SOBRE EL ESCENARIO

Bajo los Reflectores 2

Lúthien Númenessë

Título original: Sobre el escenario.

Primera edición: Junio 2016

 © 2016, Lúthien Númenessë

Portada

©iStock

Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Tabla de contenido

Capítulo 01

Capítulo 02

Capítulo 03

Capítulo 04

Capítulo 05

Capítulo 06

Capítulo 07

Capítulo 08

Capítulo 09

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Epílogo

Agradecimientos

Playlist

Contacta con la autora

Para ti.

La persona más importante en mi vida

“Cuando te vi me enamoré

Y tú sonreíste porque lo sabías”.

William Shakespeare (Romeo & Juliet, 1597)

Capítulo 01

Caleb

En el momento que Edrielle ve la sortija salta fuera de mi regazo como si fuera radioactivo, hace un movimiento tan brusco que de no ser porque Sven la sujeta por la espalda se hubiese caído de culo. Me da gracia que se esté escudando tras mis hermanos después de haber pasado todo el desayuno evitando mirarlos a la cara, lo que no me agrada mucho es su reacción ante mi evidente proposición.

—¿Qué es eso? —Pregunta con una vocecilla que parece de algún personaje animado.

—Es lo que parece que es. —Digo encogiéndome de hombros.

—Caleb, tú no puedes…

—Creo que deberíamos dejarlos a solas. —Escucho que murmura Sally a los demás.

—¿Y perdernos el espectáculo? Ni de broma. —Se burla Ray.

Obviamente nadie intenta abandonar la cocina, ni siquiera Sally para poner el ejemplo. Kegan hace una maniobra con su cuerpo dejando a Edrielle de nuevo frente a mí, pero lo más importante; cerca. Ve la sortija como si se tratase de un puzzle, una bomba nuclear y un ser extraño del espacio. No puedo decidir cual es la emoción que predomina en su rostro; la sorpresa, el horror o el desconcierto, lo que si sé es que ninguna de ellas me gusta.

—No, Caleb. No podemos, no puedes…

—Puedo y lo he hecho, la decisión es tuya, solamente tuya.

—¡Oh, gracias! Como si no tuvieras suficientes que tomar ya… ¿por qué lo haces?

—Porque quiero, porque puedo, porque…

—¿Porque es lo correcto? —Me interrumpe, los ojos se le llenan de lágrimas, esta vez son de coraje—. Ya no estamos en los cuarenta donde… —Se detiene en medio de la frase, sólo para concluir—. Ni siquiera sabes si es…

—Lo sé, sé que es mío. —No pienso dejar que lo siga dudando, ni ella ni nadie puede poner en tela de juicio quien es el padre del bebé que lleva en su vientre.

—No, no lo sabes, quieres creer que es así pero no lo sabemos, no lo sabremos durante un tiempo y no quiero que estés siempre preguntándote si es o no... —Empieza a hablar muy rápido, creo que jamás la había escuchado parlotear tan deprisa, va sacando las palabras como si se tratasen de un cántico gitano, me pierdo un poco en lo que está diciendo hasta que escucho a Sven decir por lo bajo:

—Todo eso ya se lo he dicho yo y mira para lo que ha servido. —Lo miro ceñudo, no está ayudando a mi causa.

—No quiero esto. —Termina diciendo rotunda.

—¿Y qué es lo que quieres? —Voy aproximándome a ella lentamente.

—Quiero… —Deja escapar el aire de forma audible—. Quiero ser seducida como Nick Mercer seduce a Kat Ellis, cortejada como Patrick Verona corteja a Kat Stratford, atraída como Gabriel Emerson atrae a Julia Mitchell, amada como Ethan Blackstone ama a Brynne Bennett, cuidada como Nick Romeo cuida a Rosalie Ronaldi, anhelada como Don Juan deMarco anhela a Doña Ana, protegida como Frank Moses protege a Sarah Ross, deslumbrada como Robert Phillip deslumbra a Giselle…

Me encuentro un poco perdido por las referencias que ha dado, no tengo claro de lo que habla pero ha agarrado carrerilla y no pienso detenerla ahora que al fin se está soltando.

—¿De verdad acaba de hacer una referencia a DC comics y después a una película de Disney? —Anota Kegan intentando susurrar.

—…Quiero ser conquistada con un gran musical en vivo, planeado y ensayado sólo para mí, quiero… quiero un «había una vez» que sí termine en «y estuvieron juntos para siempre», quiero pasar una tarde cociendo trajes de tomatitos para vestir a mis hijos sin arrepentirme de nada en mi pasado, quiero…

—¿Qué? —Creo que me he perdido entre sus desvaríos—. ¿Tomatitos?

—Si, tomatitos. Para el festival de primavera del parvulario.

—¿Tomatitos? —Repito aún sin comprender.

—Está bien, puede variar a cebollines o zanahorias…

—Nena, frena un poco. —Le digo al tiempo que la tomo por las muñecas para acercarla a mí—. Tendrás todo eso, yo te lo daré; te seduciré y cortejaré, te amaré y protegeré, te haré un musical, pararé aviones, correré a estaciones de tren, pelearé duelos, me haré arrestar por causar disturbios públicos tratando de  llegar hasta ti. —Le suelto las muñecas y la abrazo por la cintura sin importar quien esté viendo—. Te daré ese amor cocinado a fuego lento y todo lo que mereces, todo lo que me pidas y mucho más, porque quiero, porque te quiero, porque me vuelves loco, porque me fascinas, porque mi vida es perfecta cuando bailas en ella, porque te pertenezco desde el primer momento que caíste en mis brazos.

Hay susurros y exclamaciones a mi alrededor pero no presto atención a nada de lo que ocurre, sólo a ella y a sus ojos que me están diciendo lo que su boca se ha negado a responderme, las lágrimas siguen ahí pero espero que sean por una razón completamente diferente, se para de puntillas y yo me inclino para poder besarla, un beso largo, uno que promete un futuro, uno que espero le quite los miedos que le rondan por la cabeza, uno que quiero que acepte así como mi proposición.

Cuando nos separamos me doy cuenta que nos hemos quedado solos, ¡al fin! me abraza por la cintura y yo acaricio su cabello, tras un rato de estar así responde en voz baja.

—Déjame pensarlo, ¿vale?

No me queda más opción que aceptar eso de momento, es cierto que me ha molestado que tenga que pensarlo, no por la acción en sí, sino porque ella no esté tan segura de sus sentimientos como yo lo estoy de los míos.

Le pido que llame a su padre de nuevo para que le pregunte en que aeropuerto y a que hora arribará y le diga que Edgar lo estará esperando para traerlo directamente a la casa, la conversación que mantienen es corta, obviamente Piotr Sikora no está nada contento con la situación, ni con el hecho de que su hija lo mantuviera al margen de las cosas que sucedían en su vida. Y no es para menos, yo tampoco estoy nada contento. Sé de alguien más que no lo estará; mi madre, pronto deberé tener esa conversación con ella yo también.

No tenemos mucho tiempo antes de que el padre de Edrielle llegue, el viaje es de tan sólo dos horas y media y dado que tomará un vuelo privado estará aterrizando en menos de tres. He tratado de convencer a mis hermanos de que se vayan pero ninguno me ha hecho caso alegando que necesitaré a alguien en «mi equipo», comentario que me ha puesto más nervioso de lo que ya me encontraba.

—Caleb, —me llama Sally en cuanto salgo de la habitación donde había estado alistándome, la veo alterada e inmediatamente me pongo en alerta—. Tu madre está abajo.

De acuerdo, era lo que menos me esperaba escuchar y sin duda algo que justo ahora no necesito. Dejo escapar el aire entre los dientes muy despacio, le doy un beso en la frente a Sally y camino hacia la escalera. Llego al primer peldaño y me detengo, lleno mis pulmones con aire y lo voy soltando de poco en poco, me siento cansado, como si hubiese envejecido veinte años en una sola noche, tallo mis ojos con las manos tratando de calmar el insistente dolor de cabeza que no me deja desde hace días.

—Hola, mamá. —Saludo en cuanto la veo, colgándome una falsa sonrisa en los labios—, ¿qué haces aquí?

—Pues hola a ti también, cariño. Con semejante recibimiento cualquiera diría que no soy bienvenida. —Arquea una de sus cejas y se cruza de brazos, es su pose de «no me vengas con cuentos».

—No, mamá. Siempre es un gusto verte, es que se me hace extraño que no hayas llamado para avisar, sólo eso.

—Ya que todos mis hijos estaban aquí decidí aparecer, pero si lo prefieres puedo irme.

—Nada de eso. —Me acerco para darle un abrazo, con ese simple gesto estoy seguro se dará cuenta que algo anda mal, es mejor soltar las bombas y rezar porque el golpe no sea fatal.

—¿Y tus hermanos? —Me pregunta aún sin alejarla de mi abrazo.

—No lo sé, por ahí deben estar. Mamá…

—Me tienes preocupada, cariño. Te ves muy mal y sé que algo está pasando. —Coloca una de sus manos en mi mejilla… Pues que sea como se supone que debe ser…

—Vamos al despacho.

Llegamos a la habitación y le ofrezco la silla de detrás del escritorio, se sienta y me observa en silencio, tomo mi lugar en una de las pequeñas que hay del otro lado pero en cuanto lo hago vuelvo a levantarme, doy un par de vueltas pasándome las manos por el cabello y halándolo hacia arriba. Durante todo ese tiempo mi madre me mira en silencio esperando a que tenga el valor de decirle lo que traigo en la cabeza. Vuelvo a tomar aire profundamente y voy soltándolo pausadamente. Finalmente me siento en un sofá cerca de la ventana, recargo los codos en las piernas y dejo colgar la cabeza.

—Edrielle está embarazada.

Escucho como intenta ahogar una exclamación pero no lo logra del todo y ha dejado escapar un pequeño gritito, no quiero ni verla, no porque me sienta avergonzado sino porque no quiero que mire en mi rostro todo el desconcierto que tengo en este momento. Pasamos largo rato en silencio y decido continuar, responder las preguntas que sé están inundando su mente.

—Coincide con el tiempo de… —No, no puedo decirlo, es en ese momento que me lleno de coraje por siquiera hacer la insinuación de que pudiera ser de otro, levanto bruscamente la cabeza y busco su mirada—. Pero yo sé que ese hijo es mío.

—Cariño… —Tiene los ojos bien abiertos, me observa con una turbia mirada.

—No me importa lo que ninguno diga, es un Tydale, no dejaré que nadie…

—Caleb. —Me interrumpe poniéndose de pie y acercándose a mí—. Claro que es un Tydale, ¿qué más podría ser?

Ahora es ella quien me abraza y no puedo evitar que las lágrimas vuelvan a escaparse de mis ojos. Tengo miedo, no lo voy a negar, tengo miedo del giro que vayan a dar nuestras vidas ahora, no por el bebé sino por lo que está pasando por la cabeza de Edrielle, por como cambiará su vida, por lo que pueda descubrir después, porque tome las decisiones incorrectas por temor, por odio, por repudio, por las razones equivocadas.

—Le propuse matrimonio. —Continúo cuando logro tranquilizarme un poco.

—Será increíble, —se dirige al escritorio y saca una hoja—, ¿crees que quiera hacer la ceremonia en el patio de la casa? Y justo en esta temporada los colores pálidos van perfectos, se verá tan precioso el jardín decorado de verde niebla y dorado, ¿dónde podremos conseguir peonias salmón? Deberemos hacer que las pinten pero darán un toque vintage perfecto…

—Mamá, dijo que no.

Mi madre detiene su parloteo de pronto prestándome toda su atención, por un momento pone una mirada de desconcierto sólo para ser sustituida por una de perplejidad, frunce el ceño arrugando la nariz de una forma que nunca había visto que hiciera, toma la hoja en la que había estado escribiendo y la estruja contra su pecho.

—Y no sólo eso, siéntate por favor. —La tomo del brazo para que tome asiento a un lado de mí—. Tampoco quiere seguir con el embarazo.

Se levanta como impulsada por un resorte, abre la boca tanto que parece se ha dislocado la mandíbula, lentamente se lleva las manos a la cara y empieza a negar ligeramente. Como veo que no reacciona sigo hablando.

—Aun no hemos hablado sobre que es lo que haremos pero ella está muy asustada, ni siquiera tantea la posibilidad de que el bebé sea mío, está convencida de que es… —niego con la cabeza, pensar en eso me hace daño—. Sólo quiero que sepas que incluso antes de que todo esto pasara yo ya había tomado la decisión de proponérselo. —Miro fijamente a mi madre quien continúa con la misma expresión—. La amo.

Lentamente empieza a recobrar la compostura, toma su chaqueta por las solapas y se la acomoda aunque se encuentra perfectamente arreglada, se coloca un mechón de cabello detrás de la oreja, juguetea con el collar y las pulseras, ajusta su reloj y sacude una pelusa invisible de su pantalón. Camina hacia el otro extremo de la sala toqueteando todo lo que está expuesto en las repisas del despacho.

—Mamá, sé que de momento estamos en tregua, algo que te agradezco. Desde navidad…

—Caleb, eso lo hice por Sven, —¡Vaya! Eso no me lo esperaba—. Tu hermano me lo pidió. Pero todo esto… Si ella no quiere… tú no tienes…

—Ni siquiera lo menciones.

—Hijo, ¡Es una Sikora!

—Mamá ¡Basta!. ¿Has escuchado todo lo que dije?

—¿Pretendes que simule que las cosas van bien y que no me afecta…?

—Mamá, esto no es sobre ti, por una vez esto no es sobre ti.

Está a punto de refutar lo que he dicho pero escuchamos revuelo fuera del despacho, los roncos ladridos de Coronel más los agudos de Pow seguidos de voces profundas nos hacen girar las cabezas hacia la puerta cerrada de la estancia, me levanto y empiezo a andar para ver a que se debe semejante escándalo. En cuanto llego a la parte abierta del recibidor me detengo en seco haciendo que mi madre, quien venía pisándome los talones, se tropiece con mi espalda. Asoma su cabeza por uno de mis costados y antes de que me dé tiempo de reaccionar se abalanza contra el recién llegado.

—¡TÚ! Bastardo mal nacido.

Sven intenta detenerla pero no alcanza a detenerla, nuestra madre le ha propinado un bofetón estrepitoso a Piotr Sikora quien, por la perplejidad, no ha tenido tiempo de apartarse. Mi hermano mayor logra tomarla por la cintura y apartarla de él.

—¡Papá!

Edrielle

Realmente no sé que era lo que esperaba encontrar cuando bajé la escalera debido al bullicio que los perros estaban ocasionando, pero por ningún motivo esperaba encontrar a Leah atacando a mi padre. Justo a medio camino del recibidor escuché como le gritaba furiosa y oí más que ver como lo abofeteaba. No entiendo nada de lo que está pasando pero empiezo a creer que la actitud que tenía de rechazo hacia mí se debe más a mi ascendencia que a mí misma.

—¡Papá!

Mi padre no reacciona, aún está observando a Leah quien tiene la cara roja del coraje y los puños apretados fuertemente, Sven la sujeta por la cintura pero ella se resiste un poco, voltea a verme con una expresión de odio puro, me estremezco sólo con esa mirada, Caleb se acerca a mí y me abraza pero me suelto de su agarre y corro al lado de mi padre.

—Salgamos. —Le digo suavemente, Caleb empieza a acercarse pero niego con la cabeza—. Ve con tu madre. —Y antes de darle tiempo a que objete cierro la puerta detrás de mí.

—¿Qué haces en esta casa?

—¿De dónde conoces a Leah Tydale? —Preguntamos al unísono los dos. Nos observamos y como ninguno tiene la intención de responder la pregunta del otro cambio de táctica, me abrazo a él fuertemente—. Te he extrañado mucho, papá.

Él suspira, me conoce lo suficiente para saber lo que estoy haciendo; intentando distraerlo. Acaricia mi cabello y me besa la coronilla de la cabeza, me estrecha fuertemente dándome ese abrazo que sólo un padre puede dar, el ruido de la puerta al abrirse hace que nos separemos, se encuentra alerta por si es atacado de nuevo. Pero es Sally quien sale de la casa.

—Se han llevado a la señora. El joven Caleb me ha dicho que los conduzca al despacho, ahí podrán hablar más tranquilos.

Nunca había escuchado a Sally hablar tan propiamente ni referirse así a Caleb, imagino que se debe a la presencia de Piotr Sikora, suele causar ese efecto en todas las personas que lo rodean, le agradezco por el recado y nos conducimos a la estancia, minutos más tarde regresa con una bandeja para servir café, la deja sobre el escritorio y sale en silencio.

—Edrielle, vamos a hacer esto rápido y corto: Nos vamos a casa.

—No, papá. Mi vida está aquí.

—Lo único que tienes aquí son problemas, en casa puedo protegerte.

—No necesito que me protejas…

—¡¿Qué no?! —Alza la voz haciéndome dar un brinco en mi lugar, me quedo callada y muy quieta mientras él empieza a caminar de un lado a otro—. Lo único que falta es que te dejen mutilada. ¡Por todos los cielos, Edrielle! Estás embarazada. —Levanto la vista de mis manos al escucharlo decir eso, pues se le ha cortado un poco la voz—. Mi pequeña está embarazada.

—Papá.

—En casa te cuidaré…

—No quiero regresar. —Quiero sonar segura pero las palabras salen en bajos susurros—. Caleb… Caleb quiere casarse conmigo.

La mirada encolerizada que lanza mi padre me hace retroceder un par de pasos.

—Jamás te entregaré a un Tydale.

—Existe la posibilidad de que sea hijo suyo. —Al decir eso una sensación extraña se planta en mi estómago.

—Yo… —Aprieta los labios formando una fina línea con su boca, no puedo creer que haya estado a punto de decir lo que creo que iba a decir.

—¿Me vas a decir que prefieres que cargue con el hijo de un violador a que lleve un Tydale?. Papá, ¿te estás escuchando?

—Yo no he dicho eso. —Me espeta con los ojos vidriosos.

—Poco faltó para que lo hicieras. —No me he dado cuenta que instintivamente me he llevado las manos al vientre, como queriendo proteger de mi padre lo que sea que haya ahí dentro—. ¿Por qué Leah Tydale te abofeteó?

—Porque es una loca demente.

—Papá.

Lo veo tomar aire varias veces, se encamina hacia una de las ventanas y se recarga en el alfeizar, ha comenzado a llover, las gotas golpean contra el vidrio suavemente. Pierde la mirada en el paisaje exterior, intuyo que no piensa hablar así que tomo asiento sobre lo que tengo más próximo. Medito un poco las opciones que tengo: salir de ahí e ignorarlo, esperar hasta que esté listo para hablar o sucumbir a su voluntad. Ninguna me entusiasma pero me decanto por la más cómoda; esperar.

Paso veinte minutos viendo el péndulo del reloj que Caleb tiene en una de las repisas hasta que mi padre se gira lentamente para observarme, la expresión de su rostro ha cambiado por completo, me observa con una inmensa tristeza, hago un amago de levantarme pero se coloca frente a mí poniéndose en cuclillas.

—Hija. —Pasa su mano por mi mejilla con tanta ternura que casi me hace derramar lágrimas—. Sabes que te amo. Eres lo único valioso en mi vida, así ha sido desde que naciste. Lo sabes, ¿verdad? —asiento con la cabeza.

Se levanta y arrastra una butaca para colocarla frente a donde estoy yo, me toma de las manos y las palmea ligeramente.

—Ya sabes que conocí a tu madre en Escocia, aunque ella era originaria de Rumania. Yo empezaba a hacerme cargo del negocio familiar y ella era una chica espectacular, nos gustamos de inmediato. Tras ese primer encuentro no pude sacármela de la cabeza, por lo que empecé a hacer viajes ahí con frecuencia, todo para verla. No pude soportar mucho tiempo lejos de su lado así que después de unos meses le propuse que se mudara conmigo a Varsovia, aceptó encantada, yo creía que estaba enamorado.

»Era encantadora, alegre, muy propia, se ganaba la simpatía de cualquiera que estuviese a su alrededor, no tardé mucho en proponerle matrimonio y ella aceptó más que gustosa pues el estatus que eso le daba era un incentivo bastante grande como para ignorarlo, la vida de lujos que descubrió a mi lado la deslumbró por completo. —Me mira triste—. Aunque no le importaba quien le proporcionara esas cosas, como yo pasaba todo el día trabajando ella comenzó a buscarme sustitutos, al darme cuenta de eso empecé a barajar la opción del divorcio, no sé como se enteró de lo que pensaba hacer y es cuando se embarazó.

»Ahora entiendo que todo lo que ha pasado ha sido por mi culpa. El embarazo fue una experiencia traumática para ella, estaba deprimida todo el tiempo. No la estoy justificando, pequeña. —Me toma de la barbilla y me hace levantar el rostro hacia el suyo—. No debió rechazarte como lo hizo, tenía opciones y tomó las equivocadas. Después de que nacieras no quiso ni siquiera sostenerte en sus brazos, se negó a alimentarte y cuidarte, a ser una madre. —La rabia en su voz es palpable, toda esta historia yo ya la sé, mi abuela Gatty ya me lo había explicado tiempo atrás—. Lo único que le importaba era recuperar su figura y volver a las fiestas y reuniones sociales. Salía todas las noches y llegaba ebria… cuando llegaba. —Quiero decirle que no se preocupe, que ya sé todo eso pero deseo saber a donde conducen esos recuerdos.

»Al principio me hacía el idiota, pretendía que no sabía lo que sucedía, estaba encantado de tenerte y no había nada que me importase más que tú. Cuando cumpliste un año pensé que tu madre al fin había recapacitado, mostraba interés en ti por lo que volví a mis horarios en la empresa, me decía que quería que te conociera su familia y hacían viajes regulares al Reino Unido. En uno de esos viajes tú enfermaste de un resfriado y la hermana de tu madre me llamó alarmada porque no sabía que hacer y no podía contactar con ella, claro que cuando volvió me contó una historia sorprendente de porque te había dejado al cuidado de Tammy, pero tu padre no es tonto, yo sabía que algo ocurría por lo que contraté a un detective para que las siguiera en su próximo viaje.

Ahora si que estoy intrigada, ha llegado a una parte de la historia que no conocía, trato de mantener la misma expresión neutra para que siga su relato, algo me dice que es trascendental para mi propio futuro. Guarda silencio durante largo rato, saco una de mis manos de su agarre para ser yo la que acaricie las suyas con delicadeza, suspira casi imperceptiblemente y prosigue.

—Tu madre sí viajaba a Escocia, te dejaba al cuidado de Tammy y se largaba a Winchester. —No sé como mi cerebro a podido unir cabos tan rápido, pero no lo es tanto para detener la exclamación que se escapa de mis labios, mi padre me observa con el ceño fruncido, es imposible no reaccionar, si la historia va hacia donde creo que se dirige…— En aquel entonces tenía un socio que también era un gran amigo, un hombre respetado por la sociedad inglesa, con esposa e hijos, un hombre importante en su medio.

—Mitch Tydale. —Digo en voz muy baja, Caleb nunca me ha hablado de su padre pero Cedric si que lo hizo, aunque le decía que no me interesaba nada de lo que hubiese leído en Google.

—Si, Mitch Tydale. En cuanto me confirmó el detective lo que ya me temía le prohibí que te sacara de la ciudad de nuevo, de la casa incluso, no permitiría que volvieras a ser su coartada jamás, ¡Eras su hija no un objeto, joder! —Ruje levantando la voz más de lo necesario.

—¿Qué… qué hiciste a Mitch y su familia? —La respuesta no me gustará ni un pelo.

—Estaba furioso por haber sido doblemente traicionado, por la mujer a la que amaba y por un amigo al que le confiaba todo, pero más porque esa mujer te hubiese utilizado de tal forma. Estaba dolido, reaccioné de la única forma que un hombre puede reaccionar: Le quité todo. —Concluye.

Trago saliva audiblemente, las manos me sudan pero no puedo soltar las de mi padre, es como si me hubiese quedado congelada.

—¿To-todo? —Pregunto un poco titubeante.

—Todo, pero el cabrón estaba preparado, había distribuido gran parte de sus bienes a sus hijos. Sin embargo él y su esposa aún tenían muchos activos a sus nombres y ya que estaban casados bajo una sociedad conyugal les pude quitar hasta el último penique. Leah Tydale viajó a Varsovia para hablar conmigo porque su marido no tuvo los pantalones de explicarle a que se debía todo, me insultó enfrente de la junta directiva de la empresa haciéndome una escena de drama televisivo, no me dejó otra opción que gritarle ahí mismo que su esposo la engañaba con mi mujer, para ese momento futura exmujer.

»Antes de que cumplieras tu tercer año tu madre ya había salido de nuestras vidas. Unos meses más tarde ella y Mitch se escapaban a la Riviera Francesa pero tuvieron un accidente automovilístico. —Baja tanto la voz que me cuesta escucharlo—. Tu madre murió al instante, Mitch pasó unas semanas en un hospital de Suiza pero falleció poco después.

Nos quedamos en silencio por mucho rato, estoy tratando de procesar toda la información, me pregunto si Caleb estará al tanto de todo esto o qué es lo que sabrá. Ahora puedo entender la reacción de Leah cuando me vio por primera vez. Mi cerebro va que corre, ¿qué pasará cuando Caleb sepa toda la historia?, ¿su madre podrá olvidar el pasado y dejar que él se quede a mi lado?, de no ser así ¿tendrá que decidir entre ella o yo?

—No dejaré que un Tydale se lleve a la mujer más importante de mi vida de nuevo.

—Papá. —Su declaración me ha llegado hondo, ¿de verdad cree que Caleb podrá sustituirlo en mi vida?

—Él no es conveniente para ti. —Se pone de pie de un salto, hago lo mismo, ahora soy yo quien da paseos por la estancia.

—Eres el único que piensa eso.

—Él… él…

—¿Él qué, papá? Él quiere casarse conmigo, hacerse responsable de algo que no es su responsabilidad.

—¡Es un Tydale! —Lo suelta como si eso lo explicara todo.

—Y yo una Sikora.

—No te dejaré cometer un error del que, estoy seguro, te arrepentirás.

Me dejo caer en la silla de Caleb, pongo los codos sobre su escritorio y me sujeto la cabeza con las manos, esta conversación no nos está llevando a ningún lado, mi padre no cederá y yo no puedo pensar tan rápido como quisiera.

Es la tercera vez que estoy en el despacho, la primera fue cuando me mostró la casa y la segunda cuando todo estaba revuelto así que nunca había tenido la oportunidad de verlo en realidad, aunque no me imaginaba que tuviese lo que tengo delante de mí.

En su escritorio, un mueble enorme e imponente de madera, tiene muy pocas cosas; un gran calendario debajo de su laptop, un teléfono, uno que otro pisapapeles y tres marcos. En uno de ellos hay una fotografía mía cuando realicé la presentación de Carmen, tengo los brazos flexionados debajo del pecho, la espalda y el cuello rectos, preparándome para una pirouette, la imagen es muy nítida, como tomada por una cámara profesional. Observo el otro retrato, de nuevo soy yo, ahora sentada en el piso del estudio con una pierna extendida y la otra oculta bajo mi cuerpo, sujeto la punta de los dedos del pie con mis manos, aún llevo mi ropa de ensayo por lo que me imagino que estábamos escuchando a Liam en ese momento.

Acerco la tercera, somos él y yo sujetándonos las manos viéndonos de frente, es una fotografía de la fiesta de navidad porque llevo el hermoso vestido que Caleb me regaló, con ese precioso lazo verde. Me pregunto de donde las habrá sacado. Giro a todos lados buscando más cuadros, de sus hermanos o su madre quizás, pero no hay ninguna otra, ni en el escritorio, ni en los estantes o paredes.

Cruzo mi mirada con la de mi padre quien tiene los brazos en jarras, creo que ha estado diciendo algo de lo que no he registrado, sostengo el marco entre mis manos y lo presiono contra mi pecho fuertemente. Mis pies empiezan a moverse por si solos, camino a su lado e intenta detenerme pero logro esquivarlo. Al salir de la estancia parece que he entrado a una casa fantasma, no se escucha ningún sonido, ni murmullos o ladridos, ni trastos o pasos. Voy de un lado a otro buscando a Caleb en las habitaciones pero es como si se hubiese ido, la idea de que lo haya hecho me pone nerviosa por lo que acelero mi andar. Justo me he convencido de que no está en la planta baja me dirijo a la escalera y lo encuentro a la mitad de la misma deteniéndome por un instante y él también, casi floto a su lado para lanzarme a sus brazos.

—Nena, ¿qué ocurre?

No puedo hablar, tengo un enorme nudo en la garganta que me impide decir las palabras que queman en mi interior y luchan por salir, Caleb siempre ha sido muy sincero con sus sentimientos y nunca ha tenido reparo alguno en hacerme saber lo que siente y lo que quiere, lo abrazo con más fuerza, como el marco que saqué de su despacho ha quedado aprisionado entre nuestros cuerpos siento como los bordes se encajan en mi pecho, él imita mis movimientos y también ejerce más presión en su abrazo, trata de apartar mi cabello que imagino se le estará metiendo a la boca cada vez que me pregunta qué ocurre.

—Te quiero. —No sé si lo he pensado o las palabras han salido de mi ser, sólo siento como Caleb me estrecha mucho más aún.

Capítulo 02

Caleb

El día ha sido horrible y no ha hecho nada más que empezar. Sabía que en algún momento mi madre y el padre de Edrielle se enfrentarían pero nunca imaginé que tuviera esa reacción. Cuando vi que se abalanzó sobre Piotr no pude ni reaccionar, sin duda nos sorprendió a todos, el odio y la rabia con la que se dirigió al hombre fue estremecedora.

Al tiempo que Piotr y Edrielle salieron de la casa mis hermanos y yo nos llevamos a mi madre al despacho del piso superior para que se calmase, pero como se ha empeñado en aplicarme la ley de hielo y fingir que no existo decidí dejarla con Kegan y Sven para que ellos la tranquilicen. Realmente me siento exhausto, quisiera volver a la cama y despertar tres meses atrás.

Aunque Edrielle me ha dejado ver que no quiere que la acompañe mientras habla con su padre algo me dice que debo ir con ella, no llego muy lejos pues apenas si empiezo a bajar la escalera cuando la veo subir, por un instante nuestras miradas se encuentran y al segundo siguiente la tengo en mis brazos, de inmediato experimento una sensación de paz. La estrecho con fuerza y ella se pega más a mí como queriendo fundirse en mi piel, los problemas, preocupaciones, pendientes, todo deja de existir, sólo somos ella y yo.

No dice nada por lo que dejo de preguntarle que ocurre, seguramente ha discutido con su padre como yo lo he hecho con mi madre, entonces pronuncia las dos palabras que necesitaba escuchar.

—Te quiero.

Lo ha dicho muy bajo, como un suspiro, pero yo las escucho como si se hubieran articulado con un amplificador a todo volumen, el corazón empieza a latirme muy deprisa, ya no quiere quedarse en mi pecho, quiere irse con ella. En ese momento me doy cuenta que mi vida ya no volverá a ser la de antes, por fin está completa. Entre más la abrazo voy sintiendo como algo duro se va encajando en mi abdomen, tengo miedo de que ella también se pueda estar haciendo daño así que la aparto un poco e introduzco una mano entre nuestros cuerpos para tomar lo que ha quedado atrapado. Me sorprende que se trate de una de las fotografías que tenía en el escritorio del despacho.

—¿Qué es esto?

Me observa con esos enormes ojos color avellana, es una de las miradas más dulces que he visto jamás y me la está dedicando sólo a mí, hace que algo en mi interior se derrita, toma el retrato de mis manos y empieza a dibujar el contorno con uno de sus dedos.

—Encontré esto en tu despacho.

—Si, estaba en el escritorio. Kegan me lo regaló en navidad.

—Pensé que te había dado esa camisa hortera de renos con lentes de sol.

—Me la dio unos días después.

—¿Por qué no me la habías enseñado? Ni las otras que tienes.

—Bueno, no es que estuvieran ocultas. —Bajo un par de escalones para que ella quede más alta, aunque apenas si estamos más o menos a la misma altura, la beso en los labios despacio, era lo que necesitaba para sentirme renovado de nuevo.

—Necesitamos hablar, pero hablar en serio. —La expresión en el rostro de Edrielle es determinante, asiento con la cabeza.

Como mi madre está en el despacho de la planta de arriba y su padre en el de la planta baja me conduce a la parte trasera, salimos y nos acercamos al riachuelo, por suerte he tenido la precaución de halar una de las mantas que tengo siempre cerca de la puerta, la extiendo sobre la hierba húmeda por la llovizna de hace un rato y me siento, tomo su brazo para acomodarla en mi regazo, en esta ocasión no opone ningún tipo de resistencia, al contrario, agarra mis manos y me las coloca a su alrededor para que la abrace.

—¿Qué sabes del pasado de nuestros padres? —Dejo escapar un largo suspiro, pues vaya que ya es hora de poner todas las cosas claras.

—Sé que la mujer que murió junto con mi padre era tu madre. —Se gira sorprendida. Bueno, al menos no se ha apartado.

—¿Por qué no me lo habías dicho?

—Era algo que le correspondía a tu padre decirlo, no a mí. —De acuerdo, le he mentido, la verdad es que la razón por la que no lo había mencionado era porque sabía que lo usaría como una excusa más para alejarse de mí, pero en este momento estoy tan desesperado por retenerla a mi lado que si una pequeña mentira me salva de una catástrofe mentiré como político.

—Me acaba de contar todo lo que sucedió, ahora entiendo porque tu madre no me soporta.

—¿A qué te refieres con todo lo que sucedió?

Edrielle me relata lo que su padre acaba de revelarle, muchas de las cosas ya las sabía pero otras me son nuevas. Cuando llega a la parte en que su madre la rechazó por completo no puedo evitar estrujarla contra mi pecho con fuerza, no me sorprende que haya dicho que nadie le había cepillado el cabello antes. A pesar de que no recibió afecto por parte de esa mujer no es una niña traumatizada, pues el cariño que su padre le tiene lo compensó de alguna manera.

Termina de decirme todo lo que sabe a lo que yo completo la historia con algunos datos que Sven me había expuesto unos meses atrás. Nos quedamos en silencio por un rato contemplando la calma del agua, de pronto se retuerce entre mis brazos así que la suelto, se sienta sobre sus talones frente a mí, agarra mis manos depositando pequeños besos en ellas, toma aire como hace cuando está decidida, levanta su rostro y nuestras miradas se encuentran, dejo de respirar y el pulso se me acelera, siento que el miedo me recorre toda la espina dorsal pues está muy seria, preparándose para el golpe final.

—Caleb… te amo.

Mi corazón se brinca un latido, o quizás veinte, Edrielle continúa viéndome a los ojos pero no puedo reaccionar, imaginé todo tipo de cosas excepto eso.

—¡Joder!

—Lo siento, yo… —Empieza a balbucear nerviosa. Nota mental: soltar una maldición después de que la chica de la que estás enamorado te confiesa sus sentimientos no es lo más inteligente, pero me ha dejado con las neuronas muertas.

—No, no. —Como no sé que decir la beso de forma ardiente, violenta, eufórica. La recuesto sobre la manta y me posiciono sobre ella, acaricio cuanto puedo, gime en mi boca y me colma aún más de deseo.

—Aun no terminamos de hablar. —Logra decir con la voz entrecortada. Es cierto y me había hecho el propósito de escucharla pero no puedo evitarlo.

—Luego. —Digo entre mordisquitos, detiene mi cara con sus manos y aunque en sus ojos puedo ver el deseo me detengo.

—Es importante. —Me levanto de su cuerpo y ella deja escapar un suspiro de pesar, interiormente sonrío, me agrada saber que se siente frustrada, la halo de un brazo para incorporarla—. Tenemos que tomar decisiones.

—Edrielle, sé que estás insegura sobre continuar con el embarazo. —Pongo mis manos sobre sus labios para que me deje terminar—. También imagino que estarás llena de dudas, al menos yo lo estoy sobre mil cosas ahora mismo, pero te estás enfocando en lo negativo, ni siquiera has pensado en que pueda ser hijo mío. Antes de eso y después de eso hemos estado teniendo sexo sin protección porque confiábamos en la eficacia de la píldora. No, no es culpa tuya. —Me apresuro a decir cuando la veo hacer una mueca—. Hay más posibilidades de que sea de nosotros, ¿no lo crees?

Quito mis manos para que hable, he dicho lo que tenía para decirle, si con ese argumento no logro hacerla cambiar de opinión no creo poder hacerlo con nada, juguetea con los botones de mi camisa, no la apresuro porque quiero que procese todo lo que he dicho con calma.

—Tengo miedo. —Confiesa en un susurro.

La acerco a mi cuerpo y la abrazo con fuerza, acaricio su cabello tratando de transmitirle la seguridad que ni yo mismo tengo pero que intento obtener, de nuevo una fina lluvia cae sobre nosotros y hago el amago de incorporarme pero ella se recarga con más fuerza en mí impidiendo que me levante.

—¿Y si no soy buena madre? Si es hijo de otro… no podría amarlo, Caleb. Lo miraría todos los días y pensaría en el bastardo que…

—Yo sé que no será así.

—¿Cómo lo sabes?

—Sólo lo sé.

La levanto del suelo y empezamos a caminar hacia la casa, cuando estamos a unos pies veo como se mueve una de las cortinas del despacho del primer piso, con razón me sentía observado, estoy seguro que su padre nos estuvo vigilando todo el tiempo.

—¿Qué haremos con nuestros padres?

—No tengo ni idea, pero no dejaré que su pasado obstruya nuestro futuro.

—Edrielle. —La voz de Piotr hace que me sobresalte, no es que le tenga miedo sino que no me lo esperaba tan pronto.

—Papá. Él es Caleb, el dueño de la casa. —El tono que ha usado suena más que nada a «no te pases». Extiendo la mano para estrechar la del hombre aunque estoy casi seguro de que no la tomará.

—Piotr Sikora. —Me observa por unos segundos, me sorprende dándome un fuerte apretón que no es otra cosa que una clara declaración de posiciones.

—Caleb Tydale, señor. —Nos miramos fijamente a los ojos, ninguno de los dos aparta la mirada o las manos, Edrielle se da cuenta y resopla como caballo herido.

—Papá, déjalo estar. —Aunque logra que suelte mi mano no me quita la mirada de encima.

—Señor, quiero casarme con su hija. Sé que no es una manera ortodoxa de hacer las cosas…

—Joven, —de manera automática coloco a Edrielle detrás de mí—. Es muy… noble lo que intenta hacer pero ninguna hija mía se unirá en matrimonio sólo porque sea lo correcto. Yo, como su padre, cuidaré de ella…

—Elocuentes palabras, Piotr. —Todos giramos las cabezas hacia la voz de la recién llegada, mi madre se encamina hacia nosotros con Sven muy de cerca seguido de un Kegan algo nervioso, nunca había visto a mi hermano menor con esa expresión—. Es obvio que las mujeres no son tu fuerte, querido. No pudiste controlar a tu mujer y no has podido con tu hija.

—¡Papá!

Todo ocurre en cámara rápida, Piotr se aproxima hacia mi madre, Sven se pone delante de ella para protegerla al tiempo que Edrielle grita haciendo que su padre se detenga a medio camino, por un segundo pensamos que va a regresarle la bofetada de antes aunque si de un juicio se tratase debo puntuar a su favor que en ningún momento levantó la mano para golpearla.

—Papá. —Vuelve a llamarlo Edrielle y aunque sigo haciendo lo posible para retenerla a mi lado sale de mi alcance colocándose entre nuestros padres.

—Lo dicho, Edrielle. No dejaré que un Tydale me quite de nuevo lo que es mío.

—No quiero quitarle nada, señor. No pienso apartarla de su lado ni retenerla contra su voluntad.

—No, claro que no, sólo esperas que te entregue lo mejor de ella y desecharla después para ir tras algo mejor…

Y todos escuchamos el sonido de otra bofetada. Cedric y Ray se acercan por uno de los pasillos al escuchar el jaleo. Edrielle tiene la cara tan roja como la mano con la que golpeó el rostro de su padre, quiero correr a su lado para alejarla del peligro, dudo que Piotr le haga algún daño pero mi impulso protector es más fuerte que yo, sin embargo siento como si estuviéramos acorralando a un animal salvaje y si me moviese aunque fuera un poco la bestia pudiera empezar a embestir contra todos.

—No te permito que hables así de Leah, papá. Ella no tiene la culpa de los errores de su esposo. —Voltea a ver a mi madre—, así como mi padre no la tiene por los de su mujer.

Nadie habla… paso la mirada de mi madre a Edrielle y después a su padre, quien por segunda ocasión en un mismo día no se puede creer que lo hayan abofeteado, se lleva la mano a la mandíbula, estoy seguro que no le ha dolido en lo más mínimo, pues los golpes de su hija son como cosquilleos más que otra cosa.

—Hijo, —la voz de mi madre suena rara—, por favor llama a Edgar, quiero irme ya mismo.

—Mamá. —Carraspeo para que mi voz suene segura—. Me gustaría que te quedaras, es importante arreglar todo esto de una vez.

—No hay nada que arreglar, tú ya has tomado tu decisión, ella ha tomado la suya.

—Quiero que ambos sean parte de nuestras vidas, —con movimientos lentos me aproximo a Edrielle y coloco mis manos en su vientre—. Y del ser que está creciendo en su interior.

Piotr se da media vuelta y niega con la cabeza enérgicamente, mi hermano menor le arrima una silla a nuestra madre quien se deja caer en ella. Edrielle camina hasta Cedric, lo toma del brazo y salen juntos de la estancia, Kegan los sigue e insta a Ray para que los acompañe, veo por un instante a Sven quien está reacio a dejarla a solas con ese hombre, ¡que diablos! yo también lo estoy, no porque piense que él pueda hacerle daño, sino porque estoy seguro que ella se abalanzará sobre él en cuanto nos marchemos. Finalmente mi hermano y yo asentimos y salimos de ahí.

—Vaya día, ¿no crees?

—Si. —Me paso las manos por el cabello para halarlo hacia arriba.

Edrielle

—Cedric, ¿podemos hablar?

—Te juro que yo no he dicho nada.

—Lo sé, sólo quería…

—Edrielle, lamento haber actuado como lo hice, sé que pasas por un mal momento y mi reacción no te ayudó en nada, pero… —suspira cansado—. Soy el producto de malas decisiones y he estado solo gran parte de mi vida, el pensar en hijos abandonados o… eso, no sé, saca lo peor de mí.

—¿Y todo tú no es lo peor de ti? —Trato de tomarle el pelo para relajar las cosas, hace un gesto grosero con las manos y me despeina haciéndome chillar, imagino que es el peor momento para pullas pero tras la tensa mañana lo único que quiero es bromear con mi amigo como si nada. Caleb entra a la estancia con sus hermanos y Ray, de inmediato me pego a él como larva.

—Nena, deberías ir a secarte.

—No es gran cosa, ¿crees que sea seguro dejar a nuestros padres juntos… sin supervisión?

—¿Cuántas bofetadas más creen que reciba hoy Piotr Sikora? —Pregunta Ray con una sonrisilla de duende diabólico.

—¿Cuántas más antes de que empiece a regresarlas? —Me quedo con la boca abierta tras el comentario de Cedric, él mejor que nadie sabe que mi padre es incapaz de levantarle la mano a una mujer.

—Es mejor no tentar a la suerte. —La expresión de Kegan me preocupa, nunca lo había visto tan serio.

—Creo que es mejor dejarlos arreglar sus asuntos, sacar todos los rencores y que nos dejen seguir con nuestras vidas. —Como siempre Sven es práctico y directo, pasa de largo por enfrente de todos y se dirige a uno de los cuartos de video.

Todos lo seguimos, nos distribuimos entre los diversos sofás, sillas y tumbonas, escuchamos gritos y todos nos tensamos, Caleb y Sven se ponen de pie pero ninguno de los dos sale de la habitación. Al principio trato de ignorar lo que dicen pero los gritos empiezan a subir de intensidad, es inevitable no prestar atención, escucho varias veces las expresiones «hijo de puta», «bastardo» y «no lo permitiré».

Pow entra buscándome, camina rápidamente hacia mí y salta a mis brazos, creo que se encuentra algo asustado de todo el revuelo que se está armando en la cocina, lo acaricio y rasco su cabecita. Tras unos diez minutos de escuchar gritos sin cesar Caleb vuelve a sentarse a mi lado pero Sven permanece de pie junto a la puerta.

En algún momento me he quedado dormida, despierto un poco desorientada, abro los ojos y por un segundo no sé en donde me encuentro pero el tener a Pow tendido a un lado hace que no entre en pánico. Cuando recuerdo lo que sucedía antes de caer rendida al sueño me alarmo de no escuchar nada, me levanto bruscamente tirando al suelo a mi perro, gruñe y ladra de la indignación, me inclino para recogerlo y pedirle disculpas, entonces noto la otra presencia en uno de los sofás cercanos al televisor.

—Curiosa forma de despertar tienes.

—¿Dónde está Caleb?, ¿y mi padre?, ¿por qué me dejaron dormir?

—Tranquila, Caleb está con su madre y tu padre con Cedric. Pequeña, tienes el sueño pesado, parecía un centro de convenciones de voceros escandalosos y tú plácidamente dormida.

—¿Qué ocurrió? —Ray no está por la labor de decir nada, simplemente se encuentra ahí sentado, haciendo zapping al televisor, con los brazos extendidos en el respaldo y una pierna cruzada desenfadadamente.

—Nada, los «adultos» —hace comillas con los dedos—, se dijeron todo lo que se tenían que decir, se cansaron de portarse como nenes de tres años y cada uno se fue a su esquina.

La puerta se abre muy despacio.

—¿Ray? —Dice una voz en susurros. El aludido no responde, sólo levanta la cabeza hacia la puerta, la cual se abre aún más y entra Kegan—. Edrielle, ya has despertado, venía por ti. ¿Te sientes bien?

—Si. —Es como si hubiese madurado en un día, la actitud del menor de los Tydale me inquieta un poco, quizás sólo está tratando de no causar problemas pero lo cierto es que quiero al viejo Kegan, aunque sólo lo he conocido por poco tiempo necesito de su descaro y sentido del humor sarcástico para mantener la calma.

—Excelente, mi madre quiere hablar contigo un momento. Descuida, Caleb estará ahí también.

Asiento con la cabeza y dejo a Pow a un lado de Ray quien lo mira con un poco de recelo. Salimos de ahí y caminamos hacia la escalera, Kegan me rodea los hombros con su brazo y me acerca a su cuerpo, al principio me tenso un poco pero intento relajarme, si él está haciendo un esfuerzo por hacer el día más llevadero ¿quién soy yo para ponérselo difícil? Paso mi brazo por su espalda y lo veo sonreír de medio lado.

—Hola. —Saludo a nadie en específico cuando entramos en el despacho superior donde se encuentran Caleb y Sven junto a su madre.

—Las dejaremos hablar a solas. —Anuncia Sven.

—Sólo si está bien para ti. —Se apresura a agregar Caleb.

Kegan me besa en la cabeza y sale junto con los demás, si tengo que ser sincera el estar a solas con Leah me pone nerviosa. Se encuentra callada y con la vista perdida en la ventana que tiene enfrente de ella, me quedo en silencio ahí de pie esperando a que inicie, después de todo no tengo ni pizca de idea sobre que quiere hablar.

—Querida, lamento todas las cosas que has escuchado hoy, me he dejado llevar por los recuerdos, el pasado, las emociones… en fin, de verdad lo lamento. —Se gira hacia mí y por un instante pienso que va a golpearme—. Me es difícil apartar el pasado del presente, no te negaré que lo último que deseo en esta vida es que mi hijo… —Me mira con odio—. Pero le he prometido que lo intentaré.

Empieza a caminar hacia la salida, no sé de donde me llega un arranque de valor y la sujeto por el brazo para que no se vaya, observa de mi mano en su brazo a mis ojos con una expresión de desagrado.

—La única persona que puede mantenerme lejos de Caleb es él mismo.

Suelto su brazo, se queda viéndome un momento más y sale de ahí a toda prisa, Caleb entra y me abraza, tras un par de minutos escuchamos el encendido del auto y la grava deslizarse bajo los neumáticos.

—Tu padre ha hecho reservación para un hotel en el centro, le he dicho que puede quedarse aquí pero obviamente me ha ignorado por completo.

—¿Crees que lo superarán?

No me dice nada y ni hace falta. Los hermanos de Caleb también se van, Cedric y Ray se quedan a almorzar con nosotros y mi padre, quien en cuanto vuelve Edgar le pide que lo lleve a su hotel.

Nos alistamos para ir a la primera cita con la obstetra, estoy en la habitación principal vistiéndome, Caleb da varias vueltas para ver porque demoro tanto, me encuentro algo nerviosa y no he progresado mucho en mi arreglo pues sigo aún con el albornoz.

—No sé que debo usar. —Le confieso frustrada. Caleb sonríe de lado y se acerca a mí, toma un vestido con un estampado de flores amarillas y unos mallones de lycra morados que no combinan para nada, me rio por su elección—. Eso no se ve nada bien.

—Nena, ponte lo que quieras, es sólo una cita médica.

Luego de probarme la mitad de las cosas que tengo ahí me decido por el vestido que había elegido Caleb, unas zapatillas de piso y un abrigo largo pero sin los mallones morados. Quizás lo de la ropa era una excusa de mi subconsciente para no acudir a la cita, la verdad es que me da un poco de miedo, lo hace todo más real.

Hacemos el trayecto en silencio, cada vez que puede Caleb pone su mano derecha sobre las mías dándome su apoyo incondicional como siempre. Llegamos al hospital y nos hacen esperar en una sala casi vacía. Durante todo el tiempo que estamos ahí sentados seguimos callados con las manos entrelazadas, Amy se acerca a saludarnos, me abraza efusivamente dándome ánimos, le dejo el número de mi nuevo móvil y queda en visitarme pronto. Finalmente nos llaman para que pasemos a uno de los consultorios.

—Buenas tardes, soy la doctora Sharon. —Nos ofrece su mano con una perfecta manicura, su sonrisa se ensancha cuando saluda a Caleb—. Tomen asiento. Señorita Sikora, he leído su historial médico y estoy segura tendrá muchas preguntas.

—¿Cómo es que quedó embarazada si tomaba la píldora? —Interrumpe Caleb antes de que la doctora nos dé la palabra, lo mira ceñuda, carraspea y acomoda los papeles que tiene en su escritorio, estoy segura se está debatiendo si responderle o no, creo que ha perdido todo su encanto ante ella.

—Señor…

—Tydale. —La doctora Sharon sonríe condescendiente.

—Señor Tydale, sugeriría que esperara fuera. —Caleb está por responder algo, aprieto su mano para que se modere, gira a verme y luego a la doctora quien tiene los labios apretados, seguro que también se está mordiendo la lengua para no decir algo más.

—Lo cierto es que yo también estoy confundida con eso, no he perdido ni un solo día.

—El efecto de la píldora puede anularse si se combina con ciertos medicamentos, por lo que he leído en tu historial lo que te recetó el doctor Olson para contrarrestar el veneno fue lo que ocasionó que perdieran su eficacia.

—Quiero realizar una prueba de paternidad. —No tenía pensado decir nada del tema pero me ha superado. Caleb gira hacia mí, seguro que disgustado por lo que procuro no verlo.

—Las pruebas de paternidad prenatales son un proceso complejo, se debe recolectar una pequeña muestra de placenta o amniótico, pero conlleva cierto porcentaje de riesgo para el feto y la madre, lo recomendable es esperar a que el bebé nazca.

—De igual forma preferiría hacerla lo antes posible.

—¡No! —La voz de Caleb retumba por las paredes del consultorio, impregna tanta rabia en esas dos pequeñas letras que me hace dar un brinco en mi lugar, al igual que a la doctora—. No dejaré que te pongas en peligro, o a nuestro bebé.

—Señor Tydale, le tendré que pedir que espere fuera.

La mirada de odio que le dirige es tan desdeñosa que siento un poco de pena por ella, lamento que esté sufriendo la ira del demonio Caleb por mi culpa y por no poder pensar las cosas antes de decirlas. Por el rabillo del ojo veo que tiene la cara roja y la mandíbula apretada, incluso creo que he escuchado como se le rompen los dientes por la fuerza que está ejerciendo.

—Les daré un momento. —Se excusa la doctora dejándonos solos.

Pasa un largo rato y Caleb no dice nada, ni siquiera se levanta de su asiento, sólo está ahí, respirando con dificultad y rechinando los dientes. Me giro para verlo, tiene los ojos inundados en lágrimas que se niega a dejar libres.

—Caleb…

—No, Edrielle. —Dice recargando los codos en el escritorio y deteniendo su cabeza con las manos—. No sé que haría si algo te pasara, ¿no puedes entender eso? No puedo estar sin ti, ya no.

Sus palabras me hacen soltar un sollozo que no alcanzo a callar, gira su rostro hacia mí y me alegra que sea él la parte fuerte de los dos porque yo no puedo contener las lágrimas, su declaración a abierto las compuertas de la represa, me abraza y entre gimoteos repito varios «lo siento» por haber sido una insensible, por no tenerlo en consideración, por no preocuparme por lo que él sentía. Cuando entra la doctora y me encuentra hecha un mar de lágrimas su primera reacción es llamar a seguridad, pero logro calmarme y decirle que todo está bien. Tras eso la revisión va de lo más normal, me confirma que estoy de diez semanas, me da una serie de medicamentos y vitaminas, programa la próxima cita y poco le ha faltado para decir que prefiere vaya sola.

Mi padre llama en un par de ocasiones al día, Caleb me propone que lo vuelva a invitar a quedarse con nosotros pero el hombre no accede, cuando algo se le mete en la cabeza no hay quien lo convenza de lo contrario. El resto de la tarde pasa tranquila, charlamos con Edgar y Sally, caminamos un poco con los perros hasta que empieza a llover de nuevo, entramos a casa y nos preparamos para dormir, aunque estoy rendida hago el intento por esperar a Caleb despierta, pues ha tenido que atender una llamada de trabajo poco antes de que entrara a ducharme.

—¿Por qué sigues despierta, nena?

—Te estaba esperando.

—No tenías que hacerlo. —Me besa en la frente.

—Quería hablar contigo sobre algo.

—Te escucho. —Empieza a desabotonarse la camisa y camina hacia el armario.

Gira hacia mí ya que me he quedado callada, lo cierto es que no sé como continuar, en mi mente era sencillo, sólo soltaba las palabras como si tal cosa y listo, pero ahora no sé como seguir, se sienta en una esquina de la cama y me observa fijamente.

—Toda mi atención. —Sonríe de medio lado. Bajo la mirada negando con la cabeza, bien dicen que cuando dejas ir la oportunidad esta rara vez regresa, pues yo dejé pasar la mía y no sé como hacer que vuelva.

—Acepto. —Digo en voz baja, siento que tengo la cara roja, jugueteo con el dobladillo de la colchoneta mientras espero nerviosa a que Caleb diga algo, entre más se prolonga el silencio más ansiosa me pongo.

Deja escapar un sonido entre un bufido y una risa, lo que hace que la vergüenza que siento vaya en aumento por lo que he hecho, noto los fríos dedos de Caleb en mi barbilla, levanta mi rostro e intenta besarme, digo intentar porque con la sonrisa de calabaza que tiene en sus labios lo vuelve una tarea casi imposible. Él responde de la manera que mejor sabe expresarse, haciéndome el amor de una manera tan tierna y lenta que advierto cosas que jamás creí pudiera experimentar.

A la mañana siguiente me despierto sintiéndome increíble, algo extraña pero de maravilla, me estiro como gato y noto que estoy sola en la cama, levanto la cabeza buscándolo en la habitación pero en cambio sólo encuentro una nota en su almohada, alargo el brazo para tomarla y es cuando veo el hermoso anillo que llevo en mi dedo anular izquierdo, me quedo observándolo por largo rato y una sonrisa bobalicona decora mis labios.

Edrielle

Creo que ayer me convertí en el hombre más afortunado de todo el mundo, nada y lo reafirmo, nada podrá jamás compararse a la dicha que he sentido al escucharte decir esa única palabra.

Quisiera haberme quedado en la cama contigo todo el día de hoy para seguir celebrando que has aceptado ser mi mujer pero he debido ir al restaurante, volveré en cuanto me sea posible. Si necesitas salir pídele a Edgar que te lleve POR FAVOR. Y llámame, llámame mucho durante todo el día aunque sea sólo porque sí.

Tuyo, C.

Por un momento la idea de quedarme en cama me cruza por la cabeza pero debo resolver algunos asuntos yo también, en cuanto estoy lista bajo a buscar a Edgar para pedirle que me lleve a la academia, no sin antes marcarle a Caleb, extrañamente me dirige al buzón de voz de su móvil, le dejo un mensaje diciéndole a donde he ido y para qué, por si a caso vuelvo a marcarle pero obtengo el mismo resultado, probablemente esté en alguna junta de personal o con algún cliente importante, al menos sabrá que lo he llamado.

Edgar insiste en esperar a que me desocupe, aunque no tengo planeado quedarme he llevado mi bolso de ensayos. Estoy por entrar al estudio cuando Liam aparece por el otro extremo del pasillo, me llama a voz en grito a pesar que estoy a unos pasos de él y me pide que me reúna en una de las salas.

—Edrielle, necesitamos hablar.

—Liam, estoy embarazada. —No pretendía decirlo así pero quiero ahorrarle saliva en todo el parloteo que seguro tenía pensado darme. Se queda sorprendido con sus ojos azules totalmente abiertos. Me cruzo de piernas y entrelazo los dedos esperando a que recobre la compostura y diga algo.

—No… yo… —Carraspea un par de veces—. No me esperaba eso.

—Ni yo.

—¿Estás bien? —Su expresión y tono de voz han cambiado por completo.

—Si, gracias. Mira, —tomo aire para poder darme ánimos—, sé que en estos últimos meses he estado fallando, no por voluntad propia sino que… mi vida es un caos. Lo sé, no te gusta que me justifique y no lo haré, sólo quiero que sepas que entiendo el fallo que has tomado… tomarás… tienes que tomar…

—Niña, alto. Respira. —Me extiende varios de los documentos que trae en sus manos—. La empresa Dior nos contactó para proponerte hacer una campaña publicitaria.

Vaya, me ha dejado sin palabras, yo pensando que quería sustituirme y en cambio se trataba sólo de una oferta. He colaborado con esa compañía antes y me entusiasma volver a hacerlo pero ahora… no sé por cuanto tiempo más pueda seguir conservando la figura que tengo, no es algo que me obsesione, simplemente que todo mi trabajo, desde las presentaciones hasta la publicidad que hago se basa en eso, en como me veo. Liam se acerca sentándose en la silla que tengo a un lado, pone su mano en mi rodilla y me pregunta muy serio.

—¿En verdad te encuentras bien?

—Si, no era lo que tenía en mis planes pero… —Me encojo de hombros, realmente no tengo ni idea de cómo terminar esa frase.

—¿Qué tienes pensado hacer?

—Venía con la intención de pedir un año sabático, la verdad es que no sé que es lo que haré, sólo no quiero estar obstruyéndole el camino a nadie.

Sonríe de forma casi paternal, da un par de palmaditas a mi rodilla y se pone en pie dirigiéndose a la puerta pero antes de salir se gira y dice:

—Nadie es indispensable en esta compañía, pero las personas que se esfuerzan siempre consiguen un puesto aquí. En los papeles está el nombre y números de contacto del agente de publicidad, llámales.

Capítulo 03

Caleb

He pasado la última semana trabajando más en el restaurante, aunque quisiera estar cada segundo del día con Edrielle tengo que encargarme de algunas gestiones, además ella necesita un tiempo con su padre, se va desde temprano con él y vuelve en la tarde, según lo que me ha contado Sally ya que yo regreso mucho más noche, en veces incluso cuando ya está dormida. Con frecuencia han ido a comer al restaurante, la primera vez que lo llevó me mandó buscar para que juntos le diéramos la noticia de que nos casaríamos, aunque Piotr no es ningún idiota y seguro ya lo había deducido al ver el anillo en la mano de su hija.

Tuvimos que darle la noticia por teléfono a mi madre ya que no me he podido despegar de la cocina, para nuestra sorpresa ambos se lo han tomado con calma, o al menos eso es lo que nos han hecho creer, mi madre le propuso a Edrielle ayudarle con los preparativos de la boda y como era de esperar ella accedió aunque le pidió que incluyeran a Cedric en el comité.

Entro en la habitación y me sorprende no encontrarla dormida pues son cerca de las once, la lámpara de su lado de la cama está encendida al igual que la del cuarto de baño, me quedo recargado en el marco de la puerta observándola, se halla en una de las esquinas de la estancia frente los espejos, tiene el camisón levantado y se mueve de un lado a otro como tratando de ver si su cuerpo ha cambiado, pasa varias veces la mano por su vientre aún plano y da pequeños toques como llamando a la criaturita que ahí se está formando.

—Quizás esté dormido. —No me puedo contener. Da un pequeño salto al escuchar mi voz y empieza a acomodarse la ropa.

—No te escuché entrar. —Todo su cuerpo va cubriéndose de un hermoso sonrojo. Me aproximo a ella y la abrazo por detrás colocando mis manos donde momentos antes estaba dándose toques.

—¿Hay alguna respuesta? —Le pregunto colocando mis labios cerca de su oído al tiempo que tamborileo mis dedos en su vientre.

—No… yo sólo…

Su nerviosismo me hace reír, se voltea en mis brazos y me hala de las mejillas. Me doy una ducha rápida, instintivamente me llevo las manos a la nariz, no he logrado deshacerme del todo del olor a paprika, salgo del cuarto de baño tratando de no hacer ruido por si se ha dormido pero sigue despierta, está sentada en la cama con las piernas cruzadas como en posición de yoga y un libro en sus manos, le doy un beso en la frente cuando paso a su lado y me encamino al armario por algo de ropa.

—¿Qué estás leyendo? —Me giro para verla porque no me ha respondido, pensando que se ha quedado dormida de repente pero sigue ahí sentada, con la nariz metida en el libro, termino de vestirme para acompañarla en la cama con ella—. ¿Nena?

—Perdón, ¿qué me decías?

—Sólo estaba intrigado por lo que te tiene tan cautivada. —Ríe ligeramente y me enseña la portada del libro—. ¿“El juego de la noche”? —Pregunto moviendo las cejas sugerentemente haciendo que ría de nuevo.

—Es un libro de vampiros y hombres lobo.

—Venga ya, ¿paranormal? ¿tú?

—¿Qué esperabas? William Shakespeare, Edgar Allan Poe y Erich Fromm.

—Quizás Edgar Allan Poe no. Algo del estilo de Jane Austen o Emily Brontë. —Bufa de forma graciosa.

—Pues… querido, deja que te instruya un poco. —Empieza a gesticular mucho con las manos mientras que leo la sinopsis en la parte posterior de la cubierta—. Sherrilyn Kenyon es la Diosa de las novelas románticas paranormales…

Me encanta escucharla hablar, así que en lo que ella me platica sobre que va la historia hojeo distraídamente el libro, de vez en vez le hago preguntas para que sepa que le estoy prestando atención, con voz pícara me narra algunas escenas subidas de tono que tiene a bien buscar ella misma y pasármelas para que las lea, se recuesta sobre mi pecho y sigue contándome lo que lleva hasta el momento.

—¿Te molestarías mucho si quisiera ponerle Fury al bebé?

—¿Fury? ¿y si es niña?

—Artemisa.

Aunque sé que está bromeando, o al menos es lo que quiero creer, siento una gran tranquilidad de que esté pensando en nombres para el bebé, va dejando sus temores a un lado y empieza a creer en nuestro futuro juntos. Apagamos las luces y extiendo el brazo para que se acurruque a mi lado, como es natural en mí no puedo mantener mis manos apartadas de ella, voy acariciando cada parte de su cuerpo que tengo a mi alcance, gira varias veces buscando una postura cómoda, termina medio incorporada en la cama.

—No puedo dormir.

Quisiera poder quedarme a charlar más pero los ojos se me van cerrando con cada respiración que doy, lo nota y acomoda mi cabeza sobre su regazo, con toques delicados acaricia mi cabello haciendo que los párpados se vuelvan más pesados aún.

—Vas a tener una madre increíble, Fury. —Me encuentro tan adormilado que no sé si lo he dicho en voz alta o sólo en mi mente, paso las manos por el vientre de ella y susurro una nana y aunque la siento tensarse por unos segundos su cuerpo se relaja y no soy consiente de nada más, salvo de las palabras que me dice muy bajitas.

—Y a un gran padre.

Finalmente el sábado logro deshacerme del trabajo en el restaurante por un rato y organizamos una comida en casa, Sally me consulta si tiene que preparar un ring de boxeo o sólo con cadenas y candados estaremos bien, por su parte Edgar está muy nervioso y me pregunta una y otra vez si es indispensable que también esté ahí, como no quiero hacerlo sufrir de más le concedo que se vaya pero con la condición de que debe regresar a dormir a casa.

Mi madre llega una hora antes de la que le he dicho, alega que es porque tiene cosas que hablar con Edrielle. Como he quedado con Edgar que en cuanto deje a Piotr en casa puede irse Sally me pide también la tarde libre, accedo y se lleva a Coronel con ella. Al llegar Ray y Cedric empiezo a servir la comida, al terminar el plato fuerte pero antes del postre es que tomo la palabra.

—Como sabrán, Edrielle y yo vamos a casarnos. —Tomo su mano y ella deposita un pequeño beso en nuestros dedos entrelazados—. Aunque yo quisiera celebrar la boda ya, ella quiere esperar hasta que nazca el bebé que probablemente será para agosto o septiembre…

—Ningún nieto mío nacerá bastardo. —Piotr no ha levantado la voz, pero ni falta que hace, cada palabra que sale de su boca parece gritada a todo pulmón.

—Por favor, Piotr, ya no estamos en los treinta. Querido, octubre me parece un mes excelente para celebrar una boda.

—No tiene nada que ver la década en la que nos encontremos.

—Papá, no hay razón para hacerlo tan deprisa, esperar es mejor para todos, tendremos tiempo de planear, organizar…

—Edrielle, ya bastante te he dejado hacer las cosas a tu manera.

—En esta ocasión estoy de acuerdo con tu padre, nena. —Edrielle me lanza una mirada de odio, sabía que se fastidiaría por el comentario pero lo cierto es que no quiero esperar, no por las mismas razones que Piotr pero si ponerme de su lado ayudará a mi causa lo escojo como el mejor aliado.

—Si quieren hacerlo antes de que nazca el bebé podremos tenerlo todo listo mi madre, Cedric y yo. —Por fin Kegan se pone de mi lado.

—Bueno, para ser honesto nunca he organizado una boda pero seguro que bajo la supervisión de esta encantadora dama lo podremos hacer. —Comenta Cedric galante tomando la mano de mi madre que tiene a su izquierda.

—Querido, no tienes ni idea de lo que se puede hacer con menos tiempo.

Todos empiezan a comentar fechas y pendientes por hacer menos Sven quien se mantiene al margen de todo, sólo me observa con esa mirada que nunca he logrado descifrar, alzo una ceja preguntándole qué es lo que le ocurre pero como es habitual en él no dice nada. Entonces siento un pequeño tironcito en la mano, dejo de observar a mi hermano para prestarle atención a Edrielle.

—Me tendiste una emboscada. —Dice bajito con los dientes apretados.

—Nena, en la guerra y en las bodas todo se vale. —Le doy un pequeño beso en los labios, sigue mirándome ceñuda pero sé que no está molesta en realidad.

Y así de simple tenemos fecha para una boda en primavera, intento hablar con mi hermano antes de que se vaya pero se escabulle mientras mi madre me tiene preso, con quien si logro hablar es con Kegan, lo aparto de los demás y le pido que nos veamos en el despacho, asiente de una forma muy sumisa, como cachorro castigado, esta nueva actitud que ha asumido no me agrada, menos aún sabiendo las prácticas sexuales que suele realizar.

—¿Cómo te sientes? —Pregunto nada más cerrar la puerta tras nosotros, se encoje de hombros y se sienta en una de las sillas frente al escritorio—. Kegan, ¿qué sucede?

—No sé a lo que te refieres, no pasa nada.

—Si que lo sabes, algo no anda bien pero no quieres contármelo, ¿cierto?

—Estás algo paranoico, Caleb. Te vas a casar y todo es perfecto, ¿o no?

—¿Es por eso? Estás disgustado porque me voy a casar. —No ha sido una pregunta.

—Sven tiene razón, no eres la bombilla más brillante del armario. Hermano, realmente no me importa, si es lo que quieres adelante, cásate. Pero no intentes arreglar el mundo que este no siempre está dañado.

—Kegan, sólo intento…

—Ya va, ¿de acuerdo? El que tú seas feliz no quiere decir que todos tengamos que serlo y si no puedes con ello mejor no salgas de tu burbuja que te encontrarás con que la gente tiene días malos.

Y sin más sale de la estancia, no tengo ni idea de que ha sido todo eso, lo primero que pienso es en hablar con Sven pero me imagino que me encontraré con más de lo mismo. A decir verdad me he quedado un poco confundido y sorprendido por lo que acaba de suceder con Kegan, espero que realmente sea lo que acaba de decirme; que ha tenido un mal día y nada más.

Mi madre se queda organizando y planeando cosas con Edrielle y Cedric. Me da curiosidad el que Piotr tenga el número de móvil de Edgar pues le llama para que lo lleve de vuelta a su hotel, se ha apropiado del chico como si fuese su chofer personal, de momento no pienso decir nada pero me anoto mentalmente que debo tener una conversación con él pronto. Ya que soy ignorado durante todo el tiempo que ellos charlan sobre telas, colores y flores me voy a la habitación. Es sólo entrar y ver la cama para que un cansancio se apodere de mi cuerpo, busco en uno de los bolsillos traseros de mi pantalón.

—Nolan. —Responde Rob casi de inmediato.

—Rob, soy Caleb, ¿estás de servicio?

—Si, ¿sucede algo?

—Es más bien una llamada social, puedo marcar en otro momento.

—No. Dime, ¿qué ocurre?

—Voy a casarme. —Su sorpresa dura apenas un segundo.

—Felicidades.

—¿Crees que pudiéramos reunirnos?

Nos ponemos de acuerdo y terminamos la llamada, me recuesto en la cama apoyando la espalda en la cabecera, cruzo las piernas a la altura de los tobillos y paso el brazo sobre el rostro, mi intención no es dormirme pero me es imposible mantener los ojos abiertos. Despierto al sentir que me mueven los pies, con pereza abro un solo ojo para ver de quien se trata, quizás Sally ya ha regresado y Coronel quiera jugar, me descoloca un poco ver que se trata de Edrielle.

—No tienes que hacer eso, nena. —Le digo con voz pastosa cuando mi cerebro conecta, está tratando de quitarme los zapatos con mucho cuidado.

—Te desperté, lo lamento. Intentaba que estuvieras cómodo.

Alargo el brazo para que tome mi mano, con una sonrisa de disculpa se acerca despacio, al tenerla a un lado la halo para que caiga sobre mi cuerpo, que es como me gusta tenerla, muy cerca.

—Ya lo estoy. —Respondo moviendo las cejas sugerentes, empieza a reír y el sonido que sale de ella es precioso—. ¿Se han ido todos?

—Si, y Edgar y Sally ya están en casa. —Trato de enfocar la mirada en el reloj que llevo, el que me regaló por navidad, me doy cuenta que son casi las dos de la madrugada, he dormido varias horas y lo sentí como solo minutos.

—Luces cansado, estoy preocupada por ti.

—Estoy bien, no debes preocuparte por nada que no seas tú y este pequeñín de aquí. —Le digo frotándole el vientre, me besa y se desliza fuera de mis brazos.

—Sabes, me gustaría tener a Valérie a mi lado, como antes, pero… ¿y si esto es lo que termina por estropear las cosas entre las dos?

—¿Has tenido noticias suyas?

—Solo un texto hace unos días, se ha ido a España buscando el sol.

La acomodo a mi costado para acariciar su espalda, sé que para ella Valérie significa mucho por lo que dejo para mí mismo los comentarios y opiniones que tengo sobre su amiga, que sea un incordio para mí no quiere decir que lo sea para todo el mundo, en ningún momento quise que la relación entre las dos se viera afectada por mi presencia pero no podía renunciar a Edrielle sólo por una mala decisión que tomé en una fiesta aburridísima. Y la conversación de cama termina ahí, cada uno sumido en sus propios recuerdos y pensamientos.

He dormido más de lo normal en mí y aún así quiero seguir acostado, mi móvil me recuerda que no puedo hacerlo pues he quedado con Rob. Me inquieto al encontrarme solo en cama ya que los últimos días soy yo quien sale de casa primero, tomo una ducha rápida y en cuanto me visto bajo a buscar a Edrielle, me encuentro a Sally en la cocina todavía con el pijamas puesto que observa fijamente por la ventana, incluso la mañana no ha despertado pues el sol apenas está haciendo el amago de aparecer. Me sirvo una taza de café y me pongo a su lado. En un principio no logro ver nada más que la neblina que poco a poco va levantándose, pero pronto voy distinguiendo algo.

—Llevan cerca de treinta minutos. —Me informa Sally.

Regreso mi vista a la ventana, del otro lado a lo lejos veo las figuras de Edrielle y Edgar acompañados por Pow y Coronel, me da curiosidad el saber de que hablan o porque es que ha elegido salir con él en vez de despertarme, quiero ir hasta allá y enterarme de lo que ocurre pero prefiero esperar, aunque no por mucho, será que dejo pasar diez minutos y como siguen sin aparecer por casa mi parte racional se cansa de calmar a la impaciente y termino yendo a su encuentro.

—Buenos días, —saludo en cuanto me reúno con ellos, Edrielle se pone de puntillas y me da un beso en los labios—. Está helando aquí afuera. —Comento como si tal cosa, esperando que alguno de los dos me cuente que sucede, se pega a mi costado pero no dice nada.

Tengo la pregunta a punto de escapar de mis labios pero quiero que sea ella quien me diga las cosas por voluntad y no porque yo se lo exija. Edgar nos ve por unos momentos, sonríe, toma a los perros y se va hacia la casa.

—¿Por qué no me has despertado para venir a caminar los dos? —De acuerdo, no he podido contenerlo.

—Gracias, me acabas de hacer perder una apuesta. —Me hala de la mano para que empiece a caminar de regreso—. Edgar me decía que en cuanto despertaras vendrías a echarme sobre tu hombro como neandertal, claro que yo te daba el beneficio de la duda.

Hace un gracioso mohín, la detengo del brazo y la subo sobre el hombro como hacen los bomberos en las películas. Chilla y patalea pero también ríe, llegamos a la cocina y la dejo en el piso, me da ligeros golpes en el brazo reprendiéndome por mi comportamiento infantil aunque termina besándome una vez más.

—Entonces, ¿no me contarás lo que estaban haciendo afuera tan temprano y en el frío?

—No, te dejaré especular durante todo el día.

Me está tomando el pelo, dejo de insistir… de momento. Me cuenta los planes que tiene, que en su mayoría son pasarlo con su padre algo que ya no me sorprende, nos despedimos y me voy al restaurante. Al llegar Rob ya se encuentra ahí esperándome con un vaso de café en mano, reviso la hora, cinco minutos antes de lo que habíamos quedado, abro el local o al menos es lo que me dispongo a hacer pero las puertas ya están abiertas, al instante mi amigo nota mi desconcierto y se pone en alerta, entramos intentando hacer el menor ruido posible, andamos con cuidado por la zona de la cocina, las luces siguen apagadas por lo que descarto la posibilidad de que sea Antoine quien haya abierto. Escuchamos ruidos apenas perceptibles en el área de restaurante.

—¡Alto! —Aunque Rob no lleva nada con que pueda amenazar al intruso con el solo grito yo me hubiese congelado de miedo.

El chico deja caer las cosas que sostenía causando un gran estrépito.

—¡Eh! Ca-Caleb —Tartamudea un nervioso Jonas.

—Está bien, Rob. Es Jonas, uno de los tournant. ¿Qué haces tan temprano aquí, Jonas?

—Yo… —Ve nervioso de Rob a mí, traga saliva y alcanzo a ver como su frente se llena de sudor—. Sólo estoy ayudando a Max esta semana.

Asiento con la cabeza y dejamos que levante del suelo lo que ha tirado momentos antes, durante todo ese rato me pongo a pensar porque Jonas tiene que estar ayudándole a Max y en que cosas, no recuerdo que haya pedido permiso o que se haya reportado ninguna anomalía en el área del bar, además me pregunto de donde habrá sacado una llave para abrir el restaurante, únicamente Antoine, un communard y yo tenemos acceso a ellas, aguardo a que termine para que nos deje solos, conduzco a Rob hasta el extremo de la barra más alejado del área de cocina.

—Creo que no te esperabas encontrarlo, ¿o si?

—Lo cierto es que no, no debería si quiera tener llave, ni Max.

—¿Su excusa es creíble?

—No, no lo es, pero quiero esperar a hablar con el barman para emitir un mejor juicio de lo que sucede. —A Rob parece no gustarle mucho mi táctica de ataque porque se queda muy serio.

—Entonces, ¿en qué puedo ayudarte? Que sé los hombres como tú no tienen tiempo para reuniones sociales, menos con policías.

—Rob, sigo considerándote un buen amigo. Nos perdimos la pista por años, yo aún te hacia en Escocia, me alegro por el reencuentro aunque no tanto de las circunstancias que lo dieron. —Me escucha atento, lo que he dicho es verdad, él y yo fuimos grandes amigos durante nuestra infancia, pero sus padres se lo llevaron cuando teníamos catorce años y perdimos contacto—. Aunque tienes razón, no se trata sólo de algo social, sé que no debo preguntar pero, ¿hay algo sobre el caso del atacante de Edrielle?

—Seguimos en ello pero no hay nada con lo que podamos avanzar, quien esté detrás de eso sabía lo que hacía porque no dejó rastros, conocía la ubicación de las cámaras y hasta puedo apostar que intuía la reacción de tu chica, me refiero a lo de que iría a casa antes que a un hospital.

—No creerás que pudiese ser Thompson, ¿o si?

Rob se queda en silencio por un rato, creo que hemos llegado a las mismas conclusiones.

—Tiene una coartada para el día del ataque, más de una docena de personas la han corroborado.

—¿Y qué me dices de la amiga?

—Bueno, sabemos que el atacante fue un hombre, ¿qué te hace pensar en ella?

—Es sólo que… se supone que es su mejor amiga y es a la única que no veo preocuparse.

—Sé que está fuera del país, también lo estuvo cuando Edrielle fue atacada, y te repito, se trató de un hombre.

—Si. Créeme, eso es algo que no se me olvida, es sólo que algo no me cuadra.

—Es porque estás involucrado de manera muy emocional en el caso, digo, se trata de tu chica, es comprensible.

Terminamos de comentar sobre eso cuando llega Antoine, los presento y mi sous chef  insiste en preparar algo para que desayunemos. La conversación que tenemos luego es más relajada e insustancial. Volvemos a quedar para reunirnos con Ray y mis hermanos. Pasa el día y me olvido por completo del incidente con Jonas, como no vuelve a ver anomalías entre la brigada, o quizás porque dejo de prestar atención.

Edrielle

No puedo creer que me sienta tan bien tras pasarlo tan mal. De repente ya no hay vacíos, ni temores, ni dudas. Es como si las cosas hubiesen estado destinadas a ser como son desde el principio. Sólo tenía que dejar de pensar y fluir con la corriente de los hechos, incluso ahora me siento más ligera y feliz, paso todo el tiempo sonriendo por cualquier bobería. Lo sé, luzco como una psicópata pero no puedo evitarlo, todo a mi alrededor parece haber cambiado.

Aunque he dejado una parte muy importante de mí por un tiempo, tanto Caleb como Cedric han mencionado en un par de ocasiones que es posible que siga bailando por algunos meses más, lo que ocurre es que no sabría como controlar los límites, estoy acostumbrada a exigirle a mi cuerpo hasta dejarlo exhausto, lo cual no sería para nada recomendable en la condición que me encuentro. Bien dicen que no lo podemos tener todo en la vida, pero por ahora soy feliz con lo que tengo. Me he ido, de forma definitiva, a vivir con Caleb, mi padre está haciendo planes para quedarse cerca por los próximos meses por lo que es él quien habita ahora la casa en Belgravia y Leah ha podido hacer a un lado los rencores contra mi familia y junto con Cedric vamos avanzando en los preparativos para la boda.

Aun sigo sin creerlo del todo, parece un cuento de hadas girando a mi alrededor, dentro de unos meses seré la señora de Tydale, eso es algo que me emociona pero al tiempo me da un poco de miedo. Ya le he confesado a Caleb que lo amo, y aunque él respondió con un «joder» sé que siente lo mismo, esa es la parte sencilla, pero el casarme con él significa perder mi libertad, una de las razones por las que llegué a ser primera bailarina en la compañía fue porque me entregaba de lleno a ello, y cuando lo retome no sé como es que vayan a ser las cosas. Bailar es para lo que nací, es lo que he hecho toda mi vida y lo que me imaginaba haciendo por el resto de ella. Pero ahora que hay más personas en la ecuación algo me dice que no volverá a ser como lo era antes.

—Te estoy escuchando pensar.

—Mentira, mis pensamientos y yo nos mandamos textos para no molestarte con nuestra cháchara. —Caleb ríe por mi tontería, un poco adormilado aún, se gira en su lado de la cama para quedar viendo al techo.

—¿En qué estabas pensando?

—En las flores.

—Hoy quieres jugar a pinocho.

—Vale, ¿la verdad?

—No, otra mentira ingeniosa y luego la verdad.

—Pensaba en las giras de la compañía. En que aunque regrese dentro de un año las cosas ya no serán como antes, puede que mi carrera como primera bailarina haya terminado.

—Lo siento, nena. —Caleb me abraza con mucha fuerza—. En verdad no pretendía dañar tu carrera, cambiar tus planes…

—Tranquilo. —Le doy pequeños besitos en el pecho y brazos para que afloje un poco su agarre—. Es que no me puedo imaginar como serán las cosas después, sólo eso.

—¿Segura?

Entiendo la reacción de él, sé que su mayor temor es que tenga dudas y me eche para atrás con todo, nunca perdonará el que haya considerado como opción el interrumpir el embarazo, no lo menciona pero se le ve receloso cada vez que las cosas se me ponen difíciles. Es cierto que no ha sido el mejor momento para quedar embarazada, pues mi carrera apenas estaba despegando, pero no puedo decir que todo esto ha sido culpa de Caleb, en especial cuando ni siquiera estamos seguros… Lo único cierto es que ya hay un pequeñín en camino y no podemos devolverlo.

No sé porque pero siempre que nos referimos al bebé yo lo visualizo como niño, Cedric, mi padre, Leah, Sally, Edgar e incluso Ray también se refieren como a «él». La única persona que sigue insistiendo en que será una niña es Caleb, espero que si al final todos tenemos razón y tenemos un hombrecito la decepción no sea muy grande.

—¿Nena?

—Lo siento, estaba pensando en Fury.

—¿Fury el lobo o Fury el bebé?

Su pregunta me hace reír de nuevo, no digo nada sólo me acurruco en su costado, mi lugar favorito para dormir, y mientras acaricio distraídamente su pecho voy quedándome dormida. Ese es el efecto que tiene Caleb en mí, no importa lo que sea siempre logra calmar mi cabeza, pensamientos, miedos e inseguridades sin decir absolutamente nada, sólo sentirlo cerca me hace creer que las cosas saldrán bien.

Despierto a mitad de la noche un poco asustada al sentir una caricia muy íntima, cuando la bruma se disipa mi cerebro registra el olor de Caleb por lo que voy relajándome, me muevo contra su mano para intensificar el roce y es que se percata que estoy consciente, sonríe y puedo ver en sus ojos ese brillo que delata sus intenciones. Besa mi hombro y clavícula, muevo la cabeza para darle acceso al cuello, sentir su aliento contra mi piel hace que se me escape un ligero jadeo.

De manera casi imperceptible va colocándose sobre mí sin sacar la mano de entre mis bragas, su tacto es tan superficial que me obliga a mover mis caderas contra él para sentirlas más intensas. Besa mis labios de forma urgente, apasionada. Introduce dos de sus largos, finos e increíbles dedos en mi interior para acariciar mi clítoris, vuelvo a gemir pero Caleb ahoga el sonido con su boca. Pasa su mano libre por mi costado levantando el camisón, extiendo los brazos por encima de la cabeza para que lo quite de en medio.

Como él acostumbra dormir sólo con bóxers tengo toda su piel para mi deleite, paso las manos por su espalda, primero de forma suave como hace él, después uso un poco las uñas dejándole unas tenues líneas rojas que desaparecen casi al instante, me observa con una mirada intensa haciendo que un calor inesperado recorra todo mi cuerpo, acaricio sus brazos y froto sus piernas con mis pies. Besa el canalillo entre mis pechos y de ahí va bajando hasta mi ombligo, tomo su rostro entre mis manos para detenerlo, no quiero juegos.

Entiende a la primera que es lo que le estoy pidiendo, se saca los bóxers y yo termino de quitárselo con ayuda de mis pies, toma mis bragas con sus dedos índices y va bajándolas, subo las caderas para que pueda deslizarlas por mis piernas, se coloca sobre mí y me penetra con cuidado, como siempre ha hecho, de una manera suave haciendo que sienta cada pequeño roce. Sus movimientos son perezosos, calmados, sale de mi interior para volver a entrar, la fricción que su miembro produce en mi sexo es enloquecedora pero necesito más. Aprieto su trasero con las manos para que acelere las embestidas, Caleb me toma por los hombros y nos hace girar para que yo quede encima de él.

—Hazlo a tu ritmo, nena.

En un principio me quedo sentada sobre él sin moverme, desde que inicié mi relación con Caleb ha sido él quien pone las condiciones en la intimidad, antes lo hacía para que fuera acostumbrándome a obtener placer sin sentir dolor físico y después simplemente lo dejé que continuara así, esta es la primera vez que debo ser yo quien conduzca las cosas, si bien siempre ha tenido la precaución de preguntarme que es lo que necesito o quiero para obtener mi satisfacción es diferente esta noche. Respiro hondo y paso las manos por su pecho, sonríe de medio lado y se mueve un poco, al instante ejerzo un poco de presión en los brazos para que se detenga.

Meneo las caderas haciendo círculos, tomo sus brazos para colocar sus manos en mis pechos, sé que no son espectaculares sino todo lo contrario, pequeños y normales, pero me encanta tener el tacto de él sobre mí, Caleb se incorpora y lleva uno de mis pezones a su boca, le cuesta renunciar por completo al mando, acaricio su cabello acercándolo más a mi cuerpo, succiona con fuerza y suelto un gemido que resuena en la tranquilidad de la habitación, con sus dedos pellizca el otro pezón, juguetea con él entre su pulgar e índice y me vuelve loca. Genero más fricción entre nuestros sexos con movimientos rápidos y violentos, froto mi clítoris buscando mi propia liberación.

—Me voy a correr, nena. —Dice con la respiración alterada.

—Casi llego. —Me muevo de manera más frenética.

Se da cuenta que estoy batallando para llegar al clímax, por más que intento deshacerme de los viejos hábitos en veces simplemente me es imposible. Me extiende en la cama atrapándome una vez más entre el colchón y él, introduce su mano en donde nuestros cuerpos se unen y juega con mi clítoris como momentos antes hacia con mi pezón, intercalando movimientos tanto intensos como superficiales, besa todo mi cuerpo para terminar en mi boca y su lengua retoza con la mía de manera exquisita. Como solo él sabe hacerlo sincroniza los movimientos de sus caderas con las de su mano y su lengua, recuerdo quien es el hombre que toca mi cuerpo, pero mas que eso, es como si con cada tacto me venerara, me estremezco al escucharlo gruñir en mi boca alcanzando finalmente el orgasmo que se resistía, segundos después se corre en mi interior lo que provoca que mi éxtasis se prolongue.

Estoy exhausta y satisfecha, escucho a Caleb resoplar cerca de mi oído tratando de normalizar su respiración mientras que le acaricio el cabello y uno de sus brazos, se mueve para liberarme de su peso pero afianzo el agarre, lo escucho reír, sosteniéndose sobre sus brazos me mira directo a los ojos.

—¿No quieres que salga de ti o no quieres que me levante?

—Ninguna de las dos.

Una vez más nos hace girar con cuidado de que nuestros cuerpos no se separen, a pesar de que se ha corrido puedo sentir su miembro aún duro. Por instinto, costumbre o lo que sea hago movimientos circulares con las caderas pero me detiene con sus manos.

—Si sigues haciendo eso no creo que te deje dormir de nuevo.

—No escucharás quejas de mi parte. —Respondo coqueta, me besa y volvemos a las caricias y los besos, esta vez de forma lenta y tranquila.

Cuando al fin logramos saciarnos el uno del otro ya es hora de levantarse, apenas cierro los ojos la alarma del móvil de Caleb suena, gruño por lo bajo y me besa en la frente, como sigo acostada sobre él dibujo figuras abstractas en su pecho con uno de mis dedos al tiempo que juega con mi cabello tomando mechones y dejándolos escurrir por sus dedos.

—Diría que lamento haberte tenido toda la noche despierta pero lo cierto es que no. He pasado una noche increíble.

—También yo, sólo que ahora me siento cansada. —Voy dejando un reguero de besos por todo su pecho.

—Si no quieres levantarte no lo hagas, pasa el día en cama.

—¿Te has olvidado que hoy hemos quedado con tu madre y mi padre en el restaurante? Prometiste que esta vez sí nos acompañarías. —Sé que Caleb está muy ocupado con el restaurante y que me estoy portando como una niña mimada pero quiero que nuestra boda sea un día especial, algo que él y yo hayamos diseñado.

Creo que ve la desilusión en mi rostro porque de inmediato se incorpora y me besa de una forma tan sensual que hace me olvide de qué estábamos conversando, se coloca sobre mí y me sorprende sentir que una parte muy particular de él está dura, estoy un poco asombrada pues prácticamente acabamos de hacerlo y ya quiere volver a comenzar, noto como sonríe contra mis labios cuando empiezo a frotarme contra su miembro.

—Si pretendes que vayamos a esa reunión será mejor que no hagas eso. —Se levanta de la cama encaminándose al cuarto de baño—. Haré todo lo posible para acompañarlos, ¿de acuerdo? Trataré de desocuparme del restaurante pronto.

Intento decir que está bien, que no es necesario que se presione pero no puedo, algo en mi interior me hace querer a Caleb conmigo en este día. Bueno, lo quiero conmigo todos los días pero hoy más que nunca, quizás por la noche que hemos tenido, quizás porque los días empiezan a pasar rápidamente. Trato de encontrar una frase que no suene muy necesitada, algo que le haga ver que comprendo que tiene un trabajo y responsabilidades, que no es tan importante que nos acompañe a buscar telas y encajes. Al ver que no respondo regresa sobre sus pasos sentándose un lado de mí.

—Ahí estaré, ¿vale?

—Yo sé que…

—Shhh. —Agarra mis labios con la punta de sus dedos haciendo que parezca un pato. Esa es la forma en la que me pide que deje de hablar—. Es importante para ti por lo que es importante para mí. —Tras besarme en la frente regresa al cuarto de baño y escucho el sonido de la ducha.

Me siento egoísta y poco razonable, como si fuera necesario que Caleb tuviera que estar siempre pendiente de mí. Poco después de que se va al restaurante llega Cedric, me llama la atención la selección de ropa que ha hecho para esta salida con Leah, lleva una camiseta negra de cuello redondo ancho y manga larga, unos vaqueros azul desteñidos y unas deportivas de flecos altos negras con aplicaciones rojas. Lo veo varias veces de arriba a abajo para asegurarme que en verdad sea mi amigo, levanta una ceja diciéndome claramente «¿Tienes algún problema?» dejo escapar una risa rara.

—¿Protestas contra alguna imposición política, social o religiosa?

—Muy graciosa, se supone que es una salida de incógnito.

—¿Por qué de incógnito?

—Corazón, se trata de la boda de uno de los hijos Tydale, toda la gente se tirará frente a nosotros queriendo organizarla, vestirla, promoverla, participar. No voy a arriesgar mis mejores atuendos para terminar envuelto en harapos.

—Estás exagerando.

Edgar entra y nos anuncia que ya está lista la limosina, le pido que cambiemos de vehículo pero me explica que si vamos a ir tantas personas no entraremos todos en ninguno de los autos de Caleb o Leah, Cedric sólo voltea a verme con una expresión de pretencioso diciéndome con la mirada «Te lo dije», durante el camino a la mansión Tydale vamos bromeando y tonteando aunque mi mente está en la conversación que sostuvimos Caleb y yo esta mañana.

En el momento que Leah entra en la limosina con nosotros la actitud de Cedric cambia por completo, deja de portarse como un bufón y se convierte en el chico más encantador y refinado del mundo. Le hace cumplidos de todo tipo y saca temas interesantes para conversar con ella, claramente la señora Tydale está fascinada con la compañía de mi amigo.

Llegamos a las tiendas y de inmediato lo toma del brazo para encabezar la marcha. Entramos y salimos de locales como si fuéramos los amos del mundo. Al visitar el quinto o sexto establecimiento me siento cansada, como está más que claro que estoy siendo ignorada por mis acompañantes me escabullo detrás de unos estantes que para mí son enormes pero seguro que para una persona normal apenas si los cubrirían, saco mi móvil y respirando hondo me lo llevo al oído.

—Lo siento, lo siento, lo siento.

—¡Ey!, a ghrá, no pasa nada.

—¿Cómo me has llamado? —Repaso rápidamente lo que he dicho, no puedo creer que se me haya escapado.

—De ninguna manera. —Espero inútilmente que me crea.

—Está bien que me encuentre en una cocina ruidosa donde apenas si puedo escuchar mis pensamientos pero eso lo oí claramente.

—Y si ya lo has escuchado, ¿para qué me pides que te lo repita?

—Porque me ha encantado, ¿qué más has aprendido a decir en irlandés?

—Nada…

—Vamos, vamos, dime. —Habla imitando la voz de un pollo haciéndome reír como niña.

—Is tú mo ghrá. —Digo finalmente.

—Suenas muy sexy hablando irlandés, me pones a cien.

—Caleb, estás en público… Y yo sólo hablaba para decirte que me comporté como una boba esta mañana. Mira, entiendo que estás ocupado con el restaurante y esto es una tontería, no es necesario que dejes todos tus deberes sólo por llenar mi vacío emocional de sentirme rodeada por ti.

—Nena, eres consiente de que estás diciendo cosas sin sentido, ¿verdad? No me importa dejar mis cosas por acompañarte.

—Sólo estaba un poco sensible, cuando saliste de casa me sentí tan egoísta por haber actuado así, además no tiene caso que vengas para que regreses al restaurante, ¿no crees?

—Edgar va a odiarme, tiene como cuarenta minutos esperando afuera.

—Ya casi terminamos aquí, envíalo por mi padre y que nos recoja más tarde para que nos lleve allá, dile que le darás un muy buen bono en navidad.

—Se lo diré, entonces nos vemos aquí en un rato.

Terminamos la llamada y siento un hueco en la parte baja del estómago, mi cabeza me dice que he hecho lo correcto, no es necesario que Caleb esté a mi lado cada segundo de cada día, pero es eso lo que quiero. Es por ello que en mi mente hay un conflicto, entre sentir que hago lo debido e ir en contra de mis sentimientos. Antes de que siga enredándome con mis propias opiniones sobre lo que está bien y lo que está mal Leah me encuentra.

—Querida, ¿qué haces aquí?

—Yo sólo… has visto esas aplicaciones de allá arriba, ¿crees que combinarían con los encajes que han marcado?

—Claro que si, que buen ojo tienes.

Llama a una asistenta y enseguida cuatro chicas revolotean a nuestro alrededor desviviéndose por atender a una Tydale, tal como predijo Cedric. Hay tanto bullicio que es abrumador, me aferro al brazo de mi amigo quien trata de hacer las cosas más llevaderas, puedo notar que Leah tampoco está muy contenta por como la atienden, les hace señas a las empleadas para que se alejen, toma su móvil y se pone a enviar textos. No pasa ni un segundo cuando otra señorita se acerca, yo sólo presiono con fuerza de quien estoy sujetada.

—Leah, una disculpa. Nadie me avisó que estabas aquí.

—Lo supuse, querida. —La nueva mira de forma significativa a las otras cuatro clones de Barbie y enseguida salen huyendo de ahí—. Ángela, te presento al diseñador Thompson y a esta encantadora señorita, Edrielle Sikora, próximamente mi nuera. —Termina diciendo en un susurro, como si se tratase de un secreto importantísimo.

La mujer dibuja una «O» con sus labios perfectamente arreglados, sonríe y después me guiña de manera cómplice, está de más decir que todo el numerito de la empleada, encargada, administradora o lo que sea me hace sentir horriblemente incómoda. Leah sigue como si nada, hablando sobre las ideas que tiene para la boda, las decoraciones, los manteles… pasamos cerca de dos horas andando por los pasillos del local viendo telas, aplicaciones, lazos. Cuando finalmente se empiezan a despedir suspiro de alivio haciendo que Cedric me de un codazo en las costillas, creo que me he pasado un poquito.

Nos encaminamos a la salida, realmente tengo que hacer un gran esfuerzo por no correr, estoy desesperada por llegar a la calle, por ir al lado de Caleb. Veo que Leah ha hecho muchas anotaciones en su libreta planificadora, va comentando con mi amigo varios detalles y entre los tres charlamos de una manera mucho más relajada. Nos encontramos a solo unos pasos de la puerta, pero mi libertad se ve truncada por una fastidiosa voz. Gruño por lo bajo de la frustración.

—Leah, que bueno que aún estás acá. Recién hemos abierto el pedido que nos ha llegado y creo que enviaron los jarrones equivocados para el evento Grosvenor. —Interrumpe una Ángela muy nerviosa. La señora Tydale deja escapar un suspiro cansino.

—Querida, vayan ustedes delante, en cuanto me desocupe les hablaré para decir que estoy lista. Ángela, has el favor de decirme dónde está la catástrofe.

En este momento podría besar a Leah, estoy segurísima de que se ha dado cuenta de mi estado de ánimo y aunque preferiría que la esperáramos ha tomado la decisión de que nos adelantemos para no someterme a más tortura. Ambas vuelven a internarse en la tienda, en cuanto las tenemos fuera de nuestra visión Cedric y yo empezamos a reír a carcajadas.

—¡Por todos los cielos!, nos llegó el pedido de pieles de leopardo pero eran leopardos macho en vez de hembra, el mundo colapsará.

—Cedric, podrían escucharte. —Nos volteamos a ver serios por un momento y de nuevo estallamos en carcajadas.

—Esa mujer debe tener la paciencia de una santa para tratar con este tipo de personas…

—Pues tú mismo la has visto todo el día de hoy, yo no podría.

—Seguro que yo tampoco.

Vemos que Edgar se estaciona justo frente a la entrada de la tienda en el momento que suena el móvil de Cedric, hace una mueca extraña al ver quien le llama y me anuncia.

—Debo atender. —Le hago un movimiento de asentimiento con la cabeza y me dirijo a la ventana del acompañante de la limosina.

—¿Y mi papá?

—Dijo que los alcanzaría en el restaurante, estaba atendiendo una llamada de negocios. Descuida, quedé en pasar por él en unos treinta minutos.

—Corazón, no podré acompañarlos, me ha salido un imprevisto. —Cedric me da un beso en la frente y empieza a alejarse.

—¡Espera! Te llevamos.

—No, estoy a unas calles. Te veo en el restaurante.

Se despide con la mano y se va. Edgar sale del auto para abrirme la puerta de pasajeros.

—Preferiría ir delante, ir sola en la parte trasera me haría sentir rara, Leah no vendrá tampoco, en cualquier otro día la esperaríamos pero hoy realmente necesito ver a Caleb, ¿te importaría pasar por ella cuando vayas por mi padre?

—¿Yo con ellos dos? ¿solos? —Lo veo tragar saliva—. Vale. —Titubea un poco, sigue poniéndose nervioso ante la idea de posibles enfrentamientos entre Piotr Sikora y Leah Tydale—. Espera, sólo paso lo que llevo en el asiento, creí que ya que iban de compras con la señora Tydale necesitarían todo el espacio del maletero.

—¡Oh! No me había fijado en esa enorme cosa. —Hay una caja cubierta con mucho plástico en el asiento del acompañante, Edgar me explica que son algunas piezas para el auto que está armando en el garaje de Caleb, al final para evitarle el tener que moverlo sólo por mí me acomodo en la parte trasera, nunca me ha gustado viajar en limosinas pero al tiempo hace que me sienta como una estrella de rock.

Llevamos la ventanilla divisora abajo e intento hacer conversación con Edgar pero lo veo tan concentrado en el camino que prefiero no distraerlo, me pregunta si quiero música y le pido que ponga cualquier cosa, sintoniza una estación de radio local donde está sonando una canción que no conozco pero de ritmo contagioso por lo que pronto empiezo a mover los pies sin darme cuenta. Estamos un poco retirados del restaurante, además es la hora más pesada de tráfico, le envío un mensaje a mi padre para saber si ya ha terminado con su llamada, como no obtengo respuesta imagino que no. Escribo otro para Caleb y uno más para Amy, ella me contesta casi de inmediato, me escribe diciendo que es su día libre por lo que la invito a comer con nosotros, estoy mandándole los datos de donde y a que hora cuando el ruido de vidrios rompiéndose me hace levantar la cabeza del móvil.

Todo sucede muy deprisa, escucho exclamaciones de personas, bocinas sonando, llantas derrapando y el grito de Edgar que no alcanzo a entender lo que me dice, después de eso ya no hay nada más, sólo oscuridad.

Capítulo 04

Caleb

—No he podido comunicarme con ella, ni con Edgar.

—Hijo, ten paciencia, quizás Edrielle le pidió que fueran a otro lugar y ha perdido la noción del tiempo, ya sabes como somos las mujeres cuando entramos a una tienda.

—Me mandó un mensaje harán unos cuarenta minutos donde ponía que ya venía en camino.

—Cariño, el tráfico está horrible…

—Cuarenta minutos, mamá.

Se abre la puerta del restaurante e inmediatamente giro para ver quien es, Piotr entra con cara de pocos amigos.

—Pensé que se habían arrepentido de invitarme.

—¿Por qué lo dices, querido? ¿Tampoco pasó Edgar por ti?

—Si, pero estaba arreglando unas cuestiones de la empresa, quedó en volver pero no lo hizo, he estado tratando de llamar a Edrielle pero no responde.

Eso me intranquiliza aún más, Edrielle, Edgar y Cedric traen los móviles apagados o fuera del área, mi madre me explicó que tuvo que quedarse en el almacén, al salir y no ver ningún auto esperando por ella pidió que le consiguiesen un taxi y ahora Piotr tampoco iba con ellos por cosas de negocios, se me revuelven las entrañas prediciendo algo malo. Sven se me acerca con un vaso de whisky y me lo pasa. Al principio niego con la cabeza pero termino aceptándolo.

—Mira, ya llegaron. —Anuncia Ray en cuanto se abre la puerta de nuevo, aliviado veo entrar a Cedric—. ¿Por qué el retraso?

—Lo siento, recibí una llamada a último momento, le dije a Edrielle que vendría tan pronto solucionara las cosas.

—¿No vienes con Edrielle?

—¿No han llegado?

Vuelvo a marcar frenético el número de su móvil. Nada, directo al buzón, pruebo con el de Edgar, lo mismo. Me paseo por todo el restaurante, los comensales se ven incómodos pero ni me importa, veo como desde la cocina Antoine me observa con consternación. Me siento en la mesa junto a los demás, Piotr se encuentra al teléfono al igual que Sven y Ray, Kegan me sirve más whisky y mi madre sólo me mira preocupada, no sé si porque cree que estoy exagerando o porque ella también presiente que algo no anda bien. Se vuelve a abrir la puerta del restaurante pero son simples clientes.

—Caleb, —me llama uno de los aboyeur por lo bajo—. Tienes una llamada en la oficina.

—Les dije que no estaba…

—Si, —me interrumpe—, pero es importante.

Me levanto de inmediato, eso no suena bien. No tengo tiempo de dar más de tres pasos porque la puerta del restaurante vuelve a abrirse, en esta ocasión se trata de alguien conocido pero que al verlo hace que se me anude el estómago.

—Rob… —Mi voz sale como el sonido de un globo desinflándose.

—Caleb. —Examina el lugar con esa mirada de policía—. ¿Crees que podamos hablar en privado?

—No, Rob, sin rodeos. ¿Tú… tú sabes dónde está Edrielle?

Inmediatamente Piotr se pone al lado de Rob pues lleva su vestimenta de policía, todos en la mesa se levantan para rodearnos, Sven y Ray se colocan a mi lado, mi madre toma del brazo al padre de Edrielle, sin duda las cosas no andan bien, Cedric y Kegan se quedan un poco rezagados. Incluso Antoine se acerca.

—Será mejor que me acompañen, sólo he traído un vehículo pero el resto puede seguirnos.

—Rob, déjate de toda esa gilipollez policiaca. ¿Dónde está?

—Hubo un accidente.

No tiene que decir más, agradezco por los rápidos reflejos de Antoine quien hala una silla de algún lado y la coloca detrás de mí, me dejo caer en ella sin miramientos. Por un instante nada tiene sentido, ni dónde estoy ni los ruidos que escucho de fondo, aunque no hay mucho que escuchar ya que Piotr se ha puesto a vociferar y su voz acalla cualquier otra. Siento como me halan del brazo, de pronto me he convertido en un peso muerto. Si algo he aprendido de los últimos acontecimientos es que debo escuchar la historia completa, me repongo de inmediato y me coloco frente de Rob, quien está siendo acosado por el padre de Edrielle, para que centre toda su atención en mí.

—¿Qué pasó?, ¿cómo se encuentra?, ¿dónde está Edgar?

Todos me observan algo asombrados de que por una vez no esté corriendo como poseso por toda la ciudad.

—Hubo una colisión automovilística. Desconozco el estado en el que se encuentra pues no me lo han informado. —Se queda pensando un poco—. Edgar es el chico que trabaja para ti, ¿cierto? Lo siento, no tengo información sobre él.

Nos ponemos en movimiento después de eso. Sven, Piotr y yo nos vamos con Rob mientras que los demás van en el auto de Ray quien sigue muy de cerca el vehículo policial. El sonido de las sirenas me está causando dolor de cabeza pero es lo que nos hace ir de prisa. Llegamos al hospital en un parpadeo.

En cuanto entramos no es necesario que vayamos a los centros de información ya que Rob nos lleva directo a donde están, muestra su placa un par de veces cuando tratan de impedirnos el paso, sólo logramos escabullirnos los tres que íbamos con él en el auto, los demás se han tenido que quedar en la sala de espera. Llegamos a una estancia amplia y circular que tiene varias camas, todas ellas pegadas a las paredes, la gran mayoría ocupadas y custodiadas por uno o dos policías, una en particular se encuentra rodeada de médicos y mucho bullicio, todos se mueven rápido alrededor de ahí. Alcanzo a reconocer a Edgar quien trata de abrirse paso entre la marea de gente con batas blancas.

—¡Edgar! —Grito en cuanto recobro la habilidad del habla.

—¡Caleb, Caleb! —Me responde desesperado dirigiéndose a mí pero un policía lo detiene, Rob hace un asentimiento con la mano para que lo dejen acercarse—. Es ella.

Dice algo más pero ya no escucho, empiezo a andar hacia toda la gente pero no logro llegar muy lejos, los mismos policías que detuvieron el paso de Edgar ahora me lo detienen a mí, comienzo a gritar cualquier cosa pero nadie me presta atención, Sven me hala del pecho para que retroceda, logran apartarme a tiempo porque la camilla estuvo a punto de embestirme. No puedo verla, sólo un destello de su cabello, intento seguirla pero el agarre de mi hermano es fuerte, me habla en voz baja cerca del oído y no alcanzo a procesar lo que dice, entiendo un par de palabras aquí y allá como «calma» e «información» y es cierto, si quiero información necesito estar calmado. Respiro un par de veces y me concentro en una cosa a la vez.

—¿A dónde la llevan?

—En un momento saldrá un médico a darle toda la información. —Me responde uno de los oficiales.

—Edgar, ¿estás bien? —Si, es una pregunta estúpida, lleva un collarín y una escayola en el brazo derecho, varios moretones y cortes en el rostro—. ¿Qué sucedió?

—No lo sé, íbamos al restaurante y de pronto… no lo sé.

—De momento el joven está detenido. —Nos informa uno de los policías.

—¿Detenido?, ¿por qué?

—Hasta no verificar los videos de lo que ha sucedido todos los conductores estarán detenidos.

—Eso es absurdo, —me giro para ver a Rob quien se ha ido a hablar con varios policías—. ¡Es una ridiculez!.

—Señor…

—Caleb, calma. Lo resolveremos cuanto antes. Por favor, trata de cooperar.

Edgar me dirige una mirada de miedo, me acerco a él y lo aparto un poco de la gente, tiene los ojos llorosos y creo que no es únicamente por el dolor.

—Caleb, de verdad que iba conduciendo con cautela, no entiendo que sucedió…

—Tranquilo.

—Pero, ¿y si le pasa algo a Edrielle? Era mi responsabilidad, debía cuidarla.

—Edgar, tranquilo.

—No quiero ir a la cárcel.

—No te dejaré solo.

—Caleb, será mejor que esperes con tu familia afuera.

Asiento y regreso por donde hemos entrado, Sven me acompaña como intuyendo que en cualquier segundo puedo volverme loco y arremeter contra los muros del edificio. Ni siquiera yo mismo sé de donde estoy tomando la serenidad que se ha apoderado de mí, imagino que se debe a que tengo las emociones entumidas por la noticia, es algo así como la calma antes de la tormenta definitiva. En cuanto me ve mi madre corre a mi lado pero es poco lo que puedo decirle, giro a todas partes, no se ve a Piotr por ningún lado, mi hermano es quien pone a todos al tanto de los hechos, incluso a mí a pesar de que yo estuve presente en las conversaciones que narra.

La sala de espera empieza a llenarse de familiares de los demás accidentados, por informes que va dando la policía nos enteramos que dos personas fallecieron y siete más se encuentran graves, entre ellas Edrielle. Acoso a las enfermeras y al personal de información para que me digan algo pero todos me dan la misma respuesta «tendrá que esperar hasta que un médico se comunique con usted», cada momento se me hace eterno. Veo aparecer a Piotr por una de las puertas de acceso al interior del hospital y enseguida voy a su lado.

—¿Ha podido saber algo?

—No. —Es su corta respuesta. Va y se queda de pie cerca del mostrador de información.

Paseo de un lado a otro por toda la estancia, Ray me ofrece un vaso de algo en un par de ocasiones pero no quiero nada, Sven ha desaparecido y Piotr no ha movido ni un pelo, finalmente me siento en una esquina, Kegan se acerca y se coloca en la silla de al lado, no dice nada, no intenta reconfortarme o hacer que la espera sea más ligera, sólo me acompaña y yo le agradezco que no me quiera hacer hablar. Estoy perdiendo la paciencia, muevo la pierna como un tic nervioso. Después de una eternidad una voz cansada dice:

—Familiares de Edrielle Sikora. —Me levanto como impulsado por un propulsor, todos corremos hacia el doctor—. ¿Todos son familiares?

—Es mi hija. —Responde pronto Piotr.

—Mi prometida. —Justifico mi presencia.

—Hemos logrado estabilizarla. El impacto le produjo un par de costillas fracturadas así como la muñeca izquierda. El golpe en la cabeza fue lo que causó que una parte de su cerebro se inflamara por ello que su condición cambió a grave pero ya se ha controlado.

—¿Y mi bebé? —La pregunta me sale con la voz estrangulada—. Ella…

El médico me observa con una mirada que no deja lugar a dudas, después mira a Piotr y al resto de mi familia. Baja la mirada y siento que mi mundo ha terminado.

—Lo siento, señor. No sobrevivió al impacto…

Me dejo caer de rodillas, el doctor sigue hablando pero me aíslo por completo de mi entorno, alguien se acerca a mí y me abraza, no puedo contener más tiempo un sollozo desgarrador que me quema en la garganta. Estoy ahí, en el piso, sintiendo como se rompe mi corazón en pequeños fragmentos.

—Cariño, el médico ha dicho que puedes pasar a ver a Edrielle, esta señorita te acompañará.

Me levanto con torpeza y me limpio las lágrimas con coraje, no quiero alzar la cabeza para no ver las miradas de los demás. Camino en silencio siguiendo a la enfermera.

—De momento está sedada, tardará unas horas en despertar. La monitoreáremos durante la noche para ver su progreso… —Me explica uno que otro procedimiento médico de rutina pero no presto atención, al momento que ha abierto la puerta me he quedado paralizado en la entrada. Edrielle está ahí, en una enorme cama, con tubos, cables, máquinas, siento que se me revuelve el estómago—, lo dejaré a solas. Presione el botón si necesita algo.

Camino lentamente hasta la cama, veo cortes en sus brazos y algunos más en su rostro, quiero tocarla pero tengo miedo de causarle algún dolor, su respiración es apenas perceptible, su pecho sube y baja de forma muy leve, me quedo parado junto a los pies de ella, no puedo acercarme más, mi cuerpo se rehúsa a seguir moviéndose. Escucho unos golpes en la puerta pero me cuesta trabajo procesar todo lo que sucede a mi alrededor, al segundo siguiente Piotr se encuentra a mi lado, me pone una mano en el hombro y la presiona, la fuerza de sus dedos me hace regresar a la realidad. Volteo a verlo confundido, es obvio que me ha estado diciendo algo a lo que no he prestado atención.

—Te necesitan afuera, es sobre el chico, yo me quedaré con ella.

La voz del magnate suena diferente, lo observo por unos segundos, ha desaparecido todo rastro de arrogancia de su expresión, ahora luce… derrotado. Asiento con la cabeza y salgo de ahí sin saber a donde dirigirme exactamente, al doblar una esquina me encuentro con Sven quien me da un golpe en el pecho para que note su presencia.

—Descuida, yo me encargaré de todo.

Vuelvo a asentir y sigo caminando, entro a la sala de espera donde se encuentran los demás.

—Caleb…

—Ahora no, mamá. —No sé que es lo que va a decir pero no quiero escuchar nada ni a nadie.

Me acomodo en mi esquina apartado de todos, a momentos Ray se sienta a mi lado, otro rato lo releva Cedric, ninguno hace el intento por sacar conversación, no hacen preguntas ni comentarios, sólo están ahí. Mi lugar es con Edrielle, a su lado, pero no tan derrotado como me siento en este momento. Tras unas horas de estar ahí sale Piotr para que vuelva a la habitación, en su rostro aún hay rastros de que ha estado llorando.

Edrielle

Siento como si todo mi cuerpo fuera de goma, trato de mover las manos pero me cuesta levantarlas, en un principio la luz blanquecina de la habitación me hace daño pero pronto mis ojos se acostumbran a ella, ladeo la cabeza inclinándola a mi derecha y veo el enorme cuerpo de Caleb acomodado en un diminuto sofá gris, está recargado en la cama con una de sus manos en mi pierna. Logro menear los dedos y aunque el estirar el brazo me hace daño por la intravenosa que tengo conectada acaricio su cabello negro y espeso, su tacto siempre se me ha figurado como a espigas de trigo. Rozo ligeramente su oreja y mueve la cabeza.

Sigo tocando su cabellera tratando de no despertarlo pero mis movimientos son torpes, no han sido los toques leves que intentaba darle. Levanta un poco la cabeza y cuando nota que estoy despierta se incorpora, trato de sonreír pero él no me regresa el gesto, algo no anda bien…

—Hola. —Lo saludo aunque mi voz a sonado como un graznido.

—¿Cómo te sientes? —Definitivamente algo no anda bien, hago un repaso por todo mi cuerpo, muevo los dedos de los pies y las piernas, los brazos, las manos, la cabeza, todo en orden…

—¿Edgar?

—Está bien. Tú, ¿cómo te sientes?

Caleb se ve terrible, tiene una barba de unos tres o cuatro días, se le han formado unas ojeras horribles y sus ojos están inyectados en sangre. Un escalofrío recorre toda mi columna vertebral.

—El bebé… —Hago un movimiento brusco con las manos haciéndome daño en la que tengo conectada la intravenosa, las coloco sobre mi vientre pero como en todas las ocasiones anteriores no logro sentir nada.

Posa sus manos sobre las mías y mi vientre, las besa y empiezo a sentir humedad en ellas, unos ligeros sollozos salen de él. Como me tiene aprisionada no puedo hacer otra cosa que negar con la cabeza, pero lo único que consigo es ocasionarme un dolor infernal.

—No… no. —Trato de hablar pero las palabras se me atoran en la garganta, los lamentos de Caleb se hacen más fuertes—. No.

Busca algo en la pared cercana a mi cabeza liberando al fin mis manos pero sin mirarme al rostro, se queda ahí, con la cabeza agachada. Tras unos segundos aparece una enfermera, Caleb le dice algo a lo que ella asiente y lo siguiente que siento es como me escuece el brazo, no tengo tiempo a protestar, de inmediato siento los párpados pesados nuevamente y me sumerjo en la oscuridad una vez más.

Durante largo rato entro y salgo de la conciencia, en todas las ocasiones alcanzo a vislumbrar la silueta de Caleb, quiero combatir los efectos del medicamento y estar despierta para poder saber que sucedió, lo que me sucedió, esa cosa es más fuerte que mi voluntad. Oigo a más personas en la habitación aunque no entiendo de que hablan, muevo las manos para que me presten atención pero; o me están ignorando o no logro mi cometido porque nadie repara en que estoy despierta, lamentablemente no por mucho ya que vuelvo a sucumbir al sueño.

—No me… hagan… dormir. —Consigo decir con voz pastosa.

—Hola, pequeña. —Es la voz de mi padre.

—¿Ca-Caleb?

—Ha tenido que salir. Descuida hija, estará aquí cuando vuelvas a despertar.

—Ya no… ya no quiero… dormir.

—Necesitas descanso para reponerte.

—Papá, ¿qué pasó con… mi bebé?

Se queda en silencio, poniéndose de pie besa mi frente.

—Tuviste un aborto. —Él también busca algo en la pared cercana a mi cabeza—, el accidente lo ocasionó.

Me resbalan unas lágrimas de los ojos pero antes de que pueda dar rienda suelta al dolor que llevo guardado alguien entra en la habitación, vuelven a darme eso que hace me quede noqueada, es evidente que no me quieren consiente. Quizás no sepan como lidiar conmigo y no los culpo porque ni yo sé como reaccionar.

Nuevamente me encuentro en ese estado semi consiente, huelo a Caleb más que verlo en un par de ocasiones, ese aroma a chocolate y whisky es inconfundible y se impone sobre el de desinfectante y alcohol que inunda a la habitación del hospital. La tercera vez que logro salir de la bruma causada por los medicamentos es la voz de Cedric la que escucho a lo lejos, como si estuviese encerrada en una bolsa de plástico gigante.

—Si tú también… presionas ese botón… te juro que te coceré las manos.

—Hola, corazón. —Ríe suavemente—. Descuida, ya es tiempo de que regreses de tu viaje astral.

—¿Dónde está… Caleb?

—Hablando con los médicos, entrará en un momento.

—¿Cómo está? —Se queda callado y pierde la sonrisa forzada que lo acompañaba—. Dime la verdad.

—Se le ve destrozado.

No puedo evitar que los ojos se me llenen de lágrimas y que el nudo en la garganta se haga más grande, Cedric me observa con esa expresión que tanto odio; compasión. Me acerca un vaso con una pajilla, lo veo desconfiada pero me asegura que es únicamente agua.

—Tu padre… —Se aclara la garganta para poder continuar pues veo como también se le han llenado los ojos de lágrimas—. Tu padre vendrá dentro de un rato más, ha ido a ducharse.

Nos quedamos en silencio, tengo muchas cosas que preguntar pero creo que mi amigo no podrá responderlas, coloca su mano sobre la mía pero no me ve al rostro sino que pierde su mirada en la pared que tengo a un lado.

—¿Podrías llamar al médico o alguna enfermera?

—¿Te sientes mal? —Asiento con la cabeza aunque es mentira, no siento nada. Pulsa el botón y en unos segundos aparece una enfermera seguida por Caleb.

—¿Qué ocurre? —Pregunta con ese tono de preocupación que le conozco perfectamente.

—Necesito… —Necesito que me dejen sola con la enfermera pero no sé como decirlo o que excusa poner—. ¿Podrían darme un momento? —La primera que hace amago de salir es la enfermera—. Usted no, ellos.

Los dos me observan un poco confundidos, Cedric es el primero en ponerse en marcha halando un poco de Caleb para que lo acompañe, tras unos momentos más de duda sale de ahí. La enfermera se me acerca, le pregunto que es lo que ocurre, cuanto tiempo llevo ahí y cuanto más deberé permanecer en el hospital, me explica lo que sucedió, el accidente, como fue que perdí a mi bebé, los cambios que podría experimentar, el cuidado que ocuparé. Me informa que han transcurrido seis días desde entonces, y el por qué era necesario que me tuvieran sedada. Cuando está por marcharse la detengo y tragándome el dolor que me embarga le pido un último favor, me observa extrañada pero creo que está acostumbrada a peticiones raras.

—¿Todo bien? —Caleb se acerca a grandes zancadas.

—¿Cómo estás? —Trato de fijarme en él pero se esconde de mí, baja la mirada o voltea para los lados—. Caleb, no te ocultes.

—Lo único que me importa ahora es que tú estés bien, que salgas de aquí…

—Caleb, mírame. —Lo interrumpo como siempre suele hacer él—. Háblame.

—No puedo, Edrielle. No quiero causarte más dolor.

—¡Ey! —hago el intento de incorporarme pero me he liado con todo lo que tengo conectado en el brazo, se da cuenta y pone su mano en mi pecho para que me vuelva a recostar, como sigo tratando de sentarme no le queda más que ayudarme—. Que tú sufras me provoca mucho más dolor que todo esto.

Me ve con los ojos vidriosos y se deja caer en la cama, a mi costado. Acaricio su cabello mientras él deja salir todo su dolor, siento mis mejillas húmedas, ni siquiera me doy cuenta que estoy llorando hasta que los ojos empiezan a picarme. Pienso que se ha dormido porque llega un momento en que se queda muy quieto, sigo pasando mi mano por su cabeza, suspira débilmente, me toma por la muñeca para que detenga los movimientos, levanta la mirada hacia mí y besa mis dedos.

—Lo lamento. —Se disculpa con un claro arrepentimiento en la mirada. Limpio su rostro de los restos de lágrimas que aún quedan en él, cierra los ojos para absorber la caricia—. No puedo ni imaginar como te debes sentir, es sólo que… no sé que hacer.

—Quiero irme de aquí, ¿puedes hacer que me den el alta?

—Te lo darán en unos días, necesitas quedarte.

—Por favor, quiero irme a casa.

Se queda dudando un poco.

—Que te parece si esperamos a mañana por la mañana, sólo para asegurarnos que no hay nada de que preocuparse ya que estás despierta.

Como creo que es el mejor trato que conseguiré lo acepto. Pasa toda la tarde a mi lado, al menos su cuerpo está ahí mas sin embargo no tengo idea de donde pueda estar su mente, si no fuese porque me tiene tomada de la mano creería que es una alucinación mía. Al pasar el día recibo varias visitas, mi padre, Leah y Ray, ninguno se queda mucho tiempo, me abrazan y dicen palabras de apoyo, por momentos siento como se engarrotan los dedos que tengo aferrados con fuerza entre los míos, por el rabillo del ojo trato de observar su expresión pero sigue estando ausente.

No quiero dormir más pero Caleb se empeña tanto en que lo haga que cierro los ojos y empiezo a fingir, recuerdo la vez que hice lo mismo en su ático y no me creyó nada así que me esfuerzo por mejorar mi actuación. De poco voy aflojando los músculos de la mano y relajando mi respiración, giro el rostro por si me llegaran a temblar los párpados. Él espera unos minutos y con lentitud empieza a sacar su mano de la mía. Escucho como empuja la silla y al instante siguiente la puerta se abre.

—¿Se ha dormido? —Es Sven.

—Si, iba a buscarte, ¿qué ha pasado con Edgar? —Al escuchar eso se me olvida mi actuación, para no delatarme hago como si estuviera buscando una posición más cómoda.

—Vamos afuera para hablar. —Propone, si salen ya no me enteraré de nada, según Caleb y mi padre Edgar se encuentra bien pero quizás sólo lo decían para no preocuparme. Rápidamente mi mente encuentra una posible solución. Me quejo y gimo ligeramente como cuando dan retortijones de panza.

—Prefiero quedarme por si despierta. —Lo sé, me estoy aprovechando de eso pero necesito saber que ocurrió con Edgar, si está grave y no me lo han querido decir tengo que saberlo.

—Las pruebas no son concluyentes, era un cruce en el que las cámaras se encontraban apagadas por mantenimiento, estoy tratando de sacarlo lo antes posible.

No entiendo nada, ¿de qué rayos están hablando?

—¿Caleb? —Dejo el papel de espía. Se acerca a la cama y enseguida se pone sobre mí.

—Sabía que no estabas dormida, para ser bailarina actúas fatal.

—Hola Edrielle, ¿có…? Te ves mejor. —Por primera vez veo a Sven con una postura diferente a su porte regio.

—Gracias. ¿Qué ha pasado con Edgar?

—Aun no logramos sacarlo de prisión, al parecer fue él quien ocasionó el accidente.

—¡Sven! —Grita enojado Caleb.

—¿Qué? ¿Pretendías no decirle? —Replica encogiéndose de hombros.

—No así.

—Es mejor así. —Interrumpo para que no vierta toda la ira contra su hermano.

—Sigue mejorando Edrielle. Estaré afuera con los demás, hermanito.

—Edgar no ocasionó el accidente. —Desde la puerta Sven me lanza una mirada que no logro entender, hace un asentimiento con la cabeza y sale de la habitación—. No lo ocasionó. —Repito mirando a Caleb.

—Yo lo sé, nena.

—Entonces, ¿por qué está detenido?

—Es complicado. —Lo miro fijamente, esta vez no me conformaré con respuestas vagas—. Los testigos sólo se fijaron en la limosina, murieron personas en el accidente y las cámaras no registraron el momento de la colisión. Pero pronto estará en casa. Ahora duerme de verdad.

No tengo ganas de dormir, ni quedarme sola o en silencio, necesito gente a mi alrededor para no pensar en lo inevitable por lo que le pido que llame a mi padre, a Cedric o a quien sea que esté cerca. Me sorprende que la primera que entre sea Sally, pero su expresión llorosa no ayuda mucho a mi causa, me abraza en varias ocasiones y recuerdo la historia que me contó sobre ella, alargo el brazo para tomarla de la mano, ahora comprendo lo que sintió en aquel momento, ahora ya soy capaz de simpatizar con esas emociones, me arregla el cabello trenzándolo por un lado y termina por contarme algunas travesuras que Coronel y Pow han estado haciendo durante el tiempo que han pasado solos en casa como reyes de la propiedad y por un segundo me desconecto del dolor.

Tal como prometió Caleb a la mañana siguiente aparece el médico y tras examinarme una vez más me dice que puedo irme a casa tan pronto como terminen de hacer los trámites pertinentes. Estoy terminando de vestirme con ayuda de Leah cuando aparece en la habitación Amy, me ve preocupada y asustada al tiempo, trato de sonreír para que todo el mundo deje de verme así; con pena. En un arranque de desesperación la invito a pasar por casa, quizás si sigo con mi vida con regularidad los demás dejen de recordarme la pérdida que acabamos de sufrir.

Llega la enfermera con una silla de ruedas para acompañarme a la salida, Caleb se le adelanta y me toma en brazos, en esta ocasión no me molesta que se comporte como un hombre de las cavernas así que lo dejo ser, sin embargo la joven no se queda callada, nos informa que por normativas del hospital tengo que salir en la silla, obviamente el otro se pasa las normativas por el arco del triunfo como es típico en él y hace lo que quiere, yo ni insisto en nada, me abrazo a su cuello y me dejo hacer.

Esperaba encontrar el Lamborghini pero en cambio nos dirigimos al auto de Ray, su hermoso Rolls Royce nos espera justo fuera, Caleb me coloca en el asiento de atrás y él entra por la otra puerta dejando a su amigo como chofer, hace unas cuantas bromas sobre que lo llamemos Jaime y algo sobre una gorra pero en lo único que puedo pensar es en que Edgar está detenido. En un par de ocasiones les pido que vayamos a la comandancia a dar mi declaración de los hechos pero los dos me tratan de convencer de que no servirá de nada. Aunque me advierten que pronto Rob estará haciendo una visita.

Llegamos a casa en el doble o triple del tiempo que lo haríamos normalmente, Ray conduce sumamente lento, no sé si sea así siempre o lo ha hecho a petición de su amigo. En cuanto abro la puerta Pow sale a recibirme y por primera vez veo como Caleb se lo sacude, siento lástima por mi amiguito, está siendo ignorado, no sé que expresión habrá tenido mi rostro al verlo pero creo que fue lo suficientemente lastimera ya que Ray se inclina para tomarlo en brazos.

—He amarrado a Coronel en la parte trasera como pediste. —Informa Sally en cuanto entramos en casa—. Y ya está lista la habitación de abajo.

—¿Por qué has amarrado a Coronel? —Le pregunto a Caleb quien vuelve a llevarme en brazos.

—Porque es muy tosco y si se te echa encima te lastimará.

—Él no tiene la culpa.

—Lo soltaré después.

En lugar de encaminarnos a la escalera nos dirigimos al pasillo que lleva al despacho, a la puerta que está justo delante. Me pone en la cama con mucha delicadeza, observo la habitación lentamente, en la mesita de noche están los mismos artículos que tenía en la de arriba; la caja de música que me regaló por el aniversario de conocernos y el libro que aún no terminaba de leer. Del otro lado las cosas de él, su eReader, sus gafas y obviamente el mando a distancia del televisor. Sigue sentado en la esquina de la cama observándome fijamente.

—¿Necesitas algo? Puedo traerte algo de comer o…

—Quisiera dormir un poco. —De hecho lo que quiero es que descanse, que deje de preocuparse, creo que lo entiende porque sonríe condescendiente, me besa en la frente y me pasa el mando a distancia y un aparato como la alarma de un auto.

—Estaré en el despacho con Ray, si necesitas algo sólo presiona el botón, no trates de levantarte tú sola, ¿de acuerdo?

Asiento con la cabeza e intento sonreír, una vez más fallo. Acaricia mi mejilla brevemente, anda fuera de la alcoba y dejo escapar un suspiro. Sola, me encuentro sola, lo que había estado evitando desde que desperté en el hospital. Alargo el brazo para tomar el libro, paso las hojas distraída hasta que mis ojos se centran en una palabra: «Fury» y como si se tratase de un término mágico todo el peso de lo que ha ocurrido cae sobre mí, las lágrimas empiezan a salir a borbotones haciéndome sollozar fuertemente, me giro en la cama enroscándome en mí misma lo que me provoca un fuerte dolor físico, el cual ignoro por completo, pues no se compara en nada con mi otro dolor, el verdadero. He perdido a mi bebé, un bebé que no sabía que tanto amaba hasta que me dijeron que jamás lo conocería, un bebé que me reprendo por no haberlo deseado desde el principio, un bebé que rechacé. Y por alguna razón siento que este es mi castigo por haberlo hecho.

—Lo siento, de verdad lo siento mucho… bebé.

Capítulo 05

Caleb

Desde el otro lado del pasillo puedo escuchar los sollozos de Edrielle procedentes de la habitación. Ray se encuentra conmigo en el despacho, me dispongo a salir para ir al lado de ella pero me detiene. Le dirijo mi mirada más desdeñosa aunque él no retrocede, sino que afianza su agarre.

—Déjala.

—¡¿Es que no la oyes?!

—Si, y porque la estoy oyendo que te digo que la dejes. Has estado a su lado todo este tiempo y es por una razón que se ha venido abajo cuando no estás ahí.

—Pues esa, porque no estoy a su lado. —Intento sacudírmelo pero sigue ejerciendo presión.

—Es necesario que supere su duelo, sola.

Lo observo fijamente a los ojos tratando de intimidarlo, me mantiene la mirada y finalmente me dejo caer en la silla que tengo detrás. Ray se queda de pie un poco más por si decido ignorarlo, tras unos segundos toma asiento frente a mí, aún lleva a Pow bajo del brazo como si fuera un costal de patatas, el perro no se mueve, permanece muy quieto, se lo coloca en el regazo y lo acaricia distraídamente, me acerco para rascar su cabeza, le ofrezco mi mano para ver si acepta mis disculpas por lo de antes, al principio se muestra indignado pero tras unos momentos empieza a lamer mis dedos.

—Te ves fatal.

—Gracias hombre. Me siento como una mierda. —Los sollozos de Edrielle van cada vez en aumento—. Ray, no puedo dejarla ahí… así.

—¿Y qué vas a hacer? Ilústrame, ¿cómo harás para que su dolor pare?

—Te estás portando como un bastardo.

—Puede ser, pero necesitas un poco de perspectiva. Cal, las cosas de ahora en adelante serán difíciles por un tiempo, los dos deben aceptar lo que ha ocurrido, un trágico accidente que los cambiará.

Pone a Pow en el piso y el perro nos mira confundido, anda en círculos alrededor de nosotros como diciendo «¡¿Qué diablos les ocurre, es qué no escuchan?!» y eso mismo me pregunto yo, muevo las piernas impaciente y Ray sólo me pide que me calme, escucho a Edrielle decir una y otra vez «lo siento, lo siento» y estoy por estallar. Entra Sally nerviosa.

—¿Caleb? —Lo sé, lo sé.

—Ve tú con ella, Sally. —Ordena Ray, lo miro con rabia mientras que Sally obedece.

—¿Ella si y yo no?

—Ellas simpatizarán, tienen un lazo que las une.

Por un rato más seguimos escuchando los lamentos pero tras un par de horas la casa queda en silencio. Dejo escapar el aire por la nariz, hubiese enviado al demonio a Ray de no ser porque algo de lo que dijo tiene sentido, Edrielle probablemente se ha hecho la fuerte sólo porque yo estaba presente, es necesario que saque su dolor, aunque eso me esté desgarrando el alma. Suena mi móvil y veo que es Sven, mi amigo se pone de pie y me hace un gesto con la cabeza para que atienda.

—De mientras tú hablas yo les preguntaré a las chicas si quieren una sopa o algo.

—¿Sopa? —Pregunto con sorpresa, que yo sepa Ray sólo sabe hacer una comida; pizza para microondas.

—Si, sopa. Puedo seguir las instrucciones de un envoltorio.

Sale del despacho y respondo cuando vuelve a sonar el aparato que ya tengo en la mano.

—¿Qué pasa, Sven?

—Es necesario que vengas de inmediato.

—Edrielle está en casa, necesito quedarme con ella. —Lo escucho suspirar, estoy seguro que me dará un discurso similar al de Ray.

—Lo entiendo pero es necesario para apresurar las cosas.

—Estará ahí en un momento. —Ray me quita el móvil y se pone a charlar con Sven, termina la llamada y me avienta el aparato.

—No me moveré de aquí.

—Claro que no, te quedarás a seguir sintiéndote como una mierda en vez de ir a donde si eres útil.

—Eres un cretino.

De nuevo le dirijo esa mirada envenenada, tomo las llaves del auto y salgo de ahí a toda prisa, entre más rápido se arregle todo más rápido regreso a casa. Llego a donde me han indicado y mi hermano ya me está esperando en la acera, me pone al tanto de lo que ocurre, al fin dejarán salir a Edgar pero la investigación seguirá, lo que se traduce como que estaremos siendo vigilados y él no podrá dejar la ciudad. Me molesta que esté en ese tipo de situación porque es justo de donde trataba de mantenerlo alejado. Cerca de tres horas más tarde y tras haber recorrido casi todas las oficinas siete veces finalmente nos entregan al muchacho, se le ve pálido y ojeroso, sumado a las heridas del choque está espantoso.

Sven aún anda perdido entre la burocracia, dando vueltas a todas las dependencias a donde lo envían, me siento en una pequeña silla plástica, titubea por unos segundos pero termina por sentarse a mi lado.

—¿Cómo se encuentra Edrielle? —Pregunta con voz tímida.

—Reponiéndose. —Es la primera vez que hablamos desde que se lo llevaron del hospital—. Ya está en casa.

—¿Qué… qué tan grave fue? —Me doy cuenta que nadie le ha dicho nada, giro el rostro para verlo a los ojos, está asustado como la primera noche que nos conocimos.

—Perdió al bebé.

La expresión en su rostro es aterradora, una mezcla de sentimientos cruzan por sus ojos para terminar en la culpa, me gustaría decirle algo, reconfortarlo, pero tengo sentimientos encontrados justo ahora, una parte de mí no quiere culparlo pero otra, la más furiosa, necesita ponerle nombre a un responsable y hasta ahora el único que lleva ese título es Edgar. De inmediato el chico empieza a llorar, se tapa la boca para tratar de ahogar sus propios quejidos pero yo que estoy a su lado los escucho perfectamente, al igual que las personas que se encuentran a nuestro alrededor.

—Caleb, lo siento, lo siento tanto, te juro que yo no… Caleb, lo lamento.

—Hablaremos después. —Me pongo de pie y como si estuviéramos sincronizados Sven aparece frente a mí, menos mal porque estaba por dejarlo solo. Paso de largo y me dirijo a la puerta. Una vez fuera tomo aire hondamente, al cabo de unos segundos escucho a Edgar hablar.

—¿Qué pasará conmigo? —Pregunta en apenas un susurro.

Sven me mira y yo observo al tráfico, sé que estoy siendo duro y que no es del todo culpa de Edgar pero sigo sin poder convencerme del todo.

—Vendrás a casa de mi madre por un tiempo, cuando sane tu brazo ya veremos.

—No… no es necesario…

—Sven acaba de decirte lo que pasará y punto. —Arremeto contra él, baja la cabeza y se aleja un poco poniéndose a una distancia prudente de mí, mi hermano se acerca y me dice con los dientes apretados.

—Deja de portarte como un gilipollas. ¿Acaso no ves que la culpa se lo está comiendo? No quiero ni pensar como se sentirá cuando se entere de que…

—Ya lo sabe, se lo dije adentro.

—Ya decía yo. Vete a casa pero tú y yo ya hablaremos.

—Esta vez no, Sven. No quiero ningún discursito ni tuyo, ni de Ray, ni de nadie. Quiero que me dejen enfrentar y manejar esto como yo pueda. Ha sido mi pérdida, mía y de Edrielle y ninguno de ustedes puede si quiera imaginar en como me siento. Así que no, tú, mamá y todos manténganse al margen de esto.

Me sambuto en el Lamborghini y salgo disparado como alma que lleva el diablo. Mi intención era, obviamente, irme a casa, sacar a patadas a Ray y hacer lo que quisiera, pero por alguna razón conduzco en sentido contrario, cuando me doy cuenta estoy a medio camino de Escocia, me detengo cerca de Preston en Lancashire, me estaciono en la primera plaza que encuentro libre y me bajo a andar sin rumbo, camino siguiendo el río Ribble hasta que el frío me cala los huesos. Mi móvil vibra en el bolsillo trasero de los vaqueros. Respondo sin fijarme antes en quien llama.

—¿Dónde estás? —Pregunta Kegan con voz inocente.

—En alguna parte de Holme Road.

—¿Has ido a jugar golf?

—A darme un chapuzón en Ribble.

—¿Qué haces en Preston?

—Ya te lo dije, dándome un chapuzón, ¿ocupas algo, Kegan?

—Quería invitarte unos tragos.

—Hoy no, gracias. —Hace un sonido extraño como tarareando una canción, pero sin decir nada congruente.

—¿Puedo ir a tu casa mañana temprano?

—Claro. Sin problema.

Corta la llamada sin despedirse, no entiendo muy bien lo que se trae entre manos, la última vez que hablamos las cosas no fueron muy bien, desde aquella conversación en el despacho de la casa la relación entre él y yo ha estado un poco forzada, hablábamos lo indispensable y frente a los demás éramos civilizados pero la actitud de mi hermano era fría, cortante. Durante el tiempo que Edrielle pasó en el hospital estuvo ahí todo el tiempo, acompañándome, acompañándola, pero con ese algo en medio de los dos. Pienso en regresarle la llamada y aceptar su invitación pero me siento cansado para portar buena cara, necesito tener mis sentidos alerta para la plática que quiero tener con él.

Decido que es tiempo de regresar, me toma cerca de tres cuartos de hora volver a donde he dejado el auto aparcado y poco más de cinco horas conduciendo. Para cuando llego a casa son casi las cuatro de la madrugada, el Rolls Royce de Ray sigue exactamente en el mismo lugar. Antes de hacer cualquier cosa me dirijo a la habitación donde dejé a Edrielle, abro despacio la puerta, el interior está en completa oscuridad, asomo la cabeza y la veo dormida en la cama enroscada sobre si misma, me preocupo de que la posición le esté provocando dolor, a su lado se encuentra Sally, también dormida, con la cabeza apoyada sobre el hombro de mi pequeña bailarina, cada una tiene una manta colocada de cualquier forma sobre ellas. Me aproximo para levantar a Sally y llevarla a su cama pero la voz de Ray me detiene.

—Se han dormido hace poco, hemos hecho que coma un poco de sopa.

—¿Sopa? —Pregunto aún sorprendido porque sepa cocinar algo más que comida para microondas—. ¿Qué tipo de sopa?

—De fideos. —Resopla como caballo—. ¿Por qué no las dejas dormir así por hoy?

De nuevo lanzo esa mirada de odio contra él, no entiendo su insistencia de mantenerme lejos de Edrielle, quizás en el tiempo que estuve fuera dijo algo… cierro la puerta con cuidado y subo a mi habitación para tomar una ducha, me tomo más tiempo del necesario ya que no me había dado cuenta de lo helado que estaba hasta que he sentido el agua caliente sobre mí. También estoy hambriento, me dispongo a probar la misteriosa sopa de fideos y me encuentro a Ray sentado en el último peldaño de la escalera acariciando a Pow. ¡Genial! Tendré niñero.

—Le di algo de comer a Coronel y lo encerré en la piscina. —Le murmuro un «gracias» y sigo andando hacia la cocina, se levanta y me sigue—. Edrielle preguntó varias veces si ya habías llegado, le dije que fuiste a arreglar lo de Edgar. Por cierto, ¿dónde está el chico?

—Se ha ido a casa de mi madre, trabajará para ella por un tiempo. —Destapo la cazuela y olfateo un poco, revuelvo con un cucharón la cosa mazuda que hay dentro, se ve viscosa y poco apetitosa, aún así me sirvo un tazón.

—¿Cuánto tiempo estará en casa de tu madre?

—No lo sé, vale. No lo sé. —Le respondo perdiendo los estribos, azoto el tazón contra la encimera haciendo que el contenido se vierta por todos lados ocasionando un desastre por la cocina—. Mira, Ray. Agradezco que te hayas quedado y lamento no haber llamado para avisar que no iba a regresar pronto pero hasta ahí. No necesito que me anden cuidando como si fuera un suicida en rehabilitación, lo que quiero es estar a solas y ya.

—Hermano, estás histérico. Desde antes de recibir la noticia en el restaurante estás así, has perdido los nervios por completo, ¿quieres hacerlo con Edrielle a un lado? Anda, has las cosas a tu manera, ponle todo más difícil a todos, ella incluida. No.Estás.Pensando.Bien. —Dice cada palabra como si fuera un niño de tres años.

—¡Es porque yo debía estar con ella! —Finalmente suelto lo que me tiene así—. Yo debía estar en la limosina con ella ese día. Me lo pidió varias veces, me dijo que la acompañase y no lo hice por ir a encargarme del estúpido banquete, ¿y sabes que hizo? Me llamó después de que no aparecí para disculparse por ello, por haberme pedido que estuviera a su lado. Edgar estaba ahí, bien podía haberme subido al auto y acompañarla pero decidí seguir trabajando, ¿en qué clase de persona me convierte eso?

—Tú no lo sabías, no podrías adivinar lo que sucedería.

—Ella me lo pidió, Ray. Llámalo presentimiento, sexto sentido o como quieras, pero ella me necesitaba, ella y nuestro bebé.

—Cosas malas le pasan a la gente buena, no podemos cambiar eso, como tampoco puedes culparte toda la vida por ello.

Reflexiono sobre lo que ha dicho; «Cosas malas le pasan a la gente buena», y últimamente a ella le han estado pasando puras cosas malas, en cuanto esté recuperada nos iremos de viaje a un lugar cálido, España, Grecia, Egipto, Suráfrica o a donde sea que quiera ir, alejarnos de la vida cotidiana, dejar los malos recuerdos atrás. Me he quedado solo en la cocina, se me ha quitado el hambre por completo, imagino que Ray sigue en la casa pues no he escuchado su auto, ya me vale lo que haga, si quiere pegarse a mí como un incordio todo este tiempo que lo haga. Me meto en el despacho para dormir ahí, está bien que no pueda pasar la noche con Edrielle pero tampoco significa que me iré muy lejos.

Acabo de cerrar los ojos cuando Kegan está a mi lado despertándome, me había olvidado por completo que habíamos quedado temprano, los sonidos que hace son molestos, abro un ojo y lo miro comiéndose una manzana de la manera más ruidosa que pudiera alguien comerlas. Gruño al tiempo que me cubro la cabeza con la manta dejando los pies al descubierto, suspiro frustrado y termino por levantarme.

—¿Cuánta gente se está quedando en tu casa que no ha quedado ni una cama libre para dormir tú?

—Edrielle está en la habitación de enfrente con Sally, me quedé aquí por si ocupaba algo.

—Sally está en la cocina y Edrielle en la piscina.

Me despabilo al instante, se suponía que Coronel estaba en la piscina, si el chucho se le ha echado encima… Empiezo a andar a grandes zancadas hacia allí, casi corriendo. Abro la puerta y me detengo en la entrada haciendo que Kegan choque contra mi espalda. Edrielle está sentada en una de las tumbonas con una cobija enrollada en las piernas, tiene a Pow en su regazo y la cabeza del Gran Danés a un lado de ambos. Alternativamente acaricia de uno a otro distraídamente con la mirada fija en algún punto invisible de la pared.

—Buenos días. —La saludo entrando en la estancia. Gira su rostro hacia mí e intenta sonreír.

—Buenos días. Kegan te está buscando.

—Lo encontré. —Dice mi hermano con voz cantarina saliendo de detrás de mí. Edrielle vuelve a hacer amago de sonreír, me acerco a ella y beso su frente.

—¿Cómo te sientes hoy?

—Estoy bien, cuando termines de hablar con Kegan puedes contarme lo que sucedió con Edgar. Esperaba encontrarlo hoy aquí pero Sally me ha dicho que no está.

—No hay mucho que saber, está en casa de mi madre. —Hace una cara rara, aparentemente no me cree.

—Es cierto, ayer Sven lo llevó a casa. —Interviene Kegan.

—¿Y por qué está en casa de tu madre y no aquí?

—Aquí no sería de ayuda, estará fuera de circulación por unos meses.

—¿Y en casa de tu madre si será de ayuda?

—Son como vacaciones. Nena, iré a hablar con Kegan, pero si ocupas algo sólo llámame.

Vuelvo a besarla en la frente y salgo de ahí cerrando la puerta.

—¿Por qué…?

—No, Kegan. No vayas por ahí.

—Caleb, no quiero disgustarte, ni disgustarme. Sólo quería decirte que lamento lo del otro día, lo estaba pasando fatal y me tomaste mal parado…

—¿Recuerdas lo que me dijiste cuando recién empezaba a salir con Edrielle? «Quiero ser parte de tu vida» pues ahora te regreso esas mismas palabras, quiero ser parte de tu vida, sé lo que me dirás pero si tienes algún problema que sepas que cuentas conmigo.

Entra Ray para unirse a la conversación, aún estoy preocupado por mi hermano pero sólo espero que tome en cuenta lo que acabo de expresarle. Me dirijo a la habitación cruzando el pasillo y me dejo caer en la cama, me recuesto en el centro con los brazos extendidos, siento la espalda como si una manada de búfalos hubiese caminado por ella. Subo los pies para acomodarme en el lado del que duerme Edrielle, sólo descansar los ojos un rato, pero un pequeño destello capta mi atención por completo. El anillo de compromiso. Se ha quitado su anillo. Ni siquiera en el hospital dejé que se lo sacaran y ahora está ahí, desechado sobre una mesilla.

Edrielle

Me encuentro sola en el área de la piscina con Pow en mis piernas y un triste Coronel a nuestro lado. Pasé el día anterior llorando hasta que empecé a deshidratarme, Sally me acompañó durante todo el tiempo ayudándome a superarlo, no hablamos, únicamente estuvimos ahí hasta que caí rendida. Ray nos sirvió comida, algo que parecía engrudo pero que él juraba era sopa de fideos. Nos comentó que Caleb había ido por Edgar, pregunté como unas doce o cuarenta y ocho veces por él pero a las dos de la madrugada aún no había regresado a casa. Sólo esperaba que no hubiese habido problemas.

Desperté temprano, en parte porque estaba preocupada y en parte por la postura, el dolor estaba matándome, al encontrarme nuevamente sola sentí esa pesada bola en el pecho pero a como pude me la tragué para no volver a empezar. Lo primero que hice al levantarme fue buscar a Caleb, algo que no me tomó mucho tiempo ya que estaba en el despacho, acurrucado en uno de los sofás que hay ahí, quise despertarlo para saber que había pasado con Edgar pero se le miraba tan cansado que preferí esperar.

Sentía un gran peso en mi mano izquierda, como si el anillo de compromiso estuviera hecho de plomo y acero. Pienso que ya no es correcto que lo use, las razones del matrimonio se han esfumado lo que se traduce en que ya no habrá tal cosa. Me lo quité dejándolo en la mesa de noche, sé que pronto tendremos que hablar sobre ello.

Poco después llegan mi padre seguido de Leah con Sven, Ray obviamente ha pasado la noche aquí, muy temprano llegó Kegan, el último en aparecer es Cedric. Al estar todos reunidos Caleb desaparece por unos minutos y regresa con una caja de madera, reconozco los grabados, es similar a la que me regaló en nuestro aniversario pero más grande, los dibujos también son distintos; se trata de un corazón enorme en el centro envuelto en una enredadera y una mariposa de perfil en la parte baja. Siento un nudo en la garganta al entender el simbolismo de cada uno de los elementos.

—¿Estás lista? —Pregunta Caleb con voz ronca. Asiento con la cabeza poniéndome en pie. En un silencio sepulcral todos nos subimos a los autos, mi padre conduce el de Leah donde Caleb y yo nos acomodamos en la parte trasera, Ray lleva a Sally y a Cedric y Kegan va con Sven.

Andamos como por veinte o treinta minutos, aunque a mi me parecen horas, durante todo el trayecto Caleb sostiene mi mano y con su otro brazo aprisiona con fuerza la caja de madera, voy totalmente rígida en mi lugar, como si estuviese incrustada al cuero del asiento, suspiro varias veces intentando no quebrarme. Mi padre voltea por el retrovisor cada cierto tiempo, desvío la mirada para no tener que enfrentarme a sus ojos llenos de tristeza. Por su parte, Leah no deja de tocarse el cabello, cambiar de postura, subir y bajar los vidrios, es como si no pudiera estar quieta.

Llegamos a nuestro destino, Caleb me tiende la mano para ayudarme a bajar pero sigo sin verlo a los ojos, no quiero que mire el vacío que tengo. Seguimos hacia nuestro paraje caminando sin esperar al resto de los autos, aunque en unos minutos nos alcanzan, creo que soy yo la que retrasa la marcha porque vamos muy lento. Nos detenemos cerca de una colina donde ya nos aguarda un anciano con aspecto débil y tembloroso, saluda con una inclinación de la cabeza, Sven se acerca para decirle algo al oído, este asiente un par de veces y termina la conversación con otro gesto de cortesía.

Se une a nosotros un sacerdote con su vestimenta acorde a la ocasión, pide la caja y la toma con ambas manos, dice un par de oraciones con voz melodiosa, quisiera darme la vuelta y salir corriendo de ahí cuanto antes pero Caleb me tiene fuertemente agarrada por la mano. El ancianito se acerca a él y le dice algo al oído, entonces me pregunta en un susurro.

—¿Qué nombre quieres poner?

—Faith. —Respondo moviendo los labios pues dudo que haya salido algún sonido de mi garganta.

Caleb se lo repite al hombre quien asiente y se pone a maniobrar unos aparejos que hacen un leve zumbido y por extraño que parezca me calma un poco.

Una oración final y el sacerdote baja la caja de madera hasta el fondo del espacio preparado para ella, Caleb me empuja suavemente para que avance un par de pasos, se pone en cuclillas, toma un puñado de tierra y lo arroja con reverencia, cada vez que las moronas chocan contra la madera el sonido retumba en mis oídos como si estuviese amplificado un millón de veces, me arrodillo para imitarlo, cada pequeño montículo pesa sobre mi corazón como una tonelada de plomo.

—Adiós, Faith… —No soy consiente de que lo he dicho en voz alta hasta que Caleb me presiona por los hombros obligándome a levantar.

Damos un paso atrás y el siguiente en mostrar sus respetos es mi padre, secundado por Leah quien solloza ruidosamente aunque intenta disimularlo, Sven coloca una mano en el hombro de su madre, ella asiente y retrocede para que su hijo pueda tener su turno, el mayor de los Tydale se ve realmente contrariado y es eso lo que me rompe el alma, Kegan con su andar desgarbado avanza, también se coloca de rodillas, murmura algo que no alcanzo a entender y con ambas manos lanza un montoncito de tierra, Cedric le sigue, hace la seña de la cruz un par de veces como buen católico que es, deja pasar a Sally quien también rompe a llorar hasta que Ray la abraza y juntos terminan el ritual.

Me quedo observando la caja cubierta parcialmente por tierra, Caleb tuvo razón todo este tiempo, amé a ese bebé desde que supe de su existencia solo que era muy necia para aceptarlo, me dejo envolver por la autocompasión hasta que Sally llama mi atención colocándome algo en las manos, sostengo el pedazo de papel sin comprender lo que es, aunque tampoco me interesa mucho.

—En algunos poblados de Asia cuando despiden a alguien hacen barcos de papel para enviar sus oraciones a los Dioses. Nosotros las enviamos al cielo para que las deidades los reciban. —Me explica Caleb indicándome como sostenerlo en forma vertical—. Has tu oración a los Dioses.

Asiento una vez levantando las manos como ofreciendo el papel al cielo.

—Cuiden de Faith como no supe hacerlo yo. —Con manos titubeantes Caleb enciende con un fósforo el extremo inferior y este se eleva al tiempo que va consumiéndose por el fuego.

De pronto el cielo se llena de luces efímeras y con cada una de esas oraciones un pedazo de mi alma se va con ellas. Bajo la mirada y la fijo en la roca que ahora hay delante de nosotros, en ella reza:

Faith Tydale Sikora

En nuestra alma por siempre

Y es ahí donde dejo ir todo el dolor, el amor y la esperanza. Y mi fe, esa que creía inquebrantable, desaparece, es cuando entiendo que las cosas jamás serán como antes, también es el momento en que me doy cuenta que así como a Faith debo dejar ir a Caleb. Nuestros destinos se unieron de manera inesperada y de esa misma forma nos estamos separando. Él se aferra a algo imposible, pues la Edrielle que era, la que él quería, ha quedado aquí, al pie de esta colina, sepultada en una hermosa caja de madera.

—Edrielle, tienes visita. —Me comenta Cedric asomando la cabeza por la puerta.

—Hola Edri. —Saluda una animada Milly.

—¡Eah, chica! —Jenna la acompaña.

Coronel se pone a ladrar y gemir intimidando a mis compañeras, lo reprendo pero no me hace caso, dejo a Pow en el suelo y me levanto, me siento entumida por la posición y el tiempo que llevaba así, me acerco a ellas, nos saludamos y las dirijo a otra estancia. Como es normal en Caleb no tarda en encontrarnos, y como es natural en ellas se lo comen con los ojos. Me cuentan sobre los preparativos de la gira y que ahora Kenya es la estelar, me da gusto por ella pero no puedo dejar de sentir una punzada de envidia, ese era mi lugar. Trato de mantener una expresión jovial mientras parlotean de esto y aquello pero es difícil.

Para mi sorpresa Liam también llega y Cedric se une a la conversación, lamentablemente todo gira en torno a la academia, las presentaciones y la danza. Caleb me toma de la mano y siento como con su dedo acaricia mi anular izquierdo, ese espacio ahora vacío, sabía que no tardaría mucho en darse cuenta que me he quitado el anillo.

—Liam, estaba pensando en volver a la compañía, entiendo que me perderé la gira pero podría quedarme a ensayar con los principiantes y quizás esté en forma para las producciones de navidad.

—Nena, quizás debas tomarlo con calma. —Salta de inmediato Caleb.

—No, no quiero estar más tiempo inactiva. Liam, ¿crees que sea posible?

Veo que duda un poco, observa a Caleb y parece nervioso.

—Chicas, creo que es tiempo de irnos. —Dice finalmente—. Edrielle, hablamos después, ¿vale?

Cedric los acompaña hasta la salida y me quedo a solas con Caleb. Dejo escapar un bufido como de perro atropellado, suelto su mano y me levanto con un movimiento lento, me cruzo de brazos sobre el pecho y empiezo a caminar en círculos. Lo observo por un rato, aparenta estar relajado pero tiene la mandíbula apretada, no me quita la vista de encima.

—¿Por qué Edgar está en casa de tu madre?

—¿Por qué te has quitado la sortija?

—No evadas el tema.

—Ni tú. Desde que puse esa sortija en tu mano jamás te la habías quitado, ni siquiera cuando estuviste en el hospital, ¿por qué ahora?

—Caleb… —Bajo la mirada—. Ya que… creo que ya no hay nada que nos apresure a casarnos, deberíamos replantearlo…

—¿Sólo aceptaste por…?

—Fue por eso que lo propusiste en primer lugar.

—¡No, claro que no! Por Dios, Edrielle.

—Caleb, ¿por qué Edgar no está aquí? —Sigue sin querer hablar del tema, aprieta los labios y cambia su postura en el sofá—. Dilo.

—¡POR QUE MATÓ A NUESTRO BEBÉ! —Retrocedo un poco ante la ferocidad de su confesión, se ha puesto de pie y mueve los brazos como un oso queriendo atacar a una jirafa, claro si los osos y las jirafas compartieran hábitats. Mi padre y Sven entran a la sala pero se mantienen en la puerta.

—Edgar no mató a nuestro bebé. —Digo en voz muy baja, aunque no estoy segura que alguien me haya escuchado.

—Hermano, tienes que tranquilizarte.

—¡¿Que me tranquilice?! —Su cabeza gira como la de la chica del “Exorcista”—. Se ha quitado la sortija. —Lo dice como si fuera el peor de los pecados, una ofensa mortal.

—Hijo, creo que debes calmarte un poco. —Mi padre le habla con ese tono que usa conmigo cuando está preocupado. Por un segundo Caleb parece tan sorprendido como yo de que haya hablado así.

—Sólo quiero que lo tomemos con calma, como antes de… ya no hay presión.

—Edrielle, es que no lo has entendido.

—Creo que es mejor que nos separemos.

Todo se queda en silencio, escucho un pitido ensordecedor en mis oídos, observo el rostro de los presentes, el salón se ha llenado con cada una de las personas que aún había en la casa. Ni siquiera yo me puedo creer lo que he dicho. Kegan saca a Caleb halándolo por el codo, estiro mis brazos hacia mi padre y me abrazo a él con fuerza y creo que este es el principio del fin.

Las siguientes semanas pasan así, me levanto temprano y salgo a caminar con Pow y Coronel, conforme mis heridas van sanando empiezo a ir más lejos y más rápido, los primeros días Caleb no estaba nada contento, iba a buscarme y traerme a casa casi a rastras, pero al ver que no iba a renunciar a mi nueva rutina él se va al restaurante mientras yo aún hago mi recorrido, diario mi padre viene a comer conmigo y Sally, en veces Leah nos acompaña, en otras ocasiones es Kegan quien anda conmigo y los perros. Durante las noches me acuesto sola pero siempre despierto con un enorme brazo alrededor de mi cintura. Aunque guardo la sortija en la caja que me regaló es lo primero que miro al abrir los ojos, ni un sólo día se ha olvidado de sacarla y ponerla a mi vista.

El tiempo que Caleb y yo pasamos juntos se ha reducido considerablemente, los besos y las caricias empiezan a desaparecer, primero pensé que era lo mejor pero conforme transcurre el tiempo extraño esa parte de nosotros, él se está convirtiendo en una persona fría, pero se mira tan infeliz, esa no es su esencia, es como si su alma estuviera rompiéndose. Quiero reparar su espíritu, es cierto que una parte de mí dice que lo deje todo con él pero si me voy de su lado no quiero que quede dañado.

Casi dos meses han transcurrido desde el accidente, aún no logro dejar de llorar cuando estoy en la ducha, en esos pequeños momentos en que me encuentro totalmente sola, todavía no puedo olvidar que llevo un vacío en mi interior y sigo tratando de combatir contra todo lo que la vida me ha lanzado. A diario me siento triste, desolada, quebrada y lo peor es que siento que estoy arrastrando a Caleb en mi desdicha.

—Hola, Edr. ¿Te sientes bien?

—Sólo te esperaba. —Caleb me mira sorprendido, es cerca de media noche y he estado sentada en la cama tratando de no dormirme porque quería verle.

Desde hace semanas ha tomado la costumbre de llamarme «Edr» como si fuera uno más de los chicos de su brigada, ya no soy «nena» y realmente extraño que me diga así, que me mire con cariño y que sonría cada vez que entra en una habitación y me ve.

—¿Pasó algo?

—Nada, sólo tenía ganas de verte, platicar un rato.

—Claro, ¿qué ocurre? —Se le escucha cansado, seguro que charlar conmigo es lo último en su lista de cosas que le gustaría hacer.

—No, nada. —Sonrío y me acomodo en la cama recargándome en uno de los codos para verlo de frente.

—¿Segura? Lo siento, hoy estoy acabado. —Se recuesta en su lado de la cama, coloca sus brazos detrás de su cabeza y cruza los pies a la altura de los tobillos—. Pero si quieres hablar te escucho.

Me acerco lentamente, beso su hombro desnudo y él saca una de sus manos y me abraza sin acercarme a su cuerpo como hacía antes, vuelvo a besar su piel y paso mis manos por su abdomen, frota mi brazo pero sus caricias son distantes. Doy pequeños mordiscos a donde sea que mis labios puedan alcanzarlo al tiempo que voy subiendo por su cuerpo, me coloco a horcajadas sobre él.

—¿Qué haces?

—Intentando que te sientas mejor.

Lo beso en los labios y en un principio no responde a mí, pero no me rindo, aunque no está cooperando mucho no me bloquea, me da acceso a su boca, jugueteo con su lengua y tras unos minutos de hacer todo el trabajo yo sola empieza a moverse también. Me toma por los hombros y me sitúa en la posición que quiere, dejo que me coloque como desee, mientras no me aleje cualquiera es ideal.

—¿Estás segura?

—Estoy más que segura.

—Pero…

—Shhh… ya escuchaste al médico, estoy bien.

Sujeta mi rostro entre sus manos y finalmente toma la iniciativa, devora mi boca como si estuviera hambriento de mí, quiero pensar que es así. Con movimientos gentiles logra invertir nuestras posiciones, me pone de espaldas al colchón y él se coloca sobre mi cuerpo, deteniéndose con las manos y rodillas para que no tenga que cargar nada de su peso. Me despoja del camisón con un solo movimiento y en segundos mis bragas desaparecen también. Frenética bajo sus calzoncillos y él termina de quitarlos, aún no está excitado, un detalle que me molesta. Por lo general siempre había estado listo y dispuesto para la intimidad.

Sostengo su miembro todavía dormido entre mis manos y lo acaricio alternando entre movimientos delicados y unos más fuertes, él gruñe y jadea cerca de mi oído lo que hace que yo me encienda más de lo que ya estaba. Toco su espalda y por algún loco impulso entierro mis uñas en su carne, deja escapar un gemido por la sorpresa, levanta la cabeza y me observa con una expresión extraña, beso sus bíceps para que se olvide de lo que ha pasado y continúe. Muy lentamente va poniéndose duro, le pido que rodemos, quiero estar arriba.

Sigue mi ritmo y quedo sentada a horcajadas sobre él, froto mi sexo contra el suyo y responde a mis movimientos. Tomo sus manos para dirigir sus caricias por todo mi cuerpo, se las coloco alrededor de mi cuello, lo roza con los pulgares, con mis manos le exijo que imponga mayor presión en el agarre, intenta decir algo pero muevo mis caderas frenética haciéndolo gemir, siento su cuerpo tensarse, quiere soltarme pero lo retengo, aun así ejerzo más fuerza pues no me está dando lo que necesito, de pronto lo que estaba duro entre mis piernas desaparece, me pone de espaldas agarrándome de los brazos llevándolos sobre mi cabeza.

Su mirada es más triste que en las semanas pasadas.

—Lo siento, Edrielle. Yo…

Toma lo primero que tiene a la mano y se lo enrolla a la cintura, veo como sale de la habitación dejándome aquí, tendida en su cama, desnuda, aturdida, sudorosa y necesitada, no entiendo que es lo que ha sucedido. Mentira, sí lo sé, pero prefiero negarlo.

Espero a que regrese pero no lo hace, me incorporo y envuelvo mi cuerpo en una manta, encogiéndome en la enorme cama abrazo mis rodillas, pasa un largo rato hasta que mi cerebro procesa que Caleb no regresará a mi lado. Ando hacia uno de los cajones donde guardo mi ropa, me visto con unos pantalones de yoga y una sudadera de él, es inevitable… hago lo que debí haber hecho tiempo atrás. Busco la valija donde traje mis cosas, como todo lo que tenía en la habitación principal ha sido mudado a esta las encuentro en el fondo del armario, la aviento sobre la cama y comienzo a arrojar mis cosas adentro. Localizo mi móvil y llamo a Cedric. Tarda mucho en responder y es que me doy cuenta de la hora que es.

—Cedric, sé que es tardísimo pero, ¿podrías venir por mí? Sin preguntas por favor, prometo contártelo pero necesito que vengas por mí.

—¿Dónde estás? —Inquiere apresurado, ni siquiera se escucha como si acabara de despertarlo.

—En casa de Caleb.

—Edrie…

—Cedric, por favor.

—Ya voy en camino.

Sigo recogiendo mis cosas, no recuerdo todo lo que me he llevado por lo que me limito a la ropa y artículos personales, por último vierto lo que tengo en la mesilla de noche, tomo la cajita musical y antes de guardarla saco la sortija, dudo por unos segundos en qué hacer con ella, beso el bonito diamante y lo coloco sobre el tocador que compartíamos, arranco una hoja del libro que leía para garabatear una que otra cosa que necesito sacar de mi interior y la dejo junto al anillo.

Me pongo los converses y salgo de la habitación, no hace falta que busque a Caleb, escucho música saliendo de su despacho, el cual tiene la puerta cerrada. Voy al área de la piscina para buscar a Pow, al entrar Coronel despierta y acude a mi lado, presiente algo porque antes de que pueda acercarme a tomar a mi perro en brazos me hala de la ropa, muerde la parte baja de la sudadera y trata de detenerme.

—Lo siento, vaquita. Debemos irnos ya. —Gruñe y forcejea, estoy segura que puede derrumbarme, lo ha hecho antes, por suerte se limita a tratar de detenerme, le doy unas palmadas y acaricio su cuello, tomo su gran y enorme hocico entre mis manos y alzo su cabeza—. Gracias por envestirme aquella noche en el parque. Has sido un gran compañero.

Beso su nariz y deja de morder mi ropa, gime agachando la cabeza, es casi como si llorara. Levanto a Pow en brazos y salgo de ahí dejando a Coronel encerrado, recojo la valija y me encamino a la puerta principal, doy un último repaso a todo lo que alcanzo a ver, en secreto dentro de mí estoy haciendo tiempo para que Caleb aparezca y me detenga, me pida que no me vaya y me regrese a su lado, pero no pasará. Abro la puerta y doy ese paso que me hacía falta.

Escucho el eco de la puerta al cerrarse a mi espalda, siento la humedad de una lágrima en mi mejilla y me la limpio enseguida, pero a esa le sigue otra y otra y otra más. Me siento en los escalones a esperar a que llegue Cedric. La noche es fría, como si hiciera falta algo más comienza a llover, abrazo a Pow con fuerza y el pequeñín me da besitos perrunos en toda la cara. Cinco minutos más tarde veo los faros del auto de mi amigo aparecer por la entrada de la propiedad. Me pongo de pie y camino hacia él, corre a mi lado y en cuanto lo tengo en frente me echo a sus brazos, me estruja fuertemente, toma mi maleta y al perro, los acomoda en el asiento trasero, justo cuando estoy por entrar en él alcanzo a ver como se mueve la cortina de una ventana del recibidor, estoy segura que es Caleb, espero un poco aún esperanzada de que me detenga pero eso no ocurre, la cortina regresa a su lugar.

—Sólo respóndeme algo, ¿te echó?

—No.

—¿Te lastimó? —Me quedo callada por mucho tiempo—. Edrielle.

—No lo sé.

Capítulo 06

Caleb

—¿La dejarás ir?

Ni siquiera me había percatado de la presencia de Sally. Levanto el rostro para hacerle notar que la he oído pero no tengo respuesta para esa pregunta, no quería aceptarlo pero inconscientemente ella se marchó semanas atrás. Me recargo en la puerta y escucho como el auto de Cedric va alejándose. Paso de largo haciendo caso omiso del interrogatorio, subo la escalera y me encamino a la habitación principal. Entro y me desplomo sobre la cama.

Edrielle salió del hospital siendo otra, lo que le sucedió fue sin duda una de las peores cosas que pudieran pasarle a una mujer. Pero pensé que lo enfrentaríamos juntos, como pareja. Ray, Sven e incluso mi madre me decían que era necesario que la dejara enfrentar la pérdida a como ella pudiera pero nunca creí que lo que necesitara para hacerlo fuera alejarse de mí. Muchas veces cavilé en hacer caso omiso a todo lo que me decían, a lo que ella me pedía pero no quise presionarla y todo terminó en que me dejara.

Cada día que pasaba se distanciaba más, era como si se sintiera forzada a permanecer a mi lado, odiaba ese sentimiento, esa expresión en sus ojos, el no poder hacer nada para ayudarla, me centré en el trabajo y de nuevo fue la opción equivocada. Esta noche, cuando me pidió que le hiciera el amor sentí que las cosas empezaban a arreglarse, que aún me quería como antes, que me necesitaba. Debí imaginar que las cosas no iban bien cuando no logré excitarme con tan sólo tenerla entre mis brazos, como siempre pasaba y cuando me exigió que la lastimara para hacerla sentir placer todo mi mundo se vino en pedazos. No era yo al que quería, no era a mí a quien sentía; sólo necesitaba dolor.

Estiro el brazo buscando el móvil por toda la cama, recuerdo que lo he dejado en el despacho por lo que uso el teléfono de casa.

—¿Estás bien?

—Me ha dejado. —No creí que fuera posible que las palabras causasen un dolor físico.

—¿De qué hablas?

—Edrielle me ha dejado. Se ha ido.

—¡¿Qué?!

—Acabo de verla marchar, con su equipaje y Pow. Cedric ha venido por ella.

—¿Y tú lo permitiste?

—¿Qué querías que hiciera, Ray? No podía retenerla, ya no más.

—Repito mi primera pregunta, ¿estás bien?

No, claro que no. Pero ¿cómo se puede decir lo que estoy sintiendo? Que me he quedado sin nada, cuando semanas atrás era el rey del mundo. ¿Es posible explicar el sentimiento que me cubre por completo? Tenía una familia y ahora estoy solo. Mi amor no fue suficiente para sanar las heridas de Edrielle. ¿Qué palabras puedo usar para exteriorizar todo eso?

—Estoy bien. —Digo finalmente y sin mucha convicción.

—¿Quieres contarme qué sucedió?

—¿Serviría de algo?

—No lo sé.

—¿Recuerdas esa vez en que dijo que deberíamos separarnos?, las cosas fueron cuesta abajo desde entonces. —Guardo silencio por otro largo momento, no estoy seguro si Ray sigue en la línea o si se encuentra despierto, espero que el decir lo que sucedió en voz alta sea más que suficiente para que deje de doler—. Estaba esperándome despierta, por primera vez en semanas y yo estaba agotado… —No sé como continuar, como decir lo que sucedió en la habitación, que cuando empezó a besarme sus besos no eran como antes, no sabían igual, su cuerpo era extraño para el mío. No era la misma, no buscaba mis caricias, no me necesitaba a mí, ella solo…

—¿Y… qué sucedió después?

—Nada. Hizo su equipaje y me dejó.

—Quizás sintió que ya no te importaba.

—Entonces es que no estaba poniendo atención.

Mi amigo sigue hablando pero corto la llamada. Estoy molesto, con él, con ella, con todos, pero sobre todo conmigo mismo.

—¡Caleb! ¿Podrías apagar eso?

Entra Sally al estudio cubriéndose los oídos con las manos, la ignoro como las pasadas seis o siete veces que ha entrado a pedirme lo mismo, bufa exasperada y se va enojada. En cuanto sale subo más el volumen, desde hace un par de días tomé esta nueva actitud; hacer lo contrario a lo que me piden. ¿Infantil? Si, y mucho. Pero no me importa, seguí las reglas del juego y no me trajo nada bueno, ahora es tiempo de cambiar de táctica. A continuación entra Ray, no puedo decir si acaba de llegar porque no escucho más allá de los acordes de la canción que ha estado sonando en los altavoces por casi tres horas. Hace ademán de querer apagar el sonido pero hago mi mejor cara de perro rabioso y retira su mano.

—¿Crees que podamos charlar? —Dice moviendo únicamente los labios, eso o su voz a quedado amortiguada por la canción.

—No. —Cierro los ojos con la esperanza de que desaparezca cuando vuelva a abrirlos. Ray aprovecha para bajar el volumen, abro un ojo y lo observo tomar asiento—. ¿Por qué sigues aquí?

—Sólo intento charlar contigo.

—No estoy para charlas.

—¿Desde cuándo le das al art rock?

—Es progresivo y es una buena banda.

—Cuando alcanzas a entender…

—¿Qué quieres, Ray?

—Fui a verla. ¿No quieres saber que pasó?

—No. —Si.

Vuelvo a tomar el mando a distancia y subo el volumen mucho más que antes, trata de arrebatármelo pero lo quito de su alcance, grita algo que no quiero escuchar, cierro los ojos y canto a todo pulmón, ni siquiera soy capaz de oír mi propia voz. En los breves segundos que la canción termina y comienza, cuando es que están más bajos los acordes entra Sally convertida en basilisco.

—Me largo.

Ray sólo levanta las dos cejas como diciendo «Tendrás que estar fuera todo el día que esto va para largo», sigo ignorándolos, mi nueva filosofía de vida; «si te molestan ignóralos».

—Que infantil. —Deja escapar mi amigo con un bufido.

—Farah, now that you're here. Can you tell me. Exactly how I should have done? —Farah, ahora que estás aquí. Podrías decirme. ¿Exactamente cómo debería haber actuado?, me deja terminar la canción pero antes de que suene una vez más Ray se pone de pie, se inclina sobre el aparato de música y lo desconecta halando del cable sin miramientos. Todo queda en silencio pero tengo un horrible pitido en los tímpanos.

—Si que eres irónico. ¿En lugar de estarte destrozando el oído interno con esa música por qué no vas a hablar con ella?

—Si no te gusta mi música puedes irte justo por donde llegaste, nada te detiene.

—Joder, tío.

Prendo el laptop y busco entre la lista de reproducción la canción de Mew que he estado escuchando todo el día. Jonas Bjerre no alcanza a pronunciar la primera palabra de la letra cuando un Ray enojado baja la pantalla casi atrapándome los dedos en el camino. Raras veces él y yo hemos discutido en serio pero en esta ocasión lo veo furioso, no me importa, yo también lo estoy. Le espeto un «has lo que quieras» y salgo de ahí.

Me encamino a mi habitación y cierro dando un sonoro portazo. Quisiera que todos dejaran de entrometerse en mi vida, esa molesta voz en mi cabeza me dice que si no hubiese hecho caso a ninguno de ellos Edrielle aún estaría conmigo. Abro uno de los cajones del armario, uno de los que ella usaba para sus cosas, ahora ahí sólo hay una pequeña sortija que destella cada vez que abro para verla, tomo la nota que dejó para mí y aunque ya la sé de memoria vuelvo a leerla.

En veces creemos que muchas de las cosas que hacemos no tienen explicación, pero si la tienen, las cosas que hacemos son porque intentamos protegernos, aunque la mayoría son para proteger a las personas que amamos, estoy intentando protegerte.

Siempre tuya,

Edrielle.

Sin embargo lo que me ha estado incomodando es la página que eligió para escribirla, es el libro que había estado leyendo, de donde salió el nombre del bebé:

«—No sé —contestó al tiempo que tomaba asiento frente a su amiga—. He tenido el día más extraño de mi vida y creo que acabo de cometer el error más garrafal de todos los tiempos.

Claro que no sabía si el error había sido el de echar un polvo con un extraño o el de haberlo dejado marchar sin más.»[1]

Sigo preguntándome una y otra vez si sólo habrá elegido la hoja al azar o si lo habrá hecho a conciencia. No conseguiré respuestas regodeándome en la miseria y aún no estoy listo para ellas, más que nada porque no he logrado conciliar todas las preguntas que necesito hacer. Unos desesperados arañazos provenientes de la puerta seguidos de gemidos me hacen salir de mi ensimismamiento, dejo la nota y la sortija de nuevo en el cajón y abro la puerta a Coronel. Se echa en la cama y sigue gimoteando como si algo le doliese, ha estado así desde que Edrielle se fue.

—A mí también me duele, muchacho. —Levanta su hocico como si me hubiese entendido y me lanza esa mirada que dice a las claras «¿Y a qué esperas, grandísimo idiota?»—. Lo cierto es que no lo sé, compañero. Me estoy comportando como un inmaduro de diecisiete años, ¿verdad? Es que ya no sé que más hacer, esta vez la he perdido para siempre. —Coloca su enorme cabeza en mis piernas, mientras lo acaricio mi mente empieza a aclararse.

Edrielle

—Pequeña, tienes visita.

Esas han sido las palabras de mi padre en el último par de días. Desde que salí de casa de Caleb mi pequeña casita en Belgravia parece pub. La gente entra y sale a toda hora; mañana, tarde y noche, no me dejan sola más que cuando me ducho, e incluso cuando estoy en el cuarto de baño me apresuran como si temieran que intentase suicidarme con el hilo dental.

Por mi parte me he adueñado del sofá del salón; duermo, como y vivo en ese lugar. No había regresado aquí desde que Caleb me pidió que tomara mis cosas para llevarme a su ático. La noche que Cedric me trajo de regreso mi padre me ofreció mi antigua habitación pero yo me negué… muchos recuerdos. A pesar que tengo meses sin ver a Valérie sus cosas aún están en casa, al menos algunas de ellas. Gran parte de su ropa, artículos personales y demás siguen donde siempre, como si fuera a regresar en cualquier instante pero según el señor Farren ella se ha ido desde hace mucho, desde que me lo notificó y fui yo quien empezó a pagar la renta por completo.

Acaricio distraídamente a Pow sin hacer ningún amago de levantarme para atender a la visita, seguramente se tratará de Liam o alguno de mis compañeros del ballet. Aunque me sorprendió cuando Ray se presentó el día anterior. A como van las cosas me pregunto cuanto tiempo tardará Leah en aparecer. Mi padre se queda parado delante de mí y yo me limito a seguir escuchando la canción que suena en el estéreo una y otra vez. Desde que lo encendí la mañana siguiente a instalarme aquí no he dejado de reproducir sin cesar.

Nothing goes as planned.

Everything will break.

People say goodbye.

In their own special way.

Nada es como se planea, todo se romperá, la gente dice adiós, en sus propias maneras especiales. No es como que yo haya buscado la canción, es sólo que empezó a sonar en cuanto prendí el reproductor como si estuviera esperándome para expresar lo que siento, Caleb se metió en mis venas y estoy segura que no podré sacarlo jamás. Cedric camina decidido y lo apaga molesto, levanto el rostro frunciendo el ceño, lo sé, me comporto como una llorica y lo estoy sacando de sus casillas pero no puedo evitarlo. Intento superarlo… Antes de que pueda terminar de pensar en ello observo a quien ha entrado en casa, ciertamente no es ninguno de quien creía, con pasos muy lentos el visitante entra en mi campo de visión. Edgar se acerca a mí caminando como si se tratase de un laberinto embrujado donde si da un mal paso todo se derrumbará sobre él.

—Hola. —Le digo en voz baja tratando de no asustarlo más.

Mira nervioso a alguien detrás de mí, no he escuchado más voces por lo que no sé a quien estará observando, el corazón se me acelera pensando en que pueda ser Caleb, agudizo mis sentidos tratando de percibirlo, pero no puedo, no distingo su aroma. No me giro para no perder el contacto con Edgar.

—Edrielle… —Se le quiebra la voz en cuanto pronuncia mi nombre, se deja caer de rodillas tomándome de las manos—. Lo siento, lo siento tanto. Lo siento, lo siento…

Y así sigue balbuceando por un rato, tiempo que a mí me toma reponerme de la reacción de Edgar, la cual no me esperaba para nada, escucho susurros a mi espalda, una de las voces es de mi padre y la otra de una mujer que no logro reconocer. Le doy leves palmadas en el hombro al muchacho para que se tranquilice un poco, es lo único que puedo hacer pues no encuentro palabras para decirle.

—Edgar, tranquilo.

Es Amy, fue a visitarme un par de veces pero tras estamparse continuamente contra el muro de hostilidad que era Caleb cuando llegaba dejó de hacerlo, me seguía enviando mensajes preguntando como iba evolucionando. Se inclina a un lado de Edgar y pasa sus manos por los hombros de este, le susurra algo en voz baja y finalmente levanta la vista de nuevo.

—Edrielle, yo no… no quería que pasara eso. Tú sabes que yo no… lo siento muchísimo, sé que jamás podrás perdonarme… yo no podré perdonarme, pero sólo quiero…

—Edgar, tranquilo. No ha sido tu culpa. Fue un accidente, un accidente terrible pero sólo eso.

—Yo no quería que…

—No hay nada más que decir, ni mucho menos perdonar pero si de algo te sirve. Te perdono.

Se pone de pie junto con Amy y se sientan en el sofá que está más próximo. Nos quedamos en un incómodo silencio por largo rato. Aunque veo que ellos dos se encuentran muy juntos no se toman de las manos o tienen contacto de ninguna manera. Finalmente ella toma la palabra.

—Edgar quería hablar contigo pero… —suspira— es como si estuviera reclutado en esa casa, no lo dejan salir. Cuando voy a visitarlo siempre hay alguien revoloteando cerca.

—¡Amy! —La reprende Edgar.

—¿Qué? —Responde encogiéndose de hombros—. Sólo le digo como están las cosas, porque estoy cien por ciento segura que Caleb no le ha dicho nada. Por eso cuando me dijiste que estabas aquí ya me apresuré en sacarlo de ahí, él necesitaba verte.

—Yo también quería verlo, verte. Preguntaba por ti pero me decían que estabas en casa de Leah para curarte.

—Los Tydale han sido muy amables conmigo, sobre todo Caleb, me sacó de las calles, me dio un hogar, no puedo más que agradecerles.

—¡No son tus dueños! —Amy se ve realmente molesta, su cabello (que en esta ocasión lo lleva teñido con mechones anaranjados) se parece al de Medusa, como serpientes alocadas y cabreadas—. No tienes porque acatar sus órdenes como un mono con chaleco.

—Amy, baja unas rayas ese genio. Caleb sólo hacía lo que creía correcto.

—Caleb se comportaba como un patán.

—Caleb acababa de perder a su hijo.

En cuanto esas palabras salen de la boca de Edgar todos nos quedamos en silencio, gira a verme a mí al igual que Amy quien se está apretando los labios, para no soltar una imprudencia me imagino. Bajo la cabeza, de repente las cutículas de mis uñas son la cosa más fascinante del universo.

—Lo siento, Edrielle. Soy una bocazas.

—Descuida, yo también estaría molesta.

En el momento justo entra mi padre con un poco de café, se pone a charlar con nuestros invitados de porque tomarlo en lugar del té, haciendo que la conversación fluya por ríos más tranquilos. Mientras que Piotr hace de anfitrión me pongo a pensar en lo que acaban de decir tanto Amy como Edgar, no han revelado gran cosa pero a juzgar por la actitud de ella seguro que las cosas no han ido bien con él. Sabía que algo malo sucedía cuando no volvió a casa, debí haberle insistido a Caleb que lo trajera de regreso, llamar a Sven o Leah, quizás una parte de mí si lo culpaba por lo que sucedió. Una parte irracional, mala y despectiva, esa parte que necesitaba ponerle un rostro a su objeto de odio.

Pero luego recuerdo aquella conversación que tuvimos Edgar y yo hace tanto tiempo atrás, mientras paseábamos a los perros, él me confesó que sentía atracción por Amy pero que se ponía muy nervioso, se sentía tan poca cosa. Me contó como era su vida antes de Caleb, por qué terminó en las calles, como fue rescatado, como se eran los primeros meses en su nuevo hogar. Y a pesar de haber cambiado tanto seguía sin sentir que valiese mucho más que una rama de árbol. Vuelvo al presente y me quedo observándolo, aún es un niño, quizás tenga tan sólo unos pocos años menos que yo y su rostro y cuerpo sean los de un hombre adulto pero en su interior todavía vive el chiquillo asustadizo de las calles.

Llaman a la puerta por tercera ocasión, esta vez es Cedric quien se levanta a atender. Mi padre charla con Amy sobre lo importante que le parece el trabajo de las enfermeras cuando escuchamos gritos en el recibidor. Mi amigo se escucha furioso.

—¡No puedes entrar ahí! —Por un segundo me deja de latir el corazón, la sola idea de volver a ver a Caleb me pone nerviosa, sin embargo la voz que escucho no es la que esperaba, tan pronto como pronuncia las primeras palabras el alma se me va a los pies.

—Tengo todo el derecho de verla.

—No, no lo harás.

Mi padre se pone de pie en cuanto ha escuchado los primeros gritos de Cedric, Edgar lo sigue de cerca. Yo sólo espero que no sea quien creo que es, pero esa voz… esa voz jamás podría dudar de a quien pertenece.

—Edrielle.

El sólo escuchar mi nombre salir de sus labios me produce un estremecimiento, Amy observa de un lado a otro con los ojos bien abiertos, mi padre se yergue cuan alto es entre el recién llegado y yo mientras que Cedric mantiene la puerta abierta.

—¿Qué hace usted aquí? Creí que había quedado claro que no volvería a buscarla.

—Me he enterado de lo que ha sucedido y vine a ver si podía ayudar.

—¡¿Ayudar?! —Bufa Cedric desdeñoso.

—Aremi… —Suelto en un susurro. Rodea el sofá para llegar a mi lado.

—Edrielle, tanto tiempo. —Me besa en ambas mejillas y me pongo rígida como una tabla—. Te ves preciosa a pesar de las circunstancias.

—Ammm… Creo… creo que es mejor que nos vayamos, ¿Edgar?

Amy carraspea un poco para llamar la atención de su compañero quien no le quita la vista a Aremi, al igual que el resto de los hombres en la estancia. Se pone de pie, me da un beso en la mejilla como despedida y hala un poco de Edgar, el chico no se mueve hasta que ella le pellizca en el brazo.

—Si necesitas algo llámanos.

Hago el intento de levantarme pero Aremi me tiene sujeta por las muñecas, de esa forma que me resulta tan familiar; posesivo, fuerte, seguro.

Mi padre sólo mueve la cabeza como saludo sin quitar la vista del hombre que está a mi lado, Cedric les murmura algo y se sienta en el sofá de donde se ha levantado Amy, ellos no se conocían pero sin duda sabe de mi pasado con él. Me trago el nudo que se me ha formado en la garganta y abro la boca para hablar pero; uno, no encuentro mi voz y, dos, no sé que decir. No puedo juguetear con el dobladillo de mi ropa porque sigo teniendo las manos apresadas. Observo a Aremi con intensidad tratando de decirle que no soy la misma nenita inexperta, que ahora soy una mujer que entiende las cosas tal cual son y no como los demás me las hacen creer, quiero decirle que se largue de casa pero al mismo tiempo quiero que todo se quede justo como está.

—Edrielle…

Dejo de respirar al escuchar mi nombre pronunciado con esa otra voz de barítono que tengo grabada tan profundamente en el corazón.

Capítulo 07

Caleb

Tardé en decidirme en ir a buscar a Edrielle y cuando lo hago es demasiado tarde. Al llegar a su casa la puerta principal se encuentra abierta por lo que entro sin anunciarme, primero veo a Piotr quien observa a las personas que están sentadas en el sofá que tiene delante. Al momento reconozco esa pequeña cabecita pero no a la imponente figura que se halla a su lado. Su nombre se me escapa de los labios y todos giran sus miradas hacia mí.

Siento que la sangre me hierve al instante, ella y el desconocido están tomados de las manos, no hace falta que nadie me diga de quien se trata, Aremi. Aunque jamás lo he visto antes algo en mi interior me dice que he acertado.

—¿Quién es él? —Pregunta con una voz profunda, grave y un marcado acento australiano.

—Caleb Tydale. —Me presento de inmediato, y aunque las palabras «su futuro esposo» quieren salir a toda prisa las retengo para mis adentros.

—¡Ah! —Se limita a decir con arrogancia.

—¿No me dirás quien es tu amigo, Edrielle? —Le pregunto mordaz.

—Es… —Carraspea varias veces—. Él es Aremi.

Montones de emociones me cruzan por el rostro y no soy lo suficientemente rápido como para ocultarlas todas. Edrielle forcejea discretamente para liberarse del agarre de Aremi, se sacude hasta que los movimientos se parecen a los de una serpiente marina pero el hombre ni lo registra, seguro que se ha dado cuenta que quiere que la libere pero no lo veo muy por la labor de que lo haga. Me mira socarrón pero yo sólo puedo ver que la está lastimando, la piel de ella es muy clara y cualquier roce le deja marcas.

—Creo que quiere que la sueltes.

—A ella le gusta esto, ¿no es así, muñeca?

Piotr no hace nada, sólo está de pie observando todo como si se tratase de un drama televisivo. Cedric tiene las manos en las sienes y menea la cabeza ligeramente. El gilipollas ejerce más presión y veo como Edrielle hace una mueca de dolor, antes de que los demás reaccionen tomo la mano del sujeto con fuerza obligándolo a soltarla.

—Te dije que quería soltarse.

Con un movimiento ágil y rápido se pone en pie, me olvidaba que era bailarín, precipitadamente da vuelta a la situación y ahora es él quien tiene su agarre en mí. Y vaya que hace daño, pero yo he crecido con dos hermanos y asistido a internados de sólo barones por lo que logro hacerle una llave colocando su brazo de una forma poco natural. Escucho como Edrielle deja escapar una exclamación.

—Aremi, vete por favor.

—Quien se va es este preppy, tú y yo tenemos mucho de que hablar.

—Trata de sacarme.

—¿Qué les parece si mejor se van los dos?

Alzo una ceja incrédulo por lo que Piotr ha dicho, de verdad que no me puedo creer que esté siento tan… permisivo, ¿cómo es posible que no haya sacado a este patán incluso cuando lastimaba a su hija? En veces ese hombre me sorprende, quizás sea muy acertado para los negocios pero ciertamente no lo es para las cosas que le convienen a Edrielle. Aremi no hace ningún ademán de marcharse y yo tampoco, primero tengo que hablar con ella, no puedo creer que haya ido a caer a sus brazos en tan sólo unos días de haberse marchado de casa.

—Aremi, será mejor que te…

Suena el móvil del sujeto y lo revisa, nos observa a todos.

—Volveré y tendremos que hablar.

Sale de ahí con grandes zancadas mientras responde a la llamada, Cedric camina detrás de él y cierra la puerta, lo escucho decir un par de maldiciones por lo bajo. Pasa a mi lado dándome unas palmaditas en el hombro que las interpreto como un «buena suerte», hala a Piotr de un brazo y lo conduce a la cocina. Edrielle sigue en el mismo lugar, baja la mirada y se estruja las manos como hace siempre que está nerviosa o incómoda, rodeo el sofá y me siento en uno de los bancos al otro lado de donde está ella.

—¿Cómo te has sentido?

—Estoy… estoy bien. —Murmura por lo bajo.

—Veo que has estado ocupada, —levanta de pronto la mirada hacia mí, frunce el ceño tratando de intimidarme—. Reuniéndote con antiguos amigos. —Deposito todo el veneno que puedo en aquella palabra.

—¿A qué has venido, Caleb?

—Puesto que te has marchado de casa como un ladrón, de nuevo, en medio de la noche y sin decir nada, he tenido que venir para que me expliques que sucede.

Las cosas no deberían ir así, está pasando exactamente lo mismo que aquella vez en el estudio de danza, cuando fui a hablar con ella y terminamos discutiendo por todo, pero la rabia me está carcomiendo por dentro al haber encontrado a aquel tipo ahí, con ella.

—No hay nada que explicar. Creí que ya debía volver a casa, era obvio que me convertí en persona no grata.

—¿A qué te refieres?

—Caleb… —Suaviza la expresión en su rostro, las alarmas se encienden en mi cabeza y me indican que la bomba está por estallar—. Dejemos de fingir, las cosas no andaban bien después de… después del accidente. No, no lo niegues, tú lo sabes tan bien como yo. —Se pone de pie halándose el dobladillo de la ropa—. Creí que era mejor separarnos antes de seguir haciéndonos daño.

—¡No! —No era mi intención gritarle pero lo he hecho, enseguida Piotr y Cedric acuden a la estancia.

—Y sigo creyéndolo, quizás separados nuestras heridas puedan sanar y logremos superar lo que nos ha pasado.

—No estarás hablando en serio, ¿verdad?

—Lo estoy. Será mejor que tú también te marches.

—Edrielle… ¿y qué pasa con todas las promesas que hicimos, con las cosas que planeamos?

—Creo que todo eso… murió.

La observo perplejo, Piotr la toma por los hombros y la conduce al pasillo donde se encuentran las habitaciones, logro ver como se limpia una lágrima de su mejilla.

—Quizás… deberías darle tiempo.

—¿De verdad lo crees? —Le pregunto escéptico, tanto él como yo y todo el universo saben que es lo que ha ocurrido, se ha dado por vencida y me ha sacado de su vida.

—Lamento que las cosas no funcionaran.

—Si, claro.

Me giro y salgo de ahí dando un sonoro portazo, subo en el Lamborghini y conduzco lo más rápido que puedo a ningún lado, por un momento la idea de irme hasta Escocia me cruza por la cabeza, por el contrario me dirijo a casa de mi madre. Aparco de cualquier modo y hago una entrada al estilo Loney Toons. Paso frente a un par de asistentes que intentan decirme algo y Kegan que trata de detenerme pero sigo de largo al jardín trasero donde sé que la encontraré a esta hora.

—Yo no iría ahí. —Alcanza a gritar mi hermano, no hago caso hasta que veo el por qué.

—Mona. —Me quedo un poco aturdido de verla tomando el té con mi madre como antes, como si nada hubiese pasado…

—Cariño, Mona ha venido a hablar, se ha enterado por los medios de lo sucedido y quiere ofrecerte una disculpa.

—Caleb, sólo quiero decirte que lo siento mucho. Mi comportamiento ha sido horrible, creo que estaba celosa. —Se acerca a mí muy despacio—. Quiero que sepas que estoy aquí, como amiga. Después de todo eso éramos antes de que me marchara, ¿cierto?

—Descuida, Mona. Ya está olvidado. —No tengo fuerza para discutir con ella—. Regresaré luego.

—No, no. Yo me voy, es evidente que necesitas hablar con Leah. Gracias por el té, espero podamos quedar en otro momento.

Asiento levemente con la cabeza, mi madre se levanta y acompaña a Mona hasta la salida, me dejo caer en una de las sillas reclinándome hacia delante. Segundos después entran mis dos hermanos en mi campo de visión, se quedan en silencio hasta que nuestra madre regresa, toma asiento en el lugar que tengo justo enfrente.

—¿Qué ocurre? —Pregunta tras un breve silencio.

—Edrielle me ha dejado.

No le había dicho nada a nadie, sólo a Ray y es evidente que me ha guardado el secreto. Lo único que escucho es como una de las chicas está sirviendo el té para mis hermanos y para mí.

—¿Por qué? —Es Kegan quien empieza el interrogatorio.

—Porque ya no hay bebé.

—¿Iba a casarse contigo sólo porque estaba embarazada? —Sven siempre con su tono frío que no me deja saber que está pensando.

—Cree que sólo quería casarme con ella porque estaba embarazada.

—¿Y sólo te casabas por eso?

—Mamá, te lo dije. Esa decisión la tomé mucho tiempo atrás.

—¿Y ella lo sabía?

—Si. —Aunque pensándolo bien…— No. —Pero es algo que se sobre entendía, muchas veces se lo dejé ver—. No lo sé.

—¿Qué significa no lo sé?, ¿se lo dijiste en algún momento?

—No con esas palabras.

—¿Cómo sabes que ella no sólo se casaba por el bebé? —Mi hermano mayor seguirá preguntando hasta que tenga una respuesta que lo satisfaga.

—Porque dijo que me amaba.

—¿Y tú se lo dijiste de vuelta? —Abro la boca para responder pero mi madre se me adelanta y agrega—. Con esas palabras.

Trato de repasar en mi cabeza todos esos momentos en los que estuvimos juntos, hay muchos memorables pero el único que salta a mi mente una y otra vez es cuando ella me dijo que me amaba y yo como palurdo me quedé callado. Al igual que cuando me llamó «a ghrá» debí haber respondido de forma diferente, regresándole otro apelativo cariñoso pero no dije nada, lo di por sentado todo este tiempo, creí que ella sabía lo que yo sentía, deduje muchas cosas y ahora me doy cuenta de los errores.

—¡Joder!

—Te lo dije, no es la bombilla más brillante del armario.

—Sven, por favor. —Lo reprende mi madre.

—Es que míralo. Está hecho una mierda por ser un pelele.

—Tú lo harías mejor, ¿no? —Le grito furioso a una pulgada de su rostro.

—De hecho si, al menos aún estaría a mi lado.

No puedo contenerme y lo golpeo en el rostro con el puño cerrado, en el momento que mis nudillos hacen contacto con su mejilla me quedo sin aire, me había olvidado de los rápidos reflejos de Sven, caigo despatarrado en el piso. No recuerdo cuando fue la última vez que nos fuimos a los puños él y yo pero seguro han pasado más de diecisiete años. Escucho a nuestra madre que nos grita furiosa, Kegan me extiende el brazo para que me ponga en pie pero aún no puedo recuperar la respiración, me quedo en donde estoy por un rato.

—Es increíble, en serio increíble.

—Mamá. —Se limita a decir Kegan besándola en la mejilla.

Estoy por decir algo pero el revuelo que escucho detrás de mí me hace desviar la atención. Veo entrar a Edgar seguido de una pequeña chica que reconozco de inmediato, me dirige una mirada asesina, se cuelga del brazo del muchacho y le murmura algo al oído.

—¿De dónde vienes tú? —Hago la pregunta con desdén.

—Pues verás, hemos ido…

—No tienes porque decirle, —interviene Amy enfadada—. No es tu dueño.

—No, pero si soy su tutor.

—Ya no, desde que cumplió los veintiuno ya no necesita tutor. —Me pongo en pie, al parecer esta guerrera vikinga quiere batalla—. Anda, dile. Estabas esperando un momento, este es el ideal.

—¿Decirme qué?

—Pues verás…

—Se marcha. —Interviene rápido Amy.

—Él no se puede ir.

—Claro que puede, a menos que esté bajo arresto domiciliario, algo de lo cual no ha sido notificado y…

—Amy, cállate. Edgar no puede irse y punto final.

—Entonces, ¿estoy preso en casa, Caleb? —No respondo, por un segundo su determinación me ha sorprendido, jamás me había hablado de ese modo y no sé si lo está haciendo por consejo de Amy o por mi actitud. Giro el rostro para observar a Sven quien tiene una expresión de confusión también.

—Desde luego que no eres un preso en esta casa, Edgar. —Me ayuda mi madre—. Es sólo que queremos cuidarte.

—No, quieren castigarme por lo que pasó con Edrielle. Ella me ha perdonado, fui a verla ya que ustedes no me dejaban hacerlo, Amy me llevó y Edrielle quería verme, estaba preocupada por mí como yo por ella y me perdonó.

—¿Por qué has ido a verla? —Rujo como una bestia.

—¡Por que lo necesitaba! —Responde a su vez subiendo el tono de voz—. Tienes razón Amy, es tiempo de irme. 

Aprovecha que todos estamos atónitos sin saber como reaccionar, sube rápidamente y lo vemos bajar con un pequeño bolso de equipaje, algo me dice que ya lo tenía preparado. Se vuelve hacia nosotros que estamos en la misma posición en la que nos ha dejado.

—Caleb, señora… Sé lo que han hecho por mí durante todos estos años y se los devolveré, pero… —Se le empiezan a humedecer los ojos—. Lamento mucho lo ocurrido, aunque ella me haya perdonado no sé si yo llegue a hacerlo algún día, o si tú lo harás.

—¿A dónde irás? —Le pregunta Kegan.

—Ya me las arreglaré.

Da media vuelta, toma la mano que Amy le ofrece y salen de la casa. Estoy alejando a todos de mi vida, mi familia empieza a cuartearse y es sólo por mi culpa.

—Creo que te has pasado tres pueblos, Caleb.

Estoy cansado, muy cansado, quisiera que la vida tuviese un botón de reinicio, poder olvidarme de todo por un día, una hora. Sin decir ni una sola palabra más salgo de ahí y voy a casa, quiero encerrarme por días y no saber nada del mundo. Me toma mucho más tiempo del normal llegar, es como si mi cerebro se hubiese convertido en papilla, justo cuando estoy por pasar la puerta de la propiedad el Rolls Royce de Ray está a punto de estamparse contra mí. Salgo del Lamborghini furioso.

—¡¿Pero que rayos, Ray?!

—Métete en el jodido auto y cállate.

Algo en mi cerebro me dice que debo hacer lo que me ha ordenado, dejo de cualquier modo mi auto en la entrada de la casa y me voy con Ray a donde sea que me quiera llevar, de inmediato empieza a latirme el corazón desbocado y como si de un letrero luminoso se tratase el nombre de Edrielle llega a mi mente, mi amigo conduce como maniático, va sorteando los autos con una destreza asombrosa, reconozco el camino que hemos tomado…

Estoy sorprendido de que ningún oficial nos haya parado, pero el pensamiento desaparece al segundo de haberlo formulado, entramos a Belgravia y la sangre me palpita en los oídos, Ray detiene el auto a media calle, antes de que el motor se detenga yo ya he abierto la puerta, salgo de ahí como si huyera de la peste pero lo que encuentro al volver a casa de Edrielle hace que mi alma abandone mi cuerpo.

Edrielle

La sorpresa de volver a ver a Aremi me dejó helada, pero el hablar con Caleb de nuevo me rompió en mil pedazos, cuando salió de casa me sentí terriblemente cansada, como si toda la energía se hubiese ido con él. Entro a mi habitación y observo que el equipaje ya está hecho, termino de meter unos cuantos objetos personales y cierro mi neceser. Escucho pasos a mi espalda, me tenso de inmediato creyendo que es alguno de los dos que ha regresado. 

—¿Por qué no le has dicho que te ibas? —Cedric está empleando ese tono de voz, ese que ya no me gusta, ese que me da a entender que estoy haciendo las cosas mal—. Edrielle, ¿no responderás?

No, no quiero, aunque para ser honesta no tengo respuesta a esa pregunta, ignoro todo lo que puedo a Cedric mientras sigo introduciendo cosas de nuevo al neceser que ya había cerrado, las saco sólo para volver a acomodarlas, su paciencia está llegando al límite, lo escucho bufar a mi espalda seguido de un sonoro portazo, dejo escapar un largo suspiro y me siento en la cama ocasionando que un par de frascos rueden por mi lado y caigan por el borde, me estrujo las manos y froto varias veces el dedo anular izquierdo, ese espacio ahora vacío pero que antes contenía el anillo más perfecto de todos.

Mi padre entra en la habitación haciéndome dar un salto y simular que estoy muy ocupada. Se acerca sin decir palabra, me besa en la parte de atrás de mi cabeza y frota mis brazos como si intuyera que necesito que me reconforten, toma un par de mis maletas y se las lleva. Levanto lo que ha rodado debajo de la cama, lo meto de cualquier modo en el neceser y finalmente lo cierro colocándolo debajo del brazo, halo otra de mis maletas y empiezo a andar por el pasillo de mi pequeña casita por última vez.

—Te esperamos en una semana, mándame tu itinerario de viaje para pasar por ti, ¿vale? —Dice mi padre a Cedric quien asiente con la cabeza.

Abrazo con fuerza a mi amigo y muy bajito le susurro:

—Lo siento mucho. —Él me regresa el abrazo con mucha más fuerza y tras unos largos minutos nos soltamos.

Entro al auto que nos está esperando para llevarnos al aeropuerto, veo como Cedric cierra la puerta de la casa con llave, se voltea y nos despide con la mano, me quedo observándolo hasta que lo perdemos de vista, subo la ventanilla del auto y a pesar de que es quizás el día más nublado del año me pongo las gafas oscuras. Mi padre palmea mi rodilla, giro el rostro hacia él y le dedico una sonrisa de lo más fingida, regreso la mirada y me pierdo en el paisaje al otro lado, probablemente sea la última vez que pueda admirar la belleza de este hermoso país.

—Me gustaría que te tomaras unas semanas libres antes de empezar a buscar un estudio… No, no es un mandato, sólo es una sugerencia, has estado sometida a mucho estrés… tu cuerpo ha estado sometido a mucho estrés, relájalo por un tiempo y empieza de nuevo.

Aunque llevo las gafas sabe perfectamente el tipo de mirada que le he lanzado, sé que sólo está intentando ayudar dándome su apoyo y eso pero… necesito hacer algo o me volveré loca.

Doy vueltas en mi cama sin poder dormir, así han sido las diez noches que llevo en casa de mi padre, giro y giro sin encontrar una postura cómoda, me levanto y busco todos los almohadones y muñecos de felpa que encuentro en mi antigua habitación, los aviento a la cama y los acomodo en fila, me acurruco al lado de la muralla que he formado pero al cabo de unos minutos vuelvo a empezar a girar. Necesito el cuerpo de Caleb para poder dormir, su calidez, su olor, sus caricias… esas que se han grabado a fuego en mi memoria y mi piel y que me persiguen como un espectro a donde sea que me disponga a escapar.

Observo la hora en el reloj de la mesita de noche, siete minutos para la una de la madrugada, suspiro de resignación y me levanto, una noche más en la que no dormiré. Mientras camino hacia la escalera me cruza una idea por la cabeza, doblo por otro de los pasillos y doy suaves golpes con los nudillos a la puerta de una de las habitaciones, no espero a que me respondan y entro en ella.

Despacio empiezo a meterme en la cama y acurrucarme ahí, no es Caleb pero puedo hacer el intento.

—¿Qué estás haciendo?

—Acurrucarme.

—Ya, pero ¿por qué?

—Porque no puedo dormir.

—Edrielle, sabes que soy un hombre, ¿verdad?

—Si, pero eres mi amigo hombre.

Escucho a Cedric suspirar, es muy probable que esté traspasando uno de los límites no dichos aunque bien marcados que tiene nuestra amistad pero, justo ahora lo que busco es sentirme mejor. Tras unos minutos de estar escuchando mi voz interior vuelve a mí ese sentimiento de egoísmo que tanto me atacaba cuando estaba con Caleb, me giro en la cama y me dispongo a irme, el que yo esté sufriendo no quiere decir que los demás deban sufrir por mi culpa.

—¿Y ahora qué haces?

—Me voy a mi habitación, no quería perturbarte, es sólo que no estaba pensando muy bien.

—Eso no es nada nuevo. —Suspira una vez más—. Venga, ya estás aquí, intenta dormir. Si necesitas acurrucarte pues acurrúcate. —Extiende su brazo dejándome lugar para que me acerque, sin poder refrenarlo se me escapa un sollozo—. ¿Estás… llorando? —Pregunta Cedric incorporándose para prender una de las lamparillas de noche.

—No… —Aunque mi voz me delata por completo ya que me ha salido un balbuceo. Me escondo en el hueco que ha dejado para mí; entre su costado y su brazo, entierro la cabeza ahí y decido sincerarme—. Lo extraño mucho.

A pesar que no dice nada sé que aún está despierto, de lo que no estoy segura es de si está enfadado o consternado. Finalmente me quedo dormida usando el mismo método de todos los días anteriores que he pasado lejos de Caleb; vencida por el cansancio después de una buena dosis de llanto.

—Necesito que me subministren cafeína por medio de una intravenosa.

Son las primeras palabras de mi amigo cuando baja a la cocina para acompañarnos a mi padre y a mí en el desayuno, se le ve pulcramente arreglado pero debajo de sus ojos se le pueden notar pequeñas bolsitas moradas, pruebas de la mala noche que ha pasado. Rápidamente una de las chicas de la cocina se apresura a servirle una taza de café. Desde que llegó de visita a mi natal Varsovia dejó deslumbrado a todo el personal de la casa; tanto por su increíble apariencia como por sus buenos modales. No pasa mucho tiempo antes de que tres chicas empiecen a revolotear a su alrededor para ofrecerse a atenderlo.

Veinte minutos más tarde mi padre se despide no sin antes ponernos de acuerdo para comer juntos, como hemos venido haciendo desde que regresé con él. Al finalizar el desayuno propongo dar un paseo por Łazienki Park, aunque tenemos a nuestra disposición los autos de mi padre decidimos ir en transporte público. Andamos en silencio durante un largo tramo del paseo, pero al llegar al Palacio en la Isla Cedric no puede continuar callado.

—No puedes seguir así, Edrielle.

Nos sentamos cerca del agua y yo sólo permanezco callada, pero cada uno de los poros de mi acompañante me gritan que debo reaccionar o una tercera guerra mundial podría explotar en medio de la capital de Polonia, no quiero tentar a la suerte, inspiro hondamente al tiempo que me lleno de decisión y valor para lo que estoy segura se me viene, pierdo la mirada en el hermoso paisaje que tengo delante de mí, en la gente que va y viene en todas direcciones, en el bullicio y el ajetreo…

—Ya lo sé, pero ¿qué más puedo hacer? Es como si de repente me hubiese transportado a una mala telenovela americana, ya solo falta que de algún lado salga Dido cantando “Here with me” de detrás de algún árbol improvisadamente… ya sabes, por aquello de: I won't go, I won't sleep, I can't breathe, until you're resting here with me… —No me iré, no dormiré, no puedo respirar, hasta que estés descansando aquí conmigo. Canturreo intentando que el humor de mi amigo mejore o al menos que cambie un poco el tinte de la conversación, no quiero pensar en cosas serias, sólo dejarlo estar.

—Habla con él…

—Para decirle ¿qué?, ¿que me equivoqué?, ¿que esperaba que me detuviera?, ¿qué… qué…?

No me he dado cuenta de que he subido el tono de voz hasta que observo como la gente de nuestro alrededor nos miran de reojo, me desinflo como globo sintiéndome agotada, tantas noches sin dormir bien, llorando hasta quedar rendida, tratando de reprimir emociones… ¿cuándo fue que mi vida se empezó a venir cuesta abajo?, ¿dónde fue que perdí por completo el control de todo? En ocasiones pienso que no volveré a ser feliz.

—Pronto tendré que regresar a Londres, lo sabes ¿cierto?. No puedo quedarme aquí y no quisiera irme pensando en que he perdido a mi amiga.

Y como si de una conexión psíquica se tratase su móvil empieza a sonar, observa la pantalla y al instante descarta la llamada, me hace una seña con el dedo pidiéndome un momento y comienza a escribir un texto, uno bastante largo porque tarda demasiado en acabarlo, a penas si va a depositar el aparato en la mesa cuando vuelve a timbrar, lee rápidamente y en esta ocasión la respuesta es corta y rápida.

Nos levantamos y andamos un poco más por los alrededores del museo, era uno de mis lugares favoritos de niña, el camino iluminado con lamparillas chinas dándole al lugar un toque de jardín de hadas. Cuando llegamos al pequeño Bialy Dom su móvil suena por tercera ocasión, esta vez se trata de una melodía que sé para quien está destinada; Valérie. Pero no le da tiempo de decir ni mu ya que incluso yo puedo escuchar los alaridos de excitación y felicidad. Cuando finalmente la chica hace una pausa en su parloteo logro escuchar que pregunta.

—Por cierto, ¿dónde están Edrielle y tú?

—Hemos venido a Varsovia a visitar a su padre.

—¡¿Qué?! En plenos preparativos para la gira… no me lo creo, la señorita perfecta tomándose tiempo libre…

Cedric me mira con una clara pregunta en los ojos «¿se lo contamos?» asiento con la cabeza y me siento al borde de la fuente que tenemos a nuestro lado.

—Valérie, Edrielle ya no está en la compañía.

El grito que pega nuestra amiga se escucha a varios metros a nuestro alrededor haciendo que la gente voltee curiosa.

—¡¡¡¿¿¿QUÉ???!!! No bromees… —Dejo de escuchar y me pongo a jugar con el agua como hacia de pequeña, sumerjo la mano en la fuente a pesar que el agua se ve verdosa me encanta el sonido que hace al golpear con los bordes, las gotas cayendo con fuerza, la textura, incluso ese olor característico de agua estancada, no de humedad, sino de agua aprisionada…

—Es que has desaparecido por muchos meses Val, hay muchas cosas que pasaron, ¿no te has enterado de nada por los noticieros? —guarda silencio esperando la respuesta de Valérie quien ha recuperado un volumen de voz humano pues ya no puedo escuchar su respuesta—, mira, la historia es larga como para contarse por teléfono, que te parece si nos reunimos cuando vuelva en una semana y… —como siempre lo interrumpe a mitad de una frase ya que frunce el ceño molesto, pero al instante suaviza la expresión—. Se lo comentaré, pero por una vez no seas impulsiva y no hagas nada hasta que te regrese la llamada.

Saco la mano de la fuente y me la limpio en los vaqueros, me pongo de pie y me dirijo en dirección de una de las entradas, algo me dice que es tiempo de volver a casa.

—Quiere venir. —Suelta sin más cuando estamos aproximándonos al lugar por donde llegamos.

—Vale.

Y sin agregar nada más regresamos a casa, en el camino llamo a mi padre para cancelar los planes para comer, no me siento con ánimos ni con apetito. Me voy directo a mi habitación y me aviento en la cama, Pow está justo en el mismo lugar donde lo dejé por la mañana, en su gran cojín que él sólo ha acomodado en una de las esquinas de la recámara, una de las más alejadas de mí, desde que volvimos a Polonia no me ha querido cerca de él, sé que está molesto por haberlo alejado de su amigo, el Gran Danés, y no ha habido poder humano que haga abandone su refugio, los primeros días que intentaba ponerle la correa para sacarlo a pasear me gruñía y ladraba haciendo tal escándalo que sólo me tomó dos intentos entender que hasta el chucho estaba iracundo. Lo veo de reojo darse una vuelta sobre si mismo para ponerse de espaldas a donde me encuentro, ve la pared como si estuviese castigado y se vuelve a echar, deja escapar un suspiro que suena casi humano y aunque le hablo con voz dulce no me hace ni caso, ¡venga ya! Hasta mi perro me juzga.

—Edrielle, ¿estás durmiendo? —Una suave voz me despierta, miro desorientada la habitación en la que me encuentro, las cortinas están abiertas pero todo al otro lado se encuentra en una completa oscuridad. Giro el rostro hacia la puerta y es sólo ver a mi amiga que me aviento a sus brazos.

Le pregunto donde ha estado todo este tiempo, me cuenta que ha hecho un poco de modelaje mientras estuvo en España, por ello que su tiempo en la tierra del sol haya sido tan largo. Y como una ingenua creía que me libraría de revivir los anteriores meses pero no, me pregunta que ha pasado, Cedric le ha dado un breve adelanto, empiezo a hablar de lo que sucedió desde la última vez que hablamos en el ático de Caleb, del ataque del que ella ni se enteró a pesar de que nos vimos en casa, cuando llego a la parte de la noticia del embarazo no puedo más y me quiebro de nuevo, por suerte nuestro amigo toma la palabra y continúa narrando los hechos que siguieron a ello, el accidente, la ruptura definitiva, el fin de mi vida en Londres… y a cada acontecimiento relatado Valérie abre más y más sus ojos, rompe a llorar junto conmigo, me abraza y me consuela como sólo otra mujer sabe hacerlo.

—¿Y por qué no me dijeron nada de esto?

—Porque nadie sabía nada de ti, no atendías el móvil ni dejaste dicho donde estarías.

—Edri, lo siento, de verdad que siento mucho todo lo que te ha pasado, lo lamento. Mira, sé que al principio me comporté como una zorra por todo el asunto del buenorro ese pero créeme que me hubiese gustado estar a tu lado.

—Lo sé Val, lo sé.

Cerca de media noche Cedric se va a su habitación pero Valérie se queda en la mía, nos acomodamos y permanecemos en silencio por mucho rato, creo que ella ya se ha dormido pero entonces empieza a girar en la cama y me dice:

—De verdad siento todo esto, el no haber estado ahí para ti, todos los celos y las cosas horribles que te dije… y lo que le hice a él. —Termina diciendo en un susurro señalando a Pow—. Al parecer aún no me ha perdonado.

—Descuida, en este momento yo tampoco le agrado mucho.

—No puedo creer que hayas dejado la compañía.

—Bueno, si nos ponemos prácticas, la compañía me dejó a mí. Estaba fallando y sólo retrasaba a todos.

—¿Y has… has visto a Aremi?

—Si, pero varios meses después de que me dijiste que había regresado, y sólo fue una vez.

—¿En serio? —Su tono de voz es de sorpresa, levanto la cabeza para observarla.

—¿Por qué?

—Nada, es sólo que cuando lo vi parecía ansioso por encontrarte, aunque claro, no le dije donde estabas, pensé que se empeñaría más en buscarte, sólo eso.

—Quizás estaba ocupado.

—Si, quizás…

Al poco tiempo escucho que Valérie se ha quedado dormida, su respiración es acompasada y suelta pequeños silbidos, intento imitarla pero no puedo, tengo un hervidero de pensamientos, ya que he vuelto a escuchar la historia de mi vida en los últimos meses me pregunto que fue lo que desencadenó todos esos horribles sucesos, lo repaso todo una vez más y esta vez el rostro que me viene a la mente no es el de Caleb, sino el de Aremi.

Me pongo a pensar en ello detenidamente, si, Aremi me golpeaba e infringía dolor pero nunca me dejó marcada, no es como que me hiciese daño por ser un sociópata sino que eso le producía, mejor dicho, nos producía placer, las cosas con él no terminaron porque me hiciese algo imperdonable, porque me rompiese de alguna manera, terminaron simplemente porque quiso regresar a Australia por una oportunidad mejor para su carrera. Entonces, ¿por qué actué de esa manera cuando lo vi de nuevo?, ¿fue por Caleb?, ¿por que me encontraba vulnerable?, ¿por que temí que me dañara?

Me levanto con cuidado de la cama para no despertar a Valérie que está profundamente dormida, bajo al despacho de mi padre y enciendo el ordenador, mientras espero a que cargue los programas observo los retratos que hay sobre el escritorio, que serán unos siete u ocho, algunos donde sólo estoy yo, otras donde estoy con mi padre y con mi abuela Gatty, recuerdo las fotografías que tenía Caleb en el suyo, también eran mías… sacudo la cabeza para alejar esos pensamientos, no quiero volver a ellos.

Automáticamente abro mi correo electrónico aunque la razón por la que encendí el ordenador no tiene nada que ver con ello, lo primero que me recibe es un mensaje de Ray, tengo mi dedo sobre la tecla de borrar pero mi curiosidad puede más y doy click para leerlo.

Para: Edrielle Sikora <e.sikora@zoho.com>

De: Ray Dixton <rayton@zoho.com>

Asunto: Default

Sólo quiero saber si te encuentras bien, te deseo lo mejor y espero que encuentres tu camino.

Ray Dixton

Dixton International Co.

Cierro la ventana sin ver nada más, por un momento me olvido que he bajado a hacer y justo cuando se vuelve a apagar el ordenador lo recuerdo, dejo escapar un suspiro, coloco los codos sobre el escritorio y me agarro la cabeza entre las manos, tomo aire y hago un intento más. Cuando vuelvo a estar conectada navego en la web en busca de noticias referentes a Aremi, quiero saber que es lo que ha estado pasando en su vida durante todo el tiempo que estuvimos separados. Mientras lo hago un sentimiento se sienta en la base de mi estómago y un pensamiento se cuela en mi cabeza; engaño. Siento que estoy engañando a Caleb, lo cual es una tontería, él y yo ya lo hemos terminado todo mucho antes de que saliera de su casa, mucho antes de que volviera a Polonia, me concentro en los resultados de búsqueda tratando de acallar mi conciencia.

Casi todos los artículos que encuentro son sobre su carrera profesional, pero de momento me interesan los cotilleos, busco artículos de revistas del corazón o prensa amarillista, pero como siempre su perfil está limpio, sin espectáculos callejeros ni noticias sonantes Aremi es casi el hombre perfecto ante los medios, encuentro un reportaje donde hablan de una pareja formal, y por ahí comienzo. Sigo indagando por el nombre de la chica que me ha salido, una cantante australiana muy cotizada y ahí está la información que buscaba; «relación formal con Aremi Feixo durante más de tres años», «única pareja que se le ha conocido al bailarín y coreógrafo de la compañía de ballet Australiana», «terminaron la relación por las presiones de sus respectivas carreras pero continúan siendo amigos cercanos».

Si, Aremi es casi perfecto, claramente no hacen mención a ninguna de sus prácticas inusuales o gustos exóticos, pues siempre tiene mucho cuidado de donde y con quien se le ve. Camino a la cocina en busca de mi móvil que he dejado cargando desde la mañana, paso la lista de contactos lentamente brincándome estratégicamente la letra «C» y finalmente veo el nombre que busco «Personal AF de CA» dudo que aún conserve el mismo número, pues han pasado alrededor de cinco años desde que lo tengo, cinco años en que no lo había necesitado, pulso la tecla de marcar y sorprendentemente me da tono, espero… espero… espero…

—¿Diga? —Me quedo callada por un momento—. ¿Diga?

—Soy yo…

—¿Quién?

Me sorprendo de que no me reconozca, ¿a caso se ha olvidado de mí? Pero luego reacciono, yo si he cambiado varias veces el número de mi móvil, lleno de aire mis pulmones y respondo.

—Edrielle Sikora.

—¿Estás bien? Son casi las dos de la madrugada.

—¿Dónde te encuentras?

—En Londres, aunque claro, tú ya no, ¿cierto?

—Emm… si… digo, no… quiero decir, estoy en casa de mi padre en Polonia.

Ambos nos quedamos callados, pero tras unos segundos él carraspea y vuelve a tomar las riendas de todo, lo cual agradezco porque me he quedado con la mente en blanco, todo lo que había ensayado decir se ha evaporado.

—¿Qué se te ofrece, Edrielle?

—Pues… no lo sé, es sólo que… la última vez que nos vimos no pudimos hablar…

—¿Y a que se debió?

—Si, lo sé. —Ahí está esa parte de su personalidad que no me agrada tanto, los reclamos—. Me tomaste por sorpresa en un momento vulnerable. —Quiero demostrarle que ya no soy la chiquilla que puede zarandear a todos lados.

—De acuerdo, ¿qué puedo hacer por ti?

—¿Podríamos vernos?

—¿Quieres que viaje a Polonia sólo para vernos?

—Si.

Lo escucho reír al otro lado de la línea, tras unos minutos más de conversación terminamos la llamada, sin embargo las cosas no han salido como creí que irían.

Dicen que la vida no siempre es justa, que las cosas llegan en el momento que se supone deben llegar, que no podemos combatir en contra de los designios del destino. Quizás es por ello que tras catorce días escondiéndome en Polonia ahora me encuentro en Italia, en una preciosa habitación decorada de la forma más exquisita, elegante y victoriana, al fondo de un vestidor, frente a un espejo de tres ángulos, Valérie se halla revoloteando a mi lado tratando de acomodar mi vestido, pero entre que hace malabares con su copa de champaña, sus tacones de seis pulgadas y el móvil no avanzamos mucho.

—Para ser el responsable del vestuario estás muy retrasado. —Escucho como reprende a Cedric por el móvil, en ese preciso momento se abren las puertas de la habitación y lo vemos caminar hacia nosotras con largas zancadas y cara de enfado.

—Por lo mismo que soy el diseñador puedo llegar a la hora que sea, no empezarán sin mí. —Se da cuenta de que ya no necesita hablar por el móvil, se lo separa de la oreja con el ceño fruncido y cuelga sacudiendo la cabeza.

—Pensaba que era el día de Edrielle.

—Sólo la dejo creer eso. Ahora, has el favor de alejar esa copa de ella, no quiero ni que respires cerca de ese increíble vestido.

—Entonces supongo que comer una lasaña está descartado.

La cara de terror que pone Cedric es un auténtico tributo a las bromas pesadas, le lanza una mirada asesina al estilo de Clint Eastwood mientras que ella se desplaza al sofá del otro extremo riendo a mandíbula batiente.

—¡Por todo lo sagrado, mujer! ¿Qué has hecho con mi creación?

—Es tu culpa por hacer un vestido tan rebuscado. —Cedric continúa revoloteando a mi alrededor pero sin tocar nada, no estoy segura si es porque no sabe por donde empezar o algo más.

—Creo que hay unos guantes en el segundo cajón del tocador, sólo digo por si quieres ponértelos, no vaya a ser que esa pequeña partícula de polvo que tienes bajo las uñas haga un desastre en la tela.

—En primer lugar, mis uñas no tienen ninguna partícula de polvo, en segundo no me hacen falta, a diferencia de cierta violinista presumida yo si sé como tocar un vestido sin destrozarlo en el camino.

Y con eso se pone a acomodar los pliegues de tela y aunque no es estilista arregla mi tocado y mi cabello, cuando termina da un par de pasos hacia atrás, se lleva una de sus manos a la barbilla y me inspecciona de arriba a abajo varias veces, cuando está totalmente satisfecho de su trabajo me dedica una de esas sonrisas que amo en él.

—Edrielle, te ves increíble. —Dice Valérie acercándose.

—¡Corazones! —Exclama Cedric aproximándose a ambas y envolviéndonos en un tremendo abrazo.

—Me harán llorar. —Las lágrimas ya empiezan a aglomerarse en mis ojos.

—No no, nada de eso, no he gastado cerca de un cuarto de hora en dejarte radiante para que lo estropees llorando, talla tu lengua con la parte superior del paladar.

—Edri, ¿estás segura de tu decisión? —pregunta de pronto Valérie—. Estoy sumamente feliz por ti pero, ¿es lo que en verdad quieres?

Cedric la fulmina con la mirada y yo volteo hacia otro lado, en el fondo de mi corazón sé la verdad, sé porque he decidido hacer lo que estoy a punto de hacer, pero no pienso decirlo a nadie, ni a mí misma, he preferido encerrar todo eso en el lado más oscuro, pequeño y alejado de mi alma, le he puesto cien candados y no pienso volver a abrirlos jamás. Inspiro hondamente, me lleno de valor, cuelgo una enorme sonrisa en mis labios y vuelvo el rostro a mis dos amigos que me observan expectantes.

—Si, lo es.

—Vamos, todos están esperándote. —Nos apremia Cedric, quien me toma del codo para que camine, me observo por última vez en el espejo y empiezo a andar a su lado.

—¿Ya está aquí?, ¿lo has visto?

—Llegó hace como hora y media, y luce increíble, no tanto como tú claro, él no lleva nada de la casa de diseño Thompson pero aún así se ve muy bien, si fuera homosexual a estas alturas ya lo habría enredado en una cortina, amarrado con cinta adhesiva y encerrado en el maletero de mi auto. —Sonrío un poco, con cada paso que voy dando el valor me va abandonando—. Te está esperando en la entrada, me ha dicho que quiere que entren juntos.

—¿Cómo has hecho para que mi padre no sacase la escopeta y exigiera sus derechos?

—Le he presentado a una increíble trigueña.

Bajamos en el ascensor y caminamos lentamente por los pasillos que nos llevarán al gran salón de eventos del hotel en el que nos encontramos, Valérie me da otro efusivo abrazo y nos informa que se adelantará, cuando estamos por llegar a una de las puertas es que lo veo, tal como Cedric lo describió, está increíblemente guapo, con su traje negro azabache, camisa blanca que casi llega a cegar y corbatín rojo con pañuelo a juego, gira su cabeza al escuchar ruido, me ve andando del brazo de mi amigo y me dirige una sonrisa divina, me quedo sin aire al verlo.

Cedric tira de mi brazo ligeramente, me he quedado parada sin siquiera notarlo, palmea mi mano y me da dos pequeños besos en las mejillas, sonríe de forma fraternal y se va.

—Edrielle, estás bellísima. —Hago una mueca que espero sea una sonrisa, de repente ya no me siento tan segura de nada.

Las dudas van invadiendo mi cabeza, siento que voy a sufrir un ataque de pánico, las manos me sudan y no sé que hacer con ellas, mi instinto es llevármelas al vestido para retorcerlo pero la idea de un regaño de Cedric no me apetece en nada. Entonces recuerdo las palabras de mi padre cuando le informé de todo esto: «Hija, hay momentos en la vida en los que hacemos cosas por despecho, por celos, por venganza o por miedo. Y hay veces, muy pocas de ellas, en las que lo hacemos por amor, y aunque sean contadas son siempre las únicas que nos hacen felices». Con eso en mente me agarro con fuerza del brazo que me ofrecen.

—¿Lista? —Asiento con la cabeza—. Hagámoslo.

Las puertas se abren, escucho la música que inunda el salón, al instante los murmuros se detienen, todas las miradas se dirigen a nosotros y es cuando me desconecto de todo, es como si estuviera experimentando un viaje astral, mi cuerpo está ahí pero mi alma ha salido libre, lejos… muy lejos.

Capítulo 08

Caleb

Me levanto de la cama con un terrible dolor de cabeza, trato de recordar como es que llegué a casa la noche anterior pero el sólo intentarlo hace que todo me dé vueltas. Tengo los pantalones puestos al igual que la camisa pero no la chaqueta ni los zapatos, no hay rastro de vida humana a parte de mí en la habitación por lo que descarto la posibilidad de que hubiese cometido el error de llevar compañía femenina después de la borrachera.

Busco rápidamente en la mesilla la caja de ibuprofeno, tras tantas noches de hacer el mismo ritual ya dejo preparado el remedio de la mañana siguiente, me paso la pequeña pastilla con un poco de agua de alcachofa y aguardo a que hagan su efecto mágico. Aunque llega la peor parte; la de los recuerdos, me dejo caer en la cama de nuevo, paso mi brazo sobre mis ojos y todo vuelve a mí como un yunque directo al pecho, siento que no puedo respirar y el estómago se me anuda.

Cuando volví a casa de Edrielle para por fin poder dejar las cosas claras, hablarle sin tapujos, quitar toda la tierra que había entre nosotros, el desconcierto de encontrarla deshabitada me sorprendió en primera instancia, pues hacía menos de cuatro horas que acababa de estar ahí. De nuevo, usando la fuerza bruta, irrumpí en el lugar sólo para confirmar que se había ido, había desaparecido, busqué frenético en su habitación, el cuarto de baño, la cocina, algo que me dijese que estaba siendo paranoico, que sólo había salido a distraerse, que tarde o temprano volvería, pero no, no había nada, a excepción de la habitación de Valérie que esa aún estaba casi intacta. Marqué una y otra vez al móvil de ella, de Piotr, de Cedric, ninguno atendía. Entonces me quedé ahí, en medio de un salón vacío y una puerta destrozada.

Ray, quien se mantuvo fuera de la propiedad mientras yo descuartizaba todo a mi paso, se acercó con movimientos lentos, sentándose a mi lado puso su mano en mi hombro y con voz baja me preguntó.

—¿No vas a ir tras ella?

Giré mi rostro hacia él, me negué a derramar más lágrimas por ella, de inmediato empecé a levantar murallas alrededor de mi corazón, murallas que no volverían a ser derrumbadas, murallas a prueba incluso de bombas nucleares y material radioactivo.

—No, ya no. La dejaré ir.

—¡Vaya! No creí que fueras de esos.

—¿A qué te refieres?

—No creí que fueras de los que se rinden.

Me levanté de ahí con furia renovada, odiándola a ella, odiando el sentimiento que aún vivía en mí, odiando al mundo, ni siquiera me preocupé por reparar la puerta de entrada, (tiempo después Ray me comentó que él se había hecho cargo) y desde entonces que me hice cliente frecuente de cualquier pub, club o lugar con grandes dotaciones de alcohol.

Sally entra en la habitación sin llamar a la puerta antes, algo que ha venido siendo su nueva costumbre, deja una bandeja en una mesa y antes de salir se gira hacia mí, pega un grito cuando me ve desmadejado en la cama, abro ambos ojos y se relaja visiblemente.

—¡Oh! Ya estás despierto… bien, te he traído algo para la resaca.

—Gra… —Y antes de que pueda terminar la palabra sale dando un portazo, haciendo que me palpite el cerebro. Sé que reprueba mi comportamiento pero como estoy en medio de mi nueva honda de haz lo que te plazca y que los demás se vayan a la mierda. No le doy importancia.

Media hora más tarde empiezo a alistarme para irme al restaurante, no obstante aún siento los efectos de la noche anterior y aunque no me apetece en absoluto ir es preferible a quedarme en casa, ya que estar aquí sin hacer nada me da tiempo de volver al pasado, un lugar en el que no quiero estar.

Cuando llego al restaurante todos en la cocina se quedan paralizados, por un instante no se escucha absolutamente ningún ruido, alguien incluso apaga la música que habitualmente se tiene, los observo curioso pero todos desvían las miradas.

—Buen… día…

Mueven las cabezas como si todo el numerito estuviese ensayado pero siguen sin decir nada, camino despacio entre ellos hasta llegar a mi oficina, abro la puerta y detrás de mí la brigada sufre un cambio instantáneo, parece como que una corriente eléctrica les hubiese hecho reaccionar, me giro y los vuelvo a observar mirándome con rostros indescifrables, por un segundo pienso que he olvidado algo indispensable de mi vestimenta como pantalones, pero no, llevo todo en su sitio, vuelvo a girar para entrar en la pequeña habitación y grito.

—Díganle a Antoine que quiero verlo.

El hombre aparece en un parpadeo frente a la puerta, se queda parado con las manos a la espalda, evitando en todo momento contacto visual.

—Pasa y cierra la puerta. —Obedece sin soltar palabra—. Antoine, ¿qué ocurre?, ¿me he olvidado de algo?

—¿De que hablas?

—¿Por qué todos actúan como si hubiesen atropellado a mi perro? Que por cierto, sé que no ha sido así porque lo dejé sano y a salvo en casa.

—No entiendo a lo que te refieres, no he notado nada extraño.

—Antoine, no soy idiota, me comporto como idiota pero no lo soy, acabo de ver como actuaron todos, ¿qué ocurre?

—No lo sé, nada… —Bufo de manera cansina.

—Saldré en dos minutos, dos. —Digo enfatizando con los dedos—. Así que más vale que les digas que actúen con normalidad o que empiecen a cantar como cotorras, que si vuelvo a salir y se comportan así voy a despedir gente, hoy no estoy para que me toquen las narices.

—Calma, hermanito. —Sven se presenta de pronto en el despacho, algo sumamente raro.

—¿Qué haces aquí, Sven?

—No, por favor señor Tydale, aquí no.

Antoine se pone muy nervioso, ve con ojos suplicantes a mi hermano, las alarmas suenan en mi cabeza altas y claras, algo ha pasado.

—Tranquilo chef, yo aplacaré a la bestia.

—Señor Tydale, piense en la gente de la cocina, muchos de ellos tienen hijos, familias…

Sven sonríe de forma perversa, le da una palmada a Antoine en el hombro y lo despacha, se acomoda en una de las sillas delante de mí, sacando algo de la parte trasera de sus pantalones; un diario.

—Siéntate.

—¿Ni buenos días?

—Oh, hermanito. Te aseguro que de buenos no tendrán nada.

No le quito la mirada de encima, como autómata me siento en la silla que tengo a un lado muy lentamente, a punto estoy de caerme por no observar lo que hago.

—Te lo advierto, a mí no me vengas con tonterías, así que te quedarás ahí sentado y callado hasta que llegue al final. —Me advierte en tono serio.

—Sven, yo…

—«El evento más sonado sin duda ha sido la reaparición de la bailarina Edrielle Sikora, ahora miembro de la compañía de ballet italiana Aterballetto…»

—No quiero saber…

—«…Quien apareció acompañada por el veterano coreógrafo Aremi Feixo.» —Sven hace una pausa para medir mi reacción, cierro la boca apretando los labios pero intento no parpadear—. «El vocero de la compañía, Biagio Mancini, ha manifestado que tiene grandes planes para esta exitosa estrella en asenso. Y aunque tanto Sikora como Feixo se negaron a dar declaraciones a la prensa sobre su relación, un amigo cercano a la pareja ha manifestado que van en serio y que hasta se empieza a hablar de una posible unión religiosa…» El artículo continúa. —Dice al tiempo que avienta el diario frente a mí.

Por un momento la idea de tirarlo al cesto de la basura me tienta pero la curiosidad puede más y lo tomo entre las manos, primero observo la fotografía, en medio de la multitud se ve Edrielle con un precioso vestido amarillo pálido, junto a ella Aremi impecablemente arreglado, la está tomando por el brazo como si fuese una debutante, aunque le hace falta algo; la sonrisa, en la imagen ella no sonríe, sino lo contrario, su mirada es un poco triste, continúo leyendo en silencio hasta que choco con algo que no me esperaba.

—«Aunque todavía no hemos podido olvidar el trágico accidente que sufrió en Londres hace unos meses atrás le deseamos toda la suerte en esta nueva etapa de su carrera…» ¿Es una broma?

—Creo que es tiempo de que empieces a olvidar, Caleb. Ella ha continuado con su vida.

Escuchar a mi hermano decir eso me rompe en pedazos. No sé que hacer, me quedo sentado sintiendo mi cuerpo terriblemente pesado, Sven sólo me observa con una mirada curiosa, no tengo palabras para describir lo que estoy sintiendo, ¿por qué me ha hecho esto?, ¿por qué no me han dejado vivir en la ignorancia?, ¿realmente era necesario que me enterase de ello? A lo lejos escucho que suena mi móvil pero el sonido se me antoja surrealista, mi mente va mucho más lento de lo normal, no sé si es debido a la resaca o por lo que acabo de escuchar.

—¡Joder! —No, eso no es suficiente—, ¡JODER!

—Caleb…

—¡Cállate Sven, cállate! Ya me cansé de todas sus gilipolleces, estoy arto de todos.

—Baja unas rayas…

—¡Y una mierda! Todos siempre creen saber que es lo mejor para mí y mira para lo que me ha servido, para que Edrielle saliese corriendo a los brazos de otro. Lo tenía todo, ¡TODO! Estaba en la cima. Tenía a la mujer que amaba, mejor aun, estaba embarazada y por hacerles caso, por seguir sus «consejos» me dejó, perdí a mi bebé y a mi mujer, así que disculpa si los mando a todos al carajo.

—¿Así que ahora es nuestra culpa?

—¡¡¡JODER!!!

Paso por un lado de mi hermano, intenta detenerme y le lanzo un puñetazo en el centro de la cara, retrocede un poco, lo suficiente para dejarme salir.

—¿Tú lo sabías? —Pregunto a la primera persona que se me cruza por delante, la pobre chica se paraliza de miedo y me observa con los ojos bien abiertos. Si, seguro que parezco un loco.

—Suéltala, Caleb.

—Vete a la mierda, Antoine.

—Caleb, hay comensales.

—¡¿Y crees que me importa?! Debías decírmelo, en vez de quedarte ahí como pasmarote.

—¡Ya basta! —Sale Sven sosteniéndose la nariz con una mano por la cual le escurre un hilo de sangre.

—¡Carajo, joder, maldición! Todos váyanse mucho a la mierda.

Termino gritando a nadie en particular pero a todos en general, me trepo en el Lamborghini y salgo quemando los neumáticos en el pavimento, vuelvo a escuchar mi móvil, lo tomo a punto de romperlo sin si quiera fijarme quien llama pero con la firme intención de mandarlo a la mierda también.

—Jódete.

—Para ser sincero prefiero que me jodan… —Es Kegan—. Ya lo sabes, ¿cierto?

—Adiós Kegan.

—Sólo quiero saber a que bar vas a ir.

Termino la llamada sin decir nada más, presiono el freno del auto tan rápido como mis reflejos me lo permiten, me siento como Pedro Picapiedra, pues el pie ha estado a punto de salir por el piso del Lamborghini, las llantas rechinan estruendosamente y poco me ha faltado para que me impactara en el volante o saliera disparado por el parabrisas, los otros conductores hacen sonar sus bocinas y me dirigen palabras de furia, fulmino a todos con la mirada como si ellos fueran los responsables de casi estamparme contra todos. Maniobro un poco para salir del embrollo ocasionando más disgustos y palabras altisonantes, no me importa, yo sólo quiero irme de ahí cuanto antes.

Hago girar el Lamborghini ciento ochenta grados, de nuevo me dirijo al restaurante pero vuelvo a frenar sin previo aviso, por suerte el auto que llevaba detrás venía a una distancia prudencial, aparco en un lugar prohibido y saco el móvil.

—Ven por mí.

Al cabo de un rato escucho unos pequeños golpes en la ventana, con dificultad me muevo al asiento del pasajero, logro pasarme no sin antes hacerme daño en una rodilla, la cabeza y el codo derecho.

—¿Y a dónde te dirigías?

—Lejos.

Kegan hace rugir el potente motor de mi auto, con movimientos suaves y precisos lo saca del aparcamiento donde yo he batallado para meterlo, se incorpora al tráfico y empezamos a recorrer las calles. En un par de ocasiones hace amago de detenerse pero yo sólo muevo la cabeza en señal de que continúe. Pronto debemos hacer una parada obligatoria pues nos hemos quedado sin combustible.

—¿Puedo preguntar hasta donde me harás conducir?

—No, no puedes.

—Estamos por llegar a Lybster.

—Entonces vamos en sentido contrario que quiero llegar a Lesotho.

—¿África?

—Si, África. Llévame a la maldita África.

Kegan levanta las manos en forma de rendición, pone una cómica expresión en su rostro y trata de esconder una burlona sonrisa que no consigue en absoluto. Terminamos de llenar el tanque de combustible y mi hermano menor se coloca tras el volante pero no hace nada que indique que seguirá conduciendo. Trato de aguardar con paciencia para que diga lo que tenga que decir y podamos continuar pero ni siquiera el viaje de casi dos horas a logrado calmarme, por fin estallo.

—¿Qué es, Kegan? ¿qué? ¿qué? ¡¿QUÉ?!

—Sólo me preguntaba como te encontrabas…

—¿Cómo crees que me encuentro? Como una mierda, así es como me encuentro, como una mierda. Así que toma las putas llaves y vámonos, o dámelas y te dejo aquí varado.

—Soy tu hermano, por si lo has olvidado.

—Desgraciadamente eso es algo que ni con una contusión cerebral podré olvidar.

Introduce la llave en el encendedor, la gira y volvemos a ponernos en camino, y aunque en un principio decía en broma lo de Lybster al cabo de un rato parece que se ha convertido en nuestra misión en la vida. Nunca entenderé a mi hermano pequeño, siempre tiene la reacción contraria a lo que imagino que hará, quizás sea eso, que no le gusta que la gente espere nada de él, sea lo que sea en este momento es a la única persona que tolero a mi alrededor.

Paramos en un pequeño pueblo muy cerca de Escocia, buscamos un lugar para pasar la noche, no tengo ganas de regresar y enfrentar toda la mierda que dejé en Londres, Kegan pide una sola habitación a pesar de que le he dicho que quiero un poco de privacidad, pero él ha rebatido diciendo que no quiere que me vaya y lo deje tirado en quien sabe donde. Insiste en que vayamos a almorzar, pero es lo que menos me apetece, me anuncia que bajará al restaurante contiguo, no sin antes advertirme que se llevará las llaves del auto y dejo que haga las bromas que quiera, mientras me deje solo por un rato.

En cuanto cierra la puerta tras de él me dejo caer de espaldas sobre la cama, tengo ganas de golpear algo, aullar a la luna como demonio, romper ventanas… destruirme… pero no hago nada de eso, sólo me quedo acostado, cierro los ojos y lo primero que me viene a la mente es la imagen de Edrielle en esa fotografía, la expresión de su rostro… las palabras de Sven se cuelan en mis pensamientos como pequeñas flechas perforando mis recuerdos, ella ha avanzado mientras yo sigo esperándola.

Al cabo de una hora o poco menos Kegan vuelve a la habitación, me pregunta si quiero volver y como no obtiene respuesta se pone a ver cualquier tontería en el televisor, las horas van pasando y ninguno de los dos intenta sacarle plática al otro. Escucho cuando vuelve a salir, giro a un costado y observo por la ventana que ya ha anochecido, seguramente ha ido a cenar algo, cuando regresa trae una caja de comida que deja en una de las mesillas de noche. Rebusca entre los armarios de la habitación, me doy vuelta y lo veo extender una sábana en el sofá. Coloco los brazos detrás de mi nuca y me pongo a ver el televisor, aunque se la pasa haciendo zapping no le digo nada, sé que me he convertido en una persona insoportable y él ha aceptado voluntariamente el trabajo de niñero, no sólo de hoy sino de todos los días desde que me volví un lelo. Apaga el televisor y justo cuando estoy gritando un victoria interno pensando que me he librado del interrogatorio me pregunta desde el sofá.

—Caleb, ¿por qué siempre que sucede algo debes salir corriendo a toda pasta en el Lamborghini?

Me quedo en silencio, como le estoy dando la espalda no puede saber si ya me he quedado dormido o si sólo lo estoy ignorando, lo escucho suspirar pesadamente y removerse en el pequeño espacio al que ha sido confinado.

—No lo sé, Kegan, no lo sé. Quizás porque así pienso que no es tan real.

Un sonido persistente e irritante nos despierta a las tres de la madrugada, el renacuajo ha dejado las llaves del auto encima del móvil, el cual vibra en la mesa traqueteando por toda la superficie. Estiro la mano para tomar la llamada y justo cuando lo hago deja de sonar, inmediatamente Kegan da un salto en su pequeña cama improvisada, adormilado responde a la llamada.

—No lo sé, en un pueblucho a la mitad de la nada. —Habla con voz apenas entendible, seguro que es Sven preguntándole porque no ha ido a casa, de pronto se despabila por completo, se levanta del sofá y empieza a buscar sus converses—. ¿Está bien?, ¿qué pasó?, ¿dónde está? Vamos para allá.

Las preguntas que hace son las típicas de cuando algo malo ha ocurrido, sin perder más tiempo me pongo en movimiento yo también. Como sólo me he sacado los zapatos estoy listo de inmediato. Recojo el móvil y las llaves y espero a que termine la llamada, sin decir palabra toma su chaqueta y sale de la habitación llevándose la caja con comida que no he tocado, en menos de seis minutos estamos dentro del auto.

—¿Qué sucedió?

—Han asaltado a mamá. —Aguardo unos segundos pero no da más explicaciones.

—¿Se encuentra bien?

—Sven está con ella en el hospital.

—¿Qué ha pasado?

—¿Es qué estás en la luna? ¡Han asaltado a mamá!

—Eso ya me lo has dicho, Kegan. Quiero saber que le ha pasado.

—Joder, nos llevó todo un día llegar aquí, tardaremos lo mismo en volver.

Entiendo que mi hermano esté alterado por lo que no sigo insistiendo en que me dé más información, lo observo por un momento, luce realmente afectado y sé que en algún momento me culpará.

—Descuida, no hay tráfico, llegaremos antes.

Aunque me empeño en conducir tan rápido como me es posible el viaje de regreso nos toma bastante tiempo, llegamos a media mañana al hospital, en cuanto entramos Kegan se abalanza sobre la primera enfermera que encuentra, la cual le señala donde debe pedir informes. Andamos por los pasillos laberínticos del lugar hasta que vemos a Sven salir de una de las habitaciones.

—¿Puedo entrar a verla? —Es lo primero que pregunta, Sven asiente con la cabeza y le indica con la mano la puerta.

—¿Y tú? —Casi me escupe las palabras—. ¿No entrarás a verla?

—Aun no. —No dejaré que insinúe que ha sido culpa mía. —Le daré un tiempo a Kegan, lo necesita.

Sven me observa con esa expresión que suele reservar para los políticos y los contables, me cruzo de brazos pues si tiene algo que decir que lo diga y se sienta mejor, sin embargo pasa de largo por mi costado y desaparece tras una esquina, me siento en una de las sillas de espera cerca de una puerta de salida de emergencia con la caja de comida aun en las manos preguntándome por qué me aferro a ella. Veo a Ray llegar por el extremo opuesto con algunos papeles en las manos, mueve la cabeza a los lados, buscando a Sven probablemente, me observa y levanta una ceja como si no se pudiera creer que esté ahí.

—Hola.

—Ray, ¿qué haces aquí?

—Sven me llamó diciendo que tu madre había tenido un accidente y Kegan y tú no estaban por aquí.

—¿Sven te pidió ayuda?

—Sven me llamó.

Eso equivale a pedir ayuda para Sven, es cuando me doy cuenta que estoy haciendo las cosas mal, realmente mal, de nuevo las palabras que mi hermano me dirigió en la oficina del restaurante llegan a mí, es tiempo de continuar.

Edrielle

—I let you see the parts of me, that weren't all that pretty, and with every touch you fixed them… —Te dejé ver partes de mí, que no eran tan bonitas, y tú con cada caricia las arreglabas… De nuevo ese momento del día donde sólo somos mis recuerdos y yo, la soledad a mi alrededor me resulta abrumadora. Estoy acostada en la cama enroscada en mi misma. Había escuchado a la gente decir que las memorias tenían banda sonora propia pero no entendía a que se referían hasta ahora, porque cada vez que recuerdo a Caleb la letra de “Just give me a reason” sale sola de mis labios. El tiempo sólo me ha ayudado a dejar de llorar más no a dejar de sentir dolor.

Durante los días que llevo en Italia es como si se hubiese encendido mi modo automático, sigo bailando pero no es como antes, socializo pero es como si no estuviera ahí y Aremi está conmigo pero sigo sin sentirme feliz. Quizás nunca pueda volver a serlo porque siempre me sentiré incompleta, una parte de mí me dice que estoy siendo melodramática, pero otra, la más insistente, me dice que el tiempo que viví en Inglaterra marcará por siempre mi vida.

Ya no tengo a Cedric ni a Valérie conmigo, aunque hablamos con frecuencia por video llamadas y cuando pueden vienen a visitarme. Pow me ha perdonado, eso o me tiene compasión pues ha regresado a ser cariñoso conmigo, paseamos y me deja abrazarlo hasta asfixiarlo cuando me siento más sola, que es casi todo el tiempo. Y mi padre… mi padre viaja con mucha más frecuencia para asegurarse que sigo respirando. Sé que no engaño a nadie cuando me planto una sonrisa en los labios y repito que estoy bien, quizás estoy tratando de engañarme a mí misma más que a los demás.

«¿Cuántas veces se necesita repetir una mentira para que empiece a ser una realidad?» pues esas serán las veces que me diga que ya lo he superado todo.

—Muñeca, ¿dónde estás? —Odio que me diga «muñeca», aunque lo escucho llamarme en varias ocasiones no respondo, pido fervientemente a las fuerzas de la naturaleza que me hagan invisible—. ¿Aun en cama? ¿No piensas arreglarte, entrenar? No puedes aflojar el paso, aunque seas buena eres nueva en la compañía y fácilmente intercambiable.

Si, ese es Aremi tratando de darme ánimos… a su manera, siempre me dice ese tipo de cosas creyendo que me darán empuje cuando lo cierto es que me tumban más aún. Intento ignorarlo pero se planta delante de mí, gruño de forma poco femenina y me incorporo en la cama.

—No, hoy me he dado el día libre.

—Los principales no tienen días libres, ¿sabes la cantidad de personas que esperan que falles para pasar sobre de ti?

—Bueno, siempre habrá alguna otra compañía.

—Si claro, las pequeñas e insignificantes donde van a morir las estrellas que ya no tienen brillo.

—Gracias por levantarme los ánimos.

—Sé que es lo que necesitas para levantar el ánimo. —Con poca delicadeza saca a Pow de la cama, se yergue frente a mí tratando de intimidarme con su pose y estatura, le sonrío para hacerle ver que le he entendido—. Definitivamente sé como podrías sentirte mejor.

Desde el principio me dejó muy claro que seguía interesado en continuar las cosas donde las dejamos, y aunque se mostraba paciente y comprensivo en el último tiempo ha empezado a ser más exigente y poco tolerante. Se inclina sobre mí poniendo sus manos a mis costados sin dejarme escapatoria. Por un segundo su beso es lento y tierno, por ese segundo olvido de quien son los labios que me toman, coloco mis manos alrededor de su cuello pero él inmediatamente deshace mi agarre, me sujeta por las muñecas y las coloca sobre mi cabeza, con su brazo rodea mi cintura y me desliza un poco más abajo haciendo que me golpee con el cabezal de la cama, intento separarme pero él no me lo permite.

Mi primer impulso es patalear para poder sacármelo de encima, parece leerme las intenciones porque se acomoda sobre mis piernas para inmovilizarme, siento como invade mi boca con voracidad, quiero quejarme pero el sonido sale como un gemido lo que causa un efecto no deseado en él, al menos no deseado para mí ya que siento como se endurece su miembro.

—No sabes cuanto extrañaba esto de ti. —Dice con una sonrisa que más que excitarme me da un poco de temor.

—Aremi, yo no…

No logro terminar la frase ya que vuelve a asaltarme, intento no llorar pero no puedo contenerme, estoy asustada.

—Descuida, será como antes, yo me encargaré de todo, tú sólo adopta el papel de sumisa que tan bien te sale.

Su comentario me hace rabiar, estoy por refutarlo, hacerle saber que no soy la misma persona de años atrás, que ya no puede controlarme, que no dejaré que me haga daño de nuevo, pero no puedo hacer nada de eso, no sólo ha paralizado mi cuerpo sino también mi mente.

Con sus piernas logra sacar de en medio la sábana con la que estaba acurrucada, no ha soltado su agarre de mis muñecas sino que al contrario, lo afianza mucho más, siento su otra mano avanzar por mi costado por debajo de la ropa, llega hasta mi pecho y lo aprieta con fuerza causándome dolor, no placer. Desplaza su boca por mi cuello y clavícula haciéndome estremecer.

—Si no fuera porque eres bailarina haría que te aumentaras los pechos, pero supongo que no se puede tener de todo, ¿no?

Cierro los ojos con fuerza tratando de borrar las palabras que acaban de salir de él y es cuando dejo de combatir en mi interior, hago lo que me ha pedido; rendirme. Con su mano libre se saca el cinturón y por fin libera mis manos, estoy por bajar los brazos pero vuelve a tomarlos y la idea de lo que está por hacer me aterroriza; me va a atar. Me pongo nerviosa y me retuerzo como Winter el delfín, intenta calmarme con besos feroces que sólo logran alterarme más, pasa uno de los extremos por mi cuello y el corazón se me acelera, muevo mis manos pero al hacerlo provoco que el amarre se tense y me cueste respirar.

—Si vuelves a hacer eso sólo conseguirás tensar el cinturón.

—Quítalo.

—¿Y cuál sería entonces la diversión?

—¿Diversión?

Lo miro con los ojos desorbitados y él sólo sonríe, levanta mi camiseta pero no consigue sacármela por la posición de mis brazos, aunque creo que esa era su intención, baja mis pantalones hasta sacarlos y una vez más se sienta sobre mis piernas para inmovilizarme.

—Aremi, no…

—Te quiero callada o me harás ponerte una mordaza también. —Me hace girar y quedo de espaldas a él, levanta mis caderas y pasa su mano por mi sexo, sin ninguna clase de aviso me da un sonoro azote, dejo escapar un quejido tanto por el dolor como por la sorpresa—. Vuelves a quejarte y serán más fuertes.

Suelta un segundo azote con mucha más fuerza, me muerdo la lengua para no dejar escapar otro lloriqueo, escucho su respiración pesada en mi oído, hala de mi cabello para que levante la cara y me besa de forma urgente, invade mi boca con su lengua y el pensamiento «tú te lo has buscado» llega como mensaje divino, sucumbo a mi parte débil y decido dejarme llevar a donde sea que él quiera llevarme. Sin embargo, la poca paciencia de Aremi se rompe y me penetra sin si quiera estar lista para recibirlo.

Con cada embestida que da me hace daño, aunque le digo en un par de ocasiones que se detenga él continúa follándome como si yo también estuviera disfrutando, gruñe y se sacude y yo sólo espero que todo termine pronto, acelera sus movimientos al tiempo que pasa su brazo por mi vientre para elevar un poco mi torso, coloca sus manos en mis pechos y los estruja con fuerza, instintivamente muevo las manos para detenerlo pero únicamente logro que el cinturón me ahorque un poco más, él ríe y sus embates se vuelven más duros y rápidos. Finalmente termina dentro de mí, al menos ha tenido la consideración de ponerse un condón, da un par de estocadas más y se desploma en la cama, gruñe cerca de mi oído como si se tratase de un perro.

—Descuida, esto irá mejorando conforme vayamos acoplándonos. —Me susurra al oído, mi cuerpo se estremece ante semejante declaración. Sale de mi interior y se dirige al cuarto de baño dejándome atada, escucho el sonido de la ducha y siento como el nudo en mi garganta empieza a crecer, ¿planea dejarme atada toda la noche, o peor aun, planea quedarse toda la noche?

Me siento sucia y expuesta, giro sobre un costado, la postura es incómoda por la manera en la que me ha atado los brazos, cierro los ojos con fuerza y dejo de oír el ruido del agua caer, sereno mi respiración y trato de no hacer ningún movimiento, Aremi es tan silencioso que la única señal de que está cerca de mí es el sentir como quita las ataduras de mis muñecas y cuello aunque dejándome en la misma pose, escucho su voz fuera de la habitación pero no es a mí a quien se dirige, sino a alguien en el móvil, agudizo el oído no para enterarme con quien habla sino para saber cuando sale de la casa.

El ligero «click» de la cerradura me avisa que me ha dejado, unos segundos después el sonido de su auto me lo confirma, suelto el aire que inconscientemente había estado reteniendo, el cual sale junto con una cascada de lágrimas, me siento como aquella noche en el callejón; indefensa, manchada, violada, insignificante. Agarro el extremo de la sábana y la subo hasta mi barbilla, los sollozos retumban por todas las paredes, permanezco así por largo tiempo hasta que ya no puedo aguantar más esa sensación de malestar en mi piel.

Corro al cuarto de baño para encerrarme dentro, mi perro rasca la puerta con insistencia pero no lo dejo entrar, prendo únicamente el agua caliente y enseguida me coloco debajo, no es hasta que siento que la piel empezará a caérseme en pedazos que salgo, me pongo lo primero que tengo a mano, tomo las sábanas y la ropa que me he quitado para convertirla en una bola de tela y la meto en una bolsa de plástico, me dirijo a la parte lateral de la casa y boto todo al contenedor de la basura, Pow me sigue muy de cerca, me quedo sentada en el escalón de acceso al patio y mi pobre Basset me toca con su hocico dándome a entender que está ahí para mí, acaricio distraídamente su cabeza y de repente, como si se tratase de luz de sabiduría infinita dejo de llorar, pues todo lo que me está sucediendo yo misma me lo he buscado, debo aprender a lidiar con ello o hacer algo al respecto, el llorar no solucionará absolutamente nada salvo dejarme cansada y con una sensación de impotencia.

Capítulo 09

Caleb

—¿Y aquel?, ¿qué te parece aquel del fondo? —Mi compañero mueve enérgicamente su cabeza negando—. Vale, vale… ¿Y este de acá? El que está cerca del ficus. —Vuelvo a observarlo y me regresa la mirada como diciendo «¡¿es que te has vuelto loco?!» Dejo escapar una carcajada por la expresión en su rostro—. Venga, elige tú.

—¿Cuánto tiempo más vamos a estar aquí? —Pregunta Ray en el momento en que abro la puerta metálica.

—Esto de elegir es algo que lleva su tiempo, no queremos un pelele, debemos analizar y valorar las opciones.

—Caleb, son perros.

—Por eso mismo. —Le quito la correa a Coronel y lo dejo que entre a conocer a los demás perros que hay en el lugar. Todos se quedan muy quietos cuando mi Gran Danés se les acerca para olfatearlos y conocerlos, como si en verdad fuera su coronel y los demás sus cabos.

Lo veo detenerse cerca de un Basset similar a Pow, Ray me da un codazo y yo intento de toda forma posible no pensar en ello, me pongo a juguetear con la correa de mi perro, trato de adivinar quien va ganando en la partida de póker que juegan los chuchos en la pintura que hay en el fondo e incluso me pongo a fantasear con lo que podría pasar si de repente entrase spiderman, cuando veo que Coronel ya ha tomado su decisión y se queda cerca del perro le hablo para que vuelva a mi lado.

—Me llevaré aquel. —Señalo con el dedo un perro cerca de la ventana, enseguida el chico que pacientemente esperaba a que tomara mi decisión entra a recogerlo.

—¿Ese? —Pregunta Ray haciendo un raro gesto con la boca—. ¿Has pasado cuarenta minutos tratando de decidir que perro llevar, uno que le agradase a Coronel y terminas eligiendo al que ni caso le ha hecho?

—Es que míralo, parece que nos quisiera decir algo.

—Venga ya Dr. Dolittle. —Cuando el chico se acerca para dejar al perro en el piso cerca de nosotros Ray levanta una ceja escéptico—. ¿En verdad te llevarás a Lassie a casa? Es tan… inglés.

Nunca había considerado tener un Rough Collie como mascota, pero algo me dice que es el perro adecuado, me inclino para tomarlo en brazos, es un cachorro de unas seis semanas, lo primero que hace cuando lo tengo a la altura del rostro es lamerme la nariz, mueve su pequeña colita como si se tratase de un metrónomo descompuesto, Coronel se limita a mirarme claramente diciéndome lo mismo que Ray, ignoro a ambos, estoy decidido a llevarme a Lassie a casa.

Al salir del lugar con el nuevo integrante de la familia, la documentación correspondiente (donde me señalan que tiene diez semanas de nacido) y algunas cosas más que podría ocupar, el pequeño Collie va andando feliz al lado de Coronel, quien se ha puesto en su actitud de no puedo creer que terminara saliendo de ahí contigo, veo como a intervalos Ray va revisando su móvil de manera un poco ansiosa.

—¿Estás esperando algo?

—¿Qué?

—No has dejado de ver el móvil en todo el rato, ¿Estás esperando algo? ¿tienes problemas en la empresa?

—No, no, nada. Sólo quería saber la hora. —Si, claro, me digo para mis adentros, se guarda el móvil en el bolso interior de su chaqueta—. ¿Y… Leah sabe que le has comprado un perro?

Desde que mi madre pasara una semana hospitalizada por el intento de asalto que sufrió mis hermanos y yo hemos modificado nuestras rutinas adecuándolas a ella, incluso podría decir que Ray ha cambiado sus hábitos también. No es que Leah Tydale sea una mujer débil sino que los sucesos que nos narró son un poco extraños.

Cuando nos contó lo que recordaba dijo que ella y un par de amigas iban saliendo de la fiesta que organizó por el aniversario de una compañía en el corazón de Londres, que un sujeto apareció de la nada y la tomó por el brazo ordenándole a las demás señoras que se fueran, como ninguna hacia amago de huir el tipo las amenazó sacando una pistola pero en ningún momento les pidió los bolsos o las joyas, sólo sostenía a mi madre del brazo, como las mujeres iban corriendo y gritando de regreso al edificio de donde habían salido el supuesto ladrón entró en pánico y la golpeó en la parte trasera de la cabeza con la culata del arma, dejándola inconsciente y tirada en el suelo, de nuevo, sin llevarse absolutamente nada.

Mis hermanos, Ray, Rob y yo pensamos en lo mismo, o fue un intento de secuestro por un principiante o es algo mucho más complejo. Por lo cual no la hemos dejado sola ni siquiera en casa. De hecho tratar de hacer que Kegan se separe de su lado es misión casi imposible, cuando llegamos al hospital estaba realmente afectado y tomó rápidamente el papel de enfermero personal y particular. Al día siguiente de que le dieran el alta me mudé de forma provisional a la casa familiar junto con Coronel y aunque el animal es más manso que un cordero suele ahuyentar a cualquiera que trate de meterse con mis chicas.

Sin embargo no podré vivir ahí por siempre, aunque mis hermanos me sigan reprochando el haber dejado la casa tan pronto, lo que me reclaman es que me haya alejado de mi madre, he ido a conseguirle un perro guardián, y es verdad que los Rough Collie son adorables más que fieros pero si le dan el entrenamiento adecuado puede ser un perfecto vigilante.

—Caleb, alguien te ha seguido a casa. —Exclama mi madre cuando me ve entrar con el pequeño Lassie. Le sonrío y lo deposito en sus brazos.

—Estaba en una esquina gritando tu nombre. —Beso su mejilla y ella sonríe acariciando al animal en su regazo.

—Es precioso, pero ¿qué te ha hecho pensar que necesito un perro?

—No lo sé, sólo pasábamos por ahí, lo vi y decidí traerlo a casa.

—Claro. Descuida, no le diré que tardaste seis horas en decidirte cual traerle. —Exclama socarrón Ray con la boca llena de quien sabe que, sea lo que fuere que le habían servido en el plato que sostiene en sus manos lo ha succionado como si llevase días sin probar bocado.

—No es verdad, fue algo espontáneo.

—Gracias de igual forma, y claro que Romeo tendrá un lugar en esta casa.

—¿Romeo? —Pregunta Kegan tratando de contener una risa.

—Míralo, es tan guapo. Que sepas que estuviste a punto de llamarte Romeo sólo que tu padre no me lo permitió. Yo le dije que no llevaba tres partos esperando tener un hijo inglés para no llamarlo así.

Aunque tenemos fuertes raíces irlandesas sólo Sven y yo hemos nacido en esa tierra siempre verde, Kegan es el único ciudadano cien porciento inglés, quizás por eso que sea el más relajado de los tres. Cuando éramos pequeños, siempre le decíamos que había sido recogido de una cesta en la entrada de casa, Kegan corría llorando con nuestra madre pues, al ser el más distinto de los tres en cuanto a complexión, creía nuestras historias, incluso en una ocasión escapó de casa para ir a buscar a su verdadera familia, esa vez mi hermano mayor y yo recibimos tremenda reprimenda por parte de nuestra madre y desde entonces dejamos de bromear con eso.

—Madre, ¿por qué acaricias una rata?

—Es Romeo.

Sven ha salido de uno de los despachos, observa al animal que le ladra alegre, arquea una ceja y cruza los brazos sobre el pecho.

—Y, ¿a cual de estos listillos se le ha ocurrido comprarle un perro a nuestra madre?

Todos apuntan hacia mí, incluso la chica que estaba sirviendo el té.

Traicionado.

—Caleb, es imposible.

—Claro que no, si cooperaras un poco conmigo, podemos trabajar en algo.

—Las cosas no van a funcionar así. Y la verdad es que lo lamento mucho, es una relación de años.

—Precisamente porque es algo de años, de repente no sé que fue lo que pasó, la comunicación tal vez.

—No. Lo siento Caleb, pero no. No puedo ceder en este tema.

Llevo cerca de dos horas discutiendo con un distribuidor del restaurante, cuando al fin me puse a trabajar en serio en todos esos asuntos que había ido dejando para después pude notar algunas irregularidades en cuanto a los precios de un par de proveedores, este es el segundo con quien me reúno y me ha dado las mismas respuestas. Los pedidos empezaron a disminuir por lo que han tenido que cambiar los precios debido a las cantidades de encargo, lo cual es totalmente extraño ya que la cocina sigue estando llena de provisiones, el flujo de comensales va aumentando y los platillos siguen siendo en las mismas proporciones, si ellos no nos están suministrando entonces, ¿de dónde sacamos la materia prima? Le he dado vueltas y vueltas a todo buscando que los números coincidan pero nada tiene sentido.

—Vamos Ian. En todos estos años jamás había sucedido nada igual.

—Es que los tiempos han cambiado, no puedo arriesgarme.

—Conmigo no te arriesgas, sabes que no cambiaré de proveedor sin avisarte.

Ian deja escapar un largo suspiro y al final no logramos arreglar nada, anoto en la larga lista de cosas que hacer el buscar otro proveedor, saco el móvil para anotarlo como recordatorio y asunto urgente a tratar cuanto antes. Salgo del lugar notando que ya ha anochecido, las calles están desiertas por la oleada de frio que ha llegado a la ciudad, camino de forma distraída hacia donde he aparcado el Lamborghini cuando escucho un rechinido de neumáticos, y antes de que mi cerebro salga del aturdimiento que la discusión con Ian me ha provocado algo impacta en la pared a unos centímetros de mi oído. Mi primer instinto es cubrirme la cabeza con los brazos, dejo caer el móvil y cuando estoy por tomarlo del piso algo choca cerca de mi pie derecho.

Encorvo la espalda y vuelvo a cubrirme la cabeza con los brazos, una serie de disparos más suenan en todas direcciones impactando contra todo; las ventanas, el asfalto, las paredes, los autos. Me percato del momento exacto en que se le une un segundo tirador, caigo de rodillas en la acera, tomo el móvil y gateo hasta quedar escondido detrás del Lamborghini, los cristales empiezan a estallar, la alarma chilla con fuerza y yo sólo me quedo oculto detrás de uno de los neumáticos frontales.

Las balas pasan muy cerca de mí, tanto que una me roza el brazo rompiéndome el suéter, la camisa y llevándose incluso un poco de piel en el camino, siento arder donde me ha tocado, jamás me habían disparado antes pero imagino que lo que me ha dado es una bala y no un pedazo de vidrio. Dejan caer algo metálico muy cerca de donde estoy, ¿se estarán preparando para más? Y antes si quiera de que alcance a terminar el pensamiento cae sobre el auto una nueva lluvia de tiros. Sólo atino a cubrirme y encogerme sobre mí mismo lo más que puedo, la única ventaja con la que cuento es que no pueden verme y no saben a ciencia cierta si me han dado o no. Tras lo que me parecen horas el ruido se detiene, el auto se aleja de la misma manera en que apareció, no logro ver en que dirección, todo a quedado destrozado y con olor a pólvora.

Respiro lentamente y me fijo en que condiciones ha quedado el móvil.

—Estoy ocu…

—Me han disparado.

—¿Estás herido? Voy en camino. —Escucho el ruido que hace Sven al otro lado de la línea, suena como si estuviera levantándose de la cama, quizás por fin mi hermano empieza a dormir.

—Estoy bien, a diferencia del Lamborghini que ha quedado como mierda. —Le digo cuando me asomo por uno de los costados para ver como ha quedado mi auto, parece un rallador de queso.

—Mantén el oído alerta y no te muevas, voy saliendo.

Suspiro de alivio, quizás sea un quejica pero necesito que alguien se haga cargo de la situación porque tengo la cabeza embotada, el ruido al que fui sometido me ha dejado un poco disperso sin mencionar que, para ser del todo honesto conmigo mismo, estoy alterado.

—Nolan.

—Rob, ¿será que puedas venir? Me han disparado.

—¿Estás cerca de Mansion House?

—Si, ¿cómo lo sabes?

—Recibimos una alerta hace un par de minutos, vamos en camino, una ambulancia debe estar por llegar…

—Estoy bien.

—Mantente alerta y no hagas movimientos bruscos, aunque escuches las sirenas no te muevas de donde estás.

Las mismas indicaciones que Sven, cuando termino la llamada observo como me tiembla la mano con la que sostengo el móvil, me recargo contra el auto y lleno mis pulmones de aire, lo retengo un poco más de lo necesario y lo voy soltando de poco en poco, a los segundos escucho la sirena de una ambulancia pero hago lo que Rob me ha pedido, me mantengo en silencio hasta que oigo a los paramédicos detener el auto.

—Señor, ¿se encuentra herido? —Pregunta uno de los hombres en cuanto me ve salir de mi escondite.

—Sólo ha sido una rozadura. —Respondo al tiempo que examino mi brazo.

Al momento acuden a ayudarme, con maletín de primeros auxilios en mano, me preguntan por los cortes en mi rostro, los cuales no había sentido, la mayoría ocasionados por los vidrios que se rompían cerca de mi. Rob aparece con tres autos patrulla y un segundo después mi hermano gritándole a todo el mundo pidiendo que lo dejen pasar, cuando ve que estoy bien, sentado en la parte trasera de la ambulancia, se relaja visiblemente.

—¿Qué sucedió?

—Eso era lo que venía a preguntar.

—Caleb, ¿qué ha sucedido?

—Disculpa Sven, ¿será que puedas mostrarme tu placa?

—Rob, le han disparado a mi hermano.

—Y si me dejaras hacer mi trabajo podríamos saber a quien seguir

Observo de uno a otro como si se tratase de un partido de ping pong, cuando se avientan todas las miradas asesinas que quieran y argumentan todo lo que se les antoja digo con una calma que estoy lejos de sentir.

—¿Será que podamos centrarnos en lo que ha pasado?

Ambos se giran a verme, Sven inhala fuertemente y de poco va desinflándose. Rob despacha al paramédico que tengo al lado con una seña casi imperceptible.

—¿Te encuentras bien?

—Si, sólo me ha rozado el brazo, aunque debo admitir que arde como si fuera mucho más de lo que es.

—Es que eres un blandengue. —Mi hermano posa su mano en mi hombro y una corriente de dolor empieza a recorrerme de nuevo, se disculpa y aleja su mano de mí.

—¿Qué ha sucedido? —Estoy por responder pero me interrumpe—. Empezando por lo que haces en este lugar.

—He venido a hablar con Ian por algo relacionado al restaurante.

—¿Quién acordó citarse aquí?

—Yo, le hablé por teléfono para ver si podía recibirme hoy.

—¿Vienes habitualmente?

—No, casi todo lo tratamos por correos electrónicos o cuando hace las entregas en el restaurante.

El interrogatorio continúa por largo rato, le cuento que no me he dado cuenta de mucho por ir distraído con el móvil, pudieron haber sido dos o quizás tres individuos, el auto era pequeño de color oscuro, negro, gris, cobre… Rob se aleja con pocas esperanzas de que pueda saber mucho más, revisa toda la calle, pone a sus investigadores a juntar cada uno de los casquillos y al final me avisan que incluso se llevarán el Lamborghini, o mejor dicho, lo que queda de él. Miro a mi auto con tristeza, aunque me lo regresen es algo que no podré usar de nuevo, restaurarlo me saldría incluso más caro que comprar otro… No sólo estoy perdiendo a las personas en mi vida, sino también las cosas.

Cuando llego a casa de mi madre es evidente que se ha enterado de lo sucedido, a pesar de que pasa de media noche todo en el interior está despierto, las luces, la servidumbre y mi familia, Sven abre la puerta y en seguida mi madre se abalanza contra mí, me inspecciona de arriba a abajo tomándome por los brazos, cuando hago una mueca por las palpitaciones de la herida parece que es ella la que tiene la cortada pues luce como si estuviera a punto de desmayarse.

—¡Por todos los santos, Caleb! ¿En qué andas metido?

—En nada, mamá. Nunca imaginé que el negocio de las zanahorias y los tomates fuera tan peligroso. —Al instante el recuerdo de una conversación cruza mi cabeza como una corriente eléctrica, una visión de un futuro que ya no puede ser me inunda dejándome sin aliento, me excuso con el pretexto de que los calmantes que me han dado empiezan a hacer su efecto, mi madre me besa en la frente y le pide a una de las muchachas que me suba un poco de té, no intento detenerla pues de nada me serviría. Entro en la cama y como sé que no podré dormir tomo tres o cuatro calmantes de la caja que me han dado y me los paso todos de una, a los pocos segundos caigo en ese dulce estado de inconciencia.

—Hombre, se ve que la estás pasando bomba.

—Hay que celebrar que estoy vivo.

Le digo a Ray bebiendo un poco más de whisky, bueno, un bastante más. Después de pasar una terrible noche invadido por sueños donde una pequeña bailarina giraba y giraba por todos lados tomé la decisión de salir de fiesta desde temprano, son cerca de las dos de la madrugada y mi amigo y yo estamos en el sexto o séptimo bar del centro, lo he arrastrado a que venga conmigo de fiesta, y aunque ya no somos ningunos jovenzuelos veinteañeros aún podemos aguantar una noche de marcha, al menos es como me siento, a Ray no se le ve muy por la labor de divertirse, hecho al que le doy poca importancia, tras un largo trago de whisky más me giro para tomar a la primera chica disponible y sacarla a bailar a la pista, el que esté sonando música que para nada me guste no resta que pueda bailar un poco.

Cada cierto tiempo veo la expresión reprobatoria en el rostro de Ray, hago como que no me importa nada y lo dejo seguir enfurruñado, lo único que quiero de él es que me lleve a casa. Si, soy un pesado pero me estoy cobrando una de tantas.

Cuando vuelvo a girar la chica con la que bailaba ha desaparecido, para lo que me importa, me encojo de hombros interiormente y me pego a una espectacular trigueña que tengo al lado, de pronto una rubia con una falda más corta que su tanga me hala del cuello de la camisa, paso mis manos por su perfecta piel de porcelana y cuando finalmente quito la vista de esas increíbles piernas y su generoso pecho me quedo sorprendido por un segundo; es Mona.

—Vaya, y yo que creía que ya no sabías como divertirte. —Me dice con una gran sonrisa en el rostro mientras que se talla y contonea contra mi cuerpo, yo hago mi parte y la toco por todos lados imitando sus movimientos sensuales.

—Y yo creía que las niñas buenas no venían a estos lugares. —Respondo hablándole al oído. Gira entre mis brazos y pega sus labios a mi oreja.

—Entonces tienes suerte de que no sea buena.

Su provocación tiene el efecto deseado, mi polla da un respingo al sentir su cálido aliento en mi cuello, entrelaza sus manos por detrás de mi nuca y es ella quien asalta mis labios, introduce su lengua en mi boca y yo correspondo a todos sus movimientos, siento como su mano toca mi miembro por encima de los pantalones, el cual vuelve a sacudirse y aunque sé que la tengo enroscada en mi cuerpo de una manera poco propia para tanto público no me importa.

—Disculpen. —Escucho como Ray carraspea para llamar nuestra atención—. Caleb, creo que ya deberíamos pensar en volver a casa.

—Ray Dixton yéndose antes de acabada la fiesta. —Exclama con sorna Mona al tiempo que se limpia el pintalabios discretamente—. ¿En qué clase de mundo vivimos?

—En el mundo adulto.

—Vete tú, creo que acabo de conseguir un aventón, ¿no, Mona?

—Claro que sí.

Ray está por decir algo más pero ella toma mi mano y nos aleja de ahí. Nos sentamos en uno de los reservados del lugar junto con varios de sus amigos, no sé como es que sostengo otra bebida en mi mano pero desde que llego ahí siempre tengo algo en el vaso. Se sienta en mi regazo y continuamos besándonos de forma indecorosa, cuando vuelvo a reaccionar ya no sólo está sentada sino que se ha puesto a horcajadas sobre mi frotando su sexo contra mi entrepierna.

—¿Por qué no vamos a un lugar donde pueda aliviar esto? —Dice de forma sensual pasando uno de sus dedos por todo mi miembro que está endurecido de deseo. Trago saliva y atino a asentir con la cabeza.

Sin despedirnos de nadie dejamos el lugar y en un tiempo que me parece la espera más larga del mundo llegamos a su edificio. Lo que sucede desde que bajamos del auto hasta llegar a su puerta es un misterio para mí, pues no me he enterado de nada, sólo soy consiente de que de nueva cuenta estoy sentado y ella sobre mí, desabrocha con urgencia mi cinturón para continuar con mi pantalón, mi polla sale dando un brinco, dice algo que no alcanzo a registrar, mi mente está nublada por el deseo. Me pongo a pensar en cuanto tiempo ha pasado desde que me sentí así y el recuerdo de aquella noche llega tan violento que dejo de ser consiente de lo que sucede en el mundo real.

Un sonido de lo más irritante suena en alguna parte de la habitación, estiro el brazo para tomar el ibuprofeno pero no está donde suelo dejarlo. Manoteo con insistencia pero la superficie de la mesa de noche está vacía, el dolor de cabeza que siento me está perforando el cráneo, a regañadientes abro uno de los ojos para ver donde demonios he dejado las malditas píldoras, pero nada de lo que observo me es familiar, me levanto con brusquedad de la cama ocasionándome más malestar aún (si es posible) quedo desorientado por un largo minuto y de poco en poco los recuerdos de la noche anterior llegan a mí como una estampida de búfalos, creo que soy capaz de saber lo que Mufasa del “Rey León” sintió cuando su hermano lo aventó por el acantilado.

Hago el intento de levantarme de la cama pero más tardo en levantarme que en volver a sentarme, completamente desnudo en una habitación que no es la mía, escucho un leve suspiro y es cuando me doy cuenta que además no estoy solo, giro y observo a Mona todavía dormida muy cerca de mí, prediciendo lo peor levanto con cuidado la sábana con la que estamos cubiertos. Si, también está totalmente desnuda.

Edrielle

Me encuentro sudorosa y jadeante, por poco me había olvidado de lo agradable de esta sensación, me recorren unas fuertes manos por todas partes y la seguridad regresa a mí, me dejo llevar por la atmósfera en la que me he envuelto, probablemente mi cerebro haya desconectado de la realidad pero mi cuerpo no lo necesita para saber que hacer, dejo que la otra persona que me acompaña en la misma habitación se haga cargo de los detalles y yo sólo me preocupo de respirar. Y así, envuelta en una burbuja de sensaciones agradables es que vuelvo a ser yo misma.

—Edri, ¿me estás escuchando? —Pregunta mi acompañante cuando me pone con ligereza en el suelo.

—Lo lamento Filippo, creo que me dejé llevar por la música.

Filippo es mi coprotagonista en la pieza que estamos ensayando, “L'Histoire De Manon” un ballet realmente precioso, una historia que cautiva y enamora con tan sólo escuchar la música. Mi compañero ríe suavemente haciendo que el hoyuelo de su mejilla izquierda se note, es un chico atractivo y amable, pero cuando sonríe lo es mucho más, algo que, como buen italiano que es, hace la mayor parte del tiempo.

—Si, lo he notado. Te decía que quizás podríamos dejarlo por hoy, recuperar el tiempo mañana…

—Tranquilo, podemos dejarlo por hoy y seguir mañana a la hora de siempre, no hace falta ser tan exactos.

—Bueno, como Aremi dijo…

—Yo no veo a Aremi aquí. —Le guiño un ojo y Filippo vuelve a reír. El efecto Aremi, poner nervioso a todos los bailarines sin importar su experiencia, edad o sexo.

Saco el iPod de mi bolso, busco una canción y lo coloco en el reproductor de música, por los altavoces suena una de las piezas del ballet “Carmen”, mis pies se balancean de un lado a otro y pierdo la noción del tiempo. Desde que Aremi decidió que ya era hora de retomar la parte sexual de nuestra relación prefiero refugiarme en los estudios de ballet lo más que puedo, algunas veces funciona, algunas otras no.

Hacía un par de días que hablando con Cedric me había preguntado «¿por qué aún sigues con él?» yo simplemente me había encogido de hombros y respondido «para no sentirme sola» después de eso cambiamos de tema, Aremi no es el príncipe azul que esperaba que fuera cuando joven, pero al menos es alguien que me regresa a mi realidad cuando pierdo la perspectiva.

Sin embargo las cosas no andan tan bien, al iniciar nuestra relación era muy chica como para entender en lo que me metía, ahora las cosas han cambiado, hace un par de noches Aremi me esperaba en casa, después de someterme a su voluntad me regaló un pequeño colgante de un candado con una fina cadena, es algo que ya había visto antes pero no recuerdo donde, lo colocó alrededor de mi cuello y lo sentí como si de una soga se tratase; ajustada, áspera y a punto de terminar con mi vida. Lo que más me perturbó fueron las palabras que me dirigió.

—Lo ves, —había dicho—. Tienes alma de sumisa, no sólo en la intimidad sino en cada aspecto de tu vida. Descuida, conmigo siempre sabrás exactamente que hacer, porque yo sé que es lo que más te conviene. Por algo eres de las mejores.

Capítulo 10

Caleb

A los que tienen problemas de bebida se les llama alcohólicos, quienes gustan de consumir estupefacientes son drogadictos, a las personas que no pueden dejar de apostar les dicen ludópatas, me pregunto si habrá un nombre para lo que soy yo; un adicto al pasado, quizás entre en la categoría de masoquista, quizás sea un psicópata y dentro de unos años empiece a matar gente a diestra y siniestra por algún detonante emocional.

Estoy en una de las salas de la casa de mi madre con todos reunidos a mi alrededor, incluidos Coronel y Romeo. La noticia que acabo de desvelarles los ha dejado a todos con expresiones diversas, yo mismo tengo un revoltijo de sensaciones hirviendo en mi interior.

—Quiere casarse en dos meses.

Kegan se encuentra de pie a un lado de nuestra madre, menea la cabeza lentamente al tiempo que toma con fuerza la mano de ella. Sven tiene esa mirada endurecida que se ha hecho tan frecuente en él cada vez que se dirige a mí. Ray ya ni siquiera me presta atención, envía textos a alguien por el móvil, incluso los perros parecen estarme juzgando pues ni parpadean mientras continúo hablando sobre el nuevo giro que dará mi vida.

—Y de nuevo estamos aquí, todo porque no has podido mantener la polla dentro de tus pantalones.

—¡Sven! —Grita mi madre escandalizada por sus duras palabras.

—Esto es diferente, y lo sabes. —Me levanto de repente molesto por su comentario—. Es muy diferente.

—Entiendo la actitud de Violetta, no es que lo apruebe pero lo entiendo, si tuviera una hija pensaría en lo mismo. —Se queda pensativa por unos segundos, se levanta de su lugar y se dirige a la puerta del jardín—. Decían que era una suerte que tuviera puros varones, pero parece que estos varones dan más problemas que las niñas.

Kegan sale detrás de ella, aunque el episodio de su asalto ya ha quedado en el pasado, archivado y cerrado como un incidente al azar, sigue cuidando de mi madre a sol y sombra, toda su vida se ha quedado pausada y aunque le asegura que se encuentra perfectamente él sigue ahí. Por su lado Romeo ha cumplido las expectativas que se tenían sobre él, ha crecido y se ha convertido en un perfecto perro guardián, lo mejor de todo es que nuestra madre lo ama, pasa horas cepillándolo y mimándolo, lo que ha producido que el lazo de lealtad entre ellos sea fuerte.

—Bueno, tengo que irme. Caleb, te recuerdo que estaré fuera por unas semanas así que intenta no seguir arruinando tu vida.

Desde hace tiempo he notado que algo le sucede, siempre distraído, atento al móvil en todo momento y en cualquier lugar donde se encuentre, el Ray pícaro, desenfadado y divertido ha desaparecido y yo no me he percatado de donde fue o hace cuanto que me abandonó. Asiento con la cabeza y dejo que se vaya sin decirle nada más. Tanto Coronel como Romeo se han levantado y marchado también, los muy ingratos me han dejado a solas con Sven, me mide bien las intenciones ya que antes de que pueda levantarme para marcharme coloca entre mis manos un vaso de whisky.

—¿Qué quieres saber? —Sonríe de medio lado—. Te conozco lo suficiente, sólo sacas el Jack Daniel’s conmigo cuando quieres información.

—Sólo una plática casual con mi hermanito el gigoló.

—No soy un gigoló, sólo tuve un momento de debilidad que se mezcló con uno de estupidez y algunas copas de más.

—Caleb. —Han terminado las bromas, su tono de voz cambia radicalmente y hace que detenga el vaso en mis labios, lo retiro y le presto toda mi atención—. Dime que no estás queriendo sustituir al bebé que Edrielle y tú perdieron.

Vaya… me tomo de un sólo trago todo el contenido de mi vaso e inmediatamente se lo cambio por el suyo que sigue lleno, esos son los recuerdos a los que ya no quiero volver. Después de aquella mañana de resaca, Mona me dijo que había sido algo sin importancia, dos viejos amigos reencontrándose, dejé de pensar en esa noche hasta que dos semanas más tarde se presentó en el restaurante con una prueba de embarazo. Aún recuerdo ese momento, lo que experimenté cuando me dio la noticia no fue ni por lejos lo mismo que cuando me enteré que Edrielle esperaba un bebé que ni siquiera estaba seguro que fuera mío, en aquella ocasión había sentido algo cálido en mi estómago que se extendió por todo mi cuerpo como transportado por mi torrente sanguíneo. Esta vez fue algo abrumador, asfixiante, incluso no grato.

Regreso a la realidad cuando mi hermano me ofrece otro vaso con mucho más líquido ambarino. Lo ingiero en pequeños sorbos, aunque me hice la firme promesa de no volver a pensar en ella, en nuestro pasado, en esos días que compartimos juntos, he fallado estrepitosamente pues no hay momento que no despierte pensando en ella o que se cuele entre mis sueños, sus ojos, su risa, su baile. Extraño escucharla canturrear en el cuarto de baño, los sonidos de placer que hacía cuando probaba lo que le cocinaba, como se abrazaba a mí en las noches, la forma en la que trataba a todo el mundo conocidos como extraños, la dedicación que ponía en todo lo que hacía, como amaba su trabajo, lo fuerte que demostró que era después del ataque…

—¿Caleb?

—No, nunca habrá un sustituto para ese bebé.

—Quizás no debería decirte esto, pero…

—Entonces no me lo digas, no quiero saberlo.

—De acuerdo. —Me sorprende que acceda a mis peticiones tan fácilmente, eso sólo me dice que es algo gordo y trascendental, trato de empujar el pensamiento para poder retener el impulso de decirle que me lo cuente, aunque no es algo demasiado difícil ya que deja caer otra bomba—. ¿Sabías que Edgar está detenido?

Edrielle

Lleno mis pulmones de aire en el momento que piso suelo Londinense de nuevo, aferro con fuerza la correa de mi bolso al tiempo que mi cerebro obliga a mis pies andar, el camino hacia la recogida del equipaje es largo o quizás sea yo que cada vez camino más lento. Finalmente escucho el traqueteo de las maletas en la cinta transportadora, mi valija rosa magenta se distingue desde lejos pero aún así la dejo dar un par de vueltas más.

—¿Tiene problemas con su equipaje? —Me sobresalto al escuchar una voz masculina a mi lado. Sin percatarme de su presencia un agente de seguridad del aeropuerto se me ha acercado, observo la banda y veo que sólo mi equipaje es el que aún sigue dando vueltas.

—No, lo siento. —Le respondo con una sonrisa de disculpa en los labios—. Al parecer me he quedado dormida aquí parada.

El agente ríe brevemente, cuando mi maleta vuelve a pasar la toma colocándola a mi lado, me hace una inclinación de despedida y se aleja de ahí.

Como es normal en el aeropuerto Heathrow las filas para acceder al país son enormes pero rápidas, quisiera darle el pase a todo el que se va poniendo detrás de mí, no puedo seguir evitando el momento de perder la protección que el lugar me da. Paso los controles de seguridad sin más contratiempos y en cuanto llego a las enormes puertas de salida escucho un grito ensordecedor, segundos después estoy siendo levantada del piso sin ningún tipo de miramientos.

—¡Cielo santo! Has tardado una eternidad, si no fuera porque estoy feliz de verte estaría molesto justo ahora.

—Que brillante oxímoron. —Le digo halándolo de las mejillas.

—De hecho ha sido una paradoja.

—Quítate Cedric, quiero abrazar a esta ingrata. Chica, te ves genial.

Aunque sé que estamos llamando mucho la atención en el aeropuerto no me importa, la mayoría de mis compañeros viajó un par de horas antes por lo que el lugar está despejado de reporteros o camarógrafos, claro que es una absoluta tontería porque la difusión de las presentaciones son a nivel mundial, lo que quiere decir que desde hace meses cualquier londinense que lea los diarios sabría que hemos llegado… cualquiera.

—¿Dónde está Aremi? —Pregunta Valérie alzando el cuello sobre mi hombro, o más bien mi cabeza, cuando al fin interrumpe el gran abrazo.

—En Sídney. Vendrá para salir juntos a Rusia.

Ella y Cedric intercambian una mirada extraña, me hago la desentendida y giro en todas direcciones como si el asunto no fuera conmigo. Pow, que hasta el momento había mantenido la calma, empieza a gruñir y sacudirse en su caja transportadora, me ayudan con mi equipaje y en cuanto salimos del aeropuerto lo dejo libre. Todos nos montamos en el auto de Valérie y vamos en silencio gran parte del camino. No puedo creer que después de tantos meses de no vernos este sea el recibimiento que logramos.

—Mi padre vendrá para la primera presentación. ¿Les apetece que quedemos para comer o algo?

Asienten sin mucho ánimo y me doy cuenta que las cosas no andan bien, sé que ellos quieren que termine las cosas con Aremi, pero de momento es lo único que me hace olvidar el pasado, concentrarme en los conflictos del presente y seguir cuerda de alguna manera. A ninguno de ellos les he contado aquella horrible conversación con él, ni el espantoso obsequio que me dio, el cual rompí a penas pude recuperar la actividad cerebral, al día siguiente me preguntó por qué no lo llevaba, le dije que la cadena era demasiado delgada y que cuando me duché se reventó, si me creyó o no es un misterio pero al menos no ha insistido en que vuelva a usarla.

Aunque Valérie me pide que vaya con ella a la casa de Belgravia, en la que finalmente se ha quedado ella sola a pesar de decir que ya no quería vivir ahí, le digo que quisiera quedarme en un hotel para que no cambiara su rutina y compromisos, Cedric parece no creérselo pero es suficiente para que deje de insistir, al final me pasan a dejar al hotel y los tres nos despedimos, no he dado media vuelta cuando mi amigo entra tras de mí.

—¿Por qué no me invitas a tomar un café en el bar del hotel?

—Claro. —La petición me ha sonado bastante extraña, sin mencionar que ha hecho la finta de irse.

Hago el check in lo más rápido que puedo, pido a uno de los empleados que me ayude a subir el equipaje y a Pow, quien me mira de forma lastimera clavándome una estaca en el corazón, y junto con Cedric me encamino al bar. Por la hora que es el lugar está casi vacío, sólo hay un par de hombres de edad avanzada en uno de los extremos más alejados de la entrada por lo que resolvemos sentarnos directo en la barra, el barman se acerca para tomarnos el pedido.

—¿Y bien Cedric, que debería pedir; agua con un poco de limón para refrescarme o…?

—Edgar está detenido.

—Tequila, sin rebajar. —Pido rápidamente, el empleado me mira escéptico pero aún así me sirve, dejo mi vaso seco en un segundo y lo extiendo para que me sirva más—. Venga, soy polaca, ahí tomamos Spirytus Rektyfikowany como cosacos. ¿Por qué Ray no me lo ha dicho?

Desde que recibí aquel primer correo de Ray, mientras estaba en casa de mi padre, no pude contenerme a escribirle algo de regreso, a partir de entonces que empezamos a tener una comunicación a intervalos constantes, cada ciertas semanas intercambiábamos saludos pero tratando de no tocar el tema «Caleb», aunque sutilmente nos dejábamos caer algunos comentarios, información que se podría compartir. Cedric me observa de esa manera que me dice que lo peor está por venir. Le hace señas al barman y le pide la botella de tequila.

—Tómate ese trago que aún falta. —Al instante le hago caso, me vuelve a llenar el vaso y más tarda en verter el líquido que yo en tomarlo—. Caleb se casa con Mona… está embarazada.

Todo mi mundo se tambalea tan pronto termina de mencionarlo. Siento que no puedo respirar. Me levanto y giro tan bruscamente que con el movimiento derrumbo a una chica que pasaba por ahí, no me detengo a ayudarla sino que salgo del hotel corriendo con todas mis fuerzas sin importarme ni el tráfico ni la dirección, cruzo calles sin si quiera fijarme, no freno hasta que mis pulmones me exigen un poco de tregua, me aviento contra la reja de un edificio para poder frenar.

—¿Señorita?

—Lo siento, —digo al hombre que se encuentra a mi lado, es un señor ya mayor que viste ropa muy sucia y algo rota, me seco las lágrimas con las manos—. Seguro que escucha esto muy a menudo pero no traigo nada para darle, he salido sin la cartera…

—No, señorita. No quiero una caridad, la he visto así y me preguntaba si necesitaba ayuda, ¿puedo hacer algo por usted? —Niego con la cabeza al tiempo que limpio nuevas lágrimas—. Quizás quiera hablar sobre lo que le ha pasado, mi madre siempre decía que hablar sobre los problemas lo resolvía todo más rápido, pero mi padre replicaba que era una cotilla.

Los desvaríos del hombre me hacen sonreír y sale de mi pecho un sonido extraño, entre una risa y un sollozo.

—Gracias, pero estoy bien.

Me mira de una manera curiosa claramente diciendo, ni un ciego te lo cree. Y es inevitable llorar de nuevo, el hombre me palmea el brazo sin decir absolutamente nada, no sé si pasan tres minutos o tres horas pero se queda a mi lado hasta que ya no me sale ni una lágrima más.

—¿Se encuentra mejor?

—Si. —Digo tímidamente.

—A quien le está mintiendo, ¿a usted o a mí?

Dejo escapar un largo suspiro.

—A mí.

Capítulo 11

Caleb

Cuelgo el teléfono furioso, otra vez no obtengo respuesta. Desde que Sven me dijera que Edgar está detenido he intentado conseguir información pero es como si el mundo me hubiese bloqueado el acceso a él debido a la forma en que me comporté la última vez que nos vimos. Incluso Rob me ha dicho que no puede acceder a su caso, ni siquiera mi hermano con sus contactos puede decirme con claridad cuan de grave es el asunto y cual es el estado actual del muchacho.

He marcado al móvil de Amy unas cien veces pero no obtengo respuesta, las llamadas no conectan y en el hospital me han dicho que tiene una semana sin presentarse pero que a penas hace un par de días ha solicitado una licencia por enfermedad que aún no ha sido aprobada. Y aunque pido de todas las maneras posibles que me den alguna dirección para irla a visitar me estampo contra puras negativas.

Observo el teléfono sobre el escritorio fijamente, como si de repente pudiera hacerlo hablar y que respondiera todas las dudas que tengo justo ahora, detalles que fui dejando pasar por estar envuelto en mi propio drama, cosas que ahora me sobrepasan, que no puedo solucionar y que le han complicado la vida a mucha gente por mi testarudez, por mi ceguera, por mi propio hábito autodestructivo. Escucho como se abre la puerta suavemente, levanto la cabeza al tiempo que me llaman por mi nombre.

—Caleb, ¿podemos hablar? —En este momento Sally me recuerda mucho a Edrielle, lleva en las manos un paño de cocina que estruja con fuerza.

—Claro, pasa. —Le hago un ademán con la mano para que tome asiento y aguardo hasta que esté lista de soltar lo que sea que quiera decirme.

—Ya no puedo seguir trabajando para ti.

De acuerdo, eso es lo que menos me habría podido imaginar, dejo de pensar en toda la maraña de cosas que traigo en la cabeza y me concentro sólo en ella.

—¿Por qué? —Se pone más nerviosa aún ya que estruja con fuerza el paño—. Sally, si ha pasado algo…

—No quiero que pienses que soy una malagradecida… aunque quizás lo sea porque has hecho tanto por mí… no me iría si supiera que me necesitas pero tu vida está cambiando y has dejado de necesitarme. Creo que es tiempo de que vuelva a arreglármelas yo sola.

—Sally… ¿es por Ray? —No dice nada, detiene el movimiento de sus manos y agacha la cabeza, eso quiere decir que no ando muy equivocado—. Si te ha hecho algo yo puedo…

—¡NO! —Los dos nos sobresaltamos por la intensidad de la palabra—. Perdona, Caleb. De igual forma pronto te mudarás con Mona y… —Se pone de pie y saca un sobre del bolsillo trasero de su pantalón. —Toma, es el dinero que me has estado pagando por los últimos dos años.

—¡¿Qué?! —La miro extrañado pues no entiendo, no hago ningún intento de tomar el sobre, lo menea un poco para que lo agarre pero no me muevo de donde estoy.

—Tómalo, por favor. Caleb, desde que nos conocimos me has ayudado de tantas maneras… me diste un hogar y durante todo este tiempo me has provisto de todo lo que he necesitado, te has encargado de mí las veces que he enfermado, me has alimentado… en fin, no podría aceptar tu dinero.

—Sally…

—Aunque no es todo lo que me has pagado pero tengo pensado regresártelo, todo. Encontraré trabajo y aunque sea de poco ir juntando para…

—Basta, Sally. No necesitas regresarme nada. —Rodeo el escritorio para ponerme frente a ella—. ¿Existe alguna posibilidad de que te convenza para que te quedes? —Niega con la cabeza—. Ya me lo imaginaba, ¿por qué en la vida me han tocado las mujeres más tercas que las mulas?

Ríe ligeramente, pone la palma de su mano en mi mejilla de una forma maternal mirándome con los ojos llenos de lágrimas.

—Mi ángel, dime que estarás bien.

—Eres tú la que se va y quieres que yo te diga que estaré bien... —Le sonrío de medio lado, un último intento de tentarla a quedarse—. Lo estaré. Sabes podría llamar a… —Empieza a negar con la cabeza de nuevo.

—Es hora de que yo sola me las arregle, ya me he escondido detrás de ti mucho tiempo. Sé que será difícil y sé que tendré problemas pero podré afrontarlo.

—Entonces quédate con ese sobre, no me mires así. Piensa en ello como un regalo de despedida.

Lo tomo y lo meto en uno de los bolsillos de su chaqueta, que son diminutos por lo que batallo un poco.

—Gracias, por todo. —Pone un suave beso en mi mejilla y se va alejando hacia la puerta.

—Sally, prométeme que me llamarás si tienes dificultades. —La veo dudar, le sostengo la mirada y finalmente termina diciendo tras un corto suspiro.

—Lo haré.

—Hablo en serio.

—Lo sé.

Cierra la puerta dejándome solo en el despacho, la conversación que hemos tenido me recuerda mucho al discurso que Edgar me dio cuando lo vi por última vez en casa de mi madre, enseguida agarro el móvil y marco a Ray.

—¿Diga?

—Sally se va.

—¿Qué quieres decir con que se va?

—Pues eso, se va. Acaba de venir a decirme que no puede seguir trabajando para mí.

—¡¿Y la has dejado ir así nada más?! —Su grito hace que aleje el móvil de la oreja.

—¿Qué querías que hiciera, que la tomase como rehén?

—¿Se ha ido ya? ¿a dónde irá?

—Mejor dime tú Ray, ¿qué pasó entre ustedes para que Sally quiera irse?

Corta la comunicación, por mi parte no tengo ninguna intención de seguir ignorando el hecho de que entre ellos hay algo y aunque no soy nadie para exigirle cuentas a mi amigo me preocupo por Sally y ella está bajo mi protección, necesito estar seguro que no la lastimó, vuelvo a marcar a su móvil pero me manda directo al buzón de voz.

—Joder, Ray. ¿Crees que podrás ignorar mis llamadas toda la vida?

Marco una vez más y obtengo el mismo resultado.

—¡JODER!

Grito al tiempo que tomo un pisapapeles del escritorio y lo aviento contra la pared, Kegan apenas si tiene tiempo de agacharse para que no le dé en la cara.

—Buen brazo.

—Lo siento, Kegan. No te escuché entrar.

—Si, lo noté. Aunque me preocuparía más de que lo hubieras hecho por eso precisamente.

—¿Qué sucede? —Le pregunto estrujándome las sienes con los dedos—. ¿Le ha ocurrido algo a mamá?

—No, ella está bien, sólo que estaba un poco aburrido en casa y vine a ver si querías hacer algo con tu hermano menor, salir ¿tal vez?

—Lo siento Kegan, hoy no estoy de humor, Sally acaba de decirme que se va.

—Bueno, eso era lógico, te mudas con Mona esta semana, ¿no?

Dejo escapar un gruñido, por más que he intentado alargar el momento llevo toda la semana posponiéndolo, de poco en poco fui llevando un par de cosas, ropa, artículos personales, sin embargo la gran mayoría de mis pertenencias siguen en la casa, lo hice solo para calmar la ansiedad de ella. El humor de Mona se ha vuelto muy volátil, para unas cosas dice necesitarme incondicionalmente pero para otras prefiere no tenerme cerca; como por ejemplo para las visitas al médico, después de la primera cita, donde nos confirmaron que estaba de seis semanas, me pidió que no fuera más con ella alegando que prefería que su madre la acompañara porque yo la ponía nerviosa. Aunque si estoy en su casa quiere pasar todo el tiempo conmigo, al plantearle la idea de dormir en habitaciones separadas hasta casarnos armó semejante berrinche que sólo para dejar de escucharla gritar accedí a sus peticiones.

Y aunque ha intentado que tengamos intimidad de nuevo creo que mi lujuria sólo se levanta con unas cuantas onzas de alcohol. Es inevitable no comparar el comportamiento de Mona con el de Edrielle, ella no sufría de trastorno de sicosis, en cambio Mona está unos días insoportable y otros tantos inaguantable.

—¿Podemos dejarlo para otro día?

—Vale. —La expresión que pone no predice nada bueno. Se encoje de hombros metiendo las manos en los bolsillos del pantalón—. Sólo que otro día será algo distinto, ya que los boletos para el ballet son para hoy.

Jaque mate.

Lo fulmino con la mirada y el enano se hace el desentendido, abre uno de los estantes y saca un libro al azar, se pone a hojearlo distraídamente, y aunque me digo que no caeré en su provocación no puedo evitar la pregunta que sale de mi interior como un rayo de luz en medio de la peor de las oscuridades.

—¿Qué actuación?

—¡Oh! Me la han recomendado mucho, tiene un nombre extranjero que no recuerdo, deja reviso. —Sé que el bastardo está jugando conmigo, de los vaqueros saca un sobre con una lentitud pasmosa, cuando ya no lo tolero me acerco, le arrebato lo que tiene en las manos y lo reviso—. “L'Histoire De Manon” por la compañía italiana Aterballetto actuaciones estelares de Filippo Lombardi y Edrielle Sikora. —Me lo recita de memoria.

—Kegan…

—Hombre, necesitas un cierre, llevas todo este tiempo hecho una mierda, habla con ella, pídele cuentas, grítale, se neandertal y termina con todo esto de una vez para que puedas continuar, dejar de ser un zombi que evita tomar Bow Street y que por alguna extraña razón que prefiero no saber ha eliminado la piña de su dieta.

No es extraña, la razón es muy sencilla, era el único capricho que Edrielle siempre me pedía, cualquier cosa con piña: zumo, jalea, galletas, helado, en trozos… lo que fuera, cuando fuera y donde fuera siempre tenía antojo a piña, desde que me dejó empecé a odiar la fruta como si se tratase de hígado de cabra enferma.

Finalmente accedo a acompañar a Kegan, su argumento ha sido muy acertado, ¡que diablos! muero de ganas por volver a verla aunque sea a la distancia, saber que estamos en la misma ciudad ha hecho que una corriente eléctrica invada mi torrente sanguíneo y que toda mi piel se erice. No me había molestado en seguir a la compañía italiana creyendo que entre menos la buscara más pronto la olvidaría pero nada más lejos de la realidad, necesitaría volver a nacer para poder dejar de lado a Edrielle, incluso así algo en mi interior me dice que ni siquiera renaciendo mil veces en este mundo conseguiría sacarla de mi mente. El sonido del móvil me hace salir de mi embobamiento temporal.

—¿Ray?

—¿Ray está en problemas?

—Hola Rob, —respondo calmándome un poco—. No, es que hablábamos y se cortó la comunicación. —Miento y al parecer no muy bien ya que Rob se queda callado al otro lado de la línea, quizás sopesando si creerme o no.

—Vale, te tengo noticias sobre el chico. Pelea callejera con arma blanca, saldrá en unos meses, aunque con sus antecedentes serán más de los que calculó.

—¿Hablaste con él?, ¿por qué no me llamó?, ¿se encuentra bien?, ¿puedo hacer algo para ayudarlo?, ¿qué pasó con la chica?

—No sé que responder primero. No, no me han dejado entrevistarme con él, hay una fianza por 40 mil libras…

—¡¿QUÉ?! ¿Es que a caso se ha cargado a alguien? —Rob no responde y no estoy seguro si su silencio es algo bueno o malo y aunque en un principio lo decía en retórica vuelvo a preguntar con tono cauteloso—. ¿Se cargó a la chica?

—No, no se cargó a nadie y de la chica no tengo ninguna información, como bien podría estar en su casa podría estar en Nueva Zelanda.

—¿Dónde tengo que pagar la fianza?

—¿Vas a sacarlo?

—Está ahí de nuevo por culpa mía, claro que iré a sacarlo. Edgar es un buen chico que toma malas decisiones pero que no quiere dañar a nadie.

—Antes de hacer nada te sugiero que hables con él.

Tras soltar semejante advertencia Rob termina la llamada, no sé si he quedado más preocupado que antes o un poco tranquilo por poder solucionar uno de los problemas que me rondan. Hago un nuevo intento al móvil de Ray pero sigue enviándome directo al buzón de voz, quiere decir que lo ha apagado. Asomo la cabeza por la puerta del estudio agudizando el oído esperando escuchar a Sally hablar o algo que me diga que mi amigo la está convenciendo de quedarse pero me encuentro con silencio, una casa que meses antes estuvo llena de gente, bullicio, risas y felicidad ahora está sola y envuelta en una calma aterradora.

Observo los boletos junto a la invitación que he dejado en el escritorio, corroboro la hora de la presentación y reviso el reloj que llevo, tiempo suficiente para poder sacarme una de las tantas espinas que tengo clavadas, todo por poder disfrutar de la presentación. Le aviso a Kegan que saldré a arreglar un asunto pero que volveré a tiempo para irnos juntos. Me subo en el Bentley y me dirijo al corazón de Londres a una muy baja velocidad. Con calma quiero pensar las cosas antes de solo estallar en el lugar.

Acudo a donde Rob me ha mencionado que debo asistir para poder hacer los trámites, cuando estoy empezando a desesperarme porque me han pasado con tres o cuatro personas diferentes y aún no he logrado si quiera que me digan si podré o no proceder con la fianza veo a Sven salir de una oficina, pasa al lado mío sin siquiera notar mi presencia, lo tomo por el hombro y por un segundo se queda confuso.

—¿Qué haces aquí?

—Vine por Edgar, ¿y tú?

Estoy casi seguro que no me responderá, me observa con cansancio en los ojos, menea la cabeza y deja escapar un suspiro.

—Tú si que eres masoquista.

Rio amargamente pues tengo días diciéndome lo mismo.

—Y no sabes hasta que punto, no adivinarás a donde acompañaré a Kegan más tarde.

—Dime que estás de broma. —Se lleva una mano a la frente—. No sé cual de los dos está más chalado, él por invitarte o tú por aceptar. Como sea, que bueno que te veo, saliendo de aquí iba a llamarte para que nos reuniéramos, acompáñame.

Por un segundo pienso en que es una treta para mantenerme ocupado y que no haga ni una de las dos cosas destinadas para hoy; sacar a Edgar e ir a la presentación. Sven empieza a caminar y cuando se da cuenta de que yo no me he movido se gira y me hace una seña de que lo siga, permanezco en el mismo lugar, recuerdo una vez que me encerró en un armario atado y amordazado porque iba a salir con la hermana de una de sus ex novias del cole. Creo que él también ha recordado lo mismo pues deja escapar un bufido que casi podría jurar fue una risa y me dice.

—Acabaremos para que puedas hacer todo lo que tienes planeado para hoy. —Hay un deje de burla en su voz.

Camino detrás de él por los pasillos pasando oficina tras oficina, justo cuando creo que hemos llegado al final del edificio, donde solo guardan las escobas y limpiadores de piso, abre una puerta lateral y entramos en un cubículo muy reducido, en parte por la gran cantidad de archivos y papeles que invaden cada pulgada cuadrada de cualquier superficie, hace un ademán con la mano para que tome asiento en la única silla que está desocupada, puesto que una se halla sepultada bajo un cerro de papeles y en la otra, la que se encuentra tras el escritorio, está ocupada por un hombre de mediana edad que no sé si es por la cantidad de cosas a su alrededor o en verdad sea tan pequeño como aparenta.

—Sam, este es mi hermano Caleb, puedes hablar con libertad.

Le extiendo la mano esperando que Sven haga las presentaciones pertinentes pero se queda en silencio, el hombre tampoco se presenta, sacude mi mano de manera rápida y cortante como si sólo lo hiciese por no dejarla estirada, acomoda una pila de expedientes que se tambaleó ligeramente por el movimiento y vuelve a esconderse tras sus papeles.

—Seré directo como siempre, Sven. Creo que alguien intenta dañar a la familia Tydale.

Me quedo pasmado, el hombre suelta semejante noticia como si se tratase del pronóstico del clima, abro la boca tanto como mi quijada me lo permite, miro alternativamente de Sven a Sam (que dudo sea su verdadero nombre) pero ninguno repara en mí. Aguardo a que alguno me explique de que va todo esto pero los dos parecen ensimismados en sus cosas.

—¿A qué se refiere?

El hombre me mira como si fuera idiota, y bueno, a decir verdad lo soy un poco.

—El incidente de tu madre más el tuyo, no fueron actos al azar.

—Nunca creí que lo fueran. —Responde Sven pero sin dirigirse a ninguno en particular—. Gracias Steve, si llegas a saber algo más ya sabes a donde enviar la información.

El hombre asiente con un imperceptible movimiento de su cabeza.

—Espera, ¿no se llamaba Sam? —Sven me observa como si no estuviéramos hablando el mismo lenguaje.

—Si, eso. —Abre la puerta y espera a que salga pero me quedo sentado, no entiendo nada, deja soltar un suspiro y me hala del brazo para que me levante. Andamos de camino a la entrada cuando me paro en seco, haciendo que él se detenga también.

—Espera, espera, espera. ¿Qué fue todo eso?

—Cuando sucedió el «asalto» a nuestra madre. —Hace comillas con los dedos para enfatizar su punto—. Me puse a investigar unas cuantas cosas, quería estar seguro que ella se encontraba a salvo pero tras el tiroteo en donde tú eras el blanco fue que me puse a unir puntos, desde entonces que he estado investigando junto a Scott…

—Sam.

—Si, Sam. Y he podido acceder a unos archivos que estaban olvidados, pero he encontrado esto. —Saca una hoja, me la extiende. Es una fotocopia de otra mucho más antigua, pues las marcas de los dobleces se notan mucho así como rasgaduras y hoyos. Leo la información que mi hermano ha puesto en mis manos, cada palabra que leo me confunde más. Cuando termino se las regreso con mil dudas en la cabeza.

—¿Qué es eso?

—El peritaje del accidente de papá.

—Si, eso lo he deducido al leer «peritaje de accidente automovilístico», me refiero a lo que ahí dice, tú no crees que sea cierto, ¿o si? —No responde nada, solo aprieta los labios y endurece la mirada—. ¿Por qué investigas esto ahora?, ¿por qué después de tantos años?

—¿No es obvio? —Pues no, sino no estuviera haciendo preguntas estúpidas. Al parecer le he transmitido mis pensamientos a Sven porque responde con voz baja y profunda. —Porque alguien intentó secuestrar a mamá y porque alguien trató de dejarte como colador, no quiero que el próximo sea Kegan y esta vez si suceda algo que lamentemos.

Edrielle

Recuerdo que cuando estaba en el instituto una vez leí un hermoso relato de las emociones, desde entonces que entendí a que se referían cuando dicen que «la esperanza es lo último que nos queda cuando las cosas se ven perdidas», pero ahora en mi vida de adulta me pregunto ¿qué queda cuando la esperanza se acaba? La respuesta es sencilla: La realidad, y la que tengo delante no me agrada.

Hace un par de noches que Cedric me revelara que Mona está embarazada de Caleb, y no sólo eso sino que además van a casarse pronto. En un principio me dejé llevar por el dolor, pero pronto ese dolor fue sustituido por rabia, él buscaba algo que yo no pude darle, la certeza de tener un hijo propio, ahora lo ha conseguido y estaba segura no dejaría que nadie se lo quitara. Así que tomé una decisión final, esa sería la última vez que llorara por Caleb, me olvidaría por completo de él y trataría de ser feliz con Aremi, dejaría de pensar que quizás él aún sintiera algo por mí, algo que nos hiciera querer seguir luchando, apagué la vela de esperanza que todavía ardía en mi interior y fue sustituida por una bombilla de realidad, la realidad que me negaba a ver tiempo atrás, la realidad de que todo había terminado en cuanto puse un pie fuera de su casa, la realidad de que todo lo que me dijo, prometió y planeó se desvaneció con ese accidente de autos.

Ahora sólo quiero terminar las presentaciones en Londres y largarme de esta ciudad que tantos malos recuerdos me ha traído, estoy ansiosa por que todo pase y seguir, moverme de nuevo, avanzar a otra etapa, olvidar… o al menos intentarlo con mucha más fuerza.

Aunque es poco el tiempo que he tenido para pensar en esas cosas, ya que desde que puse un pie en suelo inglés Valérie no me ha dejado mucho tiempo a solas, por alguna extraña razón no he compartido con ella la información que poseo, aunque imagino debe saberlo puesto que cualquier cosa que gire en torno a la familia Tydale es de dominio público, y si es que aún no lo sabe no quiero ser yo la que se lo diga, si Cedric ha optado por decírmelo cuando ella no estaba cerca a de ser por algo en particular.

Por su parte Valérie sigue igual de loca, divertida y embustera como siempre, como si nuestra discusión jamás hubiera ocurrido, como si la separación por causa de Caleb nunca se diera, es algo que me gusta de ella, su capacidad de pasar de las cosas que no le suponen nada bueno o positivo, lo único diferente es que ahora continuamente pregunta por Aremi, y eso es algo que no entiendo porque hay días en los que se muestra de acuerdo con Cedric y quiere que termine mi relación con él y otros donde me dice que es lo mejor que me puede haber pasado y que no lo suelte jamás. Quizás es solo que está intentando ser solidaria o que no ve los mismos defectos que mi amigo.

En los días que llevo en Londres no he tenido noticias de Aremi, ni llamadas, mensajes de texto o correos electrónicos, aunque claro, es algo común en él ya que está ocupado haciendo sus cosas, para él siempre ha sido más importante su carrera que sus relaciones sentimentales, al menos eso me quedó muy claro cuando sin decirme nada me dejó para regresar a la compañía australiana años atrás, no sé porque presiento que justo ahora está haciendo lo mismo, me lo imagino en una gran oficina hablando con varios empresarios quienes le dan la oportunidad de su vida y él, sin titubeos o impedimentos, firma el mejor contrato de todos dejándome botada de nuevo.

No sé si sentirme reconfortada o alterada ante la presencia de ese pensamiento, desde siempre lo he sabido que no es el hombre de mi vida, pero es un hombre que está en mi vida y que me hace sentir bien, al menos la mayoría del tiempo.

—Y aunque sé que no soy David Gandy tampoco soy una patata, así que podrías hacer el favor de ponerme un poco de atención.

La voz de Cedric me hace levantar la vista de la revista que simulaba leer mientras trataba de ponerle orden a todo el caos que ahora es mi cabeza.

—Lo siento, Cedric. Es que estaba…

—¿Estabas…? Estabas tratando de encontrar la mejor manera de limpiar tu colon, desde luego.

Por un momento lo veo ceñuda ante el comentario tan inapropiado, después doy una mirada a la revista, me he detenido en el anuncio de un medicamento para limpiar el colon, le sonrío y empiezo a pasar las hojas de nuevo.

—Desde luego, y aunque es más que obvio que he estado atenta a tu cháchara ¿podrías repetirme los últimos cinco… o quince minutos de la misma?

Pasa a mi lado y me da un manotazo en el hombro, se sienta en el taburete próximo al mío y quita la revista de mi alcance, vuelve a repetirme lo que ha estado diciendo mientras no ponía nada de atención, intento seguir el hilo de la conversación pero mis pensamientos vuelan libres por caminos a donde ya no quiero que vayan, al paso de unos minutos regreso a la habitación de hotel, apoyo la cabeza en una de mis manos y observo como me mira serio, de nuevo lo he hecho, dejar de ponerle atención y aunque su expresión no es de enfado tampoco lo es de alegría.

—¿Vas a soltarlo ya?

—Sabes lo que es.

Agacha la mirada y vuelve a hojear la revista.

—Lamento habértelo dicho así.

—Era lo mejor, el cierre o como sea que se le llame a esa cosa.

—No creo que esa cosa tenga nombre.

—Pues según esta revista de cotilleos si.

Seguimos hablando de cosas sin sentido hasta que llega la hora de irme al ensayo general, Cedric me acompaña como en los viejos tiempos, un rato después llega Valérie con varios de sus compañeros de la filarmónica pues serán ellos los encargados de darle música a la actuación en la noche de estreno, hacía mucho que ella y yo no actuábamos en un mismo evento, a pesar que es una tontería me pone muy contenta saber que estamos juntas incluso en el escenario y sin importar que mi amigo ya no es el diseñador de vestuario de la compañía Aterballetto lo es de mis distintos trajes, fue un capricho de diva que me permitieron, no es que no pueda trabajar con ningún otro diseñador, es que lo quería en ese momento de transacción.

Cuando ya solo faltan unas horas para que se abran las puertas y la gente empiece a llegar al lugar me despido de Valérie con un efusivo abrazo, nos lanzamos alguna que otra pulla a todo pulmón como siempre y cada una se va a su respectivo cambiador. Una vez sola en la privacidad de la habitación reviso el móvil, no tengo ni llamadas o mensajes de mi padre, se me hace muy extraño que no me haya avisado que ya venía en camino o si ya ha llegado, intento comunicarme con él pero me salta el buzón de voz, lo que quiere decir que aún está en camino. Y como era obvio no tengo noticias de Aremi tampoco.

Voy dejando todo listo para los cambios de vestuario, ordeno el pequeño lugar para no andar tropezando con nada y con calma, ya que tengo aún mucho tiempo, me voy maquillando. Estoy realmente emocionada por el ballet que hemos ensayado, “L'Histoire De Manon” es de mis piezas favoritas; la música, la coreografía y el maravilloso vestuario que Cedric ha elaborado para mí me tienen entusiasmada.

Hago mis rituales habituales antes de cada presentación, me encierro en una burbuja de música y calma, la cual se pincha cuando Cedric entra en la estancia como un vendaval sin siquiera llamar a la puerta, quiero reprenderlo por interrumpir mi momento de calma cuando observo su expresión, se muerde la uña del pulgar derecho con insistencia y camina de un lado a otro, espero paciente por unos minutos a ver si recobra el autocontrol y me dice que ha pasado, pero no lo hace, apago el iPod y me quito los auriculares, lo meto todo en mi bolso y respiro lentamente un par de veces antes de preguntar.

—¿Qué ocurre?

No hace ningún ademán por tranquilizarse y aún mordiéndose la uña responde.

—Acabo de ver a Kegan entrar.

El corazón empieza a palpitarme muy rápido y se me altera la respiración, solo hay una razón para que esté tan de malas pulgas, quiere decir que Kegan no ha venido solo, ¿Estará con Caleb?, ¿Y Mona? Sin quererlo se me escapa un pequeño jadeo de histeria, siento como las manos me sudan y me falta el aire, de pronto el lugar se me antoja claustrofóbico.

—Cedric, detente ya, me pones nerviosa.

—Lo siento, corazón. Es que no sé que deberíamos hacer.

—Nada. —Aunque he intentado sonar normal mi voz ha salido como si estuviera siendo estrangulada—. Quizás sólo les gusta el ballet, habrá mucha gente esta noche así que ya no le des más vueltas en la cabeza, aquí no ha pasado nada. —Trato de decirlo con una convicción que no siento, pero intento darme ánimo yo sola—. Por cierto, ¿has sabido algo de mi padre? Se me hace muy extraño que no haya llegado o llamado para decirme donde está.

—No, a mí tampoco me ha llamado, pero ya sabes que viene a todas las presentaciones que puede. Además, ayer mencionó que nos vería hoy, ¿cierto? Quizás su avión tardó en despegar.

—Si, quizás.

Aunque le insisto de que vaya a disfrutar de la función en el asiento que tiene reservado no logro hacer que se vaya, me menciona que prefiere ser parte del espectáculo, ayudarme con el vestuario y estar alerta por si mi padre aparece cuando la función ya haya comenzado.

Una vez que me encuentro lista para salir intento espiar a la audiencia por uno de los laterales del telón, como era de esperar no veo absolutamente nada, las luces están encendidas aún pero hay muchas personas yendo y viniendo de un lado a otro; buscando sus asientos, saludando a conocidos… me llaman para unas últimas palabras motivacionales, Filippo me desea buena suerte, le murmuro algo de regreso y vuelvo a mi lugar de espionaje. El movimiento al otro lado se ha apaciguado puesto que ya se dio el segundo aviso y únicamente quedan unos pocos asientos desocupados. Intento observarlo todo pero estoy tan nerviosa que no logro distinguir rostros, me repito una y otra vez que es una completa idiotez cuando de pronto mi corazón se salta un latido. Encuentro unos brillantes ojos verdes que bailan ligeramente de un lado a otro expectantes, entorno mi mirada para observar a las personas a su alrededor, a su derecha tiene a Kegan quien sonríe alegremente, a su izquierda se encuentra una mujer de mediana edad quien charla con el hombre a su izquierda, su pareja. Entonces Caleb y Kegan han venido solos.

Gritan mi nombre y me hacen dar un brinco en mi lugar, giro un poco desorientada ya que me he olvidado de todo, me piden que me mueva porque vamos a dar inicio, suenan los primeros acordes, las luces se apagan, se levanta el telón, es tiempo de empezar.

Capítulo 12

Caleb

Quizás es que en verdad soy masoquista, estoy por levantarme e irme pero se escuchan los primeros acordes y el sonido que producen es lo que me inmoviliza, las luces siguen apagadas y el telón no se levanta, se me altera la respiración, mi corazón palpita desenfrenado con el solo pensamiento de que volveré a verla de un segundo a otro, tengo las uñas enterradas en los reposabrazos de los asientos.

Por fin la pesada tela asciende, una luz suave se proyecta en una única persona sobre el escenario pero no es ella, es un hombre, me pongo más ansioso (si es posible), estoy a la expectativa de dónde y cómo aparecerá, si será la misma, si lucirá como la recuerdo, siento que han pasado décadas desde la última vez que la tuve frente a mí en vez de pocos meses. Todos se mueven en cámara lenta, como con pereza, incluso los músicos suenan lánguidos, los bailarines corren en todas direcciones haciendo piruetas, pululando de aquí a allá, siguiendo el compás de cada acorde y de pronto aparece, el público le aplaude frenético, por un momento la estudio, va de la mano de un hombre quien la guía con elegancia, lleva un vestido vaporoso de color lavanda que la cubre desde los hombros hasta los tobillos, y como sucede en ella en la vida real, es solo entrar en escena y causar polémica sobre quien ganará su atención, pasa de brazos en brazos, el acto sigue y la veo quedar relegada en una esquina trasera de la plataforma, sentada con la espalda muy recta y tan quieta como solía quedarse en el ático.

No entiendo mucho de ballet, eso siempre lo he aceptado, por lo que no sé muy bien de que va todo el número, lo único que sé es que todas las bailarinas intentan llamar la atención de uno de los hombres pero ninguna lo consigue, salvo Edrielle que no tiene que hacer absolutamente nada, únicamente aparecer. Ahora es que entiendo porque se le da tan bien, porque esa es su naturaleza, atrae las miradas de todos con sólo estar ahí, iluminando cada cosa, lugar o circunstancia con su presencia, su espíritu, su alma.

Llega el primer solo de ella y su acompañante, se mueve con soltura, lo está disfrutando porque incluso desde donde estoy logro verla sonreír, disfruta lo que hace y le sale perfecto, cada movimiento de su cuerpo es exquisito, al concluir la escena con ella abrazada de él siento que un calor me recorre por entero, finalmente desaparece de escena y vuelvo a tomar aire.

—¿Quieres irte? —Me pregunta Kegan muy bajito, no puedo más que negar con la cabeza, estoy con los ojos atentos ante la próxima aparición.

La música se suaviza y los reflectores van proyectando una luz tenue, ahí está de nuevo, en una enorme cama que la hace ver aún más pequeña. De pronto sucede; su mirada choca con la mía, sé que me ha visto porque puedo sentir como su alma conecta conmigo de nuevo, aunque sigue sin equivocar ni un paso (al menos no que el público note) sus ojos están en mi, no importa si gira, si la alzan en brazos, si la hacen caer, sus ojos siguen estando en mí.

Es entonces que lo comprendo, lo que sentí en aquel momento, en aquella calle desierta, fue el destino diciéndome alto y claro que ella era la mujer para mí. No importa cuantas veces intente huir de mi lado, es a donde pertenece, es la única que pertenecerá ahí. Quiero quitar de en medio a toda la gente que se interpone en mi camino hacia ella, correr al escenario, tomarla en brazos y llevarla lejos de todos, levantarme y gritarle que ella es mi mujer, mía y de nadie más.

Pero no puedo.

En un par de ocasiones el compañero de baile de Edrielle debe hacerle girar el rostro hacia él, son movimientos suaves y refinados pero que alguien que está realmente poniendo atención (como lo estoy yo) se da cuenta que no son parte de la coreografía. Ella no puede quitar sus hermosos ojos avellanados de mí, así como yo tampoco puedo. Y como si mi corazón le mandase un mensaje al suyo transmito todo lo que no puedo decir con palabras a través de mi mirada, y lo entiende, lo entiende alto y claro, porque su cuerpo sufre un estremecimiento perceptible para todos en el momento justo que vuelven a apagar las luces.

No soporto quedarme en mi asiento ni un minuto más, puedo sentir la mirada de Kegan cuando llega una parte donde el personaje que interpreta Edrielle es humillada y maltratada, sin darme cuenta me he precipitado hacia delante, mi hermano coloca su mano en mi hombro empujándome suavemente hacia atrás de nuevo. Quiero correr a su lado y protegerla entre mis brazos, la audiencia se encuentra expectante, la música va aumentando en intensidad, los bailarines van llenando el escenario y yo sólo puedo ver como ella vuelve a morir por quedar atrapada entre dos hombres que la desean.

Cae el telón y la multitud irrumpe en aplausos y halagos, se ilumina el escenario, abren las cortinas una vez más y la compañía al completo sale para agradecer al público. Edrielle, junto con los demás, hace un par de reverencias pero su mirada sigue conectada a la mía. El corazón me palpita como si acabase de correr una maratón, pues una horrible revelación me ha caído como un balde de agua helada; ¿y si al final ese es el destino de Edrielle? Quedar atrapada entre dos hombres y pagar las consecuencias.

Las luces se encienden y el lugar empieza a vaciarse, Kegan espera paciente a que salga de mi estado de shock y por segunda ocasión en un mismo día me sorprende.

—Tengo pases para el evento de apertura.

Giro el rostro para verlo confuso, los eventos de apertura son pequeñas reuniones posteriores a la primera presentación en algunas de las ciudades más importantes de las giras donde se invitan únicamente a los mayores inversores o algunos peces gordos para que convivan con los miembros de la compañía. Eventos de élite para un público muy selecto, es como el círculo de oro en el ballet. Cuando Kegan se da cuenta que no sé como reaccionar ante lo que acaba de ofrecerme sonríe socarrón y agrega.

—Te llevaré sólo si prometes portarte bien. Aunque dije que debías venir para gritarle a Edrielle preferiría que lo hicieras en privado, ella me agrada y no quisiera verla humillada.

Está lejos de entenderlo, a pesar de todo lo que ha pasado, de lo que he sufrido por las decisiones que ha tomado, por no escucharme, por no creer en lo nuestro, yo tampoco le deseo ningún mal, sólo quiero verla brillar y aunque he dicho que es la única mujer para mí, si en verdad, pero en verdad cree que lo mejor es no estar a mi lado tendré que dejar de aferrarme a ella, y simplemente atesorar el sentimiento que ha hecho nacer en mi corazón.

—De acuerdo. —Es lo único que atino a decir.

Lo cierto es que tengo ganas de preguntarle como es que las ha conseguido, pero prefiero callarme por ahora. Mientras que la mayoría de los espectadores se dirigen a la salida del Royal Opera House por el lado derecho, unos pocos, entre ellos Kegan y yo, nos dirigimos a las grandes puertas del lado izquierdo, nos solicitan que mostremos nuestra invitación, pero no es hasta que al final de un corredor, que se me antoja interminable, que una chica con cara de pocos amigos nos pide entreguemos los pases, mi hermano hace alarde de toda su galantería y se pone a flirtear con ella, por un segundo pienso que me ha tomado el pelo y que al final no tiene entradas para el evento pero después de unos interminables tres minutos enseña dos pequeños pedazos de papel con nuestros nombres impresos, al final lo único que quería era conseguir una cita.

—Bueno, hermanito. Aquí es donde tú y yo nos separamos, no te preocupes por mí, yo regresaré por mis medios a casa. —Hace un guiño y se va sin esperar mi respuesta.

Lo observo pararse cerca de la entrada, obviamente ha ido a molestar a la chica de los pases. Camino entre los invitados, algunos de ellos caras conocidas, otros tantos extranjeros, hay gente de todas las nacionalidades, como es obvio muchos italianos, alemanes y unos tantos rusos, algún que otro español y paso cerca de un grupo que habla un idioma que no logro entender de nada. Tomo una copa de champaña y voy dándole pequeños sorbos buscando con la mirada a Edrielle al tiempo que intento no parecer muy ansioso.

Unas cuantas personas se acercan para saludarme y sacarme plática, sé que estoy siendo terriblemente grosero no puedo mantener mi atención en alguien por más de dos minutos. A lo lejos veo un destello de fuego; Valérie, ¿cómo es que se me ha escapado ese detalle? Fácil, sólo estaba concentrado en Edrielle, pero es verdad, el cartel de la entrada decía que la filarmónica estaría acompañando el ballet de la noche, respiro pausadamente, que sea lo que tenga que ser. Circulo por la estancia nuevamente cuando alguien me frena posando su mano en mi hombro, el agarre me hace un poco de daño ya que están ejerciendo mucha más presión de la necesaria, giro el rostro para ver de quien se trata, es Cedric.

—Para ser un diseñador tienes un agarre bastante fuerte.

—Precisamente porque soy un diseñador es que tengo unas manos firmes.

—¿Qué hay, Cedric? —Saludo como si tal cosa.

—¿Qué haces aquí, Caleb?

—¿Pues que va a ser sino disfrutar de una noche de ballet?

—El ballet ha terminado, ¿será que pueda ver tu invitación para estar aquí?

—¡Vaya! ¿es que a caso el negocio del diseño va tan mal que tienes que trabajar como seguridad del Royal Opera House también?

—Con cuidado, recuerda lo que te dije tiempo atrás; yo cuido de Edrielle porque es como mi hermana. —Si que recuerdo cuando me dijo eso, fue cuando la vi actuar por primera vez, en un pequeño vestidor en este mismo lugar.

—Espero que también recuerdes lo que dije entonces, no dejaré de insistir hasta que me escuche.

—Vale, —termina diciendo de pronto en un tono tan desenfadado que no logra engañarme ni por un segundo—. Por cierto, ¿cómo va el embarazo de Mona?

Lo sabía, y aunque me dan unas ganas terribles de darle un puñetazo en el centro del rostro tomo el autocontrol que no conocía en mí y me limito a responderle con la voz más desdeñosa que logro sacar.

—Eso no tiene nada que ver con esto.

Está por refutar lo que he dicho pero por suerte alguien le llama a su espalda y lo distrae el tiempo suficiente para que me aleje de ahí cuanto antes, doy un par de pasos cuando la estancia por completo sufre una vibración de excitación, los miembros de la compañía han entrado por uno de los laterales, una ovación ensordecedora llena el aire haciendo que una corriente de energía envuelva a cada uno de los presentes, trato de rodear a la muchedumbre para estar más cerca, aún con mi altura debo estirar un poco el cuello para alcanzar a ver por encima de los demás.

Y ahí está ella, su hermoso cabello chocolate es lo primero que alcanzo a vislumbrar en medio de la marea de cabezas, cuando se calman los aplausos los miembros de la compañía se entremezclan con los invitados, al no darme cuenta por donde voy choco contra uno de los camareros, lo que me hace quitar la mirada de Edrielle, me disculpo torpemente y tras asegurarme que se encuentra bien vuelvo la mirada a donde la vi por última vez, como era de imaginar ya no se halla en ese lugar, giro de un lado a otro buscándola, cada vez más frenético. La desesperación va apoderándose de mí, tengo ganas de gritar su nombre a todo pulmón y justo cuando estoy por ponerme a vociferar como maniaco es que la veo.

Se encuentra de espaldas, lleva su brillante cabellera suelta solo que ahora sus mechones forman unos largos rizos, luce un vestido blanco con dorado que la hacen ver como una Diosa griega, charla con unos hombres de mediana edad que tienen unas estúpidas sonrisas de oreja a oreja y la mirada llena de pensamientos lascivos. Me he movido sin siquiera ser consiente de ello ya que en un segundo estoy justo detrás de ella.

—Buenas noches, señorita Sikora.

Se estremece visiblemente, duda por unos segundos y se da la vuelta lentamente, sin embargo no me mira a los ojos.

—Señor Tydale, buenas noches. —Extiende su delicada mano y en cuanto entra en contacto con la mía vuelvo a sentir esa corriente eléctrica que solo con ella he sentido, me recorre de la cabeza a los pies alojándose en mi corazón.

Sostengo sus finos dedos para llevármelos a los labios y deposito un largo beso en sus nudillos, inspiro fuertemente para recoger su aroma, ese que está grabado en mi alma, huele a talco y primavera, su cuerpo vuelve a sacudirse. Finalmente me mira a los ojos con los suyos totalmente abiertos, alargo el momento lo más que puedo, veo como intenta recomponer su expresión pero no lo logra.

—Una maravillosa presentación. —Digo sin liberar su mano de las mías, la escucho tragar audiblemente un par de veces.

—Me… me alegro que la haya disfrutado.

Hace una larga inspiración y yo suspiro como si estuviéramos sincronizados, aún sostengo su mano a la altura de mi pecho. Por ese momento no hay nada ni nadie, sólo nosotros dos.

—Te he echado de menos. —Las palabras se escapan directo de mi alma.

Ella cierra los ojos como si le hubiese causado un dolor físico, intenta alejar su mano de las mías y se lo permito, se las estruja apretándolas fuertemente contra su pecho. Me pican los brazos de querer rodearla y no poder hacerlo, todo mi cuerpo está en tensión por tenerla tan cerca y al mismo tiempo saber que está muy lejos.

—¿Por qué haces esto, Caleb? —Su voz es apenas un susurro audible, aún tiene sus ojos cerrados fuertemente.

—Porque de nuevo no has dicho adiós al marcharte. —Por fin abre sus ojos, me observa con una mirada tan triste que hace involuntariamente dé un paso más cerca de ella, quiero abrazarla y no dejarla escapar de mí, en cambio me limito a tomar su mano y conducirla a la pista de baile.

—Caleb, no…

—Tú siempre me has dicho que debes bailar con los invitados, pues soy un invitado y quiero un baile contigo.

Coloco mi mano en su espalda y noto como el cuerpo de Edrielle se tensa, entrelazo mis dedos con los suyos y vamos moviéndonos de un lado a otro, la siento rígida pero conforme nos dejamos envolver por la melodía va relajando sus músculos y el momento se vuelve sublime. Aprovecho que se encuentra distraída por el baile y la acerco más a mí, no hace nada para alejarse por lo que me hago más osado y afianzo el agarre del brazo que tengo alrededor de su cintura, me observa con esos hermosos ojos avellanados y no sé que es lo que le estoy diciendo con la mirada pero ella lo acepta, giramos por toda la pista sin dejar de observarnos.

Por el rabillo del ojo noto que estamos cerca de una de las salidas del salón, la hago girar en sentido contrario y la saco de la estancia a uno de los corredores, no dice nada pero tampoco se niega, voy andando con largas zancadas lo que hace que deba ir casi corriendo, llevamos las manos entrelazadas aún, eso me gusta, que no me rechace o intente resistirse. La conduzco por el largo pasillo hasta que siento que estamos lo suficientemente lejos de la fiesta, todo el resto del Royal Opera House está en una quietud imperturbable y completa oscuridad.

—Caleb, ¿a dónde…? —No le doy tiempo de terminar la pregunta ya que me giro y halándola de la mano la acerco a mí para besarla.

Sus suaves labios me hacen suspirar de alivio, una vez más la he tomado de sorpresa a mitad de una frase por lo que tengo total acceso a su boca, introduzco mi lengua incitando a la suya a ese baile sensual que tanto extrañaba, en un principio no reacciona pero sé que se debe a la sorpresa y no a que no lo desee tanto como yo, entonces siento sus manos en mi cabello y como me devuelve con avidez el beso, gimo de satisfacción. Envuelvo uno de mis brazos en su cintura para apretarla contra mi cuerpo.

Sin muchos miramientos la estampo contra la pared colocando mi mano en su cabeza para evitar que se lastime.

—Caleb. —Susurra cuando nos separamos para tomar un poco de aire.

—No, no lo digas, no lo pienses. —Le pido en voz baja pegando mi frente a la suya—. Déjame tener este momento.

—No podemos.

—Si, si podemos. —Y cuando veo que va a rebatir mi súplica pego mis labios a los suyos para silenciar sus protestas, protestas que no tienen validez alguna.

La levanto por el trasero, automáticamente ella rodea mis caderas con sus piernas, me muevo un poco para hacerla sentir mi erección, aunque estoy seguro ya la ha notado, va pasando sus manos por mis brazos para después ascender por mi pecho, de poco en poco voy subiendo su vestido recorriendo sus espléndidas piernas, llego a su muslo y ella deja escapar un gemido que ahogo con mi boca, meto mi mano en sus bragas y me doy cuenta que no es tan inmune al momento, sin embargo cuando la acaricio ella se estremece, mueve su cabeza bruscamente hacia atrás golpeándose con la pared. Sus ojos están muy abiertos y toma mi rostro entre sus manos.

—Mona.

Baja una de sus piernas y lentamente empieza a bajar la otra, siento que está un poco inestable por lo que no la suelto de inmediato a pesar que me empuja un poco, logro sostenerla por los codos.

—No es lo que crees.

—¿No vas a casarte con ella? —Pregunta con una nota de reproche en su voz.

—Si, pe…

—¿No está esperando un bebé tuyo? —Noto como la tristeza cubre su mirada y me odio por ello, porque en el fondo sé que es por mi culpa.

—Si, pe…

—Entonces si es lo que creo. —Me interrumpe una vez más. Le tomo de la barbilla y la obligo a mirarme de nuevo a los ojos.

—No la amo.

—Eso no quita el hecho de que van a tener un hijo.

—Edrielle, no es lo que estás pensando, yo no…

—Caleb, no estoy pensando nada, sólo en que he estado a punto de cometer un terrible error, no podría hacerle eso ni a Mona ni a Aremi.

—No me acosté con ella por despecho, ni…

—Ni yo estoy con Aremi por despecho, nos estamos dando una segunda oportunidad ya que somos más maduros y que nuestras carreras están encaminadas.

El escucharla decir eso hace que la rabia burbujee desde lo más profundo de mi interior.

—Así que de nuevo estás dejando que te maltrate, ¿qué te pasa, Edrielle? —La tomo por los brazos con más fuerza de la necesaria y la zarandeo un poco. Se queda congelada viéndome directamente a los ojos con una expresión de miedo, cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo la suelto, veo como mis manos han dejado unas marcas rojas en su piel—. Lo siento, lo siento. —Me apresuro a disculparme, las palabras empiezan a salir atropelladas, extiendo mi mano para volver a tocarla pero ella se encoje.

Enseguida bajo mi brazo y retrocedo, escucho unos pasos apresurados viniendo a nuestra dirección, y lo siguiente que siento es un puño estampándose contra mi mejilla.

—¡Cedric! —La voz de Edrielle suena rara, como si le causaran dolor.

—Te dije que te mantuvieras lejos de ella. —Me froto el lugar que me escuece por el golpe, giro para ver al diseñador quien protectoramente la ha puesto detrás de su cuerpo—. Edrielle, Aremi ha llegado y te está buscando. —Sé que las palabras han sido más para mí que para ella—. Caleb, le he pedido a Kegan que te espere en la entrada para llevarte a casa, creo que es hora de que te retires.

Coloca su mano en la espalda de ella y la insta a andar de vuelta a la fiesta, muevo un poco la mandíbula, me gustaría decir que sus golpes van en concordancia con su apariencia delicada pero el diseñador tiene su fuerza y estoy seguro al día siguiente tendré un horrible moretón, tras unos diez minutos vuelvo a escuchar pasos, esta vez tranquilos y adivino que es mi hermano, lo veo aparecer con las manos metidas en los bolsillos del pantalón.

—Descuida, no le diré a nadie que te ha ganado un diseñador.

—¿Lo has visto?

—No. —Se encoje de hombros—, pero llevas aquí un buen rato.

Caminamos en silencio hasta la salida, sentir el aire frío rozar mi rostro se siente bien, hace que punce menos, llegamos hasta el auto y Kegan se pone tras el volante, distraídamente me froto la mejilla mientras nos movemos por las oscuras y tranquilas calles del centro. Entonces mi hermano pregunta con voz neutra.

—Vale, ¿has podido dar el cierre?

—Ni de lejos.

Edrielle

—¿En qué diablos estabas pensando? —Me reprende Cedric mientras me conduce de regreso al salón—. Yo te diré, ¡no estabas pensando!, pero ¿qué demonios te pasa, Edrielle?

Nos detenemos de pronto a unos cuantos pies de la puerta, me observa fijamente, está que echa chispas por los ojos, tiene las mejillas sonrosadas por la furia contenida.

—¿Ya puedo hablar o seguirás respondiendo a todo tú solo?

Deja escapar un suspiro de exasperación. No lo admitiré jamás pero tiene razón, no estaba pensando en nada más que en él, en el momento preciso en que tocó mi mano perdí por completo la capacidad de unir dos pensamientos coherentes en mi mente, me dejé llevar por su tacto, su calor, su olor, ese maravilloso olor a chocolate y whisky que me vuelve loca. Bailar con él una vez más fue como flotar en una nube y cuando me sacó del salón sabía lo que sucedería y aún así lo acompañé porque, muy en el fondo, yo también lo deseaba con todo el alma, entregarme a él de nuevo, sucumbir a la pasión que sólo con Caleb he conocido pero en medio del trance en el que me hallaba por ver esos hechizantes ojos verdes pude recordar que no somos libres, está Mona y Aremi, su madre y mi padre… su padre y mi madre y un gran abismo entre nosotros dos.

—Edrielle, te estoy hablando. —Chasquea los dedos frente a mi nariz, me he perdido en mis pensamientos y he dejado de prestar atención.

—Lo siento, Cedric. —Bajo la mirada y distraídamente me froto los brazos en el lugar donde Caleb me tenía agarrada que, aunque me hacía daño, sabía que no me lastimaría, vi su rostro, su expresión cuando le hablé de Aremi, me sorprendió por completo la forma en la que lo relacionó todo, me llenó de vergüenza y terror por lo que pudiera estar pensando sobre mí, lo que aún piensa de mí…

—¿Por qué lo sientes, por haberte ido con él o por…?

—¡Basta ya, Cedric! —Muevo bruscamente mi brazo para soltarme de su agarre, me mira con una expresión de sorpresa, claramente no se esperaba una reacción tan violenta de mi parte—. Tú no lo entiendes.

—Pues explícamelo.

—Lo que siento por Caleb es… es… —No puedo poner en palabras el sentimiento que ha nacido en mí desde el momento en que conocí a Caleb, pero es algo tan grande, tan real que me abruma. Cuando mis ojos encontraron los suyos en medio de la multitud esta noche todo lo demás dejó de existir.

Mi corazón ha encontrado su hogar, junto a Caleb, así ha sido desde el principio, así será por siempre, incluso si los reflectores están apagados mi alma siempre encontrará ese faro de luz verde que es él. Pero lo he perdido, lo he perdido para siempre por haber tenido miedo de todo lo que me ofrecía, porque aunque es evidente que todavía me desea no podemos fingir que Mona no está embarazada, y yo jamás podría alejar a la pequeña criaturita que crece en su interior de su padre, todo bebé necesita a sus padres y este más aún necesita de él que es una persona tan cariñosa porque con una madre como ella necesitará de todo el amor del mundo.

—Ven aquí. —Cedric me abraza y es cuando noto que he empezado a llorar, escondo mi rostro en su pecho y me da pequeñas palmaditas en la espalda, de nuevo vuelvo a tener doce años—. Trata de calmarte, era verdad lo que dije sobre Aremi, ha llegado y pregunta por ti, pero si no te apetece verlo…

La verdad es que no, no tengo nada de ganas de verlo o escuchar sus reproches, pero me encuentro atrapada en el Royal Opera House, las fuerzas me abandonan, de pronto siento que no puedo dar ni un paso más. Sin embargo lo primero que noto al entrar en el salón es la penetrante mirada de Aremi, no es necesario que lo busque porque al instante puedo percibirlo, se encuentra en uno de los extremos más alejados a la puerta por donde hemos llegado Cedric y yo, charla con alguien pero no me quita la vista de encima, y aún con la distancia que nos separa puedo decir que no está feliz.

Le digo a mi amigo que necesito retocarme el maquillaje, más que nada borrar todo rastro de los besos de Caleb y las lágrimas que ocasionó. En cuanto cierro la puerta de los servicios de damas dejo escapar el aire de golpe, quiero irme, esconderme, poder desahogarme, no alcanzo a dar dos pasos completos cuando un estruendo a mi espalda me hace dar un brinco, me giro solo para encontrarme a un muy cabreado Aremi.

—¿Qué demonios te sucede, Edrielle? —Abro la boca para responder pero me lo pienso dos veces—. ¿Es qué a caso te has vuelto loca? Hay reporteros.

Decir que se encuentra furioso es quedarme corta. Se suponía que él no vendría a Londres porque estaba ocupado con cosas de su carrera en Australia, pero debí haber deducido que no me dejaría sola en esta ciudad, sabiendo lo que eso podría implicar y para ser honesta lo que estuvo a punto de pasar. Abro la boca para replicar pero coloca su gran mano alrededor de mi garganta y por la fuerza con la que me ha tomado me hace retroceder hasta chocar contra la pared.

—Jamás vuelvas a hacer esto en público, ¿me has escuchado?. Para ti soy solo yo y nada más que yo. —Con cada una de las frases sacude su mano haciendo que golpee mi cabeza contra la pared. Se pone muy cerca de mi rostro cuando sentencia—. Y esta me la pagarás.

Me suelta bruscamente haciendo que pierda un poco el equilibrio precipitándome hacia delante, me llevo la mano al lugar donde antes estuvo la de él y lo observo con los ojos bien abiertos, conozco su mal temperamento pero jamás lo había visto tan enfurecido.

—Será mejor que salgas, sino quien estará dando un espectáculo vas a ser tú.

Da un paso hacia mí e instintivamente retrocedo, rechina los dientes y baja las manos.

—Apresúrate, un chofer te estará esperando para llevarte al hotel.

En cuanto sale giro para ver mi reflejo en el gran espejo que hay en los lavabos, tengo el maquillaje corrido y una enorme marca roja alrededor de mi cuello, me pregunto como reaccionaría Caleb si la viera, me odio por tener ese pensamiento ahora mismo, limpio el delineador e intento cubrir con el cabello la marca que me ha dejado la mano de Aremi pero es imposible, sólo espero que no muchos la noten.

Aunque una parte de mí quiere revelarse a las órdenes que me ha dado no lo hago pues no sé que tan desquiciado esté y quizás vuelva a entrar solo para hacer obedecer su mandato, cuando salgo me encuentro con un hombre custodiando la puerta, me informa que es el chofer que me llevará a casa. No me importa quien sea con tal de que me saque de ahí, lo sigo en silencio por los corredores apenas iluminados del Royal Opera House hasta llegar a la calle, el frío viento de la ciudad me reconforta pero al tiempo me pone melancólica.

Y en cuanto subo al auto no puedo dejar de llorar.

Capítulo 13

Caleb

—«Lo mejor de la noche no fue la increíble presentación de la compañía Aterballetto en su representación de “L’Histoire De Manon” o la cantidad de críticas que han recibido en torno a ello. Lo que ha atraído a los reflectores es ni más ni menos que el reencuentro de la bailarina polaca Edrielle Sikora con el chef londinense Caleb Tydale, hijo de la prestigiosa Leah Tydale…» ¿Me puedes explicar que significa esto? —Me espeta Mona aventándome un diario sobre las facturas que estoy revisando.

—No sé que es esto. —Respondo haciendo círculos en el aire con el lápiz que llevo en la mano.

—El artículo Caleb, el artículo. Anoche no llegaste a casa por estar con esa, ¿cierto?

Pongo los ojos en blanco.

—Esa tiene nombre y es Edrielle. Y no, no estuve con ella, Kegan y yo fuimos invitados a la fiesta de apertura, bailamos solo una canción y ya que estamos no debo darte explicaciones.

—Pues me parece que si, ¿sabes en que lugar me dejas? Caleb, ¡voy a ser tu esposa en unas semanas! Y tú sales en la prensa con otra mujer. —Lloriquea haciéndome todo un numerito, me llevo las manos a las sienes, sin duda no tengo tiempo ni ganas para uno más.

Mona camina de un lado a otro del pequeñísimo estudio que tengo adecuado en su casa, parlotea de que no hemos salido en sociedad como pareja y no sé cuantos disparates más. Mientras va de aquí a allá frota su abdomen que se ve ligeramente hinchado, y pienso que eso es lo único que me hace soportarla.

Al principio, como todos, pensé que solo me estaba engañando, que en realidad la prueba era falsa, que no estaba embarazada, creo que solo era una desesperada salida que mi cerebro buscaba, pero con forme fueron pasando los días empecé a notar cambios en ella. A pesar de eso aún sigue intentando seducirme para que mantengamos relaciones sexuales, que actuemos como una verdadera pareja fuera y dentro de la alcoba, pero yo sigo rechazándola, algo que no la tiene muy contenta, aunque tratándose de Mona es difícil tenerla contenta.

—Y ahora ni siquiera estás poniendo atención. ¡No quiero ni imaginar como será cuando engorde como una vaca! —Y como siempre que sale con ese tema; no digo nada. No estoy seguro si es solo porque no sé que decir o por cabrearla más.

Mientras que continúa con su larga lista de reclamos mi mente vuelve a la noche anterior, a Edrielle, en como mi cuerpo y su cuerpo se reconocieron de inmediato, en como su tacto me hizo despertar del entumecimiento en el que me he envuelto, en como sus besos me atraparon por completo, en como nos dejamos llevar, en como ella me anhela tanto como yo la deseo. Aún tengo su olor en mi piel, aún siento sus caricias en cada parte donde me tocó y aún así la ansío mucho más.

—Caleb, que sea la última vez que me ignoras.

—O sino ¿qué? Mona, por si no te has dado cuenta te estás quedando sin amenazas.

Me observa fijamente con la ira contenida en los ojos.

—¿Eso es lo que significa mi bebé?, ¿una amenaza? —Y volvemos al papel de la víctima, envuelve sus brazos alrededor de su abdomen como si intentara pegarle o algo.

—Nuestro bebé. —La corrijo.

—Es una burla lo que has hecho, Caleb, una humillación… —Sé que continuará con eso una y otra vez hasta que se canse, estoy por ponerme a trabajar de nuevo cuando mi cerebro registra lo que está diciendo— …Te ibas a casar con esa y ni siquiera sabías si era tuyo el bebé que esperaba.

—Cállate Mona. —Le grito sin poder contenerme, me pongo de pie y rodeo el escritorio, ella alza la barbilla y me mira desafiante, con toda la arrogancia que le cabe en su cuerpo.

—La verdad incomoda, ¿no, querido?

—Cállate. Yo a Edrielle la amaba, aún la amo. Si he accedido a casarme contigo es porque tu madre amenazó con no dejarme ver jamás al bebé y la creo capaz de esconderlo en Francia, Roma, Moscú, Afganistán o incluso en Tailandia solo para hacerme pagar. Nunca confundas lo que siento por ella con esto, que no es lo mismo. —La veo fruncir los labios haciendo que todo su rostro se desfigure en una horrible mueca—. La verdad incomoda, ¿no es así, querida?

Alza la mano para abofetearme pero la detengo antes de que impacte contra mi cara, por unos momentos nuestras miradas quedan conectadas, ambos destilando todo el odio que sentimos; ella por Edrielle y yo por toda la situación.

—Cabrón mal nacido.

—Si, soy un cabrón mal nacido. Pero por una extraña razón soy el cabrón mal nacido que quieres retener a tu lado.

Sacude su brazo para zafarse y la dejo ir, da una última mirada de desprecio dirigida solamente a mí y sale de la habitación. Y como si estuviera todo cronometrado suena mi móvil.

—Buenos días, mamá.

—¿Buenos días? Caleb, pero ¿en qué estabas pensando? —Dejo escapar un suspiro.

—Si, buenos días es lo que normalmente se dice a esta hora.

—Caleb… —No dice nada, me acomodo en mi silla pues algo me dice que esta será una de esas charlas.

—Madre… —La imito.

—Por todo lo sagrado, hijo. ¿Has visto los diarios?

—Si, Mona ha tenido a bien enseñármelos.

—¿Cómo se encuentra?

—Está molesta.

—¡Vaya por Dios! Y no es para menos, ¿por qué has ido a buscar a Edrielle?

¿Por qué fui a buscarla? Una muy buena pregunta pero al tiempo una muy sencilla, necesitaba verla, escucharla, sentirla. Comprobar que mis recuerdos eran reales y no un extraño y delicioso sueño. Mi madre sigue hablando sobre lo que ha escuchado de los cotilleos, lo que ha leído en los diarios sensacionalistas mientras que mi mente una vez más se escabulle a aquel oscuro pasillo donde volví a probar la ambrosía, donde todo fue perfecto.

Tras notar que no le estoy poniendo nada de atención se despide no sin antes advertirme que hablaremos en serio sobre todo esto. Dejo escapar un suspiro de exasperación, no entiendo porque sigo permitiendo que todos se sigan metiendo en mi vida.

—¡Por todos los cielos! Incluso sale en televisión nacional. —Escucho que grita Mona, dejo caer las notas de mis manos, meto todo lo que hay encima del escritorio en una pequeña valija, incluido el laptop, sin pensármelo me meto en el Bentley y salgo hacia la casa en Kent.

A medio camino de mi destino el móvil vuelve a sonar.

—Diga.

—¿Caleb? Lo siento, no logro escucharte bien.

—Voy conduciendo.

—Vale, sólo hablaba para confirmarte que el chico ya ha salido.

Edrielle

Aunque pasa de medio día sigo acurrucada bajo las sábanas, el móvil no ha dejado de sonar en toda la mañana, mensajes de Cedric, Valérie y varios miembros de la compañía que se dieron cuenta de lo sucedido entre Aremi y yo. Lo intento pero no puedo dejar de desviar mis pensamientos a Caleb, en sus caricias, en sus besos…

Por un preciado momento todo encajó de nuevo en su lugar, sentirme rodeada de su cuerpo, su aroma y su presencia fue algo indescriptible, sublime, especial, sucumbir a sus encantos siempre ha sido la parte sencilla, lo complicado viene cuando debo hacer frente a la realidad, al hecho de que Mona está embarazada y que debo mantenerme alejada de él, he pasado toda la noche repitiéndome que ya no es para mí. Siguió adelante con su vida y es hora de que también lo haga yo, puede que haya cambiado de país, de trabajo, de amistades pero no he cambiado mis sentimientos, aún cada fibra de mi ser grita su nombre, atrayéndonos como si fuésemos imanes…

—¡Levántate!

La orden de Aremi retumba por toda la estancia, ni siquiera me percaté de en que momento ha llegado, mi intención es ignorarlo pero con un sólo movimiento arranca las sábanas de mis manos, me incorporo de golpe para enfrentarme a él, tiene el rostro enrojecido y los ojos desorbitados, estoy por abrir la boca pero me lanza una mirada que hace me trague mis palabras antes de sacarlas, cruzo los brazos y piernas sin romper el contacto visual.

—Que te levantes.

—No, gracias. Hoy es mi día libre y pretendo pasarlo…

No me da tiempo de terminar la frase, me hala de un brazo sacándome sin miramientos de la cama, casi me hace caer pero logro mantener el equilibrio, a empujones me mete en el cuarto de baño, abre el agua de la ducha y con un solo movimiento de su mano me despoja del pijamas, me alza en volandas y me coloca debajo del agua que está sumamente helada, protesto y doy un saltito hacia atrás pero me toma por la muñeca y me vuelve a colocar debajo de los cubitos de hielo. Chillo y protesto, me retuerzo y doy manotazos tratando de alejarme, de pronto deja caer un bofetón que casi hace me gire noventa grados el rostro, me quedo paralizada tanto por la sorpresa como por el miedo.

—Te quedan dos minutos para estar lista.

Los ojos se me llenan de lágrimas por el dolor pero me niego a que lo vea, imaginé que estaría molesto por lo de la noche anterior pero lo que ha hecho es demasiado, jamás me había golpeado por simple diversión, nunca fuera de la cama y claramente no tan fuerte. Me olvido de regular la temperatura del agua, me coloco debajo e intento ducharme lo más rápido que puedo. Cuando salgo veo que ha dejado algo de ropa sobre la cama pero que aún se encuentra hurgando entre mis cosas.

—No es necesario que te maquilles, ya te he puesto cita con Stuart Phillips.

—¿A dónde iremos?

—No te he dado permiso de hablar. Vístete deprisa.

—Aremi, baja un poco la intensi… —Alza su mano una vez más hacia mí, de inmediato cierro la boca.

—Vas aprendiendo. —Su comentario hace que la ira emane en mi interior, me pongo a vestirme en silencio con lo que ha puesto en la cama, ya he tenido bastante por una mañana y si engañándolo con que sucumbo a sus deseos podré librarme de él, es lo que pienso hacer.

Me pongo los pantalones de yoga violetas y la camiseta negra que ha dejado listos para mí, incluso ha seleccionado los calcetines que debo llevar, ato todo mi cabello en un moño informal en lo alto de la cabeza y me pongo a su lado en silencio para hacerle saber que estoy lista, vierte el contenido de mi pequeña valija sobre la cama y camina hacia la puerta.

En cuanto bajamos al lobby del hotel se acerca un joven que le entrega las llaves del Aston Martin, guarda la valija en el maletero y me subo en el lado del pasajero sin que me lo pida. Nos dirigimos a Covent Garden en completo silencio, varias veces tengo el reflejo de llevarme la mano a la mejilla que aún palpita por el dolor pero interrumpo el movimiento, no le daré ese gusto.

—Estoy aquí para ver a Stuart. —Demanda Aremi en cuanto entramos en el establecimiento, la chica mira curiosa del atractivo macho alfa que tiene delante a mí, giro el rostro para que no vea la marca que su bofetada me ha dejado.

—Aremi, tan puntual como siempre.

—Stuart, quiero presentarte a Edrielle, te he hablado de ella, ¿recuerdas?

—Claro que si, pero no le has hecho justicia en tus descripciones, es mucho más bella.

—Gracias. —Digo bajito para no despertar la ira de Aremi en público, le extiendo la mano y el hombre se la lleva a los labios para besarme los nudillos.

—Bueno, es que no hay palabras que lo hagan, ¿no crees? —Rodea mi cintura con uno de sus brazos como reclamando su propiedad, Stuart parece notarlo por lo que me suelta al instante.

—¿En qué puedo ayudarles?

—Peinado y maquillaje. Lo normal, una transformación.

—Mi especialidad, veamos. —Me toma de la barbilla y hace girar mi rostro en varios ángulos, mira la horrible marca que me ha dejado Aremi en la mejilla y abre mucho los ojos al tiempo que empieza a hablar—. ¿Pero que demo…?

—Se ha tropezado, es bella pero algo torpe. —Responde con una mirada oscura en sus ojos. Stuart, que sin duda es un tipo inteligente, lo ve muy serio y después a mí que no puedo evitar asentir con la cabeza, el agarre del brazo que tengo en la cintura se intensifica haciéndome saber que no le ha agradado mi reacción.

—¿Algún look que tengas en mente, querida?

—Si, algo al estilo Rita Hayworth o Cara Delavigne. —Aunque la pregunta fue hecha para mí es él quien responde.

—Oh, estilo Femme Fatale.

—Quizás cortar un poco el cabello. —Pongo una cara de horror al ver hasta donde ha señalado con sus dedos, Stuart se percata de la expresión que me apresuro a ocultar, carraspea y toca un mechón con suma reverencia.

—Creo que sería un crimen cortar esta hermosa melena, te prometo que quedará exquisita cuando termine con ella sin necesidad de cortar.

—Vale. —Se encoge de hombros sin darle importancia. Suspiro aliviada, quisiera dar media vuelta y salir huyendo pero aunque me cueste trabajo reconocerlo, siento un poco de temor por los arranques de violencia que está sufriendo en estos días.

Me hacen cambiar de silla tantas veces que pierdo la cuenta, lavan mi cabellera, lo secan, lo cortan un poco, lo vuelven a lavar, secar, cepillar, recoger, soltar… durante todo el proceso estoy tensa y alerta, aunque Stuart y su ayudante, una chica muy simpática, intentan hacer que me relaje sacándome conversación, ofreciéndome bebidas, cambiando la música… nada funciona. Siento el cuello rígido y mi cabeza como una nave espacial y un enjambre de abejas, tiesa y dura por toda la laca y demás productos que han usado en el cabello, creo que me iré de espaldas si no la sostengo con las manos. Cuando llega el momento del maquillaje ambos son muy cuidadosos con la mejilla lastimada, sé que saben lo que le ha pasado, pues la marca es bastante obvia.

Por el trabajo en la compañía estoy más que acostumbrada a las largas horas de peinados y maquillajes, pero jamás había tardado tanto en prepararme para alguna presentación, cuando al fin me muestran mi reflejo no reconozco a la chica que me devuelve la mirada, tengo los ojos cubiertos de sombras oscuras intensas, los labios muy rojos y el pelo alborotado, me veo peligrosa e irreconocible.

—Gracias Stuart, ¿podrías prestarnos una de las habitaciones de atrás para que se cambie?

—Claro, sin problema. —No sé si Aremi se habrá dado cuenta pero yo lo veo dudar—. Por favor dales mi despacho. —Le pide a su asistente.

La chica nos conduce por un corto corredor a una pequeña habitación, nos hace entrar y cierra la puerta detrás de ella.

—Cámbiate con esto. —Me ordena entregándome la valija que había guardado en el maletero cuando salimos del hotel—. Y sabré si me desobedeces y créeme, no te gustarán las consecuencias, tienes tres minutos, ¡TRES! —Enfatiza con los dedos—. Estaré justo al otro lado de esta puerta.

Deja caer el pequeño bolso en el piso y abandona la estancia dando un sonoro portazo. Lo escucho hablar con Stuart al otro lado, en cuanto recupero la habilidad de moverme voy por la valija y saco las prendas; un pantalón gris oscuro ajustado, un top rojo ceñido y una chaqueta de cuero, además de unas diminutas bragas rojas. Cierro los ojos fuertemente e inspiro bruscamente, trato de pensar en una salida pero creo que todos los gases de productos para el cabello que he inalado en las últimas horas me han afectado el cerebro porque no se me ocurre nada.

—Muñeca, ¿ya estás lista? —Pregunta tocando la puerta, aunque su voz ha sonado melosa sé que sólo lo está haciendo para no levantar más sospechas en el estilista.

—Sólo un minuto más, me he liado un poco. —Trato de ganar tiempo. Lo escucho reír y volver a alardear sobre mi supuesta torpeza.

No me queda más remedio que seguir las indicaciones de lo que me ha pedido, rebusco entre las cosas del bolso por un sujetador pero no lo hay, pienso en quedarme con el que traigo puesto pero, si no hay uno en la valija ¿es que quiere que ande sin sujetador? El top es casi transparente por lo que se notará si no llevo puesto uno, recuerdo lo que ha dicho antes de salir Y sabré si me desobedeces, ¿a eso se refería? Al encontrarme abrochando la segunda bota, que me llegan hasta las rodillas, es que no puede aguardar más y entra en la habitación.

—Apresúrate.

Guardo de cualquier modo las prendas que acabo de quitarme junto con los botines, la cierro y Aremi lo arrebata todo de mis manos. Salimos a toda prisa de ahí, murmuro un gracias hacia Stuart y la chica que me han transformado y de nuevo me encuentro en el asiento del Aston Martin, por el espejo lateral veo como avienta la valija a la calle, no me da tiempo ni siquiera de girar la cabeza cuando se pone detrás del volante y se incorpora al tráfico de la ciudad.

—¿Quién te has creído para tirar así mis cosas?

—¿Qué?, ahora es que empiezas a desarrollar amor por las cosas materiales.

—No es eso y lo sabes, sino que… —Estoy tan molesta que no me salen las palabras—, sabes que, no tengo ganas de ir a ningún lado, regrésame al hotel, quiero volver.

—Creo que no pedí tu opinión en ningún momento.

—Aremi, me estás sacando de mis casillas, ¿que es toda esta gilipollez de tú macho alfa? Si todo esto es por lo de ayer te estás comportando como un niño, fue solo un baile.

El auto se detiene de pronto a mitad de una calle muy transitada.

—Entiéndelo bien, aquí soy yo el que toma las decisiones, y la decisión de que mereces un castigo por tu insolencia ha sido tomada, así que o tienes dos opciones, callarte de una vez y hacer lo que yo te digo o hacer que te calle de una vez y hacer lo que yo te digo. Así que, ¿cómo será, Edrielle?

Lo miro fijamente sin creer lo que me acaba de decir, me giro en el asiento para salir del auto aprovechando que ha parado pero tienen puestos los seguros, presiono para desbloquear la puerta pero el botón no responde, suspiro de indignación, nos ponemos de nuevo en movimiento, volteo a verlo, tiene una sonrisa de satisfacción en el rostro, como me gustaría quitársela de un puñetazo.

—Si crees que sucumbiré a tus órdenes vas listo, en cuanto me baje de este auto correré lo más lejos posible de ti, he cometido un terrible error al buscarte de nuevo.

—El caso es, muñeca, que has sido tú la que me ha buscado, lo que significa que una parte de ti desea esto incluso más que yo.

Por ir distraída con la conversación no he visto hacia donde nos dirigíamos, entramos en una especie de garaje. Se ve complacido de mi confusión, sin quitar el cerrojo de las puertas se inclina sobre mí y saca algo de debajo de mi asiento, cuando lo veo aproximarse retrocedo lo más que puedo en el pequeño espacio, escucho su risa burlona, se incorpora con una pequeña caja, una que reconozco al instante.

—Ni te atrevas. —Le digo incluso antes de ver lo que contiene en su interior.

—Muñeca, entre más rápido aceptes que quien pone las condiciones soy yo, mayor satisfacción sentirás. —Y con movimientos rápidos me coloca la horrible cadena con el colgante del candado alrededor del cuello—. Intenta romperla una vez más y el castigo será peor. Cenaremos con unos amigos; dices, haces o piensas en algo que suene ligeramente a una provocación y me aseguraré de que no se repita de nuevo.

Aunque no lo ha gritado el escucharlo provoca que un escalofrío me recorra toda la espina dorsal. Si, es miedo en su estado más puro.

Avanza hasta la entrada y escucho el suave click de los cerrojos, un segundo después un chico con porte elegante me está abriendo la puerta.

—¿Me permite, señor? —Lo miro extrañada por la pregunta, pero me doy cuenta que es a Aremi a quien se ha referido, le está pidiendo permiso para ayudarme a bajar del auto, él asiente con la cabeza y el chico extiende su mano hacia mí—. Bienvenidos.

En cuanto estoy fuera del auto me suelta la mano, Aremi entrega las llaves y me aferra con su brazo por la cintura. Andamos por un pasillo apenas iluminado, cuando llegamos con una recepcionista es que reconozco el lugar, involuntariamente giro para salir de ahí pero me hace volver y muy cerca de mi oído me susurra.

—No te dejaré pasar ni una más.

—Aremi, no puedes obligarme a entrar, hay reglas.

—Buenas noches, me permite su tarjeta de socio por favor.

Sonríe a la chica y saca una tarjeta del interior de su chaqueta.

—Bienvenido señor Feixo, le recuerdo que debe mantener su tarjeta de socio siempre con usted pues cada vez que quiera acceder a una de las salas se la pedirán. ¿La señorita entrará como su invitada?

—También es socia, —responde sacando una segunda tarjeta, mi tarjeta. La chica sonríe, revisa la información y se la devuelve.

—Bienvenida, señorita Sikora. —Presiona un interruptor de su pequeño escritorio y la puerta que tenemos a nuestra izquierda se abre.

Andamos por los pasillos hasta que llegamos a la sala de encuentro, un lujoso restaurante, en la entrada vuelven a pedirnos las tarjetas de socios y confirman que tenemos una reservación.

—Quítate la chaqueta. —Me ordena de repente.

Me giro para verlo sorprendida por la demanda que me ha hecho, adentro hace incluso más frío que en las calles de la ciudad, algo que, sin duda, en aquel lugar tiene su motivo de ser. Como se percata de que no seguiré su orden me repite con los dientes apretados pero sigo sin hacer caso, nos detenemos y hala del cuello de la chaqueta hacia abajo, lo que para los demás parecería un acto galante yo sé lo que en realidad hace, mostrarme quien es la parte fuerte y quien la débil, la dobla parsimoniosamente sobre su brazo y continuamos caminando.

—Aremi, has llegado. —Saluda un hombre que es, cabe decirlo, bastante atractivo, de unos treinta o treinta y cinco años quizás, de complexión similar a la de él, hombros anchos y cintura estrecha, lleva una camisa de manga corta por lo que puedo admirar sus brazos musculosos. Es bastante alto e imponente, su cabello largo y negro lo hacen ver más oscuro aún—. Con que este es el delicioso manjar del que tanto presumías, ¿no? Pues sí que tenías motivos, se ve suculenta.

Sus comentarios hacen que me den arcadas, quiero girar para ver a Aremi, o mejor aun, salir por la puerta pero sin duda eso sólo conseguiría cabrearlo y estoy segura no alcanzaría a llegar ni a la mesa de al lado.

—Si, ella es Edrielle.

—Y vaya que tiene fuego en la mirada, no puedo esperar por darle un bocadito. —No puedo evitar girar rápidamente a observarlo, no estará insinuando lo que creo que acaba de proponer, su sonrisa se ensancha lo que quiere decir que mis pensamientos no están muy alejados de la realidad.

Pasa la cena sin que me entere de mucho, la idea de que Aremi esté siquiera pensando en compartirme me aterra, además no quisiera encontrarme a Kegan o Sven, sé que frecuentan el lugar por lo que únicamente puedo rogar a las fuerzas de la naturaleza que me concedan un poco de buena suerte y hagan que no acudan al club en esta noche, o que no nos encontremos en las salas comunes. Nos levantamos de la mesa pero los hombres se alejan dejándome con la compañera del chico oscuro, quien la hizo darle de comer durante toda la cena, la expresión de ella era tan neutral que no sabía si lo hacía con gusto o contra su voluntad.

—Vamos al segundo piso, que la cena no ha hecho mas que abrirme el apetito. —Susurra Aremi, aunque sé que todos a nuestro alrededor lo han escuchado.

Es la primera vez que estoy en un club de DBSM con él, cuando iniciamos nuestra relación tiempo atrás yo era muy joven como para entender en que me estaba metiendo. Al darme cuenta que el sexo vainilla no me satisfacía y me puse a investigar que era lo que me ocurría fue que entendí que era lo que quería. Desde entonces que empecé a ser muy cuidadosa en la elección de mis parejas y en a quienes les podía exigir un poco más… y con quienes no repetir…

Tras algunos encuentros fallidos y parejas que no llegaron a nada, uno de ellos me habló de un exclusivo y discreto club, se ofreció a llevarme como invitada, no dudé en pedir una membrecía, no es que sea fanática de los servicios que ofrecen, pero hubo dos cosas que necesitaba; discreción y seguridad. Una cosa es que me gusten las emociones fuertes en la intimidad y otra muy distinta es que sea una ingenua y le entregue mi seguridad a un hombre que se puede dejar llevar por la pasión. Desde entonces sólo mantenía relaciones sexuales en el club, donde sabía que el dolor estaba controlado hasta cierto punto, al principio siempre llegaba creyendo que las cosas se descarrilarían, que alguien se enteraría, que saldrían videos míos en todos lados, pero nunca ocurrió… nunca hasta que estuve con Caleb… sacudo la cabeza para dejar de pensar en eso.

Llegamos al corredor que lleva a las habitaciones, de nuevo piden las membresías, tras mostrarlas nos dan acceso, del otro lado de la puerta nos espera una bonita chica quien nos acompaña hasta las estancias, abre dos puertas que están juntas. Mala señal.

—Señorita Sikora, le recuerdo que su palabra de seguridad es: «Arabesque». Si la dice, el caballero deberá detenerse inmediatamente, de no ser así el personal del club está facultado para intervenir… —Sigue hablando la chica dándome la explicación que he escuchado varias veces ya.

Aremi asiente y sonríe de manera encantadora, la chica parpadea en repetidas ocasiones, sin duda deslumbrada por la belleza engañosa del hombre. Caballerosamente abre la puerta para mí, me lanza una mirada de advertencia y es lo que me obliga a entrar. Él, por el contrario, se queda charlando con su amigo, asienten varias veces, ambos me observan por un segundo, sonríen lujuriosamente haciendo que se me ponga la piel de gallina. Tras un largo momento que parece prolongar a propósito entra en la estancia cerrando la puerta tras de él. Curiosamente no pone el pestillo.

—Más vale que te olvides de eso, no pienso permitirlo.

—Creo que no te he dado permiso de hablar.

—Termina con esa tontería del amo y la sumisa que no pienso sucumbir a las órdenes de nadie.

Sin decir palabras hala de un arnés que cuelga del techo y empieza a atármelo alrededor de las muñecas, me retuerzo e intento zafarme, jamás nadie me había atado antes, únicamente él y es algo que no me gustó.

—Ni se te ocurra atarme, ¡suéltame!

—Una más y te amordazo también.

Sigo sacudiéndome como si estuviera convulsionando y chillando que me suelte pero empiezo a quedarme sin energía, me tranquilizo un poco para poder pensar con serenidad, todo esto me ha tomado por sorpresa y no me ha dejado mucho margen para reaccionar, quizás si me calmo un poco podré encontrar la forma de salir de todo este embrollo sin sufrir en el camino. Dejo de resistirme y me besa en los labios.

—Así, muñeca. —Me rodea y me pega un sonoro azote en el trasero—. Pero tienes algunos castigos pendientes.

Cierro los ojos ante sus palabras, debo prepararme para lo que viene. Camina a mi alrededor como un depredador, siento su mano recorrer mi costado y su aliento en mi nuca. Lleva sus manos a mis pechos y los aprieta con brusquedad.

—Definitivamente necesitas hacerte un implante de senos.

Me quejo, aunque no estoy segura de si ha sido por la fuerza con la que me ha tomado o por las palabras que me ha dirigido, lo sigo con la mirada tratando de anticipar sus movimientos, se coloca frente a mí y se queda viéndome con una de sus manos en la barbilla, sin duda un pensamiento perverso le ha llegado ya que sonríe de forma terrorífica, de un solo movimiento me baja el top dejando al descubierto mi pecho, mete la mano en el bolsillo interno de su chaqueta y saca un pequeño objeto metálico, me sacudo tratando de zafarme del amarre pero estoy bien atada, ríe y hala un poco el soporte haciendo que el arnés se eleve y tenga que detenerme con la punta de los pies.

Si me muevo perderé el equilibrio y quedaré colgada únicamente de las muñecas, se vuelve a colocar a mi espalda, con una mano rodea mi cuello y con la otra coloca la pinza para pezón, quiero gritar pero hace que alce la cabeza tanto que me cuesta incluso pasar aire, hala de la cadena que acompaña al artilugio y me hace gemir de dolor más que de placer. Aprovecha para colocar la otra y repite la acción.

Cierro los ojos intentando disipar el dolor pero no me da tregua, hala una vez más de las cadenas provocándome un picor espantoso, pone sus manos en mis costados y arranca de mis caderas el top, la fuerza con la que tira de la prenda me hace perder el equilibrio y quedar colgando de las muñecas, ríe despiadado, me toma por la cintura y me pega a su cuerpo haciéndome notar su erección. Estiro los dedos de los pies lo más que puedo para poder sostenerme, mete su mano entre mis bragas y pellizca mi clítoris.

—Detente. —Lloriqueo apostando a su lado compasivo, pero la reacción de él me confirma que no lo tiene—. Desátame.

—Hipócrita, ambos sabemos que esto te encanta.

Vuelvo a retorcerme para poder zafar mis brazos, me muevo en todas direcciones como un fideo en una cacerola pero lo único que consigo es hacerme daño en las muñecas. Me saca los pantalones sin desabrocharlos y deja que se enreden en mis pies.

—Aremi, suéltame. —Entre los forcejeos logro sacar mis pies del lio que es mi ropa, mete su pierna entre las mías y la alza de tal manera que termino sentada sobre él.

Susurra en mi oído lo que quiere obtener de mí haciendo que un escalofrío me sacuda por completo, sube sus manos por mis costados hasta llegar a un lado de mis pechos enterrando sus dedos en mi piel, vuelvo a gritar por el dolor. Escucho el leve sonido de la puerta siendo cerrada con cuidado acompañado de una risa lejana, el terror me invade impidiéndome respirar. Finalmente me suelta los brazos y me tira a la cama, me besa y muerde el cuello, las orejas, el hombro, pasa su lengua por encima de las pinzas y hala las cadenas para que una nueva oleada de dolor me recorra.

—Aléjate. —Lo digo tan bajo que no sé si realmente he pronunciado las palabras o sólo las he pensado, la risa de Aremi y quien quiera que sea la otra persona suenan con fuerza.

—¿Quieres darle un bocadito a esto?

No escucho lo que responden, estoy tratando de quitarme de encima a la mole, juguetea con sus dedos en mi sexo y cuando escucho el sonido de su cremallera mi mente se aclara de inmediato.

—Arabesque. —Digo bajo, Aremi levanta la cabeza y me mira sin comprender, intenta penetrarme con su miembro una vez más— ¡Arabesque! —Grito tan fuerte como me es posible, hace caso omiso y logra meter su polla en mí—. ¡Arabesque, arabesque, arabesque!

—¡Aléjate de ella! —Escucho el grito atronador a lo lejos, es una voz que no logro reconocer pero que estoy segura he escuchado antes, la idea de que más personas estuviesen viendo hace que no pueda respirar.

De nuevo se apodera de mí ese sentimiento de impotencia, el que me convierte en alguien insignificante, indefensa, desvalida. Sucumbo al llanto que tanto he estado tratando de contener pero ya no puedo retenerlo. Soy débil, muy débil… y he sido reducida a esto… a nada. Logran quitarme a la mole de encima, en cuanto me siento libre salto de la cama al tiempo que arranco las pinzas de mí, estoy tan entumida que ya no siento más dolor. Me acurruco en una de las esquinas de la habitación hecha un ovillo, con mis brazos cubro mi pecho desnudo junto con mi rostro, unas manos fuertes me toman por los hombros, al instante mi cuerpo se tensa poniendo resistencia, si lo que quieren es moverme de aquí tendrán que batallar para lograrlo porque pienso resistirme, segundos después me envuelven en algo cálido para cubrir mi desnudez, entonces vuelvo a escuchar esa voz, ahora en mi oído. Me encojo aún más en mi esquina.

—Tranquila, estás a salvo.

Giro hacia la voz masculina que intenta calmarme, en cuanto lo veo a los ojos extiendo mis brazos hacia su cuello y me aferro a él al instante. Me levanta en brazos, se detiene sólo para dar indicaciones, aunque ladrar indicaciones sería más correcto, como llevo la cabeza enterrada en su pecho y aún no logro calmar los sollozos ni me entero de ninguna otra cosa, lo único que deseo en este momento es desaparecer. Al salir (y únicamente me doy cuenta que salimos porque el frío de la noche me cala hasta los huesos) ya se encuentra un auto listo para transportarnos, ¿a dónde me llevan? No lo sé ni me interesa, quiero estar lejos, muy lejos. No me entero de mucho más pues me dejo caer en la inconciencia, ese dulce estado del que espero no volver.

Capítulo 14

Caleb

A pesar de la mezcla de sangre y cultura que tengo nunca he sido muy supersticioso, no creo en las predicciones y en veces me cuestiono sobre el destino, pero esa pequeña parte de celta que aún vive en mí, esa que se aferra a cada célula de mi cuerpo y me grita en ocasiones que algo grande se aproxima me está hablando justo ahora, sólo que no entiendo que es lo que quiere decirme.

Una noche más estoy en el ático del centro, tratando de esconderme aunque no estoy muy seguro de quién. Cuando salí de casa de Mona tenía toda la intención de irme a Kent pero después de la llamada de Rob decidí quedarme cerca por si algo sucedía con respecto a Edgar. Intento dormir pero una sensación inquietante se ha apoderado de mí, como cuando pisamos el último peldaño de la escalera pensando que había uno más, una especie de vacío, vértigo, de flotar. En algún momento de la noche encendí el televisor para ver si me adormecía pero no pude quedarme sentado por más de dos minutos seguidos.

El escuchar unos sonoros golpes en la puerta hacen que me sobresalte esparciendo por el piso la mitad del agua que contenía la botella que sostengo en las manos. Observo el reloj que llevo puesto, pasa de media noche, se me hace muy extraño que no hayan anunciado por el comunicador que tenía un visitante, los porrazos se vuelven urgentes, altos y continuos, la sensación de vacío se intensifica, se me acelera el pulso y el pensamiento de correr a esconderme debajo de la cama se instala en mi cabeza, fingir que no hay nadie e ignorar a quien sea que está del otro lado es muy tentador, el cartel de «problemas» se ha extendido largo y alto en mi mente. En lo que decido que hacer un sonido diferente llena el lugar; la cerradura, tratan de abrir con llave, la iluminación llega a mi subconsciente; uno de mis hermanos. Rápidamente quito el cerrojo y lo que hay al otro lado me deja helado.

—Maldición Caleb, ¿es qué eres sordo? —Entra un furioso Sven, con su cabello revuelto y las mejillas sonrosadas, en brazos lleva a una inconsciente y desnuda Edrielle.

Me quedo totalmente helado ante la visión, con la mano engarrotada en el pomo de la puerta, mi hermano pasa frente a mí, deposita a Edrielle en un sofá e intenta taparla lo más que puede con su saco, me observa y le regreso la mirada sin comprender nada, toma el control remoto y apaga el televisor, gira su cabeza a todos lados claramente buscando algo, ¿el qué?

—Joder, no te quedes ahí como pasmarote, muévete, necesito algo para taparla.

—¿La han…? —Carraspeo un poco para que me salga la voz en un tono audible, ¿la han herido?, ¿dónde la ha encontrado?, ¿qué hace Sven con Edrielle a estas horas?, ¿por qué está desnuda? No sé con cual pregunta iniciar, todas se me atoran en la garganta sin que ninguna pueda salir.

—Sólo se ha dormido en el camino.

—¿Tú la…?

Pone los ojos en blanco y como es evidente que he olvidado como se hace para mover cualquier parte de mi cuerpo es él quien se encamina a la habitación y regresa con el cobertor que vestía mi cama.

—¿Crees que puedas juntar más de tres palabras? Vamos a la cocina y hablamos.

Pasa por mi lado y cierra la puerta arrancándome el pomo de la mano, anda hacia donde me ha pedido pero regresa inmediatamente sobre sus pasos ya que yo aún sigo viendo fijamente a Edrielle y boqueando como pez fuera del agua intentando articular cualquier cosa. Tira de mi brazo, recupero la movilidad, me empuja a uno de los taburetes y se pone a trastear por toda la cocina.

—¡Joder, joder, joder! ¿Qué es lo que tengo que hacer para que me prepares un café?

—Sven, ¿qué ha pasado? —Finalmente mi cerebro recuerda como conectar los pensamientos con la boca. Mi hermano gira para verme de frente, se sienta en el taburete que tengo delante y presiona sus dedos con las sienes—. Por favor, no andes con juegos, necesito saber que pasó.

—Edrielle estaba en el club.

—¿Cuál club?

—Black iris.

—¿Qué hacías tú en ese club?

—Soy el dueño del lugar. —De acuerdo, esa es una de las muchas revelaciones de Sven que me dejan impactado. Aunque de momento quiero saber que le ha pasado a Edrielle no me olvidaré de regresar a esto después. Cierro los ojos y dejo escapar el aire por la nariz.

—Muy bien, ella estaba en el club y ¿cómo es que…? olvídalo, ¿por qué la has traído aquí?

—Si te callaras te contaría lo que sucedió.

—Pues suéltalo de una vez. —Me dirige una mirada de advertencia y me muerdo la lengua para no soltar una impertinencia.

—Edrielle estaba en el club con Aremi, ella es socia desde hace varios años, ahora él también lo es por solicitud de un miembro platino… de acuerdo, al punto. Estaban… bueno, ya lo imaginas, pero ella usó su palabra de seguridad, sin embargo el bastardo decidió ignorarla, las cosas se pusieron un poco… violentas y tuvimos que intervenir.

—¿A que te refieres con violentas? ¿A caso él intentó…?

—¿Tener sexo con ella en contra de su voluntad? Si.

Me pongo en pie al tiempo que aviento un puñetazo a la encimera, a penas si noto el daño que me hago en los nudillos, camino de un lado a otro soltando cada maldición e improperio que se me ocurre, Sven pasa por mi lado y me da un manotazo en la cabeza, me hace una seña de silencio con los dedos y se asoma al salón. Regresa a donde estábamos charlando, saca un paño de un cajón y coloca unos cuantos hielos para hacer una pequeña compresa, me la extiende y la coloco sobre mi mano que empieza a hincharse.

—¿Cómo sabías que estaría aquí?

—No estaba del todo seguro, de igual manera pensaba en traerla aquí y luego llamarte.

Nos observamos en silencio por un rato, bajo la cabeza y trato de calmar mis emociones, tengo ganas de salir corriendo a cazar a ese bastardo, ir y abrazar a Edrielle, sacarle los ojos a cualquiera que la haya visto desnuda y… Mi mente es un hervidero de preguntas, mis pensamientos van en todas direcciones como en una autopista, vuelvo a respirar tratando de aclararme, no entiendo nada.

—Sven, ¿por qué eres dueño de un club de BDSM? —Me observa de manera extraña y por un momento pienso en que no me responderá. Deja escapar un suspiro y me dice:

—Cuando Kegan tuvo su… problema la única manera de que no lo hicieran público era comprando el lugar, hice una oferta que sin duda sabía no podrían rechazar y pasé a ser el dueño.

—¿Lo que hizo Kegan fue muy fuerte?

—Ya te lo dijo él, se metió con alguien que no estaba libre.

Bien, creo que la conversación por ese lado ha quedado truncada ya que su lenguaje corporal ha cambiado por completo.

—¿Cómo sabes cuando alguien intenta propasarse en el club? ¿tienen cámaras y están… viéndolo todo?

—Si, Caleb. Por eso contrato gente con antecedentes de voyeur. —Ironiza—. Las habitaciones privadas tienen audio para la seguridad de los miembros. Las salas común, y antes que me lo preguntes te respondo que no; ella nunca ha estado en una sala común, son monitoreadas por varios de mis empleados para asegurarse que las cosas no vayan más lejos de lo que deberían.

—¿Qué ha pasado con Aremi?, ¿Levantarán cargos?, ¿Lo tienes encerrado en un calabozo?

—No puedo ni imaginar como crees que es el club pero no tenemos calabozos, ni celdas, ni dragones custodiando torres, obviamente fue expulsado y vetado, no podrá volver, aunque si ella se lo permite lo de hoy ocurrirá otra vez. Y creo que ya es hora de que me vaya, tengo que informarme de lo que sucedió cuando salí de ahí, te hablo tan pronto sepa todas las versiones.

Sin darme tiempo a decir ni una palabra más sale del ático, cuando logro reaccionar ya es demasiado tarde como para detenerlo. Dejo la compresa improvisada en la encimera, tiro los hielos y me examino los nudillos, no se sienten rotos. Con pasos lentos me dirijo al salón, observo a Edrielle por largo tiempo, lleva mucho maquillaje y muy oscuro, ha hecho algo extraño con su cabello pero aunque haya intentado cambiar su exterior sigue siendo la misma pequeña bailarina que cayó en mis brazos tantos meses atrás.

Con cuidado intento tomarla en brazos junto con el cobertor pero es imposible, es demasiado grande para poder enrollarlo todo, lo retiro y la levanto con el saco de Sven cubriéndola únicamente, la ira vuelve a resurgir en mis entrañas, instintivamente lleva sus brazos a mi cuello y se sujeta de mí, a un paso de entrar en la habitación la escucho.

—Caleb…

Por un momento creo que se ha despertado, me detengo para observarla, sus ojos permanecen cerrados, su cabeza cuelga ligeramente de lado y su respiración no se ha alterado, espero un poco más por si vuelve a hablar pero no lo hace, sigue dormida, incluso así pregunta por mí, al menos es lo que quiero pensar, quizás Sven le dijo que vendrían al ático, quizás me ha escuchado gritar, pero yo quiero creer que me necesita. La deposito con sumo cuidado en la cama, en mi cama, el saco se le ha abierto mostrando su desnudez, mi furia regresa renovada al notar las marcas que tiene cerca de sus pechos y en sus caderas. Respiro hondamente y relajo mi cuerpo, tomo una camiseta del armario, termino de quitar el saco y se la coloco, durante todo el proceso ella ni lo registra, sigue dormida. Acomodo su cabeza y acaricio su cabello, se siente diferente, no me agrada.

Camino de regreso al salón por el cobertor, pongo el pestillo a la puerta y cierro con el cerrojo (algo que casi nunca hago) cuando vuelvo a la habitación me debato entre quedarme a su lado o dormir en la alcoba de invitados, la arropo y me quedo sentado al lado de ella, contemplándola por largo rato y me doy cuenta que el sentimiento de vacío ha desaparecido, por primera vez en meses puedo respirar sin sentir esa opresión en el pecho, la que me hacía sentir que estaba debajo del agua. Antes de que mi cabeza empiece a preocuparse por lo que pasará cuando ella despierte voy sucumbiendo al sueño y sólo puedo dar gracias de volverla a tener a mi lado.

Mi espalda me está matando por la mala postura en la que estoy encogido, una deliciosa sensación es lo que me ha despertado pero no quiero abrir los ojos pues no estoy seguro si sólo la imagino o es real. Aunque quiero seguir durmiendo parpadeo un par de veces, la agradable caricia sigue ahí, muevo la cabeza un poco y me doy cuenta que estoy acostado sobre unas piernas, sobre ella, quien con suma delicadeza pasa su mano por mi cabello, al notar que estoy despierto se detiene. Saco mi mano que tengo entumida y abrazo a Edrielle por la cintura, tengo mi cabeza en su regazo y aunque el resto de mi cuerpo está en una posición poco natural no percibo nada más que sus caricias.

—No sé como llegué aquí pero no quiero saberlo, —dice de pronto con voz pequeña—, ¿podemos fingir que somos libres de hacer lo que queramos por un rato más? —Pregunta casi entre susurros.

No respondo nada, si ella quiere quedarse aquí, conmigo, en este ático por mí perfecto, me quedo quieto y ella retoma sus caricias, juega con mi cabello y mi oreja y cada vez que siento su tacto algo dentro de mí se va calentando, pero no es lujuria, es algo más, algo que creí no volvería a sentir, algo que me prometí no volver a sentir, pero con ella tocándome de esa manera es inevitable.

—Why is so hard to think of any other thing? I still talk you, I still talk you, Yes I still talk you in my head all the time, Only I know the demons you show and the demons you don't… —¿Por qué es tan difícil pensar en otra cosa? Todavía hablo contigo, Todavía hablo contigo, Si, todavía hablo contigo en mi mente todo el tiempo, solo yo sé los demonios que muestras y los que escondes… Las palabras empezaron a salir de mis labios sin haberlo pensado, pero mi cerebro es como un fonógrafo antiguo, dando vueltas al disco de vinil una y otra vez, y es esa canción la que me ha llegado justo ahora.

—¿Qué cantas?

—A Lux Lisbon.

Siento su mano acariciar mi mejilla y el contacto es cálido, agradable, increíble. Estoy adormilándome de nuevo cuando unos fuertes golpes resuenan en la puerta, Edrielle da un brinco en su lugar y yo me levanto de inmediato, la brusquedad del movimiento me produce un ligero mareo, agito un poco la cabeza para centrarme. La observo, se encuentra encogida de miedo agarrando con fuerza el cobertor, estoy seguro que intenta esconderse debajo, los golpes se vuelven más urgentes y potentes, pues vaya con la seguridad del edificio, cualquiera puede entrar sin anunciarse.

—Tranquila, seguro que es Sven, últimamente no tiene mucha paciencia conmigo. —Intenta decirme algo pero no le sale la voz, carraspea y lo intenta de nuevo pero sigue sin poder hablar, me acerco y coloco mi frente contra la suya—. Tranquila. —Deposito un pequeño beso en sus labios.

Cuando voy atravesando el salón los golpes son tan fuertes que me sorprende la puerta no se haya roto, entonces la persona al otro lado pierde la paciencia y grita.

—¡Abre la jodida puerta si no quieres que la vuelque por completo!.

Aremi. Automáticamente doy media vuelta, Edrielle se ha levantado de la cama y ha desaparecido del lugar como siempre, sin hacer el mínimo ruido. Tomo el teléfono y marco a recepción.

—Alguien está a punto de derribar mi puerta, quisiera saber por qué lo han dejado subir sin mi autorización.

—Señor Tydale, nadie a entrado al edificio.

—¿Entonces soy yo quien se está imaginando este episodio psicótico? —El recepcionista no sabe que decir, me tranquilizo un poco ya que no lograré nada descargando la frustración con el pobre hombre—. Me haré cargo pero llama a mi hermano cuanto antes.

—De inmediato señor Tydale.

Pienso por un segundo si abrir o esperar a que la mole al otro lado termine rompiendo la puerta, me decido en un segundo.

—¡¿Qué demonios?!

—¿¿¿DÓNDE ESTÁ???

—¿Dónde está qué?, ¿qué demonios haces en mi casa armando semejante jaleo?

—¿Dónde está esa zorra?

En cuanto lo escucho referirse así a Edrielle estoy a punto de soltarle un golpe en la cara pero intento que se me resbale, pues justo ahora seguir con mi papel de que no sé nada es la mejor táctica para convencerlo de que se vaya cuanto antes, me quedo plantado frente a la puerta bloqueándole el paso, tiene los ojos desorbitados e inyectados en sangre, se ve que ha pasado mala noche, la ropa la lleva arrugada como si hubiese dormido con ella y es evidente que necesita una ducha urgentemente, su cuerpo aún despide ese olor a borracho. Estira el cuello en todas direcciones tratando de ver en el interior del ático, por suerte soy unas pulgadas más alto y no logra ver gran cosa.

—No juegues conmigo que no estoy para estupideces.

—Esa debería ser mi línea, eres tú quien viene a mi edificio a gritar, vociferar, patear y arremeter contra mi puerta.

—Sé que ella está aquí, no iría a ningún otro lugar. —En ese momento pierde la cordura que lo mantenía a raya, toma impulso y me empuja al interior, entra como un tornado tropezando y tirándolo todo a su paso, sinceramente me asusto, ¿qué será capaz de hacer cuando la encuentre de donde sea que se ha escondido?

Aunque pretendo impedirle que siga adentrándose va pasando de habitación en habitación, lo amenazo, halo de sus ropas, le grito pero nada lo detiene, es como un toro que ha visto su objetivo. Pasa a la cocina donde observa la taza que Sven sacó el día anterior pero que no usó, por suerte sólo fue una, digo para mis adentros, avanza a la alcoba y ve las sábanas revueltas, otro golpe de buena suerte, la ropa que me he quitado en la noche ha cubierto el saco de mi hermano que llevaba Edrielle.

—Has el favor de irte de mi casa.

—Me iré en cuanto la encuentre.

—No hay nadie más aquí.

—¿Qué sucede? —Dejo escapar un suspiro de alivio, Sven a llegado a tiempo, pues sólo queda el cuarto de baño y si mi instinto no me falla está ahí dentro.

—Este… hombre ha irrumpido en mi piso.

—¿Dónde está mi mujer?

—¿Tu mujer? —Sven adopta una postura casual, se recarga en la pared y cruza los brazos sobre el pecho—. Creo que ella no se siente propiedad de nadie, ayer lo dejó claro.

—Tú no sabes ni una mierda. ¿A dónde la has llevado?

—A un lugar seguro. —Dirige toda su furia contra mi hermano, estoy por abalanzarme sobre él pero Sven golpea en el punto justo de su cuello haciendo que su faringe colapse impidiéndole respirar, cae de rodillas al suelo llevándose las manos alrededor de su enorme gollete tratando de halar aire.

—¿Caleb?

—Le hablé a Rob de camino aquí. —Me comenta Sven encogiéndose de hombros—. Creí que podría hacer falta.

Llega al pasillo y observa de Sven a Aremi, luego a mí y de regreso a Sven, le toma tan sólo unos segundos comprender la situación.

—Señor Feixo, ¿nos vemos tan pronto de nuevo?

—Este hombre me ha atacado. —Exclama jadeante, pues aún le cuesta trabajo respirar.

—Fue en defensa propia.

—Caleb, sabes que no puedo arrestarlo. —Me susurra Rob muy serio—. Sólo pedirle que se vaya.

—Adviértele que no salga del país en las próximas veinticuatro horas, Edrielle irá a poner una denuncia y ya veremos si no puedes arrestarlo con eso.

La inexistente sorpresa en el rostro de Rob me hace entender que está al tanto de los acontecimientos de la noche anterior, asiente ligeramente y llama a uno de sus hombres para que ayuden a incorporar a Aremi, Sven me observa por un momento  pero sin decir absolutamente nada más sale del ático también. En cuanto escucho el sonido de la puerta cerrarse corro a la habitación, entro al cuarto de baño pero Edrielle no está ahí.

—Edrielle. —La llamo gritando en susurros.

Muevo las sábanas, miro debajo de la cama, la busco en la habitación de invitados, en los cuartos de baño, en la cocina… pero no hay rastro de ella, me paro de nuevo en el pasillo donde minutos antes estuvimos Sven, Rob, Aremi y yo, no hay forma de que pudiera salir de la alcoba sin que alguno de los cuatro notara su presencia, es pequeña pero no invisible, empiezo a cuestionarme si en verdad ha pasado toda la escena de esta mañana o si solamente me la he imaginado, me detengo frente a la cama, giro lentamente alrededor tratando de encontrar pistas que me digan si he perdido la razón, ahí está el saco de Sven, debajo del montoncito de prendas que me he quitado la noche anterior, entonces lo noto, mis converses no están, salgo a toda prisa al balcón aunque desde dentro puedo ver perfectamente que se encuentra vacío, vuelvo a llamarla pero como las veces anteriores no obtengo respuesta.

Edrielle

—¡Cielo santo! ¿Pero qué…?

Y antes de que Cedric pueda terminar si quiera de formular la pregunta me tiro a sus brazos, al instante me envuelve en ellos. El sólo escuchar la voz de Aremi me ha hecho temblar de miedo, nunca creí que las cosas pudieran torcerse tanto, no imaginaba que él pudiera hacerme eso, mientras dejo escapar toda la angustia mi amigo se limita a acariciar mi espalda esperando paciente a que termine de desahogarme.

—¿Puedes decirme porque te has disfrazado como catwoman después de una pelea callejera? —Como siempre, intenta hacerme sonreír.

—Aremi. —Me limito a responder, ambos asentimos con la cabeza y hacemos un ruidito de entendimiento, Cedric me lleva hasta la cocina y pone una taza de té frente a mí.

—He arruinado tu camisa, se me ha olvidado que llevo onzas de maquillaje.

—No iba a mencionarlo pero, me sorprende que puedas abrir los párpados.

—Si claro, el único que no mencionaría que me veo fatal.

Tras varios minutos de silencio llega la esperada pregunta.

—Edrielle, ¿qué ha pasado?

No quiero contárselo, de hecho no quiero recordarlo, la idea de ir por el bate de criquet que guarda en uno de los armarios me tienta mucho, suspiro y miro fijamente la taza que tengo delante. Supongo que debo decirle algo después de presentarme con tan solo una camiseta y unas converses el doble de mi tamaño en la puerta de su casa, no me había puesto a pensar en la imagen que debía de darle a los demás que pasaban a mi lado mientras corría desesperada tratando de buscar un refugio.

—Empecemos por una más sencilla, ¿de dónde vienes?

Esa si que es fácil, pero desencadenará muchas otras preguntas.

—Del ático de Caleb. —Abre mucho los ojos y devuelve a la taza el sorbo de té que había dado, espera a que diga más, que empiece a narrarle la historia pero estoy tratando de aclarar mis pensamientos, no sé ni por donde iniciar.

—¿Pasaste la noche con él?

—Si, pero no de la forma que piensas.

—Por favor, con oraciones completas dime qué ha sucedido antes de que se me caiga todo el cabello de la cabeza.

Dejo escapar un suspiro y empiezo desde la noche de la fiesta y la amenaza de Aremi en los lavabos de señoras, como se presentó al día siguiente y prácticamente me forzó a acompañarlo, sin embargo cuando llego a la parte del club siento que moriré de vergüenza por lo que voy a confesarle, pero tiene esa expresión en su rostro que me deja ver a las claras que aunque intente salir con evasivas o dar rodeos no me dejará hasta que le cuente la verdad, cosa que hago. Pone una de sus manos sobre las mías al decirle sobre el amigo idiota y lo que pretendía que hiciera, su cara va enrojeciéndose de indignación con cada hecho que relato.

Sigo por como es que he escapado del ático de Caleb pero se pone de pie bruscamente haciendo que el banco donde estaba sentado se desplace un poco hacia atrás, me encojo al sentir la oleada de cólera que desprende su cuerpo, camina de un lado a otro como león enjaulado y maldice varias veces en italiano y algo que parece ruso. Me observa con sus ojos marrones de una manera tan dolida que soy yo la que quiere correr a abrazarlo para reconfortarlo.

—¿Estás bien? No mientas.

—Hay algunas partes que aún duelen pero estaré bien.

Suena el teléfono fijo de casa y doy un brinco en mi lugar, se acerca para responder pero yo lo halo de la manga, me mira confuso y yo angustiada, antes de que pueda hacer algo más salta el contestador automático.

—Soy Aremi, necesito encontrar a Edrielle de inmediato, si está contigo dile que voy hacia allí.

¡Oh cielos, oh cielos, oh cielos! Mi mente no hace sino gritar, me pongo en pie de un salto y camino como gallina asustada dando vueltas sin saber que hacer, ¿salir corriendo?, ¿esconderme?, ¿pedir un taxi? ¡Ropa! Necesito ropa y urgentemente. Pero no tengo tiempo de exteriorizar mis pensamientos pues vuelve a timbrar un teléfono, esta vez es el móvil. Antes de que pueda impedir que lo conteste y entre manotazos que damos Cedric y yo el aparato se responde.

—¿Está contigo? —Gritan sin dar tiempo de decir nada, la voz de Caleb suena jadeante y atropellada, un leve zumbido acompañado de murmullos. Con una auténtica mirada de pánico niego efusivamente para que no diga nada, agito las manos para que corte la llamada pero mi amigo no entiende mis patéticos movimientos.

—No puedo hablar ahora, lo siento Caleb.

—¡No! No cuelgues, al menos dime que está bien.

Asustada termino la llamada y aviento el móvil a la otra estancia, Cedric me ve ceñudo.

—No tenías que hacer eso. —Va a buscar el aparato—. ¿Por qué no has querido que le diga que estás aquí?

—Porque no quiero involucrarlo.

Capítulo 15

Caleb

Se había ido.

Una vez más Edrielle había desaparecido, el primer lugar donde se me ocurrió buscarla fue con Cedric, tras cortarse abruptamente la llamada telefónica más seguro estaba de que ahí la encontraría, pero cuando llegué a casa del diseñador no había nadie, entonces pensé buscarla en Belgravia pero la única persona ahí era Valérie, con un acompañante masculino por lo que no le sentó nada bien la interrupción. Finalmente acudí a The Goring y me dijeron que no había aparecido por ahí en dos días y que su perro estaba armando semejante jaleo, tomé a Pow y las pocas pertenencias de ella y las llevé al ático.

Ahora me encuentro conduciendo por la carretera E05 a unos 120mph sin ningún plan. Rob me comentó que Edrielle no se había presentado a levantar denuncia contra Aremi y ya que yo le abrí la puerta no podía poner cargos por allanamiento así que estaba libre, tras buscarla frenético por todo el ático llamé a Sven para decirle que había desaparecido, a las horas volvió a contactar informándome que tomó un vuelo rumbo a Málaga, España. No quiero ni imaginar como obtuvo el dato, lo único que sabía era que me llevaba unas horas de ventaja. También me aconsejó que no me subiera a un avión, pues si ella iba huyendo lo más seguro era que no se quedara en esa localidad y si la seguía en un avión no podría comunicarse conmigo durante ese tiempo.

Llevo alrededor de seis horas conduciendo, Edrielle debió de desembarcar hace al menos dos, cada vez voy poniéndome más ansioso porque mi cabeza está inundada de preguntas. ¿Dónde está Aremi?, ¿alcanzaría a interceptarla y por ello que abandonara a Pow?, si es que no fue así ¿por qué no ha viajado a Polonia?, ¿viaja sola o Cedric la acompaña? Mi hermano no dijo nada más y eso me ha puesto de los pelos. Suena el móvil y suspiro de alivio, al fin tendré noticias.

—Diga.

—¿Cómo estás?

—¿Cómo crees que estoy? —No sé si Ray me está tomando el pelo o pretende mantenerme calmado—. Me estoy partiendo el culo conduciendo lo más rápido que este auto me permite.

—Tu hermano me pidió que te dijera que al parecer se ha quedado en España, a menos que haya rentado un auto y siguiera hacia algún otro lado conduciendo. ¿Ella conduce?

—No lo sé, nunca la he visto y no tiene auto ¿Por qué no me ha llamado Sven?

—Pues verás… —¡Oh no! No me gusta como ha sonado eso—. Esa es la otra parte de mi llamada. La compañía Aterballetto ha lanzado un comunicado hace menos de cinco minutos de que Sikora se ha retirado y ya no seguirá con las presentaciones el resto de la temporada, lo justifican como «ausencia por problemas personales y familiares».

Dejo escapar un largo suspiro.

—¿Quién le dio la información a la compañía?

—No estamos seguros pero parece que ha sido ella misma. Sven ha ido a hablar con Biagio Mancini para ver si logra averiguar más detalles.

—Gracias Ray.

—Hay algo más. —Aprieto el volante con toda la fuerza que puedo—. Edgar se ha ido a Escocia.

—¿Te lo ha dicho Amy? —Pregunto esperanzado.

—No, de Amy no sabemos nada, me ha hablado Sally para contármelo, al parecer Edgar fue a buscarte a tu casa en Kent y al no encontrar a nadie habló con Sally y ella me lo ha dicho a mí.

—¿Ha dado alguna razón de por que se va?, ¿qué hará allá?, ¿qué ha pasado con Amy?

—No, sólo que salía para Escocia y le ha dejado un número de teléfono móvil.

—Gracias Ray.

—Suerte.

Aunque mi intención era hacer el recorrido de casi 22 horas en menos de 10 es a mitad de Francia que debo parar un rato, en Angoulême me detengo para tomar un poco de energía, comer algo y tratar de dormir unas horas, pido una habitación en un pequeño establecimiento lo más cercano a la carretera, aún me quedan unas horas para llegar a la frontera, entonces deberé cruzar por toda España hasta llegar a donde sabemos fue su último destino y después… después rezar por un poco de buena suerte. Me dejo caer de espaldas en la pequeña cama y me golpeo la cabeza con la mesilla de noche del otro extremo, vuelve a sonar el móvil y respondo distraído.

—Podrías decirme donde carajos te encuentras.

—Mona. —La palabra se me sale con un poco más de hastío del necesario.

—Si, Mona, tu futura esposa, la madre de tu bebé, ¿me recuerdas? Caleb, si me dices que estás con esa mujer ya mismo puedes olvidarte de nosotros.

—No Mona, no estoy con esa mujer. —Respondo en tono cansado—. Estoy en Francia.

—¿Y qué demonios haces en Francia?

—Necesito un tiempo para pensar.

—No me vengas con idioteces, Caleb.

—No es una idiotez, es…

—Llego a enterarme que te estás viendo con esa y te lo juro Tydale, jamás volverás a saber de tu hijo. —Corta la comunicación tras esa amenaza que ya me sé tan bien, Sven me ha dicho una y otra vez que no me preocupe por ello, que él puede hacerse cargo de todo pero no quiero tentar a la suerte.

Aviento el móvil lejos y vuelvo a recostarme en la cama, esta vez con más cuidado, cuando pongo la cabeza sobre la almohada es que me doy cuenta de lo cansado que me encuentro, antes de caer en la inconciencia una pregunta persistente revolotea en el interior de mi cerebro, ¿qué demonios hago persiguiendo a una mujer por toda Europa?

La respuesta llega en medio de un extrañamente tranquilo sueño: Porque la amo.

Edrielle

Había sentido pánico, es lo único que puedo decir a mi favor. Si estuviera siendo juzgada en un tribunal federal esa sería mi defensa, el miedo que ahora siento por Aremi me hizo salir huyendo a tierras desconocidas.

Después de que Aremi y Caleb trataran de hablar con Cedric no tuve que pensármelo mucho, desaparecer era de nuevo la única opción que se me ocurrió en ese momento, aún sigo pensando que ha sido la mejor solución. Mientras que mi amigo me llevaba al hotel para tomar mis cosas le pedí que paráramos en el salón de Stuart, tras el mostrador de recepción se encontraba la misma chica que al principio me miró con horror, cuando le dije que había perdido mi valija ella me la entregó, ambas sabíamos que mentía pues claramente las dos vimos a Aremi deshacerse de ella, me volvió a conducir a la habitación trasera para que me cambiara de ropa y me obsequió varias toallitas desmaquilladoras para que dejara de parecerme a la novia de Pennywise, en el fondo de la misma encontré una de mis tarjetas de crédito, mi oyster y mi pasaporte, el día anterior ni siquiera recordaba que esa valija, la que tomó quizás al azar, era en la que escondía la documentación importante, cuando los encontré abracé a la asistente con tanta fuerza que creo le pude haber hecho un poco de daño, ella sólo me deseó suerte.

Temiendo que Aremi pudiera estar esperándome en el hotel le pedí a Cedric que fuera a recoger a Pow más tarde por mí y que me dejase en el aeropuerto de inmediato, compré un boleto para cualquier parte, el avión que estuviera más próximo a salir con espacio para una tripulante más, esperé unos quince minutos antes de que llamaran a abordar el vuelo de Londres a España, al acomodarme en mi asiento le pedí a la chica que iba sentada a mi lado si podría prestarme su móvil para enviar un texto, antes de que ella pudiera si quiera responder el caballero que estaba al otro lado del pasillo me extendió el suyo, aunque no me agradó su mirada agradecí el gesto y envié un mensaje a mi amigo diciéndole hacia donde salía y que ya me pondría en contacto con él en cuanto me fuera posible.

Tras tocar suelo español lo primero que hice fue rentar un auto con el poco efectivo que le había aceptado a Cedric, no sabía hacia donde dirigirme pero recordé un lugar, era la única parte donde podría sentirme a salvo, así que tras diez horas de viaje por carretera (lo admito, conducir no es lo mío) volví a cruzar todo el país para regresar a la frontera, en Pamplona pedí indicaciones de cómo llegar a una finca en donde había estado muchos años atrás, cuando los hermosos y soleados paisajes del Valle de Aranguren se extendieron ante mí fui relajándome casi por completo, la idea era buscar un hotel pero como si se tratase de una señal divina vislumbré el anuncio de una finca en renta, hice la llamada correspondiente y en menos de doce horas ya me estaba instalando.

Es mi segundo día en esta preciosa tierra soleada, el aire está impregnado de un olor cálido que ha hecho me olvide de los acontecimientos recientes, es como si todo ello estuviese muy lejano ya. He intentado hablar con Cedric pero su número no conecta, quizás es que acá no llegue señal o quizás él también ha necesitado un poco de relajación, sé que lo pongo en situaciones estresantes pero en veces siento que es el único con quien cuento. Recuerdo que mi padre no se ha presentado en Londres y que a estas alturas la noticia de mi deserción ya debe estar dando vuelta a toda Europa, le llamo para ver que ha sucedido pero tampoco obtengo tono, probablemente sólo es el lugar, desisto de ponerme en contacto con alguien más, camino por el campo de trigo que hay cerca de la construcción y veo como una nube de tierra se forma tras un pequeño auto que va a toda prisa por el camino principal, pasa de largo dejando espirales marrones en los que intento encontrar formas.

Escucho los sonidos de los animales que tienen los vecinos, pollos, vacas y unos cuantos caballos, por suerte no tienen cerdos, digo para mis adentros, me encanta ver a los animales pero no olerlos, saludo a un par de obreros que andan cerca, me regresan corteses el gesto y sigo mi camino, quisiera poder pararme a conversar pero el lenguaje es un pequeño obstáculo, me cuesta un poco de trabajo darme a entender. Voy caminando alrededor de toda la finca, conociendo los límites y disfrutando de los paisajes, mis botas vaqueras impiden que las ramas arañen mis tobillos y el fino vestido me permite absorber los rayos del sol.

Sigo mi paseo hasta llegar a un estanque, aunque es tan pequeño que parece un charco solamente, unos maullidos llaman mi atención y me encuentro ante una manada de gatos, tres pequeñuelos atigrados juegan despreocupados con su madre. Me siento al lado del agua y de inmediato corren a mí, deben ser caseros ya que están acostumbrados a la presencia de humanos, acaricio sus suaves pelajes y rasco sus orejas, comienzan a ronronear, me encuentro absorta en los animales por lo que cuando escucho un ruido frente a mí me sobresalto, alzo la mirada, mi corazón se detiene, dejo de respirar, pues no puedo creer lo que tengo delante de mí.

Capítulo 16

Caleb

Fue sólo llegar a Málaga y sentir, en lo más profundo de mi ser, que ella no se encontraba ahí, recorrí el aeropuerto como poseso pidiendo ayuda a todo establecimiento, empleado y transeúnte que me encontraba en el camino, por fin una chica pudo identificarla, gracias al cielo por los fanáticos de los cotilleos. Por desgracia la información no era muy alentadora, había rentado un auto, lo que se traducía como que podría estar en cualquier parte del mundo.

Hablé desesperado con Sven y tras unas largas horas de espera me envió un texto informándome que la última vez que el auto había emitido una señal, fue en Pamplona. ¡Genial! Simplemente genial, tendría que regresar todo lo que había andado ya, cansado y con pocas probabilidades de encontrarla ahí, conduje a una velocidad más baja, el único sonido que me acompañaba en el auto era el timbre de mi móvil que no dejaba de sonar insistente una y otra vez, no tenía que revisar para saber quien era: Mona, no había dejado de marcar por lo que tras la cuarta o quinta llamada preferí cambiar el tono para saber cuando atender y cuando no.

Al escuchar el nombre de Pamplona me imaginaba una pequeña comunidad, nada más alejado de la realidad pues en cuanto entre a los límites me di cuenta que era una región bastante extensa, una búsqueda casi imposible. Anduve de un lado a otro sin tener muy claro que buscar, primero pregunté en algunos hoteles de lujo, luego en pequeños hostales desconocidos, cuando perdía ya no solo las esperanzas sino también la energía recibí un texto que lo cambió todo.

«Valle de Aranguren»

Dos segundos después una dirección exacta, mi corazón empezó a bombear sangre a todo galope y los mensajes no dejaron de llegar: «Está sola». «Aremi aún en la ciudad». «El diseñador ha cerrado su estudio». «La compañía ha dejado la ciudad». «Sus finanzas se han alterado». Aunque Sven me iba dando la información con cuentagotas agradecía lo que fuera que estuviese haciendo para poder decirme tanto en tan poco. Pero tras los textos de mi hermano mayor siguieron los de Kegan. «Ya no sé que chorradas decirle a nuestra madre». «Antoine tiene un problema». «Mona mosqueadisima pero todavía aquí». Y así seguían.

Desde que falleció nuestro padre mis hermanos y yo hicimos un montón de tonterías pero siempre juntos, ahora, tantos años después, seguimos haciendo tonterías pero igualmente juntos, ese lazo que nos unía como familia se intensificaba con cada mensaje que recibía, estoy seguro que de ser ellos los que estuvieran en mi posición estaría haciendo justamente lo mismo.

Recorrí medio valle tratando de dar con el lugar que me habían mencionado en uno de los textos pero no sé si mi desesperación o el cansancio me impedían encontrarlo, finalmente paré en una casa que parecía encontrarse en el límite del mundo, ahí unos obreros tuvieron a bien decirme que hace un par de días la finca de al lado acababa de ser ocupada por una extranjera pero que hacia menos de veinte minutos había pasado rumbo al noroeste, les pedí permiso de dejar mi auto un rato y preferí seguir a pie.

Y ahí estaba, como una aparición divina, como una ninfa del bosque, como una deidad misericordiosa, se encontraba sentada sobre la hierba, con sus pies escondidos debajo de su cuerpo, sonreía al tiempo que acariciaba unos animalejos que simulaban ser gatos, me quedé de piedra contemplando la visión que tenía delante de mí. Traté, de verdad que traté de mantenerme inmóvil lo más que pude, pero mi cuerpo reaccionó sin que yo se lo ordenase.

—Caleb. —Susurra mi nombre con sus ojos avellana bien abiertos. Su voz aún sigue sonando a un arrullo; suave y terso—. ¿Qué haces aquí?

—Vine por ti. —Le respondo al tiempo que me inclino hacia ella, no retrocede, no intenta huir, no hay miedo en su mirada, sólo me observa, abre ligeramente su boca, esa hermosa boca que me ha cautivado desde antes incluso de probarla.

No sé si es ella la que viene a mí o yo que me acerco a ella pero nuestros labios se unen, siento como envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y yo la sujeto por la nuca para acercarnos más. Mi boca reconoce la suya, aunque me estoy quedando sin aire no quiero terminar el beso, no quiero que se aleje de mí. Finalmente es ella la que separa sus labios de los míos, tiene la respiración alterada, pego su frente con la mía.

—No vuelvas a huir de mí, no lo resistiría.

—¿Cómo has sabido donde me encontraba?

Percibir su olor, tenerla tan cerca, saber que es real. Devoro su boca nuevamente, muerdo ligeramente su labio inferior y me deleito de su sabor, es como si fuera un náufrago y ella un refrescante vaso de agua. Y así seguimos por largo rato hasta que volvemos a sentir esa chocante necesidad de respirar.

—No importa a donde vayas, siempre te encontraré. Has robado mi corazón.

Baja su cabeza y la esconde en mi pecho, la abrazo y acaricio su sedoso cabello que lleva suelto, gracias a las deidades ha vuelto a ser como antes, suspiro de alivio por al fin tenerla conmigo otra vez, siento la humedad de sus lágrimas empapando mi camisa ya que, como todo lo que a Edrielle concierne, lo hace en silencio, la posición es bastante incómoda, algo que no me importó mientras nos besábamos, sujetándola por la cintura me pongo de pie junto con ella. Aún tenemos compañía, los gatos siguen jugueteando a nuestro alrededor arañándome la parte baja del pantalón, el cálido sol de la tarde nos envuelve aunque no soy consiente de nada de eso, sólo de la mujer que tengo entre mis brazos.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? —La tomo de la barbilla para levantar su rostro.

—En auto. —Su cara de sorpresa es simplemente hermosa, sonrío de medio lado.

—¿Condujiste desde Londres hasta Pamplona?

—De hecho conduje desde Londres hasta Málaga y de regreso a Pamplona.

—¿Por qué?

—Por esto. —Me inclino hacia ella para besarla, aunque esta vez es un beso mucho más corto que los anteriores—. Necesito ir a recoger mi auto, lo he dejado con tus vecinos.

Empezamos a andar de camino a la casa, entrelazo mis dedos con los de ella, una sensación deliciosa me recorre por entero, es como si toda mi sangre se hubiese convertido en crema de cacahuete. Vamos atravesando un campo de trigo hasta que siento que ella se detiene, me giro para verla y tiene la mirada clavada en el suelo.

—¿Edrielle? —Suelta mi mano, me acerco de inmediato a ella. ¡No, no, no!— ¿Qué sucede? —Junta sus manos y empieza a estrujarlas.

—Caleb… no… no podemos, no puedes. —Abro la boca para refutar pero ella se adelanta y continúa—. Mona, tu bebé, yo no puedo…

—Edrielle, no amo a Mona…

—Tu bebé. —Dejo escapar el aire.

—Aunque Mona y Violetta han amenazado con esconderlo no lo permitiré. Cancelaré los planes de boda, encontraré la forma de no perder al bebé. Pero no creas ni por un segundo que te abandonaré.

—No puedo quitarle su padre a un bebé…

—Y no lo haces, aunque tú no estuvieras las cosas entre Mona y yo están destinadas a ser catastróficas, creo que si seguimos adelante con esto ese bebé sufriría mucho más.

—Caleb…

—No Edrielle, tú y yo debemos estar juntos, —llevo las manos hacia el cabello halándolo hacia arriba, tiene que entender, la tengo que hacer ver…— Intentamos separarnos y mira como nos fue, ¿no lo ves?, ¿es que no lo sientes tú también? —Me rodea con los brazos y estampa su boca contra la mía, coloco mis manos alrededor de su cintura y la pego contra mi pecho.

La reacción de mi cuerpo es instantánea, como antes, como siempre. Deja escapar un jadeo al sentir mi erección empujando contra su vientre, deslizo mis manos por toda su espalda sintiendo como se estremece ante mi tacto, me hala del cabello para pegar más nuestras bocas.

—Al diablo la casa. —Murmuro contra sus labios y con lentitud la recuesto en el piso mientras que me pierdo en las sensaciones del que quizás sea el más delicioso de los besos.

Quedo suspendido sobre ella deteniéndome con mis brazos y rodillas, la observo fijamente al rostro, pues si no quiere continuar únicamente necesita decirlo, en cambio me regresa la mirada con la misma intensidad, pero hay algo diferente, sus ojos están cubiertos de una ternura infinita, no puedo evitar que la comisura de mis labios se curve hacia arriba, me está dando un enorme regalo, otra oportunidad. Sin embargo no me muevo, sólo sigo ahí, aguardando, un poco titubeante lleva sus manos a mi pecho y con lentitud va abriendo mi camisa, toca mi piel y una corriente eléctrica me recorre por las venas. Pasa sus dedos por mi cabello extendiendo la caricia hasta mi mejilla, muevo el rostro para besar la palma de su mano.

—Me gusta el tacto de tu cabello, se siente como estas espigas de trigo. —Repite la caricia con lentitud, se retuerce un poco debajo de mi cuerpo y tomando mi rostro con ambas manos me pide—. Bésame, Caleb.

Enseguida cumplo con su demanda, beso su boca de una manera que creo jamás lo había hecho antes, con una de mis manos voy tocando su perfecto cuerpo por encima de la tela, anhelando el contacto con su piel tersa y cálida. Acaricio sus piernas, esas sedosas y exquisitas piernas, llego al borde de su vestido y antes de llegar a algo más necesito dejarle claras las cosas.

—Te juro que este no era mi plan. —Confieso, sólo sonríe y deposita un rápido beso en mis labios, alza sus brazos por encima de la cabeza y entiendo lo que me está pidiendo.

Con un sólo movimiento le saco la prenda. No importa cuantas veces la vea así, siempre me roba el aliento, paseo mi mirada por toda esa piel de porcelana, admiro sus perfectos y simétricos pechos desnudos, su estómago terso y plano y esas diminutas braguitas que me impiden ver ese lugar íntimo. Se queda muy quieta, dejando que la admire a conciencia. Voy dejando un camino de besos desde sus labios hasta su ombligo y de regreso. Aunque la hierva está muy alta y aun nos encontramos en propiedad privada no quiero dejarla expuesta por mucho tiempo, el tenerla así hace que poco a poco deje de pensar en ello. Beso sus pechos y cuando mordisqueo juguetonamente uno de sus pezones me empuja por los hombros. Inmediatamente me detengo y alzo la cabeza.

—Lo siento, ha sido un reflejo. —Gira el rostro para desviar su mirada.

—Nena, mírame. —Le pido con voz suave—. Te haré olvidar todo lo que te hizo sufrir.

No quiero pensar en ese bastardo y en lo que pudo haberle hecho, no quiero imaginarla siendo tocada por otros hombres, pero las marcas en su cuerpo siguen visibles, Bajo mis labios a sus pechos y deposito sutiles besos en cada uno, esta vez seré mucho más cuidadoso, mucho más suave, mucho más delicado. No es hasta que se relaja otra vez que retomo el camino por su cuerpo, lamo su sexo por encima de las bragas y siento como se estremece, repito la caricia una, dos, tres veces, jadea y se retuerce un poco, observo que toma unas cuantas ramitas haciendo puños con las manos, con tranquilidad estiro mi brazo sobre el suyo para que los suelte y entrelazar nuestros dedos.

Finalmente quito toda barrera de su cuerpo, saco las bragas por sus piernas y dejo un único beso en su sexo, levanto la vista para observarla, tiene la cabeza echada hacia atrás y todo su cuerpo se encuentra en tensión, tomo su clítoris entre mis labios y succiono cuidadosamente, con mi otra mano acaricio su pecho izquierdo y pellizco su pezón con cuidado, como noto que ya no me aparta repito la acción. Suelta mi mano para llevarla a mi cabello y acercarme más a ella. Acaricia mi espalda, y a pesar de lo excitada que se encuentra su tacto es calmado, tierno, ligero. Hago una pausa para terminar de sacarme el pantalón quedándome en ropa interior, su mirada se oscurece, sé lo que significa, lo que está pensando pues es un reflejo de lo que yo deseo, siento sus labios en mi pecho, cerca de mi corazón el cual late desenfrenado, lo que me hace sentir es algo tan grande que no creo ser capaz de poder contenerlo dentro de mí.

La tomo por la barbilla para llevar su boca a la mía, entrelaza sus brazos por detrás de mi nuca y me aprieta contra ella, la tomo por las caderas para volver a recostarla en el suelo, se deja hacer y con sus piernas acaricia mi cuerpo por entero, mi polla brinca violenta dentro de mis bóxers, con una de sus manos intenta sacármelos pero se lía un poco y debo ayudarla, cuando al fin lo siente libre toma mi miembro y lo masajea de arriba a abajo, al principio de manera lenta y pausada pero acelera la intensidad y gruño en su boca, debo poner mi mano sobre la de ella para que pare. Vuelvo a levantarme apoyado en mis codos y aunque estoy más duro que un yunque por primera vez no es la lujuria lo que me conduce, es un sentimiento diferente.

Y quizás esa sensación tan desconocida para mí es lo que hace que, antes de seguir, salgan las palabras de mi ser tan sinceras como no creí fuera capaz de hablar jamás.

—Te amo.

Edrielle abre mucho sus preciosos ojos avellana y deja de respirar, es así como la quiero, mirándome sólo a mí. Me deslizo en su interior entrando por completo en ella, su cuerpo reacciona ante la invasión, levanta las caderas y se arquea un poco encontrando la postura más cómoda, se menea pero coloco mi mano en su vientre, debo calmarme un poco sino todo acabará demasiado pronto, tengo la respiración muy alterada, tanto que parecen los jadeos de un perro. Esbozar una linda sonrisa y esperar a que esté listo. Aún sin moverme en su interior me inclino para seguir con los besos, en su boca, mandíbula, cuello. Rodeo la areola de su enhiesto pico con la lengua dando un toque muy superficial, con cada lametazo se ofrece más a mí, rozo la piel de sus pechos con los dientes midiendo su reacción, sigue sin rechazarme, entonces meto uno de sus pezones erguidos en mi boca y lo halo ligeramente con los dientes, de su garganta sale el sonido más sensual que haya escuchado, repito la acción sólo para ser capaz de oírlo nuevamente, siento como su cuerpo vibra de placer.

Entro y salgo de ella adoptando un ritmo constante, me toma por los antebrazos y ante cada penetración va ejerciendo un poco más de presión, y aunque mi mente está nublada por el deseo debo recordarme no ir demasiado lejos, acelero las embestidas y noto como le cuesta respirar, indicándome que se encuentra cerca de llegar al clímax, me ha sorprendido un poco, pensé que después de lo sucedido con ese hijo de puta sería más demandante en cuanto a sentir dolor, sonrío interiormente pues esto me dice que prefiere mi tacto. Busco sus manos para entrelazar nuestros dedos, observo que intenta decir algo pero lo único que sale de ella es un jadeo tan alto seguido de una violenta sacudida, y antes de que me de cuenta Edrielle llega al éxtasis, me detengo un poco perplejo por la intensidad de este, cuando siento que deja de apretarme con sus músculos internos y los espasmos van cesando retomo los movimientos, más cortos y rápidos, lleva sus brazos por detrás de mi cuello y aprieta los puños en mi cabello.

Bajo mi mano para acariciar su clítoris mientras que embisto un par de veces más y me corro en su interior haciendo que otra oleada de convulsiones la recorra, no estoy seguro de si se prolonga su orgasmo o es uno nuevo, mientras que termino de venirme beso su rostro con delicadeza quedándome dentro de ella aún mucho después de acabar, y es la sensación más sublime de todas. Acerco la cabeza a su cuello y me impregno por completo de su aroma, ese suave olor a talco y primavera ahora mezclados con sudor y sexo. La libero un poco de mi peso sosteniéndome sobre mis codos, tiene los ojos cerrados y un encantador rubor la cubre por completo, lleva sus manos a mis caderas para acariciar mi cuerpo de esa manera que sólo ella sabe hacer, mi polla da un brinco en su interior lista para más, cuando abre sus ojos veo en ellos algo que hace mi corazón quiera estallar, amor.

—Te amo. —Le repito una vez más.

Coloca su mano en mi mejilla y finalmente me dice:

—Yo también te amo, Caleb.

Cierro los ojos y dejo escapar un suspiro, por un momento creí que jamás volvería a escuchar esas palabras, posa su mano sobre la mía, acerca su rostro a mí y nos perdemos en la tarde soleada del valle entre besos y abrazos.

Cuando el sol comienza a bajar es que nos preparamos para volver a casa, le paso su vestido por la cabeza, me pongo los pantalones y antes de levantarnos tomo un poco de cabello y le saco con cuidado las ramas que lleva enredadas, mechón por mechón y rama por rama voy quitándoselos todos, durante todo el proceso una tierna sonrisa se extiende por su rostro.

—Gracias. —Dice cuando le quito la última rama de trigo.

Nos ponemos en pie y cruzamos el campo tomados de las manos con los dedos entrelazados, quizás sea una tontería pero ese gesto es el que me proporciona un poco de seguridad de que no volverá a escapar, con su otra mano va acariciando las espigas de trigo, en el camino nos encontramos con uno de los obreros de la casa vecina, aprovecho para pedirle permiso de dejar el auto en la propiedad por una noche, el chico dice que no hay problema, nos vamos directo a la finca. Una vez ahí nos duchamos y con el mismo cuidado y lentitud que en el campo la hago mía una vez más y ella responde a cada una de mis caricias de igual forma, con toques ligeros y cargados de sentimientos.

Edrielle

Hay pocas cosas que podré olvidar cuando sea una anciana; la primera vez que pisé un escenario, haber participado en los Prix Benois de la Danse y el escuchar a Caleb decir que me amaba por primera vez. Aunque era algo que daba por hecho siempre estaba la duda presente porque jamás había expresado esas palabras y cuando lo hizo el momento fue perfecto, su oscuro cabello era delineado por un halo de luz anaranjada dándole a su apariencia un toque mucho más encantador, si es que eso puede ser posible, su piel brillaba con los cálidos rayos del sol haciéndolo lucir como estoy segura sería un Dios.

En cuanto me tocó mi cuerpo inmediatamente reaccionó a él envolviéndome en una bruma placentera que no me dejó pensar en ninguna otra cosa. Tras llegar a casa, ducharnos y revolcarnos en las sábanas hasta saciarnos cayó en un sueño tan profundo que incluso ocho horas después no he podido despertarlo, se le ve tan tranquilo y relajado, al contrario que yo que no he podido dejar de pensar en lo que sucedió y lo que podría suceder, me he imaginado mil cosas distintas, ninguna de ellas con un buen final para mí, presiento que saldré muy quemada de todo esto, pero ayer… ayer fue perfecto, no pensé en Mona ni en su bebé, no recordé a Aremi y sus amenazas, sólo éramos Caleb y yo, nosotros dos y esta finca.

Salgo de la cama y tomo de la silla la camisa de él, abrocho algunos botones y me dirijo a la cocina por un poco de agua, entre más pasa el tiempo más frenética me pongo, si Caleb ha podido encontrarme no faltará mucho para que Aremi lo haga y ¿qué sucederá cuando eso ocurra?

Es por ello que me alejé de él en primer lugar, porque no quería salpicarlo con toda esta mierda entre Aremi y yo. Sacudo la cabeza intentando alejar esos pensamientos lo más que pueda y permitirme disfrutar de lo que tengo justo ahora cuanto dure. Regreso al dormitorio, los rayos del sol entran a raudales por la ventana iluminando la piel descubierta de su espalda, incluso dormido luce fuerte e imponente, como Hércules, Aquiles o Zeus, se encuentra boca abajo con los brazos escondidos debajo de la almohada y la sábana arremolinada en sus caderas, paso la mirada por su cuerpo con suma lentitud.

—Puedo escucharte pensar. —Su voz me sobre salta, no esperaba que estuviese despierto, se mueve un poco y veo como se flexionan los músculos de su espalda—. ¿Por qué no estás en la cama?

Dejo el vaso con agua en una mesita y me encamino hacia él, me siento a su lado, mueve su cabeza hasta dar con mi pierna y la recuesta sobre mi regazo, paso mi mano peinando su cabello, acomodándolo detrás de su oreja, disfrutando del tacto.

—You are the light, that's leading me, to the place, where I find peace again. —Tú eres la luz, que me guía, a ese lugar, donde encuentro la paz una vez más. Canturreo muy bajito sin intención de hacerlo, es que siento tantas emociones en mi corazón que creo voy a estallar.

—Me encanta esa canción. —Responde Caleb dejando perezosos besos en mi pierna—. Porque la hemos bailado juntos. —Mi mente regresa al pasado, casi un año atrás, él y yo estábamos en la fiesta de navidad de su madre, bailando juntos, ante todos, libres, como una pareja, siento un tirón en la parte baja de mi estómago—. No lo hagas, Edrielle. No te alejes.

No sé como habré reaccionado ante ese recuerdo físicamente o probablemente sea que me conoce tan bien que puede imaginar incluso lo que estoy pensando, se voltea en la cama para poder verme a la cara, cruza su brazo por encima de sus ojos para protegerlos de la luz del día, tras unos minutos se incorpora y me besa suavemente en los labios. No puedo negar que me encantan, me hacen reaccionar de una manera ilógica, pero no puedo disfrutar de ellos como quisiera pues el sentimiento de culpa se ha instalado en mi cabeza.

—No puedo dejar de pensar.

—¿En qué?

—En ti y en mí, en Mona y tu bebé, en Aremi y todo lo que vendrá.

—Edrielle, ya te lo he dicho. Mona y yo…

—No, Caleb. No puedo ignorar el hecho de que están comprometidos, me siento terrible por lo que he hecho, por lo que estoy haciendo, no puedo dejar de pensar que soy una furcia cualquiera que le ha robado el marido a otra.

—¡Ey! No hables nunca más así de ti, jamás. Tú no eres ninguna furcia y no le has robado nada a nadie, tengo libre albedrío, voluntad propia y sentimientos, yo he hecho una elección y te he elegido a ti.

—No deberías. —Digo casi en un susurro bajando el rostro.

—¿Y por qué no? —Me pregunta al tiempo que alza mi barbilla para darme otro beso.

—Por que no sé que le pasa a Aremi, se ha vuelto loco y a estas alturas creo que sería capaz de cualquier cosa y no quiero ni imaginar lo que pudiera ocurrirte cuando sepa…

—¿Estás insinuando que no podría hacerme cargo de él?

—No he dicho eso, es que no quiero que tengas que hacerte cargo de nada.

—Edrielle, ¿qué pasó esa noche en el club? —Vuelvo a bajar la mirada.

—No quiero hablar de eso. —Como una ilusa creía que esta vez me libraría de tener que contarle a alguien la humillación que me hizo pasar, si ya está de más que Sven haya tenido que presenciarlo, narrarle esa noche es sumamente vergonzoso.

—Necesito saberlo.

—¿Para qué?

—Para saber porque cometo homicidio.

—¡Caleb! Eso no es gracioso.

—Para poder vivir con ello, sino siempre me lo estaré preguntando.

—¿Podemos dejarlo para otro momento?

Accede y me siento aliviada. El resto del día transcurre de lo más tranquilo, tomamos un desayuno tardío, nos vestimos y recogemos el auto de Caleb con los vecinos. Caminamos por los alrededores y hablamos de cosas superfluas; ni trabajo, ni familia, ni planes futuros. Estamos sentados en una mecedora del porche, acaricia mi brazo mientras estoy recostada en su costado derecho envueltos en un silencio absorbente, desliza su mano hasta la mía y entrelaza nuestros dedos.

—¿Por qué viniste a España?

—¿Por qué conduces un Bentley?

—Porque el Lamborghini se hizo mierda.

—¿Qué? —Levanto la cabeza de pronto golpeándolo en la mandíbula.

—Ya respondí una pregunta, tu turno.

—Porque era el primer vuelo disponible. ¿Qué le pasó al Lamborghini?

—Lo han transformado en chatarra.

—¡Caleb! —No aceptaré sus respuestas vagas.

—Tienes que ser más específica con tus preguntas. ¿Por qué no te quedaste en Madrid?

—Porque no. —Si él va a responder con evasivas yo también puedo hacerlo.

—Esa no es una respuesta.

—Si que lo es.

A pesar de la conversación se encuentra muy relajado, no ha cambiado el tono de su voz ni la expresión de su rostro, cuando se pone así me cuesta leer sus verdaderas intenciones, me vuelvo a acomodar en su costado y continuamos balanceándonos lentamente, me acerca a su cuerpo y frota mi brazo de arriba a abajo como si quisiera calentar mi piel y voy quedándome dormida cuando lo escucho hacer un ruidito extraño, como si estuviese pensando profundamente y de pronto llegara a una conclusión trascendental para la humanidad.

—¿En qué estabas pensando? —Le pregunto un tanto adormilada. Como tarda en responder levanto mi rostro hacia él, se encuentra con la vista perdida en el paisaje que tenemos enfrente.

—En que me gustaría que fuéramos canciones.

—¿Canciones? —Me parece un poco extraña su respuesta, hace esa sonrisa de medio lado y responde al tiempo que dirige su mirada hacia mí.

—Si, las canciones no sienten dolor o alegría sólo están ahí, son gitanas robando poesía.

—Wow, eso ha sido hermoso. —Su sonrisa se ensancha y me coloca para que vuelva a recostarme sobre su pecho.

—Lo sé, los de Il Divo saben escribir buenas canciones.

—Vale, acabas de perder como mil puntos por plagiarte una frase de una canción. —Digo cuando reconozco de lo que habla, pero vuelve a recuperar esos puntos cuando segundos después canta “Passerà” en un perfecto italiano. Y aunque sea un pensamiento egoísta me digo que es así como quisiera poder dormir todas las noches, envuelta en los brazos de Caleb escuchando su perfecta voz de barítono cantando sólo para mí.

Despierto a mitad de la noche, mágicamente he llegado a la cama, siento el pesado brazo de Caleb en mi cintura y su cuerpo pegado a mi espalda, envolviéndome en su calidez, me giro para poder tenerlo de frente y él ni se inmuta, tiene la cara enterrada en la almohada y un brazo escondido por debajo, no puedo resistirlo y acaricio su cabello, suspira y mueve la cabeza, me detengo por si lo he despertado pero sigue durmiendo, una vez más paso los dedos y él vuelve a responder a mi tacto, me acurruco más cerca y casi pegando mis labios a su oreja le digo en un susurro.

—Te amo.

Lo escucho gruñir algo inteligible que me ha sonado a un «yo también» y me digo que estoy sugestionándome, contemplo al hombre que tengo a mi lado y no puedo evitar sentir tanto felicidad como tristeza, porque aunque muero de ganas de dejarme llevar sé que las cosas entre él y yo, a estas alturas, son imposibles. Nuestro momento pasó y ambos seguimos adelante, ahora, aunque él insista en que es posible, no podremos volver a estar juntos, hay mucha gente interponiéndose, y lo más importante: un bebé.

—Tuve un sueño agradable. —Es lo primero que dice Caleb para hacerme saber que está despierto.

—¿Ah, si?

—Si, soñé que decías que me amabas.

Por un momento me quedo totalmente sorprendida por la capacidad que tiene de captar las cosas incluso en estado de inconciencia. Cada noche despierto por el bullicio de mis pensamientos y me quedo por horas observándolo dormir, cada noche le digo cuanto lo amo y lo necesito, cada noche le pido que no me deje jamás, pero lo hago porque sé que no me puede escuchar.

—¿Y qué más?

—No lo sé, sólo eso recuerdo. —Hace esa sonrisa de Leonardo Marques y pierdo toda concentración, llevamos una semana en la finca, una semana en la que a todo momento espero que Aremi entre y lo estropee todo, una semana en que Caleb ha intentado convencerme de que tenemos un futuro juntos, una semana en que la culpa me carcome con cada beso y cada caricia que disfruto de él—. Estás muy callada, ¿qué sucede?

—Nada, sólo pensaba.

—No pienses. —Se acerca a mí y pega su frente a la mía—. Cosas malas ocurren cuando piensas. —Hago una mueca de enfado—. Cuando piensas cosas que no deberías pensar.

Como yo me encuentro sentada y Caleb de pie inclinado sobre mí, el medallón con el nudo perene que le he regalado se balancea ligeramente entre los dos, lo tomo con las manos y él me observa expectante, con fuerza le pido a los antepasados de mi abuela Gatty que nos ayuden a enfrentar lo que sea que se nos venga encima, termino la plegaria besando el colgante, lo suelto y levanto la vista, Caleb me observa con una extraña mueca, no entiendo lo que su mirada me está diciendo o en que estará pensando. Finalmente me da un ligero beso en los labios y se incorpora.

—Tomaré una ducha para salir a almorzar.

En ese momento el miedo me recorre instalándose en la parte baja de mi estómago.

—Yo puedo cocinar. —Me ofrezco rápidamente.

—Yo también puedo hacerlo. —Frunce el ceño—. Pero preferiría que saliéramos a almorzar.

No es ni una pregunta ni una orden, se mete en el cuarto de baño y escucho el agua correr, estoy tratando de idear alguna escapatoria y convencerlo de quedarnos, podría usar el sexo pero incluso a mí me parece algo sucio y vulgar, en medio de mis cavilaciones el sonido del móvil de Caleb me interrumpe, suena el tema de Dark Vader de “Star Wars” y como un mosquito atraído a la luz mis ojos van a parar en el nombre de quien llama: «Mona», se detiene la música y el iPhone marca una llamada perdida, no tengo tiempo de analizar como me siento cuando vuelve a empezar, las letras parpadean insistentes, en cuanto se borra la alerta de que ha dejado un mensaje en el buzón de voz aparece seguido de un texto nuevo. No quiero hacerlo, de verdad que no quiero, pero no puedo evitar leer las primeras líneas del mensaje.

«Si te importa tu hijo contéstame el móvil maldi…»

Me puedo hacer una idea bastante clara sobre lo que sigue a esas palabras. Una llamada más. Me alejo cuanto puedo del aparato tratando de ignorarlo, algo sumamente imposible ya que tan pronto deja de marcar envía textos y todo comienza de nuevo, la ducha que ha tomado Caleb me ha parecido eterna, pues Mona ha llamado al menos siete veces y enviado media docena de textos. Imagino que no lo ha escuchado ya que en cuanto sale del cuarto de baño se encamina al vestidor sin siquiera revisarlo. Cepillo mi cabello distraída mientras que por el reflejo del espejo veo los movimientos de él.

—Sonó tu móvil mientras estabas en la ducha. —Digo como si tal cosa.

—¿Humm? —Se enrolla la toalla en la cintura y continúa rebuscando entre sus pocas prendas—. Gracias, lo revisaré después.

—Podría ser importante.

—Podría, pero también podría no serlo. —Me mira con sospecha, seguramente sabe que sé quien ha marcado.

—¿Qué tal si es importante y lo ignoras? —Lo escucho suspirar.

—Lo más seguro es que sea Mona con una nueva amenaza de no dejarme ver jamás a su bebé.

—También es tuyo.

—Edrielle, —me dice en tono de advertencia—. Quisiera tener esta conversación en otro lugar y en otro momento. Pero en vista de que le darás vueltas a todo, escucha.

—No tienes que darme explicaciones, no estábamos juntos, podíamos hacer lo que quisiéramos…

—Escúchame. —Me hace girar en la silla y se coloca frente a mí—. Una noche estaba con Ray en un bar, bueno de hecho era como el quinto bar, me encontraba ya muy ebrio y topé a Mona con algunos de sus amigos, yo solo quería celebrar que seguía vivo después de que usaran el Lamborghini para practicar tiro al blanco, lo que pasó entre que decidí irme con Mona a su casa y la mañana siguiente se ha borrado por completo de mi mente. —Se lleva las manos a la cabeza halando el cabello aún mojado hacia arriba, algo que suele hacer cuando está frustrado—. Realmente estaba muy borracho. Unas semanas más tarde se apareció en el restaurante con una prueba de embarazo, acepté las consecuencias, tenía pensado ser parte de la vida de ese bebé, darle mi apellido y todo lo que necesitara pero no quería casarme con ella, como ya te he dicho Violetta y Mona han decidido que eso sería una deshonra para su familia y me han dicho que si quiero conocer a mi hijo debo casarme con ella.

Termina la historia casi sin aire, mi cabeza es un completo desastre, tanta información en tan poco, si bien su tono de voz no se alteró para nada mientras me decía todos los hechos no he podido captar las emociones, lo que me ha dejado aturdida es el asunto del auto, parpadeo un par de veces para aclarar mi mente, siento como si sólo tuviese una canica ahí dentro. Él está ahí, sentado, frente a mí, sin intentar tocarme, ni acariciarme, ni abrazarme, nada, sólo está ahí.

—¿Qué sucedió con el Lamborghini?

Menea la cabeza de un lado a otro.

—¿De todo lo que te he contado esa es tu primera pregunta? —Toma mis manos y me odio por la sensación de alivio que siento ante su tacto—. Porque respeto tu inteligencia te lo diré sin rodeos. Trataron de dispararme mientras realizaba una negociación para el restaurante, pero como vez no pudieron darle al blanco pero por otro lado, mi auto, el cual usé como escudo, quedó destrozado.

—¡Dios mío! ¿Cómo puedes decirlo tan despreocupado?

—Pues sencillamente porque no han logrado su cometido. —Entonces recuerdo la rugosidad que sentí en uno de sus brazos, al instante llevo mis manos ahí y busco la cicatriz, lo miro a los ojos con pánico y él se limita a sonreír de medio lado—. Bueno, pasaron cerca.

—Caleb. —Se me llenan los ojos de lágrimas, me abraza y acaricia mi cabello con suavidad.

—Tranquila, nena. Estoy bien, todo está bien.

Busca mis labios y los besa con ternura y así continuamos hasta que logro calmarme, me inquieta la despreocupación de él ante semejantes hechos. Finalmente logra su cometido y nos dirigimos a una localidad vecina a un bonito restaurante con comida típica de la región mientras que aún me encuentro aturdida por lo que me ha revelado. Observando el paisaje que me tiene tan cautivada en el nuevo Bentley azul de Caleb es que al fin reacciono.

—¡Ey! No se vale. —Exclamo dándole un manotazo en el brazo, sonríe porque sabe exactamente a lo que me refiero.

—La experiencia me ha enseñado que contigo tengo que jugar sucio. —Manipula los controles del estéreo y canturrea junto con The Script—. You can be the greatest, you can be the best, you can be the King Kong banging on your chest, you can beat the world, you can beat the war… —Puedes ser el más grande, puedes ser el mejor, puedes ser King Kong golpeándote tu pecho, puedes dominar el mundo, puedes terminar la guerra…

—Engreído. —Le suelto y continuamos el recorrido con un sonriente Caleb cantando a todo pulmón “Hall of Fame” regodeándose ante su pequeña victoria.

Entrelaza nuestras manos y las coloca sobre la palanca de cambios, como ocurre cada vez que me toca siento como todo mi cuerpo se calienta por dentro y calma el torrente de inquietudes, preocupaciones y pensamientos que recorren mi cabeza, me dejo perder en la sensación y en el paisaje al otro lado de mi ventanilla, aquí las cosas se ven más vivas, los rayos del anaranjado sol parecen besar los campos cubriéndolos con un resplandor dorado. Llegamos al restaurante a media tarde, las sombras han iniciado su descenso dejando en el ambiente un toque bohemio.

—Me encantan tus botitas campiranas. —Sonrío mientras volteo a ver mis pies, acaricio la falda de mi vestido y vuelvo a tomar su mano.

Besa mis nudillos y andamos hasta un reservado en una esquina pero con dos grandes ventanales. La cena es increíble, la comida deliciosa y la conversación fluida, de vez en vez se inclina sobre la mesa para robarme un que otro beso, y entre pláticas superficiales y narraciones graciosas deja escapar varios «te amo» que hacen me palpite el corazón y se me enrosquen los dedos de los pies. Estoy totalmente llena pero él pide un postre que aunque dije que no lo podría probar es solo verlo servido en la mesa que me ha hecho la boca agua, el olor es suculento y la presentación muy apetecible.

—¿Quieres un poco? —Pregunta con una mueca pícara en los labios.

—Si. —Respondo al instante. Sirve una cucharada y abro la boca para que me la dé pero en el último momento cambia de parecer y la introduce en su boca. Estoy por protestar pero es más rápido, me toma por la nuca y me planta un beso dulce, cremoso y caliente—. Está delicioso. —Logro decir cuando al fin nos separamos, un tanto aturdida porque me ha dejado viendo estrellas.

—Quizás ahora tú quisieras darme a probar un poco. —Coloca la cuchara sin nada en mis labios, esparce los residuos que han quedado por ellos y vuelve a tomar mi boca, la devora frenético como si estuviera hambriento. Lo tomo por las muñecas y me inclino hacia él perdiéndome en la sensación de su beso, sus caricias, su olor, hasta que un carraspeo me hace recordar que estamos en un lugar público.

Se retira con toda la lentitud del mundo colocándose en su asiento y gira a ver quien nos ha interrumpido mientras que yo entierro la cara entre mis manos, muriéndome de vergüenza por que alguien nos haya atrapado devorándonos. Un mesero nos informa que una banda local tocará dentro de un rato por si queremos quedarnos a escuchar, le da una generosa propina al chico y lo despacha.

—Que vergüenza.

—¿Por qué? No lo conoces, ni él a ti, así que, ¿qué importa?

Nos quedamos a escuchar un par de canciones, es una banda de jóvenes que interpretan covers de canciones rock y pop en inglés. Caleb se pone de pie, va hacia ellos tras terminar una canción, le veo darles unos cuantos billetes y regresa a la mesa, sin decir nada me tiende la mano y la acepto, me pongo de pie, me abraza por la cintura pegándome a su cuerpo, con su otra mano toma la mía y nos menea de un lado a otro, segundos después suenan los primeros acordes de la canción que secretamente he llamado nuestra.

—Find me here, speak to me, I want to feel you, I need to hear you. —Encuéntrame aquí, habla conmigo, quiero sentirte, necesito escucharte. Canta pegando sus labios a mi oído, aunque el lugar no está condicionado para una pista de baile hacemos nuestro propio espacio, en este momento no me importa quien nos pueda mirar, lo único que tengo en mente es que me encuentro en los brazos del hombre al que amo y que es el lugar donde más segura me siento—. Regresemos a Londres, quédate conmigo.

Me separo de él tras escuchar esa petición, lo observo con los ojos bien abiertos, se me forma un nudo en la garganta tanto por el miedo como por la emoción que han provocado en mí. Abro la boca pero no puedo responder nada, es que no tengo claro lo que quiero decir. Antes de que pueda responder su móvil suena pero lo ignora, como casi siempre que estamos juntos, deja de sonar el suyo y me sorprende que el mío lo haga a continuación ya que no lo había hecho desde que lo compré una semana atrás aquí mismo, en España. Me hace un gesto con la cabeza para que tome la llamada y él revisa el suyo.

Es un número que conozco bien, la casa de mi padre en Polonia, recuerdo que no he podido contactarlo, suspiro armándome de fuerza para la conversación que me espera.

—¿Diga?

—Señorita Edrielle, al fin puedo contactar con usted, —se trata de Pawel, uno de los trabajadores de mi padre más antiguos y leales.

—Pawel, ¿qué ocurre? —Caleb inmediatamente levanta la cabeza de la pantalla de su móvil y me presta toda la atención. Se acerca y me abraza por los hombros.

—Señorita, hemos intentado por días hablar con usted pero ninguno de sus números contacta. ¡Ay, señorita! No quisiera ser yo quien le diera esta noticia pero. ¡Ay, Dios mío!

—Sólo dígame que ocurre, Pawel.

—La fábrica de su padre ha explotado. —Dejo escapar un jadeo de horror, se me altera el pulso y la cabeza me da vueltas—, han buscado por días pero aún no lo han encontrado.

Capítulo 17

Caleb

Me dejo llevar por la proximidad del cuerpo de Edrielle, y las palabras salen de mi ser, hago las dos peticiones que sé cambiarán el resto de mi vida, quiero regresar con ella a Londres, enfrentar toda la mierda que tenemos y poder estar juntos sin sentir temor por nada, sin límites, para siempre, por lo que me es imposible contener ese deseo dentro de mi pecho por más tiempo, la observo a sus hermosos ojos avellanados, la sorpresa es lo primero que cruza por ellos, luego la aceptación y por último el miedo, creo adivinar porque, solo espero poder disipar eso de su cabeza.

Suena mi móvil pero no hay nada en este mundo que sea más importante que su respuesta, sin embargo también suena el de ella, deberemos hablar del tema con calma y en privado por lo que dejo pasar el momento, la escucho atender la llamada, aunque responde en inglés continúa la conversación en polaco, aprovecho para revisar el texto que me ha llegado antes, es de Kegan, tanto a él como a Sven y Ray les avisé que había encontrado a Edrielle y que pasaría unos días con ella en España, desde entonces dejaron de enviarme mensajes aunque comenté que si era algo importante no dudaran en contactar conmigo.

El texto es una imagen de Mona sentada en una cafetería londinense con Valérie, acompañada con una pregunta «¿Sabías algo?». Frunzo el ceño, estoy por responder pero escucho la alarma en la voz de Edrielle, escribo un rápido «No entiendo nada, regreso a Londres en breve». Me acerco a ella para abrazarla por los hombros, cuando utiliza la palabra «ojciec» el presentimiento de que es algo malo se vuelve mucho más fuerte, no sé mucho polaco pero esa es una palabra que usa con frecuencia, en veces sin siquiera notarlo, para referirse a Piotr. La veo palidecer y terminar la llamada.

—¿Nena? —Responde en el mismo idioma—. En inglés, que mi polaco es casi nulo.

—Ha explotado la fábrica de mi padre.

Saco dinero de la cartera y dejo los billetes sobre la mesa, la siento en el auto y conducimos hasta la casa. Se ha puesto en modo automático, no dice nada, no muestra expresión alguna. Una vez en la finca le indico que tome una ducha pues viajaremos por algún rato y es necesario que su cuerpo se relaje, accede y mientras que está en el cuarto de baño llamo a Sven para ponerlo al tanto de nuestros planes.

—¿Diga? —Me sorprende que responda tan casual, por lo general siempre revisa el identificador antes de atender.

—¿Sven?

—¿Caleb? —Se escucha adormilado, reviso la hora. Oigo el agua correr, una puerta cerrándose y carraspea—. ¿Qué sucede?

—Lo siento, no quería… ¿despertarte? Hablaba para avisarte que viajaremos a Varsovia, ha habido un problema en la fábrica de Piotr.

—¿Qué tan grave es?, Dame unos minutos e investigaré lo que pueda…

—No, —por lo general no suelo ni interrumpir a mi hermano ni negarme a su ayuda pero creo que en esta ocasión estaba haciendo algo mucho más importante—. Sólo iremos a ver que ha pasado, te hablaba para que supieras que nos hemos ido de la finca y donde encontrarme en caso de que lo necesitaran, hablaré con Kegan mañana para que me pase los recados de Antoine y luego te mando un texto diciendo cuándo regreso a la ciudad.

—Caleb, ya voy en camino.

—Sven, termina lo que he interrumpido, viajaremos por unas horas así que no podrás contactarme por ese tiempo, Edrielle es mi mujer y yo buscaré los medios para ayudarla.

—Pero eres mi hermano…

—Y ya has hecho bastante, así que relájate, hermanito. Sólo era para que supieras en donde estaré, ¿vale?

—De acuerdo, llámame cuando aterrices. —Dice no muy convencido y corta la comunicación. ¡Venga ya! Sven durmiendo temprano. Tras terminar la llamada me pongo con los preparativos para el viaje.

Entro a la habitación y la encuentro sentada en la cama con una toalla envuelta alrededor de su cuerpo y el cabello empapado, me coloco de rodillas frente a ella y tomo sus manos.

—Nena, no te angusties, llegaremos en unas horas y ya verás que todo está bien. —La beso en los labios y voy a buscar una toalla, con cuidado seco su cabello, me encanta tocarlo.

—No tienes que hacer eso. —Menos mal que la he hecho reaccionar.

—Descuida, me encanta hacerlo.

Toma mis manos y las besa, seco su cabello y trato de trenzarlo como sé que le gusta pero no lo consigo del todo, mientras me ducho ella hace el equipaje, cuando salgo encuentro un cambio sobre la cama y todo lo demás empacado, con una tímida sonrisa me dice:

—Lo siento, me tomé la libertad de hacer tu equipaje, espero que no…

—Gracias, preciosa. No quiero sonar sexista pero me encanta que me ayudes con esas cosas. —Su sonrisa se ensancha y siento como mi corazón se acelera con ese pequeño gesto—. Reservé boletos para un vuelo de Madrid a Varsovia, aunque podría cambiarlos para salir de París que ese es un vuelo directo.

—¿No tardaríamos más?

—Si, pero no sé si eres tolerante a la espera en este momento.

—¿Qué harás con el auto?

—Ya está cubierto. Vamos, tenemos un avión que tomar.

Durante el vuelo Edrielle se muestra fría y distante, incluso las horas de espera entre Frankfurt y Varsovia apenas si abre la boca o come algo, y antes de que pueda incluso dirigirme al mostrador para rentar un auto uno de los empleados de Piotr ya nos espera.

—Soy una terrible hija, me olvidé por completo de mi padre. —Dice finalmente recriminándose a si misma, cubre su rostro con las manos y solloza muy bajo, estoy pasando mi brazo por sus hombros cuando levanta la cabeza de repente golpeando mi mejilla—. ¡Por Dios! Pow, no he hablado con Cedric acerca de si le han dado a mi perro o no, lleva tantos días encerrado en el cuarto de hotel. —Empieza a marcar frenética por el móvil.

—Calma. —Pongo mis manos sobre las de ella para que se tranquilice, con todo lo que ha pasado me he olvidado por completo de contárselo—. Yo he pasado por él antes de ir a buscarte, lo he dejado con Coronel y Romeo.

—¿Quién es Romeo?

—¡Oh, es cierto! Tú no sabes la historia. —Para distraerla le cuento sobre Romeo y como llegó a nuestras vidas.

Logro mi cometido por un rato pero en cuanto llegamos a casa de su padre vuelve a tensarse, todo en ese lugar tiene un ambiente lúgubre y sombrío, como si dijera a gritos que el imponente dueño la ha abandonado, como si estuviera de luto, como si anunciara que hay malas noticias aguardando en la entrada. Nunca he estado aquí antes pero estoy casi seguro que por lo general no luce tan apagada. Nos detenemos en la entrada y rápidamente una chica baja las escaleras, abre la puerta del auto y se echa a los brazos de Edrielle, me sorprende la familiaridad con la que es tratada incluso por los sirvientes del lugar. Hablan en su lengua natal y yo me mantengo al margen. Me presenta usando la palabra «narzeczony», no estoy seguro de lo que es o significa pero hace que la chica me observe de forma curiosa, me abrace y vuelva a abrazarla de regreso, anoto la palabra en el móvil para buscar su significado cuando tenga tiempo.

Entramos en casa y más personas la rodean, los saluda y abraza a todos, me introduce usando la misma palabra, las reacciones son diferentes; desde mirarme con asombro (u horror) hasta llenarme el rostro con besos. Me deja en una de las salas de estar y desaparece junto con varios empleados, me voy quedando dormido tanto por el cansancio como por la inactividad cuando el sonido del móvil me reanima.

—¿Diga?

—La fábrica principal de SikCo, donde se encontraban las oficinas de Piotr, sufrieron un incidente hace cinco días, incendiándose por completo tras varias explosiones. Aún no se sabe si han sido intencionadas o por alguna falla interna. En el evento murieron alrededor de 180 personas, entre ellas se presume que están Piotr y Nicolai, este último es la mano derecha del padre de Edrielle.

—¿Se presume?

—Algunos de los cuerpos han quedado irreconocibles debido al impacto de las explosiones.

—¿Cómo es que las autoridades aún no saben si ha sido algo intencionado o alguna falla interna?

—Por lo mismo, todo a quedado reducido a escombros y cenizas.

—¿Nadie sabe si Piotr estaba en su oficina? Y si no estaba ahí ¿por qué no ha dado la cara?

—Piotr es uno de los hombres más poderosos no sólo de Polonia sino de Europa y el Medio Oriente, si alguien ha atentado contra su vida y yo fuera parte de su comité de seguridad lo más seguro es que lo escondiera hasta que todo se aclarara, sacándolo por una puerta trasera.

—Sven, ¿qué crees de todo esto? —Silencio.

—Sinceramente, creo que debemos pensar lo peor.

Hace eco de mis propios pensamientos. Aunque no quiero exteriorizarlos para que Edrielle no pierda la esperanza.

—Estoy exhausta. —Exclama Edrielle al entrar en la estancia un par de horas después—. Perdona que te haya dejado aquí todo este rato.

—Descuida, —abro los brazos para ofrecerle un lugar en el sofá, se acomoda a mi costado y juguetea con mi mano—. Y sabes que en lo que pueda ayudarte, a eso he venido, a ayudar.

—Gracias, ahora estamos esperando a que identifiquen a todas las personas que han llevado al hospital Medicover, ¿Crees que mi padre se encuentre ahí?

—Creo que Piotr aparecerá de un momento a otro. —Estoy seguro sabe que le he mentido pero es lo único que se me ocurre decir, caemos en un silencio y sólo para no dejarla pensar en cosas terroríficas le pregunto—. ¿Qué significa «narizcon»?

Se gira para verme extrañada, intento varias veces decir la palabra como la he escuchado a ella pronunciarla pero me hago líos, parece un trabalenguas. Finalmente lo comprende y ríe suavemente, baja la cabeza y veo como se sonrojan sus mejillas, juguetea con el dobladillo de mi suéter y se gira de nuevo para darme la espalda.

—Pues… eso sería como decir…

—¿Si? —La apremio, aunque su rubor la hace lucir encantadora.

—Prometido. —Responde en voz pequeña.

—¿Perdona? No he alcanzado a escuchar. —Aunque claro que lo he hecho, la palabra ha sonado fuerte y clara en mi interior, si se percata de cómo ha acelerado los latidos de mi corazón no lo demuestra y repite.

—Prometido.

—Ya lo creía yo. —Y no puedo evitar que una sonrisa de satisfacción me cruce la cara por entero.

—Aunque tenemos que hablar de muchas cosas antes y aclarar varios asuntos y…

—Después. —Por ahora sólo me quiero regodear en sus palabras.

—¡Panienka!, ¡panienka!.

Me despiertan los gritos de una mujer, me incorporo desorientado por un instante pues tanto las palabras como la voz me son desconocidos, Edrielle aún duerme a mi lado, lo cual es una verdadera hazaña pues la señora está armando semejante jaleo que no me explico como no la escucha. No sé si solo sea un mal hábito del personal de la casa Sikora o es una costumbre polaca pero la gente no tiene respeto por la intimidad ya que ha entrado a la alcoba sin tocar, por suerte todavía tengo los calzoncillos puestos. Me llevo la mano a la cabeza para poder centrarme y entender que dice pero se encuentra muy alterada y aunque me hablara despacio creo que no sabría que necesita.

Sacudo a Edrielle con cuidado, gruñe por lo bajo y rueda sobre su estómago sin siquiera abrir un ojo. Miro a la mujer que ha entrado en la habitación y aguarda expectante, me pongo nervioso ante el escrutinio de la extraña.

—Cariño, una mujer nos está observando. —Sé que el personal de la casa habla inglés pues escuché cuando ella les pedía que lo hicieran para que yo también les entendiera—. ¿Qué ocurre? —Pregunto al tiempo que me subo aún más las sábanas.

Responde en su lengua natal hablando muy rápido, las frases salen a toda carrera y no logro enterarme de nada, la única palabra que reconozco es «panienka» que es como casi todos se refieren a Edrielle, imagino que debe ser algo como «jefa» o «señora». La empleada me observa en silencio cuando termina de explicarme lo que sea que la tenga tan afectada, su mirada que no me revela nada no se aparta de mí, quizás me esté echando una maldición satánica y yo sin enterarme.

—Nena… despierta, hay una hechicera en la habitación que me está dando repelús, despierta para que tú también le avientes una de esas palabrotas. ¡Ogórek!. —Me aventuro a decir. Mi oyente frunce el ceño y otra larga sarta de palabras incomprensibles salen de su boca—. Edri, nena, despierta.

La sacudo un poco más fuerte, finalmente se lleva una mano a la cara y talla sus ojos intentando despertar, la zarandeo más para que se apresure y me da un manotazo.

—Aun es de noche.

—Lo sé, pero aquí hay una mujer que creo ya me ha mandado al infierno tres veces.

Se incorpora y trata de enfocar, en cuanto la señora la ve medianamente consiente vuelve iniciar con su diatriba inteligible, gesticula mucho con las manos, me señala en un par de ocasiones, estira los brazos al cielo y yo siento que tendré una vida de mala suerte y se empezará a reducir el tamaño de mi polla, tras un intercambio de palabras la empleada se va y todo regresa a una quietud sepulcral. Me quedo observándola en espera de que me diga de que ha ido todo eso pero solo se da media vuelta y vuelve a acostarse.

—¿No se te olvida algo?

—Perdón, —dice girando únicamente su cabeza hacia mí—, buenas noches. —Y una vez más se acomoda para seguir durmiendo.

—Eso no, —exclamo frunciendo el ceño—. ¿A partir de ahora seré un eunuco o me saldrán verrugas?

—Duérmete Caleb, —responde riendo por lo bajo—. Aunque… prepárate para comer mucho pepino por el resto de tu estancia aquí.

—¿Qué?

—¿Qué tratabas de decirle? —Vuelve a incorporarse para mirarme de frente.

—¿A la loca? Pues que se fuera.

—Pues has dicho pepino y bueno… —Dice al tiempo que toma mi miembro con su mano—. Que sepas que yo no comparto tu pepino.

Se da la vuelta y se acomoda para volver a dormir dejándome excitado y confuso, como no estoy seguro de que alguien más se tome la confianza de entrar en la habitación trato de centrarme en otras cosas.

—Y ¿a qué ha venido a media noche a nuestra habitación?

—Han encontrado el auto de mi padre.

—¿Dónde? —No estoy seguro de querer escuchar la respuesta.

—En un taller.

—Eso es bueno, ¿no?

—Quizás, —sé que está reteniendo las ganas de llorar—. Lo dejaron ahí desde la mañana de ese mismo día.

Me acerco a su espalda y la abrazo con fuerza.

Edrielle

Tras una estresante semana en Varsovia estoy cansada de responder preguntas, calmar gente, atender llamadas y repetir mil veces a la prensa «sin comentarios». Gracias a los Dioses por que Caleb está a mi lado. Aunque he intentado esquivar a los medios de comunicación no estoy del todo segura de que pueda haberse colado alguna fotografía de nosotros dos, por una parte estoy aliviada de poder volver a Inglaterra aunque por otra estoy aterrada, sin mencionar que me encuentro como cuando llegué, sin ninguna noticia sobre el paradero de mi padre. Tras identificar a todas las personas que fueron enviadas al hospital y que las autoridades me dieran la noticia de que él no se encontraba entre ellos la pequeña llama de esperanza que aún albergaba fue apagándose, la idea de que no volveré a verlo se ha sembrado en mi cabeza, aunque era algo que ya imaginaba dado que al tocar suelo polaco un sentimiento de infinita soledad se asentó en mi alma, una partecita de mí, la más ilusa y optimista soñaba con que en cualquier segundo entrara en casa, pero no fue así.

Caleb no me ha dejado sola en ningún momento lo que ha ayudado a que no me sumerja en ese caos que es mi mente, he estado portándome insoportable y él, con toda la paciencia de un santo, ha aguantado a mi lado; me abraza cuando quiero llorar, me da mi espacio cuando quiero gritar, siempre parece saber que es lo que necesito. Al anunciarle que quería regresar a Londres no sé cual de los dos estuvo más sorprendido, él por no esperárselo o yo por desearlo tanto.

—¿Qué sucede, nena?

Enfoco la vista en lo que tengo delante, me he quedado dando vueltas a todo lo que traigo en la cabeza y he dejado de meter cosas en las valijas, le sonrío y vuelvo a doblar la prenda que ya se encuentra minuciosamente acomodada.

—Estoy un poco cansada.

—Yo hago el equipaje. —Me desliza hacia un lado y se pone a meter todo de cualquier manera—. Dime, ¿qué sucede?

—Estoy sola, ya no tengo familia. —Nunca me ha gustado ser una quejica, ni regodearme en la mierda pero no puedo evitar manifestar en voz alta lo que siento.

—Edrielle… —Es lo único que dice, me mira con esos intensos ojos verdes llenos de sentimientos, me rodea con sus brazos acercándome a su pecho, la calidez de su cuerpo me reconforta al tiempo que me hace sentir nostalgia, lo estrujo fuertemente queriendo fundirme en su piel.

Despierto sola en la cama, agito brazos y piernas desesperada buscándolo en alguna parte, me incorporo y noto que no se encuentra en la habitación, el equipaje está hecho y cerrado, tallo los ojos tratando de disipar la bruma del sueño, me calzo las botas y voy en busca de Caleb. Toda la casa se encuentra en calma, recorro los pasillos y llego a la única estancia iluminada del piso superior, asomo la cabeza por la puerta y alcanzo a verlo, está de espaldas a mí, no hace nada, solo se encuentra ahí, sentado.

—¿Caleb? —Lo llamo bajito, sigue sin moverse, rodeo el sofá y me doy cuenta que está dormido, en las piernas tiene un álbum fotográfico, es de cuando era una bebé, lo levanto cuidadosamente de su regazo y me siento en un banquillo frente a él.

Paso las hojas viendo nuevamente esas fotografías que me son tan familiares y al tiempo tan extrañas; yo de bebé en mi cuna, mi padre sosteniéndome en brazos, mi padre con un biberón en una mano y un sonajero en la otra, mi padre viéndome dormir, mi abuela Gatty poniéndome los zapatos, sentada en la sillita del auto de mi padre… y así siguen, foto tras foto, imagen tras imagen, solo nosotros tres, sé que hay algunas de mi madre ya que cuando era niña preguntaba mucho por ella y mi padre me las mostraba, incluso él tenía una enmarcada sobre una mesilla de noche en su alcoba, me pregunto si tras tantos años aún la tendrá ahí.

Mi abuela Gatty murió hace poco tiempo atrás y aunque la pérdida fue enorme tenía a mi padre a mi lado para consolarme. Ahora que él ya no está no tengo a nadie, él no tenía hermanos y la familia de mi madre jamás quiso saber más nada de mí después de su accidente. Levanto la cabeza al escuchar un chasquido, Caleb se despierta sobresaltado y se me sale una risa tonta, tenía su mejilla recargada en el brazo el cual se fue desplazando hacia fuera haciéndolo caer, cuando logra ubicarse frunce el ceño y no puedo dejar de reír, se ve tan guapo incluso haciendo un mohín.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí?

—Sólo un poco, desperté y no estabas conmigo.

—No tenía sueño y no quería perturbarte, me puse a ver algunas fotografías, no tenía la intención de husmear pero vi la palabra álbum y no pude contenerme.

—No pasa nada, estos me gustan.

Me siento a su lado y paso las hojas, que estoy segura ya ha visto, y voy contándole lo que pasaba al momento en que sacaron la fotografía, quienes somos los que aparecemos en ella y varios detalles más. Intenta retener los bostezos pero no lo logra del todo, aún así sigue escuchándome con toda la atención que puede.

—Ve a dormir, mañana será otro largo día.

—¿Tú no vendrás?

—No, quiero quedarme un poco aquí.

Logro convencerlo de que se duerma de nuevo, por un momento sigo viendo fotografías pero entonces me levanto, camino por los corredores vacíos y oscuros hasta llegar a la puerta cerrada de la habitación de mi padre, doy unos ligeros toques, pego mi frente contra la madera pues comprendo que nadie me responderá al otro lado, giro la manija y esta se abre con un chasquido, asomo la cabeza y con paso titubeante me adentro en el lugar. La cama está hecha, las cortinas abiertas, el ordenador encendido y el foco de la impresora titilando, saco hojas de una de las gavetas del escritorio y pulso para que continúe la impresión, son dos hojas que por el contenido eran parte de un informe de ventas.

Cada cosa sigue en el lugar donde deberían estar, excepto él… me recuesto en su cama, rodeada de sus cosas y es que lo dejo ir… no creo haber llorado tanto en toda mi vida como esta noche, he perdido al hombre que me quería incondicionalmente y sobre todas las cosas, a la persona que me enseñó a luchar por lo que quiero, a intentarlo todo mil y una vez hasta obtener el resultado deseado, a quien me hizo sentir orgullosa de pertenecer a los Sikora…

—Cuida de Faith. —Murmuro entre sollozos.

—Buenos días. —Abro los ojos lentamente sintiéndolos pesados. Parpadeo varias veces hasta poder enfocar la mirada en Caleb, está recargado sobre sus manos que apoya en la cama—. ¿Qué haces aquí? —Giro la cabeza un poco para ver donde estoy.

—Quería rodearme con sus cosas.

—¿Te sientes mejor?

—La verdad. —Mueve la cabeza—. No.

Arquea su ceja izquierda en ese gesto que pone cuando está pensando en algo muy profundamente, seguramente tratando de encontrar palabras de apoyo, sonrío y beso su nariz, estoy segura que piensa igual que yo, pero agradezco que no lo diga en voz alta, que aún quiera hacerme conservar la esperanza aunque el peso de la verdad ya ha caído sobre mí.

Esa tarde los abogados de la compañía me hacen firmar los últimos papeles sobre el seguro del edificio, del equipo, del material y demás cosas que se han perdido en el incidente, cuando intentan hacer que firme lo referente a los seguros de mi padre me quedo congelada. Por suerte Caleb se encuentra a mi lado y les pide que lo pospongamos por un poco más.

Terminamos el papeleo y uno por uno los empleados de la casa empiezan a irse, les pido que se tomen unas vacaciones para que me den un margen de tiempo en pensar que hacer con todo eso, aunque todos me manifiestan que quisieran seguir trabajando para mí yo no estoy muy segura de si quiero conservar un lugar que me llena de recuerdos tanto alegres como amargos.

Para cuando me siento en mi lugar dentro del espacioso avión me encuentro rendida y el solo pensar que las cosas apenas empiezan a ponerse difíciles, será solo cuestión de horas o días para que deba enfrentar otro gran problema; Mona, el bebé, la familia de Caleb, Aremi…

—Antes de salir llamaré a Cedric.

Intento a su móvil pero está desconectado, algo que se me hace muy extraño, pruebo a su casa y su taller pero tampoco obtengo respuesta.

—¿Qué sucede?

—No puedo contactar con Cedric, su móvil se encuentra desconectado y en su casa y taller no hay respuesta, ni siquiera me ha saltado el contestador.

Me empiezo a alterar, ¿y si le ha pasado algo?, ¿y si Aremi en medio de su locura le ha hecho algo?. No creo ser capaz de soportar otra pérdida, no me había dado cuenta que exteriorizaba mis pensamientos en voz alta hasta que siento la mano de Caleb en mi regazo.

—Habrá salido de vacaciones, ¿por qué no intentas con Valérie?

Anuncian que despegaremos pronto por lo que piden que todos tomen sus asientos, me desespero por no tener tiempo suficiente, llamo a Valérie pero tampoco responde aunque en esta ocasión si me salta el contestador, dejo un mensaje casual sabiendo que no responderá de inmediato, en cuanto finalizo la llamada busco a quien más hablar, nos dan la indicación de que apaguemos los aparatos electrónicos y el sudor me cubre la frente. Contacto con Ronnan, el primer ayuda de Cedric en el taller, se acerca una azafata y me pide que cuelgue el móvil, imagino habré puesto una cara de terror ya que se le desdibuja la sonrisa, Caleb le pide un segundo y ella accede. La conversación no dura mucho más.

—Se ha tomado un tiempo fuera, en Santorini.

Por alguna extraña razón eso no me tranquiliza en absoluto.

Capítulo 18

Caleb

—Caleb, no puedes estar jugando así. Son personas, no títeres. —Y de nuevo escucho todo el sermón de mi madre, algunas veces me habla en inglés otras más en francés y en ocasiones junta los dos idiomas para inventar sus propias palabras.

Quise mantenerla al margen de todo lo que sucedía, de que iría a buscar a Edrielle, que dejaría a Mona, porque ya me imaginaba lo que pensaría, que es justo lo que estoy escuchando ahora. Si, yo también sé que estoy haciendo las cosas mal, nunca debí acceder a los caprichos de Violetta, aunque ya que estamos, el error vino desde que me acosté con su hija estando tan borracho. Durante mi estancia en Polonia Edrielle trataba de mantenerme alejado de la situación para que la imagen de nosotros dos juntos no se filtrara en los medios, pero ¿cómo dejarla pasar por todo eso sola? En aquel momento no me importó pero fue llegar a casa que nos tuvimos que enfrentar a las consecuencias de ello. Cuando bajamos del avión ya había una flotilla de reporteros esperándonos para atosigarnos con preguntas sobre nuestra relación, especulando y soltando las afirmaciones más disparatadas.

No me sorprendió en absoluto que Edrielle aguantara el tipo estoicamente, es una de las muchas cosas que me encantan de ella, que no trata de darse a notar mediante cotilleos ni nada por el estilo, simplemente anduvo a mi lado en silencio sin perturbar su expresión, sin mostrar enojo o satisfacción, sin ser grosera, descortés o provocadora, se mantuvo callada incluso en el auto. Pensé que cuando estuviéramos a salvo en la privacidad que el interior del Rolls Royce de Ray nos ofrecía se vendría abajo, empezaría con quejas o temores pero no hizo nada de eso, conservó la serenidad sin soltarme de la mano.

Sé que lo primero que quería era ver a Pow, pues me contó que Cedric se había ido por un tiempo a Grecia, pero antes que nada quería presentarme en casa de mi madre solo para explicarle los hechos y que la bomba estallara sin Edrielle cerca, y no me he equivocado ya que se ha puesto como loca, camina de un lado a otro, me reprende como cuando era un niño y la llamaban del cole porque me habían pillado haciendo travesuras, sólo que ahora soy adulto y las travesuras tienen consecuencias mucho más profundas.

—¿Al menos has tenido la decencia de hablar con ella, o has dejado que se entere junto con todos por la prensa?

—Traté de hablar con ella, mamá, pero no quiso atender ni una de mis llamadas.

—No me sorprende. —Lo dice con ese tono de madre que me hace sentir como de seis años.

Nunca quise hacerle daño a Mona, pero ella lo sabía muy bien puesto que no la engañé ni le di falsas promesas, no la amaba, mi mente y mi corazón siempre estuvieron con Edrielle a pesar de que todo el mundo tratase de convencerme que las cosas habían terminado, yo no podía dejarlo así, seguí con toda la locura por ese bebé, porque en realidad quiero ser parte de su vida. Una pequeña criaturita que en este momento tiene un futuro incierto y no puedo ni imaginar de lo que serán capaces de hacerle las Witherlow por tal de castigarme.

—Mamá, basta. —No levanto la voz pero intento que salgan firmes mis palabras, me observa y luego se sienta en lo que tiene más próximo—. Lo lamento, en verdad siento como han resultado las cosas, lamento los cotilleos y los artículos…

—Caleb… —Levanto la mano para que escuche todo lo que tengo que decir.

—Lo que no lamento y jamás lamentaré es haber ido tras Edrielle y regresarla al lugar donde pertenece, conmigo. La decisión la tomé muchos meses atrás, muchísimos, la convertiré en mi esposa y realmente me gustaría que estuvieras presente, no sólo en ese día sino en el resto de nuestras vidas, pero si no lo puedes hacer lo entenderé, será difícil y triste pero lo entenderé. Ahora sólo quiero decir una cosa más; eres mi madre y te adoro, porque tú nos enseñaste a amar y mi corazón ha decidido que su única dueña es Edrielle sobre cualquier cosa y por alguna loca, extraña e inexplicable razón ella me ha elegido a mí también y no dejaré pasar esta nueva oportunidad de ser feliz a su lado.

Observo a mi madre quien me regresa la mirada casi con la misma intensidad, creo que está escrudiñando en mi ser buscando la verdad en mi declaración, jamás había estado más seguro de nada en mi vida como lo estoy de lo que acabo de decir. Tras unos segundos, o unas horas, de sólo estarnos midiendo las intenciones se pone de pie y me abraza, ¡Cielos! Jamás entenderé a las mujeres.

—Eso ha sido hermoso, hijo. Quizás no esté muy contenta de cómo has manejado algunos aspectos de tu vida pero claro que estaré ahí para ti y para ella. Más ahora que se ha quedado sola…

—No está sola, me tiene a mí.

Palmea mis manos y se acomoda en su enorme escritorio, mientras garabatea en su agenda entra Kegan seguido de una manada de perros: Coronel, Pow y Romeo lo acompañan.

—¿Y Edrielle?

—Se ha quedado con Ray.

—Caleb, tenemos que hablar, —susurra Kegan mientras me abraza como saludo—. Es sobre el restaurante.

Nos separamos y frunzo el ceño, recuerdo que en uno de sus mensajes Kegan me comentó que Antoine estaba teniendo problemas pero no me explicó de que clase ni dio más detalles sobre lo que ocurría, estoy por preguntar cuando suena el móvil. Es Ray. Mi hermano nota mi aprensión y me insta a que responda, se encamina a uno de los sofás y se pone a charlar con nuestra madre mientras pasa distraído la mano por Romeo, quien ha sido el único que le ha saltado al regazo nada más verlo a su alcance.

Tras una interminable espera de unos veinte minutos llegan Ray y Edrielle a la casa familiar, en cuanto hacen acto de presencia me pego como larva al lado de ella quien se ve terriblemente incómoda.

—Edrielle, es bueno verte de nuevo. —Kegan la abraza como si fueran antiguos amigos reencontrándose, la estrecha fuertemente y ella le regresa el gesto, algo que hace me sienta posesivo y también un poco celoso, me recuerdo que se trata de mi hermano pequeño pero aún así no puedo evitar esa punzada de malestar cuando veo que otro hombre la toca.

—Basta, Kegan. No atosigues a nuestra invitada. —Dice mi madre desplazándolo ligeramente, la toma por las manos y con su tono maternal le pregunta—. ¿Cómo te encuentras, querida?

Tiene la cabeza baja y las mejillas coloradas, estoy casi seguro de que preferiría estar en cualquier otro lugar, pero es mejor terminar con estos momentos incómodos cuanto antes.

—Bien, gracias. —Responde con voz apenas audible.

—No puedo ni imaginar por lo que has debido de pasar. —La abraza fuertemente, casi tan fuerte como Kegan—. Si hay algo en lo que podamos ayudarte.

—Aún… aún tenemos la esperanza de encontrar a mi padre, que lo hayan llevado a algún otro hospital o…

—Seguro que si, querida. —Interviene de inmediato mi madre al notar como le flaquea la voz—. Si algo hay que reconocerle a Piotr es la testarudez.

Me acerco a ella y la sujeto fuertemente en mi costado, de no sé donde aparece Pow corriendo a recibir a su dueña, le brinca en los tobillos y la hala de las ropas con esa extraña cabeza de espantapájaros que tiene, ella se agacha y lo acaricia, lo besa y mima, se disculpa y lo llena de amor, el chucho responde bufando de excitación y alegría como si entendiera que no le había quedado más opción que abandonarlo para poder salvarse.

—Descuida Edri, ha estado en buenas manos.

—Coronel y Romeo se han vuelto sus protectores, no hay paso que dé sin que los otros dos vayan tras él. —Comenta mi madre alegre, la toma por el brazo y la conduce al jardín para la hora del té y, aunque no me agrada que la alejen de mi lado, me da gusto saber que está teniendo un buen recibimiento, un poco de paz después de tantas tragedias.

—¿Vendrá… vendrá Sven? —Me pregunta entre susurros mientras Ray y Kegan distraen a mi madre con un poco de cháchara.

—Lo más probable es que no tarde mucho en aparecer, ¿por qué? —Su pregunta me ha sorprendido, pero cuando la veo volver a bajar la cabeza es que lo entiendo, la última vez que vio a Sven ella estaba desnuda—. Tranquila, —le beso la coronilla del cabello—, estás a salvo ya.

No esperamos mucho para que mi hermano mayor se reúna con nosotros en el jardín, pero no puede ni tomar asiento que enseguida escuchamos revuelo en el interior de la casa, y antes de que ninguno pueda si quiera moverse entra Mona totalmente histérica, se acerca a mí y me abofetea con toda la fuerza y el impulso del que es capaz, no puedo reaccionar. Edrielle, a mi lado, se pone de pie.

—Lo siento, le he dicho que no podía pasar. —Una de las empleadas de mi madre es quien rompe el silencio.

—Eres un hijo de puta. —Grita Mona con todas sus fuerzas, cuando veo que su mirada colérica se dirige a Edrielle me pongo en pie de un salto y la acomodo detrás de mí para protegerla. Ríe, y su carcajada está tan teñida de desdén que hace un escalofrío me recorra por toda la columna—. Esto si que es irónico, ¿no lo crees, Caleb?

Todos nos quedamos callados, cualquier cosa que salga de sus labios causará el mismo impacto que un ataque nuclear.

—¿A qué te refieres, Mona?

—¿Así que no se lo has dicho a nadie aún?

—¿Qué amenazaste a nuestro hermano para que se casara contigo o sino no lo dejarías ver a su hijo de nuevo? Si, Mona, lo sabemos. —Responde Kegan, ella lo observa por un segundo, hace un movimiento con su mano y finge como que no se encuentra presente, vuelve a dirigir su atención a mi madre quien le ha hecho la pregunta anterior.

—Hablo, Leah, a que me parece irónico que Caleb prefiera a esta mujer, quien no es otra que la hija del hombre que mató a tu esposo.

—Tú sabes tan bien como cualquiera que Mitch murió en un accidente de autos.

—No sabes nada. —Mona sonríe como quien tiene la victoria en sus dedos, siento como la mano de Edrielle se clava en mi brazo—. ¿Se lo dices tú o se lo digo yo?

—Con cuidado, Mona. —Advierte Sven

—Según el peritaje del accidente, no se trató de una falla mecánica, sino que la avería fue intencionada y el único sospechoso fue y sigue siendo Piotr Sikora, pero todos aquí presentes sabemos que el dinero compra cualquier cosa, incluso al sistema de justicia.

—¿Caleb? —Pregunta mi madre con voz temblorosa.

—¡Sven! —Giro para enfrentar a mi hermano, si Mona sabe sobre ello es cosa de él, quizás no se lo haya dicho directamente pero es quien ha estado desenterrando el pasado.

—¿Quién te contó sobre ello? —Por un momento deja ver la consternación que todos sentimos pero inmediatamente cambia su postura.

—Yo también cuento con informantes y sus expresiones me lo confirman. Has dejado entrar al enemigo en tu casa una vez más, Leah. —Se da media vuelta y camina unos pasos hacia la salida cuando gira nuevamente—. Y tú, pequeña zorra, espero puedas vivir con la certeza de que le has quitado su padre a un bebé indefenso, porque no te quepa duda ni por un segundo que jamás lo verá.

Sale de nuestras vistas con un paso lento y seguro, contoneándose como si hubiese obtenido una gran victoria, y quizás lo ha hecho pues ha sembrado las dudas en nuestra familia, las expresiones de todos están llenas de consternación, furia, temor, un verdadero revoltijo de emociones.

—¡¿Cómo pudieron no decirme?! —Estalla Kegan tras un minuto de silencio—. ¡¿Por qué no me dijeron algo?!

—Cálmate hijo, —mi madre extiende su mano para que Kegan acuda a su lado, él la toma con cuidado y le ayuda a sentarse. Volteo para enfrentarme a Edrielle.

—¿Qué he hecho? —Dice en un susurro—. ¡Por todos los cielos! ¿Qué hice?

—Nena, calma. —Intento tocarla pero ella se aparta bruscamente, retrocede un par de pasos hasta chocar contra Ray, quien se ha mantenido en silencio, la sujeta por los hombros, se resguarda en él y empieza a sollozar ocultando su rostro en el pecho de mi amigo.

Extiendo mi mano para atraerla hacia mí pero Ray me frena, sólo se lo permito porque no sé que hacer, que solucionar primero. Muevo la cabeza a todos lados, Sven ha desaparecido, Kegan me observa con odio en la mirada y mi madre tiene los ojos puestos en Edrielle, aunque no puedo descifrar el sentimiento que predomina en ella.

—Ven, querida. Creo que necesitas un poco de espacio.

Mi madre hace el intento de alejarla de los brazos de Ray pero vuelve a retroceder, se limpia el rostro y cuando habla lo hace con voz trémula.

—Leah, yo… yo lo lamento. Me he dejado llevar por un momento de felicidad y egoísmo y sólo he ocasionado desdichas para ti y tu familia, incluso desde antes de… —Pasa su mirada vidriosa por todo el lugar, el corazón se me encoge anticipando lo que seguirá—. Creo… creo que es mejor que me vaya.

—¡NO!

Y por ese momento todo queda pausado, Ray da un paso al frente interponiéndose entre ella y yo, Kegan se levanta y mi madre tira de la mano de Edrielle, no lo he visto pero siento la presencia de Sven a mis espaldas, una fina llovizna empieza a caer sobre todos nosotros pero nadie dice nada, yo solo siento un miedo aterrador de que pueda volver a abandonarme, dejo de ser consiente de todos quienes nos rodean y me centro únicamente en ella, en mi pequeña bailarina que ahora tiene sus hermosos ojos teñidos de arrepentimiento y una profunda tristeza. No puedo ni hablar, siento como si las palabras se me aglomeraran en la garganta sin poder dejar salir ni una sola, mi cerebro busca frenético algo que decirle para retenerla a mi lado. Las palabras «te amo» giran dentro de mi cabeza como un disco rayado y me doy cuenta que es un argumento muy pobre ante todo lo que ella está sintiendo, pero sin duda es lo único que tengo.

—Caleb, —mi madre da un paso adelante—. Edrielle y yo estaremos en la cocina charlando, cuando termines tus asuntos, —hace un gesto vago con la mano—, quisiéramos escuchar de que van las acusaciones de Mona. Y después quizás explicarnos porque no has dicho nada.

—Mamá. —El miedo tiñe mi voz, el sólo pensar que Edrielle pudiera escapar, que estará lejos de mí, que volveré a perderla.

—Ella y yo nos reuniremos con ustedes en el despacho en breve.

No quito mi vista de ella quien no levanta el rostro en absoluto, Ray se mueve a un lado para dejarla pasar pero mi madre se interpone entre ella y yo, pasan por mi lado y una sensación de asfixia me oprime el pecho.

—Edrielle… —Es lo único que soy capaz de pronunciar. Se detiene por un segundo pero no vuelve su rostro a mí, sigue caminando al interior de la casa.

—Si Leah ha dicho que la retendrá, eso es lo que hará. —Dice Ray pasando por mi lado para resguardarse de la lluvia que a cada segundo va volviéndose más espesa—. Entremos y hablamos de las acusaciones contra Piotr.

—Piotr ha muerto, ¿de que sirve ya?

—Eso no lo sabes, Caleb.

—Lleva días desaparecido. —Le espeto a Sven—. Si estuviese vivo ya habría dado la cara, Edrielle es la única razón de su vida, ¿crees que la haría pasar por algo así?

—No han encontrado su cuerpo, ni entre los escombros ni en…

—¡Por los cielos, Sven! El hombre murió. ¿Por qué tenías que desenterrar el pasado? ¿qué has ganado al ponerte a indagar en el accidente de nuestro padre?

—Tú mejor que nadie sabe la razón.

—¿Y por qué no lo han podido compartir conmigo? —Kegan se da a notar aunque ha cambiado su postura por completo, luce calmado y sereno, toda la furia de un instante antes se ha desvanecido.

—No quería decir nada hasta tener algo más concreto, yo…

—Pero lo has comentado con Caleb, ¿cierto? —Nunca había visto que Kegan interrumpiera a Sven y por la expresión de este es la primera vez.

—Bueno, si pero…

—Es sólo que confías más en Caleb para este tipo de cosas, porque aún crees que soy el inmaduro hermanito menor.

—Kegan…

Me miran queriendo que intervenga, pero yo no sé que decir, tengo el cerebro frito por como está suscitándose todo, tan rápido sin darme tiempo a procesar nada, abro la boca para decir algo, desmentir las acusaciones de Kegan, apoyar la postura de Sven, defenderme, pero tengo la mente totalmente en blanco, como si una bruma me cubriera por completo.

—¿Cómo es que Mona se ha enterado de todo eso? Porque me imagino que has sido discreto, ¿no? —La intervención de Ray nos distrae a todos.

—Solamente Caleb, Simón y yo lo sabíamos.

—Sam.

—Si, eso. El caso se cerró hace años sin hacer grandes averiguaciones debido a que las pocas pruebas que apuntaban a que había sido algo premeditado se disiparon rápidamente.

—¿Por qué era sospechoso Piotr?

—Lo típico, tenía los medios, el motivo y la oportunidad.

—¿Crees que haya sido él?

Me sorprende la serenidad y lógica con la que Ray va haciendo las preguntas, quizás es debido a que lo ve todo desde fuera, como espectador y no como actor principal. Va preguntando cosas concretas, claras y concisas y de poco en poco mi cabeza empieza a aclararse.

—Como ha dicho Caleb, eso no importa puesto que Piotr ha muerto.

—Le importa a su hija, a quien acaban de tirarle por los suelos la imagen que tenía de su padre y que ya no puede ir a pedirle la verdad. Le importa a tu madre, quien ha tenido que revivir el dolor no sólo de la pérdida sino del engaño.

Todos prestamos atención a lo que Ray acaba de decir, Kegan nos dirige una mirada de odio mezclado con dolor y sale de la estancia. Y mientras proceso todo lo que está pasando y lo que aún nos falta por recorrer es que pienso; quizás los Tydale estamos destinados a sufrir.

Edrielle

Las cosas han dado tantas vueltas en tan poco tiempo que me siento agobiada. En un principio quería alejarme de casa, de la incertidumbre y la tristeza, de la pérdida y la soledad pero ahora creo que ha sido mala idea volver a Inglaterra pues fue solo cuestión de segundos que nos vimos envueltos por los periodistas de cotilleos, y entonces el peso de mis acciones se me vino encima.

Sabía que Cedric no estaba cerca y la comunicación con Valérie se ha perdido de nuevo, entonces ¿a dónde correr?, ¿con quien acudir? Cuando Caleb me anunció que iría a casa de su madre empecé a ponerme nerviosa, aunque al final terminé quedándome en casa de Ray mientras que ponían a Leah al tanto de los hechos. Durante el tiempo que estuvimos solos Ray y yo pude aclararme un poco, agradecí que no intentara llenar los silencios con conversación insustancial o comentarios ingeniosos, admito que el escrutinio al que estaba siendo sometida me ponía cada vez más tensa. Las facciones de su rostro no me decían nada, ¿estará molesto por todo el daño que le he hecho a su amigo?, ¿creerá que es mala idea que volvamos a estar juntos?, ¿pensará que soy una furcia por haberle quitado el prometido a otra?

No tengo tiempo a formular ninguna de las preguntas ya que, mucho antes de lo que quisiera, tuvimos que dirigirnos a la casa Tydale, una parte de mí se alegró pues era mejor terminar con todo esto cuanto antes pero otra se encontraba aterrada por las reacciones que ese nuevo encuentro ocasionaría.

Como siempre, Kegan se mostró muy expresivo, comprensivo y alegre, lo cual calmó un poco mis preocupaciones, Leah siempre tan propia y educada no dejó trasver absolutamente nada, me saludó cortés pero bueno, es Leah, los buenos modales le impiden mostrar desdén o desprecio por nadie. Otro punto a favor fue que Sven no estaba presente aunque no me hacía ilusiones de no verle. La visita que definitivamente no esperaba, al menos no tan pronto, era la de Mona, verla ahí tan despampanante como siempre me hizo sentir tan pequeña, llevaba puesto un vestido que se ajustaba al cuerpo haciendo ver la redondez de su vientre, lo que fue mucho más duro que una patada en las entrañas, decir que estaba molesta sería quedarme muy corta, estaba furiosa, histérica, desquiciada, y no es para menos, yo también lo estaría. Al verla las palabras «lo siento» intentaron salir de mí a pesar de que sé no solucionarán nada en absoluto, solo haría que me odiara un poco más pero no me deja si quiera abrir la boca porque lo que brota de ella no es odio y desprecio hacia mí sino lo más terrorífico que podría escuchar jamás.

—Según el peritaje del accidente, no se trató de una falla mecánica, sino que la avería fue intencionada y el único sospechoso fue y sigue siendo Piotr Sikora, pero todos aquí presentes sabemos que el dinero compra cualquier cosa, incluso al sistema de justicia.

Después de eso mi mente se desconecta por completo, mi padre mató al padre de Caleb… causó tanta desdicha y tanto dolor a la familia Tydale y no sólo eso sino que también mató a mi madre, a la mujer que supuestamente amaba, a la mujer que un día juró amar, cuidar y proteger sobre todas las cosas. ¿Qué estoy haciendo aquí, con toda esta gente que tiene más de un motivo para odiarme, para echarme de su casa como si fuera la peste?, ¿a dónde ir?, y la realidad de la que venía escapando me alcanza en esta elegante casa, con la lluvia cayendo sobre mí, estoy sola, completamente sola, no tengo familia con quien acudir, en donde refugiarme, en quien apoyarme.

—¿Querida? —Giro el rostro hacia Leah quien me dirige una mirada de preocupación.

—Discúlpame, no estaba prestando atención.

—Descuida, imagino que todo esto debe ser duro para ti, más ahora que… —parece pensar un poco en como continuar—, que no sabes a ciencia cierta donde podría estar Piotr, pero ya verás que los chicos nos dirán que todo se debe a una confusión y a las palabras hirientes de una mujer dolida.

—Leah, yo no pretendía hacerle daño a nadie, en verdad que no quería interferir entre Caleb y Mona, y ahora… el bebé… —Necesito explicar tantas cosas que no sé ni por donde iniciar. Quiero ir con Mona y suplicar por un poco de indulgencia, que no aleje a ese niño de su familia, decirle que renunciaré a Caleb… El pensamiento llega tan violento que hace todo lo demás salga de mi cabeza, ¿de verdad?, ¿estoy dispuesta a renunciar a él a cambio de que Mona no haga ninguna locura con el bebé?

Si, lo estoy. Porque quiero que sea feliz.

—…No creo que sea buena idea, mírala. —Escucho que termina de decir Leah, me giro para ver con quien habla ya que es claro conmigo no—. Está aguantando el tipo… apenas.

—Entre más rápido aclaremos todo mejor, ¿no crees?

—Querida, nos esperan en el despacho, pero si prefieres podemos dejarlo para después.

Ya no quiero pensar en nada, hablar sobre mi padre y el pasado, ni siquiera quiero seguir en esta casa, pero parece que mi mente le envía órdenes contradictorias a mi cuerpo. Sigo a Leah y Kegan hasta entrar en un espacioso estudio que, por la decoración del mismo, deduzco que se trata del de Sven, en cuanto entro Caleb se aproxima hacia mí pero instintivamente me muevo hacia el otro lado, cubriéndome un poco tras Leah, levanto la mirada y la expresión de dolor que hay en su rostro hace que mi corazón, de por sí ya muy maltrecho, sufra un golpe más. Pero si he decidido que lo dejaré ser feliz con su nueva familia debo mantenerme firme en esa idea.

—Tengo un par de preguntas. —Dice de inmediato Leah adentrándose más en a estancia, dejándome expuesta por lo que rodeo todo el lugar hasta ponerme al lado de Ray, que de momento es la persona más segura—. ¿Es cierto lo que ha dicho Mona? Y de ser así, ¿por qué no me habían dicho absolutamente nada de todo este asunto?

—Mamá… —Responde Sven con un tono tanto cariñoso como respetuoso.

—Nada de mamá, se trata de la muerte de mi marido, joder.

Levanto el rostro al escuchar a Leah maldecir, todos los demás están igualmente sorprendidos de lo que acaban de oír, es un claro indicio de que aquí habrá guerra si alguien no empieza a hablar pronto, Kegan acude al lado de su madre y la toma por el brazo.

—Pensé que el hecho de que te asaltaran la otra noche y el tiroteo contra Caleb no fueron simples acontecimientos al azar, sino que se trata de algo más por lo que me puse a revisar el accidente de papá creyendo que podría encontrar algo que me dijese porque pasó todo eso o quien podría estar tratando de dañarnos.

—¡Dios mío, Leah! —No puedo contener la exclamación de horror.

—Tranquila querida, ya me encuentro bien. —Responde restándole importancia, Caleb me habló sobre el tiroteo mas no sobre el ataque contra Leah.

—Sven, dime que tú no crees que Piotr estuviera detrás del accidente de tu padre.

Silencio. Se prolonga por tanto tiempo que estoy tentada a repetir las palabras de la mamá de Caleb, miro a Sven luego al resto de la familia. Quiero gritar, me encuentro rodeada de personas que creen que mi padre es un asesino, una extraña vibración me recorre todo el cuerpo como si estuviera en estado de ebullición, Ray toma mi mano y da pequeños apretones, no sé si para mostrar su apoyo o para hacer que me controle.

—¿En verdad creíste por un minuto que Piotr pudiera haber enviado a alguien para que le disparase a tu hermano o para hacerme daño?

Más silencio.

—Eso ya no importa. —Responde finalmente Sven.

—Claro que no, porque mi padre está muerto también. —No he querido gritarlo pero las palabras salen bruscamente de mi ser, y no es hasta que las he dicho en voz alta que la enormidad de todo cae sobre mí como una lluvia de yunques. Mi padre ha muerto, me engañaba a mí misma diciéndome que aún cabía la posibilidad de encontrarlo extraviado en algún desconocido hospital o que alguien le hubiese ayudado a salir del edificio, el dique que contenía las lágrimas se rompe y salen a raudales, Ray me abraza con fuerza presionándome contra su pecho, la conversación prosigue pero no logro enterarme de mucho más debido a que mis sollozos me lo impiden.

—Dale espacio. —Oigo las palabras de Ray desde el interior de su pecho. Me sereno un poco para entender a quien se dirige.

—Y una mierda que lo haré. Fue precisamente ese «espacio» lo que hizo que se alejara de mí antes y no pienso cometer el mismo error. —Las palabras de Caleb están impregnadas de furia.

—Hablarás con ella cuando esté más tranquila, la llevaré a la habitación para que descanse un poco. —Leah me separa de Ray y me insta a caminar, me siento terriblemente cansada y antes de que pueda poner un pie fuera del despacho es que las fuerzas me abandonan y me tambaleo hacia un lado precipitándome al suelo.

—Tranquila, te tengo. —A tiempo Kegan a metido una de sus manos alrededor de mi cintura y la otra en mi cabeza para evitar que me golpease con una mesa cercana, dos segundos después siento la presencia de Caleb y su aroma impregnando todo el ambiente—. Yo puedo ayudarla a subir.

Creo que estoy más débil de lo que imaginaba porque se me figura escuchar a Caleb gruñirle a su hermano, aunque la suave carcajada de este me confirma que he oído bien.

—Lo haré yo. —Caleb me toma en brazos y mi determinación empieza a quebrarse, no quiero que pierda a otro hijo pero lo que siento por él es tan inmenso, tan poderoso que no le da mucho margen a mi mente para ser razonable.

Entramos en una de las habitaciones y con mucho cuidado me coloca en la cama, me giro del lado contrario para darle la espalda, necesito estar alejada de él para volver a pensar con claridad. Reconozco la alcoba en la que me encuentro, es donde pasamos la noche de navidad, se queda ahí, sentado a mi lado, de nuevo he sido una ilusa pensando que me daría algún tiempo a solas para serenarme y procesar todo. Permanecemos en silencio por un rato, siento como acaricia mi cabello y dejo escapar un suspiro de satisfacción, mi cuerpo traicionero responde al tacto de este hombre sin que mi mente lo procese. Cierro los ojos y me concentro únicamente en la leve caricia.

—No te alejes de mí. —Pide muy bajo, hay un sentimiento que tiñe su voz que me confunde un poco—. No soportaría perderte de nuevo.

Dejo que sus palabras fluyan directo a mi corazón, lo abrazan cálidamente y hasta ahí llega mi decisión de dejarlo. Me giro para enfrentarme a él y me quedo paralizada al observarlo, tiene los ojos vidriosos, llenos de lágrimas a punto de ser derramadas, estiro mi brazo hacia él y acaricio con mi mano su mejilla, cierra los párpados y empiezan a salir una por una, con el pulgar las voy secando lentamente. Siempre he admirado la forma tan honesta en la que me hace ver sus sentimientos.

—No quiero hacerte daño. —Le confieso.

—Entonces no me dejes. —Me incorporo un poco.

Mis labios rozan los suyos levemente.

—Quiero que seas feliz, feliz al completo.

—Estando tú a mi lado lo soy.

Quizás algún día mire hacia atrás a este preciso momento y me arrepienta de las decisiones que tomaré a partir de ahora pero por este perfecto momento de felicidad habrá valido la pena, bloqueo todo pensamiento triste, negativo o irrelevante y sólo pienso en este hombre quien llegó a mi vida para volverlo todo un caos.

—¿Sabes? Acabo de recordar algo.

—¿Hum?

—Cuando me preparaba para la presentación de “Carmen” ¿lo recuerdas?, ese tiempo loco en el que aparecías y desaparecías en los lugares menos imaginables. —Esboza una pequeña sonrisa de medio lado—. Liam me decía que me hacía falta algo, que mis tempos eran precisos, mis pasos eran los correctos pero incluso así no lograba hacerlo bien, luego me di cuenta de lo que era, me faltaba la pasión, empecé a ensayar pensando en ti, en nuestros encuentros fugaces y todo encajó.

—¿De verdad?

—Si.

—Entonces, ¿soy algo así como tu muso?

—Yo no diría tanto, eras como un gran dolor de cabeza.

—¿Y ahora?

—Ahora sigues siendo un dolor de cabeza, pero eres mi perfecto dolor de cabeza.

Su sonrisa se ensancha haciendo que mis entrañas se derritan por él, se recuesta en la cama a mi lado y nos quedamos charlando, pasan las horas pero no nos percatamos del tiempo, tocamos varios puntos importantes como que quiere nos ocupemos de mi mudanza a su casa en Kent, le comento que todas mis cosas siguen en Italia, en la que fue mi última residencia, inmediatamente se me viene a la cabeza Aremi, tenía llaves de ahí y no quiero ni imaginar lo que habrá hecho con el lugar, lo bueno es que mis pertenencias personales más importantes siempre las llevo conmigo, recuerdo mi equipaje olvidado en el hotel junto con Pow, Caleb me ha dicho que él lo ha recogido todo antes de ir por mí a España, me confirma que las valijas están en su ático y finalmente volvemos a aterrizar en el tema Mona.

—¿Y si deja el país?

—Sven me ha dicho que podrá rastrear su pasaporte en cualquier frontera, así que a donde sea que vaya sabremos en que país se encuentra.

—¿Y si usa uno falso?

—¿Falso?

—Si, para que le pierdan la pista. Ella sabe que Sven trabaja… bueno, haciendo lo que sea que haga y que puede tener acceso a esa información.

—¿A qué crees que se dedica Sven?

—No lo sé. —Lo cierto es que nunca he sabido muy bien cual es el oficio del mayor de los Tydale, sé que Kegan es diseñador gráfico y que Caleb es chef pero todo lo referente a Sven es un verdadero misterio—. Espía internacional o director de la Interpol, miembro de la mafia irlandesa o un ninja karateka samurái.

—Como quisiera que estuviera aquí escuchándote.

—¿Y cómo podemos estar seguros de que no lo está?

La carcajada que suelta Caleb es tan alta y sincera que casi hace me olvide el tema principal de esta charla tan absurda, casi.

—Mi hermano trabaja dando consultorías, sólo eso.

—Vale, si así es como le llaman hoy en día. Pero, ¿qué harás respecto a tu hijo?, ¿renunciarás a él?

—No puedo, todo daño o dolor que vaya a sufrir sé que serán a causa mía y mis malas decisiones, me he equivocado y mucho con todo este tema pero, —titubea un poco, entrelaza sus dedos con los míos e incluso balbucea—. He hablado con un abogado amigo de Sven y, bueno, me he informado del tema, me ha dado una idea pero… —Deja escapar un suspiro y se queda en silencio, presiono su mano para hacerle llegar mi apoyo.

—¿Qué idea?, ¿qué te ha dicho?

—Pues, era algo de lo que obviamente tenía planeado hablar contigo, claro que esperaba fuera más adelante, y desde luego no esperaba que estuviese pasando todo esto y, me gustaría que lo pensaras…

—Solo dilo.

—Pensamos que, en caso de que huyeran con el bebé o que lo escondieran para que no pudiera conocerlo pelear por la custodia, compartida o completa, eso dependería de la actitud y las acciones de Mona y Violetta y bueno, me gustaría saber si estarías dispuesta a ello, a ayudarme a cuidar de ese bebé. —La petición que me está haciendo ha sido tan inesperada que me da vueltas la cabeza, trato de poner atención en lo que me dice pero he perdido la concentración—. No tienes que responder ahora.

—Caleb…

—Escucha, no quiero que pienses que estoy tratando de sustituir a nuestro hijo, jamás podría, no es que me haya ido con cualquiera y… bueno, eso… de verdad que no quería que algo así sucediera pero… es que siento que no puedo dejar a ese bebé solo.

—Caleb, nunca pensaría que estás tratando de sustituir nada. —Aunque lo intento fuertemente unas rebeldes lágrimas se me escapan y ruedan por mis mejillas—. Sea como fuera claro que te ayudaré a cuidar de él y créelo, jamás, nunca nunca nunca te impediría que te acercaras a él o que lo tuvieras en tu vida.

La voz se me ha quebrado un poco, lo que impide que pueda seguir hablando, me estrecha entre sus brazos y el llanto se hace más incontrolable.

—No quería hacerte sentir este dolor de nuevo.

—Este dolor es el único recordatorio de que fue real.

Creo que ha llegado el momento de confesarle a Caleb la verdad.

Capítulo 19

Caleb

Son las 3:48 de la mañana y no he podido dormir ni un solo segundo. Tengo los ojos clavados en el techo, giro ligeramente la cabeza para ver a una pacífica Edrielle durmiendo a mi lado, con su cálido cuerpo pegado al mío como si hubiese sido creada para estar ahí, siempre lo he dicho; ese es su lugar. Regreso la mirada al techo esperando que ahí se encuentre la respuesta que he buscado por meses.

Me siento como todo un canalla y probablemente me esté ganando un espacio en el infierno pero debo admitir que el sentimiento que experimenté cuando Mona anunció que no vería a mi hijo no se compara ni un poco con el miedo de pensar en que Edrielle pudiera volver a dejarme. Dios sabe que traté de conectar con esa nueva vida que está por llegar al mundo pero no lo he conseguido. Quizás se deba a la persona con quien la formé, no es que odie a Mona, es solo que me he dado cuenta de cómo es en realidad y que no es la adecuada para mí.

Aun con todo siento culpa y arrepentimiento, por no poder responder a ese bebé como debería y por haberlo creado solo para que sufra. Pero el precio que piden por dejarme verlo, tenerlo, ser parte de su vida es muy caro, no puedo renunciar a Edrielle porque ella es mi corazón y no puedo vivir sin corazón. La desesperación vuelve a mí haciendo que el pulso se me acelere, me acomodo de costado para estrecharla entre mis brazos con más fuerza, temiendo que de un segundo a otro pueda desvanecerse en el aire. La escucho quejarse y segundos después abre uno de sus ojos, envuelve sus brazos a la altura de mi pecho y me regresa el apretón, algo débil pero cálido.

—¿No puedes dormir?

—Quería asegurarme que seguías aquí. —Besa mi hombro y entierra la cabeza en mi pecho, suspira y creo se ha quedado dormida nuevamente—. ¿Edrielle? —No responde pero mueve la cabeza—. Te amo con locura.

Acaricio su cabello y voy sintiendo como su abrazo va aflojando con forme su cuerpo se relaja por la inconciencia en la que va cayendo. Resignado a que no lograré dormir me siento satisfecho de poder disfrutar de ella, de su presencia y su calma. La siento removerse, acerca su rostro al mío y en palabras que son más silenciosas que un susurro confiesa.

—Yo también te amo.

Nunca me cansaré de oírla decirlo y mi cuerpo jamás se acostumbrará a esas palabras porque mi corazón late rápidamente como si fuera la primera vez que las escucha, como ocurre siempre que lo dice, como si se tratase de magia que disipa todo lo oscuro de mi mundo.

Al instalarnos en la casa de Kent lo primero que pregunta es por Sally, respondí pretendiendo no mentir en el camino, le platiqué que ella había decidido irse intentando encontrar su sitio. He hablado con ella en un par de ocasiones, le he mencionado que me quedaré en casa por si decide regresar, incluso le he dicho que he vuelto con Edrielle, se ha alegrado y nos ha deseado mucha felicidad pero ni así ha dicho que volverá. Le he preguntado por Ray y si se han visto, sé que se mantienen en contacto pero al parecer solo por llamadas.

Aunque en casa solo estamos ella y yo ya no se siente vacía, no es como antes pero es sin duda un lugar en el que me gusta estar.

—¿Ray? ¿qué haces aquí? —He chocado con él al salir de mi despacho.

—Hola, ¿está Edrielle?

—¿Edrielle?, ¿pasa algo? —Pregunto rápidamente.

—Calma, ahora que ha regresado a tu vida es la parte divertida así que he venido a pasar una tarde con ella.

—¿Seguro que no sucede nada? —Se me hace muy extraña la repentina aparición de Ray en casa.

—Paranoico. —Canturrea—, ¿qué es todo eso que llevas ahí?

—Son cosas del restaurante, estamos perdiendo proveedores pero en la cocina no se ven alteraciones. —Respondo meneando el montón de facturas y contratos que llevo en las manos—. Edrielle andaba cerca, donde escuches a Pow y Coronel, no la dejan sola.

Acompaño a mi amigo a buscarla, la verdad es que siento curiosidad de saber a que ha ido a verla, la encontramos en una de las salas de juegos viendo televisión, se encuentra enroscada en uno de los sofás con una manta en las piernas y Pow encima, Coronel se halla extendido a lo largo abarcando la mayor parte del espacio, con su enorme morro reposando sobre los pies de ella, pasa distraídamente la mano sobre la cabeza del animal que parece va a quedarse dormido de un momento a otro.

—Hola «siostra».

Levanta la cabeza al escuchar el saludo de Ray, ella sonríe tan genuinamente que me da un poco de envidia que él la pueda hacer sonreír así.

—Hola.

—Muévete Coronel. —Ordena Ray dándole empujoncitos al perro quien con toda la lentitud de la que es capaz se desplaza del sofá al piso, se hace rosquita y vuelve a adormilarse, es el efecto Edrielle, calma a cualquiera tan solo estando presente—. ¿Cómo te has sentido? —Aunque ninguno de los dos me presta atención frunzo en ceño manteniéndome alerta, la visita no es nada común por lo que debe haber una razón en específico para que haya ido a buscarla a casa—. ¿Qué miras?

—Ammm… Los Golden Skate Awards.

—Creí que aún faltaban unos meses.

—Son los del 2011.

—¡Oh! —Ambos se quedan callados, quizás espera a que me vaya para hablar con ella por lo que me dispongo a darle un poco de privacidad pero ella vuelve a hablar.

—Ese es Stéphane Lambiel, uno de los mejores patinadores sobre hielo, ¿puedes ver como acaricia el hielo con sus patines? Sus movimientos son libres, seguros, perfectos. Me gustaría poder hacer eso.

—¿Qué cosa?, ¿patinar?

—Bailar sobre el hielo de esa forma.

Es cierto que su carrera se ha visto afectada por muchas cosas; Aremi, el abandonar la compañía de la forma en que lo hizo, dejar de ensayar, todo eso le daña, no hemos hablado sobre que rumbo tomará de ahora en adelante y me temo que dentro de poco se arrepienta de las decisiones que va tomando en torno a su vida personal por como perjudicarán la profesional. Y no sólo eso sino que bailar es su vida, la he visto en innumerables veces y la expresión de su rostro es de pura satisfacción, aunque no volviera a hacerlo para ganarse la vida ella lo necesita para sentirse plena.

Tengo tantas cosas en la cabeza que no sé por cual iniciar, he ido dejando que los pendientes se acumulen y ahora todo está sobre una base tan poco sólida que creo empezarán a caer como fichas de domino. Voy tan distraído pensando en tantas cosas a la vez que me golpeo las rodillas con una mesa baja de uno de los corredores, levanto la cabeza y la fulmino con la mirada, después de hacerla arrepentir por osarse atravesarse en mi camino escucho un ligero golpe proveniente del otro lado del pasillo, en el despacho, agudizo el oído para tratar de identificarlo y ahí está de nuevo, algo pesado desplazándose por el piso, ¿gavetas? O quizás una silla.

Casi de puntillas camino hasta la puerta entreabierta, tal como la he dejado antes. La persona que se encuentra dentro no ha notado mi presencia pero yo me he quedado perplejo al verle. Busca en el escritorio, levanta papeles tratando de no hacer ruido, abre y cierra estantes despacio, mueve las cosas de aquí para allá, recuerdo haber dejado el laptop encendido, ahora ni siquiera está en el escritorio.

—¿Qué buscas?

Al instante levanta la mirada hacia mí, sus ojos están teñidos no sólo de miedo sino de terror, jamás había visto esa expresión en su rostro.

—Yo…

—Bien sabes donde guardo el dinero en la casa y obviamente no está ahí.

Cambia al instante, lo que veo es… ¿indignación? Se siente ofendido, sus ojos se llenan de furia.

—No es eso.

—Entonces, ¿qué es, Edgar?

Un repentino pitido interrumpe la respuesta que estaba a punto de darme, el nerviosismo y la angustia vuelven a invadirlo.

—Caleb, tienes que irte.

—¿Disculpa?

El sonido se hace más apremiante y es cuando le pongo atención, es similar a una alarma pero no tengo idea de donde pueda provenir, Edgar revisa su reloj y se acerca tratando de intimidarme, no retrocedo ni un paso.

—Caleb, debes irte.

Al aproximarse el sonido es más fuerte por lo que deduzco la alarma viene de él, coloca sus manos en mi pecho y me da un empujón, retrocedo un paso y lo tomo por las muñecas, forcejea y lo libero.

—Ya deberías saber que ni Ray ni yo te dejaríamos salir de aquí sin que nos des algunas respuestas.

—¿Ray también está aquí? —La pregunta sale de forma desesperada, me intriga el porque es que está tan asustado, debería saber que aunque esté robándome de nuevo no lo denunciaría a las autoridades, ni Ray lo haría—. Caleb, deben irse.

—¿Qué está pasando, Edgar?

—¿Dónde está Ray?

—En el cuarto al lado de la piscina, viendo el televisor con Edrielle. —No sé si es la urgencia en sus preguntas o la necesidad de entender que ocurre lo que me hace responderle.

—¡Oh Dios mío! ¿Ella también está aquí? —Se lleva las manos a la cara en un gesto de impotencia, me contagia su nerviosismo, sumando el insistente pitido que cada vez suena más rápido yo también me altero.

—Edgar, ¿qué está pasando?

—Lo siento. —Responde en voz muy baja, le ruedan lágrimas por todo el rostro.

—Tranquilízate, ¿qué sucede?

—Caleb, lo siento, de verdad que lo siento.

Y antes de que pueda volver a abrir la boca para preguntar que es lo que siente tanto una explosión hace sacudir toda la casa.

Edrielle

—¿Te molesta si te hago una pregunta?

—Si respondo que si, ¿evitaría que lo preguntaras? —La sonrisa que esboza me lo dice todo, suspiro resignada. Durante las últimas semanas he estado pensando en mil y una cosa sobre tantos temas, decisiones y las consecuencias que todo esto traerá no únicamente para mí sino para cada una de las personas que me rodean, que ya no quiero pensar más—. Dispara.

—¿De verdad… —Pero antes de que Ray pueda terminar de formular la pregunta una fuerte explosión sacude las paredes de la casa haciendo que todo en su interior se sacuda violentamente.

La reacción de Ray es casi inmediata, se tira sobre mí llevándome al piso en el momento justo que los vidrios estallan, el televisor y varias cosas colgadas de las paredes caen llenando todo a nuestro alrededor de escombros y residuos, los perros salen corriendo y ladrando, mi instinto protector me hace estirar los brazos por debajo del pesado cuerpo que me cubre para tratar de detener a Pow pero sigue a Coronel.

—¡Caleb! —Me retuerzo debajo de él para que me deje salir—. ¡CALEB! —Grito aún más fuerte, pero una segunda y una tercera explosión ahogan mi voz.

Las vibraciones de la segunda sacudida de la casa hacen que la bonita lámpara que colgaba del techo de la estancia caiga muy cerca de nosotros, Ray deja escapar un grito de dolor y se encoge en posición fetal haciéndome doblar las piernas a mí también, me moldeo a él para facilitarle la tarea, solo quiero que paren los temblores para ir a buscar a Caleb, aguardamos un par de minutos después de la última conmoción para estar seguros de que eso ha sido todo.

Se levanta liberándome de su peso, en cuanto se pone de pie me tiende una mano para ayudarme, sacude el polvo de su cabeza y ropa, examinamos la estancia, las explosiones han sonado fuertes y la casa se ha estremecido desde los cimientos hasta el techo, paso la mirada por Ray buscando señales de heridas, parece estar bien. Intento correr hacia la salida para buscar a Caleb pero me detiene.

—Debo ir a buscar a Caleb.

—Espera. —Me toma del brazo y me arrastra junto con él hacia la ventana, con el brazo termina de quitar los pocos vidrios que han quedado en su lugar y asoma la cabeza—. Parece que todo ha iniciado en el garaje, sale humo.  —Me toma por los hombros y me llama por mi nombre varias veces hasta que fijo mi atención por completo en él—. Escúchame, toma las llaves de mi auto, lo he dejado en la entrada, enciéndelo, buscaré a Caleb, si ves a los perros súbelos, si vuelves a escuchar una detonación ve por ayuda. ¿Me has entendido?

Pone la llave en mi mano, olvidándome de todo lo que me acaba de decir salgo corriendo al interior de la casa, lo escucho soltar una maldición y en poco me adelanta. El primero lugar donde se me ocurre buscar es en su despacho, antes había mencionado que tenía trabajo acumulado y pasaría casi todo el día con ello. Podemos oler y ver el humo por lo que vamos caminando despacio, escuchamos los ladridos de Coronel cerca, Ray camina más deprisa y al doblar en un corredor nos encontramos a Edgar cargando de cualquier manera a Caleb… inconsciente.

De inmediato Ray ayuda a Edgar y bajo el peso de Caleb es que noto su pierna lastimada, cojea notoriamente y gruñe cada dos o tres pasos, los perros a nuestro alrededor se alteran y ese es el único aviso antes de que una explosión más haga temblar todo el lugar como un contenedor de gelatina.

—Creo que ha sido la cocina. —Ray se incorpora levantando a Caleb junto con él, Edgar, que se encuentra más aturdido, le cuesta un poco volver a ponerse en movimiento.

—¿Por qué no se enciende el sistema contra incendios?

—Quizás se haya dañado con alguna de las explosiones, lo bueno es que la casa está construida de roca y es lo que evita que avance el fuego, aunque si ha alcanzado las tuberías…

Dejamos de hablar al llegar a la entrada, Edgar se acomoda en la parte trasera junto con Caleb, Ray se sube en el lugar de pasajero y yo rápidamente tomo mi sitio, por un momento no sé que hacer, a donde es que debo dirigirme, quisiera poder cederle el mando a otra persona pero ninguno de los tres hombres se ve en condición de poder conducir. Voy tan rápido como puedo, pero o lo hago veloz o lo hago con cuidado, mi acompañante va agarrado hasta de los dientes. Da la llamada de alerta a las autoridades para que controlen la situación en la casa, al llegar al centro aún sigue en el móvil.

—Nos dirigimos a The Princess Grace Hospital, Caleb está inconsciente y Edgar nos acompaña. No, aún no lo he preguntado, tan pronto sepa algo te aviso. —Se presiona el puente de la nariz al finalizar la llamada—. Sven irá a ver la casa.

En sólo unos segundos arribamos en el hospital, aun ni bajamos del auto y ya hay asistentes en la entrada aguardando por nosotros. Suben a Caleb a una camilla y mientras un par de ellos va tomando signos vitales otro nos pregunta que es lo que ha ocurrido, cuanto tiempo lleva inconsciente y debido a qué perdió la conciencia, ni Ray ni yo podemos responder eso y Edgar aún se encuentra atolondrado por lo que no podemos proporcionar nada de información útil.

Una enfermera con casi mi misma complexión física se cuelga a Ray de los hombros y lo introduce a una de las salas de exámenes, lo mismo hacen con Edgar, llevándolo en sentido opuesto, dejándome a mí sola en medio de la gran entrada del hospital sin saber que hacer o hacia donde ir, las ganas de llorar me están venciendo pero me recuerdo a mí misma que debo ser la fuerte en este momento, cualquier cosa que ocurra seré yo la vocera de la familia Tydale.

Justo cuando una nueva oleada de pánico empieza a cubrirme veo entrar con paso decidido a Kegan, antes de que me vea corro hacia él abrazándolo fuertemente por la cintura, no quería tener que pasar por todo esto sola, me estruja con fuerza durante un momento, me toma por los hombros y hala hacia atrás, pasa su mirada revisándome desde los pies hasta la cabeza varias veces.

—¿Estás bien?

—Si. —Arquea una ceja un tanto escéptico—. En cuanto sonó la primera explosión Ray se me echó encima para cubrirme.

Mi respuesta parece complacerle ya que envuelve su brazo alrededor de mis hombros y me abraza una vez más, murmura algo inteligible sobre mi cabeza y dejo escapar un suspiro de alivio, no creo ser buena manejando situaciones de estrés por lo que me alegro terriblemente de que haya alguien a mi lado. Nos sentamos en las sillas de la sala de espera y hacemos justamente eso; esperar. No soy muy consiente del tiempo que ha pasado pues es entrar a un hospital y sentir que el tiempo se ralentiza, como bien pueden haber pasado solo cinco minutos puede que hayan pasado dos horas.

—¿Y los perros?

—Se han quedado en el auto de Ray.

—Edrielle, ¿crees que puedas decirme que ha sucedido?

Abro la boca para responder pero me doy cuenta que no tengo ni idea, Ray y yo estábamos conversando en una de las salas de entretenimiento cuando se escuchó la explosión, al momento que las ondas de vibración nos alcanzaron no pude ver mucho más porque se había lanzado sobre mí. Al ir en búsqueda de Caleb nos alcanzó una explosión más y desde entonces que salir de la maldita casa fue lo único que ocupó mi cabeza. No me da tiempo de decirle a Kegan que no sé que fue lo que provocó tal caos ya que el agente Nolan aparece como atraído por mis pensamientos.

—Tengo a un equipo tratando de sacar todo lo que puedan de la casa para analizarlo. —Como siempre sin saludos ni trivialidades, va directo al punto.

—Caleb llegó inconsciente y aún no nos dicen nada, Ray se ha lastimado la pierna y Edgar no podía mover un brazo, según lo que me ha dicho Edrielle.

—¿Tú estás bien?

—Si, gracias a Ray.

—Espera, ¿has dicho que Edgar también está aquí?

—Si, lo han llevado hacia allá. —Digo señalando con la mano la puerta tras la que ha desaparecido.

—¿Desde cuándo Edgar vive con ustedes de nuevo?

—Pues… —Me quedo pensando en la pregunta, Edgar no vive con nosotros, es más ni siquiera sabía que estaba en la casa, lo último que me contó Caleb sobre él fue que se había desligado de la familia Tydale y que había tenido varios problemas con la policía metropolitana. El día de hoy no lo escuché llamar a la puerta, entrar o llegar, ni siquiera pasar o saludar y estoy segura de que lo hubiera hecho—. A decir verdad, ni siquiera sabía que estaba en casa.

Kegan y Rob intercambian una mirada curiosa, me anoto que debo preguntar que significa eso, pues ahora mi atención está puesta en Ray quien se acerca cojeando hasta donde estamos. Lleva una férula en su pierna izquierda y camina trabajosamente con unas muletas que, a mi parecer, le quedan un poco chicas.

Sin darle tiempo a nada Rob le pregunta:

—¿Sabes tú que hacía Edgar en casa de Caleb?

—Sinceramente, no sabía que estaba en la casa hasta que lo vi arrastrarlo por los pasillos, cuando llegué no había más autos que me hicieran ver que estaba ahí. ¿Tú sabes algo?

Niego con la cabeza y los tres se vuelven a dirigir esa mirada extraña, Rob se aleja para hacer una llamada y unos minutos después dos policías entran en el hospital, sin decir palabra alguna se dirigen hacia donde he dicho que se han llevado a Edgar y sin que nadie me lo confirme sé lo que está pasando, vuelve a ser sospechoso de querer perjudicar a la familia Tydale.

Capítulo 20

Caleb

Siento que la cabeza me va ha estallar en mil pedazos, no estoy muy seguro de qué es lo que ha pasado sólo que debo ir a buscar a Edrielle cuanto antes. Abro los ojos de repente, ¿cómo es que me he permitido dejarme llevar por el dolor sin haberme asegurado de que ella se encuentre a salvo antes? Intento incorporarme y un agudo malestar me sube por todo el brazo derecho, aúllo por la intensidad y me dejo caer de nuevo.

—Tranquilo, estoy aquí, estoy aquí.

Su voz proveniente de sabrá Dios que lugar me hace serenarme al instante, siento una cálida caricia en mi rostro y mi respiración se calma, es ella. Quiero abrir los ojos para cerciorarme de que está bien sin embargo la pesadez de los párpados es demasiada, estiro mi mano para tocar la suya pero o no tengo brazos o han desconectado mis extremidades porque no las siento. Escucho el arrullo aunque no entiendo lo que dice, y mientras que siga pasando su mano por mi cuerpo me siento tranquilo, giro mi cabeza tratando de adivinar en que lado se encuentra, roza mis labios con los suyos y tras ese pequeño contacto me dejo sucumbir a la inconciencia de nuevo.

—Lyin' here with you so close to me, it's hard to fight these feelings when it feels so hard to breathe, caught up in this moment, caught up in your smile. —Recostada aquí contigo tan cerca de mí, es difícil luchar contra estos sentimientos cuando parece tan difícil poder respirar, atrapada en este momento, atrapada en tu sonrisa.

Escucharla murmurar me hace volver al presente. Aún siento como si Thor hubiese estado jugando con su Mjolnir golpeando todo mi cerebro, abro los ojos de poco en poco parpadeando varias veces para acostumbrarme a la blanquecina luz de la habitación, lo que me hace adivinar que me encuentro en un hospital además de que el olor a alcohol y desinfectante es muy fuerte, siento la delicada mano de Edrielle jugar con mi cabello y el calor de su cuerpo en mi costado izquierdo, canta en voz muy baja cerca de mi hombro, muevo mi cabeza y ella levanta la suya.

—¡Has despertado!, ¿Cómo te sientes?

—Bastante bien como para irme de aquí.

—Mentiroso.

—Tienes razón, siento como si tuviera un pájaro carpintero dentro de la cabeza pero en serio, quiero irme de aquí.

—Pues no vas a poder hasta que te den el alta, lo cual no ocurrirá hasta que te sientas bien, así que estaremos aquí algún tiempo.

—¿Tú estás bien? —Intento fijar la vista en ella pero me siento mareado. La escucho bufar de forma poco divertida, lo que me provoca una sonrisa.

—¿Por qué todos me preguntan eso si están viendo que he sido la única que ha quedado de pie?

—¿Qué ha sucedido?, ¿has llamado a mis hermanos?, ¿Ray se encuentra bien?, ¿dónde está Edgar?, ¿cómo ha quedado la casa? ¡Es que nadie puede venir a quitarme estos triques! —Me doy cuenta de todas las cosas que necesitan de mi atención y no puedo seguir perdiendo el tiempo, hago otro intento de levantarme pero las firmes manos de Edrielle me mantienen en la cama, en un principio me quedo perplejo por la fuerza con la que me detiene.

—Ya habrá tiempo para eso, además yo puedo hacerme cargo de algunas cuantas de ellas. En el camino Ray llamó a tus hermanos… y tu madre. —Dejo de forcejear con las tripas que tengo conectadas al brazo y saco el aire de forma cancina—, Sven se ha encargado de revisar la casa, dejaré que él te dé los detalles. Tanto Ray como Edgar se encuentran bien, Sally ha venido a ayudar, todos están afuera incluso el agente Nolan. Caleb, ¿qué hacía Edgar en la casa y por qué nadie lo escuchó entrar?

Es una buena pregunta, recuerdo su actitud momentos antes de que empezaran las detonaciones, ¿sería él quien las provocara? Necesito respuestas y las necesito ya. Edrielle retoma las caricias y sé lo que intenta, quiere adormilarme para que deje de darle vueltas a las cosas y está por conseguirlo pero antes de que vuelva a sucumbir al sueño Sven entra a la habitación sin llamar, ella lo fulmina con la mirada y eso me hace sonreír, se ve encantadora con esa expresión asesina en su rostro. Mi hermano no se da cuenta, sigue andando con ese paso tan decidido de siempre, hago un ligero movimiento con la cabeza, sigue la dirección de mi gesto y al ver la mirada de pocos amigos que mi pequeña bailarina le está dedicando se detiene.

—Ammm… —Carraspea un poco y continúa—. Necesito hablar con Caleb.

—Si, bueno, él ahora necesita descansar así que si no te importa…

Pasa su mirada de ella a mí en un par de ocasiones, la situación me parece de lo más inverosímil, Sven se ha quedado sin habla y Edrielle ha sacado las garras. Tomo su mano y beso sus nudillos.

—Descuida, nena. Puedo hablar con Sven.

—Acabas de golpearte la cabeza duramente, necesitas descansar un par de horas más como mínimo.

—No hay de que preocuparse, tiene la cabeza tan dura que…

Pero Sven enmudece en el acto al ver como Edrielle lo sigue fulminando con la mirada, le vuelvo a decir que estoy bien y finalmente accede a dejarnos solos. Justo cuando pienso en que ya he descifrado cada una de sus facetas me sorprende mostrándome algo mas, algo diferente, algo que me hace amarla nuevamente. Antes de distraer mis pensamientos me centro en mi hermano que espera hasta que la puerta está cerrada para volver a hablar.

—Vaya genio que tiene, ya no parece ni asustada ni nerviosa.

—Así es ella de sorprendente. Sven, ¿qué pasó?

—Pusieron un detonador en el garaje, más específico; en el armario de la herramienta, las demás explosiones se debieron a los autos. Si, los dos. —Genial, sencillamente genial, han vuelto a cargarse mi auto—. Y la última detonación fue por el sistema de gas de la casa. Por suerte la hierva estaba aún húmeda de las lluvias y el fuego no se extendió por el interior, en casa deberás reponer lámparas, mesas y muchas ventanas, casi todas han explotado por las ondas. Tendrán que hacer una buena revisión del sistema eléctrico y claro, de las tuberías de gas. Las paredes al ser de piedra han absorbido el calor sin sufrir muchos daños pero creo que habrá que darle mantenimiento a la cocina, y bueno, el garaje necesita ser reconstruido.

—¿Qué fue lo que detonó la primera explosión?

—Una bomba cacera de pequeño impacto.

—Una bomba cacera de pequeño impacto. —Repito, pues Sven lo ha dicho tan casual, como si a diario la gente encontrara bombas caceras de pequeño impacto en sus casas—. ¿Alguna idea de quién pudo ponerla ahí?

—Edgar, ha confesado.

Lo suponía pero quería creer que estaba equivocado, me quito todas las porquerías que tengo enredadas en el brazo, los monitores pitan fuertemente de manera tan molesta que me producen dolor de cabeza, Sven los apaga como si ya esperara mi reacción. Al intentar sacarme la aguja que tengo en la mano me recorre un fuerte ramalazo de dolor y es cuando llega un par de enfermeras seguidas de una muy cabreada Edrielle.

—Señor Tydale, necesita volver a recostarse.

—Caleb, tienes que descansar, te has golpeado la cabeza y estado inconsciente por dieciocho horas.

Lo que dice me deja desorientado, ¿dieciocho horas inconsciente? Seguro que habrán mandado a Edgar a prisión de nuevo. Me dejo caer en la cama soltando el aire de pronto, ¿es que no hay nada que pueda hacer por ese muchacho sin que las cosas se me compliquen? Me siento un tanto mareado, Edrielle pasa frente a Sven empujándolo lejos, se coloca a mi lado tomándome de la mano, le lanza una última mirada furiosa a mi hermano quien levanta los brazos en forma de rendición con una burlona sonrisa en los labios, son escasas las veces que sus labios se curvan hacia arriba en su rostro, aunque no me sorprende de que ella pueda provocar semejante gesto incluso en alguien como él. Levanto sus dedos y beso sus nudillos, regresa su mirada a mí y acaricia mi cabello con delicadeza.

—¿Dónde está Edgar ahora?

—Afuera, con Rob.

—¿Puedo hablar con ellos? —No estoy muy seguro pero creo que le he pedido permiso a Edrielle.

—No lo sé, ¿puede? —Mi hermano lo ha interpretado de la misma manera que yo, ella deja escapar un suspiro teatral.

—¡Hombres! —Se limita a responder rodando los ojos, Sven sale de la habitación riendo a carcajadas. Me acerco a ella y la beso en la mejilla.

En el momento que vuelve a abrirse la puerta hace amago de salir pero la tomo por el brazo para que se quede, se sienta de nuevo y entrelaza nuestras manos en señal de apoyo, el primero en entrar es Rob seguido de Edgar que al verlo sin llevar esposas, una cadena o mordaza me relajo al instante, camina con la cabeza gacha de forma encorvada, lleva las manos en los bolsillos, sin duda un condenado a muerte caminando hacia la orca.

—Te ves bien. —Dice como saludo Rob.

—Gracias, ¿sabes ya que ha sucedido? —Intento hacer el tonto pero no puedo ocultar la acusación en la voz. Edrielle aprieta mi mano, sin duda no le ha gustado la forma en la que he insinuado las cosas.

Rob ve a Edgar quien no levanta la vista de sus zapatos, carraspea y le da un toque con el hombro, el chico apenas si voltea a verlo pero sigue sin decir nada.

—Edgar, —el tono dulce que Edrielle usa en esa corta palabra lo hace reaccionar de inmediato, observa la mirada plagada de lágrimas de él—. ¿Por qué lo has hecho?

—Lo siento, lo siento. —Respira profundamente solo para continuar con sus disculpas.

—Lo sé, porque eres incapaz de hacer algo así, por eso quiero saber que es lo que ocurre.

—Ellos la tienen, tienen a Amy, la han encontrado y tenía que hacerlo para que no la dañaran, creía que no había nadie en casa porque no estaba el Lamborghini. Pensé en que si la escondía en el garaje no haría mucho daño, nunca recordé los tanques de los autos ni el sistema de gas, solo quería que la dejaran…

—Alto, alto, alto. —Edgar está hablando tan deprisa y diciendo tantas cosas que no comprendo que ha empezado a dolerme la cabeza—. ¿Quiénes tienen a Amy?

—No lo sé.

Giro para ver a Rob.

—Estamos en eso.

—¿Corre peligro? Soy una pésima amiga, no he hablado con ella en meses.

—Cuando me fui de casa de Caleb me estuve quedando con ella unos días, después alguien me abordó en la calle y me dijo que quería información sobre la rutina en casa de tu madre, pensé que eran unos ladrones y obviamente no dije nada, pero a los días empezamos a recibir amenazas, le dije a Amy que era necesario que se fuera de la ciudad por un tiempo y yo la alcanzaría pero dejó de responder al móvil, volvieron y me dijeron que si quería verla viva una vez más tenía que hacer lo que me decían, me pidieron… bueno…

—Chico, más despacio.

—Me abordaron en la calle, me dijeron cosas que solo tú o tu familia sabían de mí, me amenazaron usando a Amy, debía cooperar con ellos o lo pasaría mal. Ella y yo hicimos un plan, ir a Escocia un tiempo y ver si todo pasaba, ella fue primero, pero pensé que podrían ir a casa de tu madre y hacer algo, entonces busqué a esas personas rondando por donde me habían interceptado, a los días aparecieron y fue cuando peleamos, entonces me arrestaron, intenté buscarla pero no la encontré donde habíamos quedado, regresé para pedirte ayuda —dice tímidamente— pero entonces todo se torció

—¿Rob?

—Descuiden, nos encargaremos de ello.

—¿Qué pasará con Edgar?

—Depende de ti, ¿qué quieres hacer con él?

No tengo ni que pensármelo.

—Debemos mantenerlo vigilado, no podemos dejar que lo encuentren y vuelvan a lastimarlo.

—¿Caleb? —Me ofende la duda en su voz—, ¿de verdad?, ¿después de todo lo que…?

—Nada de esto ha sido tu culpa. —Cierro los ojos y me recuesto contra la almohada, escucho como Rob y Edgar dejan la habitación, Edrielle me besa en la frente y vuelve a hacer el intento de salir—. No te vayas, tú no.

Horas más tarde, al asegurarse que no sufro de ninguna contusión por el golpe que recibí en la cabeza me dan el alta y puedo irme a casa, Sven me explica que las reparaciones llevarán dos o tres semanas y que las pérdidas han sido mínimas (claro, sin contar los autos), nos deja en la entrada del ático no sin antes asegurarme que Edgar estará en un lugar seguro, no en la casa familiar pero si donde no puedan hacerle nada. Ha sido un largo día y lo único que quiero es meterme en la cama, el ascenso se me hace terriblemente largo, incluso el elevador está en mi contra por lo que parece subir más lento de lo normal. Cuando al fin se abren las puertas dejo escapar un suspiro de alivio, me da un manotazo en el pecho, quizás sea mitad en broma pero realmente ha sido un tortuoso trayecto. Estamos justo a medio corredor y se detiene, sigo su mirada e instintivamente me coloco frente a ella, alguien está esperándonos en la puerta de mi piso, el primero en quien pienso es Aremi pero no aguardaría sentado, entorno los ojos y ambos reconocemos a la figura encorvada que yace inmóvil.

—¡Cedric! —Exclama Edrielle con una amplia sonrisa, la cual muere inmediatamente al ver al hombre levantarse.

Luce espantoso. Según lo que me había contado, el diseñador se encontraba en Grecia tomando unas vacaciones pero su aspecto dice lo contrario, tiene la piel pálida, sin duda no ha estado tomando el sol, aún a la distancia se le distinguen unas bolsas moradas bajo los ojos y una barba de mínimo unos cuatro días, lleva la ropa arrugada como que no la ha cambiado en un tiempo, aunque lo que hace sonar las alarmas en mi cabeza es que no sonríe, Edrielle también lo nota pues se ha quedado congelada a mitad de camino, lentamente baja los brazos con los que pretendía abrazarle, nos dirige una mirada de reconocimiento pero a las claras se ve que sufre, no creo aguantar más malas noticias.

—Hola, Cedric. —Saludo casual, el aludido mueve la cabeza en señal de que me ha escuchado—. ¿Quieres pasar? —Si, una pregunta estúpida pero siento esa extraña necesidad de llenar los vacíos—. Te ayudo con el equipaje.

—Gracias, lo llevo yo. —Su voz es áspera y sus movimientos torpes, todo su porte y encanto han desaparecido de su ser como si algún vampiro chupa almas lo hubiese dejado seco.

—¿Te puedo ofrecer algo de beber? O si prefieres algo de comer, puedo ponerme a preparar un…

—No, gracias. No me quedaré mucho, solo… Tengo que hablar contigo. —Termina diciendo dirigiéndose a Edrielle. Cierro los ojos agarrando fuerza de donde ya no tengo, todo el aura del chico predice que se viene una catástrofe más y no sé si ella y yo estemos para todo esto.

—Seguro, siéntate. —Quiere mantener un porte neutral pero es más que evidente que también está nerviosa, Cedric toma asiento en uno de los sofás del recibidor y ella en el que está de frente, extiende su mano para que me acomode a su lado, sin duda buscando apoyo.

Un pesado silencio se posa sobre todo el lugar, él pasa sus dedos por el cabello, que lleva demasiado largo, en repetidas ocasiones, signo evidente de desesperación. Nos observa nervioso.

—Si lo prefieres puedo dejarlos solos. —Me ofrezco aunque no pienso moverme. Él lo considera por un segundo, se pone en pie de golpe.

—Esto ha sido un error… debo irme. —Toma su valija pero Edrielle lo detiene por el brazo.

—¡Espera!, ¿qué te sucede, Cedric? Sabes que puedes contarme lo que sea.

—¿Puedo?, ¿de verdad puedo hacerlo? —Grita al tiempo que se la sacude, me pongo en pie pues la violencia poco inusual en él hace despertar mi parte protectora.

—Claro que puedes, ¿por qué dudas de ello? Somos como hermanos.

—Ni se te ocurra decirlo si quiera, Edrielle.

—Cedric, no entiendo.

—¡¿Cómo has podido?! —Se le inundan los ojos en lágrimas, creo que jamás había visto a un hombre llorar, no desde la muerte de mi padre.

—Por favor. —Pide con voz condescendiente—, dime cual ha sido mi falla para poder enmendarlo.

—Tú mejor que nadie lo sabías, que tan perdido me sentía por no conocer a mi madre y porque mi padre me abandonase en aquel internado. —Me quedo impactado por lo que ha dicho Cedric, nunca me he molestado en hurgar en su pasado pero me sorprende que con semejantes huellas sea como es, al menos como se muestra.

—Claro que lo sabía, tú me lo contaste.

—¿Y aún así no dijiste nada? Sabiendo lo solo que siempre me sentí ¡y no dijiste nada!

—Pero… ¿de que hablas?

—¡Que yo también soy un Ionescu!

Edrielle

Siento que la cabeza me da vueltas tras lo que acabo de escuchar, mi cerebro lo ha registrado pero se niega a procesar la información, observo a Cedric con los ojos bien abiertos. Como si su apariencia no me hubiese dado indicios de que algo andaba mal su actitud sí que lo hizo, alto y claro. Aunque no me imaginaba que sería algo tan trascendental.

Siempre fue un descarado, quejándose de todo y todos como viejo cascarrabias, pero cuando dejaba que las personas se le acercaran la percepción de él cambiaba por completo y a solo unos cuantos nos permitía acercarnos lo suficiente para ver en su interior, esa parte de él frágil y dañada que lo hace humano. Su madre lo abandonó junto con su padre y jamás supo de ella, algo que hasta la fecha le molesta terriblemente, luego la única persona que tenía en el mundo lo dejó en un internado a los ocho años y nunca volvió a buscarle, pagaba su manutención y le compraba lo que necesitara pero sin tener contacto.

Escucharlo pronunciar el apellido de mi madre me ha dejado sin palabras, Cedric me observa furioso aunque no termino de comprender el por qué, se le han dilatado las aletas de la nariz y su respiración es rápida y superficial, en todos los años de conocernos nunca lo había visto reaccionar así y no es que la noticia dé para menos, yo misma estoy alterada, quizás un poco espantada por la forma en la que él ha respondido ante todo esto…

—Yo no… —No sé como preguntar lo que me ronda en la cabeza y al parecer Cedric acaba de hacer un voto de silencio pues no hace nada, sólo está ahí de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho y los labios apretados—. No lo sabía. —Evidentemente no me cree pues me lanza una mirada tan envenenada que podría caer muerta de un segundo a otro—. Tengo varias preguntas ahora mismo. —Dudo un poco en si hacerlas, pero nadie dice nada así que…— ¿Eres… eres hijo de mi madre?

Frunce el ceño pero no responde. Toda mi vida he creído que mi madre odiaba a los bebés y que por eso solo me había tenido a mí, pero nunca me cuestioné su vida antes de casarse con mi padre, ¿y si ya estaba casada?, ¿si ya tenía una familia?, ¿si tenía un bebé y por ello no me quería a mí? Él no es mucho mayor, tan sólo tres años de diferencia. Lo escucho suspirar y sacudir la cabeza en forma negativa, pone los brazos en jarras para terminar sentándose de nuevo en donde estaba momentos antes, Caleb se acerca y le ofrece un vaso con un líquido ámbar, seguro que es whisky, lo acepta y se lo empina, me ofrece otro a mí, lo sostengo entre mis manos pero no bebo, estoy intentando concentrarme, su vaso vuelve a estar lleno y lo veo juguetear con los bordes, de poco va calmándose.

—No. —Es lo único que responde, tendré que irle sacando la información con cuenta gotas.

—¿De Tammy?

—No.

—¿De Ionela?

No dice nada, aprieta los labios fuertemente y su mirada se vuelve a encender, comprendo que está resentido con el mundo entero en este preciso momento, quisiera acercarme a él y abrazarlo para poder borrar su sufrimiento pero estoy segura no me lo permitiría, dejo la bebida en la mesita que tengo a uno de mis lados y me estrujo los dedos, Caleb pone su mano sobre la mía y da un pequeño apretón.

—¿Cómo te has enterado?

Justo cuando creo que no responderá habla con voz apagada.

—Me ha llegado esto, —saca un sobre muy maltratado de su bolso de viaje y me lo pasa, está muy deteriorado y empieza a romperse en las esquinas, vierto su contenido en mi regazo, unas cuantas cartas y una partida de matrimonio, son documentos antiguos pues el papel se ha vuelto amarillento.

—¿Esto es…?

—Si, son cartas dirigidas a tu padre donde Ionela le pedía que me aceptase en su casa y Piotr se negó a hacerlo.

Leo rápidamente algunos fragmentos de las cartas, todas ellas empiezan diciendo «mi muy estimado amigo…» y se desviven en súplicas y explicaciones sobre lo horrible que es la vida junto a su esposo, el padre de Cedric, mencionan una que otra vez a mi madre y hacen alusión a mi nacimiento pero no comprendo, si mi padre sabía de todo esto y me ha contado sobre el pasado, ¿por qué no ha mencionado nada del tema? Si ya no le quedaban secretos pudo haber dicho algo, oportunidades para ello han sobrado, voy pasando las hojas, cada una de ellas más desesperada que la anterior, ninguna me suena a que Ionela quisiera deshacerse de su hijo sino a que no podía permanecer con él. Se me empaña la vista por las lágrimas que intento retener, no quiero que piense que siento lástima por todo lo que ha pasado y lo que ha descubierto, pero…

—Cedric, tienes que creerme, yo no sabía nada sobre esto, nadie jamás me lo mencionó. —Aunque no lo he querido la voz me sale llorosa. Por fin parece calmarse, deja caer los hombros y se va desinflando de poco.

—Lo que no entiendo es por que tu padre nunca dijo nada.

—Supongo que nunca lo sabremos. —Levanta su vista hacia mí, frunce el ceño y espera a que me explique—. Mi padre falleció hace unas semanas.

—¡¿Qué?!

Caleb me rodea por los hombros y me presiona hacia su costado, jugueteo con mis dedos, ¿dónde es que se ha metido en estas últimas semanas que no sabe nada de lo que está ocurriendo?

—La fábrica de Piotr explotó, no se han encontrado los restos ni de él ni de varios empleados más.

Cedric fija su mirada en Caleb, yo solo me limito a hacer una mueca que simula ser una sonrisa, estoy cansada de pensar en ese accidente.

—Y ahora que lo mencionan, ¿de dónde es que vienen? No te ofendas tío, pero luces como mierda.

—¡Vaya! Gracias.

—La casa de Caleb también explotó

—¡¿QUÉ?!

Vale, no ha sido la mejor manera de dar una noticia así pero mi cerebro no está funcionando como lo hace normalmente, estoy cansada, aturdida y llena de dudas que necesito disolver con ayuda de mi padre, algo imposible debido a que él ya no está conmigo. Entre Caleb y yo le contamos todo lo que ha sucedido desde el encuentro en España y lo que siguió de ahí, de vez en cuando interrumpe nuestro relato para que le aclaremos ciertos puntos o para preguntar porque no actuamos de tal o cual manera, cuando terminamos con la parte de Edgar confesándolo todo y Amy en peligro mi amigo se deja caer sobre el respaldo del sofá casi tan exhausto como nosotros.

—¡Venga ya! Esto me parece casi imposible, si que hemos hecho algo que ha molestado a los de allá arriba para que nos esté yendo peor que a las ratas. Como diría Marvin «porque no mejor nos untan de miel y nos avientan a un panal de abejas de una vez».

—¿Qué tienen ustedes dos con las películas de Bruce Willis?

—Venga, que son geniales. —Parece quedarse pensando por un momento para segundos después ponerse en pie de un salto—. Bueno, seguro que querrán descansar así que me voy.

—¡Espera! —No era mi intención gritar pero presiento que si se va ahora no lo volveré a ver y necesito la seguridad que su familiar presencia le da a mi vida en este momento. Si, una vez más soy una egoísta que solo piensa en si misma—. No te vayas, puedes quedarte aquí esta noche… por favor. —Giro a ver a Caleb, después de todo estoy disponiendo de su espacio, me da una seña de aprobación y espero por la respuesta de Cedric.

—Creo que iré a casa, ustedes tienen mucho que hacer y todo eso…

—Descuida, siempre es mejor pasar las tardes con buena compañía, además presiento que mis hermanos aparecerán pronto. —Le dice Caleb encogiéndose de hombros como para restar importancia, sé que preferiría que estuviésemos solos para poder dormir unas horas, ordenar las cosas y poder hablar sobre nuestros próximos pasos, aún así lo hace para hacerme sentir bien. Cada vez me convenzo más y más de que no merezco a este hombre.

Le beso en el hombro y sin decir más palabras me voy a la cocina a preparar algo para cenar, tengo sentimientos cruzados y la cabeza inundada de dudas. Lamentablemente todas las personas que podrían decirnos lo que realmente sucedió han muerto ya. No me percato de la presencia de Caleb hasta que me besa en la sien y me desplaza hacia un lado para terminar de hacer la pasta, me abrazo fuertemente a su espalda y él hace lo que siempre, me da su apoyo.

Cenamos casi en silencio, Cedric nos cuenta como es que llegaron esos documentos a sus manos; después de que me dejara en el aeropuerto los encontró pegados en la puerta de su casa, sólo así, un sobre sin remitente ni destinatario, por ello que decidiera alejarse de todo y de todos para procesar la noticia. Yo le platico como es que supimos sobre la fábrica y lo que encontramos en Varsovia, toda la hostilidad que cargaba ha desaparecido de su cuerpo y ha regresado a ser esa persona que he conocido por años. Finalmente se excusa para ir a tomar una ducha y dormir un rato, me abraza fuertemente mientras se disculpa, algo que está de sobra. Caleb se pone a recoger la mesa pero sé que también está cansado, me acerco a él y logro escabullirme por debajo de su brazo, sonríe, deja lo que tenía en las manos y me estrecha contra su costado.

—¿Cómo te encuentras?

—Ya no quiero escuchar esa pregunta nunca más. —Deja escapar una carcajada y me abraza con fuerza—. Vamos a la cama, debes estar cansado. ¿Te duele algo, estás mareado?

—Estoy bien, ¿Cedric ya se habrá dormido?

—Probablemente no, debe estar dándole vueltas a todo.

Pasamos por la alcoba en la que se ha metido, la luz está apagada pero escuchamos música en un volumen muy bajo, imposible saber si está despierto o dormido. Seguimos hasta la habitación principal, me quedo sentada en el borde de la cama pensando en el infinito, Caleb se coloca frente a mí, pone sus dedos en mi barbilla y me hace alzar el rostro hacia él.

—Te amo, lo sabes ¿cierto?

Las lágrimas empiezan a picarme en los ojos, se inclina para besarme en los labios, entrelazo mis brazos por detrás de su cuello y acaricio su cabello, lo acerco más a mí intensificando el contacto entre nosotros, lo escucho suspirar de satisfacción y eso me produce una cálida sensación que hace me olvide del mundo a nuestro alrededor, alejando los problemas, las tristezas y cualquier pensamiento negativo.

Se coloca entre mis piernas y yo las envuelvo alrededor de sus caderas, con lentitud va recostándonos sobre la cama mientras acaricia mi cabello, baja sus labios a mi cuello y con paciencia desabotona la parte frontal de mi vestido, besa mis pechos aun por encima del sujetador, mi vientre y mis caderas, dejando sobre mi piel un delicioso cosquilleo que termina aposándose en mis entrañas. También quiero tocarlo, hacerlo sentir lo mismo que siento yo cuando entramos en contacto aunque sea por el más débil de los roces, que me desee tanto como yo a él, recorro sus hombros, su cabello, su rostro. Va intercalando entre besos y mordiscos juguetones que me hacen enroscar los dedos de los pies, cuando llega a mi monte de venus sin querer entierro las uñas en sus antebrazos, levanta la cabeza y me observa por un segundo con la preocupación en los ojos.

—No es eso, —le digo tratando de sacar las palabras con toda la honestidad que puedo—. Es sólo que no sé como responder a todas estas emociones que me haces sentir.

Sonríe y regresa sus labios a mi piel depositando una lluvia de besos en el interior de mis muslos dejándome casi sin poder respirar. Saca mis bragas con una lentitud pasmosa, siento la necesidad de juntar mis piernas para poder proporcionarme un poco de alivio pero antes de que pueda hacer nada Caleb vuelve a colocarse y pasa uno de sus dedos por mi sexo para después llevárselo a su boca.

—Dulce. —Dice con voz gruesa.

Da un largo lametazo por toda la zona haciéndome agarrar las sábanas en puños. Acaricia mi centro de placer con tan sólo su lengua e inevitablemente alzo mis caderas, sigue mis movimientos sin dejar de torturar mi sexo. Lleva una de sus manos por debajo de mi sujetador, toma entre sus dedos mi pezón y lo hala ligeramente hacia arriba, una corriente de excitación me recorre por completo, es como si mi piel estuviera en llamas, intento reprimir un fuerte jadeo pero creo que es eso lo que lo anima a repetir la acción, masajea y acaricia mis pechos como si fueran lo más increíble del mundo. Entonces succiona fuertemente mi clítoris y creo que me voy a desmayar por la impresión.

Con movimientos suaves al tiempo que certeros me penetra con su lengua dejándome muy cerca del abismo, pero esta vez quiero ser yo la que lo haga sentir bien a él, haberlo visto en esa cama de hospital, saber que la vida puede cambiar en un momento… en medio de la bruma de lujuria me llega el pensamiento formándome un nudo en la garganta, lo tomo por el rostro y lo detengo. Me observa un poco confuso pero retrocede, no sé que expresión tendré pero la que me regresa él es de temor.

Me incorporo en la cama y él se pone en pie, nos quedamos así por un tiempo, observándonos el uno al otro. Sin apartar la vista de sus preciosos ojos verdes desabrocho su cinturón y bajo el pantalón junto con los calzoncillos, su mirada ha cambiado, sabe exactamente lo que quiero. El enorme miembro de Caleb me saluda firme y ansioso, lo tomo en mi mano y lo siento caliente y terso, palpitante y muy duro, doy besos húmedos alrededor de su cabeza al tiempo que masajeo la parte baja.

Introduzco en mi boca únicamente la parte superior para sacarla segundos después, juego con su miembro por unos minutos hasta que lo escucho gruñir, coloca sus manos en mi nuca y sostiene con fuerza mi cabello, sus muslos se tensan y me doy cuenta que se está conteniendo, sé que quisiera ser él quien marcase el ritmo y a mí no me importaría en absoluto, pero me está cediendo el control, está dejando que sea yo quien lleve las cosas esta noche. Paso la lengua por toda la longitud de su polla colocando mis manos debajo de sus testículos para presionar hacia arriba, Caleb hace un ruido gutural que me da a entender que no quiere más juegos.

Enrosco la lengua en todo su glande mientras que me muevo hacia atrás y delante una y otra vez, acompañando los movimientos de mi boca con caricias en la parte baja al mismo ritmo, apretando un poco más de lo necesario para que sienta mayor satisfacción, noto como vuelve a tomarme del cabello, intenta renunciar al control pero no puede, dejo que sea él quien me guíe, hace que vaya más rápido aún y yo gustosa me adapto a él. Coloco mis manos en sus nalgas llamando su atención, se detiene y aprovecho para succionar fuertemente la cabeza de su miembro, tiene la reacción que esperaba, le flanquean un poco las piernas. Al seguir el de pie y yo sentada sobre la cama la situación me da la ventaja, bajo por todo lo largo y nuevamente chupo con fuerza pero sin sacarlo de entre mis labios.

—Para. —Me pide con la voz entrecortada.

No sé si se deba a que no lo dejé terminar o a que me ha dejado ser la dominante por esta noche pero el proporcionarle placer me ha enervado aún más, siento mi sexo húmedo y no creo ser capaz de esperar ni un segundo para que me penetre. Llevo el vestido todavía colgándome de los hombros pues solamente se ha limitado a desabrocharlo pero no quitármelo, al igual que el sujetador.

Aprovecho los segundos en que intenta recuperar la respiración para ponerme en pie y terminar de sacarme la ropa, lo rodeo haciendo que esta vez sea él quien se acomode en la cama, cuando halo de su pantalón para sacárselo ríe por mis torpes intentos de desvestirlo, me he olvidado de quitarle los zapatos primero, finalmente es él quien se desviste pero no importa, sigo llevando el mando. Se acomoda entre los almohadones al tiempo que voy colocándome sobre su cuerpo. Me siento a horcajadas sobre de él muy quieta. Acaricia mis piernas hasta llegar a mi sexo y de regreso.

Paso mis manos por todo su pecho haciendo que las palmas me cosquilleen, es como si se tratara de un sol, no importa que parte de él toque, siempre es cálido. Las llevo a sus muslos y de vuelta por su abdomen hasta toparme con el nudo perene, me inclino para besarlo en los labios haciendo que mis pechos rocen con su piel desnuda y ese único y ligero contacto me vuelve loca. Me levanto un poco para poder introducir su miembro en mí pero me detiene tomándome por las caderas.

—Dime que eres mía, que eres mía para siempre.

Toco su mejilla con suavidad, mueve su rostro hacia ella y recoge la caricia besando la palma de mi mano y vuelve sus ojos hacia mí esperando la respuesta a su petición.

—Soy tuya, Caleb. He sido tuya desde que se rompió el tacón de mis Louis Vuitton.

Sonríe y me besa, tan voraz y ferozmente que en segundos me tiene al borde del precipicio, tomo su miembro con decisión, lo coloco en mi entrada y lentamente me dejo caer sobre él, nos quedamos quietos, él aun con sus manos en mis caderas y yo con las mías en su pecho, cerca de su corazón. Con Caleb los momentos de intimidad siempre han sido así, siempre viéndonos de frente, manteniendo nuestras miradas conectadas. Aunque en un principio mis movimientos son titubeantes, sólo pequeñas rotaciones, el sentir sus manos pellizcar mis pezones me hace arquear el cuerpo por el cúmulo de sensaciones. Levanta y baja su pelvis cada vez más rápido, haciendo que me cueste respirar.

Él gruñe y resopla en mi oído, escucharlo así me llena de euforia por lo que los movimientos con las caderas se vuelven frenéticos. Caleb se incorpora para introducir uno de mis pechos a su boca, muerde y succiona con fuerza y es cuando me dejo llevar por todo lo que me hace sentir física y emocionalmente. Da unas cuantas estocadas más penetrando tan dentro de mí como le es posible, segundos después siento como se derrama en mi interior, y no me queda más remedio que sucumbir a la petite mort.

Lo abrazo con tanta fuerza como me es posible, él besa cada pedazo de piel que encuentra en su camino, roto ligeramente las caderas de forma distraída, busco sus labios y me pierdo entre sus besos y caricias. No logro calmar mi acelerado corazón, roza mi brazo de arriba abajo muy lentamente, acomoda mi cabello detrás de mi oreja y me sonríe, intento sonreír de regreso pero aun estoy abrumada por todas las sensaciones, con uno de mis dedos dibujo distraídamente formas abstractas, se queda en mi interior con una semi erección haciendo que me sienta tan bien.

No estoy segura si han pasado cinco minutos o tres horas, sólo sé que me encanta estar así, lo siento removerse debajo de mí e intento detenerlo.

—No, no te muevas, me gusta estar así.

Sonríe de esa forma tan coqueta que tiene de hacer y me besa aunque en esta ocasión de manera calmada, perezosa, dulce.

—Quizás más tarde podremos volver a empezar, ahora quisiera hablar de algo importante.

Si que tiene que ser importante para que un hombre prefiera hablar en vez de… bueno, de lo que estamos haciendo. Lo dejo libre para que salga de mi interior. Me estoy poniendo nerviosa por lo que pueda decirme pero intento no demostrarlo mucho.

—¿De que quieres hablar?

Se gira en sentido contrario, abre una de las gavetas de su mesa de noche y rebusca un poco, encuentra lo que necesita y vuelve a acomodarse a mi lado, pone lo que ha sacado sobre las sábanas con las que me he cubierto, observo extrañada el objeto, no me lo esperaba de nada, lo miro al rostro pero no dice nada, solo sigue sonriéndome.

—¿Una piedra?

—Quisiera que continuáramos con los planes que teníamos antes de… bueno antes de que toda esta mierda cayera sobre nosotros.

Capítulo 21

Caleb

Admito que no ha sido la declaración más romántica y que lo he arruinado con las palabras que he utilizado pero sin duda que he sido honesto. Edrielle observa la piedra con extrañeza, me encantaría saber que está pensando, la toma con cautela entre sus dedos y la hace girar, la frota y estudia tratando de descifrar lo que es.

—Una roca. —Sentencia totalmente segura de lo que es pero sin comprender lo que significa.

—Si, una roca. —Extiendo mi brazo para atraerla a mí, me lo permite y se acomoda en mi costado, moldeándose perfectamente a mi cuerpo. Tomo la piedra y me explico—. Cuando un pingüino emperador se enamora es todo un acontecimiento en el reino animal, porque lo hace para toda la vida. Este pingüino se convierte en un completo caos porque solo le interesa la pingüina hembra a la que le ha echado el ojito, así que busca a lo largo de toda la playa la piedra perfecta para regalársela. Al encontrarla la lleva hasta ella y la coloca a sus pies, si la toma es la muestra de que acepta la propuesta del macho, y aunque se separen por cualquier cosa siempre vuelven al lugar donde él le da la piedra a su amada, memorizan el lugar y los sonidos que el otro produce para poder encontrarse nuevamente. Es lo que pasa contigo y conmigo, nos separamos pero no podemos estar lejos por mucho tiempo, al final siempre terminamos encontrándonos.

Le ofrezco la piedra.

—Caleb…

—Sé que no ha sido la proposición que mereces, esa que le contarás a nuestros nietos pero… —Pone sus dedos en mi boca para que guarde silencio, toma la piedra de mis dedos y la aprieta fuertemente en su mano llevándosela al pecho.

—Ha sido perfecta, lo que has dicho es hermoso y esta piedra sin duda es la más preciosa sobre todas las piedras de todas las playas.

Siento su beso salado por las lágrimas que le corren por el rostro, la abrazo fuertemente y aunque quisiera seguir besándola por siempre necesito escuchar su respuesta, aguardo impaciente con el corazón latiéndome deprisa, lo que responda podría cambiarlo todo, lo cambiará todo para bien o… para mal. Tras una espera que me parece eterna la escucho decir.

—Si.

No puedo detener la enorme sonrisa que casi me parte el rostro en dos, giro hacia mi otro costado y saco la caja que he estado guardando por tantos meses. La abro y escucho la exclamación de Edrielle al ver su contenido, un anillo de compromiso de Harry Winston, no es el mismo que ya le había regalado, aunque aún lo conservo. Cuando intento ponérselo me lo impide curvando sus dedos, levanto la vista a sus ojos avellanados algo preocupado.

—No es el mismo que antes. —Niego con la cabeza—. No será el de…

—¡Claro que no! —Suelto entendiendo de golpe lo que está pensando—. Nena, en primero jamás te daría un anillo que no hubiese sido comprado especialmente para ti, y en segundo, jamás compraría un anillo de compromiso para alguien más.

—Entonces ¿por qué…?

—Después. —La beso suavemente para que deje las preguntas para otro momento. Coloco el anillo en su lugar y ella lo observa fascinada—, ahora, que decías sobre no dejarme salir de ti.

Sonríe y ya sin juegos previos me deslizo en su interior, y así es como pasamos la noche, yo dentro de ella y ella dejándose abandonar una y otra vez ante el placer. Cerca de las cinco de la mañana, totalmente exhaustos y saciados, cae rendida y se queda profundamente dormida sobre mí. Tras un par de horas sin lograr cerrar los ojos decido que es momento de levantarme ya que tengo mil y una cosa en la cabeza que no me dejan tranquilo, me quedo pensando en como moverme sin perturbar su sueño pues mi miembro aun está en su interior, al depositarla sobre el colchón se queja un poco pero no despierta, aguardo unos segundos y al ver que se acomoda me pongo en pie.

Busco unos bóxer y giro para comprobar si sigue durmiendo, me quedo observándola por unos instantes, tan quieta y tan perfecta como siempre. Estoy por salir de la habitación cuando recuerdo que tenemos un visitante en casa, por lo que me regreso a buscar un chándal, cierro la puerta tratando de no hacer nada de ruido, cuando giro pego un grito de espanto al tropezar con Cedric totalmente vestido.

—¡Carajo!

—Alguien se despertó un poco nervioso hoy.

—Si, bueno… —Nos encaminamos a la cocina y empiezo a trastear para poner la cafetera.

—¿Y Edrielle?

—Sigue dormida, ¿café? —Pregunto mientras sirvo una taza.

—Si, gracias. Bueno, debes haberla dejado exhausta, ¿es que nunca se te acaba el… ímpetu?

Me atraganto con el café, Cedric trata de ocultar la sonrisa tras la taza que le he alcanzado, estoy acostumbrado a las pullas de todo tipo viniendo de Ray y mis hermanos, pero que el amigo de Edrielle se tome la libertad de hacerlas de forma tan directa me ha sorprendido.

—Creía que el ático estaba construido con mejor material.

—Bueno, quizás no sea el material sino el volumen, ¿Cuántas veces fueron?, ¿seis?

Escupo el café dentro de la taza, el diseñador da media vuelta y se dirige al salón. ¡Genial! ¿ahora que hago en lo que Edrielle se reúne con nosotros?, ¿me vuelvo a la habitación?, ¿le hago compañía?, ¿la despierto?. Por suerte no tengo que pensarlo mucho pues tocan a la puerta casi al instante. Gracias al cielo por esos pequeños favores. Kegan seguido de Sven hacen acto de presencia, como me hacen saber que mi madre viene en camino y que Edgar se encuentra en un lugar seguro llamo a Ray para que nos acompañe, pues es hora de poner a toda la gente en movimiento una vez más.

A medio día el ático se encuentra lleno de personas, incluso Sally nos acompaña. Doy varias vueltas a la habitación pero Edrielle sigue dormida, estoy entre despertarla o dejarla descansar, pues hace días que no ha tenido muchas horas de sueño, todo el que va llegando es la primera pregunta que hacen; «¿Dónde está Edrielle?» Y cuando respondo que en cama se alarman preguntando si se siente mal, claro que Cedric tiene a bien en poner a todos al tanto de cómo gastamos nuestra noche, me hago la nota mental de no volver a invitarlo a pasar en casa.

—Quería decirles esto junto a Edrielle pero en vista de que seguirá durmiendo y antes de que Cedric me quite la palabra les hablaré de los planes que tenemos. —Inspiro hondamente y observo a todos los que me acompañan, mi madre de inmediato cambia su expresión alegre por una de tensión, todos se sientan a excepción de Sven que permanece de pie—. Hemos decidido continuar con los planes que dejamos suspendidos, quiero casarme con ella lo antes posible.

Todos los presentes se quedan callados, sus rostros son inexpresivos por lo que no puedo imaginarme lo que deben estar pensando, no esperaba esa reacción, sin duda no creía que se levantarían con sonrisas, gritos y abrazos como locos entusiastas pero tampoco imaginé que no mostraran ningún tipo de emoción. Sally los ve de unos a otros, se pone en pie, camina hacia mí y me abraza.

—Felicidades, Caleb.

—Gracias… —Es lo único que digo, aún analizando los rostros de mi familia. Nos sentamos de nuevo aguardando a que alguien más hable.

—¿Qué piensas hacer respecto a Mona?

—Por el momento seguirla vigilando, cuando nazca el bebé pedir la custodia compartida. Lo hemos hablado Edrielle y yo, me apoya en eso, me ha dicho que incluso si me diesen la custodia completa me ayudará.

—Eso es muy bueno, hijo. ¿Cómo crees que lo tome Mona?

—No tengo ni idea. —Dejo escapar un suspiro—. Tampoco me importa, lo que ella y su madre hicieron fue…

—Yo te apoyo, hermano. En la decisión que tomes respecto a Mona.

—¿Y respecto a Edrielle?

—Desde un principio has dejado bien claro que no te importan las opiniones de los demás en relación a cualquier cosa que tenga que ver con ella, —suspira fingiendo hastío—, hermano, lo cierto es que nunca te había visto así con nadie por lo que estaré en primera fila.

Las palabras de Sven me han emocionado, asiento con la cabeza y él me regresa el gesto, Kegan sólo rueda los ojos poniéndolos en blanco.

—Parecen nenazas, no esperes que te abrace y bese. Te lo dije, nunca debiste dejarla ir desde la primera vez, sigo pensando que es una loca por fijarse en ti y no en mí pero venga, el mar está lleno de peces.

—¿Madre? —Pues ha sido la única que no ha dicho nada.

—Solo espero que estés seguro de tus decisiones y que no te arrepientas por las consecuencias que esto pueda traer.

—Amo a Edrielle.

—Eso lo sé, no pongo en duda tus sentimientos, ni los de ella. Estoy preocupada por ese bebé inocente que sufrirá por todo lo que se haga ahora.

—No lo permitiré, mamá. No dejaré que sufra ni un poco. —Se dirige a mí y me abraza con fuerza, le regreso el gesto casi con la misma intensidad.

Poco tiempo después Edrielle se nos une, al principio se queda un poco relegada de todo el bullicio en que se ha convertido el ático, de poco en poco se va acercando a Cedric quien al parecer ha vuelto a ser quien era, participa en las conversaciones, ríe, cuenta anécdotas… me siento feliz de que algo sea como siempre ha sido. Mi madre y él de inmediato se ponen a hacer planes sobre la boda, pide un límite de tres semanas para poder terminar de diseñar el vestido de novia y poder confeccionarlo. Todo me parece un tanto irreal, como si le estuviese pasando a otra persona, observo a Sven y Kegan, ambos interactúan con los preparativos para el evento.

En un momento dado Edrielle se acerca a Ray, le dice algo que no alcanzo a escuchar y él asiente, finjo estar escuchando a mi madre mientras que los sigo con la mirada cuando salen de la estancia. No es que tenga desconfianza pero la curiosidad puede más que yo. Me pongo en pie al lado de Sven logrando captar un poco de la conversación.

—¿Te importa si te pregunto algo? —Empieza diciendo Edrielle—. ¿Estás de acuerdo con las decisiones de Caleb? —¡Vaya! Eso no lo esperaba, intento no reaccionar ante esa pregunta pero me cuesta no hacerlo.

—Bueno, dudo mucho que sea un muñeco de ventrílocuo y que necesite la aprobación de alguien para hacer tal o cual cosa.

—Sabes a lo que me refiero.

—¿Quieres saber si me parece bien que se case contigo? —Parece pensarlo un poco, pone una de sus manos en el hombro de ella, toma aire y continúa—. Edrielle, no creo que haya en el mundo una mujer más perfecta para él que tú. Es feliz contigo y tú lo eres con él, las cosas no han sido sencillas y creo que deberías prepararte que vienen cosas peores pero lo solucionarán, harán lo que les venga en gana y continuarán. Estoy seguro que la familia de Caleb piensa lo mismo. Se ha equivocado en las decisiones que ha tomado y alguien saldrá herido pero lo apoyaremos, los apoyaremos y encontrarán la forma de ser felices incluso con los errores del pasado.

—Has cambiado. —Responde ella tras pensarlo un poco, y por un segundo la sonrisa pícara de Ray vuelve a aparecer.

—Si, bueno. En algún momento debía pasar. —Le planta dos besos en ambas mejillas y regresa a la estancia con los demás.

No estoy seguro de cómo procesar lo que acabo de escuchar, sé que ha estado mal que lo hiciera pero me era inevitable. Percibo un cambio en el ambiente y es entonces que vuelvo a prestar atención a la conversación.

—Corazón, quizás sea un mal momento para formular esta pregunta pero creo que debo hacerla, y ya que nadie se atreve… ¿Quieres incluir a Valérie?

La pregunta me pilla desprevenido, de todo lo que se ha estado hablando y organizando no había pensado en ella. Según tenía entendido habían limado asperezas cuando estuvieron en Varsovia pero desde que volvimos a estar juntos que no la haya mencionado, llamado o sacado en alguna plática casual. Valérie fue su amiga por muchos años, compartieron demasiadas cosas juntas, sin embargo creo que lo que sucedió causó una brecha que difícilmente podrán resanar.

—No.

Todos volteamos a verla casi al mismo tiempo en que escuchamos su respuesta, incluso Kegan quien creía no estaba prestando atención, realmente nos ha sorprendido. Pasando el desconcierto inicial Cedric hace un comentario casual sobre el clima y las conversaciones vuelven a surgir. Me coloco a su lado abrazándola por la cintura, esa urgencia por tocarla, tenerla cerca, sentirla, se intensifica con cada día que va pasando.

—¿Estás segura?

Sin embargo antes de que pueda responder Sven hace un movimiento tan repentino y violento que la hace soltar un pequeño chillido, tiene el móvil en la oreja y se dirige con grandes zancadas a la entrada. Con una rápida mirada le digo sin palabras a Kegan que se quede con mi madre y Edrielle, halo a Ray por el brazo y corremos detrás de mi hermano mayor, al momento que se abren las puertas del ascensor en el vestíbulo me quedo momentáneamente congelado.

Capítulo 22

Caleb

—Sabes que ella habló conmigo ese día, ¿cierto?

—Lo sé.

No he podido dejar de pensar en ello, la forma en la que se preocupa es parte de lo mucho que me hace amarla, aunque también es parte de lo mucho que me inquieta. Aún sigue teniendo la idea de que me está dañando, que estamos haciendo algo incorrecto o que en un futuro me arrepentiré por todas estas decisiones, cuando lo cierto es que me arrepiento de no haberlas tomado antes. Me doy cuenta que hemos ido cayendo en un espiral de malos días por no decir las cosas claras tal cual son. Siempre di por hecho que se sobre entendía cuando en realidad lo que debía de hacer era hablar claro y de frente.

Las semanas se me han hecho tanto largas como cortas al mismo tiempo, quizás se deba a que estoy sufriendo de un ataque de ansiedad. Desde que le propuse seguir con los planes de boda y ella aceptara he sentido esta vibración en mi cuerpo que no me deja dormir. Tampoco es como si tuviera mucho tiempo para ello, por el día invierto la mayor parte del tiempo en encontrar una solución al problema del restaurante, me mantengo informado del estado de Mona y sigo de cerca la investigación sobre el accidente de Piotr, por las noches no ha pasado ni una sola en que Edrielle y yo no hagamos el amor.

Ella también ha estado ocupada, trata de decidir que hacer con su carrera, las ofertas para que sea el rostro publicitario de varias empresas llegan casi a diario, pero sé que su vida no está frente a las cámaras sino en los escenarios. Además desde que Amy volvió a Londres no ha querido separarse de la chica ni un solo día. Hace tres semanas Sven recibió una llamada de uno de sus colegas diciéndole que la habían encontrado en Escocia, sana y salva. Cuando Edrielle la vio entrar en el ático el alivio se reflejó en su rostro y una sonrisa tan genuina la iluminó completamente, desde entonces decidí que esa era la expresión que quería ver en ella siempre, donde nada perturbara su mirada dulce ni hiciera titubear la sonrisa en su rostro.

Amy nos contó lo que Edgar ya nos había dicho, recibieron amenazas donde decían que si él no accedía a ayudar se las cobrarían con ella. El chico hizo lo único que ha aprendido ha hacer toda su vida; huir. La sacó cuanto antes de la ciudad y la llevó a un lugar seguro, mientras ella se escondía los infelices se aprovecharon de que estaban incomunicados y le hicieron creer que se encontraba en peligro para poder manejarlo a su antojo. Preocupada porque él no llegó al punto de reunión el día que habían señalado intentó buscarle pero no tenía ni idea de donde hacerlo, imaginó que las cosas no andaban bien pero por temor de ser descubierta o descubrirlo a él no podía llamar a nadie, cambió de lugar donde permanecía y todo se convirtió en caos. Fue una suerte y gran alivio que los compañeros de mi hermano la pudieran localizar y regresarla a la ciudad.

Ahora ella y el chico están vigilados, no como presos sino para protegerlos. No viven en ninguna de las casas familiares con el fin de que no se piensen atrapados pero los mantenemos lo suficientemente cerca para que se sientan a salvo. Aunque todavía no sabemos de quien o que. Edgar no ha podido decirnos ningún detalle particular de las personas que lo abordaron, ha dado una descripción tan genérica del hombre inglés promedio que bien podría ser incluso el portero del edificio donde vivimos.

—¿Cómo luzco? —Pregunta Ray extendiéndose de brazos para que pueda verlo al completo.

—¿No debería ser yo el que estuviese preguntando eso?

—¿Para qué? Tú ya has conseguido a Edrielle, yo soy el que necesita de alguna pollita bella que me haga compañía esta noche.

—¿Qué hay…? —Cierro la boca antes de terminar la pregunta, siento curiosidad por si surgió algo entre Sally y él después de que dejara de trabajar para mí, aún espero que alguno de los dos tenga el valor de contarme algo pero parece que me quedaré esperando toda la vida—. Olvídalo. Por cierto, ¿la has visto?, ¿ya ha llegado?

—Tranquilízate, ha llegado desde hace una hora, está al otro lado con Cedric y Leah. Le he dicho que tengo el Rolls Royce aparcado justo en la puerta trasera y le he dado las llaves por si se arrepiente en último momento.

—Serás capullo.

Unos suaves golpeteos en la puerta hacen que Ray acalle sus pullas.

—Cariño, te ves… estás guapísimo. —Mi madre se limpia la comisura de los ojos con un pequeño pañuelo de encaje que hace juego perfecto con su vestido lavanda. Lleva su cabello corto suelto peinado en ondas y adornado con flores del mismo color, con todo el conjunto aparenta unos diez años más joven de lo que realmente es.

—Y tú, mamá, luces encantadora. ¿No te parece, Ray, que es la mujer más hermosa? —La tomo por la mano y la hago girar sobre si misma.

—Definitivamente.

—¡Oh, pero mírate! El pequeño Ray incluso se ha peinado.

—Más vale que saquen muchas fotos de mí hoy, que esto es algo que no se verá muy seguido.

—¿Me permites un momento con mi hijo?

—Claro. —Ray la besa en la mejilla y sale de la habitación.

—¿Qué sucede, mamá?, ¿ha habido algún problema?

—Hijo, debes relajarte un poco. Todo está bien, solo deseaba hablar contigo antes.

—Vale, te escucho.

—¿Eres feliz? —Dejo salir un sonido que no termina de ser ni un silbido ni una risa, me acerco a ella y me arrodillo para que nuestros ojos queden a la misma altura.

—Lo soy, mamá. Infinitamente feliz.

Palmea mi mejilla con afecto y coloco una de mis manos sobre la suya, vuelve a secar la comisura de sus ojos, sorbe por la nariz y toma aire.

—Me alegra saberlo, Edrielle y tú han pasado por mucho y merecen este momento de felicidad, nunca imaginé que algo así sucedería. Aunque claro, de los tres tú siempre fuiste al que veía más probable que se casara. —Se pone seria, toma mis manos entre las de ella y acerca su rostro al mío—. Caleb, quiero que cumplas la promesa que estás por hacer, que la ames y la protejas, la cuides y la respetes, la honres y sobre todo que le seas fiel. Si llegas a sentir que el amor que hoy dices tener empieza a menguar déjala buscar su felicidad, no seas orgulloso ni pretencioso, obstinado o necio. Ella merece ser feliz tanto como tú.

Un nudo de emociones se me planta en la garganta, carraspeo un par de veces y beso sus manos.

—Lo haré, mamá. —La beso en las mejillas—. Haré todo lo que esté en mis manos para que no tenga que sufrir más mientras esté a su lado.

—Bueno, es hora. —Sorbe por la nariz con delicadeza, se pone en pie y la tomo del brazo para acompañarla.

Aunque mi madre insistía en que la ceremonia se llevase a cabo en el jardín de la casa, decidimos que queríamos una boda tradicional, en una capilla convencional y no solamente frente a un ministro. Por lo que tras pedir un poco de ayuda divina, (y dar alguna generosa limosna) pudieron hacernos un espacio en la iglesia de Saint Mary Magdalene, ubicada en el corazón de Enfield.

La luz entra en raudales por los ventanales, iluminando cada azulejo, candelabro y fresco que hay en el lugar. En la entrada un enorme arco adornado con flores en diversos tonos que van desde el blanco hasta el crema, y algo que a mí me parece musgo pero según mi madre es otra cosa. Por mí el lugar podría estar totalmente vacío y a oscuras y aún así seguiría estando perfecto.

Voy caminando hasta el altar llevando a mi madre del brazo, ella sonríe y saluda a las personas que ya se encuentran en sus asientos, creo que solo conozco a un cuarto de toda la muchedumbre, pero nuevamente, eso no importa. Llegamos al límite de los escalones, me pongo frente a ella, le beso en las mejillas y se aleja para acomodarse en su lugar. A mi espalda Ray peina su cabello hacia atrás con las manos y tironea de su corbatín. Las primeras notas de Pachelbel Canon en D mayor suenan y toda mi atención se centra en el pasillo que acabo de recorrer, estoy expectante, el corazón me late furiosamente, y como las notas de la melodía mis latidos van en crescendo.

Primero pasa Sally, quien hace su papel de dama de honor, y entonces aparece al final del pasillo tomada del brazo de Cedric. Debido a que ya no le queda ningún familiar fue él quien le pidió el honor de entregarla en la iglesia, estoy casi seguro que lo hizo para que no se sintiera triste de no poder tener a su padre en este día.

En cuanto cruza el arco de flores el mundo deja de existir para mí. Quisiera salir corriendo para apresurar las cosas, aguardo impaciente por su llegada. Sólo estamos ella y yo, todos los demás se han desdibujado de mi universo, no tengo ojos para nadie más. Camina con pasos lentos y pausados pero constantes y seguros. Deslizo la mirada por toda ella; su vestido blanco como la nieve revolotea alrededor de sus pies como si se tratase de una nube, la tela vaporosa de la falda hace que parezca una visión etérea, la parte superior resplandece cuando es tocada por los rayos del sol que se cuelan por las ventanas, sin duda lo que más me ha gustado es la larga cinta verde bosque que lleva en la cintura.

Al igual que pasa con el vestido, la tiara que lleva en el cabello desprende destellos que la hacen lucir como estoy seguro se vería una princesa o cualquier miembro de la realeza, me ha dado el gusto de dejar su cabellera suelta. Algunos rebeldes rizos se le resbalan por los hombros enrollándose en sus brazos. Sé que no existirá jamás momento mas perfecto que este en que la veo acercarse a mí. Cedric llega a mi lado, extiende su mano pidiendo la mía, la coloca sobre la de ella y hablando muy bajo me dice.

—No está sola, me tiene a mí. Yo cuidaré de ella aunque hoy te la esté entregando a ti.

Asiento con la cabeza, él también asiente y se retira, me quedo observando a Edrielle unos segundos más, la sonrisa que veo en su rostro hace que mi corazón se acelere y el amor que su mirada refleja me deja sumido en un trance. Entrelazamos las manos y así es como nos presentamos ante el altar de la iglesia.

La ceremonia pasa sin que me entere de gran cosa, no puedo dejar de verla, el momento se me antoja irreal, temo que todo se trate de un sueño y que despierte de un segundo a otro, aprieto su mano en un par de ocasiones para asegurarme que está sucediendo y en todas las veces que lo hago ella gira su rostro hacia mí y vuelve a sonreír. Aunque tiene la habilidad de permanecer quieta por largos periodos de tiempo yo no, creo que me dará un ataque, me cuesta respirar. Quiero besarla, abrazarla, perderme entre sus caricias, pero entonces escucho decir al sacerdote que debemos pronunciar nuestros votos, algo en lo que ella y yo hemos estado trabajando en secreto.

—Desde que entraste a mi vida mi corazón te eligió como única dueña, es por eso que hoy yo, Caleb Suibhne Tydale, te hago esta promesa, Edrielle: Nunca estarás sola, caminaré a tu lado en cada paso que des, ayudándote, apoyándote y acompañándote, porque desde hoy mi propósito es seducirte y cortejarte, atraerte y amarte, cuidarte y anhelarte, protegerte y deslumbrarte cada día de nuestra vida juntos hasta el fin de ellos. 

Deslizo el anillo por su dedo besándolo una vez que se encuentra en su lugar, vuelvo mi mirada a su rostro y veo como una solitaria lágrima resbala por su mejilla, se la limpio con el pulgar y sin poder contenerme la beso en la frente. Edrielle hace varios intentos de empezar a hablar pero sólo suspira y sonríe, tras unos segundos logra que le salga la voz, sin embargo es muy baja, pero no importa porque yo la escucho alta y clara como si proviniera de mi interior.

—Aquella noche, en esa calle desierta, no fue casualidad que nos encontráramos, fue el destino actuando para nosotros. Un largo camino hemos recorrido de entonces hasta ahora y otro mucho más extenso nos espera, incierto y un poco aterrador pero juntos podremos llegar al final. Mi promesa para ti, Caleb, es eterna pues yo, Edrielle Alenka Sikora, al tomarte hoy como mi esposo prometo estar a tu lado tanto en los momentos de extrema felicidad como en los de tristeza infinita, ser el hogar donde te sientas tranquilo, seguro y amado, con esto… —dice al tiempo que me coloca la sortija en el dedo—, no sólo te entrego mi fidelidad, sino todo mi ser.

En cuanto termina de hablar me acerco a ella para besarla, siento que estallaré en un millar de pedazos, solo quiero lanzar un puñetazo al aire y gritar «woohoo» por el momento que estoy viviendo, nunca me había sentido así antes, es como si al fin todo fuera… perfecto. La ceremonia continúa pero si no había estado poniendo atención ahora pongo aún menos, escucho como nos dan una última bendición y pronuncian esas palabras que he querido escuchar desde hace muchos, muchísimos meses atrás: «Ahora son marido y mujer». Tomo a Edrielle por la cintura, pego mis labios a los de ella y la devoro con ese beso que desee poder darle al verla entrar a la iglesia, me dejo llevar por la alegría y la pasión que van burbujeando en lo más profundo de mi ser, quedo maravillado con la respuesta de ella pues se deja envolver en mi despliegue de emociones y corresponde al gesto con la misma intensidad.

A lo lejos escucho a alguien carraspear y eso me trae de regreso a la realidad, veo a Edrielle que se sonroja y esconde su rostro en mi pecho, giro para mirar al sacerdote quien discretamente se ha ido a un extremo del sagrario, creo que me he dejado llevar y no ha sido un beso apto para todos los públicos, quizás mis instintos posesivos estén hoy más que nunca a flor de piel pues quiero dejar bien claro que ella ya es mía, que siempre lo ha sido y que así lo será por la eternidad.

Sostengo a Edrielle por el brazo y damos nuestros primeros pasos como esposos, siento que voy flotando en el aire, todo me parece increíble. Nunca me consideré a mí mismo como un soltero empedernido pero jamás había pensado en el matrimonio, en lo que sería o lo que implicaría, siempre creí que esas cosas le sucedían a los demás pero nunca a mí, sin embargo ahora, ahora todo tiene sentido, no dudo de mi decisión, no pienso que esté cometiendo un error, que haya renunciado a algo o que lo esté haciendo muy pronto. Al contrario, siento que por primera vez estoy completo.

En cuanto salimos de la capilla la gente se nos acerca para felicitarnos y darnos sus buenos deseos, a pesar que nos abrazan no suelto su mano y no creo que lo vaya a hacer en toda la noche, Edrielle se cuelga de mi brazo y sonríe plenamente, me encanta verla así, tan relajada y despreocupada, y el saber que soy yo quien ha puesto esa sonrisa en ella me hace hinchar el pecho como las ranas de pantano.

Tras tomarnos unas planeadas al tiempo que apresuradas fotografías nos subimos en el Horch que nos espera para trasladarnos a Hunton Park donde se llevará la recepción. Al momento de llegar al jardín preparado para el banquete es como si nos hubiésemos trasladado a algún libro de J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis o cualquier historia de los hermanos Grimm. Cada mesa, silla y pilar han sido cubiertos de ese musgo (que no es musgo), flores, lazos y encaje, hay pequeñas luces que centellean como hadas danzando alrededor de todos los invitados. El lugar se llena rápidamente con quienes nos acompañaron en la iglesia, más abrazos y felicitaciones, aplausos y sonrisas, pero yo aún no estoy dispuesto a soltar la mano de mi mujer.

Me hubiese gustado que Antoine compartiera este momento con nosotros como un invitado más, sin embargo ha tenido que trabajar en el banquete, pero claro, no confiaría en otra persona para semejante ocasión sólo en mi sous chef. Todo es perfecto.

Una semana atrás Edrielle me solicitó que hiciera la selección de música para la boda, una petición bastante sencilla pero que no tenía ni idea de cómo se hacía, lo que me sorprendió fue la forma en que lo hizo, con timidez, casi vergüenza, creo que recordó lo sucedido tiempo atrás, cuando no me involucré lo necesario por estar ocupado en el trabajo y después… en esta ocasión estaba más que decidido a darle todo mi tiempo e ir con ella a escoger lo que sea que se tuviera que escoger, pero asombrosamente dejó todo en manos de los demás, en parte porque sé a ella no le gusta causar problemas y en otra porque el sueño de toda mujer es organizar su boda, algo me dice que le recordó momentos no muy gratos. Participaba cuando pedían su opinión o la dejaban que eligiera pero no era lo mismo. Mi madre, Cedric y Kegan parecieron entenderlo también ya que no la abrumaron con mil cosas, sino que hicieron cuanto pudieron sin tener que estar sobre de ella.

Así que después de que Cedric me orientase sobre que tenía que hacer me fue fácil seleccionar que melodía sonaría en cada uno de los momentos trascendentales, desde la entrada a la iglesia hasta el primer baile.

Hoy Edrielle está radiante, no puedo quitarle los ojos de encima, cada cierto tiempo, cuando algún familiar desconocido o persona que en nuestra vida habíamos visto se acerca a felicitarnos me da pequeños tironcitos en el brazo para que le diga de quienes se trata, algunas veces puedo responder, otras me limito a inventarlo aunque parece no notarlo. A pesar de que ella ya no tiene más familia a la cual pudo haber invitado no está sola en este día, varios de los empleados de la casa de su padre han viajado para acompañarla, así como los miembros de la compañía Real de Ballet Británico, entre ellos Liam, y algunos otros de la compañía Aterballetto, quienes genuinamente se alegran por ella y no le reprochan haber dejado las presentaciones tan repentinamente. Y es así, rodeados de conocidos como desconocidos, que vivimos el mejor día de nuestras vidas.

—Buenas noches a todos, —mi madre hace uso del micrófono, la música se detiene y todos prestamos atención—. Bienvenidos familiares y amigos a esta jubilosa celebración. La familia Tydale está muy agradecida de que hayan podido acompañarnos para festejar la unión de Caleb y Edrielle. Toda madre lo que más desea es que sus hijos sean felices y yo sé que ella te dará esa felicidad.

El público aplaude y mi madre se acerca para darnos más abrazos. Y así siguen por un rato, reímos con el brindis de Ray, lloramos con el de Sally, Sven dice unas breves palabras y Kegan cuenta un par de anécdotas que hacen la gente pronuncie unos cuantos «oooow’s». Finalmente Cedric acude al micrófono con su copa llena nuevamente.

—Hoy quiero tomarme el atrevimiento de hablar en nombre de Piotr Sikora. Corazón, aunque no se encuentre físicamente en este día contigo sé que puedes sentir su presencia, que ha escuchado la promesa que Caleb te ha hecho y que se encargará de que la cumpla al pie de la letra, te ha escuchado a ti prometerte a él y ha sentido lo mismo que yo; dicha y paz porque hayas encontrado a un hombre que te haga tener esos sentimientos tan grandes y puros. Yo he sido testigo del amor que ambos se tienen por el otro, los he visto reír y los he visto sufrir, y eso es bueno, porque así es el amor; ríes, lloras, gritas y vuelas, todo al mismo tiempo. Lo de ustedes es eterno, lo puedo saber por la forma en la que él te mira mientras tú no te das cuenta y el como tú lo observas cuando él no está prestando atención. No creo que haya dos almas más perfectas y destinadas a estar juntas como las de ustedes. Por el inicio de un felices para siempre eterno.

La gente responde al brindis y beso a Edrielle, se le ruedan las lágrimas e intento secárselas, se acerca Cedric y me aparto un poco, la abraza efusivamente y le dice algo al oído, ella hipea y asiente, le toma el rostro y le enjuaga un par de lágrimas más, vuelve a asentir y entonces se gira hacia mí.

—No la dejes caer. —Es lo único que me dice, me da un abrazo fraternal y se va a su lugar en uno de los extremos de la mesa.

Alguien anuncia que es el momento del primer baile, me pongo en pie, extiendo mi mano hacia ella, la toma y nos dirigimos al centro de la pista, se coloca en posición como si fuéramos a bailar un vals, envuelvo mi mano alrededor de su cintura y la pego a mi cuerpo, ríe al igual que las personas que tenemos más próximas que se han dado cuenta del movimiento. Suena la música que he seleccionado para este preciso momento, Edrielle me ve desconcertada por un segundo pero empieza a balancearse junto conmigo, la sonrisa regresa a sus labios y giramos por todo el lugar como si no hubiese nadie más que nosotros. Sé que no he elegido la típica canción de novios pero, ¿qué es típico entre ella y yo?

—We don’t have to be ordinary, make your best mistakes, ‘Cause we don’t have the time to be sorry, so baby be the life of the party. —No tenemos que ser ordinarios, has tus mejores errores, porque no tenemos el tiempo para arrepentirnos, así que cariño se el alma de la fiesta. Me besa mientras nos mesemos al compás de la canción. Cuando sube un poco el ritmo alzo nuestras manos por encima de su cabeza y la hago girar repetidas veces, nos tropezamos un poco con toda la tela de su vestido, pero sigue riendo, ese sonido maravilloso que quisiera poder escuchar cada día. Cuando la canción está por terminar se corta de pronto, todo parece quedar en suspenso, tiene la vista clavada en algo a mi espalda, veo su rostro y el de mis hermanos que se han levantado y están muy cerca, lentamente me giro y sin duda que mi expresión debe de parecerse al de los demás.

Edrielle

Estoy segura que todas las mujeres decimos lo mismo: «Recordaré el día de mi boda por siempre», y yo sin duda si que lo haré, por muchas cosas. El trabajo que Cedric, Leah y Kegan han hecho en tan poco tiempo es hermoso, la iglesia ha sido adornada a detalle haciéndome sentir como en un cuento de hadas. Han usado tantas flores; jazmines blancas, lirios rosas, gardenias que sin duda han sido pintadas de color crema, incluso hay lavanda que perfuma el ambiente con su suave aroma, también cientos de ramilletes de nube blanca con crisantemos verdes y rosas banksiae, espuelas de caballero, unas cuantas flores de cerezo y musgo. No quiero ni imaginar cuanto se ha invertido en la decoración, cada vez que lo preguntaba la madre de Caleb me decía que valía la pena pues el lugar debía verse tan hermoso como lo que se celebraba.

Cedric me ha hecho el más maravilloso de los vestidos que haya lucido jamás, de delicada seda en un tono blanco hueso dándole un aire vintage, cubierto con encaje y una cola de dos metros. Cuando me lo probé por primera vez le dije que no quería que la llevara pero su argumento fue que se trataba de una tradición y es como mi falda estilo sirena terminó con un par de metros extra de tela pero que sin duda combina a la perfección con el escote Reina Ana y la delicada manga a tres cuartos.

El atuendo se complementa con una tiara de Tiffany’s que me ha regalado Leah, combinado con un sencillo velo de tul que Cedric me ha dicho es para que lleve mi esencia. El bouquet, que curiosamente ha sido Kegan quien lo ha seleccionado, está elaborado con varias docenas de rosas pitiminí en diversos tonos, yendo desde el blanco hasta el amaranto, atados con un poco de encaje por el tallo, todo en conjunto me hace lucir irreconocible, es como si se tratase de alguien más, de una mujer espectacular.

He perdido la cuenta de las veces que me han fotografiado ya; mientras me peinaban y maquillaban, cuando Cedric acomodaba cada pliegue de tela del vestido, durante el tiempo que estuve dando vueltas en la pequeña estancia esperando el momento de comenzar, al ponerme el velo, caminando tomada del brazo de mi mejor amigo quien me entrega en este día, algo que debería hacer mi padre…

Al levantarme esta mañana una inmensa tristeza me atezaba el corazón, Caleb me vio (porque no me dejó pasar la noche en otro lugar para cumplir la tradición de no ver a la novia hasta el día siguiente en el altar, dijo –y cito– «Ni loco te quito el ojo de encima para que puedas arrepentirte, te ataré a esa cama si es necesario y si no lo es, también») cuando vio que estaba por entrarme un ataque de ansiedad me abrazó con fuerza hasta que se me pasó. De igual manera me dijo que mi padre siempre estaría conmigo, mientras yo llevase su recuerdo, y que incluso los hijos de nuestros hijos sabrían quien fue Piotr Sikora, que él se encargaría de contarles la historia de «cómo papá oso casi se come al pequeño zorrito» (y no me pasó por alto la alegoría).

Y ahora estamos aquí, Caleb y yo hemos hecho nuestros juramentos ante Dios, ante nuestras familias pero sobre todo ante nosotros mismos, nos juramos amor eterno, que estoy segura perdurará más allá de la muerte. Es un día de gozo y dicha, probablemente mañana tendré que pensar en mil y una cosa que aún nos falta por resolver pero hoy me he bloqueado mentalmente ante cualquier deje de amargura, pesar o negativismo, algo que me ha resultado sumamente fácil, pues no puedo dejar de sonreír y querer gritar al mundo que soy la chica con mayor suerte en el planeta. La gente se acerca a saludarnos, la mayoría de los cuales no tengo ni idea de quienes son, estoy segura que él tampoco lo sabe porque ha mencionado como seis padrinos y ocho maestras de primer grado.

Como sé que Caleb se expresa mediante la música le pedí como favor que se hiciera cargo de eso, dudé en hacerlo, le di muchas vueltas al asunto pero al final me hacía ilusión saber que melodías elegiría para hacerme llegar sus emociones, cuando le comenté el asunto sonrió de una forma tan hermosa que incluso me dejó sin respiración, era como si lo hubiese estado esperando desde siempre. En esta ocasión deposité todo en las expertas manos de Leah, me sentó mal darle tanta carga, aunque ella lo hizo gustosa, no quería que de repente me asaltara algún pensamiento doloroso y echar a perder tanto la preparación como el evento, por suerte la madre de Caleb lo entendió perfectamente y junto con Cedric, Kegan y Sven lograron hacer realidad el perfecto escenario para mi historia de amor.

El momento que más esperaba era el primer baile como esposos, moría de curiosidad por descubrir que canción había elegido para ese momento, imaginé que sería “Everything” de Lifehouse porque ha sido nuestra canción desde que la bailamos en la cena de navidad, o algo lento y suave, cuando me llevó a la pista me estrechó tan cerca de su cuerpo como pudo, hizo ese gesto pícaro y me preparé para lo que viniera. Honestamente nunca me hubiese esperado que Shawn Mendes fuera el seleccionado para ese momento que recordaríamos siempre, pero lo fue. Al prestar atención a la letra de “Life of the Party” es que lo entiendo, cuando Caleb empieza a cantar no puedo más que besarle, tengo un montón de sentimientos que no sé como sacarlos.

Me hace girar en repetidas ocasiones, aunque la cola del vestido nos estorba y se me enreda entre los pies él me sostiene fuertemente para no dejarme caer. Estoy feliz, es lo único que puedo decir, estoy llena de júbilo, alegría, paz, es el mejor día de toda mi vida, no habrá nunca uno que sea más perfecto que este. Envuelta en su abrazo seguimos dando vueltas por toda la pista, una imponente figura a su espalda me hace quedarme lívida, dejo de moverme y al instante él también, mis ojos se clavan en el hombre que acaba de aparecer por uno de los laterales, escucho a los hermanos Tydale muy cerca pero no puedo girar la cabeza para ver donde se encuentran, me encuentro hipnotizada, presiono la mano que me sostiene con mucha fuerza, la música se ha detenido y han encendido las luces.

Intento hablar, formular una pregunta, averiguar como es que ha llegado a mi burbuja de felicidad pero no soy capaz de hacer o decir nada, las lágrimas me corren por las mejillas y creo que voy a caerme, o quizás me he caído ya porque Caleb me sostiene por los hombros, susurra algo en mi oído pero las palabras no llegan a mi cerebro, parpadeo e intento salir del trance en el que me he sumido, el hombre sigue ahí, de pie, inmóvil, expectante, de repente he recordado como caminar, pongo un pie delante del otro y me acerco, acelero mis pasos casi tanto como los frenéticos latidos de mi corazón, cuando lo tengo a unas pulgadas de distancia me lanzo a sus brazos.

¡Lo puedo sentir, lo puedo sentir, es real! En verdad se encuentra frente a mí, envuelve sus fuertes brazos a mi alrededor y me levanta en volandas como hacía cuando pequeña. Huelo su loción para después del afeitado y me reconforta el olor familiar, lo abrazo con fuerza queriendo aferrarme a él, a que es real, a que está conmigo, a que se trata de mi padre. Mil preguntas nadan desordenadas por mi cabeza, quiero encontrar lógica a lo que pasa pero en parte me niego a hacerlo porque sé es imposible.

Me deposita en el suelo y sostiene mi rostro entre sus manos, sus ojos se humedecen pero Piotr Sikora no es de los que lloran en público, besa mi frente y sigue observándome con intensidad, yo no soy tan fuerte como él así que las lágrimas me salen a montones. Rio, lloro, todo al mismo tiempo. Toma mi mano y me dirige al centro de la pista, sólo entonces me percato que la música ha empezado de nuevo, bailamos suavemente como antes, reposo mi cabeza en su pecho y el sonido de sus latidos me dicen que está vivo, está aquí.

Minutos más tarde Sven se acerca a nosotros, le susurra algo en el oído y paramos, toma mi rostro entre sus manos y me besa ambas mejillas, estoy por protestar pero él se me adelanta.

—Las preguntas después. Luces bellísima, princesa.

Sven toma mi mano y sujeta mi espalda con la otra, yo tengo los ojos puestos en mi padre quien se acerca a Caleb, murmuran y secretean hasta que Leah se les une, quedo aún más perpleja cuando lo besa y abraza como viejos amigos. No es hasta que tropiezo con un inmenso zapato masculino que me entero que bailo con alguien, el mayor de los Tydale me sonríe con disculpas en los ojos, ¡venga ya! De todas las cosas que este hombre es capaz de hacer viene a ser mal bailarín. Me quedo pensando en ello por un instante, en las pocas reuniones sociales donde coincidíamos jamás lo había visto bailar.

Me hace dar otro traspié.

—Lo siento, intenté adiestrarme un poco en este arte antes de la boda pero me han dado muy poco tiempo y al parecer no lo he conseguido bien. —Dice con una pequeña sonrisa, otra cosa de Sven que me sorprende, que curve sus labios hacia arriba.

—Descuida, ¿te parece si te guío? Tú enfrente yo atrás.

Lo siguiente que sucede es algo tan inesperado como fantástico, Sven ríe a carcajadas, giro buscando a Caleb y me hace una pregunta con la mirada, yo me encojo de hombros pues no tengo idea de que ha causado esa reacción en su hermano, quizás sea el día, es mágico.

—Vale, tú dime y yo sigo.

Y así continuamos durante unos minutos, Kegan se acerca con las manos en los bolsillos del pantalón y ese andar tan despreocupado que tiene, pone una de sus manazas con pesadez en el hombro de Sven, este hace una pequeña reverencia y deja espacio para su hermano. Por la forma desgarbada de moverse que tiene este chico me mentalizo para otra lección de baile un poco dolorosa, sin embargo en cuanto me sostiene para empezar me hace girar y girar, como si fuera una niña de siete años, con una destreza increíble y una velocidad vertiginosa, rio abiertamente por la forma tan distinta de hacerlo al resto de sus hermanos. Estoy cansada de tanto sonreír, cuando ya no puedo más Ray reemplaza su lugar, recuerdo que la última (y primera) vez que bailé con él quedé encantada por la forma en que se movía, lo recibo con una amplia sonrisa y ocurre lo mismo que la vez anterior, nos movemos por la pista con soltura y destreza. Al cambiar de brazos a los de Cedric me encuentro un tanto ansiosa por obtener respuestas, mi amigo lo entiende pues solo nos mece de un lado a otro para bajar mi angustia.

—Cedric…

—Estoy tan sorprendido como tú, no ha dicho nada, solo que ha llegado con una escolta incluso mayor a la del primer ministro. Sven ha ordenado que traigan el doble de vigilancia y los miembros de seguridad de tu padre se han desplegado por el lugar, nadie entra sin ser autorizado.

—Pues… mi padre ha entrado.

—Si, porque uno de los centinelas lo ha reconocido, estuvo detenido en la entrada por quince minutos, no estaba feliz.

—Pero, es él ¿verdad?

—Si, lo es.

Al hacer un giro más somos interrumpidos por Caleb quien aguarda impaciente, Cedric se despide dándome un abrazo de oso y besándome en las mejillas varias veces, algo que hace únicamente para cabrearlo, sonrío por lo atrevido que es mi amigo. Vuelvo a caer en los brazos de mi esposo, «esposo» que palabra tan maravillosa.

—Dime.

Salgo de mis cavilaciones para prestar atención a Caleb, me observa con una ancha sonrisa en los labios, lo miro por un largo rato tratando de entender lo que me acaba de decir.

—¿Lo he dicho en voz alta? —Asiente con la cabeza—. Es sólo que probaba la palabra, suena perfecta.

—¿Verdad? —Me da un ligero beso en los labios—. Esposa mía, ¿estás contenta?

—Inmensamente. —Me pego a su pecho abrazándolo con fuerza—. ¿Y tú?

—Como jamás creí serlo. Estoy seguro que lo seré aún más cuando podamos estar solos, tú y yo sin toda esta gente.

—Caleb… ¿mi padre…?

—Lo sé, nena. Trata de pensar que ha vuelto de algún viaje y disfruta lo que queda de velada, ya después puedes empezar a hacer las preguntas que quieras.

—Vale.

De poco los invitados nos rodean, mi padre ha tomado como compañera a Leah, aunque Kegan baila muy cerca de ellos con su pareja de turno, esta vez se trata de una chica que parece tener raíces árabes o de alguno de esos países cálidos pues su piel morena y sus hermosos ojos marrones la hacen muy distintiva entre tanta piel pálida, lo sorprendente es que Tina y su anterior cita asiática, de la cual no recuerdo el nombre, también se encuentran por aquí y bien acompañadas. Ray se ha conseguido a una rubia despampanante e inmediatamente busco a Sally con la mirada, hasta un idiota se daría cuenta que entre esos dos hay historia. La ubico charlando animadamente con Cedric, lo que me deja tranquila.

—¿A quién buscas?

—A nadie, estoy intentando absorber tantos detalles como pue… —Callo de inmediato al notar algo extraño—. ¿Quién es la chica con la que está Sven?

Caleb sigue mi mirada y entrecierra los ojos, se concentra y parpadea unas cuantas veces como si no diera crédito a lo que observa.

—No lo sé, pero parece que está… ¿flirteando?

—Si que es un día extraño.

Observamos como un fotógrafo se acerca a la pareja y Sven pone la mano en el lente de la cámara, le dice algo al joven, este asiente, se inclina como si estuviera en presencia de un duque o un zar y se aleja de ahí, el hermano de Caleb cubre con su cuerpo a la chica y se inclina hacia ella como queriendo protegerla del mundo exterior, un par de ancianos se nos acercan para felicitarnos haciendo que pierda contacto visual con la joven pareja y cuando regreso mi vista a ellos ya han desaparecido. Tres cosas importantes he aprendido hoy sobre el más misterioso de los Tydale; no sabe bailar, pero sabe como reír, y al parecer también flirtear. ¡vaya, vaya, vaya!

—¿Lista para irnos?

—Si, pero…

—Ya lo imaginaba, —se adelanta a mis palabras—, le avisaré a tu padre que se reúna con nosotros en unos minutos, ¿te importa que extienda la invitación a mi familia?

Niego con la cabeza y espero en una esquina a Caleb, mientras estoy ahí parada Amy y Edgar se acercan, durante todo el día apenas si he podido percatarme de su presencia, han mantenido un perfil tan bajo que es como si no hubiesen estado en absoluto.

Amy al verme sola se acerca a mí corriendo, me abraza efusivamente estrechándome con toda la fuerza con la que es capaz, lleva el cabello en su color natural, rubio nórdico, haciéndola lucir mayor de lo que es, aunque su coqueto vestido ocre también aporta lo suyo. En cuanto nos separamos vuelve a tomar la mano de Edgar quien, al contrario de ella, está serio y con mirada vigilante. También me abraza con énfasis pero dura sólo unos segundos, busca rápidamente el contacto de ella, como si tuviera que tocarla en todo momento para mantenerla segura.

—Estoy muy feliz por ti, Edrielle. Te mereces todo esto y mucho mucho mucho más.

—Si, estamos muy contentos por ti y por Caleb, esperamos que la felicidad les dure por siempre.

—Gracias, ¿ustedes cómo se encuentran?, me gustaría que estuvieran en casa con nosotros, estoy preocupada.

—Es mejor así, no queremos volver a ponerlos en peligro.

—Tonterías, somos familia, ¿no?

Edgar mira significativamente a Amy, algo está ocurriendo. No tengo tiempo de preguntar el que, Caleb llega a mi lado, saluda y les dice que todos estaremos en casa de su madre por la próxima semana. Tras pensarlo mucho él y yo decidimos que lo mejor sería posponer la Luna de Miel para unos meses después. Fue idea mía y me costó convencerle, pero creo que es lo mejor, tiene problemas en el trabajo que debe resolver y yo aún tengo mucho que pensar, aunque el que mi padre haya aparecido con vida me aliviana mucho la carga que he llevado por semanas. Tampoco debemos quitar la vista de Mona que el bebé está por nacer.

Edgar y Amy prometen que estarán con nosotros durante esa semana y me quedo tranquila sabiendo que los tendré cerca.

—¿Quieres ir a quitarte tu vestido en lo que esperamos a tu padre?

—No, si subo lo más probable es que no vuelva a bajar, estoy exhausta.

No nos da tiempo de continuar la conversación porque entra a la estancia mi padre con Leah colgada de su brazo, me levanto del sofá y corro a abrazarlo de nuevo, sigo sin poder creer que esté a mi lado, sano y salvo.

—Te extrañé tanto, nunca más me vuelvas a dejar sola, jamás.

—No lo haré, princesa. Créeme, no tuve opción. A mí también me ha supuesto un tormento todo esto, pero de verdad tenía que hacerlo.

—¿Qué está ocurriendo, Piotr?, ¿qué es tan malo que debas fingir la destrucción de tu fábrica y tu propia muerte?, ¿evasión fiscal?, ¿fraude?

—¡Sven! No juzgues tan pronto. —Chilla Leah ante las acusaciones de su hijo.

—Ni una ni otra, es peor. Ha sido por amenazas. —Se hace el silencio—. Hacia Edrielle, Caleb… y el resto de la familia Tydale…

Capítulo 23

Caleb

Me pellizco el puente de la nariz intentando que se me pase el dolor de cabeza que acaba de llegarme bruscamente. Aunque el día ha sido increíblemente satisfactorio no deja de ser cansado y desde luego que por ningún motivo esperábamos que Piotr Sikora hiciera acto de presencia. Es cierto, jamás nos dijeron que había fallecido, simplemente que no se encontraban sus restos, lo dieron por perdido y nosotros asumimos los hechos siguientes. En cuanto lo vi, ahí parado tan imponente en medio de la multitud, me quedé como pelele sin saber que hacer, decir o pensar, por un segundo creí que Edrielle se desmayaría pero una vez más me sorprendió su fortaleza.

Mientras ella disfrutaba de ese momento especial del baile padre e hija aproveché para pedir informes a Sven. El regalo de bodas de mi hermano fueron los más de 150 hombres encargados de la seguridad del lugar, tanto en la iglesia como en Hunton Park. Me comentó que llegó en un taxi común seguido de dos furgonetas con alrededor de 17 hombres que lo escoltaban, como la indicación había sido; «si no están en la lista no pueden pasar», obviamente no podía tener acceso al interior, se puso a vociferar y tratar de brincarse la seguridad, como suele hacer, y estaban por hablarnos cuando uno de los tíos lo reconoció y le permitió ingresar.

Aprovechando que Sven bailaba con Edrielle, me acerqué a Piotr para preguntar lo que sucedía, desafortunadamente obtuve únicamente un «después, muchacho» como respuesta. Me pidió que le señalara al jefe de seguridad para que sus empleados se unieran a ellos, al instante se incorporaron al resguardo del perímetro con excepción de tres hombres que permanecieron en el recinto con mirada alerta por si algo inusual pasaba. Mi madre trató de mantener todo en un perfil bajo pero la noticia de la boda se coló en los medios, por ende imaginamos que existía la posibilidad de que Mona, Aremi o Valérie se presentaran. Con respecto a esta última no entiendo muy bien como están las cosas. Según Cedric ya habían arreglado todo y se encontraban como antes, sorprendentemente me confesó que él le había perdido la confianza, al igual que yo, más aún después de ver aquella foto que Kegan me envió cuando estuve en España.

Lo que ha revelado ahora Piotr hace que me de vueltas la cabeza, para ser justos había llegado a las mismas conclusiones que Sven, que se trataba de alguna estratagema para librarse de alguna autoridad, después de todo no se llega hasta el lugar donde está sentado sin haber torcido un poco las leyes y evitado las autoridades. Sin embargo su confesión lo cambia todo. Es bien sabido que un hombre con su dinero, poder e influencia debe recibir cientos de amenazas, contra él, su familia, su empresa o propiedades pero… ¿sobre nosotros? Aunque lo que me intriga más es que nos esté protegiendo cuando apenas meses atrás declaró que odiaba a mis padres.

Veo como mi madre se estremece ante la noticia, Kegan, como siempre, se coloca a su lado tomándola por las manos. Extiendo mi brazo para regresar a Edrielle a mi lado, si por un segundo creí que al casarme con ella el sentimiento de necesitarla conmigo iba a desaparecer estaba muy equivocado, al contrario, parece que se ha intensificado, necesito tocarla, sentirla, tenerla para poder permanecer calmado. Se desprende de su padre colocándose junto a mí, la envuelvo protectoramente con mi brazo por la cintura y la pego a mi costado, automáticamente entrelaza sus dedos con los míos. Escuchamos pasos y giramos las cabezas para ver quien se ha colado en nuestra pequeña reunión improvisada.

Se trata de uno de los hombres de Sven, le murmura algo al oído a lo que mi hermano asiente y deja paso a Edgar y Amy a quienes he mandado hablar, en parte porque no quiero perderles de vista y porque quieran o no están involucrados en esto. Si Piotr recibió amenazas por nosotros y Edgar fue obligado a poner bombas en nuestras casas quiere decir que alguien anda tras los Tydale. Lo que apoya las sospechas iniciales de mi hermano, el accidente de mamá y el mío no fueron al azar o de oportunidad, es alguien que nos está siguiendo la pista. Ahora es que aplaudo la inteligencia de mi esposa, salir de viaje no estaría nada bien, separados somos más vulnerables, a parte que no disfrutaríamos en absoluto por estar siempre preocupados de lo que pudiera o no estar pasando con los demás. Las mujeres y su sexto sentido, me digo para mis adentros.

—Será mejor que nos cuentes las cosas desde el principio. —Como es usual en Sven se toma todo con calma y serenidad. Aunque puedo notar que en esta ocasión se le ve un poco ansioso, algo que quiere ocultar pero no lo logra del todo, al menos para mí es evidente.

—Con frecuencia recibo cartas, llamadas o mensajes de advertencia, ya sea por mis ideales políticos, por la compañía o algún loco en busca de dinero y publicidad. El protocolo es pasarlo a mi equipo de seguridad y ellos investigan, erradican las amenazas potenciales y desechan las insignificantes. —Quiero preguntar a que se refiere con erradicar pero creo no es el momento—. Hace unos meses recibí una carta, bastante cortés si tengo que decirlo, donde mencionaban a Edrielle y el accidente ocurrido en Londres, la verdad es que he recibido varias de esas desde entonces, lo que me llamó la atención fue la forma en que terminó la carta; «ha sido lo mejor, espero tú también veas que alejarla de los Tydale es lo que la mantendrá a salvo».

»A los pocos días recibí una carta igual, mismo papel, misma letra, mismo sobre. Y siguieron llegando mientras mi equipo las examinaba. Entonces Edrielle me avisa que viajará a Londres con la compañía, mis planes eran ir a la presentación y hacer que volviera conmigo, sabía que era inevitable que ustedes dos se juntaran de nuevo lo que hacía todo más complicado. Las cartas llegaban con más frecuencia y se podía ver que la persona que las escribía empezaba a perder los estribos, hasta que un día obtuvimos una que solo decía «tic toc», la deducción fue bastante obvia.

—¿Cómo sabías que era la empresa la que estaba en peligro? Podría haber sido tu casa o la de Edrielle.

—Mandé revisar la casa y Edrielle pasaba tan poco tiempo en cada lugar que era imposible le hiciesen algo.

—¿Cómo podías saberlo? —Insisto algo cabreado por la poca importancia en la seguridad que le brindó a su hija.

—Era evidente que la persona que enviaba las notas no se encontraba en Polonia y mucho menos cerca de ella, lo que escribía eran hechos pasados, noticias viejas. Al principio creímos que trataba de confundirnos pero después vimos que efectivamente solo nos seguía por las noticias. Habló de Nápoles cuando Edrielle estaba en Palermo, ese cambio de último momento que hizo la compañía, ¿recuerdas? —Asiente con la cabeza, creo que está intentando encontrar lógica—. Además se trata de algo personal, durante las giras ella nunca está sola, siempre viajan en grupo, sabía que estaba a salvo. Aunque todo cambiaría cuando estuviese en Londres, si la persona estaba contra las dos familias lo seguro es que estuviese ahí mismo.

—Está claro que es Mona y su familia psicópata. —Interviene Kegan—. Odia a Edrielle y está dolida con Caleb, esta es su venganza.

—A lo que entiendo las amenazas empezaron hace tiempo, cuando Edrielle estaba lejos y Caleb prometido a ella.

—Da igual, es una loca.

—Pero aún no entiendo, ¿por qué explotar la fábrica? —Sven hace eco de mis pensamientos.

—¿Por qué le pidieron a este joven que pusiese una bomba en tu casa? —Rebate Piotr—. Yo no hice explotar nada, como dije, era obvio que la persona responsable hacía todo a la distancia lo que nos dio tiempo de actuar, evacuamos a todos de la fábrica, mientras buscábamos alguna anomalía, la encontramos, intentamos resolverlo y al ver que no podríamos sin sacrificar algunas vidas, algo que no permitiría, dejamos que todo continuara, sin víctimas.

—Pero…

—La noticia fue falsa, nosotros le pagamos a la prensa para que diera el reportaje de la forma que más nos favorecía, si quien enviaba las cartas me quería muerto, le dejaríamos pensar que lo estaba mientras que nosotros seguíamos investigando.

—¿La noticia fue falsa? —Repite Edrielle con un deje de amargura en la voz.

—Pequeña, lo siento tanto, no quería que sufrieras. Les dije que hicieran lo posible para no perturbarte, yo no quería que nada de todo esto te afectara pero me aseguraron que si tú desaparecías también de nada habría servido todo esto, pues se darían cuenta que yo aún estaba vivo.

—Recuerdo que las circunstancias de todo fueron extrañas, en aquel momento no lo vi pero ahora que reflexiono sobre lo que sucedió me doy cuenta que en sí nunca vi ningún cuerpo. Solamente una vez visité el hospital y toda la información me la dieron en recepción, se suponía que el lugar estaba tan lleno que no se daban abasto pero nunca vi a los pacientes, admito que no se me ocurrió preguntar por ellos, ni se me acercaron familiares, ya fueran molestos o consternados para preguntar sobre que sucedería. Todos los trámites con los abogados fueron superfluos y de poca trascendencia, más que nada de la estructura, visto bueno para mover escombros y reconstruir en la brevedad posible, nada sobre los empleos, indemnizaciones, reubicación o cosas similares, la prensa preguntaba por la explosión y el estado de mi padre, nunca por el impacto económico que la caída del imperio SikCo. traería como consecuencia de todo lo sucedido.

—¿Dónde has estado todo este tiempo?, ¿por qué no enviaste información?

—Lo hice, mandé a alguien a hablar con Edrielle pero me dijeron que abandonó a la compañía en medio de la gira. Cuando mi hombre dejó de enviar información ordené que lo buscaran y lo encontraron muerto en un piso de Soho pero antes de que el segundo enviado volviera lo interceptaron en medio camino de donde nos hallábamos. Así que empezamos a dar vueltas por varios países para despistar a quien nos rastreaba al tiempo que intentaba localizar a mi hija o Cedric, quien estaba desaparecido también, —creo que hay mucho que hablar con Piotr, aún debe dar explicaciones de eso—, envié a un tercer hombre pero…

—Déjame adivinar, ¿muerto? —Ironiza Sven.

—Desaparecido. Aún estamos en su busca.

—¿Cuándo hablas en plural, a quiénes te refieres?

—A mi equipo de seguridad, Nicolai y yo.

—Ya decía yo.

—Nada de esto tiene lógica. —Mi madre, quien se había mantenido callada hasta ahora, parece que ha perdido los nervios—, ¿por qué hacen esto ahora?, ¿es por nuestros hijos?, ¿por nosotros?

—Claramente tiene que ver con Caleb y Edrielle. —Sentencia mi hermano mayor—. Aunque no entiendo por qué, sé que la principal sospechosa es Mona por lo obvio pero hay que recordar que la tenemos vigilada desde hace meses, a ella y su familia por si intentaban salir del país por todo el asunto del bebé, si hubiesen estado conspirando, enviando bombas y asesinando personas es algo que sabríamos.

—¿Cómo supiste de la boda si tu hombre nunca llegó?

—Por los medios de comunicación, en cuanto lo supe quise volver pero los vuelos comerciales estaban descartados por aquello de los reconocimientos, me encontraba un poco… lejos, el camino ha sido largo. No querían que viniera porque lo echaría todo a perder, pero ¿cómo no estar hoy con mi niña? —Se acerca a Edrielle y le sujeta el rostro con sus manos—. Perdóname por llegar un poco tarde, hice todo lo que estuvo en mis manos. Debía ser yo quien te entregara en este día. ¿Caminaste sola?

—No, Cedric hizo los honores, incluso pronunció un bonito discurso en tu nombre. No diré que no importa porque si que lo hace, yo también hubiera querido que fueras tú, pero con tenerte a salvo se compensa.

—Será mejor que nos vayamos a descansar, estamos con las cabezas embotadas de tanta información, quizás mañana en casa podamos encontrar sentido a todo esto. —Opina Sven, quien no puede ocultar el hecho de que está desesperado por salir de aquí.

—Piotr, ¿dónde te quedas?

—No puedo decirlo, pero mañana me reuniré con ustedes pasado el medio día.

—¿Papá? —Me siento mal por Edrielle, el tono en su voz refleja tanta tristeza.

—Lo prometo.

Nos despedimos y el equipo de seguridad se divide entre todos. Entramos en la lujosa habitación donde Edrielle y yo pasaremos nuestra primera noche como esposos, cierro la puerta tras de mí y suspiro, tanto de alivio como de cansancio. Levanto la mirada y la visión que tengo delante me roba el aliento. Durante la cena se ha quitado el velo del tocado, lo que hace que los mechones de su sedoso cabello resbalen por sus hombros. Sonrío y me acerco a ella, me regresa el gesto y extiende su mano hacia mí, la luz hace brillar su sencilla alianza, ese pequeño objeto que simboliza algo tan enorme y trascendental como que la he convertido en mi mujer, tomo sus delicados dedos y beso sus anillos con reverencia inclinándome frente a ella.

—Permíteme. —Rebusco entre los pliegues de tela hasta que encuentro su pie, levanto uno de sus zapatos y se lo quito, repito el movimiento con el otro, ella se apoya en mis hombros y al volver a tener equilibrio sube su caricia hasta mis mejillas y atrae mi rostro hasta el suyo para depositar un largo beso en mis labios. Me pongo en pie y la abrazo con fuerza, ella descansa su cabeza en mi pecho, su olor me envuelve en una agradable bruma; talco y primavera. Debo admitir que he buscado ese olor entre los perfumes femeninos y aún no encuentro uno que se acerque al delicioso aroma de Edrielle.

A lo largo de la velada he admirado el vestido que lleva, es maravilloso, pero ahora maldigo al diseñador, por alguna loca manía creo que lo ha hecho a posta, de la parte trasera del vestido se forman en una perfecta alineación al menos tres docenas de botones diminutos, desabrocharlos va a llevar su tiempo, y estoy seguro que si me desespero y lo rasgo ella se molestará, aunque me pregunto que se hará con los vestidos de novia una vez pasado el evento.

La hago girar entre mis brazos, aparto su cabello con cuidado y deposito pequeños besos en su espalda, le doy mordisquitos en el cuello al tiempo que con paciencia desabrocho cada uno de los botones del vestido, la escucho jadear suavemente y enseguida lleva una de sus manos a mi cabello apretándolo con fuerza solo para segundos después aflojar un poco el agarre. Consigo desabotonar el último de esos endiablados adornos, paso mi dedo por la franja de piel que he ido descubriendo, se pone en puntillas y busca mi boca con la suya. Aprovecho que ha girado un poco para tomarla en brazos, salta fuera del vestido y sin interrumpir el beso la coloco sobre la cama.

Posa ambas manos en el colchón, junta sus piernas y me observa con sus encantadores ojos avellana, tan grandes, tan dulces. Coloco mi mano bajo su barbilla y le alzo el rostro con lentitud, le dejo un último beso y me alejo un poco. Conecto el móvil al aparato de sonido, busco entre la lista de canciones y selecciono la adecuada, pulso la opción de repetir y mientras me acerco de nuevo a ella me quito el saco y lo dejo sobre el respaldo de uno de los sofás próximos, sin detenerme saco uno de mis zapatos y después el otro, me deshago del cinturón y dejo que Edrielle se encargue del resto, al llegar a su lado sigue observándome con esa misma expresión dulce aunque ahora con una ligera sonrisa en los labios. Entonces me explico:

—Tú dijiste que querías me encargara de la música en todos los momentos significativos. Bueno, este es un momento significativo y esta la canción que he pensado para ello.

Su sonrisa se amplía cuando le extiendo una mano, se pone en pie y me quedo contemplándola por unos segundos. No estoy seguro si el conjunto que lleva también lo ha diseñado su amigo o es algo que ha comprado ella pero me vuelve loco verla así, únicamente usa unas diminutas bragas de encaje blanco y un liguero a juego. Es quizás la cosa más erótica que haya hecho nunca, bailar así de íntimo con una mujer casi desnuda. Mientras nos movemos a un ritmo distinto al de la melodía, Edrielle va desabrochando con parsimonia cada uno de los botones de mi camisa que, aunque son menos que los de su vestido, le toma más tiempo, pues cada vez que abre uno deposita un ardiente beso sobre mi piel.

Cada momento con ella es inigualable, apasionado, imperioso, no puedo contenerme mucho más y la beso de una manera tan carnal como desesperada que el acto por si solo podría ser considerado impúdico. Dejamos de balancearnos sin siquiera notarlo, la tomo por las caderas hasta llegar al borde de la cama, la levanto para acomodarla en el centro. Con uno de mis dedos la acaricio superficialmente desde el ombligo hasta una de sus clavículas, se estremece por el contacto pero toma su revancha al morder con fuerza mi labio inferior provocando que mi miembro se tense de manera dolorosa. Me cierno sobre ella pasando mis manos por entre sus muslos y de regreso a sus pechos para hacer círculos por sobre sus pezones, todo su cuerpo vibra de excitación.

Al separar nuestras bocas se encuentra jadeante y yo sumamente adolorido por el deseo, voy mordiendo trozos de su piel hasta llegar a sus enhiestos pezones, Edrielle se sacude al sentir un espasmo de placer, enreda sus dedos en mi cabello y presiona mi cabeza para que continúe. Me encanta complacerla. Tras unos segundos coloca ambas manos en mis mejillas, antes de atender a su orden doy un tirón más y se le escapa un sensual gemido, devuelvo mis labios a los suyos dejándola que sea ella quien maneje el beso. Voy acariciando tanto como puedo todo su cuerpo hasta llegar a su sexo, paso el dedo corazón por encima de la fina tela, la cual empapa al instante, me sujeta por los antebrazos con fuerza y me es inevitable no sonreír.

Las caricias en su clítoris siguen el ritmo del beso que compartimos, arquea su espalda como un arco en tensión a punto de ser disparado, bajo un poco la intensidad hasta que se vuelve un roce superficial, se separa bruscamente echando la cabeza hacia atrás tratando de recuperar un poco el aliento, momento que aprovecho para lamer su cuello, igualmente hago círculos con la lengua alrededor de sus pezones para terminar introduciendo uno en mi boca y succionarlo, en un principio de manera muy despacio, lo voy colocando entre mis dientes y presionando un poco cada vez procurando en todo momento no hacerle daño.

—¡Joder! —Es la primera vez que la escucho maldecir en la intimidad, me detengo por completo, levanto la cabeza para observarla. Todo su cuerpo parece estar ardiendo, su piel blanca ahora está teñida de un rojo brillante, su mirada dulce es oscura y salvaje, respira con dificultad haciendo que su pecho suba y baje rápidamente—. Lo siento, es que ha sido demasiado. Son tantas sensaciones tan intensas que creo arderé en cualquier segundo.

Sonrío ante su declaración, atrae mi rostro hacia ella para unir nuestras bocas en otro sensual beso, vuelvo a bajar por su cuerpo y regreso a atender sus pezones. Entiendo que son un punto delicado pues siente complejo por su busto que a mí sinceramente me parece perfecto, sin embargo me ha contado en un par de veces lo que Aremi pensaba al respecto y lo insegura que se siente por ello, así que esta noche me he decidido a demostrarle que no tienen nada de malo. Y funciona, mientras que tengo uno en mi boca pellizco el otro suavemente con los dedos, en el momento que la escucho gemir fuertemente levanto la cabeza, su pezón derecho ahora se encuentra erguido y brillante por los restos de saliva, cambio al otro para propinarlo las mismas atenciones, estoy casi seguro que podría hacer que se viniera solo tocándole los pechos.

Siento su toque en mis brazos y en como aprieta mi mano, que aun tengo sobre su sexo, al cerrar las piernas con fuerza, cuando le leo las intenciones de acariciarme de manera íntima también la detengo tomando sus muñecas y colocándolas sobre su cabeza, se retuerce un poco y unos exquisitos ruiditos de placer salen de ella, sonidos que tienen una conexión directa con mi polla, yo también estoy ardiendo de excitación pero si la dejo acariciarme aunque sea por el mas leve toque no seré capaz de contenerme y quiero que esto dure mucho más. Pellizco ligeramente su clítoris aun por encima de la tela y es casi cuestión de segundos sentir como se deja abandonar al éxtasis.

Ralentizo las caricias, suelto sus manos mientras beso su frente y acaricio su cabello en lo que se recupera. Desde que ocurriese el incidente en el club con ese cabrón está más receptiva a las caricias, es como si lo que sea que haya pasado la hiciera reaccionar y su cuerpo dejara de buscar dolor y sólo quisiera sentir placer. Algo que sin duda es bueno, lo que me molesta es la forma en la que todo ocurrió.

—¿Estás bien? —Le pregunto cuando siento que ha regresado del orgasmo.

—Si. —Intenta incorporarse por lo que me ruedo a un lado para quedar viendo al techo pensando que necesita usar el cuarto de baño o algo, sin embargo me sorprende al colocarse a horcajadas sobre mí, levanto una ceja cuestionadora y meto mis brazos por debajo de la cabeza disfrutando de las vistas.

Con reverencia pasa sus manos sobre mi abdomen de abajo a arriba en varias ocasiones, hace giros con las caderas sobre mi glande, que le urge salir de su confinamiento. Tras unos cuantos movimientos más llega a esa parte de mí que muere de celos por no tener la atención que reclama. Lo masajea por encima del pantalón torturándome al desabrocharlo muy lentamente. Prontamente mi polla salta fuera quedando libre finalmente, pues he creído que el uso de ropa interior este día salía sobrando, sonríe al llegar a las conclusiones correctas.

Sus movimientos se asemejan al de algún felino astuto, sin perder contacto visual ni un instante introduce mi miembro en su preciosa boca, al momento estoy por correrme, empiezo a preocuparme de que pueda tener algún problema de eyaculación precoz o algo, pero no puedo evitarlo, es el efecto que tiene en mí, sus caricias, sus besos, su olor, su toque, hacen que me ponga duro al instante llevándome al borde con el más mínimo roce. Con una mano sujeta mis testículos frotándolos con cuidado al tiempo que juega con mi pene entre sus labios, acaricia toda la longitud de mi polla con su lengua para terminar con un beso húmedo en la cabeza, recorre mis muslos con sus manos hasta llegar al pecho donde descansa el nudo perene que no me he quitado ni un solo día desde que me lo puso.

Hace algo exquisito con su boca, enrosca su lengua alrededor de mi miembro de una forma tan sublime que cada succión me deja al borde. Coloca sus manos alrededor de mi trasero y me es inevitable no rotar las caderas. Y es así como pierdo el control, mis movimientos se vuelven rápidos y la sostengo por el cabello para que no me suelte, los papeles se invierten y ahora soy yo quien la está follando a ella, pero entonces me percato que me estoy pasando de bruto y logro tranquilizarme, se da cuenta de mi cambio de actitud porque se queda quieta también, no sé si mi mirada refleja el arrepentimiento que siento o es que ella me conoce muy bien porque me da un sereno beso en los labios.

Pasea sus manos por mi costado dejando una sensación de cosquilleo en cada parte que toca, pasa su lengua por mi pecho y pellizca con los dientes una de mis tetillas, se está volviendo osada y eso me gusta, me gusta mucho. Se escurre por mi cuerpo hasta volver a la posición anterior, acaricia mi miembro con un solo dedo. Me lanza una mirada de determinación que hace un calosfrío me recorra por entero. Llena mi polla de besos superficiales para volver a acariciarla con los labios, en esta ocasión es ella quien acelera los movimientos, justo cuando creo que no puede haber nada más estimulante que eso me sorprende introduciéndola por completo en su boca provocándome un dolor tan placentero que ahora debo ser yo quien agarre con fuerza las sábanas, dejo escapar un gruñido tan fuerte que estoy seguro lo han escuchado todos a diez millas a la redonda, sonríe perversa y cambia a lametones calmados. Ya no puedo aguantar más, la tomo por los hombros para detenerla pero vuelve a sujetarme por el trasero.

—Nena, estoy por correrme. —Alcanzo a decir con los dientes apretados.

Levanta su mirada a la mía y sin necesidad de ninguna otra señal entiendo lo que me ofrece, siento como su lengua se enreda alrededor de mi polla un par de veces y no puedo retenerlo más tiempo, eyaculo en su boca fuertemente, me impresiona aguardando ahí hasta que acabo, lo que termina de volarme los sesos es ver como se lo pasa todo por la garganta. Me encuentro en el cielo, lentamente se extiende sobre mí, cuando la tengo a mi alcance la beso pausadamente pues aún no logro recuperarme del todo, y el saborear mi esencia en sus labios es la jodida cosa más erótica que he experimentado.

Edrielle

A Caleb le es muy fácil tenerme a un paso del éxtasis, por lo que cuando me permite hacer lo mismo con él lo disfruto muchísimo más. Es raro que esos momentos sucedan pues siempre se ha preocupado por satisfacerme primero, creo que soy una amante egoísta ya que nunca le he preguntado qué es lo que le gusta, lo qué quiere o necesita. Esta noche, nuestra primera noche como esposos, lo haré, cumpliré cualquier fantasía que pueda tener, seré el tipo de mujer que necesita y merece. Hoy estoy a sus órdenes.

—Dime lo que deseas y te lo daré.

—Ya lo haces, ya lo haces. —Responde con voz distraída.

Me levanto de su cuerpo observándolo fijamente, aunque me encanta ver que por una vez he sido yo la que lo ha dejado total y completamente perdido por un orgasmo quiero que entienda que ya no soy esa persona frágil y rota, lo que ha pasado entre nosotros me ha cambiado, me ha hecho una mujer fuerte, decidida, capaz de cumplir con sus expectativas.

—Hablo en serio, Caleb. Quiero cumplir tus fantasías, quiero ser una amante perfecta para ti, que esta noche sea memorable.

Caleb se incorpora con esa sonrisa juguetona en los labios, termina de quitarse la camisa y la avienta fuera de la cama.

—Lo eres, ya has cumplido mis fantasías, porque mi fantasía eres tú. No importa lo que hagamos o como lo hagamos, mientras sea contigo lograrás que esto, —coloca mi mano sobre su miembro duro, caliente y palpitante—, funcione solo para ti.

Lo beso con intensidad, siempre sabe que decir. “Simply Falling” sigue sonando por los altavoces, me da curiosidad por saber a que se debe que haya elegido a Iyeoka para esta noche pero creo que la pregunta puede esperar. Es él quien se separa de mí, con suavidad me coloca sobre sus piernas que mantiene flexionadas para poder meter una de sus manos entre mis bragas, la acción me hace soltar un corto jadeo, coloca sus dedos, completamente húmedos, en mis labios haciéndome probar mi propio sabor.

—Deliciosa. —Dice al posar su boca sobre la mía.

Se coloca de rodillas sobre la cama llevándome con él, me pide que gire para quedar a mi espalda, lleva su mano a mi pecho pellizcando el pezón erguido y no puedo más que recargar mi cabeza en él, me inclina un poco hacia delante para sacarme las bragas pero dejándome el liguero y me vuelve a posicionar en su regazo, siento su duro miembro contra mis nalgas pero no hace el amago de penetrarme, aún no se ha cansado de jugar. Muerde el lóbulo de mi oreja, toma mi cabello en un puño y desplaza su boca por mi cuello hasta mi hombro dando mordiscos rápidos, de regreso lame todo el camino que ha trazado antes para besar mi cuello de nuevo, coloco mi mano en su nuca y lo acerco, desplaza su mano hasta mi clítoris pasando sus dedos superficialmente. Busca mi boca y mientras mi lengua se enreda con la suya siento como me llena con su enorme glande. No estoy segura si es sólo por la posición en la que estamos que lo siento mucho más grande aún. Me incomoda un poco pero no pienso quejarme, a pesar de que me encuentro más que preparada para recibirlo le cuesta un poco de trabajo introducirlo por completo.

—¿Te hago daño?

—No. —Me apresuro a decir, sin embargo mi voz no ha salido muy clara.

—Edrielle, dime la verdad.

—Es una sensación un tanto dolorosa pero agradable. —Para que no pueda retirarse lo sujeto por los muslos, se queda quieto un momento, el cual aprovecho para ser yo quien lleve las riendas. Con mis músculos internos aprieto y suelto el miembro de Caleb, oprimiendo tan fuerte como puedo, gruñe cerca de mi oído y cuando aflojo jadea, me encanta la reacción que ha tenido.

—Hazlo otra vez. —Demanda con voz estrangulada, encantada obedezco. Una, dos, tres veces hasta que pone sus manos en mis caderas—. Para. No creo poder aguantar más.

Le beso en los labios y repito el movimiento otra vez, gruñe mi nombre y me levanta por completo. Caigo entre las almohadas riendo por la reacción que ha tenido, se cierne sobre mí y rápidamente me penetra, mi risa muere al instante ya que con la misma pasión de sus embestidas invade mi boca, bombea unas cuantas veces antes de correrse en mi interior, ahí está mi esposo, este hombre tan orgulloso que no puede dejarme a cargo de los orgasmos. Se derrama con tanta intensidad que incluso le tiemblan un poco las piernas, le acaricio el cabello y la espalda mientras que pierde el control de su cuerpo por completo cayendo exhausto sobre mí con la respiración agitada.

—No has llegado. —No es una pregunta, solo espero que no saque conclusiones apresuradas.

—Te lo dije, quiero ser la amante perfecta.

—Y yo te dije que ya lo eras.

Con su miembro todavía erecto dentro de mi cuerpo comienza con movimientos suaves que completa con caricias de sus dedos en mi clítoris, cuando el ritmo de sus caderas se acelera también lo hacen los de su mano, su boca arremete contra la mía y su mano libre la emplea para torturar mis ya más que excitados pezones y así de fácil consigue que alcance un segundo orgasmo casi con sólo decirlo. Tomo las sábanas entre mis manos y las arrugo entre mis puños, agito las piernas bruscamente por lo que Caleb se aparta hacia un lado, la fuerza de las convulsiones me asusta un poco, es como si hubiese perdido por completo el control de mi cuerpo.

—¿Nena?

—Eso ha sido intenso, —respondo en cuanto puedo hablar de nuevo.

—Ni siquiera toda una vida contigo será suficiente. —Sonrío al escucharlo, me encanta que diga cosas como esas.

Sostiene mi mano, donde llevo las alianzas, y entrelaza nuestros dedos, dejando un largo beso en mi frente, me acerco a él y poco a poco me voy adormilando, lo último que escucho esa noche es a Caleb repitiendo su voto en voz muy baja.

A lo largo de la noche volvemos a entregarnos el uno al otro varias veces, algunas de ellas fue él quien me despertó a mí, otras más yo a Caleb, siempre buscando ese contacto que tanto necesito, no sólo porque me calma y me envuelve en una sensación de seguridad, sino por la dicha que siento cuando me posee tan fervientemente, quizás me esté volviendo una adicta al sexo, pero con él las cosas son distintas, es… no sé explicarlo. Es como si cada vez que me tomara estuviera expiando uno de mis más terribles pecados, como si me perdonara todo en mi pasado, como si el mundo tuviese sentido, como si hubiera encontrado mi lugar en el universo.

Me siento adolorida aunque de una manera agradable, el simple roce con las sábanas me produce un millar de sensaciones, noto mis pechos pesados y mis labios aún hinchados de la última sesión de besos con Caleb, cada una de mis zonas erógenas se encuentran a flor de piel. Me estiro tanto como puedo antes de abrir los ojos percatándome entonces de que algo no anda bien, estoy sola en la cama.

Levanto la cabeza tan rápido que me provoco un mareo, me llevo la mano a la frente para que se me pase, giro a todos lados buscándolo en la habitación, agudizando el oído para ver si se encuentra en el cuarto de baño, pero al estar la luz apagada lo creo poco probable. Entonces escucho voces fuera de la alcoba, salto de la cama y el caminar me incomoda. Agarro lo primero que encuentro, la camisa de Caleb, y me la pongo cerrando solamente tres botones. Con paso lento me acerco hasta el recibidor de la suite en la que nos hospedamos, y ahí está, girado hacia la entrada, hablando con alguien en la puerta. Aprovecho para verle bien, lleva el cabello despeinado y únicamente el pantalón de su traje del día anterior, con toda su gloriosa espalda desnuda, al parecer también ha tomado lo primero que ha encontrado en su camino.

—Te puedo dar una fotografía.

Me encontraba tan distraída observando su cuerpo que no me he percatado que se ha volteado, me sonrojo aunque no sé porque, desde ahora en adelante tengo permitido verlo así cuando y donde quiera. Se acerca y me besa en la frente.

—Quería que despertaras conmigo a tu lado, pero han traído el desayuno y me he levantado a recibirlo, que para ser sincero muero de hambre. —Se sienta cerca de la bandeja de comida, extiende su mano pidiéndome que me acerque, algo que hago gustosa—. Aunque me ha encantado verte usando mi camisa. —Dice al tiempo que besa mi cuello, como reflejo ladeo la cabeza para darle mayor acceso, lo siento sonreír contra mi piel y da pequeños mordiscos a mi barbilla y clavícula—. ¿Cómo te encuentras?

No puedo evitar volver a sonrojarme.

—Bien. —Respondo rápidamente.

—¿Qué pasa? Tu boca ha dicho bien pero tu cuerpo parece que no está de acuerdo, ¿qué ocurre? —Me retira un poco para poder observarme, me conmueve la preocupación que veo en sus ojos.

—No es nada, es sólo que… me siento un poco adolorida.

—¿Te hice daño?, ¿fui muy lejos?

—Caleb, tranquilo. Estoy bien. —Intento distraerlo con un beso largo pero lo conozco, sigue preocupándose. Me meneo un poco sobre su regazo para encontrar una postura más cómoda, Interrumpe el beso tomándome por los hombros para volver a alejarme un poco.

—Dime por favor que traes algo debajo de la camisa.

Le beso la mandíbula y me doy media vuelta.

—¿Qué has pedido para el desayuno? —Pregunto con una enorme sonrisa al tiempo que intento sonar inocente.

—Nena, me vuelves loco.

Y de inmediato siento su erección, abre las piernas y me coloco en el hueco que ha dejado para mí, pasa su brazo por mi cintura y con la que tiene libre arrima la bandeja con el desayuno. Comemos casi en silencio, ambos sabemos que nuestra burbuja de tranquilidad está por estallar, aún así disfrutamos de nuestro pequeño momento de paz, Caleb me da de comer poniendo trocitos de fruta en mis labios para morder el otro extremo y terminar en largos besos. Mi momento de felicidad se ve empañado por una horrible nube negra, tengo que sincerarme con él, traté de hacerlo antes de la boda pero no encontré el momento para hacerlo, además que no tuve el valor para decírselo, pero si vamos a empezar una vida juntos tenemos que revelar los secretos.

—¿En qué estás pensando? Quita esta arruga de tu rostro. —Me dice al tiempo que coloca su dedo índice entre mis cejas.

Me levanto del sofá donde nos encontramos sentados, en un principio no afloja su agarre de mi cintura pero lo piensa dos veces y me deja ir, retiro la bandeja ya casi vacía y me coloco frente a él, tomo sus manos y trago una fuerte bocanada de aire. Sé lo que tengo que decir pero no encuentro las palabras para comenzar, durante todo el tiempo que me toma armarme de valor él no quita su mirada de mí. Me conoce, sabe lo que estoy haciendo, sabe que algo importante se avecina. Me da mi tiempo, no me apresura ni hace preguntas, sólo aguarda.

—Necesito contarte algo. —Asiente con la cabeza—. Sé que debí haberlo dicho mucho antes pero… he querido dejar de pensar en esto, sin embargo no puedo, y dado todo lo que está ocurriendo, lo que pasó con Edgar y ahora con mi padre… creo que es el momento de volver a hablar de esto. Créeme, he intentado decírtelo desde entonces pero…

—Tranquila. Edrielle, estás balbuceando, sabes que puedes decirme lo que sea.

Inhalo fuertemente y dejo soltar el aire junto con las siguientes palabras.

—Después de perder al bebé mandé hacer una prueba de ADN para saber la descendencia sin que te enterases de ello. Me han guardado los resultados desde entonces y me gustaría saberlos ahora. Porque quizás si…

—Shhh… No pienses en ello, sé lo que estás imaginando.

Caleb se queda muy serio, aunque no rechaza mi toque no intenta reconfortarme o acercarme a él, se encuentra inmóvil, como una perfecta estatua de algún Dios griego. Aguardo en silencio a que procese lo que le he dicho y me ayude a tomar una decisión sobre que hacer.

—Iré a cambiarme. —Anuncio finalmente tras ver que no reacciona. Me levanto pero no me suelta las manos.

—Edrielle. —Lo miro a sus preciosos ojos verdes, tiene esa mirada tan profunda e intensa que hace me olvide de la realidad—. Sabes que no tienes que ocultarme nada, ¿verdad?

—Lo sé.

—Vamos a ducharnos, podemos pasar al hospital antes de ir a casa de mi madre.

Asiento con la cabeza, se pone en pie y me lleva consigo. Una vez en el cuarto de baño me despoja de su camisa, nos metemos bajo la ducha y a pesar que nos encontramos saciados y cansados vuelve a tomarme ahí, esta vez de una forma mucho más lenta, más íntima, más significativa. Lo conozco, es su forma de decirme que no debo sentir culpa por lo que ha sucedido. Así es mi hombre; intenso, apasionado, compasivo…

Capítulo 24

Caleb

Estaciono el auto en la entrada de la casa familiar, el recorrido se me ha hecho tormentosamente largo, al momento en que Edrielle me contó sobre la prueba de ADN que había mandado a hacer llegamos a las mismas conclusiones, si todo lo que está ocurriendo se relaciona entre si pudiera ser que el ataque contra ella también fuera parte de ese plan, aunque sucedió hace ya bastante tiempo quizás esa sea la primera pista que nos haga entender que es lo que está ocurriendo.

Recogimos las pruebas, la enfermera que nos atendió se vio tan sorprendida como nosotros de que aún estuvieran ahí después de tanto tiempo. Tomamos los documentos y salimos sin decir absolutamente nada más. Lo lleva agarrado con tanta fuerza que imagino le hará un agujero o algo, pongo mi mano sobre su pierna tratando de transmitirle mi apoyo, aunque parece no percatarse de ello, va tan concentrada en ese sobre como si tuviera algún súper poder de adivinar lo que dice con tan solo tocarlo. Espero a que haga algún comentario, que tome una decisión, pero no dice nada.

—¿Nena? —Levanta la cabeza como si hubiese salido de un transe, gira hacia los lados y cuando se da cuenta que hemos llegado vuelve a fijar la vista en el trozo de papel que sostiene entre las manos.

—¿Qué quieres hacer? —Me pregunta entre susurros, como si acabáramos de robar el Banco Nacional.

—El resultado de esa hoja no hará que el dolor sea mayor o menor, recuerda todo lo que hemos hablado desde el día que nos enteramos de ello. Era nuestro.

Asiente como autómata, no me extraña que Piotr ya se encuentre ahí, pasan de las doce, ese hombre es brutalmente puntual. Examino los autos que hay aparcados, los de mis hermanos están en el garaje, el cual tiene la puerta abierta, o van a salir o acaban de llegar, está el de Ray, y cuatro más que no conozco, demasiada gente. Agarro el sobre de las manos de Edrielle y lo guardo en el bolsillo interior de mi chaqueta, abro la puerta sin llamar y me sorprende escuchar risas provenientes del salón.

Nos acercamos y ya todos han llegado, Edgar y Amy se han situado en el extremo más alejado de la estancia, mi madre muy cerca de Piotr pero con Kegan revoloteando a su alrededor, Sven charla con Rob y Ray.

—¿Por qué hay cuatro autos afuera?

—La escolta de Piotr necesita toda una furgoneta.

Mi madre se levanta y se apresura a abrazar a Edrielle, en cuanto la suelta se adelanta hacia su padre. La escucho hablar en su idioma natal con él, la postura de Piotr cambia visiblemente, se pone tenso, aprieta los labios y vuelve a abrazarla. Tengo dos cosas en mi contra; hablan en un volumen muy bajo y, no he practicado polaco aún por lo que no entiendo lo que dicen. Que ella use otro idioma sabiendo que no lo entiendo es indicativo claro de que intenta ocultarme algo.

Rob me había comentado que no podría asistir a la boda porque esa semana estaría fuera por un asunto de trabajo, es uno de los mejores elementos de la policía metropolitana de Londres por lo que seguido le piden colaboración con los casos importantes. Me saluda y felicita, sin embargo lo que más aprecio es que se ofrezca a ayudar en todo lo que pueda, seguramente ya lo han puesto al día con los hechos. Busco a Edrielle y me pongo a su lado rápidamente, Piotr me saluda con la mano pero su rostro sigue tenso.

—¿Pueden sentarse? Edrielle y yo tenemos algo que comentarles. —Voltea a verme sin comprender de que se trata, saco el sobre y aguardo a que todos se sienten, Edgar y Amy se acercan, el único que queda de pie es Sven, como siempre.

—¿Qué es eso?, ¿una amenaza?

—No. cuando sucedió el accidente de autos Edrielle mandó a realizar una prueba de ADN al bebé. —No puedo evitar que mi voz titubee un poco—. Le han estado guardando los resultados y hoy pasamos por ellos.

—¿Con quien lo comparan?

—Sólo… sólo con Caleb. —Responde avergonzada. La beso en la frente y rasgo el sobre.

—«Nos complace informarles que hemos terminado de analizar las pruebas que nos ha proporcionado…» —Cada palabra que voy leyendo hacen que se me acelere el corazón, es la primera vez que veo una carta como esta y no estoy seguro si entenderé todos los tecnicismos—. «A partir de las muestras subministradas por Edrielle Sikora se ha obtenido el siguiente resultado concordando en un 99,9% de precisión. Referencia: Caleb Tydale. Relación: Padre. Estatus: Coincide.»

El silencio se prolonga, quizás sea que no lo he entendido bien o que me ha dejado aturdido, Edrielle toma la hoja de entre mis manos y la relee una, dos, tres veces. Levanta su mirada hacia mí observándome con esos ojos avellanados llenos de lágrimas, esconde su rostro en mi pecho y aunque su voz queda amortiguada la escucho sollozar desgarradoramente, dudo de si ha sido buena o mala idea todo el asunto de averiguar la verdad, remover ese dolor del pasado que empezaba a mitigarse aunque no soy ingenuo, sabía que sería algo que estaría ahí para toda nuestra vida.

El resto de mi familia nos deja solos, otorgándonos un poco de intimidad, aunque el dolor de Edrielle se hace notar en toda la casa. Acaricio su cabello e intento calmarla hablándole al oído, esperando que mi voz llegue a ella.

—Lo siento, Caleb, lo siento. Debí amarlo, debí cuidarlo, protegerlo… perdóname por pensar en destruirlo, lo siento, lo siento.

—Nena, no digas eso. Yo sé que lo amaste desde el primer instante en que supiste de su existencia, sólo que eres muy terca para reconocerlo, nada de lo ocurrido fue tu culpa, me entiendes, nada. Te amo, lo superaremos de nuevo. Te amo, te amo.

Logra calmarse tras largo rato, tiene los ojos hinchados y nuevamente su mirada se ha nublado con ese sentimiento de tristeza que me prometí quitarle por siempre. Entra mi madre a la estancia ofreciéndole un poco de té, Edrielle se excusa y se dirige al cuarto de baño. De uno en uno vuelven todos al salón, pareciera que estuviéramos en medio de un funeral, el ambiente es pesado y los rostros de todos reflejan la misma expresión que seguramente tengo yo, desasosiego y tristeza.

—¿Cómo te sientes, cariño?

—La verdad… —medito un poco, ¿cómo me siento? Por alguna extraña razón no me ha sorprendido tanto, yo lo sabía, no sé como pero lo sabía—, no tengo idea de cómo reconfortarla.

—Dale tiempo, sólo puedes hacer eso, hijo. —Me aconseja Piotr con voz calma que me perturba un poco—. Es parte de su duelo.

—Luces muy calmado.

—Es algo que me esperaba. —Veo a mi hermano hacer una mueca de incredulidad—. Lo sé, Sven, suena ilógico pero desde el primer instante en que nos dieron la noticia lo supe. —Mi madre se sienta a mi lado, pasa su pequeño brazo alrededor de mis hombros dándome palmaditas con la mano para reconfortarme—. ¿Crees que en algún momento logre perdonarse ella misma?

—Lo hará, aunque no esperes que lo olvide, esto será parte de ella por siempre.

Asiento con la cabeza.

Un rato después llega Cedric pero Edrielle no ha regresado aun, me preocupa que se haya ausentado por tanto tiempo así que salgo de la estancia a buscarla, reviso en cuanto cuarto de baño se me cruza por enfrente pero no la encuentro, me desespero y abro cada puerta frenético. Subo las escaleras de dos en dos, la llamo en voz alta pero sigo sin tener respuesta, a cada persona que se me pasa por enfrente le pregunto si no la han visto, nada. La idea de que haya salido de la casa, que se haya alejado otra vez de mí, me aterroriza.

Entro en mi antigua habitación pero tampoco la veo ahí, escucho leves lamentos desde el cuarto de baño, llego rápidamente y la hallo en el suelo, me espanto por un momento ante lo que observo, me regresa una expresión casi idéntica a la mía, me arrodillo a su lado, pongo mi mano en su hombro, su piel está fría y un tanto pringosa, la levanto con cuidado, es evidente que ha devuelto el estómago, la pongo en la cama y tomando una toalla húmeda para limpiarle el rostro le hablo en susurros tratando de calmarla. Quiero quedarme a su lado pero necesito bajar un momento, busco una manta del armario y se la coloco, beso su frente y regreso al salón.

—¿Dónde está Edrielle?

—La encontré arriba, en mi habitación, ha vomitado y creo que se ha quedado dormida.

—Bueno, dejémosla descansar. Caleb, le hemos contado a Rob lo que ha sucedido, nos ha dicho que puede ayudarnos investigando un tanto, revisando los expedientes de los incidentes, aunque hay muy poco para poder unir todos los hechos con la nueva información de Piotr puede que tengamos más para trabajar ahora.

—Lo que aún no termino de entender es por qué no decir nada sobre que te encontrabas bien durante tantos meses, ¿por qué seguir escondiéndote?

—Cada vez que enviaba a alguien con información desaparecía, ¿qué harías en mi lugar? Lo menos que quería era ponerla a ella en peligro.

—Caleb, —inmediatamente me giro hacia Rob—, sabes que tenemos otra opción, usar al chico…

—No, Edgar no volverá a ponerse en peligro.

—La noticia de la bomba no se difundió tanto como la de tu boda, puede que lo estén esperando para pedirle una explicación.

—O para matarlo.

—¡Oh Dios mío! —Jadea Amy quien siempre se mantiene un poco alejada de todo, sin notarla se ha ido acercando, es obvio que esa chica tiene sentimientos por Edgar, ha quedado claro en la forma en que siempre está protegiéndolo.

—Lo siento Amy, no deberíamos decir estas cosas a la ligera. Pero nos aseguraremos de que ambos continúen a salvo. —Paso los dedos por el cabello y halo hacia arriba, toda la situación se nos está yendo de las manos.

—Caleb, el número desde donde llamaron para amenazarlo es un número prepagado, no hemos obtenido nada útil de eso, pudimos sacar que hicieron las llamadas en una ubicación cerca del lugar donde han abordado a Edgar, suponemos que desde antes ya lo esperaban ahí. Sabían la ruta que tomaría, eso o es una gran coincidencia.

—Pero nosotros no creemos en coincidencias.

Edrielle

Despierto con un desagradable sabor en la boca y un terrible dolor de cabeza. Al abrir los ojos no reconozco el familiar olor de Caleb que me rodea. Giro la cabeza a todos lados buscándolo pero no se encuentra, cuando me incorporo en la cama me percato que me encuentro en la habitación de él en la casa de su madre. Recuerdo que llegué ahí tratando de calmarme un poco. El estómago me ruge de hambre, intento levantarme pero Coronel me gruñe, le lanzo una mirada inquisitiva, es extraño que la vaca me haga malas caras.

—¿Qué pasa? ¿Es que ya no somos amigos? —El Gran Danés vuelve a gruñir y regreso a la cama, acomoda su morro en mi regazo, acto seguido Pow se echa sobre mis piernas—. Vale, ¿Caleb les ha pedido que me retengan en cama?

Al girar la mirada hacia el otro lado un precioso Collie me observa con su carita ligeramente ladeada, cuestionándose qué es lo que los otros dos perros están resguardando. Palmeo el espacio a mi lado y se coloca junto a mí, sin embargo continúa con su pose regia, sentado sobre las patas traseras con las delanteras bien estiradas, como si estuviese en un concurso de pedigrí, acaricio su largo y suave pelaje. Romeo.

—No iré a ningún lado. Bueno, sólo al cuarto de baño.

Los tres parecen entenderme a la perfección ya que Coronel retira su cabeza y Pow se levanta de mis piernas, con cuidado bajo un pie y al ver que la vaquita no me gruñe de nuevo bajo el otro, camino hacia el cuarto de baño pero ni ahí me dejan sola pues mi pequeño perro, que he tenido abandonado ya mucho tiempo, se cuela en la estancia y su compañero se echa frente a la puerta para que no pueda cerrarla, capto la indirecta. Después de encargarme de mis necesidades busco entre las gavetas algún cepillo de dientes para poder quitarme el mal sabor. Encuentro varios nuevos en uno de los estantes así como dentífrico, me cepillo con vehemencia e incluso hago algunas gárgaras.

Regreso a la cama, al mismo tiempo Pow y Romeo me imitan, recojo las piernas para rodearlas con los brazos y apoyar mi cabeza en las rodillas, con un dedo juego con la nariz de mi Basset. Solamente escucho los acompasados ronquidos de Coronel, si me tuviese que sincerar diría que los perros no son lo único que me mantienen en la habitación, soy una caprichosa embustera pero no quiero escuchar nada de conspiraciones, planes malévolos ni accidentes planeados. No quiero tener que lidiar con todo ello, quiero esconderme aquí hasta que alguien me diga que ya todo ha acabado.

—¿Edrielle? —Caleb asoma la cabeza por la puerta entreabierta, al verme sentada enciende la luz—. ¿Cómo te sientes?

—Estoy bien, más aún con los cuidados de tus ayudantes.

—¡Vaya! No sabía donde se habían metido. —Contesta al tiempo que acaricia a Romeo en la cabeza.

—Lo lamento.

—¿Por qué?, ¿por enfermar?

—Por ser tan débil.

—No eres débil, sino que estás cansada de todo esto, yo también lo estoy. Apuesto que ahora desearías estar en esa Luna de Miel, ¿no? —Dice al tiempo que me besa el cuello.

—Para, ¿qué han podido averiguar?

—Aún nada. Cedric y tu padre quieren subir a hablar contigo. —Suspiro de resignación, ya lo veía venir—. A llegado Antoine para ver si podemos de una vez por todas resolver el problema del restaurante, pero si lo deseas puedo quedarme.

—Atiende a Antoine, soluciona eso.

Se acerca y me besa en los labios, me apunto uno a favor el haberme cepillado los dientes. En cuanto Caleb sale por la puerta llega Cedric con una falsa sonrisa en el rostro, imagino por lo que debe estar pasando pero desearía no tener que encontrarme en el centro de la colisión que se aproxima, se sienta al lado del Collie y pone su mano en mi rodilla. Le sonrío con pesar en la mirada, lo que se avecina no será agradable para ninguno de los tres. No decimos nada, aguardamos en silencio por mi padre, pongo mi mano sobre la de él en un gesto reconfortante, voltea a verme y me dan unas terribles ganas de llorar, no creo ser capaz de comprender por todo el sufrimiento que tuvo que pasar cuando pequeño.

Entra mi padre y se mantiene a distancia, incluso los perros presienten que las cosas no van a ser sencillas porque Coronel, que momentos antes se encontraba plácidamente dormido, se ha despertado y está al asecho, muy cerca de Piotr como si fuese su abogado defensor, conociendo el temple de mi amigo lo va a necesitar.

—¿Y bien, que era ese asunto que debías tratar conmigo?

Aunque parezca inocente sé que mi padre lo sabe, y también sabe que nosotros lo sabemos, así como Cedric sabe que mi padre ya lo sabe. Si, es como una de esas conversaciones de algún personaje del Dr. Seuss. Toda la seguridad que porta mi amigo se ha desvanecido, no seré yo quien dé las noticias pero si puedo intervenir en su ayuda.

—Papá, podrías por favor quitar ese temple de hombre de negocios, somos solo Cedric y yo.

—En base a los acontecimientos recientes no me fío de nadie que no sea Sikora.

—Tiene razón, no soy un Sikora, pero si un Ionescu. —Suelta mordaz, me llevo la mano a la frente y niego lentamente, ya lo veía venir; Cedric, mi padre y una situación delicada es igual a un completo caos.

—¿Qué? —El rostro de perplejidad y asombro de mi padre luce genuino, pero ¿cómo estar segura? Dejamos que la noticia fluya en el aire por un largo rato, busca asiento y Coronel coloca su hocico sobre su rodilla—. ¿De qué habla?

—Realmente no sabías nada sobre el hijo de Ionela. —No es una pregunta, Cedric se levanta furioso, camina de un lado a otro con las manos en la espalda.

—¡Él lo sabe! Tú misma leíste las cartas.

—¿Cuáles cartas?

—Estas cartas. —Saca un fajo de hojas de uno de los bolsillos traseros de su pantalón y se los avienta a mi padre cuyo primer instinto es no hacer nada, sin embargo su curiosidad puede más que su orgullo y las levanta del suelo. Sabía que era un buen hombre, que de estar al tanto de la situación de Cedric lo habría acogido en casa como un hijo más.

—Esto no tiene sentido. Jamás recibí ninguna de estas cartas.

—No trates de jugar conmigo Piotr, incluso hay un par escritas por ti, con tu papel de empresa y con firma incluida.

—Ciertamente pero yo no escribí eso, no estaba enterado de nada de esto…

—Papá, ¿cómo puede ser que no sepas nada ahora y en aquel entonces escribieras esas cartas?

—¡Es que yo no las escribí! Además… —Mi padre se concentra en una de las cartas en particular pero no dice nada.

—¿Además qué?

—Las fechas. Según la fecha de esta carta Edrielle ya había nacido, tendría unos ocho meses.

—¿Y? Dices que mamá y tú se distanciaron cuando tenía año y medio y se separaron para cuando cumplí tres, ¿qué es lo extraño?

—Primero, nunca tuve contacto con la familia de tu madre, ni siquiera con sus padres y segundo, ¿Cedric y tú no se llevan tres años de diferencia? Para esta fecha Ionela ya había fallecido, ¿cómo puede escribir una carta si ya no estaba viva?

—No entiendo. —Me encuentro perdida por los datos que va dando mi padre.

—Que, aunque estas cartas simulan tener veinte años, no es así, son falsas.

—No, ¿cómo? —Mi amigo se lleva las manos a la cabeza, se recarga sobre la pared y se deja escurrir hasta el suelo, me levanto para acudir a su lado, se le ve tan pequeño, tan perdido, como cuando esperaba en la puerta del ático… no sé como hacer para ayudarle, que decir para reconfortarle. Paso mi brazo sobre sus hombros estrujándolo con fuerza, palmea mi mano pero no me observa. Descanso la cabeza en su hombro y él inmediatamente choca la suya contra la mía.

—Estoy confundido, no sé quien soy. Quizás no soy nadie.

—Eres Cedric Thompson, tu ascendencia no cambiará la persona que ya eres.

—Me… me siento incompleto.

Alzo la mirada para que mi padre le diga algo, me ayude a reconfortarlo con esa sabiduría que todos los padres poseen, pero tiene la vista clavada en las cartas con el ceño fruncido, los labios apretados y la nariz de lado, es su gesto de estar profundamente concentrado. Le doy un beso en la mejilla a Cedric y me levanto, Pow me reemplaza y se coloca frente a él distrayéndolo momentáneamente de su amargura. Me acerco al escritorio y también me pongo a estudiarlas.

Es verdad, el papel se ve roído y amarillento, pero la tinta no se ve gastada, aún sigue brillante y clara. Tomo una de las supuestas cartas que mi padre ha respondido y examino su firma, es su firma empresarial, no la que suele usar conmigo cuando me escribe. Siempre se me hizo curioso que su firma en las cartas personales fuera distinta a la que utiliza para los contratos o los cheques, al preguntar el por qué me respondió que uno no debe mezclar ambas cosas, entonces, ¿por qué usar una misma firma para los negocios y los asuntos personales? No lo entendía pero ahora creo comprender de que iba el rollo: Para saber cuando algo es falso.

—Papá, esta no es tu firma personal, ¿o si?

—No. ¡Ey, Macaulay Culkin! Si ya has terminado de regodearte en la mierda ven para acá.

—¡Papá! —Me sorprende la dureza de sus palabras, aunque a Cedric parece no importarle, se pone en pie y se acerca a nosotros.

—No entiendo nada de esto, pero si quieres saber la verdad hay alguien que puede disipar todas tus dudas.

—¿Tammy?, ¿sabes dónde está?

—Claro que sé dónde está.

—¿Y por qué nunca…?

—¡No tenías nada que hacer con esa familia! —Vocifera mi padre antes de que pueda terminar la pregunta. Por el volumen del bramido retrocedo un par de pasos, Cedric me toma por los hombros—. Lo siento, es sólo pensar en ellos y lo mal que te trataron… —se pasa la mano por el rostro y luego se dirige a mi amigo—. Si en verdad eres hijo de Ionela lamento no haberlo sabido antes, espero que me creas cuando te digo que si hubiese recibido alguna de estas cartas en aquel entonces no hubiera dudado en ir por ti.

—Gracias. —Responde Cedric con voz pequeña, me parte el corazón verlo tan derrotado.

—Si quieres ir con Tammy puedo arreglarlo todo para que salgamos cuanto antes.

—¿Los dos?

—Los tres. —Digo con seguridad, ambos se giran para verme con expresiones casi idénticas.

—Tú no vas a ningún lado, en este momento es muy peligroso estar divididos.

—¿Y ustedes si pueden alejarse del resto? —Pongo los brazos en jarras. Es cierto que hace un momento me quejaba de la situación, de que ya no deseo saber nada, pero tampoco me gustaría dejar a mi mejor amigo de mucho tiempo solo en todo esto, necesito apoyarlo como él me ha apoyado a mí en tantos momentos trascendentes—. Quiero estar con Cedric.

—Corazón, estoy de acuerdo en lo que dice tu padre, además, ese hombre neandertal que tienes como marido no creo que te deje ir, no me hagas ese gesto y ahórrate el «no es mi dueño», que no lo es, pero te cuida y estará de acuerdo en que lo mejor es que te quedes aquí por ahora.

Bufo de manera poco femenina, mi padre me besa en la frente y al instante se pone a dar órdenes por el móvil saliendo de la estancia dejándonos solos con los perros. Me recuesto en la cama dejando que los pies me cuelguen por el borde, Cedric hace lo mismo del lado contrario quedando nuestras cabezas juntas. Paso mi brazo sobre los ojos y trato de poner la mente en blanco, muchas cosas, tantos cambios… ¿por qué es todo tan diferente?

—No es así como se debería pasar el día después de la boda, tendrías que estar viajando a algún exótico lugar como Palolem, Dubai, Kioto o Fiji mientras cantas 'Cause you're the one for me, for me. And I'm the one for you, for you. You take the both of us, of us. And we're the perfect two… —Porque eres el único para mí, para mí. Y yo soy la única para ti, para ti. Tomas a ambos para nosotros, para nosotros. Y somos el dúo perfecto…

—¡Oh, cállate!

Continúa canturreando y al poco tiempo me le uno también. Y aunque lo ha dicho en broma estoy de acuerdo con él y con Auburn y su canción “Perfect Two”, pues creo que en el mundo no habrá alguien más perfecto para mí que Caleb, no importa donde nos encontremos, en Inglaterra, Polonia, La India o La Antártica, mientras estemos juntos el lugar no tiene importancia.

Capítulo 25

Caleb

Me encuentro en el despacho del segundo piso, lo más cerca de la habitación donde he dejado a Edrielle. Desde que la conocí en aquella calle desierta es como si mi cuerpo se hubiera transformado en imán y siempre esté buscando la manera de llegar a su lado y cuando estamos alejados, como ahora, esa necesidad de tenerla cerca se convierte en desesperación. Escucho a Piotr gritar tan alto que me acerco a la puerta pero Sven me detiene colocando su mano en mi hombro, me quedo observándolo y un momento después vuelve a haber silencio, tras unos minutos pasa por enfrente de la puerta hablando por el móvil en polaco, intento relajarme un poco al tiempo que hago un recordatorio mental de iniciarme en el idioma, eso de que hablen entre ellos en su lengua materna y no entender nada me pone de los pelos.

Sven, Rob, Antoine y yo buscamos una explicación a los problemas del restaurante. Nos estamos quedando sin proveedores pero con la peculiaridad de que en la cocina no hace falta absolutamente nada, ya hablamos con las personas encargadas de recibir las provisiones y todos dicen lo mismo; las entregas coinciden con las notas de compra, cantidades más pequeñas y de menos cosas. Sin embargo mi sous chef se ha encargado de hacer inventarios y lo que las facturas dicen no es lo que hay en existencia. Cada vez que hablamos con quienes nos venden la materia prima sus respuestas son iguales, los encargos han bajado y en algunos casos cancelado por ello que ya no surtan. Todo es confuso, ¿de dónde salen los ingredientes con los que estamos haciendo los alimentos?

—Creo que vamos a tener que cerrar.

—¿Caleb? —Pregunta Sven extrañado por mi decisión.

—No voy a comprometer la reputación de Antoine ni la mía, si los ingredientes no vienen de fuentes confiables no quiero empezar a recibir demandas por atentados contra la salud. Lo que nos prestigia es la calidad con lo que todo es tratado y sin saber de donde sale esto no quiero tomar riesgos.

—A mí me parece buena idea. —Claro, Rob piensa como policía, ambos sabemos que es lo mejor.

—Es sólo que no entiendo nada, ¿por qué alguien se toma la molestia de cancelar órdenes, alterar pedidos pero aún así surtir el establecimiento?

—Alguien que quiera hacernos quedar mal. —Responde Antoine agobiado.

—¿Crees que tenga algo que ver con lo que está pasando con Piotr y Edgar?

Hago la pregunta a Rob, quien se queda pensando un largo rato. Nada parece estar relacionado con nada; el restaurante, las bombas, Piotr, Edgar, mi madre… quizás solo estamos pasando por una mala racha, quizás todo sean simples coincidencias, quizás sólo estamos pensando en conspiraciones cuando nada de esto es así. Nos encontramos sumidos en nuestros pensamientos hasta que de pronto me llega el más dulce de los sonidos, Edrielle canta desde la habitación contigua. Todos podemos oírla, a ella y Cedric, sonrío para mí mismo, me excuso y voy en su busca.

Me recargo en el marco de la puerta observándolos, cada uno recostado en la cama de un lado distinto, ella mueve sus manos, que tiene extendidas hacia arriba, como si hiciera piruetas con los brazos. No reconozco la canción pero se le ve tan relajada y contenta, creo que han podido solucionar lo relacionado a las cartas de Cedric. Algo bueno, un pendiente menos, una preocupación a quitar del enorme jarrón de cosas por resolver. Es el diseñador quien se percata primero de mi presencia, levanta la cabeza y al verme se incorpora en la cama, Edrielle gira hacia él para ver por que ha dejado de cantar, de un salto se pone en pie y camina hacia mí, extiendo mis brazos para recibirla, suspiro aliviado, realmente necesitaba su tacto.

—¿Has resuelto algo con respecto al restaurante?

—Quizás debamos cerrar por un tiempo.

—¡Cerrar!, ¿tan mal están las cosas?

Sólo suspiro, realmente no sé como están las cosas, pero no quiero que se preocupe por ello, cada vez que pienso en eso un terrible dolor de cabeza me asalta, es tan ilógico, ridículo y sin sentido. Al no obtener una respuesta de mi parte Edrielle me abraza fuertemente, no tenemos idea de que pasará con nosotros, lo único certero es que estaremos juntos. Se pone a jugar con el colgante del nudo perene, que desde hoy he decidido usar por encima de la ropa, me percato de lo que está haciendo, llenándose de valor para decirme algo, tomo aire y lo retengo en los pulmones un poco más de lo necesario, sea lo que sea no predice nada bueno, lo expulso lentamente y aguardo a que se anime a iniciar.

—Sabes, ayer en la boda se acercó Liam a hablar conmigo un momento. —Aunque la compañía Real de Ballet Británico sigue de gira algunos de sus amigos pudieron volver al país para estar con ella, entre ellos Liam, su antiguo coreógrafo.

—¿Ah, si?

—Si… y bueno, no hablamos tanto. Bueno, ya sabes, tú estabas ahí, así que pudiste ver que sólo se acercó y…— Empieza a balbucear de esa forma tan adorable, pero no dejaré que me distraiga.

—¿Algo interesante que haya compartido contigo?

—Si, bueno…

—Nena, has dicho “bueno” como cien veces en una oración de veinte palabras.

—Me pidió que contactara con él cuando estuviera libre, me quiere de regreso.

—Vale. —Aquí hay dos cosas, ¿ese me quiere de regreso significa ya, justo ahora, en este preciso momento, o, cuando vuelvan a Londres y empiece la temporada?

—¿«Vale» que está bien o «vale» que me has escuchado?

—Solo «vale».

—¿Caleb?

—Iré abajo por un vaso de agua, ¿quieres algo?

Niega con la cabeza y deja que me aparte. Sé que me estoy comportando como todo un patán, pero me engañaría a mí mismo si no dijera que estaba deseando fervientemente que dejara su carrera como bailarina. Me recrimino por esos pensamientos, sé cuanto ama estar sobre un escenario y sé lo buena que es haciéndolo, la he visto, ha luchado por ello toda su vida y no puedo tenerla encerrada en un palacio de cristal sólo para mí, necesito dejar que realice sus metas, que haga lo que la apasiona pero ¿volver a las giras?, ¿a pasar tantos meses separados?, ¿alejarse de mí?. Ya ha perdido muchas cosas por relacionarse conmigo, ¿también estoy dispuesto a que pierda otra oportunidad únicamente por mi necesidad de ella?, ¿sería capaz de pedírselo y ella de acceder a mi ruego?

Voy cavilando todo eso sin prestar atención a donde me dirijo hasta que escucho la voz de Ray muy cabreado como pocas veces lo he oído en la vida.

—¡Te estás poniendo en riesgo!, lo sabes ¿cierto?

—No tienes derecho a decirme nada.

—¡Claro que lo tengo!

—Por supuesto que no, ¿por qué no llevas tus reclamos a la rubita con la que te fuiste ayer en la noche?

—Así que es eso, estás celosa.

—¡Ja! Ya quisieras.

Si hubiera ido concentrado lo más seguro es que sin duda habría dado media vuelta y los dejaría discutir todo lo que quisieran, sin embargo me he prendido el motor automático y he abierto la puerta de la cocina sin quererlo, al instante los dos enmudecen pero se lanzan miradas de odio, primero contra ellos mismos y después hacia mí.

—Yo sólo… he venido por un vaso de agua. —Señalo con un dedo hacia los gabinetes con los vasos. Ray se da media vuelta y cruza los brazos sobre el pecho, me acerco a Sally y la beso en la mejilla—. Que bueno que hayas aceptado nuestra invitación de quedarte unos días aquí, ¿cuándo has llegado?

—Justo ahora, ¿y Edrielle? Tu madre me ha dicho que se hallaba indispuesta.

—Está arriba, pero ya se encuentra mejor.

—Iré a verla.

—No hemos terminado aquí. —Vuelve a usar ese tono de enfado tan poco natural en él. Pero Sally no dice nada y sale por donde yo he llegado—. ¡Mierda!

—¿Te encuentras bien? —Ray me fulmina con la mirada—. Vale, cambio de pregunta. ¿Qué está pasando?

—Na…

—Nada. Si, ya lo sé.

—No aprecio tu ironía.

—Ni yo tu desconfianza, hace tiempo que sé hay algo entre Sally y tú pero ninguno de los dos me lo ha contado, lo sé, no tienen porque, pero somos amigos.

—Si, bueno, últimamente todo tu mundo se ha centrado en Edrielle por lo que no deja mucho margen a que prestes atención a otras cosas.

—Eso no es justo, lo sabes.

—Si, si… lo que sea. —Intenta escabullirse pero lo detengo tomándolo por el brazo.

—No tan rápido, estamos hablando. Dices que no pongo atención y luego eres tú quien se va. ¡Venga ya, hermano!

—Ya va, Caleb. Déjalo estar, a final de cuentas no te concierne.

—Suenas como Kegan. Si, es verdad, desde que conocí a Edrielle todo mi mundo empezó a girar alrededor de ella y quizás los dejé de al lado, pero no puedo evitarlo, ella es como mi centro de gravedad, ¿me entiendes? Ni siquiera me doy cuenta de ello hasta que siento que no puedo respirar si no está conmigo.

—¿Y eso no te da miedo? Que una sola persona tenga tanto poder sobre ti. —El deje de curiosidad y amargura con el que hace la pregunta me llaman la atención, tiene la cabeza clavada en la encimera de la cocina y dibuja algo con su dedo en la superficie.

—No. —Levanta la cabeza al notar la seguridad con la que he respondido—. Porque sé que yo soy su centro también.

—¿Y si no fuera así, y si tú no fueras el centro de ella? —Claramente ya no estamos hablando de Edrielle y yo sino de Sally y él.

—Creo que tampoco me daría miedo, porque el sentimiento es hermoso, doloroso pero hermoso. Te hace real. —Nuevamente da media vuelta para retirarse y una vez más lo detengo—. Dale espacio, sus heridas aún no han sanado, con todo el tiempo que ha pasado siguen sin sanar, y una persona tan lastimada como ella necesita un poco más de paciencia, no te rindas aun.

Lo suelto y sale en dirección contraria a por donde se ha ido Sally, y me pregunto ¿quién demonios soy yo para andar dando consejos de amor si ni siquiera puedo con mi propia vida? Un hipócrita, eso es lo que soy. Me sirvo un poco de agua, que después de todo es lo que he ido a buscar, y me quedo organizando mis pensamientos y emociones. La paz dura poco pues el bullicio va aumentando en intensidad según la gente se reúne en el salón contiguo, entra una de las empleadas de mi madre para informarme que todos se están reuniendo en el comedor.

Al llegar ahí no me extraña no ver a Edrielle, los demás van tomando su sitio alrededor de la gran mesa, creo que jamás habíamos tenido tanta gente en casa como lo hay ahora, pasa Cedric frente a mí y lo detengo.

—¿Y Edrielle?

—Creo que aún está arriba con Sally.

Pienso si será mejor que vaya a por ella o darle su tiempo, mi madre es quien toma la decisión por mí enviando a una ayudante a preguntarle si aún se encuentra indispuesta. La conozco lo suficiente como para deducir que bajará a comer junto con todos porque así se lo dictan los buenos modales, lo que no me esperaba es que tomara asiento junto a Piotr en lugar de a mi lado y ya que es el único lugar libre Sally se acomoda en el, claramente incómoda, le envío una mirada de desaprobación pero Edrielle decide ignorarla, le habla muy bajo a su padre, lo que le dice se pierde entre el murmullo del resto de pláticas que hay sobre la mesa pero me lanza una mirada significativa que dice a las claras gilipollas.

—Bueno, ya que estamos todos. Mañana Cedric y yo viajaremos en un vuelo comercial rumbo a Bucarest, con pasaje de regreso abierto, tan pronto decidamos los detalles les haré llegar la información. Dejaré la mitad de mis hombres con Edrielle, tanto si gusta como si no. —Termina diciendo con una mirada específica en el rostro para que no haya dudas de a quien se dirige. Por mí genial, entre más segura se encuentre más tranquilo me quedo.

—¿Rumania? —La sorpresa en el tono de voz de mi madre me da curiosidad, al parecer no he sido el único que lo ha notado pues Kegan, que se encuentra a su lado, también le presta atención—. ¿Qué vas a hacer en Rumania?

—Vamos a buscar respuestas.

Kegan entrecierra los ojos, quizás esté pensando lo mismo que yo, desde que Piotr a reaparecido mi madre ha cambiado su actitud por completo hacia con él, antes apenas si se toleraban, ahora ella actúa como… como si le importase, pero de una manera más íntima. Sólo espero estar haciendo conjeturas erróneas porque de estar en lo correcto creo que tendremos un muy serio problema. Tras el anuncio de los futuros planes las conversaciones siguen, por mi parte observo fijamente a Edrielle para hacerla levantar la vista y decirle con la mirada lo que no puedo con la voz entre tanta gente, pero no lo consigo, o está decidida a ignorarme o sumamente concentrada en los guisantes.

Es realmente frustrante, si creía que casándome con ella tendría un poco de paz mental respecto a que se alejara de mí estaba sumamente equivocado, ahora ese miedo de perderla se ha intensificado tanto convirtiéndose en un dolor físico, siento una opresión en el pecho cada vez que sus palabras vuelven a mi mente, quiere volver a la compañía, quiere seguir su camino. Detengo los pensamientos deprimentes y la autocompasión al escuchar el sonido de un móvil, Rob se disculpa con mi madre pero le explica que por razones obvias no puede apagarlo, sale de la estancia a responder, segundos después regresa con una expresión que no predice nada bueno.

—Me tengo que ir, ha habido un incendio.

—¿Dónde?

—En la antigua dirección de Edrielle.

—¡Valérie! —Exclaman al unísono Cedric y Edrielle poniéndose de pie.

Edrielle

Con cuidado tomo la mano de Valérie y la palmeo suavemente esperando que note mi presencia, que sepa que no está sola. Me siento terriblemente mal por haberla dejado de al lado, por no estar con ella, por no incluirla, por pensar tan siquiera un momento que quizás era parte de una conspiración para dañarnos a Caleb y a mí.

Cuando Rob nos informó sobre el incendio en Belgravia no sabía que esperar, quizás encontrar un espacio vacío como Johnny Depp en la película de “Willy Wonka”, o a lo mejor todo convertido en polvo y escombros, sin embargo los cimientos de lo que alguna vez fue mi hogar aún se mantenían bastante fuertes, la casa por fuera se miraba como siempre a excepción de las manchas negras que cubrían el contorno de algunas de las ventanas y los vidrios estrellados, no nos dejaron entrar a ver el interior, donde, según lo que escuché de uno de los agentes, la parte trasera es la que recibió más daños. Aunque nada de eso me importó, sin prestar atención a las quejas de Caleb me trepé en la ambulancia en cuanto vi como sacaban el maltrecho cuerpo de Valérie.

En el momento en que Caleb me alcanzó en el hospital pude ver la furia en su mirada, pero debe entender que no soy una muñequita de paja, si bien últimamente le he estado dando razones por las cuales deba comportarse así conmigo, pues he dejado que la desesperación me domine, en momentos como este es cuando saco la determinación y valentía que en veces creo no tener.

Ahora Cedric y yo nos encontramos en la angustiosa habitación de hospital esperando a que Valérie reaccione, ha sufrido quemaduras de segundo y tercer grado considerables por todo su lado derecho, incluyendo el rostro, los médicos nos han informado que deberá someterse a cirugías reconstructivas y que nos preparemos pues será un proceso largo y traumático. Ambos lo entendemos perfectamente, pues ella, así como yo, trabaja en base a su apariencia, las campañas publicitarias, los agentes y las grandes compañías buscan a atletas, artistas, cantantes y demás para que sean el rostro de sus productos. Al quedar marcada por cicatrices es difícil, no quiero ni imaginar lo que sentirá cuando se vea, nosotros aún no podemos hacernos una idea clara de los daños ya que está cubierta por grandes vendajes y montón de ungüento.

Cedric sale de la habitación para ser sustituido por Caleb, mentalmente me preparo para discutir con él si pretende por un segundo que me aparte de ella, no he sido la mejor de las amigas pero eso no significa que no la cuide ahora que me necesita. Extrañamente se sienta en uno de los pequeños sofás cercanos a la puerta, no dice nada solo se acomoda ahí, con los codos recargados en las piernas viendo fijamente a Valérie como si quisiera hacerla despertar con poderes mentales. Acaricio con cuidado sus dedos de la mano izquierda, uno de los pocos lugares que le han quedado casi intactos.

Al poco tiempo llega mi padre buscando a Cedric pues deben partir rumbo al aeropuerto, sé que ha cambiado de opinión respecto a irse en un momento así pero no se atreve a decir nada ya que la cara de persona inflexible que lleva días mostrando Piotr Sikora no da espacio a réplicas. Me pide que lo llame en cuanto Valérie despierte, que le diga que viene en camino incluso si se acaban de marchar, que le haga llegar su apoyo. Hemos intentado localizar a su madre pero los teléfonos que tenemos e incluso el de emergencias que ha dado para su seguro no conectan. Son cerca de las diez de la noche cuando Caleb se aproxima para ponerme su chaqueta sobre los hombros.

—¿Quieres que te traiga algo?, ¿un zumo, agua, café?

—Estoy bien, gracias.

—No has comido casi nada desde que llegamos.

—Descuida, si me da hambre puedo ir a comer algo rápido.

Frunce el ceño, claramente enojado conmigo, pues yo también lo estoy con él, más que nada por haberse ido mientras hablábamos de algo importante, se supone que somos una pareja, que debemos resolver las cosas juntos y hablar sobre lo que nos parece o no, no solamente largarse porque algo no sale de acuerdo a nuestras expectativas. Vuelve a sentarse donde ha estado todo el día y se pone a escribir por el móvil. Trato de ocultar la sonrisa que se me dibuja en el rostro, no lo diré jamás en voz alta pero verlo enfurruñado es tan tierno, levanta ligeramente los labios hacia enfrente como esperando un beso, sus simétricas cejas se convierten en una única línea y las mejillas se le sonrosan, se ve precioso. Valérie gruñe y me hace prestarle toda mi atención a ella.

—Hola. Tranquila, tranquila, estamos en el hospital. Tranquila. —Intento que no se altere, va recuperando la conciencia de poco a poco pero extrañamente no parece perturbada.

La veo mover el único ojo que tiene destapado y llevarse la mano que le sostenía al rostro, pasa sus dedos superficialmente por el lado que está cubierto de vendas y gasas, deja escapar un suspiro y baja el brazo. Caleb ha empezado a prestar atención, aunque no se mueve ni un poco, manteniéndose fuera del campo de visión de ella, Valérie continúa con su inspección sacudiendo con cuidado cada una de sus extremidades emitiendo débiles quejas cuando una articulación le duele.

—¿Qué…?

—Descuida, estoy aquí, Cedric viene en camino.

—¿Qué haces aquí?

—Supe del accidente y vine a…

—¡Vete! —Grazna, aunque sólo puedo verle un ojo la furia con la que me observa es notable, giro hacia Caleb quien se ha puesto tenso pero aún manteniéndose alejado.

—Cariño, sufriste un accidente, te cuidaremos.

—Quiero que te vayas.

—Tranquila, yo…

La risa que sale de su garganta es macabra, como esa que suelen ponerle a los psicópatas en las películas de terror, estoy indecisa entre si llamar a una enfermera o aguardar a que se le pasen las primeras sensaciones, que se acostumbre y me permita ayudarla. Gira el rostro hacia el otro lado pero los vendajes le impiden poder acomodarse. Regresa su mirada a mí, aún con esa expresión de desprecio.

Tras ello vuelve a quedarse quieta y cerrar su ojo, no puedo saber si se ha dormido o sólo me está ignorando, aún con todo no pienso dejarla sola, esta vez no. Pasa la noche sin volver a despertar, Caleb me susurra que lo mejor es dejarla en paz por unas horas a lo que le respondo que no quiero que despierte sin nadie cuidándola.

—¿Aun aquí?, ¿a qué esperas?, ¿tendré que llamar a seguridad para que te saquen? —Son sus primeras palabras a la mañana siguiente.

—Valérie, yo…

—Tú, tú, tú. Siempre se trata de ti, ¿no?. Estoy cansada de verte, de escucharte, de tenerte cerca, vete.

—No lo entiendo.

—Claro que no, la modosita e indefensa princesita de hielo no puede ver más allá de lo que quiere. —Suspira teatralmente y se incorpora en la cama—. Esto ha sido culpa tuya, así que perdona si no quiero de tu compañía y comprensión.

—¿Culpa mía?, ¿cómo puede ser culpa mía si no he estado en esa casa desde hace meses?, además fuiste tú la primera en decir que se mudaba.

—No lo entiendes, nunca lo has hecho.

—Pues explícame.

—¡Yo fui quien envenenaba tu comida, yo contacté con Aremi para que fuera a por ti, yo le envié las cartas a Cedric!.

—¿Qué?, ¿por qué?

—Quería que te odiara, que sintieras lo que es ser marginada, que lo perdieras todo.

Siento a Caleb a mi espalda, Valérie hace una mueca que creo es una sonrisa, todo lo que me está diciendo suena a un montón de patrañas, me niego a creer una sola de sus palabras.

—¿De qué me estás hablando?

—Y claro, no podría faltar el perfecto príncipe azul. Que desperdicio. Te haré una pregunta Caleb, ¿te la follas a ella tan rico como me follaste a mí o siempre estás pensando en que puede volverse loca y asfixiarte?

—Estás chiflada. —Sentir el roce de su aliento en mi oído me hace sentir un calosfrío que viaja por toda mi espina dorsal.

—Valérie, eres nuestra amiga. Hemos sido mejores amigas desde hace años.

—¿Amigas? ¡Ja! Tú lo has destruido todo por completo y he pasado años teniendo que soportarte, ahora mi vida entera se a destrozado por tu culpa y mírate a ti, sigues ahí de pie, entera y con tu historia de felices por siempre.

—Pero…

—Pero, pero, pero… patética, eres una patética. Se siente tan bien poder sacarlo todo. —Se recuesta relajada sobre la almohada—. Si quieres encontrar a un culpable ese es tu padre, él nos arruinó, a mi familia y a mí, nos puso en la calle. Desfalcó a mi padre llevándolo a la ruina absoluta. El maldito cabrón en vez de buscar una solución se refugió en la bebida hundiéndonos más, nos convertimos en una burla, mi madre tuvo que trabajar, cambiar su apellido y el mío para dejar todo atrás hasta que se casó con mi padrastro, quien accedió a falsificar la fecha en su partida de matrimonio para que pareciera que yo era hija suya. Desde entonces juré que me vengaría de Piotr Sikora, no sabes lo que ha sido para mí aguantarte todos estos años… simular que éramos intimas mientras buscaba y planeaba, no fue difícil encontrar a alguien que odiase aún más que yo a tu perfecta familia. Cuando descubrí que te habías enamorado de Caleb fue como poesía. Me pidieron que tuviese calma, que fuera sutil, que ideara una estrategia pero me moría por destruirte. Y tú, eres como una maldita cucaracha, nunca mueres, al menos ya no tendré que seguir fingiendo que me caes bien, que me preocupo por ti, al final todo esto valdrá la pena, seguro que valdrá la pena, el fin que te espera será justicia divina. Ahora váyanse, quiero descansar.

—¿Tuviste que ver en que atacaran a Edrielle?, ¿en que perdiéramos a nuestro bebé? —Valérie cierra su ojo aunque aún veo como se mueve su párpado, Caleb se acerca a ella amenazadoramente pero lo detengo por los hombros, una enfermera que pasaba por la habitación ve el arranque de rabia poniendo en alerta al personal—. ¡Contesta!

—Señor, tiene que salir.

—Caleb, vámonos.

—Está escuchándonos, necesito saber si ella fue quien mató a nuestro bebé.

—Caleb… —No puedo evitar la voz llorosa, se gira hacia mí viéndome con tanta ira y tanta tristeza entremezclada—. Por favor, vámonos.

—¿Señor?

Entra uno de los miembros de seguridad del hospital, Caleb me abraza por la cintura y me conduce fuera de la habitación, incluso del establecimiento, llegamos a la calle y sólo entonces me suelta, se hala el cabello hacia arriba mientras camina de un lado a otro, me coloco en cuclillas cerca de la pared abrazándome a mí misma. Observo el ir y venir de sus pasos, se le ve desesperado, desconsolado, trato de poner en orden todo lo que me ha dicho Valérie, me niego a creerle, a pesar de la satisfacción que vi en su rostro cuando me confesaba cada una de las cosas que ha dicho.

—Tenemos que hablar con Rob, contarle lo que ha dicho. Debe pagar por lo que ha hecho. No podemos dejarla así como así después de lo que ha confesado.

No me molesto en responderle ya que es obvio que habla consigo mismo pues ni siquiera se gira para verme, sigue andando de un lado a otro espantando a todo transeúnte que pasa por la acera, mientras repite todo lo que ha dicho Valérie en la habitación y lo que planea decirle a Rob, tarda alrededor de siete minutos en tomar la decisión de sacar el móvil, por un segundo pienso en ponerme de pie y ser yo quien atienda esa llamada pues Caleb habla atropelladamente que ni siquiera puedo entender lo que intenta decirle.

—Vendrá en un momento, seguramente quieres ir a casa pero debemos quedarnos, todo estará bien, todo es… ¿Edrielle? —Parece salir del transe, gira en todos lados buscándome, me pongo en pie y me acerco a él, antes de llegar a sus brazos es que un pensamiento terrible me aborda como si de un golpe en la cabeza se tratara.

—Necesito hablar con Sven, por favor. —La urgencia en mi voz hace que me dé el móvil de inmediato. Un tono, dos tonos, tres tonos, buzón de voz—. No responde.

—¿Qué Sven que? —Si, yo también estoy sorprendida de que no atienda una llamada, ese hombre parece tener el móvil incrustado en el oído, le paso el aparato pero antes de que lo tome suena.

—Estaba ocupado, ¿qué ocurre?

—Lamento molestarte Sven pero… ¿Cómo has mantenido a Aremi lejos de mí? ¿qué pasó en el club para que se fuera?

—Siento haber respondido así, pensé que era Caleb, mmm… bueno, la verdad es que le dije que haríamos públicos los vídeos de seguridad del club. Volvió unas semanas más tarde para comprarlos, después del segundo intento le dijimos que si no salía de Londres los publicaríamos en la CTV.

—¡Oh por Dios!

—Escucha, tú lo sabes bien, las habitaciones privadas no tienen cámaras, quizás no prestó atención cuando se lo explicamos o quizás por todo el asunto no lo ha descubierto pero no hemos registrado que haya vuelto a entrar al país. Tranquila, lo tenemos cubierto.

—¿Dónde se supone que está?

—¿Qué sucede?

—Es… no sé, las cosas se están torciendo, te explicaremos cuando volvamos a casa, que será dentro de un rato. —Puntualizo para que pueda terminar sus asuntos, lo escucho hacer un sonido que parece una risa mezclado con un bufido, claramente ha entendido mi insinuación. Corto la llamada y le regreso el móvil a Caleb quien me envuelve entre sus brazos.

Quince minutos más tarde Rob llega al lugar y vuelvo a convertirme en alguien invisible, Caleb le cuenta todo lo que ha dicho Valérie, saco mi móvil y llamo a mi padre, se le escucha cansado y poco animado.

—¿Podrías ponerme en altavoz? No quisiera tener que contar esto dos veces.

—¿Qué ocurre, todo bien?

—Papá, Cedric, Valérie ha despertado y ha confesado que ella envió las cartas falsas de Ionela, sé que quieres respuestas pero prefiero aclarar el tema en persona. —Por un momento se hace el silencio al otro lado de la línea.

—De acuerdo. —Responde mi padre tras unos largos minutos—. Estamos esperando el vuelo de regreso, llegamos en unas horas.

—Viajen seguros, hasta pronto.

Rob ha entrado a hablar con Valérie y Caleb aguarda recargado en la pared, no me gusta verlo así, desolado y preocupado. Me acerco a él, recargo mi cabeza en su pecho y acaricio el colgante que lleva, pasa su brazo por mis hombros y aguardamos hasta que el agente salga a hablar con nosotros. Durante todo el tiempo que estamos fuera no decimos nada, creo que los dos ya estamos cansados de cosas así.

—¿Caleb? Como supondrás se ha negado a hablar conmigo.

—¡Pero nos lo ha confesado! Algo podemos hacer con eso, ¿no?

—Me temo que sería su palabra contra la de ustedes.

—Está el registro de las visitas de Edrielle al hospital.

—Según recuerdo me habías dicho que en un principio la habían canalizado a ayuda suicida. Además nunca hizo una denuncia formal respecto a ese incidente. No creo que ayude mucho.

—De seguro aún debe tener… veneno de ratas en la casa… ¿crees que el incendio haya sido para eliminar evidencia?

—No lo creo. Me han dado los resultados, sin duda fue intencionado pero, ¿por qué quedarse dentro?

—Para despistar, cuartada perfecta.

—Caleb, esa mujer está verdaderamente mal herida debido al incendio, nadie se arriesga así por una coartada.

—¡Está loca! Podemos… podemos… dime que hay algo que podemos hacer para que pague todo el daño que ha causado.

—De momento no hay evidencia de nada. Solo está la confesión que les ha hecho a ustedes lo cual no es una base sólida para iniciar nada. No me mal entiendas, creo en todo lo que me has dicho, es solo que para los demás no será tan creíble, lo pueden acreditar a delirios por los medicamentos, el trauma o cualquier cosa de esas, no hay nada.

—¡Las cartas! —Caleb me mira triunfante—. Cedric tiene las cartas, ¿verdad?

—Pudiera ser, pero… no quiero darte falsas esperanzas, dudo que las cartas puedan darnos algo con que trabajar.

—¡¿Entonces dejaremos que se salga así como así con la suya?! ¡Esa mujer es una psicópata! Debe estar encerrada. —Hala su cabello con fuerza hacia arriba y retoma sus paseos de un lado a otro.

—No estoy segura de querer verla encerrada.

La mirada que Caleb me avienta es paralizante, quizás no ha sido lo más inteligente que he dicho en todo el día pero es la verdad, a pesar que me duele que Valérie haya tenido que ver con algunas de las cosas más terribles que me hayan pasado no puedo olvidar todos los años de amistad, aunque según ella hayan sido una farsa.

Capítulo 26

Caleb

Siento que voy a incinerarme por combustión espontánea tras escuchar todas las declaraciones de Valérie. Edrielle, quien evidentemente sigue en estado de shock, lo atribuye a que son delirios por el trauma que ha sufrido, por los medicamentos o por locura extrema. Desde que la conocí lo supe, está demente, es una psicópata, neurótica, sicótica, desequilibrada mental totalmente perturbada, hay muchos espacios en blanco en todo lo que nos ha dicho, no entiendo como una persona puede fingir por tantos años, ¿se puede ser tan buena actriz y no dejarse al descubierto? O quizás sea solo que Edrielle es demasiado ingenua e inocente para ver la maldad en las personas. Sea lo que sea no pienso dejar que se quede tan tranquila y mucho menos sin pagar por el daño que ha hecho.

Rob me ha dicho al menos media docena de veces que no puede hacer nada, una pequeña parte de mí lo entiende, prácticamente no tenemos con que culparla o señalarla. Pero lo ha confesado, lo ha dicho claro y alto, intentó matar a Edrielle envenenando su comida, sabía cómo y cuando actuar, al conocer los hábitos y rutinas de ella tenía ventajas sobre que hacer para que no se percatara de nada hasta que el daño fuera irreversible. Lo que me ha dejado un poco confuso es la manera en que se ha expresado, dando a entender que hay alguien más que lo planea todo, alguien que la dirigía. Aunque si está tan dañada como creo que lo está probablemente solo nos ha querido confundir.

Me encontraba sumamente alterado cuando nos reunimos con Rob fuera del hospital, tanto que ha sido él quien nos ha traído a casa y puesto al tanto de todo lo sucedido a los miembros de mi familia, Piotr viene en camino por lo que aún no le hemos dicho nada. Sven, tras escuchar todo de boca del policía, se ha encerrado en su despacho y no lo hemos visto desde entonces, mi madre hace compañía a Edrielle quien insiste que se encuentra bien, justo ahora es cuando más necesita de mi apoyo pero primero debo serenarme. Estoy fuera de mis cabales y creo que incluso le he gritado. No me lo ha dicho (sobre todo porque no le he dado la oportunidad) pero de todo lo que se ha enterado hoy lo que más le perturba es el tema de Aremi, quería preguntarle a mi hermano lo que ha pasado con ese asunto pero no me ha dado tiempo de hacerlo, añadido que Sven ha estado comportándose de forma evasiva y escurridiza estos últimos meses, creo que todos estamos demasiado cansados de toda la mierda que venimos recibiendo de un tiempo a ahora.

—No quiero ser yo quien meta más brazas al fuego pero no olvides que dentro de poco Mona sale de cuentas.

—¡Cielos, Kegan! ¿Te ha parecido este el mejor momento para decir eso?

—Pues no, pero alguien tiene que recordárselo.

Sigo escuchando la discusión que Kegan y Ray tienen pero sin prestar realmente atención a lo que dicen, claro que no me he olvidado de Mona, ¿cómo podría? Si cada vez que tocan la puerta o entra una llamada pienso que es el detective que hemos puesto para cuidarla diciéndome que ha desaparecido del radar. He logrado que una de las enfermeras, amiga de Amy, me pasara un poco de información, me ha estado avisando del desarrollo del bebé y de las fechas que probablemente nacerá, sin olvidar que hay un margen bastante amplio entre esa fecha y la real, de momento las cosas van según lo señalado pero no me fío de ello, todo puede cambiar en segundos.

—¿Señor Caleb? —Suenan unos tímidos golpes en la puerta de la estancia seguidos de una voz bastante débil. Los demás hombres guardan silencio al escuchar el llamado y todos giramos a ver quien nos ha interrumpido, el personal de mi madre ha sido bastante discreto durante el tiempo que llevamos en casa, tanto que hasta parecen ser fantasmas.

—¿Qué necesitas?

—Hay un repartidor en la entrada que trae un paquete para la señora Edrielle, pero…

—Si, gracias, yo atiendo.

Se me ponen los vellos de la nuca como escarpias, antes de que la chica se retire le pido que vaya en su busca para que nos reunamos en el comedor pero que no le mencione sobre el paquete. Al llegar a la puerta me encuentro a un repartidor de Royal Mail, con su uniforme, su hoja de registro y vehículo oficial, no estoy seguro de si es el regular o si es una hora normal de entrega porque son cosas a las que nunca le he puesto verdadera atención, lo que si es que lo veo un poco molesto por tener que haber esperado, observo el paquete que sostiene en sus manos y me lo entrega con la notificación que firmo y se la devuelvo al notar que el remitente es la Real Academia de Ballet. Demasiado delgado para que suponga un peligro, recuerdo la conversación que dejamos a medias Edrielle y yo hace unos días, seguramente es de Liam que le envía el contrato o algo similar.

—¿Me buscabas? —Pregunta en cuanto doblo por la esquina de un pasillo.

—Te ha llegado un envío.

—¿Aquí? —Observa lo que llevo en las manos pero no se acerca ni me lo pide.

—Esto. —Lo sacudo en el aire para que lo vea pero se queda en donde está, al otro lado de la mesa que hay en el centro de la estancia, incluso se echa un poco hacia atrás. Me confunde su reacción. Lo pongo sobre la mesa y lo deslizo, quizás no lo esperaba hasta más tarde, cuando ya hubiéramos solucionado los conflictos, es cierto que aún me molesta la decisión que quiere tomar, no puedo evitarlo, sería como creer que puedo lograr que el sol no salga.

—No, gracias. —Lo regresa hacia mí.

—¿Qué quieres decir con no gracias? Nena, sé que no hemos terminado de hablar sobre lo que te ha dicho Liam, pero…

—Caleb, Liam no sabe que estoy en casa de tu madre, no se lo he dicho a nadie.

—¿Qué? —Veo el sobre en la mesa, en medio de los dos, ¿quién dijo que mi chica no era lista? Puede ser testaruda, terca, tozuda y cabezotas cuando quiere, pero para las cosas con importancia mantiene la cabeza fría y siempre alerta. Llamo voz en grito a cualquier persona que esté cerca de ahí, en cuanto se presenta le pido que corra a buscar a Rob y mi hermano.

Como era de esperar Ray y Kegan, quienes estaban junto con Rob, llegan a reunirse con nosotros, sin embargo no hay rastro de Sven. En algo anda metido por lo que no lo espero y les presento el misterioso envío que acabamos de recibir.

—Acaban de venir a entregar eso a Edrielle, un sujeto del Royal Mail, no noté nada peculiar en él, no hasta que ella me ha recordado que nadie sabe que estamos quedándonos aquí.

—Quizás sea del hospital, por lo de su amiga.

—Viene de la Real Academia de Ballet.

—Bueno, quizás al no saber donde vivirán han decidido que la dirección más lógica es la de tu madre. —Aunque Rob intenta ser el razonable se nota en su lenguaje corporal que está tenso.

—Sólo hay una forma de averiguarlo. —Kegan se apodera del sobre y lo abre, como siempre siguiendo impulsos y corazonadas—. Toma, es sólo una invitación.

—¿A dónde? —Pregunta tomándolo entre las manos—. Una gala, creo que Rob tenía razón, porque es para dentro de tres días, quizás estuvo dando vueltas de una dirección a otra, estos últimos meses he sido como una nómada—. Pasa a mi lado y me extiende el sobre.

—Liam te lo mencionó.

—No, sólo hablamos por un segundo, además seguro pensó que para estas fechas estaría de Luna de Miel.

—Hablaré a Old Billingsgate para ver si ellos la han enviado. —Se ofrece Rob.

—Yo hablaré con Bill. Nena, ¿por qué no llamas a Liam o alguna de las chicas para preguntarles?

—¿Y Cedric no sabrá algo? —Como ya ha venido a ser su costumbre Kegan nos señala lo más obvio. Seguramente estarán tocando tierra dentro de unas horas así que él puede aclararnos todo el asunto.

Rob se retira, pues como bien ha tenido a recordarnos una vez más él aún es un empleado de gobierno y debe cumplir con un horario establecido. Un par de horas después nos informa que el recinto le ha confirmado acerca del evento pero que no se han encargado del envío de invitaciones. Bill igualmente me comenta que es una gala que tiene meses organizándose pero que desconoce quienes han sido los encargados de enviar la correspondencia, sin embargo el nombre de Edrielle se encuentra entre los invitados así como varios otros miembros tanto de compañías europeas como americanas. No hemos podido comunicarnos con Liam pero si con Milly y un par de amigas de ella que se emocionan ante su posible aparición ahí.

Estamos en la habitación preparándonos para acostarnos y aunque hay muchas cosas en que pensar o que solucionar lo primordial es hacer las pases, porque si no nos tenemos el uno al otro, entonces ¿qué nos queda?. Escucho como cierra el agua de la ducha pero se demora mucho más de lo normal ahí dentro, probablemente esté haciendo tiempo para salir y encontrarme ya dormido. Cuando me llega el sonido del secador de cabello no puedo evitar sonreír, le he leído las intenciones claramente. Han pasado probablemente unos cuarenta o cincuenta minutos, decido ir a buscarla, tal vez sea ella la que se haya quedado dormida en el baño. Me pongo en pie pero al pasar por la puerta escucho unos débiles lamentos, la abro y un Coronel tremendamente triste se va directo a la cama. En ese justo momento que me encuentro distraído por el perro sale ella por la otra puerta.

—Hola vaquita. —Canturrea acercándose al animal que se acomoda desvergonzadamente en el centro de la cama, me pregunto donde ha quedado su lealtad—. Hoy quieres hacernos compañía, ¿eh? Apuesto a que te sientes celoso de Romeo, ¿verdad?

—Coronel, abajo. —Le ordeno firme, ambos giran sus rostros hacia mí con igual expresión de súplica.

—Déjalo dormir aquí, solo por hoy.

—Quiero hablar contigo.

—Puedes hablar, es un perro, no podrá repetir lo que digas.

—No es eso, no quiero que estés distraída.

—Mira, si es por lo de la gala ahorra saliva, no tengo intensión de asistir, aunque te sorprenda incluso yo misma entiendo que no es momento para cosas tan frívolas, no soy una insensata…

—Tranquila. No estoy hablando de eso. —Me siento al lado de ella—. Coronel, muévete. Nena, odio que estemos así. Lo sé, fui un asno, es solo que… —Me halo el cabello hacia arriba, no sé como hacerle entender como me siento; impotente, débil, inútil… la miro a sus hermosos ojos avellanados intentando que comprenda un poco que es lo que no puedo expresar—. Lo cierto es que tengo miedo. —Las palabras me salen como un susurro.

—¿Miedo?, ¿sobre qué?

—De perderte. Desde que te conocí ese ha sido un miedo constante, no quiero que me dejes. —Extiendo mi brazo hacia ella y la tomo por la mano izquierda, acaricio su sortija—. Cuando te hice mi esposa creí que ese miedo desaparecería, que volvería mi seguridad, fue todo lo contrario, se ha acrecentado.

—Entonces, ¿pretendes que me quede encerrada en casa toda la vida?

—Claro que no. —Beso el dorso de su mano—. Solo que me cuesta trabajo aceptar…

—Caleb. —Me corta de pronto, coloca su otra mano en mi mejilla, es raro que sea ella quien me interrumpa—. Algo que también deberías recordar es que siempre vuelvo a ti, eso también ha sido así desde que nos encontramos por primera vez.

Me acerco a ella y la tomo por la nuca para besarla fervientemente, responde con la misma vehemencia, pasa sus manos alrededor de mi cuello y acaricia mi cabello, gime en mi boca y hace presión para que me acerque aún más. La recuesto sobre la cama, acaricio su cuerpo para finalmente introducir mi mano bajo su ropa pero somos interrumpidos por unos fuertes golpes en la puerta. Nos separamos y dejo escapar un suspiro de frustración, le doy un corto beso antes de levantarme. Deseo que todo esto termine para poder instalarnos en casa y no salir de ahí en semanas.

Al abrir la puerta me encuentro con un muy molesto Sven, me observa de arriba a abajo y hace una mueca extraña, sin duda que sabe lo que ha interrumpido, aún así me pide que lo acompañe a su despacho.

Edrielle

—¿Corazón?

Giro a ver a Cedric quien trabaja en una de las habitaciones de la casa de Leah, los Tydale lo han adoptado como uno más de la familia, y lo es. A pesar de que Valérie nos confesó que ella había falsificado las cartas parte de lo que decían era verdad. Cedric es hijo de Ionela, Tammy lo corroboró. Según mi padre la sorpresa al verlos fue auténtica, pero tras lo que hemos descubierto dudamos de la autenticidad de cualquier cosa, versión o confesión que escuchemos, pero ya hay un grupo de personas revisando los archivos y documentos con los que contamos para asegurarnos de que no nos están engañando otra vez.

Como también ha sido invitado a la gala decidimos asistir, irá acompañado de Sally, quien se emocionó enormemente pues jamás ha asistido a un evento así. En cuanto Ray se enteró hizo que le enviaran una invitación a él también, puede que lo intente pero no disimula en nada el interés que siente por ella, presiento que algo ha pasado entre los dos y ahora ninguno quiere dar su brazo a torcer. Y bueno, ya que todos hemos sido invitados Caleb me ha estado insistiendo para que vayamos, creo que es su forma de tratar que lo disculpe, no debe hacerlo, no puedo seguir molesta con él tras escuchar su explicación, me extraña que no lo haya pensado antes ya que debí imaginarlo, es así… extremista.

Y como casi todo lo que Caleb me pide termino aceptando, por ello que ahora Cedric esté intentando confeccionar un vestido para mí en tiempo record, aunque yo no esté muy dispuesta a cooperar con él, tengo la cabeza dividida en mil y un pensamientos y es poca la atención, o ayuda, que le puedo brindar. En cuanto llegaron los pusimos al tanto de lo que nos había revelado Valérie, el primer impulso de mi padre fue ir a ajustar cuentas con ella, una vez más Leah nos sorprendió a todos calmándolo. Por otra parte mi amigo se miraba tan desolado y confundido, siempre fuimos nosotros tres, lo hacíamos todo, nos lo contábamos todo, lo que hace que su traición duela más, porque sabía exactamente en donde atacar. Conocía por propia boca de él que ese era el tema más doloroso, lo que lo destruiría.

En un principio no supo como reaccionar, si gritar, llorar, odiarla, pedirle explicaciones, pero con forme la sorpresa de lo sucedido fue pasando volvió a su estado natural, comprensión, calma y sarcasmo. Desde entonces se ha enfrascado en trabajar ya sea diseñando o creando, Sally dice que es su manera de enfrentar las cosas. Pensando en ello es que me doy cuenta de lo mucho que todos hemos cambiado.

—Me siento ofendido, yo aquí matándome la espalda haciendo una creación simplemente fabulosa y tú ni prestándome atención.

—Lo siento, estaba pensando.

—Lo sé, tu hámster se escucha hasta acá. Corazón, olvídalo por unos días, disfruta de la gala como hacíamos antes, ¿recuerdas?

—No recuerdo que alguna vez disfrutáramos de esos eventos.

—Claro que si, bebíamos champán fina y criticábamos a todos, recuerdas que los tres… —Se queda callado de pronto, será difícil olvidar el pasado y superar este golpe.

—Cedric. —Pone sus manos en mis hombros y me mira fijamente.

—Somos tú y yo contra todo. Si tú no me traicionas yo no te traiciono. —Asiento con la cabeza enérgicamente, saltan algunas lágrimas tercas y me abraza fuertemente, en ese abrazo de papá oso que tan familiar se me hace—. Ahora si que te odio, me has hecho arrugar la tela.

El impacto de la bomba que Valérie ha aventado ha disminuido un poco, no ha habido mayores sorpresas dándonos la oportunidad de relajarnos. Cedric, Sally, Caleb y yo nos hemos arreglado para asistir a la gala, por su parte Ray ha hecho el comentario de que nos veremos en el evento. Sabe que mi amigo no supone una amenaza para él pero creo que no puede evitar mirarlo con recelo cada vez que coinciden en la casa.

Sally se siente como una princesa, me lo ha dicho con esas exactas palabras, Cedric le ha confeccionado un vestido tan bello de un azul petróleo que la hace ver como un miembro de la realeza, con un escote de hombros caídos y una falda en corte A la hacen lucir su espectacular figura resaltando su busto y caderas, sé de alguien que se volverá loco al verla, y la sonrisa que esboza el pícaro diseñador tras semejante creación me hace notar que esa ha sido la intención. Aunque rezongue, se la pase ladrando como perro cascarrabias y trate de negarlo cuanto quiera, es un romántico nato. No puede dejar de dar un empujoncito a ese par de testarudos.

En cuanto a mí, bueno, siempre que uso uno de sus vestidos me siento como diosa, esta vez a confeccionado un increíble atuendo en un magnífico color marfil, me ha dicho que se inspiró en el brazalete Vittoria que Caleb me regaló la primera navidad que pasamos juntos. El plisado combinado con el escote halter hacen que me sienta cómoda con mi busto pequeño, y por lo vaporoso de la falda trompeta me dan ganas de girar de aquí a allá olvidándome de todo concentrándome únicamente en esta noche, había olvidado lo divertido que es. Además Sally lo hace todo mucho más sencillo, ella promete hacerme un peinado espectacular si yo le ayudo a maquillarse.

Y es así como termino con un nudo bajo suelto encantador, un vestido maravilloso y un brazalete despampanante. En cuanto Caleb me ve bajar por la escalera me hincho de esa fuerza femenina que todas llegamos a experimentar cuando sabemos que hemos robado el aliento a un chico, lo veo tragar con dificultad y sonrío, con deliberada lentitud bajo cada uno de los peldaños, extiende su brazo para que tome su mano, me ayuda a bajar los últimos escalones y me hace girar sobre mí misma.

—Esta será una velada tormentosa. —Acerca sus labios a mi oído y susurra—. Pasaré toda la noche contando los segundos para volver a casa y poder quitarte este vestido.

Rio por sus palabras, Caleb no es de decir ese tipo de cosas, por ello cada vez que lo hace provoca que un millar de deliciosos escalofríos me recorran por completo. Momentos después baja Sally quien también se lleva una buena dosis de elogios. Edgar nos espera con la limosina preparada, un detalle más para sentirme a gusto, Amy y él poco a poco van volviendo a sus vidas, aunque todavía no puede regresar al hospital, al menos ya no están tan encerrados como antes.

Amy también ha cambiado mucho, se ha convertido en una persona más callada e introvertida, es muy difícil que logremos despegarla de Edgar, a donde va él va ella. Ha dejado de pintarse el cabello de colores divertidos y su vestimenta se ha vuelto neutral, casi nunca sonríe y se le ha quitado lo chacharachera. Cuando le pregunté por sus perros me ha dicho que ha tenido que regalarlos, por separado, pues no podía pasar desapercibida con tres juguetones Airedale Terriers. Me gustaría poder devolverle un poco de la vida que tenía antes, me es inevitable sentirme culpable, quizás si no nos hubiéramos conocido en el parque ella seguiría siendo feliz y animada como antes.

—He estado pensando. —Le digo a Caleb muy bajo mientras cruzamos The City rumbo a Old Billingsgate.

—Oh no, no predice nada bueno.

—Calla.

—¿Y por qué susurras? —Responde divertido en voz baja también.

—Porque no quiero que Edgar escuche. —Voltea a ver al chico pero como Cedric y Sally van delante de nosotros nuestras voces se pierden entre las suyas.

—Vale.

—¿Has notado que Amy ha cambiado mucho?, no puedo evitar pensar que es mi culpa. Espera, no hables, —me adelanto al verlo abrir la boca—, he pensado en que quizás podamos regresarle un poco esa felicidad perdida. —Le cuento mi idea y asiente, aunque con Caleb nunca estoy segura si mis ideas son buenas o malas ya que accede a todo lo que le pido. Por ahora me quedo tranquila pensando en que haremos algo bueno por ella.

Al llegar al lugar quedo deslumbrada por lo imponente del edificio aunque el frío por la proximidad con el río no me deja contemplar el exterior tanto como quisiera. Es solo entrar en el gran salón y sentir como si hubiese caído por el agujero que manda a Alicia al país de las Maravillas, todo brilla y destella de una manera tan mágica que me atrae como un insecto se siente atraído hacia la luz, me alegra ver a muchos de mis compañeros de la compañía británica así como de la Aterballetto, en cuanto veo a Biagio Mancini me dirijo hacia allí para ofrecerle mis disculpas por haberlos dejado en medio de todo, hace gala de sus buenos modales y no muestra rencor, me desea lo mejor en mi vida profesional como personal y me sorprende más cuando me extiende una invitación a regresar con ellos. La reacción de Caleb al escuchar esto último es casi imperceptible (para alguien que no lo conoce tan bien como lo hago yo) finge estar muy interesado en los candelabros del techo y se aleja discretamente.

Cedric y Sally se separan de nosotros, los miro dando vueltas por ahí, veo como admiran a la lindísima mujer tanto por el increíble vestido como por su hermosa figura. Cuando Ray llega no me pierdo su reacción, varias expresiones pasan por su rostro; asombro, deseo, incredulidad, fascinación, enojo… antes de que pueda ir hacia él y decirle algo Caleb me distrae llevándome a la pista. Bailamos canción tras canción, me siento como en una nube, giramos y nos mecemos al ritmo de cada una de las melodías, me abraza fuerte y muy junto, no puedo quitar la enorme sonrisa de mis labios. Pero la burbuja se pincha cuando suena su móvil.

—Tengo que tomarla. —Hace una mueca de desagrado. Justo entonces veo a Ray pasar muy cerca de nosotros.

—Descuida, él me hará compañía, no te tardes. —Halo a Ray de una manga y lo atraigo a la pista, Caleb le da una palmada en la espalda e intercambian una de esas miradas de machos—. ¿Cómo lo estás pasando esta noche? —Bufa como si se tratase de un niño pequeño.

—Soberbio, ¿no se me nota? —Me rio ante su tono.

—¿Te puedo pedir un favor? —Se queda viéndome algo sorprendido asintiendo con cautela.

—Dime.

—No le eches a perder la noche a Sally, está muy feliz hoy. Cedric le ha confeccionado un precioso vestido solo para ella, le he ayudado a maquillarla y se ha hecho ese divino peinado, sea lo que sea que tengan que arreglar que empiece mañana. Hoy está aquí con él, puedes estar cien por ciento seguro que no hay nada entre ellos.

—Lo sé… Lo siento pequeña, creo que tengo que irme. —Sonrío comprensiva. Me duele ver que no puedan enfrentar sus sentimientos el uno por el otro pero confío en que lo harán.

Ray me conduce hasta el lado de Caleb quien se encuentra en una esquina atendiendo la llamada aún, se despiden y yo le digo solo con los labios que debo ir al tocador, me da un beso en la frente y me encamino hacia ahí. Llegar me cuesta un poco de trabajo pues al ir avanzando varias personas me detienen para saludarme, algunas otras para felicitarme por mi boda. A pesar de la cantidad de gente con la que me he encontrado no he visto a Liam, he preguntado por él a algunas de mis antiguas compañeras pero parece que aún no llega al recinto. Finalmente giro hacia un pasillo desierto pero antes de que pueda tocar el pomo de la puerta una fuerte mano me presiona el brazo, al momento me doy cuenta que no se trata de Caleb, él jamás me agarraría con tanta fuerza.

Gira mi mano en mi espalda de tal manera que hace un dolor indescriptible suba por todo el brazo, me pega a su cuerpo tomándome por la cintura ejerciendo más fuerza de la necesaria, mucha más, siento su aliento en mi cuello y me estremezco, el miedo me recorre por toda la columna vertebral, sé de quien se trata antes aún de que su voz me llegue.

—Si haces un escándalo lo pagarás, tú y ese preppy. Salgamos y charlemos.

Camino hacia una de las puertas tratando de separarme de él pero me lo impide. Salimos a la terraza que da directo a una de las orillas del río Támesis. El lugar se encuentra totalmente desierto, nadie en su sano juicio se aventuraría a andar por el Walk Path a estas horas y con este clima, Aremi me suelta del brazo bruscamente precipitándome hacia delante, sin embargo logro amortiguar la caída al meter las manos.

—¿Qué haces aquí? No estabas en la lista de invitados.

—Pues aquí estoy, ¿no? —Veo como se acerca y me impulso para levantarme, camino rápidamente hacia el único lugar a donde puedo ir; adelante, pésima idea, no tengo salida y estoy muy cerca de la barandilla.

—¿Qué quieres?, ¿para qué has vuelto?

—Eres una maldita perra, ¿crees que puedes destruir mi carrera? Que no te quepa duda que al final el que quedará en pie seré yo.

—Aremi, no me interesas ni tú ni tu maldita carrera, lo único que quiero es librarme de ti.

—Que no se te olvide quien buscó a quien. Fuiste tú quien me llamó suplicándome por una oportunidad, porque en el fondo sabes que no eres nadie sin mí.

Tiene los ojos desorbitados, como los de un loco, las pupilas dilatadas haciendo que se vean mucho más oscuras. Si no se encuentra dentro de sus cabales es mucho más peligroso que en su estado de ira natural. Desvío la mirada unas cuantas veces hacia el interior del edificio esperando que alguien se percate de nuestra presencia. Es entonces que pienso en el móvil que se encuentra en el pequeño bolso que he dejado junto a mi abrigo sobre la mesa, cierro los ojos tratando de serenarme y no dejarme dominar por el pánico respirando profundamente.

—Si, yo te busqué y fue un error… —No puedo retener las siguientes palabras—. Pero todo ya estaba planeado, ¿no? Valérie me lo ha contado todo.

—Esa perra. —Parece quedarse pensando un poco, aprovecho para desplazarme hacia un lado, sin embargo el movimiento lo hace volver a poner su atención en mí—. Al principio no me importaba follármela a ella también pero creo que está más obsesionada contigo que yo, se volvió insoportable.

—¿Tuviste algo que ver con el incendio? —La sonrisa ladina que esboza es escalofriante—. ¿Tú lo hiciste?

—No he dicho eso. Pero estamos aquí para hablar de ti y de mí.

—No hay nada de que hablar, tan pronto vuelva a la fiesta me olvidaré de ti y nunca volveré a pensar en…

No me deja terminar de hablar, me toma por el cuello con fuerza haciendo que las puntas de las zapatillas apenas si rocen el suelo, lo sujeto con ambas manos intentando que suelte un poco el agarre pues me está costando trabajo respirar. Pega mucho su rostro al mío, es obvio que se encuentra bajo los efectos de algún narcótico. Tuerce los labios en una turbadora mueca y justo entonces el miedo, ese miedo verdadero que da en las noches cuando despertamos de una pesadilla muy vívida nos invade, se apodera por completo de mi mente.

—¿Crees que me voy a fiar de tu palabra, maldita zorra? Solo hay una única forma de estar seguro que no te interpondrás en mi carrera de nuevo.

Tras esas palabras las cosas parecen ocurrir en cámara lenta, con su agarre en mi cuello me levanta aún más, me empuja hacia atrás colocando su mano en mi estómago y dejo de sentir el piso debajo de mí. Sé lo que pasará incluso antes de experimentarlo, como si lo estuviera viendo desde fuera, como si no se tratara de mí. A lo lejos escucho un grito que es más como el bramido de una bestia herida y ese aterrador sonido es lo último que mis sentidos perciben, el frío me envuelve por completo como si fuera un horrible espectro. Agito manos y piernas para tratar de aferrarme a algo pero incluso yo misma me doy cuenta de que no hay nada a que anclarme. Dejo de luchar contra lo inevitable, y es en ese justo momento que olvido incluso hasta de respirar. Mi cuerpo empieza a caer y yo solo siento libertad…

Capítulo 27

Caleb

Una de las mejores decisiones que he tomado en los últimos días ha sido convencer a Edrielle de ir a la gala, el vestido que Cedric le ha dado es condenadamente sensual, ajustándose a sus hermosas curvas que me hacen querer devorarla. El evento no ha estado tan mal, en cuanto se abrió la pista de baile la he llevado hasta ahí, sé lo mucho que ama la danza de cualquier clase y si puedo darle una pequeña noche de placer lo haré. Sin embargo nuestra perfecta velada se ve interrumpida ante la llamada de Sven, una llamada que esperaba pero no tan pronto. Estoy un poco preocupado por mi hermano, ha estado errático, evasivo e irritable.

Por suerte Ray anda cerca y Edrielle se queda bailando con él, me dirijo a una esquina del salón donde la música es más baja y puedo escuchar mejor pero siempre teniéndola en mi campo de visión. Como sé que se encuentra segura presto atención a lo que mi hermano me está comunicando al otro lado del móvil. Hemos colocado un detective en el hospital para mantener vigilada a Valérie, ahora que empieza a recuperarse y será sometida a varias cirugías reconstructivas es muy probable que termine con un aspecto diferente al de siempre y no dejaremos que se nos escape por ser descuidados, no saldrá impune de esto, ha hecho bastante daño a personas que juraba apreciar.

Mi hermano sigue hablando, dándome reportes de todo lo que tenemos pendiente, en ese momento se acerca Ray y Edrielle, mi amigo se ve abatido por lo que se despide y se aleja cabizbajo muy lentamente, mira en dirección a Cedric y Sally, quienes se hayan rodeados por una pequeña multitud, se detiene y me quedo pendiente de sus movimientos, por un segundo creo que se abalanzará sobre todos ellos pero gira hacia mi pequeña bailarina, los veo asentir ligeramente y continúa su camino, ella me informa que irá al tocador y como sigue estando en mi campo de visión la sigo con la mirada.

Termino la llamada y me dispongo a ir en su busca, camino hacia el pasillo de los lavabos pero la gente me impide avanzar, me saludan y felicitan por mis recientes nupcias, no quiero ser descortés sin embargo esa necesidad de correr a su lado me está llenando por completo. Quiero librarme de un par de personas a las que no puedo cortarles la cháchara, por suerte vuelve a sonar el móvil, me disculpo para poder atender dirigiéndome a los ventanales, se trata de la persona que vigila a Mona. En cuanto me pongo el aparato en el oído me distraigo por lo que veo en el exterior…

—¡¡¡EDRIELLE!!!

Forcejeo contra las ventanas del lugar pero todo está más que sellado, corro de un lado a otro llamando la atención de todos los presentes. Golpeo desesperado los vidrios con fuerza, Cedric llega a mi lado. Ve lo mismo que yo, me empuja con fuerza hacia un lateral.

—Salida, allá.

—Ve por Edgar, que traiga el auto ya.

Corro hacia donde me ha indicado y encuentro la puerta entreabierta, salgo dando grandes zancadas al exterior, me quedo inmóvil al entender las intenciones de Aremi, toma con tanta fuerza el cuello de Edrielle e intencionalmente la empuja hacia atrás para que caiga por la barandilla. Quiero moverme pero es como si me hubieran labrado al piso, en el momento que la veo caer grito su nombre tan fuerte como mis cuerdas vocales me lo permiten, es un sonido espantoso que incluso me asusta a mí mismo.

Al escucharme Aremi gira hacia mí, sonríe de una manera tan cruel y empieza a andar por el lado contrario, veo aparecer a Cedric junto a Edgar y Ray, ven desconcertados del otro hombre a mí claramente buscando a Edrielle, es cuando recupero la movilidad de mi cuerpo, corro hacia la barandilla mientras me quito la chaqueta y los zapatos en el camino, salto sobre la protección y entro en la fría agua del Támesis. Como es de esperar no puedo ver nada, salgo rápidamente a la superficie y volteo a todos lados buscándola, ni rastros de ella. Me estoy congelando al tiempo que desesperando. Giro y giro pero no veo mucho más allá de mis brazos, grito su nombre mientras me castañetean los dientes.

—¡Caleb, Caleb! —Es una voz femenina pero no la de Edrielle, miro hacia la terraza de donde he caído, es Sally que señala algo—. Allá, gira treinta grados.

Me dirijo hasta donde me ha señalado, algo brillante, cuando llego sólo encuentro una de sus zapatillas.

—¡No está! —Grito a nadie en particular—. ¡Edrielle!

—¡Acá! —Es una voz masculina en esta ocasión, la corriente me ha halado ya muy lejos de la orilla, doy vueltas en todas direcciones buscando de donde me hablan, me gritan una vez más pero sigo sin saber a donde dirigirme.

Una débil luz intermitente parpadea a intervalos irregulares en una embarcación a una distancia prudencial, quiero nadar hacia allí pero tengo los brazos entumidos por el frío, al estar cerca dejan de prender y apagar los reflectores y un par de hombres me ayudan a subir, me entregan un pedazo de tela que por la textura me parece que es un mantel, intentan llevarme al interior pero me resisto.

—No, no. Necesito encontrarla.

—¿La chica? Está dentro, ha caído un poco antes que tú, Paul ha ido por ella, creo que se ha golpeado al caer.

Dejo de resistirme y me dirijo a donde me indican, se trata de una embarcación turística. Aunque tengo mis pies, piernas, brazos y manos entumidos por el frío mi prioridad es ella, siempre será ella. Como las sillas y mesas del recinto son muy pequeñas y fijas la han acostado en el piso cubierta de manteles, una amable señora la seca con toallas de papel mientras que un par más hacen fricción en sus manos y piernas para que entre en calor. Me abro paso entre toda la gente, se encuentra helada y toda su piel teñida de un preocupante color azul.

—Nena, vamos nena, no me hagas esto, despierta, ¡despierta! —La tomo en brazos y la estrecho con fuerza, palmeo su rostro para reanimarla.

—Ya hemos avisado en el siguiente punto, estará un equipo de ayuda esperándolos.

—Un móvil, ¡necesito un móvil!

Varias personas me extienden ayuda, sé que estoy histérico y probablemente entre en estado de hipotermia por lo que necesito concentrarme antes de empezar a ser errático. Intento marcar pero no lo logro ya que al tiempo que no quiero soltar a Edrielle no puedo dejar de temblar, resoplo frustrado y un adolescente frente a mí me quita el móvil de la mano, me pide que le dicte el número a donde quiero llamar y con quien ponerse al habla.

—Señor Ray, estamos por llegar al London Bridge City Pier, somos la embarcación que recogió a las personas que cayeron al río.

No escucho la respuesta que Ray le da al chico, mi concentración está totalmente enfocada en Edrielle, quien se remueve violentamente entre mis brazos. Se sacude y trata de empujarme, lucha y se retuerce, aunque de manera débil, pero se mueve.

—Edrielle, soy yo, estás a salvo, soy yo, Caleb.

Al momento se queda quieta, la alejo un poco para que me vea, entreabre sus ojos, me reconoce y se lanza a mis brazos de nuevo donde la envuelvo fuertemente.

—Estamos llegando. —Asiento con la cabeza.

—Nena, ¿te duele algo?, ¿estás herida? —Niega con la cabeza, los dientes le castañetean con fuerza, el cabello se le ha pegado al rostro, acaricio su cara que está helada.

Intento incorporarnos pero ya experimento los efectos del frío, mis extremidades un tanto engarrotadas, un hombre robusto y que ronda los cuarenta, imagino es quien conducía, la toma en brazos, aunque me molesta que alguien más la toque me siento agradecido, dos tipos más se acercan a ayudarme a levantar, salimos de la embarcación y como me prometieron un equipo de rescate ya se encuentra ahí, la envuelven en lo que a mí me parece papel de aluminio, se ve como un burrito listo para llevar, por el rabillo del ojo veo que un grupo se dirige hacia nosotros. Ray y Edgar.

—Tenemos el auto justo allá.

—¿Qué te ha pasado? —Pregunto entre estremecimientos a Ray al ver como le sangran los nudillos—. ¿Y dónde rayos está Cedric?

—Se ha quedado a esperar a los policías.

—¿Sally? —Giro para buscarla, me pongo en pie al no ver a Edrielle tampoco.

—Calma, Sally la ha llevado a cambiar de ropa, algo que tú también deberías hacer. —De no sé donde me entregan un chándal con una sudadera de capucha, sin sentir pudor me cambio ahí mismo. Me extienden otra de las mantas de aluminio y antes de que pueda dar dos pasos veo a Sally salir con Edrielle de los lavabos, camino con torpeza pues aún me pesan las piernas pero llego a ella.

—¡Cielos! Tienes que dejar de hacer eso, ¿te duele algo?

—Estoy bien. Caleb, salió de la nada, ni siquiera lo había visto en toda la fiesta, él simplemente apareció…

—Descuida, lo sé, lo sé. —Le acaricio el cabello y la beso en la frente.

Edrielle

Decir que sentí miedo es quedarme corta y negarme a aceptar que aún lo siento sería de estúpidos, Aremi a perdido totalmente la compostura, intento explicarme pero Caleb no me deja hablar, me mantiene fuertemente abrazada a él, es como si también presintiera el peligro. Un grupo de ayudantes nos rodean pero desestimamos cualquier intento de llevarnos al hospital, fuera del frío asfixiador nos encontramos bien, el tono azulado de su piel me preocupa pero en cuanto lleguemos a casa y nos duchemos con agua caliente espero regrese a su color habitual.

Caminamos lento hasta salir a Tooley Street, al ver el auto en el que hemos llegado experimento una sensación de alivio tan intensa que se me doblan un poco las rodillas, de no ser porque Caleb me lleva sujeta de la cintura hubiese caído ahí mismo, me observa frunciendo el ceño e intento sonreír al tiempo que le digo que estoy bien pero ver a Cedric rodeado de policías y con severas heridas en todo el rostro me espabilan de pronto. Intento acercarme a él tan rápido como me deja mi cuerpo, a como puedo me hago un espacio entre tanta gente para colocarme delante y le examino su cara.

Tiene un ojo casi cerrado por lo hinchado que se está poniendo, la ceja de ese mismo lado reventada, así como el labio. Con una mano presiona un pañuelo de papel completamente lleno de sangre que le ha salido de la nariz, le entregan otro trozo que de inmediato se cubre de rojo.

—Deberías ver como quedó el otro sujeto. —Comenta con ese modo tan desenfadado de ser.

—Cedric. —Es lo único que puedo decir, me llevo las manos a la boca, tiene un aspecto terrible—. Vamos, tienen que examinarte esas heridas.

—No es nada.

Caleb se le queda viendo con intensidad, Cedric le regresa la mirada, o al menos lo intenta, luce como Cuasimodo de “El Jorobado de Notre Dame”. Hay un extraño entendimiento entre ellos pues ambos asienten casi imperceptiblemente, se dan la mano y es cuando veo las magulladuras en sus nudillos.

—Gracias. —La voz de Caleb es contenida, como si estuviera intentando no salir corriendo.

—Tenías cosas más importantes que hacer. —Responde encogiéndose de hombros intentando no darle importancia pero sólo verlo es doloroso.

Ray se acerca a nosotros abrazando a Sally por los hombros, la chica se ve tan confundida y devastada como yo misma. Rob llega en un auto patrulla, hace un saludo hacia Caleb y se va a hablar con algunos de los agentes, nos dirigimos a la limosina pero aguardamos a que nos den la autorización de irnos, a lo largo de los minutos que van pasando voy entrando en calor, ha ayudado que Edgar encendiera el aire caliente. Unos quince minutos más tarde nos avisan que podemos irnos pero que esperemos la visita de la policía pues se abrirá una investigación sobre lo sucedido, no entiendo el porque hasta que por la ventanilla de mi lado izquierdo veo pasar a Aremi, o a algo que se parece mucho a él.

Me giro hacia la puerta abierta y veo a Cedric y Caleb con las mandíbulas tensas, si creía que mi amigo estaba molido Aremi ha quedado desfigurado, todo su rostro cubierto de sangre, apenas si puede andar. Cierro los ojos y me abrazo a mi misma, quiero dejar de pensar, quiero que todo esto acabe.

El camino hasta la casa familiar lo hacemos en silencio, cada quien sumido en sus pensamientos, aunque Caleb me lleva sujeta por la cintura no me observa sino que tiene la mirada fija en Cedric quien va con la cabeza recargada en el respaldo del asiento y los ojos cerrados, está haciéndose el macho, lo sé. Desvío la mirada al exterior, ha empezado a llover. Por el reflejo del cristal observo algo que llama mi atención, Sally envuelve con sus manos las de Ray, que también tiene lastimados los nudillos, llevan las cabezas muy juntas y se murmuran muy bajo, ella pasa sus dedos con cuidado incluso con cierta reverencia, estoy casi segura que él está tratando de ocultar una sonrisa.

Para cuando llegamos lo único que quiero es meterme en la cama, sin embargo el ver a mi padre al pie de los escalones de entrada me dice que la noche aún no ha acabado. En cuanto Edgar detiene el auto Caleb sale como una bala, primera vez que no espera por mí, y se abalanza sobre su hermano, tal acto nos toma a todos por sorpresa incluso al mismo Sven quien se precipita hacia atrás haciéndolos caer, el grito de Leah es lo que me hace reaccionar, termino de salir de la limosina para dar espacio a Ray y Cedric, quienes con ayuda de Kegan intentan separarlos.

Sin embargo Caleb no lo suelta, le ha dado con los puños un par de veces en el rostro pero más que nada lo sacude con fuerza, Sven solo detiene por las muñecas a su hermano ya que lo tiene inmovilizado al sentarse a horcajadas sobre él. Con un manotazo espanta a quienes intentan levantarlo.

—¡Maldito cabrón! —Le grita con toda la furia de la que es capaz—. Tú y tus putas investigaciones de mierda, ¿cuándo pensabas decírmelo? ¡¿Por qué cojones no me lo has dicho?!

Cuando termina de escupirle las palabras el cuerpo de Sven sufre un cambio visible, es como si se diera por vencido, deja de sostener las manos de Caleb y echa la cabeza hacia atrás, todos estamos perplejos y no entendemos nada pero evidentemente él si sabe a que viene toda esa ira. Intento llegar hasta ellos pero mi padre me detiene por los hombros, giro para lanzarle una mirada de determinación y me suelta, subo los escalones rápidamente.

—Caleb, suéltalo. —Pongo mi mano en su hombro y él se la sacude, extiende su brazo para alejarme como a los demás pero por la fuerza de él y mi poca estabilidad me voy de espaldas y caigo de culo. Se me escapa un chillido y gira su cabeza hacia mí, no ha sido la mejor manera pero lo hago reaccionar, se levanta de su hermano y corre a mi lado.

—¡Dios mío! Lo siento muchísimo, nena. Perdóname, yo no quería…

—Estoy bien. —Y antes de que pueda seguir con su letanía de disculpas me pongo en pie—. De verdad estoy bien, pero necesitamos hablar tú y yo. Vamos arriba por favor.

—Espérame en la habitación, tengo algo que hablar con Sven.

—Hablas con la boca, no con los puños.

Kegan y Ray ayudan a Sven a ponerse en pie, Leah se acerca a inspeccionarle el rostro pero su hijo se limita a hacer un gesto con la mano para restarle importancia, se examina la mandíbula y palpa con cuidado el contorno de su ojo derecho, de un momento a otro se le hinchará, se acomoda la ropa mientras que a mi lado Caleb resopla como rinoceronte cabreadísimo. Se extiende el silencio por todos los presentes, trato de armar las piezas de lo que sucede, ¿qué investigación podría haber estado haciendo que fuera tan importante y trascendente que provocara semejante reacción?, ¿y si es referente a la muerte de su padre?, ¿y si ya que se sabe que el mío está vivo vienen por el para aprenderlo? Desconcertada giro buscándolo, sigue al pie de los escalones sin mostrar expresión alguna.

Creo que le he transmitido mi consternación a Caleb pues me abraza con fuerza, la mano que tiene en mi cadera hace un puño con la tela suelta de la sudadera que llevo puesta. En vista de que nadie planea decir nada, intento halar de él para que caminemos, se deja hacer y anda junto conmigo, sin embargo al pasar por el lado de Sven este lo detiene tomándolo por el brazo.

—Caleb. —Sven hace una mueca tratando de transmitirle sin palabras alguna especie de mensaje que solo ellos dos pueden entender. No puedo leer del todo las expresiones de su rostro; en primera porque siempre ha sido un maestro en ocultar lo que piensa y siente y en segundo porque le han dejado molido el rostro.

—Suéltame. —Le pide con los dientes apretados.

—No dejes que esto te nuble el juicio.

Y eso es lo único que Caleb necesita para estallar, me aparta hacia un lado y Ray me hala del brazo para que salga de su línea de alcance. Vuelve a empujar a su hermano contra la pared de la casa y le grita al rostro.

—Tenías que haberme dicho que Aremi estuvo en una clínica para enfermos mentales, ¿tienes idea de en que peligro la has puesto? ¡Casi muere esta noche!

La cabeza me zumba, ¿qué ha dicho? Aremi internado en una clínica psiquiátrica, ¿desde cuándo?, ¿por qué? Todo me da vueltas en la cabeza.

Capítulo 28

Caleb

No me puedo creer que haya estado a punto de perderla de nuevo, mirarla caer ha sido una de las cosas más terroríficas que haya tenido que aguantar, por un momento sentí que jamás la vería otra vez, el miedo me paralizó totalmente haciéndome perder valiosos segundos. Estando en tierra firme y sintiendo el calor emanando de su cuerpo tan cerca del mío es que le doy gracias a todas las deidades que conozco por el hermoso regalo que me han dado de una nueva oportunidad junto a ella, si antes no quería perderla de vista ahora mucho menos. Olvido esa perspectiva en el segundo que veo a mi hermano a lo alto de los escalones de casa, si tan solo hubiese compartido la información, que estoy seguro ya tenía de antemano, habríamos podido ahorrarnos todo el mal episodio, pero el cabrón se lo ha callado, ha dejado que ese maldito psicópata esté cerca de mi mujer sin siquiera dar una pequeña advertencia del peligro que corría.

Durante la aprensión de Aremi el jefe de la policía metropolitana se me acercó para informarme del estado de la situación. Fue entonces que me enteré de que ese hijo de perra había estado en tratamiento por un desequilibrio mental severo y dado que presentaba antecedentes por lo ocurrido con Edrielle en el club la policía estaba al tanto de estos hechos.

El maldito estaba en tratamiento por esquizofrenia, y de nuevo quiero golpearme a mí mismo por no haber visto antes los síntomas si eran tan evidentes, el como cambia de una persona educada y refinada ante la sociedad y se vuelve un maniaco cuando está a solas con Edrielle, sin duda que pierde el contacto con la realidad y no me sorprendería en nada que nos dijeran que padece de alucinaciones. Soy un idiota por no haber relacionado nada con nada, todo el tiempo estuvo frente a mí. Aún así, ese pequeño pedazo de conciencia que quiere expiarse de culpa dirige toda la rabia hacia el ser más próximo; Sven.

—Caleb, vamos adentro. —Dice mi madre con voz contenida, sin duda enfadada conmigo.

—Quiero respuestas, Sven.

—Edrielle se está congelando, estoy segura que tú también.

—Sin mencionar que Cedric necesita ponerse algo para que se le desinflame el rostro. —Señala Sally con timidez.

—Mamá, por favor acompaña a Edrielle para que se duche, iré en un momento.

—Tú también tienes que entrar en calor. —La voz de ella sigue sin alterarse, presto mi atención a lo que está sucediendo a mi alrededor, ya la he lastimado físicamente esta noche, no me permitiré cometer ese error de nuevo.

Respiro hondo un par de veces para poder calmar mi temple, asiento con la cabeza y llevo a Edrielle a la habitación, va callada aunque sus movimientos siguen siendo elegantes y fluidos, sin duda esta noche no ha terminado como esperábamos. La veo entrar en el cuarto de baño y la dejo sola, tendrá varias cosas que ordenar y necesita tiempo y espacio para ello, suspirando me siento en el borde de la cama.

—¿No vienes? Tengo frío. —Levanto la vista hacia ella para encontrarme con esos hermosos ojos color avellana que me desarman, vuelvo a recordar lo cerca que he estado de perderla, un nudo estrangulador se me sienta en la garganta, camino hacia ella para envolverla en mis brazos, la estrecho fuertemente y la beso de una manera tan desesperada como si fuera la última vez.

Sin separarnos ni un poco nos dirijo hacia la ducha para abrir el agua caliente. Nos coloco bajo el chorro de agua aún con la ropa puesta, cada vez la abrazo con más fuerza. Ella me desviste y yo la desvisto a ella, sostiene mi rostro entre sus manos, me observa fijamente, talla su cuerpo contra el mío que reacciona enseguida y la hago mía, la hago mía sólo porque se entrega a mí. Pego mi frente a la suya y siento como tiene su respiración alterada y jadeante, cierro los ojos para maximizar las sensaciones.

—Pensé que te perdía. Que te perdía para siempre.

Se abraza a mí con fuerza, las palabras han salido por si solas pero no podía retenerlas más, ese será siempre mi mayor miedo; que toda mi felicidad pueda desaparecer en un parpadeo, porque ella es eso y mucho más.

Largo tiempo después salimos de la ducha, el cuarto de baño se ha llenado totalmente de vaho, cepilla y trenza su cabello mientras que yo la observo hipnotizado, se pone un suéter enorme, un pantalón de yoga y sus oseznos. La noto cansada, y no es para menos, por lo que abro la cama para ella, esboza una pequeña sonrisa y al llegar junto a mí se pone de puntillas para besarme en la mejilla, se sienta en la cama y sube el cobertor has su pecho.

—¿No piensas quitarte los zapatos?

—Están calentitos.

Me inclino sobre ella para besarla y antes de que pueda llegar a algo más unos golpes en la puerta me interrumpen. Dejo caer la cabeza derrotado mientras que ella ríe, fui un crédulo al pensar que podríamos descansar sin más. La beso en la frente antes de dirigirme a la puerta para abrir, mi humor cambia de golpe cuando a quien me encuentro al otro lado es a Sven. Aprieto con fuerza la madera e intento cubrir con el cuerpo el interior de la habitación, algo que no entiendo ni siquiera yo mismo, es evidente que mi hermano sabe que estoy con Edrielle y ella se encuentra completamente vestida.

—Necesitamos hablar. —Dice con una calma pasmosa, odio cuando se pone así.

—Edrielle y yo queremos descansar.

—Sólo necesito unos minutos. —Abro la boca para protestar pero él se me adelanta—. ¿Por qué no dejamos que ella decida si quiere o no escucharme?

—No te dejaré acercártele.

—Caleb, escuchemos lo que tiene que decir, hay que acabar con esto de una vez. —Claro, era mucho pedir que se quedara en la cama y mantuviera al margen de todo.

Se abre camino entre mi cuerpo y la puerta para terminarla de abrir del todo, Sven pasa por mi lado haciendo caso omiso a mi gruñido, toma asiento en uno de los sofás cercanos a la entrada, Edrielle se acomoda en el que está de frente y yo voy por una manta para ponérsela encima, ladea la cabeza con la vista fija en mi hermano quien se ha lavado el rostro y cambiado de ropa.

—Deberías ponerte algo en ese ojo o pronto lo tendrás como el de Cedric. Por cierto, ¿lo han atendido?

—Subió a ducharse y Sally le preparó un poco de ungüento para que se aplique.

—¿Qué quieres, Sven? Rápido y al punto.

—Quiero ofrecerte una disculpa Edrielle, nunca imaginé que pudieras estar en peligro de esta manera, creía que se mantendría alejado de Londres.

—No es culpa tuya…

—Claro que es culpa de él. ¿En que rayos pensabas?, ¿por qué demonios no me dijiste que era un maniático?

—Porque no lo sabía, ¿vale?

—Según tenía entendido hacías investigaciones exhaustivas sobre cada uno de tus miembros, ¿o no? algo así sería lo primero que te saltaría en cualquier búsqueda. —Sven deja escapar el aire, luce como un globo desinflado, con los hombros caídos y rostro cansado.

—La admisión de Aremi fue casi de inmediato, uno de los miembros de alto prestigio lo recomendó y no hicimos ninguna investigación, desde que tuvo acceso fue ahí casi todos los días, solo y únicamente a mirar, nunca notamos un comportamiento errático o peligroso, no hasta… —Baja la mirada.

—No ha sido culpa tuya. —Edrielle se acerca a mi hermano y toma sus manos, Sven se ve incómodo pero no intenta alejarse—. Y creo que nunca te he agradecido por salvarme esa noche.

La mirada de Sven cambia por completo, es una que no había visto en él desde hace muchos años, la misma de cuando mi padre falleció, esa que nos dedicaba a Kegan y a mí para decirnos «no tengas miedo, yo te protegeré». Lo que hace que mi enfado baje considerablemente.

—Pedí que me enviaran la información que tuvieran sobre Aremi. Estuvo dos años internado en una clínica de psiquiatría que disfrazaron a los medios diciendo que se encontraba en recuperación de una lesión en una rodilla, dada la profesión que tiene pudo maquillar perfectamente los síntomas y falsificar resultados en los exámenes. No se le consideraba violento porque no había ningún detonante hasta… bueno, hasta Edrielle. Parece que es la fuente de alguna frustración y lo que lo ha vuelto… lo han visto.

—Entonces, no es que quiera hacer daño, es sólo que está enfermo.

—No Edrielle, no vayas por ahí. Está demente, te ha hecho daño en repetidas ocasiones porque es un lunático, no merece que lo perdones.

Pongo mi mano sobre su hombro, necesito de su contacto para no estallar, entiendo a lo que se refiere Sven con lo que está diciendo, lo he visto en ella. Su profesión requiere de concentración y disciplina, de canalizar la energía de sus emociones para poder utilizarlo en el baile, es hasta cierto punto comprensible de que no haya alusión a su condición. Además por lo que me ha dicho Edrielle, es extremadamente cuidadoso a la hora de actuar frente a los demás, no había cometido ningún error hasta encontrarse con ella de nuevo.

Siento su mano sobre la mía, nuestras miradas se encuentran y entiendo lo que me está pidiendo pero me niego a acceder.

—También me siento responsable por lo de esta noche ya que he sido yo quien le ha mencionado que hablarías con los medios si volvía, por mi omisión al buscar información he tomado una mala decisión y, como ha dicho Caleb, lo de hoy ha sido culpa mía, pienso correr con esa responsabilidad y te aseguro que no tendrás que volver a preocuparte por Aremi nunca más.

—¡Cielo santo! ¿vas a matarlo?

No puedo evitar reírme ante la conclusión a la que ha llegado, sé que la profesión de mi hermano la intriga pero no sabía que pensaba en el como un gangster. Sven también deja escapar un sonido que es una mezcla entre un bufido y una carcajada.

—A pesar de lo que puedas estar pensando, lo que tenía planeado era hacer uso de las leyes de extradición y olvidarnos por completo del australiano. Sólo que… —Me mira significativamente, ¡oh no! lo que viene no me gustará.

—¿Sólo qué que?

—Sólo que Edrielle tendrá que declararlo todo.

Edrielle

—¿No puedes dormir? —Me pregunta Caleb en medio de la noche, se le escucha la voz cansada pero para nada adormilada, él tampoco ha podido descansar.

La única manera en la que podremos librarnos de Aremi es contar todo, absolutamente todo lo que hemos pasado. No quiero hacerlo, nunca he querido hacerlo, pero si eso es lo que nos brindará al menos un momento de paz tendré que esforzarme, ser fuerte… aunque no me lo diga siempre está preocupado, tengo que hacerlo por él, para quitarle ese peso de sus hombros. Le he dicho a Sven que tengo que pensarlo pero ya he tomado la decisión, es hora de matar a todos esos demonios que me han acosado a lo largo de mi vida, aunque implique que las cosas cambien para siempre y termine de matar las últimas oportunidades para salvar mi carrera profesional. Algo así no solo impactará en él sino que repercutirá en mí.

—Vuelve a dormir. —Le digo distraídamente mientras que le doy vueltas a todo por décima vez.

—Cuéntame. —Acerca su cabeza a mi hombro y ronronea como gato.

Le acaricio el cabello pero me mantengo en silencio, si le digo o siquiera insinúo que no estoy lista para enfrentarme a Aremi me persuadirá para que no lo haga aunque eso suponga más preocupaciones para él. Lo beso en la cabeza pero sigo sin hablar, cualquier titubeo o vacilación en mi voz podría delatarme. Al escuchar que su respiración es rítmica y profunda me muevo un poco para ver si despierta, como no lo hace me levanto de la cama y salgo de la habitación.

Me siento como una intrusa caminando a hurtadillas por los pasillos oscuros de una casa ajena. No es hasta que doblo en un corredor que me doy cuenta que no tengo la más mínima idea de hacia donde dirigirme, he salido en busca de Sven pero no sé donde se ubica la habitación, o si quiera la hora. Pienso en volver y es cuando alcanzo a ver luz por debajo de una puerta. Toco débilmente un tanto indecisa. Se demoran en responder, giro para volver y dejarlo para mañana pero el rechinar de la madera me detiene. Es Ray.

—Hola. —Digo en voz muy baja, Ray pasa de la sorpresa al nerviosismo en un parpadeo.

—Hola, ¿estás bien?, ¿necesitas algo?

—Ammm… bus… —Un ruido en el interior me hace guardar silencio, hay alguien con él y no me cabe duda de quien se trata—. Lo lamento, buscaba a Sven.

—Siguiente pasillo, tercera puerta.

—Gra-gracias. —Doy media vuelta dispuesta a alejarme cuanto antes.

—Edrielle… —Me detengo pero no giro para enfrentarlo—. Agradecería que no se lo dijeras a nadie, en especial a Caleb.

—Claro, te debo una por lo de hoy.

Camino hacia donde me ha dicho con la cabeza embotada en más cosas que antes, Ray y Sally, creo que es algo que ya todos nos imaginábamos pero que de alguna manera, al mismo tiempo, se ha convertido en un tema tabú, aunque quisiera decírselo a Caleb para que deje de jorobar a su mejor amigo al respecto he dado mi palabra y pienso cumplir con ella, pero… es mi esposo y se supone que no debe haber secretos entre nosotros… supongo que tendré que persuadirlos de que dejen de esconderse. Sacudo la cabeza tratando de alejar esos pensamientos, ya tengo bastantes cosas que hacer como para meterme en más problemas. Doy un respingo cuando reparo que alguien me observa desde el otro lado del pasillo, suelto una maldición por lo bajo al reconocer a quien está ahí parado.

—¿Ocupabas algo?

—Me has asustado.

—Bueno, eres tú la que está ahí sacudiendo la cabeza como perro en medio de la noche.

—Venía a buscarte, quería ver si podemos hablar un momento.

Revisa el reloj que lleva en la muñeca, se acerca lentamente, pasa por mi lado para entrar en la habitación y encender la luz, no es su recámara sino un estudio.

—Y has esperado hasta las dos de la madrugada para hacerlo, lo que me dice que es algo que no quieres que Caleb sepa.

—No es eso, es solo que… —Lo pienso por un momento, de hecho es exactamente lo que ha dicho—. Quiero saber que es lo que pasará después.

—¿A dónde fuiste anoche? Aunque esté dormido sé cuando estás cerca… y cuando no lo estás.

—Tenía hambre. —Si se ha dado cuenta que le he mentido no lo refleja en su rostro, de una forma u otra se enterará que hablé con su hermano y sobre qué pero es mejor que lo sepa cuando sea el momento adecuado.

Por su parte, Sven me dijo que haría todo lo posible para minimizar el impacto con los medios, pero ambos sabemos que eso es algo imposible, estoy segura que la gente está más interesada porque se trata de la familia Tydale que por mí, después de todo el ballet clásico no es tan excitante como para siempre estar bajo los reflectores. También me dijo que movería los contactos necesarios para agilizar las cosas e intentar que todo acabe en un par de días, lo que significa que comenzaremos cuanto antes, algo que no me deja mucho margen para pensarme las cosas, «actuar o morir» como suelen decir en las películas de guerra.

Caleb me informa que él y sus hermanos irán al restaurante para ver si logran sacar algo que les ayude a resolver el misterio de los proveedores, en la casa aún hay demasiada gente. Comprendo perfectamente las medidas de seguridad que se han adoptado pero si le dijera a alguien lo que intento me persuadirían de que no lo hiciera, se empeñarían en acompañarme o simplemente me retendrían como rehén, busco el momento donde nadie presta atención, Leah y mi padre charlan animosamente, casi relajados, Ray y Sally se encuentran cerca del jardín sin poner especial interés en nadie más que en ellos dos, Cedric no ha salido de su habitación en todo el día. Los únicos que no tengo idea de donde pueden estar y que quizás consigan frustrar mis planes son Edgar y Amy. Pensar en ella otra vez me recuerda que aún tenemos un asunto pendiente.

A unos pasos de poder salir por la puerta sin ser vista una de las empleadas de Leah me intercepta sacándome un susto de muerte.

—Señora, ¿necesita algo?

Aunque no me gusta que me traten tan formalmente no puedo desestimar la forma en la que Leah trata a su personal. Me llevo la mano al pecho y respiro para tranquilizarme, no quiero delatarme yo misma por mi comportamiento sospechoso.

—Solo quería pasear a Pow.

La chica observa por detrás de mí, ¡vaya metedura de pata! no hay ni perro ni correa. Sonríe y prosigue su camino, ahora si que tengo poco tiempo para actuar. Salgo de la casa haciendo el menor ruido posible, me cercioro que Edgar no ande por los alrededores y me trepo en el Rolls Royce de Ray, si los miembros de seguridad de mi padre están en el perímetro sería muy sospechoso que el auto de Kegan o Sven salieran aún sabiendo que ellos no están y Cedric ha dejado el suyo a saber donde, por lo que este es mi intento de pasar de incógnito, una gran ventaja es que los vidrios sean polarizados e intento conducir como el dueño, sin sentido de los carriles o direcciones. Observo por el retrovisor en un par de ocasiones y al no notar a nadie siguiéndome me relajo un poco.

En el hospital las cosas no son mucho más sencillas, por petición de Valérie me prohíben entrar en su habitación así que debo recurrir a los métodos de Sven; soborno. Logro introducirme para encontrar a mi ex amiga dormida. Me siento dispuesta a esperar a que despierte pero entonces resopla como caballo enfurruñado, sin abrir los ojos me pregunta:

—¿Quién te ha dejado entrar?

—Nadie.

—Estás aprendiendo de tu padre, el dinero te da lo que quieres, ¿no?

Me quedo callada, negarlo me convierte en mentirosa, aceptarlo en alguien de poca ética. Abre el único ojo que tiene al descubierto y lo fija en mí.

—Quiero que hablemos.

—Estoy cansada, así que llévale tus tonterías a alguien que te aguante.

—Deja la hostilidad, hasta tú te has de cansar de ser una maldita perra todo el tiempo.

Mis palabras la hacen enmudecer, se remueve incómoda por unos momentos, aprieta los labios pensando en una respuesta que dar, eso seguro, ya que no es de las que se quedan calladas.

—¿Qué quieres? Apresúrate para que te vayas cuanto antes que me estás causando jaqueca.

Bueno, tendré que ponerme en modo arpía.

—¿Por qué le has hecho daño a Cedric? Era tu amigo.

—¿De nuevo con eso? Como sea, siempre te prefirió a ti. —Se encoge de hombros como si eso lo explicara todo

—¡Vaya razón! —Trato de no verme muy borde porque a final de cuentas quiero información—. ¿Sabías que Aremi es esquizofrénico?

—Si. —Silencio… me lo está poniendo difícil, no suelta absolutamente nada.

—¿Quién te pidió que sedujeras a Caleb?

Silencio total, toca la alarma que va a la estación de enfermería y en cuestión de segundos la chica a la que le he pagado para que me deje entrar llega a la habitación, de manera cortés me pide que salga. Me levanto de la silla pues entiendo que no podré obtener más respuestas, ha sido una pérdida de tiempo. Giro para salir de ahí cuando su voz me detiene.

—Un concejo de amigas. No te acostumbres a tu vida color de rosa, más temprano que tarde se acabará.

No me volteo para verla, le doy las gracias a la chica y con calma me dirijo al aparcamiento, ahí me encuentro a un muy cabreado Caleb, sigo caminando como si tal cosa, desbloqueo las puertas del auto y él me abre la del lado del conductor, sin dirigirnos la palabra paso a su lado y me coloco tras el volante, me mira fijamente pero yo también le sostengo la mirada, introduzco la llave en el encendido y cierra la puerta quedándose parado al lado del Rolls Royce, por el espejo lateral veo a Kegan con una sonrisa de calabaza, imagino que Sven se encuentra dentro de su auto, piso el acelerador rumbo a casa.

—Han robado mi auto. —Es lo primero que me dice Ray en cuanto bajo del Rolls Royce.

—Mira, lo encontré, luché arduamente por el.

Sonríe socarrón y me besa en la mejilla cuando paso a su lado, entonces me susurra.

—Está muy molesto con todos.

—Que se aguante solo, ¿él si puede salir y yo no?

Tan sólo he introducido un pie dentro de la casa cuando el auto de Sven llega a toda marcha, se detiene de golpe levantando grava, Ray frunce el ceño pues la mayoría ha caído sobre el suyo. Sigo mi camino, en el recibidor me encuentro con mi padre quien me dirige una mirada reprobadora, me cruzo de brazos poniendo los ojos en blanco, ¿todo por una simple salida? De acuerdo, quizás pude haber pedido que me llevaran en vez de salir como convicto, pero si nos ponemos prácticos nadie me preguntó así que no había a quien decirle que me iba, ¿cierto?

—¿Se puede saber a que has ido ahí?

Bufo tan alto que el sonido es similar al de un relinche de caballo.

—¿A qué va a ser? He ido por respuestas.

No entiendo la mirada que Caleb me dirige, no es de ira pero tampoco de comprensión, es más de compasión.

—¿Las has obtenido?

—No.

—Si quieres salir preferiría que lo hicieras acompañada, —agrega apretando los dientes—, de quien sea pero acompañada.

Asiento con la cabeza, me dirijo a la cocina con la tonta idea de que ahí ha acabado todo, sin embargo Caleb me sigue de cerca, sirvo un vaso con agua para refrenar mi mal genio, que me traten como muñequita de porcelana me fastidia. Le doy la espalda, me envuelve en sus brazos poniendo su cabeza sobre la mía, el suspiro que exhala me revuelve el cabello.

—Sabes que me preocupo por ti.

—Y yo por ti pero tú si puedes salir, ¿no?

—No estás presa aquí, solo quiero protegerte.

Vale, cuando saca esa voz melosa no puedo argumentar absolutamente nada porque me derrite el cerebro convirtiéndolo todo en miel caliente, me recargo contra su pecho dejando que el enfado se desvanezca por si solo, cuando se porta como un neandertal no puedo más que dejarme rodear en esa cálida emoción que me va llenando de dentro hacia fuera. Baja su cabeza apoyándola en mi hombro mientras que me susurra palabras que no alcanzo a comprender. Algunas veces hace eso cuando cree que estoy durmiendo, se acerca mucho a mí y murmura en un idioma extraño, probablemente sea gaélico, quizás algún día se lo pregunte.

Me dejo llevar por la burbuja de paz en la que sólo Caleb es capaz de rodearme, lamentablemente esta se pincha al momento que suena su móvil, lo saca de su bolsillo y revisa el identificador de llamadas, alcanzo a leer «DTTVE» imagino que será algo relacionado con Mona por lo que me separo un poco para darle espacio, sin embargo me sostiene cerca de su cuerpo, rápidamente responde.

—Habla Caleb. —¿Quién si no? pienso para mis adentros.

Aunque estoy lo suficientemente cerca de él como para escuchar me distraigo con cualquier cosa para no prestar atención, pero sentir que su mano ejerce más presión en mí me hace centrarme en él por lo que giro para ver su rostro y me encuentro con que tiene la mandíbula tensa.

—¿Cuándo? —Pregunta serio—. De acuerdo, gracias.

—¿A pasado algo? —Vaya que la pregunta es tonta.

—Mona ya ha dado a luz.

Capítulo 29

Caleb

¿Es que a caso no nos dejarán disfrutar de un solo instante de felicidad? Aunque es algo positivo que Mona haya tenido ya al bebé, quizás de una buena vez podremos quitarnos algo de la cabeza, arreglar todo lo que sea pertinente y seguir adelante. Medito por un momento que hacer, quizás lo mejor sea confrontarme a los Witherlow ahora que están distraídos, además quiero asegurarme que tanto el bebé como la madre se encuentran en perfecto estado. Miro a Edrielle quien baja la cabeza ocultando sus emociones, imagino lo duro que debe ser para ella todo esto. Tomaré uno más de esos momentos de egoísmo esperando que no sea mucha carga la que le suponga.

—Iré a casa de los Witherlow. —Asiente con la cabeza, extiendo la mano para levantarle la barbilla—. Sé que esto debe ser difícil para ti pero quisiera pedirte algo.

—Claro. —Dice con voz pequeña.

—¿Me podrías acompañar? —Se le abren mucho los ojos, me cuesta entender lo que está pasando por su cabeza.

—Puedes ir tranquilo, no saldré de la casa, no tienes que preocuparte por mí ahora.

—No es eso, no creo poder hacer esto sin ti a mi lado, ¿estoy pidiendo demasiado?

Niega con la cabeza, respira profundamente para después encuadrar los hombros llenándose de valor, esa es mi pequeña bailarina, siempre guerrera como una amazona. Avisamos a la familia sobre los recientes hechos, no es de sorprender que Sven quiera acompañarnos pero es algo que tenemos que hacer Edrielle y yo, y mi hermano lo comprende, eso o quizás que aún sienta remordimientos por lo sucedido con Aremi y no quiera dar la lata, sea como sea agradezco que no insista en ir.

Llegamos a casa de los Witherlow, detengo el auto en la acera de enfrente y apago el motor, tomo una gran bocanada de aire, una vez más me queda claro que Edrielle es la valiente de los dos porque he de admitir que estoy muy nervioso, las manos me tiemblan visiblemente, abro y cierro los puños tratando de controlar los estremecimientos, lo nota pero no dice nada, se queda en silencio desviando la mirada hacia otro lugar. Acaricio su cabello hasta que mi mano llega a su nuca, presiono ligeramente para ver si puede transmitirme un poco de su fortaleza, pone su mano en mi mejilla y la caricia se expande por todo mi cuerpo, cierro los ojos para disfrutar de la sensación placentera que siempre me produce su tacto.

—Vamos. —Al llegar a la puerta de entrada me detengo girándome para verla—. No será algo fácil, te necesito a mi lado pero entiendo si no puedes hacerlo.

—Estamos juntos en esto. —Me toma de la mano presionándola con fuerza.

Antes de seguir nos intercepta el detective que ha estado vigilando la casa de los Witherlow.

—Al final, y tal como todos lo hemos sospechado, se cambió de lugar para el nacimiento del bebé, no fue en el hospital donde se estuvieron haciendo los preparativos, sino que ha sido en casa. Durante el tiempo desde que nació hasta este justo momento en que has llegado no ha salido nadie y solamente ha entrado la matrona. —Informa tan deprisa como puede.

Lo más seguro es que ni siquiera nos quieran dar acceso pero no pienso irme sin ver al bebé y conocer su estado de salud. Edrielle me da unas ligeras palmadas en la espalda y espera detrás de mí en lo que toco el timbre, aguardamos… y aguardamos… y aguardamos.

Llamo varias veces con los nudillos intercalándolo con la campanilla pero no hay respuesta, la casa se encuentra parcialmente iluminada en su interior, lo que nos dice que hay gente adentro, me aventuro a girar el pomo y la puerta se desliza abriéndose sin hacer ni un solo ruido, volteo a ver a Edrielle quien me niega con la cabeza y con los labios me dice «allanamiento», tiro de su mano manteniéndola detrás de mí. Al entrar en el recibidor anuncio mi llegada pero todo sigue en silencio, no hay ni siquiera los miembros del personal, subo las escaleras y con cada paso siento como si fuera cargando un peso muerto, noto como una parte de ella se resiste a seguir, renuente a caminar un paso más, no estoy seguro si la situación debería darme risa o preocuparme, sin embargo su fortaleza me sorprende nuevamente llenándome de valor para lo que sea que nos esté aguardando.

Realmente nunca he estado en la parte superior de la casa de los Witherlow por lo que no se a donde dirigirme, me quedo parado pensando si tomar hacia la izquierda o derecha, me señala hacia el lado más iluminado, de pronto alguien sale de unas dos o tres puertas más allá, es una señora de unos cuarenta años, baja pero de complexión fuerte, lleva la camiseta llena de sangre y me alarmo al instante, se seca la frente con su brazo y al verme sonríe amable.

—La he dejado arropada pero aún tardará un poco en dormirse, puede pasar.

Es como si me estuvieran esperando, o quizás la pobre mujer no sabe absolutamente nada. Edrielle se escurre hacia la pared hasta quedar totalmente cubierta por mí, asiento con la cabeza, me aclaro la garganta, el corazón me bombea con fuerza preparándome para lo que sigue.

—¿el… el bebé?

La sonrisa de la señora se ensancha.

—Divinamente precioso, su madre le ha contado ya los dedos, diez perfectos dedos en las manos y otros diez en los pies. —Asiento con la cabeza—. Volveré en un par de horas para ayudarle a alimentar al bebé.

Sigue caminando al tiempo que canturrea alegre, sostengo con fuerza la mano de Edrielle mientras esperamos a que baje la escalera. Nos plantamos cerca de la puerta por donde ha salido, la observo fijamente como si tuviera visión de rayos equis y pudiera ver a través de la madera, inspiro hondamente antes de poner la mano sobre el pomo.

—Espero aquí.

—No quisiera que estuvieras fuera de mi vista en esta casa, que tal si te encuentras con Violetta. Aunque tampoco quisiera que Mona te atacara.

—Supongo que no se puede tener todo en la vida. —Dice encogiéndose de hombros.

—Lo siento, nena.

—No pasa nada. —Vuelve a cuadrarse de hombros y presiona mi mano fuertemente, es lo único que necesito para también llenarme de valor y abrir la puerta.

Apenas si se ve tenuemente iluminado el interior del dormitorio, tiene un olor raro pero fuera de eso no hay ningún indicio de que ahí hubiese un bebé, todo está muy quieto y silencioso, terriblemente silencioso. Volteo a todos lados buscando alguna cuna, cama pequeña o mínimo un nido pero solo es una habitación normal. Mona se encuentra tumbada de lado con el rostro hacia la ventana dándonos la espalda. Se escucha como sorbe por la nariz débilmente.

—Has tardado en venir. —Se le escucha cansada.

—Si. Bueno, si necesitabas verme podrías haberme hablado.

Algo que me ha estado fastidiando en el último tiempo es que Mona no se ha molestado por llamar mi atención, el breve tiempo que pasamos juntos era como si constantemente necesitara estar cerca, hablar, gritar, pelear, pero en estos meses lo único que he sabido de ella es por lo que el detective me decía, quizás fuera que estaba agotada por el embarazo o quizás sea algo malo, algo muy muy malo. Lentamente se gira, cuando ve a Edrielle se incorpora con cuidado en la cama, se acicala el cabello y alisa el cobertor con el que se ha tapado, aún a la distancia puedo ver los círculos negros alrededor de sus ojos.

—¡Ah! La has traído.

—Mona, no queremos importunarte, solo quiero ver al bebé.

—Al bebé, —repite con voz extraña—, me pregunto si serás consiente de que nunca le has dicho mi bebé. —No, la verdad es que no lo había notado, me quedo callado intentando no reaccionar ante sus provocaciones.

—¿Dónde está?

—No lo sé.

—No mientas, la señora que acaba de salir de aquí dijo que estaba bien y que vendría a alimentarlo. ¿Dónde está?

—Ya te lo dije, no lo sé.

—¡¿Qué has hecho?! —Grito sin poder contenerme. Mona gira el rostro desviando la mirada hacia la ventana nuevamente.

—Caleb. —Escucho la voz de Edrielle muy baja, me sostiene por el brazo pues inconscientemente me he abalanzado hacia enfrente—. Será mejor que la dejemos descansar.

—Espero no hayas hecho ninguna locura, pelearé por ese bebé, que lo sepas.

Nada. Ni una sola reacción de su parte, sigue contemplando la lluvia al otro lado de la ventana. Edrielle abre la puerta y me saca a empujones de ahí, no tengo tiempo de cruzar dos pensamientos pues la alegre señora se aproxima a nosotros.

—Su padre los espera en el despacho de abajo.

No estoy seguro de a quien se ha dirigido, ¿Piotr en casa de los Witherlow?, no reacciono lo suficientemente rápido, cuando intento hacer una pregunta ya ha desaparecido. Desconcertados bajamos al despacho, la persona que encontramos dentro no es para nada a quien creíamos que veríamos. Es Owen Witherlow, aunque no sé porque nos sorprendemos tanto si es su casa después de todo. Habla con alguien por teléfono, alza la mirada cuando nos escucha entrar y hace un gesto con la mano para que nos sentemos, tras unos minutos termina su llamada, nos observa con curiosidad como si fuésemos extraños, quizás lo seamos pues no encuentro en él nada de la familiaridad de años atrás.

—Caleb, quiero que sepas que aún siento un gran aprecio por ti y tu familia…

—¿Dónde está el bebé?

—…Pero debes entender que siempre pondré ante todo a mi familia a pesar de no estar de acuerdo con las decisiones que se están tomando.

—¡¿DÓNDE ESTÁ EL BEBÉ?! —Owen no responde, ni siquiera parpadea, es como si fuera un robot, cruza los dedos de sus manos y las recarga con parsimonia sobre el escritorio.

—Ya no está aquí.

¿Cómo es que han logrado sacarlo tan pronto de la casa sin que ninguno se diese cuenta? Según lo que me informaron nadie entró ni salió de la propiedad antes de que llegáramos, pero es raro que no hayamos visto a Violetta. Salgo del despacho a toda prisa halando a Edrielle del brazo, como loco voy abriendo cuanta puerta vamos pasando, todo está vacío, no hay empleados ni siquiera en la cocina, una vez más me dirijo a la habitación de Mona pero en el camino me encuentro a la única persona que ha hablado con nosotros, ahora ya con la ropa limpia. Al pasar por nuestro lado nos dedica una sonrisa amable pero sigue de largo.

—¡Espere! —Grito de pronto haciéndola dar un salto—. ¿Dónde está el bebé?

La señora enmudece y se pone lívida ante la brusquedad de mis palabras, empieza a tartamudear pero no dice nada concreto, sólo se queda viéndome. Edrielle pone sus manos en mi brazo y me pide que la suelte, dedo por dedo voy dejándola libre de mi agarre.

—Por favor, —dice Edrielle con una voz suave y baja—. Necesitamos saber sobre el bebé.

—Se… se lo ha llevado su madre.

—¿Mona se ha ido? —Acabamos de verla hace un par de minutos en su habitación, ¿es que ha podido salir sin que la escucháramos?, ¿por qué el detective no me informó que salían de la casa?

—No, la madre de usted, la señora Violetta.

—¿Qué? —Todo es confuso—. Yo no soy hijo de los Witherlow, soy el padre del bebé.

La señora mira de Edrielle a mí con evidente confusión, a saber lo que le han dicho.

—No, usted no lo es.

Edrielle

—Sé que no hemos hablado mucho en estos últimos días y sin duda habrá que decir. ¿Cómo te sientes?

Cedric sonríe condescendiente, me toma de las manos pero se queda en silencio. Desde que volvió de Rumania ha sido poco lo que nos han dicho tanto él como mi padre, sólo que Tammy ha confirmado que es hijo de Ionela, acudieron al registro de natalidad donde tuvieron que soltar una buena pasta para que les dieran información de tantos años atrás, pero toda duda ha sido aclarada. Él, a diferencia de mí, no quiere saber nada de Valérie, enterarse que ella conocía la verdad y no dijo nada, que escribió esas cartas para causarle daño intencionado, no puede perdonarla, yo tampoco puedo, se suponía que los tres éramos amigos, pasamos por mucho, nos apoyábamos, pero nada de eso significó ni una maldita cosa para ella.

—Por cierto, gracias por lo que has hecho, —coloco mi mano en su mejilla con cuidado, aún está muy magullado y no quiero hacerle daño, palpo algunas zonas para ver como están evolucionando los golpes—. Lamento que hayas tenido que hacerlo pero…

—Descuida, para eso estamos los amigos, ¿no? —No ha podido decirlo mejor—. Y si que hay un montón de cosas por aclarar, pero todo esto se ha convertido en un jodido kamikaze y la verdad empiezo a marearme. ¿Qué han sabido del bebé, lo han localizado?

Suspiro. Por más que Caleb zarandeó a la pobre señora, que posteriormente nos informó que era la matrona, no pudo darnos más información pues a ella le habían notificado que el hermano de la reciente madre llegaría exigiendo verla, que tenía autorización para dejarlo pasar pero nada más.

—Sólo sabemos que Violetta se lo ha llevado, pero no la han visto salir, los autos se encontraban en el garaje y bueno, nadie dice nada.

—¿Cómo lo está tomando Caleb?

—Ya lo conoces, se ha puesto a ladrar órdenes a todo el mundo.

—¿Y cómo te sientes tú?

—¿La verdad? Estoy preocupada por él y por el bebé, no quisiera que le pasara algo por las decisiones de Mona.

—Sabes, hay algo que no me cuadra del todo. Dices que Mona se miraba nostálgica más que enfadada, que incluso cuando te vio ahí no perdió los nervios…

—Cedric, acababa de tener un bebé, no tenía energía ni para pelear conmigo.

—Tal vez, o quizás ella no quisiera esconder al bebé.

Me quedo pensando en la nueva teoría de Cedric, ¿Y si es cierto?, ¿y si Mona en verdad desarrolló ese instinto materno y ya hubiese olvidado el odio hacia Caleb y hacia mí? Porque que otra razón habría para que lo haya dejado en paz los últimos meses, ni llamadas, ni escenas, ni declaraciones a la prensa…

Con toda esa nueva información en la cabeza me dirijo a la cocina, de pronto el piso de abajo ha quedado en calma, cuando volvimos de casa de los Witherlow Caleb puso al tanto de lo ocurrido a todos y en movimiento, investigadores, policía y familia. Entonces le mencioné que iría con Cedric para saber como se encontraba pues él tenía cosas que hacer, ahora no sé si sigue ahí o se ha ido a perseguir a Violetta, camino por los salones tratando de encontrarme con alguien que me pueda dar información. Tardo un poco pero lo encuentro en una pequeña salita cercana al jardín trasero.

—Hola, te he traído un sándwich. —Levanta la cabeza y le muestro el plato.

—¿Un sándwich?

—Si.

—¿Y que te hizo pensar que necesitaba un sándwich?

—No lo sé. —Me encojo de hombros—. Mi abuela Gatty me preparaba un sándwich si tenía problemas, ya fueran en la escuela o con alguna prueba, lo mismo hacía con mi padre así que supongo que las cosas se solucionan con un sándwich.

Caleb ríe por mis desvaríos, desliza la silla hacia atrás y extiende su mano para que me siente en su regazo, dejo el plato en el escritorio. Tomo su rostro entre mis manos, le aparto suavemente el flequillo que le cae por la frente, señal de que necesita un buen corte, tiene unas manchas moradas por falta de sueño y el blanco en los ojos teñido de un tono rojizo claro, aún así el bello color verde me hipnotiza, son tan profundos y hermosos, acaricio sus mejillas que se sienten ásperas por la barba de dos días. Pego mi frente a la de él, desearía estar en cualquier otro lugar.

—¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien, un poco cansado quizás. Y ahora que he visto ese sándwich, hambriento.

—¿Qué has sabido del bebé?

—Aun nada, pero sabemos que no pueden salir del país en avión, el bebé tiene unas horas de nacido solamente. Aunque nos quedan muchas opciones; auto, tren, barco…

—Lo encontrarás. —Le beso en la nariz e intento incorporarme, me retiene con fuerza y vuelvo a caer en su regazo.

—Quédate así un poco más.

Han pasado tres días y no ha habido ningún rastro del bebé o Violetta, Cedric ha regresado a su casa y reabierto el taller, mi padre ha tenido que ir a Polonia a poner orden sobre el caos que su desaparición y mágica aparición han causado, aunque claro, ha dejado atrás a la mitad de su escolta. Sally también volvió a su hogar, donde sea que se encuentre ahora, por consecuencia que a Ray se le mire muy poco. Así que únicamente quedamos los Tydale y yo, además de Edgar y Amy, aunque son tan silenciosos que parece no estuvieran ahí.

Caleb se ha tomado unas horas de relajación y hemos ido a preparar la sorpresa para Amy, dentro de poco ella también podrá volver a su rutina pero aún así necesita un momento de felicidad pura, ha pasado por tanto y tenido que desprenderse de todo, incluso de sus Airedale Terriers que tanto amaba, pero lo ha hecho por Edgar, el chico está agradecido por ello, no lo dice, ni hace falta, se nota en la manera que la trata, como una princesa, como si estuviera dispuesto a dar la vida por ella, espero que no llegue el momento en que deba probar esa teoría.

—Amy, ¿tienes un segundo? —Vocifera Caleb en cuanto cruzamos la puerta de la casa.

—Te pones a gritar como loco sin saber si están aquí o algo, además aún no estoy lista.

—¿Ocurre algo, Caleb? —Pregunta un preocupado Edgar.

—Pfff… gracias genio, no es nada Edgar, solo queríamos hablar con Amy.

Edgar ve lo que sostengo en las manos, sonríe ampliamente regresándole a su rostro la juventud que ha ido perdiendo en los últimos meses. Amy entra detrás de él un momento después y corre hacia mí. La enorme sonrisa de su rostro lo vale todo, es de felicidad genuina.

—¡Dios mío, Edrielle! ¿qué es esto?

—Pues… pensaba arreglarlo para una bonita sorpresa pero este chico desesperado lo ha estropeado. ¿Te gusta?

—¿Es en serio? Es perfecto, ¿de dónde lo has sacado?

—Lo hemos traído para ti.

—¿De verdad? Ven acá, precioso. Es tan pequeñito. Te llamaremos Toby, ¿te gusta?. Gracias Edrielle, —dice al tiempo que me abraza con fuerza tratando de no aplastar al perro en el camino—, gracias Caleb. ¿Ya lo has visto? —Pregunta a Edgar emocionada caminando hacia el jardín.

—Gracias a los dos, la han hecho muy feliz. —Nos dice Edgar un poco tímido y la sigue, abrazo a Caleb con fuerza, me encanta como siempre intenta hacer a todos los que están a su alrededor felices.

Los días siguen pasando y la vida de todos va volviendo a las rutinas, aunque todavía estamos alerta, pero cada vez se siente más lejano el peligro. Aún no sabemos el paradero del bebé, lo único es que Mona sigue en su casa, se le ve salir y entrar con regularidad, pero únicamente al hospital, han revisado el lugar creyendo que quizás podría estar ahí su hijo pero no es así. Caleb habló con ella de nuevo, y como era de esperar no dio información sobre nada.

Entre más tiempo pasa menos posibilidades tiene de dar con el bebé, se encuentra frustrado pero hasta cierto punto muy calmado, se ha concentrado en los problemas con el restaurante y va ahí con regularidad, retomando su rutina de siempre. Por mi parte, he arreglado una cita con Liam para que me dé los detalles de bajo que condiciones me aceptará de vuelta en la compañía y con que posición. Por lo que me ha podido decir Cedric al parecer a Kenya no le fue tan bien como esperábamos, se convirtió en una diva y todos sabemos lo que nuestro coreógrafo piensa sobre las divas.

Hoy es un día que no tiene tanta lluvia y nos ha dejado salir a pasear un rato con los perros, Edgar lleva a Coronel, Amy a Toby y yo a Pow, Romeo se ha quedado a cuidar de Leah, con todos fuera no queremos dejarla desprotegida. Caminamos hasta más allá del Puente de las Torres, se nos va casi toda la tarde pero tenía tantas ganas de estar afuera, de volver a ver el ir y venir de las personas, saborear los olores y admirar los majestuosos edificios que decoran la ciudad a todo lo largo y ancho del territorio. Pasamos un buen rato, comemos en un pequeño pero agradable pub.

Claro que no hace falta que pase mucho antes de que Caleb me llame para saber donde estamos, le doy el nombre del lugar y se siente ofendido de que no hayamos parado en su restaurante, a pesar de llevar a los perros estoy segura de que no nos hubieran pedido que los dejáramos fuera. Para compensarlo le digo que pasaremos a saludarle. Al llegar Coronel se pone como loco, de pronto corre hacia uno de los pasillos halando a Edgar con fuerza quien no suelta la correa, Amy y yo los seguimos. El perro se coloca en la puerta trasera del establecimiento, mueve las patas frenético, gruñe y empuja la puerta con el morro. Recuerdo que se ha puesto así anteriormente en el mismo lugar mucho tiempo atrás.

—¿Qué ocurre, vaquita? —Me acerco para calmarlo pero no me presta atención.

Alguien en el interior probablemente escuchó nuestras voces pues abre la puerta, Coronel se cuela en la cocina como ciclón arrojando al suelo tanto a Edgar como a quien estaba en la entrada, Pow nervioso da vueltas alrededor de mí pero sin adentrarse, escucho como llaman a Antoine con voz en grito y también a Caleb. La cocina se ha vuelto un caos por la intromisión de su mascota a la que, obviamente, toda la brigada reconoce.

—¿Qué diablos ocurre aquí? —Pregunta Caleb en cuanto sale de su oficina.

—Yo… yo sólo he abierto la puerta al escuchar voces. —Responde la chica al tiempo que se levanta y sacude la ropa.

—Lo siento Caleb, tu perro se ha vuelto loco.

Giramos a ver donde ha ido Coronel, se encuentra acosando amenazadoramente a uno de los tournant del restaurante. El chico está pegado a la pared con los dientes del Gran Danés muy cerca de sus partes nobles.

—Ca-Caleb… tu… tu perro.

—Llama a Rob, dile que venga enseguida. —Le pide a Antoine, estoy por preguntarle que ocurre pero él se me adelanta—. Coronel no hace eso jamás, ¿qué escondes?, ¿droga? Michael, pide amablemente a los comensales que salgan, diles que hay una fuga de gas y que la comida va por cuenta de la casa, anota los nombres y ofrece una cena gratis para la próxima vez que vengan, dile a Max que lo ocupo aquí ya.

—¿Señor?

—Hazlo.

—Caleb, ¿no estás siendo muy extremista? Es sólo Coronel con un comportamiento raro.

—No, no es sólo Coronel con un comportamiento raro. Dime, Edrielle, ¿cuándo fue la última vez que lo viste así? —Estamos pensando en la misma ocasión—. Exacto. Hay muchas cosas que no cuadran y creo que Jonas puede ayudarnos.

—¿Querías verme Cal…? ¡oah! ¿qué ocurre?

—¿Por qué no nos ayudas un poco, Max?, ¿qué ocurre con Coronel y Jonas?

—¿Qué? —El chico luce genuinamente sorprendido y perdido, como todos—. No entiendo, ¿ese es tu perro?

—Llega en tres minutos. —Informa Antoine—. ¿Qué hago con la brigada?

—Que nadie se vaya, esperen en el área de restaurante. Nadie.Se.Va. —Todos se han quedado congelados, Antoine recorre el lugar apagando los hornos, estufas y parrillas. Caleb se voltea hacia Max—, más vale que digas de una vez que tienes que ver tú aquí, es mejor a que tengas que decirlo a la policía, en una sala de interrogatorios.

—¡Oah! Alto, ¿qué? No tengo ni idea de que es todo esto, ni siquiera sé porque está Jonas contra la pared a punto de perder los huevos.

—Cuidado, que mi señora está presente. —Intento no reírme pero es inevitable, Max se gira y me pide una disculpa, el pobre de Jonas sin embargo suda como puerco y dudo mucho que todo esto le cause gracia.

Rob llega en el tiempo que ha prometido, ve la insólita situación tan perdido como todos ahí, el único que sabe que ocurre es Caleb y sin embargo no creo que vaya a soltar prenda hasta que alguien más lo confiese antes. Me sorprende que el agente no haga nada, se cruza de brazos al lado de su amigo a observar a Jonas, tras un largo, largo silencio finalmente hace la pregunta que debió haber hecho siete minutos antes.

—¿Qué ocurre? —¡No es obvio! Caleb acosa a uno de sus trabajadores con su perro, aunque claro, no pienso ser yo quien lo diga en voz alta.

—Recordarás aquella ocasión en la que llegamos al restaurante y se encontraba abierto. ¿Qué fue lo que dijo Jonas cuando lo sorprendimos aquí? Que estaba ayudando a Max. ¿Alguien que me explique como es que un tournant o el barman tienen llave?

—Yo no tengo llave. —Se defiende de pronto Max, ve a Caleb y luego a Rob—. No tengo, no la necesito, —se encoge de hombros—. Mi horario de trabajo es cuatro horas más tarde que los demás, siempre está abierto cuando llego.

Eso es cierto.

—Lo que nos lleva de nuevo a Jonas, si Max no te ha pedido que abras en su lugar, ¿qué hacías aquí, cómo conseguiste la llave y por qué Coronel está a punto de comerse tus pelotas?

Max arruga la nariz al escuchar a Caleb decir una vulgaridad también, el otro ni se da por aludido, no quita la vista de Jonas, quisiera pedirle que libere al chico de las garras de Coronel ya que se encuentra totalmente aterrado de tener a semejante animal gruñéndole, tiene la respiración agitada y la nuez de Adán le brinca de forma graciosa, quizás sea por eso que se ha mantenido callado e inmóvil.

—Max, ¿conocías a Edrielle de antes?

—La he conocido cuando me la has presentado como tu novia, ahora señora.

—¿Algún club, amiga de amigos, quizás porque fuera vecina de alguna novia tuya, del parque?

—No lo creo. Digo, quizás la haya visto en la calle antes pero jamás le había puesto atención hasta que me has dicho que es tu chica.

—Espera con los demás en el restaurante. Y Max, no te vayas. —El barman asiente y sale de la cocina, probablemente más confundido que todos—. Jonas, ¿conocías a Edrielle de antes?

—N-no.

—¿Seguro? —Asiente con la cabeza, Coronel le gruñe y se acerca más, Jonas intenta fundirse con la pared pero ya no tiene mucho margen para movimientos—. Más vale que empieces a hablar.

—De acuerdo, pero quítame a tu perro de encima.

—Dale, tenemos el lugar rodeado, intenta huir y veremos que tan lejos llegas. —Rob le hace un gesto con la cabeza a Caleb quien se palmea la pierna y Coronel trota a su lado totalmente relajado.

—No sé quien es, ¿vale?

—Empezamos mal, Jonas.

—No, no, no, aguarda. —Se apresura a decir al ver que Caleb soltaba a Coronel del collar—. Me encontré con un tío afuera del restaurante hace algún tiempo, me preguntó que si trabajaba aquí y que puesto tenía, pensé que buscaba empleados. Entonces me ofreció dinero por contarle un par de cosas sobre la cocina y la comida, creí que era la competencia, que sólo quería saber información del negocio y esas cosas.

—¿Qué le dijiste?

—Le di el nombre de un par de proveedores, no creí que causaran daño, le dije los horarios a los que se hacían las entregas y que no tenía ni idea de las cosas administrativas, que yo solo era un tournant. Pero luego volvió, quería saber cosas más personales, como si venías todos los días o si estaba al corriente de a que se dedicaba tu novia, no pude decir mucho porque no sabía nada de eso, fuera mucha o poca la información que le daba me pagaba la misma cantidad.

—¿Cuántas veces hablaron?

—Sólo tres.

—¿Qué buscabas ese día, en la barra?

—Me mandó un texto al móvil, quería que le diera más nombres de proveedores, me dijo como entrar y que debía buscar nombres de algunas bebidas, pero se me hizo tarde y fue cuando llegaron y me encontraron tratando de acomodarlo todo.

—No entiendo nada, ¿no te parecía sospechoso?

—La verdad no, como dije, pensé que estaría interesado en abrir un local y quería saber como competir contra Caleb, sólo pedía información, lo juro.

—¡Claro! ¿Qué más podría ocupar para meterse en nuestras vidas?

—Tranquilo. —Advierte Rob a Caleb—. ¿Qué sabes de los proveedores?

—¡Nada! Caleb, tú sabes que yo no estoy autorizado para recibir nada.

—¡Tampoco para vendernos! —Acaricio su brazo para que se calme un poco, está realmente enojado.

—Me enteré de lo que le pasó a tu novia y me asusté, tiré el móvil por el que me contactaba y no volví a saber de él.

—¿Quién era?, ¿cómo se llamaba?, ¿cómo lucía?

—No lo sé.

Capítulo 30

Caleb

Antoine y yo ya habíamos llegado a la conclusión de que teníamos un traidor entre la brigada, estábamos en proceso de eliminación cuando lo único que tenía que hacer era traer a Coronel. Los Gran Danés no son conocidos por sus instintos de detectives pero sin duda mi amigo debe tener un sexto sentido perruno. La primera vez que se comportó de forma rara fue en la puerta del restaurante, seguramente reconoció el peligro en Jonas, pero no le prestamos atención, gran error. Ahora lo tenemos contra la pared, literalmente.

Pasar secretos y recetas no es tan malo como dar información personal y específica. Su confesión ha sido pequeña y poco relevante pero estoy seguro que tiene más por decir. Me pregunto si otros minutos con Coronel le soltarán la boca. Era evidente que usó a Max como cortina de humo, el pobre no tenía ni idea de que hablaba, se le notaba tan perplejo como todos los demás, aún con todo no pienso perderle de vista, sólo por si acaso. Se me ocurre una idea, le hago una señal a Rob para que se acerque, accede y a continuación le pido a Antoine su ayuda.

—Nos llevaremos a Jonas, lo sacaremos esposado por la parte delantera, dile a todos que los quiero aquí mañana temprano, obsérvalos bien, si alguien luce nervioso o pide permiso para faltar me lo notificas cuanto antes.

—Caleb, personalmente reviso los antecedentes de cada empleado, yo no sabía…

—Lo sé, no es culpa tuya, pero necesito tu ayuda.

Confío plenamente en Antoine, en más de una ocasión me ha demostrado su lealtad por lo que no dudo en absoluto en que pueda ayudarme a manejar la situación con la brigada y demás empleados del local. Rob esposa a Jonas y lo saca de ahí por la puerta delantera, trato de fijarme en todo; en él, en los demás, en las expresiones y gestos. Aunque no lo quiera regreso mi mente a aquel terrible momento, a cuando Edrielle fue atacada en el callejón, reproduzco el video en mi memoria, el chico no tiene la complexión como para ser el atacante, ni la voz se le parece, pero algo me dice que puede llevarnos a quien lo hizo y tengo una cuenta pendiente con ese hijo de puta. Secretamente siempre desee que se tratara de Aremi, que me diera un motivo para encerrarlo, pero ella lo reconocería, algo que no pasó incluso cuando logró superarlo y afrontarlo.

Edrielle, Amy y Edgar se suben en silencio al Bugatti (el único de mis autos que no estalló en el garaje de la casa en Kent) junto con Coronel, Pow y Toby, mientras seguimos al auto patrulla llamo a Sven para que nos vea en la estación policiaca. Al llegar ya está ahí mi hermano, le entrego las llaves al chico y le pido que se vaya a casa junto con los perros. Por más que intento persuadir a mi obstinada esposa de que regrese también no lo logro. Entramos a una oficina vacía, Rob se sienta frente a Jonas con su actitud impasible y estricta.

—Chico, no te mentiré, estás metido en mierda hasta el cuello. Así que de nada te servirá ocultar más cosas salvo de cabrearme, y en este momento es lo que menos quieres, que soy la única persona que puede convertir tu estancia aquí en algo soportable o en un verdadero infierno, empieza a hablar de una vez y no pares hasta que acabes de soltar hasta la última verdad.

—Ya lo he dicho todo. Después de deshacerme del móvil no he tenido más contacto con él.

—Te debió de haber dado algo, una tarjeta, un nombre.

—Nada, me ofreció dinero y yo acepté sin preguntar que haría con la información.

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando en el restaurante, Jonas?, ¿tienes un salario bajo?, ¿se te trata mal?

—No, no, nada de eso.

—¿Entonces?

El chico se queda callado y yo sólo quiero gritar, abalanzarme sobre él y zarandearlo.

—No lo entienden, estaba por perder mi auto, me atrasé en los pagos, ya había recibido la segunda notificación, necesitaba urgentemente dinero extra. —Dice a punto de llorar, como si eso lo explicara todo.

—Oye, ¿necesitas un abrazo? —Espeta Sven.

—Ya, compórtense. —Nos manda callar Rob.

El interrogatorio es largo y cansado, Jonas nos da vueltas alrededor de todo sin darnos absolutamente nada útil, Rob tiene el buen juicio de llamar a un retratista, aunque no tenemos con que compararlo, Edrielle nos dice que ella jamás le vio el rostro por lo que no podría reconocerlo, lo único que aún sigue fresco en su memoria es la voz, aunque lo dice con una serenidad regia sé lo mucho que debe estar sufriendo por volver a revivir todo. Varias horas más tarde salimos de ahí cansados y sin nada realmente útil. Al final presenté cargos contra mi tournant por vender secretos empresariales, que es la única victoria que me anoto.

—¿Qué tal lo llevas? —Escucho que mi hermano le pregunta a Edrielle, está por responderle pero gira su rostro, me observa, cierra la boca y asiente a Sven dedicándole una sonrisa débil. Palmea su brazo para después dirigirse hacia mí.

—¿Qué ocurre? —Pregunto entre curioso y nervioso.

—Nada, solo que estoy cansada, vamos a casa.

Edrielle

Caleb me toma en brazos y nos hace cruzar el umbral de la casa totalmente restaurada, rio divertida por esos arranques de romance que le dan en cualquier momento, me besa en los labios y no me baja hasta que llegamos al pie de la escalera, todo luce como antes, como siempre. Caminamos por las estancias que dan el aspecto de que no ha sucedido nada ahí, la única diferencia es que por primera vez la piscina se encuentra vacía. Al ver toda aquella superficie lisa no puedo evitar entrar girando, el piso es perfecto para practicar unos cuantos Fouetté en Tournant’s y Cabrile’s, al terminar uno de los giros mi mirada conecta con la de él quien observa cada uno de mis movimientos con peculiar interés, se acerca al borde, yo también doy unos pasos titubeantes con una sonrisa nerviosa en los labios, creo que se viene otra discusión por la propuesta de Liam, un tema aún espinoso.

—Continúa. —Me dice en apenas un susurro.

—Lo siento, es sólo que es una superficie perfecta para girar.

—No te disculpes por esto, me encanta verte bailar, quizás no vuelva a llenar la piscina si puedo verte así de feliz. —Da un salto, llega a mi lado abrazándome por la cintura para pegarme a su cuerpo, me da un rápido beso acariciándome el cabello por lo largo de mi espalda—. Ven, quiero mostrarte algo. —Sostiene mi mano para conducirnos fuera de ahí.

Subimos al despacho superior que está abarrotado de cosas, ahí ha ido a parar lo recuperado de las habitaciones dañadas del piso inferior, (aunque el mayor daño fue en el garaje y los autos de Caleb). Me acomodo en una de las sillas frente al escritorio en lo que él revuelve las cosas en un par de cajas, las mueve de aquí y allá pero se desespera al no encontrar lo que sea que quiere enseñarme. Parece recordar que lo ha cambiado de lugar pues de pronto se detiene y se aproxima a uno de los libreros, toma uno de esos libros falsos, lo abre, verifica que contiene lo que quiere y se acomoda en la silla frente a la mía.

—¿Recuerdas la noche que nos conocimos? —Asiento con la cabeza, ¿cómo olvidarla?— Literalmente te arrojaste a mis brazos.

—Creo que fuiste tú quien se abalanzó sobre mí. —Me regala esa sonrisa de Leonardo Marques que hace mis entrañas se remuevan de deseo.

—Llevabas un vestido increíblemente sexy, andabas a mitad de la noche con unas zapatillas que te hacían lucir unas piernas…

—Caleb, desvarías. —Vuelve a sonreír.

—Si, bueno. Quería mostrarte esto, —saca de la caja el tacón de mis Louis Vuitton, esas hermosas zapatillas que pensé tiraría pero que hasta la fecha aún conservo, lo miro perpleja—. Además, ¿recuerdas esa vez que Pow se escapó para ir a jugar con Coronel? —asiento de nuevo, de la caja saca el collar perdido de mi perro, el que se rompió durante uno de los paseos por el parque cuando la vaca me tackleó y conocí a Sally—. Y estoy seguro que sabes lo que es esto. —Me dice sosteniendo entre sus dedos el zarcillo que perdí en su restaurante, cuando nos dimos nuestro primer beso.

—¿Dónde lo encontraste? —Me emociona saber que ha estado guardando esas cosas, cosas sin importancia pero que a la vez lo significan todo.

—Después de que te fueras corriendo lo busqué por todo el lugar hasta encontrarlo.

—¿Qué más tienes en esa caja?

Caleb me la entrega y echo un vistazo a su interior, es como si se tratase de una urraca, almacenando cosas caídas, perdidas o robadas. Me da un piquete de tristeza cuando observo el antiguo anillo de compromiso y la hoja donde escribí mi nota de despedida. También está la llave de mi antigua casa, un boleto para la presentación de Carmen y algunas cosas más, cosas que no noté su ausencia, cosas que él atesoró y guardó por meses. Mete la mano y toma la nota, la desdobla con cuidado pero para mi sorpresa lee el fragmento de la novela en vez de mis palabras.

—Siempre me pregunté si habías elegido la hoja al azar o era con intención.

—He cometido muchos errores.

—Pero todo eso quedó en el pasado, estamos juntos y esta vez es para siempre.

Coloco mi frente contra la suya aspirando las palabras y lo que eso significan, nada de lo que pase de ahora en adelante, ni por lo que podamos descubrir ni por lo que puedan intentar, nos separaremos jamás.

—Hemos gastado una fortuna en volver a proveer todo el restaurante con alimentos cien por ciento fiables, estamos listos para abrir de nuevo en un par de días.

Me informa Caleb emocionado por teléfono. Tras el arresto de Jonas toda la brigada quedó desconcertada aunque nadie en particular se miraba perturbado o inquieto, se preguntaban que era lo que ocurría sin embargo parecía que todos eran ajenos a lo que había sucedido. La decisión de cerrar el restaurante fue tomada un par de días después, y tal como siempre, arrasó con todo para no correr riesgos, entre todos anotaron las provisiones en existencia, cancelaron cualquier pedido, regresaron entregas, limpiaron el lugar y volvieron a dejarlo en funcionamiento. Encontrar nuevos proveedores les costó trabajo, algunos de los antiguos volvieron a hacer tratos, otros aún se sentían traicionados y prefirieron pasar de las negociaciones.

Al preguntarle a Antoine cuales serían las repercusiones que esto podría traerles, me respondió  honestamente que para Caleb mucho dinero, sería como volver a reabrir el lugar desde cero, además de que probablemente puedan perder sus estrellas, estrellas que les ha llevado años obtener y que si todo este conflicto se filtra en los medios o entre la misma comunidad podrían quitárselas, así como permisos, licencias y sobre todo clientela, no obstante pareciera que ninguno de los dos le da importancia pero creo que todas las posibles consecuencias les preocupan, son obstinados y orgullosos por lo que no dejarán ver a nadie que tan devastados se sienten por poder perder los galardones que años de trabajo les han brindado.

En cuanto a todo lo demás… bueno, no hay grandes avances en nada, lo que hace que las cosas se calmen. Mi padre reapareció en Polonia con una historia fantástica que los noticieros se tragaron como dulces, ahora lo consideran una especie de divinidad milagrosa que podría resucitar a los muertos, creo que incluso le han otorgado una celebración nacional.

Valérie sigue en el hospital, sin embargo ha sido sometida a su primera cirugía reconstructiva, algo que ha puesto tenso a Caleb siendo más severo con la vigilancia, a pesar de que le he dicho que quiero dejarlo pasar, que ya no importa todo lo que hizo, lo único que quiero es pasar hoja y que ella nos deje pasar hoja, claro que todo lo que digo referente al tema es escuchado y desechado, él aún está muy molesto por todo lo que ha pasado… por lo que nos ha hecho pasar, así que por más que se lo pida no lo dejará estar, es como un perro con un hueso, imposible que lo suelte.

Mientras que Caleb está en el restaurante yo suelo estar en la academia o en casa de Leah hasta que él llega por mí y volvemos a nuestra casa, razón por la que me encuentro en la casa Tydale justo ahora, no ha habido ensayos así que he pasado todo el día en Winchester con Kegan, Romeo, Coronel y Pow.

—¿Cómo se encuentra Leah?

—Está bien, tenía jaqueca por lo que se ha ido a descansar un rato. Lo más seguro es que se anime cuando escuche a Piotr llegar, ¿a que hora me dijiste que viene?

—Aterrizó hace una hora más o menos, debe estar por llegar.

Coronel se vuelve loco de pronto haciéndome dar un brinco, Kegan se ríe de mi reacción pero se levanta poniéndose alerta, Romeo sale corriendo y Pow sólo gira alrededor mío. Momentos después llega una de las empleadas un tanto nerviosa.

—Joven Kegan, la señora tiene una visita.

—Se encuentra indispuesta, que aguarde en el salón, yo atiendo.

—Pero… joven. —Baja la mirada inquieta—. Es la señorita Witherlow.

Capítulo 31

Caleb

—Tienes una visita. —Me informa Antoine por arriba del ruido de la cocina, debe repetírmelo varias veces pues apenas si alcanzo a escuchar algo más allá del cuchillo golpeando contra la madera.

—¿Edrielle?

—No, soy yo. —Levanto la vista para toparme con un muy devastado Ray.

—¡Por todos los santos! ¿Qué te ocurre? Sin ofender, hombre, pero luces como mierda.

—Que bien, porque es exactamente como me siento. ¿Te importaría que vayamos a tu oficina?, quisiera estar en un lugar lejos de objetos puntiagudos y filosos.

—Vale. —Entramos en la oficina, me acomodo en mi silla y espero hasta que Ray diga algo, sin embargo el silencio se prolonga por mucho tiempo—. ¿Y bueno?

—Dijiste que valía la pena, que el resultado final compensaba el dolor, pero no ha sido así.

—Ray, lo siento pero estoy perdido. Tendrás que ser más claro.

—Sally se ha ido. Ha regresado a Francia, me ha dejado.

—¡¿Qué?! —Me pongo en pie chocando las manos contra la madera de la mesa que tengo delante—. ¿Cuándo?, ¿Por qué? Pensaba que ustedes dos al fin se estaban entendiendo, desde la gala se les miraba muy juntos.

—Pensaba lo mismo, pero ayer que fui a verla me dijo que debía volver a su hogar, a buscar lo que perdió hace tanto tiempo.

—¿Por qué ahora? —No entiendo nada.

—Ella dijo, y cito: «Ya soy lo suficientemente fuerte como para enfrentar mi pasado.»

Nos quedamos en silencio pensando, procesando, aceptando. Sally se convirtió rápidamente en una gran amiga, en un miembro más de mi familia, siempre con su apariencia delicada y frágil pero en su interior siendo una guerrera, esa mujer nunca dejó de ser fuerte, es sólo que estaba temerosa por los fantasmas que la asechaban. Aunque en un principio pensé que Ray únicamente tenía un enamoramiento fugaz con ella, con el paso del tiempo me demostró que no era así, que algo en su interior nació en cuanto la vio y creció con el paso de los años. Ahora, cuando al fin se ha decidido a ir por todo, cuando ella ha salido de debajo del ala de mi protección decide que tiene que irse, me siento mal por haberme interpuesto entre ellos tantos años, es solo que no quería que ninguno de los dos sufriera, pero parece que ha sucedido exactamente lo que menos quería.

—Me ha mandado un mensaje hace unas horas, ya ha llegado y se ha reunido con una prima que la recibirá mientras encuentra algo permanente.

Entonces recuerdo una situación similar tiempo atrás, soy capaz de simpatizar con él puesto que conozco en mis propias carnes lo que debe estar experimentando.

—¿No irás tras ella?

—No. —Responde rápidamente como si él mismo se lo hubiese preguntado ya varias veces antes.

—Hummm… —Lo miro de soslayo fingiendo que medito.

—¿Qué?

—Es sólo que no creí que fueras de esos. —Gira su cabeza hacia mí y cruzo la mirada con él.

—¿De que hablas?

—Es sólo que no creí que fueras de los que se rendían.

Sonríe de medio lado sin ganas, sin duda que ha recordado quien me ha dicho esas palabras antes y bajo que condiciones, la tristeza que veo en su mirada me impresiona, nunca pensé que llegaría el día en que Ray Dixton sería derrotado por una chica, mucho menos por una tan pequeña físicamente.

—Será que pueda sobornar a ese maldito barman que tienes para que me inserte una intravenosa de vodka, tequila y cerveza.

—Vaya combinación. —Prendo el intercomunicador y responde Max en la barra, le encargo que me traiga una botella de Jack Daniel’s cuanto antes, segundos después llega un communard para entregármela, sirvo un poco en un par de vasos.

—Por las malditas mujeres. —Dice alzando su vaso y chocándolo con el mío, repito sus palabras y nos acabamos el contenido de un solo trago.

Llevamos unos minutos bebiendo y ya vamos sobre la segunda botella cuando suena mi móvil, tengo la cabeza un poco embotada pero aún no estoy ebrio. Leo el nombre de la pantalla; «Kegan».

—Hermanito, deberías darte una vuelta al restaurante, estamos brindando por las mujeres y tú, querido renacuajo…

—Caleb, despabila. —La urgencia en su voz hace que me atarante un poco más. Mi cerebro está dormido y me cuesta entender que debo hacer—. ¿Caleb? Súbete en el puto auto y ven a casa cuanto antes, si no puedes conducir pide a alguien que te traiga, pero ya estarías trepándote en el jodido Bugatti.

De un manotazo le quito el vaso a Ray quien me mira enfadado, seguramente nota el terror en mis ojos porque se pone en pie al instante palpándose la chaqueta, probablemente en busca de sus llaves, en el camino grito un par de órdenes a toda prisa, halo a Max y le pido que nos lleve a casa, a parte de porque es quien estaba más a la pasada en el momento que iba saliendo sé que es un corredor amateur, sabrá llevarnos pronto y sorteando el tráfico. Efectivamente he elegido bien ya que llegamos en tiempo record, aunque la visión que tengo delante me deja pávido.

Una columna de humo negro se alza por lo alto en uno de los laterales de la casa de mi madre, entonces una fuerte detonación nos hace perder el equilibrio. Ray cae deteniéndose sobre sus manos y rodillas mientras que Max se recarga en un costado del auto soltando una serie de improperios. Por el lado contrario de la explosión escucho los fuertes ladridos de Pow, corro hacia allá y experimento una fuerte sensación de alivio al ver a Edrielle dirigiéndose hacia mí, sin perder ni un segundo voy a su encuentro, toce un poco y carraspea tratando de inhalar fuertes bocanadas de aire limpio, los ojos le lloran por la irritación del humo y su rostro está parcialmente cubierto con cenizas.

—¿Estás bien?, ¿qué ocurrió?

—Kegan… Kegan está dentro con tu madre. —Toce fuertemente, le cuesta unos segundos volver a recuperar el habla—, la casa está llena, me encontraba en el jardín trasero cuando todo empezó… —más tos—. Intenté volver, pero no podía ver nada.

—Tranquila, trata de respirar, quiero que vayas y te coloques al lado de Ray y Max y por ninguna razón te muevas de ahí, ayudaré a Kegan.

—Mona está dentro.

Mil preguntas vienen a mi mente.

—¿Mona hizo esto?, ¿ella inició esto?

—¡No! —La fuerza con la que saca la palabra la hace toser otra vez—, ella vino a disculparse.

—¡CALEB! —El grito de Ray me causa terror, volteo a ver primero a la casa y después a él, por el costado donde hay más humo y daños veo salir a Violetta.

—Ahí viene Violetta, quizás todos hayan logrado salir.

—¿Violetta? Ella no estaba con Mona.

En lo que mi cerebro procesa lo que dice Edrielle escucho como la graba se levanta violentamente al llegar Sven rechinando los neumáticos contra el asfalto. Baja a toda prisa e intenta entrar en casa, pero al estirar el brazo para tocar el pomo otra explosión suena, esta vez mucho más cerca. Perplejos volteamos a ver el centro de la explanada, Violetta se encuentra con una sonrisa maliciosa y un pequeño dispositivo en la mano.

—Otro intento, príncipe valiente, y habrá una detonación aún más fuerte.

¿¡Qué diablos está ocurriendo!? ¿Violetta? Debe ser una jodida broma, la cortina de humo se hace mucho más espesa y oscura, me preocupa la gente dentro de la casa, sin mencionar que es mi madre y mi hermano quienes están ahí, mentalmente repaso la distribución de las habitaciones en el interior, el fuego se encuentra lejos de la cocina pero cerca del garaje, además que las llamas se extienden por el césped interior, el que no haya llovido en dos días es algo bastante malo, ya que las ramas arderán más rápidamente.

—Caleb, ¿y mamá?

—Dentro, con Kegan y los empleados.

Sven cierra los ojos por un momento y mueve su dedo índice, sé lo que hace, está calculando la cantidad de personas que aún quedan ahí. Edrielle y yo nos acercamos con cautela hacia Violetta, debemos quitarle el dispositivo de las manos.

—Ni se te ocurra, una sola llamada y vuelo todo el lugar en un parpadeo. —Advierte al ver que Ray sacaba el móvil de su pantalón.

—Vale, vale, lo dejo. —Levanta las manos como si le estuvieran apuntando con un rifle, con lentitud guarda el móvil en su bolsillo trasero.

—¡Tu hija está adentro! —Grita desesperada Edrielle quien sostiene a Pow en sus brazos.

—¡Tú! Maldita zorra rusa. Deberías estar dentro, pero claro, con lo rastrera que eres… ¿cómo pude haber olvidado eso?

—Violetta, ¿por qué haces esto?

—¡Porque me lo deben!

Intercambio con Sven una mirada que entiende a la primera, necesitamos distraer a la loca para que alguien pueda hacer algo. Max se encuentra aterrado refugiado tras la puerta abierta del auto, Ray a pocos pies de ahí aún con las manos en alto, imagino que mi hermano se estará cocinando estando tan cerca del fuego, mientras que yo mantengo a Edrielle tan oculta detrás de mí como puedo. Se escucha la llegada de otro auto, un taxi, del que sale Piotr a toda prisa, corre unos pies antes de que otra detonación suene. Sin embargo esta es diferente, ha sonado como a un… disparo.

Todos nos quedamos inmóviles y en silencio. Piotr se detiene en el acto y segundos después escuchamos el peso muerto de un hombre cayendo en el asfalto. Le giro el rostro a Edrielle para esconderlo en mi pecho, es algo que no tiene porque presenciar. Pow queda atrapado entre nuestros cuerpos, sorprendentemente muy quieto, tanto que si no fuera porque puedo sentir su pequeña respiración ni siquiera lo notaría, pensaría que se aferra a un puñado de heno.

Como si todos nuestros movimientos fueran en cámara lenta, Piotr voltea el rostro lentamente, termina de dar el paso que le quedó inconcluso y gira parcialmente, observa al chofer de su taxi desplomado en el piso con su móvil a unas pulgadas de su mano. En la puerta de entrada un hombre con complexión atlética, que aparenta más o menos mi misma edad, vestido con un saco largo y negro apunta con un arma a nadie en particular. Les hace una seña a Ray, Max y al padre de Edrielle para que avancen, se coloca al lado de Violetta.

—Había demasiada gente ya.

—¡Oh mi Dios! —Siento como Edrielle se estremece en mis brazos—. Su voz.

No hace falta que diga nada más, lo comprendo en el momento, ese es el hombre que habíamos estado buscando por tanto tiempo, es él quien la atacó. Con una tremenda lentitud todo va encajando en mi cabeza. Sé quien es la mente maestra detrás de todas las desgracias que nos estaban ocurriendo: Violetta.

Usando mi visión periférica lanzo una mirada a la casa, la habitación de mi madre se ubica justo en el centro, un área que aún no se mira afectada, pero entonces ¿por qué no salen? Probablemente estén reuniendo a la gente o quizás haya alguien herido, paso lista de quienes estamos afuera, noto una ausencia más, Coronel y Romeo no aparecen, tampoco los escucho en el interior, no creo probable que hayan huido por ahí sin dirección alguna. Aunque estoy nervioso porque mi familia aún esté dentro me encuentro extrañamente tranquilo, estoy seguro que mi hermano menor hará lo imposible por sacar a nuestra madre de la casa a salvo y conociendo a Leah Tydale como la conozco sé que se asegurará de que cada uno de sus empleados quede intactos. El problema ahora es la lunática que tenemos enfrente. Si, somos más que ella y si, somos más fuertes pero sostiene el interruptor en sus locas manos, un movimiento en falso y a saber cuantas detonaciones más tiene programadas, por lo que sabemos podría volar toda la cuadra de un solo plumazo.

El tipo desconocido de pronto gira hacia Sven apuntándole con el arma, este ni se inmuta pero yo si me pongo nervioso.

—Muévete, príncipe valiente. —Sven ni pestañea—. ¿Crees que no tenemos vigilada a tu pequeña zorrita? Una llamada y tendrás que ir a rejuntar sus sesos del asfalto.

Por una pequeña fracción de segundo se ve genuinamente horrorizado, aunque compone su expresión al instante no ha podido evitar que lo notara. Hay alguien en la vida de mi hermano pero lo sorprendente es que pese a sus cautelas lo han podido averiguar ellos y nosotros, quienes convivimos con él diariamente, no.

Sigue callado, no dice ni una palabra. Me asombra el control que tiene sobre si mismo y sus emociones, ¿cómo es capaz de ocultarlo así? De ser yo estaría cagado del miedo intentando correr hacia Edrielle, por suerte la tengo a mi espalda, sujetando su brazo. Capto movimiento justo a mi otro lado. Piotr se está desplazando muy lentamente hacia un costado.

—¿Y cual es el plan?, ¿quedarnos aquí parados como plantas hasta que nos cansemos?

—El plan, querido, es esperar hasta que todo lo que los Tydale han forjado desaparezca. Y tú, lamentablemente, eres un daño colateral. Ya que no ha sido culpa tuya, lo sé, pero igualmente eres responsable de todo esto, si tan sólo hubieras sabido como complacer a tu mujer.

Alto, ¡¿qué?!

Sven entrecierra los ojos y Ray sólo me observa con la boca abierta, ¿todo esto va de nuestros padres?, ¿de nuevo?, ¿en serio?

—¡No puedo creer que sea una mujer! —Suelta de pronto Piotr con una exhalación que es una mezcla de risa y bufido—. ¿Han hecho que me esconda de una mujer? ¡De una lunática!

—Mide tus palabras Sikora, que la única razón por la que sigues vivo es porque has sido traicionado como yo y simpatizo con tu dolor, pero eso puede acabarse.

—Como sea, ¿qué tienes que ver tú con Mitch o mi esposa de todas maneras?

—¡Mitch era mío! —Grita histérica con sus ojos a punto de salirse de su rostro, le arrebata el arma al chico que tiene a su lado y apunta a Piotr—. Hasta que apareció la zorra de Leah. ¡ELLA LO ALEJÓ DE MI LADO!

—Mierda. —Suelta Ray quien ahora ya se encuentra muy cerca de nosotros, alcanzo a ver que Max aún sigue escudándose con la puerta del Bugatti, puntos a su favor que no haya salido huyendo a toda prisa, aunque claro, el taxi que tiene detenido justo atrás seguro que lo frena un poco. Nota mental; darle un aumento cuando salgamos de este enredo.

—Joder… —Es el turno de Piotr para maldecir—. ¿Es que ese cabrón de mierda seguirá arruinándome la existencia para toda la vida?. Mira, querida, yo no tengo nada que hacer aquí, así que si me permites me llevo a mi hija y nos largamos, esto no nos incumbe.

Quedo impactado al escuchar las palabras del padre de Edrielle, ¿de verdad puede ser tan frío? ¿o es una táctica de distracción? No puedo pensar en todo lo que está pasando, la cabeza me da vueltas a una velocidad vertiginosa, sin mencionar que no he escuchado ni un solo sonido proveniente de la casa, ni gritos, ni golpes, ni un jodido suspiro. La risa desdeñosa de Violetta me pone en alerta.

—Realmente crees que será así, ¿no? pero tu queridísima niñita ha seguido los pasos de su madre, se ha convertido en una puta desgraciada, le ha robado a mi hija su hombre.

Eso último me hace pensar de prisa, aunque mi primer impulso es sentir molestia y querer rebatir el comentario me centro en lo que debo hacer.

—Mona está dentro.

—No caeré por tus mentiras, mi hija se encuentra en casa.

—No, es verdad, está aquí. Está adentro, llámala, compruébalo.

—Que ella la saque. —Dice apuntándole a Edrielle, me muevo para ponerme frente a ella, no pienso ponerla en línea de fuego.

—No.

—Lo ves, es mentira.

—No, no lo es, pero no pienso enviar a Edrielle a una casa en llamas, acabemos con toda esta mierda. —La pregunta de porque nadie ha llamado pidiendo ayuda es recurrente en mi cabeza, ni bomberas ni patrullas, nada suena, ¿es que acaso no tenemos vecinos consientes? Me llega una idea iluminando la bruma en mi cerebro—. Vale, que ella vaya.

—¡CALEB! —Grita Piotr

—¿Caleb? —Pregunta bajo Edrielle igualmente confundida, beso su sien y le susurro.

—Cerca del cedro hay un espacio por donde puedes salir, corre hacia la casa de al lado y pide ayuda. El incendio, debemos detenerlo antes que todo.

—Ve con ella. —Le ordena Violetta al sujeto que tiene a su lado entregándole el arma.

—Solos tú y yo preciosa, como aquella vez, ¿recuerdas?. ¿Aún piensas en mí cuando él te penetra?, ¿te complace?, ¿te hace sentir como lo hice yo?

—¡NO! —Maldición, eso no lo vi venir—. ¡Cállate! —Una rabia incontrolable se apodera de mí, de no ser porque Edrielle me sostiene por la cintura me hubiera aventado sobre ese malnacido.

—¿Crees que la dejaré ir así como así? Es parte de todo esto, es tan culpable como su madre, ¿no lo entiendes? Ahora mi hija estará manchada para siempre, ¡haber tenido un hijo bastardo! Siempre será señalada y ridiculizada, no encajará en la sociedad como antes.

—Violetta, ¿qué has hecho con el bebé?

Enmudece, por un momento observo en su mirada un poco de la lucidez que seguramente se le ha ido por patas, justo cuando creo que las cosas empiezan a calmarse hace algo totalmente inesperado, presiona tres veces seguidas el interruptor que sostiene en su mano, una explosión tras otra, sólo que no se calma a la tercera, sino que una mucho más potente resuena en la quietud haciendo que todos nos descentremos y movamos junto con las ondas de vibración. Sven es impulsado hacia delante cayendo por las escaleras hasta terminar cerca de los arbustos, escucho el lejano ladrido de Romeo y aprovechando el momento de confusión me giro hacia Edrielle.

—Nena, tienes que… —Me doy cuenta de que el acceso de salida ahora se ha convertido en un punto dudoso, pues no puedo medir que tan lejos han llegado las llamas tras la última serie de explosiones. Si la envío a la parte trasera de la casa y algo más estalla podría quedar atrapada.

—No pienso irme.

Por fin escucho el lejano sonido de sirenas acercándose, pero no soy el único que lo hace, intuyo lo que sucederá mucho antes de que pase, me precipito hacia Violetta para evitar que presione el botón las veces que hagan falta para volarlo todo, pero antes de que pueda llegar a ella su acompañante dispara dos veces su arma hacia mí, siento un dolor terrible ocasionando que caiga al suelo de inmediato, escucho la voz de Edrielle a mis espaldas y quiero poder levantarme para seguir protegiéndola con mi cuerpo. Lo intento, en verdad que lo hago, lo único que consigo es voltearme y quedar mirando al cielo.

Edrielle

En menos de veinte segundos los dos últimos Tydale que quedaban de pie han caído, no tengo tiempo de preocuparme por Sven quien desde que cayó impulsado por las explosiones no volvió a levantarse cuando Caleb es derribado también. Violetta parece desorientada, se recompone en un segundo y con una mirada de odio salvaje presiona el aparato que tiene en su mano, una última detonación suena tan fuerte que me provoca un horrible pitido en los oídos, por la cercanía a la construcción las vibraciones me hacen caer, de hecho nos hacen caer a todos, Pow escapa de mis brazos y no puedo detenerlo, me encuentro aturdida y un tanto desorientada.

Como puedo llego al lado de Caleb, hay un pequeño charco de sangre a su alrededor que hace mi corazón se acelere y sienta un pánico atroz. Lo veo respirar superficialmente, y el miedo me recorre toda la columna vertebral.

—A ghrá, resiste, tienes que calmarte, debes desacelerar tu corazón para no forzarlo, respira lento, por favor escúchame.

—Duele como el infierno.

—Lo sé, lo sé. —Se me llenan los ojos de lágrimas y es inevitable no dejarlas rodar por mi rostro—. A ghrá, por favor trata de calmarte.

Mueve ligeramente la cabeza en forma de aceptación, cierra los ojos y de poco va relajando su respiración, se vuelve un tanto más profunda, acaricio su cabello con manos temblorosas, levanto la cabeza para examinar como están los demás.

Mi padre se encuentra sostenido sobre sus manos y rodillas, sacudiendo la cabeza tratando de enfocarse, no veo al barman por ningún lado y Ray se ha movido con rapidez para auxiliar a Sven quien continúa sin recobrar el sentido. Tanto Violetta como el hombre que la acompaña están en el suelo boca abajo, busco el arma del sujeto y al parecer no soy la única, mi padre gatea hasta donde se encuentra y la toma, pero antes de que pueda levantarse los restos de la casa zumban de nuevo volviendo a desequilibrarnos.

El sonido de las sirenas acercándose hacen que todos despabilemos, Violetta se levanta de pronto, busca en el piso por el interruptor y lo lanza a las llamas, mi padre se pone en pie con trabajo y apunta hacia ella el arma. La ayuda llega un segundo después, y lo que ocurre ante mis ojos parece surrealista. Los agentes lo someten quitándole la pistola y esposándolo en el acto, hacen que se arrodille y ponga las manos sobre su cabeza.

—¡Mi hija, mi hija está dentro! —Grita histérica Violetta—, ayúdenla, está dentro.

¿Pero qué demonios? Esa mujer es increíble, ha pasado de ser la causante de todo esto a una víctima, un bombero amable intenta consolarla en lo que los demás preparan el equipo, el que parece el capitán llama por una gran radio. Se acercan a Caleb y me apartan de su lado, no quiero estorbar pero tampoco quiero que lo alejen de mí.

—No, no. —Grito cuando me dejan fuera de su alcance, un muy paciente ayudante me dice que necesito retirarme a un lugar seguro, y lo entiendo, pero no quiero irme.

Caleb extiende su mano para aferrarse a la mía pero no nos lo permiten. Levanta la cabeza buscándome y se empieza a alterar.

—Edr… Edrie… —Intentan calmarlo pero empieza a agitar brazos y piernas.

—No, no, no… tranquilo, estoy aquí, lo ves, aquí, —me abro camino empujando con los codos a todo el mundo—. Aquí. Tranquilízate, estoy a tu lado pero tienes que dejar que te atiendan.

—Señorita, tenemos que llevárnoslo.

—Se-Señora. —Les corrige Caleb—. Es mi… señora.

—Permítanos controlar su herida y le prometo que dejaremos que su señora se quede cerca.

—Sven, ¿cómo está Sven?

Nadie responde a la pregunta de Caleb, me giro y lo veo rodeado por otro equipo de rescate, Ray se encuentra de pie, sigo observando el lugar; mi padre dentro de una patrulla, Violetta interpretando su papel de víctima y sigo sin saber donde ha quedado Max, aunque ahora también le he perdido la pista al otro sujeto.

—Nolan… agente Nolan. —Aún en estado comatoso Caleb sigue dando órdenes.

—Necesitamos hablar con el agente Nolan. —Repito más claramente—. Esperen, las personas de la casa, hay gente en la casa.

—Señora, primero deben controlar el fuego para poder entrar por ellos.

—No, no… Leah… y Kegan…

Caleb me aprieta la mano pero segundos después la afloja, entonces pongo atención a él, es cuando pierde el conocimiento al desmayarse.

Un móvil, necesito un maldito móvil. Estoy histérica y lo sé, pero no me importa, la situación no da para más. Alguien termina teniendo compasión de mí y me acerca un móvil, marco el número de Cedric pero me equivoco en todos los intentos. Me doy por vencida, no puedo.

—Señora, tenemos que llevárnoslo.

—No, no podemos movernos hasta que no llegue Rob, tiene que estar aquí.

—Señora, puede que tarde veinte minutos, su esposo no tiene veinte minutos.

Se acerca Ray con el rostro desencajado y ambas manos en la cabeza.

—Se van a llevar a Sven, tiene un fuerte golpe en la cabeza, ¿cómo está Caleb?

—Me iré con él, deben llevárselo ya.

—Ve, yo… ¿qué rayos hace Piotr en una patrulla?

—Explícales, pide a Rob. Llama a Cedric, que me vea en el hospital. —Me parezco a Caleb ladrando órdenes a toda velocidad—. No llevo móvil.

Apresurada me trepo en la ambulancia, sostengo la mano de Caleb aún cuando sé que va inconsciente.

Ray

«La vida cambia en un segundo». Es una frase que solemos escuchar de los ancianos cada vez que nos creemos en la cima del mundo. Bueno, hoy he comprobado que es verdad. Justo ayer me creía la persona más poderosa del universo y todo se vino abajo en un segundo. Cuando Sally me llamó para decirme que necesitaba verme debí haber presentido que algo no iba bien, jamás pedía verme, nunca.

Efectivamente, necesitaba verme para despedirse, después de años y años y años de tratar de mostrarle que mis sentimientos eran sinceros al fin estaba cediendo. Lo sé, la lastimé en el pasado y por ello que las cosas se fueran a la mierda pero no me tuve el tiempo necesario para mostrarle que había cambiado, que entendía mi error y que jamás volvería a hacerle eso. Sin embargo no me dio la oportunidad, hay cosas que son únicas en la vida, ella por ejemplo.

Al momento que todo ocurrió quise culpar a Caleb, decididamente me dirigí a su trabajo para echarle encima toda la mierda que sentía, pero conforme iba dejando las calles atrás mi enojo fue abriendo paso al dolor, por lo que cuando llegué al restaurante toda la ira se había disipado dejando únicamente tristeza y melancolía. Quería gritarle, golpearle, hacerle daño, pero verlo relajado me hizo recordar todo lo que había pasado para conseguir ese estado, el tiempo en que él también estaba sumido en la desolación cuando Edrielle desapareció, no pude más que sacar mi desesperación, e hizo lo que todo buen amigo haría, me pasó una botella de whisky.

Lo que nos lleva al principio. «La vida cambia en un segundo». Estábamos ahogando nuestra mierda cuando Caleb recibió una llamada inquietante, su hermano avisando de un problema más, así han sido sus días por muchos meses ya, problema tras problema. La vida lo ha cambiado, lo ha hecho madurar, crecer… pero sin duda todo lo que ha aprendido en este tiempo no lo había preparado para lo que encontramos al llegar a su casa; fuego.

La psicópata de la madre de Mona la ha liado y en grande, una parte de la propiedad de los Tydale se encuentra envuelta en un espantoso fuego, se pone como loca cuando el padre de Edrielle aparece y más aún cuando Sven y Caleb intentan sacar a su madre de la casa, de pronto todo se vuelve un caos, el edificio rápidamente se convierte en una gran bola de fuego.

Desde chicos Sven siempre ha sido la persona que nos ha mantenido en carril, quien nos dice que hacer cuando todo se vuelve confusión y caos, cuando lo veo caer y quedar inconsciente el pánico que hasta el momento mantenía en raya se ha salido de control. En lo que intento acercarme a él las cosas empeoran volviéndolo todo algo irreal, Caleb recibe los impactos de un par de balas y la construcción inestable se vuelve aún más inestable.

Mi primer impulso es mover a Sven, zarandearlo para que despierte y ponga orden, pero al notar la sangre que sale de su cabeza prefiero dejarlo como está, no quisiera joderlo todo. Me siento totalmente impotente, no tengo idea de que hacer, giro para ver si puedo ayudar a Caleb pero Edrielle se encuentra a su lado, esa chica me impresiona, de verdad que lo hace. Como la psicópata está libre no pienso moverme de donde estoy, no vaya a ser que ahora le de por rematarnos a todos.

Y como he venido pensando, «la vida cambia en un segundo». Finalmente llega la ayuda, bomberos, paramédicos y policías se acercan. Sinceramente, me da gusto que alguien más tome las riendas de todo, yo simplemente no estoy hecho para esto. Cuando me relegan a un extremo y veo que tienen a Sven bajo control me acerco a Edrielle, rápidamente se pone al mando de la situación, así es como funciono, dándome una tarea: Pedir a Rob, llamar a Cedric, hacer que liberen a Piotr, buscar a Leah y Kegan. Móvil, lo primero que necesito es un móvil, meto la mano en el bolsillo y lo saco, en la pantalla tengo el nombre de Rob, de cuando intenté llamarle antes.

—Nolan.

—Soy Ray. Chico, tienes que venir de inmediato, una lunática ha volado por completo la casa Tydale. Sven y Caleb van en ambulancias, Piotr está detenido y Leah y Kegan desaparecidos en el incendio.

—Wo wo wo, ¿qué?

—No me hagas repetirlo.

—Quince minutos, llego en quince minutos.

Bien, mientras hago la otra llamada me acerco a la patrulla donde retienen a Piotr.

—¿Diga?

—¿Cedric?

—¿Si?

—Mira, no hay tiempo así que nada de preguntas estúpidas, necesitas ir de inmediato al Royal Hampshire Country Hospital, Pregunta por Caleb o Sven, Edrielle está allá sola.

—¿Hospital? —Suspiro.

—Ella te lo contará, debes ir de inmediato.

—Estoy en el auto. —Me gusta eso del chico, actúa rápido.

—Oficial, ¿por qué lo tienen ahí? Debe ir al hospital con su hija.

—Al único lugar que irá es a la estación.

—Pero…

—Amenazaba con un arma de fuego.

—No señor, él sólo nos protegía. —Giro buscando a Violetta—. Ella es la psicópata que ha hecho todo esto.

Pero claro, tan buena actriz que es se desmorona ante todos teatralmente y mis palabras son rápidamente desechadas al ver a la pobre mujer en apuros. ¡Venga ya! ¿de verdad?, ¿en serio?. Alego y discuto con el agente, Piotr en el interior se remueve molesto, furioso, grita improperios que no ayudan para nada a mi causa. Repito el mismo argumento una y otra vez pero es como toparme con una pared. No me escuchan, no me explico y no puedo solucionar nada, siento un poco de histeria cuando el sonido de más sirenas llegan a mí, me llevo las manos a la cabeza en un claro gesto de desesperación. Aunque una increíble sensación de alivio se escurre por mi alma cuando a quien veo bajar es a Rob Nolan.

Ese hombre si que tiene autoridad, todavía ni detiene el auto cuando ya está llamando a todos a que le den un informe de la situación. El fuego aún no se contiene, no han entrado a la casa a pesar de que les hemos dicho que se encuentra llena de personas, el cómplice de la psicópata ha desaparecido, hay un hombre muerto en la entrada, otro arrestado y Max paralizado de miedo. Tomo un par de hondas bocanadas de aire, y mentalmente me reprendo por ser una gallina clueca, Vamos, Dixton, se hombre.

—Ray, ¿qué ha pasado?

—Violetta ha hecho que la casa explote, muy probablemente sea quien ha estado conspirando en contra de Caleb y Edrielle todo este tiempo, cuando llegamos la casa ya estaba en llamas, ella tenía el dispositivo que activaba las detonaciones, también un cómplice que le disparó a ese hombre, Piotr tomó el arma cuando cayeron y es cuando entró la policía y lo arrestaron, le dispararon a Caleb, Edrielle está en el hospital, Sven cayó por las escaleras por uno de los impactos y no volvió a levantarse, Leah y Kegan aún están en la casa junto a todos los empleados.

—Hombre, ¿qué me dices?

—No me hagas repetirlo. —Le digo casi sin aire, no creo que jamás hubiese hablado tan deprisa.

—Una descripción del hombre, enviaré a buscarlo. —Hace una seña a un par de agentes que venían junto a él.

—La verdad es que no puedo decir gran cosa, vestido de negro, alto, cabello castaño quizás rubio… no me fijé en nada.

—¿Y su auto?

—No lo sé, apareció andando, no noté cuando se fue.

—Señor. —Llega uno de los bomberos, nuevamente el corazón se me acelera, no se si quiero oír lo que sigue—. La casa está vacía.

Caigo de rodillas sintiendo alivio.

Capítulo 32

Kegan

Cuando éramos chicos mis hermanos y yo fingíamos jugar al escondite. Digo fingir porque lo que en realidad hacíamos era buscar nuevas vías de escapatoria, salir sin ser vistos de la manera más fácil y poder ausentarnos por horas sin ser descubiertos por nuestra madre. Quizás por ello que ahora me guste explorar…

Nunca me lo han dicho pero en ocasiones creo que mis hermanos piensan que soy un inútil, tal vez tengan razón, lo único que hago es pasarlo bien y es que no hay razón para liarse tanto la vida. Por lo que no me pueden recriminar es que desatienda a mi madre, ella es la mujer más importante para mí, la única que quiero mantener cerca de mí para siempre, por ello que intento que pase lo más cómoda posible y sin grandes preocupaciones. Estas últimas semanas han sido estresantes tanto para ella como para todos, las cosas se complicaron de más, ella dice que vale la pena, todo por la felicidad de Caleb, y está bien, digo, Edrielle es genial pero trae demasiado paquete, aunque para ser sincero en más de una ocasión he llegado a pensar que es a la inversa, que somos nosotros quienes le llenamos la carga y ahora no sé que es cierto o que es lo correcto.

En cuanto nos informaron que Mona estaba en casa presentí que las cosas no estarían para nada bien, no quería que mi madre tuviera que lidiar con eso también así que acudí a atenderla, en cuanto la vi parada en el centro del recibidor sentí una fuerte opresión en el pecho, si nosotros lo estábamos pasando mal ella se miraba peor, me hizo pensar que aunque estábamos hasta el cuello de mierda permanecíamos juntos, pero ¿ella a quién tenía? A una madre estricta y a un padre ausente, aún y con todo el daño que le ha hecho a nuestra familia sentí compasión por la pobre muchacha. Algo me decía que, al igual que Caleb, también había perdido a su bebé, quizás de una manera diferente, quizás de forma más cruel… Como me encontraba en el jardín con Edrielle pedí que la llevaran al salón y en lo que voy andando a reunirme con ella escribo un mensaje rápido a mi hermano, creo que es necesario que escuche lo que sea que ha venido a decirnos.

—¿Te puedo ayudar? Mi madre está indispuesta.

—Hola, Kegan. —Baja la mirada y toma asiento. Algo anda mal, muy mal.

—Edrielle está aquí. —No quiero parecer borde pero no puedo olvidar todo el lío que ha montado.

—¡Oh! Yo sólo… he venido hoy…

Sin embargo no puede terminar esa frase porque una inmensa explosión se escucha muy fuerte, el movimiento de la casa me precipita hacia delante, sintiéndome repentinamente protector me abalanzo sobre Mona y la cubro con mi cuerpo. Cuadros y candelabros caen de todas partes. Rápidamente el interior se cubre con una nube negra de humo asfixiador. Recuerdo las medidas de seguridad en caso de incendio, mojar un trapo y ponerlo en la boca y nariz, tengo el trapo pero no hay agua, escucho a Edrielle gritar mi nombre, abro la boca para responderle pero el humo se mete en mi garganta haciéndome toser violentamente, veo que la chica debajo de mí tiene toda la intención de intentar lo mismo pero coloco mi mano en su boca.

Los ojos se me llenan de lágrimas, escucho a Edrielle llamarme una vez más y otra explosión sacude la casa hasta los cimientos, varios vidrios estallan en todos lados, agua, necesito encontrar agua. Arranco una de las mangas de mi suéter y vierto el florero que tengo cerca de mí, se lo coloco a Mona en la boca, hago lo mismo con la otra manga y otro de los floreros, a través del trapo intento hablar.

—Sal de la casa cuanto antes, iré por mi madre.

—¡Edrielle!

—Se encontraba en el jardín, si es lista como creo que lo es saldrá a buscar ayuda.

Escuchamos algunos jadeos lejanos, claro, los empleados, le pido que reúna a todos cuanto pueda y los saque al jardín central trasero, donde mi madre suele tomar el te, Mona está tan familiarizada con la casa que sé me ha entendido las indicaciones, en lo que subo las escaleras veo lo que sucede en el exterior, pero mi cerebro simplemente se niega a creerlo, no tengo tiempo de reflexionar sobre nada, mi objetivo es ir por mi madre y sacarla a salvo, el humo es mucho más espeso en el piso superior, agacho la cabeza y camino decidido.

Me encuentro con una chica del servicio desmayada y mi madre en el suelo junto a ella, aún consiente… apenas. Me pongo a su lado y le doy mi trapo casi seco, corriendo me acerco a otro de los jarrones y vierto más agua, gracias madre por llenar la casa de flores como si de una funeraria se tratase. No puedo ver mucho más allá de mi nariz, pienso en la chica inconsciente y trato de idear un plan lo más rápido posible ¿cómo es que cargaré con dos señoras al tiempo?. Vale, cruel y todo pero es la única manera que se me ocurre, paso el brazo de mi madre sobre mis hombros y con una mano la pego a mí para llevar el mayor peso de su cuerpo, me inclino y halo del brazo a la chica que se encuentra en el piso como si se tratase de un costal de patatas.

Aun me queda un tramo largo de escalera cuando una detonación más se siente, me tambaleo y pierdo el equilibrio haciendo que todos caigamos unos cuantos escalones, sacando lo positivo, será un tramo que no haré esfuerzo.

Logro sacarlas a las dos y en el jardín ya nos espera Mona y los empleados de casa, el borde de la propiedad está rodeado de llamas violentas y el despejado nos llevaría directo al pistolero que he visto mientras bajaba. El ruido de las respiraciones pesadas de todos es amortiguado por el crujir de las maderas y vidrios rompiéndose. Les pido calma y los conduzco a uno de los escondites que mis hermanos y yo encontramos de niños, las ramas han crecido bastante por lo que me cuesta encontrar la forma de salir, además que tengo nublada la visión por el humo y un dolor de cabeza increíblemente espantoso.

Nos toma casi un cuarto de hora poder reubicarnos, calmarnos y trazar un plan y otro tanto salir y rodear la propiedad, andamos lento ya que a todos nos hace falta una buena dosis de aire limpio.

—Ha sido tu madre. —Le digo a Mona como si tal cosa. Lo que me llama la atención es que no parece sorprendida—. ¿Por eso has venido?, ¿a ser una distracción?

—¡No! —Vuelve a enmudecer—. Ella robó a mi bebé.

Es extraño pero le creo, el dolor que transmite es casi palpable.

—¿Te encuentras bien, hijo? —Pregunta mi madre débilmente.

—Si, ¿tú estás bien?

Asiente y mi alivio es instantáneo, ahora tenemos que ir a casa a decirles lo que he visto. Le pido al señor Todd que se haga cargo de todos en lo que yo voy a ver que ocurre al otro lado, que ingenuo he sido al creer que tanto Mona como mi madre se quedarían ahí quietas, se empeñan en seguirme.

Cuando llegamos a la propiedad todo lo que vemos es caos tras caos, bomberas, ambulancias y patrullas obstruyen el paso, un guardia nos detiene pero al vernos cubiertos de cenizas y suciedad nos deja pasar. Varias cosas están terriblemente mal; la casa ha desaparecido, Violetta está siendo mimada por los paramédicos y Piotr se encuentra detenido, corro hacia la única persona conocida, Ray.

—¿Qué pasa?

—Santo cielo, Kegan. —Gira y ve a mi madre—. Leah, —La abraza con fuerza.

—¿Y el resto de mis hijos? —¡Oh no! Ray se pone nervioso, presiento que las cosas van a ir a peor.

—Pues… se los han llevado al hospital, Edrielle ha ido con ellos y Cedric estará esperándolos allá.

—¿Qué ha pasado?

—No me hagan repetirlo, son demasiadas cosas.

Giro para ver a Mona, se ha encogido al máximo, me siento mal por ella, nadie se ha alegrado de verla a salvo, ni siquiera su madre que sin duda ya ha notado su presencia, le froto el brazo para que no se sienta desamparada, sonríe débilmente hacia mí y vuelve a bajar la cabeza.

—¿Qué hace ella aquí? —Grita Ray en cuanto la nota.

—¡Hija! —Violetta se abalanza hacia nosotros y cubre a su hija con besos.

—Basta, mamá.

—Señora Witherlow, —se acerca Rob con paso decidido—. Queda arrestada.

Caleb

Se suponía que debía quedarme en el hospital al menos una semana, no pude esperar ni dos horas después de volver a estar consiente, En cuanto abrí los ojos lo primero que vi fue el preocupado y lloroso rostro de mi amada esposa junto a mí, acariciaba mi cabello con un toque ligero y le sonreí tan ampliamente como pude. Estiré mi mano hacia ella y en cuanto la toqué se echo a llorar desconsolada, me hubiese gustado poder levantarme y confortarla pero el dolor que sentía en mi costado era demasiado intenso todavía.

Llevaba la ropa sucia y el rostro cubierto de cenizas y tierra, quería saber el estado de todos, que había sucedido, los daños a los que nos tendríamos que enfrentar. Cuando me acostumbré al dolor la mandé a buscar algo con las enfermeras para que no intentara frenarme, al regresar ya me encontraba totalmente vestido.

—De ninguna manera. —Dijo en cuanto me vio. Aunque claro, gané la discusión.

Esa es la razón por la que ahora me encuentro en una incómoda silla de plástico en la estación policiaca. Apoyo mis codos sobre mis piernas y sostengo la cabeza con las manos, Edrielle acaricia ligeramente mi espalda tratando de calmarme, algo que debería estar haciendo por ella.

—Tu madre me ha dicho que Sven sigue inconsciente pero sin complicaciones.

Asiento una sola vez, mi hermano mayor tiene una lesión en la cabeza provocada por el golpe con una piedra, aunque todo el mundo se ensaña en decir que sólo está inconsciente la verdad es que ha entrado en coma. Tan pronto como cierre este asunto iré a ver que puedo hacer por él, quizás encontrar a la misteriosa chica para que vea que se encuentra a salvo en cuanto despierte.

—Caleb, Edrielle, pasen.

Me pongo en pie con cuidado y noto como las manos de Edrielle tiemblan entre las mías, quizás la estoy presionando demasiado pero necesitamos hacerlo. Rob nos pone al tanto de la situación, la casa de mi madre ha quedado totalmente devastada, no se ha podido recuperar casi nada, ni de los objetos personales ni de los detonadores, por suerte tanto personas como animales salieron de ahí al completo.

Piotr entró a la estación esposado porque al momento en que los policías llegaron al lugar lo encontraron armado, tras las declaraciones de Ray y Max le han dejado libre pero reteniendo su pasaporte, ahora debemos dar nuestra versión de los hechos para que quede libre de toda sospecha. Empieza Edrielle contando qué fue lo que sucedió en el interior de la casa, como es que repentinamente apareció Mona queriendo hablar con mi madre, por un momento pienso que todo esto es parte de un plan entre ellas, quiero salir corriendo a pedir unas cuantas respuestas pero la voz quebradiza de mi mujer me hace permanecer en el asiento, sostengo su mano con fuerza y ella termina de narrar todo lo que pasó hasta el momento en que subió a la ambulancia conmigo.

Trato de detallar lo más que puedo las atrocidades que han ocurrido para que todo el peso de la ley caiga sobre los responsables.

—Caleb, esto no está permitido pero… porque eres mi amigo te voy a dejar encararte con la señora Witherlow. —Me siento terriblemente agradecido con él.

Nos deja solos en la pequeña estancia, suspiro aliviado pero entonces giro a ver a Edrielle, está muy pálida y con sus preciosos ojos atestados de miedo. ¡Mierda!

—¿Nena?... ¿Te encuentras bien?

Me mira con ojos llenos de terror.

—Si… no. Caleb, no creo poder hacer esto.

—Eres una mujer sumamente fuerte, no hay nada que no puedas hacer, pero si es demasiado puedo pedirle a Ray que venga por ti, yo tengo que hacerlo, necesito entenderlo.

Asiente y saco el móvil para pedirle a mi amigo que venga por ella, a pesar de que no quiero que esté lejos ni un segundo. Antes de que pueda marcar pone su mano sobre la mía.

—¿Estás segura?

—Lo haremos juntos.

La beso en la frente segundos antes de que se abra la puerta, entra Violetta con una arrogante mirada en su rostro.

—Vaya ya, reunión familiar.

—Le recuerdo señora Witherlow que esta conversación será grabada.

—No hay nada más que decir. Ya me tienen, buuhuu ¿no es suficiente?

—¿Por qué? Necesitamos saber por qué.

—Mitch y yo nos amábamos, pero luego Leah se le metió por los ojos y fui desechada como papel higiénico, no tardó en darse cuenta que ella no era suficiente, así que volvió conmigo, entonces esa perra no se daba por vencida, se embarazó una y otra vez para mantenerlo amarrado, cuando al fin volvió a mis brazos esa rusita me lo robó y se lo llevó para siempre.

Escucho a Edrielle murmurar algo como «no era rusa», pero se abstiene de hacerlo en voz alta. Parece que Violetta entra y sale de la locura mientras nos cuenta la historia de su terrible pasado.

—¿Qué hizo? —Pregunta Rob—, ¿cuáles eran sus intenciones?

—Quitarle a Leah todo lo que poseía y apreciaba, cuando nuestros hijos se hicieron amigos fue como un indicio, pero este promiscuo tenía que arruinarlo todo dejando devastada a mi hija, igual que su padre. Era momento de tomar acciones y empecé a crear un plan perfecto, Mona sería la que se lo sacudiría como basura.

—Las cosas no fueron así. —Creo que ha perdido todo contacto con la realidad.

—Pero de nuevo, esta zorrita rusa tenía que entrometerse en mis planes, ¿y que es de lo que me entero? Que no es otra que la hija de Piotr Sikora, todo estaba cayendo en su lugar, ¿qué más señales necesitaba? Me di cuenta que no podía sola así que hablé con Valérie, estaba tan empeñada en vengarse también de esta. —Se queda callada por largo rato, aprieta los labios y cruza los dedos por encima de la mesa—. Entre más buscábamos más gente tenía cosas contra los Tydale o los Sikora, que se unieran las dos familias era sublime, ya que nada más teníamos que derribar a uno para acabar con todos. He acabado, no diré más.

—Necesitamos que nos de el nombre de todos los involucrados.

—No los sé.

—¡Mentira! —Exploto de pronto, no hay ni pizca de arrepentimiento en ella y eso me pone los pelos como escarpias.

—Caleb. —Advierte Rob, Edrielle me frota el brazo y vuelvo a sentarme tratando de tranquilizarme—. Tenemos a Valérie, Aremi y a Jonas, ¿cuántos más?

—He perdido la cuenta.

—Denos algo para poder hacer un trato con usted. Entréguelos.

—No duraré aquí más de lo que tarden en firmar los papeles de liberación. Owen ya viene por mi.

—De hecho ya está aquí.

Todos nos giramos hacia la puerta, un oficial la abre y Owen Witherlow entra en la estancia con expresión neutra. Pasea su mirada entre su mujer y nosotros.

—He traído los papeles del divorcio, de ahora en adelante solo hablarás con mis abogados. —Le avienta un sobre cerrado delante de ella en la mesa y sale dando un fuerte portazo. Violetta se ve auténticamente sorprendida. Su sonrisa ha desaparecido por completo, intenta levantarse pero Rob la detiene.

—Creo que se quedará con nosotros un poco más de lo que pensaba.

—Terminé aquí, no diré nada más.

Tras eso es imposible sacarle nada, volvemos al hospital para ver como sigue Sven, intentamos por todos los medios de encontrar a su chica misteriosa pero no hay rastro de ella en su vida diaria, eso sin contar que todo en la casa ha sido reducido a cenizas. Siguen sin haber avances en su condición, pero se mantienen optimistas a que sea algo temporal.

Dos semanas después.

Edrielle lleva semanas actuando un poco extraña, está mucho más sensible y volátil. Al principio pensaba que era por los eventos recientes, todo el estrés por el que pasó la desestabilizó un poco pero han pasado días y aún sigue estando un poco rara. Cada vez que le pregunto que ocurre responde que no es nada, que ya le pasará, pero en algunas ocasiones llora por cualquier cosa o se molesta por cosas que antes no le importaban, al parecer ahora si.

Pudieron sacar algo útil del arma, cuando eliminaron las huellas de Piotr dieron con un par de buenas pistas, sin embargo el sujeto se ha desaparecido del mundo como si se tratase de un expecto patronum de principiante. Jason Sims, un nombre que jamás olvidaré, que siempre estaré buscando porque debe pagar por lo que le hizo a mi mujer. Jonas lo reconoció en el retrato hablado que hicieron sobre él como quien le pedía información y a quien le vendió los datos del restaurante. También Edgar lo reconoció por lo que ahora se le busca por mucho más.

Quizás sea eso lo que tiene así a Edrielle, el constante miedo de volver a encontrárselo.

—No lo entiendo, mamá.

—Dale tiempo, querido. Volverá a la normalidad, o quizás esta sea su verdadera personalidad, ahora que no tiene el estrés de todo lo anterior ya pueda mostrarse tal cual.

—No lo creo. Es…

Enmudezco al ver entrar a Mona quien lleva en los brazos al bebé, me pongo en pie al instante, nos saluda en voz baja y mi madre se levanta de un salto con una sonrisa de oreja a oreja.

—Quiero conocer a mi nieto, déjamelo, por favor. —Al principio Mona se ve renuente a hacerlo, como si pensara que tan pronto lo tomase en brazos saldríamos corriendo con él.

—Caleb… —dice en voz pequeña—, lo lamento.

Le pasa el bebé a mi madre y al destaparle la carita hace una mueca de no entender nada, levanta el rostro hacia Mona quien tiene una clara disculpa en los ojos, me muestra al niño y veo de donde viene su reacción.

—¿Pero qué…?

—No es hijo tuyo… siempre lo supe. Por eso mi madre se lo llevó tan pronto nació, sabíamos que en cuanto lo miraras sería más que evidente de que no era tuyo.

Vuelvo a ver al bebé que mi madre sostiene en brazos, acaricio su mejilla con un dedo, hace un leve movimiento con su cabecita pero sigue durmiendo sin perturbación, es un precioso bebé de piel color chocolate oscuro.

—¿El padre lo sabe?

—Me pidió que no lo buscara más en cuanto lo supo… es sólo mío.

Mi madre voltea a verme con una tristeza profunda en sus ojos.

—Mona, —pongo mi mano en su hombro—. Si ocupas cualquier cosa para él o para ti cuentas con nosotros.

—¿Después de todo?

—Claro que si, querida.

Mona asiente con una sonrisa tenue, extiende los brazos para que le regresen a su hijo y se despide. Entonces vuelve a girar hacia mí.

—No quería herirte después de que perdiste a tu bebé así, pero mi madre me dijo que me obligaría a abortar si no la ayudaba. —Asiento ante esta nueva revelación, da unos pasos y vuelve a detenerse—. Esa noche… no pasó nada. Estabas tan borracho que te dormiste casi al instante, te desnudé y metí en la cama para que pensaras que… bueno, para que todo resultara.

Se va entonces, y algo me dice que es la última vez que la veremos. Antes de que pueda desaparecer de nuestra vista se encuentra con Edrielle que va llegando, incluso desde lejos es evidente  su incomodidad, se talla las manos y juega con el borde de su ropa, Mona le ofrece el bebé y ella lo toma con cuidado, mi corazón siente algo extraño ante esa visión, es como si se hiciera enorme y de pronto explotara dentro de mi pecho.

Le susurra al oído y los ojos de Edrielle se abren por completo, voltean a verme y le pide de regreso a su bebé, se lo pasa con cuidado y entonces se marcha. Mi pequeña bailarina se queda ahí parada y me deja admirarla por unos segundos, hoy usa un vestido suelto con una capa, parecida a la que visten las niñeras de Nanny 911, atada bajo el cuello con un lazo, con su cabello suelto con cada mechón acomodado a la perfección, las manchas rojas alrededor de sus ojos me indican que ha estado llorando de nuevo.

—¡Oh por Dios! Está embarazada. —El grito que ha dado mi madre hace que me traslade al otro extremo del sofá donde nos encontramos sentados. Edrielle pega un brinco en su lugar y levanta la cabeza rápidamente.

—¡¿Qué?!

—Dios mío, Dios mío, ¿desde cuándo lo sabes?

—¿Qué? ¡No! No estoy embarazada.

—¿No? porque eso explicaría muchos de los cambios que estás sufriendo.

—¡Por todos los cielos! No estoy embarazada, en serio.

La desilusión en el rostro de mi madre me sorprende, ¿en verdad está tan ansiosa de ser abuela? Tras unos breves minutos de conversación se despide dejándonos solos, ella se quita la capa y se acerca a mi lado, le extiendo la mano para que se siente en mi regazo. Pasa sus manos por mi cabello peinándolo detrás de mis orejas.

—Tienes el cabello un poco largo ya.

—¿Te parece?

—Y no estoy embarazada. —Paso mi mano por su vientre plano, se estremece pero no puedo sentir ninguna diferencia, aunque eso no quiere decir nada.

—¿Segura?

—¡Segura! —Se queda seria de repente, toma mi rostro entre sus manos y pregunta—. Caleb, ¿quieres ser padre?

—¿Lo quieres tú? —Contraataco.

—Lo he preguntado primero.

—Y yo después.

La escucho bufar de esa manera encantadora que tiene.

—¿Es que tenemos siete años? Ponte serio. —Hago un mohín de seriedad, muerde mi nariz y vuelve a reír. Aguardo a que sea ella quien responda primero, no quiero que mi respuesta influya en su decisión—. ¿Crees que estaría siendo muy mezquina si digo que no es una prioridad en este momento?

—No.

—Pero sería una mala esposa por no tener tus sentimientos en consideración, ¿cierto?

—No.

—Soy una persona horrible. —Se cubre el rostro con las manos.

—No podrías serlo ni intentándolo.

—Es que me gustaría disfrutar un poco más de mi carrera… ¡oh cielos! Eso suena tan frívolo.

—Para nada, a mí me gustaría disfrutar un poco más de ti. —Vuelvo a pasar mi mano por su vientre—. Y que tú disfrutes de mí. —Muerdo su lóbulo derecho—. Y de esto. —Meto mi mano por debajo de su vestido para acariciarla íntimamente—. Y de eso. —Antes de poder llegar más lejos toma mi muñeca para detener mis movimientos.

—Caleb… —Mi nombre sale de sus labios como un sensual jadeo poniéndome a cien—. Estamos hablando de algo serio.

—Podemos poner pausa a la seriedad. Ya sabes, tomar un descanso y luego continuar con la mente clara… —Muevo las cejas de manera sugerente.

—Tu únicamente quieres jugar. —Me reclino en el respaldo del sofá y extiendo mis manos a lo largo de este—. ¿Estarías de acuerdo en esperar unos años antes de intentar volver a…?

Me duele verla tan triste cada vez que recuerda la pérdida de nuestro primer hijo, aunque ha pasado ya tiempo el dolor se vuelve palpable en ella cuando ese accidente se recrea en su cabeza, tomo su rostro entre mis manos y la beso profundamente, sé que no borraré la tristeza pero quizás mitigue el sufrimiento.

—Escúchame con atención. Jamás te obligaré a entregarme algo que no estás lista para darme, el hecho de que seas mi mujer no me hace tu dueño, si aún no estás lista para ello no tienes porque obligarte a cambiar de parecer. Estamos juntos y es lo que importa.

—Gracias.

—Solo quiero que cuando decidas que estás lista recuerdes a Mary Helen Bowers.

—¿Qué sabes tú sobre Mary Helen Bowers?

—Que es una bailarina que no dejó de trabajar durante su embarazo e incluso después siguió bailando y su carrera no se vio afectada. Tienes mi apoyo ahora y lo tendrás entonces, estamos los dos en esto.

—¿Cómo es que obtuviste la referencia?

—Cedric me la ha dado.

—¡Oh por favor! Quita esa cara de superioridad. —Suspira—. Lamento haber sido una gruñona los últimos días.

—Tu plan no funcionó. Aún quiero seguir a tu lado.

La abrazo con fuerza y me dedico a terminar lo que había empezado.

Epílogo

Dos meses después.

Las últimas semanas han sido intensas. Hay veces que aún despierto por la noche creyendo que todo ha sido un sueño, pero no fue así, realmente sucedió tal cual lo recuerdo. Hoy es una de esas noches en las que las pesadillas no me dejan descansar, el que todavía no haya rastros de Jason Sims me tiene nerviosa, aunque sé que Caleb me mantendrá a salvo de todo lo que pueda pasarme. Volteo a ver al hombre que duerme a mi lado, tiene el rostro girado y ambas manos metidas por debajo de la almohada.

Acaricio su cabello superficialmente para no despertarlo, me dejo llevar por los recuerdos por lo que cuando pone su mano sobre la mía me asusto, se acomoda de costado y acaricia mi pierna.

—¿En que piensas?

—En unos cuantos Pas de Chat y Grand Jeté.

—Mentirosa.

—No quería despertarte.

—Me encanta despertarme por la noche. Sabes, suelo hacerlo seguido. —No entiendo a lo que se refiere y lo deduce por mi mirada de desconcierto—. Despertar en la noche y verte dormir, hay veces que estás serena, otras un poco inquieta; cuando eso pasa quisiera poder entrar a tus sueños y calmarlos.

Me besa en el estómago y acaricio su cabello, me encanta su textura pero más aún las dulces palabras que siempre tiene para mí. Mis ojos se llenan de lágrimas, de nuevo estoy llorando, se incorpora y me atrae hacia él, seguro debe estar más que harto de estarme consolando a cada momento y sin una razón aparente para estar así. Me besa varias veces en la cabeza hasta que por fin logro serenarme.

—¿Estás nerviosa por la presentación de mañana?

Intenta cambiar de tema para distraerme. Liam habló con Biagio Mancini y entre los dos lograron un proyecto genial, como dejé sin previo aviso a la compañía Aterballetto queríamos mostrarle a los medios que no había resentimientos, algo que pretendíamos dejar bien claro debido a que no deseo arrastrar a la compañía Real de Ballet Británico con mala fama. Así que ahora se hará una presentación especial en el Royal Opera House donde al final se anunciará mi incorporación nuevamente al ballet inglés.

Cuando me plantearon el proyecto me emocioné demasiado con el, no se me habría ocurrido mejor cierre para esa etapa desastrosa de mi vida, además que L’Histoire De Manon es de mis piezas favoritas y Filippo muy buen coprotagonista. Aunque ahora… ahora parece no importar tanto, me doy cuenta que Caleb me observa fijamente por lo que regreso mi atención a él, me sonríe de medio lado pues claramente se ha dado cuenta que no he prestado atención a lo que sea que estuviese diciendo.

—Te amo.

Sonrío.

—Yo también te amo.

Beso la palma de su mano, acariciando el medallón del nudo perene que aún lleva en el cuello y sin explicación alguna las lágrimas vuelven a mí. Y esta vez no paran.

—Nena, no sé como ayudarte porque no sé que es lo que te ocurre. Dime, háblame.

—No lo sé, de verdad que no lo sé.

Largo rato después caemos dormidos, yo de tanto llorar y Caleb por el cansancio de mantenerse despierto velando por mí. El calor de su pecho es lo que me tranquiliza, el rítmico sonido de su palpitar me adormece, me abrazo a él como si fuera una folívora.

—Edrielle, ¿estás lista? Quedan dos minutos.

—Claro que está lista, ¿alguna vez he quedado mal?

Cedric responde en mi lugar, da los últimos toques al vestuario. Salgo del pequeño vestidor y me reúno con todos, quería terminar un poco antes para poder espiar por el telón y ver donde se encuentra sentado Caleb, pero cada vez que me acercaba, aunque fuera un poco, alguien me hablaba o detenía. Sé que ya ha llegado porque mi cuerpo siente esa resistencia a permanecer donde debe y desea ir a su lado. He tenido que llegar mucho antes, aunque él insistía en traerme al final le he convencido de que no tenía sentido que estuviera tanto tiempo ahí sin hacer nada.

Tomo una respiración profunda, cierro los ojos y dejo que mi cuerpo domine sobre mi mente. La música de inicio suena, el telón abre y los reflectores se encienden. Al momento que piso el escenario todo queda completamente claro en mi cabeza y mi corazón, sé exactamente lo que está pasando conmigo y como resolverlo. Me dejo llevar por cada una de las vibraciones de las notas que los instrumentos van creando, giro, brinco, flexiono y estiro. De pronto, a medio movimiento, tan de repente como si se tratase de un rayo veo un destello verde entre una oscurecida multitud, me quedo parada en el centro, mi mirada conecta con la de él a pesar de que no puedo ver más allá de la orquesta.

No sé como es posible pero logro notar la expresión en su rostro, lo que veo hace que mi corazón de un vuelco y sienta algo cálido extenderse desde mis pies hasta la punta del cabello, una sonrisa del tamaño de toda mi cara se me forma sin siquiera ser consiente de ello. El orgullo que muestra en sus ojos hace que me desarme. Filippo pide mi atención pues ha notado que he dejado de moverme. Lo que resta de la presentación lo hago en modo mecánico porque mi mirada no puede despegarse de la de Caleb.

Cuando me anuncian al final de la presentación no paso por alto que es el primero que se pone en pie, aplaude fuertemente y me guiña un ojo. Amo a ese hombre.

Me apresuro a regresar al vestidor pues muero de ganas de estar al lado de él, la sorpresa que me llevo al abrir la puerta es que ya se encuentra ahí dentro. Me quedo parada un segundo para después correr y echarme a sus brazos, sonríe y nos hace girar, me sostiene en lo alto, tomo su rostro entre mis manos y lo beso en los labios.

—Has estado increíble, me ha encantado.

—Pero ya lo habías visto.

—Y podría verlo mil veces más. Eres increíble.

Con lentitud me coloca en el piso, me paro en puntillas y vuelvo a besarlo, toma mi mano y me hace girar sobre mí misma. Uno por uno va quitando los broches de mi cabello para dejarlo que caiga libre por mi espalda, coloco mis manos en su pecho y puedo sentir su medallón por encima de la ropa, levanto la vista y sus hermosos ojos verdes me observan con una adoración tan profunda que logra aclarar todo mi futuro.

—Gracias. —Le digo suavemente.

—¿Por qué? —Pregunta confundido pero sin perder la sonrisa de sus labios.

—Por darme lo mejor de mi vida.

Y es ahí mismo que me doy cuenta que mi mayor logro fue fuera del escenario, con los reflectores apagados.

Fin.

Agradecimientos

Aunque la palabra FIN esté escrita esta historia aún continua. Me parece casi imposible de creer que ya hayan pasado casi un año desde que me decidí a iniciar esta nueva etapa. Me siento increíblemente agradecida con todos y cada uno de los comentarios que me hacen a través de las redes sociales, librerías online y correos electrónicos, no tienen ni idea de la magnitud que todas sus palabras tienen en mí.

Pero algo que siempre he reconocido es que este camino no lo recorro sola, a mi alrededor hay montones y montones de personas que me apoyan, ayudan, y aconsejan.

Primeramente y sobre todo quiero darle las gracias a mis padres, a esas dos personas increíblemente asombrosas que no importa cual sea la próxima locura que les comente que quiero hacer, ellos me dicen «hazlo», siempre en primera fila dándome todo el ánimo y cariño sin importar si fracaso. A mis hermanas que son personas increíbles, me ayudan a mantenerme cuerda, hacen que aterrice en mi realidad y que no pierda la perspectiva, y es justo ahora en que pienso que quizás haya tomado un poco de cada una de ellas para depositarlo en los hermanos Tydale.

A Paula, una maravillosa mujer que ha dedicado tanto tiempo en leerme y apoyarme en cada uno de los pasos que iba dando, me brindaba sus opiniones ayudándome a decidir cuando me encontraba ante alguna encrucijada, siempre dispuesta a escucharme ya fueran las seis de la mañana o las once de la noche, creo que eres una de las mejores personas que he conocido, gracias a ti he podido concluir con esta historia. A mis lindas amigas Arce y Pao que me permiten desvariar, que me siguen el rollo o se inventan los suyos propios sembrándome nuevas ideas. A Elsa por todo el soporte, la buena onda y estar animándome en todo momento.

También quiero agradecer a Cecilia Pérez por todo el apoyo y extraordinario trabajo que hace, por ofrecerme un espacio y ayudarme a llegar a más personas, así como al increíble grupo de divinas por toda la unión y el buen recibimiento que me han dado.

Y sobre todo a ustedes, a los lectores de todas partes del mundo que han llegado hasta estas últimas hojas, que me han dedicado un poco de su tiempo y se han dejado seducir por estas letras, quienes me obligaban a continuar y no dejar el proyecto inconcluso, quienes a diario me daban una razón más para esmerarme en darles esto. Porque esta historia no se hubiese escrito de no ser por aquel primer correo en el que alguien me dijo «he leído tu libro».

Gracias por acompañarme hasta este «punto final»

Playlist

Life of the Party – Shawn Mendes.

In my Veins – Andrew Belle.

Am I Wry? – Mew.

Just Give Me a Reason – P!nk.

Here with Me – Dido.

Demons You Show (Acoustic version) – Lux Lisbon.

Everything – Lifehouse.

Passerà – Il Divo.

Hall of Fame – The Scipt ft. will.i.am.

Just a Kiss – Lady Antebellum,

Canon in D Major – Johann Pachelbel.

Simply Falling – Iyeoka.

Perfect Two – Auburn.

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[1] “Juego de la Noche” de Sherrilyn Kenyon.