Título original: The Witching Hour: Seducción.

Primera edición: Octubre 2018.

© 2018, Lúthien Númenessë

Diseño de Portada.

© 2018, Yunnuen González

Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Registro No. 1806127370823

ISBN: 1727661532

ISBN-13: 978-1727661538

Para todas las personas

que creen en la magia de los sentimientos.

«Verted la sangre de un corazón traicionado; avivad la llama con el deseo de venganza. Acudid al llamado de nuestra voz, almas buenas y aquellas en desgracia. No os descuidesni un momento, que el llamado está sonando.»

La seducción será tu mejor arma...

Tabla de contenido

PRÓLOGO

POCIÓN PARA ROMPER EL HIELO

POCIÓN PARA STALKEAR

POCIÓN PARA NO ENAMORARSE

POCIÓN PARA HACER LAS COMPRAS

POCIÓN PARA SABER ESCUCHAR

POCIÓN PARA DEJAR DE SUFRIR

POCIÓN PARA DECIR LA VERDAD

POCIÓN PARA SEDUCIR

POCIÓN PARA DEJAR DE BUSCAR

POCIÓN PARA SONREÍR

POCIÓN PARA NO ARREPENTIRSE

POCIÓN PARA SER INVISIBLE

POCIÓN PARA SOBREVIVIR

POCIÓN PARA DESAPARECER

POCIÓN PARA CURAR UN CORAZÓN HERIDO

AGRADECIMIENTOS

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PRÓLOGO

Cuantas veces no hemos escuchado a las personas decir cosas como; «yo nací para...» o «mi destino es...» bueno, mi destino es ser una bruja porque, de hecho, soy una bruja, no en el sentido metafórico, ya saben, la típica fémina cuarentona resentida con el mundo que su única alegría es hacer la vida de todos los demás, en especial de sus esposos... o de los más afortunados; ex esposos, un verdadero infierno. No, nada de eso, soy una bruja, con todo eso y el hocus pocus pero sin la nariz alargada y verrugas en el rostro. Tampoco suelo hacer sacrificios a media noche, no al menos que sea estrictamente necesario, solo bromeo, eso dejó de hacerse hace varias décadas atrás...

Y como mi destino es ser una bruja, yo nací para ser bruja, ya saben, la excéntrica del pueblo, la loca a la cual se acercan cuando están desesperados, cuando ya han intentado los caminos convencionales y solo les queda perderse en la locura. Pero seguro la pregunta que se deben estar haciendo es, ¿a qué se dedica una bruja en pleno siglo XXI? Bueno, pues estoy en el negocio del amor, ¿a que otra cosa podría ser?... Las personas vienen a mí buscando un milagro; verse más altas, delgadas, voluptuosas e incluso inteligentes... Todo para un mismo fin: encontrar a un hombre encantadoramente idiota que no las hace en el mundo, pero que ellas desean desesperadamente como si fuera el único pez en el estanque... ¡Vaya por los cielos!

Ocasionalmente llego a tener un que otro cliente masculino, buscando pócimas para durar más, que sean más productivos o que su tamaño se incremente, ni que fuera un fármaco o algo así...

Pero ¿quién soy yo para juzgar lo que hace a los demás felices?, solo una simple bruja intentando adaptarse a este mundo moderno, ¿qué más puedo hacer? No es como que haya muchos trabajos allá afuera para una bruja desempleada, ¿o si? Por lo que si las personas descerebradas de este siglo quieren una poción de amor no se las negaré. Si mis ancestros vieran en lo que invierto mis poderes...

Brujos y brujas que hicieron cosas trascendentales, aconsejaron a grandes hombres como al Rey Arturo y Atila, dije grandes no buenos, en cambio yo, diariamente me siento sobre un banco de madera en una pequeña tienda donde en el letrero de la ventana pone «Pociones de amor de Pepper, sea bienvenido». Esa soy yo, Pepper Everbleed, no obstante todos aquí me conocen como Peppery[1], creo que algo tiene que ver con que no soy muy buena para quedarme callada y siempre tengo que decir lo que pienso, aunque a veces no es lo más correcto. Como aquella ocasión en la que un desagradable anciano me tocó inadecuadamente, lo maldije con la caída de su... virilidad, después de eso no fue capaz de volver a mantenerlo erguido. O cuando aquella despreciable señora me escupió en la calle, no pude morderme la lengua y dije que la peste caería sobre su casa, a las semanas tuvo problemas con su fosa séptica apestando a todo lo que se encontraba a cien kilómetros a su alrededor, y así como ellos hay decenas de incidentes.

A mi defensa debo añadir que jamás, nunca nunca nunca he lastimado a ningún animal, ni siquiera como daño colateral, bueno está aquella vez con el perro de mi vecino que no dejaba de ladrar... o el gallo de la granja a pocos metros de mi tienda... o aquel loro que siempre acompañaba al cartero... de acuerdo, a veces me sacan de mis casillas, pero intento no usar mis dones para fines vengativos, resaltemos que la palabra clave aquí es intentar. Tampoco es que sea una santa, soy una bruja, nadie se mete con Pepper Everbleed y sale sin castigo. Eso lo aprendí de mi hermana Morgana, no es que sea mi hermana de sangre, sino que nos une algo más poderoso; amistad. Ella me enseñó que el respeto debe ganarse y ¿qué mejor que por medio de la venganza?, no es como que se trate de una mala persona, sino que sabe como las cosas deben ser hechas; si te metes con una bruja, atente a las consecuencias.

Pero, por lo general, soy una persona pacífica, amor y paz y todas esas tonterías que suelen decir los hípsters veganos y los tipos de Greenpeace. Mientras no se metan con esta bruja mis manos y maldiciones estarán controladas, más o menos... Una mujer no siempre es consciente de sus pensamientos, menos cuando hay idiotas involucrados, o una rebaja de zapatos, pero creo que me estoy yendo por las ramas.

Como sea, eso ya es historia antigua.

Y la que vengo a contarles hoy también lo es, pero al menos esta marcó un punto trascendente en mi vida, no como el incidente en la cosecha de manzanas verdes de hace tres años atrás. Era esa época del año en que colgaba el letrero de «Lo siento, cerrado por vacaciones.» Si, claro, «vacaciones», en realidad es que cada año, justo en la misma fecha, me reúno con Sarina, mi otra hermana de lazo, la pobre no tiene ni idea de lo que está haciendo, no es como que sea una cabeza hueca, sino que estas cosas no se le dan muy bien. Es difícil adaptarse al mundo moderno y no se puede confiar en cualquiera por lo que cuando una bruja hace una amistad, como la que tengo con ellas dos, es para toda la vida.

Estaba preparándome para salir hacia Primovia cuando sucedió, la campanilla en la puerta de mi pequeña tienda sonó avisándome de un nuevo visitante, no tenía el tiempo ni la paciencia para atenderle, una vez más había perdido mi amuleto protector, por lo que salí de detrás del mostrador para preguntarle a quien quiera que fuera si tenía algún problema para leer mi cartel de «CERRADO» pero entonces mi mundo dio un giro de ciento ochenta grados. Altura perfecta, cabello abundante, piel bronceada, ojos brillantes y aura colorida: el hombre perfecto.

¿Alguna ha escuchado hablar del hombre perfecto? Pues claro que si, al igual que el monstruo del lago Ness y el chupacabras, pero todas sabemos que ninguno de ellos existe, personalmente culpo a mi madre por tener esta fantasía y altas expectativas con los hombres, porque desde pequeña me llenó la cabeza con ideas sobre el amor verdadero y la aceptación de quien soy. De cualquier manera y volviendo al asunto, mi primer impulso fue lanzarme a sus brazos como una desvalida y frágil doncella en busca de su valiente caballero de armadura brillante, pero luego recordé que el pobre infeliz ni siquiera sabía leer, de lo contrario hubiese atendido al cartel de la entrada.

Y entonces sucedió, sus ojos conectaron con los míos y eso fue más fuerte que cualquiera de mis pociones de amor. Aunque claro, los cuentos de hadas no existen... al igual que las brujas, ¿cierto?

POCIÓN PARA ROMPER EL HIELO

Ingredientes: Una brujita aburrida, una extranjera decidida y un bebé.

—Bibidi babidi bu...

Meneo el dedo distraída mientras que escucho el segundero del reloj marcar el tiempo, hoy es un día tranquilo, casi muerto, de hecho ha sido así toda la semana, es así en invierno, la gente no suele preocuparse mucho en esta época del año, solo les interesa mantenerse calientes y no resbalar en el hielo.

La campanilla de la puerta me anuncia a un nuevo cliente, o un curioso que me hará perder el tiempo y la cómoda posición que finalmente he adoptado en la mecedora. Oculta en la parte trasera espero por que me llamen, o se vayan, lo que ocurra primero. Agudizo el oído y escucho un par de pisadas ir y venir cautelosamente, deduzco se trata de una mujer ya que logra andar casi en silencio. Un par de minutos sigue por ahí, con un suspiro me levanto de mi lugar y salgo a la parte de exhibidores. La clienta se encuentra de espaldas dándome la oportunidad de estudiarla; obviamente es turista, su abundante vestimenta me hace saber que no está aclimatada al frío y por el rubio cenizo de su cabellera deduzco que viene del sur.

—Bienvenida a la tienda de Pepper. —La chica da un respingo al escucharme—. Soy Pepper Everbleed.

—Hola, lo siento, me has asustado... no digo que seas aterradora es que no te escuché, supongo que estás acostumbrada a que te digan eso, me refiero... —Balbucea rápidamente aunque no es nada que no haya escuchado antes.

—A que soy una bruja. —Le ayudo a terminar con su diatriba incesante.

—Disculpa, no quería insultarte, yo...

—¿En qué puedo ayudarla?

—Yo... bueno... yo...

Internamente pongo los ojos en blanco, si hay algo que me fastidie más que los fanáticos religiosos son los que no tienen los cojones bien apretados para decir lo que quieren, ya que eso gasta mi tiempo y energía. Y lo sé, hace a penas unos minutos que me estaba quejando de no tener nada que hacer, pero algo más tedioso que una tarde desocupada solo lo puede ser perder cuarenta minutos tratando de descifrar el incesante balbuceo de una chica veinteañera con problemas del corazón.

Al contrario, opto por sonreír ligeramente, no mostrar mucho los dientes como para parecer una psicópata pero si lo justo para que se sienta cómoda, toda una ciencia, tan solo calcular que tanto de la dentadura debo exponer me ha dejado exhausta, necesito con urgencia una infusión de romero. Mal día para usar vestimenta irónica; mi vestido largo y entallado gris marengo, zapatillas puntiagudas y cinturón grueso, ya solo me falta el sombrero y la escoba en la mano para ser la típica estampa de bruja halloweenera... la chica intenta estudiar mi apariencia al tiempo que evita contacto visual.

—¿Problemas de amor? ¿dinero? ¿buena fortuna?

—Pensé que ya lo sabrías. —Frunce ligeramente el ceño, ¡vaya cosa!

—Soy bruja, no adivina... —me muerdo la lengua, doy un par de pasos reclinándome sobre el mostrador—. Hay veces que tan solo exteriorizando nuestros deseos encontramos la solución para obtener lo que queremos.

La veo tomar aire, juntar las manos y menear distraídamente el pie, tengo ganas de sacudirla por los hombros.

—Sea lo que sea encontraremos una poción para ello...

—¡Quiero un bebé! —Grita de pronto cortando abruptamente mi larga lista de opciones.

Llámenme sensiblera, cursi o romántica, pero cada vez que una chica viene a mí esperanzada de poder conseguir engendrar a otro humano escéptico, algo en mi interior se remueve.

—Ven, querida.

Muevo la cortina que separa la tienda del privado, giro el letrero de «toca la campana» a «en sesión», le ofrezco una silla y me dispongo a prepararle una infusión de valeriana para que calme sus nervios y podamos hablar sin tanto balbuceo. Conforme se va deshaciendo de capas y capas de ropa va dejando ver una figura bien definida, atlética, es guapa al estilo de una belleza clásica y joven, no creo que su problema se deba a algo relacionado con su salud. Por lo general soy muy buena adivinando las necesidades de los demás, pero ahora siento vibras encontradas.

—Ahora dime... —la apremio una vez que ha dado un par de sorbos a su infusión—. ¿por qué quieres un bebé?

—Bueno, mi esposo y yo hemos hablado de tener una familia numerosa desde antes de casarnos.

—Casada.

—Desde hace cinco años.

—Eres muy joven. —Calculo que tendrá más o menos mi edad humana.

—Gracias, nos casamos a los diecinueve.

—Ahora la pregunta más importante, ¿por qué acudir a mí para este asunto?

Parece pensarlo un poco, vuelve la mirada a su infusión y la hace girar entre sus manos.

—Porque eres lo más cercano a un milagro. —Admite tímidamente.

Algo que nunca había escuchado antes, desde que llegué aquí me han dicho de todo, pero jamás que era el milagro de alguien.

—Solo hago pociones. —Me encojo de hombros.

—Pensé que las brujas hacían hechizos y maldiciones también.

—¿Qué te digo? Pero cuéntame, ¿cuál es el problema? Si tienes un esposo y los dos quieren hijos ¿por qué debes acudir a la bruja del pueblo para que te ayude con eso?

—Bueno... mi esposo viaja trecientos veinte días al año.

—¡Wah! Alto ahí... sabes que para que pueda darse un bebé necesitamos de un hombre y una mujer, ¿cierto? Si no lo que tú necesitas no es una poción sino una clase de educación sexual.

La chica ríe olvidándose un poco del aura lúgubre con el que entró en la tienda.

—Lo sé.

—Y aunque tengo un parecido excesivo a un espíritu santo, sé que no eres una virgen María.

—No, no lo soy.

—Entonces vienes buscando una poción para que tu esposo viaje menos.

—No.

—¿Que lo despidan?

—No.

—¿Encontrar un amante?

—No.

—Pues entonces tendrás que ayudarme un poco en que es lo que buscas aquí, recuerda que no soy adivina ni tengo una bola de cristal.

—Quiero que mi esposo esté a mi lado pero no que sufra por ello.

—¿Por qué sufriría?

—Le ha tomado mucho esfuerzo y sacrificios estar en la posición que tiene —explica apresuradamente— no quiero que todo ese trabajo se venga abajo solo porque lo extraño. Quizás... quizás si por fin puedo tener un bebé lo extrañe menos. —Acaricia distraídamente su vientre plano y sin poder evitarlo mi mirada sigue sus movimientos.

—Creo que empiezo a entender. ¿No sería mejor ir a hablar con un médico especializado en fertilidad para que sepas...?

—No, un médico solo me dirá fechas y dará medicamento, yo quiero una garantía. —Me toma de las manos con fuerza—. Quiero saber que cuando él vuelva a casa haremos el amor como salvajes y antes de que se vaya habrá una pequeña semilla creciendo en mí.

Suspiro hondamente.

—¿Él no está aquí por ahora?

—Vino antes, a comprar la casa y preparar la mudanza pero tuvo que tomar una asignación y me ha tocado venir sola.

—Te ha dejado con la tarea más engorrosa, desempacar todo y dejarlo como si llevasen años viviendo allí.

—Sí, supongo que eso hizo. El muy bribón.

—No puedo darte garantías... —Empiezo a explicarle.

—Una bruja que no garantiza la efectividad de sus pociones, no creo que seas una bruja muy confiable.

—Para tu mala suerte soy la única bruja de los alrededores. Ahora cállate y escucha.

—La escucho general. —Hace un saludo militar. El que se sienta lo suficientemente cómoda como para bromear presagia que algo bueno está surgiendo, ya veremos a donde nos lleva todo esto.

Le cuento a grandes rasgos que hay un pequeño conjuro que podemos hacer, solo que debemos realizarlo en un momento concreto en que la Luna esté alineada con la Tierra y el Sol, algo que no sucederá hasta dentro de un par de semanas, mientras podemos ir reuniendo todos los elementos. Hacer hechizos y rituales no es mi fuerte ya que se debe trabajar con las personas, y yo soy más bien un gato vagabundo, o gata... como sea, esta vez estoy rompiendo mi propia regla de no involucrarme, hay algo en esta mujer que me llama a ayudarla, solo espero no estar leyendo mal las señales. La única vez que me dejé llevar por las buenas intenciones de un humano las cosas no acabaron del todo bien, ni para el humano ni para mí, confiaré en que esta no será una de esas situaciones en las que me arrepentiré después de este preciso momento. Como cuando me dejé embaucar por otro humano que dice necesitarme.

POCIÓN PARA STALKEAR

Ingredientes: Un hombre aburrido, un pueblo antiguo y un cotilleo de muerte.

Cuando hablé con Emily sobre mi nuevo puesto con la posibilidad de mudanza se emocionó muchísimo, más aún cuando me preguntó si podría ser a cualquier lugar de cualquier país, sin conocer sus verdaderas intenciones o preguntar antes el por qué me lo decía dije que sí. Error, tremendo error. Al parecer fue corriendo al globo terráqueo que tiene adornando el despacho y lo giró para seleccionar un lugar al azar, escogiendo el más frío, recóndito y anticuado del mundo, un pequeño poblado en lo más alto del continente.

Adiós a los calurosos y refrescantes días de verano en Alburquerque y hola al invierno perpetuo de la Villa de Santa Claus. Todo el lugar, desde el letrero de bienvenida hasta el frondoso bosque que lo rodea, parece sacado de una postal navideña, esas donde todos son amables y sonríen 24/7. Tengo miedo de convertirme en uno de ellos, así que por ahora no pienso beber nada que no esté embotellado, sellado y patentado.

Supongo que un poco de tranquilidad durante el tiempo que esté en casa será bueno, aunque admito que me cuesta verme a mí mismo asentándome aquí hasta ser un anciano, pero como suelen decir por ahí; hasta no probar no juzgar.

Por ahora quiero darle una sorpresa a Emily llegando un mes antes de lo que había contemplado, en cuanto cargo el auto con mi equipaje programo el GPS con la dirección de la casa buscando el camino más rápido, la necesidad de echar un sueñito me está venciendo, sumando el hecho de que los párpados casi se me cierran solos y agregando que es la primera vez que conduzco en la nieve, por lo que mi velocidad no pasa los 20 km/h.

El aeropuerto se encuentra a cuarenta minutos del poblado, de alguna manera me las ingenio para hacer una hora y cuarto, de pronto el panorama que tengo frente a mí no es para nada alentador. He regresado al año 1900, no me sorprendería si en cualquier momento viese un carruaje jalado por caballos, las fotografías que están subidas a la web respecto de este lugar no son para nada reales, eso o Emily si que me la ha hecho en esta ocasión, de todas sus ideas esta ha sido la peor.

En cuanto paso el letrero de «Bienvenidos» el auto comienza a hacer un ruido extraño atrayendo la mirada de docenas de transeúntes. ¡Estupendo! Lo que me faltaba, hace el sonido de una gran explosión deteniéndose por completo. Las personas empiezan a acercarse y uno de ellos toca la ventanilla.

—Amigo, te ha fallado el auto.

¿De verdad? Ni lo había notado. Me trago el sarcasmo e intento ser cortés.

—¿Me podría decir donde conseguir una grúa o un taller?

—¡Extranjero! —Exclama emocionado el hombre como si fuera la primera vez que un desconocido llegara al pueblo. Los demás al escucharlo, ya que no ha sido nada discreto, cuchichean señalándome y asintiendo con la cabeza.

—Ammm... sí, ¿una grúa o taller? —Insisto.

—Podemos ayudarte a empujar el auto, el taller está a seis cuadras.

Definitivamente solo en esta clase de pueblo las personas empujarían un auto por seis cuadras, antes de que pueda detenerlo llama a gritos a varios hombres que se encuentran cerca, todos se presentan estrechándome la mano pero no logro recordar más de dos nombres. Mientras tiran el auto van haciendo preguntas en voz muy alta, preguntas que no tengo ganas de responder.

Llegamos a un pequeño taller destartalado y para mayor frustración uno de los hombres que empujaba del auto es el mecánico. Me asegura que lo tendrá funcionando y listo para seguir mi camino en menos de un momento, como sea que eso se mida aquí. Pienso en qué sería lo mejor, pedir un taxi e ir a ver a Emily de inmediato y volver por el auto cuando «un momento» transcurra o esperar a que esté listo. Decido esperar y veo los escaparates de una boutique a pocos locales de ahí cuando los gritos de un hombre me detienen.

—Tú no puedes entrar aquí. —No alcanzo a escuchar la respuesta del receptor pero hace enfurecer aún más al hombre, porque su tono de voz sube considerablemente haciendo inevitable que gire, como todos, a ver lo que ocurre—. Este es un establecimiento decente.

—Eso lo pondría en tela de juicio. —Responde la mujer a quien van dirigidas las duras palabras.

Para evitar ver la discusión me pongo a tontear en el móvil, revisando mensajes o buscando cualquier cosa entre las aplicaciones. Pero la discusión va subiendo de intensidad y hay algo en la voz de esa mujer que me hace volver la mirada.

Se encuentra de espaldas a mí, lleva un enorme abrigo que la cubre hasta los tobillos y aún así su delineado cuerpo es notorio, al igual que su cabello morado brillante. A pesar de estar recibiendo una horrible y muy vergonzosa regañina su lenguaje corporal es relajado, con una mano en la cintura luce tranquila, como si aquello no la alterara en lo más mínimo.

—No quiero problemas, ni contigo ni con los tuyos.

—¿Con los míos? —pregunta ella con voz de burla—. ¿A quienes te refieres exactamente?

—Sabes de lo que hablo.

—Seguro que lo sé, tienes miedo a que te eche una maldición. —La mujer dice la última palabra como si fuera un «boo» y el hombre, ridículamente, se encoge al escucharla. Vaya par de chalados.

Finalmente la chica se va, haciendo caso a la petición del tendero de no entrar en el establecimiento, algo que me parece ridículo. Veo alrededor y todos los presentes se encuentran pasmados e inmóviles. Un segundo después el mecánico me toca el hombro y me avergüenzo de mí mismo al saltar también.

—Su auto está listo. —Anuncia con voz de burla—. ¿Eso? No ha sido nada, solo otro encuentro con Peppery, la bruja. Por lo general es muy tranquila hasta que viene al negocio de Bill, le gusta hacerlo rabiar. —Se encoje de hombros como si aquello pasara un día si y el otro también.

Vaya, bienvenido a la edad media.

POCIÓN PARA NO ENAMORARSE

Ingredientes: Una brujita enfurruñada, un viaje interrumpido y mucho cabello revoltoso.

Como había supuesto, Emily se ha convertido en una persona habitual en mi vida, con frecuencia viene a la tienda a solo pasar el rato, hacer como mil preguntas sobre cada poción que tengo en los estantes y a discutir con la gente sobre porque está ahí. Llega cuando se le ocurre quedándose horas y horas haciéndome compañía, aunque estoy habituada a estar sola me gusta pasar el tiempo con ella.

Me platica sobre los lugares en los que ha vivido, en cómo ha sido su vida de casada y sobre su esposo, de hecho ese es su tema principal, habla de él como si fueran recién casados, tan enamorada y feliz, aún con el antifaz color de rosa sobre los ojos. Cada vez que la escucho decir «mi cielo» me dan ganas de taparme los oídos con algo, no sé si ella no se dará cuenta o le importará un bledo que canse con el tema. De tantas anécdotas que me ha contado siento que ya conozco al hombre.

Por otro lado tenemos todo preparado para efectuar el ritual, solo hace falta que llegue la fecha para hacerlo, cuando Emily no está rondando cerca parloteando de todo me pongo a estudiar el libro de ritos y conjuros. Esas cosas son muy complicadas, es por ello que casi no las realice, las pociones son más fáciles, solo debes medir exactamente los ingredientes y saber como prepararlas. En cambio con lo demás debes esperar el momento preciso, ver que todos los elementos estén en sincronía y que las personas que intervienen sepan en lo que se meten y lo hagan sin dudas, además que siempre debes esperar y esperar y esperar y eso es algo que no me gusta mucho.

Le he contado a Emily que debo irme por unos días a visitar a mi hermana, Sarina debe estar esperándome ya, usualmente voy con ella un poco antes pero esta vez se me ha complicado hacer el viaje.

Esa es una de las razones por las que hoy Emily no se encuentra en la tienda, la otra es porque parece su esposo ha regresado a casa antes de lo previsto, no me lo dijo o si lo hizo se me pasó escucharla, pero desde hace un par de días solo pasa a saludar y se va enseguida porque «alguien» la está esperando siempre. Si ya me machacó tanto tiempo con historias de su fabuloso marido no entiendo por qué de pronto todo es un misterio.

—Cierra, maldito bolso del demonio, cierra.

Lucho contra el estúpido bolso que hace caso omiso de mis insistentes mandatos y gran parte de mis cosas siguen desperdigadas por todos lados, escurriéndose por los bordes y haciendo que la parte superior no pueda unirse con la inferior, si no fuera porque necesito todas esas cosas ya lo hubiese transformado en un charco de aceite. Escucho la campanilla de la entrada de la tienda y mi mal humor se incrementa, ¿es que a caso no puse un letrero enorme que dice «CERRADO» con letras brillantes? Pienso en que debería pasar con mayor frecuencia el cerrojo de la puerta.

No es necesario que agudice el oído para escuchar las pisadas, pesadas y pausadas; un hombre, eso explica el porque ignorar el letrero. Es casi un hecho comprobable que los especímenes masculinos no prestan atención a nada que no vaya acompañado de un control remoto, una cerveza o un par de senos talla D. Más cabreada que de costumbre salgo de la trastienda para empezar a gritarle a quien quiera que sea que esté esperando. Aparto las cuentas que separan ambos cuartos con brusquedad y de inmediato me olvido de que estaba molesta y por qué...

Alto como los caballeros del Rey Felipe, cabello abundante del mismo color que el trigo, turista deduzco rápido al ver que lleva encima fácilmente cinco capas de ropa envolviéndolo y sin dejarme apreciar sus atributos, ni siquiera el tamaño de sus manos, porque señoras, el tamaño de las manos dice mucho sobre un hombre. Al darme cuenta que lo estoy viendo como idiota intento enfadarme de nuevo pero no lo consigo, el extraño se detiene frente a la repisa de pociones sexys, solo para avergonzarlo carraspeo ruidosamente haciéndolo notar mi presencia.

—Sé que el letrero dice cerrado. —Comienza antes de darme la oportunidad de soltar cualquier comentario mordaz—. Pero el tendero de a un lado me ha dicho que aún estaría aquí.

—Sí, pero voy de salida.

Vuelvo a la trastienda y sacando rápido algunos artículos de la valija logro hacer que cierre, recojo los objetos que he dejado fuera para meterlas en mi bolso. Salgo con las cosas colgando de todos lados y tirando de mi maleta con rueditas, el hombre sigue ahí, observándolo todo, leyendo cada etiqueta con cuidado.

—No quiero quitarle mucho su tiempo, solo quería saber dónde es que Emily pasa la mayor parte de su tiempo.

Por su acento y manera en la que no está acostumbrado al frío deduzco que se trata del esposo de Emily que ha regresado a la ciudad. Vaya que la chica no bromeaba cuando decía que era el hombre más apuesto caminando entre los vivos, ojos brillantes y piel bronceada, claramente no es de aquí o los alrededores. Sin embargo lo que más llama la atención son los diversos colores de su aura, ninguno predomina sobre otro, no estoy segura de poder leerlo bien y eso me tiene fascinada, hasta que recuerdo se trata del esposo de mi amiga, entonces mi enfado vuelve maximizado.

—Bienvenido, pero como dije, debo irme. —Digo con un poco más de mordacidad de la necesaria.

La hermosa sonrisa se borra de sus labios al instante que planto mi cara de cabreo, y me doy de patadas por haber apagado aquella fuente de luminiscencia. «Hombre prohibido, hombre prohibido, hombre prohibido.» Repito como una eterna letanía. Evitando mirarlo al rostro voy caminando hacia la entrada para que salga de la tienda, muy cerca de la puerta se detiene y a menos que pase por encima de él yo también lo hago, con una mano en la manija de la valija y la otra apoyada contra la cadera.

—Veo que llevas prisa, como sea no te quito más tiempo, solo venía a agradecerte que le hicieras compañía a Emily, hiciste que se adaptara a este lugar más rápido que los anteriores.

—De nada. —Sus agradecimientos me ponen de peor humor, suelto mi equipaje y cruzo los brazos por enfrente del pecho.

—¡Oh! Tu viaje, cierto... pues ha sido un placer, Pepper.

Extiende la mano y el gesto me parece tan surrealista, suspiro profundamente y me recuerdo que solamente intenta ser amable... me limito a tomarlo por las puntas de los dedos y sacudirlos ligeramente, sonríe de manera sardónica.

—Saludos para Emily.

—Con gusto. —Se gira hacia la entrada y da un paso, entonces vuelve a voltear hacia mí y me extiende la escoba que he olvidado en la entrada esta mañana, cuando intentaba dejar el establecimiento limpio para que no se viese como una pocilga cuando regresara—. Pues, buen viaje.

Lo veo con los ojos entornados. Idiota.

POCIÓN PARA HACER LAS COMPRAS

Ingredientes: Un hombre avergonzado, una viejita chacharachera y un mazo de zanahorias.

Es la primera vez que me encuentro en un lugar tan frío, pero aquí estoy, en un pueblo olvidado de la mano de Dios, y de todo rastro de sol, calor o cualquier otra cosa. Lo primero que me dijeron en cuanto puse un pie en el aeropuerto local: «Cuidado con la bruja». Al parecer es la única fuente de diversión que los aldeanos tienen aquí, cotillear sobre la bruja. En un principio pensé que se trataba de una persona con serios problemas de ira, no podría estar más equivocado, se trata de una mujer que, aparentemente, es una bruja.

Al instalarme en casa con Emily me contó más a fondo sobre esa advertencia, que a ella también le hicieron en cuanto llegó y, como yo, tuvo que correr a ver de que se trataba.

Pepper Everbleed es la autonombrada bruja del pueblo, ella junto con su muy estrafalaria tienda al final de la calle principal son la comidilla de los habitantes, un lugar que parece desentonar de entre todos, un punto negro en el colorido paisaje, todos los edificios parecen señalar a la pobre casita que dice «Pociones de amor de Pepper», ¿es que a caso aún hay quien cree en las brujas en pleno siglo XXI? Al parecer sí, y todos ellos viven aquí.

Sin duda tenía que conocer a la famosísima Pepper, tras escuchar todas las historias que Emily me narró sobre ella y los cotilleos de los residentes, era un deber presentarme ante aquella controversial mujer. Lo que esperaba encontrar no se parece en nada a lo que encontré ahí. Imaginaba que una bruja sería una mujer encorvada, con pelo oscuro y grasiento, uñas descuidadas y vestido hecho de harapos. Atiné solo en que supuse sería una mujer, Pepper Everbleed si que es una persona singular: joven, alta, esbelta y con un cabello peculiar, de tono púrpura con mechones rubios, viste unos entallados vaqueros y una blusa muy escotada como si estuviéramos a treinta y dos grados, y no, sus botas no tienen punta. Si la viese en la calle en vez de en un local donde se venden pociones para encontrar los quince principales puntos de placer femenino, pensaría que es una chica cualquiera, lo que seguramente es, pero claro, no la asociaría con la palabra bruja ni de broma, habrá que esperar a conocerla mejor para dictaminar eso, aunque si el perpetuo ceño fruncido con el que me ha recibido es un indicio de su carácter, creo que ya se por donde va la cosa.

Para tomarle un poco el pelo, cuando dijo que debía irse, tomé una escoba que se encontraba recargada en la entrada y se la extendí, después de todo las brujas andan en escobas, al parecer mi broma no le sentó muy bien y ya me la imaginaba dándome de palazos con ella en la cabeza por mi acción. No pude evitarlo, es que todo esto de brujas, magos, duendes y ranas que se convierten en príncipes son solo cuentos de niños. Aunque no me arrepiento de haber hecho lo que hice, con solo ver el fuego que chisporroteo en sus ojos valió la pena, de ser un hombre creyente en esas cosas temería por mi aparato reproductor pero sé, como que el sol sale y se esconde diariamente, que estoy a salvo. Mueve los labios en una genuina mueca de enfado, antes de que pueda decir nada me adelanto.

—Será mejor que me vaya para no seguir retrasándola.

Y sin voltear atrás salgo de ahí pitando.

Sigo riéndome de la expresión de Pepper, la bruja del pueblo, aún cuando llego a casa, encuentro a Emily sentada en la sala de estar, le doy un rápido beso de bienvenida y me recuesto sobre el sofá más próximo con una imborrable sonrisa en los labios.

—¿Se puede saber que te tiene de tan buen humor hoy? —Pregunta Emily con una enorme sonrisa. Aunque así es ella, siempre sonriente, con ojos luminosos que te transmiten serenidad.

—Fui a conocer a tu amiguita...

—¡Conociste a Pepper! —Exclama rápidamente dejando lo que hacía para aventarse a mi lado en el sofá.

—Sí, tenía curiosidad de saber quien era la persona que te está timando. —Explico encogiéndome de hombros tomando la correspondencia que hay en la mesita auxiliar a mi derecha.

—Ella no es ninguna timadora.

—¡Venga, Emily! Cualquiera que se haga llamar a si misma bruja, adivina, hechicera o hada sin duda que es una timadora.

—Pepper no es timadora, es mi amiga.

—Principio básico de un timador.

Hace un mohín de niña pequeña y bufa exasperada, me encanta hacerla desatinar.

—No es timadora porque, Einstein, ella no me ha quitado, pedido o robado dinero.

Bajo los pies y enderezo la espalda.

—Entonces, ¿cómo le pagas? ¿Sangre?, ¿años de vida?, ¿te convertiste en su esclava? —miro fijamente su vientre— ¡Le has prometido a tu primer hijo!

Se levanta completamente irritada, agita los brazos en el aire y sale de la estancia molesta.

Pepper Everbleed... que gran misterio de mujer eres.

Acostumbrarme a la tranquilidad de este pueblo ha sido difícil, aquí no es como en Nuevo México donde a nadie le importaba nada de lo que hacías, sino que cuando sales, aunque sea a recoger la correspondencia, debes saludar como mínimo a quince personas. Ir a comprar algo como leche o huevos es tardar cuarenta minutos, y eso que tenemos un almacén tres cuadras abajo. No sé si se trata de que somos los nuevos o siempre será así pero pareciera que nos encontramos bajo el ojo avizor de todos diariamente. Emily dice que tengo delirios de persecución pero no estoy exagerando, hace una semana estaba escogiendo un cereal y tenía miedo de tomar cualquiera, sentía las miradas prejuiciosas de todos al elegir mis Lucky Charms habituales, en cambio tuve que volver a casa con unos desabridos All-Bran.

Aunque le pedí, supliqué, imploré y rogué a Emily que no volviera a dejarme las compras sigue un tanto cabreada por haberme quejado de su amiga, así que solo me entregó la lista de la compra y me dejó a mi suerte.

Nuevamente en el almacén con la mirada de todos clavada en mi nuca, paso por los pasillos tan rápido como puedo tratando de no olvidar nada, pues estoy seguro que Emily me haría volver una y otra vez solo por castigarme.

—¡Oh! Lo siento. —Exclamo de inmediato pues con las prisas que llevo he tropezado con una persona al girarme.

—No hay problema... —Esa voz. Levanto la mirada para encontrarme con la de Pepper Everbleed.

Sus ojos azul cristalino me observan de manera penetrante y estoy casi seguro que he visto ese destello de fuego una vez más.

—Buen día, señorita Everbleed. —Saludo con una amplia, al tiempo que burlona, sonrisa en los labios.

—Buen día. —Se queda callada balanceando su cesta de la compra ligeramente por enfrente de ella. Echo un vistazo a los productos que lleva, especias, huevos y nada más—. ¿Me da permiso?

—¿Eh?

—Necesito zanahorias. —Mueve su mano con impaciencia.

—¡Oh! Lo siento. —Me deslizo a un lado para que pueda tomarlas.

Las olisquea, palpa y vuelve a olisquear, toma unas cuantas y las coloca en su cesta, sin duda una experta en compras, estoy tentado a preguntar en que debo fijarme para elegir la verdura pero no creo que vaya a responder de buenos modos, después de todo está haciendo lo posible por fingir que no existo. Sus movimientos me tienen cautivado, sin mencionar que ahora su cabello es de un tono azulado con las mismas mechas rubias. Sus dedos, largos, finos y bien cuidados, enfundados en mitones llamativos, van danzando de un vegetal a otro, parpadeo rápidamente al darme cuenta de lo que está haciendo; intenta hipnotizarme.

—¿Preparará alguna nueva poción? —Pregunto con desdén.

—Huy sí, una muy poderosa. —Responde sin siquiera voltear a verme.

—¿De verdad?

—Acabará con el hambre.

—¿En serio? —Al principio solo intentaba chincharla pero ahora soy yo al que le ha picado la curiosidad.

Finalmente se voltea hacia mí, coloca una mano en la cadera y con esa mirada que parece querer desintegrarme dice:

—Se llama estofado, ahora si me permite... necesito algunas patatas.

Toma un par de patatas y se aleja contoneando las caderas, mientras que yo me quedo ahí parado como pasmarote con la boca abierta.

—Dylan...

Doy un salto al escuchar una voz femenina llamándome a mi espalda, me giro para encontrarme con una anciana, que al parecer vive en este almacén pues las veces que me ha tocado venir siempre la encuentro por los alrededores.

—Buen día, señora.

—¿Les gusta el pueblo? ¿necesitan algo? Soy Rosetta Harris, vivo en la misma calle que ustedes, si necesitan cualquier cosa no duden en acudir a mí.

—Gracias señora Harris...

—Llámame Rose, como todos por aquí.

—Gracias Rose, estamos bien por ahora. —Sonrío amablemente tratando de dar por terminada la conversación.

Pero al parecer la señora Harris tiene otros planes.

—No pude evitar notar que charlabas con Pepper Everbleed. —ahí vamos—. Deberías tener más cuidado, Dylan.

—¿Por qué es eso, Rose? —Pregunto un tanto burlón, al parecer ella no lo nota.

—Bueno, no sé si ya lo sepas —¡oh, si! Claro que lo sé—, pero Pepper... —gira a ambos lados, se acerca y tapa su boca con una mano— es una bruja.

Me las arreglo para no soltar una carcajada en su rostro, en cambio pongo semblante serio, de sorpresa, asombro e intriga.

—¿A qué se refiere, Rose? —Me hago el desentendido.

—Una bruja. —Repite muy bajo—. Una verdadera.

Le hago una señal de entendimiento, invento una excusa y me alejo de ahí rápidamente, olvidándome por completo del resto de la lista de compra, cuando llegue a casa haré lo posible por convencer a Emily de que ella sea la encargada de eso, si debo usar maniobras sucias para conseguirlo no tendré piedad, de lo que estoy seguro es que no volveré aquí otra vez.

Llega la noche, tan fría e insoportable como la anterior y la anterior a esa, y doy vueltas de un lado a otro intentando conciliar el sueño, frustrado de no poder dormir me levanto de la cama y salgo de la habitación en silencio esperando no despertar a Emily, ella lleva tan solo un poco más que yo aquí, pero parece estar tan aclimatada a este lugar como cualquiera de nuestros vecinos. Bajo a la cocina y pongo en funcionamiento la cafetera, realmente me estoy congelando las narices. Esperando por que termine el ciclo del café y a través de la ventana veo sobre la cima de la colina una pequeña luz, alguien más despierto a las tres de la mañana, mis pensamientos se desplazan hacia un lugar donde no deberían, a una persona que no debería y en cosas que no debería: Pepper...

Su tienda de pociones se encuentra al final de la calle principal pero ¿dónde vivirá?, ¿será a caso aquella luz en la colina su hogar?, ¿ella también estará despierta sin poder dormir? El ruido de la cafetera hace que me sobresalte.

—Que sean dos. —La voz de Emily a mi espalda me hace dar otro respingo.

—¿Tampoco puedes dormir? —Saco dos tazas del armario.

—Escuché que te levantabas.

—Lo siento, no quería despertarte.

Toma su taza entre las manos y sopla suavemente.

—No te gusta vivir aquí, ¿cierto?

—¿Por qué lo dices?

—Lo noto, me lo dice tu aura.

—Con que eres lectora de auras ahora, ¿eh? —Me burlo de su comentario.

—Quizás yo también sea una bruja.

Llevo gran parte de la mañana dando vueltas por el centro de la ciudad convenciéndome de que hago lo correcto, Pepper es importante para Emily y Emily es importante para mí por lo que es necesario que Pepper y yo nos llevemos bien ya que seguramente estaremos encontrándonos con frecuencia y será incómodo seguir con esta hostilidad. Su pequeña tienda lleva varias horas abierta pero no he visto a nadie acercarse en el último par de horas, me pregunto: ¿cuánto cobrará por sus pociones?, ¿cómo sobrevive si las personas no acuden con frecuencia a utilizar sus servicios?, ¿tendrá otra fuente de ingresos o en realidad sí es una timadora?

Cansado y con el tanque de combustible casi vacío me detengo a unos cuantos metros de la tienda, en una plaza de estacionamiento frente a una zapatería. Tomo aire con brusquedad y finalmente apago el motor, camino de un lado a otro sin acercarme del todo al estrafalario edificio que es el local de Pepper, como siempre siento las penetrantes miradas de todos a mi alrededor, algo que comienza a cansarme. Escucho un «poof» seguido de una serie de maldiciones, desde las ventanas frontales de la tienda de pociones espesas nubes de varios colores salen a borbotones. Me apresuro hasta allí pensando en que se trata de un incendio.

—¡Pepper, Pepper!

Entro cubriéndome la nariz y boca, los ojos me arden y la piel me pica por el humo.

—Un momento. —La escucho decir desde algún punto lejano.

«Un momento» ¿Un momento? ¿qué clase de respuesta es esa?

—¡Pepper! —Insisto.

De pronto el humo se disipa como por arte de magia, y ella aparece saliendo de la parte trasera de su tienda agitando la mano frente a su cara.

—¿En qué puedo... ayudarle? —Su tono de voz cambia en el momento que logra reconocerme.

—¿Cómo hiciste eso? El humo quiero decir, hace un segundo estaba aquí y de pronto ya no.

—Otro gran hechizo. —Responde burlona—. Ventiladores.

Mueve la cortina de cuentas que separa las dos secciones de la tienda,  veo que ahí dentro tiene encendidos al menos cuatro ventiladores en diversas direcciones.

—Desde luego, ventiladores.

—¿En qué lo puedo ayudar?

—Yo solo he venido a disculparme.

POCIÓN PARA SABER ESCUCHAR

Ingredientes: Una brujita electrizante, un hombre perspicaz y una disculpa volátil.

¿Qué es peor que iniciar la semana con una mala poción? Empezar la semana con una mala poción y un escéptico arrogante y embustero. Eso que dicen acerca de que los opuestos se atraen es tan cierto; Emily es una persona respetuosa y abierta mientras que su esposo, cualquiera que sea su nombre, es odioso y burlesco que gusta de ridiculizar a los demás. Lo de la escoba puede que haya sido un acto reflejo, pero de ahí en fuera cada vez que me encuentro con este hombre es para pasar disgustos, lo que tiene de buenorro lo tiene de insoportable.

—¿En qué lo puedo ayudar? —Aunque intento forzarme en ser amable y encantadora como con cualquier otro cliente, con este hombre no puede ser.

—Yo solo he venido a disculparme.

Ladeo la cabeza intentando leer sus verdaderas intenciones, ya que su colorida aura no me permite interpretar sus emociones, quizás Emily lo haya mandado a disculparse porque, después de todo, es mi única amiga aquí. Sí, sin duda que es eso, ella pensó que tener una buena relación entre todos sería lo mejor para su propósito, quizás piensa que si su esposo no es amable yo no la ayudaré, pero no es así. Aún con este pesado pasmarote nuestros planes siguen tal cual los hemos trazado, lo único que me haría desistir sería que ella así me lo pidiese.

—No hay por que.

—Si que lo hay, he sido un idiota.

Ahí lleva razón ¿y quien soy yo para negar una verdad absoluta?

—Lo que sea que crea ha hecho está olvidado.

Doy media vuelta para apagar los ventiladores antes de que desaparezcan, al escuchar que alguien estaba en la tienda los hice aparecer tan rápido como fui capaz, una cosa es que todos crean que soy una bruja y otra muy diferente que lo sepan. Jugar con la mente humana es sencillo, si les dices algo como una verdad irrefutable nadie lo creerá, pero si por el contrario cada quien saca sus propias deducciones... bueno, digamos que el chismorreo estaría a la orden del día, por eso es más sencillo ir por la vida diciendo que soy una bruja, pocos lo creen pero todos me dejan en paz.

—Siento que no es sincera del todo.

¡Vaya con el tío!

—Es que las brujas no guardamos rencor. —Cruzo los brazos frente al pecho y levanto una ceja esperando por su comentario, le he dado algo con que picar.

—Debería decírselo a los productores de películas, ya que el cine nos ha hecho creer lo contrario por décadas.

—Si, bueno, tenemos un poco de mala fama. —Me encojo de hombros y de pronto siento que debo hacer algo más que solo estar ahí parada observándolo.

—Me di cuenta que estaba siendo un canalla y que en realidad usted no lo merece, después de todo lo único que ha hecho es ayudar a Emily a adaptarse aquí.

Cierto, Emily, este hombre es el esposo de Emily, me abofeteo mentalmente varias veces para dejar de babear por este sínico y arrogante hombre que tengo delante, si subrayo sus defectos quizás deje de parecerme tan interesante. Es su aura, eso es lo que me tiene cautivada, el que sea tan colorida siempre. ¡Eso es! porque yo trabajo con auras y las estudio y... es la patética excusa que me daré a mí misma para dejar de pensar que estoy siendo una terrible amiga, al interesarme de esta manera por el esposo de Emily.

—¿Estás bien?

—¿Eh? —Agita una mano frente a mí.

—Te quedaste ausente y por un momento tus ojos hicieron algo extraño.

Parpadeo rápidamente para recomponerme.

—Perdona, estaba... pensando.

—Lo siento, no quería abrumarte con toda esa historia... —¡espera! ¿qué historia? Trato de concentrarme en las palabras que dice, en vez de cómo mueve la boca pero es tarea imposible, frunzo el ceño poniendo toda mi energía en el sonido de su voz—... tu cabello.

—¿Qué le ocurre a mi cabello? —Palpo mi cabeza preocupada de que me esté incendiando por concentrarme tanto.

—Cuando entré era púrpura, ahora es verde.

¡Oh!

—Era púrpura cuando nos conocimos, hoy es verde.

—No, bueno sí, cuando nos conocimos también era púrpura, como hoy, azul en el almacén.

¿Es que a caso lleva una bitácora?

—Púrpura cuando nos conocimos, verde hoy y rojo en el almacén.

—Nunca te he visto con el cabello rojo.

—¿Qué?

—¿Qué?

—¿Qué qué?

—No lo sé, estoy confundido. —¡Ja! Funcionó.

—Es efecto del humo.

—¿Por qué no empezamos de nuevo? Creo que ni siquiera me he presentado, soy Dylan.

Extiende su mano, lo que es un gesto ridículo, aún así la estrecho.

—Pepper.

—Un placer conocerte, Pepper. —observo nuestras manos unidas por el saludo—. Aquí es donde debes decir «bienvenido al pueblo» —Susurra acercándose un poco.

Mi cabeza sabe que debe soltarlo, decir algo, alejarme corriendo de este hombre, pero la sensación que recorre mi cuerpo por el simple contacto de nuestras manos unidas me tiene embelesada, es un calor electrizante que sacude mis entrañas de manera violenta e incomprensible, algo que he sentido una sola vez antes. Mis pensamientos viajan al pasado a aquella ciudad, aquel hombre, aquella historia... aquel final.

—¡Debes irte! —Suelto su mano como si me hubiese mordido e intento poner tanta distancia entre nosotros como sea posible.

—¿Qué ocurre? —Da un par de pasos hacia mí pero me escondo detrás del mostrador.

—Debes irte. —Repito nuevamente intentando controlarme.

—¿Pepper? —Sigue acercándose.

Entonces crepita el primer rayo dentro de la tienda haciendo que las bombillas estallen y la energía eléctrica crepite por todos lados, Dylan se protege la cabeza con los brazos mientras que yo me hago un ovillo detrás del mostrador.

—¡Vete! —Grito tan fuerte como puedo al tiempo que otro rayo rompe varios frascos con pociones de una pared contraria.

—¡Pepper! —Dylan sigue intentando llegar a mí pensando que corro peligro sin saber que soy yo la que está ocasionando tal desastre.

El lugar empieza a llenarse con destellos de energía por todos lados, preocupada de que alguno de ellos alcance a Dylan lo expulso de la tienda como puedo. Lo veo tambalearse y caer, resistirse a la fuerza que lo lleva a la salida y gritar algo que no alcanzo a oír. Todo dentro de la tienda crepita y chisporrotea como un vórtice violento. Bloqueo la entrada y trato de enfocar mi energía en mantenerla trabada pero primero debo calmarme y detener la fuga de electricidad que estoy emanando. No puedo, no con él gritando y aporreando el otro lado de la puerta.

—¡Pepper, Pepper! —Repite una y otra vez.

—Hijo, es mejor que la dejes. —Escucho que alguien al otro lado le advierte—. Cuando se ponen las cosas así es mejor darle su espacio, ya se calmará.

La respuesta de Dylan me la pierdo por una nueva ráfaga de energía que termina por romper más frascos, el líquido de su interior se mezcla en el suelo haciendo que todo se llene de humo y una penetrante peste.

Trato de recordar lo que Morgana me enseñó tiempo atrás, cuando nos encontramos yo acababa de escapar de aquella catástrofe y ella apareció ante mí, algo en su aura me hizo confiar, aún cuando solo era un espectro. El instinto de protegerla, ayudarla de alguna manera, llegó tan de súbito que no supe como manejarlo. No estaba dentro de mí misma como para poder hacer algo por ella. Me preguntó por lo ocurrido y, debido a que estaba sola y desesperada, se lo conté. Me dijo como evitarlo, mantener mis poderes bajo control encerrándolos en lo más profundo de mí, pero también me advirtió que no me olvidara de ellos, que siempre recordase que están ahí y lo que son capaces de hacer… pues quizás eso me salvase la vida. Tras eso desapareció, pero seguía sintiéndola, de alguna manera, dentro de mí.

Ella dijo... dijo... ¿qué fue lo que dijo para volverlos a encerrar? No puedo pensar con claridad, el recuerdo de lo que pasó hace tantos años me tiene fuera de mí.

Algo enorme y pesado cae en el centro de la tienda haciendo añicos cada frasco, vidrio y estantería que aún quedaban en pie llenando el lugar con un silencio sepulcral. Me pongo en pie lentamente, sacudiéndome de la cabeza y ropa los restos de cristales, tapándome la nariz con una mano y sacudiendo la otra frente a mí para disipar un poco la nube de polvos y pociones mezcladas. Me siento débil y muy hambrienta, lo que es normal después de semejante despliegue de poder, avanzo hacia la entrada para irme a casa pero tengo la visión un poco borrosa y las piernas no me responden, me tambaleo de un lado a otro y no alcanzo a tocar si quiera la perilla de la puerta.

Estoy flotando en una nube... una nube muy inquieta y maloliente, de hecho es una nube malhumorada... incluso diría que cabreada por la cantidad de obscenidades que va murmurando. Intento abrir los ojos, bajarme de la nube, no siento mis extremidades, me inquieto un poco por no ser capaz de controlar mi cuerpo, si no estuviera tan débil seguro que una nueva lluvia de descargas eléctricas estaría crepitando a mi alrededor, pero antes de que pierda los estribos por segunda vez un calor tranquilizador envuelve mi cuerpo como una manta, transmitiéndome serenidad y paz.

—Desmond...

Abro los ojos y de lo primero que me percato es que ya ha anochecido, lo segundo es que me encuentro en una cama que no es la mía y no estoy sola en ella. Dos enormes brazos me acunan como si fuera una niña pequeña que necesita consuelo. Me duele la cabeza, el rostro, las manos y las piernas, enfoco la mirada acostumbrándome a la oscuridad de la habitación, levanto mi mano derecha y me percato que la llevo vendada, muy lentamente palpo las zonas adoloridas de mi rostro con la punta de los dedos, pequeñas líneas rugosas en todas direcciones, muy probablemente me he cortado con los vidrios de la tienda. Aún llevo la ropa puesta pero no mis zapatos, no es necesario que vea el rostro de la persona a mi lado para saber de quien se trata, pues el leve destello multicolor que su aura desprende, aún dormido, me lo indica: Dylan.

Intento salir de su agarre tan sigilosamente como soy capaz, no quisiera que Emily llegase y nos viera de esta manera, de hecho no sé porque estamos de esta manera... logro levantar uno de sus brazos y empiezo a deslizarme hacia el borde de la cama, él se remueve un poco y me quedo quieta esperando que vuelva a dormir, mueve su mano palpando el espacio que he dejado entonces abre los ojos por completo.

—Pepper...

Prende la lamparilla auxiliar a su lado y la claridad de la luz que desprende me hace daño en los ojos.

—Apágala. —Protesto cubriéndome los ojos con una mano.

—Lo siento, ya está, ya la apagué.

Parpadeo un par de veces intentando volver a acostumbrarme a la oscuridad de la habitación, pero aún estoy viendo estrellas como si me hubiesen flasheado en la cara. Bajo los pies por el borde de la cama y siento la frescura del piso de madera, no sé que decir o como actuar, ya que estamos; tampoco sé porque estoy aquí.

—Debo irme.

—¿Te sientes bien para estar por tu cuenta?

—Sí, estoy bien. —Hago el amago de levantarme pero inmediatamente mis palabras son desmentidas ya que me tambaleo y debo volver a sentarme, un segundo después Dylan está a mi lado tomándome de la mano.

—No creo que sea seguro que estés sola en estos momentos, puedes pasar la noche aquí.

—¿Qué? ¡No! Estoy bien. Solo quiero llegar a mi casa...

—¿Estás segura? Te vez muy pálida y tu cabello...

Sin pedir permiso toma un mechón entre sus manos y lo acaricia dejándolo caer lentamente, me doy cuenta que ha regresado a su color natural, la descarga de energía me dejó tan débil que ni siquiera mi cabello es capaz de reflejar mis emociones.

—Me ha caído algo en la tienda que lo ha desteñido. —No tengo energía para pensar en una mejor excusa.

—Así que este es tu color natural, es precioso. —Repite la acción de tomarlo entre sus dedos y dejarlo escurrir como si fuese agua entre sus manos—. ¿Me dirás lo que ocurrió en la tienda?

—No fue nada... ya sabes, lo de siempre. —Balbuceo sin poder concentrarme en una buena historia para contar.

—Decídete, ¿no fue nada o fue lo de siempre?

Suspiro agotada.

—No quiero hablar de eso ahora.

—Vale. —Asiente con la cabeza—. Así está mejor, prefiero que me digas la verdad a que me des una excusa barata.

No puedo seguir sosteniéndole la mirada por lo que rompo el contacto visual así como el físico, busco en medio de la oscuridad mis zapatos y los encuentro alineados al sofá cerca de la ventana, centrando la energía que voy recuperando en mantenerme de manera vertical llego hasta ellos sin tambalearme, pero debo sentarme de inmediato, aunque lo hago muy lentamente para no alertar a Dylan de lo débil que aún me siento.

—¿Cómo entraste a la tienda? Escuché que te subías a tu auto...

—Sí, para entrar por el callejón, no podía dejarte ahí, en medio de todo ese... caos. Cuando pude entrar por la parte trasera ya todo se había calmado adentro y estabas inconsciente cerca de la entrada, así que te subí en el auto y te traje a casa.

«Casa» la palabra me hace recordar a Emily y aunque le explicáramos lo sucedido difícilmente lo creería, si algo he aprendido con el paso de los años acerca de las féminas es que, cuando se trata de sus hombres, rara vez escuchan. Me pongo en pie dispuesta a irme, temblorosa y tambaleante trato de llegar a la puerta de la habitación, pero Dylan me intercepta en el camino tomándome por el codo deteniendo mi escape.

—Dylan, debo irme. —Hasta yo misma he escuchado la nota de dolor en mi voz.

—¿Hay alguien que cuide de ti en tu casa?

Solo Charlotte y no creo que sea de mucha ayuda... si le digo que «no» no me dejará ir, y si le digo que «si» sabrá que es una mentira y tampoco me dejará ir.

—De verdad, no ha sido nada, solo he tenido un momento Sarina...

—¿Sarina?

—Sarina es una amiga, ella suele ser un desastre andando... ya sabes, calamidad Jane, huracán humano, una Murphieta... por aquello de las leyes de Murphy...

Mi plan va dando resultado, distraído con la cháchara nos hemos ido acercando a la escalera, ahora solo queda seguir hablando hasta que esté en la planta baja. Pero si dar siete pasos mientras pienso y hablo me ha dejado agotada no sé como haré para descender los cien metros que hay entre ambos pisos. El solo ver hacia abajo me produce vértigo, respiro hondamente y pongo un pie delante del otro, como suelen decir; un paso a la vez.

Llego al piso inferior con Dylan pisándome los talones, es obvio que no se ha creído para nada ninguno de mis doscientos «estoy bien» que he dicho hasta ahora, al menos ha dejado de insistir en que me quede aquí. El enorme reloj de pared que tienen en la sala anuncia que son las cuatro menos cinco, me pregunto donde estará Emily.

—Como te he contestado una pregunta tengo derecho a que me respondas una.

—La respondiste porque quisiste, nadie te ha obligado.

—Los buenos modales quizás. —Se encoje de hombros ligeramente.

—Supongo que te lo debo por haberme ayudado.

—Vale, lo acepto. —Lo piensa un poco dándome tiempo de preparar una mentira creíble sobre lo ocurrido en la tienda—. ¿Quién es Desmond?

POCIÓN PARA DEJAR DE SUFRIR

Ingredientes: Un hombre preocupado, un accidente y un recuerdo doloroso.

Ver a Pepper en el suelo, inconsciente y herida fue duro, removió en mi interior una parte de mí que llevaba muchos años dormida o que nadie había podido despertar. Quizás el pensar que está sola en medio de un pueblo que la rechaza por su profesión, sea a lo que sea que se dedique en realidad, pero verla ahí, en medio de un desastre, me pregunté ¿quién cuidaría de ella cuando estuviese enferma?, ¿se sentiría sola?

La observé mientras dormía y lucía como cualquier chica ordinaria; desprotegida y débil. En un principio se removía inquieta y no estaba seguro de que hacer, quizás se habría lastimado de alguna manera que no fuera visible y necesitara tratamiento urgente pero ¿si la llevara a un hospital la atenderían?, ¿estaría permitido que la sanara la medicina moderna? Resistí ese impulso de salir corriendo con ella y la llevé a casa, para bien o para mal era la noche libre de Emily y no llegaría hasta medio día.

Pensé que dormiría toda la noche por lo que me permití bajar la guardia y cerrar los ojos un segundo, al momento siguiente volví a abrirlos cuando la escuché hablar entre sueños, repetía una y otra vez un mismo nombre: Desmond, y eso encendió otro interruptor en mi interior, algo que sabía lo que era pero no quería mencionarlo: celos. ¿Por quién?, ¿una desconocida?, ¿una mujer que solo he visto en tres ocasiones y únicamente para discutir? Mi subconsciente lo supo antes que yo, había caído por Pepper desde la primera vez que la vi, con su atuendo gótico y su cabello de color brillante. Me siento culpable por experimentar estos sentimientos hacia ella, sobre todo porque Emily está en medio.

Con tantos pensamientos yendo y viniendo en todas direcciones empezó a dolerme la cabeza por lo que también caí dormido antes de poder alejarme de Pepper, lo siguiente que sé es que huye de mi lado y yo aún no estoy listo para dejarla marchar, menos aún viendo lo débil que se encuentra, ni siquiera puede dar dos pasos sin quedarse sin aliento, ¿qué persona en su sano juicio la dejaría sola así? ¡Pero claro! Necia como cualquier mujer se niega a reconocer que no se encuentra bien. Le permito bajar por si sola, a cada paso tambaleante que da extiendo las manos preparándome para sujetarla si es que llegase a caer, a pura fuerza de voluntad logramos llegar hasta el final, dejo escapar un suspiro de alivio cuando pone ambos pies en el último peldaño. Sin poder contenerlo más tiempo saco la pregunta que me está carcomiendo desde hace horas.

—¿Quién es Desmond? —Trata de girarse pero por la rapidez del movimiento se desestabiliza y precipita hacia delante, en un segundo estoy a su lado sosteniéndola entre mis brazos. No se queja ni intenta apartarse, de hecho se encuentra tan quieta que creo ha perdido la consciencia una vez más—. ¿Pepper?

Hago que tome asiento en el peldaño de la escalera, al sentarme a su lado me percato que en realidad lo que hace es murmurar en voz muy baja, palabras que no alcanzo a comprender.

—¿Pepper? —Vuelvo a llamarla pero no responde.

—Debo irme.

—Espera Pepper, aún no amanece.

—Debo irme. —Repite con la mirada perdida.

—Pepper. —La zarandeo por los hombros para que centre su atención en mí, me toma unos segundos pero finalmente sus ojos azul cristalino se centran. —¿Qué ocurre? Habla conmigo.

Su mirada me desconcierta, pero logra su cometido, distraerme dándole la oportunidad de escapar. Corro detrás de ella, en cuanto cruzo la cerca de entrada una fuerte tormenta cae sin previo aviso. Descalzo, con frío y sin abrigo no puedo dar más de seis pasos pues los dedos de los pies se me están congelando.

Subo a la habitación a toda carrera para ponerme algo abrigador y alcanzar a Pepper en el auto, justo cuando enciendo el motor suena mi móvil.

—¿Dylan? De nuevo no puedes dormir... —Un suspiro.

—Emily, ¿ha pasado algo? ¿por qué llamas tan temprano?

—Tuve una discusión con Rachel y adelanté mi vuelo, ¿será que puedas venir a buscarme ya que estás despierto?

—Si... ya mismo salgo para allá.

Antes de tomar camino al aeropuerto doy un par de vueltas por los alrededores buscando a Pepper, ¿qué tan lejos puede ir si a duras penas se estaba en pie? Voy con cuidado por si se ha caído o sentado en algún lugar pero es como si se hubiese esfumado con la lluvia, no está por ningún lado.

—Estoy un poco nerviosa.

Emily entra en casa como un huracán, colocando bolsas de la compra por toda la encimera, moviéndose de un lado a otro en la cocina. Hice un trato con ella, ya que salí a recogerla en medio de un diluvio y por ello pillara un resfriado le tocaría hacer la compra por dos meses, a mi parecer fue un trato justo... aunque la mentira me pesa un poco, el resfriado me ha dado por salir en busca de Pepper, pero lo que ella no sepa... no le hará daño.

—¿A qué se debe este ataque de nervios? —Pregunto distraído sin apartar la mirada del laptop.

—Pues ¿a qué será? Ya casi es la fecha en que haré el ritual con Pepper y su tienda sigue cerrada, me he dado una vuelta por ahí hoy y el tendero de a un lado dice que no ha abierto en días.

—Estará de vacaciones. —Intento sonar despreocupado pero lo cierto es que yo mismo he pasado por su tienda, sigue en las condiciones que la dejamos; cerrada y destruida, ya han pasado cuatro días desde el incidente y no se le ha visto por el pueblo, la idea de que esté en cama con neumonía hace que se me estrujen las entrañas.

—Ni de broma, el tendero dice que ella solo se ausenta una vez al año, siempre los mismos días y es porque se va de viaje a visitar a su amiga Sarina.

—Ese tendero lo sabe todo.

Emily ríe alegremente.

—Querido, aquí todos saben la vida de todos, supongo que tienes más ojos encima si eres la bruja del pueblo.

—Si, supongo... si tan preocupada estás ¿por qué no la visitas a su casa? —Dejo de escuchar ruido, pensando que Emily ha ido al auto por más víveres levanto la cabeza pero se ha quedado ahí parada, sin hacer nada, sosteniendo una lata entre las manos—. ¿Qué ocurre?

—Es solo que... no sé donde vive. —Admite con timidez.

—No te desanimes, seguro habrá alguien en el pueblo que sepa donde vive, como el tendero.

—¡Es verdad! Anda, vamos.

Cuarenta y siete minutos después y veintidós personas más tarde seguimos sin pista de donde pueda vivir Pepper. Algunos pensaban que vivía en su tienda de pociones, otros aseguran que tiene su casa en el bosque, algunos más dijeron que duerme entre las tumbas del cementerio, los más imaginativos nos contaron que por la noche se convierte en roca volviéndose una estatua del parque, lo cierto es que nadie tiene idea de donde tiene su hogar, que es lo que hace cuando no está en su tienda o donde encontrarla. Lo que es motivo de parloteo entre los aldeanos es el hecho de que ha desaparecido, todos hablan de eso y como es la primera vez que su tienda se ve tan decrépita y descuidada como si llevara años abandonada.

—¿Qué está pasando, Pepper? —Murmuro entre dientes mientras espero que Emily regrese de hablar con Rose, la señora que vive en el almacén.

—No puedo creer que nadie en este pueblo me pueda decir donde vive Pepper.

—Si vamos por ahí tú tampoco lo sabes y eres su amiga.

Hace un ademán con la mano quitándole importancia. Arruga la nariz y entrecierra los ojos, es su gesto de «estoy pensando profundamente», enciendo el auto dispuesto a volver a casa cuando salta de pronto con un enérgico «ajáaaaa»

—Pizzería, vamos a la pizzería, estoy segura que alguna vez en su vida ha pedido a domicilio.

Pues al parecer todo el mundo, excepto Pepper Everbleed, alguna vez en su vida han ordenado pizza para llevar. Molesto, cansado y más preocupado que antes aparco el auto en la entrada de casa, Emily suspira en derrota y abre la puerta.

—¿No vienes?

—No, tengo algunas cosas que hacer, te veré para la cena.

—¿Cosas que hacer?, ¿cómo que?

—Mira, me ocupaste toda la mañana y gran parte de la tarde por lo que me retrasé con mis cosas. —Mi voz ha salido con más brusquedad de la que pretendía.

Emily se aparta del auto pero antes de cerrar la puerta agrega.

—Para la próxima vez prometo no demorarte con mis cosas. —Da un portazo y se aleja molesta.

Me tomo un segundo para respirar profundamente, ¿desde cuándo le oculto cosas a Emily? Aparto esos pensamientos y pongo el auto en movimiento nuevamente, recorro las calles leyendo los letreros en los buzones, otra ventaja de los pueblos pequeños; todos ponen sus nombres en la entrada de sus casas como si estuvieran orgullosos de lo que han conseguido ahí. Sin embargo no hay ningún Everbleed en ninguna parte, pensando en ello quizás ese ni siquiera sea su verdadero nombre, ¿quien podría llamarse Everbleed[2]? Seguramente es un nombre que usa como parte de la imagen de bruja del pueblo, quizás viva en una de las pintorescas casas que voy dejando atrás, con un esposo y dos hijos. Me doy cuenta de lo absurdo que es lo que estoy haciendo cuando al final de una calle veo, escondido entre árboles, un sendero, demasiado chico para que entre el auto pero lo bastante grande para una persona erguida.

Aparco el auto detrás de un enorme contenedor de basura intentando ocultarlo de ojos curiosos, reviso los alrededores y al darme cuenta que nadie está observando emprendo el camino a través del sendero. Entre más me interno en la senda más oscuro se va haciendo, tanto que llega un momento en el que no alcanzo a ver nada, y tropiezo un par de veces con ramas salientes del suelo. Fuera de eso es fácil seguir el camino puesto que los mismos árboles se van inclinando hacia donde debes ir. Tras lo que me parecen horas finalmente logro salir de ahí a lo que es un prado despejado; no hay nada salvo pasto verde y los árboles que delimitan el lugar.

El impulso de gritar su nombre me llena pero lo reprimo, doy un par de pasos en el prado aunque lo mejor sería dar media vuelta y volver, el sol pronto se pondrá y regresar por ese oscuro camino será más complicado. ¡La casa en la colina! Recuerdo haber visto una luz en la colina cada mañana que he despertado en la madrugada a beber café, se supone debería estar por aquí. Sin notarlo ya me encuentro al otro lado del lugar, internándome en un nuevo camino custodiado por árboles y arbustos. Entonces la veo, una pequeña casa estilo victoriana que, a juzgar por su apariencia, tiene sus buenos años. No es que se vea destruida sino que le hace falta que le den mantenimiento; una mano de pintura y algunos tejos del techo.

Dentro reina la quietud pues ni un solo sonido o luz sale de las ventanas, subo los escalones del porche y antes de llamar a la puerta algo se mueve entre mis pies sobresaltándome, un gato pardo enreda su cola entre mis piernas ronroneando y maullando como si me conociera de toda una vida.

Doy un par de toques y la puerta se abre por si sola, pues no estaba del todo cerrada.

—Hola... —Llamo al interior pero no obtengo respuesta—. Soy Dylan Baker...

Pongo un pie dentro y después el otro, sigo hablando en voz alta por si alguien se encuentra en el interior se percate de mi presencia y no me ataque, miento sobre que soy su vecino y he encontrado a su gato. Aunque, si nos ponemos técnicos, no es del todo mentira, soy su vecino de varias cuadras abajo y si, tengo a su gato, de hecho el gato me ha encontrado a mí.

—Estoy buscando a Pepper Everbleed...

Sin respuestas, el gato vuelve a asustarme cuando pasa rápidamente a mi lado, maullando muy alto como si me dijera «ven, sígueme» al entrar en la habitación, una amplia estancia con chimenea y unos cuantos sofás, veo a Pepper en el suelo.

—¡Pepper!

Me precipito hacia ella rápidamente. La giro con cuidado, tiene los ojos cerrados y su piel luce muy pálida, aparto varios mechones de cabello del rostro y siento lo fría que se encuentra, la sacudo ligeramente intentando reanimarla pero no despierta, busco su pulso y el alivio me invade cuando lo percibo, aunque débil. El gato continúa maullando cerca de nosotros, ¿cuánto tiempo llevará así? Tomándola en brazos la deposito en un sofá, lo primero es hacerla entrar en calor; enciendo la chimenea, tarea que me toma más tiempo del que imaginé, subo buscando una manta o cualquier cosa para cubrirla, en todo momento con el bicho peludo pisándome los talones.

Me siento al lado de Pepper, acaricio su cabello que aún sigue siendo rubio por completo, no hay respuesta de su parte. En la cocina lleno un cuenco con agua y detrás de mi más maullidos lastimeros, adivino que tendrá hambre, busco una lata de comida, se la abro y coloco en la encimera, de inmediato comienza a devorarla. Le acerco una segunda y regreso a la sala de estar, coloco el recipiente con agua y la obligo a beber, gran parte del líquido se derrama pero advierto que sorbe una pequeña cantidad.

—Descuida Pepper, no estás sola.

Se remueve un poco pero continúa con los ojos cerrados.

Pasan las horas y sigue sin despertar, al menos su expresión se ha serenado, sus mejillas han tomado un poco más de color y afortunadamente su pulso se ha intensificado. Acaricio su cabello con cuidado para no despertarla, suspira entre sueños y murmura cosas ininteligibles, agudizo el oído para comprender lo que dice, la mayoría son palabras en un idioma que desconozco, entre frases incoherentes hay cinco palabras que entiendo perfectamente.

—No me hagas daño, Desmond.

POCIÓN PARA DECIR LA VERDAD

Ingredientes: Una brujita mentirosa, un desayuno abundante y una nueva aventura.

Necesito hablar con Morgana, necesito volver a tener control sobre mis poderes, necesito despejarme. ¿Por qué de pronto estoy teniendo estos recuerdos de Desmond? Hace décadas atrás que enterré en lo más profundo de mi ser todo lo relacionado con él y mi pasado, he ido de un lado a otro luchando por reprimir eso y lo había conseguido, tenía mucho tiempo sin pensar en él, ¿qué cambió?, ¿será que mi subconsciente intenta decirme algo? Mis poderes están despertando y eso no es bueno, no es para nada bueno.

Un olor dulce llega desde alguna parte, miel... no, sirope, huele a sirope y bananas, estoy en medio de un campo porque la fragancia de trigo se cuela desde alguna parte cercana. Mi estómago ruge, ¿cuánto tiempo llevo sin comer? Siento algo esponjoso cerca de mi rostro, Charlotte, seguro ella también estará hambrienta, reúno energía para abrir los ojos, una tarea casi imposible ya que incluso respirar me cuesta trabajo.

Estoy en mi habitación, las cortinas color lavanda ondean por el movimiento del viento, es temprano por la mañana o tarde por la noche, ya que el exterior se encuentra ligeramente iluminado. Al lado de mi rostro, enroscada sobre la almohada, Charlotte ronronea ligeramente muy satisfecha de si misma, me incorporo con cuidado para no perturbarla, todo mundo sabe que a un gato no hay que molestarlo mientras toma su descanso. Levanto el cobertor y me doy cuenta que aún llevo la ropa de calle puesta, poniéndome de pie recuerdo lo que me ha despertado, el olor a comida.

Bajo las escaleras y agudizo el oído, alguien trastea por mi cocina. Mi corazón incrementa sus latidos tanto que siento se me saldrá del pecho. ¿Será? ¿podría ser...? Con un poco de miedo mezclado con algo más termino de recorrer la distancia que me separa de la estancia, respiro profundamente con todos mis sentidos alerta y entonces lo siento más que verlo, ese aura multicolor que actúa como bálsamo en mí: Dylan.

—¿Qué haces? —La pregunta sale como un graznido.

Como se encuentra de espaldas no puedo ver lo que hace, escucho un poco de revuelo, luego una serie de maldiciones acompañado de unas cuantas palabrotas.

—Te has despertado, ¿cómo te sientes? —Pregunta mientras abre el grifo del agua.

—Espera, ¿te has quemado? —Acudo a su lado y tomo su mano entre las mías, esa sensación electrizante que me recorre cada vez que hay contacto entre los dos me llena por completo.

—No ha sido nada, un descuido.

—Espera... —Busco entre el armario de pociones la que necesito, tomo un paño limpio y regreso a su lado, aplico un poco de la mezcla en su herida y la cubro con cuidado.

—Gracias.

—¿Qué haces en mi casa?

—Hacía... el desayuno.

—¿Por qué?

—Porque es hora de desayunar. —Se encoge de hombros restándole importancia al hecho de que se encuentra en mi casa, a que no lo he invitado a entrar pero más que nada, a que no me encontraba consciente hace menos de diez minutos.

—Me refiero a ¿por qué haces desayuno en mi casa, qué haces aquí y cómo es que llegaste hasta acá?

—Es una larga historia, la que con gusto te contaré tan pronto comas algo.

Estoy por protestar pero mi estómago ruge de hambre haciendo que me sonroje por la vergüenza y muera cualquier refutamiento que tuviera sobre ello, en cambio me limito a fruncir los labios y sentarme en la encimera como una niña castigada. El olor que envuelve la estancia es dulce y exquisito y puedo ver de donde proviene, Dylan ha preparado unos panqueques que se ven muy apetecibles, quisiera seguir haciéndome la digna y no comer hasta que me dé respuestas, la tentación puede más que yo y en cuanto tengo los esponjosos y calientitos manjares a mi alcance los devoro sin mucho decoro.

—Deberías ir despacio, tienes rato sin comer nada y hacerlo a esa velocidad hará que lo saques igual de rápido.

De nuevo tiene razón y me molesta que sea así.

—Vale, estoy comiendo. Ahora, ¿por qué estás aquí?

—Estaba preocupado. —Admite tímidamente—. Te fuiste de la casa tan rápido y sintiéndote tan mal... no entiendo lo que sucedió en tu tienda y...

—Estoy bien. —Concedo en voz baja—. ¿Cómo llegaste hasta aquí?

—Lo cierto es que Emily estaba un poco nerviosa porque tu tienda sigue cerrada y quería encontrarte pero nadie en el pueblo sabe donde vives, entonces vi el sendero escondido entre los árboles al final de la calle, me aventuré y llegué aquí.

—Ya veo...

—Sé que no quieres hablar de esto pero, ¿quién es Desmond? Lo has vuelto a mencionar en sueños y pareces algo... perturbada por ello.

—Es... —me toma toda una vida recuperar la voz—, es alguien del pasado.

—Pepper. —Extiende su mano sobre la mesa para tomar la mía. Ese sencillo gesto hace que mi corazón vuelva a acelerarse, la electricidad en la estancia crepita y me obligo a pensar en otra cosa.

—¿Y Emily?

—Supongo que estará en casa.

—¿No se preguntará donde estás?

—La primera noche que pasé...

—¿Primera noche? ¿Pues cuantas llevas?

—...Aquí volví por el auto, no quería que los vecinos se hicieran ideas raras, o alguien más intentara encontrar tu hogar, por algo lo habrás escondido. Así que regresé el auto, le dije que pasaría unas noches fuera y volví aquí caminando.

¡Wooh wooh wooh! Demasiada información de una sola tirada, ¿lleva días aquí? Es cierto que el escape de energía me paraliza por un par de días pero ya han pasado, como mínimo, cinco días desde lo ocurrido en la tienda. No puedo pensar con claridad, un pensamiento se antepone al otro y al siguiente haciendo que tratar de concentrarme en algo sea misión imposible. Lo que si es que el momento de marcharme ha llegado, si Desmond está en mis pensamientos es porque está cerca y debo volver a borrar mi rastro.

—Tu cabello.

—¿Qué? —La voz de Dylan me saca de mis cavilaciones.

—Está tiñéndose de gris.

—¡Oh! —Exclamo al tomar uno de los mechones entre los dedos para observarlo.

—Pepper, ¿quién eres?

Abro la boca pero no sé como responder esa pregunta, los recuerdos vuelven a tropel en mi cabeza, la única vez que he revelado mi identidad a un mortal las cosas no salieron nada bien. Confié en él pues decía amarme por completo, sus palabras, sus acciones, su aura me gritaban que creyera... y lo hice. Le revelé a aquel hombre lo que era en verdad, le hablé sobre mi pasado, mis orígenes, mi vida. Estaba feliz de poder compartirlo con alguien, de no estar sola todo el tiempo, de haber encontrado mi lugar en el mundo. Pero todo era una ilusión, aquello fue el principio del fin, no solo fui desterrada de mi hogar sino que yo misma me sentencié a una vida de nómada, sin poder estar mucho tiempo en un mismo lugar, pasarme la vida escondiéndome y huyendo, sin acercarme a nadie por miedo a las repercusiones que eso trajera. Décadas después sigo encadenada a ese error. Llegué a pensar, por un efímero momento, que todo eso había quedado en el pasado, que podría volver a echar raíces. Creo que no es así, los días pasados me lo confirman.

—No soy nadie. —Respondo finalmente, Dylan abre la boca para argumentar mi respuesta pero lo atajo—. Estoy muy agradecida de que me hayas ayudado en un momento de debilidad sin embargo debes irte, de hecho tienes que irte.

—Pepper...

—Dylan, lo digo en serio, —rompo el contacto y alejo mi mano de las suyas— no sabes en lo que te estás metiendo y es mejor que siga así.

—¿Lo mejor para quién?

—Para ti... para todos.

—Yo... —hace una mueca rara y se examina la mano que se ha quemado, quita el vendaje para descubrir que se ha curado y no queda ni siquiera una marca roja que delate el incidente, la observa con el ceño fruncido moviéndola de un lado a otro— ¿...cómo?

Me encojo de hombros.

—Cosa de brujas.

Flexiona la mano un par de veces más y menea los dedos, la pone frente a su nariz y le da vueltas, palpa la palma con un dedo y después con otro aún sin poder creer que haya sanado tan pronto, una reacción normal en un mortal.

—No eres una bruja.

El escéptico ha hablado.

Lo de la mano ha servido como distractor para desviar la conversación, decido que lo mejor es terminar el desayuno, librarme de Dylan y empezar la retirada, me permito a mí misma un breve momento de paz. La verdad sea dicha, podrá ser un capullo escéptico integral de primera pero cocina de rechupete, solo no me pongo a lamer el plato como Charlotte porque no quiero que, a parte de pensar que soy una pirada, crea que soy una pirada sin modales. Terminamos de comer y recojo la mesa, aclaro los trastos con lentitud como si fuese la primera vez que hago aquello en la vida y él se queda cerca, observando cada uno de mis movimientos, algo que me está poniendo los pelos de punta.

—Debes irte. —Declaro con toda la convicción que soy capaz de invocar.

—Aún no te recuperas.

—Ya lo haré, lo he hecho antes. —Cierro los ojos mordiéndome la lengua.

—¿Quién cuidará de ti? —Sé que se ha dado cuenta de mi desliz pero me ha otorgado una tregua.

—Puedo cuidar de mí misma, lo he hecho desde siempre, estaré bien.

He avanzado hasta el recibidor empujando de él sin necesidad de tocarlo, abro la puerta para que salga de una vez pero se detiene justo en el rellano, al menos se encuentra más afuera que adentro.

—¿Qué le digo a Emily? —La pregunta me toma desprevenida y la respiración se me queda atorada en la garganta—. Con respecto a la cita que tienen, ¿estarás ahí?

¡Cierto! El ritual.

—Hablaré con ella.

—¿Lo prometes? —Cierro los ojos comprendiendo la implicación de eso. Emily desea un bebé, un bebé de Dylan, que me insista tanto quiere decir que él también lo desea.

—Lo haré.

—Esa no es una promesa.

—Pero lo haré.

Me mira fijamente a los ojos y hay algo en los suyos que no puedo interpretar, mi corazón se acelera por la cercanía de su cuerpo, y su aura me invita a toda clase de perversiones. «Céntrate Pepper, céntrate... Emily, esposo, bebés, familia feliz.»

—Pepper. —Pronuncia mi nombre como una súplica.

—Por favor, vete.

—Lo haré, me iré a cambio de algo. Quiero besarte.

—Dylan...

No sé cual de los dos se ha acercado primero pero inclina su rostro sobre el mío y nuestros labios se rozan, siento su aliento cálido sobre mi boca y el deseo de dar ese último paso satura mis instintos. Uno, dos, tres palpitaciones, mi pecho sube y baja rápidamente acorde a mi respiración desenfrenada.

—Solo... dilo. —Me da la opción de retroceder pero, ¿de verdad es lo que quiero?

Será la última vez que lo verás, ¿te permitirás este breve momento de debilidad, dejarme llevar por mis deseos por prohibidos que estos sean? Me pregunta mi mente.

—Sí.

La palabra todavía no sale de mis labios cuando los de Dylan rompen la distancia que nos separaba, enrolla su brazo por detrás de mi cabeza y el otro me toma por la cintura atrayéndome hacia él, me dejo envolver por el deseo y cruzo mis brazos por su nuca pegándome tanto como me sea posible a ese hombre con aura colorido.

Sus labios que en un principio eran suaves y tiernos ahora devoran mi boca con maestría y sensualidad, un beso que va en crescendo, elevando mi deseo hasta convertirlo en una sensación de ardor. «Contrólate Pepper, recupera el control de esto.» Me repito como una letanía haciendo lo posible por mantener en raya mis emociones, pero no puedo, me pierdo en el beso de Dylan sintiéndolo con cada pequeña fibra de mi cuerpo. Se escucha el sonido de un trueno cayendo muy cerca y es lo que me hace recapacitar, lo empujo por los hombros apartándome bruscamente de él.

—Lo siento, ¿te he hecho daño? ¿te he mordido muy fuerte?

—Vete, Dylan...

—¿Qué ocurre?

—¡Vete!

En cuanto grito la palabra otro trueno cruza el cielo y la tempestad se desata, vientos violentos seguidos de lluvia abundante cubren el llano prado, cierro la puerta antes que el infierno se desate por completo, escucho a Dylan llamar mi nombre varias veces, concentro mis pensamientos y luchando contra los elementos logro hacerlo retroceder lo suficiente para que se aleje de la casa. Escondida entre las cortinas de la planta baja asomo un ojo y veo como la colorida aura se va alejando por entre los árboles, entre más lejos vaya, más seguro estará.

Recuerdo algunas de las cosas que Morgana me enseñó, respiro hondamente en repetidas ocasiones y de poco en poco vuelvo a recobrar el control, el temporal al otro lado de la ventana empieza a menguar, al menos en esta ocasión no he destruido mi hogar.

—Charlotte, ven. Prepárate, haremos un viaje.

Charlotte corre a mi lado tallándose entre mis piernas, me inclino para acariciarle el lomo en señal de consuelo, ella como yo ya se había habituado a vivir aquí, voy al garaje y tomo el trasportín, que más bien parece un pequeño cohete gatuno, un bolso grande y me pongo en movimiento.

Meto únicamente lo indispensable, algunas pociones añejas, ingredientes indispensables pero difíciles de conseguir, un par de libros con indicaciones y... ¡demonios! He dejado el talismán en la tienda otra vez, no puedo irme sin él. Apresuradamente subo a la habitación para cambiar mi ropa, opto por un pantalón de cuero a juego con su chaqueta, unas botas de estilo militar y una pequeña manta para Charlotte, hago un nido con ella dentro del cohete espacial para gatos y la coloco en su lugar, maúlla resignada y se acomoda enroscada sobre si misma. Añado al equipaje comida enlatada y vuelvo al garaje para descubrir la Ducati Panigale que guardo bajo una enorme lona. Una ventaja de los tiempos modernos, el medio de transporte es cada vez más sencillo de guardar, una motocicleta es mucho más fácil de mantener que un caballo o una carreta.

Aseguro el equipaje dentro de las alforjas, me pongo el trasportín de Charlotte en la espalda asegurándolo por la cintura y enciendo la máquina. Tarda un par de intentos cobrar vida ya que lleva años sin usarse, el familiar sonido del motor rugiendo por que la saque a recorrer las calles llena la estancia y las vibraciones que emana me es tan conocida que de inmediato adopto una posición cómoda para comenzar la nueva travesía.

—Es hora de otra gran aventura, Charlotte.

POCIÓN PARA SEDUCIR

Ingredientes: Un hombre cauteloso, un reencuentro deseado y una Ducati.

—¿Dónde has estado?

—Por ahí.

—¿Qué has estado haciendo?

—Cosas.

—¿Qué cosas?

—Solo cosas.

—¿Por qué vienes mojado?

—Porque estuvo lloviendo.

—¿Por qué no te llevaste el auto?

—Por si lo ocupabas.

Y así sigue el interrogatorio de Emily antes, durante y después de ducharme, va detrás de mí como niña de cuatro años, con una incesante lista de preguntas que suelta a diestra y siniestra. Busca obtener respuestas mientras que yo hago todo lo posible por ser lo más ambiguo que puedo, no sé como reaccionaría si le dijera que he pasado los últimos tres días cuidando de Pepper. Tres días en los que mi corazón estuvo al límite sin saber que le ocurría o que hacer para lograr ponerla bien.

No quiero ser un obstáculo entre la amistad de ellas dos, por lo que si Pepper decide decirlo o callar será cosa de ella. Me digo a mí mismo que no lo estoy ocultando, sino que simplemente es una omisión... «Si con eso te sientes mejor Dylan» dice mi mente a cada pregunta que respondo evasivamente.

—¿Volverás a irte? —Continúa con la lista interminable de preguntas mientras me preparo una taza de café.

—No lo sé.

—¿Te quedarás hoy?

—Sí.

—¿Me acompañas al pueblo?

—Si digo que sí, ¿dejarás de hacer preguntas?

—Sí.

—Pues venga, vayamos al pueblo.

Hacemos algunas diligencias, vamos por la compra al almacén y un par de paradas más en el banco central, la oficina de correos y por último Emily me pide que paremos a comprar un poco de queso fresco. Al lado hay un pequeño puesto de flores, de mientras ella está escogiendo unos ramos pasa zumbando por la calle una motocicleta negra a toda velocidad, la tendera se queja sobre el ruido, los peligros que los conductores de motocicletas conllevan y algunas cosas más, típico de una señora mayor criada en un pueblo pequeño.

—Mira, es Pepper. —Apunta Emily al ver que la motocicleta se detiene frente a la tienda de pociones—. ¡Vamos!

Se apresura a pagar y corre hasta la tienda con los paquetes entre los brazos. Lo único que me hace reconocerla es que lleva el cabello teñido de anaranjado brillante con sus ya típicas mechas rubias, puesto que su vestimenta es completamente distinta; un pantalón negro que se le pega como una segunda piel, a diferencia de las largas faldas o vestidos sugerentes que le he visto usar antes, no es como que no luciera sensual en ellos pero ahora se ve jodidamente ardiente.

Emily llega hasta su lado casi sin aliento.

—Te he estado buscando por días.

—¡Emily! —Pepper luce sorprendida y un poco abatida.

—Vaya vehículo, no creía que fueras de motocicletas. —Mi mente está en blanco, apoya el casco protector contra su cadera y con expresión altiva replica.

—No siempre viajo en escoba.

No sé si reír o sentirme apenado.

—¿Qué? Bueno, no importa —dice Emily haciendo un ademán con la mano desestimando el comentario—. Quiero saber cuándo haremos el ritual.

Pepper baja la mirada apenada.

—No creo que pueda ayudarte con eso, Emily... salgo de viaje y no creo estar de regreso a tiempo.

—¿A dónde vas? —No puedo retener la pregunta.

—A... otro lugar.

—Voy contigo.

—¡¿QUÉ?! —Gritan Pepper y Emily al unisón, si yo mismo no hubiese pronunciado esas palabras las acompañaría en el coro de perplejidad, pero algo en la voz de Pepper ha sonado a que no piensa volver.

—¡Dylan!

Emily sigue hablando pero sus palabras no llegan a mí, es como si me hubiese puesto un casco y ella se encontrase en un lugar muy lejano, sin embargo no puedo apartar la mirada de Pepper, su rostro tan expresivo desvela una serie de emociones que intenta retener bajo una muy estudiada expresión de enfado.

—¿De qué estás hablando, Dylan?, ¿qué quieres decir con que te vas con ella? —Emily voltea de un lado a otro observándonos—. ¿Pepper?, ¿qué está pasando?

—No puedes venir. —Susurra Pepper muy bajo.

—¡Por supuesto que no! ¿Es por esto que has estado actuando tan raro?, ¿es con ella con quien estuviste todo este tiempo?

—Emily... —quiero explicarle pero no sé como hacerlo.

—¡No! Dylan, nada de «Emily...» ¿Qué es lo que estás haciendo?, ¿a que juegas?

—Emily, estás llamando la atención de todos. —Intento calmarla.

—¡No me interesa! Que todos se enteren que esta bruja te ha hechizado, te lo advertí, Dylan, te dije que no aceptaras nada de ella, que no confiaras en lo que te ofrecía, ahora te ha hechizado y no sé como detenerlo.

—Emily... —Las palabras de Emily han herido a Pepper.

—¡REGRÉSAME A MI DYLAN!

—Emily, ¡por todos los cielos! Cálmate mujer. Entremos para hablar.

—No pienso entrar ahí, ¡JAMÁS!

—Entonces vayamos a casa, pero deja de dar un espectáculo.

—Dijiste que te ibas, pues vete, ¿a que esperas? Vete antes de que sigas haciendo más daño.

Veo como Pepper se muerde la lengua para no soltar réplica a los ataques de Emily, dócilmente entra en la tienda y la escucho echar el cerrojo a la puerta.

—Emily, ¿te has vuelto loca?. ¿cómo te pones a dar semejante espectáculo en medio de la calle?

—No te atrevas a hablarme, capullo. Me has estado engañando todo este tiempo, ¿qué cara tienes para decir nada?

—Lo que haga con mi vida es cosa mía.

—Dylan...

—Y después de este numerito no sé si pueda volver contigo, será mejor que regreses a casa sin mí.

Pongo las llaves del auto en su mano y llamo a la puerta de la tienda de pociones, como era de esperar Pepper no atiende, Emily se queda de pie detrás de mí por un par de minutos, hasta que finalmente bufa de indignación y a grandes zancadas se aleja en dirección al auto, hace rechinar los neumáticos y la veo desaparecer por la calle principal. Un momento después se abre la puerta y entro sin pensarlo dos veces, el lugar sigue siendo un caos, con cientos de botellitas rotas en el suelo, una sustancia negra y viscosa que desprende un muy mal olor.

La escucho trastear en la parte trasera de la tienda murmurando incoherencias como si hablase con alguien, muevo ligeramente la cortina de cuentas que separa una estancia de la otra, la veo inclinada frente a un enorme armario moviendo cosas de un lado a otro, abre y cierra cajas, rebusca entre bolsos y sacos, de vez en vez mete una que otra cosa en una llamativa bolsa adornada con lentejuelas de todos los colores, sigue murmurando aunque dudo que hable conmigo pues no creo que se haya percatado de mi presencia.

—Ya decía yo que debíamos hacer esto por la noche, Charlotte, así pasamos de todo el drama...

—¿Te irías sin despedirte?

—¡Por todo lo sagrado! —Exclama dando un brinco y derramando algo púrpura por todos lados— ¿Qué haces ahí?

—Nada, lo usual, viendo como escapas. Sabes, no creí que fueras de esa clase.

—¿A qué te refieres?

—A las que escapa a mitad de la noche, por lo que hablan de ti en este pueblo pensaba que eras de las que se quedaban a encarar los problemas

—Pues lo siento por decepcionarte. —Sigue en su tarea de buscar entre el desorden que hay en todos lados.

—¿A dónde vas? —Insisto.

—¿Por qué no te vas como Emily?

—Porque quiero estar contigo.

Se queda inmóvil pero no me mira, sino que agacha la cabeza evitando contacto visual. Doy un paso midiendo su reacción, no hace nada salvo quedarse quieta, entonces doy otro y otro más hasta llegar a ella, me inclino a su lado y con suavidad coloco un dedo bajo su mentón, con cuidado giro su rostro para que nuestros ojos queden alineados.

—Quiero ir contigo.

—¿Por qué? —Su pregunta es apenas una exhalación.

—No lo sé... —Admito—. Pero, cuando estoy a tu lado siento cosas extrañas, no es como que tenga la urgencia de desnudarte, no me mal entiendas, luces jodidamente sensual, más con esta ropa de chica mala, pero es algo diferente, es como que necesitara protegerte, cuidarte... amarte.

—Acabas de conocerme.

—Y aún así es como si te conociera de toda una vida.

—Pero...

—Yo tampoco le encuentro lógica a lo que siento, solo sé que es más fuerte que mi razón.

—Emily.

—Yo me encargaré de explicárselo.

Escondido debajo del armario, un pequeño objeto destellante capta mi atención, lo saco de su escondite para depositarlo en las manos de Pepper, murmura un inteligible «gracias» y se pone en pie dispuesta a marcharse, pero yo no estoy listo para dejarla ir. Me levanto también colocándome frente a ella, acaricio sus brazos hasta entrelazar nuestros dedos y consigo quitarle la llave de la motocicleta.

Cierra la tienda y cuelga el letrero de «Se vende esta propiedad.» abre una alforja de la motocicleta y mete dentro la bolsa que estuvo llenando con artilugios, se acomoda en la espalda lo que parece un bolso de viaje con el gato pardo dentro, ajusta las cintas y da un asentimiento con la cabeza, me coloco en la parte delantera poniendo en marcha el motor de la Ducati, sube detrás apretujando su cuerpo contra el mío, la sensación de estar haciendo lo correcto satura mis sentidos.

—Iré por algunas de mis cosas.

—Vale. —Asiente sin mucha convicción.

Llegamos a la casa, y lo primero que observo es que Emily ha aparcado el auto de cualquier manera, arrollando algunos arbustos y decoraciones del jardín, la puerta del recibidor abierta y una maleta que reconozco en los escalones del porche. Pepper lleva puesto el casco protector, por lo que solo levanto la visera para que los vecinos no la identifiquen, las habladurías irán a la velocidad de la luz.

—Volveré en un momento, puedes esperar aquí o acompañarme... —Le dejo la opción de elegir a como sea que se sienta más cómoda.

Se queda de pie al lado de la motocicleta, por lo que presiono fuertemente la llave en mi mano derecha. Subo los escalones de la entrada y veo mi pequeña maleta lista, tal cual el día que llegué. Paso de largo y encuentro a Emily sentada en el sofá del recibidor, bebiendo de una enorme copa de vino, con las piernas cruzadas y mirada de indiferencia.

—Me tomé la libertad de empacar tus cosas.

—Gracias.

—Entonces, te vas con ella. —No ha sido una pregunta sino una afirmación.

—Sí.

—¿Te volveré a ver?

—No lo sé. —Concedo, puesto que he decidido de ahora en más ser sincero con ella.

—Te ha embrujado.

—No me importa.

—¿Qué pasará cuando termine el efecto?

Lo pienso por un segundo.

—No lo sé, quizás regrese.

—Puede que entonces yo ya no esté aquí.

Asiento con la cabeza.

—Te echaré de menos.

—Adiós Dylan.

POCIÓN PARA DEJAR DE BUSCAR

Ingredientes: Una brujita nerviosa, un largo paseo y una tormenta furiosa.

Mi cerebro trabaja a toda velocidad intentando encontrar una salida al embrollo en el que me he metido, ¿cómo fue posible que terminaran las cosas de esta manera? Por un momento pensé en hacerle beber a Dylan una poción del olvido, dejarlo en la puerta de su casa y que Emily se encargara del resto, pero hace tiempo me prometí a mí misma que jamás le daría una poción a nadie que no la solicitara antes, y tras haber explicado todos los posibles efectos que la misma conlleva. Al final sucedió lo que tanto temía, permití que alguien se acercara a mí y le hice daño, llevamos cerca de cinco horas recorriendo las heladas carreteras, no he podido dejar de pensar en Emily y lo que le he hecho. Siento como la velocidad empieza a menguar, entonces paramos a un lado del camino. Bajo de la parte trasera para ver que sucede, Dylan se saca el casco que transformé para él antes de salir, se frota el rostro con una mano y puedo notar lo cansado que se encuentra.

—Deberemos parar pronto en algún lugar, ¿hacia dónde nos dirigimos?

—Mmm... estamos a unos kilómetros de un poblado, descansemos ahí esta noche.

—Vale.

Se pone la protección y palpa la parte trasera de la motocicleta para que vuelva a subir, tardamos poco más de dos horas en llegar, buscar una habitación donde pasar la noche y comprar algo para comer. En cuanto abro el trasportín de Charlotte esta sale de un salto, sube por la ventana y desaparece en la oscuridad de la noche. Cansada y sin idea de que hacer me recuesto en la cama, veo el emparedado en la mesa de noche sin embargo no tengo hambre, desearía poder contactar con Morgana para que me dijera que hacer, o ir con Sarina y esconderme con ella hasta idear un plan pero no he podido comunicarme con ellas. Quiero ducharme pero estoy tan agotada, que no me creo capaz de estar en posición vertical por más de tres segundos consecutivos. Incluso dormiría con la ropa puesta aunque prefiero ponerme el camisón para descansar por completo.

Justo estoy pasándome la prenda por los brazos cuando escucho unos leves golpes en la puerta, por un momento me he olvidado de Dylan, ¡venga! Es momento de enviarlo de regreso cuésteme lo que me cueste.

—Imaginé que no comerías. —Me reprende tan pronto abro la puerta.

—No tengo hambre, prefiero descansar, ya comeré después.

—Supuse que dirías eso, por eso vine y no me iré hasta que te acabes tu emparedado.

—No soy una niña chiquita. —Le informo.

—Si mal no recuerdo, hace apenas unos días que te encontrabas inconsciente y postrada en tu cama sin poder levantarte.

Cruzo los brazos por enfrente del pecho y la mirada de Dylan sigue el movimiento, hace una expresión extraña e intenta ver al piso, el techo o cualquier otro lugar, me recuerdo que solo llevo un camisón negro; error número uno.

—Creo que deberías volver, mi intención nunca fue dañar a Emily y no puedo imaginarme lo destrozada que estará ahora, no debí haber permitido que esto continuara.

—¿Qué no continuara que cosa?

—Pues esto, lo que dijiste antes, las cosas no se hacen así. No me conoces, no sabes nada de mí ni yo de ti, no como para hacer esto. —Trato de meter un poco de sensatez en su cabeza, en cambio se sienta en la única silla que hay en la habitación, justo al lado de la ventana.

—Ya lo sé, yo también lo he pensado pero...

—¿Pero? —Lo insto a continuar.

—Pero también siento que si te dejo marchar ahora no volveré a verte, y algo me dice que ese sería un error aún mayor.

Escucharlo decir eso remueve sentimientos en mi interior.

—Emily. —Insisto.

—Emily se repondrá, no está sola.

—No es lo mismo.

—No, no lo es, pero estoy seguro que en cuanto vuelva Jason nada de esto le importará.

—¿Jason?

—Su esposo, Jason.

—Espera, ¿qué?, ¿entonces tú no eres...?

Ambos guardamos silencio por un momento procesando lo ocurrido.

—¿Creías que Emily era mi mujer? Es mi hermana.

—Pero... —Estoy confundida.

—Vine a vivir con ella mientras regresaba Jason de su misión en el extranjero, es mi hermana menor pero siempre ha sido muy sobreprotectora. En las noches, cuando escuchaba que me despertaba se levantaba para hacerme compañía, aunque estuviera cayendo de sueño.

Siento que un peso se levanta de mis hombros de manera automática, aunque otro se posa casi de inmediato, la manera en que habla de ella, la confidencialidad entre hermanos, la convivencia diaria con una persona por casi toda tu vida... son cosas con las que no puedo empatizar al no haberlo experimentado nunca.

—Ya que estamos descubriendo algunas verdades, tengo preguntas.

—No creo saber por dónde iniciar.

—Puedes comenzar por tu cabello, esta mañana era anaranjado, pasó a gris y ahora se empieza a teñir de verde, rosado, morado y azul, y sé que no le pusiste nada.

Examino las puntas del cabello viendo como va volviéndose multicolor, tengo tantas emociones revueltas que no es capaz de absorber una predominante, sino que todas mezcladas hacen que los mechones se tiñan de distintos colores. Vale, ¿y si la única manera de espantarlo es diciéndole la verdad?

—Mi cabello refleja mi estado de ánimo; se vuelve morado cuando estoy enojada, azul cuando me encuentro serena, rojo si estoy decidida, rosa si me siento feliz, la tristeza se refleja con el gris.

—¿Cómo lo haces?

—No lo sé, solo pasa.

Guarda silencio por largo rato, estoy esperando el momento en que salga de la habitación y no lo vuelva a ver, no hace amago de levantarse, solo está ahí, con la mirada perdida en el paisaje del otro lado de la ventana.

—¿Y cuando es totalmente rubio? —Parpadeo un par de veces, no me esperaba esa pregunta.

—Solo se pone así cuando no tengo energía.

—Pepper... ¿eres una bruja?

Lo miro fijamente a los ojos.

—Sí.

—¿Con el hocus pocus y todo eso?

Su tono de voz es monótono, como si estuviera haciendo preguntas sobre una receta para un pastel de calabaza.

—No sé a qué te refieres con «hocus pocus» aunque creo que sí.

Su aura multicolor centellea.

—Cuéntame sobre ello.

Pienso por dónde empezar...

—El casco que usaste —lo veo asentir una vez con la cabeza—, en realidad es un trébol. —Me encojo de hombros al ver que no reacciona—. Solo tenía uno así que tuve que inventar algo.

—Todas esas pociones que tenías...

—Son reales, aunque lo que les ofrecía a las personas era un poco de psicología, todos tenemos la capacidad de hacer cualquier cosa, solo debemos creer en nosotros mismos.

—¿Incluso esas que prometían agrandar cierta parte de la anatomía masculina? —Pregunta enarcando una ceja y con voz burlona.

—Si alguien cree que lo puede conseguir... —me encojo de hombros.

Inclino la cabeza observando con cuidado a Dylan, a pesar de todo parece encontrarse sereno, quizás se esté tomando todo el asunto como una gran broma, no tardará en apuntarme con un dedo y explotar en risotadas. Por el momento sigue sentado en la destartalada silla con los brazos apoyados sobre las piernas, los dedos de las manos entrelazadas, la espalda inclinada hacia delante y la mirada clavada en el suelo. De un momento a otro, en cualquier segundo, estoy segura que explotará y saldrá corriendo, tan pronto termine de procesar lo que acabo de contarle huirá tan lejos como le sea posible.

—Eres una bruja.

—Lo soy.

Asiente solemne, se remueve en la silla cambiando de posición, cruza una pierna de manera muy masculina, apoyando sobre su mano la cabeza ligeramente ladeada.

—¿Qué pasó en la tienda? Con todos esos objetos estallando.

¿Qué le pasa? ¿Escribe un blog o por qué tantas preguntas?

—Como podrás deducir; mis poderes son controlados por mis emociones, cuando son muy intensas estos se desbordan haciendo imposible controlarlos. —Hago una pausa antes de continuar—. Hay algo en ti que hace todo se intensifique en mí. Yo creo que se relaciona con tu aura. —Dejo escapar un suspiro de cansancio al verlo abrir la boca para hacer más preguntas—. Todo esto me ha dejado exhausta y quisiera descansar un poco, si por la noche decides que es más de lo que puedes manejar no hace falta que te despidas.

—Solo tengo una pregunta más y te dejaré por esta noche.

La implicación en sus palabras hace que algo cálido recorra mi torrente sanguíneo, no está pensando en marcharse, aún no.

—Solo una. —Concedo sin mucho ánimo.

—Pero responderás. —Hago una cruz sobre mi corazón y Dylan ríe por mi tomada de pelo—. ¿Quién es Desmond?

Todo rastro de buen humor se esfuma tan rápido como apareció. Mi mente regresa en el tiempo varias décadas atrás. La sombra de ese nombre me sigue persiguiendo, sin importar cuanto trate de alejarme, de una manera u otra él sigue presente. Los latidos del corazón se incrementan violentamente corriendo de un lado a otro, es increíble los estragos que la simple mención de ese nombre ocasionan en mí, un sudor frío recorre toda mi espina dorsal inmovilizándome. Desmond... Desmond... ¿será posible que logre deshacerme de ese nombre?

—Pepper, te quedaste lívida, incluso tu cabello ha perdido color.

No me he percatado en que momento Dylan se acercó a la cama, ahora se encuentra arrodillado frente a mí con sus manos sobre las mías.

—Él es... él fue... —¿Cómo ponerlo en palabras? ¿cómo explicarlo?

—¿Te lastimó?

No respondo a eso porque no sé como hacerlo, explicar la marca que Desmond ha dejado en mí... Lo siguiente que sé es que unos suaves labios se encuentran con los míos, quiero negarme, alejarlo, pero no puedo. En cambio respondo a su beso de forma desesperada, queriendo más, mucho más. Dylan va irguiéndose sobre mí hasta hacerme recostar por completo en la cama, siento que no puedo respirar y también que ya no puedo parar, lo abrazo con toda la fuerza que soy capaz de invocar. Me niego a dejarlo ir y al parecer el se niega a irse.

La boca de Dylan baja por mi mentón llegando a mi cuello, instintivamente ladeo la cabeza dándole un mayor acceso, ¿hace cuánto tiempo un hombre no me acariciaba así? Sus manos rozan mis piernas de manera muy superficial, no estoy segura si es porque se encuentra inseguro o temeroso, pero si va a hacer algo lo tiene que hacer ahora, no creo ser capaz de controlarme por más tiempo.

—Te deseo. —Susurra contra mi piel—. Sé que prometí que me iría y lo haré, si me lo pides de nuevo me iré.

Busca mi mirada y sus ojos de ese color café tan intenso y tan puro penetran en lo más profundo de mi alma. No importa si eres bruja, humana o pez, estamos destinados a cometer el mismo error varias veces antes de aprender la lección. Una parte de mí, aunque diminuta y muy lejana, me dice que entregarme a Dylan tendrá el mismo final que lo ocurrido con Desmond. Dejarme llevar por la lujuria y pasión del momento no es buena idea, ¡demonios si lo sé! Sin embargo nunca he sido buena siguiendo consejos, ni siquiera los propios. El deseo por este hombre me ha cegado por completo.

—Quédate, quédate conmigo esta noche.

En esta ocasión soy yo la que inicia el beso, al tiempo que enredo mis piernas entre las suyas, vuelvo a sujetarlo contra mí fuertemente para no dejarlo escapar. Ahora sus caricias son seguras, decididas, ardientes. Recorre una de mis piernas por debajo del camisón, juguetea con el borde de mis bragas por unos segundos y sigue ascendiendo por mi cuerpo, doy un respingo cuando llega al costado, lo cual nota y repite la acción varias veces hasta que dejo de saltar, algo involuntario e inconsciente.

Siento un calor apabullante ahí donde va dejando su rastro en mí, delinea el borde de mi pecho con el pulgar y la expectación por sentir su caricia provoca que me hierva la sangre. Quiero decirle, más bien exigirle, que continúe pero no pienso dejar sus labios, entonces retrocede. Gruño por la decepción y él comienza a reír haciendo que el beso termine de súbito también.

—Tenemos toda la noche, quiero ser capaz de saborear cada pequeño milímetro de tu cuerpo, aprenderme tus reacciones, como esta. —Pasa su mano por mi costado y vuelvo a saltar, Dylan ríe entre dientes y acaricia mi rostro con ternura—. Te lo dije, contigo es diferente, no siento la urgencia de desnudarte, pero sí de amarte.

Deposita sus labios en mí, su lengua y la mía danzando unidas dentro de nuestras bocas, su cuerpo sobre el mío produciendo esa sensación de familiar calidez.

—Va... vale. —El juntar esas dos sílabas casi me cuesta las tres neuronas que aún no se han derretido en mi cabeza.

Dylan baja sus labios de nuevo a mi cuello, con una de sus manos desabrocha la hilera de botones frontales del camisón, en vez de sacármelo por la cabeza, no me importa mientras siga haciendo lo que hace con su lengua. Besa mi clavícula hasta llegar al hombro y de regreso, su boca sigue el descenso, aparta la prenda y queda al descubierto uno de mis pechos, se detiene frente a él observándolo con atención.

—Son del mismo rosado de tu cabello, de ahora en más me será difícil pensar en otra cosa cada vez que vea tu cabello de este color.

Antes de darme tiempo a una réplica toma mi pecho con su mano y se lo lleva a la boca; lame, succiona y muerde ligeramente, haciendo que todas mis terminaciones nerviosas cobren vida, arqueo la espalda y me remuevo debajo de él sintiéndome abrumada por una sola caricia, ¿de verdad ha pasado tanto tiempo?

Tengo todos mis sentidos saturados; el sonido de su boca succionando mi pezón y la sensación de sus dedos hurgando en el otro, el olor almizcleño que denota su excitación, el sabor que ha dejado en mi boca por sus besos y el verlo sobre mí es demasiado, más de lo que puedo tolerar, además de todo eso el colorido resplandor de su aura me tiene hipnotizada. La energía eléctrica crepita a nuestro alrededor haciendo que falle el voltaje de las lámparas que tenemos encendidas.

—Dylan. —Digo con dificultad—. Necesito... necesito que te detengas.

De inmediato siento frío en todo mi cuerpo pues se ha alejado de mí, respiro hondamente con los ojos cerrados tratando de calmarme, y mantener mis poderes bajo control.

—Lo siento... ¿he ido muy lejos, muy deprisa, hice algo que...?

—Dame un segundo, —le pido aún con los ojos cerrados, se queda callado, tanto que de no ser porque no he sentido la cama moverse juraría que ya no está ahí.

Tras un par de minutos, y una vez segura de que todo está en orden, abro los ojos y me incorporo en la cama, él está observándome fijamente, a mí o mi pecho que aún está al descubierto, hago un movimiento tratando de cubrirme al tiempo que disimulo que esa no era mi intención, los ojos de Dylan regresan a mi rostro.

—Discúlpame, pensé que...

—Soy yo quien debe disculparse, te dejé ir muy lejos.

—Volveré a mi habitación ahora.

Mi mirada se desvía hacia el bulto que sobresale de sus vaqueros, sería misión imposible no reparar en ello. Aunque ha dicho que se marchará no hace ningún movimiento y sé que debería apoyar su moción, decirle que nos vemos mañana o mejor aún, que regrese con Emily, da lo mismo si es su hermana, esposa, o lo que sea. Son otras las palabras que salen de mi boca.

—Quiero que te quedes... —tomo aire antes de continuar—. Hay algo que debo explicarte antes.

—Te escucho.

Y lo hace, al menos su lenguaje corporal así me lo hace saber, se gira hacia mí con su mirada fija en mis ojos a pesar que se me ha vuelto a abrir el camisón y gran parte de mi pecho, incluido mi enhiesto pezón, están al descubierto. Puntos por eso, amigo. Vuelvo a inspirar hondamente, preparándome para explicar algo que no quiero explicar y hablar sobre algo de lo que no quiero hablar.

—¿Recuerdas lo que te dije sobre la intensidad de las emociones y mis poderes? Pues... supongo que ya podrás imaginar lo que ocurre cuando... ¡Uff! ¿tengo que decirlo?

—Creo que lo comprendo. —Al menos me ha concedido eso—. Puedo preguntar, ¿cómo lo sobrellevabas con tus antiguas parejas?

—Solo ha habido un hombre antes... Desmond.

—Realmente no sé como responder a eso. —Admite Dylan con voz baja y profunda.

—No hace falta que lo hagas.

Un pesado silencio se planta sobre nosotros haciendo que toda la situación sea extraña y un poco absurda, lo que no entiendo es porque no se ha levantado para marcharse, a fin de cuentas ya he matado el momento.

—¿Qué sería lo peor que podría pasar?

¿Debo responder? Lo peor que pueda pasar es... bueno que las cosas acaben como lo hicieron hace tiempo. Y ahora en vez de tener un solo recuerdo persiguiéndome día y noche serían dos.

—Algo similar a lo ocurrido en la tienda de pociones.

Se acerca y me besa gentilmente.

—Creo... que vale la pena arriesgarme.

POCIÓN PARA SONREÍR

Ingredientes: Un hombre enamorado, una brujita enamorada y una cama.

Probar el delicioso cuerpo de Pepper fue como beber néctar sagrado de los mismos Dioses, haciendo gala del apodo que los aldeanos le pusieron; Peppery, porque toda ella es picante, apasionada y sumamente sensual. Explosivo, no hay otra palabra para definir lo que ha sido besarla, tocarla, saborearla... y lo fue en más de un sentido, pues tan pronto las cosas fueron subiendo de intensidad la situación se tornó extraña. Sentí algo similar a lo que imagino experimenta una persona al meter los dedos en el conector de la electricidad, pequeñas descargas de intensidad que me quemaban por debajo de la piel, no necesariamente una mala experiencia pero si extraña.

En cuanto me pidió que parara lo hice, admito que no fue tarea fácil, al principio estaba algo confundido, ¿qué había hecho mal? Quizás tenía alguna clase de complejo y traspasé un límite. No era nada de lo que pudiera imaginar, aunque con ella debí asumir que no tendría que preocuparme por eso, sino por cosas extraordinarias, y no necesariamente en el buen sentido.

Escucharla admitir que podría ocurrir lo mismo que sucedió en su tienda de pociones, que podría echar abajo el motel en el que estamos solo porque se encuentra excitada, es preocupante al tiempo que provocativo. Una parte de mí, esa que actúa como neandertal, quiere saber que tan lejos puedo llegar con ella y cuales serían las consecuencias de llevarla a un explosivo clímax, mientras que mi parte precavida dice que es mejor dejar las cosas por la paz, claro que eso haría que me quedara con un severo caso de bolas azules.

Pero por ella lo vale. Ambas cosas, arriesgarme a quedar calcinado por la electricidad que crepita alrededor de Pepper o dejarlo pasar. Sin embargo el sonrojo de su rostro y lo enhiesto de sus pezones me dicen que, al igual que yo, desea llegar hasta el final. Si ella está dispuesta a correr el riesgo, yo estoy más que encantado de acompañarla.

La beso, porque no puedo estar cerca de ella y no besarla, acariciarla, saborearla. Su boca me recibe de buen agrado y volvemos a estar en horizontal, y es la manera en la que pienso permanecer toda la noche. El cuerpo de Pepper es suave y terso, aunque también transmite una intensa calidez y vibra ante cada caricia. No puedo respirar pero no estoy listo para romper el contacto, se estruja contra mi cuerpo y quiero fundirme en el de ella.

—Dylan... —musita entre jadeos—. Necesito un momento.

Entiendo que quiera ser precavida, mantener sus poderes bajo control, aunque será imposible proseguir si cada vez que llega a cierto punto de excitación debemos retroceder.

—Déjalos fluir, Pepper, no tengas miedo de lo que pueda pasar, solo concéntrate en sentir.

—No puedo... es... peligroso.

—¿Podrías morir? —Mi mente se despeja del calor de la excitación y empiezo a pensar racionalmente.

—No...

—¿Son rayos como de electricidad normal? Porque yo podría hacer tierra y...

—¿Hacer tierra?

Sí, a mí también me parece absurda la conversación que estamos sosteniendo, pero es mejor que parar cada dos segundos.

—Ya sabes, desvío de electricidad y todo eso.

—Yo... yo puedo protegerte de los rayos... pero si algo cayera o...

—Entonces deja de hablar y detenerme.

Sintiéndome como un verdadero cavernícola tomo la apertura de su camisón y tiro de ambos extremos rompiendo la prenda, pues la diáfana tela no es ningún obstáculo en este momento. Pepper deja escapar una exclamación de sorpresa pero sonríe maliciosamente.

Segundo ataque.

Me apodero de su pecho para recuperar el tiempo perdido, introduzco en mi boca su pezón y comienzo a estimularla; mordisqueando y succionando hasta dejarlo enrojecido, arquea su cuerpo así que voy por el segundo. Masajeo el otro con la punta de mis dedos, jadea y el sonido, de alguna manera mágica y hasta entonces desconocida, es absorbido por mi polla, sintiéndola latir desesperada por salir. Entrelaza sus brazos por mi nuca y me estruja contra si, yo encantado correspondo a su petición lamiendo cada pedazo de piel que ha quedado al descubierto.

Sus manos viajan por mi costado hasta llegar al borde de mi camisa, va levantándola acariciándome en el proceso y siento que me estoy convirtiendo en un charco de baba. Me la pasa por la cabeza y se queda contemplándome por unos segundos, devorándome con la mirada y poniéndome a tope. La deseo, la deseo tanto que apenas puedo pensar en otra cosa que no sea pasar la noche entre sus piernas. Toma mi rostro entre sus manos tratando de transmitirme algo con sus ojos azules que se han oscurecido, no entiendo muy bien lo que es pero lo acepto, lo acepto todo de ella.

Su mirada pareciera decirme «ámame, ámame por entero» y estoy dispuesto a ello, no solo esta noche sino todas las que sigan.

Arrugo el faldón de su camisón hasta descubrir su vientre; firme, cremoso, incitante. Jugueteo con mi lengua en su ombligo un poco antes de seguir descendiendo, acompaño los movimientos con caricias de mis manos, entierro mis dedos en la suavidad de sus caderas por el borde de sus bragas, retiene la respiración expectante a mi siguiente movimiento. Sonrío ladino sintiéndome con el control de todo cuando en realidad son solo instintos y acciones, mi cerebro ha dejado la casa colgando su propio letrero de «cerrado por vacaciones». Deslizo la prenda con una lentitud pasmosa, si esta será mi última noche no pienso olvidarme de ningún detalle.

—Deja de reprimirte, Pepper, disfruta de todo esto, disfrútalo conmigo. —Abre la boca, seguro para protestar, pero me adelanto—. La habitación no está crepitando y dudo que sea porque no lo estoy haciendo bien, lo mojado de tus bragas lo deja en claro.

—No quiero lastimarte.

—Dijiste que podías protegerme, si tu solución es reprimirte prefiero caer fulminado por los rayos a no satisfacerte como es debido porque intentas ser cuidadosa.

Separo sus piernas para descubrir la más dulce de las tentaciones, su sexo completamente preparado para mí, esperando por mí, listo para recibirme, paso la lengua superficialmente como si estuviese degustando una piruleta, instintivamente trata de cerrarlas pero la tengo sujeta por las rodillas, suspira ruidosamente y repito la caricia profundizando un poco. Un siseo, acompaño la acción con la penetración de un dedo. Un fuerte jadeo, su espalda se arquea tensándose toda ella. Sus reacciones me encantan, llevándome al límite de la cordura.

No soy consciente de que la energía ha vuelto a crepitar, hasta que un ruido seco me sobresalta, por un momento me detengo creyendo que alguien ha entrado en la habitación de súbito, pero no, es solo que la silla ha sido la primera víctima de los poderes de Pepper. Cubre su rostro con un brazo y el sonrojo de su cuerpo se intensifica.

La situación, aunque peligrosa, me causa gracia, sin poder contenerme río y ella refunfuña molesta.

—No es divertido.

—Para la silla ciertamente no lo es, para mí sí.

—Es vergonzoso.

—Nena, lo vergonzoso será que cuando acabe contigo este lugar siga en pie.

Me da un manotazo en el hombro y se sienta en la cama; con su pecho al descubierto y su sexo húmedo, me atrae hacia si para besarme y aunque sigo sonriendo por la broma logro concentrarme rápidamente en lo que estábamos. Más aún cuando la percibo hurgando en la cinturilla de mis vaqueros, desabrocha el cinturón y desabotona la prenda con un poco de dificultad, introduce su mano y masajea mi miembro que se encuentra a punto de estallar.

Siento un roce en el hombro, un calor seguido de ardor, Pepper está por detenerse, le insisto que estoy bien, no creo ser capaz de parar todo una vez más, demasiadas interrupciones. Recorro el camino desde su boca hasta el monte de venus con mi lengua y ella jadea perdiéndose en las emociones. Otro picazón en la pantorrilla aunque, si soy sincero, apenas si lo siento, perdido en el sabor de su sexo lamo y succiono dos, tres, cuatro veces. La penetro con uno de mis dedos y cuando siento que no es suficiente introduzco un segundo. Con la mano que tengo libre masajeo mi polla quien clama por atenciones.

El pequeño televisor hace un ruido extraño, ya he dejado de sentir el escozor de la energía que llega a tocarme en la piel.

—Para, para. —Pide Pepper con voz que es apenas una octava más alta que el crepitar de energía a nuestro alrededor.

—No puedo, no quiero.

—Dylan, para.

Frustrado me detengo, saco los dedos de su interior completamente empapados. Me observa, o más bien lo que acaricio con descuido; mi polla erecta y lista para el siguiente paso.

—¿Decías?

—Si... yo... —otro ruido y esta vez salen pequeñas chispas del ventilador empotrado en el techo—. Es... te quiero dentro de mí para el primero.

Si alguien escucha esa frase saliendo de una sensual chica semidesnuda, húmeda y con mirada salvaje, sentada en una cama con sábanas revueltas y no reacciona es porque se trata de un eunuco o un asexual.

Me acerco a ella sin dejar de acariciarme, al encontrarme a su alcance sustituye mis manos por las suyas, termino de sacarme los vaqueros y volvemos a esos besos incitantes, es ella quien conduce mi miembro a su entrada, con la mirada fija en mis ojos lo va introduciendo lentamente. Con cada milímetro que voy penetrando en su cuerpo algo en la habitación estalla o se tambalea, pero no presto atención a nada salvo a sus ojos, esa mirada de fascinación y satisfacción que me ha dejado idiota sin capacidad de hacer o decir nada más.

En el momento mismo que la lleno por completo, las bombillas de las lámparas estallan dejando la habitación en penumbras.

—Gira. —Me pide entre jadeos.

Y yo, que solo vivo para servirle y complacerla, lo hago. Tratando de ser gentil invierto posiciones, como cualquier hombre de Albuquerque me siento más cómodo teniendo el control durante el acto sexual, pero si ella quiere dominar y así no volver a detenernos gustoso la dejo dirigir.

Es una jodida maravilla, la imagen de Pepper sobre mí, con su cabello completamente rosado y salvaje, mirada intensa y oscura es la definición de orgasmo instantáneo. Un rayo rompe la oscuridad de la noche en el exterior, seguido de un fuerte trueno que hace estremecer los cimientos de la Tierra misma, involuntariamente encojo las piernas como si estuviera preparándome para una enorme catástrofe.

—Yo te... protegeré... No debes... preocuparte. —Logra decir Pepper casi sin aliento.

—No lo hago, tú tampoco debes hacerlo. —No entiendo como es que soy capaz de hablar mientras siento la cadencia de sus movimientos sobre mí—. Solo móntame, tan salvaje como puedas, tan fuerte como quieras.

Al igual que yo atiende a mi petición, se mueve tan deliciosamente endureciendo más y más mi polla dentro de la estrechez de su sexo, que no creo poder aguantar mucho más, acaricia mi pecho, mi costado y al final entrelaza nuestros dedos. Se alza sobre mí enervándome, llenándome, saciándome. Veo sus pechos rebotar de arriba abajo, a como puedo me incorporo para atrapar uno con la boca, grita y se arquea y yo solo quiero más a pesar de estar tan dentro de ella como me es posible, sus jadeos van aumentando en volumen e intensidad, tras un estallido en el exterior llega el momento de la perfección misma convertida en acciones, Pepper alcanza el orgasmo con un fuerte grito y una violenta sacudida. Quiero abrazarla pero me sujeta tan fuertemente de las manos que no puedo romper el contacto.

Tomándola desprevenida por la culminación de su éxtasis suelto sus manos, la tomo por la cintura y la hago seguir subiendo y bajando al tiempo que embisto con mis caderas, al momento las descargas eléctricas que giran por la habitación van alcanzándome en diversas partes del cuerpo, haciendo que todo lo que siento se intensifique. Segundos después alcanzo a Pepper uniéndome a ella en medio del vórtice de explosiones del orgasmo, incrementando el de ella volviendo a llevarla a la cima.

Más descargas me abrazan la piel, entonces creo entenderlo; ella dijo que me protegería, entrelazó nuestras manos y no sentía nada de lo que ocurría a nuestro alrededor, en cuanto solté la conexión me volví un blanco de tiro, en vez de provocarme estragos o bajar la intensidad del acto, lo estimula de una manera diferente.

Exhausto, saciado y vaciado busco los labios de Pepper para seguir manteniendo el contacto, a pesar que no se ha levantado de mí y sigue sentada sobre mi polla, necesito sentirme más conectado a ella físicamente.

—Tu cabello... —es lo primero que puedo decir después de haber recuperado el aliento—. Es blanco.

—Necesito... dormir. —Musita muy bajo.

—Descansemos un poco.

Termino de romper el camisón que se le arremolinaba en la cintura y ella ni se inmuta. La beso en la frente y como si fuera una muñeca de trapo, la levanto saliendo finalmente de ella, aunque mi polla protesta escuché su petición. Saltando entre el desastre que es la habitación llego al cuarto de baño, humedezco una toalla y regreso a la cama para limpiarla, aún no conozco a una mujer que guste de estar pringosa por más increíble que haya sido el acto, y a juzgar por el desastre en la habitación seguramente llegaremos al libro de record Guinness.

Una vez que termino mi labor, arrojo la toalla a lo que queda de silla, muevo las piernas de Pepper para colocarla bajo las sábanas, ella apenas si lo siente, mueve la cabeza buscando una posición más cómoda. Sin resistir la tentación de tocarla la beso en la frente.

—¿Me voy o... te gustaría que me quedara?

Con los ojos cerrados sonríe y palpa el espacio vacío frente a ella.

—De verdad necesito dormir. —Me recuerda.

—Vale, dormir. —Entro en la cama y de inmediato se pega a mi costado, la recibo con buen agrado, la acerco tanto como puedo a mí acariciando su brazo, su cabello, todo lo que tenga a mi alcance—. ¿Tienes algo que ver con la tormenta que se desató afuera?

—Solo un poco.

POCIÓN PARA NO ARREPENTIRSE

Ingredientes: Una brujita satisfecha, un cuarto de hotel destrozado y un dulce beso.

Afuera la tormenta continúa, tan feroz como lo era varias horas atrás, no creo que vaya a amainar pronto porque aún siento a Dylan tan dentro de mí; caliente, palpitante y completamente duro.

Siento la calidez de su cuerpo y como su respiración me hace cosquillas en la punta de mi cabeza, el fuerte agarre de su mano en mi cadera, el latir de su corazón bajo mi mejilla, quisiera ser capaz de quedarme así el resto de mis días, pero sé que es imposible, la sombra de Desmond sigue irguiéndose sobre mí como una maldición constante, porque, comparándolo con Dylan, eso era él, una maldición, jamás fue mi salvación.

—Estás despierta.

—Sí.

—Lo imaginé, tan pronto estás consciente todo tu cuerpo se tensa.

¿Será posible? Que me conozca tan bien en tan poco tiempo.

—Solo pensaba.

—¿En Desmond? —Asiento con la cabeza—. ¿Quieres contarme?

¿Quiero hacerlo? Me sorprendo al darme cuenta que así es, desde que vi lo colorido de su aura supe que había algo especial en él, y lo confirmé ayer en la noche. No por el acto en sí, sino varios elementos que fueron uniéndose de tal manera que me hicieron entender que, anoche no solo había hecho el amor con Dylan sino que se trató de algo diferente, algo más allá de un acto físico, algo a lo que no se le puede poner nombre. Me dejó entrar en su interior como yo le permití hacerlo conmigo. Aún ahora, varias horas después, puedo sentirlo llenándome, fluyendo, conectándonos.

—Desmond fue mi primer amante, el único, antes de conocerte, desde luego.

—Desde luego. —Musita con los dientes apretados.

—Era un humano común.

—¿Sabía que eras una bruja?

—Al igual que tú, lo sabía pero al tiempo no quería creerlo. —Acaricio su torso con lentitud—. Parecía no importarle, lo dejé acercarse, conocerme, que descubriera a la verdadera yo, y lo hizo. Claro que en aquel entonces las cosas eran diferentes, había cortejos y censura, yo era la chica del pueblo sin familia, la descarada, la bruja, a nadie le importaba si manchaban mi nombre o faltaban a mi honra. Salvo a Desmond.

La respiración de Dylan es profunda y pausada, mueve su mano de arriba abajo por mi brazo haciéndome notar que sigue escuchando.

—¿Qué pasó cuando se dio cuenta que tus poderes eran verdaderos?

Suspiro profundamente.

—La tensión entre los dos era demasiada y finalmente nos unimos, fui descuidada, inexperta, por ello que le pasara parte de mis poderes durante... bueno, eso. No lo supe hasta que Desmond comenzó a cambiar, hacerse más fuerte, lucir distinto, comportarse diferente y eso hacía que las cosas parecieran ir de maravilla.

—¿No fue así?

—En un principio, pero las personas de la aldea donde vivíamos se interpusieron, le hicieron creer que como bruja lo había hechizado para que se enamorara de mí. Empezó a desconfiar de mí, no comía lo que le preparaba, ni bebía nada que le ofreciera, siempre estaba cuestionando lo que hacía pensando que lo embrujaría. —Cientos de recuerdos vienen a mi cabeza, respiro hondamente para contener mis emociones al margen—. El temor, escepticismo o cautela, como sea que lo llames, fue tanto que se volvió imposible estar a su lado. —me incorporo en la cama abrazándome las rodillas, Dylan también se levanta manteniéndose apartado—. Fue cuando todo se vino abajo, me acusó de convertirlo en un monstruo a pesar que disfrutaba de ser superior a los humanos, les habló a los demás sobre eso y se vinieron contra mí.

—¿A qué te refieres? —Pregunta manteniendo la distancia aún.

—Eran mediados del siglo XV, ¿qué podrían hacer? Cazarme y quemarme en la hoguera central con Desmond como verdugo.

Detesto la amargura en mi voz.

—¿Qué pasó entonces?

—Escapé.

—¿Cómo ahora?

Asiento con la cabeza.

—Pero no importa que tan lejos vaya o cuanto tiempo pase, siempre consigue encontrarme, poniendo a las multitudes en mi contra, por eso debo mantenerme en movimiento.

—Espera, ¿sigue buscándote?

—Sí... logro distraerlo por algunos años pero siempre me encuentra, sé cuando está cerca porque mis poderes me lo hacen saber, por lo general mediante sueños.

—¿No era un humano común?

—Al pasarle mis poderes también le transmití la inmortalidad.

Vuelve ese silencio pesado y molesto entre nosotros, la distancia que nos separa cada vez se extiende más.

—Dijiste que eso ocurrió cuando estuviste con él, ¿me pasará a mí? —Abrazo con mayor fuerza mis piernas desviando la mirada en sentido contrario—. Dime la verdad.

—No... Morgana me ayudó a entenderlo y anoche yo... me contuve.

—¿Cómo? —Extiende su mano para hacer que nuestras miradas se conecten.

—Hay un momento, justo antes de...

—De que llegues al clímax.

—Sí, que es cuando los poderes escapan como un chorro de agua en un camión de bomberos, entonces debo concentrarme en eso y guardarlos.

Acaricia mi mejilla y me restriego contra su mano como un gato.

—Entonces, ¿no te dejaste llevar como te lo pedí?

—No podía hacerlo.

—¿Por qué? —Susurra acercando su rostro cerca del mío.

—No sería justo, pero sobre todo porque no quería que fueras como Desmond. —Admito llena de vergüenza.

—Nunca. —Promete rozando ligeramente mis labios.

—No puedes saberlo.

—Si puedo. Estoy seguro de eso, y prometo no volver a tocarte hasta que tú también lo estés y dejes de contenerte.

Un beso y otro más, uno más incitante y otro más sugerente. Me recuesto sobre las almohadas y él me acompaña, una caricia seguida de una sacudida y de pronto nada. Me besa en la nariz, se incorpora apoyando la espalda en el cabezal de la cama.

—Dylan, no puedo... no quiero.

—Cuando aceptaste que eres una bruja ante mí estuve tentado a preguntar, ¿me lanzaste un hechizo de amor? Es la única explicación que le encuentro a todo esto, sentir lo que siento por ti, una completa desconocida. —Y aunque quiero replicar a lo que acaba de decir sé que no puedo, su reacción es, aún a mi pesar, la más lógica—. Pero si es así no dejes de hacerlo porque es lo mejor que me ha pasado.

Sus palabras me emocionan. Yo misma estoy perpleja por la manera en que las cosas se han desenvuelto, solo espero no estar cometiendo otro error como con Desmond.

—Debemos seguir el viaje. —Digo de pronto para acabar con la conversación, Dylan suspira resignado y se recuesta en la cama.

Doy un repaso por la habitación viendo los estragos en ella, lo único que queda en pie es la cama, todo lo demás se encuentra roto, despostillado o quemado, incluyendo mi ropa, al menos la que llevaba por la noche. Tiro de la sábana aunque Dylan intenta retenerla, al final cede y me deja ir. Al pasar por la ventana, que aún tiene la cortina abierta, observo el desastre que la tormenta ha dejado, justo debajo veo un árbol alcanzado por un rayo, ramas y residuos esparcidos por donde quiera, solo espero que nadie haya resultado herido o afectado por mi culpa.

Dejo caer la sábana antes de entrar en el cuarto de baño, le lanzo una mirada sobre el hombro y cierro la puerta detrás de mí. «Peppery» suena en mi cabeza una y otra vez mientras observo mi reflejo en el espejo frente a mí, varias marcas rojas esparcidas por mi piel como bonitos recordatorios de lo vivido anoche, no debería estar perdiendo el tiempo ahora, ni tonteando con un chico, bajando la guardia o dejándome llevar por mis emociones pero no puedo evitarlo, algo en él me llama a gritos pidiendo que me acerque.

La puerta se abre de pronto haciéndome dar un brinco.

—No creo que este lugar tenga suficiente agua caliente para los dos, por lo que pensé que sería mejor ducharnos juntos.

—Sería peligroso, el agua es conductor de electricidad.

—He dicho ducharnos, pequeña Peppery, solo ducharnos.

Su boca podrá decir ducha pero su cuerpo dice una cosa diferente, y vaya que está gritándolo fuerte y claro. El agua caliente dura tan solo dos minutos sin embargo nos quedamos ahí tanto como podemos, y aunque hay besos y caricias insinuantes cumple con su palabra de no intentar nada más allá, algo que me alivia y decepciona al tiempo.

Recogemos un tanto la habitación, hago un poco de trampa al usar mis poderes para que parezca que está intacta. Salimos de ahí para tomar un desayuno tardío, Dylan me convence de dar una vuelta por el pequeño pueblito usando el argumento de «pasaremos muchas horas sentados viajando, mejor estirar las piernas un poco.» Odio admitirlo pero lo he pasado como nunca antes, me he sentido incluso normal, podría decirse que lo he disfrutado sino fuera porque a cada segundo observaba sobre mi hombro buscando monstruos entre las sombras... o cazadores. A punto de retomar el viaje hacia el oeste, después de haber perdido un día, me aseguro de tener todo lo indispensable mientras espero que termine de llenarse el tanque de la Ducati, con Charlotte ronroneando a mi espalda en su trasportín, siento una caricia en mi costado derecho, no me sobresalto porque se trata de unas manos que conozco a la perfección. Dylan me besa en la sien y la sensación de paz regresa.

—¿Listo para seguir?

Asiente con la cabeza.

—Supongo que para continuar con esto debemos ser honestos el uno con el otro, ¿cierto?

Nada bueno puede seguir de esa frase, intento que no se me note pero me he empezado a poner nerviosa.

—Sí.

—Sin embargo, siento que no me estás diciendo toda la verdad Pepper. Si Desmond solo quería deshacerse de ti, y no le importaba tener poderes, ¿por qué es necesario huir de él?

POCIÓN PARA SER INVISIBLE

Ingredientes: Un hombre deseoso de la verdad, un pasado develado y una cena tranquila.

Probablemente mi sentido común se ha ido de patas tomado de la mano con mi capacidad de asombro, entre más me cuenta Pepper sobre ella, su pasado y su mundo, menos me sorprendo de lo que me entero. Mencionó algo sobre mi aura, que no es normal, tal vez yo tampoco lo sea y por ello que nada de esto me resulte inverosímil.

Pero sé que ni siquiera he empezado a rasgar la superficie de todo lo que encierra.

—¿Pepper? —La apremio para que responda, su cabello va tiñéndose de gris.

—Supongo que es porque si muero todos mis poderes serán absorbidos por él.

¡Lo sabía! Que aún había más parte de la historia, aunque no imaginé que fuera algo tan siniestro. ¿Qué más misterios hay detrás del nombre Desmond? Al principio unos súbitos celos me invadieron al saber que era el antiguo amante de Pepper, todavía más cuando me reveló que con él se entregó por completo y conmigo se contuvo, yo mismo llegué a la suposición de eso último. Ahora no sé como reaccionar ante lo que acaba de decir, ese bastardo la busca para matarla porque quiere sus poderes. Naturaleza humana supongo, siempre desear tener más de lo que sea, al costo que sea.

—¿Cuál es el plan? —Intento sonar despreocupado pero de pronto un sudor frío me recorre toda la espina dorsal.

—Por ahora poner tanta distancia como sea posible entre la tienda de pociones y yo.

—¿Por qué?

—Porque es a donde Desmond llegará primero. A donde su instinto lo guiará.

—¿Cómo un GPS?

Al menos mi ocurrencia ha hecho que deje de fruncir el ceño.

—Sí, supongo que algo así.

Monto en la Ducati y un segundo después Pepper lo hace a mi espalda enrollando sus brazos alrededor de mi cintura, el calor que su cuerpo emana y el sutil aroma que puedo percibir aún con la protección puesta, el trébol que se ha convertido en casco, hace que mi mente retroceda a la noche anterior. Concentrarme en la carretera y no en la mujer que llevo a mi espalda es todo un reto.

Viajamos por varias horas dejando atrás poblado tras poblado, nos quedan unas cuantas horas más de luz antes de que comience a anochecer, nos detenemos a comer algo en un destartalado pub que huele a ajo rancio, quizás esa sea la razón por la que somos los únicos aquí. Pepper ordena algo distraída, creo que ni siquiera ha leído el extenso menú, tiene la mirada perdida en algún lugar lejano, soy capaz de captar un destello de miedo en sus ojos. Quisiera poder desaparecerlo, pero no sé como combatir contra... bueno, contra lo que sea que Desmond sea. Intento hacer conversación con ella sin embargo sus respuestas monosilábicas me dejan claro que no presta nada de atención.

—Solo respóndeme algo, —digo sin poder contenerme—, ¿de verdad crees que yo podría hacer lo que Desmond, si me pasaras tus poderes?, ¿qué trataría de matarte?, ¿qué todo lo que siento por ti se transformaría en odio, resentimiento y avaricia?

Parpadea rápidamente varias veces antes de fijar su mirada en mí.

—Desmond juraba amarme.

—Yo no he jurado nada, de hecho no pienso hacerlo... —Pepper cree que es buena ocultando sus emociones, pero su rostro las refleja como si fuera un espejo de su interior, imagino que tendrá algo que ver con lo que me ha explicado, que sus poderes son regidos por sus sentimientos, justo ahora se ha molestado y entristecido al tiempo— prefiero demostrártelo con acciones.

Me inclino sobre la mesa para besarla, alcanzo sus labios y los acaricio suavemente con los míos, ella se encuentra perpleja por lo que no reacciona. Sonrío satisfecho de mí mismo, no solo he hecho que deje de pensar en Desmond y todo lo sombrío de la situación, sino que además tendrá su cabecita de bruja ocupada con algo nuevo durante un buen rato.

Durante toda la comida no dice mucho más, picotea lo que le han servido pero es poco lo que come, además que evita el contacto visual a toda costa, de vez en cuando acaricio el dorso de su mano con mis nudillos o coloco uno de sus sedosos mechones rubios, rosados y grises por detrás de su oreja. Salimos del pub dos horas más tarde, el sol ha comenzado su descenso por lo que Pepper insiste en continuar el viaje, desechando mi idea de quedarnos ahí a pasar la noche. De hecho, luce más nerviosa que antes, llama a su gato, que en realidad es gata, quien llega corriendo desde detrás del edificio y se introduce ella sola en el trasportín que se echa a la espalda.

—Estás muy callada. —Intento romper con el prolongado silencio con el que nos encontramos viajando.

Como respuesta se apretuja a mi espalda, en esta ocasión el gesto me preocupa más que reconfortarme, algo anda mal, me lo gritan mis instintos a todo volumen.

La noche va entrando y nos encontramos a medio camino de cualquier lugar, los huesos se me están congelando por las bajas temperaturas, las únicas veces que Pepper ha abierto la boca ha sido para preguntar si quiero que ella conduzca, no lo creo probable ya que tengo los dedos pegados a los manubrios por entumecimiento.

Una espesa lluvia cae cerrando la visibilidad en la carretera, acelero un poco tratando de apresurarme para llegar a algún lugar donde resguardarnos, cuando somos lanzados por una fuerte corriente de aire, escucho el chirrido de la motocicleta tallando contra el suelo y a Pepper, quien trata de sostenerse aferrándose a mi mano, una de mis piernas queda atorada y prefiero no arrastrarla. En un principio forcejeo para liberarme de entre el acero y pavimento, al ver que no puedo lograrlo me concentro en protegerme la cabeza tanto como sea posible. Momentos después la Ducati deja de girar estampándome contra un árbol, golpeándome fuertemente en la espalda.

No puedo enfocar la mirada en un punto fijo, todo a mi alrededor da vueltas, y el dolor lacerante en mi costado derecho no me está poniendo las cosas más fáciles. Como puedo me tiro de espaldas para que los montículos de nieve sirvan de antiinflamatorio natural, dejo escapar todo el aire de los pulmones, listo para que una nueva oleada de malestares me asalte. Por el crujido de los huesos al moverme creo que me he dislocado el hombro, aún con todo hago el esfuerzo de empujar la Ducati para liberar mi pierna, que estará en la misma condición que el hombro o incluso peor, pero tengo que buscar a Pepper.

Cerca de mi brazo izquierdo hay un pedazo de madera con el que hago palanca para liberarme, una vez fuera del acero me toma todo un minuto volver a centrar la mirada, de inmediato busco a Pepper desesperado. Al verla en pie, corriendo hacia mí suelto un suspiro de alivio y forcejeo con la protección que se me ha atorado en la cabeza.

—¡Dylan! —Se deja caer de rodillas a mi lado.

—No puedo sacarme esta cosa. ¿Estás bien?, ¿te encuentras herida?

De inmediato desaparece el casco y cae sobre mi regazo un trébol marchito. Palpo las extremidades de Pepper buscando posibles heridas, fuera de unos pocos cortes en el rostro parece estar bien, se lanza sobre mí y el movimiento produce que todo mi cuerpo se estremezca de dolor, no importa, no pienso quejarme.

—Traté de detenerte, pero girabas tan rápido que no podía...

—¿Tú te encuentras bien?

—Sí, sí, pero tú, —se separa para observarme e intento no hacer muecas de dolor—. Estás sangrando por todos lados.

Se gira hacia las alforjas de la motocicleta, revolviendo lo poco que lleva de un lado a otro.

—Veo que Charlotte se encuentra bien, esa burbuja espacial donde la llevas ha servido de algo.

Desde algún lugar suena una atronadora voz.

—Mira lo que ha traído el gato.

Pepper deja caer las botellitas que acababa de sacar de la alforja, se queda congelada un segundo pero al siguiente empieza a moverse muy rápido, revisa sus bolsillos e incluso las botas que lleva, saca algo de su chaqueta, toma el trasportín para dejar a Charlotte libre, le ata algo y le susurra que huya, la gata sale corriendo como si escapase del demonio. Una risa, que solo podría describir como malvada, estalla desde todas direcciones.

—Desmond... —Murmura Pepper con la mirada perdida.

Trato de ponerme en pie, protegerla, correr, darle una patada al tal Desmond, hacer algo, pero no puedo mover la pierna.

—Así que aún piensas en mí.

De la nada aparece frente a nosotros un hombre.

POCIÓN PARA SOBREVIVIR

Ingredientes: Una bruja astuta, un accidente y una gata fugitiva.

Desmond me ha encontrado, está aquí, frente a mí, y aunque muchas veces en el pasado lo percibí cerca nunca nos habíamos visto cara a cara. Me he quedado congelada, plantada en el lugar, escuchar su voz hace que mi corazón galope a toda velocidad. Y verlo, verlo ha sido demasiado, todos mis sentidos se han llenado de su presencia.

Alto, musculoso, ojos brillantes y cabello perfecto, la diferencia de antes a ahora es únicamente la barba que se ha dejado crecer. Me siento tan pequeña a su lado, quiero correr a sus brazos y salir huyendo al mismo tiempo, no creo ser lo suficientemente fuerte como para resistirme a él. Estoy segura que si me lo pidiera me iría con él a donde fuera.

¡Desmond está aquí, está aquí!

—Mi bella Pepper, por fin puedo verte de nuevo.

Doy un paso inseguro hacia él.

—Desmond. —Mi voz suena rara incluso para mí.

—Te he echado de menos. —Escucharlo hace que todo mi cuerpo se estremezca.

Los últimos siglos he imaginado una y otra vez lo que ocurriría si volviéramos a vernos, lo que le diría, como reaccionaría, que sucedería. Todo un discurso preparado, varias pociones a usar y conjuros que recitar pero me he olvidado de eso. ¿Será que las cosas han cambiado entre nosotros y todo este tiempo me he estado escondiendo de un recuerdo? Me observa con ojos gentiles y sonrisa tierna, me habla con cariño y afecto, se ve tan vulnerable e inseguro. Abre sus brazos esperando que me acerque más, una parte de mí quiere hacerlo, envolverme en ellos y retomar las cosas donde las dejamos... antes de que fuera todo raro y horrible, antes de las inseguridades y los reclamos. Sin embargo, otra parte de mí, la racional quizás, grita por que me aleje lo antes posible.

Una cálida mano toma las mías, Dylan se ha puesto en pie y me brinda apoyo silencioso, su cuerpo tenso y malherido se yergue detrás de mí, como capa protectora deteniéndome de hacer alguna tontería como lanzarme a los brazos de Desmond, este inclina la cabeza y pone una expresión curiosa en su rostro, su mirada se posa en nuestras manos unidas y vuelve a sonreír.

—Tienes nuevo amante.

—Por lo que puedes irte ya. —La voz de Dylan suena profunda y ronca.

—Nuestra historia aún no ha terminado, pequeña brujita. —Desmond esboza una sonrisa ladina—. He venido por ti, porque necesitamos estar juntos.

—Recuerda porque huías de él. —Me susurra Dylan al oído.

Una corriente de aire gélido nos alcanza, sirve como recordatorio de que debo tranquilizarme, poner en orden mis emociones, cierro los ojos tratando de centrarme, aferrarme a la mano de Dylan como si se tratase de un ancla, dejar de pensar en el pasado con Desmond y recordar que en más de una ocasión intentó matarme. Mis dedos rozan instintivamente la cicatriz en mi pecho, sobre el corazón, la cual me hizo la última vez que nos vimos. «No es bueno para ti, Pepper» grita mi cabeza y lo sé, en verdad que lo sé. Ahora, intentar hacer que mi parte irracional lo procese es cosa distinta.

—No voy a caer. —Digo con toda la convicción de la que soy capaz.

Desmond levanta las cejas perplejo, la sonrisa sigue ahí y eso no predice nada bueno, no se hubiese presentado aquí, hoy, así, si no tuviese una estrategia trazada, y es lo que me pone los vellos de la nuca en punta. De pronto deja de llover despejando el bosque, e incluso podría decir que la temperatura ha subido unos cuantos grados, aunque por dentro siento que todo rastro de calor ha desaparecido.

—Al parecer he perdido mi oportunidad. —Se encoje de hombros pero su mueca es de satisfacción—. Volveré a Brasov.

Dylan se pone frente a mí un poco tambaleante, no lo sostengo físicamente porque estoy segura rechazaría mi ayuda, aunque le doy un empujoncito haciendo uso de mi poder.

—Que tengas buen viaje. —Apremia Dylan.

—Hasta luego, Pepper... —Desmond se da media vuelta, una alarma suena en mi cabeza—. ¡Oh! Pero antes de irme, ¿no te gustaría ver el truquito que aprendí?

—No. —Respondemos Dylan y yo al mismo tiempo.

—Es interesante, hace algunos siglos me crucé con un grupo de brujos nómadas en Crisana, muy buenas personas, acababa de regresar de Bélgica después de que te escabulliste a este continente. —Sé que lo hace a propósito, el hablar de cosas superfluas y detalles innecesarios, quiere ponerme nerviosa y lo está consiguiendo, cada palabra que suelta es cada palabra que provoca mi ansiedad suba.

—Sí sí sí, corta el rollo, si tienes algo que decir dilo, o mejor no digas nada y sigue tu camino.

—Humano, a callar.

Desmond mueve su mano como si espantara un mosco y Dylan sale volando por los aires cayendo varios metros por detrás de mí.

—¡Dylan! —Giro para ir a examinarlo pero una fuerza me retiene regresándome a mi lugar.

—No tan rápido brujita.

—¿Qué has hecho?

Sé que cada brujo desarrolla habilidades diferentes, hay quienes incluso pueden poseer cuerpos mediante la sustitución de almas, se supone que Desmond solo comparte mis mismos poderes, al nacer humano no puede tener los propios y conozco bien el alcance de mis dones mágicos, soy capaz de reproducir cualquier poción y transformar objetos en otros por cortos periodos de tiempo. Con los años pude arreglármelas para  poder usar este último como defensa, haciendo ondulaciones en el aire para alejar objetos o, al contrario, acercarlos, pero ¿hacer lo que él hace justo ahora? Retenerme contra mi voluntad sin la capacidad de moverme o desplegar mis poderes? Nunca. Es como si estuviera en una caja de cristal antibrujas y me estoy asustando, más aún porque Dylan sigue en el suelo inmóvil.

—Como te decía, estos brujos me enseñaron que hay cosas más allá que jugar con plantas y rocas. Como por ejemplo: bloquear a mis enemigos.

—Tú no puedes... —El miedo me va dominando... corrección, me ha dominado al ver la punta de mi cabello teñido de negro azabache—. Naciste humano.

—Eso no es todo. —Dice meneando el dedo y esbozando una sonrisa que deja al descubierto todos sus dientes—. También me dieron información muy interesante.

—¿A parte que de matarme obtendrás mis poderes?

—Brujita, esa es la mejor parte. ¿A caso sabías que si matas a una bruja enamorada la energía que emana de ella es mayor?

—¡¿Qué?!

—¿Y que si antes de eso matas a su amante la cosa se pone mejor?

—No...

—Sobre todo si se trata de una bruja cuyos poderes dependen de las emociones.

Desmond se acerca y le ordeno a mi cuerpo que retroceda tan fuerte como puedo, tan desesperadamente que mis huesos protestan por la fuerza a la que están siendo sometidos, al resistirme a lo que sea que me tiene dominada. Se detiene frente a mí y me toma por el mentón, mi corazón se acelera pero esta vez por un sentimiento diferente: miedo, siento mucho miedo.

—Siempre he sabido dónde te hallabas, solo estaba esperando el momento en que encontraras a tu amante. Tardaste mucho, pequeña.

Siempre supo dónde encontrarme, manteniéndose cerca, espiando. Me pregunto que otras cosas aprendió a hacer, ¿sus poderes serán tan fuertes como los de Morgana?, ¿hará las mismas cosas que Sarina?, ¿tendrá las habilidades de mis padres?, ¿será capaz de preparar pociones, o logra todo esto solo pensando en ello, deseando que así sea? Cientos de preguntas corren a toda velocidad dentro de mi cabeza causándome jaqueca. «¡Vamos Dylan, levántate, aléjate, huye!» sea lo que sea que Desmond tiene preparado estoy segura que será devastador.

«¡Venga Pepper! Haz algo, esfuérzate, protege a Dylan, detén a Desmond, preserva tu vida.» Nunca he sido buena conjurando hechizos que involucren los elementos, de hecho ni siquiera soy capaz de atarme las agujetas con eso pero, paralizada como me encuentro, es mi única esperanza. «¡Pepper, concéntrate bruja atolondrada!» Reúno toda la energía de mi cuerpo en tratar de liberarme de las ataduras invisibles que me retienen, este no va a ser el final, no lo será, no puede serlo.

Desmond alarga su mano y me toca el rostro por debajo de la nariz.

—Deja de intentarlo, brujita, solo te lastimas a ti misma.

Me muestra el dorso manchado de sangre.

Escuchamos un gemido y los dos giramos, bueno, Desmond lo hace porque yo aún sigo congelada.

—Vaya vaya vaya, es hora de que la pirotecnia comience.

POCIÓN PARA DESAPARECER

Ingredientes: Dos hombres invencibles, una bruja sin poderes y una muerte inminente.

Creo que en todo mi cuerpo no queda un solo hueso que no me duela ahora mismo. Supongo que debo sentirme agradecido ya que la mayoría de los humanos sueñan con volar y yo hoy lo he hecho dos veces, la parte del aterrizaje es a la que le tengo un poco de coraje ahora mismo. Aún con los ojos cerrados todo me da vueltas, las extremidades las siento flácidas al tiempo que pesadas, lo que la tarea de ponerme en pie sea un imposible.

Pepper. Debo proteger a Pepper, es la segunda vez que la veo componer esa expresión de horror, la primera fue la noche anterior, cuando tenía miedo de lastimarme, y ahora lo hace por ese bastardo egoísta.

«Se hombre Baker, levántate y protege a tu mujer.» Aunque decirlo es más fácil que hacerlo, la nieve ya ha empapado toda mi ropa, y me enfría la piel al grado de entumecerme el cuerpo. Supongo que este último viaje por los aires me ha alejado varios metros de donde se encuentra Pepper, ya que no soy capaz de escucharlos, ¿le habrá hecho algo? Con ese temor burbujeando en la parte baja de mi estómago es que saco fuerzas para ponerme en pie, muevo los brazos para intentar impulsarme pero lo único que consigo es gruñir por el dolor, un momento después me encuentro en posición vertical, no gracias a mi fuerza de voluntad, sino porque Desmond me sujeta por la nuca.

—¿Qué te hace especial, humano?

—Pepper... —Casi no puedo respirar, no quisiera admitirlo pero el agarre del hombre es de hierro.

—Mi amor, ven aquí.

Segundos después Pepper aparece situándose a su lado, agito los brazos y piernas tratando de soltarme pero no consigo nada, salvo lastimarme y quedarme sin energía.

—Deja de resistirte, lo haces peor. —Aconseja Pepper con voz neutra, le ha hecho algo, lo sé.

—Pepper, ¡Pepper! Reacciona Pepper.

Tiene la mirada vacía y está muy quieta parada al lado de él, extiendo el brazo para tocarla, zarandearla, empujarla si es necesario, que vuelva en si, que corra y escape, que se aleje antes de que salga herida. Su cabello, completamente oscuro, de un negro intenso sin sus típicas mechas rubias me desconcierta, no comprender lo que ocurre me inquieta y el no saber como salir de esta es lo peor. Recuerdo las cosas que he llegado a leer respecto a hechos paranormales y todo ese rollo, quizás sea capaz de leer mi mente por lo que pienso con fuerza:

«Pepper, por favor reacciona.»

Nada, ni un pestañeo.

Siento un extraño cosquilleo que recorre mis venas de súbito, no estoy seguro si es para mejor o peor. Desmond deja escapar un juramento y abre la mano haciéndome caer, me detengo un segundo para recobrar el aliento, intento reaccionar rápido, tomo de la mano a Pepper, en el segundo que nos tocamos una corriente eléctrica se interpone entre nosotros haciéndome volar por el aire por tercera vez. Y no soy el único, Desmond también sale despedido aunque ni siquiera la ha tocado como yo.

—¡Pepper, detente! —Grita molesto—. ¡Deja de hacer eso!

No entiendo lo que pasa, no hace nada, al menos no físicamente. Fijo la mirada en ella buscando una señal, la encuentro una vez más en su cabello, que poco a poco va perdiendo su color, pero no pasa a rubio sino que va quedando incoloro, no es blanco como el de una abuela sino albino.

—¡He dicho que pares!

Nuevamente sale disparado hacia atrás y yo, que solo puedo contemplar la escena de rodillas sobre la nieve, vuelvo a estar pegado al suelo, recuerdo haber experimentado esto antes, cuando Pepper me sacó de su tienda. Desmond hace otro intento y camina como una araña, una enorme araña peluda acercándose a ella, esta vez soy incluso capaz de ver la oleada que se aproxima a nosotros. El cielo cruje enojado oscureciéndolo todo, viento gélido y lluvia helada se arremolinan a nuestro alrededor con violencia sobrenatural, apenas si soy capaz de mantener los ojos abiertos. Dudo sobre que hacer, ¿el acercarme a ella le supondrá alguna clase de dolor? ¿Esas descargas que emana su cuerpo también le dolerán? Por su parte Desmond no tiene inconveniente alguno en acercarse y cada vez la energía que sacude el pequeño cuerpo de Pepper son más frecuentes y poderosas.

Me arrastro por el suelo pensando que es como la gravedad, entre más abajo más seguro, no es así. Igualmente mi cuerpo se siente pesado aunque, sorprendentemente, ya no estoy adolorido. Los ojos de Pepper, antes azules y brillantes, también se ponen blancos, mira al cielo un segundo y al siguiente cae inconsciente al suelo. Junto con ello la fuerza que me retenía preso se libera, doy un salto y empiezo a correr hasta ella antes de que Desmond se reponga.

—Pepper, ¡Pepper! —Intento reanimarla sacudiéndola gentilmente pero no reacciona, se encuentra completamente laxa en mis brazos, la alzo un poco y su cabeza cuelga por un lado en una posición poco natural.

Por el rabillo del ojo veo como Desmond se pone en pie, corre hacia nosotros y no tengo idea de cómo detenerlo, se agazapa a punto de saltar.

—¡¡¡NOOOOO!!! —Grito tan fuerte como soy capaz.

Siento que cada uno de mis poros se convierte en conductor de electricidad, Desmond retrocede haciendo giros descontrolados. Cansado y con la garganta adolorida dejo de gritar.

—¿Qué está pasando? —Me pregunto a mí mismo observando una de mis manos.

—Traspasó sus... poderes... a ti. —Desmond jadea acercándose lentamente.

¿Qué?, ¿cuándo? Debí haber hecho más preguntas, insistido en que hablara de todo esto porque justo ahora estoy muy confundido, ¿cómo detengo a Desmond?, ¿qué sucederá si lo mato? «Espera un momento Baker, ¿en verdad te estás planteando la posibilidad de matar a un hombre?» observo el rostro inanimado de Pepper, acaricio su piel que se siente más helada que la nieve sobre la que estoy sentado. La pregunta no es si lo haría sino cómo hacerlo, por ella estoy dispuesto a todo. ¿Una vez que Desmond deje de respirar que sucederá con ella?

«Concéntrate Baker.»

Pepper dijo que sus poderes venían de las emociones, que por eso su cabello cambiaba, extiendo la punta del mío, sigue del mismo color que siempre. Mencionó que Desmond se convirtió en brujo, semibrujo o lo que sea, porque ella le pasó parte de su esencia mediante la cópula, al parecer puede hacerlo sin ello ya que acaba de suceder. Habló sobre convertir las cosas en otras, como el casco protector. Me esfuerzo por recordar todo lo que puedo, tan rápido como puedo, tan exacto como puedo pero el bastardo se sigue acercando cada vez más.

—Vamos Pepper, despierta. Dime qué tengo que hacer.

—Ella ya no está ahí. —Desmond ríe sardónicamente—. Te ha pasado su esencia. Eso —apunta con una mano el cuerpo de Pepper— es solamente un recipiente vacío. Patética bruja tonta, ¿qué pensabas?, ¿qué no lo mataría?, ¿qué al pasarle tus poderes ya no los necesitaría? Solo no serán tan fuertes como lo planeé. Da igual, puedo robar más, ¿sabes? Puedo robar los que quiera.

Desmond se pone a gritarle a Pepper enfadado, ¿es que a caso él todavía...?, ¿será posible que aún sienta algo por ella? O simplemente está cabreado porque le ha chafeado los planes. Sea como sea y mientras le siga gritando tengo tiempo para pensar. Me niego a creer en lo que dice, que ha desaparecido de su cuerpo. La prueba la tengo entre las manos, no solo ha perdido color sino también el poco calor que emanaba, pero entonces ¿por qué él sigue con vida?

Quizás sea porque traspasó sus poderes a otra persona antes de morir, lo que significa que debo matar a Desmond, ¿qué otra opción tengo? Si no lo hago, él lo hará. Yo no quiero sus poderes, ni los de Pepper, la quiero a ella.

La deposito en el suelo con cuidado, como si solo estuviese dormida, arremeto contra Desmond de la única manera que sé, físicamente. Por estar distraído retrocede algunos pasos sin lograr derribarlo, me sujeta por la cintura formando un fuerte grillete con todo su cuerpo, avienta golpes a diestra y siniestra dejándome sin aire. Por mi parte trato de encajarle los codos en el costado, deshacerme de su agarre, hacerle daño de alguna manera.

Seguimos forcejeando hasta que tropezamos y rodamos por una pequeña pendiente, tan rápido como podemos estar en pie volvemos a ir contra el otro. Golpe tras golpe, puño tras puño, damos lo que recibimos una y otra vez, hasta que Desmond se aleja quedando fuera de mi alcance, algo no está bien, no vuelve a embestir sino que se queda a unos metros de distancia con la cabeza ligeramente ladeada y el ceño fruncido, siento una vibración extraña por debajo de la piel, distinto a lo que he estado sintiendo, como si cientos de agujas pugnaran por salir de mis entrañas.

Es él, con su mente intenta hacerme daño, quizás lo mismo que hizo con Pepper, pero ¿qué fue exactamente? Control mental o algo similar. ¡Maldición! Necesito un manual para saber que puedo hacer.

Cierro los ojos y respiro para serenarme.

«Proyéctalo, proyéctalo.»

Abro los ojos para visualizar a Desmond, antes de que mi cerebro pueda dar el siguiente paso él se pone en pie, mueve sus manos y las descargas eléctricas llegan a mí, como ser alcanzado por dos rayos al tiempo, me quedo paralizado sintiendo una descarga tan potente que podría alumbrar incluso a un pequeño país.

—Otro pequeño truquito que aprendí, manejar la energía a mi antojo.

Mueve las manos y la descarga se intensifica. Su rostro se va transformando, cambia la de un humano normal a la de una especie de espectro. Cientos de cicatrices deforman las pocas facciones que aún le quedan y sus ojos se tornan de un color cristalino diabólico, me cuesta respirar y centrarme en algo distinto al dolor que estoy sintiendo.

«Lucha, suéltate, transforma la energía en algo favorable para ti.»

Otra vez esa voz, no entiendo de donde viene solo sé que no es mía. Quiero hacerle caso, seguir sus consejos, pero ¿cómo? Pepper lo hacía ver tan sencillo.

Quizás lo sea, imagino que a mi alrededor tengo un traje de astronauta aislante, lo intento, lo sigo intentando y persisto hasta que lo consigo, algo fresco se extiende por mis extremidades sintiendo alivio.

—No es posible.

Da dos pasos hacia atrás y me libera de sus terribles rayos, caigo al suelo exhausto por la presión a la que mi cuerpo estaba siendo sometido.

Junta las manos y hace aparecer una esfera brillante, sin tiempo que perder la lanza hacia mí, seguida de otra y otra más. No estoy dispuesto a caer, no aún y no así, dos personas pueden jugar el mismo juego, olvidándome del dolor centro mi atención en el escudo únicamente. Me toma un poco de tiempo pero dejo de recibir directamente los balonazos de Desmond.

—Necesito algo más que un escudo para acabar con esto.

«Extiende el escudo, aléjalo de ti.»

Esta vez ni siquiera lo cuestiono o me detengo a pensar cómo, solo me concentro más hasta lograrlo, Desmond sale disparado cayendo una vez más sobre su espalda. Se recupera rápido y corre hasta mí, esta vez estoy preparado para alejarlo.

Veo una oportunidad y pienso aprovecharla, en esta ocasión no solo lo alejo, sino que tomo todas mis fuerzas para hacerlo retroceder tan rápido como sea posible. Grito tan alto como mis pulmones me lo permiten, extiendo los brazos empujando una pared invisible, Desmond intenta no ceder y al principio lo consigue pero la imagen de Pepper, sin color, extendida en el suelo, llena mi mente por completo, haciendo que energía renovada salga de mi interior.

—¡¡¡PEPPEEEEEEEEER!!!

Un momento después todo se detiene, mi cuerpo se ha llenado de sudor y las piernas no me sostienen. Débil incluso para abrir los ojos me dejo caer hacia delante sintiendo la suavidad de la nieve.

Respiro un par de veces tratando de escuchar algo a mi alrededor, aunque ni siquiera el ulular del viento se percibe. Un lejano gruñido me hace abrir los ojos rápidamente, el cielo se ha oscurecido por completo, agudizo la mirada observando la devastación que la vegetación ha sufrido y a Desmond, empalado contra el tronco roto de un árbol como lo imaginé en mi cabeza. Me acerco a él con cautela, no quiero que vuelva a engañarme, de su boca cae un hilillo de sangre, y bajo sus pies se ha formado un charco carmesí considerablemente grande, si fuera cualquier humano normal sabría, sin lugar a dudas, que morirá, pero él no.

Aún siento como intenta hacerme daño, sin embargo los dos estamos exhaustos. Desmond deja escapar un alarido como si lo estuviesen quemando vivo, y quizás eso es lo que le esté ocurriendo, ya que de pronto todo él se ilumina como una luciérnaga, no puedo evitar compararlo con bichos. Un calor abrazador me llega por la espalda haciéndome girar, una luz cegadora llena el bosque.

—Pepper...

Me apresuro hacia ahí tropezando varias veces, reprendiéndome por haberla dejado sola, preguntándome si la habré lastimado, el brillo se intensifica y me es imposible continuar, el cuerpo de Pepper se encuentra suspendido varios centímetros sobre el suelo, aunque todavía inconsciente. Pensaba que era eso lo que detuvo mi avance pero no, es la fuerza que emana de ella.

Como si se tratase de un arcoíris, una corriente eléctrica pasa del cuerpo de Desmond al de Pepper, abre los ojos y en esa fracción de segundo algo ocurre, algo no muy bueno, la energía que la rodea actúa como la polaridad de un imán enorme. Las venas de su cuerpo se tiñen de un intenso y brillante azul.

—Pepper, ¡detente! Vas a lastimarte.

Obviamente no me escucha, vuelvo a usar la técnica de arrastrarme por el suelo para evitar que la fuerza que emplea me aplaste, no sirve de mucho. Trato de emplear los poderes que me cedió para usarlos como escudo, esta vez no funciona, permanezco pegado al suelo como una pegatina. Continúo llamándola una y otra vez aunque sé que no puede escucharme.

—¡Pepper! Soy Dylan.

Llego hasta debajo de sus pies y tiro de su pierna, no reacciona, no puedo moverla, me abrazo de ella escalando por su cuerpo como si se tratase de un tronco. Tiene la boca abierta pero no produce ningún sonido, sus ojos están fijos en algún punto lejano en el cielo. La sensación de agujas queriendo salir de mi cuerpo regresa y renovada, es como si Pepper quisiera eliminarme creyendo que soy Desmond. Cientos de cortes me cruzan la piel, me aferro a ella con toda la fuerza que aún tengo y un poco más. No me separo ni siquiera cuando el insecto deja escapar un tenebroso alarido, que provoca que los cimientos mismos del mundo tiemblen.

—Tienes que parar, sé que aún estás ahí y puedes escucharme Pepper, regresa, regresa a mí. Mírame, Pepper mírame, soy Dylan. —Tomo su rostro entre mis manos, no hay ningún rastro de que esté escuchándome, por más que quiera creer lo contrario—. Deja de pelear, lo hemos vencido, ya ha terminado.

Me inclino sobre Pepper y con las últimas fuerzas que me quedan acerco mis labios a los de ella, se sienten fríos, ausentes, diferentes... un segundo después todo termina.

POCIÓN PARA CURAR UN CORAZÓN HERIDO

Ingredientes: ...Aún no hay ingrediente, mágico u ordinario, que nos ayude a sanar las heridas que el verdadero amor nos deja cuando se marcha.

Dos meses han pasado desde que salí huyendo de mi nuevo hogar para seguir a Pepper en el que sería el viaje más extraño de mi vida. Dos meses han pasado desde que mi sencilla vida como piloto de pruebas cambió por completo. Dos meses han pasado desde que las cosas dejaron de importarme como antes.

Pepper Everbleed, la bruja que hace pociones, Peppery la provocativa del pueblo, la señorita respondona ya no está más. Sin embargo yo sigo aquí, recostado en la cama de mi habitación viendo al techo, recordándola. Tras lo ocurrido en el bosque contacté con Emily para intentar explicarle algunas de las cosas que sucedieron, haciendo honor a su título de hermana preocupona me ofreció volver con ella y Jason pero no podría permanecer ahí, aunque fue por poco tiempo ese lugar encierra muchos recuerdos de una persona que ya no existe. Sería muy doloroso.

Viajé al sur y me instalé en un pequeño poblado de Kittitas, en el estado de Washington, volviendo a estar en servicio como piloto de pruebas, mantener mi mente ocupada hace que pueda procesar las cosas más rápidamente. En el fondo no quiero olvidar nada de lo ocurrido aunque necesito superarlo, seguir adelante, volver a la normalidad. Me esfuerzo pero no puedo, todo sigue tan fresco en mi memoria que aún puedo ver las escenas reproduciéndose tras mis párpados cada vez que cierro los ojos. Poco después de instalarme en mi nueva casa apareció Charlotte; sucia, mojada y hambrienta, ahora es quien me hace compañía la mayor parte del tiempo.

Al llevarla con el veterinario local le quitó del cuello un extraño medallón que llevaba incrustado entre el espeso pelaje, recordé como Pepper se esforzó por ponérselo para que escapara. Supuse que se trataría de algo importante y por ello que lo tengo bien resguardado en casa.

Siento el calor del pequeño cuerpito gatuno sobre mis piernas, cuando de un salto se acurruca en ellos sin apenas hacer ruido.

—La extrañas, ¿cierto? —La gata maúlla un par de veces respondiendo a mi pregunta—. Yo también.

Una suave fragancia corre junto con el viento desde algún lugar trayendo su esencia, al momento me incorporo olvidándome que Charlotte estaba en mis piernas, me disculpo con ella y podría jurar que me ha fruncido el ceño. Me asomo por la ventana esperando encontrarla en el jardín, la acera o incluso en el techo, donde sea, pero no lo está. Me pregunto si llegará el día en que deje de pensar en ella, si eso será posible... mi corazón me da la respuesta de inmediato; no, jamás podré olvidar a una mujer como Pepper Everbleed, ni en esta vida o en las que le sigan.

Llega la noche y con ella el sentimiento de impotencia al ver el otro lado de la cama vacío, quisiera adelantar el tiempo para que todo esto termine de una vez, no puedo hacer nada salvo dejar que las cosas sigan su curso natural.

—Regresa Pepper, te echo de menos.

Tardo en quedarme dormido pero lo consigo, como la noche anterior y la anterior a esa. Poco después soy sacado de ese estado de inconsciencia por una fría caricia, abro los ojos de golpe y aunque en un principio no veo nada, sé que está aquí, la huelo a mi alrededor.

Sus caricias bajan por mi cuerpo deteniéndose un segundo en mi cintura y continúan su descenso, cada pequeña molécula de mi cuerpo cobra vida al reconocer ese toque que me hace vibrar. Levanto la cadera para deshacerme del pantalón de mi pijama quedando desnudo y preparado para ella.

—Estaba volviéndome loco sin ti.

Aún en medio de la oscuridad alcanzo a ver su sonrisa, esa por la que mataría. No dice nada, solo me dedica una dulce mirada. Acaricia mis piernas pasando uno de sus dedos muy cerca de mi miembro haciéndolo saltar por la expectación. ¡Cielos! Como la he echado en falta, no solo mi cuerpo clama por ella, sino que mi vida entera la necesita.

—Pensé que estarías ausente durante dos semanas más. —Extiendo el brazo para tocar su rostro.

—Necesitaba verte. —Me da gusto saber que ha sido difícil para ella también.

Mis recuerdos de aquella noche siguen igual de vívidos como si hubiesen ocurrido hace unas horas y no meses atrás. Después de que Desmond murió y Pepper absorbió de regreso sus poderes llegó la calma. Decir que estaba cagado de miedo es poco, no sabía lo que ocurría o si ella volvería a la normalidad. Los minutos que estuve esperando porque se calmara parecieron horas.

Pepper cayó al suelo y por la manera en que me sujetaba de ella caí aplastándola, me apresuré a levantarme y sujetarla. Tan fría, tan débil. La acuné entre mis brazos por largo tiempo, tratando de transmitirle calor. No tenía idea de que debía hacer, estaba perdido y muriendo con ella. En el momento que abrió los ojos, fue como si el alma me regresase al cuerpo, de inmediato una estúpida sonrisa se me plantó en el rostro, solo para desaparecer un momento después.

Sus ojos sin brillo y esa mirada perdida me desconcertaron, le conté lo ocurrido y cuando vio el cuerpo sin vida de Desmond, lo único que dijo fue que debía pasar los siguientes setenta y dos días sola, en el bosque. Era necesario destruir, no solo el cuerpo sino el alma, lo cual le llevaría un tiempo. Mi primera reacción fue ofrecerme a quedarme con ella, dijo que era algo que tenía que hacer por su cuenta, no lo entendía, ¿cómo podría querer estar sola después de todo lo sucedido? Prometió volver a mi lado, dónde fuera que estuviese ella me encontraría. Elegí una ciudad al azar, esperando, rezando, pidiendo que el tiempo pasara y me la regresara.

Así lo hizo.

Volvió a mi lado.

Tiro suavemente de sus brazos para que suba a la cama conmigo quedando sobre mí. Un ligero aroma a bosque emana de ella, en sus manos hay pequeños rastros de ceniza, al igual que en su vestido, vuelvo acariciar su rostro y se frota contra mi palma como si fuese un pequeño gatito.

—¿Volverás a irte?

No responde, mueve sus caderas insinuante haciéndome gruñir por lo bajo.

—Dylan, te necesito. —Declara con voz ronca. Levanta su vestido pero antes de que pueda quitárselo la detengo por los brazos.

—Tú y yo tenemos un acuerdo, no volveríamos a hacerlo hasta que...

—Estoy lista para compartir el resto de mi vida contigo. —Me interrumpe.

Por un segundo me quedo inmóvil, sin recordar siquiera como es que se respira.

—Pepper... —Su nombre ha salido como un ruego.

—Acéptame Dylan, acéptame como tuya.

—¿Estás segura?

Me besa como respuesta de una manera que no lo había hecho antes, como si de eso dependieran nuestras vidas. Su lengua se enrosca con la mía enzarzadas en una apasionada guerra dentro de nuestras bocas. Pasa las manos por mi pecho dejando una estela ardiente por donde me toca, alinea su sexo con mi polla y esta se encuentra con otro diáfano obstáculo. Coloco las manos en su espalda para atraerla a mi cuerpo. Nunca estará lo suficientemente cerca de mí hasta que se encuentre dentro de mi piel.

—Dolerá. —Advierte con un gemido.

—No importa, lo que sea que hagas no importa.

Sin esperar ningún segundo más toma mi polla con su mano, la acaricia un par de veces endureciéndola más y la introduce en su cuerpo con un único movimiento, ella gime y yo suspiro. He regresado a ese cálido lugar del que no quiero volver a irme. Me abraza con fuerza meneando sus caderas desesperada, la fricción de su pecho contra el mío hace que mi miembro vibre dentro de ella.

Hay truenos, relámpagos y toda una serie de fuegos artificiales a nuestro alrededor, dentro y fuera de la habitación, en todos lados, el mismo centro de la Tierra retumba bajo nosotros pero no me entero de nada, solo puedo sentir, oler, saborear, ver y escuchar a esta mujer, mi mujer.

Esta vez no hay interrupciones, esta vez no hay miedos, esta vez se trata de entrega total. Todo mi cuerpo se llena de cientos de cortes y heridas que la electricidad a nuestro alrededor genera, el ver a Pepper sobre mí hace que el dolor se convierta en placer.

La siento tensarse y sé que está por llegar, ralentiza los movimientos y se separa un poco, me observa a los ojos y abre la boca para decir algo, antes de que quiera parar la beso para acallar sus miedos e inseguridades, sus disculpas y excusas. Entonces el momento llega, se arquea hacia atrás de una forma antinatural, la estrecho fuertemente entre mis brazos compartiendo un orgasmo devastador que siento dura una eternidad, y un poco más.

Pepper se queda laxa entre mis brazos, le saco el vestido por la cabeza y ella se deja hacer. Con cuidado la recuesto en su lado de la cama, el lugar donde pertenece, y la observo dormir, a pesar de estar exhausto lucho contra el deseo de cerrar los ojos, tengo miedo de que por la mañana ya no esté y todo haya sido un sueño, un hermoso sueño.

—¿Cómo te sientes? —Pregunta Pepper por la mañana sin abrir los ojos.

—De maravilla ¿y tú?

—Estoy bien. —Abre los ojos incorporándose rápidamente y apartando las sábanas, lo primero que salta alerta es mi polla, lista para más.

—Estás herido, muy herido.

—¿De verdad? Porque ni lo siento, aunque... —paso la mirada por la habitación— nuestra casa sí que tendría unas cuantas cosas por decir.

Pepper ríe de manera exquisita y no puedo contenerme para besarla.

—Seguro tendrás cientos de preguntas.

—Pueden esperar.

—Anda, pregunta. —Se sienta en su lado de la cama con expresión alegre.

—Nena, ¿cómo esperas que me concentre en algo que no sean tus pechos desnudos frente a mis ojos?

Se percata de ello y se recuesta sobre mí, pasa caricias cuidadosas sobre los moretones y heridas que de verdad no siento.

—Con el paso de los días te irás sintiendo más fuerte y...

—¿Así fue con él?

—Sí, al principio no había cambios visibles luego...

—No, no me refiero a eso —la interrumpo— sino a la entrega, ¿fue así de intenso?

Se muerde el labio inferior antes de responder.

—¿Sinceramente? —asiento con la cabeza— No, no lo digo para levantar tu ego masculino ni nada de eso, solo fue diferente, fue... como una ilusión, lo de anoche se sintió intenso, real.

—Fue real. —La beso en la nariz para hacerla quitar esa expresión de tristeza—. ¿Qué sucede? Recuerda que prometimos decirlo todo, dime lo que te inquieta, ¿por qué volviste antes? Si hay algo más quiero estar preparado.

—Volví antes porque Desmond no era un brujo real, solo tenía mis poderes y su alma se ha ido antes de los setenta y dos días que les toma a los brujos dejar este mundo. —Asiento con la cabeza para que sepa que la estoy escuchando.

Tras un momento de silencio vuelvo a hablar.

—¿Te arrepientes?

—¿Lo haces tú?

—Nunca. —Y esa tierna sonrisa vuelve a aparecer. Pepper observa nuestro alrededor y luego mi cuerpo.

—Con forme vayas obteniendo tus poderes dejarás de ser el blanco de la energía.

Algo bueno.

—Pepper, ¿por qué crees que Desmond no pudo controlarme como lo hizo contigo, cuando me pasaste tus poderes? Dijiste algo sobre mi aura, ¿crees que no soy un humano normal?

Sonríe ligeramente, niega con la cabeza desviando la mirada hacia la ventana y piensa en ello por largo rato.

—Tu aura es encantadora, llena de colores, es única, pero humana. Quizás —comienza a jugar con sus dedos— porque los poderes no se mezclaron con tu esencia, solo te los «presté» es como si trajeras un suéter o algo así.

—Que te parece dejar toda esta lúgubre conversación para otro momento, por ahora hay otro asunto del que me gustaría nos hiciéramos cargo.

—Ah, ¿sí? —Con una sonrisa maliciosa va bajando su mano hasta acariciar mi ya muy ansiosa polla.

Besos largos y húmedos, caricias sensuales e incitantes y más crepitaciones eléctricas pululan entre los dos hasta que Pepper se detiene del todo quedándose tensa con la mirada perdida.

—¿Pepper? —coloco un mechón de cabello detrás de su oreja— ¿Qué ocurre?

—El talismán, ¿dónde está el talismán? —Su voz es apenas un susurro.

—¿El que tenía Charlotte? Acá, ¿qué ocurre? —Me pongo en pie para sacarlo de la caja de seguridad donde lo he guardado.

—Mis hermanas... —Murmura al tener el medallón entre sus manos—. Debo reunirme con Morgana y Sarina.

AGRADECIMIENTOS

No importa lo que sea que haga, o en la escala que sea, siempre, a las primeras personas que agradeceré serán mis padres. Ustedes son los que desencadenan todo esto, me hacen creer que todo lo que me proponga lo puedo conseguir, están conmigo acompañándome en cada momento de este proceso y sé, son quienes más orgullosos se sienten cada vez que digo: «Ya escribí el fin». Por ello que cada uno de mis logros sea dirigido a esas dos personas que desde siempre y por siempre estarán conmigo.

Mis hermanas, esas personas sensatas que refrenan mi locura, bueno al menos una, son como el ángel y el demonio sentados en mis hombros diciéndome «si» y «no» al tiempo. Aunque hay momentos en las que ambas me dicen lo mismo, no las escucho y hago lo que me da la gana, y si me equivoco están ahí para decirme «te lo dijimos». Espero que un día te decidas a leer alguno de estos libros y entiendas porque en veces andaba de ese humor que ni yo me aguantaba.

Quiero agradecerles a Yunnuen Gonzáles y Ale Peña, por proponer este proyecto, por aceptarme en su entorno y dejarme desvariar, fue algo interesante, espontáneo y entretenido de hacer. Me da gusto saber que, cada vez que mi camino me lleve a México, puedo contar con ustedes para recibirme. Fue divertido todo el proceso, hubo veces en que las tres nos volvíamos locas queriendo ir a contarlo todo, pero creo que al final resultó algo bueno, estoy contenta con esto y expectante por el futuro.

Una parte importante de este proyecto fue Fanny, gracias por callar el secreto durante tanto tiempo con nosotras, es divertido contagiar la locura a alguien más de vez en vez, aunque no sé si era de nosotras a ti o tú a nosotras, por el enorme apoyo que tú y el grandioso grupo de Diosas nos brindan en cada una de las ocurrencias que proponemos, por estar presente y compartir el amor que tenemos hacia los libros.

No podía dejar pasar la oportunidad de decirle a Finnickita lo importante que es su apoyo y cariño a cada uno de los personajes para poder completar cada proyecto, el tiempo que nos dedica, a mí, a ellos. Las palabras de ánimo, la confianza y esa chispa de locura que compartimos es lo más. Gracias por ser tan encantadora aún cuando no lo merezca.

A Su, chica, sin ti creo que me hubiese vuelto loca (más), gracias por dejarme despotricar sobre todo, por tu vibra zen y las risas en esos mensajes de «ash, como sea» de verdad que hubiese tirado la toalla hace mucho rato ya, o mejor dicho, quedado pelona por estarme arrancando los pelos de la cabeza cada vez que surgía una «situación» eres algo así como mi paracetamol humano, no importaba el mal, una dosis contigo y estaba como nueva.

Y por último, a ti, lector, que has completado esta historia, que pasaste por estas páginas y que has llegado al fin, gracias por acompañarme en la travesía de un nuevo mundo, espero que sea el inicio de un largo viaje juntos, que sigas cerca en las próximas historias y hayas disfrutado del universo dentro de mi cabeza.

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OTROS LIBROS DE LA SERIE

De las tres, Morgana es la hechicera más antigua. Hace años adquirió el conocimiento de la magia para ayudar a su gran amor a cumplir su más grande sueño: Camelot. Pero el amor la traicionó y ha jurado quitarle lo único que le queda de ese gran amor.

Morgana busca venganza, pero sin saber lanza un hechizo poderoso que la despertará en un tiempo en donde la pelea continúa.

¿Será capaz esta vez de culminar su venganza?

OTROS LIBROS DE LA SERIE

Sarina, con sus 250 años, no ha podido controlar sus poderes. Es por eso que sale de Primovía con la esperanza de que sus hermanas la ayuden a lograrlo. Como siempre, algo sale mal y termina en el lugar equivocado; un mundo desconocido y diferente para ella.

¿Encontrará Sarina la forma de salir del lío en el que se ha metido?

[1] Peppery traducido al español es «picante»

[2] Everbleed traducido al español es «siempre sangrante»