Índice

Prólogo

Capítulo 01

Capítulo 02

Capítulo 03

Capítulo 04

Capítulo 05

Capítulo 06

Capítulo 07

Capítulo 08

Capítulo 09

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Book Playlist

Sobre el escenario.

¿Qué tienen en común una primera bailarina de la Compañía Británica de Ballet y un prestigioso chef? Absolutamente nada, sólo que el destino se ha empeñado en unirlos.

Desde pequeña Edrielle Sikora sabía exactamente lo que quería, fijaba su meta, se esforzaba y la alcanzaba, por ello que sea de los mejores miembros de la compañía, sin embargo su mundo se pone de cabeza cuando se encuentra con un atractivo extraño de ojos verde.

Caleb Tydale es un hombre que no se hace líos por nada, le encanta su trabajo pero más aun su independencia. Al universo no le interesa nada de eso al ponerle enfrente a una pequeña chica de hechizante mirada.

La rendición ha sido absoluta tras un efímero contacto que ha despertado deseos intentos incapaces de ignorar. Se levanta el telón, los reflectores se encienden, es tiempo de comenzar.

“Una historia no tiene comienzo ni fin:

arbitrariamente uno elige el momento de la experiencia

desde la cual mira hacia atrás o hacia adelante”.

Graham Greene (The End of the Affair 1951)

Prólogo

—¡Oh Cielos!

Jadeo involuntariamente al tiempo que trato de ahogar una exclamación y sin ser consiente vuelvo a gritar un poco más fuerte esta vez.

—¡Oh Cielos!

—Deja de moverte o te haré daño de verdad.

—¡Oh Cielos! ¡Oh Cielos...! ¡Oh...!

—Te lo advertí.

Odio el sonido de esa voz atronadora como un cohete, resuena tan fuerte en mi cerebro como si hubiera sido gritada a todo pulmón, cuando en realidad la han susurrado cerca de mi oído. Al instante me tenso aun más, quedándome inmóvil.

El hombre que me tiene sujeta por las caderas comienza a moverme de nuevo, como si fuera su muñeca de trapo. Sus dedos calculadores me hacen girar hasta que quedo en la posición que él quiere.

—Lo ves, si cooperas conmigo todo esto te resultará más sencillo. —Dice en tono petulante.

—Sólo acaba de una vez y déjame en paz. —Le espeto con los dientes apretados fuertemente.

—Por mí, encantado. —Responde con un tono de voz frío, —cuanto menos tenga que verte, mejor.

—Entonces no entiendo por qué haces esto. —Doy un respingo al sentir uno de sus finos dedos recorrer uno de mis muslos. —Si me dejaras tranquila no tendríamos que pasar por esto nunca más.

—Corazón, cállate de una vez y déjame terminar.

—Pues acaba de una puñetera vez, que me estás desquiciando. —Casi le escupo las palabras en la cara.

—¿Qué yo te desquicio?. No tienes ni idea... ojalá pudiera amordazarte. —Parece quedarse pensando un poco, noto un brillo perverso en sus ojos mientras empieza a inclinarse frente a mí, —de hecho es una excelente idea.— Rebusca un poco a su alrededor. —¿Dónde estará el trapo más sucio y maloliente?

Bufo de manera desdeñosa que el sonido por si mismo parece una palabrota.

—Toma cualquiera, todo lo que está aquí es sucio y maloliente. —Refuto mordaz.

—Empezando por ti, corazón. —Es su respuesta ingeniosa.

—Oh, por favor. Cedric, has el favor de apresurarte para que pueda ir con Valérie y quejarme de ti.

—Tú y yo sabemos que no necesitas que termine para que hagas eso, —dice al tiempo que pasa sus manos por mi abdomen. —¿Acaso crees que no me he dado cuenta que no has parado de cotillear con ella por el móvil?

Pillada.

Dejo escapar una risita, me inclino ligeramente sobre Cedric, quien aún continúa arrodillado frente a mí, con mi voz más cálida le digo:

—Pero ambos sabemos que esta tortura vale la pena, —le palmeo cariñosamente la mejilla. —Yo me veo fabulosa y tú... tú vendes montones de diseños.

Empiezo a reír con ganas, tomarle el pelo a Cedric se ha convertido en la mejor parte de mi rutina semanal. Cómo no hacerlo, siempre que vengo lo veo rabioso como un perro. No entiendo por qué se dedica a lo que hace, dice que este mundillo es de lo peor, pero aquí está y, aunque no lo admitiré jamás ante nadie, es uno de los mejores.

Cedric ha sido el diseñador de vestuario por los últimos tres años, con su cabello castaño caoba, ojos marrones y una perfecta piel de un ligero tono tostado es la estampa del perfecto modelo, más aparte su estilo impecable para vestir siempre perfectamente bien arreglado para cualquier ocasión lo hacen lucir como el sueño de toda mujer. No ha cambiado mucho desde entonces ni su aspecto pulcro ni su actitud cascarrabias, cuando lo conocí era igual de embustero a como es ahora, siempre refunfuñando sobre los hábitos de la gente pública, como nos llama él. Al principio venir a las mediciones era una tortura, pues aguantar su mal genio tras cuatro horas de ensayo era lo peor del día.

Todo cambió una tarde, mientras comiendo una hamburguesa en un pub cercano al estudio esperaba a que Valérie terminara su práctica. De repente Cedric entró al pub con tres colegas, en cuanto me vio, yo con un enorme bocado de hamburguesa en mi boca, él con una sonrisa de gato Cheshire, pensé que haría uno de sus típicos comentarios desdeñosos sobre mis hábitos alimenticios pero me sorprendió sentándose a mi lado y presentándome a sus acompañantes, quedé desconcertada sin saber que era exactamente lo que pretendía, cuando me presenté a mi siguiente prueba de vestuario había cambiado por completo su actitud hacia mí.

Más tarde entendí que, a pesar de que es diseñador de modas y le gusta crear cosas lindas, le molesta enormemente que las chicas se maten de hambre y hagan cosas extremas para lucir bellas. Yo, a pesar de que debo mantener un peso y una apariencia estricta, no me mato de hambre, todo lo contrario, pero sin excederme jamás. Creo que eso y una buena rutina de ejercicios físicos son la combinación perfecta.

Tiempo después me animé a presentar a Valérie y Cedric, quienes inmediatamente hicieron química porque se la pasaron discutiendo y debatiendo los puntos de vista del otro, indicio de que se llevarían bien. Desde entonces que los tres somos amigos, más que eso, somos como hermanos, rápidamente Cedric asumió la responsabilidad de cuidar de Valérie y de mí, responsabilidad que se adjudicó él solo.

—Corazón, lucirás FE.NO.ME.NAL con este vestuario. Y no sólo porque lo haya hecho yo. —Dice al tiempo que se pone de pie y da unos pasos hacia atrás para ver su obra de arte terminada.

Suspiro teatralmente.

—Baja una raya tu ego, señor perfecto, que me estoy asfixiando. En tu taller no cabemos los tres, ¿o se va él o me voy yo? —Respondo mientras me indica que gire un poco.

—Pues te vas tú, que mi ego me cae mejor, eso y que casi son las cinco, ¿qué llevarás? —Pregunta al tiempo que me desabrocha el vestuario y me ayuda a salir de el.

—No lo sé, probablemente un pantalón de pana. —Comento únicamente para hacerlo rabiar.

Por la expresión de su rostro lo he logrado, abre los ojos como platos y deja su boca ligeramente abierta, cuando no puedo aguantar más me echo a reír, recupera el porte y frunce el ceño.

—Eres mala. —continúa colocando el vestuario en un maniquí con mucha parsimonia. —Si pidieras mi opinión...

—Cosa que no he hecho. —Interrumpo canturreando. Voltea a darme una de sus miradas de incredulidad.

—Y no entiendo por qué no. —se aclara la garganta. —Como decía, si pidieras mi opinión, me decidiría por ese hermoso vestido Diane Von Furstenberg... ya sabes, el negro de encaje... cuello redondo... —sigue describiendo el vestido, pues a pesar de que sé a cual se refiere pongo cara de no entender nada de lo que me dice. —Manga de casquillo... ¿falda evasé...?

Me mira con una cara de gatito abandonado, lo que hace que de nuevo estalle en carcajadas, Cedric bufa y voltea hacia otro lado representando a la perfección su papel de ofendido, cuando al fin logro calmarme voy hasta donde está, le doy un abrazo y me disculpo por tomarle tanto el pelo, al final me perdona porque he prometido que lo llevaré a un restaurante nuevo que he descubierto hace poco.

—Paso por ustedes a las seis.

—Pero el evento es hasta las siete. —Digo cuando estoy ya en la puerta a punto de girar el pomo.

—Lo sé, pero Valérie tarda una infinidad en estar lista, por eso he dicho una hora antes.

Me despido con otra fuerte carcajada.

El coctel de esta noche se trata sobre un evento de recaudación de fondos para una de las organizaciones benéficas que apoya la compañía, eventos a los que no me gusta asistir. Me gusta apoyar a ese tipo de instituciones, pero normalmente se gasta más en el evento que lo que se recauda, siempre me he preguntado si no sería más sencillo simplemente pedir una donación y entregarla sin pasar por todo este circo.

Por suerte Valérie y Cedric están para hacer esto más llevadero. Al final le he hecho caso a mi autonombrado asesor de imagen no solicitado y me he puesto mi vestido negro de encaje, además como quiero ver a las personas a la cara me he subido en unos hermosos Louis Vuitton de 6 pulgadas, así no tendré problemas de visualización desde mi estatura de hobbit.

Casi acabamos de llegar cuando Valérie me da un golpe con su codo y me dice susurrando en mi oído.

—He visto algo que ha llamado mi atención. Que empiecen los juegos.

—Valérie, tenemos menos de veinte minutos aquí. —Le reprocho no tanto porque no quiera que vaya a buscar a un hombre, sino porque no quiero quedarme sola.

—Por eso mismo, aún no está usado. —Me giña un ojo, avienta un beso en mi dirección y se pierde entre la multitud de gente.

En cuanto llegamos al lugar, un hermoso salón con decoraciones en púrpura y verde, abordaron a Cedric. Aunque fue todo un caballero y nos presentó al grupo pronto decidimos que debíamos dejarlo sólo, pues su conversación empezó a girar en torno a trabajo. Nos dirigió una mirada de disculpa y siguió enfrascado en la conversación de sus colegas.

Después de lo que me han parecido horas Valérie aún no regresa, la he visto aquí y allá pero siempre al asecho, al parecer el hombre al que le echó el ojo no se deja atrapar. Por otro lado, Cedric sale de una para entrar en otra, en cuanto los chicos que lo abordaron en la entrada se despidieron, otro grupo lo atrajo. Claro que no me he quedado como salero sola en medio de todo, he hecho un poco de vida social, varias chicas de la compañía están presentes, además de algunos directores y músicos que conozco, pero aun así me siento incómoda estando sola en medio de tanta gente, nunca he sentido que este tipo de eventos sean mi mundo.

—¡Al fin! —Exclama Cedric casi dos horas después al tiempo que se sienta en la silla contigua a la mía y se toma mi copa de vino. —Que pesadilla, yo creyendo que esta noche no era de trabajo.

Sonrío con compasión, entiendo por que a él no le gustan estos eventos tampoco, por lo general la gente se acerca a pedirle consejos o criticar a todos los presentes, cosa que molesta enormemente a mi amigo.

—¿Dónde está nuestra pelirroja favorita? —pregunta después de un momento volteando a los alrededores.

—De cacería. —Me limito a decir.

—¡Uf! Será que esa chica no aprenderá jamás —Meneando la cabeza de un lado a otro se pone de pie, pone los brazos en jarras y voltea en todas direcciones. Ha entrado en escena su parte paternal y protectora. —Recuérdame que la siguiente vez le pongamos un cascabel.

La velada transcurre de lo más lento, aburrido y monótono, a la mesa donde estamos sentados la invaden varios grupos de personas, todas ellas con ganas de hablar con el diseñador, más bien, con ganas de criticar con él, pero Cedric se mantiene callado, sólo escuchando los comentarios pomposos que los demás hacen. Cerca de las once de la noche es que al fin Valérie vuelve a la mesa.

Sin duda que ha pasado un buen rato, lo noto al ver que trae el cabello desalineado, el vestido un poco arrugado y ni pizca de pintalabios, pero lo que la delata es esa sonrisa de bien follada que no le cabe en el rostro. Con un sonoro suspiro se deja caer en la silla que tengo a mi lado derecho.

—Amiga, ha estado IN.CRE.I.BLE. —Conforme va diciendo la palabra va abriendo más los ojos, al final suelta una risa tonta.

—Ya lo creo que si, has estado perdida por casi cuatro horas.

—Tontita, no ha sido eso. —Dice al tiempo que levanta mi copa vacía para que se acerque algún camarero. —El tipo es un maldito Houdini, tan pronto lo veía como desaparecía de nuevo, me costó trabajo dar con él, pero ha valido la pena, es todo un semental. —Vuelve a soltar la risita tonta. Por lo general no me importa que Valérie hable de su vida sexual pero esta noche simplemente no estoy de humor, me ha dejado sola toda la velada por irse con quien sabe quien.

—Vale, lo pillo, lo has pasado genial. —Exclamo con un poco de mal humor.

—Woh... ¿qué te pasa? —Pregunta poniéndose a la defensiva.

—Nada. —Respondo secamente.

—Claro, nada. Por eso me gritas como perro rabioso, ¿no?, ¿o es a caso que querías que te invitara?

Pongo los ojos en blanco, de nuevo escucho la risita tonta. Toma un largo trago de su copa y dándome unas palmaditas en el hombro me dice.

—No te pongas así, vamos a encontrarte uno a ti también para que disfrutes la noche, quizás no tan bueno como el mío, porque chica, en serio... —deja escapar un suspiro de enamorada pero todo su comentario me pone de mala leche.

—No gracias. Sabes, creo que ya cumplí aquí, así que es hora de irse, ¿no crees?

—Ve tú, creo que me quedaré un rato más por si mi hombre quiere repetir. —Y de nuevo tenemos la risa tonta, la cual ya empieza a cansarme, pongo los ojos en blanco y le grito un «como quieras».

Me arrimo a Cedric, acercándome mucho a su oído tratando de que sus acompañantes no me escuchen le comento rápido la situación, que me voy y cuando hace ademán de despedirse de su grupo lo detengo, sé que él tiene tantas ganas de estar aquí como yo, pero, a diferencia de mí, tiene que quedarse, estos eventos le sirven, pues todos son clientes potenciales. Le digo que me iré en un taxi, me pide que lo llame en cuanto llegue a casa, típico de él, asiento y me aproximo a la salida.

Cuando llego a la acera es que me percato de dos cosas: Por la hora que es no creo encontrar un taxi circulando tranquila y desocupadamente por ahí; y dos, la estación más cercana está a tres cuadras, algo que se me hace terriblemente lejano considerando en que voy trepada. Estoy por volver a entrar y aguantar la velada hasta que Valérie quiera irse, pero sólo por pensarlo me vuelvo a cabrear con ella, tomo la decisión de caminar hasta la estación, después de todo estoy acostumbrada a torturar mis pies.

Cada paso que doy es cada paso que refunfuño sobre algo; sobre los cocteles, las amigas poco consideradas, los tacones, la herencia genética, las obras benéficas, los taxistas, el sistema de transporte... se me va un poco el enfado cuando veo que no soy la única loca que anda caminando en medio de una noche fría, en sentido contrario viene alguien más, pero cuando estoy a punto de empezar de nuevo a renegar sobre todo, el mal karma actúa en mi contra.

Uno de mis tacones queda atorado entre los adoquines de la banqueta, haciendo que mi precario equilibrio se desestabilice y me hace caer. ¡Genial! Lo que faltaba para que esta noche fuera perfecta, estoy por tocar el suelo cuando un fuerte brazo me sujeta por la cintura, me aferro a el con toda mi fuerza.

—¡Ya entendí! —Le grito a nadie en particular.

—¿Disculpe? —Creo que me he quedado tonta, esa voz es... es como un chute del afrodisiaco más potente, hace que un delicioso calor recorra todo mi cuerpo y que mi mente empiece a pensar en sábanas revueltas. Rápidamente volteo hacia mi rescatador y me encuentro con dos faros verdes fijos en mí, trato de enderezarme, —¿Está usted bien?

—Yo... eh... co... ¿qué? —Se me han freído las neuronas.

—Que si está usted bien, ¿se ha hecho daño? —vuelve a preguntar con esa voz de barítono encantadora.

Las dos neuronas que me sobreviven hacen clic porque me aventuro a responder.

—Si, gracias.

Intento alejarme del maravilloso desconocido pero su brazo aún sigue sujetándome con fuerza de mi cintura, pongo mis manos sobre él y le digo.

—Ya puede soltarme.

El desconocido sonríe de lado, adiós a mis dos neuronas, acaba de convertirlas en nada.

—No quisiera tomar el riesgo de que volviera a caer, déjeme ayudarla. —Sin más aviso que ese se inclina frente a mí. Toma mi pierna izquierda haciendo que un escalofrío me recorra por completo, lo escucho hacer un leve sonido con su garganta pero como estoy hecha un charco no puedo registrarlo bien en mi cabeza como para definirlo. —Me temo que está roto.

—¿El qué? —Mi voz sale casi como un gemido, me aclaro la garganta y vuelvo a repetir. —¿El qué está roto?

El maravilloso hombre de ojos verdes se ríe por lo bajo, me empiezo a ruborizar de la vergüenza.

—El tacón. —Comenta al tiempo que se pone de pie. —El tacón se ha roto.

—Ah...

Hago ademán de sacarme la zapatilla, pues si el tacón está roto no podré llegar con ellas puestas hasta la estación, y ya que lo pienso, ¿por qué no me las habré sacado desde un principio?

—¿Qué hace? —Pregunta el desconocido deteniéndome cuando ve que estoy por agacharme. —No estará pensando en sacárselas, ¿o si?

—Claro, sino no podré caminar.

—¿Es consiente que estamos en noviembre, son las once cuarenta y ocho de la noche y ha llovido casi todo el día? —Habla como si estuviera loca.

—Pues sí, no y sí. Sé exactamente en que día, mes y año nos encontramos. No sabía la hora exacta pero gracias por decirla. Y si, ya que yo también vivo en esta ciudad tengo nociones del clima. —Respondo un tanto exasperada.

—Entonces, ¿cómo se le ocurre sacarse las zapatillas?, además, no sabe la cantidad de gérmenes que hay en las aceras... más del 35% de las bacterias entran por los pies. —Dice tajante.

¡Iuck! Unas imágenes bastante desagradables llenan mi cabeza, hago una mueca de asco.

—Vale, entonces sólo romperé el otro tacón...

—¿No será incómodo? —Frunzo el ceño, es un grosero al interrumpirme así.

—Pues sí, pero debo llegar. —Le espeto con la que espero sea mi mejor mirada de pocos amigos y voz dura.

Él sólo vuelve a sonreír. Tomándome de nuevo por sorpresa me levanta en brazos.

—Bájeme, ¿qué le pasa?, se ha vuelto loco o qu...

—¿A dónde va? —Me interrumpe una vez más.

Empiezo a patalear, moviendo las piernas como si estuviese haciendo una pataleta.

—Bájeme ahora mismo. —Demando con tono de irritación. Aunque, para ser del todo honesta conmigo misma, me encanta estar entre sus brazos, huele deliciosamente, como a whisky y chocolate.

—¿A dónde va? —Repite con una sonrisa ladeada. —Si no me responde nos quedaremos así toda la noche.

—Vale... a la estación de tren.

—Usted es la loca, caminar con semejantes zapatillas... a estas horas... así...

—¿Así cómo? —pregunto frunciendo el ceño, mi ropa es muy decente para caminar por el centro de la ciudad.

No responde, sólo se limita a llevarme a una barda cercana, me sienta en ella y sin quitar sus manos del todo de mí saca su móvil, rápidamente se lo lleva a la oreja.

—Estoy a una cuadra y media. —Sin un hola o adiós cuelga. Vaya, pero que tipo.

En cuestión de segundos una limosina negra aparece ante nosotros, vuelve a levantarme en brazos haciendo que suelte un chillido por la sorpresa, le hace un ademán con la mano al chofer para que vuelva a entrar en el auto, me deposita en el asiento de atrás y dice.

—Ha sido todo un placer coincidir con usted.

Sin darme tiempo a réplica cierra la puerta, da dos golpes al techo de la limosina y el auto se pone en movimiento. Estoy atónita por lo que ha pasado, me toma un par de segundos entrar en la cuenta que estoy en un auto, con un extraño, bien podría secuestrarme, matarme o sabrá Dios que cosas más. No es hasta que caigo en la cuenta de que ya no nos movemos que vuelvo a centrar mi atención en el hombre que conduce la limosina. Como la ventana que divide la parte de atrás con la del conductor está abajo puedo verlo perfectamente.

—¿Señorita? —Pregunta con voz amable.

—¿Si? —Parpadeo un par de veces tratando de salir del coma cerebral en el que me ha dejado en atractivo hombre de ojos verdes.

—¿Hacia dónde debo dirigirme? —Por la sonrisa en sus labios creo que no es la primera vez que me lo pregunta. Esa es la razón de haber parado, no le he dado ninguna dirección. Por otro segundo me vuelvo a distraer al percatarme de lo joven que es el conductor, pero antes de empezar a divagar entre pensamientos de nuevo aprovecho los dos segundos que mi cerebro trabaja normal para responder.

—Sabe, no tiene que llevarme, puedo caminar.

El hombre gira un poco más su cuerpo para que pueda verle de frente.

—No es ningún problema, además me sentiría más tranquilo si la dejo en un lugar seguro, no sabe la cantidad de locos que andan por ahí.

«Si claro», me digo internamente, «acabo de tropezar con uno».

Dejo escapar un suspiro resignada al mismo tiempo que agradecida, reconozco que me ha salvado de una incómoda caminata. Le doy la dirección de un hotel, si Valérie ha estado de cacería probablemente vaya a llevarlo a casa así que decido pasar una noche fuera en vez de en un set de una película porno, en breve volvemos a ponernos en movimiento. Cuando empiezo a ver calles familiares tomo mi otra zapatilla y con todo el dolor de mi corazón le rompo el tacón.

Llegamos al hotel rápidamente y sin contratiempos, debido a la hora que es no hemos encontrado tráfico. Nos detenemos en la entrada, el portero del hotel se acerca a abrir la puerta pero el chofer se le adelanta, con cuidado me ayuda a salir del auto y mantener el equilibrio en mis zapatillas destrozadas, cuando me deja a un paso de la entrada se despide:

—Ha sido un placer. —Me sonrojo un poco por la forma en que lo ha dicho, como con reverencia. Sonrío ligeramente.

—En serio agradezco que se molestase tanto. Y puede decirle a ¿su jefe? —dudo un poco pues no estoy segura de quien era el hombre de ojos verdes, veo que el chofer asiente con la cabeza, entonces continúo. —Que le agradezco la ayuda.

Me sonríe una última vez, vuelve sobre sus pasos, entra al auto y se empieza a alejar, cuando camino hacia el mostrador de recepción me percato que aquel hombre no me regresó el tacón de mi zapatilla después de levantarme en brazos... adiós a la idea de querer repararlos.

Lo siento Louis...

Capítulo 01

Caleb

Dos meses después.

Escucho el sonido de mi móvil en la habitación contigua, no hago ademán de levantarme ya que está sonando el tono que uso para gente indeseable, giro mi cabeza hacia la puerta del salón con hastío, como si eso hiciera que el aparato dejara de sonar.

—Hombre, ¿esa tía de nuevo? ¿Cuantas veces te ha llamado en esta semana? ¿Ochenta?

—Veintiséis... —suspiro un poco fastidiado por la situación, desde el momento que la conocí en la fiesta supe que era un error acostarme con ella, pero tenía un cuerpo de infarto que no pude dejar pasar por alto.

Nunca me ha gustado jugar con las mujeres, por lo que desde el principio les dejo claras cuales son mis intenciones. Al parecer esta chica debe ser sorda, de nada ha servido gastar saliva explicándole una y otra vez que era sólo un polvo de una noche y nada más. Cuando terminó y se puso a hacer planes sobre vernos de nuevo volví a repetirle que era cosa de una única vez, pero siguió sin escuchar. Por lo visto mi monologo de «esto no es más que lo que ha sido» no fue lo suficientemente claro, pues no ha dejado de llamar.

Al principio era un texto de vez en vez, un tanto atrevidos, alguna que otra fotografía provocadora, por lo que caí en su trampa y repetimos. Gran error, a partir de entonces mi móvil se ha convertido en un monstruo escandaloso que no deja de sonar. La chica ya no para de enviar textos a todas horas; pidiendo que quedemos para cenar, salir, ir a eventos, follar... parece que no tiene nada que hacer en el día más que enviar textos. Estuve a punto de caer de nuevo y volver a encontrarme con ella para pasarlo bien, pero Ray me rescató de cometer mi tercer gran error.

—Ya te digo, es un dolor de cabeza. —Me paso la mano por el cabello halándolo hacia arriba, algo que hago muy a menudo últimamente.

—¿Por qué no le respondes? —Pregunta Ray tratando de contener una carcajada, cosa que me cabrea un poco más.

—Ya lo he hecho, ¿recuerdas? —Le digo haciendo un gesto con las manos.

Ray ríe divertido por la situación.

—Odio decir esto pero; Te.Lo.Dije. —Enfatiza cada una de las palabras.

—Mentiroso, si te encanta restregármelo en las narices.

—Hermano, desde que te acorraló en la fiesta debiste tener algún indicio de que las cosas con esta chica serían así. Venga, que si parecía leona en celo y tú el único macho de la especie. —Comenta con una sonrisa bailándole en los labios, le hago un gesto grosero con las manos. —¿Cómo has evitado que se presente en la puerta de tu casa?

—Le he dicho que estaba de viaje de negocios. —Respondo recargando un codo en la mesa para apoyar mi cabeza.

—¿Podrías responder el maldito cachivache? —Exclama Sally aventándome el móvil a la mesa. —¡Por el amor de Dios, Caleb! Contesta a esa pobre chica de una vez y dile que no estás interesado, déjala continuar con su vida.

Da media vuelta y vuelve por donde entró. La personalidad de Sally es así, me reprende como si fuera 20 años mayor que yo cuando en realidad es 10 años menor.

A ella la conocí cinco años atrás, cuando estaba pasando por un mal periodo de su vida, al verla destrozada y sin esperanzas decidí darle una oportunidad. Desde entonces trabaja en mi casa como ama de llaves, cocinera y madre.

—Sally, —grita Ray. —¿Cuándo me harás el honor de casarte conmigo?

Sólo escuchamos una carcajada desde la cocina como respuesta.

Desde que traje a Sally a vivir conmigo Ray puso sus ojos en ella, pero le dejé muy claro que estaría bajo mi protección y que por ningún motivo quería que la tocase o hiciese daño, ya ha tenido su dosis de malas experiencias para toda una vida, lo menos que podía hacer era tratar que las cosas fueran cuesta arriba. Al principio Ray me acusaba de estarme metiendo con ella, pero cuando Sally me dio su permiso para compartir su historia con mi mejor amigo, él lo entendió, convirtiéndose en otro gran amigo y apoyo.

Claro que eso no ha evitado que Ray siga interesado, pero siempre respetando los límites no dichos que los cuatro hemos establecido. Pues en casa no sólo vivimos Sally y yo, sino que también está Edgar.

Él es chofer, mecánico, jardinero y prácticamente el chico de los recados. Llegó a nosotros de la misma forma que Sally, con problemas, con tan sólo dieciocho años ya había sido fichado por las autoridades. Una noche cometió el error de meterse en la casa, lo pillé tratando de escapar por la ventana, al darme cuenta de lo joven que era le propuse un trato: Trabajar para mí a cambio de no llamar a la policía. Obviamente aceptó.

En un principio teníamos problemas con él, a la menor oportunidad robaba cosas aquí y allá. Al darse cuenta que no tenía porque seguir hurtando puesto que tenía comida y un lugar donde quedarse su actitud empezó a cambiar. Le ofrecí la oportunidad de terminar sus estudios. Mostraba especial interés por los autos decidió estudiar una carrera técnica, en cuanto tuvo la edad suficiente no lo dudó y sacó su permiso de conducir, tras mostrarme que podía hacerlo y después de mucho pedirlo lo dejé conducir para mí.

Sally dice que me gusta rescatar a la gente como si fueran gatitos abandonados, no es eso sino que creo en que todos merecemos una segunda oportunidad, pero una de verdad. Mientras no me defrauden soy capaz de confiar en las personas. Aunque es cierto que Edgar al principio hurtaba en mi casa comprendía que era por la inseguridad de un futuro estable, desde que comprobó que mi oferta era real y sin contrapartida los robos pararon y ahora es una de las personas en las que más confío.

Cuando lo acepté en casa, mi madre estaba renuente ante mi decisión, al igual que los demás sólo veía a un chico problemático y con asuntos pendientes ante la ley, poco a poco, como todos, ha ido cambiando su impresión sobre él. Por lo que nos hemos convertido en una pequeña familia, con cicatrices y pasados que nos han enseñado a vivir el aquí y el ahora con plenitud. El ruido del móvil me saca de mis recuerdos, escucho la risa burlona de Ray a mi lado.

—¡Oh, Caleb! Estoy tan caliente, ven a enfriarme. —Dice con voz aguda.

—Cierra el pico. —Le espeto al tiempo que le arrebato el móvil para revisarlo, lamentablemente no estaba bromeando y la chica realmente me ha escrito eso. Hago una mueca de fastidio, elimino todos los mensajes que tenía acumulados sin siquiera leerlos y apago el aparato. —Ya está, no más mensajes por hoy.

—¿Cuándo se supone que regresas de tu «viaje»? –Pregunta haciendo comillas con los dedos de las manos.

—Probablemente dentro de seis meses.

—¡Hombre! Creo que deberías hacer algo al respecto, responderle y verla. —Le lanzo una mirada de incredulidad, pero Ray me hace un ademán con la mano para que no hable. —Sólo verla. —Continúa, recalcando la palabra sólo. —No sé, ve con los ojos vendados, imagina que tiene hemorroides, una enfermedad venérea, que es tu prima o algo para que no te distraigas, dile que no estás interesado, que deje de llamar.

—¿Por qué no sólo bloqueas el número? —Pregunta Edgar, quien a llegado sin hacer ruido, como siempre. Se recarga en el marco de la puerta, con las manos en los bolsillos.

—Por que Caleb hará lo correcto y hablará con esa pobre chica de una buena vez. —Sentencia Sally, limpiándose las manos con un paño.

—¿Alguien más que quiera aportar algo? —Digo un poco irritado, preguntándome por qué les permito opinar sobre mi vida privada.

—Ya que lo dices... —Empieza Ray.

—Era retorica, pequeño Einstein. —Le corto, antes de que tenga oportunidad de agregar algo más. —¿Ocupabas algo? O sólo viniste a cotillear. —Me dirijo hacia Edgar.

—Han hablado del taller, ya está listo el Lamborghini, ¿quieres que vaya por el?

Veo como le brilla la mirada, ha estado ansioso por conducir ese auto desde que lo vio en el garaje pero sólo por la intromisión en mi vida personal se lo haré pagar.

—No esta vez, Edgar. Ray me llevará a recogerlo en la tarde que salgamos.

Veo la desilusión en sus ojos pero se lo ha buscado, le doy una lista de cosas para hacer, así se mantendrá ocupado y lejos de los líos. A pesar de que tiene mucho tiempo sin hacer una fechoría quiero asegurarme que siga así, soy consiente que de vez en vez sigue frecuentando a sus antiguas amistades, no quisiera que se viera influenciado por ellos de nuevo por lo que intento tenerlo lo más ocupado posible.

—Estaré un rato en el despacho, nos vamos en una hora, ¿vale?

Ray asiente con la cabeza, se levanta de la silla y sale hacia la cocina junto con Sally y Edgar.

Me enfrasco en el trabajo; revisar facturas, hacer pedidos, programar visitas, ajustar las agendas de reservaciones... trato de mantenerme informado sobre los movimientos todo lo posible que puedo, aunque es una parte de mi trabajo que nunca me ha gustado del todo últimamente se me viene haciendo más difícil concentrarme, ya que una pequeña señorita de ojos avellanados invade mis pensamientos casi por completo.

Me doy cuenta que es la tercera vez que reviso la misma factura sin si quiera notar que es lo que estoy revisando cuando un ruido en la puerta de la oficina me hace levantar la cabeza, es Ray.

—Ha pasado ya una hora y tres cuartos. —Anuncia.

—¿De verdad? ¡Vaya! No he avanzado nada.

—Luces cansado. —Comenta al tiempo que toma asiento en uno de los sofás cercanos a las ventanas.

—Si, bueno, no he podido dormir mucho últimamente.

—Como sé que no es por problemas de trabajo me debo suponer que se debe a cierta damita que no te deja tranquilo, y no me refiero a la que te escribe a todas horas.

—No logro sacármela de la cabeza. —Digo al tiempo que me recargo en el respaldo de la silla. —No sé que es, simplemente no puedo quitármela de la cabeza.

Ray se queda en silencio, pierde la mirada a través de las ventanas, cruzo los dedos de las manos sobre mi abdomen y espero a que termine con sus reflexiones, después de un largo rato vuelve a hablar.

—¿Piensas buscarla?

—Lo he pensado, pero ¿cómo lo haría?

—Podrías pedirle a Edgar que te lleve a su casa, él sabe su dirección.

—Fue lo primero que pensé, pero me ha dicho que le pidió que la dejara en un hotel. —Tallo uno de mis ojos con la palma de la mano.

—¿Cuál hotel? —Su tono de voz me hace levantar la cabeza, está maquinando algo.

—The Goring. —Respondo rápidamente, espero ansioso mientas Ray sopesa la respuesta.

—¿Por qué no has ido a preguntar por ella? —Dice finalmente.

—¿Qué diría? Disculpe, busco a una persona que se hospedó aquí hace semanas, no se su nombre o en que habitación estaba, sólo que era la mujer más exquisita que he visto nunca, ¿le importaría darme sus datos? —Me vuelvo a hundir en la silla, al final he terminado justo donde estaba, en la casilla de inicio sin pista de nada.

Ray suelta una carcajada que resuena por toda la casa.

—Es eso o ir a cada tienda donde venden zapatillas y preguntar quien ha comprado esos tacones. No me pongas esa cara, que bien sé no lo has tirado.

Aunque intento poner una expresión de inocencia él sabe tan bien como yo que es verdad, aún conservo el tacón que clandestinamente oculté en uno de los bolsillos del saco que usé esa noche. Desde entonces pasó a estar en uno de los cajones de mi escritorio. No sé porque todavía lo conservo, es un simple tacón, quizás en una recóndita parte de mi cabeza pudiera albergar la esperanza de usarlo como señuelo, aunque lo más seguro es que la chica ya haya tirado las zapatillas, dejo escapar un corto suspiro.

Vuelvo a repasar esa noche en mis recuerdos. Después de que al fin lograra escabullirme de Valérie salí del edificio en busca de espacio, a pesar que el encuentro duró apenas unos minutos me empecé a sentir asfixiado al instante, cosa que nunca me había sucedido después de echar un polvo. Sin darme cuenta me había alejado más de lo previsto y empecé a caminar de regreso, no podía abandonar el evento así nada más. Era una noche fría, la lluvia de todo el día hacía que se levantara una leve cortina de niebla helada.

Fue cuando la vi caminando en dirección contraria. Una pequeña figura que se iba haciendo más nítida cuanto más se aproximaba. Mostrando decisión a cada paso que daba con esos taconazos de infarto haciendo que sus largas piernas se vieran interminables, aunque a pesar de lo espectaculares que eran su estatura no llegaría a las sesenta y tres pulgadas.

Trataba de enfocar la vista en aquella mujer que se aventuraba a caminar sola a última hora de la noche, pero era poco lo que la niebla dejaba ver. El rítmico clac clac de sus pisadas era como una melodía por si misma, vi el momento en que dio un mal paso, atorando uno de sus tacones en los adoquines de la acera, cuando intentó dar el siguiente perdió el equilibrio, me volví puro reflejos, con largas zancadas corrí hacia ella, sujetándola por la cintura, en el preciso momento en que mi brazo tocó su cuerpo algo me recorrió desde la cabeza hasta la planta de los pies como si hubiera sido alcanzado por un rayo.

Su piel de una tonalidad más blanca que la leche, un cuerpo pequeño en todos los sentidos y su rostro... su rostro era perfecto adornado con unos increíbles ojos avellanados de mirada intensa. Por un instante me dejó sin respiración. La escuché decir algo a nadie en particular, su voz sonaba como un arrullo, no sé explicar bien que fue, quizás toda ella en general, pero había algo en esa pequeña damita que me hacia querer pertenecerle. Dije lo primero que se me ocurrió sólo para escuchar su voz de nuevo, aparentaba haber tenido una mala noche también.

Por la ropa que llevaba, un pequeñito vestido negro de fiesta y su precioso cabello chocolate peinado de tal manera que cada hebra parecía estar en el lugar correcto me supuse que vendría del evento, me reprendí a mi mismo por haber sucumbido a la exuberante figura de Valérie y no haberla notado a ella en su lugar. De nuevo, cuando vi la decisión en su rostro de seguir andando aun con las zapatillas estropeadas ese impulso protector que no había salido con nadie, a parte de mi madre y Sally, se hizo cargo de la situación y la tomé en mis brazos, mentiría si dijera que sólo fue un acto de caballerosidad, no pude mantener mis manos alejadas de esa figura que me atraía como si fuéramos dos imanes.

Hizo la expresión de indignación más encantadora que hubiese visto jamás, arrugó su pequeña nariz respingona, con voz más enérgica me pedía que la soltara, algo que no tenía ganas de hacer, sin pensar las cosas dos veces tomé el móvil, llamé a Edgar para que nos recogiera, por un segundo sopesé la idea de irme con ella, pero tenía que volver, no podía dejar colgado a Sven. Aferrándome al último pensamiento coherente en mi cabeza le pedí a Edgar que llevara a la señorita a donde pidiese.

Un ronco gemido me hace regresar al presente con un sobresalto, Coronel ha entrado a la oficina y posado su cabeza en una de mis piernas sin que me diera cuenta, Ray suelta otra carcajada al tiempo que se pone en pie, me da unas palmadas un poco más fuerte de lo necesario en un hombro y empieza a ayudarme con las facturas.

Edrielle

Estoy sentada en el sofá dibujando unos bosquejos sobre posibles vestuarios para la nueva temporada que planeo mostrarle a Cedric, cuando por el rabillo del ojo veo que Valérie se pasea de un lado a otro con el móvil en la mano y mordiéndose una uña, lleva así desde hace ya varias semanas, muchas para ser más precisa. No es necesario que me diga a quien acaba de llamar, el extraño semental del coctel para la beneficencia.

Por más que le he tratado de hacer entender que si después de días un chico no te devuelve los textos es porque claramente no está interesado. Parece que simplemente no quiere salir de ese enamoramiento unilateral. Me da pena ver a mi amiga en ese estado.

—¿Cuántas veces has llamado esta semana?

—Tres... —Responde al tiempo que detiene su paseo y levanta la vista del móvil. Arqueo una ceja en gesto de incredulidad, —veintisiete.

Levanto las cejas por la sorpresa. Vaya, eso ralla en al línea de la obsesión, quiero que pase de él y lo supere cuanto antes.

—¿Cuántas veces te ha respondido? —pregunto de forma casual, tratando de que mi voz suene indiferente cuando en realidad estoy preocupada por todo esto.

—Todas. —Vuelvo a levantar el rostro de los bosquejos— ...De acuerdo, ninguna. Pero porque está fuera de la ciudad por negocios. —Lo justifica rápidamente.

—Entonces, ¿por qué sigues llamándolo? —No logro entender la obsesión con este tío, es claro que a él no le interesa mi amiga, pero la pregunta es ¿por qué a ella si? Por más sorprendente que haya sido el polvo que echaron, Valérie ha tenido muchos amantes de una noche y con ninguno de ellos la había visto como ahora, manda textos a todas horas, es esclava del móvil, parece una zombi.

—Como no sé que día regresa... además quien sabe, igual y responde en una de esas, ya sabes el dicho «el que persevera gana». —Dice con una radiante sonrisa sentándose al otro extremo del sofá.

Suspiro de resignación, no hay forma de hacerla ver lo que ocurre.

Deja el móvil en la mesa del centro del salón, pero un segundo después vuelve a tomarlo y empieza a escribir otro texto, meneo la cabeza en gesto de negación, no digo nada porque si las anteriores setenta veces no han funcionado dudo que funcionen hoy. Después de escribir el texto vuelve a dejar el aparato en la mesa, lo mira con ilusión y más ha tardado en dejarlo que en volver a tomarlo. Repite las mismas acciones una y otra vez, es lo que ha venido haciendo las últimas semanas. Un largo rato después y resignada a que su móvil no sonará voltea hacia mi y con una gran expresión de pena en su rostro me comenta.

—Sabes, incluso le he enviado fotos provocativas para tentarlo. —Levanto rápidamente la cabeza hacia ella, su confesión me ha sorprendido.

—¿Qué?

—Fotos provocativas. —repite como si no fuera la gran cosa, —un poco de piel aquí y allá... bueno, unas no eran tan inofensivas...

—¡Valérie! —Exclamo horrorizada por lo que estoy escuchando. —Pero... por qué... —me ha dejado sin palabras.

Sonríe piadosamente, como si yo fuera la marciana.

—No seas mojigata, Edrielle. Como si tu nunca hubieras provocado a un hombre.

Palmea mi pierna y se levanta del sofá, va hacia su habitación pero regresa corriendo pues ha olvidado el móvil en la mesa, lo toma como si fuera un tesoro preciado y vuelve a hacer su camino. Empiezo a pensar que las cosas ya se han salido de control, trato de hacer memoria si se había obsesionado tanto con un amante pero no logro recordarla así antes. Ojalá supiera quien es el hombre misterioso para ir a ponerle las cosas claras, que deje de jugar con mi amiga, pero por alguna extraña razón ella no quiere decir nada sobre quien es, por más que Cedric o yo tratemos de sonsacarle algo.

—Está como loca. —Le explico a Cedric mientras nos tomamos un café después de la prueba de vestuario final. —Parece que el móvil se ha vuelto una extensión de su brazo, ya ni siquiera va al baño sin el, es... ¡es de locos!

—¿Ya te ha dicho de quien se trata? —el hecho de que menee su café tan lentamente me dice que está procesando toda la información que acabo de darle. Llevamos poco más de media hora en la cafetería pero ninguno de los dos ha avanzado mucho con su bebida.

—Ni una pista si quiera.

Estoy por continuar con mis mil preocupaciones, mismas que he repetido al menos siete veces en las últimas horas, pero una exaltada Valérie irrumpe en el local como el demonio de Tasmania de los Looney Toons.

—Ha respondido... ¡ha respondido! —Chilla al tiempo que da saltitos como colegiala. —¡¡quiere verme!! Necesito a Cedric, no te importa, ¿verdad, Edri?

Sin esperar mi respuesta, o la de Cedric, lo saca del local como una chiflada. Entre los forcejeos de Valérie, Cedric y la mesa, las tazas de café se derraman, rompiéndose una en el suelo y la otra dando a parar a mi regazo. Menos mal que el café ya estaba frío.

Me disculpo con el encargado del local, medio seco mi vestido, pago por los daños y me encamino a casa. Me siento deprimida por todo lo que está ocurriendo, desde ese coctel he perdido a mi amiga, en su lugar un ser extraño ha ocupado su cuerpo, no estaría tan preocupada si supiera que está enamorada de verdad pero algo en todo este asunto me dice que es sólo un capricho.

Con pensamientos deprimentes y la frustración de mis planes de la tarde me dirijo a casa, sola. En cuanto meto la llave en la cerradura los dulces ladridos de Pow me reciben, abro la puerta y el peludito empieza a hacer círculos alrededor de mis pies. Me arrodillo frente a él, le rasco el lomo, detrás de las orejas, la cabeza y la panza, cuando ya ha recibido su dosis de amor se aleja contento por el pasillo hacia la cocina.

Trato de mantenerme entretenida en casa, hago la colada, acomodo gavetas, hago limpia de armario, busco una que otra cosa en la web. Al final me quedo dormida en el sofá esperando a que llegue Valérie con Cedric. Despierto cerca de media noche, todas las luces están apagadas tal cual las dejé, Pow está enroscado sobre mis zapatos, en cuanto escucha que me muevo se despierta alerta.

Rescaté a Pow de un albergue hace siete años, estaban por sacrificarlo porque tenía problemas para socializar con los demás animales, en cuanto nos miramos a los ojos ambos nos enamoramos, fue amor a primera vista. En un principio era muy asustadizo, ante el mínimo ruido salía huyendo a esconderse debajo de alguna cama o sofá, no podía sacarlo de paseo porque atacaba sin aviso previo o razón aparente, poco a poco, con mucho trabajo y paciencia fue mejorando. Ahora es un perro perfectamente equilibrado.

Le hago unos mimos en la cabeza y me encamino a la habitación de Valérie, quizás llegó y no quiso despertarme, doy unos ligeros toques a su puerta, no obtengo respuesta, con cuidado la abro sólo para encontrar la habitación vacía. Reviso el teléfono de casa por si ha dejado mensaje en la contestadora, pero nada. Voy en busca de mi bolso para revisar mi móvil. Nada, ni un texto o llamada de ella o Cedric.

Durante unos minutos me debato entre si llamar o no, considerando la hora es probable que si Valérie decidió quedarse a dormir en casa de él ya estén por el tercer sueño, por lo que decido llamar al móvil de Cedric, de inmediato me dirige al buzón de voz, me digo a mi misma que no debo de preocuparme. Prendo el televisor, hago un poco de zapping por los canales, pura basura e infomerciales, al final me decanto por mirar Casablanca, de nuevo.

Doy unas palmadas a mis piernas para que Pow suba al sofá conmigo. Obedece, se hace rosquita y a mitad de la película se queda dormido, finaliza cerca de las tres de la madrugada. Ni señales de mis amigos, empiezo a preocuparme en serio, sigo repitiéndome: «Las malas noticias se saben pronto». Para tratar de serenarme dejo calentando agua para hacerme un té en lo que me alisto para dormir. Estoy entre mi habitación y la cocina cuando un ruido me hace dar un salto. Mi móvil.

Corro al salón donde lo dejé y lo reviso, un número no registrado, el corazón se me sube a la garganta, cientos de escenarios macabros me cruzan por la cabeza. Con voz titubeante respondo.

—¿Diga?

—¿Edrielle? —Es la voz de Cedric, respiro aliviada aunque apenas puedo escucharlo por todo el ruido de fondo. —¿Me escuchas?

—¡Cedric! ¿Dónde estás? ¿Qué sucede? ¿Dónde te has metido? ¿Valérie se encuentra bien? ¿Está contigo? ¿Por qué no han llegado a casa? ¿Y por qué no habías llamado? —Lo bombardeo con preguntas.

—¡Woh! Tranquila, corazón. De una a la vez. —trato de identificar el sonido de fondo pero es mucho bullicio. —No creí que estuvieras despierta aún, hablaba para dejarte un mensaje de voz, Valérie está como una cabra, en cuanto salimos del café me quitó el móvil y no me lo ha devuelto por más súplicas que le he dado, ha dicho que era tarde de shopping y después me ha secuestrado a andar con ella y sus amigos de la filarmónica, me ha prohibido que te hable. Tú sabes que estás cosas no me van, pero no se ha separado de mi lado, justo ahora cree que he ido a los servicios pero sabía que estarías preocupada y quise llamarte para decirte que no estamos en una zanja. —habla demasiado rápido.

—Vale. —me limito a decir pues tengo que procesar toda la información que me ha dado en lo poco que ha dicho.

—Corazón, le he dicho que mañana tenemos prueba de vestuario porque se han rasgado unas telas, sal de casa a las diez de la mañana en punto. Nos vemos en el taller, seguro que tratará de pegarse como larva pero invéntale que tienes ensayo hasta tarde o que Pow irá al veterinario, has cualquier maniobra para que no venga, tenemos que hablar. Debo colgar, descansa.

Y sin más cuelga el teléfono, no lo ha dicho pero seguro Valérie lo pilló con las manos en la masa... me quedo con mi móvil en la oreja algunos segundos después de que se ha cortado la llamada, todo el asunto me pone un poco neurótica, no entiendo porque Valérie quiere mantener a Cedric a su lado ocultándomelo. Sacudo la cabeza como tratando de que esos pensamientos se me salgan por los oídos, Valérie y yo hemos sido amigas por muchos muchos años, no hay cosas ocultas detrás de esta salida clandestina. «Pero antes no existía el amante misterioso», dice una voz en mi cabeza, me doy un ligero golpe en la frente con la palma de la mano, como reprendiendo a esa odiosa voz.

Me preparo el té, recojo a Pow del sofá donde seguía dormido y lo llevo conmigo a la habitación, una vez en la cama mi mente empieza a darle vueltas a los sucesos del día, empezando por la respuesta esperada del hombre sin identidad, el que sólo se llevara a Cedric a su día de chicas pasando olímpicamente de mí, que le quitara el móvil y además le dijera que no me llamara, que se lo llevara de jerga de nuevo sin mí...

—Quizás está molesta conmigo porque no la he apoyado con todo el asunto del amante fantasma... —reflexiono en voz alta, mi perro me muestra su apoyo acercándose, acurrucándose muy cerquita de la almohada, distraídamente empiezo a acariciar su suave pelaje y vuelve a quedarse dormido, ojalá tuviera esa misma facilidad.

Dejo escapar otro largo bostezo, después de quedarme otra hora y media viendo al techo por fin concilié el sueño un par de horas antes de que sonara el despertador. Al final no noté a que hora llegó Valérie, pero esta mañana ni siquiera sintió que me fui, así que a las nueve treinta salí de casa con Pow rumbo a la cita clandestina con Cedric. Esto de que entre los tres haya secretos no me gusta, siempre lo hemos compartido todo, incluso las intimidades, ellos lo saben todo de mi como yo de ellos.

—Corazón, deja de bostezar. —Me reprende Cedric que va de aquí para allá con telas, diseños, patrones y un sin fin de cosas más.

Me sigo moviendo de un lado a otro en la silla giratoria de él esperando a que se desocupe un poco para que podamos hablar.

—Casi no pude dormir.

—Lo sé, parecía que a esa chica le habían inyectado cafeína en las venas, no paraba de parlotear, caminar, moverse... no frenó un poco hasta que empezó a beber, después de la ronda diecinueve la adrenalina fue filtrándose de su cuerpo...

—No me sorprende que no se haya levantado esta mañana.

Cedric suspira y finalmente se deja caer en una de las sillas que tiene frente a su mesa ya que yo estoy ocupando la suya.

—Así están las cosas. —Toma aire y lo retiene por unos segundos. —El sujeto misterioso al fin le ha respondido diciendo que vuelve a la ciudad y quiere verla. —Hace una pausa, me mira fijamente a los ojos. Empieza a ponerme nerviosa.

—¿Y? —Lo incito a que prosiga.

La pausa se alarga aún más. Cedric me está poniendo cada vez más nerviosa, empiezo a juguetear con un pedazo de tela cercano a mi mano.

—Cedric, habla de una vez.

—Ella no quiere que estés ahí cuando vaya a recogerla. —dice al fin, aún mirándome a los ojos.

—Vaya... —No sé que decir, por una parte me alegra que sea sólo eso y no algo peor, como que el tipo era un vampiro o algo así, por otro lado, ¿qué importa si estoy o no en casa? —¡Oooh! —Exclamo cuando algo hace clic en mi cerebro.

—¿Oooh, qué? —Pregunta mi amigo.

—Que seguro querrá llevarlo a casa para... bueno, tú sabes... —respondo al tiempo que hago un ademán elocuente con las manos.

—Vamos, Edrielle. ¿cuántas veces le ha importado a Valérie si estás o no en casa para follar con alguien ahí mismo? —pone una de sus manos sobre la mía. —No quiere que él te vea.

Ahora soy yo la que frunce el ceño.

—Pero, ¿por qué?

—No me ha dado detalles, sólo me ha dicho que no sabe como pedírtelo, pero no quiere que estés ahí cuando vaya a buscarla, he tratado de que me diga de quien se trata pero no dice más, le he preguntado si es alguien del pasado pero me ha dicho que es alguien nuevo.

Retiro la mano de debajo de la de Cedric, me cuadro de hombros y empiezo a moverme en la silla de nuevo, intento asumir una actitud impasible cuando por dentro quiero estallar en llanto, no entiendo el comportamiento de Valérie, jamás se había mostrado así antes, hemos vivido juntas desde hace cuatro años, cuando me convertí en primera bailarina de la compañía, poco después ella empezó a ser solista para la filarmónica, como ambas pasábamos mucho tiempo en la misma ciudad y en los mismos círculos sociales decidimos vivir juntas para dividir los gastos.

Nos conocimos en el colegio cuando teníamos tan sólo diecisiete años, con ella he recorrido gran parte de Europa y América del Norte, desde el principio nos acoplamos muy bien la una a la otra y jamás, nunca nunca nos hemos peleado por un chico, y vaya que ha habido momentos en los que podría ser posible, pues en el mundo que nos desenvolvemos los chicos guapos no escasean, pero en ese terreno siempre hemos sido muy respetuosas, además nunca hemos visto la necesidad de pelear por un hombre, no sé porque Valérie se siente así ahora, ni siquiera he visto al sujeto.

Regreso al presente y noto como Cedric me está mirando, con esa expresión de angustia en su rostro. No me agrada para nada, sonrío como si todo esto no me pareciera raro, tomo aire para que mi voz se module cuando la saque.

—¿Por qué me miras así, bobito? Sólo tenía que decírmelo como acabas de hacerlo.

—Edrielle...

—¿Por esto tanto misterio? —Le corto antes de que diga algo más, sin duda me ha herido la actitud de ella pero no pienso mostrar que tanto, no quiero que Cedric esté en medio de las dos así que aligero las cosas para que no se sienta en la obligación de intervenir como mediador, este asunto tendremos que arreglarlo las mujeres, por ahora pienso dejarlo pasar, si Valérie no me quiere en casa, no estaré, si con eso haré que regrese mi amiga, le daré el gusto. —Y ya que no podré estar en mi casa... ¿será que podremos planear algo?

Aun me mira con ojos tristes, es obvio que mi actuación no le ha convencido de nada, trato de transmitirle con los ojos lo que no puedo con palabras pues un fuerte nudo se ha instalado en mi garganta.

—Puedes creer que Anabelle ha subido de peso ¡de nuevo!, me ha hecho rehacer el corsé al menos tres veces. —Dice finalmente Cedric, poniéndose de nuevo en movimiento, suspiro aliviada de que haya dejado correr las cosas, aunque sé muy bien que es algo temporal, tarde o temprano querrá volver a hablar sobre ello.

Al final me quedo todo el día en el taller de costura, ayudo a planchar algunas telas, poner aplicaciones, ordenar un poco... lo malo es que todas esas actividades mantienen mis manos ocupadas pero no mi cabeza por lo que no puedo dejar de darle vueltas a las revelaciones de esta tarde, aunque no lo quiera la duda de quien será el misterioso amor de Valérie me pica de curiosidad.

Son cerca de las diez de la noche cuando salgo del taller con Pow acuestas, a él también le gusta estar ahí pues todo el que llega se toma al menos un minuto para hacerle mimos y carantoñas, y vaya que en ese lugar circula gente todo el día. Estoy por tomar el desvío que lleva a mi casa, pero a última hora prefiero ir en sentido contrario, luego de la plática con Cedric tengo muy pocas ganas del encontronazo que me espera al regreso.

De repente me encuentro caminando rumbo a Hyde Park, a pesar de la hora hay mucha gente yendo y viniendo en todas direcciones, Pow y yo damos un largo paseo, observando a las demás personas, los diversos perros, incluso mi cachorro hace amistad con tres graciosos Airedale Terriers.

Sin planearlo así transcurren las siguientes dos semanas, saliendo temprano, pasear por el parque de noche y regresar a casa a una hora que sé Valérie ya estará dormida, al final el martes por la mañana se despierta antes de que salga de casa, abordándome mientras desayunaba mi tazón de cereales reglamentario.

—Quisiera que no estuvieras el viernes en casa.

Fue lo único que dijo, ni siquiera esperó a mi respuesta, yo no me molesté en levantar la cabeza de mi desayuno, a final de cuentas me venía esperando esa «charla» desde que Cedric me lo comentó en su taller.

Por fin es viernes, preparo todo lo necesario para quedarme en casa de Cedric, hago una pequeña maleta para mi y otra para Pow, tengo ensayo a primera hora de la mañana por lo que dejaré todo listo para sólo pasar a cambiarme de ropa, recoger a Pow y las cosas y salir de casa como si fuera una vil cucaracha fumigada, pero claro, primero consulto mis planes con «Diva Valérie» a ver si le parece bien o si quiere que me lleve todo de una vez al ensayo. Cuando le comento sobre el plan rueda los ojos como si estuviera exagerando...

—No se porque te lo tomas así, Edrielle. Sólo te he pedido un insignificante favor, de haber sabido que te costaría tanto esfuerzo ni te pido nada. —Me dice con una voz cansina.

—Vale, lo siento. —Sé que no debo disculparme pero prefiero llevar la fiesta en paz.

El ensayo es duro, o quizás sea que el día de hoy todo me está pareciendo más riguroso de lo normal... siento adolorido cada pequeño músculo de mi cuerpo, incluso las raíces del cabello duelen, tengo tantas ganas de darme una ducha y meterme en la cama pero debo darme prisa para no estropear la fantástica noche de mi amiga.

Llego a casa y estoy por empezar a cambiarme de ropa cuando Valérie entra como un huracán a mi habitación sin llamar antes como siempre hacemos.

—Edri, puedo pedirte de favor que limpies tu la cocina hoy, sólo por hoy, se me hizo tarde.

De nuevo, sin esperar mi respuesta se va asumiendo que lo haré, y lo hago, trato de darme prisa, pues no quiero que termine echándome a la calle como visita indeseada. Estoy colocando el último vaso en el estante cuando vuelve a interceptarme.

—Podrías también sacar la basura, no me di el tiempo.

Y así prosigue toda la tarde «me ayudas a juntar las toallas del cuarto de baño. Acabo de pintar las uñas y olvidé recoger las revistas del salón. Me harías el favor de traerme una ensalada, no me da tiempo de ir y volver. Te importaría plancharme el vestido, es que a ti te queda mejor...» parezco la chica de los recados. En vez de una cita parece que la misma Reina será quien nos hará la visita, trato de no enfadarme pues estoy segura de que ella haría lo mismo por mí... al menos eso quiero creer. Cuando termino de planchar su atuendo llega corriendo y me dice con voz impaciente.

—¡Ya deberías estar fuera!

—Lo estaría si no me hubieras ocupado toda la tarde, ni siquiera me he cambiado. —Me examina de arriba a abajo y con una mirada crítica me comenta.

—Estás bien así, además sólo vas a casa de Cedric, toma a tu chucho y vete.

Después de que me ha traído de aquí a allá todo el día ni un «gracias Edrielle» recibo, en cambio tengo un «agarra a tu chucho y vete» camino hacia mi habitación donde me ha pedido que encierre a Pow porque no quiere que ensucie la casa, cosa que jamás ha hecho en el tiempo que ha vivido con nosotras. Cuando un «¡Espera!» me obliga a detenerme, me giro lentamente, si me dice que salga por una de las ventanas, salte al callejón de atrás y escape por la casa de los vecinos... seguro que le grito algo desagradable.

—Necesito tu pintalabios, el Dior.

Seguro que la quijada se me ha ido al suelo, cierro la boca lentamente, repitiéndome para mis adentros que sólo son los nervios y la emoción de que al fin vaya a verse con el hombre misterioso, me aclaro la garganta.

—Seguro, ¿el Candy Snow? —Pregunto sólo para espabilarme un poco.

—A menos que tengas otro... claro que el Candy Snow. —replica irritada.

¿Ella es la irritada? ¿ella? Cuando a mi me ha traído de esclava todo el día... vaya cosa. Me pesa un poco prestarle mi maquillaje, no porque nunca nos lo prestemos, sino porque es mi favorito y dado la nueva actitud de mandona que trae dudo mucho que vaya a devolvérmelo. Está por aplicárselo pero se detiene, lo observa unos segundos, lo vuelve a tapar y lo avienta al cajón de donde lo he sacado.

—Mejor no, es un tono muy corriente, buscaré que ponerme.

Sale sin más de la habitación, cada vez se me está haciendo más difícil controlar mi temperamento, soy mujer de poca paciencia y Valérie está agotando toda mi reserva, con ella soy más indulgente debido a que nos conocemos de años, vivimos juntas y somos muy unidas, pero se está pasando. Enojada como estoy tomo mis cosas y al pobre de Pow que está triste por haber sido confinado a una habitación todo el día, con grandes zancadas me dirijo a la puerta, de nuevo estoy por salir cuando Valérie vuelve a gritarme.

—¡Espera, espera, espera! Se ha roto, tienes que ayudarme. —¿Tengo? Por un segundo la idea de irme y dejarla con su crisis me cruza por la cabeza, pero veo su cara de afligida, lo que no me da más opción que ayudarla.

Dejo las cosas en la entrada, apresurada busco los menesteres de costura, tan rápido como soy capaz ensarto hilo en una aguja y empiezo a remendar el saco rasgado, me toma menos que un par de minutos dejárselo como nuevo, lo examina como si se tratase de un artefacto alienígena, frunce los labios como diciendo «ya que, si no hay más remedio» y de nuevo sin decir «gracias» ni nada se mete a su habitación.

Suspiro de cansancio, es mejor que me vaya ya, se ha hecho realmente tarde, saco el móvil del bolso de mi chaqueta y me doy cuenta que Cedric me ha estado mandando textos toda la tarde, como he estado «ayudando» a Valérie ni tiempo de revisarlo había tenido, le escribo un corto: «Voy en camino, luego te explico» y abro la puerta.

Pero de inmediato debo frenar mi huida, en cuanto abro la puerta ese delicioso olor a whisky y chocolate me golpea de lleno, del otro lado un imponente hombre llena todo el rellano, tiene la mano alzada a medio camino de llamar, lleva una inmaculada camisa gris claro, es lo que alcanzo a ver desde mi corta altura, cuando subo la mirada para verle el rostro dos hermosos ojos verdes me están observando muy sorprendidos, sin saber como mis labios forman una pregunta.

—¿Tú?

Capítulo 02

Caleb

Había pasado toda la semana tratando de encontrar una excusa para cancelar la cena, pero cada una de ellas sonaba tan poco creíble, desde que me había perdido en el mar hasta que estaba en coma en un hospital extranjero, pasando por la de que el loro de la tía del nieto del hermano del abuelo de la madre del ahijado del amigo del carnicero había muerto y debía asistir al funeral, fue después de esa excusa que me di cuenta de lo absurdo de la situación y tal como Sally me lo vino diciendo todo este tiempo; «es mejor terminar de una vez».

Así que aquí estoy, caminando de un lado a otro en la acera de uno de los barrios más pijos de la ciudad pensando en que aún tengo tiempo de cancelar; quizás si la llamo y le digo que se presentó un incidente, que tuve que salir de la ciudad, que se me estropeo el auto... respiro profundo y me doy ánimos mentalmente, es mejor salir de esto cuanto antes. Sólo es una cena, un par de horas a lo mucho, quizás si pido que sirvan un poco de todo pueda mantener su boca ocupada en la comida y no en plática absurda. Vuelvo a mirar el reloj, cinco minutos tarde, a pesar de que he llegado con quince minutos de adelanto, tiempo que he pasado debatiéndome si seguir o echarme para atrás.

Me dirijo a la casa, o como yo lo veo; a mi sentencia por mal comportamiento, vuelvo a respirar hondo y antes de que pueda tocar la puerta se abre, por un segundo temo que Valérie haya estado pegada a la ventana viéndolo todo, pero lo que me encuentro al otro lado me deja sin respiración. A menos que mis ojos me engañen es la pequeña damita que me ha estado rondando por la cabeza los últimos meses.

El destino es un maldito embustero.

—¿Tú? —pregunta incrédula con sus ojos color avellana bien abiertos por la sorpresa.

Sin si quiera darme tiempo para reaccionar me cierra la puerta en la cara, me quedo perplejo por unos segundos tratando de procesar lo que ha pasado. ¡Vaya! siento que la vida me odia, después de semanas y semanas de devanarme los sesos preguntándome si sería posible volver a encontrarla, justo aparece en casa de la pesada de Valérie.

Aun cabe la posibilidad de que me haya equivocado, que sea su vecina o algo, «si claro», me dice una odiosa voz en mi cabeza, «como si tuvieras tanta suerte». Como veo que la puerta no volverá abrirse por si sola toco suavemente con los nudillos. Escucho un poco de revuelo en el interior, unos cuantos gritos que no alcanzo a comprender lo que dicen y la puerta se abre por segunda ocasión, interiormente estoy rezando para que no sea Valérie la que esté al otro lado.

—Hola. —Me apresuro a decir antes de recibir otro portazo en las narices.

—Valérie ya casi está lista, si gusta esperarla en el salón. —Adiós a mis esperanzas de que no tuviera nada que ver con Valérie.

Algo peludo y extraño pasa por mi lado, me olfatea los pies, al parecer algo de mí no le ha gustado pues inmediatamente se pone frente a la chica, levanta lo que creo es su cabeza y hace un sonido que imagino intenta ser un gruñido, dirijo de nuevo mi mirada hacia la dueña de tan extraño bicho y antes de que pueda pronunciar palabra me corta.

—Póngase cómodo.

—¿Puedes venir? —Valérie pide a la chica, la cual sale inmediatamente a su encuentro.

Aunque intentan susurrar sus voces suenan lo bastante alto como para que alcance a entender un par de cosas sueltas, al parecer Valérie no está de buen humor, quizás al final quiera cancelar todo, pero luego escucho «te dije que te fueras» seguido de un «te recuerdo que es mi casa». Bien dicen que las cosas que buscamos están siempre en el lugar menos esperado, mi mente se ha convertido en un batido de frutas, mil pensamientos giran dentro de mi cabeza, chocando el uno con el otro, cuando oigo como la puerta de entrada se cierra dando un golpe un poco más fuerte de lo necesario es que logro despabilar un poco y vuelvo a caer en la cuenta de donde estoy y por qué.

—Caleb, disculpa que te haya hecho esperar, estaba dando los últimos retoques. —Dice Valérie con una enorme sonrisa al tiempo que me da un beso en cada mejilla.

—Hola, Valérie. —No se me ocurre que más decir, definitivamente toda mi masa gris se ha escapado por mis oídos por lo que mi boca habla sin que le dé permiso. —¿Quién era la chica?

Veo como cambia por completo la expresión de su rostro, frunce ligeramente el ceño, hace una mueca de desaprobación con los labios, no se ve para nada feliz, obviamente preguntarle a tu cita por otra mujer entra en las cosas de «no hacer». Logra volver a colocar una sonrisa en sus labios, me toma del brazo instándome a caminar a la salida.

—Nadie. —Responde haciendo un ademán con la mano como quitándole importancia. —¿A dónde iremos esta noche?, ¡Oh, Dios mío! ¿Ese es tu coche? —Exclama tres octavas más altas de lo necesario, creo que incluso los perros la han escuchado, apenas dos minutos con ella y ya tengo un fuerte dolor de cabeza. —Que hermoso... ¿Ferrari? —Trata de adivinar.

Me abofeteo mentalmente, ¿cómo he podido cometer semejante error... dos veces?

—Lamborghini. —Digo suavemente, hace una curiosa mueca en forma de disculpa y sube al auto.

Debo reconocer que sigue luciendo espectacular, a pesar de los consejos de Ray sobre que imagine que tiene enfermedades venéreas no puedo dejar de admirar su físico. Es obvio que se ha esmerado en arreglarse para la ocasión, cosa que hace me sienta como un canalla teniendo en cuenta la verdadera razón de la cena...

Se mire por donde se mire Valérie grita la palabra «pecado» por cada uno de sus poros. Su cabello pelirrojo zanahoria es quizás lo que te hace reparar en ella, pero su cuerpo con esos generosos pechos y piernas torneadas es lo que te atrapa para que no puedas quitarle la mirada de encima. Sus labios carnosos y ojos que prometen el mejor sexo de tu vida son alicientes para que caigas profundo. Esta noche nada de eso me tienta, pues he vuelto a ver a la damita de ojos avellanados que me tiene obsesionado.

De camino al restaurante no deja de parlotear sobre gente a la que conoce, lugares que ha visitado y regalos que le han hecho, es claro que se está esforzando por impresionarme. Al parecer mi conciencia ha decidido acompañarme esta vez, sin poder evitarlo me invade por un momento la culpabilidad porque en lo único que puedo pensar es en la chica que me recibió en su puerta.

Llegamos a L’Ateliere en lo que me pareció una eternidad, quizás sólo serían imaginaciones mías pero siempre delante se me ponía el conductor más lento de la ciudad. Para Valérie el salir del auto y entrar en el restaurante no supone ningún cambio ya que su cháchara continúa sin interrupciones, ni siquiera se detuvo cuando el maître nos dio la bienvenida. Tomamos asiento en uno de los reservados del fondo, en una esquina, estratégicamente trato de que Valérie se siente viendo a la pared pero no cae en mi treta por lo que tiene una perfecta panorámica de todo el local... y de quien entra también.

Segundo error de la noche; haber elegido un lugar tan próximo al Covent Garden. El primer error sin duda había sido aparecer. Pareciera que Valérie conoce a cada una de las personas que entra en el lugar, por un momento llegué a pensar que había publicado en Facebook donde estaba comiendo para que todos asistieran al mismo tiempo. Ella se levanta cada dos por dos a saludar a alguien, luego hace las presentaciones, por suerte no usa las palabras «pareja» o «novio», sólo se limita a decir mi nombre recalcando el apellido.

Para cuando al fin nos sirven el entremés ya he perdido la cuenta de a cuanta gente me ha presentado, mi dolor de cabeza se ha multiplicado y estoy de muy mal humor, en cambio ella es pura sonrisas, y claro, plática. Como lento a pesar del hambre que traigo, pues aún debo prestar atención a lo que dice Valérie, con esta chica es vital no perder el hilo y dejarme llevar.

El resto de la velada continúa igual, ella parloteando de mil y una cosa que para nada me interesan y yo comiendo. Valérie pidió caviar, me pareció todo un cliché, como era de esperar no prueba bocado alguno, en cambio yo pedí la especialidad del día, que consistía en filete de ternera con alcachofas y calabacines fricasé y presto, tenía tanta hambre que incluso tuve que abstenerme de lamer el plato cuando ya no hubo nada en él.

—¿Te apetece comer postre? —Le pregunto esperanzado, pensando que quizás algo dulce logre calmar el punzante dolor en mi cabeza y llenar el agujero en mi estómago, pero basándome en como la he visto comer mis esperanzas son casi nulas.

—Por qué no mejor nos vamos y te doy el postre en casa... —Responde con voz seductora.

Entiendo la indirecta a la primera, olvidándome por completo de la comida empiezo.

—Valérie...

—¡Dios mío! No lo creo, Valérie Monroe —Me interrumpe una estruendosa voz de mujer, observo la expresión de Valérie y algo en mi interior me dice problemas.

—Sylvia Dawson. —Saluda a su vez, la alarma en mi cabeza empieza a sonar más fuerte.

—Es toda una sorpresa encontrarte aquí, pensé que estarías de gira. ¿Por qué no me has hablado para decir que estabas en la ciudad y quedar para un café?, ya sabes, ponerse al día. —No me gusta para nada el tono de la mujer, ni la expresión en el rostro de Valérie.

Le recomendamos buscar la salida de emergencia más próxima.

—Bueno, he estado ocupada.

—Ya lo veo, querida, ya lo veo. ¿No piensas presentarnos? —A pesar que las palabras van dirigidas a Valérie lo ha dicho mirándome a los ojos y extendiendo su mano para que se la estreche.

—Claro, Sylvia te presento a Caleb Tydale, mi novio. —Señores, ha sido un placer... —Caleb, te presento a Sylvia Dawson, una antigua compañera de la filarmónica.

No puedo creer que lo haya hecho, me ha presentado como su novio. Estoy por hacer algo terriblemente descortés pero seguro que mi madre se sentiría horrorizada si me viese, hago uso de todo mi autocontrol, esbozo lo que creo es una sonrisa y me limito a decirle.

—Un placer.

—El gusto es todo mío, beau gosse.

De repente empiezo a sudar, no por el apelativo por el que me ha llamado sino porque me siento terriblemente incómodo y sólo quiero escapar de ahí.

—Valérie, te espero en la entrada. —Digo simplemente, —ha sido un placer señorita Dawson.

—Cariño, —me detiene Valérie con una voz empalagosa, tanto que creo me acaba de dar diabetes de sólo escucharla. —La cuenta...

—Está cubierto así que descuida. —Me alejo tan rápido como puedo, le hago un gesto con la cabeza a mi amigo, el dueño del local, quien se limita a levantar su mano como respuesta, ya me arreglaré con él después.

En cuanto salgo del lugar tomo una fuerte bocanada de aire, es como si adentro se hubiese acabado por completo. Me paso la mano por la frente y me doy cuenta que estoy sudando como un puerco, me doblo sobre mi mismo posando mis manos en las rodillas e intento normalizar mi respiración que se ha agitado, las cosas con Valérie se están poniendo difíciles, en toda la noche no me permitió decir más de tres palabras juntas, si no lo creyera imposible juraría que me ha leído la mente y sabe la razón tras esta invitación.

—¡Joder con el maldito sexto sentido femenino! —Grito en medio de la acera haciendo que un par de transeúntes se detengan para observarme un poco alarmados. Hago un gesto de disculpa con la mano y retoman sus caminos.

Empiezo a halarme el cabello hacia arriba haciendo que quede en punta, busco las llaves en el bolsillo del pantalón y empiezo a juguetear con ellas, alrededor de siete minutos después, que obviamente me han parecido horas, Valérie aparece por la puerta y empieza su plática inagotable.

—... Pero entonces pasó el escándalo con el director de orquesta Stewart y por ello...

—Valérie. —La interrumpo una vez que estamos en la privacidad del interior del Lamborghini.

—¿Si? —Hace un aleteo ridículo con sus pestañas.

—¿Por qué le has dicho a tu amiga...?

—Conocida. —Me corrige. Pongo los ojos en blanco.

—¿Por qué le has dicho a tu conocida... —recalco la palabra— que era tu novio?

—¡Oh, cariño!... eso... —dice dándome unas palmaditas en el brazo.

—Sí, eso.

—No te habrá molestado, ¿cierto? —Deja escapar una risita tonta. —No lo sé, sólo se me ha ocurrido.

—Valérie, —me han entrado unas ganas de detener el Lamborghini a mitad de la calle y hablar con ella de una buena vez, —mira...

—Cariño. —Vuelve a decir con su voz melosa. —No ha sido nada, si tanto te ha molestado no volveré a hacerlo, ha sido cosa del momento, ya sabes, se plantó de sorpresa.

—Claro, como tus otros treinta conocidos que saludaste en la noche, pero sólo con ella has dicho eso. —Se queda callada, creo que deliberadamente está alargando las cosas.

—¿Es que te ha molestado que no te presentara como mi pareja? Si era eso sólo tenías que decirlo...

—No es eso, Valérie, y lo sabes. —Mi mal humor va en aumento.

—Pues entonces no sé lo que quieres decir con todo esto. —Se cruza de brazos y pone el mohín más ridículo que he visto. Un par de segundos más tarde estoy estacionado frente a su casa.

Ambos nos quedamos en silencio, estoy tratando de recordar el discursito que tenía preparado para este momento pero después de lo que ha hecho en el restaurante no sé si vaya a servirme, de lo que estoy seguro es que las cosas van a acabar esta noche. Pero en lo que sopeso mis opciones ella se me adelanta y en actitud seductora empieza a acariciarme un brazo.

—Por qué no nos olvidamos de todo eso y subes un rato, aún no hemos comido postre.

Echo un vistazo al edificio, está sumido en la oscuridad. De pronto mi mal genio desaparece y mis pensamientos divagan hasta encontrarse con una pequeña señorita de encantadores ojos avellanados.

—¿Y tu compañera de piso? —Pregunto sin molestarme en buscar una manera con más tacto de sacar el tema.

Valérie deja de acariciar mi brazo y vuelve a ponerse sobre su asiento, hace mala cara como si le hubiese dado un retortijón en el estómago.

—No está. —Indica secamente, luego una sonrisa perversa se instala en su rostro. —Se ha ido a pasar la noche con un hombre.

Jaque mate.

—Anda, sube. —Insiste, y lo hago, pero no por las razones que ella cree, sino porque necesitamos dejar las cosas claras.

En cuanto cruzamos el umbral Valérie se abalanza sobre mí, empieza a besarme y tratar de quitarme el saco, me hala de la corbata, me besa de nuevo, tal cual pasó en la fiesta. Con toda la delicadeza de la que soy capaz debido al ánimo que aún aguanto, me desperezo de ella.

—Tenemos que hablar. —Se acerca y empieza a besarme otra vez.

—Ya te lo dije, siempre estoy preparada. —Apunta entre jadeos.

—No, Valérie, alto. No es eso, necesitamos hablar de verdad. —La tomo por las muñecas, presionando un poco pero sin hacerle daño. —Valérie, lo de la otra noche fue un error. —Se separa de mí como si tuviera lepra. —Quiero decir... estuvo bien... —arquea una ceja, —vale, mira. —Tomo aire—. Si, fue un error, eres increíble, tienes un cuerpazo que quita el hipo y sabes como moverte, eso no lo estoy poniendo en juicio, pero ha sido un error, todos esos textos, es demasiado, lo del restaurante... Valérie, sólo fue un polvo.

—¿Sigues con eso? —Bufa— De saber que te pondrías así por una simple palabra me lo pienso dos veces...

—Esa es la cosa, yo debí pensarlo dos veces antes de haber aceptado tu propuesta en la fiesta. Mira, hay alguien más, ¿vale?. Si, soy de lo más despreciable, pero apareció justo después de que me involucrara contigo, lo de hoy fue una invitación para dejar las cosas claras, no para empezar a quedar ni nada de eso. —Como ella no habla continúo. —Fui sincero contigo desde que te conocí, te dije como eran las cosas, lo cierto es que... venga, en ningún momento te dije que había más que un simple polvo.

Valérie me observa con los brazos cruzados sobre el pecho y una de sus perfectas cejas arqueada, sigue sin decir nada, me está poniendo nervioso, esa actitud no era la que me esperaba. Pensé que habría gritos y golpes, quizás un poco de llanto, pero ¿indiferencia? Vale, quizás todos tenían razón y sólo necesitaba dejar las cosas claras.

—Bien, eso era lo que necesitaba decir, ya lo he dicho así que... —No mueve ni un músculo, espero unos segundos, nada. Me doy media vuelta y camino hacia la entrada. Cierro la puerta detrás de mi. Muy bien, las cosas no fueron como creí, tengo una sensación extraña, las mujeres no son así de fáciles, ¿o si? Pasé meses torturándome cuando todo podría haberse resuelto tan sencillamente como haber respondido uno de sus mensajes y decirle «paso de ti». La experiencia me ha enseñado que las mujeres no son así de sencillas.

Me meto en el auto con la cabeza hecha un lío. De inmediato le mando un texto a Ray:

Las cosas con Valérie se han puesto raras, pero algo bueno, he dado con la pequeña damita.

La respuesta de Ray no se hace esperar:

¿¿¿¿¿Cómo????? Detalles.

Estoy por responder cuando me percato que no tengo nada para contarle, ni siquiera he averiguado su nombre, pero se el lugar exacto donde puedo encontrarlo, tecleo una respuesta rápida antes de ponerme en marcha.

Te cuento tan pronto sepa algo exacto, complicaciones.

Con eso en mente tomo rumbo, una idea brillante acaba de iluminarme el cerebro, el preguntarle a Valérie sobre su compañera estaba más que descartado, estoy seguro no soltaría ni pinza de nada, de haberlo hecho me habría aventado algo a la cabeza o atacado con una zapatilla. Pero sé de alguien que podrá ayudarme con la desconocida identidad de mi pequeña damita.

Un cuarto de hora después estoy aparcando el Lamborghini en casa de mi madre, hago un repaso rápido sobre los coches parqueados en la entrada, hasta parece que un resplandeciente Ferrari gris me ha hecho un giño. Subo corriendo los escalones del porche, toco rápidamente con los nudillos y antes si quiera de darle tiempo a que alguien en el interior escuche mi llamado abro la puerta.

Todo el vestíbulo está iluminado, como también el comedor y la planta de arriba, me encuentro a una de las empleadas de servicio de mi madre que en este momento no puedo recordar su nombre.

—¿Se encuentra mi hermano? —Mi voz sale demasiado ávida, la pobre muchacha me ve como si fuera un loco. Claro, nunca había irrumpido así en casa de mi madre, pero su mutismo selectivo repentino me está poniendo más ansioso. Le hago un gesto con la mano apremiándola a hablar.

—S-sí, señor... Es-está en el despacho de arriba.

—Gracias. —Le grito cuando ya he dado media vuelta dirigiéndome a la escalera, subo los escalones de dos en dos y empiezo a gritar. —¡Sven!

Antes de llegar al despacho Sven aparece con cara de sorpresa, en cuanto me ve levanta las manos para frenarme. Su semblante, normalmente sereno, luce consternado.

—¿Qué sucede? Caleb, ¿estás bien? —Pregunta preocupado, posa su mano en mi espalda y me conduce al despacho.

Tomo aire para tratar de calmarme, sé que parezco desesperado, joder, estoy desesperado. Al fin podré poner un nombre a esa cara que me ha venido siguiendo desde hace meses, pero bajo un poco mi entusiasmo, después de todo no quiero alertar a nadie de mis propósitos, claro que luego de semejante entrada al estilo de Jim Carey en la película de The Mask, presiento que ya he puesto en alerta a todo el mundo.

—Si, es sólo que... necesito un favor.

—¿Estás bien? —Vuelve a preguntar haciéndome un repaso de arriba a abajo, como tratando de asegurarse que todas las partes de mi cuerpo estén en el lugar que deben estar.

—Si, si. Recuerdas la fiesta de noviembre. —Sven frunce el ceño. —Ya sabes, la que era para recolectar fondos a beneficio del hospital St. Thomas.

—Ya, ¿qué con eso?

—Será que aún tengas la lista de invitados, necesito el nombre de alguien.

—Ya te he dicho cientos de veces que no soy ningún chulo y no te pasaré información de las damas que acuden a los eventos. —Me reprende rodeando el escritorio para ir a sentarse en su silla.

—No es nada de eso. —Arquea una ceja. —En serio, no es eso.

—Entonces he de suponer que me estás preguntando por la lista de invitados por el nombre de un caballero... —hace una mueca con la boca que dice a las claras «te he pillado».

—Sss... no. Anda, hermanito. Sólo un nombre, un nombre y nada más, te lo prometo, nada de nada, sólo el nombre.

—Me pareció haber... ¡Oh! Pues si que era verdad. —Giro hacia la puerta para ver la cabeza de Kegan asomarse.

—Hola, Kegan. —Vaya que ha cambiado mi hermano pequeño desde la última vez que lo vi, —¿qué tal Singapur? A que lo has pasado bien con mamá.

—No tienes ni idea, sabe cada cosa de cada lugar, estoy seguro que si lo hubiese preguntado me habría podido decir cuantos bloques tiene cada uno de los edificios. —Me dice con una amplia sonrisa en los labios al tiempo que se acerca para darme un abrazo fraternal. —Pero, ¿a qué viene tanto jaleo?

—A que aquí nuestro Don Juan. —Responde Sven señalándome con la mano. —De nuevo trata de acceder a la lista de invitados.

—Ts, ts, ts... ¿es que ya todas tus amiguitas te han aburrido? —Kegan se encoje de hombros. —Qué podemos hacer, nunca aprenderá.

Ambos me ven con cara de reproche, Sven cruza los brazos por delante del pecho y se recarga en el respaldo de la silla mientras Kegan pone los brazos en jarras y se sitúa detrás de mí, suspiro con resignación, cuando estos dos se ponen así no hay nada que hacer. Observo a Sven con una última mirada suplicante, no claudica, dejo escapar otro suspiro.

—Vale, ¿cómo está mamá?

Los dos sueltan la carcajada en cuanto termino de hacer la pregunta, Kegan me da unos golpes en el hombro para después sentarse en la silla que tengo al lado, vaya con estos dos, su misión secreta en la vida es fastidiarme el día.

—¿Cómo debo buscar? Lo siento Caleb, pero cuando enviamos las invitaciones no pedimos fotografías ni medidas.

—No, no, nada de eso. —Me apresuro a decir. —Seguro que la invitaron junto a Valérie Monroe, de la filarmónica.

Sin hacer ningún ademán de buscar la lista de invitados Sven me mira curioso.

—¿Te refieres a la bailarina? —Pregunta con una expresión rara en su rostro.

—¿Bailarina? —Pregunto a mi vez.

—¿Sikora? —Pregunta al tiempo Kegan.

Todos nos quedamos en silencio, viéndonos los unos a los otros, ¿cómo es posible que mis hermanos sepan quien es ella y yo no? Trato de poner mi mejor cara de póker, si alguno de ellos la tiene en la mira... las cosas no terminarán bien. Paso la mirada entre mi hermano mayor y menor, así nos quedamos por largo rato, al final es Sven quien rompe el silencio.

—Pues eso, Edrielle Sikora, primera bailarina del Royal Ballet... no sé que es lo que quieras saber. —Su voz adquiere un tono serio al tiempo que endurece su expresión.

—Sólo una cosa, ¿de qué la conoces? —Necesito saber si han estado o están involucrados, Sven siempre ha sido muy reservado con su vida privada.

—Todo Europa la conoce, es una de las mejores bailarinas de ballet clásico y contemporáneo, ha sido principal en numerosas presentaciones, proviene de una familia muy acaudalada y bien posicionada, pertenece al círculo de amistades de mamá.

—¿Y tú? —Pregunto a Kegan, pues hasta cierto punto entiendo porque Sven conoce su nombre.

—Lo que dijo Sven. —Responde encogiéndose de hombros. —Es conocida.

La reacción de Kegan me intriga más, el tono de voz que ha usado me deja ver que hay mucho que no está contando, ambos se miran de manera extraña y devuelven su atención a mi, sea lo que sea que no están diciéndome empieza a poner el vello de los brazos como escarpias, intento la única maniobra que me funciona con estos dos.

—Vale, gracias. ¿Ahora si me pueden decir como está mamá? —Un largo silencio, pero Kegan toma la palabra y me cuenta brevemente sobre el viaje que ha hecho con ella a Singapur.

No me voy de inmediato, sería demasiado obvio, me quedo con ellos a tomar un café y haciendo tiempo por si mi madre vuelve a casa pues ha tenido una reunión de alguna fundación filantrópica, platicamos de todo un poco pero mi madre está tardando en regresar, por lo que me despido de mis hermanos, con quienes no vuelvo a sacar el tema de la bailarina, ni ellos tampoco.

Vaya, bailarina, me doy un golpe a mi mismo por no haberlo imaginado antes, si convive con Valérie era obvio que estaría metida en ese mundillo. Para cuando salgo de la casa familiar tengo más dudas que respuestas, al menos ya puedo ponerle un nombre a ese rostro de muñeca de porcelana que me ha mantenido entretenido todo este tiempo, pero ahora me preocupan las reacciones de Sven y Kegan.

Estoy por llegar a casa cuando el móvil suena.

—¿Diga? —Es Ray, creo saber la razón de su llamada.

—Lo haces a posta, ¿cierto?

—¿Él qué?

—Ser tan ambiguo en tus respuestas, vamos por sucesión de eventos. ¿Qué ha pasado con Valérie?

—No me dejaba hablar... Las mujeres y el puto sexto sentido... estoy seguro que presentía lo que iba a pasar. Por eso que en el restaurante no dejara de saludar gente y presentarme amigos... pero las cosas se descompusieron cuando al final... te imaginas, se acerca esta tía y Valérie me presenta como su novio...

Debo detener mi monologo ya que Ray suelta una risotada, alejo el móvil todo lo que mi brazo me lo permite.

—No es tan gracioso, Ray. —Le espeto malhumorado. —Casi me da un ataque al corazón ahí mismo.

—¿Y tú qué sabes de ataques al corazón? —Pregunta aún riéndose.

—Veo el Medical Channel.

—Pero las cosas ya han acabado, ¿cierto? —Dice cuando logra serenarse.

—No lo sé realmente, hermano. —Dejo escapar un suspiro y trato de poner en palabras lo que vi en su rostro antes de largarme de ahí. —Ya te digo, la mirada que me echó antes de que saliera huyendo de su casa... era una mirada con la promesa de una venganza implícita... sólo espero que no se descargue con mi pequeña bailarina... —Al instante me quedo mudo, las palabras se escaparon de mi boca sin que yo las dejara salir, rápidamente me pongo a rezar esperando que Ray no haya escuchado eso último.

—¿Perdón? —Claro, la suerte hoy no está de mi lado. —¿Qué es eso de mi pequeña bailarina?

Busco rápidamente una excusa, algo que decirle para disfrazar lo que mi subconsciente a lanzado a oídos de mi amigo... nada.

—¿Y bien? —Me apremia Ray.

Suspiro, de esta no me salvo.

—Eso nos lleva al punto número dos, no vas a creer donde he venido a encontrar a la misteriosa chica.

—Nooo. —Vocaliza con incredulidad.

—Síííí. —Tomo aire. —Pues resulta que fue ella quien me abrió la puerta en casa de Valérie.

De nuevo la línea se queda en silencio por largo rato, reviso el móvil por si la llamada se ha cortado, llevándomelo de nuevo al oído pregunto.

—¿Ray?

—Estás jodido. —Es la corta respuesta de él, ni tiene que decirlo. —¿Casa o ático?

—Casa. —Cuelga de inmediato.

Edrielle

—¿Estás segura?

Es como la cuadragésima vez que Cedric me pregunta lo mismo. Estoy tan atónita como él. Cedric fue la única persona a quien le conté sobre el encuentro con el desconocido de ojos verdes, no sé explicar el por qué no se lo conté a Valérie, algo en mi interior me decía que no lo hiciera, por una vez que sigo mis instintos debo decir que he acertado.

—Quizás ella lo sabía. —Desde que apareció ese imponente hombre en la entrada de mi casa no he dejado de darle vueltas a esa posibilidad, quizás a Cedric se le salió por error contar algo y por ello que Valérie asumiera esa actitud hacia conmigo.

—¿Cómo podría...? A no ser que me estés acusando de ser un bocaza. —Comenta con tono dolido. Le sonrío dulcemente, confío totalmente en él, sé que jamás revelaría algo, al menos no intencionalmente.

—Claro que no, quizás nos vio esa noche... no lo sé. —Siento que tengo puré de papa en la cabeza en vez de cerebro.

Suena el móvil de mi amigo, hace un gracioso gesto con su nariz.

—Es Valérie, ese es su tono.

—¡Vaya! Creo que la noche no le ha ido muy bien, a no ser que quiera que le prestes tu libro de Kama Sutra. —Bromeo para que no note mi nerviosismo, si Valérie está llamando tan temprano quiere decir que su amante misterioso no se ha quedado a pasar el rato.

—Es un texto. —Anuncia, después de leerlo frunce el ceño y deja el aparato en medio de la mesa donde puedo ver lo que ha puesto.

Te necesito en casa, me ha arruinado la noche ¡¡¡¡¡La odio!!!!!

Levanto mi mirada hacia Cedric quien sigue ceñudo, tomo el móvil en la mano para leer de cerca, pues no creo lo que estoy viendo.

—Por segunda vez en el día me ha corrido como si fuera la peste. —Bromeo para quitarle importancia al asunto, giro en todas direcciones buscando a Pow.

—No seas boba, no irás a ningún lado y yo tampoco ya que estamos.

—Es obvio que te estará esperando...

—Es obvio que hay maneras de pedir las cosas.

—Descuida, dormir en The Goring no es ningún sacrificio. Ufff, que te sirvan el desayuno a la cama es un calvario. —Me mira con ojos indulgentes, es la forma en la que ha venido mirándome últimamente, no me gusta, no me gusta nada esa expresión.

—No iré. —Sentencia.

—Vale, es tu decisión. —Me pongo en pie. —Llevaré a Pow al parque y después iremos al hotel.

Beso a Cedric en la mejilla, salgo de la cocina y empiezo a recoger mis cosas, cuando me aseguro que tengo de nuevo todo dentro de mi pequeño equipaje vuelvo junto a mi amigo que no se ha movido ni una pulgada, parece que lo han labrado en piedra. Guardo la taza donde estaba bebiendo café, me pongo a lavarla y en el momento en que me dispongo a guardarla vuelve a sonar el móvil.

Escucho un gruñido que no viene exactamente de Pow, me giro para encontrarme con un Cedric cabreadísimo.

—Viene hacia acá, se me antoja apagar las luces y no responderle.

—Con el jaleo que suele armar seguro que tus vecinos estarán encantadísimos, después harían una asamblea sólo para dictaminar quien avienta tus cachivaches a la calle.

No le queda mas remedio que reírse de mi mala broma, eso es lo que tanto me gusta de Cedric, a pesar que es una persona honesta casi rayando en el cinismo, sabe cuando dar treguas, últimamente se ha visto muy condescendiente conmigo, cosa que no me pasa por alto.

—¿Por qué paseas a Pow tan tarde?

—Se ha hecho amigo de unos perritos muy graciosos, pero sólo pasean de noche porque Amy, su dueña, trabaja todo el día.

—¿También has conseguido una amiga nueva? —Pregunta al tiempo que rebusca algo en el armario que tiene junto a la puerta.

—No, sólo nos hemos presentado cuando vimos a los perros congeniar.

Me envuelve una larga bufanda alrededor del cuello, es mullida y calientita pero con mucho estilo, todo en ella grita Thompson. Otra cualidad de mi amigo, jamás dejaría que vagase como pordiosera por las calles, ni siquiera a medianoche.

—Me voy antes de que a nuestra amiga le dé un ataque. —Hago énfasis en nuestra, ya que estos últimos meses parece que es sólo amiga de él y mi enemiga autodeclarada.

Cedric me da un abrazo de oso, vuelve a repetirme que no necesito irme, que es su casa y él decide quien se va y quien puede quedarse, le digo que no me molesta pasar otra noche en el hotel, además no es que esté siendo altruista al dejar a Valérie andar a sus anchas, sino que no siento la necesidad de discutir por pequeñeces, si lo que necesito para estar tranquila es estar lejos de su radar por un par de días, que así sea.

También soy consiente que la temporada está por comenzar, pronto empezarán los ensayos rigurosos tanto de ella como míos y poco después las giras, por lo que el tiempo que pasemos juntas irá disminuyendo dramáticamente.

Pow y yo empezamos lo que ha venido siendo nuestra rutina las últimas semanas, un paseo sereno por Hyde Park, damos un par de vueltas por si nos encontramos con Terry, Connor, Laine y Amy. Dejo que mi perro ande libremente, pues sé que no molestará a nadie ni se meterá en líos.

Al día siguiente un texto de Cedric me despierta muy temprano, le respondo diciendo que quiero un día libre de rollos amorosos, su réplica tarda casi cuarenta minutos en llegar, al final sólo me pone «24 horas». Vuelvo a intentar dormir, pero cada vez que cierro los ojos un par de faros verdes me están observando, sin importar donde esté me encuentran.

A cada hora sin falta recibo un texto donde me informan cuantas horas de tregua me quedan, me pregunto si habrá puesto una alarma o si de verdad es tan exacto. Respondo uno que otro bromeando sobre que es una bomba o haciendo referencias a películas americanas.

Llego a casa pasado el mediodía, no hay nadie, veo que la cocina esta hecha un desastre, por un minuto pienso en arreglarla pero recuerdo que es el turno de Valérie y que ya lo hice por ella el día anterior, sólo pensar en eso me da calosfríos, no quiero ni imaginar en lo que me espera cuando al fin nos encontremos de nuevo, seguro que se convierte en basilisco y si no me preparo puede que me trague viva.

El día va acabando y ahora Cedric adorna sus mensajes con emoticonos diabólicos haciéndome entender que el tiempo se me acaba. Al final ya no me importa tanto lo que me tenga que decir, he logrado sacudirme el tema y paso de Valérie y sus historias amorosas. Tomo a mi perro y me encamino hacia el parque.

Una vez ahí suelto la correa de Pow para que pueda correr libre mientras yo camino a un paso tranquilo y me pierdo en mis pensamientos, recuerdo la noche del coctel de beneficencia, el hombre que me salvó no sólo de caerme sino de caminar las tres cuadras con una zapatilla defectuosa, trato de recordar su olor, sus facciones, pero lo que más destacaba de él eran esos hermosos ojos, verdes como un bosque, profundos, intensos, encantadores... Me percato que no he escuchado a mi perro desde hace un buen rato, rato en el que he estado fantaseando con un hombre con el que no debería.

Comienzo a llamarlo, con forme pasan los segundos y Pow no acude a mí empiezo a preocuparme, camino más de prisa y lo llamo más desesperadamente, a cada persona que me cruzo en el camino le pregunto si lo han visto, pero todos me dicen que no. Me reprendo a mi misma por haber sido tan descuidada, los ojos se me llenan de lágrimas.

Saco el móvil para llamar a Cedric a que venga a ayudarme a buscarlo, cuando una vaca pasa a mi lado casi derribándome ahogo un grito por la sorpresa. De repente el animal se levanta sobre sus patas traseras y apoya las delanteras en mí haciéndome perder el equilibrio y caer.

—¡Oh Dios mío! ¿Se encuentra bien? —Me pregunta una menuda chica, un poco más alta que yo pero sin duda unos cuantos años más joven.

—S-Sí. —Digo casi sin aire.

—Lo siento muchísimo. Déjeme ayudarla. —Extiende una de sus manos hacia mí, mientras con la otra hala del collar de la vaca. —Coronel, eso no se hace, no se hace nunca.

Cuando al fin logro ponerme en pie me sacudo el lodo de la ropa, me toma un segundo recordar que era lo que hacía corriendo como una loca en el parque a mitad de la noche, giro en todas direcciones para buscar mi móvil, lo encuentro un par de pies de donde he caído, corro a buscarlo y me doy cuenta que se ha roto por el golpe... o por la pata de la vaca.

—¿Coronel lo ha roto? Como lo siento, jamás se había portado así, de verdad, de lo contrario no le soltaría la correa, te lo repondré, lo prometo.

—No me preocupa el móvil. Bueno si, pero... estaba por llamar a un amigo para que viniera a ayudarme a buscar a mi perro, se ha perdido. —Digo atropelladamente.

—Puedes usar el mío. —Del bolsillo de su pantalón saca un móvil y me lo extiende, —mientras llega tu amigo te ayudaremos a buscarlo.

Le sonrío a la chica, me sorprende que alguien como ella tenga un perro semejantes pues es de facciones finas y delicadas y aunque sus bonitos ojos marrones tienen una expresión de tristeza no deja de verse guapa, mando un texto rápido a Cedric y le regreso el aparato.

—¿Qué perro es?

—Es como así de pequeño. —Le señalo con las manos, —peludo, blanco con manchas crema en los ojos y orejas, es un Petit Basset Griffon Vendéen, su nombre es Pow.

—¡Oh! —Exclama la chica. —¡Coronel! —Grita y la vaca vuelve trotando, seguida por mi perro. —¿Será ese de ahí?

—¡Pow! —Grito corriendo hacia él, mueve su pequeña colita y empieza a darme besitos por toda la cara en cuanto estoy a su alcance.

—Creo que ha perdido su collar, al parecer también debo disculparme por causarte un susto. —Dice apenada.

—Descuida, el pánico ha pasado. —Sigo en el suelo dándole mimos a Pow. —Vaya animal que tienes ahí. —Le digo cuando veo que su perro empieza a acercarse con la clara intención de unirse a la diversión. Titubeante paso una mano por su cabeza, pero es tan grande que me da un poco de miedo.

—Él es Coronel. Le haré saber a su dueño lo mal que ha sido hoy, recibirá una buena reprimenda. —Se dirige al perro cuando habla. —De verdad pagaremos por los daños a tu móvil, deja te doy una tarjeta... o podrías decirme que modelo tenías y mañana nos encontramos aquí... Cielos, Caleb es el que se encarga de las negociaciones...

—Descuida, por el móvil no te preocupes. Este pequeñito es el que me tenía consternada. —le sonrío a la chica para que deje de preocuparse. —Ha llegado mi amigo. —Veo que Cedric se aproxima hacia nosotras.

—Lamento mucho el incidente, ¿estás segura que te encuentras bien?

—De verdad, y muchas gracias por encontrar a mi perro. —Vuelvo a sonreírle, y al fin logro que me devuelva la sonrisa, le doy una palmadita a Coronel con precaución de no perder mi mano pero sorprendentemente el perro se deja hacer.

Me despido de la chica, tomo a Pow en brazos y me acerco a Cedric, empiezo a contarle lo sucedido, me abraza por un momento, le da unas palmaditas en la cabeza al perro que llevo en los brazos y rodeándome por los hombros nos alejamos los dos del parque.

—¿Otra nueva amiga? —Pregunta Cedric con voz jocosa.

Capítulo 03

Caleb

—¡Joder! —Suelto en voz alta haciendo que Coronel a mi lado se inquiete. De nuevo me encuentro en Hyde Park a las diez de la noche, congelándome el culo en una de las bancas de Italian Gardens.

Hace cuatro días atrás Sally me había pedido permiso para tomarse la tarde libre, sé que de vez en cuando sus fantasmas la acorralan y necesita tiempo para ordenar su mente. Le pedí que llevara a Coronel, a pesar de que es un perro que no está entrenado para atacar seguro que asustaría a quien tratase de hacerle algo a ella.

A la mañana siguiente me contó que Coronel había atacado a una chica, me preocupé. Jamás había lastimado a nadie, y cuando me entregó un collar de perro roto mil escenarios sanguinarios cruzaron por mi cabeza. Al ver mi expresión horrorizada me contó con calma lo sucedido.

La chica anónima había perdido a su perro y estaba buscándolo cuando Coronel se le echó encima haciéndola caer y rompiéndole el móvil en el trayecto, el chucho perdido no era otro que con quien jugaba mi perro, al no llevar collar Sally pensó que era vagabundo. Me comentó que intentó pagar por los daños que Coronel había causado, pero que la chica se limitó a sonreírle y dejar todo en un simple incidente, tan rápido como aparecieron dueña y perro desaparecieron, no sin antes afirmar que se encontraba bien y que no le importaba el móvil despedazado.

También me dijo que mientras caminaba hacia la esquina de la calle Oxford, donde Edgar la esperaba, fue que encontraron el collar roto. En cuanto leí la placa sentí que me elevaba, mi sorpresa no podría haber sido mayor ni aunque dijera que era la reencarnación de Michael Jackson, las palabras quemaban en mi mano, pareciera que ardían en fuego vivo, acaricié cada una de las letras con la yema de mi dedo: «Edrielle Sikora», seguidas de un número telefónico.

—¿Recuerdas donde estaba la chica? —Pregunté de inmediato.

—¿Sucede algo, Caleb? —Inquirió a su vez Sally con consternación en la voz.

—¿Lo recuerdas?

—Pues si, ella estaba en Italian Gardens cuando Coronel la derrumbó.

—Buen chico. —Le dije a mi perro acariciándole la cabeza y dándole una sobredosis de mimos.

—¡Caleb! —Me reprendió Sally sin comprender nada de lo que estaba pasando, me despedí de ella besándola en ambas mejillas y planeando mi siguiente movimiento.

Desde entonces he visitado Hyde Park por las noches, sentándome en las bancas alrededor de todo Italian Gardens. Tal como las tres veces anteriores hoy tampoco aparece. Tomo a Coronel y damos un paseo por todo el parque con los ojos abiertos por si acaso logro verla. El móvil en el bolsillo de mi pantalón pesa como una tonelada de plomo, he querido marcar, desde luego, pero me refreno. Quiero escucharla, claro, pero estoy deseando encontrármela otra vez.

Cerca de las once treinta de la noche es que vuelvo a casa con Coronel, desilusionado de no haber encontrado a la pequeña chica. Mi pobre perro está casi tan agotado como yo, hemos dado alrededor de tres vueltas a todo el parque sólo por si a caso.

Al llegar a casa veo un Rolls Royce esperándome en la entrada, arrastrando los pies de la misma forma que Coronel arrastra sus cuatro patas me dirijo a la cocina, pues si Ray ha llegado lo más común es que ande rondando cerca de Sally.

—No has tenido suerte hoy tampoco, ¿eh?

Me limito a soltar un gemido al tiempo que me desplomo estrepitosamente en una de las sillas de la encimera. Saco el móvil de mi bolsillo y sin pensarlo una segunda vez empiezo a marcar los números que a estas alturas ya he memorizado de tanto que he visto la placa. Cuando coloco el aparato en mi oído Ray se lleva ambas manos a la boca y hace una graciosa imitación de Charles Chaplin.

—El número al que intenta llamar está temporalmente desactivado. —Responde una voz mecánica, dejo escapar un gruñido y poso el aparato en la mesa con brusquedad.

—¿Y bien? —Pregunta Ray.

—Desconectado.

Suspiro, me siento tan frustrado, sé su nombre, donde vive, tengo su número, donde trabaja y aún con todo eso no logro acercarme a ella. Me despido de Ray y Sally y empiezo a salir de la cocina. Llegando al pasillo me giro de nuevo hacia la puerta por donde acabo de salir.

—Ray, ¿qué haces aquí?

—Hummm... —levanta la cabeza de la revista que estaba hojeando. —Sólo quería saludar, hablamos mañana. —Me hace un gesto con la mano para que me vaya.

Sigo mi camino hacia la recámara principal, en cuanto estoy dentro de la cama Coronel se acomoda a mi lado, empiezo a acariciar su largo lomo.

—Se me escapa de las manos, Coronel. Es como un colibrí. No importa que tan cerca esté de mí, siempre sale en otra dirección.

El perro parece entender mi pesar ya que acomoda su cabeza en mi costado, sigo reflexionando con él por largo rato hasta que el cansancio termina adormeciéndonos a los dos.

El corazón me late rápidamente y las manos me sudan, no entiendo la reacción que todo mi cuerpo está teniendo, no es como si fuera un adolecente a punto de tener una primera cita, porque, después de todo, esto no es ni siquiera una cita. Luego de tomar algunas profundas bocanadas de aire me bajo del Lamborghini, me tomo unos segundos para admirar el edificio de Covent Garden, me doy cuenta que combina perfectamente con Edrielle. Es elegante, majestuoso, pero sobre todo es perfecto.

Empiezo a caminar por un costado del Royal Opera House, me voy sintiendo cada vez más ansioso con forme me voy acercando a la entrada de la Escuela Real de Ballet. He pasado frente a este edificio cientos de veces antes y nunca me había detenido a observarlo realmente, ni a preguntarme la clase de personas que lo frecuenta o lo que sucede en su interior, y hoy... hoy quiero saberlo todo sobre este lugar.

Antes de entrar me detengo para admirar el famoso Puente de las Aspiraciones, me dejo cautivar por su forma. Lleno mis pulmones de aire y poco a poco empiezo a dejarlo escapar. En cuanto paso por las puertas me doy cuenta de la inmensidad del lugar, con paso firme me aproximo al escritorio de recepción, un guardia canoso y un poco fornido me recibe con gesto amable pero serio.

—¿Puedo ayudarle?

—Estoy buscando a Ed... Busco a la señorita Sikora. —Trato de aparentar que es una visita de negocios, después de todo no sé si es permitido que se le visite en su horario o si quiera que esté aquí a esta hora.

El guardia me lanza una mirada extraña, pongo mi mejor postura de ejecutivo, hace una ligera mueca con la boca que no logro entender y después de lo que me parecieron horas empieza a pasar nombres en un cuaderno de visita.

—Djanogly Studio, está por salir. —Me dice al tiempo que señala con la mano el camino. Sonrío ligeramente y empiezo a caminar.

No tengo ni idea de hacia donde voy, el lugar es inmenso lleno de pasillos y puertas, me siento como si hubiera allanado Fort Knox. Después de hacer toda clase de favores y prometer toda clase de cosas al final conseguí que una amiga de Ray me diera el visto bueno para entrar en la Escuela Real de Ballet.

Cada cierto tiempo me encuentro con pequeños grupos de chicas y chicos, estoy tentado de preguntar por el Djanogly Studio pero no quiero causarle problemas a Edrielle por venir a buscarla a la academia, les dedico una sonrisa y camino como si llevara toda la vida recorriendo esos pasillos. Finalmente me detengo frente a un tablero con varios anuncios pegados.

—¿Busca algo en particular? —Me pregunta una hermosa chica con una radiante sonrisa en los labios, es alta y delgada, lleva una de esas faldas extrañas típicas de las bailarinas, es inevitable no sonreírle de regreso.

—Hola, busco el Djanogly Studio. —Le digo con mi mejor sonrisa de disculpa, esa que uso para las empleadas y azafatas.

—La puerta de allá. —Responde señalando una lustrosa puerta a mi derecha. —Le acompaño.

—Hola, Tracy. —Saluda otra bailarina de piel color chocolate, casi tan alta y esbelta como la primera. —¿Me presentas a tu amigo?

—Aaam... bueno, de hecho sólo le he ayudado a encontrar el Djanogly Studio.

—Cazatalentos quizás...

—¡Oh! No, lo siento, no. —Les digo rápidamente, no quiero que malinterpreten mi presencia. —Busco a la señorita Sikora.

Ambas chicas se voltean a ver, después de unos segundos empiezan a reír a carcajadas.

—¿Pasa algo? —Pregunto con voz divertida, si las chicas quieren cotillear...

—Lo siento, —dice a la que llamaron Tracy. —Es raro que alguien visite a... «la dura» a no ser que sea un cazatalentos o un reportero.

—¿La dura? —Ese sería el último adjetivo que le pondría a Edrielle.

—Si... bueno, ya sabes... —Me dice la morena. —porque le gustan las cosas... duras. —deja soltar una risita. —Entre más duro, mejor para ella.

—Calla, Verónica. Puede que sea reportero y lo ponga en algún artículo.

—No, no lo soy. —Me encojo de hombros.

No entiendo a lo que se ha referido con su comentario, es cierto que algo en Edrielle me dice que es de las personas que se esfuerzan al máximo, pero algo en el cotilleo de las chicas me da a entender que se refieren a algo distinto. No tengo tiempo para pedirles que sean más específicas porque alguien las llama, las bailarinas se despiden haciendo una reverencia y se pierden entre la gente que ha empezado a circular por los pasillos.

Me dirijo hacia donde me habían señalado, asomo la cabeza por la puerta, escucho el sonido de un piano pero no logro identificar la melodía que tocan, en el interior del estudio sólo hay cuatro personas, la chica que toca el piano, Edrielle y dos hombres que la observan, quedo noqueado al verla.

Hace movimientos antinaturales, gira su cuerpo en todas direcciones, como si cada nota tocada por el instrumento estuviera de alguna manera ligada a sus músculos y la hicieran ir en la dirección correcta, a pesar de que se encuentran en el extremo contrario la visión de Edrielle bailando es increíble. De repente todo se detiene, las dos chicas acuden ante sus espectadores, tienen una breve charla y empiezan a recoger sus cosas. Es evidente el momento exacto en que nota mi presencia, por un segundo la sorpresa cruza su rostro pero al segundo siguiente se pone su máscara de indiferencia, espera a que los demás abandonen el estudio y camina con paso lento hacia donde me encuentro.

—Hola. —La saludo con tono casual, como si pasara por los pasillos de la Escuela Real de Ballet todos los días.

—Hola. —Saluda a su vez.

Espera a que continúe, me mira fijamente con una de sus manos en la cadera y con la otra agarra la correa de su enorme bolso.

—Permíteme. —Hago ademán de quitarle el bolso pero ella retrocede un paso.

—No, gracias. ¿Puedo ayudarle? —Trata de usar un tono neutro pero puedo percibir un poco de irritación en su voz.

—Si, busco a una pequeña bailarina. —Sonrío ampliamente.

—Pues está en la Escuela Real de Ballet, supongo que habrá muchas para elegir.

—Busco una en particular, una de increíbles ojos avellanados.

Baja la mirada y empieza a jugar con el bordillo de su camisón. Nos quedamos en un silencio incómodo.

—Bonito camisón. —Sí, sé que ha sido un comentario estúpido pero no tengo ni idea de que decirle, desde su hola ha freído todo mi cerebro. De lo único que soy consiente es que no quiero que deje de hablar.

—Pfff... camisón. —Repite masticando la palabra, —le informo caballero que es una túnica de ballet.

—Y qué llevas en los pies, ¿dos oseznos? —Le pregunto sólo para que salga de su papel de remilgada.

Pone los ojos en blanco.

—Después de practicar es recomendable no enfriar inmediatamente los pies, son botas, de piel sintética debo aclarar, no de osezno.

—Pues me alegro de que ningún oso, gato o perro haya tenido que morir para mantener tus pies calientes, ahora si me permites. —Le digo al tiempo que le arrebato el bolso de su hombro. —Quisiera que me acompañaras a comer.

—Claro, y se supone que debo decir que sí. —Rebate al tiempo que me quita el bolso de la mano, le aplaudo la hazaña ya que pesa bastante.

—De hecho, así es. —Vuelvo a hacerme del bolso.

—Mira, no quiero estar jugando al ping pong con un bolso lleno de ropa sucia, por qué no me dices que quieres y terminamos con esto. Pero te digo de una vez, sólo para hacerte ahorrar saliva, si quieres que te ayude con Valérie no soy tu chica. —Me encanta la forma en la que ha dicho «tu chica», y al fin ha dejado de tratarme de manera formal, de seguro ni se ha dado cuenta, —ya que no me habla desde la vez que salieron juntos.

Mi sonrisa se desvanece en el momento que la escucho decir eso, algo me dice que los problemas con Valérie sólo acaban de empezar. Toma mi momento de despiste para halarme el bolso, el cual cae entre los dos.

—Déjame aclarar algo antes de que sigas con tu discurso. Entre Valérie y yo no hay nada, nunca hubo nada y nunca habrá nada. —La expresión de su rostro cambia al instante, suaviza un poco el gesto y me mira con... ¿curiosidad? —Por eso la invité a cenar aquella noche, para dejarle las cosas claras y hacer que parara de enviarme mensajes.

—¿No pudiste hacerlo antes? Antes de que se montara toda esa historia, antes de que se enganchara más, antes de que s...

—Alto ahí. —Pongo una de mis manos frente a su cara, arruga su nariz y me da un manotazo para que la quite. —Eso no ha sido culpa mía, ella sola empezó a montarse la historia sin ninguna ayuda, tardé tanto en hablar con ella porque estaba... fuera. Aclarado el asunto de Valérie, ¿podemos ir a comer ahora?

—Claro que no.

—Corazón, llevo esperando siete minutos y trece seg... —Escucho una voz masculina a mi espalda, Edrielle asoma su cabeza por un lado de mí para poder ver quién habla, se le ilumina el rostro al instante, algo que me molesta. —Lo siento, no sabía que estabas ocupada, sólo quería que supieras que ya estoy aquí, te estaré esperando en el auto.

—No lo estoy. —Toma su bolso de donde ambos lo hemos dejado olvidado. El desconocido lo agarra y ella no hace ademán de quitárselo, pasa por mi lado girando con una graciosa pirueta y empieza a caminar.

—¿Así nada más? —Le pregunto en cuanto soy capaz de conectar mi cerebro a mi boca.

El hombre se detiene y voltea pero ella lo insta a caminar de nuevo, cosa que hacen los dos, mientras sigue caminando me responde.

—Si, así nada más.

Me deja ahí, parado a la mitad de un pasillo, entonces recuerdo la última parte de la historia de Sally: «Al final llegó su amigo y se fueron juntos del parque sin siquiera decirme su nombre». Frunzo el ceño cuando las palabras de Valérie vuelven a mí: «Se ha ido a pasar la noche con un hombre», es cierto que en un principio pensé que sólo me lo decía para fastidiarme y hacer que me olvidara de ella, pero ahora... Observo con mala cara la forma en la que ese chico abraza a Edrielle por los hombros.

No me gusta nada.

Edrielle

—¿Y ese quién era?

—Él...

—Si, ¿quién era?

—Cedric, era él. —Le digo con los ojos bien abiertos.

—¡Oh.Por.Dios! —Se detiene de repente casi haciéndome caer. —¡Por qué no me hiciste una seña o algo para que me largara!

—Porque no me interesa. —Le digo poco convencida.

—¡Mujer! —Me dice al tiempo que arquea una ceja.

Le dedico una de mis miradas de perrito lastimado y lo apremio para que vayamos más deprisa. Suelta una sonora carcajada por lo inverosímil de la situación, alcanzo a ver aquel hombre salir del edificio, por suerte ya nos hemos incorporado al tráfico y estamos alejándonos del lugar, una vez más salvada.

—Sabes que no puedes huir de él eternamente, ¿verdad? A menos que cambies de residencia, profesión y continente.

—Pues me lo estoy pensando. —Digo distraídamente mientras dejo vagar mi mirada por las frías calles de la ciudad. Cedric vuelve a reír.

Vamos en silencio durante un buen trayecto del camino, de pronto empieza a sonar “Are you gonna be my girl” de Jet, cambio inmediatamente de estación, “One more night” de Marron5, resoplo frustrada, a Cedric se le dibuja una amplia sonrisa en el rostro. Siguiente estación “Come with me” de Ricky Martin... ¡Imposible! Incluso las emisoras de radio están conspirando en mi contra hoy.

—I got you now, I’m gonna take you to the edge tonight, I’ll show you how, So, will come with me tonight? —Te tengo ahora, te llevaré al borde esta noche, te voy a mostrar cómo, así que, ¿vendrás conmigo esta noche? Empieza a canturrear mi amigo.

—Oh, cállate Cedric. —Le aviento un manotazo en el brazo provocando únicamente que ría de nuevo y cante más alto.

Llegamos a casa, conversamos un largo rato sobre los proyectos que ambos tenemos, sé que él está ansioso por que le cuente lo que ha sucedido en la academia pero Valérie está en casa y se ha unido a la conversación así que sacar el tema está descartado. Sin que nos percatemos del tiempo ha ido oscureciendo, ha sido una tarde de lo más relajada pues he sentido que mi amiga al fin ha regresado y ya no pasa de mí.

Cuando Cedric se está despidiendo tomo a Pow y salimos al paseo nocturno diario. Entramos por la estatua de Aquiles y de ahí hasta Italian Gardens para volver por el lado opuesto del lago Serpentine, en nuestro recorrido encontramos de nuevo a Amy, es una joven muy agradable, siempre tiene una cháchara entretenida, trabaja como enfermera en el hospital Saint Mary, aun así le quedan energías para pasear largo rato con Terry, Connor, Laine a quienes adora. Me doy cuenta de lo fácil que he entablado una amistad con ella.

Al llegar a la altura de la fuente Joy of Life nos separamos, la noche es fría pero por suerte no llueve, el cielo está totalmente despejado. Pow empieza a ladrar muy alto siendo eso el único aviso de que de nuevo soy tackleada por la vaca. Por la fuerza del golpe y la sorpresa, suelto la correa de Pow –desde el incidente del collar roto lo llevo con correa– trato de sujetarlo pero el animalote me tiene bien estampada contra el suelo babeándome la cara.

—Aléjate. —Trato de quitármelo de encima pero al parecer piensa que es una especie de juego, ladra un par de veces y empieza a babearme de nuevo.

—¡Coronel! —Exclama una voz masculina, una voz que tengo bien guardada en mi mente, no puede ser cierto.

—Señorita Sikora, siempre un gusto verla. —Dice con voz seductora pero sin hacer ningún intento de quitar a su mascota de mí.

—¿Podría quitarme a su vaca para que pueda ir a buscar a mi perro? —Le apunto exasperada, no puedo creer que un perro tenga incluso más fuerza que yo.

—Si se refiere al espantapájaros en miniatura lo tengo justo aquí.

—No es un espantapájaros.

—Ni Coronel una vaca. —Lo veo encogerse de hombros.

—Es consciente que el 35% de las bacterias están en el piso... —Esboza una sonrisa lobuna, hala ligeramente del collar de su mascota y me tiende una mano para ayudarme a levantar.

Tengo la ropa un poco mojada y sucia, pues cómo no, he caído en el único charco de lodo, tras ver que estoy medianamente pasable y volver a sujetar la correa de Pow empiezo a ponerme nerviosa, no sé que debería hacer y el sujeto sigue viéndome fijamente.

—Es un Petit Basset Griffon Vendéen.

—¿Perdón? —Hace una graciosa mueca de confusión.

—Mi perro, es un Petit Basset Griffon Vendéen.

—¡Oh! —Exclama—, Coronel es un Gran Danés Arlequín.

—¡Vaya!, lamento haberte llamado vaca, pequeño Gran Danés. —Le digo al animal acariciando ligeramente su cabeza, al parecer el perro me entiende porque talla su morro en mi costado.

—Le agradas. —Expresa el hombre con una encantadora sonrisa en los labios, haciendo que se me enrosquen los dedos de los pies.

—Y a mí me gusta él... cuando no me está tackleando.

—Creo que nos llevaremos bien. —Comenta rotundo, volteo a verlo a la cara.

—Me temo que estoy en desventaja. —La voz me sale en un tono mucho más bajo que un susurro. Gran error haber buscado esos ojos verdes.

—¿Por qué podría ser eso, señorita?

—Usted sabe mi nombre y yo aún desconozco el suyo.

—Pensé que no lo había notado.

—¿El qué? —No sé qué es lo que tiene su voz que manda a todas mis neuronas a dormir. Ríe por lo bajo.

—Que no ha dejado que me presente. —Trago saliva audiblemente. «Edrielle, estás muerta».

El hombre sigue ahí, con esa sonrisa ladeada que me derrite todos los órganos internos y una altura soberbia que me hace sentir como pulgarcita. Una corriente de aire le despeina la espesa cabellera azabache dejándolo como creo luciría un modelo para anuncio de orgasmos instantáneos, pues con esos labios carnosos y piel dorada no hace falta que haga absolutamente nada para ocasionar una revolución hormonal en cualquier mujer.

—Soy Caleb. —Hace una pausa aguardando mi reacción. Yo, que estoy esperando mis neuronas regresen de vacacionar me quedo como una pasmarota sin decir nada.

Sigue sonriéndome, es muy probable que esté pensando que sufro de alguna deficiencia mental, pues no hago nada más que estar ahí parada, como una boba. Pero desde el momento que tomó mi mano sentí como una corriente eléctrica me sacudía por completo uniéndome a él por ese inofensivo contacto.

—Ya que nos hemos presentado, ¿será que puedas aceptar mi invitación a tomar un café?

—Mira, luces agradable pero sea lo que sea que estés imaginando desde ahora te digo que no, Valérie es mi amiga, le has destrozado el corazón y no puedo ser amiga de quien ha lastimado a mi amiga, está en el código de mejores amigas. —Lo sé, he soltado una idiotez del tamaño de toda Francia pero ha sido lo primero que se me ha ocurrido, a parte siento la necesidad de recordarle que está saliendo con mi amiga, frunce ligeramente el ceño, me aprieta los labios con ambas manos haciendo que luzca como la trompa de un pato.

—Pequeña, espera un momento, —yo también le frunzo el ceño. —Ya te dije que yo no tuve nada que ver con el estado de Valérie. Mira, nos encontramos en una fiesta, pasó lo que pasa con un hombre y una mujer, pero claro, antes le dejé muy marcadas cuales eran las estipulaciones de dicho encuentro, mismas que tuve que repetirle al final pues al parecer no escucha bien, todo lo demás es historia de ella, no mía y mucho menos tuya, así que no entiendo porque no podemos tomar una simple taza de café.

Le doy manotazos para que me suelte y pueda hablar, es obvio que ha terminado con su discurso porque estoy casi segura de ningún otro modo me habría soltado los labios, mis golpes para él deben ser como los de un mosquito.

—Primera; no vuelvas a decirme pequeña. Segunda...

—No hay segunda, venga, sólo quiero conversar, piensa en mí como en una pobre alma necesitada de amistades que está solo en este mundo sin amigos ni seres queridos con quien pueda hablar y que le ha pasado algo terrible que necesita contarle a alguien y no, antes de que lo propongas no tengo dinero para pagar a un profesional que tenga el deber de escucharme.

Por un momento he sentido pena por la situación que describe, que claramente no es la suya, ya que ha dicho todo eso con una gran sonrisa en los labios.

—Vale, sin café. —Dice al fin—, sólo caminemos un rato con o sin charla.

—Supongo que no puedo impedir que camines en la misma dirección que yo. —Suspiro resignada.

—Exacto, está en las reglas de cortesía y derechos de los ciudadanos transeúntes de los parques públicos. —Se burla descaradamente. Le aviento una mirada gélida que sólo lo hace reír aún más.

—¿Por qué el diseñador no te acompaña hoy? —Me sorprende que sepa a que se dedica mi amigo, me detengo por un momento, no lo nota hasta unos pasos más adelante. —¿Qué ocurre?

—¿Cómo sabes que Cedric es diseñador? —Regresa sobre sus pasos.

—Hice un poco de investigación. —Creo ver que se sonroja, ¡wow! Un hombre sonrojándose.

—¿Eres como un acosador? —Pregunto entre bromeando y en serio.

—Pero no uno peligroso.

Le dedico una sonrisa pequeña, no sé que pensar sobre lo que acaba de revelarme. Caminamos gran parte del tiempo en silencio, no es que no quiera hablar con él es sólo que me pone muy nerviosa, mi cuerpo traicionero se va pegando más al de Caleb, pero siempre que siento su calor me doy cuenta de que la distancia se ha acortado y me alejo discretamente, me hace una que otra pregunta impersonal cada cierto tiempo, respondo lo primero que me viene a la cabeza sin usar ese filtro entre el cerebro y la boca.

—Caleb. —Grita una voz femenina.

No es hasta que está a un par de pies de nosotros que logro reconocerla. Es la chica misma que llevaba a Coronel la primera vez que me confundió con un jugador de futbol americano. Hace una mueca extraña pero se mantiene alejada, Caleb la mira y luego gira hacia mí.

—Adiós, Edrielle.

Sin más da media vuelta y empieza a recorrer el mismo camino por donde hemos venido. Cuando llega a la altura de donde está la muchacha posa su mano sobre la parte baja de su espalda y empiezan a alejarse juntos, siento que el estómago se me anuda, trato de ignorarlo y empiezo a caminar en dirección a casa con un muy tranquilo Pow.

Capítulo 04

Caleb

Estoy sentado en una de las mesas del restaurante junto a Sven, Kegan y mi madre, pero mi mente insistente vuelve una y otra vez a la noche anterior, al fin Edrielle me permitió acercarme. Caminar a su lado fue una tortura, una parte muy particular de mi anatomía estaba reaccionando ante la cercanía de su cuerpo, a pesar que iba ataviada en un inmenso suéter de lana, lo que me impidió ver sus curvas pero usaba unos pantalones ajustados que me dieron una panorámica bastante completa de su redondeado y perfecto trasero.

Su voz me sumía en un trance, aunque los senderos estaban apenas iluminados veía perfectamente esos ojos color avellana que me tienen cautivado desde aquella noche de noviembre, su cabello que hasta entonces había visto arreglado en un perfecto moño, lo llevaba suelto semi oculto bajo un ridículo gorro con orejas de gato.

Fue justo cuando creí que no podría aguantar ni un segundo más sin besarla que llegó Sally, sé que su intención no era fastidiarme las cosas con Edrielle, pero aun así quería gritar por la frustración, de nuevo regresé a la casilla de salida. Sin ser consiente una estúpida sonrisa aparece en mi rostro, llevo todo el día así, esa pequeña chica logra un gran efecto en mí con sólo verla.

—Caleb, ¿te encuentras bien? —La pregunta de mi madre me hace volver al restaurante.

—Si.

—Cariño, si no te sientes bien podemos posponer la reunión. Necesito que estemos bien organizados... —Mi madre se encarga de organizar toda clase de eventos para toda clase de ocasiones, Sven ayuda con la logística, Kegan con los diseños y yo trabajo en el cáterin.

Por lo general es mi sous chef quien se encarga de ultimar los detalles con mi madre, hoy me ha solicitado a mí pues quiere que estemos los tres presentes, sólo para afinar detalles, como suele decir; «la vida está hecha de esos pequeños detalles», quiero prestar atención a lo que se está hablando pero mi mente rebelde se aleja.

—...La compañía de Ballet ha hecho énfasis en...

—Espera, ¿qué has dicho, madre? —Mi cerebro por fin se centra.

—La sal, Caleb, la sal. —Me reprende como si me hubiese encontrado jugando con lodo.

—No, no. Después. —Empiezo a buscar en el dosier que tengo delante.

—Que la compañía de Ballet ha hecho énfasis en que los alimentos que se sirvan sean bajos en sal. —¿Qué? ¿Compañía de Ballet? Levanto la cabeza del dosier y observo las expresiones de mis hermanos, es claro que no me he dado cuenta de nada, ¿cómo es posible que no me haya enterado que estamos a cargo del evento de la compañía de Ballet?

—¡Buenos días, hermanito! —Dice Kegan en tono jocoso—. Madre, hubieras empezado por ahí para que Caleb te hubiese estado escuchando todo este tiempo, sólo hace falta decir la palabra má... —Le suelto una patada por debajo de la mesa.

—¡Caleb! —Exclama mi madre—, Sven, podrías ser tan amable de explicarme que ocurre.

Intento hablar pero mi madre me hace una seña con un dedo, dejándome a las claras que por ningún motivo trate de inventar algo.

—Caleb no estaba poniendo atención. —Responde encogiéndose de hombros, en este momento amo a mi hermano mayor.

—De eso ya me he dado cuenta por mi misma, Sven. Lo que quiero saber es por qué Caleb le ha lanzado una patada a Kegan.

—Porque si le pegaba un puñetazo frente a ti probablemente lo dejarías colgado para que los buitres le sacasen los órganos. —Esta navidad le daré el mejor regalo de todos.

Nuestra madre pone los ojos en blanco exasperada por las respuestas imprecisas de mi hermano.

—De a cuerdo, un intento más, ¿qué le ha sorprendido tanto a Caleb?

—Probablemente lo de la sal. —Sip, le donaré un riñón, los pulmones, médula ósea y todos los órganos y cosas que se puedan donar.

—Está interesado en una bailarina de la compañía. —Me delata Kegan, lo miro ceñudo. Olvídate de la navidad este año, pequeño renacuajo.

—¿Quién podrá ser la afortunada?

Kegan está por responder pero el móvil de mi madre suena. Salvado por la campana.

—Esta conversación no termina aquí. —Me advierte—. Leah Tydale... —Se levanta de la mesa a responder la llamada.

A pesar que mi madre se separó hace ya veintidós años sigue usando su nombre de casada, después de todo en el círculo social en el que ha vivido desde siempre el divorcio sigue siendo mal visto, pero mi madre se las arregló bastante bien sin un hombre, lidiando con tres adolecentes rebeldes, problemáticos y enfadados con el mundo, un trabajo y la sociedad.

Cuando descubrió que mi padre estaba teniendo una aventura con prácticamente todo lo que tuviera pechos no pudo soportarlo e inmediatamente le pidió el divorcio, él no quería acceder pues sería repudiado por su círculo de amigos, no porque se descubriera que era infiel, eso era bastante aceptado. Sino porque su mujer no soportara que lo fuera. El proceso fue largo y traumático, no sólo para mi madre, sino para nosotros, en especial para Sven, quien desde entonces tomó muy en serio su papel de «el hombre de la casa».

Un año y medio después de que terminara todo, nuestro padre falleció en un accidente automovilístico en Costa Azul, Francia, junto a su amante de turno, Kegan era muy pequeño como para recordar todo lo que sucedió en esos tiempos, recuerdo que yo ni siquiera quise asistir al funeral de Mitch Tydale, decisión que mi madre aceptó pero Sven reprobó por completo y al final me obligó a asistir.

—Creo que tu patada me ha atravesado el hueso. —La voz de Kegan me saca del pasado.

—Te lo tienes merecido. —Me sorprende que sea Sven quien diga eso.

—Sven, ¿recuerdas el auto que pensabas comprarte? Considéralo mi regalo de navidad.

Kegan hace una mueca típica de los hermanos pequeños y continúa frotándose la pantorrilla. Por otra parte, mi hermano mayor no me ha engañado, sé que hay algo detrás de esta complicidad tan solícita que le ha nacido hacia conmigo, algo me dice que tiene sus propios motivos secretos para querer que nuestra madre se mantenga al margen de todo el asunto de Edrielle.

—Lo siento. Tendremos que dejar esto para otro momento. —Indica mi madre al tiempo que recoge sus cosas, saliendo apresuradamente.

Mis hermanos en cambio se quedan a almorzar, platicamos un buen rato sin sacar el tema de Edrielle o las chicas en general, luego de casi dos horas se van. Como llamada por mi mente la puerta del restaurante se abre, y ahí está ella, tan bella y elegante como siempre que la he visto. Viste de forma casual, un sencillo vestido en color vino y su cabello recogido en un moño pero aun así parece ir arreglada como para una alfombra roja. Sin duda esa chica bien podría usar una caja de cartón y de todas formas verse sofisticada y hermosa.

Rápidamente atravieso la puerta de la cocina y empiezo a espiar desde ahí. La sientan en una mesa céntrica, lamentablemente de espaldas a la cocina, por lo que sólo puedo ver a su acompañante, el diseñador.

—¡Antoine! —Llamo a mi sous chef, quien acude inmediatamente. —Llama rápido a James, que deje lo que sea que esté haciendo y que venga de inmediato.

Antoine me mira confundido, pero como siempre obedece sin hacer preguntas, cuando sale de la cocina observo su recorrido, se disculpa con los comensales, le susurra a James y voltea en mi dirección. El aboyeur asiente con la cabeza.

—¿Me ha mandado llamar? —Pregunta tan pronto entra a la cocina.

—Esa mesa que estás atendiendo. —Le digo casi en un susurro, voltea a ver la mesa y luego a mí.

—¿Si? —pregunta en el mismo tono conspirador que yo, —¿es algún crítico?

—No, sólo avísame de los movimientos, ¿vale? Cualquier cosa que pase en la mesa aunque únicamente sea que se caiga una servilleta me avisas, sobre todo antes de que dejen el local, ¿me has entendido?

El chico asiente con la cabeza con una obvia expresión de desconcierto, le hago un gesto para que vaya a seguir atendiendo. Sale de la cocina volteando varias veces a donde estoy, está claro que no entiende nada de nada. Ya somos dos, yo tampoco entiendo mi comportamiento. Me quedo un poco más espiando a la pareja, ella se ve muy relajada y él satisfecho, ¡y como no! Cualquiera al lado de Edrielle lo estaría.

Casi dos horas más tarde vuelve James y me informa que ya han pedido la cuenta, no hacía falta que me lo dijera pues no he podido apartar mis ojos de ellos, por más que he tratado de despegar la mirada algo seguía atrayéndome. ¡Vaya! Ahora resulta que hasta una vena de voyeur tengo.

Cuando termina el trabajo en la cocina todos están felices de poder retirarse, el haber visto como Edrielle la pasaba bien con otro hombre me ha puesto con un humor de perros, a cualquiera que se me atravesaba por delante le gritaba por cualquier cosa, creo haber oído un suspiro colectivo cuando les dije que ya podían marcharse.

Estoy apagando las luces de la oficina cuando escucho un suave golpe en la puerta de atrás, mi mal humor vuelve con fuerzas renovadas, preparado para empezar a vociferar a quien sea que esté en la puerta la abro casi sacándola de sus goznes, todo el aire que estaban reteniendo mis pulmones se va de golpe, haciendo que me desinfle como un neumático pinchado.

Edrielle está frente a mí, tan sorprendida como lo estoy yo de encontrarla.

—¿Tú, de verdad? —Su cara de sorpresa me hace sonreír.

No puedo evitarlo, después de haber pasado toda la noche paseándome de un lado a otro en la cocina, poniendo nervioso a todo el personal y llenándome la cabeza de pensamientos sobre que podría ser de ella el bastardo infeliz que tuvo la suerte de estar en su compañía durante toda la cena. Debo admitir que por un momento la idea de poner algo asqueroso en la comida de él me tentó demasiado, pero ¿y si lo compartían?. Además, lo único que conseguiría con esa niñería sería que se fueran antes del restaurante.

—¿Por qué esa es siempre la primera palabra que me dedicas?

—¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunta recomponiendo su expresión.

Apoyo mi cuerpo en la puerta ocupando casi todo el rellano. Me deleito por unos segundos con su figura, le doy un buen repaso a su cuerpo, desde esos pequeños pies hasta su cabello impecablemente arreglado. Se endereza en toda su corta estatura y alza su pequeña naricita respingona.

—Trabajo aquí. —Le respondo encogiéndome de hombros—. ¿En qué puedo ayudarla, señorita?

Se cruza de brazos y voltea a ambos lados.

—¿Es posible que pudiera hablar con el administrador? —Pregunta sin hacer contacto con mis ojos.

—¿Has notado que sólo llevas un zarcillo?

Suspira.

—Por eso que quisiera hablar con el administrador...

—¿Es que a caso él te lo ha robado? —la interrumpo sólo para poder ver ese gesto de exasperación que me encanta en ella.

—He perdido un zarcillo esta noche en el restaurante. —dice rápidamente antes de que vuelva a interrumpirla, aunque no puedo dejar de notar un leve deje de pesar en su voz. —Y me preguntaba si podría hablar con el administrador para que me deje buscarlo antes de que hagan la limpieza.

Evidentemente no sabe con quien está hablando, así que mi sonrisa se ensancha, cambia el peso de su cuerpo de un pie a otro.

—Has llegado un poco tarde, ya se ha ido.

—Entonces ¿con el encargado? —Pregunta empezando a irritarse, algo que me encanta.

—Se ha ido también.

Bufa de una manera tan elegante y propia de ella.

—¿Alguien con quien pueda hablar en este momento que me permita buscar en el restaurante?

—Lo estás viendo, dulzura. —Le digo de forma provocativa.

Nos quedamos en silencio por un par de segundos, midiéndonos las intenciones.

—¿Y bien? —Inquiere ligeramente irritada.

—¿Si? —Es inevitable no hacerla enfadar un poco más, se ve encantadora.

—¡Oh, por favor! —Dice alzando las manos por arriba de su cabeza.— Eres irritante...

—Pero en este momento tu única esperanza, —la vuelvo a interrumpir—, así que te recomendaría que suavizaras un poco el tono, dulzura.

—¿Podrías dejar de llamarme así?

—¿Así cómo?

Pone los ojos en blanco.

—Empecemos de nuevo, ¿vale? —Inspira hondamente como tratando de calmar su enfado. —Esta tarde he cenado en el restaurante y lamentablemente —remarca la palabra—, he perdido un zarcillo, por lo que me preguntaba si es posible que me permitieran entrar a buscarlo antes de que se haga la limpieza.

—Claro, dulzura —también enfatizo la palabra, vuelve a poner los ojos en blanco. —Por favor, si es tan amable de seguirme... —Hago una reverencia exagerada, haciéndola bufar una vez más de esa manera que me encanta.

Pasa por delante de mí pero al mismo tiempo manteniendo su cuerpo lo más lejos del mío. Se queda parada en cuanto entra a la cocina, me quedo viéndola de nuevo.

—¿Y bien? —Repite cruzándose de brazos.

—Y bien, ¿qué? —Me encanta hacerla exasperar, ya que con eso logro sacarla de su postura repipi, la veo inspirar de nuevo, más profundamente esta vez, suelta el aire muy lentamente y cierra los puños a sus costados. —¡Ah, cierto!, el zarcillo.

Le indico con la mano por donde seguir para que camine delante de mí y quizás así me pueda regalar una vista rápida de su espectacular trasero, lamentablemente esta noche lleva un abrigo largo que lo cubre totalmente, suspiro de resignación y trato de concentrarme ya que una parte de mi cuerpo está despertándose...

Entramos a el área del restaurante, se dirige con pasos rápidos al lugar donde había estado sentada, de la forma más delicada que he visto jamás pone su bolso en una silla. Cada movimiento de esta chica parece estudiado, medido y ensayado. Se pone de rodillas y empieza a buscar por debajo de la mesa, las sillas, las mesas cercanas, tras unos minutos se levanta.

—No está... —Gira su cabeza, como midiendo la enormidad del lugar.

—Espero que no sean una reliquia familiar, —digo desde mi altura, donde me he mantenido hasta entonces—. Creo que necesitas ayuda si es que quieres revisar todo el restaurante, —toma su bolso y extiende la mano hacia mí. Me le quedo viendo, es una mano pequeña, delicada, perfecta.

—Agradezco que me hayas permitido venir a buscarlo, lamento haberte hecho perder el tiempo. —Sin esperar mi respuesta, toma mi mano, la estrecha y empieza a caminar rumbo a la cocina de regreso, sin dejarme más opción que seguirla.

Va sujetando su bolso como si se tratase de un tesoro nacional.

—Me sorprende que tu pareja no notara que se te ha caído un zarcillo antes. —Le digo para romper el silencio.

—Bueno, quizás haya sido porque estaba más concentrado en mí que en mis zarcillos.

Touché...

Está por salir del local, se gira hacia mi y dice.

—Una vez más gra...

Sin poder resistirme otro segundo la tomo por la nuca y la beso sin miramientos. Es un beso duro, carnal, lleno de deseo. Como la he tomado por sorpresa a mitad de una frase tengo acceso total a su boca. Al principio se resiste y me empuja pero no logra moverme ni una pulgada y a los pocos segundos comienza a devolverme el beso también, su lengua juega con la mía y aflojo un poco el agarre en ella, una de mis manos empieza a aventurarse hasta la parte baja de su espalda y siento como su pequeño cuerpo comienza a tensarse, poso mi mano en su cadera y la escucho gemir.

Anotación para Caleb.

Edrielle

No puedo creer que ahora me tenga que estar encontrando a Caleb en cada lugar al que voy, empiezo a creer que es verdad lo que dijo de ser un acosador. Hoy he salido a cenar con Cedric para celebrar un nuevo contrato que le han ofrecido, me ha traído a un hermoso restaurante en una de las zonas más bonitas de la ciudad, la comida ha estado deliciosa, el ambiente muy tranquilo por lo que he pasado una velada muy cómoda.

Como era una noche para celebrar los logros de mi amigo me he esmerado en mi apariencia, sería el colmo de un diseñador tener una amiga andrajosa. Me he puesto un sencillo vestido con mallas y zapatillas bajas, cuando llegué a casa y empezaba a alistarme para irme a la cama noté que había perdido un zarcillo, llamé a Cedric pero me dijo que no estaba en su auto, así que me dispuse a ir al restaurante, quizás me permitieran buscarlo.

Me quedé totalmente pasmada cuando quien me abrió la puerta no fue otro que Caleb, después de sus apariciones y desapariciones me tiene un poco confundida, no sé exactamente que es lo que quiere de mí, no me gusta el sentimiento de desconcierto que produce su presencia en mi vida, y aquí está él, con esa sonrisa torcida al estilo Leonardo Marques.

Siento su mirada penetrante traspasar mi piel, por más que me he concentrado en la búsqueda del zarcillo perdido no he podido quitarme esa sensación del cuerpo, tengo la garganta seca y una vibración que me recorre desde los pies hasta la cabeza, al final lo doy por misión imposible, no creo poder seguir más tiempo cerca de este hombre sin hacer una tontería.

Intento salir tan rápido como me es posible de ahí, no es lo mismo estar con Caleb en público que a solas. Estoy por escabullirme de la situación, de esta sensación que me desconcierta. Me despido rápidamente pero antes de que logre poner ambos pies fuera del local me toma del brazo, me acerca a él y me besa.

Al principio intento resistirme, aunque admito para mi misma que es el beso que llevo deseando desde que caí en sus brazos por primera vez. Es un beso perfecto, sensual, apasionado, erótico, lleno de promesas. Me dejo seducir por las caricias de su lengua, por los movimientos de sus labios, me pierdo en las sensaciones que recorren mi cuerpo.

Como un rayo de luz un pensamiento cruza mi cabeza, Valérie. Voy siendo consiente de nuevo de todo a mi alrededor, de donde estoy, de quien es él, de su cuerpo... del mío... Siento como su mano se desliza por toda mi espalda hasta posarse en la parte baja, me doy cuenta que estoy de puntillas sujetándolo con fuerza por los antebrazos, estoy pegada a la pared aunque no recuerdo haber caminado hacia allí. También siento como algo palpita contra mi vientre. De nuevo empiezo a tratar de alejarlo de mí, pero es como una mole, no se mueve ni un poco, al contrario, la mano que tiene en mi nuca me agarra con más fuerza, estoy por dejarme claudicar pero lo vuelvo a empujar ahora con todo mi cuerpo.

Despega sus labios de los míos, ambos estamos jadeantes, tengo el pulso acelerado y las palmas de las manos me sudan. Me atrevo a levantar la mirada hacia Caleb, me está observando con una mirada oscura, provocando que el vello de mis brazos se me ponga de punta, está empezando a inclinarse sobre mí de nuevo pero levanto mis manos y las pongo sobre su pecho, hace una curiosa mueca.

—Edri...

Y antes si quiera de que termine de decir mi nombre salgo corriendo de ahí. No me importa la dirección sólo alejarme de él, me pierdo entre callejones por si me ha seguido, por suerte hay una estación cerca, aunque es el lugar más obvio, sólo espero que haya algún tren por salir. Me recargo contra la pared más cercana, necesito algo que me sostenga, tomo grandes bocanadas de aire para que mi pulso empiece a retomar su ritmo normal.

—¡Cielos!

Con las yemas de los dedos toco mis labios, aún puedo sentir los suyos en ellos como un delicioso cosquilleo, muerdo mi labio inferior con fuerza. Me doy cuenta de lo ridícula que estoy siendo, ni que tuviera catorce años para salir corriendo de un hombre. Al escuchar a donde se dirige el tren me percato que estoy cerca de la casa de Cedric, camino un par de cuadras más y estoy ante su edificio, sin pensármelo demasiado llamo con insistencia hasta que veo por una de las ventanas de su piso que la luz se enciende.

—Si no me trae el nuevo catálogo de Armani prepárese para una demanda. —Dice como saludo mi amigo.

—Soy yo. —Me limito a decir.

—Te abro en un momento. —Antes de que abra la puerta lo escucho decirme. —Por favor dime que no has venido a buscar tu misma el zar... ¿qué te ha pasado?

—No lo vas a creer. —Digo al tiempo que empiezo a caminar hacia su casa.

Una vez instalada en la cocina comienzo a contarle la historia por completo, todo lo que sucedió desde que regresé al restaurante, que Caleb me abriese la puerta de la cocina, como me besó, que me diera a la fuga y mi patética actuación de niñita asustada. Mientras hablo Cedric no me interrumpe más que para aclarar ciertos puntos en mi relato, conforme voy narrando los hechos va abriendo más y más sus ojos, están a punto de salírsele de las cuencas cuando al fin concluyo.

Nos quedamos en silencio por un breve momento.

—¿Qué piensas hacer? —Dice finalmente.

—No lo sé. —Respondo hundiendo la cara entre mis manos. —No hagas esas preguntas.

—Es que... no puedes planear tu vida en torno a Valérie, es obvio que él no está interesado en ella pero si en ti. —Le pongo las manos en la boca, pero aun así continúa. —Ella debe superarlo.

—Lo sé, lo sé. Además está lo de la otra chica...

—¿Qué otra chica?

—La que pasea a su perro.

—¿Qué perro? —Pregunta impaciente, se me había olvidado que aún no le cuento lo sucedido en el parque.

Me pongo a contarle el incidente con Coronel la noche anterior.

—...entonces fue cuando llegó la chica y se fueron juntos, muy juntos.

—Quizás quiera un trío...

—¡Cedric! —Es claro que no se está tomando las cosas en serio.

Suelta una sonora carcajada y con el ánimo un poco más relajado nos quedamos charlando un buen rato más. Al final resuelvo pasar la noche en su sofá, tengo mil pensamientos jugando Twister en mi cabeza. Decido sincerarme conmigo misma, no es sólo el asunto de Valérie lo que me frena de involucrarme con Caleb, sino que...

—¡Por el amor de Dios, ni siquiera sé su apellido! —Digo en voz alta.

—Corazón, apaga tu cerebro. —Grita Cedric desde la habitación.

El sonido del móvil me despierta muy temprano, reviso el reloj y me doy cuenta que apenas si he dormido tres horas. Genial, me han enviado un correo electrónico informándome que el ensayo se ha cambiado de horario, por lo que podré dormir un poco más, luego recuerdo a Pow y empiezo a prepararme para irme a casa. Como Cedric aún está durmiendo, busco rápida y silenciosamente algo en que escribir, le dejo la nota pegada en el frigorífico y salgo de su piso.

Llego a casa y no me sorprende el no ver a Valérie, sus ensayos han empezado a ponerse rigurosos, entre eso y las salidas con sus compañeros de la filarmónica es poco lo que pasa por casa, escucho los débiles lamentos de Pow por estar encerrado en mi habitación, como aún tengo mucho tiempo para empezar a prepararme para el ensayo me dispongo a tomar un largo baño, aclararme un poco las ideas, dormir un poco más.

Con energía renovada me dirijo a la academia. Pero apenas traspaso la puerta de entrada Bill pone mala cara, algo no anda bien, un poco insegura me acerco al mostrador.

—¿Qué sucede, Bill?

Pero antes de que el hombre pueda abrir la boca alguien nos interrumpe.

—¡Hasta que apareces! —Es Milly, una de mis compañeras.

—¿De qué hablas? He llegado con casi 40 minutos de antelación.

—Si, para el ensayo de mañana quizás.

—¿Qué?

—Más vale que hables con Liam, está furioso.

—Milly, ¿de qué me estás hablando? Recibí un correo electrónico esta mañana diciendo que el ensayo se cambiaba de las nueve treinta de la mañana a las tres treinta de la tarde.—Saco mi móvil para corroborarlo.

—No tengo ni idea de lo que dices, el ensayo no se cambió. Llamaron a tu casa para justificar tu ausencia pero...

—¡Vaya! Pero si aquí está nuestra «estrellita». —La voz de Liam corta la explicación de mi compañera, su voz destila sarcasmo a borbotones.

—Liam, lo siento, recibí un correo electrónico...

—¿Te estás justificando? —Pregunta mordaz.

—No, me estoy explicando. —Digo alzando la barbilla pues no me dejaré intimidar.

—Nadie es indispensable en esta compañía, ¿lo entiendes? Si faltas a un ensayo más Kenya tomará tu lugar.

—Lo entiendo, sólo quiero puntualizar que jamás he faltado a un ensayo desde que entré aquí. —Se me hace injusto que esté tan enfadado cuando yo no he tenido la culpa.

—¿Y por eso te crees con derechos de algo? —Liam es un coreógrafo con muy poca paciencia, no le gustan las tonterías y yo nunca hago tonterías, pero también es cierto que nunca lo había visto ser tan inflexible y poco razonable. No es como que me haya ido de juerga o algo así. —Así que regresa por donde has entrado y más te vale estar mañana a tiempo. Bill, Edrielle no tiene autorización para ocupar ninguno de los salones por hoy.

—Lo siento Edri. —Se disculpa Bill, me encojo de hombros.

Le hago un gesto con la mano a Milly y salgo del lugar, estoy enojada pero no con Bill o Liam, ni siquiera con quien me mandase el correo electrónico, estoy enojada conmigo misma por estar tan poco centrada últimamente, necesito correr, patear, gritar, sacar toda la energía que de pronto se me ha subido a la cabeza.

Capítulo 05

Edrielle

Desde el incidente con el correo electrónico fantasma y la llegada tarde al ensayo me he estado esforzando al máximo para que Liam no tenga que volver a llamarme la atención como a una niña pequeña, no es que no quiera que Kenya destaque, es una excelente bailarina, es sólo que no estoy lista para dejar mi puesto aún, me he esforzado por muchos años para lograr estar ahí y pienso disfrutarlo todo lo que pueda. Por ello que en la última semana no haya parado ni un instante de ensayar, llego a la hora que debo estar y hago lo que se espera de mí.

De hecho me he esforzado un poquito más de lo necesario, pues he pasado la gran mayoría del tiempo en un estudio, cuando no me dejan ocupar los salones de la academia una amiga del Pineapple Dance Studio me deja practicar ahí. Ya que tenemos una presentación en una semana quiero demostrarle, no sólo a Liam sino a toda la compañía, que no soy ninguna «estrellita efímera», sino que estoy comprometida con mi carrera.

Son cerca de las diez de la noche cuando Izna llama mi atención con señas, me muestra las llaves que hace tintinar en su mano y las deposita en mi bolso, me está pidiendo que cierre el local, sabe que para el día siguiente cuando llegue a las ocho de la mañana yo ya estaré de nuevo practicando. La primera vez que me encontró tan temprano me preguntó que si me había ido en algún momento, como tampoco quiero parecer una loca le expliqué que en ocasiones sólo se necesitan cuatro horas de sueño para retomar energías.

Así que aquí estoy de nuevo, ensayando como posesa porque todo tiene que ser perfecto, Cedric ha venido a hacerme compañía por un rato, aunque tanto él como yo sabemos que cuando practico no necesito a nadie a mi lado, por lo que intuyo tendrá una razón oculta por la cual está aquí aburriéndose como ostra. Las cosas con Valérie se han ido componiendo, nos hemos vuelto civilizadas de nuevo y somos capaces de saludarnos en las mañanas, hemos rehecho la rutina a la que ambas estamos tan acostumbradas, es cierto que seguimos sin casi vernos, pues ella con sus ensayos y yo con los míos el tiempo no nos sobra exactamente.

—No crees que te estás excediendo un poco. Estarás agotada para cuando llegue el momento de la presentación.

—Tiene... que... ser... perfecto. —Alcanzo a responder casi sin aliento.

—Eso lo sé, pero... pfff... —Bufa cuando ve mi expresión gélida.

—¡Ay!

Una de mis zapatillas se ha roto lo que me ha hecho perder el paso y tropezar, Cedric levanta la cabeza como suricata, sólo para volverla a bajar segundos después hacia el catálogo que ha estado hojeando.

—Te lo dije.

Se limita a decir encogiéndose de hombros, estoy un poco molesta pues de momento ya no puedo hacer mucho más, con las zapatillas rotas me sería imposible seguir ensayando sin lastimarme, doy gracias interiormente de no tener ensayo temprano al día siguiente, me dará tiempo de ir a Freed y pedir unas nuevas, se que Frank me dará una regañina por no solicitarlas con tiempo, pero ese hombre siempre hace milagros. Cedric empieza a recoger sus cosas, me avienta mis pantalones de ejercicio y mis botas peludas, a las que Caleb llamó oseznos. Alejo el pensamiento al fondo de mi mente, no me puedo permitir pensar en ese increíble hombre de ojos profundos y cuerpo de infarto, debo centrarme en lo que es importante y relevante, mi carrera.

—Vamos a cenar.

—Quizás en otra ocasión, debo llevar a Pow a su paseo. —Digo distraídamente mientras guardo mis cosas.

—Hum... creo que lo que quieres es encontrarte con cierto caballero de brillante armadura.

—Cállate, te informo que ya he cambiado de lugar, Pow y yo ahora vamos a Green Park.

—¿Por qué? —Pregunta extrañado.

—Bueno, a parte que queda más cerca, no lo cierran a diferencia de Hyde Park.

—¿Y las amistades que habías hecho?

—¿Qué con eso?

Sólo bufa como respuesta. Sí, soy consciente que estoy siendo una pesada, pero desde el regaño de Liam que he querido estar a la altura de las expectativas que la gente tiene de mí. Vamos en silencio todo el camino, obviamente Cedric se ha enfadado conmigo. Lo escucho mascullar algo como; «debería conseguirme amigos varones». Me deja en casa no sin antes recordarme la prueba de vestuario, como si pudiera olvidarlo. Me cambio de ropa y salgo con Pow.

Aunque es cierto que últimamente hemos estado caminando en otro parque, esta noche decido que iré al lugar habitual, no quiero aislarme como indirectamente me lo ha hecho notar Cedric. Tal como esperaba no encuentro casi a nadie andando por ahí, aunque tenía la esperanza de ver a Amy, o quizás a Caleb... y su novia. ¿Por qué quien más puede ser si pasea a su perro? Vuelvo a reprenderme mentalmente, ya había concluido que pasaba de él.

Es sólo que aún no logro olvidarme del beso que me dio, únicamente con recordarlo se me vuelve a erizar la piel, me abofeteo mentalmente por tener semejante reacción.

Estoy volviendo a casa pasada la media noche, cuando empieza a vibrar el bolsillo de mi pantalón, veo en la pantalla la fotografía de mi padre. Es tan poco común que hable a deshoras, por lo que me preocupo de inmediato, me detengo para responder.

—¿Qué ocurre, papá?

—Hola, pequeñita. Por qué tiene que ocurrir algo para que quiera saludar a mi hija. —Responde en tono desenfadado, pero logro percibir la tensión en su voz.

—Quizás porque es casi la una de la madrugada.

—Sólo quería saber de ti, cómo estabas, que tal están las cosas con Valérie...

—¿Por qué preguntas por Valérie?

—¿Ha pasado algo? —Su tono cambia por completo.

—¿Debería?

—Edrielle, deja de jugar a las evasivas y responde. —Exige con esa voz de padre que no te deja lugar a otra cosa que no sea hacerle caso.

—No, papá. No ha pasado nada con Valérie, discusiones de chicas, ya sabes, lo típico.

—¿Estás segura? —Insiste.

—Si, papá. ¿por qué? —Vuelvo a preguntar aun sabiendo que no responderá.

—¿A caso debe haber una razón oculta para que me preocupe por ti? Es sólo que tienes a tu viejo padre olvidado, ya no me cuentas nada, entonces debo indagar.

—No es eso, papá. —Claro que no me he tragado su cuento. —Además, estás olvidado porque quieres, sabes que eres bienvenido cuando quieras venir a visitarme.

—Deberías venir tú. Aquí hay una excelente compañía de ballet, no tienes que estar alejada de casa para poder seguir tu carrera. —Suspiro audiblemente, es una discusión que mi padre y yo hemos tenido desde que tomé la decisión de unirme a la compañía de ballet británico. —Vale, sólo lo comentaba, para que sepas que tienes opciones. Pequeñita, llámame si tienes cualquier problema en cualquier cosa.

—Lo haré.

—Descansa.

Después de eso corta la llamada, mi padre es una persona que no se anda con rodeos por eso su llamada me ha puesto en alerta roja, para empezar sólo habla a estas horas cuando estoy por tener una presentación; me da ánimos, me relaja y me recuerda lo mucho que me ama sin importar si los reflectores están prendidos o apagados, pero la de hoy ha sido diferente, el tono de su voz me indica que hay algo que no anda bien, aunque desde que le dije que viviría con Valérie me ha preguntado de vez en cuando como van las cosas con ella, creo que espera que un día le diga que van mal para que me plantee la idea de regresar a casa. Por suerte ese día aún está lejos.

Logro camelar a Frank para tener mis zapatillas en tiempo record, de inmediato me pongo a moldearlas para que estén listas para la presentación que tenemos próxima; Carmen. Es una pieza apasionada, sensual, romántica. Una mujer entre dos hombres que le hacen sentir cosas totalmente opuestas, culminando en la muerte accidental de esta. He estudiado la obra, conozco la coreografía de pies a cabeza, pero aun así Liam sigue diciendo que aún me falta, que no estoy entendiéndolo por completo. Estoy frustrada, no entiendo qué me hace falta, qué se necesita.

A petición de Cedric, y de mis pies, decido bajar un poco el ritmo de los ensayos y volver a mi rutina anterior, regreso a los paseos a la hora de siempre y es que encuentro a Amy paseando con sus tres monísimos Airedale Terriers.

—¡Has vuelto! —Exclama cuando nos encontramos cerca de Speaker’s Corner.

—Hola, he tenido ensayos maratónicos. —Suelto la correa de Pow para que pueda disfrutar de su libertad supervisada, pues aún está bajo estricta vigilancia.

—Chica, te has perdido de un fabuloso festín, —platica gesticulando mucho con las manos—. Un bombonazo ha empezado a pasear por el parque, al principio me daba miedo acercarme pues trae a un caballo como mascota, pero después de varios encuentros me he animado a acercarme al chucho, es puro amor. Y que te digo del dueño, es de esos especímenes que sólo existen en las revistas.

Sé de a quien se está refiriendo, Caleb. No soy tan boba para creer que es el único dueño de un Gran Danés en todo el país, pero sí que es el único hombre que produce esas reacciones en una mujer, yo misma he caído bajo su hechizo. Sonrío mientras Amy sigue fantaseando describiéndome al detalle cada aspecto de él, estoy a punto de ponerme a comparar notas cuando Coronel hace acto de presencia, va directo hacia mí, por suerte esta vez estoy sentada.

El corazón se me empieza a acelerar, las manos me sudan, siento que el aire me falta, estoy poniéndome muy nerviosa, Amy me da un codazo al tiempo que intenta quitarme al enorme perro de encima, voltea en todas direcciones claramente buscando a Caleb, pero la persona que aparece ante nosotras no es él, es un joven de complexión mediana, bastante guapo, con su cabello castaño despeinado por el viento y sus mejillas sonrosadas por el frío.

—¡Coronel! —Llama al perro que Amy tiene sujeto por el cuello para que pueda salir de debajo de él. —Lo sien... to.

—¡Ey! —Exclamo al reconocerlo. —Eres el chofer.

—Disculpe, Coronel jamás se comporta así.

—Si, me lo suelen decir con frecuencia. —Empiezo a acariciar a la vaca distraídamente—, por cierto, soy Edrielle. —Le digo extendiéndole la mano.

—Edgar. —Responde al tiempo que coloca la correa del perro. —Esto... esto es raro, ¿no crees?

—Si, bueno. La verdad es que no creí volver a encontrarme contigo, ya sabes... con una población que supera los ocho millones. —Amy me da un ligero pellizco en el brazo. —¡Oh! Amm... que descortés soy, ella es mi amiga Amy.

—Un gusto. —Dice ella aleteando un poco las pestañas. Edgar le sonríe mientras estrecha su mano.

Hacen un poco de conversación sobre los perros, el parque y el clima, hasta que Edgar anuncia que debe irse, lo vemos alejarse y cuando se pierde tras una curva Amy gira hacia mi emocionadísima.

—¡Oh.Por.Dios! Entonces conoces al macizo.

—Lo he visto. —Ahora me pregunto si Coronel de verdad será su perro o es rentado, ya que lo he visto pasear con una persona diferente cada vez, Amy me saca de mis reflexiones.

—Aunque Edgar no se queda atrás, ¡viste ese trasero! Estaba como para...

—Cielo santo, Amy. Controla ese libido. —Digo risueña.

Poco después nos despedimos, se me ha ocurrido darle un pase para el ballet, no sé si estará interesada o tenga tiempo de asistir pero por alguna razón me gustaría compartir eso con ella.

Mientras estoy en la cama empiezo a reflexionar sobre los sucesos de los últimos meses. En especial de la introducción de Caleb a mi vida, regreso mi mente a aquel primer encuentro y en como reaccionó todo mi cuerpo ante su tacto. Repaso una y otra vez el beso que me dio, en que mi cuerpo estaba listo para más, entonces me pongo a imaginar lo que hubiera podido pasar si no hubiese sido una gallina. Y es cuando lo entiendo, sé lo que le hace falta a mi presentación, aunque son las dos de la madrugada me levanto de la cama, me cambio y me dirijo a Pineapple Studio.

Caleb

—Quizás al museo de White Lodge pueda interesarle tu pequeña colección de artículos de Edrielle Sikora, primera bailarina de la compañía Real de Ballet Británico. —Dice Ray cuando entra en el despacho de mi casa.

Después de que Edrielle saliera corriendo de la parte trasera del restaurante y la perdiera de vista (esa mujer ni siquiera hace ruido al correr) volví al restaurante para buscar el zarcillo, lo encontré en la parte de recepción, desde entonces lo tengo al lado del tacón robado y el collar encontrado, el quedarme con cosas de ella se está empezando a hacer una costumbre, a parte de un acosador también me he vuelto ladrón.

—¿Hay alguna razón específica por la que vengas a visitarme tan seguido?

—Iluminar tus sombríos días con mi radiante presencia.

—No, creo que no. —Le hago una mueca grosera.

—Vale, ¿qué tal esto? Invitar a mi mejor amigo, al que me proporciona alimento y mucha diversión, a una presentación de ballet privada.

—¿De qué estás hablando?

—¡Ja! Con que eso si te interesó. —Dice en tono jocoso. —Hablo, querido colega, de que la compañía de ballet estará presentando una actuación para la fundación Garfield Weston. Y yo, tu persona favorita en este preciso momento, he conseguido una invitación a tal evento. —Termina explicando dejando caer teatralmente el papel en el escritorio.

Miro el sobre atónito, después a Ray, quien tiene una sonrisa maliciosa en los labios, tomo la invitación en las manos. Ahí está, las letras resaltan ante mis ojos como si estuvieran iluminadas por neón, vuelvo a ver a mi amigo quien con fastuosos movimientos se sienta en una de las sillas que tengo delante.

—¿Cuánto me costará este desinteresado acto de caridad de tu parte?

—Me ofende la pregunta. —Exclama al tiempo que se lleva una mano al pecho como si lo hubiese herido. —Porque ya deberías saber la respuesta. —Termina riendo.

—Si, seguro que algo se me ocurrirá.

Trato de no reaccionar de manera efusiva, pero el poder verla de nuevo me ha puesto pletórico. Seguí yendo al parque, haciendo los mismos recorridos por si la veía otra vez, al parecer Coronel tiene un GPS incrustado que logra encontrarla aunque esté al otro lado de los jardines, pero desde la noche del beso no he vuelto a verla. En uno de los paseos se me acercó una chica que entre su cháchara mencionó que conocía a una muchacha con un perro raro, de inmediato supe que hablaba de Edrielle, quién más tendría a un espantapájaros en miniatura como perro, de toda ella eso es lo único que no pega con su imagen, me la imaginaba con un Lebrel Afgano o un Yorkshire Terrier, de esos que las mujeres llevan en su bolso, pero nunca con un animal tan poco glamuroso como su Basset...

La chica, que se presentó como Amy, me contó que no había vuelto a ver a su amiga pero que pensaba estaría liada con los ensayos pues pronto empezaba la temporada de ballet, aún con esa información seguí paseando a Coronel por si la veía aparecer, pero al final nunca volvió, por lo que ahora Edgar se encarga de sacar al perro mientras mi madre me tiene atareado con los preparativos de la fiesta para la compañía.

—Sabes. —Interrumpe Ray mis cavilaciones, —la filarmónica está en Escocia esta semana...

—¿Y? —No entiendo a que se refiere con el comentario.

—Sólo decía... por si te interesaba. —Como ve que sigo con un obvio signo de interrogación en el rostro se levanta de la silla riendo. —Iré a ver que me ha hecho de comer Sally en lo que tu hámster le da a la rueda.

Sale del despacho llamando a Sally con voz de cameleo. No es hasta cerca de dos minutos después de que entiendo a que se refería con su información de la filarmónica. Suelto una sonora carcajada mientras me encamino a la cocina, en cuanto aparezco Ray hace una mueca de idiota.

—Hombre, que has tardado.

Debo confesar que no sé absolutamente nada de ballet, ni danza, ni siquiera de obras de teatro, sólo sé que a esos eventos la gente se arregla en serio. Todo el día he estado con una vibración en el cuerpo que no puedo calmar, he ido a nadar un rato en la piscina pensando que se me pasaría la sensación, pero no, aún siento que toda la piel me pica. Me encuentro duchado y listo una hora y media antes del tiempo que acordé en verme con Ray.

Esta noche me he decantado por uno de mis trajes favoritos, uno gris pizarra de tres piezas, una camisa azul claro y corbata del mismo tono que el traje. Me siento bien, cómodo, por eso mismo que empiece a preocuparme, mil dudas abordan mi mente, lo que espero de esta noche es impresionar a Edrielle, no quiero ser simplemente uno más del montón.

Estoy por cambiar todo el atuendo cuando llega Ray, me ve con varios sacos en las manos, luego observa la cama que está cubierta por camisas y corbatas. Vuelve su mirada a mí y levanta una ceja, le aviento una mirada asesina que dice a las claras «no te metas conmigo», a la vez que él me regresa una que dice «te estás pasando». Al final termino mandando todo al demonio y me quedo con lo que ya llevo.

—¡Joder! —Es como la cuarta vez que lo digo.

—Podrías calmarte, me estás poniendo los pelos de punta. —Ray aparca el auto, cuando estoy por abrir la puerta me detiene, observo que tiene esa expresión de que quiere decir algo, espero a que termine de formar la idea en su cabeza pero está tardando demasiado y me voy poniendo ansioso, después de unos minutos habla. —Caleb, sabes que no tengo filtros entre lo que pienso y lo que digo. —Asiento con la cabeza. —Hasta ahora te he apoyado con este asunto, incluso puede que te haya incitado a seguir con toda esta locura de ir acosando a chicas desconocidas por toda la ciudad, porque pensé que sería algo pasajero, que te aburrirías y pasarías de ella. Pero, hermano, me estoy preocupando, esta obsesión que tienes... está claro que a ella no le interesas, y debe ser una loca. Lo que trato de decirte es que, tienes a muchas mujeres interesadas en ti, sólo porque esta no lo esté no debes seguir con esa fijación, no es sano.

—Ray. —Digo al tiempo que pongo mi mano en su hombro. —No es una fijación, ni algo pasajero, es... no sé lo que es, cuando la toqué aquella primera vez fue como una descarga eléctrica que me sacudió por completo, y cuando la besé... cuando la besé sentí que el mundo empezaba y terminaba con ese beso.

Mi amigo suspira, me ve por unos segundos más con una expresión que me deja claro que piensa que soy un loco y salimos del auto.

Debo admitir que cuando Ray hace algo lo hace más que bien, pues tenemos unos asientos perfectamente posicionados al escenario, los minutos para que empiece todo el espectáculo se me hacen eternos, en ese tiempo repaso lo que Ray me ha dicho antes, yo también había notado que mi comportamiento no era muy normal que se diga, pero desde que conocí a Edrielle en aquella desolada calle del centro todo mi mundo cambió. Con un simple tacto hizo que todo lo que conocía se desvaneciera y me zambullera en un vórtice de emociones totalmente nuevo, sé que Edrielle no es tan indiferente a mi presencia, me lo confirmó la forma en que reaccionó a aquel beso, sólo que el pasado con Valérie la frena, un error por el que seguiré pagando mucho tiempo más.

Las luces se apagan, hacen las presentaciones, empieza a sonar la música, el telón se abre y los reflectores se encienden, y ahí está ella. Me he quedado sin respiración, aún con la distancia que nos separa soy capaz de verla como si la tuviera a menos de un pie de mí. Con su pequeñito vestido rojo va interpretando con sus pies las notas que suenan como si de una misma cosa se tratase, cada uno de los movimientos que hace es como si me incitara a tocarla, a no despegar mi mirada de ella, es como si me estuviera provocando, tentando, seduciendo, poniendo a prueba mi control. Sé que está interpretando para todos los espectadores presentes, que ella ni siquiera ha notado mi presencia, pero de alguna forma siento como si fuera una presentación sólo para mí.

Aunque hay más gente en el escenario tengo ojos únicamente para ella, la veo pasar de brazos en brazos, de un hombre a otro, a todos ellos los encanta, los usa y luego los deshecha, veo como esas manos la tocan, como la hacen girar, aprieto los puños y Ray me da un codazo. Respiro profundamente y me digo a mi mismo que es sólo una actuación.

Llega el momento en que debe decidir con cual hombre quedarse, la música me envuelve por completo y entonces... entonces muere. Se me detiene el corazón con la escena, ella corriendo hacia su elección al tiempo que es atravesada por la espada del rechazado, la veo caer en sus brazos, lentamente la va depositando en el suelo, hasta que se queda quieta, inmóvil. El hombre intenta hacerla reaccionar, la toma por los brazos, la envuelve en su cuerpo, todo el público está en silencio, un solo violín se escucha lejos, al que posteriormente se le unen los demás instrumentos para culminar en una melodía triste, se apagan los reflectores y se cierra el telón. La gente aplaude eufórica mientras que yo estoy pegado a mi asiento con el corazón palpitándome velozmente.

La actuación de Edrielle, los giros, la música, el vestuario, esas zapatillas rojas que parecían flotar en el aire... ha sido demasiado, demasiadas emociones. Y ese último acto, me ha dejado sin palabras, poco a poco los presentes se van poniendo de pie, las luces de la sala se encienden y van saliendo los bailarines, al final aparece Edrielle, saluda y sonríe a la audiencia que la aclama. Cuando los elogios empiezan a cesar el telón vuelve a cerrarse y la gente a dispersarse.

Ray saluda a su amiga, la que le ha dado la invitación. Me la presenta, le agradezco el gesto y platicamos un poco. Me excuso cuando reconozco a la chica del parque, no imaginé que fueran tan cercanas como para que acudiera a una presentación de ballet.

—Hola, Amy. —Se gira y me dedica una amplia sonrisa.

—Hola, menos mal, alguien conocido. —Suspira aliviada—. Me encantó que Edrielle me invitara a venir, pero no conozco a nadie por aquí, ¿vienes con alguien?

—Si, con un amigo. —Señalo hacia Ray, quien sigue enfrascado en la conversación.

—Oh... —Se limita a decir, con cierto tono de desencanto. —¿Hoy no te acompaña Edgar?

—¿Edgar? —Me extraña su comentario.

—Como paseaba a tu perro...

—¡Oh! —Esto es interesante... Edgar, ¿eh? —Lo cierto es que fue mi amigo, Ray, quien me invitó esta noche.

Conversamos brevemente sobre la actuación, el lugar y demás trivialidades, pero a los pocos minutos ella anuncia.

—Debo irme, pero si ves a Edrielle puedes decirle que me encantó la presentación y que la espero en nuestros paseos.

Estoy por preguntarle si ha vuelto a verla pero algo por detrás de Amy me distrae, se despide y empieza a encaminarse a la entrada, mientras yo he captado la presencia del diseñador. Saluda a unas cuantas personas para después desaparecer por los pasillos del lado opuesto. Ray se me acerca.

—Me voy con esta maravillosa chica. —Me informa mientras me presenta a la chica en cuestión. No quiero ni preguntar si ya la conoce o acaba de echarle el ojo, así que me limito a asentir, cuando se va alejando me hace una seña con la mano en forma de teléfono.

Despistadamente empiezo a encaminarme hacia donde vi por última vez al diseñador, leo el aviso de «sólo personal» en la única puerta que hay en ese lado del salón, pruebo con la manija y al ver que no tiene cerrojo me meto. Camino por un corredor desierto, hay muchas puertas pero ninguna lleva letrero, por debajo de algunas se escapa un poco de luz, de otras se escuchan charlas, risas o música. Estoy totalmente perdido, pues el pequeño pasillo desemboca en uno mucho más ancho y largo. No sé que esperaba encontrar, quizás un letrero luminoso como en las películas con su nombre en una estrella dorada, pero lo cierto es que no hay ninguna señal de nada, cuando estoy por ponerme a tocar cada una de las puertas veo que el diseñador sale de una de las últimas, intento que no note mi presencia y lo veo alejarse, cuando dejo de escuchar sus pisadas me acerco al lugar de donde salió esperando que sea la correcta. Toco ligeramente con los nudillos, la voz al otro lado es la de Edrielle.

—¿Si?

Antes de darle tiempo a que sea ella quien me abra la puerta me apresuro y entro en el reducido vestidor, lleva una pequeña bata rosa pálido, muy corta. Abre los ojos como platos al verme.

—Antes de que lo preguntes; Sí, yo. —Le digo al ver su rostro de sorpresa.

—¿Qué haces aquí? ¿quién te dejó pasar? ¿cómo has...? —De nuevo sin poder contenerme la beso.

Pone sus manos en mi abdomen para empujarme, se lo permito, esta vez no quiero que salga corriendo, así que me hago de mi autocontrol y la dejo procesar lo ocurrido.

—Caleb, no puedes ir por ahí besando a la gente así como así.

—No voy besando a la gente así como así, sólo a ti. —Esbozo una sonrisa al ver su rubor.

—Además, tienes novia y...

—Ya te lo dije, Valérie no es mi novia. —Le digo exasperado.

—No lo decía por Valérie, si no me interrumpieras a cada rato podrías entender lo que trato de decirte.

—Vale, te escucho. —Le acaricio uno de sus brazos, al parecer mi autocontrol no es tan fuerte pues no logro quitar mis manos de ella, siento como se estremece por el contacto, empieza a hablar con voz titubeante.

—La... la chica del parque, Valérie... además no conozco... podrías dejar de hacer eso. —Me dice con un tono de voz que le ha salido tan erótico.

—Hacer ¿qué?

—Eso con tu mano. —Paro un instante para que siga con su discursillo, el cual pienso rebatirlo punto por punto. —Como te decía, no conozco tu apellido ni nada, no sé si la ley te busca, si te escapaste de algún centro psiquiátrico o si tienes esposa y una docena de hijos. —Vuelvo a retomar mis caricias por su piel, pues en todo lo que me ha dicho no ha mencionado que no esté interesada. —Caleb, intento tener una conversación de adultos.

—Pero es que nada de lo que dices tiene sentido. Dime, Edrielle, ¿a caso te intereso si quiera un poquito? —pregunto haciendo cara de niño abandonado.

—Ese no es el punto. —Dice ella con la respiración alterada.

—Eso me sonó a un sí.

—Eso fue... —la acerco a mi, —eso no...

—La chica del parque tampoco es mi novia, —le digo a un susurro de sus labios, —lo de Valérie es pasado —prosigo cerca de su cuello—. Tydale, ese es mi apellido. —Le murmuro en un oído—. En cuanto a lo demás, —vuelvo a rozar sus labios mientras hablo, —ya habrá tiempo para averiguarlo.

Esta vez es ella quien me besa, demostrándome así que no es tan indiferente a mí, tenía razón en eso, todo el rollo con Valérie es lo único que la detiene, por el momento he conseguido que lo olvide, espero de ahora en adelante siga así. Me toma por la cara y me hala para que quede a su altura, hoy que tampoco lleva zapatillas altas debo inclinarme demasiado para conseguirlo, a pesar de que está de puntillas la diferencia de estatura es mucha. Estoy por perder el poco autocontrol del que aún estaba sujeto, me dominan mis instintos más primarios, esos que me dicen que necesito a Edrielle en posición horizontal. La tomo por el trasero para levantarla y a su vez ella me abraza como koala, con brazos y piernas, ya que tengo su rostro a mi altura profundizo el beso, la escucho gemir en mi boca, nuestras lenguas se acarician enrollándose y alejándose sólo para volver a encontrarse. Empiezo a caminar con ella en mis brazos hasta un pequeño sofá, demasiado pequeño. Deposito a Edrielle en él sin interrumpir el beso, meto una mano por debajo de su bata, que mal, aún lleva ropa, comienzo a explorarla, realmente no sé que es lo que lleva debajo, no le encuentro botones o cremallera, me voy por lo seguro, sus piernas, las acaricio haciendo que su cuerpo dé un respingo, me encanta esa reacción.

Dejo su boca para besar su cuello, su aroma que actúa como afrodisiaco llena por completo mis fosas nasales, huele a talco, primavera y a mujer, un olor que tiene un efecto directo con mi miembro pues se sacude dentro de mis pantalones. Vuelvo a acariciar su perfecto trasero, es cuando entiendo que lleva debajo de la bata, un corsé completo. Empujo mis caderas contra su cuerpo para que note mi erección, me hala del pelo para que devuelva mis labios a los suyos, cuando al fin he encontrado la forma de tocar más piel una voz masculina nos interrumpe.

—Liam ha dicho que...

Dejo escapar un gemido de frustración que parece el sonido de una morsa moribunda, Edrielle me empuja con fuerza para que me levante de ella, el chico que está en la entrada no es otro que el diseñador, observo el rostro de ella, tiene los ojos muy abiertos, sujeta fuertemente la bata con ambas manos. El chico, que aún sigue en la puerta, tiene tanto los ojos como la boca bien abiertos, mira de ella a mí y luego a mi muy notoria erección para volver a Edrielle, a quien le cuesta respirar ya que la escucho tomar grandes bocanadas de aire.

—Yo... emm... yo... —balbucea el diseñador.

Edrielle pasa por debajo de mí y vuelve a escabullirse, corre hacia la puerta, hago ademán de ir tras ella pero el chico me lo impide poniendo una mano frente a mí.

—Si sólo quieres jugar con ella como hiciste con Valérie, —dice con mirada dura—. Haré que lo pagues.

Empieza a recoger las cosas de la bailarina y meterlas en el enorme bolso, suspiro cansado.

—Yo no jugué con Valérie, ella sabía desde el principio que era cosa de una única vez.

—¿Y Edrielle también lo sabe, que será chica de una noche?

—No tengo porque explicarme contigo. —Digo irguiéndome en toda mi estatura, pues le saco unas buenas cuatro pulgadas. —Pero si esto hace que dejes de interrumpirnos, te digo que con ella es diferente.

—Y se supone que debo creerlo.

—Puedes creerlo o no, no me interesa.

—Edrielle y Valérie son como mis hermanas. Con Valérie ya no puedo hacer nada, el daño está hecho, aunque siempre fue un poco melodramática, sé que te superará. Pero aún puedo cuidar de Edrielle y sobre todo cuidar que no arruines la amistad que esas dos se tienen desde años.

—Mira, tío. No quiero arruinar nada. Lo de Valérie fue rollo de ella, yo nunca le hice promesas ni...

—¿Y a Edrielle si le has hecho? —Me interrumpe al tiempo que deja de guardar cosas en el bolso.

—No aún. —Un deje de pesar se cuela en mi tono de voz.

—Piénsatelo bien.

Son sus últimas palabras antes de dejar el pequeño cambiador, me siento en el sofá en el que momentos antes estaba recostada mi pequeña damita bajo mi cuerpo, dejo escapar un largo suspiro, no estoy seguro si con esas palabras he ganado la aprobación del diseñador, que ya está confirmado no es su pareja, o al contrario, me pondrá las cosas más difíciles.

Al final termino quedándome en ese cuarto un largo rato, esperando que mi erección desaparezca pero toda la habitación huele a ella, cosa que no ayuda mucho a mi estado, llamo a Edgar para que venga a buscarme. Salgo del lugar con la mente hecha un nido, se me acaban las opciones, no encuentro la manera de librarme del pasado con Valérie para poder si quiera tener una oportunidad con Edrielle.

Capítulo 06

Caleb

—La apasionante interpretación de la bailarina Edrielle Sikora, es un claro ejemplo de que los números son irrelevantes a la hora de valorar el talento, pues ni su corta edad o pequeña estatura son obstáculos para esta estrella en asenso a la hora de pararse en un escenario. Su actuación en el ballet Carmen cautivó tanto a hombres como mujeres, dejando claro el porque ocupa el puesto de bailarina principal en la Compañía Real de Ballet Británico. La heredera del emporio SikCo. Única sucesora del millonario Piotr Sikora, ha demostrado que la dedicación es mucho más valioso que la descendencia...

—¿Qué has dicho? —Algo en el artículo ha llamado mi atención, le arrebato el ejemplar de The Daily Telegraph de las manos a Ray y releo lo que me acaba de mencionar.

—Es hija de Piotr Sikora, ¿no relacionabas el apellido? —Niego con la cabeza—. ¿Ni siquiera buscaste su nombre en internet?

Quiero aventar a mi cerebro del último piso de The Shard, ¿cómo no se me ha ocurrido antes buscarla en Google? Estoy empezando a desmarañar toda la encrucijada de Edrielle, la reacción de mis hermanos... pero antes de que vaya más lejos el teléfono me interrumpe.

—¿Diga?

—Caleb, que gusto encontrarte en casa. —Es mi madre, no me da tiempo a saludarla ya que continúa hablando, obviamente se encuentra exaltada por algo así que me dispongo a escucharla sin interrumpir. —Querido, acabo de recibir una llamada de Violetta, y me ha dicho que regresarán de Austria, ya sabes, de su retiro temporal, el ajetreo de esta ciudad en veces puede ser estresante, por suerte Owen se encuentra mucho mejor... —Empieza a perderse en su plática—, disculpa querido, seguro no te interesa nada de eso.

—Descuida mamá, me da gusto saber que el señor y la señora Witherlow se encuentran bien.

—Si, si. Pero me han dicho que su hija, Mona, regresará con ellos, pasarán unos días en Francia y después volverán aquí. Alcanzarán a llegar a tiempo para la fiesta de la compañía, a la cual han sido invitados, desde luego. Por lo que les dije que no sería ningún problema para ti acompañar a Mona. —¡Alto! ¿qué?

—Mamá, ¿qué has dicho que? —Pregunto espantado.

—Caleb, tú y esa chica eran muy amigos, además no creas que me he olvidado de la relación que tenían antes de que se fuera a estudiar al extranjero.

—No, mamá, no puedo ser acompañante de Mona.

—¿Por qué no? No tienes acompañante para esa noche y ella regresa con tan poco tiempo de antelación que no podría pedírselo a otro, sería grosero.

—Pídele a Kegan que sea compañero de Mona. —Me froto la frente con una mano.

—No seas ridículo Caleb, Kegan es muy joven para ella, además él si tiene pareja. Y, antes de que lo sugieras Sven estará muy ocupado como para prestarle atención.

—Mamá... —empiezo a quejarme.

—¿No puedes hacerle este sencillo favor a tu madre, Caleb? Míralo como un favor personal.

No puedo debatir contra eso, ha sacado la carta de madre, a la cual sabe no me puedo negar, Ray esta frente a mí esperando ansioso para que le cuente de que va la conversación, las muecas que me hace me están distrayendo del parloteo del otro lado de la línea.

—Entonces queda confirmado, gracias hijo, ya verás que pasarás una velada espléndida. —Nos despedimos y cuelgo el teléfono.

—Mi madre me ha concertado una cita para la fiesta de la compañía. —Anuncio al tiempo que me dejo caer en el respaldo de la silla.

—¡Nooo!

—¡Sííí! —Digo imitando su tono. Ray se queda pensativo unos segundos y después irrumpe en carcajadas.

—Hermano, lo tuyo es una maldición vudú. Sabes, tengo una amiga que conoce a un chamán...

—Cállate.

Llevo todo el día dando vueltas de aquí a allá afinando detalles con mi madre y Sven. El evento se llevará a cabo en The Great Conservaroty de Syon Park, a media hora del centro de la ciudad. El salón ha quedado precioso, no podía esperar nada menos de Leah Tydale, Kegan también ha hecho un trabajo increíble, todo dentro del lugar habla de una sola cosa, sofisticación.

Después de dejar todo listo en el lugar he ido por Mona, quien se ve increíble, lleva un vestido que deja muy poco a la imaginación, en cuanto me ve me abraza con fuerza, su perfume hace que me cosquillee la nariz. En el camino no deja de hablar, repite unas treinta veces que está encantada de que volvamos a reunirnos y de los planes que tiene para su estancia. Que al parecer será permanente.

Es sólo llegar al lugar para que se vuelva loca, me recuerda un poco a Valérie, no puede dejar de hablar sobre la gente que conoce y los cotilleos que los rodean, luego de unos pocos minutos a su lado logro desconectar mi cerebro.

—No.Lo.Puedo.Creer. —Exclama, haciendo que salga de mi nube de letargo obligándome a prestar atención a lo que decía, veo como se a quedado deslumbrada por algo atrás de nosotros. Sigo la dirección de su mirada y sin duda yo también me quedo con la boca abierta.

Ahí está, iluminando todo el salón con su presencia, no sé si es imaginación mía o es que realmente su cuerpo desprende un brillo, sea lo que sea resplandece, esta noche más que nunca. Luce un espectacular vestido verde esmeralda, que contrasta a la perfección con su cabello color chocolate, se me seca la boca al ver por fin toda esa hermosa cabellera suelta que le llega al límite de la espalda, rozando su trasero.

Como es natural en ella está rodeada de hombres, aunque una hermosa sonrisa decora su rostro puedo notar que no le llega a los ojos, estoy por ir a su lado pero Mona hala de mi brazo en otra dirección.

—...Sólo hay que verla, ¡por favor! Más obvio ni escribiéndolo en neón.

—Perdona, ¿qué decías, Mona? —Me he perdido gran parte de su cháchara por estar concentrado devorando a Edrielle con la mirada.

—La bailarina. —Responde pronunciando la palabra como si se tratase de una grosería, arruga la nariz de manera petulante, obviamente envidiosa, me sorprende que no haya cambiado su color de piel a un tono verde fluorescente. —Vestirse así para este evento... es obvio que cualquier pretexto es bueno para llamar la atención, ¿no lo crees? Mira que usar la gargantilla Marie Antoinette... aunque claro, será una réplica, ¿crees que sean diamantes verdaderos? Lo más probable es que no... —si, es obvio que se está consumiendo de envidia, aunque así siempre ha sido ella, pretendo dejar de escucharla cuando algo en su monólogo llama mi atención. —...Te apuesto lo que sea a que esta noche se va con uno de esos tíos que están babeando por ella... o quizás con dos.

Empieza a reír, con esa risita irritante que tiene, mientras que a mi me hierve la sangre por las insinuaciones que ha hecho sobre Edrielle, sujeto mi copa con fuerza mientras Mona me insta a seguir caminando entre las mesas, justo a tiempo un camarero pasa por mi lado ofreciéndome una nueva bebida, si no llega a quitarme la que ya traía estoy seguro la hubiese roto de tan fuerte que apretaba el cristal. Por supuesto que mi acompañante no ha notado nada pues sigue hablando y sonriendo a las personas, como si fuera una alfombra roja o estuviera por recibir algún prestigioso premio. Más que una inauguración de la Compañía Real de Ballet Británico parece que es una fiesta de bienvenida para ella.

Por suerte su madre nos interrumpe unos minutos después.

—Querida, te he estado buscando, tu prima Emma está teniendo una crisis. No te importa que te la robe, ¿verdad, Caleb? —Dice Violetta con una sonrisa de circunstancias.

—Por supuesto que no. —Respondo de inmediato y para que no me comprometa a hacerle compañía a su esposo en lo que solucionan la crisis, continúo. —Acaba de llegar Ray, así que iré a saludarle.

Antes de que alguna de las dos pueda agregar algo más salgo disparado en dirección al bar, cuando estoy lo suficientemente lejos de ellas como para que puedan detenerme empiezo a ralentizar el ritmo, con la mirada busco a Edrielle pero no la encuentro, los hombres que antes estaban hablando con ella tampoco están.

—¡Eah! Hombre, empiezo a creer que tienes alguna deficiencia motora, se supone que tu cabeza y tus pies deben ir en una misma dirección. —Me dice burlón Ray, pues he estado a punto de embestirlo.

—Lo siento, yo... buscaba a alguien. —Digo al tiempo que deposito mi copa vacía en el mostrador y pido otra.

—¿De casualidad será que buscas a una belleza en un increíble vestido verde? —Miro a Ray, quien tiene una gigantesca sonrisa que casi le parte la cara en dos. Oh si, va a disfrutar esta velada como nunca.

—No molestes. —Me quedo mirándolo fijamente y después agrego. —¿Ya la viste?

—Hermano, hay que estar ciego para no mirarla y, a riesgo de recibir una patada en los bajos, déjame decirte que se ve muy sexy.

Le lanzo una mirada que promete torturas pero el imbécil de Ray empieza a reír, me da unas palmaditas en el hombro y da un trago de lo que tiene en su vaso. Me hace una seña con él, apuntando a algo detrás de mí.

—Ahí la tienes. —Giro discretamente al tiempo que tomo mi copa de la barra, me pongo en la misma posición que mi amigo y lentamente paso la mirada por la sala. Inmediatamente mis ojos se posan en ese halo de luz verde, como era de esperar se encuentra rodeada de hombres, hombres que ríen tratando de llamar su atención. —Ve a marcarla, macho.

Avanzo en dirección opuesta a donde se encuentra Edrielle, empiezo a rodearla esperando que no se percate de mi presencia, deleitándome con la encantadora vista de ella, a pesar de que lleva un vestido vaporoso se ajusta a su cuerpo en los sitios correctos, haciendo resaltar sus curvas. Mi pequeña bailarina siempre hermosa, no importa lo que lleve puesto se ve perfecta, con ropa o sin ella... debo confesar que no es la primera vez que imagino como se vería ese perfecto cuerpo desnudo, como se deslizaría la tela por su cuerpo cuando le sacase ese vestido dejando a la vista sus... detengo mis pensamientos pues la sola idea de poderla desvestir está haciendo que mi parte baja reaccione.

Cuando estoy a unos pies de su espalda uno de los hombres se percata de mi presencia, hace ademán de saludarme pero le arrojo mi mirada más dura haciendo una señal con la cabeza de que se largue, espero capte la indirecta y se lleve a sus compinches, al parecer aún puedo intimidar a algún que otro bastardo pues le toma sólo unos segundos despedirse y halar a los otros dos hombres. Escucho suspirar a Edrielle, quien está por ponerse a caminar de nuevo, me apresuro a dar los últimos pasos para posicionarme detrás de ella, con cautela acerco mis labios a su oído y en voz baja le digo.

—Buena idea no usar zarcillos hoy, —da un respingo al escucharme —aquí hay mucha gente, tardaríamos horas en registrar todo el lugar.

Se queda inmóvil por un momento, hago una fuerte inspiración para recoger de nuevo ese agradable aroma a talco y primavera. Lentamente la rodeo y me pongo enfrente de ella, tomo su delicada mano, sus ojos se abren por la sorpresa, luego regresa su expresión neutral.

—Buenas noches, señorita Sikora. —Saludo besándole el dorso de su mano, la retengo entre las mías.

Me observa fijamente, veo en sus ojos como se está decidiendo si quedarse callada o responder a mi saludo, después de unos segundos coloca una sonrisa dulce en sus labios. La misma que le ha dedicado a todos esta noche, algo que me molesta.

—Buenas noches, señor Tydale. —Hala su mano para que la suelte pero no aflojo mi agarre en ella, por lo que persiste de liberarse. —Es un placer contar con su presencia hoy, ¿no le parece una velada encantadora?

—Si que lo es. —Le digo sin soltar su mirada, esta noche no la dejaré esconderse de mí. —Me parece que...

—Aquí estás, cariño. —Una irritante voz me para en seco, giro mi rostro hacia donde provino. Me encuentro a Mona parada a unos pasos de nosotros, Edrielle la observa de forma curiosa, regresa su mirada a mí y luego a nuestras manos aún unidas, no pretendo soltarla, no aún.

Mona se acerca halándome del brazo, haciendo que suelte a mi presa, pero Edrielle no pierde esa expresión amable, todo lo contrario a mi acompañante, quien ahora tiene el ceño ligeramente fruncido y ha desaparecido toda sonrisa de su rostro.

—Señorita Sikora, espero que esté disfrutando la velada. Aunque claro, con tanta atención masculina seguro que estará gozando.

—Mona. —Corto secamente, a pesar del desdeñoso comentario que ha hecho Edrielle no pierde la expresión.

—Señorita Witherlow, un gusto saludarla. Tiene razón, estoy disfrutando mucho de la velada. —Responde con un tono amable, tranquilo, sin perder el temple.

—Vaya, pero que increíble imitación de la gargantilla Marie Antoinette.

—¡Mona! —Exclamo un poco más alto de lo necesario, pero toda esta hostilidad me está empezando a irritar.

En cambio la pequeña bailarina está tranquila, su expresión no cambia, sigue mostrando esa sonrisa condescendiente, no sé si para irritar a Mona o para no perder los nervios ella también. Me hace un ligero gesto con la mano que me da a entender que ella se encargará de la situación, estoy dispuesto a disfrutar del espectáculo pero listo para intervenir si esto empieza a salirse de control.

—Muchas gracias, señorita Witherlow. Pero, si me permite hacer una corrección, no es una imitación de la gargantilla Marie Antoinette.

—Creo que si lo es, conozco mucho de joyas y esa sin duda es una imitación de la gargantilla, aunque me sorprende que De Beers haya cedido los derechos de sus diseños. —La voz de Mona destila petulancia a raudales.

—Pues si que sabe de joyería, pues no muchos saben que De Beers cuida mucho la exclusividad de sus piezas, pero me temo que esta vez si está en un error. —Mona abre la boca para replicar, pero Edrielle continúa. —No es una imitación, es el collar original.

Jaque mate.

A Mona están por salírsele los ojos por las cuencas de tan grande que los abre, se queda con la boca ligeramente abierta, al tiempo que Edrielle toma un sorbo de su copa yo intento reprimir una sonrisa, aprieto los labios y giro mi rostro hacia otro lado sólo para no cabrear más a mi acompañante.

—El actual dueño de la gargantilla me ha pedido que la usase esta noche, pues pronto la pondrá en subasta y quería darla a conocer. —Espera unos segundos, después agrega. —A sido un placer, señorita Witherlow. —Hace una inclinación de cabeza hacia mi compañera que se ha quedado pasmada. —Señor Tydale.

Empieza a caminar cuando Mona sale del trance en el que se encontraba sumida y con una sonrisa burlona que no predice nada bueno, da su golpe final.

—Le agradecería que no dejara de avisarnos sobre ello. —Recarga todo su cuerpo a mi costado. —Quizás podrías comprarlo para mí, ¿verdad, cariño?. Algo para usar en alguna parrillada. —Suelta una risita después de eso, hasta a mí me ha dado vergüenza ese último comentario.

Edrielle sonríe cortés, asiente con la cabeza una vez más, levanta su copa en gesto de brindis, se da media vuelta y gira hacia un grupo de chicas que la reciben con besos en las mejillas y abrazos, por primera vez en la noche la veo sonreír de verdad.

Edrielle

Había escuchado a personas decir que hay días en los que es mejor no salir de la cama, cosa en la que no creía hasta hoy. Desde temprano Cedric me avisó que no podría asistir a la fiesta porque tiene un fuerte resfriado, después Valérie me dijo que simplemente no le interesaba asistir y que no se molestaría en ir, por lo que he tenido que venir sola. Como siempre han elegido uno de los lugares más preciosos para pescar a unos cuantos patrocinadores más.

Hago recorridos por el lugar, saludando a gente y dando buena cara, aunque en mi interior quiero que todo acabe cuanto antes, pero parte de pertenecer a la compañía y tener el puesto privilegiado que tengo es el de acudir a estos eventos y dejar en alto el nombre de toda la academia a la que represento.

Como se ha venido a convertir en una costumbre, Caleb está presente, claro que en esta ocasión lleva a una sorprendente rubia colgada de su brazo, me alegro que Valérie no haya asistido capaz que armase un espectáculo digno de subir a YouTube.

Había estado tratando de evitarlo estratégicamente, siempre yendo en dirección contraria a él, aún así logró interceptarme, cuando lo hizo mi corazón empezó a latir muy rápido, me odio por emocionarme tanto tan sólo con saber que estamos en el mismo edificio. Pero después llegó su «cariño» y la sonrisa se me quedó congelada en el rostro. Mona Witherlow, la mujer perfecta para cualquier hombre de «alta sociedad». En cuanto le dije a Cedric el nombre completo de Caleb quedó anonadado, me contó que es de los Tydale de Winchester, emigrantes de Irlanda del Norte, por ende hermano de Kegan... una razón más para no involucrarme con él de ninguna forma.

A decir verdad, cuando la señorita Witherlow empezó a hacer comentarios sobre la gargantilla Marie Antoinette me dieron unas ganas inmensas de plantarle un beso a Caleb allí mismo, pero claro, eso sería una conducta poco apropiada, por lo que me vi forzada a callar y sonreír. Por suerte al fin puedo sentarme en una mesa y dejar de circular como si fuese una camarera. En donde me han acomodado no conozco a nadie, no importa porque me ha tocado al lado de una ancianita charlachera que no deja de contarme sobre sus nietos que se han ido a América a buscar futuros prometedores.

—¿Bailamos? —Levanto la vista para ver quien me ofrece su mano.

Un chico extremadamente apuesto con unos hermosos ojos azules me dedica una radiante sonrisa, tomo su mano y me dejo conducir a la pista de baile. Me ha deslumbrado con esa sonrisa de chico malo, es realmente guapo, aunque no logro descifrar el color de su cabello que lleva peinado estratégicamente de forma desenfadada, me dan ganas de pasar una de mis manos para sentir su textura. El traje que lleva, sin duda hecho a la medida, es de un color verde azulado muy lindo, como si por él sólo no fuera ya suficientemente atractivo su conjunto lo hace muchísimo más atrayente, seductor. Al llegar al centro de la pista coloca una de mis manos en su hombro, como si de un vals se tratase.

—Señorita Sikora, un placer conocerla en persona. Soy Ray Dixton.

—Un placer señor Dixton.

—La vi en su actuación de Carmen y desde entonces que me dije debía al menos bailar una pieza con tan extraordinaria bailarina.

—Le agradezco el cumplido, —me sonrojo un poco, siento como me empiezan a sudar las manos.

—Como la he visto bailar esta noche con varios de los invitados pensé que era ahora o nunca, —continúa Ray mientras me hace girar por la pista.

—Bueno, es que nunca me puedo negar a un baile. —Aunque lo cierto es que es parte de las cosas que debo hacer durante la velada, sonrío y por un instante me dejo llevar por la música. Por suerte en esta ocasión me ha tocado una buena pareja de baile, se mueve de forma exquisita, con movimientos fluidos y naturales. Cuando acaba la pieza estoy por pedirle otra pero me acompaña hasta mi mesa, se despide dándome un beso en el dorso de la mano al más puro estilo de Leonardo DiCaprio en Titanic, agradece el baile y se aleja con una sonrisa juguetona en los labios. Reacción que no comprendo hasta que veo hacia donde se dirige.

Toma su lugar justo al lado de Caleb quien tiene una expresión asesina en su rostro, si las miradas mataran seguro que Ray estaría fulminado en el suelo ahora mismo. Por suerte a este ni le importa, pues con actitud sosegada empieza a hacer plática con quien tiene a su otro lado. Caleb voltea hacia mí, me ha pillado observándolos, bajo la mirada y empiezo a estrujarme los dedos, por suerte la ancianita a mi lado me llama y empieza con su plática de nuevo.

Al fin mi parte favorita de la velada, la comida. Está deliciosa, tanto que me dan ganas de tallar los platos con el dedo y lamerlo, agradezco que me hayan dejado disfrutar de este precioso momento sin interrupciones o charlas absurdas, aún se respetan los buenos modales de comer en silencio. Otra cosa positiva del momento de servir la cena es que ya queda menos tiempo para que pueda irme, estar en esta clase de eventos sin Valérie o Cedric es aburrido. Por más bello que sea el lugar, cosa que lo es; todo el conservatorio está despejado con sus grandes ventanales al descubierto, hay alrededor de veinticinco mesas redondas vestidas con manteles blancos y decoradas sutilmente con pequeños arreglos de flores que a su ves sostienen tres candelabros, dándole al ambiente una sensación de noche mágica. Alrededor de todo el lugar hay pequeñas lucecitas que con las del exterior iluminan de forma tenue todo el interior.

—¿Me permite? —Escucho esa voz que se ha grabado a fuego en mi cerebro, me he quedado perdida en la belleza del lugar por lo que no lo he escuchado acercarse, cierro los ojos tratando de encerrarlo en mis recuerdos pero escucho a la señora que tengo a uno de mis lados.

—Uno de los chicos Tydale, ¿cierto?

—Caleb Tydale, señora. —Saluda cortés, —quisiera saber si esta hermosa dama me haría el honor de concederme al menos una pieza.

La señora ríe encantada de los modales del hombre bárbaro que me está ofreciendo su mano, en cuanto la acepto una corriente eléctrica me traspasa de inmediato haciendo que todo mi cuerpo empiece a arder, me levanto con movimientos casi mecánicos.

En cuanto estoy de pie Caleb coloca una de sus manos en la parte baja de mi espalda. Una vez en la pista toma mi mano con suma delicadeza, casi dejo escapar un gemido pero logro retenerlo a tiempo y entonces... entonces me pierdo por completo. Los primeros acordes de “Thinking Out Loud” empiezan a sonar, me disipo en la mirada de Caleb, en su olor, la voz de Ed Sheeran pasa a un segundo plano de inmediato, soy sólo emociones y sensaciones siendo mi piel es lo único que me mantiene pegada al piso.

Me toma por una de las manos y empieza a hacerme girar por toda la pista, es tan buen bailarín como Ray, o mejor, sabe como moverse, como moverme a mí, me acerca a su cuerpo colocando una de sus manos a mitad de mi espalda, es cuando escucho el sonido más hermoso.

—Take me into your lovin’ arms, kiss me under the light of a thousand stars, place your head on my beating heart, I’m thinking out loud, Maybe we found love right where we are... —Tómame entre tus amorosos brazos, bésame bajo la luz de miles de estrellas, coloca tu cabeza sobre mi corazón, estoy pensando en voz alta, tal vez encontramos el amor justo donde estamos. Adiós a cualquier intento de recobrar el aplomo, la voz de Caleb es suave, baja, profunda, quizás sólo sea un hábito de él cantar en voz alta, quizás le gusta la canción pero lo que ha dicho, el pedazo que ha elegido, levanto la vista para verle el rostro y me encuentro con que me está mirando fijamente con unos intensos ojos verdes, hace esa sonrisa de Leonardo Marques y pierdo la razón por completo.

De pronto ya no estoy en medio de una pista llena de extraños, sólo estamos Caleb y yo, no hay problemas, ni complicaciones u obstáculos, únicamente somos él y yo, y esta canción. Pero el cuento de hadas no dura mucho, la canción ha terminado y la gente está aplaudiendo a la orquesta, sin embargo nosotros aún nos movemos de un lado a otro, poco a poco regreso a la realidad, donde no estamos juntos, donde no somos libres, donde un montón de «peros» y «porqués» se interponen.

A como puedo me zafo de su agarre, le agradezco la pieza con un ligero movimiento de cabeza, voy hasta la mesa donde estaba sentada, recojo mis cosas al tiempo que me despido cordial de las personas que aún están sentadas y de nuevo salgo huyendo de Caleb y lo que me hace sentir.

—Edrielle, espera. —Me llama al tiempo que me agarra por uno de los brazos haciéndome perder el paso y casi caer, por suerte me sujeta antes de que dé un traspié, siento como quema el lugar de donde me ha sujetado.

—¿Qué? —Exclamo unas cuantas octavas más altas de lo necesario.

—¿Por qué siempre huyes de mí?

—¿Por qué siempre que nos vemos hay una mujer diferente a tu lado? —no entiendo porque he dicho eso. Mentira, si que lo entiendo, es obvio que estoy celosa, pero no quería que él lo supiera.

—¿Es eso lo que te molesta? —Pregunta con una socarrona sonrisa en los labios.

—No... sí... —Creo que no sirve de nada seguir mintiéndome, o a él.

—Mona no es mi pareja.

—Siempre dices eso. —Bajo la mirada y empiezo a estrujarme las manos.

—Porque es la verdad. Mi madre me pidió de favor que acompañara a Mona, sólo eso, nada más que eso. —Termina diciendo en voz baja, seductora, me hala un poco para que camine hacia él, cosa que hago sin mucha resistencia.

—No lo entiendes. —Empiezo a buscar la salida más próxima.

—Pues explícamelo. —Se da cuenta de mis intenciones ya que afianza un poco más su agarre en mí.

—No quiero esto, ya no. —Le suelto finalmente.

—¿Qué es lo que quieres? —Levanto mi mirada que va a buscar la suya directamente, ambas se conectan, sus ojos verdes brillan como dos faros. Por un segundo quisiera ser capaz de sólo besarlo, dejarme llevar y reclamarlo como mío, sólo mío.

—Quiero ser una razón no una complicación. Ya no quiero besos contados y huidas estudiadas, no quiero encuentros efímeros ni citas esporádicas, no quiero un romance tras bambalinas, quiero el acto principal, con los reflectores encendidos.

—Entonces, ¿por qué no me dejas darte todo eso? Permíteme ser tu coprotagonista en esta historia. —¿Qué? Coloco una de mis manos en el centro de su pecho.

—No lo entiendes. —Vuelvo a repetir. Toma la mano que tengo en su pecho entre las suyas.

—Tú eres quien no lo entiende, desde que te conocí aquella noche no he podido olvidarte, fue algo tan fugaz, tan inocente, pero desde entonces te has metido no sólo en mi cabeza sino debajo de mi piel, me has atormentado y perseguido, siempre que pienso que al fin he conseguido avanzar te escurres como agua entre los dedos, no se trata de un simple salpullido, es algo más, algo fuerte, algo que no sé explicar con palabras, algo que sólo puede entenderse así.

Me acerca a él y me da un beso lento, perezoso, cargado de sentimientos inexplicables, un beso diferente a los que hemos compartido, con una de sus manos me toma por la cintura para acercarme a él, me dejo hacer, imito el ritmo de su beso no lo apresuro ni lo ralentizo, lo acepto tal cual me lo está ofreciendo, nos quedamos sin respiración al final soy yo quien lo finaliza, poco a poco voy abriendo los ojos, parpadeo un par de veces y retrocedo un poco.

—Debo irme.

Doy unos titubeantes pasos hacia atrás, me giro y empiezo a andar en dirección a la salida. Una vez más me alejo del único hombre con el que quiero estar.

Capítulo 07

Caleb

No puedo creer que de nuevo esté viendo como se aleja de mí. Quiero aullar de la frustración, paso mi mano por mi cabello y lo halo hacia arriba, espero hasta verla desaparecer y doy media vuelta para volver a la fiesta cuando suena mi móvil.

¿Te estás divirtiendo?

Es un número bloqueado, miro extrañado la pantalla. Voy caminando distraído cuando tropiezo con alguien.

—Venga, Caleb. —Cuando Ray se da cuenta que no le presto atención, pregunta. —¿Qué ocurre?

—Me ha llegado un texto.

—¿De Valérie otra vez?

—No lo sé, es un número bloqueado. —Le muestro el móvil.

—Quizás se han confundido.

—Si, quizás. —De pronto recuerdo la bromita de Ray. —Puedes explicarme que hacías bailando con Edrielle.

—Pues verás, creo que definitivamente era la chica más sexy de aquí y siempre debo bailar con la más sexy. —Se encoje de hombros, sólo lo ha dicho para molestarme aunque no se ha equivocado, sin duda era quien atraía todas las miradas esta noche.

—Caleb, te he buscado por todos lados, ¿te importa si nos vamos ya? —Mona se ha acercado a nosotros con una expresión de aburrimiento en el rostro. Por mí perfecto, ya que Edrielle se ha ido no tengo nada más que hacer en el lugar.

—Hablo con mi madre y Antoine. Ray, ¿podrías hacerle compañía a Mona? No queremos que se sienta sola. —Espero que ella no se haya dado cuenta de la burla en mi voz porque es claro que mi amigo si lo ha hecho. La toma por el brazo y empieza a alejarla de mí.

Localizo a mi madre al otro extremo del salón charlando animadamente, le aviso que me retiro, dejo unas últimas indicaciones a Antoine y le doy a él y a todo el personal que cubrió el evento el fin de semana libre, por un par de días que no se abra el restaurante no pasará nada. De nuevo Mona me intercepta antes de que sea yo quien vaya a buscarla, a saber que le habrá dicho Ray que trae cara de pocos amigos.

Durante el camino a la ciudad habla de la gente que ha encontrado esa noche, de los cotilleos que ha escuchado y como no podía faltar, críticas de todo y todos. Cuando estamos a unas cuadras de su casa suspiro aliviado.

—¿Te gustaría pasar un rato? Ponernos al día y esas cosas. —Pregunta con tono meloso.

—Quizás en otra ocasión, Mona. Hoy estoy frito. —Arruga la nariz como si de pronto el aire apestara.

—De acuerdo, llámame en estos días que hay mucho que contarnos.

En cuanto detengo el auto salgo a abrirle la puerta, pero no hago ademán de acompañarla más allá, lo nota por lo que se inclina sobre mí para despedirme con un beso que deliberadamente deposita muy cerca de mis labios.

Me dirijo al ático que tengo en el centro de la ciudad, estoy demasiado cansado como para conducir hasta casa. En el camino se me ocurre un plan brillante.

¿Me harías el honor de cenar conmigo?

Espero ansioso la respuesta, sé que estoy siendo un pelmazo pero esa mujer me trae loco. Después de una espera de poco más de cuarenta minutos al fin mi móvil suena.

¿Quién eres?

Una enorme sonrisa cruza mi rostro.

Acepta mi invitación y lo sabrás.

Esta vez su respuesta llega casi de inmediato.

Si adivino dejarías de mandarme textos.

Probablemente no.

Tarda un poco en llegar el próximo mensaje, estoy con el corazón a galope.

Si acepto, ¿dejarás de enviar textos?

La he convencido, tengo que jugar muy bien mis cartas a partir de aquí.

Averígualo. Mañana 4:30p.m. ¿Te va bien?

Ensayo hasta las 5:00.

5:30.

De nuevo se demora en responder pero finalmente todo mi mundo se ilumina con una única palabra.

Vale.

En vez de responderle le envío un archivo. Espero durante unos minutos y obtengo su respuesta; una luz se enciende en una ventana del segundo piso, veo que la cortina se mueve ligeramente y ahí, escondida entre las sombras, la carita de mi pequeña bailarina aparece con una expresión de perplejidad, veo el esbozo de una sonrisa en sus labios y una pequeña manita saludándome, suena de nuevo mi móvil.

Gracias por la canción. Buenas noches.

Te ha faltado mi beso.

De nuevo voltea hacia mí, me muestra su móvil y se va de la ventana, la luz del piso vuelve a apagarse pero me quedo unos minutos más, algo me dice que Edrielle aún está en la ventana. Me meto en el auto para ahora si encaminarme al ático, he logrado que acepte mi invitación, he dado un paso más cerca.

Durante todo el camino escucho la canción que le he enviado “Good Night” de Gloriana. No sé porque se me ha venido a la cabeza, como en la cocina tenemos tanto hombres como mujeres trabajando la música es muy diversa, es justo esta la que dice todo lo que me hubiese gustado poder decirle a ella ahora mismo. Voy conduciendo mientras empiezo a planear cada detalle para el próximo día.

Edrielle

He tenido una de las peores mañanas en la academia. A pesar de que la celebración fue ayer en la noche Liam no nos perdonó el ensayo de hoy, por lo que en cuanto llegué a casa me metí en la cama sólo para volver a salir un poco después por los mensajes de Caleb. Al principio no entendía como era que tuviera mi número, pero posteriormente me puse a pensar que lo pudo haber preguntado a cualquiera.

Realmente me sorprendió haberlo encontrado debajo de mi ventana aunque lo creía imposible. Después de que me enviara aquella canción, la cual no he dejado de escuchar, no pensé encontrarlo afuera, fui hasta el salón movida por la curiosidad, pero el verlo ahí de pie sonriendo hacia mí, con su móvil en mano y el pelo bailando al son del viento, creo que terminó de derretir mi corazón, desperté irradiando felicidad, mi ánimo estaba doscientas veces más arriba que en cualquier otra ocasión, sólo para venirse abajo en cuanto puse un pie en la escuela.

Al instante de poner un pie en el edificio Liam ya estaba como perro rabioso, según me dijo había llamado a casa para pedirme que hiciera la solicitudes de los requerimientos especiales del comité, mismas que le hice llegar por correo electrónico. Pero que toda la información estaba totalmente mal, claro que le dije que eso no había pasado, que no había recibido tal mensaje y desde luego que no había hecho dichas solicitudes, volvió a soltarme su regañina de que nadie es indispensable como para saltarse las tareas administrativas en las que todos colaboramos.

Así que durante todo el ensayo se pasó marcándome errores tras errores que en realidad no lo eran, que si mis brazos están muy bajos o muy altos, que adelanto los tiempos, que no voy acorde a mi pareja...

Cuando el ensayo estaba por concluir se le ocurrió anunciar que todos nos quedaríamos dos horas más porque, y cito: «Edrielle necesita más práctica y como todos debemos acoplarnos a ella todos se quedan». Obviamente mis compañeros soltaron protestas y me dedicaron las peores miradas que pudieron lanzarme. No entiendo la hostilidad que Liam ha empezado a manifestar hacia mí, quiero hablar con él pero tengo la impresión de que eso pondrá peor las cosas.

Cuando por fin nos dio un respiro a todos, pude enviarle un texto a Caleb cancelando la cita, estuve atenta al móvil durante todo el descanso pero no respondió, creo que se ha molestado por la cancelación de último momento, pero no hay nada que pueda hacer. A parte de eso Cedric sigue enfermo y me ha prohibido rotundamente que lo visite, pues sería un pecado capital pillar la gripe a unas semanas de iniciar la gira.

Son cerca de las seis de la tarde cuando al fin la tortura de Liam acaba, todo mundo se va sin si quiera dirigirme una palabra, ahora soy como la peste, indeseada. Me quedo sentada cerca de la puerta del estudio, estoy agotada, triste y con un bajón de mierda. Planeo pasar a comprar una gran tarrina de helado antes de llegar a casa para acurrucarme con Pow y ver televisión toda la noche. Saco mis cosas para irme a casa pero me doy cuenta que sólo he llevado una de mis botas. Rebusco en el bolso por otros zapatos que ponerme, entre el revoltijo no me doy cuenta que he agarrado mal el libro de las melodías que estamos ensayando y salen en todas direcciones. Genial, sencillamente genial. Empiezo a recogerlo todo para en casa ponerlas en orden. Bufo de exasperación.

—¿Es qué a caso habrá alguien que no esté en mi contra hoy?

—Yo no.

—¡Oh cielo santo! —Doy un respingo y caigo de culo en el piso soltando todas las hojas que traía en la mano, la repentina voz de Caleb me ha tomado por sorpresa.

Veo aparecer una sonrisa juguetona en sus labios mientras se acerca a mí, me tiende una mano para ayudarme a levantar y una vez que estoy de pie es él quien se inclina para recoger las hojas regadas.

—¿Qué haces aquí? —Pregunto un poco perdida.

—Tenemos una cita, ¿recuerdas?

—¿No te llegó mi mensaje? —De inmediato me siento apenada, si no ha recibido el mensaje de cancelación puede que haya estado esperando.

—No significa que aceptara que cancelaras. —Así que por eso no me ha respondido.

—Venga, que he tenido un pésimo día, sería una terrible compañía hoy.

—Tú nunca podrías ser terrible, ni intentándolo.

—Eso es porque nunca me has visto sin cafeína en el cuerpo.

Ríe ligeramente, termina de recoger las cosas que se me habían escapado del bolso y toma mi bota.

—Sólo hay una.

—Si, la otra... —De repente empiezo a sentirme débil, creo que he agotado toda mi reserva de energía por hoy, empiezo a tambalearme precipitándome al suelo pero antes de caer Caleb me sostiene.

—¿Estás bien? —Pregunta un poco preocupado, ya no hay ni pizca de diversión en su voz.

—Claro. —Intento levantarme pero tengo un poco borrosa la vista.

—¿Necesitas de algún medicamento? —Niego con la cabeza, pero el movimiento me produce un nuevo mareo. Saco mi móvil. —¿Qué haces?

—Llamo a alguien para que venga por mí. —Me limito a decir.

Me quita el móvil de las manos, en otras circunstancias se lo arrebataría pero aún sigo mareada, llevo así un par de días, supongo que se debe únicamente al esfuerzo que he venido haciendo las últimas semanas. Lo escucho cerrar la cremallera de mi bolso y de repente me levanta en volandas, empieza a caminar conmigo en brazos, levanto la cabeza para protestar; gran error, un mareo más fuerte me alcanza, siento un poco de arcadas, entierro mi cabeza en su pecho, el delicioso aroma que desprende logra calmarme.

—¿A dónde me llevas?

—A que comas algo, seguro estás así por falta de alimento.

Cuando llegamos a recepción escucho la voz de Bill, suena un poco nervioso.

—¿Estás bien, Edrielle?

—Se le ha perdido un osezno, no puede salir a la calle sin zapatillas.

Me hubiese gustado poder ver la cara que ha puesto Bill al escuchar eso, le hago un ademán con la mano al pobre portero que de seguro no comprende nada. Cuando estamos cerca de la puerta habla una vez más.

—Si tienes problemas avísame y enviaré ayuda.

Escucho la profunda carcajada de Caleb en su pecho, seguro que lo está pasando bomba con la situación. Desbloquea la alarma del auto y posteriormente estoy siendo depositada con cuidado en un cómodo asiento.

—¿Cómo te encuentras? —Pregunta suavemente al deslizarse por el lado del conductor.

—Bien, ha sido algo temporal. —Nos hemos incorporado al tráfico de la ciudad. —Caleb, no voy vestida para ir a ninguna parte.

Me da un vistazo rápido, deteniéndose en mis piernas un poco más de lo necesario, esboza una sonrisa torcida y vuelve a centrar la mirada en las calles. Minutos después estamos aparcando delante del restaurante donde trabaja. Curiosamente está desierto.

—Espera aquí. —Me ordena, quiero revelarme, que no crea que me tiene domada, pero aún estoy algo mareada.

Lo veo abrir las puertas del lugar con llave, me extraña que esté cerrado en sábado. Vuelve a mi puerta y me toma en brazos de nuevo.

—Puedo caminar. —Me quejo y hago un débil intento por demostrárselo.

—Pero no traes tus oseznos, —vuelve a decir. —Lo cierto es que no se mucho de ballet, pero creo que esas zapatillas tan lindas no son para una tarea tan mundana como caminar.

—¿Pretendes cargarme todo el tiempo? —Miro mis pies.

—No escucharás protestas de mi parte.

En cuanto entramos vuelve a cerrar la puerta con cerrojo, al llegar a la zona de las mesas me deja en el suelo con lentitud premeditada, haciendo que mi piel cosquillee, puedo sentir una parte de él que sin duda está dura. Me sonrojo un poco, cosa que hace reír a Caleb, al parecer el hombre no tiene pudor alguno.

Observo a mi alrededor y noto que sólo hay una única mesa servida, el lugar me parece mucho más hermoso que la primera vez que lo vi, me retira la silla como todo un caballero, pone la servilleta en mi regazo y empieza a servirme una copa de vino tinto.

—¿Cómo conseguiste que cerraran el lugar? —Pregunto curiosa.

—Les he dado el día libre. —Responde encogiéndose de hombros.

—¿Les...? Pero claro, Tydale... —Empiezo a unir cabos, puede que les haya pagado el día o incluso que él o su familia sean dueños del lugar. —Espera, cuando me abriste por la puerta trasera dijiste que trabajabas aquí.

—Si, —asiente con la cabeza—, soy el chef.

Creo que me he quedado con la boca abierta al escuchar su confesión, aunque no sé porque estoy tan sorprendida si en realidad no sé nada de él o su familia, Cedric me sugirió que lo buscara en la web, al negarme me dijo que él si lo haría, pero yo le pedí que no me contara nada de lo que encontrara. De manera profesional y ceremoniosa Caleb sirve la comida, El olor de las patatas con especias envuelve todo el lugar con su agradable fragancia, al instante se me hace la boca agua, se me antoja abalanzarme sobre la comida. Al probar el primer bocado no puedo parar de comer, el platillo que ha servido es simplemente espectacular.

Siento la penetrante mirada de Caleb en mí, me obligo a levantar la vista hacia él, efectivamente me está observando con una mezcla de sentimientos por todo su rostro, me encantaría comérmelo a él también.

—¿Sucede algo? —Pregunto un poco nerviosa.

—No, nada. —Toma un trozo de carne con su tenedor y se lo lleva a la boca, nunca había imaginado que ver a alguien comer fuera tan sensual.

Mientras comemos también platicamos, de todo un poco; empezamos por nuestros gustos alimenticios siguiendo por nuestras carreras, algunas anécdotas divertidas, nada muy personal. La tarde se va en un parpadeo, cuando menos me doy cuenta son cerca de las diez de la noche.

—Vaya, creo que será mejor que...

—Baila conmigo. —Pide suavemente. Sin darme tiempo a réplicas se levanta tendiéndome una mano.

—No hay música. —Apenas si acabo de terminar la frase los altavoces del lugar cobran vida.

Caleb me hace girar y girar por todo el lugar, me acerca a su cuerpo, de nuevo siento ese calor tan increíble que traspasa de él a mí. El ritmo que llevan sus pasos es totalmente opuesto al de la música, pero no me importa, me dejo llevar a donde quiera dirigirme, me dejo envolver por el momento.

—If you want a partner, take my hand, or if you want to strike me down in anger, here I stand, I'm your man. —Si tu quieres un compañero, toma mi mano, o si tu quieres golpearme cuando estés enojada, aquí estoy, yo soy tu hombre. No podría haber elegido mejor canción que “I’m your man” de Michael Buble para seducirme con sus encantos.

Su voz me tiene totalmente cautivada, no puedo hacer nada más que mirarlo embelesada, cuando me doy cuenta de lo que he estado haciendo me sonrojo por la vergüenza y bajo la cabeza. Coloca su mano en mi barbilla y me insta a levantar de nuevo la mirada hacia él.

—No me prives de ver tus hermosos ojos. —Deposita un suave beso en mis labios.

No creo ser capaz de resistirme más a él. Sé que Valérie se interpone, no quiero lastimarla si las cosas con Caleb siguen avanzando, pero tampoco puedo frenar mis emociones. Aunque mencionó que no era cosa de una noche... bueno, los hombres suelen decir esas cosas para convencernos de ir a calentarles la cama por un rato. Lo cierto es que se está tomando muchas molestias para ello, sin embargo caigo en su trampa y voy directo al señuelo que me ha lanzado.

—Estoy lista para el postre. —Digo en lo que espero sea mi mejor voz seductora.

—¿Qué tienes en mente? —Pregunta con voz ronca.

—Mmm... —me golpeo la barbilla con el dedo índice. —Se me antoja algo de crema batida... —Caleb levanta una ceja y hace una mueca divertida con los labios, repaso en mi cabeza lo que acabo de decir, abro mucho la boca cuando caigo en la cuenta de lo que he dicho, ya no puedo retirarlo así que agrego. —O chocolate líquido.

A pesar que nos hemos detenido aún me sujeta contra su cuerpo, acaricia mi espalda haciendo pequeños círculos con su mano, se inclina para poder besarme en los labios de nuevo, su boca baja por mi cuello, estoy a punto de convertirme en una masa temblorosa.

—¿Te gustaría tomarlo en mi casa?

No tengo ni que pensármelo, miro mi ropa, aún llevo la túnica de ballet, por lo que le pregunto.

—¿Habrá algún lugar donde pueda cambiarme de ropa? —Me señala el pasillo que lleva a los servicios.

Cambio rápido la túnica por un pantalón de yoga gris y un suéter de lana color crema pero sigue estando el asunto de los zapatos, aunque claro, si Caleb me lleva en brazos no es ningún problema. Estoy lista en tiempo record. Cuando salgo de los servicios me encuentro con que hay una caja de botas fur en la silla que ocupaba minutos antes.

—Espero haber acertado. —Dice con esa deslumbrante sonrisa, antes de que formule la pregunta se limita a decir. —Le he pedido a Edgar que traiga un par. —Abro la caja y me encuentro con unas botas muy similares a las mías incluso la marca y número es el mismo, sólo que estas son gris con blanco y negro.

El camino a casa de Caleb lo hacemos en silencio e incluso la radio del auto va apagada, creo que mi parte valiente se ha esfumado ya que me estoy empezando a sentir muy nerviosa. Conduce hasta un edificio moderno muy cerca del centro, estaciona el auto en su plaza y tomamos un ascensor, pulsa el botón de la última planta y empezamos a subir, las chispas resurgen en cuanto las puertas se han cerrado, pero ninguno de los dos se mueve ni un poco.

En cuanto suena la campanilla de que hemos llegado la respiración se me acelera, busco frenética en mi mente alguna excusa que dar para salir de ahí pero no tengo nada, ha cocido todas mis neuronas en el restaurante, estoy en blanco. No soy consiente de que hemos entrado a su departamento hasta que me toma por el trasero, me levanta con ambas manos y me acorrala entre la pared y su cuerpo.

Empieza a besarme a conciencia con besos húmedos, ya no hay marcha atrás, acaricio lo que alcanzo a tocar de él; sus antebrazos, su torso, su cuello. Mete una de sus manos por mi suéter y llega al borde de mi sostén, duda sólo un segundo y lo levanta para poder tocar mi pecho. Se separa de mí para mirarme a los ojos, no sé lo que me está preguntando pero digo que sí a todo y es cuando el suéter sale volando lejos, para empatar el marcador empiezo a desabotonar su camisa.

Desliza su boca desde mi cuello hasta uno de mis pechos, es cuando pierdo el control por completo olvidándome de lo que hacía o cualquier cosa, todo mi cuerpo se eriza ante sus caricias, mordisquea ligeramente la aureola al tiempo que deja escapar un suspiro, con todas mis fuerzas me aferro a su cabello para no caerme aunque Caleb me tiene bien sujeta. Nos gira y empieza a caminar, imagino que hacia su dormitorio, en el camino se saca los zapatos y me despoja por completo del sostén lanzándolo por encima de su hombro.

Me deja caer en la cama, inclinándose sobre mí me saca ambas botas e inmediatamente después el pantalón quedándome únicamente en bragas, mientras que él está ahí, frente a mí con toda su ropa, me abalanzo a por su cinturón y empiezo a desabrocharlo al tiempo que se saca la camisa de los pantalones y termina de desabotonarla. En este momento odio a la persona que se le ocurrió la idea de poner botones en los pantalones de hombres. Con dedos desesperados trato de sacárselo.

—Tranquila, nena. Tenemos toda la noche. —Quita mis manos para hacerlo él mismo.

Mientras lo hace me besa de nuevo, acaricia mis piernas, mi cuello, mi vientre, retengo el aire en los pulmones anticipando la caricia siguiente, busco su mirada, sus ojos de un verde oscuro, profundo, me observan con un sentimiento que no logro entender. Deposita una lluvia de pequeños besos por todo mi cuello hasta el canalillo de mis pechos, con una de sus manos comienza a sacarme las bragas, es cuando finalmente acaricia ese lugar entre mis piernas que palpita de deseo.

—Estás húmeda. —Dice con una sonrisa lobuna en los labios. Sólo puedo gemir como respuesta.

Esparce mi humedad por todo mi sexo haciéndome enervar de placer, vuelvo a gemir esta vez mucho más alto, no he podido retenerlo, deja escapar una risa perversa, me avergüenzo de inmediato y siento como voy sonrojándome.

—Me encanta ver tu cuerpo todo ruborizado.

Tengo que morderme el labio inferior para no gemir una vez más. Vuelve a acariciar entre mis piernas pero en esta ocasión se lleva el dedo a su boca.

—Deliciosa. —Siento como todo mi cuerpo se estremece, recoge más de mi humedad pero esta vez lleva su dedo a mi boca haciéndome probar mi propio sabor, sin duda una de las cosas más eróticas que he hecho.

Se incorpora por un segundo, termina de desabrochar su pantalón, con un par de movimientos más se lo saca, al verlo por completo quedo con la boca abierta. ¡Que Dios salve a la Reina!, el hombre va por la vida sin ropa interior.

—Eso... —No soy consiente que lo he dicho en voz alta hasta que veo la expresión de Caleb, es una mezcla de orgullo y arrogancia masculina con un poco de preocupación, sin duda estamos pensando en lo mismo.

—Iré despacio. —Es lo único que dice antes de empezar de nuevo con sus besos, tardo un poco en volver a reaccionar pues la visión de su miembro tan grande, grueso y totalmente erecto me ha dejado sorprendida, no porque dudase que estuviera bien equipado sino porque realmente me impresionó.

Coloca su largo cuerpo sobre el mío, es un poco abrumador pues fácilmente debe ser unas doce pulgadas más alto que yo, sus músculos y en general todo su cuerpo es como tres veces más grande, el tenerlo completamente encima es sublime y glorioso pero también me asusta un poco. Nuestras bocas hacen contacto, Caleb recorre el largo de mi pierna con una de sus enormes manos dejando una sensación de cosquilleo detrás de cada caricia, sube por uno de mis costados hasta que llega a mi pecho, involuntariamente mi cuerpo se arquea hacia el suyo, siento su sonrisa contra mis labios, después de unos segundos empiezan ha hacer su camino hacia mi otro pecho, juguetea con su lengua haciendo círculos alrededor de mi pezón, tiro de su cabello no para que pare sino para que siga, cada toque es como un impulso eléctrico que manda mensajes a todo mi cuerpo.

Escucho el sonido de algo rasgándose, no sé ni de donde ha sacado un condón pero me da gusto que al menos a él aún le funcione la masa gris porque yo me he perdido por completo. Antes de que se lo ponga logro quitárselo, con una de mis manos acaricio su miembro, está caliente y duro pero suave, da un ligero saltito cuando lo toco, aprieta los dientes, me gusta esa reacción, sonrío coqueta, dejo que mi mano llegue hasta la base para regresarla a la punta, repito varias veces la caricia sólo para escuchar el ronco gemido que intenta reprimir, tomo sus testículos en mi mano y los estrujo un poco.

—No hagas eso. —Me dice Caleb con la mandíbula tensa.

Vuelvo a sonreírle y con extrema lentitud voy poniéndole el preservativo.

Como venganza toma uno de mis pezones entre sus dientes y tira ligeramente, la sensación hace que enrosque los dedos de los pies. Uno de sus dedos empieza a buscar el camino hacia mi clítoris, lo acaricia con movimientos lentos que de poco empiezan a hacerse más rápidos y profundos, es delicioso pero aún falta algo.

Detiene sus caricias y mirándome directo a los ojos empieza a penetrarme de forma lenta y pausada, Caleb deja escapar un gruñido y cuando logra introducirse por completo en mi interior se detiene, su mirada me traspasa, es como si quisiera ver en el interior de mi alma. Yo quiero decirle que continúe, pero no me sale la voz, parece que mis ojos han hablado en mi lugar ya que retoma los movimientos, lo abrazo con piernas y brazos instándolo a que vaya más rápido, más duro, más todo, pero se toma su tiempo.

Sus manos continúan acariciando todo mi cuerpo al tiempo que yo beso todas las partes de él que puedo; su oreja, su mandíbula, su hombro. Caleb es un amante generoso y claramente muy experimentado sabe que puntos tocar para tenerme loca de placer, sin embargo a mí me hace falta ese «extra» para poder aproximarme al orgasmo, en varias ocasiones abro la boca para pedírselo, pero no sé como hacerlo, no con él. Siento que estoy cerca, muy cerca, pero el momento simplemente se resiste, no es que él tenga algo de malo, es que mi mente no me deja llegar. Veo que su rostro empieza a teñirse de un rubor rojo por el esfuerzo y ha empezado a sudar, pequeñas gotitas se aglomeran en su frente, estoy un poco frustrada porque sé que hace falta pero no lo puedo tener, al menos no esta noche y no con él.

Entonces hago lo único que podía hacer, recurro al truco más sucio y vil de todos. Hago los sonidos correspondientes, presiono en los lugares correctos y finjo como toda una profesional, finjo un orgasmo con un chico increíble que me ha dado el sexo más alucinante de todos los tiempos. Segundos después él se deja llevar por mi increíble buena actuación y se desploma sobre mí, le toma poco más de un par de minutos recomponerse, tiempo en el que yo acaricio su espalda y cabello tratando de que nuestros ojos no hagan contacto, no quiero que se de cuenta de lo que he hecho.

Cuando recobra el aliento asalta nuevamente mi boca con un beso largo, un beso que deseo dure toda la noche pero termina mucho antes de lo que quisiera, se levanta de mí al tiempo que va depositando pequeños besos en mi clavícula y hombro izquierdo, sale de la cama y se dirige al cuarto de baño.

Como no oigo correr el agua deduzco que no se meterá a duchar así que tengo que decidir rápido que hacer, si salir corriendo o quedarme, sé que no soy tan veloz como para cambiarme e irme antes de que él regrese, me decido por la segunda opción; seguir mi actuación de chica bien satisfecha y hacerme la dormida, ruedo sobre mi costado izquierdo, me pongo boca abajo y hundo mi cara en la almohada.

Percibo el momento exacto en que sale del cuarto de baño, trato de no reaccionar aunque el corazón me late, más bien galopa, como potro salvaje, escucho que suelta un ruido entre una risa y un bufido, quizás no quería que me quedara a pasar la noche y esperaba encontrarme cambiando o algo así, estoy a punto de ponerme de pie de un salto pero me obligo a dejar mi cuerpo laxo, si quería que me fuese sólo tendría que despertarme, ¿cierto?

Se mete en la cama y se pega a mí como una larva, posa uno de sus brazos sobre mi cintura y mete una de sus largas piernas entre las mías, acerca su cabeza para apoyarla en la misma almohada que yo y en un susurro dice.

—Así es como me gusta dormir.

No respondo, pienso seguir con mi actuación hasta el final aunque los latidos acelerados de mi corazón me delaten, trato de hacer una larga respiración como se ve en la televisión que hacen cuando duermen. Puedo sentir su sonrisa cuando deja escapar el aire, es evidente que no me está creyendo nada, yo sólo espero que mi interpretación durante el sexo haya sido mejor que la de dormida.

Aguardo a que se quede dormido, cosa que le toma su tiempo, creo que en el fondo estaba esperando que terminara con mi treta pero me limito a quedarme inmóvil y esperar. Su respiración se vuelve lenta y rítmica, su brazo, con el que me tiene sujeta, se pone un poco más pesado y ha dejado de hacer circulitos con su dedo sobre mi costado, cosa que me estaba volviendo loca y casi hace que me den ganas de terminar con mi farsa, pero al final no claudico, me mantengo fuerte como una guerrera amazónica, espero unos minutos más por si es de esas personas de sueño ligero y me muevo un poco. Nada. Sigue dormido. Tiempo de actuar.

Antes de salir de la cama repaso mentalmente lo que ha pasado desde que llegamos a su apartamento tratando de recordar donde se encuentra mi ropa exactamente, el tiempo es vital, sólo tengo un par de minutos. Cuando creo que ya lo tengo todo registrado empiezo a salir de la cama con mucho cuidado. A pesar que Caleb se aferra más a mi cuerpo a cada movimiento que hago logro salir sin apenas moverlo. Justo cuando estoy por gritar un «victoria» interno mientras que recojo mis bragas del suelo su voz rompe el silencio.

—¿Qué crees que haces?

Me quedo quieta como una estatua, semi erguida, creyendo que si no hago ningún ruido él volverá a dormirse, entonces lo escucho moverse en la cama.

—¿También fingirás que no me has escuchado?

Pillada.

—Me voy. —Digo sencillamente, intentando que mi voz suene lo más tranquila que puedo cuando en realidad quiero salir corriendo cuanto antes.

—¿Cómo que te vas? —Pregunta al tiempo que se talla un ojo y se recuesta sobre la cabecera de la cama.

—Pues así, me voy.

—¿Por qué? —su voz es calmada, algo que me está poniendo los pelos de punta, no tengo ni la más mínima idea de en que estará pensando.

—Tengo que practicar. —Es lo primero que se me ocurre decir.

—¿A las tres de la mañana? —indaga con incredulidad y un poco de sarcasmo.

—Claro que no, no soy un robot. —Me defiendo mientras me pongo las bragas. —Tengo que ir a casa a dormir, después a practicar.

—Vale. —Es todo lo que dice, espero unos minutos más para ver si agrega algo o por si intenta persuadirme de que me quede, pero nada pasa.

Me siento un poco decepcionada de que no intente detener mi marcha, pensamiento que me enfurece, ¿por qué demonios querría que me detuviera? Tomo mis botas nuevas en la mano y salgo de la habitación.

Cuando llego a la entrada y ya sólo me falta encontrar mi suéter y el bolso, Caleb entra en mi campo de visión, se recuesta sobre la pared del pasillo, cruza sus brazos por delante del pecho y me observa en silencio por unos segundos, intento parecer ocupada ignorándolo todo lo que puedo pero a la vez esperando que diga algo, pasan los segundos sin que hable, como es evidente que no lo hará decido dejar de alargar el momento incómodo.

—¿Quieres desayunar antes de irte? —Inquiere en el momento en que encuentro mi bolso.

—¿A las tres de la mañana? —Mi voz sale en un tono frío que ni yo esperaba. —No, gracias.

Camino hacia la puerta, él no se mueve ni un pie, sólo sigue ahí, con una sábana enredada en sus caderas, los brazos sobre el pecho y su cabello revuelto, es la estampa de un perfecto Dios pagano del sexo.

—Vale, ¿entonces al menos me dirías porque fingiste?

Un escalofrío me recorre por completo, trato de poner mi mejor cara de póker, sin verlo a los ojos le respondo lo más calmada que puedo.

—No se a que te refieres, yo no...

—A que fingiste tener un orgasmo.

Capítulo 08

Caleb

Tener a Edrielle en mi cama totalmente entregada ha sido sin duda la mejor experiencia que he tenido, hubiese sido perfecta si hubiera logrado que ella también gozara. No entiendo porque lo ha fingido, pensé que lo estaba haciendo bien... Y cuando salí del cuarto de baño y la encontré haciéndose la dormida supe que algo andaba mal.

Traté de esperar hasta que se cansara de fingir pero me quedé dormido por haber agotado mi energía, por suerte la he sentido moverse debajo de mi agarre y me he despertado a tiempo de interceptar su huida.

Ahora está ahí, de pie en el recibidor de mi piso, con sus ojos avellana bien abiertos, realmente creía que me había convencido con su actuación. Por primera vez la veo con su recogido desaliñado, ni siquiera le he soltado el cabello, ese cabello que muero por acariciar, pero en cuanto la tuve en mi casa únicamente para mí, me volví loco, no pude aguantar un instante más, por poco me la cuelgo al hombro como cavernícola pero creí que no le agradaría mucho, así que traté de ser civilizado, cosa que no salió del todo bien. La tengo de pie frente a mí, quieta como una estatua griega, incluso creo que ha dejado de respirar.

—No me lo dirás. —No es una pregunta, es la constatación de un hecho.

—No. —Deja escapar en apenas un susurro, empieza a estrujarse las manos algo que he llegado a notar hace cuando está nerviosa.

—Dame un segundo para ponerme ropa, te llevaré a tu casa. —No quiero hacerlo, sé que en cuanto quite mis ojos de ella desaparecerá. Pero tampoco puedo dejar que se vaya sola.

—No es necesario. —Lo sabía.

—Puedo llamar a Edgar para que te lleve él.

—Tampoco creo que sea necesario molestarlo a esta hora, tomaré un taxi.

—Preferiría llevarte yo. —Empiezo a buscar una manera de vestirme al tiempo de tenerla encadenada a la puerta para que no se vaya como ladrón en la noche.

—Entonces, ¿sólo tengo esas dos opciones? —Cruza los brazos por delante del pecho, ve a todas direcciones menos hacia mí.

—Escogería la opción donde te quedas.

—Esa no es opción.

—Lo sé, —dejo escapar un largo suspiro—, por favor, sólo espera a que me ponga pantalones, te llevaré a casa.

La veo asentir con la cabeza, entro rápido a la habitación y me pongo lo primero que encuentro, tengo el oído alerta por si la escucho salir del piso pero se que pierdo el tiempo, esa mujer es más silenciosa que un mimo. Salgo rápido a su encuentro y por algún milagro aún sigue ahí, exactamente en el mismo lugar y en la misma posición, tomo su bolso, las llaves y le abro la puerta. Durante todo el trayecto hasta su casa vamos en silencio, tengo ganas de gritar, no sé que ha pasado esta noche, sólo soy consiente de que lo poco que había logrado avanzar con ella acabo de retrocederlo, ya ni siquiera estoy en la casilla de salida, estoy a años luz de ahí.

Detengo el auto frente a su casa, ninguno de los dos hace ningún movimiento, tomo aire audiblemente y lo retengo por unos momentos en mis pulmones, empieza a girar para salir del auto, se me ha terminado el tiempo.

—Espera. —Le digo al tiempo que dejo escapar todo el aire, haciendo que mi voz se escuchase un poco más ansiosa de lo que pretendía.

Lentamente se gira hacia mí y por primera vez desde que saliera de mi cama sus ojos se conectan con los míos, hay arrepentimiento en ellos pero también decisión.

—Ha sido increíble. —Dice con voz muy baja, coloca una de sus delicadas manos en mi mejilla y me da un suave beso en los labios. Sale del auto, toma su bolso y la veo desaparecer en el interior de la casa.

Regreso al ático pero en cuanto vuelvo a entrar en la habitación el aroma de Edrielle me golpea de frente, toda mi cama huele a ella, ese aroma a talco y primavera que ahora se mezclan con el olor de sudor y sexo. Gruño de frustración, entierro la cabeza en la almohada donde estuvo recostada, mi mente empieza a correr tratando de encontrar una explicación.

Sin embargo lo que encuentro en mi cabeza no son respuestas sino más preguntas. De pronto soy consiente que debo tener una conversación con Sven cuanto antes, con Edrielle estoy haciendo las cosas al revés, primero debí preguntar a mi hermano que era lo que sabía de ella que no quiere decir, por qué me ayudó a escabullirme del interrogatorio de nuestra madre y que son esas miraditas que comparten él y Kegan cuando se hace alusión a la bailarina.

Me ducho rápidamente, no es hasta que empiezo a vestirme que me percato de la hora, demasiado temprano para ir a visitar a mi madre. Para cuando son las siete de la mañana ya no puedo esperar más. Me meto en el auto y conduzco hasta la casa familiar, trato de manejar lento para hacer más tiempo pero no puedo. Por suerte justo cuando voy a tocar la puerta un empleado va saliendo, saluda cortés y me anuncia que todos están por bajar a desayunar.

Cuando mi madre me ve aparecer en casa no se sorprende, de inmediato me empieza a poner al día con los comentarios que hubo acerca de la velada que organizó para la compañía. Saludo a mis hermanos, los cuales sí se sorprenden de verme, durante todo el desayuno le lanzo miradas significativas a Sven quien aparentemente se da cuenta de ellas pero come con mucha más lentitud, cerca de cuarenta minutos después parece que me han inyectado cafeína en las venas, no puedo parar de mover las piernas por la impaciencia, mi madre se escusa al igual que Kegan, quien está claro también se ha dado cuenta que necesito hablar a solas con mi otro hermano.

—Sven, necesito hablar contigo.

—Si, me lo supongo, pero tengo cosas que hacer, hermanito. Debiste llamar antes.

—No puedo esperar. —Cuando veo que Sven va a volver a protestar lo suelto sin más. —Anoche me acosté con Edrielle.

Sven se queda perplejo pero recupera el aplomo en apenas unos segundos.

—Sabes que no es de caballeros andar comentando sus asuntos...

—No es por eso que te lo he dicho. —Interrumpo su discurso de repipi. —Hay algo que no me has contado, desde la primera vez que te pregunté por ella fue evidente que hay historia. Voy en serio con ella y si eso será un problema para ti... o Kegan, necesito saberlo.

—Espérame en el despacho del segundo piso. —Es todo lo que dice, se levanta y me deja en un comedor vacío.

Termino haciendo lo que me ha pedido. Una vez dentro de la habitación empiezo a caminar de un lado a otro como león enjaulado, por suerte mis hermanos llegan en un par de minutos.

—Siéntate. —No es una petición, normalmente no haría caso pero Sven ha usado ese tono autoritario, además si eso me dará al fin respuestas... —Kegan y yo hemos hablado, creemos que el no mencionarte esto antes ha sido un gran error, probablemente debimos habértelo dicho aquella noche...

—Déjate de rodeos, Sven. —Mi paciencia está igual que la batería de mi móvil, agotándose rápidamente.

—Verás... —Es Kegan quien toma la palabra y volteo a verlo. Tiene una expresión de vergüenza en su rostro haciendo que mi mente empiece a correr en mil direcciones diferentes. —Caleb, tú te saliste de la casa hace ya mucho tiempo... mira... —su balbuceo no me está llevando a ningún lado. Giro hacia Sven al tiempo que Kegan le hace un gesto de asentimiento con la cabeza.

—Hace algunos meses atrás Kegan me pidió ayuda para que lo sacara de un lío, cuando fui a buscarlo se encontraba en un club exclusivo del centro. —Se queda callado.

—¿Y? —No entiendo porque eso debiera impresionarme.

—Mientras esperaba a Kegan vi salir de ese mismo club a Edrielle Sikora... —Vuelve a guardar silencio, veo a Kegan y después de nuevo a Sven, instándolos con los ojos a que cualquiera de los dos hable.

—Un club de sexo. —Dice al fin Kegan. —De prácticas BDSM para ser más exactos.

El silencio cae en el despacho como una pesada cortina, veo como Sven le hace una mueca a Kegan, quien vuelve a hablar cada vez con voz más baja.

—No era la primera vez que yo la miraba ahí.

Me levanto de la silla como si me hubiese electrocutado, empiezo a caminar otra vez de un lado a otro, me paso las manos por el cabello halándolo hacia arriba, me froto la barbilla, me detengo, observo a Kegan, abro la boca para decir algo y entonces vuelvo a comenzar a caminar para ninguna dirección en particular.

Mis hermanos me dan tiempo para que procese los hechos que me acaban de relatar, mi mente se llena con muchas más preguntas, al final cruzo los brazos sobre el pecho y meto mis manos bajo las axilas. Los dos esperan por mí pero aún no logro ordenar las declaraciones que me han soltado.

—¿Tú... no has...? —carraspeo pero mi garganta se ha cerrado. —¿Tú, alguna vez tú...? —Ni siquiera sé como formular la pregunta. Pero mi hermano pequeño entiende lo que trato de decirle.

—No, nunca.

Volteo a ver a Sven quien levanta las manos en señal de rendición como diciéndome que él está libre de todo eso. Bueno, una preocupación menos, trato de ir con calma y por partes, empezando por lo que pueda resolver en este preciso momento, me siento nuevamente y me dirijo al menor de los Tydale.

—¿Por qué? —Kegan suspira.

—No lo sé, vale, simplemente... no lo sé. No es algo que haga todo el tiempo...

—¿Entonces? —Estoy tratando de no juzgarlo.

—Tampoco es que sea algo ilegal. Es... la adrenalina, la expectación de algo diferente... solo es así, ¿vale?

—Que hay respecto a ese lío que mencionaron.

—Ya está resuelto. —Dice secamente.

—Sin duda, pero qué fue, ¿a caso tu... lastimaste a alguien?

—¡¿QUÉ?! —Grita al tiempo que se pone de pie. —Por supuesto que no, justo esa es la razón de que no te dijéramos nada...

—Cálmate Kegan. Fue sólo que se metió con alguien que no estaba... libre. —Se limita a decir Sven.

—Ella me dijo que lo estaba. —Rebate Kegan defendiéndose.

—Vale.

No puedo imaginarme a Edrielle en un lugar así, ¡Que diablos! Ni siquiera puedo imaginarme a Kegan en un lugar así, estoy perdido en mis pensamientos cuando Sven vuelve a hablar.

—Pero, has dicho que te acostaste con ella, ¿qué pasó?

—Nada.

Y antes de que empiece el interrogatorio me pongo de pie y salgo de ahí, me encamino con grandes zancadas al auto y me voy directo y sin escalas a casa, necesito pensar, procesar y planear.

Edrielle

Al fin he conseguido que Cedric me deje entrar en su casa, a pesar de que sigue resfriado le he dicho que acamparía en la entrada si no me abría la puerta, me ha hecho usar un tapabocas y toallitas antibacteriales para limpiar cualquier cosa que toque, incluido el banco en el que estoy sentada.

Pero en cuanto le platico todo lo sucedido desde la fiesta de la compañía deja de preocuparse de los gérmenes.

—¡Oh.Por.Dios! —Es como la décima cuarta vez que lo dice en la última hora y media. —¿Y qué hiciste después?

—Que podía hacer... salí de ahí.

—¿No ha hecho el intento de volver a buscarte?

—Cuando llegué al estudio Bill me esperaba con el más precioso arreglo de camelias rosas que he visto en mi vida y esto. —Le digo al tiempo que le extiendo un pendrive. Cedric lo ve extrañado y luego pregunta.

—¿Y qué es lo que tiene?

Rápidamente toma su laptop e introduce el dispositivo. Me mira ceñudo cuando ve el único archivo que se encuentra guardado, no pierde tiempo y empieza a reproducirlo. Levanta una ceja haciendo un gesto gracioso, cuando termina la canción lo veo abrir la boca sólo para cerrarla después. Es hasta que la reproduce como por quinta o sexta vez que vuelve a hablar.

—If you come running back to me, I'll be here waiting, cause I still believe in a love worth saving, if you could see the sad look on my face, you'd be in your car headed back to my place. —Si vuelves corriendo a mí, estaré aquí esperándote, porque todavía creo que merece la pena salvar este amor, si pudieras ver la mirada triste en mi cara, estarías en el auto camino a mi casa. Le dedico una mirada de pocos amigos, —¡¿qué?! Es pegajosa.

Sigue riendo y canturreando. Pongo los ojos en blanco, veo que está por volver a reproducir la canción, halo el pendrive sacándolo de su laptop.

—¡Eah! —Trata de quitármelo de la mano pero soy más rápida. —Lo cierto es que esperaba encontrar un montón de fotos porno. ¿Qué canción es?

—No te lo diré. —Teclea en su laptop y pasados unos segundos pregunta frunciendo la nariz como si oliese mal.

—¿Quiénes son Plain White T’s?

—Pues quienes cantan “Come Back to Me”

—¿Y qué me dices de las flores?

—¿Qué con ellas? Son lindas.

—Me refiero a que si has averiguado que quieren decir. —Me explica como si tuviese tres años.

Ruedo los ojos pero él se limita a sonreír y vuelve a su laptop. Pasan varios minutos mientras navega de un sitio web a otro, ha encontrado la canción en YouTube y no deja de reproducirla una vez tras otra, voltea hacia mí tapándose la boca con ambas manos y haciendo un sonido empalagoso, al fin apaga la música y lee en voz alta.

—El significado de esta planta es muy sencillo de descifrar ya que se relaciona directamente con la belleza. Así mismo puede relacionarse con el amanecer y con el comienzo de algo nuevo.

—Cállate, Cedric.

—Pero si lo dice aquí mismo, en florespedia.com.

Antes de que pueda decir algo más mi móvil nos interrumpe, es Valérie, sin embargo no me da tiempo de decir nada, en cuanto me llevo el aparato al oído la voz histérica de mi amiga me hace encender las alarmas.

—Edrielle, ven a casa pronto.

—¿Qué ocurre? —Pregunto al tiempo que empiezo a levantarme.

—Nada más ven de inmediato. —Repite al borde del llanto. —Alguien entró a la casa.

Me detengo de inmediato, Cedric me ve preocupado, luego empiezo a correr hacia la entrada.

—Ya voy en camino, ¿estás bien? Llama a la policía, yo llego de inmediato.

—¿Qué pasa? —Grita Cedric desde la puerta.

—Se han metido en la casa, Valérie está ahí.

—Te llevo.

En menos de cinco minutos estamos llegando, en cuanto entramos Valérie se lanza a mis brazos, por todo el lugar hay uniformados revisando, anotando, apuntando con sus linternas, llamando por los comunicadores.

—¿Estás bien? —Vuelvo a preguntar, ella asiente. Un agente se acerca a nosotras.

—Soy el agente Nolan, ¿señorita Sikora?

—Sí. —Asiento con la cabeza al tiempo que estrecho su mano.

—Usted es... —hace un ademán con la cabeza a Cedric.

—Cedric Thompson, amigo de las chicas.

Le da la mano al agente y Valérie se desplaza hacia él.

—¿Qué han hecho con Pow?

—Lo encontré en la ducha, donde lo habían dejado encerrado, los agentes me pidieron que lo amarrara para que no moviera nada, está en la cocina. —Me informa Valérie, sin pensármelo corro hacia allí, Pow está muy alterado, al verme empieza a dar vueltas y ladrar, debe estar confundido por encontrarse amarrado, le quito la correa y se lanza a mis brazos, lo levanto y trato de calmarlo.

—Señorita Sikora, podría verificar si le falta algo. —Me solicita el agente Nolan.

—En medio de todo este desorden sería difícil saber. —Camino hacia mi habitación, está totalmente volcada, reviso mis joyeros y el cajón donde guardo mis documentos. —Sólo efectivo y una sortija sin mucho valor económico... era más bien una pieza familiar.

Le doy la descripción a uno de los agentes que se acerca, el agente Nolan me entrega una tarjeta de visita y unas cuantas recomendaciones que más que ayudarme me están poniendo paranoica. Cuarenta minutos después la casa está totalmente despejada, Valérie se ha calmado y Cedric se ha quedado para ayudarnos a acomodar. En sí la casa sólo se encuentra desordenada, pues quien quiera que haya irrumpido ha tenido la cortesía de no rompernos nada. Mi habitación por otro lado es asunto diferente; papeles rotos por todas partes, absolutamente todos los cajones vaciados en el piso, en el armario no queda ni una sola prenda colgada, algunas de ellas están rasgadas, deshechas, dejo escapar un suspiro. Voy a la habitación de Valérie y veo que está casi intacta.

—Eres rápida. —Le comento.

—Aun no he empezado. —Se encoje de hombros, mi habitación está destrozada mientras la de ella se encuentra casi intacta, unos cuantos cajones abiertos y un par de prendas en el suelo, la cama deshecha, incluso podría decir que es desorden de Valérie y no de quienes entraron.

Han pasado un par de días desde que se metieron en casa, desde entonces que no ha habido ningún otro incidente, ni tampoco noticias de Caleb. Después de enviarme ese hermoso arreglo con el pendrive no ha vuelto a intentar ponerse en contacto conmigo, soy consiente de que debí haber llamado o mínimo enviado un texto agradeciéndole el gesto, pero... bueno, tampoco es que me esté haciendo del rogar, sólo que tengo la mente como una maraña de estambre.

Justo cuando me estoy poniendo las botas luego de otro maratónico ensayo con Liam es que me percato que ni siquiera le devolví lo de los zapatos. Estoy decidida a llamarle para saldar esa deuda cuando salgo de la academia para encontrar un flamante Lamborghini plateado, y como llamado por telepatía, un delicioso Caleb recargado en el. Tiene sus largas piernas cruzadas por los tobillos y los brazos metidos en los bolsillos del pantalón, lleva unos pantalones de mezclilla deslavados que parece hecho a la medida para él y un suéter naranja calabaza que contrasta perfecto con su cabello negro revuelto por el aire, en cuanto me ve esboza una preciosa sonrisa torcida.

—Hola, hermosa. —Saluda cuando me tiene a pocos pasos de distancia, estira su brazo para tomar mi bolso, no sé porque empiezo a sentirme tímida.

—Hola. —Respondo muy bajito. Su sonrisa se ensancha aún más.

—¿Ni un beso me he ganado por mi buen comportamiento?

Sin poder contenerme me paro de puntillas y le doy un piquito fugaz, Caleb ríe suavemente, envuelve uno de sus brazos alrededor de mi cintura y me acerca a él, cuando está por inclinarse a besarme alguien nos interrumpe.

—¿Señorita Sikora? —La voz del agente Nolan me hace dar un respingo, Caleb frunce el ceño, gira hacia el hombre que ha hablado entrecerrando los ojos tratando de reconocerlo.

—¿Nolan? —Pregunta al tiempo que me coloca a su costado.

—¿Tydale? —El agente le extiende la mano a Caleb, suelta mi bolso para poder estrecharla, aunque es la izquierda, porque con la derecha aún me abraza por las caderas, el agente hace una mueca curiosa con la boca y le extiende la otra mano para que puedan saludarse. —No sabía que la señorita Sikora fuera tu chica.

Antes de que pueda protestar a eso Caleb me gana la palabra.

—Estamos siendo discretos. —Si, claro... discretos. —Pero, ¿qué sucede Rob, por qué buscas a Edrielle?

—Le traigo noticias sobre la persona que allanó su casa.

—¿Qué? —Voltea a verme con el ceño más fruncido aun —¿Cuándo pasó eso?

—Lo siento, ¿no lo sabías? —Bien, parece que los dos hombres pasarán de mí, empiezo a juguetear con el bordillo de mi suéter en lo que el «agente Indiscreto» pone al tanto de los hechos a mi autodenominado novio.

—Espero que se haya borrado el número de mi móvil de tu memoria porque no encuentro otra excusa por la cual no me hayas contado lo sucedido.

—Pues, como ha dicho el agente Nolan, no fue gran cosa, además no pasó de eso, las cosas han ido bien.

—Bueno, sólo venía a entregarle esto. —Me extiende un sobre amarillo, lo abro y deposito en contenido en mi mano, es la sortija robada. —Lo pescamos cuando intentó venderla. Está siendo procesado.

—¿Y quien es? —Pregunto curiosa.

—Le suena el nombre de George Mills.

Rápidamente hago repaso mental de todas las personas que he conocido en el último tiempo aunque, como bien me dejaron ver desde el principio, puede que se tratase de un ladrón cualquiera que simplemente eligió una casa al azar.

—No, lo siento. —Me disculpo, me muestra una pequeña fotografía de un hombre que no me suena a nada, vuelvo a negar con la cabeza. El agente, que ahora sé se llama Rob, y Caleb intercambian tarjetas de visita, se despiden y volvemos a quedarnos solos.

—Edrielle... —Empieza a decir, intuyo que se pondrá igual que Cedric así que uso la artillería pesada que toda mujer sabe manejar, lo abrazo por la cintura y entierro mi rostro en su suéter, huele delicioso, a chocolate y whisky.

—Gracias por las flores y la canción. —Suelta un suspiro pero después me devuelve el abrazo.

—De nada.

—Lamento no haber llamado y no haberte pagado las botas.

—No seas bobita, —dice al tiempo que se inclina para volver a tomar mi bolso y abrirme la puerta de su auto, —han sido un regalo, me encanta verte con tus oseznos.

Sin ser consiente del todo he aceptado a Caleb en mi vida, aunque lo cierto es que lo hice desde aquella vez que me tomó en sus brazos y me metió en una lujosa limosina.

Capítulo 09

Edrielle

El inicio de la gira de la compañía está más cerca, los ensayos se vuelven más exigentes pero también ha sido una de las mejores semanas de mi vida, Caleb me espera en la academia todos los días, no importa si el ensayo se retrasa siempre está allí con una radiante sonrisa, en veces me lleva a su restaurante para cenar en la cocina junto con los demás empleados, idea que yo le he propuesto y cuando mi estómago no me lo permite, pues últimamente es más frecuente que sienta náuseas, sólo estamos ahí conversando.

No hemos vuelto a tocar el tema de la intimidad, pero ha habido muchos besos. Cuando las palabras no nos alcanzan para comunicarnos recurrimos a las canciones. Le regresé el pendrive a Caleb con una canción diferente a la que él me había mandado, al principio no entendía porque le daba el dispositivo, cuando le dije que lo revisara no tardó en volver a dármelo con una canción distinta. Me sigue mandando flores, le he preguntado si no le importa que las deje en la academia, aún no he hablado con Valérie y no quiero llegar cargando flores y que se ponga en alerta, de momento me ha dejado pasar el tema y me ha dicho que las flores deberían estar en el lugar donde paso más tiempo, y como por ahora es la escuela ahí las pongo. Bill dice que se siente como en una casa funeraria en vez de una escuela de ballet.

Claro que Caleb se ha camelado ya a Bill y varias de mis compañeras de la compañía, me dijo que es necesario tener aliados en todos lados, aunque no sé porque me sorprende, si así es él, con sus buenos modales y su sonrisa desintegra bragas es difícil pasar de él. Una de las muchas cosas que me fascinan de ese hombre es que no me presiona para nada, pero soy consiente que en una relación debe haber reciprocidad razón por la que he quedado con él en Hyde Park.

Últimamente estoy hecha polvo como para caminar con Pow, Caleb me ofreció que Edgar lo sacara a pasear junto con Coronel, pero Edgar es empleado de él no mío, por lo que rechacé su oferta alegando que así podríamos escaparnos un rato más. Hoy es uno de esos días en los que siento que no puedo dar ni un paso pero necesito hablar con él, se lo debo. Llego al punto de encuentro y desde lejos escucho los roncos ladridos del Gran Danés.

—Hola preciosa. —Sin darme tiempo a responder se inclina y me besa ligeramente en los labios.

—¿Podemos sentarnos?

—Creí que pasearíamos. —Hago un gesto de asentimiento con la cabeza pero se apiada de mí y me arrastra hasta una banca cercana. —¿Qué sucede?

Debo tener mala cara porque veo como su rostro se tiñe de preocupación, esbozo lo que espero sea lo más cercano a una sonrisa genuina, suelto la correa de Pow sólo para ganar tiempo, él hace lo mismo con su perro.

—Caleb... —se ha ido toda diversión de su rostro. —Eres un chico genial...

—¡Oh no! Nada bueno sigue después de; «eres un chico genial». ¿Por qué presiento que me dirás la típica «no eres tú soy yo» y luego te irás? Tengo una correa y se usarla. —Me advierte moviendo la correa de Coronel frente a mis narices.

—¿Me estás diciendo que me atarás o que me pasearás? —Trato de sonar divertida. —Sólo escucha, ¿vale? —Dejo escapar un suspiro. —Como decía, eres un chico genial y me encanta estar contigo, haces que sienta cosas que... pero... me iré en unas semanas, la gira de la compañía empezará, estaré lejos muchos meses y...

Me besa, la respuesta de él para todos los temas espinosos es besarme, aunque no es que me queje ya que sus besos son exquisitos, es un beso lento, sensual pero muy decente, después de todo estamos en un lugar público.

—Todo esto ¿me lo dices porque...? —Mueve las cejas. —Lo que importa es que volverás y yo seguiré aquí. Pero si decides quedarte en alguno de los países que visites puedes estar segura que te seguiré. Nena, aún no hemos hecho más que empezar, además estamos en plena era tecnológica, hay móviles, correos electrónicos, videollamadas, aviones, cartas, barcos...

—Sólo quiero que sepas que estás libre.

—Pero no quiero estarlo, espero que entiendas que tu tampoco lo estás. —Hago una mueca, no recuerdo haber firmado ningún contrato de exclusividad, pero después de ver la mirada que me ha lanzado olvido el pensamiento. —Anda, vamos a pasear un rato.

En cuanto me levanto de la banca vuelvo a sentarme, un repentino mareo me ha hecho perder el equilibrio.

—Edrielle, ¿estás bien? —Me llevo una mano a la frente para ver si se pasa rápido.

—Si, fue sólo un mareo. —Digo tratando de quitarle importancia, pero él no cae en mi treta.

—¿Es normal que te sientas mal con tanta frecuencia?

—Es diferente cada vez que estoy por iniciar una gira.

—Llama a Pow.

Al final le he arruinado el paseo a todos, llama a Edgar para que pase por los perros mientras que nosotros caminamos a un paso lento hacia donde ha aparcado el auto. Cuando llegamos a casa quiere salir a acompañarme a la puerta pero lo detengo, el obstáculo Valérie está ahí, a regañadientes acepta no sin antes enviar a Edgar a ir conmigo.

Estoy recostada en uno de los sofás de la estancia disfrutando de mi día libre, por suerte Liam ha tenido que hacerse cargo de varias gestiones administrativas, lo que me viene perfecto porque hoy es uno de los días que me siento más incómoda.

Estoy viendo las repeticiones de Castle con Pow enroscado en mis piernas, he pasado toda la mañana ultimando detalles para la gira, confirmando reservaciones e intercambiando correos electrónicos. Voy por el cuarto episodio, uno de mis favoritos; cuando Martha, la madre de Richard interrumpe los momentos de él y Beckett juntos, entonces escucho que la puerta de entrada da un sonoro portazo, «Valérie ha tenido un mal día», me digo mentalmente.

—Maldita zorra, largo de mi casa. —Grita aventándome algo a los pies.

—¿Qué te sucede? —Pregunto perpleja por su reacción levantando lo que me ha arrojado, es su iPad.

—Anda, enciéndela. Eres una maldita desgraciada, —nunca había visto a mi amiga así, ni mucho menos me había hablado de esa manera. —Quiero que te largues de mi casa, ¡AHORA!

—En primer lugar y para fines prácticos esta es mi casa. —Trato de usar un tono racional. —El contrato de alquiler está a mi nombre. En segundo, ¿qué te pasa? Podrías calmarte. ¿y qué es esto? —Hago un ademán con la mano en la que sostengo el iPad.

—¡Eres una zorra! —Vuelve a gritar, haciendo que Pow salga en mi defensa poniéndose de forma protectora frente a mis pies, empieza a ladrar de una forma casi tan histérica como los gritos de Valérie.

Me levanto, pues presiento que si sigo sentada en el sofá mi amiga se me echará encima para atacarme o algo, tiene los ojos desorbitados y su rostro rojo por la furia, pero no entiendo que es lo que ocurre. Pow da vueltas a mi alrededor, obviamente confundido por toda la situación. Él, al igual que yo, nunca creyó que debiera protegerme de Valérie.

—Calla a ese maldito animal. —Vocifera.

—Tus gritos son los que lo están alterando. —Sigo hablando con voz apaciguada, tratando de relajar un poco la situación. —Por qué no te calmas un poco o explícame que ocurre.

Como Pow sigue ladrando Valérie se acerca y de una patada lo avienta al otro extremo del salón, horrorizada veo como rebota al golpear con la base de una mesa.

—¡Pow! —Grito corriendo hacia él, se escucha un débil gemido y de nuevo ruido en la entrada.

—¡Valérie! —Exclama un aterrorizado Cedric pues ha alcanzado a ver la escena.

No hago ni caso, estoy asustada viendo el cuerpito de Pow inerte en el suelo, puedo sentir su respiración lenta y débil.

—¿Qué has hecho, Valérie? —En la voz de Cedric se puede sentir el espanto de lo ocurrido. Siento como alguien se aproxima a mí.

—Descuida, sólo está noqueado, se pondrá bien.

Es Caleb, volteo a verlo con lágrimas en los ojos, no me puedo creer que Valérie haya actuado así, que le haya hecho daño a Pow, estoy preocupada por lo que la tiene tan alterada pero ahora mismo lo que me inquieta más es mi perro.

Caleb se inclina delante del pobre animal y pone una de sus grandes manos sobre un costado de este. Veo como Pow da un respingo seguido de un gemido débil. Pero Valérie no me da tregua y antes de que pueda estar segura que mi amiguito peludo estará a salvo, vuelve a los gritos.

—Pero claro, todo mundo atento a la pobre de Edrielle...

—Estamos preocupados por Pow. —Razona Cedric, —¿Podrías hacer el favor de explicarme?

—¡Mira! —Exclama al tiempo que vuelve a tomar el iPad y lo estampa sobre el pecho de Cedric, quien lo toma. Al encenderlo empieza a reproducirse un video.

Unos fuertes gemidos llegan a nuestros oídos, tanto Caleb como yo nos ponemos de pie, acercándonos al lado de Cedric y vemos el iPad.

Es un video de muy baja calidad, con muchas sombras y figuras borrosas, pero reconozco a la chica en el, soy yo. Escucho mis gemidos y gritos. Veo como el chico que está sobre mí aprieta mi cuello y empieza a abofetearme, de él sólo pueden verse los brazos y piernas que me tienen sujeta con fuerza, también un poco de su torso pero jamás su rostro. Con los ojos como platos veo a Valérie y luego a Caleb, estoy aterrorizada de lo que estoy viendo, pero más de quienes lo están viendo. Cedric voltea a verme, justo cuando está por detener la grabación pero se corta repentinamente y empieza desde otro ángulo. Una voz masculina sale del iPad, es Caleb, volteo a verlo, está frunciendo el ceño tanto que sus cejas casi pueden unirse. Le están enfocando directo a él, gruñe y suspira, empieza a repetir «llega nena, llega» una y otra vez. Luego el video se desenfoca por completo, se escucha el sonido de un par de bofetadas más e inmediatamente después como los dos gritamos al tiempo que alcanzamos el clímax.

—¿Pero qué...?

—Ahí lo tienes, puta. Ahora ¿cómo te saldrás de esta?

—¿Salir de qué? —Pregunto a Valérie. —No entiendo nada.

—Claro, claro, porque todos sabemos que la buena de Edrielle nunca haría algo así... Eres una maldita zorra, no perdiste ni dos segundos para irte a meter con mi novio. —Dice mordaz, estoy por replicar pero ella se adelanta de nuevo. —Lo peor es que lo has convencido de que haga esas depravaciones contigo, porque si no es duro no te satisface, ¿cierto?

Estupefacta miro hacia Caleb quien tiene la vista fija en Valérie, su expresión me aterroriza, no sé a quien le temo más en este momento, si a la semblante de él o a la locura de ella.

—Cállate, Valérie. —Espeta Cedric, quien apaga el iPad y lo avienta al sofá.

—Ahí vas de nuevo, a defender a la desvalida de Edrielle. Anda, defiéndela, como tantas otras veces. —Dice al tiempo que le entierra un dedo en el pecho, empieza a caminar hacia mí con los dientes apretados. —Quiero que tomes toda tu basura y salgas de mi casa hoy mismo.

—No voy a... —Una bofetada me hace girar por completo la cara, no me la esperaba en lo más mínimo.

—Huy, se me olvidaba que a ti el dolor te pone, espero que no quieras coger conmi...

—Escúchame bien, —Caleb se ha movido tan rápido que no lo he visto si quiera, tiene a Valérie sujeta por la muñeca derecha, bien estirada por arriba de su cabeza. —Vuelve a poner una mano sobre Edrielle y te arrepentirás. Si, cariño, tómalo como tu primera y única advertencia. —Se le a alterado la respiración cuando prosigue, —en segundo lugar, tú y yo nunca tuvimos nada. Nunca. El que tú no quisieras aceptarlo es muy diferente, yo jamás fui novio tuyo. —Dice la palabra como si le diera asco. —Y tercero, es obvio que ese video es falso, ¿quién te lo ha enviado?

Por un momento veo que Valérie retrocede con temor, pero le toma tan sólo un segundo reponerse.

—Tú, hijo de puta, no tienes ningún derecho a estar aquí. —Se zafa del agarre. —Quiero que se larguen de mi casa.

Con grandes zancadas se dirige a su habitación y da un sonoro portazo, yo me he quedado de piedra tanto por la actitud de ella como por lo que acabo de ver, por lo que Caleb acaba de ver, estoy sumida en un completo shock. Siento como unos brazos me sujetan por los hombros.

—Edrielle. —Caleb me zarandea para que salga de mi sopor. —Edrielle, escúchame. Edgar ha venido para llevarse a Pow, lo llevará a que lo examinen. Tú vendrás a mi casa, ¿vale? Unos días, después pensaremos en que hacer al respecto, por ahora necesitas un poco de tiempo lejos de Valérie, —acaricia con sus nudillos mi mejilla que aún arde por el bofetón. —No quisiera que volviera a atacarte. —Bajo la mirada al instante, no puedo verle a los ojos después de lo que acaba de ocurrir.

Veo que Edgar ya está en el salón levantando a Pow con mucho cuidado del piso, el pobre hace el intento de alzar su cabecita, no puedo evitar que un par de lágrimas me resbalen de los ojos, el pobrecillo sólo intentaba protegerme de una enloquecida Valérie y lo ha pagado duro. Caleb habla brevemente con Cedric, quien asiente con la cabeza un par de veces, desaparece y en unos minutos regresa con una pequeña maleta y vuelve a asentir.

—Corazón... todo se solucionará, hablaré con ella. Hablamos mañana.

No sé si le respondo o no, sólo soy consiente de que Caleb me está sacando de mi casa, pero tan pronto estoy en la calle me desmorono, empiezo a llorar como una cría, Caleb me rodea con sus brazos y yo hundo el rostro en su pecho.

Caleb

Tan pronto como vi a Cedric caminando hacia el departamento de Edrielle supe que las cosas no serían sencillas, en cuanto estuvimos el uno frente al otro empezamos a escuchar gritos dentro del edificio. Sin perder tiempo los dos nos dirigimos al interior.

Lo que encontramos al abrir la puerta del departamento nos dejó anonadados, una enloquecida Valérie pateaba como un saco de patatas a un indefenso Pow. Bien decía Ray que esa chica estaba loca, cuando abofeteó a Edrielle todos mis instintos protectores salieron a flote, obviamente no lastimaría a Valérie, después de todo es una mujer, pero me dieron ganas de cortarle la mano.

Mi plan inicial era llevar a Edrielle a la casa, pero necesitaba tenerla rápido entre mis brazos de nuevo por lo que terminé decidiendo llevarla al ático, cuando logré que se calmara un poco la subí en el Lamborghini pero desde entonces no ha dicho palabra alguna, volteo a verla cada dos segundos, tiene marcada la mano de Valérie en la mejilla, algo que me hace hervir la sangre, en un semáforo en rojo tomo su mano y la aprieto con fuerza pero ni así logro hacer que gire hacia mí.

El video que hemos visto ha sido desconcertante, es ella y soy yo pero obviamente no juntos, jamás golpearía a una mujer, ni siquiera en el calor de la pasión, lo que me preocupa es quien ha hecho el video, pues si se trata de encuentros del pasado es claro que nos tenían en la mira desde hace tiempo. De pronto me viene a la mente el evento del allanamiento, hace poco se metieron en casa de Edrielle.

Dejo el auto en el aparcamiento, tomo la maleta de ella y su bolso de ballet y empezamos a caminar al ascensor.

—Te importa si me ducho. —Dice en cuanto cierro la puerta del apartamento.

—Claro que no, te dejaré toallas limpias en la encimera del baño y tus cosas en la cama.

—Yo... —Preferiría verla enfadada que en el estado en el que está.

—Sé lo que vas a decir, pero no me importa, ¿vale? No me importa nada de lo que ha pasado hoy.

Asiente con la cabeza, la tomo de la mano y la conduzco a mi habitación, se sienta en la cama y se queda muy quieta, al contrario que yo que necesito estar en movimiento haciendo algo o perderé los nervios, le dejo todo lo que pueda ocupar al alcance y la dejo sola, necesita un poco de espacio, además tengo una llamada que hacer. No es hasta que escucho correr el agua en la ducha que busco la tarjeta de visita que me ha dado Rob Nolan.

—Agente Nolan. —Responde al segundo timbre.

—Rob, soy Caleb.

—¿Sucede algo?

—No estoy seguro. —Ordeno mis ideas antes de volver a hablar, Rob espera paciente al otro lado de la línea. —Mira, igual y sólo estoy exagerando pero... hoy nos mandaron un video y...

—¿Qué clase de video? —Genial. Debí haber estado preparado para este interrogatorio.

—Un montaje. —Trato de ser ambiguo pero me doy cuenta que si quiero la ayuda de Rob tendré que ser directo. —Un video de Edrielle y yo... intimando.

—Aham... —Se limita a decir, tomo aire y vuelvo a empezar.

—Vale, a la compañera de piso de Edrielle le han mandado un montaje donde aparecemos ella y yo intimando.

—¿Montaje?

—Si, somos nosotros pero no juntos... lo han hecho parecer como que si.

—Me he perdido un poco. Son ustedes pero no en una misma noche.

—Somos nosotros pero en noches distintas con distintas parejas.

—Pero si están juntos, ¿por qué hacerlo parecer que lo están cuando no es así? Normalmente es a la inversa.

—Bueno, es una de las razones por las que te he llamado, después de lo que sucedió en su casa pensé que estaría conectado. —Empiezo a dudar que hablar con Rob haya sido buena idea.

—Atrapamos al tío, está esperando juicio. —Puedo percibir la duda en su voz.

—Quizás es solo uno de varios, ¿no crees? —A decir verdad yo tampoco encuentro sentido o relación alguna entre una cosa y la otra.

—Vale, lo investigaré. El video, ¿está en la web? —Al momento me horrorizo por la posibilidad, no se me había ocurrido en lo más mínimo.

—Yo no...

—¿Dónde lo recibiste?

—La compañera de piso de Edrielle lo tenía en su iPad. —Me empiezan a sudar las manos, no tanto por mí, sino por ella.

—¿Habrá manera de hacernos con el iPad?

—Si, si... te llamo en cuanto la tenga.

Cuelgo de inmediato, me asomo a la habitación, aún escucho la ducha, busco el móvil de Edrielle, por suerte lo ha dejado en el suéter que usaba, lanzo una plegaria al aire para que no esté bloqueado. ¡Bien! Una cosa que ha salido bien, paso rápido por la lista de contactos, por suerte es ordenada y los tiene por nombres reales no por apodos o cosas raras.

—Corazón, ¿cómo...?

—Soy Caleb.

—¿Qué pasa? —Pregunta alerta el chico.

—Necesito el iPad de Valérie, lo llevaré con el agente Nolan para que pueda averiguar quien lo ha enviado o si está en la web, mandaré a mi chofer a recogerlo.

—Vale. —Es su sencilla respuesta y cuelga.

Llamo a Edgar para pedirle que pase de nuevo a casa de Edrielle y que traiga a Pow cuanto antes. Reviso el reloj, no es que le esté contando el tiempo pero lleva ya más de media hora, empiezo a preocuparme. Toco la puerta con los nudillos, sin respuesta. Abro ligeramente la puerta. Está ahí, parada bajo el chorro de agua, con la frente recargada en la pared.

—Edrielle. —Da un respingo cuando escucha que la llamo. —Te estás haciendo pasita.

—No importa.

—Nena, sal. No estarás lista para cuando traigan a Pow. —Lo cierto es que Edgar no me ha dicho cuanto tiempo tardará en traer al chucho pero sé que a ella le importa lo suficiente como para salir del estupor de los hechos. Acierto, cierra el agua de la ducha y empieza a envolverse en una toalla, deberían mandarme a la horca porque aún sabiendo la situación en la que estamos no puedo dejar de admirar el cuerpo de Edrielle desnuda y mi polla da una sacudida despertando a la vida.

—Haré algo de comer. —Salgo del cuarto de baño, de seguir ahí seguro que me lanzaba sobre de ella. Estoy seguro que es lo último que necesita en este momento.

Tres cuartos de hora después al fin llega Edgar con Pow, nos dice las indicaciones que el veterinario le ha dado, entrega todos los mejunjes que debemos ponerle y se va, antes de que salga y sin que Edrielle escuche, pues está entretenida dándole mimos al espantapájaros, le pregunto a Edgar por el iPad, me dice que ya lo ha dejado en la comandancia.

El resto del día pasa sin apenas hablar, hago un poco de zapping en el televisor mientras Edrielle llena de arrumacos a Pow en el otro sofá de la estancia, cerca de las once de la noche veo que ha empezado a bostezar, el chucho hace horas que se ha quedado dormido pero ella continúa acariciándolo.

—¿Dónde quieres dejarlo? —Alza su mirada para verme pero el contacto dura sólo un segundo, vuelve a agachar la cabeza cuando responde.

—¿Podría dejarlo aquí? Quisiera dormir con él.

—¿Vamos a dormir en el sofá? —Pregunto sorprendido no porque quiera dormir con el animal, sino porque piense que dormiremos en un diminuto sofá.

—¿Vamos? —Pregunta a su vez.

—Sí, Pow, tú y yo.

—Caleb...

—Nada de Caleb, tenemos que hablar pero las conversaciones se me dan mejor en la cama... abrazándote. Así que toma al espantapájaros y ven a la cama conmigo. —Me pongo de pie y soy yo quien toma al perro, pues si se lo dejo a ella seguro que no lo haría. Como imaginé viene detrás de mi. Quito las sábanas y pregunto. —¿Derecha o izquierda?

—Izquierda. —Responde después de pensarlo unos segundos, no me sorprende, ha elegido el lado que da a los ventanales.

Dejo a Pow en el lado que ha escogido, empiezo a desvestirme mientras ella rebusca entre sus cosas, hace un ruido como de caballo enfadado que me ha hecho sonreír y vuelve a empezar a meter todo en la maleta.

—¿Qué sucede? —Indago distraídamente mientras me saco los zapatos.

—Cedric no ha metido ropa de dormir. —Interiormente me apunto como nota mental agradecerle el gesto al diseñador.

—No te hace falta, yo te mantengo calentita. —Esbozo una sonrisa seductora, pero como veo que no la estoy convenciendo voy a uno de los armarios y saco una camiseta de Pink Floyd. —¿Te vale esta?

—Gracias. —Se la pone y le queda enorme, le llega casi a las rodillas y bien podrían caber cuatro Edrielles ahí dentro.

Se mete en la cama y se coloca de costado como la primera vez, acaricia al pobre perro que apenas si ha sentido que lo hemos movido de lugar. Termino de desvestirme dejándome sólo los calzoncillos puestos. Sé que ella aún está en modo mecánico por ello que esté tan solícita, no me quiero aprovechar pero no estoy seguro de poder mantener mis manos lejos de su cuerpo así que empiezo la charla que ambos hemos estado aplazando.

—¿Hablamos sobre el video?

—Preferiría que no. —Responde en voz baja, no entiendo porque susurra si sabe de sobra que sólo estamos ella y yo.

—Tenemos que hacerlo. —Tomo aire esperando que lo siguiente no sea lo que destruya el dique de su estado emocional. —He conversado con mis hermanos sobre ti.

Apenas digo eso se sienta en la cama como impulsada por un resorte.

—¿Por qué?

—Quería que supieran que voy en serio contigo.

—¿Qué te dijeron? —Pregunta arrugando la nariz.

—Sólo que te habían visto antes. —Sube las rodillas y se cubre la cara con las manos.

—Entonces ya lo sabes...

—Bueno. —Yo también me incorporo en la cama. —Esa noche pude notar que escondías algo. Sumando lo que me contó Kegan y viendo el video he podido llegar a unas conclusiones.

—¿Y aun sabiéndolo me quieres cerca de ti, en tu cama? —Vuelve su cabeza para encontrarse con mi mirada, sus lindos ojos avellanados están plagados de lágrimas no derramadas. —¿No te doy asco?

—No, claro que no. —Se me parte el corazón escucharla decir eso, la acerco a mí abrazándola por los hombros. —Es cierto que no lo entiendo, pero jamás podrías darme asco. Tendrás que ayudarme a comprender. —Acaricio su espalda de arriba abajo, después de un rato de silencio empieza a hablar, la libero de mi agarre para poder verla a los ojos.

—Yo no... yo no hago esas cosas, sabes. Lo que se hace en el club. No intercambio pareja ni le pertenezco a nadie, no voy ahí para encontrarme con extraños. —De pronto siento como mi corazón late más liviano, un peso que no sabía que estaba ahí cae.

—Entonces, ¿por qué? —No sé muy bien qué o cómo preguntar las cosas.

—Es... —Se pasa las manos por el cabello. —Es como dijo Valérie, necesito el dolor para sentir el placer. —Me quedo callado unos segundos.

—¿Siempre ha sido así?

—Sí. —De nuevo baja la mirada. Pienso que va a continuar hablando pero no lo hace.

—¿Qué pasó, Edrielle? No te juzgaré.

—Es parte del pasado. —La tomo por la barbilla para que vuelvan a conectarse nuestras miradas.

—Quiero saber. —Le doy tiempo para que reflexione en silencio, tiempo en el que Pow se despierta, se mueve lentamente de forma extraña, como una serpiente marina, se pone entre Edrielle y yo. Ella empieza a acariciarlo distraídamente.

—Desde pequeña me interesé por el ballet, mi abuela Gatty dice que es debido a que he sido honrada por la Diosa de las artes, quien me ha bendecido por llevar su nombre, desde temprana edad empecé a disciplinarme en esto, a los quince años pedí ayuda a mi abuela para que me apoyase en convencer a mi padre para entrenarme en la escuela Real de Ballet Británica, ya que siempre había escuchado que era la escuela de los mejores bailarines. Tardé todo un año en que mi padre accediera y otro más en que me aceptaran. —Interrumpe su historia como tomando fuerzas para lo que sigue. —En ese entonces Aremi era mi entrenador, un bailarín de la compañía australiana, muy exigente e imponente, —sonríe con amargura, —casi como Liam, pero también muy bueno. Yo era una joven impresionable que estaba maravillada por todo lo que Aremi me enseñaba, pronto empecé a ser la favorita, no sólo de él, sino de todo el que buscaba nuevos talentos.

»Cuando llegué a los dieciocho comencé a interesarme por otras cosas... ya sabes... pero pasaba mucho tiempo entrenándome. Aremi me empezó a ver como algo más que una chiquilla con sueños de ser bailarina profesional. Las horas que pasábamos juntos cada vez eran más, hasta que un día pasó. —Se encoje de hombros—. Estaba ensayando para una presentación cuando Aremi me lanzó al suelo, al principio quedé desconcertada, pero se colocó sobre mí y empezó a acariciarme en lugares donde nadie me había tocado y yo... yo deseaba que lo hiciera. Había escuchado a mis compañeras hablar de sus primeras veces, de que dolía y era normal, no sabía exactamente a que se referían así que cuando Aremi me abofeteó pensé que era lo normal, la forma en la que me tocaba, en como me tomó... me gustó. —Dice eso último con voz pequeña, trato de no reaccionar—. Cada vez que lo hacíamos era más brusco, más violento, pero siempre teniendo cuidado de no marcarme. Él tuvo que volver a la compañía australiana pero desde entonces... desde entonces he buscado que mis amantes puedan darme eso.

Tiene la mirada en Pow, a quien sigue acariciando, me quedo en silencio tratando de entender lo que me ha contado, no sé si son minutos u horas las que me quedo callado a un lado de ella en la cama. Cuando al fin hablo mi voz sale ronca.

—No creo que pueda darte eso, Edrielle. No me creo capaz de hacerte daño.

—Lo sé.

—Sólo dime algo, ¿alguna vez lo has hecho sin... eso, sin dolor?

—Sólo una vez, contigo.

—Y no llegaste a...

—No.

—Dame otra oportunidad, te demostraré que hacer el amor no tiene porque ser sinónimo de dolor.

No me responde, se recuesta en la cama y se hace bolita junto a su perro, al final el chucho termina durmiendo entre nosotros pero Edrielle acomoda su cabeza bajo la mía, algo que me encanta. Termina quedándose dormida cerca de las cuatro de la mañana pero yo no logro conciliar el sueño, he logrado desenmarañar una parte del misterio que es esta chica pero cada trozo de información me ha lanzado veinte preguntas más.

Capítulo 10

Caleb

Tan sólo un par de horas después de que Edrielle lograra quedarse dormida a empezado a sonar su móvil. Lo tomo de la mesilla de noche donde lo he dejado y veo que es una alarma, como está etiquetada como: «Ensayo», decido despertarla. He dejado que se duche primero, al fin de cuentas yo puedo llegar al restaurante a la hora que sea.

—Sé que aquí el chef eres tú, pero prepararé desayuno para ambos, ¿café?

—Si, por favor. —La veo animada, aunque hay algo extraño.

Mientras estoy en la ducha dejo correr el agua fría, necesito despejar un poco la cabeza, todo lo que sucedió el día anterior, la conversación de la noche más no haber dormido ni un poco me tienen un poco aletargado. Termino de alistarme y empiezo a andar hacia la cocina, el leve aroma del café llena todo el lugar, al igual que las notas de una canción, veo como Edrielle mueve las caderas al ritmo de la melodía, es una canción que conozco, “Bring Me to Life” no sé si la habrá elegido a propósito o sólo le gusta la banda pero me parece muy apropiada, tratando de no hacer ruido me acerco a ella, la tomo por las caderas y da un saltito.

—No me consideraba fan de Evanescence, pero después de esta hermosa visión creo que pasa a ser de mis bandas favoritas. —La hago girar para que quede frente a mí, aparto lo que estaba haciendo y tomándola por el trasero la subo en la encimera. —Ahora si, buenos días hermosa. —Le doy un largo beso.

—Buenos días. —Murmura contra mis labios, percibo en ella un olor distinto.

—¿A caso tú... —Doy otra fuerte inhalación. —usaste mi colonia?

Sonríe pícara, se baja de la encimera y continúa cortando pequeños pedacitos de plátano.

—A Cedric le ha faltado meter un montón de cosas y tu colonia huele delicioso. —vuelvo a colocar mis manos en sus caderas y empiezo a besarle el cuello.

—Me encanta el olor de mi colonia en ti. —Le muerdo despacito el lóbulo de su oreja derecha. —Me encanta verte en mi cocina, —enrosco uno de mis dedos en su cabello que esta mañana ha dejado suelto. —Y me encanta tu cabello así.

—Mmm... —deja el cuchillo y pone sus manos sobre las mías. —Si sigues haciendo eso no llegaré a tiempo a mi ensayo.

—¿Tan malo sería? —Pregunto al tiempo que le doy pequeños mordisquitos en el cuello.

—S-Sí... Liam... Liam daría... mi puesto a... otra... bailarina.

Cuando dice eso la suelto, después de todo no quiero ser un problema para su carrera, pero cuando se gira roza accidentalmente una parte de mi anatomía que estaba lista para más, voltea a verla y luego regresa la mirada a mí, me encojo de hombros desenfadadamente y me limito a sonreír y decirle.

—Soy hombre.

Edrielle suelta una ligera carcajada tan exquisita que me dan ganas de llevármela a la habitación de nuevo y mostrarle que es lo que se está perdiendo, en cambio sólo desayunamos juntos, conversamos brevemente sobre los planes que tenemos para el día, la llevo hasta la escuela de ballet y quedo de pasar por ella en la tarde. La veo desaparecer por las puertas del edificio y dejo escapar un largo suspiro. Tenemos muchas cosas que arreglar y muy poco tiempo para hacerlo.

—¡Joder!

Con esa única palabra llego al restaurante, en cuanto empiezo a cambiarme de ropa Antoine me anuncia.

—Hay alguien esperando por ti desde hace veinte minutos.

—¿Quién? —No tengo ganas de tratar con nadie.

—Thompson. —No me suena de nada.

—Que siga esperando, tengo asuntos que tratar.

—Vale, —está dando media vuelta cuando agrega—, aunque creo no deberías dejarlo esperando mucho tiempo, se ve muy ansioso.

Frunzo el ceño mientras termino de abotonar mi chaqueta, de mala gana me encamino hasta el área de restaurante para acabar con el asunto cuanto antes, hoy no me siento de humor para trivialidades. En cuanto traspaso las puertas que separan la cocina del área de comensales un nervioso Cedric se me planta enfrente.

—¿Cómo está Edrielle? ¿Qué te han dicho del video? ¿Dónde está ahora?

—¡Woh! Tranquilo, sentémonos. Está bien, ¿quieres un café o algo más fuerte? —Lo conduzco a la barra del bar. —Max, ¿podrías traernos café? —El barman asiente y se aleja. —Como te decía está bien, ayer Edgar llevó a Pow con ella y eso la animó. Del video aún no sabemos nada... bueno, a ella no le he dicho que se lo he dado a la policía, deja de mirarme de esa manera, no sabía que hacer, ¿vale? No creí que necesitara una preocupación más ayer. —Cedric me está viendo hosco, pero sigue sin decir nada. —Acabo de dejarla en la academia, pasaré por ella en la tarde.

Espero unos segundos para que empiece a hablar pero se mantiene callado, nos sirven el café y con un ademán de la mano le pido a Max me acerque una botella de whisky, le pongo un poco a ambas tazas, aunque en este momento se me antoja beber directo de la botella.

—Valérie a estado a punto de destrozar toda la casa. Al final se ha cansado y se ha ido con sus amigos de la filarmónica, no llegó hasta pasadas las cuatro de la mañana. Me quedé ahí para impedir que sacara todo a la calle. —Se pasa la mano por la frente, se le nota cansado, permanecemos en silencio un rato más. —Siempre ha sido así; intensa y caprichosa. Edrielle y yo le hemos aguantado muchos berrinches, pero este... —deja escapar un suspiro.

—Ya. —De nuevo caemos en ese silencio pesado. —¿Qué haremos? No se puede cuidar a Valérie toda la vida.

—Se va de gira en dos días, no me importa pasarlos con ella, luego...

El sonido de mi móvil nos interrumpe, miro la pantalla pero es un número desconocido, estoy por ignorar la llamada cuando Cedric me dice extrañado.

—Es el número de la academia, ¿No respondes?

—¿Diga?

—¿Es Caleb Tydale? Habla Bill Brown, de la Escuela Real de Ballet. —Hago un sonido de confirmación, de repente el corazón me ha empezado a latir muy rápido. —Hemos hablado a casa de Edrielle pero nadie respondió, recordé que usted nos dejó su tarjeta de visita por si ocurría algo, bueno... han tenido que llevar a Edrielle al hospital po...

—¿Qué hospital? —De inmediato me pongo de pie halando a Cedric para que me imite.

—Amm... Saint Mary. —Corto la llamada de inmediato, mientras paso por la cocina para tomar las llaves del auto, le alcanzo a gritar una que otra cosa a Antoine y salgo de ahí con Cedric pisándome los talones. De inmediato empieza a caerme bien el chico ya que no hace preguntas innecesarias.

Conduzco como poseso por las calles a hora pico, por el rabillo del ojo puedo ver que mi acompañante se agarra con fuerza del salpicadero pero no pide que baje la velocidad o que tenga cuidado. Llegamos a Saint Mary en tiempo record, tan sólo pasar por las puertas es que me doy cuenta que debí haber escuchado la explicación de Bill, estoy un poco perdido, Cedric lo nota así que es él quien se hace cargo de la situación. Con paso rápido se acerca al mostrador que tenemos más próximo.

—Buscamos a la señorita Edrielle Sikora, nos acaban de avisar que la trajeron aquí hará unos quince o veinte minutos.

—¿A que departamento? —Cedric me mira como pidiendo información pero no sé nada, me encojo de hombros.

—No lo sabemos muy bien... urgencias quizás... la han traído de la Escuela Real de Ballet. —La enfermera al fin levanta la vista hacia nosotros, Cedric le dedica una sonrisa y esta se la responde, se queda deslumbrada unos minutos y después empieza a escribir algo en un ordenador.

—Sikora. La están examinando, si gustan esperar en la sala.

—Quiero verla. —Exijo en tono un poco brusco, la enfermera me hace un gesto reprobatorio con la boca, al igual que Cedric.

—Como verá estamos un poco alterados, no nos han dado detalles de porque la han traído, ¿podría usted darnos información... o un calmante? —Vuelve a sonreír, sin duda sabe como camelarse a las personas. La enfermera está encantada con la galantería del chico.

—Probablemente no la vayan a ingresar, a sido por sangrado nasal y desvanecimiento, pérdida temporal de la conciencia. Se ha desmayado, pero aquí dice que llegó consiente al centro. —Vuelve a señalar con su mano un pasillo, indicándonos que esperemos.

Apenas si caminamos unos pasos Cedric se dirige a un par de chicas.

—Milly, ¿qué pasó? —La chica se gira al escucharnos acercar.

—Cedric, pues... no lo sé. Estábamos ensayando y empezó a sangrar por la nariz, quizás el ver la sangre la hiciese desmayarse.

—Ya conoces a los directores de la academia. —Dice la otra chica que está con Milly.

Veinte minutos más tarde, lo que me pareció toda una vida, veo salir a Edrielle por una de las puertas. Lleva toda la parte delantera de su túnica manchada de sangre, una mancha considerable por lo que me preocupo de inmediato, corro hacia ella y tomo lo que lleva en las manos.

—¿Cómo estás?

—¿Qué haces aquí? —No sé bien si su tono es de sorpresa o alivio.

—No contestaste mi pregunta.

—Ni tu la mía.

Suspiro.

—Me hablaron de la academia para avisarme que estabas aquí.

—No debieron, no es nada, sólo una leve hemorragia. ¿Cedric?

—Hola, corazón. —La saluda dándole dos besos en las mejillas. —¿Quieres irte a mi casa?

Ambos, Edrielle y Cedric voltean a verme, estoy intentando morderme la lengua para no decir nada y dejarla tomar la decisión pero mi parte protectora puede más que yo.

—La llevaré a mi casa. —Cedric asiente con la cabeza.

—Si ocupas algo de tu casa me llamas, pasaré por ahí en un rato.

—Milly, Jena, gracias. Espero que Liam no las reprenda, ya saben con el humor que anda.

—Descuida. —Dice Milly. —Siempre podemos exagerar un poco la historia. —Hace un giño y toma a Cedric por el brazo. —¿Nos acompaña de regreso, caballero?

Antes de que se marche con las chicas lo llamo para darle mi número de móvil y de una vez guardar el de él.

—He dejado mi bolso en la academia.

—Descuida, mandaré a Edgar a buscarlo, llama a Bill para que se lo entregue. ¿Qué es esto? ¿qué te ha dicho el médico?

—No es nada, sólo me mandó hacer pruebas de sangre y me recetó vitamina K, dice que la hemorragia se dio por que ando baja en ellas, es probable que el desmayo viniese a consecuencia de eso también.

—¿Probable?

—Si, bueno. Hasta no estar los análisis son sólo especulaciones.

En cuanto empiezo a conducir hacia el ático Edrielle se recarga en mi costado, murmura un gracias muy bajito y a medio camino se queda dormida. Algo de toda la situación no me gusta, mi instinto me dice que las cosas no son así de superficiales como aparentan.

Edrielle

Luego de que me desmayase en medio de un ensayo Liam ha bajado el ritmo... un poco, a saber que habrán dicho Milly y Jena para que se calmara con sus exigencias. Lo cierto es que desde que me vine al ático de Caleb me he sentido mejor, en las mañanas ya no tengo náuseas o mareos, con ayuda de la vitamina K que me recetaron lo del sangrado fue cosa de una única vez.

Aunque la gira de Valérie ya ha empezado me he seguido quedando en casa de Caleb, durmiendo todas las noches en su cama, junto a él. Claro que poniendo a Pow en medio de ambos, no me creo capaz de permanecer en mi lado sin un obstáculo que me impida acercarme a su cuerpo. Hasta ahora ha sido muy paciente conmigo pero no debo olvidar que todos tenemos un límite y creo que nos estamos acercando al de Caleb, pues cada vez sus besos de buenos días son más urgentes.

Estoy a tan sólo días de iniciar la gira con la compañía, espero poder seguir con la ropa puesta durante ese tiempo, pero con Caleb exhibiéndose por todos lados es casi imposible, sé que lo hace a postas, su venganza por mantener a Pow entre los dos a la hora de ir a la cama.

—Podría simplemente dejarme llevar. —Digo a nadie ya que estoy sola en el ático, Caleb tuvo que salir a hacer unos recados del restaurante y Edgar se ha llevado a Pow y Coronel. —Pero si no resulta bien... lo dejaré así por meses.

Medito las opciones y posibles consecuencias de cada una de ellas. Lo cierto es que tengo miedo de volver a intimar con él. Después de un largo rato de estar cavilando sobre mil cosas que quizás jamás vayan a suceder es que tomo una decisión.

—Vaya, si hasta me ha tomado más tiempo que cuando decidí dejar todo para venir aquí. —Me reprendo a mi misma por todo el asunto, en veces las cosas son tan sencillas pero nosotros las hacemos complicadas.

Voy encaminándome a la habitación para tomar una ducha cuando el teléfono del ático empieza a sonar, por instinto me encamino para responder, pero recuerdo que no estoy en mi casa, no sé si a Caleb le vaya a gustar que le tome los recados, dejo que el contestador responda. Vuelvo a dirigirme a la habitación cuando al fin deja de sonar y escucho el tono de mensaje.

—Caleb, —es la voz de una mujer. —Soy Sally, tienes que volver a casa, tenemos un problema.

Luego se escucha el sonido de comunicación cortada, la palabra «casa» hace eco en toda mi cabeza, mil connotaciones diferentes andan a todo galope por mi mente, me toma sólo un minuto más empezar a moverme, agarro mis cosas y me voy.

Me siento como una tonta, me dejé envolver en una historia absurda sin apenas saber nada del hombre en cuestión, aunque me reprendo yo sola no puedo evitar que unas tercas lágrimas me resbalen por las mejillas, desde que volví a casa me acomodé en un sofá del salón, estoy por ir a mi habitación a buscar a Pow cuando me percato que está con Edgar... tengo que llamar a Caleb para que me lo devuelva, lo pienso un poco, tomo el móvil y para pedirle a Cedric para que sea él quien pase por mi perro cuando llaman a la puerta.

—Entrega para la señorita Sikora. —Es una voz masculina.

Abro la puerta sólo para encontrar a Caleb que tiene secuestrado a un chico de entregas a domicilio. Me apresuro a cerrarla de nuevo pero él es más rápido, mete uno de sus zapatos para que no pueda hacerlo. Despacha al chico y usa todo su cuerpo para quitarme de en medio.

—¿Qué ha pasado? Tienes idea de lo preocupado que estaba al volver y no encontrarte en casa, no vuelvas a irte así, como... como... como un ladrón.

—¿Casa? —pregunto irritada de repente—. ¿Y cuál es tu casa, Caleb?

—¿Qué? —pone cara de no entender nada.

—Pues eso, ¿dónde está tu casa? —Repito alejándome de él. —¿Nunca revisas tus mensajes?

—No cuando mi prioridad es encontrarte.

—Vale, pues te lo paso yo, habló Sally, quiere que vuelvas a tu casa.

—¿Qué? —Se pasa las manos por el cabello y se lo hala para arriba poniéndoselo en punta. —¿Es por eso que saliste corriendo del ático?

—¿Y qué querías que hiciera? Esperar hasta que estés desocupado para volver. Hasta que Sally vuelva a darte vacaciones...

—¿Por qué siempre piensas lo peor? —Me interrumpe, cosa que hace mi irá suba unas cuantas rayas.

—Porque siempre que te he visto una mujer distinta cuelga de tu brazo jurando tener una relación contigo.

—Por primera vez has acertado. Tengo una relación con Sally. —No sé porque me ha sorprendido tanto su confesión si era una conclusión a la que ya había llegado, aun así no puedo evitar que se me anude la garganta y los ojos se me llenen de lágrimas que no pienso dejar libres.

—Pues... deberías irte con ella, te espera. —Logro decir sin que se me rompa la voz. Caleb hace una rara mueca con su boca y despacio va acercándose a mí, pero cada paso que él da es un paso que yo retrocedo.

—Edrielle, Sally es... ¿puedes parar de alejarte de mí? —Me pide con voz ansiosa. —Tengo una casa cerca de Kent, es mi residencia. El ático es...

—Es tu picadero. —Concluyo.

—¿Mi qué? ¡NO! —Exclama casi horrorizado por lo que acabo de decir. —Mira, el ático lo tengo desde antes, fue en donde viví cuando recién salí de la casa familiar, aún lo conservo porque hay veces que necesito quedarme en la ciudad. Nunca he llevado a ninguna mujer ahí, siempre busco otro lugar... de acuerdo, eso no ha sonado bien... a lo que me refiero es que... ¡Joder!

Nos quedamos callados, no sé que pensar de toda la situación, por un lado me está diciendo que soy lo suficientemente especial como para conocer su piso de veinteañero, pero por otro lado no lo soy tanto como para llevarme a su casa... aunque no sé ni que esperaba, conozco al hombre ¿desde cuando? Carraspeo un poco para que mi voz sea audible.

—Caleb, lo cierto es que no sabemos nada el uno del otro, toda esta situación entre tú y yo es una locura, además está Sally...

—Sally sólo vive conmigo. —De nuevo hala su cabello hacia arriba. —No de la forma en la que crees, trabaja para mí, pero es como si fuera mi hermana más que mi empleada, no puedo darte detalles porque es algo que no me concierne, de verdad no es lo que estás imaginando.

—Caleb, no...

—Edrielle, tienes razón, todo esto es una locura, —bajo la mirada, no creo que pueda seguir reteniendo las lágrimas a pesar que todo el asunto con él ha sido fugaz, espontáneo, desde el principio estaba evocado al fracaso, aun así no puedo evitar sentir que algo dentro de mí se rompa. —Pero es la más dulce locura de la que he disfrutado. —De repente está frente a mí, me toma por las muñecas para que pare de jugar con el dobladillo de mi blusa. —No sé que hiciste conmigo aquella noche de noviembre pero desde entonces que no logro encontrarle sentido a nada de lo que me pasa cuando estoy contigo, no voy a dejar que las cosas se acaben sin que le hayas dado una oportunidad. Es verdad, todo ha sido apresurado, pero contigo no hay otra velocidad, no puedo pisar el freno.

Se inclina, esta vez un poco más que otras veces pues voy sin zapatos, y empieza a besarme, mueve sus labios y su lengua de una forma tan erótica que mi cuerpo reacciona al instante, es como si despertara de un largo sueño, soy consiente de cada pulgada de mí, un delicioso cosquilleo me recorre por completo por debajo de la piel.

—¿Por qué lloras, nena? —No era consiente de que las lágrimas habían empezado a salir a raudales.

—Me voy mañana.

—Entonces disfrutemos esta noche. —Con sus pulgares limpia mis mejillas y vuelve a besarme, dejo escapar un suspiro y él sonríe. —Tenía una gran velada preparada para hoy, pero una pequeña bailarina ha aventado mis planes por el garete.

—Lo siento, —me siento terrible, es verdad que nunca le di una oportunidad, siempre estuve huyendo de él, pero voy a creer en lo que me dice, confiaré en que las cosas pueden ir bien. —Si quieres podemos volver al ático. —Propongo un poco tímida.

—O podemos hacer otros planes. —Dice de forma sugerente moviendo las cejas. Roza mis labios con los suyos, no puedo contener una risa. —¿Qué?

—Creo que te dará tortícolis, ¿eres consiente que soy cerca de doce pulgadas más baja que tú?

—Eso podemos arreglarlo. —Me toma por el trasero y me levanta, inmediatamente envuelvo mis brazos y piernas a su alrededor como una folívora a una ramita. —Mucho mejor.

Acaricio su cabello mientras él me besa el cuello, la clavícula, mi oreja derecha, arqueo el cuerpo pegando mis pechos a su torso, con los brazos en su nuca lo acerco aún más a mí aunque es físicamente imposible pues no hay ni una sola pulgada entre nosotros. Ahí estamos, a mitad de la estancia, con Caleb sosteniendo todo mi peso sin siquiera mostrar esfuerzo alguno. Siento como su miembro da una sacudida contra mi vientre, dejo escapar un gemido mientras que él empieza a caminar fuera del salón.

—¿Cuál? —Se limita a preguntar. Señalo con la cabeza la puerta de la izquierda.

Me deposita en el centro de la cama y protesto porque ha dejado de besarme, Caleb sonríe perverso, con extrema lentitud me saca el suéter y se queda observándome, me ha visto con mucha menos ropa pero la ternura que veo en sus ojos hace que me acalore aún más, mi piel empieza a teñirse de rosa por completo. Se pone sobre mí deteniéndose con sus manos y retoma las caricias con sus labios, son tan ligeras que no alcanzan a ser besos, lo tomo por las mejillas para acercarlo más pero se resiste.

—Con calma, nena. La primera vez fui muy rápido, hoy quiero tomarme mi tiempo. —Coloca sus manos en mi cintura, bajándome los pantalones más lento aún que el suéter. Toma uno de mis pies y lo observa curioso. —Sabes, siempre había creído que los pies de las bailarinas eran... feos, pero los tuyo son preciosos, no tienen cortadas ni uñas raras.

—Un mito, —me limito a decir—, las cortadas dependen de la posición del pie y el calzado, las principiantes suelen tener muy lastimados los pies hasta que le toman el truco, además los cuidados posteriores a los ensayos y presentaciones... aaah...

Me besa uno de los pies metiendo un dedo en su boca provocándome un delicioso escalofrió que me recorre por completo haciendo que arrugue el cubrecamas con las manos. Sube por toda mi pierna depositando besos húmedos a lo largo hasta llegar al muslo, lo acaricia superficialmente y la siento directamente entre mis piernas.

—Tienes unas piernas preciosas. —Dice al tiempo que toma mi otra pierna y repite la acción.

—Ca... leb. —La palabra apenas si me sale completa.

Regresa sus labios a los míos colocándose sobre mí, lo halo y esta vez se deja hacer.

—Y un cuello tan elegante... —Besa el lado derecho de mi cuello mientras con una de sus manos acaricia el lado izquierdo.

Coloca su pierna entre las mías y con un movimiento deliberado acaricia mi sexo por encima de las bragas haciéndome gemir por el roce. Con su mano acaricia el canalillo entre mis pechos y juguetea con el borde del sostén, después de unos segundos su mano continúa su camino hacia el sur, al llegar a mi vientre hace pequeños círculos alrededor de mi ombligo levanto las caderas pero Caleb las vuelve a colocar en su lugar. Acaricia la parte interna de uno de mis muslos e involuntariamente vuelvo a alzarme. Él ríe, se separa de mí y con una sonrisa que apenas si le cabe en el rostro me dice.

—Tu turno.

Me toma todo un segundo entender que es lo que quiere, la bruma que ha invadido mi cerebro no me deja conectar las ideas. Está ahí parado, a un lado de la cama, con una ceja levantada como preguntándose que estoy esperando. Me coloco sobre mis rodillas en el colchón y tomo el borde de su suéter, quiero ir con lentitud como él hizo conmigo, pero creo que mi urgencia es mayor. Caleb deja escapar una carcajada lo que hace que yo arrugue la nariz.

—Me encanta tu entusiasmo. —Sólo por eso tomo su camisa y se la saco de inmediato, él vuelve a reír, pero entonces con una de mis manos aprieto su miembro y la risa se corta enseguida.

Pongo una expresión de victoria, respiro hondo y con mucha calma empiezo a desabrochar el cinturón y bajar el cierre del pantalón, gran decepción, hoy si lleva calzoncillos, me ayuda sacándose los zapatos para poder quitarse del todo la ropa que aún le queda, como hizo conmigo lo dejo en ropa interior. Nos quedamos observándonos el uno al otro, ninguno hace ademán de proseguir, él hace el siguiente movimiento, con lentitud levanta sus manos y suelta mi cabello.

—Me encanta tu cabello suelto. —Confiesa, —es muy suavecito.

Sonrío como respuesta, tengo mi mirada fija en sus hermosos ojos verdes que se han oscurecido, me acaricia el rostro y me dejo envolver por esa caricia cerrando mis ojos para disfrutar del tacto. Junta sus labios a los míos y empieza a reclinarme de nuevo sobre la cama desabrochando el sostén para poder quitarlo antes de colocarse sobre mí. Sus besos pasan de perezosos a sensuales, cada vez más profundos, los movimientos de su lengua también empiezan a acelerarse. Baja su boca hasta uno de mis pechos, al principio sólo juguetea con su lengua y mi pezón mientras pellizca ligeramente el otro, lo toma con la boca y empieza a succionar, usa sus dientes haciendo que la caricia me lleve al borde de la locura, levanta la cabeza y me observa por unos segundos, se dirige a mi otro pecho y repite las atenciones provocando que involuntariamente alce las caderas y se me escape un gemido.

Cuando está satisfecho con el trabajo que ha hecho prosigue su camino, deposita besos húmedos y calientes por todo mi cuerpo, tomo tela del cobertor y vuelvo a hacerla bolita con mis manos al sentir un tirón de placer en el vientre, finalmente la mano de Caleb ha llegado al centro de mi cuerpo, pasa uno de sus dedos por toda la zona presionando un poco haciendo que las bragas se humedezcan por completo. Las aparta a un lado y logra introducir su dedo en mi interior.

Dejo escapar el aire entre los dientes como protesta cuando retira su dedo, estoy a punto de preguntar por qué ha parado pero en eso toma el borde de las bragas que desliza suavemente por mis piernas para después aventarlas. Vuelvo a notar su sonrisa lobuna, se posiciona entre mis piernas y veo desaparecer su rostro, me da la más erótica caricia con su lengua, sin poder evitarlo un gritito escapa de mi garganta. Caleb, motivado por mi reacción, abre mis labios para que su lengua profundice más, acaricia mi clítoris pasando primero uno de sus dedos y después su lengua que hace círculos diabólicos, meneo las caderas ya que no quiero ser una parte pasiva sino que quiero acariciarlo también, pero no puedo abrir mis manos las tengo ocupadas agarrado el cobertor fuertemente, tanto que creo voy a desgarrarlo.

Caleb no me da tregua, sus caricias son cada vez más profundas, más rápidas, con sus manos intenta ralentizar los movimientos de mis caderas pero estoy eufórica, de repente siento que empiezo a retroceder. «No, no otra vez», grita mi mente, dejo de hacer presión con las piernas, él se da cuenta de lo que está pasando porque aleja su lengua de mi centro y la lleva a mi boca, puedo saborearme en ese beso, besa mi cuello y mejillas, coloca sus labios en mi oreja muerde ligeramente el lóbulo y me susurra.

—No necesitas el dolor para disfrutar.

Estoy por darme por vencida, por decirle que realmente necesito que sea más fuerte, que...

Alterna las caricias entre sus dedos y su lengua, succiona con fuerza y da pequeños pellizcos a mi clítoris enviando pulsaciones a cada pequeña parte de mi cuerpo. La forma en la que me toca, con cuidado pero con seguridad, me hace sentir un intenso calor que se extiende por todo mi ser. Sus labios empiezan a subir por mi cuerpo hasta que llegan a mi boca para besarme de manera sensual, introduce otro dedo en mi interior y continúa acariciándome.

—Deja de pensar, concéntrate en lo que sientes, en mí. —Susurra en mi oído.

Es cuando vuelve su boca a la mía que hace algo extremadamente divino con sus dedos, una caricia intensa, profunda, indescriptible logrando que me corra en ese momento, aprieto las piernas lo más que puedo, afianzo el agarre en la tela que tengo sujeta al tiempo que arqueo todo mi cuerpo como si hubiese sido tocada por un rayo, lo que me hace jadear fuertemente. Caleb acaricia perezosamente mi costado derecho esperando a que me pasen los espasmos del clímax.

Capítulo 11

Caleb

Para ser honesto y dejando a un lado el famoso ego masculino, el escuchar a Edrielle gemir de placer ha hecho que mi hombría se ensanche aún más. Desde que me contó cual era su «problema» me di cuenta que no era ella, sino que ninguno de los hombres en su pasado se había tomado el tiempo de amarla de la forma correcta; con trabajo y paciencia. Por lo poco que he conocido de su historia he podido ver que su vida ha sido siempre planeada a cada detalle sin darse un respiro para disfrutar de tiempo para si misma, o para encontrar a la mujer sensual que lleva en su interior.

Esta noche, la última que pasaremos juntos antes de que se vaya por varios meses, me hice el firme propósito de demostrarle que es posible sentir placer sin que la lastimen. Pero cuando llegué al ático y lo encontré vacío el pánico me invadió por completo, al principio pensé lo peor, que había vuelto a sentirse mal, pero cuando examiné a fondo y no encontré sus cosas supe que se había ido por decisión propia.

Sólo existía una razón para que hubiese tomado esa medida, estaría molesta por algo, no quise correr el riesgo de que no me respondiera el teléfono o no me abriera la puerta por lo que le pagué a un chico que entregaba comida a un vecino para que llamara por mí, el instinto no me falló esta vez, estaba molesta por otro maldito mal entendido, pero si la recompensa es tenerla sudorosa y jadeando de placer entre mis brazos pueden darse todos los jodidos malos entendidos del mundo.

Estoy recostado a un lado de ella esperando a que regrese del abandono del orgasmo en el que se ha sumido, acaricio sus brazos y su costado, no puedo mantener mis manos quietas cuando la tengo desnuda a mi lado. Gira su rostro y deposita un pequeño beso en mi hombro.

—Hola.

—Hola. —Responde bajito, acaricia mi brazo y hombro perezosamente. —Gracias.

—¿Por qué me das las gracias? —Me acomodo de costado para poder verla mejor.

—Por... —baja la mirada y un rubor cubre por completo su cuerpo.

—¿Por...? Por un maravilloso orgasmo quizás. —La veo sonreír. —Y esto a penas está comenzando.

Le digo al tiempo que me pongo sobre ella, coloco mis manos en su espalda y la incorporo junto conmigo quedando los dos sentados sobre el colchón. Volvemos a esos besos juguetones, largos y sensuales, coloca sus manos en mi pecho y me empuja para que caiga de espaldas, la observo intrigado por lo que va a hacer a continuación, se queda a horcajadas sobre mí viéndome con una mirada sensual mandando una corriente eléctrica directo a mi miembro que da una sacudida. Lo nota ya que su sonrisa se ensancha, tiene ganas de jugar.

Mueve sus caderas sobre mi polla, puedo sentir su humedad a través de la tela de mis calzoncillos, acaricia mi abdomen, se inclina sobre mi cuerpo tallando su femineidad en mi hombría y empieza a darme mordisquitos en la mandíbula y el cuello, es una caricia que me vuelve loco. Una de sus manos viaja hasta mis caderas y hace el intento de sacarme la ropa interior pero debo ayudarla ya que la diferencia de tamaños le impide llegar muy lejos.

Con el objetivo logrado empieza a deslizarse sobre mí, toma mi glande y lo acaricia de forma lenta sujetándolo por la punta, con su pulgar acaricia la cabeza hinchada mientras que con el resto de la mano aprieta un poco más haciéndome gruñir de placer, esta mujer me vuelve loco, hace cosas osadas que me trastocan por completo, desliza su mano por toda la longitud de mi polla hasta llegar a los testículos, donde vuelve a apretar. Inhalo audiblemente reteniendo el aire en los pulmones tanto por la expectación como por la sensación.

Con movimientos lentos, sensuales y una sonrisa encantadora baja sus labios y deposita un beso en cada testículo, abre la boca y con la lengua recorre mi miembro hasta volver a la punta donde deposita otro suave beso, la tomo por la cabeza pero me detengo al instante, no sé si quiero que prosiga o que pare, ella toma la decisión por mí metiéndoselo en la boca.

—Joder.

Sin que haga absolutamente nada estoy al borde de correrme, me obligo a retroceder pero no me da tregua y empieza a mover su lengua. Mete y saca mi miembro de su boca para terminar la caricia con su lengua, cuando siento que ya no puedo más la tomo por los hombros haciéndola que pare, halo su cuerpecito hasta mí para besarla en los labios, estoy por penetrarla pero el último esquicio de raciocinio hace aparición y le pregunto con voz ronca.

—Nena, ¿te proteges? Porque esta vez no quiero usar condón. —Gime en mi boca de forma afirmativa pero aun así repito la pregunta por si es que se ha dejado llevar por la pasión. —¿Tomas la píldora?

—Sí. —Responde con un hilo de voz.

Banderazo de salida.

Ruedo con ella en la cama, me posiciono sobre Edrielle y con un único movimiento la penetro hasta el fondo haciéndola gemir fuertemente, me quedo inmóvil unos segundos, lentamente coloco mis manos en sus redondeados pechos haciendo círculos alrededor de sus pezones, le beso el cuello, el rostro, las orejas, todo lo que mis labios alcanzan, lentamente empiezo a moverme en su interior, me toma por el trasero con fuerza, sé lo que me está pidiendo pero no quiero eso necesito que entienda que ella tampoco lo requiere para su satisfacción.

Salgo por completo de su interior y me quedo suspendido por arriba de su cuerpo sin tocarla, me observa sin comprender, tiene la respiración alterada al igual que yo, ya hemos llegado muy lejos como para retroceder.

—Así no. —Le digo en un susurro y ella asiente con la cabeza.

Retomamos los besos al tiempo que coloco mi miembro en su entrada y una vez más empiezo a penetrarla lentamente, acaricio todo su cuerpo y ella me acaricia a mí, me muevo en su interior entrando y saliendo de manera pausada y constante, siento como su cuerpo empieza a tensarse y, como sucedió la vez anterior, llega un momento en el que retrocede.

El sudor empieza a cubrir mi frente y nuca por el esfuerzo de retrasar mi propia liberación pero no pienso dejarla insatisfecha de nuevo, beso sus pechos y succiono sus pezones. Introduzco una de mis manos en donde nuestros cuerpos se unen para acariciar su clítoris al ritmo de nuestros movimientos, la beso en la boca y siento como vuelve a prepararse. Adopto un ritmo más rápido aún y finalmente separa su boca de la mía para soltar un gemido que rompe con el silencio. Segundos después la sigo corriéndome en su interior con fuerza. Cuando logro ralentizar mi respiración me hago a un costado para liberarla de mi peso. En minutos Edrielle cae dormida ni siquiera nota cuando la levanto para deshacer la cama.

Son cerca de las nueve de la mañana cuando me despierto con una aún dormida Edrielle acurrucada entre mis brazos. En lo que voy despertando empiezo a fijarme en la habitación, cosa que no hice la noche anterior, ni siquiera nos preocupamos por correr las cortinas, el sol matinal entra a raudales por las ventanas llenando la alcoba por completo.

Toda la estancia está decorada de forma minimalista, con pequeños detalles personales; una única fotografía adorna el lugar, es de Piotr Sikora, es un retrato curioso puesto que en las pocas imágenes que salen de él en los periódico se le muestra con semblante duro, sin embargo en la que estoy viendo una sonrisa adorna su rostro.

En el tocador hay uno de los arreglos florales que le envié, un poco seco ya, alcanzo a ver un montoncito de botellitas de vidrio, quiero explorar toda la habitación pero mi deseo de tenerla en mis brazos es mucho mayor. Hago una fuerte inhalación, todo el lugar huele a ella, a talco y primavera. Edrielle empieza a despertarse ya que siento como acaricia mi costado con su delicada mano, beso la coronilla de su cabeza y ella me estrecha fuertemente.

—No quiero que esto acabe.

—¿El qué? —Pregunto aunque creo saber a que se refiere.

—Esto. Tú, yo... esto.

—¿Por qué tendría que acabar? —Se incorpora con un movimiento rápido, intuyo cual será su argumento por lo que coloco mis dos brazos por detrás de mi nuca, para que me sirvan de almohada.

—Caleb, debo tomar un avión en unas horas y no regreso hasta dentro de varios meses.

—Te lo dije, hay medios de comunicación. —La halo de los brazos para que caiga sobre mí. —Además puedo ir a las presentaciones en los lugares donde vayas a estar más tiempo... —Agarro mi móvil de la mesilla de noche. —Veamos si Brad Paisley puede ayudarme.

Busco en mi lista de reproducción del móvil la canción que tengo en mente; “Waitin’ on a Woman”. En cuanto comienza a cantar Brad, Edrielle suelta una risita.

—Boy it's just a fact of life, it'll be the same with your young wife, might as well go on and get used to it, she'll take her time 'cause you don't mind, waitin' on a woman. —Chico es ley de vida, pasará lo mismo con tu joven esposa, será mejor seguir y acostumbrarte, va a tardar porque a ti no te importa, esperar a una mujer. Canturreo bajito cerca de su oído, suspira y su aliento hace cosquillas en mi pecho.

Y vuelvo a hacerla mía, esta vez me toma aun más poder hacerla llegar al clímax, pero de poco en poco irá asimilándolo. Dejo que se duche y arregle, no quiero separarme de ella en todo el día pero entiendo que tiene cosas por hacer y no quiero ser un plasta. Cuando la veo sentarse en la encimera de la cocina noto que hace una ligera mueca de malestar.

—¿Te sientes mal?

—Estoy un poco dolorida. —Dice con voz pequeña. —¿Has notado la diferencia de tamaño entre tú y yo? Pues déjame decirte que es proporcional en todos los sentidos. —Su comentario me hace reír provocando que mi «parte proporcional» dé una sacudida, ya estaría poseyéndola sobre la encimera pero me retengo, me acerco a ella y deposito un suave beso en su frente.

—Gracias.

—Tienes a mi perro secuestrado. —Señala al tiempo que empieza a tomar su desayuno.

—Secuestrado no, solamente lo retengo en mi propiedad sin tu permiso. —Bufa desdeñosamente. —¿Qué haces con él cuando estás de gira?

—Va conmigo. —Se encoje de hombros.

—Descuida, Edgar lo traerá a tiempo.

Edrielle

Fue el mejor de mis días, despertar en los brazos de Caleb ha sido una de las mejores mañanas que he tenido, lo que experimenté con él la noche anterior fue simplemente delicioso, jamás había sentido algo parecido durante el sexo, fue... fue como se supone que debería ser, delicioso y satisfactorio.

Luego de que Caleb me dejase al fin salir de la cama pasamos la mañana juntos, desayunando, haciendo la colada, el equipaje... besándonos. Nunca creí que me sintiera tan cómoda compartiendo mi día con alguien, mucho menos con un hombre. Pero con él es tan sencillo, está ahí pero no encima de mí todo el tiempo, me hace ser consiente de su presencia pero no como un pesado, cosa que hace me quiera acercar a el en cada momento.

Al finalizar el almuerzo recibió una llamada de su trabajo, me dijo que necesitaba hacer unas concesiones pero que regresaría a tiempo para llevarme al aeropuerto, me estoy empezando a poner nerviosa porque debo estar en camino pronto y ni señas de Caleb. Como prometió Edgar trajo a Pow a tiempo. Estoy dando pequeños recorridos por el salón, no sé porque estoy tan ansiosa, mi perro, que ha mejorado del ataque de Valérie, va andando detrás de mí, cada cierto tiempo se detiene y me observa con una carita que dice a las claras «cálmate». En cuanto escucho la puerta corro a abrirla con una gran sonrisa pero se me borra de repente.

—Hola. —Saluda Edgar un poco titubeante, ha notado mi decepción.

—Hola Edgar, ¿Y Caleb? —No puedo detener la pregunta.

—Me ha pedido que pasara por ti, se ha ocupado un poco más de lo que esperaba. —Empiezo a estrujarme las manos, Edgar me hace un gesto para pasar por mi equipaje, asiento con la cabeza y voy por Pow. —Pero no te preocupes, te verá en el aeropuerto.

Lo veo muy difícil, si no ha podido venir a despedirse en casa menos aun lo hará antes de que pase los controles de seguridad del aeropuerto. El viaje hasta ahí lo hacemos en silencio, le voy haciendo muchos mimitos a Pow ya que deberá viajar en su jaula transportadora durante varias horas, aunque está acostumbrado la que se altera soy yo.

Llegamos a la terminal, volteo a todos lados por si veo el Lamborghini o a Caleb pero no hay señales de ninguno, suspiro resignada al tiempo que meto a mi perro en su caja.

—Gracias, Edgar. —Digo un poco triste.

—Que tengas un buen viaje, Edrie... ammm... señorita Sikora.

—Puedes decirme Edrielle. —Señalo forzando una sonrisa en los labios, me mira compasivo e inesperadamente me da un abrazo.

—He escuchado en alguna parte que nadie debe subirse a un avión sin recibir mínimo un abrazo. —Me dedica una tierna sonrisa y empieza a meterse en el auto.

Tomo mi equipaje y a Pow y camino hacia los centros de check in y los mostradores de vigilancia. Mientras estoy en la fila sigo viendo en todas direcciones por si aparecen esos ojos verde que podría encontrar a millas de distancia, pero nada. Resignada a que ya no veré a Caleb me documento y camino hacia mi sala de espera.

Veo que varios colegas de la compañía ya están ahí, no todos tomaremos el mismo vuelo, sino que viajamos en grupos. Me siento junto a Jena y reviso el móvil por si me ha escrito algo, nada. Dejo escapar un suspiro triste.

—¿Ocurre algo? —Pregunta Jena

—Nada.

Estoy pensando en llamarle pero si él no lo ha hecho es porque está ocupado, tampoco quiero parecer una pesada sofocándolo con llamadas o textos. Trato de distraerme integrándome a la cháchara de Jena y Milly, quien llegó poco después que yo. Se escucha por los altavoces el sonido que ponen previo a los avisos, reviso mi reloj de pulsera para ver si es que ya nos llamarán para abordar.

—Pasajero con boleto 4R93AA del vuelo BA0304 con destino a París, Francia. Favor de pasar al mostrador 22.

Cuando terminan de repetir en anuncio por segunda vez todos empezamos a revisar nuestros boletos, es el mío.

—¿Algún problema? —Pregunta Milly cuando les informo que es mi pasaje.

—Quizás tengan problemas con la caseta de Pow. —Digo encogiéndome de hombros y recogiendo mis cosas.

Sólo espero que no esté volando rumbo a Noruega, aunque lo cierto es que me preocupa que hayan hablado para que me presente en otra puerta ya que nosotros salimos de la 25, voy caminando deprisa pero me paro de inmediato cuando tengo a la vista el tablero 22.

Un sonriente Caleb está ahí, apoyado desenfadadamente en el mostrador, con una deliciosa sonrisa en sus labios. Como nota que yo no estoy por ponerme a caminar de nuevo es él quien empieza a acercarse con pasos seguros, parece un tigre que ha encontrado su presa, sin decir ni una palabra me toma por la cintura y me da un beso digno de cualquier película clásica de Hollywood.

Escucho unas cuantas exclamaciones y silbidos a nuestro alrededor, cuando nos separamos parpadeo varias veces pues me ha dejado deslumbrada.

—¿Cómo...?

—Creo que pude haber espiado un poco mientras hacías tu equipaje, cómo no hacerlo, la información estaba ahí, yo estaba ahí, tú no estabas ahí... —Se encoje de hombros con esa maravillosa sonrisa ladeada que me vuelve loca. —Escucha. —Me pide.

Tardo un poco en registrar lo que quiere que escuche, aún sigo en mi nube personal de Caleb. Está sonando una canción que conozco y de inmediato se me llenan los ojos de lágrimas, él las limpia con su pulgar, se inclina para colocar su frente contra la mía.

—No iré a ninguna parte, estaré aquí esperándote. Además nos veremos en Alemania y Portugal. —Coloca un tierno beso en mis labios. —Llámame cada vez que puedas.

Asiento con la cabeza y lo abrazo fuertemente, debí imaginar que vendría a despedirse de una forma u otra. Toma mis cosas y volvemos a la salita de espera 25, entrelaza sus dedos con los míos y yo recargo mi cabeza en su antebrazo, aún de vez en cuando se me escapa alguna rebelde lágrima.

—All of the thing, that I want to say just aren’t coming out rigth, I’m tripping inwards, you got my head spinning I don’t know where to go from here. —Una de las cosas, que quiero decir simplemente no están saliendo bien, estoy tropezando con las palabras, tienes mi cabeza dando vueltas y ya no sé que hacer.

La voz de Caleb siempre me ha parecido hermosa pero en esta ocasión es simplemente divina, me da un beso en la coronilla de la cabeza, me abraza por los hombros y así nos quedamos hasta que me llaman para abordar.

—Toma. —Me dice enseñándome un iPod. —Seguro que llevas el tuyo pero este es para cuando te sientas triste.

Lo tomo y empiezo a correr la lista de canciones, y claro, ahí esta “You and Me” junto a las demás canciones que me ha dedicado.

—Sabes, Lifehouse es de mis bandas favoritas.

—Y tú que decías no teníamos cosas en común.

La sala se ha ido quedando vacía, tengo que entrar en el avión ya, a regañadientes suelto a Caleb, nos damos un breve beso y empiezo a caminar hacia el mostrador. Giro para verlo una vez más, sigue ahí, con una mano en el bolsillo del pantalón y con la otra diciéndome adiós, tiene instalada una hermosa sonrisa en su rostro pero unos lindos ojos verdes me dan una mirada triste. Un segundo antes de que la empleada de la aerolínea pueda tomar mi boleto me vuelvo hacia él corriendo, le salto encima como un osito y lo beso con ganas. De inmediato me ha tomado en sus brazos.

—Para que dure todo el viaje. —Le digo sonriendo cuando al fin nos separamos, Caleb sonríe y me deposita en el piso, un último beso y abordo el avión. Cuando llego a mi asiento tengo dos pensamientos chocando entre si; Feliz de que fuera a despedirme al aeropuerto y triste de tener que dejarlo. Jamás una gira se me había hecho tan pesada y eso que a penas acaba de comenzar.

Capítulo 12

Edrielle

La gira se me ha hecho difícil, cansada y horriblemente larga. Aunque he mantenido con Caleb una comunicación constante, casi siempre hablamos antes o después de una presentación, en veces incluso en los dos momentos, muchas videollamadas, miles de textos y correos electrónicos, pero cada día que pasa lo extraño aún más.

Él cumplió con lo que me había prometido, acudió a las presentaciones de Alemania y Portugal, quedándose a pasar las noches conmigo y viéndome ensayar de día. Debo decir que me sentí un poco culpable de que derrochara tanto dinero en viajar, cuando sugerí regalarle las entradas a las presentaciones se ofendió porque se lo propusiera, dijo que como había lastimado su ego necesitaba pagar por ello, cosa que hice en Portugal.

Pero cuando salimos de Europa para las presentaciones en América las cosas se empezaron a complicar, me olvidaba de la enorme diferencia horaria y había veces que le llamaba a las tres de la madrugada, aunque él decía que no le afectaba en nada no quería interrumpir sus rutinas.

Durante mi estancia en América recibí varios correos de Ray Dixton, al principio no recordaba el nombre, pero después de que él mismo me hiciera recordar supe de quien se trataba, eran correos divertidos sobre Caleb quien es su mejor amigo de toda la vida. La primera vez que recibí un mensaje de él diciendo «Por favor tengan cybersexo para que deje de andar de cascarrabias» casi me da un ataque. Por suerte segundos después recibí una llamada de Caleb diciendo que no hiciera caso de los comentarios de Ray. Aunque no hemos compartido más allá de un baile y varios correos divertidos me parece una buena persona.

Ya sólo quedan dos semanas para regresar, estoy ansiosa. Debería estar feliz de que haya sido una buena gira, pues la compañía ha recibido excelentes críticas a donde sea que nos presentamos, pero yo lo único que puedo pensar es en los días que faltan para volver a ver a Caleb. El sonido de mi móvil me hace salir de mis pensamientos.

Para: Edrielle Sikora <e.sikora@zoho.com>

De: Ray Dixton <rayton@zoho.com>

Asunto: S.E.C.R.E.T.O.

Hola bailarina viajera, ¿qué tal ves el nuevo continente, vale la pena ir a cazar por allá?

El cumpleaños de Caleb se acerca, ¿estarás aquí para entonces? Es en octubre 18.

                                    Ray Dixton

                                    Dixton International Co.

Me quedo observando el correo por unos minutos, Caleb no lo ha mencionado y obviamente yo no lo sabía, son contadas las cosas que sé sobre él, me pongo a hacer cálculos mentales rápidamente.

Para: Ray Dixton <rayton@zoho.com>

De: Edrielle Sikora <e.sikora@zoho.com>

Asunto: RE: S.E.C.R.E.T.O.

Hola, bailarín frustrado. América está bien, hace mucho calor pero las ciudades que hemos visitado son hermosas. Para serte sincera no sabía nada sobre el cumpleaños de Caleb, creo que alcanzo a librarlo justo, ¿qué tenías en mente?

                                    Edrielle Sikora

                                    Principal of The Royal Ballet

Me quedo esperando su respuesta largo rato pero no llega. Entonces es a mí a quien se le ocurre algo, empiezo a formar el plan en mi cabeza, a anotar lo que necesito y a quienes debo llamar para realizarlo, cuando lo tengo listo vuelvo a escribir a Ray para que me ayude. Se muestra de acuerdo con lo que tengo pensado. Estoy emocionada y ansiosa por que termine la gira.

Capítulo 13

Caleb

Tengo marcado el día en que Edrielle vuelve de la gira, incluso he estado tachando los días que han pasado. Hace un par de noches mientras hablaba con ella me informó que la gira se atrasó un par de días, me dijo que esas cosas eran normales cuando la demanda era muy grande en determinados lugares, aunque no quiero esperar ni un momento más sé que contra eso no puedo hacer nada, así que resignado agrego dos cuadros más a mi calendario.

—¡Eah, Lunático!

Desde que Edrielle se ha ido Ray me llama «Lunático», pues dice que ya sólo me la paso en la luna, han sido unos meses difíciles, nunca creí que se pudiera anhelar tanto a una persona pero sin ella los días parecen tener incluso más horas, las breves conversaciones que tenemos diariamente no me son suficientes, incluso separarme de ella en Alemania y Portugal fue casi imposible, una fuerza más poderosa que la gravedad me mantenía cerca.

—¿Podrías prestarme atención? Hermano, es importante, sabes que no te lo pediría si no lo fuera.

Ray quiere que vaya a una junta del comité de inversiones extranjeras donde, según dice, se tratarán temas de posibles futuras inversiones en las que se moverá mucho capital. No lo haría pero sé como es mi amigo a la hora de tomar decisiones importantes, puede que la mayor parte del tiempo sea un payaso pero para los negocios es otra cosa. Siempre nos guardamos las espaldas él y yo, desde que los padres de Ray fallecieron y pasó a ser el único propietario de Dixton International Co. Una compañía multimillonaria destinada a la elaboración de nuevos materiales ecológicos. De vez en cuando él pide mi opinión en cosas que afectarán a su empresa, muchas veces me ha ofrecido un puesto en su comité pero he declinado de ello, mi lugar está en la cocina como chef, no en una oficina.

—Vale. —Termino accediendo.

Llego al lugar acordado pero se ve desierto, no he encontrado autos en el aparcamiento, saco el móvil para confirmar con Ray si me encuentro en el lugar adecuando pero un valet parking me recibe abriendo la puerta del Lamborghini, hace una inclinación con la cabeza y antes de tomar mis llaves me indica.

—Señor Tydale, ya lo esperan. Al entrar mano derecha tercera puerta.

—Gracias. —Respondo titubeante, hay algo extraño en todo esto. Incluso me pienso dos veces si darle las llaves al chico, aunque me ha llamado por mi nombre no me da mucha confianza.

Camino por la zona de recepción y noto que está vacío, ni una sola persona, en cuanto pongo un pie en el pasillo que me han indicado las luces empiezan a encender. Busco la puerta que me han dicho, llamo con los nudillos suavemente pero nadie me responde, pienso que probablemente me haya equivocado por lo que vuelvo a contar las puertas pero efectivamente es la indicada.

Abro un poco y asomo la cabeza, la sala está vacía, pienso en regresar por donde he entrado, aunque la curiosidad me gana, pongo un sólo pie dentro de la habitación y, al igual que con el pasillo, las luces empiezan a encenderse. Es curioso que en toda la sala sólo hay un asiento, un sofá de tapiz rojo sangre con una pequeña mesa a su izquierda. Me acerco con pasos lentos, sobre el asiento hay un cartel que pone: «Siéntate en mí». Todo esto me recuerda un poco al cuento de Alicia en el País de las Maravillas. Hago lo que indica y examino lo que hay en la mesa; un vaso con un líquido ámbar que al olerlo averiguo lo que es, whisky. El vaso también va acompañado de una pequeña nota que dice: «Bébeme... si quieres». Rio por la frase, el otro artículo que hay ahí es un mando a distancia que su respectiva nota pone: «Préndeme cuando estés listo».

Aguardo unos segundos preparándome mentalmente para lo que sea que vaya a ocurrir cuando presione el botón de reproducir. Respiro una fuerte bocanada de aire y con decisión tomo el mando a distancia y enciendo lo que sea que esté programado para iniciar.

Una melancólica canción empieza a sonar por los altavoces de la pequeña estancia, las luces se apagan y dos reflectores encienden. Al principio sólo se escucha la melodía, volteo a todos lados esperando ver algo más, estoy con los sentidos alerta por si logro captar algo con ellos, pero nada, la chica empieza a cantar una mezcla de italiano e inglés.

Como por arte de magia aparece Edrielle en el centro del salón, no logro distinguirla bien porque las luces están muy bajas pero sé que es ella bailando para mí, interpretando la canción más hermosa y perfecta de todas. Se acerca a donde estoy y sigue haciendo giros y piruetas, sus movimientos son elegantes al tiempo que eróticos, la sigo por todo el salón, cuando pasa por enfrente de uno de los reflectores es que logro ver lo que lleva puesto, se me seca la boca al instante, su cuerpo está cubierto de una tela verde, vaporosa, traslúcida y debajo... nada, puedo notarlo perfectamente cuando vuelve a pasar por el halo de luz y sus líneas se dibujan entre sombras. Se acerca a mí extendiendo uno de sus elegantes brazos, acaricia suavemente mi mandíbula y vuelve a alejarse, estoy a punto de tomarla de la muñeca y sentarla en mi regazo pero me contengo pues verla danzar me pone a cien.

Mientras gira logro acomodarme el pantalón discretamente, el verla me ha provocado una erección instantánea. Se coloca detrás de mí y susurra muy cerca de mi oído.

—Mio Bello Bello Bello Amore, sei il mio paradiso, quando dici sono tua, quando mi vuoi con te, siamo soli, soli al mondo. —Mi bello bello bello amor, eres mi paraíso, cuando dices que soy tuya, cuando dices que me quieres para ti, estamos solos, solos en el mundo.

La canción va llegando a su fin, se van escuchando los últimos acordes cuando Edrielle se coloca frente a mí, se para de puntillas de la manera más exquisita que he visto jamás posa su mano en mi mejilla y me da el más delicioso de los besos.

Cuando intenta separarse la tomo por las caderas para ponerla a horcajadas sobre mi regazo, ella se deja hacer. Ahora soy yo quien la besa, trato de imitar su ritmo pero inmediatamente profundizo más el beso, nuestras lenguas empiezan a jugar, a hacer su propia danza, acaricio su espalda, sus muslos, su trasero, la tela que la envuelve puede que sea muy suave pero necesito su piel. Me hago un lío tratando de encontrar por donde tocarla, Edrielle sonríe sobre mis labios sin dejar de acariciar mi cabello, me besa en la mandíbula, el cuello, los hombros, mi miembro da una sacudida pidiendo que lo libere. Al fin encuentro su piel, llevo una de mis manos a sus perfectos pechos sólo para notar que sus pezones ya están erectos, lo que ocasiona que mi polla vuelva a palpitar de deseo, se me pone más dura aún cuando aventuro una de mis manos a su entrepierna que siento húmeda y lista para mí, con mi dedo corazón empiezo a hacer pequeñas caricias que van aumentando de intensidad, separa sus labios de mi piel y deja escapar un gemido al tiempo que arquea su cuerpo, respuesta correcta.

Edrielle me quita el suéter que llevo y empieza a sacar la camisa de mis pantalones desabotonándola con urgencia, acaricia mi torso desnudo deslizando sus manos por mis brazos para terminar de sacar la prenda, su caricia va dejando una estela caliente por toda mi piel. Puedo sentir que su corazón late desbocado.

—Caleb...

La penetro con el dedo corazón al tiempo que acaricio su clítoris, empieza a menear sus caderas contra las mías haciéndome notar lo henchido que está ya su centro de placer y como su cuerpo empieza a tensarse. Saco mi dedo sólo para desabrocharme el cinturón y pantalón, me levanto ligeramente para poder bajarlo y Edrielle deja escapar una exclamación pues está tan colmada de deseo que incluso el mínimo roce la hace estremecer. Sigo besándola mientras que coloco mis manos sobre sus perfectos pechos para pellizcar ambos pezones a la vez, con ayuda de ella nos deshacemos de toda la tela que la cubría y por fin puedo llevarme uno de sus senos a mi boca y para seguir enervándola.

Mueve sus caderas de forma descontrolada sobre mi polla, no creo ser capaz de estar ni un momento más sin penetrarla por lo que con un solo movimiento me introduzco por completo en su interior, hace movimientos circulares de forma lenta pero pronto adopta un ritmo demandante. Esta vez no pienso dejar que retroceda ni un sólo instante así que aprovechando la ventaja que llevo de todos los meses que hemos estado lejos y que está tan dispuesta voy un poco más allá y sin dejar de penetrarla introduzco dos de mis dedos, todo su cuerpo da una sacudida.

Espero unos segundos a que los temblores dejen de recorrer su cuerpo.

—¿Estás bien? —Le pregunto cuando siento que su respiración empieza a volver a la normalidad.

Me toma por las mejillas y me besa en la boca, de nuevo con esa clase de beso tan de ella; lento, sensual, apasionado, erótico. Llevo mis manos a su espalda y la aprieto contra mi cuerpo lo más que puedo sin hacerle daño. Lentamente me muevo dentro de ella, coloca sus manos en mis antebrazos y también menea sus caderas imitando mis movimientos, rápidamente subo el ritmo para penetrarla con más fuerza, ella se levanta saliendo casi por completo de mí, aprieta la punta de mi miembro en su interior y luego se deja caer haciendo que suelte un sonoro gruñido. Dios, esta mujer me va a matar.

—¿Te ha gustado? —Pregunta con una maliciosa sonrisa en los labios.

—No tienes idea de cuanto.

Vuelve a apretar y empieza a moverse con ritmo urgente, estoy a punto de llegar a mi límite por lo que la hago ralentizar un poco, bajo mi boca para besar sus pechos dejando un reguero de besos húmedos por sus senos, me detengo para lamer uno de sus puntiagudos pezones y succionarlo ligeramente, ella me toma de la nuca para pegarme más a su cuerpo hasta que lo siento completamente duro paso al otro para repetir la misma caricia. Vuelve a adoptar movimientos violentos por lo que no me creo capaz de resistir un segundo más, por suerte siento como ella también se aproxima a su liberación. Bajo una de mis manos para acariciar su clítoris y por primera vez nos corremos juntos. Me derramo en su interior al tiempo que deja escapar un suspiro.

A pesar que me he corrido no salgo de ella, se siente tan bien estar ahí, es como volver a casa. Acaricio su cabello, su espalda, sus piernas, vuelvo a besarla mientras ambos intentamos recuperarnos.

—Bienvenida a casa. —Murmuro contra sus labios. Ella esboza una gran sonrisa.

—Feliz cumpleaños.

Posteriormente de una larga sesión de caricias y besos que continuaron al finalizar la presentación de Edrielle empezamos a alistarnos para salir del edificio, que resultó ser un estudio de filmación. Al ver mi expresión de estupefacción me aseguró que ella misma se había encargado de revisar el lugar antes de que yo llegara.

—¿Cómo has montado todo esto?

—He pedido algunos favores, —responde haciendo un gracioso guiño y sigue caminando junto a mí con nuestras manos entrelazadas.

—¿Quieres llamar a Cedric para invitarlo a cenar al restaurante?

—Está en Milán.

—Excelente, eres toda para mí entonces. —Me quedo pensativo unos minutos, luego pregunto. —¿Qué haremos con relación a Valérie? No creas que te dejaré cerca de esa loca.

—No es una loca, sólo está cabreada. Hablé con Cedric, Valérie le dijo que terminando la gira pasará unos días en Lefkada, o alguna de esas islas griegas, todavía tengo tiempo para pensar, aunque lo más seguro es que cuando vuelva las cosas se hayan calmado...

—Pero, ¿y si no?

—Ya lo resolveré.

Lo pienso por un momento, tengo que ser cuidadoso a la hora de hacer mi siguiente movimiento con ella.

Ya que sólo seremos ella y yo esta noche decido llevarla a conocer la casa, seguro que debe estar cansada y quizás así acceda a quedarse a pasar la noche. Recogemos a Pow y durante todo el recorrido Edrielle va contando sobre lo que vio, conoció y más le gustó de los lugares en los que estuvo, a mí me encanta escucharla hablar, su voz sigue sonándome a un arrullo como campanillas armonizadas, un sonido que quiero ser capaz de escuchar mucho tiempo.

Llegamos a la casa cuando el sol está empezando a bajar, no me sorprende encontrarme el auto de Ray estacionado en la entrada. En cuanto abro la puerta la voz de Sally me recibe.

—¿Caleb? Podrías por favor de... hola... —Se detiene cuando ve que vengo acompañado.

—Hola. —Responde Edrielle tímida.

—Por favor no vayas a... hola... —Esta vez es Ray quien se queda a media frase.

—Hola. —Repite Edrielle empezando a estrujarse las manos.

—Que extraño, acabo de ver a... hola... —Edgar aparece en escena.

—Hola. —Vuelve a decir Edrielle con una pequeña sonrisa.

—Hola. —Saludo, aunque nadie a reparado en mi presencia.

Por un momento ninguno hace nada, sólo nos quedamos todos parados en la entrada, sin duda que están sorprendidos, es la primera vez que llevo a una chica a la casa, aunque no debería extrañarles tanto pues desde que conocí a Edrielle llevo diciendo que voy en serio con ella. Finalmente es Ray quien reacciona primero, esboza una sonrisa de calabaza y se dirige a ella, la toma por los hombros y le da dos sonoros besos en ambas mejillas.

—Hola bailarina viajera, ¿ha sido una buena gira?

—Si, lo fue. Gracias. —Está un poco incómoda.

—Sally, hoy haré la cena yo, espero no hayas iniciado aún. —Niega con la cabeza. Tomo a Edrielle de la mano y la conduzco hasta la cocina. —Después de cenar te daré un recorrido.

Le toma muy poco tiempo habituarse a nosotros, la conversación es fluida durante todo el tiempo que estoy cocinando y la cena. Aunque mi atención va mayormente a Edrielle puedo notar que hay una extraña tensión entre Ray y Sally. En cuanto nos levantamos de la mesa mi amigo se excusa y se va, algo que se me hace extraño.

Edrielle

La casa de Caleb es preciosa, inmensa y cálida. Cuando empezamos a salir de La City rumbo al sureste no tenía ni idea de hacia donde nos dirigíamos, pero en cuanto empecé a ver todo ese verde lo comprendí. La idea me emocionó, aún no entiendo bien esa reacción pero mi corazón empezó a acelerarse por la expectación, cuando aparcó frente a una imponente mansión los nervios invadieron mi cuerpo, sensación que no hizo sino aumentar en el momento mismo que puse un pie dentro del lugar. Sally, la chica con una relación extraña con Caleb, estaba ahí, al igual que Ray y Edgar.

Todo era muy raro, por un momento quise dar media vuelta, buscar a Pow e irme de regreso a la seguridad de mi piso. Pero pronto pasó ese momento y pude disfrutar de una agradable cena, aunque durante toda la velada notaba miradas reprobatorias provenientes de Sally, algo de mí no le agrada.

Caleb me ha llevado por toda la casa, he visto la cocina, biblioteca, estudios... incluso tiene una piscina techada a pesar de que a escasos pies por detrás de la casa corre un pequeño riachuelo, cada vez que abre una puerta no puedo evitar imaginarme que de seguro alguna me llevará a Narnia, desde que llegamos me propuso dejar suelto a Pow, en cuanto el pequeñín puso sus cuatro patitas en tierra Coronel salió a su encuentro.

—Y esto es todo. —Termina orgulloso Caleb.

—Pues sí que es mucho. —Observo los alrededores, estamos parados justo en el porche, donde puedo ver a la perfección a mi perro caminando como dueño del lugar. Cuando Coronel me ve corre hacia mí con determinación, se levanta sobre sus patas traseras y coloca las delanteras en mis hombros haciéndome caer por su peso.

—Creo que te echaba de menos también. —Se burla Caleb halando del collar al perro.

—No puedo decir que extrañaba esto pero si a la vaquita. —Me ofrece una mano para ayudar a levantarme.

Me sacudo un poco la ropa y empiezo a acomodar en hilera las pequeñas macetas que adornan el porche, levanto una llave que se encontraba debajo de las macetas, se la ofrezco a Caleb quien me comenta.

—Aquí es donde guardo la llave de repuesto...

—No creo que sea buena idea andarle diciendo a la gente donde guardas la llave de repuesto, ¿qué pasaría si resultara que soy una delincuente y te secuestro?

—No opondría resistencia. —Responde en tono seductor.

—¿Todas las noches son así? —Pregunto sólo para cambiar de tema, sé lo que quiere pero no me siento lista para otro encuentro con él. Las sensaciones que me embriagaron cuando lo vi, cuando lo tuve en mí y mucho después aún recorren mi cuerpo, estoy confundida por todas esas reacciones que no logro entender ni controlar.

Se da cuenta ya que me deja escapar en esta ocasión.

—¿Así como?

—Todos comiendo juntos en la mesa.

—La mayoría de las veces, Sally y Edgar no son mis empleados, son como mi familia.

—No le agrado a Sally.

—¿Por qué lo dices? —Frunce un poco el ceño y me mira fijamente, ¡Oh, no! Lo he hecho enfadar, debí haberme guardado el comentario para mí pero no lo pude refrenar.

—No, seguro es el jet lag y todo eso. —Empiezo a caminar para el interior de la casa, pero Caleb me detiene la huida tomándome por el brazo.

—Edrielle, dime. —Está muy serio, de inmediato empiezo a jugar con el bordillo de mi blusa.

—Seguro que soy una idiota, es... no sé, seguro que son ideas mías. —Balbuceo cosas incoherentes.

—Anda, habla, que me está costando seguir tu balbuceo.

—Es sólo que durante la cena me pareció percibir cierta hostilidad de su parte.

Espero a que Caleb niegue lo que acabo de decir pero pasan los segundos y no dice nada, ya he hecho una bolita de tela con mi blusa, como el silencio se sigue prolongando me atrevo a levantar la mirada hacia él, lo encuentro observándome con esos preciosos ojos verdes pero su expresión no logro entenderla, sin duda no está molesto lo que es un gran alivio.

—Ven aquí, nena. —Me pone sobre el borde de uno de los escalones para que quede más arriba que él y me besa. No he entendido muy bien lo que me ha querido transmitir pero lo acepto. —Quédate esta noche. —Pide con voz tentadora. Y claudico ante sus encantos.

Estoy en una videollamada con Cedric, a la mañana siguiente de mi regreso Caleb me anunció que iríamos a casa de su madre para un almuerzo que celebrarán por su cumpleaños, algo que se me hizo curioso es que no me lo preguntara sino que dio por hecho que iría. Tuvimos una breve discusión al respecto pero ese hombre sabe como hacerse perdonar.

—Si te lo pedía cabía la posibilidad de que dijeras que no.

Se limitó a decir, y con ese argumento tan pobre me ganó por completo. Razón por la que aquí estoy, enseñándole a Cedric todo mi guardarropas por Skype.

—No me ha dado tiempo de procesar la noticia, sólo me dijo que iríamos y pues vamos.

—Corazón, me has dicho que únicamente será un almuerzo con su familia, ¿por qué estás tan nerviosa? Además te pongas lo que te pongas te verás hermosa, más si es algo mío.

—¡Cedric! —Lo reprendo. —Tómatelo en serio, no puedo ir como una estirada ni como una chilapastrosa. —Le hago uno de los peores mohines que he hecho en mi vida.

—Retiro lo dicho, con esa expresión si que te ves como Izma.

—No puedo creer que hayas hecho una referencia a una película de Disney.

—Tú pareces un personaje de Disney. Vale, te ayudo. Si será en casa de la madre, en fin de semana, por la tarde y de ubicación desconocida erigiría ese vestido de Carolina Herrera que hace años no usas, el estampado en marrón con verde, de botones enfrente, manga corta, plisado, con bolsillos y cinturón, tus bonitos Jimmy Choo; los melba ébano no los hutch, y dejaría esa increíble melena suelta.

—¡¡¡Cedric!!! Eres un genio. —Digo al tiempo que le envío mil besitos.

—Corazón, creo que hubiese podido escucharte incluso sin estar usando Skype. Bueno, recuerda la gran ayuda que te he dado cuando sea tiempo de comprar mi regalo de cumpleaños.

—Lo haré, te lo prometo. —Hablamos un poco más sobre cuándo regresa y si ha sabido algo de Valérie. Diez minutos más tarde colgamos para que pueda empezar a alistarme para el almuerzo.

Dos horas después Caleb pasa por mí, mientras viajamos en el Lamborghini vamos conversando de trivialidades, del clima, próximos horarios de ensayos y de una buena crítica que ha recibido su restaurante en la revista Bon Appétit. Cuando llegamos a la casa, que más bien debería decir condominios pues el lugar es inmenso, seguro tienen su propio código postal, tomo una fuerte bocanada de aire, me escucha y pone una de sus manos sobre las mías.

—Tranquila, sólo son mis hermanos y mi madre.

Sonrió ligeramente pero estoy segura que parece más una mueca, Caleb se acerca para darme un piquito en los labios y sale del auto para abrir mi puerta.

—Esta casa es preciosa...

—¡Caleb! —No puedo terminar la frase pues Mona Witherlow hace su aparición por la puerta principal de la casa. —¡Oh! —Se limita a decir en cuanto repara en mi presencia. Caleb aferra el agarre en mí apretando con más fuerza nuestros dedos entrelazados y acercándome a su costado.

—¿Qué haces aquí, Mona? —Pregunta con tono tenso.

—Tu madre me invitó, —se encoje de hombros—, ¿qué hace esta rusita aquí?

—Polaca. —La corrijo cuando llegamos frente a ella. Extiendo la mano para saludarla. —Si es que se refiere a mí, señorita Witherlow.

Observa mi mano y frunce la nariz como si le hubiese ofrecido mierda, Caleb la toma para que la baje, es obvio que Mona no me la estrechará, me hala para que siga caminando al interior de la casa. Me conduce por todo el lugar hasta una sala con grandes ventanales, la puerta está abierta así que salimos al patio trasero, de inmediato veo a Kegan Tydale, quien se encuentra sentado al lado de una espectacular trigueña.

Entra en escena una mujer deslumbrante que se acerca a nosotros con los brazos abiertos. Menuda y elegante es una de las damas más refinadas que he visto, con su cabello castaño que le llega hasta la barbilla hace destacar sus hermosas facciones, pero sus increíbles ojos azules cambian a una expresión de perplejidad al instante.

—Caleb, cielo. No me dijiste que traerías a alguien.

—Hola, mamá. Bueno, no me lo preguntaste y ya que es mi fiesta de cumpleaños pensé que no importaría.

Me siento incómoda, está claro que mi presencia es una molestia colectiva.

—Mamá, te presento a Edrielle Sikora. Edrielle, esta increíble mujer es mi madre, Leah Tydale.

En cuanto hace las presentaciones el rostro de la mujer se desencaja aunque logra componer su expresión un segundo después.

—Un gusto, querida. —Me tiende la mano de manera cortés.

—El placer es mío, señora Tydale. —Se apresura a soltarme, empiezo a jugar con el cinturón del vestido cuando Caleb se da cuenta me pone una de sus enormes manos entre las mías para que me detenga.

Un hombre casi tan alto como Caleb se posa detrás de Leah Tydale, lleva el cabello corto, barba de un día que le da ese aspecto de chico oscuro sumado a su postura tan rígida y mandíbula dura, lo único que no armoniza son esos ojos verdes que dan una mirada triste.

—Señorita Sikora, un placer. —Me dice al tiempo que extiende su mano.

—Él es mi hermano, Sven. —Contesto a su saludo y murmuro algo que espero haya sonado a «el gusto es mío», aunque dudo que alguien más allá del aire que me rodea haya sido capaz de escuchar.

—Y esté hurón es mi hermano Kegan. —Kegan a diferencia que sus hermanos tiene los ojos azules como los de su madre, también ha heredado el característico cabello negro de los Tydale aunque lo lleva más largo que los otros dos.

—Mucho gusto. —Dice al tiempo que me extiende la mano, señala a su acompañante. —Ella es Tina Sprunn.

—Encantada. —Responde la joven con una radiante sonrisa, la única que realmente acompaña las palabras con el sentimiento, se queda dándome la mano un poco más de lo necesario y luego agrega. —¿Sikora, la bailarina? ¡Oh.Dios.Mío! Vi una de sus presentaciones el año pasado y quedé maravillada con su interpretación en Don Quixote.

—Gracias.

Trato de pegarme como larva a la chica pues al parecer la tensión entre los Tydale se ha disparado. Además sumando el elemento Mona la velada se vuelve incómoda, me alegro de al menos sentirme satisfecha con mi vestuario pues no quisiera preocuparme por eso también.

Comemos casi en silencio, durante todo el tiempo Caleb me toma de la mano por debajo de la mesa, dando pequeños apretones cada vez que Mona deja escapar un comentario despectivo hacia mí indirectamente, aunque son más directos que una flecha con luces apuntándome.

—Caleb, me acompañas a la cocina por un momento, traeremos la tarta. —Pide Leah.

Ambos entran en la casa, sé que estoy abusando de Kegan al retener a Tina a mi lado para que me haga conversación, pero sin la protección que Caleb me brinda me siento desvalida.

—Se ha acabado el hielo, —dice Tina parada junto al bar—, ¿te importaría acompañarme por más? —Pregunta con una sonrisa en los labios, quiero negarme pero ya que la he retenido todo el día a mi lado sería descortés.

Andamos hacia la casa, ella obviamente ya la conoce pues no parece perdida como lo estoy yo, pone su mano sobre el pomo para abrir una puerta cuando ambas escuchamos.

—Si me hubieras comentado que traerías a alguien es obvio que no habría invitado a Mona, ha sido tan bochornoso.

—Mamá, ¿por qué has sido tan grosera con Edrielle?

—Sabes, creo que puedo tomar esa cola sin hielo. —Susurra Tina, me toma por la mano y regresamos el camino andado.

Volvemos y nos sentamos en el mismo lugar, Tina habla de mil cosas distintas, tratando de distraerme obviamente pero no puedo, tanto por lo que acabo de escuchar como por el hecho de que Mona y Sven me están observando con los ceños fruncidos. Se empiezan a escuchar gritos dentro de la casa.

—No quiero que uno de mis hijos se enrede con una Sikora y mucho menos la quiero en mi casa.

Todos giran a verme, yo tengo clavada la mirada en mi regazo, Tina pone una de sus manos sobre las mías tratando de infundirme valor, la veo abrir la boca pero un segundo después llega Caleb, tomándome del brazo para que me levante, con grandes zancadas no dirige hacia la entrada, tengo que ir prácticamente corriendo para no tropezar.

Cuando llegamos a la parte delantera de la casa Edgar va llegando con una enorme tarta de cumpleaños.

—¡Caleb! —Dice en voz alta su madre.

—No, mamá. —Es su corta respuesta, pasa tan rápido al lado de Edgar que lo hace tropezar y la tarta termina estropeada en el piso. Caleb mira sus converses salpicados de merengue, le hace un gesto vago al chofer para que no le de importancia y este regresa al coche.

—¡Caleb, detente!

—Caleb, suéltame. —Se detiene en el acto, no sé de donde he sacado el valor para decirlo, pero lo he hecho, está observándome perplejo. —Suéltame, es obvio que la única indeseada aquí soy yo, tú ya tienes tu compañía así que Edgar me llevará a casa. —Sin preguntar ni pedir permiso me subo en el auto y le digo a un sorprendido Edgar que arranque.

Veo como Caleb intenta entrar en su auto pero Sven lo detiene por un hombro, doblamos en una esquina y dejo de ver la casa.

Capítulo 14

Caleb

—¡Suéltame! —Vocifero a Sven quien me tiene fuertemente sujeto por un hombro, pero su agarre es tan violento que no puedo sacudírmelo. —¿Qué te ocurre? Mejor aún, ¿qué les ocurre a todos?

—Cálmate, hijo. —Creo que está por darle un ataque a mi madre, pero ahora si que no entiendo nada, jamás se había portado tan hostil contra nadie. Una vez que Sven me suelta giro en dirección a la entrada de la casa, Edgar ha desaparecido junto con Edrielle.

—Mamá, podrías explicarme que te ha ocurrido. Edrielle es mi novia y...

—¿Tu novia? Te lo repetiré. Ningún hijo de Piotr Sikora pisará esta casa...

—Pues entonces yo tampoco lo haré. —Me doy media vuelta y empiezo a encaminarme hacia mi auto.

—Caleb, —es Kegan quien me llama—, ¿podrías llevarnos a Tina y a mí al centro?

Me quedo desconcertado por un momento, ¿es que a caso ha estado debajo de un hoyo los últimos siete minutos? Como no estoy para más discusiones y si llevarlos al centro me va a sacar de esta casa de locos accedo.

Cuando llegamos a donde me han indicado Kegan se despide de su pareja, me quedo extrañado viendo a mi hermano que se acomoda en el asiento del copiloto, cruza las manos por detrás de su nuca y ahí se queda.

—Sabes que tienes que bajarte, ¿verdad?

—Vamos a un bar un rato.

—No, quiero ir a casa de Edrielle.

—Vale, ¿y cuanto tiempo vas a estar ahí? Seguro que no eres tan ingenuo como para creer que la verás hoy, ¿cierto? Pero vale, hoy tengo tiempo, si quieres pasar seis horas suplicando a su puerta que te abra, por mí va bien.

—Kegan, vete a...

—Ts, ts, ts, —dice moviendo un dedo frente a mí, —cuidadito con lo que sueltas por esa boca que en este momento soy el único que está de tu lado.

—¿Mi lado? Y qué lado es ese, si puedo preguntar.

—El lado de poder hacer lo que se te venga en gana. —Se encoje de hombros y empieza a toquetear en el equipo de sonido del auto.

Después de otros quince minutos de meditar todo lo que me ha soltado es que vuelvo a poner el auto en movimiento, al final terminamos en un pub cercano al ático, como era obvio mi móvil no ha dejado de sonar y yo no he dejado de marcar al de Edrielle que, como bien dijo Kegan, nunca respondió. Horas más tarde recibo un texto de Edgar donde sólo ponía; «La dejé en su casa, esperé a que entrara». Quise salir corriendo del lugar para hablar con ella, pero de nuevo mi hermano pequeño me lanzó esa mirada de; «En serio, Caleb, ¿de verdad?» Y no pude hacer otra cosa que quedarme ahí mismo.

Al final los dos nos fuimos al ático, el renacuajo resultó ser una buena compañía esta noche, callaba cuando debía y hacia conversación absurda cuando se necesitaba, cerca de las dos de la madrugada el sonido del teléfono sonando me despierta.

—¿Diga?

—Tenemos que hablar.

—¿Ahora? —Escuchar a Sven tan despabilado a estas horas de la madrugada no es novedad, siempre he dicho que nunca duerme, pues no importa lo tarde o temprano que lo busque, siempre está despierto y alerta.

—Si, ahora. Ponte pantalones y baja a abrirme. —Corta la comunicación.

Genial, otra brillante reunión familiar, conforme camino voy prendiendo luces, la puerta de la habitación de invitados está abierta pero Kegan ni cuenta se ha dado del movimiento, me encamino hasta la entrada casi arrastrando los pies, para ser sincero no quiero hablar con Sven, seguro que me obligará a pedirle disculpas a mi madre, algo que sin duda haré... cuando se me pase el cabreo.

—¿Nunca duermes?

—¿Crees que conduje hasta aquí sólo para hablar de mis hábitos de dormir?

—¿Café? —Odio cuando se pone en actitud petulante.

—Mira, Caleb. Luego de que te fuiste mamá se quedó muy alterada.

—Si estás esperando que me disculpe...

—Yo no estoy esperando nada, cállate y siéntate.

Todo lo que me ha contado Sven, sumado al sueño interrumpido y la angustia de no haber hecho contacto con Edrielle me está comiendo la cabeza, me siento perdido en una bruma espesa e intraspasable. Si desde un principio me sentía desconcertado con los sentimientos que esa chica provocaba en mí ahora... ahora siento que todo esto es una maldita broma.

En cuanto Sven se fue de mi piso corrí a ducharme para salir de inmediato a casa de Edrielle pero nadie respondió, ni siquiera los ladridos de Pow se escuchaban, las luces estaban apagadas, el correo amontonado en el buzón, era obvio que no había pasado por casa aún, llamé a Edgar para preguntar donde la había dejado y una vez más me confirmó que en su casa. Por suerte recordé que la había dejado en un hotel aquella primera vez que entró en escena en nuestras vidas, rápido me dirigí a The Goring para preguntar si estaba hospedada ahí, sin duda es un lugar que frecuenta ya que la chica del mostrador no tuvo ni que revisar su lista para saber de quien hablaba y decirme que llevaba meses de no pasar por ahí, pero que lo más probable fuera que se debiera a que estaba de gira.

Mi siguiente parada fue la escuela de ballet, pero al ser domingo era claro que estaría cerrada, me llevé una sorpresa al encontrarla abierta y con un guardia de turno quien me informó que los ensayos y clases normales se retomaban hasta dentro de dos semanas. Y ahí un pequeño rayo de esperanza me cruzó por la cabeza, Cedric.

—¿Diga? —Responde después de varios tonos con voz un poco titubeante.

—Hola, Cedric. —Trato de usar un tono amistoso para no alterarlo ni ponerlo sobre aviso. —¿Ya has regresado a la ciudad? Edrielle me comentó que estabas en Italia.

Aguardo por su respuesta, pienso que se ha cortado la línea porque no dice nada pero veo que el tiempo sigue marcándose en la pantalla del móvil.

—Ammm... si. Me refiero a que estoy en Milán justo ahora, ¿qué sucede, está todo bien?

—Si, si. Bueno... —No hay forma de continuar la conversación sin revelar que no sé nada de ella, donde pueda estar o lo que ha pasado en casa de mi madre, dejo escapar un largo suspiro. Pero antes de que pueda comenzar a hablar de nuevo Cedric toma la palabra.

—No lo sé. Sé que me preguntarás y la respuesta es que yo tampoco lo sé.

—¿De qué hablas? —Quizás haciéndome el tonto pueda obtener más información.

—Quieres saber donde está Edrielle y no lo sé. Hablé con ella hace unas horas, me contó lo que había sucedido y me dijo que tomaría dos semanas de vacaciones, pregunté su destino, le ofrecí venir aquí y regresar juntos pero declinó mi oferta. Lo siento, no puedo ayudarte.

—Vale, que tengas buen viaje de regreso. —Estoy por finalizar la llamada cuando la voz de Cedric hace que me regrese el móvil al oído.

—Dale tiempo, tiene muchas cosas que procesar.

Asiento con la cabeza pero recuerdo que no puede verme. Antes de guardar el móvil envió otro texto a Edrielle aunque sé que no obtendré respuesta.

Edrielle

—Puedo hacer una sencilla pregunta. ¿Cuánto tiempo más estarás escondiéndote aquí como prófuga de la ley? Y ya que estamos ¿cuándo piensas cambiar de canción? Llevas escuchando eso por diez días, ergo, llevo escuchando eso diez días.

Después del desastroso almuerzo en casa de la madre de Caleb salí corriendo a Milán junto a Cedric. De todas formas él estaba por concluir sus negocios ahí por lo que los dos nos tomamos unos días de vacaciones. Soy consiente que me estoy comportando como una boba otra vez, pero algo en la actitud de Leah Tydale me hizo sentir como una paria y tomé la fuerte decisión de alejarme de su hijo, no quiero ser un obstáculo entre su relación.

Cuando Cedric me dijo que Caleb había hablado con él sentí que toda mi determinación se rasgaba en fragmentos pero anudé esos sentimientos y los dejé muy dentro, escondidos para que no emergieran a la superficie.

—Y entonces, ¿qué sugieres que haga?

—Pues no le respondas. Bloquea el número.

—No crees que sería muy obvio dejar de responder de pronto.

—Le mandas un mensaje diciendo que estás en un lugar donde no hay señal.

—En pleno siglo XXI, seguro se lo traga, ¿dónde podría ser eso? En un convento budista.

—Monasterio.

—¿Qué?

—Monasterio budista, no convento.

Cedric pone los ojos en blanco y se mete en su habitación, no estoy segura de si ha aprendido a leer la mente o es que me he vuelto predecible pero cuando estoy por volver a reproducir “Please, don’t leave me” grita:

—Y cambia ya de canción.

—Pink es la única que me entiende. —Replico a mi vez y vuelvo a reproducirla, más alto esta vez.

Mis días de vacaciones están por acabar, una vez que regrese a la rutina de siempre será inevitable encontrarme con Caleb, sabe los lugares que frecuento y a las horas que lo hago. Estos días he notado a Pow triste, no sé muy bien si se debe a que el aire de Italia no le agrada o es que extraña a Coronel, durante todo el tiempo he estado recibiendo textos y correos electrónicos de él, aunque cada día que pasa van disminuyendo en palabras y cantidad. No entiendo entonces porque me siento tan mal si es justo lo que quería, que pasara de mí.

—Me ha llamado Valérie... viene para acá.

—¡¿Qué?!, Sabe que estoy aquí, ¿cierto?

—Sí, dijo que quiere hablar contigo, de forma decente. Descuida iré a conseguirte una armadura y gas de pimienta. —Sonrío por la broma pero aún así me siento nerviosa, hace tanto que no veo a Valérie y el recuerdo de esa última vez me perturba, instintivamente he abrazado a Pow sin ser consiente de ello. —También conseguiré protección para él. —Acaricia la cabecita del perro.

Cedric y yo estamos sentados en una pequeña mesa del L’Opera Caffè a un costado de la Piazza del Duomo esperando por Valérie, por si a caso he dejado a Pow en el hotel, es mejor no correr riesgos cuando de su seguridad se trata. De pronto un destello rojizo nos hace girar las cabezas hacia la entrada del lugar.

—¡Chicos! —Exclama una animada Valérie, atrayendo la mirada de todos los presentes.

—Hola Valérie. —Nos ponemos de pie para saludarla, ella nos da efusivos abrazos a ambos, sí que le han hecho bien las vacaciones en las islas griegas.

—Les extrañaba como loca. Mykonos es genial pero no se compara con nuestras salidas. Edrielle, —voltea hacia mí y toma mis manos entre las suyas, —lamento mucho como me comporté, espero puedas perdonarme, hacer como que no pasó... ya sabes, continuar.

Volteo a ver a Cedric quien tiene la boca ligeramente abierta, con su taza a mitad de camino, mi mirada vuelve a Valérie que me está observando con ojos anhelantes.

—Amm... claro. —Digo encogiéndome de hombros, de inmediato me suelta las manos y deja escapar un gritito de felicidad como niña pequeña.

El resto de la tarde transcurre de manera extraña, Valérie charla y charla sobre su gira, sus vacaciones y un montón de cosas más, como si lo sucedido se borrara con sólo pedirlo, aunque me siento feliz de que las cosas estén regresando a la normalidad no quiero ni imaginar como reaccionará la próxima vez que Caleb aparezca... me paro a mitad de ese pensamiento, Caleb no volverá. Los mensajes han cesado.

—Sabes, —dice Valérie cuando estamos en el hotel, ha querido que compartamos habitación como adolecentes—, creo que me pasé con todo el tema de... bueno, ya sabes. —Se acerca a donde está Pow y se inclina sobre él. —Lamento haberte herido, pequeñito.

Veo que da un respingo y se mete debajo de la cama.

—Creo que le tomará un poco de tiempo.

—Si, bueno. Quizás cuando volvamos pueda salir a pasear con ustedes.

—Claro.

Al fin regresamos a casa, en cuanto me bajo del taxi lo primero que noto es un montón de basura en la puerta de la casa, cuando me acerco me doy cuenta que no es basura sino ramos de flores secas. Volteo a ver a Valérie quien se encoje de hombros, pasa por arriba de todo eso y entra en casa. Me inclino sobre los arreglos para inspeccionarlos, no hay notas o tarjetas, sólo flores, cuatro ramos secos.

Los levanto para ponerlos en la basura cuando algo cae a mis pies, un pendrive. Es diferente al que Caleb y yo compartíamos, con cuidado examino cada uno de los arreglos por si traen otras cosas ocultas, pero no es así. Al final termino metiéndolos en una gran bolsa de plástico y dejándolos en la basura. Jugueteo un poco con el dispositivo entre mis manos pensando si revisarlo o sólo guardarlo. Sea lo que sea que haya tratado de decirme con lo que esté guardado ahí ya debe haber cambiado.

Decido posponer la tortura para otro momento, guardo el pendrive en uno de los cajones del tocador y trato de olvidarme de eso, obviamente es imposible. Intento de mantener mi cabeza ocupada, haciendo listas mentales de cosas por hacer, planes en relación a los ensayos y demás, pero nada es suficientemente agobiante como para dejar de lado lo que encontré en la entrada de casa.

Deshago el equipaje, hago la colada, instalo a Pow, empiezo a llenar mi agenda con recordatorios, alarmas, citas y horarios. Pero de alguna manera todos y cada uno de mis pensamientos se deslizan hacia aquel hombre de imponentes ojos verdes, quiero tratar de superarlo pero me es imposible. Es hasta que me armo de valor y enciendo el laptop para revisar el dispositivo que Valérie entra a mi habitación.

—¿Estás muy cansada? Pensé en que podríamos ir a pasear a Pow, quizás así empiece a perdonarme. —Propone con una tierna sonrisa, esa que suele usar para que los hombres hagan lo que quiera. Decido darle el beneficio de la duda por lo que accedo a su idea.

Es muy temprano como para pensar en la posibilidad de encontrarme a Caleb paseando a Coronel, me dejo envolver en la cháchara de Valérie y poco a poco me voy olvidando de toda la escena sucedida tiempo atrás, hablamos de cosas triviales como siempre hacíamos, por fin empiezo a sentir que he recuperado a mi amiga.

Cuando estamos por volver a casa nos encontramos a Amy yendo en dirección contraria a nosotras.

—Hola. —Saluda con una amplia sonrisa. —Hace tiempo no te miraba por aquí y como supe que estuviste en el hospital estaba algo preocupada.

—Hola Amy. —Me había olvidado por completo de eso, durante toda la gira no tuve ningún malestar, una leve gripe cuando recién aterricé en América pero nada serio. —Estuve de gira con la compañía, lo del hospital no fue nada serio. —Hago un ademán con la mano para quitarle importancia.

Tras las presentaciones correspondientes y andamos un rato con Amy y sus tres perros. Esta voltea varias veces a ver a Valérie, no es que la mire con mala cara sino que parece que no se siente cómoda, admito que hay ocasiones en las que yo misma no me siento cómoda al lado de ella, atrae demasiado la atención de los hombres, no es que sea celosa sino que la cantidad de atención que le gusta recibir es agobiante para cualquier persona.

—Sabes, a quien no he visto mucho en estas últimas semanas es a ese chico. —«¡Oh no! Aborten la misión, repito, aborten la misión». Le hago caras y gestos a Amy para que no diga nada, lo pesca a la primera ya que compone. —Edgar, el guapuras, ¿lo recuerdas? Creo que ha cambiado de parque.

—¡Oh vaya! Tan lindos ojos miel que tenía. —Comento sólo para que Valérie sepa que hablamos de otra persona.

—Y quien se fija en los ojos cuando tenía tan buen...

—Vaya, creo que me he perdido de un buen espécimen masculino sólo por no tener perro. —Comenta Valérie tratando de entrar en la conversación.

—Si, bueno. A final de cuentas sólo vino un par de veces. De cualquier forma, toma. —Me extiende una tarjeta de visita. —Si necesitas conversar en cualquier momento sobre lo que haya pasado en el hospital o así. —Amy se ve claramente incómoda, quiere terminar la conversación lo antes posible.

—Gracias, ¿tendrás otra? Para poder anotarte el número de mi móvil, por si llegas a necesitar... pases para el ballet. —Venga ya. Ella ayuda a salvar vidas y yo sólo bailo. Acaba de entrarme un poco de depresión. Amy sonríe y me extiende otra tarjeta de visita y escribo el número de mi móvil.

Mientras caminamos a casa Valérie va callada, su actitud ha cambiado por completo, aunque su semblante es tranquilo y relajado siento un poco de tensión.

—¿Qué es eso del hospital? —Pregunta cuando estamos a pocas cuadras de casa.

—No fue nada, me sentí mal durante uno de los ensayos de Liam, ya sabes como es de exigente y me llevaron al hospital. Amy es enfermera, debió ver mi nombre o algo.

—¿Y qué te dijeron en el hospital?

—No fue nada, en serio. Falta de vitamina K.

Valérie vuelve a quedarse callada, llegamos a casa y comenta que está cansada por el jet lag, cosa que se me hace extraño pues ella propuso el paseo, quizás no esperaba que durara tanto, termina encerrándose en su habitación. Cuando entro en la mía veo el laptop sobre la cama, volteo al tocador en dirección a donde está guardado el pendrive. Pero al final decido no revisarlo.

Estoy intentando dormir pero una pesadilla me despierta, estoy jadeante y sudorosa, me tiemblan un poco las manos, llamo a Pow en medio de la oscuridad de la noche, salta de inmediato a mi cama, se enrosca a mi costado y se queda dormido, sin embargo yo no puedo conciliar el sueño de nuevo.

Capítulo 15

Caleb

Han pasado exactamente diecisiete días desde la ultima vez que supe algo de Edrielle, estoy cansado de extrañarla, echarla en falta, pensar en ella. He hecho de todo para pasar página, pues es evidente que a ella no le intereso en lo más mínimo. La verdad es que algo en mí no quiere dejarla aún, una pequeña parte se aferra a la idea de que ella es la indicada, la única. Y cada vez que me sorprendo pensando en ello me quiero abofetear internamente por pensar así.

Pero no es solo ella quien me tiene desconcertado. Desde un tiempo a ahora Ray pasa menos tiempo en mi casa, cada vez que quedamos pide que nos encontremos en el lugar y las pocas ocasiones en las que llega a quedarse lo pasa en el despacho o la piscina, lugares en los que Sally no entra muy a menudo. Tengo que averiguar que pasa entre ellos sólo que mi mente no me da tregua. Las pocas veces que he podido preguntar sobre el tema los dos se muestran esquivos.

—Ray, ¿qué pasa entre Sally y tú?

—¡Venga! ¿de nuevo con esa?

—Si me respondieras ya no preguntaría. —Comento en tono cansado.

—Nada, hombre.

Ruedo los ojos, si cree que me ha engañado por un segundo está equivocado, aunque lo dejo correr, no quisiera estar en discusión con alguien más.

Desde la tarde del almuerzo de cumpleaños las cosas en la familia se han puesto un poco... frías. Hablé con mi madre y expresé mis opiniones sobre lo que Sven me contó, opiniones con las que ella no está nada de acuerdo. A pesar de que jugué mi carta de: «soy un hombre que sabe lo que quiere». Mi madre contraatacó con la de: «soy tu madre». Y es obvio que contra eso nada puede hacerse.

Sven me pidió que me disculpase por lo sucedido, pero por lo único que pedí disculpas fue por arruinar la tarta no por llevar a Edrielle y mucho menos por indignarme por como la habían tratado, aunque entiendo la situación eso no le da derecho a portarse como lo hizo.

Estas últimas semanas Kegan se ha convertido en mi sombra, sin importar en donde me encuentre él aparece, he llegado a pensar que me ha incrustado algún dispositivo de rastreo, lo que no entiendo es porque cree que necesita vigilarme, creo que me he convertido en un paranoico. Aunque uno con argumentos para serlo, después de que Ray se despidiera fui al restaurante, pero estaba poniendo a todos de nervios así que Antoine, con toda la delicadeza de la que fue capaz, me sugirió que me tomase el día libre, si que fue una osadía del tamaño de un tren pero le reconozco la hazaña.

Luego de eso no tengo ni idea de cómo llegue a The Beaumont, lo único que sé es que estoy en The American Bar pidiendo otra copa, no llevo ni diez minutos cuando siento que alguien me sacude por uno de los hombros, de mala gana dejo mi bebida en la barra y giro para ver de quien se trata.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —Pregunta Kegan.

—Un rato. —Ya ni me extraña que me haya encontrado.

—Vale.

Se sienta en el banco libre a mi lado, pide algo y se queda en silencio, así pasan las horas, ninguno de los dos dice nada, sólo estamos ahí sentados. Me olvido por completo de la presencia de Kegan y mi mente sigue regresando a ella, halo mi cabello para arriba de la frustración que siento por no tener noticias suyas, he ido un par de veces a la academia donde me dijeron que por mantenimiento no están ensayando ahí de momento, sé que Edrielle ha regresado, pasé un par de veces por su casa y vi que ya no estaban los ramos de flores, estuve a punto de bajarme a tocar la puerta pero ¿y si era Valérie quien habría? Otra cosa que me perturba, si Valérie ya regresó ¿en donde se ha ido a meter Edrielle?

Estoy dando vueltas a todo eso en medio de una bruma cuando a lo lejos logro percibir la voz de Kegan, en un principio pienso que se ha encontrado con alguien más y está haciendo plática, pero cuando vuelvo a sentir el peso de su mano en mi hombro es que me giro para encontrármelo mirándome fijamente.

—Creo que ya terminamos aquí.

—Quizás tú, yo aún tengo cosas que hacer.

—No, has terminado.

Forcejeo un poco con mi hermano que intenta hacer que me levante, pero me doy cuenta que estoy actuando como un borracho necio, opto por levantarme pero empiezo a tambalearme un poco, Kegan me sujeta por el brazo y me cabreo, no puedo dar crédito a la situación; mi hermano pequeño sacándome borracho de un bar por una chica, me mete en su pequeño auto deportivo y me lleva al ático.

Una vez ahí me dirijo directo a la cocina, empiezo a servirme un vaso de whisky, como dije; aún tengo cosas que hacer. Obviamente Kegan no se va, se queda como si necesitara una niñera. Estoy por llevarme el vaso a la boca pero antes le lanzo una mirada a mi visita, me está observando con el ceño fruncido, creo que estoy listo para atacar su yugular si intenta quitarme la bebida, al parecer se da cuenta de mis pensamientos porque se limita a cruzarse de brazos. Cuando creo que me he salido con la mía él dice.

—¿No crees que te estás pasando con la bebida?

—No. —Le digo al tiempo que me sirvo un poco más.

—Últimamente es lo único que haces, ¿cuántas veces nos hemos visto en bares esta semana? ¿cuatro? —No le respondo nada, sólo doy otro trago con actitud desafiante, Kegan sólo niega con la cabeza.

—Así pienso mejor. —No soy consiente de que lo he dicho en voz alta.

Apoyo la cabeza contra la encimera y me quedo dormido, mi mente vaga por todas partes, siempre regresando a una desolada calle en medio de una fría noche de noviembre donde un cuerpo pequeñito se conecta con el mío y a partir de entonces ya nada tiene retorno. Cuando despierto las luces del piso están encendidas, escucho música procedente de algún lugar pero no logro ubicar de donde, sé que Kegan aún anda por alguna parte porque su chaqueta está en el respaldo de uno de los bancos de la encimera al otro lado. Siento la boca como si hubiese comido arena, me levanto para servirme un poco de agua y vuelvo a experimentar esa sensación de que el mundo a girado ciento ochenta grados.

Me reclino sobre el frigorífico y uno a uno empiezo a despertar a mis sentidos. Y es ahí, en medio de una resaca, plantado en la cocina de mi ático mientras escucho a Sam Smith que tengo una epifanía.

I'm reaching out to you

Can you hear my call?

This hurt that I've been through

I'm missing you, missing you like crazy

Trato de llegar a ti, ¿puedes oír mi llamado? El dolor por el que he pasado, me hace extrañarte, extrañarte como un loco. Y es que las cosas se ponen claras en mi cabeza, sé lo que debo hacer, estoy totalmente seguro de lo que siento, empiezo a encaminarme a la puerta.

—¡Eah!

—¿Dónde están mis llaves? —Empiezo a palparme los bolsillos del pantalón y la chaqueta.

—¿A dónde vas? —Pregunta Kegan desde un sofá.

—Mis llaves. —Repito exasperado.

—Tus llaves se las di a Edgar para que fuera por tu auto pero le dije que no lo trajera hasta mañana en la mañana.

—Pues dame tus llaves, ocupo salir.

—Lo que necesitas es dormir. Caleb, son las tres de la mañana, ¿para qué ocupas salir? —Vale, no me había percatado de la hora, supongo que las epifanías no tienen relojes simplemente llegan cuando se les da la gana.

—Mocoso ni se te vaya ocurrir irte y dejarme sin transporte, en cuanto se haga de día necesito salir. —Kegan se acomoda de nuevo en el sofá con una maliciosa sonrisa en los labios, por lo que decido quedarme en el otro sofá, durante un buen rato nos quedamos así, sólo escuchando la radio que está encendida y nada más, al cabo de unos cuarenta minutos caigo dormido de nuevo.

Como era de esperar cuando despierto a las ocho con trece minutos Kegan ya no está en casa, ha dejado una nota pegada a mi frente.

—¡Capullo! —Grito enfadado.

Aun tienes opciones, taxi, tren o bicicleta, seguro que a tu vecina no le importará prestártela. Nos vemos esta noche.

K.

P.D. Ni te molestes en llamar a Edgar, te lo hemos pedido prestado.

Quiero gritar de la frustración. Ese pequeño renacuajo me las está poniendo difíciles, me ducho y me arreglo, a pesar de que mi hermano está confabulando en contra mía y de mi revelación eso no me detendrá para llevar a cabo mis planes. Me dirijo a casa de Ray en taxi para pedirle su auto prestado, tengo muchas cosas que afinar y no puedo irme paseando en transporte público, perdería mucho tiempo.

Ray sin entender nada me da las llaves aunque un poco dubitativo por mi renovada actitud. No le doy tiempo de que haga preguntas, además si él no quiere contarme lo que sucedió con Sally yo también puedo guardar silencio.

Realizo todos los preparativos en tiempo record, ya sólo me queda una cosa más por hacer, lograr entrar en el White Lodge que más que un museo y escuela parece que se tratase de Alcatraz. Aun así eso no me detiene y de tres cuartos de hora más tardes y tras de pedir y hacer favores es que logro tener acceso.

Entro en el lugar y recorro los pasillos como si supiera hacia donde me dirijo, lo cierto es que el lugar es más laberintico que los jardines de la Reina de Corazones, cada que me encuentro a alguien le pregunto que si han visto a Edrielle, la mayoría no saben dar información, cuando estoy a punto de ponerme a gritar su nombre en medio del lugar alguien me dice que está en uno de los salones del otro extremo.

Me voy poniendo más ansioso a cada paso, siempre ha sido así con ella, sentir que estoy cerca pero a la vez darme cuenta que está lejos. Justo cuando creo que he tomado un camino equivocado es que la veo a través de unos grandes ventanales, es así de simple, es como si mis ojos y su presencia tuvieran fuerza magnética, pues en cuanto está cerca no puedo dejar de observarla. Camino hacia ella entrando al estudio y olvidándome por completo de que hay más gente ahí dentro. Edrielle baila tan concentrada, tan precisa, como si nada la perturbase, en ese momento siento algo extraño dentro de mí, algo que no creí que pudiera sentir.

—Disculpe. —No soy consiente de que me hablan a mí hasta que un imponente hombre con mirada dura se planta delante, aunque sigo siendo más alto que él intenta hacerme notar que en ese gallinero él es el gallo alfa. —Estamos en medio de un ensayo privado.

Edrielle interrumpe su rutina, sus ojos conectan con los míos, no puedo leer bien su mirada, lo único que veo es que se queda quieta, muy quieta y derecha.

—Quiero hablar contigo. —Me dirijo a ella ignorando por completo al tío que tengo enfrente.

—Edrielle, la vida privada se queda fuera de las paredes, lo sabes. —Ella asiente con la cabeza, —y usted, está quitándole tiempo a los bailarines, sea lo que sea que tenga que hablar con ella será cuando acabemos.

—Será ahora. —Digo rotundo pasando por un lado del hombre y dirigiéndome a Edrielle, quien empieza a retroceder, no llega muy lejos ya que tiene una barra justo detrás. —Ya he esperado mucho, veintiún días. Sabes lo que es pasar veintiún días sin saber dónde o cómo estás, sin saber si te encuentras bien, claro que no lo sabes porque a ti no te importa, no te ha importado nada, simplemente desapareces como si fuese la solución para todo. Pero ¿alguna vez has pensado en mí y en cómo me sentía yo con todo esto?. ¿Tienes idea de cómo me he sentido, eres si quiera consiente de...? —respiro hondo, debo calmarme pero no puedo, una vez abierta la compuerta debo dejar escapar todo. —Nunca le diste una oportunidad a esto, ¿verdad? A nosotros. Desde que nos conocimos a sido así, buscas cualquier evasiva para salir huyendo, pretextos y excusas baratas, razones ilógicas y obstáculos invisibles. No entiendo como una persona puede ser capaz de ignorar lo que siente, lo que quiere. Pero vale, lo he pillado. No importa cuantas veces o de que manera te lo diga, tú simplemente seguirás poniendo peros y evasivas. Hubiese sido mejor que me lo dijeras directamente desde un principio, así quizás no dolería tanto.

No me había dado cuenta que conforme hablaba iba subiendo el tono de voz sino hasta que termino y siento la garganta adolorida. Edrielle me ve con los ojos bien abiertos, al igual que la mayoría de los presentes que se han quedado mudos, meto las manos en los bolsillos del saco y palpo lo que ahí llevo, una nueva corriente de cólera me recorre por completo, tengo ganas de zarandearla para que reaccione, que diga algo, pero no lo hace. Me doy media vuelta tras un par de minutos de pesado silencio murmurando un bajo «siento la interrupción» y me voy de ahí.

Mis planes eran otros, había ensayado en mi cabeza lo que quería decirle pero verla ahí, tranquila y siguiendo con su vida como si lo nuestro jamás hubiera existido me hizo enfurecer o esa es la mentira que me digo a mi mismo para no aceptar el hecho de que me partió el corazón, es como si yo no fuese nada, sólo una anécdota que contar algún día.

Me dirijo lo más rápido que puedo a mi casa, quiero estampar el auto contra algún muro, romper algo, aullar como lobo. Levanto un poco de graba del suelo cuando freno de pronto en la entrada de casa, veo que por un lateral de esta aparece Edgar corriendo al escuchar el ruido, segundos después Sally sale de casa.

—¿Caleb?

—Váyanse. —En este momento lo único que quiero es estar solo.

—Ca...

—Edgar, llévate a Sally. —Grito mientras me encamino al despacho.

Prendo el reproductor de música, trato de calmarme un poco, respiro hondamente varias veces, me paso la mano por el cabello y empiezo a halarlo hacia arriba. Me siento sólo para volver a levantarme, camino de un lado a otro, no logro estar quieto, quiero volver, pedirle disculpas, decirle lo que había planeado decir pero el daño ya está hecho. Ya he soltado todas esas pavadas.

Al final logro servirme un poco de whisky y sentarme en una silla del escritorio. Por los altavoces empieza a sonar la voz de Ed Sheeran, recuerdo la primera vez que bailé con ella en la fiesta para la compañía, fue él quien expresó lo que en aquel momento sentía y parece que me está viendo en este justo momento porque lo que dice es lo que está pasando conmigo justo ahora.

I'm stumbling off drunk, getting myself lost

I am so gone, so tell me the way home

I listen to sad songs, singing about love

And where it goes wrong

Tambaleándome medio borracho, perdiendo la razón, estoy tan perdido, así que dime como volver a casa, escucho canciones tristes, cantando sobre el amor, ¿en dónde me equivoqué?. Me sobresalto al escuchar esa última frase en voz alta, pues es justo lo que vengo pensando.

—Así es Ed, ¿en dónde es que me equivoqué? —Me olvido del vaso por completo y doy un largo trago directo de la botella, me quema un poco la garganta pero es una sensación agradable en comparación a las demás que me recorren, con fuerza renovada paso mi brazo por toda la superficie del escritorio y barro con todo lo que hay sobre el, excepto claro, con la botella de whisky, que tengo la precaución de dejar en el piso.

Edrielle

Cuando Caleb salió del estudio Liam fue considerado y dio por terminado el ensayo de ese día, se acercó a mi y muy bajito me preguntó.

—¿Ese hombre sabe donde vives? —Asentí con la cabeza, aún no encontraba mi voz. —¿Tienes con quien pasar algunas noches? Pediré a seguridad que no lo vuelvan a dejar entrar, sería recomendable que no estuvieses en casa sola, pensé que te golpearía.

La sola insinuación de que Caleb pudiese hacerme daño hizo que saliera de mi estupor y con voz más baja que un susurro respondiera.

—Caleb no me lastimaría, pero estaré con Cedric.

Han pasado tres días y no he sabido nada de Caleb, no me ha buscado ni en casa ni en la academia, no ha llamado ni a mi móvil ni al de Cedric. Al día siguiente del «episodio» en el White Lodge recibí una llamada de Ray preguntándome si había tenido noticias de Caleb, me limité a decirle que se había presentado en un ensayo y que no estaba muy feliz, desde entonces no he tenido noticias de nada.

—Ve de una vez a buscarlo.

—No sé de que me hablas. —Pongo cara de circunstancias.

—Si, claro. Y yo soy el primo de Catherine Middleton.

Bufo como caballo herido, Cedric si que sabe como ser irónico. Pero antes de que pueda abandonarme de nuevo en mis pensamientos escucho los primeros acordes de “Between the Raindrops”.

—¿Por qué pones a Lifehouse? —Digo girando hacia Cedric, sólo para encontrarlo con los ojos bien abiertos y el pendrive que tenía escondido conectado a su laptop. —¿de dónde lo has sacado?

—De tu bolso, creías que no me daba cuenta que te aferrabas a esa cosa como si de una inyección de insulina se tratase, —se encoje de hombros, —sentía curiosidad.

—Dame eso. —Trato de desconectarla pero él es más rápido y mueve el ordenador.

—Con razón estaba tan molesto, tremenda declaración de intenciones que está haciendo y tu pasando olímpicamente de él.

—No pasaba de él. —Digo refunfuñando. —El empezó a pasar de mí.

—Claro, y por eso se presenta como una bestia enfurecida en el estudio, ¿no? —deja escapar un suspiro. —Corazón, esta vez me pongo de su lado. Deberías ir a hablar con él, aclarar las cosas, como dice mi madre; «poner toda la carne en el sartén».

Rio por el comentario, y tomo la decisión de ir a buscar a Caleb, al menos para responder a su discursillo en el estudio, no se de donde sale el valor que me ha empezado a recorrer sólo que algo en mi interior me dice que es lo correcto.

—Te llevo. —Dice rotundo Cedric.

—Ni lo sueñes, tú lo único que quieres es el cotilleo, te quedas aquí tranquilito y esperando.

Me pongo mi gorro, tomo el bolso y salgo en dirección al restaurante, no sé si tocar por la puerta de servicio o preguntar por él desde el área de restaurante, a pesar de que me hizo una escena en mi lugar de trabajo no quiero verme tan vengativa como para hacerle lo mismo, así que me dirijo a la puerta de atrás. Toco suavemente, me recibe una de las marmitón, me ve extrañada y con un gesto de la mano me dice que pase.

Camino con cuidado entre la brigada de cocina –algo que Caleb me ha enseñado– para no entrometerme en los labores de nadie. Me conduce hasta la pequeña oficina que tienen en un extremo, se excusa y cierra la puerta, al menos en el restaurante podremos tener una discusión privada. Estoy lista para empezar mi réplica cuando escucho que abren la puerta pero me quedo con la boca abierta y los pulmones llenos de aire cuando a quien veo aparecer es al sous chef, Antoine.

—¿Caleb está enfermo? —Algo que he admirado desde siempre de Caleb es que trata a sus empleados como familia y estos a él del mismo modo, con respeto, ejerce su autoridad como dueño de forma tan sutil que logra todos trabajen en armonía sin conflictos, sin embargo la pregunta de Antoine me descoloca un poco.

—¿Enfermo?

—Perdone, señorita Sikora, ¿en qué puedo ayudarla? —Creo que él está tan confundido como yo.

—Pues, esperaba ver a Caleb.

—No ha venido en varios días, nos hemos comunicado con él por teléfono solamente.

—¡Oh! —Es lo único que atino a decir. —Pero... —No tiene sentido, si Antoine creyó que yo sabía algo de Caleb al principio es evidente que no ha dado información a sus empleados. —Vale, lamento haberle quitado su tiempo, chef Antoine.

Sonríe levemente y empiezo a salir, en cuanto estoy afuera pongo mi mente a trabajar, si Antoine no supo nada de Caleb y Ray tampoco... estoy poniéndome nerviosa, rápidamente me dirijo al ático, cuando llego y estoy por entrar en el vestíbulo todo el valor que me había invadido en casa de Cedric me ha abandonado, me siento ridícula con mi gorro con orejitas ahí parada en frente de uno de los edificios más modernos y pijos de la ciudad.

Me agarro del último ramalazo de valía que me queda para seguir con esta encrucijada y me dirijo con paso firme al mostrador del conserje.

—Quisiera subir al departamento del señor Tydale.

—Lo siento señorita Sikora, el señor Tydale no ha venido aquí en varios días, pero puede dejar un mensaje. —Empieza a teclear en su ordenador.

—No se moleste. Gracias.

Doy media vuelta y salgo del edificio, se me están acabando las ideas y sin duda el valor se ha evaporado por completo, respiro hondamente lo que ocasiona que se me venga una idea, es algo desesperada pero ¿a quién trato de engañar? Estoy desesperada. Busco en mi cartera la tarjeta de visita que me dio Amy, espero tres tonos y responde.

—¿Diga?

—Hola Amy, es Edrielle. —Me saluda efusiva, empiezo a dudar de que decir, ¿cómo preguntar por un desconocido a una desconocida? —Espero no pillarte en mal momento.

—Para nada, es mi día libre. —Hace un poco de conversación y le sigo la plática después de todo no quiero verme obvia. Pero conforme más habla más me empiezo a poner ansiosa. —...Pero mis compañeras me dijeron que pusiera un sobrecito con lavanda debajo de la almohada y desde entonces que duermo como bebé.

—¡Vaya! Que curioso. Amy, ¿has visto a Coronel estos días? Lo recordé porque un día Caleb me contó que se había revolcado en lavandas y por ello que olía como a florería. —Claramente me estoy inventado todo.

—Ahora que lo mencionas, lo vi hace un par de noches. —La esperanza vuelve a mí. —El bombón de Edgar lo llevaba y pudimos conversar un rato... —Chacharea sobre el chofer y lo increíble que le parece, de mientras que a mí el corazón se me ha ido a los pies, si Caleb no está trabajando, ni en el ático o paseando con Coronel... trato de conectarme con lo que está diciendo Amy pero miles de escenarios cruzan por mi mente.

Si tan sólo supiera como contactar con Sally, si ella me dijese donde se encuentra, la solución más obvia es la de llamarle, pero me detengo en seco. No puedo creer que esté preocupada por un hombre que me expuso ante mis colegas de la compañía, con enfado renovado tomo una determinación. Finalizo la llamada con Amy prometiéndole que cuando ella tenga otro día libre vayamos a tomar un café.

Me dirijo a la estación más cercana para ver que línea necesito tomar para que me lleven a mi destino, a cada paso que voy dando mi coraje va en aumento, cuando empiezan a anunciar por los altavoces la parada en la que debo bajar estoy totalmente molesta. No puedo creer que después de soltarme esa sarta de impertinencias se fuera así como así, sin dar más explicaciones o si quiera esperarse a escuchar lo que yo tenía que decir al respecto. ¿Y después? Después nada, simplemente desapareció como si se hubiera esfumado de la faz de la tierra por mero acto de magia barata.

El tren se detiene en la estación y salgo como si una invasión de ratas rabiosas me persiguiera, creo que he empujado a algunas personas en mi atropellada salida, quizás si no estuviera tan enfadada me volvería a pedir disculpas pero en este momento lo único que tengo en mente es a ese odioso, embustero, insoportable, arrogante, sexy, encantador... ¡Alto! Obligo a mi mente a pararse en ese momento, no quiero seguir por ahí, aunque mi cerebro no es el único que se detiene sino que he dejado de moverme haciendo que las personas que venían detrás chocaran contra mi espalda, esta vez si me vuelvo y les pido disculpas, me hago a un lado del camino de los demás transeúntes, me tomo un segundo para recuperarme, inspiro hondo y empiezo a soltar el aire lentamente.

Ya que estoy más calmada, cosa que me toma un par de minutos, empiezo de nuevo mi camino. A pesar de que me he tranquilizado un poco sigo andando deprisa. Quiero acabar con este asunto cuanto antes.

En mi mente tengo muy claro lo que haré, cada paso que tomaré; entraré, le diré lo que opino sobre su discursito en el estudio, me daré media vuelta y lo dejaré con las palabras en la boca como él lo hizo conmigo.

Pero cuando llego a su casa ya nada de eso tiene sentido. Me quedo parada viendo la entrada como si jamás la hubiese visto antes, aprieto la correa de mi bolso con ambas manos. Varias veces estoy a punto de dar ese último paso que me queda para estar dentro de su propiedad pero algo me detiene. Me paralizo, no es miedo lo que siento, es algo distinto, es... es el conocimiento de que al hacer lo que me he propuesto hacer puedo perderlo.

Me planteo seriamente el marcharme pero mi parte racional me dice que es mejor continuar y terminar con toda esta historia que estar en la incertidumbre de donde estamos o que es lo que tenemos, así que sujetándome de esa idea doy el paso que me hacía falta y abro la reja.

No quiero tocar la puerta, después de todo para que mi plan funcione debo tener el elemento sorpresa de mi lado. Discretamente muevo la jardinera que contiene la llave de repuesto y cuando la veo en el piso brillando por la tenue luz de la entrada vuelvo a dudar. «Tómala». Me grita una vocecita en mi conciencia. «Da media vuelta y regresa a casa». Dice otra vocecita, empiezo a creer que mi conciencia es bipolar o que sufre de algún severo trastorno de personalidad, ya que constantemente me manda dos órdenes distintas.

Al final vence mi parte orgullosa, tomo la llave del suelo con el pensamiento de que si él me ha gritado esas cosas a la cara con público yo me he ganado el derecho de réplica aunque no haya audiencia. Bueno quizás Sally o Edgar estén cerca y puedan ser espectadores...

En cuanto pongo un pie dentro de la casa me percato de algo que no había notado en el porche, la casa está totalmente a oscuras, la única luz que está encendida es la de la entrada y porque es automática. Un nuevo pensamiento cruza mi mente en ese momento. «¿Y si no está en casa? ». Nada de mi plan funcionaría si él no está. «¡Ja! A que no habías pensado en esa, ¿eh? ». Se burla mi vocecita interna.

—Sabes, estoy pensando en cambiarte por Pepe Grillo. —Digo en voz baja para mi misma.

Escucho un sonido fuerte en la parte de detrás de la casa. Abro la boca para llamarlo, pero inmediatamente recuerdo que se supone debo de ser un ninja, callada y silenciosa, así que me dirijo hacia donde provino el sonido.

Pero vuelvo a detenerme, ¿y si es alguien robando? De pronto mi plan perfecto empieza a tener muchas fallas. Camino silenciosa, casi de puntillas, al menos tantos años en la escuela de baile me sirven de algo, para allanar una casa... ¡Gracias señorita L’Appeutt por ser tan estricta en sus clases!.

Paso el área de la escalera y me quedo quieta tratando de agudizar el oído y saber hacia donde dirigirme, no hay luz en ninguna de las habitaciones lo que me hace inquietar, sujeto con más fuerza la correa de mi bolso y me presiono el pecho con ellas. Estoy a punto de regresar a la sala de estar para agarrar una de esas cositas raras de la chimenea pero un nuevo ruido llama mi atención.

Es el sonido de algo de vidrio rodando, giro mi cabeza hacia la izquierda, donde se encuentra el despacho de Caleb, doy unos pasitos inseguros hacia allí hasta que oigo un leve susurro, es... ¿música?

Camino un poco más segura, pues si se tratara de ladrones no habrían prendido el reproductor. «A menos que lo hayan hecho por accidente...» otra vez esa parte de mi conciencia, resuelvo pasar de ella y continúo andando. Estoy a unos pocos pasos del despacho de Caleb qu tiene la puerta abierta, tomo una fuerte inhalación y recorro la distancia que me hacían falta, sea lo que sea que haya en la habitación es demasiado tarde para salir corriendo.

Me planto enfrente de la puerta y lo que veo en el interior me deja desconcertada, a pesar de que toda la casa está en una oscuridad absoluta el despacho está iluminado por las luces del jardín trasero, pues las ventanas están... sin cortinas.

Veo varios de los soportes en el suelo incluso uno atravesado en diagonal que aún se sujeta con fuerza de su base. En el escritorio, tan inmenso y tan imponente, no queda ni un solo papel en orden, hay plumas, lápices, rotuladores regados por todo el piso, varios libros se unen al desorden, al igual que el reproductor está tirado en el suelo pero aún sigue funcionando, trato de escuchar la canción que suena a pesar de que el volumen es demasiado bajo:

I'll be the one if you want me to

Anywhere, I would've followed you

Say something, I'm giving up on you

Seré el hombre de tu vida si tu quieres que lo sea. A cualquier lugar yo te hubiera seguido. Di algo, estoy perdiendo mi fe en ti. No sé que es lo que me impacta más: la escena que tengo delante, la canción o todo en conjunto. Veo a Caleb sentado de cualquier modo en una de las sillas enanas que están frente a su escritorio. Los brazos le cuelgan por los costados y tiene las piernas extendidas, ahora entiendo que ese ha sido el sonido que escuché al entrar; él cayendo despatarrado. En una de sus manos sostiene una botella casi vacía de Jack Daniel’s y cerca de la otra, en el caos que es el piso, un vaso.

No puedo dejar de observar, siento los latidos de mi corazón en la garganta y mis pies clavados en el suelo. Sigo aferrada a la correa de mi bolso como si eso fuera lo que me mantuviera en pie. Estoy a punto de decir algo pero Caleb empieza a balbucear.

—And I... will stumble and fall... I'm still learning to love... Just starting to crawl... —Y yo, me tropezaré y caeré, aún sigo aprendiendo a amar, a penas estoy aprendiendo a gatear. Me doy cuenta que no está balbuceando, sino que está cantando.

Suspira largamente, creo que se ha dado cuenta de mi presencia pero no, toma un largo trago directo de la botella y vuelve a dejar el brazo laxo. Se pasa la mano que tiene libre por el rostro varias veces y se talla su ojo izquierdo. Lo veo querer levantarse pero es obvio que no puede, después de varios intentos fallidos decide que es mejor quedarse ahí sentado. Vuelve a levantar la mano, esta vez se la pasa por el cabello y tira ligeramente hacia arriba, como hace siempre que está frustrado, otro trago de la botella y vuelve a susurrar.

—I will swallow my pride... You're the one that I love... And I'm saying goodbye. —Me tragaré mi orgullo... eres la única a la que quiero... y estoy diciendo adiós.

Las lágrimas se me aglomeran en la garganta, trago fuertemente un par de veces, es justo cuando termina la última frase de la canción.

Say something, I'm giving up on you

Say something

Que no soporto más verlo en ese estado, vuelvo a llenar de aire mis pulmones, agarro con más fuerza aún la correa del bolso, siento que se me va a incrustar en las palmas de las manos, pero no me importa, de momento es mi fuente de poder, abro la boca y mi voz sale más débil y más baja de lo que esperaba.

—Caleb...

Capítulo 16

Caleb

Escucho el susurro de su voz pero me la he imaginado tantas veces estos tres últimos días que me toma unos segundos darme cuenta que ahí está. Es real. Giro mi cabeza lentamente, el whiskey a entumido tanto mis sentidos como mi cuerpo, entorno los ojos antes de poder enfocar mi mirada en ella. La tengo enfrente de mí, tan preciosa como siempre, con su cabello suelto, ataviado debajo de ese gorro ridículo... ese gorro que me encanta, tiene una mirada turbia en sus preciosos ojos avellanados tan tiernos, no me gusta, no me gusta nada.

Pruebo en incorporarme de nuevo, pero al igual que los fallidos intentos de antes queda en eso, en un intento. Edrielle no se mueve, parece petrificada, sujetando su bolso con tanta fuerza que sus nudillos se han puesto blancos. Abro la boca para decir algo, cualquier cosa, pero ella se adelanta.

—¿Quién canta? —su voz es apenas un susurro pero sus palabras retumban en mi cabeza como si se tratara de un campanario.

No sé si es el efecto del alcohol o el volver a verla pero me toma más segundos de los necesarios entender a que se refiere con esa pregunta. Frunzo el ceño ya no tanto por el desconcierto sino porque me sorprende que esa sea la primera cosa que me pregunte.

—La canción. —Dice señalando con la mano el reproductor, giro la cabeza hacia donde ha indicado y regreso la mirada a ella —... No logro reconocer al cantante.

—Aaam... —carraspeo, —A Great Big World.

Estoy perplejo por esta charla insustancial, sin embargo no quiero hacer ningún movimiento, está ahí, asustada, no quiero que salga huyendo, no me creo capaz de poder perseguirla. Con lentitud pongo la botella en el escritorio, cierro mis ojos y aprieto la palma en mi ojo izquierdo, el dolor de cabeza me está matando.

—¿Dónde está Coronel? —Es una puta broma, ¿cierto?, su segunda pregunta ¡es para el perro!. Aunque no puedo negar que eso es parte de la larga lista de cosas que me gustan de ella, que se preocupa por todos.

—Él... se lo ha llevado Edgar. —Hago otro intento de levantarme y esta vez lo logro, me apoyo en el escritorio, en parte porque quiero tener esta conversación viéndola directamente a los ojos y en parte porque necesito del apoyo que el mueble me proporciona—. Se lo ha llevado a hacer un poco de ejercicio... —No se porque sigo manteniendo esta charla insustancial pero continúo explicándome, —el estar aquí inactivo le estaba volviendo loco.

Ella no dice nada, sólo asiente con la cabeza sutilmente, quiero correr y estrecharla entre mis brazos, hundir mi nariz en su pelo y llenarme con su aroma, quiero hacerle el amor hasta que acepte mis disculpas, quiero... quiero acabar con esta maldita situación de una vez por todas, pero no hago nada de eso, sólo sigo ahí, quieto como un maldito florero.

—Caleb...

Me llama al tiempo que yo hablo también.

—Edrielle...

Después ambos guardamos silencio esperando que el otro retome su diálogo, pero ninguno de los dos lo hacemos, nos quedamos observándonos, sosteniéndonos la mirada, tratando de adivinar que es lo que ocurre en la mente del otro. La veo tomar aire, la conozco, se está llenando de valor para dar el siguiente paso.

—Yo sólo... —vuelve a quedarse en silencio, pasa la vista por la habitación destrozada y al final baja la mirada, —es mejor que me vaya, volveré en otro momento, lamento no haber avisado que venía... y haber entrado sin llamar... y prácticamente haber allanado tu casa... y...

—Edrielle. —La corto en seco, no porque su titubeo no me parezca encantador, sino porque no quiero que se vaya, cierra los ojos con fuerza, debo decir algo más pero mi mente está totalmente en blanco, no hay nada, ni una maldita idea de cómo retenerla por más tiempo sin que se considere un delito penal, —está bien, no pasa nada... tú... sabes que puedes venir cuando quieras.

Sigue mirando el piso, necesito que levante su rostro hacia mí, necesito verla, transmitirle con mi mirada todo lo que mi cerebro se niega a poner en palabras. Todo esto me está sacando de quicio, ¡joder! Pero no puedo perder la calma, no de nuevo.

—¿Qué ha pasado aquí? —¡Al fin! Grito para mis adentros, por fin hemos dejado las banalidades y vamos a hablar claro.

—¿A qué te refieres? —Indago encogiéndome de hombros como si no le diera la más mínima importancia a que todo mi despacho esté destrozado.

—Lo sabes bien, —levanta su rostro y nuestras miradas se vuelven a cruzar, esta vez no pienso soltarla, veo el momento exacto en que sufre un cambio de actitud porque todo su cuerpo me lo muestra, su expresión se endurece pero aun así sigue siendo la mujer más increíble del mundo. —Vale, te seguiré el rollo... Me refiero a que este lugar está destrozado, parece como si hubieras querido hacer una réplica de Hiroshima y Nagasaki, a que tú estás hecho una mierda, luces como que no te has cambiado en días y a que todo esto huele como olería un baño público de un bar del centro.

—Mi casa no huele como un baño público de un bar del centro. —Replico indignado.

Edrielle cruza los brazos sobre su pecho y me mira con esa mueca de madre regañona, me encanta ver ese cambio de actitud en ella, ya no se ve tan asustada. Trato de no sonreír pero no logro detener mis labios del todo.

—¿Por qué estás sonriendo? —Me pregunta aún más enfadada, creo que eso ha hecho que el aturdimiento en el que me encontraba desaparezca del todo.

—No lo hago. —Incluso yo mismo puedo notar la burla en mi voz. Frunce el ceño y me parece la mueca más encantadora. —¿por qué has venido?

—Yo... —vuelve a ponerse tímida. Se estruja las manos. —Te busqué y no estabas en ningún lado. —Dice con voz pequeña.

—Bueno, me has encontrado. ¿Qué puedo hacer por ti? —Toma aire audiblemente.

—Sabes, eres un capullo. Vas y te presentas al estudio, me haces una escena y después desapareces por completo, yo pensando que podrías estar ahogándote en un charco de tu propia sangre. ¿Tienes idea de lo preocupada que estaba? Claro que no, porque ante tus ojos soy una persona indiferente y mezquina que sólo juega con la gente y que no le interesa nada más que su propia satisfacción. Que soy alguien a la que no le importa nada ni nadie y se mantiene alejada de todos para que no la dañen y simula que su vida está bien para no desmoronarse y hundirse en una espiral de sufrimiento porque ha alejado al hombre más maravilloso que ha conocido...

Sin poder resistirme más voy hasta ella encerrándola entre mi cuerpo y la pared para besarla, ha dicho lo que necesitaba escuchar. Comienzo a besar su cuello de forma desesperada y sin miramientos, la escucho soltar un gemido, sé que estoy siendo brusco y un tanto tosco pero siento que si no la tengo en este momento moriré. Sus besos son lo único que necesito para seguir respirando. Beso su boca de forma urgente, la tomo del trasero y la levanto, jadea pero responde a mí pasando sus brazos por detrás de mi nuca.

—Hueles a licor. —Dice con la respiración alterada.

—Lo sé. —Respondo sin a penas separar mis labios de ella.

—Estás borracho.

—No.

Empiezo a frotar mis caderas contra las suyas, hala de mi cabello haciendo que retroceda un poco.

—Caleb...

Y antes de dejarla continuar meto una de mis manos por debajo de su vestido, maldice por lo bajo y empieza a besarme casi con tanta urgencia como yo a ella. Como Edrielle tiene las piernas alrededor de mi cuerpo no tengo tiempo de deshacer su agarre para quitarle las bragas, así que sin más las rompo, desabrocho mi cinturón como puedo y me bajo el pantalón aún abrochado. Sin más preliminares penetro en su cuerpo, ella muerde mi hombro y con eso la bruma de la pasión se desvanece.

Las veces anteriores siempre había sido cuidadoso de que estuviera preparada para mí, debido a su tamaño no debía pasar por alto la posibilidad de que podría lastimarla, pero me he dejado llevar por el momento, por volver a verla, por tenerla tan cerca. Me quedo paralizado al instante que he sentido sus dientes en mi piel, soy un completo canalla. Pasan unos segundos más cuando habla con voz apenas audible.

—Lo... lo siento. —Sé que quien debería estarse disculpando soy yo por tomarla como un salvaje pero no puedo reaccionar. —Fue... no sé, me sorprendiste.

Nota mi estupor porque empieza a depositar pequeños besos en mi mandíbula.

—Edrielle... yo...

—Shhh, estoy bien.

La idea de alejarme de ella cruza fugazmente por mi cabeza, pienso en dejar que se marche sin embargo me da miedo que no vuelva. Finalmente termino siendo débil, pego mi cuerpo al de ella, paso una de mis manos por su nuca para que no golpee la pared, me acaricia la espalda nuevamente al tiempo que afianza el agarre de sus piernas instándome a que continúe, retomo los movimientos un poco titubeante pero al poco tiempo subo el ritmo de las penetraciones. Con la mano que aún tengo libre y valiéndome del ingenio masculino logro llegar hasta uno de sus pechos, lo admito, la postura es incómoda pero el placer es increíble. Empiezo jugueteando con su pezón entre mis dedos dejándolo duro, Edrielle arquea su cuerpo como un gato y vuelve a halar de mi cabello, no trata de que me aleje sino que ha sido una reacción instintiva por el placer. Escucho sus suaves gemidos en mi oreja como una sinfonía creada sólo para mí, con embestidas más fuertes y rápidas todo su cuerpo empieza a tensarse y al igual que yo está al borde del clímax, ralentizo el ritmo pues quiero alargar el momento tanto como pueda.

Con sus piernas aprieta aún más mi cuerpo al suyo urgiéndome a terminar, regreso mis labios a los de ella, y al sentir las caricias de mis dedos en su clítoris se corre mordiendo mi labio inferior. Tras un par de estocadas largas y fuertes yo también me corro en su interior. Creo que nunca lo había hecho tan pronto.

Cuando al fin logramos que nuestras respiraciones se ralenticen un poco, salgo de ella, deshace el agarre de sus piernas y con cuidado voy poniéndola en el piso.

—Creo que mis piernas no me sostienen.

Me dice cuando intenta separarse un poco de mí. La tomo de nuevo en brazos y con torpeza la dejo en el sofá más próximo, me agacho para desabrochar mi pantalón y volver a ponérmelo, se quita el abrigo que yo no me he dado el tiempo de retirarle si quiera, busca por el caos del despacho y localiza sus bragas rotas.

—¿Quieres ducharte? —Le pregunto un poco inseguro.

—Preferiría un baño. —Se ha dado cuenta de mis dudas. —pero creo que tendrás que llevarme tú. —Esboza una radiante sonrisa ocasionando que mi corazón se brinque un latido, tengo a mi Edrielle de nuevo, me ha perdonado.

No soy tan vanidoso como para creer que lo ha hecho por el polvo que acabamos de echar, pero no quiero ondear en las razones que tendrá en este momento. Con ella en brazos empiezo a caminar hacia mi habitación, mientras andamos siento como se aferra a mí, se acurruca entre mis brazos y yo inhalo fuertemente sobre su cabeza, ese olor a talco y primavera parece regresarme a la vida, inmediatamente mi miembro vuelve a endurecerse a pesar que acabo de estar en su interior minutos antes.

Edrielle

Imaginé muchos escenarios para cuando volviera a ver a Caleb, pero ninguno incluía echar un polvo de muerte. La verdad es que me sorprendió por completo. Mientras me lleva en brazos me aferro a él con toda la fuerza que me queda, después de nuestro encuentro en su despacho me ha dejado sin nada de energía.

Estoy casi dormida para cuando llegamos a su alcoba, me sitúa con cuidado en una enorme tumbona negra que tiene en su cuarto de baño, escucho como empieza a correr el agua para llenar la bañera, minutos más tarde siento una ligera caricia en el rostro, es como un leve aleteo, abro los ojos a pesar de que me pesan por el cansancio, Caleb va depositando pequeños besitos por toda mi cara, levanto una mano para acariciar su mejilla que se siente áspera por la barba que se ha dejado.

—Nena.

—Mmm... —Es todo lo que puedo decir por respuesta.

—La bañera está lista, ¿vamos? —Levanto los brazos para que me saque el vestido, de repente se queda quieto con sus manos clavadas en mis caderas. —¿Edrielle?

Bajo la mirada para ver su rostro, sus ojos muestran terror y algo más, estira una mano para tomar una de las pequeñas toallas que tiene cerca de la encimera del baño, la pasa por mi sexo haciéndome estremecer, aún me siento muy sensible en esa zona, me muestra como una pequeña mancha escarlata ensucia el fino tejido de algodón. Ahora soy capaz de comprender cual es el otro sentimiento que enlaza la mirada de él; arrepentimiento. Coloca su cabeza en mi regazo y empieza hablar.

—Edrielle, yo... lo siento, lo siento mucho. —Repite una y otra vez como una letanía.

—Descuida. —Le digo en voz baja acariciándole el cabello, —está bien. —Como sigue hablando sin escucharme lo tomo por las mejillas girando su rostro al mío. —Caleb, estoy bien.

—No Edrielle, no está bien. Yo jamás... yo nunca...

Deposito un suave beso en su frente, me abraza por la cintura con fuerza y sigue murmurando disculpas. Termino de desvestirme porque es obvio que él no lo hará, prosigo con mis caricias pero Caleb no cede.

—El agua empezará a enfriarse.

Sale de su ensimismamiento poniéndose de pie ofreciéndome la mano, me levanto de la tumbona y me acomodo en la bañera seguida por Caleb quien se posiciona a mis espaldas, con cuidado acaricia mi cuerpo evitando estratégicamente esa zona de mí que a decir verdad siento adolorida, aunque intento no hacer gestos para que no se percate de ello. Sin pretenderlo me quedo dormida sin si quiera notar que me ha sacado de la bañera para depositarme en la cama.

Me despierta un rayo de luz que se cuela por entre las cortinas y me llega directo a los ojos. Poco a poco empiezo a ser consiente de cada parte de mi cuerpo al tiempo que los recuerdos de lo sucedido regresan a mí, giro lentamente pero encuentro que el otro extremo de la cama está vacío, me incorporo de golpe asustada de no sentir a Caleb, su lado está hecho, no durmió conmigo. Recorro la habitación con la mirada y lo encuentro sentado en uno de los extremos más alejados de donde estoy.

—¿Cómo te sientes?

—Caleb... —quiero que deje de sentirse culpable.

—Edrielle, no. Me comporté como un salvaje, me prometí no hacerte daño nunca, de ninguna manera y no he cumplido con ello. —Entierra la cabeza entre sus manos, me levanto de la cama pero al poner los pies en el suelo reparo en que estoy desnuda, halo con fuerza las sábanas, tras varios intentos logro sacarlas de debajo del colchón, me acerco a él para besar la coronilla de su cabeza.

No digo nada, pues si no ha servido todo lo que le he dicho hasta ahora no creo que repetirlo una vez más vaya a ser de ayuda. Me limito a quedarme ahí, parada frente a Caleb.

—Sabes, hablas dormida. —Su voz suena ronca.

—Venga ya. —Intento poner un tono divertido.

—Es en serio.

—¿Y que digo?

—Cosas bonitas, como que no quieres que me vaya de tu lado. —Levanta su rostro al mío, le sonrío y al fin logro que me bese. —¿Aun te duele? Dime la verdad.

—Sólo un poco. —Es él quien hace una mueca de dolor.

A lo largo del día voy logrando que se vaya olvidando del «incidente» de la tarde anterior, aunque yo no lo llamaría incidente exactamente, es cierto que no estaba lista para él pero no me ha hecho tanto daño como cree, se lo he explicado y él me ha dicho que lo ha entendido pero aun así una sombra tiñe su mirada. Al final del día regresamos a mi casa, le he contado lo que ha sucedido con Valérie pero es obvio que no se queda conmigo, justamente hoy cuando todos mis instintos me dicen que permanezca a su lado.

A medida que van pasando los días la relación con Caleb empieza a tomar forma, aunque aún no tocamos el tema de su familia. Valérie de poco en poco va haciéndose a la idea de que ahora forma parte de mi vida y que la mayoría de las veces nos vemos en el ático de él, para no incomodarla cuando llega a ir a buscarme a casa ella se encierra en su habitación o simplemente se va. Cedric dice que es parte de su berrinche pero que se le irá pasando. Pow y yo hemos retomado nuestros paseos donde nos encontramos un rato con Amy para terminar regresando a casa con Caleb y Coronel. Por otro lado los ensayos no son tan intensos debido a que recién llegamos de la gira, según Liam esa no es razón suficiente para aflojar el paso.

Liam y Caleb arreglaron sus malos entendidos y aunque el primero aún siente recelos por el segundo el hecho de que mi coreógrafo ya no quiera llamar a la policía cada vez que ve aparecer a mi novio por la academia es un gran avance. Siento que las cosas se han ido arreglando y lo único que tenía que hacer era hablar.

Otra cosa que ha resurgido y no es tan agradable son las nauseas y mareos por la mañana, ahora son un poco más intensos y frecuentes, Caleb insiste en que vaya al médico al igual que Cedric, sigo pensando que probablemente no sea nada, un virus o algo así, por ello que sigo posponiendo el chequeo. A escondidas me hice un test de embarazo, a pesar de que tomo la píldora Caleb y yo hemos estado teniendo relaciones sin otra protección, no obstante después de la «reconciliación» en su casa no ha querido intimar, algo que me está volviendo loca, siguen habiendo muchos besos y cada vez que las cosas se empiezan a calentar demasiado él retrocede y yo me quedo frustrada. Admito que cuando vi que el resultado de la prueba dio negativo me sentí como una boba pues era algo que ya imaginaba pero una vocecita en mi interior me decía que tenía que asegurarme.

Hoy Liam no está nada contento conmigo, me ha dado la misma indicación cuatro veces pero aun así no logro ejecutarla, no porque no sepa como hacerlo sino porque simplemente mis pies y mi cabeza no están conectados, es uno de esos días en los que siento me va a estallar el cerebro. Caleb se encuentra recargado en la pared cerca de la puerta observándome como ha venido haciendo desde varios días, el ensayo se ha alargado ya bastante, le he dicho un par de veces que puedo irme yo sola pero se limitó a mirarme raro como diciendo «ni lo sueñes». Estoy por realizar el movimiento que se supone debería haber hecho hace tres cuartos de hora atrás pero un mareo me atraviesa de pronto y en medio del salto pierdo la concentración, el equilibrio y la posición cayendo de cualquier forma en el piso golpeándome fuertemente contra un lateral de las barras móviles en la cabeza.

Por un segundo dejo de ser consiente de todo lo que me rodea, sólo puedo sentir el punzante dolor en mi cabeza, instintivamente me llevo una de las manos a donde proviene el dolor para presionar, al hacerlo siento el cabello húmedo y observo que mi mano a quedado cubierta de sangre, aun así logro incorporarme. Frente a mí se encuentran Caleb, Liam y varios de mis compañeros, sus bocas se mueven pero no me llega el sonido de sus voces.

—Debes llevarla al hospital Saint Mary.

—Está muy lejos.

—Debes llevarla ahí.

Caleb me toma en brazos y me quejo por lo brusco de los movimientos, me siento entumida, adormilada, mareada y con jaqueca. El ir y venir del auto me provoca nauseas, cuando llegamos al hospital sólo puedo oír como las llantas del Lamborghini derrapan en el asfalto, hay quejas, protestas, algunas son mías. Me llevan como un costal de patatas, escucho a Caleb hablar en voz alta, muy alta.

—Yo me quedo con ella.

—No puede, va contra las normas...

—Me importan un pimiento, no me separo de su lado.

Como es su costumbre logra salirse con la suya quedándose conmigo durante todo el proceso. Quiero hacerle un altar sagrado al enfermero que tiene la buena voluntad de darme algo para el dolor, hace que sienta que mi cabeza está metida en una burbuja de agua pero la jaqueca va disminuyendo, el médico me examina y al final dictamina que el golpe no es nada de lo que deba preocuparme, por desgracia no puede quedarse callado y añade que es recomendable no me dejen dormir en las próximas horas, sólo por si a caso, le lanzo una mirada asesina porque lo único que quiero es dormir, también me hacen unas cuantas radiografías por el golpe en la pierna, de momento es lo que más me inquieta, no debo perder ensayos.

Pronto estoy lista para irme a casa, Caleb insiste en llevarme en brazos pero puedo caminar perfectamente, bueno, cojear. Antes de salir del área de urgencias alguien nos intercepta.

—¡Edrielle! Dios mío, ¿qué te ha pasado?

—Hola Amy, no ha sido nada, un pequeño accidente en un ensayo.

—Edrielle. —Mira a Caleb y luego de nuevo a mí, creo que está pensando si decirme las cosas delante de él o no,— ¿crees que podamos hablar?

—Claro, te hablo en la semana para...

—No, me refiero a ahora.

—¿Qué ocurre? —Pregunta Caleb algo consternado, yo también lo estoy, la actitud de Amy es muy... sospechosa. Sopesa las opciones y finalmente nos conduce a una salita pequeña.

—Mira, no es que sea cotilla y es la primera vez que lo hago pero... —deja escapar un suspiro. —Hace un par de días me tocó hacer el archivo y una de las carpetas llevaba tu nombre, como no me habías comentado que estabas enferma pero hacía días que no te miraba pensé estabas ingresada o algo, así que lo leí. —Pone cara de disculpa.

—¿Y? —Es Caleb quien le pregunta.

—He estado aquí antes, —le recuerdo—, otro accidente en la academia. —Le explico a Amy.

—Tu expediente no habla de eso. Es por el caso del envenenamiento.

—¿Qué? —Caleb me gana en formular la pregunta.

—Te canalizaron para ayuda suicida pero nunca atendiste.

—¿Ayuda suicida? —Estoy confundida, no entiendo nada de lo que Amy está diciendo, Caleb me mira de forma inquietante, ¿de verdad cree que yo podría hacer algo así?

—Esperen aquí, iré a buscar al doctor Olson.

—Espera, Amy...

Ha salido corriendo por uno de los pasillos, estoy desconcertada por lo que acaba de decir, realmente no entiendo a que se refiere con envenenamiento, veo a Caleb caminar de un lado a otro halándose el cabello hacia arriba, cada dos pasos se detiene para observarme de esa forma inquietante con unos terroríficos ojos verdes y sigue paseando. En cuanto llega el doctor ni siquiera le da tiempo de estirar el brazo para estrecharle la mano, empieza a atacarlo con preguntas.

—¿De que habla?, ¿envenenamiento de qué tipo?, ¿cuándo lo supieron?, ¿por qué no ha sido notificada?

—Un momento, creo que a la señorita Sikora le gustaría un poco de privacidad. —Voltea a verme y nos conducen a otro consultorio.

Amy también entra.

—En cuanto estuvieron sus exámenes la llamamos pero nunca atendió, se le hicieron varias notificaciones al domicilio que aparece en el expediente pero no hubo respuesta. —No me dan tiempo de responder ya que el médico le hace un gesto a Caleb para que lo deje terminar de hablar. —Cuando la señorita Sikora vino por la hemorragia al principio se pensó que era una simple descompensación de vitamina K, se le hicieron exámenes de sangre y es cuando notamos que sus niveles de anticoagulantes eran altos.

—¿Y la única explicación es envenenamiento?

—Veneno para ratas más especifico, debido a la falta de interés de la señorita Sikora por volver a contactar con el hospital la catalogamos como suicida, debido a las estadísticas...

—¡No quiero suicidarme! —No puedo evitar gritarlo, tres pares de ojos me observan inquietos. —No quiero suicidarme, —repito un poco más bajo.

—Calculando el tamaño y peso de la señorita Sikora han sido dosis muy bajas o muy diluidas, pero sí, ha estado ingiriéndolo por algún tiempo.

Caleb me observa y yo no sé que decir, ¿veneno para ratas? No lo entiendo, es cierto que me había sentido mal, mareos, nauseas, sangrados anormales... pero no es todo el tiempo es sólo cuando...

—Ahora le haremos otra prueba para saber como siguen sus niveles de anticoagulantes, de momento sólo le recetaré más vitamina K para que no descompense, pueda estabilizarse y descartar cualquier posible efecto secundario. Le recomendaría que se deshiciera de todos sus comestibles, todos.

Amy empieza a moverse de forma profesional y eficiente, saca varia indumentaria médica, toma mi brazo y llena un par de frasquitos con sangre, Caleb le explica lo que acaba de suceder y los medicamentos que acaban de darme, Amy lo anota todo y sale del consultorio. Como el doctor Olson lo ha marcado como «urgente» tendremos el resultado al día siguiente.

—Vendrás a mi casa. —Declara Caleb con un tono que sugiere nada de réplicas.

—No, quiero ir a mi casa. —De acuerdo, he sonado como una niña malcriada pero tengo una justificación. —Ya escuchaste al médico, debemos deshacernos de los comestibles.

—Lo haremos después, por ahora debes descansar.

—Se supone que no debo dormir, ¿recuerdas? —He ganado esta discusión así que nos dirigimos a mi casa.

En cuanto llegamos Caleb toma una gran bolsa de basura y empieza a tirar todas las cajas y empaques de comestibles.

—Eso está sin abrir.

—Es mejor no correr riesgos.

—Y eso es de Va... —me detengo un momento, si hay veneno de ratas en la casa, específicamente en la comida de la casa, ¿por qué Valérie no se ha enfermado? Si ambas comemos ahí casi a diario, preparamos los alimentos en los mismos recipientes y estamos expuestas al mismo ambiente, por el momento me guardo mis pensamientos. —Olvídalo.

Caleb no le da importancia y sigue tirando las cosas sin fijarse lo que es, también me hace desechar la comida de Pow y el detergente para lavar los trastos. Cerca de cuarenta minutos después llega Valérie.

—¿Qué está pasando?

—Descuida voy a reponerlo todo, si me haces una lista iremos por comestibles ya mismo. —Me apresuro a decir antes de que él tome la palabra, no quiero que Valérie sepa lo que está sucediendo, si ella también ha estado enferma y no me lo ha dicho o yo no lo he notado es el momento para mencionarlo, sin embargo no dice nada, se limita a vernos con cara de pocos amigos y meterse a su habitación sin agregar nada más.

Mientras hago la lista de la compra Caleb se pasea por toda la casa revisando, olfateando y examinando cada frasco que tenemos, desde los limpiadores hasta las sales aromáticas del baño. Aunque le he dicho once veces que no tenemos ninguna clase de veneno para ratas, bichos o partículas se empeña en preguntármelo cada cinco minutos.

Quiero acompañarlo a surtir la despensa pero él me ordena rotundo que descanse la pierna, es verdad que me duele un poco pero es más una incomodidad que un dolor, es claro que no podré ir a ensayar por un tiempo, que es lo que me tiene molesta.

Capítulo 17

Caleb

Mientras Edrielle estaba de gira mantuve comunicación constante con Rob para estar al día con la investigación del video como del robo. Ahora con el asunto del envenenamiento es que estoy más convencido que nunca de que las cosas no han sido coincidencias o casos aislados, sino que de verdad hay algo más profundo. La acompaño a su casa para asegurarme de que tira absolutamente todo, incluso la comida que aún estaba sin abrir, al terminar le he pedido que venga al ático conmigo, después del golpe en la cabeza quisiera tenerla vigilada y sé que Valérie no querrá si quiera hacerle ese favor a su amiga.

Llegamos al piso y se queda dormida casi al instante, aunque el médico le pidió que estuviera despierta tanto como pudiera entiendo que esté cansada, luego del exhaustivo ensayo y la caída las fuerzas la fueron abandonando. Le hago compañía durante unos minutos en la cama, acaricio su largo cabello color chocolate que me tiene fascinado, es muy largo y fino, me encanta sentirlo escurrirse entre mis dedos, al quitarle un mechón de la cara noto el gran contraste que hay entre nuestras pieles, ella de un blanco que asemeja el color de la leche y la mía que es más bien tostada.

No importa si se encuentra dormida o despierta, siempre que la observo provoca que mis instintos protectores surjan, la veo indefensa y sola ante la vida, quisiera extenderme sobre ella y protegerla con mi cuerpo, no sé si ha sentido mi caricia o es algo instintivo en ella pero se gira buscándome, la abrazo durante largo rato hasta que estoy seguro que si me muevo no despertará.

Me encamino a la cocina, mientras me sirvo un vaso de Jack Daniel’s medito sobre si llamar o dejar las cosas pasar, como con Edrielle prefiero no dejar nada al azar ordeno mis ideas y busco el número que necesito en mi lista de contactos.

—Agente Nolan. —Responde Rob casi de inmediato.

—Soy Caleb, ¿tienes tiempo? —Escucho mucho ruido de fondo seguido de una puerta cerrándose.

—Ahora si, ¿qué sucede?

—Mira, dirás que soy paranoico pero hay algo extraño de los acontecimientos en torno al caso del allanamiento a casa de Edrielle.

—Caleb, ya lo he revisado varias veces, no hay conexión entre el inculpado y ella. O el video, según los técnicos fue creado ese mismo día desde esa misma conexión. —Comenta con voz cansada, seguramente estará pensando que soy un pesado pero mi instinto sigue diciéndome que las cosas andan torcidas.

—Rob, escucha. Han estado subministrándole veneno para ratas durante meses. Ha tenido un accidente en un ensayo y tuvimos que llevarla al hospital, ahí nos informó el médico que hace meses la han buscado para notificárselo pero como salió de gira no pudieron contactarla.

—Cielos, ¿se encuentra bien?

—Sí, —Me froto las cienes con la mano, empieza a dolerme la cabeza a mi también de tanto pensar en tema de conspiraciones. —Nos hemos desecho de todo lo comestible.

—Sabes que no puedo hacer nada, ¿cierto? Sólo estás haciendo conjeturas. —Odio cuando la gente se pone racional mientras yo estoy siendo irracional.

—Dime que no te parece sospechoso.

—Lo es, pero...

—Ya sé, ya sé. —Dejo escapar un largo suspiro.

—Caleb, quisiera poder hacer algo, lo sabes...

—Si, bueno. Espero que no tenga que llamarte para que saques su cadáver en una bolsa.

—Hermano...

—Lo entiendo, Rob, pero se trata de mi chica y haré cualquier cosa para mantenerla a salvo.

—Espero que sepas que te ayudaré en todo lo que pueda, recuerda que nos sacábamos los mocos juntos. —Su comentario me hace sonreír a pesar de lo serio de la situación, aguarda en silencio unos segundos para terminar agregando. —Lo que puedo hacer es seguir de cerca a Mills, si hace cualquier movimiento o recibe alguna visita estaré alerta.

Vale, eso es mejor que nada, le agradezco que se tome en serio mis paranoias y que me mantenga al tanto de los movimientos del ladrón, aun así la sensación de angustia que se ha instalado en mi pecho no desaparece, me termino el vaso de whisky y vuelvo a la cama junto a Edrielle, no quiero tener que dejarla sola a menos que sea estrictamente necesario y de momento no lo es.

Estoy un poco preocupado debido a que Edrielle lleva cerca de catorce horas durmiendo, su móvil no ha dejado de sonar en toda la mañana, he querido atender pero cuando leí en la pantalla «papá» preferí dejarlo sonar hasta que Piotr Sikora se cansara de marcar, empiezo a pensar que ha contratado a alguien para que marque constantemente el teléfono, fácilmente debe haber llamado ya unas cuarenta veces.

Intento despertarla pero no hay respuesta de su parte, aunque no lo he intentado con mucho empeño, es hasta cerca de las once de la mañana que al fin vuelve al mundo de los vivos, da un largo bostezo y se estira como gato e incluso así, con sus piernas y brazos bien extendidos, no alcanza a tocar los bordes de la cama, todo lo contrario que yo.

—Buenos días dormilona. —Esboza una encantadora sonrisa y no puedo seguir conteniéndome para besarla.

—Buenos días, ¿qué hora es? —Pregunta volviendo a cerrar los ojos.

—Casi las once de la mañana. —Los abre de repente y se incorpora de inmediato, veo como se tambalea para finalmente volver a caer en la cama—. ¿Te sientes bien?

—Sólo ha sido el movimiento, estoy bien.

—Creo que debes tomártelo con calma, además no puedes ir a practicar, ¿cierto?

Hace un gracioso mohín y cruzándose de brazos regresa a la cama, inclusive verla enfurruñada por no poder ir a ensayar me parece encantadora, me quedo observándola por un largo rato, aprendiéndome cada una de sus facciones, cosa que no hace falta ya que es como si tuviera su imagen tatuada en mis retinas.

—¿Qué sucede? —Se da cuenta que la observo, puedo ver como en su interior se debate por si seguir molesta o prestarme atención.

—Nada, sólo me preguntaba que tan adolorida estarás de tu pierna y cabeza.

—Ya te lo he dicho, no sie...

Me abalanzo sobre ella como un adolecente calenturiento en pleno desequilibrio hormonal. En esta ocasión los preliminares duran una eternidad, pues no quiero que vuelva a suceder lo ocurrido en el despacho, Edrielle empieza a perder la paciencia y es ella quien toma las riendas del acto, me gusta que sea osada y atrevida, que me diga que es lo que quiere y lo que necesita. Sin embargo durante todo el acto no dejamos de tener los dedos entrelazados, en ningún momento suelto su mano. Al finalizar la hago girar junto conmigo para que su pequeño cuerpecito quede totalmente sobre mí.

—Feliz aniversario, dulzura. —Le sonrío ladino, levanta su cabeza y me mira con el ceño fruncido, deduzco que está sacando cálculos porque levanta una ceja.

—No es nuestro aniversario. —Concluye.

—Si que lo es, hace un año una pequeña chica ataviada en unos deliciosos tacones tropezó conmigo poniendo toda mi vida patas arriba.

Una vez más me deleita con esa encantadora sonrisa y continuamos con una larga sesión de besos y arrumacos. Cuando se nos antoja salir de la cama le preparo un desayuno, por un momento pienso en yo también tirar todos los comestibles del ático pero Edrielle me mira con una cara que dice a las claras «te has vuelto loco», a lo que yo le respondo con otra diciéndole «¿y que es lo que te sorprende?»

Está acomodada en uno de los sofás del salón cuando encuentra su móvil de donde lo he escondido.

—¿Cómo ha llegado mi móvil debajo de estos almohadones?

—No lo sé. —Pongo cara de inocencia. —Quizás Pow.

Me encojo de hombros y el perro sale de la cocina como si hubiese entendido que le echaba la culpa, gira su rara cabeza cuando pasa por mi lado y creo que lo he escuchado dirigirme un bufido de indignación, trota ligero hasta Edrielle y se acomoda en su regazo con aire resentido. El día anterior al pedirle, o como dice ella exigirle, que me acompañara al ático me informó que no iba a ningún lado sin Pow creyendo que eso me haría desistir de llevarla conmigo, pero lo cierto es que tener al perro en mi piso no me supone ningún problema, me encanta ese bicho aunque yo no sea su humano favorito.

—Venga ya papá, mil llamadas en doce horas. —Todavía ni siquiera termina de decirlo cuando su móvil vuelve a vibrar en su mano, pues lo he silenciado después de la llamada quinientos. —Hola papá.

—Edrielle, ¿qué demonios está sucediendo?

Incluso a la distancia que me encuentro soy capaz de escuchar los gritos al otro lado de la línea, hace un gesto con la mano indicando que irá a la habitación y se encierra para hablar con su padre, un cuarto de hora más tarde vuelve al salón, luce agotada.

—¿Todo bien? —Me lanza una mirada irónica. —De acuerdo, mala pregunta. Quizás un regalo de aniversario te anime.

Saco de debajo de otros almohadones, ya sé, para esconder cosas coy un pipiolo pero nunca antes había querido sorprender a alguien, tomo la pequeña caja y la coloco frente a ella. Me encanta su reacción, todavía ni siquiera la ha abierto y ya se ha quedado impresionada, se lleva una de las manos a la boca y con la otra toma el objeto que le estoy dando.

Es una pequeña caja musical de caoba con su nombre grabado en la madera, en la tapa lleva pintado un pájaro verde en una rama de cerezo, emocionada la abre y empieza a sonar la melodía, voltea a verme antes de tomar lo que hay dentro, con cuidado toma el pequeño broche de una orquídea morada y la presiona contra su pecho.

—Caleb, es preciosa. Me siento horrible, no tengo nada para ti y ni siquiera me acordé de la fecha.

—Shhh, ¿te gusta?

—Claro que si, es hermosa. Esa canción es... ¿a caso es la canción de Davy Jones?

Sonrío satisfecho, vuelve a darle cuerda a la caja y escuchamos la melodía otra vez, con cuidado pone el broche de la orquídea dentro y cierra con la pequeña llave. Y como si no hubiese pasado toda la mañana con ella empiezo a moverme como tigre acorralando a su presa, tras pedirle a Pow que nos deje solos hacemos el amor una vez más pero ahora estrenando el salón, para mí no hay mejor regalo que ese.

Edrielle

Aunque me han recomendado que no practique por unas semanas lo tomo como un consejo más que como una indicación y me presento diariamente a los ensayos, como era de esperar Caleb se ha opuesto rotundamente y por alguna extraña confabulación de los planetas en mi contra Liam lo ha secundado, claro yo lo he acusado de que quiere sacarme de la compañía, acusaciones ridículas pero que hacen me pueda salir con la mía. Aunque no por mucho.

Ya han pasado dos semanas del incidente y una desde que me quitaran esa ridícula cosa de la pierna aun así sigo estando a un ritmo distinto que el de mis compañeros y estoy entorpeciendo sus ensayos, pero se me ha inflamado la vena terca y nadie hará que vaya a casa, al menos eso me digo hasta que sin saber realmente cómo soy relegada a una esquina del estudio dejando que los demás continúen sin mí. Estoy molesta con la situación, ya llevaba retraso ahora con esta fractura quedaré muy atrás.

—Descuida Edri, ya podrás reponerte. —Me dice John condescendiente, John es mi pareja en la nueva pieza que ensayamos, The Invitation.

—Lo siento, John. —Me disculpo nuevamente por todo el tiempo y esfuerzo que le he hecho perder, sonríe amable y se va. —Ya sé lo que dirás.

—Así que ahora eres psíquica. Y pensar que sólo hace falta un golpe en la cabeza. —Ironiza Liam.

Ruedo mis ojos y hago un bufido grosero, me cruzo de brazos esperando el sermón de Liam pero este no dice absolutamente nada, se limita a quedarse parado, realmente prefiero una regañina a esa mirada de lástima con la que me está observando, tras unos minutos estallo.

—Di algo, ¿por qué cuando queremos que te calles no lo haces y cuando necesitamos que digas algo pareces monje con voto de silencio?

—Mira, —deja escapar un suspiro cansino—, eres una excelente bailarina...

—¿Pero?

—Ya lo sabes, nadie es indispensable en esta compañía.

—Por eso estoy aquí, yo...

—Pero estás gastando tiempo de tus compañeros.

Me siento fatal, he trabajado por mi puesto desde pequeña y ahora, debido a un insignificante accidente, lo voy a perder, no sé si me siento frustrada, enojada o impotente, quizás las tres cosas a la vez. Estoy saliendo de la academia, no debo buscar demasiado ya que Caleb y su Lamborghini son inconfundibles entre la multitud, en el momento que voy a saludarlo con la mano para hacerle notar que lo he visto suena mi móvil.

—¿Diga?

—Edri, Pow se ha escapado. —Me informa Valérie, —volvía a casa y lo escuchaba alterado al otro lado de la puerta, en cuanto la abrí salió corriendo, no tuve tiempo de detenerlo.

El corazón se me detiene y mis pies también, Caleb empieza a acercarse con grandes zancadas a donde estoy parada.

—Lo siento, Edri, de verdad que lo intenté.

—Descuida, iré para allá de inmediato.

—¿Qué sucede?

—Pow se ha escapado, debo ir a casa.

Tan pronto llegamos a casa nos ponemos en movimiento, Caleb y yo hacemos el mismo recorrido diario que hago con Pow por si llego a verlo por los alrededores. Registramos todo Hyde Park, preguntando a las personas que encontramos en el camino pero nadie lo ha visto. Ya entrada la noche coincidimos con Amy quien nos dice que estará alerta por si llega a encontrarlo, poco antes ha llamado Cedric para decir que ha ido a varios refugios para animales pero en ninguno de ellos estaba mi perro.

Cerca de las doce volvemos a casa cansados y sin noticias de Pow, yo quería seguir buscándolo pero la lluvia y mi pierna me lo han impedido.

—Lo vamos a encontrar, Edgar aún no se reporta, quizás él tenga algo de suerte. —Me consuela Caleb.

Han pasado dos días desde que se perdió Pow, no hemos tenido ninguna noticia a pesar de que hemos puesto carteles y difundido su foto en las redes sociales.

—¿Hoy no te verás con Caleb? —Pregunta Valérie al encontrarme recostada en uno de los sofás del salón viendo Castle.

—No, tiene una reunión con unos inversionistas.

—Si me hubieras comentado antes me quedaría a hacerte compañía, pero he quedado con alguien, ¿no te importa quedarte sola? —Dice en tono conciliador.

—Por supuesto que no. Sal, disfruta.

—Vale. —Se levanta y empieza a alistarse en su habitación.

Estoy por quedarme dormida cuando suena mi móvil, reviso la pantalla pero se trata de un número bloqueado, mientras decido si responder o no se detiene sólo para iniciar un segundo más tarde.

—¿Diga? —Contesto un poco dudosa.

—¿Edrielle Sikora? —Es una voz femenina que no ubico de nada.

—Si.

—He encontrado a un perro que lleva este nombre y número en su placa. —El corazón me da un brinco de alegría. —Se que es tarde pero, ¿le importaría venir por él? En mi edificio no permiten animales, lo vi vagando y temeroso así que lo he traído conmigo, pensé llevarlo a un refugio pero al ver que tenía dueño mejor he hablado.

—Claro, sólo dígame en donde y estaré ahí cuanto antes.

La persona al otro lado de la línea me da las señas, es bastante cerca por lo que puedo ir andando. Salgo de casa a toda prisa. Es en dirección contraria al camino que tomamos todo el tiempo, me pregunto qué andaría haciendo Pow por aquellos rumbos o mejor aún, qué lo alteraría tanto como para salir huyendo, en muchas ocasiones hemos dejado la puerta abierta y él no se había escapado jamás.

Por el día y la hora que es casi todos los negocios están ya cerrados, saludo a unos cuantos trasnochadores con los que me cruzo, me detengo frente a una pequeña pastelería que todavía tiene las luces prendidas para volver a leer las indicaciones que anoté a toda prisa en un papel, sin embargo debo entrar al local para preguntar por un poco de orientación ya que con la emoción y las prisas he olvidado mi móvil en casa, el hombre muy amable me indica que me queda cuadra y media para llegar, le agradezco y salgo de ahí.

Sólo puedo dar unos pocos pasos más cuando unas manos me toman por la cara y la cintura halándome a un callejón estrecho, la persona que me agarra pone una de sus manazas en mi boca para que no pueda gritar y con la otra toma mis muñecas y me las detiene por arriba de la cabeza. Como el lugar no tiene iluminación no puedo ver al hombre, a pesar de tenerlo a menos de dos pulgadas del rostro, su voz es áspera cuando habla.

—Justo a quien esperaba encontrar.

Me suelta de las muñecas y empiezo a golpearlo y tratar de enterrarle las uñas pero las llevo muy cortas como para hacerle daño, baja su mano de mi boca al cuello ejerciendo mucha más fuerza de la necesaria ocasionándome problemas para respirar. Y sin siquiera esperármelo me abofetea con fuerza.

—Entre más luches más me enciendes, perra.

Intento hacer que el aire llegue a mis pulmones, pataleo y con mis manos trato que afloje su agarre, dejo escapar un muy débil «ayuda» pero incluso a mí me es imposible escucharlo. El tipo ríe provocando que todo el vello de mi cuerpo se erice, al aventarme al suelo es cuando hago ademán de incorporarme, correr, moverme, aunque sólo soy capaz de llevarme la mano a la garganta para tomar unas fuertes bocanadas de aire, en el momento que estoy por empezar a arrastrarme por el asqueroso suelo del callejón mi atacante se coloca sobre mí y me gira para darme sendos bofetones de nuevo.

—A que te pone el dolor, ¿verdad? Anda, excítate muñeca, que lo vamos a pasar bomba.

De nuevo pone su mano en mi cuello para que deje de forcejear contra él, mis manos, con las que antes le daba golpes tan fuertes como me era posible, vuelven alrededor de su agarre. Logra colarse por debajo de mi vestido y de un sólo movimiento rasga mi ropa interior, quiero juntar las piernas y así impedirle hacer lo que estoy segura que quiere hacer pero no puedo, está sentado a horcajadas sobre mí, inmovilizándome por completo. Suelta mi garganta sólo para abofetearme otra vez, empiezo a derramar las lágrimas que me obligaba a retener provocando de nuevo la risa del sujeto.

—Eso es lo que de verdad me excita. —Dice restregando su cuerpo contra el mío haciéndome notar su miembro que efectivamente está listo para un poco de acción.

Quiero seguir resistiéndome pero las fuerzas me han abandonado, me quedo laxa en el suelo sucio, cosa que al parecer enfurece al tipo pues suelta un bofetón más tan fuerte que mi rostro gira noventa grados y una de mis mejillas talla con una piedrecilla provocándome otro ramalazo de dolor.

—Ayuda. —Vuelvo a decir bajito, más bajo que un susurro.

El hombre empieza a desabrochar su pantalón al tiempo que se ríe de mi débil intento de conseguir ayuda, siento como coloca su asqueroso miembro cerca de mi entrada y es cuando dejo de ser consiente del mundo, pierdo el conocimiento por completo.

Ruido. Hay mucho ruido a mi alrededor, el dolor que recorre todo mi cuerpo va subiendo de intensidad, estoy extendida sobre una superficie dura e irregular y luces cegadoras acompañadas de ruido muy alto por todo mi alrededor. Hay voces que no logro distinguir mientras me estoy moviendo, mejor dicho me están moviendo, hago varios intentos por abrir los ojos lentamente ya que la luz, que incluso traspasa mis párpados, impide que lo haga de una sola vez.

—Está de regreso. —Percibo una desconocida voz masculina.

Es como si todo estuviera debajo del agua. Giro el rostro para enfocar la mirada en alguien, quien sea, pero aún está todo muy difuso.

—¿Sabe dónde se encuentra? —Escucho la pregunta pero no la comprendo, cierro los ojos esperando que así todo frene, quiero que pare, que todo a mi alrededor se detenga, las luces, el ruido, el movimiento, el dolor...

—No se duerma, ¿puede escucharme, señorita?

—¿Qué ha pasado? —Una voz masculina familiar, aunque no recuerdo a quien le perteneces sólo que conozco la voz, me siento segura al oírla por lo que me abandono y vuelvo a sumirme en la inconciencia.

—Señorita Sikora, ¿puede escucharme? —Una enfermera con rostro amable se encuentra a un costado de donde estoy.

—Si. —Mi voz suena muy ronca y me duele al hablar.

—Señorita Sikora, soy Ángela Smith, ¿sabe dónde está?

—En... un hospital. —La veo asentir.

—Ha sido victima de un ataque, ¿logra recordarlo? —asiento con la cabeza lo que ha sido un error porque me he provocado un dolor más intenso. —Los medicamentos tardarán un poco en hacer efecto. —Continúa con tono cordial. —Señorita, hay agentes afuera esperando para tomar su declaración, pero primero debo hacerle una revisión, por si ha habido ataque sexual.

Al concluir con su explicación todo el horror vuelve a mí como un yunque, probablemente lo haya reflejado en mi rostro pues la enfermera Smith me da unas leves palmadas en la mano, unas lágrimas empiezan a escaparse de mis ojos.

—Le daré un minuto, cuando esté lista por favor quítese la ropa y cámbiela por esto. —Me entrega un montoncito de tela doblada en un cuadrado perfecto. —Esperaré afuera, cuando termine dé unos golpecitos en la puerta.

Sale de la habitación e inmediatamente siento que el aire me falta, me cuesta respirar, de nuevo siento que me voy a desmayar, las paredes empiezan a cerrarse, sé que me está dando un ataque de pánico, no porque lo haya tenido antes sino porque he leído sobre ellos. Me levanto de la cama y con pasos tambaleantes me acerco a una de las puertas, abro ligeramente, es un cuarto de baño muy pequeño, sé cual ha sido la puerta por la que salió la enfermera por lo que me dirijo a la tercera que da a un pasillo desierto que conecta internamente con las demás habitaciones. Sin pensarlo salgo por ahí, empiezo a caminar sin rumbo.

Por suerte logro llegar al aparcamiento de ambulancias. Me obligo a caminar con paso lento hasta que estoy fuera del espacio del hospital, y es cuando empiezo a correr, correr a un lugar seguro, correr a casa.

Capítulo 18

Caleb

Estoy en medio de una reunión de capitalistas mayoritarios de Dixton International Co. Ray me ha planteado un proyecto en el que me ha interesado participar, aunque para ser honesto en este momento sólo quiero estar con Edrielle, desde que Pow desapareció ha estado decaída, entre menos me separe de su lado mejor me siento.

Entiendo que debo darle su espacio, a partir que cometiera el incorregible error de tomarla por la fuerza he querido llevar las cosas con calma, no puedo volver a perder el control, no con ella, soy consiente de que esa noche la lastimé aunque ella está empeñada en decir que no es verdad, yo sé que lo hice y me siento como un miserable por ello, hemos vuelto a intimar, no soy tan puritano y benévolo como para no tocarla, pero ahora es diferente. En cada uno de los encuentros busco maneras de pedirle disculpas, que vea que mi arrepentimiento es enserio y que no volveré a hacerle daño.

El sonido de mi móvil hace que salga de mi nube de autocompasión. Levanto la cabeza hacia los presentes quienes me miran con reprobación, con una sonrisa de circunstancias me disculpo, estoy por apagarlo cuando leo en la pantalla «Rob Nolan». Le muestro la pantalla a Ray para que vea de quien se trata, mi amigo asiente y me observa preocupado.

—Tydale. —Dice sin esperar a que responda. —¿Dónde te encuentras?

—¿Sucede algo? —Su pregunta me ha puesto en alerta.

—¿Dónde te encuentras? —Repite con voz calmada pero autoritaria.

—En una junta de accionistas cerca de Lambeth Station. —Respondo atropelladamente.

—¿Hay alguien contigo?

—¿Necesito coartada? —No entiendo a que se refiere.

—Entre más rápido me respondas, más rápido acabamos con esto.

—¿Acabar con qué? —Silencio, dejo escapar un suspiro. —Si, hay alrededor de once personas más, llevo aquí desde las cinco.

—Tydale. Escucha, han atacado a Edrielle, la han... —Dejo de escuchar, la frase ha llenado mi cabeza como un globo de helio, se me cae el móvil al suelo pues las palabras que he escuchado me convierten en piedra, Ray motivado por el ruido se acerca.

—¿Qué sucede, Caleb?

—Han... —Parpadeo rápido y recojo el móvil —¿Hospital?

—Tío, escucha.

—¡HOSPITAL! —Vocifero.

Salgo como una exhalación del edificio, conduzco por las calles de la ciudad como maniaco, llego al hospital en tiempo record, en cuanto paso las puertas de urgencias atosigo a la primera persona que encuentro pidiendo información, cuando no saben darme razón de nada y repetirme que necesito calmarme empiezo a desesperarme, finalmente alguien se apiada de mí y me dice a donde debo dirigirme, llego al área de urgencias y veo a varios policías, busco a Rob pero no logro ubicarlo, de nuevo las frases «tiene que calmarse» y «por favor espere», dos cosas que no puedo hacer, una enfermera que dice haber atendido a Edrielle se une a la conversación pero lo que me dice no me ayuda mucho.

—La dejé para que se cambiara, estaba en la puerta. Entré porque tardaba demasiado pero cuando lo hice ya había salido de aquí.

Casi quiero zarandearla por haberla dejado sola, siento el móvil sonar en el bolsillo de mi chaqueta, reviso la pantalla, Ray... no tengo tiempo para ponerlo al tanto, me vuelvo a meter en el Lamborghini y salgo como corredor de la F1 hacia casa de Edrielle.

En cuanto estoy delante de la casa intento calmarme, si está ahí lo menos que quiero es aporrear la puerta y que se asuste, toco varias veces pero no hay respuesta, cada vez voy subiendo la intensidad de los golpes a pesar de lo que me he dicho hace dos segundos sobre calma y tranquilidad, trato de ver a través de las ventanas pero no hay señales de que hubiese alguien adentro. Desde que la enfermera me indicase que se había ido del hospital he estado marcando a su móvil sin obtener respuesta, suspiro aliviado cuando lo escucho sonando dentro. Toco con más urgencia, empiezo a llamarla a gritos, al final no puedo seguir aguardando y echo la puerta abajo.

El lugar está en completa oscuridad, veo su bolso tirado cerca de la puerta y un poco más allá el abrigo junto a las zapatillas, siento el corazón latiéndome en la garganta, he irrumpido en el lugar como un neandertal, antes de llegar a su habitación veo que un hilo de luz se refleja por debajo de la puerta del cuarto de baño, pruebo a entrar pero tiene echado el pestillo, un obstáculo más para llegar a ella. Por más que hago para sonar tranquilo no lo logro, mi voz es tan desesperada como los fuertes golpes que doy con los nudillos, lo único que tengo en la mente es que debo llegar a ella sea como sea, necesito tocarla, verla, saber que ha pasado, cerciorarme de que se encuentra bien. Puedo escuchar los sollozos al otro lado y eso hace que se me parta el alma.

Como si de un toro se tratase agarro impulso y embisto contra la puerta del cuarto de baño también, No estaba listo para la escena que me esperaba dentro, la veo encogida bajo el chorro del agua llorando, siento que el corazón se me ha salido del pecho, Edrielle levanta su rostro y tarda tan sólo un segundo en reconocerme, con un único movimiento se levanta y corre a mis brazos, sin darme más tiempo que estirar uno de mis brazos hacia ella pues pierde el conocimiento, tirando y forcejeando logro hacerme con una toalla para envolverla.

—Vamos cariño, abre los ojos.

No tengo ni una maldita idea de que hacer, no le he dado tiempo a Rob de que me explicase que era lo que sucedía, después de depositarla en su cama regreso al cuarto de baño para cerrar los grifos de la ducha. Cuando vuelvo al lado de Edrielle me dispongo a examinarla mientras la seco, por donde sea que mire van apareciendo hematomas, me levanto de su lado como impulsado por un resorte, verla marcada así hace que la sangre me hierva, camino de un lado a otro llevándome las manos al cabello una y otra vez, necesito golpear algo, o mejor a alguien, respiro profundo y me concentro en ella, en que me necesita, tomo la primera prenda que encuentro y se la pongo con cuidado.

—Nena, por favor, vuelve a mí. —Paso ligeramente el dorso de mi mano por una de sus mejillas que se está hinchando. Saco el móvil e ignoro las siete llamadas de Ray. —Ven al apartamento de Edrielle. —Cuelgo el teléfono antes de que mi receptor pudiera reaccionar.

Fijo mi mirada en cada una de las marcas que tiene en todo su rostro, alrededor de su cuello, en sus muñecas y percibo como una bola de fuego va creciendo dentro de mí, me siento impotente, de pronto escucho una maldición por lo bajo procedente de la entrada.

—Joder, ¿qué ha pasado aquí? —Es Rob. —¿Ese cabrón la ha seguido a casa?

—¡¿Qué?!

—¿Qué? —Responde algo confundido. —Entonces. ¿qué pasó con la puerta de entrada? —Pasa su mirada analítica por la habitación y la detiene en la puerta rota del cuarto de baño. —¿y con esa? —señala con un gesto de la mano.

—¿Quién la atacó? —Pregunto rechinando los dientes —Dime que ya tienes a ese hijo de puta encerrado.

—Pues... no. —Es su corta respuesta. —Estamos revisando las cámaras de los locales, pero no creo que encontremos un ángulo que nos ayude. El callejón es un punto ciego.

—¿Qué le hicieron?, en cuanto me vio se desmayó. ¿Crees que deberíamos despertarla? —Me siento realmente perdido.

—Yo creo que sólo está dormida, deberíamos dejarla puesto que se ha bañado ya no creo que sea tan urgente que vaya al hospital, aunque en cuanto despierte te recomiendo que la persuadas de que regrese para que le hagan las pruebas pertinentes... —¿qué? ¿de qué diablos está hablando Rob? No entiendo nada de lo que dice— ...como también es aconsejable que cuando vuelva en sí te mantengas a una distancia prudente y no la presiones por contacto físico, he visto que en muchos casos después de algo así las mujeres sienten miedo o rechazo al tacto aún de la persona más familiar por lo qu...

—Espera, Rob. ¡Detente! —Creo que me quedaré calvo de tanto halar mi cabello por la frustración. —¿De qué demonios me estás hablando?

—Caleb... —Dice en un tono bajo, profesional, el policía ha salido a la superficie y creo que no me gustará para nada lo que tiene para decir. —Te lo dije por teléfono. Atacaron... atacaron sexualmente a Edrielle...

Se hace un silencio ensordecedor en la habitación.

La cabeza empieza a girarme. No, no puede ser cierto lo que Rob me está diciendo, ¿han violado a Edrielle? Muevo violentamente mi cabeza y me quedo viendo fijamente al pequeño cuerpo que yace en esa camita de muñecas, siento como si me encontrase en el fondo del océano; mis movimientos son lentos y noto todo el cuerpo pesado, presiento que la fuerza de gravedad actúa de una manera rara en mí, dejo caer los brazos que quedan inertes a mis costados y vuelvo a girarme hacia el agente. No estoy seguro de que expresión reflejan mis ojos pero sea la que sea hace que mi amigo de unos pasos titubeantes a mi lado, como lo haría alguien que se acerca a un animalillo herido, con cuidado pone su mano en mi hombro para darme un apretón.

—Creí... —empieza en un susurro. —Creí que me habías escuchado por teléfono cuando te lo dije.

—Yo... sólo... yo... —balbuceo porque no soy capaz de formular una oración completa.

—Iré a comprar algunas cosas para reparar la puerta de la entrada. —Antes de salir de la habitación aprieta nuevamente mi hombro se va sin apenas hacer ruido.

Estoy aturdido tratando de procesar lo que acabo de escuchar, no han asaltado a Edrielle como había supuesto, la han violado... la palabra resuena entre las paredes de mi cabeza como si estuviera hueca, siento que no volveré a recuperar un ritmo cardiaco normal. Me siento a los pies de la cama y dejo colgar mi cabeza, me quedo así un minuto o quizás una hora, necesito hacer algo, cualquier cosa o enloqueceré. De nuevo dirijo mi mirada hacia la pequeña bailarina, su pecho sube y baja muy despacio, un movimiento a penas perceptible, pero el que esté respirando es como un bálsamo en este momento.

Entro en el cuarto de baño y empiezo a recoger las prendas que hay en el suelo, su vestido blanco con estampado de flores fucsias está arrugado, sucio y con una rasgadura en el escote, siento el sabor de la bilis en la boca, respiro unas cuantas veces hasta que se me pasan las nauseas. Cerca de la papelera encuentro su sostén completamente destrozado, lo observo como si fuera el objeto más extraño sobre la tierra, doy un fuerte golpe a la encimera, aunque me he hecho daño no reparo en ello. La voz de Rob me sobresalta cuando la escucho de repente.

—Creo que debería llevarme eso a comisaría...

—Hazlo tú, —le digo lanzándole el vestido, —yo no... —ni siquiera me creo capaz de poder decirlo en voz alta.

Escucho el susurro de una bolsa de plástico.

—No encontré las bragas.

—No te hagas esto, Caleb. —Me advierte. —Ella te necesita tranquilo, necesita anclarse a ti, tienes que estar completo así que será mejor que te atiendas esa mano.

Levanto la cabeza y lo miro a los ojos a través del reflejo del espejo que tengo delante, tiene una mirada impasible, da media vuelta dejándome de nuevo solo en el cuarto de baño. Termino de recoger todo, ya después repararé la puerta, en este momento me gustaría que Edrielle fuese una persona desordenada para tener algo que hacer, sin embargo la casa está acomodada con excepción de las prendas que fue quitándose en el camino, las cuales Rob va metiendo en la bolsa. Me dejo caer sobre el sofá, hablo con una voz como de ultratumba.

—¿Cómo se supone que debo actuar ahora?

Creo que me he quedado solo porque no escucho ningún ruido de ninguna parte, giro la cabeza para ver si Rob sigue ahí ya que no me responde, lo encuentro observándome fijamente desde el otro lado de la estancia.

—Como siempre. —Se limita a decir.

Cuando termina de reparar la puerta de la entrada se queda un par de minutos más y después se retira, no sin antes prometerme que me mantendrá al tanto de lo que suceda con el caso del atacante de Edrielle. Aunque también me recordó, más veces de las necesarias, que se suponía no debería decirme nada, sé que estaré en deuda con él por mucho tiempo. En cuanto me quedo solo empiezo a pasearme por la pequeña casa como una fiera enjaulada. Prendo el televisor pero no puedo estar más de dos minutos concentrado, me levanto, me siento, camino, en cuanto escucho el más mínimo sonido corro a la alcoba para ver si ha despertado.

No estoy seguro de que es lo que me aterra más, si que siga durmiendo o que abra los ojos. ¡Joder! No tengo ni puñetera idea de que hacer cuando despierte, ¿saludarla?, ¿obligarla a ir al hospital?, ¿abrazarla?, ¿besarla?, ¿hacerle el amor para que sepa que las cosas no han cambiado entre nosotros?, ¿llevármela lejos?

—¿Caleb?

En algún momento debí de haberme quedado dormido pero el escuchar su voz hace que me sobresalte. Aunque todo en la habitación sigue en absoluta oscuridad y yo me encuentro en la silla que tiene frente al tocador puedo verla perfectamente.

—Hola. —Susurro, me quedo pensando pero no sé que más decir, tengo la mente en blanco, ella me observa con sus enormes ojos avellana y una expresión tan perturbada que me está enloqueciendo, —¿Cómo puedo ayudarte? —pregunto al fin —¿Qué necesitas, nena?

—A ti. —Si antes no sabía como reaccionar esas dos palabras me dejaron idiota. Una parte de mí, la menos racional y más primitiva se hincha de orgullo, el saber que ella me quiere a su lado, que me necesita hace que me sienta un hombre completo, pero por alguna razón también ha activado una alarma en mi cabeza. Con cuidado voy acercándome para sentarme al otro lado de la cama.

—Aquí me tienes, Edrielle.

Todavía no acabo de decir esas palabras cuando ella se abalanza sobre mí, me rodea el cuello con sus brazos y comienza a besarme con voracidad, por un momento me dejo llevar por su desesperación, pero recuerdo la conversación con Rob, hago uso de todo mi autocontrol para poder alejarme un poco.

—Aguarda Edrielle, espera.

Mis palabras tienen el mismo efecto que los ojos de Medusa, se paralizada al momento, veo las emociones que cruzaron por su rostro; rechazo, vergüenza, tristeza y algo más. Lentamente baja sus brazos mirándome directo a los ojos, sólo espero estar transmitiendo el sentimiento correcto, que vea que no la repudio, que sepa que la deseo. En el mismo momento que abro la boca para explicarme ella hala la sábana con la que la había tapado, se recorre al lado de la cama más alejado de donde me encuentro y se hace un ovillo enterrando la cara entre sus brazos.

—Vete, por favor vete. —Se le escapa un débil sollozo. —Sólo... vete...

—Nena... —rodeo la cama para acercarme a ella, no muy seguro de que sea el mejor movimiento pero tengo que explicarle, hacerle ver que no la rechazaba, pero que primero debemos hablar. —Edrielle... nena, mírame.

—No. —Su voz se rompe aun en una palabra tan pequeña.

—Nena, no te estaba desairando, sólo quiero saber como estás, darte tiempo, sé que debe ser difícil para ti...

—¡Cállate! —Grita con tanta fuerza que me sorprende que no se hiciera daño. —Sólo cállate y vete.

Me ha dejado perplejo el tono de su voz, la fuerza con la que dice esas palabras me ha paralizado por completo durante un segundo en el cual creo que incluso dejo de respirar.

—Quiero estar sola. —Declara en voz tan baja que llego a creer que me lo he imaginado, —déjame sola.

—No lo haré —al diablo con todo, la tomo entre mis brazos y la estrecho contra mi pecho, para gran alivio se deja hacer, la acomodo sobre mi regazo acariciando su cabello con una mano. —No te dejaré, estoy aquí, ¿lo ves? Estoy aquí.

Unos desgarradores sollozos es lo único que obtengo como respuesta, la dejo desahogarse, llorar todo lo que necesite, yo estoy aquí para consolarla, para ser su apoyo, para resistir por los dos.

Edrielle

Me aferro a Caleb con toda la fuerza de la que soy capaz, él se queda a mi lado, callado. Quiero saber que piensa pero a la vez me da miedo lo que pueda estar imaginando de mí, de esto, de nosotros. Soy consiente de mi cuerpo y del suyo, de su mano acariciando mi espalda, de su pecho subiendo y bajando acorde a su respiración, de sus labios en mi cabello... yo sólo quero saber que aún soy aceptada por él, aunque ahora esté manchada.

Largo rato más tarde, cuando ya he soltado toda la frustración, la rabia y tristeza que llevaba desde que desperté en el hospital, me siento débil, adormilada, cansada. Quiero estar con Caleb más tiempo pero poco a poco mis ojos van cerrándose, lucho contra el letargo y afianzo mi agarre en el suéter de él, puede que esté siendo egoísta pero no quiero quedarme sola, no en este momento, con su brazo me acerca a su cuerpo, dejo escapar un suspiro de alivio y sin poder luchar más me quedo dormida.

Me siento entumecida y con la cabeza latiéndome fuertemente, un desagradable escozor recorre gran parte de mi cuerpo, no quiero regresar a la realidad. Los dedos de las manos los tengo engarrotados aún sujetando a Caleb, sigo percibiendo las caricias que va dejando su mano al moverse de arriba a abajo por toda mi espalda lentamente, agudizo el oído para poder enterarme de lo que murmura.

—How many times do I have to tell you, even when you’re crying you’re beautiful too, the world is beating you down, I’m around through every mood... —Cuantas veces tengo que decirte, incluso cuando estás llorando también eres preciosa, el mundo te está desanimando, estoy ahí en cada estado de ánimo... Sin poder controlarme vuelvo a empezar a llorar. Sé que Caleb usa las canciones para expresarme cosas que no puede o no sabe como decirlas y lo que intenta decir con esta... Se da cuenta que he despertado porque pasa uno de sus pulgares para limpiar mis mejillas con cuidado, interrumpe la canción para hablarme.

—¿Cómo te sientes?

—¿Cuánto tiempo llevamos así? —No me lo ha dicho pero estoy casi segura de que él no ha dormido.

—Unas horas. —Su voz es baja y un poco ronca, —pasa de mediodía, por cierto.

Vaya, he estado durmiendo casi un día completo, lentamente empiezo a mover mis dedos tanto para recuperar un poco la circulación como para dejar libre a Caleb de su cautiverio.

—Lo siento, podrías haberme despertado para que te soltara.

—No quería ir a ningún lado. —Con esa sola frase siento que los pedacitos de mi corazón empiezan a latir de nuevo. —¿Qué quieres hacer primero; una ducha o comer algo?

—Creo que me ducharé. —A regañadientes me empiezo a separar de él, enseguida hecho de menos el calor que su cuerpo me proporcionaba, aunque está a mi alcance me siento desamparada, me quedo sentada en la cama observándolo quien me observa a su vez.

—¿Qué sucede?

—N-Nada... —Y antes de empezar a llorar de nuevo huyo al cuarto de baño.

Me detengo frente a la puerta, o más bien, donde debería estar la puerta, miro curiosa los restos de madera que aún hay en el pasillo.

—¡Oh! —Dice un poco apenado. —Lo repararé por la tarde.

—¿Valérie no ha dicho nada? —No quiero ni imaginar la escena entre Caleb y Valérie.

—Valérie no ha aparecido por aquí. —Frunzo ligeramente el ceño, es cierto que dijo que tenía una cita y probablemente haya pasado la noche en casa de él, pero ya es tarde como para que no haya regresado.

En la ducha dejo correr el agua hasta que está lo suficientemente caliente como para hervir un huevo, cuando paso las manos por mi cabello me doy cuenta que está hecho un desastre, aplico doble de todo tanto al cabello como al resto de mi cuerpo, quiero quitar la suciedad, o mejor dicho la sensación de suciedad. Estoy estrujándome con la esponja cuando Caleb aparece.

—Nena, ya está. Si sigues haciendo eso te quedarás sin piel. —Observo el brazo por el que me tiene agarrada, toda mi piel está enrojecida aunque no estoy segura si es por la temperatura del agua o por mis intentos de limpiarme.

Cierra el agua y me alcanza una toalla seca, me siento como una niña pequeña e inútil pero al mismo tiempo protegida, me paro frente al pequeño tocador que tenemos en el cuarto de baño y por primera vez observo mi reflejo; una de mis mejillas tiene un largo corte y varias raspaduras, en ambos lados empiezan a formarse hematomas morados al igual que alrededor de todo mi cuello, paso mis manos ligeramente por la zona ennegrecida, cuando levanto la mirada noto que Caleb me está observando con la mandíbula tensa, creo que incluso lo escucho rechinar los dientes.

—Lo siento... —Digo en voz baja sentándome en la butaca para tratar de tapar lo más que pueda de mi piel con la toalla.

—Tú no tienes porque disculparte. —Inhala fuertemente. Quiero que se vaya para que no tenga que seguir viéndome así pero tenerlo a mi lado es como un calmante de efecto inmediato, por primera vez en la vida no sé que es lo que quiero, siempre he sido clara y he ido por ello pero hoy no logro entenderme, quiero la proximidad de él al igual que quiero que me deje sola, siento que lo necesito y siento que no lo quiero más en mi vida.

Estoy tan concentrada en mis cavilaciones que no lo he sentido acercarse.

—¿Qué haces?

—Cepillo tu cabello.

—Nadie ha cepillado mi cabello antes.

Y con ese único gesto me pierdo en él, la sensación es muy agradable, a pesar que mi cabello está muy enredado tiene mucho cuidado, de vez en cuando lo observo por el reflejo del espejo que tengo enfrente, se le ve concentrado y mucho más tranquilo, cuando termina deposita un suave beso en mi cuello haciendo que todo mi cuerpo se estremezca.

—Voy a trenzarlo.

—¿Puedo hacerlo yo? —Al escuchar su pregunta siento como si algo líquido y cálido se derramara por todo mi interior, es una sensación agradable, reconfortante. Asiento con la cabeza, sostiene mechones de cabello entre sus manos pero no hace nada más, está claro que jamás lo había hecho antes, no sé muy bien si dejarlo o hacerlo yo. Tras una pequeña meditación de su parte se pone manos a la obra, al principio con un poco de torpeza pero logra finalizar el trabajo, me ha quedado un peinado extraño pero sin duda es el más lindo que he lucido nunca.

Como sé que a Caleb le molesta ver las marcas en mi cuerpo elijo estratégicamente un suéter de cuello alto y mangas anchas, con respecto al rostro no puedo hacer mucho, me unto un poco de maquillaje pero aun así es poco lo que logro esconder.

—Lamento que el contenido de mi frigorífico no esté a tu altura.

—Nena, ni siquiera tienes huevos.

—He olvidado hacer la compra esta semana. —Digo encogiéndome de hombros.

Escucho que de alguna parte empieza a sonar mi móvil pero ni siquiera hago el intento de buscarlo, no quiero hablar con nadie, Caleb me mira pero tampoco se mueve, el sonido cesa y aunque sé que él sólo me está dando tiempo pronto querrá hablar, por el momento me hago la desentendida y camino a la alacena como si nada, tomo la caja del cereal y un tazón, con una seña le pregunto si va a acompañarme pero niega con la cabeza y me alcanza la leche.

—Tomar cereales a media tarde. —Arquea una ceja.

—Me salté el desayuno. —Vuelve a empezar a sonar el móvil.

—Iré por el. —Se ofrece.

—Déjalo, luego lo revisaré.

—Edrielle, ¿qué sucedió? —Ahí está, al parecer la tregua de silencio duró mucho menos de lo que esperaba, tomo una larga bocanada de aire pero me quedo callada, él espera paciente a que diga algo y la esperanza de que los hombres de negro entren en mi casa para borrarle la memoria es nula. Tarde o temprano tendré que decirlo y creo que es mejor acabar con esto de una vez.

—Recibí una llamada de una mujer que había encontrado a Pow, iba por él...

—¿Por qué no me llamaste para que te acompañara? —De nuevo empieza a interrumpirme como es su costumbre. Respiro lentamente, es parte de él, creo que ni siquiera es capaz de evitarlo.

—La mujer me dijo que en su piso no aceptaban mascotas y que no quería dejarlo en un refugio, entonces salí por Pow cuanto antes y... no sé. No lo vi venir, era una calle como todas las demás...

—Llamaré a Rob para que le relates lo que recuerdas.

—¡NO! —La idea de decirle a alguien más lo que me ha sucedido me aterra.

—Si queremos que atrapen al sujeto debes decirlo a la policía. —Asiento con la cabeza, de nuevo me siento como niña pequeña, ¡qué diablos! Me comporto como niña pequeña, sólo quiero estar encerrada y no saber del mundo.

Por tercera ocasión mi móvil suena, está vez sin decir nada Caleb va a buscarlo, regresa y lo coloca en la encimera a un lado de mi tazón de cereales intacto. Veo la pantalla, es mi padre, en veces me pregunto si tiene a alguien espiándome o es sólo que su radar de «Edrielle está en apuros» es demasiado efectivo, espero que deje de sonar y reviso las otras llamadas, todas de él.

—Hablaré con Rob, ¿prefieres que venga aquí o quieres ir a las oficinas?

—No me siento lista para salir... no así. —asiente, saca su móvil y se encamina al salón.

Me encuentro sumida en mis pensamientos con un tazón de cereales aguados frente a mí cuando escucho que llaman a la puerta, Caleb se levanta y va a atender, en cuanto escucho la voz de Cedric me quedo paralizada en donde estoy sentada, no quiero que me vea, la idea de salir corriendo de la cocina me pasa varias veces por la cabeza, escucho como Caleb intenta persuadirlo de que estamos ocupados pero mi amigo rebate el argumento diciendo que tiene preferencia, logra pasar y llega hasta la cocina.

—Corazón, dile a tu noviecito que puedo verte cuando yo... —Enmudece en cuanto me ve, su rostro se transforma en un segundo y sin darme tiempo a reaccionar se abalanza sobre Caleb. —¡Tú! Hijo de puta.

Creo que también lo ha sorprendido porque logra tirarlo al suelo. Nunca, en todo el tiempo que tengo de conocer a Cedric, lo había visto irse a los puños con nadie, Caleb lo detiene del cuello de la camisa, creo que es su intento de no golpearlo.

—¡Alto! —Grito a ambos pero ninguno está escuchándome.

En ese momento otra persona aparece por la puerta de la cocina, toma a Cedric por las axilas y lo levanta del suelo, él aún avienta patadas en todas direcciones tratando de alcanzar a su contrincante, me pongo de rodillas frente a Caleb a quien le corre un hilillo de sangre de la boca, lo ha alcanzado un golpe o dos.

—Caballeros. —Dice el agente Nolan.

—Suélteme. —Chilla Cedric, —cabrón, no he terminado contigo.

—Cedric, las cosas no son así. —Intento de transmitir serenidad en mi voz, pero lo cierto es que he sonado como si hubiese inhalado helio.

—Aléjate de él. —La respiración de Cedric está muy alterada. —Eres un miserable. —Vuelve a revolverse entre los brazos del agente quien lo sostiene con más fuerza.

—¡No fue él! —Grito al fin. Caleb se levanta y me da la mano para que yo también me incorpore. Cedric parpadea varias veces y por fin deja de forcejear. El agente Nolan aguarda unos segundos para estar seguro que se ha calmado. —No fue él. —Repito en voz más baja.

Como no me gusta la mirada que tiene Cedric en el rostro doy media vuelta y empiezo a mojar un paño para limpiar a Caleb, me abraza por los hombros y yo me pego a su costado, en estos momentos necesito aferrarme a algo, lo que sea y él me transmite tanta seguridad que no quiero tener que soltarlo.

—Cedric, será mejor que vuelvas después, Edrielle tiene que hablar con el agente Nolan.

—Ni lo intentes, yo me quedo.

El agente Nolan y Caleb me observan, hago un ligero movimiento afirmativo con la cabeza, no quiero que Cedric escuche pero tampoco que se vaya creyendo que Caleb es capaz de hacer algo así. Cuando los ánimos están calmados el agente empieza a hacerme preguntas sobre lo que recuerdo, cuento la historia desde el momento en que sonó el móvil, el cual me pide para examinarlo, continúo con los hechos; las cosas que vi, en como me detuve para pedir indicaciones y lo que siguió a eso, aunque lo intento hay muchas cosas que no recuerdo, cosas a las que no presté atención, cosas que se me hacían tan cotidianas, normales, lo único que puedo decir con claridad y si dudas son las palabras que me dirigió ese hombre y su voz, lo tengo bien claro en mi cabeza, como si me las hubieran grabado en el cerebro.

Conforme voy narrando lo sucedido esa noche Caleb va apretando con más y más fuerza nuestras manos entrelazadas, imagino que para él también debe ser difícil escuchar todo eso. Cedric de vez en vez deja escapar una maldición por lo bajo, yo ni siquiera me atrevo a levantar la cabeza, me siento avergonzada. Suena el teléfono de casa haciendo que de un brinco en mi asiento, los tres hombres se miran entre ellos, como no hago ademán de ir a responder Cedric se pone de pie.

—¿Diga? —Me mira nervioso, con los labios forma las palabras tu padre y yo niego enérgicamente con la cabeza. —Señor Sikora, su hija no está aquí en este momento, estoy esperándola de hecho. —Escucha con atención lo que sea que mi padre le esté diciendo. —Tiene razón, desde aquí lo estoy viendo conectado a la corriente. —Vuelve a quedarse callado, asiente varias veces, se despide y cuelga. —Tu padre quiere que le hables cuanto antes, no creo que me haya creído ni una palabra.

—Por supuesto que no, eres un mentiroso terrible. —Además mi padre es un detector de mentiras andante.

Tras la interrupción el agente hace un par de preguntas más y se despide, no es mucho con lo que pueda trabajar pues no le he dado gran detalle de nada.

—¿Y Valérie? —Pregunta Cedric un largo rato después.

—Ni idea, mencionó que tenía una cita pero no ha regresado aún.

Saca el móvil y la llama.

—¿Dónde estás? —La conversación es breve, muy breve. —Se largó a Ámsterdam.

Capítulo 19

Edrielle

Han pasado once días en los que llevo escondiéndome en casa, once días en lo que ni Caleb ni Cedric me han dejado sola, con la única persona a parte de ellos que he hablado ha sido con mi padre, todo para que no estuviese inquieto, aunque lo que me dijo no predice nada bueno, la llamada era para informarme que vendrá a pasar unos días a la ciudad dentro de tres meses, espero que en tres meses esté totalmente compuesta del episodio del callejón.

Como en estos días no me he presentado a la academia ni me he preocupado por encender mi móvil lo más seguro es que Liam ya me haya quitado mi lugar y se lo haya cedido a Kenya, a decir verdad en este momento es lo último que me importa.

Estoy hecha rosca en el sofá del salón, lugar de donde no me muevo mucho últimamente, Cedric está del otro lado trabajando en su laptop cuando escuchamos que alguien abre la puerta, es Caleb, sin pedir permiso o preguntar se ha hecho del lugar, incluso tiene su propia llave, cosa que no me molesta para nada, no llega sólo sino que la vaca viene junto a él.

—Coronel me ha dicho que quiere pasar unos días contigo.

—Hola vaca, —le digo al inmenso animal mientras le acaricio su enorme cabeza, la cual deja caer en mi regazo. —Con que querías venir, ¿eh?

El perro deja escapar un ronco ladrido y por alguna extraña razón me hace sonreír, sin saber como Coronel pasa de estar sentado en el piso a acostado en el sofá casi por completo sobre mí, me encanta la idea de que Caleb comparta a su perro conmigo ahora que Pow se ha ido. Pues con cada día que pasa voy perdiendo las esperanzas de encontrarlo.

—Creo que es tiempo que enciendas el móvil y retomes tu vida. —Dice Caleb suavemente.

—Mañana.

—Eso es lo que dijiste ayer y antes de ayer. Debes hacerlo, dejarlo en el pasado y continuar. Eres una mujer fuerte, inteligente, audaz, no debes permitirle que destroce tu vida.

Coloco mi cabeza sobre la de Coronel y lo abrazo con fuerza. Cedric, quien ha levantado la cabeza de la pantalla de su ordenador, nos observa. Caleb espera por mi respuesta pero no digo nada, me limito a estrujar al perro y quedarme así un buen rato, él se levanta y empieza a trabajar en la cocina, está enfadado porque hace mucho ruido, su intensión no es presionarme pero no quiero tener que enfrentar al mundo todavía.

Cuando desvío mi mirada hasta Cedric lo veo hacerme señas con los ojos que claramente quieren decir «ve con él», suspiro de resignación y dejo mi nido para ir a hablar con Caleb, entro a la cocina y lo abrazo por la cintura con toda la fuerza que tengo en los brazos, deja escapar un largo suspiro y sigue trabajando pero yo no me despego de su espalda, coloca una de sus manos sobre las mías y con esa pequeña acción sé que me ha perdonado.

Trato de convencer a Caleb que vuelva a su horario normal en el restaurante, soy consiente que su vida no puede detenerse por que yo haya decidido poner la mía en pausa, además ahora que Coronel está en casa me siento mucho mejor. Soy una egoísta por haberlo retenido a mi lado creyendo que su vida podía esperar también, lo mismo que con Cedric, así que después de largas discusiones y de usar la frase: «Si quieren que vuelva a la normalidad ustedes deben actuar como normalmente lo hacen también», es que logro convencerlos. Por otra parte de Valérie aún no sabemos nada, en veces la llamamos al móvil pero responde cada vez que quiere, que es casi nunca.

Al fin enciendo de nuevo el móvil, tengo un montón de mensajes de la academia y varios de Amy preguntándome como me encuentro, por un instante me quedo paralizada pensando que lo sabe pero después entiendo que se refiere a la cuestión del veneno para ratas, estoy por responderle pero me llega un correo de la compañía, nos están citando a una junta. Me observo en el espejo más cercano, los hematomas del rostro ya han pasado de negros a morados y van por un tono verde horrible que quizás con un poco de maquillaje logre disimularlos, el del cuello por otro lado sigue ennegrecido pero es más fácil de ocultar, así como los de las muñecas. Con un toque de optimismo en mi mente me decido a asistir, si quiero saber que ocurrió con mi carrera necesito estar presente.

Me alisto para salir, llamó a Caleb para informarle donde estaré y que me llevaré a Coronel, aunque no lo puedo ver ya que hablamos por teléfono intuyo que tiene una petulante expresión de satisfacción, queda en que pasará por nosotros cuando acabe la junta y por primera vez en varios días me aventuro a salir sola. Voy aferrada a la correa del perro como si se tratase de un arma de destrucción masiva, no obstante que sea más manso que un pollito recién nacido los demás no lo saben y puede intimidar a cualquiera.

Estamos por llegar a la academia cuando pasamos por una pequeña callejuela y se pone a gruñir, de inmediato me tenso, lo halo un poco para que siga andando pero el animal no se mueve ni un poco. Me está asustando.

—Vamos, Coronel, se nos hace tarde. —Le hablo con voz dulce pero él sólo sigue ahí, gruñendo, me estoy alterando.

—Hola Edri... elle. —Cuando alguien me habla del otro lado de la calle pego un bote en mi lugar, haciendo que casi suelte la correa de Coronel, se trata de John, de inmediato el perro deja de gruñir y empieza a moverse como si nada hubiese pasado.

—Hola John. —Trato de ralentizar los latidos del corazón que se me han disparado por completo.

—Se te extrañaba. —Me está mirando de una forma curiosa, sólo espero que el maquillaje siga tapando las marcas.

—Si, bueno... yo... amm... —Genial, me doy cuenta que no había pensado en que excusa inventar por mi ausencia. —También los echaba de menos.

Llegamos a la academia y otro inconveniente en el que no había caído en la cuenta, ¿dónde dejaré a Coronel? Es obvio que no puedo entrar con él a los estudios o al edificio, tampoco puedo dejarlo afuera, John se percata de mi conflicto interno.

—Anda, déjalo con Bill.

Me parece muy extraña la actitud de John, aunque es cierto que todos somos compañeros y que nos llevamos bien está siendo muy... condescendiente, por un momento me horroriza la idea de que lo sepa, pero después me reprendo por lo tonta que estoy siendo, es obvio que no sabe nada, es curioso como funciona la mente humana, cuando tienes algo que no quieres que nadie más lo sepa empiezas a creer que todo mundo ya está enterado, que llevas colgado un letrero de neón que dice tu peor secreto en letras luminosas y al final terminas claudicando ante la duda y si los demás se enteran es porque uno mismo lo dice, pues yo no pienso decir nada. Llego al mostrador con Bill quien le sonríe al perro, le pregunto que si es posible dejarlo ahí y me dice que mientras no muerda y avise cuando deba salir por él está bien, Coronel enseguida se echa a un lado del guardia pero me sigue con sus perrunos ojos hasta que desaparezco por uno de los pasillos.

Al llegar al estudio varios de mis compañeros se acercan a saludarme y preguntarme como me encuentro, el pensamiento de que todos ellos lo saben vuelve a invadirme, sacudo la cabeza para que mi parte racional se ponga al mando de mi cerebro. ¡Basta ya, Edrielle! Es Milly quien sin saberlo me pone al tanto de los rumores, me comenta que Cedric habló con Liam para decirle que había tenido un accidente, ahora entiendo la actitud de John y la preocupación de los miembros de la compañía.

—Hasta que apareces, —aunque Liam usa un tono frio, no lo es tanto como durante la gira. —Espero que recuperes el tiempo perdido, porque Kenya esta lista.

—Yo también. —Mi voz a salido apenas en un susurro, Liam me mira curioso pues siempre que hablo con él mi tono es fuerte y seguro.

Ya que estamos todos comienza la reunión a la hora señalada en punto, pues si algo nos han dejado bien marcado es que los tiempos son fatales, «quien se duerme se lo pierde», nos hablan de las futuras producciones que interpretaremos, de los horarios y los cambios que se irán haciendo a lo largo de los meses, habla de presentaciones y calendarios, ensayos y lugares, puestos disponibles para nuevo personal que se nos unirá, Caleb y Cedric tenían razón, volver a la rutina lo está haciendo todo más sencillo, me olvido de los últimos días y me dejo envolver por el ajetreo de las producciones, incluso tengo ganas de volver a ensayar.

Suena un móvil y Liam se molesta, siempre nos ha remarcado que en los estudios los móviles no existen, pero a los pocos segundos otro repiquetea y uno más, incluso el de Liam y el mío propio, es la alarma de un texto nuevo, ya que todos están revisándolos yo hago lo mismo, en la pantalla aparece un número no registrado, ya que por el momento no me interesa lo ignoro, además mi nueva política es no atender a números desconocidos.

Y como si de una sinfonía se tratase todo el estudio se llena con mis gritos y sollozos, con los ojos bien abiertos miro a todos los presentes quienes levantan sus cabezas de las pantallas y me observan con la misma expresión de horror, con manos temblorosas tomo mi propio móvil y reviso el mensaje, en ese instante el alma abandona mi cuerpo.

Adjunto al texto hay un video de la noche en que me atacaron, por supuesto desenfoca por completo al sujeto dejando ver únicamente como me abofetea mientras me sujeta por el cuello, vuelvo a escuchar las espantosas palabras que me dirigió y revivo todo lo sucedido.

—Edrielle... —Creo que es Liam quien ha hablado, no sabría decirlo bien pues de repente siento como si tuviese la cabeza en una lavadora.

Con movimientos torpes me levanto de donde estaba sentada y empiezo a correr hacia la calle, paso por un lado de Bill y en cuanto Coronel me ve sale detrás de mí, me voy alejando del edificio sin dejar de correr hasta que choco con alguien.

—Tranquila guapa. —Dice el hombre que me detiene por los hombros para que no caiga sobre él, a lo lejos escucho los ladridos del perro.

—Yo... yo...

—Descuida, estoy acostumbrado a que las pollitas lindas se arrojen a mis brazos.

Coronel llega caminando tranquilo a nuestro lado, me inclino sobre el animal y lo abrazo con fuerza.

—¿Tú no eres...? —El hombre se queda callado por unos segundos. —Ven, vamos.

Me hala de un brazo y empezamos a caminar. Me encuentro en una bruma espesa, tanto que ni siquiera me he dado cuenta que he subido en un auto de un extraño hasta que nos detenemos en una calle que me resulta familiar. Voy saliendo del aturdimiento cuando giro mi cabeza para por primera vez ver a la persona con la que he tropezado, al verlo me llevo ambas manos a la boca para acallar una exclamación.

—¡Oh por Dios! Tú.

Caleb

—Tienes visitas. —Me anuncia Antoine.

Como llevaba varios días sin encargarme de las gestiones del restaurante tengo trabajo acumulado, aunque el personal de la cocina está capacitado para encargarse de todo eso me gusta revisar los movimientos que se realizan en el negocio, no por desconfianza sino para estar listo y enterado de cualquier eventualidad.

Ni siquiera levanto la vista de los papeles que estoy revisando, quiero terminar cuanto antes para regresar con Edrielle.

La última semana y media ha sido difícil, nunca creí que las cosas se fueran a distorsionar tanto. Me pongo a pensar en todo lo que ha sucedido desde el almuerzo de cumpleaños en casa de mi madre, en los días que siguieron a eso, cuando no sabía nada de ella, en la determinación que tomé, lo diferente que resultaron las cosas, lo canalla que actué y todo lo que vino después. Me parece que han pasado siglos desde entonces en lugar de unos cuantos días.

—Estoy ocupado, que regrese después o mejor aun, que ponga cita.

—¿No tienes ni siquiera tiempo para tu hermanito? —Escucho la voz de Kegan, le hago un ademán con la mano para que pase si siquiera sacar las narices de lo que tengo adelante.

—Breve y directo Kegan, que tengo mucho trabajo.

—Y yo que te traje un regalito. —Dejo escapar un largo suspiro.

—¿Qué ocupas? —Finalmente levanto la vista y no sé que es lo que estoy mirando exactamente, mi hermano parado en la puerta de la oficina con una alterada Edrielle colgando de su brazo. —¿Kegan?

—La encontré cerca de la academia, me parece que necesitaba verte. —Rápidamente me levanto del escritorio y lo rodeo, cuando estoy frente a ella se echa a mis brazos, escucho que mi hermano deja escapar un suspiro aliviado. —Gracias, creo que me estaba cortando la circulación del brazo.

—¿Qué sucede? —Entiendo a que se refiere pues Edrielle empieza a abrazarme con tanta fuerza que creo que va a separar la cintura del torso. Miro a Kegan repitiendo la pregunta con los ojos pero sólo se limita a encogerse de hombros y negar con la cabeza. —¿Edrielle?

—Lo saben. —Dice en voz muy baja y amortiguada pues ha enterrado su rostro en mi pecho, —todos lo saben.

—No, —sé a lo que se refiere. —No lo saben, Cedric no dijo nada, habló con Liam para que no perdieras tu puesto en la compañía, sólo eso, nadie sabe nada.

—¡Lo saben! —Esta vez emplea un tono más alto. —Todos vieron el video.

—¿Qué video? —Trato de separarla de mi cuerpo para poder entender bien lo que dice, —¿Qué video?

Aguardo unos minutos, la escucho suspirar y aflojando su agarre saca el móvil del bolsillo trasero de su pantalón para dármelo, lo observo sin comprender nada y ya que ella no está por la labor de dar más detalles empiezo a manipularlo para ver a que se refiere, no tengo que indagar mucho pues en cuanto lo desbloqueo la pantalla me recibe con un mensaje de texto que pone «una noche inolvidable» reproduzco el video que va adjunto.

El vello de la nuca se me eriza, escucho como Edrielle llora y suplica que la dejen en paz, las respuestas repulsivas del hombre que la tiene sujeta, el sonido de su piel cuando le deja caer los bofetones. A lo lejos oigo mi móvil sonar desde el bolsillo de mi chaqueta, lo ignoro porque tengo tanto los ojos como los pies clavados en el sitio. Cuando termina el video dejo escapar el aire que inconscientemente había estado reteniendo, Kegan me quita el aparato de la mano y reproduce una vez más el video, aunque tiene la precaución de quitar el audio, toda diversión ha abandonado su rostro.

—¿Quién es el hijo de puta? —Pregunta tras unos segundos.

—Aun... —carraspeo para que me salga la voz. —Aun no lo sabemos.

—¿Por qué no le has dicho a Sven de esto? —Lo miro confuso, ¿qué tiene que ver Sven...? Aaah...

—No lo había pensado.

—¿Quieres que se lo lleve? —abrazo con más fuerza a Edrielle. —Caleb, esto no puede quedar así, ¿cuándo ocurrió?, ¿lo están buscando?, ¿quién esta a cargo de la investigación?

—¡Alto Kegan! respira. Llevaré a Edrielle al ático, te llamo en un rato, no hables con Sven hasta que yo lo haga, ¿vale? —Asiente con la cabeza. —Por favor.

—Pero habla con él. —Empiezo a salir de la oficina cuando Kegan me detiene. —Quiero ser parte de tu vida, hermano. El rollo de mamá es su rollo. No tienes que dejarme fuera por eso. Si tienes problemas, si ella tiene problemas —hace un ademán hacia Edrielle. —Puedes contar conmigo.

Asiento con la cabeza y salimos del restaurante con un exaltado Coronel detrás de nosotros, lo noto nervioso a él también, probablemente esté absorbiendo nuestros estados de ánimo, le pido que suba al auto pero sólo se queda haciendo círculos frente a la puerta del restaurante gruñendo por lo bajo.

—También hizo eso hace un rato. —Me informa Edrielle muy bajito.

—Coronel, a casa. —Gira su hocico de mí a la puerta por la que hemos salido, —que raro, es la primera vez que lo veo con ese comportamiento.

Aguardamos a que el perro se calme un poco, tras unos minutos de espera vuelve a su comportamiento habitual y sube al auto, conduzco hasta el ático en silencio, ella va muy quieta algo que no debería ni sorprenderme ya que en estos últimos días la he visto permanecer en una misma postura por horas y horas. No es hasta que estamos en la seguridad del interior del piso es que empiezo a hablar.

—Edrielle, quisiera contarle a Sven lo que sucedió, él puede ayudarnos. Tiene algunos contactos que... no sé, quizás podría rastrear el número o algo. —La veo dudar un momento aunque termina asintiendo con la cabeza, presiento que lo único que quiere es acabar con todo esto de una vez, le doy un beso en la frente.

Busco el móvil para llamar a Sven. En cuanto lo desbloqueo me marca un texto no leído, recuerdo que lo he escuchado antes.

¿Disfrutas las vistas?

No entiendo el mensaje y proviene de un número desconocido, paso de el y llamo a mi hermano mayor quien responde al segundo tono.

—Necesito tu ayuda. —Es lo primero que le digo antes si quiera de saludarlo.

—¿Detenido?

—No.

—¿Hospital?

—No.

—¿Esposado a una cama?

—¿Qué? No.

—¡Ah! Caleb, por un segundo creí que eras Kegan, ¿qué sucede?

—Podrías venir al ático, tengo... hay una situación. —Asiente y corta la comunicación, a continuación llamo a Kegan y por último marco a Cedric para avisarle que Edrielle se quedará en mi casa.

Voy hasta la cocina para preparar café, necesitaré combustible extra para enfrentar lo que se viene aproximando, cuando regreso al salón me encuentro a Edrielle sentada en el piso abrazando fuertemente a Coronel como si de no hacerlo fuera a salir flotando hasta la estratósfera. Mis hermanos llegan casi al mismo tiempo. Estoy por empezar a hablar cuando llaman a la puerta otra vez, para mi gran sorpresa es Sally seguida de Edgar.

—¿Qué ocurre? —Pregunto a ambos.

—Te ha llegado un paquete a la casa. —Es Sally quien responde a mi pregunta. —Sabes que jamás abrimos tu correspondencia pero... este no ha dejado de sonar.

Lo dice al tiempo que me entrega un sobre ordinario, sin remitente o destinatario, Sven lo toma y con un cuchillo de margarina lo abre, como si estuviera aguardando el momento justo en cuanto lo desliza ha su mano el aparato cobra vida y empieza a sonar.

—Es un texto. —Me informa.

—No es mi móvil. —Le muestro el mío. Sven vuelve a ver el aparato y revisa el texto.

Esto sólo ha comenzado.

—Sally, te importaría ir a hacerle compañía a Edrielle, Edgar ve a casa de Ray que deje todo lo que esté haciendo y que venga de inmediato. —Mientras hablo Sven revisa el móvil que ha dejado sobre la mesa y manipula con una pluma.

—¿Quién usa aún esos móviles? —Sé que Kegan intenta aligerar el ambiente.

—Alguien con bajo presupuesto. —Se limita a responder Sven sin levantar la cabeza de lo que hace. —Con excepción de un número que ha llamado más de veinte veces este móvil no tiene registro. Espera, hay un archivo multimedia. —Y antes de darme tiempo de unir los puntos reproduce el video.

Kegan, quien tiene los reflejos más despiertos que yo, apaga el móvil haciendo que Sven frunza el ceño.

—Pero que demonios...

—Antes de ver eso escucha a Caleb y el problema inicial.

—Quisiera esperar por Ray, no se me antoja repetir lo sucedido una vez más.

Nos dirigimos al salón donde Sally está sentada en el sofá que tiene Edrielle detrás, sigue abrazando aún a Coronel como si quisiera asfixiarlo, me dirijo hasta ellos y hago que suelte a su presa, creo haber escuchado como el perro hiciese un sonido de alivio, al sentirse libre se acomoda debajo de la mesa y se echa.

—Edrielle, ¿Recuerdas a mi hermano Sven? —Le digo señalándolo con la mano, —y bueno, creo que a Kegan si lo recuerdas. —Está por ofrecerle la mano pero la vuelve a bajar.

—Lo siento, debo oler por completo a perro.

—Descuida. —Sven la toma de la mano y le dedica una sonrisa gentil, una mueca muy extraña en él. —Un placer verte de nuevo. —Duda por unos segundos y continúa, —lo que pasó en casa de nuestra madre... sea lo que sea que ella crea no nos concierne a nosotros, yo no tengo ningún problema contigo o con la relación que tienes con mi hermano, preferiría que se olvidara ese momento y comenzar de cero.

Edrielle mira a Sven concentrada como si tuviera un detector de mentiras en los ojos, él le regresa la misma mirada, al final ella asiente y él le suelta la mano. Un cuarto de hora después llega Ray y de nuevo los cinco nos dirigimos a la cocina.

Les cuento los hechos desde la pérdida de Pow, lo que nos contó Edrielle a Rob y a mí, los días que estuvo encerrada en su casa, como Cedric y yo la animamos a volver a la academia, luego Kegan toma la palabra y nos dice como es que se tropezó con ella hasta llegar al restaurante, saco del bolsillo del pantalón el móvil de Edrielle y les muestro el video a Sven y Ray, este último sólo ve el principio pero mi hermano lo ve completo, sé que lo está analizando todo, conforme voy hablando y escuchando lo sucedido me doy cuenta que hay muchas lagunas en los relatos y por la expresión de los demás no soy el único que lo ha notado.

—¿No podría ser el diseñador? —Es Ray quien habla primero, —dices que durante el tiempo que estuvieron en la casa no pasó nada, pero sólo es salir de ahí, perderlo de vista y ocurre esto.

—No lo creo. —Aunque lo medito un poco, tiene razón, mientras tenemos a Cedric a la vista las cosas andan bien, lo raro empieza cuando no está con ella. —¿Qué motivos podría tener?

—El «síndrome de Superman». Crea una situación de riesgo para ser él quien la salve.

—¿Dónde está ahora? —Pregunta Sven.

—No lo sé, ni siquiera sé donde trabaja.

—Llámalo. —Voy a tomar mi móvil pero Sven empuja el de Edrielle en mi dirección. —Pon altavoz, dile que venga. —Hago lo que me dice, tras tres tonos escuchamos la voz de Cedric al otro lado.

—¿Todo bien, corazón? —Se encuentra agitado.

—Soy Caleb.

—Que bien que eres tú. No tengo mucho tiempo, la policía está por llegar...

—¿Policía? —Es Kegan quien ha hecho la pregunta. Sven y yo le lanzamos una mirada de reprobación.

—¿Hay alguien más contigo? —Regresa la pregunta Cedric. —Mira, como sea, han entrado a mi taller, al parecer no han robado nada pero me han dejado el lugar como un chiquero de cuarta, en cuanto terminara aquí iba a llamarte para... espera, ¿por qué me llamas y desde el móvil de Edrielle?

—El mío se quedó sin batería, quería pedirte que vinieras.

—Vale, aunque me tomará un tiempo.

Le doy la dirección del lugar y cortamos la llamada, veo aparecer a Edrielle.

—¿Sucede algo? —Pregunta desde donde está, creo que el ver a cinco hombres con las cabezas juntas sobre la encimera la ha cohibido un poco. —Escuché la voz de Cedric.

—Si... vendrá en un rato.

—Edrielle, ¿has sabido algo de tu amiga Valérie? —De nuevo Sven tratando de juntar información.

—Lo último que supe es que estaba en Ámsterdam, aunque fue Cedric quien habló con ella.

—Creo que deberías llamarla. —Sugiero tratando de no alarmarla.

Le alcanzo su móvil y marca, espera por unos segundos sólo para colgar y devolverme el aparato.

—Buzón de voz.

—¿Es normal que desaparezca así?

—La verdad es que no, es un poco alocada y le encanta la fiesta, pero por lo general siempre nos incluye en sus planes, quiero decir a Cedric y a mí.

—¿Y qué pasa con su trabajo?

—Están en receso.

Tres horas después finalmente llega Cedric y de inmediato es sometido al escrutinio de Sven, lo observa tratando de adivinar las verdaderas intenciones del diseñador. Para ser sincero jamás había sospechado de él aunque ahora que lo analizo desde otra perspectiva todo empieza a resultar muy extraño. Yo también observo al recién llegado, al igual que los demás, debido a que soy quien más ha convivido con el amigo de Edrielle puedo notar que por primera vez desde que lo conozco lo veo desalineado, una capa de polvo cubre su cabello y hay manchas en todo su rostro y ropa, va desfajado y muy despeinado.

—¿Qué ha pasado en el taller? —Pregunto luego de hacer las presentaciones.

—Pues, me ha llamado uno de mis ayudantes para decirme que habían robado, aunque claro ahí lo valioso son las yardas de tela, algo que han dejado casi intacto, sin embargo han arruinado por completo el tul, la organdí y varias aplicaciones.

—Tendrás que ir un poco más despacio. —Dice Ray. —Somos tíos, no sabemos de lo que hablas.

—Tela. —Se limita a responder. —Aunque haga un nuevo pedido hoy no creo que pueda tener los vestuarios de la compañía a tiempo, creo que deberé preguntar si puedo cambiar el material como último recurso ya que han dejado la gasa y supplex...

—Aguarda, ¿estás diciendo que se han metido al taller sólo para destrozar tela? Pero no toda la tela, sino la de la compañía. —Sven parece haber encontrado algo. No nos da tiempo de indagar en la cuestión pues el móvil de Edrielle suena. Los seis pares de ojos van directo al aparato, en la pantalla veo la fotografía de una graciosa rubia; Amy.

—¿Quién es ella?

—Amy. —Me sorprende que sea Edgar quien responda ya que hasta ahora se ha mantenido callado.

—¿La conoces? —Inquiere Sven.

—Me la he encontrado en el parque algunas veces, es amiga de Edrielle.

—¿Crees que debería responder? —En lo que sopeso la idea deja de sonar, espero unos segundos por si llama de nuevo pero ya no lo hace, llega una notificación de que tiene un nuevo mensaje de voz.

—Por cierto Cedric, ¿qué sabes de Valérie?

—No mucho, la última vez que la llamé fue cuando estábamos en casa de Edrielle, dijo que estaría en Ámsterdam por unas semanas, he intentado llamarla de nuevo pero no atiende.

—¿No estás preocupado? —El tono acusador de Kegan nos está delatando.

—Un poco, —responde con recelo. —Pero Valérie es así, quiere algo y lo hace, además ha cambiado mucho, se ha apartado. —Me mira como culpándome, sé a que se refiere pero me niego a sentirme responsable de ello.

—Creo que es mejor que nos vayamos a descansar, estamos alterados y cansados, trataremos de encontrar lógica a esto mañana por la mañana.

—Ya es mañana, hermanito. —Es obvio que Kegan no quiere soltar su hueso.

—¿Lógica a qué? —Pregunta Cedric.

—Es cierto, tu aún no lo sabes. —Recuerdo que no hemos mencionado nada del video. —Recuerdas que hablaste con Liam para excusar a Edrielle de sus faltas, hoy ha ido a una reunión en la que la convocaban, cuando estaba ahí a todos sus compañeros de la compañía, incluido Liam, le enviaron un video, el video de esa noche.

La expresión de terror que aparece en el rostro del diseñador nos borra a todos las dudas que teníamos sobre él, tiene el rostro totalmente desencajado, se pone de pie con un movimiento brusco haciendo que la silla en donde estaba sentado caiga al piso produciendo un fuerte ruido en medio del silencio que hay en el ático.

Con grandes zancadas se dirige al salón donde están las mujeres. Se queda parado a medio camino, Edrielle está recostada en el sofá apoyando su cabeza en el regazo de Sally, quien de forma maternal le acaricia el cabello, se lleva un dedo a la boca y nos hace una seña para que guardemos silencio, salgo de detrás de Cedric y camino hasta ella, tomándola en brazos la llevo al dormitorio.

—Tiene razón Sven, hablemos por la mañana. —No me había dado cuenta de lo cansado que me encuentro. —Edgar, no te lleves a Sally a casa, mejor pide habitaciones en The Royal Horseguards o cualquier otro hotel de por aquí cerca.

Asiente y sale con Sally encabezando la marcha, los últimos en salir son mis hermanos, Sven me dice que mantendrá a nuestra madre al margen de todo el asunto, hecho que estaba de sobra que dijese ya que me lo suponía.

Al cerrar la puerta detrás de ellos siento como la impotencia vuelve a mí, no puedo hacer nada en este asunto, no puedo mantenerla fuera de la mira de quien quiera que sea que se ha ensañado con ella, no puedo devolverle su vida, ni siquiera a su perro, me siento el hombre más incompetente de todos.

Capítulo 20

Caleb

Siento que no he dormido nada, cuando al fin me decidí a ir a la cama junto a Edrielle no pude conciliar el sueño, mi mente giraba en torno a todos los sucesos que han estado ocurriendo, en cuanto cerré los ojos la luz matinal estaba despertándome otra vez.

—Buenos días. —Susurra Edrielle desde su lado de la cama e inmediatamente se va pegando a mí.

—Buenos días. —Le extiendo un brazo para que se acerque más.

—Luces cansado. —Apoya una de sus manos en mi pecho, dejo escapar el aire audiblemente al sentir su tacto caliente y cosquilleante como siempre que me toca.

—Un poco. —De nada serviría decir que estoy al cien por cien.

—Lo siento, te he traído sólo problemas, te he sacado de tu vida y tu rutina y...

La silencio con un beso, sorprendentemente no me rechaza, me dejo perder en ese beso como antes y por un segundo siento que todo está como se supone debe estar.

—Aunque así fuera, la dicha de tenerte en mi vida lo supera. —Se queda callada meditando un poco.

—¿Cómo se llama la canción que cantabas la otra mañana? —Su pregunta me confunde por un momento.

—“All of me”

—¿La tienes en el móvil? —Sin esperar a que le responda alarga su pequeño brazo y empieza a tratar de alcanzar el aparato que está en la mesita de noche, me rio por la situación, al final termino apiadándome de ella y se lo alcanzo, deja escapar un bufido y va deslizándose por la lista de reproducciones, la melodía inunda la estancia, me regresa el móvil para que vuelva a dejarlo en su lugar.

No me da tiempo a leerle sus intensiones, se coloca sobre mí y empieza a acariciarme el cuerpo un poco titubeante al principio pero conforme me besa va tomando valor, sé lo que quiere y yo no la persuado de que se detenga porque también lo deseo, ha pasado una eternidad desde la última vez que la tuve así, que estuve en su interior.

—Espera. —Me detiene justo cuando estoy por ir más allá, por un momento pienso en que aún no está lista para eso, pero con mirada seria me dice. —Necesitas protección.

Lo entiendo en el acto, ella no quiso hacerse ningún examen posterior al ataque, tanto Cedric como yo tratamos de persuadirla de que lo hiciera pero simplemente no cedió. Pero tal como me explicó Ray la noche anterior, es probable que sea su manera de tratar de recuperar el control, es su cuerpo y ella decide.

—No. —Sé que es irresponsable de mi parte, pero si con eso puedo hacerla recuperar un poco la confianza en ella, en nosotros.

Antes de que pueda objetar algo más retomo los movimientos. Y es esta misma mañana, mientras la voz de John Legend nos acompaña que hago el amor con Edrielle de la forma más lenta, tierna e íntima.

Son cerca de las once y aún estamos en la cama disfrutando el uno del otro, ella está sobre mí por completo haciendo pequeños circulitos en mi pecho y cerca de mi hombro, una sensación que me vuelve loco, sentir su peso, su olor, sus caricias, me encanta, es como si se creara una burbuja a nuestro alrededor donde no hay cavidad para los problemas, los conflictos o malos entendidos, sólo ella y yo, nadie más. Pero la magia se rompe cuando llaman a la puerta, dejo escapar una maldición por lo bajo, me había olvidado por completo de todo.

—Creo que es hora de salir de la cama. —Edrielle estira brazos y piernas convirtiéndose en un peso muerto sobre mí, rio por su reacción y la abrazo con fuerza rodando por la cama y colocándola debajo de mi cuerpo. —Aunque podemos demorarnos un poco más. —Vuelven a tocar con más insistencia, suelto un gruñido, le beso la nariz y me encamino a abrir.

—Linda pijama. —Dice Kegan con voz socarrona mientras toca un extremo de la sábana que llevo enrollada en las caderas. —¿Llego antes, durante o después?

—Cállate Kegan. —Me paso la mano por el cabello.

—Yo pongo la cafetera. —Ríe mientras camina hacia la cocina.

Vuelvo a la habitación donde Edrielle ya está duchándose, voy directo al cuarto de baño que al escucharme asoma la cabeza por la puerta.

—No tengo ropa aquí. —No había pensado en eso, en casa de ella no hay nadie como para pedirle a Edgar que pase a recoger algo, me pongo a buscar en el armario algo que le pueda ir bien, pero es muy pequeñita. Estoy liado rebuscando algo cuando se pone a mi lado.

—Te tomaré prestado esto y esto. —Toma una camiseta de Jimmy Hendrix que bien podría quedarle como vestido y unos bóxer que se ajustan por la cintura.

Por mi parte tomo el suéter más grueso, largo y grande que encuentro en el armario, se lo meto por la cabeza y ella me hace un gracioso mohín. Si mi casa empezará a llenarse de hombres no puede andar por ahí sin sostén. Observo con atención como se trenza el cabello de forma delicada y precisa, me encantó poder hacerlo antes y me gustaría repetirlo de nuevo de forma correcta.

—¿Qué? —Pregunta con una tímida sonrisa.

—Nada, sólo que me gusta ver como te arreglas.

El sonido de Kegan trasteando en la cocina me recuerda que debo darme prisa pues seguro Sven no tardará en llegar, le aviso a Edrielle que tenemos un invitado aunque el comentario sale sobrando, mi hermano hace tanto ruido que es obvio que alguien más está en el ático.

En cuanto termino de vestirme me dirijo a la cocina sólo para encontrarla llena, Edrielle tiene una gran pila de fruta picada delante y una más enorme frente a Kegan quien se encuentra al otro lado de la encimera. Como suponía Sven ya ha llegado y está a un lado de ella sosteniendo una taza de café y Sally, como es su costumbre, lavando cualquier cosa, al único que no veo es a Edgar.

—Edgar sacó a Coronel. —Me informa Edrielle en cuanto se percata de mi presencia. —Tengo ensayo en una hora, será mejor que me vaya a alistar.

—¿Vas a ir? —Me sorprende un poco.

—Sí. —Su tono de voz es decidido. Algo que me agrada oír.

—Te llevo a casa, —me dirijo a mis hermanos, —si llega Ray díganle que llevé a Edrielle a casa a recoger unas cosas, regreso en un rato.

—Caleb, le he pedido a Edrielle que me deje su móvil, deberían hacer tiempo e ir a sacar uno nuevo. —Comenta Sven. Me limito a asentir con la cabeza y salgo con ella muy pegada a mi costado.

En cuanto estaciono el Lamborghini frente a su casa escuchamos música saliendo a todo volumen por las ventanas, nos volteamos a ver el uno al otro, con cuidado abro la puerta que está sin pestillo, la música electrónica que suena me empieza a producir un fuerte dolor de cabeza, Edrielle se dirige rápidamente al reproductor y lo apaga.

—¡Que demonios! —Es la voz de Valérie. —¡Oh! Eres tú, hola. —Saluda como si nada.

—Creí que estabas en Ámsterdam. —Me encuentro tan confundido como Edrielle.

—Bueno, no iba a pasar toda mi vida ahí, vol... ¿qué llevas puesto? —antes de que responda otro sonido nos llama la atención, giramos las cabezas en dirección a la habitación de Edrielle que es de donde viene el ruido. —Lo tuve que encerrar en tu habitación, estaba armando semejante jaleo.

Sin perder más tiempo Edrielle sale corriendo y yo la sigo de cerca, en cuanto abre la puerta un exaltado Pow se lanza a sus brazos, trata de calmarlo hablándole y abrazándolo a pesar de que el animal está sucio y huele bastante mal no le importa, es feliz de tener a su perro de vuelta. Valérie se acerca a nosotros.

—¿Cómo lo recuperaste? —Le pregunto a Valérie, me ve con gesto de aburrimiento y me ignora por un rato pero finalmente responde.

—Cuando regresé a casa ya estaba aquí. —Se me hace muy extraño, buscamos a Pow por días y de repente está en casa con Valérie, por el momento prefiero callar mis dudas, acaricio la cabeza del chucho.

—Tu bolso de ballet. —Le recuerdo a Edrielle para ver si Valérie se aleja de nosotros, pero sigue ahí, observándonos.

Quiero que nos de un poco de espacio pero no se me ocurre nada que no la ponga en alerta, no tengo más remedio que recurrir a una jugarreta sucia; beso a Edrielle en los labios, escucho como Valérie hace un sonido grosero y da un portazo en su habitación, no me siento especialmente contento por haberlo hecho pero necesitaba que nos dejara hablar.

—Has una maleta para que pases un tiempo conmigo, lleva todo lo que necesites para no tener que regresar aquí, nada de Pow, le compraremos todo nuevo, mientras estés en la academia le pediré a Edgar que lo lleve al veterinario para que lo revisen, le den un baño, lo acicalen y mimen. Llévate cualquier objeto personal que aprecies. —Hablo rápido, sueno como un chiflado pero algo dentro de mí me dice, más bien me grita, que debo sacarla de ahí.

—¿Qué pasa? Si Valérie ya está aquí no estaré sola.

—Por favor, por mí. —Le pido. —Las preguntas después.

Para gran sorpresa no vuelve a hacer preguntas. Deposita a Pow en mis brazos y comienza con lo que le he pedido. Saca un par de valijas y va llenándolas de ropa, estoy sentado en una butaca frente al tocador mientras ella va descolgando cualquier cosa que tenga delante, toma una pequeña maleta de mano e introduce montones de frasquitos y cajas que va alcanzando de las gavetas del tocador. Coloca la caja de madera que le regalé en la cama, no puedo ver que está buscando pero tras volver a ponerle llave se acerca a mí con algo entre las manos. Se para a un paso de distancia de donde estoy sentado con el perro en brazos, por la cabeza me introduce un medallón que me llega casi a medio pecho, pasa su mano por mi mejilla y sin dirigirme ni una sola palabra vuelve a su tarea de hacer el equipaje.

Hasta que me da la espalda es que me pongo a examinar lo que me ha colocado, es una fina cadena de oro con el colgante de un nudo perenne, mi sorpresa es doble ya que se trata de un emblema celta que era intercambiado por amantes en señal a que su amor no se podría deshacer, un símbolo de amor eterno. Deposito un pequeño beso en el medallón y sonrío, siento como si hubiesen llenado mi corazón con nutella, una agradable sensación de paz me recorre por entero.

Edrielle da varias vueltas al cuarto de baño, cada vez cargando varios pequeños frasquitos y cosas más, su expresión es tan concentrada que no puedo evitar seguir sonriendo.

—¿Qué ocurre? —Pregunta en una de las tantas veces que se pone al lado del tocador para sacar algo de los estantes.

—Nada, es sólo que nunca creí que fuera tan complicado hacer las maletas.

—Lo es si eres una chica.

Tras cuatro o cinco veces de haberle preguntado si estaba segura de que lo llevaba todo y luego de que se regresara esas cuatro o cinco veces por algo ya estamos a punto de salir, toca a la puerta de la habitación de Valérie y le dice que pasará unos días fuera, la chica ni siquiera se molesta en abrirle sólo grita un «de acuerdo». Pongo a Pow en los brazos de Edrielle y tomo ambas maletas, la dejo directamente en la academia no sin antes pedirle a Bill que no la deje salir si yo aún no he llegado. Me dirijo hacia el ático con un maloliente Pow a mi lado.

Al entrar a mi piso no sólo Ray ya ha llegado sino que Cedric se ha unido a la reunión, le entrego el perro a Edgar quien se lo lleva al chequeo y les comparto lo sucedido, como es que Pow regresó a casa de Edrielle junto a una despreocupada Valérie, todos los presentes me miran con distintas expresiones pero estamos pensando en lo mismo, las cosas se están poniendo muy extrañas.

Los siguientes días pasan sin incidentes, tanto Edrielle como Pow parecen estar más serenos. Estoy esperando a que termine uno de sus ensayos cuando Liam se acerca a mi lado.

—¿Tienes un minuto? —Asiento con la cabeza. —En esta compañía cada uno de los bailarines se gana su puesto sin importar sus orígenes o cuentas bancarias. —Hago un movimiento afirmativo para que sepa que lo estoy escuchando. —Edrielle se ha ganado su puesto con esfuerzo y trabajo duro, al principio de la gira pensé que estaba perdiendo eso, por eso le exigí más. —Una vez más hago un gesto de estar prestando atención, él continúa. —Estaba fallando en cosas administrativas pero su baile seguía siendo perfecto. Ahora mírala.

Observo a Edrielle mientras practica, da saltos, giros, dobla sus piernas y todo su cuerpo de formas excepcionales. La he visto antes en presentaciones pero cada vez me maravillo más y más, giro a ver a Liam quien parece no estar conforme con el desempeño de ella y aunque yo no soy ningún experto en ballet puedo percibir que no es como antes.

—¿Si? —Le insto para que vaya al punto.

—Era quien hacia los grand jeté más perfectos de todos aquí, una de las razones por las que se convirtiera en principal. La forma en que sus pies tocaban el suelo después de la gran elevación era como si hubiese nacido sabiendo hacerlo. Ahora obsérvala, sus piernas flaquean, da pequeños traspiés apenas perceptibles pero notorios, pensaba que era por lo ocurrido... ya sabes. Pero ahora... —Deja escapar un suspiro apesadumbrado. —Ahora es como si lo hubiese olvidado todo.

—¿El puesto de Edrielle peligra? —Siento que toda la plática se dirige a eso.

—De momento no, pero más importante que su lugar en la compañía está el cuidado de su cuerpo.

Se aleja para empezar a gritarles indicaciones a los bailarines que aún hay en el estudio, concluye el ensayo y todos empiezan a recoger sus cosas. Por lo pronto Liam me ha dado algo en que ocupar mi mente, como si no la tuviera ya embadurnada de cosas que resolver.

Edrielle

Es como si me hubiese mudado de forma permanente con Caleb, ahora tengo más cosas en su ático que en mi casa, se suponía que sería algo temporal pero luce como algo permanente, incluso ha empezado a hablar sobre irnos a su casa en Kent. A pesar de que Sally ya no me ve con ojos acusadores y sus hermanos me han aceptado en su vida sigue existiendo ese gran obstáculo, su madre y lo que sea que tiene en mi contra. Estoy segura que Leah Tydale está al tanto de que me encuentro viviendo con su hijo, más de una ocasión he escuchado conversaciones telefónicas donde las palabras «Edrielle» y «conmigo» se repiten bastante, aunque quisiera saber que es lo que tiene que decir he preferido no preguntar, después de todo no quiero interferir en la relación madre e hijo.

Otra cosa es que desde entonces las cosas se han ido solucionando, como Sven se ha llevado mi móvil ya no he recibido llamadas misteriosas a media noche, el agente Nolan se ha comunicado varias veces con Caleb, como de momento no quiero saber nada sobre ese asunto dejo que sea él quien se haga cargo de la situación.

Pow a regresado, estoy feliz por tenerlo de vuelta pero no puedo evitar preguntarme cómo es que después de tantos días apareció simplemente por casualidad en la puerta de casa, con todo lo que ha pasado he intentado no buscarle otra explicación que esa, la simple, pero hay veces que mi mente se pone al estilo Sherlock Holmes y va por lugares donde no debería ir. Estoy tranquila, es el efecto Caleb, él hace que me sienta en paz a pesar de lo que pueda estar sucediendo en el resto del mundo, ha vuelto a aceptarme en su cama en todos los sentidos y eso me hace sentir completa.

En la academia nadie ha vuelto a mencionar el incidente del video, Liam me ha asegurado que hizo que todos y cada uno de mis compañeros lo borrase, es verdad que desde entonces está comportándose de manera condescendiente conmigo ya que he venido fallando y es rara la vez que me grita por ello. Me enfoco con todas mis fuerzas en hacer los movimientos correctos pero sigo sin lograrlos. He empezado a llegar antes a los ensayos y me quedo tiempo extra al final para volver a acostumbrar a mi cuerpo.

—Deja de pensar. —Me dice un adormilado Caleb a mi lado. —O dile a tu hámster que aceite esa rueda.

—Lo siento, ¿te he despertado?

—¿Eres consiente que mueves los pies incluso acostada? —A pesar de que estoy ya muy pegada a su cuerpo Caleb mueve el brazo por el que me tiene sujeta y me hala hacia él aun más.

—¿Y tú de que tus manos huelen a paprika? —Lo escucho soltar una leve risa, como está acostado con la cara enterrada en la almohada su voz suena amortiguada.

—¿Quieres contarme en que estabas pensando?

—En los grand jeté, los glissades y los cabriole. —Besa la parte de atrás de mi cabeza.

—Tranquila, tu cuerpo ha estado bajo mucha tensión, necesitas relajarte y veras como recuperas el ritmo, ¿y si planeamos un viaje, descansamos de la ciudad por unos días?

—Ni de broma Liam me daría días libres, además tienes el restaurante que seguro tú también estás retrasado.

—De algo sirve ser el jefe, piénsalo, ¿vale?. Por cierto, ¿ya decidiste sobre la visita de tu padre? —Aunque en realidad me está preguntando si ya le he dicho que de manera inesperada me he mudado con él.

—Aun no, no mucho, pero tenemos tiempo.

—Vale. —Deja escapar un suspiro y se queda en silencio.

Sé que le molesta que no hable con mi padre sobre él, pero si su madre reaccionó de esa manera y hay algo oculto ahí no quiero ni imaginar como reaccionaría mi padre, más aún el saber que ya no vivo con Valérie. Me giro y me hago lugar entre su brazo y su almohada dejando nuestras caras muy juntas.

—Lo haré. —Le susurro bajito, como respuesta me hala más, estoy casi por completo debajo de su cuerpo, el único lugar donde quiero estar.

—Edrielle, concéntrate, es la séptima vez que lo hacemos y la séptima vez que te equivocas. John puedes irte, ponte hielo en el hombro, trabajaré sólo con ella.

Bueno, al parecer la tregua de Liam se ha acabado pues ha pasado todo el día gritándome, claro que yo también me gritaría, he estado terrible pero no es que lo esté haciendo mal a propósito, es como si mi centro y la fuerza de gravedad tuvieran polaridad similar y se repelieran una de la otra. Concluimos el ensayo dos horas más tarde de lo regular. En el estudio sólo estamos él y yo, se me hace raro no encontrar a Caleb recargado cerca de la puerta como hace siempre que la práctica se alarga, reviso mi nuevo móvil (del que sólo unos cuantos tienen el número) pero no veo mensajes o llamadas de él, quizás se aburrió de esperar y se ha ido a casa, cuando llego a la entrada del edificio veo que Edgar se acerca.

—Hola Edrielle. —Algo que me gustó de Edgar desde el principio es que me trata con cortesía y amistad, su tono desenfadado me agrada. —A Caleb se le ha presentado algo en el restaurante y me pidió que viniera a buscarte, en el ático está Sally.

—Oh... —Aun me pone un poco nerviosa su presencia. —¿Llevas todo este tiempo esperando aquí?

—Estuve charlando con Bill. —Siento como el sonrojo empieza a cubrir mi rostro, Edgar es empleado de Caleb, no mío y que haya estado tanto tiempo esperando por mí me hace sentir mal.

Balbuceo un «lo siento» por lo bajo y él sonríe haciendo que se note toda su juventud. Llegamos al piso y me informa que debe seguir haciendo encargos, me acompaña hasta la puerta de entrada y no se va hasta que la cierro detrás de mí. Enseguida soy recibida por un emocionado Coronel y un feliz Pow, dejo mi bolso a un lado y me pongo a repartir cariño a los dos animales.

—Hola. —Saluda Sally desde detrás de los perros.

—Hola Sally.

—¿Qué te apetece para cenar? Caleb me ha dicho que no podrá acompañarnos.

—Sabes que no tienes que hacerlo, ¿verdad? Quiero decir, no tienes porque atenderme.

—Caleb me lo ha pedido. —Habla con un tono de voz que no deja lugar a réplicas.

—Lo sé. —Me siento intimidada por esa chica, aunque tiene un rostro amable sus ojos parecen lanzarme dagas envenenadas. —Sally... —Dejo escapar un suspiro, no sé que decirle, sólo quiero que nos llevemos bien, es parte de la vida de Caleb y por lo poco que me ha dejado ver él la estima demasiado. —¿Te he ofendido? Es que no entiendo que fue lo que hice para no agradarte. —Guarda silencio por largo rato, estoy por rendirme con ella así que sigo acariciando a los perros cuando al fin habla.

—No eres tú, ¿vale? He visto a muchas chicas acercarse a Caleb con intenciones... no muy nobles, y ahora él está completamente perdido por ti pero... sólo quiero que sepas que si le destrozas el corazón te cazaré como a un pobre ciervo.

Vale, no me esperaba semejante declaración, si el ensayo me había agotado está pequeña charla de trece minutos me ha dejado más acabada. Asiento con la cabeza para que comprenda que la he escuchado y que tomaré en cuenta su advertencia, arrastro todo mi cuerpo al sofá más próximo y me dejo caer en el, en cuanto lo hago Coronel empieza a gruñir y ladrar de forma extraña, da vueltas cerca de la puerta, veo como Sally se acerca e intenta hacerlo callar pero el animal no cede.

Ambas nos sobresaltamos cuando llaman a la puerta, volteo a ver a Sally quien a su vez me regresa la mirada, me incorporo y voy a su lado.

—¿Si? —Pregunta ella por arriba de los gruñidos de Coronel.

—Vengo a buscar a Edrielle. —Una voz familiar. —Edri, soy Valérie.

—Me llevaré a Coronel a la habitación. —Se lo lleva halándolo por el collar y detrás un muy sumiso Pow los sigue de cerca.

—Cielos, ¿es qué le has operado las cuerdas vocales a tu perro? Eso sonaba horrible. —Comenta Valérie en cuanto le abro la puerta.

—Era Coronel, el perro de Caleb, es un Gran Danés. —Mi amiga ni se detiene a saludarme, pasa de largo hasta llegar al salón. —Por curiosidad, ¿cómo sabías dónde estaba?

—Tú misma me lo has dicho.

—No, me refiero a cómo sabías que estaba aquí.

—Amiga, que no se te olvide que yo lo usé primero. —Me mira con una sonrisa de petulancia en sus labios, trato de regresarle el gesto pero su comentario me ha molestado, recuerdo lo que Caleb me dijo meses atrás, que no llevaba a chicas al ático, es claro que uno de los dos está mintiendo. —De cualquier manera, he tenido que venir porque no respondes a tu móvil y quería avisarte que me voy a mudar, ya me he aburrido de vivir sola. —remarca la palabra—, así que si quieres seguir conservando el lugar te sugiero que hables con el dueño, aunque claro, teniendo atrapado a un Tydale para que querrías una casucha en Belgravia.

—Pues de hecho me gustaría conservar la «casucha», me comunicaré con el señor Farren. Gracias por avisarme.

—Bueno ya que todo está resuelto me voy que tengo más gente que visitar. ¿Te importa que use el baño antes? —Le hago un gesto al tiempo que ella comienza a caminar. —No hace falta que me acompañes, ya se donde está.

Venga, dos conversaciones de cien palabras y me han dejado peor que un ensayo de seis horas con Liam, estoy meditando sobre ello cuando vuelve a aparecer Valérie en el salón, se encamina hasta la salida pero antes de irse se gira y agrega.

—Por cierto, ¿ya sabes que Aremi vuelve a la ciudad?

Tras soltar esa bomba cierra la puerta detrás de ella, al escuchar el ruido Sally aparece en mi campo de visión junto a un calmado Coronel y Pow. Los dos perros se acercan a donde estoy sentada y empiezan a rondarme para que les haga carantoñas, pero mi mente está perdida.

—¿Ocurre algo malo? —Inquiere Sally, sólo niego con la cabeza. —Te prepararé algo caliente.

Lo cierto es que no tengo ganas de nada, el estómago se me ha cerrado por completo. Aremi regresa después de tantos años, tengo un nudo de sentimientos halando en todas direcciones. Me he quedado dormida en el sofá hasta que siento que los fuertes brazos de Caleb me están moviendo.

Cuando me deposita en la cama no suelto mi agarre de su cuello, lo beso frenética y desesperadamente, lo acerco a mí acariciando cada parte de él que tengo al alcance, de forma desesperada voy sacándole la ropa que nos estorba y hacemos el amor sin importarme si hay alguien más en la casa o no, se da cuenta de que pasa algo pero por el momento no me detiene, responde a mis caricias y me deja llevar la iniciativa, me cuesta llegar hasta el final porque mi mente es un torbellino de pensamientos. Estamos exhaustos, siento sus besos en uno de mis hombros y rueda sobre su costado para dejar de apoyar su peso sobre mí.

—¿Quieres hablar ahora o por la mañana? —Al principio decido hacerme la dormida para ignorar su pregunta pero recuerdo mi mala actuación de tiempo atrás así que lleno mis pulmones de aire y empiezo.

—Vino Valérie...

—Lo sé, me lo dijo Sally que, por si te interesa saberlo, se ha ido. Nena, ni siquiera me has dejado cerrar la puerta. —Aunque me ha interrumpido, como es su costumbre, esta vez no me molesta ya que me ha dado más tiempo para aclarar lo que quiero decirle.

—Lo siento. —Me encojo de hombros. —Me dijo que ya había estado aquí antes y por ello que sabía donde estaba.

—Y espero que sepas que está mintiendo. Te lo dije, jamás había traído a alguien al ático.

—Incluso sabía donde estaba el cuarto de baño.

—Eso no puedo explicarlo. —Dejo escapar un suspiro.

—También me dijo que Aremi vuelve.

Inmediatamente siento como el cuerpo de Caleb se tensa, la mano con la que estaba acariciando uno de mis brazos se ha quedado inmóvil, como estoy de espaldas a él no puedo saber cual es la expresión de su rostro, decido esperar hasta que esté listo para continuar. Pasa un largo rato, muy largo, retoma los movimientos con su mano y dejo escapar el aire que no me había dado cuenta estaba reteniendo.

—Sé que no te puedo impedir nada pero me gustaría que no te acercaras a él.

Guardo silencio y al final Caleb se queda dormido, siento como su respiración hace cosquillas en mi nuca. Sigo despierta hasta el amanecer preguntándome cual es el sentimiento que ha nacido en mi desde que Valérie me dijera que Aremi vuelve. Caleb me ha pedido que no me encuentre con él pero ¿realmente quiero hacerlo?

Con esa y sesenta dudas más girando en mi cabeza como si de la noria se tratara he pasado el día, Caleb ha estado serio y distante y yo no sé que hacer o decir, creo que eso es lo que le está molestando, que esté tan indecisa sobre las cosas. Me pongo a reflexionar un poco y me doy cuenta que antes no era así, siempre había sido segura tanto de mí misma como de las cosas que quería pero desde que él entró en mi vida me he vuelto una persona insegura y temerosa, algo que no me agrada.

Capítulo 21

Caleb

—Caleb, tu madre al teléfono

Estoy en la cocina del restaurante tratando de despejar mi mente, el cocinar siempre ha tenido un efecto catalizador en mí, lo último que necesito es hablar con mi madre, Antoine me observa sin saber muy bien que hacer, algo extraño en él ya que es muy bueno para tomar el control de todo, dejo escapar un suspiro cansino, doy unas cuantas indicaciones a quienes están a mi alrededor y mientras camino a la oficina me voy limpiando las manos con un paño, las olfateo un poco y en efecto huelen a paprika.

—Hola, mamá.

—Querido, ¿te encuentras bien? Suenas cansado.

—Estoy bien. —Aunque tratar de mentirle a mi madre es como intentar no mojarte bajo una tormenta.

—No creas que me engañas ni por un segundo Caleb, pero como es obvio que no quieres contarle nada a tu madre lo dejaré estar. La razón de mi llamada es para preguntarte si ya tienes los menús listos para la fiesta de navidad, ya sólo quedan unos pocos días.

Lo que en realidad está preguntando es si asistiré o enviaré a Antoine con la brigada, tallo mi ojo izquierdo con la palma de la mano, un insistente dolor de cabeza se ha instalado con estancia permanente en mi cerebro.

—Si, mamá. Antoine debería haberlos enviado ya, si aún no los has recibido me aseguraré de que los tengas hoy mismo.

Comienza con su ritual de las llamadas telefónicas, se pierde en su propia cháchara y habla de una y mil cosas que en este momento no me interesan, por mi parte me desconecto de lo que está diciendo, tengo la seguridad de que Antoine tiene las cosas bajo control y en realidad la llamada es sólo el pretexto que ella ha usado.

—Caleb, ¿estás ahí?

—Mamá, debo dejarte. Por cierto, iré con Edrielle a la fiesta, es mi pareja y espero que no se repita lo de la última reunión.

—Ya he invitado a los Witherlow, incluida Mona. Sería muy descortés retirar la invitación.

—No te estoy pidiendo eso, sólo que la trates como a cualquiera de tus otros invitados y te limites a criticarla cuando ya se haya marchado, como la gente educada.

—Por Dios, Caleb. Sabes que jamás hago eso, los cotilleos son una cosa pero no al grado que lo haces ver.

—Mamá, te estás desviando. ¿Puedo estar tranquilo sabiendo que no la agredirás como la vez anterior?

—Ya te lo dije, me sorprendiste, aunque te sorprenda tu madre sabe comportarse.

Cuando salgo de la oficina mucho más cansado por la conversación telefónica me doy cuenta que no puedo volver a la cocina, intentar preparar cualquier cosa sería como si un perro quisiera armar un cubo Rubik. Le hago señas a Antoine para que se acerque, le pido que vuelva a mandar los menús a casa de mi madre y me confirma que ya lo ha hecho, le creo. Permanezco en la oficina y sin pretenderlo me quedo dormido.

—Caleb, Caleb...

Siento que me zarandean por los hombros pero no quiero despertar, trato de ignorar la voz y el movimiento tanto como puedo pero ambos son persistentes, suelto un gruñido y me vuelvo a acomodar en la silla, es bastante incómoda pero la falta de sueño empezaba a pasarme factura.

—Caleb, despierta.

—Nooo. —Gimoteo como niño pequeño que no quiere levantarse para ir al colegio.

—Tienes que irte a casa.

Dejo escapar un suspiro, abro uno de los ojos para ver quien me ha molestado, es Antoine, ya se ha cambiado de ropa, está listo para irse. Abro el otro ojo tratando de enfocar mejor la mirada en el reloj que hay sobre la puerta once con tres de la noche.

—Estás despedido.

Antoine deja escapar una risa burlona, me hace un saludo militar y empieza a encaminarse a la salida, dejo de decirme mentiras a mi mismo, la razón por la que no quiero volver a casa no es otra que Edrielle, sé que no es su intención pero todo el asunto de Aremi me cala hondo, cuando le pedí que no lo buscara y ella sólo se limitó a quedarse callada es como si me hubiese dado una puñalada directo en el corazón (y otra en los bajos ya que estamos) y cada día que pasa sin que hablemos sobre ello siento que remueve ese puñal.

Cuando me contó sobre Aremi y la relación que tuvieron en ningún momento mencionó la palabra «amor», aunque tampoco lo ha hecho conmigo, pensé que lo suyo había sido algo sexual más que emocional, pero ver como ha reaccionado ante la noticia de su regreso me deja serias dudas.

Frente a mí, en el escritorio, veo que Antoine me ha dejado anotaciones sobre lo más relevante que debiera tener en cuenta con relación al restaurante, las coloco en la bandeja de pendientes, reviso el móvil y encuentro un par de llamadas perdidas de Ray y otras tantas de Kegan, como no hay ninguna de Sven o del ático no me preocupo porque sean malas noticias. Tras hacer las inspecciones de rutina asegurándome que todo está apagado, cerrado y en orden salgo de ahí.

Llego a casa y encuentro las luces del piso apagadas, esa sensación de taquicardia que se empieza a hacer constante en mí vuelve a invadirme. Rápidamente me dirijo al salón sólo para encontrarlo vacío, sigo derecho a la alcoba que se encuentra igual, ni siquiera Coronel o Pow están para saludarme, la puerta del cuarto de baño está abierta e igualmente a oscuras, prendo la luz y me siento un poco más tranquilo al ver las cosas de Edrielle justo donde estaban esta mañana.

Empiezo a llamarla en voz alta pero no me responde, sigo recorriendo las habitaciones y finalmente la encuentro en la cocina, dormida sobre la encimera donde la mesa está puesta para dos, de pronto me siento como un bastardo, escondiéndome en el trabajo mientras ella se tomaba el tiempo de preparar la cena, se nota que se ha esforzado, la mesa le ha quedado preciosa, se ha esmerado en cada pequeño detalle.

Paso mi mirada sobre ella, lleva sus pequeños y perfectos pies descalzos, usa mi camiseta de Jimmy Hendrix y ha dejado su hermosa y larga cabellera color chocolate suelta, también luce cansada y más pálida de lo habitual. Me acerco para acariciar su cabello, se estremece ligeramente pero no despierta, acaricio su mejilla donde todavía están visibles las marcas, susurra muy bajito mi nombre.

—Aquí estoy, nena.

Lentamente empieza a despertar, gira su rostro en mi dirección y me sonríe de una forma tan dulce que no puedo imaginarme un día sin ver esa sonrisa.

—Hola. —Habla en un tono muy bajo.

—Hola. —Le susurro a su vez mientras me pongo en cuclillas frente a ella.

—Te preparé la cena.

—Lamento haber tardado tanto.

Se incorpora y de poco va inclinándose frente a mí para depositar un ligero beso en mis labios, retira el cabello de mi frente y se queda observándome con tanta ternura en sus ojos que me desarma por completo.

—Luces cansado.

—La verdad es que dormí en la oficina. —Le devuelvo una sonrisa de disculpa.

Me toma por ambas mejillas y me está sometiendo a alguna clase de escrutinio, intento volcar en mi propia mirada todos los sentimientos que tengo por ella, de repente siento como si hubiese sido perdonado por una Deidad, me besa en la frente y con sus pulgares acaricia ligeramente mi rostro.

—Lo lamento. —Aguardo para que siga hablando pero le lleva algún tiempo. —Lamento haber reaccionado así con relación al tema de Aremi, —no puedo evitar hacer una mueca de desagrado, —Lamento causarte tantos problemas y disgustos, pero lo que más lamento es haberte alejado.

—Nena, yo soy quien lo siente, por haber actuado como un asno, por no poder comprenderte.

Me pongo de pie para poder besarla como quiero, con ganas. Ella inmediatamente responde, entrelaza sus brazos por detrás de mi cuello y me da acceso a su boca, nuestras lenguas empiezan a hacer su danza erótica que me pone a cien. La tomo por el trasero para levantarla, giro con ella para acomodarla sobre la encimera, puedo escuchar varios objetos cayendo pero no me importa, sigo concentrado en ella.

Deslizo una mano por debajo de su camiseta y lo único que puedo sentir son unas diminutas bragas, nos separamos por un instante y me quedo viéndola al los ojos, ella hace una sonrisa coqueta y se acerca a mí de nuevo. Acaricio una de sus piernas de arriba a abajo varias veces mientras ella va desabotonando mi camisa, toma mi pecho y siento como si me estuviera prendiendo fuego con su tacto.

Lleva sus manos a mi cabello halándolo ligeramente, cruza las piernas alrededor de mis caderas para que me acerque más a ella, mi miembro se sacude dentro de mis pantalones despertando por completo. A pesar de todo el tiempo que llevo conviviendo con Edrielle no me acostumbro a que cada vez que la miro tenga una erección casi instantánea, hoy no es la excepción y en cuanto la vi dormida en la encimera sentí unas ganas enormes de estar en su interior, y aunque yo estoy listo y preparado ella es muy pequeña, debo ir con cuidado.

Edrielle empieza a depositar besos húmedos por todo mi pecho haciéndome enloquecer, muerde juguetona mi mandíbula y va desabrochando el cinturón, yo tengo mis manos ocupadas, con los pulgares hago pequeños círculos alrededor de sus pezones ya rígidos, me llevo uno a la boca por encima de la camiseta haciendo que todo el cuerpo de ella se arquee. Una sonrisa de satisfacción se posa en mis labios, siempre el saber que le proporciono placer me hace sentir increíble.

Justo cuando siento que mi polla va a romper los pantalones si no la libero ella mueve su mano logrando deslizarla por el borde de la ropa para acariciarla, retengo un gruñido de satisfacción en la garganta, la caricia me ha dejado sin aire y sin neuronas funcionales, con un movimiento violento le saco la camiseta, Edrielle jadea tanto por la sorpresa como por el deseo. Paso dos dedos por encima de sus bragas y puedo sentir su humedad.

—Cal...

No es capaz de terminar la palabra porque he repetido la caricia pero esta vez presionando un poco más profundo, la beso como queriendo devorarla, aparto sus bragas y sigo acariciando su centro cada vez ahondando más, jugueteo con su clítoris haciéndola echar la cabeza hacia atrás, beso su cuello y empiezo a bajar hasta sus pechos, juego con mi lengua y sus pezones, mueve sus caderas aunque intento ir despacio no puedo controlarme, con dos movimientos desabotono mi pantalón, desde que ella vive conmigo he dejado de usar calzoncillos por completo, mi miembro se sacude feliz de estar libre al fin.

Edrielle empieza a acariciarlo con movimientos lentos y delicados, estoy por correrme con ese simple contacto pero me refreno, no quiero acabar tan pronto y menos aun sobre ella.

—Caleb... —Susurra muy bajo.

Me sorprende cuando es ella misma quien lleva mi polla a su interior, no estoy seguro de que esté lista para mí pero empieza a moverse haciendo más profunda la penetración, es cuando mi autocontrol me abandona por completo, dejo de dudar y de ser la parte pasiva, me muevo dentro de ella haciéndola gemir fuertemente. Algo que he notado las últimas veces que hemos intimado es que hace más ruidos y más altos.

—Edrielle, soy yo. —Escuchamos la voz de Edgar desde el salón, acompañado de varios ladridos.

Los dos nos quedamos muy quietos con las respiraciones alteradas.

—Llévatelos a casa contigo. —Le ordeno, hace un ruido curioso que nos hace saber es obvio se ha dado cuenta en que situación nos encontramos.

—Que vergüenza. —Edrielle entierra su cabeza en mi pecho, cuando siento su respiración mi polla involuntariamente se sacude en su interior haciéndola jadear.

Segundo round.

Comienzo con movimientos lentos y suaves, baja una de sus manos hasta donde nuestros cuerpos se unen y empieza a acariciarse, no hay nada más erótico que una mujer buscando su propia satisfacción. La tomo del brazo para detenerla, me llevo sus dedos a la boca para probar su esencia.

—Deliciosa. —Le digo con voz seductora.

Deja escapar un grito ronco, la beso para ahogar el sonido, no porque me moleste escucharla sino para absorber su placer. Doy ligeros tirones a su clítoris con mis dedos, me entierra las uñas en los antebrazos y empieza a correrse, detengo mis caderas esperando a que baje de su orgasmo, tiene la respiración muy alterada como si hubiese corrido un maratón.

Cuando los estremecimientos empiezan a cesar retomo la acción yendo más rápido y profundo, tomo uno de sus pezones con los dientes y halo con un poco de fuerza, deja escapar uno de los sonidos más sensuales que he escuchado haciendo que mi hombría entre casi en combustión instantánea, tira de mi cabello pidiéndome que regrese mi boca a la suya, no me creo capaz de seguir resistiendo así que me abandono a las sensaciones y me derramo en su interior, continúo eyaculando en ella cuando sigue meneando sus caderas de forma descontrolada y por segunda vez en una noche logra alcanzar un orgasmo.

Coloco mis manos sobre la encimera a sus costados, apoyo mi frente en la de ella mientras ambos intentamos recuperar el aliento. Siento sus caricias en mi cabello.

—Me encanta tu cabello, es áspero pero me encanta tocarlo, la sensación es agradable.

Hago un ruido que esperaba fuera una risa pero sale un sonido extraño. Besa mi nariz y sus caricias van bajando por mi espalda, con sus pies talla mis piernas, toda ella es un largo arrumaco. Siento que no puedo moverme, sólo soy capaz de girar un poco la cabeza para poder besarla, para ser honesto creo que no podré impulsar ni un sólo músculo en días.

—¿Quieres comer ahora? —arqueo una ceja de forma sugerente. —Me refiero a comida.

Asiento con la cabeza, va dejando una lluvia de besos por toda mi mandíbula y cuello mientras se va deslizando por debajo de mí, empieza a buscar su camiseta. En cuanto se coloca la prenda enciende las hornillas para calentar lo que sea que hay en las ollas. Por mi parte me dejo caer de cualquier modo sobre el banco que tengo próximo. Realmente me siento agotado.

El olor de la comida que Edrielle ha preparado hace que me ruja el estómago, un hambre voraz me asalta, coloca un tazón con una crema espesa, apoyo un codo en la mesa para depositar mi cabeza y me giro para observarla, está mirándome con una sonrisa de niña pequeña.

—Huele muy bien, ¿crema de champiñones? —Su sonrisa se ensancha.

—Una receta de mi abuela.

No es la primera vez que cocina para mí por lo que no entiendo del todo su entusiasmo, lo que si sé es que no pienso decepcionarla, tomo la cuchara sin perder el contacto visual, sus ojos se llenan de expectación, con deliberada lentitud voy llevándome la comida a la boca. Empiezo a hacer ruidos de degustación moviendo la cuchara de un lado a otro.

—¡Oh, vamos! —Dice al tiempo que me da pequeños manotazos en el brazo. —¿Muy aguada, muy espesa? Di algo.

—Exquisita. —Pone cara de incredulidad, —Sólo hay algo más delicioso que esto.

—Ah, sí, ¿y qué es?

—Tú. —La tomo por el trasero para acercarla a mi cuerpo y que pueda sentir como mi miembro vuelve a estar listo para ella, algo que incluso a mi me sorprende por lo exhausto que el resto de mi cuerpo está.

La beso por un largo rato, cuando la dejo libre termina de servir la mesa, pone un poco de pan y después de la crema me acerca un plato con una especie de pollo envuelto en espinacas, relleno de queso y jamón, todo está delicioso. No estoy seguro si está siendo amable o realmente no tiene tanta hambre como yo pero termina cediéndome más de la mitad de su plato.

Mientras comemos observo a Edrielle con cuidado, estudio los pequeños cambios que puedo percibir en ella; antes casi siempre tras un encuentro sexual caía rendida y se dormía al instante, ahora ya no lo hace, cada vez le cuesta menos trabajo llegar al orgasmo y ha dejado de exigir brusquedad para sentir placer. Durante los ensayos va mucho más lento que el resto de sus compañeros y se le nota cansada casi siempre. Además sus movimientos se han vuelto más humanos, es decir, cuando recién la conocí siempre parecía estar en medio de una coreografía moviéndose de forma perfecta, y ahora hay ocasiones en las que incluso su andar es desgarbado. Son cosas que no tienen relación entre si, al menos yo no la miro, pero cambios considerables. Imagino que es porque todos cambiamos a lo largo del tiempo pero algo me dice que debo tenerlo en cuenta.

—¿Por qué me miras así? —Pregunta con una sonrisa congelada en los labios.

—¿Cómo te estoy mirando?

—No lo sé, de forma extraña.

—Le he dicho a mi madre que iremos a la fiesta de navidad.

Edrielle

Vaya, esa si que no me la esperaba. Ya se me venía haciendo mucha maravilla que no hubiese otro encuentro con Leah Tydale. Busco rápidamente alguna excusa para librarme de tener que ir a la fiesta navideña pero supongo que si soy parte de la vida de Caleb debo de aprender a convivir con su madre por lo que no me queda más que sonreír y asentir con la cabeza.

Es perceptible el alivio que experimenta Caleb, era obvio que tenía la idea que iba a oponer resistencia, y estaba por hacerlo pero sería demasiado desconsiderado de mi parte no hacer pequeños sacrificios por él, o mejor dicho complacencias.

—¿Qué debo ponerme? —Caleb sonríe de una manera tan encantadora y genuina que me avergüenzo de mi misma por ser tan poco atenta con él.

—Con lo que sea que uses te verás genial. —Se inclina sobre la mesa y se acerca para besarme.

Como noto lo cansado que está le insto a que se vaya a la cama en lo que yo recojo la cocina, me gusta poder hacer cosas por él después de lo mucho que me ha ayudado. Tras despedirse se va arrastrando los pies directo a la alcoba, lo observo desaparecer por el pasillo apenas iluminado, mientras lavo los trastos me doy cuenta de lo mucho que Caleb da sin pedir nada a cambio, me aceptó en su casa, en su vida sin si quiera pedirme que le devolviera los mismos sentimientos que me ofrece día a día.

Lo que no sabe es que mis sentimientos son tan grandes y profundos como los de él sólo que no sé como hacérselos llegar, pero ¿cómo no amar a Caleb? Es atento y bondadoso y... «¡wo, wo, wo! Alto ahí mismo jovencita», ¿de verdad he pensado en la palabra con «A» mayúscula? Por estar analizando todo demasiado no me doy cuenta que el agua se está derramando, pego un bote y cierro el grifo. Me reprendo por ser tan boba y estar dudando de nuevo de mis sentimientos y decisiones.

Al terminar de acomodar la cocina no me voy directamente a la habitación, me quedo meditando las cosas un poco más. No creo poder resolver mi vida en los próximos minutos pero tampoco creo poder dormir aun así me dirijo a la habitación. Sólo una lámpara está encendida, Caleb está acostado boca abajo con la ropa puesta todavía, bueno con el pantalón ya que la camisa la ha dejado en la cocina, pero incluso se dejo los converses. Dudo un segundo si quitárselos o dejarlo como está, me decido por sacárselas, ni siquiera siente que le muevo los pies, tomo el cobertor por la esquina de mi lado de la cama y lo paso por encima de él envolviéndolo como un burrito.

Acerco una manta del sofá cercano a la ventana y me envuelvo en ella, me hago un ovillo en la cama junto a él y sin poder evitarlo estiro mi brazo para acariciar su rostro, deja escapar un pequeño gruñido de satisfacción pero no se despierta, a pesar que creía no estar cansada me quedo dormida casi de inmediato con una gran sonrisa en los labios.

Un zumbido insistente y molesto me despierta muy temprano al día siguiente, no logro identificar que lo puede estar produciendo ni desde donde proviene, abro un ojo y tengo el rostro de Caleb enfrente, ni siquiera se ha percatado del sonido. Me despabilo por completo, empiezo a estirar las piernas que extrañamente las tengo encogidas, jamás había dormido en esa posición, quiero estirarme a lo largo pero me doy cuenta que en algún momento de la noche Caleb me ha tomado de la mano y me tiene sujeta con fuerza, acerco mis labios a nuestras manos unidas y dejo un beso en sus nudillos.

Cuando el sonido se repite recuerdo porque he despertado, busco por la cama pero no veo nada, me lleva un tiempo percatarme que proviene del bolsillo trasero del pantalón de Caleb, no estoy segura si despertarlo o atender pero como ni siquiera se ha movido con un poco de esfuerzo logro hacerme del móvil. Tiene un montón de llamadas, textos y notificaciones pendientes. Ya que en la pantalla aparece el nombre de Ray me aventuro a responder.

—¿Diga? —Respondo algo titubeante, quizás me he excedido al atender.

—Amm... buu... hum... —Claramente Ray esta confundido ya que hace sonidos sin pronunciar nada coherente. —Lo siento, no todas las mañanas soy atendido por una seductora voz de sirena.

—Lo... lo lamento, es sólo que el móvil sonaba y Caleb está durmiendo y...

—¿Caleb está durmiendo? —Toda diversión desaparece de la voz de Ray, algo que me alarma.

—Pues... si, anoche llegó cansado, tomamos la cena y se quedó dormido, incluso se ha dejado la ropa puesta. —No sé porque le estoy dando detalles pero me he puesto nerviosa, creo que mi oyente se ha percatado de mi estado de ánimo porque cuando vuelvo a hablar su tono es calmado y pausado.

—Vale, seguro que se le ha acumulado el trabajo. Como sea, no es nada urgente que no pueda esperar un par de días, deberías convencerlo a que tome un descanso, sabes a lo que me refiero.

Aunque a concluido con un comentario pícaro no me lo creo ni un segundo, Ray también se ha puesto en alerta, siento la respiración de Caleb baja y calmada que a simple vista parece estar plácidamente dormido. Le llamo en voz baja pero no parece registrar el sonido, empiezo a halar de la mano por la que me tiene sujeta pero no sede, con la otra intento zarandearlo un poco.

—Caleb, despierta niño, ya salió el sol. —Canturreo y me siento tonta. —Vamos pequeño gigante, es hora de despertar.

Nada. Sigo forcejeando con la mano hasta que logro deshacer su agarre, ya que estoy libre con ambas manos lo muevo más brusco, lo escucho gruñir bajito.

—A ghrá, despierta. —Tomé la costumbre de llamarlo así desde antes de salir de gira, obviamente sólo lo hago cuando estoy segura que él no puede escucharme.

Suspira largamente y vuelve a gruñir, empieza a mover la mano por la que me tenía sujeta a lo largo de la cama como si buscase algo, le acerco su móvil por si es lo que quiere pero pasa de el y continúa moviéndose, toca una de mis piernas y se queda quieto.

—Sinvergüenza. —Le digo pegando mis labios a su oreja.

Despacito esboza una sonrisa, murmura algo que no logro entender y avanza un poquito hacia mí. Parece que no tiene la mínima intención de despertar aún porque no abre los ojos para nada. Paso una de mis manos por su cabello y empiezo a acariciarlo como si de un bebé se tratase mientras que él continúa ronroneando como gato satisfecho. Contagiada de su reacción empiezo a cantarle una nana.

—Tu voz es preciosa.

—No es verdad. La tuya, por otro, lado es maravillosa.

Finalmente abre los ojos, me quedo extrañada viéndolos; esos hermosos ojos verdes que me tienen hechizada desde la primera vez que los encontré ahora están inyectados en sangre, como si hubiese pasado la noche bebiendo en vez de durmiendo cerca de doce horas. Caleb se coloca de costado y me devuelve una mirada de desconcierto, paso mis dedos por sus ojos haciendo que los cierre una vez más.

—Tus ojos, —digo un poco asustada—, están rojos.

—¿Mucho? —Pregunta abriendo solamente uno.

—Sí.

Tanto Caleb como yo nos tomamos el día libre de obligaciones, de trabajo y gente, nos quedamos en el ático completamente solos ya que temprano llamó a Edgar para que no llevase a los perros hasta el día siguiente. Y desde entonces es poco más lo que ha hecho, casi arrastrándose se movió hasta el sofá del salón y de ahí no se ha levantado. En la mañana ni protestó por el tazón de cereales que le serví y eso que él lo considera una «abominación culinaria». Para la tarde tampoco se le veía muy activo así que le preparé un almuerzo más sustancioso para ver si con un poco de calorías se movilizaba pero tuvo el efecto contrario y en cuanto terminamos y nos pusimos a ver una película cayó dormido desde casi el inicio.

Mientras duerme sobre mi regazo mi mente está girando como un carrusel preocupándome de lo que podría estar mal con él, sus ojos siguieron muy rojos y no me gusta para nada la expresión de fatiga que tiene desde que despertó. Tomo aire reteniéndolo en mis pulmones y decido llamar a Ray, agarro su móvil que ha dejado en el piso cerca de nuestros pies.

—¿Al fin te ha soltado la bailarina? —Dice la voz de Ray con socarronería incluso antes de que pueda saludar o indicar que soy yo la que está al habla.

—De hecho es la bailarina quien habla. —Suelta una risa nerviosa.

—¿Qué puedo hacer por usted, linda dama?

—Ray, estoy preocupada. Caleb ha estado durmiendo todo el día, despertó únicamente porque lo zarandee y por muy poco rato, justo ahora sigue durmiendo. Y cuando abrió los ojos estaban rojos, como los de un demonio.

—Estás segura que no es porque estuvieron bebiendo. —Suspiro largamente, yo también creo que exagero pero es la primera vez que me encuentro ante esta situación.

—Estoy segura.

—Sabes qué, iré para allá. Te advierto que Caleb siempre me alimenta cuando voy a visitarlo.

Sólo tengo que esperar once minutos para que la puerta del ático suene, me levanto del sofá y Caleb no se despierta ni siquiera cuando lo muevo para salir de debajo de él. Ray se acerca y lo sacude con fuerza.

—Hermano, despierta.

—¿Edrielle está bien? —Se incorpora rápidamente, me busca con la mirada y se lleva una mano a la cabeza extendiéndome la otra para que me acerque a él.

—Tus ojos siguen rojos. —Le digo bajito, me sienta mal que aunque es él quien claramente está enfermo siga preocupándose por mí.

—No te preocupes, aún te veo perfectamente. —Giña un ojo y sonrío para que crea que no le doy importancia. Ray lo hala del brazo para que se incorpore y se lo lleva a la pequeña biblioteca.

Por un momento sentí el impulso de seguirlos pero intuyo que si Ray se lo ha llevado del salón es porque quiere hablar con él a solas, así que me quedo sentada en el mismo lugar, como la conversación empieza a alargarse hago un poco de zapping pero nada llama mi atención, voy por mi laptop y navego un poco, respondo correos pero tampoco tengo humor para ello, paseo por enfrente de la puerta cerrada de donde están los chicos pero no escucho nada.

—Edrielle, tienes una llamada. —Me anuncia Caleb aunque no he escuchado el teléfono sonar, respondo desde la cocina y me quedo pasmada al saber quien habla.

De nuevo me encuentro frente a la mansión Tydale en Winchester y para ser del todo honesta estoy aterrada, la última vez que estuve aquí las cosas se salieron de control y Caleb y yo terminamos separados. Tomo una fuerte bocanada de aire antes de salir del auto pero con todo no logro hacer que mi corazón lata a un ritmo menos acelerado.

—¿Ya te he dicho lo hermosa que te ves? —Caleb me toma de la mano y besa el dorso, se ha dado cuenta de mi estado de ánimo, sonrío –o al menos lo intento– y asiento con la cabeza.

Desde que me anunció que iríamos a la fiesta navideña de su madre me estuve preguntando que usar, él insistía en que no comprara nada nuevo y no entendía porque no me dejaba ir de compras. Esta mañana entendí el porque; me sorprendió con un hermoso vestido Dolce & Gabbana que es simplemente exquisito, de un color azul marino oscuro de escote cuadrado, manga a tres cuartos y una falda con corte sirena, sin duda la razón por la que ha elegido el vestido es que alrededor de la cintura va adornado con una preciosa cinta de tono verde casi igualando el color de sus ojos. No obstante con eso incluso se aseguró de a completar el obsequio con unos preciosos, relucientes y magníficos Iriza Patent del mismo verde, no estoy segura si en verdad Christian Louboutin es psíquico o Caleb los ha mandado pintar.

Además mi hombre no hace nada en pequeña escala, hizo que el secretario personal de Sheik Ahmed Hassan Fitaihi me hablase para ofrecerme lucir The Niarchos mejor conocido como Ice Queen, siento que mi cuello se va a romper de tan rígido que lo llevo pero la joya es simplemente exquisita. La única condición que me pidió Caleb a cambio de semejantes regalos es que dejara mi cabello suelto.

Salimos del auto y veo a mi hombre encaminarse a mi puerta, la abre y me extiende la mano para que baje, se ve tan increíblemente sexy en su traje Armani en negro cuervo, como un espía internacional en cubierto, aunque es un atuendo clásico su chaqueta de solapas y con un solo botón me encanta, más porque ese único botón tiene un tinte verde que hace juego con mi ropa.

En cuanto estamos fuera del auto Caleb entrelaza sus dedos con los míos, estoy perdida en el mundo privado de mi cabeza repasando desde cuando he comenzado a llamarlo «mi hombre». Siento un pequeño tironcito y regreso mi atención a él.

—Un penique por tus pensamientos.

—Seguro es lo único que te ha quedado después de lo que has invertido en mi atuendo. —Ríe de una forma tan encantadora que quisiera grabar el sonido y tenerlo como alerta de llamadas en el móvil. —La casa está increíble.

Aunque no lo había notado es verdad, a ambos lados de los escalones de entrada hay pequeños faros que desprenden un resplandor azulado, cada uno de los arbustos está incrustado con luces navideñas que parecen pequeños diamantes, es sólo entrar en la casa y quedarme con la boca abierta, sin duda a Leah Tydale no le gusta hacer nada en pequeña escala. Sólo he visto la casa una vez pero no se parece en nada a lo que había visto con anterioridad. Hay guirnaldas colgando de todos lados con decoraciones en azul, lila, morado y blanco, en lugar está totalmente transformado, montones de camareros circulan de un lado a otro con pequeñas bandejas de bebidas y aperitivos, algunos son rostros familiares que he llegado a ver en el restaurante de Caleb.

A medio camino nos encontramos con su madre quien extiende los brazos y empieza a caminar hacia nosotros.

—Caleb. —Le da un entusiasta abrazo y besa ambas mejillas. —¿Cómo estás, cariño?

—Hola, mamá. Te ves fantástica.

—Gracias, aunque seguro no tanto como esta jovencita. —Exclama girándose hacia mí y teniendo las mismas atenciones que con su hijo, cosa que realmente me sorprende y desconcierta, ya imaginaba que hubiese hablado con ella pero no que asumiera semejante actitud. —¡Dios mío! Edrielle, te ves simplemente... por todos los santos, ni siquiera encuentro una palabra. —Los modales de Leah son como ella; sofisticados. —Por cierto, no te importa que te llame por tu nombre, ¿o si? Porque si lo prefieres puedo llamarte señorita Sikora.

—Claro que no, Edrielle está perfecto.

—Gracias querida, siéntete con libertad de llamarme Leah. —Continúa hablando con su hijo sobre la comida y el servicio, dos cosas que he notado de ella son que: Esa mujer no toma aire para hablar y no ha soltado mis manos desde su efusivo saludo.

Finalmente nos deja libres y empieza a rondar por el lugar como buena anfitriona. Caleb sonríe y me ofrece su brazo para seguir caminando, nos dirigimos al jardín trasero donde una enorme carpa nos espera con más invitados, meseros y una gran pista de baile acompañada de una orquesta.

—Están bajo el muérdago. —Una voz femenina nos intercepta apenas poniendo un pie dentro de la carpa. —Se supone deben besarse.

Ni hace falta que se lo digan dos veces, Caleb me toma por la cintura y me da un beso poco apropiado para el público. Me deja con la respiración alterada y cuando regreso al mundo terrenal escucho algunos gritos y silbidos, bajo la cabeza queriendo esconderme en mi lugar habitual, el pecho de Caleb, pero alguien me hala del brazo para saludarme.

—Hola, preciosa. No importa lo que diga mi hermano hoy tienes que reservar un baile para mí. —Kegan me da un fuerte abrazo y empieza a presentarme a sus amigos, la chica que había hablado no era otra que Tina, pero me llama la atención que esta vez no la presente como su pareja, sino que es una chica asiática la que ocupa ese lugar esta noche.

Pero Tina va bien acompañada también o al menos eso parece ya que va colgada del brazo de un espectacular hombre de piel oscura, alto y sumamente atractivo, una mezcla de Jesse Williams y Shemar Moore, ella se acerca a mí y me saluda como si fuéramos íntimas amigas, me presenta a su pareja que resulta ser modelo. Kegan me ofrece una copa y nos unimos al grupo.

Minutos más tarde Sven hace su aparición, se ve mucho más serio de lo habitual con el traje azul acero, de igual manera se acerca a donde estamos reunidos y nos saluda pero no se integra, sino que sigue recorriendo el lugar. Aunque al principio tenía reservas sobre acudir a la fiesta lo cierto es que lo estoy pasando bien, mejor aun, veo que Caleb lo está pasando bien.

Creo que he hablado demasiado pronto, Mona Witherlow hace acto de presencia, va acompañada de Sven quien no se ve muy feliz y como era de esperar se dirige hacia el grupo donde estamos Caleb y yo.

—Veo que de nuevo usa una joya escandalosa, señorita Sikora. —Es su primer comentario, tomo aire para llenarme de paciencia pero antes de que pueda dar una respuesta ingeniosa Tina se me adelanta.

—Y tú de nuevo usas un vestido de pute. —El grupo de amigos de Kegan ríen por el comentario pero yo siento que se ha excedido, aunque estamos sentados Caleb me abraza por las caderas.

—También nos da gusto verte, Mona. —Responde él con una sonrisa. —La joya escandalosa es un regalo que yo le hice a mi novia. —Remarca las palabras y me hace un giño, le sonrío para dejarle ver que he entendido el comentario. —Después de todo estamos en navidad.

Sven le lanza una mirada de desaprobación, él responde dándome otro beso de película no apta para todas las edades, Mona hace un sonido tan ridículo y ambos se alejan de nosotros. El grupo de Kegan celebra la acción de Caleb y yo sólo lo miro como reprendiéndolo... por dos segundos.

La velada continúa de forma agradable a pesar de que Mona sigue lanzándonos dagas con los ojos cada vez que puede, Ray llega realmente tarde, cuando casi están terminando de servir la cena, imagino que lograr ese peinado con cada cabello apuntando a una dirección distinta le toma su tiempo, lo cierto es que es un hombre sumamente atractivo al que se le perdona todo, incluso llegar tres horas tarde. Como es su costumbre llega solo pero no pasan ni siete minutos cuando ya ha conseguido que las damas se peleen por él.

—Hay que bailar. —Me susurra Caleb en el oído con voz seductora.

Dejando al lado que me lo ha ordenado más que pedido me levanto y lo acompaño a la pista que está casi desierta. Para la canción que estaban tocando y cambia a una balada que se me hace conocida pero no recuerdo. Me toma entre sus brazos y comienza a moverse al ritmo de la melodía.

Es una canción de Lifehouse que conozco muy bien, la he escuchado cientos de veces pero por alguna extraña razón esta noche me parece como si fuera la primera vez que la oigo, me siento transportada a un mundo mágico donde los únicos pobladores somos Caleb y yo, pega mucho sus labios a mi oreja y empieza a cantar en voz muy baja, dándome mi propio concierto privado.

—You calm the storms, and you give me rest, you hold me in your hands, you won't let me fall, you still my heart, and you take my breath away, would you take me in? —Calmas las tormentas, y me haces descansar, me tienes en tus manos, no me dejarás caer, eres mi corazón, y me dejas sin aliento, ¿Me recibirías?. Se me forma un nudo en la garganta por los sentimientos que me transmite su voz, me separa de su cuerpo para tomarme por la mano, al principio no entiendo lo que pretende pero mueve su brazo por el que me tiene agarrada y giro sobre mi misma una y otra y otra vez. Me siento hechizada tanto por la atmósfera, la canción, él.

Termina de tocar la banda y Caleb pone su mano en mi espalda me hace reclinar y termina dándome un beso al más puro estilo de The bodyguard. Hay aplausos y ruido lo que rompe la burbuja que había inflado a nuestro alrededor.

—Te he dicho alguna vez que me encantas aún más cuando te ruborizas. —Vamos pasando por la mesa donde está sentada su madre cuando agrega. —Haces que se me ponga dura.

Me quedo con la boca abierta, normalmente no es de soltar perlas como esa y menos en público, adivino que lo ha hecho a posta para que me de mucha más vergüenza. Ríe por su hazaña y saluda a su madre y yo sólo quiero imitar a los avestruces y meter mi cabeza en un hoyo.

—Te has pasado. —Lo reprendo cuando llegamos a la mesa, giro el rostro escrudiñando a los invitados, hay varias caras familiares, mucha de la gente que acude a las fiestas de la compañía y presentaciones privadas, y como si la multitud se abriera al igual que el mar rojo lo veo en una mesa cercana, casi se me cae la mandíbula al suelo. —¡Oh cielos, oh cielos! —Empiezo a decir como niña pequeña. —Ese es... ¡oh Dios mío! Es él.

Caleb sigue mi mirada y sonríe por mi reacción.

—Sip. Lo es, un viejo amigo de la familia.

—¿Crees que pueda acercarme a saludarlo? —Me toma de la mano y empezamos a caminar hacia uno de mis grandes ídolos, voy caminando emocionada y nerviosa pero con una gran sonrisa en los labios.

—Buenas noches, señor Gunn.

Capítulo 22

Caleb

Los últimos días han sido cansados, o por lo menos es así como me siento y al parecer como me veo también. Ray ha hecho segundas a mis pensamientos, pues llegó a la misma conclusión que yo cuando me visitó en el ático porque Edrielle le llamase preocupada, por el momento no quiero ni inquietarme por ello sólo quiero disfrutar del pequeño tiempo que tengo con ella para mí sólo.

Aunque en un principio llegué a pensar que asistir a la fiesta de navidad sería todo un desastre el verla tan relajada y feliz me encanta, quien también me ha sorprendido es mi madre, se ha portado de una forma tan complaciente con los dos que me da un poco de miedo el imaginar con que se irá a desquitar.

Sin duda el mejor momento de la noche fue el poder bailar con ella y decirle, de manera indirecta, todo lo que me hace sentir. Ahora está charlando animadamente con el diseñador Tim Gunn, un antiguo amigo de la familia, me atrevería a decir que es el estadounidense más refinado que he conocido jamás, Edrielle está tan emocionada y encantada con poder hablarle, Tim le dedica un sin número de elogios y cumplidos acerca de su vestuario y aspecto que a decir verdad me están poniendo un poco celoso, si, siento celos de un hombre de sesenta y un años.

—Aunque lo veas con cabello canoso es mucho más fuerte de lo que aparenta. —Me dice Kegan al oído.

—Pues es una suerte que hayas llegado, tú lo sostienes y yo lo golpeo. —Parece meditarlo un poco.

—Yo creo que paso, no quiero ser el responsable de privar al mundo de la gran sabiduría del gurú del estilo y buenos modales. —Ambos sonreímos. —Te ves cansado, tío.

—Estoy bien. —No tengo ganas de discutir el tema, no esta noche.

Kegan lo ha pillado ya que no hace más comentarios al respecto, me dirige al bar desde donde veo como invitan a Edrielle a sentarse a la mesa con el diseñador.

Pasa poco más de una hora y ella aún sigue con su cháchara pero yo ya me estoy impacientando, varias veces intenté acercarme pero Kegan o Ray me lo impedían. Finalmente he logrado deshacerme de mis guardianes y me encamino hacia donde está sentada. Coloco mi mejor cara de persona amable.

—Disculpen la interrupción pero creo que es hora de que me lleve a esta dama. —Veo un poco de decepción en su mirada pero asiente con la cabeza.

—Muchas gracias por su tiempo señor Gunn ha sido un placer conocerle.

—El gusto fue todo mío. Cuando esté en Nueva York de nuevo no olvide hacerme una visita. Señor Tydale una disculpa por haber acaparado durante tanto tiempo a su acompañante.

—Novia. —No se qué le habrá dicho Edrielle sobre nuestra relación pero quiero que quede asentado que es mi pareja oficial.

Ella me lanza una mirada de reprobación por haber osado corregir al grandísimo Tim Gunn y él se limita a sonreírme de manera condescendiente, sé lo que está pensando. Le doy la mano como todo caballero que ha perdido una contienda y nos alejamos.

Busco a mi madre entre la multitud para despedirnos, aunque la velada no ha acabado creo que no podré seguir en pie por más tiempo pero a medida que andamos la gente nos detiene para saludarla a ella o a mí, no tengo ganas de ser amable pero me debo aguantar. La gente nos hace ir de un lado a otro dando malas referencias de donde fue la ultima vez que vieron a la anfitriona. Finalmente Sven me dice que está en la casa. Nos despedimos de él, de Kegan y sus amigos, estamos por entrar en la casa cuando Edrielle se detiene bruscamente.

—¡Aw! —Se queja de una manera tan poco propia de ella.

—¡Oww! Los siento, no me he fijado por donde iba. —Dice Mona con un falso tono de arrepentimiento cuando levanta su zapatilla del vestido de Edrielle. —Se ha rasgado la tela pero tranquila, seguro que Caleb puede comprarte otros diez iguales.

—Cien incluso. —Respondo irritado por sus niñerías. Edrielle se pone en cuclillas para ver los daños ocasionados a la prenda pero no dice nada, siempre tan propia. —Vamos nena, busquemos a mi madre para irnos.

Cuando hace ademán de levantarse Mona mueve su mano deliberadamente y hala a Edrielle del cabello haciéndola caer de culo.

—Lo siento. —Repite de la misma forma que antes. —Creo que se a enredado tu cabello en mi pulsera.

—¿Te encuentras bien? —Le pregunto mientras la ayudo a ponerse en pie, hace un movimiento afirmativo con la cabeza. —Mona...

—Dios mío, que horrible. —Es la voz de mi madre. —Puedes hacer el favor de explicarte.

Cuando levanto la vista me doy cuenta que sin quererlo hemos llamado la atención de algunos de los presentes, incluso mis hermanos se han acercado.

—Pues que la pesada de Mona aventó a Edrielle al piso.

—Fue un accidente. —Se defiende.

—Querida, ¿te encuentras bien?

—Sí, descuide. No ha pasado nada.

—Claro que ha pasado. —Aunque ella esta dispuesta a dejarlo pasar yo no. —Primero le rompe el vestido y luego le hala del cabello.

—Deberías llevarla al sofá, creo que se ha lastimado. —Me informa Sven, observo a Edrielle quien niega con la cabeza pero no me ve a los ojos. La conduzco al asiento más próximo y noto como cojea ligeramente, con sendos tacones me sorprendería que no.

—Caleb, sólo vámonos. —Murmura en tono muy bajo, pero no quiero que cada vez que visite la casa familiar la agredan.

—Mona, ¿puedes decirme que rayos te ocurre? —Estoy cansado, irritado y rabioso.

—Cariño, no todo tiene que ser un drama, aunque claro, siempre que se trata de la señorita Sikora lo es, no puede dejar que los reflectores apunten a otro lado que no sea directo a ella. —Responde con una irritante voz.

—¡Mona! —Exclama horrorizada mi madre. —Que no se te olvide que estás en público y en mi casa.

—Discúlpame Leah, pero alguien debe abrirle de una vez los ojos a tu hijo, esta mujer no le conviene, ¿es qué a caso no vez como lo tiene ya? Dime que no eres tan ciega para no darte cuenta de lo terrible que se ve, seguro que lo tienen así sus dramas, no me sorprendería saber que incluso ella misma provocó el ataque.

Ahora soy yo el que necesita estar sentado, caigo a un lado de ella en el sofá, Edrielle se ha convertido en una roca, no mueve ni un solo cabello.

—¿Qué ataque? —Inquiere mi madre.

—¿Cómo te has enterado de eso? —Pregunta Sven ya que yo no me creo capaz de decir nada.

—¿Qué ataque? —Repite mi madre ahora viéndonos a mis hermanos y a mí.

—Está en las redes sociales. —Mona se encoje de hombros.

—Muéstrame. —Ordena Sven.

—Estoy cansada, creo que debo irme. —Se limita a responder ella. No alcanza a dar más de tres pasos cuando Sven la detiene tomándola por el brazo. —Suéltame.

—Muéstrame. —Su tono es mucho más duro.

Mona simplemente lo mira como si se tratase de un mosquito, sacude su brazo para librarse del agarre de Sven quien efectivamente la suelta, la gente empieza a observarnos y es obvio que no quiere dar un espectáculo. Advierto que Kegan se lleva el móvil al oído y se aleja del círculo de personas que se ha ido formando. Ni me he dado cuenta que Edrielle se ha ido de mi lado, volteo a todos lados buscándola.

—Ray la ha llevado a una de las habitaciones de arriba. —Mi madre se ha dado cuenta de mi reacción, me levanto para ir a verla pero me detiene. —Ahora explícame que es lo que ha estado sucediendo.

—Quiero verla primero.

—Hablé con Nolan, dice que sus técnicos no han detectado nada pero que los pondrá a investigarlo de inmediato. —Me sorprende que Kegan se haya puesto en movimiento tan rápido.

—Amigos, lamento este horrible incidente, creo que los jóvenes hoy en día no se miden cuando beben. —Mi madre sigue intentando hacerse con la situación, los espectadores asienten y de poco empiezan a dispersarse.

—Mamá, estoy cansado y tú tienes invitados, dejémoslo para mañana, ¿vale? No lo tenía pensado pero pasaremos la noche aquí, ¿tendrás algo que puedas prestarle a Edrielle para dormir?

Llama a una de las sirvientas habituales de la casa, le da indicaciones y me informa que en breve nos lo llevarán a mi antigua habitación. Llego a la alcoba y me encuentro a Ray parado justo al lado de la puerta observando a Edrielle que está sentada en el alféizar de la ventana, tan quieta como es habitual en ella.

—Hermano, si no la hubiese visto antes juraría que es una muñeca, ¿cuánto tiempo puede estar sin moverse?

—Horas. —Ya la he visto antes permanecer largo tiempo en una misma posición.

—¿Estás bien?

—Sí. Gracias.

Asiente y se va, antes de poder cerrar la puerta me entregan la ropa que ha mandado mi madre, también le agradezco y cierro con pestillo. Me dirijo a Edrielle caminando lentamente, cuando llego a su lado le beso la coronilla del cabello.

—Está lloviendo. —Es lo único que dice.

—¿Te importa que pasemos aquí la noche? —Niega con la cabeza, le entrego la ropa de cama que se limita a tomar y poner en su regazo, le acaricio el cabello pues si no quiere hablar no hablaremos. Se me ocurre una idea. —¡Feliz navidad! —Exclamo con voz alegre mientras me saco una pequeña caja de uno de los bolsillos internos de la chaqueta.

Se lo paso frente a la nariz para que me haga caso, retrocedo unos pasos para sentarme en la cama, lo muevo para hacer sonar su contenido y tentarla a que se acerque, me dirige una mirada extraña, no feliz pero algo semejante. Palmeo el espacio a mi lado y se sienta.

—Creí que el vestido y los zapatos eran el regalo.

—Eso fue un pre regalo. Este es él regalo. —Lo vuelvo a sacudir para que me preste atención sólo a mí.

—Yo también tengo uno para ti.

Le sonrío y deposito la caja en sus manos, la mira curiosa y estoy segura a llegado a la conclusión correcta; yo mismo la he envuelto, y ya que es algo que no hago desde los seis años creo que no me ha salido muy bien, está decorada de forma sencilla con un lustroso papel dorado y un moño mucho más grande de lo necesario en un rojo muy llamativo, me da un ligero beso en los labios y con mucho cuidado empieza a abrirlo.

—¡Oh, vamos nena! Rásgalo. —Me arrepiento de mis palabras al instante pues dirige su mirada al vestido estropeado. —Seguro que se mirará mejor cuando lo abras.

Finalmente quita todo el papel y antes incluso de abrir la caja se lleva las manos a la boca, la abro por ella y tomo el brazalete para ponerlo alrededor de su muñeca.

—Caleb, es demasiado. Me has regalado ya demasiado, no puedo...

—Ni lo digas, lo aceptarás y gustosa. Si por mí fuera te daría una joya distinta cada día, aunque ni todas ellas pueden asemejar tu belleza.

—Oh, cállate. Seguro te has robado esa frase de una película americana.

—Me he ganado mi regalo ya o aún necesito sacar alguna otra frase de mi repertorio de piropos robados. —Sonrío de medio lado, de esa forma que sé me perdona incluso que pise accidentalmente a Pow.

—Vale, pero sólo porque la cena ha estado deliciosa. Creo que he subido el doble de mi peso desde que te conozco.

Le hago un giño y ella me da un manotazo, al menos ya se ha olvidado de la escena de abajo o pretende que lo hace, en ocasiones me es difícil comprender realmente a esta mujer. Toma su bolso de mano, que ahora entiendo porque se empeñó tanto en llevarlo, y saca una caja perfectamente adornada con brillante papel plateado con relieves navideños en color verde del mismo tono que la cinta de seda que hace de moño, no quiero abrirlo, se ve perfecto.

Con cuidado deshago el lazo, Edrielle deja escapar un bufido de indignación pues estoy haciendo lo mismo que hizo ella. Desenvuelvo el obsequio y me encuentro con una caja blanca con un símbolo que conozco bien. La abro y observo la máquina más perfecta de todas, me quedo impresionado (aunque no debería) por el gusto que tiene, ya debiera de haber imaginado que su regalo sería algo sofisticado y elegante. Se trata de un reloj de platino y oro blanco, para ser especifico un Yacht Master II, un exclusivo diseño de Rolex, me he quedado sorprendido.

—Voltéalo, está grabado.

No sé que era lo que esperaba encontrarme pero sin duda no eran las palabras que encontré.

—¿Mój Kapitanie? —Edrielle corrige mi pronunciación y sigo viendo la frase, aunque está en polaco logro entenderlas, lo que no comprendo es por qué a elegido esa frase. —¿Por qué?

Agacha la cabeza un poco avergonzada, el rubor empieza a subirle por las mejillas.

—Pues... —La tomo por la barbilla y le hago levantar la mirada hacia mí, con los ojos la insto a que continúe hablando. —Siento que desde que nos conocemos te has convertido en el capitán de mi descontrolada vida.

—Espero ser yo quien la haya descontrolado.

—La verdad es que si, lo cambiaste todo.

Se acerca y me besa volcando todos los sentimientos que esperaba recibir de ella, pone sus brazos alrededor de mi cuello y profundiza el beso, con su cuerpo me trata de empujar para que termine de espaldas en la cama, soy considerado y le dejo que me mueva, siento que sus delicados dedos van desabotonando la chaqueta y camisa con calma.

Pasa sus dedos por mi pecho con una caricia ardiente, llega al bordillo del pantalón y con cuidado sigue desabrochando el cinturón pero antes de continuar introduce su mano para darme una caricia más íntima, mi miembro reacciona ante eso al igual que mis caderas que se alzan al instante, ella sonríe contra mis labios y va bajando los suyos por mi cuerpo, besa mi cuello, mi pecho y mi ombligo, levanta su cabeza un instante y me dedica una sonrisa de gato Cheshire, desabotona el pantalón y mi polla da un bote como impulsada por un resorte, el mínimo tacto de Edrielle me la pone dura al instante. Acaricia el largo de mi glande de arriba a abajo y de regreso, ¡Dios! Me está enloqueciendo.

Justo cuando creo que nada podría excitarme más pasa su lengua de la base a la punta depositando besos en la cabeza, dejo escapar un suspiro de satisfacción, estoy por decir algo cuando siento como envuelve mi polla entre sus labios, casi me corro justo en ese momento pero me niego a terminar tan pronto. Con sus manos acaricia mis testículos y luego mi abdomen y pecho, juguetea con el medallón del nudo perenne que no me he quitado desde que ella me lo pusiera y sigue haciendo círculos con sus dedos por todo mi cuerpo, muevo mis caderas al ritmo de sus movimientos sin poder contenerme, ella gruñe y utiliza su lengua y sus dientes para darme una mayor satisfacción, algo que sin duda me vuelve loco.

La sujeto del cabello, se detiene y soy yo el que empieza a follarle la boca, las caricias de Edrielle son sensuales y me tienen cerca del borde. La suelto entonces y trato de hacerla retroceder.

—Nena, voy a correrme.

Retoma los movimientos ahora más rápidos, hace espirales con su lengua y como es obvio que no va a parar no puedo retrasarlo más, me corro en su boca de manera fuerte y violenta. Edrielle se espera hasta que pasa el último espasmo y es cuando libera mi miembro de entre sus labios, la tomo de los hombros para subirla hasta los míos, la beso y puedo percibir mi sabor en ella, en cuanto la tengo sobre mí lo primero que hago es llevar mis manos al cierre, se levanta para que deje de hacerlo.

—Eso era parte de tu regalo. —Se baja de la cama y ella sola baja lo que queda de la cremallera, se quita el vestido y el sostén, siempre dándome la espalda, toma la ropa que le ha enviado mi madre y se la coloca pero se le ve holgada. Me incorporo sosteniéndome con los codos.

—¿Qué ocurre? —Lo cierto es que me ha dejado desconcertado, no porque no me haya encantado la sesión de sexo que acabamos de tener pero me parece injusto que ella no reciba su parte de la satisfacción. Vuelve a besarme y se pone a desabrocharme los zapatos.

—Estás cansado y se que en parte, si no es que en su totalidad, es culpa mía, deja que me encargue de ti por un tiempo. —Me saca los zapatos.

—No tienes que hacer eso.

—¿Aun tienes ropa aquí? Necesitas unos calzoncillos.

—¿Es que no te gusta tenerme desnudo? —Le doy mi sonrisa más seductora.

Cuando ya estamos en la cama acomodados es que Edrielle vuelve al tema que me temía.

—¿Cómo es que Mona sabe lo del callejón? —La abrazo con fuerza.

—No lo sé, nena. No lo sé. —Ella suspira pero no sé si la conversación continúa o no porque empiezo a adormilarme y antes de poder decirle algo más me quedo inconsciente.

Edrielle

Es la mañana de navidad y sin duda es muy distinta a como había pensado que sería, para empezar estamos en casa de la madre de Caleb en vez de en la intimidad de su ático, la noche anterior lo único que quería era dejar de pensar en ese desagradable episodio de mi vida, me importó un pimiento en donde estaba o quien pudiera escucharnos.

No sé si he despertado muy temprano o él que duerme hasta tarde pero está totalmente dormido, paso mi dedo por el contorno del medallón que lleva en el cuello, aún no encuentro una explicación por la que en ese momento sintiera el impulso de dárselo. Mi abuela Gatty me lo dio hace muchos años, al depositarlo en mis manos me dijo que no era para mí sino para la persona que eligiera como compañero para toda la vida, cuando Caleb me pidió que tomara las cosas indispensables de mi casa y lo vi no pude pensar en nadie más para dárselo, algo que jamás me había pasado con nadie antes.

Acaricio nuevamente su pecho con toques muy superficiales, no quiero despertarlo, aunque los últimos días ha estado durmiendo mucho más todavía noto un tono violeta debajo de sus ojos, le aparto el cabello de los ojos y siento como la cama se estremece ligeramente por un gruñido que deja escapar.

—Me encanta despertar así.

—¿Te he despertado? Lo siento.

—Descuida, me gusta despertar contigo tocándome.

—Pfff. Es muy temprano para que empieces con eso. —Caleb se estira como un felino y con un movimiento rápido me pode debajo de su cuerpo.

—Buenos días, preciosa.

—Buenos días. —Respondo en un susurro, me encanta la forma en la que él me toca, me hace sentir como si no hubiese lugar más seguro que entre sus brazos. Revisa la hora en su nuevo reloj que la noche anterior quedo relegado en la mesilla junto a la cama.

—Me sorprende que mi madre no haya venido a levantarnos, pasan de las once.

No estoy familiarizada con los hábitos de la familia pero incluso a mí se me hace raro que no nos hayan llamado antes.

—¿Crees que sea muy impropio bajar con esta ropa? —Agradezco que Leah haya tenido la amabilidad de prestarme un conjunto de pijama, un sencillo pantalón de seda morada oscura con su blusa a juego.

—Ya encontraré que prestarte. —Tras decidir si quedarnos en la cama un rato más o empezarnos a mover decidimos que es tiempo de la ducha, estamos por encaminarnos al cuarto de baño cuando llaman a la puerta.

—Buenos días, querida. —Es la madre de Caleb quien ya se encuentra arreglada impecablemente como siempre. —Caleb, ¿estás visible? Necesito hablar contigo, hay que salir un momento en lo que Edrielle se acomoda. Toma, querida te traje algo para que puedas usar, quizás te quede un poco grande pero es sólo para que bajen a desayunar. Caleb, tus hermanos están a punto de morir por inanición, ya sabes como se pone Kegan cuando tiene hambre.

Sin darnos tiempo a nada hala del brazo a su hijo, deposita las prendas en la cama y me hace señas para que entre en el cuarto de baño, trato de no darle demasiadas vueltas a lo que ha ocurrido además de que debo darme prisa pues nos han estado esperando todo este tiempo para desayunar. En tiempo record me ducho y con el agua intento quitarme la mayor parte del maquillaje que pueda, me miro en el espejo y la imagen de Meeko de Pocahontas me viene a la mente, mi aspecto es caso perdido, estoy segura de que si Cedric estuviese aquí fingiría no conocerme. Voy a ponerme la ropa que Leah me ha dejado cuando desdoblo los pantalones un par de cosas caen de entre los pliegues, ¡adoro a esa mujer! No sólo me ha prestado ropa sino que ha tenido la precaución de traerme unas toallitas húmedas para desmaquillar, un peine, un par de gomas para el cabello y un cepillo de dientes.

Me meto en los pantalones de yoga que me quedan un poco largos al igual que el suéter de lana rosa pálido pero es tan suave y calientito que ni me importa, zambuto mis pies en unos enormes calcetines casi del mismo material y tono que el jersey y me ato el cabello en un moño alto, no es mi mejor look pero he dejado de parecerme a Lady Gaga en uno de sus peores momentos.

Espero unos minutos por si Caleb regresa a la habitación pues no estoy segura de si ya estará abajo con los demás o debo ir a buscarlo yo, finalmente me aventuro a ir a buscar el comedor por mi propia cuenta, trato de aprenderme el camino de regreso por si debo volver a la habitación yo sola pero tras varias vueltas a los lugares incorrectos empiezo a olvidar por donde he salido. Escucho voces cerca y entro en la habitación de donde provienen pero es el lugar incorrecto, se trataba de la servidumbre, me disculpo y les pido que me orienten, una simpática chica no mucho mayor que yo me acompaña hasta el comedor que está en sentido contrario a donde iba.

—Edrielle, al fin. Alana, antes de que te marches por favor di en la cocina que empiecen a servir.

—Lamento el retraso, estaba esperando a Caleb.

—¡Ugh! ¿También voy a tener que esperarlo a él? —Kegan gimotea como niño pequeño.

—Recuerda que a San Nicholas no le gustan los niños berrinchudos. —Reprende Sven sin levantar la vista del diario que lee. Su hermano le responde con una mueca grosera y se cruza de brazos, la escena se me hace bizarra como si se tratase de niños más que de adultos.

Sin embargo el dolor de Kegan es aplacado cuando nos sirven el desayuno sin Caleb o su madre, es una avena cremosa que huele realmente bien, todavía no han terminado siquiera de colocarle el plato al menor de los Tydale cuando este se abalanza sobre el y empieza a comer. Espero a ver que hará el hermano mayor y como se dispone a comenzar sin los faltantes lo imito. Ni siquiera he agarrado la cuchara cuando aparece Leah, sola.

—Caleb ha ido a ducharse, bajará en un momento.

Aunque tengo la intensión de esperarlo ella me insta a comenzar sin él. He tomado sólo unas cuantas cucharadas de la avena cuando empiezo a sentir nauseas, sé que es una grosería dejar tanta comida pero entre más me obligo a comer menos creo poder retener dentro, tomo trocitos de fruta que mastico muy despacio por si vuelvo a sentir el estómago revuelto pero no, disimuladamente retiro el tazón. Caleb llega poco después, duchado y afeitado, perfecto. Hace un poco de plática de mesa y se concentra en su desayuno pero no tarda mucho en concentrarse en mí.

—¿No te ha gustado la avena?

—Sí, está deliciosa, —y bajo la voz para que únicamente él pueda escuchar el resto. —Es que parece no me sentó muy bien.

—¿De nuevo tienes malestar?

—Sólo con la avena. —Los demás se han dado cuenta de nuestro murmullos pero disimulan estar ocupados con sus platillos. —La fruta por otro lado parece calmar las nauseas al igual que las tostadas.

Caleb pasa la mitad de su plato de fruta al mío, prueba de mi avena que me dice le sabe exactamente igual, cosa que no dudo, quizás es sólo que me estoy haciendo intolerante a los lácteos.

El resto de la mañana transcurre de forma tranquila. Hacemos el tradicional intercambio de obsequios, aunque Caleb me decía que no era necesario quise llevarles un detalle a cada uno de los miembros de su familia, algo que me felicito interiormente porque su madre tenía un obsequio preparado para mí, una fabulosa mascada de seda que ha tenido a bien contarme toda la historia de su procedencia, algo que me ha encantado, será lo primero que le presuma a Cedric, bueno lo segundo ya que lo primero será el asombroso brazalete Vittoria de oro blanco y amarillo con diamantes que me ha dado Caleb.

Es tarde y no se le ven ánimos de querer irse, supongo que no le apetece conducir, estamos sentados en uno de los salones de la mansión Tydale cuando Leah cambia de tema.

—Querida, quiero que sepas que después del bochornoso espectáculo que anoche dio Mona jamás volverá a poner un solo pie en esta casa. Es cierto que la relación con sus padres es de muchos años pero semejante comportamiento no pienso tolerarlo.

—Gracias, mamá. —Me sorprende escuchar a Caleb, pensaba que dormía de nuevo.

—Ni lo menciones, cariño. También creo que debemos hablar de lo que sucedió. —Leah posa sus ojos en mí.

—Hoy no, mamá. —Sven se pone detrás de su madre y coloca una de sus manos en el hombro de esta, ella lo palmea ligeramente.

—¿Qué quiere saber? —Casi no me ha salido la voz, pretendía sonar segura y decidida pero creo que mi personalidad de pávida hizo acto de presencia.

—Sólo quiero saber si lo que dijo Mona era cierto.

—No lo es, mamá...

—Caleb, no tienes que estar a la defensiva, quiero escucharla. Querida, sé que todas las madres pensamos que ninguna mujer es suficiente para nuestros hijos pero crees que eres la adecuada para él.

Aunque Caleb hace ademán de responder le pongo una mano en su antebrazo, no puedo decir que su pregunta no me ha sorprendido porque lo ha hecho, lo cierto es que nunca hemos hablado de hacia donde va nuestra relación, aunque él lo ha hecho entrever muchas veces que va en serio no puedo saber a que se refiere con eso y creo que primero debemos hablarlo los dos antes que con la madre.

—Señora Tydale, la entiendo y me gustaría decirle que sí sin ninguna clase de titubeos pero no puedo, —los dedos que entrelazan a los míos se ponen rígidos, sé que no es el mejor lugar para tener esta charla pero no creo tener valor para hacerlo en otro momento. —Lo que le puedo asegurar sin ninguna duda es que Caleb es una persona muy importante para mí y lo menos que quiero es causarle daño alguno. Quiero que tenga la certeza que si en cualquier momento creyera que pudiera lastimarlo preferiría sufrir yo antes que él.

Siento como los dedos de Caleb me toman con más fuerza, demasiada. Leah me mira con una expresión que no alcanzo a entender, es muy similar a la de Sven que entiendo aun menos, el único que es fácil de leer es Kegan, quien tiene una sonrisa como la del Joker; enorme y terrorífica. No sé si he dado la respuesta que esperaba escuchar pero si la más sincera que me puedo permitir.

—Mis hijos me pusieron al tanto de lo que sucedió. Quiero que sepas que cuentas con mi apoyo para lo que necesites.

Asiento con la cabeza y ahí queda la plática, todos nos enfrascamos en conversaciones más triviales pero durante todo el tiempo me niego a dirigir mi mirada hacia Caleb, no obstante su agarre no afloja, siento que se me han entumido los dedos pero no digo nada. Es él quien no soporta mucho las banalidades y me informa que irá a recoger nuestras cosas.

Nos subimos al auto en un silencio sepulcral, sólo ha andado unas cuantas millas cuando detiene el Lamborghini en medio de la nada.

—Lo que le dijiste a mi madre, ¿es cierto? —Tiene la mirada clavada al frente.

—Caleb, yo...

—¿Es cierto? —Sube su tono de voz.

—S-si, cada palabra. —Gira hacia mí y empieza a besarme de forma apremiante, de repente ya no estoy en mi asiento sino a horcajadas sobre él, el Lamborghini no tiene mucho espacio para maniobrar así que le susurro al oído. —Conduce rápido.

No estoy muy segura pero creo que he dicho mi primer «te amo».

Llegamos al ático en tiempo record, estaciona el auto de cualquier manera ocupando incluso dos plazas, subimos al ascensor y en cuanto las puertas se abren Caleb no puede esperar más, me lleva a una esquina del pasillo a escasos pies de su puerta, cubriéndome con su cuerpo por completo follamos ahí mismo (porque no hay otra manera de describirlo) contra la pared de su edificio, pues vaya que ha sido un día lleno de primeras veces.

Estamos a principios de febrero y estoy empezando a creer en la tan famosa frase que todo el mundo dice «el tiempo lo cura todo» he regresado a mi rutina con la compañía, sigo teniendo fallas pero sigo esforzándome, Caleb y yo hemos retomado las caminatas con Coronel y Pow, aunque ahora que me he mudado de forma sutil a su ático ya no vamos a Hyde Park sino a St. Jame’s Park, por lo tanto ya no coincido con Amy, le mandé un texto deseándole felices fiestas y prometiéndole que quedaríamos para charlar, ella me recordó que debía ir a mi chequeo mensual por lo del anticoagulante pero me la pasé, quiero dejar de pensar en todos esos problemas, además ya no me siento mal por las mañanas, tenía razón en relación a la leche, ahora la evito tanto como a las cucarachas y no siento malestar, aunque no sólo es la leche sino también un tipo de carne y los pimientos, lo que ha ocasionado que mi chef personal se frustre en muchas ocasiones.

—Nena, sé que no quieres saber del tema pero debes ir a hacerte la revisión, al menos sólo por complacerme. —Caleb lleva insistiendo con eso desde hace un par de días. Suspiro imperceptiblemente, soy una nenita caprichosa y me doy cuenta de ello, prefiero terminar las cosas de una vez.

—De acuerdo, iré hoy saliendo del...

—No, iremos en este momento, ¿vale? —Pues la verdad que no. Termino claudicando ante su mirada de niño sin domingo.

—Vamos.

Llegamos al hospital y pregunto por Amy, después de todo ya que estoy ahí contra mi voluntad puedo aprovechar para hacer un poco de vida social, me encuentro con que es su día libre. Nos pasan a una sala de pruebas, obviamente Caleb no se separa de mi lado. Esperamos durante un largo rato pero finalmente nos llama el doctor Olson, nos pasa a su consultorio y empieza a examinar los resultados.

—Veo que sus niveles de vitamina K han subido aunque no se han estabilizado del todo. Me gustaría que en un par de días volviera para poder confirmarlo, también será necesario que hagamos unos estudios al feto para ver si se ha producido algún problema, diez semanas es poco tiempo para confirmar o negar un daño considerable...

—¿Qué? —No estoy segura si ha sido Caleb o he sido yo quien ha gritado la palabra.

De pronto empiezo a sentir que no puedo sostenerme, la mano de Caleb ha dejado las mías, miro su rostro luego al médico quien nos observa extrañado. No puede haber dicho lo que creo que dijo, debe haber un error, yo no... no puedo... empiezo a sudar, las paredes del consultorio parecen irse encogiendo, me falta el aire, todo ocurre en un milisegundo. Porque lo escucho repetir.

—Estás embarazada.

Capítulo 23

Caleb

De repente todo queda en silencio, las palabras aún resuenan en mi cabeza rebotando por todas partes, Edrielle está embarazada, si yo me siento aturdido no puedo ni imaginar como se siente ella, volteo en el momento justo en que se desvanece, logro sujetarla antes de que se golpee con el piso.

—¡Edrielle! —Creo que he aullado su nombre.

—Colócala aquí, —Me instruye el médico, hace un breve chequeo, girándose hacia mí dice con voz calma, —sólo se ha desvanecido por la impresión, estará de regreso en un par de minutos. Mientras pediré a una enfermera que le prepare unas indicaciones y programe cita con la obstetra...

El doctor Olson sigue hablando pero dejo de escucharlo, asiento con la cabeza como un mono de circo, Edrielle embarazada... la observo; tan pequeña, tan frágil, acaricio su cabello con cuidado. finalmente el médico carraspea, es obvio que se ha dado cuenta que no estoy prestando atención, no le queda más que despedirse pues de nada valdría que siguiera hablándome, no registro nada en mi cerebro, le doy las gracias y sale del pequeño consultorio dejándome solo con una inconsciente Edrielle.

Veo como empieza a recobrar el conocimiento.

—Hola. —Le digo en cuanto abre los ojos.

—Hola. —Responde con voz pequeña.

—¿Sabes dónde estás?

—Sí. —Intenta incorporarse pero la detengo.

—Es mejor si te tomas unos segundos más. —Asiente pero está rehuyendo mi mirada, algo que no me gusta. —Edrielle...

Gira su rostro llevándose las manos a la cara y se pone en posición fetal para romper a llorar de forma desconsolada. No estoy seguro si mi contacto será bien recibido, titubeante intento llegar a ella, realmente no sé que hacer, que decir, jamás me había sentido tan perdido. Tomo a Edrielle en mis brazos y la acerco a mi pecho, acaricio su cabello y froto su espalda para que empiece a serenarse.

—Quiero que le hagan una prueba de ADN. —Es lo primero que dice, no estoy muy seguro de sus palabras pues tiene la cara escondida en mi camiseta y su voz ha sonado ahogada.

La aparto un poco de mí para poder ver su rostro pero ella sigue con la cabeza agachada, la tomo suavemente de la barbilla y la obligo a alzarla, pero cuida que sus ojos no hagan contacto con los míos.

—Quiero que le hagan una prueba de ADN. —Repite, —yo no... no podría... —nuevos sollozos cortan sus palabras. No hace falta que termine la frase para saber que es lo que siente, las lágrimas llenan mis ojos, parpadeo rápido para no derramarlas.

—Tranquila nena, lo solucionaremos. Todo lo arreglaremos.

Saco el móvil para decirle a Edgar dónde estamos y que necesito pase a buscarnos, agarro todas las indicaciones que la enfermera me da y las meto en el bolso de Edrielle, me lo cuelgo del hombro y la tomo en brazos, por primera vez no protesta.

En la puerta ya está Edgar con el auto encendido, le paso el bolso de ella, él lo entiende de inmediato, cero preguntas cero repliques. Cuando llegamos a casa Ray y Sally nos están esperando, le he pedido a Edgar que les avisase que iríamos a la casa. Edrielle se ha quedado dormida en mis brazos por tanto llorar, sin hacer ni una parada para hablar con nadie la subo de inmediato a mi habitación, ni protesta cuando te quito el saco y la meto debajo de las sábanas. Me quedo a su lado, acariciando su cabello y su rostro, con los nudillos seco las lágrimas que aún empapan sus mejillas.

Un suave sonido me avisa que hay alguien en la puerta, no es necesario que gire para saber que es Ray, mi amigo se queda parado en el umbral observando.

—Está embarazada. —Le digo sin rodeos.

Se queda quieto en la puerta, deja escapar una maldición por lo bajo, sin duda ha llegado a la misma conclusión que ella... a la misma conclusión que yo...

—Tómate un momento. —La voz de Sally suena detrás de Ray, —serénate, yo estaré pendiente de ella por mientras. —Le hace un gesto a Ray quien se aproxima a mí, pone su mano en mi hombro y lo presiona.

No quiero dejarla, no ahora, pero sé que necesito ser el fuerte en esta ocasión, necesita verme completo para poder afrontar lo que sigue. Bajo a la oficina con Ray pisándome los talones, en el camino me encentro a Edgar con el bolso de Edrielle en las manos, saco las recetas médicas y lo mando a surtirlas, sin decir nada sale ha cumplir el mandato.

Cuando entro en el despacho empiezo a caminar de un lado a otro mientras que Ray se dirige al bar y sirve unas copas pero estoy demasiado nervioso para tomar algo, me paso la mano por el cabello y halo hacia arriba, me detengo sólo para volver a comenzar mi andar, me siento y me levanto, ando y me detengo... finalmente después de unos minutos hablo.

—Es mío, Ray. Es mío.

Mi amigo asiente y yo me desmorono en ese momento, luego de treinta años de ser fuerte, de aguantar todo lo que la vida me ha lanzado me derrumbo por completo. Empiezo a llorar como jamás creí ser capaz, Ray se acerca y pone su mano sobre mi nuca dejando que me desahogue porque luego de este breve momento de debilidad deberé ser impasible, se lo debo a ella, me lo debo a mi mismo.

Siento han sido horas las que paso en el despacho pero logro serenarme, tengo los músculos de mi cuerpo entumidos, Ray vuelve a ofrecerme la copa, me tomo el licor de un solo trago.

—¿Qué vas a hacer?

—No lo sé. Creo que necesito que ella tome la decisión. —Mi voz suena ronca como si hubiera hablado por horas.

Subo a la habitación donde Sally me dice que Edrielle no se ha movido en todo el rato, me aconseja que es mejor dejarla descansar pues necesitará fuerzas para lo que viene, me informa que ha dejado comida hecha en la cocina por si despierta con hambre, le doy las gracias y cierro la puerta cuando sale.

Me lavo el rostro, no quiero ducharme por si el ruido la despierta, me cambio de ropa por un pantalón de deporte y una sudadera con capucha y vuelvo a mi lugar, al lado de ella. Me acomodo en la cama dejando prendida una lámpara a mediana luz y la acerco a mí, sé que no debo moverla para no despertarla pero no soporto la idea de que esté lejos.

Cerca de las cuatro de la madrugada siento que se empieza a despertar, como era de esperar yo no he podido pegar ojo en todo el rato.

—¿Estás despierto? —Pregunta en un susurro apenas audible.

—Sí. —Le respondo por arriba de su cabeza. —¿Cómo te sientes?

—Cansada, ¿y tú? —Sigue susurrando aunque no entiendo por qué.

—Estoy bien. —Miento.

Nos quedamos en silencio de nuevo, ella empieza a dibujar figuras en mi pecho con uno de sus dedos y yo la arrimo más a mí, quiero tenerla lo más cerca posible.

—Perdón...

—¿Por qué te estás disculpando? —La corto de inmediato.

—Por esto, por todo. —Puedo notar el dolor en su voz, beso la coronilla de su cabeza y vuelvo a apretarla contra mí.

—No necesito disculparte por nada, ¿lo entiendes, Edrielle? Por nada. Haremos esto juntos, tú y yo, ambos, no lograrás deshacerte de mí, ¿lo entiendes? No me dejarás fuera. —Entierra su rostro más en mi pecho, —¿Me has entendido?

Asiente con la cabeza, vuelvo a besarla en la cabeza mientras que con una de mis manos acaricio su espalda para que sienta que estoy aquí, que no la dejaré.

—¿Tienes hambre? Sally ha dejado comida hecha, puedo subirla o si prefieres bajar. —Hago una pausa. —Lo siento, se los he contado.

—¿Puedes decírselo a Cedric? No creo poder... yo no...

—Shhh, no nos preocupemos por eso ahora, mejor preocupémonos por tu estómago porque a menos que hayas escondido a un león debajo de la cama, creo que tienes un agujero ahí. —Deja soltar el aire por la nariz.

Al final ha aceptado comer un poco. En lo que ella se cambia de ropa bajo a calentar lo que sea que Sally haya preparado, tomo el móvil y empiezo a llamar, no soy consiente de que es una hora impropia hasta que la voz al otro lado de la línea me lo recuerda.

—Más vale que estén hablando por ofertas lunáticas en Harrods, de lo contrario prepárese para una demanda millonaria. —Contesta un adormilado Cedric al quinto tono.

—Soy Caleb.

—¿Está bien Edrielle? —Le toma a penas un segundo despabilarse y ponerse en alerta.

—Sé que es temprano pero, ¿podrías venir? —No tengo idea de cómo abordar el tema.

—¿Qué ocurre?, ¿le ha pasado algo? —Escucho ruido al otro lado de la línea, es obvio que se ha puesto en movimiento. —Venga, tío. No puedes sacar a alguien de la cama sin dar más información.

—Está embarazada. —Suelto a secas, no sé si ha sido la mejor manera pero es la forma en la que lo hago, directo y sin rodeos. Como ha pasado con Ray, Cedric también se queda mudo, sólo escucho la estática del móvil. Estoy por colgar pensando que se ha cortado la llamada pero lo escucho decir.

—Llego en quince minutos, más te vale tener lista una jarra de café.

Le aviso que estamos mucho más lejos de lo que cree por lo que le doy la dirección y las indicaciones para llegar. Espero unos segundos por si escucho a Edrielle pero la casa está en total silencio, tomo aire y hago la siguiente llamada.

—Agente Nolan. —Responde Rob casi tan dormido como Cedric.

—Rob, soy yo.

—¿Ha pasado algo? —Pregunta y a continuación un largo bostezo.

—¿Por qué todos preguntan eso?

—Por que llamas a las cuatro y media de la mañana. Así que, ¿qué sucedió?

Dejo escapar un suspiro.

—Hoy nos informaron que Edrielle está embarazada de diez semanas. —A Rob le toma menos tiempo procesar la noticia por lo que casi de inmediato me pregunta.

—¿Cómo lo ha tomado?

—No muy bien, lo está procesando. —Me asomo a la escalera por si la veo bajar.

—Hombre... —hace una pausa, —sabes que...

—Lo sé, —de momento no quiero pensar en ello. —Por ahora no tomaremos ninguna decisión, sólo quería que estuvieras enterado. Y...

—No hace falta que lo digas, lo entiendo. —Nos despedimos y colgamos.

Me pierdo en mis pensamientos por un momento, cuando levanto la vista Edrielle está en la puerta de la cocina, le sonrío al tiempo que camino hacia ella. Mira fijamente sus pies y se estruja las manos.

—Edrielle, ¿por qué no me miras a los ojos? —Sé la respuesta pero quiero escucharla a ella decirlo.

Juguetea con sus pies descalzos, toquetea el dobladillo de la sudadera que lleva puesta, mi sudadera, me encanta verla con mi ropa puesta, hace que ese sentimiento de posesividad sobre ella crezca más.

—No puedo. —Responde al fin con voz pequeña.

—¿Y por qué no? —La tomo por la barbilla para alzarle el rostro. —Mírame. —Le pido suavemente.

—No puedo... yo... —Una única lágrima cae de sus ojos, se la limpio con el pulgar.

—Niña, escúchame. Sigues siendo tú, la misma persona que me hace enloquecer, la misma persona por quien estoy fascinado, la misma persona de quien estoy enamorado. Eso no ha cambiado, no cambiará. La diferencia de antes a ahora es que deberás compartirme con alguien más. —Le digo con voz pícara tratando de animarla. —Espero que no te vayas a poner celosa, porque yo aún tengo mucho amor para repartir entre tú y esa pequeña cosita que se está cocinando ahí dentro. —Acaricio su vientre plano y noto como se estremece. —Porque yo voy a amarlo, lo amaré tanto como me sea posible, es una parte de ti... y de mí. Nada, absolutamente nada que venga de ti puede ser menos que adorado por mí. Así que mírame. —Levanta su cara, sus ojos al fin conectan con los míos.

—¿Y si... y si yo no puedo quererlo? —Las lágrimas empiezan a correr libres por todo su rostro de nuevo.

—Nena, sé que lo harás, sé que lo amarás con todo tu corazón porque así eres tú. Estás llena de amor para todos, ¿Y cómo no querer algo que cuidaremos los dos? algo que crece en ti, se alimenta de ti. Sin importar la otra mitad, este bebé es tuyo y mío.

Vuelve a hundir su rostro en mi pecho y yo se lo permito, necesita drenar todos esos pensamientos y sentimientos que la agobian, la dejo desahogarse cuanto necesite. Mientras yo le susurro cuanto la quiero, a ella y a nuestro bebé, porque desde el momento en que nos dijeron que estaba embarazada ese bebé fue mío también y nadie pondrá en duda que es un Tydale.

Poco tiempo después escucho que llaman a la puerta de entrada, seguro que es Cedric, a penas si hago ademán de alejarme de Edrielle cuando oigo pasos, ya debería haber imaginado que nadie en esta casa estaría durmiendo, segundos más tarde veo aparecer a Edgar por la puerta de la cocina seguido de un oso Cedric. El chico va tapizado en ropa que a penas si le asoman los ojos, lleva tantas prendas encima que parece listo para ser lanzado al espacio.

—¿Sabes que estamos a menos cuatro grados? —Me pregunta malhumorado, empieza a quitarse capas de ropa al instante. —Corazón.

Es todo lo que dice, Edrielle se desprende de mí y corre hacia su amigo quien la envuelve en un gran abrazo, ella comienza a sollozar de nuevo, salen de la cocina y aunque no me gusta estar lejos de mi chica comprendo que en estos momentos no soy yo a quien necesita, por ahora ya he dicho lo que tenía que decirle y me ha escuchado.

—Ray se ha quedado. —Anuncia Edgar.

—Gracias, ¿no puedes dormir?

—Pensé en estar despierto por si se te ofrecía algo.

Le alboroto el cabello sólo para molestarlo, hace un gesto de enfado y lo mando a dormir, el día a penas va a empezar y promete ser largo. Además si voy a hacer esto necesitaré ayuda, no soy tan idiota como para pensar que podré con todo yo solo.

—¿Comisaría? —Suspiro.

—No.

—¿Hospital?

—No.

—¿Desnudo a mitad de Green Park?

—Empiezo a creer que la vida de Kegan es realmente controversial. —Le comento a un despabilado Sven. —¿Qué haces a esta hora tan despierto?

—Esperar tu llamada telefónica, eres consiente de que tengo una vida, ¿cierto?

—Lo sé, es raro que alguien esté despierto a estas horas en sábado.

—Tú lo estás. —Sencillamente nunca se le puede ganar a mi hermano mayor, lo tiene que rebatir todo.

—¿Podemos ponernos serios? Ocupo ayuda.

—¡Vaya! Eso si que es nuevo.

—Edrielle está embarazada. —Aunque lo he repetido tantas veces esta noche todavía no logro hacerme del todo a la idea.

—¿Y...?

—Es mío.

—¿Lo sabes o lo dices? —Guardo silencio, no creo que haya más que decir.

Edrielle

—Te digo esto porque te quiero, pareces un sapo de vientre rojo.

No estoy segura de cuanto tiempo he estado llorando, me encuentro acurrucada junto a Cedric en uno de los enormes salones de la casa de Caleb. Las palabras del médico aún hacen eco en mi cabeza como una pelota de ping pong en una iglesia vacía, desde entonces que me siento envuelta en una niebla, las cosas han dejado de ser corpóreas y todo se ha desdibujado a mi alrededor, a partir de que pasara el incidente en el callejón que me siento a la deriva, ahora con esta nueva noticia siento que estoy nadando contra corriente. El sólo pensar que en mi interior llevo un recordatorio de lo que me sucedió aquella noche...

Sin pretenderlo he exteriorizado mis pensamientos pues Cedric me presiona con más fuerza contra su costado, desde que llegó ha intentado animarme con su forma desenfadada de actuar pero yo no estoy muy por la labor de hacérselo fácil, y no es que lo haga apropósito, es sólo que lo único que quisiera es esconderme bajo la cama y no salir nunca más. El sol se ha levantado ya, me siento cansada pero con tantas cosas en la cabeza no he podido conciliar el sueño de nuevo.

—¿Cuándo se lo dirás a tu padre? —Pregunta Cedric muy bajito como si Piotr Sikora se encontrase en la misma estancia. Niego con la cabeza, no tengo idea de que decirle, por lo que me sincero con mi amigo.

—Ni siquiera estoy segura de querer seguir con esto.

Me toma por los hombros y me aleja de él, veo que su rostro tiene una expresión de horror en los ojos, aunque está tratando de disimularlo no logra hacerlo bien.

—¿A qué te refieres con esto?

—Al embarazo. —Respondo moviendo los labios únicamente.

—Has pensado que pudiera ser de Caleb, ¿cierto? Digo, ustedes dos han... —No termina la frase, se levanta de mi lado y empieza a caminar por todas partes, me abrazo las piernas y recargo mi cabeza en las rodillas.

Ninguno de los dos dice nada hasta que Sally aparece en la habitación, se queda parada en la puerta.

—Lo siento, no quería interrumpir. —Se disculpa, y antes de que empiece a girarse para salir Cedric pasa a su lado, está molesto pero no puedo hacer nada al respecto. —¿Te encuentras bien?

Sally a formulado la pregunta tan suavemente y con un tono tan amable que ha abierto de nuevo la compuerta y nuevas lágrimas empiezan a correr por mis mejillas, la chica no pierde tiempo y se coloca a mi lado atrayéndome hacia ella, instintivamente la abrazo y vuelvo a dar rienda suelta al dolor que siento.

—Disculpa, te he dejado echa un lío la blusa. —Le comento al ver que he dejado una gran marca en su hombro.

—Descuida, no es nada. ¿Te sientes mejor?

—La verdad es que no, no sé que hacer o por donde empezar a arreglar las cosas, no entiendo nada de lo que está pasando ni siquiera si... —Me quedo callada al instante, después de la reacción de Cedric no quiero ni pensar en como reaccionaría ella, me mira con ojos amables, sonríe ligeramente y me dice.

—¿Me dejarías contarte una historia?

Empiezo a buscar por la casa a Caleb, tras la conversación que tuve con Sally he podido salir un poco del estado de pasmo en el que me encontraba, creo que el escuchar y pensar en los problemas de los demás ayuda a ver los propios desde una perspectiva diferente. Ciertamente todo lo que me ha dicho me ha hecho verla desde un ángulo distinto, ahora es que comprendo porque tenía tanta hostilidad hacia mí en un principio, porque él la protege tanto y ella a él, pero sobre todo he podido ver una parte nueva de Caleb.

—Hola. —Una voz a mi espalda me hace dar un brinco.

—Hola Edgar, ¡cielos! Me has espantado.

—Lo siento, no era mi intención. ¿Necesitas algo? —Observo al chico unos segundos, es demasiado joven como para ser un chofer experimentado, algo me dice que ahí debe haber otra historia interesante, quizás algún día logre juntar todas las piezas de la vida de Caleb y comprenderlo un poco más.

—He escuchado en alguna parte que a las embarazadas se les debe dar los buenos días con un abrazo. —Se le dibuja una pequeña sonrisa en el rostro y me abraza, no con lástima o compasión, ni siquiera tratando de reconfortarme, sino que es un abrazo que realmente me hace sentir bien. —También buscaba a Caleb.

—Creo que lo he visto salir por la puerta trasera. —Responde señalándome el pasillo a mi izquierda. —Por cierto, he traído a Pow del ático, anda paseando por ahí con Coronel.

—Gracias. —Edgar entiende a que me refiero ya que vuelve a sonreírme y sigue su camino, al igual que yo.

Salgo de la casa por donde me ha indicado pero todo el exterior se ve desolado, no veo ni a Coronel ni a Pow por ningún lado, mucho menos a Caleb. Me acerco al riachuelo que recorre la propiedad y me siento sobre una piedra llena de moho, hace mucho frío pero no me importa, el aire que correo me está sentando bien, me tranquiliza. Siento que alguien me coloca una manta sobre los hombros.

—Creí que la necesitabas.

—Hola, ¿has visto a Caleb?

—Si, está en el despacho con sus hermanos. —Dejo escapar un largo suspiro.

—Gracias Ray, —no quiero saber la respuesta pero aun así le pregunto. —¿Se los ha dicho?

—No estoy seguro, pero si no lo ha hecho lo hará pronto.

Me acurruco aún más en la manta como si se tratase de la capa de invisibilidad de Harry Potter y me hiciese desaparecer, Ray se sienta a mi lado sobre la hierva húmeda. Cuando vuelve a hablar veo que el vaho se escapa de su cuerpo como si un poco de su alma acompañara las palabras que me dice.

—No te dejaremos sola, sea cuál sea la decisión que tomes. —Probablemente Cedric les haya comentado sobre nuestra conversación.

—He pensado en no seguir adelante con el embarazo. —Es mejor ir adelantando las cosas.

—Lo he supuesto. —Se limita a decir y para ser sincera me ha sorprendido.

—¿Crees que soy una persona frívola y sin escrúpulos? —No entiendo porque estoy a la defensiva si he sido yo la que ha iniciado la conversación.

—No, pero veo que tienes miedo. Y no es para menos, han pasado muchas cosas, cosas que no tenías planeadas, que quizás jamás creíste que te pasarían, imagino que estás tratando de recuperar el control de tu vida. —Cuando creo que ha acabado con su discurso me repite. —No estás sola.

No sé muy bien si me lo ha dicho reafirmando su comentario de antes o está tratando de decirme que no es una decisión que me corresponda tomar únicamente a mí pero no quiero saberlo, no soy tan fuerte como para averiguarlo. Pasamos en silencio un largo rato, Ray sigue ahí sentado, no se mueve ni dice nada, ni siquiera intenta hacer un poco de charla insustancial. El ruido de alguien más saliendo de la casa hace que por fin la estatua que tenía a un lado vuelva a cobrar vida.

—¿Qué hacen aquí? Está helando. —Caleb se acerca a nosotros.

—Charlábamos sobre el cosmos. —Le responde Ray en tono desenfadado.

«Si claro, charlando». Al parecer su voto de mutismo ha acabado. Caleb me toma de la mano y me insta a levantarme, me frota los brazos y empezamos a andar hacia la casa.

—¿Qué te apetece para desayunar?

—Tortitas de banana. —Aunque la pregunta la formuló Caleb en un tono bajo es Ray quien responde.

—Le preguntaba a ella.

—Es que me lo ha dicho antes.

—Que gran casualidad que tenga antojo de lo que es tu desayuno favorito.

La conversación que están teniendo, tan cotidiana y banal, me levanta el ánimo, por primera vez en lo que me parecen años me hace sonreír.

—Tortitas de banana suena bien. —Ray me mira con una espléndida sonrisa.

—Ya decía que esta chica me agradaba por algo.

Entramos en la enorme cocina y Caleb se pone manos a la obra, a los pocos minutos sus hermanos hacen acto de presencia y se unen a nosotros, el olor atrae a Edgar quien me informa sobre el estado de mi pequeño perro; Pow a declarado suyo el área de la piscina. Aunque no lo admitiré jamás me siento cohibida por la presencia de Sven y Kegan, no quiero imaginar lo que estarán pensando.

Cedric hace acto de presencia, es claro que sigue molesto porque se sienta lo más lejos de mí, posteriormente Sally entra para relevar a Caleb en la preparación de tortitas, él se pone al lado de mi silla y con un movimiento de su mano me pide que me levante, se sienta en el lugar que he dejado y antes de que pueda preguntar me acomoda en su regazo, mi primer impulso es protestar pero recuerdo que estoy en su casa rodeada de sus hermanos y amigos por lo que no hago nada más que aceptar su comportamiento. Me rodea con sus brazos por la cintura y con movimientos muy suaves acaricia mi vientre lentamente, me hace estremecer y él lo nota por lo que se detiene.

Deposita un pequeño beso en mi mejilla y se pone a conversar con Ray, el desayuno continúa de forma relajada, quiero decir, al menos los demás lo están. Yo, por el contrario, estoy con la mente corriendo de un lado a otro, empiezo a salir del entumecimiento y tengo muchas cosas que pensar y decisiones que tomar. Antes de poder ir más lejos un sonido proveniente de alguna parte de la casa llama la atención de todos.

—Es tu móvil. —Anuncia Caleb.

—Ha estado sonando desde hace algún tiempo. —Me informa Kegan con la boca repleta.

—Antes de que me lo preguntes, yo no le he hablado. —Cedric habla con tono hostil haciendo que todos los presentes giren sus rostros a él quien se limita a seguir comiendo, sé que quien llama es mi padre pues está sonando con su tono. Edgar sale de la cocina para regresar en un par de segundos con mi móvil en la mano.

—¿Qué le dirás?

La pregunta de Caleb es la misma que me he estado haciendo, he tratado de mantenerlo al margen de lo que me ha sucedido pero no creo que pueda seguir haciéndolo por mucho más, no tengo ni un segundo para sopesar las opciones pues de inmediato vuelve a sonar mi móvil, lo observo por unos segundos como si no supiera que hacer con el aparato, como si sintiera que necesito apoyo Pow entra junto a Coronel en la cocina. Tomo aire y atiendo la llamada.

—Ho...

—¿Edrielle? ¿qué está pasando? ¿por qué no me has respondido a las ochenta llamadas que he hecho antes? ¿qué ha pasado con el teléfono de tu casa? Está desconectado, ¿sigues teniendo problemas con Valérie?

—¡Woh! Papá, detente.

—Nada de «papá detente». Edrielle, dime lo que sucede.

Tomo aire lentamente, bajo del regazo de Caleb y él me deja escabullirme, empiezo a caminar fuera de la cocina pero me sigue, no me dejará tener esta conversación a solas con mi padre.

—Papá, ¿dónde estás?

—Eso que tiene que ver con que me digas lo que sucede.

—Sólo dime. —Lo escucho expulsar el aire exasperado.

—En la oficina, donde más.

—Bien, no me interrumpas hasta que haya terminado o cortaré la llamada. —Sé que no lo hará así como yo tampoco cumpliré mi amenaza.

Empiezo a contarle las cosas de poco en poco soltando información, me interrumpe en muchas ocasiones pero yo comienzo a hablar más rápido haciéndolo callar, cuando llego a la noche del ataque Caleb pone una de sus manos en mi hombro dándome apoyo y por primera vez durante toda la llamada mi padre se queda callado, no sé como continuar la conversación después de eso, no sé como darle la última noticia, mascullo al tiempo que siento como la mano en mi hombro aprieta ligeramente, me escondo en su abrazo, tomo impulso y digo lo que queda.

—Ayer... ayer tuve que volver al hospital y me enteré... me dijeron... Papá, estoy embarazada.

No escucho nada, ni siquiera la respiración de mi padre al otro lado de la línea, espero por largo tiempo a que vuelva a decir algo pero no lo hace, voy a dar por terminada la llamada cuando pronuncia tres palabras que antes me causaban emoción pero esta vez me provocan terror.

—Salgo para allá.

Veo a Caleb a la cara y le digo.

—Viene hacia acá.

—Cuando terminemos de desayunar enviaré a Edgar por él.

No entiendo porque sigo sorprendiéndome por sus respuestas tranquilas y sencillas, siempre es así. Volvemos a la cocina donde todos obviamente estuvieron prestando atención por si escuchaban algo, pues en cuanto entramos a la estancia fingen estar sumidos en una plática divertidísima. Caleb me acomoda de nueva cuenta en su regazo y terminamos de desayunar sin más incidentes, o al menos eso creía.

Sven y Kegan se quedan en silencio de golpe, Ray deja de hablar con Cedric quienes miran primero a los hermanos y luego a mí, yo volteo a ambos lados para ver que los ha hecho enmudecer.

Y como sucede en las películas cuando se trata de un momento de expectación parece que el tiempo en la vida real también tiene un botón de cámara lenta, observo como Caleb pone en la mesa, justo al lado de mis tortitas de banana casi intactas aún, una pequeña sortija.

Book Playlist

Lifehouse - Everything

A Great Big World – Say Something

Ed Sheeran – Thinking Out Loud

John Legend – All of Me

Maroon 5 – One More Night

Ricky Martin – Come With Me

Gloriana – Good Night (Kissed You)

Michael Bublé – I’m Your Man

Plain White T’s – Come Back to Me

Evanescence – Bring Me to Life

Brad Paisley – Waiting On A Woman

Lifehouse – You And Me

Cirque du Soleil – Mio Bello Amore

P!nk – Please Don’t Leave Me

Lifehouse ft. Natasha Bedingfield – Between The Raindrops

Sam Smith – Lay Me Down

Ed Sheeran – One

Sobre el escenario.

El desenlace de la historia entre Caleb y Edrielle está cerca. Tendrán que enfrentarse a problemas, engaños y conspiraciones que intentan separarlos de cualquier modo. Es necesario que estén más unidos que antes, o ¿deberán separarse para poder protegerse el uno al otro? Habrán que recordar el antiguo dicho “Ten a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca” Aunque primero es necesario encontrar quien es el enemigo, pero sobre todo a quién está atacando.

Los problemas no han hecho sino empezar. La ordenada vida de Edrielle ya no volverá a ser la misma y Caleb tiene que enfrentarse al reto más grande de su vida, ¿Podrán superarlo sólo con su amor?