SEAMOS GUAPOS

LURY MARGUD

TEMPUS FUGIT EDICIONES

Título original: ©Seamos guapos © Lury Margud Corrección: T.F

Todos los derechos reservados.

Diseño de portada: ©Tempus Fugit Ediciones Arreglos portada: ©Irene Vaquero Lourenço Copyright 2019. Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo público.

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1

La infancia y adolescencia de Laura Diosdado fue diferente al resto de los niños de su edad, sus padres dedicados en cuerpo y alma al voluntariado la llevaron con ellos desde que nació, teniendo una fortuna que avalaba el futuro de su hija, y esperando que ella abrazara la vida que ellos le estaban mostrando, no pensaron que fuera a necesitar nada más, con diez años hablaba inglés, francés, alemán, árabe y chino.

Solo gozaba de la intimidad de tener su propia habitación cuando iban de visita a casa de sus abuelos maternos, un pequeño palacete en la sierra de Madrid, acostumbrada a los refugios y las casas prefabricadas de plástico y cartón, donde no había intimidad ni siquiera para ir al retrete, estar con sus abuelos era el cielo literalmente, lejos del dolor, la enfermedad, la pobreza.

Sus padres le repetían hasta la saciedad lo afortunada que era por no vivir las circunstancias de aquellos con los que convivían, pero lo cierto, es que ella no fue consciente de la verdadera diferencia hasta que bombardearon la aldea que habían tardado dos años en construir, con placas solares, campos de cultivo, pozos… todo quedo aniquilado en dos horas, junto con los amigos y sus propios padres que murieron ante sus ojos, ella permaneció enterrada durante siete días y siete noches bajo los escombros del pequeño hospital, allí convivió con la muerte de sus padres, de sus amigos y también conoció el verdadero significado de la solidaridad ante la muerte.

El doctor Gabriel Mejías, medico voluntario de UNICEF y Lazlo, un joven de quince años que había sido liberado cuando tenía diez de las garras de la guerrilla, que lo habían convertido, a su pesar, en un niño de la guerra, fueron más que su familia en aquellos siete días.

Los supervivientes generaron un lazo que ni siquiera el destino puede romper.

Comprendió la verdadera diferencia de la que hablaban sus padres al decir que era afortunada, mientras los supervivientes de una aldea, que ya no tenía nada que ofrecer, quedaban varados en aquel lugar, ella fue devuelta a Madrid en un transporte especial, tenía dieciséis años.

En el palacete de sus abuelos vivió un año, siendo sus tutores la impidieron regresar a la única vida que había conocido, durante ese tiempo, se sintió marginada, cautiva e infeliz en lo que para ella siempre había sido el paraíso.

Sus abuelos maternos murieron y siendo menor de edad, la familia paterna no tuvo más remedio que ocuparse de ella.

—Tus padres te han convertido en una verdadera inútil —fue lo primero que le dijo su abuelo Humberto Diosdado cuando llegó a su casa, una mansión con el estilo del siglo XIX por dentro y por fuera, todo en aquel lugar parecía mohoso y sin vida, hasta la luz tenía prohibido entrar a través de las grandes cortinas de terciopelo que cubrían todas las ventanas.

—Creo que usted es el verdaderamente inútil.

En aquella casa sin luz y sin afectos, vivió dos años, con diecinueve contrató a un abogado para saber exactamente por qué siendo alguien detestable para su abuelo la seguía manteniendo en aquel lugar, donde los silencios eran mucho más agradables que las palabras que nunca fueron dichas sino para molestar.

Encontró al Sr. López por internet, le agradó apenas le vio. En tres meses pasó de ser una rehén, a tener en sus manos la llave de la empresa familiar paterna.

Gracias al Sr. López que resultó ser todo lo que ella había presentido, revirtió todos los poderes que su abuelo le había hecho firmar en los últimos dos años, las acciones que su padre heredó de su madre y aquellas que le fueron donadas por su abuelo constituían el 15% del total de la empresa FORTUNA, el 45% era de su abuelo, su tío tenía el 15% y el resto estaba dividido entre los descendientes del tatarabuelo, a los que su abuelo Humberto fue arrinconando hasta convertirse en el máximo accionista en la empresa.

Un año tardó en comprender el alcance de su patrimonio, era bastante pero no suficiente para mantener el palacete, lo vendió con todo el dolor de su corazón y compró una casa en una urbanización en Las Rozas, mientras el sr López se encargaba de todo, ella regresó al lugar donde su vida cambió.

Nada era igual allí, la gente era distinta, los que ella conociera tuvieron que escapar de las incursiones armadas, y en este momento, lo que una vez fue una aldea construida con esfuerzo e ilusión se había convertido en un poblado de escombros que solo daba cobijo a los fugitivos.

Por el doctor Mejías supo que Lazlo había sido nuevamente reclutado a la fuerza. El doctor había dejado su labor de campo en el voluntariado para convertirse en un alto comisionado en UNICEF.

—No me queda corazón —le confesó el doctor—, he perdido la fe en cambiar las cosas de manera permanente, y para poner tiritas en heridas de bombas, prefiero hacerlo desde un despacho, no duele tanto.

—Cualquier cosa que pueda necesitar sabe que puede contar conmigo.

El sentimiento de pérdida sin remisión era demasiado intenso para una mujer de apenas veinte años. No tenía amigos ni verdaderos propósitos, tampoco los quería.

Los siguientes ocho años se dedicó a dibujar, fue el Sr. López quien le aconsejó comercializar sus caricaturas, la única forma que se le ocurrió fue plasmarlas en camisetas y pijamas.

El éxito fue inesperado, por lo que pudo sentirse realizada sin salir de casa, su contacto con el mundo eran el Sr. López y el doctor Mejías con quien colaboraba financiando aquellos proyectos que eran olvidados por UNICEF.

Emilia entró en su vida recomendada por el abogado, era el ama de llaves que organizó y administró la casa para que nada perturbara a Laura, dos empleadas trabajaban solo por el día, pero ni Laura las veía, ni estas llegaron a conocer a la que pagaba sus salarios.

El Sr. López, debido a que Laura quería que la ropa fuera realizada en países en desarrollo a través de cooperativas que ella financiaba a través de Sr. Mejías, había considerado lo más oportuno crear varias empresas en las ciudades de origen de la producción y en Holanda, por el tema de los aranceles y los impuestos, esto impedía que su abuelo, aun cuando quisiera controlarla, no tuviera acceso a información sobre su patrimonio.

El deterioro de Humberto Diosdado, con casi ochenta años, hizo que su tío, junior, como le decían en la familia y en la empresa, convocara una junta extraordinaria donde se pondría de manifiesto la ineptitud propia de la edad.

Su abuelo que había dejado de hablarla desde que ella abandonara la casa, fue personalmente a verla ante el anuncio de la junta que pretendía destronarle.

—Necesito que firmes este poder para usar tus acciones en la junta —no hubo saludo, ella se limitó a leer el documento y a estampar su firma.

—El Sr. López te pasará la numeración de las acciones.

—Conozco perfectamente bien el número de tus acciones; yo se las di a tu padre.

—Tengo alguna más.

—Que se ponga en contacto conmigo tu abogado antes de las doce de mañana al mediodía. No es necesario que asistas a la junta.

—No iré.

—No esperes que te de las gracias por dejarme usar lo que de todos modos es mío.

—Si quisiera que me dieras las gracias, te las negaría hasta que me rogaras, pero la idea no me resulta divertida.

—Sigues exactamente igual, ni tu carácter ni tus modales han mejorado en lo más mínimo.

Dos horas después de que se marchara su abuelo, recibió la visita de su tío Humberto y su primo Carlos.

En este caso, hubo que mantener las formalidades, les invitó a sentarse en el salón, incluso aceptaron el café que les ofreció.

—Ha sido un tiempo —dijo su tío cuando llegó el café.

Su primo Carlos, la miraba con una intensidad que le estaba molestando, mucho, Laura no estaba acostumbrada a sentirse molesta y se removió inquieta en el sillón donde estaba, fijó su atención en su tío.

—Sí, es algo que he lamentado, pero el tiempo ha ido pasando y viendo que todo te va bien, es suficiente para mí.

—Gracias por su preocupación, supongo que esta visita no tiene nada que ver con la junta extraordinaria de la empresa.

—En realidad, sí —trató de parecer avergonzado—. Carlos y yo pretendemos darle un giro a la empresa, modernizarla y globalizarla, quisiéramos contar contigo en todo este proceso, Carlos podría ser tu guía y tu amigo en todo este proceso.

Se le erizó el bello al ver sonreír a su primo, cualquier mujer se hubiera sentido atraída por un hombre como él, pero a ella le resultaba repulsiva su forma de mirarla, no podía evitar imaginar que él la veía como si fuera una mujer necesitada.

—No tengo demasiado interés en la empresa, pero ya le di el poder al abuelo para utilizar mis acciones.

—Supongo que no te dejó opción —comentó su tío—. No creo que haga mucha diferencia, pero deberías haber contactado con nosotros, al fin y al cabo, somos el futuro de tus dividendos.

—Espero que mis dividendos sigan llegando puntualmente sea quien sea quien presida la empresa, al fin y al cabo, en este momento las acciones las usará el abuelo, pero en el futuro es probable que estén a vuestra disposición.

—¿Has pensado en la posibilidad de venderlas? —preguntó su primo Carlos; la actitud seductora dejó de tener sentido y volvió a su forma depredadora.

—No, lo siento.

—Quizá podamos tentarte.

El primo le extendió un sobre, ella lo tomó y miró el cheque conformado por valor de diez millones de euros. Ese era el valor de las acciones que había comprado en los últimos años, si vendiera todas las que poseía al precio que le estaban ofreciendo podía sacar más de cuarenta millones de euros, pero para ella las acciones de Fortuna era lo más parecido a tener un propósito personal, que podría darse o no.

—Lo siento.

Se fueron apenas terminaron la conversación y el café, ella pudo adivinar la rabia contenida que los acompañó a su salida.

Para su sorpresa, su abuelo fue a visitarla de nuevo después de la junta, donde con su número de acciones familiares y las que había adquirido con sus camisetas había conseguido una diferencia importante a favor de la continuidad de su presidencia.

—¿Tenías pensado en algún momento decirme que eras una accionista mayoritaria en la empresa?

Como siempre, su abuelo parecía despreciar los saludos como forma cortés para empezar una conversación.

—Ambos somos de pocas palabras.

—Si querías mi atención, ya la tienes. ¿Qué es lo que realmente pretendes, alguna especie de venganza?

—Su atención es bastante molesta y no acostumbro a dar explicaciones; me alegro de que las acciones hayan sido de alguna utilidad.

—Ten —le dijo su abuelo entregándole lo que ella pensaba era el poder de sus acciones, por lo que se limitó a sostenerlo entre sus manos—. ¿No vas a leerlo?

Ella le pasó la vista por encima, no hubo cambio de expresión en su rostro.

—¿Por qué?

—Te prepararé para que seas mi sucesora en la empresa.

Ella dejó el documento encima de la mesa del recibidor, lugar en el que se encontraban, y volvió con otro sobre hacia su abuelo, que estaba sentado en el salón y había ordenado a la Sra. Emilia que le sirviera un café.

Le entregó el sobre.

Este al abrirlo vio varios informes médicos, los leyó detenidamente.

—¿Es esta la razón por la que no has salido de esta casa en los últimos años? —ella asintió—. ¿Qué diablos significa que no puedes relacionarte con otras personas?

También era la verdadera razón de su éxito con las camisetas, una sociopatía que le impedía decir al mundo cuanto le odiaba, pero tenía muchos gatos para cumplir esta misión.

—Significa que el mundo me importa una mierda, y la familia media mierda, que hago exactamente lo que quiero hacer cuando quiero hacerlo, pero lo hago en solitario porque las personas realmente me resultan molestas. El siquiatra opina que es posible que no haya recibido el suficiente afecto familiar. ¿Tú que piensas?

—¿Me estás faltando el respeto porque dependo de tus acciones?

—¿Le estoy faltando al respeto? Pensaba que estaba siendo educada. Ha sido emocionante verle de nuevo, en el futuro contacte directamente con el Sr. López.

—¿Emocionante? —ella asintió con la misma indiferencia de siempre—. Tu madre era una mujer extraña, supongo que los hijos no pueden evitar parecerse a sus padres.

—Puedo parecerme a mi abuelo paterno y dejar el uso de mis acciones al tío Humberto. ¿Le gustaría eso?

—Este trastorno te hace solamente desagradable, lo que no es necesariamente una tara, pero ¿por qué te impide salir a la calle?

—No me lo impide, es simplemente que no quiero.

—Vendré a comer todos los domingos a partir de ahora.

—No estaré en casa ningún domingo a partir de ahora, pero puede decir lo que quiere comer y daré la orden para que se lo preparen.

—Me gustaría conocer más a mi nieta, ¿no puedo?

—Siempre que la nieta a la que se refiera no sea yo, puede.

—Pensaba que eras idiota…

—Lo triste es que, para que no te consideren idiota, tienes que ser desagradable, como si la inteligencia y la bondad no pudieran caminar juntas.

—¿Pueden?

—No he conocido a nadie inteligente, así que no tengo criterio suficiente para asegurar tal cosa o la contraria.

—No pensé ni remotamente que pudieras ser tan interesante.

—Abuelo, debería tener un diagnóstico también; no es que sirva para nada, pero es bonito tener papeles —enfatizó estas últimas palabras.

Tres meses después, su abuelo falleció.

Para sorpresa de todos, Laura fue nombrada heredera universal, por lo que su tío solo heredó la mitad de una tercera parte del patrimonio familiar. Sin querer, era la mayor accionista de la empresa, además de una fortuna nada despreciable.

Su primo Carlos, fue de nuevo a visitarla; esta vez el cheque tenía su nombre en el lugar del portador. Las formas humildes no ocultaban una segunda intención que no pasó desapercibida a Laura.

—No me interesa comprar —se limitó a decir después de escucharle pacientemente durante diez minutos frente a un café—. Puedes tener la presidencia con el respaldo de mis acciones, si estás interesado.

—¿A cambio de qué?

—No hay nada que quiera de ti, pero si lo hubiera en el futuro te informaré inmediatamente. Este tipo de cosas háblalas con el Sr. López, gana una pasta gansa por ocuparse de esto.

—Creo que deberíamos retomar las relaciones familiares.

—Es mejor que no, estoy segura de que me caerías muy mal y sería un quebradero de cabeza tener que elegir otro presidente.

No era fácil tener que soportar las impertinencias de alguien a quien nunca se le dio más valor que el de un peón prescindible. Ahora el peón era el rey y la reina y sin su protección sería un accionista más sin derecho a gestionar la empresa.

—No me gusta ser el peón de nadie.

—El peón y el rey tienen los mismos movimientos, la diferencia es que cuando muere el rey se acaba el juego. No notarás si eres peón o rey a menos que me molestes. Si estás interesado en la oferta, trata estos asuntos y todos los demás con el Sr. López.

No es que no lamentara la muerte de su abuelo, pero había tenido suficiente duelo en su vida, estaba acorchada en cuanto al dolor, este simplemente golpeaba en blando sin llegar a partes importantes.

La herencia era demasiado apetecible, pero estaba resultando todo un incordio; el más importante, tener que salir de su zona de confort, donde tenía todo cuanto necesitaba. Había heredado algunas propiedades y empresas que no habían sido nunca declaradas en territorio español, por lo que gracias al Brexit podía reclamarlas a través de la embajada americana en Londres, algo que era imprescindible económicamente, pero bastante inconveniente en lo personal, aunque mejor Inglaterra que Norteamérica.

2

Jeremy Chang Se, era heredero de más de diez conglomerados de empresas que se remontaban a varias generaciones familiares.

Su árbol genealógico como el de los reyes podía remontarse al principio del comercio en Asia y en América del Norte. Su familia había permanecido a años luz de las diez mayores fortunas del mundo desde su tatarabuelo y, aunque ahora parecía que las nuevas tecnologías habían producido nuevos ricos, estos se sustentaban en su dinero viejo. Por lo que como solía decir su abuelo materno de manera habitual, como un mantra, «los ranking son para los que no saben lo que valen, el que lo sabe no necesita estar en ninguna lista»

Como los reyes, incluso más que estos, que últimamente podían elegir casarse con personas no pertenecientes a casas reales, sus matrimonios eran decididos según los intereses familiares al son de la música de las juntas de accionistas.

A partir de los diez mil billones de dólares existía un círculo de individuos que vivían en un mundo paralelo al mundo real, se reconocían por los lugares a los que acudían, la ropa a medida, y la brillante tarjeta VVVIP, que permitía comprar un avión o una isla en el pacífico. En todo lo demás estaban configurados como humanos normales.

Lo que diferenciaba a Jeremy del resto de su familia, de todos ellos, era que, siendo el quinto hijo del tercer matrimonio, no llevaba el apellido Betson, sino el de su abuelo materno, quien había tratado, sin éxito hasta el momento, de llevarlo bajo su ala ya que sería su heredero.

Jeremy prefería con mucho la familia paterna, mucho más cálida en los afectos y que le permitía hacer su voluntad sin tratar de llevarle por los caminos del poder y la ambición. Su abuelo intentaba siempre que podía atraerlo hacia sus responsabilidades futuras, ya que era su heredero, pero siendo este el único que trataba de atarlo de alguna manera, desarrolló una aversión natural hacía él, sería el heredero de una de las tres mayores fortunas de Asia, pero él contaba con su hermano, que se ocupaba de administrar todos sus bienes para que el pudiera disfrutar de la libertad absoluta.

Su hermano mayor, Marcus Betson, estaba divorciándose de su esposa debido a la quiebra de la empresa de la familia de esta, momento que aprovecharon para disputarle la presidencia del consorcio de empresas Toscana Corp.  Por lo que debía buscar un acuerdo que le permitiera seguir con los derechos de gestión. Como en los reinos de la antigüedad, lo mejor era un acuerdo basado en lazos de sangre.

Marcus se presentó en el dúplex que Jeremy tenía frente a Central Park en Manhattan.

—Necesito tu ayuda.

—Si es algo que este en mi mano, sabes que puedes contar con ello.

—Si estás de acuerdo, te casarás el próximo lunes en la embajada estadounidense de Londres.

—Espero que la novia sea una mujer, nunca hemos hablado de mi heterosexualidad, pero este es un buen momento para hacerlo. —La sonrisa de Jeremy siempre alcanzaba sus ojos de medialuna, herencia de sus ancestros asiáticos, era su mejor cualidad, una simpatía que se contagiaba a los demás sin ningún esfuerzo.

—Siempre me haces sonreír, incluso en los momentos más turbios —dijo su hermano, era sincero, su vida estaba diseñada para los negocios y acostumbrado a ganar, había perdido la emoción—. Han embargado las acciones de mi esposa, ya he interpuesto la demanda de divorcio, pero aun así están planificando sacarme de la presidencia. 

—¿Quién es la novia?

—Tu secretario tiene todos los detalles, por una vez sé serio. No bromees al menos hasta que hayas firmado los papeles. Después es cosa vuestra aguantaros o no.

—Me duele el corazón. ¿Por qué dices eso? ¿Acaso no soy amado por todos los que me conocen? Soy Jeremy Love. ¿Quién es ella?

—Deborah Spencer.

—¿Ella está de acuerdo en este matrimonio?

—¿Has tenido algún problema con ella?

—Define problema.

—¿Qué pasó?

—No estoy muy seguro.

—Sea lo que sea, la familia está conforme, así que ella se casará contigo, ya tendréis tiempo de aclarar los malentendidos en la luna de miel. Ya que irás a Londres, avisa a los demás para que asistan a la junta.

—Soy el menos hermano de todos nuestros hermanos.

—Sí, y el más adorable, por eso siempre confiamos en ti. 

Los hermanos sonrieron cómplices. Jeremy era un hombre demasiado apuesto, sus rasgos orientales le daban un toque femenino, su cuerpo trabajado en el gimnasio era perfecto en dimensiones, y la ropa hecha a medida marcaba de manera sutil cada uno de los músculos de su cuerpo.

No podían ser más diferentes en su aspecto físico y en su carácter: la familia de Marcus provenía de banqueros y aristócratas europeos, por lo que su pelo rubio y sus ojos azules había sido un príncipe para todas las cenicientas en potencia que leían las revistas donde se fotografiaba a la alta sociedad. Ahora, pasados los cuarenta, el atractivo no había disminuido en absoluto. Por su parte, Jeremy tenía los rasgos de su madre, japonesa, sus ojos parecían pintados en su cara con forma de medialuna, su nariz sin embargo era algo más prominente de lo que se esperaba en un asiático, tenía los labios gruesos que hacían soñar a las mujeres sobre su tacto y su sabor. Con veintiocho años, sus relaciones siempre fueron esporádicas. Las mujeres eran como todo lo demás en su vida, algo de lo que disfrutar sin límites; no era exactamente un mujeriego, pero siempre tenía la mujer que deseaba en cada momento.

Marcus había nacido con el gen depredador de la familia y Jeremy era un hedonista, mientras el primero no podía vivir sin estudiar fusiones y quiebras, Jeremy no soportaba tener una obligación constante, podía ser útil en momentos puntuales, pero no asumía obligaciones permanentes, podría pensarse que el matrimonio estaría en esta categoría, pero no para Jeremy que ni siquiera se planteó cambiar su estilo de vida ni por un momento, si Deborah resultaba interesante podrían seguir casados hasta la eternidad, en caso contrario, una vez superada la crisis financiera se divorciaría. Lo de consumar el matrimonio no iba a ser sencillo, aunque técnicamente estaba consumado.

Los bienes de la corporación familiar eran libremente utilizados por los miembros de la familia, por supuesto sujeto a disponibilidad, pero disponer de un avión para partir hacia Londres dos horas después de haber recibido el mandato, no era nada que saliera de lo ordinario para la familia Betson, por tanto, la tripulación y el catering estaban listos cuando él llegó.

A su llegada a Londres le recibieron Margot y Muriel, hermanas completas de Marcus y solo medio hermanas suyas.

—No podemos asistir a tu matrimonio, pero Marcus ha dicho que lo celebraremos debidamente después de la junta —fue el saludo de Margot después de lanzarle un beso junto al oído. Él se encogió como si en lugar de un pequeño chasquido hubiera sido lanzada una bomba—. Eres muy molesto —protestó ella.

—Yo tampoco puedo acompañarte —se encogió de hombros Muriel—, tengo que estar esta noche en París y no volveré hasta el jueves.

—Es bastante posible que mi esposa se sintiera intimidada con unas cuñadas como vosotras. —Se encogieron de hombros al mismo tiempo.

—Comeremos juntos —sentenció Muriel.

—¿Qué hay de Jael? 

—Ilocalizable; esperemos que tú tengas más suerte.

—¿Dónde se supone que está esta vez?

—Salvando al mundo… o algo así.

—Marcus lo quiere en la junta, como a vosotras.

—Estaremos allí, por supuesto; pero, a menos que Marcus lo pida personalmente, no voy a darle mi apoyo.

—Margot, te lo estoy pidiendo yo. Él no es bueno para pedir.

—Me gustaría tener tu conformidad oriental para todo.

—Si crees que mi conformidad tiene algo que ver con mi origen asiático, te llevaré un día a conocer a mi abuelo, tendrá que ser sin avisarle, no le gustan las personas de ojos claros, le ponen nervioso.

—Tu madre es un amor, no puedo creer que tu abuelo sea tan diferente.

—Solo tienes que ver que consiguió que nuestro padre, siendo quien es y como es, renunciara a darme el apellido.

—Nunca pensé en ello de esa forma. Creí que tenías más posibilidades de presidir alguna de sus empresas de ese modo.

—Ambas cosas tienen que ver, pero podría perfectamente hacerlo con el apellido Betson.

—Me gustaría que me presentaras a tu abuelo. Cada vez que lo mencionas, mi curiosidad por él aumenta.

—Seguro.

—Hagámoslo —dijo Margot divertida.

Jeremy sonrió solo con la boca, sus ojos no se contagiaron de su humor, si alguien podía perturbarle, era su abuelo, sus encantos nunca conseguían ablandar la firme voluntad del presidente del imperio Chan Se. 

Él podría conseguir que Marcus conservara la presidencia de Toscana Corp. solo con mover un dedo, pero su hermano sabía que para él era más manejable casarse con una extraña que pedirle apoyo a su abuelo.

Los Betson con todo su poder podrían ser poco más que marionetas si el viejo Chan Se lo decidiera así, este era el mayor temor de Jeremy, una amenaza nunca pronunciada pero siempre presente. Tanto es así, que nunca permitió que los Betson accedieran a sus propiedades, una vez le preguntó la razón de tenerlo apartado de su familia, los ojos oblicuos de su abuelo le miraron con profundidad: puede que algún día tenga que destruirlos a todos, prefiero no tener cariño por ellos, sus palabras siempre resonaban en su cabeza a pesar de los años pasados.

Consiguió comunicarse con Jael, medio hermano de todos ellos, nacido del segundo matrimonio de su padre, y que acabó cuando tenía ocho años.  Su madre era una mulata sudafricana. Por sus genes, Jael conseguía todas las miradas por donde pasaba, una piel canela y unos ojos azules como el cielo de la tarde, su genética había definido su forma de ser, parecía estar siempre en medio de todo, pero sin pertenecer a ningún lugar, ni familia, ni país, ni negocios, su patrimonio siendo importante no le hubiera permitido pertenecer a los VVIP de no ser por sus hermanos.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jeremy a través del hilo telefónico.

—No mucho. Estamos tratando de mejorar las condiciones de los cafetales, pero les siguen poniendo aranceles inasumibles. Al final, vamos a distribuir a través de mi compañía, pero no es una buena solución, ni para ellos ni para nosotros.

—¿Por qué no dejas que Marcus te ayude con la distribución? —era su forma de decirle que aquella conversación le quedaba grande.

—No quiero que me case a su conveniencia —el tono demostraba claramente la poca simpatía que sentía por su hermano mayor, el reproche también le tocaba, pero no se quiso dar por aludido.

—No eres tan buen partido —bromeó Jeremy, pudo sentir la sonrisa de su hermano al otro lado del teléfono. Jeremy era realmente un caso perdido.

—Doy gracias a Dios por eso.

—¿Es un dios que conozco?

—Seguramente no, no se mueve en tus círculos —bromeó Jael.

—Tráelo a la junta de Toscana Corp.

—Avísame dos días antes para que no me olvide.

—Si no tienes secretario, no es culpa mía; apúntatelo en la frente. El 15 de marzo en Lausana.

—Allí estaré. ¿Vas a llevar a tu esposa?

—Imagino que irá por su cuenta; es lo bueno de tener piernas.

—No son necesarias las piernas con tanto avión privado. Te dejo, no me gusta utilizar el satélite del gobierno; me miran raro.

—Nos vemos el quince.

3

Salir de casa para Laura era un auténtico martirio, por lo que procuraba idear formas de no tener que tratar con mucha gente. Compró dos billetes de primera para embarcar directamente y asegurarse de que no tendría compañero de asiento.

Desde el embarque empezaron los problemas, un avión de la misma compañía había colapsado y los pasajeros fueron cambiados a su vuelo, por lo que primera clase, no fue el lugar solitario y tranquilo que esperaba.

El abogado que la recogió a su llegada no era el mismo con el que había mantenido las conversaciones previas y no sabía español, no estaba de ánimo para mantener ninguna conversación, menos en inglés, se dejó llevar a la embajada, al menos allí le sirvieron un pequeño refrigerio en una sala privada, esperaron durante una media hora, estaba sola con el abogado que por fortuna tampoco hizo ningún intento de comunicarse con ella.

Sobre las doce de la mañana llegaron dos personas más. El abogado los presentó y pudo entender que uno de ellos era el embajador. Dedujo que la otra persona era alguna especie de secretario ya que apenas entro en la sala empezó a preparar la documentación. Pese a comprender todo lo que decían, no dio muestras de ello, se limitó a planificar caricaturas de gatos con el aspecto de los presentes.

La situación se fue volviendo incomoda, habían pasado más de dos horas y ninguno de los presentes decía nada, todos ellos parecían nerviosos y molestos, nada que ver con el mal humor que se estaba generando en su interior.

—Tengo que tomar un avión, ¿podemos firmar los documentos ya? —parecieron sorprendidos al oírle hablar en inglés.

Los tres hombres se miraron, miraron el reloj y el embajador murmuro algo que ella no escucho, finalmente le indicaron que se acercara a la mesa donde estaba toda la documentación preparada, ella firmó sin molestarse en leer, estaba demasiado impaciente y ansiosa por irse de allí, le devolvieron el pasaporte que había entregado a su llegada.

Puso la mano en posición de recibir, sorprendentemente el embajador empezó a comunicarse con ella en español.

—Cuando el Sr. Betson haya firmado, le enviaremos la documentación.

—Espero que no sea necesario tener que volver —dijo en inglés.

Solo quería salir de allí lo más rápido posible para no perder el vuelo de las 16:30, su tono y su actitud no parecían sorprender demasiado a los presentes, que, a pesar de unos modales bastante mejorables, fueron absolutamente amables, imagino que la fortuna de su abuelo debía ser mucho más importante de lo que el Sr. López había deducido.

Apenas dos pasos fuera de la oficina, se topó con el cuerpo de un hombre de más de metro ochenta, pudo esquivarle antes de que este, que ya tenía una sonrisa brillando en sus ojos de medialuna, pudiera decirle nada. Apenas puso un pie en la calle, tomó un taxi y aquella misma tarde estaba en su casa de Madrid.

Vestida con el pijama de su propia creación con la caricatura de un viejo gato abrazando una hucha con bastante codicia y un lema: «déjame guardarte tus cuartos.» estaba tomando notas en el IPAD sobre frases lapidarias que se le habían ocurrido durante el día, lo único bueno de mirar a la gente es que inspiraban a sus personajes a decir lo que ella hubiera querido decir desde su punto de vista, solo un poco menos corrosiva que la cal viva. Si dijera lo que pensaba realmente, seguramente provocaría una reacción que llevaría de manera inexorable a una discusión, que significaba hablar, y la pereza era más grande que su necesidad de opinar.

La Sra. Emilia, que era la única persona de servicio autorizada a interrumpirla, le entregó el teléfono.

—Es el abogado de Inglaterra, pregunta por qué no se ha presentado.

Laura miró el aparato con disgusto y lo puso en su oído.

—En primer lugar, ¿puede explicarme por qué hizo que me acompañara un asociado en vez de usted?

—Estuve, personalmente, en la puerta de salida del embarque de su vuelo y nunca bajó del avión —dijo a través del aparato telefónico.

—Alguien me recogió dentro del avión y me llevo directamente a la embajada; allí he firmado la documentación. ¿Podría comprobarlo y volverme a llamar?

—Ya lo comprobé; los documentos siguen pendientes de su firma. Le recuerdo que tiene que firmarlos antes de un mes o tendrá que pagar el impuesto de sucesiones, algo que reducirá su importe a la mitad.

—De acuerdo, voy a preparar las reservas para el viaje, le mandaré un mail con todos los datos, en su contestación adjunte una foto suya para que esta vez no haya errores.

Cuando colgó, se preguntó qué había firmado y esperaba que no hubiera sido víctima de una estafa o similar, desecho la idea de inmediato, la única explicación es que se hubiera producido un error de identidad, pero ellos habían tomado su pasaporte para la elaboración de los documentos, una persona con su mismo nombre firmando en la embajada era una explicación absurda, una coincidencia imposible. 

Al día siguiente estaba en el hotel Atheneum en pleno centro de Londres, el abogado inglés no había conseguido información sobre la documentación que supuestamente había firmado el día anterior, no obstante, había conseguido que le dieran una cita para la firmar la herencia de Humberto Diosdado ese mismo día por la tarde.

La noche anterior, Marcus Betson había recibido la llamada del representante del grupo Spencer quien a modo de disculpa por la incomparecencia de la novia en el asunto del matrimonio ponían todas las acciones a su disposición, algo que dejo desconcertado al mayor de la familia, que había recibido confirmación del matrimonio el mismo lunes apenas se firmaron los papeles.

Curiosamente la noticia no incomodó a Marcus, por el contrario, sonrió satisfecho.

Debido a que ya tenía asegurada la mayoría de los votos para la junta que le permitirían seguir con la presidencia de la corporación decidió reunirse con Jeremy en Londres, donde aún permanecía.

Los aviones privados de la familia eran últimos modelos con todo tipo de lujos inimaginables, asientos de piel, que se convertían en cómodas camas para vuelos transoceánicos, pero el avión del presidente estaba diseñado como un apartamento de dos habitaciones, al entrar el salón, a continuación, un despacho y por último un dormitorio completo con cama de matrimonio, vestidor y cuarto de baño completo con ducha y una bañera con chorros de agua que no había sido estrenada aún.

El avión tenía su nombre serigrafiado en el lomo, y solo la tripulación y el servicio tenía permitido entrar en él sin autorización previa.

Llego a Londres por la mañana, debido a jet lag, se citó con el embajador la tarde del martes.

—En la embajada insisten en que nunca estuvo allí. —insistió el abogado hasta que la mirada de Laura le indico claramente que podía morir de seguir insistiendo en la cuestión.

—Mi siquiatra estará feliz de ver que ahora tengo alucinaciones.

—Esta tarde se resolverá el malentendido de todos modos. —el abogado no comprendió exactamente el sentido de sus palabras. 

Dos grupos de personas llegaron al mismo tiempo a la embajada, como una danza sincronizada; por un lado, Laura y su abogado quienes tuvieron que pasar por varios sistemas de seguridad donde tuvieron que quitarse hasta el calzado y ser cacheados por guardias de seguridad, y el formado por Marcus y Jeremy con dos secretarios y el abogado que asistió a la firma del día anterior. Ellos entraron directamente sin pasar por ningún control y llevados a la sala privada del embajador.

Mientras el embajador trataba de comprender dónde y cómo se había producido el error, alguien entró en la sala con la expresión de tener algo importante que decir. Le susurro algo al embajador.

—Creo que podemos solventar el error en este momento. Acompañe a la señora y su acompañante hasta aquí.

Laura estaba mirando las portadas de los panfletos turísticos que estaban esparcidos con un orden casi milimétrico en la mesa de la sala donde estaban esperando a que les llamara el funcionario. Ninguno llamó su atención lo suficiente para tomarlo y mirarlo más detenidamente.

Un funcionario de la embajada llegó con prisas y con una delicadeza excesiva les invitó a seguirles hasta la sala que ella reconoció del día anterior.

—¿Qué diablos firme ayer? —preguntó sin preámbulos al embajador.

—Al parecer hubo un pequeño malentendido.

Laura estaba molesta, así que utilizo el español para comunicarse, y el embajador hizo lo propio.

—He tenido que viajar dos días consecutivos desde Madrid, solo porque se ha producido un «pequeño malentendido», no tengo paciencia ni humor para mantener charlas inútiles, haga el favor de traer la documentación de mi abuelo para que pueda regresar a España y explique a mi abogado las consecuencias de lo que firme ayer, no pienso asumir ninguna responsabilidad por eso, la culpa es completamente suya.

—Quizá debió leer lo que firmaba —intervino Marcus, que estaba horrorizado solo imaginando que por su culpa su hermano estaba casado con una mujer tan ordinaria. Su español sonaba con acento mejicano.

—Cierto. A veces me olvido de que las personas competentes están en peligro de extinción.

—Sea cual sea el problema —dijo el abogado de Laura en inglés, pensando que sería más fácil de este modo reducir la tensión—, ayer mi cliente tenía que haber venido conmigo, pero alguien la intercepto y la trajo directamente a la embajada, por lo que no tuve la oportunidad de examinar la documentación que al parecer ha firmado por error.

—Él —señalo Laura al hombre que la recogió en el avión el día anterior.

Este se encogió sobre sí mismo, era evidente que era el único responsable de lo que había pasado y no parecía tener ninguna explicación convincente. Aunque lo intento.

—La señorita Spencer venia en el vuelo que fue transferido al vuelo español, me indicaron el número de asiento y ella …pensé que era ella. —dijo señalándola.

—¿Nadie advirtió que señorita Diosdado y señorita Spencer no se parecen ni en las vocales? —preguntó Laura.

—Olvidemos el pasado —interrumpió el letrado de la española—, firmemos la documentación que hemos venido a firmar y anulemos lo que se firmó aquí ayer.

—Para anular lo que se firmó aquí ayer habrá que acudir a los tribunales —dijo Jeremy, sonriendo, se acercó a Laura quien dio un paso atrás para mantener la distancia —mi nombre es Jeremy Chan Se, soy tu marido.

—Quiero el divorcio —se limitó a decir, pensando que era una broma poco divertida.

4

Su abogado examino la documentación.

—Es correcto lo que dice, usted firmó un acta de matrimonio. —Este lo leyó dos veces, como si no pudiera creer su contenido, un acta de matrimonio con un anexo donde se estipulaban las condiciones del divorcio. —El matrimonio es legal y valido ya que las leyes estadounidenses en estos temas son bastantes más laxas que en Europa, en caso de divorcio, el señor Chang Se deberá compensarla en la forma en que se establece en el anexo, que también está firmado.

—Mándenme a Madrid los papeles de divorcio y los firmaré. No hay nada que compensar. Pero acabemos mi asunto primero. — le dijo al embajador, que indico al funcionario que le había avisado sobre la presencia de la señora Chang Se, que los trajera para la firma. El letrado los reviso, asintió y Laura procedió a firmarlos. El embajador personalmente puso su sello y firma.

—¿No vamos a tener noche de bodas? —bromeó Jeremy sonriéndola divertido, pretendiendo dar una imagen seductora. Ella le miro y le sonrió, pero a diferencia de la de Jeremy, la de Laura parecía prometer violencia física.

—Si quiere morir…—le miro directamente a los ojos, que no dejaban de sonreír, le gustó, pero no estaba para tonteos— yo personalmente no tengo preferencia entre ser viuda o divorciada.

Apenas Laura abrió la puerta para abandonar la sala, Marcus se interpuso entre ella y el umbral.

—No hemos terminado de hablar.

—Yo terminé de escuchar.

El la tomo con fuerza del brazo y la llevo hasta uno de los sillones donde la sentó a la fuerza, todos quedaron sin saber que hacer, incluso Laura, pero en su caso, tardo tres segundos en volver a levantarse, cuando el intento sentarla de nuevo a la fuerza, ella le propinó un rodillazo en la entrepierna.

Su cuerpo se dobló hasta caer al suelo, demasiado sorprendido y dolorido para reaccionar mientras la veía marcharse.

—Parece que no te vas a llevar bien con tu cuñada. —dijo Jeremy tendiéndole el brazo para ayudar a levantarlo.

Sus hermanas no sabían si reír o sentirse indignadas, mientras Jeremy sonreía divertido contando la agresión, Marcus parecía decidido a torturar y asesinar a la mujer que le había dejado literalmente de rodillas. Nadie jamás en su vida se había atrevido a levantarle la voz, tocarle estaba más allá de lo imaginable para él, y había sucedido.

—¿Sabemos ya quién es ella? — preguntó Margot.

—Sí, la semana que viene la visitaremos en su casa, después de haber presionado algunas teclas, estoy seguro de que nos recibirá con algo de humildad. —dijo Marcus que estaba disfrutando de la venganza que había preparado.

Como un niño divertido con una lupa y un hormiguero, planificó el bloqueo internacional de la empresa Fortuna, el presidente de esta, los acompañaría a la casa de la Sra. Chan Se para negociar el divorcio y los agravios recibidos.

Por suerte para Laura, su propia empresa pese a los beneficios que proporcionaba estaba fuera del campo de visión y no sufrió ningún revés, por eso cuando le llamó su primo y le conto los problemas que estaban teniendo, así como la consiguiente visita de los hermanos Betson y quienes eran en realidad, estaba realmente preocupada.

Aunque siempre pensó que la ruina de la empresa familiar seria el último de sus actos para reivindicarse contra su familia, se dio cuenta de que le importaba más de lo que imaginaba.

Una llamada internacional dos horas antes de la visita prevista, la dio una ventaja inesperada. 

La señora Emilia condujo a los dos hermanos Betson, al Sr. Carlos y a cinco hombres vestidos como mafiosos hasta el salón, donde esperaba Laura con el Sr. López y otros dos hombres.

Los cinco mafiosos tomaron posiciones, uno en cada esquina de la estancia y otro en la puerta. La seguridad era una amenaza tacita, puesto que Laura no era un peligro que justificara tal despliegue, era una manifestación física de la fuerza económica que ya estaba ejerciendo sobre su patrimonio.

El hombre que acompañaba a Laura se levantó y tomo la palabra después de indicarles que tomaran asiento.

—Buenos días, soy el Doctor Sanz. Respeto de los problemas que ha causado la Sra. Laura además de pedir las oportunas disculpas, debemos resaltar que padece un trastorno por el que está siendo tratada desde hace varios años, debido a este trastorno y para evitar problemas psicosomáticos ella no puede, ni debe reprimir su temperamento, debido a un componente antisocial importante y al terror que le provoca la gente y los espacios públicos, ella ha procurado mantenerse en esta casa sin contacto alguno con el mundo.

—Me he casado con una psicópata. — dijo Jeremy divertido, la mirada de Laura no le intimido en absoluto, si lo hubiera hecho, contaba con la presencia de los guardaespaldas, y también por la distancia entre ellos, una gran mesa de madera maciza.

—Ustedes me han casado, es su error, ¿Puedo saber por qué demonios están tratando de arruinar mi empresa? ¿Van a seguir cometiendo errores conmigo o debemos parar ya?

—Creo que el error lo cometió usted al pensar que podría agredirme —masculló Marcus—. Estamos mostrándoles simplemente lo que ocurre cuando uno se mete con la persona equivocada. Reconocemos el primer malentendido, por lo que en cuanto estén firmados los papeles del divorcio nos olvidaremos por completo de usted y su empresa como si nunca hubiera existido, por supuesto tendrá que renunciar a cualquier compensación de las estipuladas. —Marcus dejó caer un sobre sobre la mesa.

El otro hombre que permanecía al lado de Laura, tomo el sobre y leyó su contenido.

—Mi nombre es Frederic Smither, estoy aquí en nombre del Ceo Chan Se Piong—La expresión de Marcus perdió la prepotencia, la de Jeremy perdió la sonrisa y los rastros de humor desaparecieron— me ha ordenado estar presente en esta reunión para ser testigo de lo que aquí ocurra. Tengo que decirles que, si se firma el divorcio, el Ceo, retirara su apoyo a la presidencia de Marcus y postulará a Jeremy o en caso de que este no quiera ir contra su hermanastro—remarcó la palabra —se alineara con la parte opositora en esta junta. Para que su apoyo sea incondicional, este matrimonio debe consumarse y traerle un bisnieto para su registro familiar.

Ella sonreía.

—La pluma por favor. —se la pidió a Marcus manteniéndole la mirada.

Tomo el sobre donde estaban los papeles del divorcio y paso las hojas para llegar al final, parecía estar recreándose en la futura firma. Jeremy le arrebató la pluma de su mano.

—¿Deberíamos darle una oportunidad a este matrimonio? Creo que no nos hemos esforzado lo suficiente. — parecía una broma, pero en la oscuridad de sus ojos de medialuna no había un solo brillo de humor.

Marcus se sintió derrotado completamente.

— Pero he sido amenazada y casi arruinada. Mi corazón está muy herido. — Laura ni siquiera trato de fingir, su tono fue totalmente neutro.

—Imagino que con su… problemilla, la idea de formar una familia de esta manera es lo más conveniente, pero le aseguró que no soy un buen partido, y es posible que la abandone una vez este embarazada, y seguramente pierda al niño que pasara a estar a cargo de mi abuelo, que como ve, no duda en usar a una extraña contra su propia familia, aun así, tengo que pedirla que no firme.

—Podemos llegar a un acuerdo de no agresión. Puede vivir en esta casa si respeta las normas, su abuelo estará contento de que vivamos juntos por lo que apoyará a su hermano y ustedes me proporcionarán alguna ventaja para la empresa, estas ventajas deberán ser acordadas con mi primo, ya que él, tiene toda la información acerca de las pérdidas que nos han ocasionado, imagino que habrá que triplicar el monto de las pérdidas para que el asunto pueda olvidarse sin rencores.

—¿No podemos vivir en alguna de mis casas? Esta es muy pequeña.

—Esta casa puede ser muchas cosas, pero pequeña no es una de ella, tiene más de quinientos metros cuadrados por planta, y son cuatro contando el semisótano. Si decide quedarse le habilitaré una planta para su uso, por supuesto tendrá que contribuir económicamente a los gastos, y serán a su cargo los cambios que quiera hacer, no están permitidas las obras, en cualquier caso.

Jeremy miró a su hermano, le golpeó la espalda.

—Aseguremos el nombramiento, después ya veremos.

—¿Serás capaz de vivir aquí con ella?

—Soy una persona fácil de tratar, no creo que tengamos problemas.

La Sra. Emilia que en ese momento estaba vistiendo la mesa para servir un pequeño refrigerio no pudo evitar bufar por lo bajo, la mirada de Laura sonrió a la mujer, una broma que nadie más tenía la capacidad de comprender.

—¿Estás seguro? — pregunto Marcus a su hermano. Este se encogió de hombros de manera elegante.

—¿Puedo tener mi propio servicio?

—No. No me gusta ver gente desconocida en mi casa.

—Necesito a mi secretario, es realmente silencioso y tiene una cara muy simpática.

—No.

La Sra. Emilia iba sirviendo el refrigerio con la ayuda de una criada que estaba fuera de la puerta, y que obviamente no tenía permiso de entrar a la sala.

—Si me perdonan, he tenido suficiente contacto social por hoy. Disfruten de mi hospitalidad.

Por su tono, lo normal hubiera sido sospechar sobre la calidad de los productos, pero en cuanto ella abandono el salón, la sonrisa volvió al rostro de la Sra. Emilia y dos criadas que estaban esperando en el pasillo, entraron a ayudar con el servicio, que el doctor fuera el primero en comer hizo que las desconfianzas sobre si había veneno o laxantes en la comida fueran desechadas.

Olvidaron por un momento que estaban en territorio hostil y comieron y conversaron con cierta normalidad, especialmente con el enviado del presidente Chang.

—¿Cómo exactamente se ha metido mi abuelo en todo esto?

—El embajador le llamó para pedir disculpas por el error. Él contactó con su esposa. Curiosamente ella le ha simpatizado.

—Los psicópatas se reconocen entre sí, y suelen tramar asesinatos juntos-murmuró Jeremy que parecía haber recuperado el buen humor.

Cuando la reunión termino los dos hermanos se dirigieron al coche que los esperaba.

—Te compensaré por esto, cuando esto acabe solo tienes que decirme que quieres.

—Tu avión.

—Hecho.

—Tendrás que cambiarle el nombre. — su hermano asintió. —Que lo traigan al aeropuerto, convenceré al abuelo para que conozca a la psicópata y que cambie de opinión, así que lo voy a necesitar.

—Lo tendrás listo para pasado mañana, pero espera a que se celebre la junta antes de reunirte con tu abuelo. Solo serán dos semanas.

—Aprovecharé este tiempo para leer y dormir. —se dirigió a su secretario—mándame todas mis cosas.

El representante de su abuelo, le miró de reojo antes de marcharse, Jeremy creyó verle sonreír, pero si lo hizo fue tan breve que nadie más lo advirtió. 

Antes de entrar de nuevo, llamo a su abuelo, lo intento tres veces, no consiguió que le pasaran con él. Lo imagino divertido sentando en su jardín Zen, removiendo la arena como si él fuera un grano más.

Su matrimonio no solo había conseguido el apoyo de los Spencer por el desplante de Deborah, a la presidencia de Marcus, al casarse recuperaba la plena propiedad de acciones que habían estado en fideicomiso. Aun así, su abuelo podría quitar la presidencia a Marcus, con solo sugerirlo, no necesitaba hacer nada más para que la mayoría de los accionistas le siguieran como si fuera un gurú.

5

La Sra. Emilia llevo a su nuevo jefe a la segunda planta del chalé, le mostró su habitación el vestidor anexo y el cuarto de baño, esperando quizá ver una reacción de asombro, pero ella no podía saber que el propio vestidor de Jeremy tenía un tamaño mayor que la totalidad de la casa de su esposa. No mostro ninguna señal de entusiasmo, pero con la eterna sonrisa que colgaba de sus ojos de luna creciente, acababa conquistando a cuantos le rodeaban.

—Ya me ha quedado claro que no puedo traer a nadie a esta casa, ¿algo más que deba saber?

—Las habitaciones de la señora están en la primera planta, y la tercera es donde trabaja, no debe entrar en ninguna de ellas, tampoco es que pueda, se han cerrado con llave los accesos por la escalera, y el ascensor solo lo usa la señora. No debe molestarla cuando trabaja… bueno en ningún caso.

—¿Siempre ha sido así de rara?

—He trabajado para la señora los últimos ocho años, desconozco cómo era antes de eso.

—Tengo tiempo de enterarme de todo sobre mi esposa en los dos semanas que quedan por delante, ocupémonos de la cena, me gustaría…

—Lo siento señor. —suspiró para mostrar su inocencia respecto  las normas de la señora— Las comidas se harán en la planta baja, le he dejado el horario y los menús en el escritorio de su habitación, a la señora no le gusta comer con nadie, pero comer con usted es parte del acuerdo con su abuelo, no obstante, me ha indicado que puede realizar sus comidas fuera de la casa, este tipo de arreglo no interfiere con el acuerdo con su abuelo.

Él hizo un ademan con la mano indicándola que podía marcharse. Se acercó al escritorio y, vio no solo el horario establecido para las comidas como si aquello fuera un cuartel, también otra serie de normas que empezó a leer, la sonrisa abandonó su cara y sus ojos de medialuna se cerraron hasta convertirse en dos rendijas de mirada oscura.

Una de las reglas era la prohibición de usar el teléfono de la casa, a menos que aceptara que sus conversaciones fueran grabadas, por lo que salió a pasear por la urbanización para realizar una llamada, la urbanización al completo era la mitad del jardín delantero de su casa en Londres, empezaba a sentirse vigilado y agobiado.

—¿Se puede saber que estás pensando para llegar a un acuerdo con esta mujer? —preguntó a su abuelo, después de llamar más de diez veces hasta conseguir que le pusieran al teléfono.

—Me recuerda a tu abuela.

—Odiabas a la abuela.

—Lo sé. —la risa de su abuelo le sorprendió, no recordaba ningún momento en su vida, en que este no tuviera una expresión de general de terracota a punto de entrar en combate— Tu hermano trató de arruinarla, no importa qué ni cómo, pero es un miembro de mi familia al estar casada contigo, y tengo todo el derecho a tomarla bajo mi protección.

—Voy a seguir con esta charada porque realmente Marcus necesita tu apoyo en la junta, pero no esperes más de mí.

—Nadie te impide que te divorcies, quizá así dejes de vivir a la sombra de tu hermanastro y asumas por fin alguna responsabilidad en el control de las empresas en lugar de malgastar los beneficios. Si realmente deseas ayudar a tu hermanastro, solo tienes que permanecer casado hasta que tenga un bisnieto.

—Si conocieras a mi esposa, sabrías que eso va a ser algo complicado.

—Ese tema lo he hablado directamente con ella y está de acuerdo. Ahora estoy ocupado, no necesitas volver a llamarme, hablaré directamente con tu esposa en caso de que algo pase, si tienes algo que decirme hazlo a través de ella.

Jeremy sintió que la comunicación y su propia vida habían sido colgados en aquel lugar en las afueras de Madrid, no era un hombre completamente estúpido, se dijo para animarse, si tenía que vivir en aquel lugar, al menos se procuraría algo de diversión, era evidente que Laura no había pasado por el quirófano y tanto su cara como su cuerpo tenía imperfecciones a las que no estaba acostumbrado, un colmillo disparejo que resultaba gracioso pero no atractivo, una nariz pequeña pero algo caída y los pechos podrían ser maravillosos si solo fueran algo más grandes y turgentes. Pero en general no era una mujer fea, ni guapa, seguramente podría ser atractiva si no se pareciera tanto a Morticia en su expresión, pero hasta la fecha ninguna mujer se había resistido a su encanto, si tenía que pasar dos semanas encerrado en aquel lugar, podría ser divertido convertir a la Sra. Addams en la Sra. Grey. 

Volvió y se vistió de manera elegante para la cena, lo que no esperaba era ver a su esposa enfundada en un pijama con un gato mal encarado mostrándole el dedo medio desde el pecho de Laura, también desde su espalda.

—¿La norma de etiqueta para la cena es el pijama? —pregunto mirando el dedo del gato.

—No hay normas, puedes vestirte de samurái si te place.

—Si eso te excita puedo intentarlo.

Ella levantó la vista del iPad, le sonrió. Se sorprendió casi tanto de aquella expresión que la hizo parecer bonita, como de la risa de su abuelo, por alguna razón su cerebro no era capaz de procesar los síntomas de alegría en ninguna de esas dos personas.

—Eres guapa cuando sonríes. — lo dijo como si aquello fuera de por si un milagro.

—Tú eres muy guapo cuando estás callado. Seamos guapos. —dijo sonriéndole de nuevo, pero esta vez en su sonrisa no había ninguna verdad.

Durante el resto de la cena, él planeó acariciarla de manera sutil, pero no contaba que ella estaría al otro lado de la gran mesa con todo bien dispuesto a su alrededor, lo que no le dio la opción ni de acercarse, al finalizar de comer ella se levantó, momento que él aprovecho para tomar su mano.

Ella no se soltó simplemente le miro a los ojos y después a las manos unidas, él la sostuvo a pesar de todo.

—Seamos amigos.

—¿Qué parte de no soporto la gente ni su contacto no ha quedado clara?

—Bueno, en algún momento tendrás que intentar superarlo. Mi abuelo me ha dicho que estás de acuerdo en darle un biznieto.

Los labios de ella cerraron su boca. La soltó para abrazarla, pero ese microsegundo fue aprovechado por Laura para escapar.

Los planes de Jeremy tuvieron el efecto deseado, pero no en la persona determinada, era ella y no él, quien debería sentir la excitación, él tardó dos segundos en reaccionar, cuando llegó a la planta primera, la puerta de acceso estaba cerrada con llave.

Dudo si llamar o patear la puerta, finalmente le concedió el punto y subió a su planta, sus ojos de luna volvieron dos rendijas oscuras.

Aquella mujer era más interesante que ninguna otra que hubiera conocido, pero en general y en particular, estaba seguro que no existía un espécimen de ninguna especie o género como ella.

A la mañana siguiente, estaba esperando de pie en el salón para el desayuno, si no fuera por ella, no se habría molestado en levantarse solo para tomar café con tostadas, apenas Laura puso un pie en la sala, él la beso tratando de sorprenderla, rápidamente ocupó su lugar en la mesa como si no hubiera pasado nada. Lo triste para Jeremy es que ella no reaccionó ni al beso ni a la posterior indiferencia.

—Sería posible añadir al desayuno unos huevos fritos, beicon, algún yogurt, y algo dulce. Me encanta la tarta de manzana.

—Hablare con la Sra. Emilia.

—¿Puedo preguntar cuál es exactamente el acuerdo al que ha llegado con mi abuelo?

—Es simple, el me protege de los Betson mientras sea una Chang Se.

—No voy a tener ningún hijo contigo, lo que no excluye la posibilidad de pasar un buen rato, si estás de acuerdo, claro.

Ella le sonrió antes de enfrascarse en el IPad, aunque él no podía saberlo por su expresión ella se sentía bastante insegura. Aún no comprendía la razón por la que había sentido la compulsión de besarle, pero apenas lo hizo supo que había cometido un error, porque la presencia de Jeremy en la casa se convirtió en su obsesión, imaginando a cada momento lo que estaría haciendo y esperando el momento, como aquel, para tenerlo delante, aunque la emoción era tan fuerte que tenía que usar toda su fuerza de voluntad para simular que no la importaba. Pensó que era una pobre y patética mujer cuya soledad la había hecho vulnerable a la presencia de un hombre atractivo.

—¿Puedo preguntar qué es lo que hace?

—Estoy comiendo.

—Me pregunto en general, por lo que sé nunca sale de casa, ¿a qué dedica el tiempo?

—No hago nada, básicamente lo mismo que usted, pero no necesito cambiar de sitio.

—Yo hago muchas cosas. En realidad, soy un hombre bastante ocupado, pero me dieron licencia por matrimonio.

—Tengo curiosidad sobre que paso con la que debía ser su novia.

—Me dio plantón, aunque nunca me enteré, gracias a ti mi corazón no ha tenido que pasar por algo tan traumático como ser abandonado a los pies del altar.

—¿Es una novia fantasma? Nadie sabía cómo era, ¿Cómo pudieron confundirla conmigo?

—Bueno, eligieron a mi esposa por su número de acciones, y hasta donde sé, las acciones no llevan la foto indicando al poseedor, aunque dudo que las acciones estuvieran a nombre de ella de todos modos… pero no fue del todo desafortunado, mi abuelo que siempre actúa contra la familia, por usted ha decidido echarnos una mano al fin.

—¿No son la misma familia?

—No exactamente. Mi padre permitió que llevara el apellido de mi abuelo materno en lugar del suyo, pero este quería haberme tenido a su sombra, algo que mi madre, no acepto de ninguna manera, una de las pocas cosas en las que concuerdo con ella.

—¿Dónde están sus padres?

—Mi padre murió hace dos años, y mi madre decidió tomarse unas vacaciones de la familia desde ese momento.

—Espero salir indemne de este lio que ustedes han organizado.

Estaban teniendo algo parecido a una conversación, aunque el tono contenía un reproche mal disimulado.

—Eso no es algo que este en mis manos, yo me limito a seguir las ordenes de los que alimentan mis tarjetas.

—¿No tiene suficiente dinero para vivir independiente?

—Tengo más del que podría contar, pero el dinero necesita quien lo cuide, y prefiero ceder en pequeñas cosas que tener que asumir la responsabilidad de cuidarlo por mí mismo, no estoy seguro de como se hace algo así.

—Creo que debes mirárselo.

—¿Perdón?

—Tengo debilidad por los enfermos mentales, pero me gustan con papeles.

El no entendió el sarcasmo. Trato de explicar la situación como el la veía.

—Se trata solo de negocios. Mi vida no va a cambiar por casarme contigo, tampoco hubiera cambiado con la novia original.

—En este negocio usted acabará formando una familia que no desea, por la que seguramente no sentirá afecto, ¿Qué sentido puede tener eso?

—Ya te he dicho que no formaré una familia contigo, no te ofendas, no es personal, simplemente dejaremos que el abuelo piense que lo intento.

—Yo tengo otro tipo de acuerdo con él, y voy a mantenerlo, no es personal, no te ofendas.

Bebía su café mientras observaba al gato lanzándole el dedo medio desde la espalda de su esposa, se dio por aludido, pensaba en seducirla como una forma de mantenerse entretenido durante las dos semanas de castigo marital, sin embargo, no estaba seguro de cómo seducir a una mujer con tantas espinas, sobre todo en sus palabras.

Al tercer día, Jeremy consiguió entrar en el estudio de trabajo, allí fotos de gatos estaban preparados para irse a vivir al cuerpo de su mujer, sonrió al reconocer en alguno de aquellos mininos los rasgos más reconocibles de su hermano, incluso creyó reconocer su propia caricatura, el gato en cuestión estaba subido en la copa de un árbol como si de un grumete se tratará, anoto las palabras para buscar su traducción, aunque hablaba español, no era un idioma que pudiera leer cómodamente.

Uso el traductor del Google, «Estoy en la cima del mundo porque no sé bajar», la risa alertó a Laura que estaba concentrada en su ordenador, se giró para mirarlo, esperando una explicación por la intromisión.

—¿Soy yo? —preguntó ignorando la pregunta silenciosa.

—¿Eres un gato?

—Se parece a mí.

—Se parece a un gato. ¿Estas enfermo o dolorido?

—No. ¿Por qué?

—Para saber si puedo echarte sin remordimientos de conciencia. Gracias por venir.

Se dio la vuelta, era consciente de que él seguía mirando a su alrededor, pero al final cedió ante el silencio y se marchó.

Al día siguiente, la vio a través de la ventana de su dormitorio, estaba en el jardín tumbada boca arriba con las piernas y los brazos abiertos, sintió el deseo zumbar en sus pantalones, su sonrisa dulce y depredadora, bajo inmediatamente y se colocó frente a ella y su sombra la cubrió, ella abrió los ojos.

—Eres una mujer muy atractiva—dijo Jeremy manteniendo la sonrisa.

Ella se incorporó de un salto, quedaron a menos de diez centímetros, Jeremy la tomó por los brazos y atrayéndola hacia él, la besó.

Quizá por el aturdimiento causado por levantarse tan rápidamente, no reaccionó como era previsible, dejo que el beso tanteara sus labios, la lengua de Jeremy aprovechó el momento para inspeccionar su boca, sabía a café con leche y a Laura, se dejaron llevar, la abrazo hasta tenerla atada a su cuerpo, ella que le correspondía, le rodeo el cuello con sus manos, acariciando su pelo, las manos de Jeremy empezaron a bajar, por su espalda su cintura, fue cuando trato de meter la mano por debajo del pantalón, cuando ella se escapó del abrazo y del jardín.

Subió a su habitación y se tiró sobre la cama mirando al techo con la respiración jadeante, él la gustaba demasiado para dejarse llevar, le costó la vida parar pero Laura había decidido mucho tiempo atrás, que no tendría nunca ningún afecto que pudiera perder, lo que sentía estaba destinado a morir dentro de pocos días, no podía permitirse anhelar o sufriría.

Por su parte, Jeremy se encontraba en un estado de excitación adolescente, ese tiempo en el que su deseo acababa por su propia mano, nunca antes le había pasado que una mujer le parara, estaba enfadado por la frustración, subió a su habitación y estuvo más de veinte minutos bajo la ducha fría. Se prometió tener a raya su deseo hasta que estuviera seguro de que ella llegaría hasta el final, se precisaba de una táctica de seducción más sutil. No esperaba que ella se volviera aún más espinosa que antes.

—Si queremos darle a mi abuelo el bebé que quiere, tienes que quedarte hasta el final—le dijo como si no le importara demasiado lo que había sucedido esa mañana.

Laura ignoró el tono y el efecto que su presencia la causaba, empezó a comer el solomillo con salsa a la pimienta que estaba en el menú. No contestó haciendo que Jeremy empezara a impacientarse.

—Le diré a mi abuelo que no pude cumplir por tu culpa con la tarea de hacerle un bisnieto. —sonó como un niño acusica.

Ella seguía partiendo la carne con meticulosidad cirujana, ignorando sus palabras.

—¿No piensas dirigirme la palabra?

No hubo respuesta.

Los días restantes fueron silenciosos, al menos por parte de Laura que no volvió a dirigirle la palabra, se había prohibido acercarse a él, ni siquiera con palabras, estas por duras que pudieran ser obtenían una respuesta ingeniosa, algo que la pondría en peligro en cuanto a sus afectos.

6

El 14 de marzo por la mañana, un coche esperaba en la puerta del chalet, Jeremy había preparado todo su equipaje, si todo salía bien en la junta no tenía pensado volver allí, ella había preparado una maleta grande y otra de mano, teniendo en cuenta que la reunión duraría tres días y que no iba a estar presente en ninguno de los actos organizados, se sintió obligado a recordárselo, para evitar ideas absurdas que pudieran provocar un error en la percepción que ella pudiera tener del evento. A su manera sutil e indirecta.

—¿Piensas hacer turismo mientras estemos en Suiza?

—Lo decidiré sobre la marcha. —el miró la maleta y con las cejas hizo un movimiento que señalaba claramente el exceso de equipaje. —Es poco equipaje para Japón, pero no tengo pensado hacer vida social, así que será suficiente.

—¿Vamos a Japón? —preguntó divertido.

—Deberías hablar más con tu abuelo. —se limitó a contestar.

—No iré a Japón.

Ella se encogió de hombros.

—¿Por qué vas a Japón?

—¿Me equivoco al pensar que no volveremos a vernos después de que tu hermano haya conseguido su presidencia? —Jeremy era demasiado cortés para decirle lo que pensaba, que era un «no» en mayúsculas, negrilla y subrayado. Se encogió de hombros. —No te interesa lo que haga con mi vida, nunca has formado parte de ella.

En el aeropuerto fueron conducidos por una escolta privada hasta un autobús que los llevó al avión privado, dentro estaban todos los hermanos de Jeremy, le recibieron con sonrisas, besos y abrazos como si hubiera estado en un campo de batalla durante aquellas dos semanas, después de los saludos se limitaron a mirar a Laura con curiosidad, excepto Marcus que directamente decidido ignorarla de manera grosera.

Empezaron una conversación en inglés, para comentar libremente su primera impresión.

—No parece tan terrible—dijo Margaret.

—Prueba a vivir con ella—bromeó Jeremy.

—Sea como sea, hoy termina tu sacrificio—dijo Marcus al tiempo que la miraba con desagrado. —Una vez que termine la junta podrás irte con tu nuevo avión a recorrer el mundo.

—¿Deberíamos llevarla de compras? —pregunto Muriel examinando pieza por pieza, los vaqueros, las botas y el jersey de Laura.

Esta se limitó a elegir un asiento alejado del grupo, Jael se sentó junto a ella, los demás comentaron en tono jocoso el espíritu solidario y caritativo de Jael, sin embargo, a Jeremy no le gustó la forma en que su hermano miraba a su esposa, también le molesto las bromas a las que ella no contesto, si lo hubiera hecho con su estilo sarcástico, el no estaría sintiendo la necesidad de defenderla.

Jael sacó su teléfono y escribió algo. Ella le sonrió y asintió con la cabeza, él la tomó de la mano y la llevo a otro compartimento del avión separado de aquel por una puerta de cristal. Empezaron a conversar en inglés.

—El Doctor Mejías me ha hablado mucho de ti.

—¿Cómo nos has relacionado? —preguntó Laura.

—Colaboró con UNICEF, y los dos hablamos mucho, cuando me hablo de ti me enseñó una foto, imagina mi sorpresa cuando te he visto entrar en el avión.

—No pareces tener mucho en común con tu familia.

—La familia no se elige, gracias a Dios no dependo de ellos, así que hago mi vida tanto como puedo, a veces, tengo que asistir a este tipo de actos.

—Yo no sé qué me espera, cuando baje del avión mi vida pertenece al CEO Chang Se.

—¿Puedo preguntar por qué has aceptado algo así?

—Tu hermano mayor, creo que es un psicópata.

—Sabes leer muy bien a la gente, es el jefe de la familia, los demás somos como mascotas para él, si lo haces bien te da una golosina, si lo haces mal, te destierra hasta que te necesita.

—¿Te dará una golosina cuando le apoyes?

—¿Sabes guardar un secreto?

—No, pero como no hablo con nadie…—bromeó.

—No apoyaré a Marcus, es mi forma de conseguir la libertad, por suerte conseguirá la presidencia así que mi cuerpo no aparecerá en algún bosque solitario.

Ambos se rieron.

Desde donde estaba con sus hermanos, Jeremy no podía oír lo que Jael y Laura estaban hablando, pero mientras sus hermanas bromeaban criticando el aspecto, los rasgos y hasta la forma de caminar de Laura, él sentía celos, algo que le resultaba del todo incomprensible. Pero ver a Laura sentada al lado de Jael hablando amigablemente sin la expresión severa que dedicaba al resto, le estaba enfureciendo.

Media hora después de que el avión despegara y los chistes sobre Laura se volvieran aburridos, cada cual se ocupó del contenido de sus teléfonos, Jeremy no pudo, aunque lo intento, dejar de mirar a través del cristal la conversación que mantenían Jael y Laura, ninguno de los dos eran personas conversadoras, pero no habían dejado de hablar ni un solo momento.

Fue incapaz de imaginar el tema de conversación, no era bueno leyendo los labios, pero era difícil entender alguna palabra entre tanta sonrisa mutua, empezaba a sentirse como una tetera puesta en el fuego, estaba a punto de ebullición. Por suerte no llego al punto de pitar gracias al anuncio del piloto anunciando el aterrizaje y solicitando se abrocharan los cinturones de seguridad.

Pudo ver como Jael ayudaba a Laura con el cinturón antes de ponerse el suyo. Cuando el avión se detuvo, ambos volvieron al compartimento donde estaban los demás.

—Voy a llevar a Laura a un lugar—dijo Jael en inglés a sus hermanos—nos veremos en la cena.

—¿Qué pasa con la comida? ¿Estás a dieta? —el tono de Jeremy tenía matices asesinos detrás de la broma, nadie lo noto.

—Comeremos fuera—se limitó a decir Jael.

Apenas el personal de a bordo abrió la puerta, Jael tomó la mano de Laura y salieron del avión, caminaron por la pista mientras el chofer del coche que los esperaba los miraba aturdido, mientras uno de los escoltas procedió a seguirles después de dar y recibir órdenes a través de un pinganillo.

Salieron caminando del aeropuerto y allí tomaron un taxi.

Durante el resto del día, los hermanos se acomodaron en el castillo de la familia a las afueras de Lausana, cada uno de ellos se refugió en su habitación hasta la hora de la comida, conversaron de sus planes, de las personas que asistirían a la junta, pero Jeremy estaba ausente, concentrado únicamente en lo que podrían estar haciendo Jael y Laura, y en la razón por la que ambos habían conectado tan bien nada más conocerse.

Él era un hombre atractivo, Jael también, pero estaba seguro que su simpatía era un plus que debería inclinar la balanza a su favor.

—¿Asistirán los Spencer? —preguntó Muriel.

—Por supuesto, debéis preparados para ser acosados y halagados por ellos hasta el empacho, después del plantón de Deborah y el apoyo de Chan Se, están bastante nerviosos sobre nuestra reacción.

—Deborah ha hecho un gran lio, supongo que es bueno que pasen un mal rato. —apostilló Margaret.

—¿Tu esposa asistirá a la junta? —preguntó Marcus a su hermano.

—¿Debería?

—No, pero sería divertido ver la cara de los Spencer. —dijo Muriel— aunque no sé si eso es bueno o malo para ti. —le dijo a Jeremy. —pero estarán mucho más arrepentidos de su plantón, viendo el resultado.

Jeremy había tenido una relación don Deborah hace seis años, para él no fue nada pero ella se enamoró, un riesgo que ella debería haber asumido y resuelto por sí misma, pero se enfadó con él y le tenía un rencor que no había mejorado con el paso de los años. Trataría de ser amable y considerado, quizá de esta forma, ella pudiera sentir que estaban empatados en agravios.

Durante la tarde aprovecharon para disfrutar juntos, algo difícil de conseguir debido a las agendas de cada uno, pasearon, jugaron al pádel, y se prepararon para la cena, fue entonces cuando advirtieron que en la mesa no estaban preparados los servicios de los dos ausentes.

Sin necesidad de que preguntaran el mayordomo les entregó una nota, dudó si dársela a Marcus que ejercía como jefe de la familia o a Jeremy, ya que se trataba de un mensaje que le afectaba directamente, opto por la segunda opción.

Jeremy leyó la breve nota, escrita en español.

«Nos veremos mañana en la junta, Laura.»

—¿De mi hermano Jael sabemos algo? —le pregunto después de guardarse la nota en el bolsillo del pantalón.

—Él no se ha comunicado.

La conversación fue dirigida por Marcus quien les instruía sobre las personas y corporaciones afines y quienes eran las hostiles, conocían a los más importantes, pero había otros accionistas que eran absolutamente desconocidos para ellos, así que era de estos de los que hablaba, sus hermanas ponían toda su atención, no así Jeremy que trataba de comprender como era posible que una mujer como la suya, que no se comunicaba ni con su empleada, pudiera haber congeniado con Jael desde el minuto cero.

Aquella noche, dio muchas vueltas en su cama, cambio de pensamiento varias veces a lo largo de la noche, desde que era mejor olvidarse de ella ya que no volvería a verla después del día siguiente, hasta que debería marcarla como suya antes de la despedida, pasando por todas las ideas intermedias entre una y otra, pero ninguna de ellas restaba ansiedad a su obsesión por comprender como era posible que ella pudiera comportarse como un ser humano, pero no con él.

La junta se celebraba en el hotel más lujoso de Lausana, este había sido reservado solo para este fin.

Las salas habían sido preparadas, en la mayor se habían dispuesto las mesas en «V» allí estarían los VVVIP, una cámara grabaría y transmitiría en directo los discursos de gestión de los tres candidatos a la presidencia en otras tres salas configuradas de la misma manera, estarían el resto de los accionistas quienes después de los discursos y un banquete preparado en los jardines, volvería a la sala a votar.

Era en el buffet donde los candidatos y sus aliados aprovecharían el momento para ganarse a los indecisos.

Como si se tratara de un estreno de cine, los asistentes fueron llegando en grandes automóviles que les dejaban en la puerta, y como verdaderas estrellas iban pasando por la alfombra roja que les conducía al interior del hotel. 

Los agentes de seguridad acordonaron el lugar colocándose de manera estratégica doscientos metros alrededor del lugar, ni que decir tiene, que en el hotel había un hombre de negro cada metro a lo largo del interior del hotel.

Dos fotógrafos estaban situados, uno en la entrada del hotel donde fotografiaba y filmaba la llegada de los asistentes, en el vestíbulo donde se había instalado un «photocall» con imágenes de las sedes de Toscana corp., y su logo.

Los trajes, las joyas y quienes las lucían pasaban y posaban mostrándoles al resto del mundo lo que era vivir en el cielo. Durante la llegada todos eran conducidos a un salón donde se les servía un desayuno y desde donde podían ir viendo la llegada de los demás, a través de una megafonía susurrante se iba conociendo el nombre de los que estaban llegando.

Cuando se anunció el nombre de Cheng Se Piong y acompañante, todos los Betson levantaron la vista hacia la pantalla.

El CEO más poderoso del mundo, caminaba junto a una mujer que vestía un kimono negro, con el cuello y los puños blancos. Reconocieron a Laura y todos miraron a Jeremy como si este pudiera dar alguna explicación, pero estaba tan desconcertado como el resto.

No posaron en el «photocall» y solo su llegada quedó grabada, cinta que después sería confiscada para que nadie fuera de allí, pudiera verla.

Jael llegó en el último momento, ya estaba todo el mundo sentado en sus asientos para el comienzo de la junta, vestido con un traje que se adaptaba como un guante a un cuerpo perfecto, fue repartiendo sonrisas hasta llegar al asiento junto a sus hermanos.

Las preguntas que Jeremy tenía en la garganta tuvieron que esperar, pues comenzaba el acto.

Ni siquiera durante la comida buffet pudo acercarse a Laura, esta estaba pegada a su abuelo con el que conversaba con la misma naturalidad que con Jael, alrededor un cordón de servidores de este que impedían que cualquiera pudiera acercarse a él para conseguir su simpatía o sus favores, se enfureció cuando le impidieron acercarse a su abuelo, y la rabia creció exponencialmente cuando Jael pasó el cordón sin problemas.

Jeremy abandonó el lugar apenas emitió su voto, ni siquiera se esperó a ver el resultado, la imagen de su abuelo, Jael y Laura comiendo amigablemente en un reservado en el jardín había conseguido retorcerle las «tripas» como ninguna otra cosa en su vida.

Que Jael votará contra la presidencia de Marcus, causó una ola de murmullos que le hicieron volver a la realidad. Miro a Marcus que tenso la mandíbula para que nadie notara la violencia que se estaba gestando en su interior.

No estaba de humor para afrontar la crisis familiar, por lo que antes de que acabaran las votaciones se retiró.

Estaba a punto de abandonar el lugar cuando le entregaron una nota.

«Dos meses en mi casa con tu esposa y me olvidaré de ti tal como quieres»

La nota estaba escrita en japonés con la letra inimitable de su abuelo.

—¿Dónde está el CEO? —preguntó al que le entrego la nota.

—Está en el consejo.

Saco la estilográfica de un bolsillo del interior de la chaqueta, diseñada para la pluma y escribió al dorso de la nota, en inglés.

«¿Qué gano por ir a Japón?»

Aquella noche, Jeremy recibió la llamada de su abuelo. Toda una novedad.

—Ya que eres incapaz de asumir tu condición como heredero de un imperio, te trataré como te comportas, un necio.

—¿Qué me ofreces?

—¿Qué quiere Marcus? —preguntó el abuelo esperando que se sintiera ofendido, pero Jeremy no tenía problemas con su sentido de la dignidad.

—Queremos que los Betson sean integrantes de la corporación que forma parte de la prospección en la Atlántida.

—Por fortuna, pronto tendré otros herederos que me permitirán prescindir de ti, por desgracia te necesito para eso. No voy a darte nada, vendrás, de lo contrario puede que me ofenda, y sabes que cuando eso ocurre las consecuencias suelen ser bastante desagradables.

—Voy a confesarte algo, no puedo tener hijos. Me hice la vasectomía para que no pudieras obligarme a darte herederos.

—Vendrás. —dijo su abuelo colgando sin opción a        réplica.

7

—No tienes otra opción que ir —le dijo Marcus—. Solo serán dos meses.

—Si tanto te gusta la idea, puedes ocupar mi lugar.

—Ojalá tu abuelo me dejara entrar en sus dominios. Aprovecha este tiempo para acercarte a él, anularé el matrimonio de manera inmediata si así te sientes más liberado.

—De acuerdo, cualquier hijo que pueda tener Laura, no será mío legalmente.

El viaje a Japón se demoró un mes, lo que permitió a Jeremy volver a su vida, su encuentro con Deborah había sido tal y como él había supuesto, ella se sintió compensada, y pasar una semana juntos en un barco en el Caribe terminó con cualquier hostilidad pasada.

Laura estaba bastante intranquila por la idea de un viaje tan largo junto a un hombre tan fastidioso y fascinante como su marido. Su doctor le había recetado pastillas para pudiera dormir durante las horas de vuelo, aunque ella era bastante reacia a la medicación, tomo la receta para dormir y así no tener que mantener ninguna conversación con Jeremy.

Olvidó por completo tomarla cuando al llegar al aeropuerto fueron conducidos a través de pasillos sin gente hasta una salida de embarque, allí esperaba un avión con el nombre xerografiado de su esposo en su lomo, lo miró, él la sonrió travieso y presumido, por alguna razón, tenía la necesidad de impresionarla.

Al ver el interior no pudo esconder la sorpresa en su gesto, el personal del avión aparecía y desaparecía con la velocidad de la luz, por lo que daba la sensación de que allí solo estaban ellos, en el salón esperaba una cena dispuesta en una mesa entre dos butacones que parecían adaptarse a su cuerpo como un guante perfecto.

El menú esta vez pudo ser elegido por Jeremy, ostras, caviar rojo y negro de entrantes, un vino que parecía enviar un mensaje a cada una de las papilas gustativas de Laura en cuanto entro en contacto con su boca. Cerró los ojos de manera inconsciente y gimió, Jeremy no esperaba tan cosa de su impenetrable esposa y su entrepierna se sorprendió tanto como él mismo de aquel gemido, imaginó que eran sus manos y no una copa de vino quien lo causaba, se removió incómodo en el asiento.

La semana pasada con Deborah no había conseguido ser un antídoto efectivo para el deseo que despertaba Laura en él.

Se preguntó mentalmente cómo aquella mujer podía causarle un efecto tan devastador para su deseo.  

—Si me hubieras permitido intervenir en los menús, ese placer hubiera sido tuyo por dos semanas.

Abrió los ojos para mirarle, había un reproche por la interrupción.

—Seamos guapos. —era la frase que ella solía utilizar para mandarlo callar, también se había convertido en una frase lapidaria de su gato más gamberro.

—Si soy más guapo irremediablemente te enamorarás de mí.

—Vivamos peligrosamente —dijo ella que empezó a beber el vino entre bocado y bocado, descubriendo a su pesar, que la explosión de sabor combinada con la acidez y la dulzura del vino eran tan perfectas que empezaba a sentirse como una adicta— Este vino es maravilloso, ¿Dónde puedo conseguirlo?

—Te enviaré una caja por nuestro aniversario de bodas. —exageró el gesto— Ah, no vamos a tener aniversario… que pena.

—No necesito que me lo regales, solo dime dónde puedo conseguirlo. —el tono volvía a ser normalmente desagradable.

Laura agarró la botella de vino como una autentica alcohólica cuando trataron de llevársela para traer el plato principal. Él hizo un gesto a la azafata que dejó la botella de vino y la copa que estaba usando, antes de traer un plato de carne y verduras y nuevas copas con una botella diferente de vino.

Se resistió a probar de la nueva botella, pero cuando lo hizo tras la insistencia silenciosa de Jeremy, se sorprendió cuando el sabor de la carne y del vino trasformaron el interior de su boca en el cielo en la tierra. Si aquel vino lo vendieran en tetrabrik la mitad del planeta seria alcohólica, y ella la primera, es lo que pensó mientras disfrutaba de su sabor.

La miraba divertido, parecía disfrutar de la cena y especialmente de los vinos, algo que no hubiera imaginado después de verla elegir menús aburridos y equilibrados acompañados solo con agua.

—Tengo que ir al baño. —él se limitó a señalarle el camino, la miró caminar ligeramente titubeante por el alcohol, extrañamente femenina y dulce. Su entrepierna volvió a conversar con él, si hubiera estado más bebido seguramente hubiera señalado su entrepierna con un dedo reprochándole su actitud.

Diez minutos habían pasado desde que dejara la mesa, en otras condiciones hubiera pensado que ella se había despedido por aquella noche, pero quedaban restos de vino en ambas botellas y por el deseo que había descubierto en los ojos de Laura, ella no dejaba atrás lo que le gustaba.

Se levantó y caminó hacia la habitación, no estaba en la cama, tocó la puerta del cuarto de baño, no hubo respuesta por lo que entró, esta vez fue su entrepierna la que parecía señalarle con el dedo, para decirle, «¿Lo ves?»

Ella estaba desnuda en la bañera a rebosar de agua, recibiendo el masaje de los chorros de agua y aire con una expresión perfecta de éxtasis. 

—¿Puedo darme un baño también?

Ella asintió sin abrir los ojos, él no necesitó un minuto entero para desnudarse y entrar, aunque era lo suficientemente grande para bañarse los dos sin tener que tocarse, no era esa la intención de Jeremy, así que se recostó cerca de ella tocando ligeramente su hombro.

—Media hora en mi mundo y ya estás completamente entusiasmada.

—Estoy con el punto, y es por el vino no por ti.

—¿Quieres que te consiga una caja de diez botellas?

—Eso sería amable por tu parte.

—¿Tienes un millón de euros disponibles en este momento?

Ella abrió los ojos y le miró directamente a los suyos, después bajó la mirada a lo largo del cuerpo.

—Imaginaba que serias así… no es verdad lo que dicen de los asiáticos —su mirada estaba enfocada en ese momento bajo el agua.

—Ya sabes que el tamaño no importa —dijo bromeando, aunque su tamaño era lo suficientemente importante para no tener que decir semejante estupidez.

—¿Cuánto puede costar tener un avión así?

—No tienes dinero suficiente.

—Tengo una fortuna considerable.

—No creo que puedas permitírtelo. Vale más que tu casa y mantenerlo es bastante costoso.

Ella le miró como si le interesara lo que estaba diciendo, pero en realidad estaba estudiando la forma perfecta de sus labios. 

El beso era inevitable, las lenguas se saborearon, un eco de la cena y del vino, enlazaron sus brazos y sus piernas, Jeremy estaba desando llevarla a la cama, pero no quería romper aquel momento, sus manos recorrieron su piel, era como seda, sus dedos empezaron a acariciarla, primero suavemente al mismo tiempo que sus labios y su lengua recorría su boca por dentro y por fuera. El movimiento se incrementó al ritmo de los suspiros, él estaba sin aliento, sin capacidad de pensar, se colocó entre sus piernas y la penetró, ella se arqueó, le rodeó con los brazos y las piernas, los movimientos salpicaron el agua fuera de la bañera, un gemido compartido, fue la bandera blanca que puso fin a la batalla naval. Se colocó a su lado dejando su brazo como almohada de Laura que parecía irse sumergiendo en el sueño postcoital.

Sintió que ella se deslizaba a su lado y al hacerlo su mano le acarició suavemente, sonrió y su vista se elevó al techo del baño, la caricia terminó en segundos, volvió la cara hacia ella, que estaba sumergida literalmente, y no supo si estaba dormida o inconsciente, las burbujas podían verse volar desde su boca. Saltó fuera del baño y la sacó entre sus brazos.

—Laura, ¿estás bien?

Ella tosió y murmuro algo que no pudo entender. Él sacudió la cabeza su erección volvió con más hambre, pensó en su abuelo, único método efectivo para hablar seriamente con su entrepierna, mientras la secaba y la ponía con cierta dificultad un albornoz, la llevó hasta la cama, la metió en ella en dos tiempos.

Sentado en la cama la estudio con detenimiento, contó mentalmente las copas de vino, no fueron más de cinco, tres de la primera botella y dos de la segunda, su rostro estaba relajado, por una vez pudo verla sin el ceño de la Sra. Adams, sonrió por el atisbo de señora Grey que había disfrutado por un momento, trato de recordar el momento en que ella no le había parecido bonita, porque en aquel momento ella era perfecta para sus ojos.

Cuando se cansó de mirarla, casi una hora después, volvió al salón, ya habían recogido la mesa, se acomodó en el sillón y cerró los ojos buscando unas horas de sueño.

El comandante del avión avisó por megafonía que estaban aterrizando, fue el momento en que Laura salió del dormitorio, él estaba dormido en una extraña postura dentro del butacón, le tocó el hombro.

Él abrió los ojos lentamente y la miró, en su mirada había algo diferente, ella fue consciente de ello, aunque no fue capaz de adivinar de qué se trataba.

Cuando el trató de tomar su mano, ella la retiró, un gesto que le mostraba que estaban de nuevo en el punto de partida.

Se incorporó de la butaca y se pegó ella por la espalda.

—Ayer lo pasé muy bien.

—¿Tienes agenda? —asintió mirándola sin entender.

—Sí, pero he reservado dos meses solo para ti.

—Te compraré pegatinas de emoticonos para que puedas decorar estos dos meses, así no tendrás la necesidad de compartir tus emociones conmigo.

Ella dio dos pasos para mantener la distancia. Jeremy sintió que había vuelto a la casilla de salida.

8

Laura sabía que había entrado en un mundo paralelo, era consciente, sin embargo no podía dejar de asombrarse de la cantidad de dinero que permitía tener un aeropuerto con tres pistas de aterrizaje y una sala de control a doscientos metros con un edificio de embarque, iba a preguntar, pero Jeremy se adelantó.

—Este es el aeropuerto privado de mi abuelo, estamos en la provincia de Nachi —ella ya lo sabía por las conversaciones con el CEO—. Algún día heredaré todo esto, lo digo por si dentro de ti hay una mujer materialista que quiera seducirme.

—No hay nadie en casa —dijo mirándose a través del escote.

A pesar de no ser materialista, o serlo de una manera convencional, no pudo evitar calcular mentalmente cuando podría costar un aeropuerto como aquel, pero cuando la suma de sus cuentas llegó a números imposibles, decidió que tampoco tenía tanta curiosidad al respecto.

Un todoterreno les estaba esperando, al mismo tiempo que ellos entraban en el automóvil, sus maletas eran introducidas en el maletero.  Laura se maravilló al comprobar que los empleados eran como bailarines de ballet, perfectos, silenciosos, elegantes y extraordinariamente eficientes.

El viaje restante hasta su destino duró al menos tres horas, durante las cuales pasaron por parajes increíbles y bellos, veía senderos entre los bosques que rodeaban la carretera privada por la que circulaban.

Tomaron uno de esos senderos al cabo de una hora, las hojas formaban arcos bajo el cielo que proporcionaba una sombra sobre el camino y una sensación de irrealidad mágica.

La comodidad de los asientos de piel del automóvil, la presencia poderosa del calor que emanaba el cuerpo de Jeremy, la luz que se tamizaba en diferentes tonalidades a través del follaje, de repente todo se sintió irreal, sensación que se acrecentó cuando vislumbró primero un lago sumergido en una niebla que parecía rosa, después un claro en mitad de la nada que podría ser perfectamente el hábitat natural de elfos o hadas, y por último una cascada que caía desde una altura imposible hasta el fondo del barranco que podía verse desde un recoveco del camino.

La última hora del recorrido fue un regalo para su mirada, pero nada que ver con la salvaje belleza de la naturaleza, a los lados del camino se formaban hileras de cerezos que estaban en plena floración, una lluvia de pétalos que subían para caer después flotando como confeti aromático.

El edificio era similar a los palacios orientales que salen en las películas, un muro con una puerta con tejado, pero las dimensiones eran tan grandiosas como el resto del paisaje, la puerta eran dos portalones de acero que se abrieron sin necesidad de que el auto parase a pedir permiso.

Diez minutos más para pasar por construcciones separadas, conto más de treinta antes de desistir del intento.  

Jeremy había permanecido en silencio durante todo el viaje, estaba feliz al ver en sus expresiones por lo que fue capaz de adivinar su estado de ánimo, su sorpresa y fascinación y de alguna manera, empatizó tanto con estas sensaciones que pudo ver lo que ella veía en lugar del camino tedioso que le recordaba las visitas obligadas a su abuelo hasta que cumplió la mayoría de edad.

Por fin llegaron a la casa donde una empleada vestida con el incómodo traje típico japonés, los acompaño con pasos cortos y ligeros por la estancia. Intercambio algunas palabras en japonés con Jeremy, y fue este quien tomó el relevo para enseñarle a Laura el lugar.

—Esta será la casa que utilizaremos mientras estemos aquí, normalmente yo ocuparía la casa principal, pero el abuelo piensa, que es importante que la esposa sienta que es dueña de su hogar, así que este es tu dominio.

—No tengo muy claro si eso es algo bueno o no.

—Lo es, en la casa principal, hay que seguir los horarios marcados por el abuelo, tanto a la hora de dormir como de levantarse, las comidas… ahora que lo pienso, es igual que tú. —sonrió divertido recordando los menús impresos de su primer día en casa de Laura.

—¿Hay wifi? —le preguntó, de todas las cuestiones que imaginaba estaría bullendo en su cabeza, era la que no esperaba.

—Por supuesto que sí, un satélite de la corporación del abuelo se encarga de eso, dame el ordenador para que pueda configurarte la señal, la contraseña está en japonés y chino.

El resto del día lo pasaron por separado hasta la noche.

Jeremy preguntó dónde se encontraba Laura, pero nadie parecía saber o podía contestar, que en aquella casa, a veces era la misma cosa. Tomo uno de los coches eléctricos que se encontraban delante de todos los edificios para poder moverse de un lugar a otro dentro de la finca.

Se dirigió a la casa principal, su abuelo se negó a recibirlo, paseo por la casa que tan bien conocía, para ver que nada había cambiado en los últimos diez años, se dio por vencido y regresó a la casa que le había sido asignada.

No había oscurecido todavía, pero le informaron que Laura estaba en la cama, estaba medio dormida cuando le escucho entrar en la habitación, llevaba un futón entre los brazos y lo extendió en el suelo junto a la cama.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó adormilada.

—En esta casa, tenemos que dormir en el mismo cuarto, órdenes de mi abuelo, ese cómplice tan simpático que te has buscado. —mintió.

—¿Qué tontería estas diciendo? —preguntó incorporándose en la cama, el dedo medio de un gato le saludó entre los pechos de Laura, sonrió divertido.

—Él seguramente piensa que con mi encanto hemos pasado nuestro matrimonio compartiendo cama.

—Él no tiene interés en nuestra vida sexual, me consta. Puedes volver a tu habitación sin remordimientos.

Le molestaba pensar que se había aprovechado de ella, por eso no menciono lo que había pasado en el avión, ella desde luego no parecía recordarlo en absoluto.

—Porque desea un bisnieto, supongo, lo que sea… la cosa es que tenemos que dormir en la misma habitación, o seremos atacados por un ejército de orcos asesinos, créeme.

Ni su abuelo hubiera conseguido que abandonara una cama perfectamente confortable por un futón, pero necesitaba dormir respirando el aire que ella exhalaba, él tampoco entendía la razón.

—Haz lo que quieras.

Se recostó de nuevo en la cama y se quedó dormida casi en el mismo instante que su cabeza tocó la almohada, Jeremy no lo podía creer, su presencia tenía un impacto cero con aquella mujer, la idea de emborracharla para verse atractivo para ella, pasó un milisegundo por su cabeza, pero la desechó de inmediato.

A la mañana siguiente, les comunicaron que se requería de su presencia en la casa principal, así que después de tomar el desayuno salieron juntos.

El coche eléctrico de la casa principal estaba esperándoles en la puerta, Laura iba a rechazar el coche, pero Jeremy la empujó tomándola del brazo al interior, sin palabras, ella pronto comprendió la razón, la casa del abuelo estaba bastante alejada de aquella que estaban ocupando, se encontraba en lo alto de una cima, una terraza sobresalía del edificio desde el que podía contemplarse, como pudo comprobar, toda la propiedad, el resto de las construcciones, el bosque e incluso un templo que había en la lejanía pero que era visible gracias al color rojo brillante de sus múltiples tejados.

Fueron conducidos a un salón que tenía cuatro espacios diferentes y todos ellos eran más grandes que la planta de la vivienda de Laura, se sentía un poco desubicada, se escuchó el susurro de unos pasos, al volverse vio al CEO,  vestido con un traje a media y que caminaba descalzo, a su lado se encontraba una especie de monje que solo vestía una túnica naranja, le sonrió con complicidad.

Antes de saludarla, el anciano se dirigió al monje y le hablo en japonés, antes de que ella pudiera siquiera protestar, una mujer vestida con un kimono, la estaba traduciendo en un susurro.

—El presidente le ha preguntado al monje Thai sobre su aura.

Ella miró sorprendida a la mujer que apareció como una sombra a su lado, al anciano y al monje.

—El monje le ha dicho al presidente que todo es perfecto.

—¿Ya?

—El monje le ha dicho al presidente que serán la madre perfecta de sus bisnietos.

Jeremy los miraba sorprendidos sin comprender de qué diablos estaban hablando, sintiéndose excluido, algo que empezaba a ser un hábito, uno bastante molesto.

—Ayer querías verme —le espetó su abuelo—. Hablemos durante la comida.

Laura no pareció molestarse por la exclusión.

Comieron los dos solos, su abuelo se mantenía con ese aire distante que se utiliza con los desconocidos molestos, Jeremy era consciente de ser una decepción para él, y su abuelo no disimulaba este hecho en absoluto.

—No sé qué pretendes conseguir con esta pantomima.

—Estoy ofreciéndote la última oportunidad. Sé que tu hermano anuló el matrimonio, sin embargo, parece gustarte esa mujer.

—Si me casara con todas las mujeres que me gustan, tendría que cambiar de religión.

—Me gustaría pensar que ese ingenio que solo utilizas para dar respuestas estúpidas pudiera ser usado para algo más productivo.

—Sabes que no puedo tener hijos, que el matrimonio ha sido anulado, incluso es posible que sepas que pase la luna de miel con la mujer con la que debía casarme. No soy capaz de imaginar que pretendes conseguir con esta parodia.

—No lo entenderías, y cualquier cosa que pueda decirte será inmediatamente transmitida a Marcus, quien lo entendería debido a que está acostumbrado a usar su cerebro.

—Seamos guapos—dijo sin pensar y se sonrió—, quiero decir que no vas a decirme nada, será mejor no hablar de nada.

—Te diré algo, solo porque te atañe. Tu matrimonio no ha sido anulado, y no lo será hasta que yo lo decida. Puedes decírselo a Marcus, quizá comprenda que yo soy el único que puede decidir sobre tu vida.

—Yo decido sobre mi vida.

—Está bien si así es como lo ves.

Se terminó la comida y la conversación.

Laura estaba en uno de los jardines interiores con el monje budista.

—Vámonos—dijo Jeremy como si realmente fueran un equipo.

Cuando regresaron juntos a la casa asignada, él pasó su brazo alrededor de sus hombros.

—Hagamos el amor hasta morir.

Ella le miró como si se hubiera vuelto loco de repente, él besuqueó su cuello, ella le apartó de un manotazo.

—¿Te has vuelto loco?

—Quizá podíamos seguir con la charada del abuelo, y fingir que somos realmente un matrimonio así nos dejara marcharnos antes de los dos meses.

—Estás hablando en serio, ¿verdad?

—¿Te resulto repulsivo?

—Hagámoslo.

Una sola palabra, cuatro sílabas le pusieron toda la sangre en la entrepierna, ni siquiera se planteó que detrás hubiera una intención sarcástica, sus labios la abdujeron en el asiento trasero del vehículo eléctrico que silenciosamente los llevó hasta la casa.

No la permitió cambiar de opinión, la cargó entre sus brazos en cuanto el auto se paró y entraron como recién casados, las puertas se fueron abriendo por los empleados invisibles hasta que llegaron al dormitorio, allí la cerraron dándoles la intimidad que el momento requería.

Hacerla el amor era su única obsesión, su único deseo verdadero, no despego sus labios hasta que sintió las manos de Laura levantándole el jersey para sacárselo.

Se apartó para desnudarse en dos segundos, cuando volvió a mirarla ella estaba completamente desnuda, mirándole con las pupilas dilatadas, sus labios hinchados y húmedos eran lo más apetecible que podía imaginar.

Se enredaron en el limbo de la piel, con los ojos cerrados sintiendo por dentro lo que ocurría con cada caricia, estaban bailando en horizontal una melodía que cantaba un deseo que paralizaba cualquier pensamiento que tuviera que ver con la situación extraña en la que ambos se encontraban, fueron conociéndose poro a poro, para poder reconocerse a oscuras, antes de penetrar en su cuerpo, él se incorporó para mirarla, ella trató de levantarse para atraerlo a su cuerpo nuevamente, pero él se apartó para contemplarla, se sorprendió a sí mismo reconociendo la belleza y el deseo en un cuerpo que carecía de unos abdominales perfectos, cuyos senos caían hacia los lados en lugar de oscilar en el aire como las siliconadas a las que estaba acostumbrado, pero nunca había deseado tanto un cuerpo, una mujer, a nadie.

Se colocó sobre ella, antes de entrar en su cuerpo la acarició con su nariz y su mirada, recorriendo su rostro que luego besó con labios y lengua, cuando llego a su boca, entró haciéndola saltar entre sus brazos. Después todo fue deseo frenético que los llevo cabalgando hasta un grito que salió de ella como un gemido, él gritó mientras aguantaba la voz, un sonido gutural que recordaba un animal salvaje, se sorprendió al escucharse y cayó al lado de ella, sin soltarla.

—Voy a lavarme —dijo ella para deshacerse del abrazo de Jeremy, que la tenía amarrada a su cuerpo.

La dejó marchar de mala gana, mirándola caminar hacia el baño.

Durante los siguientes días, solo se levantaban de la cama para comer o ducharse, inventaron el amor, o eso les parecía, aunque todo estaba escrito y todos los humanos habían practicado en un momento u otro todos los movimientos, todas las formas, ellos lo sentían como un invento propio, algo que no podían concebir como algún común, ni aun cuando ambos habían gozado de otros cuerpos, las caricias, el deseo y el placer era nuevo y lo inventaban con cada caricia, incluso cuando esta se repetía en los mismos lugares para provocar las mismas sensaciones.

Fueron dos semanas perfectas, donde solo existían ellos. Pero el tiempo y el amor que compartían tenían un sentido diferente para cada uno de ellos.

Para Jeremy a pesar del sentimiento de felicidad y plenitud que lo embargaba, no era más que un paréntesis en su vida del que pensaba disfrutar hasta morir.

Para Laura era algo premeditado, aun así, sintió que iba perdiendo la capacidad de manejar la situación, su corazón era un poco más de Jeremy con cada nueva caricia, con cada beso, con cada éxtasis. Por eso, empezó a poner distancia con él, por lo que excepto en la cama, mantenía tanta como podía.

9

Jeremy empezó a sentirse atrapado al mes, el ansia de los primeros días se fue aplacando. Ella parecía dos mujeres dependiendo del lugar donde la encontrara, si estaba en la cama, era una gata sumisa, dulce cariñosa, que ronroneaba feliz con sus caricias, pero una vez salía de la habitación se enfrascaba en su IPAD y dibujaba gatos de todos los colores y formas, alguna vez miro por encima de su hombro para verla trabajar, pero ella se convertía en una gata huraña, que le despedía con sus garras afiladas.

Si estuvieran en algún lugar donde él pudiera moverse libremente, seguramente aquella bipolaridad no sería tan frustrante e irritante.

No habían pasado diez días después del primer mes cuando su abuelo le hizo llamar a la casa principal.

—Puedes marcharte si lo deseas.

—Estupendo, ha sido muy agradable, como siempre gozar de tu compañía. Avisaré a Laura para que se prepare.

—Ella se queda.

—¿Por qué?

—Ese fue nuestro trato.

—¿Qué sentido tiene que ella se quede aquí?

—Ya está embarazada, pensamos que nos costaría un poco más de tiempo pero debo reconocer que tu fama de playboy es absolutamente cierta.

—¿Qué? —preguntó horrorizado por lo que aquello implicaba— Eso es imposible.

—Seguirás casado hasta el parto, después de que lo registremos en el libro familiar puedes olvidarte de mí y de Laura, cualquier cosa que puedas hacer contra estos planes, tendrá consecuencias.

—No puedo creer que ella esté de acuerdo con eso.

—Cuando tú y Marcus fuisteis a Madrid convirtiendo en papel higiénico la empresa de su familia, cuando comprendió que un error que nada tenía que ver con ella podía costarle su forma de vida, no tuvo más opciones, debo decir que ella, a pesar de la situación, me hizo ceder en cosas que nunca hubiera imaginado —se sonrió para sí mismo.

Jeremy estaba tan sorprendido que la sonrisa de su abuelo fue solo una cosa absurda que se sumaba a todo lo demás. Quería preguntar, pero temía conocer las respuestas, imaginó que podría convencer a Laura para volver con él, pero no contaba con que sería conducido directamente a su avión en el aeropuerto.

Laura se había mentalizado para el adiós, pero no imaginó que sería tan triste y doloroso, desde que empezara a realizarse el test de embarazo temía ver el positivo, pero al mismo tiempo lo deseaba, sabía que alargar la situación con Jeremy era una fantasía de cristal que se quebraría en cuanto volvieran al mundo real, confirmado el embarazo no se necesitaba jugar a la ruleta rusa, lo mejor era despedirse sin palabras, le imaginó de vuelta a su mundo, quizá molesto o quizá feliz de volver a su vida.

Laura había diseñado dos nuevos gatos, el que representaba al presidente era un gato egipcio sin pelo con ojos inclinados y unos prominentes colmillos que le llegaban hasta el suelo, con el lema, «adóptame, soy adorable»

El segundo gato era el que representaba a Jeremy, de mirada oblicua y grandes pestañas, mientras su gesto era adorable escondía una bomba debajo de su cuerpo, y se podía leer, «tic tac, en tu cara explotará»

Se había trasladado a la casa principal apenas le informaron de la marcha de su marido, ahora sí que lo sentía de aquella manera, aunque sabía que era un concepto sentimental y unilateral que nada tenía que ver con la realidad.

Había pasado más de un mes desde la marcha de Jeremy cuando tuvo noticias suyas. El abuelo Chan Se, le comunicó la intención de los Betson de integrarla en los negocios de la familia.

—Mientras seas la esposa de Jeremy y la futura madre del heredero Chang Se, serán muchos los que quieran llegar a tratos contigo, este en concreto me parece interesante.

—Hay una marca que solo es conocida y usada por los VVVips de este mundo, ellos piensan que tus diseños pueden ser aceptables para su ropa de dormir, es una forma adecuada para que el mundo te vea como la esposa de mi nieto —explicó Chang Se—. Las condiciones económicas han sido revisadas por mi equipo, a partir de ahora tu valor se mide en cientos de millones, nunca por debajo de nueve ceros.

—¿Qué movimiento se esconde detrás de este contrato? —le preguntó ella.

—Aun no lo sé, pero estaré siempre cuidando tu espalda.

—No confio en Marcus Betson, nada bueno puedo venir de algo que haya sido planeado por él. Me siento más segura aquí, no hay razón para cambiar lo acordado.

—Pienso que te has enamorado de mi nieto, creo que sabes que no te conviene, pero evitarlo no es la solución. Creo que él también tiene sentimientos por ti, nada me haría más feliz que fuerais un verdadero matrimonio, así los niños tendrían una familia auténtica.

—Sigo pensando que no es buena idea.

—En realidad eres mi última esperanza para traer a Jeremy a mi vida. Pero no te obligaré, esto no estaba en nuestro acuerdo.

—Lo haré.

—Te debo un favor que podrás cobrar cuando lo necesites.

—No es un favor de los que necesitan contraprestación.

—Aun así, la tendrá. No olvido las ofensas ni los favores.

Lo que ambos sospechaban y temían, se había planificado quince días antes en la isla privada donde vivía la Sra. Betson.

Marcus fue a visitarla, ella le recibió efusivamente, le dio un abrazo que él no respondió con la misma intensidad.

—Necesito de tus contactos para que tu padre no pueda saber y, por tanto, no interfiera en mis planes.

—Debe ser algo importante cuando vienes a pedírmelo personalmente, pero sabes que mi ayuda tiene un precio.

—Estoy aquí.

—No es suficiente, quiero poder estar a tu lado y cuidarte como antes.

Marcus se giró para que ella no pudiera adivinar por su gesto lo poco que le gustaba la idea. Cuando se volvió a mirarla lucía una sonrisa cómplice que fue suficiente para ella, quien le indicó que se sentara junto a ella en el sofá que ocupaba.

—¿Qué es lo que estas planeando?

—He intentado anular el matrimonio de Jeremy, tu padre se ha interpuesto, ahora la esposa de Jeremy está embarazada, ambos sabemos que no es posible.

—Me ocuparé de la nulidad y si eres capaz de atraerla a Nueva York, tendré todo preparado para que ese niño sea abortado sin que nadie pueda impedirlo.

Marcus sabía que tenía que pagar por esas promesas, pero ella era la única persona que conocía capaz de cumplirlas.

10

Laura firmó el contrato después de acordar que solo se utilizarían cuatro gatos diseñados exclusivamente para las promociones VVIP, como condición adicional por parte de la empresa, estos gatos debían ser algo más sutiles en sus expresiones, ya que el público al que iba dirigido podía sentirse molesto si resultaba demasiado ordinario. Querían gatos simpáticos y agradables.

Laura comprendió lo que querían, y dado su estado de ánimo actual donde las hormonas la hacían cambiar de humor cada cinco minutos, pensó que ser «moñas» no sería demasiado complicado.

La cláusula de que debería vivir en las instalaciones privadas de la marca y estar disponible para promocionar las colecciones a través de cualquier medio, fue un gran escollo para resolver, pero finalmente el asunto se resolvió con más dinero, cobraría cien millones no por todo el trabajo, sino por cada campaña, y a cambio, excluyeron la disponibilidad para promocionar el producto, no obstante, debería someterse a una sesión fotográfica para que su imagen al menos estuviera presente. 

El avión del CEO era más grande que el de Jeremy y su interior era más minimalista y práctico, si bien había un compartimento con una cama matrimonial, el cuarto de baño era solo un lavabo, un retrete y una ducha.  Todos los compartimentos estaban acondicionados como pequeños despachos, sillones con mesa de trabajo y enchufes para conectar aparatos eléctricos.

Durante el trayecto desde Japón hasta nueva York durmió sin interrupción, el sueño se había convertido en su compañero habitual y agradable, junto con sus cambios de humor.  

El hombre que el CEO había nombrado su acompañante era lo más parecido a un ninja que uno podría imaginarse, no sabía ni su nombre ni intercambiaban palabras, tenía una capacidad sobrehumana para hacerse entender sin utilizar la voz, algo que le resultaba tan conveniente como sorprendente. 

Ya en el coche su pensamiento se centró en su esposo, sabía que en algún momento vería a Jeremy. Lo ansiaba tanto que le dolía, también la ponía de mal humor, por lo que sus conversaciones mentales eran entre una Laura ligeramente humana y la sociópata que la habitaba.

(¿Qué haremos cuando nos veamos?)

(Él te va a dar un lápiz y un blog de dibujo y se irá a beber vino con otra mujer)

(Yo estoy segura de que esto es porque me extraña)

(O porque quiere el divorcio amistoso)

(Voy a tratar de ser simpática cuando lo vea, creo que tiene una impresión demasiado dura de mí)

(Ja, como si supieras, estas demenciada)

Hubiera seguido hablando con ella misma en estos términos si no hubieran llegado a destino, un hombre vestido con un traje oscuro y un pinganillo en el oído, la condujo hasta el automóvil que esperaba en el aparcamiento del aeropuerto.

—Espero que haya tenido un buen vuelo —dijo en perfecto español.

—Sí, gracias.

—Mi nombre es Josh a partir de ahora seré su guardaespaldas.

—¿Voy a necesitarle?

—Espero que no, pero siempre es mejor prevenir que curar, ¿No dicen ustedes eso? —sonrió, pero ella se limitó a mirarle como si hubiera dicho que acababa de aterrizar de Marte.

Ella y la sombra intercambiaron una mirada que podía significar cualquier cosa.

Tendría que cambiar de chip solo se le ocurrían gatos gamberros.

Debido a la gran cantidad de gatos que debería dibujar para las colecciones, durante su viaje había estado tomando notas para esbozar algunos de ellos, los lemas le salían de manera natural, es lo bueno de ser una persona ciertamente desagradable, pensó, sin embargo, por primera vez había un matiz de remordimiento, hubiera preferido ser más agradable con alguien en particular, aunque ya era tarde y tampoco estaba segura de que supiera serlo.

De manera inmediata se formó en su cabeza el gato que representaría a Josh, sería un espécimen cachas con una cola de conejo, pegadita al culo, anoto en su libreta el esbozo y un lema: «solo yo puedo darte de hostias, pero con cariño»

Josh trató de mirar por encima de su hombro, guardó la libreta y miró por la ventana, lo que no obstante no desanimó al guardaespaldas de tratar de darle conversación.

—Yo me encargaré de llevar su agenda, no debe preocuparse por nada, me limitaré a indicarle las horas en las que deberá estar preparada y de lo demás me encargo yo.

—¿Agenda? Mi trabajo solo necesita de un lugar donde pueda diseñar, ¿qué más pretenden que haga?, me temo que no puedo permitir que sea tan amable, necesito saber que eventos tienen preparados para poder negarme a ir, no quisiera dejarle en un mal lugar escondiéndome en el último momento.

Josh asintió y se volvió a mirar por la otra ventanilla. Suspiró, lo que hizo que ella le mirara como si se hubiera tirado un pedo o algo peor. Estaba segura de que ella era mucho más sencilla y fácil de tratar que las personas humanas que formaban parte del mundo paralelo en el que estaba viviendo.

El ninja viajaba en un coche que los seguía, de vez en cuando miraba hacia atrás para comprobar que seguía allí, le daba seguridad tenerle allí, era una extensión de la presencia del CEO.

Por fin entraron en el parking de un rascacielos de la quinta avenida, el coche paro junto al ascensor, su ninja estaba a su lado antes de que la puerta de este se abriera.

11

Cuando la puerta del ascensor se abrió no estaban en un descansillo, sino dentro del propio piso, dos mujeres vestidas con un uniforme negro compuesto de pantalón y camiseta se inclinaron ante ella.

—Bienvenida a su nuevo hogar, mi nombre es Lucy y ella es Ellen.

Para no olvidar los nombres, rápidamente su mente les dio la forma de gatos, Lucy tenía el trasero parecido a las Kardashian, así que el pobre gato de su imaginación parecía estar dispuesto a saltar en cualquier momento, mientras Ellen, era como un cachorro disfrazado de adulto.

Tenía suficiente dinero para vivir cómodamente el resto de su vida, Dios sabía que la codicia no le había llevado hasta allí, sino la esperanza de ver a Jeremy, pero este estaba esperándola. Empezaba a sentir la ira subiendo por su estómago hasta su garganta, necesitaba cinco minutos a solas para evitar que sus malas palabras alcanzaran su boca.

Como si hubieran leído su mente, todos desaparecieron al instante, ella con el ceño fruncido miró en todas direcciones tratando de imaginar el lugar por el que se habían escapado, la respuesta estaba frente a ella.

—¿Cómo has estado? —preguntó Jeremy desde el final del pasillo.

El mal humor se desvaneció por completo, dejándola con unas emociones que no estaba segura de cómo manejar. El caminó decidido hacia ella, y ella le imitó, ambos acabaron en los brazos del otro, en silencio, sintiendo el calor de sus cuerpos, amoldándose como dos piezas de puzle que finalmente encuentran su sitio.

Permanecieron abrazados durante mucho tiempo, ambos tenían miedo de romper la magia que los estaba envolviendo en ese instante, la respiración agitada de Jeremy acariciaba su oído haciendo que a su vez su respiración se entrecortara.

—¿Quieres desayunar?

Ella negó con la cabeza sin soltarle, desconfiaba de que al hacerlo no pudiera manejar sus palabras.

—Estamos en mitad de la entrada, ¿Deberíamos ir a un lugar más cómodo?

—Si te suelto, creo que puedo ser desagradable.

—Me gustas cuando eres desagradable, de hecho, debo confesar que estoy sintiendo un poco de miedo en este momento.

La risa le acarició el oído, ella le soltó y le miró con el ceño fruncido. Él besó su frente y tomó su mano y la llevó, después de recorrer varios pasillos hasta una habitación donde todo parecía estar dispuesto para la intimidad.

La llevó envuelta en sus brazos mientras la besaba, la habitación era inmensa, llamaba la atención los techos inalcanzables, no tuvo mucho tiempo ni interés en observar la decoración, aunque no le pasó desapercibido los diferentes colores que se iban degradando de manera progresiva hasta el espacio donde se encontraba la cama rodeándola de múltiples matices en colores tibios.

La cama parecía una piscina por sus dimensiones, ambos cayeron sobre ella, un segundo o tres, quizá una eternidad para mirarse dentro desde las pupilas dilatadas, el apetito del sabor del otro, tenían un hambre que no parecía ser capaz de saciarse, sus bocas volvieron a encontrarse, su respiración se volvió jadeante, era tan intensa la sensación del reencuentro que, aun deseando más, mucho más, estaban varados en la puerta del placer.

Las caricias por encima de la ropa eran un placer y una tortura, los sentidos expectantes e impacientes, finalmente con la habilidad de un amante experimentado Jeremy fue sacando la ropa de Laura mientras la entretenía con sus labios, besando, succionando o mordiendo, su respiración acelerada era un afrodisiaco infalible para Laura, que al escucharle respirar en su oído mientras mordisqueaba el lóbulo de su oreja, se revolvía como una lagartija.

El deseo siempre es impaciente, pero el placer requiere de planificación para que los sentidos acaben bailando dentro del corazón el ritmo del amor, desnudos, la piel era el único camino para ambos, con los dedos, las manos e incluso las uñas fueron recorriéndose mutuamente, la pelvis de ambos se buscaban y al mismo tiempo se evitaban para no caer en la precipitación que rompiera el momento, igual a tantos otros, cuantos amantes gozarían de sus cuerpos de la misma manera, con los mismos mecanismos, pero de entre ellos, ¿quiénes podían sentir, como ellos, que estaban inventando el placer?.

Mientras él jugaba a encontrar entre los pliegues de su sexo las notas multicolores del placer, Laura jadeaba incapaz de pensar en otra cosa que no fuera la espiral casi olvidada del placer corriendo por su sangre, calentándola pero no lo suficiente, necesitaba hervir y hacerse vapor, él no la dejaba irse de su mirada, la obligaba a enfrentar sus ojos de medialuna que la observaban girar y girar entre sus dedos y cuando ella emprendió el vuelo, allí estaba el para recoger el sabor del arcoíris al mismo tiempo que entraba en ella, ella hubiera levitado sobre la cama si no la hubiera estado sosteniéndola con su peso, empezó a moverse despacio y las terminaciones nerviosas de Laura volvieron a gritar, cuando ella terminó su viaje le miro, y su imagen perfecta y sudorosa de un hombre corriendo por su vida dentro de ella, la coloco de nuevo al principio del camino, se contaría con cada golpe, el ya no podía mantener los ojos abiertos, concentrado en su propio placer, tomo sus caderas para impedir que ella pudiera maniobrar con ellas y acelerar un placer que estaba siendo perfecto y no necesitaba atajos.

El gemido de Laura fue un grito desesperado, un ansia loca buscando una salida a las sensaciones que la ocupaban por completo, el empezó a moverse más rápido sobre ella, tanto que el roce provoco chispas inesperadas, luces de colores, incluso un orgasmo que los dejo rendidos el uno contra el otro.

Durante un par de minutos permanecieron unidos, incapaces de moverse, solo sus miradas entrelazadas entre sí hablaban por ellos de ausencias, soledad y un sentimiento de necesidad que no fue necesario explicar.

Cuando Jeremy recupero el aliento y la vitalidad la levantó en sus brazos, la llevo a través de una puerta a un cuarto de baño que parecía un spa de lujo, allí despacio entró con ella a una piscina burbujeante, a pesar de un tropiezo que solo consiguió que ambos se aferraran más el uno al otro, se sentó en el agua caliente con ella en su regazo.

—Ha sido maravilloso, te añoré mucho.

—También te extrañé —dijo ella suspirando mientras su boca buscaba la mandíbula de Jeremy, un beso inocente que provocó un movimiento revelador bajo su cuerpo.

Ella le sonrió, sintiéndose fuerte y poderosa, la diosa capaz de mover el deseo con un simple beso, con una mirada como aquella, la que se estaban sosteniendo el uno al otro, donde desde la profundidad de sus miradas había cientos de promesas por cumplir.

Las burbujas y las manos midiéndose en profundidad les hicieron reverberar de nuevo, pero esta vez el deseo era más carnal, después de saciar el hambre de la ausencia, ahora era el tiempo del postre, solo por el placer de saborear algo dulce y salado, sus lenguas, sus piernas, sus brazos estaban bailando una melodía sincronizada por el deseo, el que nace del ombligo y baja hasta el lugar más remoto de los sentidos, allí, solo había piel, solo había un hombre y una mujer desnudos deseando comerse al otro y extinguirse en un suspiro.

Pasaron el resto del día en la cama, dibujándose los contornos y los entornos, buceando por dentro y por fuera, solo fueron conscientes de que no se bastaban cuando el hambre de comida se hizo más fuerte que el canibalismo que habían practicado hasta ese momento.

—Ahora ya estamos casados de verdad —dijo Jeremy mientras cortaba con precisión de cirujano la carne que tenía en su plato.

—Ya estábamos casados, ahora somos novios.

Ella sonrió, pero en su voz quedaban los matices de años de sarcasmo, no le molestó a Jeremy, esa mujer le gustaba sin restricciones, incluso ese matiz le pareció terriblemente erótico, estaba demasiado cansado, pero pensaba provocarla por la mañana para que le dijera alguna de las cosas que solían decir sus gatos, su pene se emocionó, pero el escozor producto de un trabajo hecho a conciencia, le obligó a pensar en otras cosas.

12

Ella no quiso preguntar sobre lo que él había estado haciendo en aquel tiempo, la burbuja en la que estaba era demasiado frágil todavía, tanto que se quebró cuando él se puso serio a pesar de la sonrisa que adornaba su cara.

—En otras circunstancias estaría feliz de tener un bebé…

Laura sintió el dejavu, y como un torrente rememoró las veces que la endulzaron con palabras o acciones para conseguir de ella lo que no deseaba dar, pensó que era algo que siempre dolía con las personas cercanas, con aquellas a las que amaba y de las que esperaba algo que por alguna razón nunca se daba. Recordó quien era porque estaba allí, su corazón lloraba, imaginarse el desastre nunca lo iguala ni lo aminora.  

—Este niño no tiene que ver contigo, ni tu abuelo ni yo estábamos seguros de que acabarías acostándote conmigo, fui inseminada en Nara, al parecer donaste tu semen en algún momento de tu adolescencia, ese semen es el padre de este niño, puedes seguir siendo libre. —no había calor en sus palabras, el hielo cayó sobre ellos.

—Me gustaría que entendieras mi posición.

—Por supuesto, aceptaste un matrimonio para conseguir apoyo para tu hermano en la junta de Lausana, cuando te diste cuenta del error, no intentaste en ningún momento disculparte, utilizaste la fuerza para conseguir lo que te hubiera dado de todos modos, me arrinconaste dejándome sin opciones, pero apareció tu abuelo, él me permitió negociar mi situación. Tuve que elegir entre rendirme o vencer, comprende mi situación.

—Creo que me conoces, nada tuve que ver con eso, fue Marcus… —ella le cortó.

—Es fácil parecer bueno escondiéndose detrás de los que hacen el daño en tu nombre. ¿Quieres buscar un culpable? No es tu abuelo, no soy yo, eres tú. Y si no lo entiendes eres aún más tonto de lo que pareces.

—Las cosas han cambiado entre tú y yo. Y cambiaron antes de saber que estabas embarazada, lo que no soporto es que este bebé haya sido planificado por mi abuelo…

—Te repito, este no es tu bebé. Es de Chang Se y mío. Ha sido placentero y divertido volver a verte, pero creo que será más conveniente mantener las distancias para que no te creas con el derecho de decidir sobre mi vida o mis circunstancias.

La distancia era necesaria para que su corazón no decidiera por ella, podía sentir si se dejaba llevar que la noche era día, y el blanco, negro. Era vital para sobrevivir que pudiera mantener la cordura, solo el CEO la ofrecía una zona de confort parecida a la que tenía, caer bajo los encantos de Jeremy solo la llevaría a un remolino de incertidumbre.

—Espero que esa distancia no sea de medio mundo. Tienes trabajo que hacer aquí.

Ella se levantó de la mesa fue a la habitación, habían deshecho sus maletas y ordenado su ropa en el armario, no sentía demasiado apego por sus prendas, se limitó a ponerse unos vaqueros y una sudadera y salió al pasillo, no necesito nombrar a su ninja particular, este como su sombra, apareció tras ella.

—Plan B. —dijo en japonés, el asintió.

Una suite a la que llegaron caminando, simplemente tuvieron que cruzar la calle y andar quince metros, los dos caminaban seguros, había más hombres del CEO protegiendo en la distancia Laura.

Su ropa llegó quince minutos después, casi al mismo tiempo, el ninja le entregó el teléfono. Era el CEO.

—Nada bueno saldrá de esto, me gustaría volver a… Nara. —había estado a punto de decir casa— La estrategia pasaba por convencerme en abortar.

—No creo que sea cosa suya.

—Es estúpido pensar que Jeremy es solo una marioneta, eso le convierte en un ser demasiado patético, prefiero pensar que es simplemente egoísta.

—Prepararé tu regreso de manera inmediata. No te separes de Liung. —el ninja.

Por su parte Jeremy había llamado a Josh.

—No la pierdas de vista, quiero saber todo lo que hace y en el momento en que lo hace.

Josh tuvo poco que informar la primera semana, Laura no salió de la suite que ocupaba, pero sí recibió visitas, aunque no pudo aportar nada sobre lo que hablaron, uno de los visitantes más asiduos era Jael, pero pese a que trato de comunicarse con él, no lo consiguió, pareciera que su hermano le estuviera esquivando, y no podía imaginar la razón.

Cuando se agotó su paciencia, fue directamente a verla, le sorprendió que no le pusieran ningún problema para llegar hasta ella, era evidente que la suite la pagaba su abuelo, demasiado gasto para su tacaña esposa, y tampoco casaba con su elegancia natural, le recibió en un chándal lleno de gatos cada cual con una cara más extraña.

Laura no se molestó en levantarse del sillón desde el que estaba trabajando con el pc, frente a la ventana con una vista casi imposible de la quinta avenida. Le miró como si se tratara de un escáner humano, autentificada la identidad perdió el sentido seguir observándole, con un gesto le indicó que se sentara donde quisiera.

Estaba en uno de los tres salones de la suite y había un conjunto de sofás de tres y dos a juego de color marrón, junto con dos sillones negros que hacían el contrapunto perfecto.

—¿Has estado bien? —preguntó Jeremy que no tenía nada que decir, o al menos no se le ocurrió en ese momento.

—Estoy perfecta, gracias. Tus hermanas quieren verme, ¿tienes idea de que es lo que quieren?

—Imagino que querrán salir en la foto.

—¿Qué foto?

—La distribuidora hará carteles promocionales de los nuevos diseños de la marca.

—¿Puedo negarme o solo preguntan por cortesía?

—Teniendo la sombra de mi abuelo atada a tus pies, puedes hacer lo que te dé la gana, pero todo tiene consecuencias.

—¿Qué quieres decir?

—No te cuesta nada mantener contenta a la gente que te rodea, así evitaras resentimientos que puedan resultar molestos en el futuro.

—¿Estas muy resentido?

—Directa como siempre. —se levantó y se acercó a ella por detrás, su aliento rozaba su cuello haciendo que se la erizara la piel— Hice la suma y la resta, y resulta que no estoy resentido.

—¿Qué sumaste y que restaste?

—Puse en primer lugar lo mucho que me gustas, aunque aún no sea capaz de comprender la razón y resté lo mucho que odio que hayas metido a mi abuelo en mi vida. Al parecer me gustas más.

—No debes odiar tanto a tu abuelo como dices. —bromeó en su tono brusco que trataba de esconder las cosquillas que Jeremy la estaba provocando al hablarla al oído, respirando tan cerca de su piel, que estaba usando toda su fuerza de voluntad para no volverse y aferrarse a él como si no hubiera un mañana.

—Le odio más que a nada en el mundo. —mordisqueó el lóbulo de la oreja y siguió mordisqueando hasta el hombro, ella se revolvió inquieta.

—Voy a tener estos bebés.

—¿Bebés? ¿Más de uno?

Jeremy dio un paso hacia atrás, sorprendido.

—Tres, si no pasa nada raro.

—¿Le vas a entregar los tres al abuelo?

—Esto no es un embarazo subrogado, ambos nos ocuparemos de la educación de todos ellos.

—Si conocieras a mi abuelo, sabrías que tratará de hacerlos competir entre sí para ver cuál de ellos es más apto para heredarle.

—Confió en que tú seas el heredero y evites eso.

—No me gustas tanto.

—Perdona que no te acompañe a la salida, pero la encontrarás sin dificultad, estoy segura.

—¿Piensas que esa es la solución?

—Era la única que me dejasteis cuando intentáis quitarme todo lo que tenía.  En este punto no hay marcha atrás, no puedo confiar en ti mientras solo sigas las órdenes de tu hermano mayor. En cualquier momento él puede decidir sobre ti o sobre mi vida, es posible que bajo su influencia mis hijos no nazcan o incluso me sean arrebatados al nacer. En esta partida, jugar con tu abuelo, me garantiza al menos mi pequeña fortuna, que no es nada para vosotros, pero es todo para mí, y también una familia, mis hijos. Contigo, solo tendría un placer efímero, que durará lo que dicte el interés de tu hermano.

—Me estás menospreciando.

—Puedes verlo de ese modo, lo cierto es que también me gustas mucho, pero si pongo por encima lo que puedo perder y le resto lo que me gustas, no me compensa, lo siento.

—No puedo prometerte amor eterno, pero al menos nuestros hijos no estarán a merced de mi abuelo, eso te lo puedo asegurar, yo los protegeré, eso es una promesa.

Laura le miró de aquella manera que le hacía sentirse como una hormiga bajo una lupa.

—Tu abuelo me simpatiza, tu hermano no. Y tú ni siquiera juegas en esa liga.

Jeremy se marchó con la decepción de la derrota y reflexionando sobre quien era en realidad, después de verse en los ojos de ella.

13

Margaret y Muriel fueron recibidas en la suite del hotel dos días después, habían estado investigando los eventos a los que acudiría Laura para encontrarse «casualmente», pero ella no salía del hotel.

Entraron con la seguridad de quienes se creen un regalo para los demás, se sentaron en el sofá y antes de que pudieran ofrecerlas algo, pidieron unos cafés al aire, Margaret lo quería descafeinado con una nube de leche y sin azúcar, Muriel quería un expreso doble con una cucharada y media de azúcar.

Laura las miraba y a punto estuvo de preguntar si ella también podía pedir algo, pero le resultó agotador pensar que aquellas dos mujeres no entenderían su humor, así que no se tomó la molestia, se limitó a mirarlas desde su sillón y a esperar a que fueran ellas quienes le dijera que era lo que querían.

—Hemos hablado con Peter Falk para que realice las fotos de la presentación de la colección —Margaret hablaba despacio y miraba a la «sombra» para que tradujera.

—¿Quién es Peter Falk? —preguntó Laura en un perfecto inglés.

Las dos hermanas se miraron sonriendo, como si hubieran visto a un cachorro hacer una cabriola.

—Es el mejor fotógrafo del momento, sus fotografías se han expuesto en el MOMO —Muriel vocalizaba para tratar de hacerse entender por alguien como Laura, pero lo cierto, es que parecía una alumna no demasiado avanzada de una terapia de logopedia—. Habíamos pensado en ayudarte, no creo que tengas demasiada experiencia para comportarte de manera adecuada en nuestro ambiente. Invitaremos a personas realmente importantes.

—Dos cosas. —dijo Laura interrumpiendo a su cuñada— Primero, la cafetería debe estar a la derecha o a la izquierda del vestíbulo, no obstante, preguntando será fácil de localizar. Segundo, dado que sois dos personas que saben moverse en este ambiente tan bien como para dar lecciones, os sugiero que os invitéis vosotras mismas, no tengo ni la capacidad ni las ganas de invitaros.

—Estoy segura de que si le dices al… —insistió Margaret.

—Lo siento, soy demasiado perezosa para tomarme la molestia. Siendo vuestro ambiente no tendréis problemas en estar en él, ¿no?

Pero los tuvieron.

El abuelo de Jeremy había encontrado sin proponérselo la forma de recuperarlo, pese a las palabras desconsoladas de Laura, su hombre le había contado el deseo, capricho o enamoramiento de su nieto por Laura, cualquiera de los tres seria suficiente para tentarle.

Había prometido no interferir con los Betson ni perjudicarlos de algún modo en los negocios, y era un hombre de palabra, pero no pudo evitar aprovechar la oportunidad de ponerlos en su sitio, varios metros bajo sus pies.

Laura fue la carambola perfecta, encontrar a una mujer que no era seducida por el dinero o el poder, que simplemente quiere vivir en paz después de sobrevivir a sus propias guerras, había resultado todo un milagro. 

El día de la sesión de fotos, Laura posó delante de un fondo donde varios de sus gatos parecían estar interesados en los que les estaban mirando, todos ellos mostraban en sus gestos que vestirían ropa de lujo, pero seguían siendo unos gamberros sin solución, pese a la dulzura de los lemas, sus ojos parecían reírse de las moñerías que Laura había colocado junto a ellos.

Después de mirar en todas direcciones, ser deslumbrada por focos de distintos colores, andar y simular correr en un metro cuadrado,  fue liberada y pudo dejar el set, estaba en el camerino cambiando la elegante ropa de marca por sus vaqueros y una sudadera de su colección, no pensó demasiado en la ausencia de la familia de Jeremy, pero le dolía que este  no hubiera dado señales de vida desde su visita al hotel, ya habían pasado más de diez días, le echaba de menos pero era consciente de que nada podía hacer al respecto, aceptar la resignación era una forma de asumir la perdida.

Se sorprendió al ver a su «sombra» inclinarse respetuosamente frente a una mujer. La curiosidad hizo que la prestará atención, era una mujer asiática no podría decir la edad, su piel de porcelana donde sus rasgos parecían pintados.

—Soy la señora Betson—dijo tendiendo la mano con la palma hacia abajo, Laura por un momento pensó que parecía esperar un besamanos, simplemente le tendió la suya, y con un apretón sutil y rápido termino el saludo.

—Encantada. —se limitó a decir.

—Me gustaría saber cuáles son tus intenciones—dijo la mujer sentándose en la única silla del camerino.

—Me gustaría saber que intenciones tiene usted para querer saber mis intenciones.

—Veo que los modales no son una virtud en la que destaque.

—Podría echarle la culpa a los Betson, pero creo que vine así de fábrica.

—Eres lo suficientemente desagradable para congeniar con mi padre.

—Gracias. Siento dejarla así, pero tengo que tomar un vuelo.

La sombra abrió la puerta para que Laura pudiera salir, un segundo después estaba poniendo su cuerpo como parapeto entre las dos mujeres.

—No puedes marcharte cuando te estoy hablando—dijo la señora Betson con los dientes apretados para mantener la rabia dentro de la boca.

—Mire, puedo.

Laura salió seguida por la «sombra» que sonrió durante una milésima de segundo, mientras le mostraba a la mujer su espalda. 

—Mi padre te destruirá cuando sepa que los hijos no son sus bisnietos. Jeremy no puede tener hijos, ni los quiere.

No grito, pero su voz sonó con la precisión de una soprano, todos los presentes pudieron escucharla, eso no detuvo los pasos de Laura hacia la salida.

Los Betson se reunieron en el apartamento de Jeremy para cenar. Todos estaban convencidos que la presencia de su madre sería suficiente para persuadir a la española, pero no tuvo opciones como les explicó después de tragar el primer bocado.

—Ella no me dio la oportunidad de hablar, imagino que mi padre la habrá aleccionado a la perfección, debe saber que en cuanto nos trate y vea cuanto la podemos ofrecer es posible que tome nuestra parte, y eso no se lo puede permitir.

—¿Por qué diablos tu padre ha decidido intervenir en este momento? —le preguntó Marcus.

Todos, menos Jael, a quien no solían convocar a estas reuniones, parecían estar deseando exponer sus teorías sobre las razones por las que el CEO  había pasado de ser un ente ausente a ser un cielo inestable sobre sus cabezas. Jeremy los escuchaba con sentimientos contradictorios, mientras su madre y sus hermanos trataban de hallar la debilidad de Laura con el único fin de volver a poner a su abuelo tan lejos como fuera posible de sus vidas personales y económicas.

—Lo mejor será dejarlos en paz—dijo después de escuchar varios planes para alejar a Laura de su abuelo— El abuelo ya tiene lo que quiere, herederos que vestirá a su imagen y semejanza.

—¿Vas a permitir que esa mujer tenga tus hijos?  Yo no voy a dejar que nadie se aproveche de la familia — Marcus uso ese tono medio comprensivo medio imperativo que pretendía hacerle creer que el asunto era algo que solo le preocupaba porque se trataba de él.

—Bueno, no me preocupa demasiado, ella está bien y a mis hijos no les faltará nada.

—¿Hijos? —su madre sintió como si le hubiera abofeteado. —¿Más de uno?

—El abuelo la había inseminado, en estos casos el embarazo suele ser múltiple. Creo que deberíamos volver a nuestros asuntos y dejar de preocuparnos por mi abuelo, no es bueno que le zumben las moscas en el oído.

—¿Somos moscas? —preguntó Margaret entre divertida y ofendida.

Jeremy se encogió de hombros.

—No podemos quedarnos quietos— dijo Marcus— No podemos hacer nada contra el CEO, pero Laura debería resultarnos una pieza fácil de cazar.

—¿Estás hablando de cazar a mi esposa? —un tono oscuro se entrelazo con lo que pretendía ser una broma, Jeremy le miró directamente a los ojos.

—Si te molesta que vayamos contra tu esposa, divorciarte.

—No quiero.

—¿Desde cuándo te importa esa mujer? —preguntó su madre horrorizada.

—¿Qué es exactamente lo que tanto os preocupa?

Los ojos de Jeremy pasaron de su madre a su hermano. Esperaba que se atrevieran a decirle lo que él acababa de descubrir de manera consciente, siempre había sido utilizado de buen grado y sin pensar demasiado, al sobredimensionar la importancia de un asunto que no se lo parecía, le hicieron pensar en lo que había detrás de todas las decisiones de Marcus o de su abuelo, ellos jugaban en un tablero de ajedrez en el que ni siquiera era una pieza.

—Nuestros negocios no corren peligro mientras tú estés de nuestro lado, pero si tu abuelo tiene otros herederos, ¿Qué le impedirá aplastarnos? —Marcus mostró algo de la verdad que ocultaba.

—En ese caso, seré el heredero de mi abuelo. De este modo podéis dejar en paz a mi esposa y a mis hijos. Yo protegeré a los Betson.

—¿Te estás escuchando? —dijo Margaret como si estuviera chupando un limón—¿Tu esposa e hijos?

—¿Tienes algún problema con eso?

—Si aceptas a esa mujer y a los hijos que lleva en su vientre, estarás eligiendo estar contra tu verdadera familia. —la voz de Marcus no sonó como una amenaza, por el contrario, parecía contener mucha pena y decepción.

Solo Jeremy fue consciente de la manipulación de su hermano mayor.

—Aprecio a Laura lo único que no quiero es que salga lastimada, tampoco quiero que vosotros podáis salir heridos. Cada cual que vuelva a sus asuntos.

—¿Por qué acepto quedarse embarazada? —preguntó Margaret beligerante.

—Marcus le dejó sin salidas y mi abuelo le dio una.

—La supervivencia de la familia Betson depende de tus hijos, si conseguimos la custodia, podríamos tener el problema controlado. —dijo su madre.

Jeremy sintió una profunda pena.

—No quiero elegir bando, quiero estar en ambos. No me obliguéis a tomar partido.

Jeremy dejo los cubiertos sobre el plato del postre que aún no había empezado y se levantó.

—No hemos terminado de cenar, haz el favor de sentarte—ordenó su madre.

—He tragado más de lo que puedo masticar. Será mejor para todos si me voy ahora.

—No puedo creer que la prefieras a ella a tu familia. — protestó Margaret en el tono ácido que mantuvo durante toda la cena.

—Es normal que la defienda, al fin y al cabo, ella no hizo nada malo, solo es un instrumento de mi padre. —El tono de voz de su madre se volvió repentinamente comprensivo y amoroso.

El no volvió a su asiento, había perdido la confianza en ellos, en cada paso que le alejaba de los suyos, iba rompiendo velos que solo estaban en su corazón, cuando llegó a su habitación sentía más decepción que afecto por los suyos.

Viendo a través de la ventana el trasiego de la calle, observaba que tanto las personas como los automóviles eran algo más grandes que hormigas, hasta ese momento no tuvo la voluntad para ser consciente de que había seres humanos en cada uno de aquellos puntos móviles.

Jael vino a su mente. Era normal que no quisiera saber nada de una familia que le hubiera usado como a él, pero su hermano tuvo el coraje para resistirse a ellos.

14

Laura no había sido inmune a la personalidad y carisma de la señora Betson, parecía que todo lo que había bajo el cielo le pertenecía, incluida ella.  La convicción de la madre de Jeremy era tan intensa que, en otras circunstancias, seguramente la hubiera intimidado. Sus palabras resonaban en su mente, no acababa de entender que pretendía al decir que Jeremy no era el padre.

Estaba saturada de todo, de la gente que por estar colgando de la mano del CEO trataban de agasajarla todo el tiempo, mencionando sus nombres de manera constante, imaginaba que pretendían de ella alguna palabra simpática sobre ellos, pero los olvidaba tan pronto como les veía desaparecer, después estaban los que ella llamaba personas «búhos» que la miraban con los ojos fijos en ella y recorriéndola de la cabeza a los pies para mover la cabeza a continuación, negando con la cabeza a otros de su misma «especie».

Estaba deseando volver a Nara, desde la distancia había estado decorando la casa que le habían asignado, incluso tenía su propio avión, ni tan perfecto como el del CEO ni tan sofisticado como el de Jeremy, era bastante más pequeño y con hileras de asientos como las aeronaves comerciales pero con mucha separación, la pareció excesivo cuando lo vio, pero tras ellas iban más de treinta personas que de una manera tan discreta que incluso parecían no estar, la seguían a todas partes.

La ausencia de Jeremy era un dolor nítido e intenso, pero la hacía consciente del falso futuro que él representaba, con cualquier persona una relación puede ser algo inseguro, pero con él, ni siquiera estando segura de cualquier afecto que pudiera tenerla, él la tomaría en cuenta para sus decisiones. Y a excepción de sus primeros dieciséis años, el concepto de familia lo tenía muy diluido.

El CEO no la ofrecía un falso afecto o relación familiar, y sin embargo y a pesar de ello, había surgido entre ellos una empatía muy parecida al cariño, él había sido constante en su apoyo y ella no iba a traicionarle, seguramente no podría hacerlo, aunque quisiera, pero no quería.

Estaba esperando que el avión despegara tratando de mantener su mente enredada en sus gatos, el único sistema efectivo para desconectarla del mundo. Un alboroto en las puertas delanteras del avión capto su atención. 

Cuatro agentes del FBI entraron de manera imprevista al interior del avión, todos ellos vestían el chaleco que los identificada, Laura estaba desconcertada, lo primero que se le pasó por la cabeza es que en el avión llevaran algún tipo de contrabando, desechó la idea por absurda en menos de un segundo, antes de que uno de los agentes explicara con mucha educación y un respeto quizá excesivo la razón por la que estaban allí.

—Señora, mi nombre es Robert Langley espero disculpe esta irrupción, hemos recibido una orden de la corte para impedir que abandone el país.

—¿Por qué razón?

—Solo sé que es por un tema de custodia, su esposo ha interpuesto una medida cautelar para evitar que abandone el país con sus hijos no natos.

Su «ninja» movió la cabeza en un gesto de asentimiento casi imperceptible, ella iba a tomar su maleta de mano, pero el agente la tomó en su lugar como un acto de cortesía, ambos bajaron precediendo a los cuatro agentes que les indicaron el automóvil que les estaba esperando para llevarlos a destino.

Laura estaba en un centrifugado emocional, una vez giraba hacia la derecha emocionada por la posibilidad de ver a Jeremy, un segundo después, el giro tomaba la izquierda, y solo deseaba poder partirle la cabeza por solicitar una custodia de unos hijos que no deseaba.

Las oficinas estaban en un edificio de cristal de al menos veinte pisos, en un barrio donde predominaban las casas unifamiliares, trato de centrarse en el problema, pero sus neuronas estaban programadas para saltar de un pensamiento a otro sin solución de continuidad, todo para evitar pensar en las auténticas consecuencias de la realidad, que la llenaban de impotencia al comprobar que no tenía ningún control sobre su propia vida.

Subieron juntos hasta el piso 18.

La planta era un espacio dividido en tres y separados por puertas correderas de cristal con un logo que no reconoció, fue guiada hasta la que se encontraba al final del pasillo, una mesa de conferencias donde se encontraba Jeremy, su hermano Marcus y cuatro personas más que no se molestaron en levantarse cuando ella llegó, la falta de respeto no le afectó en lo absoluto, pero le dio una idea clara de lo que la esperaba.

—Mi nombre es Subdirector Hunter, ¿Es usted la Sra. Laura Betson? —preguntó el que se encontraba presidiendo la mesa.

—Laura Diosdado o Laura Chang Se, puede elegir.

El hombre levantó la vista para regalarla una mirada de desaprobación.

—¿No es usted la esposa del Sr. Betson?

—No, soy la esposa accidental del Señor Chang Se

Jeremy ya fuera por remordimiento o vergüenza no se atrevió a hacer contacto visual con su esposa.

—Puede sentarse —dijo el subdirector.

Apenas se había sentado cuando sonó el teléfono. El subdirector hizo caso omiso del mismo con un gesto hacia los hermanos de la familia Betson, un minuto después entro un agente con paso acelerado y susurro algo en el oído del subdirector.

—Si me disculpan un momento.

El silencio se hizo en la sala, donde todos parecían ignorar al resto, Jeremy se levantó y se inclinó sobre la silla de Laura para murmurarla al oído, ella no pudo evitar estremecerse y odiarse al mismo tiempo por ello.

—No tengo nada que ver con esto.

Ella se giró para mirarlo directamente a los ojos.

—¿Entonces qué haces aquí?

—No quería dejarte a solas con Marcus.

—Supongo que debo agradecértelo, pero no me sale. —el tono de la antigua Laura de Madrid regresó, golpeándole por la sorpresa, por alguna razón Jeremy pensaba que ella sería capaz de distinguir lo que era él, de lo que eran asuntos familiares. Iba a explicárselo cuando el subdirector entró y regresó a su asiento.

—Lamento mucho las molestias —dijo en pie desde su posición en la presidencia de la mesa, su mirada se encontró con la de Laura, y ella pudo detectar en ella, más allá del respeto y las disculpas que la estaba ofreciendo, un miedo atávico, le miró directamente sin decir una sola palabra, demostrándole que cualquier cosa que dijera o hiciera sería insuficiente— Debido a los datos erróneos que habían sido entregados en la oficina, habíamos creído, erróneamente, que estaba tratando de sustraer los hijos no natos de su marido, pero todo ha sido aclarado ya, los agentes que la han traído volverán a llevarla a su avión, todo está preparado para su partida sin más demora.

Marcus se levantó bruscamente del sillón y encaró directamente al subdirector.

—Si tiene dudas sobre el embarazo o la veracidad de la demanda interpuesta, hagan las pruebas de embarazo pertinentes.

—Sr. Betson, este asunto trasciende de mis competencias. No hay duda del embarazo de la Sra. Diosdado Chang Se, pero al parecer el padre de los infantes no es ninguno de los presentes.

—Ella asegura que los hijos que espera son de mi hermano.

—Eso tampoco es correcto —dijo el subdirector que debía haber recibido alguna reprimenda que le había hecho cambiar de actitud en la reunión—. Toda la documentación presentada por ustedes va a ser examinada por la fiscalía, al parecer la mayoría de los mismos carecen de la veracidad que ustedes afirman —reprochó a ambos hermanos por igual.

Se acercó hasta Laura, su porte ligeramente inclinado al estilo oriental para mostrar sumisión y respeto.

—Reitero mis disculpas —dijo.

—¿Me puedo marchar ya? —el subdirector asintió.

Jeremy la interceptó en la puerta, se miraron en silencio, tratando de descifrarse, de adivinar o simplemente con la esperanza de encontrar en los ojos ajenos las miradas que ambos añoraban y que se habían perdido para siempre.

—¿Si quisiera volver…? —susurró Jeremy suplicando.

—No.

15

Laura estaba de nuevo en el avión, esta vez no hubo inconvenientes. Al mismo tiempo que ella llegaba a Nara, Japón, una situación de crisis se estaba produciendo en la familia Betson, que llevó a que todos sus miembros, incluidos Jael, fueran convocados para una reunión urgente que se realizaría en un castillo francés, un lugar lo suficientemente grande para que todos los administradores y directivos importantes de todas y cada una de las empresas pudieran quedarse allí. Doscientas habitaciones, y aun así, más de cien directivos tuvieron que hospedarse en hoteles cercanos.

La señora Betson y el resto de la familia ocupaban un pabellón que les proporcionaba la distancia apropiada con el resto de los invitados, y les hacía parecer una familia de verdad, ya que realizaban las comidas juntos y conversaban de asuntos triviales, una apariencia que pretendía crear la camaradería suficiente para tomar las decisiones en el mismo sentido al señalado por Marcus.

Jael era el único que no entendía porque su presencia, que nunca había sido demandada en ninguna reunión, parecía ser tan urgente, su hermano mayor debería ser consciente que él tomaría la dirección que considerara apropiada, odiaba la forma en que el resto de la familia se plegaba a los intereses económicos de Marcus para conseguir un afecto que tenía que ver más con el interés que con el amor.

No era un rebelde, su actitud se justificaba por el divorcio de sus padres, motivado por la ambición desmedida y la codicia de formar parte de los negocios del CEO Chang Se, quien no solo les mantuvo alejados de sus negocios, les puso una correa al cuello que generó un resentimiento que Marcus había heredado.

Nunca habían contado con él, excepto Jeremy que parecía sentir verdadero afecto por todos ellos, le buscó cuando todos le ignoraban e incluso pasaron algunas vacaciones juntos cuando pudo disponer de estas tras su mayoría de edad.

Marcus trató de manipularlo con un afecto que solo se manifestó tras la muerte de su padre y el interés por administrar su herencia. Su hermano mayor estaba convencido de ser el jefe de la familia, pese a sus negativas constantes de apoyarlo o ayudarlo, no dejaba de intentar llevarlo de nuevo al redil.

Jeremy era al único que consideraba familia y, por tanto, solo él tenía permitido entrar en su espacio, cuando cualquier otro lo intentaba solía despedirse sin pronunciar una sola palabra.

—¿Estás escondiéndote otra vez? —le preguntó Jeremy que fue a reunirse con él, después de verlo desde la ventana, paseando hacia los viñedos.

—No me estoy escondiendo. Si esa fuera mi intención no estaría aquí. ¿Qué quiere Marcus ahora?

—Imagino que tiene miedo de haber perdido el favor de mi abuelo, intentara hacer alianzas para compensarlo.

—Un grupo de hormigas tratando de derribar un elefante —sonrió divertido—. Lo siento por ti, al final te tocará hacer las paces con tu abuelo para que Marcus recupere la tranquilidad.

—Siempre encuentras razones perversas detrás de cada decisión de Marcus, si voy con mi abuelo, es porque lo deseo.

—Si es lo que deseas, ¿por qué esperar a que te lo pida?

—Lo que quiero decir es que si me pide algo que deseo hacer, no tengo motivos para negarme.

—Hablemos de otra cosa, o ¿tu misión es convencerme de algo?

—No seas tan cínico. Vamos a comer en familia.

Jael le siguió mientras le miraba con pena y afecto, pero no dijo nada.

Cuando acabaron la comida se dirigieron a un mirador que había en la segunda planta, desde allí podía contemplarse no solo los viñedos a lo lejos, también las piscinas y las pistas deportivas que estaban a menos de cien metros de la construcción rodeada de setos de más de dos metros para evitar que su imagen menoscabara el conjunto histórico.

—El asunto es bastante grave —empezó a decir Marcus, quien hizo una pausa para tomar un bocado— El Ceo Chang Se está interfiriendo en todas y cada una de las corporaciones en las que soy presidente o miembro del consejo. Si no lo evitamos, es posible que dentro de dos semanas solo sea un accionista más.

—No veo que podamos hacer nada por ti —dijo Jael dejando claro que ni siquiera lo intentaría.

—La culpa es de la mujer de Jeremy. Tú parecías llevarte bien con ella.

—Me agrada y le agrado, supongo que eso es llevarse bien, no creo que se deje influenciar por nadie, en mi opinión.

—Así es Laura —dijo Jeremy casi con orgullo.

—La única forma de conseguir que el CEO recapacite es tener a esa mujer de nuestro lado.

—Mi padre nunca se ha dejado influir por nadie, convencerla no será suficiente, tenemos que hacernos con sus hijos para tener algo con lo que negociar. —dijo la Sra. Betson.

—Eso lo intentó Marcus hace una semana y el resultado es que estará fuera de los consejos importantes, creo que mi abuelo ha dejado un mensaje claro, si alguien toca a Laura, que es lo mismo que tocar a sus herederos, muere… económicamente hablando.

—Creo que tú eres la solución —le dijo Marcus a su hermano—. Si asumes tu condición de heredero, no serán necesarios los que esa mujer lleva en su vientre, y además, podrás conseguir asegurar mi posición, incluso podríamos… —se estaba emocionando la ambición le iluminó la mirada de un modo aterrador, fue Jael quien le interrumpió.

—No servirá. Ella y el Ceo tienen su propio acuerdo, Jeremy ha dejado de ser el rehén de los Betson.

Jeremy volvió a sentir la extraña sensación de no conocer su propio lugar, algo que últimamente le rondaba de manera constante, ahora parecía comprender que era el único que no sabía que su vida era solo un instrumento para unos y otros.

—Tenemos que intentarlo —dijo Marcus tratando de contener su rabia con los dientes cerrados.

—¿Qué es exactamente lo que quieres intentar? —preguntó Jeremy.

—Si vuelves con tu abuelo, estoy seguro de que podemos encontrar alguna forma de volver las cosas a la normalidad.

—No tengo problema en regresar con mi abuelo. Pero no estoy seguro si debo hacerlo por tus razones.

—Has tardado veintiocho años, pero al final te has revelado, enhorabuena. —dijo Jael.

—No estuve de acuerdo en que asistieras a esta reunión, esto confirma mis razones. —recriminó la Sra. Betson a Jael.

—Siempre tiene razón, «madrastra» —El hombre sonrió mostrando todos los dientes como si estuviera posando para un photocall—. Aprovecharé esta reunión para disfrutar de la familia sin interferir en ella, como siempre.

—Jael se te ha permitido vivir de manera independiente, pero es tu obligación apoyarnos cuando te necesitamos. Deberías habernos informado en su momento que estás cooperando en varias fundaciones que están siendo financiadas por Laura a través del CEO.

—¿Se me ha permitido? —su expresión era indiferente, pero no su tono— Cuando mi madre fue expulsada de la familia por el nuevo matrimonio de conveniencia de nuestro padre, yo fui exiliado con ella, yo soy el único que decide lo que me permito o no.

—Aunque te duela, no hubo conveniencia en mi matrimonio con tu padre, sino amor.

—Podemos hablar de las razones de su matrimonio, mi padre se las explicó a mi madre, eso no quiere decir que las entendiera o las aprobase.

—No estamos aquí para hablar de resentimientos viejos, sino de soluciones nuevas, si no quieres ayudar a la familia, ten la decencia de devolver el patrimonio que has conseguido de ella. —fue la respuesta de la madre de Jeremy, pero su tono había perdido la agresividad y solo Jael detectó cierto nerviosismo en sus palabras.

—Las minas de diamantes eran de mi abuelo, y aun cuando se cedió su uso a mi padre, las mismas siguen siendo mías y las puedo recuperar en cualquier momento, el que no lo haya hecho, no significa que no pueda hacerlo… si decido cambiar de bando. Respecto al resto de los bienes que herede, es por ser hijo de mi padre, no por ser súbdito de Marcus.

—No debemos discutir entre nosotros —intervino Marcus conciliador—, este es el momento de olvidar los rencores del pasado, los errores que cualquiera de nosotros haya podido cometer y ser un equipo que mira hacia el futuro para mantenerse en el lugar que le corresponde. Por favor, pensar detenidamente, no solo mi poder, vuestra fortuna personal también está en juego. Pasaré los próximos días ocupado en reuniones, conseguiré acuerdos pero si no bloqueamos al CEO Chang Se, estaremos perdidos.

Margaret y Muriel estaban preocupadas, su presencia era meramente de cortesía, ambas, apenas cumplieron los dieciocho años se vieron forzadas a ceder todos sus bienes a Marcus, no era idea de su hermano sino de su padre, por lo que nada había que reprochar al primogénito que siempre las había dado y permitido cualquier cosa que habían deseado, pero ahora, si el perdía el poder de dar, ¿Qué les quedaba a ellas?, ambas se habían alejado hasta un cenador a poco más de un kilómetro del castillo. No necesitaban palabras para entenderse, permanecieron en silencio mientras sus miradas vagaban fuera del cenador como si la solución pudiera llegar a través del murmullo de las hojas, mecidas por una brisa primaveral que no era suficiente para mejorar su ánimo. 

16

En Nara, Japón, los cerezos florecían por todos los caminos, debido al embarazo, el médico aconsejó llevar hábitos más activos, así que solía pasear por la finca por la mañana y la noche.

El CEO había cambiado todo el mobiliario de su pequeño palacio, todos los muebles parecían diseñados para su confort, la cama había sido cambiada, la nueva colgaba a ras de suelo, el colchón y el leve balanceo conseguían que por las noches solo tuviera tiempo para el sueño.

Su estudio estaba al final de un pasillo, al que se podía acceder desde el exterior a través de las puertas corredizas típicas de las construcciones japonesas o llegar a ella recorriendo todo el corredor,   que rodeaba un jardín interior que iluminaba todos los pasillos del edificio con su luz natural de día, y las luces que se encendían todas las noches en cuanto oscurecía.

A pesar del dolor de la ausencia y el desamor, que estaba acreditado por las acciones de Jeremy, sentía un grado de confort que le parecía aceptable, por eso no fue consciente de haber dejado de comer, pero sus sombras, encargadas de velar por ella rápidamente dieron cuenta al CEO.

El magnate estaba fuera del complejo, llevando a cabo su venganza «en directo» ya prefería dejar caer palabras que tomar verdaderas acciones contra la familia de su nieto. La noticia le hizo volver a Nara.

La encontró sentada en las escaleras de entrada, el día era realmente cálido, se saludaron con una mirada que podía significar cualquier cosa, y que vista por extraños hubieran concluido por la evidencia que entre aquellos dos no había mucha simpatía compartida.

—Tengo la sensación de que estás tratando de crear tu espacio de confort de nuevo en la soledad. —dijo el CEO— Tienes todo mi apoyo para conseguir cualquier cosa que puedas desear, incluso mi estúpido nieto, aunque pienso que él ya te pertenece en parte.

—No quiero tener a nadie en quien no pueda confiar.

—Supongo que entonces la soledad es la respuesta, no hay nadie en el mundo en el que puedas confiar en todo momento, y no solo porque la persona tenga una personalidad taimada y traicionera, a veces, incluso las personas más confiables actúan motivadas por aquellos que les reclaman una lealtad sin límites. ¿Pueden confiar en ti aquellos en los que quieres confiar?

—No sabía que era un monje budista.

—Me gusta demasiado lo que tengo y lo que soy para ser budista o seguir cualquier otra creencia que me indique como debo actuar.

—Es usted su propio Dios, es algo interesante.

—No, soy el Dios de muchos. El tuyo también.

Ella le encaró, había un brillo parecido a una sonrisa en su mirada.

—¿Tiene algún templo en que tenga que rezar para pedir mis deseos?

—Eres de las pocas personas que pueden pedirme lo que quieran directamente. Soy un dios caprichoso y voluble, no confíes demasiado en mí a menos que yo pueda confiar en ti.

—No confío en el CEO, no confíe en mí.

—Veo que eres una gran pecadora, solo para redimirte hoy comeremos juntos.

La tomó del codo y la ayudó a levantarse, juntos caminaron hasta el vehículo automático que los llevó a la casa principal.

La mesa estaba preparada con todo tipo de comida en pequeñas fuentes que adornaban la mesa como una obra de arte, tantas viandas, tantos aromas, tantos sabores y colores esparcidos bajo sus sentidos, comió de todo bajo la atenta mirada de su acompañante.

Al día siguiente, fue de nuevo a visitarla, esta vez la encontró en el estudio, ella estaba revisando unas prendas de su propia colección, un chándal donde la cara de un gato realmente parecido a Jeremy estaba junto a una copa de vino, tenía el índice levantado y había un lema que decía: «soy el mejor para tratar tu celo».

El visitante miró esa y otras prendas, tres gatitos con sus dedos anulares apuntando al cielo con el lema «hemos nacido, wiiii», lo que sacó una sonrisa casi imperceptible en él.

—¿Me regalarías ese? —preguntó señalando el que representaba a Jeremy.

—Claro. ¿Será su talla?

Él tomó la prenda y se fue al baño, volvió con el chándal puesto, sus ropas habían sido silenciosamente retiradas por las «sombras». Ella no pudo evitar una carcajada al mirarle, era difícil ver su expresión y actitud de Dios en la tierra, vestido con aquel chándal y mantenerse indiferente.

—Es muy cómodo. —dijo ignorando la risa de Laura.

—Lo sé. No me gusta la ropa que obliga a tu cuerpo a comportarse de manera diferente para poder usarla.

—¿Has desayunado?

—Tomé un té.

—Pues, acompáñame —volvió a tomarla del codo con delicadeza y la sostuvo así hasta que llegaron a la puerta, donde la soltó.

El vehículo eléctrico les llevó a un lugar que ella aún no había descubierto, pese a que solía recorrer la propiedad, en la parte más alta de la finca había un muro que parecía delimitar la misma. Bajaron del vehículo y caminaron hacia el muro, tras dos almendros una pequeña cancela que solo permitía el paso de una persona, la atravesaron, un inmenso bosque de bonsáis podían verse a través de decenas de senderos, de nuevo el tomó su codo el tiempo suficiente para que ella caminara junto a él.

Era realmente impresionante ver aquellos árboles enanos, varios tamaños del mismo ejemplar formando círculos, llevaban cinco minutos caminando cuando llegaron a un cenador con columnas dóricas, una mesa estaba dispuesta con distintos platos elaborados dándoles una apariencia exquisita, la fruta había sido esculpida con forma de animales, los pasteles estaban en bandejas de varias alturas, había cuencos de arroz con diferentes texturas y colores. El apetito regresó de nuevo a Laura de manera inconsciente.

Ambos se sentaron en banquetas que era lo único que les separaba del suelo, Laura pensó que el lugar podría pertenecer a un cuento épico de hadas, una imagen para amantes clandestinos, el romanticismo de la imagen no solo era desconcertante por la diferencia de edad, lo que realmente rompía el efecto, eran los gatos gamberros que saludaban al mundo desde sus vestimentas.

Estaban disfrutando del aire primaveral mientras ambos comían con verdadero deleite cuando escucharon una carcajada que ambos conocieron.

Jeremy estaba mirándolos, cuando pudo controlar la risa que le impedía mantener la verticalidad, cruzó los brazos sobre el pecho.

—No vengo vestido adecuadamente, pero estaría encantado de unirme a vosotros.

—No recuerdo haberte invitado —dijo su abuelo, miró a Laura quien se encogió de hombros— La razón de tu visita es…

—Aquí está la mujer que amo y mi futura descendencia.

—¿Dónde? —preguntó Laura girándose para buscar a la persona de la que hablaba.

—Solo estando aquí puedo conseguir tu perdón, fuera de aquí, solo conseguiré que me olvides, no lo puedo permitir —la dedicó su sonrisa más seductora.

17

En París la señora Betson y sus dos hijastras se encontraban en una de las joyerías más prestigiosas de la ciudad, estaban sentadas saboreando un café en una taza de porcelana, mientras observaban los anillos que se encontraban en unas vitrinas especiales, que además de ruedas para poder moverse con facilidad, estaban iluminada para que las piedras preciosas pudieran apreciarse en toda su plenitud. Una vez que les sirvieron el café, le proporcionaron una fuente con pastas y una bandeja con una botella de jerez y tres vasos, la directora de la tienda se marchó cerrando la puerta para darles la intimidad que solían exigir los grandes VIPS

Cinco vitrinas, cada una de ellas contenían diez juegos de anillos de pareja.

—No sé por qué Marcus nos obliga a esto, ¿No debería ser Jeremy quien elija sus anillos de matrimonio? —dijo Muriel frunciendo los labios mostrando de esta manera, su desacuerdo.

—Mi hijo entraría en la tienda, pediría que le mostraran un juego y se lo llevaría sin mirarlo siquiera.

Las tres examinaron las vitrinas varias veces, no se decidían por ningún juego a pesar de la belleza y exquisitez de algunos de las piezas, finalmente Margaret tomó una de las cajas, eran dos anillos iguales, de distintos tamaños, cada una de los anillos tenía un cordel de oro blanco que se trenzaba de manera sutil sobre el oro amarillo para dibujar un trébol bajo un diamante amarillo que sobresalía desviando la atención sobre el resto.

—Este mismo. Para que mirar más, ni siquiera estoy segura que Jeremy pueda conquistar a «esa» mujer.

—Si los Betson queremos volver a ser quienes éramos, debe tener éxito.

—No entiendo porque vamos a perder nada, ¿Acaso no tenemos la misma fortuna? —preguntó Muriel mientras examinaba el conjunto elegido por su hermana.

—Un accionista no puede ofrecer beneficios a los políticos o a otros empresarios, se limita a recoger sus beneficios, un miembro del consejo de administración, y en este caso, un presidente puede hacer favores, por lo que la mayoría de los gobiernos del mundo le ofrecen todas las facilidades para cuando tengan que pedir el favor. Así funciona este mundo. Un presidente puede decidir sobre la riqueza o pobreza de un país y cualquier país, va a tratar de que las empresas generen riquezas y no pérdidas, eso sin mencionar los sobornos…

—Pero tu padre podría ayudarnos, ¿No? —preguntó Muriel.

—Mi padre está por encima de todos estos métodos, no los aprueba, él administra su imperio a su manera, no pide favores ni tampoco los hace, sin embargo, si quiere algo, nada ni nadie en el mundo puede arrebatárselo.

La señora Betson suspiró, miró a sus hijastras como si no supieran nada, la idea de explicarles lo que estaba pasando, la agotaba, pero hizo el intento.

—Mi padre quería un heredero hombre, que yo fuera su única descendiente fue una decepción que le duró toda la vida, por mi parte no quise darle ninguna satisfacción, elegí a vuestro padre. Pensé que él había sido considerado lo suficientemente bueno para ser su heredero, pero en realidad ambos habían llegado al acuerdo de entregarle a nuestro hijo varón, como así fue, pero yo he procurado por todos los medios de que Jeremy no se deje engañar por los métodos taimados de mi padre.

—¿Entonces Jeremy va a engañar a Laura como padre te engaño a ti? — la interrumpió Muriel.

—Yo soy una Chang Se —dijo con orgullo, soberbia e irritación que hizo que su tono subiera varios tonos, las dos hermanas quedaron sorprendidas y algo intimidadas por esta reacción— Ella no es nadie, no es nada. ¿Cómo pueden siquiera pensar que mi hijo pueda tener descendencia con ella? No lo permitiré.

Margaret le entregó la caja con los anillos, ella lo tomó y se levantó, la siguieron hasta el despacho de la directora, la entregaron los anillos. Esta se levantó y con actitud sumisa tomó la caja, asintió mientras las vio salir por la puerta que llevaba directamente al aparcamiento privado que solo conocían los clientes de su nivel.

Ya en el coche, la Sra. Betson entregó el paquete al chofer:

—En cuanto nos deje en casa, envíelo a Nara.

Marcus Betson, por su parte, estaba reunido con un grupo de investigadores del más alto nivel, ahora que empezaba la guerra tenía que estar preparado para ganarla, nunca se preocupó de investigar a la esposa de su hermano, al fin y al cabo, era un matrimonio que no tendría recorrido en el tiempo y, que de no haber intervenido el CEO hubiera terminado con un escarmiento adicional para Laura por golpearle.

Uno de los investigadores tomo la palabra para darle el informe.

—Acompañó a sus padres cuando estos estaban trabajando como voluntarios en una fundación asociada con UNICEF, después de eso ha mantenido un perfil muy bajo, incluso su empresa que dirige telemáticamente y cuya producción se produce en varios países subdesarrollados, a través de varias cooperativas de mujeres maltratadas, todo ello coordinado por el Doctor Mejías que fue cooperante junto con sus padres y que ahora ocupa un alto cargo en la organización.

Marcus no estaba nada satisfecho, después de escuchar un informe más detallado de la vida aburrida de Laura, los despidió con la cortesía fría de quien no está nada satisfecho acompañándolos hasta la puerta. Uno de los investigadores se quedó rezagado y cuando los demás salieron le entregó a Marcus un informe perfectamente encuadernado y cerrado con un cierre con contraseña, por su expresión Marcus entendió que aquella era una información solo para sus oídos, se apartó para dejarle entrar de nuevo y cerró tras él.

18

Laura estaba feliz de ver a Jeremy, supuso que su abuelo también estaba satisfecho, aunque no lo mostrase en absoluto, el desparpajo con el que vivía, su sonrisa y esa mirada de medialuna que brillaba de manera traviesa era un talón de Aquiles para su voluntad que se encontraba en un momento difícil debido al baile de las hormonas y al amor que se había colado por las rendijas de su piel, ella era consciente de como su corazón se había inflado como si fuera un globo que pudiera hacerla flotar por encima de la mesa del desayuno.

—¿Qué haces aquí, de verdad? —preguntó de nuevo el CEO sin dejar de comer el bocado que estaba llevándose a la boca cuando su nieto hizo su aparición.

—Me gusta mi mujer, y ya que vamos a ser padres, creo que me quedaré con ella.

—¿Por qué piensas que puedes decidir tú solo sobre esa cuestión?

Laura los miraba y por un momento le recordó a su abuelo y a ella misma, por una milésima de segundo, pensó que quizá debió darle una oportunidad, un microsegundo después recordar su rostro, la hizo descartar el asunto sin un pensamiento posterior.

—Siempre has querido tenerme bajo tu ala, y yo deseo tener bajo mi… ala, a mi esposa.

—¿Te manda Marcus para conseguir mi apoyo?

—¿Funciona?

El corazón de Laura que era una observadora nada imparcial se desinfló como agujereado por una aguja, lo que la hizo volver a su posición mental de desapego, sentada frente a los dos hombres, atenta a sus palabras. 

—Podría funcionar.  —el CEO le sirvió café a Jeremy sin apartar los ojos de los de su nieto, este le sostuvo la mirada sonriendo— ¿No vas a preguntar cómo podría funcionar?

—Estoy seguro qué me lo dirás en algún momento —tomó un sorbo del café y exageró con un sonido parecido al ronroneo de un gato, para poner de manifiesto lo deliciosa que le parecía la bebida. En ese momento miró a Laura— ¿Cómo has estado?

—Invisible. —dijo, el resto del desayuno, el que pasó a ser invisible fue él, ella le ignoró a su propia manera insolente.

Jeremy ocupó el mismo edificio en el que ella vivía, mientras Laura trataba con más o menos fortuna, dependiendo del efecto de la sonrisa de su esposo, de ignorarlo mientras él la seguía a su estudio, al comedor, en sus paseos o al dormitorio.

—Imagino que no creerás que vas a dormir aquí conmigo.

—Sí, pero dormir sería un efecto colateral de lo que tengo pensado.

Laura se maldijo a sí misma, trató de encontrar la forma de mantener la distancia, pero su deseo se había disparado y si piel bramaba en celo por ser acariciada, por eso cuando él se acercó a ella sonriéndole desde aquellos ojos de medialuna, oscuros y brillantes, tuvo que agrupar todos los gramos de voluntad que empezaban a dispersarse para echarlo del cuarto.

Jeremy no desistió en su rutina, todos los días en todo momento estaba junto a ella. Al tercer día le entregó un pequeño paquete, esta lo dejó sobre el escritorio.

—Esta noche seguro que tienes más tiempo para verlo.

—El tiempo que tenía para tus tonterías se ha agotado, deberías trasladarte a la vivienda principal, tienes más posibilidades de convencer a tu abuelo que a mí.

—Imaginar hacer con el CEO lo que quiero hacer contigo, no creo que sea correcto, ni legal… ni siquiera creo que podamos… ya sabes tiene que haber un estímulo para que la cosa funcione.

Se presentó de nuevo en el dormitorio, le entregó el paquete, cuando ella iba a dejarlo sobre la cómoda se lo impidió.

—Te amo. Dame una oportunidad.

—¿Lo permite tu hermano?

—No pienso meterlo en nuestra cama, así que no pregunte su opinión.

Abrió el paquete a su pesar, los anillos eran tan hermosos, él tomó de la caja el más pequeño y se lo colocó en el dedo, después puso el suyo en posición de recibir, ella le entregó el paquete, estaba quitándose el anillo cuando él la besó, no pudo hacer nada más que responder al beso que estaba en sus labios, dentro de su boca su lengua  le recordó la nostalgia de aquel sabor, empezó a danzar aniquilando cualquier posibilidad de resistirse, para consolarse pensó, que no pasaba nada por hacer el amor con Jeremy, que podía disfrutar siempre que no se dejase manipular, pero dejó de pensar cuando la mano de Jeremy encontró el timbre de entrada a su cuerpo.

Las sensaciones fueron brillantes e intensas, su vista estaba cegada por las luces cuando cerraba los ojos, y cuando los abría se llenaba de sensaciones viendo el deseo de Jeremy el suyo se incrementaba, verlo jadear mientras su nariz aleteaba olfateándola como si no pudiera vivir sin su aroma, su cuerpo bailando con el suyo la misma música.

Primero se amaron con la piel, como si tuvieran que recorrer cada poro para saludarlo y reconocerlo, descubrirlo y sentirlo, después se saborearon mutuamente, la sal del sudor y del deseo daba verdadero sentido al concepto delicioso.

La impaciencia llegó con la ansiedad de encontrar la promesa del placer  que cabalgaban sobre ellos, por debajo y dentro de sus cuerpos. Cuando perdieron el aliento pasándoselo entre sus bocas, y el gemido suave de Laura se vio opacado por el rugido animal de Jeremy, ambos cayeron de la nube, durante unos segundos ambos quedaron vencidos mirando el techo que se elevaba demasiado alto para su mirada perezosa, un tiempo necesario para recuperar los sentidos que rigen la vida ordinaria, por eso cuando Jeremy se giró para atraparla entre sus brazos, ella se levantó esquivando el abrazo.

—¿Dónde vas? —preguntó mimoso.

—A tomar una ducha y a trabajar. —lo dijo con la expresión que él conocía de su estancia en Madrid— Ya puede irte a tu habitación, gracias por todo.

—¿Quieres pelear conmigo después de lo bien que lo hemos pasado?

—No estoy peleando, así soy yo.

—Laura —llamó con dulzura mientras extendía su mano para que ella volviera a él.

—Pasarlo bien es el efecto colateral para conseguir la presidencia de tu hermano.

—Eso no es así. —murmuró, pero ella no le habría oído ni estando en la habitación, que había dejado ya.

La comida la hicieron con el CEO lo que sorprendió a este, ya que fue por petición de Laura, que nunca había pedido nada.

La comida se sirvió en el edificio principal, como siempre la mesa era una obra de arte, fuentes con distintos platos que se encontraban al alcance de los comensales, una combinación perfecta de colores y aromas que de manera milagrosa no se mezclaban y que se acentuaban al servirse sobre unos platos diseñados para mantener el calor.

El CEO ocupó su lugar en la mesa, a su diestra estaba Laura y en su siniestra, como su actitud hacia él, Jeremy. La comida empezó en silencio, Laura adoptó aquella actitud que tan bien conocía, con la que mostraba al mundo que no tenía interés en él, su nieto por el contrario se mostraba jovial, aunque no trató de entablar conversación con ninguno de los dos, ya que ambos parecían estar esperando que dijera algo para golpearlo con sus palabras, se limitó a sonreírles para devolverles la incomodidad que le hacían sentir.

—Si quieres quedarte aquí de manera permanente, necesito un poder a mi nombre sobre todas tus acciones. —dijo repentinamente su abuelo, Laura miró a los ojos de Jeremy tratando de adivinar su decisión, pero sus ojos se opacaron de tal forma que no dejaban pasar la luz, ni ninguna otra cosa, a través de ellos.

—Si lo hago, ¿Darás tu apoyo incondicional a Marcus?

—Es posible que le de mi apoyo pero lo retiraré cuando crea conveniente.

Laura volvió a confirmar sus malos presentimientos respecto de su posición en la vida de Jeremy, era solo un medio para conseguir un fin, que ni siquiera era para sí mismo, envidió a Marcus y al mismo tiempo llegaron los celos, un sentimiento desconocido hasta ese momento para ella. Deseaba que el CEO se negara, aunque ella no tenía ni voz ni voto en aquel asunto, o eso creía, porque este le preguntó.

—¿Vale su presencia la presidencia de Marcus?

—Prefiero más fastidiar a Marcus que consentir a Jeremy. Soy rencorosa. —dijo a modo de explicación.

—¿A ti que más te da? —preguntó Jeremy con aquella mirada de medialuna negra— No es un asunto que te concierna.

Los celos se fueron enredando de manera sutil en su pensamiento y en sus palabras, solo el CEO pareció advertir la sutil diferencia con su tono normal, que le hizo entrecerrar los ojos hasta convertirlos en rendijas.

—No me incumbe. Me han pedido mi opinión y la he dado. ¿No te gusta?, hablemos de ello cuando me importe.

—Sois tal para cual, no sé porque no te casas con ella y le inseminas tu semen.

—Sobre la primera cuestión es algo que no descarto, no sé por qué deduces sobre el origen de la inseminación de Laura, no recuerdo que estuvieras allí. —se volvió hacia Laura, la guiñó un ojo, lo que dejó a Jeremy completamente desconcertado y muy enfadado, los celos cambiaron de bando.

—No creo que tú puedas hacerla gemir como yo.

Tanto su abuelo como Laura le miraron como si hubiera escupido en su comida, con desaprobación, pero ninguno de ellos se dolió demasiado con aquellas palabras.

—¿Consideras que eres el único hombre joven y atractivo que ella puede tener en su cama? —preguntó su abuelo en el mismo tono distante que usaba con él, sin emoción—. Las criaturas que lleva en su vientre llevan mi sangre, lo que ella haga con su cuerpo, mientras o después del embarazo no es, ni nunca será, asunto mío. Puede que le gustes, puede que incluso pienses que ella está enamorada de ti, pero la decepcionas cada vez que abres la boca y ni siquiera eres consciente de ello, no dudes que otro la hará gemir igual o mejor que tú, aunque pienses que con mi edad, ya olvidé todo del amor o del sexo, sé que nada dura para siempre a menos que se cuide.

Jeremy recuperó la frivolidad que sabía que molestaba a su abuelo, le miró sonriendo antes de contestar.

—No seré yo quien dude sobre tus artes sexuales, seguro que ponías todo el empeño con el que haces todo, pero dudo mucho que sepas que es amar.

—Le dijo la sartén a la cacerola, apártate que quemas. —comentó Laura, pero ninguno entendió lo que significaban esas palabras, lo vio en su expresión— El amor es algo difícil de encontrar, sentir o comprender cuando no tenemos claro en que consiste. No estoy segura de que el amor, como sentimiento incondicional de devoción hacia otra persona, lo hayan sentido alguna vez ninguno de los dos.

—Por supuesto, tú sabes todo sobre el amor, por eso has vivido sola y amargada toda la vida —Jeremy lamentó sus palabras apenas salieron de su boca, pero Laura no parecía molesta, por el contrario, se encogió de hombros, y para aumentar su malhumor, ella y su abuelo se sonrieron con complicidad.

—¿Qué tengo que hacer para que Marcus vuelva a ocupar la presidencia?

Su abuelo y Laura volvieron a mirarse, sonrió pese a su deseo de lastimarlos de alguna manera, los celos le estaban mordiendo, ni siquiera era consciente de que ese sentimiento tuviera este nombre.

19

Marcus estaba eufórico, había encontrado un arma para luchar contra Laura y por tanto, contra el CEO .

El apoyo de su hermano lo daba por hecho, pero aun así quería hablarlo directamente con él, no podía telefonearlo para que acudiera a su llamada, ya que su misión era estar donde se encontraba, así que decidió ser él quien se moviera, tardó menos de diez horas en estar en Nara, pero solo le dejaron aterrizar en el aeropuerto cuando el piloto suplico a la torre de control, por no tenían suficiente combustible para dirigirse a otro aeropuerto.

Los empleados invisibles del CEO se hicieron visibles al rodear el avión privado para evitar que nadie abandonara el mismo, tampoco les proporcionaron combustible, por lo que Marcus estuvo encerrado en su avión durante cinco horas, tiempo que fue más que suficiente para decidir llevar a cabo su venganza, con o sin la aprobación de Jeremy.

Fue este quien subió al avión para reunirse con su hermano mayor.

—Debe ser importante para que te atrevas a venir a la cueva del dragón. —le dijo bromeando, pero la expresión de Marcus estaba congelada en la rabia que había estado rumiando durante las últimas horas.

—Quería consultarte publicar algo sobre tu esposa, pero después de esto, lo haré con o sin tu permiso. —le entregó el informe que le diera el investigador, pero la carpeta no tenía el cerrojo de seguridad. Jeremy no era capaz de imaginar que terrible secreto pudiera tener Laura en su armario.

Comenzó a leer y fue descubriendo lo que habían sido los primeros dieciséis años de su esposa, algo se movió en su corazón, algo que supo que se quedaría allí para siempre, era algo que hasta ese momento solo había revoloteado sin saber exactamente que era, ahora descubría que amaba a esa mujer de la que estaba leyendo, el sentimiento no cambió ni cuando las últimas páginas del informe, eran imágenes escaneadas de un diario, nadie podría negar que era de Laura, los gatos adornaban los márgenes del diario, donde hablaba del hijo que había tenido con Lazlo.

El informe hacia una llamada con un asterisco, donde explicaba que el hombre del que hablaba, como padre, era un niño soldado que vivía en la misión y que se había convertido en un mercenario en la actualidad, uno bastante famoso y peligroso que se dedicaba al tráfico de armas y de diamantes de sangre.

—No harás nada con esto —le ordenó, Marcus le miró como si acabara de escupirle. Tardó menos de cinco segundos en reaccionar. 

—De acuerdo, úsalo con tu abuelo para que me devuelva a mi posición.

—Si quieres volver a ser presidente de la corporación harás desaparecer todo lo relacionado con este asunto, si algo de esto sale a la luz, te haré directamente responsable, y te prometo que me asegurare de que nunca vuelvas a ocupar un sillón en ningún consejo de administración, menos ocupar la presidencia.

—¿Me estás amenazando? —la indignación de Marcus había alcanzado su límite máximo.

—Te estoy aconsejando que te olvides de Laura.

—Tú sabes que esos hijos no pueden ser tuyos.

—Lo serán.

—¿Te has vuelto loco? Viniste aquí para manipularla, vengo a liberarte y  ¿me amenazas? ¿Esto es el mundo al revés?

Era la primera vez que ambos discutían, estaban caminando por un terreno desconocido, un suelo que parecía volverse más resbaladizo a medida que las palabras tocaban el aire.

—No estaba de acuerdo en manipularla, vine para seducirla, pero aun así también quise conseguirte lo que evidentemente no puedes conseguir por ti mismo. A lo mejor no eres tan capaz. Si es así, dedícate a otra cosa.

—Supongo que tú eres el más indicado para darme consejos sobre vivir sin hacer nada, ¿Por dónde debo empezar?

—El abuelo llenará el depósito de tu avión para que llegues a Tokio, lo mejor será que olvidemos esta conversación si no queremos que las cosas entre nosotros se vuelvan difíciles.

—Informa al CEO de lo que acabo de enseñarte, si no recupero rápidamente mi posición —señaló el informe—, verá la luz en dos semanas.

Jeremy abandonó el avión con un propósito. Cuando llegó a la finca, se dirigió directamente a la casa principal. Imaginó que su abuelo le haría esperar como siempre, pero su secretario le acompañó apenas lo pidió hasta el despacho desde el que su abuelo dirigía su imperio. Nunca había estado allí, quedó seriamente impresionado.

La pared estaba llena de pantallas planas, la mesa del despacho era gigantesca y medio circular, para alcanzar desde el centro cualquier objeto que hubiera sobre la misma. Varios ordenadores estaban encendidos sobre la mesa, por fuera del círculo varias personas trabajaban, cuando él entró, todo el mundo se marchó sin que nadie se lo pidiera.

—¿Cuál es la amenaza? —preguntó sin darle tiempo a decir nada. Había que reconocerle que conocía a sus enemigos.

—Le he prohibido que la lleve a cabo. —su abuelo sonrió solo hacia un lado al verle tan seguro.

—Dime de que se trata, solo así podrá impedirlo, o ¿crees que a Marcus le importa lo que tú le prohíbas?

—Puede que no le importe, pero no ganará nada llevando a cabo su amenaza.

—¿De qué se trata?

—Al parecer mi esposa tuvo un hijo antes con un mercenario. —los celos, esos que al parecer iba a llevar colgando de su corazón por siempre, matizaron sus palabras.

La carcajada de su abuelo le asustó además de sorprenderle.

—Quizás en vez de hacerla gemir deberías intentar hablar con ella, antes o después. Es una mujer muy interesante.

—¿Hay un manual para hablar con mi mujer? —él no fue consciente, pero su abuelo sí, de que se había referido a Laura por primera vez como su mujer, ya no era Laura, o su esposa, era algo más y solo por esa expresión el CEO lo supo—. Te entregaré los poderes Betson si me lo consigues. —La broma de Jeremy hizo que su abuelo sonriera, miró a su alrededor—Estoy en un mundo paralelo, ¿verdad?

—Voy a decirte algo que quizá te ayude a comprender como funciona la que consideras tu familia, yo compré a Betson para tu madre, ella lo quería y no le importaba que tuviera hijos o que estuviera casado, no fue un acuerdo, deseaba un nieto y por primera vez tu madre parecía dispuesta a dármelo. Para conseguir ese matrimonio tuve que aplastar a tu padre, ese es el origen del odio que me profesa Marcus.

—No soy capaz de imaginar a mi padre doblado ante nadie, como tampoco podría imaginarlo de ti.

—Los Betson no son más que alfiles en este juego de poder, si no fuera así, ¿Cómo podría moverlos tan fácilmente? ¿No lo has pensado?

—¿Es necesario que los ningunees de esta manera? Si pretendías demostrarme que estás por encima y que eso me convierte en alguien valioso, lo has conseguido, soy consciente, pero no quiero esta guerra.

—Da igual que la quieras o no, porque no es tu guerra, si no la mía.

—¿Qué ganarás con esto?

—¿De verdad quieres saberlo?, ¿no has tenido suficientes decepciones hoy?

—Sí, siento que he tenido un velo delante de mis ojos que no me ha permitido ver lo que realmente pasa. Es tiempo de ver con claridad, aunque me quede ciego —pretendía bromear, pero no lo consiguió.

—Hablaremos de todo cuando tu hermano lleve a cabo su amenaza, en ese momento tendrás la predisposición para creer todo lo que tengo que decirte.

—Esta vez te equivocas, Marcus no hará nada, metafóricamente hablando le he metido una cabeza de caballo en su cama.

—Las amenazas metafóricas no frenarán a tu hermano. Ya lo verás. Ahora voy a trabajar, te dejaría quedarte, pero aún no confió en ti.

20

La barriga de Laura de repente apareció, o al menos esa fue su sensación mientras se secaba tras la ducha, se abrió la toalla para mirarla en el espejo que recubría toda la pared del cuarto de baño, al levantar la vista de su tripa le vio, no supo interpretar la mirada que se reflejaba a través del espejo, no supo si era deseo o algo más.

No se movió cuando le vio acercarse hasta colocarse a su espalda. Él la abrazó juntando sus manos sobre su vientre, la besó el cuello sin dejar de mirarla a través del espejo, ahora sí reconoció el deseo no solo en los ojos de Jeremy también en su propio cuerpo, que se estremecía por dentro y por fuera cuando la acariciaba, incluso de aquella forma, pero las manos de Jeremy dejaron su vientre para bajar, antes de alcanzar el objetivo, ella se volvió y le empujó hasta la habitación, se dejó llevar adivinando la intención de Laura, que fue llegar a la cama donde le hizo caer siguiéndole en un abrazo de lenguas, de manos, de piernas, de piel.

Al fin de la batalla, la cama los mecía relajando sus defensas, se estaba desvaneciendo en un sueño placido, cuando él la susurró al oído, el resultado fue un despertar abrupto.

—¿Qué pasó con el hijo que tuviste?

Ella estaba tan desconcertada por la pregunta que fue incapaz de decir nada, le miró como si se hubiera vuelto loco.

—Lo sé todo, y no me importa.

Ella seguía abrumada, incapaz de formular siquiera la pregunta que por absurda retuvo en su boca durante al menos dos minutos, durante los cuales él la miraba con verdadera comprensión.

—¿Qué hijo?

—El que tuviste con dieciséis años con un hombre llamado Lazlo, supongo que es a él a quien te referías cuando hablabas de amor. ¿Todavía lo amas?

Ella cabeceó incrédula.

—Dices que sabes que estuve enamorada de Lazlo y que tuvimos un hijo, juntos, ¿Eso es lo que sabes?

Él asintió, ella empezó a reír a carcajadas, la risa se apoderó de su cuerpo al punto de cortarle la respiración por momentos. La cama se balanceó levemente con su movimiento. Él se sentó en la cama.

—¿No es cierto?

—Espera —dijo sujetándose a la cama, como si de esta manera pudiera parar la risa incontrolable. Él esperó—. Puedes explicarme eso que has dicho, para que lo entienda.

—Yo no estaba allí —trató de bromear—, lo que hubo entre ese Lazlo y tú, así como sus consecuencias, es algo que me gustaría saber —se puso serio para preguntar— ¿podrías contármelo?

—No sé exactamente que te debo contar, Lazlo era un niño soldado que rescataron de una milicia, vivió en la fundación hasta que la bombardearon, mis padres murieron y a mí me trasladaron a un hospital en España a petición de la embajada.

—¿No tuviste ninguna relación con él?

—Supongo que a nuestra manera éramos amigos. Él era bastante espinoso, aun así, nos llevábamos bien.

—Supongo que tú no te consideras espinosa, ¿no?

—Yo no lo era, en ese tiempo…era otra persona.

Los ojos de Laura se enturbiaron con nubes de tormenta, la abrazó cubriéndola con su cuerpo.

—Podemos hablar de ello cuando no te duela. —le susurró tratando de consolarla, ella se giró para mirarle a los ojos.

—Ya no duele, ¿De dónde has sacado que tenía un hijo con Lazlo? —la tormenta había sido solo un espejismo y el pronóstico de llanto no se dio.

—Al parecer escribiste un diario, y hablabas del hijo que habías tenido con él.

La risa volvió a su cuerpo, pero esta vez le contagió quizá por tenerla tan cerca, Jeremy sonreía mientras la sentía reír.

—Nuestro hijo era… un gato —la risa hizo que tartamudeara al hablar—, rescatamos a una gata embarazada y nos quedamos con la única cría que sobrevivió.

Las carcajadas de Jeremy hicieron eco en la habitación, no solo le parecía divertido que Marcus le hubiera amenazado con que su esposa hubiera tenido un «gato» con Lazlo, sino que el nudo de celos que no sabía que tenía, se rompió liberándole de mil maneras.

Para su desgracia, cuando salieron de la cama, Laura volvió a ser la mujer espinosa de siempre, pero sabía que si aguantaba los rasguños tendría la rosa perfecta. 

Para evitar ser escuchado salió de la finca para hablar por teléfono, llamó a Marcus, para su sorpresa su secretaria le informó que su hermano no podía atenderle, algo que nunca había pasado, lo intentó tres veces más a lo largo del día, también los siguientes días, pero seguía ocupado para contestar sus llamadas.

21

Dejó de preocuparse por Marcus, estaba demasiado feliz, no solo por la reconciliación o la pasión con Laura, entre ellos había nacido algo que para él era más valioso incluso que el amor compartido. Ella confiaba en él, y eso le hacía sentir valioso.

Durante las semanas siguientes se fueron acercando, se dulcificaron las palabras de Laura, sin llegar a ser azúcar y la frivolidad de Jeremy se fue transformando hasta darle una apariencia de seriedad que daba la forma perfecta a la relación, no había espinas y tampoco bromas usadas como parapetos, ahora era una forma de complicidad.

Poco a poco, fueron haciéndose confidencias que les ayudaron a entenderse de una manera más profunda.

—Cuando era niña siempre estaba viajando con mis padres, no tuve una educación convencional, envidiaba a los niños uniformados que iban a las escuelas, y le pedí a mis padres mil veces que me dejaran estudiar en España con mis abuelos maternos, tenían un palacete que tuve que vender… , esa es otra historia, pasaba allí dos meses al año y era el cielo, no tenía que hacerme ni la cama y no había pobreza ni penurias que compartir a mi alrededor, estaba sola, pero estaba feliz.

—¿Por qué no te dejaron quedarte allí?

—Amor paternal supongo, o quizá querían enseñarme una forma diferente de mirar al mundo, no estoy segura.

—¿Supongo que no era tan bonito el palacete cuando volviste sin ellos?

—Lo era, no fue feliz el volver, es obvio que estaba desolada, la sensación de perder de manera irremediable a quien piensas que estará siempre a tu lado es difícil de explicar, fue un consuelo regresar allí, si hubiera ido donde mi abuelo paterno, creo que hubiera muerto. A veces pienso que, en realidad, algo murió durante el tiempo que viví con él.

—¿Tan malo era vivir con tu abuelo?

—Mis recuerdos se refieren a cómo me sentía, terriblemente mal, no sobre él, en realidad me ignoró durante todo el tiempo, hasta poco antes de morir.

Una de las empleadas sombras tocó la puerta y la abrió apenas unos centímetros para que pudieran oírla desde el interior.

—Su madre está en la casa principal, les están esperando.

Llegaron apenas media hora después del aviso, estaban en el recibidor, donde esperaban las visitas que eran lo suficientemente importantes para entrar en la casa, pero no lo suficiente para pasar de allí.

Su madre no había vuelto desde que se casó, un castigo de su abuelo, o una consecuencia, como diría él.

—Puedes, por favor, pedirle a tu abuelo que deje salir a tus hermanas del avión. —ese fue el saludo de su madre, sonrió travieso.

—Abuelo, tu hija dice que te diga que dejes salir a mis hermanas del avión.

—Dile a tu madre que tiene suerte de estar aquí en lugar de en el avión.

—Madre, tu padre dice…

—¿Esto es divertido para ti? —Le interrumpió— He venido a buscarte para llevarte de vuelta a casa.

—¿Soy una maleta, que puedas llevar donde quieras?

—Supongo que prefieres seguir escondido y que los demás tengamos que soportar el escándalo.

Jeremy vio a su abuelo cabecear mientras abandonaba el recibidor tirando de Laura por el codo para llevarla con él.

En cuanto se fue el CEO su madre trató de traspasar la puerta que llevaba al interior de la casa, las sombras se hicieron presentes como una muralla entre su voluntad y la puerta.

Se resignó y tomó asiento en una butaca que estaba junto a dos puertas correderas que daban al jardín.

—Tu hermano está muy disgustado. —le reprochó.

—Que se compre una vida. —se sonrió al pensar que esa era una frase que podría decir Laura, muy  lejos de su conocida cortesía.

—Tenía una vida hasta que … ¿Vas a seguir aquí después de todo lo que está pasando?

—¿Qué está pasando exactamente?

—De todo, primero los rumores sobre el hijo ilegitimo de tu esposa y que no puedes tener hijos, hace que estés en boca de todos y no para bien, como supondrás. —el rostro de Jeremy se transformó, su madre nunca le había visto enfadado, sonrió satisfecha, pensando que compartían la indignación.

—¿Eso es todo? —deseó ser otro tipo de persona para borrarle la sonrisa a su madre con un estropajo.

—Por supuesto que no, ¿crees que vendría a verte solo por lo que pueda comentar la gentuza?

—Cierto, has venido porque Marcus esta disgustado. —sonrió usando toda la fuerza de voluntad para parecer calmado, tomó asiento frente a ella, evitó mirarla así que se centró en el azul del cielo y la única nube.

—Nos están marginando, y todo es por tu abuelo. Él está poniendo a los Betson en el mismo nivel que a la familia de Jael.

—Jael es un Betson, está al mismo nivel que todos nosotros.

—Tú me entiendes. Habla con tu abuelo, a tus hermanas no las han invitado al evento del año, la boda de Leonard Robertson con Loisse Mergarder. Por no hablar de los problemas que estamos teniendo para movernos, en todos los aeropuertos tenemos que pasar por la aduana. —su madre estaba deshojando su indignación sin ser capaz de leer la expresión de su hijo que nada podía hacer para simular su disgusto— Marcus había acordado el matrimonio de Muriel, pero se ha frustrado debido a todo este lio, nos están haciendo luz de gas, no pienso tolerarlo. Tenemos que hacer que tu abuelo entre en razón.

—Al parecer este es un asunto que debes tratar directamente con tu padre, ni tengo la influencia para hacer que haga lo que no quiere, ni tengo razón para pedirle que resuelva un problema que ha creado Marcus. Por cierto, puedes decirle que le voy a dar un poder al abuelo para que administre todas mis acciones. —Se levantó y antes de traspasar la puerta bajo la mirada aturdida y sorprendida de su madre, se volvió a mirarla— ¿Querías alguna cosa más?

No dijo nada, pero, aunque hubiera querido hacerlo, Jeremy no lo habría escuchado, no dio portazo simplemente caminó hacia el salón, allí estaba el CEO y Laura mirando algo en la pantalla de un ordenador, levantaron la vista al verle llegar.

—Te voy a dar el poder que me pediste sobre todas mis acciones.

—¿No prefieres manejar tu propio patrimonio?

—¿Debería? —estaba sorprendido, pensaba que su abuelo tomaría posesión de sus acciones con la misma fruición con que lo hacía Marcus— ¿No será muy cansado?

—Creo que es un trabajo que puedes hacer sentado —dijo Laura bromeando con él.

—¿Qué estabais mirando?

—¿Se ha ido tu madre?

—No estoy seguro. Tampoco tengo interés en saber.

—Tus hermanas no tienen la culpa, sería amable por tu parte acercarte a saludarlas.

—Lo sé, pero gasté toda la paciencia hoy.

—¿Quieres que las invite a comer?

—¿Y tu hija?

—Tendrán catering en el avión, imagino.

—Será agradable verlas.

El CEO hizo un gesto y las órdenes se comunicaron en silencio, la señora Betson fue llevada hasta el avión y allí transmitieron la invitación a comer a las dos hermanas, que aceptaron antes de saber que su madrastra estaba excluida, a decir verdad, tampoco las importó demasiado, estar en el interior de la casa de CEO, era algo de lo que presumir, un privilegio reservado a muy pocos humanos.

Jeremy vio su pasado reciente reflejado en ellas, no se sintió satisfecho. La frivolidad con la que admiraban y comentaban los detalles exclusivos que llenaban el comedor, fue un espejo que hubiera preferido no tener que mirar.

Su abuelo las recibió con bastante cortesía.

—Jeremy no quería que se marcharan sin pasar un rato juntos, pensé que una comida sería algo agradable. No esperábamos visitas por lo que el menú no será nada especial.

Cuando vieron la mesa puesta con la exquisitez acostumbrada, y una variedad de pescados y carnes, con más de treinta entrantes a cuál más exquisito. Se preguntaron entre ellas, en su silencio cómplice, como sería una comida extraordinaria. Laura no estaba presente y solo la echó en falta cuando su abuelo tomó asiento.

—¿Laura? —le preguntó a su abuelo.

—Ya sabes. —dijo señalando con la mano a sus hermanas— No le gusta la gente.

—Si nosotras somos gente, ella es gentuza, es normal que esté avergonzada para mirarnos a la cara. —dijo Margaret.

Un resorte no le hubiera levantado más rápido de su asiento, el CEO ni siquiera se excusó cuando abandonó el comedor.

—Es posible que no seáis capaces de ver la acción y la reacción, pero faltar el respeto a Laura tiene consecuencias.

—¿Te has vuelto loco? —preguntó Muriel indignada— Estás hablando de esa mujer…

—Sí, estoy hablando de mi mujer. Si no queréis que me moleste con vosotras, podéis ignorarla pero no la faltéis el respecto, al menos frente a mí.

—Supongo que finalmente has elegido un bando —dijo Margaret con tristeza.

—Somos familia, no hay bandos.

—Marcus ha perdido toda su influencia, y eso nos afecta, si no hubiera bandos no tendría que afectarnos.

—Intentaré que no os afecte.

—Vuelve con nosotras. —pidió Muriel— Tu abuelo no nos va a perjudicar si estás de nuestro lado. No entiendo la razón por la que nos has abandonado, somos tu familia.

—Os prometo que nada cambiará para vosotras…

—No lo entiendes, si no vuelves con nosotros nadie tomará a Marcus en serio, no tiene suficiente poder —dijo Margaret con el tono obstinado que utilizaba cuando quería algo, antes le divertía verla actuar, pero había cambiado demasiado sin apenas ser consciente de ello— Está realmente disgustado, nunca le he visto tan mal, tienes que volver.

—Tu abuelo no va a permitir que te ninguneen como a nosotros, si estás de nuestro lado, las cosas serán como antes. —apuntilló Muriel.

—Puede que sea verdad lo de los bandos. Espero que disfrutéis de la comida, yo he perdido el apetito.

Ellas prefirieron disfrutar de la comida antes que marcharse de allí haciéndose las ofendidas.

—Creo que está molesto —comentó Margaret mientras contemplaba los platos tratando de decidirse sobre qué comer.

—Creo que Marcus estará mucho más molesto cuando vea que no vuelve con nosotras. —no parecían demasiado afectadas por la crisis familiar—Tendremos que empezar a desmentir los rumores de la esposa de Jeremy, deberíamos haber sido más agradables, pero nunca pensé que se la quedaría. ¿Y tú?

—Ni remotamente —dijo en el mismo tono despreocupado.

—Lástima que el CEO se haya marchado, tenía muchas ganas de verlo interactuar para ver si es tan terrible.

—Mejor así, debo reconocer que me impone un poco, no hubiera disfrutado de la comida.

22

Jeremy no había sido consciente de su forma de ser hasta que no vio su imagen en el espejo de sus hermanas, desde el umbral dudando si volver o no a compartir con ellas la comida, las escuchó y se sintió avergonzado de ellas y de sí mismo, del que había sido, el que se había casado sin cuestionarse nada, solo porque los intereses de la familia lo requerían, le habían mentalizado durante toda su vida que recurrir a su abuelo tendría un precio, como renunciar a su estilo de vida despreocupado mientras bailara al son que tocaba Marcus, no estaba seguro de ser capaz pero sabía que era tiempo de hacer sonar su propia música, pero acudir a su abuelo en busca de ayuda le asustaba, temeroso aún, de que le diera una partitura que pudiera no desear. 

Durante toda su vida, ser el heredero de su abuelo era su repóquer de ases, ahora estaban otros herederos en camino, podría ser capaz de conseguir la confianza del CEO para mantener su mano, pero temía que pudiera ser demasiado tarde para ser alguien confiable para él que siempre lo había mirado de la misma manera que él había utilizado en ese momento con sus hermanas. La vergüenza le consumió al imaginar lo que su abuelo había pensado todo este tiempo sobre él. 

Se imaginó a si mismo sentado frente a un piano sin conocer que sonidos eran los que se escondían bajo cada una de las teclas, pero vivía con el mejor pianista del mundo. Tendría que aprender, solo esperaba ser capaz de conseguir que le enseñaran.

Laura estaba diseñando a una gata que tenía un sutil parecido con la madre de Jeremy, estaba vestida con un traje tipo Channel y la cola simulaba un echarpe que sostenía con una de sus patas de manera elegante, mientras que la otra para mostraba las uñas amenazadoras, «tengo garritas por si me irritas».

Jeremy se acercó sigilosamente, a tiempo de ver como la gata y la frase eran colocadas en la parte correspondiente al trasero de unos pantalones de pijama, ella minimizó la pantalla en cuanto sintió su aliento en su cuello.

—Tarde, he visto tu venganza. —Ella se giró, le miró de manera inocente y le sonrió al tiempo que le daba un beso travieso.

—No sé de qué hablas. —disimuló cerrando la tapa del portátil, pero la detuvo y poniendo su mano sobre la que ella tenía en el ratón maximizo la imagen.

—Espero que este diseño tenga éxito, creo que sería divertido imaginar tantos traseros sobre mi madre.

—Puedo ponerla en un pijama, así veras mi trasero sobre su cara.

—Mejor en el chándal, es difícil que vea a nadie vestido con él, no quiero imaginar tu trasero con esa gata, siento que mi virilidad puede sentirse afectada.

—¿Te vas a marchar? —la rodeó con sus brazos a modo de respuesta, aun así, la contestó.

—¿A dónde?

—Con tu familia, claro. ¿No han venido a buscarte?

—Sí, pero prefiero quedarme aquí, contigo.

—¿Me permites que te de un consejo? —él asintió sin soltarla— Decidas lo que decidas procura ser honesto con tu abuelo, no creo que sea capaz de perdonarte si descubre lo que sea que puedas estar tramando.

Jeremy se apartó bruscamente, giró el sillón en el que ella estaba sentada para encararla.

—¿Piensas que estoy tramando algo?

—No puedo saberlo, desde que te conozco has cambiado mucho, pareces una persona diferente a la que conocí en Madrid, es posible que solo sea porque ahora estamos —tardó varios segundos en encontrar la palabra y aun así no estaba segura de ella— ¿Saliendo?

—Estamos casados. Te reconozco que empezamos por la boda y después vino lo demás, pero estoy conforme, además estás esperando tres hijos míos, ¿o eran más? —las bromas habían perdido la frivolidad para convertirse en algo muy parecido a la complicidad.

—Tres. Quizá quieras estar presente en la próxima ecografía, a menos que pienses que no son tuyos, al parecer corre el rumor de que no puedes tener hijos.

—Hay muchas cosas que tú me has contado sobre ti, sucesos que te han llevado a ser quién eres, perfecta para mí. Yo hasta hace pocos meses no era consciente de que estaba siendo utilizado, en este momento estoy avergonzado por todas las cosas a las que accedí menos una, casarme contigo.

—No has contestado a mi pregunta.

—El último verano que pase aquí antes de mi mayoría de edad, mi abuelo me prometió «dejarme vivir mi vida» si le donaba semen suficiente, le llené dos botes. —dijo sonriendo, pero enseguida su boca se opacó— Lo había olvidado hasta que me contaste el modo en que quedaste embarazada. Mi familia para asegurar que mi abuelo «me cuidara» como único heredero me convenció para hacerme una vasectomía, nunca le hablé a nadie de mi donación, me parecía algo vergonzoso.

—¿No te importaba no tener hijos?

—No me preocupaba demasiado, no lo pensé seriamente, me pareció divertido molestar al abuelo.

—¿De quién fue la idea?, ¿cómo pudieron convencerte de algo así? No puedo entenderlo.

—Me incomoda hablar de esto. He sido un auténtico imbécil, no es fácil para mí hablar de todas las cosas que hice sin pensar en las consecuencias.

—Como quieras.

—¿Cuándo será la próxima ecografía?

—Todos los jueves desaparezco, nunca te has preguntado donde iba.

—No sé si eres consciente que te escapas todos los días por una razón o por otra, siempre he pensado que necesitabas tu espacio y nunca he tratado de averiguar qué hacías.

—Pues el jueves cuando desaparezco es para las revisiones, tu abuelo ha construido un hospital detrás del parque trasero.

—¿Él va contigo?

—Casi siempre.

—Sé que tengo un concepto equivocado de mi abuelo, no es como siempre he pensado, pero no tengo la confianza necesaria para dejarle a mis hijos.

Laura se levantó de la butaca empujándole.

—Puedes disfrutar de los niños como tus hijos, pero ellos tendrán la custodia de su bisabuelo. Debes pensar sobre si serás capaz de soportarlo.

—Me gustaría ser un padre completo.

—Entonces no deberías haberte hecho la vasectomía. El padre de mis hijos vino de un tubo de ensayo no de tu voluntad, estoy feliz con la relación que tenemos, pero respetaré por encima de nosotros el acuerdo que hice con tu abuelo. Mis hijos solo serán rehenes de quien les puede ofrecer lo que tiene, no lo serán de otros que solo pretendan beneficiarse del CEO.

Jeremy la miró con tristeza antes de abandonar el estudio, ella observó a través de los ventanales, un cerezo estaba empezando a florecer, al igual que a ella, la primavera no llegó de forma natural, un mecanismo creaba un microclima para tenerle en floración continua, incluso cuando el otoño estaba encima de todos ellos. 

Sintió la angustia, un dolor latente que parecía anunciar que su primavera estaba a punto de convertirse en invierno cuando él se marchara, porque estaba segura de que se iría.

Volvió al trabajo, eliminó a la gata suegra y se puso a trabajar, abrió una carpeta titulada sueños, los dibujos no eran gatos sino rasgos de un rostro humano, el de Jeremy.

Cuando dejo el estudio, no lo hizo porque estuviera herido por las palabras de Laura, estaba avergonzado de su estupidez. Comprendió también que ella no confiaba en él, lo peor es que no podía culparla. El yo actual tampoco habría podido confiar en el yo que había sido.

23

Marcus no se resignaba a ser un simple VVIP, quería ser el más poderosos entre todos ellos, como había sido hasta el momento, sabía que por encima de su fortuna había cien nombres incluido el del CEO Chang Se, solo tres habían sido accesibles y solo por su relación con él.

De ser un comensal había pasado a ser la langosta que había sido arrojada al agua hirviendo para alimentar a otros, no estaba preparado para morir, tampoco había forma de salir de la olla, su vida se había detenido frente a un muro infranqueable, pero no estaba programado para rendirse.

Había tres familias o corporaciones con la que una alianza le permitiría no solo regresar a su estatus anterior, también idear algún tipo de venganza, curiosamente el objeto de su delirio no era la corporación del Ceo, ni su hermano, sino la insignificante persona que de una manera completamente aleatoria había entrado en su mundo cambiando todas sus reglas, Laura, una oportunista a su juicio, que merecía la ruina absoluta, el desprestigio total. 

Según sus cálculos debía tener siete meses de embarazo, si sus planes hubieran salido como había planeado, la hubiera provocado un aborto en Nueva York, hubiera dejado de ser útil para el CEO y hubiera podido manejar la cuestión como siempre, a través de Jeremy.

A pesar de su estado de ansiedad que parecía hacerle correr hacia ninguna parte de manera constante, trato de organizarse, lo primero era recurrir a las tres familias, los Steven, Piong Yoo, y la más accesible los Horton.

Tenía sobre su mesa todos los datos públicos de las tres familias, Gregory Horton era el cabeza de la familia, como su propia familia tenía raíces en Inglaterra y Norteamérica, este tenía dos hermanos, cuatro sobrinos y una hija. Curiosamente permanecían en la sombra, manejando sus negocios e influyendo en la economía de una manera sutil pero efectiva, conseguir una alianza con ellos no podría ser solo comercial, planifico que sus hermanas coincidieran con los Horton en todos los eventos que se produjeron en los siguientes meses, pero estos no trataron con ellas, no obstante, la hija de Gregory siempre preguntaba por Jael con un interés que no les pasó desapercibida.

Llamó a Jael a su presencia como solía hacer con el resto de sus hermanos, pero este no acudió, simplemente le llamo por teléfono.

—Marcus, ¿Necesitas algo? —le dijo apenas descolgó el teléfono.

—Es algo que tenemos que hablar personalmente.

—No puedo ir a Nueva York.

—¿Dónde estás?

—Antes de venir, recapacita y piensa cual va a ser mi respuesta a lo que me quieres pedir.

—Necesito a la familia unida.

—Te has equivocado de hermano, desde que padre se divorciara de mi madre, dejamos de ser una familia unida.

—Tú tienes más de un diez por ciento acciones de las corporaciones familiares, mientras recibas las bonificaciones, tienes al menos la responsabilidad de apoyarnos.

—No tengo tiempo ni ganas para discutir contigo cuales son mis responsabilidades o no con una familia que no reconozco como tal, si no puedes decirme lo que quieres, entonces te cuelgo.

—Espera —dijo Marcus al tono de comunicación cortada.

Los Steven y los Piong Yoo no solían acudir a eventos, por lo que acceder a ellos a través de estos era inviable, se sentía tan desesperado que no dudó en acudir directamente a los jefes de ambas familias.

En sus dos encuentros recibió un recibimiento cordial hasta que su desconexión con el CEO Chang Se quedaba al descubierto, la cordialidad paso a la cortesía distante, cuando se fue de las mansiones fue consciente que la puerta que se cerraba a su espalda no volvería a abrirse.

Su impotencia dio paso a la locura, su único objetivo, el único que calmaba la ansiedad y la frustración, era Laura, quería destruirla de todas las maneras posibles, no había beneficio alguno en acabar con ella, solo la satisfacción personal de sacarla de la vida de Jeremy, al que consideraba exclusivamente suyo. 

Amargado con la única compañía de su madrastra, fue dejando pasar el tiempo, nada podía hacer mientras ella estuviera en la fortaleza de Nara.

24

El tiempo pasó y a principios del invierno, se programó el nacimiento de los nuevos Chang Se. El parto de Laura fue todo un espectáculo en el que ella se convirtió en una espectadora más.

Con treinta y cuatro semanas de embarazo fue llevada a la sala de parto, allí fue anestesiada y cuando despertó dos horas después, en su cama estaba Jeremy recostado a su lado y sosteniendo su cabeza contra sus hombros, su mirada fue lo primero que vio al despertar. Intentó incorporarse, él lo impidió, presionó un botón y la cama se levantó lo suficiente para que ella pudiera ver a tres empleadas sosteniendo a sus bebes. 

Debido a la cesárea, la piel de los tres era blanca como la leche, dos de ellos tenían un remolino de pelo negro en la cabeza, la tercera, la única niña era completamente calva, dedujo el sexo de sus hijos por el color de la ropa.

—¿Están bien? —preguntó a Jeremy, este asintió—, son muy pequeños.

—Tienen más de ochenta años para engordar, lo que sin duda ocurrirá pronto, son unos tragones.

Laura llevaba una vía de suero, una enfermera inyectó algo y de nuevo se enredó en la inconsciencia. Los bebes fueron colocados en tres cunas, que parecían carrozas reales por su forma, a los pies de la cama. Jeremy no podía dejar de mirar a Laura ni a los pequeños, sentía que le faltaban ojos y tiempo para disfrutar de la vista tanto como quería.

En su despacho el CEO se ocupaba de sus asuntos con una gran sonrisa en su cara, expresión que se esforzaba en ocultar en las videoconferencias que no solo eran de negocios, muchos llamaban para felicitarle por la llegada de los nuevos miembros de la familia.

Una foto de los tres, aferrados cada uno a un biberón con los ojos rasgados medio abiertos, estaba sobre su mesa, frente a él. Al mismo tiempo una pantalla de la sala emitía imágenes en directo de la sala donde se encontraban, la cámara respetaba la intimidad de los padres, no había sonido, solo la imagen que mostraba tres cunas y tres bebes durmiendo.

Los nombres fueron decididos por los tres, el bisabuelo y los padres que observaron atentamente la cara de cada uno de ellos para saber que nombre era el más apropiado. El varón que tenía un pequeño lunar sobre el labio, fue nombrado Yeng, el otro varón que solo callaba con el biberón en la boca y, que solo sonreía después de haber comido, le llamaron Peter, buscar el nombre de la niña fue objeto de discusiones, Jeremy insistía en que llevara el nombre de su madre, pero ella no quería, para su sorpresa el CEO apoyo a Jeremy en este extremo, por lo que decidieron llamarla Lee Laura. Ella la llamaría por su primer nombre y ellos por el segundo, tenía la seguridad que su hija tendría una infancia extraña.

Tuvieron que habilitar uno de los almacenes del complejo residencial para organizar los regalos, un mini ejército de empleados hacia inventario de estos, al tiempo que preparaban las tarjetas de agradecimiento a nombre de los tres.

Los regalos fueron de lo más variopinto, desde trajes de bebes que fueron llevados directamente a la habitación preparada para ellos en el edificio principal, donde ya estaba todo listo para recibir también a los padres, hasta propiedades en lugares remotos, acciones que no representaban ni un 0,00001% del capital y sin embargo tenían el valor de cientos de miles de euros, cuando a Laura le pasaron el inventario en una hoja de Excel, donde una columna recogía la persona que hacia el regalo, la siguiente describiendo el regalo y la tercera el valor de mercado, en euros, yenes y dólares.

El regalo que ocupaba el primer lugar por el coste de este, era el del bisabuelo, cada uno de ellos tenía a su nombre un fideicomiso por valor de mil millones de euros. Sabía que la fortuna del CEO era incalculable, pero aun así sintió una especie de vértigo, tardó más de cinco minutos tratando de llegar al final del Excel por la curiosidad de saber cuál era el regalo menos costoso.

Eran tres caballos de pura raza valorados en más diez millones de euros cada uno.

Al final pudo ver el total del valor de los regalos, y sus hijos multiplicaban su patrimonio, seguramente más. Con estos principios fue consciente por primera vez, que ella iba a ser el único nexo de conexión de sus hijos con el mundo real.

No conocía a las personas que hicieron los regalos, agradeció que su familia no hubiera intentado siquiera enviar un presente, se hubiera sentido terriblemente fuera de lugar con una mantilla y unos patucos de la familia Diosdado.

Fue poco después que descubrió que había diez hojas de Excel, para los regalos menos costosos y recibidos de personalidades públicas, políticos y famosos de distintos ámbitos, el cine, la música, el arte.

La curiosidad no la empujaba tanto como para revisar todos los listados, por lo que fue ignorante de los regalos de su familia, quienes no obstante recibieron una foto de los infantes con el agradecimiento de los tres.

Los tres meses siguientes al nacimiento fueron una auténtica locura en la casa principal, aunque tenían un cuarto anexo al de sus padres, este estaba absolutamente monitorizado, por lo que cuando uno de los niños lloraba, sonaban alarmas sonoras y lumínicas que despertaban a los otros dos, por lo que el llanto se triplicaba mientras las sombras acudían dos por cada infante, además de los padres y el bisabuelo.

A los tres meses empezaron a dormir plácidamente toda la noche, les despertaban solo para alimentarlos, lo que no le producía ningún disgusto a ninguno de ellos.

Los tres descubrieron que el amor que compartían por los tres tragones les había convertido en una auténtica familia al estilo del mundo real, pero solo Jeremy y Laura eran capaces de admitirlo, el CEO jugaba a esconder la sonrisa que se le escapaba cada vez que los miraba.

Estaban viviendo un momento dulce, la cuarentena había pasado y el amor había regresado, aunque lo practicaban de manera clandestina, la excesiva monitorización del cuarto aledaño había provocado el salto de varias alarmas cuando estaban en mitad de su pasión.

La finca era tan grande como una pequeña ciudad, pero a pesar de que todo parecía tranquilo, ambos sabían que los empleados les seguían como sombras y estaban pendientes para acudir en caso de necesidad, lo que les llevo a amarse de manera furtiva, clandestina intentando escapar de los ojos ajenos, el abuelo durante las comidas solía hacer algún comentario que les dejaba a las claras que no habían conseguido su propósito, lo que provocaba toses y miradas incómodas entre la pareja.

—No soy yo quien debería proponer algo así —dijo el abuelo en una fiesta para celebrar los seis meses de los trillizos, los bebes sentados en un parque diseñado especialmente para ellos—. Una boda con algunos pocos invitados, y un viaje de novios, creo que os lo habéis ganado.

—Apoyo la boda, pero no al viaje, no voy a separarme de mis hijos.

—Ni boda ni viaje. —dijo Laura.

—Siempre pensé que las bodas eran algo con lo que soñaban las mujeres —comentó el abuelo—, vuestra boda fue un error muy afortunado, pero me gustaría veros casados de verdad.

—No me gusta la gente, me molestan bastante. No sé hablar de manera despreocupada y cortés, tampoco conocería a nadie, ni soy partidaria de los disfraces, yo estoy bien así.

No consiguieron que cambiara de opinión respecto de la boda o alejarse de sus hijos. Jeremy había conseguido integrarse durante el tiempo transcurrido en la organización de su abuelo, de ser mero portador de acciones, pasó a ser decisivo para el nombramiento de los presidentes de las grandes corporaciones mundiales.

Si Jeremy tuviera que destacar lo más importante que había aprendido durante ese tiempo, era permanecer en la sombra para el mundo en general y debajo de un foco para los iguales. Esto no significaba que ambos tomaran las mismas decisiones, pues cada cual con lo suyo hacia lo que consideraba oportuno, por eso, cuando Jeremy decidió contactar con Marcus para ofrecerle un puesto de directivo en uno de los consejos de administración más importantes en un intento de acortar la distancia que se había instalado entre ellos.  Lo cierto es que el intento de Jeremy se encontró con la oposición de su abuelo y otros tan poderosos como él, por lo que la promesa hecha a Marcus quedó en nada y la distancia se volvió intransitable.

Cuando los trillizos cumplieron los dos años, toda la familia decidió cambiar su residencia a una mansión en Suiza, una finca inmensa con un edificio principal de cincuenta habitaciones y varios edificios aledaños para los invitados, tenía una pista de esquí privada y un lago donde las montañas con sus picos nevados se asomaban a peinarse.

Las colecciones de Laura se habían viralizado, sus cuentas seguían siendo administradas por su abogado español, quien bajo las órdenes de Jeremy había comprado el palacete de los abuelos de Laura y lo había acondicionado para darle una sorpresa.

Dos semanas después de llegar a Suiza, el preparó un viaje sorpresa para regalarle lo que no era mucho en cuanto al costo económico, pero esperaba que significara mucho para Laura, así fue.

Fueron las primeras lágrimas que la vio derramar, pero la sonrisa era tan grande y su expresión tan feliz que se prometió a si mismo verla llorar más a menudo, ella era indiferente al dinero, incluso al lujo, pero el palacete formaba parte de sus momentos felices, ella podría haberlo comprado de nuevo, pero consciente de que no iba a dejar a sus hijos le parecía una estupidez tener una propiedad que no usaría, pero ahora que era nuevamente suya lamentaba no haberlo hecho antes.

El fin de semana, se convirtió en una semana, solo cuatro empleados para servirles, lo que hizo que gozaran de una intimidad nueva que les permitió hacer travesuras que eran incapaces de hacer en el dominio del CEO, donde las sombras acechaban silenciosamente atentos a cada, se amaron en todas las habitaciones incluso en el coche dentro del garaje.

Se prometieron volver, y volvieron tres semanas después, pero esta vez las lágrimas de Laura fueron producidas por el dolor de la herida de bala que atravesó su pecho.

25

Media hora después Laura estaba siendo intervenida de urgencias en una clínica privada de la sierra de Madrid, Jeremy se encontraba en estado de shock, así lo encontró su abuelo apenas hora y media después, las autoridades del estado español movilizaron todas las fuerzas especiales y ordinarias, el pistolero no fue detenido por las fuerzas del orden público, pese a ser ellos quienes le localizaron, el arresto lo realizaron los miembros de equipo privado de seguridad del CEO quienes le llevaron a un lugar desconocido fuera del país.

Mientras Laura se debatía entre la vida y la muerte en una operación donde había que extraer una bala que había atravesado parte del pulmón y rozado una arteria que provocó una hemorragia interna que estaba resultando difícil de contener.

En otro lugar, Gregory Trumper, un mercenario irlandés estaba más cerca de la muerte que su víctima, de momento sangraba casi tanto como Laura, pero nadie intentaba contener la pérdida de sangre, finalmente consiguieron la información que necesitaban para seguir tirando del hilo, un nombre que no salvó al mercenario, que murió casi al mismo tiempo que ella salía del quirófano.

Cuatro días después el peligro parecía haber pasado, aislada en la planta y con cuidados permanentes, Laura abrió los ojos por primera vez, allí estaban los dos hombres con los que había convivido los últimos tres años, el rostro de Jeremy se había reducido a la mitad, las ojeras parecían pintadas de morado, el CEO la sonrió con dulzura.

—¿Qué ha pasado? —preguntó desconcertada.

Jeremy la besó dulcemente, fugazmente antes de contestarla.

—Te dispararon cuando intentamos entrar al palacete, sorprendimos al ladrón que se encontraba dentro de la casa, se asustó y disparó, pero ya estás a salvo.

—¿Me han disparado? —preguntó aturdida incapaz de procesar la información— ¿Me voy a morir?

—Por este disparo no. —trató de bromear el CEO.

—No estoy segura de lo que quieres decir, ¿De qué voy a morir? —trató de seguir la broma.

—De vieja, es lo más probable.

Dos semanas después pudo levantarse de la cama, para ese entonces ya habían preparado un ala de la casa suiza como clínica de recuperación, cuando desde el hospital se trasladaron al aeropuerto, la sorprendió ver el despliegue de seguridad, pero más el hecho de que la carretera por la que iban todos los automóviles de la comitiva parecía cerrada al tráfico, pese a tener dos sentidos, solo ellos circulaban por la vía.

Los empleados que siempre habían sido sombras discretas a su alrededor se mostraban abiertamente alrededor de la casa y a lo largo de la finca suiza, todos ellos estaban armados y llevaban pinganillos por los que de tanto en cuanto daban sus posiciones.

—¿Qué pasó de verdad? —preguntó cuándo estuvo completamente recuperada en la primera comida que hicieron en familia con los niños en una mesa auxiliar imitando a los mayores.

—¿A qué te refieres?

—Es evidente que este despliegue de seguridad no puede darse solo por un atracador sorprendido de manera casual. Alguien trató de matarme, ¿no?

Se hizo el silencio durante un minuto entero, fue Jeremy quien se decidió a contarle la verdad.

—Mi hermano Marcus organizó el ataque para matarte.

—¿Con que fin? ¿Qué gana con mi muerte?

—Creo que se ha vuelto loco. En cualquier caso está desaparecido, hasta que no consigamos tratar con él de este asunto no vamos a bajar la guardia —dijo el abuelo, Laura intuyó que Marcus no saldría indemne de la situación, no quiso preguntar más allá, temía que si le hablaran de su eliminación ella tuviera que oponerse por principios, no es que deseara su muerte, pero todavía tenía secuelas de su intento de asesinato, cada vez que su respiración se atoraba al subir escaleras o una cuesta, ella misma se sentía capaz de golpearlo hasta la muerte.

Con el tiempo la seguridad fue disminuyendo a su alrededor, hasta volver a la normalidad de las sombras, los trillizos crecieron haciendo travesuras que los volvían locos a todos ellos, esconderse era la aventura estrella.

En una ocasión, se colaron en un armario de la cocina, después de vaciarlos por completo, quedándose dormidos dentro, fueron horas de angustia para todos hasta que las cacerolas apiladas bajo una mesa en la despensa les dio la pista definitiva para encontrarlos.

No fue la única vez que tuvieron que recurrir a todas las cámaras de seguridad para tratar de averiguar su paradero, convencidos de que aquel lugar era el mundo y era suyo, no tenían miedo de nada, y pese a los empleados que debían supervisarlos, inventaban modos y formas para esquivar la vigilancia y vivir la aventura.

La última vez fue en Nara, en Japón, decidieron hacer suyo uno de los edificios del complejo y encontraron la manera de ir allí siempre que podían, después de planificar su estrategia, la última vez, Lee Laura se estampó un tomate sobre el vestido cuando acudieron a socorrerla, sus hermanos burlaron la vigilancia, al buscarlos a ellos, ella fue libre para deambular y poder encontrarlos en su escondite.

Después de aquello, hubo un concilio de adultos que discutieron sobre la manera de localizarlos.

—Deberíamos ponerles un microchip como a las mascotas. —propuso Jeremy.

—Hagámoslo —sentenció el bisabuelo.

—No sería mejor esperar a que se le caigan los dientes de leche y ponérselo en la dentadura, una vez lo leí en alguna parte. —dijo Laura—. Los veremos en la Tablet, tres puntitos… titititi —imitó el sonido de los pasitos acompañándolo con el movimiento de dos dedos.

Los trillizos con ocho años entendían perfectamente de lo que estaban hablando y los miraban enfurruñados.

—Vale, pero yo también quiero el titititi de vosotros tres. — hizo el mismo movimiento con los dedos imitando a su madre, pero su voz sonaba amenazadora de una manera tan infantil que los hizo reír.

Sus hermanos se cruzaron de brazos y se colocaron tras ella, como sus guardaespaldas, demostrando claramente que estaban con ella a muerte.

Los momentos dulces eran más frecuentes que los disgustos, que también había, el cielo incluso en el paraíso tiene días nublados y de lluvia torrencial, problemas que nunca provocaron una verdadera discusión entre ellos, o de estos con el CEO.

La madre de Jeremy, la señora Betson como se hizo anunciar, tras nueve años sin dar señales de vida había llegado para traer un tsunami.

26

Laura se encontraba en el recinto donde los trillizos recibían sus clases, había ido a recogerlos para evitar, en la medida de lo posible, que atormentaran a profesores y guardianes.

Los cuatro estaban trabajando en un proyecto donde tres gatitos muy parecidos a ellos Vivian distintas aventuras, disfrutaban comentando detalles sobre el diseño de sus alter egos, a veces incluso le adelantaban a su madre las travesuras futuras, al darle ideas para los gatitos gamberritos como se llamaba la colección. 

Estaban de regreso a la casa principal, cuando Laura vio a la madre de Jeremy sentada en el recibidor, aunque ellos no entraban a la casa por allí, las puertas corredoras que daban al jardín estaban abiertas.

Aquella mujer que parecía pisar por encima de las cabezas de los demás, siempre tuvo una elegancia perfecta que no solo causaba admiración, tenía el objetivo de señalar la diferencia entre ella y el resto del mundo, ahora tenía los hombros caídos y su ropa no conseguía disimular su extrema delgadez, el maquillaje no cubría el hundimiento de unos ojos que estaban enterrados en unas ojeras que la hacían parecer enferma.

En otro momento de su vida, hubiera evitado acercarse a ella, pero sintió compasión, la basto saludarla para darse cuenta de lo verdadero del adagio árabe que habla de la rana que se ofreció a salvar al escorpión del fuego llevándole en su lomo a través del rio. Como la rana, ella sintió el aguijón envenenado de la madre de Jeremy.

—¿Quiere acompañarnos a comer? —sus hijos se acercaron a la visitante y la miraron curiosidad

—¿Así que estos son los engendros Chang Se?

Su pregunta fue acompañada de una mirada aderezada de odio y desprecio.

—Supongo que no tiene apetito. Que tenga un buen día.

—¿Quién es esta señora? —Preguntó Lee Laura, que era siempre la portavoz oficiosa de sus hermanos.

—Engendra —susurró Peter cuando pasó a su lado, en un tono que esperaba que no llegara a los oídos de su madre, la miró con la precaución de quien puede ser atrapado, pero su madre asintió.

—Engendra como adjetivo no existe, busca otro con significado parecido.

—Mamarracha —dijo la niña, sus hermanos se rieron, conocían esa expresión gracias a los gatos de su madre.

La señora Betson miró a la niña como si fuera venenosa.

—Me gustaría entregarte una documentación, son copias, así que las puedes quemar si no te gusta el contenido —sacó de un bolso tipo maletín una carpeta que la entregó, Laura dudó un segundo antes de tomarlo. Finalmente lo hizo.

Laura imaginó que si la habían dejado llegar hasta allí la recibirían en algún momento, llevó a los niños a su comedor, situado en el mismo espacio que el de los mayores.

Mientras ellos se lavaron las manos con las toallitas húmedas y calientes que les ofrecía el servicio, ella se acomodó en una butaca anatómica desde la que podía verlos al mismo tiempo revisó el contenido de la carpeta. Su buen humor se transformó en angustia, dolor y una gran sensación de pérdida. 

Terminó de examinar la documentación que contenía la carpeta y su mirada se volvió hacia sus hijos, a los que veía en un plano diferente, como si ella estuviera en un lugar lejano detrás de su mirada.

Pidió ver al CEO que salió del despacho solo para atenderla, él la tomo del codo y con suavidad, debió ver algo en su expresión, la condujo a su jardín zen, se sentaron en el banco, él la paso un rastrillo, lo tomo por inercia y de la misma manera empezó a remover la arena bajo la mirada preocupada del hombre.

—¿Cuál es el problema?

Laura le entregó la carpeta, no tenía ganas de verbalizar los hechos, no sabía si podría controlar el torrente de emociones que la tenía embotada.

—Debes pensar en el resultado, lo importante es el fin. —dijo el CEO a modo de consuelo, o quizá fuera una explicación.

—Imagino que tratara de conseguir alguna ventaja con esto, por eso está aquí.

—Veamos qué es lo que quiere, y dejemos que tú decidas.

—¿Qué debo decidir?

—Si esta información es merecedora de un pago o de un reproche.

—¿Reproche? —se río con tristeza— ¿Qué le vamos a decir a los niños?

—Vamos a resolver este problema en otro momento. Ahora veamos que quiere esa mujer.

Se dirigieron hacia uno de los salones interiores, uno de los pocos que no gozaba de la vista de ninguno de los jardines interiores o exteriores que daban al edificio ese aire de serenidad, aquel cuarto, por el contrario, estaba decorado en tonos oscuros, las luces debían prenderse incluso de día, pero su intensidad era insuficiente para iluminar los rincones.

—Dígale a mi nieto que venga de inmediato, y haga pasar la visita.

La señora Betson llego antes que Jeremy, su expresión cambió, algo parecido al miedo revoloteo en su mirada inclinada, poco después llegó Jeremy que conocía el significado de aquel cuarto, su rostro sonriente por defecto, se tornó serio, apenas se hubo sentado, unas empleadas llevaron un servicio de té con cuatro tazas.

—La visita no tomará nada. —rápidamente una de ellas retiró la taza sobrante, mientras la otra colocaba las tazas frente a los habitantes de la casa.

—Me gustaría conocer las razones de que haya vuelto a esta casa. —dijo el CEO después de tomar un pequeño sorbo.

—¿Dónde está Marcus? —preguntó con la soberbia de quien cree tener una mano ganadora.

—Hablé con él, hace poco más de un mes. —intervino Jeremy ganándose una mirada de desprecio de Laura.

—Es evidente que no estaría en esta casa, tú mejor que nadie sabes la razón. ¿Por qué vienes a buscarle aquí? —el tono calmado del CEO no era en absoluto tranquilizador, sobre todo si lo conocías tan bien como su hija.

—No recuerdo una sola vez en la que dejaras pasar una ofensa, por eso estoy aquí. Sé que él ha estado molestándote desde que te llevaste a Jeremy.

—No soy un mueble, madre. Si acaso el abuelo me rescató del secuestro físico y mental que Marcus había tejido a mi alrededor.

—Los dos sabemos que tu abuelo no tiene ese poder, aun no entiendo si ha sido ella o algún sentimiento de responsabilidad respecto de esos niños.

—Como sea, estoy agradecido con los dos. Soy una persona mejor ahora.

—Estoy segura de eso. Lástima que los errores del pasado nos persigan por mucho que cambiemos. ¿Usted qué opina? —se dirigió a Laura directamente—, si estoy aquí, es porque ya sabe todo lo que le han estado ocultando todos estos años.

—¿Qué quiere decir? —preguntó Jeremy a Laura, comprendiendo que su expresión no podía deberse solo a la presencia de su madre, por muy molesta que pudiera resultar.

—Es difícil resumir todo lo que he descubierto. Llevo tratando de entender la razón por la que me entero ahora de todo eso, en nueve años creo que hubo tiempo suficiente para decirme la verdad, entiendo las razones del abuelo, pero no consigo entenderte a ti.

—Todo fue tramado por él —señaló la visitante a su padre—, pero ¿es a Jeremy a quien no entiendes?

—Olvidaste incluir un documento importante, tengo el original en una caja fuerte ¿No guardas copias de la prueba de paternidad de…

—Suficiente —le interrumpió su hija—. Solo quiero saber dónde está Marcus, y comprobar que se encuentra bien.

—Le prometí a Laura que ella decidiría que hacer sobre lo que fuera que quisieras, ella decidirá si te doy o no esa información y si se te permite aterrizar en el aeropuerto, tengas o no combustible suficiente para llegar a otro, un truco que hasta ahora he permitido, al fin y al cabo, eres parte de la familia.

—Si tengo que decidir mi respuesta es no y no. No quiero que obtenga nada que quiera y no quiero que pueda estar en las propiedades donde estén mis hijos, ni cerca.

—Hemos terminado entonces —dijo el CEO levantándose.

—Me gustaría poder cambiar de dormitorio.

—Esta es tu casa. —se limitó a decir antes de abandonar la habitación.

—Algo malo le ha pasado a Marcus, ¿No vas a hacer nada? —fue la primera vez que Jeremy sintió que su madre suplicaba.

—Antes de hacer nada, me gustaría saber que ha pasado aquí.

Ella le entregó una carpeta que era similar a la que entregó a Laura, el empezó a revisar la documentación que contenía.

—Lo haré porque es mi hermano, supongo que no me sorprende nada de lo que puedas hacer, pero esto es demasiado bajo, incluso para ti.

—Estoy desesperada.

—Si hubieras mostrado la mitad de amor filial por mí de la que muestras por tu hijastro, seguramente me sentiría orgulloso de mi madre, a pesar de su carácter de mierda.

—No creo que tu abuelo me permita volver a verte, Marcus es y ha sido siempre mi amante, y tú eres su hijo. Ahora encuéntralo, puede que yo te haya descuidado, pero él siempre estuvo más pendiente de ti que de nadie.

—Has venido al lugar equivocado, puede que hubiera tratado de ayudar a mi hermano, pero ahora que soy padre, me doy cuenta de lo desafortunado que he sido, más ahora. Si está en este mundo, tendrás que buscarlo sola.

Las bombas habían caído sobre Nara, había muchas cosas que aclarar, malentendidos que no lo eran, también había mucho amor, pero ni este ni las palabras parecían que pudieran arreglar las cosas.

27

Laura tenía cincuenta habitaciones para elegir, sin embargo, prefirió volver al edificio que había convertido en un hogar cuando estaba embarazada, muchos recuerdos de amor y miedo. Por supuesto los niños se trasladaron con ella para disgusto del CEO y de Jeremy que no tenía permitido entrar en la vivienda, por lo que solo podía ver a sus hijos en las actividades que estos hacían en las demás dependencias del complejo y durante las comidas del mediodía, único momento en que todos volvían a estar juntos, aparentemente en paz para beneficio de los trillizos, que se habían convertido en protagonistas de las mismas, la nueva situación no supuso para ellos un cambio transcendental, aunque sabían que algo pasaba entre los mayores. 

—Tarde o temprano tendremos que hablar, no imagino lo que puedes estar pensando, pero esta situación no es fácil para mí tampoco, hablemos y después decidimos…

—¿Decidimos? —Laura lo miró con aquella nueva mirada, que, desde la visita de su madre, era la única con la sabia mirarle—, ¿piensas que puedo confiar en ti? ¿Hay algo que justifique todo lo que has hecho?

—Mis acciones de los últimos años deberían tener algún peso para ti, hemos convivido prácticamente las veinticuatro horas del día casi todos los días del año, que te quiero es una verdad tan indiscutible como que todo fue una trampa al principio, pero después todo ha sido diferente, tuve la oportunidad de conocerte y amarte.

—Cuando esté preparada para hablar lo hare con el CEO.

—Él también ha participado en este engaño, ¿Por qué puedes perdonarle a él y no a mí?

—A diferencia de ti, él siempre me dio su apoyo, su protección y su consideración, desde el principio yo supe que no lo hacía por cariño o simpatía, pero cumplió con lo que acordamos el día que tu hermano y tú os presentasteis en mi casa de Madrid. Si él no hubiera aparecido en mi vida, pienso que incluso podría estar muerta y a nadie le importaría.

—Estas exagerando.

—¿Puede asegurarme sin pestañear que Marcus no estaba detrás del atentado que sufrí en Madrid? Perdón, tú nunca estas detrás o delante, simplemente te haces el desentendido.

—Laura —suplicó.

Le dolía tanto todo. Le amaba, le deseaba, le necesitaba, pero sobre todo le odiaba con tanta intensidad que prevalecía sobre todo lo demás, lo quería lejos, esta opción le proporcionaría además la posibilidad de olvidarlo.

De vuelta a su vivienda, con cada paso volvieron los recuerdos de aquellos días tan lejanos, cuando alguien la llamó dos horas antes de la visita de los hermanos Betson.

—¿Es usted Laura Diosdado? —el tono oriental empapaba cada una de las palabras pronunciadas en un castellano perfecto.

—Soy el abuelo de su marido, un hombre llegará a su casa en mi nombre, le llevará un acuerdo, pero quisiera explicarle las razones que me han llevado a proponerla este acuerdo.

—Debo informarle que mi «marido» y su hermano vendrán hoy a mi casa para firmar un divorcio que permitirá que este error no me cueste mi patrimonio.

Ahora creyó entender aquel silencio que se produjo al otro lado del teléfono durante casi medio minuto.

—¿Está ahí?

—A veces en la vida hay que tomar decisiones que requieren de un acto de fe. Conozco al hermano de mi nieto, él no la dejará en paz para evitar que usted pueda aprovecharse de esta situación. Yo puedo proporcionarle la seguridad de que nadie podrá amenazarla nuevamente en el futuro, a cambio quiero que el matrimonio continúe hasta que pueda inseminarla para tener unos herederos que no dependan de un depredador como Marcus, si usted desea vivir la maternidad tendrá una vivienda separada en mi propiedad, será madre y participará en la educación de sus hijos y de su compañía, si no le interesa la idea de tener hijos, una vez que se produzca el parto usted podrá hacer lo que quiera donde quiera, yo me ocupare de cumplir todos sus deseos.

—¿Es consciente de las tonterías que está diciendo?

—Mi hombre llegará en diez minutos a su casa, solo le pido que le dé una atención diligente a los documentos que él la entregará, sé que no es algo común en estos días, pero soy un hombre que mantiene sus acuerdos hasta el final si no me traicionan.

No fue difícil decidir alinearse con el CEO, los hermanos entraron en su casa con amenazas y presiones que la empujaron a defenderse, para ello tuvo que aceptar la promesa de protección.

Una protección que en este momento sentía como una cárcel, pero, aun así, la prefería con mucho a lo que hubiera podido pasar si no la hubiera tenido, además gracias a él era madre, aquella condición del acuerdo era sin lugar a dudas el mejor regalo que había llegado a su vida, no, no podía odiar al CEO, estaba decepcionada con él, por su silencio, pero en el acuerdo no se incluían confidencias o explicaciones.

No fue hasta tres días después que consiguió reunir el coraje que necesitaba para afrontar las verdades que reflejaban aquellos documentos, cuando ella le pidió la reunión, el CEO la fue a buscar a su vivienda, desde allí fueron al aeropuerto donde un helicóptero les llevo al templo de techos rojos que colgaba de la montaña, el helipuerto estaba escondido entre las rocas cincuenta metros por encima del templo. Unos pocos metros en vertical que se convertían en casi medio kilómetro de caminata.

Los empleados en aquel lugar no podían camuflarse en el entorno, diez hombres caminaban por delante de ellos, no pudo contar los que iban detrás a una distancia de seguridad que les impedía escuchar cualquier cosa que ellos pudieran hablar.

—Te has tomado tu tiempo para reflexionar.

—Estás acostumbrado a tomar decisiones que afecta a millones de personas en un minuto, pero son vidas ajenas, cuando se trata de la propia incluso tres días pueden ser insuficientes, en mi caso lo son, pero necesito respuestas, no, quiero la verdad, esa que se ha estado agazapando en estrategias que soy incapaz de comprender, al menos en este momento.

—¿Por dónde quieres empezar?

—¿Por qué diablos me eligieron a mí?

—Creo que fue una improvisación, la quiebra de la familia de la esposa de Marcus le dejo en desventaja en el consejo de administración, las circunstancias de Jeremy eran algo peculiares, fui observando cómo cada vez era más influenciable por su hermano, cuando cumplió la mayoría de edad puse a su nombre un número importante de acciones que solo podría administrar cuando se casara, yo había dejado de apoyar a los Betson desde la muerte de su padre, por razones que nada tienen que ver contigo y que algún día espero poder explicárselas a Jeremy.

—¿Confías en él?

—No, aun no.

La respuesta rompió la cuerda de la que quería colgarse para recuperar su vida y no caer hacia el precipicio que veía frente a si como su futuro.

—Pensé que había sido un error de novias.

—Cualquier matrimonio en nuestro mundo es un negocio que lleva meses de negociaciones, hubieran tenido que compartir algo del patrimonio de mi nieto en caso de divorcio, con una desconocida sin poder, la nulidad del matrimonio podía hacerse de muchas maneras sin perjuicios económicos o una perdida insignificante, imagine que sería dinero lo que te ofrecerían a modo de indemnización, pero Marcus sin saberlo te empujo con sus amenazas a que reconsideraras mi oferta, algo que fue afortunado para mí.

—¿Jeremy lo sabía, o simplemente se dejó llevar?, cuando le conocí no parecía importarle demasiado lo que ocurría en su vida siempre que pudiera tener sus caprichos.

—Solo puedo supones, que aunque no conociera los detalles, era consciente de que estabas siendo utilizada para conseguir sus acciones. El día después del matrimonio le dio un poder a su hermano para administrarlas, demoré la entrega hasta la junta para mantener el matrimonio para la inseminación, eso es algo que sabes.

Trago saliva y caminaron varios metros antes de que preguntara una de las cuestiones más importantes para ella. La respuesta haría una diferencia en su concepción de Jeremy, si era un monstruo o solamente un manipulador mentiroso e interesado.

—¿Tuvo el algo que ver con lo que me sucedió en Madrid?

—Absolutamente no. Se distanció de su hermano cuando este empezó a difundir los rumores sobre tu pasado y la paternidad de sus hijos.

—¿Son sus hijos?

—No tengas dudas sobre eso.

—Ha estado apoyando a Marcus en todas las juntas, incluso después de que atentara contra mi vida.

—Si estuviera en tu lugar, mi primera reflexión seria si él ha estado fingiendo todo este tiempo para seguir apoyando a su hermano como parte del plan inicial, o si solo le apoyaba para tratar de recuperar la vieja relación que tenían. Lamentablemente, no tengo la respuesta. Pero pienso que mi nieto no es la misma persona de entonces.

—¿Puedo pedir que se vaya?

—¿Le separarás de sus hijos?

—No son legalmente suyos.

—Me disculpo por no haberte hablado de la nulidad, ni de que tuve que asumir la paternidad de mis bisnietos, pero de no hacerlo así, es posible que te hubieran obligado a abortar cuando estabas en Nueva York. Te estoy ofreciendo una disculpa por ocultarte esta información.

—No es una razón para disculparse, es algo que debo agradecerte.

28

Jeremy, además de sus culpas y remordimientos, que no sabía administrar para conseguir el perdón o la redención propia, tenía otro motivo para sentirse desolado, algo de lo que incluso en circunstancias más propicias no hubiera compartido con nadie, estaba avergonzado de aquel secreto de su nacimiento. La única alegría que le permitía olvidar por momentos su estado de desesperación, eran sus hijos.

Por esta razón, se reveló por primera vez en su vida, trató de luchar y argumentar para que no le desterraran de Nara, pero fue escoltado hasta su avión, su abuelo le acompañó en el trayecto, Jeremy estaba demasiado furioso para dirigirle la palabra, pero antes de que bajara del automóvil en la pista de aterrizaje, su abuelo le despidió con una promesa, no fue suficiente para confortarle, pero al menos era una esperanza a la que aferrarse.

—Tus acciones definirán quién eres en realidad, sea como sea, te prometo que al menos podrás ver a tus hijos una vez al mes. Es el único beneficio que he podido conseguirte de Laura.

—Si me apartas de ella, no podré demostrarle quien soy.

—Ella no creerá en tus palabras, pues tus acciones han sido lo suficientemente elocuentes, me ha pedido que te entregue esto.

Sacó del bolsillo un anillo, el que formaba parte del juego que había elegido su madre y sus hermanas, cuya factura a nombre de Marcus estaba en la maldita carpeta.

Ya en el avión estaba decidido sobre qué hacer, debía encontrarlo y enfrentarlo, no como a un hermano, sino como a un padre, ahora que se había convertido en uno, no fue capaz de concebir que tipo de amor había llevado a Marcus a ningunearlo hasta el punto de convencerle para hacerse la vasectomía.

El apellido Betson que le fue negado, la herencia de su padre donde con la excusa de que heredaría a su abuelo, solo recibió algunas propiedades y una parte insignificante de las acciones familiares, sus hermanos, por el contrario, incluido Jael recibieron la misma cantidad de acciones y bienes.

Gracias a él, Marcus pudo jugar en las grandes ligas, en lugar de las medianas, que era su verdadero lugar. No sabía cómo podría enfrentarlo. 

¿Sabía Jael sobre su origen? Descartó la idea, estaba resentido por el destierro-divorcio de su madre, ese dato hubiera sido perfecto para una venganza teniendo en cuenta el rencor que sentía hacia sus hermanos mayores y su padre. Decidió que sería la primera persona con la que hablaría.

—¿Jeremy? —escuchó a su hermano cuando le contestó la llamada.

—Me gustaría hablar contigo, estoy en pleno vuelo, dime solo donde estás y cambiaré el rumbo.

—Estoy en Vietnam.

—Estaré allí en tres horas, ¿estarás en tu casa?

—De acuerdo, ¿vienen Laura y los niños?, no me malinterpretes, la pregunta es necesaria para saber si debo guardar todos los adornos potencialmente peligrosos, como espadas, catanas, flechas…—la broma en otro tiempo le hubiera hecho sonreír divertido y orgulloso, no era el caso.

—No, voy solo, hay cosas que me gustaría comentar contigo.

—Te daré cama y comida, pero no apoyaré a Marcus de ninguna manera, preferiría que no sacaras ese tema durante tu estancia, que, ¿será de…?

—Hablaremos sobre todo cuando estemos juntos.

—¿Pasa algo?

—Pasa todo, hablaremos después.

No le dio opción a preguntar más, colgó el teléfono.

Los recuerdos de una vida que no le parecía suya, le acompañaron durante todo el tiempo, ahora muchos de ellos tenían un significado especial y distinto. Pero todos eran dolorosos.

Recordó que debido a que su madre deseaba pasar los veranos en balnearios de belleza, él era obligado a ir a Nara a convivir con un hombre del que todos hablaban mal, mientras sus hermanos, incluido Jael, estaban un mes completo navegando con su padre-abuelo, envidiaba ese tiempo que no podía pasar con su padre, al que veía poco y mal durante el periodo escolar debido a que fue internado en una escuela en Suiza, sus hermanos habían superado esa etapa y excepto Marcus y su madre, nadie más parecía darse cuenta de la soledad que vivió durante los primeros años en la institución, eran los únicos que le visitaron en aquella época.

La boda de Marcus a la que no asistió su madre, y el papel casi invisible que esta jugaba en la familia desde que murió su marido. Se preguntó cómo pudo pasar algo así, y mantenerse en secreto para todos, incluso él, pero el dinero y el poder eran la respuesta a cualquier dilema.

Aunque entendía la razón, no era capaz de comprenderla, sus hijos y Laura pesaban más que cualquier otra cosa, nunca los usaría, pero la usé, se corrigió mentalmente, intento resignarse a que el desánimo, por el fin de su «vida», le acompañaría durante mucho tiempo.

Un hombre vestido con una túnica estaba sentado junto a su hermano, este se levantó para marcharse, Jael se lo impidió colocando su mano sobre la rodilla del hombre, algo que le resulto curioso a Jeremy.

—Kim Yan Sung, es mi pareja. Tomemos algo juntos antes de ponernos serios.

—Eso nos convierte en algo así como cuñados —sonrió al darle la mano, pudo sentir el sutil suspiro de alivio de su hermano. No le sorprendió, aunque le conocía algunas relaciones con mujeres, nunca se vio como algo natural, parecía encajar con el Sr. Kim, pudo ver la complicidad que solo reconocen las personas que la han vivido.

Pensó que para Jael era importante que le prestará la atención y consideración debida a su pareja, pospuso la conversación que le quemaba la garganta para el día siguiente, este lo utilizaron para comer, pasear y charlar de manera informal de asuntos triviales, la cena hubiera sido muy divertida si la pareja no se hubiera puesto tan cariñosa, algo que le incomodó, no porque se tratara de dos hombres, sino por el sentimiento de exclusión, no solo en aquel comedor, también en lo más profundo de su vida.

El Sr. Kim les dio el espacio que necesitaban para conversar y no apareció a desayunar, la diferencia con la variedad de aromas, texturas y sabores que adornaban las mesas de los desayunos en Nara, no tenían nada que ver con la simplicidad de aquella mesa, huevos, beicon, patatas fritas cortadas en distintos grosores, una tarta de queso, café, té y leche. Su hermano debió adivinar lo que pensaba.

—Soy bastante ordinario —dijo mientras revolvía los huevos con patatas cortadas de manera circular, después procedió a cortar el beicon encima del amasijo.

—¿Sabías la verdadera razón por la que padre no me dejó lo que me correspondía?

—¿La conoces o solo es una pregunta para comprender un acto injusto?

—Un sí, hubiera sido suficiente.

—Imaginaba que algún día el secreto saldría a la luz, cuando ya no pudieras ser manipulado por mera lealtad.

—¿Alguna vez pensaste que debía saberlo, pensaste en decírmelo?

—Si hubiera detectado algún grado de infelicidad por tu parte, es posible que me lo hubiera planteado, pero parecías bastante satisfecho con el tipo de vida que habían elegido para ti. ¿Qué quieren «a cambio» de semejante información?

—Marcus está desaparecido, mi madre vino a mostrarle a mi…, a Laura todas las mentiras que nos unieron, con esa información solo ha conseguido que tanto ella como yo no seamos personas gratas en las propiedades de mi abuelo.

—¿Por qué te han exiliado?, estoy seguro de que tu abuelo estaba al tanto de todas tus mentiras pasadas, presentes y, seguramente de las futuras.

—Laura no me quiere cerca de ella.

—Es comprensible, entiendo que tu abuelo prefiera desterrarte a ti en lugar de a ella.

—Ella estaría en peligro si abandonara Nara o cualquier otra propiedad del abuelo. En cualquier caso, si él hubiera tenido dudas, yo habría decidido irme para protegerla, solo que, en ese caso, seguramente podría volver. Lo que no es el caso.

—Habéis convivido como un matrimonio durante más de ocho años, desde fuera parecíais bastante satisfechos con el acuerdo.

—Estamos enamorados. O lo estábamos, yo lo estoy todavía.

—¿Solo querías confirmar la verdad o quieres un consejo? —Jeremy se medió encogió de hombros—. No soy bueno dando consejos, pero sé que cuando yo quiero algo, lucho por hacerlo posible.

—Nada de lo que pueda hacer parecerá sincero, demasiadas mentiras sin sentido.

Ahora el que se encogió de hombros fue Jael.

—Mi casa es tu casa, puedes quedarte tanto como quieras o necesites.

—¿Sabes algo de Marcus?

—No me interesaba saber de él, pero puedo ver si me entero de algo.

—Te lo agradecería.

29

Laura sintió la ausencia, el engaño y el desamor con tanta intensidad, que la pena la llenaba por completo, la apatía estaba instalada en su vida desde que Jeremy se marchó, lamentaba no haberle dado la oportunidad de convencerla o engañarla otra vez.

La mentira había sido tan feliz, había sido tan perfecta. Era incapaz de recordar las desavenencias que hubo, las discusiones, los cambios de humor, solo los buenos recuerdos afloraban, la nostalgia en general agridulce, era un veneno amargo, pues cuando recordaba esa mirada de medialuna brillando de amor al mirarla, se decía, «mentira».

Trató de rememorar algún momento, algún gesto, algún detalle que debiera haberla hecho sospechar del engaño. Quizá era la edad o la esperanza, la muerte se asume como el final definitivo, no hay nada que hacer salvo sobrevivir al dolor, pero la esperanza, testaruda e intensa, que aún conservaba en su corazón, pese al reproche continuado de su raciocinio, que la impedía resignarse y avanzar, esperando una explicación milagrosa que la permitiera olvidar y perdonar.

Sus gatos eran siniestros, demasiado, imposibles de implementar en ninguna colección, cuando lo vio Lee Laura miró a sus hermanos con el ceño fruncido. Les hizo un gesto interrogatorio, ellos se encogieron de hombros.

—¿Por qué papá es un zombi? —preguntó su hija.

Laura que estaba trabajando a través de una mampara invisible que la impedía ser consciente por completo de lo que estaba haciendo, se quitó la telaraña para mirar su trabajo, la sonrisa empezó a dibujarse en su rostro.

—Es una colección para Halloween.

El gato que había sido inspirado en Jeremy tenía la boca abierta con los colmillos a la vista, los ojos estaban asimétricos al igual que las orejas, sus garras estaban destrozando un corazón.

Peter y su hermana empezaron a treparse con las palabras, querían ser gatos de Halloween, solo Yeng parecía algo más absorto, al cabo de un momento la pregunto con total seriedad.

—¿Estas enfadada con papa? ¿Por eso se ha marchado?

—Mama nunca se enfada —dijo Peter abrazándola por detrás a través del asiento. ¿Verdad? —preguntó directamente a su madre.

—Sí, estoy enfadada, pero eso no tiene nada que ver con vosotros, él ha hecho algo que me ha disgustado, pero no ha hecho nada para molestaros a vosotros, así que tenéis que quererle mucho.

—Vale, pero yo quiero que mi gato de mucho miedo. —dijo Lee Laura.

Este tipo de conversaciones triviales, así como el amor incondicional de sus hijos, fueron consolando sus días, sus noches eran inconsolables. La cama era grande, demasiado grande sin Jeremy, los primeros días había sacado todas sus cosas, después había buscado por todos los cajones una prenda que pudiera abrazar, pero no quedaba nada. Solo su recuerdo que olvidaba con el sueño y regresaba al despertar.

Era la tercera vez que los niños viajaban para estar unos días con su padre, arrastraban sus maletas adornadas con su alter ego gatuno, solo permitían que las tomaran cuando subían al avión, el CEO lo había remodelado para este uso. Una gran pantalla frente a tres sillones en la que podían ver películas o jugar videojuegos. Un espacio con tres camas alienadas a lo largo que podían utilizar cuando el viaje era demasiado largo, aunque Jeremy generalmente los esperaba en Tokio para desde allí ir juntos a cualquier destino.

El complejo tan similar a los conjuntos palaciegos de la época imperial, se convertía en un lugar diferente cuando no estaban los trillizos, solo los empleados sentían la tranquilidad y el alivio de no tener que estar constantemente en guardia, pero para el CEO y Laura, el tiempo se volvía pesado y el silencio era demasiado atronador.

La añoranza y la ausencia de sus hijos, la empujaba a querer perdonar, si pudiera cerrar los ojos y dejarse engañar, recuperaría su vida,  pero no podía confiar, no podía perdonar pero eso no impedía que envidiara a sus hijos por estar con él, y al mismo tiempo, ridículamente se sentía traicionada por esta ausencia.

Se dio cuenta que no podría perdonarle si no le daba la oportunidad, para que esta pudiera producirse el debería quererlo e intentarlo, por eso le planteo al CEO de manera indiferente, como si no hubiera ningún propósito detrás, como si pudiera engañar a quien veía su pena caminar junto a ella.

—Creo que podríamos dejar que Jeremy viniera a ver a los niños cuando quiera —comentó Laura al CEO—. Los extraño mucho.

—Yo también los extraño, a los niños y a él.

Un movimiento en el exterior llamó la atención de ambos, pero antes de que pudieran siquiera pensar que estaba sucediendo hubo dos disparos, uno de ellos alcanzo al CEO en la espalda, el movimiento instintivo de Laura tirándose al suelo desvió el destino de la bala que la buscaba, no la encontró y terminó estrellada en la butaca en la que se parapetó.

Los empleados surgieron de la nada, el lugar se llenó de ellos, unos ocupándose del anciano y de Laura, otros formando una muralla humana entre ellos y el lugar desde el que vinieron los disparos.

El atacante que fue capturado apenas dos minutos después, trato de usar el arma para disuadir a sus perseguidores, pero una estrella voladora le segó los dedos que sujetaban el arma, después de eso, fue fácil apresarlo.

El servicio médico del complejo llegó pocos minutos después, solo pudieron certificar la muerte de Chang Se.

Todos los ojos se volvieron hacia ella, esperando que diera la orden de que hacer.

Ella buscó su teléfono que había dejado sobre la mesa auxiliar durante la conversación y en un estado de shock solo se le ocurrió llamarle a él.

—Jeremy —al oír su voz sintió una alegría que duro menos de un segundo por la angustia que transmitía.

—¿Qué ocurre? —preguntó apartándose de sus hijos para que no pudieran oírle.

—Han disparado a tu abuelo, y está muerto, ¿Puedes venir, por favor?

Tardaron menos de tres horas en llegar, Jeremy se encontraba en una isla privada de Corea.

Durante ese tiempo habían preparado al CEO en una capilla ardiente, después de haber cosido la herida y maquillando su aspecto con tal maestría que Laura que estaba sentada allí junto a él, mirándole con las lágrimas desbordadas, esperaba que se levantara en cualquier momento.

Los niños fueron llevados y custodiados en el edificio que era la oficina de Laura, se miraron y ella solo pudo buscar sus brazos para consolarse, el los abrió para ella, la acariciaba la espalda mientras la susurraba palabras tranquilizadoras.

El abogado del CEO llegó media hora después que Jeremy, se reunión con los dos en el despacho que solía utilizar en sus visitas, el abogado abrió la caja fuerte que había en aquel lugar, una combinación que solo él y el CEO conocían, sacó una maleta de metal, con un código de diez dígitos, los cuales tenía memorizados por lo que no tardó en abrirlo más de diez segundos, fue sacando carpetas y colocándolas sobre la mesa.

—Este es el testamento principal. Los legados que se refieren a los empleados se encuentran en mi despacho en Tokio.

—¿No deberían estar aquí el resto de los herederos? —preguntó Laura.

—Ustedes y sus hijos son los únicos herederos universales. Tienen derecho a conocer y vetar los legados, algo que será necesario hacer respecto del asesino. —No habían expresado su decisión, pero no imaginaba otra.

Cuatro horas después se terminaron de leer las distintas clausulas donde se hablaba de la totalidad de los bienes, sus circunstancias y la parte que heredaban cada uno de ellos.

Laura comprendió después de hora y media, que aquello solo la serviría para conocer la incalculable fortuna del abuelo, hasta el momento todos los bienes, acciones, propiedades, depósitos, joyas y obras de arte, estaban dividiéndose de la misma manera y con las mismas condiciones.

El 60% sería para Jeremy, el 10% para Laura, y el 30% para los trillizos, el patrimonio de estos seria tutelado por Laura. Durante los dos primeros años tendrían que conservar en la administración a los que la ostentaban en ese momento, algo que les indicó el letrado, era una condición impuesta en el legado que estos tendrían que aceptar para recibir su legado.

Abrió por fin la última carpeta, en ella se desheredaba a su única hija, y para el caso de impugnación por esta del testamento, se acompañaban documentos que deberían obligatoriamente presentarse en el citado pleito, y en caso de que se consiguiera anular el testamento.

—El CEO hizo diez testamentos variando algunos porcentajes en los herederos universales, en los nueve anteriores a este, la señora Betson sigue estando desheredada y en cada uno existen documentación diferente para que el juicio deba repetirse y no pueda alegarse por la parte impugnante los mismos criterios.  Si la constancia de su madre— miro a Jeremy— y la fortuna la llevará a abrir el último testamento,  significaría que ha ganado las impugnaciones anteriores, para ese caso, que no imagino, a menos que usted lo permita—volvió a dirigirse a Jeremy— los herederos universales serán sus bisnietos, y la madre de estos y  Jeremy vera disminuida la herencia hasta el 1% del total, la tutoría a los efectos personales y patrimoniales, seguirá correspondiendo a la Señora Chang. El administrador de la herencia durante las impugnaciones será el heredero que tenga más porcentaje en el testamento que se esté impugnando.

Ninguno dijo nada delante del abogado, este cuando terminó se incorporó al resto de los empleados para dar cumplimiento a las órdenes del CEO respecto de su propio funeral y entierro.

—Hay que decírselo a los niños. —dijo Laura, era una petición y así lo entendió él.

—Vamos juntos.

Los trillizos al mismo tiempo con la compenetración de los que han vivido juntos desde el seno de su madre cerraron sus ojos hasta convertir su mirada en una rendija.

—El bisabuelo ha muerto.

—No, no es tan viejo. —les señaló Lee Laura el error.

—Un hombre malo, muy malo ha disparado al abuelo. —intervino Laura.

—Vaya problema —dijo Peter—, que lo curen.

Solo Yang permanecía en silencio, las lágrimas empezaron a rodar por su cara, sus hermanos se volvieron a mirarle cuando se sorbió el moquillo.

—Yo no me lo creo —dijo Lee Laura.

—Podéis verlo, parece que está dormido, pero aunque es igual a cuando estaba vivo, no lo está, es una imagen difícil de mirar, yo preferiría que no le vierais. —explicó Laura.

Yang y Peter asintieron a las palabras de su madre, no así la niña, que decidió que lo vería en aquel momento.

Jeremy y Laura se miraron, recuperando la antigua complicidad asintieron, al final fue Jeremy quien verbalizó el permiso.

—Vamos.

El tomó su mano para llevarla donde estaba su abuelo, Laura abrazó a los niños que ahora lloraban sin consuelo.

La sala principal había sido decorada con velas y flores alrededor del féretro, los llantos de los presentes tenían distintas tonalidades, desde el llanto sentido, al desgarrado, al silencioso, todos ellos molestaron a la niña que se encaró con su abuelo colocándose a los pies del ataúd.

—Si te levantas ahora, voy a perdonarte esta broma tan pesada. —Jeremy comprendió que su hija no quería ver a su bisabuelo por incredulidad, sino para instarle a volver a la vida, convencida de que cumpliría con su voluntad, la levantó en sus brazos, ella se abrazó a su cuello.

—Vamos con tus hermanos —susurró besándola en la mejilla, ella ya estaba llorando aferrada a él.

—¿Por qué alguien mataría al abuelo? —le preguntó mirándole a los ojos que estaban inundados de pena.

30

Solo cien personas pudieron acudir al funeral, cada uno de ellos representaba a las cien familias más poderosas del mundo, saludaron y dieron el pésame a los dos, a Jeremy y Laura, que para todos ellos eran una pareja casada.

Visitaron a los niños que se encontraban en un cuarto cercano, junto con las tres personas que estaban constantemente a su lado, una de ellas estaba pasando por la tele las imágenes del CEO empezando por las primeras de su vida. Verlo de aquella manera era una forma de rendirle homenaje y despedirse de él.

—Solo se reía con nosotros. —dijo Yang que no podía dejar de llorar— Ahora estará siempre serio.

—Por eso no tenía que morirse —protestó la niña tozuda.

Los invitados permanecieron en el complejo durante una semana, cada uno de ellos ocupaba un edificio diferente, pero las comidas se hacían en la casa principal con Jeremy, comidas donde trataban de manera informal las posibles repercusiones del tránsito, todos ellos en realidad trataban de adivinar cuales serían los movimientos de Jeremy, pero fue Gregory Horton quien hizo un comentario, que trataba de resolver la pregunta que estaba en la mente de todos.

—Imagino que su hermano, Marcus Betson volverá a ocupar el lugar que le corresponde.

—Excelencia —contestó Jeremy utilizando el tratamiento que le confería su título de duque inglés—. Los próximos dos años las cosas permanecerán tal y como están ahora, si se produce algún cambio después tengan presente que si alguno de ellos les afecta de alguna manera, mantendremos las conversaciones oportunas para conservar la excelente relación que existe entre nuestras familias.

Durante esa semana, su madre y su hermano-padre trataron de aterrizar en Nara, en ambos casos se le negó el acceso al aeropuerto.

Ellos no podían saber que el asesino no tardó en confesar que el arma utilizada en el atentado contra el CEO se la había proporcionado la señora Betson, y antes de entregarlo a las autoridades, le convencieron, utilizando diferentes métodos, para que realizara el reingreso en la cuenta de la familia Chang del precio obtenido por su crimen. Un mensaje para todos los empleados, la traición se paga y no compensa.

No pasó un mes cuando el abogado les informó, que de manera simultánea se había impugnado el testamento en treinta de los países donde existía patrimonio Chang. 

—Prepare una reunión con mi madre en Londres. —ordenó en nuevo CEO.

En cuanto se concretó la cita, fue a ver a Laura, pese a que vivían en la casa principal, debido a las reuniones urgentes, que eran necesarias para tomar el control pese a la inestimable ayuda de los administradores nombrados, apenas si habían coincidido en alguna comida. Estaba sobrepasado y no entendía como su abuelo parecía controlarlo todo sin mover un dedo. 

Fue a verla en el edificio donde ella trabajaba.

—¿Por qué no trasladas tu oficina a la casa principal?

—Estoy bien así. —ella esperaba desesperadamente que volviera a ella, ahora que lo tenía todo, podría creer en su amor, pero estaba demasiado agobiado por las responsabilidades que habían caído sobre el cómo un mazo, lo sabía. Las ojeras de Jeremy le contaban que el duelo y el trabajo le debían haber tenido en vela por más de una noche.

—En una semana me reúno con mi madre para intentar llegar a un acuerdo, me gustaría que me acompañaras. Es un favor que te pido.

—¿Con que fin?

—Quiero que vea que estamos juntos, y que solo pertenezco a esta familia.

—Pero…

El cerró su boca con un beso, apenas un roce que se fue envalentonando cuando ella se dejó besar y se volvió salvaje cuando ella le abrazó como sí

tratara de traspasarlo.

La llevó a la habitación que ocuparon hasta que nacieron los trillizos y que permanecía tal y como estaba, el deseo les consumía, pero había algo más, un sentimiento que sin dejar de tocarse detuvo las caricias para mirarse, de nuevo no hicieron falta palabras. Pero las hubo.

—Pensé que me moriría sin ti —susurró Jeremy abrazándola—. Te amo.

Laura supo al oírlas que necesitaba aquellas palabras para vivir, suspiró y sin más preámbulos ambos empezaron a trazar de nuevo los caminos de sus caricias que el tiempo había diluido en recuerdos.

Jeremy se quedó dormido en sus brazos después de hacer el amor dos veces, a pesar del cansancio y la falta de sueño, el deseo por ella y el ansia de tenerla de nuevo no solo en su cuerpo sino también en su vida le impidió desvanecerse hasta no quedar completamente saciado.

Ella le miraba dormir, la desconfianza cuando entra en un corazón no lo abandona tan fácilmente, pero estaba tan feliz, que decidió tener fe, aunque esta le costara la vida.

Estaban en el avión, Jeremy notó el nerviosismo de Laura, él no podía imaginar, y por supuesto ella nunca le diría, que la posibilidad de sufrir un atentado que le daría a Jeremy el control completo del patrimonio era un miedo que no podía controlar ni desechar. Si quería una oportunidad para vivir una vida feliz, tenía que correr el riesgo, era una prueba de amor que estaba dispuesta a sufrir por él.

Las dudas se disiparon cuando en Londres se separaron, ella iría a la propiedad en Cambridge mientras él tendría una reunión previa de la que no le dio datos y ella tampoco preguntó. Pero después del tiempo transcurrido, sabía que las dos sombras que se ocupaban de su seguridad eran los mejores, o al menos eran los que el antiguo CEO siempre llevaba consigo.

La mansión muy al estilo inglés, con una gran pradera peinada al medio por un camino perfectamente asfaltado, algunos árboles se reunían en grupos en algunos lugares dispersos de la pradera.

—¿Sera seguro caminar por aquí? —le preguntó a uno de los guardaespaldas que viajaba junto al chofer, señalando las praderas que rodeaban el camino.

—Puedo asegurarle que usted estará segura incluso caminando en la calle más concurrida de Londres, debe perder el miedo. Nadie se atreverá a volver a traicionar la casa Chang.

Ella no dijo nada, desde que pertenecía a esa familia habían atentado contra su vida en dos ocasiones. Y en aquel momento, ella era lo único que había entre la familia de Jeremy y el resto de la fortuna de su abuelo.

En su habitación se cambió de ropa, se puso unos vaqueros y una sudadera, la tarde era cálida, salió a caminar, el aroma de las rosas la llevo directamente a uno de los jardines laterales, lo recorrió aspirando su aroma, un sonido metálico se escuchó, antes de que el miedo llegará hasta ella, estaba rodeada por completo de cinco hombres, que parecían preparados para morir por ella.

—Se ha caído una parte de un andamio —explicó uno de los guardaespaldas.

El miedo la impidió seguir su recorrido, tratando de aparentar una tranquilidad que no sentía regresó a sus habitaciones.

Eran las once de la mañana en Londres, por lo que calculó que los trillizos estarían jugando después de sus clases. Allí serían las seis de la tarde, cuando la pantalla se abrió, no pudo evitar una sonrisa. Los tres se apiñaron junto a la pantalla para poder ser vistos al mismo tiempo que la veían sin problemas.

—¿Qué habéis estado haciendo?

El que los tres se miraran antes de que ninguno de ellos dijera nada, le indicó claramente que tenían una travesura que confesar. Ella puso el gesto inquisidor que hizo que Yang confesara de inmediato.

—Es posible que hayamos tomado cosas del bisa.

—Son recuerdos importantes —dijo Lee Laura.

—La puerta de la habitación del abuelo estaba cerrada. Supongo que pediríais por favor, que os dejaran entrar, ¿no? —ella sabía la respuesta.

Ellos se mantuvieron en silencio unos segundos.

—Supongo que cualquiera puede entrar en vuestros cuartos y tomar los recuerdos que considere oportuno, ya que la intención es buena… creo que lo haré en cuanto regrese.

—Pero nosotros te podemos dar lo que nos pidas, no es necesario que nos quites nuestras cosas —señaló Peter.

—Entiendo que habéis pedido las cosas del abuelo.

—El bisa no está, así que no necesitamos pedir permiso —dijo Lee Laura.

—Mami —dijo Peter muy serio—, Peter y yo hemos hablado de un asunto y queremos que lo resuelvas.

Los conocía, aquello era un cambio de tema para evitar hablar de lo que habían hecho, al no conocer el alcance de los daños, se dejó engañar con su táctica.

—¿Qué os preocupa?

—Queremos tener dos nombres como Lee Laura, y combinados.

—Bueno, id pensando en los nombres que queréis y veremos que se puede hacer.

—¿Cuándo volvéis? —pregunto Yang.

—No lo sé, pero pronto. Portaros bien, os quiero.

—Te queremos mama —dijeron los tres al unísono.

Jeremy la llamó para comunicarla que no podría ir a buscarla, que se reunirían en el The Ned, el hotel donde se produciría el encuentro con su familia a las cinco de la tarde.

El tiempo pasó despacio, demasiado, no era capaz de centrarse en nada, ni en leer, dibujar o ver la televisión, lo intentó todo, pasear hubiera sido una buena manera, pero el miedo la impedía salir de la habitación.

Estaba muy asustada cuando montó en el automóvil que la llevó de vuelta a Londres, su corazón latía tan fuerte que pensó que seguramente su cuerpo estaba estremeciéndose con el golpeteo, se miró el pecho para descubrir que este se mantenía inmóvil, esperaba ver la forma de su corazón salir de su cuerpo como en los dibujos animados.

Jeremy la esperaba en el Hall del hotel, la tomó la mano.

—¿Tienes frío?

—Estoy destemplada —y asustada se dijo a sí misma.

31

En una suite del hotel The Ned, esperaban Marcus y la Sra. Betson. La tensión entre ellos era casi visible, él se mantenía sentado en una butaca, ella paseaba por la habitación con la elegancia de un gato, pasos cortos y movimientos cimbreantes, pese a su edad, su porte era mejor que el de muchas mujeres de veinticinco años.

Él se levantó bruscamente cuando ella trató de acariciarle, dio dos pasos alejándose para dejar claro sin palabras que le molestaba su cercanía.

Ambos se sorprendieron por igual cuando vieron entrar a Laura seguida de Jeremy.

—Esta es una reunión familiar —le dijo su madre mirando a Laura de aquella manera que la decía sin palabras que ella no era digna de respirar el mismo aire.

—Exactamente —Jeremy suavemente empujo a Laura hasta el sofá, al sentarse el tomo su mano.

Marcus se sirvió un vaso de brandy en silencio, después ocupó una butaca, la Sra. Betson ocupó la que estaba frente a Marcus, frente a ellos el sofá y en entre ellos, una mesa de diseño de hierro y cristal.

—Hay varios procesos judiciales en marcha, no es conveniente este tipo de reuniones —dijo Marcus en el tono agrio de los últimos años—, nada que puedas ofrecernos igualará lo que conseguiremos judicialmente.

—No sabía que tú fueras heredero de mi abuelo… ¡ah!, piensas quedarte con lo que pueda sacar mi madre, pero ella no va a conseguir nada. Esta reunión es para intentar que comprendáis que no habrá acción sin reacción.

—¿Crees que puedes amenazarnos? —su madre le habló al tiempo que le miraba con la superioridad que utilizaba para mostrar su posición en el mundo.

—El atentado de Marcus contra Laura, mi abuelo no te permitió, pese a que traté de apoyarte, conseguir alguno de tus objetivos. ¿Pensaste que te apoyé porque estaba conforme con tus planes? Lo hice porque has sido muy querido para mí, porque traté de ponerme en tu lugar, y pensé, de manera ingenua, que en realidad creías estar haciéndolo por mí, me sentí responsable en parte por tus acciones, sí, soy realmente estúpido.

—Tu abuelo me tuvo durante un mes encerrado en un sótano, apenas me daban comida y bebida, sus sicarios todos los días me decían que me matarían en una hora. Además…, no importa ya. ¿Qué es exactamente lo que nos quieres dejar claro?

—No tengo estómago para torturar o matar, pero supongo que puedo hacerlo cuando se amenaza a mi familia. Os voy a dar una última oportunidad, para seguir con vida.

Ninguno de los dos pareció impresionado por la amenaza.

—He descubierto que también tengo ambición, —continuo Jeremy— si esta impugnación se gana, habrá un nuevo testamento, y así hasta diez, el último es inimpugnable, pero me dejará fuera del testamento, pero no quiero estar pleiteando veinte años aunque tengo los medios, algo que no vais a tener vosotros.

—¿Crees que no podré mantener un pleito por veinte años? Parece que no me conoces en absoluto. —Marcus parecía el hombre frío y sereno que fue una vez. Pero percibió bajo su voz la inseguridad.

—Margaret. Muriel y Jael me han vendido todo lo que heredaron de nuestro padre, de vuestro padre. Por cierto —se giró hacia Laura—, Marcus es mi padre, cuando tenía quince años mi madre se encaprichó de él, desconozco si él se sentía atraído o no por una mujer doce años mayor, pero supongo que no le dieron opción, o su ambición o la de su padre era más importante que su propio deseo o voluntad. Es solo para que entiendas que tiene algún tipo de trauma infantil —la sonrisa de Jeremy la hizo sonreír, pero lo cierto es que no veía motivos que lo justificaran.

—¿Cómo…?—balbuceó Marcus,

—Mi madre tiró la bomba y mi abuelo me contó las circunstancias. Una historia preciosa. 

Marcus miró a su madrastra legal, la ira cambió de objetivo.

—Pensé que mi padre te había matado. —se justificó la Sra. Betson.

—Luego dicen que las familias disfuncionales son producto de la pobreza —no se dio cuenta que lo había dicho en voz alta hasta que todos la miraron, Jeremy apretó su mano y sonrió divertido.

—Di lo que tengas que decir y márchate, en este momento podemos decir que nuestros afectos son recíprocos. —señaló su madre.

—Ahora que soy padre, sí, son míos. No soy capaz de comprenderos ni antes ni ahora. Por cierto, legalmente son hijos del abuelo y su tutora legal y administradora de sus bienes es su madre, sobre quien es ella, no hay duda.

—Una cuarta parte de la herencia es suficiente para mí —dijo su madre.

—Voy a presentar en los treinta pleitos las pruebas que tenemos sobre como ordenaste y planificaste el asesinato de tu padre, ¿Algún juez te dará parte de su herencia?

—¿Qué propones entonces?

—Nada, solo vengo a informaros de algunas cuestiones de las que es posible que no estéis al tanto.

—Todo es por su culpa. —masculló Marcus dirigiéndose directamente a Laura.

—La culpa es de quien me eligió para esta trama. Decidió casarme, y después amenazarme para conseguir un divorcio que les hubiera concedido sin costo alguno, asumiendo que el error era de la embajada. Pero piensa el ladrón que todos son de su condición, imagino que trataría de sacar ventaja y ese fue el error que solo es imputable a su mala previsión. ¿Siente tanta rabia como para desear verme muerta? Es usted un verdadero criminal, no sé qué piensa Jeremy hacer con ustedes, pero nada de lo que haga será suficiente.

—Deberías esperar a ver —bromeó Jeremy asumiendo aquel tono despreocupado que tanto divertía a Marcus cuando estaba bajo su control, es evidente que en aquel momento no compartía la broma.

—Adelante—dijo Laura.

Jeremy se levantó para dar la vuelta al sofá, colocó sus manos sobre los hombros de Laura.

—Esta mujer es mi esposa, estemos o no casados. Sus hijos son mis hijos. Ellos son familia, aun cuando conserve un cariño inmenso hacia Margaret, Muriel y Jael, que también forman parte de ella, están en un nivel subterráneo en comparación, vosotros ni siquiera estáis en esa lista, sino en la contraria. Debido a la sombrilla que durante muchos años os protegió del sol, pensáis que este no existe, pero ahora no hay nada que os proteja del infierno que os espera.

—Nos veremos en los tribunales —dijo su madre levantándose de la butaca y abriendo la puerta para abandonar la habitación, cinco hombres eran un blindaje que la hizo cerrar la puerta y regresar a su asiento, para mantener su orgullo formuló una orden que podría cumplirse o no. —Sé breve.

—A nosotros nos disgusta veros tanto o más, pero yo decido cuando se termina esta reunión —dijo Jeremy sentándose sobre el respaldo—. ¿Lo hago breve? —preguntó a Laura, esta se encogió de hombros— Seré breve entonces.

Se acercó a la puerta uno de los hombres que la blindaban le entregaron dos carpetas. Las recogió y le entregó una a su madre y la otra a Marcus.

—Toda la información está ahí, pero por si no tenéis ganas de leer, os diré que todas y cada una de las corporaciones en las que los Betson tenían acciones han sido declaradas en bancarrota, los beneficios generados serán retenidos durante el proceso, calculo que la administración de la quiebra durara unos cinco años, más si algún socio tan poco sensato como yo, empieza a impugnar todas y cada una de las decisiones que se vayan produciendo. Todas las entidades financieras que te han estado proporcionando dinero de manera personal o corporativa, no solo no lo harán, procederán a reclamarte todo lo debido con intereses, yo pujaré directamente en todos los embargos para asegurarme que no se produzca ninguna ganancia que pueda ir a parar a tus bolsillos. Según el informe, —señaló el documento que sostenía Marcus cerrado sobre sus rodillas—, tu saldo real será igual a cero. Respecto de mi madre —la miró directamente a los ojos—, dado que todas tus acciones y participaciones se han invertido según las ordenes de Marcus, estas tienen valor cero, no obstante, tienes dos propiedades, las que heredaste de la abuela, imagino que tendrás que venderlas para poder mantenerte, ya que no hay dinero para soportar los gastos, también las compraré. Nadie más pujará por ellas. En el documento se incluye la oferta y el contrato, si pudieras firmarlo ahora nos evitaríamos momentos desagradables para el futuro.

Marcus abrió el documento para comprobar el valor de los inmuebles, su madre también lo hizo.

—Esto es un robo.

—Mejor ladrón que asesino. Puedo mataros si os parece más viable.

—¿Vas a pagar dos millones de euros por dos propiedades que valen más de quinientos cada una?

—Es la cantidad que corresponde al sueldo y las indemnizaciones de los trabajadores de las fincas. Hay una cláusula, la décima, creo, que estipula que las fincas se entregaran sin cargas, entendiéndose como carga de las mismas los empleados de estas.

—¿Qué propones? —preguntó Marcus conservando la serenidad a pesar de saber que, si era cierto todo lo que se recogía en el informe, no tenía más que lo que llevaba puesto.

—Nada. Ya os dije que era una reunión informativa. Y acaba de terminar. 

Jeremy se giró para tomar la mano de Laura— ¿Quieres añadir algo más?

—Creo que no.

—¿Nos quedamos unos días o volvemos a casa?

—A casa.

El avión ya estaba esperando cuando llegaron, Laura todavía disfrutaba como la primera vez, de entrar directamente con el coche a los pies del avión sin tener que pasar por más trámites.

Epílogo

Cuando Laura dijo a casa, no se dio cuenta de que en aquel momento tenía una parte nada despreciables de cientos de casas.

Aterrizaron en el aeropuerto de Bangkok, allí les esperaba un helicóptero que los llevó a una playa privada, debido a que Jeremy estuvo pegado al teléfono desde que embarcaron en Londres, no había podido hablar ni de lo sucedido, ni sobre el destino al que se dirigían.

En el helipuerto estaban esperando sus hijos que corrieron hacia ellos como si hiciera años y no días que no se veían. Laura miró de reojo a Jeremy sospechando sin temor a equivocarse que había mantenido monólogos al teléfono para darle la sorpresa.

Un todoterreno los llevo por una carretera paralela a la playa, hasta un puerto donde había como veinte embarcaciones, entre todas destacaba un yate que triplicaba el tamaño de los demás. Ella le miró formulando una pregunta muda. Los niños empezaron a correr hacia el yate seguidos por seis empleados que no confiaban en la sensatez de ninguno de ellos.

—Nuestra luna de miel.

—Pensé que tú habías tenido un viaje de novios, no conmigo, claro.

—Hay algo que debes saber, es importante que lo recuerdes cada segundo de cada minuto de cada día del resto de tu vida. Yo estaba muerto hasta que me enamore de ti. Todo lo que hiciera antes de eso debe ser borrado de tu disco duro.

—Sí, mi CEO. —dijo ella

Después de una semana en el yate, decidieron que esperarían a que los trillizos cumplieran al menos los treinta años para viajar en barco, cada vez que se escondían para librarse de la tutela permanente de los empleados, todos se asomaban a la borda esperando ver tres niños flotando en el agua.