AMOR

en las

ESTRELLAS

Kylie

VOL. 3

LUNA VILLA

SINOPSIS

Tercera parte de la trilogía “Amor en las estrellas”.

Kylie

Volumen 3

Kylie aparece en la vida de Kira y Mason para llenarla de luz. Sin embargo, no hay luz sin tinieblas. A pesar de su corta edad, la niña debe luchar entre esos dos mundos. Empieza entonces una carrera a contrarreloj, en la que el pasado de Mason pugna por arrebatarle su futuro: Kylie.

Donde la Luz del Amor ilumina, las llamas de la Oscuridad no pueden quemar.

CAPÍTULO 1

MASON

—Kylie… —le susurro a nuestra niña, que está en su cunita con los ojos muy abiertos mirándolo todo—Hola, mi amor. Eres la niña más bonita de todo el universo, ¿lo sabías? —ella me mira, y emite un gorgorito que hace que mi corazón se llene de alegría.

—Y tienes el mejor padre de todo el universo, ¿lo sabías? —escucho preguntar a Kira, que ha vuelto de darse una ducha.

—Es preciosa, ¿verdad? Parece un sueño.

—Pues es muy real, cariño. Esta cosita tan preciosa ha venido al mundo gracias a ti y a mí. Es el fruto de nuestro amor... —susurra mi mujer, acariciando la manita de Kylie.

—¿Crees que seré un buen padre, Kira? —pregunto, con el miedo instalado en el cuerpo, por no saber si el ejemplo que he tenido, hará que me vuelva como la persona que más odio en este mundo.

—No tengo ni la más mínima duda de que serás un padre estupendo, Mason —afirma mi mujer—. No eres como Magnus, cariño… ¿Y sabes por qué? Porque él no es tu padre, por mucho que te haya mostrado un papel con la firma de tu madre. Es un mentiroso, un manipulador, y un sociópata, por no decir algo peor. Olvídate de él, cariño.

—Tienes razón… Debo disfrutar de vosotras sin pensar en nada más —le digo, dándole un beso en sus preciosos labios.

—Me parece una muy buena idea —me guiña—. Voy a preparar el desayuno.

Kira me deja solo con Kylie, y la saco de su cuna para sentarme en la cama y ponerla en mi regazo. Observo su boquita, sus mofletes sonrosados, su piel blanca, su pelo rubio… son un calco de los de su preciosa madre. Pero, como dice Kira, su nariz algo respingona, la forma de su cara, sus manos, su pequeño mentón… los ha sacado de mí. Es una mezcla perfecta de ambos. Sin embargo, al mirar sus enormes ojos azul oscuro, el mismo color que tenían sus dos abuelos fallecidos… Sólo puedo pensar que es un regalo que han enviado ellos desde las estrellas, no me cabe duda.

Kylie ríe y manotea feliz, y yo, al dejarle que agarre mis dedos con sus manitas y juegue con ellos, sólo me pregunto cómo es posible que una personita tan pequeñita sea capaz de despertar un amor tan grande.

En estos dos meses que hace que nuestra pequeña llegó al mundo, nos hemos dedicado en cuerpo y alma a ella. Yo, aunque he ido intermitentemente al laboratorio, pronto tendré que volver al cien por cien, y eso me produce una pena enorme. Si pudiese, no me separaría de ella ni de mi mujer ni un solo segundo. Kira, por su parte, estará un tiempo más en casa, para poder seguir dándole el pecho, y disfrutar de antes de volver al hospital. A veces lo hablamos, y nos da horror tener que separarnos de Kylie, nuestra pequeña criatura, tan pequeña e indefensa. Nos queda el consuelo y la tranquilidad de que tanto Madi como Natalie estarán cuidando de ella.

Con mi pequeña en los brazos, me acerco a la ventana de la habitación. Desde aquí puedo ver el jardín, con un gran sauce llorón al fondo. Cuando buscaba casa, en cuanto vi ese árbol, supe que este iba a ser nuestro hogar, y no dude en comprarla. Vino a mi memoria el sueño que tuve al poco de venirme a vivir con Kira, en el que estaba tumbado bajo un gran árbol junto a mi hija. Era el primer sueño significativo que tenía desde que la conocí, y también el más agradable en muchísimo tiempo. Lo mejor de todo, es que en este caso no he temido que se hiciese realidad, sino todo lo contrario. Ha sido un verdadero gozo ver cómo se cumplía este sueño, y cómo ahora tengo entre mis brazos a mi pequeño ángel.

Me dirijo hacia la cocina con mi niña, y veo a Kira colocando todo sobre la mesa.

—¿Natalie aún sigue dormida? —le pregunto a Kira, porque me extraña no verla ya entre nosotros—. Sí, se quedó hasta tarde pendiente de la niña mientras yo dormía algo. No he querido molestarla.

—Muy bien —le digo a Kira, consciente de que Natalie, aunque siempre dispuesta y muy feliz por ayudarnos, ya está mayor. Ya ha trabajado bastante en su vida, y ahora es su momento de descansar. Por eso nos agrada que Madi, veinte años más joven que ella, vaya a estar para echar también una mano, como siempre.

—Se ve muy a gusto en brazos de papá —me dice Kira sonriendo, viendo a Kylie muy atenta a nuestra conversación.

—¡Claro! ¿Acaso su madre no está a gusto en mis brazos? —le pregunto, acercándome a ella para poder sentirla.

—A gusto es decir poco, cariño —me guiña y me besa. Miro a mi niña, y a la mujer que me ha devuelto la vida.

—Soy feliz, mi amor. No imaginas cuánto... —digo, dándome cuenta de que nuestra hija se ha quedado dormida en mis brazos—. Es una sensación tan extraña, pero tan tranquila, la que siento ahora en mi pecho…

—Sé a lo que te refieres, cariño, yo también lo siento. También soy inmensamente feliz —me dice, acariciando mi mejilla. Su contacto me encanta, y dejo caer mi cara sobre su mano para sentir mejor su calor.

—Kylie es una niña muy afortunada… —le digo pensando en las personas que nos rodean, nos protegen, y nos quieren de manera tan inclusiva. Se lo digo pensando en nuestra familia.

—Tienes razón, Mason… Veo tantos casos en el hospital… La mayoría de los niños tienen el calor y el amor de sus padres, pero hay otros que no tienen esa suerte… —dice apenada Kira, entendiendo a la primera a qué me refería.

—Se me acaba de ocurrir… ¿Por qué no invitas el sábado a los padres de Matt? Recuerdo que me contaste que le hiciste una promesa al pequeño, que le presentarías a nuestra hija, tan pronto como la tuvieses. Además, el niño también acertó con lo de que iba a ser una niña.

—¡Es cierto! Aún tengo pegado en el interior de mi taquilla el primer dibujo que me hizo, y que ahora encaja a la perfección con nuestra familia. Lo había olvidado, pero es cierto que se lo prometí.

—¡Pues a cumplir la promesa! —exclamo, porque sé lo especial que es ese niño para ella y, por un momento, he podido ver su tristeza al recordar a los niños a los que cuida en el hospital.

—¡Voy a llamarles! —me besa Kira, antes de salir de la cocina.

—Bueno, mi Sol —le susurro a Kylie, que está plácidamente dormida—, te voy a dejar en tu cunita para que estés más cómoda.

Llevo a Kylie al dormitorio, y la acuesto con sumo cuidado en su cuna. Es increíble el vacío que me deja en los brazos una cosita tan pequeña. Es como si me faltase una parte de mí al soltarla. Beso su frente con suavidad, para no despertarla, y le deseo dulces sueños a la cara más relajada y dulce que haya visto jamás.

CAPÍTULO 2

KIRA

Estoy un poco nerviosa, porque hoy vienen Miranda, Oliver, y Matt. En cuanto Mason me lo propuso el otro día, fui a llamarles de inmediato. Hablé con Miranda, que, en todo el tiempo que por desgracia hemos coincidido en el hospital, ha resultado ser una persona increíble, con la que congenié inmediatamente. Una mujer que de entrada parece tranquila, pero con un gran carácter, y mucha fuerza, al igual que su marido. Son unos padres admirables, con una capacidad de lucha ejemplar. Miranda aceptó muy agradecida, tras los gritos de júbilo de Matt, al que pude escuchar a través del teléfono, cuando su madre le explicó por qué les llamaba.

Natalie sabía que hoy venía con sus padres uno de los niños que he atendido en el hospital, y, aunque ella ya había quedado con mi madre para ayudarle a hacer sus famosas súper cookies, que quiere repartir entre todos sus hijos, no quiso irse esta mañana sin dejarme preparados unos canapés que me han resuelto prácticamente la comida. Natalie, con su modo de ser infinitamente cariñoso, dispuesto, y entregado, ya tenía ganado el corazón de Mason, pero ahora también el mío, y el de toda la familia Robin. No es sólo la abuela de Mason. Se ha convertido en la abuela de todos.

Dejo todo preparado sobre la mesa de la terraza, y corro hacia mi habitación para comprobar que Mason y Kylie están listos para recibir a nuestra visita.

—¡Madre mía, pero qué bonita estás, cariño! —escucho a Mason decir a Kylie.

—¿Estáis listos? —le pregunto a mi marido.

—Kylie ya está lista, y yo sólo tengo que ponerme los zapatos… ¿Estamos guapos?

—Los dos estáis para comeros a besos —le digo, mirando a mi hija, a la que Mason le ha puesto un vestidito rosa y blanco, regalo de su abuela Madi. También le ha colocado unos zapatitos blancos con un pequeño lacito rosa, que le trajo Natalie ayer, cuando fue a comprar algo para hacer la cena.

—¿Necesitas que te ayude con algo más? —me pregunta Mason, dándome a la niña para ponerse los zapatos.

—No, cariño… ¡Eres un padrazo! —le digo, comprobando que nuestra hija está perfectamente vestida—. Ya está todo listo, el trabajo duro me lo había dejado hecho Natalie antes de irse... —le informo

—Esa mujer… —susurra Mason, negando con la cabeza.

—No lo puede evitar, amor —le digo, en referencia a la necesidad de Natalie de cuidar y estar pendiente de todos nosotros.

—Ya lo sé, pero me preocupa que caiga enferma… Me tiene que durar muchos años, Kira —dice Mason receloso.

—No te preocupes, Mason. Para eso estamos nosotros, ¿no? Para cuidarla y que no le pase nada… Pero, como ella dice, es una mujer fuerte como su madre, y yo sé que le sienta bien estar activa y sentirse útil —Mason asiente por fin sonriente.

—Eres maravillosa, ¿lo sabías? —me besa intensamente, ante la atenta mirada de Kylie.

—Lo sé —digo tajante, sonriendo porque sé que a él le hace gracia mi forma de decirlo. Mientras, escucho el timbre de la puerta—. ¡Voy a abrir! —le digo.

—Espera, ya estoy. Voy contigo —Mason coge a nuestra hija con un brazo, y pasa el otro sobre mis hombros, para salir de la habitación, y recibir a nuestros invitados.

Mason se entretiene dejando a Kylie en la pequeña cuna portátil que tenemos en el salón, mientras yo continúo hacia la puerta. Nada más abrirla, un Matt súper feliz se tira sobre mí, y me abraza fuertemente por la cintura.

—¡Hola Matt! ¡Cuánto me alegro de verte! —exclamo, cogiendo al niño en brazos, y dándole un sonoro beso en su mejilla.

—¡Hola Kira! ¡He venido a conocer a tu hija! —me dice, con sus ojitos muy abiertos.

—¿¡En serio!? Pues en cuanto salude a tus papás, te llevo para que conozcas a Kylie —le digo, y él asiente entusiasmado.

—¡Hola Miranda! ¡Hola Oliver!

—¡Hola Kira! —dicen al unísono—Espero que no hayamos llegado demasiado pronto —me dice Miranda.

—¡Para nada! Habéis llegado justo a tiempo. ¡Pasad, por favor! —Mi marido se acerca hasta la puerta.

—¡Hola! —saluda Mason.

—Cariño, ellos son Miranda y Oliver… él es Mason, mi marido —les presento.

—Encantado de conoceros —dice Mason.

—Encantado de conocerte, Mason —le contesta Oliver, cuando se estrechan la mano.

—Un placer —le saluda Miranda, dándole dos besos.

—Y tú debes ser Matt, ¿verdad? —le pregunta Mason al niño.

—¿Tú también eres mago como Kira? —todos reímos.

—No, yo no, pero me lo ha dicho mi maga —le responde mirándome, y Matt sonríe con una expresión de “ya lo sabía”—. Matt, me alegro mucho de conocerte por fin. Kira me ha enseñado los dibujos que le has hecho en el hospital, y son muy bonitos.

—¿Te han gustado? —pregunta asombrado Matt.

—¡Por supuesto! Y es algo que tenemos en común, porque a mí me encantaba dibujar cuando era pequeño.

—¡Guauuuu! ¿Y qué te gustaba dibujar? —le pregunta curioso el niño.

—Me encantaba buscar formas en las nubes, y dibujarlas.

—¡Vaya!… —alucina Matt con la la boca y los ojos muy abiertos. Todos sonreímos por su expresión.

—Estamos deseando conocer a tu pequeña, Kira —dice Miranda.

—Sí, y Matt estaba como loco esta mañana. No quería ni desayunar —ríe Oliver—. Si por él hubiese sido, a las ocho de la mañana ya estaba aquí.

—Pues no sabéis las ganas que tengo de que Matt conozca a Kylie —les digo—. A fin de cuentas, fue él el que me dijo que yo iba a tener una niña, ¿verdad Matt?

—¡Claro! Yo ya lo sabía, Kira. Yo también soy un poco mago como tú —sonríe Matt. Y volvemos a reír por la “magia” del niño.

—¿En serio? Pues tendrás que enseñarnos algún truco, ¿eh? —le digo mientras pasamos al interior de casa.

—¡Pero yo sólo supe hacer ese truco, Kira! —me responde Matt un poco agobiado, porque no le salga más magia.

—No te preocupes entonces —le tranquilizo—. Con ese truco me ha bastado, y ha sido precioso, ya verás que bonita ha salido la niña que dibujaste —Matt me sonríe, le cojo la mano, y le guío, por delante de los demás, para que vea a Kylie.

En cuanto mi hija ve la cara de Matt ponerse delante de él, tiene una reacción que me deja sorprendida. Kylie comienza a reír de inmediato. Todos se acercan para verla, y sonreímos por la escena. Matt y Kylie se quedan embobados mirándose el uno al otro. Si no fuese porque se trata de un niño de cinco años y un bebé, diría que han tenido un flechazo.

—¡Es preciosa, Kira! —exclama Miranda al verla.

—Gracias, Miranda.

—Es una mezcla de los dos —continúa Miranda mirándonos a Mason, a Kylie, y a mí intermitentemente.

—Hola Kylie —le saluda Matt, y, automáticamente, mi hija le suelta un gorgorito como respuesta a su saludo, que hace que todos nos miremos sorprendidos. Kylie sigue sin apartar los ojos de Matt.

—¡Vaya, Matt, Kylie te ha saludado también! —le dice Mason, provocando una expresión de ilusión en el niño.

Mason y Oliver se ponen a charlar, mientras Miranda me hace entrega de una botella de vino para la comida, y una pulsera para mí. Le agradezco el detalle. Ella, que es un amor, le quita importancia, y me dice que me he portado muy bien con su hijo y con ellos, y que es sólo una tontería. Se lo vuelvo a agradecer, y le pido que me acompañe a la cocina para dejar la botella. Por el camino, viendo al niño entretenido haciéndole gestos con las manos a Kylie, que no le quita ojo, comenzamos a hablar de la evolución de Matt desde la última vez que lo vi. Miranda me dice que siguen preocupados, pero que está mejor, y que no ha vuelto a tener episodios graves.

Cuando volvemos al salón, vemos que nuestros maridos han salido a la terraza, y siguen con su charla. En el salón sólo queda Matt, al que vemos con la cabeza metida en la cunita de Kylie, acariciando suavemente su manita. Miranda y yo nos miramos, viendo de espaldas a nosotras a Matt hablando con Kylie.

—¡Eres una niña muy bonita, Kylie! Yo soy Matt, y quiero ser tu amigo. Como tus papás ya son mis amigos de mis papás... ¿Sabías que tu mami es “maga”? Ella es muy buena conmigo cuando estoy en el hospital… —Miranda me sonríe por lo que dice su hijo—Porque yo voy mucho al hospital, ¿sabes? Estoy malito... pero no sé qué me pasa —Miro a Miranda, y veo que sus ojos comienzan a llenarse de lágrimas. Yo cojo la mano de Miranda, y se la aprieto en señal de apoyo—. Cuando seas más grande, vamos a jugar ¡muuuucho, muchísimo!, ¿verdad? —Kylie sigue sin quitarle ojo, y le suelta otro gorgorito con la última frase.

—¡Claro que sí! Jugaréis mucho —le respondo a Matt, acercándome a él—. Sólo tienes que ver cómo te sonríe ya.

—Yo también creo que sí —afirma Matt convencido—, porque me ha sonreído cuando se lo he dicho, ¿verdad, mamá? —Matt busca el apoyo de su madre, que le asiente con la cabeza, sin poder hablar, haciendo un esfuerzo por recomponerse.

—¡Me gustas, Kylie! ¡Me gustas mucho! —le exclama Matt a mi hija. Miranda le da un beso a su hijo, y le acaricia su mejilla. Se ve a leguas el amor que le tienen, tanto ella como Oliver. En sus ojos también puedo ver el miedo por que vuelva a recaer… El miedo a poder perderlo. Es algo que no quiero ni imaginar. Sólo de pensar que mi pequeña no esté con nosotros, me desespera, y sé que sólo ellos saben la difícil situación por la que están pasando.

—¡Vaya! Tú también le gustas a ella, Matt… —le digo al niño—Y ahora, ¿qué os parece si salimos a la terraza del jardín para que nos de el aire? —propongo, para romper la tensión en Miranda, y que no se ponga peor. Ellos asienten sonriendo.

—¡Sí, mamá! ¡Vamos al jardín! —anima Matt.

Cojo por sus asas la cuna portátil en la que está Kylie, y salimos a la terraza. Coloco a Kylie a mi lado. Matt decide ponerse junto a Kylie, a la que no quita ojo. Miranda se sienta junto a su hijo, y Oliver junto a ella. Mason entra en casa, y saca la botella que han traído nuestros invitados, con un sacacorchos. Abre la botella de vino, y nos sirve una copa a cada uno.

—Matt, ten cuidado que es muy pequeña, ¿vale? —le pide Miranda a su hijo, al ver que éste se inclina mucho hacia mi hija.

—Quiero darle un beso, mamá… ¿Puedo darle un beso, Kira?

—Claro, cielo —accedo. Matt le da un suave beso en su frente, y se vuelve a sentar en la silla que hay junto a la cuna.

—¡Bueno!, vamos a comer algo, ¿os parece? —propongo.

—¿Puedo quedarme aquí para vigilar a Kylie? —pregunta Matt a su madre.

—Matt, no agobies a Kylie… —le responde Miranda preocupada.

—No pasa nada, Miranda, yo les vigilo —le digo, viendo las caritas de ilusión de ambos.

Pasamos un día estupendo. Mason y Oliver han conectado muy bien, y viéndolos interactuar, parece que se conociesen de toda la vida. Oliver es militar de las fuerzas especiales, y le ha estado contando cómo acabaron viviendo aquí, y algunos de los destinos en los que ha estado. Mi marido, por su parte, le ha hablado del laboratorio, y ambos han bromeado por el contraste entre sus vidas.

Matt ha estado todo el tiempo pendiente de Kylie, sentado a su lado, y sin parar de dibujar. Le saqué folios y lápices de colores para que se entretuviese, y no ha parado de intentar reproducir formas que veía en las nubes, tal y como Mason le ha comentado que él hacía de pequeño.

Desde que nos conocimos en el hospital, Miranda y yo congeniamos muy bien. Ya nos entendíamos con sólo una mirada en el hospital, pero ahora que hemos puesto en común muchos temas, y vemos lo de acuerdo que estamos en muchos puntos de vista y formas de ver y sentir la vida, creo que estoy haciendo una verdadera amiga. He tenido compañeras de universidad, tengo compañeras de trabajo, pero, hasta ahora, no había tenido a nadie que pudiese considerar una verdadera amiga, con la que congeniase tanto, tal y como me está pasando con Miranda.

CAPÍTULO 3

Tres años más tarde…

KYLIE

—¡¡¡Mamiii!!! ¡¡¡Papiiii!!! —llamo a papá y a mamá entrando en su habitación.

—¿Qué pasa, cariño mío? —mamá se frota los ojos, como hago yo cuando tengo muuuucho sueño.

—¡Dios, Kylie, cuánta energía tienes hoy! Si ya se lo digo yo a tu madre, que contigo no necesitamos despertador cada mañana...

—¡Jooo, es que sois unos dormilones! Siempre tengo que venir a despertaros...

—¡Ven aquí solete, y dale un beso a tu padre de buenas noches, que va a seguir durmiendo, porque mamá no le ha dejado esta noche! —me dice papá, abrazando a mamá.

—¡Noooo, papá, no abraces ahora a mamá!… ¡Arriba! ¿No sabéis qué día es hoy?

—¿El día en el que papá y mamá no trabajan, y podemos dormir hasta tarde?

—¡Que nooo, papááá!

—¿El día en el que te abrazo a ti? —papá empieza a hacerme cosquillas en la barriga.

—¡Ayyy, ja, ja, ja, ja, no me hagas cosquillas! ¡¡Mamááá, ayúdame!!

—Mmmm… pues no recordamos, cielo… ¿Tú lo recuerdas, Mason?

—¿Es mi cumpleaños? —me pregunta papá sonriendo. Yo conozco esa cara, porque es la que pone cuando está de broma.

—¡Ay, papi! ¡Nooo! ¡¡¡Es el míooo!!!! —grito muy feliz— ¡Hoy voy a apagar mi vela número tres!

—¡¡¡¡Felicidades mi amor!!!! —gritan papá y mamá, riendo y tirando de mí para que me tumbe con ellos.

—¡Imposible olvidarnos del día más maravilloso de nuestra vida! Jamás olvidaremos la primera vez que vimos a nuestro solete, ¿verdad Kira?

**************

— Kylie.

—¿Qué, papá?

—¡Vamos, mi Sol, que ya han llegado todos!

—¿También Matt?

—¡Por supuesto! Y sus papás, y los tíos Scott y Mark…

—Papá, pero yo con quien más juego es con Matt, aunque sea mayor que yo… Bueno, sólo tiene ocho años… ¡Y yo voy a cumplir tres!

—¡Qué mayor!

—Noooo, papá. Yo soy una niña… Mayores son las abuelas Madi y Natalie.

—Tienes razón, cariño. ¿Sabes que ellas también han venido?

—¡Papá, la abuela Madi ya vive con nosotros!

—¡Qué despistado que soy!

—¡Ay, papi…! ¡Es que yo soy muy lista!

—Sí que lo eres. No se equivocan tus abuelas cuando te lo dicen… ¿y qué buscabas en tu baúl de juguetes, cariño?

—Buscaba mi poni de la suerte.

—Tienes razón, cielo, tu poni no puede faltar a tu cumpleaños —me dice papá riendo.

***************

—¡Mi amor, qué guapa estás! —me dice la abuela Natalie.

—¿Te gusta mi vestido nuevo? —le pregunto dando una vuelta para que vea mi vestido volar.

—Es precioso, tesoro, tanto como lo eres tú. Felicidades mi niña —me dice la abuela, dándome un abrazo suavecito como sólo ella sabe darlos.

—Gracias abuela Natalie.

—¡Hola Kylie!

—¡Hola Maaaaatt! ¡Has venidooo! —le grito a mi amigo, y le doy un abrazo de oso.

—¡Kylie, me aprietas!

—¡Es que estoy muy contenta! —Matt se ríe.

—¿Dónde estabas, Kylie? —me pregunta mamá.

—Había ido a por Estrella, mi poni —Mamá sonríe y asiente con la cabeza.

—¿Me dejas que la vea, Kylie? —me pregunta Matt.

—Sí, Matt, toma. Me lo regaló mi tío Mark. Estuvo en un rancho, para cuidar unos caballos… Papá y mamá me dijeron que yo era muy pequeña para ir con él... El tío Mark se puso triste porque yo me puse triste, y cuando volvió, me trajo este precioso poni. Es mi preferido, porque es muy especial… Es mi poni de la suerte.

—Kira, pero si sólo es un poni marrón con la cola y la crin blancas, y manchas blancas en las patas…

—¿Pero no has visto que las manchas tienen forma de estrellas?

—¡Es verdad!

—¿Ves qué suerte? ¡Es súúúúúper bonito!

—Sí, es especial...

—Se me había perdido. Estaba en el baúl de los juguetes... ¿te lo puedes creer? Yo creo que no le gustan mucho las fiestas…

—Puede ser… en las fiestas se dan muchos besos y abrazos, y puede que tu poni no sea muy besucón...

—¡Pues muy mal! —le regaño a mi poni—Porque los besos y los abrazos son lo mejor del universo, ¿verdad papi?

—¿Qué pasa cariño?

—Que le estoy diciendo a Matt que los besos y los abrazos son lo mejor del universo… como tú le dices a mamá… ¿a que sí?

—¿Pero besos y abrazos a quién? —me pregunta papá sonriendo, mientras Matt sale a la terraza, porque le ha llamado su madre.

—No sé, ¿a mamá?

—¿Me das un abrazo a mí? —se inclina papá.

—¡Claro que sí, papi! ¡Te voy a dar un “abrazo eterno”!

—¡Por supuesto! ¡Me encantan tus abrazos eternos, Kylie!

—¡Vamos, cariño, hora de apagar las velas! —me dice mamá, saliendo de la cocina con una enoooooorme tarta en forma de unicornio. ¡Es taaaan bonita!

—¡Sííííiííí! ¡Qué guayyyy! —le respondo a mamá, soltando a mi padre—. Pero papi, faltan los tíos y la abuela Madi —digo, mirando por todo el salón.

—Kylie, están en el jardín con los papás de Matt —me dice mamá, y yo corro hacia la terraza.

Salgo corriendo con mi poni en las manos hacia el jardín, y el tío Scott, al verme, abre sus brazos esperando a que yo dé un salto.

—¡Ya está aquí mi pequeña princesa! —grita el tío Scott.

—¡Cógeme tío Scott! —le grito yo para que se prepare.

—¡Preparado, listo, yaaa!

Cuando estoy cerca, doy un graaaaan salto, y el tío Scott me coge dándome vueltas en el aire. ¡Parece que estoy volando! Río muy fuerte, y tío Scott se para, y empieza a repartirme besos por toda la cara. Yo río aún más porque me hace muchas cosquillas su barba.

—Felicidades, cariño.

—Gracias, tío Scott.

—¡Eh! ¿Y para mí no hay un abrazo de la cumpleañera? —me dice el tío Mark.

—¡Síííí, tío Mark! ¡Abre los brazos! —él lo hace, y yo me lanzo para que me coja. Vuelvo a volar, y vuelvo a reír.

—¡Chicos, parad! Terminaréis por marearla —escucho decir a la abuela Madi.

—A mí me gusta, abuela —le digo.

—Lo sé, mi amor, pero vomitarás antes de comerte la tarta —ríe la abuela. Me suelta el tío Mark, y corro a ella—. Felicidades, corazón.

—Gracias, abuela Madi.

—Felicidades, Kylie —me dicen los papás de Matt.

—Gracias.

—¡Bueno, yo creo que es hora de soplar esta vela, ¿no?! —dice papá.

—¿Preparada, Kylie? —me pregunta mamá, encendiendo la vela con el número tres.

—Sí, mami, ¿pido ya el deseo?

—Adelante mi amor…

—Deseo… —empiezo a decir, pero no me dejan.

—¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡NO LO DIGAAAAASS!!!!!!!!!! —gritan todos a la vez.

—¿Por qué? —pregunto.

—Porque los deseos sólo hay que pensarlos con la cabeza y no decirlos, si no, no se cumplen —me dice Matt.

—Eso es muy raro, ¿no?

—Bueno, tú sólo piénsalo, y sopla la vela —me dice mi amigo.

—¡Vaaaale!

Cierro los ojos muy muy muy fuerte, y pido mi deseo: “Lo único que quiero es jugar siempre con Matt, y que no tenga que volver nunca, nunca, nunca jamás al hospital”.

CAPÍTULO 4

Un año después…

Estoy en la cocina aprendiendo a hacer dulces con la abuela Natalie. ¡Es una gran cocinera, y me encanta todo lo que prepara! Ella dice que soy igual que mi papá cuando era pequeño, que también le encantaban sus platos. Papá y mamá están en el trabajo.

—¿Abro yo, abu Naty? —le pregunto a la abuela, contenta porque sé quién llama a la puerta— ¡Seguro que es la abuela Madi!

—No, cielo, espera...

—¡Pero yo voy más rápido!

—¡¡No, Kylie!!… deben abrir los mayores, y además, antes de abrir, hay que preguntar quién es, y mirar por la ventana, porque no se le abre la puerta a extraños… ¿de acuerdo, cariño?

—Sí, abuela —me voy detrás de ella para ver quién es.

—¿Quién es? —pregunta mi abu Naty.

—¡Soy Madi! —la abuela me deja abrir entonces la puerta.

—¡Hola preciosa! —me da dos besos mi abuela— ¿Listas para una rica merienda? —nos pregunta.

—Sí, sólo estoy esperando que se terminen de hacer en el horno unos brownies. Los quiero dejar listos para cuando Mason y Kira vuelvan del trabajo —dice la abuela Natalie.

—¡La verdad es que huele delicioso en la casa! —dice la abuela Madi.

—¡Yo ya me he comido un brownie, abuela Madi! —le informo.

—¡Pero bueno! —me dice la abuela poniendo sus brazos en jarra— ¿no vas a esperar para merendar con tus abuelas?

—¡Claro! ¡¡Ahora me como otro!! —mi abuela ríe.

—¡Le encantan tanto como a su padre! Él solito podía arrasar con toda una bandeja… —ríe Natalie.

—¡Igual que ahora, abuela, papá es un glotón de brownies! —aclaro, y las dos ríen.

—Sí, cielo, igual que ahora… Lo que me recuerda que ya tengo unos cuantos listos en la cocina para merendar nosotras… Voy a por ellos antes de que llegue tu padre y se los coma —me dice la abu Naty, guiñándome un ojo.

—Natalie, ¿qué te parece si merendamos en el jardín mientras Kylie juega en el césped?

—¡Sííí, porfis, en el jardín! —le suplico a la abuela Naty, que es la más mayor de mis abuelas… tanto, que hasta papá, a veces, también le dice abuela.

—¡Por supuesto, cielo! —sonríe. Entonces me doy cuenta de la bolsa que lleva mi otra abuela en la mano—. ¿Qué llevas en esa bolsa, abuela?

—Traigo preparado un termo con té, para Natalie y para mí, y zumo de manzana recién exprimido para una niña preciosa.

—¡¡Me encanta tu zumo de manzana!!

—Eres igual que tu madre —sonríe la abuela.

—¡¡Es chulísimo!!

—¿Qué, cielo? —me pregunta la abuela Madi.

—Me gustan los brownies como a papá, y el zumo de manzana como a mamá… ¡Soy una mezcla perfecta! Ellos siempre me lo dicen… —río orgullosa.

—¡Perfectísima, cielo! —la abuela Madi me da un beso en la frente.

Después de sacar la bandeja de dulces del horno, salimos al jardín. Voy cogida de la mano de la abuela Madi, que lleva cogida del otro brazo a la abuela Naty, a la que le cuesta un poquito más andar, aunque sigue estando muy fuerte, como ella dice. Cuando la abuela Naty se ha sentado, yo ayudo a la abuela Madi a sacar las tazas que más me gustan.

Mis dos abuelas se sientan, se sirven su té caliente en sus tazas, y a mí me dan otra taza con mi rico zumo, y otro brownie. ¡Las meriendas que me hacen mis abuelas son las mejores!

—¡Qué rico está todo! —digo, relamiéndome los labios.

—Me alegro de que te guste, tesoro —me dice la abuela Naty.

Mis abuelas se ponen a hablar y a reír, mientras yo miro por todo el jardín. Me gusta mucho jugar en el césped, y sentarme debajo del enorme árbol que tanto les gusta a mis papás. Miro hacia el cielo, y abro mi boca al ver ¡un poni en las nubes!

—¡Es un poni! ¡Esto viendo un poni! —grito señalando al cielo.

—¿Dónde cariño? —me pregunta la abuela Madi.

—¡Allí, abu! —le señalo otra vez.

—¡Oh, Kylie, es verdad! —alucina mi abuela.

—Eres igual que tu padre, tesoro —me dice mi abu Naty sonriente—. A él también le encantaba buscar formas en el cielo.

—¡Qué guay! Estoy viendo formas en las nubes como mi papá. ¡Él me contó que cuando era pequeño las veía, pero yo nunca había encontrado ninguna… hasta hoy! —digo, intentando buscar otra cosa en las nubes.

—Es que ya eres más mayor, cariño… —dice la abuela Madi—. ¡Mira, podemos entretenernos buscando formas! Parece divertido…

—¡¡Sííííi!! ¡Voy a por papel y lápices para todas, y las dibujamos! Así podré enseñárselas a papá cuando llegue… ¡Qué guayyyy! —grito, corriendo en busca de mis pinturas.

—Esa niña es igual de especial que su padre, ¿verdad Natalie?

—Sí que lo es, Madi. Se parece tanto a él cuando era pequeño… Mi pobre niño ha sufrido demasiado...

—Eso ya pasó, Natalie, ahora es un hombre feliz que ama con locura a su mujer y a su hija. Yo le quiero como a un hijo más, él sólo se lo ha ganado… Esa es la diferencia entre él y Kylie. Mason no tuvo el calor de una familia que supiese valorar la persona que era… Pero, por fortuna, Kylie tiene a los mejores padres del mundo, tiene a Kira y a Mason.

—¡¡¡Ya estoooyyy!!! Uno para ti, y otro para ti —digo, repartiendo pinturas y papel a mis abuelas.

—¿Y si no encuentro ninguna? —pregunta mi abu Madi, mirando hacia el cielo.

—¡Ay, abuela! No te preocupes, yo te ayudo, ¿vale? Seguro que podré encontrar más, porque llevo los “penes” de papá —digo sonriendo, y mis abuelas ríen a carcajadas. ¿Qué les pasa?

—¡Ay, mi niña! No se dice “penes”.

—¡¡Sííí, abu Madi, mamá me lo dice siempre!!

—Kylie… Tu mamá te dirá que tienes los mismos “genes” que tu padre —ríe la abuela Madi.

—Pues eso… que soy igualita que él, y por eso encontraré muchas formas —digo, sin entender por qué siguen riendo mis abuelas… ¡Ay, seguro que son cosas de mayores!

—Venga, cielo… ¡a dibujar!

CAPÍTULO 5

Un año después…

KIRA

Despierto con el sonido insistente de mi teléfono. Miro a mi derecha, y veo a mi marido dormido. Anoche me mantuvo hasta tarde demostrándome que la pasión entre nosotros sigue en aumento, al igual que el amor, y ahora es él el que no puede despegar los párpados. Sonrío cuando suspira molesto por la musiquilla de mi móvil, y se gira tapándose la cabeza con la manta.

Alargo la mano hacia la mesita de noche, y miro la pantalla del teléfono para ver de quién se trata. Veo que es mi hermano Mark. ¡Dios, si sólo son las siete de la mañana!

—Buenos días, hermanita —me saluda feliz, al notar que descuelgo.

—Buenos días, Mark… ¿Ha pasado algo?

—No, tranquila… ¿Estabas dormida? —me pregunta.

—Mark, son las siete de la mañana… ¿qué crees que estoy haciendo un día que no trabajo?

—Bueno… se me ocurren varias cosas, pero mejor no te las digo para no escandalizarte tan temprano —bromea.

—¡Anda, calla! —río—Dime, ¿cómo es que me llamas a esta hora?

—Verás… a las diez tengo que salir hacia un rancho que queda a una media hora de la ciudad. Me ha llamado el dueño para que vaya a echarle un vistazo a sus caballos. Este rancho se dedica a dar clases de equitación a niños y adultos, además de recibir a grupos de niños para que visiten sus instalaciones e interactúen con los otros animales que tienen. Ya sabes, ordeñar vacas, dar de comer a las gallinas, cepillar a los caballos…

—¡Oh! Eso le encantaría a Kylie —digo, pensando en lo que le gustan a mi pequeña los animales, casi tanto como a mi hermano Mark cuando tenía su edad.

—Por eso te llamo, precisamente. Aunque no podré estar mucho tiempo con vosotros, porque yo voy a trabajar… pero me he acordado de mi sobrina, y he pensado que como ni tú ni Mason trabajais hoy, podríais venir conmigo. Acabo de llamar a Scott por si también le apetecía acompañarnos y, después de poner el grito en el cielo, por la hora que es, y soltarme varias lindezas por la boca —ríe—, ha aceptado venir de excursión al rancho... ¿Qué me dices, os apuntáis?

—Bueno… tengo que preguntarle a Mason… —empiezo a decir, cuando mi marido se gira mirándome con curiosidad.

—¿Quién es? —me pregunta.

—Es Mark —le contesto.

—Sea lo que sea… sí —dice mi marido, sonriendo y volviendo a cerrar los ojos con intención de seguir durmiendo.

—¿Lo has oído? —le digo a mi hermano.

—Sí —se carcajea—. ¡Qué máquina hemos creado! —continúa riendo.

—Es increíble que te siga en todas tus locuras sin ni siquiera pensarlo.

—Porque Mason sabe que puede confiar en mí, y que jamás pondría en peligro su vida, y tú también lo sabes, así que no seas cascarrabias —me advierte, antes de que le suelte ningún sermón.

—Lo sééé… Bueno, ¿y a qué hora nos vamos?

—Os espero en los aparcamientos del Green Garden a las nueve y media, ¿te parece? —me dice, nombrando un centro comercial que está a la salida de la ciudad.

—¡Perfecto! Nos vemos en un rato, Mark.

—¡Genial! Hasta luego, Kira.

Cuando cuelgo, me abrazo a mi marido acurrucándome en su espalda. Él ronronea, y acaricia mi brazo poniéndome la piel de gallina.

—¿De qué puente me va a tirar tu hermano hoy? —me pregunta Mason adormilado.

—Cariño, eso suena muy feo —río.

—Tú ya me entiendes…

—Nada de puenting hoy —le confirmo—. Nos ha invitado a ir con él a un rancho a las afueras de la ciudad, donde tiene que ir a curar unos caballos; pero dice que mientras él trabaja, el rancho está preparado para visitas, sobre todo de niños.

—Mmm… eso le encantará a Kylie.

—Se pondrá como loca. Lo raro es que no haya venido ya a despertarnos. Seguro que no ha escuchado el móvil —digo extrañada, ya que mi pequeña tiene el oído muy fino.

—Bueno… pues ya que estamos despiertos, podemos aprovechar el tiempo, ¿no? —me sugiere mi marido, girándose, y poniéndose sobre mí, en un ágil movimiento.

—Pues me parece una muy buena idea… No podríamos empezar mejor la mañana —le respondo, abriendo mis piernas para darle acceso a mi interior.

—Mmmmmm, no podríamos empezar mejor... —responde, besándome lentamente, y a punto de penetrarme.

—¡¡Papiiii, mamiii!! ¡¡Ya estoy despierta!! —grita mi hija, entrando como un huracán en nuestro dormitorio.

—No puede ser… —susurra Mason, posando su frente contra la mía, mientras yo río por la inoportuna interrupción.

—Buenos días, cielo —le digo a mi hija, mientras Mason se recuesta de nuevo a mi lado, resoplando—Te has levantado súper pronto, ¿no? —le pregunto a Kylie, mirando de reojo a Mason, que hunde la cabeza en la almohada para soltar presión mientras ríe.

—Es que he escuchado tu teléfono, mamá, y ya no puedo dormir más…

—¡Pues yo dormiría hasta el infinito! —le dice su padre, cogiéndola en brazos, dándole un beso en la mejilla, y poniéndola entre nosotros dos haciéndole cosquillas. Nuestra pequeña se desternilla de la risa.

—Papá, ¿qué hacías encima de mamá? —pregunta Kylie con expresión curiosa—Así no se duerme bien, y, además, puedes aplastar a mamá. Tienes que dormir en tu lado de la cama —le regaña mi hija a su padre.

—Tienes razón, preciosa —contesta Mason resignado, con sonrisa de medio lado. Yo me acerco al oído de Mason, y le digo bajito al oído—:

—Tenías que haber cerrado con pestillo, que al menos nos diese tiempo a reaccionar… —Kylie, me mira extrañada, y para desviar su atención, le digo—:

—Kylie, ¡tenemos una sorpresa que darte! —le exclamo ilusionada.

—¿Qué es? ¿Qué es? —pregunta ansiosa.

—¿Te apetece que vayamos con el tío Mark y el tío Scott de excursión a un rancho con animales? —le sugiero, sabiendo de antemano su respuesta.

—¡¡¡¡¡Sííííííií!!!!! ¡¡Me gustaaaa!! —grita mi hija, saltando en la cama, mientras su padre y yo reímos por verla tan feliz— ¡Voy a decírselo a la abu Naty!

—Kylie, pregúntale a la abu Naty si quiere venir también con nosotros —le dice Mason a nuestra hija.

—Síííí, se lo preguntaré.

Vemos salir a nuestra hija corriendo a decirle a su abuela los planes que acabamos de hacer.

—Te compensaré por el calentón, cariño —le digo a Mason, besándole en el cuello.

—Así no me ayudas mucho… —me dice, cogiéndome por la cintura, y echándome sobre él—Pero bueno, tranquila, preciosa… —me besa—Nada como una buena ducha de agua fría —Los dos sonreímos, mientras puedo sentir su enorme erección.

—Aunque... siempre podemos ponerle remedio a esto que está deseando eclosionar —le sugiero a Mason guiñándole un ojo, apretándome contra su dura protuberancia—, en esa ducha que propones. ¿Qué opinas?

—Que ya estás tardando en salir de esa cama, y entrar conmigo en la ducha —me contesta, cogiéndome en volandas, y encaminándose hacia el baño de nuestra habitación a paso ligero.

Finalmente, en cuanto rozamos nuestras pieles desnudas bajo el agua templada de la ducha, tuvimos tiempo suficiente para dar rienda suelta a nuestra pasión, y al deseo infinito que sentimos el uno por el otro.

CAPÍTULO 6

Kylie intentó convencer a su abu Naty para que nos acompañara en la excursión al rancho. No obstante, a pesar de la insistencia de la niña, y después de la nuestra, Natalie se negó, diciendo que ya estaba muy mayor para tanto trote, y que se quedaría en casa tranquilamente. Ella es una mujer fuerte, que se encuentra bien de salud, pero que no deja de tener una edad muy avanzada, y no nos quedábamos tranquilos dejándola sola en casa tanto tiempo, aunque sepamos que es capaz de manejarse perfectamente sin nadie. Mason me pidió que llamara a mi madre, para ver si viniendo ella también, Natalie se apuntaba. Al final, mi madre me sugirió que mejor llevásemos a Natalie a su casa, para pasar las dos juntas mis tres días libres, ya que no sabíamos a qué hora volveríamos, o si nos decidíamos a hacer alguna otra salida. Natalie sí aceptó gustosa esa propuesta, y la hemos acercado en nuestro coche. Sé que las dos lo han hecho por nuestra tranquilidad. Mason se lo agradeció a ambas dándoles un fuerte abrazo a cada una antes de despedirnos, y nuestra hija imitó el abrazo de su padre a las dos, con toda la fuerza que pudo.

Después de media hora de camino, al fin llegamos al rancho Ruster. Se puede divisar una extensión de prado impresionantemente grande, donde corren algunos caballos sueltos. Kylie exclama feliz, por todo lo que nos rodea.

—¡Esto es súper chulo! ¡Me encanta tooodo! ¡Quiero bajar ya, papi! —exclama Kylie.

—¡Por supuesto, cariño! ¡Vamos allá! —dice Mason, parando el motor del coche.

Mis hermanos, que conducían delante de nosotros, ya han bajado del todoterreno de Mark, y miran todo a su alrededor con curiosidad. Se giran hacia nosotros, y Kylie corre a su encuentro nada más poner un pie fuera del coche.

—¡Tío Scott, tío Mark! —grita mi hija, antes de lanzarse a los brazos de sus tíos.

—¡Qué vistas! —exclamo conforme me acerco a mis hermanos, cogida de la mano de Mason, siguiendo a Kylie—. Esto es espectacular, Mark… —le digo a mi hermano, que me asiente con una sonrisa.

—Sabía que os gustaría. Ya había estado en una ocasión, cuando cerré un acuerdo con el propietario para hacerme cargo yo de la revisión de sus animales, y me dije que la próxima vez que viniese, os tenía que traer.

—Se puede respirar, que es lo más increíble y placentero de todo… Se respira oxígeno… y paz, mucha paz —le dice Mason, y yo sólo puedo asentir con la cabeza, admirándolo todo.

—Bueno, chicos —nos llama la atención Mark—. Voy a buscar al propietario, esperadme aquí. Os recuerdo que no podré quedarme mucho tiempo con vosotros, porque tengo que trabajar, pero yo sé que Stuart, el dueño y encargado de la finca, estará encantado mostrándoos todo. Es un hombre muy afable, y además, ya le comenté antes de venir que me traería a mi familia, y no me puso ninguna pega, todo lo contrario.

Dicho y hecho. En cuanto Mark encuentra a Stuart, se acercan ambos hacia nosotros. Stuart es un hombre de mediana edad, de piel curtida, y cara ruda, pero con sonrisa y mirada bonachona. Viste como un verdadero vaquero del “Salvaje Oeste”. Tras hacer las presentaciones, Stuart nos guía hasta los establos, para enseñarnos las instalaciones, los animales, y las actividades que ofrecen en su rancho, que, según nos explica, está normalmente abierto para colegios y familias, pero que hoy, por la revisión que Mark ha venido a hacer a todos los caballos, está prácticamente para nosotros solos.

El encargado comienza nuestro tour llevándonos a echar de comer a las gallinas, donde Kylie se ha maravillado cogiendo los huevos directamente de sus ponederos de pasto. A continuación, nos ha mostrado una vaca de la que hemos podido ordeñar. Todos hemos reído a carcajadas cuando ha sido Scott el que, sin experiencia alguna, ha logrado sacar más leche de las ubres del animal, casi sin tocarla, despertando los chistes subidos de tono de Mark, que, afortunadamente, Kylie no ha logrado entender.

Cuando Stuart termina de enseñarnos el recinto, nos presenta a sus hijos, dos jóvenes mellizos de unos veinte años, un chico y una chica, que su padre tiene como responsables de los caballos y ponis que pueden montar los visitantes. Los dos transmiten una tranquilidad y una paz casi contagiosa, y muy similar a la de su padre. El chico, Jamie, nos muestra los ejemplares que podemos montar, los más mansos, según nos explica, y la chica, Tiffany, guía a Kylie hasta un pequeño vallado en el que tienen a los ponis para niños.

Mi hija alucina con un poni blanco y negro, que no duda en querer montar rápidamente. Tiffany le ayuda a montar en el poni que ha elegido, y se mantiene a su lado, sujetando las riendas. La cara de mi hija viéndose ahí arriba, tocando la crin del poni, no tiene precio.

—¡¡Mami, ¿has visto?!! —me exclama alucinando.

—¡Sí, mi vida, eres una valiente! —Tiffany comienza a pasear a Kylie por el recinto vallado del poni, mientras Jamie nos acerca tres caballos.

—Estoy acojonada… No me gustan estos animales tan grandes —le digo al oído a Mason, agarrándome de su brazo. Él me sonríe, me coge mi mano con su mano, y yo tiro un poco de él hacia atrás cuando Jamie acaba poniendo frente a mí una yegua marrón que me dice que es para que yo la monte—. Definitivamente —comienzo a decir para todos—, mi hija ha sacado la pasión por el riesgo y los animales de su tío Mark —mis hermanos ríen ante mi reticencia a subirme a ese animal.

—Tranquila, Kira —me dice Mark con media sonrisa, y, por su cara, ya le veo venir con alguna gracieta de las suyas—. Siempre te puedes montar en un poni. En esos animalitos tus pies tocan el suelo —ríe, imaginándose la escena.

—¡Pero qué gracioso te has levantado hoy! ¿Me has invitado para reírte de mí? —le digo en un tono de falso enfado achinando los ojos. Mark ríe, y me da un beso en la mejilla, mientras le doy un empujón con mi pie en su trasero, para que se aparte, sin que él deje de reír en todo momento. No tiene remedio...

—No pasa nada porque tengas miedo, Kira —me dice Scott—. Además, siempre puedes montar con tu marido —me guiña un ojo.

—¿Ves? Esa idea me gusta más —le contesto.

—Di que sí, cariño, que yo cuidaré de ti —me arropa Mason, agarrándome por la cintura.

—¿Podemos montar los dos en el mismo caballo? —le pregunto al chico, que espera con infinita paciencia a ver qué decidimos.

—Por supuesto, señora, no hay ningún problema —accede.

—Entonces sí me monto —sonrío, ahora más tranquila, y mis hermanos se carcajean.

—Lo repito, ¡de verdad que no tenéis remedio! —les digo, pasando de ellos, y deseando sentarme en el caballo sujeta por mi marido.

Cuando Tiffany pasa cerca de nosotros con el poni en el que va montada Kylie, mi hija me apremia, viendo que su tío Scott y su padre ya han montado en los caballos:

—¡Venga mami, móntate ya! —me dice lastimera.

Finalmente me decido. Mason tira de mi brazo, y Mark me empuja desde abajo. ¡Lo que no haga por mi hija!… y mi marido, que me rodea otra vez con sus brazos, sujetando las riendas, y a mí, para que no caiga… ¡Me encanta!

—¿Habías hecho esto alguna vez? —le pregunto a Mason viéndole tan seguro.

—Ya te he montado a ti, preciosa, que eres una yegua más salvaje —me susurra en el oído, guiándome un ojo y dejando caer un beso en mi cuello, que hace que me estremezca y me olvide definitivamente de mis miedos.

Jamie monta en otro caballo, y comienza a darnos unas nociones básicas de su manejo, aunque a mí me da la impresión de que estos animales están tan acostumbrados a montar a gente sin experiencia, que ya ellos hacen todo el trabajo solos. Tiffany se monta detrás de Kylie para guiar al poni, y todos salimos del establo, para dar un tranquilo paseo por las inmediaciones del rancho. Nuestra hija va delante con su poni, marcando el ritmo.

Tan pronto como salimos del establo, Mark se despide momentáneamente de nosotros, porque se queda con el encargado, que le mostrará los equinos que ha venido a revisar, entre ellos, según nos enteramos antes de salir, un par de yeguas que están a punto de parir. Ojalá tengamos suerte, y podamos verlas, porque, cuando Kylie se ha enterado, ha alucinado otra vez. Esta excursión, viendo a mi hija, sé que está mereciendo la pena más de lo que hubiese podido imaginar.

CAPÍTULO 7

MASON

Nada más entrar en casa, Kira se marcha con Kylie al baño para llenar la bañera. Ya es de noche, y estamos agotados. El día en el rancho se ha alargado porque, finalmente, cuando llegamos de nuestro paseo en caballo, pudimos ver a una de las yeguas parir, y a Mark, ayudándole en el parto. Yo he alucinado más con el estómago de mi cuñado pequeño, que con el parto en sí. Por su parte, Scott tuvo que salir a tomar aire, dando arcadas por el camino. Se perdió lo mejor, cuando finalmente salió el potrillo. A mí no me afectó tanto, porque, prácticamente, podría decir que fue como cuando vi el parto de mi hija. Hubo los mismos líquidos, sangre, y esas cosas, aunque, desde luego, en proporciones descomunales… La que más me sorprendió fue Kylie, que, como bien dice su madre, ha heredado la pasión por los animales de Mark, porque si le hubiese valido, habría estado codo con codo ayudando a su tío. Mucho me temo que por sus venas corre su mismo gen aventurero. Hoy, Kylie no ha parado ni un sólo segundo quieta, y ha disfrutado como nunca. Sé que se lo ha pasado en grande.

Cuando me acerco al baño para ver a mis dos amores, veo que Kylie ya ha convencido a su madre para que se entre en la bañera con ella. Siempre que nuestra hija viene de cualquier excursión o viaje que le cansa, es un ritual que necesita, y que a su madre le encanta. Un tiempo juntas, solas las dos. Me saludan al verme. Me acerco hasta ellas, me arrodillo en frente de la bañera, y las dos se inclinan para darme un beso en cada mejilla. Están para comérselas, y siento en mi pecho una alegría indescriptible.

Decido dejarlas solas disfrutando de su baño. Me dirijo al salón, cojo el teléfono, para pedir un par de pizzas a domicilio. Yo no tengo energía para preparar nada, y tampoco quiero que mi mujer tenga que meterse en la cocina para hacer la cena. Ha sido un día largo para todos, pero gratamente inolvidable. Por otro lado, se que a Kylie le encantará la sorpresa, porque muere por la pizza cuatro quesos.

Mientras llega la pizza, me doy una ducha rápida en el aseo, para estar listo cuanto antes, y poder comer los tres juntos. Justo cuando termino de vestirme, llega nuestra cena. Lo dispongo todo en la mesa, y voy en busca de mis princesas, que ya han salido del baño.

—¡La cena acaba de llegar, chicas! —exclamo, al entrar en nuestra habitación, donde me encuentro a Kira y Kylie acurrucadas en la cama— ¡Pero bueno! ¿Ya vais a dormir? ¿No queréis pizza?

—¡¿Pizza?! —pregunta Kylie, levantando su cabecita como un resorte de la almohada.

—Pizza cuatro quesos, señorita —le digo.

—¡¡¡Oooh!!! ¡¡¡Me encanta!!!

—¿Has pedido pizza, cariño? Eres un amor… Estoy muerta, y no tenía energía para hacer nada —me dice Kira, dándome un beso en los labios.

—Lo imaginaba… y papi hace lo que sea por sus dos chicas —digo, abrazándome a las dos.

—¡Ay, papi! Eres el mejor del universo, ¿lo sabías?

—Lo sé —digo, imitando una expresión que usan madre e hija a menudo, arrancando las risas de las dos.

—¡Venga, mamiiii!

—Sí, cielo, vamos a comer esas deliciosas pizzas —contesta Kira, mientras agarra mi mano, y juntos seguimos a nuestro torbellino, que corre para no quedarse sin su pizza de queso.

Después de dar buena cuenta de nuestra cena, mientra Kira prepara una infusión de té para cada uno, que ayude a digerir tanta grasa, yo me llevo a Kylie a la cama. Debe estar agotada ya… Al menos yo lo estoy.

—Buenas noches, mi cielo —le digo a mi hija, mientras la arropo.

—Buenas noches papi —me responde—. Me lo he pasado genial hoy —dice somnolienta—. ¿Sabes qué deseo le voy a pedir a las estrellas?

—No, mi amor, ¿qué le vas a pedir? —le pregunto con curiosidad.

—Les voy a pedir un rancho para poder tener caballos y ponis como los que cura el tío Mark —dice soñadora—. Y también quiero ser “vegetariano”, como el tío Mark.

—¡Te como entera, preciosa! —río por lo que acaba de decir mi hija—, pero el tío Mark no es “vegetariano”, cariño —que también podría ser, reflexiono para mí—, es veterinario.

—¡Sííííí, eso! Y ser la mejor montadora de caballos del mundo —sentencia.

—Pues pídeselo a esas estrellas con muuuuchas ganas, cariño. A veces los deseos se cumplen —le guiño—. Ahora descansa, ¿vale? Sueña bonito, mi vida —le deseo, besando su frente.

—Sueña bonito, papi. Yo soñaré con ponis de todos los colores —sonríe con sus ojitos ya cerrados.

—Buenas noches mi vida.

Vuelvo al salón, donde Kira ha apagado la luz, y sólo queda la iluminación de las llamas del fuego de la chimenea, que ella misma ha encendido. Kira está en el sofá tapada con una pequeña manta, y sujetando entre sus manos una de las dos tazas de té que ha preparado. La otra la ha dejado sobre la mesa, esperándome humeante. Mira fijamente el fuego.

Me siento junto a ella, y me tapo yo también. Cojo mi infusión de encima de la mesa, y abrazo a mi mujer por los hombros para sentir su calor. Kira apoya su cabeza en mi pecho. Los dos vamos tomando sosegadamente nuestra infusión, sin quitar nuestros ojos del fuego. Siento en nuestras respiraciones lo tremendamente relajados, calmados, tranquilos, y algo cansados, que estamos. De alguna forma, sé que ambos estamos rememorando todo lo vivido este día.

—Te amo —me dice Kira apretando su cara contra mi pecho.

—Y yo a ti más, Kira.

—¿Pensaste alguna vez que la felicidad era esto? —me pregunta.

—Sabes que no he sido muy feliz en la vida, hasta que te conocí… Ese día cambiaste mi mundo.

—Y tú el mío... para siempre.

Cojo la taza de Kira y la mía, y las dejo sobre la mesa, para encerrar la preciosa cara de mi mujer entre mis manos. No puedo separar mis ojos de sus dulces y fuertes ojos, de un verde y marrón de naturaleza salvaje, que me transportan, por unos segundos, a la mayor de las libertades, la que ella me ha ayudado a encontrar. Beso esos ojos con ternura, beso su nariz, sus mejillas, su frente, y, al fin, sus labios. Esos labios llenos, suaves, cálidos, que se mueven sobre los míos en la búsqueda de una unión indestructible.

Voy despojándola lentamente de su ropa, mientras ella hace lo propio con la mía. La tumbo sobre el sofá, y me coloco entre la calidez de sus piernas. Necesito sentirla. Necesito estar dentro de su perfecto cuerpo venido de otro mundo, hija de las estrellas.

Empiezo a moverme lentamente, mientras escucho sus suspiros y gemidos. Ese sonido me vuelve completamente loco de deseo. Un deseo que, desde que la conocí, jamás estuvo desligado del más puro e intenso amor. Con ella, jamás ha habido partes desligadas de mi ser, en desequilibrio, sino todo lo contrario. Con Kira soy uno. Somos uno.

Poco a poco, nos vamos sumiendo en ese amor que nos abrasa, como lo hizo desde el primer momento, hasta dar rienda suelta a la pasión que, irremediablemente, cada vez está quedando más en un segundo plano en nuestras vidas. Sin embargo, las llamas no han desaparecido. Siguen tan vivas como el primer día, y, bajo la tenue luz que desprenden otras llamas, las de la chimenea, consumamos la fusión de nuestros seres.

Nos levantamos, para dirigirnos a nuestro dormitorio. Kira se envuelve en la manta que le cubría cuando la encontré frente al sofá, y yo la guío cogido de su mano hasta nuestro dormitorio. Dejamos la puerta abierta, para que entre el calor de la chimenea en el dormitorio, y para poder estar atentos por si Kylie nos necesita.

Kira se acurruca en la cama, y yo la abrazo fuerte, hasta que ambos caemos en un profundo sueño…

CAPÍTULO 8

Flores. Flores de mil colores aparecen a mi alrededor. Flores. Flores de mil colores desprenden destellos de rocío adherido a sus pétalos de terciopelo, lisos, rugosos, carnosos, esponjosos, brillantes… de todo tipo.

Me muevo despacio, y con mis manos, voy acariciando con cuidado las flores que suben más allá de mis rodillas. Las flores se inclinan a mi paso para que las acaricie. Me da alegría tocarlas, porque ellas redoblan su brillo con mi tacto… Sin embargo, muchas caen antes de que pueda siquiera rozarlas… Las veo caer lentamente, convirtiéndose en fértil tierra, y dejando una pequeña burbuja brillante en el aire, que se eleva hasta el cielo, hasta convertirse en estrella… Pienso que ya conozco este símbolo, tengo la extraña sensación de que lo he visto antes… y, no sé por qué, una inmensa pena comienza a oprimir mi pecho con fuerza… Cualquier movimiento brusco podría romperlas… romper las hermosas flores...

Trato de controlar cada paso que doy. Ando pausadamente, descalzo, sintiendo el terrizo suave adentrándose entre mis dedos. El terrizo que han creado las flores caídas. Siento cada grano oscuro de suelo, mezclado con los restos de vegetación, en proceso de cambio, mullido y fértil, húmedo, pero no mojado, reconvertido por la vida de miles de insectos y seres, que bulle en su interior, y a su alrededor.

Puedo sentir esa densa e intrincada vida, puedo entenderla, me siento conectado a ella, y ella me muestra sus más íntimos secretos en lo más profundo de mi ser… No son palabras. Son sentimientos, emociones, pulsos de energía inabarcable... Puedo ver más allá de lo visible, incluso hasta en el interior de cada una de sus células más pequeñas… Quieren decirme algo, pero aún no adivino qué...

Las flores que han caído me han abierto un camino que conduce hasta una madriguera de vegetación arropadora, que puedo ver no muy lejos de donde me encuentro. Me adentro en ella. Es verde... verde claro, verde oscuro, verde luminoso, verde oculto en una sombra tranquila y paciente....

Al final de la cueva de tupidas hojas, en un claro de su interior, encuentro la más preciosa de las flores que haya visto jamás, más que cualquiera de las que encontré en el exterior. Crece bajo el más poderoso y hermoso de los rayos de luz… Lo conozco… Se parece al que me alumbró en el abismo de vacío y aguas oscuras… “¿Mamá?”, pregunto… Nadie me contesta… El rayo redobla su luz sobre la flor… Esta es su respuesta.

Pequeña, delicada, dulce, es la flor que ilumina el rayo. Sus hojas contienen el verde de todos los verdes, la luz de todas las primaveras. Sus pétalos se balancean con gracia, provocando a su alrededor una cálida brisa de frescor inusitado, que penetra en lo más profundo de mis pulmones, activando sentidos que ni conocía…

Puedo ver más colores de los que sé describir, oler más aromas de los que pudiese imaginar… La florecilla que tengo ante mí parece reír con mi presencia… De hecho, escucho risas de niña mezcladas con una caricia de claridad luminosa que recorre toda mi piel, erizando mis vellos de alegría.

La flor comienza a desprender su polen, que baila con su brisa. Cada mota de polen que revolotea en el aire es una estrella más brillante que el oro pulido bajo el sol. Se van posando en los vellos de mis brazos y de mis manos, hasta quedar prácticamente cubiertas de diminutos granos de polen resplandeciente.

Giro las manos para ver mis palmas, y dos potentes rayos de luz blanca y dorada salen de cada una. Siento que esos rayos son el fruto de un trabajo, que aún no conozco, sobre la tremenda acumulación de polen que la delicada y hermosa flor, que tengo frente a mí, ha depositado en ellas.

Decido salir del manto de frondosa vegetación que protege a la dulce florecilla. Quiero dejarla crecer tranquila… Tan pronto como salgo al exterior de la madriguera, en cuanto los granos de polen de mis incandescentes manos caen en las primeras flores mustias, éstas comienzan a reverdecer y florecer con más belleza incluso que antes… Escucho la risa clara y limpia de la florecilla de la cueva, al sentir lo que he hecho, extendiéndose por cada una de las flores que son tocadas por su polen…

De pronto, un horrible trueno resuena, acompañado de un fuerte viento que arremolina negras nubes por doquier. Arrasa con todo, y un rayo atraviesa el cielo, cayendo justo sobre la cueva de la que he salido. Un horrible pánico se apodera de mi pecho. Se ha roto algo, y creo que es mi corazón...

Me despierto, sobresaltado y sudoroso. Aún es de noche. Miro a Kira, que sigue dormida a mi lado. Su respiración es tranquila. Tengo el corazón muy acelerado, y me duelen los dientes y la mandíbula, seguramente de haberlos apretado tras lo último que he soñado. Hacía tiempo que no tenía un sueño de este tipo… y eso me aterra. Se me viene a la cabeza, como un rayo, mi hija Kylie.

Me levanto rápido de la cama, y voy a su cuarto para comprobar que esté bien. Abro despacio la puerta. Mi niña… Está plácidamente dormida. No puedo evitar sentarme a su lado y darle un beso en la frente. Mi dulce florecilla… Ojalá todo haya sido sólo un mal sueño.

Decido volver a la cama, y al sentirme de nuevo, Kira se despierta.

—Mason, ¿se había despertado la niña? No me he enterado… ¡qué mala madre!… —me susurra Kira adormilada.

—Eso nunca, mi amor… Todo lo contrario. He sido yo el que se ha despertado... —le digo, acercándome a ella, y besando su frente.

—¡Estás sudando!… —exclama al sentirme— ¿Estás bien? —me pregunta Kira, poniéndome una mano en la frente, para ver si tengo fiebre.

—Sí, no te preocupes. Ha sido una pesadilla… —No hace falta que le diga nada más. Ya sabe lo que significa eso para mí.

—Mason… —Me dice incorporándose y mirándome fijamente a los ojos. No quiero ni imaginar lo que se pueda avecinar, y decido no decirle nada—Ven aquí, cariño. —Ahora es mi mujer la que me abraza fuerte, y los dos volvemos a quedarnos dormidos.

CAPÍTULO 9

Aún con los ojos cerrados, toco el lado izquierdo de la cama, buscando a mi mujer. Desde que estamos juntos, es una necesidad imperiosa que tengo nada más abrir los ojos. Abro los ojos al notar que no está, y que su lado de la cama está frío. Eso quiere decir que ya hace rato que se ha levantado.

No tener a mi mujer junto a mí cuando me despierto no es lo que más me extraña, sino el hecho de que mi pequeña Kylie no haya venido a despertarnos como de costumbre. Lo ha hecho cada mañana desde que podía levantarse ella solita de su cama para venir a nuestra habitación. Supongo que estará agotada después del día que pasamos ayer en el rancho al que nos llevó Mark.

Me levanto yo también, entrando en el baño para darme una ducha rápida que me espabile. Me pongo un pantalón y una camiseta de manga corta de algodón, y salgo en busca de mis dos amores.

La casa está en silencio. Lo único que me hace saber que hay alguien despierto, es el riquísimo olor a café recién hecho que invade toda la casa.

Llego a la cocina, y me encuentro a mi mujer de espaldas a la puerta, mirando hacia el jardín. Me acerco lentamente a ella. Sé que me ha sentido, aunque no se haya girado, porque su cuerpo se pone en alerta.

Rozo su sedoso pelo con mi mano, y se lo aparto hacia un lado para dejar libre su cuello. Pego mi cuerpo al suyo, mientras rodeo su cintura con mi brazo. Ella suspira, y gira la cabeza lentamente. Pega sus labios con los míos, y me besa. Es un beso suave, tranquilo; un beso que sabe a hogar, un beso que sabe al amor de mi vida.

—Buenos días, cariño —susurra en mi boca.

—Buenísimos, cielo —contesto en el mismo tono—. Te he echado de menos al despertar. Pensé que, al abrir los ojos, vería tu preciosa cara junto a mí, y podría disfrutar un poco de este cuerpo que me vuelve loco… —ronroneo.

—A mí también me hubiese gustado, pero escuché a Kylie llamarme, y tuve que ir a su habitación. Tiene un poco de fiebre, ¿sabes? Supongo que ayer cogería enfriamiento en el rancho. Ni siquiera ha querido ver Peppa Pig en el salón, y ya sabes lo que le gusta esa cerdita rosa a tu hija… —dice Kira sonriendo—Le he dado un antipirético, y ha vuelto a quedarse dormida.

—Mi niña… Me ha extrañado mucho que no hubiese venido a despertarnos, pero supuse que estaría cansada. En cuanto desayune, iré a ver a mi pequeña —digo, separándome de Kira, mientras preparo mi taza de café—. Tal vez es eso lo que significaba mi sueño anoche...

—¿Por eso estabas tan preocupado? —Le asiento a Kira con la cabeza—Sea lo que sea lo afrontaremos juntos, Mason, no te preocupes.

—No sé el significado exacto de lo que soñé anoche… Sólo sé que odio cuando mi hija se encuentra mal, no puedo soportarlo, me pongo enfermo de preocupación… y anoche es la sensación con la que me desperté.

—Ya está cariño, será un simple resfriado… —Cuando Kira me dice esto, se encienden todas las alarmas en mi cuerpo, porque me recuerda a la respuesta que siempre daba Magnus cuando enfermó mi madre. Pero prefiero tragarme este pensamiento para no preocupar a Kira, ni preocuparme yo mismo por algo que tal vez no sea nada. Amo a mi hija con locura, y a mi mujer aún más por haberme dado una hija tan cariñosa, con un corazón enorme, y “demasiado lista para su edad”, como dice cariñosamente Natalie… Me parece tan fascinante que haya salido esa personita de Kira y de mí… ese preciado tesoro. Decido cambiar de tema—:

—Anoche me dijo que quería un rancho, y ser la mejor “montadora de caballos del mundo” —río, al recordar la conversación.

—¡Madre mía! Pues ya podemos ir pensando dónde compramos un rancho, porque cuando a nuestra pequeña se le mete algo en la cabeza... —sonríe mi mujer—. Voy a ver qué tal sigue, ¿vale?

—Sí, cielo, en un momento te sigo.

Desde aquí comienzo a escuchar las risas de Kylie, por algo que debe haberle dicho su madre, y mi corazón se revitaliza con esa música. Apuro mi café para reunirme con ellas. Pero, cuando me dispongo a salir de la cocina, un escalofrío recorre mi cuerpo, y me quedo paralizado, al escuchar el grito desgarrado de mi mujer.

—¡¡¡Maaaasoooon!!! ¡¡¡Maaasoooon!!! ¡¡¡Por favor, cooorreee!!! ¡¡Kylie, Kylie!!

Corro lo máximo que dan mis piernas hacia la habitación de Kylie, arrasando con todo lo que encuentro a mi paso. La escena que contemplo al entrar a la habitación de mi hija, hace que se me corte la respiración y mis manos empiecen a temblar… Mi pequeña esta dando convulsiones. Su diminuto cuerpo salta de la cama sin control con bruscos espasmos rítmicos. Mi mujer intenta sujetarla para que no caiga de la cama, pero sin mucho éxito, por la fuerza con la que se contrae el pequeño cuerpo de mi niña. Corro hacia la cama para sujetarla yo, y Kira gira su cabecita, para que no se ahogue si vomita.

—¡¡Kylie, Kylie!! —Sujeto su pequeña carita. Está muy fría, su cuerpo está rígido, sus labios morados, y sus ojos están en blanco— ¡¡¡¡Llama a una ambulancia, Kira!!!! —le grito a mi mujer desesperado, que suelta a nuestra hija, ocupando yo su posición.

—¡¡Ponle la cabeza de lado, Mason!! —me grita Kira, al ver que a Kylie le cuesta respirar. Yo hago lo que me pide, mientras Kira le abre con la determinación de una enfermera experimentada su boquita, para comprobar que no tiene nada dentro que pueda tragarse— ¡¡Mi niña, mi niña!!

—¡¡¿¿Qué le pasa, Kira??!! ¡¡Ya no tenía fiebre, ¿no?!! —exclamo desesperado a mi mujer, mientras ella intenta marcar el número de emergencias en su móvil.

— ¡¡Necesito una ambulancia!! ¡¡Mi hija de tres años está convulsionando por una crisis febril…!!! —Kira sigue hablando con la persona que le ha cogido el teléfono, dándole más datos y la dirección, pero yo no la escucho.

Me entra tal zumbido en los oídos, que no puedo oír nada de lo que Kira está hablando por teléfono. Mi niña se ha orinado involuntariamente encima. Las lágrimas caen sin control por mi cara, mi respiración es entrecortada… Abrazo con fuerza el pequeño cuerpo de Kylie. Le digo cuánto la quiero, le digo que todo saldrá bien, que se pondrá bien…

—¡Aguanta, cariño! ¡Te pondrás bien! ¡Lucha, Kylie! —dice Kira al acercarse de nuevo, con lágrimas abundantes en los ojos. De pronto, Kylie deja de convulsionar, y queda totalmente flácida. Yo no puedo dejar de sujetar el cuerpecito de mi niña. Kira comprueba que sigue respirando, y le toma el pulso.

—Me han dicho que estarán aquí en menos de cinco minutos, Mason… Sólo espero que no se atrasen —me dice desesperada.

—La puedo llevar yo al hospital… —le digo levantándome dispuesto a ir a por mi cartera y las llaves del coche.

—En nuestro estado es mejor que no conduzcamos, hazme caso. Ya ha parado de convulsionar… Lo más probable es que sólo sea una crisis febril, Mason —me informa Kira intentando que me calme y calmarse ella también, racionalizando lo ocurrido—. Es poco frecuente, porque lo más común es que se den en los picos máximos de fiebre, aunque en algunos niños pueden darse antes de una subida de la misma… —Kira vuelve a tomar la temperatura a nuestra hija—Así es, le está subiendo de nuevo… Dame ropa para cambiarla, y las toallitas húmedas… —me pide, y yo lo hago con celeridad. Al acercarme a mi hija, no dejo de acariciar su pelo, apartándoselo de la frente, mientras Kira la limpia y la cambia, dejándola con menos ropa, para que ayude a que le baje la fiebre.

—Papá y mamá están contigo, vida mía… ¿me oyes? Te quiero infinito —No sé si me escucha. No sé si me siente. Lo que sí sé es que, si perdiésemos a nuestra pequeña, nuestro mundo se acabaría con ella.

Justo cuando Kira termina de cambiar a nuestra hija, colocando una empapadera en sus sábanas de color rosa. Escucho que llaman al timbre.

Corro a abrir, y entran en tromba los sanitarios. Traen con ellos una camilla, donde colocan a Kylie después de ponerle una vía, e inyectarle algo que no logro ver de qué se trata, y que supongo que Kira sí sabrá lo que es.

Kira permanece junto a la niña, acariciando su cara. No permite que ningún sanitario la aparte de ella. Yo lo observo todo desde la distancia, para no obstaculizar el trabajo de los médicos. Después todo se acelera.

Sacan a gritos a mi hija de nuestra casa, y mi mujer sube de un salto a la ambulancia. Me dicen que sólo puede ir un familiar, y yo corro a por mis cosas para seguirles con mi coche, asegurándome de que Kira lleva su teléfono. Se llevan al hospital a la luz de nuestros ojos, a nuestro verdadero Sol...

CAPÍTULO 10

KIRA

Miro a mi niña acostada en esta camilla de hospital, y se me parte el alma. El doctor de urgencias me acaba de decir que las convulsiones que ha tenido en casa, han podido ser debidas a la fiebre producida por una posible gripe. No ha sabido decirme con exactitud qué tiene, pero le ha hecho varias pruebas, y todas han salido normales. Es por eso que le han dado el alta, y me ha dicho que nos la podemos llevar a casa en cuanto se despierte. Sí nos ha recomendado que la volvamos a traer si tiene otra crisis, y que ya valorarán si deben ponerle o no un tratamiento específico.

Le pido a una compañera enfermera que se quede un momentito con Kylie, para salir a contarle a Mason lo que me ha dicho el médico. Cuando llegamos al hospital, sólo yo pude entrar con ella a la zona de urgencias, mientras que mi marido se tuvo que quedar en la sala de espera.

Cuando llego a la sala, encuentro a Mason sentado con los codos sobre sus rodillas, y la cara enterrada en sus manos. Me siento junto a él, y le acaricio el pelo.

—¡Kira! ¿Cómo está nuestra pequeña? —me pregunta desesperado.

—Tranquilo, Mason, Kylie está dormida. Le han hecho varias pruebas, y todo ha salido normal. Le he explicado al médico que ayer estuvimos en el rancho hasta tarde, y dice que la fiebre ha podido ser por un poco de enfriamiento, combinado con que haya cogido la gripe. Como ya te dije, hay niños que suelen convulsionar frente a una fiebre elevada, o como anticipo de ella. Nos hemos llevado un buen susto, pero, en principio, más allá de estar alertas por si vuelve a pasarle, no hay por lo que preocuparse. No es un caso aislado, y suele pasar más a menudo de lo que parece…

—¿Entonces todo está bien?

—Sí, cariño. Seguiremos dándole los antipiréticos, y ya verás como nuestra Kylie se pone bien en unos días.

—¡Dios, Kira! He pasado tanto miedo… —me dice Mason, frotándose los ojos.

—Lo sé, cariño, yo también he pasado mucho miedo, pero ella ya está mejor… En cuanto se despierte, nos vamos a casa —le digo.

—Sí, cielo, a casa… Voy a tomarme un café para templar mis nervios —suspira. Y yo río, porque mi marido necesita su café, cuando cualquier persona tomaría una tila para calmar los nervios.

—Yo vuelvo con Kylie, y en cuanto esté lista, venimos a buscarte —le digo, dándole un beso.

Mason se levanta casi como un zombi hacia la máquina de café. Sé que lo ha pasado muy mal, porque es peor cuando tienes menos información. Yo me levanto y me dirijo de nuevo a la sala de urgencias, donde está mi pequeña.

Cuando entro, veo que sigue dormida. Agradezco a mi compañera que se haya quedado junto a mi hija, y me despido de ella. Me siento junto a Kylie en una silla, y acaricio su pelo. Espero que despierte pronto, y podamos descansar los tres en casa. Me alegro de que todo haya quedado en un susto, porque por un momento reviví los episodios que ha sufrido Matt en este mismo hospital. Los síntomas que ha tenido Kylie son tan parecidos a los de Matt… Me quito rápidamente esa idea de la cabeza. Si mi hija tuviese que pasar por lo que ese pequeño está pasando, mi mundo y el de Mason se pararían en ese instante.

CAPÍTULO 11

MASON

Tras haber permanecido todo el día en el hospital, por fin volvemos a casa. Entro con Kylie en brazos, y me dirijo directamente a su habitación, seguido por Kira.

Mi mujer cambia rápidamente la ropa de cama que mi niña orinó esta mañana, por otra limpia, y dejo suavemente a mi hija sobre el colchón. La arropo, y beso su frente, ahora libre de ese calor que le produjo la fiebre. Está tan agotada, que ni siquiera se ha despertado desde que se volvió a dormir en el coche. Kira acaricia su pelo, y le da un beso. Sin embargo, noto que necesita estar con ella, y se resiste a salir de la habitación.

—Ahora te traigo un sándwich para comer. Quédate con ella si quieres, Kira —le digo a mi mujer, que me mira y asiente.

—Gracias, amor… Sí, me quedaré un poco por si se despierta… Si lo hace, no quiero que se vea aquí solita.

—Vaya susto, ¿verdad? —le digo a Kira, soltando con un largo suspiro toda la tensión acumulada a lo largo del día.

—Sí, mi amor, pero ya pasó —Kira me agarra la mano, y me la aprieta fuerte.

—Me alegro de que Natalie aún siga en casa de tu madre… —le digo a Kira, recordando que Madi se iba a quedar con Natalie no sólo el día de la visita al rancho, sino también el resto de días libres de Kira, que esta vez coincidían también con un fin de semana de descanso mío—. Hubiese sido un susto muy gordo también para ella, y ya está mayor…

—Yo llamaré mañana a mi madre para explicárselo todo, y para que esté informada, por si volviese a ocurrir algo así estando ellas con la niña. Como me ha recordado el doctor, puede volver a ocurrirle si tiene otra crisis de fiebre.

—Tienes razón, y hemos hecho bien en no llamar a nadie hasta saber qué tenía. Podíamos haberles preocupado innecesariamente, y, al final, parece que no ha sido nada realmente grave —suspiro agotado.

—Ya pasó, cariño. Cena algo y descansa.

—Sí, voy a cenar, y te traigo tu sándwich… Túmbate a su lado, Kira, seguramente su sueño será más placentero si siente el calor de su madre junto a ella —le digo, dándole un beso en la frente a mi mujer, antes de salir de la habitación.

Llego a la cocina, preparo unos rápidos emparedados de jamón y queso, y, al encender la sandwichera para calentarlos, se me viene a la cabeza la imagen de Scott, con el que comí más de una noche esta cena en el laboratorio que improvisamos en mi sótano de la casa de Nueva York. Aunque Kira se lo dirá a su madre mañana, yo necesito contárselo a mi amigo y, sobre todo, necesito soltar lo que me oprime el pecho, y que no puedo decirle a Kira para no atormentarla.

Miro el reloj, y sé que ya no es hora de llamar a nadie, pero también sé que Scott suele irse a dormir bastante tarde, y que no le molestará.

—¿Qué haces levantado tan tarde? —me pregunta extrañado, nada más descolgar el teléfono.

—Hola, Scott. Perdona que te llame a esta hora… —me disculpo.

—No pasa nada, tío, sabes que aún es temprano para mí… Pero dime, ¿necesitas algo? —me pregunta.

—Necesito un amigo, Scott.

—Pues aquí estoy, suelta lo que sea…

—Acabamos de llegar del hospital con Kylie… —empiezo, pero no me deja terminar.

—¡¿Qué le pasa a Kylie?! ¡Voy para tu casa! —exclama.

—Nooo, tranquilo, Scott. Kylie ya está bien, está dormida, y tu hermana está con ella —le calmo.

—¿Pero qué le ha pasado a nuestra pequeña?

—Se despertó esta mañana con algo de fiebre, pero Kira le administró un antipirético, y se puso mejor. Sin embargo, momentos más tarde, empezó a convulsionar de forma incontrolable —le cuento—, y nos asustamos bastante.

—¿Le había subido la fiebre tan pronto? —me pregunta extrañado Scott.

—En ese momento no tenía fiebre, por eso nos asustamos aún más. Así que, llamamos a una ambulancia, y la trasladaron al hospital donde trabaja Kira. Allí hemos pasado todo el día, y hace una media hora que acabamos de llegar. El médico de urgencias le hizo unas cuantas pruebas, y todas salieron bien. Nos ha dicho que es normal lo que le ha pasado a Kylie, y que seguramente la causa de la fiebre haya sido una posible gripe. Las convulsiones suceden tanto si hay fiebre alta, como si va a empezar a subirle. Nos han dicho que podría volver a sucederle, y tu hermana quiere explicáselo mañana a tu madre, para que ella y Natalie estén informadas por si alguna vez le pasase estando con ellas.

—Bueno, Mason, entonces no hay por lo que preocuparse, ¿no? Si todas las pruebas son correctas, y están dentro de una normalidad, seguramente sea un cuadro de fiebre sin importancia —reflexiona—. Pero te conozco… Crees que hay algo más, ¿me equivoco?

—Sí, Scott, creo que hay algo más —suspiro, mirando hacia la puerta de la cocina, para asegurarme de que Kira no va a aparecer, y que pueda escuchar lo que le voy a decir a su hermano—. Los síntomas que ha sufrido Kylie, me han recordado muchísimo a los que me ha contado infinidad de veces tu hermana que sufre Matt… Yo creo que tiene la misma enfermedad que se llevó a mi madre.

—¡No te comas la cabeza, Mason!… Conozco el caso de Matt, porque Kira me lo ha mencionado en alguna ocasión, y es una verdadera lástima por lo que ese crío y sus padres están pasando, pero no pienses que Kylie pueda tener lo mismo. El caso de Matt es un caso aislado, porque, como sabes, es una de esas enfermedades raras.

—Igual que la de mi madre… Estoy asustado, Scott. ¿Y si mi hija tiene lo mismo?

—No te martirices, Mason. La similitud de los síntomas que ha sufrido Kylie con los de Matt ha sido pura coincidencia.

—Ojalá tengas razón, Scott. No he querido comentarle nada a Kira por no asustarla… Quizás sea como tú dices, una desagradable coincidencia.

—Seguro que sí, amigo —afirma Scott—. Y si le pasase lo mismo a Kylie, sólo os queda luchar y seguir adelante. No estáis solos, Mason, somos una familia, recuérdalo.

—Gracias, Scott. Necesitaba contarle esto a alguien.

—No tienes que agradecer nada. Sabes que estoy y estaré aquí siempre.

—Te quiero, tío —le digo, ya más tranquilo después de haberle contado mi principal temor.

—Y yo a ti, “sensiblón” —ríe—. Anda, ve a dormir con tu mujer y tu hija, que tú también necesitas estar con ellas y descansar.

—Sí, eso haré… Gracias de nuevo, Scott. Nos vemos mañana en el laboratorio —me despido.

—Hasta mañana, cuñado.

CAPÍTULO 12

KIRA

Cuando le conté a Miranda lo que nos había pasado con Kylie, me dijo que ellos iban a pasar el fin de semana en una casa que tienen en medio del campo, y que, si no trabajaba, podíamos ir con ellos. Se lo comenté a Mason, y no le pareció una mala idea, y aún menos a Kylie, que se mostró encantada por poder pasar un día jugando con su amigo.

La casa está situada en Green Valley, a una hora y media en coche desde nuestro hogar, en una zona donde hay más casas diseminadas por el valle.

Cuando llegamos al lugar que nos han indicado nuestros amigos, les vemos esperándonos en la entrada, para que no nos la pasemos, ya que la vivienda no se ve, oculta tras una gran arboleda. Justo detrás está una de las laderas de las montañas que forman este valle, también con árboles y arbustos. Sólo se puede saber que hay una propiedad privada por el vallado de madera que rodea la finca.

Oliver agita intensamente sus brazos desde que ve nuestro coche a lo lejos, y Matt le imita, mientras Miranda le sujeta por los hombros sonriendo. Mason reduce la marcha, y abre su ventanilla del coche. Kylie se emociona al ver a su amigo, gritándonos que ya lo ve. Oliver nos hace señales para que metamos el coche por el carril de entrada en el que se encuentran, y los tres se hacen a un lado.

—¡Hola! —saluda Oliver a Mason tan pronto como paramos el coche a su lado— ¿Os ha costado encontrar el sitio? —Kylie y yo saludamos a todos animadamente con la mano, y Miranda y Matt nos responden con el mismo gesto. En la cara de los tres se ve la ilusión que les hace tenernos aquí.

—Si te soy sincero, si no te llegas a poner en la entrada, te aseguro que me la hubiese pasado —le responde Mason riendo.

—Lo imaginaba —le dice Oliver también riendo—, por eso quise estar a la vista… ¿Pero la próxima vez que vengas, sí nos encontrarás, verdad? —le guiña un ojo.

—Eso seguro —sonríe Mason.

—Te abro la cancela completamente, y dejas el coche dentro, porque aunque aquí no moleste, no me gusta que lo dejes tan cerca de la carretera... —le sugiere Oliver a Mason, señalándole hacia el interior de la finca. Mason le asiente con la cabeza.

Paramos el coche en un rellano que hay junto a la casa, justo al lado del coche de Oliver y Miranda. El lugar es precioso. Está rodeado de árboles, excepto en la parte trasera de la casa, donde hay una explanada un poco más grande. Entre la parte trasera de la casa y otra línea de árboles, hay una pequeña huerta que tienen rodeada con una malla de gallinero, seguramente para impedir el paso de pequeños animales. Un poco más lejos se aprecia un pequeño corral con gallinas, y, en la parte más alejada, la que queda más cerca de la montaña, hay lo que parece ser un puesto de tiro, porque hay un tronco lleno de latas, muchas de ellas perforadas o tiradas en el suelo, y un par de dianas. Es algo que no me choca, sabiendo que Oliver es militar. Sí me ha llamado más la atención el huerto y las gallinas.

Tan pronto como los tres bajamos del coche y ponemos un pie en el suelo, nos viene a saludar un pequeño perro mestizo de pelo liso muy corto marrón, y ojos vivarachos, moviendo nerviosamente la cola, y olisqueándonos a los tres. Kylie se asusta un poco porque no lo esperaba, y se pega a mi pierna.

—¡Tina! —llama Matt a la perrita, conforme corre hacia nosotros, seguido de sus padres, que se acercan también a nosotros, abrazados, andando tranquilamente detrás de su hijo.

—¡Hola, Matt! —le saludamos Mason y yo, tan pronto como está a nuestro lado, y él nos da cariñosamente dos besos a cada uno. Matt coge a su perra por el collar, y comienza a acariciarla.

—¡Mira, Kylie, no hace nada! Puedes acariciarla —Mi hija, al ver a su amigo tan confiado, se separa de mí, y acaricia también a la perrita, que no para de mover su cola. Cuando ya está más segura, se incorpora y le dice—:

—¡Hola Matt! —tras lo que le da dos besos, como él ha hecho con nosotros. Matt se sonríe— ¡Esto es muy bonito! —le dice nuestra hija mirando a todos lados—Se parece al rancho al que fui con mis padres y mis tíos… ¿Sabías que mi tío Mark nos llevó a un rancho con ponis y caballos?

—¿Y montaste en un poni?

—Sip —le responde Kylie orgullosa, balanceándose de izquierda a derecha.

—¡Hala, qué guay! —exclama emocionado Matt.

—Sip —vuelve a responder.

—Kylie, pues si has montado en un poni, que es más grande, no te puede dar miedo Tina —razona Matt.

—Síííí… pero los ponis no muerden, y los perros sí… —le aclara nuestra hija.

—No te preocupes, Tina es sólo un cachorro, y es muy juguetona —le informa Matt.

—Lo sé, ya lo he visto —Le afirma segura Kylie.

—¡¿Quieres que te lo enseñe todo?! —le pregunta Matt a Kylie levantándose— ¡Tenemos un huerto y gallinas!

—¡Síííí, me encanta coger los huevos de las gallinas! ¡En el rancho de los ponis los cogí!

—¡Yo los cojo aquí todos los días, y después nos los comemos! ¡Venga, vamos! —le dice Matt ilusionado, deseando enseñárselo todo.

—¡Hala, qué guay, vamos! —exclama Kylie— ¡Mamá, yo también quiero comerme los huevos de las gallinas! —me grita Kylie alejándose de nosotros.

—Escuchándola, ¡cualquiera diría que Kylie no ha comido nunca un huevo frito! —exclama Oliver llegando hasta nosotros.

—Pero no son los huevos de Matt —le responde Mason riendo, y despertando una carcajada de Oliver.

—¡¡¡Mason!!! —le doy un pequeño empujón a mi marido, que ríe también a carcajadas.

—¡¿Qué he dicho?! —se hace el tonto— ¿Acaso las gallinas no son de Matt? —le guiña un ojo a Oliver.

—¡Yo no digo nada! —le contesta Oliver a Mason mirando de reojo a Miranda, que también le mira seria.

—¡Hola, chicos! — nos saluda Miranda a Mason y a mí, dándonos dos besos como hizo su hijo. Después también nos saluda Oliver más formal, mientras vemos a los niños corretear de un lado para otro.

—¡Esto es precioso, Miranda, y muy sano para Matt!

—Sí que lo es. Les viene muy bien a los dos hombres de mi casa —me responde Miranda, acariciando por la barbilla a Oliver.

—¡Eso me recuerda que traigo un paquete de cervezas en el coche! —dice Mason sonriendo—. Aunque las traigo en una nevera portátil… ¿Tienes refrigerador aquí para que se mantengan frescas hasta la hora de comer? —le pregunta a Oliver.

—Aunque estamos en medio del campo, —sonríe Oliver—sí, funciona con placas solares, pero funciona. —Mason abre el maletero y saca la nevera.

—Miranda, en la nevera traigo también una tarta de manzana, de los poquitos pasteles que me salen bien sin la ayuda de Natalie... —sonrío, y Miranda conmigo—, ¿la podemos meter también en tu nevera? —le comento.

—¡Por supuesto! ¡Venga pasad!

—Chicas —llama nuestra atención Oliver—, ¿os importa guardar vosotras esas cosas mientras yo le enseño a Mason mi huerta? —pregunta dirigiéndose a su mujer.

—¡¡Anda, camina!! —le contesta Miranda enérgica, quitándole a Mason la nevera de las manos— ¡Está con su huerta que no cabe! —me informa Miranda riendo, y todos lo hacemos con ella.

—¡Es que ya verás!… —Oliver le da una palmada en el hombro a Mason— ¡me están saliendo unos tomates y unos pimientos enormes! —se sonríe orgulloso—. Jamás había sembrado nada, hasta hace unos tres años, que me dijeron que esto me podía desestresar mucho… Yo al principio no lo creí, pero es cierto, o al menos conmigo ha funcionado, ¡y encima, sacamos comida sana y natural! —continúa hablando Oliver a Mason, conforme se alejan de nosotras.

—Ven, Kira, guardemos esto y te enseño la casa y la finca yo también —me dice Miranda.

—Gracias, Miranda.

Me encanta haber venido aquí, y me encanta que me acompañen mi marido y mi hija. Mason ha pasado demasiado, y el último susto con Kira fue un golpe más. Sin embargo, verle tan abstraído con Oliver, me alegra mucho, porque hace que, por un momento, no tenga presente su pasado. Sé que también lo pasa bien con mis hermanos, pero con Scott, por ejemplo, no deja de tener también una conexión muy fuerte con todo aquello de lo que quería huir.

Entramos en la casa. Es una pequeña cabaña de madera, decorada de forma rústica, pero muy acogedora. Destacan la chimenea en el centro del salón—comedor, y la barra que separa la cocina, ambas forradas con piedra. Hay dos habitaciones, y un baño. Después de enseñarme la casa, guardamos las cervezas y la tarta en la nevera, mientras Miranda va sacando la carne para hacer una barbacoa, y me pide que le ayude a aliñar y ensartar unos pinchitos que me comenta que son comunes en su país.

—¡Me encanta la casa, Miranda! ¡Es preciosa y muy acogedora!

—Para nosotros es el refugio ideal. El sitio al que venimos siempre para recuperar energías, cada vez que podemos, pero, sobre todo, cuando Matt tiene alguna recaída, o cuando Oliver viene de alguna misión… Por eso ha dicho lo del huerto… Hace tres años, perdieron a un compañero en una misión, y lo pasó muy mal. Sabemos que ese es un riesgo continuo en su trabajo, pero una no termina de acostumbrarse. Sin embargo, centrarse en algo tan sencillo como cultivar plantas, le ha cambiado la vida, y sé que ahora está mucho mejor… Yo diría que incluso le ha ayudado a sobrellevar lo de nuestro hijo —me dice Miranda con lágrimas en los ojos, y yo le pongo una mano en el hombro en señal de apoyo— ¡A Matt le encanta también venir aquí, y ayudar a su padre! —me exclama sacando una sonrisa, esforzándose por no llorar.

—¿Y tú como estás? —le pregunto preocupada a Miranda, porque veo que no sólo carga con el miedo a perder a su hijo, sino también con el de perder a su marido cada vez que se va de misión. Es una mujer francamente fuerte.

—Yo ya lo tengo más o menos superado, y supe desde que me casé que era lo que iba a tener… —suspira—Además, para mí, mi madre y mis dos hermanas menores son un apoyo enorme cuando Oliver se va. Yo soy de Puerto Rico, y conocí a mi marido trabajando en una de las bases militares que Estados Unidos tiene en mi país. Meses más tarde, nos casamos y nos mudamos aquí, trayéndome a mi madre, que estaba viuda, y a mis dos hermanas, que por entonces eran adolescentes.

—Me alegro mucho de que tengas una familia que te apoye, y me alegro por vosotros, y porque tengáis este sitio que os ayuda tanto —le digo de corazón.

—Gracias, Kira… —Miranda me da un abrazo espontáneo, que yo respondo—Sí, a pesar de todo, tengo una familia que es una bendición… Y estamos muy felices de que os hayáis cruzado en nuestras vidas, tienes un corazón enorme, Kira —me dice emocionada, haciendo que yo también lo haga.

—Nada a lo que vosotros tres no hayáis respondido de igual manera —le aseguro—. Y la verdad es que me sorprende la sensibilidad de Oliver a pesar de su trabajo. Mason no es de tener amigos, aparte de mis hermanos, y conecta con muy poca gente… Sin embargo, con tu marido sí que lo ha hecho, y eso me hace ver el corazón que tiene —le informo.

—Tal vez sea por la infancia que pasó Oliver… De niño y adolescente fue un niño obeso que sufrió bullying, hasta que un día se produjo un cambio en él, y decidió entrenar para ser el mejor, y de ahí, pasó al ejército, hasta que se convirtió en lo que es hoy, un integrante de las fuerzas especiales. Es un hombre que se ha forjado a sí mismo a base de esfuerzo, dolor y sufrimiento, pero que, a pesar de la dureza y frialdad que debe mostrar en su trabajo, no ha perdido la sensibilidad por los más vulnerables.

—No sabía nada, pero eso explica muchas cosas… Es un padre muy entregado con Matt.

—Sí… —me dice Miranda emocionándose otra vez, y yo le doy un abrazo.

—¡Venga, pues salgamos a disfrutar de ellos, de este maravilloso lugar, y del día tan soleado que hace, que hoy es un día para pasarlo bien! —le animo, comenzando a reír las dos, y cogiendo una bandeja con nuestra preparación, cuyo aliño huele delicioso.

Salimos fuera, y vemos que nuestros hombres han recogido, en una caja de madera, tomates, pimientos y cebollas, ciertamente de un tamaño más grande del que acostumbramos a ver en el supermercado, y ahora están haciendo pesas en un gimnasio casero y rudimentario que tiene hecho Oliver bajo los árboles que hay junto al huerto.

—¡Vaya los dos hortelanos, no os canséis mucho haciendo pesas ahora, que os va a tocar preparar estas brochetas a la parrilla! —le dice Miranda a Oliver, mostrándole la bandeja que lleva en las manos.

—¡Está bien! —le responde Oliver riendo, quitándole a Mason de las manos la pesa de hierro y hormigón que levantaba, estando tumbado boca arriba en un banco de madera.

—¡Ea, pues se acabó el ejercicio por hoy! —exclama Mason riendo. Se levanta, y se acerca a mí, para darme un beso, y quedarse cogido a mi cintura— ¿Has visto, cariño, qué hortalizas? —me señala el cajón de madera, yo le asiento con la cabeza sonriendo, y feliz por verle feliz.

—¿Hacéis una ensalada con las hortalizas que hemos recogido mientras nosotros hacemos la parrilla? —le pregunta Oliver a Miranda.

—¡Hecho, equipo! —le choca ella la mano a su marido, riendo los dos, en un gesto que debe ser común entre ellos. Cuando Miranda se da la vuelta, Oliver le da una cachetada en su voluminoso trasero.

—¡Oye, que hay invitados! —le riñe riendo.

—¡No haberme provocado poniéndote a tiro! —le ríe Oliver, sin dejar de mirar de arriba a abajo a su mujer, mordiéndose el labio. Mason y yo reímos.

—¡Qué poca vergüenza! —exclama Miranda sin dejar de reír, pero con cara de estar encantada, devolviéndole una mirada a Oliver llena de promesas.

Cuando Oliver coge las bandejas de carne que hemos dejado sobre el banco en el que estaba Mason, y se dirige a una parrilla que hay cerca, vemos a Matt y Kylie venir hacia nosotros, con la perrita Tina persiguiéndoles.

—¡¡¡Mamá, papá!!! —nos llama Kylie, corriendo hacia nosotros. Trae una pequeña cesta de mimbre en las manos. Al llegar hasta nuestra posición, nos la muestra— ¡¡Matt me lo ha enseñado todo. Tiene un columpio allí en aquel árbol —nos lo señala—, y nos hemos columpiado, y Tina te devuelve un palito cuando se lo lanzas, y hemos visto lombrices donde estaban las gallinas… ¡y se las han comido! También hemos visto un escarabajo pelotero cogiendo la caca de las gallinas… y Matt y yo comeremos estos huevos que hemos cogido!!, ¿vale? — Kylie lo dice todo de carrerilla, casi sin respirar. Todos reímos, y Mason le da un besazo. Yo miro a Miranda sonriendo, y buscando su aprobación para lo de los huevos. Mi amiga me asiente sonriendo, y le contesta después directamente a Kylie.

—¡Por supuesto, cielo! —le sonríe Miranda a Kylie— ¡Dame esa cesta, y os los preparo ahora mismo! ¿Te gustan los huevos fritos con ajo o sin ajo? —le pregunta Miranda a Kylie.

—¡Con ajo, igual que me los prepara la abuela Natalie! —dice Kylie dándole la cesta a Miranda.

—¡Entonces te gustan igual que a Matt! —informa Miranda a Kylie, acariciando el pelo de su hijo, que está junto a ella.— ¿Me ayudáis? —le pregunta Miranda a los dos niños.

—¡¡¡Síííí!!! —responde Kylie emocionada, haciendo gracia a Matt, al que su madre abraza cariñosamente.

Miranda y lo niños nos vamos a la cocina de la casa, mientras nuestros hombres se quedan preparando la parrillada. Desde la ventana de la cocina puedo verles hablar. Por momentos ríen, y por momentos los dos hablan serios. Sé que deben estar hablando de mil cosas, y me alegro que hayan congeniado tan bien. En realidad, los seis lo hemos hecho, y siento un gran respeto mutuo y empatía entre nosotros, que son los mejores y más fuertes elementos de unión en cualquier relación, sea del tipo que sea.

Después de una comida buenísima sobre una mesa y bancos de madera que también tienen nuestros anfitriones bajo los árboles que hay junto a su huerta, los niños se han ido a jugar con Tina. Oliver entonces nos pregunta:

—¿Habéis practicado alguna vez tiro al blanco?

—Pues la verdad es que no. De hecho, nunca he cogido un arma —le responde Mason.

—Ya he visto cuando llegamos que tienes allí —Le señalo a lo lejos—unas dianas y unas latas sobre un tronco.

—Sí, las uso para practicar… por mi trabajo… También tengo dianas móviles… ¡Pero bueno, esto aquí es un entretenimiento! ¿Os apetece?

—Si tú nos enseñas… —le dice Mason.

—Yo me quedo con los niños para que no se acerquen a esa zona, ¿de acuerdo? —nos dice Miranda seria, y lo entiendo perfectamente, porque es justo lo que yo iba a decir.

—¿Me quedo contigo, Miranda? —le pregunto.

—No Kira, si te apetece practicar con ellos, yo me quedo mirando desde la casa con los niños.

—¡Miranda es muy buena tiradora ahí donde la veis! Donde pone el ojo, pone la bala —nos informa Oliver orgulloso.

—¡Pues tal y como tú hiciste cuando me conociste! —le responde Miranda sonriente, y Oliver le da un largo y sensual beso.

—¡Y lo volvería a hacer!

—¡Chicos, dejad para luego! —les corta Mason riendo, haciéndoles reír a ambos.

—¡Esperadme aquí! Saco el arma y la munición de la caja de seguridad, y ahora vengo.

Nos desplazamos hasta la zona de tiro, que Oliver tiene vallada. Miranda se queda con los niños en la casa, lo que yo agradezco, porque no me hace mucha gracia la combinación niños—armas. Tras explicarnos Oliver, a Mason y a mí, cómo se maneja el arma, y ciertas nociones mínimas de seguridad, como la activación del seguro, etc., practicamos varios tiros a latas, en los que demuestro tener mejor puntería que mi marido, a su pesar, despertando las risas de los dos chicos. Después, pasamos a disparar a la diana, donde siempre doy en el centro, sorprendiéndome incluso a mí misma. Es un don que no había descubierto hasta hoy.

—¡Madre mía, Oliver! Ya se yo que si alguna vez tenemos un arma en casa, la custodia Kira. ¡No tengo manera de igualar su puntería! —ríe mi marido.

—¡Estas mujeres han apuntado fino! —ríe sorprendido Oliver—Le pasa como a Miranda, que tiene también una puntería sorprendente.

—Si tú ya lo has dejado ver antes… ¡Nos ha cogido a nosotros! —exclama Mason, y los tres reímos.

Tras gastar la munición que había traído Oliver, volvemos a casa, entre risas por lo buena que soy disparando. Miranda juega al parchís con los niños en la mesa del salón.

—¡Miranda, estamos hechas unas crack! —le informo.

—Cariño, es tan buena como tú… —le informa Oliver sorprendido—, ¡Vamos a tener que organizar un torneo entre las dos! —exclama entrando en su dormitorio para guardar el arma.

—¡Déjate de torneos! —le grita Miranda a Oliver, para que se entere desde el dormitorio—, que no me gustan esas cosas. Bastante tengo con haber aprendido a tirar…

—¡Totalmente de acuerdo! —le respondo dándole la mano en señal de acuerdo.

—¿Ves? Kira piensa igual que yo.

—¡Estáááá bieeeen! —dice Oliver saliendo de su cuarto— ¡No te enfades conmigo, genio! —le da un beso en la mejilla a Miranda, que sonríe victoriosa.

—¡Kira, son para comérselos, pero hay que estar encauzándolos continuamente! —me dice Miranda riendo.

—¡Cuánta razón tienes! —le respondo.

—¡Ey! ¿y yo que hecho ahora? —me pregunta Mason, y sólo tengo que mirarle seria, para que sepa a qué me refiero.

—¡Dios, qué rencorosa! —me responde abrazándome, recordando aquella vez que tuve que ir a buscarle.

—Rencorosa no. Simplemente no olvido, para que no se repitan las cosas… —le susurro, y Mason me calla la boca dándome un intenso beso.

—¡Chicos! ¿Ahora quién tiene que dejar para luego? —nos corta Oliver como Mason les cortó a ellos, y los cuatro reímos.

—¿Qué os parece si probamos ya la tarta de Kira? —pregunta Miranda.

—¡¡¡¡Sííí, queremos tarta!!!! —exclaman los niños al unísono.

—¡Yo preparo un buen café! —nos dice Oliver.

—Gracias, amor —le responde Miranda besándole.

—Os ayudamos, chicos —responde Mason.

—Bueno, ¿y mi premio por haber sido la mejor tirando? Salvando al profesional, claro, que tampoco ha fallado una —digo por Oliver.

—Tu premio… ¡quedarte ahí jugando con los niños, mientras nosotros lo servimos todo! —me dice Miranda.

—¡Vale, me gusta!

Después de merendar y ayudarles a recoger, Mason, Kylie y yo nos despedimos de nuestros amigos en el porche de entrada de su casa. Ya se ha hecho tarde, y volvemos a nuestra casa.

—Bueno, familia —les dice Mason, dando besos a los tres—. Lo hemos pasado genial. ¡Gracias por invitarnos!

—Gracias a vosotros por venir, Mason —le responde Oliver—. También lo he pasado muy bien.

—¿Tú lo has pasado bien, Kylie? —le pregunta Mason a nuestra hija.

—¡Genial, papá! —exclama Kylie.

—¡Y yo, Kylie! —le dice Matt a nuestra niña— ¡Vuelve cuando quieras!

—Pues ya lo ha dicho nuestro hijo por nosotros —dice Miranda—. Volved cuando queráis.

—Lo mismo os digo, Miranda —le respondo.

—Os abro la cancela —nos dice Oliver dirigiéndose a la salida.

Mason se monta en el coche, mientras espera que yo suba a Kylie en su sillita y la abroche. Pero, justo cuando la toco, noto que está muy caliente.

—Mason, Kylie tiene fiebre —le digo algo alarmada a mi marido. Miranda me escucha.

—¿Ocurre algo, Kira?

—Kylie… Está muy caliente —Mi amiga se acerca, y le pone la mano en la frente.

—Tienes razón… —me responde Miranda—Ahí tengo antipiréticos para Matt. Espérate, y te doy uno.

—De acuerdo —le respondo, diciéndole el peso de Kylie, y ella entra en su casa, seguida de Matt, para prepararlo.

Cuando comienzo a abrochar a mi hija, de pronto, comienza a convulsionar, como aquella vez en su cama.

—¡¡¡Mason!!! —llamo alarmada a mi marido, que se vuelve hacia atrás, y al ver a Kylie, baja corriendo del coche, para acceder a la parte trasera, por la puerta contraria a la que yo estoy, y ponerse junto a nuestra hija, sujetándole la cabeza. Miro a Mason, que ha reaccionado extraordinariamente, pero está callado y muy tenso, sin quitar ojo a Kylie. No deja de resoplar, aguantando el nudo que debe estar apoderándose de su garganta. Yo intento mantener la lengua de mi hija a salvo.

Oliver, que ha visto desde lejos bajar corriendo a Mason, y también me ha escuchado gritar, se acerca apresurado.

—¿Qué ocurre, Kira? —pregunta Oliver al llegar hasta nosotros.

—Kylie tiene fiebre, y está convulsionando —le informo.

—¡¡No, por dios!! —exclama Oliver echándose las manos a la cabeza. Desafortunadamente, es una escena que él conoce demasiado bien. Veo que Miranda sale corriendo hacia fuera de la casa, pero Oliver le hace un gesto para que se quede con el niño, y que no vea a su amiga así.

Cuando Kylie deja de convulsionar, esta vez antes que la primera vez, mil temores se apoderan de mi mente, aunque no exteriorizo ninguno. Por lo serio que está Mason, imagino que le pasa igual. Kylie se queda en un estado de semiconsciencia.

—Kira, siéntate detrás con la niña. Nos vamos inmediatamente al hospital —me pide Mason firme.

—¿Os llevo yo? —le pregunta Oliver a Mason.

—No, gracias, Oliver. Ya tenéis que pisar vosotros demasiado el hospital. Quédate con tu familia, por favor, y gracias de corazón por todo.

—¡Kira! —me llama Miranda desde el porche de su casa. A Matt lo ha dejado en el interior. Miranda levanta la mano enseñándome el antipirético que ya ha preparado.

—¡Sí, por favor! —le respondo. Miranda viene corriendo, y yo le administro como puedo la medicina a mi hija.

—Gracias, Miranda. Nos vamos para el hospital.

—No tienes que agradecer nada, Kira. ¡Sólo espero que no sea nada, por Dios Santo! —exclama Miranda santiguándose repetidamente.

—Eso espero, Miranda... —le digo, montando aceleradamente en el coche.

—Avisadnos con lo que sea —me dice Miranda.

—Descuida. Lo haré —le respondo.

Mason arranca rápidamente, y pone rumbo al hospital.

CAPÍTULO 13

Cinco días después…

KIRA

Observo a mi hija jugar con su padre. Veo cómo ríe, cómo besa la mejilla de Mason, cómo éste le hace cosquillas, y expresa el amor que siente por ella a través de sus ojos. Unos ojos que ahora están tristes y preocupados, aunque quieran aparentar lo contrario.

Kylie lleva ya cinco días en este hospital. Cinco días en los que no nos hemos separado de ella ni un sólo momento. Oliver y Miranda quisieron acompañarnos, pero les insistimos en que ya pasan ellos demasiado tiempo aquí, como para venir también con nosotros, y finalmente accedieron. Por su parte, mi madre, mis hermanos, y Natalie han intentado que tanto Mason como yo vayamos a descansar, pero somos incapaces de dejar a nuestra pequeña aquí sin nosotros.

Le han hecho ya cientos de pruebas a Kylie desde que la trasladaron de urgencias a planta, pero seguimos como el primer día, sin saber aún qué es lo que tiene.

Kylie está mejor, no ha vuelto a tener fiebre ni convulsiones, pero mi marido y yo estamos desesperados. Irremediablemente, ha vuelto a venirme a la mente el caso de Matt, y cómo se tienen que sentir Miranda y Oliver cada vez que su hijo vuelve a tener un brote.

—Es que me aburro, papi… —escucho decir a Kylie.

—Lo sé, mi amor, pero tenemos que esperar a que el doctor nos diga que podemos irnos a casa —le contesta su padre.

—¿Qué pasa cariño? —le pregunto a mi niña.

—Mami, estoy cansada de estar aquí —me dice lastimera—. No estoy malita, y me quiero ir a casa…

—Mira, haremos una cosa… Voy a salir, e intentaré hablar con el doctor Reese. Si él dice que nos podemos ir ya, nos vamos, ¿te parece? —le sugiero.

—Esto es un rollo, mami… ¿y si dice que no podemos irnos?

—¿Y si dice que sí? —le dice Mason, guiñándole un ojo. Kylie sonríe, y sé que su padre lo ha vuelto a conseguir. Nuestra hija es la luz de sus ojos, pero él también es la luz de los de ella.

—¡Ojalá diga que sí! —exclama Kylie—Pobre Matt… —susurra.

—¿Por qué dices eso, cariño? —le pregunta Mason.

—Porque Matt tiene que venir muchas veces a este hospital, y se queda muuuuchos días, papi… Él siempre está malito… Los deseos no se cumplen —suspira.

Me parte el alma ver a mi hija sufrir, y me temo que sé por qué ha dicho lo de los deseos. Mason me mira extrañado, y justo cuando voy a hablar con Kylie para que no se preocupe más, entra el veterano doctor Reese. Es un hombre de pequeños ojos, ancha calva, y fino pelo cano sobre sus orejas. Su semblante es serio, pero tiene una mirada racional e inquisitiva, que transmite una gran pasión por su profesión, y por ayudar a sus pacientes, aunque siempre dentro de los asépticos parámetros de la medicina científica.

—Buenos días, chicos —nos saluda con confianza. Le conozco desde que empecé a trabajar en este hospital, y Mason ha tenido largas conversaciones con él desde que ingresó Kylie.

—Buenos días, doctor —decimos Mason y yo al mismo tiempo.

—¿Puedo irme ya a casa, doctor? —le pregunta impaciente Kylie.

—¡Vaya! ¿Ya quieres abandonarnos? ¿No me digas que no te dan de postre esas magdalenas tan ricas que ponen aquí? Dime quién es la persona que no te las trae, y hablaré seriamente con ella… —le dice a mi hija con semblante severo, pero con una leve sonrisa en sus labios— ¿Qué es eso de no consentir a la niña más simpática, preciosa, y dulce de todo el hospital? —continúa, simulando estar enfadado.

—¡Ay, doctor! No tienes que reñirle a nadie… Todos se portan muy bien conmigo, las magdalenas están riquísimas… Pero estoy aburrida, y quiero irme a mi casa —asegura mi hija, antes las risas contenidas de nosotros tres.

—Bueeeenooo… Te dejo irte a tu casa dentro de dos días, ¿te parece? Sólo tienes que aguantar un poquitín más…

—¿Dos días? —pregunta Kylie con los ojitos muy abiertos—Jooo… pues entonces quiero brownies, no quiero más magdalenas… ¿Trato? —le dice Kylie al doctor Reese, extendiéndole su manita para sellar su negociación.

—¿Sabes que eres muy lista para tu edad? —pregunta graciosamente el doctor.

—Lo sé —ríe Kylie, y ese sonido es música para los oídos de sus padres.

—Está bien, ¡trato hecho! —accede el doctor Reese, dándole su mano—Peeeroo… antes tengo que hablar con tus padres un momentito, ¿vale?

—¡Vale!

—Mason, Kira… ¿podemos salir fuera un momento? —nos pide, haciendo que mi corazón se acelere de inmediato.

—Claro. Toma Kylie, sigue mirando los bichitos del libro, ¿vale? —le dice Mason, entregándole un libro que le regaló su padre a él, cuando era pequeño—Enseguida volvemos, cariño.

—Sí, papi.

Tras darle un beso a mi hija en la frente, salimos detrás del doctor Reese. Cuando estamos en el pasillo, junto a la puerta de la habitación, empieza a hablar bajito.

—Mason, Kira, como le he dicho a Kylie, en un par de días le daré el alta. Me produce mucha impotencia decir esto, pero no hay una cura para lo que tiene, y no podemos mantenerla aquí por más tiempo si su estado es bueno. Quiero ver cómo reacciona al único tratamiento que existe… pero que, lamentablemente, sólo es profiláctico y paliativo, hasta cierta medida, porque depende de los casos... —Cuando el doctor nos dice esto, el alma se me cae a los pies. Comienzan a hacerse realidad mis peores sospechas.

—¿Cómo que no hay una cura? —pregunta alterado Mason—Esto es una locura, Reese... —le dice Mason desesperado, con la confianza que el doctor le ha permitido.

—Créeme que te entiendo, Mason, pero no puedo hacer mucho más. Ni puedo retenerla más aquí después de comprobar lo que os he dicho, porque tampoco podemos hacer mucho más… Son órdenes de arriba.

—Reese —le llamo—, llevo unos días dándole vueltas a algo… Ni siquiera lo he comentado con mi marido —le digo, mirando a Mason, pidiéndole disculpas con la mirada. Él me devuelve la mirada, y aprieta mi mano para darme su apoyo. Creo que, sin decírselo, ya ha pensado lo mismo que yo.

—Cuéntanos —me pide el doctor.

—Los brotes que está teniendo Kylie, me recuerdan mucho a los del paciente Matt Miller… Fiebre alta, convulsiones, repetición de episodios febriles que desaparecen solos, sin resultado definido… ¿Nos está diciendo que nuestra hija tiene lo mismo? —le pregunto con mis ojos encharcándose de lágrimas, y la voz terminándome por desaparecer de mi garganta. Mason continúa hablando por mí—:

—Yo también he llegado a pensar lo mismo, pero no quise decirte nada para no preocuparte más... —me dice Mason, confirmando mi sospecha, y haciéndome ver que los dos no nos hemos dicho nada por no sufrir más, ante lo que ahora mismo se está convirtiendo en una realidad aplastante contra nuestra hija.

—Sí... —nos confirma el doctor—Le hemos hecho muchas pruebas para ir descartando opciones, hasta que, al final... sólo nos ha quedado esa opción. Lamentádolo mucho… vuestras suposiciones son ciertas… —hace una pausa—El diagnóstico de Kylie es el mismo que el de Matt Miller.

—¡Oh, Dios mío! —exclamo nerviosa.

—¿Y qué podemos hacer? —pregunta Mason.

—Mason —continúa el doctor—, la enfermedad de Matt… Kira, tú sabes que esa enfermedad no tiene cura, y que está catalogada como rara. Lo único que existe es el tratamiento paliativo y profiláctico que os acabo de mencionar, y que queremos probar en ella hoy. Después, dejaremos a Kylie dos días más en el hospital para ver su reacción. Se busca esencialmente evitar las convulsiones.

—¡Pero algo más se podrá hacer, ¿no?! —pregunta alterado Mason.

—Me gustaría decirte que sí hay algo que se pueda hacer… pero no es así, Mason. Tú eres científico del sector, y sabes que los grandes laboratorios prefieren investigar enfermedades de amplio rango de afectación poblacional, por una cuestión humanitaria y…

—Económica —No le deja terminar Mason—. Lo sé perfectamente. Yo he estado trabajando en el más grande de ellos hasta no hace mucho.

—Sabrás entonces que no se destinan apenas recursos para este tipo de enfermedades —aclara el doctor—. Lo siento en el alma.

—¡¿Tengo que quedarme sentado y ver morir a mi hija?! ¡¿Es eso lo que me estás diciendo?! —exclama mi marido, con un grito sordo.

—Por favor, Mason, tranquilízate, Kylie puede oírte —le digo, con lágrimas en los ojos, porque yo también me niego a aceptar esa realidad. Mason aprieta la mandíbula, respira agitadamente, y gira la cabeza para que el doctor no le vea romper a llorar.

—Lo siento, lo siento de veras... —continúa el doctor Reese—. Sabéis que nos tenéis aquí para lo que necesitéis, pero no podemos hacer más. Esto es duro de decir para un médico, pero es así. —Mason resopla, frotándose la nuca intentando tranquilizarse—. Mason, entiendo tu reacción, yo me sentiría igual si eso le pasase a mi hijo —le dice Reese—. De todas formas, seguiremos con las pruebas, a ver si podemos encontrar algo que nos diga que lo que tiene Kylie no tiene nada que ver con la enfermedad de Matt. Sin embargo, sí me gustaría que estuvieseis preparados para lo que os he dicho, porque, ahora mismo, absolutamente todo apunta hacia ahí.

—Mi madre murió hace años de algo parecido, si no lo mismo, y jamás supimos el origen de su enfermedad —comienza a explicarle Mason al doctor, que le escucha atento—. Empezó como una simple gripe, y fue empeorando poco a poco. Pero ella no convulsionaba, los únicos síntomas eran la fiebre, tos, y dificultades para respirar. ¿Cree que pueden tener algo en común? ¿Podría ser algo hereditario? —le pregunta Mason, y en sus ojos veo que trata de saber si la investigación que está llevando a cabo con mi hermano Scott, sobre la enfermedad de su madre, podría ser también la cura para la que ahora se ha convertido también en la enfermedad de nuestra hija.

—No sabría decirte, Mason… Habría que investigarlo. Lo que sí sé es que, tal y como me cuentas, en adultos los síntomas suelen ser los de una gripe común. Sin embargo, en niños, con los síntomas que ya conocéis, esta enfermedad parece ser bastante más agresiva.

—Por favor, no me digas que mi hija se va a morir, por favor —le suplico, con los ojos absolutamente inundados de lágrimas. Ni todo el dolor que he vivido en este mismo hospital a través de otros padres, me ha preparado para el mío propio—. No podría soportarlo, mi hija… —Caen por mis mejillas, irremediablemente, lágrimas de desconsuelo. Mason me abraza, y besa mi pelo intentando que me calme. Sin embargo, sé que él está igual o peor que yo.

—No me hagas esa pregunta, te lo suplico, Kira… no sabría qué contestarte. Tú trabajas aquí igual que yo... —me dice angustiado el doctor—. No obstante… —hace una pausa—Sé que no os bastará, pero, en los niños, la esperanza de vida suele ser mayor que en los adultos… —Mason y yo no dejamos de negar con la cabeza—Y aunque me gustaría, no puedo deciros más —nos dice el doctor, poniendo su mano en el hombro de Mason, intentando tranquilizarle—. Lo siento de corazón. Haremos todo lo posible porque vuestra hija pueda llevar una vida lo más normal posible. Kira, tú conoces perfectamente el caso de Matt, y sabes que, exceptuando determinados brotes, el niño lleva una vida relativamente normal.

—Doctor Reese —llama su atención una enfermera. Veo que es Lucy, que nos mira con fría indiferencia—, le necesitan en la habitación 319 —informa al doctor.

—Ahora mismo voy, Lucy. Tengo que dejaros —nos dice el doctor a Mason y a mí—, debo seguir con la ronda, pero vendré esta tarde para veros, ¿de acuerdo?

—Gracias, doctor Reese —me despido resignada, mientras veo a Mason con la mirada perdida en el vacío.

Cuando el doctor se va, me derrumbo en los brazos de Mason.

—Mi niña… nuestro Sol… Esto no puede estar pasando. ¿Qué vamos a hacer, Mason?

—¡No pienso quedarme de brazos cruzados! —exclama con determinación Mason, sin dejar de mirar al vacío. Yo le miro sin comprender—. Soy científico, tengo un laboratorio, sé que estoy estudiando precisamente esta enfermedad, junto a otro de los mejores científicos del país, que no es otro que tu hermano. No tenemos demasiados recursos, pero tenemos las capacidades, las ganas, el conocimiento, y la pasión necesaria para no desfallecer... ¡Quédate con Kylie, Kira! Yo voy a hablar con Scott. Nuestra niña no se va a morir, ¿me oyes? —me asegura, cogiendo mi cara entre sus manos—. Me dejaré la piel, si es necesario, pero mi hija va a salir de esta, y va a ser la niña más feliz del mundo. Y nosotros los padres más dichosos de esta maldita existencia. Confía en mí, cariño —me pide.

—Confío en ti con los ojos cerrados, Mason, y sé que lo vas a lograr —su determinación me ha dado fuerzas para luchar por nuestra hija, y para no derrumbarme.

—¡Eso es, cariño! Hace poco una persona muy importante en nuestra vida, tu hermano Scott, me dijo que si algo de esto pasaba, sólo nos quedaba luchar, y es lo que vamos a hacer —Compruebo entonces que Mason ya se había desahogado con él—, por Kylie, nuestra pequeña, y por nosotros. Quédate con nuestra niña, después te llamo.

—De acuerdo. Te amo —le digo, dándole un beso.

—Y yo a ti, mi vida —me dice, entrando en la habitación para despedirse de Kylie.

Cuando Mason se sienta en la cama junto a Kylie, ella le dice, mostrándole los dibujos del libro que su padre le dejó antes de salir al pasillo:

—Papá, ¿de verdad te sabías los nombres de todos estos bichos asquerosos? —Mason sonríe.

—Sí, mi vida… ¿papá era un poquito raro, verdad?

—Un poquito, papi, pero yo te quiero igual —le contesta Kylie sonriendo, y abriendo sus bracitos para darle un abrazo.

—Y yo a ti, guapísima… —le responde Mason, reteniendo el abrazo de nuestra hija. Yo me acerco a ellos, le acaricio el pelo a Mason, y cuando se separa, le beso, con el mismo o incluso más amor del que haya sentido jamás por él.

—“Raritos” como tú y mi hermano hay muy pocos en el mundo, pero sólo esos pocos nos hacen avanzar al resto, como sé que lo vas a hacer ahora… Y yo amo a mi “rarito” —Le doy a Mason otro beso en los labios.

—Gracias, mi amor —Mason me sonríe—. Te quiero… Os quiero —nos dice a las dos.

—¡Y nosotras a ti, papá! —Kylie le da un beso a su padre. Después, Mason se separa de ella para preguntarle—:

—Entonces, ¿de qué quieres que te traiga un libro?

—¡¡De ponis!! —exclama Kylie, con la cara iluminada.

—¡Por supuesto! —le afirma Mason sonriendo— ¡Qué torpe tu padre!… —le dice Mason negando con la cabeza.

—¡No papá, tú no eres torpe, al contrario, eres súper listo, como yo!… —Mason y yo sonreímos, mientras Kylie hace una pausa—Aunque, papá... ¡Aprenderse estos nombres es dificilísimo! —Mason abraza a Kylie.

—Bueno, cariño, papá ahora se tiene que marchar. Te quedas con mamá, ¿vale? —le dice Mason a Kylie, y nuestra niña asiente con la cabeza—Voy a ver al tío Scott, Kylie, y dentro de un rato vuelvo con tu libro de ponis y alguna otra sorpresa, ¿te parece?

—¡Vale, papi! ¡me encantan las sorpresas!… Dile al tío Scott que ya estoy buena —le sonríe nuestra niña.

—Sí, cariño, se lo diré. ¡Te quiero infinito!

—¡Y yo a ti, papiii! Dame un abrazo eterno… —le responde mi hija, abrazando de nuevo a su padre por el cuello.

—Mmm… me encantan estos abrazos...

CAPÍTULO 14

MASON

Llego al laboratorio nervioso y ansioso por contarle a Scott todo lo que ha ocurrido, pero, sobre todo, para decirle que debemos acelerar como sea nuestra investigación, dedicándole todo el tiempo y recursos que podamos. Se acabó el tiempo de recreo.

—Hola a todos —saludo a los chicos al entrar. Ellos me devuelven el saludo, y siguen a lo suyo. Me voy directo a mi oficina, y allí encuentro a Scott.

—¡Mason! —exclama mi cuñado al verme— ¿Qué haces aquí? Pensé que estarías en el hospital…

—Vengo de allí, Scott —le confirmo, dejando mi chaqueta en el perchero, y poniéndome la bata.

—¿Y se puede saber qué haces? —me pregunta, al verme dispuesto a ponerme a trabajar. Se levanta y se dirige hacia mí dispuesto a pararme.

—Scott, escúchame con atención —le digo, poniendo mis brazos sobre sus hombros—. Necesito que nos centremos única y exclusivamente en la investigación de la enfermedad de mi madre. Deja a Luca, que es el que más tiempo lleva con nosotros, y el que mejor guía al resto de los chicos, encargado del laboratorio clínico, con Sean y Liam bajo su mando. Rick trabajará con nosotros. Es el mejor microbiólogo de los cuatro. Me importa una mierda todo lo demás. Que cojan el trabajo que puedan sacar adelante, y ya está… Pero necesitamos más gente con nosotros en esta investigación. Podemos meter técnicos de laboratorio en prácticas para las tareas más rutinarias… Tenemos que obtener resultados, y encontrar la cura ¡YA!.

—Pero, ¿qué te ha entrado? ¿Qué narices pasa, Mason?

—Mi hija…

—¿Qué le pasa a Kylie? —pregunta Scott.

—Kylie tiene la misma enfermedad rara que Matt… y mi madre, Scott. Lo que más temía del mundo, está pasando… —le digo, con un nudo enorme en la garganta.

—¿Qué me estás contando, tío? —pregunta Scott con la voz perdida y rota por la emoción.

—El doctor Reese nos lo ha dicho esta mañana. Nosotros mismos ya vimos demasiadas coincidencias en los síntomas de Kylie y Matt... —le cuento—. No puedo ni pienso permitir que mi hija muera como lo hizo mi madre, Scott… Si pierdo a Kylie, no podré soportarlo, eso no…

—Mason… esto no puede estar pasando —dice Scott, que ha empezado a llorar. Es la primera vez que le veo hacerlo desde que le conozco y, por un momento, acaba de hacerse tan pequeñito como yo lo he sido muchas veces a su lado. Pero, esta vez, el que va a tirar de todos hacia adelante soy yo, pase lo que pase.

—El doctor Reese nos ha dicho que estemos preparados para lo que sea que pueda pasar. Y yo pienso estar preparado, ¡encontrando la cura!

—¡Dios! ¿Cómo lo vamos a hacer? —pregunta desesperado Scott—Sabes que hemos pedido ayuda a todas las administraciones habidas y por haber, y todas nos han negado sus apoyo… Ahora sí —comienza a decir enfadado Scott, lleno de rabia e impotencia—, para gastar en armamento y el ejército, un puñado de hombres con la única función de matar a otras personas… ¡para eso siempre hay dinero, joder, con la excusa de que generan trabajo y seguridad!... ¡Este mundo se va a la mierda!...

—No hasta donde nosotros podamos evitarlo, Scott. No te ofusques, por favor. Aunque te entiendo más de lo que puedas creer, el mundo no es como queremos —le digo pensando en Magnus y toda la gente que me rodeó en el laboratorio de Nueva York—, ni debemos ser tan drásticos —pienso en lo que ha dicho Scott, y en Oliver y su familia—. Sólo sé que voy a gastarme lo que haga falta para financiar esta investigación. Pienso quedarme sin ningún puto ahorro. Me importa una mierda quedarme en ropa interior, alumbrar mi casa con velas, y comer sólo arroz, pero voy a encontrar la cura a la enfermedad de mi madre y de mi hija, sí o sí.

—Cuenta conmigo, Mason, y relájate tú también, hombre, que no creo que tengamos que llegar a esos extremos que dices… Porque yo no pienso renunciar a las galletas de mi madre, ni creo que tú a los brownies de Natalie —me sonríe Scott, recuperando su sonrisa habitual, hasta que consigue, como siempre, hacerme reír con él—. Bueno, pues tú dirás por dónde empezamos, porque lo cierto es que llevamos una temporada demasiado larga en punto muerto... y, desde luego yo tampoco pienso dejar que le pase nada malo a mi sobrina. Si Kylie desaparece de este mundo, todos lo hacemos con ella —dice Scott, limpiándose los restos de lágrimas de la cara, y esbozando de nuevo su eterna sonrisa.

—Gracias, Scott. Nuestro Sol no va a apagarse —le aseguro—. Revisemos todos los pasos que hemos dado hasta ahora. Algo se nos debe estar escapando. No puede ser que de cincuenta ratas, sólo se cure una, y sin que sepamos por qué. Hemos reproducido la investigación que sacamos de Laboratorios Krabbott, y sólo alcanzamos los mismos resultados… Pero tal vez estuviese incompleta, tal vez era una vía desechada, que dimos por buena. Replanteémonoslo todo. Busquemos nuevos acercamientos allá donde nos hemos atascado... Por otro lado, necesitamos empezar con muestras biológicas humanas. No puedo seguir los protocolos y continuar con animales. Están muriendo personas, Scott. Están muriendo niños. Pienso dar un salto en la investigación. Le pediré a Kira que extraiga una muestra de sangre a Kylie, y otra a Matt, para compararlas. Sé que sus padres no se opondrán.

—Mason… Sé que el tiempo no está a nuestro favor, pero no te precipites. Sabes lo poco que duran las muestras biológicas, y tampoco vas a estar extrayendo sangre de los niños cada dos meses.

—Lo sé, por eso tampoco quiero abusar. Debemos exprimir al máximo cada muestra. Debemos plantear qué tenemos, y qué queremos buscar, dónde y cómo, antes de iniciar ningún paso. Seis cabezas piensan más que dos. Haremos una reunión diaria para analizar los datos que tenemos, los que queremos obtener, y los medios para hacerlo. Necesitamos una lluvia de ideas que nos permita ver lo que no hemos visto hasta ahora. Debemos cambiar los métodos, porque los que hemos usado no nos han llevado a ninguna parte. Ante la falta de recursos, necesitamos abundancia de ingenio, tu capacidad de ingenio, y una hiperactividad casi como la de tu hermano Mark.

—Está bien —me responde Scott sonriendo por mi último comentario—. Yo informaré a los chicos. No creo que pongan pegas. Hemos formado un equipo muy bueno y motivado.

—Confío en ti, amigo.

—Como siempre —Scott me guiña un ojo.

—Yo voy a descargar todos los informes que llevamos hasta ahora en mi tableta, y los iré revisando, aunque sea en el hospital.

—Márchate ya si quieres. Yo voy informando a los chicos, y mañana por la mañana nos vemos, ¿te parece?

—¡Te quiero, Scott!

—¡Anda, calla! ¡Lárgate ya!

CAPÍTULO 15

Entro en el hospital, deseando abrazar y besar a mi pequeña y a mi mujer. La conversación con Scott me ha dado fuerza y esperanza, para hacer todo lo que esté en mi mano por sacar adelante a Kylie. Mi niña no se puede morir, me niego a que su luz se apague.

Abro despacio la puerta, y veo a Kira en la butaca con los ojos cerrados, y a Kylie de pie, acariciando su pelo. Es la imagen más hermosa que he visto en mi vida. El amor en estado puro. El amor limpio de una hija pequeña por una madre.

—Hola, mi vida —susurro, para no despertar a Kira.

—¡Papi! —exclama bajito, al verme. Sus ojitos se iluminan, y una preciosa sonrisa asoma en su boca.

—¿Se ha quedado dormida mamá? —le pregunto, llegando hasta ella, y cogiéndola en brazos para darle un beso que me sabe a gloria. La subo a la cama, y yo me siento junto a ella.

—Sí, papá… Hablemos bajito, ¿vale? —me pide—Mamá está muy cansada… ¿Es culpa mía, papi? ¿Por eso ella está cansada y triste? —me pregunta mi hija, con los ojos tristes.

—No, mi amor, tú no tienes la culpa de nada, ¿me oyes? —le aseguro, viendo la preocupación y la pena en la carita de mi niña.

—Pero me pongo malita, y tú y mamá os ponéis tristes, y no podéis descansar, y lloráis cuando pensáis que yo no os veo —me dice, sorprendiéndome, como siempre, por lo despierta que es, y por no haber sido más cuidadosos para que ella no nos viese tantas veces decaídos.

—Kylie… No quiero verte triste, ¿me oyes? Tú no tienes la culpa de ponerte malita. Nuestra obligación es cuidar de lo más bonito y preciado que tenemos en este mundo, y eso eres tú, mi amor —le digo, sentándola sobre mis piernas, y acariciando su suave cara. Ella me mira, intentando comprender lo que le estoy diciendo—. Y si alguna vez nos ves tristes, o nos escuchas llorar… —hago una pausa—que por cierto está muy feo escuchar a escondidas —le advierto bromeando, haciéndole una pequeña cosquilla en la barriga, mientras ella suelta una risita que suena a melodía en mis oídos—, no tienes por qué preocuparte por nada, cielo… Mamá y yo, sólo queremos que tú estés bien, que seas feliz, y que te pongas buena… Y papá va a hacer todo lo posible para que no tengas que volver a pisar más este hospital.

—¿De verdad, papá?

—¿Confías en mí? —le pregunto.

—Sí, papá… ¡Confío en ti, infinito! —ríe, mientras se abraza a mi cuello fuertemente.

—Te amo, mi pequeña —susurro emocionado.

—Y yo te amo más, papá… —responde— ¿Qué es eso, papi? —me pregunta, viendo la bolsa que he dejado a mi lado al sentarme en la cama.

—¡Una súper—mega sorpresa! —le digo imitando una expresión suya, cogiendo la bolsa.

—¿Es una sorpresa para mí? —pregunta incrédula.

—Te dije que te traería una sorpresa, ¿no lo recuerdas?

—¡Qué bueno eres, papá! —exclama bajito, con los ojos llenos de amor. El mismo que yo siento por ella.

—Toma, espero que te guste —Le doy dos paquetes que saco de la bolsa.

Kylie desenvuelve uno de los paquetes, mientras yo observo la ilusión que le hace. Después giro el rostro hacia mi mujer, sorprendido porque no se despierte con el ruido que está haciendo Kylie con el envoltorio de papel. Sin embargo, me lo explico cuando aprecio las marcas del cansancio bajo sus ojos. Es increíble la suerte que he tenido con la madre de mi hija. No sólo es hermosa. Es la persona más fuerte, íntegra, buena, cariñosa, que haya podido encontrar en mi vida. La amo más que a mi propia vida, a ella y a nuestra Kylie.

—¡Oh, qué chulo! —dice mi hija en cuanto descubre el regalo, subiendo el tono de su voz, lo que finalmente hace que Kira abra los ojos sobresaltada.

—¡Dios, qué susto! —suspira mi mujer, al verme allí.

—Hola, bella durmiente —le digo, dándole un beso en sus tibios labios.

—Hola, cariño… Me he quedado dormida sin darme cuenta.

—No pasa nada, mamá… Es que estabas muy cansada —le dice mi hija, comprensiva— ¡Mira lo que me ha traído papá!

—¿Qué es preciosa? —le pregunta Kira.

—¡¡¡Un libro de ponis!!! ¡Papá siempre cumple su palabra! —grita mi hija, saltando en la cama.

—¡Cuidado, que te vas a caer! —le advierto riendo, cogiéndola para que se vuelva a sentar. Kira pasa rápidamente las páginas del libro, para darle un primer vistazo.

—¡Me encanta, papá! Hay muchos ponis de diferentes colores, y, mira mamá, viene lo que come cada uno, y dónde viven, y… y… muchas cosas más… Es que no puedo leer tan rápido… —dice mi hija, sin quitarle la vista a su nuevo libro.

—No te preocupes, poco a poco lo irás leyendo. Además, podemos ayudarte papá y yo —le dice su madre.

—¡Sí, claro! Y estoy deseando enseñárselo a Matt.

—¿Y eso otro qué es? —le digo, como si no supiese lo que va a encontrar en el otro paquete. Ella recuerda el otro regalo, y se apresura a abrirlo. Tan pronto como descubre lo que hay en su interior, exclama—:

—¡Aaaaayyyyyy, qué cosa más bonitaaaaa! ¡Y que pelo mááááásss suaaaaveee! —Kylie abraza y acaricia su nuevo poni de peluche contra su pecho. He pensado que le vendrá bien para las frías noches en esta cama— ¡Gracias, papá! ¡Qué buen gusto tienes! —me dice despertando una sonrisa en su madre y en mí—Este también será mi poni de la suerte.

—Me alegro mucho de que te haya gustado la sorpresa, mi amor. Ahora ya tienes dos ponis de la suerte —le guiño.

—¡Síííííí, estoy deseando que lo vea el tío Matt! Pero le diré que el de él me sigue gustando mucho… No quiero que se ponga triste.

—Bueno, ya tienes a Estrella… ¿cómo se va a llamar este? —le pregunta Kira.

—Este poni es macho, porque es negro y blanco, como ese en el que me monté en el rancho de Stuart... —dice mi hija, usando una lógica aplastante—Así que se va a llamar… Sirio, como la estrella preferida de mamá, y que brilla tanto porque ahí están todos los abuelos… ¿qué os parece? —A Kira, irremediablemente, se le llenan los ojos de lágrimas, que procura reprimir, para no romper la felicidad de nuestra hija. Como no puede hablar, le contesto yo a Kylie.

—Un nombre precioso, pequeña —le digo, orgulloso de la personita que estamos criando.

—Me encanta ese nombre, es muy especial —le contesta Kira en cuanto puede hablar.

—Lo sé —sonríe Kylie, con su poni pegado al pecho, y mirando su nuevo libro.

—Cariño, mientras lees tu libro, mamá y yo vamos a salir un momento al pasillo, ¿vale? Nos verás desde aquí porque vamos a dejar la puerta abierta —le digo a mi hija.

—Sí, papi.

Dejamos a Kylie con sus nuevos regalos, y cojo a Kira de la mano para salir fuera un momento. Desde la puerta sonrío a nuestra hija, y ella me devuelve el gesto.

—¿Qué pasa Mason? —me pregunta preocupada Kira.

—No te preocupes, cariño, no pasa nada —le tranquilizo—. Sólo quería comentarte lo que tu hermano Scott y yo hemos hablado.

—¿Habéis encontrado alguna solución?

—No sé si será una solución o no, pero lo que sí hemos decidido es que necesitamos analizar la sangre de Kylie y Matt, para poder empezar a estudiar sus casos de forma directa. Está claro que los médicos ya no pueden hacer nada más de lo que hacen por ellos, salvo paliar sus síntomas, y yo no estoy dispuesto a sentarme a esperar, como ya lo hice con mi madre. En el coche he dejado el material necesario para extraer y transportar las muestras de sangre. Me gustaría que se la extrajeses cuanto antes, para no perder ni un segundo.

—Me parece una idea perfecta —me dice mi mujer, con algo de luz en sus ojos—. Ve al coche por todo lo necesario, Mason.

—¿Crees que será necesario que se lo comentes a la enfermera jefe?

—Se lo puedo comentar. No creo que haya inconveniente. Yo trabajo aquí, y es una práctica habitual, además ella sabe que tú trabajas en un laboratorio clínico… Y si hubiese algún problema, ya te digo yo que tampoco estoy dispuesta a sentarme a esperar a que mi hija se muera.

—¡Esa es mi chica! —digo, dándole un rápido beso—Vuelvo en un segundo.

Tras un asentimiento por parte de Kira, y una sonrisa de esperanza que ha iluminado toda la estancia, me giro, y me dirijo al coche a por todo lo necesario.

Extraídas las muestras, me pongo de nuevo rumbo al laboratorio. Si cuando llegué al hospital hace un momento, traía la ilusión de abrazar a mi niña y a mi mujer, ahora mi cuerpo bulle por el deseo de empezar a estudiar la sangre de mi pequeña. ¡Mi hija sale de esta pesadilla, sí o sí, y nosotros con ella!

CAPÍTULO 16

KIRA

Tras despedirse de nosotras, Mason ha puesto rumbo de nuevo al laboratorio con las muestras de sangre de Kylie. A nuestra niña, que se ha portado como una campeona mientras le pinchaba, le extrañó que fuese yo quien le sacase sangre, pero se le pasó la curiosidad en cuanto su padre empezó a hacerle preguntas sobre uno de los ponis que aparece en su libro.

Ahora se ha quedado dormida abrazada a Sirio, su peluche de la suerte. La arropo, y me siento en la butaca junto a su cama, a la espera de que Mason no tarde en darnos alguna buena noticia. Recuerdo, entonces, que la última vez que hablé por teléfono con Miranda, que no ha parado de preocuparse por la niña estos días, le dije que me pondría en contacto con ella para contarle qué nos decían de las pruebas que le estaban haciendo.

—Hola Kira —contesta Miranda suspirando— ¿Cómo está Kylie?

—Hola Miranda… Está aparentemente bien. La fiebre no ha vuelto a aparecer, y ahora duerme plácidamente.

—Me alegro muchísimo, Kira…

—¿Te pasa algo, Miranda? —le pregunto, porque noto a mi amiga algo decaída.

—Kira… No puedo más… ¿Por qué tiene que estar pasando esto?... Otra vez, Kira… Oliver y yo vamos de camino al hospital con Matt… Ya estamos prácticamente llegando... Ha vuelto a tener otro brote, y esta vez ha sido peor que en otras ocasiones —rompe a llorar.

—¡Dios, Miranda! Cálmate, no dejes que Matt te vea así… Esto… es muy duro, pero debemos estar fuertes para ellos. No podemos derrumbarnos. Tenemos que luchar por ellos —Intento calmarla, y parece que funciona, porque para de llorar. Ya no me apetece ni contarle el diagnóstico que nos ha dado el doctor Reese de lo que tiene Kylie. Ya se lo diré cuando esté más tranquila—. Mira, Miranda, no te preocupes, seguro que se acaba poniendo mejor rápido... —Procuro consolarla—. Cuando lleguéis aquí, necesito contarte algo que ojalá sirva para hacer que mejoren nuestros niños —la animo con esperanza, pensando en lo que va a hacer Mason, porque sé lo que debe estar sintiendo en este momento—. Por lo pronto, puesto que la otra cama de la habitación de Kylie está vacía, voy a intentar gestionarlo todo para que a Matt lo traigan aquí. No quiero que estéis solos, y así los niños también se harán compañía.

—Muchísimas gracias, Kira… No sé cómo pagarte todo lo que haces por nosotros. Hemos tenido una suerte enorme por haber encontrado a dos personas tan maravillosas como vosotros...

—Para eso están los amigos, ¿no? —sonrío, y noto que ella también lo hace— ¡Venga, te dejo! Aquí nos vemos…

—Hasta ahora, Kira —se despide, y cuelga.

Inmediatamente, le pido a la compañera que está sustituyéndome, Betany, que si se puede quedar un momento con Kylie, mientras yo me dirijo a gestionar el ingreso de Matt en la misma habitación que mi hija. Ella accede, dejándome muy aliviada.

Después de batallar con un par de compañeras, para dejarlo todo solucionado, vuelvo a la habitación, donde mi hija ya está metida de lleno en su nuevo libro, explicándole a Betany que ella será una gran veterinaria como su tío Mark. Mi sustituta, que está entre las enfermeras más simpáticas y profesionales de la planta, ríe con las cosas de Kylie, y se despide rápido de nosotras al verme llegar, no sin que antes le agradezca enormemente el favor que acaba de hacerme.

—¿Has dormido bien, cielo? —le pregunto a mi hija.

—Sí, mami, pero me asusté cuando no te vi aquí…

—Mi niña... —Le acaricio su carita—He tenido que ir a arreglarlo todo para que… —Hago una pausa, porque sé que lo que le voy a decir, le va a afectar.

—¿Para qué, mamá?

—Mi vida… Matt está malito otra vez, Kylie, y viene hacia el hospital. Yo he ido a gestionarlo todo para que pueda estar en esta habitación.

—¡Otra vez no, mamá! —se enfada mi hija— ¡No es justo! ¡Pobre Matt! —suspira Kylie, preocupándose por su amigo, y olvidando por completo que ella también está aquí porque no está bien—Yo pedí un deseo cuando cumplí tres años, ¿sabes? ¡Y ya tengo cinco! ¡¿Por qué no se cumple ya de una vez?!

—Tranquila, mi amor, no debes ponerte mal… —le pido abrazándola.

—No pienso pedir ni un deseo más… No se cumplen, mami —susurra mi hija, mientras el labio inferior empieza a temblarle.

—No cariño, puedes seguir pidiendo los deseos que quieras… Sólo tienes que hacerlo con muchísima intensidad, ser paciente, y al final se cumplirán —Intento consolarla.

—Está bien… —accede, al tiempo que la puerta se abre, dando paso a una silla de ruedas empujada por un celador. En ella viene Matt, seguido de sus padres— ¡Matt! —exclama Kylie, bajando rápido de la cama, y lanzándose a los brazos de su amigo.

—Hola Kylie —susurra el chico. Se le nota decaído, y sin apenas fuerzas.

—Kylie, deja que Matt se acueste, cariño —le pido, sujetándola por los hombros.

—Hola Kira —me saluda Matt, con una leve sonrisa.

—Hola, cariño —le respondo, acariciando su pelo.

Una vez que el celador ha acomodado a Matt en su cama, y se ha marchado, Kylie se acerca a él con su nuevo poni, supongo que para enseñárselo a su amigo. Yo saludo a Miranda y a Oliver, que vienen devastados, otra vez.

—Gracias por hacer que a Matt lo ingresen con tu hija en esta habitación, Kira —me dice Oliver.

—Nada que agradecer, Oliver… Necesito contaros algo, ¿salimos fuera?

—Sí, vamos —dicen al unísono, con caras interrogativas.

Ambos se aseguran de que Matt se encuentra bien. Les informamos a él y a Kylie que vamos a salir fuera, y abandonamos la habitación, dejando la puerta entre—abierta, para poder verles.

—¿Qué pasa, Kira? —pregunta Miranda ansiosa.

—Kylie tiene la misma enfermedad de Matt —les informo.

—¡Dios mío, más malas noticias no!... —exclama Oliver, con el sufrimiento reflejado en su cara, y sus ojos bañados en lágrimas.

—Yo tuve un mal presentimiento cuando os fuisteis de casa… Y no he parado de rezar desde entonces… Pero no sirve de nada… —me dice Miranda cogiendo mis manos— ¿Por qué?

—Ya está, al menos ya sabemos lo que tiene… No os preocupéis… Lo único que tenemos que seguir haciendo es lo que hemos hecho hasta ahora, apoyarnos, y tirar hacia adelante… —Respiro hondo—Y precisamente hablando de ir hacia adelante, lo que os voy a contar, espero que sea para que las malas noticias dejen de aparecer en nuestras vidas —Les miro fijamente a los ojos, para que no pierdan atención—. Como sabéis, Mason y mi hermano Scott tienen un laboratorio clínico. Sin embargo, no se dedican sólo a hacer análisis de muestras biológicas para médicos. Mason y mi hermano llevan tiempo investigando la enfermedad que mató a la madre de mi marido, buscándole una cura. Tras haber hablado con el doctor Reese, Mason está convencido de que la misma enfermedad que tuvo su madre es la que ahora tienen Kylie y Matt. Pero, para estar seguro, necesita muestras de sangre de los niños. Esta mañana ya se ha llevado una muestra de sangre de Kylie, y ayudaría que también pudiese trabajar con una muestra de Matt… No quiero que nos hagamos falsas ilusiones —suspiro—, pero sí os quiero transmitir lo que a mí me hace sentir todo esto... y es esperanza —sonrío, y aprieto la mano de Miranda.

—No teníamos ni idea, Kira… —me dice Miranda.

—Lo sé. De hecho, la principal fuente de ingresos del laboratorio son los análisis clínicos. Sin embargo, Mason jamás quiso dejar aparcada esa investigación, a pesar de que no han logrado ninguna ayuda pública o privada. Ya sabéis que es una enfermedad rara, y sólo piensan en términos económicos —me lamento—. No vamos a permitir que nuestros hijos mueran sin luchar, y esto va también por todos los niños que están en la misma situación —asevero, ante el asentimiento de ambos—. Necesito vuestro consentimiento firmado para extraer la muestra de sangre a Matt, sabiendo cuál va a ser su uso. Quiero que tengáis muy claro que Mason jamás haría nada que pusiese en peligro la vida de Matt, ni de ningún otro niño.

—Eso no tienes ni que decirlo, Kira —dice Oliver—. Sabemos cómo es Mason, y el corazón tan grande que tiene. Confiamos plenamente en él —termina, mirando a Miranda, que le da la razón con un movimiento de cabeza.

—Gracias… Mason espera que con las muestras de sangre de los niños pueda acelerar la investigación y...

—No hace falta que nos expliques nada más, Kira… —me interrumpe Oliver— ¿Cuándo le extraéis la sangre a Matt? —pregunta decidido, mientras Miranda le coge la mano, y se la aprieta en señal de apoyo.

—Sería bueno que esperásemos a que mejore un poco, y llamo a Mason para que traiga lo necesario para extraer y llevarse la muestra. Ahora mismo debe estar analizando la de nuestra hija.

—Pues cuando vosotros digáis, Kira —me dice Miranda.

—Ya os avisaré —les digo, animándoles a entrar ya los tres en la habitación.

—Miranda, yo debo irme a la base —le dice Oliver a su mujer, despidiéndose de su hijo, al que da un fuerte abrazo—. Mantenme informado —le dice a Miranda.

—Descuida —le asegura se mujer, que se despide de él dándole un intenso beso.

—Kira —se dirige Oliver a mí, antes de salir de la habitación—, ya sabes que tienes nuestro consentimiento —Yo le asiento con la cabeza, y él se marcha.

—Cariño —llamo la atención de Kylie, que se ha sentado junto a Matt—. Deja descansar ahora a Matt, y cuando esté mejor, juegas con él, ¿te parece?

—Sí mami, tienes razón —asiente Kylie dándome la manita para venirse conmigo a su cama—. Miranda, ¿te quieres sentar aquí? —le ofrece mi hija su sitio a la madre de Matt.

—No, gracias, cielo, ya me siento en la butaca —le agradece Miranda a mi hija con una sonrisa.

Cuando yo me siento en la butaca que hay junto a la cama de Kylie, ella se sienta en mi regazo, para enseñarme su libro. Mientras ella me lo describe, veo que Miranda agarra la mano de Matt, que cierra los ojos por el cansancio que debe sentir en este momento. Miranda se queda muy seria mirando al vacío.

—¿Estas bien, Miranda? —le pregunto.

—Sí, Kira. Mejor que nunca. Tanto si funciona como si no, nos habéis devuelto la esperanza. Este mundo necesita de verdad personas fuertes y capaces como vosotros. Gracias por lo que vais a hacer.

—Lo mismo os digo —le guiño un ojo.

CAPÍTULO 17

KIRA

Cuando Matt ha comenzado a sentirse mejor, y ya le ha bajado la fiebre, se ha sentado junto a mi hija en la cama del hospital que está cerca de la ventana. Miranda y yo nos sentamos en la otra cama, frente a ellos, y de espaldas a la puerta de entrada.

Mi amiga y yo buscamos mil cosas con las que mantenerles entretenidos, y que se olviden de dónde están, lo que también nos ayuda a nosotras a mantener la mente ocupada. Los niños, por momentos dibujan y colorean, juegan con naipes infantiles, o, como ahora, se entretienen con el libro que Mason le ha traído a su hija.

—Matt, ¿quieres ver el libro de ponis que me ha traído mi padre? —escucho decir a Kylie, llamando también la atención de Miranda y mía, que comenzamos a seguir la conversación que tienen nuestros hijos.

—¡Vale! Me gustan los caballos —le contesta Matt—. Alguna vez me gustaría aprender a montar.

—¡Guay! A mí también me gustaría, aunque tendré que montarme en un poni, porque soy más pequeña.

—Claro, pero no importa, en un poni también puedes aprender —le confirma Matt con tono comprensivo.

—Cuando yo sea mayor viviré en un rancho con ponis y caballos, y seré veterinaria como mi tío Mark, y jinete profesional —le asegura Kylie al chico.

—¿Y cómo lo sabes? —pregunta Matt contrariado.

—Lo sé —le responde Kylie sonriendo con nuestra respuesta preferida, y Matt parece quedarse conforme con la seguridad de mi niña.

—¡Pues yo cuidaré de tus caballos, y también los montaré!, ¿me dejarás?

—¡¡Por supuesto, Matt!! ¿Quién si no? —le asegura Kylie. Los dos sonríen, y siguen ojeando el libro, describiendo las características de cada foto o dibujo del poni que aparece en cada página. Kylie se esfuerza por descifrar los textos, que Matt siempre le termina de leer.

Miranda y yo sonreímos por momentos con las ocurrencias de los niños. Sin embargo, yo siento una mezcla de alegría, por ver lo bien que se llevan y se entienden, a pesar de su diferencia de edad, y una pena enorme, por verles haciendo planes, sin saber si podrán llegar a cumplirlos.

—El día que os den el alta a los dos —interviene Miranda, llamando la atención de los niños, e impregnada del entusiasmo de ambos—, que estoy segura de que será muy, pero que muy pronto, aprenderemos a montar a caballo todos, ¿verdad Kira? —Noto que Miranda quiere animarme, porque ha debido percibir en mi expresión mi último pensamiento de pena. Yo siempre les animaba cuando era su enfermera, pero ahora me cuesta un poco más. Tomo entonces conciencia de que, es precisamente ahora, más que nunca, cuando debo ser positiva, algo que, desgraciadamente, Miranda aprendió antes que yo.

—¡Por supuesto! Aunque a mí me dan un poco de pánico esos animales tan grandes… —le digo a los niños abriendo mucho los ojos— ¡Espero no acabar tirada en el suelo! —contesto, imaginando la escena.

—¡No te preocupes mami! La próxima vez que vayamos al rancho al que nos llevó el tío Mark, seguro que te enseña para que no te caigas —me consuela mi niña.

—Sí, seguro que sí.

—¡Hola! —escucho que dice alguien a mis espaldas. No hemos oído la puerta abrirse, y ni siquiera han llamado antes. Al girarme, veo que se trata de Lucy, una de mis compañeras en el hospital.

—Hola, Lucy —le devuelvo el saludo, al igual que lo hace Miranda—. No sabía que hoy tenías ronda en este ala de la planta...

—Y no la tengo, Kira, pero he venido para ver cómo está tu pequeña Kylie —dice, mirando por encima del hombro a mi hija, que la mira con curiosidad. Me pongo en alerta, porque conozco el corazón de Lucy, y sólo aprecio falsedad en este gesto, aunque decido mantener las formas.

—Está mejor, Lucy, ya no tiene fiebre, y espero que el doctor Reese le dé el alta pronto —le resumo rápidamente, para que aleje su fría presencia de esta habitación cuanto antes.

—Ojalá sea cierto, Kira —expresa con absoluta indolencia—, porque, precisamente, vengo de darle el pésame a unos padres que acaban de perder a su hijito a causa de la misma enfermedad de tu hija, y de este chico —dice, dirigiendo su mirada hacia Matt—. Una pena que se mueran personitas tan pequeñas, ¿verdad? —Miro la carita de mi niña, que se ha puesto pálida, y a Matt, que empiezan a sudarle las manos, porque comienza a secárselas nervioso en la sábana de la cama. Miranda, simplemente, ha quedado en estado de shock. ¡No me puedo creer lo que acaba de decir esta estúpida malnacida delante de mi hija, de Matt, y de Miranda!

—¿Me voy a morir mami? ¿Me voy a ir al cielo con los abuelos? —me pregunta mi hija angustiada, haciendo que a Matt se le encharquen los ojos de lágrimas. Miranda, que se ha quedado tan pálida como mi hija, se acerca a él, y le abraza con fuerza.

—¡Por supuesto que no, Kylie! —me acerco también a mi hija, cogiendo su carita entre mis manos—Lucy está equivocada, ¿verdad Lucy? —giro la cabeza hacia ella, asesinándola con los ojos.

—Kira, ya sabes cómo es esto… —me dice maliciosa, dejando ver una leve sonrisa, que no acompaña la frialdad desafiante de su mirada vacía.

—¡¡Maldita desgraciada!! —exclamo, al tiempo que me incorporo llena de toda la ira que cabe en mi cuerpo, y que trato de contener lo máximo que me es posible, por mi hija y por Matt. Cojo a Lucy fuertemente por el brazo, y la saco a la fuerza al pasillo del hospital, cerrando la puerta— ¡Eres una zorra insensible! ¿Cómo has podido decir eso delante de los niños? —le grito, sin importarme la gente que nos rodea.

—¡Sólo he dicho lo que hay, Kira! —me responde dando un manotazo para soltarse de mi agarre— ¡Sé realista! ¿Acaso tiene que seguir tu hija pensando que se va a curar?

—¡¡No vuelvas a pisar esta habitación, ni vuelvas a dirigirte a mí ni a nadie de mi familia en tu vida!!, ¡¡¿me oyes, hija de puta?!! —le espeto.

—¡Tú no eres nadie para decirme lo que tengo, y lo que no tengo que hacer en este hospital, estúpida! —me grita, para después acercarse a mi cara y susurrarme desgañitada—: Tú hija se va a morir, igual que el niñato ese que está en su misma habitación. Esa enfermedad no tiene cura. —Después se aleja de mí, y me vuelve a gritar—: ¡Asúmelo! —Sin si quiera pensarlo, le doy una bofetada con todas mis ganas, que le hace girar la cara.

—¡Esto te va a costar muy caro! —me dice desafiante poniéndose una mano en la cara, y mirando a todo el que pasa por allí, y que se ha quedado atónito ante la escena. A mí ya todo me da igual. Me da igual perder mi trabajo, me da igual tener que trasladar a mi hija a otro hospital. Sólo pienso en la protección de mi niña. Jamás me había comportado así con nadie, pero Lucy me ha llevado hasta el límite de mi aguante.

—¡Te voy a destrozar, maldita zorra! —exclamo, fuera de mí, cogiéndola por la ropa, y zamarreándola dispuesta a golpearla hasta la extenuación. Sin embargo, ante el alboroto, cada vez más gente ha ido acercándose a nosotras y, entre ellas, aparece rápidamente nuestra enfermera jefe, la señora Watson, que se interpone rápidamente entre ambas.

—¿Qué es este despropósito? ¿Qué ha ocurrido aquí? —pregunta extrañada, separándonos.

—¡Kira ha perdido las formas conmigo! —dice apresuradamente Lucy, con voz de víctima lastimera.

—¿Kira? —me pregunta la señora Watson contrariada. Pero Lucy vuelve a hablar antes de que yo pueda abrir la boca. Estoy sintiendo tanta impotencia, que ya sólo pienso en marcharme de aquí y sacar a mi hija de este lugar.

—¡Me estaba agrediendo! —exclama Lucy, mostrándole la rojez de su cara, en la que tiene marcada todos mis dedos.

—¡¡Eso no ha sido así, señorita!! —le dice espontáneamente a Lucy un familiar de la habitación contigua a la nuestra, que pasaba lentamente por nuestro lado cuando todo ocurría. Es un hombre muy mayor, de pelo cano, y bigote muy frondoso, en el que destaca un antiguo y aparatoso audífono electrónico en su oreja derecha. Le conozco de vista, por las veces que nos hemos cruzado y saludado en los pasillos, o por las veces que le he ayudado a salir del ascensor cuando hemos coincidido, ya que camina dificultosamente con un bastón—. Yo lo he escuchado todo —continúa el hombre señalando su audífono—, y ¡usted ha dicho barbaridades inhumanas a esa mujer sobre su hija enferma! —exclama a Lucy, señalándola con su bastón en el aire.

—¡Lucy! —exclama la señora Watson— ¿Es eso cierto?

—¡Por supuesto que no, señora Watson! ¡¿Va a hacerle caso a un viejo chocho que no escucha bien?! —responde Lucy airada.

—Quiero que recojas tus cosas y salgas de este hospital ahora mismo. Desde este momento, tú ya no trabajas aquí —le dice nuestra jefa.

—¿De qué está hablando? Usted no puede echarme de aquí, ya sabe de quién soy hija —le responde Lucy, refiriéndose a su padre, el doctor Coleman, director y principal accionista del hospital.

—Me importa muy poco de quién sea hija jovencita. No pienso tolerar el comportamiento que acaba de tener con una compañera y madre de una paciente que está pasando por una situación tan delicada. Pero es que además no sólo ha sido una insensible con ella, también con todas aquellas personas que están en su misma situación, incluido este señor al que acaba de insultar en mi presencia —dice la señora Watson resoplando, y cerrando los ojos para controlarse y no terminar lo que yo había empezado—. Así que, te lo vuelvo a repetir, Lucy Coleman, recoge tus cosas, y márchate de este hospital.

—Esto no se va a quedar así —le advierte Lucy, roja de furia—. Os aseguro, a las dos, que tenéis las horas contadas en este trabajo —dice, antes de girarse, e irse hacia la zona de enfermeras.

Cuando Lucy se marcha, la señora Watson se acerca al hombre mayor, y le pide disculpas en nombre del hospital, diciéndole que lo ocurrido no se va a volver a repetir. Después, se acerca a mí, mientras veo que el hombre vuelve a entrar en la habitación de su familiar.

—Kira, disculpa tú también… —resopla la señora Watson—. Siento que hayas tenido que vivir una situación tan desagradable, cuando ya es difícil de por sí lo que estáis pasando. Y con respecto a lo de Coleman, no te preocupes por nada. Jim —continúa la señora Watson llamando al director por su nombre de pila—ya me pidió, cuando empezó a trabajar aquí su hija, que yo intentase encauzarla, que desde que se separó de su mujer hace ya bastantes años, no ha cesado en su rebeldía, como si aún fuese una adolescente… —resopla—Pero es que árbol que se cría torcido… —la señora Watson respira hondo—Jim es un hombre muy recto, y trabajador hasta la extenuación, aunque tal vez eso es lo que ha hecho que su hija… En fin, yo he hecho todo lo que estaba en mi mano… Además, con lo que llevo reportado de otros pacientes, y con lo que he visto directamente hoy, ya es motivo más que suficiente para que tu compañera quede suspendida de empleo y sueldo, al menos, hasta que lo decida su padre… que ojalá la mande a otro sitio —suspira—. No te preocupes por nada. Ya me encargo yo de que no vuelva a molestarte —me asegura.

—Gracias, señora Watson… y discúlpeme también por el escándalo, pero es que…

—No tienes que disculparte. De haberme ocurrido algo similar yo habría hecho lo mismo… Lucy no deja de ser una niñata malcriada, con la que nos ha tocado lidiar… —resopla—. Kira, por favor, pídele también disculpas de mi parte a Miranda. Yo debo seguir con el trabajo.

—Descuide, lo haré de su parte.

—Sólo te deseo toda la fuerza del mundo, Kira… Nadie mejor que tú, por todos los casos que ya has vivido aquí, sabe lo duro de la situación a la que te enfrentas… para que venga esa estúpida a recordártelo —yo le asiento con la cabeza, incapaz de hablar, y la señora Watson endurece su gesto, por lo que ha hecho Lucy—. Ya sabes que Betany, la chica que ha entrado para sustituirte, es la encargada de tu habitación.

—Lo sé señora Watson, y es un encanto.

—¡Pues ya está! Céntrate en lo positivo, y olvida este incidente, que ya me encargaré yo esta tarde de discutir con el doctor Coleman —se despide de mí guiñándome un ojo.

Cuando la señora Watson se marcha, vuelvo a entrar en la habitación y, como no podía ser de otra forma, mi hija vuelve a sorprenderme, porque me la encuentro fuertemente abrazada a Matt, que ríe con ella, y Miranda les observa, con más aspecto de haber estado riendo que llorando. ¿Qué ha pasado aquí?

CAPÍTULO 18

KYLIE

Mi mamá acaba de salir por la puerta sacando a la mujer mala, que ya odio, porque ha hecho ponerse triste a Matt. Su mamá se ha abrazado a él para consolarle. Cuando se separa, nos dice a los dos:

—No hagáis caso a lo que ha dicho esa mujer, ¿de acuerdo? —Yo le asiento con la cabeza, pero Matt empieza a llorar sin parar.

—Matt, no le hagas caso a esa mujer —le digo a mi amigo subiéndome en su cama. Le cojo su suave cara con mis manitas, para que me escuche bien—. Tú no te vas a morir, ni yo tampoco —le aseguro.

—¡Eso no lo sabes, Kylie! ¡Tú no lo sabes todo! —me contesta Matt llorando.

—Esto sí lo sé, Matt…

—¡Murió mi amigo Patrick, al que conocí aquí!... ¡Llevo mucho más tiempo que tú en este maldito hospital! ¡Tú no sabes nada! —me grita llorando.

—Matt, no se dicen palabrotas —le regaño.

—Yo no he dicho palabrotas, Kylie.

—Sí que la has dicho, “maldito hospital” es una palabrota.

—Bueno, pues me da igual, ¡estoy harto de estar enfermo!

—Cálmate, cariño —le dice su mamá, dándole un beso en la frente, y quitando las lágrimas de la cara de Matt con sus manos—. Estoy segura de que el doctor Reese encontrará el tratamiento adecuado para que no tengamos que volver a venir más aquí.

—Matt… —le llamo bajito, para que no se enfade más.

—¿Qué, Kylie?

—Yo también estoy en este hospital… Y… quiero estudiar mucho, quiero poder jugar con mis amigos, quiero comer muchas veces más en mi hamburguesería preferida, quiero aprender a montar a caballo, quiero hacerme una mujer y tener un novio… o muchos… ¡Quiero ser normal, Matt! Y lo voy a ser, y tú también —Veo que Miranda comienza a sonreír, y Matt se calma.

—¿Tener muchos novios es ser normal, Kylie? —me pregunta Matt con cara de asco, y comenzando a reírse ya también como su madre—Creo que no sabes lo que estás diciendo…

—Sí lo sé… porque mis tíos tienen muchas novias —le informo.

—Eso no son novias, Kylie, son ligues… —me aclara Matt, y su mamá pone cara de sorpresa. No sé por qué.

—¿Y qué es una novia, entonces? —le pregunto a Matt.

—¡Yo qué sé! No tengo novia, Kylie, no puedo saberlo. Pero tiene que ser alguien a quien quieres mucho, y con quien después te casas y tienes hijos… Como nuestros padres.

—Miranda, ¿tú eres la novia de Oliver? —le pregunto a la madre de Matt. Ella ríe, y me contesta—:

—Ahora soy su mujer, pero como dice Matt, antes fui su novia.

—Ahhh… —me quedo pensando—Matt —le llamo.

—Dime.

—¿Quieres que yo sea tu novia? —le digo para que sonría. Él no lo hace, pero su madre se parte de la risa… No era lo que buscaba, pero bueno.

—Kylie… ¿qué estás diciendo? —me dice colorado.

—No sé, como dices que tu novia tiene que ser alguien a quien quieres mucho… y yo te quiero mucho, y tú a mí también, así que acabo de pensar que si me convierto en tu novia, así no pensarás en que te vas a morir, sino en que te tendrás que casar conmigo — le digo muy rápido, viendo cómo la mamá de Matt suelta una carcajada, y me coge la cara para darme un besazo en la mejilla.

—Bueno, Matt, ¿qué le vas a decir a Kylie? —le pregunta su madre, haciendo que Matt se ponga todavía más colorado.

—¡¡Mamá, que Kylie tiene cinco años, y yo diez!!

—Sí, pero todo el mundo me dice que soy muy lista para mi edad —respondo, haciendo que a la mamá de Matt le duela hasta la tripa de la risa.

—¡Estás loca, Kylie! —sonríe Matt, por fin.

—¡No estoy loca! —me defiendo—Bueno, ¿me vas a dar un abrazo de novio, o no?

—Te doy un abrazo de amigo, ¿de acuerdo? —me advierte Matt.

—Está bien… —Abro mis brazos, y Matt me abraza sonriendo. Justo en ese momento, la puerta se abre. Es mi madre, que, al vernos, sonríe.

—¡Hola! —nos saluda—Ya veo que estáis mejor…

—Mamá, ¡Matt va a ser mi novio!

—¡Yo no he dicho eso, Kylie! —dice Matt asustado.

—Pero yo quiero ser tu novia, ¡jolines!

—Has dicho “jolines” —me dice Matt riendo.

—Y tú has dejado de llorar como un bebé, y te has reído —le digo, y Matt me hace cosquillas en las costillas, haciéndome reír a carcajadas, mientras me dice—:

—¡Yo no lloro como un bebé! Además, ahora has sido tú la que ha dicho una palabrota.

—¡Sí, he dicho una palabrota! Pero me da igual, ¿sabes?

—¡Qué maleducada! —Entonces, le cojo las manos como puedo, y aguantándome la risa, para coger aire, le pido—:

—Yo no digo palabrotas si tú no vuelves a llorar. ¿Trato? —le pongo delante el dedo meñique de mi mano para sellar el trato. Matt engancha su dedo con el mío, y me responde—:

—Está bien, ya no lloraré más —me dice—. Pero no quiero que seas mi novia, eres muy pequeña.

—Pues te esperas hasta que crezca, ¿qué te parece?

—Eso es mucho tiempo, lo siento —me dice Matt con cara desafiante

—¡Bueeeeno! No pasa nada, seguiremos siendo amigos… —le digo resignada.

—¡Por supuesto! ¿Me das otro abrazo?

—¡Claro! —le digo feliz, porque ya no está triste, y me lanzo a sus brazos—Te presto un abrazo eterno, Matt.

—Gracias, Kylie. Te quiero mucho.

—Y yo a ti también, Matt.

CAPÍTULO 19

Once meses después...

MASON

Cuando la segunda fase de la investigación “Bichitos” comenzó, con el análisis de las muestras de sangre de Kylie y Matt, no apreciamos inicialmente ningún elemento que nos indicase una causa certera de la enfermedad.

Probamos los avances de la primera fase, aquellos que habían dado algún resultado positivo en ratas, pero al inocularlos en las muestras humanas, se produjo un retroceso descorazonador. Tenía lugar una reacción inmune agresiva tan pronto como introducíamos los compuestos sintetizados para ratas, los mismos que estaban en la base de la medicación paliativa de Laboratorios Krabbott. La única conclusión que alcanzamos entonces, es que era mejor parar ese tratamiento, que no tomar nada. Publicamos estos primeros resultados esperando algún reconocimiento de la comunidad científica, y alguna inyección de fondos. Sin embargo, lo que obtuvimos fue una demanda por carta de mi padrastro, que, aunque sabíamos que ganaríamos, sólo iba a mermar nuestros ingresos, y a reducir nuestro tiempo y dedicación a lo que de verdad importaba. Finalmente, llegamos a un acuerdo con el abogado de Magnus, en el que si retirábamos la publicación y sus recomendaciones, ellos retirarían la demanda. Sabíamos que era una salvajada, pero no teníamos más tiempo ni dinero que perder.

Lo bueno de todo aquello es que sí hubo padres que tomaron nota del aviso, de manera que aumentó exponencialmente el número de afectados que se puso en contacto directo con nosotros. Eran más padres con hijos en el mismo caso que mi Kylie y Matt.

Durante el par de meses de vorágine de llamadas tras la publicación que acabamos retirando, Madi acabó echándonos una mano, haciéndonos de secretaria que atendía esas llamadas y consultas de familiares. Sabía que no sólo estaba ayudando a sus hijos y a su yerno, sino también a su nieta. Su inestimable ayuda fue un verdadero muro de contención que nos dio más tiempo para que nos dedicásemos a lo que mejor sabíamos hacer. De todo esto salió algo bueno que jamás hubiésemos esperado. Muchos de esos padres a los que Madi atendía, decidieron apoyarnos desinteresadamente con su patrocinio, cada uno en la medida de sus posibilidades, además de facilitarnos la extracción de muestras biológicas de sus hijos, lo que supuso un nuevo impulso a la investigación. Lo mejor de todo, el padre que nos donó un costoso microscopio electrónico de segunda mano, y que ha sido de una ayuda inestimable.

Teniendo un mejor equipo, y más material biológico para comparar, Scott y el resto de mis compañeros de laboratorio, comenzamos a ir descartando opciones. Comprobamos en el conteo de linfocitos del hemograma que, en todos los casos, se había producido un aumento de un determinado tipo de linfocitos T. Sabíamos que eso por sí solo no explicaba nada, pues ya lo habíamos observado también en las muestras de Matt y Kylie, así que decidimos indagar más.

Acabamos comprobando que también había tenido lugar una modificación estructural y de “comportamiento” en esos linfocitos T, que aumentaban en los niños afectados. En los casos con ratas jamás pudimos ver esta modificación, que sí apareció en las muestras humanas. Lo más paradójico, es que esos linfocitos, estructuralmente modificados comparados con los similares en niños sanos, generaban un leve ataque e inflamación a los propios órganos respiratorios del sujeto afectado. Dicho ataque, aunque no era excesivamente agresivo en su fase inicial, sí resultaba devastador por estar sostenido en el tiempo. Ya íbamos definiendo que se trataba de alguna especie de enfermedad auto—inmune.

Pero no queríamos quedarnos de brazos cruzados, y seguimos indagando, porque veíamos que el cuerpo de los niños actuaba como si tuviese una infección, puesto que la expresión de células T se iba incrementando conforme avanzaba la enfermedad, como en cualquier infección vírica o bacteriana. Sin embargo, lo paradójico es que no aumentaban para curar, sino como un agente agresivo. ¿Qué producía esa modificación estructural y de “comportamiento” en los linfocitos?

No sería hasta el octavo mes de investigación cuando, tras un extraño sueño de los míos, tuve una corazonada: Mi padre no había llamado a la investigación “bichitos” por capricho. El causante debía ser algún virus, porque a las bacterias ya las habíamos descartado. Pero, ¿dónde estaba?

Empezamos una ardua tarea de búsqueda y comparación celular al más básico, pero intrincado de los niveles, hasta que dimos con nuestro primer gran descubrimiento: Por descarte, llegamos a la conclusión de que existía un virus que se había integrado con los linfocitos T modificados. Era por eso que la enfermedad producía una reacción similar a una infección vírica, porque realmente lo era, pero, a la vez, parecía auto—inmune, porque el vehículo que empleaba el virus para atacar eran los propios linfocitos que el cuerpo usa para defenderse, convirtiéndolos en auténticos “Caballos de Troya”. El virus no tenía que reproducirse. Los linfocitos se reproducían como respuesta a sí mismos. Por esto se apreciaba un aumento de los anticuerpos propio de las infecciones, pero no se detectaba ningún agente extraño, porque estaba oculto.

Detectado el problema, teníamos que elaborar una cura, para después sintetizarla. Queríamos suprimir esos linfocitos T en la misma timopoyesis, o proceso de formación de células T en la glándula timo, pero temíamos que se generase una reacción en cadena de efectos aún más perniciosos. Ahora estamos en esa fase de búsqueda de soluciones, y, aunque en once meses hemos adelantado más que en años, no estamos avanzando tan rápido como quisiéramos. Probamos en cultivos de laboratorio distintas opciones, pero ninguna resulta válida, hasta el punto de que estamos empezando a desesperarnos. El tiempo corre, y nunca a nuestro favor…

CAPÍTULO 20

KIRA

Queda una semana para Navidad. Ya se respira el ambiente navideño por cada recodo de la ciudad. Todo está alegremente decorado. Pero, en estas fechas, no sólo hay felicidad, amor, paz, y buenas intenciones. Las personas que trabajamos en el hospital sabemos que estos días también sigue habiendo sufrimiento. Por eso, aunque voy con la inercia de todo el mundo, siempre guardo en mi pecho una de las frases que decía mi padre, tal vez tosca, pero con mucha verdad: “Debe ser Navidad todo el año, no una semana, y el resto del año portarnos como unos capullos. Igual que comemos todo el año, hay que tener espíritu de unión y ayuda todo el año, porque, si no, es todo una mentira”. Yo compartía y comparto ese sentimiento completamente. Él nos lo demostraba cada día con su ejemplo, y yo hago lo mismo con mi familia, y con los niños que me toca cuidar a diario. Siempre he procurado alegrarles en lo posible, para ayudarles a olvidarse, aunque sólo sea por un momento, de la situación en la que se encuentran, sin distinciones de fecha, porque las enfermedades no entienden de tales cosas. Sin embargo, los niños son niños, y estos días ellos sienten que son más el centro de atención, así que tampoco me gusta desaprovechar esta inercia colectiva, que, por una vez, sopla a nuestro favor.

Tampoco viene mal esta inercia para los adultos, y es justo lo que también quiero hacer con mi marido. Hoy es fin de semana, y afortunadamente no trabajamos ninguno de los dos. Mason está muy agobiado con su investigación, porque dice que apenas si está avanzando todo lo rápido que querría. Así que hoy le he propuesto dar un paseo por un centro comercial, solos los tres, para que se despeje.

Esta mañana, cuando Kylie vino a nuestra habitación para despertarnos, les propuse el plan a los dos, y Kylie exclamó excitada de emoción, porque disfruta mucho viendo los adornos navideños que lo decoran todo, y que tanto le gustan. Viendo la cara de su hija, Mason no ha podido resistirse, y aunque ir de compras no es lo que más le guste del mundo, al final se ha apuntado encantado, sólo por ver a su hija disfrutar.

Aprovecharé para comprar los regalos de Papá Noel para toda mi familia. Lo paradógico es que Kylie sabe perfectamente a lo que vamos. Es una niña muy despierta, y ya descubrió a muy temprana edad que su padre era quien se disfrazaba de Papá Noel. Sin embargo, ella lo ve como lo que es en realidad, un juego de magia e ilusiones, y le sigue gustando “jugar a este juego de disfraces”, como avispadamente nos dice. Sin embargo, desde que lo descubrió, ella no quiere ser ahora sólo una espectadora, de manera que no sólo Mason se disfraza del gordo barbudo vestido de rojo, sino que siempre me pide que ella y yo nos disfracemos de elfas. Así ataviados los tres, cuando llega el día de repartir los regalos, damos la sorpresa al resto de componentes de la familia, que ayudan a seguir manteniendo viva en Kylie la magia de la Navidad, pero con el toque Robin.

—Kylie, ¿qué te parece si compramos algún bastón de caramelo en esa tienda, mientras mami va mirando en esa otra de allí? —le sugiere Mason, para que yo vaya mirando algún detalle para Scott y Mark.

—¡Sí, papi! ¡Me encantan los bastones! —exclama nuestra pequeña—, porque saben igual que mis piruletas preferidas… ¡a fresa y nata! —se relame— ¿Podemos comprarle uno a Matt?

—¡Por supuesto, mi amor! ¡Vamos!

Ambos me dan un beso, y se marchan cogidos de la mano hacia la tienda de golosinas. Les miro andar hablando y riendo, y mi corazón se expande de tranquila felicidad. ¡Y pensar que Mason tenía miedo a ser un buen padre!… No sólo es un buen padre. Para mí es el mejor padre que podía haberle dado a mi hija.

Después de una larga mañana de paseo y compras, donde nos lo hemos pasado genial, sobre todo nuestra hija, nos montamos en el coche para volver a casa. Natalie iba a hacer uno de sus deliciosos platos franceses. Estoy deseando probarlo, porque es una magnífica cocinera.

—¿Te lo has pasado bien, Kylie? —le pregunto a mi hija.

—¡¡Sí, mamá, genial!! Me ha gustado mucho entregarle la carta que tenía escrita a Santa Claus —contesta mi hija feliz.

—Pues a mí no me cae muy bien ese señor… —dice Mason molesto, por la cola que ha tenido que aguantar para darle la carta a un desconocido, que además no era muy simpático. Yo río comprensiva ante la cara enfurruñada de mi marido.

—¡Ay, papi! Pero era muy importante que le diese la carta, ¿no lo entiendes? Si no lo hacía, ¿cómo sabrás lo que me tienes que regalar? —intenta explicarle mi hija, haciendo que los dos riamos a carcajadas. Aunque consciente de muchas cosas, no ha perdido aún la inocencia, y en su cabeza trata de dar sentido a lo que ya sabe, mezclado con el bombardeo masivo que tiene en el colegio y los medios audiovisuales de todo tipo. Lo ha simplificado pensando que el resto de hombres disfrazados trabajan para su padre.

—Bueno, espero que no pierda la carta, y me deje claro todo lo que hayas pedido —le sonríe y le guiña Mason.

—Para mí he pedido muy poquito, papá, porque tenía que pedir para Matt, los tíos, las abuelas, para ti, y para mamá.

—Eres lo más bonito de este mundo, cariño —le contesta Mason emocionado, viendo el gran corazón que tiene nuestra hija.

—Lo sé —ríe ella, mientras sigue chupando su bastón de caramelo.

Acaricio la cara de mi marido, que me mira con todo el amor que sus ojos pueden expresar. Esos ojos que me enamoraron desde el primer día que se cruzaron con los míos. Mason me sonríe, y gira un poco la cabeza para besar mi mano. Justo en ese momento, suena mi teléfono.

—¡Hola Miranda! —digo al descolgar.

—Kira… —susurra con la voz tomada.

—Miranda, ¿qué ocurre? ¿Estás bien? —le pregunto preocupada. Mason me mira interrogante, y yo me encojo de hombros.

—Esto no puede estar pasando, Kira… —empieza a llorar.

—Tranquila Miranda, dime qué pasa... —le pido nerviosa.

—¿Qué pasa mami? —escucho preguntar a mi hija.

—Kira, mi hijo ingresó anoche otra vez en el hospital. Mi hijo… Se muere Kira… mi hijo se muere... ¡se está muriendo! —dice, llorando desconsoladamente, aún más fuerte. Yo me quedo en estado de shock, sin poder asimilar lo que me acaba de decir.

—Eso no puede ser Miranda… Dime que no es cierto… —susurro, con lágrimas cayendo por mi cara. Mason me mira, ahora entendiendo qué es lo que está pasando.

—Kira, soy Oliver —Coge el teléfono su marido, y entiendo que Miranda es incapaz de seguir hablando—. Matt ha empeorado en cuestión de horas, y el doctor Reese nos ha dicho que está entrando en la fase final de la enfermedad, y que no pueden hacer nada por él. Nos ha dicho que, a partir de ahora, puede aguantar siete meses o una semana... —llora también Oliver—. Se nos muere, Kira… Matt se va, y nosotros no podemos hacer nada por evitarlo. No es justo, no es justo… —repite llorando.

—Dios mío, Oliver… Lo siento, lo siento… Vamos en el coche hacia casa con Kylie. En cuanto la dejemos con Natalie, vamos para el hospital —le aseguro.

—Gracias, Kira… necesitábamos que lo supieseis… porque habéis estado muy pendientes de él y de nosotros desde el principio.

—Os lo agradecemos de corazón, Oliver… y para eso están los amigos, para apoyarse en los momentos duros.

—La verdad es que estamos destrozados… y... mi mujer no creo que pueda resistir tanto dolor, y sé que se apoya mucho en ti... —vuelve a llorar Oliver.

—Ahí estaremos. No te preocupes. Nos vemos en un rato.

Cuelgo el teléfono, y miro el perfil de mi marido, que sigue conduciendo. Tiene su cara bañada en lágrimas. Sin preguntar nada, sabe lo que está pasando, y sé que tiene la misma pena por Matt que tengo yo. Sabe que se ha convertido en el mejor amigo de Kylie, y a su vez nosotros nos hemos hecho muy buenos amigos de sus padres. Me mira, y niego con la cabeza, mirando de reojo a nuestra hija, que, aunque no se ha enterado de nada en concreto, sé que se huele algo. Saco un pequeño papel y un boli de mi bolso, y le escribo sólo dos palabras: “se muere”. Mi marido se muerde fuertemente su labio inferior, y llora más intensamente.

—Mami, ¿qué pasa? ¿Matt está otra vez malito? —me pregunta mi hija. No tengo valor para mirarla a la cara, así que contesto sin girarme.

—Sí, cariño. Matt se ha puesto otra vez muy, muy malito —le digo, para ir preparando a mi pequeña.

—No te preocupes, mamá, Matt se va a curar otra vez, no estés triste —asegura inocentemente mi hija.

—Cariño, esta vez está más malito que nunca.

—¿Se va a ir a las nubes, mami? ¿Se va a morir como dijo aquella mujer mala en el hospital? —pregunta desesperada Kylie.

—Mi amor… —digo, mirando a Mason alarmada, sin saber qué contestar.

—Pídele a las estrellas por Matt, cariño… Pídele que vuelva a curarse —le contesta su padre, tragándose las lágrimas.

—No hará falta, papi —dice mi hija con seguridad—. Matt me dijo una vez que cuando conoció a mamá, se convirtió en su amiga “maga”. Ahora yo voy a ser su “maga”, y voy a curar a Matt. Yo ya no me he puesto más malita desde la última vez que estuve en el hospital con él, y si yo no me he puesto mala, él tampoco lo hará más, ¿verdad, papá? —sentencia nuestra pequeña. Mi marido me mira con los ojos muy abiertos, como si una idea sorpresiva se le hubiese venido a la cabeza. Yo le miro interrogante.

—Sí, mi amor, tú serás la maga de Matt... —le responde Mason a Kylie, dejándola tranquila. Ella vuelve a mirar despreocupada por la ventanilla, y Mason acelera un poco más, con una mirada cavilante que ya conozco demasiado bien. Algo está gestándose a la velocidad del rayo en su prodigiosa cabeza.

—¿Qué estás pensando, Mason? —le pregunto.

—Vamos a intentar hacer magia para Matt… —me dice en voz alta, siguiendo la idea de Kylie— ¿Kylie, quieres ver Peppa Pig? —le pregunta a nuestra hija.

—¡Vale! —Yo entonces le enciendo la tableta que va en el reposa—cabezas del asiento de Mason. Cuando comienza a sonar la melodía del dibujo animado, mi marido me habla en un tono bajo—:

—Kylie lleva meses sin recaer, cuando Matt ya lo ha hecho cada mes un par de veces… Eso no es normal… Lo de nuestra hija, quiero decir —empieza a explicarme excitado.

—Todos los niños no responden igual al tratamiento, Mason. Eso es algo que ya he vivido en el hospital.

—Lo sé… Pero necesito que le saques sangre a Kylie en cuanto lleguemos a casa. Tengo un presentimiento, y quiero comprobar algo que me ronda la mente... —susurra pensativo.

—¿De qué se trata?

—En las pruebas de laboratorio, había algunas ratas que se curaban solas. Un porcentaje muy bajo, pero llegó a ocurrir. Entonces, no sabíamos por qué ocurría, pero ahora tenemos más información, y creo saber por qué…

—¡Ojalá sea cierto, Mason!… —le digo agarrándome con deseo a cualquier rayo de esperanza.

—No echemos las campanas al vuelo hasta que compruebe lo que supongo que está pasando… Sólo espero poder llegar a tiempo para Matt… —suspira—Pero, si no me equivoco… Algo me dice que nuestro Sol puede llegar a hacerle a Matt el mejor regalo del mundo… Le va a regalar su vida.

CAPÍTULO 21

KIRA

Corro lo más rápido que puedo hacia el laboratorio, con la muestra de sangre que Kira acaba de extraerle a Kylie. Hoy es día de fiesta, y no hay nadie trabajando. Enciendo el microscopio electrónico. Quiero ver si, a simple vista, hay alguna modificación apreciable. Debo confirmar lo que estoy pensando.

Tan pronto como tengo la muestra preparada para su visualización, busco inmediatamente los linfocitos T que nos traen locos, y lo que descubro, me deja descorazonado. Siguen ahí… Sin embargo, ocurre algo que no habíamos observado hasta ahora, otros linfocitos T comienzan a atacarlos. Es como si por fin hubiesen descubierto, por sí solos, quién es el invasor oculto. Hago unas cuantas pruebas más, y corroboro que es eso lo que está pasando.

Aceleradamente, cojo mi teléfono para llamar a Scott. Necesito que acuda de inmediato al laboratorio.

—¿Qué ocurre Mason? —me pregunta Scott, tan pronto como cruza la puerta del laboratorio— ¿Por qué no has querido decirme por teléfono qué pasa? Me has traído hasta aquí muy preocupado… ¿Tú no habías ido hoy de compras con Kylie y mi hermana? —me interroga aceleradamente, poniéndose la bata mientras habla. No sabe lo que quiero, pero debe imaginárselo.

—Sí, a tu última pregunta. Las otras te las va a responder una imagen que vale más que mil palabras. Mira esto —le muestro la imagen que he grabado del microscopio electrónico.

—¿Eso es lo que creo? Son linfocitos T atacando linfocitos T.

—No. Son linfocitos T “troyanos” —Que es como llamamos a los que están infectados por el virus—siendo atacados por linfocitos T “súper—héroes” —le digo a mi amigo con una sonrisa en la boca, bautizando esas nuevas células.

—¿Cómo coño lo has logrado? —me pregunta Scott gratamente sorprendido.

—Yo no. Tu sobrina —Irremediablemente recuerdo aquel sueño, en el que una florecilla dejaba caer su brillante polen en mis manos, y con él curaba al resto de plantas enfermas.

—¡¿Qué dices?!

—Veníamos en el coche, después de las compras, y Kylie hizo un comentario… Nos dijo que llevaba mucho tiempo sin ponerse malita. Entonces me acordé de esas ratas que se curaban solas, pero que no sabíamos por qué. Aún no teníamos tanta información… Pero no dudé ni un segundo en pensar que ella tal vez hubiese generado la cura igual que aquellos casos… Y aquí estamos los dos.

—¿Cómo no lo vimos antes? —se queja Scott.

—Tampoco hubiese servido de nada Scott. Eran ratas… —le calmo.

—Sí, pero tal vez hubiésemos ganado tiempo…

—Eso ya pasó. El presente es éste, y el hecho de que, mientras estamos hablando aquí, Matt, y otros niños, ya han entrado en la fase final.

—Dios, no lo sabía —susurra sorprendido Scott— ¡Debemos darnos prisa!

—Lo sé. Tengo una idea. He pensado en reproducir la estructura de los linfocitos “súper—héroes” de Kylie, tomando linfocitos T de los propios niños afectados. Ya se ha aplicado una técnica similar en el tratamiento de leucemias, en la que el paciente se convierte en su propio donante, evitando el rechazo.

—No perdemos nada por intentarlo.

—Tenemos mucho trabajo por delante. ¡Llama al resto del equipo!, y necesitamos más ayuda... algún laboratorio grande con la tecnología necesaria para el cultivo de linfocitos.

—¡Ahora mismo! —me dice Scott saliendo del laboratorio, y entrando en el despacho, para empezar a realizar llamadas como un loco.

CAPÍTULO 22

Tres meses después...

Me levanto tarde de la cama. Es la primera vez que lo hago en meses. He dormido como si no lo hubiese hecho en años. Kira está en el trabajo, y Natalie ha salido con Kylie, para llevarla al colegio, tal y como hacía conmigo cuando yo era pequeño. Estoy agotado, pero feliz.

Tras sintetizar por fin la cura a partir de los linfocitos T de Kylie, Scott logró ponerse en contacto con varios laboratorios reticentes a ayudarnos. Fue entonces cuando, nuevamente los padres de los niños, pero no sólo los de la enfermedad rara que nos atañe, se pusieron de acuerdo, a través de varias asociaciones en las que se agrupan, para ejercer presión sobre las autoridades. Gracias a ellos, obtuvimos la respuesta positiva de uno de los laboratorios que llamó Scott. A cambio, debíamos venderle la patente a un precio “justo”, según ellos, y “abusivo”, según Scott y yo. Además, querían el total de los beneficios por la venta de la cura. Scott y yo sabemos perfectamente cómo funcionan estos “vampiros” del sector, así que decidimos ceder a sus propuestas, con el único propósito de que nuestra investigación no quedase perdida en un cajón de la administración.

Finalmente, aparte de sus peticiones, logramos que, bajo contrato, el laboratorio en cuestión, concertado finalmente con el gobierno, se comprometiese a suministrar la cura “gratuitamente” (pagada por el estado), o bajo un precio asequible. Ellos continuarán con la fase clínica de la investigación, que comenzará de inmediato, y en la que, entre los primeros niños elegidos, está Matt. Esta fase es para seguir los necesarios protocolos de seguridad. Si bien, Scott y yo hemos echado tantas horas desde que descubrimos lo de Kylie, y hemos hecho tantas comprobaciones, que estamos más que seguros de que va a funcionar al cien por cien, a pesar de que hemos resuelto todo en un tiempo que todos ven como no—fiable, y que mi amigo y yo sabemos que forma parte del milagro que empezó con mi hija, nuestra mayor estrella, nuestro Sol.

Ya hemos publicado un artículo en una revista especializada, y la prensa, aunque a pequeña escala, se está haciendo eco de la noticia. Kira me ha llamado desde el trabajo para recordarme que a esta hora aparecería el anuncio de nuestra cura, la que ha traído mi hija, en un noticiario nacional. Llevo unos días, meses en realidad, que no paro, y no me interesan los halagos. Lo único que me importa es que nuestra hija está sana, y que Matt y muchos otros niños como él, podrán curarse al fin.

“Un pequeño laboratorio de Los Ángeles ha descubierto, en un tiempo récord, la cura a una de las tantas enfermedades que existen de las denominadas “raras”. Dos jóvenes científicos, y futuras promesas del sector, Mason Krabbott y Scott Robin, han sido los encargados del desarrollo.

El delegado del departamento de sanidad del Estado, acompañado por varias asociaciones de afectados por enfermedades raras, ha anunciado que ya les ha dado el visto bueno a los investigadores para el inicio de la fase clínica de la investigación, que ahora realizarán coordinados con otro laboratorio de mayor envergadura, concertado con las autoridades sanitarias.

Esta noticia nos da esperanzas, ya que nos hace ver que todavía quedan personas dispuestas a hacer todo lo posible por curar a otras, aunque sean casos excepcionales. Sólo podemos decirles: Gracias”.

Terminada la breve noticia, apago la televisión, y suena un mensaje en mi móvil. Lo cojo, y veo que se trata de Scott.

Scott

Hola cuñado. Sólo quería decirte que acabo de ver la noticia… ¡Estoy muy orgulloso de ti, tío!

Mason

La he visto. Sabes que ha habido mucho ayuda desde las estrellas... ya me entiendes ;) No hubiésemos avanzado tan rápido si Kylie no se hubiese curado por sí sola… Nuestro Sol... Además, nada de esto hubiese sido posible sin tu ayuda. Yo también estoy muy orgulloso de ti. ¡Lo hemos conseguido!

Scott

¡Somos unos putos genios! :) Nos vemos luego…

Mason

¡Lo somos! Hasta luego...

Me quedo con una sonrisa en la boca después del breve intercambio de mensajes con Scott, y aún se ensancha más cuando, acto seguido, leo el mensaje que también acaba de llegarme de Kira: “Te amo infinito”. Ella y Kylie son mi mundo, y en este momento siento que tengo un peso menos sobre mis hombros. Sólo puedo mirar al cielo, y dar las gracias. Al fin lo logré, papá.

Cuando me dispongo a darme una ducha, mi móvil comienza a sonar. Lo cojo, y veo un número extraño en la pantalla. Me preparo para contestar las preguntas de cualquier periodista, ya que es lo que he estado haciendo los últimos días.

—¿Diga? —contesto.

—¿Mason Gardner? —pregunta un hombre, y me quedo sorprendido porque este señor haya utilizado el apellido de mi padre biológico, y no el de Magnus.

—Sí, soy yo… Mason Krabbott —le corrijo.

—No, muchacho… Usted jamás podrá ser un Krabbott —asegura.

—¿Quién es usted?

—Soy Lionel Crow, la persona a la que estuvo buscando hace unos años —me dice, y mi cuerpo reacciona llenándose de rabia.

—¡Vaya! ¿Usted no estaba muerto?

—Verá, yo…

—¡¡Usted nada!! —le grito— ¡¿Qué quiere ahora?!

—Necesito hablar con usted, Mason… —me pide—. He visto las noticias y...

—¡Oh, claro! —le interrumpo—Ha visto las noticias, y por eso quiere hablar… —respiro hondo— ¿¡¡Por qué no habló cuando se lo pedí hace años!!??, ¡¡cuando casi se lo supliqué!! ¡¡¡Estaba desesperado, ¿sabe?!!! ¡¡Necesitaba respuestas, porque me estaba volviendo loco, y usted me mando a la mierda sin darme ninguna opción!! ¡¿¿Y ahora quiere hablar??!…

—Entiendo que esté molesto…

—¡¡¡¡¿Molesto?!!!! —vuelvo a gritar—Nooo, señor Crow, ¡¡estoy furioso!! ¡¡Todo esto podría haberse resuelto mucho antes, si usted nos hubiese ayudado!! ¡¡Nos hubiese ahorrado mucho sufrimiento!!

—Se equivoca, joven… Hubiesen sufrido más… Se lo aseguro.

—¿De qué está hablando?

—Por favor… sé que no tengo derecho a pedirle esto, pero… sólo le ruego que me conceda unos minutos de su tiempo. Necesito mostrarle algo… contarle toda la verdad… Creo que ahora sí puedo… Ya se lo explicaré. Después desapareceré y no volveré a molestarle… Necesito estar en paz con Martin, necesito que su padre me perdone por haber sido un cobarde toda mi vida —dice Lionel, con la voz congestionada.

—Mi padre ya murió, Lionel. Usted lo sabe…

—Se lo suplico…

Ambos quedamos en silencio. Estoy hirviendo de rabia, porque cuando fui yo quien le suplicó respuestas, Lionel no sólo me las negó, sino que fingió una muerte que nunca existió. Sin embargo, cuando ha nombrado a mi padre, algo dentro de mí se ha roto. Algo que me dice que le escuche. Se lo debo a mi padre. Así que cojo aire, respiro hondo para relajarme, y le digo:

—Está bien, señor Crow, le escucharé.

—Gracias, muchacho. Vuelve a demostrarme que no es un Krabbott —le noto sonreír—. ¿Dónde y cuándo podemos quedar?

—Mañana le espero en mi laboratorio —le respondo secamente— ¿Sabe dónde está?

—Dudo mucho que, a estas alturas, alguien no sepa dónde está —ríe—. Está usted en todos los noticiarios por su hazaña, joven. David ha ganado a Goliat. Es usted un héroe, Mason. Su padre estaría muy orgulloso de lo que ha conseguido con tan poco… En fin, no se preocupe, sé dónde está… Pero no podré ir mañana… Tengo que preparar unos papeles que quiero que vea… ¿Le importa si nos vemos en un par de semanas, cuando lo tenga todo listo?

—No, no me importa… Llevo mucho más que un par de semanas esperándole... —le respondo seco.

—Nos vemos entonces, muchacho.

Cuelgo el teléfono sin saber muy bien lo que sentir. Por un lado, una rabia enorme se ha apoderado de mi cuerpo. Lionel no quiso atenderme cuando más lo necesitaba. ¿Qué quiere ahora? Podía haber hablado conmigo hace años, y no quiso… No sé por qué motivo ahora sí. Por otro lado, estoy deseando verle para aclarar esta misma cuestión, y para resolver todas las dudas y preguntas que rondan mi mente desde que descubrí todo. Preguntas que ya había dejado en el cajón del olvido, y que este hombre quiere desempolvar justo ahora, cuando siento que ya no necesito hablar con él, porque Scott y yo hemos terminado lo que ellos no pudieron. Pero me puede la curiosidad, y saber algo más de mi padre.

CAPÍTULO 23

Dos semanas después...

Con el poco dinero que hemos conseguido con la venta de la patente, mucho menos del que esperábamos, hemos invertido en mejorar nuestros equipos. Estamos ampliando el laboratorio “Bichitos”, como ya le decimos todo el equipo, separando también su entrada de la de nuestro despacho, para mejorar sus puertas y controles de seguridad. Hemos comprado también un segundo microscopio electrónico... también de segunda mano, que están instalándonos ahora mismo en ese laboratorio. Scott está supervisando dicha instalación, mientras yo sigo en el despacho, atendiendo llamadas de periodistas de revistas científicas que aún se siguen interesando por el descubrimiento, y por el artículo que publicamos.

Tras colgar la última llamada, doy un sorbo de mi necesitado café, cuando escucho sonar el telefonillo que instalamos después de lo sucedido con la visita de Magnus. Lo coge Luca, uno de los chicos del laboratorio clínico, pero no le abre de inmediato, sino que se acerca hasta mi despacho para preguntarme. Ellos también vivieron lo de Magnus, y se han vuelto recelosos desde entonces.

—Mason, un hombre que dice llamarse Lionel Crow quiere hablar contigo. ¿Le dejo pasar? —Al decirme ese nombre, mi pulso se acelera más de lo que esperaba. Tal vez porque pensaba que ya no vendría; pero procuro sosegarme.

—Sí, dile que pase —le digo a Luca.

Luca se dirige a la puerta, la abre, y el hombre le saluda. Es mayor de lo que pensaba. Cuando descubrí aquellos documentos, imaginé que el compañero de mi padre sería de su misma edad, pero me equivoqué por completo. El técnico le guía hasta mi despacho, y Lionel le sigue con paso lento y cansado, propio de los casi noventa años que debe rondar. Lleva un cartapacio de cuero negro bajo el brazo. Le espero impaciente de pie, para presentarme.

Luca abre la puerta del despacho, me pide permiso, y deja pasar al hombre, dejándome a solas con él. La expresión de Lionel es seria, pero decidida. Se acerca hasta mí, y me estrecha la mano:

—¿Lionel Crow? —le pregunto, y asiente con la cabeza.

—Buenos días, Mason Gardner —me responde. Me extraña y me emociona a partes iguales su saludo. Recuerdo que es así como me presenté la primera vez a él, y como él me llamó ayer, pero si ha visto las noticias, ya debe saber que mi apellido legal, desde que me adoptó Magnus, es Krabbott. Debe notarlo en mi expresión, porque antes de que pueda decirle nada, él continúa hablando—. Porque usted, aunque me lo corrigiese ayer, es un Gardner, joven. No sólo es la viva imagen de su padre, sino que tiene su misma determinación… —me dice emocionado—. De no ser así, jamás hubiese logrado lo que ha conseguido —asevera—. ¡Los genes de los Krabbott no sirven ni para hacer la “o” con un canuto! —Se sonríe—. En todo caso, sólo sirven para destruir, que es lo contrario a lo que usted ha hecho…

—Se lo agradezco, y comprendo por sus palabras que, como también me dio a entender ayer, ya sabe que hemos terminado la investigación que usted inició con mi padre —le digo.

—Así es... Lo que ha logrado me ha quitado una pesada carga de encima… Venía para agradecérselo… y para despojarme de otra carga que no quiero llevarme a la tumba. Merece saber la verdad, y creo que ya está preparado para soportarla... —Estas palabras suyas me dejan completamente en vilo…

—¿Qué verdad? Ya ha pasado todo… Aunque es cierto que sigo teniendo muchas preguntas que hacerle...

—Para eso he venido —me dice apoyándose en una silla—. Ya estoy muy mayor.

—Disculpe, por favor, tome asiento —le ofrezco una silla, comenzando a rebajar la tensión inicial entre ambos—. ¿Le apetece tomar algo?

—Un vaso de agua estaría bien —responde, asintiendo con agradecimiento, agachando la mirada, seguramente avergonzado por lo tosco que también fue conmigo la primera vez que hablé con él por teléfono.

—Siéntese, y póngase cómodo, por favor. Ahora mismo se lo traigo —le pido, acercándome a la máquina del agua que tengo en el despacho, para sacarle un vaso.

Cuando vuelvo, le encuentro perdido en sus pensamientos, con la vista fija en el marco de fotos que tengo sobre la mesa, en cuya imagen aparezco con mi mujer y mi hija.

—Aquí tiene —le digo, ofreciéndole el vaso de agua, y tomando asiento en mi mesa, frente a él. Lionel da un buen sorbo al agua antes de empezar a hablar.

—Gracias... la necesitaba. —Lionel deja el vaso sobre la mesa, se frota los ojos y, tras una pausa que se me hace eterna, empieza a hablar—Veo que usted ya tiene su propia familia, Mason… —Le asiento con el ceño fruncido, alerta porque se está inmiscuyendo en lo que más quiero, cuando aún yo no sé nada de él, excepto mentiras—Y por la foto que tiene aquí sobre su mesa, se aprecia que se quieren… —Le miro fijamente, esperando ver a dónde quiere llegar—Pues es justo lo que me pasa, y lo que siempre me ha pasado a mí… Yo también tengo una mujer y una hija, al igual que usted, a las que amo más que a nada en este mundo… —Hace otra pausa— ¿Usted haría lo que fuese por protegerlas, verdad?

—Por supuesto.... ¿Dónde quiere llegar? —le pregunto severo.

—¿No me diga que con media vida bajo el yugo de Magnus Krabbott, aún no sabe a qué me refiero?… —me pregunta retóricamente él en mi mismo tono—Usted es un Gardner, muchacho… —Me mira achinando los ojos, escudriñando mi rostro—Tiene la misma mirada despierta e inteligente de su padre… y desprende su misma rebeldía y ansias de justicia —asegura Lionel. Inmediatamente se me vienen a la cabeza las amenazas que Magnus me profirió en su visita a este mismo laboratorio, o con las que amenazó a Natalie antes de echarla. Lionel ve mi cambio de expresión— ¿Ya se está dando cuenta, verdad? —Yo le asiento con la cabeza—El malnacido de su padrastro sabía las ganancias que le estaba reportando mantener a raya, pero no eliminar, esa enfermedad que usted ha desenmascarado... Como supongo que descubriría usted mismo, su padre y yo estábamos cada vez más cerca de algo que iba en contra de los intereses egoístas y maquiavélicos de Magnus… —Tras estas palabras, Lionel se queda bloqueado, con la mirada perdida nuevamente en el vacío, tal vez recordando algo desagradable que ha estado tratando de olvidar toda su vida, pero que ahora intenta confesar. Alarga su brazo para coger el vaso que dejó sobre la mesa, pero ahora le resulta casi imposible. Su pulso se ha vuelto tembloroso, y, tras mucho esfuerzo, tomando finalmente el vaso con las dos manos, bebe con dificultad.

—¿Se encuentra bien, Lionel?

—Sí… Creo que no me he encontrado mejor en mi vida... —Vuelve a dejar el vaso sobre la mesa—, pero sí le voy a pedir, aunque sé que le asaltan muchas dudas, un favor, que me deje contarle la historia completa, antes de hablar o juzgarme. Sé que está enfadado conmigo, y no le culpo por ello. Sin embargo, no quiero que su enfado me impida contarle lo que debo decirle, que es un tema tan desagradable para mí como sé que lo va a ser para usted... Y ya llevo demasiado tiempo callando… —Suspira hasta quedarse sin aire—. ¿Tengo su palabra? —le asiento con la cabeza, impaciente por que empiece—Necesito contarlo todo sin interrupciones, porque, si no lo hago así, no creo que pueda… —termina, reclinándose sobre el respaldo de la silla y volviendo a fijar la vista en el vacío.

—De acuerdo, no le interrumpiré… —le insisto—Tómese su tiempo, Lionel —le digo, acomodándome yo también para escuchar su historia. Aunque la realidad es que estoy deseando que vaya ya al grano.

—Fui de los primeros trabajadores de Laboratorios Krabbott. Cuando empecé como científico en su recién estrenado edificio, Magnus apenas tenía unos veinticinco años. Había heredado una inmensa fortuna, e Industrias Krabbott, de su abuelo, un tipo tan despreciable como él, que le elevó por encima de su propio hijo, el padre de Magnus.

Magnus por entonces ya era un chico prepotente, con un ego enorme, ambicioso, y trataba a todo el mundo como si fuésemos basura a sus pies.

Yo me limitaba a hacer el trabajo que me pedía, me gustase o no. Por aquél entonces, acababa de nacer mi única hija, y no podía permitirme el lujo de quedarme sin un trabajo que, además de apasionarme, era el sustento de mi familia... Aguanté como pude, llevando a cabo investigaciones con resultados atroces… pero de las que Magnus sabía sacar rendimiento económico. No imaginas cómo me arrepiento de haber hecho esas cosas… Seguramente, cuando mi hija y mi esposa se enteren de todo, me van a despreciar... —Lionel agacha la cabeza, y apoya sus manos en sus rodillas—Pero la decisión ya está tomada… Es algo que no puedo dejar pasar por más tiempo, y que tengo que afrontar y asumir… —Lionel detiene por un momento su relato, para coger aire, y levanta nuevamente la cabeza para mirarme a los ojos—.

Un día contrataron a Martin Gardner, un prometedor científico, joven, ilusionado, con ganas de comerse el mundo… Era un chico prodigio de veinte años que amaba su profesión. Su cara se iluminaba cada vez que se sentaba tras un microscopio. Era dinámico, decidido, amable y muy respetuoso, siempre dispuesto a ayudar al que lo necesitase... Con su ejemplo, pretendía hacernos ver a todo el equipo que podíamos llegar a conseguir algo realmente bueno para el mundo… Se ganó el respeto y el aprecio de todos… —Lionel hace una pausa, tragando la emoción que le embarga al hablar de mi padre—. Su padre era un ser especial, Mason. No era sólo un buen compañero, y el mejor científico que jamás haya conocido… A pesar de nuestra diferencia de edad se convirtió en un amigo, mi mejor amigo, y la persona que me devolvió la ilusión por el potencial social y humanitario de la ciencia.

Yo ya llevaba años trabajando con Magnus, y me había convertido en una máquina eficiente, pero sin corazón… El mismo que me devolvió su padre. Martin creía en él, y en su equipo, en nosotros. Inició investigaciones que podrían haber revolucionado este mundo, tal y como usted lo ha hecho ahora… Pero eso tenía un precio: enfrentarse a Magnus. Sin embargo, él no tenía miedo a hacerlo, no sabíamos si por inocencia, o por una pasión desbordante. Lo único cierto es que encaraba a su padrastro cada vez que era necesario, como nadie se había atrevido jamás a hacerlo en aquel laboratorio. Poco a poco nos iba devolviendo la esperanza y la ilusión… Hasta que Magnus se lo tumbaba todo.

Martin sabía que si quería que su trabajo llegase al mayor número de personas, tenía que permanecer en la empresa farmacéutica de mayor difusión, y, por contra, Magnus sabía que para estar en la punta de la lanza, no podía prescindir del mejor científico del mundo… —Mientras Lionel me relata esto, veo cómo, de alguna forma, en parte, se reprodujo en mí la misma historia de mi padre—.

En la empresa también trabajaba una chica preciosa, con una sonrisa deslumbrante, y un carácter arrollador. Todos estaban locos por ella, por la preciosa e inteligente Karen. Pero ella sólo tuvo ojos desde el principio para tu padre, a pesar de ser mayor que él. Se enamoraron perdidamente el uno del otro, y hacían una pareja preciosa.

A los pocos años se casaron, y tuvieron a su más preciado tesoro… Le tuvieron a usted, Mason —dice, inclinando su cuerpo hacia delante para darme una palmada en el hombro, y esbozar la primera sonrisa desde que le he visto llegar. No sabía que mi madre había estado trabajando con mi padre. No sabía que ya había estado en la empresa de Magnus antes de tenerme a mí. Sigo escuchando con atención—.

Martin estaba rebosante de felicidad. No paraba de decir que su hijo algún día se convertiría en el mejor científico del país, porque, cuando apenas tenía usted un año, él decía que ya se interesaba por todo lo que hacía él, y que, cuando usted empezó a hablar, ya le diferenciaba un montón de fotos de bacterias y decía sus nombres y corpúsculos internos… —Vuelve a sonreír Lionel, recordando aquello, que también recuerdo yo—. Decía que serías una persona íntegra, buena, y especial… En ese momento se estaba describiendo a él mismo sin saberlo —sonríe Lionel con nostalgia—. Mason, su padre era todo eso y más. Todo el mundo lo sabía… incluyendo a Magnus Krabbott, que le tenía una envidia atroz, aunque nadie se diese cuenta a primera vista.

Yo, tal vez por ser más viejo, prestaba atención a cosas que para el resto pasaban desapercibidas, pero que... ¡eran tan evidentes! —resopla—. Magnus, a pesar de todo su poder y su dinero, sabía que jamás podría tener algo que en su padre abundaba: buen corazón. Y Magnus casi odiaba a su padre por ello. Tenía celos del cariño que Martin despertaba en los demás; de lo buen científico que era; e incluso de que la chica más hermosa de la empresa se hubiese enamorado y casado con él.

Si Magnus hubiese podido, lo habría echado sin contemplaciones, pero no era tonto, y sabía que no encontraría jamás a nadie tan bueno y tan dedicado a ese trabajo como él… Debió tirarse de los pelos cuando tú te marchaste de su empresa... porque es evidente que eres como tu padre... —dice Lionel, soltando una carcajada, y compruebo que se está empezando a relajar, porque, sin darse cuenta, a empezado a tutearme—. Dime Mason, ¿son cosas de viejo, o me dijiste que Magnus era tu padrastro?

—Sí, Lionel, Magnus es mi padrastro… Por eso tengo el apellido Krabbott... Mi madre se casó con él al año de fallecer mi padre en aquél accidente —digo resignado.

—Al final, ese bastardo se salió con la suya, ¿eh? —pregunta retóricamente—. Se llevó los mejores años de trabajo de tu padre, y se quedó con su mujer y su hijo… ¡Hijo de puta! —aprieta fuertemente la mandíbula.

—Lionel, no sabes lo que te agradezco que me hayas contado cómo era mi padre —empiezo a tutearle yo también—, y el cariño que sentíais todos por él, pero, por favor, necesito que me cuentes también en qué consistían las investigaciones que llevabais a cabo… Ya sé que nosotros la hemos terminado, pero es importante para mí saber realmente hasta dónde llegasteis. Quiero saber por qué Magnus la canceló justo antes del accidente de mi padre... —le digo, sacando de un cajón de mi mesa un informe con un resumen de la investigación que ellos desarrollaron, para ayudarle a refrescar la memoria.

Lionel empieza a mirar los papeles, y noto cómo una intensa furia se va apoderando de él. Sus nudillos se ponen blancos de la fuerza con la que está agarrando el dossier. Yo espero expectante a que me diga algo.

—¡Jamás debimos prestarnos a esto! —exclama furioso sin apartar los ojos de los documentos. En este momento sé que no está leyendo, pero tampoco se atreve a levantar la vista y mirarme a los ojos.

—¿A qué te refieres con “esto”, exactamente? Y, sobre todo, ¿por qué no te has decidido a contarlo todo hasta ahora? —le pregunto.

—Estoy enfermo —empieza a decir, con los ojos brillantes de lágrimas—. Padezco una insuficiencia cardíaca que se está agravando con la edad, y no sé cuánto iré a durar… Después de recibir tu llamada, sopesé mucho si debía contarlo todo o no… Sin embargo, pensé que si lo hacía, cometerías alguna locura, y fastidiaría tu vida como se fastidió la de tus padres… siendo yo el único responsable de ello… —Me quedo con la respiración en suspensión, esperando a que termine—. Sin embargo, ya has conseguido muchas cosas, tienes una familia… y sé que ahora te lo pensarás dos veces antes de arruinar tu vida, muchacho...

—¿De qué está hablando, Lionel? Mi vida ya estaba arruinada en manos de Magnus... —le apremio nervioso, para que no dé más rodeos.

—No quiero irme al otro barrio llevándome conmigo tanta culpa y tanto dolor... —Lionel hace una pausa para enjugar las lágrimas que comienzan a caer silenciosas por su cara—. Mereces saber la verdad, Mason. Mereces hacer justicia a tu padre… Sólo tú podrás hacerlo. —Tras recomponerse, el doctor Crow abre despacio la cremallera del cartapacio que traía, y saca unos documentos, mientras continúa hablando—: Los informes que tengo en mis manos, son los que demuestran que Magnus creó la enfermedad que investigábamos —me dice Lionel, entregándome esos documentos. Me quedo impactado ante lo que acabo de oír, y con lo que leo con celeridad. Mis ojos se abren de forma desmesurada. Mil ideas, sobre las terribles consecuencias que ha tenido semejante enfermedad en mi vida, pasan rápidamente por mi cabeza. Mientras leo, el temblor de manos vuelve a Lionel, que se esfuerza por beber del vaso de agua que dejó sobre la mesa, para después continuar hablando—: Me los dio tu padre antes de morir… —Yo niego incrédulo con la cabeza, terminando de ojear los papeles—Eso que tienes entre tus manos fue el mayor descubrimiento de tu padre, Mason —me dice Lionel, mientras dejo otra vez los papeles sobre la mesa, y miro incrédulo a Lionel. El hombre trata de respirar, antes de seguir hablando—. Tu padre descubrió, como ya habrás leído, que Magnus creaba enfermedades para, posteriormente, elaborar el medicamento que las paliara… El laboratorio en el que tú trabajaste, y en el que yo trabajé con tu padre, era el de las “curas”… pero Magnus tenía otros laboratorios clandestino, en los que creaba el mal mismo. En ellos también producía armas biológicas que después vendía al gobierno, abiertamente, y a otros estados más oscuros, a las espaldas de todos… Lo peor es que, en realidad, nuestro laboratorio, como tú ya sabrás, jamás creaba un medicamento de verdadera cura, sólo profilácticos y paliativos... —Todo empieza a revolvérseme por dentro, pensando en mi madre, en mi hija, en Matt, y en el resto de afectados—Sólo Magnus y unos cuantos “iluminados”, que le beneficiaban económica, política o jurídicamente, podían llegar a tener alcance a los “antídotos”, por llamarles de alguna forma… Porque, a Industrias Krabbott, jamás le interesó curar, sino sólo mantener su “gallina de los huevos de oro”...

—Pe… pero… ¿Tú y mi padre os prestasteis a semejante atrocidad? —pregunto incrédulo, pero contrariado, porque nada de lo que me está contando realmente me sorprenda.

—Yo no estaba seguro de lo que hacíamos… Parecíamos inteligentes, pero sólo éramos simples marionetas en manos del poder, de un poder inhumano… o antihumano… como tú prefieras… Yo intuía algo, pero nunca tuve las agallas suficientes para enfrentarlo y corroborar si era así… Sin embargo, tu padre, que ya te he dicho que era el hombre más íntegro y valiente que haya conocido, harto de tantas zancadillas por parte de Magnus, sí empezó a investigar… hasta que, como te he dicho, descubrió esto que te estoy revelando… —Lionel se sujeta el pecho, con gesto de dolor. Asustado, me acerco a él y le cojo por el brazo.

—¿Estás bien? —Lionel hace un esfuerzo por normalizar su respiración, y continúa hablándome.

—Fui un cobarde, Mason, pero temía por mi mujer y mi hija… Ya te lo he dicho antes… No quería enfrentarme a Magnus como lo hizo tu padre… No quería perderlas… Magnus me amenazó… Quería mi silencio, y yo se lo di, por mi bien y el bien de mi familia... Aunque le estaré eternamente agradecido a tu padre por abrirme los ojos, e instarme a no seguir con aquella locura. Dejé mi trabajo después de aquello... Sin embargo, tu padre quiso avanzar por su cuenta por una cura completa contra ese maldito virus, y así poder mostrarla al mundo. Lo que tú encontraste sólo era el comienzo de nuestra investigación… Tu padre avanzó mucho más, pero todo fue destruido por Magnus. Yo le aconsejé que lo dejase estar por su bien y el de su familia. Sin embargo, tu padre me dijo que no quería dejar un mundo así para ti y para tu madre. Martin estaba dispuesto a machacar a Magnus, a acabar con todo, y enviarlo directamente a la cárcel… Pero no le dio tiempo... —contesta Lionel rotundo, volviendo a perder la mirada en el vacío. Yo no doy crédito a lo que estoy escuchando, y una pregunta de corroboración sale de mi boca con temor a la respuesta.

—Lionel... ¿Estás diciendo que Magnus creó la enfermedad que acabó con la vida de mi madre? ¿que se ha llevado a miles de criaturas inocentes, y que casi se lleva a mi hija? ¿Magnus elaboró el virus que generaba la enfermedad que mi padre y tú estabais investigando? —Estoy encendido, y Lionel se queda callado, mirándome muy serio y, con un imperceptible movimiento de cabeza, susurra:

—Sí, Mason… Magnus creó esa enfermedad. Él y sólo él es el culpable de la muerte de tu madre, de otros muchos inocentes, y… —Lionel traga saliva dificultosamente—y…

—¡¿Y qué, Lionel?! ¡¡Habla, por Dios!!

—Y… también el culpable del accidente que te arrebató a tu padre, muchacho. Magnus Krabbott también mató a tu padre… me lo aseguró cuando me dijo que a mí me ocurriría lo mismo si hablaba o le denunciaba... —Lionel se rompe, y comienza a llorar como creo que no ha llorado nunca en su miserable vida.

—No, no, no, no… No puede ser verdad lo que me acaba de contar, Lionel… —En mí sólo retumba la negación— ¿Magnus sabía qué enfermedad tenía mi madre? ¿Pudo haberla salvado? ¿Mató a mi padre?...

Todo me da vueltas, siento que voy a caer de un momento a otro. Dejo al doctor Crow sólo, y entro al aseo que tenemos en el despacho. Me apoyo en el lavabo, mientras mis piernas no dejan de temblar. Comienzo a echarme agua por la cara. Quiero estar fresco. Quiero estar cuerdo. Quiero destrozar la vida a ese maldito psicópata y asesino que no sólo ha arruinado mi vida, sino seguramente la de cientos de miles de personas a lo largo y ancho de La Tierra.

¡¡Ambicioso hijo de puta!! La vida para él no vale nada, sólo vale lo que puede ganar a costa de ella… Necesito más respuestas… Necesito actuar.

Me vuelvo a mojar la cara y la nuca con agua bien fría. Respiro hondo, intentando calmar mis pulsaciones. Me miro en el espejo, y veo las marcadas ojeras que acaban de aparecer bajo mis ojos; pero no sólo me veo a mí, puedo observar, a través de mis ojos, la imagen de mi padre. Lionel dice que me parezco a él, y no sólo físicamente… Yo también lo creo, porque, de golpe, puedo entender lo que hizo mi padre, lo mismo que yo hubiese hecho en su lugar, de haber descubierto por mí mismo todo esto. Lo que hizo mi padre cuando se enfrentó a Magnus por última vez… ¡¡¡Hijo de puta!!! Si es cierto lo que me ha contado Lionel, si corroboro la veracidad de los documentos que ha dejado sobre mi mesa… No me cabría duda de que le mató él… y de que habría hecho justo lo que le dijo a Natalie, que pareciese un accidente. Mi corazón me dice que todo esto es cierto, pero la justicia sólo se guía por pruebas fehaciente, y espero que las que trae Lionel sean fidedignas y suficientes… Me cuesta respirar, pero debo hacerlo.

Entro nuevamente al despacho, donde sigue sentado Lionel, quien, de nuevo, tiene la mirada perdida. Puedo ver cómo las lágrimas siguen cayendo por su cara. Está llorando descontroladamente, casi como un niño pequeño. Por un lado, siento rabia porque no haya denunciado en su día, y contado la verdad hasta ahora; pero por otro, me da mucha pena verle así. Tiene que ser muy duro haber guardado este secreto durante tantos años. Debe ser horrible saber que tu mujer y tu hija te van a odiar y se van a sentir decepcionadas contigo por lo que has callado… Pero también ha debido ser aún más desolador vivir con el miedo a que Magnus acabase con ellas si hablaba… Las típicas encrucijadas de Magnus, en las que, tomes el camino que tomes, pierdes... En este momento, sólo puedo sentir lástima por Lionel, agradecimiento por que haya decidido romper al fin su silencio, y fortuna, por la mujer tan fuerte y valiente que se ha cruzado en mi vida, y que me sacó precisamente de una de las encrucijadas de Magnus… porque, de lo contrario, de no haber sido por Kira, yo hubiese acabado igual que Lionel.

—Te estarás preguntando por qué no hablé en su momento... —dice, tratando de recuperar el habla, cuando me ve salir del aseo—. Fui un cobarde, Mason, esa es la verdad. Tuve miedo… Mucho miedo de que Magnus fuese también a por mí, terror por que le hiciese daño a mi familia… Fui un jodido cobarde, muchacho —repite, suspirando ruidosamente.

—No te atormentes más, Lionel. Sólo te pido que te tranquilices, y no desfallezcas ahora. Necesito que de aquí vayas a un notario. Le pediré a mi cuñado y socio que te acompañe. Debes hacer una declaración jurada, y debes ayudarme a terminar otro de los trabajos que empezó mi padre, para el que aún no es tarde para ti... Necesito que me ayudes a meter entre rejas a Magnus, Lionel —él asiente con la cabeza, esforzándose por calmarse.

—Lo haré, Mason. Tu padre era el mejor científico y la mejor persona que he conocido jamás.

—Lo sé, Lionel… Lo sé...

—Se lo debo a él, se lo debo a tu madre, y te lo debo a ti.

Respiro hondo, buscando que mi venganza se sirva en plato frío. Justo cuando voy a llamar a Scott, para contarle lo sucedido, él entra en el despacho, y me pregunta:

—¿Todo bien, Mason? Uno de los chicos me ha dicho que te ha visto salir del aseo con muy mala cara… —mira entonces a Lionely este hombre no parece encontrarse mejor...

—Estamos bien, Scott —le digo intentando recomponerme—. Te presento a Lionel Crow —Scott se queda boquiabierto en cuanto le digo ese nombre, y prácticamente paralizado. Sonrío por su reacción—. Sí, nuestro científico perdido ha resucitado de entre los muertos para visitarnos, y contarme unas cuantas cosas que quiero que repita ante un notario. Necesitamos su declaración jurada, y te quería pedir que le acompañases, Scott —Noto a Lionel avergonzado, pero también sé que está dispuesto a hacer lo que le pido. No se habría arriesgado a venir hasta aquí, y a traer lo que trae, si no fuese así.

—¿Para qué, Mason? —me pregunta Scott extrañado.

—Para meter a Magnus Krabbott entre rejas —Veo la cara de Scott iluminarse, y me dice convencido—:

—¡No me jodas! —Yo simplemente le sonrío a Scott—Poco a poco, lograremos que se haga justicia, Mason.

—Sí, amigo mío… y por eso mismo, necesito que tu hermana también lo sepa.

—No te preocupes, ve tranquilo, yo me encargo de todo —me asegura, mirando por un momento a Lionel, que parece respirar con más normalidad. El color también parece haberle vuelto a la cara, al sentirse liberado de un peso demasiado grande.

—Lo sé —le contesto haciéndole sonreír de nuevo.

Antes de salir del laboratorio, en privado, le hago un rápido resumen a Scott del relato de Lionel. Al escucharlo, mi amigo pasa por mis mismos procesos emocionales, sintiendo la misma rabia y pena que yo. Por otra parte, también sé que tengo su apoyo incondicional. No sé qué sería de mí sin él.

Monto en mi coche, dispuesto a encontrarme con Kira. Quiero contarle todo lo sucedido en persona. Kylie está en el colegio, y le he dicho a mi mujer por teléfono que pida permiso en el trabajo para librar esta tarde, que les diga que le ha surgido un asunto familiar urgente. Le he sugerido que comunique que mi padrastro está enfermo, algo que, a fin de cuentas, no es una mentira, porque es un puto desquiciado sin alma, que espero que se ponga aún peor cuando se entere de la que le espera.

CAPÍTULO 24

Me alegro de que Natalie haya salido a comprar, porque no querría que, tan mayor como está, tuviese que escuchar que Magnus fue quien mató a mis padres, y el causante de la enfermedad de Kylie… Kira queda desolada, pero también llena de rabia, sobre todo por la parte que le toca a su hija, y a todos los niños que ha tenido que atender en el hospital, o que, directamente ha visto irse sin remedio… Justo cuando acabo de contarle todo, mi móvil empieza a sonar, y veo, precisamente, el nombre de Magnus en la pantalla. Ya no me extraño de nada. Respiro hondo, y descuelgo. No me da tiempo a hablar.

—Ya te lo dije, Mason, me entero de todo lo que me atañe —me dice con parsimonia—. ¿Cómo te ha ido hoy con esa visita inesperada?

—Sólo he tenido una visita inesperada, y fue la tuya. Y no, no te enteras de todo lo que te atañe, porque, en aquella ocasión en la que viniste a destrozar mi laboratorio, acudías culpándome de algo que yo no había hecho… Aunque, viendo que no has vuelto a molestarme desde entonces, ¿debo suponer que tuve razón con lo de Kim?… —Magnus resopla y masculla—:

—¡Tuviste suerte, bastardo!

—¡Ahhh, así que acerté! —me río a carcajadas, imitándole de otras ocasiones—Estabas tan ciego con la boca de Kim entre tus piernas, que no te distes cuenta de que tu “topo preferido” te estaba desviando la atención hacia mí… ¡Ay, Magnus, Magnus! —le vuelvo a imitar, ahora en la forma condescendiente que siempre ha tenido hacia mí—, engañado por pensar con la entrepierna... —vuelvo a reír a carcajadas— ¿Llamas para agradecerme que te abriese los ojos?

—¡Cállate, maldito desgraciado! —resopla—Te llamo para que no te andes con tonterías con Lionel, y para que canceles los derechos de la patente que has vendido a los otros laboratorios, y me los traspases a mí, que soy quien te proporcionó la información inicial.

—Lo que me ha llevado a la cura no ha salido en modo alguno de la porquería que había en tu laboratorio —Magnus, ahora sí, ríe con su inconfundible carcajada sádica.

—Ahora me dirás que ha salido de tu ridículo y asqueroso mini laboratorio… ¡No alucines, chaval!

—Sólo conozco un laboratorio asqueroso, y es el tuyo… O los tuyos, debiera decir... ¿Verdad, Magnus?

—No sé de que hablas… —se hace el tonto— ¿Otra vez estás conspirando a mis espaldas… hijo mío?

—¡Cállate, hijo de puta! No me llames hijo, porque sé perfectamente que no lo soy. Jamás podría ser hijo de un ser tan despreciable y repugnante como tú. Eso fue otra de tus tantas patrañas para intentar retenerme bajo tu yugo, pero me temo que no te funcionó… ¡Y a saber de qué sucia artimaña te valiste para que mi madre te firmase ese documento de paternidad! ¡Ya vale de tus jueguecitos! ¡Vas a caer!

—Maldito bastardo —masculla—. Con la edad te está saliendo el genio Gardner... ¿quién lo iba a decir?

—Me estás dando la razón entonces… No soy tu hijo… —río—Conseguiré averiguar cómo hiciste que mi madre firmase aquél documento —le advierto—. Aunque conociéndote, me apuesto el cuello a que manipulaste su firma, si no algo peor… —mascullo entre dientes— ¿verdad, poderoso Magnus? ¡¡¡Voy a destapar todo lo que eres, cabrón!!!

—¿Te atreves a enfrentarte a mí?... ¡¿A mí?! ¡¡No tienes ni idea de quién soy, estúpido!!

—Te equivocas… Siempre he sabido quién eras, y hace unas horas, gracias a esa visita de la que me hablas, y que tanto parece haberte alterado, he terminado de confirmarlo. ¿De qué tienes miedo, Magnus? —río sarcásticamente, y lleno de odio y rabia por todo lo que me ha hecho, y que me ha revelado Lionel—No eres más que un asesino de cuello blanco que tiene las horas contadas… Despídete de tu querido Marcus, porque la próxima vez que lo veas, lo harás a través de unas rejas… O quizás... ¿quién sabe?, a lo mejor compartís celda —le digo, y le cuelgo sin esperar respuesta. No pienso gastar ni un segundo más de mi tiempo con este ser demoníaco.

Sujeto fuertemente el teléfono entre mis manos, y Kira acaricia mi espalda para que me tranquilice. Poco a poco, mi mano se afloja, y suelto el móvil en el sofá.

—Cariño, cálmate, por favor…

—¡No puedo, Kira… no puedo! ¡Ese malnacido mató a mi padre, después a mi madre, y, por último, quiso aniquilarme a mí, pero no físicamente, sino torturándome! ¡Destrozó mi vida, la vida de mi familia, y quién sabe cuántas más! —digo con impotencia—Voy a devolverle el golpe, Kira. Quiero que pague por todo el daño que me ha hecho. Necesito que pague por haberme arrebatado a mis padres. Y por supuesto, pagará por todo el mal que ha ido haciendo a través de sus sucios negocios.

—Lo sé, cariño, pero vamos paso a paso, ¿de acuerdo? Lo tienes, Mason. Gracias a la confesión de Lionel Crow, y los documentos que dices que trae, Magnus Krabbott ya es historia. De hecho, mientras tú hablabas, como tu teléfono comunicaba, Scott me ha llamado para decirme que Lionel ya ha firmado una declaración jurada de todos los hechos; pero no sólo eso... Me ha dicho que, cuando salieron del notario, el mismo Lionel le dijo a mi hermano que le llevase a un juzgado, para presentar una denuncia formal en su propio nombre, por todos los crímenes de los que se declara testigo. Dice que han presentado también copias de todos los documentos que traía... Sólo hay que tener paciencia, mi amor.

—Tienes razón… Gracias, mi vida —beso los labios de mi mujer—. Sólo tú eres capaz de centrarme, Kira. Te amo tanto…

—Y yo a ti, Mason —me responde, devolviéndome el beso. Un suave beso en mis labios, resecos por los nervios—. Voy a preparar una tila, y ahora vuelvo, ¿de acuerdo?

—Gracias, cariño —le digo, sentándome, y recostándome sobre el respaldo del sofá, intentando poner mi mente en blanco.

Cuando empiezo a relajarme, mi teléfono comienza a sonar de nuevo. Con un largo suspiro, lo cojo, preparándome por si vuelve a ser Magnus. Sin embargo, en la pantalla aparece el nombre de Mark.

—¡Hola, cuñado! Ni pienses que voy a acompañarte este fin de semana a hacer cualquiera de tus locuras deportivas —bromeo, nada más descolgar.

—Mason… —gime. Parece estar llorando, pero no estoy muy seguro. Un mal presentimiento invade mi cuerpo.

—¿Mark? ¿Estás bien? ¿Qué pasa? —pregunto alerta.

—Mi madre, Mason… díselo a Kira... nuestra madre… —Mark llora sin consuelo.

—¿Qué ha pasado, Mark? ¿Qué pasa con Madi? —le pregunto preocupado. Justo en ese momento, entra Kira con dos tazas en las manos, y se queda paralizada frente a mí, con los ojos muy abiertos.

—¡¡¿Qué pasa, Mason?!! —exclama asustada. Pero yo me mantengo a la escucha de lo que Mark me dice—:

—Mi madre había venido a verme a la clínica, acompañando a la señora Thomson, nuestra vecina. Estaba con ella en la sala de espera, después de haberme saludado, y haberme dicho que habían quedado ellas dos y Natalie, para tomar té en su casa esta tarde… Y, de pronto, se ha desplomado frente a mí —Mark vuelve a llorar sin poder hablar—. Acaba de fallecer, Mason… —Me quedo desconcertado. Es lo último que esperaba en un día como hoy, y comienzan a agolparse lágrimas en mis ojos, viendo frente a mí la cara descompuesta de mi mujer, que ni siquiera aún lo sabe—. Le ha dado un infarto fulminante, justo delante de mí, Mason… —me dice Mark entre sollozos—. Estoy en el hospital con ella… ¡No he podido hacer nada! ¡No han podido hacer nada! —se lamenta— ¡Mi madre, Mason! ¿Qué vamos a hacer ahora? —Mark rompe a llorar desconsoladamente.

—No puede ser… —susurro, con lágrimas cayendo ya irremediablemente por mi cara.

—¡¡¡Mason, háblame!!! ¿Qué le pasa a mamá? —pregunta nerviosa Kira.

—Díselo a Kira y a Scott, Mason —me dice Mark entre hipidos—, yo... no puedo… no puedo… no puedo… —repite una y otra vez, sin dejar de llorar. No tengo tiempo de decirle alguna palabra de aliento, porque, sin más, cuelga.

—¡¡Mason, habla, por favor!! —me pide Kira, soltando rápidamente las tazas sobre la mesa, y poniéndose de rodillas entre mis piernas.

—Cariño… tu madre —empiezo a decir, encerrando su cara entre mis manos para que me preste atención—. Por favor… —Miro hacia todos lados, deseando que no sea verdad lo que acabo de escuchar… pero aprieto las mandíbulas, y acabo fijando mis ojos en los de mi mujer.

—¡Habla, te lo suplico! —me pide Kira, comenzando a llorar como lo estaba haciendo su hermano. Kira es demasiado intuitiva, y creo que ya sabe lo que le voy a decir.

—Lo siento, mi amor… Madi… tu madre… —cojo aire—. Dice tu hermano Mark que acaba de fallecer frente a él de un infarto, cariño.

—¡¡Noooooooooo!! —grita desgarradoramente Kira, y a mí me parte el alma verla así— ¡Eso es mentira, Mason! ¡No puede ser cierto! ¡Mi madre no nos puede dejar solos!… —exclama, rompiendo a llorar desconsoladamente hundiendo su cara en mi vientre— ¡¿Ella también?! ¡No lo acepto, Mason! ¡No puedo aceptarlo! ¡Tiene que ver crecer a Kylie! ¡Mi niña!… —Kira redobla su llanto, y yo con ella— ¡Tiene que ver a las mujeres de mis hermanos, y a sus otros nietos! ¡Tiene que seguir apoyando a Natalie! ¡No es justo, Mason! —llora mi mujer. Yo acaricio su pelo y su espalda, y respiro hondo. Hemos pasado por demasiadas cosas ya, y siempre se ha mantenido firme. Ahora soy yo quien debe ser fuerte por ella. Kira ha sido mi pilar en muchas ocasiones, y es mi turno de sostenerla— ¡No me he podido despedir de ella, Mason! ¡¡¡Tampoco de ella!!! ¡¡No es justo!! —vuelve a gritar.

—¡Kira, mírame! —le exhorto, y ella me obedece. No quiero que se hunda—. No te has despedido de tu madre, porque no hacía falta que lo hicieses. Ella siempre ha estado contigo, y seguirá estándolo, dentro de ti, en tu corazón, en tus pensamientos… no tienes que despedirte de ella, porque Madi nunca se irá mientras siga en tu recuerdo. Ahora es una estrella más que nos guiará junto a tu padre y los míos. Sé fuerte, cariño. No puedes flaquear ahora. Yo seré su sostén como tú has sido el mío en mis peores momentos. Tu hija y tus hermanos te van a necesitar más que nunca, y yo estaré para apoyarte.

—¡Mis hermanos!… Necesito estar con ellos, Mason. Quiero poder despedir el cuerpo de mamá junto a Mark y Scott —me pide.

—Por supuesto —le digo, ayudándole a incorporarse del suelo, y abrazando su tembloroso cuerpo—. Vamos a decirle a tu madre todo lo que la queremos, y lo que ha significado su presencia en nuestras vidas, cariño. Pero antes, esperemos a que Natalie llegue de la compra, para decírselo. Sé que también va a ser un duro mazazo para ella, porque le había cogido mucho cariño a tu madre, y casi se habían hecho inseparables…

—¡Dios, Natalie!… —exclama Kira.

—Yo iré a por Kylie al colegio, quédate aquí hasta que Natalie vuelva… ¿serás capaz de decírselo a Scott, o prefieres que lo llame yo?

—No te preocupes, Mason. Es mi hermano. Ya se lo digo yo. Aquí te espero cariño —Asiento dándole un beso a mi mujer, y me voy a por nuestra niña.

Andando de camino al colegio, que está en el mismo vecindario, sólo se me viene un pensamiento a la cabeza… Con la completa recuperación de nuestra hija de una muerte que parecía inevitable, la administración de la cura para todas las personas con su misma enfermedad, y la sorpresiva aparición de Lionel para ayudarme a desenterrar las atrocidades de mi padrastro, con la intención de dejarlo entre rejas, parecía que algo bueno se estaba imponiendo al fin… Sin embargo, en la vida, parece ser que no ocurre algo bueno sin que después venga un mazazo de iguales proporciones.

Todo ello me hace ver que no vivimos más que en la punta de un enorme iceberg bajo el que transcurre una lucha continua, de dimensiones gigantescas, entre el bien y el mal. Una lucha que tiene lugar en unos niveles que escapan de nuestra percepción física, pero de la que acabamos viviendo sus consecuencias, y siendo también partícipes y protagonistas. Una lucha de la que sólo saben bien las estrellas, entre las que ahora también está nuestra Madi. Por un segundo, miro al cielo, cierro los ojos, y sólo se me viene una petición a la cabeza: “Madi, te queremos tanto como tú nos has querido a todos. No dejes de luchar por nosotros”.

CAPÍTULO 25

KYLIE

¡Me encanta cuando la señorita Amber nos da permiso para hacer un dibujito libre! Tengo muchísimos hechos, y todos los guardo en una carpeta de Peppa Pig que me compró mamá. Ahora no sé qué dibujar… ¡ya está! Voy a dibujar a mi poni de la suerte, Estrella, y estará en un precioso prado con mi otro poni de la suerte, llamado Sirio, que es el nombre de la estrella que más le gusta a mamá.

—¿Eso es un poni? —me pregunta Alan.

—Sí, ¿te gusta?

—Pueeesss… no mucho, la verdad…

—¿Dibujo mal?

—Noo, Kylie, tú dibujas muy bien, pero… tiene unas manchas muy raras, ¿no? Parecen ranas…

—¿Ranas? Son manchas con forma de estrella, Alan, ¿no lo ves? —le pregunto, mirando las manchitas que le he dibujado a mi poni. Me han quedado muy chulas…

—Pues entonces creo que no dibujas tan bien, Kylie…

—¡Envidioso! —le digo enfadada. ¡Yo no dibujo mal! Las manchas son así… ¡Bah! Alan no tienes ni idea de dibujar… —Voy a seguir…

—¿Kylie? —me llama la señorita Amber.

—¿Sí, seño?

—Recoge tus cosas. Tu papá ha venido a por ti —me dice mi maestra, que se acerca para ayudarme a guardar mis cosas en la mochila, y que termine antes.

—¿Ya es la hora, señorita Amber?

—No, Kylie, pero tú puedes irte ya con tu padre —me dice, y toca mi pelo mirándome de forma muy rara.

—¡Vale!

La señorita Amber me acompaña hasta la puerta. Al salir de la clase, veo a papá, que me saluda con la mano. Yo me despido de la seño, y salgo corriendo a darle un abrazo infinito a mi padre.

—¡Hola, papiii!

—Hola, mi amor —papá me da un beso en la cara— ¿Te lo has pasado bien?

—Muy bien, papá… ¿Por qué no ha venido la abu Naty a recogerme?

—Estaba un poco cansada, cielo, ya sabes que es un poco mayor…

—Sí, pobre… no quiero que se canse. Mejor que hayas venido tú, papá.

—Eres más bonita… —me dice papá, achuchándome—Y, cuéntame, ¿qué has hecho hoy en el cole?

—He dibujado un poni, pero no me ha dado tiempo de terminarlo —le digo, un poco triste por lo que me ha dicho Alan.

—¿Y por qué esa cara, cariño? —me pregunta papá. Es demasiado listo para su edad…

—Es que Alan me ha dicho que no sé dibujar manchas de ponis.

—¿En serio? Pero si las manchas son… Pues eso, manchas, no tienen más ciencia…

—¡Ya! Pero las mías eran con forma de estrella, como las de mi poni de la suerte… Alan no tiene ni idea, papá… Me ha dicho que mis manchas parecían ranas, ¿te lo puedes creer?

—¡Qué fuerte me parece! ¡Ese niño es un grosero!

—¿A qué sí? Ve formas que no son en las manchas… ¡qué tonto! ¡Si sólo se pueden ver formas en las nubes, no en las manchas!, ¿verdad papi?

—¡Claro que sí, guapa! Las formas están sólo ahí arriba —dice papá riendo, mirando hacia el cielo. Entonces, los ojos se le ponen un poco tristes. No me gusta verle así.

—¿Jugamos a ver formas en las nubes, papá?

—¡Genial! Me parece una idea estupenda, Kylie —sabía que papá dejaría de estar triste, porque le encanta jugar a esto.

—¡Empiezo yo! A ver… veooo… ¡un coche!

—¡Guuuau! Yo también lo veo… ¡Me toca! Veooo… un elefante.

—¡¡Halaa!! ¡Y es enorme, papá! —aplaudo— ¡Ahora yo! Veooo… ¡mira una mujer! —digo, cerrando los ojos para poder verla mejor— ¡Papi, se parece a la abuela Madi! —grito, abriendo muchos los ojos. ¡Estoy viendo a mi abuela en las nubes!

—¿Qué? —me pregunta papá, mirándome muy fijamente.

—¡Mira! ¿Tú no la ves?

—No, cariño… yo no veo a la abuela Madi... —me dice papá, agachándose frente a mí, con los ojos muy brillantes—Pero, el que tú sí puedas verla es lo mejor que te puede pasar en la vida, Kylie. Eso significa que ella siempre estará junto a ti, cuidándote, queriéndote más que a nada en el mundo... Siempre velará por ti.

—Papá… la… la abu Madi… ¿se ha ido a las nubes? —digo, empezando a ponerme triste, y no sé por qué.

—Sí, mi amor… la abuela Madi está entre esas nubes, y está sonriendo por lo lista que eres, estoy seguro de ello.

—Pero, ¿ya no podré darle besos y abrazos, papi?

—No, cariño, ya no… —dice mi padre, llorando como estoy llorando yo.

—¿Y entonces? —le pregunto, porque no sé qué tengo que hacer ahora. ¿Mi abu ya no está?

—Entonces… sólo tienes que cerrar fuertemente tus ojos cuando quieras estar con ella, y la sentirás, mi amor.

—¿Está con mi abuelito James?

—Claro que sí, Kylie, está con tu abuelito.

—Entonces es verdad… la abuela Madi estará sonriendo, porque está con el abuelo —digo, ahora feliz porque mis abuelitos están juntos.

—Sí, mi cielo, estarán inmensamente felices ahí arriba.

—¿Como el abuelo Martin y la abuela Karen? —le pregunto, recordando los nombres de sus papás. Papá se agacha, para mirarme—:

—Como ellos, cariño —dice papá, volviendo a llorar. Yo me abrazo a su cuello como sé que a él le gusta, para no verle triste.

—No llores más, papi… Ellos nos ven desde el cielo, ¿verdad?

—Claro que sí, Kylie.

—Pues entonces, vamos a sonreír para que ellos no estén tristes, papá.

—¡Ay, Dios, cuánto te quiero vida mía! Eres lo más bonito del mundo.

—Tú también eres lo más bonito, papi. Te quiero tanto, tanto, tanto… —digo, cogiendo la cara de papá con mis manos, que se ven tan pequeñitas en su barba...— Vamos a casa, quiero darle un abrazo y un beso a mamá. Ella también debe estar triste, y tengo que decirle que los abuelos no quieren verla así… —le digo, mientras empezamos a andar otra vez—Y tío Scott y el tío Mark, también tienen que saberlo… Y la abu Naty…

—Sí, mi amor, vamos con ellos. Ahora mismo necesitan tus abrazos eternos —dice papá.

—Pero esos abrazos son tuyos, papi.

—No importa, cariño, hoy ellos los necesitan muchísimo también.

—¡Vale, vamos a dárselos!

CAPÍTULO 26

MASON

Cuando abro la puerta de casa, con mi hija cogida de mi mano, veo desde la entrada, sentadas en el sofá del salón, a Kira abrazando a Natalie, que llora desconsolada. Entiendo que ya le ha contado lo de su madre. Sin embargo, tan pronto como me sienten entrar al salón, Natalie se enjuga las lágrimas, y hace un esfuerzo por mostrarle a mi hija la más hermosa y tierna de sus sonrisas.

—¡Hola, mi tesoro! —saluda Natalie a mi hija.

—¡Abu Naty! —Kylie se tira a ella, para darle un fuerte abrazo.

Kira me mira fijamente, con expresión interrogante, y yo, casi en un susurro, con el que prácticamente tiene que leer mis labios y mis ojos, le digo que la niña ya lo sabe. Kira acaricia el pelo de Kylie, mientras nuestra hija permanece abrazada a Natalie, y comienza a llorar abundantemente, sin poder reprimir sus lágrimas.

Kylie, al sentir a su madre, se suelta de Natalie, y se tira en los brazos de Kira, que también la abraza fuerte. Por el contrario, yo ya me siento más calmado. Kylie, nuestro Sol, me ha calmado, así que me siento junto a Natalie, que ha vuelto a arrancar a llorar al ver abrazadas a madre e hija, para darle también a ella un abrazo de consuelo.

Cuando Kylie y yo percibimos que Kira y Natalie ya están más tranquilas, los dos nos separamos de ambas. Kylie se sienta en el regazo de su madre, dejando su cabecita apoyada en el pecho de Kira, que la abraza fuerte, y yo paso mi brazo por la inabarcable espalda de la abu Naty, como la llama mi hija, quien recuesta su cabeza en mi pecho. Al ver esta imagen, siento de repente como si tuviésemos en casa a dos niñas, una pequeña, y otra anciana, a la que no le dejaron ser niña cuando debía haberlo sido. No puedo estar más agradecido por que al menos pase sus últimos días conmigo, y doy gracias al cielo por tener a estas tres mujeres en mi casa.

—¿Has visto, papá? Tenías razón —llama mi atención mi hija, sonriendo—. Mamá y la abu Naty también necesitaban los abrazos eternos —Los cuatro sonreímos, y Kira y Natalie despejan las lágrimas de sus mejillas. No hay sombra que no despeje la luz de mi hija.

—¡Por supuesto, mi amor! —le contesto a Kylie—, ¡porque tus abrazos son mágicos!

—¡Y los tuyos, papá! ¡Mira la abu Naty lo tranquila que se ha quedado! —Natalie le sonríe a Kira, apoyando su rechoncha mano en la carita de nuestra hija, y Kylie asienta su cara en la mullida mano de Natalie.

—¡Eres un Sol, como dice tu padre! —le dice Natalie a Kylie.

—¿Estáis mejor? —le pregunto a Kira.

—Sí, mi amor —me responde mi mujer.

—¿Nos vamos entonces ya?

—Sí… Ya he hablado con Scott, y me ha dicho que él se va directamente para allá —me informa Kira, a la que ya noto más recompuesta. Sé que abrazar a su hija le ha dado fuerzas, igual que a mí, igual que a Natalie...

—Abu Naty —llamo a mi nana cariñosamente con una sonrisa, que ella me devuelve—, ¿te ves con fuerzas para quedarte en casa al cuidado de Kylie?

—Sí, mi tesoro, no te preocupes… Ya te dije que soy fuerte como un roble —sonríe, y yo le doy un beso en la mejilla.

—No dudes en llamarnos por lo que sea, y acudo aquí antes de que puedas colgar el teléfono —le aseguro.

—Lo haré, id tranquilos, y despedíos de mi parte —le dice Natalie a Kira.

—Lo haremos, Natalie. Sabes que te quería mucho —le asegura Kira.

—Y yo a ella, preciosa. Os habéis portado muy bien conmigo desde el principio. Tú, tu madre y tu hija sois tres ángeles en La Tierra… —le dice Natalie a Kira con ojos emocionados e infinito agradecimiento en el tono de sus palabras, que le salen directas del corazón. Kira se agacha para darle un fuerte abrazo y un beso en la mejilla a Natalie, antes de dirigirse a nuestra hija.

—Kylie, pórtate bien, ¿de acuerdo? Y hazle caso a la abu Naty en todo —le pide Kira a nuestra hija antes de levantarse.

—Sí, mamá. Yo le ayudaré en todo, ¿verdad, abu? —Natalie le sonríe.

—¡Por supuesto que sí! ¿Qué quieres que cocinemos hoy?

—Ummm… —piensa nuestra hija poniendo una manita en su barbilla— ¡Ya sé! ¡Podemos hacer las enormes galletas cookies de la abuela Madi, para que los tíos Scott y Mark se acuerden de ella cuando vengan a casa, y la abuela se ponga feliz en el cielo!

—¡Así lo haremos, mi niña! —le afirma Madi, levantándose del sofá, y cogiendo la manita de Kylie para dirigirse a la cocina.

—Nosotros nos marchamos ya —le digo a Natalie, dándole dos besos a ella y a mi hija. Kira hace lo mismo, antes de irnos.

—¡Despedíos también de mi parte dándole dos besos muy grandes a la abuela Madi! —nos grita Kylie a Kira y a mí, antes de que salgamos de casa. Kira, Natalie, y yo, nos miramos y nos sonreímos, porque no hemos hablado en ningún momento claramente de a dónde íbamos, aunque a nuestra despierta hija no se le ha escapado una.

—¡Así lo haremos, Kylie! —le grita su madre, antes de cerrar la puerta.

CAPÍTULO 27

Scott ha llamado a Kira cuando íbamos de camino al hospital, para decirnos que ya han trasladado a Madi al tanatorio, donde será incinerada, como era su deseo expreso, para después ser arrojada al mar, uno de sus entornos preferidos, y donde siempre verá reflejado el brillo de la estrella de su marido.

Después de hablar con su hermano, Kira no puede evitar volver a derrumbarse, llorando sin cesar. Mientras conduzco, yo pongo cuando puedo mi mano sobre su mano izquierda, tratando de consolarla. Los dos permanecemos en silencio. Ahora no hace falta que hablemos. Sólo quiero que sienta mi presencia, y mi más incondicional apoyo.

Con su mano derecha, Kira no para de acariciar un discreto colgante de oro que lleva en el cuello, con la forma de una estrella, que le regaló su padre siendo una adolescente, diciéndole que era Sirio, la estrella preferida de ambos. Sé perfectamente que Kira está hablando ahora mentalmente con su padre, pidiéndole que se haga cargo de su madre, y también sé que él le está haciendo caso, porque nuestra hija ya la ha visto en el cielo.

Al llegar al tanatorio, al lugar en el que aún descansa el cuerpo inerte de Madi, encontramos a un montón de personas. No está sólo la señora Thomson y toda su familia, destrozada por haber tenido que presenciar el fallecimiento de su amiga y vecina de toda la vida, sino que además están sus familiares y, prácticamente, medio vecindario, lo que me hace ver lo querida que era una de las personas más buenas que haya conocido jamás. Es evidente que lo que ella ha estado haciendo con Natalie, no era una excepción. Como bien ha dicho mi nana, Madi era un ángel en La Tierra.

Antes de llegar hasta mis cuñados, que están junto al cuerpo de su madre, nos encontramos, entre la muchedumbre, que va dándonos el pésame a nuestro paso, a Oliver y Miranda. Se habrán enterado a través de Mark o Scott, porque a nosotros no nos ha dado tiempo de avisarles.

—Lo sentimos mucho, Kira. Nos llamó Scott para decírnoslo… —le dice Miranda a mi mujer, dándole un sentido abrazo, al que sigue otro de Oliver. Después también me saludan a mí.

—Gracias… Ha sido muy inesperado… Mamá estaba tan bien… Se ha ido igual que mi padre… —le dice Kira a Miranda.

—Sabéis que nos tenéis para lo que os haga falta, lo digo de corazón —nos garantiza Oliver.

Cuando llegamos hasta Scott y Mark, los tres hermanos se funden en un solo abrazo, y comienzan a llorar desconsoladamente, soltando toda la tensión que deben haber acumulado hasta este momento. Después, más calmados, se separan. Kira se dirige al ataúd abierto de su madre, y le da tres besos en la frente, mientras susurra:

—Este es por Natalie, este por Kylie, y este por mí, mamá. Siempre te querremos —Kira vuelve a llorar, y Scott la abraza, para después dejarle su asiento.

Yo abrazo a Mark y a Scott. Siento más entero a mi amigo y compañero de laboratorio, que a mi cuñado pequeño. Es comprensible. Él lo ha vivido todo en primera persona, y además tenía un lazo muy fuerte con su madre, con la que no sólo compartía parecido físico, sino también carácter, humor, y fortaleza. Una fortaleza que hoy, por primera vez desde que le he conocido, parece estar tocada.

—Nos tienes para lo que necesites, Mark. No dudes en venir a casa cuando te apetezca, como siempre, ya lo sabes —le digo, cogiéndole por la nuca. Él me asiente con la cabeza, devolviéndome su siempre alegre sonrisa, a pesar de las lágrimas que no paran de caer por su cara—. Y va por ti también Scott, ya lo sabes —le digo a mi amigo, que, más sosegado, aunque también con lágrimas en los ojos, me contesta—:

—Lo sé —Tras lo que nos hace sonreír a los cuatro, a pesar de la inmensa tristeza que sentimos.

El resto del día y la noche transcurre con gente que se acerca a saludar y dar su pésame; charlas con familiares; recuerdos de amigos y conocidos… Todos mostrando un inmenso aprecio y respeto por Madi.

En un momento dado, Natalie llamó a Kira para informarle de cómo iba el día con Kylie, y para saber de nosotros. En mitad de esa conversación, mi niña quiso hablar con sus tíos, y, tal y como hizo con Kira, Natalie, y conmigo, les devolvió la luz a los ojos. No me cansaré de decirlo, es un Sol en la Tierra, y no sólo ha devuelto la vida a muchos niños y personas con la cura que me ayudó a desarrollar, sino que sigue iluminando a todo aquel que se le acerca y tiene alma en su ser. Esta noche, ella y Natalie dormirán juntas en nuestro dormitorio, tal y como les ha pedido mi mujer, y para mi hija es toda una aventura, por lo alegre que se mostró con la noticia.

A la mañana siguiente, tras haber sido incinerada, todos nos dirigimos a la costa más cercana, para liberar las cenizas de Madi en el agua. Los hermanos han decidido que sea Mark el que la deposite en el mar, y él, con orgullo y lágrimas en los ojos, decide hacerlo a su manera, y a la manera que todos estamos seguros que más gustaría a su madre.

Mark se enfunda su traje de neopreno, monta en su tabla de paddlesurf, en unas aguas que hoy están totalmente en calma, y rema unos cuantos metros mar adentro, llevando consigo la urna con las cenizas de su madre, que ha amarrado a la tabla. Todos le observamos desde la orilla. Cuando lo considera oportuno, Mark se para, y arroja las cenizas al agua, devolviendo a Madi a la naturaleza libre y salvaje que tanto amaban ella y su hijo. Después, Mark se tira al agua, y viene nadando hasta la orilla, arrastrando amarrada a sus pies, su tabla con el resto de objetos.

Cuando Mark sale del agua, más mojado por la sal de sus lágrimas que por el agua del mar, sus hermanos se tiran a sus brazos, para mirar por última vez al mar, y respirar hondo. Los tres están llenos de vida, y yo siempre estaré agradecido porque hayan querido compartirla conmigo.

CAPÍTULO 28

Mark y Scott, por estar ya bastante cansados y afectados, fueron traídos hasta la playa por Jason, el amigo de Mark, aquel genio de la informática, la electrónica, y mucho más, que, en su día, me fabricó la famosa tapa—usb para vasos de café. Sin embargo, Jason tenía que irse a trabajar, y, por otro lado, mis cuñados deseaban seguir más tiempo en la playa, para descansar sobre la arena, y permanecer junto a su madre. Yo lo entendí perfectamente, así que, aunque Kira ya quería irse para ver a la niña, les he dejado mi coche a mis cuñados, para que vuelvan a casa cuando quieran, y a Kira y a mí nos van a llevar a casa en su coche Oliver y Miranda.

Por el camino, Kira no para de llamar a Natalie, que no le coge el teléfono. Yo le digo que no se preocupe, que seguramente anoche se acostaron muy tarde, y hoy aún seguirán dormidas, que es justo lo mismo que yo necesito, porque ya estoy empezando a sentirme agotado.

Aprovechando que conduce nuestro amigo Oliver, yo me acomodo en el asiento trasero del vehículo, apoyando mi cabeza en el hombro de mi mujer. El tono de habla sosegado con el que Kira y Miranda no paran de hablar durante todo el trayecto, me va relajando, hasta tal punto, que el sopor que me entra me hace caer, sin darme cuenta, en un profundo sueño...

Flores, cientos de miles de flores… Conozco este sitio. Ya he estado aquí antes. Es el prado multicolor... de niños, que enfermaban y caían convirtiéndose en estrellas… Pero eso ya pasó… ¿Por qué estoy otra vez aquí? Todo está más oscuro esta vez… Está como terminó aquel sueño, con aquella oscura nube negra, arremolinada sobre mí.

De repente, antecedida por un pavoroso estruendo, y una fuerte corriente de aire huracanado, cae una enorme zarpa sobre toda la belleza que aún queda en el prado, levantando una polvareda de destrucción que casi me impide respirar, y me desgarra el alma.

La zarpa crea una imagen dantesca, aplastando cuanto puede, dejando desolación a su paso… Y cuando se para, sus garras, más grandes que mi propio cuerpo, gruesas, negras, y tremendamente afiladas, se revuelven como la cola de un lagarto, y van desgarrando todo lo que tocan, en movimientos envolventes de izquierda a derecha, apenas dejando una sola flor viva.

La pata que sostiene la zarpa se eleva en el cielo, como un rascacielos que se pierde entre las nubes. Su pelaje, grueso y tosco, negro como el tizón, es puntiagudo y amenazante. No puedo ver al resto de la inmensurable bestia que ha cometido semejante monstruosidad, porque nubes grises y negras, arremolinadas alrededor de la pata, ocultan su identidad. Sólo puedo escuchar temibles truenos, que no son otra cosa que los terribles rugidos broncos que emite el engendro poseedor de la mortífera zarpa.

La zarpa continúa con su destrucción hasta que se para. Parece tomar conciencia de mi presencia. Un agudo escalofrío recorre todo mi cuerpo. Entonces, cada una de las cinco garras de la bestia que tengo frente a mí, se convierte en un perro fiero. Los cinco me miran amenazantes. Pero permanecen quietos, con las orejas levantadas, como si estuviesen escuchando órdenes de su dueño.

Los “perros” son casi más grandes que una persona, de ojos casi inertes, pero inyectados en sangre… La sangre de las víctimas que acaban de dejar a su paso. Y como recuerdo imborrable del crimen que han cometido, su pelaje negro está desordenado, e impregnado de la tierra manchada del rojo inocente que han derramado. Emiten un desagradable gruñido a través de sus fauces de gruesa musculatura y colmillos aserrados, rebosantes de espuma de rabia y locura.

Todo el peso de las nubes comienza a caer sobre mí. Me acuerdo entonces de la delicada florecilla que encontré en la cueva verde, en aquel otro sueño… mi niña... y corro dentro para salvarla.

Cuando llego hasta ella, tomo un trozo de tronco hueco, y la trasplanto con la mayor cantidad de tierra posible. Entonces, el rayo que iluminaba a la pequeña flor, me señala un hueco por el que poder escapar. Me adentro en él con rapidez, cargando con el mayor de los cuidados que puedo a la delicada flor, que con inspiradora inocencia, sigue brillando y sonriéndome. Sin embargo, ya escucho ladrar y rugir a los perros de la bestia, que parecen venir detrás de nosotros.

El rayo me muestra un frondoso bosque, para que me adentre en él y trate de alejarme todo lo que pueda de los perros de la bestia. Después, el rayo desaparece. Ya sólo queda una luz en todo el lugar… la de la delicada flor.

Cuanto más avanzo, el bosque se hace cada vez más oscuro. Sólo escucho mi respiración agitada... y los perros que ladran como lo que son, los peores seres del Tártaro del Inframundo. No encuentro la forma de salir de la maraña de ramas secas, zarzas, enredaderas, barro, viejos troncos podridos, y sombras... Apenas pasa, entre la densa bóveda de hojas y ramas secas, la luz de un cielo que ha sido encapotado por las negras nubes que acompañan a la bestia.

Paro un segundo para respirar, y comprobar el estado de la dulce y delicada flor. Aún sigue viva, pero asustada como yo. Ya no sonríe. La pena me inunda por verla así, pero no estoy dispuesto a dejarla morir. Todo el entorno se mece y cruje con estrépito al son del brusco viento, como si de un vals tétrico se tratase, antesala y fiesta de una muerte casi segura... “La suerte aún no está echada”, pienso, a pesar de que ya no tengo esperanzas... Una parte de mí me pide con todas sus fuerzas que pare y me deje atrapar porque no veo escapatoria. Pero un fuerte instinto de supervivencia me hace iniciar la marcha, y seguir corriendo, para alejarme de la descomunal pata que sale de entre la masa ciega de embravecidas nubes.

Los ladridos de las bestias caninas persisten, aunque ya no me parecen ladridos, sino el rugir ronco y roto de gargantas rasgadas por la rabia. Rabia de seres que no han conocido más que el falso amor de los perversos, donde cada caricia es un palazo acompañado de comida o agua, hasta el momento en que, dócilmente, han acabado prefiriendo ser apaleados y resistir con fiereza, antes que morir de sed o hambre. Pero ya no son víctimas. Son verdugos.

Los “perros” que me persiguen ya no son animales regidos por la naturaleza de este mundo. No obstante, percibo que es más fácil describir a éstos que al que los ha enviado... Pocas palabras existen para calificar el mal que he sentido tras las nubes que le ocultan. Un mal que encarna en su propio ser... Perverso, sádico, asesino, pederasta, violador, tirano, demonio... Percibo que son palabras demasiado suaves para describirle.

Debo destruirle… Pero no es sólo uno… Hay más, y parecen más fuertes... Debo seguir escapando con todas mis fuerzas, mientras me quede un sólo aliento de vida… vida… Vida… Miro a la florecilla, y lo veo... De pronto veo la clave. El Amor… ese es el secreto. El Amor es unión, es respeto, y aceptación… Por eso nos quieren destruir, porque el Amor es contrario a su esencia, a lo que son en lo más profundo de sí mismos… Nosotros podríamos destruirles con él, permaneciendo unidos como un solo ser. Pero ellos buscan la división, la jerarquía, el sometimiento, la destrucción, la muerte, la desolación. No se destruyen entre ellos porque se mantienen a raya por la fuerza bruta, por la violencia sin medida… Pero no tienen cura, ni la quieren.

Miro a la Florecilla. Ha visto que ha llegado la luz a mis ojos, y me la devuelve con una sonrisa alegre, que desprende su brillante polen revitalizante, el cual atraviesa cada célula de mi cuerpo. Le devuelvo la sonrisa, y dejo de tener miedo. Entonces, nos hablamos al mismo tiempo: “Yo te salvaré”...

—¡Ya hemos llegado! —Escucho la voz de Oliver a lo lejos, y siento la mano de mi mujer en mi cara, acariciándome.

—Cariño, despierta —me susurra Kira.

—¿Qué ha pasado? —pregunto sobresaltado.

—Que a pesar de lo corto del trayecto has echado un sueño como si no hubiese un mañana, Mason… —dice Miranda sonriéndome desde el asiento delantero de su coche.

—¿Dónde estoy? —les digo algo desorientado.

—Ya he llegado a tu casa, Mason —me dice Oliver sonriendo.

—¡¿Y Kylie?! —pregunto asustado.

—Estará en casa con Natalie, cariño. ¿Bajamos ya? —me pregunta Kira, y empiezo a recordar que me he quedado dormido en el coche.

—Sí, bajemos… —Kira sale del coche, y me ayuda a bajar— ¡Gracias por todo, chicos! ¡Hasta luego! —mi mujer se despide de nuestro amigos, tan pronto como yo estoy fuera de su coche.

—Sí, gracias… —les digo aún algo desconcertado por el sueño que acabo de tener.

—No hay de qué —responde Oliver.

—¡Nos vemos, familia! —se despide Miranda—Kira, como te he dicho, llámame para lo que necesites, aunque sólo sea para hablar —le sigue diciendo a través de la ventanilla a mi mujer, conforme su marido empieza despacio la marcha.

—Descuida, lo haré —le contesta Kira a Miranda.

Mi mujer coge mi mano, y los dos nos quedamos en silencio viendo el coche de nuestros amigos alejarse. Cuando el vehículo desaparece de nuestra vista, Kira se pone frente a mí, me coge las manos, y me pregunta:

—¿Estás bien, Mason? Te has despertado muy turbado...

—Sí, no te preocupes… Es sólo que he tenido un sueño raro… —Kira se me queda mirando fijamente con expresión interrogante—No es nada, cariño —le digo para no asustarla—. Debiera ser yo quien te preguntase si estás bien… —le digo, recuperando la conciencia de lo que acaba de ocurrir, y de dónde venimos.

—Estoy mejor… —me dice con cara de agotamiento, aunque sus ojos reflejan su tristeza. Aún no puedo creer que Madi ya no esté con nosotros. Según me contó Kira, cuando murió su padre, también de un infarto, tampoco pudo despedirse de él, y eso es algo que sé que le apena, aunque siempre encuentra el modo de salir adelante. Scott y Mark tampoco estaban mejor que Kira cuando los hemos dejado en la playa. Siempre han sido una familia muy unida, y no es justo lo que están viviendo en este momento por segunda vez.

—Te prepararé un té, y me recostaré contigo, ¿te apetece? —le pregunto, recogiendo su cara entre mis manos.

—No me apetece dormir, no tengo sueño… Sólo necesito tenerte cerca, y abrazar a nuestra hija —suspira.

—De acuerdo, pero necesitas descansar...

—Le voy a echar tanto de menos, Mason... —dice, apoyando su cara en mi pecho con llanto contenido. Yo le abrazo, y tomando conciencia de que estamos en la calle, rodeo a Kira por los hombros, la pego fuerte a mí, y le guío hacia la puerta de nuestra casa.

—Lo sé mi amor, pero tienes que seguir adelante. Tu madre no querría verte hundida, Kira. Estoy seguro de que ahora es feliz… Piensa que ha vuelto a encontrarse con el amor de su vida —le sonrío.

—Tienes razón, por fin vuelven a estar juntos —sonríe ella también, mientras se limpia las lágrimas, y coge aire antes de que yo abra la puerta de casa—. No quiero que Kylie me vea llorar… Vamos a ver a nuestra pequeña, Mason.

—Vamos, cariño, veamos a nuestra hija y a Natalie. —Kira me da la mano, esforzándose por recuperar su fuerza. Abro la puerta, y entramos juntos en nuestra casa.

CAPÍTULO 29

Tras cerrar la puerta, Kira y yo nos miramos extrañados. Hay demasiado silencio. No se escucha la risa de nuestra niña, ni oímos trastear en la cocina a Natalie. Ninguna de las dos sale a recibirnos, y eso no me gusta… No me gusta nada. Un extraño presentimiento se apodera de mí, y mi corazón se acelera recordando mi más reciente sueño.

—¿Kylie, Natalie? —las llamo— ¿Dónde estarán? —pregunto agitado a Kira.

—Se habrán quedado dormidas en el sofá… —Supone mi mujer, aunque sé que eso no es normal en ellas. Kira me lo ve en la cara, y elabora otra conjetura—o puede que Natalie haya decidido salir a dar un paseo para que Kira no se sienta mal. Es una niña muy lista, y cuando empieza a hacer preguntas y a plantearse ciertas cuestiones, es mejor entretenerla con algo. Natalie sabe que no es bueno que una niña tan pequeña se preocupe por cosas de mayores… —Yo casi no escucho lo que me dice mi mujer. Sólo aprieto su mano con fuerza, acelerando mis pasos para ver si las veo.

Entramos en el salón, mirando hacia todos lados, pero no hay nadie. Siento que Kira también se está empezando a preocupar, porque ya me dice, más nerviosa:

—Voy a la habitación de Kylie, a ver si están allí, y no nos han oído llegar… —Tras decirme esto, se suelta rápidamente de mi mano, adentrándose en la casa.

—Sí, yo miraré en el jardín —le digo a mi mujer, con la misma preocupación, imaginándome lo peor, porque, de pronto, pasa por mi cabeza, como un rayo, mi última conversación telefónica con Magnus, cuando me dijo que no tenía ni idea de quién era él… y lo peor es que, después de hablar con Lionel, sí que lo sé.

Abro acelerado la puerta del patio, y corro, casi instintivamente, a la puerta de madera del vallado trasero. Mis peores temores se están haciendo realidad, cuando veo el candado roto, y la puerta sólo encajada.

—¡¡Natalie!! —Un grito desgarrado de Kira confirma mis peores sospechas— ¡¡Masooon!! —me llama mi mujer desgañitándose.

Corro todo lo que puedo hacia la habitación de Kylie, y encuentro a Kira arrodillada en el suelo, comprobando el pulso y la respiración de Natalie que está tumbada, y sangrando por la parte trasera de la cabeza. Kira se ha quitado su camiseta para taponar la herida. Me arrodillo yo también frente a ella, atónito por la sangre derramada en el suelo.

—¡Natalie, Natalie! —empiezo a llamarla desesperado.

—Aún vive, Mason… —me informa Kira— ¡¡¡Busca a Kylie, busca a nuestra hija!!! —me grita mi mujer—Voy al baño a por vendas para taponarle la herida, y llamo a una ambulancia —me dice, destapando su fortaleza de siempre.

Busco a Kylie desesperadamente por toda la casa, por todos los recovecos, sin dejar de llamarla. Sin dar con ella, vuelvo corriendo a la habitación de nuestra hija.

—¡Kira… Kylie no está! —tan pronto como digo esto, Natalie parece reaccionar, porque empieza a abrir lentamente los ojos.

—Mason… —susurra. Yo me acerco rápidamente a su lado.

—Natalie, ¿qué ha pasado? —le pregunto asustado, por ella, pero sobre todo por Kylie, que no sé dónde se encuentra, ni en qué estado.

—Kylie… —Natalie se esfuerza por hablar—mi niña… se la ha llevado, Mason —balbucea, con los ojos medio cerrados.

—¿Quién se la ha llevado, Natalie? ¡Haz un esfuerzo, por favor! —le pido desesperado.

—Magnus… —dice, para acto seguido, perder el conocimiento.

—¡¡Mason, Kylie!! ¡¡Debemos recuperarla!! ¡¿Qué quiere de ella?! —grita mi mujer, con voz temblorosa e igual de desesperada que yo.

—¡Hijo de puta! —resoplo, cogiendo mi teléfono del bolsillo, y marcando el teléfono de Magnus, mientras doy mil vueltas por la habitación. Su teléfono comunica, pero lo vuelvo a marcar insistentemente una y otra vez, mientras veo a mi mujer temblando.

—Cálmate, Kira, por favor... —le pido desesperado.

—¡Es demasiado, Mason!… ¡esto ya es demasiado!…

—Lo sé, mi vida… Pero no debemos rendirnos ahora… ¿Has llamado a la ambulancia? —Kira me asiente con la cabeza, sin dejar de controlar el pulso de Natalie— ¿Y a la policía?

—No, aún no… —Antes de que pueda volver a hablarle, suena su móvil. Kira lo coge extrañada, porque no tiene guardado el número de teléfono que le llama. Yo me acerco corriendo para ver de quién se trata, y lo reconozco al instante, por lo que le quito inmediatamente el teléfono a Kira de las manos, y descuelgo.

—¡¡¡¿¿¿Dónde está mi hija, maldito hijo de puta???!!!

—Mason, Mason, Mason… ¿Ves cómo ya se han vuelto las tornas? —ríe a carcajadas Magnus— ¿A que ya no estás tan gallito, hijo?

—¡¡¡¡DEVUÉLVEME A MI HIJA!!!!

—Tranquiiiilo, respiiira, pequeño… Has querido jugar a juegos de mayores, ¿y ahora te alteras? No, no, no… Así no se juega, muchacho. Tu padre te va a enseñar a jugar… Para empezar, tu hija ahora está con su abuelo.

—¡¡¡Tú no eres nada de mi hija!!!

—Ssshhh… —pretende callarme con un siseo—. Te recuerdo que, legalmente, aún eres mi hijo, y Kylie mi nieta… ¡Qué torpe has sido siempre!… Hasta tu hija ha entendido que soy su abuelo... porque tienes una niña muy despierta e inteligente, ¿lo sabes?... Tu madre estaría orgullosa.

—¡¡Déjame hablar con mi hija!! —le grito desesperado, sin haber siquiera escuchado la mitad de lo que me ha dicho

—No, no, no… No estás entendiéndolo, Mason… Ahora, como siempre, en este juego mando yo. Así que, escúchame con atención: Primero los negocios. Haz lo que te pedí, y después, papaíto Mason hablará con su pequeño bomboncito de pelo rubio.

—¡¡¡Estás muerto, ¿lo sabes?!!! —Magnus me cuelga, y una horrible desesperación me entra por todo el cuerpo. ¡¡Necesito saber dónde están!! Le llamo otra vez con celeridad, pero su teléfono me aparece “apagado o fuera de cobertura”.

Kira llora desconsoladamente. Sé que debe estar emocional y físicamente agotada, pero necesito que reaccione, debemos reaccionar todos... Se me vienen a la cabeza mis cuñados, y Oliver, que es militar de fuerzas especiales, e incluso Jason, el amigo informático de Mark, que puede ayudarme a localizar la ubicación de las llamadas, si Magnus no me dice dónde se encuentran.

—Kira, por favor, ¡llama a tus hermanos, y a Oliver! Explícales lo que ha pasado. Que vengan aquí, esto debe terminar de una vez por todas —le pido. Kira parece entenderme, y reacciona rápidamente. Sin embargo, antes de llamar a las personas que le he dicho, me pregunta—:

—¿Llamo entonces a la policía? Deben saber lo que ha pasado aquí. Querrán saber cómo se ha dado Natalie el golpe en la cabeza.

—Dile a los de la ambulancia cuando lleguen que se ha caído y se ha golpeado la cabeza… —le digo a Kira, porque seguramente esos desalmados le habrán dado un empujón a mi nana para arrebatarle de sus brazos a nuestra hija—Por otro lado, pienso que si llamamos a la policía, perderemos minutos y horas cruciales dando explicaciones, siendo interrogados, y esperando a que arranquen sus protocolos… El tiempo juega en nuestra contra Kira… He pensado en Jason, para que localice las llamadas… Pero ahora, voy a intentar que me coja el teléfono mi hermano —al decir estas dos palabras, siento una irreprimible repulsión y asco—. Iré por nuestra hija, Kira. Mientras, tú quédate con Natalie.

—Estoy de acuerdo en todo menos en eso, Mason. Es nuestra hija, y yo también pienso ir a recuperarla. Si quieres que llame a Oliver, le pediré a Miranda si puede quedarse ella con Natalie. Ellos viven cerca de su madre y sus hermanas, y pueden quedarse con Matt mientras tanto.

—Está bien —me resigno, para no perder más tiempo.

Salgo del dormitorio, y me voy a la cocina, para que Kira y yo podamos hablar tranquilamente con nuestros respectivos interlocutores. Vuelvo a marcar por última vez el teléfono de Magnus, sin ningún resultado. Marco entonces, como le he dicho a mi mujer, el número de Marcus, con la esperanza de que siga siendo el inseparable perrito faldero de su padre que siempre ha sido. Rezo para que estén juntos. Al tercer tono, me coge el teléfono.

—¡Vaya, vaya, vaya! ¡Qué rápido has sido, hermanito! —Por su forma de contestarme, ya sé que Marcus y Magnus están juntos, y suelto un poco de tensión.

—¡Dime dónde tenéis a mi hija, maldito desgraciado! —digo, apretando fuertemente mi mandíbula. De fondo oigo llegar a la ambulancia, y veo que Kira corre a la puerta de entrada de la casa, para guiar a los sanitarios hasta Natalie.

—¡Tranquilízate, hermano! ¡Yo también tenía derecho a conocer a mi preciosa sobrinita, ¿no?! —me contesta con un tono lascivo como el de Magnus, que comienza a ponerme enfermo—Tu linda hija está en muy buenas manos… está jugando con su abuelito y con su tío Marcus.

—¡Como le toquéis un sólo pelo, estáis muertos!

—¿Y quién nos va a matar? ¿Tú? —ríe a carcajadas Marcus. Llaman a la puerta, y Kira abre. Viéndola aquí, entiendo que ya ha hablado con Miranda para que se quede con Natalie en el hospital. Han llegado Scott y Mark, que abrazan a Kira. Yo les hago una señal con la mano para que no se acerquen, y me voy a la cocina.

—¡¡¡¿Qué coño queréis de mí?!!!

—Queremos que nos devuelvas lo que es nuestro, porque esa cura que has sacado, nos pertenece. Queremos que vuelvas y nos hagas ganar dinero. Queremos verte arrastrándote por y para nosotros, como la cucaracha de laboratorio que eres, hermanito —ríe a carcajadas—. De lo contrario, te juro que no pararemos hasta verte sin nada, en la más miserable ruina… O estás con nosotros, o con nadie. Simplemente, acabaremos contigo —vuelve a reír.

—Está bien… Mi hija, por mí. Soltad a Kylie, y yo me quedo con vosotros. Decidme dónde estáis, haré todo lo que me pidáis.

—Eso está mejor, hermanito, vas aprendiendo... pero no corras tanto, porque no lo has entendido del todo. Mi padre lo quiere todo de ti, y todo, incluye a tu hija. Se vendrá a vivir con nosotros. Míralo positivamente, podrás verla cada día al salir del trabajo. Tu hija lleva el apellido Krabbott, y se criará como una Krabbott.

—¡¡¡Estáis locos!!! ¡Quiero hablar con mi hija, ponla al teléfono! —le ordeno desesperado.

—No lo entiendes, Mason. El tiempo de las negociaciones pasó, y tampoco estás en disposición de ordenar nada. Ven a las coordenadas que te voy a indicar con un mensaje… pero ven solo. No te andes con jueguecitos ni policías… Aunque eso segundo no te valdría de nada —ríe a carcajadas. Entonces, doy gracias al cielo porque ni Kira ni yo hayamos llamado aún. Mi instinto me decía que si no hicieron nada cuando Magnus destrozó mi laboratorio y dio una paliza a Scott, delante de testigos, tampoco lo harían ahora, o incluso aún peor, harían como que hacen, entorpeciendo aún más la liberación de mi pequeña. Marcus queda de pronto en silencio, como si estuviese pidiendo permiso a su padre sobre qué debe hacer, hasta que vuelve a hablar—:

—Tienes un minuto para hablar con tu hija, Mason, después colgaré y te enviaré por mensaje la dirección a la que tienes que acudir… ¡Kylie, ven! —Cuando escucho que llama a mi hija, todo se me descompone por dentro.

—¡Papi! —llora mi hija tras el teléfono—Estos hombres empujaron a la abuela Natalie al suelo… —mi hija me confirma lo que ya sospechaba— ¿Está bien? ¡Dime que esta bien, porfis! —Mi ángel… incluso estando mal se sigue preocupando por los demás.

—Sí… tranquila cariño, Natalie está bien. El médico ya la ha visto y la está curando —intento calmarla, después de haber visto cómo los de la ambulancia llegaban en mitad de mi conversación, y se llevaban a Natalie. Kira, al escucharme, aparece corriendo en la cocina, seguida de mis cuñados. Les hago un gesto, para que esperen, y ellos lo hacen. Kira rompe a llorar desesperada, y Scott la agarra por los hombros para darle consuelo— ¿y tú estás bien, mi amor?

—Sí, papi… Pero aquí hay un hombre que dice que es mi abuelo, y otro que dice que es mi tío... pero yo sé que es mentira, ¿a que sí? Porque se han portado muy mal con Natalie.

—Sí, cielo, es mentira, ese hombre no es nada tuyo... Kylie… escúchame mi amor —le digo, porque no quiero que Marcus corte la comunicación sin haber tranquilizado a mi hija.

—¿Qué papi?

—Voy a ir a recogerte, ¿de acuerdo? Me cambio de ropa, y salgo hacia donde estás para traerte con mamá. No tengas miedo, mi vida, no pasará nada, ¿vale? ¿Confías en papá?

—Sí, papi… Tengo muchas ganas de darte un abrazo infinito —llora mi hija.

—No llores, cariño. Dentro de poco podremos darnos todos los abrazos infinitos que queramos, te lo aseguro. Te quiero con toda mi alma, Kylie, y mamá y los tíos también.

—Lo sé —la escucho decir, y en su voz noto que está sonriendo.

—¡Se acabo el tiempo! —me grita Marcus quitando el teléfono a mi hija.

—¡Te quiero, papá! —grita mi hija a lo lejos, antes de cortarse la comunicación.

—¡¡Mason, ¿cómo está Kylie?!! —pregunta Kira, abrazándose a mí.

—Está bien, Kira, sólo un poco asustada, pero creo que está bien... —le digo, justo cuando escucho el sonido de un mensaje llegar a mi móvil. Se lo enseño a todos—Esta es la dirección donde tienen a Kylie... —digo, mirando las coordenadas que Marcus me acaba de mandar—Antes de avisaros, tenía un plan; pero deben habérselo olido, porque quieren que vaya solo. Quieren que vuelva con ellos, y… quieren quedarse con la niña.

—¡¿Pero qué coño estás diciendo?! —exclama Scott—La niña no se la van a quedar, y ¡ni pienses que vas a ir solo, Mason! —me advierte mi amigo.

—Me quieren a mí, Scott, sólo a mí. Voy a tratar de hacer un intercambio, que ellos dejen a Kylie libre, y yo me quedo con ellos.

—¡¿Estás loco?! —grita Mark.

—No Mark, estoy desesperado porque tienen a Kylie —digo, lo más sosegadamente que puedo—. Sólo es una niña, y la tienen retenida porque me quieren a mí para seguir haciendo sus negocios sucios, y para que pare todo lo que se ha empezado a mover a nuestro alrededor, empezando por la denuncia de Lionel, y terminando por la cura que trajo Kylie. De lo contrario, acabarán con todo lo que me rodea. Lo sé.

—¡¿Así, sin más?! ¿No piensas luchar? —pregunta incrédulo Scott.

—Te equivocas, Scott… Si tengo que morir, lo voy a hacer luchando —aseguro.

—Si lo haces solo es un suicidio… ¡Vamos contigo! —exclama Scott, ante la cara de satisfacción de Mark.

—¡Yo voy con vosotros! —exclama Kira— ¡No quiero perder a nadie más!

—¡Cálmate, cariño!

—¡No me digas que me calme, Mason! ¡Ya he sufrido demasiadas pérdidas en mi vida! ¿No lo entiendes?

—No vas a perder a nadie más, Kira… —le dice Scott.

—¿Y cómo lo sabes? —le pregunta desesperada.

—Lo sé —le dice con esa respuesta que tanto gusta en esta familia, y que parece calmar inexplicablemente a mi mujer.

—Sí tengo algo a mi favor —les digo—. No pienso hacer nada de lo que me han dicho…

—¡¡Ese es mi cuñado!! —exclama Mark.

—Pero, lo primero es lo primero… Kira, ¿cómo está Natalie?

—Los médicos le han puesto un calmante, y se la han llevado al hospital. Iba inconsciente. Le harán una resonancia en la cabeza, pero en principio no parece nada grave. Una de las enfermeras es conocida mía, y le he pedido que me mantenga informada de su estado. Por otro lado, ya he hablado también con Oliver y Miranda, y se lo he contado todo. Miranda dice que irá al hospital en cuanto deje a Matt con su madre, y Oliver viene para acá, aunque me ha dicho que antes quiere hablar con unos amigos… No me ha explicado más.

—Muy bien, mi amor… Eres una luchadora... —Agarro a mi mujer por la cara y le doy un beso— ¡Sois unos luchadores! —les digo también orgulloso a mis cuñados— ¡Acabemos con esto de una buena vez! —digo, quitándome la chaqueta del traje que traía del funeral de Madi, para cambiarme de ropa—. Hoy nos hemos despedido de una persona muy querida, y no pienso despedirme de nadie más. ¿Estáis conmigo?

—¡Siempre! —exclaman los tres de forma sincronizada.

De pronto, suena el teléfono móvil de Mark, que se aleja de nosotros para contestar la llamada. Todos nos quedamos atentos a sus movimientos y, a los pocos segundos, vuelve con nosotros para decirnos:

—En diez minutos, tenemos disponibles las armas, cascos, y chalecos antibalas que necesitemos.

—¿Armas? —pregunta alarmada Kira.

—¡Eres un crack, hermanito! —le dice Scott.

—Yo no, mi amigo Jason. Mientras Kira y Mason hablaban por teléfono, yo también he hecho mis gestiones… —sonríe.

—¿De verdad pensáis que harán falta armas? —vuelve a preguntar Kira.

—Y algo más que armas, Kira —le aclaro a mi mujer—. Scott ya ha visto y sufrido, como yo, a los matones de Magnus, ¿no es así? —Scott asiente con la cabeza—, y no creo que mi padrastro y mi hermano hayan venido hasta aquí para cometer un delito sin ellos… Es por esa misma razón por la que te he pedido también que avisases a Oliver.

—¡Esto es una locura! —exclama Kira.

—Pero ninguna mayor que perder a nuestra hija en manos de esos desalmados. Todo saldrá bien, confía en mí, ¿de acuerdo? —le pido a Kira— ¡Vamos a por Kyle!

—Y tú te vienes con ella —sentencia Kira.

—Y yo me vengo con ella, te lo prometo.

—¡Y vosotros dos!

—¡Que sí! —le dicen al unísono Mark y Scott.

—Mamá, papá, ayudadnos desde las estrellas… —pide en voz alta Kira.

CAPÍTULO 30

KYLIE

No puedo parar de llorar… Mi abu Naty… Uno de estos hombres tan grandes y malos, el que tiene una cicatriz muy fea en la cara, y que está conduciendo, le dio un golpe muy fuerte contra el suelo a mi abu, para arrancarme de sus brazos. Mi abu ya no se volvió a levantar. No quiero que le pase nada, no quiero que ella también se vaya al cielo con los abuelos.

—¡¡¡Quiero estar con mi papá y con mi mamá!!!

—¿Quieres parar de llorar como una niña pequeña? ¿Ya tienes seis años, verdad? —me dice el hombre viejo que está sentado a mi lado.

—¡¡Quiero volver con mi abu Naty!!... ¡¡Quiero estar con mi papá y con mi mamá!! —repito, llorando aún más fuerte.

—Shsss… —me manda callar el hombre mayor sonriendo, poniéndome un dedo en la boca. Yo le doy un manotazo en la mano. No me gusta que me toque. No me gustan sus ojos—Estás con tu abuelo... ¿No sabías que soy tu abuelo?

—¡¡Tú no eres mi abuelo!! —le grito, porque no sé quién es este hombre.

—¿Papá no te ha hablado de mí? ¡Ay, este hijo mío! ¿Por qué crees que tu padre se llama Mason Krabbott, y tú Kylie Krabbot? —Yo le miro seria—Pues porque él es mi hijo, y tú mi nieta. Yo soy Magnus Krabbot, tu abuelo.

—Mis abuelos están todos en el cielo, y mi abuela Madi se fue ayer... —me giro hacia la ventana, y me cruzo de brazos, pensando en mi abuela. Miro las nubes, para ver si la veo otra vez.

—Pero yo no estoy muerto, ya me ves —El hombre me coge por la barbilla, y me gira la cara para que le mire—, y soy tu abuelo… El papá de tu papá.

—¿Por qué eres tan malo? —le pregunto enfadada.

—Yo no soy malo, bomboncito… Soy tu abuelo, y te quiero mucho, de verdad… Ya verás la cantidad de regalos que te esperan cuando vengas a mi casa... ¿Sabías que allí también se crió tu padre? —me dice el hombre malo, pero yo no me creo nada—Si no fuese tu abuelo, ¿cómo sabría que a tu padre le gustan los libros de bichos raros que él ve a través de un microscopio? ¿Sabes lo que es un microscopio?

—¡Claro que sé lo que es un microscopio!

—¡Entonces es que eres una niña muy lista!

—Lo sé... Y, si eres mi abuelo, ¿por qué no te he visto nunca?

—¡Ay, pequeña! —me contesta, tocando mi pelo. A mí no me gusta cómo me habla ni cómo me toca el pelo. Me aparto, y él se ríe—Porque tu padre sí que es un hijo muy malo, y nunca ha querido que tú me veas.

—¡¡¡Papá no es malo!!! —le grito enfadada, por las mentiras que me está diciendo— ¡Es el padre más bueno del mundo!

—Pues igual que lo fui yo con él, querida, sólo que él ha sido muy desagradecido.

—Si tu fueses igual de bueno que mi papá no habrías dejado que ese hombre de la cicatriz —señalo al hombre que conduce—me tirase fuerte del brazo, y empujase a mi abuela Naty —le digo mirándole con mis ojos achinados, y mi cara más enfadada.

—¡Esa no es tu abuela, niña! ¿No ves que es negra? ¿Acaso tu padre es negro?

—¡Papá dice que es nuestra abuela de corazón!

—Sí, claro… Anda, cállate ya, bonita… —el hombre resopla— ¡¿Cuánta tontería te ha metido tu padre en la cabeza?!… En eso se parece a su madre.

—¿Tú conociste a mi abuela?

—¡Por supuesto! Era mi mujer… Por eso soy tu abuelo, y tu padre mi hijo… ¿Sabías que tu abuela Karen tuvo otro hijo, que es el hermano de tu padre?

—Mi padre no tiene hermanos…

—Sí lo tiene, y tú papá se ha portado muy mal con él no dejándole conocer a su sobrinita... ¿Ves como tu padre es malo y mentiroso? —dice el hombre enfadado.

—Él no es un mentiroso, tú sí.

—Enseguida llegamos a nuestro destino, y conocerás a tu tío Marcus, el hermano pequeño de tu padre. Él tiene unas ganas locas de conocerte, ¿sabes?

—¿Es igual de malo que tú? —le pregunto seria.

—Peor, bomboncito, mucho peor… —el hombre se ríe fuerte, enseñándome todos sus dientes. Su boca me da asco.

—¿Ves como eres malo?

—Yo no, mi nietecita... —me dice acariciándome otra vez mi pelo. Yo vuelvo a apartarme—. Sólo me ven así los que no saben apreciarme, como tu papaíto... —me dice, poniendo ojos y boca triste, pero que yo sé que son de mentira—. Ya verás cómo, al final, verás que soy muy bueno contigo, y me querrás más que a tu padre. Ya verás cómo tu padre es el que se ha portado muy mal con tu abuelo… Porque tu padre me robó, y no se roba, ¿verdad?

—Mi abu Madi decía que “quien roba a un ladrón tiene cien años de perdón”, y tú me has robado de mi abu Nati, así que el ladrón eres tú, y no mi padre.

—¿Tú no serás también una ladrona como tu padre, verdad? Porque desde luego... Sí que eres igual de respondona que él… —se ríe, y los dos hombres grandes que van sentados delante en el coche, también se ríen—Eso está muy feo. Yo te voy a enseñar buenos modales… —Me dice el hombre con una sonrisa de mentira—Serás mi hermosa nieta, preciosa y educada.

—¡Yo no quiero ser preciosa y educada! ¡Y tampoco quiero ser tu nieta! —Me cruzo de brazos— ¿A dónde me llevas? —Le pregunto enfadada.

—Vamos a un sitio secreto. ¿Te gustan los secretos? —me dice bajito, acercándose a mi oído.

—¡No, no me gustan nada! —le grito apartándome.

—¡Qué niña más aburrida! Digna hija de su padre… —el hombre resopla—Los secretos son muy divertidos, todas las personas los tienen… —sonríe, y otra vez también ríen los hombres de delante—El abuelo te enseñará a tenerlos, ya lo verás —me dice, guiñándome un ojo, mientras los otros dos hombres que van en el coche ríen más fuerte. Me quiero ir a mi casa.

—¡¡No quiero que me enseñes a tener secretos, no quiero que me enseñes nada!! —digo enfadada.

—Todo depende de tu querido papi, bonita. Si tu padre se viene con tu abuelo —me dice señalándose—, para trabajar conmigo en un laboratorio mucho más grande y bonito que el suyo, aunque un poquito más lejos de la ciudad, no tendrás que guardar secretos con tu papá, porque vivirá contigo, y será bueno contigo y con su verdadera familia; pero si tu papi no se quiere venir contigo y con tu verdadero abuelo —el hombre me coge las manos—, entonces es que es un estúpido.

—¡Mi padre no es un estúpido! —le grito, sacando fuerte mis manos de las suyas— ¡Y va a venir a por mí, y te va dar una lección por haberme llevado sin su permiso, y porque ese hombre haya golpeado a mi abu Naty! —le digo, señalando otra vez al hombre que conduce.

—¿Tú padre me va a dar una lección? —se ríe a carcajadas— ¡¡Cuánto tienes que aprender, mi niña!! —me acaricia la barbilla, y yo no lo soporto más.

—¡¡Deja de tocarme ya!! —le grito— ¡¡Mi padre vendrá a por mí, porque me quiere mucho, ya lo verás!!

—Tienes el mismo fallo que tu padre. Inteligente, pero estúpida, con muchos pajaritos irreales en la cabeza.

—¡¡Yo no soy estúpida!!

—Da igual —El hombre ahora habla sin mirarme a la cara—. Tienes toda una vida para aprender a no serlo, y no cometeré el mismo fallo que con tu padre. Eres una Krabbott, y aprenderás a ser una Krabbott.

—No soy una Krabbott. Mi padre dice que soy su Sol, ¡y voy a brillar tanto, tanto, tanto, que va a poder ver mi luz, y saber dónde estoy!

—¡Qué linda!… ¡Cuánta inocencia!… —Los dos hombres grandes vuelven a reírse a carcajadas, y el hombre mayor vuelve a acariciarme la cabeza. Yo, cansada, vuelvo a apartarle la mano.

CAPÍTULO 31

MASON

Oliver me llamó para decirme si me importaba que llevase a dos amigos y compañeros suyos de misiones, Chad y Ray, también de las fuerzas especiales, aunque me dijo que a ellos sí tendría que pagarles. Me aseguró que cualquier ayuda sería poca en este asunto, así que accedí. Confío en la valentía, entrega, y voluntad de mis cuñados, pero sé que la ayuda de profesionales nos vendrá muy bien, porque, aunque matones, algunos de los guardaespaldas de Magnus sé que también vienen del ejército, y están bien preparados.

Oliver se unió a nosotros antes de caer la noche, y vino con la compañía de sus compañeros. Si mi amigo es un experto francotirador, Chad tiene el aspecto de un tipo duro, con semblante serio y facciones cuadradas. Su piel parece curtida por el sol y el aire, y tiene un pelo raso y barba de un par de días de color rubio oscuro que le hacen parecer más tosco. Es un mastodonte musculado y lleno de tatuajes, del tamaño de los guardaespaldas de Magnus. Según me comentó Oliver, está especializado en lucha cuerpo a cuerpo, y todo tipo de armamento. Por el contrario, me dijo que Ray es el técnico del equipo. Sabe conducir cualquier tipo de vehículo, e incluso pilotar aviones y helicópteros. Aunque también se ve fuerte, su constitución es menos voluminosa que incluso la de Oliver, que es un término medio entre los dos. Su especialidad son las armas blancas y el ataque con llaves y artes marciales, lo que me encaja con su constitución fibrosa. No sé si se van a meter en líos por ayudarnos, o cómo saldremos de este rescate, pero considero que toda ayuda inmediata es bienvenida, y se lo he hecho saber a los tres.

En cuanto a la localización a la que nos dirigimos, cuando buscamos en un mapa en Internet las coordenadas que me mandó Marcus, Mark, sorprendentemente, reconoció el lugar de inmediato. Se trata de un punto junto al río Colorado, en Arizona. Mark nos dijo que está cerca de donde él ha ido en alguna ocasión a hacer rafting, aunque no le suena haber visto jamás ninguna construcción por allí. Eso nos hizo pensar que tal vez se tratase de algún sitio oculto y abandonado. Tras mencionar esto, Mark volvió a ponerse en contacto con Jason, para ver si le podía encontrar información sobre el lugar. Ese chico, que definitivamente nos supera a todos en capacidades, se ha convertido en nuestro proveedor imbatible de recursos. Poco tiempo después de la llamada de Mark, nos mandó unos planos de un antiguo almacén de armamento militar que coincidía con las coordenadas que teníamos. Yo, inmediatamente, pensé en lo que me contó Lionel sobre los laboratorios ocultos de Magnus, en los que producían armamento biológico… Pero, ¿por qué me querría llevar Magnus hasta allí? Fuesen cuales fuesen sus motivaciones, a mí me hizo sospechar, y le pedí a mis amigos que tratasen de conseguir mascarillas de protección contra armamento biológico… por si acaso. Nuevamente, como si de un mago se tratase, ahí estuvo Jason para conseguírnoslas.

Con los planos por delante, y la ayuda de sus también experimentados compañeros, Oliver comenzó a trazar un plan, visualizando posibles entradas y salidas, y la estrategia que seguiríamos, aunque dejándonos muy claro que todo podía cambiar sobre el terreno. También nos dio algunas breves instrucciones conservadoras de cómo actuar en caso de enfrentamiento, siempre aconsejándonos que lo importante es mantenernos con vida, y quitando las locas ideas “casi suicidas” de mis cuñados.

Acordamos que Kira se quedaría cerca del vehículo de huida junto a Mark, mientras a Scott y a mí nos pidieron encarecidamente que siempre permaneciésemos en su retaguardia, puesto que ellos tratarían de eliminar las defensas con sigilo, aprovechando el efecto sorpresa en la mayor medida posible. Nos dejaron claro que jamás iniciásemos el fuego, a no ser que la cosa se pusiese fea.

Uno de los compañeros de Oliver, Ray, nos dijo que iba a conseguirnos el avión para el vuelo, y el vehículo en el lugar de aterrizaje. Se coordinó con Jason, para que las armas ya estuviesen en ese vehículo. Sería un vuelo chárter hasta nuestro destino. Toda la operación tendré que pagarla en gran medida desmantelando medio laboratorio, pero me importa un carajo. No hay dinero en este mundo que valga más que la vida de mi hija.

El mismo Ray pilota la pequeña aeronave que nos lleva hacia nuestro destino, hacia mi pequeña Kylie. Mi primer vuelo en un avión pequeño, también acompañado por Mark y Scott, no sólo fue para tirarme en paracaídas, sino para liberarme yo. Hoy, este vuelo es para liberar a mi hija, y, en los dos casos, de las garras de la misma persona: Magnus Krabbott.

Los otros seis pasajeros vamos sentados a las espaldas de Ray. Detrás de nuestro particular piloto van Oliver y Chad, después mis dos cuñados, y, por último, Kira, sentada a mi lado, que en ningún momento ha cejado en su empeño de acompañarnos.

Desde que montamos en el avión, ninguno hemos hablado. Todos vamos concentrados. Yo miro delante de mí, observando a las personas que me acompañan, y sólo se me viene un pensamiento a la cabeza: La ayuda lo es todo en este mundo. No sé si saldremos todos con vida o no, y no sé si liberaremos a mi hija, pero lo que sí tengo cada vez más claro es que mis posibilidades de éxito serían casi nulas sin ayuda.

Cuando el avión aterriza, un nudo se me coge en el estómago. Agarro la mano de Kira con fuerza, y nos miramos por un segundo a los ojos, antes de bajar. Cada vez estamos más cerca de nuestra hija.

Alguien ha dejado camuflado un vehículo todoterreno destartalado de siete plazas junto a nuestra improvisada pista de aterrizaje de tierra. El coche tiene el mismo color de la tierra, y está cubierto de arbustos. Ray corre hacia él con una palanca en la mano, que ha sacado del avión. Aparta los arbustos, y abre el maletero, para, acto seguido, forzar un doble suelo del mismo. Bajo éste, hay todo un arsenal: Armas semiautomáticas, silenciadores, cuchillos, chalecos y cascos antibalas, pistolas, cuerdas de descenso, prismáticos, gafas de visión nocturna… e incluso las mascarillas anti—gas. Ni me quiero plantear cómo consigue Jason todo esto, aunque me parece surrealista.

Sin pensarlo dos veces, Chad comienza a repartir entre nosotros el armamento. Para los tres militares, Oliver, Chad, y Ray, cuchillos, fusiles semi—automáticos, pistolas, y silenciadores. Al resto nos dejan pistolas y chalecos antibalas. Scott comienza a negar con la cabeza:

—Scott, ¿te encuentras bien? —le pregunta Oliver.

—Si supieses todo lo que yo he renegado de estas cosas… ¡Qué puta es esta vida! —Ninguno podemos evitar reír por su comentario, seguramente, deseando soltar la tensión, aunque cortamos la risa pronto.

—¿Sabes manejar el arma? —le pregunta Chad a Scott.

—Un poco… — Ray niega con la cabeza.

—Creo que te vas a quedar tú con tu hermana, y se viene con nosotros Mark… y no quiero que te lo tomes a mal, porque lo que vamos a hacer no es ninguna tontería. Hay vidas en juego, y la tuya la primera —le dice severo Chad a Scott, entrando ya en modo misión.

—Está bien… —claudica Scott. Chad le da una palmada en la espalda, diciéndole—:

—Haces lo correcto… A ver, Mark, ¿y tú? —le pregunta Chad a Mark, ofreciéndole el arma. En un momento, Mark saca y mete el cargador de munición, quita y pone el seguro, pone un silenciador al arma, y apunta al horizonte, disparando—Sí, tú te vienes con nosotros —ríe Chad.

—¿Y tú cuándo has aprendido a hacer eso? —Le pregunta Scott a Mark.

—En casa de Jason… —contesta Mark sonriendo. Viendo esa sonrisa, Chad le advierte—:

—Pero te digo lo mismo que le dije a tu hermano mayor anoche, nada de hacerte el héroe. Esto no es un juego, chico —Mark asiente con la cabeza, y si no fuese porque es veterinario, diría que ha nacido para ser soldado.

Todos entramos en el vehículo. Conduce Chad, y Oliver activa un GPS. Ponemos rumbo a nuestras coordenadas. Nada más arrancar el coche, Oliver nos explica:

—Esperaremos a que anochezca, y nos acercaremos con las luces apagadas a una distancia en la que no puedan escuchar el motor. Después avanzaremos a pie. No deben vernos ni sentirnos aproximándonos, o perderemos el factor sorpresa, y aquí no hay muchos sitios en los que esconderse. ¿Entendido?

—¡Entendido! —le afirmamos todos.

Por el camino, todo me parece extraño, como en una pesadilla de la que quiero despertar, aunque vuelvo rápidamente a la realidad en cuanto miro a Kira, y tomo conciencia de que nuestra hija no está con nosotros.

Llegamos a un punto en el que Chad decide parar el coche. Aunque está atardeciendo, aún no es de noche, pero él y Oliver quieren acercarse sigilosamente hasta el punto de encuentro, para comprobar que no nos han engañado, y que Kylie realmente está ahí.

Después de cuarenta interminables minutos, les vemos aproximarse de nuevo hasta el vehículo, quitándose de encima algunos de los setos que se habían insertado entre la ropa para camuflarse. Ya sí es de noche.

—¡Buenas noticias, chicos! —nos exclama Oliver—Kylie está ahí…

—¿Está bien? —pregunta Kira desesperada.

—Parece que sí… Se ve que estarían estirando las piernas, porque iba paseando por el exterior, acompañada de un señor mayor que vestía muy elegante para estar en el desierto.

—Magnus… —le aclaro.

—La otra buena noticia es que los planos de tu amigo Jason —le dice Oliver a Mark—, eran más o menos acertados, porque hemos localizado las dos entradas que aparecían en los planos: Una principal, que no se ve a simple vista, porque está en un desnivel del terreno, y una salida de servicio, oculta entre unas rocas y matorrales, y, en principio, cerrada a cal y canto. La mala noticia es que hay más matones de los que esperábamos.

—Al menos hemos visto siete, y todos están armados —asegura Chad—, pero seguramente habrá muchos más, porque esos son los únicos que hemos visto en el exterior.

—El objetivo está fijado, ¡no tardemos más tiempo! —exclama Ray, bajando del coche.

De pronto, veo la pantalla de mi móvil iluminarse. Los pusimos todos en silencio por recomendación de Oliver. Es Magnus.

—¡Alto, chicos, esperad! —les enseño la pantalla de mi móvil— ¿Lo cojo?

—Sí —me responde Oliver—. Dile que no encontraste vuelo, y que vas en coche, que has parado para repostar, y que te faltan sólo un par de horas para llegar… Ray, arranca el coche —su amigo le hace caso. Yo descuelgo el teléfono—:

—¿Cómo está mi hija?

—Bien… pero aburrida como su abuelo, porque dice que su papá está tardando mucho en llegar. ¿Debo decirle que no vas a venir a por ella?

—¡Ni se te ocurra! No encontré vuelo, y voy en coche. He parado para repostar. Estaré allí en un par de horas.

—Ten cuidado con la carretera hijo… —me dice irónicamente—que las curvas las carga el diablo, igual que las armas… y no queremos que papá Mason muera como papá Martin… ¿verdad Kylie? —comienza a reír— ¡¡No tardes!! —Magnus cambia de humor bruscamente—Si no has llegado antes de la media noche, nos largamos a Nueva York sin ti, pero con tu hija —escucho a Kylie llorar y gritar de fondo, antes de que Magnus me cuelgue.

—¡No perdamos más tiempo! —le digo a Oliver. Ray vuelve a apagar el coche, y todos, menos Scott y Kira, que permanecerán en el vehículo, emprendemos nuestra marcha, cuando Kira me llama—:

—Mason —yo giro la cabeza para mirarla—. Trae a nuestra hija sana y salva.

CAPÍTULO 32

Avanzamos agachados hasta la entrada principal del búnker subterráneo en el que se encuentran Magnus y sus secuaces con mi hija. La noche ya es cerrada. Solo se ven las estrellas, a las que vuelvo a pedir ayuda mentalmente. No se escucha un alma, salvo el silbido de la ligera brisa entre las ramas de los arbustos secos, y el cri—creo de algún insecto. Afortunadamente, el aire va en nuestra contra, aunque, de no haber sido así, Chad ya nos advirtió que tendríamos que dar un rodeo, pues el aire de la noche transporta muy bien el sonido, y sería más fácil que nos descubriesen.

A nuestras espaldas hay monte, que Oliver nos explicó que también ayudará en nuestra ocultación, porque es más fácil distinguir la sombra de una figura al trasluz de las estrellas. No se equivocó, porque, cuando deben faltarnos unos trescientos metros para alcanzar nuestro objetivo, Chad, que va a la vanguardia del grupo, nos pide, levantando y agachando su mano, que nos tiremos al suelo y no nos movamos. Todos le hacemos caso de inmediato. Señala con un gesto de brazo y dedo al frente, y averiguamos inmediatamente por qué nos ha pedido que paremos. Justo frente a nosotros, ocultando por momentos el brillo de las estrellas, vemos la sombra de uno de los matones de Magnus, que permanece fuera de la madriguera. Seguramente esté esperando mi llegada en coche, tal y como le dije a Magnus. A pesar de que se ve poco, he podido distinguir que lleva un arma grande en las manos.

Oliver prepara su fusil de largo alcance con silenciador y teleobjetivo de visión nocturna. Nos pide que no movamos ni un músculo, apunta, y dispara. Nuestro primer perro guardián cae de un solo tiro. Chad nos pide que sigamos avanzando, y, cuando llegamos hasta el cuerpo abatido, Ray comprueba que está muerto, de un tiro certero en la cabeza. Le quitan el arma, y se la dan a Mark. Seguimos avanzando.

Al llegar al desnivel donde se encuentra la entrada del búnker, nos paramos. Está por debajo de la superficie del suelo en el que nos hemos tumbado. Se trata de una gran cancela de metal corroído por el óxido, enmarcada por un grueso muro de hormigón. Sólo hay una luz iluminando la puerta, y vemos otros dos guardaespaldas de Magnus en el exterior, uno a cada lado de la cancela. Chad le hace un gesto a Ray y a Oliver, que ellos entienden inmediatamente, demostrándonos lo compenetrados que están. Chad y Ray se alejan de nosotros. Oliver prepara su fusil, con el que apunta hacia la posición de los dos guardias de la puerta, y nos pide que nos alejemos de él.

De pronto, antes de que podamos si quiera parpadear, en un movimiento que pareciese ensayado, Oliver hace un disparo certero contra el foco, apagándolo, y Ray y Chad saltan al mismo tiempo detrás de los matones, les tapan las bocas y los degüellan rápidamente sin vacilar, rematándolos para asegurarse de que no se levantarán. Arrastran los cuerpos lejos de la cancela, y vuelven a subir arriba. Oliver nos pide que sigamos sin movernos, que ahora va a empezar lo bueno. En un primer momento no le entiendo, hasta que veo abrirse la pequeña portezuela que tiene la cancela en el centro. Uno de los hombres de Magnus, que debe haber oído la rotura del foco, sale fuera. Mira hacia arriba, y comprueba que efectivamente no hay luz. Arrastra sus botas en el suelo, y al ver que está lleno de cristales rotos, gira su cabeza a un lado y a otro. Llama a sus compañeros por sus nombres, y al ver que nadie le responde, da la voz de alarma, entrando para dentro, y cerrando de nuevo la puerta.

Por unos segundos, se produce un silencio estruendoso, que se rompe al activarse el motor de la cancela. Ésta se va abriendo despacio. Una vez que está abierta por completo, encienden las luces de máximo alcance de dos vehículos todoterreno, iluminando el exterior de la entrada, y parte de la nave. Oliver, Mark y yo nos echamos rápidamente más para atrás, porque estamos al trasluz, y no podemos ver a nadie detrás de los focos. Oliver nos pide a Mark y a mí que preparemos nuestras armas, y que corramos lo más agachados que podamos hasta la posición de Ray y Chad, porque el ruido de los motores de los coches nos cubrirá. Los coches comienzan a avanzar despacio hacia fuera del almacén.

Para cuando los dos vehículos ya están completamente fuera, ya hemos llegado hasta Ray y Chad. Comprobamos que detrás de los vehículos caminan despacio cinco hombres armados, apuntando en todas direcciones. Oliver nos pide a Mark y a mí que nos alejemos de ellos, y apuntemos hacia sus espaldas, por si saliese alguno por la puerta de servicio trasera que localizaron, y, antes de que casi termine de decirme esto, comienza un tiroteo de un solo sentido, porque los tres prácticamente vacían los cargadores de sus armas semiautomáticas, sin dar casi tiempo a reaccionar a los hombres de Magnus.

Cuando los que caminaban han sido abatidos, Chad se desliza por la ladera derecha de la entrada, seguido por Ray, y cubiertos por Oliver. Chad va abriendo puertas del coche, mientras Ray apunta a su interior, comprobando que nadie los conducía, sino que los habían dejado avanzar en ralentí. Viendo que no hay nadie, nos hacen una señal para indicarnos que todo está despejado. Ya podemos atravesar la puerta.

Oliver me pide que me quede junto a Mark vigilando la puerta de servicio, por si saliesen por ahí con la niña. Chad le pasa desde abajo a Oliver un par de fusiles de los hombres que han caído, y éste me los da. Mi amigo baja con sus compañeros, y se adentran en la madriguera. Le pido a Mark que se quede junto a la puerta principal, mientras yo me acerco a la de servicio, para tener las dos salidas controladas. Mark asiente, y nos separamos.

CAPÍTULO 33

Cuando llego hasta la puerta de servicio, compruebo, como dijo Oliver, que está oculta entre rocas y matorrales. Me abro paso entre la maleza hasta llegar a la puerta, me aseguro de que, efectivamente, está cerrada, y de que no tengo forma de abrirla.

Pasan los segundos, y no se oye nada. Pasan los minutos, y sigue sin oírse nada... hasta que, de repente, atrona un tiroteo, pero éste mucho más largo y continuado que el anterior. Me pongo realmente nervioso desde que llegamos aquí, porque no sé lo que está pasando. Sólo pido con todas mis fuerzas que mi hija aún siga con vida… hasta que la oigo gritar. No puedo aguantar más. Aprovecho el fuerte ruido del tiroteo para intentar abrir la puerta. Me alejo de ella, y me resguardo tras una roca, vaciando el cargador de una de las armas que me ha pasado Oliver contra la cerradura de la misma. Finalmente, acaba abriéndose de par en par prácticamente sola. Me pongo de pie y la cruzo.

El interior está oscuro, pero veo claridad al fondo. Es un largo corredor mugriento y estrecho que termina en otro más ancho, del que proviene la luz. Corro todo lo que puedo hacia el siguiente pasillo, y cuando lo alcanzo… vuelvo a escuchar gritar a mi hija. Su grito desgarrado por un lado me horroriza, pero por el otro me anima a seguir, porque sé que continúa con vida. Pero, sobre todo, su voz me ayuda a elegir qué dirección de cada pasillo tomar.

Cada vez oigo el tiroteo más lejos, y los gritos de Kylie más cerca… Hasta que todo cesa. Los disparos, y los gritos de mi hija. El corazón me va a salir por la boca. Llego a otra bifurcación, pero no oigo nada. Cierro los ojos, y me parece escuchar a lo lejos la voz de Magnus dando instrucciones. Corro hacia su voz por el pasillo más oscuro, el que está a mi derecha. Está lleno de puertas. Puertas con ventanas de cristal, a través de las que puedo ver en el interior de las habitaciones lo que parece material de laboratorio. No se equivocó Lionel entonces. Puede que este fuese uno de los laboratorios clandestinos de Magnus.

Dejo de avanzar y correr después de oír un portazo, que ha sonado relativamente cerca. Preparo mi pistola, y me pongo en alerta.

Me acerco despacio hasta el cruce de pasillos, y escucho las voces de Magnus y Marcus discutiendo. Me asomo, y veo que sale luz de una de las habitaciones laterales.

—¡Pueden llegar hasta aquí! —le grita Marcus a su padre.

—No lo creo. Deben cruzar varias puertas blindadas, y ya he pedido refuerzos… —escucho contestar a Magnus.

—¿Quiénes serán? ¿Crees que les habrá enviado Mason?

—¿Tu hermano? No delires… Puede que sean mercenarios de la competencia, que hayan descubierto el cargamento que guardamos aquí.

Siguen hablando, pero a mí sólo me preocupa una cosa… ¿Dónde está mi hija?… y, justo entonces, la escucho dar hipidos bajo lo que pareciese una mano tapándole la boca. Es justo lo que necesitaba para seguir avanzando.

Me acerco agachado y lo más sigiloso que puedo hasta la puerta. Por el cristal, veo de espaldas a Marcus, que, de repente, la entreabre, aunque vuelve a girarse cuando le llama su padre:

—No seas estúpido, ¿a dónde te crees que vas?

—No aguanto más aquí. Voy a ver si los chicos han acabado con esos tipos… Te dije que era una estupidez venirnos aquí con la niña.

—Lo que es una estupidez es no hacer mañana temprano la entrega de lo que está en el almacén…

Decido no esperar más, y me lanzo a la puerta, cogiendo rápidamente a Marcus por el cuello con mi brazo, y poniendo el cañón de mi pistola en su cabeza.

—¡¡¡¡¡No os mováis o disparo!!!!! —les advierto.

—¡¡¡¡¡Papááááááááááá!!!! —grita mi hija, que trata de escaparse de las manos de Magnus, quien le da un manotazo pegándola contra sí.

—¡Pensé que ya no vendrías, hijo mío! —dice Magnus, sonriendo con la mandíbula en tensión.

—¡Vaya, mi hermanito se ha unido de nuevo a la familia! —ríe Marcus, sin importarle nada el hecho de tener una pistola pegada a su cabeza.

—¡¡Suelta a mi hija, Magnus!!

—No, Mason… Te has portado muy mal al desobedecer mis instrucciones —me reprende como si fuese un niño.

—¡¡¡¡Suéltala si quieres ver vivir a tu hijo!!!! —le grito, apretando la pistola, aún más, sobre la cabeza de mi hermano— ¡¡¡Te juro que tengo motivos más que suficientes para mataros!!!

—No le hagas caso, papá… Mason no tiene huevos de apretar ese gatillo —ríe Marcus.

—¡¡¡Os juro que no me va a temblar el pulso, hijos de puta!!! —grito.

—Ni a mí tampoco, imbécil… —dice Magnus y, de repente, en un ágil movimiento, coge una pistola de la mesa que tiene pegada a su pierna derecha, y antes de que yo pueda reaccionar, dispara en mi dirección. Siento un terrible martillazo en el pecho. Caigo al suelo con Marcus encima de mí, mientras Magnus se apresura a salir por la puerta, tirando de mi hija hacia afuera. Ha acabado con la vida de Marcus sin pestañear. Sé que lo ha hecho con intención de matarme a mí a través de mi hermano... como siempre desde que éramos pequeños; aunque, una vez más, no lo ha logrado conmigo, pero sí definitivamente con mi hermano.

—¡¡Papáááá!! —escucho gritar a Kylie alejándose de mi posición. Miro en su dirección, y la veo volver su carita llena de lágrimas hacia mí.

Por unos segundos quedo en estado de conmoción... ¡Magnus ha matado a su propio hijo!… A mí me ha salvado el chaleco antibalas que llevo debajo de mi cazadora, pero Marcus... ha caído sobre mí de un tiro fulminante en el corazón.

Aparto de encima mía el cuerpo sin vida de mi hermano, incrédulo por lo que acaba de pasar… ¡¿Hasta dónde no llegará el egoísmo de este demonio, que ha sido capaz de matar a su propio hijo para salvarse él?!… Lo que me lleva a otra preocupación: ¡¡¡Mi hija!!!… Mil cosas se me pasan por la cabeza, pensando en por qué aún la mantiene con vida.

CAPÍTULO 34

Me levanto como puedo, volviendo a echar un último vistazo al cuerpo de mi hermano, antes de salir de la habitación, y correr desesperadamente por encontrar a mi hija.

Corro todo lo que me dan mis piernas. Corro detrás del demonio que se ha llevado a mi ángel. Corro detrás de Magnus, al que puedo localizar porque Kylie no deja de gritar llamándome.

Cruzo un pasillo, luego otro, y otro… La voz ya casi afónica de Kylie está cada vez más cerca... hasta que, girando una última esquina, me topo de frente con ellos. Han llegado a un pasillo sin salida. Apunto a Magnus con mi pistola, y él pone a mi hija como escudo.

—¡¡¡Detente!!! —le grito, y él dispara sucesivamente en mi dirección. Yo me oculto nuevamente tras la esquina, pegando mi espalda y todo mi cuerpo todo lo que puedo contra la pared, sintiendo el silbido de las balas que me pasan muy cerca.

—¡¡¡¡Suelta a mi hija, maldito hijo de puta!!!! —me desgañito— ¡¡¡¿Para qué la quieres, cabrón?!!! ¡¡¡¿Para qué me querías a mí?!!!

—¡¡¡Tú no entiendes nada!!!

—¡¿Qué quieres que entienda?! —salgo de mi resguardo, viendo que quiere explicar algo, y pensando así, tal vez, logro que suelte a Kylie, o al menos que se distraiga— ¡¡¡Explícamelo!!! —le grito de frente, pero debo ocultarme rápidamente, porque vuelve a levantar su arma, para acribillarme otra vez a tiros… hasta que escucho su arma martillando en vacío. Ha vaciado su cargador, y aprovecho para volver a salir apuntándole.

—¡Ya no te quedan balas!… —me voy acercando más y más a él, que me mira con la mirada más desorbitada, fría y perversa que le haya visto nunca, su verdadera mirada— ¡¡¡¡¡¡SUÉLTALA DE UNA VEZ, TE DIGO!!!!!! —le grito, pero él no me hace caso, sino que pone las manos a cada lado de la cabeza de mi hija, taponándole los oídos, y la aprieta más contra sí.

—Así está mejor… que mi nieta no escuche las barbaridades de su papá… ¡Qué criatura tan indefensa!, ¿verdad, Mason?… ¿Sabes que si ahora le girase la cabeza con fuerza, acabaría con su vida en sólo un segundo? Así de fácil, con mis manos, y adiós a tu princesita —me dice Magnus con absoluta parsimonia.

—Sería lo último que hicieses… —le advierto con su misma “tranquilidad”, y lágrimas en los ojos, viéndome reflejado en los ojos llorosos, rojos y agotados de mi hija—No lo hagas, Magnus…

—¿Sabes, Mason? Nunca te hablé de mi infancia… Mi padre me pegaba hasta la extenuación… Cuando se cansaba de pegar a mi madre, iba a por mí… Se sacaba su cinturón de cuero, y destrozaba mi espalda. Pero todos lo negaban en mi casa, todos miraban para otro lado… Aunque el resto cayese porque eran unos débiles, había que ser fuertes… Sólo caían los débiles. ¿Sabes? Nunca te lo conté pero… mis dos hermanos mayores murieron en extrañas circunstancias, accidentes, se llaman hoy… Yo debía seguir en pie. Era un Krabbott. Somos los Krabbott, hijo… Tener este apellido tiene un precio.

—¡¡¡¿Y eso justifica todo lo que tú haces?!!! Tú no eres mejor que tu padre…

—Sí lo soy. Yo me he mantenido firme, y he aumentado el patrimonio de mi familia.

—¿Vendiendo armas que matan personas? ¿Extendiendo enfermedades que matan personas?

—¿Y qué vale la vida de esas personas, Mason? ¿Vale más que mi vida? Todo el mundo no tiene el mismo precio… Mi abuelo me lo enseñó. Él fue la única persona que se portó bien conmigo. Él me enseñó el valor de resistir, de dejar el corazón atrás y vivir despiadadamente… Se te abren todas las puertas de este mundo. Este mundo no es el cielo, Mason, porque el cielo no vendrá a ayudarte; pero, por el contrario, este mundo te recompensa si te ayudas a ti mismo. El amor del que tu madre te llenó la cabeza y con el que tú le has llenado la cabeza a tu hija, sólo os hace vulnerables. Esa es la única verdad. Es la verdad que mi abuelo me hizo ver, y yo voy a hacer lo mismo con mi nieta. Yo fui bueno contigo, mostrándote también la verdad, sin embargo tú jamás me lo agradeciste. Nunca te puse una mano encima...

—No hizo falta que sacases contra mí tu cinturón de cuero para que me dañases el alma. ¡¡¡¡Mataste a mis padres!!!!

—Yo no he matado a nadie…

—¡Tú lo ordenaste! ¡¡¡Estás loco!!!

—¿Loco yo? No, Mason, el mundo está loco. Yo sólo he aprendido sus reglas, y el mundo me lo ha agradecido. ¿Crees que habría alcanzado la fortuna que tengo siendo como tú? Te equivocas, hijo. Tú siempre has tenido un talento natural para destacar, pero no lo has sabido aprovechar, dejándote llevar por los débiles. Tú no lo eres. Únete a mí, y ampliaremos mi imperio hasta el último confín de la Tierra. Aprende los últimos secretos de este mundo. Dirige todos mis laboratorios. Ya sabes que existen... Tengo controlados con mi dinero a policías, jueces, políticos… de cientos de países. No imaginas lo poco que piensan los unos en los otros cuando ven que pueden destacar sobre los demás sin apenas esfuerzo, viviendo mejor ellos y sus hijos, sólo con una simple decisión… Todos eligen libremente… pero son borregos, Mason, y sólo hay que saber manejarlos… Es mejor ser el depredador que la presa, ¿no lo ves? Son ganado, y todos tienen un precio. Todos.

—Te equivocas Magnus. Todos no. Yo no lo tengo.

—Tú también, hijo. Lo tuviste siempre. Podías haberte ido de mi casa desde el primer momento, pero querías más, como todos. El poder que conseguías conmigo te hacía sentirte vivo… ¿Por qué crees que seguías con Kim? Porque te sentías dueño de una mujer que todos a tu alrededor deseaban. No eres diferente a los demás. Sólo has olvidado de qué lado quieres jugar.

—¡¡¡Cállate!!! —le grito—Y ni me menciones a Kim. Esa zorra no sólo me engañó a mí con todo el que pudo, sino que además te manejó para que creyeses que yo era el topo, cuando siempre fue ella.

—A pesar de lo que hizo, no le culpo. Ella aprendió rápidamente las reglas de este mundo… Sólo le faltó saber que el pez grande siempre se come al pequeño… Y ya ha pagado por lo que hizo.

—¡Eres un cínico! —exclamo.

—¿No te gusta la verdad? —sonríe Magnus.

—No me gusta que lo simplifiques todo tanto, hasta el punto de que no veas que siempre has sido tú el que cierra las salidas. Existe otro mundo, pero lejos de engendros como tú.

—No Mason. Eso es una utopía. Te lo repito, siempre somos libres, y la mayoría quiere lo mismo que yo, tú incluido… Sólo que no todos saben escoger correctamente, y al final, los torpes eligen ser la víctima, y a mí me dejan el papel de verdugo… Pero tú eres inteligente. Tú puedes ver por encima de los demás... Tú puedes cambiar, si quieres. ¡No elijas perder, elije ganar!

—¿Ganar qué? —Después de formularle esta pregunta, veo que Magnus, tal vez pensando que me está convenciendo, se relaja, deja caer sus manos sobre los hombros de Kylie, y para de apretarle la cabeza.

—Ganar poder. Eso que todos quieren, pero que pocos consiguen. Poder para hacer lo que quieras con quien quieras… No te conformes con una mujer cuando las puedes tener a todas, las mejores, a tu merced, no te conformes con una casa, con un coche… Puedes tener lo que quieras... —me responde Magnus extasiado en su idea sádica de éxito y de vida.

Justo entonces, mi niña, mi pequeña guerrera de luz, gira su cara hacia uno de los brazos de Magnus, y le muerde con todas sus fuerzas. Magnus, instintivamente, le da un empujón, apartándola de su lado, pero, con tal fuerza, que le golpea la cabeza contra la pared, dejándola inconsciente en el suelo. La ira que se apodera de mí en ese momento sólo puedo soltarla abalanzándome contra él, para comenzar a golpearle…

Le golpeo en la cabeza, le golpeo en los ojos, en la boca, en los oídos, en el cuello… hasta que cae al suelo. Entonces le pateo cada parte de su asquerosa anatomía demoníaca. Una patada por mi padre, otra por mi madre, por Natalie, por Matt, por Kylie... por todas las personas inocentes que ha destrozado en vida, por las que ha asesinado con sus armas biológicas, por todas las que ha matado con sus enfermedades artificiales… Y la última, en su vacío pecho, por mi vida. Cuando ya estoy agotado de patearle, y veo que no se mueve, le dejo tirado en el suelo. Cojo a mi hija en brazos, y me largo de allí.

CAPÍTULO 35

El cuerpo de mi pequeña cae flácido a cada lado de mis brazos. Sólo entonces, lloro. Lloro por este mundo. Lloro porque, en gran parte de lo que ha dicho Magnus, había verdad. Él no habría llegado a nada si no hubiese habido seres tan podridos como él que le levantasen. Este mundo apesta, pero no mi pequeña florecilla… mi niña. Me acuerdo entonces de mi sueño… Esto aún no ha terminado.

No sé si mis amigos han acabado con el resto de perros de Magnus. Busco una salida. Esto es un puto laberinto. Veo una potente luz al fondo de un largo y oscuro pasillo, y voy hacia ella. Conforme me acerco, veo que es un foco que apunta directo hacia una tapa redonda de alcantarilla en el suelo. Escucho a lo lejos a los matones de Magnus. Le han localizado, y les escucho gritar diciendo que deben encontrarme. No sé a dónde ir, y vuelvo a recordar el sueño. En él, un rayo de luz me indicó la salida por una oquedad de un bosque, y aquí ese rayo es este foco, y la salida, esta alcantarilla.

Descubro la tapa, y, antes de bajar, me acuerdo que en el sueño, tras indicarme la salida, el rayo de luz desapareció. Decido entonces golpear con mi arma el foco, y apagarlo, para que a mis perseguidores les sea más difícil saber por dónde me he ido. Bajo como puedo por la escalera con mi hija echada en mi hombro, y vuelvo a cerrar la alcantarilla. Escucho a los matones de Magnus cada vez más cerca, y comienzo a avanzar por el conducto.

El suelo está embarrado, hay telarañas por todas partes, ramas, mugre, ratas… pero nada de eso me importa. Debo salir de este lugar, porque ya tengo a mi hija conmigo. Vuelvo a encontrarme una bifurcación, y no sé hacia dónde ir. Me paro para decidirlo y respirar. Ya no escucho a los matones. Entonces, me llega de repente una brisa, pero, lo más importante, con ella me llega arena del desierto. Corro en esa dirección.

A lo lejos, al fondo de este largo tubo de desagüe, comienzo a ver pequeñas luces… Luces de estrellas. La salida está cerca. Como si las estrellas la hubiesen llamado, mi pequeña comienza a reaccionar. Entreabre los ojos, pero los vuelve a cerrar. Eso me da más ánimos.

Corro más rápido, y ya puedo distinguir a lo lejos una estrella que ya se ha vuelto inconfundible también para mí. Es Sirio, la estrella preferida de mi mujer… Su padre. No estamos solos. Existe otro mundo mejor que este, y en mis brazos tengo la prueba viviente.

Me apresuro aún más, y llego al final del tubo. Nadie había contemplado esta salida cuando organizamos esta misión, porque no aparecía en los planos. Pero aquí está, y ahora sé que a mí me la mostraron en mis sueños, porque jamás hubiese entrado en esta alcantarilla si no la hubiese relacionado con las señales que me dieron.

Ya estoy fuera. Levanto mi vista al cielo, y doy gracias a todas las estrellas, a todos los niños caídos, y que no llegué a tiempo para curar, y a mis padres y a los de Kira. Su nieta aún está viva, porque mi hija, al fin, abre sus preciosos ojos.

—¿Papá? —me pregunta aturdida.

—Sí, cariño, soy yo. Ya pasó… —le digo, antes de que vuelva a desmayarse.

El tubo salía a una ladera inclinada, que comienzo a remontar con paso ligero. Me quema la espalda de llevar a mi hija, pero más me quema la idea de no poder llegar hasta Kira para que pueda volver a abrazar a su niña.

Cuando llego a la cima, camino por el desierto. Soy bueno orientándome, y creo saber dónde me encuentro. Estoy bastante lejos de la entrada del búnker. Decido acercarme hasta ella al encuentro de Mark.

Camino sin parar, casi arrastrando los pies por la rojiza arena del desierto, que ahora es un manto oscuro, en el que desearía tumbarme a descansar. Pero no puedo parar. No debo parar. Mi pequeño Sol debe volver a brillar sobre La Tierra.

Por fin, comienzo a divisar a lo lejos cuatro bultos en medio de la arena. Espero que sean Mark, Oliver, Chad y Ray.

CAPÍTULO 36

KIRA

—¡No aguanto más, Scott! ¡Voy a entrar! Ya he oído demasiados disparos —le digo a mi hermano, cogiendo mi arma, saliendo del coche, y comenzando a avanzar hacia el lugar por el que hace más de una hora que han desparecido todos.

—¡¿Tú estás loca?! —Se baja mi hermano, corriendo detrás de mí, para agarrarme por el brazo— ¿Acaso quieres que te peguen un tiro a ti también? Ya has escuchado lo que se ha liado ahí dentro.

—¡Por eso mismo, Mark! ¡Estoy preocupada por ellos! ¡¡No salen, y los tiros ya no se oyen!!

—¡¿Y crees que yo no estoy preocupado por ellos, Kira?! Oliver y sus compañeros son profesionales, y ellos nos han recomendado que les esperemos aquí. ¡Imagina que llegan todos con la niña y no nos encuentran!, o aún peor, ¡imagina que acercándonos nos confunden en medio de esta oscuridad, y nos disparan ellos mismos! ¡No pienso permitir que pongas un pie ahí dentro, Kira! ¡No quiero perder a nadie más, joder! —grita Scott, desesperado.

—¡¡Mi marido está allí, mi hija está allí, y nuestro hermano pequeño está allí!! ¡¡Soy enfermera, y no pienso quedarme aquí de brazos cruzados pensando que tal vez se estén desangrando, pudiendo hacer algo por salvarlos!!

—¡Está bien… —mi último argumento parece haber convencido a mi hermano—pero no te irás sin mí! —me dice Scott, volviendo al coche a por su arma— ¡Pero explícame antes cómo funciona esta mierda! —me dice dándome su pistola—, que se ve que soy el único pacifista de la familia… ¡porque vaya tela contigo y con Mark... habéis resultado ser dos “Rambos”! —me dice sonriendo. Scott no pierde el humor ni en las peores situaciones.

Le doy a mi hermano mayor unas rápidas nociones de cómo se maneja el arma, las mismas que nos dio Oliver a Mason y a mí el día que fuimos a su casa de campo para practicar tiro. Después, los dos corremos hacia donde hemos escuchado todos los disparos.

Cuando estamos llegando al desnivel del que nos habló Oliver, veo la figura de un hombre sobre lo que parece la entrada a una cueva de hormigón. Le digo a mi hermano que quite el seguro a su arma y se prepare para lo que sea. Pero, conforme más nos acercamos, diferencio la inconfundible silueta de Mark. Agito mis manos para que me vea, y él se gira hacia nosotros. Sin embargo, cuando le vemos levantar el arma, Scott no puede evitar gritarle:

—¡¡¡Somos nosotros, coño!!! —Tras lo que Mark baja el arma, y corre a nuestro encuentro.

—¡¿Qué hacéis aquí?! —pregunta Mark asustado— ¡He estado a punto de dispararos!

—¡Eso mismo le he dicho yo a la cabezona de tu hermana cuando veníamos para acá! —le contesta Scott.

—¿Dónde están los demás? —le pregunto a Mark preocupada.

—Mason se ha quedado vigilando la puerta de servicio, que está al otro lado de esta colina, y Oliver y los demás entraron. No he vuelto a saber de ellos —nos informa Mark preocupado.

—¿Y si los han matado a todos? —le pregunto a Mark— ¿No vamos a hacer nada? ¡Mi hija sigue ahí dentro! —exclamo, decidida a entrar.

—No vayas tan rápido —me dice Scott—, mira ahí abajo —Me señala la salida de la puerta principal.

Vemos salir por la puerta a Chad, que carga en los hombros con Ray, seguido de Oliver, que avanza cojeando, apoyándose en su fusil de largo alcance. Pero no veo a mi hija por ninguna parte. Mark les hace una señal para que nos vean, miran hacia arriba, y suben hasta nuestra posición.

—¿Qué hacéis vosotros dos aquí? —me pregunta Chad.

—¿¡Y qué hacéis vosotros aquí sin mi hija!? —le pregunto desesperada.

—La cosa se ha puesto peor de lo que esperábamos, Kira —me responde Oliver, que cae al suelo. Me doy cuenta entonces de que él y Ray vienen mal heridos, y decido acercarme para verles—. No te preocupes, sólo es un jodido agujero en mi pierna… —me dice Oliver—, pero ya me he hecho un torniquete.

—Está bien, ¿y qué le ha pasado a Ray? —les pregunto.

—Lo de Ray es peor… —contesta Chad dejándole en el suelo—Lleva una bala en el costado, y otra en la pierna… Ha perdido demasiada sangre… y ya ha perdido también el conocimiento. —Compruebo sus constantes vitales, y veo que tanto Oliver como sus hombres deben tener experiencia en estas cosas, porque ellos mismos se han hecho ya las curas de primeros auxilios.

—Aún vive —les informo.

—¡Debemos largarnos de aquí, Kira! —me dice Oliver—. Hemos hecho todo lo que hemos podido, y debemos dar gracias por seguir vivos, porque lo que hemos encontrado ahí abajo no eran cuatro guardaespaldas, sino todo un ejército… ¡No sé qué cojones se traerá el padrastro de tu marido entre manos!… pero ya te digo que es algo más que un sucio empresario farmacéutico.

—¡Dios, Scott! —exclamo mirando a mi hermano—Lionel dijo que Magnus también traficaba con armas biológicas.

—¡¡¡Joder, eso se dice antes!!! —masculla Chad enfadado— ¡¡¡Esos hijos de puta estaban armados hasta los dientes!!!… Lo siento por tu hija, Kira, pero dala por muerta.

—¡¡¡Chad!!! —le pide callar Oliver.

—¡¡¡Chad, nada, Oliver!!! ¡Es la misión más chapucera que hemos hecho jamás, y nuestro amigo Ray está debatiéndose entre la vida y la muerte!… ¡¡Esto es una jodida mierda!! Además… ¿dónde cojones está Mason?

—Se fue a vigilar la puerta de la salida de servicio —le informa Mark.

—¿Que os habéis separado? —le pregunta incrédulo Oliver— ¡Eso jamás se hace chico! Teníais mis órdenes… —resopla.

—¡¡Tal vez él sí haya ido a por nuestra hija!! —les digo alterada, por ver cómo nos están empezando a tratar, y porque parecen haber olvidado por qué estamos aquí.

—Imposible que entre —asegura Chad—, porque después de matarlos a casi todos, los cinco únicos supervivientes que quedaron, huyeron tras una puerta blindada, que no pudimos abrir de ningún modo. Suponemos que debe ser la parte acorazada de este búnker, y ahora están ahí encerrados con sus dueños y tu hija. Hemos intentado de mil maneras abrir esa puerta, hasta que Ray perdió el conocimiento, y por eso hemos decidido abandonar. Ya saldrán… Lo que tenéis que hacer es llamar a Mason… —le dice a Scott, que cuando se gira para hacer caso a Chad, nos dice—:

—No va a hacer falta. ¡Mirad! Allí viene… y parece que trae algo...

Cuando me giro, veo avanzar a Mason, y no me hace falta más luz en esta noche estrellada para saber que viene con nuestra pequeña en brazos. Corro todo lo que me dan mis piernas hacia mi marido y mi hija.

—¡¡¡Mason!!! —exclamo, al llegar junto a ellos. Mason cae de rodillas en el suelo, sin soltar en ningún momento a nuestra hija, que parece estar inconsciente— ¡¡¡Mi pequeña!!!... —Abrazo a los dos, y reparto miles de besos en la cara de Mason y en la de nuestra hija. Mi marido comienza a llorar, aunque sin inmutar su gesto. No puedo ni imaginar por lo que deben haber pasado ahí abajo, hasta que palpo un abultado chichón en la frente de nuestra hija.

—¿Qué le ha pasado, Mason? ¿Por qué Kylie está sin sentido? ¿Y este golpe? —pregunto en batería, sin dejar de tocar a Kylie por todos lados buscando algún otro daño.

—El golpe se lo ha dado contra la pared… El hijo de puta de Magnus le dio un empujón, y se golpeó. Necesito que le eches un vistazo, creo que sólo está desmayada, pero la enfermera eres tú.

—¿Y tú cómo estás? —le pregunto asustada, sintiendo sus manos, y parte de su cara, húmedas, y con olor a sangre— ¿Y toda esta sangre?

—Tranquila, cariño, ya pasó todo. Yo estoy bien... —me responde, apoyando su cabeza sobre la mía—Esta sangre no es mía…

—Mason… ¿de verdad ha terminado todo? —le pregunto a mi marido.

—Sí, mi amor, ahora somos libres al fin —suspira—Pero, por favor, mira a Kylie y dime que está bien.

—Sí, sí, mi niña… qué miedo ha debido pasar —digo, con lágrimas en los ojos, palpando la carita sucia de Kylie, y los restos de haber estado llorando.

—Kylie es igual de fuerte que su madre, es una luchadora —me dice Mason.

—Lo sé —respondo, sonriendo al ver que el chichón de mi hija, en principio, no parece tener mayor importancia, aunque habrá que comprobarlo. Su respiración es normal, y no parece tener ninguna herida en su pequeño cuerpo—. Kylie parece estar bien, cariño. Creo que necesita descansar, y por eso su cuerpo ha reaccionado así, haciendo que pierda el conocimiento.

—Jamás había pasado tanto miedo, Kira… He matado a Magnus con mis propias manos, después de que él matase a Marcus —dice Mason, mirándose sus puños magullados, y llenos de sangre.

—¡Dios, Mason!… —Hago una larga pausa, asimilando lo que acaba de contarme mi marido; pero, inmediatamente, recuerdo el tipo de personas que eran, y decido centrarme en lo positivo—Lo único que me importa es que tú y nuestra hija estáis sanos y salvos. —Cuando termino de decir esto, Scott y Mark llegan hasta nosotros. Mason vuelve a ponerse de pie, y le dice a mis hermanos—:

—¡Vayámonos de una puta vez de este maldito lugar! —Justo entonces, mi niña parece quejarse dormida, y Mark, viendo exhausto a Mason, le dice que le dé a la niña para que él pueda descansar.

—Sí, vayámonos ya al coche —le dice Mark, que inicia la marcha hacia los demás con Kylie en sus brazos.

—¡Me alegro de veros vivos! —le dice Scott a Mason, dándole un abrazo.

—¡Y yo de estarlo! —le sonríe Mason. Scott, lo ha vuelto a conseguir.

—Vamos, cariño —digo, agarrando una mano a Mason, y poniendo otra mano sobre el hombro de Scott. Los tres nos giramos hacia Mark, que va delante nuestra con Kylie, y ha avisado a los demás. Cuando llegamos hasta ellos, Chad nos dice—:

—Mason, me alegro de que hayas conseguido recuperar a tu hija… Kira, perdona mis palabras de antes… Hemos vivido mucho estrés… y mi amigo Ray…

—No tienes que disculparte, Chad, yo también he estado muy alterada… Pero era algo inevitable…

—Está bien... Kira, eres enfermera, ¿puedes echarle un vistazo a los heridos? —me pregunta Chad señalando a Ray—. Yo voy corriendo a por el coche, y nos vamos de una vez por todas, ¿de acuerdo? —Todos le asentimos, y Chad corre a todo lo que dan sus piernas a por nuestro todoterreno.

—¡Me alegro, chicos! —nos dice Oliver al ver a Kylie— ¡Eres todo un héroe, Mason!

—¿Estás malherido, Oliver? —le pregunta Mason, al verle tumbado en el suelo.

—Sólo un rasguño… —le contesta haciéndose el duro.

—¿Y Ray? —pregunta también Mason, pero más asustado, al verle inconsciente. Yo compruebo que Ray sigue respirando, así como sus pulsaciones.

—No debiéramos tardar en trasladarle a un hospital —les informo.

—Por eso Chad ha ido corriendo a por el coche —me dice Oliver—. Sólo espero que no sea demasiado tarde…

—En el avión vi un botiquín con bolsas de sangre de donante universal e instrumental suficiente para practicarle una transfusión —le digo a Oliver.

—Correcto, lo traje yo… Pero nuestro mayor inconveniente es que Ray era nuestro piloto… —nos informa preocupado Oliver.

—Puedo llamar a Jason —interviene Mark—, tal vez conozca a alguien que sepa pilotar, y que pueda trasladarse hasta nuestra ubicación.

—Pues hazlo en cuanto estemos en el coche —le dice Oliver, recordando que los móviles los dejamos en el todoterreno—. La otra opción es que Kira logre reanimar a Ray, y que él nos guíe a alguno en el pilotaje del avión… Chad ha llegado a manejar alguna vez uno de esos trastos… aunque yo no me fiaría mucho si no está supervisado —nos informa Oliver.

—Os debo la vida… a todos —dice Mason, viendo el panorama.

—Ya nos la pagarás, ya… con unas buenas cervezas frías —le contesta Oliver riendo.

—Eso ni lo dudes… —le responde Mason.

Mientras Mason sigue hablando con Oliver, que le va contando los pormenores de lo que se han encontrado, yo me acerco a Mark, quien, sentado en el suelo, aún sujeta a mi pequeña en brazos. Vuelvo a comprobar también su respiración y pulsaciones, y tengo la impresión de que está dormida. Busco a Scott, y le veo de pie apartado del grupo, no en la puerta de entrada del búnker, sino en un lateral, en el costado derecho de la misma. Decido ir a hablar con él.

—¿Qué le pasa a mi hermano mayor?

—Estoy vigilando, por si las cinco ratas que dicen que se han refugiado salen de la madriguera… No estaré tranquilo hasta que nos vayamos de aquí —me responde serio Scott.

—¿Sólo eso te pasa? Te conozco… —le digo agarrándome a su brazo izquierdo.

—¿Sabes, Kira?, siempre pensé que la función del hermano mayor era proteger a los menores, pero hoy no he hecho nada de eso.

—¡No digas eso! Cada uno ha hecho lo que ha podido dentro de lo que sabía. Que tú hubieses entrado ahí dentro con los chicos en lugar de Mark, hubiese sido un suicidio, cuando ni siquiera sabías quitar el seguro a tu pistola… —Scott sonríe—Así me gusta —le acaricio la barbilla—. No te comas la cabeza… Además, te voy a decir algo… Es verdad que no habríamos podido dar dos pasos sin la ayuda de Oliver y sus compañeros; pero, al final, ¿quién ha recuperado a Kylie? —Scott me mira fijamente—Su padre, con el arma más poderosa de todas: su amor infinito por ella. Cuando los demás ya se habían rendido, Mason siguió adelante, a pesar de no tener la preparación de los profesionales… —Mi hermano parece no entenderme, y se lo aclaro—Lo que te quiero decir, Scott, es que tú nos quieres, y sé que hubieses entrado conmigo ahí dentro si hubiese hecho falta, y que habrías luchado hasta tu último aliento. No quiero quitar valor a la ayuda que nos han dado… Pero también se debe dar a cada cosa el valor justo que le corresponde. Tú no vales menos que ellos, Scott. No vales menos que nadie… —Scott me abraza, y sin soltarme, me dice—:

—Gracias, Kira… Has heredado de papá el don de decir en cada momento lo que necesitamos escuchar… Te quiero.

—Y yo a ti —le respondo a mi hermano.

—¿Necesitas más ayuda, Scott? —le pregunto, por si acaso.

—¡No, tranquila Kira! —me contesta mi hermano, que ve cómo Mason se acerca a nosotros, poniéndose a su derecha, y me responde—Quédate mejor con Mason, que tiene muy mal aspecto —bromea.

—¡Cuñado! ¿Tú te has mirado a un espejo? —ríe Mason.

—Mejor no, tío, me echaría a llorar seguro —suspira Scott, con una media sonrisa. Se ven agotados, y no es para menos, porque todo esto ha ocurrido un día después de despedir a nuestra madre.

—Tengo ganas de llegar a casa y poder descansar, por fin, junto a mi mujer y mi hija… —suspira Mason.

—Pronto, mi vida —le aseguro.

—¿Está tardando demasiado ese coche, no? —le pregunta Mason a Scott.

—Chad habrá dejado de correr en cuanto dejamos de verle… —dice Scott sonriendo, tratando de devolvérsela a la persona que, consciente o no, más le ha afectado hoy con sus comentarios.

—Si vemos que tarda más, vamos nosotros —le asegura Mason.

—¡Hecho! —le dice Scott a Mason, estrechando su mano; pero justo entonces, aprovechando que le tiene cogido, Scott parece ver algo, y le da un tirón a Mason, tirándole al suelo, en el mismo momento en que se escucha un disparo. Acto seguido, veo caer también al suelo a mi hermano, que, gracias a su chaleco antibalas, no sangra. Ha salvado a Mason de un tiro certero, porque él ya se había quitado su chaleco, y además estaba de espaldas a la puerta del búnker. Al final Scott sí ha protegido a alguien, a su amigo.

Miro hacia la entrada del búnker, y me quedo atónita. Mi corazón se paraliza al ver quién ha disparado. Debe ser Magnus, al que reconozco por las canas y el traje caro, porque su cara está completamente hinchada y desfigurada. Anda torpemente hacia nosotros, casi arrastrándose, y apuntándonos aún con una pistola. Este hijo de puta no parará nunca de querer jodernos mientras le quede vida; pero yo no pienso permitir que este malnacido haga lo que está dispuesto a hacer. Sin pensarlo un solo segundo, con un rápido movimiento, saco el arma que tenía en la cinturilla de mi pantalón, y, andando hacia Magnus, empiezo a disparar sin parar.

—¡¡¡No, Kiraaa!!! —me grita Mason, al darse cuenta de lo que está pasando.

—¡¡Para, Kira!! —grita Scott. Sé que no quieren que me pase nada, pero ya es tarde.

Un disparo, dos, tres, cuatro… Voy vaciando mi cargador en el cuerpo de Magnus, mientras sigo avanzando. Comienzo a escuchar a todos gritando mi nombre, pero yo no les hago caso. Acelero el paso sin dejar de disparar, y ceso cuando le veo desplomarse al fin en el suelo. Cuando estoy justo al lado del cuerpo inerte de el demonio que ha intentado destrozar nuestras vidas, sólo me sale una cosa del alma:

—¡Púdrete en el infierno, hijo de puta! —exclamo, antes de dispararle una última bala entre los ojos.

Scott y Mason bajan corriendo con sus armas hasta donde me encuentro, con el temor de que el resto de perros de Magnus comiencen a salir también de su escondite, pero no sale nadie más. Todo queda en silencio, hasta que, a lo lejos, escuchamos el ruido de los rotores de un helicóptero acercándose.

CAPÍTULO 37

Mason

Cuando el helicóptero está justo encima de nosotros tres, enciende un foco con el que nos alumbra, y, por un altavoz, nos piden que soltemos las armas, y levantemos las manos, lo que hacemos sin ningún problema. Dicen ser del FBI. Acto seguido, vemos acercarse, a toda velocidad, varios coches todoterreno, hasta la misma entrada del búnker. Salen varios agentes del FBI uniformados y, junto a ellos, sacan esposado a Chad. Entendemos entonces inmediatamente por qué estaba tardando tanto en llegar. Los agentes nos apuntan a todos con sus armas.

De uno de los vehículos, se bajan dos hombres con traje de chaqueta, que se acercan hasta nosotros, mostrándonos en sus identificaciones que son agentes especiales del FBI.

—Soy el detective Sullivan… ¿Saben dónde se encuentra Magnus Krabbott? — nos pregunta uno de los agentes especiales, gritándonos a causa del ruido ensordecedor del helicóptero que tenemos encima. Los tres miramos al suelo, al cuerpo acribillado que tenemos al lado, y el hombre entiende rápidamente la situación—Pueden bajar las manos. Han paralizado ustedes, seguramente sin saberlo, una operación de venta de armamento biológico a países de regímenes terroristas que iba a tener lugar en este lugar… Estábamos investigándolo a partir de una denuncia de un tal Lionel Crow… ¿Le conocen? —pregunta uno de los detectives, seguramente sabiendo de antemano la respuesta— ¿Es que no piensan hablar?

—¿Esta diciéndonos que se han enterado de todo lo que ha ocurrido aquí, y no han hecho nada? —le pregunto irritado al agente.

—Podríamos haber echado al traste una operación muy importante —me responde con frialdad de funcionario público.

—¡La vida de nuestra hija estaba en juego! —le grita Kira al agente.

—Y si hubiésemos intervenido, y hubiesen hecho desaparecer el arsenal bioquímico que hay ahí guardado, hubiesen estado en juego las vidas de cientos o miles de personas… —le contesta el agente.

—¿Y se puede saber qué van a hacer con nosotros? ¿Nos meterán en la cárcel? —le pregunta Scott intrigado al agente.

—Por lo pronto, les tomaremos declaración, y después, nuestros superiores y la justicia, decidirán…

—¡¡¡Hagan lo que les de la gana, pero después de atender a todos los heridos!!! ¡¡¡Y aunque a usted le parezca un mal menor, hay una niña malherida!!!… Por cierto, ¡¡¡ni se les ocurra separarnos de nuestra hija!!! —le grita Kira, angustiada por las vidas que aún siguen en juego, y por nuestra pequeña Kylie.

—No se preocupe —le sonríe el hombre—, ya hemos avisado a un helicóptero de emergencias, y está en camino… y a quien esté peor lo puede llevar nuestro helicóptero —nos informa señalando al cielo.

—Ahí arriba hay un hombre que se está desangrando —le señala Kira—. Llévenselo de inmediato. —El agente asiente con la cabeza, se separa de nosotros, y se comunica con el helicóptero a través de un walkie—talkie. El otro agente especial hace una señal a los guardias, que comienzan a desplegarse hacia el interior del búnker, unos por la puerta principal, y otros por la trasera.

Cuando vemos salir a los agentes con los matones de Magnus esposados, el helicóptero que nos alumbraba, aterriza, y recogen a Ray y a Oliver para introducirlos en su interior. Tan pronto como ese helicóptero despega, vemos acercarse al otro helicóptero de emergencias del que nos han hablado.

Monto con mi hija y Kira en el helicóptero de emergencias, y me despido de mis cuñados, que serán los primeros a los que tomarán declaración. Aunque mucho más tranquilo, no respiraré hasta que se resuelva completamente todo este asunto, hasta que desaparezca completamente de nuestras vidas la sombra de Magnus Krabbott.

CAPÍTULO 38

Un año más tarde…

Empujo la puerta de madera barnizada, y salgo del juzgado, cogido de la mano de mi mujer. Detrás dejo un año interminable de idas y venidas a los juzgados del estado, de reunión y aportación de pruebas, de interrogatorios…

Tan pronto como pisamos el pasillo de suelo de mármol blanco y columnas de estilo romano, veo que la puerta que acabamos de cerrar vuelve a abrirse. Sale el agente especial del FBI Sullivan, el mismo que vimos por primera vez el día en que todo este proceso empezó, y que no se ha separado de nosotros en todos estos meses, ayudándonos en gran medida en las cuestiones oficiales, o relacionadas con los juicios y la investigación. Con nosotros ha resultado ser un agente excepcional.

Sullivan, después de interrogar a mis cuñados en el lugar de los hechos, tomó la decisión de justificar todo lo ocurrido allí como una consecuencia de la operación federal que estaban desarrollando. Jamás hemos sabido qué le movió a ello, pero nos bastó con que nos facilitara mucho, muchísimo, las cosas. Nuestra mejor forma de agradecérselo ha sido colaborar en todo lo que ha estado en nuestra mano, y mucho más. Lo siguiente, no ha sido más que un larguísimo y tenso laberinto judicial y burocrático.

—¡Enhorabuena pareja! —nos exclama sonriente el agente especial Sullivan, mientras nos echa una mano a Kira y a mí por los hombros—Vuestro abogado está terminando con el papeleo… Pero ya todo terminó.

—Gracias… Gracias por todo, Peter —le llamo por su nombre de pila, poniendo mi mano sobre la suya.

—No, Mason… Gracias a ti y a tu familia. Si no hubiese sido por la cura que sacaste... mi hijo hoy no estaría con nosotros —nos guiña un ojo.

—Kira y yo nos quedamos sorprendidos ante lo que nos acaba de decir, porque es la primera vez que tenemos conocimiento de esta información desde que tratamos con él.

—Bueno, os dejo. Ahora a mí me queda un largo informe que redactar —se queja, alejándose de nosotros dos con una sonrisa en la boca, para después volver la vista hacia la dirección en la que le perdemos de vista.

Kira y yo nos miramos, y dejamos reposar por fin nuestras almas, la de uno dentro de la otra, por unos eternos segundos. Ya no nos salen lágrimas a ninguno de los dos. Esto ha durado demasiado, y sólo podemos hacer lo que ya hemos hecho un millón de veces desde que todo empezó: abrazarnos. Abrazarnos fuerte; pero ahora, para volver a soñar. Sólo entonces, los dos lloramos, y comenzamos a reír. Una risa, por primera vez después de demasiado tiempo, con un llanto de verdadero alivio.

Magnus Krabbott termina aquí. No sólo él, sino también su apellido. Ha sido lo último que he reglamentado cuando todo lo demás ha quedado solucionado. Ya no soy Mason Krabbott. Vuelvo a ser Mason Gardner. He recuperado el mismo apellido de mis padres, y que ahora también llevan mi mujer y mi hija.

Mi pequeña florecilla… Ha sido un año de pesadillas continuas, despertares gritando en mitad de la noche, llantos descontrolados que nos han desgarrado el alma más que nuestras propias pesadillas... No ha habido psicólogo que pudiese mitigar lo que una criatura tan pequeña ha tenido que soportar. Y por eso, Kira y yo hemos decidido dejar todo esto atrás, de una vez y para siempre. En una ocasión de mi vida, quise dejar tiempo y espacio de por medio. Esta vez lo voy a volver a hacer, pero a lo grande, con toda mi familia.

Antes de cambiarme el apellido, heredé toda la fortuna y propiedades de Magnus Krabbot, o, al menos, toda la que no le confiscó el gobierno, como pago por las atrocidades cometidas a lo largo de demasiados años. La denuncia de Lionel siguió adelante, y después se unieron a la causa miles de denuncias particulares similares. “Cuanto más grande son, más pesados caen”, escuché decir una vez en un dibujo animado que veía mi hija, y así es como calló el infiernal imperio de Magnus.

Tras haber asesinado a su verdadero hijo, quedé como su único heredero legítimo. Paradojas de la vida... Me quedó poco, comparado con la magnitud de su fortuna inicial, pero suficiente como para que mi familia y yo vivamos una vida relativamente sencilla, pero holgada, por varias generaciones. Justo lo que vamos a hacer.

Mis cuñados, Mark y Scott, ya nos han dicho que se vienen allá donde vayamos. A mi amada Natalie no hemos tenido ni que preguntarle. Si no se ha muerto después de todo lo que esa mujer ha sufrido y llorado, ya no sólo a lo largo de su vida, sino también en este último año, viéndonos injustamente en la cuerda floja, ya nos queda Natalie para rato. La quiero. La queremos todos en casa, y nos alegró inmensamente cuando la vimos salir recuperada del hospital, de la misma manera en la que ella se alegró de vernos a nosotros liberados de tanto mal. Si lloró cuando se reencontró conmigo por segunda vez, no hay palabras para describir todo lo que mi nana lloró cuando vio a mi pequeña Kylie sana y salva, después de haberla visto perderse en manos de aquellos desalmados. Un amor, el que mi nana le tiene a Kylie, que mi niña le devuelve sin medida, abundante hasta el infinito.

Cuando Kira y yo dejamos de llorar, nos separamos de nuestro largo abrazo. Kira me da la mano, y tira de mí hacia la puerta de salida. Un rayo de sol me deslumbra al salir por la puerta, y tengo que entrecerrar rápidamente los ojos para poder ver. Pero no es ese el sol que más de deslumbra. Frente al juzgado hay un parque, y en ese parque un banco, en el que Natalie nos espera con Kylie, dándole de comer a unas palomas. Nuestra hija nos mira, y nos ilumina con la luz de sus ojos. Mi Sol, nuestro verdadero Sol, corre a nuestro encuentro, con sus brazos abiertos. Hoy, por fin, vamos a darle también a Kylie la noticia de nuestro traslado, que ya sabe el resto de la familia, pero que queríamos que fuese una sorpresa para ella. Después de tanto mal, ya es hora de que le llegue algo bueno.

CAPÍTULO 39

KYLIE

La abuela Natalie no para de mirar a la puerta del edificio en el que han entrado papá y mamá. Llevan mucho tiempo viniendo los dos a este edificio del que han salido, que dicen que se llama Juzgado. Es un edificio enorme, con unas escaleras grandísimas, y unas columnas grises todavía más grandes alrededor de todo el edificio.

Es la primera vez que me traen. Nos han dejado a mi abu y a mí frente a la entrada, donde hay un parque precioso lleno de árboles grandes y un kiosko con muchas chucherías de todo tipo.

Ya hace un rato largo que mis papás entraron, y a la abuela y a mí nos ha dado tiempo de pasear por el parque, de tirarme por los toboganes, de comerme una piruleta de fresa y nata, que me encantan, y ahora de dar de comer a las palomas.

—¿Te gusta dar de comer a las palomas, Kylie?

—¡Me encanta, abu Naty! ¡Dame más palomitas!

—Toma, corazón —La abuela Naty me llena las manos de palomitas, y algunas palomas se me quieren montar encima, así que las tiro todas al suelo, y vienen muchas volando y corriendo, con esa forma tan graciosa que tienen de mover el cuello, para zampárselo todo.

—¡¡Mira abuela!!

—Sí, ya lo veo… —ríe mi abu.

—¡Iros ya, que no nos quedan palomitas! —le grito a las palomas.

—¡Como no se vayan ya, las meto en la cazuela, Kylie! —me dice mi abu Naty, que se está asustando más que yo con tanto bicho revoloteándonos.

—¡¡Abuela!! —le digo regañándola, y ella se echa a reír.

—¿Sabías que en el país de mi padre, en Francia, se hacen guisos con palomas?

—¡Qué asco!

—¡Qué va, cielo! ¡Están buenísimas!

—Bueno, si tú lo dices… —le contesto porque la veo muy convencida— ¡Pero a mí no me las cocines!, ¿vale?

—¡De acuerdo, tesoro! —me contesta la abuela riendo. Justo entonces, vuelve a mirar a la puerta del edificio grande que tenemos delante, y me dice— ¡Mira, Kylie, ya salen tus padres!

Tan pronto como la abuela me dice eso, corro lo más rápido que puedo hacia mis padres, que también bajan rápido la escalera del edificio.

—¡Papi, mami! —grito abrazándolos a los dos, que se han agachado para devolverme el abrazo.

—¡Hola, mi vida! —me dice papá, que me llena la cara de besos, haciéndome cosquillas con su larga barba. Mamá también me da muchos besos. Los suyos más suavitos. Después, los dos me dan la mano, para caminar juntos hasta la abuela Natalie, que no ha podido levantarse tan rápido. A pesar de tener ya siete años, me van balanceando los brazos como cuando era más pequeña, y sólo por eso sé que están felices. Soy muy lista.

—¿A que ya habéis acabado todo? —les pregunto.

—¿Y tú cómo lo sabes? —me pregunta papá.

—Lo sé —le digo, haciendo reír a mamá.

—¿Tú sigues siendo muy lista, verdad? —me pregunta papá.

—Sip… ¿Nos vamos ya? —les pregunto.

—¿A dónde te gustaría ir? —me pregunta mamá.

—¡Al rancho de ponis! —les digo sin pensar.

—¿De verdad? —pregunta papá sonriendo, y después mira a mamá con esa sonrisa que tanto le gusta a ella, porque después siempre le da un beso. Y no me equivoco, porque es justo lo que hace.

—Sí, de verdad. —Llegamos hasta el banco donde está la abuela Natalie, y papá y mamá se abrazan fuerte a ella sonriendo. De pronto, sin decir nada, todos se ponen a llorar. No sé qué ha pasado— ¿Estáis tristes? —les pregunto. Mamá se sienta en el banco con la abuela Natalie, y le coge su mano. La abuela no para de llorar y reír a la vez. Papá se agacha para ponerse a mi altura, y me responde—:

—No, mi vida. Estamos muy felices, y queremos que sepas por qué.

—¿Por qué, papi?

—¡Porque nos vamos a ir a vivir a nuestro propio rancho con ponis, con los tíos, y con la abu Naty! ¿Te gusta la idea?

—Co… ¿Cómo?… —Abro mis ojos y mi boca todo lo que puedo, y empiezo a dar saltos de alegría— ¡¡No me lo puedo creer!!

—¡Pues créetelo, mi vida, porque nos mudamos en un par de semanas a Australia! —me dice mamá.

—Abu, ¿has escuchado? —le digo cogiéndole las manos nerviosa, y ella asiente, y ríe, y llora todavía más, todo a la vez.

—¡¿Y podré tener mi propio poni?! —les pregunto, y papá me asiente con la cabeza llorando. ¿No sé por qué lloran todos, si es una súper—mega—súper—buena noticia?

—¡¿Y le podré llamar como quiera?!

—Sí, corazón —me responde mamá, riendo y llorando a la vez, como los demás, y acariciándome la mejilla.

—¡Pues le llamaré Estrella!, como las estrellas que te gustan a ti, mamá, y como mi poni de la suerte… ¡¡¡Porque esto es mucha suerte!!! —Salto otra vez de alegría, y corro por toda la plaza, haciendo que las palomas vuelen a mi paso. Ya me imagino trotando como si fuese Estrella, mi poni. Papá, mamá y la abuela comienzan a reír al verme. Yo corro hacia ellos, y les digo—: ¡¿Puedo daros un abrazo fuerte?!

—¡Por supuesto! —me dice papá sentándose en el banco junto a mamá, y yo intento abarcar a los tres, que se echan sobre mí.

—¡¡¡¡Soy feliiiiiiiiiiiiz!!!! —exclamo.

CAPÍTULO 40

MASON

Subimos al avión entre las bromas de Mark y Scott, y las risas de Kylie y Natalie. Vamos hacia una nueva vida, y estamos pletóricos. Detrás quedaron los malos momentos, las pérdidas de nuestros seres queridos, y el maltrato físico y psicológico al que fui sometido durante tanto tiempo, y que acabó arrastrando también a los seres que amo. Mi verdadera familia.

Kira sujeta mi mano con fuerza, y yo la miro embelesado. Cada día estoy más enamorado de mi mujer. Ha sido el pilar en el que me he apoyado en mis peores momentos, y me ha dado lo más bonito que tenemos en este mundo, nuestra Kylie.

Kylie se sienta junto a la ventanilla, y observa atenta todo a su alrededor. Es preciosa mi niña… Kira se sienta a su lado, y le abrocha el cinturón de seguridad, para luego hacer ella lo mismo. Yo las imito, y dejo caer mi cabeza hacia atrás.

Mark, Scott, y Natalie se han sentado juntos, y les escucho hablar animadamente. Espero que los cafres de mis cuñados dejen descansar a nuestra querida abuela.

El avión empieza a ascender, y Kylie ríe excitada.

—¡Qué chulo, papi! —dice mi hija, con los genes de su tío Mark activándose de nuevo en sus venas.

—Sí que lo es, cariño, disfruta del viaje —le digo, guiñándole un ojo.

—¿Estás cansado, mi amor? —me pregunta Kira.

—Un poco, pero estoy bien, no te preocupes —le sonrío.

—¿Por qué no te pones los auriculares y descansas un poco? La música puede relajarte… —me sugiere mi mujer.

—Tienes razón… No sé qué haría sin ti —le digo, mirándola con todo el amor que sale por cada poro de mi piel, y dándole un beso.

—Eso no llegarás a saberlo nunca, porque jamás estarás sin mí, así que ni te lo preguntes —me responde, respondiéndome con otro suave beso en los labios.

—Te amo.

—Y yo a ti más.

Hago lo que me ha sugerido Kira. Me coloco los auriculares, y agarro su mano. Una preciosa y tranquila melodía empieza a sonar. Cierro los ojos, y escucho las voces de Andrea y Matteo Bocelli cantando a dúo la canción “Ven a mí”. Irremediablemente, recuero a mi padre, y lo feliz que sería si estuviese viviendo este momento conmigo.

Poco a poco, mi respiración se vuelve cada vez más lenta, mientras mil imágenes pasan por mi mente. Esta vez no recuerdo las situaciones tan dolorosas por las que he tenido que pasar hasta llegar al punto en el que estoy. Sólo pienso en todo lo bonito y dulce que ha habido en mi vida… La infancia que pasé con mis padres; los momentos con Natalie; la noche que conocí a Kira; el día que nos casamos; el nacimiento de nuestra hija; las risas de Kylie y sus eternos abrazos; mis momentos de risas y confidencias con Scott; las locuras con Matt; el amor tan puro que me dio Madi; el reencuentro con Natalie…

Con una sonrisa instalada en mi cara, y las caricias de Kira en mi mano, caigo en un maravilloso sopor…

Siento una suave brisa en mi cara. Abro los ojos, y veo la inmensidad del mar justo delante de mí. El agua es cristalina, y el olor a sal y algas penetra hasta lo más profundo de mi ser. Las pequeñas olas rompen en mis pies, y la espuma me hace cosquillas. Sonrío mientras me aparto un poco de la orilla.

Siento que es la primera vez que vengo a este lugar. Busco con la mirada a Kira y a Kylie. Sé que están aquí, pero no las encuentro por ningún sitio. Decido sentarme a esperarlas. Aparecerán de un momento a otro. Cierro mis ojos para percibir aún mejor el aire y el olor que este lugar me proporciona, e inclino mi cabeza hacia atrás para que el sol caliente mi rostro.

No sé cuánto tiempo llevo así. De pronto, noto que alguien se sienta junto a mí. Sonrío al imaginar a Kira haciendo lo mismo que yo. Abro lentamente los ojos, y giro el rostro hacia la persona que está a mi lado.

— Hola, hijo.

— ¡Papá! —sonrío feliz—Estás aquí…

— Siempre, Mason. Ya lo sabes.

— Te he necesitado tanto, papá... A ti y a mamá… —le digo, apoyando mi hombro sobre el suyo— ¿Dónde está mamá?

— Descansando por fin, cariño. Ya es hora de que lo haga, ¿no crees?

— Sí, papá. Ha sufrido demasiado… Todos… sin ti… Mamá ya merecía estar en paz —le respondo.

— Igual que tú, hijo… Lo has conseguido, Mason. ¡Sabía que lo lograrías! —sonríe orgulloso mi padre.

— Sí, papá… He sufrido mucho, pero lo he logrado, y, como tú me dijiste, al final tuve ayuda.

— Sí... —Papá asiente con la cabeza y sonríe—Hemos sido más de uno… —Me guiña un ojo, y mira al cielo—Yo miro hacia arriba, y, a pesar de ser de día, puedo ver a Sirio, brillando más que nunca.

— Ahora soy inmensamente feliz —le informo.

— Lo sé. Ya era hora, hijo.

— Tengo una familia a la que adoro. Me aman papá, igual que tú... y me llenan de felicidad cada segundo de mi vida.

— Tienes una familia maravillosa, Mason. Kira es una mujer fuerte, una verdadera guía, que te ha llevado a buen puerto.

— Le ha dado luz y sentido a mi vida.

— Sí —sonríe mi padre—. Todos lo hemos visto, y estamos orgullosos de vosotros.

— Y Kylie...

— ¡Qué nieta más bonita! —Mi padre no me deja terminar.

— Sí que lo es, papá. He pasado tanto miedo pensando que podría perderla bajo las garras de Magnus…

— No temas, Mason, ya no… Ella está sana, y si Kira ha traído luz a tu vida, Kylie ha venido para darle luz al mundo… Ya lo está haciendo, ya lo ha hecho gracias a tu ayuda. Te mereces esa preciosa familia. Te mereces todo lo bueno que te depare esta vida. Lo malo ya terminó para siempre, Mason. Es hora de ser completamente feliz, hijo —me dice mi padre, pasando un brazo por mis hombros, y pegándome contra él.

— ¿Te quedas conmigo, papá? —digo, uniendo mi cabeza con la suya.

— No, Mason, yo también necesito descansar. Necesito estar con tu madre. Pero jamás te dejaremos, mi niño. Siempre estaremos dentro de tu corazón. Cuando quieras vernos, sólo tienes que cerrar los ojos y sentirnos. Estaremos abrazándote y dándote nuestro amor, no lo dudes. Vive, sé feliz, y ayuda a los tuyos a serlo. Como te dije la primera vez, sólo tú puedes. Cree en ti.

— Lo haré —mi padre asiente convencido con la cabeza, y yo me quedo pensativo, mirando las olas que golpean nuestros pies—. Eres el mejor padre que haya tenido jamás, papá —Él sonríe—. Gracias por creer en mí.

— No Mason. Gracias por creer en ti. Yo sólo fui el espejo en el que viste lo que tú ya tenías.

— Gracias por todo —le digo, con lágrimas cayendo por mi cara. Las mismas que caen por la cara de mi padre, pero de alegría. Él me da un beso en la mejilla, que yo le devuelvo.

— Abrázame —me pide.

— Te quiero.

— Y yo a ti. Ahora… Vive.

Sonrío cuando noto que Kira limpia una lágrima que ha caído por mi mejilla. Ahora sé que mis padres por fin pueden descansar tranquilos. Acabé lo que mi padre empezó, y el mundo, por la parte que me tocaba, ha dado un paso más hacia La Luz.

EPÍLOGO

MASON

—¡Kylie, date prisa! —le grito a mi hija desde el piso de abajo.

—¡Ya voy papá! —me responde ella.

Matt y sus padres están a punto de llegar, y sé que a mi hija le hace especial ilusión volver a ver a su amigo. Aunque nos mudamos a Australia hace ya un par de años, hemos seguido teniendo contacto con ellos. El haber pasado por obstáculos vitales parecidos nos unió muchísimo. Hoy día, gracias al cielo, tanto Matt como Kylie son niños sanos y fuertes, y nosotros, sus padres, damos gracias cada día por ello. Además, jamás olvidaré la ayuda que me prestó Oliver cuando tuvimos que rescatar a mi hija, pues fue el único profesional que lo hizo de manera totalmente desinteresada, a pesar de que se jugaba la vida como el resto.

—¿Ya han llegado papá? —me pregunta mi hija, acercándose hasta a mí con la respiración acelerada por la carrera. Con sus nueve años está hecha una medio mujercita. Ha madurado muchísimo desde que nos mudamos, aunque no ha perdido la ilusión por todo.

—Acabo de escuchar un coche, así que supongo que serán ellos. ¡Venga, vamos a saludarles!

—¡Síííí, estoy deseando abrazar a Matt! —exclama emocionada mi pequeña.

Kylie y yo salimos al porche de la casa, y vemos ya a Kira frente al coche de nuestros amigos, abrazada a Miranda, y a Natalie también saludándoles. Ambas estaban sentadas en el porche de casa, y les habrán visto llegar antes. El chico, que ya es un adolescente de catorce años muy espigado, mira todo lo que le rodea, y le dice algo a su padre. Éste ríe, al tiempo que le revuelve el pelo.

—¡¡Kylieee!! —grita Matt, corriendo hacia mi hija tan pronto como la ve aparecer por la puerta. Cuando le veo acercarse, compruebo que ha cambiado mucho, aunque sigue manteniendo la misma mirada noble de siempre. Se ha vuelto un chico muy bien parecido.

—¡Matt, Matt! —le responde ella, corriendo también a hacia él.

Cuando se encuentran a mitad de camino, se funden en un interminable abrazo. Mi niña rodea el cuello de Matt con mucha fuerza, y él cierra sus ojos respondiendo a ese abrazo. Aunque para mí aún son chiquillos, no sé en qué acabará esta amistad...

—¡Hola, Mason! —me saluda Oliver.

—¿Qué tal, Oliver? ¿Un viaje muy pesado? —le pregunto, dándole un abrazo, que él me devuelve con intensidad.

—Un viaje largo, pero que ha merecido la pena totalmente… —Oliver mira a su alrededor—Esto es el paraíso, Mason. Siempre pensé que Australia era mucho más seca...

—¡Y lo es! —le sonrío—Aunque está zona, ya has visto que no tanto. Después montaremos a caballo, y daremos una vuelta para enseñároslo todo.

—¡Me encanta la idea!

—Pues ya sabes, Oliver, ponte una venda en los ojos, y pide destino en este lado del mundo… —bromeo— ¡Cambio de aires radical! —le digo, dándole una palmada en el hombro, ante la mirada de asombro de Miranda.

—No te creas, que a mí me encantaría… —sonríe Oliver, que también ha visto la mirada de su mujer—Pero a ver si logro convencer a Miranda... —dice abrazando a su mujer, para que no se enoje, que le contesta apurada—:

—Oliver, disfrutemos de estas vacaciones, y lo que tenga que venir más adelante, Dios dirá…

—Dí que sí, que no te agobien, Miranda —le echa un cable Kira—. Las circunstancias de cada casa son un mundo, y muchas veces los hombres quieren cortarlo todo por lo sano… —me guiña un ojo Kira, y sé perfectamente que se refiere a aquella vez en que lo quise abandonar todo para protegerla. Al parecer, a mi mujer no se le olvida, no...

—¡Bueno, pues entonces, como dice un viejo dicho, “si quieres ser feliz, ten feliz a tu mujer”! —le digo a Oliver para zanjar el asunto, provocando su carcajada.

—¡Pues ya está todo dicho! —resuelve Oliver riendo— ¡Mira mi hijo, como ya viene con la lección aprendida! —me guiña Oliver señalando a los chicos. Les miro, y veo como Kylie le pide a Matt que le siga, y este accede complacido. Salen corriendo en dirección a los establos, y escucho decir a mi hija—:

—¡Ven, te voy a enseñar a Estrella, mi poni!

—¡¿¡Tienes un poni!?!…—le pregunta asombrado Matt.

—Uno no, tengo dos… Estrella y Sirio —le contesta mi hija.

—¡¡Mamá!! —llama Matt a su madre.

—¿Qué quieres Matt? —le responde Miranda.

—¡¡Yo quiero quedarme a vivir aquí!! —le exclama Matt, haciendo que todos pongamos nuestros ojos sobre Miranda, que comienza a reír con rendición, provocando las carcajadas de todos los demás.

Después de ayudarles a bajar el equipaje, los cuatro volvemos nuevamente al porche de la casa, bajo el aire de los ventiladores de techo, para tomar el aperitivo y el refresco que Kira y Natalie han preparado esta mañana. Kira empieza a servir en los vasos la fresca limonada que han elaborado con limones tomados del árbol que tenemos justo frente a la casa. Nos sentamos todos alrededor de la mesa, cuando vuelven a aparecen Kylie y Matt.

—¡Papá, mamá! —se acerca Matt a sus padres corriendo, con emoción en su cara—Lo repito, ¡me encanta este lugar!

—La verdad es que esto es precioso... —comienza a admitir Miranda, vencida ante la cara de felicidad de su hijo, que es lo que más adora de este mundo.

—Pues nada, cariño, si quieres nos mudamos... —le sondea Oliver.

—¿Tú te vendrías tan rápido? —pregunta Miranda a su marido, pareciendo que comienza a plantearse la idea. Oliver le asiente con la cabeza, esperando más reacciones— ¡Está bien! —afirma Miranda dejándonos a todos boquiabiertos—Si encuentras un trabajo, y ultimas detalles para que nos mudemos, nos mudamos —dice convencida, ante la mirada de estupor de todos los presentes.

—¿De veras? —pregunta incrédulo Oliver.

—No —dice tajante, haciendo que todos soltemos un suspiro de alivio, porque la conocemos bien. Sabemos lo unida que está a su madre y hermanas, y nos estaba dejando estupefactos— ¡Era broma! Quería ver hasta dónde estaba dispuesto a llegar mi marido… y ya veo que está echo un temerario… ¡no me miréis así! —ríe, y nosotros con ella, mientras Oliver le da un abrazo por el disgusto.

—Ya lo imaginaba —le dice Oliver—. Pero la verdad es que he llegado casi a creerte. Te veía muy lanzada —le asegura Oliver, agarrando la mano de su mujer, e intercambiando ambos una mirada cómplice. Matt, viendo que ya no hay opciones, se queja—:

—¡Jooo, yo pensé que sería cierto!

—No te pongas triste Matt, cuando seas un poco mayor, te mudas tú —le consuela mi pequeña. Ella y su necesidad de que todos estén bien, especialmente Matt—. Aquí te puedes quedar, ¿verdad, papi? ¡Hay muchas habitaciones! —Busca mi aprobación Kylie, y yo le asiento con la cabeza sonriente.

—¡Sí, es muy buena idea, Kylie! —exclama Matt.

—¡Solucionado! ¡Ven, que te voy a enseñar a montar! —le dice mi hija.

—Kylie Gardner, ni se te ocurra —le advierte Kira—. Hasta que tu tío Mark no llegue, Estrella no sale del establo.

—¡Pero mamá!… —refunfuña Kylie, dando un zapatazo en el suelo— ¡Si soy toda una experta!, y quiero que Matt también lo sea —se queja mi hija.

—He dicho que no, Kylie. Cuando te sosiegues… Te veo muy lanzada, y puedes hacerte daño, y Matt también.

—Está bien, Kylie, esperemos a tu tío, no pasa nada —le dice Matt, para que no se enfade.

—¡Vaaale! Pues ven y te enseño la laguna del rancho, donde podemos jugar. ¡Se puede hasta pescar! ¡Hay un montón de ranas, tortugas, peces, y bichitos!

—¿Y cocodrilos? He leído que en Australia hay cocodrilos… —dice Matt con un poco de miedo.

—Sí hay, pero no aquí —le asegura Kylie.

—Entonces, sí... ¡Vamos!

Arreglado el problema de nuestra pequeña amazona, seguimos disfrutando de la charla y la compañía de nuestros amigos. Cuando nos disponemos a comer, escuchamos un coche.

—¡Al fin llegan! —exclama Kira, más como una madre, que como una hermana. Desde que murió Madi, es un papel que le ha salido natural, por el amor que les tiene a sus hermanos, y por el deseo de que no les pase nada malo.

—Cariño, ya sabes cómo son tus hermanos, y más si han estado de juerga toda la noche... —le calma Natalie sonriendo picarona, posando una mano en el brazo de Kira, quien le hace caso, devolviéndole una sonrisa.

—¡¡Holaaa!! —saludan Mark y Scott efusivamente, casi al mismo tiempo, al llegar hasta el porche.

—¿Hola? ¿Se puede saber qué horas son estas de llegar? —les reprende Kira, soltando lo que estaba quemándole por dentro.

—La hora perfecta para pasar un día perfecto con mi preciosa hermana, su familia, y sus amigos —le responde zalamero Mark, saludándole con un beso.

—No te enfades, hermanita —le dice Scott, dándole otro beso en la mejilla—. Sentimos mucho haber llegado tarde —se disculpa mi amigo con cara bromista, en nombre de los dos, mientras saludan también a Oliver y a Miranda.

—Bueno, imagino, Kira —Busco calmar también a mi mujer—, que habrán trasnochado por un buen motivo, ¿verdad chicos? —les digo guiñándoles un ojo.

—¡Siempre es por un buen par de razones! —responde Mark sin pudor, despertando la carcajada de todos.

—Las camareras del Planet os liaron, puedo imaginarlo... —bromeo.

—¡Pues no tío listo! —me corta Scott un poco picajoso—Esta vez... no —reímos por la respuesta.

—¿Ah no? ¿Y puede saberse quiénes eran entonces?

—¡Dos chicas espectaculares, maravillosas, preciosas, elegantes... de esas que con sólo miralas te dejan sin aliento! —dice emocionado Mark, con mirada bobalicona, mientras sonríe de soslayo a Scott, que parece estar en otro planeta.

—¿Y tienen nombre? Porque por la ilusión con la que os veo hablar de ellas, tal vez acabemos ampliando la familia... —les pregunto, guiñando un ojo a Kira, que se queda escuchando atenta.

—¡Nunca se sabe! —exclama Mark, sin perder su mirada casi de enamorado, me atrevería a decir.

—Sí tienen nombres —contesta Scott a mi pregunta—, y unos preciosos, por cierto —me aclara, dejándome claro que anoche tuvieron algo más que un ligue, porque me recuerda a mí, ya que es la misma frase que pronuncié cuando le dije el nombre de la mujer que tengo sentada junto a mí—. Se llaman Sheryl y Emily.

FIN

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar, hay una persona a la que tengo que agradecerle, enormemente, el apoyo incondicional que me ha dado desde el primer momento. La persona que me animó a escribir las historias que rondan en mi mente, y que me empujó a lanzarme al mundo literario. La persona que me roba el corazón cada día… Esa persona que hace años se convirtió en mi estrella más brillante, mi estrella guía… A ti, cariño, ¡TE AMO INFINITO!

En segundo lugar, nada hubiese sido lo mismo sin el apoyo de mis lectoras. Esas personas que confiaron en una total desconocida, y que me brindaron su tiempo.

Dentro de mis lectoras, quiero destacar a mis chicas de “El rincón de Luna Villa”. Con ellas he pasado momentos de muchas risas, hemos compartido vivencias, nos hemos dado muchos besos y abrazos virtuales... Chicas que me han animado en los momentos de ataques o injusticias en un mundo, el literario, que, a veces, ha resultado ser más hostil de lo que jamás lo hubiese imaginado desde fuera. Gracias a vosotras, a vuestro apoyo y cariño incondicionales, he seguido creando esas historias que os han hecho reír, llorar, suspirar, enamoraros de los protagonistas, y odiar a algunos secundarios… Nunca podré agradeceros lo suficiente todo el impulso que me habéis aportado en este breve espacio de tiempo. Por esa razón, he querido que tengáis vuestro pequeño rinconcito también en esta trilogía. ¡Va por vosotras, chicas!

Mi más sincero agradecimiento y cariño a:

Susi Hormigo, Mary Garza, Paqui López Núñez, Gloria Cajas Llamas, Asun Molina, Sonia Sánchez Fernández, Vanessa Contreras López, Juani Egea Martínez, Marisa Gallén Guerrero, Reme Martín Gálvez, Noelia Frutos, Yuli Ramon Ayala, Laura Duque Jaenes, Arrate Solana, Charo del Río Pajares, Rosa Molina Hernández, Perla Thais Molina Olaguez, Yoli Gil, Elsa Rubira, Lourdes Vázquez, Lucía Paun, Soledad Camacho, Lucilia Parracho, Mercedes Fernández, Greis Bedoya, Marian Trujillo Núñez, Neneta Nin, Pilar Nm, Maria del Mar Domínguez, Normma Aliciya, Juani Díaz Díaz, Lidia Pam, Ana María Quesada, Roser Barceló, Paky García Benítez, Silvana Benítez, Dora Jiménez Gómez, Leticia Mancha, Ana Guerra, Zuleyka Vera Maracara, Linnete Zelaya, Alicia Cecilio Suñer, Koko Cabrera, Yasna Maturana, María Cebollero, Jhanira Ramos Guevara, Sol Par Cru, Mónica Martínez López, M. Isabel Epalza Ramos, Oana Simona, Cristina Tovilla, Marta CB, Paqui Arriaza, Noemi Casco, María José Rebollo Redondo, María Valencia González, Grace Ayala, Patricia Coleto, Carmen Revilla Torres, Carmen Delgado Arias, Sonia Delgado Arias, Emy Enzowashere Ramos, Natalia Zgza, Lourdes González, Mayte Zaporta, Sensi Pulido, Maite Sánchez Moreno, Joana Quintero, Alis Hdez M, Daysi Pineiro, Joaky Carrasco Alarcón, María Esther Pérez Martín, Isabel Fraile Jurado, Anna Fernández, Mariana Mgo, Liliana Freitas, Carmen González, Monica Buide, Denise Lada, Marian Fuentes, María Wade, Mary Rz Ga, María Isabel Robaina Arnay, Amparo Vico, Nieves Aguilar, Elena de Torres, Noelia Sánchez Vinuesa, Gra Giménez, Marisa Brioa Coronado.

Por último, quisiera dar las gracias también a mis compañeras de letras, con las que he compartido inquietudes sobre este “mundillo”, y que han leído, compartido, y apoyado todo lo que he hecho. Sois geniales, y me alegro muchísimo de haber coincidido con vosotras en este loco mundo. Gracias a:

Arelys Guerra, Tamara Sánchez, Sabina Rogado, Andrea Muñoz Majarrez, Lara Beli, Arwen McLean, Nora K. Rose, Myrian González Britos, Chris Razo, Patricia P. Guerola.

Índice

SINOPSIS

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

CAPÍTULO 40

EPÍLOGO

FIN

AGRADECIMIENTOS