LUIS E. TOGORES

FRANCO FRENTE

A HITLER

La historia no contada

de España durante

la Segunda Guerra Mundial

La actitud de España durante la Segunda Guerra Mundial solo podrá ser comprendida si se tiene en cuenta que para el gobierno y para muchos españoles que no eran en modo alguno nacionalistas extremos ni partidarios del Eje, Rusia, y no Alemania, era el auténtico enemigo del mundo civilizado.

ARNOLD J. TOYNBEE

Para mi nieta Daniela,

que con solo un año se ha esforzado para que

no pudiese terminar este libro.

Mi agradecimiento y amistad a

Francisco y Luis Felipe por su ayuda para

el nacimiento de este libro.

1. LA PÉRFIDA ALBIÓN

A mediados de abril de 1945 los carros soviéticos entraban en Berlín tras medio mes de combates. La última gran batalla en Europa concluía con los soldados soviéticos enarbolando la bandera roja, con la hoz y el martillo, desde los tejados del Reichstag. El 2 de mayo de 1945 el general Helmuth Weidling se rendía al comandante del Octavo Ejército de la Guardia, el soviético teniente general Vasily Chuikov. El sueño de un Reich que durase mil años se había esfumado en poco más de una década, dejando el continente europeo en ruinas. Los vencedores se lanzaron al saqueo y a la violación de las mujeres alemanas, cometiendo más de cien mil ataques sexuales de ese tipo durante varias semanas. La guerra había terminado.

El 16 de abril los soviéticos se lanzaron a la carrera sobre la capital alemana. Dos millones de soldados, 6.000 carros de combate y más de 16.000 cañones se pusieron al servicio de un nuevo Atila, el mariscal Zhúkov, para entrar en una ciudad a la que un hombre había soñado con equiparar con Roma. Pero a mediados del siglo XX , al igual que en el pasado, ya no había legiones que defendiesen la capital de Occidente y en 1945 no existía un papa como León I «el Magno» que convenciese a Stalin de que impidiese que sus tropas entrasen a sangre y fuego en la ciudad.

El 21 de abril el Einheit Ezquerra, acantonado en Potsdam, recibió la orden de dirigirse a las ruinas de Berlín. La 15.ª División SS (Letona n.º 1) estaba siendo reorganizada y junto a ellos fueron desplegados los españoles del Einheit Ezquerra en el distrito centro de la capital del Reich, en una zona de edificios oficiales, donde los combates comenzaron el 27 de abril.

En menos de un día la diminuta unidad de españoles había sido casi aniquilada. Del escaso centenar de hombres que formaban el Einheit Ezquerra casi ninguno sobrevivió a los combates que se prolongaron hasta el día 2 de mayo.

Es incuestionable que muchos españoles, especialmente los falangistas, estaban política y sentimentalmente con Alemania. Pero no es menos cierto que el gobierno de Madrid les prohibió combatir con el Eje tras la salida de los divisionarios de Rusia. En enero de 1944 un grupo de veteranos de la División Azul se dirigió al ministro Jordana para que les autorizase volver a Alemania para luchar contra el comunismo. La negativa fue tajante, aunque estos voluntarios, 130, contactaron con la embajada alemana en Madrid para intentar alistarse en la Wehrmacht o en las Waffen SS.

Franco había decidido repatriar la División Azul en octubre de 1943 y la Legión Azul y la Escuadrilla Azul en febrero de 1944. El día 20 Hitler en persona ordenó la repatriación de los dos contingentes españoles, adelantándose a la solicitud oficial de España, para no dar la sensación de que se veía forzado a aceptar las peticiones de Madrid. Las presiones de los Aliados, gracias a la palanca política de los navicert, habían dado su fruto. Franco y sus gobiernos actuaron siempre en el único beneficio de España, pues como ha señalado Walter Görlitz, «sencillamente, fue la ley de la supervivencia la que obligó a los españoles a mantenerse apartados de la guerra, tal como le manifestó el general Franco a Canaris el 7 de diciembre de 1940».

Aunque la simpatía de España por el Eje era en muchas cuestiones evidente, pero no total, el pragmatismo político de Franco y de sus ministros de Exteriores había permitido poner una vela a Dios y otra al diablo durante los cinco años de lucha, con el único y exitoso objetivo de evitar que España fueses arrastrada a una nueva guerra. Pero a la España nacional nunca se le perdonó su afinidad ideológica, más formal que real, con los fascismos. En marzo de 1944 se podía leer en el periódico España Popular , editado por el PCE en Méjico: «Un nuevo crimen del franquismo. Contingentes militares franquistas combaten contra las Naciones Unidas en los frentes de Italia». Era una maniobra política convertida en supuesta noticia, propaganda de guerra:

La noticia es exacta, la hemos recibido directamente de Argel. Y los mejor enterados son las autoridades militares norteamericanas, pues ellas son las que han descubierto este nuevo e importante aspecto de la beligerancia de Franco junto a Hitler. Hace aproximadamente dos meses los soldados norteamericanos capturaron a cinco soldados franquistas en el frente de Cassino (…). Los cinco franquistas, formando parte de un contingente militar importante, habían salido de España para engrosar las filas de la Legión franquista en el Frente Oriental; mas antes de llegar al frente soviético fueron incorporados a la División Goering y enviados a Italia. Formando parte de esa división combatían cuando fueron hechos prisioneros (…). Este es el hecho monstruoso. Franco y Falange (…) no solo han enviado decenas de miles de hombres al Frente Oriental, sino que contingentes militares suyos combaten a los Aliados en los caminos de Roma. Este descubrimiento demuestra la amplitud de la beligerancia franquista y la incondicionalidad de Franco y Falange junto a Hitler (…). La División Azul fue enviada al Frente Oriental por ser este el más importante, decisivo y en cierto modo único. Si la tormenta de la guerra hubiese hecho sonar sus truenos en otra parte de Europa, si hubiera sido en otro lugar donde Hitler se hubiera jugado la suerte de la guerra, allí habría corrido Franco con su ayuda. (…) Es de esperar que por su parte los gobiernos de Inglaterra y Estados Unidos no podrán permitir que este crimen quede impune.

El gobierno español intentó desmentir estas noticias. El 2 de agosto de 1944 el ministro de Asuntos Exteriores español había ordenado al cónsul en Argel y al embajador español en Washington que negasen de forma categórica la existencia de miembros de la División Azul en el Frente Oeste en labores de policía al servicio de la Gestapo o formando parte de las Fuerzas Armadas alemanas, señalando que si había algún español en esa situación era contraviniendo explícitamente las órdenes del gobierno. En Madrid, a través de la buena red consular española en Francia, se tenía noticia del alistamiento de exilados republicanos, «rojos», en las fuerzas de seguridad nazis en lucha con la resistencia francesa repleta de comunistas y socialistas españoles.

Los franceses libres del general De Gaulle no quedaron satisfechos con las explicaciones dadas y el día 5 de agosto presentaron en Madrid una protesta alegando tener pruebas de la existencia de 400 falangistas preparados para cruzar la frontera de los Pirineos y unirse a las tropas alemanas que combatían contra los Aliados. El día 7 la embajada británica también presentaba oficialmente una nota de protesta afirmando que 20 o 30 veteranos de la División Azul se acababan de unir a la Gestapo en San Juan de Luz.

Jordana, muy preocupado, preguntó el 8 de agosto —el desembarco de Normandía había comenzado el 6 de junio anterior— a su colega Arrese si era cierto que varios centenares de falangistas se preparaban para unirse a los alemanes. Arrese desmintió el rumor. El día 11 la embajada norteamericana elevaba una protesta alegando que la embajada alemana en Madrid, y los consulados de Barcelona y San Sebastián, con apoyo de Falange, estaban reclutando voluntarios para luchar contra la resistencia francesa. La presión crecía. El día 17 la Agencia Reuter publicaba que los franceses de De Gaulle aseguraban tener información fiable sobre 400 españoles alistados en las Waffen SS que combatían en el sur de Francia. Estos rumores eran especialmente fuertes en relación a la cercana ciudad fronteriza de Barcelona donde existía un grupo numéricamente muy importante de jóvenes falangistas muy radicales. Para prevenir acciones contrarias a los entonces considerados intereses de España, fue enviado un veterano de la División Azul, Carlos Alonso del Real, que según Carlos Caballero «debía hablar ante los jóvenes falangistas catalanes el 10 de septiembre. Según cuenta una historia del Frente de Juventudes barcelonés la argumentación de Alonso del Real provocó rechazo de los oyentes, alguno de los cuales abandonó el lugar ostensiblemente (…). El acto acabó en abucheo, sobre las doce de la noche».

A finales de 1942 Franco ya tenía claro que Alemania iba a perder la guerra. En junio de 1943, un mes antes de la entrevista de Franco con el embajador yanqui Hayes, el Caudillo estaba ya decido a retirar la División Azul. Italia, Hungría y Eslovaquia habían retirado sus tropas del Frente Oriental y Rumania solo tenía tropas en la cabeza de puente del río Kuban. El embajador en Berlín, Vidal y Saura, y los embajadores en Londres y Washington, el duque de Alba y Juan Francisco de Cárdenas respectivamente, se pusieron a preparar la salida de los soldados españoles de Rusia. Señala Moreno Juliá que, en septiembre de 1943, en los círculos de poder de España no se tenía duda sobre la derrota de Alemania:

Franco redactó dos notas manuscritas en las que dejó patente su postura ante la guerra, los Aliados y Alemania, así como su decisión de propiciar la inmediata retirada y repatriación de la división. En una de ellas, hizo una declaración de buenas intenciones sobre las futuras relaciones con los Aliados anglosajones, y de manera especial con Gran Bretaña. La guerra, a pesar de la evolución favorable a los Aliados de los últimos meses, todavía sería larga; y, aunque los éxitos del Ejército Rojo habían sido, de momento, los más transcendentes, la postura anticomunista del gobierno español se mantenía incólume. Sin embargo, el deseo de entendimiento con los anglosajones estaba por encima de ambas circunstancias, (…) la segunda nota (…) informó de su intención [de Franco] de repatriarla [la División Azul].

Con todo, seguramente de forma equivocada, Franco decidió dejar una legión, inicialmente de tres batallones, para no romper totalmente con el Tercer Reich. A finales de julio de 1943 Mussolini perdía el poder y era arrestado. Unos días antes los Aliados occidentales habían desembarcado en Sicilia, la noche de 9 al 10 de julio de 1943, abriéndose así un nuevo frente en Europa.

Aunque la Operación Torch casi había eliminado la importancia estratégica de Gibraltar como puerta del Mediterráneo occidental, la entrada de España en la guerra, ahora ya prácticamente imposible, seguía siendo una de las ensoñaciones del Tercer Reich.

En las filas alemanas, hasta el último momento, se siguió «intentado» lograr la entrada de los españoles en la guerra. El capitán Gerlach fue quizás el autor del último plan fallido para provocar la entrada de España en el conflicto. Formó un grupo de combate de las SS que incluía a 25 españoles, el Grupo Roland, que pretendía provocar en los últimos días de la guerra la invasión de España por grupos de resistentes comunistas españoles del sur de Francia. Pero Gerlach no necesitó poner su plan en marcha, ya que los comunistas españoles desencadenaron por su cuenta la invasión de España a través de los Pirineos bajo el nombre de Operación Reconquista de España, siendo vencidos sin muchos problemas por el Ejército español y sin que tuviese ninguna de las consecuencias que pensaba Gerlach que se desencadenarían.

Terminada la guerra, los gobiernos de Washington y Londres perdonaron, como era lógico, la alianza nazi-soviética para vencer a Polonia, no tomaron ninguna represalia contra Finlandia y menos contra Suecia, a pesar de que dejó pasar tropas alemanas por su territorio, cosa que no hizo en puridad España. El emperador de Japón fue excluido de los juicios de Tokio. Numerosos científicos alemanes y algunos japoneses fueron acogidos en Estados Unidos y en Rusia, olvidándose su fundamental colaboración con el esfuerzo de guerra del Eje.

Los españoles habían evitado de forma incuestionable la caída de Gibraltar, lo que fue uno de los factores más determinantes para la victoria final de Gran Bretaña y Estados Unidos, al tiempo que, con su pragmatismo en relación al futuro del Protectorado francoespañol en el Norte de África, habían evitado que el Marruecos francés cayese en manos de Alemania. Al terminar la guerra el Régimen franquista fue estigmatizado no solo por Moscú, sino también por los gobiernos de Londres y Washington, que aplicaron la realpolitik a la nueva situación, lo que, por ejemplo, llevó a los británicos a entregar en Austria a millares de cosacos anticomunistas, con sus familias, a Stalin, que los exterminó sin que nadie hiciese nada por evitarlo.

El gobierno inglés, ahora presidido por Attlee, olvidó los servicios que España le había prestado durante la guerra en unos años en que mantener la neutralidad real, con la amenaza constante de los dos centenares de divisiones alemanas proyectando su sombra sobre los Pirineos, y con una Inglaterra sola y depauperada, suponía una acción increíble, casi imposible, y que demostraba la decidida neutralidad práctica de los españoles en la guerra que se estaba librando al norte y al sur de sus fronteras. Inglaterra, como siempre, se mostró desagradecida, solo atenta a su propio interés.

Cuando terminó la guerra los vencedores se cebaron con la España de Franco, por sus innegables aires fascistas, propiciados por las camisas azules y brazos en alto de los falangistas, por sus ya vacíos y olvidados discursos de amistad hacia Alemania, y por su acogimiento de viejos nazis como Léon Degrelle, Otto Skorzeny, Reinhard Spitzy y Otto Remer.

España, sin luchar, había perdido la guerra, aunque no había sufrido las destrucciones y calamidades que habría padecido de combatirse una vez más sobre su territorio. Se veía abocada a sufrir una posguerra de más de una docena de años, en la que los españoles pasarían las mismas penurias que muchos europeos, aunque menores y mucho menos duraderas que las que padecerían los que cayeron bajo la bota soviética. Los españoles fueron juzgados y tratados como los perdedores, pero sin recibir la ayuda de los vencedores, el cacareado Plan Marshall, que benefició a pueblos europeos que habían combatido en la Segunda Guerra Mundial.

España fue una de las pocas naciones que tuvo el privilegio de salir de la Segunda Guerra Mundial con su Régimen y su territorio intactos, a pesar de su debilidad y de su incuestionable posición estratégica. Ha dejado escrito Raymond Proctor:

Jugó Madrid con unos y otros. Cooperó, ciertamente, con los alemanes en el este, combatiendo contra el comunismo, y así terminó de pagar la enojosa deuda que tenía con el Eje; pero, al mismo tiempo, concedía a los Aliados privilegios que sobrepasaban ampliamente lo que por neutralidad se entiende, como, por ejemplo, devolver a sus países respectivos a entrenadísimos aviadores aliados, en lugar de retenerlos, de acuerdo con el derecho internacional, de tal modo que, desde noviembre de 1942 hasta junio de 1944, salvó a más de mil cien aviadores estadounidenses, siendo de considerar que la mayoría de estas repatriaciones se efectuaron cuando la División Azul estaba empeñada en la cruzada contra el comunismo. De otro lado, permitió Franco que miles de soldados franceses pasaran por la Península para unirse al ejército francés que luchaba con los alemanes en África del Norte; más aún, permitió que actuasen en el país propagandistas y agentes aliados y expulsó a los del Eje, a instancia de Londres y Washington. La aquiescencia del gobierno madrileño llegó hasta el extremo de recoger el material secreto de los aviones norteamericanos estrellados y entregarlo intacto, sellado, a los oficiales estadounidenses; después, a medida que avanzaba la guerra, vendió al mejor postor materiales estratégicos, pero incluyó en una lista negra a las empresas españolas que negociaban con Alemania.

Tesis con la que coincidía Churchill:

Durante la guerra, Franco tuvo una política totalmente egoísta y fría; pensó únicamente en España y en los intereses de los españoles; nunca se acordó de la gratitud que debía a Hitler y a Mussolini; tampoco guardó rencor a Inglaterra por la hostilidad de nuestros izquierdistas; taimado jefe, solo trataba de ahorrarle otra guerra a su desangrado pueblo (…). Así, con sutilezas, ardides y halagos, consiguió superar las dificultades y mantener a España fuera de la guerra, lo cual fue inestimablemente valioso para Inglaterra, cuando esta se hallaba completamente sola.

Cuando en abril de 1945 se reunieron en San Francisco los delegados de los vencedores para tratar la organización de la futura ONU, entre ellos estaba el escritor y periodista filocomunista norteamericano William Shirer, acompañado por Freda Kirchwey, prosoviética y comunista, y Julio Álvarez del Vayo, exministro del gobierno del Frente Popular español, grupo de presión que logró engatusar al ministro australiano de asuntos exteriores Herbert Evatt, para luego ganar el apoyo de los delegados mejicanos, a los que se unió el voto y apoyo soviéticos de Ucrania y las palabras del delegado comunista de la Rusia Blanca, que recordó a los miles de madres rusoblancas que lloraban la muerte de sus hijos e hijas a manos de los torturadores franquistas. Escribe Shirer al respecto: «Hoy han decidido los representantes de San Francisco que no hay lugar para España en tanto siga Franco en el poder, lo cual es, en cierto modo, una victoria de nuestra comisioncilla, que tanto ha trabajado por este resultado. Mexicanos, australianos, franceses y rusos fueron el mejor ariete contra Franco, y el menos efectivo, ingleses y estadounidenses».

Cuando el 9 de febrero de 1946 se reunió en Londres la Asamblea General de las Naciones Unidas, se aprobó por unanimidad no admitir a España, al haber sido el Régimen de Franco amigo del Eje. En sesiones posteriores el representante de Estados Unidos Eduard Stettinus afirmó la voluntad de la Casa Blanca de derribar al Régimen franquista, aunque no por la fuerza, mientras que el representante de Holanda, Kleffens, manifestaba que el Régimen existente en España solo incumbía a los españoles. El 4 de marzo de 1946 los gobiernos de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos —los que más motivos tenían de agradecimiento a la España franquista— apoyaron la petición de que Franco abandonase el poder cediéndolo a un gobierno provisional y se ilegalizase la Falange, al tiempo que se recomendaba a los miembros de la recién nacida ONU que rompiesen relaciones con España. El delegado de la Unión Soviética, después de recordar a la División Azul, intentó lograr una condena más enérgica a España por la Asamblea, sin éxito. El 12 de diciembre de 1946 la 59.ª Asamblea General de la ONU aprobaba la resolución 39-1 «sobre la cuestión española», por 34 votos a favor, seis en contra y 13 abstenciones.

Los vencedores retiraron de Madrid a sus embajadores y a España se le hurtó la oportunidad de entrar en la ONU. Franco era aclamado por los españoles en la Plaza de Oriente, mientras enarbolaban pancartas en las que se podía leer: «¡Si ellos tienen ONU nosotros tenemos DOS!». Como era de esperar, la España nacional que había apostado por la neutralidad real durante la guerra, con los riesgos que para su independencia y futuro esta suponía, vio con amargura cómo Londres y Washington, aliados de un Moscú que comenzaba a apropiarse de media Europa, al igual que había intentado Hitler cinco años antes, le daban la espalda, como habían hecho durante la Guerra Civil española. España entraría en la ONU en diciembre de 1955 con Franco aún en El Pardo.

El ostracismo a que fue sometida la España franquista era fruto de una ficción política que, como veremos en los siguientes capítulos, no se ajustaba a la realidad de los hechos. Estados Unidos, como primera gran potencia del mundo libre, en muy pocos años encabezaría maniobras interesadas para estrechar lazos con España. El Régimen franquista era profundamente anticomunista, y el comunismo era el nuevo enemigo de Washington, era fiable, gobernaba en un espacio geográfico de incuestionable importancia estratégica y por todo esto suponía una pieza importante en la gran partida por el dominio mundial que se iba a jugar durante la Guerra Fría.

El amigo americano

Estados Unidos era en los años cincuenta una nación pragmática y dispuesta a emplear todos los recursos disponibles para enfrentarse a la Unión Soviética por la hegemonía. En la Guerra de Corea Washington comprobó que Moscú y los países comunistas estaban dispuestos a combatir por imponer sus ideas y hacerse con el control de cuantos territorios pudiesen conseguir. En 1950 Estados Unidos aún no había calibrado la importancia del conflicto que comenzaba, ni tenía muy clara la capacidad de los comunistas para echar un pulso a la nación industrial y militar más poderosa del planeta. Pero en el verano de 1953, el recién elegido presidente Dwight Eisenhower (29 de noviembre de 1952), que había sido comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, ya había llegado a la conclusión de que el enfrentamiento con la URSS y sus aliados iba a ser algo más que un pequeño conflicto de relativamente corta duración. Washington estaba dispuesto a apoyar a sus aliados con todas sus fuerzas en la lucha contra el comunismo. Era una contienda que iba a durar casi medio siglo, hasta 1989.

La política norteamericana respecto a España vino mediatizada por muchas cuestiones y una de ellas, no poco importante, fue que al frente de Estados Unidos estuviesen Roosevelt y su mujer, Truman o el general Eisenhower. En cualquier caso, desde muy pronto Franco pudo tomar nota de que Estados Unidos, más tarde o más temprano, si jugaba bien sus cartas, admitiría su Régimen. La llegada de un nuevo embajador norteamericano a Madrid, Carlton J. H. Hayes, resultó de suma importancia. Hayes era católico y profesor de Historia de España del siglo XVI y admirador de Isabel la Católica; «Hayes veía en Franco una personificación de los valores cristianos (…). También lo consideraba un fenómeno específico de la historia política española, una figura cuyo sentido del orgullo nacional podía hacerle rechazar cualquier intento de Hitler de integrar España en el Tercer Reich». Hayes transmitió a Franco un mensaje de Roosevelt que se puede sintetizar en los siguientes puntos:

1. Estados Unidos respetaría la soberanía y fronteras de España junto a todas sus posesiones y su Protectorado de Marruecos.

2. Admitía el régimen de gobierno que España se daba a sí misma y sin dar apoyo a los grupos de exiliados «republicanos» en Estados Unidos.

3. Washington no ejercía coacción alguna sobre los países hispanoamericanos en sus relaciones con España.

Todo esto a pesar de que su país deseaba que España abandonase la «no beligerancia» para regresar a la «neutralidad», que terminase el trato de favor que ciertos sectores de la prensa daban al Eje en detrimento del prestigio de los Aliados, y, sobre todo, deseando la retirada de la División Azul del Frente Ruso. Hayes puso de manifiesto, como ha señalado Moreno Juliá, que Estados Unidos «compartía con las autoridades españolas el odio hacia el comunismo, tanto por anticatólico como por destructor de la humanidad», pero que, dado el cambio de signo de la guerra, el mantenimiento de la división en el Frente del Este situaba a España en una situación internacional difícil, por lo que «sería muy conveniente su retirada cuanto antes», para que cuando, acabada la guerra, Rusia planteara posibles represalias, «Inglaterra y Estados Unidos pudiesen argumentar en favor de España».

En 1945 se produjo en Argelia una revuelta musulmana contra el dominio colonial francés, que costó la vida a un centenar de europeos. La respuesta francesa se saldó con la muerte de 80.000 argelinos. En marzo de 1947 se produjo otra revuelta contra Francia, ahora en Madagascar, donde 37.000 colonos galos dominaban un país con 4,2 millones de habitantes. La insurrección fue sometida al coste de más de 90.000 súbditos negros de París aniquilados. La Francia que había soportado con una sonrisa la ocupación alemana no mostró el menor atisbo de compasión con sus súbditos coloniales. En Indochina Francia no desarrollaba una política muy distinta de la que tenía en Argelia o en Madagascar. Una realidad colonial que otras naciones occidentales ejercitaban en sus posesiones de ultramar de forma muy parecida. Los británicos no podían asustarse de lo que estaba pasando en Indochina, pues ellos, en Malasia, Kenia, Chipre o Adén habían actuado con igual o mayor dureza que los franceses. Las guerras coloniales, ahora contra el comunismo, no eran aptas para estómagos sensibles. Eisenhower aspiraba a que los comunistas «se llevaran una buena paliza en Indochina».

Francia mantenía el control de su más apreciada colonia, Indochina, gracias a 62 batallones de infantería, 13 de ellos norteafricanos —los más temidos y odiados por los vietnamitas—, tres de paracaidistas y seis de la Legión Extranjera. A pesar de la dureza de la colonización francesa, Washington decidió apoyar a París, al tiempo que «consintió la existencia de la tiranía fascista del general Francisco Franco, en España, así como de las largas dictaduras en la América Central y del Sur, cuyo único mérito eran sus declaraciones de anticomunismo». La Guerra de Corea resultó fundamental para que los estadounidenses apoyaran a los franceses en Indochina y con ellos comenzasen una verdadera cruzada anticomunista a nivel mundial, de la que salió muy beneficiada la España de Franco.

A principios de 1951 Francia recibía de Estados Unidos 7.200 toneladas mensuales de equipamiento militar, ayuda que pronto se convirtió, después de la visita del general De Lattre de Tassigny a Estados Unidos, en el envío de 130.000 toneladas de material para las tropas galas de Indochina, incluidos 53.000.000 de balas, 8.000 camiones y jeep, 650 carros de combate, 200 aviones, 14.000 armas automáticas y 3.500 equipos de radio. A finales de 1953 la nueva administración republicana de Eisenhower financiaba el 80 por ciento del coste de la Guerra de Indochina, que se elevaba a 1.000 millones de dólares al año. Estados Unidos gastó 2.500 millones de dólares para financiar la guerra de Francia en Vietnam.

Mientras que un nuevo gobierno británico presidido por Winston Churchill se ponía de perfil, seguía la escalada militar y de gastos de su principal aliado, Estados Unidos, lo que provocó que, durante la Crisis de Suez, el presidente de norteamericano hiciese lo mismo con respecto a Gran Bretaña y Francia.

En este ambiente no resulta extraño que los norteamericanos viesen al Régimen franquista desde un punto de vista muy distinto al que había tenido durante la Segunda Guerra Mundial, un tiempo en el que una Inglaterra acosada pedía a Washington comprensión, paciencia y dinero para una España neutral pero con evidentes simpatías por el Eje, mientras que Estados Unidos, que en ningún caso se había visto afectado por el carácter fascistoide de España, se mostraba reacio a hacer gesto alguno de amistad hacia Franco, de los que tan necesitada estaba en aquellos días Gran Bretaña.

Las Fuerzas Armadas españolas, a finales de los años cuarenta, eran solo una inmensa máquina militar sumida en la pobreza y únicamente apta para afrontar un conflicto armado de muy baja intensidad, como fue el intento de invasión del territorio español por los comunistas, el maquis, al final de la Segunda Guerra Mundial. Con los dos siguientes testimonios queda perfectamente evidenciada esta situación. El gobernador militar de Vizcaya escribía al capitán general de Burgos, Yagüe, sobre la situación del Grupo Artillero 101 del 46.º Regimiento, de piezas calibre 15,5, que solo contaba con dos capitanes, ambos procedentes de tropa, y tres alféreces provisionales de infantería en prácticas. Informaba de que el 30 por ciento de la tropa no tenía calzado, el 50 por ciento de la unidad carecía del armamento portátil reglamentario, contando solo con nueve camiones, que no funcionaban y sin cocheras, para mover las piezas del grupo. Además, la unidad carecía de carros, volquetes y carrillos de munición y, por no tener, no tenía médico ni gasolina. Desde otra unidad escribía al capitán general de Burgos:

Es de destacar que las unidades, especialmente Flandes, se encuentran en una situación económica difícil para atender a los gastos de la tropa, debido, como Vd. sabe, a que se les debe bastante dinero y, según noticias, no cobrarán los próximos libramientos hasta el 2 del próximo mes de mayo. Estas circunstancias han dado lugar a que el comandante del 3. Batallón de Flandes haya tenido que poner de su peculio particular la suma de 10.000 pesetas por no ver a sus tropas desatendidas, e incluso que el coronel del mencionado regimiento piense pedir un préstamo de 120.000 pesetas a la Caja de Ahorros de Vitoria… no habían cobrado noviembre y diciembre estando en marzo, sin una peseta en la caja, lo que hacía difícil alimentar a la tropa. Los jefes y oficiales compraban patatas en el mercado negro para alimentar a la tropa.

Desde mediados de la Segunda Guerra Mundial, fue constante la política del franquismo de acercamiento a los Aliados, materializada en una enorme lista de «favores» durante la contienda.

Nada más terminar la Segunda Guerra Mundial se intensificaron los contactos con los norteamericanos, ahora vencedores. En 1945 varios agregados militares yanquis visitaron los Pirineos y la red de fortificaciones levantadas por España para oponerse a una, entonces, más que posible invasión alemana. Entre estos estaba el coronel Wendell G. Johnson, que abandonó España en 1947 siendo «un buen amigo» del Régimen. Desde antes de terminar la guerra, los militares norteamericanos comenzaron su acercamiento a sus colegas españoles, lo que pronto se tradujo en la firma de los primeros acuerdos secretos en una fecha tan temprana como finales de 1943.

Estados Unidos evaluó la base aérea española de Gando en Canarias como necesaria para el nuevo sistema de seguridad de cara al futuro, lo que implicaba la apertura de negociaciones con la España de Franco:

Al año siguiente, 1944, se llevaron a cabo, efectivamente, negociaciones entre los dos gobiernos, pero se limitaron a los derechos de sobrevuelo y escala de la aviación comercial. El 2 de diciembre, el ministro de Asuntos Exteriores, José Félix de Lequerica, y el embajador de Estados Unidos en Madrid, Carlton J. H. Hayes, efectuaron un canje de notas que estableció los términos del «Convenio entre España y los Estados Unidos de América relativo a los Servicios Internacionales de Transporte Aéreo». Dicho convenio concedía a las empresas de transporte aéreo norteamericano el derecho de establecer tres rutas, la primera empezaba en Nueva York y seguía por Lisboa, Madrid, Barcelona, Marsella y otras escalas. La segunda empezaba igualmente en Nueva York y seguía por Lisboa y Madrid, pero continuaba hacia Argel y otros puntos. La tercera era la más compleja y sería la que, en última instancia, habría de tener transcendencia militar. Decía textualmente: «Ruta de Nueva York o Miami, por América del Sur, África Occidental, Villa Cisneros y Marruecos francés a Sevilla, Madrid, Barcelona, continuando desde allí a París y otros puntos más allá de esta capital».

El convenio civil entró plenamente en vigor nada más terminada la guerra en Europa, pero antes, el 19 de febrero de 1945, se llegaba a un acuerdo secreto entre los dos gobiernos que permitía la utilización de una parte de la tercera ruta, el sobrevuelo de las posesiones españolas africanas, a los aviones del Mando de Transporte Aéreo de la Fuerza Aérea norteamericana. En los mismos días que se estaba produciendo la conferencia de Yalta (4 a 11 de febrero de 1945), cuando la guerra en Europa estaba terminando, España se alineaba ya de forma clara, secreta y por escrito con los que iban a ser vencedores de la Segunda Guerra Mundial, violentando su situación de nación neutral.

En mayo de 1945 Alemania se había rendido, pero la guerra en el Pacífico continuaba. Estados Unidos necesitaba trasladar una parte de su inmenso ejército en Europa a los frentes de combate aún abiertos. Tres millones de soldados yanquis fueron inmediatamente repatriados. Los aviones de la época carecían de autonomía suficiente para cruzar el Atlántico Norte sin escalas, debiendo volar desde Senegal a Brasil para cruzar este océano. En Dakar se reunían dos rutas aéreas, la que iba desde allí a América y otra en dirección a la India:

El Mando Superior de Transporte tenía su sede en El Cairo, pero el Cuartel General de la División de Transporte del Norte de África se encontraba en Casablanca (Marruecos francés). Antes del acuerdo con España, la ruta Dakar-Casablanca y viceversa se realizaba por el interior del desierto del Sahara, sobrevolando los territorios de soberanía francesa. Dicha ruta era peligrosa: los aviones tenían que sobrevolar la cordillera del Atlas, con alturas de más de 4.000 m; luego tenían más de 2.000 km de desierto, con solo dos aeródromos disponibles en caso de emergencia: Tinduf, en Argelia, y Atar, en la actual Mauritania. La ruta de la costa, sobre territorio español, era mucho más segura, sin fuertes temperaturas y con tres aeródromos disponibles: Cabo Jubi, Villa Cisneros (ambos en nuestro antiguo Sahara) y Saint Étienne, la actual Nuadibú mauritana, que eran bastante mejores que los de Tinduf y Atar.

Los norteamericanos volvieron a negociar con España y a finales del citado mes de mayo, el acuerdo de febrero se había ampliado: la ruta podría ser utilizada por todo tipo de aviones de la US Army Air Force.

Como fruto de estos acuerdos se establecieron dos bases norteamericanas en los dos aeropuertos militares españoles del Sahara, creándose la 1.274 Unidad de Mando de Transporte Aéreo de la División Norteafricana de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, con sede en Villa Cisneros como principal base de operaciones. La pista tenía 2.100 metros y barracones e instalaciones adecuadas para sus fines. Completaban el despliegue de las fuerzas aéreas norteamericanas en el Sahara español dos bases de apoyo con equipos de radionavegación, comunicación y mantenimiento en Cabo Jubi, Sahara español, y en la posesión gala de Port Étienne. El mando lo desempeñó el mayor Harry J. Jenkins teniendo como enlace al capitán español Francisco Bacariza:

El 9 de julio de 1945 un Douglas C-47 de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos despegó de Casablanca, con un oficial y nueve soldados americanos a bordo. Su destino era Villa Cisneros, y el oficial, el mayor Jenkins. Fueron recibidos en el aeropuerto por el delegado del Gobierno en Río de Oro, comandante Jorge Núñez, empezando a partir de aquel momento un periodo de amistad, cooperación y ayuda mutua que duraría un año, y que dejó en todos los norteamericanos que por allí pasaron un recuerdo imperecedero.

En Villa Cisneros se estableció el contingente principal de norteamericanos, que llegó a estar compuesto por un centenar de militares de esta nacionalidad, mientras en Cabo Jubi había otros cincuenta mandados por el teniente Zanoli. Su misión consistía en dar apoyo a los aviones que volaban sobre las costas de Sahara, gracias a sus entonces muy modernos equipos de comunicaciones y dos radiofaros. La base de Villa Cisneros contaba con un radiogoniómetro omnidireccional de 1,2 kilovatios de potencia y de 359 kilociclos por segundo, modelo Adcock de tubos de rayos catódicos, de onda corta, con indicativo CD. En Cabo Jubi la estación norteamericana operaba en frecuencia modulada y el radiofaro solo tenía la potencia de medio kilovatio.

En los aeropuertos españoles solo aterrizaban los aviones con problemas. En ellos podían repostar queroseno y obtener lubricantes y repuestos. Fueron un centenar de aviones los que tuvieron que aterrizar en Villa Cisneros y en Cabo Jubi. Normalmente eran de transporte, pero se dio el caso de un bombardero B-17 que tuvo que aterrizar envuelto en llamas.

La presencia norteamericana en el Sahara español terminó el 30 de mayo de 1946. Cuando dejaron las bases españolas, el delegado del Gobierno en el África Occidental española, comandante Jorge Núñez Rodríguez, escribió al jefe americano en Casablanca: «Estoy seguro de interpretar los más exactos sentimientos del coronel gobernador del África Occidental española al decirles que lamentamos la marcha del destacamento de estas tierras españolas (…). Tenga por seguro, mi coronel, que este año de sincera y leal colaboración de los tres Ejércitos de España con el destacamento de las fuerzas de su mando es la expresiva y sincera demostración de camaradería y amistad hacia su nación».

En 1950 se hizo cargo del Ministerio del Ejército el primer jefe de la División Azul, Muñoz Grandes, que, cargado de pragmatismo, comenzó a realizar algunas reformas que necesitaba el «ejército de piojosos» que eran las Fuerzas Armadas españolas al terminar la guerra en Europa. En los años cuarenta el Ejército de Tierra contaba con muchos efectivos, con una oficialidad buena y con gran experiencia bélica, pero carecía de todo. Con Muñoz Grandes se inició una drástica reducción de efectivos, se afrontó la eliminación de organismos innecesarios y el paso al retiro o a la reserva de mucho personal sobrante. El ministro adoptó unas medidas muy duras, que llevaron a algunos de sus compañeros a decir que Muñoz Grandes estaba haciendo las mismas reformas que hizo Azaña. Al llegar a la cartera del Ejército, las fuerzas de tierra, las más importantes, se componían de 26 divisiones teóricas. Don Agustín las redujo en 1955 a 18 y a solo 14 en 1960.

Las Fuerzas Armadas necesitaban proceder a su modernización urgente, ya que los equipos comprados a Alemania en el Programa Bär eran insuficientes, muchos de ellos habían quedado obsoletos y con la derrota de Alemania carecían de repuestos. España no podía seguir con unidades a caballo, sin equipos de zapadores ni de transmisiones, sin camiones y vehículos ligeros, sin gasolina. Tener unidades acorazadas acordes a su tiempo —la División Acorazada Brunete se fundó en agosto de 1943 siendo más un alarde de voluntad y de propaganda que una realidad operativa— era solo un sueño, como tener buques de guerra modernos y una fuerza aérea acorde a la era de los aviones a reacción, que estaba comenzando de forma imparable. Esta modernización tendría que venir de manos de Estados Unidos, gracias al radical anticomunismo del Régimen español en plena Guerra Fría. Todo cambió con la firma de los acuerdos entre Madrid y Washington de 1953, que lograron su punto de mayor integración con la entrada de España en la OTAN en tiempos del gobierno socialista de Felipe González. El 19 de septiembre de 1951 escribía Muñoz Grandes a Yagüe, en relación a los nuevos contactos con los miembros de las Fuerzas Armadas norteamericanas:

Tenían de nosotros una concepción desfavorable y se encuentran sorprendidos al ver que tenemos una organización y unos medios que no esperaban. Han repetido insistentemente su deseo de estrechar nuestras relaciones; y únicamente el teniente coronel que vino de jefe de los equipos de trabajo dijo que estos deseos se encontraban con la dificultad que le presentaba nuestro Régimen (…). Dijo también que el ejército francés estaba bien y la oficialidad, aunque procedía en gran parte de la Resistencia, estaba de nuestro lado, menos una minoría que estaba fichada para ser detenida en su día.

Una percepción que quedaba constatada por el general de brigada Samuel G. Conley, que escribía en octubre de 1951: «He llegado a tener una gran admiración por la competencia, carácter y voluntad del pueblo español. Un pueblo con tal voluntad de vencer al comunismo merece el triunfo. Puede Vd. estar seguro de que considero un honor y un privilegio el tener a vuestra nación como amiga». En junio de 1954 una comisión militar española, formada por los generales Gutiérrez de Soto, Alamán, Villegas, Isasi Isasmendi y Rodríguez Cano, visitó la Escuela de Mando y Estado Mayor de Forth Leavenworth, en Kansas. Al terminar la visita el general de brigada Charles E. Beauchamp dijo:

[…] manifestar una predisposición por parte de las Escuelas de Mando y Estado Mayor a trabajar en armonía con los representantes acreditados del Ejército Español, apretando los lazos que unen las fuerzas nacionales de los dos estados soberanos en un propósito común.

Hay que recordar que los conquistadores españoles fueron los primeros en traer la civilización europea al hemisferio occidental. Desde entonces, la influencia española desempeña un papel importante en la vida de los pueblos de ambas Américas. Estos americanos están orgullosos de su herencia española.

En cualquier caso, las carencias de las Fuerzas Armadas españolas y la amistad contenida de Estados Unidos se evidenciaron en la Guerra de Ifni de 1957-1958 en la que, al no enfrentarse España al comunismo sino al expansionismo de un Marruecos recién llegado a la independencia, Washington impidió el empleo de muchos de los pocos medios militares que ya estaba entregando a España. La Fuerza Aérea española siguió usando los viejos Junker y algunos cazas alemanes. El Ejército comenzaba de forma lenta su modernización. Cuando empezó la guerra ya se habían creado las banderas paracaidistas, pero el Ejército de África se movía en viejos camiones Ford K y unos pocos jeep, a los que luego se unieron 10 autoametralladoras M-8 norteamericanas de la Segunda Guerra Mundial, compradas a Francia, algunos carros M-24 para los dragones del Pavía, llegando las autoametralladoras M-3A1 usadas en la Segunda Guerra Mundial al final, junto a los Chevrolet C-15 Trumphy canadienses, que fueron entregados a la Legión tras pasar por la Brunete, donde desfilaban tirando de cañones Pak 40 de 75 mm alemanes del Programa Bär. La Legión y otras unidades de infantería combatieron en esta guerra con el máuser 7.92 de cerrojo, un arma de comienzos de la Segunda Guerra Mundial, el mortero ECIA de 50 y 81 mm, los subfusiles Coruña y Z-45 y las ametralladoras Alfa.

Por su interés, y por el común anticomunismo los gobiernos de Washington y Madrid comenzaron a tejer una serie de lazos en los que los militares de ambos países tuvieron un papel muy destacado y que terminaron por la inclusión razonable de España en el mundo occidental, aunque siempre existió cierta antipatía por el Régimen de Franco entre algunos integrantes del mundo libre.

El egoísmo inglés

Gran Bretaña, la más beneficiada de entre todas las naciones aliadas por la neutralidad singular del Régimen de Franco, fue la que, a pesar de los muchos favores recibidos del gobierno de España y también de las muchas y continuas manifestaciones de amistad y comprensión hacia la difícil situación de España en la guerra, y de haber ponderado la forma tan acertada en la que Franco había sorteado la entrada en la guerra al lado del Eje, evitando que su país fuera invadido por los alemanes, a la hora de la verdad no tuvo reparos en situarse con los enemigos de España. Inglaterra, en el pasado y en el presente, y seguramente en el futuro, siempre ha trabajado en su exclusivo beneficio, sin interesarle nada ni nadie.

La principal causa de tensión entre Londres y Madrid fue y es Gibraltar. A finales del siglo XIX los británicos propusieron la construcción de un hipódromo en la zona neutral, lo que fue muy bien acogido por los españoles, dada la afición a los caballos de los andaluces. El hipódromo se convirtió en un foco de vida social y esparcimiento de la población del Campo de Gibraltar. Durante la Guerra Civil de 1936 a 1939 los ingleses aprovecharon la existencia de las pistas de carreras para apropiarse de la mitad del istmo y construir un aeropuerto de uso militar.

En los prolegómenos de la Primera Guerra Mundial se habían firmado los Acuerdos de Cartagena de 1907, un cambio de notas diplomáticas entre Francia, Gran Bretaña y España, que solo sirvieron para que Madrid se posicionase con Londres y París contra las ambiciones de Alemania sobre Marruecos, sin que sus «amigos» diesen nada a cambio.

El 5 de agosto de 1908 el embajador inglés en Madrid comunicaba que su gobierno había decidido construir una verja en el lado británico del territorio neutral, quedando así «conquistados» 800 metros de la zona neutral. El 18 de febrero 1909 comenzó la construcción de la verja, de 2,75 metros de altura, coronada por tres filas de alambres de espino. Las protestas de los gobiernos de Alfonso XIII no sirvieron para nada, ya que el gobierno de Su Majestad británica «no encontraba motivos» para suspender los trabajos. En aquellas fechas Gran Bretaña era la potencia más poderosa del mundo. La verja tenía una sola puerta que permitía el paso de personas y carros entre España y Gibraltar, estando controlada exclusivamente por los británicos.

La dictadura de Primo de Rivera tanteó la posibilidad de permutar Gibraltar por Ceuta, sin que la cuestión pasase de algunas conversaciones. Con la llegada de la Segunda República a España el nuevo gobierno realizó maniobras militares en el istmo y prohibió que los gibraltareños comprasen fincas rusticas en el Campo de Gibraltar.

Como señala Carrascal, «los ingleses no serían ingleses si no aprovecharan el siguiente periodo de debilidad española». En 1938 construyen el aeropuerto, en el istmo neutral donde antes estaba el hipódromo. El duque de Alba, embajador de Franco en Londres, elevó una protesta que no tuvo ningún efecto. Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial los ingleses ampliaron la pista hasta los 1.829 metros actuales, adentrándose en la Bahía de Algeciras, de indiscutible soberanía española. Durante la Guerra Civil los nacionales, que dominaban el Campo de Gibraltar, no hicieron nada. Es importante el hecho de que las autoridades del Peñón fuesen abiertamente partidarias de los sublevados. Churchill declaró: «Si yo fuera español, sería partidario del general Franco, porque es él quien tiene la razón. Pero soy inglés, y tengo que defender la política y las conveniencias de Inglaterra».

Terminada la Guerra Civil, el nuevo gobierno español protestó por la existencia del aeropuerto construido en la zona neutral, respondiendo Londres que era solo una pista de aterrizaje de emergencia (emergency landing ground ). Pero de forma casi inmediata se convirtió en un aeropuerto militar de enorme tráfico.

Durante la Segunda Guerra Mundial la siempre prepotente diplomacia británica no tuvo ningún reparo en mostrar a la España de Franco su amistad. En junio de 1940, después de la batalla de Francia, ante el temor a que España entrara en guerra al lado del Eje, en Londres se comienza a estudiar la posibilidad de entregar a España Gibraltar a cambio de su neutralidad, idea propuesta a Churchill por el entonces secretario principal de Estado para los Negocios Extranjeros. Rechazó la idea al pensar que «un ofrecimiento de esta índole no pudiera influir para nada en la decisión española». El 4 de julio de 1940 el embajador de España en Londres, duque de Alba, telegrafió a su ministro, entonces Beigbeder:

Hablé esta mañana con el subsecretario parlamentario de Asuntos Exteriores, quien me dijo: «El Gobierno inglés espera continuemos en buenas relaciones con él, ya que había aprendido una lección de sus errores pasados en su política para con España y está dispuesto a considerar, más tarde, todos nuestros problemas, incluso el de Gibraltar».

En otro telegrama informaba Alba a Beigbeder:

El ministro de Colonias, en un aparte, me ha dicho, previniéndome que hablaba a título personal y no como ministro, que en los últimos días había aconsejado repetidas veces al presidente del Consejo de Ministros, con el que le unía una gran amistad, que Inglaterra adoptara la política de incitar a España a ocupar el Marruecos francés. Yo le respondí que, puesto que hablaba a título personal, no debía olvidar Gibraltar.

Un año después, el 2 de octubre de 1941, en una comida en la embajada de España, el propio Churchill, primer ministro inglés, sacó el tema, estando presente su ministro de Negocios Extranjeros Anthony Eden y su embajador en Madrid sir Samuel Hoare. Escribe Alba:

Hoy almorzaron en nuestra embajada Churchill, Eden, embajador Inglaterra en Madrid (Hoare) y otros. El primer ministro en conversación me dijo que su deseo era que España sea cada vez más próspera y fuerte; que si Inglaterra gana la guerra, lo que para él no ofrece la menor duda, Francia le deberá mucho y ella a Francia nada (…). Italia quedará, como Francia, bastante disminuida, lo que proporcionará a España ocasión de ser la potencia más fuerte del Mediterráneo, en el cual podrá contar con la ayuda decidida de Inglaterra. Estamos decididos —añadió— a ayudar a España en todo, solo pedimos que España no deje pasar por su territorio a los alemanes.

El 18 de mayo de 1948 Franco habló en las Cortes Españolas sobre la situación internacional, leyendo el telegrama anterior de su embajador duque de Alba. El 21 de mayo de 1949 Hoare publicaba una carta en el Times negando haber asistido al almuerzo en la embajada de España al que aludía Alba:

Señor Director del Times :

Muy Señor mío: en su artículo del 18 de mayo, su corresponsal en Madrid declara que el general Franco ha acusado al gobierno británico de haber roto una promesa hecha durante una reunión en la que participaron Mr. Churchill, Mr. Eden, Sir Samuel Hoare, los jefes del Estado Mayor y el duque de Alba.

Escribo para decir que no solo no asistí nunca a una reunión de esa clase, sino que jamás oí hablar de que se llegara a celebrar semejante reunión sin que yo estuviera presente.

Este relato, por consiguiente, es tan apócrifo como otros tantos que el general Franco ha hecho anteriormente en las reuniones, cuidadosamente preparadas, de sus partidarios.

Su atento servidor

Templewood (Sir Samuel Hoare)

Cámara de los Lores, 19 de mayo.

La Oficina de Información Diplomática española demostró la mentira de Hoare, ya que la prensa londinense dio noticias del citado almuerzo al que asistió el diplomático: «El primer ministro ha sido invitado de honor en el almuerzo ofrecido ayer por el embajador de España en la sede de la embajada española, en Belgrave Square. Entre los demás invitados figuraba: el embajador de Portugal, Mr. Anthony Eden, lord Croft, Sir Samuel Hoare, Mr. R. A. Butler, el comandante Dresmond Morton, el señor Tuesta y el señor Villaverde». Sin comentarios.

En los prolegómenos de la Operación Torch el istmo de Gibraltar estuvo repleto de aviones y equipo de todo tipo, hacinados de tal forma que un solo morterazo lanzado desde la zona española o cualquier otro tipo de acción o atentado habría hecho saltar por los aires e incendiarse todos estos fundamentales equipamientos para la buena marcha de la guerra de los ingleses. España no hizo nada.

En la entrevista que mantuvo Franco con el embajador alemán el 17 de marzo de 1944, que recoge Jordana en sus diarios, el Caudillo aludió directamente al deseo de Finlandia, Rumania y Bulgaria, aliados del Eje, de abandonar la guerra, y a cómo Turquía jugaba a dos barajas estando cada día más próxima a los Aliados, según parecía más clara su victoria. Dijo Franco en relación a las siempre difíciles relaciones con Inglaterra:

Nosotros nos opusimos a la guerra porque sabíamos cuál iba a ser su alcance y lo que nos iban a complicar nuestra situación.

Cuando se derrumbó Francia (…) tuve ocasión de cambiar impresiones con el Führer. Yo creía que convenía entenderse con Inglaterra. Entonces pedí también al Führer que nos pusiera en condiciones de poder obrar con absoluta libertad y el Führer me dijo que el término de la guerra era inmediato, que no daba tiempo a esa ayuda. En caso necesario, nos ayudaría con préstamos de armamentos, pero que no podía facilitar utillaje. No pude convencerle de lo contrario. En tales condiciones tuvimos que resignarnos y, no obstante nuestro esfuerzo, no hemos podido ponernos en condiciones de rehacernos totalmente en ningún sentido. Es decir que, pesando nuestras posibilidades, sería trágica nuestra entrada en la guerra. Y a eso obedece nuestra política. ¿Que los anglosajones abusan cuanto pueden? Es cierto. Pero nosotros venimos defendiéndonos desde el mes de noviembre (1943) con un tesón enorme. Realmente es inexplicable que Alemania no haya aprovechado las épocas en que tenía facilidad para adquirir el wolframio para hacer grandes reservas de él; y nunca dimos importancia a ese problema ni concebíamos que pudiera ser un problema vital para su país. Es decir, que cuando estábamos en condiciones de darles cuanto wolframio quisieran, no nos lo pidieron y, en cambio, nos lo piden cuando es un grave problema dárselo. La ofensiva contra nosotros es general; supresión de los envíos de gasolina, de hecho, del algodón, del caucho, del fosfato; campaña intensa de radio y de prensa; manejos para enemistar a Argentina con nosotros, etc., etc. En esos momentos se inicia una negociación en la que nos opusimos a aceptar, rotundamente, el embargo del wolframio y al fin logramos que rectificasen esto.

Mantener el equilibrio entre Londres y Berlín no fue cosa fácil, pues ninguna de las dos potencias dejó nunca de intentar presionar a Madrid con todos los recursos a su alcance.

El 23 de julio de 1946 un gobierno laborista inglés incluyó Gibraltar en la lista de territorios no autónomos que requerían ser descolonizados que pedía la ONU. Con esta maniobra Londres abría la puerta para que, si en el futuro renunciaba al control del Peñón, esta base militar no volviese a manos españolas, como obligaba el Tratado de Utrecht, sino que pudiese convertirse en una nación independiente. España no pudo oponerse, pues no era miembro de la ONU. Así pagaba Londres la neutralidad española en la recién concluida guerra.

En 1950 los británicos crearon un Consejo Ejecutivo y un Consejo Legislativo en Gibraltar como embrión de un gobierno y un parlamento en la base militar, ahora colonia. Una vez más la protesta española fue desoída por los hijos de la Gran Bretaña. En 1954 la reina inglesa visitó el Peñón para inaugurar el Consejo Ejecutivo y Legislativo. España reaccionó suprimiendo el consulado español en Gibraltar y estableciendo un numerus clausus de trabajadores españoles que pudiesen entrar a trabajar en el Peñón, con el propósito de eliminar en un futuro próximo en su totalidad esta masa laboral que había resultado fundamental para el esfuerzo de guerra aliado durante la Segunda Guerra Mundial, y que seguía siéndolo para su desarrollo económico en aquellas fechas. El general Cuesta Monedero, gobernador del Campo de Gibraltar, abrió una puerta española frente a la inglesa en la verja, lo que acarreó una protesta airada por parte de los británicos:

Querían este paso abierto para ellos y los gibraltareños, pero cerrado a su voluntad para los españoles, a los que solo admitían como compradores de mercancías en el puerto franco de Gibraltar y como mano de obra barata para su arsenal y otros trabajos serviles, pero sin ningún otro derecho. La razón era muy sencilla: la colonia depende física y en bastantes aspectos económicamente de España. Si se cortara la comunicación con esta, aunque siguiera el contrabando por mar, iban a pasarlo mal. Sus protestas por estos controles han durado hasta que los gobiernos españoles renunciaron a ellos sin pedir prácticamente nada a cambio.

Pero Gran Bretaña nunca suelta una presa y, como muy bien dijo Churchill, si Alemania hubiese ganado la guerra Inglaterra perdería Gibraltar y si la ganaba Londres no tendría que cumplir nada de lo prometido a España durante la contienda, pues la emergencia nacional que vivieron los ingleses entre 1939 y 1945 justificaba cualquier cosa. El 30 de mayo de 1969 el gobierno de Londres proclamaba «su» constitución para Gibraltar, cimentada en un referéndum ilegal según la ONU. El gobierno de Franco respondió el 6 de junio cerrando las comunicaciones por tierra entre Gibraltar y España, por medio de una orden firmada por el entonces ministro de Hacienda Juan José Espinosa San Martín:

Primero. Queda suprimido el punto habilitado de tercera clase dependiente de la Aduana de Algeciras, dependiente de la Línea de la Concepción.

Segundo: A partir de la publicación de esta Orden, se procederá al cierre de dicho punto, quedando totalmente prohibida toda clase de tránsito a través del mismo.

Un decreto de 4 de julio concedía facilidades de paso y asentamiento en España a los gibraltareños que renunciasen a la nacionalidad británica en favor de la española, aunque Madrid las suprimió cuando más de mil gibraltareños solicitaron ser españoles.

Franco y sus ministros de Exteriores tuvieron en su mano la desaparición de la Unión Jack del Peñón, pero el precio era para los españoles demasiado alto. Nunca sabremos qué habría ocurrido si España hubiese sido menos comprensiva con Inglaterra en el Peñón durante la Segunda Guerra Mundial. Lo que sí sabemos es que muchos, muchísimos españoles soñaban en aquellos días turbulentos de guerra y de pasiones nacionalistas a flor de piel con la recuperación de Gibraltar a cualquier precio. Mi suegro, Santiago, un niño de la guerra, me contaba cómo jugaba con sus amigos en Monzón y se preparaban para ir a Gibraltar y conquistar el Peñón.

Cuando los divisionarios españoles combatían en Rusia contra el bolchevismo cantaban el himno falangista ¡Gibraltar! ¡Gibraltar! había un sentimiento que llevó a Antonio Molina a cantar en 1950 su copla Gibraltar :

Gibraltar,

frente al mar Mediterráneo,

rincón de tierra andaluza,

son tus frentes gaditanos.

Gibraltar,

fuera muros y fronteras,

que no hay vallas que separen

el cuerpo y alma de España.

Gibraltar,

espina en el corazón

de mi España soberana.

Gibraltar, Gibraltar

yo te canto mi canción.

Gibraltar, Gibraltar,

Gibraltar,tu roca tierra española,

españolas tus entrañas

y aunque alguno no lo quiera,

Gibraltar, todo el mundo lo proclama,

que tú eres Andalucía,

que tú eres parte de España.

Gibraltar, espina en el corazón

de mi España soberana.

Gibraltar, Gibraltar,

yo te canto mi canción.

Gibraltar, Gibraltar.

Si España no entró en guerra, y así Londres pudo conservar el Peñón durante todo el conflicto, fue sin lugar a dudas gracias a la voluntad neutralista de Franco y de sus ministros.

2. ¿ESPAÑA QUIERE ENTRAR

EN LA GUERRA? SEPTIEMBRE DE 1940

El 3 de septiembre de 1939 Francia e Inglaterra habían declarado la guerra a Alemania. El día 4 Franco había declarado la neutralidad de España. En estas fechas, a pesar del decidido posicionamiento de Franco y su gobierno a favor de la neutralidad, las noticias que llegaban a El Pardo anunciaban una posible agresión, a todas luces injustificada e injustificable, por parte de Inglaterra y Francia contra España. Recuerda Indalecio Prieto en sus memorias, De mi vida , la entrevista que mantuvo con el ministro galo Anatole de Monzie, en septiembre de 1939, y cómo este le propuso sumar a los exiliados españoles a un ataque contra la España nacional sobre dos ejes, Gibraltar y el Midi francés, donde Francia tenía concentrados grandes contingentes de tropas coloniales, senegalesas, al tiempo que proponía liberar a Abd-el-Krim para que provocase una nueva insurrección de los rifeños en el Protectorado español.

La frialdad del gobierno de España consiguió que no se hiciese nada, aunque las simpatías por Alemania e Italia fueron aumentando exponencialmente gracias a las victorias de las tropas del Eje y a la actitud antiespañola de los Aliados, especialmente del gobierno francés. El 5 de septiembre de 1939 Franco solicitó a los contendientes que firmasen la paz, afirmando el Generalísimo en su discurso de las 10.30 de la noche del 31 de diciembre de 1939 que «cuanto más avanza el conflicto menos se justifica su continuación».

En estas fechas Franco ya había formado su segundo gobierno (del 11 de agosto de 1939 al 20 mayo de 1941), integrado por figuras como el general Yagüe —luego sustituido por Vigón—, Beigbeder, Varela, Demetrio Carceller, Esteban Bilbao, el almirante Salvador Moreno, Muñoz Grandes —secretario general del Movimiento—, Gamero del Castillo y José Larraz en Hacienda y Serrano Suñer en Gobernación.

Serrano Suñer en la Europa de los dictadores

En los momentos cruciales en los que Serrano Suñer trató por primera vez directamente con Hitler y Mussolini los problemas más acuciantes de España, del Régimen de Franco, eran tres; dos de índole interior y uno de política exterior. En materia de política interior, el principal problema de Franco era conservar el poder frente a las conspiraciones que, constantemente, surgían entre los vencedores y que, en la mayoría de los casos, afectaban de forma directa a su permanencia en el poder. Estas conspiraciones se cifraban en dos grandes apartados: forzar la entrada de España en la guerra mundial, siendo para ciertos sectores necesaria la sustitución de Franco por un gobierno nacional nuevo, proalemán o proaliado, según marchase la guerra, de carácter monárquico. El segundo gran problema interior de Franco era cómo lograr reavivar la economía de la inmediata posguerra y alejar el fantasma del hambre de las calles españolas. Ambos problemas estaban indudablemente conectados con la situación del mundo al otro lado de los Pirineos, con la política exterior de España, pues, a partir de finales del verano de 1939, la economía nacional iba a depender cada vez más de la marcha de la guerra que estaba comenzando, dada la dependencia española de los alimentos y materias primas, como el petróleo, que llegaban a la Península desde Gran Bretaña, Estados Unidos y naciones de su órbita de influencia.

El otro gran problema de España radicaba en la decisión que debía tomar el propio Franco sobre entrar o no en la guerra a favor del Eje. Pronto cambió la naturaleza del problema que pasó a ser cómo mantener a España fuera de la guerra sin que las divisiones nazis cruzasen los Pirineos o los Aliados declarasen la guerra a nuestro país.

La neutralidad era la opción más deseable para España, pero Hitler presionaba con fuerza al gobierno español recordándole lo mucho que le debía. Sin la Legión Cóndor y el material de guerra alemán los nacionales podrían haber perdido la guerra. España no podía olvidar cómo Alemania se había anexionado Austria en 1938 y Checoslovaquia en 1939 y cómo había declarado la guerra e invadido Dinamarca, los Países Bajos y Noruega sin justificación alguna.

Alemania deseaba y necesitaba la entrada de España en guerra, fundamentalmente para arrebatar el control del Estrecho de Gibraltar a Gran Bretaña, lo que anularía una de las grandes rutas marítimas de comunicación del Imperio británico, convirtiendo el Mediterráneo verdaderamente en un mare nostrum del Eje, al tiempo que conseguir una fuente fiable, estable, segura y continua de las materias primas de la Península que su industria de guerra necesitaba de forma cada vez más apremiante. La guerra relámpago, que había sido un éxito incuestionable contra Francia, se prolongaba de forma incontrolable por culpa de la tozuda resistencia británica, gracias a su situación insular.

La pérdida de Gibraltar, con la entrada de España en guerra, que supondría la existencia de bases hispanoalemanas de la Luftwaffe y la Kriegsmarine en Canarias y en Marruecos habría obligado a los buques mercantes que fueran rumbo a Inglaterra a dar enormes rodeos. El control del Atlántico por submarinos y aviones habría sumido a los ingleses en una situación casi insostenible. La Alemania nazi nunca supo lo cerca que estuvieron sus submarinos de doblegar la voluntad de lucha de Inglaterra.

La posibilidad de recuperar Gibraltar y extender el dominio español por Marruecos y el Norte de África —como soñaban Areilza y Castiella en su libro Reivindicaciones de España —, incluso el sueño de unos pocos falangistas radicales, que no compartía Franco, de anexionarse Portugal, hacía que militares como Yagüe, Asensio, Varela, Kindelán y Muñoz Grandes, e incluso el inteligente Vigón, viesen como una oportunidad única la entrada de España en la guerra. Un sueño que era compartido e incluso alentado por el mismísimo pretendiente don Juan de Borbón y su camarilla de incondicionales. El sueño de una España imperial llamaba, con sus cantos de sirena, a muchos españoles por el camino de las armas a finales de 1939.

El principal obstáculo para la entrada de España en la guerra era el propio Franco, junto a un grupo muy reducido de generales y políticos, y la pésima situación interior en que se encontraba el país tras tres años de guerra civil. España se había adherido el 7 de abril de 1939 al Pacto Antikomintern. El 8 había abandonado la Sociedad de Naciones —al igual que Alemania, Italia y Japón— y el 2 de julio el diario Arriba había publicado un artículo de José María de Areilza reclamando la devolución de Gibraltar. Pero ni las veladas promesas alemanas en Berlín y Hendaya, ni la entrevista de Franco con Mussolini en Bordighera, ni las amenazas de Hitler de invadir España, iban a servir para que Franco arrastrase al país a la guerra. Una cosa era hacer gestos a favor del Eje, mostrar su incuestionable simpatía por Alemania e Italia, y otra muy distinta era declarar la guerra a los Aliados. Señala J. P. Fusi:

No tenía un pensamiento político en el verdadero sentido de esa expresión. Su política —económica, social, exterior— no fue el despliegue del diseño de un estadista ni la cristalización de una doctrina o una ideología. Franco era un hombre pragmático, no un doctrinario ni un ideólogo (…) no hizo otra cosa que adaptar su política a las exigencias de las circunstancias. (…) Franco tenía, evidentemente, una serie de principios básicos en los que creía: los principios de patria, religión, unidad y orden.

Es necesario coincidir con la valoración, muy acertada a nuestro criterio, de Hans Lazar sobre el gobierno en absoluta soledad de Franco, siendo sus ministros y generales más destacados parte de su estructura personal de poder:

Si Franco no tiene cómplices, ni un solo cómplice, tiene una cómplice: su mujer, doña Carmen Polo de Franco, y en ello se diferencia el caudillo Franco de todos los caudillos de la historia. Su mujer es la única que ha estado junto a él, con él y en él. Todo aquel que haya dicho que contaba con la confianza de Franco, consciente o inconscientemente, no ha dicho la verdad. Solo había una persona que contara con su confianza, doña Carmen.

Tras conocerse las declaraciones de su hija en el libro Franco, mi padre , se trasmite la idea de que Franco, en familia, al menos delante de su hija, hablaba poco de política y del gobierno de España. El perspicaz Hanz Lazar afirmaba:

Franco no arremetió contra los tiempos como hizo Atatürk. Dejó que el tiempo jugara a su favor. No pretendió adelantarse al momento, sino atraparlo en cualquier oportunidad. Supo aprovechar el momento y administrarlo magistralmente durante y después de la Guerra Mundial, lo mismo que durante y después de la Guerra Civil. Era y es un virtuoso de saber esperar intencionadamente y de la intervención táctica. Francisco Franco, jefe del Estado del Reino de España de por vida, Generalísimo, presidente del Consejo de Ministros, jefe del Partido, al contrario que el resto de líderes no tenía consejeros, ni personas de confianza, ni empleados a su cargo en el sentido estricto (…). No hay nadie ni nada a quien pueda imputarse responsabilidad o echar la culpa. Y, naturalmente, tampoco hay nadie que pueda atribuirse nada como mérito propio.

En relación a la posición de España con respecto a la Segunda Guerra Mundial fue únicamente Franco el artífice de las decisiones que libraron al país del conflicto, aunque hubo dos personalidades, Serrano Suñer y Gómez Jordana, que se convirtieron en colaboradores fundamentales de su lucha por mantener a España fuera de la guerra.

Serrano fue el «hombre de confianza» del Régimen al comienzo de los cuarenta. Fue primero ministro de Gobernación en el primer gobierno de Franco (1 de febrero de 1938) y jefe nacional de Prensa y Propaganda de FET de las JONS, para luego desempeñar también la cartera de Orden Público bajo el título de Gobernación. Franco sustituyó en Exteriores a Beigbeder, un africanista que había desempeñado el cargo de Alto Comisario en Marruecos con gran eficacia, por Serrano, hombre que parecía, tras sus incuestionables éxitos durante la guerra y la inmediata posguerra, idóneo para negociar con los alemanes.

Sustituyó a Beigbeder el 18 de octubre de 1940. Serrano, como señala Jordana, no venía del cuerpo diplomático, un cuerpo de funcionarios a los que el Caudillo no tenía mucho aprecio y confianza.

En el tercer gobierno de Franco (del 20 de mayo de 1941 al 3 de septiembre de 1942) Serrano continuó en la cartera de Asuntos Exteriores, hasta la formación del cuarto gobierno (3 de septiembre de 1942), momento en que se hizo cargo, nuevamente, de Asuntos Exteriores el Conde de Jordana. En este momento terminó su carrera política y en cierta forma su vida pública.

Serrano ocupó, pues, la cartera de Exteriores durante 23 intensos meses. A pesar de su relativamente breve paso por el Palacio de Santa Cruz su actuación se ciñó a un tiempo decisivo para España, lo que ha hecho que sea muy estudiado por los historiadores y que, seguramente, se trate del ministro de Asuntos Exteriores de la España del siglo XX sobre el que más tinta se ha vertido.

Jordana sustituyó a Serrano en septiembre de 1942. Los motivos del cambio de Serrano por Jordana son una de las cuestiones más debatidas por la historiografía. ¿Solo Franco sabía la verdad de la salida de su cuñado del Palacio de Santa Cruz para dar paso al africanista y antiguo ministro de Exteriores Jordana?

El amigo alemán

Hitler y Franco fueron, indudablemente, las figuras principales en todo lo referente a la neutralidad española durante la Segunda Guerra Mundial. Actores como Ribbentrop, Canaris, el embajador Von Stohrer, junto a otros miembros del régimen nazi de segunda fila como Gardeman, tuvieron un papel destacado en los sucesos que nos ocupan, al igual que por parte española lo tuvieron Serrano Suñer, Jordana, Vigón, Muñoz Grandes y un joven marino de guerra llamado Luis Carrero Blanco.

Cuando la legación española llegó por primera vez a Berlín para mantener una entrevista con Hitler el ambiente en España era abiertamente proalemán y muy belicista. En mayo de 1940 en el mismísimo Londres se daba por hecho el desembarco alemán en las Islas. Los británicos incluso llegaron a pensar en trasladar a mujeres, niños y la misma familia real a Canadá.

El 18 de mayo de 1940 la revista barcelonesa Destino publicaba el artículo titulado La neutralidad de España , justo al comienzo de la Batalla de Francia (del 10 de mayo al 25 de junio de 1940), en el que se afirmaba:

Los dos bandos persiguen, evidentemente, la aniquilación del adversario y la instauración de un dominio completo en Occidente. España, que carece de la fuerza necesaria para contrarrestar el poder total de cualquier gran potencia, solo en un régimen de equilibrio europeo puede alcanzar la libertad de acción necesaria, contrabalanceando de modo hábil las influencias y jugando con ellas. Pero evidentemente esta guerra es incapaz de producir tal equilibrio, sino todo lo contrario. Nada ganaríamos, pues, mezclándonos en ella. Es preciso considerar fríamente esta realidad y no olvidar que hemos estado luchando durante treinta y dos meses para conseguir, entre otras cosas, el derecho a conducirnos ante el mundo según nuestros intereses: con criterio nacional, no según coloniales afectos o admiraciones. Y nuestro interés está, sin duda, en la paz.

Dada nuestra posición geográfica, la prudencia de nuestra actuación ha de ser exquisita. Conviene no olvidar que, aparte las Canarias, Marruecos y Baleares, poseemos 3.144 kilómetros de costas y nuestra Armada es todavía muy reducida. La aviación y el Ejército, a pesar de su grande y rápido proceso —que puede advertir incluso el más lego en la materia— son todavía, en lo material, inferiores a los primeros de Europa. Y la escasez de reservas económicas y alimenticias, legada por la revolución roja y la pasada campaña y acrecida por la guerra actual, justificaría por sí sola la abstención. Piénsese en los millones que cuesta diariamente una guerra, en la cantidad de materias primas indispensables para ella y en la paralización que acarrea en todas las actividades humanas.

En vista de todas estas razones, el gobierno, interpretando el unánime sentir del país, ha proclamado y ordenado nuevamente, con oportunidad insuperable, la más completa neutralidad de todos y cada uno de los españoles. Con oportunidad insuperable porque nos recuerda un deber primordial cuando el carácter de los acontecimientos pudiera excitar pasiones improcedentes en «algunos sectores».

Franco, que supo conducir a España durante la guerra, la sabrá conducir ahora por el camino de la paz entre la locura bélica de Europa. Para este fin, nuestra fidelidad, nuestro silencio, nuestra disciplina, nuestra prudencia.

El belicismo de parte de la sociedad española era evidente. El 21 de mayo de 1940 escribía el embajador de España en el Reino Unido, el duque de Alba, a su entonces ministro Beigbeder:

Desde el día 14 (…) las fuerzas alemanas han ocupado la casi totalidad de Holanda, la mayor parte de Bélgica y abierto una brecha de considerable profundidad en el sistema de defensa francés. Las avanzadas alemanas se encuentran a 75 millas de París y a poco más de 100 millas de la desembocadura del Támesis. En las últimas semanas ha aumentado sensiblemente la posibilidad de una victoria alemana y vemos desvanecidas algunas ilusiones consideradas por los Aliados como axiomáticas: la inviolabilidad del suelo francés y la tan preparada ayuda francesa a los Países Bajos.

El 12 de junio de 1940, ocho días después de Dunkerque y con los alemanes a las puertas de París, España había abandonado la neutralidad para adoptar la no beligerancia. El 14 de junio tropas del Ejército de África español ocuparon la ciudad internacional de Tánger. Veinte días después del artículo en Destino , el 8 de junio de 1940, se publica en la revista Mundo , en su número 8:

La iniciativa diplomática que España comienza a ejercitar, por vez primera desde hace muchas generaciones, no daría tanto de sí como indudablemente lo haría si no le asistiera esa «voluntad de Imperio» que del papel está pronta a pasar al mundo de las realidades corpóreas (…) el pueblo español ha sabido darse cuenta de lo que significa nuestra situación de «no beligerancia», después de la estricta neutralidad recomendada en la primera fase del conflicto europeo; la aleccionadora espontaneidad con que el sentir nacional hubo de manifestarse al conjunto de Gibraltar, no hace aún muchos días; la satisfacción, por entero consciente, con que los españoles han visto la ocupación de Tánger para garantizar la neutralidad, y el estado de fervorosa expectación con que todos presentimos la hora de legítimas reivindicaciones, son signos infalibles de que la participación de España en el mundo que se está rehaciendo por el hierro, por el fuego… y por la inteligencia, es cosa tan obligada como merecida, de tanta justificación, por lo que hace al pasado inmediato y al presente que estamos viviendo, como abierta a un radiante porvenir.

Michael Alpert ha señalado que cuando España ocupó militarmente Tánger el 14 de junio, y suprimió el 3 de noviembre de 1940 la administración internacional de la ciudad, «Churchill juzgó que había llegado el momento de tomar una decisión. Sin embargo, Hillgarth persuadió al jefe inglés de que la acción española en Tánger no anunciaba la entrada de España en la guerra», lo que era cierto.

En el verano de 1940, tras la derrota fulminante de Francia, parecía que en muy poco tiempo las tropas alemanas lograrían poner su pie en Inglaterra. La derrota de Gran Bretaña no era solo una creencia popular entre los españoles, el embajador norteamericano en Londres Joseph Kennedy daba también por perdida a Inglaterra. Summer Welles, subsecretario del Departamento de Estado y enviado especial del presidente Roosevelt a Europa, confesaba la falta de decisión norteamericana a intervenir al otro lado del Atlántico, dado que la derrota de Inglaterra parecía inevitable. Incluso el británico con mayor decisión para resistir veía muy complicado el futuro de Gran Bretaña. Churchill escribió nueve años después, cuando ya había sido derrotado el Tercer Reich:

En los días del verano de 1940, después de la caída de Francia, estábamos completamente solos. Ninguno de los dominios británicos, ni la India, ni las colonias podían enviar una ayuda decisiva (…). Los enormes y victoriosos ejércitos de Alemania (…) con grandes reservas de armamento (…) la Rusia soviética prestaba a Hitler importante apoyo (…). España podía volverse contra nosotros en cualquier momento, o exigirnos Gibraltar, o pedir a los alemanes que les ayudasen a arrebatárnoslo. También podía montar baterías pesadas que nos cerrasen el paso del Estrecho (…). Estados Unidos se planteaba una grave pregunta: la de si sería discreto prescindir de sus propios y ya limitados recursos en aras de un generoso, pero estéril sentimiento (…). ¿Cómo puede nadie maravillarse de que el mundo se sintiera convencido de que nuestra hora final había sonado?

Para Serrano, el momento en que España debió entrar en guerra, por su solo interés, fue durante la retirada aliada en Dunkerque (entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940), teniendo que haber invadido España el Marruecos francés, lo que habría dificultado, por no decir impedido, la Operación Torch, el desembarco aliado en Marruecos francés, en Orán y en Argel en noviembre de 1942. Un hecho que habría ayudado eficazmente a Rommel a tomar el Canal de Suez. En aquellos días de Dunkerque la movilización de las tropas españolas habría sido fácil por la proximidad del final de la Guerra Civil.

No se debe olvidar que en abril de 1940 los alemanes habían ocupado Dinamarca en prácticamente un día y sin casi combates, y tomado Noruega en menos de dos meses, a lo que siguió la conquista de Bélgica, Holanda y Luxemburgo. En estas fechas los alemanes consideraron por primera vez la necesidad de invadir España ante el temor de las posibles acciones de los británicos.

En embajador portugués en Madrid informó a Salazar, el 30 de abril de 1940, que «sé de fuente segura que ayer por la tarde fue hecha una diligencia muy seria a España para forzarla a ir a la guerra al lado de los alemanes. Llegó a ser propuesta —según me asegura— la movilización general. Franco resistió en no ceder».

Terminada la Segunda Guerra Mundial, cuando ya se conocía la derrota del Tercer Reich, escribe Serrano Suñer: «El gobierno español no pensó ni por un instante en aprovechar aquel momento. Ni entonces ni luego, jamás, tuvo decisión ni voluntad concreta y actual de guerra. Solo palabras, planes siempre diferidos, vagas e indeterminadas condicionadas por factores imposibles y situadas en la infinitud del tiempo». Una afirmación escrita en 1947 que, como se podrá comprobar más adelante, se contradecía con la correspondencia privada y secreta entre Franco y Serrano que recientemente hemos localizado en los archivos de la Fundación Nacional Francisco Franco.

El encargado de negocios norteamericanos ante el gobierno de Vichy escribía a Washington: «Tras haber barrido Francia en junio de 1940, los alemanes situaron diez divisiones en la frontera española. Muchos observadores supusieron que iban a atravesar España para caer sobre Gibraltar, y quizás saltar sobre el Norte de África (…) que en ese momento era poco más que una cáscara vacía». Al diplomático yanqui ante Vichy Lequerica le dijo que «después del armisticio del 25 de junio las divisiones alemanas fueron replegadas de la frontera española y de la Francia sin ocupar. Lequerica me dijo que Franco había disuadido a Hitler de atravesar España para caer sobre Portugal (…) me dijo “si los alemanes se hubieran mostrado agresivos, España no les habría resistido. No teníamos nada con lo que resistir a diez divisiones alemanas, pero lo logramos mediante la diplomacia”». Es cierto que más de un mes antes Madrid había informado a Berlín de que España estaría dispuesta a entrar en la guerra en cuanto lo hiciese Italia. Pero el 10 de junio de 1940 Mussolini declaró la guerra a Francia y España siguió fuera del conflicto.

El 14 junio 1940 los españoles ocuparon Tánger, el mismo día que la Wehrmacht entraba en París. El 16 de junio de 1940 se leía en ABC :

El día 10 del pasado mayo estaban alineados los ejércitos de Holanda, Bélgica, Inglaterra y Francia. Contaban con elementos ofensivos y defensivos de todas clases. Dos imperios fuertes, que se creían los más fuertes del mundo, con dos naciones coadyuvantes, se oponían a Alemania. Había plazas fuertes, líneas inexpugnables, defensas naturales marcadas por los ríos, campos atrincherados, millones de combatientes, puertos marítimos defendidos por una flota gigante. De nada sirvió. En veinte días cayeron Holanda y Bélgica, quedaron separados los ejércitos inglés y francés, abatidas las líneas que se creían formidables, aniquilado el Ejército inglés, conquistados todos los puertos del Canal, ahuyentada la flota y angustiosamente perseguidos los restos del Ejército francés, que quedó destrozado en el noroeste. Fue casi una mutación de teatro, de una rapidez tal, que a muchos pareció increíble.

El día 5 de junio comienza la segunda ofensiva. Nada detiene a los que avanzan con el ímpetu terrible que da la victoria, Francia se queda sola frente a las divisiones de refresco que Alemania ha puesto en el campo de batalla. Ya nada cuentan los ejércitos de Bélgica y Holanda, ni el ejército inglés que repasó el Canal de la Mancha. Francia se queda sola (…) la línea Maginot salta en mil pedazos. Verdún, nada menos que Verdún, cae en unas horas (…) toda Francia es un campo abierto al trepidante avance de las divisiones fuertes, frescas y valerosas que tienen la embriaguez del triunfo. La más grande batalla de los siglos acaba de librarse sobre el suelo de Francia.

Si España hubiese querido invadir el Marruecos francés, a comienzos del verano de 1940 habría sido el mejor momento. Según el que luego fue embajador norteamericano en Madrid, Carlton J. H. Hayes, para Franco resultaba inconcebible atacar a Francia en aquellas circunstancias. Una operación que para el general francés Nogués hubiese sido lógica, para así impedir una intervención de Alemania o Italia. A finales de septiembre de 1939 Von Stohrer informaba a Berlín del encontronazo de Serrano Suñer con el embajador francés a causa de la posición de España en la guerra. Serrano, entonces ministro de Gobernación, respondió al francés que la actitud de España iba a ser tan sinceramente neutralista como la de Francia durante la Guerra Civil española. La llegada de Daladier al poder supuso el envío del general Pétain de embajador a Madrid. España nunca hizo nada contra los intereses franceses en Marruecos y en el Oranesado, por mucho que falangistas y monárquicos juanistas lo «exigiesen» en libros tan conocidos como Reivindicación histórica de España , de Areilza y Castiella.

Vigón, entonces jefe del Estado Mayor Central del Ejército español, hombre de la total confianza de Franco, que le tenía en muy alta estima intelectual y le apreciaba por su sentido común, llegó al castillo de Acoz el 16 de junio de 1940, día en que pidió Francia el armisticio, con cartas para Hitler y Goering fechadas el 3 de junio cuando la derrota francesa y del cuerpo expedicionario británico era total. David Jato dice:

Vigón explicó a Hitler las dificultades que tenía Franco con la Iglesia católica, principalmente con el cardenal Segura y con Gomá, tema que era del agrado del Führer. Y puso de relieve, en una mezcla de argumentos contradictorios, la imposibilidad para España de entrar inmediatamente en la guerra, dada su delicada situación alimentaria. La respuesta de Hitler, «que España importe trigo por su cuenta» habría de ser útil en ocasiones futuras frente a las presiones alemanas. Como contrapunto, Vigón mostró a Hitler la total identificación de España con Alemania, cuyos enemigos eran sus enemigos. Si tenemos en cuenta que ese día Francia pedía el armisticio, debemos suponer que Hitler prestó escasa atención a cuanto le dijo el general español.

En la siguiente carta, escrita el 3 de junio —aunque Vigón no salió de España hasta después de la entrada de Italia en guerra—, Franco ya no habla en ningún momento de la entrada de España en la guerra:

Al Führer y Canciller de Alemania.

Querido Führer:

En los momentos que bajo vuestra dirección los Ejércitos alemanes dan cima a la más grandes batalla de la Historia, con el glorioso triunfo de vuestras armas, quiero haceros llegar el testimonio de mi entusiasmo y admiración, así como el de mi Nación que sigue con emoción los gloriosos episodios de una lucha, que siente como propia y que realiza las esperanzas alumbradas cuando en tierras de España una representación de vuestros soldados compartieron nuestra guerra contra los mismos, aunque encubiertos, enemigos.

El grandísimo quebranto sufrido por España en nuestros tres años de guerra, en que a las pérdidas y desgaste hay que sumar las incalculables que se registraron en la zona roja, nos ha creado una difícil situación, agravada hoy por la guerra actual, que nos obliga a desenvolvernos en un mundo que nos es hostil, y que dificulta cuando puede nuestro resurgimiento, con grave perjuicio de nuestra preparación bélica, forzosamente atrasada en su industria, material, esencia y materias primas.

A esta situación general hemos de unir la particular de islas y territorios separados por la mar que nos han forzado a mantener una situación oficial de neutralidad, atentos y despiertos a rechazar con la máxima energía cualquier atentado, que por la extensión del conflicto pudiera venir de los eternos enemigos de nuestra Patria.

No he de insistiros en nuestro interés en no estar ausentes de vuestras inquietudes y mi satisfacción en poder prestaros los servicios que consideréis más valiosos en cada momento.

He creído conveniente, dadas las circunstancias actuales, encomendar al General Vigón, jefe de mi Alto Estado Mayor y excelente actor en las operaciones de nuestra campaña, ser el portador de esta carta, por ser quien mejor puede informaros de nuestra situación y de cuanto a nuestra Nación afecta e interesa.

Con los mejores votos por la prosperidad y grandeza alemana, y con la expresión de mi inalterable amistad y sentido afecto.

Sobre la caída de Francia y la visita del general Vigón a Bélgica recuerda Carmen Franco:

Mi padre tenía la seguridad de que iba a ocurrir un poquito antes, un poquito, de manera que eso no le sorprendió mucho, pero recuerdo que la rapidez con que los alemanes entraron en Francia, la rapidez de esa guerra en la que tomaron Francia en muy poco tiempo le tenía preocupado, y mandó al general Vigón (yo lo conocí y mi padre lo respetaba mucho), para que viera enseguida, allí, en Francia, lo que había pasado. Cuando volvió le dijo que por toda la parte de la Línea Maginot no encontró ni una venda, ni sangre en unos pañuelos; o sea nada, estaba limpio, los alemanes habían pasado como un ciclón hasta Hendaya; vamos, primero hasta París, luego de París para abajo todo fue coser y cantar, casi. Nosotros estábamos en Burgos y yo no notaba una diferencia y como papá hablaba poco… Pero (la caída de Francia) sí que le afectó, porque papá conocía Francia y conocía además muchos militares franceses y le chocaba mucho que hubiera sido tan rápida la campaña. Y aunque tampoco posteriormente le oí hablar de la nueva situación que se creaba, supongo que tanto él como el gobierno estarían preocupados. Pero no lo decía.

Recordemos que Vigón fue recibido por Hitler después de la caída de París y antes de las negociaciones alemanas con Francia. El 19 de junio de 1940 España parecía estar dispuesta a entrar en guerra. Los franceses solo contaban, según Georges Bonnet, en Marruecos y Argelia con un único regimiento. El general Vigón fue enviado a estrechar relaciones con los alemanes mientras el ministro francés de Exteriores pedía al embajador español en Francia, Lequerica, la neutralidad de España.

Dos días después de la entrevista de Vigón con Hitler Mussolini se reunió en Múnich con el Führer para tratar entre otras cuestiones el futuro de las Canarias y el problema de la importante escuadra francesa fuera de control, el futuro de las posesiones coloniales galas, Argelia, Marruecos, Mauritania, Túnez… y los mandatos del Próximo Oriente y los territorios del África negra.

David Jato sostiene que el 19 de junio de 1940 el ministro de Asuntos Exteriores Beigbeder preparó una carta en la que decía que España estaba dispuesta a entrar en la guerra a cambio de Marruecos, Orán y una importante cantidad de armamento —entre otras cosas para atacar Gibraltar— y alimentos, aunque solicitaba tiempo para preparar a la opinión pública para la guerra. Jato sostiene que no fue atendida la petición española por Alemania porque Francia se acababa de rendir y las peticiones de los españoles chocaban con los sueños imperiales de Mussolini y los propios designios alemanes sobre África. Solo contamos con la afirmación de Jato.

El 27 de junio las tropas alemanas, diez divisiones, llegaron a los Pirineos. Al mismo tiempo, Franco remodelaba su gobierno. Canaris había señalado a Franco la diferencia de la suerte corrida por Suecia y Noruega. Noruega había sido ocupada en horas por decir no al paso de tropas alemanas, mientras que Suecia, a cambio de unas concesiones mínimas, se había librado de la invasión. Canaris estaba convencido de que España sería más una carga que una ayuda para el Reich, como ocurría con Italia, aunque nadie, salvo el propio Canaris, sabía lo que pasaba en aquellos momentos por la cabeza del jefe del Abwehr. España debía seguir siendo neutral.

En esos mismos días España firmó un acuerdo tripartido con Lisboa y Londres y cesó al general López Pinto por autorizar un desfile alemán por las calles de San Sebastián. Franco hacía «su» juego de forma impenetrable. Madrid empezaba a poner una vela a Dios y otra al diablo con la incuestionable voluntad de no verse arrastrado a un conflicto en plena ebullición.

En aquellos días del verano del 40 los ojos de Alemania ya estaban fijos en Gibraltar, mientras Franco maniobraba para evitar verse arrastrado a la guerra contra su voluntad. El 6 de julio de 1940 Canaris propuso al general Franz Halder el ataque sobre Gibraltar.

La actitud aparentemente dubitativa de Franco provocó un nuevo viaje de Canaris a Madrid, con órdenes de Hitler, según Jato, para provocar la entrada de España en la guerra. Canaris informó al Caudillo español de que Alemania no era capaz de desembarcar en Inglaterra, que Suez estaba bien defendido y, en caso de entrar España en guerra, Inglaterra podía con apoyo de las tropas coloniales francesas desembarcar en el Protectorado español. Según Jean Colvin, en su libro Maestro de espías , siguiendo una afirmación de Muñoz Grandes, fue Canaris quien terminó de convencer a Franco de no entrar en guerra. En septiembre de 1940 se produjo el ataque británico contras los puertos franceses afectos al régimen colaboracionista de Vichy de Dakar (23 de septiembre) y Orán, con lo que Gran Bretaña demostró que no estaba vencida. El asalto anglo-gaullista a Dakar sirvió para convencer a Hitler de la buena voluntad del gobierno galo de Vichy respecto a su futuro en la Europa de Hitler.

Canaris, según su biógrafo Basset, asumió un compromiso creciente contra la continuidad de los nazis en el poder. Proporcionó al general de artillería Carlos Martínez Campos datos muy detallados de la verdadera situación de Alemania, de las piezas de artillería que debía pedir España, sabiendo que la industria de guerra alemana no podría servirlos, al tiempo que informaba a Vigón de que la Operación León Marino, el desembarco del Ejército alemán en Inglaterra, nunca se produciría. Una información que resultó fundamental para el cambio de opinión de Franco sobre la entrada de España en la guerra.

Poco después Manuel Aznar publicaba tres artículos titulados «Gibraltar, honor y deber de los españoles». La opinión pública escrita y de calle era partidaria de entrar en la guerra. El embajador inglés, Samuel Hoare, escribía a lord Beaverbrook esos mismos días: «Nueve españoles de cada diez creen que Hitler ganará la guerra en tres semanas». Y estaban decididos a marchar sobre Gibraltar. Pero Churchill, terminada la guerra, nos dio un juicio ecuánime sobre la actitud de Franco en aquellos días cruciales:

La política del general Franco durante la guerra se fundó enteramente en el egoísmo español y la sangre fría. Nunca entró en su cabeza la idea de conservar la gratitud a Hitler y Mussolini. Tampoco, por otra parte, albergó resentimientos contra Inglaterra como consecuencia de la hostilidad que la manifestaban nuestros partidos de izquierdas. Únicamente pensó en procurar que su desangrado pueblo quedase al margen de otra guerra. (…) El 8 de agosto —afirma Churchill— el embajador alemán en Madrid anunció a su gobierno que el Caudillo seguía opinando como antes, pero que formulaba determinadas peticiones. En primer lugar, exigía la seguridad de que entregaría a España Gibraltar, el Marruecos francés y parte de Argelia, incluyendo Orán. Las colonias españolas de África recibirían acrecentamientos de territorio. Se necesitaba, asimismo, ayuda militar y económica, porque en España solo había trigo para ocho meses (…) para evitar el entrar prematuramente en la guerra, ya que una larga duración de esta podría ser insoportable para España.

Para algunos autores Franco, en comunicación directa con Canaris, siguió sus consejos para no entrar en guerra; da poco, pide mucho, promete todo. Proctor, profesor de la Universidad de Idaho, afirma: «Tan grandes eran las exigencias de Franco que resultaba difícil, si no imposible, satisfacerlas».

Sir Samuel Hoare, sobre la entrevista de Vigón y Canaris en agosto de 1940, comentaba: «El ministro de Aviación general Vigón es el propagandista más fanático de la fuerza germana en el gobierno, es un hombre ya anciano que se encuentra completamente bajo la influencia del almirante Canaris, el jefe del servicio secreto alemán». Jato sostiene que en estas fechas Vigón y Canaris comenzaban a desmontar el plan alemán para llevar adelante la Operación Félix.

El 20 de julio de 1940, cuando Inglaterra se encontraba en su peor momento, el representante del Ministerio de Guerra Económica David Eccles estaba convencido de que los españoles no dejarían la neutralidad, tesis en la que coincidía con el embajador Hoare. En septiembre el agregado naval inglés en Madrid afirmaba que el gobierno español estaba impresionado por la capacidad de lucha de Inglaterra, lo que alejaba a Franco de sus deseos de entrar en la guerra y que las cosas iban mejor de lo que parecían. La realidad era que ninguno de los dos bandos sabía qué iba a hacer Franco y por tanto seguían dejando puertas abiertas, en la esperanza de que España entrase o no entrase en la guerra.

Pero a pesar de todos estos juicios Hoare tenía una visión bastante realista de lo que podía y quería hacer Franco. En agosto de 1940 escribía a sus jefes en Londres el siguiente informe, muy acertado: «Los españoles (Franco) están a la expectativa y esperando a ver cómo sale la invasión de Inglaterra y posiblemente de Egipto (…) están muy faltos de todo lo necesario para combatir, por lo que solo entrarán en la guerra si están convencidos de que está a punto de terminar. Han visto la equivocación italiana al suponer demasiado pronto que la guerra iba a concluir y me sorprendería que, a la vista de esto, incurriesen en el mismo error». Los servicios de inteligencia británicos descartaban la entrada de España en la guerra, salvo que pudiese obtener grandes beneficios a muy bajo coste. Tanto Londres como Washington no tenían ningún problema moral en acercarse al autoritario Régimen franquista para lograr que no entrase en la guerra. El 24 de julio de 1940 se firmó en Lisboa el acuerdo tripartito anglo-hispano-portugués, con el que se abría la puerta a la llegada a España de productos de las colonias portuguesas, aunque sin posibilidad de reexportarlos. Un mes después se negoció con Estados Unidos un crédito de 100 millones de dólares con la mediación de la Cruz Roja.

El mismo día que se firmó el acuerdo tripartido de Lisboa, Hitler se entrevistó con el general de la Luftwaffe Von Richthofen, jefe de la Legión Cóndor en la guerra de España, para ordenarle que «convenciese» a sus amigos españoles de entrar en la guerra. Richthofen se entrevistó con Vigón en Biarritz, sin lograr su objetivo. Richthofen escribió a Madrid, al embajador Von Stohrer: «Lo que queremos conseguir ahora es la entrada inmediata de España en la guerra». La decisión únicamente dependía de Franco. En el verano de 1940 Hitler había renunciado momentáneamente a la invasión de la Península Ibérica.

El 2 de septiembre de 1940, en el diario del Oberkommando de la Wehrmacht (OKW) se anota que parecía evidente que a Franco se le daría todo lo que pedía para que España entrase en guerra. El día 6 Hitler, reunido con Goering, Jodl y el general Hensinger, jefe de operaciones, descartó la Operación León Marino, la invasión de Inglaterra, para recuperar y acelerar la Operación Félix, de conquista de Gibraltar. Quedaba claro para los alemanes que la intervención de Estados Unidos en la guerra era solo cuestión de tiempo: Roosevelt había anunciado el 2 de septiembre la cesión de varios destructores a Inglaterra, con la excusa de ampliar la zona naval defensiva yanqui en el Atlántico. El almirante Raeder temía una invasión aliada de las Azores y las Canarias. Esto motivó el envío una vez más de Canaris a Madrid, para tratar con Franco la cuestión de Gibraltar y la entrada de los españoles en la guerra.

El 9 de septiembre Ribbentrop se reunió con Franco en San Sebastián y cuatro días después Serrano Suñer viajó por primera vez a Berlín. Franco no envió a su ministro de exteriores Beigbeder, sino al «germanófilo» Serrano, lo que en Berlín inicialmente se interpretó como un acercamiento de Madrid al Reich. Con Serrano fueron Dionisio Ridruejo y Antonio Tovar, este último como intérprete principal.

Septiembre de 1940: primera y segunda entrevista

Serrano-Hitler

Desde mayo de 1940 las injerencias del ministro de Gobernación Serrano en temas de política exterior eran cada vez más evidentes, ya que Franco parecía haber perdido la confianza en Beigbeder. El 13 de septiembre de 1940 Serrano Suñer emprendía viaje a Berlín, cuando todavía no era ministro de Asuntos Exteriores. Recuerda Serrano: «A fin de no encontrarme desamparado frente al aparato oficial alemán, fui acompañado de un séquito numeroso, verdaderamente excesivo, prácticamente ocioso, ya que, fuera de algunos técnicos, los demás tuvieron una misión meramente decorativa. Salvo dos o tres, todos eran jerarquías falangistas que se mostraron en aquella ocasión absolutamente identificados con mi designio político». Con él viajó una larga lista de altos cargos falangistas: Ridruejo, Tovar, Carceller, Mora Figueroa, Manuel Halcón y Miguel Primo de Rivera, junto a los militares García Figueras, Vicente Gallego y dos oficiales más.

Los españoles se alojaron en el Hotel Adlon y esa misma noche la RAF bombardeó Berlín.

Serrano salió para Berlín siendo un admirador de Alemania y del Tercer Reich, al tiempo que un servidor leal de la España de Franco. Serrano viajaba a Berlín pensando que se iban a tratar las compensaciones territoriales y las garantías que Alemania ofrecería a cambio de la entrada de España en la guerra. Pero se encontró con «un poder nazi engolfado por sus triunfos y que lejos de estar dispuesto a vender barato el Marruecos francés, reclamaba para sí una base en las Islas Canarias».

Antes de salir para Berlín Serrano Suñer declaraba en Madrid al Voelkischer Beobachter :

No podría asombrar a nadie que a la hora de buscar compañía nos encontrásemos justamente con los pueblos que también eran víctimas de la injusticia, como nosotros, y, como nosotros, forjadores de su propia libertad y de una voluntad política y revolucionaria idéntica a la nuestra (…). Ahora hay una guerra en la que somos «no beligerantes». Y nuestra abstención no es indiferencia en cuanto al resultado de la lucha ni nuestras razones de amistad y preferencia han podido variar en lo más mínimo, sino que cada día se afianzan más, ya que tenemos muy presente que Alemania e Italia nos entendieron y ayudaron noblemente en nuestras horas difíciles (…). Cuando hablamos de Imperio español, no queremos significar que tengamos reivindicaciones pendientes en Europa: no cabe llamar reivindicación a la restitución de lo que nos es debido por un elemental deber de justicia y constituye una parte de la carne viva y desgarrada de la Patria (…) la situación geográfica y la tradición de España como punta avanzada de un continente frente a otro, tiene naturales exigencias que solo una política decadente pudo abandonar a la detentación de otros pueblos.

El primer contacto entre la delegación española y las autoridades nazis fue con el ministro de Exteriores del Reich. La primera impresión de Serrano al entrevistarse con Ribbentrop fue que este era poco simpático, no era distinguido ni elegante, que carecía de cualidades humanas y de verdadera inteligencia. El ministro alemán era hermético, duro y frío, por lo que resultaba difícil establecer comunicación con él. Serrano desde un principio se dio cuenta de la falta de comunicación que iba a existir siempre entre ambos. Al contrario que Serrano, Hitler pensaba que Ribbentrop era la cabeza mejor organizada de su gobierno. A Serrano nunca se lo pareció.

En la primera entrevista de Serrano con Ribbentrop la pregunta clave fue cuándo iba España a entrar en la guerra. Recuerda Serrano: «No nos podíamos hacer ilusiones, pero teníamos que parapetarnos en el punto de vista de nuestras reivindicaciones intransigentemente. Esta sería también —cuando fue informado de todo aquello— la opinión y la actitud de Franco». Las peticiones de armamento, alimentos, combustible, materias primas y una enorme expansión territorial a costa de Francia en el Norte de África iban a ser el escudo invisible de la diplomacia española para evitar entrar en la guerra.

Un testigo de la llegada de Serrano al Hotel Adlon ha contado:

Recordaré siempre aquel semblante sombrío de Serrano (…). No hizo más que entrar en sus habitaciones y, sin cuidarse siquiera de cerrar la puerta, dio suelta a lo que traía dentro. No a lo que motivaba su enfado —secreto de Estado todavía—, sino a su enfado personal… llegó a tanto que yo me apresuré a señalarle los supuestos micrófonos, sobre todo el chispero de la chimenea, que no sé por qué se me antojaba conectado con el gabinete telegráfico del Führer. Pero Serrano me interrumpió;

—Déjalo, que se enteren, mejor será que se enteren.

Allí vimos, los pocos que estábamos presentes, al Serrano de una pieza, dándose solo al interés de España. El Serrano mejor, que trocaba en firmeza la puerilidad de su enfado.

En la misma línea de la ruptura de Serrano con los alemanes está el recuerdo del muy serranista Ramón Garriga, que pone en boca de Tovar la frase de «si no matan a Serrano, España no entrará en la guerra».

En la recepción que siguió a la primera conferencia de Ribbentrop con Serrano, este le dijo «que quería hablarme del disgusto que causa al Führer la actitud un tanto equívoca de nuestra política exterior», afirmando con prepotencia Ribbentrop que esto podía llevar al Führer a ocupar la Península como medida de seguridad, dada la fundamental posición geográfica y estratégica de España. Al igual que Hitler, el ministro de Exteriores alemán manifestó la preocupación que despertaba un Portugal amigo de Inglaterra. Las escasamente veladas amenazas de Ribbentrop no gustaron nada a Serrano. Evidentemente el ministro alemán no sabía nada del carácter de los españoles.

Cuando Serrano se dirigió a la primera entrevista con Hitler, era consciente de ser representante de un país pequeño, orgulloso, dolorido y gastado, y que era menospreciado por sus «amigos» alemanes.

Serrano señaló la incapacidad del traductor alemán para trasladar al Führer lo que deseaba transmitirle el ministro español en la primera entrevista. Al parecer traducía verdaderos disparates. Esta primera reunión versó sobre alta estrategia, de forma genérica, siendo más una charla de café que una conferencia sobre el futuro desarrollo de la amistad y colaboración entre ambas naciones, mostrándose Hitler mucho más amigable y cercano que su ministro Ribbentrop.

Sobre esta conversación y el desarrollo de la estancia de Serrano en Berlín, se ha escrito mucho. En buena parte estas interpretaciones se basan en lo poco que en realidad se conoce de estas conversaciones. En unos documentos secretos y privados recientemente aparecidos y hasta ahora desconocidos, entre «Paco y Ramón» se puede saber la realidad e importancia de estas conversaciones desde la óptica de los españoles. El siguiente documento es la primera carta privada y secreta de Serrano a su cuñado desde Berlín nada más salir de la entrevista con Hitler:

Berlín 18 de septiembre de 1940.

Excmo. Sr. D. Francisco Franco

Jefe del Estado Español

Querido Paco: Como son muchas las cosas que te tengo que decir y es muy escaso el tiempo de que dispongo, me lanzo a escribirlas como salgan, seguramente con falta de orden que tú sabrás corregir. Lo importante es que mañana mismo estén estas líneas en tus manos y el portador García Figueras (que por cierto es persona discretísima) podrá ampliar o aclarar algunos puntos si tú lo deseas.

La primera impresión realmente fue mala. Me recibió en la estación Ribbentrop con varios ministros, generales, altos jefes, etc., con mucho afán de cortesía y amabilidad. Me dejó en el hotel disculpándose tanto de no tener acabadas las obras de su casa donde hubiera sido su deseo alojarme etc., etc. Su cariño a España. A ti, a mí, etc., etc.

A las 11 de la mañana (según programa establecido) le devolví la visita. Estuvimos hablando tres horas, hasta las dos de la tarde. La conversación empezó por nuevas amabilidades y vagas palabras sobre España. A los pocos minutos yo quise empezar a hablar y le dije que por tu encargo quería que habláramos concretamente de nuestra situación en relación con la guerra y con Alemania.

Sigue escribiendo Serrano a Franco que, tras una larga disertación de Ribbentrop, explicó a este el esfuerzo hecho por España en la Guerra Civil y el compromiso español de romper el viejo e injusto orden político existente. Continuó su disertación explicando al ministro alemán la terrible situación de España, destruida por la guerra civil y azotada por malas cosechas y que…

A pesar de estos ellos [los alemanes] saben que estamos haciendo lo posible para prepararnos, ya que habías estado en relación con gente de ellos a estos efectos, principalmente en lo que a la toma de Gibraltar se refiere y que el 17 de junio la Embajada nuestra en Berlín —cumpliendo instrucciones tuyas— les había comunicado que España entraría en la guerra siempre que se resolvieran sus necesidades mínimas en orden a los abastecimientos , gasolina y material de guerra y se tomara en consideración las reivindicaciones españolas. Esta comunicación —añadí— no ha sido contestada.

Ribbentrop reconoció que no lo había sido porque —dijo— problemas tan graves no pueden tratarse en su iniciación más que de palabra entre los gobiernos mismos y añadió unas manifestaciones un poco vagas y reticentes que parecían disparadas contra la Embajada nuestra. Yo reconocí que nuestros contactos habían sido ciertamente un poco esporádicos, pero me refería a la visita de Vigón con tu carta, único contacto anterior al que ellos han concedido alguna atención.

En esta parte de su informe Serrano entra en una serie de comentarios que se apartan del tema principal de la entrevista, pero que, sin lugar a dudas, sirvieron para distender la conversación:

Con motivo de la poca eficacia de la diplomacia oficial (idea que aquí como en Roma tienen muy arraigada ya que de su cuerpo diplomático tienen casi tan mal concepto como de los nuestros, si bien tienen bueno de los embajadores nuevos del partido) con ironía —pero aquí afectuosamente— dijo: «Por cierto que debo a la amabilidad de España poder conocer los informes que el Duque de Alba comunica a Madrid: yo puedo asegurar a Vd. que su fuente de información es Sir Robert Vansittart en el Foreign Office». Yo quise liquidar el incidente en el propio terreno irónico y le contesté: «Pues según me dijo el Generalísimo Franco horas antes de salir yo de España Alba tiene ya fuentes de información más ciertas y es una bomba que le ha caído a pocos metros de su residencia y que le ha dado a entender que no están nada bien las cosas de Londres». Rio larga y germánicamente la cosa y (…) convinimos que efectivamente era necesario el diálogo entre los gobiernos y que precisamente por ello tenía tu autorización y mandato para celebrar con ellos seriamente una conversación concretando nuestra posición y aspiraciones y conociendo su posición y disposición en términos de igual concreción y lealtad.

Le dije que según mis noticias ya el almirante Canaris tenía cifras de las cosas que nos faltaban y le repetí que en trigo serían 6 millones de kintales (sic ) y di lectura a un estado de necesidades de gasolina para el consumo normal y para el de guerra. También le dije que tú con nuestros técnicos y con los suyos les habías hablado del material de guerra que se necesitaba, principalmente de grandes piezas de artillería para Gibraltar. De todo tomó nota sin perjuicio de hablar acto seguido con el Führer, que había venido a Berlín (y que me recibiría al día siguiente, como así fue según luego explicaré) no obstante querer conservar Ribbentrop su actitud solemne y un poco aparatosa no ocultó la alegría que le producía conocer de labios míos, como persona muy próxima a ti, la disposición de España y su propósito de intervenir en la guerra en cuanto dispusiésemos de aquellos medios (esto para mí resultó un poco contradictorio con la impresión que ahí llevaron de lo contrario).

Y esto de tal manera que a las 3 de la tarde ya vino un enviado de Ribbentrop con una nota en la que este, de parte del Führer, quería conocer el dato del calibre de los cañones en cuestión. Yo contesté que esos datos los tendría Canaris o Richthofen, pero que indudablemente por lo que tú me hablaste se trataría de baterías de largo alcance del 30 y medio, o de las de 38 como creo que son las del Ferrol, Cartagena y Mahón. Esto motivó la llamada a Lorente en términos indirectos que ni él supo de qué se trataba.

Tratado este asunto, me referí enseguida a tu programa con respecto a Marruecos. Nuestra expansión definitiva en la zona que comienza junto a Argel (este tenía tantos vínculos anteriores con España y con su mejor literatura) en el Oranesado y acaba debajo de la bahía del Galgo, más la ampliación de Guinea. Estuvimos examinando la cuestión sobre el Mapa. Ribbentrop estuvo muy reservado, como siempre han estado aquí con relación a este problema . Por fin dijo (como algún día habría que decirlo) que nosotros estamos conformes en principio con esta aspiración de España y no hemos hablado concretamente, porque detrás de todo esto hay el gran problema para el futuro de la defensa de Europa-África que van a constituir bajo la dirección de Alemania un bloque en el mundo que podrá ser atacado por E. U. de América. Y Alemania que está conforme con estas aspiraciones de Vds. En Marruecos, aparte de que ella tenga determinadas aspiraciones de tipo comercial y económicos, ha de mirar como necesidad de su propia seguridad en la defensa de todo el continente africano y para ello necesita bases militares en la costa de Agadir y Mogador —añadiendo— nos serán indispensables. Yo escuchaba sin interrumpir, la conversación empezaba a hacerse penosa. De pronto dijo: el peligro puede ser muy grande y muy inmediato y hay que estar preparado para conjurarlo. También será necesario —dijo— una base militar en una pequeña isla de las Canarias. Me llené de ira pero procurando dominarme (dispuesto a salir de Alemania en aquel mismo momento) repliqué: «Sin duda el Sr. Ministro no ha sido bien entendido por el intérprete y si realmente ha querido decir eso es que no tiene en cuenta que las Canarias no son colonia española, sino un trozo mismo del territorio de mi Patria, una provincia española más, igual que Burgos o Madrid, donde, por cierto, el general Franco inició la sublevación militar para salvar del peligro comunista a España y a otras naciones de Europa. Entonces el Ministro en tono muy diferente dijo que no había querido molestarnos y que pensaba en el interés de Alemania, y en el nuestro, había concebido esa idea : «Bien —añadió— lo que sí será necesario es Agadir y Mogador ». Yo le dije que esto era una amputación sensible de nuestro espacio vital y que ellos tenían desde el Senegal puntos muy interesantes para establecer esos apoyos militares que necesitaban. Otra vez invoqué el esfuerzo de España en servicio de la causa común y él replicó que era la batalla de Flandes, ganada por Alemania, la que nos había salvado; bien, absolutamente —contesté— conforme, pero sin nuestra victoria anterior con una España del Frente Popular, España, Portugal, Baleares, Canarias hubieran sido el gran apoyo inglés en el continente que hubiera frustrado aquella gran batalla . Aquí suspendimos la conversación y me dijo que el Führer me recibiría el día siguiente por la mañana.

Aquel mismo día por la noche me ofreció Ribbentrop una comida a la que asistieron las personas más importantes del Régimen. El Ministro llamó la atención de todos por las muchas amabilidades que me dedicaba y en su conversación sobre cosas generales, en conversaciones triviales, quiso tener el tono de un amigo volviendo al final sobre el tema general de la conferencia de la mañana, diciendo solamente que lo interesante era la defensa común y que el poder de Alemania no tropezaría por el momento con ninguna dificultad para realizar sus planes y que el gran negocio para cualquier país sería ser aliado y cualquier otra posición sería mala. Hablamos de que solo Alemania —con una posición predominante en Europa y África— España e Italia contarían en lo sucesivo y que a los países pequeños se les dejaría vivir con una cierta independencia política, pero no militar, y que Francia destrozada y anulada en la paz no contaría para nada.

Al día siguiente fui a la Cancillería a hablar con el Führer. El público de Berlín, de ordinario frío y ahora retraído con la guerra, estuvo allí presente (movido seguramente por el Partido) haciéndome grandes demostraciones.

La conversación con el Führer se desarrolló en términos de gran cordialidad, especialmente después de pasada la primera media hora de generalidades, con una atención y un interés creciente en toda la hora que siguió a aquella fase primera. Me dijo que se alegraba mucho de conocerme personalmente. Que sabía que tú y yo (menos mal) inspirábamos personalmente los artículos de Arriba que eran en realidad la única forma política interesante de relación entre los dos pueblos —Alemania y España— que se mantenía (y pensar, digo yo para mis adentros, que esto he tenido que hacerlo casi clandestinamente sin más apoyo que el tuyo y con la hostilidad de algunos ministros principales de los más obligados a estar contentos y agradecidos de este servicio). Hablamos de la operación de Gibraltar y le insistí sobre la necesidad de los cañones. El Führer respondió rápidamente que no y fundó esta negativa en un amplio razonamiento que fue sin duda la parte más fría y difícil de la conversación. Habló con cifras del tiempo que cuesta construir y montar un cañón del 38, el cual no dispara sino 200 tiros y queda inutilizado, mientras que los JU88 pueden lanzar en un día, por escuadrilla de 120 a 180 kg de metralla ; una bomba de artillería del mismo peso lleva muchos menos explosivos que una de aviación; en las de aviación se pueden emplear explosivos más violentos, etc., etc., etc. Por esto indicó que sería suficiente que algunas escuadrillas de bombardeo y de caza tuvieran campo de aviación cerca de Gibraltar para alejar la escuadra inglesa en dos días y para aniquilar en ocho días las fortificaciones. Dijo que Gibraltar se prestaba a emplear la táctica usada en Bélgica (Eben Mael) y para esto no hace falta artillería de gran calibre. Por lo demás Alemania podría suministrar la artillería menor que se necesitare así como lanchas rápidas. Y, además, podría proporcionar pequeños equipos de especialistas con las armas ya usadas en Flandes, etc., que —dijo textualmente— hacen ahorrar muchas bajas.

Yo por mi parte, y previas las correspondientes protestas de mi condición de profano, le indiqué el posible peligro, al entrar nosotros, de una reacción inglesa en la costa cantábrica: La experiencia que tenemos de la guerra actual, dijo el Führer, excluye toda posibilidad de desembarco inglés en Europa, desde Noruega a la frontera española y ahora podríamos asegurar lo mismo para España y Portugal y el Norte de África.

Lo importante —insistió— es el dominio del aire y esto tan pronto como tengamos campos en España estará asegurado y añadió que cualquier dificultad imprevista que se le presentará a España ya metida en guerra contaría con la plena ayuda alemana, pues en esto estaba empeñado no solo el honor alemán sino también su interés vital. Dijo que estaba interesado porque la operación de Gibraltar se hiciera con toda rapidez, ya que resolvería por sí la cuestión del Norte de África y del Mediterráneo. Sobre este punto me dijo que te enviaría una carta personal.

Llegado a este punto pude llevarle a otro terreno en el que tuve yo la iniciativa de la conversación y las razones más fuertes: Marruecos. Después de hablar yo con alguna extensión, pero creo también que con orden y precisión rigurosa, el Führer me dijo que Alemania reconocería con gusto las pretensiones españolas sobre Marruecos sin más límites que asegurar a Alemania por medio de tratados favorables de comercio una participación en materias primas en esta zona de Marruecos —fosfatos, manganeso, etc.—. El reconocimiento de estas pretensiones españolas forma parte de un gran sistema de ideas, conforme al cual, Europa al crear un sistema de política continental, debe establecer una línea paralela a la americana de Monroe, que dice que hay un solo continente americano que consiste en América del Norte y América del Sur. Europa debe decir que hay un hemisferio que consta de Europa y de África, y que es exclusivamente europeo, es decir de Alemania, Italia y España.

Habló del futuro peligro americano, de las nuevas ideas imperialistas que nacen en E. U. y de la necesidad de cerrarles el paso totalmente en lo que se refiere al espacio africano de este hemisferio.

Esto, advertí, que es una gran preocupación del Führer y hasta se puede pensar que él prevé la prolongación de la lucha actual convertida en una lucha entre el continente europeo y el americano. Incluso llegó a hablar de una escuadra anglo-americana.

Todo esto en términos bastante generales y sin precisar detalles de las bases de esta defensa del espacio europeo-africano contra América, aunque en términos de gran convicción. Ya a salvo el interés legítimo de España, declaré que estaríamos dispuestos a servir lealmente ese sistema político con nuestro esfuerzo y nuestros riesgos en inteligencia con ellos (aludiendo también en términos muy generales —puesto que él no había concretado— a que para los efectos de esta defensa no tendrían ellos necesidad de ocupar ninguna base nuestra en África).

El Führer, en términos de gran cariño —al menos en apariencia sincero— me dijo que reconocía la noble actitud de España, que una vez más nos agradecía la actitud valiente y digna de la prensa que ha sido hasta ahora el instrumento de nuestro prestigio en el mundo victorioso y que comprendía las razones que antes de ahora nos habían impedido entrar en la guerra.

Hubo la correspondiente alusión a la pésima diplomacia, dijo que Yanguas era viejo y liberal pero que se hacía cargo de nuestras circunstancias porque le había pasado algo parecido en 1933, que se encontró con que sus funcionarios diplomáticos en su mayor parte en lugar de ayudar en el exterior a su política de expansión y de prestigio, al igual que los nuestros le estorbaban y boicoteaban hasta que tuvo que tomar medidas radicales.

Entonces —muy incidentalmente— le hablé de Espinosa, diciendo que era, como creo, un hombre bueno y leal. Me dijeron que apenas le conocía y que lo tenían por tal. Yo lo hice así porque había comprobado que políticamente y como hombre inteligente no lo valoraban nada. (Ya antes de llegar a Berlín se incorporó a nuestro tren y se me lamentó de que Ribbentrop no lo recibía. Es bueno pero escaso).

Llevábamos ya más de hora y media de conversación (y una de espera el Ministro italiano de Colonias) cuando le dije al Führer que para no cansarle (amablemente me dijo que no) muy rápidamente quería enunciarle solamente nuestro deseo de rectificar la frontera del Pirineo establecida hoy en puntos demasiado favorables para Francia (como en el Bidasoa donde hasta los montes de [ilegible] no tenemos frontera natural) y con un gesto de gran alegría me retuvo diciéndome casi literalmente estas palabras: que no podía uno fiarse nunca de la amistad de Francia; y puesto que las cincuenta veces que él había tendido la mano a este país, aun a costa de renunciar a tierra tan alemana como Alsacia-Lorena , habían sido en vano, lo mejor era tomar precauciones contra una Francia enemiga, puesto que él sabía que [ilegible] que cerrada la ocupación alemana, Francia pensará en la revancha. Por eso recibía plenamente satisfecho esta petición española que era muy conveniente al nuevo sistema europeo. (Hoy por un enviado me ha indicado algo sobre el Rosellón para España). Hitler terminó su conversación con una oferta espontánea y francamente cordial de que en cuanto estas negociaciones estén un poco más adelantadas se trasladará a la frontera francesa del sur para tener una entrevista personal contigo.

Esto es hoy, a mi juicio, lo más interesante que España puede hacer. Hablar y salir del enrarecimiento del ambiente nacional. Negociar según las formas y costumbres que ellos mismos han impuesto.

Con esa información mala y superficial que hoy suele haber es demasiado corriente decir «los alemanes quieren mucho a los españoles y en cambio desprecian a los italianos». Yo en cambio lo que puedo asegurar es que los hombres que gobiernan el Tercer Reich —Hitler, Ribbentrop— tienen por Mussolini y Ciano una verdadera amistad (en ocasiones se habrían peleado) y una verdadera estima. Y como en definitiva ellos —unos y otros— son los que disponen de Alemania e Italia —y otras gentes subalternas y «cuentistas» no «cuentan» a estos efectos— la verdad es que Italia tiene frente a Alemania una situación excelente que le permite recorrer su camino justo y hasta el injusto. Es definitiva la vuelta a las fórmulas históricas de la diplomacia de mayor prestigio: cuatro o cinco hombres importantes que se entienden en el mundo. La verdad es esta, e Italia por esta amistad casi familiar que se ha producido; por este negociar incesante de sus hombres mejores, tiene más de lo que le corresponde y nosotros un sitio muy inferior al que debemos tener. Pero por fortuna —Dios aprieta pero no ahoga— tu prestigio aquí hoy creo apreciar fríamente sigue casi totalmente intacto. No así el de España con todos sus viejos resabios, sus ceporros y sus calamidades, pero sí el tuyo, el de la esperanza de una España mejor y el de la raza. Y el tuyo es el que hay que poner pronto en juego para meter de lleno en la Historia a esta Patria nuestra por la que tanto hemos sufrido y por la que aún tenemos la suerte de seguir sufriendo. Ahora o nunca.

Desde lejos se ve todo más claro y más alto y aunque lo pequeño no quiera verse, es preciso, sin embargo, limpiarla de botarates y de insolventes. Esto es necesario porque aquí solo tú sigues interesando y la esperanza de nuestra Falange; de lo demás realmente no tiene buen concepto y esto a la larga acabaría dañándote y perjudicando a España. (Digo esto cuando estoy satisfecho de la actitud de todos los miembros de la comisión —de los camaradas, digamos de una vez y de verdad— que cumplen a maravilla la consigna que en San Sebastián les di: «En Alemania los españoles no tienen hoy discrepancias ni puntos de vista antagónicos. Están unidos apretadamente en torno de su jefe y defienden como leones el nombre de España»).

En resumen:

1.º Que aunque a los alemanes no les resuelva gran cosa nuestra intervención la reciben con alegría y como acto de resolución de un pueblo vivo y despierto .

2.º Que a consecuencia de nuestras conversaciones Ribbentrop ha salido hoy para Roma y yo estaré en el frente hasta que él vuelva el sábado y otra vez nos encontremos.

3.º Que el Führer desea que después que tú contestes se haga un protocolo secreto con todo lo que hemos hablado y con lo que se convenga según tú indiques. (Creo que esto es lo que llevaría sin riesgo inmediato a España por su propio derecho a la conferencia de la paz ).

Como vemos Serrano señala a Franco que había llegado el momento de entrar en la guerra —«ahora o nunca»— pero sin atreverse a presionarle.

El informe de Serrano del 18 de septiembre continuaba diciendo:

4.º Que produ ciría una impresión lamentable que no hiciésemos nada (debe hacerse algo, aunque no se vaya muy lejos).

5. º Que seguramente tú contestarás lo que sea mejor para España, pero que creo que incluso para seguir negociando (a parte de la conveniencia española que es en definitiva la suprema ratio) es conveniente que tú, con palabras cariñosas y buenas razones, insistas y aprietes en la necesidad de que Marruecos nos los entreguen íntegro y libre —sin bases suyas— sin más limitaciones que las de carácter económico.

6.º Que te refieras a la entrevista tuya con el Führer deseando concretar y fijar fecha próxima. Creo que podría ser un poco arriba de [ilegible].

7.º Que esta gente está muy segura de su poder y aún mucho más dispuesta a emplearlo en su beneficio y a prescindir resueltamente de los demás.

Seguramente que algo se me olvida. Repito que Figueras podrá completar algo porque a él discretamente le enteré de lo que conviene conocer. Un fuerte abrazo con el afán de ser útil en el servicio de España. Ramón.

Olvidaba: En la tarde de ayer después de celebrar la conferencia con el Führer, otra vez Ribbentrop me llamó. Me dijo que por las grandes razones de la política futura del mundo que Hitler me había expuesto insistía él en la necesidad de las bases militares para la defensa de África. Incluso —con cierta precaución— volvió a hablar de las Islas Canarias. De plano y de pie le dije que ni yo tenía poderes tuyos para escuchar aquello ni vergüenza para escucharlo por mi cuenta y que sobre ese punto ni hablaba, ni me daba por enterado ni transmitía nada. Se sometió, creo que definitivamente. Entonces se limitó a hablar de Agadir y Mogador. Le dije que Agadir era el puerto natural de Ifni y, con todo, te transmitiría esos puntos. Ribbentrop es una persona muy considerada aquí, pero en el fondo es un aventurero con grandes negocios y fincas en el Canadá. Es ave de presa. (Dile que en el nuevo sistema no haría falta conceder bases, sino que todo el territorio como procede entre pueblos aliados estaría al servicio de esa necesidad).

Y en nombre del Führer me rogó que a los efectos de informarnos de su punto de vista (de Alemania) y sobre el conocimiento de sus aspiraciones económicas poder negociar a los efectos futuros y del «protocolo secreto» pusiera en relación con su oficina correspondiente a algunos de los españoles que venían conmigo. Ya encargué a Carceller y a García Figueras.

En la primera conversación que estos han celebrado con los alemanes les han propuesto verdaderos desatinos que por lo visto tenían pensado hace ya mucho tiempo. La verdad es que tanto Carceller como Figueras se han ocupado con inteligencia y dignidad verdaderamente plausibles y sé que han causado muy buena impresión. Los planes alemanes eran estos: En Marruecos querían para ellos los actuales intereses franceses: las minas de hierro de Khenifera, las de manganeso de Bou-Afra, manganeso de [ilegible] en Marraquech otras minas de manganeso. Minas de molibdeno, minas de oro níquel de Bu-Azzar, minas de fosfatos.

Todo esto que era francés y en territorio francés parece justo que en parte (como ya tú me indicaste pueda ser aprovechado por ellos); pero en lo que se refiere a fosfatos Gª Figueras (después de haber hecho observaciones a todo) ha dicho con oportunidad que de esas no puede ni hablarse porque son del Majzen .

También era su aspiración (ya lo conocíamos a través de un Consejo de Ministros) que los bienes, derechos e intereses que las potencias enemigas y vencidas (Francia e Inglaterra) tuvieran en España pasaran a poder de Alemania, que abonaría a España el valor de esos bienes, según valoración acordada por la comisión mixta hispano-germana que en su día se constituyere, computándose este valor en la cuenta de guerra. Ahora bien ellos, demasiado burdamente (afortunadamente la cosa es así, porque esto se cae por su propio peso) pensaban este sistema: El valor de esas empresas e intereses sería el capital social. Así por ejemplo Riotinto, como tiene un capital social de tres millones setecientas cincuenta mil libras esterlinas, se pagaría con esta cantidad.

Esto no podría admitirse: 1.º Por el peligro seguro de la devaluación de la libra después de la derrota de Inglaterra. 2.º Porque no se puede admitir que la valoración de una empresa sea el capital social, pues este puede ser más o menos que el valor de la empresa. Carceller calcula que hoy Rio Tinto no vale menos de 15 millones de libras oro. (Por todo será muy conveniente que España pueda coger estas cosas por su propia mano y no que las reciba de otras, aunque sean amigas).

Por lo mismo que España no ha aceptado nunca que Gibraltar sea inglés tampoco hemos de aceptar que lo sea Rio Tinto.

Orconera, las minas de Hierro de Bilbao, como sabes también en poder de ingleses, las tienen, por la misma razón, valoradas en 55.000 libras que es seguramente según cálculo de Carceller lo que se saca en un año.

Y así las minas de wolframio y zinc.

Luego tienen preparada una lista de productos españoles que habían de venderse preferentemente a Alemania: hierro, piritas, blenda, plomo etc., va en la lista adjunta que tú verás y dirás. Esto vencida Inglaterra, quizá sin darles esta preferencia, tuvieran que ser para ellos porque los ingleses no podrían comprar.

Están conformes con darnos trigo y gasolina, pero mis cifras les parecen altas (son más altas que las que con anterioridad tenían) y Figueras lleva una nota para comprobar. También quiere este Gobierno que se aprueben para el acuerdo que pueda hacerse las dos declaraciones que en el orden de las relaciones económicas quiere el Führer establecer y que también lleva García Figueras .

En fin, se les ha tirado de la lengua y han soltado todo lo que tenían dentro.

Creo que al contestar tú puedes en tu carta jugar también como aportación de España todas las inmensas posibilidades que España tiene en América, ahora de un modo inmediato y muy importante en Méjico, pues así te metes de lleno en el terreno que al Führer preocupa y se rompe la mitad de aquel continente.

Como dato para tu información privada y consiguiente enjuiciamiento te diré que cuando hablé con Hitler de todo lo referente a preparativos y entrada de España en la guerra dejé consignadas como convinimos estas tres afirmaciones: 1.º Que queríamos entrar tan pronto como nos dieran trigo, gasolina y armamento. 2.º Que no queríamos sin embargo entrar estorbando, con una alusión muy leve a Italia. 3.º Que (por si no recogían) tanto nos aprieta Inglaterra que un día por exigencia de nuestro propio honor y nuestro interés tendríamos que declararle la guerra, hice alguna referencia a los datos y gestiones de Canaris y Richthofen. El Führer dijo tajantemente que Canaris se había ofrecido a ser un portador de deseos e indicaciones de España y que Richthofen era solo un técnico de aviación. Esto naturalmente creo no se le debe hacer saber al interesado, para que no parezca que andamos con chismes.

Te ruego otra vez que perdones mi falta de método en esta ocasión. Escribo deprisa y al final rendido, pues son cerca de las cuatro de la madrugada y ya puedes suponer en la tensión que estoy desde que salí de San Sebastián. Como no he podido utilizar mecanógrafa no tengo copia de esta carta, que te ruego conserves pues me servirá de guion cuando llegue para hacerte un informe más completo.

Finalmente: Teniendo que regresar yo del frente el sábado por la tarde, estando Ribbentrop (que esa misma tarde regresaría de Roma) ora el domingo por la mañana es muy interesante que Gª Figueras pueda estar aquí el sábado con las instrucciones que me mandes y con la contestación a la carta que creo te manda el Führer por este mismo avión y creo que sería conveniente también que me dijeses a los convenientes efectos de estar orientado en el sentido de tu contestación a este.

Serrano, en sus memorias, de relativa fiabilidad histórica, dado su conocido carácter, proclive a reescribir su propia biografía, afirma que en su primera entrevista con Hitler habló de la cuestión religiosa y del ferviente catolicismo de los españoles, lo que suponía supeditación del gobierno de Madrid a los dictados de Roma en cuestiones de fe y de moral. También, según él mismo, se refirió a la actitud áspera del nazismo en relación con la Iglesia católica, lo que le ganó el título de jesuítico a los ojos de Hitler. Serrano, templando los ánimos, le recordó a Hitler la amistad española durante la Primera Guerra Mundial, lo que sabía que le era muy grato al Führer.

Hitler no habló de la entrada de España en la guerra, pero sí de su vinculación ineludible a la nueva Europa, al tiempo que Serrano ponía de manifiesto la precaria situación de España para entrar en guerra: «Hablamos de que España tendría que ocupar el lugar que le correspondía pero con la más absoluta indeterminación en cuanto al tiempo, propósitos y proyectos. Una cosa era para mí evidente y es que a Hitler no se le podía dar una negativa categórica, porque ella le hubiera determinado a violar la neutralidad española». Para cerrar la conversación se acordó una entrevista entre Franco y Hitler en la frontera de Hendaya.

Dos años después, sobre su entrevista con Serrano, dijo el Führer: «Ya en mi primera entrevista con él experimenté un sentimiento de repulsión, y eso que nuestro embajador, con total ignorancia de los hechos, me lo presentó como el más ardiente germanófilo de España».

En el mismo avión en el que llegó la carta de Serrano a Madrid llegaba otra, con fecha de 18 de septiembre de 1940, de Hitler a Franco:

Las conversaciones que antecedieron, así como las que acaban de celebrarse y las que prosiguen con vuestro ministro Serrano Suñer me mueven a precisaros, mi querido Caudillo, en pocos puntos mis pensamientos sobre estos problemas…

1.º (…) El bloqueo que Inglaterra ha establecido prácticamente contra España, no experimentará atenuación alguna mientras Inglaterra misma no haya sido vencida, sino que únicamente será intensificado. Todas las medidas económicas de emergencia tendrán por el contrario solamente efectos de improvisación y transición. Pero ya la expulsión de los ingleses del Mediterráneo convierte a este en un mar interior eximido de toda intervención inglesa y abierto nuevamente al comercio. Esta sola circunstancia ya trae consigo una solución radical de los problemas de abastecimiento de España. Esta finalidad, empero, puede y será alcanzada rápidamente y con seguridad con la entrada de España en la guerra.

Hitler no asumía que su frase era una verdad a medias. Los ingleses seguían conservando Malta y una parte de la costa de África del Norte, pero la clave era que los suministros fundamentales que necesitaba España llegaban por el Atlántico, de naciones como Estados Unidos, amigas de Inglaterra y de sus posesiones de ultramar. Alemania, Italia y la Europa ocupada no podían facilitar a la España de la inmediata posguerra civil todo lo que necesitaba, ya que a duras penas el Eje era capaz de sostener económicamente su propio esfuerzo de guerra. Franco había resultado premonitorio en sus palabras a Girón de Velasco en el verano de 1939, en Burgos, en el que le pronosticó la victoria de la capacidad industrial, de las ingentes materias primas y de la demografía de las potencias anglosajonas frente al incuestionable valor y capacidad militar de Alemania.

Hitler sabía que la toma de Gibraltar suponía la expulsión de los británicos del Mediterráneo occidental, lo que habría supuesto un golpe fundamental al esfuerzo de guerra aliado, pero seguramente no definitivo. La caída de Gibraltar habría cambiado el calendario de la guerra, pero sin garantizar la victoria del Eje, ya que la invasión de las Islas Británicas era la única forma segura de doblegar la voluntad de resistencia de Churchill y sus compatriotas, como se evidenció en la Batalla de Inglaterra. La Luftwaffe no fue capaz de lograr la victoria en los cielos de Inglaterra. Continúa Hitler en su carta:

Alemania está dispuesta a ponerlos (medios de ataque y tropas de ataque modernos) a disposición en la proporción que se precise y de someterlos al mando superior español.

3.º Una vez en posesión española, el Peñón de Gibraltar, el Mediterráneo occidental pierde su papel de base de operaciones para la flota inglesa. Prescindiendo de la amenaza por submarinos británicos aislados que pudieran presentarse todavía de vez en cuando, quedará creada una comunicación segura entre España y Norte de África (Marruecos español). La costa española del Mediterráneo ya no se verá amenazada.

Hitler contemplaba nada más que una parte del problema, ya que los buques aliados entonces podrían dedicar su esfuerzo de guerra contra las Canarias, España perdería la Guinea Española y las ciudades gallegas, asturianas, cántabras y vascas podrían ser bombardeadas desde el mar y el aire por la máquina de guerra británica, como el mismo Hitler reconoce.

En el punto 4.º de su carta el Führer reconoce que el mejor medio de protección de las costas españolas del Cantábrico y Galicia sería «disponer unidades de aviones de bombardeo en picado en las cercanías de la costa que —según demuestran las experiencias adquiridas desde Narvik hasta la frontera española— tienen mayor eficacia que las baterías costeras pesadas (…) también en este respecto asegura Alemania su ayuda».

Hitler descartaba la posibilidad de un desembarco de tropas inglesas en las costas de España o Portugal, pero señalaba:

6.º Es, sin embargo, más probable que Inglaterra, después de haber perdido Gibraltar, intente apoderarse de una base naval en las Islas Canarias. En su consecuencia será preciso reforzar, en las mayores proporciones posibles, la potencia defensiva de las islas de dicho archipiélago que pudieran servir de base naval, antes de comenzar la guerra (…) será necesario a mi juicio desplazar a Las Palmas aviones de bombardeo en picado o aviones destructores alemanes respectivamente (…) estos ofrecen la seguridad absoluta de mantener a gran distancia a los navíos británicos.

Y para terminar esta larga carta afirmaba en el punto n.º 8:

Poner a disposición para este fin no solamente los medios militares necesarios y someterlos al mando superior español, sino conceder también ayuda económica en las proporciones máximas de que Alemania misma sea capaz.

Hitler alentaba la participación española, prometiendo el mismo compromiso que había existido entre ambas naciones durante la Guerra Civil, indicando a Franco que el futuro de España dependía de la victoria que, «por descontado» se produciría, del Eje y que la entrada de España en la guerra aceleraría esa victoria al convencer a Inglaterra de la inutilidad de su lucha. Terminaba su carta a Franco: «Con todos mis sentimientos de camaradería soy vuestro».

Lo tratado en estas primeras conversaciones hispanoalemanas no trascendió a la opinión pública española, a los periodistas ni a los funcionarios españoles que las seguían de cerca desde Berlín. El periodista Santiago de Castilla publicaba el 19 de septiembre de 1940 en Solidaridad Nacional el artículo titulado «Absoluta compenetración en las conferencias de Berlín»:

El ministro del Reich Joachim von Ribbentrop, que asistió al banquete de anoche en la Embajada Española, ha marchado a Roma en avión.

No intentamos relacionar las conversaciones de nuestro ministro con Von Ribbentrop y el viaje de este último a Italia, porque oficiosa y extraoficiosamente el silencio en torno a las gestiones de Serrano Suñer en Berlín es absoluto. Lo que sí parece cierto es que la estancia de la Comisión española en territorio del Reich va a prolongarse unos días más, y que después de una visita a los frentes de guerra, es muy posible que Serrano Suñer vuelva a Berlín, en donde se encontrará ya Von Ribbentrop de regreso de su viaje de Roma.

Escribimos escuetamente lo poco que hemos podido averiguar, ya que el interés del momento español en Berlín es de tal altura emocional, que resultaría imprudente desvirtuarlo con divagaciones periodísticas.

La sobriedad de la información oficiosa sobre la entrevista sostenida por Serrano Suñer con el Canciller del Reich muestra claramente el deseo de ambas partes de que el más meticuloso cuidado oculte el camino de las gestiones.

Solo interesa por el momento a la opinión española saber todo el ambiente de cordialidad y simpatía con que la Comisión que preside Serrano Suñer ha sido recibida en Berlín.

La expectación, en los centros periodísticos del Ministerio de Propaganda y de Negocios Extranjeros aumenta por instantes. Ayer todavía después del banquete en la Embajada española, Von Ribbentrop y Serrano Suñer conferenciaron unos minutos.

En total, en cuarenta y ocho horas, Serrano Suñer ha tenido ocasión de conferenciar seis veces con el ministro alemán, caso insólito en cuantas Comisiones hemos visto desfilar en Berlín en los últimos meses.

De la entrevista con el Führer, solo se sabe que en el transcurso de la misma, que fue de dos horas, y que estuvo presente Von Ribbentrop, hubo una absoluta compenetración en el examen de los postulados fundamentales del instante español como integración del orden de la nueva Europa…

Ya no se oculta a la Prensa extranjera y a los informadores oficiosos de la Wilhelmstrasse la calidad y el significado del viaje de Serrano Suñer (…) el ministro de Interior tiene plenas facultades para tratar asuntos relacionados con la política exterior de España…

Hoy, el ministro y sus acompañantes fueron obsequiados con un banquete por Himmler, y por la tarde, Serrano Suñer permaneció trabajando en su despacho.

Antes de contestar a Hitler, Franco escribió a su cuñado, que seguía en Berlín. En la siguiente larga carta el Caudillo daba instrucciones secretas a su cuñado de cara a las vitales conversaciones que estaba manteniendo con el Führer y Ribbentrop. La carta muestra de forma incuestionable la admiración y aprecio de Franco por Hitler en septiembre de 1940 y su cierta disposición a entrar en guerra siempre y cuando los beneficios para España justificasen tan enorme sacrificio. Le decía:

Querido Ramón:

Recibí tu carta y paso a contestarte a sus extremos.

Muy bien llevada la entrevista y muy provechoso el contacto en todos los órdenes. Se aprecia como siempre la altura y buen sentido del Führer y el egoísmo y sentido desorbitado de los de abajo.

Conviene llevarlos al campo de la reciprocidad de los acuerdos a satisfacción de ambas partes, sin sombras, con toda lealtad.

El mundo es muy grande para que España tenga que sufrir ninguna hipoteca en sus territorios ni en su economía, esta sería cosa que se vendría abajo por sí misma.

Se aprecia en Ribbentrop y en los órganos económicos falta de valoración de nuestra ayuda y de nuestro sacrificio, así como lo que representó la guerra nuestra para el futuro orden y para la propia batalla de Flandes.

Hay que llevarles a la idea de que nuestra amistad no es cosa de hoy, de una coyuntura; que nosotros trabajamos para hoy y para el futuro y por el desgaste y agotamiento que produjo a España su lucha, nuestra actuación presente no puede presentar la brillantez deseada, nadie más que nosotros lo siente; pero no por esto pueden desvalorizarse nuestro sacrificio de ayer y el valor futuro de nuestra amistad.

Alemania fue a la guerra después de un largo periodo de preparación militar y económica, con una potencia industrial; lo mismo ha hecho Italia; en la guerra sus tropas no han carecido de nada, poseen el mejor material con toda abundancia, grandísimas reservas perfectamente dotadas y descansadas, al pueblo alcanzan los mínimos sufrimientos, con los graneros y los depósitos llenos. España en cambio libró tres años de guerra sin preparación previa, en las condiciones más difíciles, con gran pobreza de armamento, insuficiente y desgastado, sin reserva ni descanso para el soldado, sufriendo media España los crímenes más bárbaros. Y cuando obtuvo la victoria no disfrutó ni de indemnizaciones de guerra, ni de compensación material alguna, antes al contrario, recibió un país despojado de todo, agotado materialmente con el que compartió sus débiles existencias y a pesar de ello, con sacrificios enormes, en medio de la hostilidad general contra nuestro Régimen, reflejada en el cerco económico que sufrimos, sin la menor ayuda del mundo y sin haber asimilado todavía a nuestros adversarios de ayer, sin un periodo de preparación de paz y bienestar que facilitase el progreso social desvirtuado muchas veces por la escasez, estamos dispuestos a mayores sacrificios enfrentándonos con el porvenir. Esto tiene un valor que no debemos permitir se desconozca.

Pasaré a contestar con la urgencia del caso a los extremos de la tuya.

Valoración de nuestra ayuda.

Conviene reforzarla, tiene tres aspectos:

Lo pasado lo conoces de sobra; pero no estaría de más en el orden militar deducir que jamás se ha sacado más provecho de una guerra (experimental) en que la sangre y los mayores sufrimientos fueron nuestros.

En nuestra guerra el material del Ejército y la aviación alemana se contrató, y en consecuencia… gencia de que ese pueblo… antitanque, avión o arma de … a ser estudiada para mejorar sus armas. Los bombardeos y sus efectos sobre puertos, barcos, fábricas y tropas fueron cuidadosamente estudiados, así como el empleo de antiaéreos en acciones terrestres; y esto tuvo un valor, no despreciable, en la batalla de Flandes. Los nombres de sus Altos Jefes nos son familiares en España.

El valor de nuestra actuación hasta hoy, tiene escasa dimensión por tratarse de una solidaridad y un constante trabajar en la sombra para éxito más rápido de Alemania. Y para llegar a intervenir en el orden militar, nuestra presencia en el Eje, ofrece para el momento preciso la seguridad y el dominio del Mediterráneo occidental y la posibilidad de defensa de nuestro continente, incluido el Norte de África, haciéndolo invulnerable a los ataques angloamericanos.

De valor incalculable mientras la guerra esté en pie.

Para el futuro , la alianza de España ofrece en Europa una masa guerrera y sobria, estratégicamente colocada, que con Italia en el Mediterráneo central y oriental y Alemania en el centro y norte europeo y sur africano, dé solidez mayor a la estabilidad europea… la rivalidad futura, como tú dices, España ofrece… pugnar la escisión de los pueblos hispánicos del bloque americano.

Cuanto más fuerte sea España, más estabilidad se da al futuro.

Marruecos.

En este problema se aprecia que Ribbentrop intenta ir más lejos que el Führer, este según tu carta dijo (24 horas después de Ribbentrop) que «Alemania reconocerá con gusto las pretensiones españolas sobre Marruecos, sin más limitaciones que las de asegurar a Alemania por medio de tratados favorables de comercio, una participación en materias primas en esta zona de Marruecos, fosfatos, manganeso, etc.».

Esto es muy distinto de lo que dice Ribbentrop, lo del Führer es lógico y natural, lo otro no es aceptable.

Si esto es así y el Führer se definió en esta forma, a ella debemos acogernos para evitar enclaves dentro de nuestro territorio; nuestra alianza debe hacer eso inútil.

En último extremo Mogador es el único punto posible, si se necesita esto para alejar las otras pretensiones. Agadir es el puerto natural del territorio del Ifni y nuestra parte norte de la costa del Sahara. Si se concediese esto sería bajo la fórmula de un arrendamiento por 99 años para dejar a salvo la unidad política y territorial.

Hablando de este problema, no puedo menos de hacer una alusión a lo que justamente provocó tu indignación y que la pluma se resiste a escribir.

Gibraltar en un peñón, sin valor positivo alguno, más que el nacional de ser un pedazo de nuestro territorio que no puede nada contra nosotros y que una España fuerte tomará cuando lo necesite; levanta y une a España en sagrada hermandad. ¿Qué daño no sembraría otra lesión de ese orden?

En esto hay que abrir camino a la idea de que es una alianza; en el orden de la guerra, las bases de uno se convierten en bases eventuales del otro. Si hemos de defender un frente europeo nosotros prepararemos nuestras bases de común acuerdo.

Aún entre las islas existen: Madeira, las Azores y las Islas de Cabo Verde, donde sin lesión para el aliado se resuelve lo mismo, pues en el futuro en las Azores y Cabo Verde nos interesa contar con bases que podría ya en la paz arrendar Portugal por 99 años.

En el orden económico si a un país se le despoja de la mayoría de sus centros de producción y de sus productos se convierte de hecho en una colonia del que los posee y una carga onerosa del encargado de mantener el país y mantener el orden y el progreso, sobre todo en un país tan belicoso (Marruecos) y cuya única fuente de exportación es la minería; quedando por otra parte en manos ajenas la influencia política que da la posesión de los restos económicos.

Francia, que disfruta indirectamente de estas exportaciones, gastaba grandes cifras en el mantenimiento del país que tiene su propia economía.

Había de ser una colonia alemana y le pasaría lo mismo, se llevaría sus productos pero habría de pagarlos con creces en gasto para el sostenimiento de país.

De aquí que pareciéndome muy bien que si Alemania tiene necesidad en orden a las materias primas, basta con que tenga en ellas la participación necesaria, pero dejando en poder del país protector (España) y del propio país lo que no es indispensable.

En nota aparte se da una idea de a lo que se podría llegar, teniendo en cuenta que en su victoria recogerá más frutos sin tan graves daños y sin perjuicio de que, como compensación en alguna explotación de interés, se acuerde el que se aumente la parte disminuyéndola en otras menos interesantes.

España puede asegurar que, satisfechas las necesidades del propio país y las (de) España, se satisfarán las necesidades de Alemania.

Estas cosas económicas es aventurado el tratarlas si no es en líneas muy generales de definiciones de propósitos, pues en los acuerdos libres no se trata de engañarse ni explotarse, sino de llegar a puntos de coincidencia para ambas partes ventajosos.

Esto se agrava además por el desconocimiento del régimen económico monetario futuro, aunque se trasluce que ha de intensificarse el sistema de las compensaciones.

Existen explotaciones que no son propiedad de Francia ni de franceses, que son del Majzen, o sea del Estado marroquí y en los otros negocios mineros grandes caídes y personajes marroquíes importantes tienen participación, incluso muchos españoles allí residentes, pero todos sujetos a la economía y leyes del país. Estos bienes mineros son la única fuente de la economía del país, menos de los que se dice y que existen en los demás territorios de los países vencidos y dominados por Alemania.

Por este juicio sobre la faceta marroquí hay que juzgar cómo hemos de valorar cuanto a España se refiere.

Es inaceptable la tesis en todas sus partes.

Los bienes de sociedades domiciliadas en Londres o París y existentes en nuestra nación son bienes de particulares, parte en manos españolas o de otros extranjeros de que España se va poco a poco librando, es una reivindicación de nuestra Patria el volver al dominio español lo que como español reconocemos, si hasta hoy esta recuperación tropezó con la muralla de la fuerza, no puede España con dignidad consagrar la posesión por otra nación, siquiera sea tan estimada como Alemania; por otra parte desde nuestro Movimiento España dio el primer paso y mantuvo el derecho a que los rendimientos de las empresas extranjeras integraran nuestra economía y sus productos se sujetaran a las mismas reglas que los de las sociedades españolas.

España, que lleva ya muchos años en este propósito, habiéndolo conseguido en ferrocarriles, esperó siempre una ocasión favorable para redimir tan vejatoria situación. Directriz en completa consonancia con nuestra común orientación política y con los sacrificios hechos para asentar el Régimen.

Este pasado que sobre España pesó ha dañado grandemente a nuestra economía, agotando nuestras fuentes de riqueza para el futuro, hasta el punto que España tiene hoy que importar 30.000 toneladas de cobre por haberse agotado en grandísima parte la riqueza de Rio Tinto, que ya no puede satisfacer las necesidades de la nación.

Y en Bilbao, donde está concentrada nuestra siderurgia, ha habido que estudiar la limitación de la explotación para evitar que desaparezca en pocos años el hierro y se cree el problema de una siderurgia establecida sin hierro ni carbón.

Sufren por otra parte errores tan grandes como creer que la Sociedad de Explosivos es extranjera, cuando no solo la sociedad es española, sino la casi totalidad de sus acciones, y así sucede con algunas otras que llaman inglesas y que algunas están ya en manos españolas.

Esto evidentemente rebasa la órbita de lo discreto, hay que rechazarlo de plano, forzosamente tiene que obedecer al exceso de celo de los técnicos y auxiliares de la negociación, que en su exaltación alemana quieren otorgarle todos los bienes de la tierra.

Respecto a las otras notas de sentido económico para el intercambio futuro, tienen que estar forzosamente mal traducidas o ser obra de administradores fríos y egoístas desprovistos de todo sentido político, como aquellos que en plena guerra nuestra, en Salamanca, tuvieron una pretensión del mismo orden, que tanto nos lastimó, que rechazamos y que motivó su desautorización por Alemania.

Estas pretensiones son incompatibles con la existencia de un tratado siquiera de amistad entre dos naciones. Eso era el sistema inglés sin obligaciones por su parte.

No puede existir razón alguna sin ofensa para España, para que por el hecho de que sea vencida una nación, España acepte que, contra toda lógica los bienes de aquellos súbditos en su territorio y que constituyan hipotecas enojosas pasen a manos del vencedor, su amigo y aliado.

Todo incompatible con la grandeza e independencia de una nación.

Lo lógico es que estas acciones, de ejercitarse, se realicen sobre bienes en el territorio nacional del país vencido y no en el de una nación amiga con detrimento del derecho permanente y del programa del Régimen de rescatar esas servidumbres.

Existe en la nota alusión a que el pago de nuestra deuda se haga en participaciones en sociedades españolas, esto ha sido rechazado a Italia por representar un perjuicio para el país y por lo tanto ser incompatible con los sentimientos de amistad y con el espíritu de solidaridad y confianza entre las dos naciones.

España recibió productos fruto de la producción alemana y debe reintegrar géneros del mismo orden y en plazos e intereses compatibles con su reconstrucción, y para ello debería servir de norma lo acordado con Italia, país mucho más pobre; si, dado lo reducido de esta cifra no se obtienen condiciones más ventajosas, es cosa que para ellos no es nada y puede ser objeto de juicio desfavorable en España en los momentos además en que la orientamos hacia nuevos sacrificios y tratamos de reforzar el grado más íntimo de la solidaridad de nuestros pueblos.

Ayudas solicitadas.

Militares: De acuerdo con la opinión del Führer en su concepto del material pesado de 30,5 para arriba, cuya instalación siempre rebasa los 18 meses y su fabricación es lentísima. Es un error, no se trataba de eso, nosotros siempre pensamos sustituirlo por la aviación en especial Stukas; lo que queremos es material de calibre medio llamado aquí «pesado de campaña», del que carecemos (y) que suple al artillado de costa de los calibres 15 al 24 que baten los campos de minas y que en todo momento evitan con descanso para la aviación la agresión de unidades ligeras enemigas contra barcos en los puertos, depósitos de combustible, fábricas y otros puntos de interés de la zona costera, análogos a los que los alemanes han establecido, con el material francés, a lo largo de su costa y en las de Bélgica y Noruega.

Esto es más necesario aquí por cuanto nuestra costa es muy abrupta y los campos de aviación posibles están bastante distantes.

Lo que pedimos es solo lo indispensable a esta misión.

Para cerrar en Tarifa, de día y de noche y con todo tiempo el paso del Estrecho también material de este orden se necesita, pues los barcos tienen que ofrecerse a su fuego a distancias muy cortas, lo que imposibilita el paso de barcos no acorazados y estos solos no pueden operar.

Estos medios, conjugados con las lanchas rápidas, son suficientes.

Suministros de Artículos .

Se envían notas de lo indispensable que es lo más reducido posible y que por ellas verás que puede aún reducirse con una colaboración técnica más extensa. En ello el caucho, por razones del transporte automóvil, es cosa esencial y alcanza poca cantidad, en su suministro encontramos obstáculos enormes y carecemos de reservas, aunque llevo años queriendo formarlas.

En este orden de suministros el problema más difícil es el del transporte que hay que organizar a través de Francia.

Carta al Führer . Cuando tenía escrita esta carta recibí la del Führer, que como siempre despeja el horizonte, pues destaca la valorización de nuestra acción, que incluso llega a juzgar como decisiva y es curioso que sus argumentos son los mismos que nosotros le hicimos al tratar el problema de la guerra; sobre el Mediterráneo, el continente africano, la valorización de nuestra situación, el reforzarnos Canarias con medios móviles.

De la posibilidad de prolongación del conflicto se acrecienta notablemente el valor de nuestro ofrecimiento y hay que hacerlo valer pronto, pues en la guerra suceden fenómenos, que es que el vencedor no se apercibe de que está venciendo y su desgaste no le deja ver el daño que hace y pudiera suceder que estemos más cerca del fin de lo que los iniciados creen; aunque sucede que los de fuera más libres de los prejuicios profesionales, desconocedores de la realidad técnica, influenciados por la propaganda crean otra cosa y se desorbiten.

De todos modos he creído conveniente no anular nada de lo que en la carta te decía, escrita antes de la llegada de la del Führer, ya que constituye en muchas cosas un límite que no debemos rebasar y siempre tienen actualidad sus argumentos.

Aspecto Italiano .- Conviene conocer qué es lo que Ribbentrop hizo en Italia, la impresión que allí produjo nuestra negociación en Alemania ya anunciada a Mussolini y que este tan bien acogió, para en su vista pensar la conveniencia de pasar por Italia.

Puede suceder que Italia, sintiéndose incómoda, pretenda precipitar etapas y no hay que olvidar nuestra grave situación interior, en abastecimientos, con una cosecha inferior a los últimos cálculos, que nos fuerza a resolver el problema del suministro por Alemania, incluso ayudada por Italia, y por lo tanto nos conviene estar dentro pero no precipitar ; en esto ya está el Führer, pues en su carta se deduce habrá un tiempo de preparación.

Como vemos, en estas fechas Franco parecía decidido a entrar en la guerra, aunque tenía claro que el momento de España no había llegado. Dentro del tono de confianza y privacidad con que escribe a su cuñado, se aprecia una admiración al criterio del Hitler estadista y hombre de Estado que, a medida que fue avanzando la guerra, se dio cuenta de que era equivocada. Pero en aquellas fechas los incuestionables éxitos de la política alemana, llevada personalmente por Hitler, proyectaban una imagen del Führer que era difícil de cuestionar. Continúa la carta de Franco a Serrano:

Para tu gobierno he de decirte que nosotros seguiremos sin interrupción nuestros trabajos hace tiempo empezados, cuanto más se retrase la intervención sin daño para la situación de conjunto, eso hemos ganado; pero debemos de estar metidos ya dentro, esto es con derechos reconocidos, para estar en el menor tiempo dispuestos a afrontar cualquier situación que obligase a actuar rápidamente, desencadenando el ataque, con la garantía siempre de los suministros. Nuestra conveniencia íntima debe ser seguir a toda marcha la preparación, perfeccionar abastecimientos y medios de asegurar el suministro por nuestros aliados para el momento de actuar, y si la guerra se alarga y no se requiere actuación inmediata completar lo que falta en favor de todos.

Una dificultad entre muchas que se nos presentará es la desaparición casi segura de parte de nuestra pesca, base hoy de nuestra alimentación; la paralización de nuestras industrias textiles.

Otra de las razones que aconseja limitar dentro de lo posible la duración de nuestra guerra es la disminución de capacidad de resistencia que representa un pueblo en muchos sectores hostil a la guerra en sí y al Régimen del que fueron enemigos.

Podrás observar que la carta del Führer no es apremiante en cuanto al momento de actuar, las palabras que recogen tu carta de la conversación con él «que estaba interesado que la operación se hiciera con toda rapidez ya que resolvería por sí la cuestión del Norte de África y del Mediterráneo y que sobre este punto me enviaría una carta personal». Muy bien puede suceder que los intérpretes diesen más energía y fuerza al pensamiento del Führer, ya que si bien Gibraltar es condición necesaria para la liberación del Mediterráneo, no es suficiente, pues tiene otra puerta y otras bases en el Mediterráneo Oriental.

Protocolo .- Supongo que el protocolo que desean es no de todo lo que se habló, sino de las afirmaciones en las que hay acuerdo y mutuas ofertas.

Con mi carta y las notas, así como tu conversación con el Führer y el contenido de su carta y cuya copia te envío, hay base para la redacción de un protocolo, dejando los aspectos técnicos (armamento, etc.) para acuerdos de este orden y dejando el camino abierto para los pactos o tratados que se concluyan como consecuencia de mi entrevista con el Führer, de acuerdo con el Duce.

En los protocolos que se firmen hay que tener mucho cuidado y leer bien los dos textos, el alemán y el español, aquel por dos personas que dominen el alemán en todos sus matices.

A poca duda que os ofrezca se puede enviar en avión una copia y por telégrafo darte la conformidad o reparos.

La carta al Führer la he recibido anoche (viernes) y el contestar a la tuya y mandarte instrucciones por su complejidad no me deja tiempo para analizar y responder la suya. Como verás hay acuerdo completo entre el Führer y nosotros , solo queda la apreciación técnica de algunos factores que no son concluyentes que él afirma.

No creo nos convenga que Ribbentrop se entere, estás enterado, de mi conformidad a los puntos de vista del Führer que este ha escrito de acuerdo con su Estado Mayor, pues conoces las diferencias.

Mi carta espero que salga 24 horas después de esta.

Tu gente bien, hoy han pasado el día aquí pues ayer noche llegaron Carmen con José y la Nenuca.

Franco estaba dispuesto a preparar, sin prisa pero sin pausa, la entrada de España en la guerra, aunque pensaba retrasar todo lo razonablemente posible la declaración del estado de guerra, con el incuestionable objetivo de sufrir los menos daños posibles y lograr los mayores beneficios al coste más bajo. Era un soldado, un jefe, que venía de ganar una guerra y sabía muy bien el precio que conllevaría para los españoles una nueva guerra, incluso victoriosa.

Hasta el hallazgo de los documentos que estamos transcribiendo muchos historiadores tenían la convicción de que Franco quería entrar en estas fechas a toda costa en la guerra, por causa de los testimonios posteriores de Serrano Suñer. El vengativo Serrano muestra en sus escritos, apunta Jato, su rencor hacia su cuñado Franco. Serrano afirma la convicción de Franco en la victoria alemana, cosa que a fínales de 1940 parecía incuestionable, y la decisión de Franco de entrar en la guerra, atribuyéndose Serrano el éxito de que España no entrase en guerra. Como vemos, Serrano sencillamente era un hombres de la mayor confianza e instrumento de las órdenes que le dada su cuñado, el jefe del Estado español. Serrano quería la guerra y, en estas fechas, Franco también, pero con mayores prevenciones que su ministro.

El 22 de septiembre, poco después de escribir la carta anterior, Franco responde al Führer:

Mi querido Führer:

Recibo la carta, en la que me exponéis vuestros puntos de vista, de acuerdo con vuestro Estado Mayor, sobre los problemas que la guerra plantea, en relación con España, que coinciden —salvo pequeños detalles de matiz— con mi pensamiento y el de mi Estado Mayor…

Un punto hay, sin embargo, en el que, existiendo conformidad completa con vuestras palabras de «reconocer las pretensiones españolas sobre Marruecos, sin más límites que los de asegurar a Alemania, por medio de favorable tratado de comercio, una participación en materias primas en aquel país», tropiezan sin embargo, en las conversaciones entre nuestros respectivos Ministros, con la idea expuesta por Von Ribbentrop del deseo de establecer un enclave de bases militares alemanas ocupando los dos puertos de la zona sur; innecesarias, a nuestro juicio, en tiempo de paz y superfluas en tiempo de guerra, ya que en tal ocasión habríais de contar, no solo con esos puertos, sino con cuantos España poseyese, dado que nuestra amistad ha de quedar sellada también para el futuro, las ventajas que pudieran ofrecer no compensarían las dificultades que esta clase de enclaves suscitan siempre, y los perjuicios que se irrogarían a la comarca cuya desembocadura constituyen.

Y tras una referencia a una futura entrevista entre ambos, que será la de Hendaya, sigue escribiendo Franco:

1.º (…) Únicamente nuestro aislamiento y la carencia de los medios más indispensables para la vida nacional, imposibilitó nuestra acción.

Conforme con que la expulsión de los ingleses del Mediterráneo mejorará la situación de nuestros transportes, aunque no podrá, desde luego, solucionar todos los problemas del abastecimiento de España, ya que muchos productos y primeras materias de que carece no se encuentran tampoco en el área mediterránea.

2.º Considero también que el primer acto de nuestra intervención ha de ser la ocupación de Gibraltar. En este sentido viene orientándose desde 1936 nuestra política militar en el Estrecho, anticipándonos a los propósitos ingleses de ampliar y asegurar su base.

Coincido con vuestra apreciación sobre la posibilidad de alcanzar el éxito de estas operaciones en pocos días, mediante el empleo de los elementos modernos y de tropas aguerridas que se pongan en juego. En este sentido han de ser de gran eficacia los medios que me ofrecéis.

Por nuestra parte, hace tiempo venimos preparando discretamente la operación, ya que la zona en que ha de desarrollarse carecía de una red de comunicaciones adecuada. Dadas las características del Peñón, a la potentísima acción aérea pueden escapar puntos de resistencia, que una buena y precisa artillería destruirá. La importancia capital del objetivo, estimo justificaría una fuerte concentración de medios.

3.º La caída de Gibraltar asegurará, en efecto, el Mediterráneo occidental, alejando todo peligro, salvo los que transitoriamente pudieran derivarse de un éxito de De Gaulle en sus propósitos de insurrección de Argelia y Túnez.

Una concentración de nuestras tropas en Marruecos, evitará estos riesgos…

4.º Participo plenamente de vuestro criterio respecto a la eficacia de los aviones en picado en la defensa de costas, así como de la imposibilidad actual de intentar el artillado permanente, con material pesado, en los puntos sensibles de aquella. Evidentemente ha existido algún error en la transmisión de mi deseo, que no se refería a piezas fijas de grandes calibres, sino a material móvil de calibre aproximado a 20 cm, que sigo considerando necesarios, en cantidad moderada, por las circunstancias del terreno, montañoso y quebrado, que limita extraordinariamente la posibilidad de aeródromos, los cuales en la mayoría de los casos quedan lejos de la costa y de los objetivos a defender, siendo preciso contar además con las limitaciones que imponen los temporales y lluvias allí frecuentes…

5.º (…) poco probable en los momentos actuales un intento de desembarco inglés en la Península, y llegado el caso, nuestros medios y los que nos ofrecéis anularían rápidamente el propósito.

6.º Ha constituido siempre mi preocupación la posibilidad de un golpe de mano inglés sobre Canarias (…) en la medida de nuestros medios estamos acumulando en ella víveres, municiones y el modesto material de artillería que hemos retirado de lugares menos amenazados; hemos hecho, ya hace meses, una movilización parcial, y hemos enviado el armamento para la total del archipiélago, y hemos situado allí un grupo de aviones de caza, ya que, comenzada la guerra, no hubieran podido llegar (…) sería en extremo conveniente la presencia en Las Palmas de aviones de bombardeo en picado o destructores, para los cuales sería necesario enviar bombas y repuestos previamente.

7.º (…) la libertad de movimientos en el Mediterráneo occidental depende de los éxitos italianos en Alejandría y Suez, que permitirían la destrucción de la flota inglesa…

8.º (…) tanta importancia como los medios militares, tiene la ayuda económica que con clarividencia nos brindáis (…) en la medida de nuestras posibilidades os ofrezco la más amplia reciprocidad.

Considero, sin embargo, un deber el exponeros que a mi juicio las conversaciones hasta ahora mantenidas por nuestros técnicos parecen más bien orientadas a una negociación de tipo puramente comercial, que aprovechando la regulación de asuntos del pasado y pretendiendo resolver los problemas económicos y el intercambio comercial de la post-guerra se desvían del problema principal que afecta por igual a ambas partes y que se halla perfectamente resuelto en los términos de vuestra carta, a la que presto mi completa adhesión.

Franco daba buenas palabras a Hitler, pero en ningún caso hacía una promesa de entrada en la guerra. Se habla de la entrada de España en la guerra única y exclusivamente en las conversaciones entre ambos cuñados.

El 24 de septiembre, desde Berlín, Serrano vuelve a informar a Franco de forma muy privada del desarrollo de sus negociaciones con el Tercer Reich y de su segunda entrevista privada con Adolf Hitler:

A S. E. el Jefe del Estado español, Madrid.

Querido Paco: Esta mañana he entregado tu carta y de nuevo otra vez estuve con Hitler hablando hora y media: mejor dicho, hoy fue él quien habló casi todo el tiempo, porque yo aproveché su deseo de hacerlo para tratar de sacar en conclusión qué hay de verdad en la diferencia de tono que emplea él y su ministro.

Él no habla crudamente como el otro, pero en el fondo creo que quieren las mismas cosas. Me ha hablado mucho del ataque de De Gaulle y de los ingleses y con este motivo ha vuelto a plantear toda su concepción de la unidad de Europa y África con sus islas, contra las agresiones presentes y futuras del imperialismo de los E. U. del cual Inglaterra ya no es más que una colonia. Y sin decir claramente la cosa desagradable que el otro apuntó (el otro es odioso e insoportable, cerrado y egoísta) ha hablado del gran peligro que corren las Canarias. Yo le he dicho que tenía noticias directas tuyas de que las estabas artillando y que además tenías ya una escuadrilla de caza preparada y que con esto y todo lo que ellos enviasen la seguridad sería completa. Ya que ya saben ellos cómo defendió y conquistó España su propio territorio con sus propios elementos aumentados por la colaboración que ellos nos prestaron. (Ya ayer tarde le tuve que insistir muy claramente a Ribbentrop cuando me hablaba muy serio de que para la agresión inmediata podíamos no estar preparados). Y esta tarde al Embajador suyo que —como de costumbre— ha venido un rato echado por el ministerio a ver que saca, le he dicho claramente que con el derecho de la guerra se puede llegar hasta donde la fuerza permita, pero que en definitiva, si bien la fuerza es indispensable para mantener todo orden político, este no puede ser duradero ni tolerable si no es justo y que el eco más fuerte que en la parte mejor del mundo ha encontrado Alemania ha sido por sus palabras y promesas de sustituir por otro mejor y más justo un orden viejo e inicuo, pero que la materialidad de cambiar de tiranía no interesaría a nadie ni a la larga resolvería ningún problema. Hizo grandes protestas de ser ello muy cierto y aparte de mil palabras sin interés dijo que a ellos lo que les interesaba era obtener algo concreto y positivo en el orden económico. Como anoche a Ribbentrop, para que se lo repitiera, le recordé que en España había también algún Gibraltar económico que no podía cambiar de dueño, sino que era como este una reivindicación de España.

Bien, volviendo a la conversación, le dije además que realmente todas estas consideraciones de carácter militar —tema al que no es muy aficionado— podrían cambiarlas oportunamente en vuestra entrevista.

Entonces se puso de pie, fuimos sobre una gran mesa, abrió unos mapas, y estuvimos hablando del tema general de la defensa desde el norte de la costa de Noruega hasta El Cabo (comunicando Alemania con su gran imperio colonial del centro y sur de África) y de los puntos importantes de esa enorme línea de costa para la defensa contra América etc., etc., etc. Yo le he señalado las Azores y Cabo Verde y entonces, más por mi voluntad que por su iniciativa, hablamos de Portugal (porque él, dándome una palmada en el hombro, me dijo riéndose que los portugueses nos tenían mucho miedo) que si bien mirando ese mapa que teníamos delante, el hecho de la nación vecina no tenía geográficamente explicación ninguna y era políticamente un absurdo, era sin embargo un hecho real con ocho siglos de existencia que nosotros reconocíamos y respetábamos sin reserva y que lo único importante era llegar a la alianza y a la seguridad futura. Él me dijo «como esto, señalando a Holanda y Bélgica, igual que estos —añadió— no tiene más que 300 años», con lo cual parecía querer indicar que el inconveniente de los ocho siglos que yo apunte en el otro caso no sería para parte de aquellos otros países, obstáculo a la satisfacción del tremendo y peligroso apetito que se les ha despertado.

Como estoy absolutamente seguro de que tienen contacto directo con Portugal, para ver si de la conversación podía traslucirse algo volví al peligro que podrían correr aquellas Islas Azores y a la necesidad de socorrerlas con sus ideas preventivas y observé que el Ministro se ponía muy nervioso diciendo «nada, nada de eso, no se puede ni hablar porque entonces lo sabría Inglaterra y atacaría y todo se echaría a perder». Lo cual como ves es contradictorio con la seguridad que este hombre muestra siempre de que Inglaterra no puede hacer nada en este orden de cosas y confirma en cambio mi idea de que están en comunicación directa con Portugal. Esto para nosotros es una lástima pues creo que disminuye nuestro papel, ya que Portugal debía llegar a la órbita de la política alemana por gestión nuestra que sería y valdría como aportación de España al acervo del nuevo orden europeo. Por lo que yo me permitiría insistir en la conveniencia de conseguir esto, si es que ya no llegamos demasiado tarde y para ello creo que no habría otro camino eficaz que tu gestión personal y reservadísima con el Embajador Pereira que es la persona de mayor confianza de Salazar.

Volviendo otra vez a lo de aquí, quisiera terminar mañana y poder marcharme, pues creo que la prolongación de esta situación destruiría el efecto moral de nuestra presencia en la política del Eje con daño para nosotros y para estos, pues daría la impresión de estar atascados en graves desacuerdos.

Así pues, y teniendo en cuenta las indicaciones e instrucciones de tus cartas a los efectos de quedar dentro, pero a la vez no obligados por un compromiso inmediato que sería perjudicial para nuestra situación actual, podría firmarse un protocolo de los términos del que te acompaño, que tendría el valor de anunciar el pacto de alianza con lo que se daría ya una cierta satisfacción a lo proyectado en Roma.

Como te lo lleva Uzquiano, mañana mismo por la tarde llamaría ya Lorente, a quien previamente tú habrías instruido y me diría: «Me parece bien tu carta» (caso de estar conforme) o «no me parece bien» (caso de no estar conforme) o «me parece bien con estas modificaciones» (las que en términos indirectos se me podían comunicar). En otro caso podría volver el General Uzquiano en el avión siguiente.

En la Subsecretaria de Gobernación existe una nota de un aviso telefónico, de 26 de septiembre de 1940, que hace alusión a lo anterior y que dice literalmente: «Desde Berlín comunica el Ministro de la Gobernación que el proyecto que acompaña a la carta a S. E. el Jefe del Estado (proyecto que todavía no ha sido entregado en Berlín) hay un error». Tal como va redactado —sin corregir— en el párrafo quinto parecía decir «que el reconocimiento estaba condicionado precisamente a que ocurriera lo otro». Una vez corregido —como se ha de entregar— dirá: «Que esta declaración de presencia o solidaridad supone el reconocimiento de los nuestros». Una acotación a lo señalado en la carta de Serrano a Franco en las líneas anteriores. Continúa la carta de Serrano:

Otras cosas :

Rápidamente, algunas impresiones y noticias:

Alemania, como ya sabrás, anuncia el empleo de nuevos explosivos para la intensificación del ataque aéreo.

Alemania e Italia van a presionar a Grecia y Turquía para que tomen postura política rompiendo su alianza con los ingleses. Es casi seguro que se sometan.

El periódico de Goering anuncia una mayor actividad diplomática todavía para estos días. Este periódico está muy en contacto con Ribbentrop (parece que entre Goering y Ribbentrop no existe en realidad antagonismo, sino al contrario, ya que Hitler los ha aproximado, pues son sus dos hombres principales. Con todo yo no me voy de aquí sin hacerle llegar a Goering tu carta con unas líneas mías).

El New York Times —el periódico más partidario de los ingleses y al parecer más serio— publica una información hablando de la gran cantidad de industrias inglesas —principalmente químicas— que han dejado de trabajar.

Anteayer hubo aquí un bombardeo inglés de cinco horas seguidas que causó bastantes muertos y heridos. Ayer otro de menos resultados. La prensa democrática registró con todos los honores tipográficos el hecho. En Londres hubo en cambio 16 alarmas por otros tantos bombardeos.

Pero es evidente que se prevé aquí la posibilidad de la guerra larga intercontinental. Esto pondría —¿no es así?— en primer plano las costas de África y España, lo que explica esa obsesión de Hitler sobre la [ilegible] y la defensa.

Síntesis :

Es muy triste que los alemanes, seguros de su victoria, pierdan la ecuanimidad y el equilibrio. Lo es para nuestras aspiraciones legítimas y para un seguro porvenir. Y que esta pasión del triunfo les domina es muy claro, por eso tienen tan poca sensibilidad para recoger nuestras razones. Dios sobre todo haga que esto no llegue a límites demasiado graves. Ayer, con referencia a España, le decía yo a Ribbentrop: «A un pueblo heroico y dolorido como España, al que se le piden nuevos sacrificios, hay que darle en compensación el honor».

Nunca he sentido tanto no poderles impresionar más hablando su propio idioma.

En fin, el momento no es sin embargo para los elegiacos. Hemos de hacer cara a esta realidad y servir al interés de España como podamos. El hecho cierto es que la actitud de esa gente es así de dura y de ambiciosa y sobre ella hay que actuar para sacar el partido posible. Si no seguramente sería mucho peor. (El triunfo de Inglaterra no solo sería nuestro fin individual, que nada es frente a la Patria, lo peor es que significaría fatalmente el fin mismo de la Patria: República vasca, República catalana, etc.).

Aquí, repito que les interesa mucho todo lo referente a relaciones económicas. Cuando ayer por ejemplo hablaba de estas cosas, decía Ribbentrop: «Sería elegante por ejemplo que Rio Tinto propiedad inglesa (negocio querría decir) que por nuestra victoria sobre Inglaterra pasaba a nuestras manos, tuviera el siguiente régimen: 51 por ciento propiedad española, 49 por ciento propiedad alemana y además ese 49 por ciento serviría para pago de la parte que cubriera las deudas de guerra. De manera que la realidad es que España recibe el doble beneficio.

Indudablemente que si con solo algunas cosas concretas de este tipo salíamos adelante, obteniendo para España todo los demás, podríamos tener la conciencia tranquila si pensábamos que aun en este orden secundario de cosas devolvíamos a España una situación mejor. De nada de esto tendríamos que hablar si tuviéramos acorazados y aviones y cañones.

Cuando a todo esto se les dice que no, el Ministro pregunta, conteniendo su irritación, «¿entonces a cambio de todo lo que por nuestra ayuda va a obtener España qué se nos da a nosotros?». Es la reacción de una mentalidad comercial. Pero es así.

Otra vez con recuerdos a todos —estoy intranquilo con el trance de Zita—, te envío un fuerte abrazo con los mejores deseos. Ramón.

El adjunto anteproyecto de protocolo lo he redactado para presentarlo al Ministro Ribbentrop. Estoy seguro de que no admitirán una cosa tan categórica y excluyente de toda reserva en orden a las aspiraciones en Marruecos. Entonces quizá pudiera dejarse en términos de mayor generalidad para precisarlo después de vuestro encuentro (Franco-Hitler), que en principio dejaríamos medio concertado. Ahora bien, insisto en la conveniencia de hacer algo porque de otra manera no quedaríamos dentro ya, como tú quieres, y el efecto sería penoso para luego.

Olvidaba: Carceller se ha encargado ya con gran diligencia de los gasógenos y en lo referente a las máquinas para soldar tubos, después de indagar por todas partes aquí no hay más que una petición de maquinaria por valor de 5.300 marcos.

Antes de continuar con el extenso informe de Serrano, transcribimos un borrador a máquina que hemos encontrado en la misma carpeta que el informe que estamos analizando, seguido de algunas anotaciones de puño y letra del propio Franco al borrador del citado protocolo:

La toma de contacto personal entre el Führer y el Gobierno alemán de una parte y de otra el Generalísimo Franco y su Gobierno por medio del Ministro Serrano Suñer, ha permitido un cambio de impresiones del más alto valor para fijar la posición de ambos países en sus relaciones mutuas y en su acorde actitud ante el mundo.

España reitera en consecuencia su decisión, ya patente desde el principio, de no mantenerse alejada de la presente lucha, ni tampoco en adelante contra los posibles intentos de potencias extracontinentales para intervenir en Europa y en África como su complemento.

Conforme a esta decisión, que se basa en los principios y sacrificios que permitieron en dura guerra civil la instauración de un régimen nacional que liberase a España de las intrigas democráticas capitalistas, y de acuerdo con la tradicional amistad de los pueblos alemán y español, el Gobierno español se declara presente en la política del Eje y a tal efecto dispuesto a concertar un pacto al que como apéndice podrán suceder acuerdos bilaterales de España con ambas potencias para regular las cuestiones económicas y de otro orden. Este acuerdo tripartito con sus complementos dará resuelta expresión al deseo español de dar cima junto con Alemania e Italia a la tarea de instaurar un orden de mayor justicia.

El presente protocolo secreto entra en vigor para el tiempo en que, de común acuerdo con las otras dos potencias, España completa sus preparativos militares, de abastecimientos de materias primas indispensables, de gasolina, así como de víveres; inmediatamente comenzarán las partes interesadas sus trabajos para fijar la extensión, forma y condiciones de la cooperación de ambas potencias ya beligerantes en la mejor preparación de España para la conclusión del pacto y la subsiguiente beligerancia.

La entrada de España en la guerra supone el reconocimiento de las aspiraciones mínimas siguientes:

1.º Reincorporación de Gibraltar.

2.º Anexión por España de la provincia del Oranesado, de toda la zona francesa de Marruecos bajando hasta el desierto la frontera de España, y sin otra limitación que el trato de privilegio que, en orden a materias primas mineras y a la participación en propiedades mineras, se concertará con Alemania, bien en tratado especial, bien dentro del cuadro general de relaciones económicas de ambos países.

3.º Rectificaciones estratégicas en la frontera pirenaica y en el sur del Sahara español, cuya frontera será trazada al sur de la bahía del Galgo.

Escribe Serrano de su puño y letra al final de lo escrito a máquina: «Desde luego he ordenado la mayor reserva de prensa [ilegible] de mi interprete que está juramentado y es la discreción de [ilegible] además que no puedan arrancarle nada, nadie sabe nada con…».

Anota el propio Franco: «No se hace indispensable ceder algo en capitales enemigos, en empresas en España (de sus acciones vencidas) como la aludida en carta se podría llegar al 45 por cierto de acuerdo con las leyes, abarcando su importe en cuenta». Pero siendo notable, sin duda su anotación más importante y cargada del sentido del estadista es la siguiente: «El ofrecimiento del Rosellón no nos interesa, crearía una reivindicación sin ventaja positiva». Termina Serrano, «el protocolo no ha sido firmado porque les ha parecido “demasiado unilateral”».

* * *

Las relaciones de Hitler y Ribbentrop con el futuro ministro de Exteriores español empezaron con mal pie, aunque en teoría todo estaba preparado para que llegasen a grandes acuerdos. El 20 de septiembre Ribbentrop aseguró a Ciano que España entraba en guerra de forma inminente. La empatía entre Ribbentrop y Serrano no existía y en Berlín nadie parecía comprender la importancia que los españoles daban a tener «química» con los alemanes para llegar a algún acuerdo. La falta de capacidades diplomáticas de Ribbentrop, de entender la psicología de Serrano y luego de Franco en Hendaya, fue un factor no poco importante en el progresivo distanciamiento de España y Alemania. El intérprete Schmidt ha dejado escrito: «Lo que aún faltaba por hacer en esta labor negativa de desarticulación de la amistad gemano-española, Ribbentrop lo estaba consiguiendo con su habitual torpeza».

En su diario, Ciano señala el 28 de septiembre, en relación al recién concluido viaje de Serrano a Berlín: «En conjunto, la misión de Serrano Suñer no ha sido afortunada y el hombre no ha gustado ni podía gustar a los alemanes». Los alemanes tampoco gustaron a Serrano. Ese mismo día Ciano se entrevistó con Hitler y refleja en su diario que este le manifestó que era, en aquel momento, contrario a la entrada de España en la guerra. ¿Era una declaración a Italia para no patentizar el fracaso de la diplomacia del todopoderoso Tercer Reich con una nación secundaria como era la débil España de Franco? La falta de sintonía era mutua. Carlton Hayes, mucho más inteligente que el burdo Hoare, señala sobre esta visita: «El haber manifestado la más mínima simpatía a favor de los Aliados habría sido tan suicida para España como para Turquía, Suecia y Suiza». En septiembre de 1940, con condiciones, España parecía decidida a entrar en la guerra.

El Servicio de Información e Investigación era un servicio de inteligencia de FET de las JONS, controlado por los falangistas. Jato, sin indicar su fuente, pero muy bien informado en su calidad de delegado nacional de Información e Investigación en aquellos años, ha dejado escrito:

Cuando en septiembre (1940) se firmó en Berlín el llamado Pacto de Acero entre Alemania, Italia y Japón, Hitler anunció a los representantes directos del emperador su proyecto militar inmediato, que consistía en el cierre del Mediterráneo, mediante la ocupación de Gibraltar y el control militar de todo el Norte de África.

Por conducto del general Hirosho Oshima, embajador japonés en Berlín, llegó la noticia al también embajador japonés en Vichy, Renzo Sawada, que a través del coronel Fonck lo hizo saber a Pétain. El peligro del propósito hitleriano para Francia, venía agravado por la noticia que Canaris hizo llegar a Oshima de una próxima entrevista del Führer con Franco. Mientras, se daban ya instrucciones a veinte divisiones alemanas situadas en territorio francés. Utilizando al coronel Fonck, se concertó un viaje del embajador español (ante Vichy) a Madrid para tratar un plan conducente a impedir tal proyecto (la entrada de las divisiones alemanas en España). Lequerica vino a Madrid, en donde se convino que España insistiera sobre reivindicaciones de territorio francés africano, lo que dificultaba la operación militar, dada la posible resistencia de las unidades coloniales adictas a Vichy. La gestión se llevó con el mayor sigilo, tanto por las dudas sobre la lealtad de los ministros franceses como de los miembros de la embajada de España.

Pero todos estos planes se vinieron abajo por causa de la invasión italiana de Grecia (28 de octubre de 1940) que obligó a Alemania a intervenir, dado el desastre en que se precipitaron los soldados del Duce.

Martín Borman recoge la siguiente conversación con Hitler del 10 de febrero de 1945:

Yo me he preguntado alguna vez si no habríamos hecho mal de no haber arrastrado a España a la guerra en 1940. No habría sido necesario un gran esfuerzo para lograrlo, porque en realidad España deseaba ardientemente entrar, a continuación de los italianos, en el club de los vencedores.

Franco, evidentemente, consideraba que su intervención valía un elevado precio. Sin embargo, yo creo, a pesar del sabotaje sistemático del jesuitón de su cuñado, que hubiese aceptado unirse a nosotros con condiciones razonables; la promesa de un pequeño trozo de Francia para satisfacción de su orgullo y otro pedazo más sustancial de Argelia para su interés material. Pero, como España no podía proporcionarnos nada tangible, he comprendido que su intervención directa no era de desear. Seguramente, ello nos hubiera permitido la ocupación de Gibraltar. En cambio hubiese existido la certidumbre de añadir todos los kilómetros de costa a defender sobre el Atlántico que van desde San Sebastián a Cádiz, y además, esta posible consecuencia: una nueva guerra civil, suscitada por los ingleses.

Así, no habríamos encontrados unidos, en vida y muerte, a un régimen que hoy más que nunca carece de mi simpatía, un régimen de aprovechados capitalistas dirigidos por un clero cerril.

En resumidas cuentas, el mejor servicio que podía rendirnos España en este conflicto nos lo ha rendido: obrar de manera que la Península Ibérica quedase al margen del conflicto. ¡Ya teníamos bastante con los italianos!

La clave del fracaso de las conversaciones hispanoalemanas, desde el punto de vista del Reich, nos la da Hans Lazar:

Desde el punto de vista de las percepciones personales transcurrió esta entrevista de una forma tan desafortunada como los posteriores encuentros en Berchtesgaden y Fuschl. El ministro español de Exteriores tenía sus propios puntos de vista, sus propias valoraciones y también su propia información. Eso era lo que menos les interesaba en el Tercer Reich. No era para eso para lo que convocaban a la gente en Berlín o en cualquier otro lugar. Tenían que venir a escuchar, no a hablar.

Queda constatado que el desagrado que, desde un principio, sintió Serrano respecto a los dirigentes nazis, fue similar al que él despertó en Hitler y sus colaboradores.

Queda claro que las simpatías del extremadamente orgulloso Serrano Suñer por el Tercer Reich se le pasaron viajando. El todavía ministro de Gobernación español regresó a Madrid, vía Roma, acompañando a Ciano, que estaba en Berlín firmando la ampliación del pacto tripartito el 27 de septiembre. Las relaciones con Mussolini eran mucho más humanas, a pesar de la reserva de los italianos sobre la participación de España en la guerra, porque podía afectar el equilibrio mediterráneo.

Antes de salir para Roma Serrano escribe a Franco desde Berlín, con fecha 26 de septiembre de 1940.

A S. E. el Jefe del Estado.

Querido Paco: Salgo mañana para Roma y espero que esta te llegará solo una horas antes de mi regreso a España.

El protocolo no ha sido firmado porque les ha parecido «demasiado unilateral» desde el punto de vista favorable a España y porque, dicen, no queda despejada concretamente ninguna cuestión de tipo económico a la que en cierto modo supeditan ellos las concesiones de orden político. Ellos piensan que Marruecos vendrá a nuestras manos solo por su esfuerzo y la verdad es que de regalos no entienden. Las reflexiones que en este orden de cosas les he hecho creo que no les impresionan demasiado, algo comprenden sin embargo de los motivos y razones por los que el pueblo español ha odiado a Inglaterra.

Además lo de Guinea que me han indicado en su cifrado ha sido otra complicación. Ya te contaré.

Me han dicho que entienden que sigue abierto el proceso de comunicación e inteligencia abierto ahora y que su deseo es que rápidamente precisemos más y que nos perdamos el contexto. Esto, realmente, creo que ha de ser así. No se puede [ilegible].

Ayer tarde —publicado ya el pacto con el Japón (se espera con alguna curiosidad las reacciones de Rusia y Turquía) que absorbió la actividad de la mañana y del día anterior— y esta mañana, se ha ocupado Hitler con Ribbentrop de este asunto y como dejo escrito, me ha dicho que era demasiado para nosotros y demasiado poco para ellos. Yo les he dicho que al pedir muchos sacrificios a los españoles tenía que decirles «os traigo el honor».

Han extremado sus amabilidades, Ribbentrop que está enfermo, se ha levantado de la cama especialmente para hablarme y han redactado el comunicado que habrás visto en la prensa.

RESERVADO

Ciano —que estaba ilusionado con la firma del protocolo— ha hablado extensamente esta mañana con Hitler y me ha dicho que le ha manifestado que está impresionado con las conversaciones de estos días y que valora mucho la intervención de España, pero que necesariamente hay que precisar más. El propio Ciano —te ruego la mayor reserva— me ha dicho que él ha sacado la impresión de que no están tan sobrados de trigo y que con vistas a una posible prolongación de la guerra durante todo el invierno les preocupa mucho esto de tenernos que dar seis millones de kintales (sic ) métricos. Parece ser que a efectos de propaganda han exagerado bastante el problema de las reservas.

Tengo que acabar y enseguida tendré ocasión de hablarte ampliamente. Esta mañana estuve con el mariscal Keitel y estuvo tan amable; repitió en realidad las consabidas amabilidades que ha tenido con todos los que por aquí han venido. Que el heroísmo de España, la amistad de los dos pueblos, etc., y que luego España recibirá lo que se merece. Con lo cual me ha demostrado que no se ha enterado de nada de lo que estos días hemos hablado. Esto es un error, como lo es creer en la discrepancia política de este sector. Aquí no hay dos tendencias, sino una sola opinión; otra no se permite. En el momento de salir le dejo una carta escrita a Ribbentrop llena de amabilidad, pero hablándole claramente del error en que están. También he escrito a Goering.

El jueves, Dios mediante, espero estar en casa.

Un fuerte abrazo de Ramón

¡Arriba España! Berlín 26, IX, 1940.

P.D. Por cierto, la versión alemana de tu última carta no la entendieron y tuvieron que traducirla aquí. Hemos de procurar que, a estos efectos, que son los más importantes, tengas un buen órgano de ejecución que te sirva.

En Italia, donde Serrano se sentía más cómodo, manifestó al Duce sus reticencias sobre su recientísima visita a Berlín. Ciano cuenta:

Hay un punto en el acta —de la conversación entre el Duce y Serrano— que he tenido que eliminar en la copia que he dado a los alemanes: las coloristas invectivas de Serrano contra Alemania, por la absoluta falta de tacto al tratar a España. No le falta razón. Los alemanes no son un modelo de cortesía y Ribbentrop lo es menos que cualquiera, aunque esta vez tenga algo a su favor: desde hace muchos años los españoles piden mucho y no dan nada. Pero había otros modos de ponerlo de relieve.

Serrano fue a Berlín siendo un germanófilo sincero, aunque poco a poco fue perdiendo su simpatía por el Tercer Reich, sin que esto eliminara su confianza en la victoria final de Alemania ni un cada vez menor deseo de entrar en la guerra.

Hitler, Borman y Ribbentrop echaron la culpa de la no intervención de Franco en la guerra al «jesuitón de su cuñado», cuando la realidad es que Serrano Suñer era un instrumento del Caudillo español en la gran partida de ajedrez que iba a jugar durante la Segunda Guerra Mundial.

A las dos semanas de regresar de Berlín, y de Roma, el 18 de octubre, era nombrado ministro de Asuntos Exteriores. El propio Serrano señala en el prólogo de Gibraltar decidió la guerra , de David Jato, que los juegos de Hoare-Beigbeder hicieron posible su acceso al Ministerio de Exteriores.

Si España estuvo dispuesta a ser arrastrada a la guerra por los acontecimientos esto fue sin lugar a dudas tras la victoria alemana sobre Francia y en las semanas siguientes.

En aquellos días, se diga hoy lo que se quiera, la opinión publicada española era claramente intervencionista, como reflejo relativamente fiable de la España oficial. Un intervencionismo en el que, como hemos visto, Franco se mostraba prudente. ¡Quién sabe lo que realmente pensaba Franco!

El 28 de julio de 1940 Mundo , en su número 12, publicaba el artículo «La derrota de Francia», en el que se afirmaba el error de los franceses y se apuntaba la absoluta decadencia de Inglaterra. José Antonio Giménez Arnau escribía algo más de dos meses más tarde, el 8 de octubre de 1940, en La Vanguardia Española : «Pero hoy, tras la política seguida por Londres, tal hipótesis no existe (la pervivencia del Imperio británico alejado de las cuestiones europeas) y la liquidación del Reino Unido ha sido decretada. Los problemas de la duración de la guerra están, pues, identificados con el tiempo que el Eje y sus aliados, presentes o futuros, tarden en expulsar a Gran Bretaña de todos los territorios no metropolitanos que un día obedecieron al gobierno imperial de Londres». Afirmación que era reforzada el 10 de octubre de 1940 por la publicación barcelonesa Solidaridad Nacional , en la que se habla de los ataques aéreos de la Luftwaffe a Inglaterra: «La profunda impresión que los últimos ataques alemanes sobre Inglaterra han producido en todo el mundo (…) resultados formidables que paralizan toda la vida de un pueblo y arrasar, en el sentido más estricto de la palabra, los objetivos militares de cualquier población (…) la eficacia maravillosa de la aviación alemana, en esta de suprimir en absoluto la existencia de una retaguardia militar». Unas afirmaciones que no impedían que casi cuatro años después, el 1 de mayo de 1945, se publicase en La Vanguardia Española : «El 10 de junio de 1940 Italia declaraba la guerra. El curso de los acontecimientos, que no era imposible prever o, por lo menos, sospechar, ha demostrado ampliamente que fue un error colosal, una equivocación de tal magnitud capaz de anular con creces los beneficios que a su Patria (el fascismo) hizo anteriormente».

El alemán Lazar señala:

En lo que se refiere a las relaciones hispanoalemanas durante la Segunda Guerra Mundial, hay que mencionar algunos aspectos que hoy en día muchos pasan por alto y otros tantos quieren ignorar. La llamada España nacional que se formó a partir del Alzamiento de insurrección del verano de 1936, solo podía simpatizar con el Eje, es decir, con Alemania, porque no le quedaba otro remedio o, mejor dicho, porque los demás no le dieron otra opción. Mucho más decisiva que la fuerza de atracción de los llamados estados autoritarios fue la fuerza de rechazo de las llamadas democracias. ¡Se habían montado en el caballo equivocado, tanto en el sureste como en el suroeste de Europa! En ambos casos la razón práctica estaba en una información tendenciosa y por eso mismo perniciosa, así como en aferrarse ciegamente y con pasión a ideologías preconcebidas y sus correspondientes extravíos.

Franco no era un iluminado ni tenía una opinión en estas fechas muy distinta del resto de la España nacional, aunque quizás, dados su situación y su carácter, era más prudente. A finales de agosto de 1940 afirmaba Franco en un discurso en Galicia: «No hay que buscar solamente los motivos de nuestra posición moral ante la guerra en los sentimientos de afecto y de gratitud hacia quienes nos asistieron como amigos en las horas de dificultad, ni tampoco exclusivamente en el proceso normal para las reivindicaciones de nuestro derecho y nuestra libertad. Se trata de la profesión de los principios de un nuevo orden y de creer estar en posesión de algunas singularidades de contenido que pueden enriquecer su misma entraña».

Ante las peticiones y demandas alemanas para que España entrase en guerra, reflexiona a posteriori Serrano:

No había a mi juicio más que una: practicar una inequívoca política de amistad… La sensación de una política amistosa no la podíamos dar más que practicando noble y cordialmente una verdadera amistad… Nuestra amistad era garantía de tranquilidad desde los Pirineos al Estrecho… lo difícil en los años de la dominación alemana era evitar la guerra y lo fácil participar en ella. Y la verdad es que se consiguió lo difícil.

España con sus relaciones amistosas con el Eje durante la guerra, con sus escasos medios, y sin romper sus relaciones con los Aliados, poco, poquísimo, podía dañar los intereses de estos.

En noviembre de 1940 Serrano se entrevistó con Hoare, al que expuso claramente la voluntad de España de permanecer fuera de la guerra, pero le dijo que para lograrlo se tenía que poder garantizar a los españoles unas mínimas condiciones de vida, ya que en el país se empezaba a pasar hambre, lo que obligaría al gobierno a hacer lo que fuese para conseguir trigo, incluso entregarse a Alemania e Italia. Londres y Washington vieron en el trigo y en el petróleo la forma mejor de garantizar la neutralidad española.

En un informe del embajador Hoare a Halifax, de 3 de octubre de 1940, sobre la situación de las relaciones entre Madrid y Berlín, se dice que el gobierno español se sentía ofendido por la prepotencia y falta de diplomacia alemana y que España seguía sin querer entrar en la guerra. Había pasado poco más de un mes desde la visita de Serrano a Berlín.

3. FRANCO EN HENDAYA

Y BORDIGHERA

El 17 de octubre de 1940 cesó como ministro de Asuntos Exteriores Beigbeder, siendo nombrado para este puesto Ramón Serrano Suñer, que ocuparía el cargo hasta el 3 de septiembre de 1942, momento en que fue apartado de toda responsabilidad política, incluido su puesto en la Junta Política de FET de las JONS.

Sobre sí mismo nos dice Serrano Suñer en su libro Entre España y Gibraltar : «Con mi traslado del Ministerio de Gobernación al de Asuntos Exteriores abandonaba yo posición política firme… me alejaba de un grupo de colaboradores seguros, inteligentes y fieles, para entrar en un mundo convencional e inseguro».

Su sucesor, el que ya había sido ministro de Exteriores Gómez Jordana, se refiere así a la llegada de Serrano a Exteriores:

¡Al fin consigue Serrano uno de sus sueños dorados, la cartera de Asuntos Exteriores! Es de esperar que pronto arribe a la Presidencia del Gobierno. Su discurso, al tomar posesión, es digno de pasar a la historia por sus tonos desusados y de desconsideración para sus antecesores y para sus subordinados. Injustísimo, por lo que a mí se refiere, pues de sobra conoce mi labor en ese Ministerio, que no solo ha silenciada sino que indirectamente censura.

En octubre de 1940 Himmler visitó España invitado por el director general de Seguridad José Finat. Visita que suponía, aparentemente, el estrechamiento de las relaciones policiales entre España y la Alemania nazi. La Gestapo estableció una oficina en la embajada de Madrid, al tiempo que el Servicio de Inteligencia de las SS establecía delegaciones en todos los consulados alemanes en España, siendo estos agentes considerados como miembros del cuerpo diplomático. Además, Paul Winzer comenzaba a colaborar en la creación de la nueva policía española. A pesar de lo infructuosa que había sido para españoles y alemanes la visita de Serrano a Berlín, la España nacional y el Tercer Reich parecía que tendrían que terminar por entenderse.

En aquellas mismas fechas Hitler hablaba con Mussolini en su entrevista del 10 de octubre de 1940 en el Brennero, en la que trataron sus respectivas posiciones en relación a la vencida Francia. Faltaban solo trece días para la reunión de Franco con Hitler en Hendaya. Al día siguiente Hitler se entrevistó con Pétain en Montoire-sur-le-Loir. Para Hitler y su Estado Mayor:

La entrada de España en la guerra no tiene significación estratégica más que en relación con la conquista de Gibraltar. La ayuda militar que nos puede proporcionar es nula, sobre todo si tenemos en cuenta el hecho, confirmado por el informe preciso de Canaris después de haberse entrevistado con el Caudillo, de que la situación interior de España es mala, muy mala, y que la posición de Franco está lejos de ser sólida, y que la economía está completamente estancada.

Hendaya

El 23 de octubre de 1940 se produjo la entrevista entre Franco y Hitler en Hendaya. En la estación de Hendaya, ahora en la Francia ocupada, bajo control directo de los alemanes. Franco, para entrevistarse con Hitler, iba a salir de España. Fue una de las poquísimas veces que lo hizo desde que alcanzó el poder, y fue solo a unos pocos kilómetros de la frontera española.

Ante de viajar a Hendaya Franco tenía en sus manos el informe devastador de Higinio Paris Eguilaz, asesor económico de Franco desde el comienzo de la Guerra Civil, en el que analizaba con total crudeza las grandes carencias de cereales, azúcar, abonos, el enorme paro obrero, la paralización de la agricultura y de la industria, etc., que padecía España y el descontento que todo esto producía, dado que varios millones de españoles pasaban hambre. Cuando Franco argumentó esta situación ante Hitler no hacía más que decir la verdad.

Sobre la entrevista de Hendaya se han vertido ríos de tinta, miles de especulaciones, pero nos vamos a circunscribir a la narración que ha dejado uno de los tres españoles presentes, el traductor de Franco, Luis Álvarez de Estrada y Luque, barón de las Torres, y en las últimas y más documentadas investigaciones sobre el tema.

Hoy sabemos que Canaris, en una de sus visitas a Madrid, proporcionó a Franco, a través del general Martínez Campos, un pormenorizado informe sobre la situación real de Alemania en el otoño de 1940, al tiempo que garantizaba al general Vigón que ningún soldado alemán lograría poner un pie en Inglaterra. Franco estaba bien informado de la realidad de la marcha de la guerra cuando salió para Hendaya, aunque la fulminante derrota de Francia aún flotaba en un ambiente cargado de buenas premoniciones para las armas del Eje.

Canaris había transmitido a Franco que la industria alemana había dejado de fabricar obuses de 380 mm y que los existentes estaban en el Canal de la Mancha y que moverlos llevaría al menos tres meses. La industria alemana era ya en 1940 un gigante con los pies de barro. Franco, gracias a esta información, pedirá a Hitler la entrega de una docena de estos enormes cañones.

Sabemos que Canaris, jefe del Abwehr alemán, tenía su política propia respecto a España, muy distinta a la del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, a la opinión de Hitler y a los planes del OKW y la Kriegsmarine, por lo general faltos de verdadera unidad salvo en el propósito final de ganar la guerra. Las actuaciones de Canaris, en muchos casos, podrían ser calificadas como de traición al Tercer Reich, lo que finalmente le llevó a ser ahorcado el 9 de abril de 1945 en el campo de concentración de Flossenbürg.

Junto a la información secreta que Canaris proporcionó a Franco, desde otras fuentes llegaban informes precisos de los planes y maniobras de Hitler. Pétain informó el 27 de septiembre al embajador Lequerica ante su gobierno de que el diplomático japonés Sawana le había hecho llegar un comentario hecho por Hitler durante los prolegómenos de la firma del Pacto Tripartito en Berlín sobre el doble juego que se traía con franceses y españoles.

El Generalísimo Franco era, en estas fechas, un soldado razonablemente convencido del éxito del Tercer Reich en su camino para la creación de un orden nuevo en Europa. No era pronazi, como algunos de sus generales, y al igual que le ocurrió a Serrano Suñer desde su primera visita a Berlín, su desconfianza en los planes que para Europa y para el mundo tenía el Tercer Reich fueron creciendo día a día, lo que no le impedía pensar que Alemania se alzaría muy probablemente con la victoria y que España debería adoptar la posición mejor posible en el futuro escenario internacional que parecía que se iba a plantear.

Antes de coger Franco el tren con destino a Hendaya, recuerda su hija Carmen Franco: «Con Muñoz Grandes, muy bien —refiriéndose a la amistad y confianza de su padre en don Agustín—, papá lo quería también muchísimo. Cuando mi padre se fue a ver a Hitler, dejó a tres personas por si lo secuestraban, porque cuando fue allí nunca se sabía lo que podía pasar, te podían secuestrar, y entonces dejó a tres personas el mando en una carta. Y una de las personas era el general Muñoz Grandes». En otra parte de la entrevista con S. G. Payne en el libro Franco, mi padre , afirma:

En ese momento ya puso a Muñoz Grandes como uno de un tripartito (sic , triunvirato). (La posibilidad de ser secuestrado) era una eventualidad que se le ocurrió que también podía ocurrir. Tienes que ponerte en todo. Puede que sea así, que te acuerdes un poco de la historia y de las personas. En aquel momento Hitler era poderosísimo. Había pasado con sus carros de combate por Francia y no había habido ninguna resistencia, entonces podía pensar «este militar pesado español lo quito de en medio y así convenzo a los otros mejor». Eso puede ser. Mi padre iba un poco con esa idea, por eso le digo que papá a Muñoz Grandes le quería mucho.

No hacía más que unos años que el gobierno checoslovaco había tenido que ceder la zona de los Sudetes a Alemania por culpa de los acuerdos de Múnich de 30 de septiembre de 1936, firmados por Alemania, Italia, Francia y Gran Bretaña. En noviembre el gobierno de Praga tuvo que ceder un tercio de Eslovaquia a Hungría mientras que Polonia invadió el territorio de Zaolzie. En noviembre fue elegido como presidente de la segunda República Checoslovaca Emil Hácha. Estando Hácha en Berlín, Hitler le informó de su propósito de invadir su país, lanzando un ataque de la Luftwaffe sobre Praga, y Hácha se vio obligado a aceptar las demandas de Hitler. La mañana del 15 de marzo de 1939 tropas alemanas ocupaban sin resistencia Bohemia y Moravia.El 16 de marzo Hitler, desde el castillo de Praga, proclamó el Protectorado alemán. La imagen de la detención de presidente checoslovaco durante su visita a Berlín estaba presente en el ánimo de Franco cuando viajó a Hendaya. Sobre aquellos días, continúa Carmen Franco:

A la conferencia de Hendaya mi madre y yo no fuimos. Mi padre se fue a San Sebastián, pasó dos noches en el Palacio de Ayete, donde íbamos de veraneo, y luego se fue en tren (a la entrevista con Hitler), pero mi padre no quiso que mi madre y yo (fuesen con él) y nos quedamos en El Pardo. Entonces mi madre decidió que había que rezar muchísimo, porque era una cosa muy importante a la que iba a ir mi padre. Mi madre tuvo el Santísimo expuesto. Nunca antes lo estuvo…

Una cosa que dicen es que llegó tarde. Llegó tarde, no porque papá quisiera llegar tarde, sino porque estaban fatal nuestras líneas férreas, muy abandonadas durante mucho tiempo, y el tren tenía que ir despacísimo, mucho más despacio de lo que se decía. Mi padre era muy puntual; como era militar, era muy puntual. Luego dijeron que si era para poner nervioso a Hitler, pero no. Mi padre hubiera querido llegar a tiempo.

Hitler llegó en su tren Erika a las 15.20 y el tren de Franco entró en la estación francesa de Hendaya con ocho minutos de retraso, viéndose obligado Hitler a esperarle en el andén de la estación. Hitler y Ribbentrop lo recibieron en el andén.

Durante la espera el Führer le dijo a Ribbentrop: «No podemos dar por ahora garantías escritas a los españoles respecto a la cesión de territorios de las posesiones coloniales francesas. Si les facilitamos algún documento escrito sobre esta cuestión tan delicada, más pronto o más tarde (…) los franceses se enterarán».

A la conversación de Hitler y Franco en Hendaya solo asistieron seis personas en el coche-salón del vagón de Hitler. En la mesa rectangular existente en el mismo, en la cabecera, se sentó el Führer, Franco a su derecha, Serrano a su izquierda. A la derecha de Franco Ribbentrop. Junto a ellos el barón De la Torre, como traductor de alemán para Franco, y Gross como traductor de español para Hitler.

El Führer empezó a hablar afirmando: «Soy el dueño de Europa y como tengo doscientas divisiones a mi disposición, no hay más que obedecer», lo que en la actualidad algunos historiadores ponen en duda que dijese. Una afirmación que no debió de gustar mucho a Franco, por muy realista que fuese. Continuó afirmando Hitler la inminente invasión de Inglaterra —cosa que Franco ya sabía que no era realizable—, operación en la que España se vería directamente afectada en tres escenarios: Gibraltar, Marruecos e Islas Canarias. El Führer afirmó la necesidad de tomar Gibraltar para cerrar el Estrecho. Si España entraba en la guerra obtendría el Marruecos francés y Orán. Luego afirmó el peligro que podían sufrir las Canarias de recibir un golpe de mano británico, lo que afectaría mucho a la guerra submarina alemana.

Hitler estaba convencido de que, tras su entrevista con Franco, España entraría en guerra. En las Memorias secretas del embajador Von Moltke, este cuenta cómo antes de Hendaya «cerca de Dijon había en aquel entonces dos divisiones alemanas que se entrenaban en una montaña especialmente escogida por su posición semejante a Gibraltar», procediendo en aquellos días la embajada alemana en Madrid a alquilar un hotel en El Escorial, ante la convicción de que España entraría pronto en guerra, ya que preveían que los bombardeos aliados sobre España, sobre Madrid, eran inevitables, dada la escasa capacidad antiaérea de los españoles.

Franco, sobre Gibraltar, dio la razón a Hitler, pero afirmó que España era incapaz de tomar el Peñón —cosa que sabemos que en el fondo no pensaba—, que costaría mucha sangre y esfuerzo para, en realidad, tener unas escasas compensaciones. Sobre lo que dijo Franco en relación a Marruecos ha dejado escrito el barón De la Torre en ABC : «En lo que se refiere a Marruecos, debe tenerse muy en cuenta el esfuerzo que para una España aún no rehecha de la Guerra Civil supone el mantenimiento de los efectivos militares que tiene en su zona y que obliga a las tropas francesas a mantener unos efectivos importantes inactivos, que no pueden acudir a otros sectores». Según el barón de La Torre: «Señala el Caudillo, con referencia al cierre del Estrecho de Gibraltar, que consideraba de mucha urgencia e importancia el cierre del Canal de Suez, pues el corte de este traería aparejada la inutilidad del Estrecho de Gibraltar, y pasaría a ser un mar muerto el Mediterráneo». El Führer se mantuvo en su postura de considerar más importante cerrar por Gibraltar que por Suez:

(…) y añade que como mañana (24 de octubre) o pasado tiene concertada una entrevista con el mariscal Pétain y el señor Laval en Montoire, quiere saber a qué atenerse respecto a la actitud de España, para obrar en consecuencia con respecto a Francia.

Contesta a este el Caudillo que no cree que tenga nada que ver la actitud de España en las conversaciones de una potencia que acaba de hacer ofrecimientos, pues, una de dos, o estos ofrecimientos no son más que el cebo para una posible entrada de España en la guerra o no se piensa cumplirlos si la actitud de Alemania con el gobierno de Francia derrotada no es excesivamente dura.

Tras la primera parte de la entrevista, de regreso al tren español, Franco y sus acompañantes leyeron el borrador de propuesta de acuerdo que les habían entregado los alemanes: «España se comprometía en términos claros e inequívocos a entrar en guerra cuando Alemania lo considerase oportuno ». Franco comprendió sin ningún tipo de dudas lo que este texto suponía: a cambio de la intervención de España en la guerra Alemania no aseguraba ninguna ayuda material ni beneficio territorial a los españoles. Para Franco la guerra tenía que ser el comienzo de un nuevo Imperio español, no la sangría final de la España nacional. Para los alemanes todo se circunscribía a la salida de los ingleses del Peñón de Gibraltar.

En la segunda parte de la reunión, que comenzó a las 20.00 horas, durante la cena y su sobremesa, las conversaciones se prolongaron hasta las 12 de la noche, sin llegar a ningún acuerdo. La entrevista fue valorada por el barón de La Torre diciendo: «Con respeto, mi general, pues que son unos perturbados y unos maleducados».

En un momento determinado de esta segunda reunión la partida jugada por Franco estuvo a punto de terminar en catástrofe. Ignacio Merino —declarado serranista— recoge el grave desliz que tuvo Franco al final de la entrevista y que el pésimo traductor alemán Gross no captó y permitió que no tuviese consecuencias:

Franco carraspeó y volvió a erguirse…

—Quiero deciros en primer lugar, mi Führer, que España está unida a Alemania con una amistad franca y leal. Los soldados españoles lucharon en nuestra guerra junto con los alemanes e italianos y de ahí nació entre nosotros… Ojalá (aquí el intérprete Gross tuvo verdaderas dificultades de traducción) pudiéramos estar ya combatiendo al lado de vuestros invictos ejércitos, si no fuera por las dificultades económicas, militares y políticas que el Führer ya conoce…

Lo que más le interesaba —a Hitler— era observar a ese aparente hombrecillo con gorra de legionario y barriga de buen comedor, para intentar vislumbrar el brillo del soldado mítico, los destellos de su genio.

Lo que dijo —Franco—, con total inocencia, fue uno de esos impulsos quijotescos tan propios del carácter español, que podía haber dado al traste con toda la estrategia anterior. Serrano no daba crédito a lo que estaba oyendo.

—Querido Führer, a pesar de cuanto he dicho, si llegara un día en que Alemania de verdad me necesitara, me tendríais incondicionalmente a vuestro lado, sin ninguna exigencia.

Afortunadamente el intérprete alemán no lo oyó o no prestó atención y Hitler se limitó a forzar una sonrisa ante lo que hubiera sido una magnífica oportunidad de haber abrazado conmovido al general español, diciéndole que sí, que ese momento ya había llegado, que era precisamente «ahora» el momento en que los españoles debían dar el paso al frente que Franco prometía.

Si damos crédito a las afirmaciones de Serrano, por pluma de Merino, la frase de Franco quedó en el aire y atravesada en la garganta de Serrano, mientras el ineficaz e infeliz Gross cruzaba el umbral del vagón sin saber que se había hecho acreedor a un monumento por parte de una España que nunca se lo agradecería. Lazar, que no asistió a la entrevista, narra así el suceso:

No tenía, que yo sepa (Gross, según Lazar) ninguna cualificación para hacer de mediador lingüístico en unas conversaciones de tanta trascendencia histórica, aparte de su pertenencia a las SS y de sus escasos conocimientos de español, que había adquirido en Argentina durante su actividad comercial allí. Lo que ha trascendido es que no entendió una frase formulada por el jefe del Estado español y, lógicamente, no la supo traducir. Fue una coletilla que dejó caer después de una larga y penosa exposición de la situación (de España). El Caudillo de España declaró que, al margen de lo hablado, apoyar a los auténticos amigos cuando estos necesitan ayuda es un principio general que forma parte de los usos y costumbres de los españoles. El Sr. Gross no tradujo esta frase. Si lo hubiera hecho, es de suponer que Hitler, probablemente, sin poder ni querer entender lo que Franco quería decir con eso, hubiera intentado tomarle la palabra y comprometerle en un hermanamiento armado, con apretón de manos incluido. En cualquier caso no hubiera terminado aquel encuentro de Hendaya con aquella desagradable sensación de malestar, propia de las circunstancias, que marcó la pauta en el desarrollo posterior de las relaciones hispanoalemanas.

Sobre la entrevista nos ha dejado el siguiente testimonio Hans Dieckhoff:

Los dos hombres no congeniaron en absoluto (Hitler y Franco). Hitler entonces estaba ansioso de la colaboración española. Franco, por otro lado, se había calmado al ver que Inglaterra no había sido derrotada como se había pronosticado; que Alemania estaba buscando una política de colaboración con Francia y no tenía intención de ayudar a España a hacerse con ninguna parte del Norte de África; y que Italia era más apta que España para lograr el éxito de jugar un papel predominante en el Mediterráneo. Además la cosecha había sido muy escasa en España en el verano de 1940 y las previsiones para el invierno eran malas. Franco, por eso, impuso unas «condiciones prácticas inaceptables» para participar en la guerra y Hitler las rechazó. Los dos hombres nunca más volvieron a verse.

Mientras salían de la reunión, el barón de la Torre oyó perfectamente cómo Hitler le decía a Ribbentrop: Mit diesen Perlen kann man nichtsmachen (con estos tipos no hay nada que hacer). Franco, al salir de la reunión dijo: «Es intolerable, esta gente quiere que entremos en la guerra a cambio de nada».

El jefe del departamento de Prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, Auswärtiges Amt, Paul Schmidt, recuerda:

(Ribbentrop) continuó, paso a paso, con el desmantelamiento de lo que quedaba de la amistad hispanoalemana. Acosó sistemáticamente al crecientemente recalcitrante ministro de Asuntos Exteriores español, tratando de forzar a los españoles a aceptar un acuerdo que ellos persistentemente rechazaban. Finalmente Ribbentrop envió a los españoles de vuelta a San Sebastián, como si fuesen colegiales que tuviesen que hacer los deberes: «El texto —de un protocolo que unía a España al Eje— debe estar aquí mañana a las 8 de la mañana… Después he de partir, ya que tenemos que reunirnos con el mariscal Pétain».

Eso les «ordenó» Ribbentrop a los españoles. No conocía nada del carácter español y, al parecer, tampoco ninguno de sus colaboradores.

Llegaron los españoles al palacio donostiarra de Ayete a las dos de la madrugada. Franco ordenó a Serrano que elaborase un proyecto de protocolo «español» menos rígido y que recogiese las propuestas dilatorias de España y sus necesidades materiales y reivindicaciones territoriales. Sabemos por el embajador japonés en Vichy que Hitler no quería hacer ninguna concesión a España a costa de Francia, pues esperaba más de Pétain que de Franco.

A las siete de la mañana despertó a Serrano el embajador de España en Berlín. Según Serrano el general Espinosa de los Monteros estaba muy preocupado por el enfado de los alemanes y defendía la necesidad de aceptar la petición de Hitler, a riesgo de que ocurriese cualquier cosa. Serrano se dirigió a hablar con Franco, todavía en la cama, informándole de los nervios y los miedos de Espinosa de los Monteros. Franco ordenó que se enviase el borrador español de protocolo a los alemanes. El siguiente texto es el proyecto de protocolo no ratificado en Hendaya, con copia en alemán e italiano, aparecido entre los recientemente encontrados papeles privados de Franco:

Protocolo Secreto

Entre los Gobiernos de España, de Alemania y de Italia se conviene lo siguiente:

(…) 2.- España se declara dispuesta a adherirse al Pacto Tripartito entre Alemania, Italia y el Japón suscrito el veinte de septiembre de mil novecientos cuarenta y a formar, a este efecto, el oportuno Protocolo estableciendo la efectividad de su adhesión en la fecha que se fijará de común acuerdo entre las cuatro potencias.

3.- España declara por el presente Protocolo su adhesión al pacto de amistad y de alianza entre Alemania e Italia y al Protocolo secreto suplementario del veintidós de mayo de mil novecientos treinta y nueve.

4.- En cumplimiento de sus deberes de aliada, España entrará en la guerra actual de las Potencias del Eje contra Inglaterra después de que le hayan estas prestado la necesaria ayuda militar para su debida preparación, en la fecha que será fijada de conformidad y acuerdo unánime por la tres Potencias. Alemania le prestará a España además ayuda económica mediante la entrega de víveres y materias primas para atender a las necesidades del pueblo español y las de la guerra.

5.- Además de la reintegración de Gibraltar a España y conforme al nuevo orden general que se intenta implantar en África, una vez vencida Inglaterra, por los tratados de paz, las Potencias del Eje se declaran en principio dispuestas a encargarse de que España reciba ciertos territorios de África en igual medida en que Francia podrá ser compensada, asignándole territorios equivalentes en África. Las reivindicaciones de Alemania (y escrito a pluma, y de Stalin ) no serán afectadas por lo precedente. (Existe una rúbrica junto a este artículo).

6.- Este Protocolo tendrá carácter absolutamente reservado, y las partes se comprometen a guardar la mayor discreción en cuanto a él se refiera, hasta que de común acuerdo convenga hacerlo público.

Este Protocolo va extendido en tres ejemplares originales en las lenguas española, alemana e italiana. Hendaya, veintitrés de octubre de mil novecientos cuarenta.

Anexo a este documento hemos encontrado un escrito a máquina, sin fecha ni sellos ni referencia de ningún tipo, que dice:

Aprovechando de esta ocasión el Señor Von Ribbentrop desea informar a V. E. (entendemos que a Franco) sobre el desarrollo y el resultado de las conversaciones con los estadistas franceses. El Führer y Canciller del Reich ha explicado la situación al Mariscal Pétain de una manera inequívoca y en el sentido de que Francia ha perdido la guerra y tendrá que pagarla. Sin embargo, Francia tiene la posibilidad de aliviar su destino, si en la lucha definitiva que se está librando contra Inglaterra, adopta una actitud clara en el sentido de la política de las Potencias del Eje. Tanto el Mariscal Pétain como el Vicepresidente Señor Laval se han declarado conformes con este principio. En las conversaciones celebradas en Francia se ha dejado a negociaciones ulteriores fijar los detalles de la actitud de Francia a Inglaterra. Por lo demás, estas conversaciones, tanto en lo que a África como en lo que a otras cuestiones se refiere, se han mantenido dentro del margen de los acuerdos germano-ítalo-españoles, adoptados en Hendaya.

El texto hace claramente referencia a las conversaciones que inmediatamente después de la entrevista de Franco con Hitler el Führer tuvo con Pétain y Laval.

Volviendo a Hendaya. Enrique Giménez Arnau, delegado nacional de Prensa, que mecanografió los tres folios de la contrapropuesta española, ha dejado el siguiente testimonio:

En el documento, fechado, pero sin firma ni antefirma, se consignaban las peticiones de España como mínimas condiciones previas, muy generales, para una eventual intervención en el conflicto (…) se reivindicaba Gibraltar y se formulaban reclamaciones territoriales en el Norte de África. No era un proyecto de tratado; tampoco incluía compromisos. Parecía un resumen de lo expuesto por Franco a los alemanes. El memorándum apenas tenía puntos de contacto con un borrador alemán de Convenio de Hendaya, publicado sin firma alguna por los norteamericanos en 1960 e inexistente en el registro de Tratados del Ministerio de Asuntos Exteriores (…) supe después que el documento fue muy mal acogido por los alemanes y que se trabajó en otro; pero desconozco las variantes respecto del copiado por mí. Ni siquiera puedo asegurar que una nueva versión fuera cursada.

La propuesta de protocolo de Ribbentrop se resumía en «España entrará en guerra cuando Alemania lo estime oportuno», pero Franco no aceptó la «orden» alemana, como queda claramente señalado en el punto 5 de su propuesta de protocolo. Aunque sostiene Jato que Franco reconoció años después ante Antonio Martínez Cattaneo, gobernador civil de León, que hubiese entrado en guerra si en aquellos días Inglaterra hubiese sido vencida y los alemanes se hubiesen comprometido a entregar todo lo pedido por España: «Fue Hitler quien no aceptó mis condiciones». El resultado fue que España únicamente se comprometió a adherirse al Pacto Tripartito. Pero nada de esto pasó y Franco sabía que no iba a pasar, dejando escrito al respecto: «España no puede entrar por gusto. Canarias, Sahara, Guinea, aviación, gasolina, transportes, trigo y carbón. Comunicación a través de Francia, precaria. Destrucción de ciudades y fábricas. Pérdida del Estrecho al N. y S. Situación interna política. Ejemplo de Italia con industria y veinte años de preparación».

Franco, no solo por Canaris, sabía el fracaso alemán en lo que se llamó la Batalla de Inglaterra, la incapacidad de la Luftwaffe para doblegar la voluntad de resistencia de los británicos y por tanto la utopía militar que suponía la operación León Marino. ¡Si los Tercios no habían podido desembarcar en Inglaterra, lo iban a hacer los alemanes!

El segundo de la embajada alemana en Madrid, Heberlein, ha dejado escrito: «Según mi opinión personal, ni el jefe del Estado Franco ni sus colaboradores inmediatos, ni especialmente Serrano Suñer, tuvieron nunca la intención de meter a España en la guerra al lado de los países del Eje (…). Tenían motivos muy fundados para esta posición (…) no era en absoluto un pretexto, sino hechos reales (…). Franco, muy bien informado sobre la situación general y militar de Alemania, nunca consideró con mucho optimismo las perspectivas de una victoria final de Alemania».

Esta opinión estaba generalizada entre muchas personalidades del Eje, llegando a afirmar Mussolini, antes de Bordighera, que «le diré a Franco lo que hay que decirle, pero no me hago ilusiones; él ya ha decidido antes de que yo abra la boca». Cuando Franco preguntó al Duce si se saldría de la guerra, este le contestó sin dudarlo, «ciertamente, ciertamente». Además Franco dio instrucciones al triunvirato al que había dejado al frente de España durante su viaje a Italia —Varela, Vigón y Esteban Bilbao— de que informasen a la embajada británica que el viaje del jefe del Estado español a Italia era puramente protocolario.

Mientras todo esto ocurría, la embajada británica en Madrid hacía todo lo posible para que el fascistizado Régimen español no cayese en la tentación intervencionista.

En Londres se confiaba en que Franco aguantase la presión nazi. En el acta del gabinete de guerra británico del 18 de octubre de 1940 se decía: «No debería asumirse que España está dispuesta a entrar en guerra contra nosotros y deberíamos hacer el máximo esfuerzo para mantenerla alejada de ella». Pero estas reflexiones no paliaban el temor inglés, ya que, como hemos afirmado en varias ocasiones, solo Franco, y muy pocos allegados, sabían cuál era la verdadera postura del Régimen en relación a la entrada de España en la guerra. El embajador Hoare pidió ver al Caudillo, que le recibió de forma afable y muy tranquilo. Franco «le transmitió una impresión de gran confianza al afirmarle que quien llevaba la política exterior era él… y una gran sensación de tranquilidad y entereza. Por ese lado no tengo duda alguna». Los británicos estaban convencidos de que Franco quería seguir fuera de la guerra, tal como informó Halifax a los miembros del gobierno inglés. El agregado militar inglés en Madrid, general Torr, tras mantener una conversación con el general Martínez Campos, ratificó a Londres que el Ejército español estaba unido en el propósito de no entrar en la guerra, lo que era una afirmación muy cuestionable, aunque sí era una verdad absoluta que el Ejército español, bajo las órdenes del Caudillo, se opondría por las armas a una invasión alemana de la Península. El mismo día que Franco estaba con Hitler en Hendaya, desde Londres se informó a Madrid de que Inglaterra estaba dispuesta a hacer llegar a España las materias primas que necesitase. España solicitó un préstamo de dos millones y medio de libras para comprar carbón, trigo y algodón. Desde Londres se respondió rápida y positivamente a la solicitud de crédito español el 13 de noviembre, a pesar de que el gobierno de Franco había suprimido la administración internacional de Tánger diez días antes, el día 3.

El embajador Samuel Hoare, apoyado por el Foreing Office, el British Council y el Ministerio de Información, decidió patrocinar el viaje a Londres de un periodista español para que realizase reportajes y noticias «proaliadas». Tendría abiertas parcialmente las puertas para conocer el día a día de la vida en guerra de los ingleses. Aparentemente, el presuntuoso Hoare aspiraba derrocar a Franco y creía poder acercarse al embajador de España en Londres, el duque de Alba, mediante «su» nuevo agente español, aunque podemos sospechar que sus motivos eran otros.

El periodista elegido fue Miguel Piernavieja del Pozo, un falangista vieja guardia, tinerfeño, de veinticuatro años de edad, que había hecho la guerra en la quinta columna en el interior del Madrid republicano y del equipo de Serrano Suñer. Iría en calidad de periodista y como miembro del Instituto de Estudios Políticos fundado por Ridruejo. Teóricamente iba a escribir propaganda «proaliada», pero en realidad su misión era evaluar la eficacia de los bombardeos alemanes sobre Inglaterra y sus Fuerzas Armadas, para Madrid y quizás para Berlín.

Llegó a Londres el 29 de septiembre de 1940, nada más regresar Serrano de sus dos primeras entrevistas con Hitler, y se instaló en la séptima planta del Athenaeaum Court, un moderno y lujoso edificio de apartamentos en el número 116 de Picadilly, cerca de la embajada española, de las baterías antiaéreas de Hyde Park y del complejo gubernamental de Whitehall, donde se hallaban la sede del primer ministro, el Foreign Office y el Ministerio de Guerra. La Batalla de Inglaterra estaba en su momento álgido, con continuas y devastadoras incursiones aéreas de la Luftwaffe.

En estos años el MI5 era uno de los mejores servicios secretos del mundo. Desde su llegada, a pesar de contar con el aval del embajador Hoare, fue vigilado por el contraespionaje británico. El MI5 le puso el cebo de uno de sus primeros dobles agentes, Gwylm Williams, un supuesto nacionalista galés y exinspector de policía, que trabajaba para el espionaje alemán en Inglaterra y para el MI5. Piernavieja depositó su confianza en Williams, con el que procedió a enviar informes sobre los bombardeos y la situación de las Fuerzas Armadas inglesas y a preparar una red de saboteadores. Su mayor éxito fue mandar a España un mapa muy actualizado con los lugares más afectados por los bombardeos alemanes.

El historiador británico Christopher Andrew, en su historia del MI5, The Defence of the Realm (La defensa del reino), califica a Piernavieja de « borracho y bufón» , pero en los informes del MI5 parece que, sin llegar a ser un 007, realizó su misión dentro de lo esperado, aunque se quemó muy pronto por su falta de experiencia. El grupo de espías azules de finales de los cuarenta en Londres, patrocinado por Serrano, era en conjunto amateur enfrentado con un servicio secreto con tradición y probada eficacia, el MI5.

El 3 de febrero de 1941, Miguel Piernavieja del Pozo embarcó, con billete pagado por la embajada inglesa en Madrid, en un carguero camino de Gibraltar, de regreso a España. Al llegar fue detenido y sometido a interrogatorio por la Dirección General de Seguridad franquista, pero fue rápidamente liberado. Sin lugar a dudas, sus informes sirvieron para demostrar el fracaso alemán sobre los cielos de Inglaterra y confirmaron a Franco lo que afirmaba Canaris. ¿El embajador Hoare le abrió a Piernavieja las puertas de Gran Bretaña consciente de que sus informes apoyarían las filtraciones de Canaris a Franco? Hoy aún no lo sabemos.

En estas mismas fechas Pétain enviaba a Londres al profesor Luis Rougier para negociar con Churchill el desembarco aliado en el Marruecos francés, Operación Torch. De Gaulle nunca dejó que se publicase esta documentación. Es posible que conmutase la pena de muerte a Pétain por su encarcelamiento en la lóbrega y fría fortaleza de Fort del Portalet por este motivo y no por su amistad y vínculos afectivos del pasado con el héroe de Verdún, como siempre se ha dicho.

Ante los cambios que se estaban produciendo en el Mediterráneo, que agravarían sin duda las presiones alemanas sobre España en relación a Gibraltar, Franco encomendó a la secretaria de Serrano Suñer, María del Carmen Fernández Heredia, llevar en mano una carta al embajador en Berlín para que informase al Führer de la decisión de España de cumplir a cualquier precio lo hablado en Hendaya, lo que era igual que nada, solo buenas palabras. Canaris le había informado que el 3 de noviembre de 1940 Hitler había convocado a la cúpula militar del Reich, reunión en la que el Führer informó de la promesa de Franco de entrar en guerra. La Operación Félix volvía a la primera página de las relaciones entre Madrid y Berlín, pero el 4 de noviembre Hitler anunciaba a su Estado Mayor su decisión de que la Wehrmacht entrara en Grecia. El 12 de noviembre de 1940 Hitler dictaba la Instrucción General n.º XVIII:

Están en curso medidas políticas encaminadas a conseguir la próxima entrada de España en guerra. El objetivo de una intervención alemana en la Península Ibérica —nombre en clave Félix— es el de expulsar a los ingleses del Mediterráneo occidental. Con este fin:

a. Gibraltar debe ser ocupado y cerrado el Estrecho.

b. Impedir que los ingleses se instalen en otros lugares de la Península Ibérica o en las islas del Atlántico.

Agentes especiales —oficiales de paisano, aproximadamente medio centenar— efectuarán los preparativos necesarios para la ofensiva contra Gibraltar. Los aeródromos que se utilicen serán sometidos a una operación de camuflaje con la colaboración española.

Unidades de la Abwehr, en colaboración secreta con españoles, tomarán a su cargo la organización de la seguridad en la zona de Gibraltar, contra las tentativas inglesas de extender su glacis protector o descubrir y dificultar prematuramente los preparativos.

Las unidades designadas para el ataque se dispondrán lejos de la frontera franco-española, mantenidas en estado de alerta sin advertencia previa a las tropas. La puesta en marcha de la operación se avisará tres semanas antes de que las tropas franqueen la frontera francoespañola y solo después de efectuados los preparativos que conciernen a las islas del Atlántico.

El segundo acto de la operación consistirá en el bombardeo aéreo con carácter destructivo por las unidades de la Luftwaffe concentradas en Francia, a las que se añadirán escuadrillas especialmente entrenadas de Stukas que aterrizarán después de la acción en los campos españoles preparados de antemano.

El ataque para la ocupación se hará por vía aérea y por tierra y constituirá el tercer acto planeado en el que figuran la eventual invasión de Portugal (Operación Isabella) más la ocupación de las Azores y Cabo Verde, por tres divisiones rápidas en caso de reacción inglesa.

El cuarto acto del plan era el cierre del Estrecho desde ambos lados. Tres días después, el 15 de noviembre 1940, Hitler invitó a Serrano a una nueva entrevista, esta vez en Berchtesgaden.

Nueva entrevista Hitler-Serrano en Alemania

El 16 de noviembre de 1940 Franco se reunió con sus tres ministros militares, Varela, Vigón y el almirante Moreno, más Serrano Suñer, para tratar la nueva invitación del Hitler. De forma inmediata Serrano salió hacia Alemania para entrevistarse por tercera vez con Hitler en Berghof.

El 11 de noviembre de 1940 Serrano había firmado un documento de carácter secreto en el que acordaba la entrada de España en el Pacto Tripartito, al tiempo que se afirmaba que sería España la que decidiese cuándo y cómo entraría en la guerra, eliminándose toda referencia al futuro del Norte de África. Además, si Gibraltar era liberado de la soberanía inglesa el ataque sería realizado únicamente por tropas españolas o con permiso expreso del gobierno español.

El 18 de noviembre de 1940 llegó Serrano a Berchtesgaden. A la nueva reunión asistieron Hitler, Ribbentrop y un intérprete alemán. Por parte española Serrano, el barón de Las Torres y Tovar.

Durante la nueva reunión Hitler insistió una vez más en la necesidad perentoria de tomar Gibraltar: «Para lograr todo esto (la victoria) es indispensable el cierre absoluto del Mediterráneo. En el oeste, por Gibraltar, el cierre puede llevarse, debe llevarse, a cabo, rápidamente y con toda facilidad, y también actuaríamos en el este atacando el Canal de Suez».

Hitler quería que todo fuese muy rápido, para que los soldados alemanes combatiesen en Gibraltar y Marruecos en invierno. Afirmó que disponía de 186 de sus 230 divisiones inactivas, haciendo esta afirmación, una vez más, de forma poco sutil, amenazante, ante la indecisión de España.

En estas fechas el ministro español ya había visto muy atemperada su admiración por el Tercer Reich. Serrano no contestó a la pregunta directa de Hitler, se escabulló diciendo que no tenía órdenes y además estaban llegando los primeros cargamentos de trigo, con permiso de los ingleses, y el petróleo, que resultaban fundamentales para España, lo que hacía imposible la entrada en la guerra. Serrano habló de la necesidad de contar, al menos, con un millón de toneladas de trigo en reserva antes de tomar cualquier decisión. Sabía que Alemania no podía ayudar a España, pues necesitaba toda su producción industrial y agrícola para su propio esfuerzo de guerra.

A estas alturas del conflicto el escenario internacional había empezado a cambiar. Estados Unidos ya había puesto a funcionar su impresionante poderío industrial y, lentamente, el Imperio británico empezaba moverse. Italia estaba sin pulso, al tiempo que España pasaba por un momento crítico en materia de alimentos: debía evitar la guerra a cualquier precio. Hitler y Serrano lo sabían.

El día 19 de noviembre Serrano se reunió con Ribbentrop. Los alemanes propusieron un plan para comenzar el ataque sobre Gibraltar. Serrano volvió a argumentar la necesidad de alimentos que con carácter de extrema urgencia tenía España y que parecía que solo podían llegar de Argentina y Canadá. Serrano defendió con uñas y dientes la posición de España que ya Franco había expuesto en Hendaya: es imposible en la situación en que se encuentra el país entrar en la guerra.

Como consecuencia de esta reunión, ante la actitud del embajador español en Berlín, Serrano acusa a Espinosa de los Monteros de estar entregado a los alemanes. Espinosa de los Monteros, en una carta dirigida a Franco, critica ingenuamente la defensa numantina de Serrano frente a Ribbentrop. Serrano afirmó que sabía —como era cierto— que la Batalla de Inglaterra (del 10 de julio al 31 de octubre de 1940) había sido un fracaso. Estaba claro que Serrano no estaba dispuesto a agachar las orejas ante los alemanes, por muy dueños de Europa que dijesen que eran. Pero Hitler volverá a insistir sobre Gibraltar.

El embajador en Berlín Espinosa de los Monteros escribía directamente al Caudillo, a finales de enero de 1941, sobre estos sucesos:

En la entrevista tan desagradable que tuve con el Sr. Ministro hace ocho días, oí el relato de quejas que tenía contra mí y entre ellas figuraba y como la más importante (…) Dios sabe lo que habrá contado a V. (…) la producida por mi asentimiento a las manifestaciones de Von Ribbentrop en Berchtesgaden (19 de noviembre de 1940), conducta mía, según el Sr. Ministro (Serrano), muy ligera, pues él tenía que refutar lo dicho por el referido Von Ribbentrop y era él quien representaba al Gobierno mientras yo no era más que el embajador.

Y voy a explicar a V. mi Generalísimo, la verdad de lo que allí pasó: El Sr. Von Ribbentrop hizo una brillantísima e interesantísima exposición del estado de Alemania, de la organización del Ejército, de su potencia constructora de aviones y submarinos, de sus relaciones con los Estados Unidos y de lo exagerados que son los informes referentes a la futura y fabulosa construcción de aviones por Inglaterra, de sus relaciones con Rusia y con Turquía etc. (…) Durante esta brillante exposición hice algunos gestos de asentimiento, lo cual, entre otras cosas, era no más que un acto de atención y de buena educación en el asunto en el que para nada se trataba de las relaciones con nosotros (…). Confieso el asombro con que oí al Sr. Ministro refutar al ministro Von Ribbentrop en forma no ciertamente grata para este, diciéndole que él tenía informes que le ofrecían garantía absoluta, de que eran ciertos los datos de los Estados Unidos, y digo que lo oí con absoluto asombro porque para nada es necesario decir cosa tan desagradable, que hubiese sido mucho más discreto silenciar y que he podido comprobar que no lo olvidan (…) si yo hubiese asistido a la entrevista con el Führer, si yo hubiese sabido, como deduje después, que la entrevista no había sido lo satisfactoria que se esperaba, hasta el punto de que se suprimió la segunda parte de la misma (…) hubiese podido figurarme que estaba disgustando al ministro Sr. Serrano Suñer.

Al final de su vida Serrano nos ha dejado un nuevo testimonio de sus entrevistas con Hitler a través de su amigo y periodista Julio Merino y que, al no tener otro testimonio, tenemos que dar por bueno, a pesar de la casi segura tergiversación que nos ha transmitido Serrano de aquellos días:

Antes de salir para España Serrano fue llamado de nuevo por Hitler. Don Ramón subió casi a escondidas desde Berchtesgaden a Berghof con todas las señales de alerta en rojo, pues tanto él como sus dos acompañantes oficiales (el barón de Las Torres y el profesor Tovar) no habían dormido apenas pensando que allí podía pasar cualquier cosa, dado que los nazis no se paraban en barras cuando se jugaban una baza importante. Es más, debatieron si debía subir o no y si debía hacerlo acompañado, dados los antecedentes y lo que les había ocurrido a otros mandatarios extranjeros.

Hitler recibió al ministro Serrano Suñer en una salita de estar muy diferente al gran salón de la tarde anterior y con el semblante muy amistoso. Solo había, solo hubo, un testigo: el intérprete alemán (no he podido concretar nunca si fue en esta ocasión Paul Schmidt o el famoso Gross). Aquella imprevista conversación transcurrió así:

—Querido Ministro, le aseguro que esta noche no he podido dormir pensando en España. Sabe usted muy bien, por lo que hablamos ayer, que la toma de Gibraltar y el cierre del Mediterráneo para Inglaterra es fundamental para la marcha de la guerra —dijo Hitler en un tono que a mí me dejó de piedra y me hizo temer lo peor—. Y sabe usted que mis generales y las 186 divisiones que esperan me están presionando para pasar los Pirineos y llegar al Estrecho (aquí volvió a otro de sus silencios famosos). Señor Ministro, yo, el Führer de Alemania, tengo que tomar hoy mismo una decisión trascendental: dar la orden a mis ejércitos de que entren en España y tomen Gibraltar y eso es algo muy serio. Por eso he querido verle antes de su regreso. (Y otra vez guardó silencio). Sé (y aquí sacó su tono de voz más convincente) que usted es amigo sincero de Alemania, pero también sé que usted es por encima de todo un buen español, lo que le aplaudo, por lo tanto le ruego que me responda a la pregunta que le voy a hacer con la máxima sinceridad

—Führer —me atreví a decir con la mejor voz que pude ante esta situación—, le agradezco sus palabras porque son la verdad: soy amigo de Alemania, pero soy por encima de todo español. Tenga la seguridad de que yo le diré la verdad, aun en contra de los intereses políticos.

—Señor Serrano, lo sé y por eso le he convocado a esta reunión. Dígame señor Ministro, ¿qué haría de verdad el pueblo si mañana entran en España mis ejércitos?

Yo —dice Serrano— me quedé anonadado, porque comprendí en el acto que estábamos al límite de la invasión militar que tanto temíamos. Y por tanto instintivamente medité mis palabras de respuesta.

—Führer —dije con gran seguridad—, el pueblo español en este supuesto se echaría al monte sin pensarlo. Igual que ocurrió con Napoleón.

—¿Y los amigos de Alemania? —preguntó él cortando mis palabras.

—¡También! —dije yo mirando fijamente al intérprete—, Y no olvide lo que fue la guerra de España para el emperador de los franceses.

Sigue Serrano:

Hitler se quedó callado unos segundos que a mí me parecieron siglos y luego dijo:

—Señor Ministro, ya sé que la guerra de guerrillas la inventaron los españoles.

Entonces se levantó y al tenderme la mano en señal de despedida todavía dijo:

—Señor Ministro, gracias por su sinceridad. Usted es un buen amigo y sobre todo un buen español. Le aseguro que tendré en cuenta sus palabras antes de tomar la última decisión. Que tenga buen viaje de regreso.

Y todavía cuando salía de aquella coqueta habitación me detuvo con otra pregunta:

—Perdone, señor Serrano (y el uso de mi apellido lo recalcó con intención y picardía). ¿Y usted qué haría si entran mis soldados en España?

—Führer —repliqué con humildad— yo me echaría al monte como un español más.

Cuando terminó de leer don Ramón Serrano los dos folios escritos de su puño y letra a Merino, que había sacado de una carpetilla azul, sobre esta última entrevista con Hitler, le preguntó Merino si habló del tema con Franco y que por qué nunca había hablado de ello:

Sí. A Franco le conté toda la verdad nada más volver a Madrid e incluso le dije que nos preparáramos para lo peor (es decir la invasión y la guerra). Pero Franco, aparte de aplaudir mis palabras, me pidió entonces que no dijera nada, que él capearía el temporal. El hecho cierto, sin embargo, es que la invasión no se produjo y que Hitler ya no nos presionó más (aunque sí lo hicieron algunos de sus ministros).

Y en cuanto a la primera parte de sus preguntas la razón o razones son bien sencillas: yo no quise incluir esta última conversación con Hitler en mi primer libro Entre Hendaya y Gibraltar ni en Mis Memorias porque había roto mentalmente con Franco, con el Régimen y hasta con la Historia. En esos momentos me daba igual todo y luego fue demasiado tarde. Además, no había testigos vivos y algunos de mis amigos, que siempre he tenido muchos, podían acusarme de inventor de historias. No. Esta verdad histórica se irá conmigo a la tumba como otras muchas que otro día le contaré.

A pesar de este rasgo final de aparente confianza Hitler siempre tuvo una mala opinión sobre Serrano: «Me repugnó desde el día que lo vi por primera vez, aunque nuestro embajador, con abismal ignorancia de los hechos, me lo presentaba como el germanófilo más ardiente de España». El Führer, e incluso su amigo Ciano, acusaban a Serrano de «Vaticanista». Como señala Emilio Sáenz-Francés, Serrano no era querido en Berlín y entre los Aliados era tomado por el hombre del Eje en Madrid. A nuestro criterio Serrano era un colaborador estrecho de Franco que cumplía las órdenes del Caudillo, aunque su egocentrismo llevó a que Franco le retirase su confianza. Franco, a lo largo de su gobierno, dio gran autonomía a sus ministros dentro de sus competencias específicas, siempre y cuando su actuación no fuese en contra de las directrices que personalmente marcaba y de las grandes cuestiones cuyas decisiones se reservaba sin confiar estas a ninguno de sus colaboradores más cercanos.

El Daily Telegraph del 28 de noviembre de 1945 citaba, en relación a lo aparecido en los diarios del general Jodl; «La resistencia del Ministro Español de Asuntos Exteriores señor Serrano Suñer ha desbaratado y anulado el plan de Alemania para hacer entrar a España en la guerra a su lado y apoderarnos de Gibraltar». Sin lugar a dudas la política exterior alemana no estuvo a la altura de su inicial eficacia militar, ya que no supo ganarse la voluntad de Franco para entrar en la guerra. Para el general Jodl las causas de la derrota del Tercer Reich fueron:

— No haber desembarcado en Inglaterra.

— No lograr derrotar a la URSS en el primer año de guerra.

— La neutralidad española, que impidió cerrar el Mediterráneo.

España reacciona. El 28 de noviembre de 1940 Franco hizo llegar al embajador Von Stohrer una comunicación del máximo secreto en la que se mostraba conforme con iniciar los preparativos para el comienzo de la Operación Félix, la conquista de Gibraltar. Seguía los consejos de Canaris.

Un poco más tarde volvió Hitler a la carga, pero directamente contra Franco, con apoyo del embajador de España en Berlín, entregado a la causa belicista según Serrano Suñer. Lo mismo hicieron los alemanes con ciertas figuras del falangismo y del Ejército.

Una nueva petición llegó a Franco el 7 de diciembre de 1940, vía Canaris, que le visitó en El Pardo acompañado de Vigón. Serrano no asistió a la entrevista. Hitler quería que sus tropas entrasen en España el 10 de enero de 1941. Franco dijo nuevamente no con ayuda de Canaris, aunque autorizó, dos días antes, que los destructores alemanes se abasteciesen en las costas españolas.

Canaris salió nuevamente en ayuda de España. Un informe emitido desde el Abwehr sirvió para que Hitler aplazase la Operación Félix. Alemania no podía atacar Gibraltar sin violar la neutralidad de España, como puso de manifiesto el general Student, de las fuerzas aerotransportadas. Ribbentrop prometió el trigo almacenado en Portugal, que no tenía, si España entraba en la guerra. Pero nada cambió la posición de Franco

El 20 Berlín ordenó a Stohrer que diese un ultimátum a España por «el pago ingrato de la ayuda en la Guerra Civil» y «el profundo descontento de Hitler ante la actitud equívoca y vacilante de España». El punto sexto del ultimátum suponía un insolente insulto para España: «El gobierno alemán actúa de esta manera a fin de evitar que España emprenda a última hora un camino que, según su firme convicción, solo puede terminar con una catástrofe, pues a menos que el Caudillo decida inmediatamente unirse a la guerra de las potencias del Eje, el gobierno de Alemania no puede sino prever el fin de la España nacional».

Franco reaccionó tardando en recibir tres días a Stohrer, para volverle a colocar su discurso de las seis razones que impedían la entrada de España en la guerra, haciendo hincapié en el tema de los suministros. Desde Berlín se solicitaba un «sí» o un «no», y solo consiguieron un «sí, pero». Inmediatamente el Alto Mando de la Wehrmacht empezó a planificar la toma de Gibraltar, una vez más, para el 10 de enero de 1941. Franco escribió a Hitler pidiendo el siguiente material y alimentos para entrar en guerra:

— 90 baterías completas

— 400 antiaéreos

— 2 cruceros

— 13 destructores

— 4 submarinos

— 16.000 vagones de ferrocarril

— 180 locomotoras

— 13.000 camiones, de los que 8.000 serían de carácter militar

— Gasolina y trigo

Alemania no podía, ni quería, cumplir sus peticiones. Las tropas alemanas no cruzaron la frontera. David Jato y Ricardo de la Cierva afirman:

Todo conduce a suponer que Franco, cuando menos a partir del segundo viaje de Canaris (enero de 1941) a Madrid, decidió mantener a España alejada de la guerra y para ello, dada su debilidad militar y económica, hubo de utilizar toda suerte de argucias, de pequeñas habilidades, de continuos disimulos, de concesiones secundarias que constituyen en su conjunto un ensamblado magistral… la idea de entrar en guerra fue solo para Franco una tentación.

En este delicado juego primero Serrano Suñer y luego Jordana fueron la torre y el alfil que permitieron a España librarse de la Segunda Guerra Mundial.

El 6 de febrero de 1941 Hitler escribió a Franco una larga carta de 13 folios, conservada en el archivo Franco de la FNFF en su versión en alemán. Hitler acababa de dictar sus órdenes para desencadenar la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética. En su carta le recordaba a Franco que le había pedido que no se hiciera público el Pacto de las Tres Potencias —« Usted mismo, Caudillo, insistió que no se hiciera público el Pacto de las Tres Potencias,  puesto que eso entorpecería sus esfuerzos de obtener importaciones de cereal»—,  ni lo hablado en Hendaya, cosa que Alemania había hecho, afirmando que España no podía esperar nada de la victoria del Tercer Reich si no entraba en guerra.

Me gustaría aclarar algunos detalles de una situación que es importante no solo para Alemania e Italia, sino también para España. En nuestra reunión (Hitler se refiere a Hendaya, 23 de octubre de 1940) intenté convencerle de la necesidad de que los países que tienen intereses comunes estén juntos. Durante siglos, España ha tenido los mismos enemigos con los que ahora estamos peleando, aunque ahora han aumentado por la Democracia Internacional Judía. No necesito decir que Alemania peleará esta batalla hasta su final, y que los italianos y los japoneses sienten de igual forma. Así debe hacerlo también España. Si su batalla, Caudillo, contra los elementos revolucionarios en España fue un éxito, se debió a la reticencia de los oponentes democráticos, puestos en duda por la actitud de Alemania e Italia. Inglaterra, mientras siga en el poder, no dejará que usted tenga una esfera de influencia en el Norte de África frente a Gibraltar. Inglaterra y América van a hacer todo lo que esté en su mano para asegurar su hegemonía sobre los estrechos. Por tanto, esta guerra que nosotros los alemanes y los italianos estamos luchando, está decidiendo la suerte de España. Su gobierno de hoy, y una España independiente y nacional no existirá nunca si nosotros no ganamos.

Hitler le recordaba:

En nuestra reunión (Hendaya), acordamos que estábamos de acuerdo en que España debía de firmar el Pacto de las Tres Potencias y entrar en guerra. El periodo de tiempo hasta ese momento no debía durar mucho, sino que debía ser corto, durante el cual usted tendría que llevar a cabo ciertas medidas económicas (…). Inglaterra no tiene intención real de ayudar a España, sino que solo desea mantenerla fuera de la guerra, para aumentar sus problemas y para finalmente destruir al Gobierno español. Pero incluso si Inglaterra se sintiera de alguna forma sentimental (algo nuevo para Inglaterra) acerca de ayudar a España, no podría hacerlo debido a la reducción de su estándar de vida y a su escasez de transportes.

Alemania ha prometido enviar la mayor cantidad posible de suministro de cereales tan pronto como España entre en guerra. Alemania también ha prometido dejar a España las 100.000 toneladas de cereal que hay en Portugal, destinadas para Suiza. Todo ello con la suposición de que España entre en guerra. Estamos en una batalla a vida o muerte y no podemos permitirnos hacer regalos si no se une a nosotros. Tan pronto como España fije la fecha de su entrada en la guerra, recibirá el primer envío de cereal: 100.000 toneladas. Dudo —remarcó el Führer— si 100.000 toneladas de cereales podrían llegar a España del extranjero en un periodo de tiempo similar.

El Führer era consciente del juego que Franco se traía entre manos: «En nuestra conversación nunca se pretendió que España entrara en guerra en el próximo otoño o invierno», y continuaba:

Cuando en enero le pedí que entrara en la guerra, de forma que el 10 de enero las tropas pudieran estar en marcha y que, para finales de mes, pudiera empezar el ataque sobre Gibraltar, entonces se dijo por primera vez a nuestros negociadores que esa fecha era demasiado próxima, alegando razones económicas. Cuando insistí de nuevo en que Alemania estaba preparada para enviar cereal, el almirante Canaris recibió la respuesta concluyente de que dicho envío no sería decisivo, puesto que, al ser tan precipitado, no tendría ningún efecto práctico. Entonces se nos dijo, después de haber preparado baterías para las Islas Canarias y de haber intentado estacionar bombarderos allí para mayor seguridad, que estas medidas no serían decisivas, puesto que las Islas Canarias no se podrían mantener durante más de seis meses debido a la cuestión de los alimentos. Todo esto no es un problema de economía, como queda claro en la última comunicación: que un ataque no se podría producir en esta temporada, sino que tendría que esperar hasta el próximo otoño o invierno. No entiendo por qué alguien querría dar primero razones económicas acerca de la imposibilidad de llevar algo a cabo, cuando ahora es imposible simplemente por causa del clima cuando al ejército alemán no le molesta el tiempo. Ha tenido suficiente experiencia en Noruega.

Terminaba Hitler diciendo:

España nunca tendrá otros amigos como los que tiene hoy en Alemania e Italia, a menos que España cambie completamente, pero dicha España cambiada sería una de decadencia y de colapso final. Por tanto, creo que nosotros tres, el Duce, usted y yo, podemos ser aliados en el periodo posiblemente más grave de la historia, y que en estas discusiones históricas deberíamos seguir el alto principio de que, en tales tiempos, nuestros pueblos pueden ser salvados no por una situación aparentemente inteligente, sino por corazones atrevidos. Existe el hecho de que el poder británico está roto en Europa y que la máquina militar más poderosa del mundo está preparada para otra tarea. El futuro revelará lo bueno y fiable que es este instrumento. Mis saludos más cordiales y de camaradería. Suyo. Adolf Hitler.

El 11 de febrero de 1941 Franco y Serrano cruzaron la frontera española rumbo a Italia. Esa misma noche les recibió Mussolini. Esta entrevista se produjo, según Serrano, por la legítima vanidad del Duce. ¡Si Hitler tenía Hendaya, el Duce quería tener Bordighera! En dos ocasiones se vieron ambos dictadores en Bordighera.

Antes de esta entrevista Franco y Mussolini pensaban igual sobre la entrada de España en la guerra, aunque por distintos motivos: en la correspondencia intercambiada entre Franco y Mussolini en marzo y abril de 1940 ambos están de acuerdo en lo conveniente de retrasar lo más posible «su» entrada en la guerra junto a Alemania.

Franco siempre tuvo algunas dudas sobre las verdaderas intenciones de Alemania. La imagen de Napoleón aliado-enemigo siempre la tuvo presente, lo que llevó al Caudillo, absolutamente celoso de la independencia política de España, a pensar en la Francia de Vichy como una posible aliada contra las imprevisibles ambiciones de Hitler. Franco envío al general Francisco de Borbón en calidad de enviado personal, puenteando a Serrano Suñer, a hablar con el embajador francés Pietro en abril de 1941:

Un acercamiento franco-español es deseable para nuestros dos países. Tal es el sentimiento que crece cada día en España, más especialmente en la gran mayoría de los principales generales y diplomáticos, incluido el general Franco, con excepción de Serrano Suñer, así como de los actuales dirigentes del movimiento falangista tan adheridos a Alemania.

Los partidarios del acercamiento franco-español están muy descontentos con la impronta alemana en España, que se manifiesta brutalmente en todos los ámbitos; por otra parte, la escena política española no puede aceptar una instalación estable de Alemania en el Mediterráneo, sobre todo en el Mediterráneo occidental. España debe tender más que nunca hacia el «mare nostrum», el Mediterráneo occidental, lago latino, con España, Francia e Italia, desalojando si es posible a Inglaterra de Gibraltar…

España preferiría un Marruecos menos importante por un acuerdo con Francia y una eliminación de Alemania en el Mediterráneo occidental, a la totalidad de Marruecos que podría otorgarle Alemania tras una guerra victoriosa. Porque Alemania no dejaría entonces de poner el pie en esta parte del Mediterráneo.

Paul Baudouin, ministro de Exteriores francés, informó el 16 de julio de 1940 al embajador ante Vichy Lequerica, de las pretensiones de Hitler sobre Marruecos; ocupación de Casablanca y uso de puertos y ferrocarriles, cosa que ya le había dicho Hitler a Serrano en sus entrevistas de septiembre de 1940. El Führer había manifestado a los franceses su deseo de supeditar las peticiones italianas a la supervivencia del imperio francés y por tanto sin tener en cuenta a España. Aunque Pétain había tenido que acceder a la creación de una base aérea de Italia en Argelia para luego ver cómo Alemania exigía dos bases aéreas en Marruecos y renunciar a una base naval en Orán, pero insistiendo en hacerse con el control de Casablanca. España, a través del ministro Beigbeder, trasmitió a Francia su posición sobre la cuestión: «Si contrariamente a nuestro deseo, la Francia del mariscal Pétain deja de tener existencia independiente, España solo podrá querer una cosa: todo Marruecos para ella. La idea de una partición en la que participaría Italia o Alemania es ajena a la voluntad de España». Las ambiciones alemanas eran inequívocas, pues el propio Hitler le dijo a Serrano que una vez tomado Gibraltar, un par de divisiones alemanas pasarían al otro lado del Estrecho. Pétain afirmaría poco más tarde que a Francia le gustaría formar un bloque con España, que tendría una enorme importancia para el futuro de ambas naciones. Pero los días de la Francia de Vichy tenían fecha de defunción por causa de la encubierta, pero cierta, actitud antigermana de Pétain. La alianza entre Madrid y París era un sueño en el que el miedo a la guerra de Franco tuvo también su importancia.

La División Azul impide la caída de Gibraltar

Después de la derrota total de Francia, la Alemania nazi seguía cosechando victoria tras vitoria. Las tropas alemanas terminaron la ocupación de Grecia, con la caída del Kalamata, en el Peloponeso, el 28 de abril de 1941. El día 6 de abril había comenzado la invasión de Yugoslavia y la entrada de las tropas alemanas en Grecia en apoyo de Italia, Operación 25 y Operación Marita respectivamente. La invasión de Yugoslavia se cerró con la victoria alemana a los once días de su comienzo, el 17 de abril, con la rendición del Ejército yugoslavo.

En sus Memorias Secretas Von Moltke, con la guerra ya terminada, hacía las siguientes reflexiones sobre la amistad y colaboración entre la España de Franco y el Tercer Reich al terminar la Guerra Civil:

Había, efectivamente, sitio y necesidad para un tratado de colaboración policial. Un año más tarde (1939) ni siquiera el negociador más astuto habría conseguido su firma (un amplio compromiso de España con el Eje). Y menos aún cuando se demostró, al firmarse el pacto de amistad con la Unión Soviética en agosto de 1939, los saltos más inesperados que daba la política alemana. Desde aquel momento el ambiente de confianza quedó bastante estropeado. (…). Herr Winzer (general de bandera de las SS, especialista en temas policiales) confesó que en los dos años siguientes su posición fue bastante difícil.

Luego vino el gran cambio del 22 de junio de 1941, el comienzo de la guerra contra Rusia. De repente se perdonaron muchos pecados políticos, los voluntarios se alistaron en la División Azul y todo parecía indicar que la política española volvería en adelante a colaborar con la misma franqueza de antes.

En marzo del 41 el Ejército alemán volvió a demostrar su enorme capacidad militar obteniendo la rendición de Yugoslavia y Grecia en menos de un mes, tras el estrepitoso fracaso de las tropas de Mussolini en su ofensiva balcánica. Emocionados por la nueva y total victoria del Tercer Reich, Ridruejo y Tovar gritaron a los cuatro vientos el advenimiento de una nueva era donde «lo social» sustituiría a lo «individual». El falangismo en pleno vibraba de emoción ante los éxitos de Alemania. Juanistas, falangistas y militares, pertenecientes a todos los grupos del Régimen, clamaban en favor de la guerra. Solo Franco, y un grupo muy pequeño de estrechos colaboradores liderados por Jordana resistían a la atracción belicista del Führer.

A mediados de 1941 Hitler tenía claro que la existencia de Gibraltar bajo soberanía británica era culpa de Franco, lo que hacía que la campaña del Norte de África fuese más complicada cada día que pasaba, pues resultaba casi imposible aprovisionar de gasolina, municiones, etc., al Afrika Korps, al conservar el control del Mediterráneo —gracias a Malta y Gibraltar— los británicos. ¡Qué diferentes habrían sido las cosas si Rommel se hubiese podido abastecer por tierra, gracias al dominio del Estrecho de Gibraltar por el Eje!

El 11 de junio de 1941 los alemanes volvieron a plantearse la Operación Félix, pero el domingo 22 de junio de 1941 los carros alemanes entraban en la Unión Soviética. A Hitler le había podido su ideología, más profunda que el raciocinio y sus intereses bélicos más evidentes. El Norte de África estaba perdido para el Eje.

El envío de la División Azul a luchar a Rusia no provocó una declaración de guerra de Stalin a España. Esta decisión soviética impidió que España se viese forzada a entrar en guerra, librando a Churchill de una situación muy comprometida, que habría podido provocar la caída de Gibraltar. Inglaterra prefería una España en paz, pues necesitaba Gibraltar, el hierro, el mercurio y la pirita española para su esfuerzo de guerra. Aunque parezca un contrasentido, el envío de la División Azul al Frente Ruso sirvió para garantizar la continuación del dominio británico sobre el Peñón, pues impidió la invasión de España por los alemanes para lograr el control del Estrecho de Gibraltar. Los divisionarios soñaban con la conquista de Gibraltar mientras la sangre que derramaban en los arrabales de Leningrado servía para mantener a España fuera de la guerra y a los ingleses en el Peñón.

El 3 de diciembre de 1942 Hitler le dijo a Ribbentrop que había llegado a la firme convicción de que, tanto por razones militares como económicas, para el Reich no resultaba deseable la entrada de España en la guerra. Lo que no le impidió, a instancias del almirante Raeder, ordenar a Von Rundstedt activar el Plan Ilona, a principios de 1943, para la invasión de la Península Ibérica en caso de desembarco aliado en Portugal o España. Simultáneamente los Aliados hacían planes muy similares sobre el futuro de nuestro país:

Al iniciarse la fase principal de la campaña tunecina en las primeras semanas de 1943, los británicos redactaron un nuevo plan de contingencias aliado relativo a España, llamado Espina Dorsal II. En el caso de que España entrara en la guerra o de que se produjera una invasión alemana, el nuevo plan disponía que se llevara a cabo una invasión del Marruecos español desde tres flancos, que quizá iría acompañada del establecimiento de una cabeza de puente en el sur de España, en torno a Gibraltar. Si hubiera sido necesario, Espina Dorsal II habría incluido un nuevo destacamento especial que, saliendo directamente de Gran Bretaña, probablemente habría arrollado fácilmente a las fuerzas españolas; sin embargo, este proyecto, al igual que otros planes de contingencia, bastante numerosos, relativos a la Península Ibérica o a las islas españolas o portuguesas, nunca tuvo que ponerse en marcha.

El inicio de la invasión de Rusia por los alemanes despertó una oleada de patriotismo belicista anticomunista en España, al tiempo que el OKW alemán descartaba cualquier posibilidad de acción contra Gibraltar hasta la conclusión victoriosa de la nueva campaña en el este. Gibraltar se había salvado y España ya no entraría en guerra a pesar de enviar una división de voluntarios a luchar contra el comunismo. La embajada inglesa en Madrid sería apedreada, lo que permitiría al embajador de Su Graciosa Majestad demostrar su flema al decirle a Serrano Suñer que «no necesitaba que le enviasen más policías sino que le enviasen menos estudiantes» y que éramos un país de salvajes. España no declaró la guerra a la URSS, ni los soviets a España, a pesar de la no muy insistente petición del embajador Stohrer.

Ya al comienzo de la guerra los embajadores de España en Londres, el duque de Alba, y en París, Quiñones de León, son conscientes de la voluntad «amistosa» aliada de invadir España ante la menor duda de hacia dónde se iba inclinar su gobierno.

En febrero de 1941 el coronel norteamericano Bill Donovan, veterano de la Primera Guerra Mundial, viajó a España enviado por el mismísimo presidente Roosevelt. Con la llegada de Donovan se produce la carta del embajador inglés Hoare a Churchill en la que afirma: «Desde el punto de vista del Reino Unido la Península española es prácticamente la única puerta que nos queda en Europa y el cierre del Estrecho de Gibraltar prolongaría mucho la guerra y aumentaría nuestros problemas. Si pudiéramos contar con una España amistosa, ello nos daría la oportunidad para una futura ofensiva». Donovan, ya en Madrid, transmite a Franco la decidida actitud de Roosevelt de intervenir en el Norte de África y España en caso de que la suerte de la guerra ponga en peligro la existencia de Inglaterra.

En relación a España los norteamericanos eran mucho más belicistas y antirrégimen de Franco que el embajador británico Hoare, al menos en apariencia. Recordemos que hasta diciembre de 1941 Estados Unidos no entró en guerra, por lo que podemos considerar que en esta fecha ya no era neutral, sino que era al menos no beligerante. En las relaciones con Madrid de Londres y Washington los británicos aportaban la moderación y el sentido común, a pesar de su simpatía por el Eje. El 5 de octubre de 1941, en la revista Mundo , bajo el título de «Franco y su política exterior» se decía:

Hacia el logro de reivindicaciones que hace muy pocos años ni siquiera podían ser enunciadas. España ha hecho oír su voz en las querellas que se dirimen, por el hierro y por el fuego, en campos de muy reñidos combates. Y la ha hecho oír sin forzarla en gritos inútiles, sino emitiéndola con esa viril serenidad, con ese diáfano sentido, con ese poder de convicción que son prendas características de la palabra del Caudillo. España está donde debe estar, firme la cabeza y templado el corazón, sin un desplante y sin una renuncia, orgullosa de contribuir a la creación del orden nuevo, conocedora, hasta la persuasión más íntima, de cuáles son sus amigos y cuáles son sus enemigos (...) a participar en la reelaboración de esta Europa que la política del Eje manumite de viejas servidumbres y libera de tremendos peligros.

En octubre de 1941 Alba informaba a Madrid de una reunión mantenida ese mismo mes entre Churchill, Eden y el embajador Hoare, en la que el primer ministro afirmó:

Si Inglaterra gana la guerra, lo que para él no ofrece la menor duda, Francia le deberá mucho y ella a Francia nada, por lo que Inglaterra estará en situación de hacer presión fuerte y definitiva para que Francia satisfaga la justa reivindicación de España en el Norte de África. Según él Italia quedará como Francia bastante disminuida, lo que proporcionará a España ocasión de ser la potencia más fuerte en el Mediterráneo, para lo cual podrá contar con la ayuda decidida de Inglaterra. Estamos decididos a ayudar a España en todo, solo pedimos que España no deje pasar por su territorio a los alemanes. Si esto ocurriera y llevaran a cabo un atentado contra Gibraltar nosotros nos veríamos obligados a imponer intenso bloqueo. Nuestra marina cuenta hoy con submarinos más eficaces que los alemanes y lo están demostrando en el Mediterráneo.

Estas promesas que parecía que se hacían llegar a España sobre sus beneficios por la neutralidad carecían de valor. El gobierno español no se dejó engañar por las promesas filtradas por Churchill a través del anglófilo duque de Alba, aunque Churchill sabía la verdad: «Tengo la certeza de que no ganaremos nada a cambio de “discutir” el caso de Gibraltar al final de la guerra. Los españoles comprenderán que si ganamos esas discusiones serán infructuosas, en tanto que si perdemos no las necesitarán para nada. Yo no creo que el hablar en ese sentido afecte para nada a la decisión española».

Franco no se dejó engañar, para mal o para bien, por estos cantos de sirena de unos y otros. Ambos jugadores prometían y hacían trampas con la intervención posible de España en la guerra con la misma desfachatez, prepotencia y halagos; que en Franco, se diga lo que se diga, nunca hicieron mella.

No solo los alemanes estudiaron la invasión de España. En septiembre de 1941 los Aliados planearon la Operación Peregrino (Pilgrim) para la ocupación de las Canarias con la excusa de una posible entrada de tropas alemanas en España. Pilgrim fue solo uno de los muchos planes elaborados por los Aliados para violar la neutralidad española o evitar la conquista por Alemania de la Península Ibérica. Los servicios secretos ingleses conspiraban contra el Régimen sin ningún pudor, a pesar de las muestras clandestinas de amistad de Franco y Jordana, interesadas sin lugar a dudas, hacia los Aliados en aquellas cuestiones en que era posible sin despertar excesivas alarmas entre los alemanes.

Los norteamericanos estudiaron muy en serio la posibilidad de invadir la Península Ibérica. Afirma William Leahy: «Se meditó en la posibilidad de atacar a Hitler a través de la Península Ibérica. De hecho, el Mando Conjunto, estando presente Harry Hopkins, incluso trató con Roosevelt (23 de junio) la posibilidad de ser más ventajosa la invasión de España que el cruce del Canal de la Mancha. Un punto de vista que me atraía era que la ruta ibérica podía costar menos soldados y menos material».

El 17 de mayo de 1941 Roosevelt declaró que las Azores portuguesas estaban dentro de la esfera de influencia norteamericana. Los líderes vencidos republicanos no tenían ya influencia sobre los españoles del interior, como reconocían Hoare y Donovan, siendo solo los comunistas los que conservaban algo parecido a una estructura de partido en el interior de España, pero en estas fechas Berlín y Moscú eran aún aliados. Todo cambiaría el 22 de junio con el comienzo de la invasión de la URSS por las divisiones de la Wehrmacht.

En diciembre de 1941 escribe Churchill a Roosevelt sobre la certeza de la neutralidad de España, convencido de que Franco no entraría en la guerra:

La demanda formal de libre paso de un ejército alemán para atacar Gibraltar chocaría con una negativa (…). Hitler acaso se muestre cauto en cuanto a empeñarse en una guerra de guerrillas con los pueblos irreductibles y orgullosos de la Península Ibérica (…). El valor del puerto y la base de Gibraltar es tan grande para nosotros que no habría que intentar ninguna clase de operaciones contra las islas del Atlántico hasta que la Península fuese invadida o los españoles se vieran obligados a dar paso a los alemanes.

El 31 de diciembre de 1941 el embajador Hoare informaba al Foreign Office sobre las amenazas potenciales de Alemania sobre España o sobre Turquía, en clara clave mediterránea, como consecuencia de los rumores de concentración de tropas alemanas entre Angulema y los Pirineos. El embajador inglés pensaba que sería en la primavera del año 1942 cuando la posibilidad de una agresión alemana en la Península resultaría más alta.

El camino que seguía y quería seguir recorriendo España estaba claro en El Pardo y en el Palacio de Santa Cruz, como escribe Jordana en septiembre del 42:

Turquía es un ejemplo que nos conviene seguir. Su posición, mucho más difícil que la de España, se ha mantenido dentro de la neutralidad gracias a una férrea voluntad expresada reiteradamente, con toda energía, sin dar lugar a ninguna vacilación, por todos los hombres públicos sin excepción, de resistir por las armas a cualquier agresor sea el que sea. Esta simple afirmación, reiterada y enérgica constituye la línea política total y perfectamente trazada de Turquía durante la guerra. Y esta política ha sido respaldada por una sabia política de armamentos…

Turquía no ha perdido un solo día, no ha dejado de armarse, perfeccionar su industria de guerra, instruir sus reclutas y mejorar su máquina militar. Ha movilizado cerca de un millón de hombres, ha coqueteado con ingleses y alemanes para que unos y otros le faciliten armamento, y ha resistido a toda tentación expansionista ante la terrible magnitud catastrófica que para los países de segundo orden (y aun alguna gran potencia como Francia) ha tenido esta guerra. También España, con ambiciones territoriales en África, con los alemanes en una frontera y los Aliados en otra, en la marítima, se encuentra con el problema de contentar y hacerse desear al mismo tiempo, que tan bien ha sabido resolver Turquía. No prodigando manifestaciones de simpatía hacia ninguno de los beligerantes, pero repartiendo algunas de ellas, bien dosificadas, y por igual entre unos y otros, Turquía ha conseguido tenerlos a los dos suspensos de su decisión sin atreverse a dar un paso adelante, por no proporcionar una ventaja al adversario, y en suma tratando de ganársela más por las concesiones que por las coacciones.

4. GIBRALTAR DECIDIÓ LA GUERRA

Los primeros planes españoles para la conquista de Gibraltar

Al terminar la Guerra Civil las simpatías del nuevo gobierno de España continuaron depositadas en las mismas naciones que le habían apoyado durante la contienda. Franco y sus partidarios estaban, como era lógico, con Alemania, Italia y Portugal. ¿Iban los nacionales a cambiar de amigos para unir su suerte al Frente Popular francés o al débil y dubitativo Chamberlain? Los gobiernos de París y Londres nada hicieron para que la situación cambiase a partir el 1 de abril de 1939, último día de la guerra de España.

El 4 de abril de 1939 el canciller del Reich escribía a An Seine Exzellenz del Staatschef Spaniens und Generalissimus der Spanischen Armen Herrn Francisco Franco – Burgos :

Mi querido general Franco:

Ante los acontecimientos de significación histórica mundial que en su país han acaecido durante estas semanas, culminando con la victoria definitiva de la España Nacional sobre el bolchevismo, siento el grato deber de expresarle a Vd. personalmente mis más sinceras felicitaciones por los formidables éxitos alcanzados por el glorioso ejército español bajo su digno mando. Al mismo tiempo, y después de haberse efectuado en estos días la adhesión de España al Pacto contra la Internacional Comunista, saludo a Vd. y a su noble país como nuevo miembro en la comunidad de los estados que, a fin de hacer frente al comunismo internacional, se han unido en estrecha colaboración. Tengo la firme convicción de que esta decisión, en cuanto sea conocida, no dejará de causar honda impresión en la opinión pública mundial, ya que esta determinación suya prueba evidentemente que, después de haber sufrido en su propio país los horrores del bolchevismo, Vd. está resuelto a llevar a cabo con eficacia la lucha defensiva contra la Internacional roja, en estrecha unión con las demás potencias signatarias del Pacto Antikomintern.

Celebró con extraordinaria satisfacción la firma reciente del Tratado de amistad germano español que presta nuevamente firmeza a la amistad entre nuestros países, bien probada en la lucha común contra el peligro rojo en España…

Quiero señalarle nuevamente que referente a este respecto no deseo más que una España fuerte e independiente, de cuya benévola neutralidad pudiera estar seguro en caso de complicaciones internacionales . Creo que tal actitud correspondería tanto a los intereses de la Nación española amiga, como en tiempos de crisis serviría a mantener la paz en Europa.

Berlín, 4 de abril de 1939.

El 2 de mayo de 1939, a un mes del final de la Guerra Civil, enviaba el entonces ministro de Exteriores Jordana al entonces embajador de España en Londres, el duque de Alba, la siguiente nota:

La pérdida de serenidad de Inglaterra y Francia, tal vez algo justificada por las audacias de Alemania e Italia, ha llevado a aquellos países a adoptar medidas de precaución que han culminado en Gibraltar, Tánger y en Marruecos. No creo que tales medidas se hayan adoptado exclusivamente contra nosotros en el concepto de atacarnos inmediatamente, porque ello provocaría la guerra fatalmente (...) pero indudablemente si esta surgiera nosotros seríamos las primeras víctimas, por lo que no podemos esperar a los acontecimientos de brazos cruzados. A evitarlo obedecen las medidas de seguridad (...) consistentes en concentrar un cuerpo de ejército perfectamente pertrechado en el Campo de Gibraltar y fortificar este adecuadamente, incluso construyendo defensas contra tanques en la línea fronteriza. A esto no están acostumbrados nuestros buenos amigos los ingleses (…) y, por ello es de suponer que reaccionen contra nuestras medidas con una protesta, a la que hay que responder diciendo que pueden tener la certeza de que no se trata de disposiciones de carácter ofensivo, sino de las naturales ante sus inusitados aprestos, que hacen suponer un propósito de agresión contra nosotros, pues no es presumible que los tanques, las baterías ligeras de campaña y otros pertrechos de guerra análogos se acumulen en la plaza inglesa para tenerlos en depósito, sino para emplearlos contra España en momento oportuno.

Igualmente hay que hacerles comprender que ese campo de aviación que construyen es absurdo, pues no es posible emplearlo sin vulnerar los Tratados de Navegación Aérea (...). Nuestra pasada guerra ha costado muchos sacrificios de todo orden, a los que no se ha sustraído un solo español, y muchos muertos para que sigamos siendo colonia de nadie, y por ello, sin que nuestros propósitos sean bélicos, pues indudablemente nos conviene la paz más que a nadie, no podemos tolerar, cueste lo que cueste, que nuestra soberanía sea desconocida ni por los que nos ven con hostilidad o con indiferencia ni aun por los mismos que se juzgan nuestros amigos. Esa es precisamente la dificultad de nuestra política exterior.

En verano de 1939 Franco estaba ya convencido de lo inevitable del comienzo de una nueva guerra en Europa. En una entrevista que mantuvo con José Antonio Girón en el palacio de La Isla, de Burgos, en el verano de 1939 quedó claro, según relato de este último:

—Por otra parte, la guerra en Europa es inminente.

Se levantó y, con un puntero en la mano, se acercó a un mapa de Europa y Asia, desplegado. Luego, como quien explica una lección, me dijo:

—El pacto germano-ruso durará lo que duré la indecisión de Inglaterra. Luego se romperá...

Y comenzó a explicarme la guerra que estaba por venir con la rotundidad del profesor que ofrece una conferencia sobre un tema estudiado concienzudamente.

—Alemania se verá obligada a prescindir de Rusia. Se verá obligada a prescindir de Rusia, si es que Rusia no le hace antes una jugada a la propia Alemania para intentar destruirla.

La conversación terminó con una frase tremenda:

—Por último, los Estados Unidos entrarán en el conflicto, y desde ese momento se iniciará una guerra sin cuartel entre los invencibles y los inagotables.

De nuevo volvió a guardar silencio…

—¡Ganarán los inagotables!

Como vemos, Franco siempre tuvo una duda razonable sobre quién ganaría la guerra, aunque es cierto que las primeras y apabullantes victorias alemanas, en los primeros momentos de la guerra, anularon momentáneamente su capacidad crítica. La guerra en Europa comenzó el 1 de septiembre con la invasión de Polonia por Alemania desde el oeste, seguida de la entrada de los soviéticos en territorio polaco por el este. El 4 de septiembre de 1939 se promulgó en Burgos el Decreto de Neutralidad, que decía:

Decreto de Neutralidad Española.

Constando oficialmente el estado de guerra que, por desgracia, existe entre Inglaterra, Francia y Polonia, de un lado, y Alemania, de otro, ordeno por el presente Decreto la más estricta neutralidad a los súbditos españoles, con arreglo a las leyes vigentes y a los principios de Derecho Público Internacional.

Dado en Burgos, a 4 de septiembre de 1939. Año de la Victoria.

El 3 de septiembre Francia e Inglaterra declararon la guerra a Alemania. El día 4 Franco había declarado la neutralidad de España. En estas fechas, a pesar del decidido posicionamiento de Franco y su gobierno a favor de la neutralidad, las noticias que llegaban a El Pardo anunciaban una posible agresión, a todas luces injustificada e injustificable, por parte de Inglaterra y Francia contra España.

La frialdad del gobierno de España hizo que desde El Pardo no se tomasen medidas precipitadas, aunque las simpatías por Alemania e Italia fueron aumentando exponencialmente, tanto por las victorias totales de las tropas del Eje como por la actitud antiespañola, especialmente del gobierno francés.

Por causa de esta situación, nada más lograr la victoria el Ejército nacional y ante las nubes de guerra que se vislumbraban en Europa, los estados mayores españoles empezaron a estudiar diversos planes para afrontar los posibles escenarios políticos y militares que se podían producir en breve en Europa, arrastrando a España a una nueva guerra. La historia más reciente y su situación geográfica hacían pensar que los enemigos potenciales eran Francia —donde gobernaba el radical socialista Daladier, aunque ya había roto con el Frente Popular de socialistas y comunistas—, la lejana Unión Soviética y Gran Bretaña, por causa de la insoslayable cuestión de Gibraltar y sus intereses en el Estrecho. Alemania e Italia se presentaban de forma clara, por su decidida actuación en la Guerra Civil, como naciones amigas y alidadas del Régimen de Franco, en virtud de los acuerdos y tratados en vigor, aunque con Italia existían algunas prevenciones fruto de la voluntad expansionista e imperial del Duce en el Mediterráneo, que ya se había puesto de manifiesto durante la Guerra Civil española sobre las Baleares.

El 31 de octubre de 1939 la Junta de Defensa Nacional tuvo su primera reunión en el Palacio de Oriente. La presidió Franco en persona, con la asistencia de los tres ministros militares y los respectivos jefes de Estado Mayor. En el orden del día estaba incluido un ambicioso plan de rearme para los siguientes diez años (1940-1950), junto a «la preparación de toda una planificación militar secreta para el despliegue efectivo de fuerzas españolas con vistas a un enfrentamiento con dos enemigos nada desdeñables: Francia y Gran Bretaña».

En la reunión se trató una propuesta de reorganización de las Fuerzas Armadas españolas de cara a una posible intervención en la Segunda Guerra Mundial. En relación al Ejército de Tierra se contemplaba la posibilidad de movilizar en unas semanas 50 divisiones ofensivas, en torno a 900.000 hombres. El nuevo Ejército español tendría 25 divisiones de asalto, 50 divisiones de segunda línea, pensadas para una defensa activa en profundidad, y 50 divisiones más de tercera línea. En total casi 3.000.000 de hombres. Estarían organizados en 18, 18 y 12 cuerpos de ejército respectivamente. Se constituiría también, bajo el mando del general de artillería Martínez Campos, un núcleo de artillería ultrapesada para misiones especiales, cuyo objetivo principal parecía ser realizar un ataque contra Gibraltar. Se planificó también la defensa ofensiva de las fronteras con Francia —lo que además servía para prevenir una no deseable invasión alemana— y Portugal —ante un posible desembarco de los británicos en el país vecino— y el corte del Estrecho de Gibraltar, mediante el bombardeo masivo del Peñón. No se debe olvidar que la base naval del Peñón era la única operativa en manos británicas entre Freetown (Sierra Leona) y las Islas Británicas. Estos planes tenían más de voluntarismo que visos de convertirse en realidad.

Los españoles, desde prácticamente el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, tenían, como no podía ser de otra manera, planificada la toma del Peñón en el caso de que España se viese arrastrada a la lucha. Una planificación obligada para cualquier estado mayor que se preciase. Se desarrolló un plan muy complejo para la instalación de piezas de artillería en las proximidades del Peñón, completado con un plan para su enmascaramiento hasta el día de su utilización. La invasión del Marruecos francés también estaba perfectamente estudiada, siendo el general Ponte el encargado de operar sobre los ejes Tánger y Tazza, para lo que se preparó el alistamiento de tropas irregulares indígenas, con unos efectivos de 40.000 hombres, todo esto unido a la instigación de una sublevación nativa en la zona vecina, aunque Franco nunca pensó, como le dijo a Varela, ocupar la zona francesa, salvo que «pudiera ocurrir que la situación de debilidad y desmoralización francesa nos obligara a su ocupación».

En esta fecha ya estaba creada la Comisión de Fortificaciones de las Frontera Sur, mandada por el general de artillería Pedro Jevenois, que contaba con cuatro tenientes coroneles y un comandante. Esta comisión estuvo trabajando entre agosto de 1939 y febrero de 1940 en un posible ataque al Peñón. Sus objetivos eran:

1. Facilitar la defensa del territorio español ante un eventual avance británico, para asegurar la defensa del Peñón.

2. Crear una fuerza de artillería en el Estrecho capaz de rendir Gibraltar.

3. Cerrar a la navegación enemiga el Estrecho mediante el uso de la artillería y de campos de minas.

Se inició la puesta en práctica, dentro de lo posible, de estos planes mediante la construcción de diversas fortificaciones que fueron terminadas en diciembre de 1941 (que iban a estar dotadas de 495 fortificaciones en una línea de 120 km y de 10 km de profundidad, armadas con 400 cañones y 34 proyectores). Afirmaba el general Jevenois en uno de sus informes a Franco: «Interesa mantener la ficción de que nuestras obras de fortificación son defensivas, no siendo esto exacto más que para la fortificación, pues el plan de empleo de la artillería es netamente ofensivo y de anulación de la plaza inglesa».

Simultáneamente, el coronel Isasi Isasmendi realizó un estudio fotográfico exhaustivo del Peñón. Las fuerzas encargadas de estas «defensas» eran dos divisiones de infantería (unos 36.000 hombres) y tres batallones similares a los empleados por franceses o alemanes en las líneas Maginot y Sigfrido. Al mando de la 22.ª División y la responsabilidad de todo lo referente a Gibraltar estuvo, entre marzo de 1940 y julio de 1941, el general Muñoz Grandes.

El 12 de junio de 1940 España se declara «no beligerante» y el día 14 tropas españolas ocupaban la ciudad internacional de Tánger. Gran Bretaña protestó, pero prefería una ocupación española a una posible ocupación alemana. En sus temores el ministro de Colonias británico llegó a tantear al embajador español, el 14 de septiembre de 1940, sobre la posibilidad de que España se hiciese con el control del Marruecos francés, conversación de la que estaba informado Churchill.

Con la finalidad de tener preparada a la 22.ª División para la misión que podía tener que realizar en Gibraltar, Muñoz Grandes comenzó a entrenar a sus soldados moral y técnicamente. Ordenó la realización de cursos obligatorios para todos los jefes, oficiales y suboficiales, en los que se trataron temas de moral militar, táctica y tiro, conocimiento de las armas de infantería, topografía, geografía de España y Marruecos e Historia de España:

Solo reflejan mi propósito, que ellos cumplirán como mejor entiendan, pero sí habrán de poner especial cuidado dedicando más tiempo al combate ofensivo, en fomentar el espíritu de ataque en nuestros mandos, como doctrina básica de nuestro Ejército.

En geografía importa mucho el cuidado que pongan en la de Marruecos (todo el Imperio) como punto inicial de una labor que un día se ampliará estudiando el idioma árabe y el derecho musulmán; todo con el fin de despertar el interés hacia aquellas tierras que tan necesarias son para la economía española, y por último en historia habrán los jefes de hacer ver a nuestros oficiales y suboficiales cómo bajo los reinados de los Reyes Católicos, de Carlos V y de Felipe II España logró su unidad y con ella su grandeza...

La importancia que a estos cursillos concedo es tal que por ningún concepto deben interrumpirse y si por cualquier circunstancia alguno de los oficiales profesores no pudiera un día determinado desempeñar su clase, el jefe de cuerpo lo suplirá, hasta personalmente si es preciso...

Algeciras, 9 de diciembre de 1940, Muñoz Grandes.

Muñoz Grandes también procedió a organizar y entrenar compañías de escaladores, con profesores de la Escuela de Gimnasia de Toledo, y trasladó estas tropas al Tajo de Ronda para hacer prácticas de escalada de tres meses de duración. Todos los participantes en estos entrenamientos pensaban, con mucha razón, que se preparaban para un asalto a Gibraltar. Estas actuaciones, lógicamente, no pasaron desapercibidas para los británicos.

Las unidades bajo el mando de Muñoz Grandes percibían perfectamente que se encontraban en una situación prebélica. En una carta Muñoz Grandes decía al coronel jefe del Regimiento de Infantería n.º 17, Joaquín Gual Villalonga: «Mi querido coronel: un malestar circunstancial y pasajero, pero muy agudo y doloroso, me impide en contra de mi deseo, acompañaros en esa reunión que tanto me agrada, ya que pone de manifiesto el cariño de tus bravos oficiales, primer paso obligado para conseguir la gran victoria que espera al 17.º de Infantería y Batallón de Ametralladoras en plazo no muy lejano». El entonces muy falangista José María de Areilza, consciente de lo que se estaba cociendo, escribía a Muñoz Grandes:

24 de julio de 1940

Excmo. Sr. General Don Agustín Muñoz Grandes

M. Pelayo 18

Madrid.

Mi General y querido amigo:

Le he tratado de saludar varias veces sin conseguirlo aquí y en San Rafael. Quería además de tener el gusto de hablar con usted, felicitarle por su nombramiento. Espero que su nombre quede vinculado con este motivo a las páginas memorables de nuestra historia futura.

Si los acontecimientos se precipitan y hay que marchar de nuevo, yo le ruego, acepte en lo poco que vale mi ofrecimiento de servir a sus órdenes en la inmediata campaña del Peñón.

Afectuosamente le saluda, José María de Areilza.

En el archivo de la Fundación Nacional Francisco Franco existe un documento, bajo el título de «Operación C», aprobado en octubre de 1940 por el Estado Mayor Central del Ejército, en el que se desarrolla el plan de este ataque español contra Gibraltar. En la planificación del ataque se estudió, incluso, el empleo de gases para la toma del Peñón, llegándose a preparar la evacuación de la población española de Algeciras, La Línea e incluso de Ceuta. El plan contemplaba, después de un intenso ataque artillero, que el Peñón sería tomado al asalto por las fuerzas de Muñoz Grandes. Toda la operación estaba pensada para ser desarrollada exclusivamente por tropas españolas. Sabemos que Franco pensaba, con un claro pragmatismo militar y conocimiento de causa, que la toma de Gibraltar una vez adoptada la decisión, no era un problema militar en sí mismo.

Junto a estos planes contra Gibraltar, Martínez Campos expuso a Franco, el 12 de noviembre de 1940, otro de movilización para la guerra que inmediatamente comenzaría, con el reclutamiento, en una primera fase, de 25 divisiones, a las que se unirían inmediatamente otras 25, pasando el Ejército español de 450.000 a 900.000 hombres en armas. Este plan español era muy anterior a los planes alemanes que conocemos como Operación Félix.

Alemania centra en Gibraltar sus deseos de que España entre en guerra

El interés del Reich por España era enorme. En la embajada de Madrid había 500 funcionarios, de los que solo 180 estaba adscritos a las misiones propias de una delegación diplomática; 200 eran miembros de los servicios secretos, del Abwehr, y otros 90 eran agregados militares, navales y de la Luftwaffe.

El recién nombrado embajador alemán en Madrid Stohrer era partidario de trabajar para mantener la neutralidad de España, pues pensaba que era mejor una España neutral que beligerante. Según Ruhl, en su libro Franco, Falange y Tercer Reich , Stohrer estaba apoyado por los consejeros de legación Stille, Bobrick y Heberlein, el segundo consejero Heyden-Rynsch, el secretario Kempe, el general Wilhelmi y el agregado de prensa Hans Lazar. En cualquier caso la embajada alemana en Madrid se debía a las directrices que desde Berlín marcase el ministro Ribbentrop, que era tanto como decir, en teoría, Hitler, pero, aunque parezca un contrasentido, en el Tercer Reich no existía verdadera unidad de mando.

El 24 de agosto de 1940 Hitler aprobó un plan para tomar Gibraltar, ordenando en septiembre que se atendiese a las peticiones españolas por excesivas que pudiesen parecer, con el objetivo de que las divisiones alemanas pudiesen entrar en España. Cuando el Tercer Reich empezó a presionar por primera vez a España para que entrase en la guerra y tomase Gibraltar, a finales de septiembre de 1940, los planes españoles para la liberación del Peñón fueron puestos en conocimiento de los alemanes. Franco le escribía a Hitler:

Por nuestra parte, hemos estado preparando la operación en secreto durante largo tiempo, ya que la zona donde va a tener lugar carece de una red apropiada de comunicaciones. Respecto a las especiales características de la Roca, los puntos de resistencia pueden aguantar incluso los ataques más intensos desde el aire, por lo que deberán ser destruidos mediante certero fuego de artillería. La extraordinaria importancia de la empresa justificaría, a mi entender, una poderosa concentración de recursos.

Desde 1940 los alemanes empezaron a enviar a España comisiones para estudiar el asalto a Gibraltar. Estas visitas son confirmadas por el general Martínez Campos en sus memorias: sus entrevistas con el almirante Canaris y sus hombres estaban centradas fundamentalmente en el Peñón —Martínez Campos era el responsable de la artillería que debía servir para preparar el asalto a la Roca—, señalando cómo lo avanzado de la planificación española sobre Gibraltar sorprendió a los alemanes.

Desde julio de 1940 el Estado Mayor de la Wehrmacht ya trabajaba en un plan para tomar Gibraltar. El 6 de julio 1940 Canaris habló con el general Franz Halder, jefe del Estado Mayor del Ejército, sobre el ataque a Gibraltar. El 7 de julio Hitler trató con el conde Ciano el ataque al Peñón, afirmando que era un proyecto que ya se había estudiado con detalle, pero informándole de que era necesaria la ayuda de España, pues no podía ser tomado exclusivamente con un ataque por mar y aire. El mariscal Von Brauchitsch y el general Jodl, jefe del Estado Mayor Operacional, ya habían estudiado la neutralización y dominio del Mediterráneo mediante la conquista de Suez y Gibraltar.

El 10 de julio de 1940 el mariscal Keitel, jefe del Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas, encargó al almirante Canaris que se pusiese a trabajar para llevar a buen término el plan para la conquista de Gibraltar, plan que será conocido como Operación Félix.

En el diario del Alto Mando Naval alemán de 2 de agosto de 1940 se afirma que Hitler consideraba apoderarse de Gibraltar, al tiempo que preparaba el envío del Afrika Korps, con dos divisiones acorazadas, para apoyar el ataque italiano sobre el Canal de Suez. El 2 de agosto Canaris entregó un informe a Keitel relativo a un ataque a Gibraltar sin apoyo español:

Estimaba la instalación de cañones de gran alcance en Ceuta… sugería la utilización de grandes bombarderos pesados contra la plaza (Gibraltar) y la flota anclada en el puerto. Recomendaba la utilización del Regimiento Brandeburgo para misiones especiales, que se complementaría con los zapadores del 51.º Batallón de Ingenieros (…). Las unidades combatientes se trasladarían al Campo de Gibraltar de paisano en camiones cerrados, por carreteras diversas y secundarias, suministrándolas en lugares no habitados. Fijaba en 72 horas esta aproximación. Otro batallón quedaría situado en un puerto español próximo.

Canaris se esforzó en señalar que la autorización por España del paso de unidades alemanas no suponía como consecuencia la entrada de nuestra nación en guerra. Aducía el ejemplo de Suecia, que había permitido el transporte de soldados germanos para la ocupación de Noruega. Pero el argumento no era válido, pues los alemanes que pasaron a Suecia no luchaban en esa nación, mientras que el ataque a Gibraltar suponía indefectiblemente tomar el territorio nacional (español) como base de la operación militar.

Con la derrota de Francia en junio de 1940, el frente de guerra activo británico se redujo al Norte de África, lo que aumentó el valor de Gibraltar. Ese tiempo coincidía con la visita de Vigón a Hitler en Bélgica.

En estas fechas, tanto Churchill como Serrano Suñer pensaban que la toma de Gibraltar habría puesto fin a la guerra. La situación era tan grave para Inglaterra que el 4 de julio, desde Londres, el duque de Alba escribía a Madrid: «El gobierno inglés espera que sigamos en buenas relaciones con él y habiendo aprendido la lección de sus pasados errores en su política hacia España, está dispuesto a considerar más adelante nuestros problemas y aspiraciones incluso en Gibraltar». El gobierno de Churchill estuvo dispuesto a considerar la entrega a España del Peñón si Franco no entraba en la guerra. Se barajó la posibilidad de la firma de un acuerdo secreto con Londres sobre la permanencia de España en la neutralidad, a cambio de la entrega de Gibraltar en una fecha posterior al final de la guerra, a acordar. Nunca sabremos si existió verdaderamente esta posibilidad, aunque es cierto que en estas fechas nadie pensaba que Inglaterra no fuera a ser derrotada y que si esto ocurría su imperio colonial pasaría en su totalidad, sobre todo en África, a manos alemanas (y japonesas), por lo que la pérdida de Gibraltar sería una consecuencia insignificante ante la magnitud de la derrota. El embajador español en Londres informó que los británicos estaban estudiando la devolución de su colonia a España en julio de 1940 a cambio de la garantía de la neutralidad española. El 11 de junio de 1940, al día siguiente de la entrada de Italia en la guerra, se supo en las cancillerías europeas que Gran Bretaña había hecho llegar a Franco una oferta por la neutralidad. En octubre Churchill volvió a insinuar la oferta. En el fondo todo era palabrería. Si Inglaterra era derrotada, el Peñón sería español sin lugar a dudas y si Inglaterra salía vencedora nada cambiaría por muchos acuerdos y tratados secretos que se firmasen, como muy bien afirmó Churchill. Esto Franco lo sabía.

Al embajador británico en Madrid sir Samuel Hoare se le encomendó una de las misiones más cruciales de la guerra, evitar que España entrase en la contienda. Esta misión era básica. El almirante Tom Phillips, jefe de Estado Mayor de la Armada británica, alertaba de las consecuencias de la pérdida en favor de Alemania de los puertos españoles del Cantábrico y Norte de África, que llevaría a Gran Bretaña a una derrota casi segura. En estas fechas en Londres estaban seguros de la entrada de España en la guerra a favor del Eje. El nuevo embajador llevaba en su agenda, con carácter prioritario, preparar la salida de la comunidad británica de España antes de la entrada de los alemanes en el país, vía Gibraltar y Lisboa.

El 20 de julio de 1940 Canaris llegaba a España acompañado del coronel Hans Piekenbrock, jefe de la sección de espionaje del Abwehr, del teniente coronel Hans Mikosch, jefe del 21. Batallón de Zapadores de Asalto, del comandante de artillería Wolgang Langkan, del capitán Hans Jochen Rudolf Witzing —que había sido uno de los atacantes de la inexpugnable fortaleza belga de Eben Emael al comienzo de la invasión de Francia— y del capitán de paracaidistas Osterech, a los que se unió en Madrid el capitán de fragata Leissner. Viajaron todos juntos a Algeciras para ver in situ Gibraltar. El grupo se desplazó para hacer una visita de inspección a la zona de Sierra Carbonera y Tarifa, para estudiar cuántas baterías de artillería se necesitaban y dónde habría que emplazarlas para un futuro ataque al Peñón.

Simultáneamente Hitler encargó al general de aviación Von Richthofen que trabajase para lograr el apoyo de los militares españoles: el 28 de julio de 1940 se entrevistó en Biarritz con Vigón y con Martínez Campos, responsable del Servicio de Información Militar y el mayor experto de España en cuestiones de artillería, que acababa de llegar de Algeciras. El 2 de agosto Richthofen escribía al embajador alemán en Madrid, solicitándole que presionase a los españoles para su entrada en la guerra. El embajador Stohrer pidió audiencia a Franco, que tardó seis días en concedérsela. Como resumen de la misma, escribió Stohrer a Berlín: «Debilitada a causa de la Guerra Civil, España es económicamente incapaz de llevar hasta el fin una guerra que dure más de unos pocos meses. A raíz del agravamiento de la difícil situación económica, ante una eventual hambruna, así como a raíz de las dificultades políticas y militares…». Una descripción que básicamente era verdad.

Mientras todo esto pasaba, el ministro de Asuntos Exteriores Beigbeder informaba a los alemanes de que, en relación a la toma de Gibraltar, existía un acuerdo oral y secreto con Portugal, por el que Salazar demostraba el pragmatismo de su Régimen y su deseo de permanecer fuera de la guerra.

En esta coyuntura las autoridades madrileñas facilitaban los ataques aéreos italianos y alemanes sobre Gibraltar, llegando Serrano y el ministro del aire Yagüe a pedir a Franco que se autorizase suministrar combustible y bombas a la aviación italiana para bombardear el Peñón. En carta de Ciano a Serrano, de 8 de junio de 1940, el yerno y ministro de Mussolini pedía que un grupo de aviones de bombardeo italianos, de regreso de una acción de guerra, pudiese aterrizar en un aeropuerto español para obtener el repuesto necesario a fin de poder volver a Italia. La escuadrilla a la que aludía Ciano iba mandada por Héctor Mutti, secretario del Partido Fascista, antiguo combatiente en la guerra de España y amigo de Serrano. Se le entregó el combustible, pero no las bombas.

Canaris volvió teóricamente a Madrid para intentar provocar la entrada de España en la guerra aprovechando las muy buenas relaciones que mantenía con Franco. Canaris filtró al Caudillo que Alemania no era capaz de desembarcar en Inglaterra, que Suez estaba bien defendido y que en caso de entrar España en guerra Inglaterra, con apoyo de las tropas coloniales francesas, desembarcaría en el Protectorado español. Según Jean Colvin, en su libro Maestro de espías, citando a Muñoz Grandes, fue Canarias quien convenció a Franco de no entrar en guerra.

Aumentan las presiones alemanas para forzar el ataque sobre Gibraltar

Hitler, en su conversación con Mussolini del 4 de octubre 1940 en el pueblo y paso montañoso del Brennero, afirmó que el único interés de la entrada España en la guerra era la conquista de Gibraltar. La ayuda militar española, pensaban los alemanes con cierta razón, en la práctica iba a ser casi nula.

La declaración de guerra de Italia a Grecia del 28 de octubre de 1940 provocó el enfado de Hitler, al abrirse un nuevo frente que potencialmente distraía la atención y la capacidad militar de Alemania en un escenario que no importaba ni se contemplaba en los planes del Tercer Reich. Alemania tuvo que intervenir en Grecia mediante la Operación Marita en abril de 1941. Escribe Raymond Cartier:

La ejecución del plan Barbarroja quedaba postergada por lo menos cuatro semanas. El plan Barbarroja era la guerra contra Rusia. Estaba casi preparada el primero de abril de 1941. Debía comenzar el 15 de mayo. Comenzó el 22 de junio.

Las tropas del mariscal List, que habían conquistado los Balcanes, estaban destinadas a formar el ala derecha de la disposición alemana…

El ataque a Rusia —dijo Keitel—, se habría realizado mucho antes si no hubiésemos intervenido en los Balcanes…

Pero los acontecimientos desencadenados en los Balcanes por Mussolini le trastornaron el plan.

El 4 de noviembre Hitler encomendó a su Estado Mayor la elaboración de un plan de ataque contra Gibraltar. El 12 de noviembre Hitler decidió poner en marcha la Operación Félix. Ese mismo día Molotov era recibido en Berlín. Dos días después Hitler, por vía de Stohrer, solicitó que Serrano fuera nuevamente a verle a Berchtesgaden. De forma inmediata fueron llamados a El Pardo el almirante Moreno y los generales Varela y Vigón, los tres ministros militares. Serrano tenía que ir a Alemania, aunque fuese para decirle a Hitler, una vez más, que España no entraría en la guerra.

El 11 de noviembre la RAF atacó la flota de guerra italiana anclada en Tarento, hundiendo tres de sus seis acorazados. El 15 el Ejército griego pasaba a la ofensiva, para el 21 entrar en Albania. Se había evidenciado que para el Tercer Reich Italia no era un aliado para obtener la victoria, sino un lastre para conseguirla.

Hitler urgía a pesar de todo, y con razón, a España a entrar en guerra, confiado en que su voluntad se impondría. En noviembre informaba a los húngaros y a Mussolini de que en un plazo máximo de seis semanas España entraría en la guerra, ya que el mariscal de campo Von Reichenau tenía todo dispuesto para que el 29 de noviembre de 1940 diese comienzo la Operación Félix. Estaba listo para entrar en España el VI Cuerpo de Ejército, con la División 49 de Montaña de Ludwig Kuebler, más dos divisiones motorizadas que debían atravesar España para luego cruzar el Estrecho y llegar al Norte de África. El 10 de enero de 1941 comenzaron los bombardeos aéreos alemanes sobre Gibraltar. El día 12 firmó la directriz n.º 19 relativa al ataque contra Gibraltar.

Canaris se reunió con Franco y este se opuso a los planes de Hitler. Mientras todo esto ocurría, España recogía los muy necesarios navicert en la embajada británica en Madrid, en la que los funcionarios ingleses reconocieron la habilidad del Caudillo para sortear las presiones nazis. El 18 de enero Churchill se comprometió a enviar a España 65.000 toneladas de trigo, para poco después firmarse el acuerdo angloespañol sobre Marruecos, que se tradujo en un crédito de 350.000 libras para comprar cereales y minerales en el Marruecos francés, aunque en cualquier caso los británicos sabían a finales de 1940 que «con el ejército alemán en la frontera, los españoles, por su propio interés, tendrán que adoptar una cortina de humo de hostilidad hacia nosotros».

Las autoridades norteamericanas, teóricamente neutrales, y muy antifranquistas, con algunos comunistas infiltrados en los puestos más importantes de su administración, como Dexter White o Harry Hopkins, eran conscientes de lo que supondría para Inglaterra la pérdida de Gibraltar:

La ocupación por Alemania de ambos lados del Estrecho de Gibraltar sería una dura carga adicional para nuestras servidumbres navales, ya de por sí severas. Los alemanes situarían baterías con radares que podrían cerrar el Estrecho día y noche (…) no podríamos efectuar ninguna acción militar en la Península ni en las cercanías del Estrecho. El Peñón de Gibraltar podría resistir un cerco prolongado. Pero ¿de qué serviría si no podemos utilizar su puerto ni cruzar el Estrecho? (…) no necesito subrayar los problemas que esto nos causaría a nosotros y al hemisferio occidental.

En el verano de 1940 el Mediterráneo comenzó a cobrar una importancia que el Tercer Reich no había logrado comprender al comenzar la guerra. Keitel dijo a Mussolini que la conquista de El Cairo era más importante que la toma de Londres. El 5 de septiembre el almirante Raeder reiteraba a Hitler la necesidad de controlar los dos extremos del Mediterráneo. Si caían Gibraltar y El Cairo, la Unión Soviética podría ser atacada desde el sur, Gran Bretaña tendría que pedir la paz y Estados Unidos se vería obligado a renunciar a intervenir en la guerra. Por todo ello Gibraltar se convirtió en uno de los puntos centrales en los planes estratégicos alemanes, con una importancia que hasta esa fecha no había tenido.

El 3 de noviembre de 1940 Hitler parecía decidido a atacar Gibraltar y así forzar la entrada de España en la guerra. El 11 de noviembre de 1940 firmó la Instrucción General XVIII para ejecutar la Operación Félix, el primer plan de ataque a Gibraltar: un importante contingente aéreo mandado por Richthofen y una división de Asalto, Stormdivisión, al mando del general Herbert Lang debía cruzar los Pirineos para tomar el Peñón. Los atacantes serían una fuerza compuesta por 460 oficiales y 16.000 hombres. Debían atacar la colonia británica a los 25 días de cruzar la frontera española. Una fecha que se manejó para el ataque fue la del 10 de enero de 1941, y luego las del 4 o 5 de febrero, por lo que Canaris regresó a Madrid el 7 de diciembre para prepararlo todo. Los servicios de inteligencia españoles hablan de una concentración de soldados alemanes en los Pirineos de entre 35.000 y 40.000 hombres. Pero el 9 de diciembre de 1940 el general británico Wavell infligió una derrota gigantesca a los italianos —capturó 40.000 prisioneros y 400 piezas de artillería—, imposibilitando la toma de Suez por Mussolini. Italia, más que un aliado se convertía en una carga. Todo esto afianzó a Franco en su oposición al ataque sobre la colonia inglesa, España no estaba decidida a entrar todavía en la guerra. La decisión del Caudillo salvó a Gibraltar y seguramente contribuyó de manera decisiva a la derrota de Alemania.

El almirante Raeder pidió insistentemente la conquista de Gibraltar para cerrar el Mediterráneo, pero Hitler se negó, pues no quería abrir un nuevo frente con la invasión de España.

El 28 de noviembre de 1940 Franco hizo llegar una comunicación del máximo secreto al embajador Von Stohrer, en la que le informaba de que España había puesto en marcha sus preparativos para la liberación de Gibraltar. Inmediatamente el embajador alemán en Madrid entró en contacto por telegrama con Berlín: «El ministro del Exterior español —Serrano, ministro de Exteriores desde el 16 de octubre de 1940— está de acuerdo en comenzar los preparativos propuestos», para matizar al día siguiente «Franco no puede precisar aún la fecha exacta de la declaración de guerra». La entrevista de Hendaya se había producido el 23 de octubre de 1940 y Hitler, tras la tercera y cuarta entrevista con Serrano, estaba presionando a España con la amenazada nada velada de invadir la Península ante la actitud dilatoria del Caudillo.

El 5 de diciembre de 1940 Hitler se reafirmó en su decisión para que el 10 de enero se iniciasen los preparativos para la puesta en marcha de la Operación Félix, para que el 4 de febrero de 1941 comenzase al ataque sobre el Peñón, ordenando a Canaris que informase a Franco de su decisión. Ese mismo día Franco comunicó al embajador Von Stohrer, que los destructores alemanes podrían reabastecerse en las costas españolas, una petición hecha por los alemanes el 31 de octubre, y que clarísimamente se concedía para calmar a Berlín.

En estas fechas el Alto Estado Mayor español había elaborado un utópico plan de contingencia para una no deseada e imposible invasión de Portugal.

El 7 de diciembre se produjo una nueva entrevista de Canaris con Franco en El Pardo, a la que asistió el general Vigón. Canarias llevaba la orden de regresar a Berlín con una fecha para el ataque a Gibraltar. Pero Canaris estaba más interesado que el propio Franco en que se dilatase la confirmación de la fecha que exigía Hitler. El acta oficial de esta reunión dice:

El almirante comunica al Jefe del Estado el saludo del Führer y transmite el deseo de Alemania de emprender a corto plazo el ataque a Gibraltar, por lo que las tropas alemanas deben entrar en España el 10 de enero (dos días después). Comunica que el Führer considera este momento como muy favorable, porque las tropas alemanas deben empeñarse inmediatamente después en otras empresas, y por consiguiente no pueden ser retenidas por tiempo indeterminado. El almirante comunica que apenas haya comenzado la entrada de las tropas, se pondrá en marcha la colaboración económica de Alemania.

Franco se negó una vez más a dar una fecha, alegando la larga lista de motivos que siempre argumentaba para no entrar en la guerra.

Escribe Keitel en sus memorias de Núremberg, poco antes de su ejecución: «Ahora dudo de que fuera Canaris la persona adecuada para esa misión, en vista de la traición que parece haber disimulado muy bien durante años. Supongo que no se esforzó en serio por convencer a España, sino que previno en contra de este país a sus amigos». En la actualidad nadie sabe cuáles fueron realmente las relaciones entre Franco y Canaris, que, sin lugar a dudas, tienen el máximo interés para la historia de España y del Tercer Reich.

Desde principios de diciembre de 1940 los alemanes tenían muy avanzado el plan de ataque a Gibraltar. Llegaron a España, al mando del general Lanz, los primeros «expertos», vestidos de paisano, seguidos el día 8 de diciembre por el coronel Pamberg, que encabezaba un nuevo grupo de «expertos».

En una fecha tan temprana como el 31 de diciembre de 1940 Hitler parecía momentáneamente resignado a no tomar Gibraltar. El Führer escribía a su aliado Mussolini: «España se ha negado a colaborar con las potencias del Eje (…). Lamento todo esto porque, por nuestra parte, habíamos terminado nuestros preparativos para atravesar la frontera española el 10 de enero y para atacar Gibraltar a comienzos de febrero (…). Estoy, pues, muy enfadado con la decisión de Franco». El embajador Espinosa de los Monteros fue «comisionado» por Ribbentrop para que viajase a Madrid y arrancase a Franco la promesa de entrada en la guerra. Serrano impidió, sin lugar a dudas con la connivencia de Franco, que Espinosa de los Monteros dimitiese en diciembre de 1940 y enero de 1941.

Cuando el embajador alemán Stohrer pudo ver a Franco, este le respondió que no había nada que hablar, pues todo había sido ya hablado en Hendaya entre ambos caudillos. Stohrer volvió a entrevistarse con Franco, por órdenes de Ribbentrop, el 27, con igual resultado. Ante la nueva situación Alemania exigía una vez más a Franco una respuesta clara y definitiva sobre la entrada de España en la guerra. El 5 de febrero de 1941 Hitler se quejaba por escrito a Mussolini de haber perdido la oportunidad de cerrar el Mediterráneo, y le insistía en que hablase con Franco y le convenciese para entrar en la guerra. El 6 escribía Hitler a Franco:

Caudillo, si su lucha contra los elementos destructivos de España alcanzó el éxito, fue debido solo a la actitud de Alemania e Italia, que obligó a comportarse prudentemente al enemigo democrático. ¡Pero a Vd., Caudillo, jamás le van a perdonar ese triunfo... Solo si vencemos podrá mantenerse el actual Régimen... Porque, Caudillo, sobre una cosa debe haber absoluta claridad: estamos comprometidos en una lucha a vida o muerte y en estos momentos no podemos hacer regalos! ¡Por ello sería una falsedad afirmar que España no pudo entrar en la guerra porque no recibió prestaciones anticipadas! [...] No creo que el ejército alemán se vea dificultado en un despliegue de enero por el clima, que para nosotros no tiene nada de extraño…

¡Lamento profundamente Caudillo, su parecer y actitud! Puesto que:

1. Me veo obligado a dar apoyo a mi amigo y aliado italiano en un momento en que ha sufrido una desgraciada adversidad. El ataque a Gibraltar y el cierre del Estrecho habría dado un vuelco inmediato a la situación en el Mediterráneo…

2. En la guerra el tiempo es uno de los más importantes factores. ¡Muy a menudo resulta imposible recuperar unos meses desaprovechados!

3. Si el 10 de enero hubiésemos podido cruzar la frontera española... hoy estaría Gibraltar en nuestras manos.

La carta de Hitler a Franco de 6 de febrero de 1941 no alteró un ápice la firme decisión de este. Franco era plenamente consciente de que si España no participaba activamente en la guerra no obtendría ningún fruto del cambio de situación en Europa, e incluso podía ser invadida por las divisiones hitlerianas, lo que le llevaba a realizar continuas manifestaciones proalemanas y belicistas, al tiempo que permitía salir de España a los pilotos y marinos aliados que llegaban a territorio español.

Franco tardó tres semanas en contestar a Hitler, espacio de tiempo en el que se entrevistó con Mussolini en Bordighera y con Pétain de regreso a España. La carta no le fue entregada al Führer por el embajador español hasta el 6 de marzo, con una frase tan provocadora como «Su carta del 6 de febrero me obliga a una inmediata respuesta».

Las relaciones entre España e Italia siempre fueron mucho más fluidas y cálidas que con los alemanes. Franco le dijo a Mussolini que la Europa que Hitler proyectaba no era la de una serie de pueblos unidos en torno a un ideal, sino la de un continente de rodillas ante las exigencias germanas. Según un testigo presencial, Franco afirmó:

No es un nuevo orden el que intenta crear (Hitler) en Europa. Alemania quiere, sencillamente, poner esposas a todas las naciones europeas con objeto de reducir la resistencia de cada una frente a los caprichos del Reich. Recientemente han estado en España delegaciones económicas alemanas. Quieren imponer un control absoluto sobre toda la economía ibérica. Ninguna nación puede abdicar su propia dignidad sin perder el rango que la Historia le ha asignado. España no está dispuesta a perder su rango y convertirse en una esclava del gobierno de Berlín.

El 18 de enero de 1941 los alemanes volvieron a plantear a los españoles la Operación Félix. Al día siguiente Hitler se entrevistó con Mussolini en Berghof, donde se mostró muy enfadado por la actitud de los españoles y con Franco, al que calificó de unterofficier , sargentucho, y pidió a Mussolini que intentase convencer al Generalísimo español de que autorizara la operación que llevase a la expulsión de los británicos de Gibraltar. Una petición que no hizo mucha gracia al Duce, temeroso de que a los españoles les fuese mejor en la guerra que a sus tropas y que desplazasen a Italia a un tercer puesto en el reparto territorial que seguiría a la victoria del Eje. En las reuniones de Hitler y Mussolini del 19 y 20 de enero de 1941, ante las cortinas de humo italianas —parecía que solo Hitler tenía claro lo que supondría la entrada de España y la toma de Gibraltar para la marcha de la guerra— el Führer afirmó ante el Duce de forma tajante:

El cierre del Estrecho de Sicilia por medio de nuestra fuerza aérea es un pobre ersatz de la toma de Gibraltar. Habíamos hecho tales preparativos para ella, que el éxito era seguro. Una vez en posesión de Gibraltar, hubiésemos podido instalarnos en África con fuerzas importantes y acabar de una vez con el chantaje de Weygand. Si Italia pudiese decidir a Franco para que entrase en guerra, ello representaría un inmenso éxito para nuestra causa. La situación en el Mediterráneo quedaría completamente cambiada a nuestro favor en un breve lapso.

A comienzos del 41, vista la convicción de los alemanes sobre la importancia de la toma de Gibraltar, ¿por qué Hitler no obligó a España, al igual que hizo con Suecia, a permitir el paso de sus tropas por la Península?

Churchill escribirá:

No solo nos convenía que Gibraltar no fuese molestado, sino que también aspirábamos a que nuestros buques pudiesen anclar en el fondeadero de Algeciras. Además, deseábamos utilizar el istmo que une el Peñón con el continente, para albergar nuestra creciente aviación. España tenía entre sus manos la llave de todas las empresas británicas en el Mediterráneo.

La actitud neutralista de Franco, de manera incuestionable, permitió a Inglaterra continuar en guerra, resistiendo los ataques alemanes.

El 20 de enero el embajador Von Stohrer se entrevistó nuevamente con Franco, cumpliendo órdenes que su ministro Ribbentrop le dio personalmente en Salzburgo. Ante Franco expuso que si Inglaterra era vencida en solitario por Alemania, España no debía pensar en recibir ningún rédito de la victoria del Eje y dio cuarenta y ocho horas a Franco para tomar, amistosamente, una decisión. Franco «gallegueó» una vez más, lo que llevó a Hitler a plantear por medio de Ribbentrop un casi ultimátum de seis puntos al jefe del Estado español, pero Von Stohrer pidió a Berlín una redacción menos agresiva, temiendo la reacción de Franco, de sus generales y de los falangistas.

Ante el escrito que finalmente le llegó desde Berlín parece que Franco, bastante irritado, dijo que lo que se afirmaba en la carta era falso y que lo que allí se insinuaba era muy grave. Las cosas quedaron igual que antes. Franco quedaba como el único que podía decidir la fecha de entrada de España en la guerra y esta fecha no la tenía decidida, si es que a esas alturas pensaba aún entrar en la guerra en algún momento.

Junto a la nueva petición de entrada en la guerra de los alemanes, el general Student, jefe de las fuerzas aerotransportadas alemanas, ya tenía preparado el inminente asalto al Peñón, llegando a la conclusión de que era imposible ocupar la colonia inglesa sin violar la neutralidad española, por lo que la Wehrmacht tenía que tener listas ocho divisiones para invadir y doblegar a España. Canaris, por su parte, trabajaba para que no se produjese el ataque, actitud que despertaba todo tipo de recelos en Richthofen, que conocía bien España al haber estado al frente de la Legión Cóndor durante la Guerra Civil.

Ante las negativas de Franco y sus peticiones exorbitadas Alemania ofreció a España el trigo almacenado en Portugal si entraba en la guerra, lo que implicaba la invasión de ese país. A través del embajador Von Stohrer, Ribbentrop pedirá a España, una vez más, una respuesta clara. Franco tardará tres días en volver a recibir al embajador alemán.

El 9 de febrero de 1941 Hitler dirige una nueva petición a Franco. Alemania había perdido dos meses fundamentales para la suerte de la guerra por causa de las tácticas dilatorias de Franco. Una vez más Franco respondió con una lista de peticiones casi imposible: 90 baterías completas, 180 locomotoras, 21.000 camiones, gasolina, trigo, etc.

El 22 de febrero Mussolini escribe a Hitler afirmando su convencimiento de que España no tiene capacidad para entrar en guerra, lo que era cierto. El 26 Franco contesta a Hitler afirmando que tomar Gibraltar sin garantizar la caída de Suez no sirve en realidad para nada, al tiempo que vuelve a hacer fuertes manifestaciones de germanofilia. Hitler llega en este momento al convencimiento de que España no quiere entrar en la guerra y que su negativa cierra la forma más sencilla y resolutiva de concluir la presencia de los ingleses en el Mediterráneo occidental. Berlín ordena que se deje de presionar a España, aunque el general Halder, el 3 de marzo, escribe en su diario que el Führer no había renunciado totalmente a apoderarse de Gibraltar. Pero simultáneamente el embajador de la Francia de Vichy en Suiza hacía llegar a los españoles el rumor de que Hitler iba a invadir España para deponer a Franco. Afirma Sáenz-Francés que el 11 de febrero de 1941 las unidades destinadas a la Operación Félix fueron destinadas a otros frentes.

El 12 de febrero del 41 Hitler envió el Afrika Korps para reforzar a los italianos. A mediados de abril Rommel llegó a la frontera egipcia, dejando sitiado el puerto de Tobruk, lo que hacía pensar que Suez caería en manos de italianos y alemanas en muy poco tiempo. Uno de los principales errores de Hitler fue sobrevalorar inicialmente la capacidad militar de la Italia fascista, a pesar de que Guderian había afirmado: «Si Italia permanece neutral, necesitaré cuatro divisiones; si Italia interviene contra nosotros necesitaré cuatro divisiones; si Italia marcha con nosotros, necesitaré doce divisiones».

Mientras tanto, el general británico Wavell pedía con urgencia blindados para defender El Cairo. El 6 de mayo salió un convoy con 300 carros de combate rumbo a Suez, por el Mediterráneo. Un viaje que fue posible gracias a que los británicos conservaban Gibraltar. Si el Peñón hubiese sido tomado, Suez habría caído sin lugar a dudas en manos de Rommel, que en enero de 1942 volvería al ataque.

Operaciones Isabella, Ilona, Gisela, Bolero, Backbone…

El 4 de mayo Serrano pidió seguridades a Alemania de que la Wehrmacht no estaba considerando la invasión de la Península. Hitler había advertido unos días antes que los ingleses estaban estudiando la posibilidad de desembarcar en España o en el Protectorado marroquí. El 30 de abril la Armada comunicó a los buques mercantes españoles que estuviesen alerta las siguientes cuarenta y ocho horas, y se dirigiesen a puertos españoles o neutrales si recibían la contraseña acordada que anunciaba el estallido de la guerra.

En estas fechas Franco se reunió en Sevilla con el presidente portugués Oliveira Salazar, para intentar evitar que la Península se convierta en un nuevo frente. El coronel norteamericano Donovan había creado una oficina para recabar información sobre España y mantener contactos con los exilados republicanos y los disidentes del Régimen de cara a una posible invasión aliada de España.

Desde la primavera de 1941, con los preparativos de la invasión de Rusia sobre su mesa de operaciones, Hitler ordenó una nueva planificación para intervenir militarmente en España, esta vez para evitar la apertura de un nuevo frente de los Aliados en la Península Ibérica. El 30 de abril Hitler manifestó su preocupación ante esta posibilidad, por lo que el mariscal Keitel ordenó el 1 de mayo la preparación de un nuevo plan sobre España. El 7 ya estaba diseñado, bajo el nombre de Isabella, un plan que preveía la destrucción de fuerzas atacantes aliadas, la ocupación de los puertos de España y Portugal en el Atlántico y la toma de Gibraltar.

Un año después la Directiva 42 de Hitler suprimía el plan Isabella para diseñar una nueva operación, por parte de Von Rundstedt, con nombre clave Ilona, para la ocupación de los pasos de los Pirineos y los puertos del Cantábrico y sus zonas adyacentes. En la operación, ante una posible guerra civil o invasión aliada, Hitler pensaba contar con la División Azul, con los falangistas y con los trabajadores españoles en Alemania. Una vez más los servicios nazis de información no entendían nada sobre España y los españoles.

En septiembre un oficial de la 27.ª División de las SS «Langemark», integrada por belgas, perdió un maletín con los detalles de Ilona, por lo que el plan fue rebautizado como Gisela.

Gisela fue reactivado el 7 de enero del 43, con un claro carácter defensivo. El I Ejército Alemán, situado en Francia, actuaría bajo el plan preparado por Von Rundstedt y que fue modificado para incluir la ocupación de Bilbao, San Sebastián y Barcelona. Entrando por Roncesvalles se crearía una línea defensiva Bilbao-Vitoria-Pamplona que permitiría la total conquista de la Península Ibérica.

Las autoridades españolas tenían información de primera mano de lo que estaba ocurriendo en la Europa nazi. El 11 de febrero de 1943 el embajador en Vichy Lequerica escribía a Jordana, informándole de la concentración de casi 20 —entre 15 y 19— divisiones alemana en la frontera con España:

En la actualidad, la escasa densidad de ocupación (alemana del sur de Francia), la calidad de los contingentes, en instrucción o en reposo, los constantes movimientos y relevos hacia el norte y hacia Rusia, parecen indicar, unido a la escasez de fortificaciones, que no abrigan temor alguno de posible desembarco próximo y mucho menos de actividad antialemana en España.

Según las referencias a que debo estos datos, los contingentes de este Ejército, aun cuando encuadrados por gente avezada, están constituidos por reclutas muy jóvenes y sometidos a instrucción intensiva…

Se dice que en Toulouse los alemanes han perdido cinco mil camiones y algunos se han visto pintados de blanco, como si fueran a Rusia.

A finales de febrero los planes alemanes para invadir España estaban nuevamente ultimados. Pero el 10 de febrero de 1943 se había producido la derrota alemana en el frente norte de Leningrado. La Wehrmacht se salvó del desastre por la tozuda resistencia de la División Azul, que logró una victoria defensiva en Krasny Bor. Franco tenía baraka .

Los cálculos de Hitler y de su Estado Mayor respecto a España no estaban muy equivocados y la realidad justificaba sus continuos planes de contingencia sobre el particular. En abril de 1942 el general norteamericano Marshall llegó a Londres, junto con Henry L. Hopkins —agente personal de Roosevelt—, para tratar con los británicos la apertura de un segundo frente. Esta posibilidad preocupaba mucho en Madrid, pues se pensaba que podía afectar de forma directa a España.

En noviembre del 42 se produjo el desembarco aliado en el Norte de África. Junto a la operación Torch, el Estado Mayor aliado tenía preparados los planes de varias operaciones contra España como la Operación Bolero, la Operación Backbone, Tonic, XY y XZ o la Adroit, todas ellas suponían, bajo diferentes premisas, la entrada de tropas aliadas en España, lo que era tanto como decir la entrada de España en la guerra y el desencadenamiento de los planes alemanes Ilona/Gisela.

Franco logró mantener a España fuera de la guerra a pesar de los planes de unos y otros, y pasada esta vital y última encrucijada se puede afirmar que las amenazas fueron desapareciendo. Tusell sostiene que cuando Hitler había renunciado a la entrada de España en la guerra, Mussolini, que ya veía la victoria como casi imposible, deseaba ahora la entrada de España en la guerra, como escribe el Duce al Führer en abril de 1943. Los italianos llegaron a presionar en la conferencia de Klessheim a los alemanes para que forzasen la entrada de España en la guerra. Ese tiempo ya había pasado. Mussolini, con tono amenazante, advirtió al nuevo embajador Fernández Cuesta de que los Aliados nunca aceptarían un régimen falangista en España. Cuando el nuevo embajador Giacomo Pauluicci, que había sustituido al conde Lecquio, pidió a España una entrevista de Franco con Mussolini para tratar la entrada de España en la contienda, Franco se negó y volvió a soltar la retahíla de razones que tenía para mantener la neutralidad, al igual que había hecho con Hitler, al tiempo que hacía, como siempre, afirmaciones de que «su corazón» estaba con las tropas del Eje. Si Hitler, en su momento de mayor poder, no había podido torcer la voluntad del jefe del Estado español, menos lo podría hacer un Mussolini en el principio del fin de su trayecto al frente del fascismo italiano.

Mientras todo esto ocurría, Nicolás Franco garantizaba a Salazar que España no entraría en la guerra y Lequerica comunicaba a Pétain que los españoles no estaban por apoyar los planes de Hitler.

Ni los alemanes ni los Aliados querían que España cayese en manos enemigas. Pero entre los Aliados únicamente Churchill valoró plenamente la importancia del papel tan complicado que tenían que hacer la diplomacia española durante la Segunda Guerra Mundial para conservar la neutralidad, manifestando que, sin estar de acuerdo con el Régimen español ni con el soviético, prefería vivir en España que en la URSS.

La decisión de Franco de no intervenir en la guerra fue crucial para el desarrollo de la misma. Sus dudas finalmente se concretaron en una ambigua no beligerancia, que era la manera de conservar una neutralidad práctica y, sobre todo, viable. Esta actitud muy poca gente la comprendió en España y fue ampliamente criticada. Franco mantuvo a España en paz en los primeros años de la guerra contra la opinión de la mayoría de sus teóricos partidarios.

Con el difícil juego que Franco se trajo entre manos, primero con Serrano y luego con Jordana, dejó a España fuera de la guerra. El 5 de noviembre de 1937 Hitler afirmó ante sus colaboradores militares que no sería deseable una victoria total de Franco, Goering dedujo que era preciso disminuir, o hasta suprimir, la ayuda a los nacionalistas y Hitler ratificó su propuesta. Franco le pagó con su moneda.

5. LA DIVISIÓN AZUL, UNA JUGADA DIPLOMÁTICA DE LA ESPAÑA NACIONAL

En menos de dos años, desde septiembre de 1939, la URSS se había hecho con la mitad de Polonia, Besarabia, parte de la Bucovina y una parte de Carelia, y había eliminado las independencias de Estonia, Letonia y Lituania, anexionándoselas. Si Hitler se había hecho con Austria, Checoslovaquia y media Polonia, a Stalin no le habían ido peor las cosas. Había sumado a la población de las URSS unos extensos territorios en los que vivían más de 25 millones de personas. Unas conquistas posibles gracias a la amistad y alianza existente entre los regímenes totalitarios de Berlín y Moscú como consecuencia del pacto Molotov-Ribbentrop y la invasión conjunta de Polonia.

A Stalin no le interesaba la paz como objetivo en sí mismo. Para la URSS lo mejor que podía suceder era una guerra entre las potencias capitalistas, una guerra larga, devastadora, que desgastase a todos sus contendientes, que dejase a Europa exhausta y que las gentes viesen, por fin, en el comunismo la solución que a medias habían vislumbrado durante el crack del 29.

Esta realidad obligaba a muchos miembros del gobierno español, del Ejército y de FET de las JONS, a hacer un enorme esfuerzo de amnesia política y de autojustificación sobre la inconcebible amistad existente entre los dos dictadores. En Madrid se alegaba que Polonia se había anexionado antes parte de Checoslovaquia, lo injusto del corredor de Danzing, pero, sobre todo —como luego ocurrió—, que era una actitud provisional y táctica del Tercer Reich de cara a la guerra de conquista que Alemania preparaba contra Stalin y los soviéticos.

Los falangistas eran, por lógica política y de búsqueda de poder, los mayores valedores del Eje. Muchos de ellos habían cambiado su inicial admiración por el fascismo italiano al nacionalsocialismo alemán, con sus poderosas Fuerzas Armadas, su industria de guerra y su impresionante partido. Hedilla llegó a afirmar, sin pudor, que el nazismo y el falangismo eran movimientos políticos consanguíneos, mientras jerarcas como Gerardo Salvador Merino miraban a Berlín sin ninguna prudencia. Según Manuel Penella:

Había estallado la Segunda Guerra Mundial, los alemanes parecían imparables, con una consecuencia: el proyecto falangista se vio inevitablemente polarizado por ese fenómeno, acerca de cuyo poder de distorsión no cabe duda.

El Estado franquista había iniciado su singladura bajo la directa cobertura alemana, pero los falangistas acabarían cargando con toda la responsabilidad, en gran parte por su apego a una versión altamente idealizada del nacionalsocialismo, cuyo impulso ascendente intentaron aprovechar (…) —los falangistas—, sin el menor asomo de duda o prevención, de «la inmensa y fecunda revolución nacional-proletaria del nacionalsocialismo».

Y continúa Penella:

El sueño: «La victoria militar de Alemania haría posible en España el triunfo del amenazado falangismo puro». Tengamos en cuenta que esta guerra había venido a estallar cuando a los falangistas puros ya se les había acabado la paciencia, cuando veían escaparse la revolución por la que habían luchado (…) las reivindicaciones revolucionarias y la germanofilia acabaron confundiéndose, hasta el punto de que todavía hoy puede resultar muy difícil separar lo uno de lo otro…

Los visitantes españoles solo tenían ojos para las autopistas y para los jardincitos que había en las fábricas alemanas. Lo más importante; el régimen de Hitler era potente…

Los movimientos expansivos de Hitler provocaron oleadas de admiración y un sentimiento de envidia. La situación se puso al rojo vivo a mediados de junio de 1940 con la entrada de los alemanes en París. En el último momento, señalando a los falangistas el camino a seguir, Mussolini había declarado la guerra a Francia, uniendo sus destinos a Hitler (…). Ver humillados a los franceses era algo que causaba placer en los círculos falangistas. Por el camino, de viaje a París, el corresponsal de Arriba , Ismael Herráiz, se reía de forma odiosa al ver a los franceses que vagaban despavoridos.

Se daba por sentado que Inglaterra se rendiría en poco tiempo: bastarían unas cuantas pasadas de la Luftwaffe.

El 22 de junio de 1941 el embajador Espinosa de los Monteros informa a Serrano Suñer:

A las seis menos diez de la mañana me llamaron por teléfono del Ministerio de Negocios Extranjeros para decirme que Von Ribbentrop me recibiría a las siete y que un cuarto de hora antes vendrían a buscarme. Nos reunimos en el ministerio el embajador de Turquía y los ministros de Bulgaria, Eslovaquia, Croacia y Suecia. A las cuatro de la mañana habían acudido los de Rumania y Finlandia. Nos fue recibiendo el ministro separadamente por este orden: Bulgaria, Turquía, Eslovenia, Croacia, España y Suecia, y a las ocho menos cuarto me recibió y excusándose de haberme llamado tan temprano me explicó la tramitación de sus gestiones con la URSS, manifestando que a pesar del buen deseo de Alemania de haber resuelto amistosamente sus diferencias, había sido esto imposible y desde esta madrugada las fuerzas alemanas están atacando en todo el frente.

Unos días antes, el 17 de junio de 1941, Franco hablaba ante el Consejo Nacional del Movimiento como si conociese lo que deparaba el futuro de la guerra en Europa:

Yo quisiera llevar a todos los rincones de España la inquietud de estos momentos, en que con la suerte de Europa se debate la de nuestra nación, y no porque tenga dudas de los resultados de la contienda. La suerte ya está echada. En nuestros campos se dieron y ganaron las primeras batallas. En los diversos escenarios de la guerra de Europa tuvieron lugar las decisivas para nuestro continente. Y la terrible pesadilla de nuestra generación, la destrucción del comunismo, es ya de todo punto inevitable.

No existe fuerza humana capaz de torcer estos destinos; mas no por ello hemos de descartar el que la vesania que rige la política de otros pueblos intente arrojar sobre Europa nuevas miserias. Contra ellos hemos de prepararnos ofreciendo al mundo el ejemplo sereno de un pueblo unido dispuesto a defender su independencia y su derecho.

Y a esas voces fraternas que de América nos llegan, inquietas por la suerte y el porvenir de nuestra España, respondemos con la fe y la confianza en nuestra fortaleza y con la inquietud que a la vez sentimos por sus propios destinos.

Nadie más autorizado que nosotros para decirles que Europa nada ambiciona de América. La lucha entre los dos continentes es cosa imposible. Representaría solo la guerra en el mar, larga y sin resultado; negocio fabuloso de unos pocos, miseria insospechada para muchos; pérdidas ingentes de barcos y mercancías, la guerra de submarinos y de barcos rápidos dando zarpazos al antes comercio pacífico del mundo.

Dos costas enfrentadas, fuertes e inabordables para su enemigo; un mar repartido en zonas de influencia, europea y americana, y barridos los barcos del comercio universal.

La guerra en nuestro continente ha sido al tiempo clara y decidida. Quiso plantearse en análogos términos que la del año 14. Ilusión que se marchitó en flor. Rusia no quiso formar en el frente aliado; se reservaba y preparaba para el acto final.

Polonia sucumbió sin la menor ayuda. La entrada de Italia cortó las rutas del Mediterráneo. La campaña de Noruega repartió el Mar del Norte entre los beligerantes. La batalla de Flandes y la derrota total de los más poderosos ejércitos europeos, suprime el Frente Occidental, dando a Alemania la salida del océano.

El intento de estabilizar un frente en los Balcanes se derrumbó con la victoriosa campaña de Grecia.

Las costas de Noruega, las aguas del Canal y los mares de Creta, son escenarios en que la aviación arroja a las escuadras enemigas de las proximidades de las costas. Su eficacia en su defensa nadie puede ya discutirla.

Ni el continente americano puede soñar en intervenciones en Europa sin sujetarse a una catástrofe, ni decir, sin detrimento de la verdad, que pueden las costas americanas peligrar por ataques de las potencias europeas.

Así la libertad de los mares, monstruoso sarcasmo para los pueblos que sufren las consecuencias de la guerra, ni el derecho internacional, ultrajado por el bloqueo inhumano de un continente; ni la defensa de los pueblos invadidos, a los que se intenta arrastrar al hambre y a la miseria, son ya más que una grandiosa farsa en que nadie cree.

En esta situación, el decir que la suerte de la guerra puede torcerse por la entrada en acción de un tercer país es criminal locura, es encender una guerra universal sin horizontes; que puede durar años y que arruinaría definitivamente a las naciones que tienen su vida económica basada en su legítimo comercio con los países de Europa.

Estos son los hechos que nadie puede contravenir. El bloqueo de Europa contribuye a que se cree una autarquía perjudicial a Sudamérica. La persistencia de la guerra perfeccionará la obra.

Y para terminar Franco dijo:

La Cruzada emprendida contra la dictadura comunista ha destruido de un golpe la artificiosa campaña contra los países totalitarios. ¡Stalin, el criminal dictador rojo, es ya el aliado de las democracias!

Nuestro Movimiento alcanza hoy en el mundo justificación insospechada. En estos momentos en que las armas alemanas dirigen la batalla que Europa y el Cristianismo desde hace tantos años anhelaban, y en que la sangre de nuestra juventud va a unirse a la de nuestros camaradas del Eje (División Azul) como expresión viva de solidaridad, renovemos nuestra fe en los destinos de nuestra Patria, que han de velar estrechamente unidos nuestros Ejércitos y la Falange.

Línea de pensamiento que refrendó en su discurso ante la guarnición de Sevilla algunos meses después, el 14 de febrero de 1942, diciendo —afirmación hueca que nunca se cumpliría— que si hubiera un momento de peligro, si el camino de Berlín fuese abierto, no sería una división de voluntarios españoles lo que allí fuese, sino que serían un millón de españoles los que se ofreciesen...

Con la invasión de Rusia Hitler acababa de convertir a Londres en aliado de Moscú. La España nacional estalló de alegría. Una vez que fuese tomado Moscú, igual que había caído París, la guerra sin lugar a dudas terminaría y en Europa se implantaría un nuevo orden de carácter claramente fascista, o mejor nacionalsocialista al estilo de Berlín. El sueño de ir a la guerra y de conseguir como botín, en primer lugar, Gibraltar y nuevas colonias en África saltó a primera posición del imaginario patriótico y nacionalista de buena parte de los españoles y sobre todo entre los sectores azules y militares más radicales. Nadie, salvo Franco y Serrano, conocía las veladas promesas de Berlín a España de septiembre del 40, ni las largas dadas por Hitler en Hendaya a Franco unas semanas después.

Unos días antes del comienzo de la Operación Barbarroja, el 20 de mayo de 1941, Franco había formado su tercer gobierno, poniendo en la Secretaría General del Movimiento a uno de los jefes provinciales que habían dimitido unos días antes, José Luis de Arrese, al falangista José Antonio Girón en Trabajo y a Miguel Primo de Rivera en Agricultura. Serrano pasó a Asuntos Exteriores y de la cartera de Ejército se hizo cargo Varela. Nombró al también falangista Joaquín Benjumea para la fundamental cartera de Hacienda. Permanecía en Industria y Comercio el falangista y hombre clave en aquellos tiempos Demetrio Carceller. Toda la economía quedaba en manos de la Falange, pero bajo la dirección de un ministro con cabeza y acendrado sentido común y patriotismo práctico. El general azul Moscardó se hizo cargo de la Jefatura de Milicias. Sin embargo el Consejo de Ministros quedaba equilibrado con Galarza en Gobernación y con el general Fidel Dávila en la jefatura del Alto Estado Mayor. Esta era la situación interior de España cuando se produjo el ataque alemán a Rusia en el verano de 1941.

Serrano, nada más conocer las noticias de la entrada de la Wehrmacht en territorio soviético, y a pesar de ser domingo, tras entrevistarse con Franco, se reunió con el embajador alemán en Madrid, Stohrer, ofreciendo enviar una unidad de voluntarios falangistas para luchar contra el comunismo soviético. España iba a devolver a Stalin la visita de sus Brigadas Internacionales y su sangrienta ayuda al Frente Popular.

El 24 de junio de 1941 por la mañana el gobierno español, a través de su ministro de Asuntos Exteriores Serrano Suñer, confirmó la aceptación por parte del Tercer Reich de la oferta del reclutamiento y envío al Frente del Este de un cuerpo de voluntarios españoles. Hitler comprendió inmediatamente la importancia propagandística, política y en menos medida militar de la propuesta de unir, por fin, a la España de Franco a la guerra. Hitler ordenó a Ribbentrop que arrancase a Serrano Suñer, a España, una declaración de guerra contra la Unión Soviética. Franco se negó.

El embajador inglés en Madrid, Hoare, nada más conocer la noticia, puso de manifiesto la preocupación de las autoridades inglesas por las consecuencias que podía tener la entrada en la guerra, aunque fuese de forma irregular, de España a favor de Alemania. Una decisión que según Hoare podía afectar al futuro del Protectorado español en Marruecos, las Canarias y, sobre todo, lo que más le preocupaba, a Gibraltar. Una España que abandonase su «neutralidad de hecho» supondría el fin del dominio británico sobre el Peñón y la pérdida del control sobre el Estrecho, lo que acarrearía la pérdida del Mediterráneo y de la guerra.

El 28 de junio de 1941, Santiago Nadal escribía el artículo «Preludio y perspectiva de la campaña de Rusia» en Destino :

Con el bolchevismo no caben medias tintas. Es cosa, como dice el refrán, de «herrar o quitar el banco». O se es comunista o se anda a tiros con el comunismo hasta aniquilarlo. Distinciones, supuestamente realistas, entre régimen interior y política exterior, pactos y acomodamientos no son posibles con aquel sistema. Y nos satisface enormemente que el político más genial que actualmente existe en Europa reconozca lo que nosotros sabíamos. Y repare el error imperdonable que han cometido los estadistas de todo el mundo desde 1917: considerar como «normal», como europeo, al régimen soviético.

El 3 de julio de 1941 Serrano Suñer califica la posición de España como de beligerante moral. El 14 partían de España los primeros voluntarios que iban a integrar la División Azul, mientras que Franco afirmaba ante el Consejo Nacional que los Aliados habían perdido la guerra y que el continente americano, Estados Unidos, aún teóricamente neutral, no podía aspirar a intervenir en la suerte de Europa. España acababa de adoptar su medida de mayor compromiso con la causa del Eje con motivo de la invasión alemana de la URSS, arrastrada por el decidido anticomunismo del Régimen y por la errada confianza de que sería cuestión de semanas la derrota total de la Unión Soviética, lo que equivaldría al final de la guerra. Alemania pedía un gesto y Franco envió la División Azul.

El 21 de agosto se firmó, entre el Frente del Trabajo alemán y la Delegación Nacional de Sindicatos liderada por Gerardo Salvador Merino, un acuerdo para enviar 100.000 trabajadores españoles voluntarios a Alemania.

España, en estas fechas, a pesar de sus constantes afirmaciones de amistad con el Tercer Reich, no perdió la perspectiva de sus verdaderos intereses. En agosto de 1941 el ministro Demetrio Carceller se entrevistó con Beaulac, segundo de la embajada norteamericana en España, reunión en la que le señaló que «la colaboración española con el Eje era mínima, que la División Azul era un “gesto barato” y que Franco no era un dictador sino una especie de moderador del Consejo de Ministros».

Con independencia de su amistad hacia el Eje el Régimen de Franco siempre mostró un incuestionable pragmatismo, marcado por lo que entendía Franco que eran los intereses de España. «Desde los comienzos del conflicto, España había disminuido las exportaciones hacia Alemania de modo drástico, quedando en 1940, a causa de la situación de la guerra, en apenas una tercera parte de las que habían tenido lugar en 1939. Incluso con respecto a Italia permanecieron más o menos estables. Por el contrario, el flujo hacia Gran Bretaña había aumentado en una tercera parte, y en cuanto a los Estados Unidos se había prácticamente duplicado. En su conjunto (…) el valor de las exportaciones hacia los países sajones, aunque variable, era varias veces superior al que se mantenía con los países del Eje». El 18 de marzo de 1940 Richard Butler, secretario del Foreing Office, habló en su Parlamento en defensa del interés de Gran Bretaña en la neutralidad de España. Para mostrar al gobierno de Franco el aprecio de Gran Bretaña se le concedió un préstamo de 5 millones de libras, que sirvió para saldar las deudas españolas y dejó un remanente de 2 millones de libras para que el Régimen pudiese comprar productos en Gran Bretaña.

La actuación de Serrano en lo referente a la División Azul duró 14 meses, la etapa de organización, marcha hacia el frente de Leningrado, tensiones entre españoles y alemanes en relación a la eficiencia en combate de las tropas españolas y el descubrimiento del valor como soldados de los españoles por Hitler y sus generales.

Serrano fue destituido por Franco el 3 de septiembre de 1942, cuando ya se quería en Madrid el regreso de Muñoz Grandes y su sustitución por Esteban Infantes.

Durante la etapa de ministro, estando los voluntarios españoles en el Frente Ruso, Serrano no hizo ninguna visita al Frente del Este ni a Berlín, a diferencia de otros jerarcas de FET de las JONS. Resulta muy significativo que el autor de la frase «Rusia es culpable» y detonante de la organización de la División de Voluntarios Españoles contra el comunismo no visitase Alemania ni a los soldados españoles en el frente, especialmente durante ese primer y aún victorioso año de guerra del Tercer Reich contra los soviéticos.

En febrero de 1943 ya se había producido el desastre militar de Stalingrado, al tiempo que a Madrid llegaba la noticia de que los españoles habían logrado salvar casi por milagro la completa ruptura del frente norte, en los arrabales de Leningrado, en los combates de Krasny Bor. Este durísimo combate, en el que la División Azul sufrió en unas horas la mitad de todas sus bajas en el Frente Ruso, evidenció el comienzo del fin de la Wehrmacht. El Frente Ruso fue, sin lugar a dudas, el frente de combate fundamental para la suerte del Reich en la contienda. Alemania perdió la guerra en la estepa rusa.

El 3 de septiembre de 1942 el general Gómez Jordana fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores, lo que para Manuel Espadas supuso el decidido apartamiento de la beligerancia proalemana de España. La llegada de Jordana no fue mal vista por ninguno de los dos bandos. Ribbentrop no soportaba a Serrano Suñer, mientras que el embajador norteamericano, Carlton Hayes, decía del cese de Serrano:

Significa la sustitución de un mezquino, intrigante y escurridizo político, preocupado por su úlcera estomacal y sus ilusiones de grandeza, por un caballero que pertenece a la nobleza y al ejército y que es honesto, digno de confianza, trabajador y dotado de buena salud y sentido del humor (…) para nosotros significa algo más, la sustitución de un militante pro-Eje por un hombre que es pro-español ante todo y, luego, más simpatizante de los Aliados que del Eje.

La fundamental sustitución de Serrano por Jordana es uno de los grandes temas a debate. Para autores como Tusell, en sus escritos ya en muchos aspectos superados, Jordana no fue un simple servidor del jefe de Estado:

Influyó mucho más él en Franco que viceversa. Tenía una idea precisa de cuál debía ser la política española en ese momento y bajo ese régimen; no dudó en llevarla a la práctica en la medida en que pudo y no pocas veces actuó con total independencia y libertad de criterio. Como veremos, a menudo tuvo sus enfrentamientos con Franco y no dudó en dimitir si eran graves. Fue un subordinado leal y fiel, pero también tenaz en sus planteamientos y actitudes.

Franco no era un intelectual, pero sí un eficiente soldado y un gobernante con enorme sentido práctico, como ha puesto de manifiesto el general Fontenla en su libro Franco, caudillo militar . Supo rodearse de colaboradores, en muchos casos, de notable capacidad técnica e intelectual, más preparados que el propio Franco en las carteras que les encomendaba y con claro criterio político, tal como se aprecia en Gómez Jordana o Demetrio Carceller.

El cambio del viento en la guerra de Europa

Antes de que se conociese la derrota de la Wehrmacht en Stalingrado (2 de febrero de 1943) Franco procedió a remodelar su gobierno, dando paso al quinto el 3 de septiembre de 1942, con la excusa de los luctuosos sucesos de Begoña que provocaron la condena a muerte de un falangista. Serrano Suñer fue sustituido por el racional y ponderado conde de Jordana. Varela dejó la cartera de Ejército, siendo sustituido por el falangista y germanófilo general Asensio. Una de cal y otra de arena.

Dos meses antes, el 8 de diciembre de 1941, Estados Unidos había declarado la guerra al Japón como consecuencia del bombardeo de Pearl Harbor.

Once meses más tarde, el 8 de noviembre de 1942, un enorme ejército norteamericano desembarcó en el Marruecos francés, para apoyar a los británicos en su lucha contra las tropas italianas y el Afrika Korps de Rommel. La guerra llegó al patio trasero de España. Todo parecía indicar que la hora de los invencibles había pasado, para dejar paso a la victoria de los inagotables. La batalla por el control de la ciudad que llevaba el nombre del dictador soviético, Stalingrado, ya había comenzado. La predicción que Franco hizo a Girón en el verano de 1939 se empezaba a cumplir.

En septiembre del 42 los alemanes cruzaron los estrechos de Kerch y entraron en Novorosíisk. El 14 sus carros de combate habían llegado a los arrabales de Stalingrado, lo que hacía pensar en una victoria inminente de las tropas de Hitler. Pero este sueño se rompió el 19 de noviembre. Los soviéticos, antes de que el general Paulus tuviera tiempo de atrincherarse, se lanzaron a la ofensiva, al tiempo que desataban ataques simultáneos sobre Rzhev y Harkov. A mediados de noviembre del 42 los sueños alemanes eran ya algo imposible. Era el comienzo de una derrota que se evidenciaría en las cercanas navidades de 1942.

El 12 de julio de 1942 Muñoz Grandes fue recibido por Hitler en Rastenburg, por segunda y penúltima vez. Durante dos horas hablaron fundamentalmente de política, luego Esteban Infantes fue llamado a Grigorovo como segundo jefe de la División, ya que llevaba mucho tiempo en Alemania sin que las autoridades alemanas le permitiesen incorporarse a la División Azul. Los alemanes ponían problemas a su incorporación en el puesto que hasta entonces desempeñaba Muñoz Grandes:

Por esos días —exactamente el 18 de agosto (1942)— llegó a la División el general Emilio Esteban Infantes. Fue un tanto sorpresiva esta llegada, aunque no para Muñoz Grandes. Esteban Infantes llevaba ya dos meses en Alemania, acudiendo innumerables veces a la embajada, la agregaduría militar, la aérea, la representación de la División en Berlín y demás entidades españolas. Su deseo de incorporarse a la División era enorme. El freno estaba en el Alto Mando Alemán y, sobre todo, el Alto Mando Militar, incluyendo a Hitler. No deseaba perder a Muñoz Grandes por su prestigio, tanto ante los alemanes, como ante su tropa especialmente. Tampoco Muñoz Grandes estaba muy de acuerdo con el relevo, pero lo sabía inevitable a la larga, así que aceptó la presencia de Esteban Infantes para poco a poco irlo ambientando en la difícil misión que le esperaba.

El 28 de agosto un ataque realizado por el Ejército Rojo al sur del lago Ladoga obligó a la División Azul a relevar a la 121.ª División alemana. El 9 de septiembre los españoles fueron desplegados entre la población de Aleksandrovka y el río Ishora. Pasaron a formar parte del 14.º Cuerpo de Ejército del XI Ejército de Von Manstein.

El 7 de septiembre de 1942 se ordenó a la División Azul trasladarse a los arrabales de Leningrado. El 29 el mando del XI Ejército clasificó a la División Azul como «división de ataque». Seis días después los regimientos de infantería española pasaron a denominarse «regimientos de granaderos», conservando la misma numeración. La división española de Hitler había sido reconocida formalmente por la Wehrmacht como una unidad de infantería de elite.

El 19 de octubre de 1942 se suspendió la Operación Luz del Norte. Las unidades adscritas a las fuerzas de Von Manstein para el asalto definitivo a Leningrado volvían a depender del XVIII Ejército. La ciudad se había salvado, aunque el sitio se prolongó muchos meses más, hasta llegar a los 900 días.

Los combates durante el mando de Muñoz Grandes costaron a la División Azul 1.032 muertos y 2.200 heridos, de los que 800 estaban graves, además de 1.200 bajas por congelación (eran 300 los congelados muy graves) y 160 los desaparecidos, de un total de 18.000 hombres.

El 5 de diciembre de 1942 el embajador español en Berlín, Ginés Vidal, escribía al ministro Jordana:

Le hablé (a Hitler) pues, del interés que tenía el Caudillo en el regreso del general Muñoz Grandes, repitiendo todos los argumentos que me dio el mismo día de mi audiencia de despedida. Pronto pude darme cuenta de que la petición no era de su agrado, pero, aunque con aire contrariado, me dijo que si el Caudillo lo necesitaba en España, ante la conveniencia nacional él se inclinaba, y no podía ni quería oponerse por mucho que lo deplorarse; pero que solo pedía que su sucesor reuniese las excelentes cualidades que tanto apreciaba en este general.

A comienzos de diciembre de 1942 Hitler accedió a que Muñoz Grandes dejase el mando de la División Azul y regresase a España. El 12 de diciembre de 1942, ya teniente general por méritos de guerra, fue destinado a Madrid como jefe de la Casa Militar del Generalísimo y, por tanto, el militar más próximo a Franco. Regresaba a España con «encargos» precisos que el Führer le hizo en persona en su última entrevista antes de su regreso a la patria. Hitler en persona le impuso a Muñoz Grandes las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Este mismo día se hizo cargo del mando de la División el general Esteban Infantes. El regreso de Muñoz Grandes a España fue visto de forma muy positiva por aquellos que querían que España entrase en la guerra.

El 27 de diciembre de 1942 los generales de Stalin habían planeado una nueva gran ofensiva en el norte, que se retrasó al 12 de enero, para liberar Leningrado. En Ucrania, en torno a Stalingrado, el Ejército de Von Paulus se desangraba. Para los soldados españoles, escasamente informados de lo que ocurría en otras partes del enorme Frente Ruso, se acercaba su batalla más decisiva, Krasny Bor.

El 10 de febrero las divisiones soviéticas se lanzaron contra el frente que defendía el Regimiento español 262.º mandado por el coronel Sagrado. Los españoles tuvieron miles de bajas, pero, contra todo pronóstico, lograron frenar el brutal ataque soviético, impidiendo, por el momento, el desplome de las líneas alemanas en el sector norte.

A pesar de la victoria defensiva de Krasny Bor, la rendición el 2 de febrero de 1943 del VI Ejército de Paulus en Stalingrado, a las orillas del Volga, junto a la derrota de Rommel en el Norte de África, significaba el principio del fin. El general Esteban Infantes recuerda en sus memorias cómo empezaron a llegar noticias del fracaso de Stalingrado a las trincheras de los divisionarios y «nos dimos perfecta cuenta de que la guerra había cambiado de signo y que no podíamos atacar».

Las noticias de lo que acontecía en Rusia, aunque de forma sesgada, llegaban también a Madrid, reafirmando las ideas de Franco y Jordana de que para España la única opción era irse separando en lo posible de la trágica suerte a la que estaba arrastrando Hitler a todos los alemanes. Pero la tragedia de Alemania será que las Fuerzas Armadas germanas serán todavía suficientemente poderosas para alargar años la guerra y, respecto a España, capaces de invadir una casi indefensa Península Ibérica.

En noviembre de 1942 el Caudillo va a vivir uno de los muchos momentos de máxima tensión a los que va a tener que enfrentarse en su larga vida como jefe del Estado español. El comienzo de la Operación Torch puso a España en el centro de todas las tensiones. El presidente Franklin D. Roosevelt escribió a Franco con motivo del desembarco de sus tropas en el Norte de África:

Querido General Franco:

Por tratarse de dos naciones amigas en el mejor sentido de la palabra y por desear sinceramente, tanto usted como yo, la continuación de tal amistad para nuestro bienestar mutuo, quiero manifestarle sinceramente las razones que me han forzado a enviar una poderosa fuerza militar americana en ayuda de las posesiones francesas del Norte de África.

Tenemos información precisa sobre el hecho de que los alemanes e italianos intentarán en fecha próxima la ocupación militar del Norte de África.

Su gran experiencia militar le hará comprender que es preciso que acometamos sin demora esta empresa en interés de la defensa de América del Norte y la del Sur, para evitar que el Eje se adelante en esa ocupación.

Envío un poderoso Ejército a las posiciones francesas del Norte de África y al Protectorado francés de Marruecos con el solo fin de defender América y evitar el empleo de esas regiones por Alemania e Italia, confiando en que servirán de ese modo para salvarlas de los horrores de la guerra.

Espero que usted confíe plenamente en la seguridad que le doy de que en forma alguna va dirigido este movimiento contra el gobierno o pueblo de España, ni contra Marruecos u otros territorios españoles, ya sean metropolitanos o ultramarinos. Creo, también, que el gobierno y el pueblo español desea conservar la neutralidad y permanecer al margen de la guerra. España no tiene nada que temer de los Estados Unidos.

Quedo, mi querido General, de usted buen amigo.

Franklin D. Roosevelt.

Desde un primer momento el embajador norteamericano garantizó al gobierno español que las divisiones de Patton no cruzarían la frontera del Protectorado español, por lo que Franco, convencido de que los alemanes harían lo mismo, solo tenía que preocuparse verdaderamente de que, desde España, nadie forzase la situación para obligarle a entrar en la guerra.

El desembarco aliado en el Marruecos francés acercó por última vez la amenaza de guerra a España. En un primer momento no resultaba descartable la ocupación del Protectorado español de Marruecos por las tropas de Patton antes de avanzar contra las divisiones alemanes. Las autoridades españolas contemplaban la posibilidad de la entrada de tropas aliadas en el Marruecos español con el objetivo de no dejar tropas «enemigas» a sus espaldas, asegurando así sus líneas de suministros desde las costas atlánticas. Franco ordenó la movilización del Ejército y llamó a filas a varias quintas.

Los cien mil hombres de Vichy solo ofrecieron una resistencia simbólica a la invasión norteamericana, como parece que acordó Pétain con los Aliados. El 11 de noviembre, a tres días escasos del desembarco, la resistencia francesa a las tropas de Patton había cesado, lo que provocó que los alemanes ocuparan toda la Francia de Vichy. El 16 de noviembre los Aliados ya dominaban el Marruecos francés, Orán y Argelia, siendo los alemanes dueños de Túnez, donde se preparaban para contraatacar. Unos días después, el 22 de noviembre, los rusos embolsaban al VI Ejército alemán de Von Paulus a orillas del Volga.

El comienzo de la Operación Torch hizo comprender a Hitler su enorme error al no haber forzado la entrada de España en la guerra o incluso haber ordenado la invasión de la Península para eliminar la presencia británica en Gibraltar. En aquellos días el fantasma de las divisiones acorazadas nazis cruzando los Pirineos volvió a flotar en el ambiente por última vez.

El 8 de enero de 1943 en Berlín se actualizaba el Plan Ilona, ahora renombrado como Plan Gisela, para la entrada en España de tropas alemanas en caso de un ataque aliado a la Península, aunque ya parecía ser demasiado tarde para ponerlo en marcha. Los Aliados estaban ya tan cerca de España como los alemanes acuartelados al otro lado de los Pirineos. Londres, Washington y Berlín coincidían por una vez, ¡lo mejor era que España siguiese siendo neutral!

El 23 de enero de 1943 Von Moltke entregó sus cartas credenciales a Franco. El embajador alemán, como no podía ser de otra forma, hizo referencia a la tradicional amistad hispanogermana y especialmente en unos momentos como eran los de comienzos de 1943, en plena batalla de Stalingrado y con los Aliados progresando por el Norte de África desde principios de noviembre del 42. Moltke habló de la gloriosa División Azul y la colaboración que suponía la sangre española que se estaba vertiendo en Rusia para eliminar el comunismo de la faz de la tierra. Franco contestó refiriéndose a la inteligencia del Führer en su lucha en el Frente Ruso contra el estalinismo y del orgullo de los españoles por derramar su sangre junto a los alemanes, luchando contra una lacra para la humanidad y para lograr liberar al pueblo ruso del bolchevismo. El embajador Moltke refleja en su diario con los siguientes términos su entrevista con el Caudillo:

Este fue el acto oficial, celebrado en la Gran Sala de Actos del Palacio de Oriente de Madrid. Después vino la conversación privada, celebrada en el Salón de Recepciones contiguo, con ayuda de un intérprete. Fue muy positiva. Dijo que España insistía en que Alemania mandase cuanto antes armamento moderno (a España). Estaba dispuesto a firmar un protocolo político que asegurara la disposición española de defender enérgicamente su propio territorio; pero esperaba que Alemania se obligase a su vez, por escrito, a suministrar armas modernas. El ministro de Asuntos Exteriores tiene instrucciones para llevar a cabo cuanto antes estas negociaciones.

Mientras tanto el responsable del Protectorado español en Marruecos, general Orgaz, escuchaba de boca de los generales aliados las promesas verbales de ayuda a la defensa de España en caso de que los soldados de Hitler cruzasen los Pirineos.

En 1943 Hitler volvió a contemplar la entrada en España de las divisiones nazis, bajo lo que se conoce como Operación Gisela, con el objetivo de ocupar los puertos y aeródromos del norte peninsular en caso de desembarco aliado en España, una idea que estaba en los planes de contingencia de los Aliados mediante dos proyectos; uno, para la ocupación total de España; otro para asegurar las comunicaciones por el Estrecho ocupando el sur de España y el Protectorado de Marruecos, en caso de que España aumentase su colaboración con el Eje. Pero la realidad, y esto lo sabía el embajador yanqui Carlton J. Hayes, es que España estaba ya decidida a ser firmemente neutral y defender su neutralidad contra cualquier ejército que violase sus fronteras. Las peticiones de la Kriegsmarine, cantos de sirena del almirante Dönitz, sobre las ventajas que supondría el control de los puertos españoles del Cantábrico para la guerra submarina no lograron decidir a Hitler a invadir España, pues, tras su tercera conversación con Serrano Suñer, presentía que una guerra en la Península no era una victoria segura, sino una manzana envenenada. El Führer solo mantuvo activo el plan Núremberg para la defensa de los pasos de los Pirineos ante cualquier posible contingencia.

La proximidad de las divisiones yanquis en el Norte de África radicalizó momentáneamente las posturas de algunos de los sectores más germanófilos del Régimen. Grupos de militares y falangistas seguían apoyando irracionalmente la entrada en la guerra. Postulaban la entrada de España en unos momentos en que, a su criterio, la balanza aún no se había inclinado definitivamente a favor de uno de los dos bandos. Para los intervencionistas la entrada de España en guerra reconduciría la situación decisivamente a favor del Eje, lo que reportaría indudables beneficios a España, ya que su tardía entrada en guerra, cuando las fuerzas alemanas habían perdido poder, se traduciría en mayores ventajas para los españoles cuando se alcanzase la victoria.

La germanofilia de muchos españoles duró hasta casi la misma caída de Berlín. Carlos Iniesta, el que fue jefe de la 4.ª Bandera de la Legión durante la Guerra Civil y luego ayudante de campo de Yagüe en Marruecos, recordaba:

Era un hombre optimista (Yagüe), y con rotunda inclinación a la creencia de que el fin de la guerra sería la victoria del Eje. Y sobre tal materia no era posible convencerle de que se vislumbraba su derrota ni cuando, ya avanzada la contienda, era mayoría la compuesta por quienes opinaban lo contrario a su creencia invariable del triunfo de Alemania. Por tal razón su sorpresa fue grande cuando, a los pocos días de su toma de mando (aquí a Iniesta le falla la memoria), las tropas aliadas desembarcaron en Marruecos. Poco tiempo después, la División americana del general Clark era nuestra vecina, y el mismo Clark, con su Estado Mayor y varios jefes de unidad subordinados a su mando, vinieron a Melilla en visita de pura cortesía. Recuerdo que quedaron enormemente impresionados del elevado grado de instrucción, marcial presentación y correcto desfile que la Legión realizó en su acuartelamiento de Tauima, ante los visitantes.

En el belicismo de los sectores militares y azules tenía una enorme importancia la eficiencia militar demostrada por la División Azul y una tradición de germanofilia que se arrastraba desde el final de la guerra franco-prusiana. Los éxitos pírricos de los españoles en el Frente Ruso junto al prestigio militar que la Wehrmacht mantenía entre muchos españoles, contribuían, de forma fundamental, al deseo de algunos españoles de entrar en la guerra. Simultáneamente los juanistas, ahora aliadófilos, empezaron a postular que había llegado la hora de forzar a Franco a que se retirase del poder para dar paso a la monarquía en la figura del pretendiente Juan de Borbón.

A finales de 1942 y comienzos de 1943 en Madrid preocupaba más lo que estaba ocurriendo en Marruecos, Argel y Túnez que las alarmantes, pero muy lejanas, noticias de Rusia. Sin lugar a dudas la suerte de la Segunda Guerra Mundial en el frente global europeo se decidió en el Frente Ruso. Si los soviéticos no hubiesen aplastado de forma decisiva a la mayor parte de divisiones de la Wehrmacht y absorbido la mayor parte de los recursos militares de la industria de guerra nazi, sin lugar a dudas los desembarcos aliados en Sicilia, en Anzio, Marsella y Normandía nunca se habrían producido o seguramente se hubieran cerrado con un estrepitoso fracaso.

En el primer Consejo de Ministros celebrado tras el desembarco aliado en Marruecos, Franco conservó en sus carteras a los ministros más intervencionistas. Durante el mismo se acordó impedir el paso de unidades alemanas por España a cualquier precio y evitar incidentes en Marruecos con los Aliados. Se dieron instrucciones al alto comisario de España en el Protectorado, el muy monárquico general Orgaz, de que evitase cualquier posible incidente, al tiempo que se ordenaba al germanófilo general Yagüe, que mandaba el Ejército de África, calma y firmeza en su papel de garante de la neutralidad. Yagüe tenía que evitar que Orgaz y los juanistas provocasen cualquier movimiento contra el gobierno de Franco. En estas fechas Yagüe ya había dejado de conspirar de forma activa para entrar en la guerra con los alemanes y, a pesar de su germanofilia, estaba decidido a obedecer las órdenes de Franco.

El Ejército cerraba filas en torno al Caudillo. Incluso los militares más rebeldes, más germanófilos, no dudaban en cumplir lo que se les ordenaba desde El Pardo y así lo trasmitía a sus subordinados. Con motivo de la Pascua Militar Yagüe arengó a sus tropas:

EJÉRCITO DE MARRUECOS. CUERPO DE EJÉRCITO DEL MAESTRAZGO

Orden General Extraordinaria del Cuerpo de Ejército del Maestrazgo del día 6 de enero de 1943.

En estos días en que se celebra la Pascua de los Militares de España, no quiero que os falte el saludo del camarada y las consignas del jefe.

Son difíciles los tiempos que vivimos: la guerra ha llegado a nuestras fronteras por todos los costados y con ella, las propagandas, las maniobras que desde que hace siglos nos dividen y debilitan, se han intensificado; y los procedimientos que nuestros enemigos empleaban, siempre ruines y bellacos, han aumentado en ruindad y bellaquería. La difamación, la compra de hombres y conciencias, el derrotismo, la ambición y el odio, despiertos como nunca, son los medios de que se valen los enemigos internos y externos de España, para tratar de deshacer a aquel Ejercito unido y heroico, aquel pueblo lleno de ilusiones y de espíritu de sacrificio, de nuestra guerra.

El ruido del cañón que a nuestras fronteras llega, a nadie asusta. España es y ha sido siempre, campamento de guerreros. La propaganda y las maniobras son las que me asustan; porque vosotros, hidalgos hijos y nietos de hidalgos, no comprendéis esas sucias maniobras, ese lenguaje villano de mentira, difamación y soborno y podéis tomarlo por verdad. Por eso, con mi saludo, van mis consignas en esta Pascua Militar.

La fortaleza, necesaria siempre, lo es ahora más que nunca. La fortaleza sin unión no existe; por esto, toda discrepancia, toda oposición, que en épocas normales pueden ser gallardas y plausibles, por lo que tienen de riesgo, de fe y de sacrificio en aras de la Patria, son ahora criminales. Franco tiene en estos momentos cruciales de nuestra historia la suprema responsabilidad ante Dios y ante la Patria. A él le toca mandar; a nosotros obedecer como un solo hombre, sin duda ni regateos.

El derrotismo, hábilmente cultivado por enemigos de fuera y traidores de dentro, está haciendo recuento de lo que falta, sin contar lo que nos sobra. ¡Somos fuertes, camaradas! Y lo seremos más; y sabemos, que por seguir nuestros abuelos el camino del honor y del deber, sin estadísticas ni recuento de medios, tenemos una historia que es nuestro orgullo y el patrimonio que hemos de legar a nuestros hijos.

La difamación, hábilmente empleada por el enemigo, hay que estrangularla a toda costa, obligando a decir en voz alta o por escrito, lo que en cobardes cuchicheos dicen aquellos que obedecen las consigas de la masonería y los que insensatamente siguen su juego, para desmoralizarnos y dividirnos, valiéndose de nuestra credulidad. Ante cualquier hecho inmoral al comentario cobarde, responder con la renuncia viril, en la seguridad de contar con todo mi apoyo.

Ambiciones desmedidas que ciegan y enconan han sido despertadas. Despreciad al ambicioso; dejad a un lado pequeñas ambiciones, ante la gran ambición de España temida y respetada; y tened la seguridad de que el Ministro del Ejército, obedeciendo las ordenes de Franco, trabaja día y noche para que la interior satisfacción llegue a todos.

No os detengáis ni gastéis en ruindades ni pequeñeces. Elevad vuestra mirada y ensanchar vuestra alma, que solo con grandeza de alma y miras elevadas podremos perdonar al arrepentido, convencer al obcecado y formar el bloque fuerte y compacto que exigen los momentos grandiosos que tenemos la suerte de vivir.

Trabajad sin descanso; preparaos y preparad a vuestros hombres, moral y materialmente, para hacer saber al Mundo, si llega el caso, que la raza hispana vive más potente que nunca y que está dispuesta a luchar y si es preciso morir, como ella sabe hacerlo, para defender su soberanía, su dignidad y su Patria

¡Arriba España! ¡Viva Franco! ¡Viva el Ejército!

Vuestro General, YAGÜE.

La División de Voluntarios pierde su utilidad política ante una cada vez más débil amenaza alemana

A pesar de su prestigio, a finales de 1942, la División Azul estaba ya agotada como baza política. Su capacidad militar y valor eran incuestionables, pero sus menos de veinte mil hombres solo suponían una gota de agua en el mar del Frente Ruso. Su importancia diplomática desapareció para Berlín y Madrid a los pocos meses de que entraran en fuego, ya que Franco no entró en la guerra. Berlín se calmó, por tener problemas muy graves como para abrir un nuevo frente en España, y porque Franco y Jordana les ofrecieron algunas ventajas económicas, de las que estaban muy necesitados, al tiempo que abrían la mano a la propaganda nazi en España y les concedían otras ventajas menores. Franco sabía lo que tenía que hacer y además, seguramente, no podía ni debía hacer otra cosa.

El desembarco aliado en el Norte de África provocó que los ministros falangistas Asensio, Arrese, Girón, Miguel Primo de Rivera, Blas Pérez e incluso el pragmático Demetrio Carceller pidiesen una mayor aproximación a Alemania, ante la oposición de los sectores derechistas y católicos del Régimen. Incluso el juanista pero germanófilo ministro del Aire Vigón también contemplaba la entrada de España en la guerra. Con este grupo había soldados como Yagüe o Muñoz Grandes y el coronel del 2.º Tercio de la Legión, el monárquico Fernando García Valiño, que apostaban también por el camino de la guerra, aunque dentro ya de una incuestionable obediencia a Franco, como hemos visto. Frente a ellos se encontraba el bloque de partidarios de la neutralidad, muchos de ellos con simpatías y/o intereses con los Aliados, entre los que se encontraban generales como Kindelán, Varela, Ponte, Orgaz, Aranda y el muy fiel y vinculado a Franco conde de Jordana, aunque las motivaciones de este eran muy distintas. Pero el Generalísimo seguía siendo el que tenía la última palabra.

Unos pocos eran proaliados por el convencimiento de que su victoria traería la salida de Franco del poder y el regreso de la monarquía. Otros, como Aranda, porque estaban comprados por las libras esterlinas de los servicios secretos de Churchill por vía del magnate español Juan March, si hacemos caso a Ros y a Viñas. Un tercer grupo, encabezado por Jordana, al estar convencido de que la guerra solo acarrearía desgracias a España y a los españoles y que Alemania tenía muy difícil, por no decir imposible, ganar la guerra, compartía con Franco la necesidad de una mayor neutralidad española cargada de gestos amistosos privados hacia los Aliados. Sobre este turbulento ambiente escribía Ridruejo desde su atalaya privilegiada:

A lo largo de ella (de la Segunda Guerra Mundial), los monárquicos más distinguidos —con ciertas excepciones— van tomando conciencia de su autonomía y pendulan hacia los Aliados, renovando su estrategia de cultivar, sobre todo, a los mandos militares: Kindelán, Varela, Orgaz, Aranda, Tella —este último defenestrado de modo inclemente por el mando supremo—. Al lado del Eje forma sólidamente, en cambio, la otra serie de altos jefes: Yagüe, Muñoz Grandes, Asensio, Juan Vigón. No es la posición de los anglófilos verdaderamente declarada. Varela tardará en inclinarse a ella. Aranda, más aún. Nadie, por otra parte, romperá con la disciplina. Cuando la guerra se decide, el grupo monárquico, con la adición de los falangistas «nuevos» a que he aludido antes, firman el conocido consejo a favor de la Restauración. Lo suscriben los generales Kindelán y Orgaz.

Ha escrito Ramón Garriga sobre la existencia en los archivos diplomáticos alemanes de un informe fechado el 25 de diciembre de 1942, titulado «Posibilidades en el Marruecos Español», en el que Hoffman propugnaba un levantamiento marroquí contra los Aliados, basado en la supuesta colaboración de Yagüe. Serrano Suñer sostenía una tesis parecida: «Franco, y la mayor parte de sus generales —Yagüe, Asensio, Martínez Campos, etc.— continuaron con firmeza en la convicción de la victoria alemana, y ya con los angloamericanos en el Norte de África, Yagüe, que era comandante general de Melilla y delegado del Gobierno, quería provocar un incidente fronterizo que nos llevara a la guerra sin remedio (conoce muy bien este episodio un jefe que estuvo entonces junto a él, militar inteligente y de muy brillante historia, vivo por fortuna todavía, y que es en la actualidad teniente general)». Pero la realidad es que nada de esto ocurrió.

Mientras tanto falangistas radicales como Tarduchy, Patricio González de Canales, Narciso Perales y otros pequeños grupos de azules extremistas, conspiraban a favor del Tercer Reich, realizando atentados contra intereses británicos en Gibraltar y en la Península, intentando provocar un incidente que arrastrase a España a la guerra. Pero los falangistas eran menos que nada.

El general Blumentritt, jefe del Estado Mayor de Rundstedt, ha dejado el testimonio de cómo, a primeros de febrero del 43, el I Ejército Alemán estuvo preparado para cruzar los Pirineos, ocupar toda la costa norte de España, de San Sebastián a Vigo, a instancia de Mussolini y Dönitz, y contra el criterio de los generales alemanes. El objetivo era coger a los Aliados por su retaguardia en el Norte de África. Rommel combatía con decisión en las mismas fechas en la Campaña de Túnez (de noviembre del 42 a mayo del 43). Hitler seguramente se equivocó al no aceptar la propuesta del Duce y de Dönitz, pero pensaba que «ocupar España sin consentimiento de los españoles es algo que no merece discutirse, por ser los únicos latinos valientes y formarían guerrillas que caerían sobre nuestra retaguardia». La División Azul seguía dando réditos. El 2 de febrero de 1943 se producía la rendición del VI Ejército en Stalingrado. En abril Mussolini propuso firmar la paz con los soviéticos y concentrar el esfuerzo bélico del Eje en el Mediterráneo, propuesta curiosa, pues como sostiene Raymond Cartier el Duce había salvado Moscú con su ataque en los Balcanes, que retrasó los planes alemanes sobre la URSS.

Visita de Arrese a Berlín

Cuando Muñoz Grandes llegó a Madrid venía con la voluntad de lograr del Caudillo la promesa de que, en caso de invasión de la Península por los Aliados, España resistiría la agresión. Ya no era necesario obtener esta promesa de Franco, ya que el Caudillo estaba claramente decidido a resistir cualquier agresión, ya fuese alemana o aliada, contra la integridad y la soberanía de España.

El 29 de diciembre se entrevistaron Franco, Muñoz Grandes y Asensio, reunión en la que se acordó resistir ante cualquier ataque exterior. Muñoz Grandes propuso que Franco escribiera a Hitler. Ese mismo día de la entrevista Muñoz Grandes asistió a una recepción en su honor que organizó el alemán Heberlein en su casa. Durante la velada Muñoz Grandes se refirió a la entrevista con Franco y afirmó que, en caso de un ataque contra España, se lanzaría contra los agresores con o sin órdenes del jefe del Estado:

Si Hitler había creído posible convertir en agente nazi al excomandante de los divisionarios, estaba completamente equivocado, y de ello podría haberse convencido leyendo los informes del agregado aéreo de la embajada alemana en Madrid. Llegado Muñoz a Madrid, se le ofreció una gran fiesta de bienvenida y, a los pocos días, el diplomático citado tuvo ocasión de conversar con él. Lo mismo que Franco, habló el general de cuánto debía España a Alemania y elogió calurosamente al ejército germano, pero criticó la propaganda nazi; admitió que gozaban de cierta popularidad los Aliados en España, pero esto ocurría sobre todo porque la gente no se daba cuenta de que, luego de una victoria inglesa y norteamericana, de forma arrolladora se expandiría el comunismo hacia Occidente; se mostró alarmado, de modo particular, por la presencia anglosajona en el Norte de África y la amenaza que ello entrañaba para el gobierno de Madrid, por lo cual había urgente necesidad de armas; y aun cuando se manifestó germanófilo, no dejó de mostrar también que más importante era para él el futuro de su Patria que su ambición personal. También en otras ocasiones manifestó su germanofilia, pero siempre emparejándola con observaciones sobre la necesidad de armamento para repeler una invasión aliada. De otra parte, no después de decir que estaba a disgusto con su nuevo destino en el país y no descuidaba de hacérselo saber a los alemanes.

Berlín tuvo noticia de la decisión de Franco a través de Muñoz Grandes, aunque el Generalísimo no le envió otra vez a Berlín para confirmar a Hitler su voluntad de resistir a cualquier agresión de los Aliados. Será durante la visita del entonces ministro del partido Arrese a Berlín cuando, en una carta del propio Franco a Hitler, le garantizase que España sostendría y defendería su independencia contra cualquier agresión exterior. Debemos recordar que esta pregunta ya se la hizo Hitler en persona a Serrano en su última visita al Führer y que el ministro español de Gobernación le dijo que España no consentiría sin luchar la invasión de su territorio, viniese de donde viniese.

Jordana sostenía con firmeza, ante el embajador de Alemania, que España defendería su independencia y que la existencia de tres millones de soldados españoles bien armados era la mejor salvaguardia con que podía contar Alemania. Los diplomáticos alemanes querían entregar urgentemente el armamento que solicitaba España, para impedir que Franco cayese en la órbita de Estados Unidos e Inglaterra.

Alemania no desistía en sus intentos de arrastrar a España a la guerra. Lo que Von Moltke llama canales laterales, terminología que vamos a adoptar en este libro al igual que hace Sáenz-Francés, tenía como objetivo principal lograr que la Falange se convirtiese en el instrumento principal del Reich en España. Los nazis confiaban en que el carácter fascista de la Falange y el prestigio de Alemania se impusiesen al patriotismo inherente a este movimiento y que por tanto se plegasen a los deseos de Berlín, con el único objetivo de lograr un nuevo orden mundial en el que los camisas azules tendrían un lugar determinante siempre y cuando España entrase en guerra. Pensaban —pensamiento en la actualidad muy de moda— que los intereses de Falange se impondrían a los intereses nacionales. Los canales laterales afirmaban que la entrevista de Arrese con Hitler permitiría pulsar, como ya se había hecho en las entrevistas de Hitler con Serrano, en la tercera y sobre todo en la cuarta, la actitud de los falangistas respecto a Alemania y que el indudable carisma y atracción del Führer lograría con Arrese lo que no había logrado con Serrano Suñer.

El 7 de enero Arrese vio confirmada su visita a Alemania y partió pocos días después. Jordana ordenó al embajador de España en Berlín que solicitase que el ministro del partido Arrese se entrevistase con el Führer durante su estancia en Alemania. Su encuentro con Hitler y Von Ribbentrop en la Guarida del Lobo fue el hecho más importante de la visita del ministro secretario general del Partido al Tercer Reich.

El 17 de enero estaba Arrese en Berlín. Durante su estancia en la capital alemana Arrese fue testigo de un brutal y demoledor bombardeo aéreo de los Aliados. La carta de Franco que llevó Arrese a Hitler no respondía a las cuestiones que había pedido el Führer a Muñoz Grandes que tratase con el Generalísimo español. Contenía toques antiamericanos y claramente anticomunistas, pero no hablaba explícitamente de que España se defendería de un ataque Aliado, que Franco ya sabía imposible, aunque alude a la carta que le envió Roosevelt, pero sí reiteraba su petición de armas para defender la Península de cualquier agresión. En la reunión Arrese demostró ser un hombre de Franco.

El miércoles 20 de enero de 1943 tuvo lugar la entrevista de Arrese, acompañado del vicesecretario Manolo Valdés y de Arias Salgado, con Hitler. Ruhl describe así la entrevista entre el falangista y el Führer:

Ribbentrop acompañó a sus invitados en coche para llevarlos a la audiencia con Adolf Hitler. El ambiente era allí todo menos amistoso y optimista, cuando Arrese y su séquito entraron en el despacho interior… ahora saltó la gran sorpresa. Arrese habló unas breves palabras de salutación. Todo fue interpretado por un apuesto joven oficial de las SS y después sacó (Arrese) una carta personal de Franco a Hitler, a la cual los españoles habían añadido a la vez una traducción al alemán, para asegurar el efecto de sorpresa. El resultado era realmente aterrador. Hitler comprendió enseguida que había perdido la partida. Esta carta eliminó toda esperanza de que Franco, en el caso de una invasión de las Fuerzas Armadas alemanas, le diese la bienvenida como aliado. La conversación languidecía penosamente; se tomó el té y después los invitados se despidieron cortésmente.

La carta que portaba Arrese decía:

Querido Führer:

El General Muñoz Grandes me ha transmitido a su llegada vuestro pensamiento respecto al presente momento, en relación con la presencia del Ejército Anglo-Americano en el Norte de África, así como vuestra decisión de facilitarnos armamentos especiales con que garantizar la eficiencia de nuestro ejército, contra todo intento.

Mucho he de agradeceros cuanto en este sentido nos facilitéis, que ayudando eficazmente a nuestra defensa contribuye a la seguridad de Europa.

Las garantías que, en este orden, se han ofrecido a España, no tienen para nosotros más que un valor formal, España será respetada por cuanto pueda pesar como enemiga…

Para facilitar este propósito, hemos seguido estrechando nuestra amistad con Portugal…

En este espíritu de servir los intereses de Europa y en nuestro sentimiento anticomunista, se inspira hoy nuestra diplomacia, con la esperanza de que una coyuntura favorable le permita fructificar.

Con los mejores votos por el triunfo de vuestras armas, la grandeza de la Nación alemana y con mi más sincero afecto.

FRANCISCO FRANCO.

Ginés Vidal, embajador de España, no estuvo presente en la entrevista entre Hitler y Arrese. El informe que envió a Jordana resulta muy revelador sobre lo que se esperaba por parte alemana y de lo que le contó de forma inmediata Arrese. El 22 de enero de 1943 el embajador Ginés Vidal informaba al ministro Jordana:

El señor Arrese, a su regreso del cuartel general, me ha dicho que si él hubiese sabido cómo se iba a desarrollar la entrevista, no hubiese vacilado en llevarme, pero que iba poseído de un gran temor por lo que en ella pudieran decirle, ya que en España le habían asegurado que le iban a plantear cuestiones gravísimas. Que iba con mucho miedo ya pude notarlo antes y el hecho me sorprendió tanto como la tranquilidad que traía a su regreso y las francas explicaciones que me dio. Me aseguró que en España estaban muy equivocados respecto a la actitud de Alemania con nosotros, que todo el mundo tenía un pánico horrible, creyendo que nos iban a exigir de un momento a otro la entrada en la guerra y que ese miedo iba a producir reacciones peligrosas; pero el propio Caudillo y V. mismo temían que el Führer le pidiese garantías o compromisos políticos a cambio del armamento y otras cosas por ese estilo. Como nada de eso ha ocurrido y en la entrevista, según me ha asegurado, nadie le ha pedido nada ni se le ha planteado cuestión alguna ni por el Führer ni por Ribbentrop, salió tranquilizado, respirando fuerte, aunque un poco sorprendido.

Los planes de Ribbentrop, Likus y Garddemann de comprometer a España mediante presiones al Ministro del Partido quedaron archivados. Ribbentrop echó la culpa de sus fracasadas conspiraciones al embajador Von Stohrer. El viaje de Arrese a Berlín fue un fracaso.

En enero de 1943 la guerra dio un nuevo giro. Jesús Palacios dice con acierto que Franco deseaba que el Eje ganase la guerra y era sincero cuando así se lo expresó por escrito a Hitler en la carta que Arrese entregó personalmente al Führer en el Wolfschanze (Guarida del Lobo), en su Cuartel General de Rastenburg. Sin embargo, la evidencia empezaba a abrirse paso de forma incuestionable. Era imposible que Alemania alcanzase la victoria total.

Cuando las victorias alemanas hicieron temer un ataque sobre los puertos lusos, Franco, a través de su hermano Nicolás, alertó a los portugueses de esta amenaza al tiempo que les ofrecía coordinar esfuerzos para mantener la independencia de las dos naciones ibéricas frente a las distintas amenazas europeas.

Franco, en estas fechas, envió a Jordana a hablar con los portugueses y a Arrese a Berlín, siguiendo su política de una vela a Dios y otra al diablo. Jordana se entrevistó en Ciudad Rodrigo con Salazar el mismo día que los británicos desembarcaban en las Azores. La firma del Bloque Ibérico, el 12 de febrero de 1942, era la muestra de que España se alejaba definitivamente de la guerra, y así lo entendió Londres, aunque en 1945 lo olvidó.

Las cosas ya marchan por otros derroteros

Había llegado la hora de los Aliados en Madrid. Hoare y Carlton Hayes se convirtieron en los diplomáticos extranjeros más influyentes ante el gobierno español.

El 10 de julio de 1943 se producía un nuevo desembarco aliado, ahora en Sicilia, tras una brillante acción de contraespionaje aliado en aguas de Huelva, Operación Carne Picada (Mincemeat) con la ayuda involuntaria de los servicios secretos españoles, en connivencia con los de Alemania.

Cuando se produjo la caída de Mussolini, el 25 julio de 1943, el embajador y falangista de la vieja guardia Raimundo Fernández Cuesta recibió órdenes de denegar asilo político al Duce, al tiempo que se le ordenaba manifestar la amistad española al nuevo ministro de exteriores italiano Guariglia, con la excusa de que había sido embajador en España. La postura pragmática y, sin lugar a dudas, despreciable de Franco y Jordana con Mussolini venía provocada por la política de defensa de los intereses nacionales por encima de cualquier otra cuestión. Una actuación que demuestra, esta vez de manera muy evidente, que Franco y sus gobiernos ponían por encima de cualquier consideración lo que, a su criterio, eran los intereses de España. Solo la Falange permanecía fiel a sus ideas y a sus amigos, lo que llevó a afirmar a Jordana que tenía una postura suicida.

El 26 de septiembre se anunció el regreso a España de la División Azul, orden que se comunicó oficialmente a Esteban Infantes el 17 de noviembre de 1943.

Hoare presionó para cerrar la venta de minerales estratégicos —especialmente de wolframio—, de los que tan necesitada estaba Alemania, en varias de las entrevistas que tuvo con el Caudillo en el Pazo de Meirás. Los Aliados recrudecían su acción sobre España a pesar de que cada vez Franco y Jordana se mostraban más neutrales, pero ya era evidente la derrota del Eje y los Aliados solo iban a recordar la amistad de España con el Eje y no los innumerables favores que, de forma egoísta, España había hecho a Inglaterra y luego a Estados Unidos durante toda la guerra. ¡No es de extrañar que la amistad de muchos españoles con el Eje siguiese siendo muy sólida, a pesar de que sus días estaban contados!

España retiró primero la División Azul y luego la Legión Azul. Con estoicismo, en Madrid se soportaban las violaciones de la soberanía por uno y otro bando. Cualquier cosa con tal de evitar la guerra. Pero desde 1943 España inició su acercamiento a Londres y Washington, o mejor su distanciamiento de Berlín. Un hecho que se apreciaba en la prensa: al igual que unos años antes la germanofilia brotaba en cada una de las líneas impresas, ahora ocurría lo contrario. La Vanguardia Española , decía el 6 de febrero de 1944:

Cuando los ejércitos alemanes llegaron al Bidasoa en 1940, llevando sus banderas un aliento de victoria a la sazón irresistible, la impresionabilidad española, ni más ni menos sensible que el resto de la Humanidad, hubiera sido cera moldeable, para las alegrías y optimismos de los iluminados, de un gobernante de tipo medio. No sabemos si en la Historia habrá caso parecido al que adujo entonces aquella imperturbabilidad refractaria a toda sugestión del momento, aunque esta sugestión viniera empenachada por los laureles de una ciencia militar, lo cual la hacía más impresionante para encandilar a quien es, ante todo, un magnífico soldado y un genio de la guerra (…). No hubo, sin embargo, fuerza sentimental, ni razón política ninguna, que fuese más potente que la voluntad del Gobierno de España de mantener alejado al país de una conflagración en la que no se ventilaba cosa alguna que la afectase, ni de cerca ni de lejos.

En la misma línea iba Agustín del Río Cisneros con su artículo «La razón de España», publicado en Arriba el 9 de febrero de 1944. En La Vanguardia Española , el 21 de agosto del 1945, se pudo leer un artículo titulado «Nuestra neutralidad favoreció a los Aliados».

6. LA PACIENCIA FORZADA DE UN NEUTRAL

Desde el mismo comienzo de la guerra mundial uno y otro bando presionaron al gobierno español para que su política exterior se acomodase a lo que, en cada momento, interesaba a cada uno de los bandos. Estas presiones venían condicionadas fundamentalmente por tres cuestiones determinadas por la posición geográfica de España y la naturaleza del país: el control del Estrecho de Gibraltar, el uso y abuso de los puertos situados en el Cantábrico y en las rías gallegas, y los minerales estratégicos y otras materias primas de las que disponía España. La División Azul y otras cuestiones políticas como la libertad de los servicios extranjeros para actuar en España, el internamiento de buques, los ataques de submarinos y aviones de ambos contendientes contra buques que portaban la bandera neutral española, etc., tuvieron siempre un carácter importante, pero supeditado a las tres grandes cuestiones «estratégicas» citadas.

El gobierno de Franco se vio obligado a bregar y aguantar presiones de una y otra parte, amenazas directas o potenciales y todo tipo de agresiones «menores» sobre la soberanía española, que se soportaron para poder seguir manteniendo el juego diplomático que, al fin y al cabo, permitió a España no entrar en la Segunda Guerra Mundial.

Las agresiones y violaciones de la soberanía española por las potencias anglosajonas y por alemanes e italianos fueron una constante a lo largo de toda la guerra. Ninguna tuvo la importancia suficiente para hacer que en Madrid se perdiese de vista el objetivo final de conseguir que España no entrase en guerra, pero exigieron un enorme ejercicio de prudencia, paciencia y sangre fría por parte del gobierno, en especial de los responsables del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Armada y del Ejército de Tierra. Todo ello en un contexto de belicismo muy extendido entre amplios sectores de la sociedad española de la época, partidarios, de forma sin lugar a dudas equivocada, de que España entrase en la guerra.

Violaciones de las aguas y espacio territorial español por los contendientes

La permisividad en relación a las operaciones clandestinas de todo tipo que Alemania realizó sobre territorio español, consentidas por las autoridades españolas, formaba parte de las compensaciones de la España franquista al Tercer Reich a cambio de su no intervención en la guerra. Una permisividad de la que se beneficiaron Alemania e Italia y de la que también sacaron fruto Gran Bretaña y Estados Unidos.

Ha sido poco estudiada la protección por España de los mercantes que realizaban el tráfico marítimo italogermano y que, en muchas ocasiones, encontraron refugio en los puertos septentrionales españoles en su esfuerzo por burlar el bloqueo aliado.

La falta de bases de la Kriegsmarine en el Atlántico, especialmente para sus submarinos, se solventó con el establecimiento de bases flotantes clandestinas en países neutrales, sobre todo en aquellas naciones con fuerte presencia de población e intereses alemanes, como eran Argentina, Brasil y Chile en Sudamérica y España en Europa.

La presencia alemana en la Península se dio a través de las compañías de navegación extranjeras que operaban desde antiguo en España y que mantenían rutas entre la Península Ibérica y los archipiélagos de España y Portugal en el Atlántico. El suministro de los buques alemanes en aguas españolas fue posible en gran medida gracias al omnipresente almirante Canaris. El jefe del Abwehr fue uno de los militares alemanes que tuvo un papel más determinante durante la Guerra Civil en la canalización de la ayuda del Tercer Reich a la España nacional. Con la finalidad de crear instrumentos y organizaciones de apoyo a los sublevados se rehabilitaron unas estructuras que habían trabajado en beneficio del esfuerzo de guerra alemán entre 1914 y 1919 y que al comenzar la Segunda Guerra Mundial volvieron a activarse: «La Ettapenorganisation, desmantelada tras la Primera Guerra Mundial, era responsable de las operaciones de suministros a los buques de la Kriegsmarine en el extranjero. El servicio se restableció durante la República de Weimar, a pesar de la prohibición impuesta por el Tratado de Versalles a Alemania en lo referente al uso de submarinos, y conoció un ímpetu renovado con el ascenso del NSDAP (los nazis) al gobierno».

En una fecha tan temprana como octubre de 1938 la agregaduría naval en España hizo previsiones para que el carbonero auxiliar de la Kriegsmarine August Schultze estuviese listo para operar en misiones clandestinas desde la Ría de Pontevedra, al tiempo que se buscaban fondeaderos adecuados para suministrar a los submarinos, donde pudieran entrar de noche sin dificultad, al abrigo del mar y de miradas indiscretas. Once de las veintitrés operaciones de abastecimiento «irregulares» de buques alemanes registradas en España durante la Segunda Guerra Mundial se realizaron en puertos gallegos. Las doce restantes se produjeron en la zona de Cádiz y en Las Palmas.

En el verano de 1939 el agregado naval alemán informaba al Oberkommando der Kriegsmarine berlinés de la lista de posibles agentes, todos oficiales alemanes en la reserva, afincados en las distintas ciudades españolas, en caso de guerra. El agregado naval alemán en España Kurt Meyer-Döhner empezó a montar una red de agentes, entre los que se encontraba Meino von Eitzen, en Vigo, y el ingeniero Alexander Brendel en Ferrol, de cara al conflicto bélico que se acercaba por el horizonte. Acciones que eran sabidas por las autoridades españolas, sin que se adoptase medida alguna para dificultarlas.

La llegada de mercantes alemanes a puertos españoles, en muchos casos para escapar de los buques de guerra y de la aviación aliada —entrando en aguas territoriales y en el espacio aéreo español— supuso un foco permanente de problemas. Las autoridades españolas, en muchas ocasiones, miraron para otro lado ante las protestas diplomáticas de uno y otro bando, sabedoras de la incapacidad española para obligarles a respetar su soberanía y de las consecuencias que podría tener un excesivo rigor en el cumplimiento de las leyes de la guerra.

A medida que fue avanzando la guerra, y las victorias terrestres de Alemania resultaban más asombrosas, la permisividad española en la guerra naval del Reich frente a Gran Bretaña se tuvo que ir flexibilizando a favor de Berlín. A finales de septiembre de 1940 Alemania planeaba comprar algunos buques en España —vapores de pesca de 40 toneladas, motoveleros o vapores de cabotaje de hasta 130 toneladas—, para efectuar el abastecimiento en el interior de las rías gallegas de submarinos y cargueros alemanes. Corcubión (La Coruña) y las islas Cíes (Vigo) fueron algunos de los puntos empleados por los alemanes para estas operaciones clandestinas, siendo los petroleros alemanes que las realizaban desde puertos españoles objeto de seguimiento y sus actuaciones motivo de protestas por parte de los diplomáticos ingleses y franceses acreditados en España. Las autoridades de marina establecieron patrullas en torno a los buques alemanes para impedir el suministro, aunque los submarinos germanos entraban en Vigo para repostar sin que las indagaciones de la Armada española llegasen a demostrar nada. No se ha podido probar el suministro a submarinos en la Cíes ni la presencia de sus tripulaciones descansado en territorio español.

La actitud comprensiva de las autoridades españolas convivía forzadamente con la violación de su soberanía por uno y otro bando. La guerra se combatía en todos los escenarios y, en muchas ocasiones, los neutrales se veían inmersos en los combates. Los buques de pesca españoles que navegaban en el Golfo de Vizcaya, en la zona de exclusión, eran ametrallados por los dos bandos, pero los pescadores tenían que seguir navegando por estas aguas, al no tener otro medio de vida que la pesca en la zona.

El 1 de agosto de 1940 Alemania declaró el bloqueo total de los puertos británicos, lo que afectaba de forma fundamental a los neutrales que comerciaban con los ingleses. Uno de ellos era España, que en plena posguerra se veía obligada a comprar una enorme cantidad de productos cuyo transporte estaba controlado por la Armada británica. España necesitaba los navicert que otorgaban las autoridades británicas, que impedían el libre comercio de los neutrales con Alemania, pudiendo ser atacados los navíos que no dispusiesen de ellos. Los navicert permitían que muchos buques españoles y de otras nacionalidades llevasen mercancías desde puertos aliados o neutrales a España. Evidentemente los submarinos alemanes actuaban contra los buques que cruzaban los mares transportando mercancías de un lado para otro, en una guerra naval en la que los mercantes neutrales estaban en permanente estado de indefensión ante las posibles decisiones de los capitanes de buques de guerra de superficie, aviones y submarinos de uno y otro bando.

Fueron muy numerosos los casos en que barcos españoles fueron atacados, incluso hundidos, por ambos contendientes. El gobierno hizo las protestas y reclamaciones obligadas, pero era prioritario mantenerse fuera de la guerra, por lo que no pudo tomar medidas de fuerza contra los contendientes cuando cometían actos inaceptables de guerra contra los españoles. Si el regreso de Gibraltar bajo soberanía nacional, junto a las escasamente fiables promesas de expansión territorial de Hitler, no tuvieron suficiente fuerza para arrastrar a España a la guerra, menos lo iban a tener los numerosos «pequeños» incidentes en que se vieron dañados los intereses españoles por las potencias anglosajonas, alemanes e italianos, a pesar de que fueron muchos y en bastantes casos de enorme gravedad.

Los hundimientos de buques en aguas territoriales españolas

Los ataques contra buques españoles fueron relativamente normales durante la Segunda Guerra Mundial. Entre los más terribles de la Kriegsmarine citaremos dos, que no impidieron que España siguiese siendo neutral.

El submarino alemán U37 hundió a cañonazos al velero español San Carlos en diciembre de 1940, frente a Cabo Juby, para luego ametrallar a los tripulantes en los botes de salvamento. Los alemanes volaron luego el buque con explosivos. El buque fue acusado de llevar contrabando de guerra. En estas fechas Alemania estaba en el punto álgido de su poderío militar.

El Monte Gorbea fue torpedeado el 19 de septiembre de 1942, a 60 millas al este de Martinica, por el submarino alemán U512 . Sobre este hecho, el historiador británico Gaylord Kelshall ha escrito:

El barco parecía ser neutral, pero (el capitán) Schultze decidió que era un barco inglés camuflado y lo atacó con dos torpedos. Los dos torpedos se clavaron en el pequeño barco y este se hundió rápidamente. Schultze había apuntado bien y los torpedos funcionaron, pero después de observar a los supervivientes comprendió, con horror, que había torpedeado el barco español Monte Gorbea .

Había neutrales y neutrales, pero un submarino alemán no podía torpedear un barco español. España era neutral, pero de una manera muy especial, y ningún comandante de un submarino alemán podía siquiera cortar las redes de pesca españolas sin meterse en serios problemas. Schultze no tenía más remedio que confesar lo que había hecho, pero una vez más dio una larga explicación.

Por alguna razón desconocida, Schultze se llevaba muy mal con los oficiales del Estado Mayor. Podían haber esperado sin problema a que regresase Schultze y abrir un expediente de investigación de los hechos antes de condenarlo, pero prefirieron ponerlo como escarmiento ejemplar. Señalaron por radio a todos los submarinos que la excusa de Schultze no era lo bastante buena y determinaron que sería sometido a consejo de guerra cuando regresase. Nunca sabremos cuál fue la reacción de Schultze ante esta humillación pública, pero sin duda no le ayudó en su crucero de guerra por la zona hostil de Trinidad.

El torpedo impactó en el costado de estribor del Monte Gorbea , entre las bodegas n.º 2 y n.º 3, por debajo de la línea de flotación, resultando su efecto devastador. Inmediatamente se fue escorando a estribor para acabar hundiéndose de proa, en posición casi vertical tras un minuto de agonía. En ese escaso tiempo que tardó en desaparecer bajo el océano solo le fue posible al telegrafista transmitir un mensaje de auxilio, y arrojarse al agua los pocos que pudieron hacerlo. Tres de los botes salvavidas quedaron inutilizados y solo se pudo usar uno, dándole previamente la vuelta, ya en el agua. Durante tres horas y media estuvieron buscando en la zona posibles supervivientes porque el submarino, consumada su fechoría, dio media vuelta y desapareció rápidamente del lugar. Debido a la rapidez del hundimiento, la gran mayoría de las 42 personas fallecidas perecieron dentro del buque. Algunos más murieron ahogados y unos pocos desdichados fueron devorados por los tiburones.

Los supervivientes, varios de ellos heridos, izaron una vela en el bote salvavidas y pusieron proa hacia la isla de la Martinica. Tras diecinueve horas de navegación tocaron tierra en Pointe-a-Pitre. Trasladados a Fort-de-France, fueron atendidos por el vicecónsul de España en la capital y conducidos a los alojamientos que se les había buscado. Los dos heridos más graves, el contramaestre Estanislao Arana y el argentino Andrés Ramírez Sanmartín, fueron conducidos a un hospital para curar sus heridas. Los supervivientes permanecieron quince días en la isla caribeña hasta la llegada del Monte Altube .

La primera noticia del ataque se recibió en la embajada alemana el 23 de septiembre del 42. Ese día, a las siete de la tarde, el agregado naval recibió un telegrama de Berlín con instrucciones de dar un desmentido. En esta primera declaración los alemanes afirmaron desconocer el caso y apuntaron hacia los italianos. El agregado naval Meyer-Döhner escribía a Berlín:

Los datos conocidos hasta ahora en lo referente al Monte Gorbea apuntan hacia un submarino alemán como el responsable del torpedeo. El comandante vio las señas de neutralidad y el nombre del barco, pero a causa de diversas razones que hasta el momento se desconocen, supuso que un buque enemigo se camuflaba bajo el nombre del Monte Gorbea . Independientemente de las averiguaciones que puedan hacer al regreso del submarino las autoridades alemanas sobre la afrenta cometida contra el gobierno español, el embajador se dirigirá al ministro de Asuntos Exteriores español y ofrecerá rápidamente y de forma amistosa las correspondientes reparaciones antes de que los españoles empiecen a hacer suposiciones. Alemania está dispuesta a compensar en especie a España el trigo perdido.

La entrevista del embajador alemán con el ministro de Asuntos Exteriores español tuvo lugar el día 30. Este le dijo a Stohrer que no debía informarse a otras instancias españolas y que el tema se trataría con el agregado naval.

La mayor parte de la documentación de la Kriegsmarine quedó como botín de guerra de los Aliados al terminar la guerra. El incidente del Monte Gorbea apareció en los juicios del Tribunal Militar Internacional de Núremberg el 14 de mayo de 1946, en la causa contra Dönitz. Uno de sus almirantes, Gerhard Wagner, fue interrogado sobre este caso en concreto en relación con el famoso «incidente Laconia » y las órdenes de ametrallar a supervivientes de los barcos atacados. Poniendo como precedente el caso del San Carlos , atacado por el U37 el 16 de diciembre de 1940 frente a Cabo Juby, el hundimiento del Monte Gorbea fue utilizado por la acusación para mostrar cómo la política nazi no se preocupaba por las víctimas neutrales salvo en el caso de que hubiese podido afectar a sus propios intereses. Según la acusación aliada, en 1940, cuando el Eje parecía estar ganando la guerra, al gobierno alemán le traía sin cuidado que uno de sus submarinos atacase un barco de una nación neutral amiga, porque no necesitaba a España, pero, continuaba, en 1942, cuando la cosas estaban cambiando negativamente para el Eje, Alemania no podía permitirse el lujo de causar una afrenta a los españoles, por lo que su trato a los buques neutrales cambió.

Lo cierto es que en 1940 las operaciones de abastecimiento de los U-Boote se estaban produciendo en aguas españolas y no parece lógico que a los alemanes no les importase irritar a su «pequeño amigo neutral» de forma tan innecesaria como poco productiva. Franco no entraba en la guerra, pero la no beligerancia funcionaba, de momento, a favor del Eje. Los Aliados sabían perfectamente lo que hacían los U-Boote en aguas españolas, y sus embajadas protestaban, pero sin mucha presión, pues ellos también se beneficiaban de la flexibilidad española.

Los náufragos del Monte Gorbea fueron repatriados a España en el Monte Altube , que los desembarcó en Cádiz. Después de hundir el barco español el capitán Schultze continuó tensando las relaciones con los españoles:

Después de haber sido reprendido públicamente por el hundimiento del Monte Gorbea y avisado de su inminente consejo de guerra, Schultze no estaba de humor para compromisos. Decidió actuar siguiendo las normas al pie de la letra y se propuso abochornar al Estado Mayor, aplicando estrictamente las ordenanzas vigentes a un barco español.

Disparó un cañonazo de aviso por delante de la proa del barco español para detenerlo y acto seguido envió una partida de registro armada hasta los dientes. Inspeccionaron el barco español de arriba abajo, dejando a un lado la cortesía habitual normalmente aplicada a esta particular nación neutral. Mientras se realizaba el registro, Schultze permitió al radiotelegrafista español continuar emitiendo, perfectamente seguro de que en el Estado Mayor se iban a enterar de lo que estaba sucediendo. Al final, cuando estuvo seguro de que el barco español no llevaba contrabando, transmitió al Estado Mayor del Arma Submarina un mensaje informando de lo que había hecho.

Un silencio embarazoso siguió a su mensaje, porque ciertamente no había contravenido al reglamento. Tal y como Schultze seguramente esperaba, España protestó ante Alemania por el incidente y al cabo de unos días el gran almirante Raeder tuvo que enviar un mensaje a todos los submarinos, explicando personalmente el nuevo procedimiento a seguir con los neutrales. Probablemente Schultze pensaba usar las nuevas normas como argumento para su defensa ante el consejo de guerra. Es posible que a Schultze no le gustasen los españoles, pero es más probable que le disgustase más el Estado Mayor.

El 12 de septiembre Schultze había hundido el petrolero americano Patrick J. Hurley (10.865 TRB) al nordeste de Guadalupe y el día 24 remató al vapor mercante americano Antinous (6.034 TRB), que había sido dañado el día anterior por el U515 del KL Werner Henke. Schultze nunca sería llevado ante un consejo de guerra, porque el 3 de octubre su submarino fue avistado a 50 millas al norte de Cayena por el Boeing estadounidense B-18A 37-579, del 99 Escuadrón Antisubmarino de la USAAF, pilotado por el Lt. Lehti, que lanzó cuatro bombas, dos de las cuales alcanzaron al submarino. El submarino se sumergió hasta 42 metros de profundidad, pero el casco estaba dañado, el agua empezó a entrar en las baterías, que comenzaron a desprender gases de cloro y todos los tripulantes se desvanecieron, excepto tres. Solo uno de ellos consiguió aferrarse a una balsa lanzada por el avión y salvar la vida. El superviviente fue rescatado por el destructor USS Ellis , que lo desembarcó en Trinidad.

La caída de Francia permitió desplazar la zona de operaciones de los submarinos alemanes más al oeste, lejos del radio de acción de la aviación aliada, llevando la guerra submarina al centro del Atlántico. No todos los buques hundidos en el Golfo de Vizcaya serían víctimas de los submarinos del Eje. Los buques de guerra y mercantes alemanes e italianos se vieron desde el principio de la guerra atacados en todos los mares rivereños de Europa por los buques, aviones y submarinos aliados, llegando las actuaciones de estos hasta el Índico y el Pacífico.

Junto a los barcos aliados y alemanes hundidos por ambos contendientes dentro de las aguas territoriales españolas, hubo hundimientos de muchos barcos amparados por banderas neutrales y por la española. Vapores como el Banderas , hundido por el U53 , el Savora y el Faro Ons , hundidos por el U32 ; el velero Aingueru Guarda Kua , hundido por el U204, los pesqueros Santa Clara y Gure Itxaropena , hundidos por aviones de la Luftwaffe; los pesqueros Locha Montenegro y Almirante José de Carranza , que fueron atacados por el submarino italiano Guglielmo Marconi ; los pesqueros de San Sebastián Ederra y Galanta , atacados por otro submarino italiano. El mercante Cabo Tortosa fue hundido por el submarino italiano Alpino Bagnolini , y es muy larga la lista de pesqueros atacados por la RAF y hundidos cuando faenaban en el Golfo de Vizcaya. El Alcázar de Toledo y el Virgen de Icíar fueron ametrallados por un avión Sunderland:

El 21 de julio de 1943, el pesquero gallego Manolo , fue detenido por una flotilla de tres destructores, la Force W, formada por el HMCS Iroquois , el HMCS Ahabaskan y el ORP Orkan . El pesquero fue hallado a 15 millas al nordeste de cabo Ortegal, al garete y abandonado, por los pesqueros Perla y Consolación , que lo remolcaron al puerto de Cariño (Coruña). Es esta una operación de castigo contra los buques españoles que burlaban las disposiciones aliadas que prohibían las actividades pesqueras fuera de las aguas territoriales, y se desarrolló en julio de ese año. Resultaron hundidos varios pesqueros, aunque en el caso del ataque protagonizado por fuerzas navales de superficie no se registraron víctimas, cosa que no se puede afirmar de las mismas operaciones desarrolladas por aviones.

Norteamericanos y británicos reconocieron el ataque, admitiendo que eran pesqueros, pero lo justificaron por estar faenando en una «zona que había sido declarada zona prohibida» aunque los yanquis afirmaron que no fueron aparatos norteamericanos los que realizaron el ataque. Los británicos sí reconocieron los hechos, aunque negando que estos pesqueros estuviesen casi a la vista de territorio español, siendo hundidos por buques de guerra británicos el 21 de julio de 1943. Estos ataques siguieron prolongándose, dado que los pescadores de Galicia, Santander y Vascongadas se veían obligados a faenar a más de dos millas de la costa si querían llevar el sustento a sus casas. El 7 de junio de 1944 un avión Liberator del Escuadrón VB-110 ametralló y hundió a cuatro pesqueros españoles.

El petrolero Campomanes fue atacado por submarinos aliados entre Montedor (Portugal) y Cabo Silleiro (España). Acciones de combate ilegales que llegaron a provocar el ataque al submarino español B-2 , el 16 de agosto de 1943, por un avión de la RAF, cuando navegaba en aguas españolas cerca de Prioriño. La aviación aliada llegó, en la etapa final de la guerra, a sobrevolar San Sebastián tras realizar acciones de guerra en la costa francesa en San Juan de Luz, concretamente una misión de minado.

Muchas de estas acciones aliadas contra intereses del Eje en España eran posibles gracias a la colaboración de socialistas, miembros de la CNT, etc., que localizaban los barcos con mercancías destinadas a Alemania e informaban a los consulados británicos, sobre todo al de Ribadeo, que trasmitía la información a las fuerzas navales y aéreas aliadas. Actuaciones de «rojos españoles» que conocía la Guardia Civil y en muchos casos dejaba pasar, pero no siempre: «De los 57 detenidos, 13 fueron absueltos y 40 condenados a prisión. Cuatro recibieron la pena capital (…). Murieron fusilados en las tapias del cementerio de San Salvador de Oviedo. Era la mañana del 23 de mayo de 1944».

España, como indica Franco en una carta al embajador español en Londres, era consciente de todas estas acciones ilegales en las que murieron a manos de unos y otros contendientes numerosos súbditos españoles y que ocasionaron importantes daños económicos tanto a ciudadanos particulares como al propio Estado español. Los Aliados cometieron incluso algunas acciones de guerra contra España en suelo español, que fueron «olvidadas» por el gobierno de Franco. El 22 de junio de 1943 se produjeron varias explosiones en el polvorín ferrolano de Caranza: los ingleses querían destruir sus instalaciones para evitar el aprovisionamiento desde estas de submarinos alemanes. El 14 de noviembre de 1942, en Fernando Poo, Guinea Española, un comando francobritánico se apoderó del carguero mixto italiano Duchessa d ’Aosta , internado en la colonia española desde el comienzo de la guerra. Los servicios secretos ingleses llegaron a sabotear mercantes alemanes en puertos españoles, con bombas que debían explotar fuera de puerto. Y los alemanes no se quedaron atrás, por ejemplo cuando pensaron raptar al agregado militar británico, general Torr, que estaba de veraneo en Fuenterrabía.

La necesidad de mantener la neutralidad española fue, sin lugar a dudas, el motivo principal de la «calma» con que las autoridades españolas soportaron esta larga y continua agresión a su soberanía y a sus ciudadanos.

Si los incidentes en el mar fueron demasiado habituales, en tierra, los choques fronterizos fueron mucho más raros. En solo una ocasión tropas alemanas, de la Brigada de Montaña de Baviera, llegadas a la frontera pirenaica aragonesa a finales de 1942, llevaron a cabo una operación de represalia. Fue en julio de 1943, en territorio español, como recogió el Heraldo de Aragón : «Las tropas alemanas ocuparon Bujaruelo, un enclave pirenaico próximo al Parque Nacional de Ordesa… Se trata de una información reservada en la que se advierte de “un incidente bochornoso” ocurrido en el paraje situado entre Torla y el Balneario de Panticosa. Una patrulla alemana de vigilancia de frontera entró en España y llegó hasta las casas de Bujaruelo y, con el pretexto de buscar a unos franceses huidos, verificó un minucioso registro en todas las casas del poblado».

En Gibraltar sí se produjeron diversos enfrentamientos e incidentes, generalmente por causa de la violación constante del espacio aéreo español por aviones aliados o por la acción de agentes españoles al servicio del Eje, en misiones de sabotaje en el Peñón, o por agentes italianos o alemanes, como recoge en sus trabajos Manuel Ros.

Los Aliados no tuvieron mayor interés que el Eje en respetar las aguas territoriales y el espacio aéreo español. El primer incidente grave en el norte se produjo por el petrolero Benno , en diciembre de 1941, cuando este buque alemán se internó en el puertecito pesquero gallego de Cariño, en la Ría de Ortigueira. El responsable del Departamento de Ferrol envió el siguiente telegrama al ministro de Marina; «A las 09.30 hoy, un buque mercante alemán que navegaba muy próximo a tierra fue atacado con bombas por un avión inglés sin causarle daños. El buque se dirigió a ensenada Cariño donde fue reconocido por inglés sin ser atacado». Los ingleses se decidieron a atacar el buque alemán a pesar de estar en aguas españolas, siguiendo el ejemplo de los alemanes contra sus mercantes en aguas españolas. El Benno fue hundido y la BBC informó de que había sido fuera de las aguas jurisdiccionales españolas. Esta mentira queda constatada en la historia oficial de la Royal Navy, en la que se «confirma» la historia falsa de la BBC como cierta. El informe del comandante general del Departamento Marítimo español decía:

A las tres de la tarde, cuando toda la dotación se encontraba durmiendo, aparecieron nuevamente los aviones, uno de los cuales descendió rápidamente y lanzó un torpedo que alcanzó al barco en la cámara de máquinas por sus costados de estribor, ocasionando la muerte de un fogonero.

Como el barco empezó a hundirse, los botes de pesca del puerto se aproximaron a recoger a la dotación, pero los aviones volvieron a aparecer arrojando nueve bombas que cayeron entre los mencionados botes, a los que ametrallaron. Una de las bombas, al parecer de unos 150 kilos, cayó a bordo y atravesando dos cubiertas sin hacer explosión, quedó sobre la colchoneta de la litera del camarote.

Como el barco, por efecto de la avería sufrida, escoraba rápidamente, la dotación, con el fin de adrizarlo, vació un tanque de la misma banda, llenándose de petróleo todo el puerto…

Entre el personal que acudió a salvar a la dotación del Benno , hubo dos heridos leves, al parecer debido al fuego de las ametralladoras inglesas.

El buque alemán, que se encontraba a media milla de las costas españolas, repelió la agresión con sus medios, aunque el Ministerio de Propaganda nazi mintió al afirmar que no lo hizo para respetar la neutralidad española. Tanto la radio alemana como la inglesa dieron las noticias, mientras en España se mantuvo el silencio sobre este grave incidente.

El avión inglés había lanzado un primer torpedo a 100 metros de distancia del Benno y a 20 metros de altura y luego una ráfaga de ametralladora sobre la cubierta. Como consecuencia de este ataque, el agregado naval alemán Kurt Meyer-Döhner ordenó que los buques con problemas se internasen en el puerto de El Ferrol, en el que, dada su importancia, pensaba que resultaba imposible una agresión como la sufrida por el Benno .

Refugio de buques y submarinos del Eje

La mayoría de los buques que se refugiaban en los puertos españoles eran alemanes e italianos, ya que los Aliados controlaban los mares que circundaban Europa. Para Alemania, en el caso de que se tuviese que internar un buque en un puerto neutral importante como El Ferrol, surgía el problema de cómo no perder su carga y lograr hacerla llegar a la Francia ocupada. Especialmente si transportaba cargamentos estratégicos muy necesarios para su industria de guerra, como podía ser el caucho.

Un caso de este tipo se dio entre diciembre de 1941 y febrero de 1942, en relación al carguero alemán Elsa Ebberger . La carencia de una adecuada infraestructura ferroviaria y de buenas carreteras hasta la frontera gala dificultaba el movimiento de todo tipo de mercancías por el norte de España. El consorcio empresarial alemán en España Hisma & Sofindus compró dos pequeños cargueros, el Cervera y el Río Miera , con la idea de que conservasen el pabellón español, para llevar los cargamentos de los buques alemanes internados en los puertos españoles hasta Bilbao, y allí transbordar las cargas a barcos franceses o alemanes que los llevarían hasta Burdeos o Bayona. Estas maniobras, inicialmente consentidas por las autoridades españolas, pretendían hacer creer a los británicos que las cargas se vendían a españoles y que eran estos los responsables del transporte y posterior venta de las citadas mercancías. Desde muy pronto la embajada inglesa en Madrid elevó sus protestas ante las autoridades españolas, lo que obligó al gobierno de Madrid a oponerse formalmente a estas operaciones, pues sabía que los británicos reaccionarían negando la concesión de navicert . Las autoridades españolas se movían siempre en el filo de la cuchilla, en una situación en la que ambos contendientes intentaban sacar partido a cualquier precio y sin renunciar a cometer cualquier ilegalidad que redundase en su beneficio, a costa de los intereses de España.

Para mover los cargamentos bloqueados en países neutrales los alemanes tenían que emplear buques alemanes, lo que suponía un riesgo enorme, pues los ingleses, al corriente de la situación, acechaban estos transportes en cuanto salían a las aguas internacionales. España, hasta el invierno de 1942-1943, estaba obligada a ser muy condescendiente con Alemania, por lo que el Ministerio de Marina ofrecía escoltar a los mercantes alemanes hasta Bilbao, a lo que se opuso Asuntos Exteriores por temor a un enfrentamiento casi inevitable con la Royal Navy de los buques de escolta españoles, de unas consecuencias impredecibles.

Finalmente la cuestión del Elsa Ebberger se solventó a mediados de marzo de 1942 mediante el transporte de su carga en barcos de la sociedad hispanoalemana Laboremos, que formaba parte del entramado empresarial de Sofindus. El transporte hasta Bilbao y Burdeos se hizo mediante siete buques de cabotaje holandeses, comprados por los alemanes, que fueron tripulados por marinos republicanos y exilados españoles salidos de campos de concentración, lo que no gustó mucho a las autoridades españolas. Debían navegar en silencio absoluto, para no ser interceptados por los ingleses. Se dispuso que los barcos salieran sin bandera, navegando por aguas territoriales españolas hasta Bayona, donde teóricamente no podían ser atacados, con orden de izar la bandera española si se les acercaba algún avión o barco de las naciones en guerra.

Otro caso conocido de benevolencia española con el Eje se dio en abril de 1942, con el buque italiano Fusijama , que se tuvo que refugiar en el puerto de Corcubión para eludir a las fuerzas de bloqueo aliado. En este caso España violó de forma flagrante su neutralidad, facilitando un práctico al buque y un buque de guerra español, un torpedero, para que le escoltase hasta El Ferrol. En este puerto se le facilitó pintura y la posibilidad de usar el nombre del buque español Monte Almanzor .

La Kriegsmarine puso aproximadamente en servicio 1.149 submarinos, de los que 821 se hundieron en combate, con 28.000 bajas entre muertos y desaparecidos, y con 5.000 prisioneros de un total de 37.000 hombres que sirvieron en las filas del arma submarina del Tercer Reich. Dos de estos submarinos, solo dos fueron internados en España: el U573 y el U760 , más la tripulación del U966 , que fue rescatada en mar abierto junto a la tripulación de un avión Sunderland aliado.

La falta de bases navales fuera de los territorios ocupados por el Reich obligó a Alemania a recurrir, en la Primera y la Segunda Guerra Mundial, a la guerra submarina. La Ettapenorganisation de la Kriegsmarine había funcionado, como ya se ha consignado, en la Primera Guerra Mundial y volvió a operar en la Segunda. Empezada la guerra, el almirante Dönitz dudaba de la cooperación de las autoridades españolas con sus submarinos. En el Diario de Guerra del Mando Submarino, el 1 de noviembre de 1939 anotó:

El Estado Mayor de Operaciones Navales me ha informado que el U25 no pudo ser reabastecido en la costa española, porque España ha puesto recientemente dificultades políticas. Solo podría hacer arreglos en Ferrol en caso de extrema necesidad. He decidido no enviar el buque allí, para poder contar con esta posibilidad en casos realmente urgentes. No me sorprenden estos cambios; siempre he considerado el tema como muy incierto.

En septiembre de 1942 el aprovisionamiento de los submarinos alemanes en las costas españolas era una realidad. El 25 de septiembre el agregado naval alemán apuntaba en su diario de operaciones cómo el U66 del capitán Menzell había sufrido una gran pérdida de gasóleo, por lo que se vio obligado a dirigirse a El Ferrol:

22/IX/1942 (…) Menzell respondió que la operación secreta de abastecimiento debería realizarse preferentemente de noche y que además deseaba ponerse en contacto con la Marina española. Se quedaría en que se procuraría que la entrada del submarino se establecería para la caída de la noche y que seguiría la comunicación de la fecha y hora de entrada.

23.15 horas. Reunión de Menzell con jefe de relaciones con agregados navales de la Marina española, Núñez. Por razones políticas, la Marina española prefiere que en las operaciones secretas nocturnas de abastecimientos con el Max Albrect , las entradas se realicen, a ser posible, en inmersión o semisumergido. La intención del ministro es de no informar al jefe de la base de Ferrol. En el caso de que este plan no fuese realizable por falta de combustible, debe enviarse comunicación lo antes posible con el fin de preparar una operación de abastecimiento de forma oficial. Se ha informado a Berlín.

22/IX/1942 (…) 17.00. Telegrama de Berlín, el U66 tiene orden de entrar el 25/9 en Ferrol en la oscuridad y sin ser visto. Imposible entrar sumergido. Previsión de la duración del avituallamiento, tres horas, después ha de zarpar lo antes posible. Ferrol avisado.

25/IX/1942, Asunto U66 : Marina española señala una vez más de forma explícita respecto a la operación de abastecimiento prevista esta noche en Ferrol que no es necesario advertir a las autoridades locales de Marina en Ferrol y todo transcurrirá sin problemas.

Información de Ferrol señala que la operación de abastecimiento del U66 se desarrolló sin incidentes. El buque salió a las 03.00 horas. Se desembarcó un enfermo. Se ha informado a Berlín.

Los submarinos italianos también sufrieron agresiones aliadas dentro de aguas españolas. Cerca de Cabo Mayor se avistó un submarino que navegaba en superficie a dos millas de las costas españolas, en San Pedro del Mar, que fue atacado por un avión Sunderland. El submarino quedó varado en una playa cercana para luego ser llevado al dique de Gamazo y ser internado. Cuando estaba siendo sacado de la dársena, en plena bahía de Santander, el submarino se dio a la fuga delante de las autoridades navales españolas y logró llegar a la base de Burdeos. El gobernador militar de Santander, el segundo comandante de marina del puerto y el comandante del guardacostas Uad Martín fueron sancionados.

Poco después otro submarino entró maltrecho en la rada de Santander, el Reginaldo Giuliani . Esta vez el comandante militar de marina, capitán de navío Alfredo Nárdiz, ordenó que buzos pusiesen cables y cadenas para impedir que se diese a la fuga. A este le dio autorización el Ministerio de Marina español para dejar el puerto libremente. En el momento en que salió de puerto le esperaban dos destructores, dos submarinos y tres aviones alemanes para acompañarle hasta Burdeos. El gobierno español había prometido a los británicos que sería internado.

Los italianos tuvieron que crear también una estructura con base en Huelva y Cádiz para poder operar en el Mediterráneo español y luego empezar a operar en el Atlántico de la única forma que era posible, con submarinos. Para ello necesitaba base en territorio español o barcos que pudiesen atracar en puertos españoles. Los submarinos italianos tuvieron como zona de operaciones la que va desde Lisboa hasta el sur del Atlántico y el océano Índico. El problema para abastecer a estos submarinos radicaba para Italia en lograr que dos grandes buques nodriza pudiesen cruzar el Estrecho, que estaba bajo control de la base inglesa de Gibraltar. Los alemanes se negaron a que su red de apoyo en España diese cobertura a los submarinos italianos, por lo que Italia se planteó crear en el norte de España una estructura parecida a la que tenía en Huelva y Cádiz. Los italianos, a pesar de sus buenas relaciones con la Armada española, no realizaron más que reparaciones urgentes, sin llegar a tener una estructura clandestina tan buena como tuvo Alemania en España.

Los contendientes no solo violaban las aguas españolas, también lo hacían con el espacio aéreo. El 20 de agosto de 1942 un carguero alemán, el Werra , en realidad el Weserland , entró en el pequeño puerto de Corcubión. En el informe de la Armada española sobre el incidente se dice:

El vapor Werra , de nacionalidad alemana, armado con un cañón de 10 cm a popa y varias ametralladoras, entró en Corcubión a las 12.00 horas del mismo día 20 de agosto del corriente año, saliendo a las 16.00 del mismo día. Al llegar a la altura de las islas Sisargas, fue atacado por un avión cuatrimotor inglés de grandes dimensiones. Pronto hicieron aparición dos aviones alemanes de tipo ligero. El aparato inglés, al llegar a la altura de la atalaya de Malpica giró para enfrentarse con los dos alemanes, verificándose el encuentro sobre la playa de Seaya.

El cuatrimotor Lancaster inglés, que desprendía humo de uno de sus motores, se vio obligado a volar muy bajo, perseguido por dos Ju 88. Durante el combate uno de los Ju 88 fue alcanzado cuando sobrevolaba la playa y pueblo de Malpica. El Lancaster se terminó estrellando en San Juan de Xornes (Coruña) muriendo siete de sus tripulantes.

Otro caso de violación del espacio aéreo ocurrió por el ataque al submarino U105 , que tuvo que entrar en El Ferrol para hacer reparaciones, saliendo poco después hacia Lorient, mientras sobre cielo español volaban los aparatos de la RAF que acosaban al submarino alemán, recibiendo el fuego antiaéreo español. Unos días antes un avión en patrulla antisubmarina británico se estrelló en Cabo Ortegal, cuando violaba el espacio aéreo español.

La guerra toma un nuevo rumbo

A comienzos de febrero de 1943 el agregado naval británico informaba sobre las actividades de los buques mercantes y submarinos alemanes en aguas y puertos españoles:

La guerra ha alcanzado ahora un punto en el cual se puede poner en marcha una campaña contra las actividades marítimas del Eje en los puertos españoles y en aguas adyacentes, sin arriesgar mucho las relaciones angloespañolas. Se reconoce que el mantenimiento de la neutralidad española es todavía el factor dominante en nuestra política concerniente a la Península Ibérica y que cualquier incidente serio entre España y los Aliados irá solo en beneficio de nuestros enemigos, pero ya no es necesario que sigamos aguantando todo lo que hemos tenido que soportar hasta ahora. Las recomendaciones que van al final de este informe implican cierto riesgo y podrían, aunque solo si las cosas salieran muy mal, resultar en un incidente menor y quizás cierta frialdad. Pero no pueden llevarnos a la guerra. Ha llegado el momento de pasar de la defensiva a la ofensiva…

Hay muy pocas probabilidades de que esto ocurra. Pero siempre existe la posibilidad, de hecho casi la certeza, de que seguirán manteniéndose comunicaciones con los submarinos del Eje y que recibirán suministros desde la costa española, ya sea por lanchas, pesqueros o barcos de cabotaje. No ha habido muchos casos, en la medida de los que sabemos, pero los ha habido y los habrá. No me parece que sea posible impedirlo y es extremadamente difícil saber detalles reales, pero un objeto que viene a la mente es la casa de Von Eitzen en Sotomayor, cerca de Vigo. Si esta casa ardiera, no creo que a nadie le importase mucho.

En la primavera y el verano de 1943 se alcanzó el clímax de la Batalla del Atlántico. Después los convoyes de transatlánticos aliados se vieron mucho menos amenazados, por lo que pudieron reducir el número de buques de escolta y de cazas antisubmarinos, que fueron enviados a crear un férreo sistema de bloqueo en el Golfo de Vizcaya. A partir de este momento la Royal Navy y la Royal Canadian Navy dispararon el número de submarinos enemigos hundidos en el acceso a esa zona, al igual que se disparó el número de pesqueros españoles y franceses destruidos allí, en el Golfo de Vizcaya.

Las fuerzas aéreas de ambos bandos se adentraban en territorio de España, sabedoras de que la única base del Ejército del Aire español en Galicia, en Rozas, muy cerca de Lugo, carecía de cazas y aunque los hubiera tenido daba igual, porque también carecía de combustible. En estas fechas, como recoge el archivo de la Armada de la Zona del Cantábrico, sito en El Ferrol, eran cientos los aviones que violaban impunemente el espacio aéreo español.

En 1944 las tensiones seguían existiendo, a pesar de que cada día era más evidente la derrota del Eje, y de que España se esforzaba en cumplir el derecho internacional de los neutrales en caso de guerra: el 11 de febrero entró en El Ferrol un submarino alemán para hacer reparaciones. Había abandonado el día anterior el mismo puerto de El Ferrol. Ante las reclamaciones de los británicos, España respondió que el submarino alemán tenía derecho a efectuar reparaciones para poner el buque en condiciones de navegar. El embajador Hoare informaba al Foreing Office del vuelo sobre El Ferrol de aviones británicos para vigilar al submarino alemán, aunque Hoare señala el peligro de un incidente con España si los vuelos de la RAF sobre territorio español provocaban que alguno de los aparatos fuera derribado, por lo que solicitaba que se limitasen a lo estrictamente necesario para vigilar el submarino alemán.

Las aguas del Cantábrico, como las del Estrecho, se convirtieron en zona de combate naval y aéreo entre el Eje y los Aliados, lo que más de una vez produjo reclamaciones españolas a uno y otro bando, por entender que los combates se habían producido, como de hecho ocurría, dentro de aguas españolas. Ni los alemanes ni los ingleses respetaron la neutralidad de las costas y el espacio aéreo español cuando, para lograr sus objetivos militares, tenían la necesidad de violar la soberanía o ignorar la protección de la bandera española a los buques que la enarbolaban.

El operador de radar norteamericano Thomas H. Finch ha dejado escrita la narración de uno de los muchos combates librados en el Cantábrico, que terminó con la violación del espacio aéreo español:

Todavía recuerdo las luces en territorio español durante las patrullas nocturnas que nos llevaban cerca de la costa española (…). El 29 de diciembre de 1943 localizamos y atacamos un destructor de la clase Narvik, a pocas millas de la costa española. Muchos pesqueros en esa zona observaron el ataque.

A causa del daño recibido por el avión durante el ataque, no podíamos regresar a Inglaterra. Intentamos dirigirnos a Gibraltar, pero al final tuvimos que saltar sobre España aquella noche, cerca de Cádiz. Cuando aterrizamos estaba muy oscuro pero por suerte caímos en campo abierto. Excepto el navegante, conseguimos reunirnos muy pronto. Pasamos la primera parte de la noche en un establo y los jornaleros nos dieron alubias.

La Guardia Civil los localizó en el pueblo de Trebujena, siendo dos de ellos entregados a la Benemérita por el dueño del cortijo El Rosario. El capitán de la Guardia Civil, del 16 Tercio de Jerez, narra así la detención de los americanos:

Haciendo uso del coche del capitán de especialistas del Cuerpo de esta residencia, se dirigió el que suscribe hacia el lugar donde se suponía habían aterrizado los demás y al encontrar dos coches que se dirigían hacia Jerez por la carretera de Trebujena, a los que se hizo parar, observó que uno de ellos era el cónsul inglés en esta población Sr. Guido Williams, el que iba en el mismo coche con su esposa e hija y dos tripulantes del avión y otro coche propiedad del dueño de la venta de las Mesas de Asta, don José González Granados, conducido por un hijo de este llamado Juan, con cuatro paracaidistas más. Este último, al ser interrogado, manifestó que él fue el que llevó a los dos primeros tripulantes a la Comandancia Militar por indicación del dueño del cortijo El Rosario… y cuando llevaba los otros seis al mismo sitio, ya que todos habían aterrizado en los alrededores de la venta, encontró por el camino al Cónsul inglés. El que metió a dos de ellos en su coche. El que suscribe dispuso se dirigieran al Aeródromo Haya de esta, oponiéndose a los deseos del Cónsul, que quería llevarlos a su domicilio particular (…) los tripulantes del avión eran diez norteamericanos y que dos de ellos habían abandonado el mismo arrojándose en paracaídas sin indicar si había sido por avería o por otra causa. Los otros dos que faltaban fueron encontrados por una pareja del puesto de esta cabecera en terrenos de El Barrosillo, quedando en dicho cortijo custodiados, avisándose al aeródromo para que fuesen recogidos, recuperándose los dos paracaídas. Todos los tripulantes se encontraban desarmados y vestidos de mono y casco de cuero color avellana. Hasta la hora de cerrar este parte, no se tiene noticia alguna del avión y sí únicamente que tomó rumbo O, o sea hacia el mar.

Al cabo de unos meses eran repatriados. No todos los pilotos aliados que llegaron a España tuvieron la suerte de Finch. Unos ingleses que fueron internados en Valladolid, en el Hotel Italia, tuvieron que ser trasladados a Soria y luego a Albacete, hasta su repatriación, porque durante la fiesta de Navidad unos civiles, presumiblemente falangistas, con los que compartían salón ese día de fiestas intentaron agredirles.

El gobierno español siempre se mostró «amigable» con los marinos y especialmente con los aviadores de ambos bandos, la mayor parte Aliados, que por azares de la guerra terminaban sobre territorio español. Hoy está perfectamente documentado que cerca de 4.000 aviadores aliados consiguieron regresar a sus líneas a través de territorio español. La historiadora francesa Émilienne Eychenne afirma en su libro Les Pyrénées de la Liberté. Les Evasions por l ’Espagne, 1939-1945 , que cruzaron los Pirineos más de 50.000 personas, que huyeron de la Francia ocupada por España. Afirmó el embajador Samuel Hoare que fueron más de 30.000 los evadidos clandestinos que transitaron por España a través de las redes, consentidas por los españoles, hacia Inglaterra. A partir de agosto de 1944 fueron más numerosos los refugiados de los países del Eje y sus aliados que cruzaban los Pirineos para llegar a España.

Los testimonios de la actitud proaliada de las autoridades militares españolas son muy abundantes. Otro telegrafista, el sargento Charles William Carson recordaba así su experiencia en España:

Cuando se piensa en racionamiento de los tiempos de guerra, ¡quizás no sea sorprendente comprobar que los recuerdos están a menudo asociados a la comida! Recuerdo muy bien que en Marín los oficiales del Ejército del Aire nos preguntaron qué queríamos comer y toda la tripulación pensó en lo mismo: huevos. Al poco rato había un montón de huevos fritos encima de la mesa.

Nos dieron ropas civiles porque nos dijeron que ¡había personal militar alemán de uniforma y que podía resultar embarazoso toparse cara a cara con alguno de ellos vistiendo nuestros uniformes de la RAF!

Los españoles nos parecieron muy amistosos, aunque el gobierno apenas se puede decir que fuese neutral en la guerra. Al principio estábamos muy seguros de que nos internarían, pero como usted dijo, estábamos a diez millas de la costa española, así que nos calificaron como náufragos.

Nos llevaron en coche a Valladolid y después a Madrid, donde lo pasamos muy bien en el Hotel Asturias. Comíamos muy bien y bebíamos mucho vino tinto.

Aun a riesgo de decir una inconveniencia, lo que recuerdo con más viveza de Madrid fue que toda la tripulación, a excepción del sargento MacDonald y del Dgt. Allen, pasó toda una noche en un burdel. ¡Pero esa es otra historia!

Según fue avanzando la guerra, e Inglaterra vio cómo cambiaba la suerte del conflicto cada vez más a su favor, con sus actuaciones militares fue aumentando la presión sobre España. Franco y Jordana hacían movimientos para acercarse a Londres y Washington, pero la neutralidad española ya no era un objetivo tan fundamental como unos meses antes, pues España, estaba claro, ya no iba a entrar en la guerra. A principios de 1943 la guerra en el Cantábrico se hizo especialmente virulenta para los intereses españoles en la zona:

En esa época (primera mitad de 1943) el 19.º Grupo del Mando Costero estaba empeñado principalmente en interceptar los buques que burlaban el bloqueo en el Golfo de Vizcaya, y en buscar a los barcos que transportaban mineral de hierro de Bilbao a los puertos franceses. Los alemanes concedían una importancia singular a este tráfico, sobre todo ahora que el gobierno sueco era reacio a alquilar sus buques mercantes a Alemania para transportar el mineral de las minas suecas, y se sentían lo suficientemente fuertes como para exigir mayores contraprestaciones en lo referente al pago y el envío de carbón y coque del Ruhr. En la primavera el tráfico de mineral de hierro de España llegó a las 70.000 toneladas al mes, una cifra que no podíamos tolerar (los Aliados). Pero por lo general solo podíamos usar aviones en vuelo de tránsito a Gibraltar para buscar los barcos que trasportaban mineral de hierro, y rara vez tuvieron éxito. Fue más que nada la presión diplomática y económica sobre España la que produjo una reducción de las importaciones enemigas de Bayona a 22.000 toneladas en junio.

En mayo de 1945, a unas semanas del desembarco de Normandía, el Almirantazgo británico emitía la siguiente orden de operaciones al comandante en jefe de la estación naval de Plymouth, dándole órdenes prioritarias de atacar a los buques alemanes de carga que operaban en el Cantábrico, y ordenando que los ataques no se hicieran en ningún caso en puerto español o en el acceso inmediato, que no se dañase a la navegación neutral, que no se violaran las aguas territoriales españolas y que se evitase que fuesen vistos los submarinos en aguas territoriales españolas, para luego ordenar que «si se realiza un ataque con éxito en aguas territoriales, el submarino no deberá permanecer en la zona más de lo estrictamente necesario para observar los resultados del ataque, órdenes que han sido certificadas por el vicealmirante McIntosh de servicio en los submarinos británicos en 1944». En este tipo de operaciones fue hundido el buque Hochheimer a menos de una milla y media del Cabo Machichaco. McIntosh hundió el Baldur cuando estaba amarrado en el fondeadero, cargadero de mineral, de Saltacaballo, en Castro Urdiales (Santander) donde ya había cargado 300 toneladas de mineral de hierro:

Estábamos sumergidos frente a Bilbao, hacia el mediodía de un día muy tranquilo de verano, con ligera brisa, cuando vimos al Baldur saliendo de Bilbao y navegando hacia el este sin escolta. Comencé el ataque, pero antes de encontrarme en posición de disparo, cambió de rumbo al norte, muy cerca de la costa de Castro Urdiales. Parecía que estaba amarrado a una boya en mar abierto, debajo de un pantalán, cuando lo alcanzó mi primer torpedo, disparado a una distancia aproximada de una milla.

El 9 de junio de 1944 el ministro de Marina español informaba al capitán general de la zona del Cantábrico: «Como consecuencia del torpedeamiento del vapor alemán Baldur en el cargadero de Saltacaballo (Santander), el Ministerio de Asuntos Exteriores formuló la oportuna protesta ante la embajada británica, que dio toda clase de satisfacciones por la violación de nuestras aguas territoriales y ofreció además indemnizar debidamente a los heridos y familiares de los fallecidos a causa del citado suceso». Londres afirmó que fue un exceso de celo del capitán del submarino que realizó el ataque. El gobierno español protestó ante los embajadores británico y norteamericano, aunque con menos dureza de lo que le hubiera gustado al agregado naval alemán. Pero, a estas alturas del verano de 1944, los Aliados sabían que iban a ganar la guerra y ya no respetaban las aguas territoriales españolas, como se puede comprobar con sus ataques a los buques españoles Cabo San Sebastián y Cristina y el hundimiento del José Illueca . El desembarco en Normandía terminó por cortar el tráfico de mercancías hacia Alemania, siendo imposible ya el 28 de julio del 44 sacar de Burdeos las 150.000 toneladas de mineral español allí almacenado por causa del avance aliado por Francia.

El acoso de las fuerzas navales aliadas sobre los pequeños barcos de cabotaje que transportaban mineral entre los puertos del norte de España y Francia fue bastante efectivo, se pasó de la simple vigilancia hasta llegar a cañonear a los barcos españoles al servicio del esfuerzo de guerra alemán. Los ataques en aguas territoriales españolas sobre buques alemanes, que se inauguraron el 24 de diciembre de 1941 con el hundimiento del Benno en el puerto gallego de Cariño, fueron aumentando a medida que los Aliados iban ganado la guerra, hasta llegarse a los ataques más descarados, como el ocurrido en el cargadero santanderino de Saltacaballo antes aludido.

Durante la primera parte de la guerra Inglaterra trabajó de firme para hacer comprender a España su dependencia económica del mundo anglosajón, cuyo instrumento principal de presión eran los permisos de navegación, navicert , que concedía el gobierno británico, un valioso sistema de presión sobre una España en plena posguerra civil que necesitaba desesperadamente todo tipo de suministros que, forzosamente, debían llegar por una mar que controlaba Gran Bretaña. Un sistema de guerra económica británico y luego norteamericano. A medida que avanzaba la contienda, este tipo de guerra se vio reforzada al ponerse en marcha el sistema de compras preventivas, consistente en la adquisición de productos españoles, principalmente materias primas estratégicas, por parte de los Aliados para que no los pudiese adquirir Alemania. El sistema de compras preventivas fue aumentando la dependencia de España del Imperio británico. A partir de 1943, entró en este juego Estados Unidos, gracias al plan diseñado por Ellis Rees para la adquisición estratégica de wolframio.

Sobre la neutralidad real de España, o su inclinación en favor de uno u otro bando según el caso y el momento, siempre pendía la espada de Damocles de la invasión del territorio español. Una realidad que forzó a Franco y a sus gobiernos a soportar agresiones de todo tipo por ambos contendientes, que lo hacían con la intensidad que les permitía el calendario de la guerra.

Cuando ya la suerte de la guerra en Europa era más que evidente, el 8 de octubre de 1944, Franco escribe a su embajador en Londres:

Mi querido embajador y amigo:

El objeto de la presente es el expresarle de una manera directa, clara y sincera, mi pensamiento y el de la nación española en cuanto afecta a nuestras relaciones con la Gran Bretaña, a fin de que de la manera más fiel y directa la haga conocer a nuestro buen amigo el «premier británico».

La grave situación de Europa y el papel a que en un futuro están llamadas Inglaterra y España para el concierto del Occidente europeo, aconsejan el que aclaremos nuestras relaciones, liberándolas de esa serie de reclamaciones y pequeños incidentes que desde hace más de dos años vienen enervándolas.

Las nobles palabras que en fecha reciente ha tenido ese primer ministro para nuestra nación, con repercusiones tan favorables en nuestra opinión pública, y que responden a aquel otro gesto de su juventud en que con tanto desprendimiento sirvió como voluntario en las filas españolas, son garantía de que estas inquietudes han de encontrar un eco favorable entre las suyas.

Yo encuentro perfectamente natural que hayan existido hasta ahora grandes diferencias entre el pensamiento de la nación inglesa y el que podía tener la española, más neutral, más libre de compromisos y pasiones; pero conforme la guerra avanza se dibuja más la identidad de los intereses y de las preocupaciones para el futuro, que vemos acusarse en los discursos, manifestaciones y comentarios a los viajes del primer ministro…

La Historia nos demuestra, por otra parte, en lo que han acabado siempre los tópicos de las paces eternas y de las amistades desinteresadas; por ello, las bellas palabras no pueden tener para nosotros otro valor que el de un buen deseo, el de un ideal que nunca se llegó a lograr…

La deducción es clara, ¿es conveniente para Inglaterra y para España su amistad recíproca? No dudo en afirmarlo, y será tanto más imperativo cuanto mayor sea la destrucción que llegue a hacerse de la nación germana.

Sentada esta necesidad, pasemos a revisar nuestras actuales relaciones con Inglaterra, lo que nos llevará a no hacernos grandes ilusiones, a reconocer que no son halagüeñas, pues no obstante las nobles manifestaciones de míster Churchill y la buena voluntad de nuestro Gobierno no acaba de despejarse esta atmósfera, de hostilidad y desafecto, que se acusan en el ambiente inglés y que vienen causando en los distintos sectores españoles reacciones naturales de defensa. Ni la prensa, comprendida la gubernamental, ni las radios británicas han cesado de hostilizar periódicamente a España, a su Régimen, cuando no a su Caudillo…

Esta hostilidad tiene todavía más importancia cuando se acusa en las representaciones oficiales o cuando tratan de justificar en diferencias ideológicas, en nación tan acostumbrada como la inglesa a entendernos en todos los tiempos con los diversos pueblos del Globo, cualesquiera que hayan sido sus sistemas de gobierno o sus ideologías; razones que por su intromisión en lo interno sublevan a todo buen español, produciendo en el país un efecto lamentable.

No debiera Inglaterra olvidar que las relaciones actuales son una consecuencia inmediata del pasado, y que en las del futuro han de tener una gran influencia las que ahora mantengamos.

Estimo que no debemos ocultar en esa el que las actividades de los servicios secretos y la propaganda británica han venido causando, al correr de estos cinco años, un efecto lamentable para nuestras relaciones, al tropezarse con los organismos más vivos y sensibles de la nación, cuales son el Ejército, los Servicios de Orden Público y la Falange Española, con sus tres millones de militantes. Podemos, desde luego, asegurarles que no se ha descubierto maquinación ni pequeña disidencia en estos años que no haya tenido alguna relación con los agentes británicos.

La acción que inevitablemente el Estado había de oponer a las actividades clandestinas de los extranjeros, y en la parte importantísima que en su descubrimiento y persecución han tenido aquellos cuerpos u organismos, han hecho polarizar sobre ellos el desafecto, cuando no la antipatía, de los agentes extraños, produciendo la correspondiente indignación entre los medios propios.

Conviene estén ahí apercibidos de que ninguna clase de actividad política y diplomática del exterior que a España se refiera ha pasado desapercibida para nuestra nación; aun de aquello que pudiera parecerles más íntimo y secreto hemos tenido providencialmente conocimiento; pero el Estado español, con una clara visión del futuro y de sus necesidades históricas, ha evitado en todo lo posible su publicidad y consiguiente escándalo.

Otra circunstancia a exponerles es la de los medios españoles en los que hasta hoy se ha alimentado la información británica (…) los medios más frívolos e inoperantes de la nación: por ello, mucho me temo que los juicios o noticias que Inglaterra tenga sobre nuestro país pequen de erróneos o de desfigurados.

Por todo ello, he juzgado indispensable, ante las necesidades futuras para nuestros países, el que procuremos, en este momento histórico, aclarar nuestras relaciones, procurando liberarlas de aquel ambiente tendencioso y hostil que es incompatible con una amistad sincera en el mañana…

Después de haberle expuesto de manera tan clara y fiel mi pensamiento, solo me resta el confiar a su patriotismo e inteligencia al hacerlo llegar al hombre sobre quien pesan de manera más grande las responsabilidades del futuro europeo.

En esta carta, Franco muestra su pragmatismo y absoluto conocimiento de la situación. Mientras tanto, los británicos habían extendido su pista de aterrizaje por la zona neutral del Peñón. La embajada alemana protestaba reiteradamente, pero los ingleses, sin oposición española, pusieron en funcionamiento la pista en la que hoy día siguen aterrizando los aviones que van a Gibraltar, mientras que miles de trabajadores españoles entraban todos los días en el Peñón. El General Jodl tenía claro que las facilidades dadas por Franco en Gibraltar fueron básicas para el éxito del desembarco aliado en el Norte de África y eran parte del difícil juego de equilibrio que el Caudillo llevaba entre manos con uno y otro bando.

Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, Bill Donovan, jefe del OSS norteamericano, movió sus contactos en el sur de España y en el Protectorado con la finalidad de crear una importante guerrilla antifranquista. Desde el consulado norteamericano de Barcelona se financió la entrada de enemigos del Régimen por los Pirineos, mientras que agentes británicos trabajaban para crear una base guerrillera en las montañas entre Asturias y León. Todos estos proyectos eran alentados por los antiguos republicanos que pensaban que con la victoria aliada llegaría la hora de la revancha. Estas aspiraciones eran apoyadas desde Washington por algunos congresistas, que pedían a gritos la ruptura de relaciones con Madrid, y por periódicos sensacionalistas que hablaban de la existencia de enormes bases secretas nazis en suelo español. Indalecio Prieto y otros líderes del Frente Popular se frotaban las manos y echaban leña al fuego, a la espera de la victoria militar y política que pensaban que les iban a regalar los angloamericanos.

En noviembre de 1944 Attlee, viceprimer ministro efectivo, sostuvo ante el gabinete de guerra británico la conveniencia de provocar la caída de Franco, idea en la que coincidía con Eden, ministro de Exteriores británico. Churchill, un estadista de indudable mayor capacidad que sus dos compatriotas, desde un principio comprendió por dónde se desarrollaría el futuro de Europa tras la derrota de Alemania, advirtiendo que quitar a Franco supondría provocar una nueva guerra civil en España, en la que muy posiblemente saldrían vencedores los comunistas. Un cambio que, sin lugar a dudas, arrastraría a Italia y Francia a la órbita de Stalin.

Barcos españoles hundidos, ametrallamiento de súbditos españoles, pérdida de mercancías y violaciones de las aguas y espacio aéreo español, agentes secretos de todo tipo conspirando contra los intereses de España, no eran motivos suficientemente importantes para que España entrase en guerra con uno u otro bando. Franco, frío y calculador, no perdía los nervios y seguía de forma constante el plan trazado en política exterior para su Régimen durante la Segunda Guerra Mundial.

7. EL PROGRAMA SECRETO DE COMPRA DE ARMAMENTO BÄR

Con el fracaso del golpe de Estado de un sector del Ejército, el aparentemente desinteresado apoyo inicial italiano y, sobre todo, alemán, de comienzos de la Guerra Civil pronto se convirtió en una operación política y económica que, a medida que la guerra se decantaba por el bando liderado por Franco, iba a dar enormes réditos a Alemania, sobre todo dada su enorme escasez de materias primas. El Tercer Reich soñaba con ser autosuficiente y depender lo menos posible de las importaciones de otras naciones, sobre todo si eran potencialmente enemigas: «El objetivo era conseguir en un determinado ámbito territorial una corona de socios comerciales amigos, o cuando menos neutrales. Un cordón comercial que ofreciera una independencia económica lo más alta posible, buscando además una fórmula de relación con esos países para que en caso de conflicto permanecieran en el ámbito de sus armas».

El Tercer Reich soñaba con un imperio autárquico imposible, solo factible con el dominio sobre un inmenso territorio, el tan citado espacio vital, que librase a la industria alemana de su permanente dependencia de materias primas de fuera de sus fronteras. Alemania aspiraba a tener un imperio semejante al británico o el francés, que su derrota en la Gran Guerra había terminado por hacer desaparecer del horizonte.

Al comienzo de la guerra de 1936, una vez fracasado el intento de golpe de Estado, los sublevados se pusieron en contacto con la Italia fascista y la Alemania nazi. Inicialmente Mussolini se negó a colaborar, pero el día 28 de julio ordenó la entrega a los sublevados de varios aviones, que debían volar hasta Melilla, así como el envío de armamento diverso por vía marítima.

Al Tercer Reich le pidieron armamento desde un primer momento tanto el gobierno republicano como los sublevados. El jefe de Gobierno Giral prometió pagar al contando, en oro, el material de guerra nazi. Franco, por su parte, envió inmediatamente al capitán, piloto e ingeniero Arraz a Berlín para negociar la compra de armas. El 25 de julio los agentes de Franco se entrevistaron con Hitler en la ciudad alemana de Bayreuth. Al Führer le pareció crítica la situación de los sublevados, por lo que se mostró, en un principio, poco partidario de darles su apoyo. Al fin y al cabo, el golpe de Estado había sido un fracaso. Pero un grupo de nazis con residencia y negocios en Marruecos, que acompañaban a los militares sublevados, salieron en su defensa. Explicaron cómo podrían pagar los sublevados las armas y la ayuda que recibiesen y las oportunidades reales que tenían de ganar la guerra que empezaba. El inicio del envío de ayuda por parte de la Italia fascista terminó por decidir al jefe de Estado alemán. Aquella noche Hitler tomó la fundamental decisión de apoyar a un general español al que no conocía: la ayuda de la Alemania nazi a los nacionales se canalizaría a través de una sola persona, Franco. Sin ser plenamente consciente, Hitler acababa de dar al futuro Caudillo una de las bazas más importantes, que le servirían poco tiempo después para establecer su indiscutible liderazgo entre los generales y grupos políticos sublevados.

Los días 26 y 27 de julio de 1936 se concretó la cuantía de la ayuda alemana, que sería canalizada a través de una empresa que se constituiría a tal efecto. Era una ayuda inicialmente concedida por motivos ideológicos, que uniría de forma muy estrecha al bando rebelde con las potencias fascistas. La actitud de la Francia del Frente Popular, pero, sobre todo, de los gobiernos de Londres y París empujaron a los que iban a ser vencedores de la guerra a la amistad con los gobiernos de Berlín y Roma. Si en el futuro España, como veremos más adelante, quería comprar armamento, sus ojos deberían mirar a la industria armamentística de las naciones europeas del Eje, lo que quería decir a Alemania.

Las Fuerzas Armadas italianas y su industria, como advirtieron los generales Favagrossa, ministro de Producción Bélica, y Badoglio, jefe del Estado Mayor, eran incapaces de entrar en guerra con razonables posibilidades de éxito antes de octubre de 1942 y en ningún caso para emprender operaciones ofensivas. Y esto siempre que la industria de guerra contase con todas las materias primas necesarias y las fábricas trabajasen a doble turno.

La posibilidad de invadir España fue siempre una realidad que contempló el OKW alemán. Las Fuerzas Armadas alemanas eran conscientes de la debilidad militar del Ejército español. Al terminar la Guerra Civil el armamento del Ejército español había sufrido un desgaste enorme, que lo hacía casi inútil. España solo contaba con unas Fuerzas Armadas numéricamente importantes, pero con muy mal armamento, sin una industria de guerra relevante e incapaz de afrontar el reto de una nueva guerra de la envergadura de la Segunda Guerra Mundial. Una realidad que se evidenció en la movilización de 1942 como consecuencia del desembarco aliado en el Norte de África y que supuso más un gesto que una verdadera actuación para ir a la guerra. Estas carencias perduraron durante todo el franquismo, como muy bien se vio durante la Guerra de Ifni (1957/1958) y durante la Marcha Verde (1975), y perduran, bajo otras formas y por otros motivos, hasta la actualidad.

A los miembros del gobierno español, muchos de ellos militares, como al propio Franco, les preocupaba la mala situación de las Fuerza Armadas españolas. Nada más terminar la Guerra Civil el gobierno español evaluó las necesidades armamentísticas para garantizar la independencia de España.

La industria española era incapaz de fabricar la mayor parte de armamento que necesitaban unas Fueras Armadas de la década de los cuarenta del siglo XX . Si España quería tener armamento moderno, su lógico proveedor tenía que ser Alemania, ya que lograr ventas de Estados Unidos era imposible. Solo la Alemania nazi tenía, teóricamente, la capacidad y tecnología para suministrar las patentes, la maquinaria, los materiales y el armamento que necesitaba España. La Italia fascista, como se comprobó en la Guerra Civil española y en la Guerra de Abisinia, carecía de tecnología militar de primer nivel. En cualquier caso, una España que sufría una terrible posguerra y con unas arcas sin recursos era incapaz de realizar las inversiones en armamento que, en un mundo en guerra cargado de amenazas, la defensa nacional exigía. Una inversión casi imposible que, por otra parte, resultaría difícil, de poder realizarse, ya que las naciones amigas susceptibles de querer vender a España armamento acababan de entrar en guerra, o se preparaban para entrar en ella, y por tanto tenían toda su industria militar al servicio de su propio esfuerzo bélico.

El 9 de agosto de 1939 Franco nombró su segundo gobierno. En el nuevo gabinete militares y falangistas tenían el mayor peso. A los ministros militares se les encargó el estudio de las necesidades de armamento que tendría España en caso de intervenir en el conflicto que acaba de comenzar con la invasión de Polonia:

Numerosas comisiones españolas de la rama técnica de los tres ministerios militares visitaron Alemania durante la guerra para ver, analizar y estudiar nuevas tecnologías en materia de desarrollos militares. Otras fueron invitadas por sus homónimos germanos para visitar los frentes de batalla y sacar conclusiones de táctica y estrategia desarrolladas por el considerado mejor ejército del momento. Algunas comisiones asistieron a cursos en Alemania para aprender a utilizar el material que se adquiría de manera habitual desde 1939, denominado en todos los documentos de la época «suministros especiales».

El 8 de septiembre de 1939 el ministro de Marina, almirante Moreno, presentó al Caudillo un programa de expansión naval para los próximos diez años, que tuvo que ser reducido drásticamente de forma inmediata. El nuevo ministro del Aire Yagüe presentó también un plan decenal que preveía la adquisición de casi cuatro mil aviones de combate para la década siguiente. Ninguno de los dos proyectos se pudo realizar. Un gobierno presidido por un soldado, con una guerra europea recién iniciada, optó por tomar medidas encaminadas a mejorar la precaria situación del país, sin dejarse arrastrar por un militarismo armamentista imposible.

A finales del verano de 1939 la economía española estaba totalmente destruida por la guerra. Su industria era casi inexistente y solo algunos productos agrícolas y sus materias primas ayudaban a sobrevivir a la economía de la recién nacida España de Franco, a pagar sus anteriores deudas y financiar la compra, fundamentalmente, de alimentos y gasolina en el mercado mundial.

Al comienzo de la invasión de Polonia por Alemania y la URSS la deuda de guerra contraída por la España nacional garantizaba a Berlín ser un socio privilegiado del mercado español, con acceso a las materias primas, especialmente en la minería, y productos agrícolas, llegando el Reich alemán a copar el 40 por ciento de las exportaciones españolas.

Si Alemania no invadió la Península Ibérica durante la Segunda Guerra Mundial, resulta evidente que no fue por el temor al Ejército español. Las Fuerzas Armadas francesas fueron vencidas por la Wehrmacht en muy pocas semanas, ¿cuánto habría tardado Hitler en derrotar a los españoles? Es cierto que la naturaleza montañosa de España no era el escenario más idóneo para los Panzer alemanes, pero también era cierto que el Ejército español era infinitamente inferior al francés de 1940. Franco era plenamente consciente de esta realidad.

La deuda de guerra española con el Tercer Reich

La deuda de España con la Alemania nazi quedó concretada por medio de acuerdos de compensación, clearing, de forma lógica entre dos naciones amigas. Por medio de este sistema compensatorio el Ministerio de Economía del Reich tenía inicialmente un enorme poder para controlar y regular el comercio exterior con España mediante la firma de acuerdos bilaterales por medio del trueque y canje de mercancías. El clearing estaba diseñado para realizar acciones de importación y exportación sin la necesidad de intercambio real de divisas, sino mediante la existencia de una caja de compensación entre ambas naciones, sobre la base de intercambio de mercancías y de la deuda existente entre ambos gobiernos. Existían dos cajas de compensación, una en España y otra en Alemania, que realizaban los pagos en moneda del país respectivo a los exportadores. En el clearing el acuerdo fundamental residía en el cambio acordado entre las monedas de ambos países. El cambio en nuestro periodo de estudio era 1 marco = 4,34 pesetas.

En España operaba una compañía fundada en julio de 1936, nada más empezar la Guerra Civil, por el español Fernando Carranza y el alemán Johannes Bernhardt, bajo el nombre de Hispano-Marokkanische Transport-Aktiengesellschaff (HISMA Ltad.) que trabajaba con una empresa hermana con sede en Berlín, ROWAK, que financiaba las exportaciones alemanas a España con los marcos que los importadores alemanes pagaban por sus compras en la Península.

Este sistema, creado en beneficio del flujo de ayuda alemana a los sublevados, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial siguió funcionando, pero ahora en sentido inverso. En 1939 Alemania ya sabía con exactitud la deuda de España con el Tercer Reich y por tanto el dinero con que contaba para hacer compras, sin tener que desembolsarlo, en España. El objetivo fundamental de Alemania, inmediatamente después de lograr que Franco entrase en la guerra y conquistase Gibraltar, era que las materias primas españolas siguiesen fluyendo sin restricciones hacia su industria de guerra. Un flujo que, mientras que el Reich fue una nación victoriosa, marchó sin dificultad, pero cuando la suerte de las armas alemanas se empezó a torcer, Madrid comenzó a ralentizarlo por motivos políticos y económicos.

Las relaciones económicas entre ambas naciones estaban viciadas. Hitler, los gobernantes de Berlín, entendían que eran los dueños de Europa, por lo que tendían a tratar a sus aliados, y a los neutrales, como si fuesen vasallos, realizando una política sustentada por el mito de la invencibilidad de sus «doscientas divisiones». Esta actitud convertía las relaciones entre Madrid y Berlín, según avanzaba la guerra, en algo cada vez más tirante, dada la prepotencia alemana y el exacerbado orgullo de los españoles.

Desde comienzos de la guerra mundial la economía alemana no fue capaz de suministrar los productos que la quebrada economía española de posguerra necesitaba: alimentos, sobre todo trigo, algodón y petróleo principalmente. Una incapacidad que, como ya hemos analizado, obligó al gobierno de Madrid, entre otras poderosas razones, a no romper con los Aliados, teniendo que jugar «a dos barajas» en la medida de sus posibilidades durante toda la guerra. La razón de estado no tiene amigos.

Nada más terminar la Guerra Civil española Madrid y Berlín empezaron a negociar el pago de la deuda de España. En diciembre de 1939 se llegó a un acuerdo con la Alemania victoriosa, ya en guerra. Se puso fin al sistema cerrado HISMA-ROWAK para buscar el equilibrio de la balanza de pagos, ya que España pasó de ser «exclusivamente» deudora a vendedora de todo tipo de productos y «servicios» a una Alemania ávida de recursos para afrontar la guerra que comenzaba, lo que fue invirtiendo la naturaleza de la deuda: pasó de ser favorable a Alemania a ser favorable a España.

Los alemanes instrumentalizaron la deuda de guerra de España, que se cifraba en torno a los 372 millones de marcos, y que según avanzaba la Segunda Guerra Mundial, el clearing, se fue volviendo progresivamente más favorable a España, aunque desde Berlín siempre se recordaba el apoyo alemán a la causa nacional cuando nadie confiaba en el éxito de los sublevados, las concomitancias ideológicas entre Madrid y Berlín y, sobre todo se evocaba veladamente la amenaza constante de una posible invasión de España por las invencibles divisiones acorazadas acuarteladas al otro lado de los Pirineos.

Durante la Segunda Guerra Mundial España vendía el 24,74 por ciento de sus exportaciones al Tercer Reich seguidas del 20,53 por ciento a Gran Bretaña. Sobre este asunto, dice Lucas Molina:

A mediados de 1942 se produciría un hecho que marcaría las relaciones económicas entre los dos países en los años venideros: el incesante incremento de las importaciones de productos españoles por parte de Alemania —el 700 por cien en 1941 con respecto a 1940—, que no era compensado en absoluto por el aumento de las exportaciones de productos alemanes, que en ese mismo periodo —1941— solo aumentaron un 150 por ciento con respecto al año anterior. Tras la invasión de la URSS por parte de la Wehrmacht, estas cifras se acentuaron, observándose a finales de 1942 un desequilibrio en la balanza comercial entre España y Alemania de cerca de 200 millones de marcos a favor de España.

La amenaza de una invasión de las divisiones alemanas de España fue perdiendo fuerza cuando la suerte de las armas alemanas cambió en el invierno de 1942 a 1943 en Stalingrado y con la entrada de Estados Unidos en la guerra. Una situación que había sufrido alguna modificación en el verano de 1941, cuando los primeros divisionarios españoles llegaron al Frente Ruso y vieron con sus propios ojos cómo la Wehrmacht era un ejército que tenía más unidades de infantería de línea tradicionales y caballos que carros de combate, camiones, kubelwagen y motos Zundap y BMW. Hecho que, para una parte de la historiografía, se evidenció aún más con la sustitución de Serrano Suñer por Jordana en Asuntos Exteriores, lo que supuso una alteración de las relaciones entre la España de Franco y el Reich alemán, cosa que hemos visto que no se produjo por el cambio de ministro, sino por la evolución de la guerra, pues el jefe del Estado español seguía siendo el mismo y este acumulaba en sus manos todo el poder en materia de política exterior.

España era uno de los pocos socios comerciales, fuera de las naciones ocupadas por los ejércitos alemanes o que luchaban al lado del Eje, que seguía comerciando libremente con Berlín. El gobierno español suministraba productos fundamentales para la industria de guerra alemana, especialmente wolframio y otros minerales estratégicos, pero, según avanzaba la guerra, el equilibrio de poder entre los contendientes obligó a disminuir estas y otras exportaciones para intentar mejorar la posición española en el momento en que Alemania fuese derrotada.

La inversión de la deuda

En febrero se firmaba el siguiente protocolo secreto:

Protocolo confidencial: en ejecución de lo acordado en el artículo 9.º del Convenio del 22 de diciembre de 1939, los peritos del Gobierno español han examinado las facturas y cuentas correspondientes a los llamados «suministros especiales» del gobierno alemán al gobierno español, aún no reconocidas, ya indicadas en la nota de la embajada alemana del 22 de noviembre de 1939 número 833, según el estado de fecha 31 de mayo de 1939, habiéndolas encontrado conformes con sus respectivos comprobantes.

En vistas del resultado de este examen, el gobierno español, representado por el presidente de la Delegación española, reconoce la conformidad de las facturas y cuentas mencionadas, cuyo importe total, incluso los créditos ya reconocidos de RM 99.202.525 es de RM 371. 819. 548,46 según el estado de fecha 31 de mayo de 1940.

El gobierno alemán toma nota de que el gobierno español, aduciendo razones de orden político y económico, solicita una reducción global de la cifra anteriormente mencionada y se declara dispuesto a negociar, a su debido tiempo, con el Gobierno español la determinación de la cuantía del crédito exigible, así como las cuestiones relativas a la forma y modalidades de pago, intereses y amortización.

Extendido en su original por duplicado en español y alemán.

Berlín, 28 de febrero de 1941

Por el gobierno español firmado Ginés Vidal

Por el gobierno alemán firmado Helmuth Wohltat.

A lo largo de 1940 y 1941 las relaciones políticas y económicas entre Alemania y España vinieron marcadas por los éxitos militares de la Wehrmacht, con la sombra de las muy beneficiosas para Alemania relaciones económicas privilegiadas que mantenía el Tercer Reich con la Rusia de Stalin.

El clearing se invirtió ahora a favor de España, aunque en estos años las posibilidades de exigir su pago eran escasas, dada la amenaza real de invasión de España por los nazis.

Mayalde, en las Navidades de 1941, llegó a enviar doce notas al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán sobre el tema de su deuda creciente. Desde enero de 1942 España había endurecido su postura respecto a Alemania y disminuido la cantidad de exportaciones de materias primas, lo que fue aprovechado por los Aliados para adquirir partes de estas en el mercado español.

En mayo de 1942 el subsecretario de Presidencia del Gobierno, Carrero Blanco, realizó por encargo de Franco un largo informe sobre la situación de los negocios de España con la Alemania nazi. Carrero, que en este documento demostraba su poca simpatía por el Eje, señalaba cómo los alemanes habían incluido en las deudas de España 14 millones de marcos de la Legión Cóndor. Una cantidad enorme de dinero en la que incluían cosas tan peregrinas como los trajes de «sport» comprados por los alemanes para llegar a España, sus trajes de paisano y los libros, mapas, novelas, periódicos, etc., que habían sido suministrados a los legionarios de la Cóndor. Carrero sostenía en mayo de 1942 que la deuda por todos los conceptos que Alemania tenía con España se elevaba ya a 165 millones de marcos:

De todo ello puede deducirse que España, que durante su propia guerra pagó a Alemania en un esfuerzo probablemente sin precedentes en el mundo, más de 750.000.000 de pesetas, tiene actualmente un descubierto en su propia economía de análogo importe en pesetas a la cifra expresada, el cual, por sí solo y prescindiendo de pagos anteriores, constituye cerca de la mitad del total, crédito cifrado por los alemanes en las conversaciones de Berlín que según queda dicho, sería de unos 1.600 millones de pesetas, cantidad seguramente reducible, no solo por la consideración del delegado del tipo y por la naturaleza de algunos suministros, sino por la lógica y justificada quita que por razones análogas fueron admitidas por Italia en la reducción de nuestras deudas… es lógico pensar que los actuales momentos no son los más propicios para forzar a Alemania a realizar a España exportaciones de determinados artículos que ella misma necesita de modo perentorio para su propio consumo; pero no lo es menos que es bien notorio que tampoco España se encuentra en condiciones de continuar haciendo envíos intensos a Alemania de mercancías que en su actual situación le son imprescindibles y entre las que ocupan un lugar preferente las materias alimenticias.

En todo caso, sí es de obligado respeto a los compromisos adquiridos de nuestro propio decoro el firme propósito de pagar lo que se establezca como importe definitivo de las deudas contraídas por España con el Reich durante nuestra guerra, no sería posible pensar que por primera vez en la historia esta deuda hubiese de pagarse a un ritmo tal que representase lo que en el comercio se llama «contado rabioso». Toda deuda de guerra se abona en los plazos lo menos angustiosos posibles y más cuando se trata de obligaciones entre países amigos. Por eso, la liquidación de la Gran Guerra se realizó con una lentitud y una amplitud de la cual son ejemplo no solo lo logrado por Alemania respecto a sus vencedores de entonces, con el razonable argumento de que sus exigencias eran mucho más una venganza política que una reclamación económica, sino lo hecho por los Aliados entre sí (…) no sería mucho pretender que un criterio análogo no lo hemos aplicado por razones de estricta justicia…

cómo, muy lejos de eso, la actual situación de desnivel comercial y financiero representaría, si no se le pusiera freno, una liquidación precipitada a base de un drenaje que pudiera llamarse torrencial de nuestra economía hacia la alemana, que no parece disponerse a cambiar de ritmo, ya que tanto los pagos de la División Azul como los de los envíos de obreros españoles al Reich son nuevos motivos de entregas muy cuantiosas de pesetas, es preciso señalar a la superioridad la preocupación que esta situación produce, para que si se estima oportuno, hubiesen de adoptarse providencias que procurasen evitar o reducir los riesgos de este desnivel, bien consiguiendo importaciones alemanas de los artículos que España necesita tan angustiosamente y entre los que figuran algunos de los que la industria de aquel país, y los por él ocupados, eran tradicionales proveedores del mercado español (...), bien conteniendo las exportaciones con tal destino de los productos españoles de más interés para las propias necesidades de nuestro abastecimiento y, en todo caso, planteando y resolviendo con urgencia el importante y espinoso problema de la fijación de líquido real y exigible a nuestro descubierto, para evitar que esa cuenta siga sirviendo de justificación ilimitada y contrapartida indeterminada de todo cuanto demos o paguemos a Alemania, y una justificación aparentemente fundada, pero inadmisible, del expresado desequilibrio de nuestro intercambio, que lo hace prácticamente unilateral y pone en situación verdaderamente alarmante a la economía española.

Comienzan las peticiones españolas de armamento

Una vez que se produjo el desembarco aliado en el Norte de África (noviembre de 1942) España intensificó sus peticiones para que Alemania saldara su deuda. Una de las pocas opciones para el pago de la misma, aunque el tiempo demostró que no era muy acertada, era la venta a España de armamento de la industria de guerra alemana.

En julio de 1942 las negociaciones con Alemania pasaron de manos del ministro de Comercio Carceller al de Asuntos Exteriores Gómez Jordana, quedando así centralizada la política económica exterior en manos del Ministerio de Asuntos Exteriores, lo que resultaba paradigmático. La compra no era un tema principalmente económico, sino un tema clave de política exterior. Con Gómez Jordana comenzaba una nueva maniobra para colocar las relaciones hispanoalemanas en su lugar, es decir alejándose lentamente, pero de forma constante, Madrid de Berlín. La España de Franco marcaba distancias de sus «amigos» alemanes. Alemania tenía que comprender que España no estaba gobernada por un Quisling al que podía mangonear Berlín como hacía con Checoslovaquia, Bélgica, Holanda e incluso la Francia de Vichy.

Alemania intentó, como había hecho otras veces su torpe diplomacia, intransigente y basada en su fuerza militar y en su supuesto prestigio militar, coaccionar a los españoles, pero ese tiempo había pasado y en esos momentos el gobierno español estaba dispuesto no solo a negociar con dureza la defensa de sus intereses más importantes, sino a dar un paso más adelante e incluso llegar a molestar a los alemanes con cuestiones no tan importantes como la entrada o no en la guerra, a discutir la cuantía de las deudas, el clearing , el desfase de caja existente entre ambas naciones.

Sobre las directrices dadas por Jordana al embajador de España en Berlín, cuatro días después (12 de noviembre de 1942) del desembarco Aliado en el Marruecos francés, señala Doussinague:

Procede actuar siempre dentro de la estrecha amistad marcada por la línea política que viene siguiendo nuestro país con respecto a aquel al cual va V. E. acreditado. Siendo sustantivo para España el mantenimiento de esta amistad, es preciso en algunas ocasiones ceder algo de los intereses nacionales que, en otras ocasiones, hubiéramos tenido que defender con ahínco, siempre que se trate de cosas en cierto modo secundarias, a fin de que lo sustantivo, la confianza mutua absoluta y sin reserva, se mantenga en pie. Es preciso, en efecto, que el gobierno alemán tenga la convicción completa de que España (única nación del mundo que profesa abierta y sinceramente su amistad por él) merece la más absoluta confianza…

De una manera concreta ha de entender el embajador que se le envía en los momentos actuales principalmente para gestionar un esfuerzo extraordinario por parte de Alemania, a fin de proporcionar a España el material de guerra que ha de convertirla el día de la paz en una potencia bien armada y con un ejército intacto. Igualmente será precisa abundante maquinaria y el instrumental correspondiente para que nuestra industria pueda producir todos los pertrechos que la defensa nacional requiere.

El 13 noviembre de 1942 el ministro de Exteriores Jordana manifestó al embajador Von Stohrer que «siempre volvemos al mismo tema, que es una lástima que España no esté mejor, sería un ejército de vanguardia y sería una amenaza y una tranquilidad completa para Alemania», conversación que demostraba el interés que seguía teniendo Alemania por la entrada de España en la guerra, al tiempo que evidenciaba por parte de los españoles la penuria de medios de las Fuerzas Armadas españolas de cara a un futuro acuerdo de compra de armamento alemán.

El wolframio era un mineral muy escaso que se empleaba para la fabricación de los filamentos de lámparas incandescentes, electrodos de soldadura, resistencias eléctricas y en aleación permitía la fabricación de aceros especiales muy resistentes para blindajes, cañones, etc. Era un mineral estratégico para ambos bandos contendientes. Por otra parte, la ambligonita resultaba fundamental para cubrir las necesidades alemanes de litio. El cien por cien del zinc consumido por la industria alemana provenía de España, así como la fluorita, la mica, el berilo y el hierro, todos ellos minerales estratégicos de máxima necesidad y demanda de la industria de guerra nazi.

El 17 de noviembre de 1942 un delegado alemán, en nombre del embajador Von Stohrer, preguntó si España había cambiado de opinión en relación a la venta de metales no férricos que resultaban fundamentales para la fabricación de maquinaria en Alemania. En verano habían empezado las negociaciones y ya se había acordado que España vendería los metales de los que dispusiese y que resultaban necesarios para la fabricación de los equipos y armas que se fabricasen bajo encargo español. Estos minerales no deberían ser considerados como exportaciones, ya que volverían a España como materiales ya manufacturados.

A finales de 1942 a España le interesaba, como ocurría con la cuestión de los obreros españoles en Alemania, demostrar a los Aliados su escaso compromiso con el Tercer Reich. Alejamiento lento pero constate, pues la amenaza de las divisiones alemanas seguía siendo una realidad. El embajador inglés señala cómo en sus conversaciones con Demetrio Carceller y con Jordana los ministros españoles solo hablaban de municiones, de aviones estrellados y de la posibilidad de que España consiguiera armamento de los Aliados. El embajador inglés, que siempre estuvo dispuesto a ser comprensivo con los españoles por pura necesidad de su país, seguía viendo a las autoridades españolas demasiado inclinadas en favor del Eje como para siquiera plantearse en serio la venta de armamento a España. Una cosa era que los españoles pretendiesen poner en funcionamiento los aparatos aliados que caían sobre suelo español y que resultaban recuperables y otra cosa muy distinta era, como parecía que en algún momento pretendieron los españoles, comprar armamento a Estados Unidos para, teóricamente, defender la independencia de España ante una posible agresión alemana: «Responder a las peticiones relativas al suministro de municiones afirmando que nos agradaría ayudar a España a incrementar su capacidad de resistir una invasión, pero que nos resulta difícil proporcionarle material de guerra en tanto en cuanto su política oficial sea la de una no beligerancia que favorece al Eje. Debemos estar, en cualquier caso, dispuestos a considerar con interés cualquier proposición específica que el gobierno español quiera plantearnos».

Con el paso del tiempo, la inmovilidad política de Franco y sus ministros de Exteriores se demostró acertada. En el invierno de 1942 Alemania daba muestra de agotamiento y las posibilidades de una invasión de España parecían haber pasado. Este ligero, pero cada vez más claro giro del sentido de la guerra, aumentaba las oportunidades de España de alejarse del conflicto y aminorar la constante presión alemana. Una situación que se tradujo en las nuevas directrices que desde Madrid se dieron al representante de Franco ante Hitler. Al embajador en Berlín Ginés Vidal se le encargaron dos fundamentales cuestiones; el retorno de Muñoz Grandes a España y que empezase a negociar la compra de armamento a Alemania, cuestión estrechamente relacionada con la deuda que acumulaban las autoridades nazis con los españoles. Escribía el embajador Ginés Vidal a su ministro Jordana:

De mi visita a este secretario de Estado, señor Weisäzcker, di cuenta a Vd. por telégrafo y, para no repetir inútilmente, me limitaré a subrayar la buena impresión que me causó la entrevista, creyendo que la gestión de que le hablé dará su resultado y hasta me atrevería decir que ya lo está dando, porque en otra visita que he realizado hoy al jefe de Política del mismo departamento, me ha asegurado que en principio están de acuerdo en el número y cantidad de las armas solicitadas, para lo cual está en Berlín el agregado militar a la embajada alemana en Madrid, general Krahmer. Continuaré insistiendo en todas las sucesivas entrevistas que tenga, tanto en el Ministerio como las esferas más altas, convencido de que la insistencia y tenacidad son la mejor arma que se puede utilizar en este país.

No deja de ser necesario reseñar que desde un principio las negociaciones de compra de armamento quedaron, como otras cuestiones, como la de la emigración de productores españoles a Alemania, bajo la responsabilidad del Ministerio de Exteriores. Jordana era un prestigioso general, pero esto solo indica que Franco ponía alguien de su total confianza, otro soldado, al frente del que sin lugar a dudas era el ministerio más importante para el futuro de España en tiempo de la Segunda Guerra Mundial.

El 2 de diciembre de 1942 el embajador Ginés Vidal y Saura informaba al ministro de exteriores Jordana de su primera audiencia con Hitler, señalándole que la cuestión de la compra de armamento por España al Reich resultó ser fundamental:

En cuanto vi la primera oportunidad (que fue al aludir a la cuestión de Gibraltar) aproveché para intervenir, haciendo una clara exposición de la situación actual de España, de nuestra invariable amistad hacia el Eje, pese a todos los infundios preparados por la propaganda anglosajona, del peligro que supone para nosotros el acercamiento del teatro de operaciones, el alcance de nuestra movilización como prenda de una actitud vigilante, y otros aspectos complementarios de la situación, para venir a parar, como consecuencia lógica, a la necesidad y urgencia y de obtener el material de guerra indispensable para que el propósito de hacer respetar nuestra soberanía no resultara ineficaz. Presentar el asunto como de interés común, teniéndolo Alemania tanto como España en evitar cualquier golpe de mano o eventualidad en nuestro territorio peninsular, colonial o insular, y me extendí en consideraciones de tipo político, social, y aun sentimental para apoyar la argumentación.

El Führer me escuchó con toda atención, asintiendo a cuanto yo decía, pero como quería sacar algo en concreto, le pregunté si podía telegrafiar a mi gobierno su conformidad, contestándome con aire de sinceridad: «Haré todo cuanto me sea posible, y solo espero una lista que me han anunciado para conocer sus necesidades y poder decidir». Le agradecí su buena disposición, y quedé bien impresionado. La primera parte de mi propósito estaba cumplida, pero quedaba otra cuestión que por encargo especial del Caudillo debía tratar personalmente con él. Sin embargo, la importancia del asunto anterior había dado una extensión de la primera y protocolaria entrevista, imprimiéndole un acentuado alcance político…

Al día siguiente, ya aquí en Berlín, vino a verme al general Krahmer, agregado militar de la embajada alemana en Madrid, que es portador de una lista que le entregó el general Vigón, de material de aviación que solicitamos. Me dijo que hay muy buena disposición en las alturas, que mis gestiones no eran baldías.

El 7 de diciembre del 42 Hitler invitó, a través del embajador Ginés Vidal, a una comisión española a Alemania para tratar la cuestión de la compra de armamento.

El general de artillería Martínez Campos fue enviado a Berlín para estudiar sobre el terreno las necesidades españolas, acompañado por el general de aviación Krahmer, hombre de Goering en España, uno de los más activos agentes alemanes en Madrid.

El 12 de diciembre el ministro Jordana escribía al embajador Vidal:

En esto del armamento hay una maniobra hábil al parecer y muy torpe en definitiva, teniendo como tengo yo todos los hilos para centralizar las informaciones y por la completa identificación con el Generalísimo y ministros que, como es natural, nada me ocultan y hacen sin contar conmigo. El caso es que han acudido al ministro del Aire por medio del Señor Bernhardt para indicarle que la entrega de armamento habría de supeditarse a ciertos compromisos por nuestra parte de carácter político, entre los que insinuó una posibilidad de futura intervención de España a favor del Eje que, por otro lado, han pretendido que en esta cuestión del armamento intervenga también el partido (Falange); en una palabra, un movimiento envolvente para invadir la esfera de acción de nuestro Ministerio…

Yo he descubierto este juego y he hecho presente al embajador que ningún inconveniente puede haber en que técnicos militares se trasladen ahí para concretar los detalles de carácter técnico, pero la negociación para determinar en qué condiciones se cede el armamento corresponde exclusivamente a la jurisdicción de este Ministerio, bien llevando ahí la negociación por Vd. debidamente auxiliado (probablemente por Taberna, que se trasladaría ahí), que es a lo que me inclino, bien en este Ministerio por haber llevado en él la negociación de carácter comercial, de la que después me ocuparé. Tan pronto se decida el camino a seguir se lo comunico por telégrafo…

En cuanto a la negociación comercial, incluyo también un apunte que le daré de cómo marcha. Creo va por muy buen camino y próximo a terminarse. El descubierto por parte de Alemania, que inicialmente alcanzará (durante el primer trimestre) la cifra de 140.000.000 RM no podrá exceder a fin de año de 1943 de 70.000.000, todo ello sin contar con lo que pueda importar el armamento entregado que con mucho ha de superar a ese déficit…

En nada se ha alterado el rumbo de nuestra política internacional. Nuestras relaciones con los Aliados siguen siendo igualmente cordiales y sus ofrecimientos de orden político y económico son constantes. Por parte del Eje, aparte de esos escarceos para ver si sacan prenda nuestra que nos comprometa para el porvenir, de momento nada hay que pueda inquietarme. Sin embargo, no cabe duda de que la situación sigue delicada y requiere una atención muy vigilante y una actuación sumamente cuidadosa. Así procuro encauzar las cosas y estoy satisfecho de la labor de este Ministerio, que estimo perfectamente orientada.

En sus Memorias Secretas , Von Moltke afirmaba que los grupos de presión de la embajada alemana en Madrid se oponían a la compra de armamento por parte del gobierno español si el interés y compromiso de España era solo cobrar y hacerse con material bélico moderno. La Alemania nazi, a pesar de ser una nación cuyo objetivo final era dar formar a un Estado totalitario, se encontraba dividida en numerosas camarillas y grupos de poder dentro y fuera del Partido Nazi, que debilitaban el esfuerzo conjunto del Tercer Reich en aras de la victoria. Uno de esto grupos estaba encabezado en Madrid, lógicamente, por el embajador alemán, otro era el liderado por el influyente y poderosísimo hombre de negocios Johannes Bernhardt con apoyo de los agentes de las SS y del partido que pululaban por España con una excesiva libertad, solo atentos a los intereses de sus respectivos amos:

Este grupo consiguió que durante casi dos años todas las reclamaciones españolas referentes al suministro de armas fuesen denegadas. Porque hay que señalar que España nos ha reclamado a partir del 8 de noviembre de 1942 por primera vez que se le entregue ese material de guerra. Pero este grupo pidió y consiguió que España fuese castigada porque en enero-febrero de 1941 se había negado definitivamente a participar en la guerra al lado de Alemania. En vista de esta opción no quedaban para un programa de suministros alemanes nada más que objetos de la producción de paz: material ferroviario, locomotoras, motores, máquinas, aceros especiales y muchos otros de los tradicionales artículos de exportación alemana para España.

La clave del asunto para los alemanes se quiso plantear como algo político, pero terminó, muy a su pesar, siendo algo económico, tal como planteaban en el fondo los negociadores españoles. Alemania necesitaba acuciantemente que siguiesen fluyendo los minerales estratégicos y todo tipo de productos que le vendía la España de Franco y que, sin que dejara de tener importancia la germanofilia en descenso de España, eran en última instancia un importante negocio para ambos países: para una nación en ruinas y que cada día solicitaba con más fuerzas que le fuesen pagados, así como para el Tercer Reich, que no podía evitar su compra a España. Los Aliados pujaban por comprar estos mismos productos y además con dinero contante y sonante. Ofrecían insistentemente comprar a España los mismos productos que solicitaba Alemania, y a mejores precios, no porque los necesitasen, sino para evitar su adquisición por Alemania, dentro de la guerra económica en la que llevaban todas las de ganar. El Reich tenía que saldar su deuda con los españoles y a finales de 1942 una de las pocas cosas que podía vender y que deseaba España, salvo el pago en oro, era «su» armamento.

Desde un primer momento se vio que las negociaciones con los alemanes no iban a ser cosa fácil. Hitler y su Estado Mayor eran conscientes de la traición —a sus ojos— que había supuesto la negativa de los españoles a intervenir en la guerra. La venta de armamento suponía una concesión que para muchos miembros de la cúpula de poder nazi y de las Fuerzas Armadas del Reich resultaba inaceptable, especialmente en unos momentos en los que la industria de guerra alemana no era capaz de cubrir la ingente demanda de equipamiento de todo tipo que hacían el Frente Ruso y los otros frentes que tenía abierto el Reich.

El 14 de diciembre de 1942 se cerró el acuerdo sobre la regulación del desequilibrio comercial entre el Tercer Reich y España, en el que el armamento iba a ser la única manera de compensar la enorme deuda que ya acumulaba Alemania. El acuerdo fue inicialmente firmado el 16 de diciembre por Jordana y por el embajador Von Stohrer.

El 18 de diciembre Ribbentrop destituyó a su embajador Von Stohrer, una vez que el acuerdo había sido firmado, siendo sustituido por Hans Adolf von Moltke. Ese mismo día llegaba a Madrid, desde Berlín, el general Muñoz Grandes, que venía con el encargo de Hitler de conseguir un compromiso del gobierno español de emplear el armamento que iba a comprar España únicamente en la defensa de la Península frente a una amenaza aliada.

El 11 de enero el nuevo embajador alemán llegaba a Madrid con órdenes de lograr una respuesta precisa de Franco sobre la cuestión del armamento. Finalmente Franco aceptó firmar una garantía que pedían los alemanes de que el armamento solo serviría para defender la integridad territorial de España frente a una agresión de los Aliados, una firma innecesaria, que solo servía para tranquilizar a los alemanes, pues los españoles estaban dispuestos a resistir con las armas cualquier agresión exterior, viniese de donde viniese.

El desarrollo de los combates en el Norte de África de las fuerzas anglonorteamericanas con los alemanes resultaba un factor muy importante a tener en cuenta en la marcha de las negociaciones de la compraventa de armamento. Señala Von Moltke en su diario:

Importa mucho este juicio sobre la situación en el Frente de África, porque esta situación siempre se reflejará en nuestras negociaciones sobre el suministro de pertrechos de guerra. Von Stohrer hizo especial hincapié en este punto en nuestra conversación del 8 de enero; dijo que si el frente en África se desplazase rápidamente hacia el este, el interés español en adquirir material de guerra alemán, que en noviembre de 1942 era tan primordial y vital, bajaría rápidamente. Sobre todo desaparece en este caso la disposición española de hacer las concesiones que nos interesan a nosotros.

Los alemanes estaban imbuidos de una fuerte falta de realismo. Pensaban que si lograban parar a las fuerzas de Patton, e incluso hacerlas retroceder, las posibilidades de negociar con los españoles el precio y cantidad del armamento, así como la salida de productos de todo tipo de España rumbo a Alemania, se inclinaría de forma decisiva a su favor, dentro de la tradicional y torpe táctica diplomática de coaccionar y amedrentar con su poderío militar a sus «amigos».

El 1 de febrero Jordana entregó una minuta al embajador Von Moltke, garantizando que las armas compradas con el dinero que adeudaba Alemania a España por sus compras de wolframio y otros productos serían únicamente empleadas en la defensa de su territorio nacional. Las divisiones alemanas concentradas en los Pirineos seguían siendo excesivas. Un protocolo secreto germano-español se firmó el 12 de febrero de 1943 en el Palacio de Santa Cruz, en el que se afirmaba claramente la voluntad española «de hacer frente con todos los medios a su disposición a cualquier ataque de las tropas angloamericanas contra la Península Ibérica, Canarias, Baleares o contra el Protectorado español en Marruecos». España había dado satisfacción a Alemania, aunque la gestión de Muñoz Grandes no había tenido nada que ver.

El embajador alemán, asesorado por su agregado militar coronel Otzen, pensaba que la guerra en el Norte de África tenía su talón de Aquiles en la parte oriental, donde operaba el Afrika Korps de Rommel, y no en la parte occidental, donde el general Von Arnim parecía que podría resistir el ataque de las poco fogueadas tropas americanas. La importancia de lo que ocurriese en el Norte de África era fundamental para la impresión que tendrían los españoles durante la compra de armas y su futuro posicionamiento de cara a la guerra.

El general Orgaz mantuvo una entrevista con el general norteamericano Mark Clark en Uxda, Marruecos francés, en la que le habló de la promesa de Eisenhower de prestar ayuda a España en caso de producirse una invasión de tropas alemanas y de que sus tropas no tenían ninguna intención de violar la neutralidad española. Patton visitó a La Legión y la vio desfilar junto a Orgaz.

Alemania se tendría que conformar con la neutralidad bien entendida de España. Sobre la actitud de España en estos años afirmaba el embajador norteamericano Hayes: «Pese a las amenazas y presiones de nuestros enemigos sobre un gobierno tildado de simpatías hacia ellos, solían recibir de él principalmente palabras halagadoras, mientras nos otorgaba a nosotros favores reales de señalada importancia».

Muñoz Grandes y sus gestiones ante Franco

Cuando se estaba aproximando la negociación de los acuerdos para la compra de armamento, el hasta entonces jefe de la División Azul regresó a Madrid. A comienzos de diciembre de 1942 Hitler había accedió a que Muñoz Grandes dejase el mando de la División Azul para regresar a su patria. El 12 de diciembre de 1942 Muñoz Grandes ascendió a teniente general, y fue destinado a Madrid, adonde llegó el 19, como jefe de la Casa Militar del Generalísimo y, por tanto, como ya se ha apuntado, se convirtió en el militar más próximo a Franco, pero sin mando efectivo sobre tropas.

Antes de llegar a Madrid don Agustín escribió a Jordana una carta en la que le decía: «Crea mi general, que estoy muy preocupado. Vivo muy alejado de la Patria, pero noto que la propaganda anglo-bolchevique se infiltra más y más en España y eso me tiene muy disgustado. Me explico que haya gente que no quiera a Alemania, pero ¿ser anglófilo? (...) No lo entiendo y esta es, mi general, la cuestión primordial que hace que yo no esté contento».

Muñoz Grandes había sido lógicamente ganado por la causa de Alemania, tras su paso por el Frente Ruso. Su germanofilia no era excepcional. Sus soldados pensaban igual que su general y que muchos españoles que vivían en la Península. Durante la conmemoración del sexto aniversario del fusilamiento del fundador de la Falange, el 20 de noviembre de 1942, los divisionarios «azules» le manifestaron su forma de pensar y la obediencia a «su» general con las siguientes palabras:

Mi general:

Dejando por un momento vuestros muchos e importantes deberes habéis tenido la gentileza de acudir a este lugar sagrado para nosotros, donde bajo el signo de la Cruz reposan los que luchando al lado de los heroicos soldados alemanes, cayeron para siempre defendiendo el honor y la independencia de España.

Y lo hacéis precisamente el día en que se cumple el 6.º aniversario (1942) de aquel bárbaro y estúpido crimen que los bolcheviques cometieron, cortando la vida del que por encima de todas las pasiones se revelaba virilmente contra la mediocridad a que sometían a nuestra Patria los que siempre tuvieron empeño en humillarla para tenerla siempre pequeña y empobrecida.

Son los mismos que después de la rotunda victoria de nuestro Ejército y al ver su fracaso en los campos de batalla iniciaron, valiéndose de la vanidad de unos pocos y de la ingenuidad de muchos, aquella campaña insidiosa y miserable que al desorbitar la figura de José Antonio, equiparándola a la del Supremo hacedor, hicieron que, naturalmente, se apartaran de su doctrina, que solo se inspiraba en la honradez y grandeza de la Patria.

Por lo mucho que quería a España, porque siempre predicó amor y no odio entre los españoles, porque de joven estudió y de hombre luchó y murió por España, marcando a todos el camino a seguir, el Ejército le rinde el homenaje que su valentía merece y con la memoria puesta en los que como él dieron su vida por la Patria en estas horas difíciles y decisivas, el Ejército y con él toda la juventud española a las órdenes de Franco, afrontan serenamente el porvenir. No ignoran que los pueblos no mueren por débiles sino por viles y España rinde culto al honor. Mi general, gracias, muchas gracias y a tus órdenes.

En este ambiente, en la última entrevista del Führer con Muñoz Grandes, al tiempo que le condecoraba con la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Hitler le pidió que defendiese la causa del Reich ante Franco. Cuando Muñoz Grandes llevaba ya once días en Madrid, solo había recibido buenas palabras de Franco. Nadie sabía lo que pensaba el Caudillo en el fondo de su corazón en esos momentos: ese mismo día Muñoz Grandes y Asensio volvieron a entrevistarse con Franco, en una cena a la que fueron invitados en El Pardo. Durante el brindis Muñoz Grandes y el Caudillo estuvieron unos minutos a solas, momento en que don Agustín volvió a presionarle en relación al armamento alemán. La entrega de armas por parte de Alemania era la gran carta de Hitler para mantener la amistad española.

Franco, que llevaba por voluntad propia en soledad los destinos de España, no se iba a dejar influir por uno de sus generales, y menos por uno que venía señalado por su excesiva vinculación a una nación extranjera, por mucha confianza que le tuviese en el pasado y le iba a tener en el futuro. En la reciente documentación aparecida en el Archivo Privado de Francisco Franco aparece la siguiente carta del Caudillo al Führer, firmada y que al parecer nunca fue enviada:

Madrid, 5 de diciembre de 1942.

Expresaros el interés con que seguimos en España las duras y gloriosas jornadas de vuestro ejército tan decisivas para suerte de Europa, y ratificar nuestra amistad en los momentos en que nuevas pruebas exigirán del pueblo alemán tan importantes sacrificios.

Ninguno de los episodios que hoy tiene lugar (en plena batalla de Stalingrado y con los Aliados avanzando de forma imparable por el Norte de África), excepto la prolongación de la resistencia rusa, han sido para España una sorpresa, por ello desde los primeros días de la actual contienda, iniciada en momentos para nosotros tan difíciles, fue mi propósito acelerar la preparación militar de España en elementos de tierra, mar y aire, que completando el armamento logrado en nuestra Cruzada, nos permitiese en poco tiempo ser dueños de nuestra voluntad, por haber logrado una preparación bélica eficiente.

Mi convencimiento sobre la duración de la guerra que consideraba había de ser superior a la pasada, nos ofrecía el tiempo necesario para llevarlo a cabo. La situación en que España se colocó, desde los primeros días de la guerra actual, de franca y decidida adhesión al Eje, al que ayudamos y facilitamos en cuanto estaba en nuestra mano, hizo que solo en el campo del Eje pudiésemos buscar la ayuda que nuestra preparación exigía; sin embargo, el concepto de guerra corta que presidió la decisión de Alemania y las necesidades en armamento de su propia guerra (dando lecciones al Führer), han sido causa de que España no recibiese eficaz ayuda y que incluso los auxilios concertados no hayan tenido la virtualidad esperada, y al acercarse hoy la guerra a nuestras fronteras nos encontramos con que nuestra preparación, en relación con la potencia alcanzada por los modernos ejércitos, no obstante la mejora notable en la preparación de los cuadros de mando y oficiales y en los armamentos de la infantería y la artillería de calibres inferiores.

Este es el motivo principal de mi carta, someter a vuestra consideración y sincera amistad esta situación, por considerar que no solo afecta al interés de España, sino también al de Alemania y de la propia Europa.

Franco planteó a Hitler la defensa de España en seis puntos, que serán la base doctrinal para la negociación del Programa Bär:

1.º La proximidad de la guerra a nuestro territorio obliga a considerar de nuevo la defensa de España, no solo por intereses propios, sino porque con el de ella coincide el interés europeo.

2.º Las garantías ofrecidas a España no tienen para nosotros más que un mero valor formal. España será respetada por cuanto pueda pesar como enemiga.

3.º Una acción enemiga, siempre posible, puede desbaratarse fácilmente con elementos reducidos si estos se encuentran a pie de obra y exigiría, en cambio, pasado el primer momento, elementos poderosos el poder restablecer la situación. Pudiéndose asegurar que no se realizaría la acción al existir los elementos.

4.º España necesita valorizar y modernizar su ejército con los elementos indispensables de aviones, cañones, antiaéreos, lanchas rápidas y antitanques.

5.º Este material podría ser facilitado en una parte, y fabricado el resto en nuestra industria, si se nos completan los elementos indispensables de utillaje. En España existe una técnica, materias primas y bases fabriles, que, completadas, podrían dar mucho mayor rendimiento y no solo atender a las necesidades propias, sino ceder, en su caso, a Alemania una parte de los elementos fabricados, mientras ella no se encontrase en situación de guerra.

6.º Conveniencia de evitar el mal efecto que ante importantes sectores de la población española produce la falta de asistencia por Alemania, que el bando anglo-americano explota en su favor en daño para el prestigio de Alemania y la autoridad moral de nuestro gobierno.

En este sentido se viene trabajando con Alemania en cuantas conversaciones y negociaciones oficiales y oficiosas se celebran, sin resultado apreciable, por ello he querido haceros partícipe de estas inquietudes, con la confianza plena en vuestra comprensión… Francisco Franco (Firmado).

Existe una versión traducida al alemán en la que pone «anulada».

Muñoz Grandes, ya que nadie sabía lo que pensaba Franco, habló con el alemán Rudolf Likus, consejero de la embajada y miembro destacado del Partido Nazi, el día 31 de diciembre de 1942. Inmediatamente Likus informó a Canaris:

Ante mis presiones, que reclamaban absolutamente una respuesta, Muñoz Grandes ha hablado el 29 de diciembre con Franco y Asensio, declarando acto seguido:

1. Franco ha acogido con benevolencia el encargo transmitido por el Führer a Muñoz Grandes.

2. Los tres declaran que España resistirá con todos los medios un ataque enemigo y que de esto puede estar seguro el Führer.

3. Muñoz Grandes garantiza lo anterior con su palabra de honor.

4. Muñoz Grandes ha pedido a Franco que, sobre todo, escriba una carta personal al Führer, y se lo recordará en los próximos días.

El 2 de enero de 1943 Muñoz Grandes se reunió con el ministro del Ejército Asensio, del que recibió la palabra de honor de que tampoco él secundaría una demora o falta de decisión, cualesquiera que fueran los motivos en relación a la promesa hecha a Hitler. Franco escribe a Hitler en estas fechas:

El General Muñoz Grandes me ha transmitido a su llegada vuestro pensamiento respecto al presente momento, en relación con la presencia del Ejército anglo-americano en el Norte de África, así como vuestra decisión de facilitarnos armamentos especiales, con que garantizar la eficiencia de nuestro ejército, contra todo intento.

Mucho he de agradeceros cuanto en este sentido nos facilitéis, que ayudando eficazmente a nuestra defensa contribuye a la seguridad de Europa.

Las garantías que, en este orden, se han ofrecido a España, no tienen para nosotros más que un mero valor formal. España será respetada por cuanto pueda pesar como enemiga.

Por otra parte, una acción enemiga siempre posible puede desbaratarse fácilmente con elementos reducidos, si estos se encuentran a pie de obra, y exigiría en cambio, pasado el primer momento, elementos poderosos para restablecer la situación.

Para facilitar este propósito, hemos seguido estrechando nuestra amistad con Portugal, que consolida su solidaridad con Europa y contrarresta los peligros de agitación de las campañas anglo-americanas, en estos momentos, en que la prolongación de la guerra, crea un ambiente favorable a ellas. El sentimiento anticomunista de su Régimen y los peligros que nosotros les señalamos, contribuyen a identificarlos con nuestro pensamiento.

En este terreno he de agradeceros en nombre de España y de nuestra civilización los heroicos sacrificios del pueblo alemán en su campaña del Este, cuya dureza proclama el mundo, lo que hubiera sido de Europa sin vuestro providencial designio de destruir para siempre el poderío bolchevique.

No necesito encareceros con cuánta atención seguimos las vicisitudes de la lucha, en la prolongación de esta contienda, que la entrada de los Estados Unidos tanto ha favorecido, en un deseo constate de servir al interés europeo, que es en estos momentos el de la propia España, tan afectada por la prolongación de la guerra, la presencia de los norteamericanos en África y la pérdida, cada día que pasa, de las posiciones europeas en los otros continentes.

En este espíritu de servir los intereses de Europa y en nuestros sentimientos anticomunistas, se inspira hoy nuestra diplomacia, con la esperanza de que una coyuntura favorable le permita fructificar.

Con los mejores votos por el triunfo de vuestras armas, la grandeza de la Nación alemana y con mi sincero afecto.

Los alemanes intentaron inclinar las negociaciones hacia el lado político, invitando al ministro secretario de FET de las JONS, Arrese, a Berlín. Será durante esa visita cuando, en la carta de Franco a Hitler, se garantice que España sostendría y defendería su independencia contra cualquiera agresión exterior. Debemos recordar que esta pregunta ya la hizo Hitler en persona a Serrano en su última visita al Führer y que ya el ministro español le dijo que España no consentiría sin luchar una invasión de su territorio, viniese de donde viniese.

Durante su estancia en Berlín Arrese fue testigo de un bombardeo aéreo. Jordana ordenó al embajador de España en Berlín que solicitase que el ministro del Partido se entrevistase con el Führer durante su estancia en Alemania. Su entrevista con Hitler y Von Ribbentrop en la Guarida del Lobo fue el hecho más importante de la visita del ministro secretario general de FET de las JONS al Tercer Reich, pero careció de verdadera trascendencia.

La firma de los acuerdos del Programa secreto Bär

En las Memorias Secretas de Von Moltke se ofrece una acertada descripción de cómo cambió la situación entre Alemania y España, pasando el gobierno de Franco de ser deudor a acreedor de la Alemania nazi y cómo fue vista esta realidad por los alemanes:

Los suministros alemanes tomaron, en efecto, un notable incremento hasta el año 1941, y del contravalor se podían comprar sobre todo minerales españoles, de importancia vital para la economía bélica alemana. Pero cuando más cambia es a partir del verano de 1941. La fabricación alemana se orientó hacia la producción de material de guerra y tanto más retrocedieron los suministros a España. Pronto los saldos del balance de pagos ofrecieron una impresión desfavorable. Alemania se convirtió, con sumas cada vez más crecidas, en deudora de España.

Ahora bien, esto es un fenómeno que se produce hoy en día generalmente en las relaciones comerciales entre los beligerantes y los países neutrales… somos deudores de Suiza, deudores de Suecia, deudores de Eslovaquia. Gran Bretaña es deudora de muchos países; los portugueses suministrarán aproximadamente cuatro veces más a Inglaterra que lo que aquella puede pagar con sus contrapartidas.

Rafael García Pérez sostiene que el desequilibrio a favor de España se elevaba a 70 millones de marcos en mayo de 1940, alcanzando a finales de ese año la cifra de 250 millones de marcos, es decir 1.050 millones de pesetas. A comienzos de 1942, según García Pérez, con la entrada de Estados Unidos en la guerra, por causa de la presión que estos ejercían sobre las autoridades españolas, fundamentalmente gracias al petróleo, España comenzó a reclamar a Alemania que fuese saldando sus deudas. Unas deudas a las que se tenían que sumar los gastos que había realizado España con el envío de la División Azul, 484 millones de pesetas, en agosto del 43, y los sueldos que los obreros españoles en Alemania tenían que enviar a casa y que quedaban en una caja de compensación, siendo pagados estos por el gobierno español, lo que seguía haciendo aumentar de forma constante la ya importantísima deuda alemana con el gobierno de Franco.

A estas alturas el gobierno español se esforzaba en dotar a sus Fuerzas Armadas, aunque fuese mínimamente, de equipamiento moderno que las capacitase para defenderse de una agresión por parte de uno u otro de los contendientes.

El 27 de septiembre de 1942 el ministro del Ejército Asensio Cabanillas solicitaba en el Consejo de Ministros la compra del armamento que la comisión española enviada a Berlín había propuesto. Los contratos debían ser firmados en Berlín para facilitar el cierre de la operación de forma favorable a los intereses de ambas naciones. Para la citada compra se habilitó un crédito especial de 506.000.000, que había sido aprobado por Franco el 4 de septiembre de aquel mismo año.

La compra del armamento alemán se trató con el máximo secreto, sin publicarse nada referido a la citada operación en el BOE ni en el Diario Oficial. Señala Lucas Molina en su tesis doctoral y luego Premio Ejército de Investigación 2015 que «fuera del ámbito militar y diplomático, en España nunca se supo de la existencia del denominado “Programa Bär”, un concienzudo y trabajado programa para la adquisición de armamento —entonces— de última generación, el primero llevado a cabo tras la Guerra Civil española, que trajo a España, procedente del Tercer Reich, más de mil vagones de ferrocarril cargados de material bélico con destino a las tres ramas de las Fuerzas Armadas».

Para las negociaciones Jordana ordenó la sustitución del jefe de la legación española Luis Calderón por José Pan de Soraluce, hombre con gran experiencia diplomática, de gobierno y en materia de comercio e industria, que iba a colaborar de forma muy estrecha con el director general de Política Exterior del ministerio José María Doussinague que, además, también se haría cargo de un puesto fundamental en relación con Alemania, la CIPETA. Queda claro que Asuntos Exteriores se hacía con el control absoluto de todas las relaciones con Alemania.

El 18 de septiembre Jordana había logrado que fuese su ministerio el que ejerciese el control de las negociaciones con los alemanes. Doussinague fue el autor de la propuesta de pagar el armamento que se comprase a cambio de la deuda alemana fundamentalmente generada por la compra de materias primas como el wolframio, la pirita, etc., al tiempo que propuso que el sueldo que los obreros españoles cobraban en marcos en Alemania y cuyas sumas pagaba España en pesetas a sus familias, fuese abonado por los alemanes en lugar de incrementar la deuda.

Jordana dio al embajador Ginés Vidal las directrices de la posición española respecto a Alemania con las siguientes premisas:

1. España tenía que hacer un enorme sacrificio para comprar el armamento alemán.

2. Su venta interesaba más a Alemania que a España, pues aseguraba la neutralidad de España.

3. La venta serviría para liquidar la deuda alemana del clearing y permitiría nuevas ventas de productos por parte española.

El 24 de noviembre indicaba Jordana a Vidal: «El armamento se entregará sin condiciones políticas de ninguna clase ni cláusula que comprometiera a España en ningún sentido y que dicho armamento se entregará de forma totalmente gratuita, sin compensarlo con las exportaciones que se solicitaban de España», aunque España se obligaba a firmar un protocolo secreto de carácter político sobre su uso.

En octubre de 1942 se veían ya los preparativos de lo que luego sería la Operación Torch, lo que hacía que Franco estuviese muy preocupado por la suerte que pudiesen correr las Canarias y el Protectorado de Marruecos. La invasión norteamericana en África fue la excusa perfecta para forzar la venta de una enorme cantidad de material de guerra alemán a España.

En diciembre de 1942 se firmó el acuerdo comercial con Alemania, marcado por el déficit en la cuenta del clearing que entonces mantenía el Reich con España. La compra de armamento por España sería el sistema para volver a equilibrar las relaciones comerciales, ahora muy favorables a los españoles, entre ambos países. El Programa Bär fue la única forma que tuvo España de comenzar a modernizar su obsoleto y muy gastado material bélico, al tiempo que así podía cobrar una deuda que si el Reich perdía la guerra, como ya parecía, probablemente nunca se podría cobrar.

La llegada de Jordana al Palacio de Santa Cruz evidenció el cambio de las líneas fundamentales de la política exterior española. En las negociaciones que habían comenzado en julio parecía asumirse un desequilibrio a favor de una exhausta España de más de 200 millones de marcos. Una arruinada España financiaba a una Alemania que en el verano de 1942, al principio de las negociaciones, aún parecía, solo parecía, la nación más poderosa de Europa y casi del mundo.

Jordana pasaba por ser, al menos formalmente, menos germanófilo que Serrano, que, como hemos visto, no lo era tanto como mucha historiografía ha intentado demostrar. La realidad es que Serrano y Jordana fueron los principales instrumentos de la política exterior de España diseñada por Franco según evolucionaba la guerra.

En carta de Jordana a Von Stohrer el ministro español insistía en que Alemania debía suministrar los equipos a cambio del dinero que su país debía a España. Hermann Sabath, consejero de política económica de la embajada alemana en Madrid, preguntó a Jordana si la petición de compra española venía marcada por el desembarco aliado en el Norte de África (noviembre del 42) y si se había alterado en algo la afirmación realizada por el Caudillo al embajador alemán: que el acuerdo que, en secreto, se estaba negociando, no era un acuerdo económico sino político, en el que la entrega de mercancías por parte de España sería superior a la entrega de armamentos y equipos alemanes. A lo que Jordana respondió que desconocía la naturaleza de aquella conversación, al tiempo que solicitaba la entrega de armamento por una cantidad de 300 millones de marcos, que era la deuda que en la fecha de la conversación Alemania mantenía con España. La entrega de equipos militares por esta cantidad suponía un grave problema para la industria alemana, ya que los bombardeos cada día dañaban más su capacidad productiva y todo el armamento que se producía era consumido rápidamente en los diferentes frentes de combate que tenía abiertos Alemania en el invierno de 1942-1943.

Señala Lucas Molina que «la impresión de los negociadores españoles tras la conversación con Sabath (consejero de política económica de la embajada alemana en Madrid) fue una evidente contrariedad germana ante la idea de suministrar armamento a cambio de mercancías, y una voluntad total de evitar esa fuente de suministros, condicionando la entrega de armas a cláusulas de tipo político».

La venta de armamento a España se convirtió para Berlín en la mejor y quizás la única baza diplomática disponible para intentar garantizar la continuidad de la llegada de materias primas insustituibles a Alemania, como eran los metales no férricos —más de la mitad el wolframio consumido por la industria alemana y el 90 por ciento de la ambligonita provenían de España—, al tiempo que suponía para España una pequeña garantía de la inviolabilidad de su territorio por los nazis.

El 20 de noviembre de 1942 se pusieron las bases de los futuros acuerdos: equilibrio en el valor del intercambio, una diferencia de hasta 70 millones de marcos de desequilibrio en las transacciones en forma de crédito de España en favor de Alemania, las exportaciones españolas serían las previstas y las exportaciones alemanas serían la contrapartida a las compras españolas (exportaciones de tipo normal, «suministros especiales» es decir armamento, maquinaria, patentes y municiones). Dada la proximidad del envío de naranjas a Alemania, para que la deuda no se disparase, resultaba urgente la llegada de los primeros envíos de armas a España. Finalmente Berlín tuvo que aprobar que los envíos de armamento fuesen la forma de equilibrar los intercambios hispanoalemanes.

La legación española llegó a Berlín siendo el nuevo embajador Vidal y Saura, que el 5 de diciembre de 1942 había presentado sus credenciales ante Hitler, momento que ya aprovechó para aludir a las negociaciones en marcha sobre la compra de armamento.

Las primeras negociaciones se circunscribieron escuetamente al material que España iba a adquirir, sin entrar la comisión española desplaza a Berlín, y encabezada por el embajador Ginés Vidal y Saura, en temas políticos o económicos. Al comienzo de las negociaciones la situación era la siguiente:

EXPORTACIONES ESPAÑOLAS A ALEMANIA EN MARCOS:

A. Deuda alemana: (86.000.000 pendientes de pagos más 100.000.000 por mercancías pendientes de ser entregadas) 186.000.000

B. Deuda de tiempos de Carceller: 400.000.000

C. Nuevas concesiones: 64.000.000

Total Deuda alemana: 650.000.0000

EXPORTACIONES ALEMANAS A ESPAÑA EN MARCOS

A. Exportaciones de tipo comercial: 90.000.000

B. Suministros especiales: 45.000.000

C. Maquinaria: 90.000.000

D. Armamento (Programa Bär): 355.000.000

E. Margen de tolerancia (crédito español) 70.000.000

Total 650.000.000

En primer lugar se empezó a negociar el descuento de 253 millones de marcos, cantidad que equivalía, a entender de la legación alemana, al precio de los envíos de material que podrían llegar a España de forma más inmediata. España solicitó que el precio del armamento se estudiase de forma global, ya que, en caso de tener que realizarse menos compras por falta de presupuesto o de armamento y equipos disponibles, sería más fácil el ajuste en dinero que negociar un aumento de la compra de nuevos equipos, con los problemas logísticos que nuevos encargos podían provocar en la industria alemana.

El 9 de diciembre de 1942, si seguimos a Lucas Molina, los negociadores entregaron una nota sobre la regulación de los intercambios hispanoalemanes: Alemania solicitaba que se autorizase la exportación de productos por valor de 110 millones de marcos, cantidad que sería financiada ampliándose el crédito alemán, el clearing , de 86 a 140 millones de marcos, comprometiéndose el gobierno alemán a mantener un ritmo de suministros a España de 18,5 millones de marcos mensuales en armas y equipos, para lograr que el descubierto del Reich con la Hacienda española no pasase los 70 millones de marcos a fecha 30 de noviembre de 1943. Con esta propuesta, en febrero de 1943, la deuda alemana alcanzaría los 140,5 millones de marcos, el doble de lo acordado para finales del 43.

Los negociadores españoles, en un primer momento, no mostraron preocupación por el aumento de la deuda alemana pues pensaban que, en última instancia, se podría conseguir más armamento al tiempo que dar la imagen de un mayor compromiso de España con el proyecto político de un nuevo orden europeo que promovía el nacionalsocialismo.

El 10 de diciembre de 1942 comenzó la negociación sobre el material concreto que quería adquirir España. El 13 el embajador Ginés Vidal y Saura informaba de que, por deseo personal del Führer, era invitada a Berlín una comisión militar española para comenzar la fase técnica de las negociaciones.

El 17 de diciembre firmaban Jordana y el embajador Von Stohrer el acuerdo comercial para la compra de armamento:

El Gobierno español y el Gobierno del Reich, animados del deseo común de encauzar y fomentar el comercio hispano-alemán y teniendo presentes las actuales circunstancias, han convenido reglamentar el intercambio comercial entre sus dos países durante el periodo de tiempo comprendido entre el 1 de diciembre de 1942 y el 30 de noviembre de 1943, con un trato de excepción durante los tres primeros meses del mencionado periodo, con arreglo a las siguientes bases:

1. Ambos Gobiernos aceptan como base del presente acuerdo el equilibrio en el valor del intercambio hispano-alemán. Se reservan asimismo la facultad de concertar nuevos arreglos para ampliar o modificar el presente, en el caso de que a consecuencia de suministros adicionales que incrementasen el volumen del intercambio comercial actualmente previsto, se produjera una nueva situación.

2. El Gobierno español, en vista de la excepcional situación actual, se compromete a facilitar durante el periodo comprendido entre el 1 de diciembre de 1942 y el 28 de febrero de 1943 la exportación efectiva a Alemania de mercancías españolas dentro del margen de las indicadas en la lista adjunta, habilitando los fondos necesarios hasta el contravalor de 100 millones de R. M. para el pago a los exportadores españoles.

3. Ambos gobiernos prevén durante dicho periodo de 1 de diciembre de 1942 a 28 de febrero de 1943 el ingreso de pagos por valor de R. M. 60 millones, resultante de una importación efectiva en España de mercancías o productos alemanes.

4. Ambos gobiernos convienen, si antes no se hubiese acordado otro procedimiento, según el artículo 1.º, en armonizar las adquisiciones alemanas en el mercado español y los envíos alemanes a España, de modo que al comenzar el segundo trimestre de vigencia del presente acuerdo, se disminuya gradualmente el desequilibrio a que diese lugar el artículo 2.º y se llegue en 30 de noviembre de 1943 a la cifra de R. M. 70 millones, máxima de descubierto, sin otra financiación que la convenida en los artículos anteriores.

Hecho en Madrid, en doble ejemplar en español y alemán, para que ambos textos hagan fe, el 16 de diciembre de 1942.

Por el Gobierno del Reich, por el Gobierno de España.

En el acuerdo se precisaban las exportaciones españolas para Alemania a lo largo del año 1943: materias primas, productos para su industria y alimentos. Las materias primas que exportaba el Régimen de Franco eran fundamentalmente cobre, latón, fundición roja (aleación de cobre, estaño y cinc), bronce, cromo, molibdeno… y wolframio. Estos minerales se vendían inicialmente sin considerarse exportaciones, ya que resultaban necesarios para fabricar el armamento y otros equipos industriales que España deseaba adquirir de Alemania. Se acordó que las compras de España llegarían en quince envíos especiales, trece de armamento y dos de instalaciones industriales de carácter militar, a lo que se sumaría equipamiento de industria pesada, como altos hornos, vagones de ferrocarril, etc.

España solicitó que el documento se mantuviese en secreto para evitar inicialmente problemas con los Aliados. Pero las nuevas negociaciones entre Madrid y Berlín eran un secreto relativo, por la enorme cantidad de diplomáticos, militares y funcionarios implicados y por la importancia de las mismas para la marcha de la guerra, lo que obligaba a la constante atención de todo lo que ocurría entre España y Alemania por parte de las embajadas de Inglaterra y Estados Unidos en Madrid y de sus respectivos servicios secretos. El 24 de enero del año 43 el embajador inglés escribía a Londres:

Señaló el señor embajador (alemán) que si la carta en cuestión era respuesta al mensaje que el general Muñoz Grandes había traído del Führer para el Caudillo referente a la petición hecha, contestando el señor Ministro (Jordana) que en efecto, así era. Preguntó al señor Embajador si dicha contestación era satisfactoria y de acuerdo con los deseos expresados por el Führer, pues era muy fácil de comprender el temor y la responsabilidad que ante su gobierno y su pueblo suponía el entregar armas a otro país que no fuera de los que estaban en guerra, habida cuenta de las necesidades tan grandes que constantemente le eran precisas tanto a Alemania como a sus aliados.

Dijo el señor Ministro que naturalmente se explicaba, tanto el Caudillo como todo el Gobierno español, las dificultades que tiene Alemania para poder entregar armamentos, pero que podía asegurarle que casi era más una garantía el que España tuviera el armamento necesario para poder defenderse de cualquier agresión, que desde luego no podía ser otra que la que le hicieran los enemigos de Alemania, ya que dada la amistad, no se podía esperar que se volviera contra Alemania. Dijo el señor ministro que podía dar todas las seguridades que estas armas no se emplearían, en todo caso, más que para la defensa del pueblo español contra cualquier ataque…

Embajador que en esta primera visita de cortesía había tratado de este asunto indebidamente por la importancia que el mismo encerraba, pues de no ser así, hasta otras posteriores entrevistas no lo hubiera tocado.

El señor Ministro volvió a reiterar las seguridades manifestando que era salvaguardia para Alemania el que España pudiera disponer de tres millones de soldados bien armados, pues era garantía de que podía defenderse por sí misma y evitar la contingencia de que Alemania tuviera que distraer algunas divisiones en un momento determinado.

Pero, como ya sabemos, a estas alturas todo había cambiado y las relaciones entre España y Alemania se producían cada día más en un pie de igualdad, pues la necesidad que el Tercer Reich tenía de una España neutral y vendedora superaba con mucho a la baza ya pasada de amenazar con invadir la Península si no se daba satisfacción a las exigencias. El tiempo de amenazar con la invasión había pasado. Además Franco ya había decidido ir rompiendo amarras en su amistad con el régimen nazi, por muy buenas palabras que se dijesen a los alemanes.

Franco aceptó firmar lo que Hitler por vía Muñoz Grandes pedía. Nada más firmarse el acuerdo el embajador Von Stohrer fue destituido por Ribbentrop, siendo sustituido por Von Moltke. El documento secreto que se firmó decía:

En el momento de dar efectividad al propósito del Gobierno alemán de proporcionar al Ejército español en el plazo más breve posible armas, pertrecho y elementos de guerra modernos y suficientes, el Gobierno español a petición del Gobierno del Reich declara que está decidido a resistir toda acción de las Fuerzas Armadas anglo-americanas para poner pie en la Península Ibérica y territorios españoles fuera de la Península, es decir, en el Mediterráneo, Océano Atlántico y África, así como en el Protectorado español de Marruecos, y de defenderse contra tal acción con todos los recursos de que disponga.

Ambas partes se comprometen a que esta declaración redactada en español y en alemán permanezca completamente secreta.

Madrid, 10 de febrero de 1943.

Por parte española llevaba estampada la firma del ministro Jordana y por la alemana, la del nuevo embajador Von Moltke.

Las nuevas investigaciones realizadas por Lucas Molina contradicen las afirmaciones de García Pérez en su libro Franquismo y Tercer Reich . García Pérez sostiene que el sistema de negociar alemán logró quebrar la táctica diseñada por los negociadores españoles alcanzando un cierto éxito, pero como ha demostrado Molina, al final de las negociaciones fue todo lo contrario, como ya veremos. España logró inclinar a su favor los acuerdos que terminaron por convertirse en el Programa Bär.

Armas para España

Los españoles solicitaban ya a Alemania la venta del siguiente armamento:

Teóricamente, estas armas solo podrían ser utilizadas para defender a España de una invasión extranjera, lógicamente, según los alemanes, de los Aliados, como Franco garantizó al nuevo embajador Von Molkte en sus dos entrevistas del 23 de enero y 8 de febrero de 1943, que se tradujeron en el protocolo secreto de 10 de febrero. España no iba a entrar en la guerra y Alemania «vendería» a España su armamento de casi última generación, aunque en unas cantidades que solo permitirían a las Fuerzas Armadas españolas parar un primer golpe en caso de invasión de su territorio nacional.

La comisión técnica española estuvo inicialmente presidida por el capitán de navío Santiago Antón Rizas, al que luego sustituyó, en marzo de 1943, el general de división Carlos Martínez Campos.

En marzo de 1943 el general Martínez Campos llegó a Berlín investido de plenos poderes por Franco. Mantuvo una entrevista con Hitler en la Guarida del Lobo. Esta visita fue fundamentalmente técnica. La lista de material que iba a solicitar Martínez Campos era: 520 aviones de varios tipos, 80 cañones del 8.8 y 400 de 37 mm antiaéreos, 345 piezas de artillería navales, 12 lanchas torpederas, más todo tipo de armamento para el Ejército de Tierra, encabezado por carros de combate y 150 piezas de artillería de 150 mm. Sin entrar en detalle, pues ya se cuenta con un exhaustivo y muy preciso estudio del equipo pedido por España y ofrecido por Alemania, podemos afirmar que las peticiones españolas superaban con mucho la capacidad industrial y la voluntad política del Reich, que no deseaba armar con tanto equipamiento a los «independientes y dubitativos» españoles.

El 21 de marzo de 1943 Martínez Campos, en su entrevista con el Führer, vio cómo este le preguntaba si la compra de armamento era una cuestión política o comercial, sin que el general español le diese una respuesta clara, lo que no gustó a Hitler. Una vez más Lucas Molina nos da las claves de la cuestión: «Hitler… quería aclarar de alguna manera la postura española respecto al armamento que con tanta insistencia pedían los negociadores españoles. Si el suministro de armas era solo el desbalance contemplado en el convenio comercial de diciembre de 1942, los plazos de entrega serían tan amplios como lo fueran las contrapartidas de materias primas españolas. Pero si dicho suministro tenía una dimensión política, un acuerdo entre aliados, los plazos de entrega los marcaría el propio Führer y la marcha de la guerra». ¡Pero Alemania necesitaba las materias primas españolas, que cada día le costaba más encontrar y pagar, para no parar su industria de guerra!

Los alemanes retrasaron la salida de las armas para España por dos razones: en primer lugar la guerra, sobre todo en el Frente Ruso, que consumía a una velocidad de vértigo toda la capacidad industrial del Reich, no sobrándoles armamento para enviar a España; en segundo lugar pensaban que cuanto más tarde se cumpliese el contrato, más tiempo estaría asegurada la amistad española y la llegada de las materias primas estratégicas que tanto necesitaban.

En una fecha tan temprana como el 23 de marzo de 1943, apenas un mes después de la derrota de Stalingrado (de agosto de 1942 a febrero de 1943) y los combates de Krasni Bor (10 de febrero de 1943), el ministro de Asuntos Exteriores Jordana escribía a su embajador en Berlín para que reclamase ante los alemanes la llegada de armamento que hacía seis meses que tenía que haber salido por tren hacia la frontera del Pirineo. Incumplimiento que se agravaba porque además Alemania ya acumulaba una deuda de 300 millones de marcos. Jordana afirmó por telegrama que «como pedido excede dicha cifra, una vez entregado material de guerra cuyo precio agote saldo comercial a nuestro favor, España está dispuesta hacer entonces nuevos envíos primeras materias primas en forma y detalles que se irían precisando después recibidos esos primeros envíos de armamento. (…) Insista V. E. con toda energía en este último punto expresando discretamente y en la medida que V. E. lo estime oportuno, descrédito para Alemania a que daría lugar nuevo aplazamiento que se interpretaría por opinión pública (estos acuerdos eran secretos) y militares como prueba falta elementos o incapacidad de satisfacer modesto pedido hecho por España…».

España, que seguía siendo formalmente amiga del Tercer Reich, comenzaba, con prudencia, su alejamiento de sus anteriores posiciones políticas de auténtica amistad hacia el Eje, pasando a presionar a las autoridades nazis para que pagasen sus deudas.

Este distanciamiento se convirtió en una enconada discusión, imposible unos meses antes, con motivo del cierre del precio del armamento alemán que compraban los delegados españoles y de las contrapartidas que tenía que asumir España. Esta cuestión tan escabrosa e importante se negoció en Madrid y no en Berlín y terminó por convertirse en una revisión total a la baja de los precios del armamento alemán y en una «auténtica pesadilla» para los negociadores alemanes, poco acostumbrados a bregar en pie de igualdad en temas de «negocios» y aún menos a que alguien les llevase la contraria. Siguiendo una vez más a Lucas Molina:

Una pesadilla que denotaba el verdadero esfuerzo negociador y una interesantísima postura de fuerza de los diplomáticos y los militares españoles que tomaron parte en las subcomisiones organizadas al efecto, que lejos de contemporizar con los todavía «todopoderosos amigos germanos», no tuvieron empacho en ir desmontando, uno a uno, todos y cada uno de los precios presentados por los teutones, en todos los casos cuadruplicados y hasta quintuplicados, con respecto a los que se podría considerar como «justos» o, si se quiere, realistas.

Los alemanes en ningún momento dejaron de tejer su red para acercar a España al Reich, especialmente en unos momentos en que resultaba cada día más evidente que Franco quería adoptar una verdadera neutralidad lo más equidistante posible respecto a ambos bandos contendientes. Los servicios secretos del Reich seguían intentando movilizar a los generales germanófilos en favor de la guerra, así como fustigando a los falangistas más belicistas. Todo esto sin ningún verdadero resultado. Si los Aliados se gastaban supuestas fortunas en comprar las voluntades de generales como Aranda con sus libras esterlinas —la Caballería de San Jorge— los nazis hacían lo mismo bajo premisas ideológicas. Pero, como veremos con detalle más adelante, solo Franco, sustentado primero por Serrano y luego por el irremplazable Jordana, era el verdadero dueño de la situación. La voluntad del Caudillo era la que al final habría de prevalecer.

En abril de 1943 el agregado militar del Aire alemán en Madrid, general Krahmer, escribía a Martínez Campos hablándole de la conveniencia de «camuflar» el envío de armamento alemán para el Ejército del Aire español como suministros a la Escuadrilla Azul: los militares españoles, proponía, recibirían un primer entrenamiento en España en los equipos similares a los que tenía la División Azul en el Frente Ruso, pasando luego estos militares a realizar una etapa de entrenamiento, antes de ir de «visitar» el Frente Ruso, para ver operar los aviones y armas en un escenario real de guerra. Esta propuesta, aparentemente muy atractiva, suponía en cierta medida un paso más para la entrada de España en la guerra. El ministro del Aire Vigón, menos germanófilo que su antecesor Yagüe, se encargó de informar a Krahmer de la negativa de España a su propuesta, el 25 de febrero de 1943. España enviaría comisiones de aviadores y mecánicos militares a Francia y Alemania para estudiar el manejo de los nuevos aparatos, pero no formaría unidades para entrenarse en Francia. Por su parte el Ejército de Tierra aceptó enviar una comisión a Alemania para conocer el manejo de los nuevos carros de combate Panzer IV y Sturmangechus III, que Alemania iba a vender a España, pero nada más.

En mayo comenzaron las negociaciones para la fundamental cuestión del precio final que España iba a pagar por sus compras de armamento. Alemania se comprometía a hacer el 60 por ciento de las entregas del armamento en 1943, un 30 por ciento en 1944 y el 10 por ciento restante en 1945. Estos envíos, en torno a 1.000 millones de marcos, servirían para saldar la deuda alemana del clearing y para pagar los envíos de materias primas que desde España seguirían saliendo durante estos años camino del Reich y que se calculaban por un valor de 600 millones de marcos solo para 1944.

El 4 de junio de 1943 el agregado militar en Berlín informaba de cómo los alemanes habían cuadruplicado el precio de las armas cuya venta estaban negociando con España. En Berlín no se daban cuenta de que las cosas estaban cambiando y que «ya no tenían la sartén por el mango». La comisión alemana pretendía que «sus» armas, las armas del Reich, que querían comprar los españoles cuadruplicasen su precio y así lograr que la balanza de pagos resultase muy favorable para Alemania. El presidente de la delegación alemana, Ernst Eisenlohr, llegó a afirmar, de forma muy melodramática, que Alemania hacía un enorme esfuerzo deshaciéndose de unas armas que necesitaba en plena guerra, lo que era cierto, y que España debía apoyar la causa de un orden nuevo para Europa que vendría de manos del nacionalsocialismo, orden del que la España de Franco saldría indudablemente beneficiada. A estas alturas de la guerra Franco, su ministro de Exteriores y sus más allegados colaboradores ya sabían que Alemania no iba a ganar la guerra e incluso empezaban a dudar que una victoria total del nazismo fuese verdaderamente conveniente para España. Como consecuencia de la Operación Torch los alemanes habían ocupado sin miramientos la Francia de Vichy, demostrando, como luego harían en Italia, que a la hora de la verdad el Tercer Reich no tenía amigos.

La industria alemana necesitaba de forma acuciante las materias primas españolas, y con la perspectiva actual, sabemos que más que lo que España necesitaba el armamento alemán. Los alemanes finalmente ofrecieron realizar los primeros envíos de armas sin cerrar los acuerdos sobre precios, ya que la continuación de las exportaciones españolas resultaba básica para que la industria de guerra del Reich pudiese seguir funcionando: «La situación del abastecimiento era tan comprometida para Alemania que necesitaba asegurar esta venta para mantener su producción de guerra».

La negociación cada vez se tornaba mejor para los delegados españoles, siendo el tema del precio que Alemania ponía a sus armas una de las cuestiones más importantes a debatir y en la que los delegados españoles no estaban dispuestos a transigir. Los días en que Hitler y Ribbentrop pensaban que los invitados de las naciones amigas llegaban a Berlín a escuchar y a obedecer, si es que estos días alguna vez existieron para los españoles, ya habían pasado. El Reich ya no era una fuerza militar y política invencible. Las tornas habían cambiado y las bravatas y veladas amenazas que tuvieron que soportar Serrano y Franco en Berlín y Hendaya ya no podían llevarse adelante. Las famosas doscientas divisiones dispuestas a cruzar los Pirineos habían desaparecido en buena parte en Stalingrado, en el Frente Ruso, y las que quedaban en muchos casos era divisiones nominales, con la mitad de sus efectivos. La División Azul era una pequeña ayuda a la lucha de Alemania contra el comunismo soviético, pero también una fuente de información de primera, y totalmente solvente, sobre la verdadera situación militar de la Wehrmacht.

Nada más ser conocidas en Madrid las propuestas alemanas, los tres ministerios militares se pusieron a trabajar, al tiempo que proponían que los primeros envíos de armamento alemán fuesen rechazados en la frontera hasta que se llegase a un acuerdo cerrado en los precios. España quería las armas, pero cada vez tenía menos urgencia en tenerlas. Los españoles empezaron a negociar con ventaja, pues el clearing estaba ya en 150 millones de marcos a su favor, cifra muy superior a los 115 millones que los alemanes habían asignado al primer lote de armamento español.

Las negociaciones se cerraron cuando los delegados españoles rebajaron el precio de los primeros envíos de armamento que los alemanes valoraban en 115 millones de marcos hasta dejarlos en solo 37 millones de marcos. Podemos considerar, gracias a estas cifras, que la diplomacia de España había multiplicado por tres su importancia y peso frente al Tercer Reich o que los alemanes habían reducido la suya hasta dejarla en un tercio del peso y poder que tenían en 1941.

El éxito del presidente de la comisión en materia económica, Vicente Taberna, fue indudable, aunque los delegados nazis intentaron paliarlo proponiendo que se llegase a un acuerdo de precio global, político, dado que de lo que se hablaba era de la defensa de Europa entre camaradas y aliados cuyos intereses estaban por encima de lo estrictamente material. Pero en el verano de 1943 los españoles hablaban de exportar toneladas de hierro, wolframio o mantas, productos que para los españoles no tenían ideología. La España nacional, a pesar de sus simpatías lógicas por el Reich, velaba de forma decidida por sus intereses de cara a un escenario político en el que la victoria de Alemania se presentaba por días más incierta.

En junio de 1943 los alemanes pidieron que se liberasen 37 millones de marcos para comprar materias primas y distintos productos en España, de los que la economía nazi estaba muy necesitada. Jordana ordenó suspender los envíos de todo tipo de productos a Alemania hasta que se llegase a un acuerdo, llegando incluso a proponer a los ministros militares la suspensión de la llegada de la segunda parte del Programa Bär, ya que no se había llegado a un acuerdo en el tema de los precios. Quedaba claro que a mediados de 1943 el gobierno español ya no temía una invasión ni de los alemanes ni de los Aliados, lo que le permitía realizar una política exterior menos condicionada.

El acuerdo que suponía el Programa Bär se cerró con una compra española por un total de 216.508.803 marcos en armamento, de los que 112.002.450 era material para el Ejército de Tierra (51,73 por ciento del total de compras), 75.753.493 para la Armada (34,99 por ciento) y 28.752.860 marcos (13,28 por ciento) para el recién nacido Ejército del Aire.

El 13 de julio se autorizó la salida de materias primas y otros productos rumbo a Alemania por valor de 32 millones de marcos para pagar los equipos que ya habían llegado a España.

El 19 de julio de 1943 se cerraron los siguientes acuerdos recogidos por Lucas Molina:

En julio de 1943 la situación del clearing seguía siendo favorable a España en aproximadamente 200 millones de marcos. Los sueños alemanes de tener a su favor 425 millones de marcos más otros 70 millones de crédito concedido por España habían desaparecido. Alemania, para seguir comprando en España materias primas y productos diversos, necesitaba un empréstito español, lo que no era nada conveniente para el Régimen, dadas sus nuevas relaciones con los Aliados, que vendían petróleo a España y proporcionaban los fundamentales navicert , tan necesarios para la marcha de la economía española de aquellos tiempos.

El éxito en las negociaciones del Programa Bär metió a España en un callejón de difícil salida:

— Si concedía un empréstito al Reich, sus relaciones con Washington y Londres, siempre difíciles, pero que parecían mejorar muy lentamente, corrían el riesgo de romperse cuando ya Franco y Jordana estaban convencidos de su victoria.

— Por su parte, Alemania se sentía frustrada en sus expectativas de conseguir en España muchas de las materias primas y productos de los que estaba tan necesitada, pues los españoles formalmente seguían siendo amigos de Alemania y un gobierno como el de Hitler podía en cualquier momento tomar una decisión ilógica, la invasión de España, en su huida hacia delante, que Franco, su gobierno, y las Fuerzas Armadas españolas inicialmente no podrían evitar.

El 15 de julio de 1943 el embajador alemán en Madrid escribía a Jordana en los siguientes términos, muy alejados de la arrogancia del pasado:

Para llegar a un resultado satisfactorio para ambas partes y pasar así a estimular de nuevo el intercambio comercial, igualmente importante para los dos países, quedaría muy agradecido a V. E., si, tomando en consideración las circunstancias anteriormente expuestas, se dignase hacer valer su influencia a fin de que la suma global a ofrecer corresponda, de un lado, desde luego a las posibilidades financieras de España. Pero que, del otro lado, esta suma global coloque a Alemania en una posición de poder adquirir aquellas materias españolas que necesita para mantenerse victoriosamente en la lucha actual.

El prudente Jordana, ante esta petición, intentó, en contra de los intereses económicos de España, pero por motivos estrictamente políticos, aumentar el precio a pagar por el armamento alemán. Pero los tres ministros militares (Asensio, Moreno y Vigón) se opusieron de forma radical. Los militares pensaban que Alemania había intentado aprovecharse de España y no estaban dispuestos a ceder en esta cuestión. Alemania tuvo que aceptar que anular la venta de su armamento suponía la interrupción del tráfico comercial entre ambos países, al no disponer el Reich de otros medios de pago para seguir comprando en España.

El 18 de agosto de 1943 se cerró definitivamente la lista, con sus precios, del material militar que España compraba a Alemania dentro del Programa Bär, acordándose el crédito de 70 millones de marcos de descubierto en el clearing para que Alemania pudiese seguir comprando en España una vez llegado al acuerdo del precio de sus armas en 216.508.803 marcos.

Jordana escribía el 19 de noviembre de 1943 al embajador de España en Berlín Ginés Vidal:

Amigo Vidal:

Al cumplirse un año de su nombramiento puede sentirse satisfecho por su labor. Yo lo estoy mucho, pues realmente ha llevado a feliz término negociaciones tan delicadas y difíciles cuales son: el regreso del general Muñoz Grandes, el envío de armamento y la retirada y repatriación de la División de Voluntarios (...) además, el viraje en política exterior a que las circunstancias nos han obligado ha creado ahí un ambiente que no puede sernos tan propicio como cuando estábamos totalmente inclinados hacia el Eje, y por ello la situación de Vd. ha sido sumamente difícil.

Con la enorme bajada de los precios de su armamento a la que se vieron obligados los alemanes no terminaron las penurias de estos, ya que se enfrentaron, por lo que elevaron una protesta, con la lentitud con que la que se producían los libramientos en pesetas del material vendido y del crédito de 70 millones de marcos para poder comprar en España, lo que se produjo, no por «mala intención de los ministros militares», por la parte española, sino seguramente por la lentitud de la burocracia española en sus gestiones, lo que obligó al Consejo de Ministros, a finales de septiembre, a aprobar un crédito relacionado con el Programa Bär y así posibilitar que Alemania pudiese pagar en pesetas a los proveedores españoles sus compras en España. Estos retrasos no gustaron nada en Berlín, ya que no los interpretaron como una falta de eficiencia en la gestión de los españoles, sino como un paso más de Franco para alejarse del Tercer Reich, su amigo y aliado desde 1936.

Como hemos visto, las negociaciones, que duraron varios meses, habían reducido grosso modo el precio de las armas que vendía Alemania hasta una tercera parte de su precio inicial, siendo los algo más de 200 millones de marcos pagados por España una cantidad enormemente alejada de los cerca de mil millones que solicitó al principio el Tercer Reich. Podemos decir, sin lugar a dudas, que las del Programa Bär fueron las negociaciones internacionales económicas más exitosas de la historia de España.

En estas fechas el gobierno español, más tranquilo ante el alejamiento de la posibilidad de una invasión por cualquiera de los contendientes, seguía trabajando para lograr el armamento del que tanta necesidad tenían las Fuerzas Armadas españolas de la primera mitad de los cuarenta. A finales de 1943 Washington y Madrid comenzaron a negociar sobre la llegada de gasolina a España y la petición norteamericana de que la aviación comercial norteamericana pudiese sobrevolar el espacio aéreo español y utilizar sus aeropuertos. Unas negociaciones en las que España planteó la posibilidad de la compra de armamento a Estados Unidos. Escribe Moreno Juliá:

Hayes se refirió a ella en el contexto de la petición española de armamento (venta): su gobierno —afirmó— «se considera imposibilitado de aportar una decisión afirmativa mientras que se mantenga en el Frente del Este la División Azul», pues tal suministro entraba en flagrante contradicción con la política seguida hasta entonces por los Estados Unidos de pertrechar al Ejército ruso. Acceder a la petición española suponía —en palabras del embajador— «facilitar armas a los bandos contrarios en lucha». Sin embargo —apostilló—, como su gobierno «siempre abriga la certeza de que no se halla lejano el momento en que el gobierno español decida retirar a sus voluntarios del Frente Ruso», había informado a los agregados militares, naval y aéreo de la embajada al objeto de iniciar conversaciones preliminares de carácter oficioso sobre el asunto (…). Jordana escuchó atentamente y respondió que daría inmediatamente cuenta a Franco; y dijo que llegar a un acuerdo sobre armamento sería de «enorme utilidad para el futuro de las relaciones de ambos países», máxime por la gran importancia que, para un país «neutral», representaba el disponer de la suficiente fuerza disuasoria. Hayes manifestó que los Estados Unidos no deseaban una España débil, «sino que, por el contrario, para los fines de su política internacional, en el futuro les conviene contar con una España fuerte».

En la primavera de 1944 se realizó una ampliación del Programa de compras Bär, con el nombre de Programa Ankara, ahora centrado en la compra de material de transmisiones de última generación, 33 carros Panzer IV, 200 motocicletas, 25 Junkers Ju 88 y 100 Messerschmitt, más grupos antiaéreos del 88/56, con sus proyectores y municiones, fundamentalmente. España propuso la compra y Alemania cerró la venta sobre la base de los precios acordados en el Programa Bär.

El envío de material a España en los últimos meses de guerra

En 1944, a unos meses del desembarco angloamericano en Normandía, con los Aliados avanzando en tromba por Italia y con las divisiones rusas, tras su aplastante victoria en Kursk, cerca de las fronteras alemanas, resultaba incuestionable que los nazis iban a perder la guerra. Desde Alemania tenía que seguir llegando armamento a España, pero los bombardeos aliados, más terribles en su conjunto que las dos bombas atómicas lanzadas por Estados Unidos sobre Japón, casi habían desmantelado en su totalidad las ciudades y fábricas alemanas. En febrero uno de los militares españoles que se encontraban en Berlín escribía:

Mi querido coronel:

Como verás, ya estoy aquí otra vez en el frente de Berlín, cada vez más roto y menos agradable, no solo para la vista sino para mi trabajo, que se dificulta con la perturbación en tranvías, metros y teléfonos, haciendo algunas veces casi imposible los contactos con los organismos con los que tienes tratos.

El otro día precisamente para aclarar qué clase de material llevaba el tren n.º 19 empleé toda la mañana para llegar a Shenker y eso que usé toda clase de medios de transporte; claro es que fue el día siguiente del último bombardeo, es decir, el miércoles, y los rotos en las redes fueron los suficientes para tener que estudiar lo tuyo si quieres ir de un lado a otro de Berlín…

Fdo.: Teniente coronel de infantería Alfonso Romero de Arcos.

Agregado militar adjunto en Berlín.

Las condiciones de vida en Berlín y la marcha de la guerra auguraban que el final del Tercer Reich estaba próximo. En mayo de 1944 el teniente coronel Romero de Arcos escribía:

Ya se han vuelto a acordar de nosotros y el domingo por la mañana y ayer lunes a la misma hora (a las 10.45) nos han dado unas pasadas de consideración que recordaron a las de noviembre.

Otra vez la oficina de la embajada nos la han estropeado y como es natural las puertas, ventanas y enlucidos de las paredes y techos se han ido a freír espárragos, pues una de las bombas tocó a cinco metros de una de las fachadas y otra por la parte de atrás y otra no hizo explosión.

Claro está que en estas condiciones no se puede llamar por teléfono y desde aquí, Stausberg, donde hoy estoy, no tenemos comunicación con España, ni hoy por teléfono con Berlín.

La situación era insostenible en el verano del 44, como atestiguaba el coronel Marín de Bernardo, agregado militar en Berlín:

Hoy tengo una multitud de asuntos que comunicarte, todos ellos de una cierta importancia, y no exentos de complicaciones, pues las cosas están poniéndose de tal manera que, si dentro de poco no estamos todos los aquí presentes camino de Siberia con destino a una fábrica de embutidos en calidad de materia prima, vamos a tener asuntos interesantes que ventilar.

Las compras hechas por España no llegaron nunca a entregarse en su totalidad. El material llegaba a España básicamente por ferrocarril, cruzando Francia de punta a punta. Llegaron sin problemas 24 de los 28 convoyes organizados, pero en los cuatro últimos se perdió mucho material o incluso no pudo salir alguno de Alemania.

El último material comprado a Alemania llegó por avión a España a partir de febrero de 1945. Los Aliados habían desembarcado en Normandía el 7 de junio de 1944, París fue liberado en agosto del 44 y los Sherman terminaron venciendo en la Batalla de las Ardenas entre diciembre del 44 y finales de enero del 45. El último vuelo a España con equipamiento se produjo en mayo de 1945, transportando material sanitario y de transmisiones, planos de patentes y bibliografía técnica. Los soviéticos entraron en Berlín ese mismo mes de mayo de 1945.

8. TRABAJADORES ESPAÑOLES EN EL TERCER REICH

Las relaciones hispanoalemanas durante la Segunda Guerra Mundial siempre fueron complicadas. Junto a los temas estratégicos, estrictamente militares, hubo factores económicos que nos permiten vislumbrar, a veces con enorme claridad, la verdadera posición de la España de Franco con respecto al Tercer Reich.

Si la ayuda en asesores y material bélico, con un generoso y optimista crédito, resultó importante para la victoria de los nacionales, esto no supuso un compromiso ineludible para Franco, como hemos podido comprobar en el capítulo anterior dedicado al Programa Bär. Lo mismo ocurrió con la demanda, con los acuerdos firmados por España en relación a la emigración de trabajadores libres españoles a las fábricas alemanas. La España nacional era amiga del Tercer Reich, como no podía ser de otra manera, pero su colaboración siempre estuvo condicionada más por la amenaza de invasión que por los lazos que pudiesen existir entre Madrid y Berlín, a los que Hitler y sus seguidores nunca supieron sacar partido.

Uno de los instrumentos que empleó España en sus relaciones, primero como muestra de amistad y con el paso del tiempo como evidencia del cambio lento pero constante del equilibrio de poder entre España y el Tercer Reich, fue el envío de trabajadores españoles a Alemania. Señala José Manuel Ares en su tesis doctoral cómo «el trabajo que realizaron los españoles presenta una doble vertiente, por un lado plantea un aspecto económico, es una mano de obra voluntaria de un estado no beligerante que presta su servicio en una nación involucrada en una guerra, por otro lado existe un plano político, que se puede desdoblar: en primer lugar estos trabajadores representan una ayuda a la producción alemana, por lo cual es una forma de apoyo moral y político al Reich», al tiempo que son un «testigo» de las grietas, de la evolución de la posición española en relación al futuro de Alemania en la guerra.

El envío de trabajadores españoles resultó un factor relativamente importante, y hasta ahora muy poco estudiado, de la colaboración del Régimen de Franco con el Tercer Reich. Una colaboración, una moderada muestra de amistad, que se unirá a la venta de materias primas, apoyo a los servicios secretos alemanes en Marruecos y en todo el Mediterráneo occidental, colaboración con la Kriegsmarine —especialmente con sus submarinos— y con la Luftwaffe en la Península Ibérica, y cuyo hecho más evidente y estudiado es el envío al Frente Ruso de la División Azul.

En Alemania, ya desde antes del comienzo del conflicto, y como consecuencia de la reimplantación del servicio militar obligatorio (16 de marzo de 1935), se produjo una demanda de mano de obra que llevó al aumento de las mujeres en los talleres y fábricas, y a la introducción de la jornada laboral de diez horas diarias y que provocó, ya en 1941, el comienzo de la llegada masiva de fuerza laboral extranjera, voluntaria o forzada, a casi toda la industria y a la agricultura alemanas.

El esfuerzo de guerra de los alemanes «para la victoria» comenzó desde el mismo 1 de septiembre de 1939. Con el comienzo de la guerra, a pesar de la rotunda victoria de la Wehrmacht en los dos primeros años del conflicto, muchos artículos de consumo civiles no imprescindibles dejaron de producirse, para dedicar numerosas instalaciones industriales a producir armamento, municiones, uniformes y todo tipo de equipamiento para las Fuerzas Armadas alemanas.

Cuando empezó la guerra ya trabajaban en Alemania más de medio millón de extranjeros. Con la conquista de Polonia se llevaron 800.000 trabajadores polacos a cubrir los puestos dejados en la agricultura por los jóvenes alemanes llamados a filas.

La implantación de la economía de guerra en Alemania supuso un aumento de la producción, al tiempo que una necesidad acuciante de mano de obra. Desde un comienzo en Alemania se introdujo el trabajo a destajo con jornadas laborales prolongadas. Ya en la primavera de 1937, en el Ruhr, para aumentar la fundamental producción de hierro y acero, se aprobó la jornada laboral de 54 horas semanales, aunque la falta de materias primas llevó a tener que acortar las jornadas laborales en algunos sectores de la industria, lo que demostraba la clara dependencia de la economía alemana del exterior. La autarquía era solo un sueño.

A finales del verano de 1939 el régimen nazi llevaba seis años en el poder y su industria bélica era ya muy moderna y puesta al servicio, como toda la nación, del deseo de Hitler y de sus partidarios de conquistar nuevos territorios, de acrecentar su «espacio vital». Un objetivo que estaba lastrado por la falta de reservas para afrontar una guerra de larga duración y una endémica falta de materias primas. La conquista de Dinamarca y sobre todo de Noruega se hizo en gran medida para asegurar la llegada de hierro y otras materias primas a la industria nazi.

Ya en 1941 el Reich organizó a los trabajadores alemanes en grupos, stände : el reichnährstand formado por los trabajadores del sector primario; el formado por los miembros del sector secundario y propietarios de negocios y el Frente del Trabajo y la Cámara Alemana de Cultura, que integraba a los trabajadores de la prensa, artistas e intelectuales.

Los trabajadores extranjeros se integraron en el primer grupo durante su etapa de trabajo en Alemania. El fracaso del ataque alemán a la URSS en el otoño de 1941 e invierno de 1942 obligó a una centralización de la economía productiva alemana. En 1942 nacía el cargo de Plenipotenciario General para la Mano de Obra, figura muy vinculada a Alber Speer, ministro de Armamento y Municiones.

Esta evolución de la economía alemana muestra que la industria, a pesar de su preparación para la guerra durante los años anteriores al inicio del conflicto, no era capaz de afrontar con éxito una conflagración del volumen y, sobre todo, de la duración que iba a tener la Segunda Guerra Mundial. La lección de la Guerra Civil Norteamericana, los escritos de Mahan o la propia experiencia durante la Primera Guerra Mundial no hicieron comprender a Hitler la debilidad que el Tercer Reich tenía en una guerra como la que había desencadenado. La falta de materias primas, aunque conquistase toda Europa y la Rusia europea, lograse cerrar Suez y convertir el Mediterráneo en un mare nostrum germano, lastraría indefectiblemente su esfuerzo de guerra.

La demografía alemana sería otro grave problema difícil de solventar y que obligaría a llevar masas ingentes de trabajadores de toda Europa al campo y a las industrias del Reich. Alemania solo podía ganar la guerra si esta era corta. Un conflicto en el que su industria y su disciplinada población iban a jugar un papel fundamental y que les llevaría a la victoria siempre y cuando la guerra no fuese larga.

A medida que los varones alemanes dejaban los campos, talleres y fábricas para entrar en las Fuerzas Armadas e ir al frente, las autoridades nazis empezaron a necesitar más y más mano de obra femenina y extranjera para cubrir la ingente demanda de productores que el esfuerzo creciente de guerra exigía.

Trabajadores extranjeros en Alemania

Como ya se ha apuntado, antes del comienzo de la guerra, dada la gran cantidad de hombres en filas, ya trabajaban en la industria alemana más de medio millón de extranjeros.

La derrota de Polonia, y luego la de Francia, abrieron la puerta a un número importante de trabajadores polacos y galos para incorporarse a la industria alemana, muchos de ellos altamente cualificados, a los que se sumaron algunos españoles que hasta hacía poco tiempo fueron combatientes en el Ejército del Frente Popular y exilados en Francia desde abril de 1939. A comienzos de 1940 la demanda de mano de obra del Reich parecía estar cubierta. Francia aportaría muchos miles de trabajadores voluntarios al esfuerzo de guerra nazi, con lo que inicialmente parecía no haber problemas.

La derrota de la Luftwaffe en la Batalla de Inglaterra demostró la necesidad de un cambio de estrategia por parte del Reich ante la imposibilidad de una rápida victoria. Los intentos de Hitler de llegar a una paz con Inglaterra chocaron con la tozudez clarividente de Churchill. Simultáneamente Hitler se entrevistaba, en octubre de 1940, con Molotov, reunión en la que se evidenció que Stalin deseaba la anexión de Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania y que tenía puestos sus ojos en Rumania, fruto del viejo sueño de los zares de controlar los Dardanelos y el Bósforo. Las aspiraciones expansionistas de Stalin chocaban con el espacio vital que la Alemania del káiser había trazado durante la Primera Guerra Mundial y que ahora Hitler quería conseguir en su nueva cruzada en Europa oriental. ¡Pero Hitler necesitaba las materias primas rusas hasta que estuviese en condiciones de hacerse con ellas sin necesidad de pagarlas!

Salvo wolframio, comprado fundamentalmente en España, en el año 1942 parecía que Alemania tenía suficientes materias primas para que el nuevo ministro de Armamento Albert Speer lograse incrementar la producción militar que la máquina de guerra nazi consumía con inagotable voracidad. A esas alturas de la guerra su mayor problema parecía ser la falta de mano de obra.

Según avanza la guerra las demandas de mano de obra alemana fueron en permanente crecimiento. Empezarán a llegar más y más trabajadores extranjeros al Reich y en él permanecerían durante toda la guerra. Pronto surgirá el problema de qué trabajadores deben ir a las explotaciones agrícolas, a los talleres y a las fábricas en Alemania y de las relaciones, los contactos que van a tener con los alemanes, una realidad que dañaba de forma irreversible los anhelos de pureza racial escritos en Mi lucha :

Más que hablar de raza alemana, se habla de la raza germánica, de pueblos que no siendo alemanes eran considerados como miembros de un mismo antecedente común, entre ellos estaban los noruegos, holandeses, flamencos e ingleses. Si por su posicionamiento político se consideraba a algunos de ellos como enemigos, desde el punto de vista biológico no. Dentro de este panorama general, la mayor amenaza desde el punto de vista demográfico y político, eran los polacos y los soviéticos.

La definición del Tercer Reich como un estado racista parecía ser un problema en teoría insalvable para incorporar al sistema productivo alemán a todos estos extranjeros, miembros de naciones no arias, con contacto directo con su población. Esto no impidió que varios cientos de miles de polacos fueran llevados a Alemania para trabajar, con el problema potencial de mezcla de los alemanes con razas impuras; pero era una consecuencia inevitable, fruto de la marcha de la guerra. Las necesidades de la guerra total chocaban de forma directa con el ideal político racial formulado de manera insistente en el Mein Kampf .

A las autoridades policiales alemanas del Reich les preocupaba que los obreros franceses y belgas, que trabajaban en las minas del Ruhr, tuviesen relaciones sexuales con las alemanas. Una preocupación que aumentaba exponencialmente cuando los obreros que iban llegando a Alemania eran españoles, italianos, checos, polacos, yugoslavos e incluso rusos. Muchos de estos últimos, con una inaceptable ideología marxista. Además la actitud antialemana de muchos trabajadores forzados de Polonia o Rusia, incluso de algunos productores libres de origen francés o belga, se fue convirtiendo a medida que Alemania perdía la guerra en una situación difícil de controlar.

Los trabajadores extranjeros estaban, por lo general, menos cualificados y daban menos rendimiento que los trabajadores alemanes. Además no resultaba admisible para el Reich que trabajadores, incluso de pueblos germánicos pero no alemanes, pudiesen ser responsables, jefes, de trabajadores alemanes. Aunque a algunos de estos trabajadores se les consideraba como futuros alemanes o como miembros de una gran comunidad germánica.

Los trabajadores forzados y libres reclutados en países ocupados daban un bajo rendimiento, eran problemáticos, cuando no saboteadores potenciales, llegando en ocasiones a ser tan numerosos en algunos pequeños núcleos industriales que podían convertirse en una seria amenaza para la seguridad y el orden público. Unos peligros que, a los ojos del Reich, aumentaban el riesgo de que mantuviesen relaciones sentimentales y sexuales, que diesen frutos, con la población alemana de ambos sexos, especialmente con la femenina. Muchas mujeres alemanas eran viudas jóvenes, con maridos prisioneros o sencillamente atrapados en el frente durante meses y meses sin regresar a casa.

Trabajadores extranjeros en el Reich

Stalin, amigo de Hitler hasta el verano de 1941, contribuyó de forma muy importante a nutrir al Reich de materias primas y de todo tipo de productos para su industria. La apertura del Frente Ruso supuso un enorme coste para Alemania, que no pudo ser equilibrado con los bienes de todo tipo obtenidos en los enormes territorios soviéticos conquistados por la Wehrmacht ni por la llegada de nuevos contingentes de mano de obra de trabajadores de los países bálticos, rusos, ucranianos y bielorrusos. Las zonas ocupadas del este por los alemanes estaban en buena medida arrasadas por la guerra, incapaces de producir. Realidad que se vio acentuada por la política soviética de tierra quemada y por el apresurado traslado de las fábricas que tuvieron tiempo de desmontar para llevarlas lejos de los ejércitos de Hitler.

La Operación Barbarroja provocó más de un millón de bajas en la Wehrmacht, que tuvieron que ser cubiertas con la llamada a filas de nuevas quintas de alemanes que permanecían trabajando en el Reich. En estas fechas eran ya casi seis millones los alemanes que vestían uniforme, que dejaban las fábricas y los campos, lo que obligó a que trabajasen más de tres millones de extranjeros en el Reich.

La insuficiente población alemana, el enorme coste en vidas que produce el Frente Ruso, va a obligar a Alemania no solo a buscar trabajadores por toda Europa, incluso va a tener que reclutar extranjeros para el frente, e integrarlos dentro de las Waffen SS y de las unidades militares de sus naciones aliadas. Todo alemán útil va a ser reclutado para integrarse en las Fuerzas Armadas.

En marzo de 1942 nace en el Reich un departamento especializado para la recluta de trabajadores, con el objetivo de conseguir cuatro millones de extranjeros, bajo la dirección de Fritz Sauckel. La demanda pronto llevará, en septiembre de 1942, a la implantación del trabajo obligatorio en los países ocupados, siendo uno de sus principales objetivos acometer las obras titánicas que proyecta el Reich para su supervivencia, como la inútil Muralla del Atlántico.

El 7 de mayo de 1942 se publicaba el Decreto Sauckel en el que se reconocía la importancia de la mano de obra extranjera para el esfuerzo de guerra del Reich. En el texto se hablaba claramente de la voluntad de obtener mano de obra voluntaria, pero se decía que, en caso de necesidad, el Estado procedería a las levas de mano de obra forzosa. El Decreto Sauckel pretendía mejorar la productividad de los trabajadores extranjeros en Alemania al tiempo que garantizar su llegada. En Alemania llegaron a trabajar más de seis millones de extranjeros.

Los españoles, desde casi el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, estaban entre los trabajadores que podían integrarse en el mundo laboral del Tercer Reich. Aunque los españoles se podían agrupar en cuatro grupos: los que podemos llamar nacionales, llegados desde la Península, divididos en los que llegaban a Alemania con una fuerte carga ideológica junto a aquellos otros que llegaban buscando un trabajo y un salario. En segundo lugar estaban los exilados republicanos, también divididos en dos bloques, los antifascistas y los antifascistas que fueron captados por el modelo de sociedad impulsado por el nacionalsocialismo alemán y que veían en el Reich una oportunidad económica e incluso ideológica.

Estos trabajadores republicanos, señala Ramón Garriga, venían acostumbrados a una vida durísima en las trincheras de la Guerra Civil española, en los terribles campos de concentración franceses —donde muchos habían muerto—, por lo que al llegar a Alemania se encontraron con que eran tratados como cualquier trabajador libre extranjero que se encontraba dentro de las nuevas fronteras del Reich, lo que provocó que muchos vieran con simpatía el nazismo.

Los trabajadores republicanos fueron contratados entre el aproximadamente medio millón de españoles —hombres, mujeres, ancianos y niños— que dejaron su patria como consecuencia de la derrota del Frente Popular. De estos, el 90 por ciento se quedó en Francia, viajando a América la mayoría del 10 por ciento restante. De estos, 150.000 regresaron muy pronto a España, dadas las malas condiciones de vida a las que les sometían los franceses.

Con el comienzo de la guerra mundial, 50.000 trabajadores españoles republicanos en Francia fueron encuadrados en las compañías de trabajo o se alistaron en la Legión Extranjera francesa. En junio de 1940 Francia fue completamente derrotada por los soldados de la Wehrmacht. La mitad de Francia quedó bajo control directo alemán, procediendo las autoridades de ocupación a emplear a exiliados españoles. Muchos de estos trabajadores españoles eran contratados para trabajar en la misma Francia a favor del Reich o llevados, voluntariamente o de forma forzada, a trabajar a Alemania. Cuando Alemania exigió a Francia que enviara mano de obra a trabajar al Tercer Reich, mediante el llamado Servicio de Trabajo Obligatorio, las autoridades francesas decidieron mandar la mayor cantidad posible de exilados «rojos» españoles que pudieran, evitando así la emigración de un número equivalente de obreros franceses. Para Carlos Caballero la cantidad fluctúa entre 30.000 y 40.000, aunque el mismo Caballero señala que para otros autores fueron entre 3.000 y 4.000. Alicia Alted habla de 40.000 españoles trabajando en Alemania, aunque sin hacer distinciones entre los españoles de distintas procedencias.

Esta actuación alemana desató las protestas de la embajada española en Berlín, pues «se pide que, como mínimo, se tenga en cuenta su historial ya que como los alemanes les facilitan un pasaporte especial pueden entrar en España sin riesgo de ser detenidos y, además, son contratados sin tener en cuenta la opinión del Estado español». Se producía una situación grave a ojos de España: tanto los republicanos como los contratados en la España nacional por el organismo oficial CIPETA tenían el mismo estatus jurídico en Alemania, igual legalidad y las mismas condiciones laborales, llegando a trabajar juntos en las mismas empresas, lo que suponía un potencial foco de conflictos. Esta cuestión fue causa de tensiones entre Madrid y Berlín, pues como señala J. M. Ares en su tesis doctoral:

Existía la posibilidad de que unos 30.000 rojos españoles pudieran ser devueltos a España, pero se veía inadecuado porque el gobierno no deseaba su llegada, en muchos casos no entrarían en la cárcel o serían puestos en libertad tras un corto periodo de prisión y, como eran activos elementos marxistas, podían influenciar en sectores hostiles al Régimen e incluso se pensaba que podían difundir sus ideas entre los trabajadores que, posteriormente, podían ser contratados para ir a las empresas alemanas.

La no tan fluida amistad hispanoalemana

A pesar de esta escasa presencia «del partido», se iniciaron acciones de acercamiento. Nació la Asociación Hispano-Alemana presidida por el general Moscardó. Se crearon dos delegaciones de excombatientes en Berlín y en Roma, a las que podían unirse combatientes alemanes e italianos de la Guerra Civil, siendo nombrado delegado en Berlín el vieja guardia de Valladolid José Sáenz de Miera.

En la revista editada por la Falange Exterior Enlace aparecía un artículo titulado «Lo que todos debéis saber» en el que se decía:

Pero una guerra no se gana solo con las armas. La ingente máquina de la producción que nutre y abastece los ejércitos exigía muchos brazos y fue aquí donde España quiso también aportar su contribución activa: obreros españoles cruzaron la frontera camino de las fábricas y las minas alemanas para reemplazar a los trabajadores alemanes movilizados. No vinieron los obreros españoles formando expediciones gregarias como forzados del trabajo, sino que, vencidas las dificultades inevitables en toda organización, se contrataron libre y espontáneamente en condiciones satisfactorias y hoy tienen ocasión de ocupar un puesto de trabajo desde el cual, al mismo tiempo que rinden su máxima eficacia productora, pueden mantener a sus familias en un nivel de desahogo y decoro. Pero una nación empeñada en una contienda gigantesca no puede ofrecer un festín de bodas de Camacho. La victoria no se alcanza con el despilfarro de los recursos naturales del país, sino con su prudente administración y por consecuencia con el sacrificio de moneda, son las victorias todos los apetitos.

Quienes guiados por una clara conciencia del momento universal vinieron a Alemania, han de reconocer que jamás ningún país empeñado en una guerra de tres años pudo brindar a su población un índice de condiciones de vida tan cercano a la normalidad cual ofrece Alemania a sus trabajadores…

La demostración evidente de este equilibrio económico genialmente mantenido reside en que es innumerable el número de obreros españoles que después de pagados los crecidos descuentos que determinan las leyes alemanas y los gastos de manutención propios, pueden enviar a sus familiares sumas que en numerosos casos rebasan los 200 marcos mensuales. Frente a esta realidad rotunda, la escasez y las restricciones a que la guerra obliga, son fácilmente llevaderas…

Sobre estas palabras deben meditar los obreros españoles. Han encontrado en Alemania pan y trabajo. Sus familiares disponen de medios de vida suficientes y en estas condiciones han de ser aceptadas cuantas restricciones impone la guerra, mayormente cuando estas restricciones, que todos los alemanes soportan con un maravilloso espíritu de unidad, son el precio del triunfo que ha de consolidar una Europa justa, en la que España recobrará su papel y su rango.

Para lograr esto último, unidos con obreros y soldados españoles en una camaradería perfecta, hombro con hombro, con los soldados alemanes.

Fuerza de trabajo española al servicio del Tercer Reich

Con el final de la Guerra Civil se empezaron a crear instituciones culturales con la finalidad de acercar a España y Alemania. El 24 de octubre de 1939 el conde de Jordana, en su primera etapa de ministro de Exteriores de Franco, firmaba junto con el embajador alemán en España Von Stohrer un protocolo encaminado a hacer realidad tangible la amistad hispanogermana. Este acuerdo no dio mucho fruto por la oposición de los sectores más conservadores y católicos del Régimen. El sector más pronazi, los Hedilla, Gerardo Salvador Merino o Dionisio Ridruejo, no tuvieron la fuerza política y social suficiente para acercar la España nacional todo lo que les hubiese gustado al modelo de sociedad que se estaba construyendo en la Alemania de Hitler.

En 1939 un grupo de abogados y altos funcionarios españoles visitó Alemania, invitado por el presidente de la Unión de Jurisconsultos alemanes y el ministro Hans Frank, actividad a la que se unió la visita de médicos españoles a la fábrica Siemens-Reiniger, por iniciativa de la Asociación Médica Germana, para ampliar estudios en la lucha contra el cáncer. En el verano de 1940 Heinrich Himmler, jefe de la policía alemana, invitó a José Finat, conde de Mayalde, jefe de la policía española, a conocer el funcionamiento y forma de trabajo de los servicios de seguridad del Tercer Reich. Lufthansa invitó al subsecretario del recién nacido Ministerio del Aire, general Apolinar de Durnagay, y al director de Iberia, Daniel Aracyz, a conocer los sistemas de control aéreo y tráfico civil de Alemania. Estas relaciones incluían la visita a los servicios forestales, al Observatorio Marítimo de Hamburgo y a la Academia Médica Germano Americana. En 1941 se fundó la Asociación Hispano-Alemana, presidida por el general Moscardó, cuya fundación coincidió con la salida de los primeros divisionarios hacia Rusia. Los españoles que regresaban de Alemania lo hacían cargados de genuina admiración por un mundo que se presentaba a sus ojos como deseable y como una muestra incuestionable de un futuro que sería mucho mejor.

La Falange era insignificante en Alemania, a pesar de tener su propia sede en el palacete de la calle Monzstrasse. La llegada de la División Azul cambió la imagen de los falangistas berlineses entre los alemanes, aunque Falange no logró crecer allí, teniendo solo 400 afiliados registrados en 1942, una cifra a todas luces insignificante.

Al comienzo de la guerra el número de estudiantes españoles y de profesionales que trabajaban en Alemania era muy escaso. Solo había unos cientos contratados en sus fábricas. Muchos de ellos estaban en el país desde antes de la llegada de los nazis al poder.

En junio de 1939 se realizan los primeros planes para enviar trabajadores a Alemania desde la España nacional. El proyecto partió del consejero nacional de FET de las JONS, José Ribas Ceva, que presentó un plan al cónsul general de Alemania en Barcelona. El proyecto hablaba del envío de 20.000 obreros catalanes como forma de lucha contra el paro que asolaba la ciudad a los escasos tres meses de terminada la guerra civil. Sabemos que, desde un principio, este proyecto captó la atención de Franco, aunque no se concretó inicialmente en nada.

Resulta indicativo que, a los seis años de la llegada de los nazis al poder, su régimen no solo había terminado con el paro, que una década antes superaba los seis millones de alemanes, sino que su mercado laboral interior demandaba mano de obra extranjera como consecuencia de la enorme movilización de los hombres alemanes en edad militar en las Fuerzas Armadas para la guerra que preparaban Hitler y sus colaboradores, y también como consecuencia del desarrollo industrial que experimentaba la nación.

A unas semanas del inicio de la Segunda Guerra Mundial, y con el convencimiento por parte de Franco de que esta era inevitable y de que no estaba tan claro que Alemania pudiese lograr la victoria, el 14 de julio el embajador alemán mantuvo una conversación con los ministros Gómez Jordana y González Bueno, de Asuntos Exteriores y Organización y Acción Sindical respectivamente, que le confirmaron que habían informado al Caudillo del proyecto alemán de contratación de obreros españoles para Alemania. Franco manifestó «algunas preocupaciones sobre la separación familiar que conllevaría la decisión y las dificultades para la economía nacional que podría representar la pérdida de millares de trabajadores cuando comenzaran los trabajos de reconstrucción de España. Quería que se concretara el tiempo de vigencia de los contratos y las modalidades de especialistas requeridos desde Alemania, además no admitía que pudiesen salir trabajadores agrícolas».

En la misma conversación se puso de manifiesto la sorpresa española por la falta de contactos entre los representantes de HISMA (Sociedad Hispano Marroquí de Transportes) y su embajada en relación al proyecto de HISMA de llevar exilados españoles republicanos refugiados en Francia, una vez que volviesen a España, a trabajar en Alemania.

En 1939 la España nacional acumulaba una deuda muy importante con Alemania, que le obligaba a pagar básicamente con materias primas la ayuda del Tercer Reich durante la recién terminada Guerra Civil. El envío de mano de obra a Alemania era una de las pocas bazas en manos del gobierno de España, además de la entrada en la guerra, para congraciarse con el por entonces todopoderoso Tercer Reich. Pero Franco era reticente a hacer esta concesión que favorecía la salida de productores hacia Alemania, lo que provocaría una inmediata protesta del embajador inglés en Madrid.

La HISMA era una empresa aparentemente privada, dirigida por Johannes Bernhard, hombre de Goering en España, y vinculada a la organización exterior del Partido Nazi, que había sido el instrumento durante la Guerra Civil española para entregar la ayuda alemana a la España nacional. Bernhard entró en contacto con el ministro Pedro González Bueno en julio 1939, con la finalidad de articular la llegada de 100.000 trabajadores españoles a Alemania de cara a mantener el esfuerzo de guerra, que ya se vislumbraba, con trabajadores fiables.

Dentro del Estado español, entre los sectores falangistas, había muchos partidarios del mismo. Apoyaban la emigración tanto por motivos económicos como ideológicos. Los pronazis eran muchos entre los azules, convencidos de que un orden nuevo llegaría de manos de los fascistas alemanes, italianos y españoles.

El embajador alemán Stohrer protestaba en Berlín y Madrid por la forma en que el alemán Brikmann, delegado de HISMA, negociaba con los españoles a espaldas de su propia embajada. En esta actuación se evidenciaba una vez más la fractura existente entre los diferentes estratos de poder del Estado nazi, un hecho que se repetiría en sus relaciones con los españoles de forma constante y que dificultaría la llegada a buen puerto de muchas iniciativas alemanas y que, con la perspectiva del tiempo, se reveló como una realidad muy favorable para los inteses finales de España.

Este plan, en parte, no salió adelante por una de las enfermedades congénitas del régimen nazi, la competencia y lucha abierta entre distintos grupos de poder del partido, que interferían de forma muy negativa en la buena marcha de los intereses del Reich en cuestiones de cierta importancia. El ministro de Exteriores Ribbentrop mantuvo una lucha soterrada con la HISMA, dependiente del Ministerio de Economía de Fuck, vinculado estrechamente al Plan Cuatrienal, dependiente de Goering, lo que sin quererlo sirvió para acentuar las prevenciones y la negativa de Franco a la emigración.

En mayo de 1940 el embajador español en Berlín, almirante Antonio Magaz, pidió información al asesor jurídico alemán de la embajada, Alphons Sack, sobre la situación legal de los trabajadores españoles en el Reich.

En el verano de 1940 el cónsul general de Alemania en Barcelona, una ciudad industrial, envió un extenso informe a su Ministerio de Asuntos Exteriores sobre el paro existente en España en aquellos momentos, en la línea de recuperar el plan que un año antes había trazado José Ribas Ceva.

Con mucho acierto, el cónsul alemán veía la terrible situación laboral de España en la inmediata posguerra. Una realidad que abría nuevamente la puerta al logro de mano de obra para la cada vez más necesitada de obreros industria del Reich.

A finales de septiembre de 1940 los acuerdos seguían sin quedar totalmente cerrados, pensando los alemanes que esto se debía, «no a una mala voluntad, sino a la constante, y comprobada incapacidad del gobierno español para organizar algo en breve plazo de tiempo».

En 1941 en Alemania solo trabajaban 781 españoles (683 hombres), el 0,05 por ciento de los extranjeros que trabajaban en el Reich. El aumento de estas cifras era una de las posibles bazas que tenía España para demostrar su «amistad» a los alemanes, al tiempo que uno de los posibles problemas con los Aliados.

El ministro de Exteriores alemán Ribbentrop, en el marco de las luchas internas por el poder dentro del Reich que ya hemos visto, manifestaba su oposición a la propuesta de su colega de trabajo: «No hay motivo para pensar que el gobierno español estaría dispuesto a favorecer y permitir el empleo de mano de obra española en Alemania. La situación política general tampoco hace deseable, en el momento actual, dirigirse a España con semejante solicitud». Las victorias militares y la firma de acuerdos con la URSS, Italia, Eslovaquia, Bulgaria, Hungría y Rumania, permitía a Alemania cubrir por el momento su falta de materias primas, productos manufacturados, mano de obra y productos agrícolas. El comienzo de la invasión de la URSS romperá este frágil equilibrio.

En febrero de 1941 el Ministerio de Trabajo alemán volvió a abrir las negociaciones para la llegada de trabajadores españoles. La guerra era aún, en estas fechas, abiertamente favorable a las armas del Reich, a lo que se unía la crisis económica que azotaba a España y que provocaba un enorme paro.

Desde 1939 los sindicatos españoles estaban dirigidos por el falangista radical Gerardo Salvador Merino. En marzo de 1940 Salvador Merino organizó un desfile sindical por las calles de Madrid para celebrar el final de la guerra. Desfilaron miles de obreros con monos, con picos y palas al hombro, como si de armas se tratara, con el claro propósito de demostrar la importancia de la clase trabajadora en el nuevo Estado totalitario con el que soñaba Salvador Merino: «Para los militares y las derechas tenía un aspecto sospechosamente parecido al revivir de una especie de milicia de trabajadores y, más aún, después del discurso de Merino en ese mismo día en el que se refirió a “los eternos enemigos… a la izquierda y a la derecha”».

Salvador Merino, falangista de izquierda, admiraba y estaba muy influenciado por el Frente Alemán del Trabajo. Era abiertamente pronazi, como buena parte de los falangistas radicales de la vieja guardia acomodados en FET de las JONS, de los partidarios del caído en desgracia Hedilla e incluso de los muchos camisas nuevas cargados de falangismo de nuevo cuño.

Salvador Merino no era un caso raro de germanofilia, era uno de los muchos azules, junto a monárquicos juanistas y militares, admiradores de Alemania y partidarios de entrar en la guerra, abducidos por los éxitos militares y políticos de Hitler. Un hecho que era sobradamente sabido por los alemanes y valorado muy por encima de lo que esto verdaderamente suponía.

Los indudables éxitos económicos del nazismo sacando a Alemania de la enorme crisis provocada por la derrota y el crack del 29, su incuestionable progreso tecnológico, a lo que se unía el prestigio internacional alcanzado por Hitler gracias a su anexión «pacífica» de Austria y Checoslovaquia, hacían que muchos españoles viesen en el camino político trazado por el nazismo para Alemania el ejemplo a seguir para una España devastada, en una nueva Europa que parecía que iba a marchar al ritmo que marcase Berlín. Estos éxitos, en todos los órdenes, se vieron acrecentados en los primeros meses de la guerra con sus rotundas victorias sobre Polonia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Noruega y Francia.

En mayo de 1941 Salvador Merino visitó Berlín invitado por el jefe territorial del Partido Nazi en España, Hans Thomsen. En la reunión de Salvador Merino con Robert Ley del 8 de mayo se firmó un acuerdo por el que las organizaciones nacionalsindicalistas españolas se encargarían de reclutar 100.000 trabajadores españoles para las fábricas alemanas.

El 3 de julio Marcelo Catalá ajustó con Hans Thomsen las cantidades de obreros españoles que iban a poder ser reclutados en España: 30.000 trabajadores forestales y agrícolas, 20.000 trabajadores de la construcción, 6.000 metalúrgicos, 5.000 transportistas, 3.000 obreros de la industria alimenticia, 4.500 operarios en temas textiles, más 2.000 en materia de confección, 1.500 mineros, 2.500 para la industria maderera, 1.500 de artes gráficas, 2.000 para la industria química y 1.500 más sin especificar. En total 79.500 trabajadores, de los que 25.000 serían aprendices. En la comisión se puso de manifiesto la falta de preparación laboral de los españoles y la dificultad de alistar obreros entre los que eran partidarios de la España nacional.

El 4 de agosto de 1941, al poco de formarse la División Azul, se produjo la primera reunión para organizar la llegada de productores españoles al Reich.

Los alemanes manifestaron su deseo de contratar también trabajadores frentepopulistas retenidos en campos de internamiento en España, entre los que no hubiese líderes de los derrotados ni personas con crímenes de sangre. Inicialmente el gobierno español no aprobó su alistamiento y llegaron a Alemania solo los exilados españoles de la Francia ocupada fuera del control del Estado español, aunque con posterioridad se aprobó el envío de 10.000 presos.

Un tema importante en las negociaciones fue la forma de pago de los salarios de los trabajadores españoles. El pago se haría mediante operaciones entre la Caja de Compensación alemana y el Instituto Español de Moneda Extranjera, a descontar de la deuda de España con Alemania, por lo que estos salarios no supondrían inicialmente una carga para la hacienda alemana.

España adeudaba a Alemania todo el material adquirido durante la guerra y el pago por la Legión Cóndor, pero a su favor tenía una cada vez más abultada cuenta generada por la compra por Alemania de materias primas, productos agrícolas como las naranjas y otros de todo tipo, siendo los más importantes los minerales estratégicos como el wolframio. Los trabajadores españoles eran una forma más de compensar económica y políticamente a Alemania, pero como veremos más adelante será una forma mucho menos importante de lo que le hubiese gustado el Tercer Reich.

Todo esto produjo la firma del Convenio para el Empleo de Mano de Obra de 22 de agosto de 1941, con el que en teoría se ponía en marcha la contratación de obreros españoles camino de Alemania por parte de los ministerios de trabajo español y alemán, la Delegación Nacional de Sindicatos española y el Frente Alemán del Trabajo.

Para que esta emigración llegase a buen puerto se estudiaron todos los factores, como la situación sanitaria de los futuros obreros, su vestimenta, lugar de procedencia, importante dada la diferencia de clima entre España y Alemania. Se solicitó que en los primeros envíos fuesen trabajadores reclutados en las provincias del norte y centro de España. Se llegó a prever el envío de cocineros españoles, pues con los divisionarios, llegados a Alemania a finales de julio, se vieron los problemas provocados por una dieta alimenticia muy diferente a la española.

Un tema que generó tensiones fue el envío de capellanes españoles para dar asistencia religiosa a estos trabajadores. Los alemanes insistieron en que no fuesen sacerdotes españoles, argumentando la posibilidad de que prestasen estos servicios sacerdotes católicos alemanes. Bajo esta excusa se encontraban las tensiones entre el gobierno nacionalsocialista y la Iglesia católica. Dentro de los planes del gobierno del Reich estaba limitar la influencia de la Iglesia en la sociedad alemana. Esta cuestión era uno de los puntos de fricción que poco a poco fue alejando a los gobiernos de Franco de los nazis.

Junto a la duración de los contratos, las deducciones salariales, relevos, seguros sociales, documentación… el tema de la transferencia de los dineros generados por los salarios tuvo una importancia grande, dada la caja de compensación existente entre las dos naciones. La deuda entre Madrid y Berlín se invirtió a favor de España durante la guerra y pasó a ser un punto de fricción entre ambos gobiernos.

España se negó desde un principio a que las cantidades de dinero enviadas por los trabajadores españoles a sus familias —marcos que no salían de Alemania— se empleasen para cuadrar la caja de compensación hispanoalemana. Las autoridades nazis se opusieron a la propuesta de Madrid, de tal forma que la cuenta de los españoles fue creciendo a niveles modestos si la comparamos con la deuda que iba acumulando el Tercer Reich con España por otros conceptos. El dinero de estos trabajadores era dinero de particulares, que se gastaba en la vida diaria de las familias de los obreros españoles emigrantes en Alemania, y nada tenía que ver con las cuentas oficiales entre ambas naciones.

Finalmente se acordó, frente al criterio de los alemanes, que los sueldos de los trabajadores españoles se abonarían a una cuenta con el nombre Cuenta Especial de los Trabajadores-Cuenta de Amortización, abierta en la Caja de Compensación Alemana, hasta una cantidad máxima de tres millones de marcos del Reich anuales, cantidad que sería satisfecha en pesetas por el Instituto Español de Moneda Extranjera a las familias de los trabajadores en España.

Las autoridades españolas dispusieron que estos trabajadores girasen a España la mitad de su salario, conservando el resto para afrontar sus gastos —alimentos, vivienda, etc.— en Alemania. Estas remesas de dinero debían llegar a las familias de los trabajadores desde Alemania puntualmente, ya que para casi todas eran la única fuente de ingresos. Nada más recibir el trabajador el primer jornal, tenía que poder realizar el correspondiente giro a España, proponiendo los alemanes que España realizase anticipos a cuenta de estas nóminas.

Los trabajadores españoles cobraban entre 65 phenig y 1,10 marcos la hora, en jornadas laborales por lo general de diez horas, con bonificaciones para las horas extra y complementos por la separación familiar que estaban en torno a uno o dos marcos al día y por pernoctación unos 50 phenig diarios. Unas condiciones laborales absolutamente impensables en la España de la posguerra, aunque siempre sometidos a la probabilidad de sufrir uno de los bombardeos cada vez más frecuentes de la aviación aliada sobre las zonas fabriles de toda Alemania.

A finales de 1941 comienzan a llegar españoles desde la Península a Alemania. La situación alimentaria en Alemania ya se estaba deteriorando, aunque seguía siendo mejor que la que se vivía en España. En estas fechas el enorme reclutamiento que realizaban las Fuerzas Armadas del Reich ya afectaba a todos los sectores, pero especialmente a los menos especializados como la agricultura. Un problema que pronto se extendió a la producción de todo tipo de bienes industriales y agrícolas.

Los trabajadores forzados y los de otras naciones producían menos que los alemanes. Una realidad que afectó de forma importante a los sistemas de captación de obreros de Alemania por toda Europa.

Cuando los trabajadores españoles llegaron por primera vez a Alemania, a pesar de los altos impuestos que pagaban los alemanes, se encontraron con un nivel de vida más elevado del que disfrutaba la clase media, media baja y baja española de la posguerra. Cuando llegaron, desde el comienzo de la guerra, en toda Alemania funcionaban de forma absoluta y generalizada las cartillas de racionamiento a pesar de que las condiciones de vida de los alemanes eran mejores que las de los españoles.

En noviembre partió la primera expedición, unos cuantos cientos de obreros españoles. Poco después se preparó el viaje de 1.800 trabajadores, pero se tuvo que retrasar su salida al carecer de vestuario y calzado adecuado para el clima de Centroeuropa.

Estos acuerdos convertían, en teoría, a los españoles en una de las masas más importantes, por su número y fiabilidad, de obreros extranjeros para Alemania.

El protocolo firmado con los nazis parecía que iba a convertir a Gerardo Salvador Merino en una figura clave de las relaciones hispanoalemanas, al tiempo que en uno de los jerarcas más poderosos del Régimen en Madrid. Pero la política de Franco no iba por esos derroteros. El líder falangista de los sindicatos midió mal su fuerza, cayó en desgracia y logró unir contra él sectores tan dispares como los representados por Varela, Serrano Suñer y finalmente el propio Franco, que no quería ni podía consentir que un líder azul de segunda fila acordarse una iniciativa política de tanta importancia que solo competía al jefe del Estado y que suponía, si se llevaba adelante en toda su extensión, un acercamiento excesivo a Berlín en unos momentos en que España lo que quería era mantenerse a una distancia prudente de ambos contendientes.

Tanto en Berlín como en Madrid se comprendía la enorme transcendencia del acuerdo que suponía el envío de una masa de trabajadores tan enorme. Los alemanes, a través de su embajada en Madrid, propusieron que una comisión viajase a la capital de España para evaluar y colaborar en la puesta en práctica de lo acordado. Unos delegados que también querían negociar la recluta de trabajadores «rojos» entre los exilados españoles en Francia tras la derrota total de los ejércitos galos, un tema sensible para Franco y las distintas familias que conformaban su Régimen.

En octubre de 1941, cuando hacía ya varios meses que los voluntarios de la División Azul habían salido para Rusia, Salvador Merino fue acusado de masón. Fue apartado de todos sus cargos y buena parte de las estructuras de poder creadas por él fue desmontada. En la práctica solo sobrevivió formalmente a su gestión el acuerdo firmado para el envío de trabajadores a Alemania.

A Salvador Merino le sustituyó el vieja guardia y muy fiel a Franco Manuel Valdés Larrañaga. Era el nuevo jefe de la Organización Sindical Española, a la que pronto expresaron sus quejas los alemanes al no producirse la salida de obreros españoles rumbo a Alemania por Hendaya según lo acordado: «El campo de tránsito de Hendaya, el dispositivo desplegado por los administradores y gestores del DAF ha supuesto grandes sumas de dinero sin que se haya conseguido ningún resultado positivo. Le ruego que el Sindicato ponga en funcionamiento las contrataciones y sea responsable en su aplicación, para apoyar la labor que estamos realizando desde la Comisión».

Los trabajadores que finalmente llegarían a Alemania fueron solo unos pocos millares, la mayoría contratados por la CIPETA (Comisión Internacional Para el Envío de Trabajadores a Alemania), dependiente del Ministerio de Trabajo español. Una parte importante del número de españoles, como más adelante veremos, estuvo integrada por antiguos divisionarios, que se quedarán a trabajar en Alemania una vez concluido su alistamiento en la Wehrmacht, y exiliados republicanos contratados directamente por el Reich en la Francia ocupada.

Los datos que aporta J. M. Ares en su tesis doctoral sobre las expediciones que salieron desde España hacia Alemania son:

Muchos de los trabajadores que fueron a Alemania carecían de la capacitación que afirmaban tener a la firma de sus contratos, falsedad provocada por la necesidad de salir de la situación de paro que les acosaba. Por eso les resultaba difícil adaptarse a los ritmos de trabajo y exigencias de rendimiento de la industria alemana en guerra.

En marzo de 1942 la CIPETA comenzó a trabajar para lograr el envío de nuevas remesas de trabajadores españoles a Alemania. El falangista Rafael Fuentes fue enviado a Berlín para conocer las condiciones de vida de los trabajadores españoles. Desde allí denunciará los incumplimientos por parte de las empresas alemanas contratadoras, proponiendo sanciones para estas, por lo inadecuado de la alimentación que recibían los españoles, las dificultades en las transferencias de dinero a España, su deficiente equipamiento, así como la conducta deshonrosa de un buen número de españoles. Fuentes llegará a pedir la paralización de las expediciones que salían por Hendaya hasta que los problemas más graves, fundamentalmente de equipamientos, se solucionasen.

Desde los sectores más azules del Estado español se urgía a que las expediciones de productores saliesen de forma constante camino de Alemania, por el temor a que los alemanes se ofendiesen. En estas fechas la Wehrmacht seguía siendo el ejército más poderoso de Europa y el fantasma de una invasión alemana de España flotaba todavía en el ambiente, pues aún faltaban unos meses para la derrota de las tropas de Von Paulus en Stalingrado (de agosto de 1942 a febrero de 1943) y el desembarco aliado en Marruecos (noviembre de 1942), hechos que mostraban el lento inicio del declinar militar del Tercer Reich.

En el verano de 1942 la guerra aún tomará un rumbo favorable a Alemania, por lo que se intentó robustecer las relaciones entre ambas naciones, siendo uno de los puntos negros de estas relaciones la situación de algunos grupos de trabajadores españoles en la industria alemana.

Entre los días 14 y 18 de septiembre de 1942, momento cumbre de la Alemania en guerra, se celebró el Congreso de Juventudes en Viena, al que asistieron José Antonio Elola, delegado nacional del Frente de Juventudes, y Pilar Primo de Rivera, delegada nacional de la Sección Femenina. Al mismo tiempo desde Madrid los falangistas intentaban potenciar la Falange Exterior en Alemania, pudiéndose constatar la falta de sintonía entre esta organización y la embajada de España en Berlín. Problemas a los que se unía el exiguo presupuesto de Falange en Alemania.

Afirmaba la CIPETA que en marzo de 1942 había solo 3.660 productores españoles en Alemania, siendo esta cifra, según los alemanes, de 4.251, muy pocos en relación al total de extranjeros, 1.445.710. En julio de 1942 había 6.165 hombres y 316 mujeres, sumando un total de 6.481 españoles trabajando en el Reich, incluidos los exilados republicanos contratados directamente en Francia por los alemanes, entre una masa de obreros extranjeros de 2.230.617 hombres y 927.910 mujeres, un total de 3.158.527 extranjeros. En octubre del 42 había 6.958 hombres y 313 mujeres de España, en total 7.271, lo que suponía únicamente el (0,2 por ciento) de los trabajadores extranjeros en el Reich.

A finales de 1942 trabajaban en Alemania casi cuatro millones de extranjeros, de los que casi la mitad eran prisioneros de guerra, habiendo muchos hombres provenientes de los territorios del este ocupados por Alemania. A medida que se prolongaba la guerra la mano de obra extranjera resultaba cada vez más necesaria para que Alemania pudiese continuar produciendo. En Alemania, no solo las grandes fábricas, talleres y campos demandaban más y más trabajadores, sino que incluso las elitistas SS abrieron sus filas a soldados extranjeros para sus unidades de las Waffen SS.

En junio de 1942 se celebró un congreso obrero en Hamburgo, al que asistieron representantes de las nacionalidades que trabajaban en el Reich: junto a los alemanes estaban representados los obreros de España, Italia, Francia, Croacia, Bélgica, Holanda, Rumania, Hungría, Eslovaquia, Bohemia-Moravia, Dinamarca, Estonia, Letonia, Lituania y Ucrania. La presencia de esta última «nación» indicaba que algunas cosas estaban cambiando. A la falta de materias primas se unía una doble crisis laboral, falta de mano de obra y de productividad e implicación en el esfuerzo de guerra por parte de muchos obreros extranjeros, que, en algunos casos, comenzaban a actuar contra el esfuerzo de guerra alemán, ya que preveían su derrota. El mensaje de un nuevo orden en Europa ya no movía voluntades, ni siquiera entre los muchos asistentes abiertamente partidarios del pensamiento genérico del fascismo.

La CIPETA intentaba disminuir el número de trabajadores en Alemania, siguiendo las directrices que emanaban del Palacio de Santa Cruz, ya que esta colaboración era vista de forma muy negativa por los Aliados. Desde comienzos de 1943, de forma lenta pero constante, las autoridades españolas trabajaban para disminuir sus lazos de amistad con los alemanes: había muchos menos obreros españoles en Alemania de los que entraban cada día en Gibraltar. Para repatriarlos se utilizaban los permisos anuales de un mes para venir de descanso a España del que todos disfrutaban y, una vez aquí, se les recogía el pasaporte y se aplicaba todo tipo de dilaciones y triquiñuelas para eludir el darles de nuevo la necesaria documentación, aunque sin negarse totalmente si se empeñaban en regresar. No se quería proceder abiertamente, dentro de la política de no dar a Alemania motivos importantes de queja, contra el ya decadente Tercer Reich.

España era la única nación amiga que tenía sus propios inspectores, a diferencia del resto, que dependía directamente del Frente Alemán del Trabajo (DAF), realidad que coincide con que la División Azul se integrase en la Wehrmacht y no en las Waffen SS como el resto de voluntarios europeos.

En el verano de 1942 la cantidad total de trabajadores españoles en Alemania era muy baja, algo más de 6.000, lo que llevó a una reunión el 14 de julio entre Franco y el embajador alemán Stohrer, para tratar, entre otros temas, la llegada de más obreros españoles a Alemania. Se prohibió que los mineros de Riotinto pudiesen viajar a Alemania bajo la excusa real de que los minerales que se vendían al Reich generaban muchas divisas y que por otra parte eran muy importantes para el funcionamiento de la industria de guerra alemana. En estas mismas fechas más de 10.000 españoles trabajaban en Gibraltar.

En octubre de 1942 José María Doussinague fue nombrado presidente de la CIPETA, cargo que simultaneaba con el de director general de Política Exterior. En esta etapa el tema de los trabajadores españoles iba a tomar un tinte más político que laboral, coincidiendo con la batalla de Stalingrado, el desembarco aliado en el Norte de África y la derrota de Rommel en El Alamein. Franco quería revisar la naturaleza de la no beligerancia española y la permanencia de los voluntarios españoles en el Frente Ruso, junto a la presencia de productores españoles en Alemania. Jordana, desde Exteriores, comenzaba a maniobrar para ir alejando lentamente el Régimen de Franco todo lo posible de la Alemania hitleriana.

El 26 de noviembre de 1942 José María Doussinague escribe a Jordana:

Se tiene conocimiento de que el representante de la Gran Bretaña en Egipto ha dicho que tan pronto como queden derrotados y expulsados del Norte de África los ejércitos del Eje, el embajador inglés en Madrid exigirá a nuestro gobierno solemnemente una declaración de estricta neutralidad y además manifestará que, siendo la URSS aliada de la Gran Bretaña y de los Estados Unidos, se exige de nuestro gobierno la retirada inmediata de la División Española de Voluntarios que combate en el frente del Este, añadiendo que una respuesta negativa sería considerada por los Aliados como un acto hostil y daría lugar a que las fuerzas anglo-americanas ocuparan la Zona Española del Protectorado de Marruecos. Estas declaraciones, que se tienen de buena fuente (…) Ruego a V. E. que las tenga bien presentes y con toda discreción y prudencia trate de ir formándose juicio respecto a si estos pudieran ser en efecto propósitos tomados en firme o solo quizás un vago proyecto.

En estas fechas la España nacional cuida sus relaciones con el Reich, cuyas divisiones siguen amenazando con cruzar los Pirineos, aunque cada vez de forma menos probable. Franco va dosificando la colaboración española en temas fundamentales como la División Azul, la venta de materias primas, la colaboración policial y la permisividad con respecto a las acciones encubiertas del Reich en España contra los intereses aliados, el internamiento de buques y aviones y el tema de los obreros en Alemania.

La mano de obra extranjera era fundamental y las autoridades alemanas se movilizaron para lograr que los productores foráneos renovasen sus contratos o, al menos, permaneciesen tres meses más hasta encontrar sustitutos. El desembarco en Marruecos de los norteamericanos (noviembre 1942) impidió la contratación por los alemanes de los hombres entre diecinueve a veintiséis años, como consecuencia del Decreto de Movilización de finales de 1942 dictado por Franco. Esta medida impedía que muchos trabajadores que estaban en España de vacaciones pudiesen regresar a Alemania, lo que generó protestas por parte de los alemanes, aunque era cierto que el número de hombres afectados por el Decreto de Movilización, dada la cifra tan exigua de trabajadores españoles en Alemania, era casi insignificante, pero resultaba una prueba fehaciente del cambio de actitud de Madrid respecto a Berlín.

Señala J. M. Ares que se intentó retirar el mayor número posible de trabajadores, argumentando la necesidad de movilizar quintas como consecuencia del desembarco aliado en el Norte de África en noviembre de 1942. La directriz de movilización española coincidía con el aumento de la demanda de mano de obra para las industrias militares y estratégicas por parte alemana, dada la cada día mayor carencia de hombres alemanes de todas las edades en la agricultura y en la industria civil y militar.

A finales de diciembre de 1942 había ya casi cuatro millones de obreros extranjeros, habiéndose duplicado la cantidad en un año. Los españoles seguían siendo el 0,25 por ciento del total, aunque ya habían alcanzado la cifra de 9.169 trabajadores (8.806 hombres y 363 mujeres). En relación a octubre, la cifra de españoles había crecido un 26 por ciento, porcentaje aparentemente muy alto pero que se traducía en muy pocos obreros más en la realidad. Los españoles reclutados en Francia habían pasado de 1.000 a 3.000, mientras que como referencia el número de franceses había aumentado en dos meses un 70 por ciento, hasta alcanzar la cifra de 156.811 hombres y 32.797 mujeres. En 1943 solo fueron a trabajar a Alemania 1.429 españoles.

A finales de 1942 el Reich lanzó una campaña para concienciar a la población alemana de la importancia que para la victoria tenían los trabajadores extranjeros, solicitando la ayuda de todos los alemanes para que estos obreros fueran «felices» y se integrasen en el cada día más necesario esfuerzo de guerra, actitud que se acentuó especialmente en el trato con los obreros rusos, que eran los que tenían peores condiciones de vida.

El comienzo del año 1943 marcó el inicio del camino a la derrota de los ejércitos alemanes, lo que no supondrá que el esfuerzo industrial alemán mengüe, sino todo lo contrario. El frente cada día demanda más recursos y los responsables del Ministerio de Armamento cumplirán las peticiones de sus generales, lo que supondrá la incorporación de más obreros extranjeros. El 6 de febrero de 1943 se decretó el servicio de trabajo obligatorio a los rusos. Ya se habían incorporado de forma masiva las mujeres alemanas a la industria y la falta de obreros especializados y con capacidad para realizar trabajos pesados se dejaba notar de forma alarmante.

En estas fechas la derrota de Alemania ya se adivinaba y muchos de los trabajadores extranjeros mostraban un cambio de actitud con respecto a los alemanes, hecho que preocupaba muchos a las autoridades del Reich. Muchos españoles eran de los pocos que no dudaban, aún, de la victoria y seguían sin manifestar una actitud antialemana, salvo protestando, algo muy español, por sus condiciones laborales.

En marzo de 1943 había casi 14.000 españoles en Alemania, de los que unos 10.000 (9.287 hombres, 395 mujeres, total 9.682) fueron llevados por la CIPETA, y el resto eran contratados por los alemanes en Francia entre el exilio republicano. La mala situación de Alemania había obligado a limitar la salida de marcos fuera de sus fronteras, lo que hacía que los obreros españoles, que habían viajado a Alemania para ganar dinero para sus familias, no pudiesen enviar más de 300 marcos al mes.

Los trabajadores españoles no se sentían muy satisfechos de sus condiciones de vida en Alemania. La alimentación, los salarios —reducidos por los impuestos alemanes, que no comprendían—, los alojamientos en campamentos y barracones, el frío e incapacidad de hacerse entender hacían que muchos de los trabajadores españoles no estuviesen muy contentos de su suerte. Los españoles no recibían malos tratos, pero las condiciones que imponía la guerra y la naturaleza gris del país les llevaban a añorar más de lo normal su patria, a pesar de las malas condiciones de vida que aún se vivían en España: «Acompañé a Mayalde a una visita que hizo a la fábrica de motores Maybach, situada en un extremo de Berlín. Se trataba de una empresa modelo, en la que trabajaban un centenar de mecánicos españoles. Mayalde escuchó sus quejas. Todos decían lo mismo: mala comida, dormitorios inadecuados, disciplina brutal. Comprobamos que tenían razón. Un español es difícil que se habitúe a comer sopa de patatas con coles y un pedacito de carne para el almuerzo y la cena y a dormir en barracones de madera; es decir, en peores condiciones que en el peor de los campamentos militares. Finalmente, los guardias de las fábricas estaban acostumbrados a tratar brutalmente a los obreros extranjeros, por no hablar el idioma alemán y un español no aguanta impunemente palos de un extraño».

En estas fechas la idea que los alemanes tenían de los trabajadores españoles no era muy buena:

España parece que no ha tenido ningún interés en enviar al Reich buena mano de obra, de lo contrario no se podría explicar que, alrededor del 90 por ciento de los trabajadores españoles, no solo no tengan conocimientos técnicos, sino que no muestran ninguna predisposición positiva hacia el trabajo y, políticamente, la mayoría no inspiran confianza. El sistema de contratación consistía en el pago de una cantidad de dinero por cada trabajador, los reclutadores son españoles y ellos no se preocupan, de ninguna manera, de la adecuación técnica o personal del seleccionado al puesto de trabajo.

A medida que avanzaba la guerra los bombardeos aliados sobre territorio alemán aumentaban, causando enormes destrucciones, muertos entre la población civil y pérdidas materiales de todo tipo. Los productores españoles, por esta causa, perdieron objetos personales, como zapatos, ropa, relojes, libros, etc., por lo que la embajada de España en Berlín pidió que se indemnizase a sus nacionales como hacía el Estado alemán con su población. Las negociaciones duraron más de un año, discutiéndose un importe que no llegaba a los 6.000 marcos. Las cosas estaban cambiando y las relaciones entre Madrid y Berlín estaban alterándose a favor de los intereses españoles. El Tercer Reich necesitaba más la amistad de España de lo que España temía una invasión alemana de la Península Ibérica.

A comienzos del verano de 1943 en Alemania trabajan 4.950.227 obreros extranjeros (3.359.686 hombres y 1.590.541 mujeres) de los que eran españoles 10.620 hombres y 462 mujeres, una cifra insignificante si la comparamos con los 141.496 italianos, los 18.545 suizos o los 497.303 franceses, por citar algunos ejemplos. En septiembre son 9.939 hombres y 425 mujeres (10.364 obreros españoles en Alemania, el 0,19 por ciento del total de extranjeros), siendo en torno a 6.000 o 6.500 los españoles llegados a Alemania vía CIPETA, más 3.000 o 4.000 republicanos. A finales de 1943 Alemania seguía reclutando más trabajadores, casi cien mil más, pero las cifras de españoles bajaban lentamente: 8.624 hombres, 420 mujeres (total 9.044) de un total de 5.438.178 extranjeros, siendo los dependientes de la CIPETA algo menos de 4.500 y el resto españoles captados en Francia. La mayoría de los españoles trabajaban en Berlín.

La última expedición de productores españoles cruzó Hendaya en julio de 1943, con solo 461 personas. Doussinage sostiene que esta cifra de trabajadores en Alemania se mantenía de forma consciente igual a la de obreros españoles en Gibraltar. El paro seguía haciendo que muchos españoles quisiesen viajar a Alemania, pero el gobierno frenaba su salida. Algunos intentaron saltarse la CIPETA, firmando directamente con los alemanes, aunque se hacía todo lo posible por impedir su salida, mientras que los que regresaban a España alcanzaban la cifra de casi los 4.000. Muchos de los que regresaban habían pasado dos años de trabajo en Alemania.

Ares señala que algunos españoles, una vez licenciada la División Azul, se quedaron como trabajadores para luego abandonar sus puestos de trabajo y alistarse en la Wehrmacht o en las Waffen SS. Los que hacían esto perdían su nacionalidad y sufrían la prohibición de girar dinero a España. La CIPETA tenía noticias de la llegada de trabajadores españoles a la embajada de Berlín para alistarse a la División Azul.

En agosto de 1943 el Reich autorizó el alistamiento en las Waffen SS de voluntarios de Noruega, Dinamarca, Suecia, Holanda, Bélgica, Suiza, Países Bálticos, Ucrania y Francia. Al resto de obreros que trabajaban en el Reich se le prohibía el alistamiento y el abandono de su puesto de trabajo. Técnicamente los españoles no podían alistarse, pero la falta de soldados hacía que el Reich mirara para otro lado en estos casos, dado que, además, los españoles tenían fama de buenos soldados. Todas estas acciones —venta de wolframio, trabajadores, voluntarios…— generaban una creciente protesta por parte de los Aliados ante las autoridades españolas, que Franco y Jordana intentaban atemperar mediante la concesión de beneficios de todo tipo a los Aliados en España.

En 1944 la situación de Alemania era crítica, pues Albert Speer necesitaba cuatro millones de trabajadores para sostener la producción armamentística que reclamaba la guerra total. Conseguiría alistar a 900.000 extranjeros y 2.100.000 alemanes mediante la incorporación de presos, adolescentes y mujeres al trabajo fabril. Al final de la guerra había más de seis millones y medio de extranjeros trabajando en el Reich, de los que dos terceras partes eran trabajadores voluntarios o forzados, siendo el resto presos y prisioneros de guerra. En marzo de 1944 había 643.205 franceses, 264.171 holandeses, 208.064 belgas y 143.473 italianos… mientras que el total de españoles era de 8.158. El regreso de españoles era continuo, y se alentaba desde Madrid. Los miembros de la CIPETA eran algo menos de 4.000.

España ya estaba impidiendo abiertamente que los trabajadores de vacaciones en España regresaran a su puesto de trabajo en Alemania, lo que provocó quejas de la embajada alemana en Madrid. Pero la capacidad de presión de Alemania no era equiparable a la que tenía un par de años antes.

Doussinague ya no autorizaba la contratación de más obreros, en su doble papel de presidente de la CIPETA y alto funcionario de Asuntos Exteriores. Los españoles que querían seguir trabajado en Alemania viajaban al Reich solicitando un pasaporte ordinario en la Dirección General de Seguridad, que no daba ninguna facilidad para su emisión, por orden expresa del gobierno.

Señala Carlos Caballero que una vez que los alemanes tuvieron claro que CIPETA estaba saboteando el envío de trabajadores españoles, decidieron usar los servicios del sindicato oficial alemán, el DAF, que tenía delegación en España, para continuar la recluta. Muchos de estos trabajadores de última hora eran divisionarios que cruzaban la frontera clandestinamente, seguramente con la idea del volver a ser soldados. Una realidad que llevó en el otoño de 1944 a la Delegación Especial de CIPETA en Berlín, a la que llegaban noticias de los trabajadores que se alistaban en las Fuerzas Armadas alemanas, a intentar tomar alguna medida para evitarlo, aunque sin mucho éxito. En muchos casos los que se alistaban a la Wehrmacht eran trabajadores en paro cuyas fábricas habían sido arrasadas por la aviación aliada. Había otros que dejaban sus trabajos para alistarse, al preferir combatir que sufrir los rigores de una vida en retaguardia cada día más dura. La CIPETA hacía todo lo que podía para evitar estos alistamientos, que iban contra las directrices políticas que llegaban desde Madrid, aunque cada vez era más difícil repatriar a los obreros españoles, dada la presencia creciente de tropas aliadas en Francia.

El Régimen seguía siendo «amigo» de Alemania, aunque los intereses nacionales le llevasen a irse distanciando cada día más de la Alemania hitleriana. A comienzos de 1944, sin embargo, fue enviado por la CIPETA un nutrido grupo de médicos y enfermeras a Alemania, para atender a los miles de heridos alemanes y extranjeros que saturaban los servicios sanitarios alemanes. Regresaron a España como consecuencia del desembarco aliado en Normandía.

En marzo de 1944 refugiados españoles en Francia fueron obligados a trasladarse a Alemania para trabajar. Una buena parte de ellos pedirían ayuda a las embajadas y consulados españoles franquistas en Francia, que, sin dudarlo, procedieron a la defensa de sus derechos sin discriminar entre los exilados «rojos» y los residentes españoles en Francia:

La inscripción en el Registro de Nacionalidad es obligatoria y gratuita para todo español residente en el extranjero. Es igualmente obligatoria la obtención anual de la cédula de nacionalidad y sin su presentación ningún español tendrá derecho a ser atendido en sus reclamaciones ante las legaciones o consulados (…) cualquiera que sea la fecha en que sean expedidas, solo serán válidas hasta el 31 de diciembre del mismo año, y habrán forzosamente de ser renovadas entre el 1 de enero y 31 de marzo del año siguiente.

Otro problema latente y cada vez más enconado era el dinero que ganaban los españoles en Alemania, que seguía yendo a la Caja de Compensación de la deuda, ya inexistente, con Alemania por la Guerra Civil, por lo que España era la que desembolsaba los sueldos de los españoles en Alemania a costa de los recursos de la siempre exigua Hacienda propia. La deuda alemana crecía y crecía sin parar, en el contexto de su derrota cada vez más evidente. El Programa secreto Bär será la forma de intentar cobrar la deuda del Reich con la España nacional.

La salida y entrada de españoles por la frontera de los Pirineos ponía en entredicho la nueva política de neutralidad española, una vez abandonada la no beligerancia. Los diplomáticos y cónsules recibieron la orden de acrecentar su vigilancia para impedir el movimiento ilegal de españoles por la frontera y por dentro de la Europa ocupada por los nazis. Una de las mayores preocupaciones era evitar la posibilidad de que varias personas con el mismo pasaporte, alegando haber perdido el suyo en un bombardeo, se moviesen por la Europa ocupada. Se tomaron medidas para evitar la salida ilegal de españoles hacia Alemania:

A pesar de los desastres militares y de los ataques aéreos, los trabajadores españoles continúan pidiendo ir a Alemania. El paro obrero se mantenía en el sur. A primeros de 1944, aún cientos de españoles quieren trabajar en Alemania, solo en Huelva 1.747 peticiones; de estos 397 habían trabajado ya en Alemania y 84 eran veteranos de la División Azul. Ellos habían visto Alemania de primera mano y querían retornar al Reich.

Eran una cantidad apreciable de españoles los que cruzaban la frontera hispanofrancesa por diferentes sistemas, no todos legales, lo que llevó a que Madrid formulase una protesta ante la embajada alemana en Madrid por las actividades ilegales que desarrollaban las empresas alemanas que los contrataban y el apoyo que los cónsules alemanes les prestaban. Estas irregularidades se enmarcaban en la larga tipología de ilegalidades que los dos bandos contendientes cometían con España: ataques a buques, combates sobre territorio español, huida de buques de superficie y submarinos de su internamiento en puertos españoles, etc.

A medida que las fuerzas aliadas se acercaban a la frontera alemana el interés del gobierno español para que sus nacionales escapasen del Reich aumentaba, sobre todo por el temor a que se cerrasen las fronteras y resultase imposible que llegasen a España. Además, para Jordana el número de españoles, tanto en Alemania como en España, que se alistaban para combatir en la defensa final del Reich era un foco creciente de problemas y tensiones con los Aliados.

En el verano de 1944 los alemanes seguían combatiendo, pero ya habían perdido de forma incuestionable la guerra y todo el mundo lo sabía. El sistema industrial estaba desmantelado por los bombardeos y los obreros se dedicaban en las grandes ciudades al desescombro. Además la proximidad de norteamericanos e ingleses por el oeste y de los soviéticos por este hacía que muchos prisioneros de guerra que trabajaban como obreros estuviesen en abierta rebeldía, esperando la llegada de los enemigos del Reich, lo que desató una escalada de criminalización de los obreros extranjeros.

La destrucción de las fábricas alemanas por la aviación aliada dejaba a muchos obreros sin trabajo, que veían una salida a su situación alistándose en la Wehrmacht o en las Waffen SS. Si los trabajadores llegados desde la España nacional eran difíciles de controlar en una Alemania al borde del caos, los provenientes de exilio francés estaban totalmente fuera del control de la embajada española y de la CIPETA. Señala Carlos Caballero:

No faltaba entre ellos el que había descubierto que el nacionalsocialismo tenía una política de protección al obrero que le parecía digna de ser admirada y defendida, pero desde luego lo razonable es pensar que, en la mayoría de los casos, estos alistamientos de última hora tenían más que ver con el deseo de escapar a una agobiante situación personal que con cualquier otra causa. Para este tipo de reclutas, de lo que se trataba era de disponer de techo y comida, a la espera del fin de la guerra. Una situación que forzosamente debía de incomodar a los que se habían alistado por razones más políticas, más próximas al falangismo, que por ello iban a ser muy receptivos a otras propuestas de alistamientos más audaces.

En junio de 1944 el número de trabajadores españoles en el Reich era aún de 7.646 y los miembros de la CIPETA entre 3.200 y 3.700. El resto fueron alistados directamente por los alemanes, muchos de ellos en Francia. La mayor parte de los productores españoles ya habían regresado a España y otros, los desaparecidos de las listas, se habían alistado en las unidades que luchaban en las últimas trincheras del Tercer Reich o habían muerto en los bombardeos. El espíritu numantino español, proclive a la inmolación por una causa que entendía como propia y justa, en la batalla final, contribuía al alistamiento de españoles en los momentos finales de la Europa de Hitler. Esta realidad no era la norma general. La mayor parte intentó regresar a España lo antes posible, lo que a veces no era fácil si desempeñaban trabajos especializados en la industria de armamento alemana.

En estas fechas los intereses de Alemania y España eran ya abiertamente opuestos en esta cuestión, lo que hacía que las relaciones hispanoalemanas empeorasen por momentos. El embajador Dieckhoff llegó a recriminar a Jordana su posición abiertamente proaliada. Los embajadores aliados presionaban a Jordana con el problema de la Legión Azul y el wolframio y también con los trabajadores españoles en Alemania. Vidal y Saura hacía todo lo posible para el regreso de sus compatriotas a España y aunque España y Alemania mantenían una apariencia de enorme amistad, la realidad es que el distanciamiento entre ambas naciones crecía por momentos. España no permitía el regresó de sus nacionales a Alemania terminadas sus vacaciones en España, a pesar de haber firmado nuevos contratos con empresas alemanas, quejándose los alemanes por perder «productores expertos y familiarizados con el método de trabajo de las empresas alemanas».

En octubre de 1944 José Manuel Ares nos facilita estos importantes datos:

De un grupo de españoles que se cifraba en torno a los tres millares fueron menos de cien los que regresaron a finales de 1944 y solo se tienen datos de medio centenar que regresaron en 1945, quedando la mayoría de los que permanecieron en Alemania en Berlín. En febrero de 1944 el ministro Jordana dio un decreto por el que perdían la nacionalidad española los alistados en las Fuerzas Armadas alemanas. La Legión Azul se había retirado del frente en febrero de 1944.

El 1 de abril de 1945 los últimos diplomáticos españoles abandonaron Berlín, en coche ya que el aeropuerto de Tempelhof estaba cerrado a la aviación civil y las líneas de ferrocarril se encontraban cortadas. Se quedó al frente de la representación española un periodista, Rodríguez del Castillo, que con su actitud pudo salvar de caer en manos soviéticas a muchos compatriotas. El 19 de abril salía un grupo de españoles camino de Hamburgo, con el objetivo de alcanzar la frontera danesa y desde allí volver a España. Otros grupos cogieron el camino a Baviera, hacia el consulado español de Múnich, que mantenía abierto el marqués del Castañar. Gracias a este, cuando llegaron los americanos pudieron salir de Alemania algunos de estos españoles. Los suizos no admitieron a los españoles que huían de la guerra, aunque 24 terminaron por cruzar la frontera para ser internados en el campo de Zúrich-Oerlikon y uno más en el de Adliswil. Los angloamericanos internaron provisionalmente a los españoles en campos de concentración cuando los capturaron, en espera de clasificación y destino. Los soviéticos los enviarían a los gulag.

En abril de 1945 los norteamericanos tomaron contacto con el Ejército Rojo en la ciudad de Torgau. Hitler se suicidó el 30 de abril de 1945 en Berlín. El 8 de mayo Keitel firmó la capitulación de lo que quedaba del Tercer Reich ante el mariscal Zhükov. Un Reich que había de durar mil años había concluido a los doce años de su comienzo.

9. LAS FIERECILLAS DOMADAS: LOS INTENTOS ESPAÑOLES PARA FORZAR LA ENTRADA EN LA GUERRA

Franco solo contempló la posibilidad real de entrar en guerra en el brevísimo tiempo que transcurrió entre la visita de su enviado el general Vigón a Hitler y la segunda entrevista del entonces ministro de la gobernación Serrano Suñer con el Führer. A partir de ese momento la acción exterior de España, de Franco y de sus ministros de Exteriores Serrano y Gómez Jordana, junto al poco estudiado ministro de Industria y Comercio y falangista Demetrio Carceller, se centró en lograr que España permaneciese fuera de la guerra, sorteando las presiones y amenazas de Alemania, de los Aliados anglosajones y de los movimientos y conspiraciones por parte de los sectores vencedores en la recién concluida contienda civil partidarios de ir a la guerra. Franco enviaba periódicamente mensajes de germanofilia para los amigos del Eje en España y para Berlín, dentro de su estrategia de inmovilidad y buenas palabras al tiempo que mostraba neutralismo a los británicos y luego a los norteamericanos.

El 18 de diciembre de 1942, en la Escuela Superior de Guerra, Franco afirmaba que el destino y el futuro de España estaban estrechamente unidos a la victoria alemana. El entonces recién llegado nuevo embajador alemán en Madrid, Hans Adolf von Moltke, escribió a Berlín en enero de 1943, tras una conversación con Franco, en los siguientes términos: «Franco ha subrayado con claridad la posición política de España en esta guerra. Alemania es el amigo; Inglaterra, Estados Unidos y el bolchevismo son los enemigos. En la medida que lo permitan sus capacidades políticas, España está preparada y dispuesta a ayudar a Alemania en su decisiva batalla. Agradecería cualquier sugerencia que se le pudiera hacer para lograrlo».

El Tercer Reich presionó a España política y militarmente para su intervención en la guerra, igual que lo hizo Gran Bretaña y luego con mayor fuerza Estados Unidos, para que fuese neutral. Este último, incluso antes de entrar en guerra. Ambos contendientes, en varias ocasiones, planearon la invasión de la Península, dada la negativa española a entrar en la guerra y la importancia estratégica del territorio español para ambos bandos. Franco era consciente de que solo contaba con 25 divisiones mal armadas, unos 340.000 hombres. Los famosos dos millones de bayonetas de los que habla la propaganda del Régimen eran pura palabrería.

Franco resistió a las presiones exteriores para sumarse al conflicto, pero entre los partidarios de la España nacional, como entre los recién derrotados partidarios del Frente Popular, se produjeron movimientos y conspiraciones con el objetivo de obligar a Franco a entrar en la guerra o para que alguna de las potencias en guerra se decidiese a intervenir en España.

Al llegar la paz, el liderazgo de Franco, incuestionable durante la Guerra Civil, empezó a ser discutido por diversos sectores minoritarios pero influyentes de los vencedores. Unos querían volver a implantar la monarquía. Otros, crear un estado nacionalsindicalista y llevar adelante una revolución económica y social netamente fascista. Algunos, volver a la vieja sociedad anquilosada de la Restauración o sencillamente hacerse con el control del futuro de los españoles. Entre todas estas tendencias, conspiraciones e intereses legítimos o bastardos, Franco se iba a erigir en árbitro indiscutible de la situación, aunque no le iba a resultar fácil.

Eran dos los «grupos» entre los nacionales que pretendían forzar la entrada de España en la guerra. En primer lugar, los más activos fueron los militares profesionales azules y los falangistas radicales, que creían fervientemente en la necesidad y en la enorme conveniencia de que España entrase en batalla junto al Eje, de cara a tener un papel principal en el nuevo orden internacional que parecía que iba a llegar. En el segundo grupo estaban los juanistas que se acercaron a militares como Yagüe y Muñoz Grandes, y directamente a los nazis, para intentar desplazar a Franco del poder con la excusa de la entrada en la guerra, para así dar entrada al pretendiente Juan de Borbón como rey totalitario de España. Junto a estos dos grupos se movían diversos servicios secretos alemanes, cuyo objetivo era sacar a España de la neutralidad. Los carlistas también conspiraban contra Franco, pero sus acciones no eran a favor de la entrada de España en la guerra, sino a favor de su causa, aunque de una forma torpe y aún menos realista que los dos grupos anteriores.

Los militares azules intervencionistas

De todos los grupos que habían colaborado en la victoria del bando nacional, los militares eran casi en exclusiva el único capaz de regir el rumbo de España en uno u otro sentido, en unos días en que muchos autores definen aquel Régimen como un estado campamental. Franco era el primer soldado de España, vencedor de la guerra, artífice de la victoria, pero junto a una larga serie de generales que, en buena medida, se consideraban, seguramente con razón, tan autores de la victoria como el mismo Franco y por tanto con derecho a hablar de igual a igual al Caudillo sobre el futuro de España.

No debemos olvidar que el Ejército español no eran solo sus generales. Entre sus jefes y oficiales, todos veteranos de la recién concluida Guerra Civil, Franco tenía un enorme prestigio y, en la mayoría de los casos, su ciega obediencia. Franco tenía más prestigio entre sus soldados que cualquiera de sus generales y, seguramente, que todos ellos juntos. En los mandos intermedios del Ejército la monarquía no tenía un número apreciable de seguidores —salvo familias como los Kindelán, Vigón, Orgaz, Milans del Bosch… de rancia tradición alfonsina o en menor número los militares de tradición carlista— siendo los admiradores de la Falange o sencillamente soldados autoritarios, patriotas y franquistas la mayoría entre los profesionales que habían ganado la guerra, especialmente entre los que se habían incorporado a ella como alféreces provisionales.

Entre todos los soldados azules, en primera fila, por ser generales, estaban Muñoz Grandes, Yagüe y Asensio, seguidos de otros generales, jefes y oficiales como Moscardó, Barrón, Carlos Iniesta Cano y Urbano Gómez García. Para el entonces muy falangista Ridruejo, Muñoz Grandes y Yagüe eran los más destacados generales españoles de aquel momento, por sus cualidades de soldados y su claro ideario político, que se inclinaba hacia un populismo reformador muy del gusto de las masas azules. Ambos eran de infantería y africanistas, aunque Yagüe había desempeñado un papel enormemente superior al de Muñoz Grandes en la guerra, pero su choque con Franco cuando era el primer ministro del Ejército del Aire le llevó a caer en desgracia, momento en que Muñoz Grandes, entonces exministro secretario general de FET de las JONS, le adelantó en fama y prestigio, especialmente al encomendársele el mando de la División Española de Voluntarios. Es muy probable que si Yagüe no hubiese estado desterrado en Soria hubiese sido nombrado primer jefe de la División Azul.

Al tándem formado por Muñoz Grandes y Yagüe es necesario unir al general Asensio Cabanillas, azul como los dos anteriores, germanófilo e intervencionista —como casi todos los militares españoles de su tiempo— y ministro del Ejército en sustitución de Varela.

Entre los muchos planes pensados por Alemania para forzar la entrada de España en la guerra, uno, no poco importante, se cifró en la organización de un complot de militares españoles, básicamente azules, y de falangistas que precipitarían la intervención contra la voluntad de Franco.

Sostiene E. Sáenz-Francés la existencia de un informe alemán en el que Muñoz Grandes, junto a generales falangistas como Yagüe y Asensio, y contando con el imprescindible respaldo de Alemania, forzarían la entrada en la guerra, ya que «la situación española está evolucionando de modo lamentable. Evidentemente Franco no tiene personalidad para enfrentarse a los problemas políticos del país (...) evidentemente es incapaz de librarse de la influencia de Serrano Suñer y ello pese a que en política este es la personificación del cura y está engañando descaradamente a las potencias del Eje». La capacidad alemana para comprender lo que ocurría en España era más bien escasa, al minusvalorar el peso político, prestigio e inteligencia de Franco, fruto de una prepotencia que les llevaba a ver las cosas como a ellos les gustaría que fuesen y no como en realidad eran, lo que resultó fundamental en el fracaso de sus planes. Los alemanes vivían en una utopía que se evidenciaba en los escritos del embajador alemán Von Moltke, aunque tuvieran una base importante de verdad:

Hay determinados círculos en España para los cuales la política de neutralidad, una política prudente de igual distancia de los dos bandos beligerantes, no es suficiente. Temen que el vencedor eventual ocupará España si no se decide a tiempo arrimarse a su lado. No hay duda de que existía tal corriente en 1940 hasta 1941, favoreciendo una participación española en la guerra al lado del Eje. Este fantasma incluso vivía todavía cuando en Berlín, en otoño de 1942, se elaboraba otro proyecto para especular con la «otra España», invitando al ministro Arrese.

El 14 de febrero de 1942 Franco pronunció un discurso ante la guarnición de Sevilla en el que afirmó que si los soviéticos se acercaban a Berlín, no solo iría una división de voluntarios a luchar junto a Alemania, sino que sería un millón de españoles los que se ofrecerían para defender la capital del Reich. Franco no solo daba discursos «vacíos» para calmar a los alemanes, sus palabras también servían de bálsamo para intentar anestesiar a los militares y falangistas empecinados en que España entrase en la guerra. Franco no quería entrar en la guerra. Franco, aunque con dificultades, controlaba todos los resortes del poder dentro de España. Indudablemente la política exterior dependía directamente de él y aunque Serrano Suñer apareciese a ojos de muchos como una figura independiente, que hacía su propio juego, en realidad era, como luego lo fue Jordana, el peón más importante que tenía Franco para llevar adelante su acción exterior.

Hitler siempre pensó que tenía en Muñoz Grandes su baza más importante para romper la neutralidad española. El Führer confiaba que el general de la División Azul, victorioso, cargado de prestigio, empujaría la entrada de los españoles en la guerra. Hitler creía ver en el general español una pieza en su tablero, dispuesta a cumplir su voluntad. Los dictadores, rodeados permanentemente de una corte de aduladores, perdían con facilidad el sentido de la realidad. El Führer quizá sea uno de los casos más extremos. Muñoz Grandes era un germanófilo convencido, y más tras su paso por el Frente Ruso, como muchos de sus compañeros de armas y la práctica totalidad de los falangistas, pero nunca vio deformado su patriotismo hasta aceptar convertirse en un Quisling en manos de los nazis. Al igual que Muñoz Grandes otros muchos militares pensaban en la conveniencia para España de entrar en la guerra, pero en ningún caso deseaban convertir a su patria en un estado feudatario de Berlín.

Los rumores e informes poco creíbles sobre Muñoz Grandes abundaban. En uno de ellos se afirmaba que «Muñoz Grandes estuvo en Madrid de incógnito anteayer para celebrar una reunión. Ayer por la noche salió de Madrid acompañado de Bautista Sánchez (en el mismo coche). El asunto está grave. Dicen que le ha planteado al Generalísimo el asunto que como todo sigue igual está dispuesto a apelar a la violencia. Los oficiales camuflados en Madrid se han ido y han venido otros nuevos». Informe sin lugar a dudas falso, pues la salida del Frente Ruso del general español para viajar a Madrid no hubiese pasado desapercibida.

Yagüe se convirtió en una de las voces que más fuerte clamaba a favor de la guerra. No debemos olvidar que era un general muy popular, falangista de primera hora y un soldado sobresaliente como había demostrado a lo largo de la Guerra Civil. Además había caído en desgracia, lo que le convertía en el paladín perfecto de los intervencionistas opuestos a Franco. Le había plantado cara, sin que el haber sido el jefe de La Legión durante toda la guerra, el primero que se había sublevado en Marruecos el 17 de julio, el valedor de Franco e importante artífice de su nombramiento de jefe del Estado y Generalísimo hubiese impedido su caída en desgracia. A los españoles, y especialmente a los falangistas, que tenían un sentido trágico de la vida y una mística muy fuerte del sacrificio en sí mismo lejos de cualquier fin, les gustaban los héroes caídos y Yagüe daba el papel a la perfección.

De todos los militares profesionales españoles, Yagüe era seguramente el que reunía más razones de todo tipo para desear que España entrase en la guerra. Era un admirador convencido de Alemania ya desde la Guerra Civil, en la que había colaborado de forma muy estrecha con la Legión Cóndor y con las unidades de carros de combate y artillería de Von Thoma. Su germanofilia se había visto acentuada durante un viaje a Alemania, donde había sido agasajado por el mismo Goering y recibido la deferencia y la amistad de muchos jerarcas nazis. Había surgido una admiración y simpatía mutuas que, ya en España, le demostraban constantemente la práctica totalidad de los diferentes servicios diplomáticos y secretos nazis, así como la comunidad alemana asentada en la Península. Su ideología falangista le llevaba a querer un cambio radical en la sociedad española, la implantación de un estado totalitario, siendo plenamente consciente de que esto solo era posible como consecuencia de una victoria total y rotunda de los fascismos en Europa, ya que solo así podría implantarse completamente el nacionalsindicalismo en España, venciendo las importantísimas resistencias de las derechas, los monárquicos y los diversos grupos interesados en que perviviese la «España de siempre». Yagüe no era contrario a que Franco gobernarse, al fin y al cabo él era uno de los que más había trabajado y de forma más decidida para ponerle en el «trono», pero siempre y cuando llevase adelante los ideales de la Falange, para lo que era imprescindible —y en eso Yagüe no tenía la menor duda— que España entrase en la guerra.

El general Yagüe estaba desterrado en San Leonardo (Soria), desde el 30 de junio de 1940, alejado de los verdaderos círculos de poder, sin entender las razones de Franco y su actitud ambigua sobre la guerra, aunque el paso del tiempo le llevó a comprender que Franco había jugado con acierto las muy malas cartas que le habían tocado. Desde su llegada a Soria se puso a conspirar. Muy pronto le fueron a visitar diplomáticos y agentes alemanes e italianos, monárquicos juanistas y falangistas de las diferentes familias, y también militares, todos para instrumentalizar su nombre con la excusa de entrar en guerra. Yagüe estaba decidido a forzar la intervención de España en la guerra.

Su decidido belicismo le llevó, a pesar de haber coincidido con José Antonio Primo de Rivera en que la monarquía era una institución gloriosamente fenecida, a pensar que Juan de Borbón, como rey nazi de España, podría ser la palanca que arrastrase a la nación a la guerra. En enero de 1941 Yagüe les dijo a representantes alemanes que la única forma digna de salir del punto muerto imperante en aquel momento era sustituir la débil autoridad de Franco por una monarquía restaurada, colaborando con FET y alineando a España más directamente con Alemania.

Yagüe escribió desde su destierro a su amigo y ahora ministro del Ejército Asensio Cabanillas. En su carta le hablaba del papel que debía jugar el Ejército en el futuro inmediato de España. Un Ejército que, a su criterio, tenía que tomar cartas en el asunto para impedir una nueva guerra civil más fratricida y criminal que la anterior. Por ello le pedía a Asensio que no se deje engañar con promesas y dilaciones, que fijase plazos improrrogables para aplicar las normas necesarias para salvar a España y que, si era necesario, no avalase con su presencia y colaboración oficial el camino que seguía el Régimen de Franco, pues su honor y prestigio podía quedar dañado y tenía que salvaguardarlo para el futuro. Le decía que era muy necesario el regreso de Muñoz Grandes, aún al mando de la División Azul, proponiendo su merecido ascenso a teniente general, cosa que de hecho ocurrió.

En la misma línea también escribió al monárquico general Orgaz, para ponerle de manifiesto su preocupación por las divisiones internas que debilitaban al Ejército ante la fiera ofensiva del comunismo soviético en España. Esta posición crítica del desterrado Yagüe era muy similar en algunas cuestiones a la del jefe de la División Azul.

El británico Cadogan escribió al general Ismay, hombre de confianza de Churchill en asuntos militares:

Querido Ismay:

Creo que debería tener conocimiento de ciertas conversaciones altamente secretas que han tenido lugar recientemente en Madrid (…) ciertos generales exaltados como Muñoz Grandes, Yagüe y Barrón en particular, y posiblemente hasta el ministro de Guerra, Asensio, pueden estar conspirando para que España entre en la guerra del lado de los alemanes.

Como resultado de conversaciones que Sir S. Hoare ha iniciado a través de Nicolás Franco, el hermano del Caudillo, el general Asensio, el ministro de la Guerra, se puso a la tarea, alrededor del 17 de noviembre, de mantener a los generales Yagüe y Barrón en orden y de parar cualquier problema creado por Muñoz Grandes cuando vuelva a España de Alemania. Sir S. Hoare también ha establecido un contacto indirecto con el general Orgaz, el alto comisario en Marruecos, y este va a adoptar una actitud similar a la del general Asensio. Los planes acordados con estos dos generales se pueden resumir como sigue:

a. Resistencia a cualquier movimiento interno o externo que implicase el riesgo de comprometer a España en la guerra contra las Naciones Unidas.

b. Esto naturalmente incluiría resistencia, por fuerza armada si fuera necesario, para cualquier exigencia del Eje.

(I) con respecto al tránsito de tropas a través de España, o (II) con respecto al uso de aeródromos españoles (...) (III) resistencia por fuerza armada a cualquier intento de invasión de cualquier territorio español por el Eje…

Estos acuerdos se mantendrán vigentes hasta el 31 de diciembre de 1943. Ni falta hace que añada que hay incentivos sustanciales para persuadir a los generales y a las otras partes concernidas de las ventajas de atenerse a los términos de este acuerdo.

Las conversaciones entre Nicolás Franco y el general Asensio (…) Asensio había estado pensando en avisar a Franco para que nos diera un ultimátum, incluso atacar Gibraltar sin aviso, pero ahora está de acuerdo en que cualquiera de los dos planes habría sido una estupidez.

Entendemos que se están enviando emisarios por parte de «nuestros amigos españoles» para tratar con comandantes militares importantes y en particular con el gobernador militar en las Islas Canarias. Se mantendrá contacto con el general Asensio.

Nicolás Franco se vio con el Caudillo y le encontró totalmente firme con respecto a resistir presión interna o externa. Vemos que la influencia de Nicolás Franco sobre su hermano ha crecido muchísimo desde que se ha marchado Suñer.

Según un informe posterior de Madrid que nos llegó el 20 de noviembre, se dice que no hay nada que temer del ministro de Guerra, general Asensio (...) Sin embargo, el general Vigón, que hasta ahora ha ejercido una considerable influencia sobre el general Franco, parece estar ejerciendo presión, a favor de los alemanes…

Los alemanes están sacando mucho jugó en Madrid con propaganda sobre la «amenaza roja». Por lo tanto, algunos de los contactos de Sir S. en España están abogando en el sentido de que la única esperanza de evitar la anarquía será la restauración de la monarquía con el apoyo de la izquierda en un futuro próximo.

El 27 de octubre de 1942 Muñoz Grandes escribía desde Rusia al ministro de Asuntos Exteriores Jordana:

Mi respetado y querido general:

Recibo su carta del 17 felicitándome por la cruz de M. M. Blanca (…). Es mi norma, no exacta del todo, de no contestar a nadie; mucho le debo a Vd. de cuanto pueda ser en mi vida y la más elemental idea de gratitud me obliga (…) lo que sucede es que no quiero escribir para no irme de la pluma, pero crea mi general que estoy muy preocupado; vivo muy alejado de la Patria pero noto que la propaganda anglo-bolchevique se infiltra más y más en España y eso me tiene muy disgustado; me explico, aunque no comparta su opinión, que hay gentes que no quieren Alemania, pero ¿ser anglófilo? No lo entiendo y esta es, mi General, la cuestión primordial que hace que yo no esté contento.

Mucho celebraré que V. contribuya desde ese puesto a enderezar la nave y sobre todo a que el Ejército adquiera la vitalidad necesaria para hacer frente a lo que la Patria exija en un día quizás no muy lejano; ¡si viera V. cómo llegan los contingentes de relevo! Sin ninguna instrucción ¡qué difícil es así todo! Pero la Fe no me falta y no me aburro, se saldrá adelante.

Que tenga V. mucha suerte y sobre todo que la tenga España.

Con el mayor cariño y respeto a sus órdenes, firmado: Agustín Muñoz Grandes.

Le responde Jordana:

Mucho siento la preocupación a que se refiere cuando ella pueda llevar a su ánimo decepciones que en él puedan influir; y creo que tal vez si Vd. estuviera en este ambiente se convencería de que las informaciones en que puede basar esa apreciación, quizás sean tendenciosas o por lo menos exageradas, pues en realidad nadie que puede influir en nuestra política internacional y, en general, en la dirección del país, siente más que en español y, por lo tanto, sus decisiones solo pueden inspirarse en el bien de España (...) muchos deseos tenemos todos de tenerle por aquí, para que reciba el premio que merecen sus grandísimos servicios y pueda reponerse de todas esas penalidades, pues hombres como Vd. deben conservarse para rendir al Caudillo, que tanto le estima, y a la Patria, los servicios que ellos demanden, y que en estas circunstancias no han de ser pocos seguramente.

Poco tiempo después se produjo el ansiado relevo por Franco de Muñoz Grandes por el menos famoso, menos «político» y también muy buen soldado Esteban Infantes. Cuando Muñoz Grandes llegó a Madrid venía cargado de medallas concedidas por Hitler, de forma consciente, en la idea de que el general español, primer jefe de la División 250, sería la cuña de la misma madera que sería muy difícil de neutralizar por Franco y su ministro de Exteriores Jordana. Muñoz Grandes cumplió sus promesas de transmitir al Generalísimo las peticiones de Hitler. Franco las oyó y las cumplió, como hemos visto en capítulos anteriores, aunque sin hacer caso al mensaje subliminal, pero claro, que portaba Muñoz Grandes.

El 27 de noviembre de 1942 se reunieron Yagüe y Asensio Cabanillas, supuestamente para hablar de una restauración monárquica en España de manos de Alemania. Sáenz-Francés sostiene, de forma errada, que estas conspiraciones propiciadas por los alemanes Lycus y Hoffman estaban sustentadas en el deseo de estos generales de obtener algún rédito personal. En el caso de Asensio resulta una afirmación absolutamente gratuita, dado que acababa de ser nombrado ministro del Ejército, lo máximo a que podía aspirar un militar español si exceptuamos sustituir al Caudillo. Yagüe quizás hubiera podido aspirar a más. Desde su situación en aquellos momentos podía desear salir del destierro al que Franco le tenía sometido, en San Leonardo primero y en Burgos después. Pero como demuestra la documentación de su archivo privado, era un convencido germanófilo, idea que mantuvo hasta el mismo final de la guerra mundial, pero con la que solo aspiraba a acrecentar el poder de España.

El exministro de Asuntos Exteriores Beigbeder, que seguía estrechamente relacionado con la embajada británica en Madrid, emitió el siguiente juicio sobre el regreso de Muñoz Grandes a España, que el embajador Hoare apresuradamente envió al Foreing Office el 17 de diciembre de 1942:

El coronel Beigbeder, que vio al general Franco el 10 de diciembre, informó esta tarde al agregado militar adjunto que el general Muñoz Grandes iba a llegar a España el 18 de diciembre. El objetivo de Franco al promocionarle a teniente general era sacarle de Alemania para poner fin a sus intrigas allí. Habrá grandes recepciones falangistas y probablemente discursos en la frontera y en Madrid, y posiblemente manifestaciones antibritánicas (...) en la opinión del coronel Beigbeder, estas manifestaciones de exuberancia falangista no tendrían apoyo más que entre extremistas falangistas. El gobierno de España, círculos oficiales, círculos militares con una o dos excepciones y el público generalmente estarían en contra de ellas…

Él cree que el general Muñoz Grandes podría ser nombrado (...) el número dos en el mando en Marruecos, pero que de ser así, el motivo principal del general Franco sería sacarle de España. En Marruecos intentaría provocar incidentes para enfrentar a España con las Naciones Unidas pero allí, de nuevo, carecería de apoyo real y si las Naciones Unidas mantuvieran su calma y se negaran a dejarse llevar, esta burbuja explotaría en 10 o 15 días.

En mi opinión, cabe poca duda de que el general Franco (…) estando en rebelión abierta contra él, le tiene aversión y le teme. Es importante que se tomen medidas urgentes para prevenir ningún malentendido sobre la situación en la prensa, en la radio o el Parlamento si los eventos toman el curso previsto por el coronel Beigbeder. El general Franco y el gobierno español, en particular no deben presentarse como un apoyo a cualquier actividad extravagante que este pequeño general, calculador y violento, pueda permitirse antes de que la intoxicación de la influencia alemana y los halagos se hayan disipado.

El embajador inglés Hoare escribía al Foreign Office el 21 de diciembre de 1942: «Un amigo personal del señor Malley, que vio al general Muñoz Grandes el 19 de diciembre, describió así su conversación. El general (que es tísico) parecía estar sumamente desequilibrado. Insultó a Inglaterra, declaró ser un intervencionista a cualquier precio, y dijo que hay que hacer que España intervenga en la guerra inmediatamente por parte de Alemania. Declaró que, de hecho, la ayuda de España era esencial para Alemania». Si hacemos caso a Ros y a los ingleses parecía que la situación estaba claramente decantada, cuando el general de la División Azul regresaba a España, a favor de presionar a Franco para entrar en la guerra.

Sáenz-Francés sostiene que Hitler se desprendió de Muñoz Grande con suma facilidad para remover y acrecentar la presión belicista en España, afirmación que no se ajusta a la realidad, ya que durante meses Hitler lo tuvo retenido al frente de la División Azul mientras que el también general Esteban Infantes, ya enviado a Alemania para hacerse cargo del mando de los voluntarios españoles en lugar de don Agustín, se paseaba por Berlín y el Frente Ruso sin poder hacerse cargo del mando al que Franco le había destinado. Es cierto, eso sí, que Hitler dijo en una charla de sobremesa: «En una próxima oportunidad condecoraré a Muñoz Grandes con la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Diamantes, y la División Azul regresará con un montón de generales rusos, como trofeos, para mostrarlos en Madrid». Pensaba que la victoria en el Este le abriría las puertas de Madrid, cuya llave sería don Agustín, pero esa victoria nunca se produjo.

El Caudillo le ascendió a teniente general y le dio un puesto de enorme «confianza», jefe de su Casa Militar, cerca, muy cerca, del propio Franco y sin mando sobre tropa. Franco estaba ya claramente posicionado en la neutralidad, como el conspirador y oportunista Areilza, hombre de una extraordinaria brillantez intelectual y dotado de una notable visión política, comprendía. El 8 de enero de 1943 Areilza escribía analizando la situación a su compañero Vegas, que estaba en Lausana, en los siguientes términos:

Franco ha ganado puntos por su viraje exterior que ya conocerás —neutralidad, prensa imparcial, viaje de Jordana a Lisboa, Bloque Ibérico, acercamiento a USA y a Inglaterra, etc.— y se presenta ante la opinión como el campeón de la neutralidad y del pacifismo, lo cual es popular como sabes. Por otra parte la situación general del país en los problemas que llamaríamos «vegetativos» ha mejorado sin duda: hay más comida, menos dificultades, más gasolina, escaparates llenos, la Bolsa en alza. (...) se tiene la impresión de que la Falange está desahuciada y no pinta absolutamente nada. Con todo ello la monarquía como solución no está en la calle ni en la conciencia pública como antes. De sobra conoces la escasa proporción de monárquicos auténticos —es decir, de gente que desee la monarquía por razones políticas e históricas profundas— que hay en nuestro país (...). Pero hoy muchos de estos piensan que si el propio Franco empieza a jugar la carta inglesa con éxito, ¿para qué cambiar? (...) Lo cierto es que Franco hoy tiene más ambiente en la opinión pública nacional que hace un año o que dos. Lo cierto es que la monarquía no la añora la gente como hace ese mismo lapso de tiempo con la impresión —exagerada— de que era la única panacea de sus males…

Por otra parte la política militar del n.º 1 (Franco) es terminante y no admite duda, la eliminación progresiva y metódica —sin prisa pero sin pausa (por la edad)— del viejo generalato monárquico. Primero cayó Varela; ahora ha saltado don Alfredo (Kindelán); muy pronto caerá Orgaz. (...) Con todo ello el Ejército va a quedar en manos casi exclusivas del generalato joven. Asensio, Yagüe, Barrón, Valiño, Bautista, Camilo, son los que acabarán imponiéndose. Las Capitanías Generales se proveerán con Moscardó, Pallasares, Solises, Álvarez Arenas, Uzquianos, etc., y los vejestorios gloriosos jubilados con (ilegible) de guardarropía. Tal es el camino que llevan las cosas.

Todo el grupo mira con interés y respeto a don Agustín. Ha llegado este para unos días. No lo he visto aún, pero conozco su pensamiento en líneas generales. Le obsesiona de un modo preeminente lo exterior y concretamente la alianza que sabes. En vista de ello la monarquía ha pasado a un segundo plano en sus cálculos y en sus impaciencias . Yagüe, después de hablar con él, nos pidió que ¡aconsejáramos al rey que escribiera a Franco poniéndose a sus órdenes como un soldado más! y que diera esta misma orden a sus partidarios de España. Como ves esta gente patina en cuanto se les deja la rienda suelta.

Con su llegada a España Muñoz Grandes retomó los contactos con Yagüe y Asensio. Para militares y falangistas intervencionistas la baza de la monarquía había sido solo una palanca para entrar en la guerra, y no un fin en sí mismo, como sí lo era para otros, quedando descartada como una oportunidad para entrar en la guerra, por lo que los militares azules se apartaron de su causa. Pronto la marcha de la guerra hizo que, sin dejar de ser germanófilos, renunciasen a entrar en el conflicto que el Tercer Reich parecía tener irremediablemente perdido, por lo que después de descartar al pretendiente como una oportunidad realista de entrar en la guerra olvidaron su causa.

Los azules intervencionistas

Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial los falangistas se identificaron con el Eje. Al comienzo de la guerra los falangistas eran un movimiento político minoritario, que además había visto sus filas reducidas casi hasta la desaparición física por la cantidad de sus miembros asesinados en las calles de España, detenidos y luego fusilados o muertos en combate en los primeros días de la guerra.

El fracaso del golpe de estado de los militares degeneró en una guerra civil en la que, para movilizar a la población contra la revolución anticlerical y social del Frente Popular, el estado campamental de los militares necesitaba una ideología moderna y esperanzadora que movilizase a la mitad de la nación contra la otra mitad, con la promesa de una España nueva, distinta de la vieja de la Restauración y de la República fallida, pero suficientemente ilusionante para vencer al mundo nuevo que desde Moscú se prometía a las clases trabajadoras de todo el planeta. Esta ideología nueva, entonces progresista y moderna, era, sin lugar a dudas, el fascismo, que en España había adoptado la forma castiza del falangismo.

Españoles de todas las extracciones sociales, señoritos, obreros, dependientes de comercio, pequeños propietarios agrícolas y campesinos sin tierra vieron en la Falange la revolución pendiente que España necesitaba. Cuando terminó la guerra e inmediatamente comenzó la guerra en Europa, los falangistas españoles vieron en las fuerzas del Eje la continuación de su lucha por un nuevo orden, ahora liderado por un alemán, Hitler, que lo prometía y parecía capaz de llevarlo a buen término. Por todo esto, no es de extrañar que los falangistas y los militares azules fuesen partidarios de entrar en la guerra lo antes posible. Además las espectaculares victorias de las Fuerzas Armadas alemanas alentaban el deseo de muchos españoles de entrar en la guerra. Nombres como Yagüe, Tarduchy, Canales… estaban en boca de muchos como los únicos falangistas auténticos y todos ellos abiertamente intervencionistas. A su deseo en España solo se oponía un hombre con una tozudez que no podían entender. Era Franco, el capitán que les había llevado a la victoria y que se había convertido en el Caudillo del partido único FET de las JONS.

La decidida apuesta de Franco por la neutralidad suponía, a los ojos de los azules, civiles y militares, la pérdida de la oportunidad que haría de España una, grande y libre . La neutralidad impedía volver a ser una gran potencia, el regreso de la añorada España imperial, pero como ha señalado J. M. Thomas, el Régimen de Franco aparecía a los ojos de la población de la inmediata posguerra como un bloque monolítico, en el que los diversos sectores, en la medida de sus posibilidades, pugnaban por imponer su forma de entender el Régimen y señalar el futuro a seguir de los españoles.

Sectores radicales de la Falange pensaban en un plan para forzar la salida de Franco del poder, con apoyo militar, ya que por sí solos eran incapaces de lograr el control absoluto del estado. La falangistización total del Régimen, y con él de toda España, era la aspiración última de los líderes falangistas más radicales. Desde un principio, ya en la guerra, los miembros de FET de las JONS aspiraron a hacerse con el control de la España nacional, pero el estado campamental gobernado por el Generalísimo y los militares y la dinámica propia de la guerra lo impidieron y ahora, con la victoria, soñaban con hacer su revolución.

Una de las piezas que resultó fundamental para neutralizar las aspiraciones del nacimiento de una España nacionalsindicalista a la que aspiraban los falangistas auténticos fue, el entonces vestido de impecable camisa azul, uniforme negro y rodeado de una guardia pretoriana de jóvenes intelectuales azules como Ridruejo, el cuñado de Franco, Ramón Serrano Suñer. Amigo de José Antonio Primo de Rivera, líder de las JAP durante la República, Serrano se convirtió en el instrumento en manos de su cuñado para crear un estado autoritario de nuevo cuño, hecho a la medida del Generalísimo, como le había aconsejado a Franco el jerarca fascista italiano Farinacci.

Las tensiones entre los falangistas y el modelo de estado autoritario que estaba creando Franco a partir del inicial estado campamental surgido del 18 de julio pronto se dejaron ver. Los choques fueron enormes. El 5 de mayo de 1941 dimitieron de sus cargos oficiales Miguel y Pilar Primo de Rivera, Antonio Tovar, el conde de Mayalde, José Lorente y diez jefes provinciales falangistas, alegando que los órganos rectores del Movimiento estaban siendo vaciados de contenido. En noviembre de 1941 fue relevado de su cargo y expulsado del movimiento Gerardo Salvador Merino y posteriormente procesado y encarcelado. Su apartamiento de la política seguía el mismo rumbo que la detención de Manuel Hedilla en 1937. Franco no iba a consentir que conspirasen contra su Régimen ni dentro ni fuera del mismo. Aunque es necesario añadir que en la mayoría de estos casos, tras un castigo ejemplar, los azules salieron de la cárcel, en algunos casos para ser ministros, como Arrese, y en otros para recibir enormes prebendas económicas, como los citados Hedilla o Salvador Merino.

El 22 de junio de 1941 las aspiraciones de los azules sufrieron, en apariencia, un cambio radical como consecuencia de la invasión por las divisiones alemanas de la URSS. La guerra abierta del régimen nazi contra la Rusia de Stalin, la bestia negra de la España nacional, hacía que las pocas dudas existentes sobre la participación de los españoles en la guerra quedasen momentáneamente disipadas. Había llegado la hora en que España debía entrar en la guerra, hecho que parecía evidente con el envío de una división de voluntarios, a la que se alistaron en masa los falangistas más jóvenes, y no tan jóvenes, radicales y belicistas. Su salida de España hacia el Frente Ruso quitó momentáneamente algunas presiones belicistas al Régimen, aunque continuarían por otros derroteros poco después.

En julio de 1942 Ridruejo regresó de Rusia tras su paso por el frente. Al poco de llegar se entrevistó con Arrese, entonces ministro secretario general del Movimiento. Venía pletórico de fervor pronazi, lo que le llevó a demandar públicamente que la Falange se hiciese con todo el poder para hacer la revolución que necesitaba España, y que se dejase la neutralidad encubierta. Arrese se desmarcó del radicalismo de Ridruejo, poniendo de manifestó su fidelidad y confianza total en el buen criterio político del Caudillo, lo que llevó a Ridruejo a escribir a Franco en los siguientes términos:

Cuando llegué a España (de Rusia)... tuve, en mi choque con la realidad, una impresión penosa... No parece quedar ante el falangismo sincero un margen de esperanza... El Movimiento no puede ser un conglomerado de gentes unidas por ciertos puntos de vista comunes, sino una milicia fuerte, homogénea y decidida. Y sobre todo... debe poseer íntegramente el poder... Los falangistas no se sienten dirigidos como tales, no ocupan los resortes vitales del mando, pero en cambio los ocupan en buena proporción sus enemigos manifiestos y otros disfrazados de amigos, amén de una buena cantidad de reaccionarios e ineptos...

He aquí la terrible realidad del Régimen: 1.º Fracaso del plan de gobierno y de la autoridad en materia económica. Triunfo del estraperlo. Hambre popular y desproporcionada. 2.º Debilidad del Estado, que sufre las intromisiones más intolerables... 3.º Abandono de una política militar de previsión eficiente y, en cambio, permanencia del Ejército como vigilante activo de la vida política. 4.º Confusión y arbitrariedad en el problema de la justicia, con agudización del encono rojo en extensas zonas del pueblo. 5.º Conspiración incesante de los sectores reaccionarios anglófilos de ocasión... 6.º Olvido total de la verdad fundacional falangista. El Movimiento inerme y sin programa. Los mandos poco auténticos y sobradamente vulgares. La masa a expensa de los demagogos (...) invalidar históricamente a la Falange... Todo parece indicar que el Régimen se hunde como empresa aunque se sostenga como tinglado... Un día podría producirse el derribo con toda sencillez. Entonces los falangistas caeríamos envueltos en los escombros de una política que no ha sido la nuestra. ¿Piensa V.E. qué desgracia mayor podría yo tener, por ejemplo, que la de ser fusilado en el mismo muro con el general Varela, el coronel Galarza, don Esteban Bilbao o el señor Ibáñez Martín?

Su carta coincidía con la utopía belicista socialmente radical de Yagüe y del mundillo azul disidente. Ridruejo, henchido de ardor falangista y totalitario, dimitió el 29 de agosto de 1942 de sus cargos políticos con Serrano, tras la condena a muerte de Domínguez por los sucesos de Begoña. El oscuro Ridruejo vivía una etapa abiertamente pronazi, mientras se recuperaba de su paso por el frente en el Hotel El Encantiño, donde le fueron a visitar Manuel Valdés, Sánchez Mazas y Eugenio Montes. Les habló como si fuese el futuro gauleiter de España, exponiendo sus ideas en sintonía con los proyectos nazis para Europa. ¿Confiaba en que cuando ganase Alemania la guerra se beneficiaría de la «fidelidad» a la Falange y al Tercer Reich?

Aunque Serrano, en su tercera entrevista con Hitler, le manifestó la voluntad de los falangistas de resistir contra cualquier nación extranjera que intentase invadir España, en estas fechas existía un sector de la Falange declaradamente intervencionista y posiblemente colaboracionista en potencia, al estilo de los rexistas de Léon Degrelle. Flotaba sobre España, a modo de pequeña espada de Damocles, sobre la decidida postura de Franco de permanecer fuera de la guerra, la amenaza de sectores dispuestos a intervenir para que España se alinease con el Eje. Las actitudes de los falangistas intervencionistas como Ridruejo suponían más un aliento para la invasión de la Península por los alemanes que una amenaza real de cambio de la política de neutralidad de España desde dentro, aunque la realidad era que la mayor parte de los falangistas camisas nuevas —salvo los alistados a la División Azul— veían en Franco a su caudillo y líder indiscutible del partido único FET de las JONS y eran ajenos a cualquier conspiración. La guerra había diezmado a los falangistas de los tiempos fundacionales, desde un principio muy pocos, dejándolos reducidos a una cifra casi insignificante y por tanto con una capacidad relativamente limitada de presionar e influir en Franco.

Los falangistas siguieron siendo partidarios de la guerra y, sobre todo, de la implantación de un verdadero estado falangista en España. Pronto la entrada en la guerra, para los azules no militares, pasó a segunda fila de sus intereses ante el acrecentamiento de su poder e influencia en el Régimen. Girón y otros destacados jerarcas falangistas se opusieron a la entrada en la guerra por entender que España no podía soportar una segunda contienda, que podía convertirse nuevamente en civil, a la que no podían ni querían quedar abocados. En una comida celebrada en casa de Juan García Carrés en 1983, al poco de salir este de la cárcel por el 23-F, Girón contó cómo varios falangistas y militares le ofrecieron dar un golpe contra Franco, para entrar en la guerra e implantar la Falange. Él se opuso por miedo a las consecuencias. España no se había recuperado aún de la anterior guerra. ¡Como para iniciar otra! También contó cómo en aquellas mismas fechas varios generales hicieron llegar al Caudillo la petición conminatoria de que se apartarse del poder y Franco les respondió que les esperaba con la espalda pegada a la pared. La única manera de arrebatarle el poder que parecía posible era la invasión de España por tropas alemanas junto con unidades de la División Azul, cosa inaceptable para militares y azules, también para los carlistas, pero no para los juanistas. Yagüe, Muñoz Grandes, Asensio, Barrón, Vigón… querían entrar en la guerra, pero no a cualquier precio.

A medida que continuaba la guerra la victoria alemana se veía cada día más lejos. Los intervencionistas españoles, que lo eran en la confianza de un rápido y total triunfo del Tercer Reich, comenzaron a ver en la neutralidad la posición mejor y más segura. Franco había acertado al no intervenir en la guerra y esto lógicamente redundaba en un crecimiento de su prestigio entre la población y el Ejército.

Incluso los más radicales partidarios de la guerra comprendieron a partir de 1943, tras la fracasada ofensiva soviética en Krasny Bor, a la que siguió la mayor batalla de carros de combate de la Segunda Guerra Mundial, Kursk (del 5 de julio al 23 de agosto del 43), que la guerra no la iba a ganar Alemania, por lo que dejaron de conspirar para entrar en una contienda que ya veían perdida.

Las conspiraciones juanistas

Franco fue elegido en Salamanca jefe del Gobierno del Estado a instancias del acérrimamente monárquico general Kindelán. En aquellos días del tórrido verano de 1936 entre los generales sublevados solo se pensaba en ganar la guerra, aunque Kindelán estaba convencido de que con Franco se ganaría la guerra y con la victoria regresaría la monarquía a España.

El 1 de abril de 1939 Franco lograba la victoria. Su incuestionable y exitoso liderazgo durante la misma, la muerte de José Antonio, el descredito de Gil-Robles y la falta de apoyo popular de la monarquía —salvo entre los carlistas y a favor de un modelo de monarquía más propia del siglo XIX que del XX — y de la democracia liberal, parecían confluir para que fuese el encargado de regir el destino de España en la Europa de los dictadores.

Esta realidad, sustentada por una enorme masa de excombatientes que veían en Franco su capitán, no impidió que los círculos monárquicos, minoritarios y elitistas, aspirasen a que el Caudillo del Ebro diese paso de forma voluntaria o involuntaria al heredero de Alfonso XIII, el pretendiente Juan de Borbón. Franco, que sin lugar a dudas pensaba que la monarquía democrática, al estilo de los años veinte, era la mejor forma de gobierno para los españoles, no tenía unas convicciones tan acendradas, la fe del carbonero, para pensar que un príncipe sin ninguna experiencia como Juan de Borbón regiría mejor los destinos de España que él mismo. Franco había ganado la guerra en la hora decisiva de España, y con razón o sin ella, esto le llevó a pensar que nadie estaba más capacitado que él mismo para dirigir la nación en las turbulentas aguas que inmediatamente siguieron al final de la Guerra Civil.

Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial la camarilla de asesores y monárquicos profesionales que rodeaban al pretendiente comenzó a trabajar para intentar el tercer regreso a España de los Borbones.

Los partidarios del pretendiente eran muy pocos, sin arraigo entre la población y sin instrumentos de poder para intentar controlar el futuro de los españoles. Fundamentalmente contaban con un único resorte para hacer llegar a Juan de Borbón al trono de España, un grupo de militares monárquicos victoriosos bajo las órdenes de Franco en la recién terminada guerra, y que, a la vista de los acontecimientos, pudiesen convencer al Caudillo de dejar el poder en favor de Juan de Borbón. El entones jefe del Estado sustentaba su poder en el apoyo que le prestaba lo que luego se conocerá como el franquismo sociológico, la clase media católica que terminó apoyando la sublevación militar, más la práctica totalidad del cuerpo de oficiales de las Fuerzas Armadas españolas. En esta coyuntura francamente adversa los juanistas jugaron la que parecía su única baza para llegar al poder, sin el apoyo de Franco, lograr que una potencia extranjera, primero el Tercer Reich y luego los Aliados, echase a Franco del poder para poner en su lugar al pretendiente Juan de Borbón.

El pretendiente intentó hasta bien entrado el año 42 acercarse a los alemanes, con la finalidad de sustituir a Franco a cambio de la entrada de los españoles en guerra junto a Alemania. Si Hitler permitía la llegada de Juan de Borbón al trono, su camarilla prometía a los alemanes convertir a su candidato en un rey Quisling, al servicio del nuevo orden europeo que el nazismo iba a implantar en Europa.

A comienzos de la década de los cuarenta el principal activista de la causa juanista era Eugenio Vegas Latapié. Un monárquico convencido, sumamente decidido y amigo de las conspiraciones, dispuesto a casi cualquier cosa con tal de ver de nuevo a un Borbón en Madrid.

Una vez terminada la guerra, cuando ya estaba claro que Franco no estaba dispuesto a restaurar la monarquía, Vegas, Kindelán y Areilza, junto a un reducido grupo de juanistas, comenzaron a conspirar, utilizando todos sus recursos, medios económicos y prestigio para intentar apartar a Franco del poder e imponer de nuevo la monarquía alfonsina.

El más activo del grupo era Vegas, que inició una ronda de contactos con muchos de los principales jefes militares del momento, con la finalidad de crear un grupo de presión que obligase a Franco a restaurar la monarquía o, si se negaba, separarle del poder.

En sus memorias tituladas La frustración en la victoria , Vegas recuerda con amargura esta primera parte de su conspiración contra Franco:

Me las prometía muy felices, pues los generales que no eran tenidos por monárquicos respondían muchísimo mejor de lo que hubiese podido soñar. A los monárquicos: Kindelán, Ponte, Orgaz, Vigón... no les daba demasiado la lata. Mi plan era ponerles al corriente de todo cuando pudiera decirles que los otros estaban dispuestos al golpe: unos a darlo y otros a verlo con buenos ojos. De los monárquicos solo con Orgaz hablaba un poco pero no demasiado. Con Vigón, nada.

Vegas habló desde un primer momento con Yagüe, entonces desterrado en San Leonardo, que le escuchó con mucha atención y simpatía. Llegó a pensar, llevado de su optimismo, que incluso el íntimo amigo de Franco Camilo Alonso Vega estaba a favor de la restauración y contra el Caudillo:

— Mire usted, todos queremos la restauración, pero eso no puede hacerse por un grupo, tiene que ser un movimiento unánime del Ejército.

Pensé que le debía haber llegado alguna noticia de que veía a Yagüe, a Orgaz, a Muñoz Grandes... Aunque siempre procuraba extremar la discreción. Le respondí:

— Estoy totalmente de acuerdo con usted, mi general. Y eso estoy intentando. Para que estén todos de acuerdo, primero hay que convencer a los que no quieren la monarquía. Y en eso estoy. Cuando todo esté hecho, yo me retiro y actuarán ustedes.

En su afán de sumar voluntades, se acercó incluso al declarado republicano y muy desprestigiado Queipo de Llano. El 26 de junio de 1941 respondía Queipo a una misiva de Vegas:

A mis años, después de mucho luchar contra molinos, de haber recibido como premio puñaladas y manteamientos en cuantas ocasiones arriesgué la carrera y la vida por ella. Ya viejo, he recobrado la razón y no quiero volver a intervenir en cosa alguna que sea servicio para mi país. Me consideró un cadáver que solo aspira a que le dejen vivir tranquilo (...). Nada quiero ni nada espero en estos tiempos en los que, después de que han muerto más de un millón de españoles por conseguir una España mejor, no puede obtener justicia quien puso el principal jalón para salvar a España.

En sus ensoñaciones conspiratorias los juanistas llegaron incluso a hablar con el tradicionalista Varela, afirmando Areilza que este general apoyaría la destitución de Serrano y la sustitución de Franco en la Presidencia del Gobierno por un vicepresidente, que pudiera ser Jordana.

Vegas estaba llamando a las puertas de todos los que supuraban bilis contra Franco. Estas actividades conspiratorias le llevaron a contactar también incluso con el nada monárquico y entonces prestigioso general Muñoz Grandes, una vez que fue nombrado para mandar la División Azul. Como dijo el propio Vegas, todos le escuchaban y le daban buenas palabras, pero poco más.

Viendo que los militares monárquicos eran incapaces por sí solos de provocar la restauración, el grupo de allegados a Juan de Borbón comenzó a buscar nuevas alianzas para apartar a Franco del poder. Entre los juanistas había casi más partidarios de los Aliados que de los alemanes, pero como afirmó Sainz Rodríguez: «No es tema seguro como muchos creen un triunfo definitivo de Alemania... De unos y otros beligerantes debemos procurar obtener la simpatía para la restauración de la monarquía española, solicitando de ambos que no apoyen o sostengan ninguna otra fórmula». Los conspiradores juanistas comenzaron a tantear a los nazis alemanes y a los fascistas italianos. Su propuesta era muy sencilla, si Juan de Borbón subía al trono, España entraría inmediatamente en guerra al lado del Eje.

Los partidarios de Juan de Borbón entraron en primer lugar en contacto con el embajador alemán en Madrid, como ha dejado reseñado el también embajador nazi en España Von Moltke:

Parece que Herr Von Stohrer prometió en un principio a los enlaces que buscaban contactos con él que informaría en sentido positivo a Berlín y que, quizás, conseguiría que (...) a finales de mayo de 1942 o a principios de junio, se enviaría a un negociador desde Berlín a Lausana para entrevistarse con Juan III. Entonces, en la segunda semana de junio, vino un telegrama de Von Ribbentrop, tan duro y tan negativo como probablemente no hay dos en el archivo de la embajada.

Pero estas maniobras no dieron fruto. Desde un principio los jerarcas del Reich descartaron la oferta de los juanistas, por su desprecio a las instituciones monárquicas, fruto de su ideología revolucionaria, y la prepotencia que les llevó en muchas ocasiones a desperdiciar oportunidades y recursos importantes para ganar la guerra.

A Juan de Borbón, y sobre todo a sus más próximos colaboradores, solo les importaba llegar al trono, sin que el medio y las consecuencias alterasen sus propósitos. Vegas parecía dispuesto a meter a España en otra guerra y pactar con el mismísimo diablo con tal de hacer entrar a su pretendiente en la corte de Madrid.

A comienzos de 1941 los juanistas enviaron a Berlín varios agentes para establecer contactos con diversas autoridades nazis, con el objetivo de lograr que un representante del ministro de Asuntos Exteriores del Reich viajase a Roma para entrevistarse con Juan de Borbón. El subsecretario de Estado alemán Woermann, que no quería que un posible provocador juanista comprometiese a su ministerio, remitió a Karl Megerle a los enviados de Juan de Borbón, al que informaron con detalle de las ambiciones políticas del hijo de Alfonso XIII y de sus partidarios. Los agentes juanistas sostuvieron ante sus interlocutores alemanes que el cabecilla de los monárquicos en España era el ministro del Aire, general Vigón. Esgrimían como aval y carta de presentación el nombre de los muchos generales que supuestamente les apoyaban, entre los que estaban varios azules, aunque estos militares solo les habían dado algunas buenas palabras, ningún compromiso serio y mucho menos cartas o documentos que demostrasen lo que afirmaban los enviados juanistas ante sus interlocutores alemanes.

Entre las propuestas que hicieron a los funcionarios del Tercer Reich estaba un programa de gobierno mezcla de ideas reaccionarias y utópicas, cuyo único objetivo era legitimar moral y políticamente la entronización de Juan de Borbón como mediador entre los vencedores y los vencidos de la Guerra Civil, para conseguir una «España unida» a favor de Alemania. En este programa que los agentes juanistas entregaron a Megerle se decía:

En la nueva ordenación europea, que será el resultado de la lucha actual, que se mantiene en Europa, y en la que disputan entre sí dos concepciones de vida completamente distintas. De este modo, la Monarquía Española se unirá a esta concepción socio económica, al contrario que la plutocracia judía capitalista, para que, en el futuro, los pueblos puedan vivir bajo la protección de la dignidad social, de la libertad económica y de la implantación de su virtud nacional.

Megerle, a petición de Woermann, emitió un informe en el que hablaba de la existencia de maniobras juanistas para intentar apartar del poder a Franco y a Serrano, y que esto podría beneficiar al esfuerzo de guerra alemán. Pero Ribbentrop decidió no jugar la carta monárquica, aunque sin descartarla totalmente. La restauración monárquica no figuraba entre las opciones políticas de Alemania para España. Ribbentrop pensaba que podía resultar recomendable «tener segura la persona de Don Juan para Alemania» en vista de la situación inestable del país. Para los alemanes Juan de Borbón era únicamente un peón más, secundario, en su partida de ajedrez española.

Ribbentrop, a través de Megerle, trasmitió a los agentes de Juan de Borbón que Alemania no se podía mezclar en los asuntos internos españoles, pero que mantendría relaciones amistosas con cualquier gobierno «adecuado» que se formase en España, estando dispuestos a no romper los contactos con los agentes de Juan de Borbón, a la espera de acontecimientos. Ribbentrop informó a su embajador en Madrid y a Serrano Suñer de parte de las propuestas juanistas. Los alemanes pensaban que «es bien sabido que en España se dice más que se hace». Los juanistas nunca lograrían traer por sí mismos la monarquía a España y el Tercer Reich no estaba dispuesto a implantar un régimen reaccionario en la Península, por muchos ropajes fascistas con que se revistiese.

En la segunda conversación que Megerle sostuvo con los agentes juanistas, el 11 de abril de 1941, estos se mostraron decepcionados por la respuesta alemana, lo que les llevó a criticar con mucha dureza la situación interna de España, afirmando que se agravaría aún más por las intromisiones británicas, llegando a afirmar que si Alemania no intervenía en España se produciría un golpe militar monárquico, pero probritánico. Ribbentrop hizo caso omiso de estas amenazas, pues a pesar de que los alemanes no llegaban a comprender cómo eran las cosas en la España de Franco, estaban lo suficientemente informados para saber que los monárquicos juanistas carecían de verdadero peso y eran incapaces de alterar ellos solos el rumbo que Franco marcaba.

A pesar del escaso éxito alcanzado por sus enviados, el profesor Ruhl en su libro Franco, Falange y Tercer Reich sostiene que el pretendiente se mostró satisfecho de las conversaciones de sus delegados con los alemanes. En opinión de Ruhl los dirigentes alemanes no rechazaban totalmente la posibilidad de una restauración monárquica para España, del carácter que tenía la de Víctor Manuel III en la Italia fascista.

En la primavera de 1941 se rehízo la camarilla directiva del juanismo, bajo la dirección del exministro Pedro Sainz Rodríguez y de Vegas Latapié, a la que se debían incorporar el general Orgaz, entonces alto comisario de España en Marruecos; el general Aranda, que había pasado de la germanofília a la defensa del bando aliado gracias a ciertas cantidades de dinero que cobraba de los servicios secretos de Londres; el general García Escámez, al que Franco tenía por republicano; Kindelán, el incansable general conspirador a favor de la restauración; y Juan Vigón, cuya lealtad hacia Franco parecía inquebrantable y que resultaba difícilmente compatible con sus intrigas juanistas. García Escámez y Vigón no se prestaron a entrar en el juego.

En el verano de 1941, unos días antes de la invasión alemana de Rusia, el ambiente era muy tenso. La Dirección General de Seguridad, en su boletín n.º149, sostenía que las colonias suiza, alemana y británica pensaban que España entraría en guerra en cuatro o cinco meses. En Portugal la invasión de España por los alemanes se daba por inevitable, ya que las divisiones alemanas, entre ellas las de Guderian, estaban listas en los Pirineos. Los alemanes habían acumulado fuerzas en la frontera con Irún en junio del 41, aunque no eran muy importantes. El tema de las conversaciones en todos los ambientes de la región próxima a la frontera era esta acumulación de pertrechos bélicos y aproximadamente 7.000 hombres. En el periódico monárquico ABC aparecían artículos contra Inglaterra dentro de la línea de acercamiento a Alemania que desarrollaban los juanistas.

En un informe secreto de la Dirección General de Seguridad se informaba de las actividades de Yagüe en estas mismas fechas:

El General Yagüe visitado por dirigentes monárquicos (junio 1941): El general Yagüe ha sido visitado en su actual residencia —San Leonardo— por los dirigentes monárquicos del grupo de Don Juan, a los que expuso la conveniencia de que este publicase un manifiesto, como rey y que, al ser conocido, si sus puntos de vista coincidían con los suyos en tal asunto, sería llegado el momento de decirle al general Franco que dejase paso a esta política.

El incansable activista y conspirador Vegas intentó acercarse a los generales mejor considerados por los alemanes, abiertamente intervencionistas, con el objetivo de lograr a través de ellos granjearse el apoyo alemán. Ya que Alemania no iba a provocar la caída de Franco, Vegas pensó que un general, o grupo de generales españoles partidarios de la guerra, arrastraría a España al conflicto, y una vez metida en ella, Franco pagaría su neutralismo teniendo que dar paso al rey. El problema radicaba en que los militares españoles con más prestigio y más favorables a salir de la neutralidad eran falangistas o filofalangistas. Para los juanistas la entrada en la guerra era solo el sistema para volver a traer la monarquía a España, mientras que para los militares azules la guerra era la forma de volver a situar a España entre las grandes potencias en el nuevo orden que surgiría tras la victoria del Eje.

El 9 de julio de 1941 Muñoz Grandes fue elegido para mandar la División Española de Voluntarios, en lo que parecía el primer paso para la incorporación de España a la guerra. Pero pasaron seis meses y solo una división de españoles, la 250, fue a Rusia. Hitler no entró en Moscú y los ingleses siguieron disfrutando en Gibraltar de la neutralidad, la no beligerancia benévola de los españoles.

En aquellos días Vegas pensó, en lo que coincidía con los alemanes, que solo había dos soldados españoles con suficiente carisma y decisión para llevar a España a la guerra, Yagüe y el jefe de la División Azul Muñoz Grandes. En la documentación existente en los archivos privados de los generales Muñoz Grandes y Yagüe, y en el de Vegas Latapié, queda acreditado el acercamiento del Consejo Privado de Juan de Borbón a los alemanes y luego a los militares azules.

El 15 de diciembre de 1941 escribían José María de Areilza y Vegas a Juan de Borbón una carta en la que se afirmaba que lo único que temía Franco era «el peligro monárquico» y en la que se hacían las siguientes referencias a Muñoz Grandes:

El General Muñoz Grandes ha enviado —desde Rusia— recientemente un mensajero a Madrid para informarse de la situación. Este enlace suyo —el teniente coronel Ruiz de la Serna— monárquico ferviente, nos ha dado cuenta de la situación de ánimo del general, análoga a la de la primavera pasada, que V. M. conoce, y que estuvo a punto de empujarle a un acto decisivo —abocado a un éxito seguro—. El general piensa cotidianamente en el problema político de España y en su eventual solución. La prolongación de lo vigente le angustia sobremanera y le fuerza a pensar en salidas. Por otra parte el gran crédito de que goza con el Führer y con el Alto Mando alemán, hacen singularmente interesante su situación. Cualquier solución o iniciativa que patrocine el general, sería acogida por Alemania con simpatía y benevolencia. El general, como sabe V. M., se halla absolutamente decidido a la restauración monárquica .

Sabemos que V. M. se dirigió a él en carta que, al decir del mensajero arriba citado, le emocionó profundamente. Ahora se trataría de dar un paso más. De que V. M. le concediese el honor de una entrevista , en Berlín por ejemplo. Por su parte creemos que no habría dificultad, pues tiene múltiples pretextos para ir a la capital del Reich por motivos militares, de abastecimiento, etc. El teniente coronel, que sale un día de estos para el frente de Rusia, le lleva este encargo, y hablará a su paso por Berlín con Juan L. Roca de Togores con objeto de convenir el aviso de su eventual llegada. Creemos de importancia decisiva, y acaso trascendental, esta audiencia de V. M.; acaso preparatoria de otras posibles conversaciones importantes. Muñoz Grandes es, hoy por hoy, el general que no ha perdido un ápice de su prestigio en España; que conserva intacta su popularidad y que además tiene el apoyo y la simpatía de Alemania. Por otra parte, tiene en su haber un fiero y altivo sentimiento de independencia española que lo hace totalmente inasequible a cualquier especie de sometimiento. Y, finalmente, estuvo tan decidido a proclamar la Monarquía de V. M. el pasado mes de mayo , que en ello hay que buscar la razón de su nombramiento para la División española con objeto de alejarlo de aquí.

Esta carta repleta de medias verdades hace alusión a sus conversaciones con el teniente coronel con destino en Rusia Ruiz de la Serna en Madrid. En ella se ve, consciente o inconscientemente, el deseo de dar ánimo al pretendiente para que se enfrascase en una «pelea» que tenía perdida.

En una carta de 15 de diciembre de 1941 contaba el monárquico Vigón a Muñoz Grandes, ya en Rusia, cómo iban las cosas en España, haciendo una referencia a una entrevista entre el general de la División Azul y el pretendiente:

Mi querido amigo y compañero: He de escribirte telegráficamente, y siento no tener más tiempo (...). No he podido entender totalmente lo que me enviaste a decir respecto a D. Juan, y hoy no he podido preguntar más extensamente a La Serna porque tenía conmigo a Gallarza. Si, como creo, D. Juan se ha ofrecido a ir contigo, y tú has declinado el ofrecimiento, en razón de la situación y deberes del rey, ambos habéis hecho perfectamente.

En la misma nota Vigón añadía una referencia a la carta escrita por Franco a Juan de Borbón con la excusa de felicitarle por el nacimiento de su nuevo hijo. Franco le hablaba de la restauración únicamente cuando se concluyese la revolución nacional:

La contestación de D. Juan, respetuosa y cordial, pero clarísima ha centrado y concretado el problema. Ha dicho en síntesis:

a. La monarquía no puede ser la coronación de una obra de renovación de España, sino el instrumento necesario para llegar a realizarla.

b. La monarquía, para cumplir su misión, ha de tener una gran base nacional. La presencia de un príncipe, por sí sola, nada resolvería. Lo que importa, ante todo, es restaurar las instituciones monárquicas.

c. Para ello debe comenzarse por constituir una regencia, con su consejo y sus Cortes, asumiendo el general la función de regente en tanto las Cortes resuelven el problema dinástico y llaman al rey.

d. Él, el príncipe, entiende en que todo esto es necesario y urgente, y cree que para el Generalísimo sería ventajoso en todos los aspectos políticos, pues la regencia le restituiría autoridad y esta, aunque temporal, no sería tan precaria como la actual interinidad.

El general (Franco) quedó un poco sorprendido por la carta; pasadas tres semanas hizo el primer comentario conmigo. Me dijo que no le había gustado; le dije que a mí me parecía completamente razonable...

Luego seguía comentándole a Muñoz Grandes los cambios políticos que podían producirse:

El único hecho político que me parece puede tener alguna trascendencia en estos meses es la desgracia de Serrano; su origen ha sido familiar e interno , traduciéndose después en una frialdad política grande. Creo que, en principio, su alejamiento es cosa resuelta; pero ya sabes la lentitud con que resuelve (Franco) estos procesos. Yo pedí a Franco que no demorara más la solución, alejando a Serrano y renovando el gobierno, en el que ya hacía falta gente nueva o vieja, pero en el estamos algunos de más (...). Ayer hablaron los tenientes generales con Franco y le expusieron todas sus preocupaciones. Les oyó bien y cordialmente. Veremos si Dios quiere encauzar nuestras cosas.

Un día después de la carta enviada a Juan de Borbón por Areilza y Vegas, escribían ambos a Muñoz Grandes, con la finalidad de lograr que el jefe de la División Azul mantuviese una entrevista con Juan de Borbón en Berlín:

Madrid, a 16 de diciembre de 1941

Excmo. Sr. D. Agustín Muñoz Grandes

Nuestro General y distinguido amigo:

(...) A trueque de sinceros hemos de confesarle que lo que más nos ha emocionado sin embargo, y lo que indiscutiblemente ha colmado nuestro ánimo de favorables presagios, es la noticia que nos trae su mensajero, de que es en España y en su problema político pendiente en lo que con más fervor y redoblado afán piensa usted cotidianamente, aun en medio de las graves preocupaciones que los veinte mil hombres a sus órdenes le proporcionan. Ello disipa el temor de los que creyeron que su ausencia temporal de la Patria y el contacto directo y activo con la inmensa contienda mundial iba, acaso, a mitigar en su espíritu aquella angustiosa y nobilísima vehemencia que a primeros del presente año señoreaba tan fervorosamente su voluntad que nuestras esperanzas —y la de tantos millares de españoles— creyeron un momento llegada la hora de verse trocadas en espléndida realidad (...). Estas soluciones (…) no llevan por ahora camino de realizarse. Los tenientes generales, cuyas reuniones periódicas en Madrid han logrado despertar una amplia curiosidad en la opinión —que espera cristalicen en conminaciones terminantes— no acaban de llevar a cabo el gesto decisivo. Todo ha quedado reducido por ahora a una misiva del general Kindelán recogiendo un estado de espíritu de las guarniciones de la región, en la que alternativamente se plantea esta disyuntiva: o entrega el poder ejecutivo al Ejército, para que con plena responsabilidad trate de enderezar la situación, o retirada colectiva de todos los militares en activo de puestos de mando y responsabilidad en el Régimen. Parece ser que el ministro del Ejército comparte más bien esta segunda solución. El Caudillo no ha respondido aún a este dilema y aun es dudoso que a estas horas lo haya recibido, pues, el general Kindelán lo envió por conducto reglamentario.

(...) Y acaso aprovecha —Franco— la ocasión para cambiar algunos ministros dando entrada a los tenientes generales más distinguidos en la protesta. De esta forma vendrían a quedar las cosas como antes, y empezaría un nuevo periodo de desgaste que duraría otro semestre.

Decimos semestre porque no creemos en serio que puedan esperarse plazos mayores de bonanza o por lo menos de apaciguamiento. El malestar es una marea creciente que alcanza a todas las clases sociales y únicamente la agravación de la postura internacional de España hace ceder cuando se produce la tensión crítica, fortaleciendo así, de modo aparente, la continuación del mandato de Franco.

Creemos que es de la mayor importancia para el porvenir de la Patria y de la monarquía que se produzca en el plazo mínimo posible una entrevista del rey con Vd. Nada sería tan eficaz en todos los sentidos para la futura restauración como lograr ese contacto que le haga llegar al rey su impresión personal de los acontecimientos y de los hombres de la nueva Europa.

En ese mismo sentido hemos escrito al rey, con ruego de que haga lo posible para ponerse en diálogo inmediato con su ayudante, Roca de Togores —actualmente en Berlín— y convenir lo necesario. El rey asentirá seguramente al proyecto deseoso de conocerle y de escucharle. De esa conversación pueden salir consecuencias trascendentales para el mañana inmediato de la Patria.

A sus órdenes se reiteran y le saludan deseándole felices Pascuas y Año Nuevo sus afmos. Eugenio Vegas /José María de Areilza.

Antes de que llegase la carta a manos de Muñoz Grandes, Juan de Borbón le escribía a don Agustín otra felicitándole la Pascua Militar, en una clara maniobra de acercamiento:

Roma, 26/XII/1941

Excmo. Sr. Gral. Don Agustín Muñoz Grandes

Estimado General:

Quiero que en el día de nuestra tradicional fiesta militar llegue a Vd. mi constante recuerdo junto al de esos Jefes, Oficiales, Clases y Soldados que combaten bajo sus acertadas órdenes con tal valor y pericia que al ser la admiración de todos, son para mí orgullo y consuelo.

Mi General, a todos mucha suerte, saludándole con todo afecto, Juan.

Mientras tanto Yagüe estaba en desgracia y recluido por Franco, sin destino, a pesar de lo mucho que le debía, en el pequeño pueblo soriano de San Leonardo, en medio de la nada. Estaba cargado de amargura y movido por el convencimiento de la necesidad para el futuro imperial de España de entrar en la guerra, y conspiraba sin parar para romper la neutralidad. Entre las personas que se acercaron a San Leonardo estaban Vegas y su camarilla de conspiradores de salón.

En los primeros meses en el frente de la División Azul, su fama, y la de su jefe, era exclusivamente de consumo interno español, ya que la opinión que tenían los alemanes de la unidad española no era tan buena como luego llegaría a ser. Todavía no habían demostrado sus innegables cualidades guerreras, por lo que los motivos de una reunión de Juan de Borbón con Muñoz Grandes estaban todavía más en la línea de actuación de Vegas de unir voluntades de generales victoriosos en la Cruzada contra Franco, que en jugar la baza nazi para la restauración a través del prestigio del general español de Hitler.

En enero de 1942 el agregado militar alemán, teniente coronel Willhelmi, visitó a Yagüe en Madrid —el general había salido de su nuevo confinamiento en Burgos para asistir a los funerales de su suegra—, con la excusa de darle el pésame. Yagüe, durante la conversación, arremetió contra Franco y, sobre todo, contra Serrano Suñer, al que culpó de su destierro y acusó de ser el principal culpable de los éxitos aliados en España. Propuso, una vez más, como solución para la entrada en la guerra la restauración de la monarquía de la mano de Hitler, afirmando:

El jefe de la División de Voluntarios españoles, general Muñoz Grande, ha recibido el encargo de los generales que se encuentran detrás de los movimientos monárquicos, de averiguar qué acogida tendría la propuesta de que el Führer concediera una audiencia al candidato al trono, príncipe Juan, para que le explicase la situación de España. Don Juan podría mostrar al Führer el programa de gobierno monárquico elaborado por los generales y discutirlo con él, pues sin la aprobación del Führer, nada puede suceder en España.

Por su parte el Duce miraba lo que ocurría en España sin vislumbrar lo que acaecía en su propia casa: «En febrero de 1942, un antiguo contacto italiano de la extrema derecha monárquica entregó un informe en la Secretaría del Duce que pintaba en tonos muy sombríos la situación política española, con un Franco fracasado en el terreno político y una Falange incapaz de hacerse cargo de las riendas del país, mientras que el Ejército permanecía marginado y quejoso». Aparta que me tiznas, dijo la sartén al cazo.

El 19 de febrero de 1942 Vigón escribe nuevamente a Muñoz Grandes para informarle de que su mujer seguía hospitalizada. Le habla también del primer relevo de tropas en la División Azul y de su convencimiento de que Franco no las ha retirado del frente por falta de capacidad para hacerlo. En la carta se observa la absoluta y total falta de visión de futuro de Vigón, reafirmándose en su idea de la conveniencia de que España entre en guerra lo antes posible, ya que a su criterio el Eje lleva camino de lograr la victoria:

La guerra, desde que los EEUU han entrado en ella, toma cada vez aspecto y posibilidad de más rápido término. Los peores enemigos de Inglaterra no podían hacerle tanto daño como Roosevelt y Churchill. Veo como realizable en plano no lejano la ocupación del Canal de Suez y del Mar Rojo, el contacto directo militar y económico con Japón, la posibilidad de utilizar el Mediterráneo como un lago interior; y la consiguiente necesidad de cerrar Gibraltar. El Generalísimo estuvo allí estos días y volvió bien impresionado del artillado (...). Arrese inicia una nueva orientación política en el partido; queda Serrano a un lado, y los otros desean una unión más sincera con los demás sectores: Ejército, grupos monárquicos jóvenes. El intento es laudable y creo que proceden con rectitud de intención; veremos si pueden superar todos los obstáculos, que no dejarán de suscitarles. Lástima, en este aspecto, que no esté aquí.

Internacionalmente, estamos —me parece— como siempre. Un poco al margen de la vida. Y no muy bien comprendidos, o no muy bien estimados, por los sectores de la política europea. Creo, sin embargo, que si la guerra se prolonga un poco, tendrá que llegar un momento en que sea necesaria nuestra modesta colaboración. Los ingleses, sin embargo, no la consideran poco peligrosa; digo esto porque están tolerándonos no pocas impertinencias, y se muestran bastante moderados en sus quejas. En cambio, los americanos, en su absoluto desconocimiento del planeta, no atribuyen importancia alguna a nuestra neutralidad. Probablemente tenían un plan atlántico muy ambicioso , que el Japón les ha estropeado.

Dios dirá... Juan Vigón.

En el archivo Muñoz Grandes existe una carta, fechada el 9 de marzo de 1942, del ingeniero madrileño Juan Antonio Bravo, hombre de confianza del general, que fue entregada a Muñoz Grandes en mano, que decía:

D. Juan ha pronunciado unas palabras en Roma al despedir a los asistentes a los funerales de su padre (q.e.p.d.) bastante bien orientadas y que parecen iniciar una actuación (...). Por eso puede ser muy interesante se dé usted una vuelta por estas tierras y si pudiera usted regresar por Suiza mejor.

Nuestros amigos los veo mejor orientados y más unidos, aunque falta unanimidad para apreciar el momento oportuno de actuar. Ello se complica con la situación exterior (…). Aunque todo parece indicar que este verano será decisivo para el resultado final.

Mientras tanto aquí ni se logra la indispensable unidad moral, ni se resuelve el problema material de vida para extensos sectores sociales…

Resulta evidente que el prudente Muñoz Grandes se prestaba al juego. En cualquier caso Franco estaba informado de todos estos movimientos de la oposición «nacional» a su Régimen. Conocía las idas y venidas de Sainz Rodríguez a la embajada británica y sus reuniones con Vegas y García Valiño en casa de Areilza y sabía de los agentes juanistas en Berlín, incluso por boca de los mismos alemanes. Fruto de estas conspiraciones, Vegas y Sainz Rodríguez fueron confinados en Canarias, aunque lograron, en junio de 1942, huir uno a Lisboa y otro a Lausana.

Desde Burgos, en abril de 1942, Yagüe envió a Juan de Borbón uno de sus informes sobre la situación de España, en el que le reconocía como rey falangista sin corona de España. Esperaba que el pretendiente se convirtiese en el caudillo de la revolución azul y totalitaria que, a su criterio, necesitaba urgentemente España:

A S. M. el rey Don Juan III.

(…) Mi primera alarma fue al ver que hombres que habían traicionado tenazmente el Movimiento ocupaban puestos de primera fila. Que gente de historia dudosa y hasta masones calificados intervienen activamente en la ordenación del incipiente Estado (...). Estas son las causas de la descomposición de España. El enemigo es fuerte y bien organizado. La forma de vencerlo no puede ser estar esperando que caiga la breva. Hay que luchar y matar; hay que desenmascararlo y deshacerlo; esto requiere talento claro, energía salvaje, decisión férrea y sobre todo unas normas que unirán la masa sana del pueblo, que cambien la desilusión en esperanza y la lleven de nuevo a enfrentarse alegremente con toda clase de sacrificios y de peligros (...). Entre el elemento joven del Ejército, y en la Falange, no tiene la monarquía muchos partidarios; el requeté no acepta por ahora a V.M.

El camino a seguir (insisto en que esta es mi verdad, que no puede ser la verdad exacta) es el siguiente: en el mundo hay una guerra que decidirá su suerte durante siglos. De un lado nuestros enemigos (el judaísmo con sus hijos predilectos, la masonería, la plutocracia y el comunismo unidos ya a la luz del día, sin disimulos ni disfraces) luchan para mantener el régimen de la injusticia y de opresión. De otro lado los nuestros, los oprimidos, los que sufren injusticias. El presenciar inactivos la contienda es suicida; debemos acercarnos a los nuestros, y en concreto a Hitler, como la figura más representativa del nuevo orden y también porque las aspiraciones de España y Alemania van en direcciones divergentes y nunca se podrán encontrar; mostrarle nuestra actual situación, pedir su apoyo para reorganizarnos rápidamente, y después colaborar en la obra grandiosa y humana por él emprendida, sin pedir por su desinteresada amistad más que nuestra amistad leal…

A estas alturas Yagüe estaba absolutamente decidido a favor de la intervención en la guerra junto a Alemania, culpando de todos los males de España a Franco, seguramente a causa de su resentimiento. Sus propuestas a Juan de Borbón a favor de Muñoz Grandes eran radicales. Yagüe era en aquellos momentos el principal valedor de Muñoz Grandes ante el pretendiente. Sobre la figura de Muñoz Grandes escribió Yagüe a Juan de Borbón:

Después de hacer un estudio detenido de todos los generales, creo que en Muñoz Grandes concurren providencialmente todas las circunstancias que requiere esta difícil y trascendental misión. El gran prestigio que tenía por su brillante historia, por su clara inteligencia, por su austeridad y espíritu de sacrificio sin límites, se aumentó considerablemente con su heroica conducta en la zona roja y con su brillante actuación en la guerra. Después, siendo la excepción en estos tiempos de ambiciones y arribismo, tiró por la borda su envidiable posición, en defensa de la justicia y de la verdad, y esto aumentó su popularidad, sobre todo entre los jóvenes; por fin su actuación inigualable en Rusia, le ha dado un prestigio en España y en Alemania. Por su gran modestia y simpatía natural, no tiene enemigos y cuenta con muchos amigos que tienen en él una gran fe. Es joven, trabajador incansable y con un patriotismo a prueba de todo sacrificio.

Escribe Borrás en El Rey de los rojos que «la declaración de principios que hizo Don Juan la incorporaría a su primer parlamento como nuevo titular de la dinastía, el 6 de marzo de 1941 (…). Se dirigió en aquella fecha a los españoles que habían acudido a Roma para asistir al sepelio y a los funerales de don Alfonso XIII para afirmar que asumía la grave responsabilidad que sobre él caía y que su pensamiento estaba en España, lo que era cierto».

En la primavera de 1942, Juan de Borbón se pronunció a favor de una monarquía con fundamento falangista. El pretendiente miraba el modelo italiano, según el cual Franco tendría que contentarse, en el mejor de los casos, con la función de un Duce y las ideas falangistas serían el seguro ideológico frente al Eje. El 1 de marzo, Juan de Borbón se ofrecía a Muñoz Grandes como rey de FET de las JONS, rey de todos los vencedores, en sustitución del Caudillo:

La monarquía tradicional no es una institución estática. Dirigida por ella supo España hacer frente a la Revolución Religiosa con una reforma plena de espíritu militante y mística dentro del dogma mismo. Así debemos hacer hoy frente también a la revolución roja con una política social militante , llena de espíritu cristiano e implantada con justicia, con generosidad, con autoridad.

Por suerte nuestra, en España, muchas de las instituciones viejas y el espíritu que las animaba parecen nuevas en fuerza de haber sido olvidadas, y en nuestro Movimiento Nacional puede darse la aparente paradoja de que el impulso juvenil, que quiere una España nueva y vigorosa —a cuya cabeza me sitúo lleno de entusiasmo—, encuentre en gran parte su realización implantando modalidades e instituciones de nuestro pasado.

Sostiene Payne que en estas fechas, marzo de 1942, incluso Arrese estaba convencido de que la monarquía era la mejor opción para España, y así se lo dijo a algunos alemanes, aunque pensaba que la corona solo podía y debía llegar a España de manos de Franco y de la Falange. El 12 de mayo 1942 escribía el Caudillo a Juan de Borbón: «Siento deciros que el sentimiento monárquico que os quieren hacer ver que existe en nuestro pueblo, es falso. Una parte de los que hablan de monarquía añoran la decadente y sin pulso». Al tiempo, desterraba a Sainz Rodríguez y a Vegas a Canarias. La opción de que se sentase por tercera vez un Borbón en el trono de España, traído por la Alemania nazi y sus partidarios, quedaba así definitivamente descartada, si es que alguna vez tuvo algún viso de realidad. Franco no quería y, a pesar de todo, era el incuestionable dueño de la situación.

Esto no impedía que las conspiraciones estuviesen a la orden del día. Incluso la Italia fascista, débil y agostada, sin futuro, pretendía guardarse la carta de la imposible restauración, soñando con jugarla a su conveniencia en el Mediterráneo: Ciano invitó a Juan de Borbón en la primera quincena de abril a una cacería en Albania, para estrechar lazos, ya que «su programa no tenía nada de liberal y de democrático». La aceptación de Juan de Borbón de la invitación italiana dio la impresión de que se decantaba a favor del fascismo, dado el escaso interés que despertaban sus propuestas entre los alemanes. Los fascistas trataron con más respeto a los juanistas que los nazis, pero a esas alturas Italia ya carecía de poder e influencia.

Hitler y sus colaboradores nunca pensaron en poner a un nuevo José Bonaparte en el trono de Madrid por muchos juramentos que hiciese sobre el Mein Kampf . Los diversos servicios secretos alemanes veían más factibles las conspiraciones de los militares azules con sus amigos los falangistas para la entrada de España en la guerra que las ensoñaciones del reducidísimo y sin apoyo social grupo de monárquicos juanistas. Los planes de invasión alemanes de España y Portugal se sustentaban en parte en la amistad de los azules, a pesar de la afirmación hecha por Serrano al Führer de que los españoles, todos, se opondrían a una invasión viniese de donde viniese.

El voluntarismo de Vegas, Areilza y otros miembros de la camarilla del pretendiente estaba cargado, en aquellos días, de fe en lo imposible o sencillamente no entendían absolutamente nada de lo que ocurría a su alrededor.

Después de que se hubo producido la visita de Muñoz Grandes a la Guarida del Lobo, algunos de los servicios secretos alemanes en Madrid, los agentes Hoffmann y Gardemann principalmente, se pusieron a conspirar en un proyecto de golpe de Estado, con apoyo alemán, para forzar una vez más la entrada de España en la guerra. El informe de Hoffmann al respecto fue avalado en Berlín por Rudolf Lycus, al que E. Sáenz-Francés califica de incompetente. El 19 de agosto de 1942 Lycus, dos días después del incidente de Begoña, se entrevistó con Muñoz Grandes. Las principales cuestiones que trataron fueron el problema monárquico, del que Muñoz Grandes afirmó no querer saber nada, siendo las únicas opciones aceptables para el general español, según Lycus, la evolución de España hacia una fórmula nacionalsocialista de Estado y una integración plena de la España nacional con el Eje. En el libro Franco, Falange y Tercer Reich Ruhl sostiene que incluso Muñoz Grandes afirmó que si el pretendiente volvía a España sería recibido a tiros, cosa muy creíble, pues, se diga lo que se diga, en aquellas fechas la Falange todavía era un movimiento con muchos simpatizantes y abiertamente antiborbónico. Como prueba, valga con citar la canción de los falangistas más radicales ¡Viva, viva la Revolución! :

Son las escuadras de José Antonio

las que tienen que triunfar;

y triunfaremos e implantaremos

el Estado Sindical.

¡Viva la Revolución!

¡Viva Falange de las JONS!

Cuando avanza la Falange

no hay quien la detenga,

pues lleva a José Antonio

en el corazón.

¡Viva la Revolución!

¡Viva Falange de las JONS!

¡Fuera el capital!

¡Viva el Estado Sindical!

Que no queremos reyes idiotas

Que no sepan gobernar

Lo que queremos e implantaremos

el Estado Sindical.

Para los alemanes, Yagüe, y para los juanistas, la clave estaba en Muñoz Grandes. Un mensajero de Yagüe visitó al pretendiente en Lausana, y le incitó a que se entrevistase con Muñoz Grandes y a que moviese a sus contactos en Madrid para que el jefe de la División Azul volviese a España lo antes posible. Yagüe pensaba que, si Muñoz Grandes se decidía a ingresar entre los partidarios de la restauración, Alemania aceptaría el plan de entrada en la guerra mediante la sustitución de Franco por Juan de Borbón. Vegas, Areilza y otros juanistas estaban dispuestos a agarrarse a un clavo ardiendo para lograr sus propósitos.

Sobre la actividad conspiratoria de Yagüe escribió Tusell:

Hubo iniciativas para que Alemania apoyara la solución monárquica, pero nacieron de españoles que no eran particularmente monárquicos y estaban dispuestos a ensayar esta fórmula con el solo objeto de encontrar una salida al Régimen de Franco, que por el momento no parecía tener. Yagüe, uno de los escasos ejemplos de militar falangista, después de criticar el estado de la política española, expresó a comienzos de año su confianza en que Alemania apoyara la restauración; al parecer llegó a recomendar que el propio Don Juan se entrevistara con Goering y sumara a los alemanes a su causa. Pero nunca existió la posibilidad de que así ocurriera (...). La conclusión a la que llegó (Ribbentrop) a mediados de junio fue, una vez más, que era mejor mantenerse por completo alejados de la política interna española. De tener un instrumento de presión sobre ella, los alemanes querían ejercerlo directamente o bien a través de una personalidad militar. El mejor de quien se podían servir era entonces Muñoz Grandes, que no tenía nada de monárquico.

Todo esto quedó en nada. El fracaso del plan llevó a Juan de Borbón a cambiar sus futuras líneas de actuación. En unas declaraciones al Journal de Genève afirmaba: «En el actual conflicto, España, que convalece todavía de su Guerra Civil, tiene derecho a reclamar el mayor respeto de todos los beligerantes. Para la monarquía restaurada no es concebible ninguna actitud que no sea la de una absoluta neutralidad, completada por la finísima resolución de defenderla, no importa a qué precio, hasta con las armas en la mano, si un país, cualquiera que fuera, pretendiese violarla».

Vista la imposibilidad de traer la monarquía de manos del Eje con el apoyo de «sus amigos españoles», los juanistas pusieron los ojos en los Aliados a partir del inicio de 1943. Unos años antes Vegas había intentado montar una asociación aliadófila, con permiso de Franco, proponiendo como cabeza visible de la misma al germanófilo general Vigón. Una vez que fracasaron los intentos de acercamiento a Berlín y los intentos de golpe de estado contra Franco, y dado que la suerte de la guerra en Europa cada día se volvía más adversa para el Eje, el Consejo Privado, sin ningún pudor, comenzó a maniobrar para acercarse a Londres y Washington. Este cambio supuso el rompimiento de sus débiles lazos con Yagüe —que ya había sido rehabilitado por Franco— y con el resto de militares germanófilos que, a partir de este momento, vieron que el futuro de España, y su propio futuro, pasaba indefectiblemente por cerrar filas en torno al Caudillo.

A principios de junio de 1943 los juanistas hicieron llegar al Caudillo el documento conocido como «Manifiesto de los Veintisiete» en el que se le pedía que diese paso a la monarquía. Estaba firmado, entre otros procuradores en Cortes, por el duque de Alba, Yanguas Messía, García Valdecasas —fundador de la Falange—, Juan Manuel Fanjul —vicesecretario general del Movimiento—, Manuel Halcón, el exministro Alarcón de Lastra, el almirante Moreau y el general Ponte. Varios de los firmantes cesaron fulminantemente en sus cargos por orden de Franco. Los firmantes no representaban a nadie, nada más que a ellos mismos, y Franco lo sabía.

La petición de los juanistas parecía premonitoria. El 24 de julio de 1943 el Gran Consejo Fascista destituyó a Mussolini. Unos días antes, a partir del 12 de julio, se había producido la batalla más decisiva de la Segunda Guerra Mundial, la de Kursk, en la que la derrota alemana fue total, así como el desembarco Aliado en Sicilia el 22 del mismo mes. Todo hacía pensar que el Eje se desplomaba como un castillo de naipes. Pero Franco no era Mussolini e Italia no era España.

A comienzos del año 1944 los Aliados entraron en contacto con Juan de Borbón para informarle —según Luis María Anson— de que iban a invadir España y derribar a Franco, en una operación diseñada por el propio Eisenhower. Enterado Franco, expuso la nueva amenaza a sus generales, incluso a Kindelán y Orgaz, y todos cerraron filas en torno al Caudillo. El patriotismo estaba por encima de las ideologías entre los camaradas de armas de la Guerra Civil. Orgaz estaba dispuesto a sublevarse contra Franco, pero también a luchar a su lado si la invasión venía de una potencia extranjera, fuera esta cual fuera.

Vegas y sus amigos habían conocido los posibles planes de los Aliados, y su premura y ambición terminó por perjudicarles incluso entre muchos de sus más fieles partidarios, que decidieron sentirse antes españoles que juanistas. Franco escribió a Juan de Borbón: «Vuestras declaraciones —de finales de enero de 1944, rompiendo con el Régimen— con vistas a agradar al exterior (Aliados) han causado por el contrario en España penosísima impresión... España no está dispuesta a consentir que con motivo de la general contienda puedan desvirtuarse los frutos de la victoriosa cruzada, y defenderá por todos los medios, sin contar los días ni los años, nuestra soberanía hasta el último hombre».

Los Aliados, con la aquiescencia de Stalin, según algunos autores, estaban decididos a reimplantar la monarquía. Escribe Anson, sobre la conversación de Dulles con Juan de Borbón:

Dulles le informa de que los Aliados no piensan declarar la guerra a España... y le expone el proyecto... Los milicianos exilados, con la autorización del gobierno francés, exigida por Estados Unidos, hostigarán el norte de España. Habrá lucha. Ante el peligro de que se extiendan los choques armados, los Aliados, para no comprometer la paz europea, intervendrán de forma fulgurante en España, derrocarán a Franco, llamarán a Don Juan y convocarán elecciones libres. Había, sin embargo, una exigencia para el rey. Don Juan debe hacer pública una declaración condenando el Régimen totalitarista de Franco.

En febrero de 1945, tras el fracaso de la invasión de los valles pirenaicos por los maquis, escribía a Kindelán, adelantándole la caída de Franco a manos de los angloamericanos, que traerían algo nuevo, desligado del pasado, la restauración borbónica. ¡Qué lejos estaban los días en que Juan de Borbón estaba dispuesto a subir al trono aupado por las divisiones Panzer!

El 19 de marzo de 1945 Juan de Borbón publicó el Manifiesto de Lausana, siguiendo las instrucciones de Dulles. A toro pasado, el pretendiente sostendrá que no estuvo conforme con el plan, ya que, a su criterio, sus partidarios en España no entenderían, ni entendieron, una invasión de milicianos rojos por los Pirineos, aunque fuese para provocar la caída de Franco y supuestamente para traer la monarquía.

La realidad fue que lo más parecido a una amenaza al Régimen en aquellos días vino de manos de los comunistas y de los miembros de los partidos frentepopulistas que decidieron colaborar en la lucha armada protagonizada por los maquis. Franco, como indicó en varias ocasiones el embajador Hoare, estaba convencido de que su Régimen perviviría sin problemas al terminar la guerra, cosa que ocurrió.

Los carlistas también conspiran

A las conspiraciones proalemanas en la Península, Canarias y Marruecos, se sumaban las conspiraciones para intentar que España cayese bajo control aliado, en un principio mediante la invasión de la Península y, posteriormente, trabajando para lograr, a instancias de la más realista política de Gran Bretaña, que España continuase su neutralidad benévola para sus intereses, tanto en el Estrecho como en el norte de España.

No debemos olvidar la gran fuerza de los carlistas durante la Segunda Guerra Mundial. Sin lugar a dudas, si tuviesen que elegir entre una España liderada por Franco o el regreso de una España liberal e indefinida como la que podían traer Juan de Borbón y sus partidarios, se habrían inclinado a favor del Generalísimo, aunque fuese muy a su pesar, lo que no les impedía estar resentidos por la primacía de la Falange sobre su movimiento y aspirar a traer a España a su candidato al trono español. Unas aspiraciones y rencores justificados por la sangre vertida por los requetés en la hacía poco concluida Guerra Civil.

Los Aliados se acercaron al grupo más serio y más contrario a Franco de entre las fuerzas nacionales. El cónsul inglés en San Sebastián, Goodman, colaborador con los servicios secretos de su país, trabó contacto con Juan Machimbarrena y José Garmendia Aristi, miembros de la Junta Carlista de Guerra, aliadófilos como muchos vascos. A través de estos entraron los ingleses en contacto con el clero vasco, que empezó a hacerse portavoz de su propaganda. Los obispos de Pamplona y Vitoria, el vicario general de San Sebastián, carmelitas y franciscanos donostiarras, los pasionistas de Irún, Zumárraga y Vitoria, capuchinos de Lecaroz e individualidades como el párroco de Azcoitia se convirtieron en focos de difusión de propaganda y recogida de información para los Aliados. Los alemanes llegaron a publicar en un periódico berlinés a finales del verano del 41: «Sir Samuel Hoare, que no es católico romano, visita asiduamente a los obispos, besa los anillos episcopales y se arrodilla en la penumbra de los templos españoles. No faltan tampoco los documentos fraguados acerca de la supuesta persecución religiosa en Alemania que son distribuidos liberalmente entre el clero español».

Garmendia se convirtió en agente inglés a sueldo. Su contacto fue Bernard Malley, del SOE, cuya misión era «preparar una invasión en el paso de Hendaya-Irún que cerrara o dificultara la penetración de tropas alemanas hacia Gibraltar». Operación Azor, sería el nombre puesto a la red subversiva. A Garmendia finalmente se le encargó que buscase una persona que pudiese organizar la operación entre el requeté clandestino fiel a Fal Conde. La «milicia» clandestina que aspiraban a reclutar los ingleses dentro de España estaría formada por gente que había luchado en el bando nacional con los carlistas o estado en zona roja, en la quinta columna, siendo requetés. Deberían hacer inicialmente acciones de propaganda proaliadas, para luego pasar a realizar acciones clandestinas, siempre teniendo cuidado para que las bases del movimiento no supiesen que en realidad estaban colaborando con los servicios secretos ingleses. Existía una masa carlista critica con el Movimiento y con Franco, como se vio en los sucesos de Begoña, pero sin que esto supusiese que estaban dispuestos a ser una quinta columna aliada en España.

La persona que se pensó que podía liderar la creación de esta milicia fue el párroco de Añorbe, Fermín Erice, un activo organizador del requeté durante la República. A Erice no le gustaban los ingleses. Sobre la primera entrevista entre Malley y el cura de Añorbe solo contamos con el testimonio de Jato:

— ¿Por qué les interesa tanto a los ingleses que organicemos clandestinamente y en milicias (otra vez) al requeté?

Volvió Malley con su castellano perfecto, sin el menor acento extraño, a sus razones, recalcando que Franco no restauraría jamás la monarquía siguiendo la rama carlista y cómo puestos de acuerdo con Inglaterra, podría lograr el triunfo de sus ideales. Malley, conocedor de nuestra historia, recordó a la princesa Berengaria, que había sido reina de Inglaterra, en la época en la que el Ducado de Anjou era británico. No se olvidó del manuscrito sobre la coronación inglesa que se conserva en el Museo Provincial de Pamplona. Se quitó Malley las gafas repetidamente, estaba nervioso. Utilizó datos de política interior que le parecían convincentes.

— Sepa usted que en el Consejo Nacional hay diecinueve monárquicos alfonsinos y solo siete carlistas.

Malley, como gran argumento, recordó que Don Jaime había recomendado, en la guerra de 1914, estar con los Aliados.

— Pero Vázquez de Mella —contestó Erice ásperamente—, que es el fundador del tradicionalismo, apoyó a Alemania, porque los Aliados estaban condenados por liberales.

Al despedirse el británico mostró una simpatía que dejó desconcertado al cura de Añorbe, que ni entonces, ni más tarde daría pruebas de haber aprendido a callar.

— Con los ingleses, única y exclusivamente me entenderé cuando devuelvan Gibraltar a los españoles. Si usted me proporciona una entrevista con Churchill iré a Londres a decirle que al día siguiente de entregarnos la Roca podrá contar con el Requeté.

La comida (que se efectuó en el restaurante del Rey Noble de Pamplona, conocido por «Las Pocholas», salvo en el aspecto gastronómico, fue un fracaso. Malley terminó balbuceando que de la devolución de Gibraltar no podía hablarse hasta que la guerra terminase.

Hoare entró en contacto con los Baleztena, y llegó a alojarse en su casa, entrevistándose allí con el obispo de Pamplona y con el conde de Rodezno. Únicamente quedó convencido de que en caso de que la guerra llegase a España los carlistas se pondrían del lado de los Aliados.

Finalmente los ingleses lograron establecer una red de informadores y de estaciones de radio clandestinas con las que terminaron colaborando el cura de Erice y José María Salobre, ambos captados por causa de tener deudas de juego en las apuestas del frontón muy superiores a sus posibilidades económicas. Erice recibió lecciones de morse al tiempo que le llegaba mensualmente una cantidad de dinero desde la embajada británica.

Los manejos del embajador inglés Hoare y de sus colaboradores no pasaron desapercibidos. Los españoles veían sus movimientos, pero no tomaban medidas dentro de la política de Franco de aguantar con paciencia las intromisiones de unos y otros dentro de España.

Los ingleses, dada la vinculación comercial de la industria catalana con Inglaterra, también intentaron ganar voluntades entre los requetés y carlistas catalanes, sin ningún éxito. Nuevamente se miró a la Iglesia y se pusieron los ojos en el siempre rebelde monasterio de Monserrat. Hoare afirmaría que era absurda «la acusación, que parecía creída implícitamente, de que yo había ido a Montserrat con el propósito de preparar con el abad un desembarco de tropas aliadas en la bahía de Rosas».

Nunca sabremos cómo de avanzados estaban los manejos de los Aliados con los carlistas descontentos con Franco, ya que no hubo una entrada de tropas alemanas en España y esta red clandestina sembrada por los servicios secretos de Londres no pasó de ser una red de informadores parcialmente conocida por los servicios secretos españoles, y consentida por no ser una amenaza real para la independencia de España.

Las conspiraciones alemanas en España

En su discurso de mediados de julio de 1941 ante el Consejo Nacional del Movimiento, Franco recalcó «su» compromiso con el Eje, pero continuó sin pasar a la acción, mientras las divisiones alemanas invadían Rusia, los japoneses atacaban Pearl Harbor, Estados Unidos entraba en guerra y al Eje se le iban torciendo las cosas poco a poco en el Norte de África.

En España, durante la Segunda Guerra Mundial, actuó simultánea y descoordinadamente una enorme diversidad de servicios secretos alemanes que, por la competitividad existente entre ellos, dificultaban enormemente la obtención del objetivo final del Tercer Reich que tenían globalmente asignado. Existía una red de agentes bajo la dirección de Johannes Berhardt, al servicio de Goering; el delegado del Partido Nazi en España Thomsen tenía su propia estructura independiente, que solo rendía cuentas al partido en Berlín; Erich Gardemann actuaba al servicio directo del ministro de Exteriores Ribbentrop, con instrucciones de puentear al embajador Stohrer, a pesar de ser formalmente el consejero de la embajada; también actuaba en España el intérprete y oficial de las SS Hans Hoffmann, durante un tiempo al servicio de Muñoz Grandes, directamente bajo las órdenes de Himmler. Esta mezcla de servicios que actuaban solapándose, cuando no enfrentados entre sí, que maniobraban con la casi exclusiva finalidad de obtener beneficios para sí mismos, sin importarles los verdaderos intereses colectivos de Alemania, iba contra la unidad de objetivos y mando que exige toda acción en guerra. Todos los agentes querían apuntarse un tanto ante sus jefes, sin importarles mucho cómo lograrlo. Las SS querían eliminar de la política española a Serrano, amparándose en la disidencia falangista. Agentes alemanes de diversa procedencia —Gardemann, Likus, Hoffmann— pugnaban por captar a Yagüe, Muñoz Grandes o Arrese. Mientras tanto Lazar, el relaciones públicas del Tercer Reich en España, un captador de voluntades especializado en la prensa española, trabajaba a su ritmo, intentando que su homónimo aliado Walter Starkie fracasase en su campaña de fiestas, conferencias, y otras iniciativas con las que intentaba atraer a militares, intelectuales y artistas, e incluso eclesiásticos, a favor de los Aliados.

Los agentes alemanes de los distintos servicios secretos que campaban por España con casi absoluta libertad actuaron, finalmente sin éxito alguno, para arrastrar a España a la guerra. Los militares azules y los falangistas eran las mejores bazas, por no decir las únicas, con que podían contar de verdad para lograr sus propósitos. El desprecio de los alemanes respecto a los españoles fue un factor determinante para el fracaso de los planes nazis sobre España, pues como dijo un inglés, la mula española, si se la molesta, siempre cocea. Hitler, tras Hendaya, despreciaba a Franco y a su Régimen, sin considerarlo como un auténtico régimen fascista, cosa en la que estaba en lo cierto, lo que le llevó a él y llevó a sus colaboradores a no comprender cómo ganarse el apoyo de los españoles:

De hecho, esos curas son extraordinariamente estúpidos. A través de Serrano Suñer están intentando dar un impulso reaccionario a la política española y restaurar la monarquía, pero de hacerlo solo conseguirán causar otra guerra civil a la que ellos, desde luego, no sobrevivirán.

Hay que tener mucho cuidado y no poner al Régimen de Franco en el mismo nivel que el nacionalsocialismo o el fascismo. Todt, que emplea en sus talleres a muchos de los denominados rojos españoles, me ha dicho en muchas ocasiones que estos rojos no lo son en el sentido que damos nosotros a la palabra. Se consideran a sí mismos revolucionarios por derecho propio y se han distinguido grandemente como trabajadores aplicados y diestros. Lo mejor que podemos hacer es conservar tantas de estas personas como podamos, empezando por los 40.000 que hay en nuestros campos y conservarlos como reserva por si estallara una segunda guerra civil. Junto con los supervivientes de la antigua Falange, formarían la fuerza más de fiar de que disponemos.

Al parecer, Goering fue el primero que puso los ojos en Yagüe, y como consecuencia de su confinamiento en San Leonardo, los diversos servicios alemanes se fueron acercando al general con la finalidad de ganar puntos ante Berlín, proponiéndole planes diversos para la entrada de España en la guerra.

Entre los que se acercaron estaban los agentes Likus, Gardemann y Hoffman. Todos se entrevistaron con Yagüe en San Leonardo, así como con los sectores más germanófilos e intervencionistas de Falange. Likus llegó a realizar un informe para Ribbentrop, que llegó a manos del propio Hitler, que lo calificó de irreal, en el que proponía una conspiración para provocar con estos sectores, cómo no, la entrada en la guerra.

Hoffman viajó a España para ponerse en contacto con el general Yagüe, mientras el consejero de la embajada en Madrid, Gardemann, recibía el encargo de posibilitar esta entrevista. En la reunión parece que se esbozó un plan para apartar a Franco del poder. Ros sostiene que Hofmann, después de su conversación con Yagüe, logró que Muñoz Grandes se sumase a la conspiración, basada en un plan de cinco puntos:

1. El nombramiento de Muñoz Grandes como ministro secretario general.

2. La sustitución de Von Stohrer por un embajador de talla.

3. La creación de un ambiente favorable a Alemania por parte de Muñoz Grandes y Asensio en la Falange y el Ejército.

4. La asistencia alemana a España en todos los órdenes.

5. La presión de todas las partes en liza sobre Franco para forzarle a un cambio de rumbo.

A comienzos de 1942 Bernhardt visitó a Yagüe, ahora castigado en Burgos, dentro de su plan para separar a Franco del poder y entronizar a Juan de Borbón. Garriga sostiene, aunque no aporta prueba documental alguna, que en estas fechas Goering había mantenido una entrevista con el pretendiente. En la trama estaban el exembajador Faupel, enemistado con Franco, y el tortuoso general Aranda. Inmediatamente Bernhardt viajó a Berlín para entrevistarse con Goering y Faupel. A su regreso volvió a visitar a Yagüe, que al parecer no aceptó el plan que le expuso el agente alemán.

Gardemann, por su parte, cultivaba a Arrese con la finalidad de que se convirtiese en el «hombre de Alemania» ante Franco, mientras buscaba por cuenta de Ribbentrop un Godoy —Quisling—, ya que no se habían prestado ni Muñoz Grandes ni Yagüe a hacer el papel, para sustituir a Franco si Hitler decidía invadir España.

Por su parte Aranda conspiraba en favor de una dictadura militar, tras la caída de Serrano, con Hans Thomsen, jefe del Partido Nazi en España, y con Johannes Bernhardt y otros agentes nazis, a espaldas del embajador alemán Stohrer. Conspiraciones de salón que llevaron al embajador ante las máximas autoridades de Berlín, aunque esto no impidió que él planteara la posibilidad de un gobierno presidido por Aranda, con Asensio como jefe de Gobierno, Vigón en Exteriores y Yagüe en Guerra. Pura utopía.

Hoffmann, de madre española, que gozaba de la confianza de Himmler y de Ribbentrop, trazó también un plan para cambiar las cosas en España, cuya pieza clave era el regreso de Muñoz Grandes, para capitalizar la indudable victoria que iban a obtener los alemanes en Rusia.

Hoffman, como todos los nazis, pensaba que los españoles germanófilos se plegarían a su voluntad igual que hacían los comunistas con Moscú. ¡Qué error! Sostenía que España entraría en la guerra, y caería Gibraltar, a cambio de la entrega de algunas de las tradicionales reivindicaciones territoriales en África. Si Franco se oponía el Ejército y los azules tomarían el poder. Hitler se enteró del plan en septiembre y lo rechazó por entender que era absolutamente inviable.

Además, según pasaba el tiempo tanto Asensio como Yagüe fueron informando al consejero Gardemann de que, en una situación tan crítica, ellos no apoyarían ningún «experimento político» en España, Llegaban rumores de que Hitler podría pedir que se permitiera el paso de sus tropas por territorio español. Franco y la mayoría del gobierno estuvieron de acuerdo en que había que resistir a cualquier entrada de tropas extranjeras en España.

Como hemos visto, Yagüe era uno de los más firmes germanófilos, militar, azul y enfrentado con Franco. En su caso el acercamiento lo realizaron diversos agentes alemanes, lo que les resultó a todos muy fácil desde un principio. Recuerda Serrano Suñer:

El general Yagüe, estando yo en Berlín en mi primera visita, acudió aquí, a la embajada alemana —en Madrid—, con Sánchez Mazas y otros falangistas (recuerdo bien el nombre de alguno), para explicarles que yo (Serrano) era el antialemán del Régimen, el italianista, mientras que el general Yagüe era entonces el «hombre de Alemania». Por razón de esas intrigas fue expulsado uno de aquellos falangistas del seno de la Junta Política.

Las tensiones dentro del Régimen fueron muy fuertes. El descarado intervencionismo de los azules, su deseo de lograr el total control del estado, y el apoyo que recibían por parte de ciertos sectores de la milicia, hacía que las tensiones entre los nacionales en Madrid llevasen a dar la orden a los oficiales del Ejército, según Payne, de ir armados para protegerse de supuestas agresiones de falangistas. Unas agresiones que nunca se produjeron.

Canaris, seguramente el alemán que mejor comprendió los intríngulis de la política y la mentalidad española, tras hablar con Vigón, Martínez Campos y otros mandos militares, llegó a la conclusión de que Franco —y los españoles— solo permitirían pacíficamente la entrada de tropas alemanas en España en el único caso de producirse una invasión por parte de los Aliados.

Fracasadas las conspiraciones que pretendían utilizar a Yagüe, Muñoz Grandes y Asensio… los inagotables conspiradores nazis fraguaron un nuevo plan. Los agentes alemanes Gardemann, Likus y Hoffmann planificaron la visita de Arrese a Berlín en plenas negociaciones del Programa Bär.

En octubre de 1942 Hoffmann vino a España, para entrevistarse con Yagüe, con la finalidad de coordinar la pinza de Yagüe y Muñoz Grandes, ahora que el jefe de la División Azul volvía a Madrid, para intentar cambiar la opinión de Franco sobre la entrada de España en la guerra y garantizar el empleo del armamento que iba a comprar España al Reich para la defensa de la Península. Los agentes alemanes también quisieron ganarse el apoyo del nuevo ministro del partido Arrese —germanófilo pero incondicional del Caudillo—, lo que llevó a que fuese trabajado sistemáticamente por Gardemann, responsable de su visita a Berlín. Ningún alemán parecía comprender el complicado laberinto español. Jordana, desde Asuntos Exteriores, negociaba por indicación del Caudillo con Berlín la entrega de armamento a España, sin consentir que ninguna otra personalidad del Régimen interviniese en la acción exterior de la España de Franco en los años finales de la guerra mundial.

En sus Memorias secretas Von Moltke explica lo que se pensaba en Berlín que ocurría en España:

Ahora bien, este ambiente es bien distinto del que algunos fanáticos en Berlín creen que existe en España. Allí circulan los rumores más absurdos sobre una franja descontenta, dispuesta a hacer una nueva revolución radical en España. Y los mismos ilusos que creen eso están convencidos de que de esta tendencia se podrá sacar provecho para el curso de la guerra. Se llevarán indudablemente una desilusión cuando la expedición de los invitados (Arrese) llegue a Berlín.

Los agentes alemanes pensaban que con la visita de Arrese se activarían los planes, que serían muy del gusto de Hitler, para que España se acercarse al Eje. Arrese viajó a Berlín en unos momentos en que su visita quedaba inevitablemente relacionada con las negociaciones que mantenían el Ministerio de Asuntos Exteriores español y los militares con los alemanes para la compra de armamento.

Será en estas fechas cuando los Aliados comuniquen su inesperada oferta de asistencia a España en caso de invasión alemana. Los planes nazis para acercar el Reich a España fracasaron, precisamente en unos momentos en que el Régimen de Franco se iba alejando cada día más y más de Alemania. Ribbentrop echó la culpa de sus fracasadas conspiraciones al embajador Von Stohrer. El viaje de Arrese a Berlín fue un fracaso.

Mientras todas estas intrigas se producían Franco mantenía a España fuera de la guerra, dando buenas palabras tanto al sector intervencionista español como a los alemanes.

Schellenberg, sustituto de Canaris al frente de los servicios de espionaje alemanes, hombre de Himmler, fue nombrado nuevo responsable de los asuntos relacionados con España. En caso de invasión alemana de la Península pensaba sustituir a Franco seguramente con Yagüe, aunque Hitler terminó poniendo los ojos en Muñoz Grandes. Lo que no sabía Hitler es que ni uno ni otro hubiesen aceptado el papel de gobernante títere de España al servicio de una potencia extranjera.

Hitler y sus torpes agentes no lograron que se convirtiese en realidad ninguno de sus planes. Los españoles se libraron por mucho que los servicios secretos, del que un tiempo parecía imposible de vencer Tercer Reich, intentasen arrastrarlos al conflicto.

Epílogo

España no entró en la Segunda Guerra Mundial, lo que se debió, sin lugar a dudas, a la voluntad y decidida actuación de Franco para evitar su participación en el conflicto.

La España nacional estuvo decidida a entrar en la guerra únicamente entre la visita de Vigón a Hitler en el castillo belga de Acoz (16 de junio de 1940) y las primeras visitas de Serrano Suñer a Hitler y Ribbentrop en Berlín (19 de septiembre de 1940). Tras la entrevista de Franco con Hitler España habría entrado en la guerra si el Führer hubiese sabido jugar sus cartas y ofrecido a los españoles lo que estos le pedían, pero que no quería ni podía conceder. En esas fechas Franco ya dudaba del interés que podía tener la participación en el conflicto.

Los éxitos alemanes en la guerra hacían muy difícil no sentir admiración por las rotundas victorias militares del Tercer Reich. Franco hacía promesas a Alemania, a una Alemania que parecía decidida a invadir España cuando fuese necesario para sus objetivos de guerra, con el único objetivo de impedir que los españoles se viesen arrastrados al conflicto contra su voluntad. La última gran concesión que la España nacional hizo al Tercer Reich, para impedir la entrada en la guerra, fue el envío de la División Azul al Frente Ruso. No deja de ser un contrasentido que el sacrificio de los voluntarios que fueron a luchar cantando la marcha «Gibraltar», soñando con poner la bandera española sobre el Peñón, en realidad sirviese para que Inglaterra conservase su colonia al permitir que España no entrase en la guerra y que las divisiones alemanas no cruzasen la Península.

A lo largo de todo el conflicto ambos bandos violaron el espacio aéreo y las aguas territoriales españolas, hundieron barcos mercantes y pesqueros españoles, ametrallaron a sus tripulantes, sus servicios secretos actuaron por toda España sin freno y planificaron la invasión de España en numerosas ocasiones. Franco y su gobierno, con paciencia y estoicismo, soportaron todo esto sin dejarse arrastrar a la guerra por los acontecimientos. Todo ello pese a que a Franco, a muchos miembros de sus gobiernos, y a la mayor parte de los españoles el Eje les era más simpático que la Rusia de Stalin o la Gran Bretaña de Churchill. Con todo, Franco, de diferente forma, intentó contentar a ambos bandos mediante concesiones de todo tipo y, muy especialmente, mirando a otro lado cuando Londres, Berlín, Roma o Washington violaban sin pudor la soberanía española. Cuando las cosas iban bien para Alemania, Franco no arremetió contra los intereses británicos y cuando la guerra cambió su ritmo no olvidó la amistad alemana durante la Guerra Civil española. Aunque siempre, siempre, tuvo fijos sus ojos en lo que él entendía que era el interés de España.

En el invierno de 1942-1943 comenzó el declive del Tercer Reich. Las amenazas de Hitler de invadir España pasaron de ser un peligro cierto a casi una bravata. Franco necesitaba la ayuda que llegaba del otro lado del mar a través de los navicert que Gran Bretaña emitía como potencia que controlaba las grandes vías navales de comunicación casi a nivel mundial. España, de forma lenta pero segura, se fue separando de Alemania e incluso plantándole cara diplomática, como hemos visto, en la dura negociación del precio del armamento alemán que iba a comprar mediante el Programa Bär, en la retirada de la División Azul y en el incumplimiento de los acuerdos para la llegada de productores españoles al Reich que había firmado el defenestrado Gerardo Salvador Merino.

Mantener a España fuera de la guerra no fue fácil pues, junto a la presión de Berlín, Londres y Washington, desde dentro de España grupos militares, sectores importantes de Falange y los poco numerosos pero influyentes e intrigantes sectores juanistas intentaron forzar la intervención de los españoles casi a cualquier precio. Solo Franco, junto con sus ministros de Exteriores Serrano Suñer y Jordana, lograron sortear el temporal de la guerra.

España perdió la guerra sin combatir en ella. Londres no le agradeció los servicios prestados, al conservar Gibraltar. El Régimen sobrevivió contra todo pronóstico y Franco, tras casi cuarenta años de gobierno, dio paso a una monarquía constitucional en la persona del rey Juan Carlos I. El Generalísimo nunca perdonó al pretendiente Juan de Borbón su desmedida ambición de poder y su egoísmo.

Anexo documental

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Table of Contents

1. LA PÉRFIDA ALBIÓN

2. ¿ESPAÑA QUIERE ENTRAR EN LA GUERRA? SEPTIEMBRE DE 1940

3. FRANCO EN HENDAYA Y BORDIGHERA

4. GIBRALTAR DECIDIÓ LA GUERRA

5. LA DIVISIÓN AZUL, UNA JUGADA DIPLOMÁTICA DE LA ESPAÑA NACIONAL

6. LA PACIENCIA FORZADA DE UN NEUTRAL

7. EL PROGRAMA SECRETO DE COMPRA DE ARMAMENTO BÄR

8. TRABAJADORES ESPAÑOLES EN EL TERCER REICH

9. LAS FIERECILLAS DOMADAS: LOS INTENTOS ESPAÑOLES PARA FORZAR LA ENTRADA EN LA GUERRA

Epílogo

Anexo documental

Bibliografía