Ýdram, Reino de Dioses

Parte II: El Nuevo Dios I

por

Luis E. Bermúdez

Leer es abrir las puertas a la imaginación. No hay mayor libertad que la de ser un libre soñador. Abre tu mente a lo desconocido, desinhíbete, sé libre y llena tu vida de experiencias increíbles.

© 2016, Luis E. Bermúdez

ydram@hotmail.es

Título original: Ýdram, Reino de Dioses. Parte II: El Nuevo Dios I.

De la serie: Ýdram, Reino de Dioses.

Escrito y editado por: Luis Enrique Bermúdez Méndez

Portada: Luis Enrique Bermúdez Méndez

Publicación digital: KDP Amazon

1ª edición: Agosto, 2016

Todos los derechos reservados

Dedico este tomo a todas las personas importantes de mi vida por formar parte de la motivación para perseguir mis sueños.

Y a todos los lectores que siguen la historia de “Ýdram, Reino de Dioses”, adentrándose cada vez más en esta aventura y viviéndola con pasión y espíritu libre.

Nunca debemos abandonar el ánimo para alcanzar nuestras metas.

Muchas gracias a todos.

Luis E. Bermúdez

Prólogo

Aquellos que son concebidos entre Dioses, ya sea mediante lazos de sangre o mediante la compleja creación (inferior a la que poseía la Diosa Absoluta Ýdram), son los nombrados semidioses puros. Tras su nacimiento, automáticamente pasan a pertenecer al reino de sus respectivos padres o creador. Es bien sabido que aquellos que son hijos directos gozan de cierto privilegio en comparación a los creados, los cuales acaban siendo, en pocas palabras, fieles servidores.

No obstante, a diferencia de los semidioses impuros, los puros crecen conociendo el poder, tienen la oportunidad de apegarse a aquello que más les interese para algún día, con total certeza, poder llegar a convertirse en Dioses de aquello que tanto anhelan. Siempre han de ser conscientes de que no pueden aspirar a lo que otros ya dominan. Gran parte de la lealtad que muestran es para facilitar su trascendencia al cumplir misiones y retos.

De ellos sí se conoce que tarde o temprano, gracias a sus esfuerzos y sus méritos, trascenderán y se convertirán en Dioses, momento en el cual podrán regir sobre sus propios reinos y tan solo tendrán que respetar las normas. Jamás debían desatar extremadamente su poder sobre Ýdram, de lo contrario, el peor de los castigos sería su consecuencia.

Por otra parte, aquellos que nacen fruto de la relación íntima entre un Dios y un ser terrenal son conocidos como semidioses impuros. El nacimiento de cualquier semidiós impuro implica que su madre o su padre, el perteneciente a la vida mortal, cargará con la maldición de morir en el preciso instante en el que su descendencia es dada a luz. Todos los Dioses son conscientes de ello, pero aun así se atreven a saltarse sus propias normas bajo la piel de un ser terrenal y violan lo prohibido: dejar descendencia en Ýdram.

Pocos han sido los semidioses impuros reconocidos, prácticamente han formado parte del olvido. Los que han llegado a descubrir sus poderes, sus rasgos divinos, ha sido por mera coincidencia. Jamás ninguno ha llegado a aportar algo a la historia por desconocimiento y desprecio. Mueren tarde o temprano y pasan a formar parte del polvo sin llegar a saber la auténtica verdad, el linaje del que provienen. Siempre ha quedado la incertidumbre de si un semidiós impuro puede llegar a convertirse en un auténtico Dios.

Habrá un solo Dios que sabrá aprovechar a su favor su secreta descendencia…

1

El Rey del Imperio del Sol

—¡Vamos! ¡Pega con más fuerza! ¡Respira, ataca sin piedad y mantén tu mente tranquila!

—Por mucho que lo intente… es imposible que pueda superarte, Svetlana.

—Eres el príncipe y el heredero del Imperio. ¡Sigue blandiendo esa espada con más energía!

—¡No te defraudaré!

El príncipe Vlayr y la comandante Svetlana se encontraban en un entrenamiento matutino. Luchaban sobre la arena, en un recinto dedicado a la preparación de soldados. Incluso los guardias que se encontraban en formación, siempre dejaban de lado sus obligaciones para ver los magníficos combates entre Svetlana y Vlayr y las estupendas enseñanzas de la maestra a su discípulo.

Svetlana sabía que Vlayr estaba en un nivel superior en comparación al resto de humanos. Siempre le exigía más y más, aunque ella sabía muy bien que él de por sí ya estaba preparado para todo tipo de batallas. Aquellos entrenamientos, además de buscar la perfección absoluta, implicaban un momento en el que ambos podían estar juntos y compenetrarse.

Vlayr se dejó llevar por las palabras de Svetlana como hacía siempre, pero esta vez más de lo habitual. Hasta el momento, a pesar de su ejemplar estado en la lucha, jamás había conseguido superarla. La admiraba por ello, sabía que ella podía desarmarlo en cualquier momento y ridiculizarlo, pero nunca lo hacía, se limitaba a imponer su espada y esperar el fallo del príncipe para darle la lección.

El príncipe atacó con fuerza una y otra vez. Sus tajos eran cada vez más fuertes, cualquiera de sus soldados se hubiese rendido tras los primeros impactos. Svetlana se los bloqueaba sin problemas, le gustaba verlo dando lo mejor de sí. Entonces, tras un fuerte choque entre las espadas producto de un ataque de Vlayr, ambas se partieron y dieron por concluido el entrenamiento.

—Excelente trabajo, Vlayr. No deja de sorprenderme la fuerza que posees. Te asemejas a un díznar en ese aspecto. Pero, ¿qué harías con la espada rota?

—Mi querida Svetlana. Me encantan estos entrenamientos contigo, diría que es una de las mejores cosas que pueden pasarme durante el día. Aquí eres capaz de olvidarte de mi condición de príncipe y tratarme como un igual. Eso me gusta —le dijo el príncipe mientras se le acercaba.

—Lo siento, señor. Me he dejado llevar —dijo Svetlana bajando un poco la cabeza.

—No, Svetlana, por favor —Vlayr colocó sus manos sobre el rostro de Svetlana y delicadamente le hizo levantar la cabeza; los soldados contemplaban la escena—. Ya basta de esas tonterías. Esta vez lo tengo decidido y me da igual lo que digan. No quiero volver a escuchar de tus labios la palabra “señor” al dirigirte a mí. Tú y yo nos trataremos de iguales de ahora en adelante. Jamás quiero que vuelvas a inclinarte ante mí. En cualquier caso, seré yo quien se incline ante ti llegado su momento.

—Pero…

—Nada —Vlayr la interrumpió—. No es discutible. Aunque tenga que imponértelo, espero que sepas aceptarlo. Nada me honraría más que seamos iguales.

—De acuerdo, lo haré…, Vlayr. —El príncipe le sonrió y le dio un beso en la frente.

—Empiezo a ser realmente feliz, Svetlana. Y en cuanto a tu pregunta sobre la espada rota, no deja de ser un arma. Podría emplearla como un puñal —le dijo el príncipe actuando con naturalidad.

—Es una buena respuesta. Todo puede ser aprovechado para defenderse, no lo olvides.

—Svetlana, ¿por qué no usas tu auténtica espada para luchar contra mí? Siempre me lo he estado preguntando.

—Sería muy peligroso, podría hacerte daño y no me lo perdonaría. Esa espada y mi escudo los guardo para los momentos en los que sea necesario emplearlos. Para entrenar cualquier otra espada o arma va bien.

—Nunca me has querido contar cómo obtuviste esas reliquias.

—Esta no es una buena ocasión tampoco. Además, me suele traer muchos recuerdos que de momento intento ignorar.

—Perdona. No te presionaré. Si alguna vez me lo quieres contar, yo estaré dispuesto a escucharte, Svetlana.

—Gracias…

Unas campanas interrumpieron la conversación entre ambos y les robaron la atención a todos los presentes. Aquellas campanadas tan únicas solo podían significar una cosa: ¡El rey había muerto! Vlayr corrió enseguida para comprobarlo y descartar una falsa alarma. Todos los ciudadanos en Saylon se quedaron perplejos, incluso en las Salas de la Verdad llegó a reinar algo de silencio.

Vlayr subió hasta los aposentos de su padre a toda prisa. Allí estaban sus tres hermanas y su madre. Un sacerdote acababa de dar el pésame y confirmar la muerte del rey. Tanto la reina como sus hijas lloraban desconsoladas. El príncipe se había quedado boquiabierto, sorprendido, pero nadie sabría lo que realmente estaba pensando. Se arrodilló ante la cama de su padre y le agarró la mano. Dejó escapar algunas lágrimas, falsas por supuesto. A los presentes les parecía que sinceramente sufría con la pérdida de su padre.

—¡No, padre! ¡¿Por qué te has ido?! ¡¿Por qué?!... A pesar de lo mucho que bebías, ¡estabas saludable! ¡¿Por qué?! No me lo creo. ¡Sacerdote! Quiero que se inspeccione el cadáver de mi padre y se me explique la causa de su muerte —exigió Vlayr mientras pensaba “Aunque yo ya la sé.”.

—Como ordene, señor —dijo el sacerdote.

—¡Mis pobres hermanas y mi madre! Vengan a mí —dijo Vlayr mientras se levantaba y las abrazaba—. No se preocupen, mis tesoros. Yo las cuidaré lo mejor posible en ausencia de mi padre.

—¡Eres tan bueno, hermano! —dijo la mayor de las tres, Liona.

—¡Siempre has sabido protegernos! —dijo la mediana, Escarla.

—¡Te queremos! —concluyó la menor, Laira.

Vlayr volvió a sus aposentos a esperar que pasaran las horas. Era cuestión de tiempo que las cosas cambiaran radicalmente. Estaba pensativo, sentía que por fin sus planes se harían realidad y tendría mucha vida por delante para cumplir con todas sus encomiendas. El día se le hizo lento, especialmente por su deseo de que se confirmara por completo la muerte del rey y la causa, para posteriormente proclamar al nuevo y futuro rey del Imperio del Sol.

Apenas durmió en toda la noche. Al día siguiente fue avisado inmediatamente después de que el sacerdote descubriera la causa de la muerte. Vlayr se vistió y rápidamente acudió con sus familiares a conocer el verdadero motivo de aquella inesperada tragedia. Entraron en el gran salón donde reposaba el cadáver sobre un altar. El sacerdote los recibió.

—Señor, señoras. Nos hemos empleado a fondo durante todo el día y la noche y conseguimos descubrir la causa de esta desgracia. Al parecer, las sospechas del príncipe han sido ciertas. El rey disponía de buena salud, ¡pero ha sido envenenado! ―expuso el sacerdote.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo?! ¡Traidores! ¿Quién pudo hacer algo como eso a mi padre? ¡Se lo haré pagar! —se exaltó Vlayr mientras su madre y sus hermanas lo acompañaban en el sentimiento.

—Señor príncipe, su padre ha estado siendo envenenado desde hace algún tiempo. Se le ha estado aplicando un tipo de veneno letal que pasa disimuladamente por la sangre hasta acumularse y entonces acabar con la vida de su víctima. Es un tipo de veneno muy raro y difícil de conseguir. Se lo ha debido de estar administrando alguien de su entorno cercano para que surgiera efecto, pues a través de pequeñas dosis día a día es como trabaja —explicó el sacerdote.

—Excelente trabajo, sacerdote. Serás bien recompensado al igual que los que te ayudaron. Entonces, si fue alguien del entorno cercano, debemos pensar quién y por qué —dijo Vlayr.

—Algún sirviente plenelo, señor. Son los que mejores motivos tendrían para hacer algo así y el rey, perdonando mi comentario, prefería tener cerca a esos en lugar de confiar en sirvientes imperiales. —El sacerdote dio una pista.

—Tienes razón. Y hay algo que nunca le faltaba a mi padre: ¡Su vino! Ordenaré inmediatamente que se registre y se aprese al plenelo encargado de administrarle el vino a mi padre. ¡Ese maldito Caine! ¡Lo pagará! ¡Guardias! ¡Id en busca de Caine y retenerlo! —ordenó Vlayr.

Las deducciones indicaban una única dirección. El sirviente Caine parecía ser el responsable de la muerte del rey, era el único que día tras día estaba a su lado. Las hermanas y la madre de Vlayr, junto con varios sacerdotes, se encargarían de preparar el cadáver para su funeral. Vlayr haría justicia.

Los guardias no tardaron en encontrar a Caine y apresarlo. Como era de esperar, encontraron en su habitación restos del veneno, el cual fue reconocido por el sacerdote especializado. Enseguida lo llevaron a las Salas de la Verdad. Sus gritos recorrieron los pasillos mientras lo conducían al terrorífico lugar, en el cual sabía que no lo pasaría nada bien.

Caine era un plenelo joven y debilucho. Había prestado sus servicios al rey durante un largo tiempo. Por su buen trabajo solía recibir buenas recompensas por parte de su amo, aunque a parte de servirle vino, en ocasiones llegaba a compartir cama y complacer los placeres y las exigencias de su señor. Había traicionado la confianza de su rey y ahora alguien lo había traicionado a él. Pagaría con dolor y muerte su delito.

Lo encadenaron en un calabozo a él solo, le dieron unos cuantos latigazos hasta desprenderle parte de la ropa y desgarrarle la piel, todo según las órdenes de Vlayr. Cuando el príncipe llegó al calabozo, ordenó que lo dejaran a solas con el prisionero, él mismo se ocuparía de interrogarlo. Encadenado de espaldas a la pared estaba Caine, con la ropa ripiada y sangrando.

—¡Señor! Hice lo que me pidió. ¿Por qué me hace esto? —preguntó Caine.

—¡Cállate, imbécil! —le dijo Vlayr—. Hiciste un buen trabajo, tengo que reconocerlo. Ahora estás siendo recompensado por tus servicios y pronto serás ajusticiado por traición.

—Pero señor, me prometió que me bañaría en imperiales —decía Caine ingenuamente.

—Y en imperiales te estás bañando. No hay nada más preciado que la sangre, el dinero no es nada. Mi plan empezará a tener resultados gracias a ti, deberías sentirte orgulloso después de todo. Para ser un desdichado plenelo, me has abierto las puertas a la gloria, al poder. Llevo años planificando la muerte de mi padre, ese viejo gordo y borracho que por fin está donde se merece. Tú has sido la pieza clave para cumplirme ese sueño. Ahora ya no habrá nada que se entrometa en mi camino. Sé bueno y tendrás una muerte rápida —le dijo Vlayr.

—¡Desgraciado! Me has engañado todo el tiempo. Ojalá aparezca otro y te asesine igual que le ha pasado a tu padre. No me quedaré callado, contaré la verdad y te perjudicaré aunque muera. ¡Maldito! —amenazó Caine.

—Desde luego, los plenelos siempre han sido unos auténticos imbéciles. ¿Crees que alguien como tú con una amenaza insignificante podrá detener al futuro rey de toda Ýdram? ¿Crees que un mero grano de arena hará que se desplome mi supremacía? No eres nada, plenelo. Es una lástima que no puedas vivir para ver cómo me convierto en el ser más poderoso de toda Ýdram —decía Vlayr con total tranquilidad, lleno de confianza consigo mismo—. Y ahora verás lo que les pasa a tus amenazas. ¡Guardias!

A la orden de Vlayr, varios guardias entraron en el calabozo. No habían escuchado nada de lo que se había hablado allí dentro. Esperaban dispuestos a cumplir el mandato de su príncipe, ansiando derramar la sangre del plenelo. Caine intentó inculpar a Vlayr.

—¡Él me lo ordenó todo! ¡Me prometió muchos imperiales! ¡Él es el traidor! ¡Quiere ser el rey absoluto!

—Este plenelo ya no sabe cómo actuar. Lleva todo este tiempo inventándose mentiras. Está claro que lo ha hecho por propia motivación y para intentar alentar a los suyos —dijo Vlayr con naturalidad.

—¡Miente! ¡Son todos unos desgraciados! ¡¿Dónde está la justicia?! —gritaba Caine.

—¡Yo soy la justicia, plenelo! —afirmó Vlayr.

—Tiene razón, señor. Este plenelo está completamente loco. ¿Qué desea que hagamos con él? —preguntó sonriente uno de los guardias, esperando derramar sangre.

—Veamos. No quiero seguir escuchando sus mentiras y sus falsas acusaciones. Además, me repugna su voz. Quiero ver cómo le arrancan la lengua. ¡Adelante! —ordenó Vlayr.

—¡No, por favor, no! —suplicaba Caine.

—¿Se la vamos cortando en trozos, señor? —preguntó el guardia.

—No, he dicho que se la arranquen, de un tirón. Prosigan —rectificó Vlayr.

—Disculpe, señor, cumpliremos con su deseo —dijo el guardia.

Enseguida sujetaron a Caine con firmeza. Mientras uno de los guardias le abría la boca con unas palancas hasta el punto de hacerle sangrar las encías, otro cogía un alicate y le cazaba la lengua. Los guardias sonreían y disfrutaban con la orden, Vlayr contemplaba con absoluta frialdad.

Con un fuerte tirón, le desprendieron gran parte de la lengua. La sangre comenzó a brotar sin parar y luego retiraron las palancas tan bruscamente que le llegaron a desprender varios dientes en el acto. Caine se retorcía a causa del dolor que estaba sintiendo.

A la orden de Vlayr, prosiguieron sacándole un ojo. Le enterraron un fino punzón por un extremo del ojo para sacárselo cuidadosamente, conservando su forma. El plenelo iba a experimentar un horrible final en su vida.

Las últimas órdenes del príncipe fueron que siguieran haciendo sufrir a Caine, sin matarlo y cuidándole el otro ojo. Quería que se mantuviera vivo para el momento de su ejecución y que contemplara su propia muerte a la cara. Le sonrió con malicia antes de abandonar el calabozo y dejarlo envuelto en aquella pesadilla de torturas. Vlayr debía acudir al funeral de su padre, ya tenía otros asuntos más importantes por cumplir.

La voz sobre la muerte del rey se fue corriendo por todo el Imperio. Los fieles acudieron inmediatamente al funeral. El cadáver fue sepultado en una cripta en la que descansaban todos los hijos del Sol, en un santuario especial que tenían los imperiales. La ciudad brindó luto durante unos pocos días, hasta que llegó el momento de proclamar al nuevo rey, al nuevo emperador.

Infinitud de nobles, señores, reyes y fieles sirvientes del Imperio del Sol acudieron a la ceremonia. A cada lado de la alfombra amarilla estaban reunidos todos aquellos de alta estirpe, sonrientes, anhelando ver al nuevo rey. En primera fila se encontraban la reina Escacia y sus tres hijas Liona, Escarla y Laira. Iban con sus mejores galas para presenciar tan deslumbrante coronación. No tardó en aparecer Vlayr, escoltado por la bella Svetlana. El príncipe estaba a un paso de convertirse en el ser más importante de Anadeus.

Se sentó en el esculpido trono tras subir varios escalones. Svetlana se quedó de pie a su lado, protegiéndole y admirándole. Un sacerdote era el encargado de llevar a cabo la ceremonia. Todo estaba saliendo perfecto, se cumplían los sueños de Vlayr. Le retiraron su corona de príncipe. El tan deseado momento estaba a punto de cumplirse.

—Por decreto y por ley, por ser el legítimo heredero, ¡príncipe Vlayr del Sol! ¡Se le proclama rey del Imperio del Sol! —anunciaba el sacerdote mientras le colocaba la corona de soles más grandes, la propia del rey—. ¡Ante ustedes, el nuevo rey, Vlayr Séptimo del Sol!

Vlayr se puso en pie, todos lo miraban con una alegría y un entusiasmo increíbles. Él hizo el gesto de los imperiales: dos dedos a la frente y luego hacia adelante y hacia arriba. Le correspondieron el saludo y la reverencia a la par. Sentía por dentro una profunda ambición, estaba viviendo el momento como nadie. Como era de esperar, dedicó unas cuantas palabras a su público, a su familia, a todo el reino para proclamar sus próximas decisiones.

—¡Yo, Vlayr Séptimo del Sol, entregaré toda Ýdram a nuestra raza! De ahora en adelante haré uso de mi nuevo poder para conquistar todas las naciones y hacerlas sucumbir ante el Sol. Vuestro apoyo es todo lo que necesito para alcanzar la grandeza que este Imperio se merece. Háganlo y les prometo que para toda la eternidad los hijos del Sol seremos los dueños de toda ¡Ýdram! —dijo enigmático y repleto de energía.

Las masas gritaban frenéticas, demostrándole el apoyo que reclamaba. El reinado de Boushnel, difunto padre de Vlayr, quedaría en el olvido con el ascenso al trono de su hijo. Estaba claro que no se parecían en nada. El ambicioso, joven y atractivo hijo prometía la supremacía absoluta, la expansión del Imperio, mientras que el padre viejo y borracho se convertiría en una sombra olvidada por no mover ni un dedo en su vida.

Tras la larga ceremonia, Vlayr volvió a sus aposentos. Se refrescó, se sentía orgulloso de sus logros. En sus pensamientos solo tenía dos cosas: reinar sobre Ýdram y la más importante, compartirlo todo con el ser que más adoraba: Svetlana. La noche comenzaba a caer y, mientras se secaba después de un lujoso baño, un ser se presenció ante él en un rincón.

—Lo estás haciendo muy bien, hijo —dijo el ser de vieja apariencia, con un ojo más grande que otro, deteriorado, con piel extremadamente arrugada, el mismo anciano que una vez vio Eislín.

—¡¿Qué?! ¿Cuánto tiempo llevas ahí? —Vlayr se dio un pequeño susto.

—Acabo de llegar, velaba por otros asuntos —le contestó el anciano.

—La verdad es que te esperaba. Lo que no esperaba encontrarte con esa horripilante apariencia, padre.

—Me gusta lo que transmito con ella, aunque no me favorece con mi aspecto real.

—Y bien, ¿te sientes orgulloso, padre? —preguntó Vlayr.

—Creo que no puedo estar más orgulloso. De todos mis hijos, el único que tengo terrenal es el que más se me parece. Enhorabuena por tu nuevo nombramiento como rey. Todo marcha tal cual lo planeamos.

—Estupendo, padre. ¿Y el Dios de la Oscuridad?

—Ese ya ha caído. Ahora nada se interpondrá en nuestro camino. Los hojas marchitas tampoco molestarán. Tendrás que ocuparte de ellos y de sus armas. Juntos, tú y yo, seremos los auténticos dueños de todo lo que existe. ¿Estás orgulloso de tu padre? —preguntó el anciano.

—Con el simple hecho de ser hijo de un Dios y ser un semidiós ya estoy orgulloso. Pero sí, es bueno saber que ambos hemos cumplido con nuestro deber. Ahora yo lucharé por ser el rey de toda Ýdram, para que todos sean mis seguidores y por consecuente, los tuyos también. Así tú podrás adquirir el poder suficiente para convertirte en el Dios Absoluto. Mientras tú rijas sobre el resto de deidades, yo regiré y velaré para que siga siendo así sobre Ýdram.

—Así se habla, hijo mío. Nunca me arrepentiré de haberme enamorado de tu madre. Es una pena que la maldición se la llevara. Ella estaría orgullosa de ver que su Dios y su hijo crearán un mundo perfecto.

—Pienso lo mismo que tú, padre. Pronto enviaré tropas a Kalaria y aprovecharemos su debilidad y nuestras bases secretas para apoderarnos del continente fácilmente. Anadeus y Ózcork serán las siguientes metas. Más adelante exploraremos los olvidados continentes.

—Me parece un buen plan. Las tropas restantes de la Oscuridad no te serán problema sin su Dios. Dejaré alguno de mis súbditos bajo el futuro símbolo del Sol al custodio de los elegidos por el destino y a tu disposición, por si requieres algo de fuerza externa. Y como buen rey que eres y por ser hijo mío, te has ganado algo especial, algo forjado por mí, algo propio y digno para ti: ¡Un arma divina! —En ese instante, mientras el anciano juntaba sus manos y las separaba despacio, iba creciendo entre ellas una espada.

La empuñadura tenía la forma de una mano pálida, con uñas puntiagudas y gruesas, y se movía. Tenía inscripciones oscuras repartidas por todas partes y en el interior, en la palma de la mano, el dibujo de un círculo con el borde del mismo color que las inscripciones y otro borde más fino en el interior, ambos no dejaban de girar en direcciones opuestas. La muñeca servía para sujetarla y empuñarla. Un poco más adelante nacía la larga, blanca, algo fina y puntiaguda hoja. Tenía cierta luminosidad.

—¡Es una maravilla, padre! ¡No tengo palabras!

—Me alegro de que te guste. Puedes llamarla Daenus, que se traduce como Mano. Después de todo, aunque seas mi hijo, también serás la mano derecha de un Dios. Has de poseer el poder que te corresponde. Empúñala bien, con ella no habrá nada ni nadie que se interponga en tu camino. Si lo deseas, mañana puedes ejecutar al plenelo con ella y mostrar ante todos tu poder. Así quedará claro que cumplirás con todas tus promesas.

—No te defraudaré. Con la espada Mano será más fácil cumplir con todos mis objetivos.

—Quizás algún día me sorprendas y trasciendas, llegando a convertirte en un Dios. Aunque ese destino es incierto en un semidiós impuro.

—No importa, padre. Tú has de ser el único Dios soberano, mi mayor ambición es solo Ýdram y permanecer junto a Svetlana.

—Ya que la has mencionado, tengo un consejo para ti. Convendría que no descuidaras tus tareas por ella. Sin embargo, has elegido bien. Si hay alguien que puede ayudarte a llevar a cabo tus sueños, es ella. Juntos no tendrán rivales. La ames o no, encárgate de que permanezca siempre de tu parte.

—Gracias por tus sabios consejos, padre.

—Ahora debo irme, hijo. Pronto llegarán tus prisioneros a uno de tus establecimientos especiales y ocultos. La muerte del Dios de la Oscuridad se hace notar y el resto de Dioses nos reuniremos. Ya nos veremos.

—Entendido. Me encargaré de mi parte. Adiós, padre.

Vlayr no dejaba de contemplar su nueva espada en sus manos. Sentía el extraordinario poder recorriéndole por dentro. Cuando la sujetaba, la mano se agarraba a su muñeca, se compenetraban, como si se estrecharan en el momento de un saludo. Al agarrarse mutuamente sentía el intercambio de poder. El nuevo rey ansiaba contarle la verdad a su comandante Svetlana.

La noche había avanzado. Vlayr corrió hasta la habitación de Svetlana con la espada, iba dispuesto a mostrársela. Entró repentinamente, olvidando incluso tocar la puerta debido a la emoción. Allí la encontró ligera de ropa, mirando desde la ventana las estrellas. El rey se quedó petrificado con la preciosa y magnífica figura de Svetlana, nunca le había visto tanta piel al descubierto. Le fascinaba, pero no se aprovecharía de la situación por mucho más tiempo. Se volteó y se disculpó como todo un caballero.

—Lo siento, Svetlana. No sabía que estuvieras… en esas condiciones.

—¿Qué sucede? Puedes pasar, aún no voy a dormir —le dijo ella.

—¿Te has puesto algo encima? —preguntó Vlayr sin voltearse aún.

—No hace falta. Hace calor y ya me has visto. Además, a ti parece que se te ha olvidado ponerte algo más de ropa antes de venir aquí. Debe ser una urgencia. ¿Qué es eso que llevas ahí? —Svetlana reconoció la silueta de un objeto.

—Tienes razón. La próxima vez tocaré la puerta.

—Si nos vamos a tratar de iguales, no hay nada que esconder. De todas formas, nuestra confianza es absoluta. Ansío saber qué te ha traído con tanta urgencia a estas horas.

—¡Mira! Es mi nueva espada, Svetlana. —Vlayr le enseñó la espada—. Se llama Mano.

—¡Vlayr! Esta espada… ¿Cómo la has conseguido?

—Mi padre me la ha dado. ¿Qué te parece? ¿No es una maravilla?

—¡Es una reliquia! Como la mía, ¡está viva!... Espera, acabas de decir que tu padre… ¿Cómo es posible? —preguntaba desconcertada Svetlana.

—Tengo que contártelo. Has de conocer la verdad, mi verdad. Svetlana, la reina actual es en realidad la segunda mujer del difunto rey, mi supuesto padre. Mi verdadera madre fue la primera esposa del rey. Resulta que un Dios supo complacer a mi madre, algo que el rey no supo hacer. Del amor de ellos dos fui concebido. A causa de una maldición existente entre los lazos de sangre de un ser divino y uno terrenal, mi madre murió en el momento en que yo nací. Evidentemente, el rey nunca supo la verdad. Me crió como un hijo suyo y enseguida se casó con su segunda esposa, la que le dio a mis tres supuestas hermanas. Trataron de hacerme creer que yo era su primer hijo. Supongo que esa parte de la historia sí la conoces ya que lo has presenciado.

—Sí, lo sé. Nunca te dije nada para no perjudicarte. No me guardes rencor —le dijo Svetlana.

—No te preocupes, no te guardo rencor por nada. Mi auténtico padre estuvo haciéndome visitas y planeando conmigo el futuro, por eso siempre he sabido la verdad. La muerte del rey fue mi plan, espero que no te parezca un acto cruel de mi parte. Debía hacerlo para ahorrar tiempo, supongo que puedas comprenderlo. Ahora nada podrá interponerse en nuestro camino. El Dios de la Oscuridad ha muerto y yo soy rey. Es el momento preciso para ofrecerte todo aquello que te mereces. Juntos nos expandiremos por toda Ýdram y lo mejor de eso es que al ser un semidiós podré acompañarte para toda la eternidad, Svetlana. Jamás nos separaremos —le decía Vlayr mientras le acariciaba la cara.

—Es… genial, Vlayr. No puedo reprocharte nada de lo que hayas hecho. Es tan alentador saber que por fin no estaré sola nunca más. Por fin mis antiguas promesas cobrarán sentido. Doy gracias a tu verdadero padre y a tu auténtica madre por haberte concebido. Pienso apoyarte y seguirte en todo. Quizás sea éste el momento en el que consiga borrar todas mis penas. Ya me parecía a mí que algo divino debías poseer para estar logrando que día a día me vaya sintiendo mejor, Vlayr.

—Svetlana, te ofreceré un nuevo mundo y una eternidad tan bella que no desearás perder jamás. Mi existencia será para limpiar tu melancolía y devolverte tu felicidad. Si no lo consiguiera, entonces mi muerte sería mi mejor castigo. —Vlayr la besó en la frente.

—Gracias por todo lo que estás haciendo por mí. ―Svetlana estaba tan impactada por el momento que acabó liberando algunas lágrimas.

Vlayr la consoló hasta que se calmó. La dejó para que descansara, al día siguiente ya retomarían las charlas para planear la invasión y la expansión.

Antes de retirarse él a dormir, decidió pasar por la habitación de sus hermanas. La noche ya estaba algo avanzada, pero le daba igual si las despertaba. Se dirigía a aclamar por la ayuda de ellas. Las conocía bien, demasiado bien, sabía que aquellas tres caras ingenuas y angelicales escondían muchas cosas detrás de sus vestidos. Siempre fingían ser damas tontas para ocultar su verdadero potencial.

El rey llegó a la gran habitación. Seguía tan fascinado con el día que estaba teniendo que volvió a olvidar tocar la puerta. En el momento en que la abrió llegaron a sus oídos unos ligeros gemidos. Encima de la cama más grande y lujosa de las tres que había allí, las vio dándose placer. Una tumbada, con otra encima y empinada, y la otra detrás. Se lamían la zona erógena mutuamente mientras se toqueteaban y se penetraban con los dedos. A Vlayr no parecía sorprenderle mucho el panorama, así que entró y cerró la puerta pasando la llave.

Vlayr tuvo que fingir una tos para que se percataran de su presencia. Sus tres hermanas estaban tan sumisas al placer que se daban entre sí que ni lo habían sentido entrar. Entonces, cuando por fin contemplaron su presencia, le dirigieron la palabra.

—Hermano, no te sentimos llegar —dijo Liona.

—¿Quieres unirte a nosotras? Has llegado en buen momento —lo incitó Escarla.

—Siento interrumpirlas, pero vengo por otros motivos ―contestó Vlayr.

—Estás tan pendiente de Svetlana que no nos haces ni caso —le dijo Laira.

—Con lo bien que lo pasaríamos los cuatro —dijo con tono insinuante Escarla.

—Anda, ven aquí y siéntate con nosotras —le pidió Liona y Vlayr se sentó en la cama.

—Ya veo por qué no quieren abandonar nunca una misma habitación y estar separadas —dijo Vlayr.

—Nos lo pasamos muy bien las tres estando cerca —dijo Liona.

—Solo nos faltas tú aquí —dijo Laira.

—Laira, precisamente tú eres la más pequeña. Creo que ya están algo mayorcitas para estos jueguecitos —les dijo Vlayr.

—De eso nada, nadie sabrá complacernos mejor que nosotras mismas —aclaró Escarla.

—Mis bellas hermanas, ¡qué tentadoras! Si no fuera porque las veo como tal y por Svetlana, me hubiese unido a ustedes —dijo Vlayr.

—Pues no te prives del placer. Ni tan siquiera somos hermanos de sangre y Svetlana no tiene por qué saber nuestras intimidades —dijo Liona.

—¡Pervertidas! —dijo sonriente Vlayr mientras sus hermanas no dejaban de acariciarlo—. Dejémoslo ahí. He venido por otras razones.

—Como quieras, aunque algún día caerás rendido ante nosotras, hermanito, y no te arrepentirás —dijo Laira.

—¿Has venido por lo que traes envuelto en esa tela? —le preguntó Escarla.

—Es el motivo principal —dijo Vlayr—. Miren, es una espada divina. —Sus hermanas se quedaron pasmadas al verla―. Con ella me será más fácil expandir mis fronteras. Me la ha regalado mi padre, nuestro único Dios. Confío en vuestro silencio. Ha de quedar entre nosotros. Mañana ajusticiaré al plenelo con ella. A parte de eso, he venido para pedirles un favor.

—¡Qué orgullosas estamos de tener un hermano como tú! ¿En qué nos necesitas? —preguntó Liona.

—Ahora ya no tienen que fingir ser unas idiotas. El viejo borracho ha muerto. Conmigo no tendrán que ocultarse. Es el momento de que demuestren lo buenas guerreras que son y de actuar con total libertad. ¿Qué les parece? —propuso Vlayr.

—Que te saldrá caro. Tarde o temprano tendrás que recompensarnos por ello —le dijo Escarla después de lamerle una oreja—. Es algo que deseamos desde hace tiempo, dejar de lado esos estúpidos vestidos y sacar a la luz nuestros poderes.

—Sí. Tenía ganas de hacerlo. Todos comenzarán a escuchar sobre las hermanas del Sol —dijo Liona sonriente.

—Por supuesto que vamos a estar a tu lado, hermanito. Daremos lo mejor de nosotras. No en vano nos hemos estado adiestrando desde niñas en secreto —dijo Laira.

—¡Estupendo! Hoy ha sido un día muy grande, el día en el que se ha decidido el destino de Ýdram. Gracias, hermanas, por estar a mi lado. Me ocuparé de que posean todo lo que quieran en su momento. Son únicas mis preciosas hermanas ―dijo muy sonriente y orgulloso Vlayr.

El entusiasmo no dejaría a Vlayr dormir. Era todo tan perfecto que le costaba creérselo. Un Dios, su propio padre, lo apoyaba, poseía un arma única, Svetlana iba a estar a su lado, sus tres hermanas lo complacerían y todo el reino estaba de su parte. Prácticamente no podía pedir más Vlayr, solo que el tiempo pasara deprisa para lograr sus objetivos.

Al día siguiente se reunieron las multitudes en la plaza de Saylon. Caine, el plenelo acusado de ser culpable del asesinato del rey Boushnel mediante envenenamiento, iba a ser ejecutado. Un verdugo lo llevó hasta la tarima. El pobre estaba en las últimas, prácticamente todo su cuerpo estaba destrozado. Pero tal y como había ordenado Vlayr, se le dejó un ojo sano y algo de aliento para vivir su muerte.

Todo el personal importante estaba allí presente, había desde imperiales hasta plenelos, numerosos testigos de la supuesta justicia. Vlayr llevaría a cabo la ejecución con su espada Mano.

—¡Pueblo de Saylon! Les habla vuestro nuevo rey, ¡Vlayr Séptimo del Sol!; el hijo del Sol que llevará el Imperio a la gloria, a la supremacía absoluta. Serán testigos de todo lo que le sucede y lo que le sucederá a los traidores y a los que se interpongan en el camino del Imperio. Este mísero plenelo es culpable de la muerte del antiguo rey. Él mismo lo confesó antes de que se le arrancara la lengua, yo fui testigo de su declaración. Por eso estamos todos aquí presentes, para observar lo que le sucede a los que ignoran la lealtad y el respeto. Esta espada, mi espada, es propia de un Dios, y con ella les demostraré que un Dios nos acompaña y que se hará justicia. Plenelo Caine, prepárate para ser ajusticiado y afrontar la muerte.

Vlayr empuñó su espada Mano. Se plantó delante de Caine, quien estaba arrodillado y colocado frente a él. El plenelo lo miraba con su ojo sano y parecía que deseaba que se le pusiera fin a su vida de una vez. Vlayr le sonrió y le atravesó el cuello con una estocada maestra. Mientras la hoja de la espada permanecía derramando sangre, comenzó a salir un extraño vapor del cuello y la cabeza de Caine. Rayos de luz empezaron a abrirse paso entre grietas que se iban creando en la piel del plenelo.

En cuestión de segundos, toda su cabeza se fue derritiendo y dejando atrás una sombra luminosa. Vlayr retiró su espada, la sangre que había en ella se evaporó por completo. La alzó y recibió el apoyo de los suyos con aplausos y gritos. Caine sufrió hasta el último momento.

Después de la ejecución, Vlayr solicitó que su personal de confianza se reuniera con él. En un salón del castillo dedicado a tácticas de guerra, Vlayr les esperó. Allí acudieron la comandante Svetlana, las tres hermanas de Vlayr y otros dos misteriosos imperiales, Sainia y Siones, conocidos como los hermanos Sólnest.

—Mis magníficas hermanas, Sainia la invocadora de seres, Siones el elementalista, o bien, hermanos Sólnest, y mi preciada comandante Svetlana. Los he reunido aquí porque hoy comienza la planificación de las próximas invasiones, porque hoy comienza… ¡el nuevo destino de Ýdram!…

2

La Fuga de Anesha

Tras la derrota del Dios de la Oscuridad, Diérmol, los hojas marchitas habían sido traicionados y apresados. Sus armas también habían sido retenidas gracias a una elaboración de algún Dios: los mantos sagrados, los cuales permitieron el control y el traslado de las armas legendarias, pero no su manipulación.

Mientras se destruía el reino de la Oscuridad, aquellos seres abandonaron la dimensión con sus prisioneros inconscientes y volaron por los cielos. En el trayecto, un grupo pequeño se dividió y tomó un rumbo diferente según las órdenes recibidas. Su destino sería un territorio oculto en Kalaria, perteneciente a las fuerzas del Imperio del Sol. Había una prisionera que no encajaba entre los elegidos por el destino y por tanto correría con otra suerte.

Anesha no poseía la marca, ellos lo sabían. Les extrañaba que hubiera llegado tan lejos. Su anillo pasó desapercibido gracias a que no la consideraron una elegida, por lo que resultaba imposible, según la profecía, que pudiera poseer un arma divina. Podían haberla matado, pero tenían órdenes de investigarla e interrogarla por separado. Alguna explicación debían encontrar ante su suerte.

A la velocidad en que se desplazaban por los aires no tardaron en llegar al territorio oculto en un bosque al Sur del continente Kalaria. Fueron recibidos por varios soldados imperiales. Tenían un pequeño campamento allí y desde dentro de uno de los recintos se podía acceder a los calabozos subterráneos que tenían. Cuatro semidioses puros fueron los que aterrizaron allí con Anesha.

—Llévenla adentro y por nada le retiren los grilletes luminosos. Aunque esté malherida y en malas condiciones, podría ser peligrosa si no tienen cuidado. Deben ocuparse de que sobreviva y se le sanen las heridas, luego pueden usar los métodos que consideren necesarios para que hable, evitando en todo momento que muera. Si por casualidad muere, sepan que Él tomará serias represalias —indicó el semidiós rubio que estaba al mando.

—¿En serio dejarás esa tarea a estos mortales, señor? ―preguntó uno de los semidioses a su superior.

—Por supuesto que no. Uno de ustedes se deberá quedar aquí, es una orden. El resto nos marcharemos y alcanzaremos a los demás. Mi misión es vigilar a los restantes prisioneros. En principio, solo dos nos quedaremos en el mundo terrenal para no levantar sospechas —dijo el superior.

—¿Y quién se quedará, señor? —preguntó el otro semidiós.

—Iyaira, es la indicada —contestó el superior.

—¿Por qué yo? —preguntó indignada la semidiosa Iyaira.

—Porque lo dictan las órdenes. Además, mírale el lado bueno. Si cumples misiones, podrás estar más cerca de trascender.

—Énexan… Es igual, tú mandas y a ti te han mandado. Aunque no sé por qué me quejo, con lo que disfruto imponiendo mi poder sobre estos débiles mortales. Y por otra parte, esa chica no está nada mal. Me lo pasaré muy bien con ella, creo que nos divertiremos bastante —dijo Iyaira mostrando una sonrisa maliciosa.

—Ves, siempre hay un lado bueno. De momento no podemos hacer nada más que adaptarnos a este sistema hasta que nuestro señor se convierta en el Dios Absoluto. Luego nosotros recibiremos nuestras recompensas y si trascendemos, será mucho mejor. Pero Iyaira, conociéndote, no te pases con la chica. Sabemos lo sádica y perversa que puedes llegar a ser. Recuerda que primero han de sanarla para que se recupere y luego interrogarla —dijo Énexan, el superior.

—Lo que tú digas, Énexan. Supongo que no me dejarán aquí olvidada para toda la eternidad —dijo Iyaira.

—Si cumples tu misión pronto, podrás hacer lo que quieras hasta nueva orden. De lo contrario, aprovecha tu estancia en el mundo terrenal y diviértete a tu manera. Yo haré lo mismo. Ya es hora de que nos marchemos. Te dejamos a cargo de la díznar. Espero que tengamos contacto pronto. Adiós. —Énexan y los otros dos semidioses partieron enseguida, volaron a gran velocidad.

—Adiós, Énexan… Es hora de tomarse un descanso para luego ponerse a trabajar —dijo en voz alta Iyaira.

Los soldados imperiales se habían quedado prendidos con la presencia de la semidiosa que les haría compañía. Llevaban años sin ver a un ser femenino tan hermoso.

Iyaira tenía largos cabellos castaños recogidos en una cola de caballo levantada. Sus ojos relucían amarillos y algo brillantes. Iba semidesnuda vistiendo con una armadura divina. Una pieza le cubría todo el cuello y una punta triangular acababa casi entre sus pechos. Su pechera era ligera, le cubría y le realzaba el busto y terminaba poco antes de llegar al ombligo. Los guantes le cubrían hasta los codos, mientras que las botas llegaban hasta sus rodillas. Un tipo de tanga metálico protegía su zona íntima. Todos sus metálicos complementos eran de color blanco con insignias de un sol rodeado de llamas. Los pervertidos soldados la miraban de arriba a abajo mientras andaba, y más por detrás al tener al descubierto sus nalgas y muslos.

—Si no dejan de mirarme de esa manera, los aniquilaré, o mejor, los azotaré primero y luego los asesinaré lentamente para disfrutar con vuestros gritos —advirtió sonriente Iyaira mientras colocaba sus manos encima del látigo que llevaba en un lado y de la daga que llevaba en el otro lado—. Van a cambiar muchas cosas aquí. Les recomiendo que me obedezcan sin rechistar. Si alguno está en mi contra, que dé un paso al frente ahora y lo resolveremos mediante un duelo… —Ninguno hizo nada, bajaron las miradas—. Eso es, tengan presente quién manda de ahora en adelante.

En Anesha apenas se habían fijado. Estaba sucia, maltratada y debían sanarla. La trasladaron como a cualquier prisionero. La estaban acomodando en un calabozo algo más hospitalario en comparación a los demás cuando Iyaira los sorprendió.

La semidiosa se enfureció, no pensaba cumplir con parte de las órdenes. Mientras les gritaba a los soldados por actuar sin consultarle, se dio cuenta de que Anesha estaba abriendo los ojos lentamente. De lo irritada que estaba Iyaira, le dio una fuerte bofetada a la díznar y la volvió a dejar inconsciente.

—¡Joder! ¡En qué idioma tendré que hablar para que me entiendan! ¡Lárguense de aquí, inútiles! Esta prisionera es mía y no recibirá ningún tipo de sanación. Y tú, pequeña mascota, será mejor que no vuelvas a abrir los ojos por ahora. Sigue descansando igual que haré yo. Más tarde desearás haber seguido durmiendo para siempre —concluyó Iyaira dirigiéndose a Anesha y pasándole la lengua por la cara posteriormente.

La semidiosa arrastró a Anesha hasta otro calabozo en peores condiciones. Las paredes eran húmedas, no había nada sobre lo que sentarse ni baño. Todo apestaba allí debajo, pero a ella le daba igual. Encadenó a Anesha con las manos por encima de su cabeza y allí la dejó. Se llevó su cinta y se fue a descansar. Dejó bien claro que no quería encontrarse a ningún soldado merodeando por la celda de Anesha.

La díznar estaba tan débil que no pudo despertar en todo el día. Descansando, al menos recobraría algo de fuerzas. Iyaira la dejó en paz hasta la mañana siguiente. La quería con energía para que no se le durmiera nada más empezar. La semidiosa estaba muy decidida en pasárselo bien con Anesha. Disfrutaba con solo imaginarla sometida a su voluntad.

Al despuntar el alba Iyaira despertó emocionada y ansiosa por comenzar con su pervertida diversión. Mientras abandonaba el recinto, era saludada por algunos guardias, pero los ignoraba. Se dirigió al pozo y sacó un cubo de agua, estaba helada. En el cuello llevaba la cinta de Anesha.

Bajó a los calabozos y fue directo a donde estaba Anesha, quien todavía dormía y colgaba de sus muñecas. En otros calabozos se veían a unos pocos prisioneros, entre kalarianos y centauros, que ya habían padecido algunas torturas.

Iyaira pidió a un soldado que le fuera preparando y bajando otro cubo de agua fría. Le echó encima a Anesha el que ya llevaba consigo. La díznar despertó al instante titiritando de frío y desorientada. La pobre Anesha no sabía el mal que le esperaba.

—¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado? ¿Y mis amigos? ―preguntaba con nerviosismo.

—Buenos días, preciosa. ¡Qué ingenua! No sabes ni en lo que te has metido. Respira y coge aire. Tienes frío, ¿verdad? Eso está bien —le decía Iyaira mientras la cogía por los pelos y la presionaba contra la pared.

—¿Quién eres? ¡AH! Me estás haciendo daño. ¿Por qué estoy encadenada? ¡AH! ¡¿Qué está pasando?! —Anesha no comprendía nada.

—¡Cierra la boca y escucha, quejica! No he hecho más que comenzar, aunque me gusta ver tu fragilidad. Soy la semidiosa Iyaira. Has despertado en medio de una terrible pesadilla. A lo mejor recuerdas una batalla épica contra el Dios de la Oscuridad, ese ser llamado Diérmol con un horrible aspecto. Consiguieron vencerlo tú y tus amigos, como era de esperar. Pero hay algo sorprendente en esa historia y es el motivo por el cual estás aquí. Tus amigos no están aquí, estarán bien en otra parte, sufriendo mucho posiblemente, pero tranquila, no los matarán como yo a ti tampoco.

—¿Por qué nos hacen esto? —preguntó Anesha.

—Porque son una amenaza para el resto de Dioses. Una cosa es eliminar a un Dios desobediente, pero otra es ir paseándose por ahí con armas divinas y con la posibilidad de acabar con otras deidades inocentes. Simples medidas de seguridad. La cuestión es que tú no eres una hoja marchita, no llevas la marca por lo que tengo entendido, y aun así has llegado tan lejos, has sobrevivido. Responde, ¿cómo es posible? ―preguntó con calma Iyaira.

—¡No lo sé! Simplemente los conocí y los acompañé en el viaje. No sé nada, te digo la verdad. ¡Por favor! Ayúdame y libera también a mis amigos —pidió Anesha.

—¡Mentirosa! —Iyaira la abofeteó mientras la mantenía sujeta por los pelos—. Jamás saldrás de aquí hasta que no cuentes la verdad. De hecho, digas lo que digas, te convertiré en mi esclava.

—Esto no puede estar pasando. Hemos salvado Ýdram y así nos lo agradecen. ¡Libérame! —exigió Anesha.

—¡¿Cómo te atreves a hablarme así?! ¡Te voy a domesticar! —Iyaira la siguió abofeteando hasta que llegó el soldado con el cubo de agua.

—Señora, aquí tiene el agua que pidió —dijo el soldado.

—¡Bien! ¡Ahora lárgate!... Haré que te arrepientas de cada segundo de tu existencia, Anesha.

—¡Estás loca! —le dijo la díznar.

—Es posible, lo mejor es que dejaré mi locura a sus anchas contigo. Supongo que te alegrará saberlo. Aún tienes frío, ¿verdad? Dile adiós a ese cochino vestido y a todo lo que poseas de ropa.

Iyaira desenvainó su daga. Rozó la cara de Anesha con el filo, siguió por el cuello hasta cortar los tirantes del vestido y rasgárselo. Le arrancó la ropa interior inferior de un tirón. Parecía que le excitaba la situación y las expresiones de dolor de Anesha. Volvió a envainar su daga y con una mano agarró a Anesha por la cara y la empotró contra la pared, mientras colocaba una pierna entre las dos de la díznar.

—Veamos qué escondes entre estas dos preciosas piernas —le dijo Iyaira mientras bajaba despacio la otra mano y le pasaba la lengua por los labios.

—¡¿Qué haces?! ¡Detente! —dijo con dificultad Anesha al tener la cara presionada por la mano de la semidiosa.

—¡Eso me gusta! ¡Sigue suplicando y haciendo presión con las piernas para intentar cerrarlas! Aunque no lo conseguirás mientras esté mi pierna entre las tuyas. Ya siento tu clítoris a través de mi guante metálico. ¿No te parece excitante? ¡Cuánto tiempo sin sentir esta sensación con un ser terrenal! —expresaba Iyaira mientras comenzaba a introducirle dos dedos en la vagina.

—¡Para! ¡No! ¡No sigas! ¡Me haces daño! —Seguía suplicando Anesha mientras se movía intentando librarse, pero le era imposible evitarlo.

—¿Te hace daño mi guante? ¡Qué lástima! Tendré que meterte otro dedo. —Iyaira estaba disfrutando con la sumisión de Anesha y sus súplicas—. ¡Eres la chica que más me ha puesto hasta el momento! ¡Y esto es solo el principio! ¡Me quedo sin aliento con imaginar todo lo que nos espera! Voy a meterte los dedos en la boca también. Quiero que los chupes o si no los estaré removiendo en tu boca a mi antojo. Y si muerdes, eso me gustará, aunque se te podrían romper los dientes con el guante y sería una lástima.

Iyaira le presionó la cara a Anesha hasta que logró meterle dos dedos a la fuerza en la boca. La díznar se negó a chupárselos. La semidiosa cumplió con su advertencia, se los removió en la boca y se los introducía hasta el final, casi asfixiándola.

Anesha no podía con aquella situación, estaba siendo forzada a excitarse. Iyaira la penetraba con sus dedos por la boca y por la vagina a la vez. Estaba a punto de desmayarse, temblorosa, acorralada hasta tal punto que se orinó encima. Entonces Iyaira la dejó respirar un poco.

—¡Vaya! ¡Si eres una cochina! No has podido aguantarte. La próxima vez espero conseguir otro tipo de humedad de ti ―le dijo la semidiosa mientras lamía los dedos con los que la había penetrado.

—¡Tú eres la cochina aquí! ¡Déjame en paz! —Se atrevió a decir Anesha tras recuperar el aliento.

—¡Ese comportamiento te lo voy a cambiar yo! ¡Vas a ser mi esclava y vas a aprender a someterte a mi voluntad! Ahora verás.

Iyaira desenganchó a Anesha de las cadenas, manteniéndola con los grilletes puestos. La tiró contra el suelo y la pateó. Cogió el cubo con agua y lo acercó. Entonces volvió a coger por los pelos a Anesha y comenzó a ahogarla metiéndole la cara en el cubo a la fuerza.

La díznar estaba débil y encadenada, no podía hacer nada al respecto. Acababa de pasar una de las peores vergüenzas y ahora estaba agonizando, imposibilitada para respirar. Varias veces le sumergió la cabeza en el agua hasta asegurarse de que tragara la suficiente y sufriera.

—¡Esto me gusta! Disfruto estando subida en tu espalda y sometiéndote a mi voluntad. Lograré que seas tú quien venga como una perrita y me suplique para que te maltrate un poco. Podría hacerte lo que quisiera ahora mismo, pero tendremos mucho tiempo por delante para experimentar y tener placer —le decía al oído Iyaira y culminó pasándole la lengua por la oreja.

La semidiosa la pateó una vez más tras levantarse. Luego le derramó encima toda el agua fría. Los ojos le brillaban mientras contemplaba la fragilidad y los temblores de Anesha. La levantó por los pelos y la presionó de cara a la pared. Cogió su látigo y, mientras enganchaba los grilletes a las cadenas y le rozaba toda la silueta hasta las nalgas con el pomo, le susurró al oído.

—Ahora te daré unos buenos azotes de despedida. Tranquila, enseguida que empieces a extrañarme ya estaré aquí de vuelta buscando tu placer. No te preocupes, no te pegaré tan fuerte para que no tengas más cortes y arañazos de los que tienes. Vamos a disfrutar de este momento tan provocativo. —Iyaira acabó pasándole la lengua por todo lo largo de la columna.

Comenzó a agitar el látigo en busca de la piel de Anesha. Los gritos y los gemidos de dolor de la díznar empezaron a resonar en el interior de los calabozos al compás de los latigazos. Le azotó la espalda, las nalgas y los muslos alternativamente. No le pegaba lo suficientemente duro como para desgarrarle la piel, solo le quedarían marcas rojas durante un largo rato.

Iyaira se conformaba con hacerla gritar. La semidiosa casi que gemía de placer al ver cómo se doblegaba Anesha. Los azotes duraron hasta que la díznar apenas podía sostenerse en pie. Iyaira la dejó en esa misma postura incómoda, colgando de sus muñecas, y se marchó para despejar un rato.

Los soldados miraban con respeto y temor a la semidiosa mientras les pasaba por delante. En su cara se podía identificar satisfacción. La pobre Anesha era la que estaba sola, encerrada en un calabozo y casi sin poder sostenerse en pie, colgando de sus muñecas.

Estaba desnuda, tenía frío, lloraba desconsoladamente. Estaba sufriendo no solo por lo que le estaba pasando, sino por lo que le podría estar pasando a sus amigos también. Tan solo era el principio del primer día y ya empezaba a sentir cierta desesperanza.

Casi al mediodía, a la orden de Iyaira, le llevaron alimentos a su prisionera. Algunas frutas y algo de carne, la semidiosa quería que se alimentara bien y que no perdiera las energías. Aquello era un manjar en comparación con las porquerías que les daban al resto de prisioneros. Anesha aprovechó y comió todo lo que pudo; estaba hambrienta y ante aquello tan apetitoso no pudo resistirse.

Entrada la tarde, Iyaira volvió a visitarla. Anesha ya sentía cierto temor con solo verla, se esperaba lo peor. Iyaira estaba sonriente, maliciosa; había preparado un lazo con la cinta de Anesha.

Se lo introdujo por la cabeza hasta el cuello. Apretó un poco tirando de la parte suelta y el lazo se fue estrechando en el cuello de la díznar, dificultándole la respiración. Colocó su otra mano en las nalgas de Anesha, quien permanecía de cara a la pared.

—¡¿Qué intentas hacer?! ¡Ya has tenido suficiente! ¡Déjame! —le decía Anesha.

—Veo que vuelves a estar enérgica. Eso me fascina. Contemplaré cómo empiezas poniendo resistencia y cómo acabas doblegada ante mí. Espero que me hayas estado echando de menos como yo a ti. Nos vamos a divertir mucho en este primer día. Ahora voy a cogerte el culo, quiero ver qué tal lo tienes, aunque ya de verlo me hace babear —decía sonriente Iyaira mientras intentaba penetrarla por el recto con un dedo.

—¡Basta por favor! ¡Por ahí no! —suplicaba Anesha.

—¡Mmm…! ¡Deliciosa! Ya empiezas con las súplicas que me cautivan. Ahora comenzaré a tirar de la cinta y tu respiración empezará a fallarte mientras el lazo te aprieta el cuello. En ese momento ya no podrás ejercer presión con tus nalgas y entonces no tendré obstáculos que impidan que te meta el dedo por el culo. Si te molesta el guante puedes decírmelo, así podré meterte más dedos, aunque eso es algo que acabaré haciendo porque me place —la intimidaba Iyaira mientras iba llevando a cabo sus actos.

A medida que Iyaira tensaba el lazo, Anesha tenía dificultad para respirar. Tal y como había dicho la semidiosa, le fue más fácil penetrar por el recto a la díznar con los dedos.

Anesha sufría. Mientras le dolía la forzosa penetración por detrás, se quedaba sin respiración durante breves segundos. La situación era perfecta para Iyaira, estaba sintiendo un placer desmesurado.

Durante los primeros instantes, Anesha no paraba de moverse intentando librarse del malestar, pero todo lo que hacía jugaba en su contra. No tardó en comprender que retenida con aquellas cadenas y presionada por Iyaira no había nada que pudiera hacer.

Anesha empezaba a sentirse agotada e indefensa, sucumbía a la voluntad de la semidiosa. Iyaira aprovechó la debilidad y la docilidad de la díznar, le retiró el lazo ya que no mostraba resistencia y aguantaba el dolor. Le fue fácil pasar su mano por sus pechos hasta llegar a su boca e introducirle los dedos.

—¿Lo ves? —le decía Iyaira al oído mientras se apretujaba a ella y la seguía penetrando—. Es el primer día y ya estoy consiguiendo lo que quiero. Vas a ser mi instrumento de placer favorito, Anesha. Eres muy dulce, sabes complacerme sin querer. Haces que me ponga húmeda con estos jueguecitos de poder en los que tú eres mi mascota. Voy a aprovecharte día tras día. Y siendo una díznar, tendrás una larga vida como yo. Supongo que sabrás lo que eso significa.

Anesha ya no aguantaba más, se estaba dando por vencida. Iyaira se dio cuenta de que su prisionera se estaba agotando. Entonces decidió utilizar otros métodos. Le quitó las cadenas, le dio la vuelta y la puso de espalda a la pared.

Después de volver a colocarle las cadenas a los grilletes, le agarró un pecho con una mano y con la otra, ligeramente ensangrentada tras la brusca penetración, le agarró la cara. Aprovechó su debilitamiento para meterle la lengua en la boca, besarla y chuparle los labios. Anesha se dejaba, no podía hacer nada.

—Eso es. Estamos progresando. Es una pena que tu culito se dañara, se ve que es la primera vez que te lo penetran. Pero pronto será más fácil y no te sangrará, aunque me vuelve loca saber que soy la primera que te estrena. Me excitan tus labios y tu boca. Lo próximo que intentaré conseguir será que saques y muevas tu lengua para mí. Ahora voy a mostrarte cuál es mi poder, así no te dormirás. Dejaré una mano sobre tu delicioso pecho y la otra sobre tu coño. Voy a emitir sobre tu cuerpo unas descargas similares al poder de los rayos. Verás cómo vamos a disfrutar con esto. Es uno de mis placenteros juegos favoritos.

Iyaira ubicó sus manos sobre las respectivas zonas de Anesha. La miraba sonriente y con malicia, expresando mucha excitación, mientras que la díznar la miraba nerviosa y atemorizada. La semidiosa comenzó a desencadenar su poder. Por lo visto, se centraba en las descargas similares a los rayos. A través de sus guantes fueron apareciendo pequeños rayos hasta que los desató sobre Anesha.

Los gritos de la díznar volvieron a hacer eco allí debajo. Su cuerpo se le estremecía, le dolía mucho, temblaba, en ocasiones no podía ni respirar. Iyaira iba alternando las descargas, se detenía cuando era necesario. No quería matar a su mascota, solo divertirse. A Anesha se le escaparon varias lágrimas y una vez más no pudo aguantar y se orinó encima.

—¡Vaya, vaya! ¡Pequeña cerda! —la humillaba Iyaira y detuvo las descargas—. Una vez más me has salpicado el guante, tendré que lavarlo. Creo que tendremos que trabajar sobre ese comportamiento tuyo tan repugnante, aunque en el fondo me agrade. Eso significa que me temes y que no puedes resistirte a mí.

—¡Maldita perra! ¡No pienso rendirme! Te crees superior, pero no eres más que una cobarde. Te aprovechas de que estoy encadenada y no puedo defenderme. —La sorprendió Anesha rebelándose.

—¡Oh! ¡¿Y esas energías tan repentinas?! Haces que me gustes más. Si eso es lo que crees, te llevaré arriba, te quitaré las cadenas y veremos quién domina a quién. Te voy a ridiculizar delante de todos los soldados. Voy a disfrutar con esto —dijo Iyaira.

La semidiosa la liberó de las cadenas. La llevó casi arrastrándola por los pelos hasta el exterior. Iyaira captó la atención de todos los soldados, quería que miraran. Anesha seguía desnuda, estaba avergonzada de por sí bajo aquellas miradas que recaían sobre ella. Fue liberada de sus grilletes brillantes para que hubiera cierta igualdad, aunque no le dieron ni un arma. El duelo iba a ser corto, no se encontraba en el estado adecuado para luchar de esa manera.

Iyaira no tuvo que desenvainar sus armas. Detenía con facilidad los débiles y lentos puñetazos y patadas de Anesha. Varias veces tiró a la díznar al suelo con simples movimientos. Le cogía los brazos y las piernas y se los retorcía para doblegarla mediante el dolor mientras le susurraba perversiones. Acababa liberándola para ver si podía seguir poniéndose en pie. Pocos fueron los golpes bruscos que le dio. Más que vencerla, quería divertirse humillándola.

Anesha sabía que era una pelea perdida. No obstante, no tenía los grilletes puestos y disponía de la ocasión perfecta para transformarse en águila y escapar. Ya varias veces lo había intentado mientras estaba prisionera, pero se dio cuenta de que aquellos grilletes eran poderosos y no le permitían transformarse. Aprovechó que Iyaira estaba distante a la espera de su ataque y adoptó su forma de ave.

Parecía que iba a escapar cuando emprendió el vuelo, pero aquello no le saldría como esperaba. Rápidamente, Iyaira cogió su látigo y lo agitó en busca de la díznar. Enredó su cuello, dio un fuerte tirón y transmitió una violenta descarga a través del látigo. Anesha cayó al suelo en forma de díznar y gritando por el dolor de la descarga. Los soldados temieron al ver a Iyaira enfurecida.

La semidiosa fue tirando del látigo hasta traer arrastras a Anesha ante sí. Cuando la tuvo cerca, se le subió encima y comenzó a golpearla con violencia una y otra vez. Alternativamente, le fue aplicando descargas tras ponerle los grilletes.

—¡Puta! ¡Has intentado engañarme! ¡¿Cómo te atreves a desobedecer?! ¡Te voy a castigar severamente por tu atrevimiento! ¡Eres mi prisionera, mi mascota, y aprenderás a comportarte como tal! —le gritó Iyaira mientras la abofeteaba, a pesar de verla sangrar por la boca.

La arrastró por los pelos hasta encadenarla a un mástil, teniendo su espalda a su merced. Anesha tenía miedo, temía lo peor. No hacía mucho había conocido lo que era el sufrimiento y ahora conocía una de las peores crueldades que no le desearía a nadie.

Iyaira comenzó a azotarla a la vez que transmitía fuertes descargas en cada latigazo. Unos pocos soldados con algo de humanidad y por propio temor llegaron a asquearse con la escena. Otros temían por la vida de Anesha, pues si ella moría, ellos también. Pero ninguno se atrevió a plantarle cara a la semidiosa.

Al caer la noche, Iyaira dejó a Anesha. La pobre ya no se sostenía en pie, no tenía ni fuerzas para gritar. La dejó allí fuera, a la intemperie. Le tiró un cubo de agua fría para que pasara una mala noche colgando de sus muñecas.

Mientras Iyaira descansaba plácidamente, Anesha no podía dormir por el frío y el dolor. Lo único para lo que tuvo tiempo fue para pensar en sus amigos y en la desesperanza. Cuando por fin estaba consiguiendo conciliar el sueño en aquella incomodidad, el amanecer la alcanzó junto con Iyaira.

La semidiosa le echó otro cubo de agua fría para despertarla. Se la llevó hasta un calabozo en el que había una mesa con más cadenas. Después de abofetearla y someterla, la tiró sobre la mesa. La puso boca abajo y la encadenó con las manos hacia adelante y las piernas abiertas. Iyaira la dejó sola unos momentos. Anesha estaba asustada, estar en aquella postura le daba pánico.

Al cabo de un rato, la semidiosa volvió con algo en las manos. Por lo visto, era un hierro caliente preparado para marcar la piel. En él se había forjado la forma de una palabra. Iyaira se lo mostró a Anesha y se lo acercó a la cara, intimidándola.

—¡Mira lo que he mandado a preparar para ti! Es todo un gesto de mi parte. Me estoy tomando muy en serio a mi mascota más placentera. ¿Ves la palabra? Es mi nombre. Te voy a marcar con él para que nunca me olvides, Anesha —le dijo con malicia Iyaira.

—¡No, por favor! ¡No lo hagas! ¡Eso no! ¡AH! ―Acabó gritando Anesha.

Iyaira se había desplazado hasta la parte trasera de Anesha. Le estaba gustando cómo le rogaba la díznar. En ese instante presionó el hierro sobre una nalga de Anesha. Lo presionó con toda la fuerza que pudo para asegurarse de que le quedara bien marcado su nombre. Los gritos de la díznar y su manera de estremecerse la volvían loca, la excitaban cada vez más. Cuando concluyó su atrocidad, se le subió encima y desenvainó su daga.

—Venga, no pares de llorar y gritar. Sigue lamentándote. Aún no he acabado, eso solo ha sido el principio de hoy. Ahora te voy a marcar mi nombre en tu otra nalga, pero con el filo de mi daga. Más te vale no moverte mucho, seguro te dolerá un poco. Así, cada vez que alguien vea ese bonito trasero, sabrá que ha pertenecido y que seguirá perteneciendo a la semidiosa Iyaira —le dijo entre carcajadas.

Anesha no tenía ni fuerzas para responderle. No había nada más que pudiera hacer salvo aguantar, sufrir y aceptar su trágico destino. Iyaira comenzó a deslizar la punta de su daga sobre la otra nalga de Anesha.

Los gritos de la díznar volvieron con igual o probablemente más intensidad. Era la peor humillación que podía haber vivido jamás. Para el resto de su vida llevaría aquellas marcas con aquel nombre en su trasero. Para ella, no habría nadie que pudiera amarla tras aquello, si es que alguna vez lograba salir de allí, de aquella pesadilla. Iyaira concluyó con éxito su deseo, había marcado a Anesha a su gusto.

Le echó agua para limpiarle la sangre y evitar que se ensuciara. La desató y la cambió de postura, volviéndola a encadenar, pero boca arriba. Iyaira tenía intenciones de seguir divirtiéndose, el día era joven y aún tenía para rato. Mientras la agarraba por los cabellos y deslizaba la otra mano hasta su clítoris, le habló.

—Mi dulce Anesha. Después de un poco de dolor no hay nada mejor que adquirir algo de placer sexual. Voy a penetrarte el coño y te daré pequeñas descargas. De mientras, me quedaré a gusto lamiéndote, chupándote y mordisqueándote los pezones y los senos. Veremos si así consigo que te pongas húmeda para mí. Yo desde luego me voy a excitar mucho.

Anesha ni rechistó, lamentablemente estaba a la completa merced de Iyaira. Teniendo las piernas abiertas, fue sencillo que la semidiosa le introdujera los dedos. Mientras los removía dentro de la vagina de Anesha, causándole cierto daño, comenzó a emitir pequeñas descargas para estimularla y a obrar con su boca sobre los pechos de la díznar.

Anesha estaba asqueada, inmóvil, sumisa y sometida, extremadamente adolorida, aunque hasta cierto punto no pudo evitar sentir cierto agrado con algunas cosas que le estaba haciendo Iyaira sobre sus pezones en medio de aquel tormento.

La semidiosa percibió que Anesha se estaba humedeciendo, aunque probablemente a causa de una natural reacción del cuerpo. Acabó dejándola exhausta. Iyaira quedó complacida, lamió los dedos de su guante y encadenó a Anesha en la pared, pero esta vez dejándole las cadenas más bajas para que pudiera sentarse en el suelo. La semidiosa estaba realmente satisfecha.

—¡Me has sorprendido, Anesha! Eso me gusta, que seas una buena mascota. Este margen de comodidad es la recompensa que te has ganado por complacerme tanto. ¡No veas! Tus pezones me dan ganas de estallar de placer. Dejaré que te alimentes y descanses un rato. Más tarde vendré a visitarte otra vez, dulzura.

Anesha pudo respirar aliviada durante un rato. Iyaira permitió que se alimentara bien, que saciara su sed y su hambre. La díznar, tras comer, se quedó profundamente dormida. La falta de sueño, la mala noche que había tenido y los abusos de Iyaira la tenían tan agotada que fue inevitable que cayera rendida ahora que disponía de cierta comodidad.

El tiempo pasó volando. Para cuando ganara terreno el atardecer, Iyaira ya estaba de vuelta en busca de satisfacción. Se encontró a Anesha profundamente dormida, tanto que ni se percató de su presencia. Aprovechó y volvió a ponerla cuidadosamente sobre la mesa. No quería despertarla, todavía no.

Le quitó los grilletes y se los volvió a poner tras colocarle los brazos por detrás de la espalda. La mantuvo boca abajo sobre la mesa de la cintura hacia arriba. La ató con cadenas para que no se cayera ni se escapara de aquella postura al despertar. Le abrió las piernas y se las encadenó a cada pata del extremo de la mesa. La tenía en una postura perfecta para ella con la inclinación exacta para tenerla a su merced.

Deslizó sus dedos por los muslos de Anesha hasta sus nalgas, contemplando cómo cicatrizaban las marcas. Se pasaba la lengua por sus labios al imaginarse poseyéndola en aquellas circunstancias. Iyaira no pudo esperar más y la despertó derramándole agua fría por encima. Anesha despertó y se exaltó. Al verse atada de aquella manera le volvieron esas desagradables sensaciones de temor, los nerviosismos, el miedo.

—¡¿Qué está pasando?! ¡¿Por qué estoy así?! ¡¿Qué vas a hacerme?!

—Me encanta verte agitada y temerosa —le decía Iyaira mientras le sobaba las nalgas—. Ya era momento de que despertaras, dormilona. Es hora de que volvamos a divertirnos un poco. Esta mañana has estado fantástica. Pero apuesto lo que sea que esta tarde estarás mucho mejor. ¡Hoy harás que me corra! Vengo de tan buen humor que te daré a escoger entre dos opciones.

—¡Por favor, no me hagas más daño! ¡Desátame! No me gusta estar de esta manera —decía Anesha.

—Tranquila. Verás cómo dentro de un rato adorarás estar así de sumisa. Escucha atentamente mis proposiciones. Puedes escoger entre que te meta la ovalada empuñadura de mi daga por el culo y te inflija daño o… ¡que me lamas ahí abajo! ―Concluyó Iyaira, inclinándose sobre Anesha y susurrándoselo al oído mientras le rozaba con los dedos el clítoris y los labios inferiores.

Anesha se quedó boquiabierta ante la proposición de la semidiosa. No sabía qué hacer, no le agradaba ninguna de las dos opciones. Iyaira se estaba cansando de esperar por la respuesta de Anesha, por lo que intentó apresurarla presionándola.

—Ya que no quieres aprovechar la ocasión, me lo tomaré como que deseas la opción en la que sufres y te inflijo daño en lugar de la más pacífica y relajante —le decía Iyaira mientras sacaba su daga y colocaba el pomo entre las nalgas de Anesha.

—¡No! —dijo inmediatamente Anesha.

—¿No qué? —preguntó Iyaira intuyendo la respuesta de Anesha.

—¡Lo haré! —contestó Anesha.

—¿Qué es lo que harás? —preguntaba la semidiosa deseando escuchar la respuesta de los labios de la díznar.

—¡Te… lameré… donde quieras! —dijo desalentada Anesha, viéndose sin posibilidades de evitar aquella situación―. Pero aleja eso de ahí, ¡por favor!

—¡Genial! ¡Cada vez te comportas mejor! Has cambiado rápido de idea. Pero has elegido sabiamente. Lo vamos a pasar mejor que todas las veces anteriores, mi dulce esclava —dijo orgullosa y excitada Iyaira.

La semidiosa se retiró su tanga y se subió al otro lado de la mesa. Se abrió de piernas delante de la cara de Anesha. La díznar no sabía cómo empezar, la única vez que había hecho algo parecido había sido bajo los efectos de un hechizo y con sus compañeras. Cerró los ojos y la semidiosa la agarró por los cabellos, la fue presionando hasta sentir el roce de los labios de la díznar en su clítoris. Iyaira la forzó para que comenzara a lamerla por toda su zona erógena.

Se estaba excitando a pesar de que Anesha apenas sacaba la lengua. La siguió presionando y movió la daga por encima de sus hombros, como recordándole la otra opción. A la díznar no le quedó otro remedio que empezar a satisfacerla más.

Tuvo que meterle la lengua en la vagina, sentir lo húmeda que se ponía, lamerle y chuparle todo a su paso sin parar. Iyaira ya no tuvo necesidad de seguirle presionando la cabeza, dejó una de sus manos encima de sus cabellos por mero placer. La díznar, en contra de su voluntad, ya actuaba por sí sola.

—¡Eso es, Anesha! ¡Lo estás haciendo muy bien! ¡Sigue siendo una buena esclava! ¡No pares! —decía entre gemidos Iyaira.

Los guardias sintieron los ecos de aquella diversión. Estaban deseando acercarse y echar una ojeada, pero no se atrevieron. Sabían que si la semidiosa los descubría, acabarían en muy malas condiciones. Se limitaron a imaginarse la escena a su manera a través de aquellos placenteros ecos que resonaban por todos los calabozos.

Anesha no pudo separar su boca de la vagina de Iyaira hasta que esta alcanzó un profundo orgasmo. La díznar tenía todo el alrededor de sus labios, incluidos estos, húmedos. Se vio obligada a tragarse todo, si escupía podía sufrir malas consecuencias y no era eso lo que deseaba precisamente. Iyaira estaba tan satisfecha que no quería que desapareciera su perverso placer todavía.

—¡Estoy muy contenta de que te estés comportando como una buena esclava! ¡Hacía años nadie me proporcionaba tanto placer como el que me acaba de proporcionar mi dulce esclava! Te voy a dar una buena recompensa por tu buen comportamiento —dijo muy excitada Iyaira mientras se bajaba de la mesa y se arrodillaba detrás de Anesha.

—¡¿Qué vas a hacerme?! ¡No me ibas a hacer daño si te complacía! —decía asustada Anesha.

—¡Y no te lo voy a hacer! Me gusta que vayas reconociendo quién manda sobre quién y que vayas aceptando tu papel de esclava. Te voy a proporcionar el mismo placer —le dijo Iyaira mientras se ponía en pie y cogía entre sus manos la cinta de Anesha.

—¡No es…! —Anesha no pudo concluir, la semidiosa pasó la cinta por su boca y se la ató por detrás de la cabeza.

—Ahora calladita. Te he amordazado la boca para que te relajes y te centres en el placer que te voy a dar —le susurró Iyaira y volvió a arrodillarse detrás de Anesha—. Me encanta lo que veo desde esta posición: tus piernas estiradas y abiertas, tus buenos muslos, tu trasero y tus nalgas con mi nombre, y el coñito al que le voy a meter la lengua ahora.

Acabando de hablar Iyaira, rápidamente se agarró de los muslos de Anesha y le metió la lengua en la vagina. La díznar se sobresaltó, intentaba murmurar pero no se le entendía nada al tener la cinta tapándole la boca. Eso, más los movimientos que hacía, causaban que Iyaira siguiera disfrutando.

La semidiosa parecía una experta lamiéndole la zona erógena a Anesha, penetrándola todo lo que podía con su lengua, chupándole los labios inferiores, haciendo todo lo posible para proporcionarle el máximo placer a su esclava.

Al principio, la díznar no quería que Iyaira le hiciera aquello. Pero sin podérselo explicar, le estaba pasando de forma similar a cuando le había estado besando los pezones. Al mismo tiempo, era como si volviera a sentir aquel placer que había experimentado bajo el hechizo con sus compañeras. No podía engañarse a sí misma; lo que había comenzado en contra de su voluntad, ahora le estaba propiciando un extraño placer, se empezaba a sentir algo excitada.

—¡Oh! ¡Qué sabroso! ¡De repente te has humedecido! No dejas de sorprenderme, cada vez me atraes más y más, ¡Anesha! Tu vagina se ha dilatado, ¡qué rico! ¿No te parece asombroso? Voy a seguir metiéndote la lengua un poco más para que sigas teniendo placer. Y luego haré que te corras de una manera única, que nadie jamás podrá hacer a parte de mí —le dijo muy sonriente y satisfecha Iyaira.

La semidiosa siguió empleando su lengua hasta asegurarse de que Anesha estaba completamente entregada al placer. Por primera vez, se retiró uno de sus guantes y comenzó a penetrarla con un par de dedos mientras se pasaba la lengua por los labios.

Quedaba claro que Anesha estaba absolutamente entregada a la excitación del momento, no oponía nada de resistencia para ser penetrada por Iyaira. La semidiosa estaba cumpliendo con sus deseos, supo cómo manipular a la díznar hasta tenerla a su completa merced dispuesta a recibir placer de su parte como toda una esclava.

Iyaira quiso dar un paso más en su placentera perversión. Sustituyó sus dedos ¡por la empuñadura de su daga! Penetró delicadamente a Anesha con ella, la díznar dio un pequeño sobresalto. Sintió la sensación de algo similar a un miembro introduciéndose en su vagina, la forma especial de la propia empuñadura ayudaba en ello.

Iyaira se saboreaba, veía cómo Anesha ni se quejaba y continuaba disfrutando con la penetración, ni tan siquiera le causaba daño ni malestar el resbaladizo objeto gracias a lo provocada y húmeda que estaba.

Entonces, Iyaira se inclinó sobre ella mientras seguía penetrándola con la daga. Fue desplazando su mano sin guante por la cara de Anesha y le fue destapando la boca ligeramente. La excitaban los gemidos de la díznar.

—¡Vamos, Anesha! ¡Ahora chúpame los dedos! —le susurró mientras le introducía suavemente algunos dedos en la boca y le pasaba la lengua por la oreja.

Anesha acabó cumpliendo con la petición. Dejó que Iyaira le introdujera los dedos en la boca y que se los pasara sensualmente por los labios mientras se los chupaba. La semidiosa no se lo podía creer, era uno de los momentos más placenteros para ella. Estaba consiguiendo lo que se proponía. Sus abusos sobre Anesha y su perversa forma de persuasión estaban consiguiendo que la díznar se fuera volviendo sumisa y se ajustara a su papel de esclava.

Iyaira no se detuvo hasta que Anesha alcanzara su orgasmo. Luego, mientras la díznar iba recuperando el aliento, la semidiosa retiró despacio la daga y chupó la empuñadura. Se la metió en la boca a Anesha para que hiciera lo mismo, y acabó haciéndolo. Después de envainar el arma, se paró detrás de Anesha y le dio una cachetada ligera en una nalga y disfrutó viendo cómo le temblaban las piernas.

—¡Hoy has estado definitivamente espectacular! Es el segundo día que estás bajo mi poder y hemos avanzado bastante. Tal y como te dije, lo íbamos a pasar de maravilla y así ha sido. Si sigues cooperando de esa manera y aceptando ser mi dulce esclava, ambas saldremos beneficiadas. Estoy segura de que has disfrutado más siendo buena que resistiéndote. Ahora te dejaré descansar, beberás, te alimentarás y mañana nos veremos. Sigue así y ganarás buenas recompensas.

Iyaira la desató de la mesa y la volvió a encadenar en la pared, pero volviendo a permitirle cierta libertad y comodidad al poder llegar hasta el suelo. Anesha estaba tan confundida e impactada con lo que acababa de hacer que no pudo ni decir una palabra. La semidiosa, antes de irse y traerle la comida, le dio un beso con lengua con total naturalidad.

La díznar se fue alimentando poco a poco. Seguía pensativa y extrañada consigo misma:

“¡¿Qué es lo que he hecho?! ¡Qué asco! No puedo creerme que le haya besado allí. Me empieza a volver loca. Esto es desesperante, no aguanto más. ¡Hasta he dejado que me follara mientras me tenía sumisa! Y lo peor es que me acabó gustando… A este paso acabará consiguiendo todo lo que quiera de mí. Es que de solo verla,… tengo miedo de lo que me pueda hacer. Ha hecho que dos días parezcan una eternidad. No sé qué hacer. Estoy tan desesperada y asustada. Yo no era así de débil, ¿qué me está pasando? ¿Por qué con su mera presencia hace que me estremezca? ¡Quiero escapar de este infierno!”, pensaba Anesha.

En plena madrugada, Anesha apenas podía dormir por el frío. Encima de la mesa en la que había pasado tantas cosas vio su cinta, pero no podía alcanzarla. Estaba completamente desalentada. Nunca se hubiera imaginado que llegaría a vivir tantas desgracias seguidas, justo cuando parecía que todo iba a ir bien. Poco más allá de las puertas de su celda podía contemplar las llaves de su libertad, imposibles de alcanzar. Se lamentaba.

Entonces, sintió algo rotando alrededor de uno de sus dedos. Cuando miró, no se lo podía creer: ¡Su anillo estaba allí! Por unos instantes recuperó la alegría. Al percibir el contacto de su anillo comprendió por qué no había aparecido hasta el momento.

Su anillo Posesión tenía el poder para hacerse imperceptible, como si no existiera ante la vista de nadie. De esa forma nadie se lo descubrió y por lo tanto no se lo retiraron. Había esperado el momento preciso para reaparecer. Hasta ese entonces, si hubiese aparecido mientras Iyaira hubiera estado presente y Anesha con los grilletes, no habría existido posibilidad alguna de escapar.

Pero ahora, instintivamente, el anillo presintió que un soldado, llevado por su bondad y por el miedo de que muriera la prisionera y por consecuente él, acudiría a la celda de Anesha para ofrecerle una manta durante unas horas. A los semidioses no les podía afectar el efecto hipnótico, pero a los mortales sí.

Al momento, Anesha vio aparecer al ingenuo soldado. Ella actuó rápidamente. Después de que él entrara, le acercó el anillo a la cara. Pronto quedaría libre de aquellos grilletes y tras haberse alimentado bien dispondría de las fuerzas suficientes para escapar de allí. Recogió su cinta y salió fugaz, ya conocía el camino.

Fue inevitable no ser vista por aquellos estrechos pasillos. No le quedó otro remedio que ir deshaciéndose de varios soldados y escapar a toda prisa antes de que Iyaira se diera cuenta.

El alboroto sobre la fuga de un prisionero desveló a la semidiosa. Intuía que debía ser algo relacionado con su esclava a causa de alguna incompetencia de los soldados desobedientes. A pesar de tener que salir desnuda, para cuando saliera, solo vería al águila emprendiendo el vuelo.

—¡No escaparás, mi esclava! —gritó Iyaira mientras cogía un arco y le disparaba una flecha, ya estaba casi fuera de su alcance y poco más podía hacer—. ¡Inútiles, traten de alcanzarla! ¡Si no quieren que los mate por vuestra incompetencia, tendrán que traerme montones de esclavas para satisfacerme! —Estaba que echaba humo la semidiosa.

Desafortunadamente, la flecha alcanzó un ala de Anesha. Aun así, fue capaz de mantener con dificultad el vuelo para alejarse de aquella pesadilla. Y sus esfuerzos dieron sus frutos, logró dejar atrás aquel horrible lugar, aquella sádica semidiosa: Iyaira. Voló casi todo un día sin detenerse, sin rumbo. Se perdió entre las montañas kalarianas que no parecían albergar vida.

Cuando el cansancio la fue venciendo, comenzó a descender. Acabó cayendo en los últimos metros en su forma de díznar. Se empotró contra las ramas de un árbol y quedó inconsciente. Todavía llevaba la flecha que le atravesaba un hombro. En el resto del cuerpo desnudo quedaba claro que había estado sufriendo maltratos. Tan solo poseía una cinta y un anillo, nada más.

Para su suerte, dos humildes y supervivientes ancianos kalarianos, que conformaban una envidiable pareja, se la encontraron. La pareja de ancianos estaba en su ruta habitual vagando por el bosque en busca de alimentos. Al verla en ese estado no pudieron evitar sentir pena y lástima por ella.

Con lo preciosa que era, les pareció un bondadoso ser abatido por el mal. No dudaron en brindarle ayuda y socorrerla. Ellos se encargarían de que Anesha sobreviviera a aquel trágico destino y de que se mantuviera sana y salva en un oculto paraje de Kalaria.

3

El Destino de los Hojas Marchitas

Después de dejar a Anesha, Énexan y sus dos acompañantes alcanzaron al resto del grupo de semidioses. El siguiente objetivo era llevar a los prisioneros hasta un remoto lugar en Anadeus. El viaje fue más largo que el anterior, pero aprovechando sus poderes no tardarían en arribar a su destino. Una vez concluida esa parte de la misión, no podían volver a excederse con los poderes como tampoco Iyaira.

Los hojas marchitas fueron conducidos hasta un lugar oculto en las tierras de Anadeus, perteneciente al Imperio del Sol. Esa base era mucho más grande que la de Kalaria, como era de esperar al estar en territorios próximos al Imperio. El número de soldados era inmenso, al igual que el de prisioneros.

Más que una base, parecía una cárcel aislada con pasajes subterráneos. El lugar en sí parecía una inmensa Sala de la Verdad, abrumaban las decenas de maquinarias y utensilios de tortura que estaban repartidos por toda la superficie. Por la diversidad de herramientas estaban pasando incontables prisioneros de toda clase.

Una muralla rodeaba y protegía el lugar. Contaba con algunas atalayas para vigilar y controlar el contacto con el exterior. Un solo portón era la única vía de acceso y salida del lugar. Según los rumores que merodeaban entre los soldados y que se propagaban entre algunas multitudes con la intención de intimidar, llamaban a ese lugar “La Tierra de los Lamentos”. Es de imaginar las barbaridades que se llegaban a cometer ahí.

Tras aterrizar en tierra firme, los soldados de alto rango recibieron a los semidioses junto con sus nuevos prisioneros. Algunos babeaban al ver carne fresca, ansiaban ponerles las manos encima. Varios semidioses, a la orden de Énexan, se encargaron de esconder las armas legendarias envueltas en los mantos sagrados lejos de la superficie.

Una vez desaparecidas las armas divinas, Énexan dio la última orden a sus súbditos. Debían marcharse antes de que empezaran a llamar la atención, su misión en el mundo terrenal había concluido. Él e Iyaira eran los únicos que debían permanecer en Ýdram hasta nuevo aviso, hasta que su Dios volviera a solicitar sus servicios.

La tarea de Énexan era velar por los prisioneros. Debía mantenerlos con vida y a la vez hacerlos sufrir para borrarles de la mente la idea de poseer el poder para exterminar a los Dioses. Como se había acordado con el nuevo rey del Imperio del Sol, estaría bajo su mandato y se ocuparía de dirigir La Tierra de los Lamentos.

—Bien, en cuanto a los prisioneros, desnúdenlos a todos y colóquenlos uno al lado del otro, encadenados en esa pared. Para cuando despierten quiero que yo sea lo primero que vean. Como ya sabrán, todos están bajo mis órdenes, así que mi principal y más importante orden es que ninguno se atreva a quitarles los grilletes brillantes a estos prisioneros. La segunda más importante es que no me desobedezcan o de lo contrario, supongo que ya sabrán lo que les espera. Después de que tenga una charla con los prisioneros, sanen sus heridas lo mejor posible. Más adelante vendrá la diversión —proclamó y ordenó Énexan imponiéndose sobre sus nuevos súbditos. Lo miraban con respeto, les gustaba el líder.

—Señor, ¿qué hacemos con sus ropas? —preguntó un soldado.

—Guárdenlas en un almacén común. Conservaremos sus pertenencias por si llegan a ser necesarias —ordenó Énexan.

—Sí, señor —dijo el soldado.

Los soldados estaban disfrutando mientras les quitaban las prendas a las hembras. Se aprovechaban para toquetearlas en el acto. Causaba verdadera repugnancia aquella banda de pervertidos y sádicos guardias. Énexan contemplaba con seriedad, todavía no era su momento para sonreír y divertirse.

El semidiós tenía un cuerpo bien definido, se podía contemplar a simple vista que su complexión estaba forjada para la lucha. Era alto, con cabellos rubios oscuros y rizados. Sus ojos eran como los de Iyaira, amarillos y brillantes. Sus facciones marcaban un atractivo rostro masculino, envidiable por cualquiera de aquellos soldados que lo rodeaban.

Vestía con una pechera ajustada y metálica que le cubría solamente el tronco. Una malla metálica, también ajustada, le servía de pantalón y unas botas le cubrían hasta la rodilla. Protegía sus manos con unos guantes metálicos similares a los de Iyaira. Toda su armadura cumplía con las típicas características de color blanco y emblema relacionado con el sol. Lo más sorprendente de Énexan era que cargaba con una larga cadena plateada enredada por todo su cuerpo.

Los prisioneros fueron despertando poco a poco tal y como había previsto el semidiós. Encadenados a una pared estaban Rákem, Chen, Niaska, Yian Li, Ailenis, Eirín, Rosse, Álmer e Hírem. Curiosamente, hasta Atlia había sido apresada y la tenían en una jaula. Estaban desorientados, adoloridos, repletos de heridas y les comenzaba a preocupar verse desnudos y sin posibilidad de moverse.

—Hojas marchitas, así se les conoce. —Empezó a hablar Énexan—. Primero voy a felicitarlos por el excelente trabajo que han hecho con el Dios de la Oscuridad. Ni tan siquiera otros Dioses se atrevieron a enfrentarse a él. Ustedes son dignos de admiración. Han sido los únicos supervivientes a pesar de ser un amplio abanico de razas, estoy realmente sorprendido. Es una pena que el final de vuestro destino vaya a ser otro: Una eternidad de sufrimiento para aquellos que tienen la vida prolongada y para los que no también. Se les mantendrá con vida, al menos de momento, pero después de hoy no dispondrán de más hospitalidad si no es necesario. De hecho, la vampiresa y el hombre lobo no necesitan de ningún tipo de cuidado, creo que serán los primeros en saborear el amargo destino.

—¡¿De qué estás hablando?! —Rákem fue el primero en responder.

—¡¿Qué está pasando aquí?! —preguntó Rosse.

—¡¿Por qué nos tienen encadenados?! —siguió Hírem con preguntas.

—Es evidente que aún no lo han captado. Aquel sueño sobre salvar Ýdram, luchar contra la Oscuridad, vivir felices, se ha acabado. Despierten de una vez, esta es la auténtica realidad que les esperaba. No pensarían que los Dioses permitirían que unas amenazas para ellos se pasearan con gusto por ahí, ¿verdad? —les dijo Énexan.

—¡No puede ser! ¡Nos han traicionado! —Se exaltó Chen.

—Se han aprovechado de nosotros y luego nos pagan de esta manera —dijo Niaska.

—¡Son unos miserables! ¡Cobardes! —ofendió Eirín.

—Después de todo, Pindro tenía razón. Los Dioses, si es que nos favorecieron, fue hasta cierto punto —dijo Álmer.

—Eso no importa ya. Hemos perdido a tantos amigos y en el último momento han desaparecido otros. Ni Anesha está aquí. La vida es injusta con aquellos que obran para bien. Siempre existirán seres despreciables que nos roben los sueños —decía desalentada Ailenis.

—La Anesha que dices, está viva, pero es prisionera en otro lugar muy lejos de aquí. Seguro mi compañera la está tratando muy bien. —Énexan comenzó a sonreír con malicia.

—¡Desgraciado! ¡Esto no acaba aquí! —dijo rabioso Rákem.

—Claro que no. Si ahora es cuando va a comenzar. Además, ya no poseen sus armas. No son rivales ni para un perro —los humillaba Énexan.

—¡No necesitamos esas armas para luchar! ¡Libérame y verás! —Había muchos soldados allí, pero Rákem estaba centrado en Énexan, su odio se empezaba a hacer notar.

—No voy a perder el tiempo contigo. Soy Énexan, un semidiós. Tarde o temprano acabaré convirtiéndome en el Dios de Hierro. No eres rival para mí.

—¡Cobarde! ¡Eso es lo que eres! ¡Solo sabes ocultarte tras un nombre y estúpidas palabras! ¡Eres tú el que no es rival para nadie! Nos has de tener encadenados para poder creerte superior. ¡Eres una basura de semidiós! —Rákem recordaba a Nehén en su manera de hablar, pero había logrado molestar al semidiós.

—¡Te voy a demostrar de lo que soy capaz! ¡Liberen a ese díznar y denle una espada ahora mismo! —ordenó Énexan.

Los guardias acataron la orden enseguida. Rákem fue liberado por completo y se le proporcionó una espada común y corriente. No se encontraba en su mejor forma, pero se lanzó al ataque como todo un guerrero salvaje. Para su sorpresa, Énexan ni se movió de su sitio. La cadena que envolvía su cuerpo fue la que comenzó a moverse por sí sola, como si la controlara con la mente.

Cuando Rákem estuvo lo suficientemente cerca, un extremo de la cadena salió disparado hacia él. El díznar la desvió con un tajo, pero fue sorprendido al bajar la guardia. El trozo de cadena que iba quedando detrás de él se separó, como si se derritiera y se volviera a solidificar en el acto, y el siguiente extremo lo golpeó fuertemente por el pecho. Rákem cayó hacia atrás y contempló cómo ambos pedazos de la cadena se volvían a juntar.

El poder de Énexan se mostraba ante todos. Su arma era aquella cadena, la cual podía manipular a su antojo. Volvió a hacerla correr en busca de Rákem a gran velocidad. El díznar tuvo tiempo de interponer su espada, pero se partió en el acto. La cadena era tan fuerte que nada podía detenerla. Entonces se enredó por parte del cuerpo de Rákem y lo mantuvo suspendido en el aire.

—Esto es lo que pasa por intentar desafiarme. Hoy seré benévolo. Ya me divertiré más adelante —dijo Énexan y lo embistió contra el suelo.

Rákem quedó abatido con un simple ataque, aunque estaba en absoluta desventaja. Énexan mostró interés por la preocupación que percibió en Ailenis por encima de los demás en ese momento.

Su siguiente orden fue que encadenaran al díznar y que se los llevaran a todos para sanarlos. La buena alimentación y el agua no debían faltarles, en ese aspecto no debían ser tratados como el resto de prisioneros. Énexan los quería activos y resistentes para que sobrevivieran a los amargos días que les esperaban.

Quisieran o no, fue inevitable que los sacerdotes del lugar aplicaran técnicas curativas sobre ellos. Estos sanadores tuvieron que emplearse a fondo poniendo en práctica todos sus conocimientos. Tenían que satisfacer a Énexan y en el menor tiempo posible haber hecho cicatrizar las heridas graves.

El semidiós acabó dejando que Rosse y Álmer corrieran la misma suerte que el resto de sus compañeros. Esperaría a que todos estuvieran en condiciones similares para comenzar con la condena.

Al cabo de una semana, los efectos del fruto del trabajo de los sacerdotes se hacían notar. En todo ese tiempo los prisioneros permanecieron aislados, incomunicados entre sí. Sentían cierto temor por la seguridad de cada uno.

Hasta el momento ningún soldado se había atrevido a tocarlos. Las órdenes de Énexan eran muy claras. El semidiós era el único que podía dictar el destino de los hojas marchitas, y ya era el momento de empezar.

—¡Quiero que los traigan ante mí! —ordenó Énexan mientras su cadena acababa de exprimir a un prisionero plenelo.

Varios soldados se ocuparon de la tarea. Sacaron a los prisioneros de los calabozos subterráneos y los condujeron al exterior. Por mucho que se resistieran, los grilletes brillantes los controlaban muy bien. Álmer se dio cuenta de que estando con ellos no podía transformarse, todos sus intentos habían sido inútiles. Una vez en el exterior, los tiraron sobre la tierra y amenazaron sus cuellos con espadas para que no intentaran ninguna estupidez y prestaran atención al semidiós.

—Por fin ha llegado el momento. Estaba impaciente. Mírense, no podían haber acabado en peores condiciones —dijo Énexan.

—¡Eres tú otra vez! ¡Aún no hemos acabado! ¡Libérame! —Volvía a mostrar su valentía Rákem.

—Me encantaría, pero esta vez no será así. Hay que empezar a aprovechar el tiempo. Contemplen todo el dolor que cubre vuestro alrededor. Dejen que los gritos se metan en sus cabezas y sientan el escalofriante miedo y terror que están viviendo esos mortales cada día. Aprendan de esos tormentos, porque desde hoy, será el vuestro también —los intimidaba Énexan.

—¡Suéltame a mí! Me enfrentaré a ti. No será una pérdida de tiempo, ¡desgarraré tu garganta! —Lo retó Álmer, esperanzado de volver a transformarse.

—El hombre lobo. Es todo un detalle. Pensándolo bien, voy a darte la oportunidad a ti también. Será una gran ocasión para dejar claro quién es el más poderoso —dijo con malicia Énexan.

—¡No lo hagas, Álmer! ¡Por favor! —le rogó Rosse.

—Tranquila. Voy a poner en su lugar a este miserable, no temas por mí —le contestó Álmer.

Enseguida que Álmer fue puesto en libertad, se bestializó y le arrancó el cuello a un soldado. El uniforme del Sol se manchó de sangre. El hombre lobo corrió veloz en busca de su siguiente objetivo: ¡Énexan! Aunque le faltara un brazo, lucharía con el mismo ímpetu que con el que había luchado hasta ese entonces. Como una fiera, se abalanzó sobre el semidiós en un intrépido salto.

Énexan sonrió al contemplar tan inútil ataque. Su cadena salió disparada antes de que Álmer lo alcanzara. Atravesó el abdomen del hombre lobo fácilmente. Lo sostuvo en el aire y la cadena se agitó a un lado, haciendo que Álmer saliera despedido y se empotrara contra el muro. Enseguida lo enredó con la cadena, la tensó y lo apretó con fuerza. Lo embistió violentamente varias veces contra el suelo y concluyó tirándolo contra un mástil. El hombre lobo estaba tan debilitado que no podía ponerse en pie a pesar de sus esfuerzos.

—¡Álmer! ¡No! ¡Amor mío! ¡No! —gritó como una loca Rosse.

—No hemos empezado nada mal. Me sorprende la estrecha relación que existe entre un hombre lobo y una vampiresa. ¡Soldados!, pónganle los grilletes a la bestia y átenlo en el mástil. Quiero que vea lo que va a pasar a continuación mientras es azotado con látigos desgarradores. No hay que preocuparse, no morirá a pesar de tener esas mortales heridas ―dijo y ordenó Énexan.

El semidiós estrechó su cadena hasta enredar a Rosse. La trajo hasta su lado, imposibilitada para moverse. Sonrió maliciosamente mientras miraba a Álmer y tiraba de los cabellos de Rosse y le apretujaba un pecho.

—Es realmente preciosa la vampiresa. Eres muy afortunado al ser una bestia y tener semejante compañía. Tendrás que compartirla. —Se carcajeaba Énexan contemplando el sufrimiento y el odio de Álmer.

—¡No me toques! ¡Cuando tenga la ocasión te drenaré toda tu asquerosa sangre! —lo amenazó Rosse.

—¡Suéltala, maldito! —dijo con rabia Álmer mientras era azotado.

—Si ahora es cuando comenzaré a divertirme. Pero tranquilo, no me interesa para el motivo que crees. Es momento de darle otro trato más apropiado —dijo Énexan.

La lanzó contra una pared sin pensárselo. Después de que se empotrara, la cadena se enredó en los grilletes y la elevó por los brazos hasta tenerla pegada a la pared. Sorprendentemente, Énexan hizo que varios eslabones de su cadena se separaran, se volvieran puntiagudos y flotaran alrededor de sus manos. Se podían ver sus intenciones mientras estaba a cierta distancia de la vampiresa.

—Veamos si conservo mi buena puntería —dijo sonriente Énexan.

—¡No! ¡Detente, bastardo! —le gritó Álmer.

Con simples movimientos de sus manos hacia adelante, aquellos eslabones volaron en dirección a Rosse. Le perforaron los antebrazos, un hombro, los muslos y el abdomen. Era tanta la potencia, que se quedaron clavados en la pared. La cadena se retiró y Rosse quedó suspendida contra la pared por aquellos eslabones que la atravesaban. Énexan se le acercó para verla con más detenimiento. La vampiresa le mostró los colmillos para ocultar su dolor.

—No debiste hacer eso. Acabas de darme una gran idea ―dijo Énexan y le agarró la boca.

El semidiós se estaba mostrando completamente perverso. Un eslabón se metió en la boca de Rosse para que no pudiera cerrarla. Énexan continuó sujetándola con la mano para que no se moviera. Su fuerza era superior y no podía escapársele de la mano.

Entonces, otro eslabón se movió hasta enredarse en un colmillo de Rosse. La sonrisa de Énexan estuvo acompañada por el dolor de la vampiresa. El eslabón le desprendió el colmillo. A Rosse le corrieron lágrimas rojas por la cara. Esa era una de las cosas que los vampiros no podían volver a recuperar si lo perdían. Énexan prosiguió con los tres restantes colmillos.

—¡No! ¡Rosse! ¡Desgraciado! ¡Lo pagarás con tu vida! ¡Lo juro! —le gritó Álmer desquiciado mientras veía sufrir a su amada.

—Lamento decepcionarte, mi vida es eterna. Y esto es solo el inicio. ¡Guardias!, quiero que la azoten igual que a él, aquí la dejo. Maltraten ese bello cuerpo una y otra vez, ya que nunca perderá su figura e irá sanando. Más tarde, viólenla —dijo con tranquilidad Énexan.

Los gritos de dolor de Rosse y Álmer se mezclaron con los de ira y rabia. Énexan sabía ganarse nuevos enemigos y a la vez imponer y causar temor. No se detendría, aún le quedaba mucho trabajo por hacer. Mientras pensaba con cuál continuar, un soldado captó su atención. Traía una jaula consigo.

—Señor, disculpe que le moleste, pero, ¿qué hacemos con este pájaro?

—¿Es el que estaba con ellos? —preguntó Énexan.

—Sí, señor —contestó el soldado.

—¡No! ¡Atlia! —Hírem mostró su preocupación, lo cual no pasó desapercibido para el semidiós.

—Creo que ya lo tengo. Cocínalo, será parte de nuestra cena esta noche —dijo sonriente Énexan esperando ver la reacción de Hírem.

—¡No, no, no! ¡Suéltenla! Es solo un ave, no tiene nada que ver —decía Hírem en defensa de Atlia.

—Por eso mismo, a nadie le tiene que importar. Nos ahorrará comida —decía con burla Énexan.

—¡Eres un animal! ¡Énexan! ¡Piensa bien lo que estás haciendo! ¡Te lamentarás! —le dijo Hírem.

—Cállate, endero. Tú no me das órdenes a mí. No sabía con quién continuar, pero te me has adelantado. Mientras sufres, verás cómo muere ese pájaro. —Énexan sabía herir con palabras.

—¡No! —gritó Hírem.

Énexan levantó a Hírem con su cadena. Eirín estaba aterrada; sus temores y su angustia fueron percibidos por el semidiós, pero la dejaría para luego. Empotró a Hírem contra una mesa diagonal que había por allí; sin dudas, un instrumento de tortura. Rápidamente los verdugos actuaron. Encadenaron al endero en aquella mesa, se podía intuir que esa era la intención de Énexan.

—Por el ojo que te falta y el resto de heridas por todo el cuerpo se nota que has pasado por duras condiciones anteriormente. Esta es una más para sumar a tu historial. Mientras tensan las cadenas que te atan y estiran tu cuerpo, mira a tu izquierda. ¡Guardias!, comiencen a tensar. Hagan que sufra y que sienta dolor, pero no lleguen a destrozarlo, tiene muchas cosas que experimentar en su vida —dijo Énexan y se carcajeó maliciosamente.

Hírem, mientras comenzaba a sufrir el dolor al ser estirado por las extremidades, vio cómo conducían la jaula hasta una mesa pequeña y de madera a su izquierda. Varios guardias participarían en aquella atrocidad.

Sacaron a Atlia de la jaula y la sujetaron con fuerza. Al águila se le llegó a percibir cierta tristeza en sus ojos. No hubo más dolor para Hírem que el de ver cómo un hacha de un tajo le cortaba la cabeza a Atlia. Lágrimas brotaron de su ojo sano, había fallado a Klen. Dirigió su mirada triste al cielo, no quería seguir viendo cómo continuaba aquella brutalidad.

El semidiós redirigió su atención hasta Eirín. Seguía sorprendido por las relaciones íntimas que habían surgido entre aquella diversidad de razas. Su cadena la enredó por los pies y la arrastró hasta su presencia. Después de enredarse por todo su cuerpo, la levantó ante él.

—Eres la primera elfa a la que le voy a poner las manos encima. Veo que estás enamorada del endero, aunque tienes cara de ser una auténtica puta. Esos dos aspectos los mezclaré y será con lo que comenzarás. Compartirás el mismo dolor que tu amado mientras te follan. Estoy seguro de que desean verse uno al lado del otro mientras sufren y suplican. —Énexan no dejaba de mostrar su crueldad.

Tiró a Eirín hasta una mesa a la derecha de Hírem. Enseguida varios guardias pervertidos, saboreándose por tener la posibilidad de violar a una endrieny tan hermosa, la sujetaron a la mesa. La pusieron boca abajo y la inclinaron hacia adelante. Le encadenaron las manos a un extremo de la mesa, desde donde comenzarían a tensar para causarle dolor. Le abrieron las piernas y se las encadenaron en el otro extremo de la mesa.

Diversos soldados desesperados comenzaron a hacer cola detrás de ella para poseerla. Las miradas de Eirín e Hírem se cruzaron entre lágrimas y dolor. El endero no podía soportar ver cómo numerosos hombres penetraban por la vagina y el recto a Eirín hasta eyacular dentro de ella, además de sus gritos agonizantes.

Énexan se sentía como un Dios en aquel lugar, ordenando cosas y demostrando su supremacía. En medio de aquel tormento que causaba se imaginaba a sí mismo siendo un Dios rodeado de grandeza.

Sus siguientes víctimas fueron los kalarianos. Comenzó por Chen, la chica iría detrás.

—Dicen que la agilidad y la rapidez de los hombres kalarianos proviene de sus manos. Si eso es verdad, es una lástima que las tuyas se vayan a destrozar —lo intimidó el semidiós.

—No te saldrás con la tuya, Énexan. Podrás infligirme todo el dolor que quieras, pero tu peor error será el de no matarnos. —Chen había sido entrenado para no sucumbir tan fácilmente.

—Tienes agallas, pero por si te sirve de algo, jamás saldrán de estas paredes, al menos, no vivos —le dijo Énexan antes de lanzarlo hasta otro lado del campamento.

Los verdugos lo posicionaron en el instrumento de tortura que había en las proximidades. Lo sentaron en una silla y lo encadenaron a ella. Delante había una mesa con el cruel instrumento encima.

Le cogieron las manos y se las introdujeron en él. Hasta medio antebrazo quedaba bajo aquella maquinaria, la punta de los dedos más largos quedaban libres por el otro lado. A la orden de Énexan, un verdugo empezó a darle vueltas a una manivela. Las manos de Chen quedaron aprisionadas, iban siendo apretadas, se exprimían lentamente. Otro verdugo se encargó de arrancarle las uñas lentamente. A pesar de todo aquel dolor, Chen se tragó sus gritos. No complacería al semidiós.

—Me impresionas, kalariano. Es increíble el control que tienes sobre tu mente. Pero veamos qué sucede cuando tu compatriota también sufre —le dijo Énexan mientras arrastraba a Yian con su cadena.

—Puedes estar seguro… de que ella demostrará que es… más fuerte que yo. Una máscara plateada no conoce el dolor ―dijo con dificultad Chen.

—Ya lo veremos. Jugaremos con ella de forma similar a la elfa. Supongo que habrás oído hablar de la técnica del ahogamiento. —Énexan volvía a disfrutar viendo el terror en la cara de sus prisioneros.

Dejó caer a Yian cerca de una mesa no muy lejos de donde estaba Chen. Allí, los guardias la cogieron y la encadenaron boca arriba encima de la mesa con la cabeza suspendida en el aire más allá del extremo de esta. Le habían abierto las piernas y la tenían prácticamente inmovilizada.

Le colocaron un trapo encima de la cara y las primeras filas de hombres aparecieron para irla violando con brutalidad. Dos verdugos se ocupaban de dejarle caer agua encima del trapo, simulando el ahogamiento. Un tercer verdugo se ocupó de apretarle los pezones con unos alicates para infligirle dolor. La pobre Yian Li tendría que soportar aquella inimaginable crueldad.

—Ya me van quedando menos. Dos elfas y un díznar. Mm… La semidiosa impura. Acércate a mí. —Énexan la trajo ante él envuelta en su cadena—. Eres realmente preciosa. En todo momento me has despertado cierto interés. A ti te tengo una proposición. Si te entregas a mí, no correrás ese mismo destino. Permanece a mi lado y podrás vivir con libertad. ¿Qué me dices?

—Ni muerta. Pasaré por todo lo que pasen mis compañeros y mi amado y por más si es necesario. Nunca me entregaría a un ser tan despreciable como tú. Eres de lo peor que pueda existir, de ahí que, para mí, no eres nada. —las palabras de Ailenis lo hicieron enfurecer.

—¡Puta! —Énexan la abofeteó—. ¡Tenías que ser una semidiosa impura!

—¡No vuelvas a tocarla o te mataré! —le gritó Rákem.

—Así que eres tú. Esto se pone cada vez mejor. Digas lo que digas, no podrás tocarme y yo a ella sí. Esta elfa va a ser mía aunque se resista y tú, díznar, escucha bien, tú presenciarás todo. Es una semidiosa impura, no vale nada. ¡La voy a poseer ahora mismo! —dijo Énexan aproximándose a una mesa.

—¡No lo hagas! ¡Cógeme a mí y no a ella! ¡Es un ser demasiado inocente para que le hagas algo así! ¡Déjala! —le suplicó Niaska.

—¡Cállate, elfa del Sur! A ti también te llegará tu momento —dijo Énexan.

—¡No lo hagas, Énexan! ¡No te atrevas a tocarla! ¡No le pongas ni un dedo encima, desgraciado! —le gritaba Rákem colérico.

—¿Que no? Trata de impedirlo si puedes —lo provocó Énexan mientras su cadena inclinaba a Ailenis boca abajo sobre la mesa y se enredaba por su cuerpo y por la mesa a la vez, imposibilitándola para moverse mientras él se bajaba las mallas.

—¡Énexan! —gritó colérico Rákem, varios guardias tuvieron que reducirlo e intentar inmovilizarlo.

El semidiós penetró a Ailenis mientras miraba sonriente a Rákem. La endrieny no pudo contener los gemidos de dolor a causa de la forzosa penetración. Énexan le agarró los cabellos con una mano, le pasó la lengua por la espalda y la tocó por todas partes mientras mantenía la mirada en Rákem en todo momento.

Los gritos del díznar hacían estremecer a todo el campamento. Jamás ninguno de sus compañeros lo habían visto tan frenético, tan fuera de sí, tan sediento de sangre. Por unos momentos llegó a sembrar pánico en todo su alrededor. Ni siquiera la expresión en su rostro era reconocible.

—¡Te arrancaré la cabeza! ¡Lo juro! ¡Te despellejaré con mis propias manos! ¡Te despedazaré con mis uñas! ¡Te arrancaré las entrañas con mis dientes! ¡Me bañaré en tu sangre, Énexan! —gritaba frenético Rákem mientras veía a Ailenis llorando.

—Pues hasta ese entonces la haré mía cada día. La aprovecharé cada segundo. Ni tan siquiera tendré que dañarle su cálida y suave piel. No marchitaré ese olor tan puro que tiene. Seré el único que la toque y el único que se la folle sin parar por toda la eternidad —decía Énexan mientras disfrutaba con todo aquel sufrimiento que estaba causando.

—Aunque me poseas físicamente por la fuerza —dijo entre lágrimas y dolor Ailenis, mirando a Rákem—, jamás podrás poseer mi amor. Él es el único que podrá poseer lo más valioso de mí por toda la eternidad —dijo refiriéndose a Rákem.

—Esas tonterías me dan igual. Me conformo con hacerte lo que quiera y aprovecharte a mi gusto. Además, ¿quién sabe si de tanto follarte y correrme dentro de ti acabas engendrando un hijo mío? —Énexan buscaba la forma de seguir implantando dolor.

El cruel momento se prolongó en el tiempo. Aquello no parecía acabar hasta que Énexan eyaculó dentro de Ailenis. Una vez satisfecho, dejando claro lo bien que se lo había pasado violándola, la soltó y dejó que cayera al suelo. Se dispondría a continuar con sus torturas en los restantes prisioneros.

Se llevó a Niaska arrastrándola por los pelos. Se ocupó personalmente de encadenarla a una pared de madera con la espalda pegada a ella. Al lado había una pequeña mesa repleta de utensilios de tortura. El semidiós eligió un grupo de finos punzones y los sostuvo en sus manos. Se disponía a enterrárselos a la endrieny.

—Eres repugnante. Me das asco, semidiós —dijo con desprecio Niaska y le escupió a la cara.

—Qué sabrosa saliva tienes —le dijo Énexan mientras se lamía el escupitajo—. Tranquila, elfa del Sur, a ti también pienso follarte de vez en cuando. Me gusta lo exótica que eres. Pero comprenderás que tu pequeña amiga me excita más.

—¡Cabrón pervertido! ¡Me asquean los hombres! Te cortaré el pene en cuanto tenga la ocasión y lamentarás haber existido —le dijo Niaska.

—Eso ya lo veremos —le dijo Énexan mientras le enterraba el primer punzón cerca de un pecho, causándole dolor―. Mira cómo gritas ahora y es solo el primero. Te gustará saber, ya que te asquean los hombres, que cuando termine aquí y pasen unas horas, todos esos mortales crearán una fila para follarte. Yo estaré contemplando, quizás hasta sea el primero.

—¡Basta! ¡AH! —gritó Niaska a causa del dolor.

—No chilles tanto, es solo el segundo. Te los colocaré todos en determinados puntos de tu cuerpo. Esto me fascina. No te dejarán ni marcas cuando te los retire, pero mientras permanezcan en esos determinados puntos, el dolor se esparcirá por todo tu interior, tendrás unos calambres que no podrás controlar. Agonizarás como nunca antes y todo a causa de unas finas puntas. ¿No te parece emocionante? Deberías sentirte bien, al menos tu dolor no implica que se dañe tu cuerpo como en otros —la intimidaba Énexan.

—¡AH! ¡Eres despreciable! ¡AH! —dijo entre gritos Niaska.

Énexan la dejó envuelta en su agonía. Ahora tan solo le quedaba el prisionero que más lo odiaba: Rákem. Se le acercó y lo pateó varias veces para intentar abatirlo. Aun así, el díznar seguía plantando cara, su cólera era su fuerza.

El semidiós tenía claro qué haría con él para empezar. No muy lejos había un rollo de alambre de púas, el cual Énexan movió a su antojo. Hizo que el rollo se extendiera y se enredara por todo el cuerpo de Rákem, excepto su cabeza.

—He guardado lo mejor para ti. Sé que eres el más fuerte de todos y que poco habría para realmente doblegarte, pero al menos es algo. A lo mejor ahora casi no notas el dolor de las púas al penetrar tu carne, pero ya verás más adelante. Cuando vuelva a follarme a la elfa y lo veas, volverás a entrar en ese estado de ira pura. Entonces, tu cuerpo se estremecerá furioso y se hinchará de tal manera que tú mismo harás que se te entierren más las púas. Eso te ayudará a recordar y mantener vigente el dolor del momento —dijo fríamente Énexan.

—¡Te odio, Énexan! ¡No sabes cuánto te desprecio! ¡Cuando llegue el fin de tus días, yo estaré ahí! ¡Seré yo quien empuñe el arma que te robe el aliento! ¡Te lo prometo! —le advirtió Rákem envuelto en lágrimas blancas producto de la rabia y el odio que le consumían.

Énexan ignoró las amenazas del díznar, no le causaban temor, aunque debió haberlo tomado en serio. El semidiós se retiró a tomar un ligero descanso contemplando sonriente sus obras de arte a cada paso. Se llevó a Ailenis envuelta en su cadena. La endrieny iba a ser para él solo. Se marchaba satisfecho, aquel era solo uno de los tantísimos largos días que les depararían a los hojas marchitas…

4

Reencuentros

—¡Nehén, amor mío! ¡Zun! ¡Kayaka! ¡He vuelto! ―anunciaba con entusiasmo Eislín.

—¡Estoy en la habitación, mi bella! ¡Estamos solos! —le respondió Nehén.

Eislín fue veloz hasta la habitación. Vivían en una humilde casa rodeada de las típicas decoraciones kalarianas. Su nuevo hogar estaba ubicado en un bosquecillo al pie de una montaña, no muy lejos de una aldea kalariana. La plenela entró en la habitación rebosante de alegría, donde Nehén la esperaba sonriente.

—¡Mira, mi amor! ¡Me he podido comprar algo de ropa nueva! ¡¿No te parece fantástica?! ¡Son geniales los estilos kalarianos! —decía Eislín mientras se lucía.

—¡Caramba! ¡Mi bella plenela, tú siempre estás radiante! Aunque ahora sí que pareces toda una hermosa maga —la halagaba Nehén mientras la recibía en sus brazos.

La plenela portaba un collar ajustado a su cuello con un pequeño diamante rojo en el centro. Llevaba una blusa corta de un solo tirante que pasaba por detrás de su cuello. Debajo la cubría una larga falda fina abierta por los laterales, desde donde se le distinguían las botas que la protegían hasta por encima de las rodillas. Todo el conjunto era de un rojo oscuro, combinaba bien con sus cabellos violetas oscuros que dejaba caer por encima de un hombro. Ahora sí se le podía distinguir en el vientre parte de la marca de hoja marchita.

—He trabajado duro para darme este pequeño capricho. ¿Me has extrañado? —le preguntó Eislín mientras lo abrazaba y era correspondida.

—¡Demasiado! Detesto que tengamos que separarnos. Cada vez que estoy lejos de ti me vuelvo vulnerable —le contestó Nehén.

—Lo sé, pero tenía que hacer algo para ayudar a tan especial y agradable familia. Por cierto, ¿y Zun y Kayaka?

—Estuvieron aquí y se marcharon. Han dicho que vuelven más tarde, necesitaban vender unas cosas —contestó Nehén—. Eislín, lo he estado pensando y creo que he tomado una decisión.

—¿A qué te refieres? —preguntó intrigada Eislín.

—Ya me encuentro mejor y creo que es momento de iniciar nuestra búsqueda. Nuestros amigos deben estar en alguna parte y presiento que necesitan nuestra ayuda. Siento que es por mi culpa. Por mí y mi debilidad hemos perdido mucho tiempo. La estación de las Hojas Marchitas se acerca, a lo mejor eso juega a nuestro favor —dijo Nehén.

—No digas esas cosas, amor mío. Ya han pasado tres años desde que luchamos contra el Dios de la Oscuridad. A pesar de todas las heridas y lo gravemente herido que estabas en aquel entonces, te enfrentaste a numerosos obsyrs hasta que logramos llegar a uno de sus barcos e infiltrarnos en él. Encima, llegamos a Kalaria sin haber tratado tus heridas y tuviste que volver a luchar, y yo sin poder hacer nada. Y aun así tuviste las fuerzas suficientes para escapar hasta el Este de Kalaria, donde por suerte nos encontramos con esta amable familia. Fuiste capaz de cargar con tu vida y con la mía durante todo ese tiempo, eso es algo que ni con todo mi amor podría pagarte. Aquí la madre Zun y su joven hija Kayaka han estado pendientes de ti y han hecho lo mejor posible para sanar tus heridas. No podíamos pedir más, necesitabas tu tiempo para recuperarte de todo ese mal —lo alentó Eislín.

—Tienes razón. En ocasiones como esa se echaba de menos a Amandya —bromeó con buenas intenciones Nehén—. Pero le estaré eternamente agradecido a Zun y a Kayaka por habernos acogido y cuidado. Y tú, mi bella, no eras una carga, eres mi amor y haría lo que fuera por ti. Además, has cambiado tanto desde aquel entonces. Ya no te reprimes para emplear tu magia y eso me gusta. Estos tres años a tu lado han sido una maravilla, nos han permitido compenetrarnos aun más. Y ahora ha llegado el momento culminante para nuestra venganza. En estos últimos tiempos el Imperio del Sol se ha apoderado de Kalaria, han aprovechado la situación a su favor, han eliminado a todos los obsyrs restantes para quedarse ellos con el terreno. Sin embargo, no saben el error que han cometido. Tú y yo seremos ahora imparables, no habrá nada que nos detenga. Mientras recorremos todo lo que haga falta en busca de nuestros amigos, me aseguraré de que todos los imperiales paguen por sus crímenes. Como antaño te prometí y dije, yo seré el peor enemigo al que se enfrenten los imperiales, por ti.

—¡¿De verdad lo harás?! —preguntó entusiasmada Eislín.

—Sí —dijo decidido Nehén—. Te di mi palabra y así será. Yo te entregaré el Imperio del Sol y tú serás quien juzgue su sentencia final.

—¡Me haces tan feliz! Haremos realidad nuestros sueños. ¡Mira en la bolsa lo que traje! También compré ropa para ti, de cuero como te gusta y de gran calidad. Intuía que nuestro viaje estaba por comenzar —le dijo con alegría Eislín.

—¡Te amo tanto, mi bella! Quiero probármelo —dijo Nehén.

—¡No, no! Eso más tarde. Tú y yo vamos a aprovechar que estamos solitos y vamos a pasar un agradable y plácido… atardecer —le dijo Eislín con tono insinuante y sensual mientras lo tiraba sobre la cama y se le subía lentamente encima.

Esa tarde hicieron el amor apasionadamente como ya habían hecho numerosas veces desde que residían en Kalaria. Se entregaban el uno al otro por completo, sabían y conocían todos sus gustos, sus preferencias. Disfrutaban cada segundo y cada roce que compartían bajo aquel amor tan profundo que los vinculaba. Nehén y Eislín, juntos, se habían vuelto más fuertes de lo que podían imaginar.

Entrada la noche, tras vivir un precioso atardecer, Nehén tuvo libertad para probarse la ropa regalada por su amada. Aquello le sentaba bien. El pantalón era algo ajustado y a la vez resistente y flexible, decorado con tejidos. Las botas eran bajas, perfectas para sus pies y fuertes. La pechera era desmangada y ajustada, de color marrón oscuro, como el resto del conjunto. Eislín le ató una cinta de cuero en un brazo, sabía que a él le gustaban esas cosas. Después de que él se lo agradeciera con un beso aparecieron Zun y Kayaka.

—¡Hemos vuelto! —dijo Zun en kalariano; Nehén y Eislín les entendían, después de tanto tiempo habían transmitido conocimientos sobre las lenguas entre ellos.

—¡Hermana Eislín! ¡Hermano Nehén! ¡¿Están?! ―preguntaba Kayaka.

—¡Enseguida vamos! —contestó Nehén.

Como ya se había hecho habitual, se saludaron con abrazos y besos en la cara. Zun era una mujer mayor con los típicos rasgos kalarianos. Había perdido a su marido durante el período de guerras al igual que a su hijo mayor. Todo lo que le quedaba era su hija pequeña Kayaka, quien rondaba los diecisiete años, y ahora estaba feliz de tener a dos encantadores huéspedes extranjeros.

Después de que se contaran cómo había ido el día y mientras acababan de cenar, Nehén quiso comentarle a Zun su decisión. No iba a ser fácil, esos tres años habían sido geniales junto a Zun y Kayaka. Habían visto madurar a la niña y casi que era una hermana para ellos. Zun, hasta cierto punto, intuía que los dos extranjeros debían continuar con su destino.

—Madre Zun, creo que ha llegado el momento de que hablemos con usted —dijo Nehén.

—Ha llegado el momento, ¿verdad? —dijo Zun.

—¿Qué momento? ¿A qué se refieren? —Se mostró preocupada Kayaka al ver cómo se tornaba seria la conversación.

—El momento de que… partamos, hermanita Kayaka ―confesó con cierta tristeza Eislín.

—¡No! ¡Aquí estarán a salvo! ¡No se vayan! —dijo Kayaka mostrándose afectada.

—Lo siento, hermana. El destino nos solicita. Debemos ir en busca de nuestros compañeros y darles una lección a los invasores —dijo Nehén.

—No creo que sea nadie para impedírselos. La guerra se ha llevado a mi marido y a mi hijo. A ustedes los he tratado como a hijos míos también. Me dolería mucho saber que corrieran la misma suerte, pero… estoy orgullosa de mi familia, incluyéndolos a ustedes. El simple hecho de saber que ustedes lucharon contra un Dios para que familias como la mía no desaparecieran los honra. He hecho todo lo posible y todo lo que ha estado en mi mano para pagarles de alguna forma por el sacrificio tan grande que han tenido que hacer. —Zun comenzó a llorar mientras hablaba—. Ojalá pudiera hacer más por ustedes, chicos, hijos míos. Vayan donde vayan, recuerden que aquí quedará una familia esperándoles, una madre esperando por el regreso de sus hijos y una hermana esperando a sus hermanos.

—¡Mamá! ¡Me has hecho llorar a mí también! ¡Yo no quiero perder a más hermanos! —dijo entre llantos Kayaka.

—Tranquilas, no nos perderán. Para serles sinceros, madre Zun, usted es la única persona que he tenido como madre y a la que he llamado como tal. Eso es algo que siempre llevaré en mi corazón y que nunca olvidaré. Lo mismo para ti Kayaka, siempre serás mi hermana pequeña —expresó emocionado Nehén.

—Zun, usted es una de mis tres madres. Allá donde vaya, todo el mundo sabrá sobre mi madre Zun de origen kalariano y mi hermana Kayaka. Las he llegado a querer tanto que incluso más allá de la muerte me acompañarán —decía llorando Eislín―. He trabajo duro estos años mientras Nehén se recuperaba para ayudar a mi familia y lo he conseguido. En mi habitación he dejado para ustedes todo el dinero que he podido llegar a reunir. Es suficiente como para que puedan vivir el resto de sus vidas tranquilamente.

—No tenías que molestarte, hija. El mejor pago que podían hacernos ya lo han hecho: ofrecernos vuestros corazones y llevarnos en ellos siempre. No necesitamos más —le dijo Zun cogiéndola de las manos.

—Madre Zun, no existirá jamás manera alguna de que pueda agradecerle todo lo que ha hecho por nosotros. Y si algún día encuentro esa manera, le prometo que pagaré el precio que sea necesario para conseguirlo —dijo Nehén con los ojos aguados.

—¡Esto es tan triste! Yo no quiero separarme de ellos. ¡Quiero… quiero acompañarlos! Mamá, quiero acompañarlos para cuidar de ellos —dijo Kayaka de repente.

—¡Kayaka! —Se sorprendió Zun.

—Hermanita, es muy peligroso. El camino que debemos tomar no es precisamente el más bello. No queremos que tengas que vivir esas cosas tan desagradables —le dijo Eislín.

—Eso no me importa. Ustedes tendrían aproximadamente mi edad cuando se embarcaron en la aventura. ¡Por favor! Como mi hermano y mi padre, como ustedes mis hermanos, ¡quiero ir también! ¡Sé luchar! Lo saben, saben que sé usar muy bien la katana —expuso Kayaka.

—En eso tiene razón la pequeña. Como mismo nuestra madre no nos impedirá nuestra marcha, nosotros tampoco podemos prohibirte tu decisión. Solo podemos advertirte de los peligros que nos afrontarán. Habrá muertes, nos enfrentaremos al Imperio del Sol. Piénsatelo bien, hermana —dijo Nehén.

—Lo tengo decidido. Yo también quiero participar en la lucha por mi Kalaria y por mi familia —dijo Kayaka.

—De acuerdo hija, te doy mi consentimiento. Mi destino es observar a mis hijos acudir a la guerra. Sé que algún día estaremos todos reunidos otra vez. Los quiero a todos —dijo Zun.

—No se preocupe, madre Zun, cuidaremos de nuestra hermanita entonces —concluyó Eislín.

Kayaka, hasta cierto punto, les recordaba a Yian Li. No era muy alta, tenía los cabellos negros, largos y lisos. Su cara era algo infantil producto de su juventud y su cuerpo ligeramente delgado. Vestía con ropas anchas, similares a kimonos. Poseía una katana blanca, la cual dominaba bastante bien y la misma con la que se habían entrenado su hermano y su padre. Esa espada significaba mucho para ella, empuñarla honraría al resto de su familia. A pesar de tener ciertos comportamientos infantiles, era valiente, cariñosa y madura.

Al día siguiente, la despedida fue bastante dura. Eislín le dejó una gran suma de dinero a Zun para que viviera sin preocupaciones por el resto de su vida. La mujer kalariana se quedaría sola, pero llena de satisfacción al ver marchar a sus hijos para cambiar el mundo. Cualquiera podía percibir el amor familiar que se había forjado en aquella casita escondida en un bosquecillo al pie de una montaña.

El primer día de viaje sería bastante tranquilo. Pasaron por la aldea libre que tenían cerca de su hogar. Los kalarianos saludaban orgullosos al trío: Nehén, Eislín y Kayaka. Eislín había estado ejerciendo de camarera en una taberna, de ahí que muchos clientes y compañeros de trabajo se la encontraran por el camino y le desearan un buen viaje. En aquel rincón al extremo Este de Kalaria quedaba sitio para la cortesía, la bondad y la amabilidad.

La primera noche la pasaron a la intemperie. A Kayaka no parecía incomodarle ninguna de las pequeñas situaciones duras que iban apareciendo en su camino. Para Nehén y Eislín era algo normal, ya conocían a fondo lo que era el hambre, la sed y la incomodidad. La kalariana era feliz mientras estuviera al lado de sus hermanos. Eso sí, echaban de menos a Zun y al pacífico hogar, pero había que continuar para asegurar y preservar un lugar como ese.

En mitad del segundo día se toparon con un pueblo kalariano que estaba siendo reconstruido. Comenzaban a pisar terreno perteneciente a los imperiales. Algún que otro soldado imperial se paseaba por allí con total libertad. A los kalarianos no se les veía muy contentos y menos aún al tener que soportar ciertos insultos de los imperiales en su propio continente. A Nehén le empezaba a hervir la sangre con tan solo verlos.

Tenían sed y se acercaron a la taberna del pueblo en busca de algún líquido y de hospitalidad kalariana. No pasarían de largo ni mostrarían temor por la presencia de imperiales, todo lo contrario. Cuando entraron, había varios soldados enemigos bebiendo sin parar. Al fondo, oculto entre la oscuridad del recinto, un misterioso ser clavó su mirada en ellos al verlos entrar, especialmente en Nehén al distinguir su espada. Se quedó quieto para contemplar lo que pasaría. Se olía que el díznar causaría problemas.

Los imperiales no tardaron en reparar en la presencia de Eislín. Les extrañaba ver a una plenela tan lejos de casa. Kayaka estaba nerviosa, notó las malas vibraciones que desprendían aquellas miradas sobre su hermana. En cuanto se acercaron a la barra, los imperiales comenzaron con sus comentarios en voz alta.

—¡Vaya, vaya! ¡Qué suerte tenemos! No tendremos que ir muy lejos a buscar una puta plenela —dijo un primer soldado.

—Desde luego. Y hasta se viene con un conjunto kalariano. Esta zorra ha sabido mezclar las técnicas del oficio de ambos continentes —dijo un segundo soldado.

—¡Eso lo comprobaré yo en cuanto me la folle! —dijo un tercer soldado.

Aquellos comentarios no hacían más que alimentar la ira de Nehén. Llevaba tanto tiempo sin derramar sangre que no le costaría nada retomar lo que mejor se le daba: ¡luchar! Estaba esperando a que Eislín y Kayaka acabaran de beber para dar rienda suelta a la carnicería. En cuanto colocó su mano encima de la empuñadura de su espada Fin, el ser miró con más detenimiento.

—¡Yo me lo pasaré mejor viendo cómo la plenela se lo monta con la kalariana que lleva a su lado! —Fue el último soldado en hablar.

Nehén desenvainó y agitó su espada tan rápido que dejó a todos en el interior de la taberna expectantes. La espada se estiró y atravesó por la boca al último soldado que había hablado. Parte de los sesos le salieron despedidos por el enorme agujero detrás de la cabeza. El díznar sonreía maliciosamente mientras se imponía.

—Ya hemos calmado nuestra sed. Ahora calmaremos nuestra sed de sangre. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que derramé sangre imperial. Las chicas y yo nos vamos a dar un sabroso banquete con semejante escoria. Eislín, Kayaka, ¡a por ellos!

Kayaka estaba nerviosa, pero no dudó en asesinar a su primer hombre. Un soldado la atacó, ella se echó a un lado y el tajo pasó de largo. Con una sorprendente agilidad, desenvainó su katana y tras realizar un fugaz tajo en horizontal le cortó el cuello a su atacante. Eislín le sonrió y le dijo que siguiera así. Otros guardias sucumbirían ante la joven kalariana, quien demostraría ser apta para combatir.

Nehén atravesó el suelo con su espada y la punta apareció un poco más adelante, quitándole la vida a un soldado antes de que pudiera desenvainar su espada.

—Echaba de menos hacer eso —dijo.

Al siguiente lo enredó por casi todo el cuerpo con la hoja de su espada. Tras un tirón, lo despedazó. Con una espléndida estocada hizo que a un tercer soldado le reventara su escudo y muriera a causa de los trozos que lo atravesaron. El díznar había vuelto a la lucha con más energía que nunca.

Pero el verdadero terror les llegaría a los imperiales de la mano de Eislín. La plenela, durante los últimos años, había estado consagrando sus artes mágicas en magia negra, destructiva, esencialmente maligna. Gran parte de las enseñanzas provenientes de su maestra giraban en torno a ese tipo de magia relacionada con la muerte, de ahí que a ella le diera tanto miedo usarla ante la presencia de sus amigos.

A ello se sumaba lo que había aprendido inconscientemente en los túneles de Ezkiznel. Ella solo había aprendido un conjuro de memoria, pero había pasado la vista por encima de otros. En sueños, la propia sangre mágica que la recorría por su interior le había devuelto los recuerdos de aquel rápido vistazo. Ahora había aprendido lo último que le faltaba por saber: ¡controlarlos!

—¡Mortus Incendiarum! —pronunció la plenela mientras apuntaba a un imperial con su cetro.

El soldado empezó a levitar a merced de Eislín. Su cuerpo se tensó, se petrificó en el aire. De repente e inexplicablemente a ojos de otros, el cuerpo del soldado ¡se incendió! Su muerte fue dolorosa y plácida para la plenela. Pero no sería la única demostración que haría Eislín. Había más imperiales para experimentar. Mientras Nehén y Kayaka daban muerte a otros de forma más rápida, Eislín se encargaría de darles muerte a unos pocos, pero de forma espantosa y terrorífica.

La plenela apuntó a un segundo imperial. Mientras se le quedaban los ojos en blanco, como en el anterior conjuro, atrajo al soldado sometido bajo su control. Cuando lo tuvo cerca, imposibilitado para moverse, petrificado, le agarró la cara y a presión le abrió la boca. Eislín también abrió su boca cerca de la del imperial.

Entonces, comenzó a absorberle la vitalidad. Una especie de humo negro pasó de la boca del soldado a la de la plenela. Poco a poco, la piel del imperial se fue oscureciendo y agrietando hasta morir. Al soltarlo Eislín, el cuerpo se rompió en pedazos al chocar contra el suelo de la taberna.

Los soldados se estaban horrorizando. Uno intentó aprovechar la distracción de Eislín para atacarla por sorpresa. Pero lo único que consiguió fue condenarse. Rápidamente, la plenela le apuntó con su cetro y citó otro conjuro.

—¡Mortus Eklóksonan!

Del cristal del cetro se desprendió una neblina oscura con ciertas tonalidades violetas. Rodeó al imperial y se le metió por los ojos, la boca, la nariz y los oídos. De repente se notó cómo el soldado se iba estremeciendo y se movía con dificultad. Inesperadamente, ¡explotó en pedazos! Parte de la taberna se llenó de sangre y de trozos de carne imperial.

Fue cuestión de tiempo que cayeran todos los soldados a manos de Nehén, Eislín y Kayaka. Los kalarianos que habían contemplado toda la escena mostraron sus respetos y agradecimientos. Se alegraban de ver a gente poniendo en su sitio a los invasores. El dueño de la taberna era el único que dudaba, tendría mucho para limpiar.

Los tres abandonaron la taberna muy contentos. Kayaka seguía alucinando con el poder de ellos dos, sus hermanos. Pero alguien más salió detrás y los siguió durante un rato.

Aquel ser que había estado observando desde las sombras no tardaría en mostrar sus intenciones. En pleno camino, ya alejado del pueblo y metido en una llanura de escasos árboles, el ser con voz de hombre joven les retuvo la marcha.

—¡Eh! ¡Tú! ¡Detente! —le gritó especialmente a Nehén.

Se detuvieron y al darse la vuelta lo vieron por primera vez. Por sus ojos, no cabía duda de que se trataba de un díznar. Tenía los cabellos completamente negros y era hermoso, joven, lo propio de un díznar. Sus cabellos eran un poco largos y lisos, algo levantados por los lados menos los que le caían por la frente.

Portaba una camiseta negra ajustada, marcando su buen aspecto físico. Unos guantes negros le cubrían las manos, excepto los dedos, los cuales tenía al descubierto. Sus pantalones bien elaborados también eran negros, al igual que sus bajas botas sólidas.

Por encima de su camiseta, en diagonal y a todo lo largo de su tronco, llevaba una cinta de cuero oscura con la que se enganchaba una inmensa funda. Dentro de esa funda estaba claro que envainaba una enorme espada, casi similar a la de Rákem, con una tallada empuñadura y completamente negra que sobresalía por detrás de su cabeza.

—¿Qué es lo que quieres? —le preguntó Nehén desconfiado.

—¡Luchemos! —le dijo directamente el misterioso díznar.

—Tenemos prisa como para perder el tiempo con estupideces —le dijo Nehén.

—¿Estupideces dices? Yo seré el guerrero más poderoso que exista en Ýdram y tú eres un digno rival. No puedo permitirte que te marches sin haber luchado conmigo —le dijo el díznar.

—¿No lo has entendido? Nos da igual. Tenemos otros asuntos, así que deja a mi novio —le dijo Eislín.

—La chica también quiere pelea, ¿eh? Lucharé contra los tres si hace falta. Los he visto en la taberna y la verdad es que estoy sorprendido, cada uno tiene su potencial —dijo el misterioso díznar.

—Adiós. Vámonos chicas, no perdamos el tiempo —zanjó Nehén.

—¡¿A dónde vas?! No podrás eludir el combate así porque sí. ¡En guardia! —gritó el díznar mientras se abalanzaba sobre Nehén y desenvainaba su espada.

Nehén y las chicas ya habían retomado los pasos, pero él sintió la carrera precipitada del pesado díznar. Forzosamente, tuvo que desenvainar su espada y bloquear el ataque al voltearse. Miró con rabia a los ojos del oscuro díznar, pero cuando se fijó en los detalles de la espada con la que estaba mellando la suya, su irá se multiplicó. No cabía duda, ¡era la espada del Dios de la Oscuridad! ¡Y estaba en manos de un díznar desconocido!

—¡¿Cómo?! ¡¿Cómo tienes esa espada?! ¡Acaso tú…! ¡Llevas la espada de Diérmol! ¡Pagarás por lo que le haya pasado a mis amigos! ¡Prepárate para morir! —dijo eufórico Nehén.

—No sé de qué estás hablando, pero al menos vas a luchar. Eso es lo que quería. Veremos quién es el mejor guerrero batiéndonos con nuestras poderosas espadas —dijo sonriente el misterioso díznar.

Eislín también la había reconocido. Kayaka no entendía muy bien nada, pero intentaba relacionar los hechos con lo que le habían contado sus hermanos.

Mientras Nehén y el otro díznar se batían salvajemente, la plenela advirtió que también atacaría. Kayaka tampoco se iba a quedar de brazos cruzados y se dispuso a ayudar. Sin embargo, Nehén, al verlas intentando entrar en acción, las retuvo.

—¡No! No interfieran en esto. A parte de que no quiero que les pase nada ya que conozco los poderes de esa espada, es algo personal. Me ocuparé de destruirla.

—Oye, le das más importancia a mi espada que a mí. Si buena es la espada, mejor ha de ser el empuñador. Y te garantizo que soy todo un maestro. ¡Acabaré contigo en pocos movimientos! —advirtió el misterioso díznar.

El duelo estaba siendo bastante parejo. Las espadas chocaban entre sí una y otra vez con violencia. Nehén, a ratos, esquivaba las gotas ácidas que se desprendían de la espada Sombra. El otro díznar, por su parte, era bastante ágil. Había logrado librarse de varios ataques en los que Nehén había enterrado su espada en el suelo.

Más empatado no podía estar aquel combate, aunque las dos chicas estaban preocupadas por Nehén. El díznar hizo que su espada Fin se enredara en la hoja de la espada adversaria. Tras un fuerte tirón, hizo que su contrincante perdiera ligeramente el equilibrio. Aprovechó la ocasión y lo pateó con fuerza por el pecho, haciendo que el misterioso díznar retrocediera varios pasos.

A Nehén no le bastaba con esa simple humillación. El otro díznar se reincorporó molesto, no se esperaba ser superado y menos creyéndose el mejor guerrero de toda Ýdram. En el momento en que se iban a abalanzar el uno sobre el otro, un veloz rayo luminoso cayó entre ellos con fuerza. Una pequeña onda expansiva hizo que perdieran el equilibrio y retrocedieran unos pasos, mientras que la tierra se agrietó varios metros alrededor.

Cuando el polvo se fue asentando, se fue distinguiendo un ser cubierto por una capa con capucha y sosteniendo lo que parecía ser otra arma divina. Era un largo bastón blanco con inscripciones amarillas que se movían en espiral. En la parte superior tenía una esfera luminosa con dos alas blancas que no paraban de agitarse suavemente. Concluía en la parte inferior con una punta que lucía peligrosa.

—Tú también pareces un rival muy fuerte. ¡Lucharé contigo! —dijo el misterioso díznar y se dispuso a atacar al ser del bastón.

Su tajo fue bloqueado con facilidad. El ser tuvo tiempo de ponerse en pie, tensar su brazo y anteponer su bastón en horizontal. El choque de las armas desencadenó una brisa que hizo que la capa se le desprendiera al ser y se revelara su identidad. En ese mismo instante, algunas gotas ácidas habían salpicado su piel, pero, para sorpresa de todos, ¡se evaporaron inmediatamente sin causarle daño!

Cuando el misterioso díznar vio la identidad del ser, instintivamente se echó un poco hacia atrás. Aquellos ojos brillantes, aquel poder, aquel hermoso rostro femenino de cabellos dorados y rizados, aquella imagen tan firme le impuso. Enseguida supo que no podía tratarse de cualquier ser terrenal. Además, la piel parecía que iluminaba por sí sola.

—No creo que quieras enfrentarte a una Diosa. Retrocede, díznar, por tu bien. No me obligues a desatar mi poder sobre ti. Así que deja en paz a mis amigos —dijo con voz firme y delicada a la vez.

—¡No puede ser! —dijo sorprendida Eislín.

—¡Es…! ¡Amandya! —dijo exaltado Nehén—. ¡Caramba! ¡Estás… diferente!

—¿Nehén? —A Eislín no le gustó aquel tono de su díznar a pesar de que se alegraba de ver a Amandya.

—Perdona, mi bella, no quiero que se me malinterprete. Ha sido la alegría del momento —se disculpó Nehén.

—¡Hola, amigos! —saludó con entusiasmo Amandya.

No era de extrañar la reacción de Nehén. La semidiosa había vuelto diferente, se le veía más madura, se le veía convertida ¡en una Diosa! Había cambiado sus atuendos, ahora lucía más ligera y resaltando su espléndido y atractivo cuerpo.

Portaba unos guantes a casi todo lo largo de los brazos, acabando en forma cónica en los extremos. Cubría sus piernas con unas botas que le llegaban hasta la mitad de los muslos. Vestía su cuerpo con un escotado y corto vestido sin tirantes que no alcanzaba ni el inicio de las botas. La parte delantera del ajustado vestido se unía a la parte trasera mediante unas cuerdas perfectamente tejidas entre sí. Todo el conjunto era blanco, como si iluminara por sí solo, con ciertas decoraciones y sombreados amarillos. Se veía realmente radiante en comparación a como la habían conocido.

—¡Nos alegramos tanto de verte! ¡No sabes cuánto te hemos echado de menos a ti y al resto! —decía Eislín mientras iba y la abrazaba.

—¡Temíamos lo peor! Nunca supimos cómo acabó todo realmente. Han pasado tantas cosas —dijo Nehén mientras le daba un abrazo también.

—¡Sí que han pasado muchas cosas y mucho tiempo! He estado buscándoles durante todos estos años para no perder el contacto, hasta que gracias a esta pelea percibí vuestra presencia —decía Amandya mientras, tras haberlos abrazado, se colocaba la capa otra vez.

—Mira, ven. ¡Queremos presentarte a nuestra hermana Kayaka! —dijo Eislín mientras acariciaba a Kayaka, no quería que se sintiera desplazada.

—¡Hola! Soy Kayaka. ¡He oído hablar mucho de ti y de todos los que les han acompañado!

—¡Qué dulce! Yo soy Amandya, la Diosa de la Sanación. Y si me lo permites, seré tu amiga también —dijo muy risueña Amandya.

—¡Claro! Pero más que amiga, serás también mi hermana. Será genial tener una hermana Diosa y encima domina sobre la Sanación. —El comportamiento de Kayaka los hizo reír con ella.

—¡Vale! Seremos hermanas —le dijo Amandya mientras le daba un beso en la cara.

El misterioso díznar seguía impactado, los observaba quedándose como una piedra. No comprendía nada de aquello. Ni se imaginaba que de verdad había una Diosa delante de él, no se lo podía creer.

Viendo aquella amistad a su alrededor recordó su soledad. No era muy distinto de Rákem o Nehén, no recordaba su pasado con exactitud. Siempre había estado solo de un lado para otro y su único propósito era el de ser el guerrero más fuerte. Pero ante aquella situación, sus pensamientos le harían dudar sobre muchas cosas.

—Amandya, ¿tú sabes que pasó realmente aquel día? Y lo siento si voy directo al asunto, pero temo por los demás —dijo Nehén preocupado.

—Lamento decepcionarte, pero no sé. Después de que tú y Eislín desaparecieran, Diérmol murió. Entonces yo desaparecí de aquel lugar. Justamente trascendí y me convertí en una auténtica Diosa. Desde ese momento no supe nada más sobre el resto. Los he estado buscando pero no he percibido su presencia. Solo espero que no hayan muerto…, no me lo perdonaría. No debí trascender, pero no podía evitarlo —expresó Amandya su pena.

—No te preocupes, no es tu culpa. Supongo que lo de trascender es algo inevitable —dijo Nehén—. Nosotros hemos iniciado nuestra propia búsqueda y de paso tenemos planeado derrotar al Imperio del Sol por sus abusos. ¿Querrías unírtenos como en los viejos tiempos? Sigues siendo una hoja marchita.

—Es una Diosa ahora, quizás esté más limitada —dijo con cierta pena Eislín.

—Es cierto lo que dices, Eislín, pero sé cómo eludir ciertas reglas. Así que pienso acompañarlos. Como sabrán, no podré excederme con mi poder para que no me detecten, por lo que me haré pasar por una maga como tú, Eislín, pero con mejores dotes de sanación. —Ambas compartieron una sonrisa.

—¿Cómo piensas justificar tus faltas si eres requerida por los Dioses? —preguntó Nehén preocupándose por la arriesgada situación a la que se exponía Amandya.

—He creado unas pocas semidiosas en mi reino que velarán por mi presencia. No siempre es obligatorio acudir a las reuniones de los Dioses, muchos envían a sus súbditos si no les interesa el tema y prefieren dedicar su tiempo a otros asuntos en sus respectivos reinos. Yo seré de esos casos, solo que no estaré en mi reino sin que nadie lo sepa. El único que podría extrañarse es mi padre, pero desde que trascendí hemos hablado y comprende que mi responsabilidad ahora es mayor y le parece bien que dedique tiempo a perfeccionar mi reino como me plazca. Así que cuando quieran partimos y me cuentan cómo han conocido a esta adorable kalariana, Kayaka —explicó Amandya.

En el momento en que se iban a marchar, pasando y olvidando por completo al misterioso díznar, este reaccionó. Algo le incitaba a no dejar escapar la oportunidad y tratar de averiguar sobre su pasado.

—¡Esperen! —gritó.

—¡Tú otra vez! ¿No has tenido suficiente? Aunque portando esa espada, ¡debería eliminarte sí o sí! —Se reviró Nehén.

—¡Detente! ¡No quiero seguir luchando! —Antepuso una mano el díznar.

—¿Qué quieres? —preguntó secamente Amandya.

—Yo… yo… Puede que les parezca algo rara mi petición. Es que voy a viajar en esa misma dirección y me preguntaba si podía ir con ustedes. —No sabía cómo expresarse el díznar.

—Déjate de cuentos. Hace nada querías que lucháramos. Habla claro o no nos hagas perder más el tiempo —dijo Nehén.

—Tienes razón. Es que yo nunca he tratado con la gente de otra manera que no fuera luchando. Busco ser el guerrero más fuerte de toda Ýdram, pero me ha pasado algo raro con ustedes. En realidad, no sé quién soy, ni de dónde provengo. Estoy solo en esta vida, esta espada es lo único que he tenido siempre. Ni tan siquiera recuerdo cómo la obtuve. Incluso ustedes saben más de ella que yo. Es la primera vez que me expreso así. Por favor, permítanme que les acompañe en el viaje. Quizás así puedan ayudarme a descubrir quién soy contándome todo lo que sepan sobre esta espada —decía el díznar pareciendo sincero.

—Ni hablar. A mí no me convences. ¿No es así, chicas? —dijo Nehén esperando ser apoyado.

—A decir verdad, creo que podríamos darle una oportunidad —dijo Eislín sorprendiendo a Nehén.

—Yo pienso lo mismo. Además, ¿no les parece mono? ―prosiguió Kayaka con cierta ingenuidad.

—¡¿Qué?! ¡Kayaka! —dijo alarmado Nehén—. ¿Y tú qué dices, Amandya?

—Que nos acompañe. Nos vendrá bien su arma —contestó seriamente Amandya.

—¿Bromean? ¡Tiene el arma de Diérmol! Podría traicionarnos. Me ha atacado hace nada. —Nehén lucía indignado.

—Lo sé, pero no te preocupes, Nehén. Yo me ocuparé de él. Lo tendré vigilado. Algo me dice que está siendo sincero, pero si por casualidad nos engaña, le costará la vida —dijo Amandya.

—Como quieran. Pero que conste que yo no estoy a favor. Esa arma mató a Pindro y fue empuñada por el asesino de Cherón. —Nehén aceptó, aunque mostró su disgusto—. ¡Eh! ¡Tú! ¿Cómo te llamas?

—Soy el guerrero oscuro, así me hago conocer. Y mi nombre es Alexian —contestó el díznar.

—Alexian, aunque me cueste decirlo, puedes acompañarnos. Pero ten una cosa presente, no me agradas y no consentiré que abuses de la confianza que se te brinda. ¿Queda entendido? —le advirtió Nehén.

—Sí. Te doy mi palabra de díznar, la cual tú como díznar sabrás valorar, de que no poseo ocultas intenciones. Simplemente busco respuestas al lado de magníficos guerreros —dijo Alexian.

Permitieron que Alexian les acompañara desde entonces en el viaje. El guerrero oscuro no sabía cómo actuar entre aquellos amigos que se veían tan felices comunicándose entre sí.

Durante los primeros días de viaje hacia el Sur de Kalaria estuvo aislado, apenas cruzaban palabras con él. La que más se le acercaba era Kayaka, pero normalmente para darle su parte de la comida. A Alexian no se le iba de la cabeza ser el guerrero más fuerte, aunque estando rodeado de buenas personas comenzaba a sentirse diferente.

Tras varios días, el guerrero oscuro ya se conocía casi toda la historia de sus acompañantes. Mientras ellos recordaban sus aventuras pasadas, él escuchaba con atención. Se sentía como un imbécil delante de ellos. Comprendió que por muy fuerte que fuera, no podía compararse con tan magníficos guerreros.

Él solo había derrotado a simples guerreros y además teniendo la ventaja de su poderosa espada, mientras que sus acompañantes se habían enfrentado a seres extraordinarios, habían sufrido incontables heridas, conocían la muerte de cerca y ahí seguían, sin presumir de ello, todo lo contrario, soportando esa carga. Incluso se le despertó cierto interés por conocer al resto de hojas marchitas.

Alexian acabó dirigiéndole la palabra a Nehén. Los sorprendió al plantarse frente a él y disculparse por su estúpido comportamiento el día en el que se habían conocido. Amandya sonrió ligeramente y Kayaka seguía diciendo que era muy mono. El único que seguía sin confiarse era el propio Nehén, aunque aceptó sus disculpas y no lo trató tan fríamente.

A partir de ese entonces, le contaron todo lo relacionado con su espada. El guerrero oscuro llegó a experimentar cierto malestar, no tenía ni idea de que su espada era un arma divina y de que había pertenecido a un malvado Dios. Por primera vez, sintió cierto desprecio por su espada, pero igualmente la conservaría, no debía caer en manos equivocadas.

Llegaron a otro pueblo kalariano muy al Sur de Kalaria. Aquel lugar aún era libre del control imperial, pero no por mucho tiempo. Pasarían la noche allí y Alexian los dejaría, ya no había más que pudieran poner en común.

Después de pasar una tranquila noche en la posada rodeados de kalarianos de buen corazón, apareció el día repleto de imperiales. Se trataba de una pequeña tropa que estaba anexionando los pequeños territorios restantes a la sumisión del Imperio del Sol.

—Bajo el poder que me ha sido otorgado por la casa del Sol, yo, el capitán Víncent, vengo con órdenes explícitas de anexionar este lugar como parte de los territorios del Imperio del Sol. Por decreto y por ley, tienen el derecho de entregarla pacíficamente y conservar sus hogares, aunque mostrando su completa contribución a los servicios del rey. De lo contrario, si se niegan, no habrá otro camino que tomar el lugar por la fuerza. Que vuestro jefe acuda aquí de inmediato, se arrodille y jure reverencia absoluta —dijo el capitán.

La presencia de imperiales en aquel lugar, luciéndose como seres superiores ante los kalarianos, despertó la ira de Nehén. Enseguida salió y retuvo al jefe del pueblo. Las chicas le seguían y, detrás, Alexian parecía sumarse instintivamente como un miembro más del grupo.

—No permitiré semejante humillación a tan buena gente. Les doy la oportunidad de que se retiren y le digan a vuestro rey que se meta los decretos y las leyes por donde le quepen —dijo sonriente Nehén.

—¡Estás loco! ¡¿Cómo te atreves a dirigirte de esa manera a los soldados del Imperio y a mencionar en vano a nuestro rey?! ¡Tus insultos se pagan con la muerte inmediata! ¡Te superamos en número! ¡Ahora verás, miserable! —advirtió el capitán imperial.

—Nunca aprenden. Lamentarán haber llegado hasta estas tierras. Aquí ya tuvieron un emperador idiota, no necesitan un segundo. ¡Muere! —gritó Nehén.

Mientras el capitán desenvainaba su espada, ya Nehén había desenvainado la suya y la enredó en el cuello del imperial. La cabeza y el cuerpo del imperial cayeron del caballo por separado. Rápidamente el resto de soldados bajó de sus caballos dispuestos a castigar a los rebeldes. Se iba a derramar mucha sangre, el número de imperiales era considerable. Algunos kalarianos pensaron que Nehén y los suyos estaban realmente locos.

Amandya ocupó la primera posición. Deslumbró a los soldados con su imagen. Aquella sería la primera vez que la verían luchar cuerpo a cuerpo. Sin apenas mover su cuerpo, solo un brazo, hacía girar su largo bastón con su mano en todas direcciones.

Al primer soldado le golpeó con fuerza la cara. Cayó al suelo y escupió los dientes. Murió atravesado por la punta del bastón. El segundo que se dirigía hacia ella quedó ensartado directamente y murió en el acto. Bloqueó el ataque de un tercero, hacía que aquello pareciera fácil. La punta del bastón acabó destrozándole el cuello tras un movimiento horizontal.

Llegó a emplear magia en uno que le venía por un flanco. De su esfera se desprendió un rayo luminoso y cubrió el cuerpo del imperial. Al soldado le empezaron a aparecer heridas por todas partes, la piel se le iba abriendo y la sangre se le escapaba a borbotones; murió lentamente.

—Esto no es todo. Tengo más para ustedes —dijo Amandya mientras la esfera con alas se separaba de su bastón y volaba a su alrededor.

La Diosa continuó luchando sin magia. Mientras mostraba su maestría con el bastón haciendo que increíbles piruetas parecieran sencillas, su esfera disparaba rayos luminosos a los soldados y se movía a gran velocidad. Para ser la Diosa de la Sanación, mostraba grandes dotes de lucha.

Kayaka, Eislín y Nehén también continuaron dando rienda suelta a sus capacidades. La kalariana era la única que estaba en un nivel inferior dada su falta de experiencia, pero aun así sabía enfrentarse a sus enemigos.

Alexian los admiraba, quería formar parte de aquello y de paso intentar demostrar que él era el guerrero más fuerte o que acabaría siéndolo con el tiempo. El díznar desenvainó la espada Sombra y comenzó a destrozar armaduras imperiales con poderosos tajos.

Por un momento, Nehén creyó tener a su lado a Rákem. Añoraba tanto a su gran amigo que viendo a Alexian con aquella enorme espada se le pareció. Haría todo lo que estuviera en su mano para encontrarlo a él y a los demás. Amandya era la prueba de que no todo estaba perdido.

El resto de kalarianos del pueblo, al ver la valentía de aquellos aventureros para salvarlos, cambiaron de opinión. Decidieron ayudarles y luchar a su favor. Pronto la tropa de imperiales no tendría nada que hacer ante tantos rivales, aunque ya de por sí tenían problemas serios frente a cinco rivales. Los únicos que quedaron en pie fueron los caballos.

Los kalarianos no sabían cómo agradecer aquel gesto. Mostraron su disposición para alzarse en el campo de batalla si era necesario. A Nehén le pareció bien saber que habría gente dispuesta a formar un ejército para enfrentarse al Imperio del Sol, pero aún no era el momento.

A cambio de la sangre que se había derramado, le dejaron al pueblo todos aquellos caballos a su disposición. Descansarían allí un poco más y partirían al mediodía. Hasta ese entonces, recibieron un buen trato.

Al llegar la hora de continuar el viaje se dieron cuenta de que Alexian los seguía. Les extrañaba, según lo que habían acordado tomarían rumbos diferentes desde aquel pueblo. Pero el díznar había cambiado de opinión. Después de lo que había vivido con ellos, quería correr la misma suerte y enfrentarse a enemigos mayores que por sí solo no iba a encontrar.

—Verán, yo también quiero luchar contra el Imperio del Sol. Si voy con ustedes, habrá peleas. Vayan donde vayan, acaban teniendo problemas. Yo quiero ser el guerrero más poderoso y para eso he de enfrentarme a grandes amenazas. Tenemos cosas en común para continuar por el mismo camino, a pesar de que nuestros intereses no lo sean. Juntando espadas y conocimientos llegaremos más lejos. ¿Qué me dicen? —propuso Alexian.

—¡A mí me sigue pareciendo muy mono! —dijo enseguida Kayaka.

—Eso no fue lo que acordamos. Otra vez no. —Se opuso Nehén.

—Venga, Nehén, amor mío. Hasta el momento ha demostrado estar de nuestra parte. No nos vendrá mal que nos acompañe —dijo Eislín.

—No te preocupes, Nehén, vendrá bajo las mismas condiciones. Él sabrá lo que hace y en lo que se mete —dijo con seriedad Amandya.

Los cinco aventureros retomaron su viaje, el nuevo miembro se les unió. Alexian ocultaba otras intenciones motivo de su interés para acompañarlos. Pero no consideraba necesario comentarlas, para él era algo insignificante e importante a la vez dado que involucraba sentimientos. Viajar en grupo seguía gustándole, podía distraerse escuchando las conversaciones de los otros y olvidando sus confusos pensamientos sobre su pasado, en los que solo veía odio y muerte.

Se desplazaron por todo el extremo Este de Kalaria hacia el Sur. En el trayecto lidiaron con algunas tropas imperiales, las cuales vencieron sin problemas. El objetivo no era claro. Buscaban información sobre sus amigos, pero la verdad era que no tenían ni idea de por dónde ir.

Tenían pensado llegar hasta el extremo Sur del continente y después buscar la manera de viajar hasta Anadeus, donde posiblemente encontraran alguna pista ya que allí corrían las voces con más facilidad. Sería un problema estar en las entrañas del Imperio, pero para Nehén iba a ser una oportunidad única para comenzar a implantar su huella en el corazón del enemigo.

Casi en el extremo Sur de Kalaria, muy a las afueras de la civilización, ¡encontraron una ciudad libre de imperiales! Se sorprendieron, no se podían imaginar que quedara un lugar así en el continente. La ciudad no era muy grande, pero lucía en buen estado con todos los rasgos tradicionales de la cultura. Incluso quedaban soldados kalarianos allí con centauros, pero bajo su propia ley dada la inexistencia de un emperador.

Fueron bien recibidos desde la puerta del muro. Los guardias les contaron que aquella ciudad no llegó a ser descubierta ni por los obsyrs, tenía una ubicación estratégica para resistir hasta el último momento. Y era cierto, se ocultaba en las profundidades de un bosque cerca de una zona montañosa. El sendero que conducía hasta ella estaba prácticamente borrado y su encuentro era cuestión de suerte, como la que habían tenido ellos.

Tras el muro, se encontraron con un lugar lleno de vida kalariana. Había una buena mezcla entre kalarianos y centauros. La curiosidad los llevó a recorrer sus calles y a tratar con sus ciudadanos. Definitivamente pasarían allí al menos un par de días para descansar del largo viaje e indagar por sus amigos.

Mientras se paseaban por una calle en la que se vendía todo tipo de frutas naturales, Eislín se fijó en una chica. La plenela creyó reconocer a Anesha bajo una capucha comprando unas frutas y marchándose con rapidez.

—¡Que sí, que es Anesha! ¡Vi parte de sus cabellos, es idéntica! —decía Eislín.

—No me lo parece. Anesha nunca iría tan vestida como esa chica que va lo más tapada posible. Además, ¿qué iba a hacer aquí comprando frutas? —planteó Amandya.

—Podemos alcanzarla y comprobarlo —dijo Nehén y entonces, a causa de una brisa, distinguieron un trozo de una cinta similar a la que tenía Anesha saliéndose de la capa.

A voces empezaron a llamarla. Por consecuente, la chica aceleró el paso por temor. Ellos la siguieron mientras continuaban gritando su nombre. Les sorprendía aquella reacción, por lo que insistieron en perseguirla. Parecía que sabía algo relacionado con ese nombre.

La chica abandonó la ciudad por una puerta trasera a toda prisa. Corrieron detrás de ella antes de que la perdieran de vista. Parecía que así sería en medio de aquel bosque, pero un trozo de tela de su capa se quedó enganchado en una rama de una planta e hizo que retomaran la pista de su trayecto.

Después de numerosos árboles a su paso, se quedaron atónitos ante lo que presenciaron con sus ojos. ¡Era una casa construida sobre aguas termales! Allí la vegetación era menor, pero se veía apetecible el lugar al pie de la colina con sus grandes charcos de aguas termales. Si la chica había desaparecido, era porque se ocultaba en ese lugar.

Se acercaron a la casa de madera gritando el nombre de Anesha. No parecía haber nadie, hasta que de repente ¡una cinta de tela apareció desde detrás de un lateral de la casa y derribó a Kayaka!

Enseguida Nehén sujetó la cinta antes de que desapareciera y dio un fuerte tirón. La chica salió de su escondite y rápidamente Amandya le golpeó las piernas con su bastón. Al caer de espaldas la chica, se le sacudió la capucha y vieron su rostro.

—¡Anesha! ¡Sabía que eras tú! —Se alegró Eislín.

—¡Qué alegría! ¡Estás viva! —dijo Nehén.

—¡Lo siento por golpearte! ¡Pero me alegro de que seas tú! —dijo Amandya mientras la ayudaba a levantarse.

—¡¿Nehén?! ¡¿Amandya?! ¡¿Eislín?! ¡Dioses! ¡Cuánto me alegro de verlos! —expresó Anesha mientras se le corrían algunas lágrimas por la emoción y los abrazaba.

Kayaka intuía de cuál amiga de sus hermanos se trataba, mientras que Alexian no estaba seguro de nada. Lo que sí comprendieron fue que habían encontrado a un ser importante que le daría un completo giro a sus objetivos…

5

Venganza

—¡Así que eso es lo que te han hecho esos perros! ¡Cabrones del Imperio! ¡Consiguen que cada día desee más retorcerlos hasta matarles! —expresaba su ira Nehén.

—¡Pobrecita! Ahora estaremos a tu lado —consoló Eislín a Anesha mientras la abrazaba.

—¿Y no sabes para cuál Dios servía esa semidiosa? ¿No lo dijo? —preguntó Amandya.

—No dijo nada. Solo que sería el Dios Absoluto ―respondió Anesha.

—La simbología que me has descrito no la posee ningún Dios. Pero está claro que se ha vinculado al Imperio del Sol sea quien sea el traidor —dijo Amandya.

Anesha, después de que se saludaran, compartieran un tierno momento de reencuentro y conociera a los dos nuevos miembros y su historia, los había invitado a pasar a su hogar. Les había contado gran parte de lo que le había pasado hasta ese entonces. Lo único que se guardó para sí fueron los abusos que le había hecho Iyaira, aquello la avergonzaba.

Les contó sobre la pareja de ancianos que la habían ayudado. Desde entonces, vivía con ellos, había aprendido algo del idioma y se comportaba como una hija, ayudándoles como agradecimiento, aunque ellos no se lo exigían.

Explicó que solía ir tan tapada por si la buscaban, para que nadie la reconociera. Sus viejos amigos notaron que estaba cambiada, más débil en comparación al fuerte carácter que tenía. No pasaron desapercibidos sus temblores al mencionar a Iyaira.

—Hermano Nehén, vengaremos a mi nueva hermana Anesha, ¿verdad? —dijo Kayaka.

—Por supuesto que sí. Ninguno de esos imperiales y semidioses va a escapar de su destino: ¡La muerte y el sufrimiento! Los exprimiré hasta que confiesen dónde retienen al resto de nuestros amigos. Y más les valdrá que estén sanos y salvos. De lo contrario, su extinción llegará antes de lo que puedan pensar —decía Nehén mostrando su rabia y su odio hacia los imperiales.

—Anesha, tú nos llevarás hasta el lugar del que escapaste y haremos justicia —dijo Eislín.

—Sí… lo haré —asintió Anesha cabizbaja, como si no quisiera volver a ese sitio. Estaba claro que no era la misma, que algo terrible, a parte de todo lo que le había pasado con anterioridad, le había ocurrido en aquel lugar—. Pero necesitaré algo de tiempo para recordar el camino.

—No te preocupes. Esperaremos por ti. No te sientas presionada —le dijo Amandya.

Anesha les ofreció té, los trató con cortesía y desvió el tema hacia el maravilloso lugar en el que estaba viviendo. Les enseñó toda la espléndida casa de dos plantas. En ambas había una habitación construida sobre aguas termales en cada una, servían como baños y piscinas naturales.

Un aroma agradable recorría todo el interior; Anesha les enseñó que se debía a unas plantas pequeñas y oscuras que tenían colgadas en las paredes. La decoración por dentro de la casa era más de tipo personal, solo el exterior conservaba la tradición kalariana.

La díznar los tenía sorprendidos con todos sus nuevos conocimientos y su comportamiento hogareño. Al sentir llegar a la pareja de ancianos, tuvo que dejar a sus amigos en el salón para salir a recibirlos con entusiasmo.

—Está realmente afectada. Pobre Anesha, no imagino todo el dolor por el que ha tenido que pasar —susurraba Nehén a los otros mientras Anesha estaba fuera.

—Recuerdo que era más dura que nosotras dos. Nada le causaba miedo. Se enfrentaba a todo sin cuestionárselo —dijo Amandya.

—Es verdad. En aquellos tiempos siempre destacaba por encima de nosotras en el combate. Se ve que sigue conservando sus capacidades de lucha, pero sabiendo cómo era antes, se ve tan frágil ahora. Me preocupa —corroboró Eislín.

—Todos mis hermanos han pasado tantas cosas. Aunque no los conozca, deseo que todos estén bien para que también sean mis hermanos, aunque siento que ya los considero como tal —expresó Kayaka.

—Nunca imaginé que fuera a escuchar toda esta diversidad de historias. Comparado con ustedes, me siento como… un imbécil que solo vive pensando en ser el mejor. Hay muchas cosas que parece que van a cambiar de mí si de verdad puedo llegar a ser el más fuerte. —Se atrevió a decir Alexian.

Anesha presentó a los dos ancianos, Kamoto y Tesha, como sus padres, los que nunca había tenido. La pareja de ancianos dio una cálida bienvenida a los amigos de quien consideraban una hija y de la cual conocían todas sus penas.

Ya habían oído hablar de Nehén, de Amandya y de Eislín. Lo que más les sorprendió fue tener a una Diosa bajo su techo, nunca habían imaginado en sus largas vidas que gozarían de semejante privilegio. Ofrecieron las mejores comodidades a los huéspedes y les dijeron que no había problemas, que podían quedarse todo el tiempo que quisieran bajo aquel techo.

El día se tornó agradable. Kamoto y Tesha los entretuvieron contándoles anécdotas sobre su juventud y sobre cómo llegaron a poseer tan maravilloso hogar. Como en el caso de muchas otras familias kalarianas, habían perdido a sus hijos a causa de las guerras. Durante años vivieron solos, sin alegría en el hogar.

Cuando se encontraron con Anesha toda esa melancolía desapareció. La sanaron y la cuidaron lo mejor que pudieron. Vieron en ella una hija más y le brindaron la oportunidad de que se quedara con ellos si le apetecía. Indiscutiblemente, Anesha sintió el afecto de los padres que nunca había tenido y decidió quedarse conviviendo con tan buena compañía.

Sin darse cuenta, los alcanzó la tarde entre tanta charla. Los ancianos los dejaron a su disposición mientras se iban a preparar una buena cena para la noche. Anesha les mostró varias habitaciones en las que podían descansar. También les dijo que cuando quisieran podían meterse en las aguas termales de dentro de la casa sin tener que salir. Ella refrescaría un poco empleando el de la planta baja.

Nehén acudió enseguida a la piscina de la planta superior, no desperdiciaría la ocasión. Eislín no quiso ir con él, tenía pensado acompañar a Amandya para hablar en privado con Anesha, les preocupaba su estado.

La Diosa y la plenela aprovecharon que la díznar había olvidado pasar el pestillo a la puerta. Kayaka quiso ir con ellas, pero Eislín le dijo que mejor acompañara a su hermano Nehén. A la kalariana no le molestó, solo quería dejar constar su preocupación por su nueva hermana.

Eislín y Amandya entraron en la resplandeciente habitación y pasaron el pestillo a la puerta. Sorprendieron a Anesha, la díznar estaba acabando de desnudarse y a un paso de entrar en el agua. Al fijarse en ella, no pasaron desapercibidas sus cicatrices en la espalda y una más llamativa en un hombro: La de la flecha.

Pero lo que de verdad les causó una profunda pena fueron las marcas que tenía en sus nalgas. Con eso ya podían hacerse una idea de todo el sufrimiento que había pasado su amiga. Anesha se percató de la presencia de sus dos compañeras.

—Díganme que no lo han visto —dijo la díznar mientras se sumergía en el agua.

—¡Anesha! ¿Por qué no nos lo dijiste? ¡Somos tus amigas! —dijo Amandya mientras se despojaba de su ropa y se metía en el agua.

—No teníamos ni idea. Nosotras cuidaremos de ti, Anesha. Puedes desahogarte con nosotras. Siempre vamos a estar a tu lado —dijo Eislín mientras también se desnudaba y se metía en el agua.

La plenela y la Diosa se acurrucaron junto a Anesha. La acariciaban y la mimaban para que se fuera desinhibiendo. La díznar estaba avergonzada. Tenía los brazos cruzados, se apretaba y emitía ciertos temblores. Quería desahogarse con sus amigas y rememorar aquellos duros momentos le causaba sufrimiento y malestar.

—Ella… se aprovechó de mí. Utilizó mi cuerpo para satisfacer sus pervertidos placeres. Me obligó… a hacer cosas… desagradables… ¡y que encima me acabaron gustando! ¡Me sentí como una esclava! ¡Aún tengo pesadillas en las que revivo el instante en que me marcó con su odioso nombre! No he dejado de sentirme asqueada. A veces me viene la sensación de sus dedos… ahí. Hizo que… me lo hiciera… encima. ¡Ha sido tan horrible! —se desahogó Anesha.

—Pobrecita, con todas las cosas que has pasado, precisamente tú. No te merecías nada de eso —la consolaba Eislín.

—Desahógate, Anesha. Nosotras te vamos a apoyar. Recuerda la vez que estuvimos juntas, fuiste tú la decidida a dar el paso. Todo ha pasado, ya no tienes nada por lo que temer ―le decía Amandya.

—Preferiría mil veces haberlo hecho con vosotras otra vez que pasar por aquello. Incluso llegué a echar de menos aquel momento mientras vivía ese infierno. —Anesha hizo que compartieran una ligera sonrisa de complicidad, causando que Amandya se sonrojara—. Pero no puedo borrar de mi cabeza todo lo que me ha hecho… Iyaira. —Tembló un poco Anesha al mencionar el nombre—. Y lo peor es que tampoco puedo borrar de mi piel su huella. ¡No pueden imaginarse lo que eso significa para mí! ¡Ya no seré atractiva para nadie! ¡Estoy marcada de por vida, no existirá una pareja para mí porque en cuanto descubra mi cuerpo lo notará! Me siento fea, desagradable, incapaz de despertar deseo en alguien —dijo desalentada Anesha.

—Eso no es verdad, Anesha. Sigues siendo bella, cualquiera podría sentir deseo por ti —le dijo Amandya.

—Te agradezco el gesto, pero sé que no es así ―continuaba pesimista Anesha.

—¡Te voy a demostrar que no! —le dijo decidida Amandya y, sin más, ¡la besó profundamente!

Fue un momento inesperado. Hasta Eislín se sorprendió, pero comprendía las intenciones de la Diosa. Anesha no dijo nada, correspondió el beso y se dejó llevar por Amandya. No duró demasiado, pero fue lo suficientemente estimulante.

—¡¿Amandya?! ¿A qué ha venido eso? —Se exaltó Anesha.

—Es para que veas que estás equivocada —le contestó la Diosa.

—Seguro lo has hecho porque somos amigas —le dijo Anesha.

—No, lo he hecho para demostrarte que puedes despertar deseo. He sentido la misma agradable sensación que aquella vez al besar tus labios y ahora ni estamos bajo los efectos de ninguna magia. Eislín, demuéstraselo tú también, por favor —pidió Amandya.

—Vale, pero esto que quede entre nosotras —dijo Eislín y compartió otro estimulante beso con Anesha—. ¡Amandya tiene razón! Para mí ha sido igual o mejor que aquella vez. Creo que si nos dejáramos llevar acabaríamos en algo más… profundo. Así que puedes ir olvidándote de esa idea absurda, que deseo sí que despiertas —confesó Eislín.

—En lo absoluto. Esta situación es similar a la que vivimos, estamos hasta metidas en el agua, con la excepción del hechizo. Y mientras te besaba no me faltaron ganas de continuar. Si a Eislín y a mí nos ha dado igual las marcas que tienes, seguro habrá alguien más que piense lo mismo. Y no es porque seamos tus amigas, yo encantada podría recorrer todo tu cuerpo y demostrarte el deseo que desprende tu piel —le dijo Amandya mientras la acariciaba.

—¡Amandya! ¡Me dejas sin aliento! Recuerdo que dije que enterráramos lo ocurrido y aquí estamos. He cambiado mucho desde aquel entonces. Ahora siento que vuestra compañía me place y me anima considerablemente —expresó Anesha.

—Nosotras vamos a estar a tu lado, Anesha —dijo Eislín mientras también continuaba acariciándola.

—Necesitamos que confíes en nosotras y que en cuanto estés preparada nos guíes hasta el lugar que tanto daño te causó. Eso nos permitirá encontrar al resto de nuestros amigos. Y te juro que esa perra semidiosa recibirá su castigo, la borraremos de la existencia —dijo con firmeza Amandya.

—¡Gracias por hacer esto por mí, Eislín y Amandya! Creo que jamás podría superar sola todas las desgracias que he pasado. Nunca he tenido la ocasión de pedirles perdón por lo cruel que haya podido ser con vosotras en el pasado. Siempre he lamentado lo estúpida que fui y lo mal que los traté a todos. ¡Perdonen mis errores del pasado! —continuaba desahogándose Anesha.

—¡Sh! Tranquila, Anesha, ya ha pasado todo. Te has vuelto muy sensible. Relájate, nosotras te vamos a ayudar a recuperar tu confianza interior. Haremos lo que haga falta para que vuelvas a ser la misma de antes —le dijo Amandya suavemente, sonrojada, y comenzó a besarla despacio.

Eislín estaba nerviosa, pero acabó sumándose a sus dos amigas. Le demostraría a Anesha el afecto que le tenía y junto con Amandya la harían volver a sentirse deseada. La plenela y la Diosa estaban dispuestas a hacer cualquier cosa por tal de que Anesha superara su trauma con las marcas y su temor por la semidiosa Iyaira.

Amandya estaba demostrando su atrevido cambio tras trascender, apenas quedaba algo de la tímida y vergonzosa semidiosa que una vez fue. El placentero rato que pasarían allí dentro quedaría como secreto entre las tres.

Alexian se dirigió a la habitación de aguas termales de la planta superior. Se había quedado solo sin saber qué hacer, así que también aprovecharía el encanto del lugar. Había dejado que pasara algo de tiempo, no quería estorbar a Nehén. Confiado de que no quedaba nadie dentro y viendo que la puerta se podía abrir, entró sin más. Para su sorpresa, se encontró a Nehén bañándose ¡y a Kayaka desnuda!

—¡Pervertido! ¡Aunque seas muy mono, deberías tocar antes de entrar! —le dijo Kayaka.

—Perdón. No… no sabía que había alguien. Ahora mismo me marcho —se disculpó Alexian.

—¡Lo que hay que ver! Con lo mal que me caes y hasta me has hecho reír —dijo Nehén entre carcajadas—. Anda, acaba de pasar y métete en el agua que está buenísima. No te preocupes por Kayaka, ya es mayorcita y sabe comportarse. Solo bromeaba contigo.

—¡Oye, hermano! Tampoco así. ¿Qué crees que va a pensar de mí? Solo me he desnudado delante de mi hermano Nehén, Alexian. Tú eres el primer extraño que me ve desnuda, pero no pasa nada, a mí sí me caes bien —dijo sonriente Kayaka.

—En ese caso, los acompaño. No quisiera retrasarme y quedarme sin cena. El futuro guerrero más poderoso no debe descuidar su alimentación —dijo Alexian mientras se desnudaba y se metía en el agua.

—Ya estás con esa idiotez. A ver si lo aprendes de una vez: No existe el guerrero más fuerte ni nunca existirá. Siempre habrá alguien por encima. Y sin ir tan lejos, ya conoces a Amandya. No creo que seas capaz de enfrentarte a una Diosa en tu vida tú solito. Si de verdad nos vas a acompañar, será mejor que vayas con otras ideas en la cabeza. Esto no es un juego de demostrar quién es el más fuerte. Aquí las vidas están en juego y hay que tener presente que si levantamos la espada es para proteger a los de nuestro alrededor también, no para una absurda batalla sin sentido en solitario. Me recuerdas a un viejo amigo, solo pensaba en él y su espada y después de tanto tiempo ha sido él el que me ha demostrado la importancia de velar por nuestros amigos. Pero no sueñes, no creo que tú vayas a ser un caso similar. No sé ni para qué pierdo el tiempo, seguro ni me estás escuchando con atención mientras te distraes pensando en lo ancha que es tu espada. —Nehén le dio una gran lección mientras demostraba sus sentimientos hacia Rákem.

—Deberías hacerle caso a mi hermano. Sabe lo que dice. Ha pasado por muchas cosas y conoce lo que es estar al límite —le dijo Kayaka a Alexian.

—De acuerdo, de acuerdo. No hacía falta tanto sermón. Esta vez solo bromeaba un poco. Intentaba demostrar que puedo llegar a integrarme —dijo Alexian haciendo que todos se carcajearan.

—¡Vaya, vaya! Los díznars siempre tendremos nuestras cosas. No está mal —dijo Nehén tras volver a reírse.

Alexian, aunque fuera ligeramente, se había empezado a ganar la confianza de Nehén. No obstante, contempló en varias ocasiones cómo Nehén se quedaba mirando fijamente y con seriedad a la espada Sombra, como si al verla le causara directamente repulsión y le despertara un profundo odio.

Por otra parte, Kayaka demostró lo mono que le parecía salpicándole agua y jugueteando con él dentro de esta. Hasta Nehén se vio implicado por culpa de su hermana kalariana.

La noche tiñó el cielo y lo llenó de estrellas. La pareja de ancianos había preparado unos platos típicos de Kalaria, una auténtica exquisitez y sabrosura que despertaban las ganas de seguir repitiendo.

Mientras se posicionaban en una mesa en la terraza de la casa para cenar, Nehén se percató de lo alegre y risueña que salió Eislín del baño. Notó a Amandya y a Anesha también raras, pero lo único que le pasó por la cabeza fue que debía ser algo relacionado con Alexian.

Disfrutaron de la deliciosa cena como no hacían desde algún tiempo. Compartieron agradables charlas. Kamoto y Tesha se sacaban historias de las mangas, por decir de alguna manera.

Kayaka sintió ganas de que su madre estuviera allí, en aquel ambiente tan familiar y acogedor, un lugar perfecto en el que su madre encajaría y no estaría sola. Su lucha iba también dirigida a su madre, para ofrecerle un mundo mejor en el que no volviera a perder a su marido y a su hijo mayor por causa de más guerras.

La luna se fue alzando en el oscuro vacío adornado de luces. Después de agradecer tan espectacular cena, se fueron acomodando por separado, rozando el momento de dormir. Kayaka se quedó junto a Anesha y sus padres para contarles sobre su madre. Amandya se sentó en el exterior y se puso a contemplar el cielo mientras era observada por Alexian. Nehén y Eislín habían subido a una habitación, el díznar estaba preocupado y no tardaría en expresar su sentimiento a su amada plenela.

—Mi bella. Hoy en especial te he notado más alegre de lo normal.

—¡¿Sí?! —Eislín se puso nerviosa al pensar que Nehén había descubierto su travesura—. Sería por lo bien que me habrá sentado el agua termal, no creo que exista otro motivo. Nunca había disfrutado de nada igual, olvidando lo de Edirnal.

—¡Es un alivio escuchar eso! La verdad es que no sé por qué pienso cosas raras cuando sé que solo me amas a mí.

—¡¿Qué has estado pensado?! —preguntó Eislín con interés.

—Que te gustaba el otro díznar y que lo habías estado cuchicheando con Anesha y Amandya —dijo Nehén.

—¡Ah! No seas tonto. Sabes que no hay nadie más que tú, amor mío —le dijo Eislín mientras lo abrazaba.

—Lo sé. Perdona mis celos. Es que como fuiste partidaria de que él nos acompañara y te mostrabas tan segura, me dejé llevar. Pero ya está, ¡disfrutemos un poco en este lugar! ¡Me vuelves loco con solo mirarme! —Nehén la besó y la acarició.

—¡No pasa nada! Pero… ahora tendrás que perdonarme tú, amor mío. Creo que será mejor que lo dejemos… para más tarde. Me siento algo agotada ahora. Debe ser por el largo día y tanto viaje. Espero que lo comprendas —se excusó Eislín tras haber gastado sus energías en su travesura.

—Claro que te comprendo, mi bella. No hay problema. ¡Cuando quieras estaré dispuesto a compartir uno de nuestros momentos más estimulantes! —dijo insinuante Nehén y se acostaron en la cama.

Alexian no dejaba de contemplar a Amandya. Después de su espada, era la segunda cosa que conocía en la vida que le parecía extraordinaria, incluso más que su propia Sombra. Sintió un impulso interior que le lanzó a levantarse e ir hasta el lado de la Diosa. Intentaría ser formal y educado al dirigirse al ser superior. Sin embargo, Amandya ni se inmutó, permaneció sentada como ignorando la presencia del díznar.

—Hola. Esto… yo. ¿Puedo sentarme a tu lado? ―preguntó Alexian.

—No tienes que pedirme permiso para eso. Yo no soy la dueña de este lugar —contestó fríamente Amandya.

—Claro, tienes razón. Me sentaré entonces… ¿Puedo saber cómo es tu reino y el mundo de los Dioses? —preguntó Alexian tras varios segundos de silencio.

—No creo que te importe y tampoco es que pueda contar esas cosas deliberadamente. Y menos a ti —contestó Amandya.

—Claro, lo imaginaba. Aunque la parte de que no me importa no es cierto, he preguntado porque me importa —dijo Alexian.

—Pues igualmente no te contaré nada de mi mundo, si es lo que intentas. ¿A qué has venido aquí? —preguntó Amandya.

—Pensaba que podía comunicarme contigo. Verás, apenas es que hayamos intercambiado muchas palabras y yo siento mucha curiosidad por ti. No me creo que tenga a una Diosa delante y que cada día que despierte la vea —contestó Alexian.

—No confundas las cosas, Alexian. El hecho de que yo haya dicho que podías venir con nosotros y acompañarnos en el viaje no significa que de mi parte exista un interés por conocerte. No sé si te ha quedado claro —aclaró con frialdad Amandya.

—Muy claro. Se ve que suelo equivocarme en muchos aspectos, quizás por mi espada o mi falta de experiencia en la vida con amigos o por tener ambiciones tan absurdas a ojos de los demás. Será mejor que me vaya y te deje para no incordiarte —dijo Alexian mientras se ponía en pie dispuesto a marcharse.

—Sí, vete —le dijo Amandya.

—Solo una cosa. —Alexian retrocedió unos pasos antes de marcharse—. Me da igual si te interesa o no, pero eres la única que quiero que lo sepa. Sé que piensan que estoy aquí porque busco un medio por el cual convertirme en el guerrero más fuerte, y hasta cierto punto es verdad. Pero hay algo que no dije y que es fundamental. Mi verdadera intención al acompañarlos es por ti, por todos, pienso remediar los desastres que ha causado mi espada con ella misma, pienso luchar por ustedes, incluyendo a los que todavía no conozco y que deseo conocer, pienso exponer mi vida si es necesario para evitar vuestra muerte, tu muerte. Todo eso a pesar de que aún no sepa hacerlo. Recuérdalo, Diosa Amandya, antes que la fama, busco en este viaje otro sentido a la vida igual que hicieron ustedes. Espero que tengas una buena noche contemplando sola las estrellas.

Alexian por fin había confesado su verdadero interés en el viaje de la mejor manera en la que pudo explicarse. Amandya fingió no prestarle atención, pero en realidad no perdió detalle de cada palabra pronunciada por el díznar. Le gustó escucharlo hablar así, expresando sus sentimientos con sinceridad. Después de que él la dejara sola, ella sonrió ligeramente.

En la mañana siguiente se reunieron en el salón de la casa. Según Amandya y Eislín, Anesha estaba dispuesta y lista para acompañarlos y guiarlos hasta la base oculta de los imperiales. Kamoto y Tesha no tendrían fácil esa despedida, pero sabían que Anesha era un ser que obraba por el bien de Ýdram y que había llegado el momento de que emprendiera su regreso a la lucha.

Antes de que los dejara, la sorprendieron con un regalo. Sacaron de un baúl un vestido muy similar al que ella había tenido y unas botas cortas a juego. La díznar no sabía cómo agradecerles todo lo que habían hecho por ella.

Anesha dejó de lado toda la ropa ancha que cubría su cuerpo y volvió a simular ser la de antes. Solo le quedaba enfrentarse a sus miedos y vencerlos, pero iba por buen camino. Amandya y Eislín habían sabido devolverle gran parte de su confianza interior.

El último paso antes de partir era darle un fuerte abrazo a la amable pareja de ancianos. Les prometieron que un día regresarían a tan magnífico lugar, como a otros con los que estaban en deuda.

El grupo se iba reuniendo como en los viejos tiempos. Guiados por Anesha tendrían una oportunidad de conocer el paradero del resto de sus viejos amigos, los cuales intuían que estaban aprisionados por los imperiales a la orden de semidioses, quienes servían a algún Dios ambicioso, probablemente más que el propio Diérmol.

El viaje se prolongó unos pocos días. A medida que se iban acercando al lugar, Anesha transmitía cierto nerviosismo y temor. Sabía que estaba por producirse el encuentro con la semidiosa Iyaira y que no iba a ser nada agradable volver a ver al ser que la había avergonzado tanto.

En medio de un tupido bosque al Sur de Kalaria localizaron los cimientos del campamento imperial. Entre hojas y ramas contemplaron diversos recintos repartidos alrededor de un pozo y un mástil. Anesha explicó que debajo estaban los calabozos. En el exterior unos cuantos imperiales se divertían azotando a un kalariano.

No tenían un plan específico. Atacarían y reducirían a todos los imperiales allí presentes, incluyendo a Iyaira. Les sacarían la información aunque fuera mediante torturas. Les devolverían a esos imperiales todo el dolor que causaban en sus desafortunadas víctimas.

Los aventureros irrumpieron la diversión de los soldados entrando con tranquilidad entre dos recintos. Los guardias no supieron cómo reaccionar por un momento. Dejaron sus actividades y fueron empuñando sus armas y repartiéndose delante de sus invasores.

Ante los gritos de un soldado al morir a manos de Nehén, apareció Iyaira rápidamente desde el interior de un recinto. Se preguntaba qué pasaba que se estaba causando tanto escándalo. Quedó cautivada al tener ante sus ojos a su esclava favorita Anesha. Apenas reparó en sus amigos, la díznar era el objetivo principal de su campo visual.

—¡Mi dulce esclava! ¡Sabía que acabarías volviendo a mí! Sabía que no ibas a poder dejar de pensar en mí y que desearías volver para disfrutar de nuestros placenteros y excitantes juegos. —mientras hablaba Iyaira, Anesha estaba nerviosa y paralizada al verla—. Has venido provocante, igual que estabas el día en que te obtuve. Mm… ¡cómo me place saber que vienes deseando más y más! Seguro has estado acariciando tus marcas para recordarme mejor. Viendo cómo te tiembla la piel supongo que estás deseando que comencemos inmediatamente con nuestros juegos, donde tú eres mi esclava y yo soy tu ama. Yo también he echado de menos tu sumisión y todo tu placentero y radiante cuerpo. He tenido decenas de esclavas kalarianas en tu ausencia, pero ninguna ha sabido complacerme como lo has hecho tú. He tenido que darles una deliciosa muerte porque jamás podían llegar a satisfacerme como lo ha hecho mi esclava favorita, tú…

—¡Cállate! ¡Lo pagarás por nuestra hermana y el resto de mis compatriotas! —Se atrevió a interrumpirla Kayaka.

—¡Vaya! Veo que has traído compañía contigo. ¿Acaso has pensado en que lo pasaría mejor teniéndote a ti junto con esclavas de tu elección? Mm… ¡me gustas! —dijo Iyaira y se pasó la lengua por los labios.

—Si quieres que tu vida llegue a su fin sin dolor, será mejor que te calles y te limites a contestar todo lo que te preguntemos —le dijo Amandya con seriedad.

—¡La Diosa Amandya aquí! ¿Pero qué está pasando? ¡Si tienen armas divinas! ¡Anesha, me has traicionado! Algo no va bien. Diosa Amandya, será mejor que vuelvas a tu reino y abandones este lugar inmediatamente si no quieres sufrir las consecuencias. No me importaría someterte a ti también. ¿Acaso no te ha contado Anesha lo dura que era al principio y cómo acabó sucumbiendo ante mí? Después de una mañana no podía resistirse a que recorriera su piel, a que la chupara y la penetrara con mis dedos y lengua. Mírala cómo aún tiembla ante mí. Y lo que más le gustó, a parte de la empuñadura de mi daga en su vagina, fue que le marcara para toda la eternidad su excitante culito con mi nombre. —Iyaira intentaba intimidar humillando a Anesha frente a todos.

—¡Ya basta! Anesha no está sola, ¡maldito monstruo! Seremos nosotras quienes te dejaremos una marca que jamás olvidarás —amenazó Eislín.

—No me durarás más que un ataque, Iyaira. Si supiera a quién sirves, te juro que los extinguiría a todos de inmediato. Pero me da igual si lo dices o no. Tarde o temprano lo acabaré descubriendo y haré que todos paguen por lo que le has hecho a nuestra Anesha —dijo Amandya preparando su bastón.

—¡Atrévete! Para cuando sepas la verdad, Él ya será el Dios Absoluto y entonces se verá quién rendirá ante quién. Lamentarás esta ofensa y yo estaré esperando para castigarte como te mereces —dijo Iyaira.

—Es suficiente, voy a acabar contigo —dijo Amandya dispuesta a desatar su poder.

—¡No! —la interrumpió Anesha, que hasta el momento había estado prácticamente paralizada.

—¡Así habla una esclava! ¡Cómo me hace disfrutar mostrando su inferioridad! —exclamó Iyaira.

—Seré yo sola quien se enfrente a esta loca. Debo superar mis miedos. Pueden encargarse del resto de imperiales. Esta semidiosa es solo mía —dijo Anesha mientras colocaba sus manos sobre su cinta.

—¡Eso es, Anesha! ¡Demuéstrale de qué estamos hechos! —la alentó Nehén—. El resto de la mierda es nuestro.

—¡Puta zorra! ¡¿Cómo te atreves a desafiarme así?! ¡Te voy a hacer recordar todo lo que te espera! ¡Vamos! ¡Ataca! ―Iyaira estaba enfurecida.

Rápidamente, Amandya, Eislín, Kayaka, Nehén y Alexian comenzaron a atacar a los imperiales que tenían más próximos. Magia mezclada con espadas era lo que les esperaba a los soldados.

No eran rivales suficientes ni dignos para aquellos expertos y poderosos aventureros. Cabezas rotas, sangre, desmembramientos, profundas heridas, órganos destrozados, muerte, sería parte del desafortunado destino que acompañaría a los imperiales.

El escenario había quedado libre para Anesha e Iyaira. Se miraban fijamente, la díznar con seriedad y cierto temor, y la semidiosa sonriente, disfrutando al imaginarse lo que pasaría.

En un movimiento fugaz, Iyaira agitó su látigo en busca de Anesha. La díznar tuvo tiempo para interponer el escudo que le ofrecía su anillo. La semidiosa quedó sorprendida, enseguida dedujo la forma de escapar de su esclava. Lo tendría en cuenta para que no volviera a pasar.

Anesha comenzó a agitar su cinta en busca de Iyaira. La semidiosa desviaba los ataques al hacer impactar su látigo con la cinta. La díznar se fue acercando a su rival para impedir que el látigo le supusiera un obstáculo.

No se podía creer lo cerca que tenía al ser que le había causado tanta humillación. Trató de golpearla, una y otra vez sus manos y piernas se encontraron en estratégicos ataques cuerpo a cuerpo. Iyaira estaba sorprendida con lo hábil que era la díznar.

La semidiosa desenvainó su daga mientras mantenía el látigo en la otra mano. Hizo un gesto con la lengua y la empuñadura de su arma y logró su objetivo: distraer a Anesha.

El recuerdo invadió la mente de la díznar y la bloqueó por unos momentos. Fue el tiempo necesario para que Iyaira la golpeara con la empuñadura por la cara y por el estómago y la tirara al suelo con una patada. Antes de que se levantara la díznar, le dio un par de azotes con su látigo.

—¡Sigue recordando, esclava, para que me des más placer! —le dijo Iyaira.

Anesha se puso en pie y con un rápido movimiento le pegó en la cara a la semidiosa con su cinta. Iyaira se sintió ofendida y corrió hasta Anesha, esquivando la cinta entre saltos y volteretas ágiles. Volvieron a chocar sus puños y sus patadas en todas las alturas.

A la semidiosa no le gustaba que aquello estuviera tan igualado y decidió emplearse a fondo. En los siguientes golpes emitiría descargas a través de sus guantes. Los efectos se vieron reflejados enseguida en Anesha. El cuerpo se le estremecía y le temblaba cada vez que bloqueaba un ataque directo de Iyaira. Dejó de emplear sus brazos para cubrirse de las descargas con el anillo.

Iyaira aprovechó la situación. Emitió una potente descarga, numerosos rayos azules y gruesos que se fundían en el escudo de Anesha. Mientras la sometía a aquel poder, agitó su látigo y la enredó por los pies. De un tirón la hizo caer sobre la tierra y antes de que pudiera volver a cubrirse con su anillo, le aplicó la descarga directamente sobre su cuerpo. La díznar sintió el terrible dolor, no podía sentir más estremecido su cuerpo, como si quisiera reventar de lo tensionado que estaba.

Cuando Anesha parecía abatida, Iyaira detuvo la descarga. No quería acabar tan fácilmente con su esclava favorita. Pero al ver que aún tenía fuerzas para levantarse, decidió seguir atacando.

Le dio varios azotes acompañados de descargas a través del látigo. La díznar no parecía tener posibilidades ante aquella oleada de ataques tan salvajes que hacían que la piel le ardiera y le doliera hasta el último punto.

—¡Eso es, puta traicionera! ¡Sigue doblegándote ante mí! —decía Iyaira mientras reía maliciosamente.

—¡N-no! —gritó Anesha y mediante un reflejo fue capaz de retener el extremo del látigo con una mano.

—¡Estúpida! Eso es peor para ti —le dijo Iyaira y empezó a transmitir una fuerte descarga.

Anesha gritó por el dolor, pero no soltó el látigo. La constante descarga la tenía sometida, ¡hasta que dejó de gritar! Iyaira no soportaba ver a su juguete sexual resistiéndose de esa manera. Dio un fuerte tirón e hizo que Anesha volara por los aires en dirección a ella. Esperaría a tenerla cerca para pegarle un fuerte golpe con la empuñadura de su daga. Sonreía victoriosa al ver a su objetivo moviéndose sin control por los aires.

El encuentro iba a ser inevitable. Anesha vio venir las intenciones de la semidiosa. Iyaira comenzaba a desencadenar su ataque. La díznar aprovechó el ataque a su favor, interpuso su escudo y bloqueó el golpe de la empuñadura. Seguidamente, le dio un puñetazo a Iyaira en la cara con la otra mano.

Tras tocar tierra, dio un rápido giro y le barrió los pies, haciendo que cayera al suelo. Empleó su cinta y aprisionó a la semidiosa. Enseguida se transformó en águila y enterró sus garras en los hombros de Iyaira. La hizo sangrar y gritar. La elevó por los aires y la dejó caer desde cierta altura al defenderse la semidiosa y hacerle un corte en una pata.

Iyaira impactó contra la tierra, le había dolido y era la primera vez que la hacían sangrar. Estaba extremadamente molesta. Ya no le importaba si sobrevivía o no Anesha, iría a por ella con todas sus fuerzas.

La díznar descendió en picado anteponiendo sus garras para intentar alcanzar a Iyaira. Le arañó la cara, pero al pasar de largo, la semidiosa agitó su látigo y le enredó el cuello. Con un movimiento la derribó y cayó a sus pies. La arrastró varios metros teniéndola a su merced, imposibilitada de desprenderse del látigo que envolvía su cuello.

Cuando la semidiosa se detuvo, Anesha intentó desprenderse y levantarse. Pero Iyaira no se quedaría tranquila contemplando cómo le daba un respiro. Le hizo perder el equilibrio con una descarga y comenzó a golpearla una y otra vez.

Le pateó la cara y le rompió los labios, la pateó por el vientre con fuerza. Se aseguró de verla sangrar cada vez más con cada golpe. Al asegurarse de que la díznar apenas tendría fuerzas para levantarse, la agarró por los cabellos y la levantó en peso, infligiéndole daño.

—¡Esto es por ser una estúpida esclava! El último placer que recibiré de ti será ver tu sangre corriendo por la hoja de mi daga. —Acabando de decir eso Iyaira, inmediatamente le clavó la daga en el abdomen.

Removió un poco el arma, la sacó y dejó caer al suelo a Anesha, envuelta en su propia sangre y con aquella profunda herida.

Apenas quedaban imperiales en pie. El resto del grupo estaba haciendo un excelente trabajo, propio de ellos. Kayaka había recibido varios cortes superficiales, nada a tener en cuenta. Pero casualmente entre sus últimos contrincantes y mientras Anesha era apuñalada, fue herida con gravedad.

La kalariana se estaba batiendo con dos guardias y no vio venir a un tercero por la espalda. En silencio, el soldado le rajó la espalda con un tajo vertical. La ropa junto con la piel se le desgarró a la kalariana. Su grito resonó, era su primera herida grave.

No obstante, continuó luchando y decapitó a los dos adversarios. Con el que le había infligido el corte tuvo dificultades. A causa de la dolorosa sensación se estaba mareando y perdiendo el conocimiento.

El soldado le bajó la guardia con un contraataque y le enterró la espada en un hombro. Dispuesto a cortarle la cabeza a la kalariana, levantó su espada. Kayaka fue más rápida y lo atravesó por el pecho con una estocada.

Amandya estaba pendiente de sus compañeros. Vio caer a Kayaka a causa de sus profundas heridas y a Anesha apuñalada y tirada a los pies de Iyaira. Tras enterrar su bastón por el ojo de un imperial y reventarle el cráneo a otro con un fuerte golpe, dejó a su esfera protegiéndola.

Hasta el momento no había demostrado sus poderes como Diosa de la Sanación. Empezó a hacer rotar su bastón con sus dos manos encima de ella. El arma giraba a tan rápida velocidad que apenas se podía percibir.

Entonces, un círculo de extraños grabados, luminoso, creció a su alrededor sobre el suelo. De él se desprendían en forma ascendente alargados y cortos rayos de luz que enseguida envolvían y recorrían su cuerpo.

Curiosamente, los mismos círculos aparecieron sobre Anesha y Kayaka. Iyaira se quedó sin palabras. Ese era un ligero poder de un Dios, ni ella como semidiosa podía llegar a tanto.

Las heridas de ambas chicas fueron desapareciendo prácticamente al momento y tras un profundo suspiro se reincorporaron. Pronto se verían recuperadas por completo y con energías para continuar.

Así quedaba demostrado el verdadero poder de Amandya, al menos, parte de él ya que no podía excederse. Alexian fue otro que se quedó cautivado por la demostración de la Diosa.

Anesha aprovechó el despiste de Iyaira. Le enredó la mano de la daga con la cinta y se la quitó con un tirón. Al tiempo que la desequilibraba, le golpeó toda la cara con el escudo de su anillo, rompiéndole la nariz en el acto.

Con la mano en el cuello y un pie por detrás de los de la semidiosa, la tumbó al suelo. Le pisó la mano del látigo y cogió la propia daga de Iyaira. Mientras la mantenía inmovilizada en las manos, le abrió la piel en el brazo del látigo con la punta de la daga para que soltara el arma. Lo consiguió fácilmente, apartó el látigo y se sentó encima de la semidiosa, inmovilizándole sus manos bajo sus piernas para que no escapara y manteniéndole una enredada en la cinta.

—¿Vas a darme placer ahora, mi dulce esclava? —dijo Iyaira volviendo a mostrar su sonrisa maliciosa y pervertida.

—Sí. Te voy a devolver todos los golpes que me diste ―le dijo Anesha y comenzó a golpearla en la cara con la empuñadura de la daga.

Iyaira gritaba, la díznar le estaba pegando con fuerza. La semidiosa intentó quitársela de encima mediante descargas, pero Anesha aguantó. Ninguna descarga la quitaría de encima de Iyaira, soportaría todo el dolor y seguiría golpeándola.

La semidiosa contempló los brillantes ojos de Anesha. La díznar no parecía ser la misma esclava sumisa; a ojos de quienes la conocían, estaba superando su miedo y volviendo a ser la misma de antes. Anesha le pegó sin parar hasta deformarle casi todo el rostro a Iyaira y hacerla saborear su propia sangre.

Para sorpresa de todos, la díznar se detuvo un momento, agitada, y pegó sus labios a los de la semidiosa. Al principio parecía un beso, hasta que se empezaron a escuchar terribles gritos provenientes de Iyaira.

Anesha le había clavado los dientes en el labio inferior y se lo arrancó con una sangrienta mordida. La sangre las bañaba a ambas y los espantosos gritos de Iyaira a todos. Anesha le escupió el trozo de labio en la cara, se puso en pie y la pateó con fuerza por la cara. Varios dientes le saltaron a la semidiosa y quedó boca abajo.

La díznar tiró de la cinta y le dobló el brazo por detrás de la espalda. Se lo retorció lentamente hasta partírselo después de haberle infligido un extremo dolor. Un pedazo de hueso se le escapó atravesando la piel.

—Tranquila. Esto es solo el principio, aún nos queda un largo día… Iyaira —le susurró al oído Anesha tras sentarse sobre la espalda de la semidiosa, luego le arrancaría media oreja con un salvaje mordisco.

Los papeles se habían invertido. En el rostro de Anesha se percibía una fría y sanguinaria díznar de ojos brillantes que disfrutaba con su venganza. En el rostro de la semidiosa Iyaira se percibía el miedo absoluto y extremo, hasta tal punto que se había orinado encima tras escuchar las palabras de Anesha. La semidiosa se sintió completamente acorralada y atemorizada, primera y última vez en su vida.

Anesha le ató su cinta con un lazo al cuello. La arrastró, casi asfixiándola, hasta el mástil. Allí reposaban los grilletes brillantes, como si estuvieran a la espera del regreso de la propia díznar. Los empleó para encadenar a la semidiosa y liberó al kalariano que estaba por el otro lado. Anesha le arrancó parte de la armadura, la desnudó prácticamente entera y cogió el látigo de la propia semidiosa.

—Mientras mis amigos acaban de rematar a tus mascotas, te voy a demostrar que a mí también se me da muy bien dar azotes. Nos vamos a divertir un rato, ¿verdad, Iyaira? —le dijo la díznar mientras se preparaba para agitar el látigo.

Iyaira estaba colgando de sus muñecas y arrodillada, su sangre corría hasta por encima de sus pechos. Miraba temblorosa a una sonriente Anesha a pocos metros de ella, dispuesta a vengarse descontroladamente.

Incontables latigazos fieros y violentos le azotaron la cara, la cabeza, las manos, los pechos, el abdomen, los muslos, todo lo expuesto frontalmente. Anesha empleó al máximo sus fuerzas en cada azote, le devolvería hasta el último golpe a aquella semidiosa.

El kalariano libre agarró una espada, a pesar de estar en una situación crítica, y brindó algo de ayuda en agradecimiento. Apenas quedaban imperiales en pie y parecía que se rendían al ver a su jefa aprisionada.

El último en pie, el más cobarde y que casualmente era el segundo al mando, cayó rendido ante Alexian. El díznar no lo mató, sabía que podía ser necesario mantenerlo con vida para interrogarlo. Lo llevó ante los demás con heridas superficiales.

Amandya y Eislín tuvieron que frenar a Anesha. La díznar estaba tan colérica que no quería parar. Mientras Eislín la mantenía quieta con un abrazo y le decía lo bien que había estado, Amandya se dirigió a la prisionera para intentar sacarle información.

—Has perdido, Iyaira, acéptalo. Será mejor que respondas y todo acabará antes. Tú decides.

—¡Puta! ¡Todos me las pagarán! No pienso hablar de ninguna manera a no ser para insultarlos —dijo Iyaira.

—Si eso es lo que prefieres. Sabes, soy la Diosa de la Sanación, pero eso no significa que no pueda infligir daño. Todo lo contrario, no es por presumir, pero soy una de las Diosas perfectas. A ti, por lo visto, te gustan las energías, las descargas, mientras que a mí siempre me interesó la sanación. Esto es lo mejor: Gracias a mi experiencia en mi viaje por Ýdram, observé y aprendí de todo lo que viví. En otras palabras, a mis técnicas de ataque y defensa añadí un esencial aprendizaje extra hasta el punto de alcanzar el nivel de cualquier otro semidiós en poderes de ataque. Pero a diferencia de todos, yo tengo el poder de sanarme al instante. En un enfrentamiento, si no me matan al instante, jamás podrían derrotarme. Muy pocos Dioses, como el de la Muerte o el de la Vida en sus tiempos, han estado en esta categoría por lo que tengo entendido. Por así decirlo, soy uno de los peores rivales con los que te puedas encontrar a lo largo de tu existencia. Te haré sufrir un poco para que veas hasta qué punto puedo llegar a ser cruel y destructiva —la intimidó Amandya.

La Diosa le colocó una mano encima de uno de sus pechos y la miró directamente a los ojos. Iyaira intentó emplear una descarga para apartarla, pero no le afectó a Amandya. De repente, ¡Iyaira comenzó a gritar y a agonizar! De la mano de la Diosa había empezado a emanar un vapor ligeramente rojizo. El pecho de Iyaira se le fue agrietando y derritiendo a la vez, provocándole un terrible dolor.

La semidiosa, a pesar de sufrir como nunca se hubiera imaginado, optó por gritar y no contestar. Tenía miedo, pero como una perra fiel se callaría toda la información. Incluso Alexian la salpicó con el ácido de su espada y tampoco la hizo hablar. Anesha se ocupó de ella mientras pensaban en la manera de obtener la información. La díznar siguió vengándose con juegos de asfixia aplicados en Iyaira.

El kalariano que había sido liberado descubrió la identidad del imperial prisionero al entender parte de lo que hablaban los aventureros. De paso, pidió ayuda para liberar a otros prisioneros que estaban en los calabozos.

Con el imperial fue más fácil tratar. El soldado de alto rango se dispuso a contar todo lo que sabía a cambio de que lo liberaran y no le infligieran los daños que le estaban haciendo a Iyaira.

—¡Es todo lo que sé! ¡Lo juro! Los semidioses hablaron sobre llevar a otros prisioneros hasta Anadeus. Los habrán llevado hasta una de nuestras bases secretas e importantes. Se dice que tenemos un lugar especial para determinados tipos de prisioneros oculto en Anadeus, lo llaman La Tierra de los Lamentos. Pero pocos saben dónde está realmente. ¡Y yo soy de los que no lo saben! ¡Lo juro! —dijo el soldado de alto rango.

—En ese caso, ya no te necesitamos —dijo Nehén y de un tajo le separó media cabeza del resto del cuerpo, parte del cerebro se desparramó por el suelo.

—No hacía falta llegar a tanto, Nehén —dijo Amandya.

—Da igual, le di una muerte rápida por cooperar. En ningún momento le dijimos que lo liberaríamos y, además, no dejaré que ninguno escape con vida. Veré a todos caer de las peores maneras —dijo Nehén.

Ya tenían un nuevo objetivo. La nueva pista los guiaba al origen del inicio de los hojas marchitas. Viajarían a Anadeus y allí se encargarían de seguir reuniendo pistas. Pero antes debían decidir el destino de Iyaira. Anesha sería quien juzgaría cómo debía acabar la semidiosa que la había humillado y maltratado. La díznar cogió la daga de Iyaira y se dirigió a ella por última vez.

—No te irás a la tumba sin un recuerdo mío. Te dejaré una marca al estilo que tanto te gusta. Así sabrán quién fue el ser que decidió sobre la vida de una semidiosa.

Anesha fue rasgándole la piel en el vientre con la punta de la daga. Iyaira se quejaba, se movía intentando evitarlo, pero sus esfuerzos eran en vano. La díznar no se detendría hasta acabar. Anesha la marcó en el vientre con su nombre. Así concluiría su venganza.

—¿Crees que has ganado? Por si no te has dado cuenta, tú eres igual a mí. Solo faltaba que yo te diera el empujón final y lo he conseguido. Tu apetito pervertido y perverso ya no tendrá barreras —dijo Iyaira en medio de su tormento; inmediatamente, Anesha le atravesó el corazón con la daga y cegó su vida, quedándose con aquellas palabras.

El kalariano volvió al exterior acompañado de varios prisioneros más entre centauros y humanos. Alexian había acudido a ayudarlo junto con Kayaka. La inmensa mayoría de los prisioneros libres agradeció con la vida el gesto de haberlos ayudados y luego se marcharon en busca de fortuna. Solo unos pocos se quedaron, querían devolver la ayuda brindando su apoyo a la causa de aquellos poderosos aventureros que los habían salvado de un trágico destino.

Nehén advirtió de los peligros a los que se expondrían. No obstante, no podía mandar sobre ellos y no podía impedir que los acompañaran. Cuatro nuevos miembros dieron su palabra de involucrarse en aquella travesía aunque les costara la vida, entre ellos, el primer kalariano liberado. Para ellos, ni la muerte se compararía con lo que habían pasado. Amandya se ocupó de sanarles todas sus heridas recientes.

—Yo soy Kyo, antiguo soldado kalariano del ejército del fallecido Emperador. —Comenzó presentándose el kalariano.

—A mí pueden llamarme Chira. Como hembra centaura que soy de las tierras de Kalaria, soy buena guerrera.

—Yo ser Jiunzo. También ser soldado kalariano.

—Y yo Xioni. Fui una princesa de tierras cercanas hasta que caí en manos de los enemigos.

Los aventureros aceptaron a los nuevos compañeros. Les dieron una breve pincelada sobre los acontecimientos y los objetivos que tenían en mente.

El regreso a Anadeus era algo inevitable. Si el resto de hojas marchitas estaba allí, acudirían en su rescate.

Para Eislín y Nehén sería una oportunidad única para dar muerte a imperiales. Para Amandya significaría recordar su última etapa como semidiosa. Anesha demostraría que volvía a ser la misma, aunque las últimas palabras de Iyaira también la habían marcado. Kayaka, Alexian y los cuatro restantes tendrían la oportunidad de conocer algo nuevo y adentrarse en una intrépida aventura que no había hecho más que comenzar…

6

Viaje a Anadeus I

La base oculta de los imperiales en el extremo Sur de Kalaria quedó arrasada, completamente abrasada y devastada por las llamas. Le prendieron fuego a todo, aquel siniestro lugar debía ser reducido a cenizas por completo. Lo único que no fue alcanzado por las llamas fue el mástil con el cadáver de Iyaira encadenado a él.

Los aventureros fijaron rumbo al Oeste. El único medio para llegar hasta las lejanas tierras de Anadeus era atravesando el océano Kartario por debajo de Eurenzía, Ezkiznel y Edirnal. Pero para ello debían conseguir antes un barco, como era de suponer. Se dirigirían hasta la costa Oeste y se las apañarían para conseguir un navío.

Hasta el momento se desplazaban por tierra, bordeando montañas y evitando ciudades bajo el control imperial. Los paisajes agrestes los acompañaron muchas veces, pero en otras ocasiones los floridos bosques no tenían nada que envidiar a los de Anadeus.

Durante esos días intercambiaron historias para facilitar la socialización. Los nuevos miembros se habían armado con espadas y dagas de los imperiales muertos y se veían capaces de empuñarlas, incluyendo a la princesa.

Kyo, el primer prisionero en ser liberado, rebosaba de valentía. Era un kalariano joven repleto de cicatrices. Le habían cortado su larga trenza y llevaba el pelo corto. No era muy alto, aunque sí apuesto y de buena complexión. Su ropaje eran puros harapos. Había sobrevivido a la invasión de los obsyrs, pero no a la traición de los imperiales. Quería vengar a su pueblo por lo sucedido.

Chira era una astuta centaura. Tal y como había dicho sabía luchar. Llevaba una larga cola de caballo y el color de su pelaje era predominantemente negro. Su rostro recordaba los rasgos de cualquier humano kalariano.

Cuando escuchó la historia de Cherón, sintió un profundo sentimiento por él. Le gustaba que le contaran cosas sobre el centauro, era como si se hubiera enamorado de los recuerdos que se manifestaban sobre el centauro comerciante. Hubiese deseado conocerlo sin cuestionárselo, ¡no dejaba de repetirlo!

Jiunzo era todo un veterano. Le rondaban las canas, cargaba en sus espaldas años y años de lucha y guerra. También le habían cortado su larguísima trenza y solo le quedaban unos mechones de pelo sueltos. No era muy agraciado, una cicatriz le desfiguraba medio rostro, incluso no veía de un ojo. Era un poco más alto que Kyo y musculoso. Sus años perteneciendo al ejército le forjaron un buen aspecto físico que se veía dañado por incontables cicatrices. A parte de una espada, le acompañaban unos pantalones y una camiseta rotos.

La princesa Xioni no era mucho mayor que Kayaka, aunque se notaba que habían sido educadas de distinta manera. Con solo verla se podía sobrentender que, como Anesha, había sufrido los abusos de Iyaira. Se recogía los cabellos largos y negros en múltiples trenzas. Vestía con un ripeado vestido que pudo obtener antes de escapar. Tenía ciertos conocimientos sobre esgrima ya que de pequeña había recibido adiestramiento, especialmente como arte para impresionar.

Las relaciones se iban estrechando con el paso del tiempo. En ocasiones, el grupo se dividía en subgrupos, ya fuera por interés o curiosidad, por tener cosas en común o por simple consuelo. Kyo fue uno de los que mostró mayor interés por la presencia de una Diosa, algo que al misterioso Alexian le perforó inexplicablemente el pecho.

—Diosa Amandya, es un honor formar parte de esta expedición en la que cuento con vuestra agradable compañía ―dijo Kyo.

—Lo mismo puedo decir. Pero por favor, no es necesario que te refieras directamente a mí como Diosa. Basta con Amandya —le dijo ella mientras caminaban juntos a la cabeza del grupo por el medio de un bosque.

—Como desees. A decir verdad, es la primera vez que oigo un nombre como ese y para serte sincero, me gusta. En mi opinión, le queda muy bien, ambos son preciosos —la halagaba Kyo.

—¡Gracias, Kyo! Eres muy cortés y amable, algo que le falta a muchos hoy en día —dijo Amandya subiendo discretamente el tono, esperando que Alexian, que no estaba muy lejos de ellos, escuchara.

—No hay de qué. Ya que tengo el honor de tratarte como igual, considero oportuno valorarte como una estupenda dama. Espero no parecerte pesado o indiscreto, pero desde que te vi aquel día mientras era azotado, supe que eras un ser especial que vendría a rescatarme con su luz. Amandya, eres mi salvadora y pondría mi vida en juego por ti —dijo Kyo.

—No todos los días oigo algo similar. Pero no he sido yo sola quien te ha salvado, mis compañeros han cooperado —le dijo Amandya sonriendo.

—Lo sé. A ellos también se lo agradezco, pero no puedo engañar a nadie. Me has inspirado para continuar y mirar hacia adelante. No creo que todos los días un Dios se moleste en venir a Ýdram para defender a los inocentes. Con todos mis respetos, la admiro —confesaba Kyo.

—Yo también te admiro por no rendirte. Hombres como tú son los que necesita Ýdram para que no se hunda —le dijo Amandya.

—Es honorable sentir esas palabras de ti. También quería decirte que…, bueno, me da algo de vergüenza, pero he de decirlo —dudaba Kyo.

—Adelante, no tengas miedo. Puedes contarme y decirme todo lo que quieras. Me inspiras confianza —lo animó Amandya a hablar.

—Eres… la mujer más hermosa que he visto en mi vida —dijo sin pausa Kyo, causando que Amandya se sonrojara—. Creo que incluso aunque me encontrara a otras Diosas, después de haberte visto a ti todas me parecerían inferiores en todos los aspectos.

—¡No sé qué decir! Eres muy profundo. ¡Gracias! No pensaba que fueras a decir algo tan lindo como eso —dijo Amandya aún sonrojada.

—Perdona si he sido muy directo o si te ha incomodado. Es que… es la primera vez que digo algo semejante a una mujer. No he podido evitarlo, si no lo decía no iba a estar tranquilo ―dijo Kyo.

—¡No, descuida! Todo lo contrario, me alegro de que seas sincero. Me has sorprendido y me ha gustado cómo lo has hecho. Creo que nos vamos a llevar muy bien y que es un paso para conocernos mejor, como si fuéramos dos humanos —le dijo sonriente Amandya.

Alexian no había perdido detalle de todo lo acontecido. No podía explicarse lo que estaba sintiendo con cada frase acabada entre aquellos dos y sus sonrisas correspondidas. Lo que sí tuvo claro fue que no le cayó muy bien Kyo. Acabó pensando en voz alta.

—No lo entiendo. ¿Por qué a él lo trata con tanto cariño y a mí, que me conoció antes, me desprecia?

—¿Enamorado, celoso o ambas cosas? —Lo sorprendió Kayaka alcanzándolo y marchando a su lado.

—Mierda. Supongo que me has escuchado. Y ni enamorado ni celoso, yo no tengo tiempo para esas cosas que ni conozco. Simplemente me ha parecido algo raro, intento encajar —se explicó Alexian.

—Cualquiera diría que es porque sientes algo más profundo por mi hermana Amandya, pero si lo niegas será porque estoy equivocada —dijo Kayaka.

—Es que es obvio. Ella y yo no tenemos nada en común. De hecho, tenemos muchas diferencias y han quedado bastante claras. No parece que a estas alturas le importe mucho a nadie, menos a ella. De vez en cuando me cuestiono mi decisión sobre ir con ustedes, pero queda mucho tiempo por delante —dijo con cierto desaliento Alexian.

—Venga, no pierdas los ánimos. Me tienes a mí, ¿o acaso los ratos que paso a tu lado te desagradan? —preguntó Kayaka.

—Para nada. Eres la única que me presta atención. Eso te lo tengo que agradecer, me lo paso muy bien con nuestras conversaciones —contestó con alegría Alexian.

—Genial, porque para mí son buenos momentos. Por cierto, Alexian, ¿nunca te has preguntado por qué a ti no te considero un hermano? —La pregunta intrigó a Alexian.

—Supongo que por ser el más desconocido, pero ahora que lo dices, sí que me lo he cuestionado en varias ocasiones. Desde mi punto de vista, con la buena relación que considero que tenemos, esperaba más confianza de tu parte. Yo, desde luego, no quería excederme para no fastidiar la amistad que está creciendo entre nosotros —dijo Alexian.

—Me parece bien, ¡siempre eres muy mono! Pues te voy a decir la razón. Es que siempre, desde siempre, te he visto como hombre. —Kayaka se insinuó, aunque Alexian no captó el mensaje.

—Bueno soy un hombre díznar. No entiendo a qué te refieres.

—Eres un poco inocente y mira que pensaba que yo lo era. Pero eso no me molesta. Esto es algo vergonzoso, se supone que en Kalaria la tradición es que el hombre acuda a la mujer, pero si espero podría perder la oportunidad. Quiero decir que no te veo como un hermano, que te veo con otros ojos, con la posibilidad de algo más. ¿Te parezco atractiva? —preguntó repentinamente Kayaka, sorprendiendo a Alexian.

—Es la primera vez que me hacen una pregunta como esa. Le ha dado un giro increíble a mi cabeza, no me había detenido a pensar en algo así. No sé cómo debería reaccionar exactamente, pero de repente he sentido que te he mirado de otra manera, más que como amiga, como… mujer. Creo que empiezo a entender lo que quieres decir —razonaba Alexian.

—¿Y bien? Contéstame con sinceridad, somos amigos ―insistió Kayaka.

—Teniendo en cuenta que te he visto desnuda sin querer, valorándote en conjunto, me pareces una mujer atractiva ―contestó Alexian.

—¡Si es que eres muy mono! —Kayaka prosiguió dándole un beso en la cara—. Pues tú también me pareces un hombre atractivo, Alexian. Te voy a dejar a solas un rato, pero antes te voy a decir otra cosa. ¡Deseo que tú también me mires como mujer y no como tu amiga! —concluyó susurrándole al oído Kayaka.

Alexian se quedó sin habla. En una pequeña conversación la joven Kayaka le había poseído sus pensamientos. Él era completamente un inexperto en temas tan íntimos. Recordaba a Rákem incluso en ese aspecto; a parte de su espada, jamás habían pensado en estrechar sus relaciones con una mujer. Sus delirios de guerrero poderoso, de ser el guerrero oscuro, pasaron de un momento a otro a un segundo plano.

Por una parte se extrañaba por las molestias que sintió en su pecho al ver a Amandya intimando con Kyo y, por otra, por tener ante sus narices una preciosa y agradable kalariana anhelando estar a su lado como algo más que una simple amiga y con la que se compenetraba muy bien.

Mientras tanto, buena parte del grupo se situaba en el medio. A medida que marchaban bajo el precioso día, dialogaban sobre historias pasadas, sobre el resto de héroes. Chira seguía dando a relucir su interés por Cherón ante Nehén, Eislín y Jiunzo.

—Cuéntenme más sobre el apasionante Cherón, ¡por favor! —insistía Chira.

—¡Eres muy graciosa! Cherón estaría muy feliz sabiendo que una centaura de Kalaria se interesa por él. Su sueño era comprometerse con una centaura kalariana, tú encajarías en su perfil —dijo Eislín.

—¡Haría su sueño realidad! Cuéntenme más. —Parecía entusiasmadamente desesperada Chira.

—El gran Cherón. Aún recuerdo su disposición para todo. Sin duda alguna, él fue el motor impulsor del verdadero sentido de los hojas marchitas. Probablemente, sin él jamás hubiéramos llegado hasta el final. Siempre supo cómo unificarnos a pesar de las diferencias raciales y personales. Cuesta creer que a un ser tan extraordinario como él se le separara de la vida con tanta facilidad. No se merecía acabar de esa manera tan cruel… —dijo Nehén.

—Se lo haría pagar a ese Dios una y otra vez. Si lo tuviera delante, volvería a matarlo por lo que le ha hecho a Cherón ―dijo Chira.

—No serías la única. Nuestro rencor no tiene límites ―dijo Eislín.

—Cherón ser buen guerrero y amigo. Yo admirar seres como él. Perdonar Chira, también querer escuchar sobre Chen y Yian Li —dijo Jiunzo.

—Discúlpame a mí. Es que me dejo llevar por mi admiración hacia Cherón a pesar de no haberlo conocido en vida. Por supuesto que también quiero escuchar sobre los otros compatriotas —aclaró Chira.

—Tendremos mucho tiempo para hablar de todo. Y esperamos que puedan conocer en persona al resto de nuestros amigos —dijo Nehén.

—Chen y Yian son una pareja envidiable. Siempre han demostrado lo dignos y orgullosos que están de pertenecer a Kalaria. Como saben, ellos vencieron al antiguo Emperador y han heredado el poder para gobernar todo el continente. Estoy segura de que si existe alguien para restablecer vuestra tierra y alejarla de las guerras por largos años, son ellos dos los indicados. No defraudarán a su pueblo como tampoco nos han defraudado a nosotros. Siempre han sabido demostrar su valentía, su disposición para defender y apoyar a sus amigos, y jamás han mostrado temor. El amor que los une es la pieza clave que los conduce a superar todo lo que se proponen, y entre sus deseos está el de volver a Kalaria y hacerla renacer con máximo esplendor —comentó Eislín, mostrando el cariño que sentía por dos de sus amigos.

—Ellos ser admirables para tan viejo kalariano como yo. No querer morir sin antes conocer en persona a nuestros futuros, honestos y honorables soberanos de Kalaria —expresó Jiunzo.

—Ya lo creo. A mi también me hace ilusión conocerlos ―dijo Chira.

Algo más atrás, en la cola del grupo, estaba Anesha. La princesa Xioni se le acercó sigilosamente. Se hacía extraño que no hubieran intercambiado palabra en lo que iba de día, pues ambas se habían compenetrado bastante bien.

La amistad que había surgido entre ellas partía de la base de lo que habían pasado al estar en manos de Iyaira, aunque hasta el momento no habían hablado al respecto con profundidad. Ese era el motivo que hacía que Xioni estuviera algo retraída. Necesitaba hablar sobre su experiencia y Anesha era la que mejor podía comprenderla, pero no era tan sencillo.

—¡Xioni! Me alegro de que te acerques. Con todo lo que hablamos cada día y lo bien que estamos juntas, empezaba a echar en falta esa sensación hoy —dijo Anesha al ver que se le aproximaba.

—Tienes razón. Compartir contigo es uno de los mejores momentos del día a día desde que mi vida ha dado un cambio radical. Perdóname que no me haya acercado a ti antes —dijo Xioni.

—No te preocupes. Tendrías tus motivos.

—A decir verdad…, le he estado dando vueltas a un asunto y… creo que me he decidido a expresarlo. —Desprendió cierta preocupación Xioni.

—¿De qué se trata? ¿Puedo ayudarte en algo? ―Rápidamente mostró interés Anesha.

—Esto no va a ser fácil… Sé que tú y yo hemos pasado por condiciones muy similares…, me refiero a los abusos por parte de Iyaira. Hasta ahora no he expresado mi verdadera experiencia. He intentado tragarlo todo, pero no puedo negarlo ni ocultarlo… Sé que eres la única que podría comprenderme porque hemos vivido el mismo infierno y eres la única con la que tengo una buena relación. También sé que no es un tema agradable y que podrías sentirte mal. No quiero que te sientas presionada. Necesito desahogarme y tú eres la mejor amiga que he tenido en mi vida. Me gustaría compartir contigo mis pensamientos, pero solo si no te sientes ofendida —expresó Xioni.

—Xioni, por supuesto que puedes contar conmigo. Es cierto que es un tema que es mejor olvidar, pero más importante es afrontarlo. Y es verdad, no habrá nadie más que pueda comprenderte mejor que yo. Soy la persona indicada y estoy dispuesta a escucharte cuando quieras. —Anesha la animó a desahogarse.

—¡Gracias! Bueno, no sé cómo empezar precisamente. Partiré desde que caí en manos de Iyaira. Al principio… —Xioni parecía revivir su pasado, Anesha la cogió de la mano para transmitirle seguridad y confianza—. Sufrí con los primeros maltratos de Iyaira…, me violó, me poseyó a su antojo, me hizo… hacer cosas en contra de mi propia voluntad. ¡No lo podía creer! Fue tanta la humillación y el malestar que me causó en tan poco tiempo que acabé sintiendo asco de mí misma, llegué a sentirme como… una vulgar esclava. ¡Imagínate! Toda mi vida tratada como una princesa, viviendo en plena comodidad y, de repente, me vi envuelta en aquella pesadilla. No podía soportarlo, no tenía ni ganas de seguir viviendo. Los constantes abusos y violaciones de Iyaira me volvieron débil, sucumbía a sus órdenes ¡como una perra!... Los días se volvieron largos, mis esperanzas de escapar de aquel abismo desaparecieron con rapidez. Pero luego todo fue cambiando, es lo que más me sorprende de mí, todo dio un giro cuando… ¡empezó a mencionarte! Un día, sin más, le dio por describirte. Decía que nadie podía satisfacerla como tú, de hecho, decía que no habría nadie que pudiera complacerla como tú… Estaba tan obsesionada contigo que, día tras día, mientras me sometía, te revivía en sus palabras como si estuvieras allí presente. Entonces… yo… empecé a imaginarte. —Xioni estaba ruborizada—. No sabría cómo explicártelo. En mi mente se fue creando una imagen tuya con las detalladas descripciones de Iyaira, hasta tal punto que creía tenerte detrás de mí y me olvidaba por completo de Iyaira. Fue como si la idea sobre ti convirtiera la pesadilla en un sueño. Me empecé a dejar llevar por aquella sensación y… entonces… sentí placer. Me fue gustando sentirme aprisionada y poseída por… tu imagen. ¡Qué vergüenza me da confesar eso!

—No te avergüences, Xioni. No te detengas ahora, lo estás haciendo muy bien. Sigue desahogándote con total confianza. Te seguiré prestando atención y manteniéndome a tu lado —la animó Anesha a continuar.

—¡Qué bien que te conozca! Me brindas tanta confianza que no puedo contenerme. En los siguientes días cambié de forma radical, ni yo me lo podía creer. Nunca creí que fuera a sentir gusto con y por otra… mujer. Y tampoco sabía que… disfrutaría tanto ocupando el papel de sumisa. Sé que ha habido mucha influencia de Iyaira, pero de ella solo me queda un amargo recuerdo. Lo que de verdad me animó a ver las cosas desde otra perspectiva fue… tu imagen. Te imaginaba hermosa en mi mente, espléndida, dulce, tierna, y… placenteramente dominante. Jamás había visto a una díznar y aun así era capaz de imaginarte. Y puede que te cueste creer esto, pero la primera vez que te vi en persona te reconocí. No sabía si eras un espíritu o qué, pero representaste a la perfección mi imagen sobre ti. Todo lo que había imaginado no se comparaba con… tu verdadera imagen. ¡Estás muy por encima, Anesha! Y me siento muy agradecida de que haya tenido el privilegio de conocerte y hacerme amiga tuya, no imaginas lo mucho que significa para mí. Para serte sincera, decidí quedarme junto a ustedes por ti.

Anesha estaba impactada, abrumada. No se esperaba tanta admiración proveniente de Xioni.

—¡Xioni! Me dejas en una posición difícil. ¡Me siento tan halagada! Perdona, no quiero que pienses que no le doy prioridad a lo que te ha pasado. Entiendo perfectamente lo que has vivido y tus cambios. Lo único que se puede relucir de las atrocidades de Iyaira es que nos ha hecho ver y descubrir otros aspectos sobre nosotras. No tenemos por qué sentirnos arrepentidas ni avergonzadas. A mí me pasó parecido. Tras continuas humillaciones, maltratos, violaciones, acabé experimentando ciertos placeres que iban en contra de mis principios. Y para serte sincera yo también, lo acabé tolerando, aunque mi mente no lo reconocía. He tenido otras experiencias similares y no tengo ninguna queja al respecto. Las dos hemos aprendido cosas de la experiencia, por muy dura que fuera en su momento. Ahora queda en nuestra mano lo que deseemos hacer en el mañana —dijo con sinceridad Anesha.

—Compartimos el mismo punto de vista. Y quisiera preguntarte algo personal. No contestes si no quieres, lo entendería. ¿Preferirías a un hombre o a una mujer? —la pregunta de Xioni resultó comprometedora.

—¡Es una buena pregunta, Xioni! Muy profunda. Pero te contestaré igualmente. Me gusta lo abierta que somos la una con la otra. Solo ha habido un hombre en mi vida y creo que aún me quedan rastros del fuerte amor que he sentido por él. Pero prefirió a otra y con esfuerzo lo he aceptado, además, ha pasado tanto tiempo desde que no lo veo que mi única preocupación es que siga con vida y que mantengamos una estrecha amistad. Y por otro lado, sé lo que es estar con una mujer y al principio no lo veía con claridad, pero ahora sé que una mujer se puede compenetrar muy bien con otra, nos podemos entender mejor, sentimos nuestras necesidades, sabemos lo que nos gusta, intercambiamos ternura y cariño con cada roce. Pero a decir verdad, no sé lo que prefiera. Quizás pueda estar a gusto con ambas partes si me adapto. ¿Y tú? —Anesha, tras su respuesta, devolvió la pregunta con interés.

—Está bien abrirse a nuevas experiencias. Yo no he tenido la ocasión de estar con un hombre. Simplemente he prestado atención a las minuciosas explicaciones y anécdotas que me contaba mi madre. Y bueno, los hombres me parecen unos brutos. Siento que una mujer sería capaz de comprenderme mejor y… me gusta eso —contestó Xioni.

Los días continuaron su marcha. Daba gusto ver cómo se profundizaban las relaciones entre razas en el grupo de aventureros. Los hojas marchitas revivían los sentimientos del pasado que una vez los unió. Las emociones facilitaban el viaje; cada gesto, cada intercambio de palabra, cada situación compartida, hacían que el tiempo se volviera agradable y pasara deprisa.

La Diosa Amandya se dejó llevar por su curiosidad hacia el kalariano Kyo. Tras su cambio, aspiraba a ser más comunicativa y sociable con los mortales, y mejor si era uno en concreto. Se sentía a gusto con Kyo, pero por dentro, en lo más profundo de su interior, se cuestionaba su anhelo por cruzar palabra con Alexian.

El díznar, en cambio, empezó a ser víctima, en el buen sentido, de las insinuaciones de Kayaka. La kalariana lo envolvía de vez en cuando con sus elocuentes conversaciones, ligeras caricias y profundas miradas. Conseguía cautivarlo. Alexian se iba sintiendo atraído por Kayaka, a pesar de que su admiración por Amandya se mantenía vigente.

Nehén y Eislín tenían sus momentos íntimos. A ratos se perdían en medio de los bosques y se entregaban al placer. El amor no se podía quedar apartado siempre que hubiera ocasión. Cuando no eran esclavos de la pasión compartían el tiempo con el resto de los compañeros.

Chira y Jiunzo eran los que solían estar más junto a ellos. Nehén los estaba convenciendo para que participaran en una futura, aunque no lejana, y última guerra que traería la paz absoluta a Ýdram. La centaura y el veterano kalariano estaban dispuestos a ocupar un lugar entre las filas que un día se alzarían contra el Imperio del Sol.

Anesha y Xioni se estaban volviendo un tema aparte. Era más el tiempo que pasaban a solas que hablando con todo el grupo. Desde ese día en el que compartieron sus ocultas emociones se habían estrechado más sus lazos.

Últimamente, Xioni solía acariciar a Anesha, se daban cálidos abrazos, dormían una al lado de la otra, se cuidaban mostrando más preocupación de lo habitual, compartían alimentos de la mano de una a la boca de la otra. No se sabía en qué acabaría aquella amistad tan fuerte.

Los que conocían bien a Anesha se alegraban de verla con aquella expresión de felicidad día a día, especialmente después de todo lo que había pasado. Amandya y Eislín eran las más conscientes de la mejoría de la díznar gracias a la compañía de Xioni.

Pronto avistarían un pequeño puerto bajo el poder imperial. El extremo Suroeste ya había sido alcanzado. Contaron unos seis barcos atracados. En uno estaban cargando esclavos kalarianos y centauros, pero parecía que tardaría en zarpar. Se fijaron en otro más pequeño. Estaban acabando de subir ciertas mercancías, daba la impresión de que dejaría el puerto en breves.

Había amanecido no hacía mucho. Varios soldados patrullaban entre los recintos y otros controlaban y custodiaban los navíos. No parecía que fuera fácil infiltrarse hasta un barco sin ser vistos. Aún ocultos entre los árboles, exponían sus ideas sobre cómo apoderarse del barco o llegar a él antes de que zarpara. Pero todos los planes acababan teniendo un punto flojo.

—No cabe duda. Siempre llegamos a la misma conclusión de que seríamos vistos por alguno. Eso me hace pensar que, en lugar de intentar llegar al barco como una sombra, nos abrimos paso con violencia, les damos una lección y nos vamos sin preocupaciones de que nos persigan —aportó Nehén muy decidido.

—Pienso lo mismo que mi amor —apoyó Eislín.

—¡Acabemos con los imperiales! —dijo Jiunzo.

—Tienes razón, Nehén. Después de todo, no son tantos. Quizás un centenar y los que aún despiertan y se preparan. Igualmente debemos llegar rápido al barco y poner a salvo a los demás —dijo Amandya.

—¿Y todos esos esclavos? —preguntó Chira.

—¡Es verdad! ¡Podríamos salvarlos! —dijo Kayaka.

—Vale. Tengo una idea. Nos abalanzaremos sobre ellos. Eislín podría crear la primera distracción. Luego se dirigirán al barco. Alexian vendrá conmigo y liberaremos a los esclavos, de paso captaremos toda la atención y ustedes tendrán mejor vía para escapar. En cuanto queden los prisioneros libres volveremos junto a ustedes —expuso Amandya.

—¿Yo? —preguntó Alexian sorprendido.

—Sí. Tú. ¿Tienes algún problema? —le contestó fríamente Amandya.

—Ninguno. Ha sido una reacción, nada más. Si quieres lo puedo hacer hasta solo. Tú puedes ir con los demás y sanarlos si lo necesitan. —Alexian le respondió con el mismo tono.

—O me obedeces o no vengas, Alexian. En todo caso, lo haría sola antes que confiarte la misión solo a ti. —Amandya continuó presionando.

—¿Entonces para qué me lo pides a mí? —preguntó Alexian.

—Bueno, ya está bien. Estamos perdiendo tiempo con la tontería. Alexian, ¿irás con ella o no? —Nehén puso orden.

—¡Bah! ¡Qué se le va a hacer! Iré —contestó molesto Alexian.

—¿Y la obedecerás o no? —preguntó Nehén.

—¡Claro! Hay que complacer los deseos de los Dioses ―dijo con ironía Alexian.

—Pues sí, me vas a complacer. Te voy a poner a prueba. No pienso sanarte. Veremos cuántas heridas recibes y soportas —dijo Amandya.

—Amandya, no creo que haya que llegar a tal extremo ―resaltó Eislín.

—Es verdad, es uno de los nuestros, hermana. No seas mala con él —pidió Kayaka.

—Aún no es uno de los nuestros del todo. No deja de estar a prueba, así que esta vez le toca demostrar de qué está hecho. ¿Te queda claro, Alexian? —dijo Amandya.

—Me da igual. Iré y te obedeceré. Deberías estar conforme ya. Me da igual que me sanes. Siempre he estado solo y nadie ha estado a mi lado para curarme en ningún sentido. Si una Diosa quiere recordarme lo que es eso pues adelante. No me importa, ya sé lo que significa. Sométeme a todas las pruebas que quieras. —Alexian se desahogó en cierto modo.

—¡Basta de sentimentalismos y de discusiones absurdas! Nuestros amigos necesitan nuestra ayuda, eso es lo que tenemos que tener presente. Pongámonos en lo que tenemos que estar, por favor. Ejecutemos el plan de Amandya de una vez si no les importa —exigió Nehén.

Algunas caras estaban descontentas, enfadadas, pensativas. Pero el plan se efectuaría. Eislín comenzó con la distracción. Liberó varias bolas de fuego e incendió los recintos. Las poderosas llamas abrasaban con rapidez la madera a su paso, se fundían en los tejados con facilidad.

Los soldados salieron ahuyentados. La confusión y el caos los desesperaban. Mientras unos intentaban extinguir el fuego, otros desenvainaban sus armas y buscaban el origen de aquel incendio claramente provocado.

Saliendo de entre los árboles como una bestia enojada y alcanzando el suelo de piedras del puerto, ocupó el primer plano Alexian. Varios soldados conocieron la furia de su espada Sombra. Mientras iba cegando las primeras vidas, Amandya le seguía de cerca.

La Diosa se mantenía protegida con la capa y la capucha, simulando ser una maga y luchando como toda una guerrera. Su esfera con alas y su bastón en las manos apoyaron la espada del díznar. Una primera fila de imperiales lamió el polvo y derramó su sangre por encima de las piedras de un extremo del puerto.

Los soldados temblaron ante tan magnífica forma de lucha. Pero como valientes imperiales, se lanzaron contra sus enemigos. Alexian y Amandya se fueron abriendo camino hasta el muelle en el que estaba el barco de los esclavos. De paso, fueron atrayendo a un gran número de soldados tras de sí. Fue el momento perfecto para que los demás ocuparan el primer muelle que había quedado desprotegido.

El propio Nehén se encargó de hacerles conocer la muerte de forma espantosa a los imperiales. Eislín no se quedaba atrás, también empleó sus tenebrosos conjuros sobre ellos. El resto aprovechó para ir quitando las amarras que todavía permanecían intactas. Todo marchaba sobre ruedas. Fue sencillo tomar el barco, el plan de Amandya era bueno.

Alexian, a la orden de Amandya, penetró hasta las profundidades del navío y reventó las cadenas de los calabozos. Advirtió de la libertad que les aguardaba y de la batalla que se estaba librando fuera. Prácticamente todos los esclavos libres tomaron las armas de los imperiales caídos y siguieron al díznar con heroísmo. Les devolverían el golpe a los invasores.

—Sí que has tardado. Pensaba que serías más rápido. Me has dejado aquí sola un buen rato con todos estos que no paran de venir. —Amandya se quejó.

—Supongo que bromeas. Encima que he cumplido tu orden. Además, mírame, me han infligido varios cortes y tú estás intacta. No necesitas ninguna ayuda. Al menos yo he hecho la parte solidaria y he liberado a todos estos pobres kalarianos que ahora nos apoyan. ¿Qué más quieres que haga? Para que luego te quejes… —dijo Alexian.

—Siempre tan repulsivo. Puedes estar tranquilo, ahora volveremos con los demás —dijo Amandya.

—Eres tú quien me fuerza a ser así. Por suerte existen personas como Kayaka que saben apoyar a la gente y creer en uno.

—¡Qué coincidencia! Por suerte existen personas como Kyo que me recuerdan que existen mortales nobles y agradables. —Amandya le respondió de la misma manera.

—Espero que no fuera para esto para lo que me has pedido a mí que viniera. Por ahora preferiría no seguir hablando de estas cosas. Nos esperan —concluyó Alexian.

—Cualquier excusa es válida para escapar de una situación —dijo Amandya intentando continuar con la disputa.

—No sé qué diferencias habrá entre Dioses y mortales, pero desde luego, si te pasa algo o tienes algún problema, no tienes por qué tomarla conmigo. Déjame en paz. —Alexian mostró tal seriedad y agobio que Amandya se quedó callada.

Regresaron por la misma senda. El puerto se había convertido en un campo de batalla. Los esclavos libres se habían sumado a la lucha y no se detendrían hasta conseguir la victoria. Amandya y Alexian apenas tuvieron obstáculos hasta llegar al navío en el que estaban sus compañeros. Todo estaba preparado para la partida.

Dejaban a los kalarianos aventajados. Se veía claramente que ganarían y que tomarían el puerto en cuestión de tiempo. Luego ellos mismos debían elegir su propio destino. No podían llevarlos consigo dada la poca capacidad del barco y la posible escasez de recursos ante el largo viaje que les esperaba hasta el otro extremo de Ýdram.

Comenzaban a alejarse del muelle. La buena brisa los acompañaba, el día era hermoso, aunque ante sus ojos quedaba el derramamiento de sangre, fuego y la victoria de otra batalla. Pero no todo había acabado.

Cuando empezaban a adentrarse en las aguas lejos de la tierra, un barco de guerra salió detrás de ellos. Aún estaba lejos, pero sus mejores condiciones hacían que se desplazara a mayor velocidad. Sería cuestión de tiempo que los alcanzaran. Por lo visto, un grupo de soldados que pensaba escapar tomó el mejor barco como seguro y para su suerte tenían en el punto de mira a los causantes de los estragos.

—Esto no estaba previsto. Y este barco no tiene ni para atacar —dijo Nehén.

—Barco imperial ser veloz. Yo poder timonear por experiencia, pero no poder hacer gran cosa. Este barco no poder ir más rápido —dijo Jiunzo, que se había encargado de ocupar el timón del navío.

—Algo se nos ocurrirá. Con que mantengas el rumbo hacia Anadeus es suficiente, no te preocupes. —Se dirigió Nehén a Jiunzo.

—Me da miedo morir en el mar —expresó Xioni.

—Mantente junto a mí. Yo te protegeré. —Anesha abrazó a Xioni para tranquilizarla.

—Yo puedo intentar destruirlo con mis poderes. Pero tendría que esperar a que esté más cerca —dijo Eislín.

—Es arriesgado. Los cañones de ese barco tienen gran alcance —advirtió Kyo.

—Sé lo que haremos. Será sencillo. Eislín, necesitaré tu ayuda. Podría destruir el barco con un ataque, pero requeriría mucho poder y podría ser detectada. Sin embargo, si empleo la mitad de poder no correré ese riesgo y combinado con un ataque de Eislín por los dos laterales del barco lo hundiremos. Pero sí tendremos que esperar a que esté más cerca. —Amandya aportó su idea.

—Bien. En cuanto me digas desataré mi poder —dijo Eislín.

—¡Atenta! —alertó Amandya.

Las dos se ubicaron en la popa del barco. Jiunzo mantenía el rumbo. Anesha no dejó de abrazar a Xioni. Kayaka se agarró a un brazo de Alexian. Nehén, Chira y Kyo respaldaron a la Diosa y a la plenela. El barco de guerra se aproximaba.

Detectaron los cañones de la proa. La distancia se reduciría de un momento a otro. Los primeros cañonazos estallaron. Por suerte ¡fallaron! El agua reventó tras la popa del pequeño navío y salpicó a Amandya y a Eislín. Un poco más y estarían lo suficientemente cerca, ¡pero ambas partes tendrían la posibilidad de acertar!

—¡Ahora, Eislín! —ordenó Amandya.

La Diosa hizo que su bastón flotara delante de ella. Llamas luminosas y traslúcidas comenzaron a emerger desde la esfera con alas y se expandían hasta cubrir el resto del bastón. Entonces, ¡Amandya lo lanzó sin llegar a tocarlo en dirección al lado izquierdo del enorme barco! El bastón volaba veloz con la esfera a la cabeza, potenciando las llamas luminosas a su alrededor a medida que se acercaba a su objetivo.

En ese mismo instante, Eislín había estado pronunciando un conjuro. Alrededor del cristal de su cetro había surgido una bola oscura, similar a un balón, envuelta en llamas violetas. La lanzó en busca del lateral derecho del barco enemigo. Pero desde la proa adversaria también estallaron estruendosos disparos de los cañones.

¡Impresionante! Ambos ataques se cruzaron en el trayecto. Las balas de los cañones reventaron algunas estructuras superficiales del navío inferior. Los aventureros tuvieron que echarse al suelo, pero por suerte los daños no fueron graves.

En cambio, los ataques de Amandya y Eislín causaron sus estragos sobre los enemigos. La bola oscura y el bastón penetraron por sus respectivos lados. Inmediatamente se desencadenó una potente explosión en el interior del navío. Voló en pedazos casi instantáneamente. Finalmente, tras ser aniquilado el peligro, el bastón regresó a las manos de su dueña.

El viaje por tierra había concluido. Ahora se embarcaban en la travesía marina hacia Anadeus. La distancia entre ellos y sus amigos desaparecidos se estaba reduciendo, mientras que las ansias por encontrarlos se iban agudizando.

Pero por mucho que quisieran, el tiempo no pasaría deprisa. Los días en medio del océano serían largos e irían acompañados de inquietantes emociones.

7

Viaje a Anadeus II

Apenas habían pasado cinco días desde que habían dejado atrás las costas de Kalaria. Entre Jiunzo y Kyo se turnaban el control del timón, mientras los demás se dedicaban al resto de tareas. Mantenían un buen equilibrio y cooperaban entre sí.

El limitado espacio del barco facilitaría los acercamientos y las intimidades, además de que pocas tareas se podían hacer allí. Charlar y compartir iban a ser los mejores pasatiempos con los que contarían. Kayaka fue de las primeras en dejar claro que no desperdiciaría el tiempo. Acudió a Amandya, a solas, para descartar ciertas dudas.

—Hermana. He querido que hablemos a solas por un motivo privado. Necesito tu permiso —dijo Kayaka.

—¿De qué se trata, Kayaka?, porque para que tengas que pedirme permiso…, es raro. —Amandya estaba intrigada.

—Es por Alexian —contestó Kayaka.

—¿Qué pasa con él? ¿Te ha hecho algo y quieres vengarte? Porque si es así, yo misma…

—¡No! —la interrumpió Kayaka—. Nada de eso, hermana Amandya. Si es muy mono.

—¿Entonces qué es, hermanita?

—¿No te importaría que pase algo íntimo entre él y yo? Es que me siento muy enganchada y pienso lanzarme —confesó Kayaka.

—¡¿Qué?! ¿Te gusta? ¿Estás enamorada de Alexian? ―Amandya reaccionó al momento.

—¡Sh! No lo digas tan alto, hermana, que no quiero que lo oiga así. Y sí, me gusta mucho.

—Perdona, es que me ha sorprendido, no pensé que significara tanto para ti. Y no tienes que pedirme permiso, a mí no me importa. Quiero decir, ¿por qué me iba a importar? No es asunto mío; aunque no lo conoces, ten cuidado —dijo insegura Amandya.

—Es que parecía que había algo entre ustedes dos y yo no quería ser una mala hermana. Pero como últimamente te he visto pasar mucho tiempo con Kyo e ignorando a Alexian pues pensé que podía continuar.

—Pues estabas equivocada, hermanita. Entre él y yo nunca ha habido nada ni lo habrá. No quiero tener nada que ver con Alexian. Por mí siéntete libre de ir a por él cuando quieras. Además, me harías un favor apartándolo de mi vista —dijo Amandya.

—¡Eres muy dura refiriéndote a él, hermana! Pero me alegra saber que puede ser para mí solita. Lo que me extraña que estuvieras de acuerdo en que nos acompañara y que de repente actúes como si nunca hubieras estado a favor. —Kayaka la dejó en evidencia.

—Bueno es que… no me ha caído tan bien como pensaba. No sabría cómo explicártelo. —Intentó justificarse Amandya.

—Eres una Diosa, hermana, no tienes por qué darme explicaciones al respecto. Me basta con saber que no te interesa y que estás a favor de que intime con él —dijo Kayaka.

—Sí, no hay que darle tantas vueltas. ¡Vaya! Me siento tonta. Es que no es habitual que me pasen estas cosas. Pero igualmente, si necesitas consejo o algo puedes acudir a mí cuando quieras. Somos hermanas —dijo Amandya ofreciendo su confianza.

—Gracias, hermana. Pues voy a aprovechar para pedirte un primer consejo —dijo Kayaka.

—A ver, pregunta.

—¿Debería besarlo en los labios directamente o confesarme con palabras? —preguntó Kayaka.

—Verás, es que yo, a decir verdad, no he tenido novio. En ese sentido…

—¡¿Nunca has tenido una relación íntima?! —Kayaka la interrumpió sorprendida.

—No, sí he tenido, pero no he estado con ningún hombre. Quiero decir…

—¡¿Cómo?! —Volvió a interrumpir Kayaka—. ¡Has mantenido relaciones íntimas sin estar con un hombre! Eso significa que… ¡lo has hecho con otra mujer! —La deducción de Kayaka hizo que Amandya se sonrojara.

—¡Sh! Baja la voz. Se me ha escapado. No es lo que piensas —dijo Amandya.

—¡¿Con quién?! ¿Es una conocida, una hoja marchita? ―Kayaka se ahogaba en curiosidad.

—Sabes qué, será mejor que tu hermana Eislín te dé los consejos al respecto. Ella tiene más experiencia en una relación con un hombre. Será mejor que cuentes conmigo para otro tipo de consejos, hermanita. —Amandya quería escapar de la comprometedora situación.

—Vale, pero no me dejarás con la intriga, ¿verdad, hermana? —Kayaka insistió.

—Quizás en otro momento te lo cuente. Ahora mi consejo es que deberías centrarte en lo tuyo. ¿Entendido, hermanita?

—Bueno, vale. No quiero ser pesada, perdóname hermana Amandya. —Kayaka le dio un abrazo y Amandya la correspondió—. Voy a pensar en conseguir a Alexian.

—Eso es. Si ya está zanjado el asunto, si no te importa, iré a la popa que Kyo me espera. El pobre lleva un buen rato solo en el timón —dijo Amandya.

—¡Lo siento! Sí, ya está todo aclarado. Puedo actuar con libertad. En lo que vas con Kyo yo me pondré a lo mío. Gracias, hermana. Te quiero. —Kayaka demostraba ser muy cariñosa.

Mientras las dos tomaban caminos distintos, Anesha regresaba después de un largo rato de vuelo. Convertida en águila, pescó algunos peces que nadaban por la superficie con sus garras. Se estaba dedicando a abastecer con comida fresca.

Sintiéndose agotada, fue directo bajo la cubierta a reposar y detrás la siguió Xioni. Se metieron en un camarote. Anesha ocupó la parte de abajo de una litera, se tumbó y Xioni se sentó a su lado.

—¡Uf! ¡Estoy exhausta! —exclamó Anesha.

—Si estás que no paras estos días. Pero se agradecen los peces frescos que traes. ¡Son una delicia! —dijo Xioni.

—Sí. Saben bastante bien los peces de por aquí. Pero de tanto volar después de no practicar con frecuencia no me ha sentado muy bien. ¡Me duele el hombro derecho! —dijo Anesha llevándose una mano al hombro adolorido.

—¡¿Sí?! ¿Y cómo no me lo has dicho? Te puedo dar un masaje inolvidable —sugirió Xioni.

—¡Mm! Eso suena muy bien. Te lo hubiera pedido antes si lo hubiera sabido.

—Pues, ¿a qué esperas? Date la vuelta y relájate, Anesha. Nadie nos molestará, así haré un excelente trabajo con tu hombro —ordenó con delicadeza Xioni.

Anesha obedeció. Se tumbó boca abajo y Xioni se le subió detrás. La kalariana le retiró los tirantes del vestido suavemente. Nadie irrumpiría en el pequeño y estrecho camarote, por lo que podían sentirse con total tranquilidad.

Xioni le retiró los cabellos. Le sopló despacio por el cuello, causándole una agradable sensación a Anesha, erizándole la piel, y comenzó a deslizar sus manos sobre sus hombros y a presionar escalonadamente.

—¡Qué manos tienes, Xioni! —exclamó Anesha mostrando satisfacción en su rostro.

—¿Te gusta? ¡Lo estoy haciendo lo mejor que puedo!

—¡Ni te imaginas lo bien que se siente! Tus manos son tan delicadas, lisas, cálidas. Me relajan con el simple tacto. Hacen que me olvide del dolor, de todo. —Anesha hablaba con naturalidad, manteniendo los ojos cerrados y una sonrisa placentera.

—Me alegro, es lo que pretendo —decía Xioni mientras seguía masajeando a Anesha—. Tu piel no se queda atrás. Es suave, tierna, desprende dulzura, deseo, pasión. Creo que no podría dejar pasar un día sin acariciarla y sentirla entre mis manos.

—Diciendo esas cosas mientras me haces sentir tan bien haces que me sienta especial.

—Es que eres especial, Anesha. Significas mucho para mí. Siempre quiero estar cerca de ti. Te admiro y te deseo tanto. ―Se dejó llevar Xioni por la complicidad del momento.

—Si me tienes. También veo algo especial en ti y seguiremos compartiendo muchas cosas juntas —dijo Anesha.

Xioni siguió deslizando sus manos por la espalda y por los brazos de Anesha. Ambas se sentían cómodas, relajadas, liberadas, entregadas, ¡envueltas en satisfacción! Xioni se fue tumbando lentamente sobre Anesha. Pegó sus cálidos labios encima de los hombros de la díznar. La besó despacio, le sopló cálidamente por el cuello y volvió a besarla hasta la oreja. A Anesha se le puso la piel de gallina.

—¿Te gusta?, Anesha —preguntó Xioni.

—S-sí. ¡Me gusta! —exclamó ligeramente Anesha.

Xioni le bajó un poco más el vestido, dejando al descubierto más piel de su espalda. Colocó sus manos sobre las muñecas de Anesha y le pasó suavemente la lengua desde media espalda hasta el cuello, recorriendo la espina dorsal. Despertó una agradable sensación en Anesha, haciendo que se curvara.

—¡Qué maravilla! Es la primera vez que siento y disfruto tanto eso —dijo Anesha.

—Puedo seguir haciendo eso y más si quieres —dijo insinuante Xioni.

—¡Sí! Continúa —pidió Anesha—. Me gusta mucho. ¿Forma parte del masaje o es un ingrediente tuyo?

—¡Son mis deseos de probarte! Encuentro en tu piel un sabor exquisito que no quisiera que se desvaneciera de mis labios —confesó Xioni.

—¡Xioni! Entre lo que haces y lo que dices me tienes confusa. ¿Qué pretendes? —preguntó con sutileza Anesha.

—Pretendo… —Por un momento dudó Xioni, pero acabó susurrándole a Anesha su deseo—. Pretendo llegar hasta tus labios si me dejas.

—¡Xioni! —Anesha no sabía qué decir.

—¿No te gustaría sentir mis labios? ¿No te gustaría descubrir algo nuevo conmigo? ¿No he sido capaz de despertarte sensaciones hasta ahora? ¿Acaso no sientes ni una ligera atracción por mí? Yo digo “sí” a todo por ti ¡Estoy dispuesta a todo contigo!

—Yo… no quiero engañarte ni engañarme. ¡Sí! Siento algo… —contestó Anesha, dejándose llevar por la situación y por la sinceridad de Xioni.

Las palabras pasaron a un segundo plano en ese instante. Anesha levantó ligeramente el torso y se giró hasta estar cara a cara con Xioni. Ambas se miraban como hipnotizadas. Fijaron sus manos en sus rostros, alternaban la vista entre los labios y los ojos como insinuando y buscando el beso, la conexión. Se fueron acercando, el paso del aire se fue acortando entre ellas. Para cuando se dieran cuenta, sus labios ya compartían un húmedo beso.

Anesha se fue tumbando despacio y volteando su cuerpo por completo, quedándose boca arriba. Xioni permaneció encima. Los besos apasionados continuaron, sus lenguas se frotaban entre sí y descubrían las bocas invasoras. Las cálidas y provocantes caricias fueron en aumento; Xioni tenía la iniciativa, fue recorriendo la silueta, los brazos y los muslos de la díznar.

De pronto, en aquel espacio tan pequeño y apretado, el calor creció. Empezaron a sudar ligeramente, la temperatura subía y la excitación también. Xioni fue bajando sus besos por el cuello de Anesha. La díznar le agarró los cabellos como si le fuera a controlar el movimiento de la cabeza. A la kalariana le gustó ese acto. Siguió besando a la díznar hasta llegar a sus descubiertos pechos.

Por un momento, compartieron una mirada de excitación. Inmediatamente, Anesha presionó con suavidad la cara de Xioni contra sus pechos. Instintivamente, la kalariana se metió los pezones en la boca y mientras los chupaba y los succionaba, les iba pasando la lengua, los lamía. Al mismo tiempo, apretujaba los alrededores de los pechos con sus manos, los juntaba y se los acercaba a la boca. Xioni fue sucumbiendo al placer, pero Anesha aun más; notó cómo se le humedecía su zona íntima.

Tras un estimulante rato besándole los pechos, la kalariana se dejó caer ligeramente hacia el rincón de la litera, manteniendo medio cuerpo sobre Anesha y una pierna entre sus dos muslos. Xioni no paraba de jugar con los pechos de la díznar, pero incluiría más placer.

Fue deslizando una mano hasta los muslos de Anesha. Con la forma en que los acariciaba y los apretaba se podía percibir lo mucho que le gustaban y le excitaban. Poco a poco fue subiendo la mano por un muslo, levantando en el trayecto el vestido, hasta llegar entre las dos piernas. Anesha pegó un sobresalto por la agradable sensación.

—¡Voy a ofrecerte un momento inolvidable! Quiero complacerte lo mejor posible —le susurró Xioni mientras le frotaba sobre la ropa interior.

Entonces, la kalariana apartó delicadamente la ropa interior de Anesha, abriéndose camino con sus dedos. Mientras volvía a meterse un pezón en la boca, le introdujo un par de dedos en la vagina a Anesha suavemente, haciendo que la penetración fuera más deseada.

La díznar gimió de placer y agarró con más fuerza a Xioni. La kalariana fue moviendo los dedos dentro de la vagina de Anesha. Sentía su humedad, frotaba allí donde veía que la díznar se estremecía más, donde a causa del placer que le provocaba hacía que la agarrara con más y más fuerza con una mano y con la otra que estirara las sábanas casi sin control.

Xioni disfrutaba viendo a Anesha en aquel estado. Ella también se humedecía contemplando a la díznar juntando y abriendo las piernas esclava del placer, sintiéndose bajo la presión de Anesha.

—¡Ah! —gimió Anesha— ¡Cómo me gusta! ¡Ah! ¡Sigue Xioni! ¡No quiero que pares! ¡Ah!

Xioni no se detuvo. Hizo que sus dedos danzaran dentro de Anesha una y otra vez, ganando cierta velocidad a medida que aumentaba el desmesurado placer. Anesha estaba fuera de sí, la kalariana se estaba esforzando para satisfacerla.

De un momento a otro, la díznar se consumió en un profundo suspiro, olvidándose de respirar por unos segundos. Tensó todo su cuerpo hasta casi levitar al curvarse y se agarró con una increíble fuerza a lo que tenía entre sus manos. ¡Gozó de un fantástico orgasmo!

La kalariana pareció experimentar otro al sentir a Anesha en ese estado. Entonces, tras un gemido, retiró despacio los dedos envueltos en humedad, mantuvo la mano sobre un muslo de la díznar y se quedó tumbada con la cabeza sobre sus pechos. Los latidos y la agitación de ambas eran intensos.

—¡Dioses! ¡Xioni! —exclamaba Anesha mientras intentaba recuperar el aliento—. ¡Eres exquisita con las manos y la boca!

—¡Y tú eres completamente exquisita! Me acabas de convertir en la kalariana más feliz —dijo emocionada Xioni.

—¿Y eso por qué?

—Porque estaba enamorada de ti desde antes de conocerte. Encima tuve el privilegio de conocerte, ¡el mejor regalo que me podían hacer los Dioses!, y nos hicimos buenas amigas. Y ahora he completado mi sueño volviéndolo realidad. ¡He intimado contigo y he podido satisfacerte! —confesó Xioni.

—¡Xioni! No entiendo por qué me ves de esa manera si no soy nada especial, todo lo contrario. Estoy llena de cicatrices, mi cuerpo ha sido marcado y mi vida ha sido una constante desgracia —dijo Anesha.

—Eso a mí no me importa. Es más, yo adoro tus cicatrices, tu valioso cuerpo con el que has seducido y salido victoriosa en incontables batallas. Y ahora yo estoy aquí dispuesta a cambiar tus desgracias por nuevos recuerdos que te hagan felices. Solo necesito tu aprobación. Permíteme formar parte de ti y te prometo que te voy a ser fiel y a complacer en todo lo que me pidas. Sé que mis sentimientos parecen extraños y es verdad que no puedo explicarlos, pero por mi vida te juro que son sinceros. Dame una oportunidad, Anesha. —Xioni estaba siendo sincera, en su suave voz se percibía que estaba transmitiendo sus más profundos deseos.

—No quiero ser mala contigo. Por un momento esto me ha parecido una locura, pero… la locura me ha encantado. He pasado por muchas cosas. He perdido un amor, he herido los sentimientos de otros, he perdido… un bebé, han desaparecido muchos de mis amigos y otros… han muerto. Incluso mi anillo significó la vida de uno de ellos. Hay muchas cosas que aún intento perdonarme. Pero la vida tiene sus sorpresas buenas también. Creyendo que soy una desgraciada, vas y apareces tú y te conozco. Eres como un regalo caído del cielo. No voy a desperdiciar esta oportunidad, no creo que nadie más pueda ofrecerme su corazón como lo estás haciendo tú y eso significa mucho para mí. Quiero que esto que ha surgido entre nosotras siga su curso y continúe creciendo. Solo te pido que me comprendas en el sentido de que esto es nuevo para mí, se me hace raro querer a otra chica de esta manera y aún debo adaptarme —explicó sus sentimientos Anesha.

—Tú vas a ser la única en mi vida, Anesha. No te defraudaré. Seré tuya y te obedeceré en todo. —Xioni se mostraba sumisa.

Las dos compartieron otro beso y al cabo de un rato se quedaron dormidas, enredadas entre las sábanas.

En el exterior, Amandya había ido junto a Kyo. Al principio compartieron un ligero silencio entre sonrisas de complicidad. La Diosa rompió el hielo.

—Me encanta la brisa del mar, el oleaje y el buen día que hace hoy.

—Y a mí más. De hecho, el día mejoró hace poco tiempo, concretamente cuando viniste a verme —piropeó Kyo.

—Me halagas, Kyo. Pero, ¿en qué puede influir mi presencia? —preguntó Amandya.

—¿En qué? A ver si puedo contestar a tu pregunta. Contigo la brisa se puede saborear, el oleaje se vuelve un baile de enamorados, el mar se torna vivo, el día resplandece incluso sin sol.

—¡Qué profundo eres! ¿En verdad percibes así las cosas cuando estoy presente? —continuó preguntando Amandya.

—¿Quieres que te sea sincero? No. En verdad, no puedo describirlo, es mejor que el intento que he hecho por describirlo. Debía contestarte de alguna manera —dijo Kyo.

—Me dejas sin palabras. Los kalarianos son tan especiales, tan profundos, con ideas tan claras. Tú eres uno de los que más me sorprende —dijo Amandya.

—Es un honor para mí. Conseguir algo así en un ser tan especial es todo un detalle que cualquier hombre envidiaría. Me siento bendecido —dijo Kyo.

—Eres impresionante. Siempre consigues decir algo hermoso a mis oídos.

—Y lo haría día y noche si permanecieras a mi lado. Aunque temería aborrecerte —dijo Kyo insinuante.

—No creo que me aborrezcas, todo lo contrario. Le darías color a las cosas. ¡Mira! He acabado hablando como tú. Tienes influencia —dijo Amandya sonriente.

—¡Suena bien de tus labios! Anda, acércate un poco más. ¿No te gustaría llevar el timón del barco? —preguntó Kyo, buscando un pretexto para que Amandya se le aproximara.

—Puede que te sorprenda, pero nunca lo he hecho. ¿Me enseñarías tú? —preguntó Amandya.

—Por supuesto. Verás que no es nada difícil. Coloca una mano aquí y la otra aquí —le decía Kyo mientras le sujetaba las manos, la ponía delante de él y la guiaba para controlar el timón —. ¿Ves lo fácil que es? Solo tienes que mantener el rumbo y evitar que las corrientes del océano lo desvíen. Si te guías por el sol o los dos soles, sabrás si vas por buen camino. Por la noche la luna y las estrellas son la otra pista. Y desde aquí puedes controlar toda la superficie del barco y ordenar que se icen o se recojan las velas. Siéntete una capitana, imagínate dando órdenes a tu tripulación. Déjate llevar, cierra los ojos y vive en esta posición los detalles que hacen del mar una maravilla —le decía Kyo mientras acariciaba las manos de la Diosa.

—¡Vaya! ¡Cuántas sensaciones! Es una experiencia agradable —dijo Amandya.

—Yo puedo decir lo mismo. Tengo que agradecerte por dejarme acariciar tan extraordinaria piel, por tenerte entre mis brazos, por poder sentir el tacto, el choque de tu pelo en mi cara y el aroma que desprende tu cuerpo. Daría lo que fuera por vivir este momento cada día —expresó Kyo.

—¡Kyo! ¿Acaso sientes algo por mí más allá de amistad? —preguntó sonrojada Amandya.

—Tengo que serte sincero, no tiene sentido ocultar los sentimientos. Sí, siento algo por ti desde que te vi. Te lo he ido insinuando sutilmente, no quería abrumarte. Y veo que por fin te han llegado mis mensajes —respondió Kyo.

—¡Pero Kyo! Presentía algo, pero pensaba que estaba equivocada. Lo siento por habértelo preguntado así tan repentinamente, pero necesitaba saber la verdad —dijo Amandya.

—¿Y qué me dices? ¿Existe alguna posibilidad para mí? —preguntó Kyo, nervioso por la respuesta que esperaba.

—Verás, Kyo. Para mí no es tan simple como un asunto sentimental. Soy una Diosa y no debería ni pensar en el hecho de intimar con mortales. Me juego muchas cosas. No quiero parecer egoísta, es que nunca me ha interesado nadie tampoco. Tú eres una gran persona, un ser humano inigualable, te merecerías algo bueno y seguro. Lo único que puedo contestarte por ahora es que siempre existen posibilidades, así que no pierdas las esperanzas —respondió Amandya.

—¿Eso significa que puedes sentir algo por mí? ―preguntó entusiasmado Kyo.

—Quizás… —contestó con picardía Amandya—. Lo dejaremos ahí por ahora.

La Diosa se despidió sonriente, necesitaba reflexionar a solas. Kyo quedó embobado, alucinando con la idea de que podía llegar a tener algo íntimo con Amandya.

En la cola para vigía estaba acomodado Alexian. El díznar contemplaba el horizonte a solas hasta que apareció Kayaka. Lo sorprendió, pero la sorpresa fue agradable.

—¿Puedo? —preguntó Kayaka antes de incorporarse.

—¡Claro! Deja que te ayude. —Alexian le tendió una mano y la ayudó a subir por completo.

—¡Gracias!... ¿Qué haces solo aquí arriba tan lejos de los demás? —se interesó Kayaka.

—Bueno, no es por nada en concreto. Últimamente solo me gusta estar contigo. No acabo de encajar con los otros y Amandya me hace sentir peor, prefiero evitarla. Y aquí arriba no se está tan mal, ¿no crees?

—Pues sí. Es un lugar romántico. Aquí podemos estar a solas, pero… me acabo de dar cuenta de que hace frío —dijo Kayaka mientras empezaba a titiritar.

—¡Mierda! ¡Qué idiota soy! Ven, siéntate entre mis brazos. —Kayaka lo hizo encantada, dejó que Alexian la envolviera entre sus brazos—. Es lo único negativo de este sitio. Te mantendré caliente para que puedas disfrutar de la vista también.

—¡Eres tan mono! Siempre he estado segura de que escondes algo bueno dentro. ¡Es tan confortante estar entre tus brazos! Creo que nunca olvidaré este día. —Kayaka suspiró de alegría.

—Eres divertida, Kayaka. A veces pienso en el día en que te conocí y en cómo han cambiado las cosas hasta ahora. Por ejemplo, ahora sé lo que es darle calor a una mujer —dijo Alexian.

—Y podrías darme más si quisieras —insinuó Kayaka.

—¿De qué manera?

—¿A ti qué se te ocurre?

—Frotándote con mis manos… —contestó Alexian.

—¡Qué gracioso! —exclamó Kayaka tras reírse—. Sí, es una forma, pero no a la que me refiero.

—¿Entonces a qué te refieres? —preguntó desconcertado Alexian.

—Acerquemos nuestros labios y cerremos los ojos —dijo Kayaka y volteó la cara para estar al alcance de Alexian—. Así, más cerca.

Llegaron a juntar sus labios. Kayaka aprovechó, besó los labios de Alexian y los chupó ligeramente. Él no sabía corresponder, pero le gustaba lo que hacía ella. Era el primer beso para ambos y el objetivo de Kayaka.

—¿Qué te ha parecido? —preguntó Kayaka tras el beso.

—¡Quiero más! —dijo Alexian.

Compartieron un par de besos más. Kayaka tenía la iniciativa, Alexian apenas movía los labios.

—Me gusta besarte. Esta es otra forma de hacerme entrar en calor, Alexian. Lo que estaría mejor si tú también me correspondieras el beso.

—Es que yo… no sé besar —dijo Alexian, sintiéndose avergonzado.

—Yo tampoco sabía hasta ahora. En realidad estoy siguiendo los consejos de mi hermana Eislín. Ella tiene experiencia y por eso le pregunté, no quería quedar mal ante ti en nuestro primer beso —confesó Kayaka.

—¡Así que tenías planeado besarme! Te ha salido a la perfección. Aunque ahora soy yo el que está quedando mal. ¿Qué te dijo Eislín exactamente?

—Es normal, estamos aprendiendo, aunque según mi hermana todos sabemos besar, lo que nos falta práctica. Hace nada que se lo pregunté y me dijo que nos dejáramos llevar, que me lanzara si era necesario para no perder el beso, que acariciara tus labios con los míos y que cuando me acostumbrara que diera un paso más —explicó Kayaka.

—¿Y cuál es el paso? —preguntó con curiosidad Alexian.

—Esto es más vergonzoso. Se supone que debemos… interactuar con nuestras lenguas dentro de las bocas de cada uno.

—Dicho así parece una tontería —dijo Alexian.

—Claro, pero hagámoslo ahora. Será muy rico, ¿o no te está gustando lo que estoy haciendo? —preguntó Kayaka.

—¡Sí que me gusta! Siento como un hormigueo que me empieza en la boca y recorre mi cuerpo. Es una sensación agradable —dijo Alexian.

—Entonces sigamos practicando. Yo siento algo parecido y me gusta. Esta vez déjate llevar, sigamos los consejos de mi hermana —animó Kayaka.

Volvieron a juntar sus labios. En los primeros segundos eran como unos niños que solo se frotaban. Poco a poco se fueron relajando y abrieron mínimamente sus bocas. Se dieron alguna que otra mordidita accidental y chocaron sus dientes. Les resultó gracioso, pero siguieron experimentando.

Abrieron más la boca y empezaron a jugar con las lenguas en los labios deseados. Cuando comenzaban a meter la lengua en las respectivas bocas, Alexian sintió que el hormigueo le llegó más lejos, hasta su miembro varonil. Se puso nervioso con la erección y se detuvo.

—¡Creo que deberíamos parar, Kayaka! —dijo Alexian.

—¿Qué pasa? ¿Hice algo mal? —Se preocupó Kayaka.

—No. Es al revés. No has notado nada, ¿verdad?

—No sé a qué te refieres. Si es por el beso, me estaba gustando mucho. Dime qué te ha pasado.

—¡Joder! ¡Qué vergüenza siento! Es que… fue tan profundo el beso que… mi… “cosa” pues… ¿me entiendes? ―Alexian no sabía cómo decirlo.

—¡AH! ¡Eso! ¿Te refieres a tu pene? —dijo Kayaka.

—¡Sí que eres abierta de mente! Parece que todo te acaba resultando natural. —Se sorprendió Alexian—. Sí… me refiero a eso.

—No me voy a asustar, Alexian. Puedes decírmelo con total naturalidad. Tenemos confianza y empezamos a ser algo más que amigos. A ver, dilo, di “pene” o “tetas”, las cuales sin darte cuenta me las has estado apretujando mientras nos besábamos —dijo con una amplia sonrisa Kayaka.

—¡Mierda! ¡Pensarás que soy un aprovechado! Primero te veo desnuda sin conocerte bien y ahora que tenemos confianza te manoseo. Siempre la fastidio —dijo avergonzado Alexian.

—Pero si no has fastidiado nada, no seas tonto. Si a mí me ha gustado, has hecho que entrara más en calor, aunque parece que tú también. La verdad es que sentí algo poniéndose durito detrás de mi espalda, pero no me ofende, me gusta saber que te provoco como tú a mí. Eso significa que me vas viendo como mujer con más claridad. Anda, di alguna de las palabras y sé natural conmigo —lo persuadió Kayaka.

—Eres muy despierta, lo contrario de mí. De acuerdo, lo diré. ¡Pene! ¡Tetas!

Ambos se carcajearon tras pronunciar las palabras Alexian.

—¿Ves? No ha sido tan malo. Y no seas tan vergonzoso. De ahora en adelante puedes besarme cuando quieras y donde quieras y espero poder hacer lo mismo. Esto es ser novios. Quieres ser mi novio, ¿verdad?

—Eso supone que nuestra relación se vuelve más estrecha, ¿no es así? —Quería asegurarse Alexian.

—Sí. Siéntete libre de besarme y toquetearme cuando te apetezca. Eso significa que seamos novios. Pero no es lo único. Emocionalmente estaremos más conectados. A mí me gustas mucho, ¿y yo a ti?

—Tú haces que me gustes mucho también. Tu compañía se está volviendo una necesidad para mí. No sé si es normal, pero sigo teniendo ganas de que nos besemos —dijo Alexian.

—¡Así me gusta! Me atrae que me desees así. Juntos vamos a descubrir muchas cosas nuevas. Y sé que más que besarme, también quieres dejar que tus manos vayan por su cuenta, ¿o me equivoco? —Kayaka lo ponía en un compromiso.

—Eso fue inconsciente, aunque en mis manos me viene el recuerdo del tacto de tus… tetas.

—Pues sigue haciéndolo, pero conscientemente. Aprovéchame y disfruta con lo que te guste de mi cuerpo. Y no te preocupes si tu pene se pone erecto, a mí me pasa algo parecido. El mismo hormigueo llega hasta mis piernas y… bueno, mi…, me humedezco allí. Tarde o temprano lo descubrirás por ti mismo —dijo Kayaka.

—¡Vaya! Parece que eso sí te ha causado cierta vergüenza. Es interesante saberlo. Intentaré no pensar en lo que me avergüenza para ser un buen novio contigo. Me llenas de inquietudes que quiero aprender contigo —dijo Alexian.

—Así es como tienes que hablar. Iremos poco a poco, quiero asegurarme de que lo nuestro se hará especial. Nos descubriremos mutuamente en todos los sentidos —dijo Kayaka.

Retomaron los besos. Con la práctica acabarían descubriendo lo mucho que les gustaría tener sus lenguas dentro de la boca del otro y sentir el meneo. ¡Y cómo no!, las manos de Alexian no se quedaron quietas durante la práctica. Disimuladamente, aunque resultara imposible ignorarlo, sobó los pechos de Kayaka.

Eislín y Chira estaban en la bodega. Ese día se iban a ocupar de preparar la comida y tenían suficiente pescado para descamar traído por Anesha. Entre las dos iba a ser más entretenida la labor, aunque les gustaba. La centaura añadió comunicación para hacer más apetecible el momento.

—Le das buenos consejos a tu hermana.

—¿A Kayaka? Sí, bueno, espero que le haya funcionado lo que le dije hace poco. Es que Nehén me conquistó así. Había cierta tensión entre nosotros y un día, en el que precisamente tuve una mala experiencia, él me besó sin más y me confesó sus sentimientos. Eso me hizo sentir muy bien. Supongo que mi experiencia le sirva a mi hermanita —dijo Eislín.

—Le irá bien. A parte de que se ve que entre ella y el chico también existe la misma tensión. El entusiasmo con el que le hablas hace que le ponga más gana a lo que piensa hacer. Se nota que te aprecia y te quiere mucho. Ustedes son buenas personas —dijo Chira.

—Gracias. Tú también eres buena. Me alegra que estés aquí y que nos llevemos bien.

—Oye pero ahora que lo pienso, ¿no te parece que entre ese tal Alexian y la Diosa hay algo? Quiero decir, parece que se detestan, pero no me acaba de encajar —comentó Chira.

—Espero que sepa lo que hace. Supongo que no juegue con los sentimientos de Kayaka. Conozco a Amandya y jamás se ha fijado en un hombre, aunque últimamente me sorprende lo bien que se lleva con Kyo. Pero no voy a juzgarla. Más me gustaría verla feliz con alguien de Ýdram y no con uno de esos Dioses ambiciosos. Y Alexian, pues me parece que se acabará enamorando de Kayaka. Mi hermana es muy dulce e infantil, en el buen sentido. Sabe ganarse a las personas. —Dio su punto de vista Eislín.

—Es verdad, tú les conoces mejor. ¿Y es verdad que tú sola derrotaste a todo un ejército? —Continuó indagando Chira.

—Sí, aunque casi me costó la vida. Es un poder peligroso. De momento no pienso usarlo otra vez si no es necesario. Aunque en los últimos años he desarrollado mis poderes más de lo que podía pensar.

—¡Qué envidia! Yo no duraría mucho en un campo de batalla. Sé luchar, pero no creo que rinda lo suficiente como cualquiera de ustedes. Y mientras fui prisionera descubrí el miedo que puedo llegar a tener. A veces pienso que soy una cobarde por muy dura que intente aparentar —dijo Chira.

—Si estuviera aquí Cherón, sabría qué decirte ante esas palabras. A mí no se me da tan bien alentar como hacía él. Pero no te preocupes, todos hemos sentido miedo alguna vez. Yo sigo teniendo miedo, ¿sabes? Temo la muerte de Nehén, de mis amigos, temo que nos persigan de por vida y no nos dejen en paz, temo que vuelvan a abusar de mí, temo muchísimas cosas, pero no dejo que eso me domine. Hay que tener fuerzas para enfrentarse a los golpes de la vida —dijo profundamente Eislín.

—¡Vaya! Si dices que no te comparas a Cherón con lo que me acabas de decir, entonces él… ¡impresionante! Y tendré presente tus palabras… ¡Ay! Me corté por no prestar atención.

Rieron con la situación. Continuaron platicando mientras preparaban un plato riquísimo y sabroso para el resto.

En la proa miraban el mar Nehén y Jiunzo. Llevaban un buen rato hablando sobre el pasado, intercambiando sus historias y poniendo cosas en común. Pero los temas irían más allá, con una mirada hacia el futuro próximo.

—Entonces nosotros ir y rescatar a tus amigos. Luego unir fuerzas. ¿Y después?

—Es una buena pregunta, Jiunzo. Apostamos por una venganza a gran escala. No sé cómo lo haremos, pero debemos frenar al Imperio del Sol. Cuando todos los hojas marchitas estemos reunidos discutiremos al respecto. Estoy seguro de que todos estaremos de acuerdo en derrocar la supremacía de esos imperiales y restaurar el equilibrio en Ýdram. Pero ahí no quedará la cosa. Hay un Dios que nos acecha y que nos quiere ver muertos. Por su culpa mis amigos están pagando con ese destino. Haremos lo que sea para descubrir quién es el desgraciado y si es preciso, nos enfrentaremos a él —predijo Nehén.

—Gran peligro en el camino. Aprovechar a los esclavos libres. Reunir un ejército en Anadeus y en Kalaria. Los oprimidos apoyar la causa. Yo estar entre ellos. Confiar en la gente que necesita libertad, en la gente sufrida y abusada. Hojas marchitas ser el ejemplo de un ejército perfecto, un ejército forjado entre razas, el ejército más poderoso. La rebelión es el comienzo. Nehén, ¡tú poder liderarlos! Yo ver la confianza depositada en tus hombros. Tú portar honor y gloria, tú deber usar tu prestigio para alcanzar la victoria. —Jiunzo alentó a Nehén a iniciar una guerra, a unificar a las razas para aplastar al Imperio del Sol.

—Gracias por tu aportación, Jiunzo. Sin dudas eres un experto guerrero y tienes buenas ideas. Voy a tener muy en cuenta lo que me has dicho. Entre todos, entre las víctimas de esos despreciables, podremos conseguir la victoria. La parte más difícil será despertar ese ejército.

—Tú lo lograrás, yo presentirlo. Dice una vieja frase kalariana “Los débiles siempre temerán a los fuertes, pero cuando los débiles se unen, los fuertes desaparecen”. Nunca olvidarlo —dijo Jiunzo.

—Eres un hombre muy sabio. Tu presencia siempre será grata, amigo. —Nehén mostraba sus respetos ante Jiunzo.

Así fueron pasando los días. El viaje era largo a través del océano Kartario y ya habían pasado por debajo de Eurenzía. Las brisas heladas provenientes de ese continente los azotaron, pero no era nada comparado con la experiencia vivida en el interior del continente.

Fue un buen momento para rememorar y contar a los nuevos miembros sus vivencias en aquel lugar. Las historias les resultaban asombrosas, únicas, incomparables a lo que conocían hasta entonces.

Las relaciones se fueron haciendo notar. Anesha y Xioni eran discretas, pero a veces no podían contenerse y se les escapaban caricias, gestos y miradas insinuantes delante de los demás. Se levantaban las sospechas sobre algo entre ellas dos, pero no tenían pruebas suficientes, aunque les daba igual. Más bien se alegraban al ver lo bien que simpatizaban entre sí.

Chira y Jiunzo se apegaron mucho a Nehén y Eislín. Para los hojas marchitas era como tratar con Cherón en versión femenina y con un Chen pasado por el tiempo. Eran tales sus ansias de recuperar a sus amigos que los veían en otros de características similares.

Amandya empezó a coquetear con Kyo y a mostrar más interés por sus piropos. Era sorprendente ver a la Diosa arrimándose emocionalmente al kalariano, permitiéndole hacerse esperanzas y estar más próximo a vivir algo con ella.

Lo que nadie se dio cuenta de que su cambio de actitud se hizo más notorio después de ver a Alexian achuchándose y toqueteándose con Kayaka más de una vez. Se los encontraba en todas partes intimando. Era normal dado el poco tamaño del barco.

Un día tuvo la ocasión de cruzarse a solas con Alexian. Sin más, lo frenó y le dirigió la palabra con total seriedad y frialdad.

—¡Párate ahí! Tú y yo tenemos cosas que hablar —le dijo Amandya, reteniéndolo en un pasillo.

—¡Qué mierda! Con todo lo que he evitado encontrarme contigo. Lo siento, pero me esperan. —Intentó eludirla Alexian.

—No te vas a ir así como así. ¿Qué pasa, ahora eres tú el que no soporta mi presencia? Debería ser al revés. Es tu presencia la que nos ofende. Ve con cuidado.

—No creo que todo el mundo piense igual, Amandya. ¿Qué es lo que quieres?

—Voy a dejarte unas cuantas cosas claras. Para empezar, no sé para qué fingiste ser una buena persona aquella noche, diciendo cosas sobre luchar por mí y los otros, y aquí estás sin acabar de encajar, manteniendo las distancias como si fuéramos una molestia o un peligro para ti.

—No fingí nada aquella noche. Todo lo que dije es lo que sentía y lo que sigo pensando. —Se defendió Alexian.

—¡Eso no te lo crees ni tú! Si fuera verdad, se lo hubieras confesado a más gente como a tu querida Kayaka, ¡pero no ha sido así en todo este tiempo! ¿Y por qué? Porque pretendías comprarme para facilitar que te mantuvieras entre nosotros. Todavía no sé qué pretendes con exactitud, pero veo tus intenciones —argumentó Amandya.

—¡¿Qué?! Es la peor mentira que he escuchado jamás. No te inventes cosas. Si quieres, puedo salir y contárselo a todos. Si te lo dije a ti nada más es porque pensaba que podía confiar en ti. Y si no he podido encajar todavía es por tu culpa. ¡Mira cómo me acusas de cosas falsas! ¿Y pretendes que así pueda sentirme bien ante los demás? ¡Déjame pasar! —Alexian estaba enfadado.

—¡No! No he acabado todavía. Me das pena con todas las justificaciones que intentas dar. ¡Incluso intentas cargarme a mí la culpa!, cuando fui yo la que te brindó la confianza y la posibilidad de estar en el grupo. Bastante buena he sido.

—Y te lo agradezco, aunque no sé para qué apoyaste mi aceptación, si todo el tiempo te estás mofando de mí. Es como si tu propósito fuera tener una mascota a la que humillar, ridiculizar y avergonzar ante los demás. Para eso estoy mejor solo. Y por suerte Kayaka está conmigo —dijo Alexian.

—Nada de eso. No tengo que caer tan bajo. Eres peor que el Dios que empuñó esa espada. Tú no tienes sentimientos, no sabes lo que es pertenecer a un grupo, lo que es tener amigos. Tú no puedes entender a los demás, ¡no tienes vida! ¿Entiendes? No eres capaz de que te importe nadie. —Amandya estaba hiriendo a Alexian.

—¿Y tú qué sabrás? A lo mejor soy un reflejo tuyo. Parece que eres tú quien me crea contagiándome con esa falta de simpatía y esa frialdad. ¡Y pensar que me asombraba conocer una Diosa! ¡Qué equivocado estaba! Tendrás poder y todo lo que quieras, pero no eres lo que uno espera. Y por lo que tengo entendido, tú eres como el resto de los Dioses, solo piensas para ti misma. —Alexian le devolvió el ataque.

—¡Uf! No me hagas enojar más. Estos insultos no te los perdonaré jamás, ¡Alexian! Si ya de por sí me tenías harta, ahora me dan ganas de hacerte desaparecer.

—Hazlo si tantas ganas tienes. Después de todo, no tengo vida, ¿verdad? ¿A quién le iba a importar? Adelante, no pienso defenderme. La única que se verá afectada es Kayaka, pero seguro tú sabrás explicárselo con tus asquerosas mentiras.

—¡Eso es otro tema! ¿Desde cuándo te interesa mi hermanita? A los hombres como tú solo les importa beneficiarse. ¡Te juro que si la utilizas para satisfacer tus necesidades masculinas te mato! Deja de toquetearla tanto y de aprovecharte de su inocencia, por tu propio bien. Aunque ganas no me faltan de derribarte ahora mismo.

—Eso a ti no te importa. Ella es mayorcita y sabe lo que hace. Además, somos novios y compartimos una relación. Tú no tienes por qué meterte así como así. ¿O acaso te molesta otra cosa y bajo ese pretexto ocultas tu verdadero propósito? —La pregunta de Alexian dejó callada a Amandya por unos segundos.

—No tengo por qué contestarte, pero para que te quede bien claro, me meto porque me preocupa el bienestar de Kayaka. Y no confío en ti, para que lo sepas. Te voy a estar pisando los talones de ahora en adelante —le advirtió Amandya.

—¿Por qué no me dejas en paz de una vez? Eso será mejor. Si yo te evito lo máximo posible, tú también podrías hacer lo mismo y dejar de ser tan pesada e irritante. Ya que no tengo vida, al menos déjame intentar crearla tranquilo con Kayaka. Eso no tiene por qué molestarte. De hecho, ni entiendo los motivos por los que vienes a echarme esta bronca. ¿Por qué mejor no te vas con tu adorado Kyo? Parece que con él sí sabes comportarte como una mujer —dijo Alexian.

—¡¿Me estás llamando puta?! —Amandya se indignó.

—Mira, déjalo. Lo único que te he sugerido es que pases tu tiempo con él ya que tanto te gusta y que me dejes a mí tranquilo, como si no existiera para ti.

—Tú no me das órdenes. Y deja de mencionar a Kyo, ¡ni que estuvieras celoso! Esto no incumbe a los demás —dijo Amandya.

—Pues bien. A mi me da igual con quién prefieras pasar tu tiempo, no tengo por qué estar celoso o lo que sea, es tu problema. Eres tú la molesta por mi relación. Pero tal y como has dicho, esto no incumbe a nadie más, así que no hay más de lo que hablar.

—¡No manipules mis palabras! Lo tuyo con Kayaka es diferente. Ella es como una niña engañada por un imbécil.

—¡Joder! ¡Acaba de una vez! ¡Dime todos los insultos y las amenazas que quieras y déjame pasar! —dijo irritado Alexian.

—¡Eres desesperante! Te merecerías cientos de insultos ahora mismo por manipulador. Te lo advierto, Alexian, ¡no te dejaré pasar ni una!

—Ni que eso me preocupara. Fuiste tú la que vino a mí como una loca. Ya veremos qué pretexto te inventas la próxima vez para reprocharme cosas y desahogar tu rabia conmigo. Solo espero que no se vuelva rutinario. Y supongo que ya puedo pasar —dijo Alexian.

—¡Pasa de una vez! Estoy cansada de tener que soportar tu desagradable presencia y tus estúpidos comentarios. ―Amandya se apartó para que Alexian pasara.

—Increíble —dijo en voz baja Alexian.

—¡¿Qué?! ¿Tienes algo que decir? ¡Vamos, dímelo a la cara! —le gritó Amandya.

—Nada. Adiós, Amandya.

—¡Acaba de irte! ¡Y no vuelvas a pronunciar mi nombre con tus labios! No lo aguanto. —Concluyó Amandya.

Alexian se quedó callado para no reavivar el fuego. Salió cabizbajo, avergonzado, lo estaban mirando con detenimiento. Los ecos de la discusión habían recorrido todo el navío, aunque el contenido fue difuso y no pudo ser interpretado por los demás. Kayaka lo acogió enseguida para rescatarlo de la situación.

—¿Estás bien, mi vida? —preguntó preocupada.

—Sí, eso creo —contestó Alexian.

—Anda, vayamos a la cola de vigía. Si quieres voy y hablo con mi hermana Amandya.

—¡No! Déjalo pasar. Vayamos allá arriba, lejos de las miradas.

Una vez arriba, Alexian no pudo contener su descarga emocional. Se le escaparon varias lágrimas, quizás de la rabia, o del insulto, o de imposibilidad de amistad con Amandya.

—¡Tus lágrimas son blancas! Anda, ven aquí y dime por qué te pones así. Prefiero verte feliz aunque tus lágrimas sean excepcionales —dijo Kayaka intentando animarlo.

—¡Joder! Es que no la entiendo. ¡Me hace sentir como una jodida mierda!

—Pobrecito. No le hagas mucho caso, mi amor. Ella es buena, algo le debe estar pasando para que la tome contigo. Seguro que en el fondo se arrepiente de todo lo que te haya podido decir. No pienses en ello. Tú tienes tu valor —decía Kayaka.

—No estoy seguro —dijo Alexian.

—¡Venga ya! Por algo me tienes tan enamorada, piensa en eso. No te deprimas por comentarios y alégrate por hechos como nuestra relación.

Mientras Kayaka animaba a Alexian, Amandya se había quedado abajo. Pegó un puñetazo tan fuerte en la pared que partió la madera. Algo adelante se abrió la puerta de un camarote. Xioni y Anesha salieron de allí después de que pasara el conflicto. Se acercaron a Amandya para calmarla. Para Anesha, que la conocía, era sorprendente ver a la Diosa en aquel estado tan alterado y agitado.

—¡Uf! ¡Es que es desesperante! ¡Me pone histérica con su presencia! ¡Maldito Alexian! —decía Amandya.

—Venga, Amandya, tranquilízate. Ya ha pasado. Cálmate. Lo hablaremos si quieres —dijo Anesha.

—¡Sí! ¡Necesito calmarme! Me ha puesto de los nervios. ¡Lo siento si las he asustado! No quería hacerle esto al barco. ¡Es que me irrita!

—No pasa nada. A veces no nos entendemos los unos a los otros. Pero ya está, ya ha pasado. Ven, túmbate un rato en una litera —le dijo Anesha, intentando consolarla y conduciéndola hasta el camarote.

Entre Anesha y Xioni conseguirían calmar a Amandya, mientras que Alexian se desahogó y se amparó en Kayaka. Después de ese día, no volverían a cruzar la mirada.

Las pocas veces que fue inevitable, se miraron con odio e irritación. Alexian acababa desviando primero su expresión. Nadie se atrevió a meterse, ni Nehén, quien en un principio era el que desconfiaba del díznar y ahora Amandya lo dejaba desconcertado con su comportamiento.

La propia Amandya se disculpó ante Kayaka por estropearle sus días, pero no justificó su acto. Aclaró que era un problema personal entre ambos y que lo mejor era no hablarlo.

A veces aparecía cierta tensión entre los aventureros cuando Amandya y Alexian ocupaban el mismo espacio. Temían que se desatara una discusión o algo peor allí mismo y que el barco saliera perjudicado en medio del mar.

El resto de la travesía se volvió algo incómodo. Por momentos reinaba la alegría y el compañerismo y otras veces la tensión y la preocupación ocupaban el lugar.

No solo por las disputas, sino también por el hecho de que ya habían pasado por debajo de los continentes Ezkiznel y Edirnal. Numerosos recuerdos florecieron en sus memorias y pocos eran realmente agradables y dignos de recordar.

Algunos meses se esfumaron como el viento. En una mañana, el canto de unos pájaros grises de largo pico anunció el destino. Allí estaba, ¡era Anadeus!

Llevaban tanto tiempo sin pisar tierra firme que estaban que pegaban brincos al contemplar una preciosa playa como bienvenida. Pronto dejarían caer el ancla y saborearían entre sus manos aquella arena fina y blanca bañada por aguas cristalinas.

Detrás quedaban los bellos paisajes propios de Anadeus, con sus palmeras y su exótica vegetación. Intuían que estaban al Sur, pero eso era lo de menos.

Apenas recuperar el sentido de la tierra firme continuarían con su cometido. El objetivo era claro: encontrar La Tierra de los Lamentos y rescatar a sus amigos. Pero, ¿por dónde debían empezar?

8

La Tierra de los Lamentos

—Es evidente que no lo encontraremos tan fácilmente. Llevamos días recorriendo estos bosques y lo único que encontramos son plantas y animales salvajes. Y bastante nos hemos adentrado ya en los territorios de Anadeus. ¿A alguien se le ocurre algo? —planteó Nehén.

—Quizás podríamos seguir un poco más —dijo Alexian.

—Tú mejor te callas que no tienes ni idea —dijo Amandya.

—¡Hermana! —intervino Kayaka.

—¡Puf! Mejor paso —dijo Alexian.

—Por favor, céntrense. Estamos hablando de algo importante. No tenemos tiempo para discutir ahora —dijo Eislín.

—Perdón. Tienes razón, Eislín. Yo tengo una idea —dijo Amandya.

—¿Qué tienes pensado? —preguntó Nehén.

—Es fácil. ¡Asaltemos algún lugar infectado de imperiales! —propuso Amandya.

—Me gusta la idea. Saboreo sangre imperial en ella —dijo Nehén.

—Pero, ¿no sería exponernos? —preguntó Anesha.

—Estoy con Anesha. Ellos no saben que estamos aquí. Si nos exponemos, se correría la voz y no nos darían tregua —dijo Eislín.

—Lo sé. Pero no saldrá ninguno con vida. Así ganaremos tiempo hasta que se comente sobre nuestra presencia. Además, tarde o temprano lo acabarán sabiendo. Si nos adelantamos, tendremos ventaja —dijo Amandya.

—Ella tiene razón —añadió Kyo.

—¡Cómo no! —dijo con cierta ironía Alexian, ganándose una penetrante mirada de Amandya.

—Nosotros no conocemos estas tierras. Les seguiremos allá donde vayan y atenderemos a vuestros planes —dijo Chira en nombre de los kalarianos.

—Yo sé por dónde empezar. ¡No se contengan cuando los tengan delante! No muy lejos de donde estamos creo recordar que hay una villa de imperiales. Capturaremos al jefe, lo interrogaremos y después lo ajusticiaremos como al resto ―propuso Nehén.

Los densos bosques iban quedando atrás. Los senderos y caminos fueron aflorando a sus pasos.

Tuvieron mucha suerte. Precisamente por donde acababan de pasar marchaban los hermanos Sólnest en dirección a la capital, seguidos por un ejército. La invocadora de seres y el elementalista notaron algo en el ambiente, un rastro de poder que pudieron olfatear.

―Lo has sentido, ¿verdad? ―dijo Siones.

―Sí. Son poderosos, pero no muchos ―acuñó Sainia.

―Parece que por fin tendremos rivales dignos, hermana. Los elfos del Sur no nos sirvieron ni para empezar.

―Tú y yo no tenemos rivales. Ni siquiera existe nadie que nos pueda reemplazar el placer que nos damos como hermanos.

―Así es, son todos repugnantes. Tú sí eres una auténtica mujer a la que me gusta complacer ―dijo Siones y besó a su hermana, los soldados murmuraron al respecto.

A Siones le disgustó el comportamiento de sus subordinados. Señaló a su capitán y este, sin más, ¡se incendió! El capitán fue consumido por las llamas hasta la muerte. El resto de soldados quedó horrorizado, tragaron en seco ante semejante crueldad.

―Espero que os sirva de escarmiento. Para el que no lo sabe todavía: ¡Amo a mi hermana y ella a mí! Si alguien tiene algo que decir, que se atreva ahora o de lo contrario cerrad vuestras jodidas bocas y mostrad respeto si no quieren correr la misma desdichada suerte que ese imbécil. Y al que vea mirando a mi bella hermana le deparará un destino peor. ¿He sido lo suficientemente claro? ―amenazó Siones.

―¡Sí, señor! ―contestaron a coro los soldados.

―¡Bien! ¡Sigamos! ¡Nuestro rey nos espera con nuevas órdenes! ―mandó Siones.

Nehén los condujo hasta la villa Horyne. No era un lugar muy grande y la verdad es que tampoco contaba con una buena defensa. Un muro poco consistente recortaba y delimitaba su frontera.

Dentro, todo era como una inmensa casa formando una ele. El recinto principal era el único que llegaba a las tres plantas y el resto no pasaba de dos. Las decoraciones dejaban claro que era un territorio perteneciente y devoto del Imperio.

Por lo que tenía entendido el díznar, pocos eran los ciudadanos plenelos que habitaban allí. Era uno de esos lugares en los que los pertenecientes a esa raza resultaban tan discriminados que soportaban el mínimo de su presencia.

La villa, en sí, representaba el dominio de los imperiales y su control sobre los plenelos. Entrarían allí a la fuerza y no se contendrían ante sus mortales enemigos. La baja presencia de los semejantes a Eislín les ayudaría a destruir todo sin preocupaciones.

Se atrevieron a plantarse frente al portón con total seguridad. Anesha volaba bajo, lista para atacar en el momento preciso. Los guardias enseguida clavaron la mirada en Eislín; sorprendente era el atrevimiento, pero más el insulto de la presencia de la plenela libre.

―¡Puta zorra! ¡¿Cómo te atreves a venir aquí con total confianza?! ¡Vas a morir, ramera! ―dijo uno de los guardias mientras desenvainaba su espada.

―¡Qué equivocado estás! ¡Imbécil! Antes de que muevas un dedo habrás perdido la cabeza ―dijo Nehén.

―¡Guardias! ¡Matadlos! ―ordenó el soldado.

Anesha se lanzó contra los arqueros que apuntaban desde lo alto del muro. Partió brazos, piernas, cuellos. Estaba en perfecto estado. Ninguno de los arqueros conseguía darle o apuntarle.

Ella era veloz, rápida con su cinta y eficaz con su anillo. Hizo que un par de guardias saltaran desde el muro después de ser poseídos por su anillo. Xioni la contemplaba en acción y dejaba escapar su admiración por ella.

El soldado que había dado la orden perdió la cabeza justo después. Nehén nunca fallaba con su palabra. Alexian cargó contra otro guardia, lo atravesó sin perder el tiempo. Eislín lanzó una de sus bolas mágicas y reventó el portón. Una oleada de soldados acudió enseguida a defender su villa. ¡Y fueron bien recibidos!

De las manos de Amandya se desprendieron como unas cintas luminosas. Se agitaron con el movimiento de sus brazos como si fueran látigos y enredaron a los primeros imperiales. Se tensaron en sus cuerpos y los cortaron en pedazos.

Nehén y Alexian entraron a la cabeza. El poder de sus espadas hizo temblar a sus enemigos. Chira, Kyo, Xioni, Kayaka y Jiunzo les cubrieron las espaldas y permanecieron cerca de la entrada para rematar a los que intentaran escapar.

Eislín y Amandya emplearon la magia para darles caza a los grupos de soldados más distantes. Los pocos plenelos que había allí aprovecharon para rebelarse contra la tiranía. Asesinaron a sus amas y a los señores.

Los imperiales que allí regían entraron en pánico, nunca se habían imaginado una escena similar. Ni siquiera los niños imperiales hijos de los nobles escaparon de las manos de los plenelos. No era lo que pretendían exactamente los aventureros, pero entendían aquella reacción tan cruel de los sometidos. La villa se hizo en llamas, las paredes y el suelo se bañaron en sangre ¡y el jefe fue capturado!

El imperial al mando era un gordo calvo de barba perfilada. En su vida había tocado un arma, salvo para maltratar a los plenelos esclavos. Querían ajusticiarlo, pero antes lo llevarían ante los aventureros que sin motivo aparente los habían salvado.

El jefe se llamaba Gonso, los esclavos lo conocían muy bien. Lo llevaron hasta el centro de la villa, donde todos celebraban la victoria. Un par de plenelos lo sujetaban.

―¡Déjenme matar a ese cerdo! ¡Cabrón! ¡Violaste a mi bebé y murió por tu culpa! ¡Quiero ver correr tu sangre! ―gritaba frenética una mujer plenela con un cuchillo en la mano mientras era contenida.

―¡A mí también me violó ese desgraciado! ¡Que sufra y muera ya! ―decía otra plenela joven.

―¡Ese maldito se merece lo peor! ¡También abusó de mí! ¡Me quitó mi hombría! ―añadió un joven plenelo.

―¡Está bien! ―Nehén controló la situación―. ¡Se hará justicia! Pero todo a su debido tiempo. Antes debemos sacarle cierta información. Este desgraciado puede saber dónde se encuentran nuestros amigos. ¡Tú! ¡Imperial! ¿Dónde está La Tierra de los Lamentos?

―¡JA! ¿Y piensas que te lo voy a decir? ¡Jódete! ¡Jódanse todos! ¡Malnacidos! ¡El Imperio irá a por vosotros y sufriréis aun más! ―contestó Gonso.

―Parece que no nos hemos entendido muy bien. Soy Nehén, un díznar. Si aprecias tu vida, más te vale hablar.

―¡Cállate, desgraciado! También extinguiremos a los díznars si hace falta ―amenazó Gonso.

―Incluso si eso pasara, tú no llegarías a verlo. Pero bueno, eso es solo un sueño para ti que jamás alcanzarás ―dijo Nehén.

―Basta, Nehén. Estamos perdiendo el tiempo. ¡Suéltenlo! ¡Déjenlo en mis manos! Hablará rápido ―intervino Anesha.

Lo soltaron. Gonso aprovechó y le quitó el cuchillo a un plenelo distraído. Rápidamente, Anesha le enredó la mano, se la partió y lo desarmó. La díznar cogió el cuchillo. Mientras se retorcía y se quejaba del dolor el imperial, Anesha lo azotó con la cinta para doblegarlo.

Para ella era solo el principio, ni siquiera le preguntaba nada. Entonces pasó casi toda su cinta por alrededor del imperial. Apretó y tensó lo más que pudo, lo asfixiaba y hacía que su cuerpo se le estremeciera como si le fuera a reventar.

―Yo no te voy a preguntar nada, Gonso. Simplemente voy a actuar. Tú solito querrás hablar. Y no pienses que ninguno de los aquí presentes me va a impedir que siga. Ellos me conocen y saben hasta dónde puedo llegar. Y tú también me vas a empezar a conocer ―le dijo tranquilamente Anesha.

Gonso estaba tirado en el suelo a los pies de la díznar, a su merced, prácticamente inmóvil. Ella seguía tensando despacio y lo dejaba respirar brevemente, no pretendía matarlo. Se agachó a su lado y empezó a rozarlo con la hoja del cuchillo. De repente, ¡se lo clavó en un muslo y lo removió lentamente! Aquel imperial gritó como si se le escapara la vida en ello.

―¡Puta! ¡AH! ¡Maldita zorra! ¡Lo pagarás cuando te tenga entre mis manos! ―Gonso se resistía y se ocultaba tras sus insultos.

―Pero es una lástima que no sea así, ¿verdad? ―dijo irónicamente Anesha.

La díznar no se quedó quieta. Retiró el cuchillo y lo acercó a la cara de Gonso. Este parecía sudar al ver aquella hoja rozando su rostro, en manos de aquella despiadada mujer. No era para menos, Anesha llegaba a sembrar el miedo en quienes la contemplaban, como si ella fuera incluso peor que los imperiales.

Ellos al menos parecían disfrutar con el dolor que causaban, pero en Anesha no se percibía ni la más mínima importancia o emoción, como si no significara nada para ella. Sin más, ¡enterró el cuchillo en un ojo de Gonso! Lo sacudió hasta sacarle el globo ocular evitando dañar lo menos posible la estructura del órgano.

―¡UAH! ¡AH! ¡Duele muchísimo! ¡Basta! ¡AH! ―gritaba Gonso.

Anesha continuaba con su expresión neutra, carente de empatía hacia aquel imperial. Muchos plenelos libres se alegraban al ver a Gonso siendo castigado bajo sus mismos métodos.

Kayaka fue una de las que sintió cierta pena, le parecía demasiado aquella escena tan sangrienta y la frialdad de su hermana. El propio Alexian y Eislín la ayudaron a tomárselo con naturalidad. Para la díznar, era momento de dar un paso más fuerte y temerario.

―Hay algo que aprecias mucho y que lo vas a perder. No es precisamente tu vida. Me refiero a algo propio de un macho. Tú verás qué haces ―amenazó con sutileza Anesha.

―No…, no te atreverás, ¡zorra! ¡Eso no! No me asustas ―dijo Gonso intentando enterrar su preocupación.

Sus palabras no hicieron más que estimular a Anesha a que siguiera con su idea. Le rasgó y le arrancó los pantalones de noble. Mientras lo mantenía bajo su dominio con su cinta, lo puso boca arriba y afincó una rodilla sobre su pecho para que no pudiera voltearse con impulso.

La díznar acercó el cuchillo hasta el miembro de Gonso. Esperó unos instantes, el imperial no reaccionó a pesar de que por dentro estaba suplicando. Entonces, ella agarró el miembro con una mano y con la otra presionó el cuchillo sobre la piel. Deslizó suavemente. Las primeras gotas de sangre brotaron y enseguida Gonso reaccionó.

―¡NO! ¡Detente! ¡Hablaré! ¡Diré todo lo que sé! ¡Lo juro! ¡Hablaré! ―suplicó el imperial.

―Como te dije, tú solito ibas a hablar. Cuenta todo lo que sepas sobre “La Tierra de los Lamentos”. Y date prisa ―presionó Anesha y se mantuvo sobre él hasta confirmar que hablara.

―¡Sí! ¡Lo diré todo! ―dijo temeroso Gonso―. Ese lugar se encuentra al Oeste de aquí. ¡Es una prisión! Se oculta en un bosque, no muy lejos de la Cueva del Espanto. Es todo lo que sé. ¡Lo juro! Ni a un noble como yo se nos lleva hasta allí. Lo que sé es información de algunos soldados que han trabajado allí. ¡Es todo! ¡Libérenme y no diré nada! ¡He pagado con un ojo y una pierna mis delitos! ¡Piedad! ―concluyó suplicando.

―Yo diría que ha confesado lo que sabe. Debemos partir al Oeste entonces ―dijo Nehén.

―Ese hombre se ha quitado el peso de encima. Pienso como tú, Nehén ―añadió Alexian.

―¡Ya está el metido diciendo obviedades! Pues al Oeste ―dijo Amandya tras ofender a Alexian.

―¡Joder! Es peor que una bruja ―dijo Alexian y vio cómo Eislín lo miró ofendida―. ¡Mierda!  Discúlpame, Eislín, no lo decía en un mal sentido, ya sabes ―rectificó Alexian.

―No te preocupes, lo entiendo perfectamente ―dijo Eislín.

―Pues ya veremos si tienes lo que hay que tener para explicármelo a mí a la cara ―atacó Amandya.

―¡Por favor, hermanita! Dejadlo ya ―pidió Kayaka y apaciguó la contienda.

―¿Me van a liberar entonces? ―interrumpió Gonso.

―Sabes una cosa, imperial. Te voy a liberar, pero sé cómo eres y aún te falta por conocerme a mí. Antes de soltarte voy a concluir con lo que tenía en mente, ya que sé que en cuanto tengas la posibilidad volverás a ser como siempre has sido ―dijo Anesha.

La díznar actuó al instante. Siguió deslizando la hoja del cuchillo sobre el miembro de Gonso. Todos se quedaron petrificados al verla siendo tan cruel, incluso después de que su víctima confesara.

El imperial, entre gritos y agonías, dejó escapar incontables insultos hacia Anesha. Se retorció lo que pudo hasta que ella concluyó con el sanguinario acto. La díznar recibió admiración y aclamo por parte de varios plenelos.

―Ahora sí eres libre, Gonso. Y ahora ya me conoces bien. Soy Anesha, una díznar. Lamento decírtelo, pero al yo liberarte, ellos, aquellos a los que sometiste, darán la última sentencia. Hasta nunca, imperial. ―Tras dedicarle las últimas palabras, lo soltó.

Rápidamente, todos aquellos plenelos que deseaban ver sangre se lanzaron sobre Gonso. No les importó que el imperial estuviera en condiciones críticas. Lo único que tenían en mente era el dolor por el que les había hecho pasar y se lo devolverían. Lo acuchillaron, lo apalearon, lo golpearon, lo patearon, le hicieron sufrir hasta que dejó de respirar. Desde el punto de vista de los oprimidos, se había hecho justicia.

―Bien. Todos ustedes son libres. Pueden ir a donde quieran y vivir como quieran. Sin embargo, dados los tiempos en los que vivimos, quiero hacerles una propuesta. ―Nehén se dirigió a los plenelos tras venirle a la mente su conversación con Jiunzo―. Únanse a nosotros. Luchen al lado de nuestros amigos por la libertad que les han robado. Esto es solo el comienzo, es hora de enfrentarse al Imperio. Hoy empezamos aquí en una villa imperial, mañana será una prisión y pasado una ciudad si es preciso. Es el momento de que empecemos a unir nuestras fuerzas, de que nos hagamos uno solo y le demos un golpe tan fuerte al Imperio que se quiebre por completo. Esa es mi sugerencia. Queda en vuestra mano la elección, si vivir expuestos a ser esclavizados o luchar por la libertad.

Eran poco más de una veintena de plenelos entre hombres y mujeres. Las palabras de Nehén despertaron en ellos el espíritu guerrero que todos llevaban dentro. Murmuraron entre sí, como si corriera la voz de un lado a otro. Sintieron inspiración, fuerza, unidad, libertad. Los ingredientes fueron suficientes para que un portavoz contestara a la propuesta hecha por el díznar.

―Amigo, tú y los tuyos han demostrado lo que significa la libertad. Ha sido todo un detalle que nos liberaran. Yo, Ternio, en nombre de todos los aquí presentes, queremos formar parte de vuestra lucha. Lucharemos por la libertad hasta la muerte si es preciso. Y estamos orgullosos de seguir a alguien que se atreve a enfrentarse al mismísimo Imperio del Sol ―dijo el joven y esbelto plenelo.

Jiunzo le dio la enhorabuena a Nehén. No se había equivocado, estaba seguro de que el díznar sería capaz de ir creando un ejército y ya había dado el primer paso.

El grupo de aventureros aumentó considerablemente con la presencia de los plenelos. No estaban instruidos en el arte de la lucha, pero sus fuerzas y sus deseos de libertad irían ligados de la mano para empezar.

Partieron de Horyne tras dejar la villa en ruinas. El nuevo rumbo se trazaba hacia el Oeste, en la búsqueda de un bosque ubicado entre las tierras de los endrienys del Bosque y los endrienys del Sur, lejos de la capital Imperial.

Al ser un lugar tan denso en vegetación, era normal que pocos hubieran pasado por allí. Se había oído hablar de la Cueva del Espanto en alguna que otra taberna, pero por miedo nadie se atrevía a ir a explorar aquellos territorios. Quizás fueran estrategias difundidas por los imperiales para que su oculta prisión nunca fuera encontrada con tanta facilidad.

Durante el viaje, los expertos guerreros instruyeron a los plenelos en aspectos básicos referentes al combate. Según sus experiencias, las técnicas eran lo de menos en una batalla abierta. Es verdad que podrían ayudar, pero ellos sabían muy bien que en medio de tanto desconcierto y tanta tensión, propios de las guerras, los ataques y golpes eran aleatorios.

Lo importante era controlarse, prestar atención al entorno, mantener la calma y disponer de cierta agilidad y fuerza. Esas eran las claves que describían y las cuales trabajaban. Apuntaban que cada uno acabaría desarrollando su propio estilo, pero que nunca olvidaran lo básico. Y en cuanto a las técnicas, eso quedaba mejor para los duelos y los duelistas, lo cual era casi imposible que se produjera en medio de una batalla.

Así acabaron pasando noches y días más cortos. El verdor se iba apagando, las hojas se iban secando y adoptando tonalidades más tristes. El viento empezaba a soplar con cierta fuerza. ¡La estación de las Hojas Marchitas había llegado! Y junto con ella, el avistamiento de lo que parecía ser un muro oculto entre la densa vegetación.

―¡Allí! A través de aquellos árboles veo algo inmenso como de piedra ―alertó Kayaka.

―Cierto. Por el color se llega a confundir un poco entre tantas plantas, pero no cabe duda de que es un muro o algo por el estilo ―añadió Alexian.

―Si no fuera porque lo dijo Kayaka, no haría ni caso a según qué comentarios ―dijo enseguida Amandya―. Parece que por fin hemos dado con el sitio.

―Ya era hora. Pensaba que aquel imperial nos había vendido una falsa información. No obstante, deberíamos asegurarnos antes de hacer algo ―dijo Nehén.

―Iré yo ―se ofreció Anesha―. Sobrevolaré estos árboles y miraré qué hay más allá de ese muro. En breves regreso y les informo.

―Ten cuidado, Anesha ―mostró su preocupación Xioni.

―Descuida. Soy muy buena espiando. Si no, pregúntales a ellos ―dijo Anesha, indicando a sus viejos conocidos.

La díznar adoptó la forma de águila blanca y alzó el vuelo. El resto se quedó dentro del bosque a la espera. Ella voló alto para poder salir de entre tantas ramas y tener una visión más amplia. Su objetivo no estaba lejos.

Se acercó desde el aire al muro y distinguió una buena columna de soldados protegiendo desde lo alto, algunos al aire libre y otros dentro de las atalayas. El portón también era protegido por varios guardias desde dentro y desde fuera. Eran muchos los centinelas repartidos y disciplinados, manteniendo la atención como si constantemente fueran acechados por intrusos, cosa que nunca pasaba.

Anesha descendió ligeramente y pudo ver con más claridad el diámetro que ocupaba aquel lugar y la multitud de recintos que albergaba en su interior. Poco a poco fue contemplando el sinfín de instrumentos de tortura y maquinarias repartidas por la superficie de tierra.

Se asqueó viendo tantos prisioneros en condiciones nefastas e inhumanas. Pero hubo algo que le robó el aliento y que hizo que se le escaparan varias lágrimas desde aquellos ojos de ave. ¡Eran ellos, sus amigos! ¡Estaban allí, tendidos sobre el suelo, expuestos desnudos y en pésimas condiciones!

Regresó veloz. Aquella imagen de sus amigos aprisionados, moribundos, maltratados en extremo, deteriorados, le perforó el corazón. El dolor que sintió fue profundo, indescriptible. Experimentó a su vez una terrible ira y odio.

Al llegar junto a los demás, apenas podía hablar. Temblaba a causa de todas aquellas emociones negativas que se propagaron en su interior de un segundo a otro.

―¡Vamos! ¡Suelta lo que viste, Anesha! ―presionó Nehén esperando lo peor.

―¡No la presiones! ¡Déjala que se reponga! ¿No ves que está muy afectada? ―defendió Xioni mientras sostenía a Anesha.

―Es… Es… ¡horrible! ¡Mis amigos… Rákem… Ailenis…! ¡Todos están… muriendo! ¡No puedo soportarlo! ―decía entre lágrimas Anesha, manteniendo al resto expectantes.

―¡¿Qué?! ¡Rápido! ¡Vamos a rescatarles! No toleraré ni un segundo más que estén viviendo ese infierno. ¡A por los imperiales! ―gritó Nehén, arrastrando a todos a un ataque descoordinado y loco.

Los gritos de valentía y rabia de todos alertaron a los imperiales. Los arcos y ballestas enseguida apuntaron hacia el bosque a la espera de los invasores. Por un segundo temblaron los guardias, aquellos frenéticos gritos daban la impresión de que debía de tratarse de un ejército enorme y voraz. Para su sorpresa, no fueron muchos los enemigos que salieron de entre los árboles, pero sí demostrarían lo poderosos que podían llegar a ser.

Entre Eislín y Amandya hicieron reventar el portón con todo el trozo de muro que lo cubría. Pedazos de roca e imperiales salieron despedidos por los aires con la explosión. Los rebeldes se adentraron en la inmensa Sala de la Verdad sin miedo, donde ya los soldados se estaban agrupando y empuñando sus armas para atacar. Del resto del muro los guardias ya habían tomado posiciones para lanzar el ataque.

Los hojas marchitas acabaron distinguiendo a sus viejos amigos. Apenas podían contener las lágrimas y las desagradables reacciones emocionales que tuvieron al ver el estado en el que se encontraban sus más fieles hermanos. La ira de Nehén fue la primera en estallar.

―¡Hijos de perra! ―Comenzó refiriéndose a los imperiales―. ¡Los voy a matar a todos! ¡A todos! ¡Se arrepentirán de haber tocado a los seres que más admiro en la vida! ¡Los voy a…!

―A nada, patético díznar. Ya me parecía a mí que habían escapado otros estorbos del destino. ―Entró en escena Énexan, interrumpiendo a Nehén―. Solo un imbécil se metería en la boca del lobo.

―¡Tú eres el responsable de esto!, ¿verdad? ―intuyó Nehén.

―Hasta cierto punto, se puede decir que sí. A mí me dieron órdenes y yo las he llevado a cabo a mi manera. O sea, yo soy el responsable de que tus putas amigas hayan sido violadas y torturadas y de que tus desgraciados amigos sufrieran como nunca ―contestó Énexan, provocando a Nehén.

―¡Maldito! ¡Te arrepentirás de haberles puesto la mano encima! ―amenazó Nehén.

―Con algunas, especialmente con la elfa morena de cara inocente, he hecho más que ponerles la mano encima. Es increíble que hayan tardado varios años en venir a rescatarlos. ¡Qué malos amigos! ―siguió provocando Énexan.

―¡Ya no aguanto más la presencia de este tipo! ¡Estás muerto! ¡AH! ―Nehén iba a lanzarse sobre Énexan, pero Amandya lo retuvo.

―¡Espera, Nehén! Este es un semidiós. Es como la otra que nos cargamos ―dijo Amandya―. ¡EH! ¡Tú! ¿A qué Dios sirves? Y más te vale contestar si no quieres morir espantosamente, aunque te mereces lo peor ―se dirigió a Énexan.

―¡La Diosa de la Sanación! Es curioso que una Diosa esté metiendo las narices donde no la llaman. Vuelve a casa, Amandya. Aunque lleves la marca, este no es sitio para ti. Cuando se enteren de lo que estás haciendo, dile “adiós” a tus poderes. Y no te atrevas a amenazarme de esa manera, no eres más que otra ramera que sometería a mi voluntad ―dijo burlesco Énexan.

―A este bocazas no hace falta dirigirle ni la palabra. Parece un buen rival, yo mismo me encargaré de él ahora ―dijo Alexian dispuesto a enfrentarse al semidiós.

―¡Ni se te ocurra dar un paso más! ―lo retuvo Amandya―. Soy yo la que sabe qué hacer. Tú solo piensas para ti. Son nuestros amigos, no tuyos, los que necesitan nuestra ayuda, ¡así que quieto y no te precipites!

―Ya estamos en las mismas ―dijo Alexian.

―¡Pero qué idiotas! Ni siquiera son capaces de entenderse entre sí. Soy Énexan, un semidiós que sirve al próximo Dios Absoluto. Eso es todo lo que necesitan saber de mí. Aquí tengo ante mí a vuestros miserables amigos, encadenados, y en mis manos tengo la llave que los puede liberar. A qué esperan, ¡vengan a por ella! ―Énexan los incitó a luchar.

―¡Iré yo primero! ―alertó Amandya y continuó hablando para su grupo―. Escuchen con atención. Kayaka, cuando lo golpee y le haga perder las llaves, ¡corre a por ellas! Luego ve rápido a quitarles los grilletes a nuestros amigos, empezando por Rákem, que es el que está en peores condiciones. Pobre, no aguanto verlo envuelto en esos alambres de púas. Nehén, tú tendrás que mantener al semidiós ocupado para que yo pueda sanarlos a todos y así podrán volver a ser como antes y será más sencillo ponerlos a salvo. ¿Entendido? ―Todos estuvieron de acuerdo y se mantuvieron atentos.

Amandya avanzó lentamente hacia Énexan. El semidiós sonreía con aires de victoria, ni le imponía la presencia y el enfrentamiento con una Diosa. Como el viento, Amandya corrió hacia Énexan. Este hizo que su cadena saliera en busca de la Diosa.

Ella actuó veloz, demasiado veloz. Dejó tras de sí una serie de reflejos tras un salto. En el aire desvió la cadena con su bastón y cayó ante Énexan. Golpeó con fuerza al semidiós por el pecho, dio un giro y culminó con una patada en la mano de Énexan, haciendo que se le cayeran las llaves. Por último, con las palmas de ambas manos emitió una luz sobre el pecho del semidiós e hizo que saliera despedido y se empotrara contra un mástil. Todo ocurrió deprisa.

―¡Ahora, chicos! ―ordenó Amandya.

―¡Serás zorra! ―la insultó Énexan mientras se ponía en pie―. ¡Esto lo vas a lamentar! ¡Carguen contra ellos, soldados! ¡Apresad a los que podáis! Y matad a los que no ―ordenó el semidiós.

Rápidamente, Kayaka corrió hasta coger las llaves. Varias flechas le pasaron por el lado, pero enseguida Anesha y Eislín devolvieron los ataques a los arqueros. Los plenelos, junto con los aventureros, se enfrentaron a los imperiales con todas sus fuerzas. Nehén se lanzó sobre Énexan tal y como había planeado Amandya, lo mantendría ocupado. La Diosa dejó a su bastón protegiéndola mientras ella utilizaba sus poderes para sanar a sus compañeros.

Kayaka llegó hasta Rákem. El díznar era el más deteriorado de todos. Estaba flaco, le habían cortado sus largos cabellos hasta dejárselos a la altura de los hombros, las púas del alambre no dejaban de enterrarse en su piel, tenía los labios secos y apenas le brillaban los ojos. La kalariana sintió una profunda pena al arrodillarse a su lado y observarlo de cerca. Mientras le quitaba los grilletes le habló.

―Te pondrás bien, hermanito ―dijo con ternura.

Cuando Kayaka acababa de retirarle los grilletes, Rákem, sumido en una expresión de odio, abrió con firmeza los ojos y vio a Nehén luchando contra Énexan. La kalariana se quedó atónita al ver cómo sacaba fuerzas de la nada para intentar ponerse en pie y eso sin contar el alambre alrededor de su cuerpo desnudo.

―¡Espera! ¡Te vamos a ayudar! ―Kayaka intentaba contenerlo para evitar consecuencias peores.

Los que fueron testigos de aquella escena no se podían creer lo que veían. Ese hombre, ese díznar, Rákem, se sostuvo en pie sin llegar a recibir la sanación de Amandya.

La Diosa había empezado a hacer movimientos ondulados con sus brazos por los laterales de su cuerpo, de arriba a abajo. Una cúpula luminosa y translúcida cubrió su cuerpo y al instante pasó lo mismo con los de sus compañeros.

Poco a poco se fueron restaurando las formas originales y en buen estado de sus amigos. La revitalización era increíble y deslumbrante para quienes no habían visto semejante poder antes. El único que no podía ser restaurado por completo era Rákem, continuó con el alambre de púas alrededor de su cuerpo y no le importó.

―Apártate, chiquilla ―dijo Rákem tras derribar a Kayaka con un ligero empujón.

La kalariana no comprendía el comportamiento del díznar, no encajaba con lo bien que le habían hablado de él. Pero eso no la retuvo, continuó liberando al resto de hojas marchitas. En sus rostros contempló tristeza y odio, ni un cuerpo restaurado podía ocultar las cicatrices más profundas. Solo Ailenis se lo agradeció en su momento, el resto se sumó a la lucha inmediatamente, desnudos y desarmados.

Rákem no separó su mirada rabiosa de Énexan. Se topó con un soldado, ¡pobre! El díznar esquivó el tajo desplazándose a un lado. Aprovechó para enredar el cuello del soldado con un extremo del alambre que le colgaba de una mano.

Apretó con violencia, las púas se le enterraron en el cuello al imperial. La piel se le fue desprendiendo, la sangre brotó y parecía que la lengua y los ojos se le querían escapar de la cara. Rákem no se detuvo hasta que el soldado dejó de moverse; le había desgarrado medio cuello.

Un ballestero sorprendió al díznar. La flecha se le enterró en un hombro, ¡ni la sintió! Mientras el soldado se ponía a cargar la siguiente flecha, ya Rákem había partido la que tenía enterrada y caminaba hacia él con el trozo en la mano.

El imperial se puso nervioso al ver a aquel díznar tan fuera de sí dirigiéndose hacia él. Para cuando lograra montar la flecha, Rákem ya estaba a su lado. Le atravesó el trozo de flecha por la garganta sin contemplaciones.

El díznar desvió la vista por unos segundos hasta una espada bastante grande en comparación a las demás. Era la espada que utilizaban los verdugos para decapitar a los condenados. Fue hasta ella y la cogió.

No tardaron en volar cabezas y miembros a su paso hasta que se fue aproximando a Énexan. Su pisada era firme, no parecía tener dolor físico, pero el interno era inmensurable. Los ojos le volvían a brillar como hacía tiempo no le brillaban. Era un auténtico monstruo del campo de batalla puesto en libertad y que alguien había cometido el error de molestar. Lo único que podría detenerlo sería la muerte, nada más.

El resto de hojas marchitas no se quedaría muy atrás. Excepto Ailenis, quien fue junto a Eislín, los demás se dividieron en busca de armas, sin llegar a cruzar ni media palabra.

―¡Ailenis! ¡Lo siento muchísimo por todo lo que ha pasado! ¡Quédate a mi lado! Esta vez te cuidaré yo. ¡Ni la vida de esos imperiales basta para vengarnos! ―dijo una protectora Eislín, aunque Ailenis no habló, se limitó a abrazarla por detrás.

Álmer fue uno de los primeros en desatar su bestialidad. No tardó en rajar caras y cuellos corriendo y saltando descontroladamente de un lado para otro, atemorizando a sus enemigos con cada movimiento.

Chen y Yian Li emplearon sus técnicas cuerpo a cuerpo, partieron miembros, vértebras, de todo hasta que se hicieron con un par de espadas.

Niaska dio volteretas mostrando su arte. En cada giro involucraba su toque femenino, su flexibilidad y su agilidad. La endrieny del Sur acabó apoderándose de un par de dagas y entonces muchos imperiales lamentaron haberla tocado.

Rosse ni abría la boca, le avergonzaba no tener sus colmillos y eso no lo arreglaba la sanación de Amandya, pero, en cambio, sus desgarradoras uñas estaban intactas. Muchos conocieron el dolor de la muerte por destripamiento de las manos de la vampiresa.

Eirín tuvo algo más de dificultades al no ser tan buena en la lucha cuerpo a cuerpo. La endrieny del Bosque tuvo que arrastrarse y correr hasta que tuvo entre sus manos el arco de un imperial muerto y un par de fundas cargadas de saetas, una de las peores pesadillas para sus rivales.

Hírem sabía defenderse. Desarmó a un soldado y lo mató con su propia espada. Pero el endero era un amante de los arcos; se unió a Eirín tras apoderarse de otra arma a distancia. La pareja demostró su maestría dando rienda suelta a su cacería de imperiales con letales disparos.

La Tierra de los Lamentos se había convertido en un verdadero campo de batalla. Caían guerreros de ambos bandos. Dada la mayoría de imperiales, varios plenelos optaron por liberar a todos los prisioneros que pudieran. Fue sorprendente, los imperiales no solo tenían a bárbaros, centauros y plenelos retenidos, sino también ¡a algunos enderos, cambiantes, endrienys y enanos! Habían llegado demasiado lejos.

La furia de los hojas marchitas los animó a enfrentarse a sus enemigos, a sus torturadores, a los seres que más despreciaban. Ver a aquellos marcados por el destino, que habían compartido el sufrimiento con ellos durante más de tres años, luchando de esa forma tan despiadada y magnífica, bastó para ser la inspiración impulsora de las ansias de venganza y libertad. De un momento a otro los bandos se igualaron.

Nehén había seguido luchando contra Énexan. Estaba siendo un duelo bastante igualado. Amandya tenía la intención de derrotarle personalmente, pero su camino se vio obstaculizado y prefirió velar por la vida de los suyos mientras eliminaba a unos cuantos imperiales.

El díznar enterró su espada en el suelo, la punta salió a los pies del semidiós. Énexan bloqueó con su cadena el ataque y actuó inmediatamente. Separó parte de su cadena e hizo que volara como un boomerang. A Nehén no le dio tiempo esquivarlo y recibió el impacto en el pecho, con tal magnitud que lo hizo empotrarse contra una pared.

Énexan sonrió y se distrajo sumido en su gloria. Entonces sintió un ligero cambio en el movimiento del viento. Al voltearse, ¡Rákem caía ejerciendo un tajo! Llegó a rozarle un hombro antes de que se apartara.

―¡Déjamelo a mí, Rákem! ¡Ve para que te ayuden! ―gritó Nehén mientras se ponía en pie.

―Este tipo es impresionante. Al final has logrado tocarme, pero ese ha sido tu golpe de gracia. Esta vez tendrás que morir. Es una pena, me hubiera gustado seguir con nuestro juego eternamente para que vieras cómo me follaba a tu elfa ―provocó Énexan.

―¡No te acerques, Nehén! Hablaremos en otro momento. Este asunto es mío y no quiero que nadie se interponga o también le atacaré ―alertó Rákem.

―¿Qué dices? ¿No ves que no estás en condiciones? ¡Ni siquiera tienes tu espada Eternidad! ―dijo Nehén, preocupándose por Rákem.

―Ni siendo un Dios podría derrotarme este flojo que lo único que sabe hacer es lloriquear ―continuó provocando Énexan.

―¡No lo volveré a repetir, Nehén! Si te acercas, también iré a por ti. Sabes bien que lo digo en serio. ¡Vete! ―dijo Rákem envuelto en su furia.

―De acuerdo, tú ganas ―desistió Nehén―. Entonces, ¡dale duro a ese bastardo! ―lo animó.

―Menos hablar y más hacer. Me ponen sentimental con tanta idiotez ―dijo Énexan.

―Dalo por hecho, Nehén. ¡Énexan! Esta vez no te librarás. La próxima vez que vuelvas a sentir mi voz será porque vas a morir. Recuérdalo ―dijo Rákem, mostrando su odio.

―He escuchado eso muchas veces y nunca ha sucedido. ¡Mírate! Puede que sea sorprendente que sigas en pie envuelto en ese alambre con púas, pero no dejas de ser una mierd… ―Rákem lo interrumpió iniciando feroces ataques repentinamente―. ¡Cabrón! ¡Prepárate para morir! ―dijo Énexan, molesto por haber tenido que retroceder ante los fuertes espadazos de Rákem.

Nehén lo dejó a su suerte y a su voluntad. Se incorporó con el resto de las filas a seguir dándole muerte a los imperiales. El duelo entre Rákem y Énexan no había hecho más que comenzar. El semidiós se estaba viendo forzado a interponer su cadena para desviar las oleadas de espadazos del díznar.

Los primeros segundos fueron violentos, pero sin daño, hasta que empezaron a aparecer los primeros golpes. Énexan estiró su cadena y la dividió en dos. Atacó por los dos flancos a Rákem y así ocupó su atención.

Entonces, una tercera parte de la cadena se lanzó a los pies del díznar y lo derribó. Rápidamente, Énexan hizo que la cadena se juntara y se desplomara sobre Rákem como si fueran toneladas de hierro. El díznar bloqueó los primeros azotes poniendo encima la espada.

Parecía difícil salir de aquella situación, hasta que Rákem comenzó a rodar hacia los lados, evitando los impactos. En cada movimiento las púas se le enterraban en el cuerpo, era consciente de que eso iba a estar presente durante todo el combate, pero no le impediría desencadenar toda su ira. En cuanto tuvo el chance, se puso en pie y dio una voltereta hacia adelante. Se levantó muy cerca de su rival.

Énexan apenas se movía; su cadena, movida a su voluntad, hacía todo el trabajo. Con Rákem tan cerca y agitando aquella espada con tanta potencia, le suponía una dificultad.

La cadena, a pocos centímetros de su cuerpo, empezó a girar por todo su alrededor a gran velocidad. Al díznar se le hizo difícil atravesar aquella barrera. Por muchos golpes que daba, no conseguía desviar la cadena y alcanzar a Énexan a pesar de tenerlo tan cerca.

―¡Imbécil! Entre lo flojo que eres y esa mierda de espada, no podrás superarme. Aprovecho para recordarte lo bien que lo he estado pasando con esa putilla, Ailenis. ¡Mmm..! Supongo que sabrás que tiene un coñito estrecho y que se le humedece bastante. ―Énexan seguía despertando la ira de Rákem y disfrutaba viéndolo en ese estado―. Su culo también ha sido muy placentero. Ni recuerdo la de veces que me habré corrido en su interior. ¡Qué lástima que no quedara preñada!... Veo que te mantendrás callado, pero reconozco el dolor en tu cara. Me enorgullece reconocer a través de tu expresión cómo te he destrozado la vida y no puedes hacer nada para cambiarlo.

Énexan creía tener la situación controlada, pero cometió el error de decirle tales barbaridades a Rákem. Alimentó tanto su cólera que lo enloqueció. Más no le podían brillar los ojos y más no se le podían tensar los músculos al díznar. Definitivamente se encontraba fuera de sí, incapaz de pensar o razonar. Su salvajismo había despertado completamente.

Rákem bajó la espada, apretaba tan fuerte sus manos que parecía que iba a reventar la empuñadura. Su primera reacción fue darle un puñetazo. ¡Y lo consiguió!

Tensó con tanta fuerza su brazo que consiguió pasar entre la cadena y alcanzar el rostro del semidiós. La cadena impactó en su brazo, pero el daño no era nada comparado con el puñetazo que recibió Énexan en la cara. Cayó hacia atrás con la nariz rota y el labio superior reventado. ¡Entonces comenzó la acción!

―¡Serás…! Parece que toqué tu punto sensible. Bien. Me lo voy a tomar en serio ―dijo Énexan.

El díznar se abalanzó sobre él como un auténtico animal. La espada y la cadena comenzaron a chocar con violencia, desprendiendo destellos y chispas en cada impacto. Énexan, utilizando la táctica de separar la cadena en trozos, consiguió derribarle varias veces.

Lo enredó por los pies y lo lanzó por los aires, lo empotró contra mástiles, paredes y recintos, lo golpeó directamente, pero, a pesar de herir su cuerpo, su ira era inquebrantable. El díznar se seguía poniendo en pie una vez tras otra y cada vez retomaba los ataques con más violencia. Énexan no podía pararlo.

Rákem consiguió superarlo en varias ocasiones. Entre algunos tajos y golpes directos le fue dejando sus primeras heridas, aunque ninguna resultaba grave. El díznar, después de errar un tajo al ser esquivado por Énexan, recibió un potente golpe en el abdomen con la cadena y fue lanzado varios metros hacia atrás. Impactó contra el suelo, escupió sangre y se puso en pie. Corrió en lo que sería el ataque culminante y definitivo. Nada lo detendría.

Énexan se dio cuenta del ataque suicida y lo aprovechó a su favor. Separó varios eslabones de la cadena, los volvió punzantes y los lanzó. Rákem desvió algunos con la espada, otros los esquivó y un par lo alcanzaron en un muslo y en el abdomen, ¡pero continuó corriendo!

El siguiente movimiento del semidiós fue derribar un par de mástiles en el camino del díznar tras estirarlos con su cadena. Rákem los evitó con piruetas impresionantes. A Énexan no le quedó otro remedio que lanzar su cadena directamente como una lanza en busca de su objetivo. Rákem, en un glorioso grito, desvió la cadena con un tajo y siguió corriendo.

La situación fue idéntica a la que vivieron una vez. Énexan lo sorprendió al separar la cadena, volver el siguiente extremo en punta y cogerlo imposibilitado para escapar. Rákem no tuvo tiempo de evitarlo, la cadena acabó atravesando el hombro sano. ¡Pero eso no bastó!

El díznar dio un fuerte tajo sobre la cadena hasta el punto de partirla. Énexan no podía creerse que lo consiguiera finalmente, aunque la espada se agrietó. Rákem ya estaba a pocos pasos del ser que odiaba a muerte.

Para cuando lo tuviera a un metro de distancia, Énexan puso un brazo en horizontal y nuevamente la cadena voló para bloquear el ataque del díznar. La espada colisionó con la cadena y se partió. Por un segundo pareció que el sueño de Rákem se iba a hundir, pero siguió actuando. Enredó el alambre que le sobraba en una mano en el brazo de Énexan. Ya no podían separarse a menos que las púas rasgaran la piel del semidiós.

En cuanto Énexan iba a reaccionar, haciendo que la cadena se levantara por detrás de él para caer en picado sobre el díznar y matarlo de una vez, Rákem actuó con más rapidez.

El díznar tiró del alambre y, al tener el brazo del semidiós a su merced, ¡usó el trozo de espada! Le picó más de medio brazo de un tajo. Dio un giro con el impulso que llevaba, así esquivó la cadena y enterró el trozo de espada en el abdomen de Énexan. Entonces, se arrancó el trozo de flecha que aún llevaba en su otro hombro y atravesó el otro brazo del semidiós hasta juntarlo con su torso.

Énexan cayó arrodillado. Aún vivía, sangraba a borbotones, pero ya no tenía el poder suficiente para mover su cadena. Rákem se quedó parado junto a él y entonces habló.

―¿Recuerdas cuando te dije que yo empuñaría la espada que te cortaría la cabeza y que acabaría con tu vida?

―¡Hijo de puta! ¡Te saldrás con la tuya! Pero aún no estoy vencido. No pienso lloriquearte ―dijo Énexan.

―Eso me da igual. Me basta con cumplir mi promesa y hacerte desaparecer. Pero no será tan rápido. ―Rákem empezó a desenredar el alambre de su cuerpo, ignorando el dolor.

―¡No me hagas reír! Tú también morirás, te estás desangrando y vas a peor. Yo también he ganado.

―Lo único que has ganado es tu sentencia a muerte. Dime, ¿qué se siente al ser derrotado por un ser inferior? ―preguntó Rákem mientras acababa de quitarse el alambre.

―¡Degenerado! Te he subestimado, lo admito. Y también reconozco que voy a morir, pero, si vives, tendrás que vivir cargando con todo lo que ha pasado. Seguiré vivo en tu cabeza y en la de la puta. ¡No podrán olvidarme! ¡Tú no podrás olvidar la de veces que hice lo que quise con ella ante tus ojos! Ahora dime tú: ¿Qué se siente al ver que no puedes hacer nada mientras violan a tu amada? ―Énexan aspiraba a morir deprisa.

―¿En serio quieres saberlo? Te mostraré una mínima parte. ―Rákem empezó a enredar el alambre de púas en el cuerpo del semidiós, apretando y tensando en cada vuelta, causándole un terrible dolor―. ¡Igual que te voy a borrar ahora de la existencia lo haré de mi cabeza! ¡Ailenis también te olvidará! ¡Todo el mundo te olvidará! ¡Tu extinción será absoluta! ¡Formarás parte de la nada! No sabes lo que es el amor, hemos superado muchísimas cosas que jamás superarías tú y esto ha sido otro inconveniente en la vida que también superaremos como todo lo demás. El mundo está hecho para seres como nosotros, ¡no como tú! Cuestiónatelo antes de morir: ¿Cómo es que un ser inferior, con una espada de mierda, venció a un semidiós? ―Rákem concluyó de hablar al tiempo que tensionaba al máximo el alambre, ni la cara de Énexan escapó de las púas.

―¡AH! ¡Duele! Considérate afortunado, pero igualmente no conseguirás mis súplicas. Acaba cuando quieras. Antes, te enviaré a tu propia tumba y la de tus rameras. Si quieres recuperar tu espada y el resto de armas, ¡búscalas en el interior de la Cueva del Espanto! ―informó Énexan.

―No tengo por qué creerte. Además, no tiene sentido que justo cuando vayas a morir confieses algo así ―dijo Rákem mientras cogía y empuñaba el trozo de espada.

―Ya lo he dicho. Las mandé a ocultar allí y allí morirán si acuden a recuperarlas. En tus manos estará la elección. Yo ya me he divertido bastante ―dijo Énexan.

―En ese caso, hasta nunca, Énexan.

Rákem lo sujetó por los pelos con una mano y realizó una estocada rápida. El ancho de la hoja rota cubrió todo el cuello del semidiós. La carne, las articulaciones y todo a su paso se desgarró hasta que la cabeza quedó separada del resto del cuerpo y en manos del díznar. El cuerpo se desplomó y Rákem lanzó la cabeza por los aires. Inmediatamente, él también se desplomó a causa de la pérdida de sangre que tenía desde hacía tiempo.

El resto de aventureros ya estaba ganando la batalla. Un buen número de imperiales se rindió al ver la causa perdida y al semidiós caído. Fueron tomados como prisioneros y la victoria se alzó con un emotivo grito colectivo.

¡Por fin se volvían a juntar los hojas marchitas! El reencuentro no había sido el más deseado y daba la impresión de que muchas cosas habían cambiado, pero lo importante era que estuvieran vivos.

La preocupación reinó cuando se percataron de que uno de ellos no estaba disfrutando de la victoria: ¡Rákem estaba muriendo!

9

La Cueva del Espanto I: Cristales

―¡Rápido! ¡Sálvalo, Amandya! ¡No podemos perderlo! ¡No, aquí y ahora, no! ―exigió Nehén entre lágrimas mientras sostenía en sus brazos a su más grande amigo.

―¡Rákem! ¡No! ¡No me dejes, Rákem! ¡Por favor! ¡Ahora que puedo tocarte después de sufrir tantos años viéndote sin poder acariciarte! ¡Por favor! ¡No quiero que se prolongue este sufrimiento! ―se lamentaba Ailenis, arrodillada junto a Nehén y sujetando las manos de su amado.

―Haré lo mejor que pueda. Tengo que ser sincera: Está muy mal, casi como cuando Nefest… No puedo prometerles nada. Manténganse a su lado. ―Amandya aumentó la tensión y el miedo al confesar las pocas posibilidades de que Rákem saliera de esa.

―Tranquila, Ailenis. Sabes que él es muy fuerte. ¡Lo conseguirá! Mantengámonos a su lado, nos necesita. ¡Transmitámosle juntas nuestro cariño por él! ―Intentó animarla Anesha mientras la cubría con una manta y la abrazaba.

―¡Es Rákem! ¡Seguirá con nosotros! ¡Ya lo verás, Ailenis! ―También intentó animarla Eislín.

―Vamos, amigo, no es momento para echarse largas siestas ―dijo Hírem, aportando cierta tranquilidad.

―Eres uno de los hombres más honorables que conozco. No hay guerrero igual ―dijo Chen.

―Es verdad. De todos nosotros, él ser el que más aguantar. Rákem, tú ser nuestro ejemplo. ―Dio su apoyo Yian Li.

―Lo has conseguido, hermano. Nos has vengado a todos. Tienes que vivir para que podamos agradecértelo ―dijo Álmer.

―¡Rákem, Ailenis está deseando tus besos! No la hagas esperar más ―dijo Eirín, aportando cierto entusiasmo.

―¡Eh! ¡Chico! Tenemos muchas cosas que aprender de ti. No puedes dejarnos ahora ―dijo Niaska.

―¡Venga! No has derramado sangre para nada, para eso me la hubieras dado a mí, así que no vas a morir desangrado a menos que yo te chupe toda la sangre ―dijo con cierto humor Rosse, disimulando la ausencia de sus colmillos.

Los hojas marchitas se entendían entre sí, sabían cómo afrontar la situación de uno de los suyos. Iban a dar todo su apoyo para que Rákem no los abandonara y para que no estuviera solo en un momento tan delicado.

El resto de los allí presentes se limitó a observar. Los más cercanos como Kayaka y Alexian mostraban su preocupación a su manera, mirando con pena el cuerpo del díznar y a sus amigos a su alrededor.

―¡Luz de vida! ¡Rayos de la sanación suprema! ¡Esencia de la inmortalidad! ¡Acudid todo el poder a mis manos! Rákem, ¡vive! ―Amandya se estaba empleando a fondo citando un conjuro de revitalización poderoso.

La Diosa se estaba arriesgando, ese poder era superior a los normales que hasta el momento había estado utilizando. Sabía que de alguna manera la iban a detectar, pero no dejaría morir a su amigo sin hacer nada.

El viento empezó a soplar con fuerza y en espiral a su alrededor. Colocó la esfera con alas de su bastón sobre Rákem y una masa luminosa fue creciendo encima de él. La masa se expandió como una explosión, deslumbrando a todos con su potente destello y desequilibrando a algunos con la ráfaga de viento provocado.

Al acabar de pasar todo, ¡Rákem suspiró profundamente! Parecía que se acababa de recuperar de un ahogamiento. Levantó las dos manos en el acto y tenía los ojos en blanco. Algunos se asustaron, pero se alegraron al verlo con vida y sin heridas en su cuerpo.

―¡Nuestras armas están en la Cueva del Espanto! ―dijo Rákem con rapidez y quedó inconsciente.

En ese mismo instante, ¡Amandya gritó a causa de un terrible dolor! Se llevó una mano a la espalda, se curvó y cayó arrodillada. Una enorme marca, como una cicatriz oscura e irregular, se propagó por toda su espalda. Hasta unas lágrimas blancas se le escaparon en el acto. No parecía una queja propia de una Diosa, fue desconcertante. Para la sorpresa de muchos, Alexian fue el primero en lanzarse a socorrerla, seguido de Kyo.

―¡Amandya! ¡¿Qué te pasa?! ¡¿Qué tienes?! ¡¿Estás bien?! ―mostró su preocupación Alexian, poniéndole una mano en la cintura y agarrándole un brazo con la otra.

―¡Mi Diosa! ¿Qué le ocurre? ―añadió Kyo al inclinarse ante ella.

―¡AAHH! ―gritaba Amandya―. ¡Me duele mucho! ¡AH! ¡Alexian! ¡¿Tengo algo en la espalda?! ¡¿En la nuca?! ¡AH!

Alexian le desplazó los cabellos a un lado. Por la ropa no podía ver si tenía algo en la espalda, además, la capa también la cubría. Pero al poco tiempo vio algo oscuro expandiéndose hasta la nuca de la Diosa. La marca dejó de expandirse en ese punto. La respiración de Amandya era agitada, casi que sudaba. El dolor fue desapareciendo con el cese expansivo de la marca oscura.

―¡Algo ha crecido en tu espalda! ¡¿Estás bien?! ¡¿Te sigue doliendo?! ¡¿Qué es eso?! ―Seguía preocupándose Alexian.

―¡Ya casi no duele! Pero no dejará de doler. Los Dioses me han detectado. Me están castigando con esa marca. ¡Ay! Es una de las opciones, pero me parece raro que optaran por ella ―dijo Amandya.

―¿A qué te refieres? ―preguntó Alexian.

―Lo habitual es que enseguida que detectan a un Dios en Ýdram lo reclamen y lo condenen. Pero si no quieren tratar el tema de momento, ¡lo condenan de antemano sin querer saber la identidad concreta del intruso! Esta marca simboliza que voy a sufrir hasta que decidan qué hacer conmigo. El Dios del Dolor fue quien propuso esta norma alternativa. A todos les pareció bien saber que los desobedientes se lamentarían de sus actos antes de ser condenados por completo, pero nunca habían recurrido a ello. Se espera que vuelva a mi reino y dé la cara para reconocer mi culpabilidad. Si volviera a excederme en mi poder, creo que no volvería a poder moverme y que estaría doblegada por el dolor hasta que me ajusticiaran ―explicó con cierta angustia Amandya, no podía describir aquel dolor en palabras mortales.

―¡Eso es terrible! ¡Te has expuesto demasiado! No voy a permitir que te lleven después de lo que he visto que acabas de hacer ―dijo con seguridad Alexian, sorprendiendo a la propia Amandya.

―Tenía que hacerlo. No solo por Rákem, sino por todos. Él vivirá y me da igual que esté condenada. No se preocupen, se ha desmayado porque necesita descansar, ha pasado por demasiadas cosas y tiene que reponerse mentalmente también. ―Amandya los tranquilizó―. Oye, Alexian, no me había dado cuenta. ¿Qué haces tocándome?

―No me vengas con esas ahora. Además, fuiste tú misma la que me lo pidió. Querías saber si tenías algo en la espalda, ¿o acaso el dolor te ha hecho olvidarte de eso? ―planteó Alexian.

―¡Bueno, pues ha sido suficiente! Ya estoy bien. No tienes por qué seguir. ―Amandya volvía a actuar con frialdad frente a Alexian.

―Me he dejado llevar. En el fondo sabía que esto era un error. Si tanto te ha molestado, haz como que no ha pasado nada ―dijo Alexian mientras se apartaba de ella.

―Lo discutiremos en otro momento. ¡Kyo! ¿Puedes ayudarme a ponerme en pie? ―pidió con amabilidad Amandya mientras miraba a Alexian como intentando fastidiarle.

―¡Ya ha pasado lo peor! Eres única, Amandya. Amigos, hermanos… ¡No saben cuánto me alegro de verlos otra vez! ―exclamó Nehén.

Al fin disponían de unos instantes para saludarse, para transmitirse el amor que se tenían. Se abrazaron, se acariciaron, se besaron, intercambiaron sus sentimientos entre lágrimas.

Aquella felicidad era única. La amistad que los unía era demasiado fuerte como para que el tiempo destruyera los lazos que los conectaban. Algunos se atrevieron a contarles a los viejos amigos las crueldades que vivieron durante aquellos años después de haber recuperado sus prendas y de haberse vestido, por supuesto.

Presentaron a los nuevos compañeros procedentes de Kalaria y Nehén explicó su idea de reunir un ejército, pero sin entrar en detalles. Ocuparon los recintos para relajarse un poco tras toda la presión del momento y para reabastecerse.

La tranquilidad no duró mucho. El plenelo Ternio advirtió a Nehén de que los demás querían saber qué hacer con los prisioneros y los recién liberados querían hablar con él. El díznar prefirió no hacerles esperar y salió con algunos hojas marchitas para exponer sus ideas.

―¡Seres de Anadeus! Quiero darles las gracias por haber tomado parte en esta batalla y habernos ayudado a conseguir la victoria. A aquellos que ya nos siguen, espero que sientan, como yo, que nuestro objetivo está empezando a cumplirse. ―Daba su discurso Nehén a la vez que recibía el apoyo de sus seguidores―. Hoy hemos dado otro gran paso en nuestra avanzada. Para todos aquellos que no nos conocen, nosotros somos los que derrocaremos al Imperio del Sol y acabaremos con su tiranía. Pero para eso necesitamos vuestra ayuda. ¡Únanse a nosotros como ya han hecho otros compatriotas y formemos, todos, parte de esta lucha por la libertad! ¡Es el momento de que todas las razas oprimidas y engañadas despierten y se junten para enfrentarse a su peor enemigo! Ellos son fuertes, son poderosos, tienen a un Dios de su parte, pero cometen el error de prescindir de las demás razas. ¡Y ese es nuestro punto fuerte! ¡Los hojas marchitas somos el ejemplo del poder que alberga la unión entre las razas! ¡Conviértanse en hojas marchitas! Seamos todos uno solo y demostrémosles a los Dioses que nosotros también podemos ser ¡invencibles! ―El discurso de Nehén se ganó el aclamo de todos.

Docenas de voces se elevaron ante las palabras del díznar. A muchos se le pusieron los pelos de punta. Aquello era el comienzo de algo grande, de una guerra en todas las escalas. Nehén estaba entusiasmado, caminaba de un lado a otro sonriente mientras veía a su ejército animado y a su disposición.

―¡¿Y qué hacemos con los prisioneros imperiales?! ―preguntó Ternio en nombre de todos.

―¡El ejército de Hojas Marchitas no tolerará prisioneros enemigos! ¡Torturarlos hasta la muerte! ―La idea de Nehén desencadenó una oleada de frenéticos gritos a su favor―. ¡Les pagaremos con la misma moneda! ¡Haremos justicia! ¡Que se lamenten hasta que se les escape la vida en el dolor!

―Nehén, disculpa mi intromisión, pero, ¿no crees que estás yendo un poco lejos? ―intervino en voz baja Chen.

―No, Chen. Tú mismo has sido víctima y testigo de lo que hace esa gente con los demás. Merecen el peor de los tratos.

―¡Lo han destruido todo! ¡Tiene que ser así! ―apoyó Eirín.

―Yo entender a Chen. Quizás no todo imperial ser malévolo ―dijo Yian Li.

―Discrepo contigo, Yian. Yo he vivido entre ellos por largos años y sé cómo son. Desde pequeños ya se pasean por las calles y escupen a la cara a los plenelos y los golpean. No tienen remedio. Deben sufrir para que aprendan ―dijo Eislín.

―Si no quieren participar, no se sientan comprometidos. Nosotros nos ocuparemos de que esta situación cambie. Miren a la pobre Ailenis, no se merecía una cosa así, a Amandya sacrificándose por nosotros, a ustedes mismos. No puedo vivir sabiendo que mientras yo me recuperaba ustedes sufrían en esos años. Esos bastardos lo van a pagar y caro. Quizás ni todas sus vidas basten para saldar todo ese dolor que han causado ―dijo Nehén.

―En cualquier caso, sabes que cuentas con nuestro apoyo. Los hojas marchitas permaneceremos juntos hasta el final. Es nuestro destino ―dijo Chen, poniendo una mano sobre el hombro de Nehén―. Pero necesitaremos recuperar nuestras armas para lo que se avecina.

―Cierto. Rákem dijo que estaban en la Cueva del Espanto. A lo mejor se lo confesó Énexan antes de morir ―supuso Nehén.

―No tengo un buen presentimiento sobre ese lugar. Podría ser una trampa ―intuyó Hírem.

―Deberíamos ir. No sé los demás, pero siento que las serpientes me llaman y me susurran desde no muy lejos ―dijo Eirín.

―Nos reuniremos todos y lo discutiremos mejor ―concluyó Nehén.

Nehén dejó a gran parte de su ejército vengándose por el sufrimiento que le habían causado en el pasado. Los prisioneros imperiales se iban a arrepentir de todo el mal que habían hecho. Acabaron dándoles uso a todas las maquinarias e instrumentos de tortura que había por allí. Otros se ocuparon de armarse y de recuperar sus pertenencias de los almacenes como mismo habían hecho los hojas marchitas.

Dentro de uno de los recintos, en la habitación donde tenían a Rákem reposando, se reunieron todos los viejos amigos junto con los miembros más recientes para debatir sobre la búsqueda de las armas divinas.

―En mi opinión, deberíamos ir solo nosotros y no involucrar a los demás. Podría tratarse de una trampa y no sabemos qué podríamos encontrarnos allí y cómo reaccionarían las armas después de tanto tiempo. Además, Rákem no puede ir y Ailenis debería quedarse con él por si despierta. Si las armas estuvieran allí realmente, aguardaríamos hasta que ellos fueran a recoger las suyas. ¿Qué opinan? ―propuso Nehén.

―Es una buena idea. Conviene no arriesgar otras vidas ajenas a este problema ―dijo Álmer.

―Yo iré con ustedes. Tengo una de esas armas y podría ser de utilidad si la cosa se pone fea ―se ofreció Alexian.

―Este sujeto no me inspira confianza. Tiene la espada del Dios que nos ha causado problemas ―dijo Chen.

―No eres el único que piensa lo mismo ―añadió Rosse.

―¡Si es que no sé para qué habla! ¡Es un metido! ―atacó Amandya.

―¡Por favor, hermanos! Yo también quiero ir con ustedes. Confíen en mi novio. Sé que nos acaban de conocer y que es normal que reaccionen así, pero él no es malo. Quiere ayudarles igual que yo. Ambos los admiramos a todos. ―Kayaka defendió a Alexian.

―Lo que pasa es que estás enamorada, pequeña. Y eso cambia mucho la perspectiva ―dijo Niaska.

―Yo pensaba como ustedes al principio, pero les aseguro que Alexian y Diérmol no tienen nada que ver. Si confían en mí, también podrán confiar en él. Yo me hago responsable ―dijo Nehén.

―En ese caso, se acepta ―afirmó Hírem de parte de todos hasta cierto punto.

―Jiunzo y yo nos sumamos. Yo especialmente porque no dejaré a la ejemplar Amandya sin compañía tras lo que le ha sucedido ―dijo Kyo.

―¡Es todo un detalle! ―agradeció Amandya.

―Yo pienso ir en memoria a Cherón, como ser de su misma raza ―dijo Chira.

―Y yo también voy, por… Anesha ―dijo Xioni, dejando a más de uno desconcertado con su motivo.

―¡JE! ¡Sí! Es que… somos muy amigas ―justificó Anesha, sintiendo cierta vergüenza ante todos sus amigos.

―Los acompañaría, pero como bien dijo Nehén, quiero quedarme por si Rákem despierta ―habló Ailenis, quien tenía su vestido de pétalo marchitado.

―Pues creo que está todo claro. No te preocupes, Ailenis, se entiende. Partiremos nosotros y esperamos regresar lo más pronto posible ―concluyó Nehén.

Los hojas marchitas no perderían el tiempo. Debían recuperar sus armas cuanto antes, aunque supusiera un riesgo. Nehén dejó claras instrucciones a Ternio para que cuidaran a Ailenis y a Rákem en su ausencia.

El ejército los esperaría el tiempo que hiciera falta, pero él especificó que su objetivo no debía ocuparles mucho más de un día. De lo contrario, significaría que jamás volverían…

Aún quedaba día por delante. La Cueva del Espanto no iba a ser complicada de encontrar. A través de las hojas marchitas que caían de los árboles se podía contemplar una pequeña montaña rocosa que no encajaba con el entorno. Por sentido común sobreentendían que tenía que ser el lugar que buscaban con tanto afán.

Su figura causaba escalofríos, como si fuera una enorme boca que condujera al fondo del abismo sumergido en la oscuridad. Toda la masa rocosa que envolvía la boca era negra, tanto que se tragaba la luz y lo único que reflejaba era miedo, espanto.

La amarga sensación servía para encubrir la seriedad y el silencio de los hojas marchitas. El reencuentro había sido agradable, la amistad seguía fortalecida, pero aquellos largos e indeseables años de torturas y sufrimientos habían dejado sus secuelas.

Parte de sus gestos y comentarios hasta el momento parecían sobreactuados, fingidos para no causar más preocupación. La verdad era que se escondían en sus pensamientos y rememoraban la pesadilla una y otra vez, como una secuencia dolorosa que no tenía final.

Nehén, Amandya, Eislín y Anesha, durante el trayecto hacia la Cueva del Espanto, se percataron del cambio padecido por sus amigos. Incluso Kayaka, después de las fantásticas historias que había escuchado sobre los hojas marchitas, intuía que algo no iba bien.

Y precisamente ese no era un buen momento para hacer algo al respecto. Debían recuperar las armas y dejar que pasara el tiempo, sin batallas, sin presión, para que sus emociones se aclararan con tranquilidad y solventaran entre ellos sus propios problemas internos.

La Cueva del Espanto ya estaba ante ellos. Una brisa fría escapó de su interior como un eco perturbador. Se les erizaron los pelos y a más de uno le tembló el cuerpo. La entrada era superficial, un pasillo que parecía conducir hacia las profundidades de la tierra. La forma montañosa y de no muy elevadas dimensiones esclarecía que la acción se desarrollaría bajo la superficie.

―Preparemos las antorchas. Esto me recuerda el laberinto de Ezkiznel ―dijo Nehén.

―Me da malas vibraciones ―expuso Eirín.

―Rosse y yo deberíamos ir delante ya que podemos ver en la oscuridad. Y Amandya también se nos podría sumar ―planteó Álmer.

―Igualmente, no debemos separarnos. Este lugar está maldito. Me pregunto cómo consiguieron entrar los imperiales ―dijo Chen.

―Si esos desgraciados pudieron esconder las armas ahí, nosotros podremos sacarlas ―dijo Hírem.

―No confiar demasiado. Imperiales tener un plan o no esconder armas en la cueva ―alertó Yian Li.

―Es verdad, seamos precavidos ―dijo Eislín.

―¡Venga ya! Estaría bien tener un poco de acción. Estoy deseando darle más uso a esta espada. ―Se dejó llevar Alexian.

―¡Tú eres imbécil!, ¿verdad? ―le contestó enseguida Amandya.

―¿Qué es lo que he dicho mal ahora? ―cuestionó Alexian.

―Estas no son las llamas que deberían arder ―dijo Anesha, provocando cierto humor.

―Las antorchas ya están listas ―dijo Chira, restaurando la atención en el objetivo―. Deberíamos adentrarnos ya.

―Bien. Aprovechemos la claridad y el tiempo. Todos juntos. Amandya, Rosse y Álmer, pueden ir delante ―sugirió Nehén.

―Ha sonado algo cobarde, pero te lo perdono. ―Álmer desató algunas risas con su broma.

Álmer dio el primer paso y le siguió Rosse. Un humo ligeramente gris emergió del suelo, en las profundidades se contemplaba más. Se alarmaron, pero continuaron al ver que el humo se mantuvo a ras de la superficie, les llegaba hasta poco más abajo de las rodillas a algunos. El problema apareció cuando Amandya dio un solo paso y no continuó.

―¿Qué pasa, Amandya? ―preguntó Nehén―. ¿Te da miedo la oscuridad? ―El díznar intentó bromear.

―No es eso. No puedo pasar ―contestó la Diosa.

―¿Cómo que no? ―Nehén continuó preguntando mientras los demás se extrañaban.

―Aquí ha intervenido algún Dios poderoso. Delante de mí hay una barrera mágica que no se puede percibir. A ustedes no les afecta, pero para mí puede ser mortal ―explicó Amandya, asombrando a todos.

―¡¿Qué?! ¡Entonces ni se os ocurra entrar! ―dijo Kyo preocupado.

―¡Joder! Tu vida está en riesgo constantemente. Quizás deberías volver ―dijo Alexian.

―Gracias por preocuparte, Kyo, y a ti, Alexian, te debería dar igual. Sintiéndolo mucho, no puedo entrar. Es como si algún Dios supiera que yo, o algún otro Dios, íbamos a intervenir en este lugar ―dijo Amandya.

―Alexian tiene razón. Si tu vida está en juego, vuelve ―dijo Eislín.

―Vuelve con Ailenis y Rákem. Nos encargaremos de la situación ―sugirió Rosse.

―No volveré todavía. Me da miedo que no puedan contar con mis sanaciones. Me quedaré en la entrada y esperaré. No me moveré de aquí hasta que vuelvan ―dijo con firmeza Amandya.

―¿Quién crees que está detrás de esto? ―preguntó Nehén.

―Es imposible saberlo. Cualquier Dios de alta categoría pudo convocar este extraordinario poder ―contestó Amandya.

―Eso explica que los imperiales pudieran entrar y salir sin problemas ―razonó Chen.

―Bueno, al menos eso indica que algo importante se oculta aquí. Nuestras armas nos esperan ―reflexionó Nehén.

―Recupérenlas. Pero tengan muchísimo cuidado. Si esto es lo que hay en la entrada, en el interior se deben de ocultar cosas peores ―alertó Amandya.

―¡No nos asustes! ―exclamó Eirín.

―Mi valiente endrieny, yo te protegeré con mi vida ―dijo Hírem y acarició ligeramente a la elfa.

―Movámonos ―apresuró Niaska.

La Diosa no iba a poder acompañarlos en la aventura. Se quedó en la entrada, angustiada mientras veía a sus amigos adentrarse en las entrañas de aquella espeluznante cueva. Ella sabía que algo malo, algo terrible, pasaría allí dentro.

La impotencia que le generaba la situación la ahogaba en un mar de desesperación. No le faltaron las ganas de lanzarse tras ellos, pero sabía que hubiera sido un sacrificio en vano. Carecía de sentido morir sin nada a cambio.

Los hojas marchitas y sus acompañantes comenzaron su descenso en el interior de la cueva. A cada paso la oscuridad imponía su poder. Rosse y Álmer eran los guías, alertaban en todo momento sobre la inclinación descendente del suelo y los pedruscos que iban apareciendo entre el denso humo. Tras varios metros, al margen del fuego de las antorchas, quedaba a lo lejos un punto luminoso como una estrella en el cielo: La entrada.

Fueron aflorando las estalactitas y las estalagmitas y el rocoso pasillo se estrechó. El lugar era demasiado raro, tanta tranquilidad y silencio no transmitían la misma sensación, sino todo lo contrario. La incertidumbre se volvió un arma enemiga en aquel perdido y siniestro lugar. Después de tomar una ligera curva descendente, el fuego de las antorchas fue todo lo que quedó de luz.

Entonces empezaron a surgir las primeras percepciones, quizás reales, o quizás no. Algunos creyeron ver cosas, otros aseguraron escuchar sonidos, como de algo moviéndose por todas partes.

En ocasiones, la propia niebla se desplazaba y creaba formas que sugerían una amenaza inminente. Sentían cierto alivio al comprobar que solo era una ilusión. El propio Álmer fue el primero en sembrar concretamente el pánico.

―Esta cosa adherida en la pared es muy pegajosa ―decía el hombre lobo mientras la palpaba―. Y parece que es reciente.

―Podría ser secretada por la propia roca. Algo mezclado con la humedad ―intentó darle una explicación Rosse.

―En cualquier caso, sigamos y mantengámonos alerta. Hay cosas que no cuadran del todo aquí ―dijo Nehén.

Al poco de alejarse, la masa oscura y pegajosa desapareció en el interior de la roca. Aquella sustancia brotaba de las paredes y se escondía en ellas como si tuviera vida propia, pero los aventureros no llegaban a presenciarlo.

El estrecho pasillo se hizo largo, como un túnel hacia la eternidad del abismo. La presión bajo tierra se volvía asfixiante a momentos. La tenebrosidad producía deseos de escapar y correr en dirección contraria, en busca de la salida que parecía quedar años luz. Unos más que otros se mostraban inquietos y agitados, como incapaces de soportar aquel desafío a pesar de las experiencias tan horribles vividas con anterioridad.

A punto de que los nervios de algunos estallaran, Álmer y Rosse informaron de un cambio al final del pasillo. Unos bloques de piedra brillante moldeaban la estructura rectangular del pasillo, como si definieran el marco de una puerta hacia otro sitio.

En el bloque superior había unas misteriosas inscripciones en una lengua totalmente desconocida, talladas en la piedra. Antes de que pudieran decir algo, las letras se modificaron automáticamente hasta componer un mensaje en el idioma intercontinental.

―Esto es demasiado extraño ―dijo Álmer.

―Interpretemos con cautela el contenido ―advirtió Chen.

―No pone nada muy interpretativo. “La sala de las mil ilusiones”, ¡qué ligero! ―dijo Alexian burlesco.

―No. Eso ser profundo. Nosotros deber tener en cuenta la frase. Nuestra vida poder depender de ello si decidir continuar ―dijo Yian Li apoyando a Chen.

―Podría ser algo como en Ezkiznel. Aunque… me sugiere un aviso más que una pista ―dijo Nehén.

―La cuestión está en si continuamos o no. ¿Qué quieren hacer? ―preguntó Niaska.

―Eirín y yo preferimos continuar. Es solo un mensaje. Pase lo que pase, alguna posibilidad de éxito deberíamos tener ―dijo Hírem.

―Tú ser muy optimista. Yo creer que ustedes ser capaces de vencer todo. Yo seguir a ustedes hasta el final ―apoyó Jiunzo.

―No les hemos dicho nada todavía, pero Álmer y yo no podemos ver más allá de estos bloques. Es muy raro. No hay nada en el medio, pero es imposible distinguir algo distinto de la oscuridad absoluta ―aclaró Rosse.

―Eso nos pone en un aprieto ―dijo Eislín.

―¡Avancemos, hermanos! Puedo ir primera si lo desean ―se ofreció valientemente Kayaka, desatando algunas sonrisas.

―¡Ese es el espíritu! Si están de acuerdo, continuaremos igualmente. Nada nos detendrá por muy oscuro que sea. Además, el Dios de la Oscuridad ya fue vencido. No creo que exista Oscuridad peor ―alentó Nehén.

Rosse y Álmer continuaron a la cabeza. Por mucha valentía que intentaran demostrar, la incertidumbre seguía devorándolos por dentro. Cruzaron uno tras otro lo más próximos posible.

Experimentaron una extraña sensación, como si atravesaran una barrera, un portal invisible. Detrás quedó una absoluta oscuridad, igual a la que tenían anteriormente delante. Aquello no tenía una explicación mortal, tenía que ser obra de los Dioses.

Intentaron retroceder para comprobar la vía de escape por si surgía una situación desfavorable. ¡No pudieron atravesarla! Aquella barrera invisible se volvió rígida, intransitable. Algunos empezaron a arrepentirse de querer continuar. Definitivamente, solo se podía avanzar hacia adelante, ¡pero tampoco se veía nada! Volvían la desesperación, el estrés, el miedo, la claustrofobia, la idea del fin…

En el momento menos pensado, mientras discutían entre sí, el entorno fue cambiando ligeramente. Una luz tenue y azulada fue descubriendo el nuevo nivel en el que se encontraban. Se silenciaron absorbidos por lo que se presentaba ante sus ojos.

Era un salón inmenso, circular, apenas se podían divisar los bordes. La estructura rocosa había sido sustituida por paredes perfectas, negras, con puntos brillantes, tan lisas que parecían espejos por lo bien que reflejaban las siluetas. Por todo el alrededor se distinguían infinitud de puertas, ¡similares a la que ellos cruzaron! A diferencia de las demás, la de ellos destacaba por tener el mismo mensaje en ese lado.

El suelo poseía las mismas características que las paredes. Cuando fijaron la mirada sobre él, contemplaron un reflejo que no encajaba con la realidad. Centenares de estalactitas cristalinas y afiladas como dagas resplandecían en lo alto. Miraron hacia arriba y no había nada semejante, todo lo contrario, un vacío oscuro. Después de un par de pasos, el peligro apareció.

―¡Cuidado, Xioni! ―alertó Rosse.

La propia vampiresa había distinguido una de aquellas estalactitas en movimiento, desprendiéndose, ¡y justo debajo estaba Xioni! Rosse se abalanzó sobre ella y la apartó justo a tiempo.

Sorprendentemente, la estalactita cayó como un rayo desde el vacío. La kalariana respiró aliviada y el gesto de la vampiresa fue agradecido. Pero aquella no sería la única estalactita que verían en los reflejos agitándose.

―¡Joder! ¡Corran, corran! ¡Debemos encontrar una salida! ―gritó Nehén al intuir la lluvia de estalactitas que estaba por producirse.

Nerviosos y asustados, empezaron a correr en todas direcciones. La multitud de puertas era un inconveniente dentro de aquella trampa mortal. Las estalactitas comenzaron a caer por montones. Sus reflejos alertaban a medias, pues, cada vez que una caía, otra reemplazaba su lugar y el ciclo parecía que se tornaría eterno. La dificultad para desplazarse por aquella inmensa sala era notable. Más de uno fue rozado por aquellos afilados, puntiagudos  y desgarradores cristales.

Las primeras puertas fueron alcanzadas. No se lo podían creer, ¡desaparecían ante sus propios ojos! El riesgo y el tiempo que empleaban para atravesar de un lado a otro la sala estaban siendo en vano. Todo el lugar era un engaño, una trampa que se había activado con su mera presencia y de la cual no escaparían sin más.

―¡Esta tampoco es real! ―gritaba Hírem por un lado.

―¡Ni esta! ―gritaba Chen por otro lado.

―¡Ninguna funciona! ―dijo un pesimista Alexian.

―Y no dejan de caer las malditas estalactitas ―dijo Nehén.

―¡Es imposible escapar! Hay demasiadas puertas para revisar ―añadió Rosse.

―¡No se detengan y mantengan los sentidos al máximo! Es probable que la puerta sea una de las más lejanas. ¡Vayamos a esas! ¡AH! ―propuso Anesha en el momento en que una estalactita hería uno de sus muslos.

Como la díznar, otros fueron recibiendo heridas similares. La sala creaba mucha tensión, lo mismo tenían que saltar a un lado que tirarse por los suelos y rodar. A veces tenían que controlar los pasos o retroceder para evitar algunas letales precipitaciones. Chira era quien estaba en peor situación. Su cuerpo grande y alargado de centaura la exponía más que al resto.

Siguieron el consejo de Anesha y atravesaron la sala hasta los extremos más distantes de la puerta por la que habían entrado. Se dividieron para ahorrar tiempo.

Una puerta, y otra, y otra más. ¡Todas estaban siendo una ilusión! Y lo peor era que se iban agotando con tanto esfuerzo y cada vez estaban más cerca de ser alcanzados por la muerte. Temían ser atravesados por el cráneo, por el pecho o por las extremidades y quedar allí dentro en el olvido. La díznar se estaba sintiendo responsable de haberlos guiado hasta una situación crítica.

Pero Anesha acabaría teniendo razón. La idea de la trampa era exponer a sus víctimas a la muerte, disminuyendo al máximo la posibilidad de escapar de aquella sala con vida. Por eso la puerta de escape debía quedar lo más lejos posible. Álmer fue el afortunado de encontrarse con una puerta que no desapareció ante él.

―¡La encontré! ¡Creo que es esta! ¡Venid! ―aclamó a todos―. ¡AAHH! ¡Mierda! ―Una estalactita alcanzó su pierna por la distracción, se la atravesó.

Rápidamente, todos acudieron hasta él. Traspasaron aquella puerta a toda prisa, como si escaparan de la perdición absoluta. En el otro lado respiraron aliviados.

El hombre lobo partió la estalactita y se la sacó del muslo. A ojos de otros, lucía doloroso lo que acababa de hacer. Su herida fue sanando despacio y entonces se fijaron en que estaban en un pasillo corto y que tenía en el otro extremo otra puerta.

Creían que habían dejado atrás el peligro, pero no había hecho más que empezar. La cita del bloque rocoso de esa siguiente puerta lo confirmaría: Aquí yacerán y hallarán su tumba los susceptibles…

10

La Cueva del Espanto II: Los Susceptibles

―¡Ni hablar! No pienso entrar ahí ―dijo Xioni.

―Está claro que no podemos volver por donde hemos llegado. Como la puerta anterior, esta tampoco es transitable. El único camino es hacia adelante ―afirmó Chen.

―No te pasará nada, Xioni. Yo te protegeré. ―Anesha acogió a Xioni entre sus brazos para calmarla.

―Espero que no sea nada parecido a lo anterior. Mi cuerpo es un inconveniente para algo como eso ―dijo la centaura.

―Y no contamos con Amandya para que nos sane. Vamos a peor ―añadió Eislín.

―Bueno, no se desanimen. Ninguno somos susceptibles como pone ahí, o eso pienso yo. Continuaremos porque no tenemos otra opción. Si alguien no se siente seguro, algo que es normal, que no tema. Nos mantendremos todos juntos como hasta ahora y resistiremos ante todo lo que nos aceche. ―El optimismo de Nehén los animó, hasta cierto punto, para continuar.

Álmer y Rosse continuaron a la cabeza. De cerca les seguía Hírem para aprovechar sus agudos sentidos. El resto permanecía en conjunto por si se presentaba alguna sorpresa.

Tras cruzar la puerta, el efecto fue parecido a lo acontecido anteriormente. La oscuridad reinó y cegó sus miradas durante unos instantes. Aprovecharon sus voces para confirmar la presencia y la cercanía de los unos a los otros.

Pero la calma no duraría por mucho más tiempo. El silencio absorbió las palabras, las voces se diluyeron como la luz en la oscuridad. El miedo a perderse los llevó a intentar tocarse para no perder la noción de la proximidad. Sin embargo, ¡ninguno pudo alcanzar a otro!

La situación se tornó perturbadora. Inexplicablemente, compartiendo el mismo espacio, eran incapaces de percibirse los unos a los otros. Era como si cada uno hubiese ocupado un espacio dimensional distinto al del resto.

Unos más que otros mostraron su preocupación instantáneamente. Les aterraba la soledad en las entrañas de lo que parecía el mismísimo abismo de la oscuridad. Las únicas voces que los acompañaban eran sus propios y difusos ecos.

Cuando el pánico fue calando sus huesos y las agitadas palpitaciones sirvieron de huella sobre su miedo, entonces el entorno comenzó a modificarse. Cada uno distinguió que una ligera luz tenue y morada descubría parte de la nueva sala. Las antorchas no servían para nada allí. La neblina se hizo más densa y se esparció ligeramente como si soplara algo de viento.

Pronto comenzarían a percibir movimientos ajenos al propio de la niebla. No sabían si eran ilusiones o realidades. Desde lo alto cayeron masas oscuras y babosas, como la que habían visto a la entrada de la cueva. Parecía algo natural, como un desprendimiento, pero en el fondo algo les decía que la forma de moverse y desplazarse hacia el suelo de aquella cosa era voluntaria.

Desconfiados, empuñaron sus armas. La sustancia parecía haber desaparecido entre la niebla, temían. Entonces, creyendo que se acercaba hacia ellos algo maligno, ¡descubrieron la silueta de otro ser!

―¿Rosse? Pensaba que te había perdido ―dijo Álmer al identificar a la vampiresa entre la niebla.

Pero Rosse no se estaba comportando como de costumbre. Estaba quieta, inmóvil, ¡y sus ojos rojos ahora eran absolutamente negros! El hombre lobo se extrañó. Ella no le contestó, pero clavó su mirada en él como si lo atravesara. Álmer se acercó cauteloso, temiendo que le hubiera pasado algo a su amada. Para su sorpresa, ¡Rosse le desgarró el pecho! Sus uñas largas y puntiagudas eran auténticas navajas.

Eirín sería la siguiente en distinguir otra presencia. El arco y las flechas, el ojo tuerto y aquella predominancia de color canela solo podían ser de su Hírem. Temerosa y desesperada se lanzó hacia él. No fue capaz de fijarse en que el ojo sano del endero estaba completamente oscuro y en que lucía peor que una piedra fría y dura.

Lo abrazó y apoyó su cabeza en su pecho. La endrieny sonreía contenta, pensando en que al menos compartiría con su amado aquel miedo. Con su inocencia, le habló tranquilamente.

―¡Me alegro mucho de encontrarte! Este lugar me da escalofríos. No sé que haría sin ti… ¿Hírem? ¿Me estás escuchando?

El endero no le contestó. Eirín elevó su mirada para conectarla con la de su amado. Su expresión era fría, seca. Sin más, ¡la abofeteó! La endrieny cayó al suelo tras el fuerte golpe de Hírem.

―¡¿Hírem?! ¡¿Por qué me has hecho eso?! ¡¿Hice algo indebido?! ―Eirín no comprendía nada, su inocencia la hacía vulnerable.

De repente, Hírem levantó su arco y colocó una flecha, apuntando a la endrieny.

―¡¿Qué estás haciendo?! ¡Deja de apuntarme así! ¡Me estás asustando! ¡Hírem! ―Eirín casi lloraba temerosa de la acción del endero.

Hírem dejó escapar la primera flecha. ¡La saeta alcanzó un muslo de Eirín! La endrieny gritó, le dolió, pero más el hecho de que le disparara su propio amado.

Chen empuñaba su espada mientras se desplazaba lentamente. Se preparaba para atacar algo sombrío que había distinguido entre la niebla. En el momento en que iba a aplicar un agresivo tajo, ¡identificó a Yian Li!

―¡Qué susto, Yian! Creía que eras alguna criatura. Anda, busquemos al resto.

Pero no recibió respuesta de su kalariana. De hecho, ni se inmutó. Chen retrocedió al darse cuenta de que Yian no lo seguía. No contempló con claridad los oscuros ojos de la kalariana, como si todo el globo ocular se hubiera llenado de vacío. Por un momento creyó tener delante a la máscara plateada que una vez fue.

―¿Estás bien? ¡Yian! ¡Yian! ―le decía preocupado mientras le ponía las manos sobre los hombros.

La kalariana no le contestó verbalmente, pero sí físicamente. Le dio un rodillazo en las partes bajas. Chen se doblegó. Inmediatamente, Yian le dio un puñetazo por el mentón y con una patada en el pecho lo hizo caer hacia atrás. Desenvainó sus dos cortas katanas.

Nehén era uno de los más impacientes a pesar de mostrar ser el más decidido. No dejaba de pronunciar el nombre de su amada, incluso sabiendo que podía ser otra cosa lo que encontraría delante. Era tanto su afán por encontrar a Eislín que acabó creyendo que la había visto delante de él entre la espesa niebla.

Pero fue otra la sorpresa que se llevó. La silueta que distinguió era más corpulenta y parecía portar una espada enorme, descomunal. No se lo podía creer, ¡era Rákem!

―¿Rákem? ¡Caramba, amigo! ¡¿Cómo llegaste hasta aquí?! ¡Me alegro de verte bien!

Era tal su emoción por ver otra vez a su mejor y más valioso amigo, que no reparó en que llevaba su vieja espada y en que sus ojos se habían sumergido en la total oscuridad.

Rákem desenvainó su gigantesca espada, algo que a Nehén le extrañó. De un momento a otro, ¡Rákem golpeó a Nehén con la parte plana de la hoja! El díznar rodó por el suelo. El impacto había sido bastante brusco.

Alexian contaba con la protección de la espada Sombra. El arma divina le proporcionaba cierta seguridad y ventaja. Quedó perplejo al aparecérsele ¡Amandya!, no se explicaba su presencia entre aquella niebla.

―¡¿Serás idiota?! ¡Venga! ¡Lárgate ahora mismo de aquí! ¿No ves que puedes morir? ¡¿A qué esperas?!

El díznar estaba completamente preocupado por la Diosa y su vida. No pensó en otra cosa que en su seguridad. No vio sus negros ojos, aunque sí le pareció normal su frialdad y su quietud ante su presencia. Pero eso no era suficiente, no había motivos para no ayudarla a salir de allí. Para él, la vida de Amandya era más valiosa que el odio que le tenía.

Intentó sacarla. Le agarró un brazo para tratar de moverla, pero no pudo. Cuando la miró detenidamente, contempló el vacío de aquellos ojos. Ella reaccionó en ese momento. Lo golpeó por el abdomen con su bastón y le enterró la punta en un pie. Alexian se vio forzado a retroceder y a lamentar el dolor de la herida infligida.

Niaska se movía sigilosa entre la niebla. Empuñando sus dos dagas se sentía segura desplazándose por aquel lugar de poca claridad. Creyendo que había una criatura a punto de atacarle, saltó y realizó un ataque con ambas dagas.

Fue rápida y precisa en los cortes. El cuerpo enemigo cayó al suelo, muerto. Se acercó para comprobar la identidad de lo que había eliminado. Enseguida soltó las dagas y se echó al suelo lamentándose. ¡Había cortado el cuello de Hírem!

―¡¿Qué he hecho?! ¡Hírem! ¡Mierda! ¡¿Cómo se lo voy a explicar a Eirín?! ¡Soy una estúpida!

Algunas lágrimas le brotaron, pero más cuando Eirín apareció entre la niebla. La endrieny estaba demasiado seria, Niaska lo tomó como una reacción de odio. Lo que acababa de hacer destrozaría el corazón de su compañera para toda la vida.

―¡Lo siento! ¡Lo siento muchísimo, Eirín! ¡Ha sido un accidente! No tengo excusa. ¡Lo siento tanto! ¡No puedo ni pedir perdón! ¡Es el error más grande de mi vida!

―Entonces, ¡muere! ―¡dijo Eirín!

La endrieny del Bosque preparó su arco. Niaska no sabía qué hacer. Se arrodilló ante Eirín y le rogó que la perdonara. Reconocía su fatídico error, pero no deseaba morir.

Eirín acabó disparándole en el abdomen. A Niaska le causó mucho daño, la flecha le penetró fácilmente desde corta distancia. En parte pensaba que se lo merecía, pero el odio que percibió en Eirín le pareció extremo. La mataría por haberle robado la vida a su novio.

Rosse corría con rapidez de un lado a otro. Aprovechaba sus capacidades para intentar capturar lo que fuera que estuviese deambulando por allí. Algo fue más rápido que ella y la derribó. Enojada, se puso en pie enseguida para devolver el ataque. Su enemigo resultó ser ¡Álmer!

―¡Amor mío! No te había distinguido. Supongo que tú a mí tampoco. Te voy a perdonar el golpe que me has dado porque te quiero ―decía Rosse confiada, hasta que notó que el hombre lobo seguía en su forma de bestia―. ¿Álmer? ¿Pasa algo más?

Rápidamente, Álmer corrió hacia ella y le mordió violentamente un hombro. Luego le agarró una mano y la sacudió hasta hacerla volar por los aires y empotrarla contra una pared rocosa.

La princesa Xioni era una de las más asustadas. Desde que había perdido el contacto con Anesha estaba temblorosa. Se sentía desorientada y le causaba espanto la niebla y aquella luz tenue tan desagradable. Apuntaba con su espada a todas partes, sin un punto fijo, incapaz de concentrarse por el miedo que sentía.

―¿Anesha? ¿Eres tú? ―preguntaba nerviosa ante una figura que surgió entre la densa niebla.

Respiró con cierta calma al ver que sí se trataba de su amante Anesha. Enseguida reparó en que los ojos de la díznar estaban cambiados, completamente negros, pero seguía siendo la misma físicamente. No quería desconfiar de la persona que más admiraba a pesar de que de repente se mostrara tan distante y callada, con ojos extraños.

Cuando Xioni se le acercó, Anesha la abofeteó un par de veces. La tiró al suelo con una tercera bofetada y enseguida la azotó con su cinta. La kalariana pensó que la díznar tenía otras intenciones en ese momento. Por lo visto, habían desarrollado sugerentes acciones en la intimidad.

―¡¿Quieres hacerlo ahora?! Con gusto te puedo complacer, pero no creo que este sea el mejor momento. ¡AY! Creo que estás siendo un poco más violenta de lo habitual… ¿Anesha?

Xioni no tardó mucho más en comprender que la díznar pretendía otra cosa, probablemente ¡matarla! La pateó continuamente por el vientre.

Kyo, envuelto en el misterio de la aventura que nunca hubiera imaginado que viviría, mantenía parte de su pensamiento en la Diosa Amandya. No conseguía centrarse lo suficiente en el peligro que lo acechaba, aunque quizás esa fuera una forma de tranquilizarse en medio de aquella incertidumbre tan incómoda. Pero sus pensamientos se borrarían completamente y la presencia con la que se encontraría le daría un giro a sus sentidos.

―Alexian. Es bueno encontrar a alguien del grupo. Busquemos a los demás.

―¡Te odio, Kyo! ―dijo Alexian.

―¿Qué dices? Formamos parte de lo mismo. No es momento para discutir por otros asuntos.

―¡Quiero que mueras! ―continuó Alexian.

―Mira, chico, si es algo personal, déjalo para luego. Te recuerdo que tenemos otras prioridades.

―¡Voy a derramar tu sangre! ―seguía Alexian con voz monótona.

―Bueno, ya está bien. ¿Es por Amandya? Porque no se me ocurre otro motivo por el cual puedas despreciarme de esa manera.

―¡Muere! ―gritó de repente Alexian, empuñando su espada.

Kyo pudo eludir un primer tajo, pero se llevó un corte superficial en un brazo. El ácido de la hoja le quemaba.

―¡¿Has perdido el juicio?! ―Se exaltó Kyo y recibió más ataques de Alexian.

La antigua máscara plateada estaba como muchos otros: Desorientada, temerosa y angustiada. Yian Li era muy fuerte, pero tenía un punto débil, el cual se le presentaría en medio de aquella niebla. La figura de Chen con una espada en la mano la reconfortó, solo al principio.

―¡Chen! ¡Qué bien que te encuentro! ―dijo en su lengua natal la kalariana.

Se fue acercando a él, bajando la guardia y sonriente. Estando a pocos pasos de su fiel kalariano, este agitó la mano con su espada. Rozó la cara de Yian Li. Su sangre brotó despacio y ella retrocedió asustada. Al mirar a los ojos a Chen, vio la infinitud de la oscuridad.

―¡Basta, Chen! ¡Baja esa espada ahora mismo! ¡No tiene gracia lo que estás haciendo!

Pero Chen no parecía escucharla. El kalariano se abalanzó sobre ella levantando su espada, dispuesto a acabar con la vida de Yian Li como un desquiciado.

La plenela revivía sus miedos en la cueva maldita. Eislín temía por la vida de Nehén especialmente, aunque también le preocupaba la seguridad de sus amigos. Habían llegado demasiado lejos, sufriendo sin límites, y no habían tenido ocasión de compartir una temporada de paz. Una lágrima se le desprendió al reconocer a Ailenis dentro de aquella pesadilla.

―¡Ailenis! Pero, ¿qué haces aquí? ¿Cómo has llegado hasta aquí? Deberías estar con Rákem… No te separes de mí.

No fue difícil que Eislín notara que había algo diferente en su vieja amiga Ailenis. Aquel rostro tan tierno y dulce no estaba desprendiendo esa misma sensación; todo lo contrario, se veía seria, cruel, amargada. Y sus ojos tan bellos habían perdido el verde y el azul por un negro absoluto. La endrieny tenía un arpa en la mano y se dispuso a tocar unas notas algo desagradables.

―¡Bruja! ¡Debes arder eternamente! ―dijo con firmeza Ailenis.

―¿Ailenis? ¡No puedes ser tú! No me dirías algo así. ―Eislín no se lo podía creer.

―¡Soy yo! ¡Te voy a dar muerte, bruja! ¡Me repugnas! ¡Siempre has actuado como una víctima para causar lástima y que te protegieran! Has manipulado a Nehén. En el fondo disfrutaste mientras Írlendarth te penetraba. ¡Eres una asquerosa plenela! ―le agredía psicológicamente Ailenis.

―¡Basta, Ailenis! Me hieren tus palabras. ¿Por qué estás diciendo esas cosas tan horribles? ¡Basta, por favor! ―rogaba Eislín mientras Ailenis sonreía con malicia.

La endrieny hizo que emergieran unas raíces oscuras en medio de la niebla. Estaban repletas de espinas gruesas. Las raíces se agitaron como látigos en busca de la plenela. Con un par de azotes le arañaron la piel y le desgarraron parte de sus atuendos. Eislín lloraba ligeramente y sangraba a causa de las heridas. Estaba completamente desconcertada.

Chira sujetaba una antorcha y una espada. Jamás se imaginó la centaura que pudiera verse involucrada en semejante aventura. Las guerras que había vivido en Kalaria se empezaban a quedar pequeñas ante los nuevos acontecimientos que estaba viviendo, especialmente el de la Cueva del Espanto. La presencia que percibiría entre la niebla sería la de Eislín, la primera amiga íntima que tenía en años.

―¡Qué bien que te veo, Eislín! No me gusta nada estar sola en un lugar como este.

―¡Inclínate! ―le gritó Eislín, mostrando odio y repugnancia en su expresión.

―¿Qué dices? ―preguntó Chira.

―¡Inclínate, ser inferior! ¡Los cobardes deben sucumbir ante sus superiores! ―prosiguió Eislín.

―No tiene sentido lo que estás diciendo. Déjalo ya y busquemos a los demás ―propuso Chira, intentando desviar lo que tomó como broma.

―¡Sufre, miserable ser! ―Eislín le apuntó con su cetro―. ¡Dairus Designum! ―pronunció enérgica.

Casi inmediatamente, Chira cayó doblegada ante Eislín. No se lo podía explicar, pero por dentro estaba sintiendo un terrible dolor, como si se le estuvieran quebrando todos los huesos una y otra vez.

Acabó soltando la antorcha y la espada mientras se retorcía en el suelo y gritaba a causa del sufrimiento. Varias lágrimas se le escaparon a causa del dolor. Apenas podía pronunciar palabra. Al intentar fijar sus ojos en Eislín, distinguió en esta la mirada más fría que pudiera contemplar en su vida, un color negro con sabor a muerte y odio.

―¡Eis… Eislín! ¡AH! ¡P-para! ¡AH! ―rogó Chira.

―¡Retuércete, centaura! ¡Grita, cobarde! Grita como si se te escapara la vida en ello. ¡Sufre! ¡Reconoce tu posición! No vales para nada. Los seres como tú no deberían existir. ―Eislín la maltrataba psicológica y físicamente.

El veterano Jiunzo mantenía sus sentidos alertas. Su larga experiencia en los campos de batalla le advertían que el peligro siempre estaba presente. La Muerte era una amante silenciosa que llegaba como una sombra para robar la vida en un suspiro.

Para él, como para muchos otros, la amistad y el honor significaban muchísimo. El problema aparecería cuando todo eso se vistiera como la propia Muerte.

―¡Jiunzo! ¡Prepárate para morir! ―¡exigió Nehén!, el díznar fue quien se le apareció entre la niebla.

―¿Nehén? ¿Qué querer decir con tales palabras? ―No lo comprendió Jiunzo.

―¡Deja de hacerte el imbécil! Esta es nuestra última batalla. Aquí caerás. ¡Voy a matarte! ¡En guardia, soldado! ―dijo Nehén mientras empuñaba su espada Fin.

―Entrar en razón, Nehén. No tener sentido ese comportamiento. Primero hablar y pensar, luego actuar. Tú ser sensato, usar la cabeza. ―Intentaba controlar la situación el kalariano.

―¡Basta de palabras, viejo! ¡Ahora verás!

Nehén hizo que su espada penetrara la roca del suelo mientras miraba con desprecio a Jiunzo. El kalariano intuía lo que pasaría a continuación. Retrocedió en el momento justo en el que la espada Fin emergía delante de él. Le desgarró toda la parte frontal. Le faltó muy poco para perder la vida en aquel ataque.

―¡Morirás en el siguiente ataque! Tu destino será el mismo que el del resto de kalarianos: ¡Morir! ―dijo Nehén con una sonrisa maliciosa.

Kayaka estaba muy nerviosa. Era muy joven para formar parte de todo aquel horror que solo los hojas marchitas conocían por experiencias similares. La kalariana, a pesar de temblar por el miedo, mantenía su katana firme como mismo había aprendido. La decisión y el entrenamiento abordarían su mente para reunir el valor necesario y enfrentarse al destino, fuera cual fuera.

―¡Sal de las sombras! ¡Muéstrate! ¡Seas lo que seas, no te escondas en la niebla! ―decía Kayaka.

―Soy yo, aquel que amas ―la sorprendió Alexian.

―¡Alexian! ¡Uf! ¡Qué alivio! Pensaba que era algo peor. No me gusta estar sola en un lugar como este. Verte a ti es de lo mejor que me podía haber pasado ahora mismo ―confesaba la kalariana mientras se le acercaba bajando la guardia.

―¡Quieta ahí! No des ni un paso más. No soporto tu olor a ramera. ―Alexian la sorprendió de mal gusto.

―¿Por qué me insultas de esa manera? Si estás intentando calmarme con una broma, que sepas que me siento ofendida ―dijo Kayaka, deteniendo sus pasos.

―Siéntete ofendida. Eres una facilona, te desnudas delante de cualquiera. Te regalas a cualquier desconocido. Eres una jodida pervertida que va buscando a hombres mediante insinuaciones y provocaciones. Maldita zorra, seguro hasta tienes pensamientos pervertidos con Nehén y Eislín. Eres una buscona de mala muerte ―la ofendió profundamente Alexian.

―¡Te has pasado muchísimo, Alexian! No me esperaba algo como esto de ti. No pienso perdonártelo nunca. Me decepcionas y me hieres ―dijo afectada Kayaka.

―Eres una mocosa que solo busca que se la follen. Te voy a complacer con la hoja de mi espada. Penetraré tu carne con ella hasta que la vida te abandone en el acto ―la amenazaba Alexian mientras levantaba su espada y se dirigía hacia ella.

―¡¿Qué estás diciendo?! ¡Detente! Una cosa son los insultos, pero otra que vengas hacia mí empuñando la espada de esa manera. ¡Para! ―decía muy asustada Kayaka.

Alexian realizó su primer ataque. Kayaka pudo bloquearlo, se le estremeció todo el cuerpo al hacerlo. El segundo ataque del díznar la derribaría y la salpicaría con el ácido de su espada en el cuerpo.

El endero caminaba despacio entre la niebla. Su agudo oído le decía que algo se movía junto con él. Tensó la cuerda del arco con una flecha lista para ser disparada al percibir la ubicación exacta de la amenaza. La niebla se desplazó ligeramente hacia un lado, dejando entrever la silueta de otro ser. A punto de dejar escapar la saeta de entre sus dedos, ¡contempló las puntiagudas orejas de su Eirín!

―¡Mi Diosa! ¡Me alegro de que seas tú! ―dijo con alegría Hírem.

El endero bajó su arco. Se disponía a acercarse a su amada para besarla y abrazarla. Pero jamás se creería lo que pasaría a continuación.

Eirín preparó su arco inmediatamente. Colocó una flecha, tensó, apuntó a Hírem y sin contemplaciones dejó escapar la saeta. Al endero se le borró la sonrisa de la cara mientras la flecha atravesaba su carne y se le clavaba en un hombro. El dolor era profundo, y más lo era el origen de la flecha.

―¿Por qué? ¿Por qué Eirín? ―preguntó mientras se llevaba una mano hacia el hombro herido.

―Por tu culpa perdí a Laitos. Te haré pagar por cada segundo de dolor con una flecha. Llegó tu hora de pagar, endero ―dijo con frialdad Eirín mientras dejaba escapar otra flecha.

Hírem recibió la saeta en el abdomen. No era capaz de describir cuánto dolor estaba sintiendo en ese instante. En un abrir y cerrar de ojos, otra flecha lo alcanzó. Se le enterró en un muslo. Percibió odio y rabia en cada disparo, aquello lo abatía más que las propias heridas.

La última que andaba sola era Anesha. Estaba bastante calmada, lo único que temía era el destino de sus amigos. Para ella misma, todo lo que pudiera pasarle no sería capaz de someterla a ningún otro tormento. Era una guerrera ejemplar y creía que había superado todos sus temores. Entre la niebla, el presente y el pasado la pondrían a prueba. De espaldas, se percató de que Xioni estaba rodeada por la niebla y como sosteniendo algo delante.

―¡Xioni! Soy yo… ¿Estás bien? ―preguntó Anesha mientras se le acercaba.

De repente, Xioni se volteó frente a ella y quedó a la luz lo que sostenía entre sus brazos.

―¡Mira! Es tu bebé, ¡el bebé que dejaste morir! ¿No es hermoso? Está putrefacto y deformado. Debiste cuidarlo mejor ―dijo sonriente Xioni.

No podía haber descrito mejor Xioni el estado del feto que sostenía entre sus manos. Anesha tuvo arcadas al instante. Inmediatamente, un sinfín de amargos recuerdos invadió su mente. Temblaba, no comprendía lo que estaba pasando, pero algo le decía en el fondo que era su hijo perdido. La situación empeoró al ver moverse aquel feto y mirarla.

―¡Mamá! ―¡dijo con una voz desagradable y repugnante!

―¡Cógelo! Es el bebé que mataste, es tuyo. Cógelo, te lo está pidiendo ―decía Xioni mientras se lo acercaba.

―¡¿Qué está pasando?! ¡Esto no puede ser real! ¡Mi bebé murió! ¡Basta, Xioni! ¡Aléjalo de mí! ―decía entre llantos Anesha.

―Deja de despreciar a tu bebé. Fue suficiente con dejarlo morir. Ahora debes remendar tu error. Eres una mala madre. Debes de ser castigada por ello. ¡Mala madre! ¡Mala madre! ―Empezaron a reprocharle Xioni y el feto a la vez, Anesha se estaba desesperando.

La díznar estaba acorralada contra una pared rocosa. Ya no tenía más para retroceder. Entonces, Xioni la abofeteó y mientras sostenía al feto con un brazo, desenvainó su espada con la otra mano. Volvió a golpear a Anesha y la derribó. Con un rápido movimiento, le hizo un corte en la espalda.

―¡Vas a sufrir por el daño y el rechazo a tu bebé! Y no te atrevas a ponerle la mano encima después de despreciarlo. Eres completamente desagradable. Fastidiaste a una buena elfa, perjudicaste a tu amado, te mostraste indiferente ante el acogimiento de tus amigos y mataste a tu propio bebé. Ahora te aprovechas de una jovencita para satisfacer tus pervertidos placeres y encima desprecias a la criatura que dejaste morir. ¡Te mereces lo peor, Anesha! ¡Y yo estoy aquí con tu bebé para castigarte! ―le recriminaba Xioni mientras la pateaba en el suelo.

“Aquí yacerán y hallarán su tumba los susceptibles”. Aquella frase dejaba claro el destino que encontrarían dentro del siguiente nivel de la Cueva del Espanto. Eso solo podía ser obra de alguna deidad. Estaban siendo sometidos a una de las pruebas más duras que pudieran existir.

Allí dentro, sus miedos se convertirían en realidad, tomarían la forma de seres que amaran para devorarlos lentamente, hasta que, cuando la tristeza y la traición consumieran sus deseos de continuar, perdieran la vida llevándose el recuerdo más triste que pudieran sostener sus lágrimas.

No había peor dolor que el de ver a un ser querido dejándose la piel por tal de acabar con sus vidas. A las heridas de las armas se sumaban los desprecios y las palabras desgarradoras capaces de perturbar sus emociones.

La ira, la rabia y el odio que desprendían sus allegados era tal que sentían en cada mirada vacía como les destrozaban el corazón. Pero aquellos mismos comportamientos ajenos a lo que conocían del interior de sus más íntimos amigos serían la base de las dudas.

El hombre lobo había sufrido múltiples y salvajes ataques de Rosse. La vampiresa estaba completamente agresiva. Se desplazaba de un lado a otro a gran velocidad, rodeaba a Álmer y le abría la piel a zarpazos. Las amplias heridas dejaban escapar la sangre del hombre lobo a pesar de que sanaran casi al instante. Se debilitaba lentamente.

―¡Me estás agotando! ¿Por qué me haces esto? No lo entiendo. ¡Rosse! ―decía Álmer sin oponer resistencia.

―¡Siempre has sido mi enemigo! ―dijo Rosse, deteniéndose ante él―. Te he estado manipulando todo este tiempo. Ahora eres vulnerable y puedo asesinarte. ¿De verdad pensabas que una vampiresa se enamoraría de un perro? ¡Estoy por encima de ti! No lo olvides. Y ahora te voy a arrancar esa horrible cabeza y acabaré con tu vida, ¡perro! ―Rosse mostró ¡sus colmillos!

Álmer reparó en ese detalle. Recordaba con claridad y con dolor el cruel momento en el que Énexan le había arrancado los colmillos a Rosse. Por lo tanto, no podía tratarse de la misma vampiresa, su Rosse había perdido los colmillos para siempre. Al lanzársele la vampiresa, Álmer se transformó en bestia y en un salto la derribó con un zarpazo.

―¡Tú no puedes ser mi Rosse! Seas quien seas, ¡lamentarás haber intentado manchar el nombre de mi vampiresa! ―dijo Álmer con rabia.

―¡Sí soy Rosse! Recuerda cuando follamos en Ezkiznel. ¡Disfrutaste!, pero todo fue un montaje. Nada ha sido real entre nosotros.

―¡No! ¡Aquello sí fue real! No vas a convencerme con tus mentiras. Tú no posees el rojo de mi Rosse. Sus ojos y sus cabellos son tan rojos como la sangre, me seducen, algo que tú no consigues. Y tus colmillos no son nada comparados con los que ella tuvo una vez y que tuve el placer de sentir sobre mi piel. ¡Seré yo quien te arranque la cabeza por ocupar un lugar que no te corresponde!

Álmer se preparó para un ataque mortal. Rosse lucía enfurecida, desesperada por eliminar a su rival. La vampiresa saltó al tiempo que lo hacía el hombre lobo. El encontronazo se produjo en el aire.

Rosse consiguió dominar el único brazo de Álmer agarrándole la muñeca con una mano, le enterró la otra en el pecho y clavó sus colmillos en su cuello. Pero Álmer se retorció hasta lograr tener entre sus dientes el cuello de Rosse. Su voraz y violento mordisco desprendió la cabeza de la vampiresa en el acto.

Eirín se arrastraba hacia atrás mientras Hírem la asustaba disparando flechas a sus pies. Ella aún tenía la saeta en el muslo. La extraña hostilidad del endero la desconcertaba y la entristecía.

―¡Dime qué hice mal! ¡¿Por qué me atacas así?! ¡Mi enderito!

―¡Cállate de una vez! Eres una elfa estúpida e ingenua. Traicionaste a tu prometido, sé lo que hiciste a escondidas con Niaska. Y luego te entregaste a mí. Fue fácil aprovecharte, aunque por tu culpa estuve a punto de morir. Me tienes asqueado. Son tantos los que te han poseído ya que has perdido todo tu valor. Te voy a dar caza como a un vulgar cervatillo, es lo que mereces ―la despreció Hírem.

―¡No digas esas cosas, mi enderito! ¡Me partes el corazón! Yo te puedo explicar lo de Niaska y te juro que mis sentimientos son sinceros. ¡Yo no quería ser poseída por otros! Solo quiero ser tuya. Sabes que yo no quería que pasara todo eso. ¡Lo siento! Baja el arco y lo hablamos. ―Intentaba hacerlo entrar en razón la endrieny―. Por favor, piensa en Golet y Atlia. Somos tus deseos, no nos harías algo como esto.

―¡Cierra la boca! Esos no eran más que animales insignificantes. Y tú morirás como ellos.

―¡Tú jamás hablarías así de Golet y Atlia! Recuerdo perfectamente cuando me enseñaste y me dijiste que Golet no era tu mascota, era tu amigo. Y juraste a Klen proteger a Atlia con tu vida. ¡Es imposible que puedas hablar así de ellos! No sé qué te ha pasado Hírem, pero no eres el mismo… Si me vuelves a disparar, me veré obligada a defenderme ―dijo entre lágrimas Eirín.

Hírem ignoró la advertencia de la endrieny. Le disparó al lado de un pie, sonreía. Eirín, con dificultad, se puso en pie. En el siguiente disparo, el endero ya apuntaría directamente al cuerpo. Ambos dispararon al mismo tiempo. Se inclinaron a lados diferentes y esquivaron los primeros proyectiles.

La segunda ronda comenzaría por Hírem. ¡Fue impresionante!, Eirín reventó la flecha del endero con una suya. La tercera ronda sería la decisiva. Una vez habían sido maestra y alumno, pero había una auténtica Flecha Veloz. Eirín siempre había sido la más rápida. Para cuando Hírem fuera a colocar su flecha, ya la endrieny había liberado la suya. Le atravesó la cabeza con su certero disparo.

―¡Detén esta locura, Yian! ―imploró Chen ante los ataques de su kalariana.

―¿Locura? Esto es honor. Siempre has menospreciado mi profesión. Te voy a enseñar que valgo más que tú ―dijo Yian en su lengua natal.

―Pensaba que habíamos superado esta estupidez. No quiero seguir teniendo que bloquear tus ataques, podemos hacernos daño accidentalmente ―decía Chen mientras interponía su espada.

―Si te hago daño, no será un accidente. Quiero que sangres por mí y que mueras por mi mano. Eres la causa de mis desgracias. Me violaste y me violaron más hombres por tu culpa. No fuiste capaz de hacer algo por mí. En el fondo te doy igual. Tu único interés ha sido siempre beneficiarte de mí ―le dijo Yian.

―Estás suponiendo demasiadas cosas. Ya pasamos por algo similar una vez. Entiendo cómo te debes sentir y cierto es que me siento culpable de toda tu desgracia. Tarde o temprano pagaré por ello, haré lo que esté en mi mano para darte la felicidad que ha sido sustituida por dolor. Pero este no es el camino correcto, Yian. Deja de atacarme, yo me siento peor que tú. ―Chen bajó la guardia y Yian aprovechó para hacerle un par de cortes superficiales en los brazos―. ¡Ah! Veo que no eres tú misma.

―Seré yo misma cuando te vea muerto. Debo ser yo la que empuñe la espada Dragón como recompensa por el sufrimiento que me has causado.

―Eso no es propio de ti, Yian. Renunciaste a la espada. Tu amor hacia mí prevalecía sobre todas las cosas. Esa es la auténtica Yian Li que conozco. Si estás llegando hasta este extremo por algo insignificante, me temo que tendré que responder a tus ataques. Aunque me duela, no puedo permitir que pongas en peligro a los hojas marchitas. No me obligues, Yian ―advirtió Chen.

―¿Matarás a la persona que amas? Veamos si eres capaz ante la estocada final. ―Intentó presionarlo emocionalmente Yian.

Corrieron el uno hacia la otro. Llevaban sus espadas en mano. Chen inició la estocada al producirse el encuentro. Los ojos de Yian le decían que estaba haciendo lo correcto, no era la misma mirada cautivadora de siempre.

Yian interpuso una de sus katanas. La kalariana desvió ligeramente la trayectoria de la estocada de Chen. Ella aprovechó para realizar su estocada con la otra katana. En el momento en el que iba a penetrarlo, él giró hacia adentro su brazo, haciendo que su espada dejara pasar de largo la katana que le obstaculizaba su paso y enterrándose en el pecho de Yian. Gracias a la longitud más larga de su espada, la otra katana de la kalariana solo llegó a enterrársele ligeramente en un hombro.

Nehén estaba resistiendo los poderosos ataques de Rákem, evitando devolvérselos en todo momento. Fue uno de los pocos en darse cuenta rápidamente de que lo que tenía ante él jamás había podido haber sido su amigo. Pero antes se aseguraría de ello para no cometer un error que marchitara sus recuerdos en el futuro.

―¡Rákem! Sé que no eres tú ―decía mientras mellaban sus espadas―. Es imposible que tengas la espada que Eternidad hizo añicos. Y tus ojos no pueden cambiar de esa manera.

―¡Me abandonaste por más de tres año! Eso te debería bastar para justificar todos estos cambios que consideras imposibles. ¡Te odio, Nehén! Los amigos no se olvidan con tanta facilidad. Durante ese maldito tiempo tuve que aguantar y ver sufrir a los demás. Me dolió mucho que violaran a Ailenis delante de mí, pero más me dolió que mi gran amigo no estuviera ahí para echarme una mano. ―Rákem dio buenos argumentos.

―¡No es verdad! No sabía dónde estabas. Por algo te busqué. No puedo dejarme llevar por las barbaridades que estás diciendo ―continuó Nehén mientras seguían blandiendo sus espadas―. Sé que tienes razón en parte de lo que dices, pero tu dolor no encaja en este contexto. Tengo que… matarte. Si alguna vez tuviéramos que cruzar las espadas por un motivo real, créeme, amigo, sabré que debo caer yo y no tú. Y en este caso no es eso lo que presiento.

Nehén decidió luchar hasta el final. Se arriesgaría, en el fondo temía estar equivocándose. Enredó la espada de Rákem con la suya. Tiró con fuerza y con el impulso saltó y pateó al díznar por el pecho.

Rákem retrocedió unos pasos y cargó hacia Nehén. La espada Fin atravesó el suelo, buscó a Rákem en la distancia. El díznar pareció intuir la salida de la espada, aprovecharía para sacar cierta ventaja en el siguiente ataque.

La punta de la espada Fin salió justo delante de él. Enseguida Rákem la desvió con un golpe y dio los últimos pasos hasta su rival. Nehén no se quedaría quieto. Al ver venir abalanzarse el tajo de Rákem, dio una voltereta por el suelo y le pasó por el lado. El tajo pasó de largo.

Veloz, Nehén sacó su espada del suelo y la agitó como un látigo. Enredó los pies de Rákem, tensó y tras el tirón le desprendió las piernas. Lo remató atravesándole la cabeza.

―¡Joder, Amandya! El golpe lo puedo soportar, pero la herida en el pie puede ser grave. ¿Qué es lo que te pasa? Encima que me preocupo por ti, ni me insultas, me agredes directamente ―decía Alexian mientras se ponía en pie con dificultad.

―¡Fracasado! Ya me cansé de que estuvieras en el grupo. He montado todo este espectáculo para eliminarte silenciosamente ―dijo Amandya con tono amenazante.

―Supongo que estás de broma. Aunque no lo parezca, te conozco y sé que no serías capaz de hacer algo tan repulsivo ―dudó Alexian.

―¿Estás seguro? Pues te daré más ―dijo Amandya y le lanzó una pequeña esfera luminosa.

Alexian interpuso inmediatamente su ancha espada. Sombra lo salvó, pero se empezaría a tomar en serio la situación.

―¡Eres un ser mezquino! Yo no quiero alzar mi espada contra ti. No temo que seas una Diosa, pero no puedo hacerlo.

―Entonces será más rápido matarte y me ahorrarás tiempo ―dijo sonriente Amandya.

―Dime, ¿por qué me odias de esa manera? ―preguntó Alexian.

―Porque no vales nada, porque eres un mentiroso y un aprovechado, porque portas la espada de uno de mis peores enemigos, porque simplemente te detesto, y podría seguir ―contestó Amandya, preparando su siguiente esfera.

―Hay algo que no me convence del todo ―dijo Alexian tras bloquear la siguiente esfera―. Tu voz, la forma en que me dices las cosas, no es igual que cuando discutimos. No puedo explicarlo, pero noto la diferencia. Y tus ojos, resplandecen como dos estrellas, nunca los llevarías así de oscuros como aquello que acabas de decir que odias. Amandya, si realmente fueras tú, es un buen momento para confesarte que yo… suelo pensar en ti y lo que más temo es separarme del grupo y no volver a verte jamás ―¡confesó Alexian!

―¡Eres definitivamente un fracasado! Voy a poner fin a tu vida ahora mismo, Alexian ―dijo Amandya y comenzó a andar hacia él.

―Ahora estoy seguro. La verdadera Amandya hubiera tenido otra reacción ante mi confesión. Me da igual la forma que tengas, ¡lucharemos! Espero que estés a la altura. Llevo tiempo deseando enfrentarme a un rival poderoso, Amandya lo sería, tú no lo sé ―provocó Alexian y también caminó hacia ella.

El bastón y la espada chocaron una y otra vez con fuerza. Saltaban chispas en cada impacto. Amandya desvió el ataque de Alexian, continuó con el movimiento de su bastón aprovechando el giro y golpeó por la cara al díznar con el extremo puntiagudo. Tras un ligero corte, dio una vuelta entera y barrió los pies de Alexian hasta el punto de derribarlo. Entonces, la esfera de su bastón le disparó un rayo luminoso.

Alexian tuvo que rodar hacia un lado para esquivarlo, aunque le rozó un brazo. Enseguida la pateó desde el suelo para ganar algo de ventaja. Se puso en pie al tiempo que la salpicaba con el ácido de su espada. Amandya hizo girar su bastón y deshizo las salpicaduras delante de ella. Compartieron una mirada tensa. Desde los pocos metros que los separaban, optaron por el ataque mágico.

Amandya cargó una esfera luminosa más poderosa, mientras que Alexian hizo que su espada creara una bola oscura en su punta, totalmente opuesta a la de la Diosa. Se dispararon a la vez. El choque entre ambas esferas desató una explosión brillante. Toda la niebla se agitó a causa de la onda expansiva.

Para cuando se fuera asentando la neblina, lo último que vio Amandya fue la hoja de la espada Sombra desgarrando su cuello. Alexian cerró los ojos en ese momento, incluso derramó un par de lágrimas, como si la muerte de la falsa Amandya le afectara al recordarle a la auténtica.

La endrieny del Sur estaba desconsolada. El creer que había asesinado a Hírem por accidente y el haber roto en mil pedazos el corazón del ser que más admiraba no tenía perdón. Una flecha en su abdomen demostraba el rencor que crecía en Eirín. Arrodillada en el suelo, trató de darle un sentido al desastre.

―¡Eirín! Te he fallado. No pienses que lo he hecho porque quisiera. Yo estaba muy feliz porque tú lo estabas con Hírem. Jamás recurriría a algo como esto para tener posibilidades contigo. Me crees, ¡¿verdad?! ―justificaba Niaska a los pies de Eirín.

―¡Maldita! Me quitaste lo único que tenía. Los del Sur siempre habéis sido despreciables. Me acabas de demostrar que no te mereces mi amistad. ¡Lamento haberte dejado que me tocaras aquella vez! ―le dijo Eirín.

―¡Por favor! ¡Lo siento! ¿Vas a matarme? ―preguntó con desaliento Niaska.

―Lo voy a hacer, pero antes pienso hacerte sufrir ―dijo Eirín y le rozó una oreja con una flecha.

Niaska sospechó del comportamiento de Eirín. Sus recuerdos le dictaron lo sensible que era la endrieny del Bosque, lo frágil que se mostraba y lo fácil que se venía abajo. Precisamente ella había tenido que consolarla en aquella dura tragedia en la que Eirín había perdido a Laitos y a Hírem a la vez. Eirín nunca hubiera jugado con la vida de alguien hasta asesinarle, Niaska lo sabía.

―¿Por qué tus ojos no están verdes? ―Fue lo que se le ocurrió preguntar a Niaska.

―¡¿Qué?! ―se extrañó Eirín.

Niaska supo que no podía tratarse de la misma Eirín. Para ella significó que de un momento a otro la endrieny del Bosque había ignorado el dolor, algo inconcebible. Entonces, movió sus manos hasta colocarlas detrás de su espalda, sobre las empuñaduras de sus dagas. Eirín dejó escapar otra flecha. Fugazmente, Niaska desenvainó sus dagas y destrozó la saeta.

―¡¿Cómo?! ¡Acepta tu culpa y muere! ―le gritó Eirín.

―No eres quien yo admiro. Eirín es más bella que tú ―dijo Niaska y se puso en pie, aún portando la flecha en su abdomen.

Eirín disparó una flecha veloz. Niaska sangraba levemente, las lágrimas se le secaban en la cara y sus ojos claros y resplandecientes brillaron entre la tenue luz. La endrieny del Sur dio un giro completo para evitar la flecha.

Al estar a pocos pasos, alcanzó a Eirín al completar su giro. Una vez más, demostró su destreza y agilidad con las dagas. Las hizo bailar en sus manos, perforó todo un lateral de Eirín desde un muslo hasta concluir en su cuello.

El hombre lobo había empotrado a Rosse varias veces contra la rocosa pared. Con su único brazo la desgarraba a zarpazos y varias veces había empleado sus colmillos. La vampiresa se defendía ligeramente, sus heridas sanaban y tampoco quería enfrentarse a Álmer.

―¿Pero qué te pasa? ¿Hasta cuando piensas seguir con esta idiotez? ―cuestionó Rosse.

―¡Hasta que te arranque las entrañas! ―contestó Álmer.

―Ya me robaste el corazón. No hace falta que sigas quitándome más. ―Trató de bromear Rosse.

―¡No soporto tu acento ni el rojo que te envuelve! ¡Eres un adefesio!

―¿Y tú que te crees? ¡Eres una bola de pelos! ―Siguió intentando bromear la vampiresa mientras volaba por encima de Álmer.

―¡Jodida muerta inmadura! No eres capaz de tomarte las cosas con seriedad, ni faltándote los colmillos aprendes. Eres una decepción hasta para tu raza. ―Álmer atacó verbalmente.

―Eso no tiene gracia, Álmer. Mi instinto me dice que intentas engañarme. Nunca podré olvidar cómo sufriste mientras me… arrancaban los colmillos. ¿Y pretendes que me crea lo que acabas de decir? Además, desde hace un rato he notado que no tienes tu olor habitual. Mi olfato no me engaña, y menos estando enamorada. ¿Qué clase de criatura eres que puedes suplantar a mi lobo? ―razonó Rosse.

Álmer no contestó, se limitó a atacar como una fiera. A Lady no le quedó otro remedio que actuar. Se sentía convencida de que la estaban intentando engañar y manipular.

El hombre lobo la alcanzó con un zarpazo en pleno salto. Le causó un buen arañazo en el vientre, pero ella continuó con su impulso. Tomó la pared como apoyo y se lanzó desde ella hasta conseguir desgarrar el cuello de Álmer. Para asegurar su victoria, le arrancó toda la parte superior de la cabeza.

―¡Anesha, para! ¡Te lo ruego! Me estás dando mucho miedo ―suplicaba Xioni mientras era pateada por Anesha.

―¡Eso es! ¡Retuércete! Parece que Iyaira no te trató como debía. Yo soy peor que ella ―dijo Anesha.

―¿Esto es por Iyaira? ¡Ah! ¡Me vas a romper algo! No te comportes como Iyaira. ¡Tú no eres así! ¿Acaso no te complacía antes? ―preguntó Xioni.

―¿Complacerme? Eres una muñequita de entretenimiento, pero no lo suficiente. Te voy a dar una paliza de muerte, ¡eso sí me complacerá! ―la aterró Anesha.

―¡No puede ser que hayas perdido el juicio! ¡Anesha! ¡Somos amigas, mi mejor compañera y amante! ¡Significo mucho para ti, tú me lo confesaste! ―decía con dificultad Xioni―. Lo menos que desearías es verme morir, ¡estoy segura!

―¿Eso crees? Estás muy equivocada, pequeña. Te lo voy a demostrar.

Anesha enredó el cuello de Xioni con su cinta y se inclinó a su lado. Despacio, fue apretando, cortando así el flujo sanguíneo de Xioni y asfixiándola. La kalariana se estaba ahogando, los ojos se le aguaron, la visión se le fue tornando borrosa y sentía la garganta seca. Xioni se retorcía intentando librarse, pero Anesha la tenía bien sujeta, no podía escapársele.

Xioni se estaba dando por vencida, las fuerzas se le iban junto con la imagen de la perversa Anesha. Colocó una mano sobre el pecho de la díznar y dejó caer la otra. Ni siquiera podía pronunciar palabra a causa de lo tensada que tenía Anesha su cinta.

Xioni llegó a sentir el tacto de la empuñadura de su espada al dejar caer la mano. Durante un largo segundo dudó. Tenía en su mano la posibilidad de vivir un día más o morir a manos de un ser alejado del que la inspiraba.

¡Realizó su decisión! Agarró la espada con dificultad y con la poca fuerza que le quedaba enterró la hoja por un costado de Anesha. Tomó una gran bocanada de aire al liberarse de la cinta.

El soldado kalariano Kyo apenas había tenido un respiro. Alexian era un torbellino de ataques. El díznar luchaba con tanto salvajismo que las técnicas y destrezas del kalariano no resultaban suficientes.

―¡Muchacho! No me dejas opción. Lo sentiré por aquellos que te aprecien, pero no puedo permitir que me quites la vida por simple capricho. Si no puedes entrar en razón, teñiré mi espada con tu sangre ―dijo Kyo mientras bloqueaba algunos espadazos.

Alexian permaneció callado y agresivo. El kalariano lucharía, en el fondo, por temor a morir sin poder ver una vez más a su preciada Amandya. Además, creía que Alexian intentaba matarlo para quitarlo del medio y tener vía libre hasta la Diosa. Tendría que emplearse al máximo para superar aquella espada divina.

A causa de un fuerte impacto entre las armas, la punta de la espada de Kyo se quebró. Rápidamente el kalariano rodó por el suelo y la recogió disimuladamente gracias al tacto, pues la espesa niebla no permitía ver el suelo.

Cruzó su espada rota varias veces con la de Alexian. Al mellarlas, el ácido de Sombra le salpicó parte del cuerpo. Aquello quemó lentamente su piel; le escocía, pero aguantaría, tenía la oportunidad perfecta para triunfar.

Kyo realizó su ataque sorpresa. Utilizó la punta de su espada, una puñalada en el abdomen de Alexian le haría bajar la guardia. Luego vendría la estocada final de la mano de Kyo para acabar con su vida al instante.

Yian pateó la cara de Chen, desvió su espada y lo hizo retroceder con una patada en el pecho.

―Lo siento. No quería pegarte de esa manera. De alguna forma tenía que frenarte ―dijo Yian.

―¡Puta máscara plateada! ¿Te crees mejor guerrera? No sirves ni para eso ni como mujer. Todavía me cuestiono qué vieron en ti esos hombres que se beneficiaron de tu cuerpo. ¡Eres patética, Yian! ―Trataba de hundirla Chen.

―Lo que dices es absurdo. Pensándolo bien, sería mucha casualidad que seas Chen. La advertencia en la puerta… ¡Eso es! Ignoraré lo que me digas, no soy susceptible y no caeré aquí por algo que finge ser Chen solo en apariencia, porque desde luego, nunca podrías compararte con el verdadero Chen, mi kalariano ―razonó con maestría Yian Li.

Chen buscaría la estocada letal en un único ataque feroz. No le duraría mucho a Yian Li. La experta asesina lo recibió con ambas katanas. Bajo una increíble agilidad, la kalariana golpeó la espada de Chen con las suyas en plena carrera. Levantó una de sus katanas y siguió de largo, no sin antes deslizar el filo de la hoja por el cuello de Chen.

Ailenis no parecía atender a las palabras de Eislín. La plenela solo conseguía que la endrieny la azotara más y más con las raíces que se movían a su voluntad. Lo peor llegó cuando las raíces enredaron sus extremidades, las tensaron y la elevaron en el aire. Las espinas se habían enterrado en los brazos y las piernas de Eislín, causándole dolor. Otra raíz la aterró al verla aproximándose entre sus piernas y subiendo despacio.

―¡Detén esto, Ailenis, por favor! ¡Estás siendo muy cruel! ¡¿Por qué me torturas así?! ¡Somos amigas! ¡Tú me has cuidado y yo a ti! ―decía Eislín mientras sufría.

―Lo detendré después de que te haya penetrado la raíz y te haya salido por la boca. Eso marcará nuestra amistad para siempre ―dijo con malicia Ailenis.

―¡¿Qué estás diciendo?! ¡Ailenis! ¡Recapacita! ¡No hagas algo de lo que te puedas arrepentir!

―¡Sucia plenela! ¿No te llamaba así Írlendarth? Te decía la verdad. Eres una sucia y vulgar bruja. La raíz te limpiará entera. Tendrías que hasta agradecérmelo, voy a hacerte un favor purgándote de tus desgracias ―dijo Ailenis mientras hacía que la punta de la raíz rozara la parte erógena de Eislín.

La plenela se sintió tan acorralada que recurrió a la magia por presión. Agonizaba con solo imaginar lo que sería ser penetrada por aquella raíz cargada de espinas. Como siempre, hizo bien en no soltar su cetro, la salvaría de una horrible pesadilla.

―¡Inzandrum! ―pronunció.

Al instante, una oleada de llamas abrasaron todas las raíces que la rodeaban. Eislín volvió a pisar el suelo y no lucía nada pacífica. El aberrante comportamiento de Ailenis erradicaba la posibilidad de que fuera ella realmente. Y en caso de que lo fuera, no podía permitir que su amiga viviera poseída por semejante locura.

―Perdóname, Ailenis. Confío en que no seas tú. ¡Mortus Necrophilus! ―recitó Eislín.

Del cristal del cetro se desprendió un gas con tonalidad gris. Envolvió a Ailenis por completo hasta que desapareció, pero habiendo contaminado la vida de la endrieny.

Su cuerpo comenzó a envejecer deprisa, como si los años le pasaran en segundos. En poco tiempo acabó convirtiéndose en un cadáver andrajoso y putrefacto que se sostenía en pie. Su vida cesó al convertirse en polvo.

Después de varios minutos de dolor, Eislín dejó que Chira recobrara ligeramente el aliento. La centaura se sentía destruida, como si la hubieran apaleado constantemente durante una eternidad. Al menos podía pronunciar palabra.

―Eislín… me estás matando. Si vuelves a usar esa magia no sobreviviré.

―Lo sé. Por eso lo volveré a hacer, pero antes te quiero ver suplicar y reconocer tu debilidad ―dijo Eislín.

―¿Por qué me haces esto aquí y ahora? ―preguntó Chira mientras tendía sus manos hasta la antorcha y la espada.

―Creía que había quedado claro. No hace falta que lo comprendas. Eres tan insignificante para mí que ni me tomaré la molestia de contestar a tu pregunta ―dijo Eislín con indiferencia―. ¿Estás lista para morir en el vientre del dolor?

―¡No! ―reaccionó la centaura―. Me estás poniendo a prueba, ¿verdad? Fuiste tú quien me enseñó a continuar, pienso seguir tus consejos y resistir por Cherón. Los centauros podemos llegar lejos, él ha sido la prueba. Eislín, tú has sido como una mentora para mí. Seguiré tu ejemplo, ¡voy a afrontar el destino!

Chira lanzó la antorcha desde el suelo. El fuego roció las prendas de la plenela. Eislín se vio envuelta en llamas, su cuerpo se consumía presa del ardiente elemento. Sus gritos reflejaron el dolor de la piel quemándose.

―¡AH! ¡Lo vas a lamentar, centaura! ¡AH!

―Tengo… Tengo que acabar con tu dolor ―dijo Chira.

La centaura se puso en pie lo más rápido que pudo. Empuñó su espada y galopó hacia su objetivo. El sufrimiento de Eislín concluyó al ser atravesada por el pecho.

El veterano Jiunzo había sobrevivido al segundo ataque de Nehén, ¡tuvo mucha suerte! El ambiente estaba cargado de hostilidad proveniente del díznar. El kalariano no tenía posibilidades ante una espada divina, él era consciente de ello, pero lo que más le extrañaba era que Nehén persistiera tanto en querer matarlo.

―Nehén, ¿cómo pretender derrocar al Imperio del Sol si intentar matar a tus aliados? ―Trataba de hacerlo razonar Jiunzo mientras retrocedía.

―Anciano, tú no eres mi aliado, solo una pieza. Tu función ha concluido, ya me has dado las ideas que necesitaba. Por si no lo ves, tu condición ha dejado de ser buena para la lucha. Te quitaré la vida rápido, será tu recompensa por tantos años de servicio y por impulsar las ideas del ejército Hojas Marchitas.

―Nehén, ¿qué ver en tu futuro? ―Jiunzo buscaba la manera de aclarar aquello.

―¿Qué veo en mi futuro? Da por sentado que tú no estarás en él. En mi futuro solo habrá sitio para el poder y la muerte ―contestó Nehén.

―Entender… Entonces yo querer que tú quitarme la vida. Cara a cara, atravesar mi cuerpo mirando a mis ojos ―dijo Jiunzo mientras se ponía a medio metro de Nehén.

―¡Eso es, viejo! Por fin lo has comprendido. Seré piadoso en la última estocada que ve… ¡AH! ¡Embustero!

Jiunzo había realizado una estocada tomando por sorpresa a Nehén. El kalariano no tenía tantos años por gusto. Mientras retiraba su espada del abdomen de Nehén, le dirigió las últimas palabras.

―Yo saber que no poder derrotarte, menos superar la espada Fin. Además, tú responder de forma equívoca. Tu futuro significar estar junto con tus amigos y con tu Eislín. ―Jiunzo mostraba conocer profundamente a Nehén.

El díznar fue cayendo despacio y abandonando la vida hundido en una expresión inigualable de odio y rabia.

La joven Kayaka se quejaba por el ácido que ligeramente quemaba su piel y le dejaba marcas oscuras. Alexian se reía de ella a modo de burla.

―¿Lo ves? Hasta te quejas como si te estuvieran penetrando. A mí ya no me interesas ―dijo el díznar.

―Has ido demasiado lejos. Abusas de la confianza y el amor que te he dado. Te has atrevido a poner en riesgo mi vida y me tratas con desprecio. Alexian, me gustas, pero tengo mi honor y no soy tan tonta. Antes que tú están mis hermanos. Eso te lo puedo asegurar. No voy a permitir que continúes. Voy a luchar por ellos, porque necesitan que yo los proteja. Lo siento, Alexian, esto no tenía por qué acabar así, pero no me dejas otra alternativa. Aunque seas mejor guerrero, me esforzaré todo lo que pueda ―expresó Kayaka.

―¡Jodida! Lo que tú quieres es beneficiarte a todos tus “hermanos”. No se puede esperar otra cosa de ti. Creo que tendrías más beneficios si cobraras por ello ―continuó con los insultos Alexian.

Kayaka ignoró los comentarios de Alexian. Como antaño, seguiría los principios básicos que su padre y mentor le había enseñado en el arte del combate. El manual típico kalariano siempre especificaba la importancia de tener una mente imperturbable, serena, pacífica como el océano en calma. Allí estaba Kayaka, de pie, en posición de combate con su katana en mano, respirando hondo y despacio, sintiendo la niebla palpando su cuerpo, su piel, y concentrando su mirada en su rival.

Alexian no seguía ningún ritual parecido, simplemente blandía su espada con fuerza y agilidad. Sus salvajes ataques presionaban a Kayaka continuamente. La kalariana, gracias a su control mental, eludía cada tajo de la espada Sombra como el viento. Lograba escabullirse hasta de lo que parecía imposible. En técnica, claramente superaba a Alexian. Ella sabía que si bloqueaba los ataques directamente, el díznar acabaría sometiéndola con su fuerza, por lo que evitarlos era la mejor opción.

Cuando Kayaka blandió su espada, Alexian se vio en desventaja. Le resultó extraño, un arma divina difícilmente tenía rival. Pero no se dejaría impresionar por un poder superior.

La kalariana demostró su joven maestría. Como un torbellino, rajó la piel de los brazos y el torso de Alexian al eludir sus feroces ataques. Los profundos cortes en el abdomen y el pecho debilitaron por completo al díznar. El filo de la larga y fina hoja desgarró la piel de su cuello. Cayó desplomado.

Hírem permanecía con las tres flechas en su cuerpo. Era capaz de sostenerse en pie a pesar del dolor que recorría su interior. Pero no podía sentir peor dolor que el de ver al único ser que consideraba su Diosa dejando escapar las propias saetas.

―¡No me lo puedo creer, Eirín! Después de lo que me dijiste en Ezkiznel, ¿lo recuerdas?

―Allí no estaba en mi sano juicio. Ahora estoy más clara que el agua y estoy haciendo lo correcto ―confesó Eirín.

―¡Mientes! Muchos son testigos del amor tan fuerte que nos une. De ser lo contrario, jamás te habrías interesado por mí ―dijo Hírem.

―Un error del cual me arrepiento, sino, ¿por qué crees que ahora te estoy matando?

―No puedes hacer ese cambio de un momento a otro, ¡es imposible! ¡Eirín! Siempre has estado a mi lado, siempre me has apoyado. ¿No recuerdas la muerte de Klen, Golet, Atlia? Sé lo que significó para ti.

―Lo que recuerdo perfectamente es la muerte de Laitos y mi traición a él por tu culpa ―le recriminó Eirín.

―No puedo morir dudando de ti. Tus ojos vivos y verdes están oscuros, quizás sea un efecto de este maldito lugar. Si fuera necesario, te entregaría mi vida sin contemplaciones. Pero algo me dice que no me deje engañar por mis sentimientos. ¿Sabes qué explica con certeza que nuestra unión es inquebrantable? ―preguntó Hírem.

―No dices más que estupideces. Será lo último que digas. Luego te quitaré la vida con una flecha ―dijo Eirín mientras preparaba su siguiente saeta.

―Nuestras armas, Eirín, nuestras serpientes. Si ignoras eso, me temo que no arriesgaré mi vida por una criatura que finge ser mi amada Eirín ―reflexionó Hírem.

―Demasiado tarde, ¡imbécil! ―dijo Eirín mientras dejaba escapar la flecha.

Hírem sabía que sería imposible librarse de aquel proyectil. En los breves segundos que tuvo de tiempo, recordó los entrenamientos con su Diosa. El endero se inclinó hacia un lado lo más rápido que pudo. La saeta, inevitablemente, lo alcanzó, ¡pero debajo de la que ya tenía en un hombro!

Fugaz, Hírem, mientras se dejaba caer al suelo y envuelto en su dolor, disparó una flecha. En ese momento, ya Eirín había liberado otra de entre sus dedos. Ambas flechas se rozaron en el trayecto, pero solo una alcanzó su objetivo. ¡Eirín cayó con la saeta clavada en su garganta!

―Jamás podría ser más rápido que tú, aunque no seas la auténtica endrieny a la que pertenezco. Pero como mismo me enseñó, un blanco en movimiento gana en ventaja ―dijo Hírem tras chocar contra el suelo.

La díznar había recibido incontables patadas de Xioni. Estaba tan destrozada emocionalmente que no tenía ni fuerzas para levantarse del frío suelo. Con todo lo que había sufrido, lo último que se podía esperar era encontrarse con el fantasma de su hijo no nacido y en los brazos de su amante. La kalariana le recriminaría hasta hundirla en el desprecio y en la culpa.

―¡Resígnate, Anesha! Reconoce tus crueldades ante esta adorable criaturita que sirvió de pasto para los gusanos gracias a ti. Yo te ayudaré a liberar esos gritos que encierras en tu deliciosa piel ―le decía Xioni.

La kalariana colocó un pie sobre la espalda de Anesha para mantenerla contra el suelo. Se valió de su debilidad emocional para rasgarle lentamente parte del vestido junto con la piel de su espalda al deslizar la punta de su espada. Anesha lloraba y gritaba a la vez. Se sentía incapaz de actuar.

―¡Eso es! Derrama sangre por tu bebé, algo que no supiste hacer antaño. Preferiste derramar la del inocente. Debería marcarte como hizo Iyaira. ¿Quieres que escriba el nombre de tu bebé en mi idioma o prefieres en el idioma díznar? ―dijo Xioni mientras continuaba con su tortura.

―¡Basta, Xioni! ¡Me estás haciendo mucho daño! ¡¿Qué es todo esto?! ¡No puede ser real! ¡Los muertos no regresan así! Y mi bebé no tenía nombre ―dijo Anesha entre su sufrimiento.

―Esto es más real que la propia vida. ¿Qué te parece si lo llamamos… Rákem? Después de todo, él es el padre ―dijo con malicia Xioni.

―¡No! Posesión… ¡ayúdame! ―Anesha se amparó en su anillo.

La díznar contempló la perla de su preciada arma. Solo ella distinguiría lo que el anillo le mostraría. La perla reflejó la imagen de Xioni y del supuesto bebé. Lo que Anesha vería no tendría nada que ver con los seres que estaban a su lado. Eran dos cuerpos oscuros, dos entes sin un rostro definido, fundidos entre sí como formando uno solo, una aberración con forma de masa podrida y negra.

―¡¿Qué?! ¡¿Qué son esas cosas?! Xioni y mi… bebé, ¡son falsos! ¡Una ilusión! ¡Esto lo explica todo! ¡Han intentado engañarme! ―comprendió Anesha.

―Veo que te has dado cuenta, aunque demasiado tarde. No lo hemos intentado, lo hemos conseguido. ¡Muere! ―dijo Xioni con una voz distinta, más temeraria.

Xioni levantó su espada. Proseguiría enterrándola en la espalda de Anesha. Pero la díznar no se dejaría abatir fácilmente. Empleó su fuerza para ganar la altura suficiente y desde el suelo agitar una de sus piernas. Pateó a Xioni antes de que la espada alcanzara su cuerpo. La kalariana perdió el equilibrio y dio un traspié hacia atrás.

Anesha se puso en pie. Cruzó la mirada con Xioni y la criatura deformada. Mientras la díznar se secaba las lágrimas, la kalariana optó por atacar repentinamente. Demasiado daño le había causado como para cantar victoria. Anesha bloqueó el espadazo con el escudo de Posesión. Enseguida enredó su muñeca con la cinta y le pateó la cara, haciendo que se le cayera el bebé y que se le soltara la espada.

La díznar agarró la espada antes de que cayera al suelo. Inmediatamente, la inclinó hacia abajo y ¡la clavó en la criatura!

―¡Impostores! ―exclamó Anesha antes de decapitar a Xioni.

La luz tenue y morada se fue desvaneciendo hasta ceder ante la oscuridad absoluta. Sorprendentemente, hasta los más susceptibles habían demostrado que no caerían frente a los engaños de los Dioses. La prueba estaba superada, pero lo peor estaba por venir. Poco a poco regresó la ligera iluminación dentro de la cueva, esta vez la niebla había desaparecido.

Todos estaban empuñando sus armas con coraje, nerviosos y dispuestos a derramar la sangre de lo que allí se les presenciara. Ante sus ojos ¡tuvieron la presencia del resto de sus amigos! Pero, ¿podían confiarse tras lo que habían pasado?

Se apuntaron descontroladamente con sus armas. Parecía que se desataría una guerra allí mismo. Los arcos estaban tensados y las espadas amenazaban igual que las inquietas miradas. Solo uno vio más allá.

―¡Quietos! ¡Que nadie se mueva y hable! Somos, ¡somos nosotros! Es obvio que hemos pasado por una terrible pesadilla. Algo nos ha sometido a nuestros profundos miedos, pero si estamos todos aquí es que lo hemos superado. Que nadie cometa una estupidez, bajen las armas. Es un alivio verlos vivos, un verdadero alivio. ―Fueron las palabras de Nehén, quien consiguió, añadiendo una sincera y agradable sonrisa, que todos se calmaran.

11

La Cueva del Espanto III: Cruhaz y Dimoucles

―No puedo creerme lo que ha pasado ―dijo Chen.

―No hay tiempo para debates ahora, ayudemos a los heridos ―propuso Nehén.

―¡Hírem! ¡No! ¡Tantas flechas! ―dijo Eirín mientras se acercaba a él, lamentando verlo en aquel estado.

―Tranquila, mi Diosa. Sobreviviré. Me alegra ver a mi verdadera endrieny una vez más, aunque no soporto verte herida ―dijo Hírem mientras se arrastraba hacia ella.

―¡Rápido! Hay que detener esas hemorragias. No hay ni uno que no haya sido herido. ¡Rosse!, necesito tu ayuda ―pidió Álmer.

―No, no puedo. Es demasiada sangre para soportar la tentación y necesito alimentarme. Lo siento ―se retractó Rosse.

―No te preocupes, Rosse, ya nos encargamos nosotros ―dijo Eislín.

Unos a otros se fueron aproximando. El cálido contacto de los compañeros era gratificante. Se ayudaron mutuamente. Les retiraron las flechas a algunos, se arrancaron trozos de sus prendas para vendar las heridas, hicieron todo lo que estuvo en sus manos para que ninguno quedara abandonado.

Mientras, compartían la alegría de tenerse cerca una vez más. La única que no pudo estar completamente compenetrada fue Rosse. La vampiresa estaba sedienta de sangre y temía agredir involuntariamente a sus amigos. Álmer le había enseñado mucho, pero su naturaleza era difícil de manejar.

Se encontraban en una sala pequeña. Detrás tenían un pasillo que parecía ser el lugar por el que habían entrado. Delante tenían un pasillo distinto, el único por el que podían continuar.

Nehén había tenido razón en lo de darse prisa, la calma no resistiría para siempre. Aquello que los había acechado en la oscuridad se mostraría ante ellos.

Sintieron estremecerse las piedras. Todas las paredes rocosas simulaban que explotarían de un momento a otro. De entre las grietas comenzó a brotar la sustancia que habían visto en la entrada.

Caía desde el techo, como una masa pegajosa, corría y se deslizaba por las paredes, y emergía del suelo. Poco a poco se fueron juntando todos los extremos hasta formar lo que parecían ser cuerpos.

La inmensa masa oscura se dividía en partes, en entes deformes y abundantes en brazos. Los desfigurados rostros carentes de órganos emitían sonidos desagradables, lentos y constantes. Los aventureros se habían quedado perplejos ante aquel fenómeno. Los entes se fueron aproximando despacio.

―¡Joder! No nos dejan en paz. ¡Ahora verán! ―dijo Alexian y se abalanzó sobre el ente más cercano.

―Yo te cubro ―dijo Eirín mientras tensaba su arco.

Alexian realizó su tajo. Cortó medio cuerpo del ente. El pedazo de masa cayó sobre el resto, parecía fácil deshacerse de ellos. Pero no sería así. A Alexian se le borró la expresión de satisfacción de su rostro al ver reconstruirse casi inmediatamente al ente delante de él.

Rápidamente, Eirín liberó su flecha. La saeta traspasó el cuerpo del ente, pasó de largo, como si aquello no le afectara. El agujero que le había causado se cerró al instante.

―¡¿Pero qué…?! ¡No puede ser! ¡Nada es invencible! ―dijo exaltado Alexian tras varios intentos de ataque que acabaron en rotundos fracasos.

―Bienvenido a la auténtica realidad ―dijo Nehén.

―¡Las flechas no le afectan! ―alertó Eirín.

―Probemos con mi magia ―añadió esperanza Eislín―. ¡Mortus Reverencie!

Tras el conjuro de Eislín… ¡no ocurrió nada!

―¡Mierda! Si la magia de Eislín no funcionó, tenemos un serio problema. ¡Corred, corred por ese pasillo! ¡Deprisa! ―ordenó Nehén.

Todos corrieron desesperados. Algunos tenían que ser ayudados debido a la gravedad de sus heridas. Se adentraron en el estrecho pasillo, los entes les seguían detrás, aunque, por suerte, eran lentos desplazándose. Ganaron cierta ventaja ante lo que parecía una muerte segura. Los miedos no hacían más que resurgir cuando parecían extintos.

Pronto avistarían lo que simulaba ser el final del pasillo. Era un callejón sin salida, ¡estaban atrapados! El pasillo estaba sellado con una inmensa pared de piedra negra y lisa, repleta de inscripciones.

Ante la desesperación, Alexian y Nehén optaron por blandir sus espadas contra la pared, pero fue en vano. Similar a la que conocieron en Ezkiznel, era infranqueable. La descabellada propuesta de Nehén parecía haberlos metido en la boca del miedo.

―¡Esto es culpa mía! ―decía Nehén.

―No digas eso, no teníamos otro lugar por el que escapar igualmente ―lo alentó Eislín.

―Ella tener razón ―añadió Jiunzo.

―¿Qué hacemos ahora? ¡La maldita pared nos impide el paso! ―dijo Alexian mientras abrazaba a Kayaka.

―El escrito, debemos leer el escrito de la piedra ―propuso Chen.

―Las letras están cambiando. Se vuelven legibles para todos ―dijo Rosse.

―Esperemos que nos ofrezca una salida. Aquellas cosas se están acercando lentamente ―dijo Hírem mientras protegía a Eirín.

―Yo lo leo ―se ofreció Niaska―. Pone “Para la sala superar, los acertijos deberéis acertar. Los no susceptibles encontrarán la muerte ante Cruhaz y Dimoucles, si no perecen antes. Solo los ilusos valientes se atreverían a continuar”. Ahora vienen los acertijos, el primero dice “Bajo la luz te acompaña y en el interior de la oscuridad te abandona”. Y el segundo pone “Sin ello, jamás te enfrentarías a tus temores”.

―¿Debemos decir solo las respuestas? ―preguntó con ingenuidad Xioni.

―Sí, supongo que sí ―contestó Niaska.

―Yo no tengo cabeza para eso. En lo que ustedes lo piensan yo me dispondré a frenar como pueda la horda que se aproxima ―dijo Alexian, regresando varios metros por el pasillo.

―¡Yo te acompaño! ―dijo Kayaka mientras se unía a su lado.

―Nos vendría bien Amandya para esto. Debemos apresurarnos, entre todos podremos sacar algo ―dijo Nehén.

―Solo hay que cuestionárselo. Razonemos ―propuso Chen, algunos se mostraron pensativos.

―¿Será la visión?... No, no parece que sea. Lo pensé por ustedes, porque Rosse y yo podemos ver en la oscuridad y, en cambio, ustedes no ―dijo Álmer, reconociendo su error, aunque le agradecieron el intento.

―¡Ya vienen! ¡Rápido!- alertó Eirín.

―A mí tampoco se me ha dado bien esto nunca. Voy a ayudar a aquellos dos ―dijo Anesha.

―¡Yo saber! ―dijo exaltada Yian Li.

―¡Venga, dilo rápido, mi amor! ―le apresuró Chen.

―Eso recordarme mi antigua profesión. Máscaras plateadas deber ser siempre sigilosos, para eso, deber convertirse en sombra de día. Lo que nos acompaña bajo la luz y nos abandona en la noche ser ¡la sombra! ―respondió Yian.

De repente, las letras del acertijo se iluminaron, indicando que era la respuesta correcta. ¡La kalariana había dado el primer paso! Se lo agradecieron profundamente.

―Nos falta uno. Compatriota, ¿tú lo sabes? ―preguntó Kyo.

―¡Venga! ¡Ya los tenemos encima! ―advirtió Alexian mientras hacía lo posible por frenar la avanzada del enemigo.

―¡Voy a brindar ayuda! ¡Están demasiado cerca y mi razonamiento no es bueno! ―dijo Chira.

―La presión no es que ayude a pensar con claridad ―dijo Nehén mientras miraba a los entes.

―Yo sentir, no saber el otro acertijo ―dijo Yian.

―No te preocupes, vida mía. Lo has hecho muy bien ―la consoló Chen―. Deduzco que lo que se necesita para afrontar los temores es ¡valentía! ―La respuesta de Chen no produjo ningún cambio.

―No, eso no es. Seguimos igual ―dijo Eislín.

―Poder ser un sinónimo. Quizás ¡coraje! ―pronunció Jiunzo, sin resultados.

―¡Valor! ―añadió Kyo, también en vano.

―¡Espíritu! ¡Honor! ¡No sé! ―Chen estaba perdiendo los estribos.

―Tranquilo, cariño ―dijo Yian.

―¡Fuerza! ―dijo Nehén, otro que no acertó.

―No, no es nada de eso ―interrumpió Eislín―. Los temores solo pueden significar debilidad. Es un juego de palabras. Para tener temores y enfrentarte a ellos solo has de poseer una cosa: Miedo ―dijo con pena Eislín.

―¡Claro! Los temores no existen si no existe el miedo. ¡Eres una bendición, mi bella! ―dijo Nehén y la besó.

Las letras que componían el segundo acertijo también se iluminaron. La luz se expandió por la pared, agrietándola a su paso. La roca se derrumbó, dejando lugar a lo que parecía ser otra sala.

―¡Por fin! Empezábamos a estar al límite ―dijo Anesha mientras se retiraban y escapaban de los entes que tenían a sus pies.

Corrieron todo lo que pudieron para escapar de aquel mal. Se adentraron en la nueva sala, dejando detrás a la jauría de entes que ansiaban devorarlos. Como en las anteriores situaciones, la entrada se selló mediante algún tipo de magia divina.

Ahora estaban dentro de una sala que parecía completamente normal. Era una caverna oscura, había roca por doquier. No era muy húmeda, pero la presión de la profundidad la notaban en la dificultad para respirar. Las pocas antorchas que conservaban volverían a cumplir su función: ¡Iluminar!

―¡Hírem! ¡¿Sientes eso?! ―preguntó de repente Eirín.

―¡Sí! ¡Están aquí! ―contestó con entusiasmo el endero.

―¿A qué se refieren? ―preguntó desconcertado Alexian.

―¡A mis pequeñas! Sieya, Seiya y Saiye están aquí ―contestó Eirín.

―¿Quiénes son? ―continuó desconcertado Alexian.

―Nuestras serpientes, nuestras armas divinas ―le contestó Hírem.

―Eso es buena señal. Estamos cerca ―dijo Nehén.

―¡Allí! ¡Algo ha empezado a resplandecer! ―señaló Kayaka hacia un extremo.

―Vamos a buscarlas. Tengan cuidado al pisar. Hay muchas rocas ―alertó Álmer.

―¡Qué bien sienta volver a ver en la oscuridad que me ha acompañado toda la vida! ―exclamó Rosse.

Mientras andaban hacia lo que resplandecía, pequeños fragmentos de rocas cayeron desde lo alto. El hombre lobo les hizo detener la marcha, sabía que aquello no era natural, ¡algo se había desplazado por el techo!

El endero confirmó las suposiciones. Álmer levantó su vista, arriba había grandes hoyos alejados de su campo visual. No podía distinguir con exactitud hasta dónde conducían, pero notaba que algo saldría de allí de un momento a otro.

―¡Atrás! ¡Atrás! ―¡gritó repentinamente Álmer!

De uno de los hoyos salió despedido un líquido oscuro. Álmer no pudo eludirlo, aquello lo cubrió casi por completo y lo derribó. El hombre lobo se vio atrapado. El líquido se fue volviendo denso y pegajoso. Lo mantuvo adherido al suelo.

―¡¿Qué es esta cosa?! ―cuestionó Álmer.

―¡Mi lobo! ¡No consigo quitarlo! ―decía Rosse mientras intentaba liberarlo.

―¡No puedo moverme! El líquido se ha vuelto duro ―dijo Álmer―. ¡Cuidado! ¡Ahí viene!

Las advertencias de Álmer no fueron suficientes. Más líquido fue lanzado y alcanzó a Rosse. La vampiresa quedó inmóvil al lado de su lobo. Entonces, la criatura que allí se ocultaba abandonó el hoyo y comenzó a desplazarse por el techo.

Su cuerpo era enorme y alargado. Sus dimensiones eran tales que costaba ver la cabeza y el otro extremo del cuerpo a la vez. Tenía decenas de patas puntiagudas a cada banda. El cuerpo lucía recio, impenetrable por su exoesqueleto gris oscuro.

En toda la coraza poseía extraños trazados que simulaban ser una escritura. En el extremo superior las patas acababan y en su lugar había tres pares de tenazas de distintos tamaños. En la cabeza contaba con cinco enormes ojos negros.

La boca era redonda, protegida por dos salientes, uno a cada lado, con forma de largos y letales cuernos. Poco más arriba de la boca repleta de diminutos dientes tenía un orificio más pequeño, ¡por el cual escupía aquella sustancia!

―¡No puede ser real! ¡No, imposible! ―negó Alexian la existencia de aquella abominación.

―¡Nos va a comer! ―gritó Kayaka.

―Pensaba que los obsyrs eran la raza más aberrante que existía ―dijo Kyo.

―¡Me causa escalofríos con sus chillidos! ―dijo temblorosa Xioni.

La atención estaba sostenida en la criatura, pero no sería lo único que los tendría ocupados. Mientras trataban de liberar a Rosse y a Álmer, sin perder de vista a la bestia que corría por encima de sus cabezas, un fuertísimo golpe destrozó parte de una pared, creando un inmenso hoyo en ella. Giraron sus cabezas hacia el lateral. Otra monstruosidad se asomó desde el interior.

No sabrían con exactitud cuál de las dos les causaba más pavor. Lo que salió de entre aquellas paredes era un humanoide gigante. Era ancho, corpulento y deforme. Portaba una armadura ligera del mismo color que la otra bestia. Su estirada piel poseía un marrón opaco.

El rostro perdía las características humanas. Poseía pocos dientes rectangulares y dos ojos tan grandes que casi formaban uno solo. Era lampiño, pero eso carecía de importancia al anteponer su increíble y salvaje mazo de piedra.

―Esto se pone interesante ―dijo Hírem.

―¡O peor! ―dijo Alexian.

―Ahí tienes el rival fuerte que tanto deseabas conocer ―le dijo Eislín a Alexian.

―No se puede bromear con esta situación. ¡Vienen hacia nosotros! ―dijo Anesha.

―Cruhaz y Dimoucles. Ahora comprendo lo que nos advertía la roca ―razonó Chen.

―Los Dioses nos la han jugado ―dijo Nehén.

―¿Saldremos de esta? ―cuestionó Niaska.

―¡Nosotros ser hojas marchitas! Nosotros salir de esta ―animó Yian Li.

―Yo no lo veo tan sencillo ―dijo Chira.

―¡No nos olviden aquí! ―recordó Álmer.

―No los vamos a abandonar ―alentó Eirín.

―¡Mierda! ¡Ahí viene lo que creo que es Dimoucles! ―avisó Alexian.

―Todo tuyo, valiente ―le dijo Nehén.

―¡¿Estás de broma?! ―se exaltó Alexian.

―Solo en parte. No te preocupes, esto es cosa de trabajo en equipo. Lo haremos juntos, como siempre. ¡Les demostraremos a los Dioses que se equivocan al infravalorarnos! ¡Hagamos que se arrepientan de su desprecio! ―gritó heroicamente Nehén.

―¡Sí! ―contribuyó Jiunzo.

No todos compartían ese espíritu, pero se sentían arrastrados por sus amigos. Alexian corrió hacia Dimoucles en primer lugar. Ni él mismo sabía cómo luchar contra aquello.

La criatura lo sacudió con un golpe. El mazo chocó contra la espada Sombra, Alexian voló hasta empotrarse contra una columna rocosa. El díznar cayó adolorido. Era la primera vez que recibía daño de semejante calibre.

Cruhaz fue descendiendo por otra columna en busca de sus presas capturadas. Rosse y Álmer vieron el miedo cara a cara. La boca y las tenazas de la bestia se acercaban temerariamente.

Cuando parecía que todo acabaría para ellos, Eirín e Hírem intervinieron con sus flechas. Las saetas desviaron la atención de la criatura, pero no eran capaces de atravesar su coraza. Solo una, que impactó cerca de su boca, hizo que sus ojos se centraran en la endrieny y el endero.

El alargado monstruo pasó veloz por encima de Rosse y Álmer, sin dañarlos afortunadamente. Se dirigía hacia los arqueros. La condición de Hírem no le permitiría escapar de la embestida. La bestia agitó su cabeza y uno de sus cuernos embistió al endero. Hírem rebotó contra una pared rocosa. Las heridas abiertas y el golpe no tendrían una buena combinación.

Nehén rozó una pierna de Dimoucles al agitar su espada. Aquel animal de forma humanoide ignoró a Alexian tras recibir el delicado corte. Corrió hacia el otro díznar. Con cada pisada el suelo temblaba en toda la sala.

El mazo, movido por el descomunal brazo, abollaba y agrietaba el suelo al tratar de aplastar al díznar en el acto. Nehén era ágil, un experto en combates tan violentos como ese. Sin embargo, alcanzar a aquella criatura no sería una tarea fácil.

Cruhaz disparó su líquido y aprisionó a Hírem también. Eirín estaba haciendo todo lo posible por alejar a aquella cosa de su endero, pero no lo conseguía. La bestia se fue acercando lentamente, de su boca salió una fina lengua con delgados y diversos filamentos en la punta.

Parecía que ese era su instrumento para aprisionar a sus presas y reducirlas por completo. Pegó los filamentos sobre el líquido que se solidificaba sobre Hírem. Los gritos del endero resonaron por toda la sala. De entre los filamentos, un ligero aguijón salió y se enterró en el cubierto abdomen de Hírem.

―¡Basta! ¡Déjalo en paz! ¡No! ¡Mi enderito! ―decía entre lágrimas Eirín.

Kayaka, Niaska, Kyo, Chira, Xioni y Chen se lanzaron sobre algunas de las patas de Cruhaz. El resto decidió apoyar a Nehén y a Alexian. Rosse y Álmer eran los únicos que no podían brindar su ayuda.

Las patas de la bestia eran tan duras como su propia coraza. Los intentos de quebrarlas y de despistarla para salvar a Hírem eran un rotundo fracaso.

―¡Apartaos! ―ordenó Eislín―. Este monstruo necesita algo extremadamente dañino. ¡Pheyrus Esplosium! ―pronunció la maga mientras apuntaba a la criatura con su cetro.

Del cristal del cetro se desprendieron dos ligeras llamaradas, tan finas que apenas se distinguían. Realizaron un recorrido en zigzag hasta alcanzar un conjunto de patas de Cruhaz. En ese momento, crecieron formando un enorme círculo de fuego y ¡explotó! Al desaparecer el fuego, ¡Cruhaz había perdido unas pocas patas y se dirigía hacia Eislín!

Anesha voló hasta la cabeza de Dimoucles. Descartó que su anillo fuera capaz de poseer la voluntad del monstruo. Mientras distraía a la criatura enredando su cuello con la cinta y tratando de asfixiarlo, los demás intentaron apuñalarle los pies.

Tenía las pantorrillas protegidas por la armadura, pero por suerte los pies no. Alexian, Nehén, Jiunzo y Yian Li enterraban hasta la empuñadura sus armas. Dimoucles se tambaleaba de un lado a otro, blandiendo descontroladamente su mazo y derrumbando columnas, estalactitas y estalagmitas.

Pero aquella enorme masa de músculos no sería tan estúpida. Se llevó una mano al cuello y agarró la cinta. Tiró de ella inesperadamente y Anesha, al no soltarla, se quedó colgando en ella. Dimoucles no parecía sufrir con las heridas en los pies, pero sí lucía como una máquina de matar colérica.

Alzó ligeramente su mano y vio a Anesha aguantada de la cinta que él sujetaba. Tras un rugido, agitó la cinta y empotró a Anesha contra el suelo. La díznar no tuvo tiempo para reaccionar y sus heridas también eran un inconveniente.

Rápidamente, Dimoucles pateó hacia adelanta. Alexian se protegió con su espada, aunque el impacto lo tiraría hacia atrás. Yian Li se quedó enganchada con sus katanas, soportando las embestidas y sujetada a un pie. Jiunzo cayó de forma espantosa, uno de sus brazos se le retorció y se le quebraron varios huesos. Gritó como un valeroso soldado. Nehén dio varias volteretas y eludió las embestidas. Pero, ¿y Anesha?

Cruhaz lucía imparable corriendo y moviendo todas aquellas patas y tenazas hacia Eislín. La maga no tenía tiempo de realizar otro de sus conjuros. No veía la forma de escapar de aquel animal. Las extrañas inscripciones en la coraza de la bestia brillaron. Era como si demostraran sus ansias por devorar a aquella humana.

Eirín había corrido inmediatamente hasta Hírem. Su estado no tenía buena pinta. Estaba pálido y tieso, como momificado en vida, pero era capaz de mover los ojos despacio. Niaska se acercó para tratar de romper la solidificación que lo retenía. No tuvo éxito, lo mismo que había pasado en los intentos de ayudar a Rosse y a Álmer.

Chira se percató de la posibilidad de muerte para la plenela. No pudo resistirse, no tuvo tiempo ni para pensar en el miedo de morir ella misma. Su locura por su amiga la condujo a interponerse entre la bestia y Eislín.

Cruhaz le reventó la espada con una de las tenazas y la agarró por el cuerpo con otra. El filo de las tenazas era peor que el de las propias armas. Lentamente iba desgarrando la piel de la centaura. El animal parecía tener conciencia al someterla a aquel dolor apretando sus tenazas despacio.

Los gritos de Chira hicieron eco allí dentro. Eislín le gritó que la ayudaría, pero, lamentablemente, no sería así. Cruhaz distinguió a la plenela, la humana que le había destrozado varias patas. La embistió con otra de sus tenazas.

Eislín rodó por el suelo hasta que el impacto con una piedra la retuvo. Probablemente se le rompieran un par de costillas en aquel violento choque. Inmediatamente, le disparó el líquido y la inmovilizó como a los otros tres.

En cuanto a la centaura, volvió a dirigir su cabeza hacia ella. De su boca salió la lengua empinando el aguijón. Enredó los filamentos en el torso de Chira y clavó el aguijón. Mientras la paralizaba, los kalarianos intervinieron.

Kyo, Kayaka, Xioni y Chen empezaron a batirse con las tenazas. Era imposible hacerles daño. La bestia enterró una de sus patas en un muslo de Kayaka, una herida grave sin dudas. La joven kalariana cayó al suelo lamentándose por el dolor. A la orden de Chen, Xioni tuvo que ayudarla y apartarla del combate. Tendría que quedarse a su cuidado hasta evitar que la hemorragia le robara la vida.

Anesha se había quedado tirada en el suelo, el bestial impacto la había dejado aturdida. Dimoucles se dirigió enseguida hacia ella. Puso uno de sus gigantescos pies encima de la díznar, dejando solo la cabeza al descubierto. La criatura sonreía mientras ejercía pequeñas presiones sobre Anesha y la hacía gritar.

―¡Desgraciado! ¡Déjala! ―dijo con ira Nehén.

El díznar esquivó varios ataques directos de Dimoucles, el amenazante mazo no llegaría ni a rozarlo. Nehén llegó hasta el enorme pie que sometía a Anesha. Realizó una estocada perfecta y la hoja de su espada se tensó y se estiró hasta atravesar el tobillo de lado a lado, quebrando el hueso en el acto. Dimoucles rugió como toda una bestia encolerizada y temeraria.

―¡Eso es, monstruo! ¡Retuércete, déjala y ven a por mí! ―lo provocó Nehén.

Dimoucles trató de aplastar al díznar con su mazo, pero se le escabullía y de mientras era capaz de agitar su espada como un taladro que le desgarraba el interior del tobillo, causándole mucho dolor. Al ver agotadas sus opciones, acabó optando por retirar el pie de encima de Anesha y dar una fuerte patada.

Nehén no pudo prever la potencia de aquella patada y el tirón hizo que se le escapara la espada de la mano y que él cayera por los suelos. Mientras se arrastraba para ir en busca de su espada, Dimoucles lo persiguió y lo tuvo a su merced para reventarlo en el acto con el peso de su arma. Alexian, mientras se recomponía, fue consciente de la situación. Instintivamente, sintió un impulso en su interior que le ordenaba arriesgarse por Nehén, por un amigo.

Alexian dio un salto, una voltereta y rodó hasta interponerse en el impacto. El pesado mazo se le desplomó encima. La espada Sombra ejerció de escudo, pero el golpe fue tan brutal que a Alexian se le descolocó un hombro y se le fracturaron un par de huesos en el brazo. Ya no tendría la fuerza suficiente para soportar un segundo golpe tan potente como el anterior. Sin embargo, se mantuvo como escudo para proteger a Nehén.

―¡Corre, Nehén! ¡Rápido! ―sugirió Alexian.

―¡¿Serás idiota?! ¡¿Por qué te arriesgas por mí?! ―cuestionó Nehén.

―Porque… ―Durante un breve instante parecía que Alexian no conocía la respuesta, pero acabó expresándose con sinceridad―. Porque eres mi amigo.

En ese momento, Nehén sonrió ligeramente. Comprendió que Alexian estaba cambiando, que se había equivocado respecto a él al juzgarlo mal desde un principio.

―Y yo no dejaré morir a un amigo ―le dijo con serenidad Nehén.

El mazo de Dimoucles caía con fuerza desde lo alto. Alexian no estaba en condiciones para escapar del ataque. Nehén lo sabía, pero ya había pensado en la manera de salvarse los dos.

A poca distancia del impacto, Nehén abrazó a Alexian y se impulsó con fuerza hacia un lado. Ambos rodaron por el incómodo suelo, el dolor que sintió Alexian en su destrozado brazo fue inevitable, pero lo importante era sobrevivir.

Antes de que Alexian pudiera agradecer el gesto a Nehén, Jiunzo se ocupó de distraer a Dimoucles. Por un segundo, ambos díznars respiraron aliviados y Nehén podría recuperar su espada. Pero, desafortunadamente, el kalariano no correría con suerte.

Jiunzo había clavado su espada en el pie de la criatura. La hoja se partió y un trozo quedó en el interior de la carne. El kalariano estaba desprotegido y por su edad no disponía de la suficiente agilidad para eludir ciertos ataques, además de que tenía un brazo destrozado.

Una ligera patada de Dimoucles derribó a Jiunzo. De alguna manera, el soldado veterano sabía que ese era su final. Nehén acababa de voltearse hasta distinguirlo, Alexian estaba levantándose, Anesha seguía tirada en el suelo con todo el cuerpo estremecido por el dolor y Yian Li trepaba lentamente por la armadura de la bestia. Nadie podía hacer nada para salvarlo.

El mazo cayó veloz. Los restos de Jiunzo al reventar se dispersaron por los alrededores. En todo un extremo del mazo quedaron adheridos restos del viejo kalariano. El fin de su vida había llegado de forma cruel, dolorosa, indeseable. Jiunzo los abandonó de un segundo a otro y ni siquiera tuvo la oportunidad de despedirse de los mejores compañeros que había conocido en su vida.

―¡No! ―gritó frenético Nehén―. ¡Jiun… Jiunzo! ¡Maldita criatura! ¡Desgraciados Dioses! ¡Te mataré! ¡Pagarás por esto!

Nehén volvía a estar colérico, parecía que los ojos le estallarían por cómo le brillaban. Fue corriendo hacia Dimoucles con una expresión de odio y muerte en su rostro. Mientras iba evitando ataques de la bestia, Yian Li consiguió trepar hasta el cuello de Dimoucles. La kalariana enterró sus katanas hasta la empuñadura en el cuello del monstruo. Lo agujereó varias veces hasta que trató de atraparla.

Yian Li subió por la enorme oreja y su último ataque fue cegar un ojo de Dimoucles. El monstruo, con una rápida sacudida por la incomodidad del pequeño ser sobre él y por el daño que le estaba causando, logró quitársela de encima y hacerla caer hasta el suelo. Fue entonces cuando Nehén entró en acción.

Llevado por la ira, agitó con fuerza su espada Fin como si fuera un látigo. Pero algo más ocurrió en ese ataque, algo que hasta entonces ni él conocía.

Del cuerpo de la espada se liberaron unos diminutos fragmentos entre grises y negros, muy similares a cenizas sopladas por el viento. Aquellas cenizas cayeron encima del trozo de armadura que protegía la pierna. Poco a poco fueron quemando y desintegrando todo lo que encontraron a su paso.

La armadura, la piel, los músculos, los huesos, ¡todo! Media pierna de Dimoucles se separó del resto de su cuerpo. La enorme criatura perdió el equilibrio y cayó al suelo. Su estampida estremeció toda la sala.

Yian Li corrió hasta Anesha para alejarla de aquella bestia que desde el suelo aporreaba todo lo que podía a su alrededor. Nehén enterró su espada en las rocas y la punta atravesó el gaznate de Dimoucles y penetró su cabeza. El monstruo dejó de moverse, parecía abatido. El díznar retiró su espada y se acercó ligeramente. Pero el combate no había terminado aún.

Inesperadamente, Dimoucles extendió un brazo y agarró a Nehén en su mano. Lo tenía inmovilizado, apretaría hasta exprimirlo. El díznar se tragaba su propio dolor, no sucumbiría ante su enemigo por mucho tormento que le causara. Yian Li intervino lanzando una de sus katanas. La pequeña espada se enterró en el otro ojo de Dimoucles, dejándolo ciego por completo. Aquello no hizo más que hacer enfurecer a la criatura.

Dimoucles blandió el mazo descontroladamente y alcanzó a Yian Li. La kalariana se empotró contra las rocas y quedó inconsciente. El destino de Nehén lucía terrible.

Mientras sentía varios de sus huesos crujir al romperse, escuchó los heroicos gritos de Alexian aproximándose velozmente. El otro díznar corría con dificultad y arrastraba su espada Sombra con un brazo.

―¡Te salvaré, Nehén! ¡Dimoucles! ¡Muere! ―gritó Alexian.

El díznar ganó el suficiente impulso para dar un enorme salto. Nehén pareció sufrir al ver pasar el mazo de Dimoucles cerca de Alexian, a punto de destrozarlo en el aire. Alexian lo eludió dando un giro completo y cayó empinando su espada hacia abajo.

Toda la hoja de Sombra se enterró entre los cegados ojos de Dimoucles. Alexian, con su único brazo, presionó hacia abajo hasta rajar en dos aquel horrendo rostro. Esta vez, Dimoucles sí había muerto.

Enseguida se aflojó la mano que retenía a Nehén. El díznar se desplomó y Alexian no tardó en acudir preocupado por su estado.

―¡Nehén! ¿Estás bien? ―preguntó Alexian.

―Sí, sí. Bien hecho, Alexian, bien hecho ―le contestaba Nehén sin apenas poder moverse―. Escucha, tienes que ayudar a los otros.

―Pero, ¿y tú? ―cuestionó Alexian.

―No puedo moverme ahora mismo. Necesito unos instantes. Tienes que hacerlo, están en tus manos. Tú puedes, Alexian. Confío plenamente en ti ―lo animó Nehén.

―De acuerdo. Haré todo lo que pueda. Y, Nehén…, no te mueras ―dijo Alexian.

―¿Morirme yo? Un fuerte abrazo no acabará conmigo y hay muchos amigos que vengar. ¡Corre!

Solo Niaska, Chen, Kyo y Eirín continuaban enfrentándose a Cruhaz y distrayéndole para que no atacara al resto. Hasta el momento, lo único que había podido dañar a la bestia había sido la magia de Eislín. Las armas comunes no eran rivales para la impenetrable coraza. Pero siempre se podía encontrar algún punto débil.

Cruhaz trataba de cazar a Kyo con sus tenazas. Niaska se había subido en el caparazón para intentar romperlo con sus dagas, aunque no obtenía resultados. Eirín, desde un punto cercano a Hírem, disparaba algunas flechas a sabiendas de que ninguna tendría éxito. Chen blandía su espada contra las patas y la coraza mientras pensaba en cómo vencer a aquella criatura.

Kyo alzó su espada para dejarla caer con fuerza. Cruhaz la agarró con una de sus tenazas y sacudió al kalariano hasta acorralarlo contra una pared. Quebró la espada con facilidad. Kyo, en el momento que intentó escapar, fue sorprendido por uno de los cuernos. Le atravesó un hombro y lo mantuvo contra la pared. De la boca de Cruhaz salió la lengua con todos sus filamentos y el aguijón en medio para paralizar a Kyo.

―¡Ayuda! ¡No puedo escapar! ―rogó Kyo.

―¡Aguanta, compatriota! ―le gritó Chen.

Hasta cierto punto, Chen vio algo positivo en el sufrimiento de su compatriota. La clave estaba en la protegida cabeza de la bestia, el único sitio blando que mostraba. Chen se abalanzó sobre la lengua de Cruhaz y con un buen tajo se la cortó. Un chorro de líquido oscuro salió detrás junto con fuertes chirridos de la bestia. El kalariano metió la espada en la boca de Cruhaz, pero acabó perdiéndola.

―¡Ataquen la cabeza! ¡Es el único punto penetrable! ―aconsejó Chen antes de ser embestido.

Niaska se arrastró por encima del caparazón hasta llegar al nivel de la cabeza. Asomó la suya y distinguió los ojos de Cruhaz. No lo pensó dos veces; mientras se aguantaba con una mano, utilizó la otra para destrozar aquellos ojos negros con su daga. La bestia agonizaba, sacudió su cuerpo y Kyo se soltó del cuerno. Chen se encargó de apartar a su compañero mientras el monstruo se distraía con Niaska.

―¡Niaska! ¡Cuidado! ―le advirtió Eirín al ver que Cruhaz echaba una de sus tenazas hacia atrás para intentar quitarse la molestia de encima―. ¡Ponte en mi campo de tiro!

―¡Lo intentaré! ―dijo Niaska.

La endrieny del Sur saltó justo a tiempo para evitar la tenaza. Fue dando rodeos y retrocediendo tácticamente. Cruhaz, furioso, no dejaba de perseguirla hambriento de venganza.

Niaska siguió las órdenes de Eirín y consiguió poner a la criatura de cara a su compañera mientras ella permanecía en el medio. La gran agilidad de Niaska, a pesar de sus heridas, le permitía ir eludiendo los ataques de Cruhaz y mantenerse a la espera de la orden de Eirín.

―¡Ahora, Niaska! ¡Al suelo! ―le gritó Eirín.

Niaska se echó al suelo en el preciso momento que una flecha le pasaba por encima. El disparo de Eirín fue ejemplar. La saeta penetró por el orificio por el que Cruhaz disparaba el pegajoso líquido. Todo el conducto quedó obstruido y la bestia se enloqueció.

Comenzó a agitarse de un lado a otro, completamente fuera de control, como si aquella flecha en su interior se hubiera convertido en el peor de los estorbos. Su cólera recaería sobre las dos endrienys.

Niaska, al ver a aquella criatura empotrándose contra las paredes y el suelo hasta el punto de romper las rocas y desplazándose hacia ella, comenzó a correr hacia Eirín.

Las dos se abrazaron como si se protegieran y sin importarles morir juntas. A ojos de los demás era imposible detener a aquella monstruosidad. Ambas cerraron los ojos en lo que parecía ser el último suspiro.

Pero entonces, sintieron la frenada inesperada. Allí delante estaba él, Alexian, retenido por todas sus extremidades por las tenazas, sujetando su espada con una mano y esta en el interior de la boca de Cruhaz.

El díznar estaba sostenido en el aire. Las tenazas le estaban desgarrando la piel y su gigantesca espada en la boca de la criatura no parecía haber producido ningún beneficio.

―¡No permitiré que mueran mis nuevos amigos, aunque me cueste la vida! ―pronunció Alexian.

Cruhaz iba a desmembrarlo ahí mismo. El díznar apenas se sentía los brazos y las piernas. Entonces, vio algo volar en su dirección. ¡La espada Fin destrozó la tenaza que inmovilizaba el brazo con el que Alexian sujetaba su espada! Desde lejos, Nehén había lanzado su espada con la poca fuerza que había recuperado.

―¡Tú puedes hacerlo, Alexian! ―le gritó Nehén desde la distancia.

Los ojos de Alexian brillaron. Era la primera vez que le brillaban al díznar de forma similar a sus compañeros. Tensó su brazo y la espada Sombra comenzó a brotar el ácido mientras engendraba una esfera oscura en el interior de Cruhaz.

La criatura presintió el peligro, pero no tendría tiempo de sacarse la espada del interior de su boca. La esfera oscura se desprendió de la espada y reventó dentro de Cruhaz. La explosión hizo que la criatura volara en pedazos. Alexian cayó al suelo, con dificultades para moverse, pero vivo y admirado por sus nuevos amigos.

―Buen trabajo, muchacho. Te has ganado mis respetos. Me retracto de mis comentarios y mi desconfianza ―dijo Chen mientras le estrechaba la mano a Alexian.

―Gracias por salvarnos. Has demostrado que algunos estábamos equivocados. Me alegro de que estés con nosotros y creo que no seré la única que se alegre de ver a la espada que estuvo en nuestra contra luchando por nosotros ―dijo Niaska.

―Les dije que es muy bueno mi novio ―dijo Kayaka con la sonrisa que le permitía su palidez y debilidad.

―Y yo quiero darles las gracias a ustedes. Empiezo a entender lo que significa ser un hoja marchita ―confesó Alexian.

Los pocos que podían moverse brindaron los primeros auxilios. Eislín sugirió que utilizaran el fuego de las antorchas para fundir el material que la retenía. El proceso fue lento, pero estuvo en lo cierto la plenela. Luego ella misma se ocuparía de liberar a Hírem, a Rosse y a Álmer.

Se reagruparon, se tomaron unos minutos de descanso hasta que se fueran recobrando. Parte de las miradas no se despegaban del otro extremo de la sala, donde algo seguía resplandeciendo. Los deseos de recuperar las armas y de salir de aquella cueva los incitaban a ir hasta el otro lado.

―Es el momento. Cuanto antes tengamos las armas, antes saldremos de aquí ―dijo Nehén―. Este lugar ha sembrado mucho dolor, nos ha robado a Jiunzo.

―Hírem apenas se mueve, Chira tampoco, Anesha y tú casi no pueden sostenerse. Estamos muy mal. La vuelta va a ser difícil por el mismo sitio ―planteó Eirín su temor.

―No se preocupen por mí. Podré caminar con la ayuda de Xioni ―dijo Anesha.

―Rosse, Álmer, sois nuestra esperanza ―dijo Eislín.

―Por supuesto. Aprovecharemos nuestra fuerza y cargaremos con todos si es necesario. No pienso abandonarlos aquí ―dijo Rosse.

―Vayamos por las armas. Dejen el resto en nuestras manos ―añadió Álmer.

Entre unos y otros se ayudaron hasta llegar al extremo resplandeciente. De cerca pudieron distinguir con exactitud la procedencia de tanto resplandor. Se trataba de un tipo de manto dorado incrustado entre las rocas y que parecía cubrir algo.

―Bien, voy a echarlo a un lado. Estar atentos, no sabemos qué pueda cubrir ―alertó Nehén.

El díznar, con cautela, tiró de un extremo del manto. Por unos instantes una luz los encandiló. De repente, ¡tres pequeñas serpientes se arrastraron con rapidez! Se subieron por las piernas de Eirín y la recorrieron entera, como si se alegraran de verla. Luego una se subió sobre Hírem y se paseó por su pecho.

―¡Son ellas! ¡Mis pequeñas! ¡Hírem, las tenemos! ―dijo entusiasmada Eirín al reconocer a sus serpientes.

―¡Dragón! ¡Por fin te siento entre mis manos una vez más! ―expresó Chen al agarrar su espada.

―¡Qué alegría! ―dijo Yian Li al acariciar la espada.

―¡El poder de Sangre vuelve a recorrer mi cuerpo! Echaba de menos esta sensación ―dijo emocionada Rosse al recuperar su arma.

―Nunca pensé que me parecería tan tierno un momento con unas armas ―dijo Xioni.

―Es que no son simples armas. Son una parte nuestra ―dijo enigmática Rosse.

―Quedan la espada de Rákem y el arpa de Ailenis ―dijo Nehén.

―Yo puedo cargar con alguna si lo desean ―se ofreció Kyo en el momento que iba a tocar el arpa.

―¡No las toques! ―lo retuvo Niaska inmediatamente―. Solo los dueños pueden tocarla. Te matarían si intentas cogerlas.

―Impresionante. Entonces, ¿cómo las transportaremos? ―cuestionó Kyo.

―El plan inicial era encontrarlas y que luego las recogieran, pero es evidente que no se puede entrar y salir de aquí cuando se nos antoje ―contestó Nehén.

―Un momento. Si nuestras armas han sido traídas hasta aquí, significa que alguien distinto de nosotros las ha podido tocar para transportarlas. Es posible que esta tela tenga el poder para inhibir la voluntad de las armas. Propongo que probemos cogerlas envueltas en la tela ―reflexionó Chen.

―Nunca dejarás de sorprenderme, Chen ―dijo sonriente Nehén.

―No puedo… ―dijo Chen mientras lo intentaba―. La espada de Rákem es bastante pesada y no estoy en condiciones… ―se mostró avergonzado el kalariano.

―No hay problema. Yo la cargaré junto con el arpa y ustedes se ocupan de los demás ―dijo Álmer.

Mientras el hombre lobo envolvía la espada Eternidad y el arpa de Ailenis y los cargaba sobre su hombro, la masa oscura comenzó a aparecer de entre las paredes detrás de ellos. No se percataron de aquello al estar celebrando sus segundos de triunfo y organizándose para el regreso. Fueron los sonidos lentos y desagradables emitidos por los entes los que dieron la señal de alarma.

―¡Ya están aquí otra vez! ―dijo con desaliento Alexian.

―Pero ahora será distinto. Mi querida Saiye no falla ―dijo Eirín mientras ocupaba el frente.

―Bien, Eirín y yo abriremos una brecha. Ustedes vayan pasando hasta el otro extremo. Parece que el pasillo se ha vuelto a abrir ―sugirió Rosse.

―Cargaré con Hírem hasta el otro lado. Si veo que necesitan ayuda, volveré con Dragón ―dijo Chen.

―Por favor, prefiero que mantengas seguro a mi enderito. Nosotras nos encargamos ―pidió Eirín.

Chen hizo caso a la endrieny. Eirín comenzó a disparar su flecha divina. Los impactos y las explosiones desintegraban a incontables entes a su paso. Las ráfagas de poder de Rosse tenían un efecto similar, destrozaban a todo lo que estuviera en su trayecto. Entre las dos hacían que la huída pareciera más fácil. No obstante, la masa no desaparecía y los entes seguían resurgiendo.

Ambas fueron las últimas en adentrarse en el pasillo. En cierto modo, agradecieron lo siguiente que ocurrió. Después de cruzar el pasillo, ¡la salida estaba a pocos metros! No tuvieron que regresar por donde mismo habían entrado, sino que fueron transportados directamente a las proximidades de la salida.

Los últimos pasos los tuvieron que dar con prisas. La masa oscura los seguía sin cesar y había aparecido por doquier, cubriendo todo el espacio dentro de la cueva. Un paso, y otro, y otro, la luz del exterior estaba cerca.

No se lo podían creer cuando respiraron el aire fresco. Sentían que habían estado una eternidad allí dentro. La masa se detuvo en la entrada de la cueva y posteriormente desapareció lentamente. Jamás olvidarían la Cueva del Espanto.

Amandya lloró al verlos. Enseguida utilizó su poder para sanarlos. No soportaba ver a sus amigos en aquellas circunstancias y más sabiendo que ella no había podido hacer nada para ayudarlos.

No se había movido de la entrada de aquella cueva en ningún momento, manteniéndose a la espera. Estuvo ansiosa, muy preocupada, hasta que los vio y sintió un enorme alivio. No pasó por alto la ausencia de Jiunzo, lo sintió profundamente.

Rákem despertó repentinamente, asustado y sudoroso. Ailenis estaba a los pies de la cama en la que reposaba el díznar.

―¡Rákem! ¡Mi vida! ―expresó Ailenis su alegría.

―¡Ailenis! ¡¿Y los demás?! ¡Dime que no fueron al lugar que mencioné! ―decía preocupado Rákem.

―¡Tranquilo! Estarán bien ―contestó Ailenis.

―¡No! ¡Los he enviado a la muerte! Tengo que ir a ayudarlos ―decía precipitado Rákem.

―Todo irá bien, Rákem. ¡Tienes que descansar! Están con Amandya, ella los cuidará. ―Trataba de detenerlo Ailenis.

―No lo entiendes. Todos están en peligro. Y es culpa mía. ¡Volveré! ―Rákem se había puesto en pie, se tambaleaba ligeramente.

―No estás en condiciones. No te dejaré ir. ―Ailenis se plantó delante de la puerta.

―Ailenis, estás en el medio. Mientras más tiempo perdamos, más peligro correrán. ―Rákem intentaba apartarla.

En medio de la discusión, una voz familiar los calmó.

―Se puede saber qué pasa ahí dentro. Tenemos una sorpresa para ambos. ―Nehén abrió la puerta y le devolvió la paz a ambos.

―¡Nehén! ―dijo enérgico Rákem y lo abrazó como nunca antes había hecho probablemente―. Temía lo peor. Lo siento por haberlos enviado a una muerte segura.

―Tranquilo, hermano. Lo peor ha pasado. Seguimos vivos, aunque lamentablemente hemos perdido a un gran compañero. Hemos recuperado lo que te pertenece y lo que te pertenece a ti también, Ailenis ―dijo Nehén y sonrió.

―Aquí están. Seguro se han echado de menos mutuamente ―dijo Álmer mientras colocaba el manto sobre el suelo.

―Muchas gracias por todo esto. Estábamos muy preocupados, aunque intentaba convencer a Rákem de lo contrario para que no cometiera una locura ―agradeció Ailenis mientras se abrazaba de Eislín y Eirín.

―Es lo menos que podemos hacer por nuestros amigos. ¡Disfrutad de vuestras armas! ―dijo Chen al destapar el arpa y la espada.

Ailenis y Rákem sintieron felicidad al tener sus armas entre sus manos otra vez. Sería un día, hasta cierto punto, de celebración. Incluso los prisioneros libres elogiaron semejante proeza al escuchar toda la anécdota de los hojas marchitas en el interior de la Cueva del Espanto.

Alexian acabó llevándose gran parte de la gloria por ser quien culminara con la vida de ambos monstruos. Pero él supo dejar claro que lo importante había sido la cooperación entre los amigos.

Cayendo la noche, el joven Ternio se reunió con Nehén y varios seres que querían aportar sus ideas.

―Pueden hablar con total confianza. Cualquier aportación puede ser vital para el futuro del ejército que estamos constituyendo ―animaba Nehén.

―Te muestro el mapa, Nehén. Mis compañeros afirman que en esta región, al extremo Oeste de Anadeus, existe un buen poblado libre de imperiales. De hecho, aseguran que los imperiales ignoran su existencia ya que es un terreno poco explorado y empleado especialmente por contrabandistas enemigos del Imperio ―explicaba Ternio―. Los imperiales no tardarán en aparecer por aquí y hemos pensado que sería una buena idea refugiarnos allí y asentar las bases del ejército. ¿Qué consideras oportuno?

―¡Genial, amigos! Creo que tú lo has dicho todo. Mañana a primera hora partiremos todos juntos a… ¿Cómo se llama el pueblo? ―preguntó Nehén.

―Villa Verde ―contestó Ternio.

―Pues a Villa Verde. Dejaremos este lugar reducido a cenizas para que los imperiales sepan a lo que se enfrentan. Villa Verde será la cuna de nuestro ejército. Esto se lo dedicaré a Jiunzo, el verdadero promotor de los Hojas Marchitas ―dijo apenado Nehén.

―Lamentamos su pérdida ―dijo Ternio.

―Más lo lamentarán esos imperiales por todos sus crímenes. Tienen mi palabra ―dijo Nehén, mostrando un profundo rencor en su expresión.

12

La Ira de Vlayr

Tras incontables triunfos, Vlayr solicitó la presencia de su élite en Saylon. El rey del Imperio estaba satisfecho con sus logros y quería conocer todos los detalles de las expediciones de sus comandantes. Sentía que podía conseguir todo lo que se propusiera y que Ýdram sucumbiría a su dominio.

Mientras abandonaba una de las Salas de la Verdad, su padre se le apareció. Volvía a tener la forma de aquel anciano repugnante, aunque a Vlayr le era indiferente.

―¿Cómo se siente el gran rey hoy? ―preguntó el anciano mientras andaba junto a Vlayr.

―No esperaba esta visita, padre. Desde luego, creo que no podía estar mejor. Y tú, ¿sientes el poder? ¿El aumento de admiradores hace que crezca tu supremacía entre los supremos?

―Ya lo creo. Estás haciendo un excelente trabajo y eso hace que me sienta orgulloso de ti. Hice bien en proporcionarte tan buen regalo ―dijo el anciano.

―Me ha venido muy bien. Es una de las mejores cosas que podría tener en esta vida. ¿No te cansas de ir bajo esa piel mugrienta? ―preguntó Vlayr.

―Es la mejor manera de ocultar mi identidad. Cuando sea el Absoluto podré mostrarme a toda Ýdram como tu semejante y nadie podrá impedírmelo.

―Podrás ocultar tu identidad, pero llamas mucho la atención. Los guardias y los criados no te quitan ojo cuando te ven ―dijo Vlayr.

―Tú eres su rey, no harán ni dirán nada sin tu consentimiento. Son incapaces de cuestionarte. Tu rebaño te obedece. Es tal la devoción que te tienen que se jugarían el cuello por ti.

―He conseguido unificarlos más de lo que estaban. Donde yo señale, allí irán sin pensarlo ―añadió Vlayr.

―Eres un poderoso líder, por eso Ýdram no podrá estar en mejores manos ―dijo el anciano.

―Dime una cosa, padre. ¿Has venido a verme porque te preocupabas por mí o para decirme o pedirme algo? ―preguntó Vlayr.

―Por supuesto que he venido por ti. Recuerda que eres mi hijo y que te quiero como tal. Nunca lo olvides ―contestó el anciano.

―Lo siento. Es que a veces me da la sensación de que solo vienes a informarte sobre cómo va todo, igual que hago con mis súbditos ―dijo Vlayr.

―Descuida, hijo. El amor de padre prevalece por encima de todas las cosas, por encima incluso del poder supremo. Solo me preocupo de que todo te esté yendo bien por tu propio bienestar.

―Gracias por ser tan honesto. Jamás podría tener mejor padre ―confesó Vlayr.

―Y yo mejor hijo. Mereces que tus sueños se hagan realidad. He de decirte que también he venido a traerte cierta información.

―¿De qué se trata? ―preguntó Vlayr con inquietud.

―Uno de mis súbditos fue asesinado y probablemente el otro también. Es probable que ciertos hojas marchitas estuvieran libres por ahí y decidieran actuar ―dijo el anciano.

―¡Insinúas que…! ―Vlayr se alarmó.

―Tendremos que dejar este asunto para más adelante. Acaban de llegar tus hermanas y debes mantenerlas contentas para que te sigan sirviendo tan bien. Hijo, se avecina una guerra y debes estar preparado. Volveré pronto ―concluyó el anciano mientras se desvanecía.

―¡Espera! ¡Padre! ¡Padre! ¡Maldición! ―Vlayr se expresó con ira.

―¿Hablas solo, hermano? ―lo sorprendió Laira acompañada de sus dos hermanas.

―Como Svetlana no está se consuela con las paredes ―bromeó Liona.

―No estoy para bromas ahora ―expresó Vlayr su descontento.

―Hermano, no nos recibas con tan poco afecto. Ni siquiera te has acercado a darnos la bienvenida ―dijo Escarla.

―Perdón. Me he dejado llevar por una vaga idea. Venid aquí, mis preciosas, y dejad que os recompense con un abrazo y un beso. ―Vlayr se calmó, quería mucho a sus hermanas como para cargarles la culpa de lo que parecía estar aconteciendo.

―¡Este es el hermano que tanto amo! ―exclamó Laira mientras iban las tres a abrazarlo.

―Nosotras estamos agotadas por el viaje y nos iremos a tomar un baño. Te esperaremos allí. Tú también necesitas apartar un rato esa carga de rey y disfrutar un poco ―dijo Liona.

―Además, somos tus hermanas. Hace meses que no nos vemos y estás obligado a tratarnos con cariño ―añadió Escarla.

―Tienen razón. Adelántense, ahora las alcanzaré ―dijo Vlayr.

Laira, la pequeña de las tres hermanas de Vlayr, tenía el rostro más infantil. Sus cabellos eran lacios y cortos, solía recogerlos en una cola. Como sus tres hermanos, era rubia, de ojos verdosos y piel pálida. En cambio, siempre había sido la más extrovertida y salvaje.

Desde que dejó de ponerse vestidos, sus prendas se limitaron a una ligera pechera de cuero, a un par de cinturones alrededor de su tronco para sostener su cargamento de saetas, a unas ligeras botas y a un ligero pantalón corto, todo con predominancia de marrón claro.

Escarla, la mediana de las tres, tenía el rostro más dulce. Sus largos cabellos le caían rizados y siempre los llevaba sueltos. Era ligeramente más alta que Laira y solía ser distinguida por la educación y los rasgos de nobleza que siempre mostraba.

Le encantaba lucirse con su ajustado y escotado vestido azul oscuro, el cual era abierto en los laterales desde la cintura hacia abajo y no sobrepasaba las rodillas. Sus botas estaban hechas a juego y eran altas. Tenía la tendencia de frotar su lujoso anillo o su collar de perlas.

Liona, la mayor, tenía los cabellos lacios como Laira, pero mucho más largos y solía tener una fina trenza en un lado. Al ser la mayor, era la que lucía un cuerpo de mujer más definido y un rostro más maduro. Solía ser la más rebelde, bravucona y mandona. En ocasiones se mostraba salvaje, se decía que había servido de ejemplo a Laira en ese aspecto.

De las tres, era la que andaba más semidesnuda, se contaba que por su afán de igualarse a los elfos del Bosque. Se cubría los pechos con una ligera pechera de un tirante, la zona íntima con un pantalón extremadamente corto y los pies con unas botas bajas. Su conjunto era de tela, con cierto verdor, simulando ser la ropa de un endrieny.

Varias esclavas plenelas prepararon la piscina en el interior de un salón del castillo creado explícitamente para inducir la relajación mediante agradables aromas, ligera iluminación resplandeciente, eco sereno y un aceite especial que diluían en el agua, volviéndola ligeramente turbia.

Escarla agarró a una de las esclavas por los cabellos y tiró ligeramente hacia atrás. Le puso la otra mano sobre un pecho y mientras se lo apretujaba le metió la lengua en la boca. Poco después la soltó con desdén.

―Escarla, ¿qué haces? ―preguntó Laira mientras se metía en el agua con Liona.

―Son nuestras esclavas, hay que aprovecharlas ―respondió Escarla.

―¿No prefieres juguetear con nosotras? ―dijo insinuante Laira.

―Laira, de vez en cuando no está de más que nos beneficiemos a nuestras esclavas. Existen para complacernos y servirnos y de paso les recordamos quiénes son las que mandan ―dijo Liona.

―Sí, tienes razón. La verdad es que tengo buenos recuerdos de las veces en las que nos hemos divertido con alguna esclava plenela ―dijo Laira y se mordió el labio inferior como si le causaran placer sus recuerdos.

―Y hace mucho que no disfrutamos de la piel y el aroma de las plenelas. Las echaba de menos, podríamos llevarnos algunas en lugar de esos esclavos bárbaros que tienen un hedor insoportable ―dijo Escarla mientras se metía en el agua junto con sus hermanas.

―A mí me es indiferente. Me lo paso muy bien con los elfos. Son tan inocentes y a la vez tan naturales que hacen que me tiemble todo el cuerpo ―decía con entusiasmo Liona.

―¿A cuántos te has tirado a nuestras espaldas? ―preguntó Laira.

―¿Entre elfas y elfos o por separado? ―devolvió la pregunta Liona con una sonrisa pícara.

―¡Traidora! ―exclamó Escarla.

―Nos podías haber avisado. Somos tus hermanas y lo compartimos todo ―dijo Laira, mostrando ciertos celos.

―Venga, pequeña, no te enfades. A vosotras no os gusta que las penetren los machos y a mí de vez en cuando sí. El hecho de hacer que un elfo se vea obligado a violar sus normas y se beneficie a una hembra de otra raza como yo, causa que se me estremezca el cuerpo y más cuando se corren dentro de mí. ―Liona parecía revivir sus momentos de placer.

―Eso no es justificación. Aunque no nos guste, bien que podríamos tomar parte ―dijo disgustada Escarla.

―¿Lo pasas mejor con ellos que con nosotras? Y no mientas, hermana ―dijo indignada Laira.

―Eso sí que no. Con vosotras dos no hay placer que se le iguale. De acuerdo, lo siento por mis aventuras en solitaria. De ahora en adelante todo seguirá como siempre: Juntas de principio a fin ―se disculpó Liona.

―Eso suena mejor ―dijo Escarla.

―Sí, mejor. Perdonada ―añadió Laira.

―Verán lo divertido que es beneficiarse a una elfa delante de su querido y amado elfo. ¡Se quedan perplejos! En su raza es algo insólito que dos hembras se junten. Algunos me han suplicado para ser torturados en lugar de que continúe mancillando a sus elfas. Saben que no volverán a ser vistas de la misma manera ―contó Liona.

―Los conoces muy bien ―dijo Laira.

―Siempre hay que aprender el máximo de nuestros enemigos, Laira ―dijo Escarla―. Pero en este caso salimos beneficiadas con las nuevas prisioneras. Es como dice Liona. Son tan inocentes en los temas del placer que acaban siendo sometidas fácilmente.

―Sí, es verdad. Y son bellas, deliciosas. No sé cómo lo hacen, pero siempre huelen muy bien ―comentó Laira.

―En definitiva, son las mejores esclavas que podremos tener. Cuando les ganemos la guerra por completo todas serán nuestras ―dijo Liona―. Me encanta cómo tiemblan cuando les paso la lengua por…

―¡Hermanas! ―las sorprendió Vlayr―. Ya estoy aquí.

―¡Vlayr! ―se exaltó Laira.

―Anda, desnúdate y ven con nosotras ―pidió Escarla.

―¿He interrumpido algo? ―preguntó Vlayr mientras se despojaba de sus prendas.

―Manteníamos una profunda charla sobre los elfos ―dijo Liona, intercambiando una mirada de complicidad con sus hermanas.

―Un tema muy interesante. De eso quería hablarles ―dijo Vlayr.

―¿En serio? ¿Quieres probar una esclava elfa? Podemos domesticar una para ti, o las que quieras ―dijo Escarla.

―No me refería exactamente a eso, aunque me dejan sin palabras al saber que puedan esclavizarlos ―dijo impresionado Vlayr mientras se metía en el agua y sus hermanas se le acercaban.

―Eso es para que estés orgulloso de tus hermanas. Tomarlos como prisioneros fue solo el principio. Ahora nos esforzamos para convertirlos en esclavos a tu servicio ―dijo Liona.

―¿Estás seguro de que no te gustaría tener a una bella elfa a tu disposición? ―preguntó Laira.

―Creo que no puedo estar más orgulloso. Y no, no deseo a ninguna elfa ―dijo Vlayr.

―Mmm… Yo sé lo que pasa aquí. El amor tiene cegado a nuestro hermano, el amor por Svetlana ―dijo sonriente Escarla.

―No me extraña. Desde que era una niña siempre me ha asombrado su belleza ―dijo Laira.

―Nuestra mayor fantasía, desde que tengo memoria, es montárnoslo con ella ―confesó Liona.

―¡Sería tan excitante! ―dijo en un suspiro Escarla.

―Bueno, ya está bien. Céntrense en el asunto ―las frenó Vlayr.

―Tranquilo. No te la vamos a robar… por ahora ―dijo Laira y se carcajeó con sus hermanas.

―¡Sois tan pervertidas! A ver, cuéntenme de una vez cómo está el asunto en el Bosque de los elfos. ―Vlayr trató de redirigir la conversación.

―Vale, de acuerdo. Pero solo un poco. Queremos divertirnos también ―propuso Escarla.

―Trato hecho ―dijo sonriente Vlayr.

―Tenemos bajo nuestro dominio todo el corazón del Bosque. Hemos podido tomar prisioneros a un buen número de elfos. Tuvimos bajas, por supuesto, pero al prender esos árboles fue más fácil distraerlos. Todavía nos queda todo el extremo Oeste por reducir. Es muy probable que los que han conseguido escapar se oculten por esas zonas ―explicaba Liona―. Estarán dispersos. Debemos seguir controlando toda la parte Este como hasta ahora y no habrá problemas. Es imposible aprisionar a toda la raza, pero les seguiremos dando caza para que no se reagrupen. En cuanto a la zona, podemos aprovechar buena parte de los recursos, pero lo mejor es conservarlo y destruirlo lo menos posible si queremos que nos sea de utilidad. De lo contrario, la opción que tenemos es reconstruirlo. A nosotras nos gustaría crear nuestro proyecto allí. Es un buen lugar para levantar otro castillo importante. Solo necesitamos tu autorización. Lo único que tenemos son los cimientos para mantener a los prisioneros y vivir durante la campaña.

―¡Estupendo! Esto es una buena noticia. ¡Las adoro! Tendrán todo lo que quieran. Aunque espero que no dejen de visitarme cuando tengan vuestro propio castillo ―dijo Vlayr.

―¡Oh, hermanito! Nos veremos muy a menudo. Nada nos alejará ―dijo Laira.

―No quiero perderlas nunca. Ya ha sido un dolor que nuestra cuarta hermana naciera muerta. Habría sido una preciosidad como vosotras ―dijo Vlayr.

―Bueno, eso no pasará. Nosotras te protegeremos y tú a nosotras y nuestra pequeña hermana siempre nos acompañará en nuestros corazones ―dijo con sentimentalismo Liona.

―Ya toca alegrarse un poco. Quedamos aquí para relajarnos y pasarlo bien. ―Trató de cambiar el ambiente Escarla.

―Nuestro hermano tiene demasiada tensión encima. Debemos ayudarlo a relajarse ―dijo Laira mientras se acercaba a Vlayr y al concluir de hablar comenzó a pasarle la lengua por la oreja.

―Sí, démosle cariño ―dijo Escarla y se sumó con Laira en el otro lado de Vlayr.

―¡Escarla! ¡Laira! Deteneos ―pidió Vlayr.

―Venga, hermanito, déjate llevar, sé bueno con nosotras. Nos prometiste que nos complacerías ―le decía Liona mientras se acercaba por el frente.

―Mi corazón ama a Svetlana ―dijo Vlayr.

―Ámala, es la única cuñada que aceptaríamos. Pero a nosotras, tus hermanas, también nos amas ―continuó Liona mientras lo acariciaban entre las tres―. Svetlana no tiene que enterarse de esto. Además, el día que la desposes, o antes, ya que nunca se sabe, deberás rendir en la cama si quieres hacerla feliz y para eso necesitas práctica. Aprovéchanos a las tres, disfruta y aprende y verás los frutos cuando tengas a Svetlana en tus brazos.

Vlayr se estaba dejando convencer. El pensar que necesitaba práctica para no decepcionar a Svetlana cuando llegara el momento y las palabras de su padre sobre mantener contentas a sus hermanas facilitaban que se entregara a aquella lujuria.

―¡Vlayr! ¡Cómo se te ha puesto! ―se exaltó Laira.

Liona fue la primera en cruzar sus piernas por detrás de Vlayr. Escarla y Laira también se beneficiarían a su hermano, el único hombre por el que se dejarían penetrar en sus vidas. Pasaron un largo y placentero rato en aquella piscina. Acabarían agradeciendo el reposo, el descanso, la excitación y la relajación dentro de aquellas paredes y el ambiente acogedor.

El atardecer caía. Vlayr compartió una agradable comida con sus hermanas. Recordaron momentos de la infancia y hablaron sobre el giro que habían dado sus vidas.

El rey del Imperio del Sol se sentía muy agradecido con sus hermanas. Con el tiempo, su aprecio hacia ellas no había hecho más que aumentar. Echaron en falta a su madre, quien no pudo acudir a la cita de Vlayr por decidir pasar toda la estación en el castillo de unos parientes.

El resto de comandantes de Vlayr se había retrasado. Viajaban desde mayor distancia y eso era un claro contratiempo. Svetlana fue la primera en llegar. Vlayr la recibió enseguida con una rosa blanca en la mano. Las hermanas del rey estaban celosas, pero apreciaban a Svetlana y la trataban como igual al saber lo que significaba para Vlayr.

Poco tiempo después arribaron los hermanos Sólnest, quienes también tuvieron una grata bienvenida. Por último, fue recibido el comandante Blaster, quien llevaba años en una expedición destinada a los continentes inexplorados.

La élite del Imperio del Sol volvía a reunirse en el interior de Saylon. Vlayr dominaba toda la cadena de mando, eso era incuestionable. Svetlana le sucedía siendo la comandante de comandantes, la líder de los ejércitos del Imperio. Las hermanas de Vlayr eran más independientes, pero siempre seguían las órdenes del rey y aceptaban las tácticas y estrategias que les aconsejaba Svetlana para las batallas. Los hermanos Sólnest eran libres de actuar como quisieran, pero siempre debían rendir a Svetlana o a Vlayr. Y Blaster llevaba tiempo alejado de sus tierras, cumpliendo órdenes directas de Vlayr desde antes de que se convirtiera en rey.

Vlayr les permitió tomarse el resto del día para descansar. Compartirían la cena como viejos amigos. Los asuntos relativos a la expansión podrían esperar una noche más. Para Vlayr, el bienestar de sus comandantes era algo primordial, pues ellos formaban parte en la realización de sus sueños.

En la mañana siguiente se reunirían en el salón de las tácticas de guerra. El primero en llegar fue Blaster. Este comandante imperial solía ser comparado con los ohrneggas por ser tan corpulento y bruto. Pero como todo imperial nato, tenía los cabellos y los ojos claros. Portaba una lujosa armadura con el estandarte del Imperio. Poco después ocuparon el salón las hermanas de Vlayr.

―Vaya, vaya. Las hijas del Sol ―saludó con su voz grave Blaster.

―¡Comandante Blaster! ―sonrió Liona.

―¿Qué tal el resto de tu noche? ―preguntó Escarla dando a entender la respuesta con su tono.

―Seguro que mejor que en esas tierras salvajes, ¿verdad? ―añadió Laira.

―Un par de putas plenelas saben cómo alegrarle la noche a un hombre como yo. Vaya, perdonen mi lenguaje. Tras pasar tantos años en medio del salvaje continente he olvidado cómo tratar con unas damas.

―No seas hipócrita, Blaster. Jamás has sabido tratar con las damas. Desde que era menor que Laira me soltabas todas tus vulgaridades. Te doy las gracias por ayudarme a descubrir que me van otras cosas ―dijo Liona en confianza.

―Tienes toda la razón. ―Se carcajeó Blaster―. Nunca lo he hecho. Las vi crecer hasta donde pude, pero desde luego, os habéis convertido en unas hermosas imperiales. Aprovechando que estamos en confianza y ahora que están más maduritas, ¿qué tal si me acompañan las tres esta noche? Echo de menos el calor de una imperial y entre los cuatro lo pasaríamos estupendamente ―propuso Blaster mientras las miraba de arriba a abajo.

―Ni en tus sueños ―dijo Laira.

―Espero que estés de broma. Soy capaz de matarte antes de dejarme tocar por ti ―dijo con naturalidad Escarla.

―¡Qué descarado y atrevido eres! A ti te da igual que seamos o no más maduritas ―dijo con burla Liona―. Parece que se te ha olvidado que desde que nos convertimos en señoritas intentaste llevarnos a la cama, especialmente a mí.

―La verdad es que nunca lo he olvidado. Siempre he tenido debilidad por las hijas del Sol ―dijo Blaster.

―¡Tenías que ser hombre! ―dijo Laira.

―Agradezco que solo tenga vagos recuerdos de tus intentos por poseernos. Me asqueo con pensarlo. Creo que nuestro hermano te hubiera arrancado la cabeza si lo hubieras hecho ―intimidó Escarla.

―Así que tendrás que conformarte con mirar disimuladamente o superar esa debilidad que dices tener por nosotras ―dijo Liona.

―¡Qué lástima! No saben el macho que se están perdiendo ―dijo Blaster.

―¿Macho o bestia? ―irrumpió en el salón Siones, seguido de su hermana Sainia.

Los hermanos Sólnest también eran dignos de nombrarse imperiales. Eran gemelos, compartían los mismos y atractivos rasgos: Cabellos rubios y claros, ojos claros y piel pálida. Siones vestía con una túnica con predominancia de azul claro. Sainia solía lucir gran parte de su cuerpo con sus escasas prendas del mismo color que la del hermano. Adoraba provocar y seducir indirectamente con su cuerpo a otros hombres para ver a su hermano envuelto en las llamas de la furia causadas por los celos.

―Si ya están aquí los hermanos Sólnest ―dijo Blaster―. Ayer desaparecieron muy rápido de la cena. ―Trataba de ponerlos en evidencia.

―Algunos teníamos otras cosas que hacer ―dijo Siones.

―¿Como follarte a tu hermana cada noche? ―Intentaba irritarlo Blaster.

―Deberías cuidar lo que sueltas por esa boca, Blaster ―dijo Sainia―. Te atribuyes demasiada confianza.

―A Blaster siempre le ha gustado jugar con fuego y algún día se acabará quemando ―dijo con tono amenazante Siones.

―No te culpo, amigo. Si yo tuviera una hermana como la tuya, no veas qué noches más salvajes pasaría ―continuó Blaster.

―Es una pena que no sea así. No todos contamos con los mismos privilegios. Mi hermana me acompañó casi toda la noche, aunque me gustaría saber a dónde fue en plena madrugada. ―En el momento en que Siones exponía su inquietud, Sainia compartió una mirada de complicidad con las hijas del Sol; fue evidente dónde y con quién pasó el resto de la noche y lo que hizo.

―Tenía problemas para dormir y este castillo es muy grande. ―Sainia justificó su ausencia.

―Desde luego. Si yo fuera tú, Siones, estaría más pendiente de mi hermana y de qué puede hacer en las noches conociendo lo que le rodea. ―Blaster trasmitió sus insinuaciones con una enorme sonrisa y dejando caer su mirada en las hermanas de Vlayr.

―Ya está bien. Dejen las tonterías, que nos conocemos desde hace mucho. Deberíamos estar hablando de nuestros logros y alegrarnos de que seguimos con vida. ―Intentó desviar el tema Liona.

―Parece que toqué un punto sensible. ―Blaster persistió con sus incordios.

―Blaster, no estaría mal si te callaras un poco. Parece que no nos echabas muy de menos ―dijo Escarla.

―Al contrario. Echaba de menos esto. Es un placer estar en casa de nuevo. No me tengan rencor. Después de todo, lo que se hace y pasa en familia, se queda en la familia ―dijo con malicia Blaster.

―No tiene remedio ―dijo Laira.

―Ignoraremos todos tus comentarios inoportunos y así no se dañará la imagen que tenemos de ti ―dijo Sainia.

En ese instante, Vlayr entró en el salón junto con Svetlana. Reverenciaron su presencia con el saludo imperial. Tomaron sus respectivos asientos en la gran mesa y de la misma manera adoptaron su papel de comandantes, dejando de lado las risas y los asuntos personales.

―Siempre tan puntuales. No puedo quejarme de ninguno ―inició Vlayr―. Como ya sabréis, los he reunido aquí para analizar nuestros progresos y definir nuestro siguiente plan de actuación. Antes de comenzar con los asuntos internos, quiero saber detalles de la exploración en las lejanas tierras. Blaster, cuéntame todo lo que ha sucedido en estos años.

―Sí, mi rey ―comenzó Blaster―. Como bien ya sabe, desembarcamos en las costas de Edirnal. Doy gracias a que las provisiones nos duraron una buena temporada, pero no lo suficiente. El continente es hostil, salvaje, ¡hasta las plantas son cazadoras! Las bestias están desproporcionadas, son animales despiadados y carnívoros, se alimentan los unos de los otros. El terreno como tal es fangoso, cenagoso, es una selva putrefacta, ni el olor se puede aguantar. Todos esos aspectos negativos empezaron a hacer mella en el ejército. Fue cuestión de días que unos cuantos se vinieran abajo y no me extrañó, incluso yo llegué a dudar.

―Hacerte dudar a ti es todo un reto. Eso dice mucho del continente ―dijo Vlayr―. Continúa.

―Nos adentramos lo suficiente en aquella maldita jungla ―contaba Blaster―. Por el hambre y la sed acabamos actuando como cualquiera de esas bestias salvajes. Le dimos caza hasta a las plantas por tal de sobrevivir. Pero lo peor vendría cuando nos dimos cuenta de que no estábamos solos. ¡Había otra jodida raza allí! Son horrendos, caníbales, verdaderos salvajes incapaces de mantener un diálogo. Eran demasiados, nos dieron caza sin tregua. Parte del ejército acabó desapareciendo y otros se dividieron y jamás tuve noticias de ellos. Intentamos hacerles frente, pero tenían cientos de trampas preparadas y el terreno les favorecía. Nos vimos obligados a huir para poder sobrevivir. Llegamos a una playa y ahí nos dimos cuenta de que esos salvajes no se exponen al campo abierto.

―Interesante. Todo un ejército destruido y los hojas marchitas fueron capaces de sobrevivir a aquello. ―Vlayr parecía impresionado.

―Señor… ―Blaster trató de justificarse, pero Vlayr lo interrumpió.

―No digas nada. Lo comprendo. Esos seres son tan salvajes como los que os encontrasteis. Puedes continuar ―ordenó Vlayr.

―Recorriendo la playa nos encontramos con una fortaleza sobre el mar. ¡Parecía un espejismo! Y en el interior no se van a creer lo que habitaba: ¡Una raza de puras mujeres hermosas! Nos recibieron bien, ¡follamos como locos! ―contaba con entusiasmo Blaster―. Hasta que nos atacaron por sorpresa. Las muy zorras se transformaron en unas criaturas despreciables y se comieron a unos cuantos hombres. Yo me olía que algo se tramaban aquellas putas con tanta bondad, así que no nos cogieron a todos con la guardia baja. Luchamos hasta abandonar la fortaleza. Esa fue la segunda raza que descubrimos. En comparación con la primera, esas zorras eran más listas y las lideraba una reina poderosa.

―¿Crees que podrían ser sometidas ambas razas? ―preguntó Vlayr.

―No podría asegurarlo, mi rey. Juegan con ventaja dentro de su territorio, especialmente esas mujeres peces que podrían huir bajo el mar. Pero creo que si se les engaña, se podrían capturar con un ataque sorpresa. Y en cuanto a los salvajes: Si destruimos lo que haga falta, se verán acorralados y sería más fácil exterminarlos, porque no creo que se puedan aprovechar como esclavos ―respondió Blaster.

―Toda bestia puede ser domesticada. Pero todo a su debido tiempo ―dijo Vlayr―. Sigue.

―Volvimos por donde mismo llegamos. Pero esa vez las cosas fueron distintas. Los que quedábamos fuimos más salvajes que los propios salvajes. Por eso llegamos con vida hasta nuestros barcos. Una vez allí, mantuvimos la posición junto con los soldados que se habían quedado a cargo del campamento y los refuerzos que nos habían encontrado. Y allí permanecimos, matando salvajes alguna que otra vez, hasta que llegó su orden de retorno ―contó Blaster.

―Has hecho un gran trabajo, Blaster. Toda la información y la experiencia que has podido recopilar allí nos serán muy útiles para cuando llevemos a cabo la expansión definitiva. ¿Y qué hay de Ezkiznel y Eurenzía? ―preguntó Vlayr.

―Gracias, mi rey. Lo siento, señor, perdimos el contacto con las tropas enviadas a esos continentes. La única información que llegaron a enviarme fue que Ezkiznel era puro desierto desde las costas y que Eurenzía era un continente frío, absolutamente de hielo ―contestó Blaster.

―Es increíble que cambie tanto de un lugar a otro. Al menos sabemos de la existencia de otras razas en Ýdram que hasta el momento no constaban en ningún antiguo pergamino ―dijo Vlayr―. De acuerdo, pospondremos las expediciones relativas a estos continentes.

―Mi rey, si me lo permite, puedo volver con otro ejército y algunos magos. Sería cuestión de tiempo que tome Edirnal ―propuso Blaster.

―No. Dejaremos ese asunto para más adelante ―dijo Vlayr.

―Pero señor, esta es una buena ocasión… ―insistió Blaster hasta ser interrumpido.

―He dicho que no, Blaster ―dijo con firmeza Vlayr―. Mis órdenes son incuestionables. Tenemos otras prioridades ahora. Te necesito aquí. Primero hay que conseguir lo difícil: Someter a las razas civilizadas; y luego lo fácil: Conquistar a los incivilizados. Los incivilizados no serán capaces de invadirnos o tomar represalias, pero los civilizados sí y no podemos correr riesgos. ¿Lo entiendes? ―Fue claro Vlayr.

―Desde luego, mi rey. Perdone mi estupidez ―se disculpó Blaster.

―No te preocupes, tu misión no ha sido en vano. Cuando llegue el momento de Edirnal, serás tú el encargado de comandar la expedición y la gloria será para ti. Siempre agradeceré vuestros esfuerzos y sabré recompensarlos por vuestros méritos ―animó Vlayr a su súbdito―. Ahora pasemos a los asuntos internos y que nos conciernen en este momento. Queridas hermanas, aporten a la mesa vuestra información y vuestros logros.

―El Bosque de los endrienys. Cuando comenzamos la invasión tuvimos unas cortas y rápidas victorias gracias a que los atacamos por sorpresa y los cogimos desprevenidos ―comenzó Liona―. Sin embargo, en cuanto pudieron reorganizarse no fueron unos rivales fáciles. Sus tácticas en su territorio eran muy buenas, hay que reconocerlo. Perdimos incontables soldados en las siguientes batallas. Los elfos realizaron efectivas emboscadas desde la distancia. Su superioridad en el manejo del arco y sus habilidades para aprovechar los recursos del bosque y desplazarse con facilidad por los árboles fueron elementos claves y decisivos en sus victorias. Como Laira y yo fuimos, en gran medida, adiestradas por una antigua endrieny desde pequeñas, jugamos con ese factor a favor.

―Al tener las mismas habilidades que ellos ―continuó Laira―, pudimos predecir una buena parte de sus movimientos y anticipar sus emboscadas, de forma que acabaran volviéndose en su contra y siendo ellos los emboscados. Así logramos igualar nuestras victorias y derrotas y las bajas fueron equivalentes entre nuestros ejércitos.

―Pero eso no fue suficiente ―intervino Escarla―. Sus ancianos y sabios endrienys tomaron parte en la contienda. Sus conocimientos y magia sobre su entorno se convirtieron en un grave inconveniente. Volvimos a estar en desventaja e inferioridad durante un tiempo, hasta que coincidimos en un extraordinario plan: ¡Prendimos todo!, el fuego expandido en su Bosque fue algo que no se esperaban. Al principio reaccionaron con una descomunal ira, parecían imparables. Pero cuando vieron que estaban perdiendo su preciado hogar a gran velocidad se desorientaron y se convirtieron en una presa fácil.

―Desde entonces les hemos dado caza y sus ejércitos, atormentados y deprimidos por la pérdida de su hogar, se fueron desintegrando. ―Retomó la palabra Liona―. Fue la ocasión perfecta para levantar un campamento en los territorios devastados y abrasados por las llamas. A partir de ahí dejamos de matarlos y empezamos a capturarlos. No podíamos desaprovechar semejante oportunidad. Los hemos estado sometiendo y estudiando y hemos descubierto que son fáciles de esclavizar. Son dóciles si se les tiene alejados de sus arcos y encadenados. Como conocemos sus normas tan primitivas y restrictivas, es sencillo manipularlos a nuestro antojo. Están excesivamente dogmatizados.

―En relación al territorio, es uno de los mejores de toda Anadeus ―intervino nuevamente Laira―. Controlamos buena parte del Bosque, especialmente del Este, y toda esa zona que ha quedado destruida será reconstruida para nuestro beneficio. Los territorios del Oeste a los que aún no hemos llegado haremos lo posible por conservarlos. Son un bien natural que nos puede resultar muy útil y que conviene no desperdiciar.

―Y como en esa zona se encuentran los elfos fugitivos, no será necesario acudir a una violencia mayor. Su debilidad e inferioridad en número y organización serán nuestra base para irlos capturando poco a poco sin necesidad de arrasar los terrenos restantes del Bosque ―concluyó Escarla.

―¡Perfecto! Es una buena noticia. Estamos consiguiendo nuestras metas con éxito. Excelente trabajo, hermanitas. ―Lucía muy orgulloso Vlayr, sus hermanas rebosaban de felicidad al verlo complacido―. Hermanos Sólnest, es el momento de que cuenten vuestras hazañas en los territorios del Sur.

―Con gusto, señor ―inició Siones―. Lo primero que hicimos fue estudiar el territorio. Sabíamos que los endrienys del Sur regían esa zona, pero necesitábamos saber qué más habitaba allí con certeza. Nos encontramos con formas de vida que gozan de un mínimo de inteligencia, animales de rebaño que de alguna manera dieron un paso en su desarrollo y que con gusto someteremos a la condición de sus semejantes.

―Son cerdos con lanzas que saben igual que los cerdos que criamos en los corrales ―menospreció Sainia a dichas criaturas.

―A diferencia del Bosque ―continuó Siones―, los bosques del Sur no tienen ningún tipo de privilegio. Son bastante sombríos y secos. Por eso atacamos sin tregua. Poco se podía aprovechar allí. Nos sorprendió que unos endrienys apreciaran un lugar como ese. Las batallas fueron largas, esos elfos del Sur son hábiles en el cuerpo a cuerpo y sus oscuros cuerpos les permitían camuflarse en los sombríos bosques. Pero cuando los cercamos, no tuvieron posibilidades. También hemos hecho prisioneros, aunque estos no son tan fáciles de esclavizar. Parece que son, ¿cómo diría?, más liberales.

―Sí, no están tan regidos por las normas como los elfos del Bosque ―añadió Sainia―. Pero trabajamos en ello. Nos falta el extremo Sur por conquistar. Aunque eso será más fácil dada la debilidad que presentan actualmente.

―Otro triunfo que nos podemos añadir. ¡Bien hecho, hermanos Sólnest! ―Seguía mostrando Vlayr su orgullo―. Querida Svetlana, solo faltan tus informes. Cuando quieras nos los puedes dar a conocer.

―Por supuesto, Vlayr. Gran parte del Norte nos pertenece por completo ―comenzó Svetlana―. Los ohrneggas que se asentaban allí han sido sometidos. Una parte ha sido capturada, otra murió en el campo de batalla y una minoría escapó hacia Ózcork. Es poco probable que vaguen por Anadeus bárbaros libres actualmente. Y ya contamos con tropas apostadas en el Sur de Ózcork, congregándose para aplastar por completo la última resistencia de los ohrneggas.

―Esa raza está prácticamente en nuestro poder por fin ―interrumpió Vlayr―. Por favor, continúa.

―Sí. Los enanos, principalmente los que habitan en Anadeus, están suponiendo un problema. Cuentan con un armamento extremadamente dañino que nosotros no hemos conseguido dominar, pero estamos en ello. Al menos nuestro ejército los mantiene acorralados en su cavernoso hogar y el puerto está bajo nuestro control. Cuando se destinen las tropas apostadas en Ózcork, también se lanzará un ataque conjunto contra los enanos asentados en ese continente. De esa manera controlaremos todo el Sur de Ózcork ―explicó Svetlana.

―¿Cómo es posible que estando tú a cargo de esa misión no hayas conseguido la victoria todavía? ―cuestionó inoportunamente Blaster.

―¡Jamás vuelvas a dirigirte de esa manera a Svetlana! ―Vlayr pareció transformarse en toda una bestia, sus comandantes temieron al verlo reaccionar de esa manera―. Ella no es una herramienta que se pueda utilizar para nuestros beneficios. Yo dictamino las órdenes y confío plenamente en Svetlana y sus capacidades como para exponerla en cada batalla.

―¡Disculpe mi insolencia, mi rey! Mis disculpas también para usted, comandante Svetlana. No pretendía ofenderos. Los años en Edirnal han debido de afectarme ―se arrepintió Blaster.

―Espero que no vuelva a repetirse, Blaster ―dijo con seriedad Vlayr.

―Tiene mi palabra, mi rey. Doy mi cabeza si vuelvo a cometer semejante falta ―dijo humillado Blaster.

―Bien. Por favor, Svetlana, puedes continuar ―pidió Vlayr.

―Para terminar con el asunto de los enanos: Una vez nos apoderemos de sus territorios, tomaremos sus notas y procedimientos para emplearlos a nuestro favor. Nuestros magos y tecnólogos sabrán desarrollar los complicados proyectos de los enanos ―explicó Svetlana―. El otro tema es el de los portales mágicos como medios de transporte. Nuestros magos han estudiado las características de los portales empleados por los obsyrs durante su invasión a Kalaria. No fue una difícil tarea para nuestros magos, han sido muy competentes. Si esa raza poco civilizada contaba con ese dominio, nosotros no íbamos a quedarnos atrás. Vlayr, ¡ya tenemos portales mágicos que nos conectan con Kalaria y Ózcork! ―dijo emocionada al saber que la noticia le encantaría a Vlayr.

―¡Es fantástico! Ya nada podrá detenernos. Ya disponemos del medio para movilizar nuestras tropas en poco tiempo de un continente a otro. ¡Ýdram está en nuestras manos! Quiero que esos portales se aprovechen también para mantener la obediencia de la multitud mediante una muestra de gratitud al permitirles emplearlos para viajar. Se cobrará un precio razonable por cada viaje y así seguiremos recaudando bienes. ¡Eres excepcional, Svetlana! ―Vlayr estaba increíblemente entusiasmado.

―Bien pensado, Vlayr. Si permitimos a los que ya están bajo nuestro dominio circular con cierta libertad, acabarán viendo que es positivo pertenecer a nuestro Imperio y que tendrán beneficios si nos sirven. ―Svetlana apoyó la idea de Vlayr.

En el salón crecía un imparable sentido de poder, de dominio y de triunfo. De repente, un soldado irrumpió en el salón. Lucía nervioso y sudoroso.

―¡Mi señor! ―reverenció el soldado.

―¿Qué ocurre, soldado? ―cuestionó Vlayr.

―¡Traigo varias noticias, señor! ―dijo el soldado.

―Adelante, comienza a hablar ―ordenó Vlayr.

―Señor, llegaron noticias de Kalaria. Se han producido varias revueltas en Kalaria. Un grupo de desconocidos intervino en los procesos diplomáticos, dándoles muerte a nuestros soldados. Varios pueblos kalarianos se han rebelado contra nuestros hombres tras expandirse el rumor. También hay información de que el mismo grupo asaltó y destrozó uno de nuestros puertos en Kalaria al tiempo que liberaban un barco de esclavos. Robaron uno de nuestros barcos y un testigo asegura que pusieron rumbo a Anadeus ―explicó el soldado.

―¡No puede ser! ―La cólera de Vlayr comenzaba a estallar―. ¿Por qué no se me informó de esto antes?

―Lo siento, señor. Al principio parecía que se trataba de rumores hasta que se acaban de confirmar todos los desastres. Eso no es todo. Una de nuestras bases secretas en Kalaria también fue saqueada y reducida a cenizas por completo. La semidiosa que había sido destinada a permanecer allí fue encontrada muerta y en condiciones desagradables ―argumentó el soldado.

―¡Maldita sea! ¿Hay más? ―Vlayr intuía que no era lo único.

―S-sí, señor. ―Al soldado le temblaba la voz―. Parece ser que el mismo grupo llegó a las costas de Anadeus. Saquearon una de nuestras villas, no dejaron vivir ni a los niños… Y la prisión de La Tierra de los Lamentos también…, también ha sido reducida a cenizas. Todos los prisioneros escaparon y el semidiós estaba muerto.

―¡Hojas marchitas! ¡Malditos salvajes! ¡Son despreciables! Incluso nuestros niños… ¡Soldado!, prepara ahora mismo una tropa y no vuelvas sin las cabezas de esos desgraciados. ¡Búscalos hasta en los confines de Anadeus si es preciso! ―ordenó Vlayr envuelto en su piel de pura cólera, rabia e ira.

―¡A sus órdenes, señor! ―dijo el soldado y se marchó enseguida.

―¡Escúchenme con atención! ―se dirigió Vlayr a sus comandantes―. Esto es lo que vamos a hacer. Proseguiremos con las invasiones. Esos degenerados intentarán unificar a las razas en nuestra contra. ¡No podemos permitírselo! Por eso iniciaremos un ataque masivo en toda Anadeus, en Ózcork y en Kalaria. Recuperaremos nuestro respeto y someteremos al resto de razas de una vez. ¡Hermanas!, vosotras debéis apoderaros por completo del Bosque. ―Las hermanas de Vlayr asintieron―. ¡Hermanos Sólnest!, conquisten todo el Sur. ―Siones y Sainia también mostraron su disposición―. ¡Blaster!, dejo en tus manos la conquista de los enanos de Anadeus. ―Blaster juró que cumpliría con su cometido―. Svetlana, necesito que te encargues de que Kalaria caiga por completo.

―Haré realidad tus deseos ―asintió Svetlana.

―Y yo conquistaré todo Ózcork. ―El planteamiento de Vlayr despertó la preocupación entre sus comandantes.

―Mi rey, ¡es una locura! ―dijo Blaster.

―¡No vayas solo, hermano! ―dijeron las hermanas de Vlayr.

―Permitidnos acompañaros y luego nos ocuparemos del Sur ―dijo Siones, incluyendo a su hermana.

―Vlayr, deja que vaya en tu lugar, por favor ―rogó Svetlana.

―¡Basta! ¡Es mi decisión! Necesito que sigan siendo fieles y que cumplan con estas órdenes. Los enanos y los bárbaros no me supondrán ningún problema. Los hombres lobo y los vampiros están separados y esa será mi ventaja para destruirlos. No se preocupen por mí, vuestro rey sabe lo que hace y sé que no me fallaréis. Eso sí, si se encuentran con esos hojas marchitas, ¡no dudéis ni un segundo! ¡Matadlos inmediatamente! ―se impuso Vlayr.

―Tus órdenes serán cumplidas al pie de la letra ―dijo Svetlana en nombre de los comandantes.

Todos mostraron su descontento ante el riesgo al que se iba a exponer Vlayr. Cualquiera de ellos hubiese preferido arriesgar su vida y sangrar en lugar de su rey.

Pero por encima de ello, se hizo inminente que una temible guerra se libraría en Ýdram…

Continuará…

Notas

Te animo a descubrir más información sobre el mundo de Ýdram. Conoce el marco de la historia principal y aventúrate en la senda de sus personajes.

“Ýdram, Reino de Dioses. Parte I: La Caída de un Dios” es una novela de fantasía épica que combina múltiples ingredientes (aventura, acción, violencia, amor, drama, erotismo…) con el fin de trasladar al lector a su mundo fantástico.

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