Los días en Davis

Luis Balada Ortega

Libros Luis Balada

Colección Novela

Los días en Davis

Luis Balada Ortega

Colección Novela

Sexta edición: Noviembre, 2016

© del texto: Luis Balada Ortega

© de la presente edición, para todo el mundo:

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ISBN-13: 978-1515334286

ISBN-10: 1515334287

Sonoma, junio, 28, 2009. Domingo

—¿No vienen Ana y María? —inquiere mi mamá, sorprendida al verme llegar sola a Sonoma aquella tarde del viernes.

—No, mamá. Por fuerza, Ana se ha quedado en Davis para acabar unos trabajos. He dejado a María con ella, para que aproveche al máximo el tiempo.

—¡Qué penita! La vamos a echar de menos.

Intenté dar la mayor naturalidad a mis palabras. No en vano, durante el trayecto había practicado cientos de veces mi frase de respuesta a la pregunta esperada. Más, no siendo muy frecuente iniciara mi fin de semana en Sonoma en viernes.

No eran tantito así las cosas.

El pasado domingo, día siguiente de la fiesta, me excusé con Ana, alegando tenía mandados urgentes por la mañana del lunes en Sonoma. Nada tenía que hacer, pero no había amainado mi enojo. Tras su marcha, una sensación de malestar me embargó revolviendo aquel enojo contra mí. Tras la tajante negativa de mi mamá a la pretensión de Ana de que yo viajara con ella a España, ésta se aisló; yo le respondí, más tarde, con la misma moneda. Ella se refería a veces a su quid faciam. No tengo muy claro qué pueda significar eso, aunque, en el contexto que utilizaba esta frase, quizá fuera un “hacer lo que debo, por mí” o algo así. Y el enojo se revolvía contra mí al pensar que en aquellos momentos más pensé en mí que en ella. La idea de que se tomaban decisiones que me afectaban sin contar con mi opinión me fue llenando de ira. Y la vertí toda sobre Ana. Ella solo había pedido, y fue mi mamá quién tomó la decisión drástica, negándose a mi viaje. Según avanzaba la tarde mi pesar fue en aumento; hasta que resolví marcarla. Fue una conversación extraña. En vez de confesarle la mentira de mis imaginarios mandados, inventé uno tras otro. Sí le dije que al día siguiente, en la tarde, estaríamos juntas. Me dijo “cariño” y me supo a gloria. Poco más dijo ella, mas oír su voz me sosegó.

Dormí plácidamente, y el lunes por la mañana me dediqué a pasear por Sonoma. Tras el almuerzo, y en el momento de mi marcha, mi mamá me dio una gran sorpresa. Me comunicó que ella y Ana habían vuelto a tratar del viaje y que, finalmente, consentía; con la condición que María viajaría también.

Quedé perpleja. Aún así, abracé a mi mamá y le di las gracias.

A medida que me acercaba a Davis, la perplejidad se convirtió en ira. ¿Cuándo mi mamá y Ana habían vuelto a tratarlo? ¿Porqué Ana no me lo había dicho? De sentir que para nada se contaba conmigo, sucedió la idea que ni siquiera se me tenía en cuenta para que yo supiera qué cosas se decidían.

Entré ofuscada en casa. Rechacé su abrazo y le dije que yo era muy mujer; que nadie nunca más me iba a tratar como una niña. A grito ronco, fuera de mí. Ella reía, intentaba abrazarme, diciéndome que bien niña estaba demostrando ser con mi actitud. Que no sabía valorar lo que ella había conseguido de mi mamá. Colmó el vaso. Le dije se fuera inmediatamente de mi casa, que no quería volver más a saber de ella. Ni quise oírla, ni saber de sus lágrimas.

Cuando quedé sola mi enfurecimiento fue a más. Llamé a María y le ordené localizara con prontitud a sus amigos y llevaran, aquella misma noche, todas las pertenencias de Ana a su departamento. Que si no les abría la puerta, las dejaran en la calle.

Afronté los tres días siguientes convenciéndome que nada había pasado.Una relación fallida. Así me decía. El tiempo lo cura todo. Ni sé cuál sería mi semblante, pero María estaba asustada. No dejaba de mirarme, mas nada decía.

El jueves por la noche, ni sé qué hora sería, sentí su cuerpo desnudo, cálido, sobre mí. Lloraba sin dejar de besarme, abrazarme. Sus manos tentaban mi cuerpo; calmado su llanto, me decía de Ana; de cuánto me quería, explicándome su plática el domingo tras llegar ellas a Davis. Ana me amaba, repetía, afeándome mi conducta. Su boca me impedía platicar. Solo ella lo hacía. Había trazado un plan. ¡Bendita María! Que no me quería ver por la casa como sombra deambulante. Que mañana mismo me fuera a Sonoma quedando ella acá, por si Ana regresaba. Me prometió que no daría ningún paso, y que el lunes iríamos a buscarla.

—¡Seguro te gusta más te apapache Ana! —reía sobre mí, acariciando mis senos y besando mi cuello.

Sentía una extraña placidez. Recordé el día que las tres salimos a almorzar y el pánico me asaltó cuando Ana dijo de ir a su departamento y creí que María vendría también. Y recordé le dije que si ella lo deseaba, ningún problema tendría en compartir a María entre nosotras. Y sentía en estos momentos a María, esforzándose, mientras me acariciaba sin dejar de platicar de Ana, para que todas mis sensaciones se volcarán sobre el amor ausente. ¡Y lo conseguía!

—¿Te acostarás con nosotras, María? —respondí sus caricias.

—¿Acostarme con mis dos Anitas? —abrió sus ojos, grandes, grandes—. ¡Woow! ¡Qué padre! Sí, sí, Ana. Me hará muy feliz —me apretujó refrendando su contento con besos.

Me entregué a ella y sentí mucho, mucho, a mi Ana.

—¿Y qué trabajos urgentes son esos que le impiden pasar el fin de semana con nosotros?

Preguntaba mi hermano Antonio mientras cenábamos el viernes. Me cogió de sorpresa. Pensé que con la excusa dada al llegar acabarían las cuestiones referidas a Ana.

—¡Mírale! —reía mi mamá—. Buenos agobios te entraban en cuantito llegaban estas fechas. ¡No había quien te sacara de los libros!

Agradecí su intervención y, para evitar otras preguntas engorrosas, tras acabar la cena me excusé y retiré a la recámara.

Bien temprano ya estaba en pie. Temí no pasar buena noche y me sorprendió la placidez del dormir. Bajé a la cocina. Por suerte no estaba Ester. Solo Alma. A aquella no le había hecho mucha gracia que María se quedara en Sonoma.

￼Ella se debía a mi mamá y María solo a mí. A nadie más tenía que cuidar. Por mucho que Ana le cayera padrísimo, los principios, eran los principios.

Ensillé un caballo y troté hacia los bosques con la idea de no regresar hasta la hora de almorzar. Cuando le mostré las cuadras a Ana no pareció le hiciera mucha gracia cabalgar. Me extrañó. Me había contado de los grandes bosques de pinos en su Soria. ¿Cómo gozar de un bosque sin caballo para adentrarse en ellos? Mentalmente me preparaba para el almuerzo. Pensaba qué otras preguntas, sobre Ana, podrían hacer mi mamá o Antonio. Por suerte Jaime no estaba este fin de semana. Su ausencia me animó a viajar a Sonoma desde el viernes. Él tenía gran facilidad para saber de mi estado de ánimo y, a buen seguro, hubiera advertido que algo no iba bien en mi cabeza. No estando él, sería más fácil afrontar cualquier pregunta. Y, sobre todo, esperaba que mi mamá dijera algo sobre el proyectado viaje a España. No iba a sacar yo el tema, pero me corroía saber qué habían tratado ella y Ana, y cuándo fue que ésta consiguió convencer a mi mamá. ¿Lo sabía Jaime? Cuando Ana lo pidió, no parecía le hiciera mucha gracia a mi hermano mayor. ¿Le habría convencido también?

Me había librado de Ester por la mañana, pero ahora, al llegar a las caballerizas ella estaba allá. No sé si esperándome o por casualidad, deambulaba por el lugar. Apenas puse los pies en el suelo sujetó las riendas del animal y me abordó sin ambages.

—Te lo diré solo una vez, Anita —su mirada decía todo—. Que sea la última vez, la última vez, que María no viaja contigo. Ella se debe a ti, a nadie más. Y me preocupa ese condenado viaje a España. Tú vas de invitada, y María contigo. Y va para estar contigo. Sabes que me cae muy bien tu amiga, pero todos sabemos qué caciques son los españoles. No vayan a creer que María es criada para ellos. Allá donde tú vayas, mi hija contigo. A tu misma altura y recibiendo el mismo trato. ¡Te quede bien clarito! Y dormirá contigo. ¿Lo has entendido? —platicaba acariciando las crines del caballo, en tono enérgico pero muy dulce.

—Sí, Estercita —le sonreí—. No volveré a dejar sola a María en Davis. Te lo prometo. Pero de ese condenado viaje yo no sé nada. Nadie me ha dicho ni explicado nada. Solo sé que iremos, más no sé. Si vamos, ella será una invitada más, como mi hermana. Y dormiremos juntas —mi sonrisa quizá fue lasciva—. Te lo prometo.

La abracé fuerte para rubricar mi promesa.

—¡Déjate de apapaches! —se deshizo de mí—. ¿Cómo no sabes nada de este viaje? —no se lo creía—. ¿Ana no te ha explicado nada? ¿Ni por cuánto tiempo, ni qué ropa llevar, siquiera?

Me venían los nervios. Siendo como era Ester, igual me decía la marcara para platicar con ella y se lo explicara todito.

—¡Es broma! —sonreí como pude—. Lo sabemos todo del viaje, supuestito que sí, Estercita. La familia de Ana vive en una gran mansión en el centro de la ciudad —recordé la fotografía de la pared—. Y ropa... la normal de este tiempo, que allá también es verano. ¡Y deja de preocuparte, que falta casi un mes para ese viaje!

—Es verdad, sí —se tranquilizó—. Ya la semana que viene le diré me lo cuente todo.

A toda prisa fui a la casa y subí a cambiarme. En nada, Ester habría puesto al corriente a mi mamá, y sería tema principal en el almuerzo.

Arranqué la computadora y busqué “Soria”. Tenía apenas media hora para aprenderlo todo de esa ciudad y sus alrededores. Recordé que Ana me había dicho que también era tierra de buena gastronomía y de vinos. Sí así fuera podría distraer a Antonio, por horas, platicando de esos vinos y tanto más tiempo a mi mamá y a la misma Ester explicándoles de los platillos de aquella tierra. Abriendo y cerrando webs de esos temas, me llené de Ana y me dio una buena llantera. ¡No podía perderla! El lunes, sin más tardar, correría a buscarla.¡Sabría qué mujer era yo amando!

Sentados en la mesa, mi mamá sacó a colación el temido tema.

—Me ha comentado Ester que habéis platicado sobre el viaje, Ana.

—No exactamente así, mamá. Poco sé yo de ese viaje —dejé mi tono sonara natural—. Ester expresó sus temores y procuré aliviar su preocupación. No fue más.

—No solo ella, hija. No solo ella. También yo albergo dudas y temores respecto a ese viajecito.

—¿Ya no deseas lo hagamos? —ahogué la congoja.

—No he dicho tal cosa, hija. Me precipité al decirle a Ana que lo haríais, eso sí.

—¿Y? —Antonio, como yo, no entendía qué quería decir.

—Mira, Ana —me miró—. Sin dejar de ser una niña, eres bien mayorcita. Tienes tu trabajo y llevas una vida independiente. No tan independiente como crees —sonreía y me sorprendí al sentir tomaba mi mano—. Dependes de María más de lo que puedas creer. Ella cuida la casa, te prepara las comidas... Sí, sí, ya sé. Te educamos así, no toda la culpa es tuya. Pero debes entender la preocupación de Ester. Sus miedos a que en este viaje, recibiendo tú muchas atenciones, dejes de lado a María en un mundo que no conocéis...

—Pero... —apreté mucho su mano.

—No me interrumpas, Ana. Deja que termine. Sin ella no vas a viajar. Y más no pienso hacer. Como aquel Pilatos, me lavaré las manos. Ana y tú decidiréis sobre ese viaje. Preocúpate de dejarle clarito que viajas con tu hermana. Eso ha de creer su familia.

—Ya le he dicho a Ester que así sería, mamá. Incluso dormir conmigo.

—Tampoco hay que tomarse tanta confianza ni extremar las cosas, Ana. Cada una en su cama, y Dios en la de todas. Y hay otra última cuestión. Jaime no quiere que Ana investigue sobre si somos o no parientes.

—¿No quiere Jaime? —muy extrañado Antonio.

—No quiere, Antonio. También a mí me hubiera gustado saber más de la vida de vuestro padre, pero él es el mayor, y decide. Temas zanjados, no volvamos a debatir sobre ellos.

Oyendo a mi mamá me sentía muy violenta. Clarito había dejado que yo ya ￼era mayor y tenía que decidir por mí misma, sin su amparo. No exactamente era así, pero ya no era como antes. Tentada estuve de confesar mi bronca con Ana. Desestimé la idea. Tenía una semana por delante para recomponer la relación y recuperar mi amor.

Tras el almuerzo mi mamá se retiró a su recámara.

—Haz caso omiso del último apunte de mamá, Ana. No vayamos a someternos a los caprichos de Jaime —sugirió Antonio—. Si viajas a España, no dejes de averiguar cuanto puedas de la vida de nuestro padre, del abuelito y cuánto más se pueda saber. ¡Es una gran ocasión!

—Si viajo a España... No creo ello se haga realidad, Antonio.

—¡Ándale! —sonreía—. El lunes empiezo a preparar los visados y cuanto os haga falta para el viaje. ¡Sin que Jaime se entere!

—¿Mande? —quedé bien extrañada—. ¿No se ha de enterar?

—No lo sé. Es mera intuición. Cuando estos días hemos tratado de ese viaje, poca disposición mostraba a ayudar. Y si no quiere que Ana ahonde en el pasado... ¡Será nuestro secreto!

Partió a reunirse con sus amigos y me dejó bien preocupada. Había viajado a Sonoma para no pensar en Ana... y parecía era el mono tema de la familia.

Decidí regresar aquella misma tarde a Davis. ¡Mejor pensar en ella sabiéndola cerca!

—¿Te vas? —sorprendida mi mamá cuando, tras acabar su descanso, le comuniqué mi marcha.

—Sí, mamá. Será lo mejor. Así Ester quedará más tranquila. No voy a dejar de darle mandados a María —reí.

—Muy bien hija. Como quieras. Pero el fin de semana próximo venís las tres. ¡Tenemos mucho que platicar!

Pensando en la sorpresa que se iba a llevar María al verme aparecer vino a resultar que la sorpresa me la llevé yo en cuantito atravesé la verja y descendí del carro.

María estaba en el porche con dos de sus amigas: Margarita y Luisa. Ni supe qué gesto mostrar cuando María corría hacia mí. ¡Tampoco era tan grave que llevara amigas a casa!

—¡Menuda sorpresa! —se lanzó y me abrazó con fuerza tirando de mi mano y llevándome hacia el porche—. Tenemos malísimas y buenas noticias, Ana.

La miré. ¿Cómo, sin dejar de sonreír, me decía de malísimas noticias?

—Hola, señora —las otras dos, de pie, al unísono y haciendo ademán de marchar.

—Sentaos, sentaos —ofrecí aposentándome en uno de los sillones—. Y recordar que mi nombre es Ana. ¿Verdad, Margarita?

—¡Woow! Sí, sí, Ana —no cabía en sí de contento al ver recordaba su nombre.

—Subiré tu valija —María se encaminaba hacia el carro.

—Déjate de valijas y ven acá, María —mi tono deseaba ser lo más natural posible—. Creo me dijiste no darías paso alguno hasta mi regreso. ¿Qué noticias son esas?

—Yo no he dado ningún paso, amor —sonreía—. Ellas han traído las noticias y ahorita te iba a marcar para explicártelo. ¡Qué padre que has venido! ¿Deseas beber cualquier cosa?

—No, María. Solo deseo saber qué noticias son esas.

—¡Cuéntale todo, Luisa!

—No hay mucho que contar... —platicaba un poco azorada—. A mediodía fui a la estación de trenes, para recibir a Margarita que regresaba de San Francisco. Cuando salíamos a la calle la vimos, a tu amiga Ana, que entraba con una maleta y una bolsa de mano. Ella no nos vio, y por curiosidad la seguimos un poco. Se dirigía el anden de salidas hacia Sacramento. Eso es todo.

—¿Y cómo se os ha ocurrido venir a decírselo a María? —no tenía muy clara esa cuestión.

—Nos preguntábamos dónde podía ir tan presurosa —terció Margarita—. Yo le he dicho a Luisa que, por el tamaño de la maleta y la bolsa, solo podía tener un destino: el aeropuerto de Sacramento. Desde allá se pueden combinar vuelos a España. Casi tantos como desde San Francisco.

—Entiendo, entiendo... Pero, ¿a qué venir y decírselo a María?

—Nos ha sorprendido ver que marchaba —excitada Luisa—. Por eso hemos venido a preguntarle a María. ¿No recuerdas el día que salimos juntas? Ella dijo de hacer otra fiesta. Y como se iba sin darnos esa fiesta... queríamos saber si iba a regresar o su marcha era definitiva.

—Poco os podremos decir nosotras. Ni sabíamos de este viaje —me sentía tensa, pero mostré mi mejor sonrisa—. Y ésta... ¿es la malísima o la buena —aventuré temiendo hubiera otra peor.

—¡La malísima! —el reír de María me estaba poniendo nerviosa—. La buena es que tenemos las llaves del departamento de Ana.

—¿Tenemos esas llaves? ¿De dónde han salido? —no entendía nada—. ¿Qué de bueno tiene tenerlas?

—Nos las ha dado Juan, el hermano de Luisa. Se las dio Ana cuando los traslados y se olvidó devolverlas. De bueno tiene que podemos entrar en su departamento, y husmear para saber dónde ha ido y por cuánto tiempo. ¿Te parece?

—No vamos a husmear nada, María. Ana se ha ido. Tema acabado —zanjé a cuestión—. ¿Os quedáis a cenar? —invité.

—No... no... —titubeaba Luisa—. Ibamos a salir las tres a cenar fuera...

Reparé en la vestimenta de María.

—¡Ah! Claro, es natural. Ni habrás preparado nada para cenar, ¿verdad?

—¡Wooww! —se sonrojó—. Pero en nada lo preparo. Ya saldré otro día con ellas.

—Nada de eso, María. Saldremos las cuatro. Os invitaré a cenar en el sitio más caro y que no tengan ni idea de español, ni de cocinas españolas. ¿Os parece?

Estaba digiriendo mentalmente la noticia sobre la marcha de Ana. Y aquella digestión podía acabar muy mal si me quedaba en casa. Me dispuse a tomar hasta estar tomada con María y sus amigas.

—— *** ——

—¡Arriba dormilona!

Gritó María, abalanzándose sobre mí sin dejar de besarme. Su piel cubría todo mi cuerpo.

—¿Qué hora es? —hacía por quitármela de encima y cada vez que me movía la cabeza semejaba se caía a los pies.

—¡Las doce del mediodía! ¡Arriba! ¡Pronto! Recién se han marchado ellas.

Tiró de mí; me levantó y arrastró a la ducha, dejando que el agua nos machacara la cabeza por un buen rato.

—¿Ellas recién se han marchado?

—¡Bien tomaste hasta estar más que tomada, Anita! —reía mientras cubría mi cuerpo de gel y lo sacudía con una esponja—. Margarita y Luisa, ¿quién si no?

—¿Han dormido acá? —¡no recordaba nada!

—Tantito que sí. Todas en tu cama. Y sí, al final, rendidas, quedamos todas dormidas. ¿No recuerdas nada?

—¡Woow! —reí llena de sonrojo.

Salimos de la ducha, me secó y fue al armario para prepararme la ropa.

—Anda, vístete y baja a desayunar. A ver si tras reponer fuerzas te vuelve la memoria.

Intentaba recordar. Ellas con gusto aceptaron mi invitación. Luisa, que se tomó al pie de la letra ir a un lugar muy caro en donde lo español no existiera, propuso nos desplazáramos a Sacramento y fuéramos al restaurante “The Kitchen”. Conocía el sitio. Una vez estuve con mi hermano Antonio y su grupo de amigos. El local reunía las condiciones. Era carísimo y lo español brillaba por su ausencia; aunque... se presentaba un problema. Había que reservar mesas con semanas de antelación. Presentarse sin previo aviso un sábado por la tarde no parecía buena tarjeta de presentación. Me pregunté cómo esa mu- chacha sabía de este establecimiento. Me reproché el pensamiento. Apenas sabía nada de amistades de María, y me pareció mal suponer sin motivo algu- no. Al menos esta parte de la noche sí la recordaba bien, y más lo sucedido cuando llegamos al restaurante. Mi duda resultó vana: pese a no tener reserva y ser sábado, no solo conseguimos ocupar una mesa; era una mesa preferente, junto a los fogones de la cocina. Contuve reír. Cuando estuve con Antonio, y pese a lo selecto de su grupo de amigos, ocupamos un rincón del local, lejos del bullicio de la cocina. Supe cómo se había hecho el milagro: Luisa conocía bien al chef John Griffiths, muy amigo de su hermano mayor. Así de simple, así de sencillo. Si en su momento hubiera reparado en que ni Margarita ni Ma- ría pusieron objeción alguna a la propuesta de Luisa, no me hubiera perdido en ideas elitistas, y quizá peyorativas, referidas a una amiga de María.

Traje el recuerdo de la cena a mi mente. Nuestra entrada en el local.. cuan- do nos sentamos en aquella espléndida mesa... los entrantes... Y punto final. Nada más pude recordar del resto de la noche. ¡Y María afirmó que acabamos las cuatro en mi cama!

Me senté en la cocina y afronté con calma el desayuno.

—¿De veras no recuerdas nada de anoche? —sonreía, malévola, Maria.

—¡Solo hasta los entrantes! —reí nerviosa—. ¿No me comporté bien?

—¡Oh! Sí, Ana. Muy bien. Pero me sorprende no recuerdes nada. ¡Parecías bien sobria! Quizá no tanto... ¡Me pediste manejara el carro de regreso a casa!

—No me importa qué ocurriera. Al fin y al cabo salí con la intención de olvidar. De nada me tengo que avergonzar... ¿verdad?

—De nada, de nada, amor. Te lo prometo.

—¿Y cómo se han ido ellas? ¿No vendrán a comer?

—Quizá vengan por la tarde. ¡Ni les digas no recuerdas nada!

—¿Y eso? —me sorprendí.

—Nada te van a recordar de anoche. Tenlo por seguro. Pero les sentaría muy mal les dijeras no recuerdas cuánto amor te dieron... ¡y todo el que tú les diste! ¿Entiendes?

—¿Me dieron su amor? —me notaba totalmente sonrojada.

—Todas nos dimos el amor, Ana. No hay que avergonzarse por ello.

—¡Que no se entere Ana! Ella dice que no somos promiscuas.

—Ana se ha ido —su tono era serio—. Debes empezar a olvidarla.

—No debemos prejuzgar, María. No sabemos qué ha motivado su marcha.

—¡Podría haberse despedido!

—¿Acaso has olvidado cómo la despedí yo? Soy yo quien le tiene que dar todas las explicaciones del mundo y suplicar su perdón, María —me dio gusto reír—. La dormida con tus amigas no se la contaremos.

—Ana, Ana... No hay que dejar las heridas abiertas. Se han de cerrar cuanto antes. Y… como no viajemos a España, tarde será septiembre para querer arreglar nada.

Una vez más me sorprendió María.

—¿Y cómo regresaste ayer por la tarde?

—Solo platicaban de Ana en Sonoma. Fui para no recordarla, y si la tenía que recordar, mejor acá, cerca de ella. Por eso regresé. Con la intención de ir a buscarla hoy.

—¡Vayamos a buscarla! ¡Ándele!

—¿Mande? ¿Dónde vamos a buscarla?

—A su departamento. Tengo las llaves, ya te dije. Husmearemos, lo fisgoneamos todo... nos llenaremos de su olor. Y quizá encontremos alguna pista que nos aclare su marcha. ¿Qué esperas? Pongámonos guapas y ocupemos su espacio.

Me convenció. Al entrar en el departamento me llené de horror y no pude contener el llanto. Para nada me recordaba el ordenado espacio que había conocido. Todo lo que le había devuelto por medio de Juan y sus amigos, estaba dentro de las mismas bolsas que habían llevado; la enorme impresora y el reproductor de sonido, en el suelo; la ropa, hecha un amasijo sobre la cama.

￼Peor era el panorama de la cocina. Se diría que desde el lunes no limpió siquiera un vaso. Lo que usaba, no lo lavaba.

—Por suerte hemos venido hoy. ¡Buen goce me va a dar asear todo esto! —reía María.

A la vista de aquel panorama imaginé que Ana había huido, incapaz de seguir viviendo allí. Tan cerca de mí, y tan alejada por mí.

—Pospón el llanto, Ana. Tú que sabes como estaba ordenada la recámara, coloca las cosas en su sitio. Yo atenderé la cocina, el baño y la ropa. ¡Pronto!

—No, no, María. Todo va a volver al lugar que le corresponde estar. En nuestra casa, en su espacio de trabajo.

—¡Qué padre! —reía María—. Yo haré mi tarea de limpieza y tú ordena la ropa. Nos llevaremos cuanto podamos y del resto ya se encargará Juan. Mismito le marco.

¿Qué hubiera hecho sin María? Ella era consciente de mi dolor, y no iba a permitir me afectara más de lo debido. Su sentido lógico me daba seguridad.

—¿Qué estás buscando?

María rebuscaba por los cajones de la mesa.

—¡El contrato de alquiler! Seguro la mayoría de los muebles los puso Ana. Dejaremos bien peladito el departamento.

Tuvo razón. Según el inventario de muebles, solo figuraban los elementos de la cocina. Todo lo que había en la recámara pertenecía a Ana.

—Y si no le pertenecen... no figurando en el contrato, nadie los va a poder reclamar —reía mientras dejaba la cocina más limpia que nunca pudo estar.

Sí, tenía sentido práctico, sí. Cuando creyó estaba todo bien aseado dijo de marchar.

—Demasiado pesan estas bolsas... Nos llevaremos solo la ropa, de lo demás se encargarán ellos. ¿Te parece?

Insinué de almorzar fuera de casa y se negó rotundamente.

—Con lo que gastaste anoche, en un mes no podemos salir de casa —le llegó una risa continuada, me abrazó y rodamos por la cama—. ¡Es broma! — cortó la risa, se sentó al borde del lecho y me señaló tomara asiento a su lado—. En serio, Ana. ¿Hasta qué punto la amas?

—¡Como nunca he amado a nadie! ¿Te basta?

—Me basta, sí. Volvamos a casa. ¿Te parece?

Recogimos las bolsas de ropa y abandonamos el departamento. Durante el corto recorrido no platicamos. Era raro, muy raro, que María guardara silencio. Al llegar, entró las bolsas. La dejé hacer y quedé sentada en un sillón del porche. ¿A qué venía la pregunta de María? ¿Cómo no dijo nada más?

—¡Qué padre se vive sin hacer nada! —saltó a mi regazo y me abrazó—. Hoy empieza tu nueva vida, Ana —se levantó, pujó de mí y me llevó a la cocina—. Imagina eres Eva; recién Dios os ha expulsado del paraíso y Adana se muere de hambre —me sentó en una silla, ante la mesa; trajo un saquito de papas, un bol y un pelador—. Dime cuán dispuesta estás a amar a Ana —sonreía.

—¿Qué quieres decir? —le sonreí, pero estaba del todo desconcertada.

—Ana, de libros de cocina sabe mucho... pero de práctica... ¡casi tan poco como tú! —se sentó frente a mí—. Cuando lleguemos a España sabrás tanto de cocina como yo. Y juntas aprenderemos la cocina española. ¿Te parece?

—¡Estás loca! ¿Cómo se te ocurre aprenda a manejarme en la cocina? — no podía dejar de reír.

—Eso, y mucho más. Si estuviera loca te diría de irnos mañana a España. Nos queda mucho por hacer. Tenemos un mes y medio para prepararnos.

—¿Mande? —mi cuerpo se llenaba de miedo.

—Vámonos. Almorzaremos fuera —se levantó.

—¿Almorzar fuera? —mi desconcierto aumentaba—. No dijiste que...

—La excepción confirma la regla, amor. ¿No lo sabes? —sonreía aviesa—. Vamos al Tapa, a Sacramento. Será el lugar ideal para platicar. Poniéndonos bien guapas. Con nuestra vestimenta de hermanas. ¡Pronto!

No me daba tregua.

—Yo manejaré. No vayas a ponerte nerviosa.

—¿Ponerme nerviosa? —la obedecí y tomé asiento a su lado.

—¿Qué contrato tienes con la universidad? —de sopetón, en cuanto dejamos atrás la casa.

—¿Qué contrato tengo? ¿A qué viene esa pregunta?

—Si es un contrato que puedas cancelar cuando tú quieras, o necesitas avisar con tiempo. A eso me refiero.

—Es contratación anual. Se renueva cada año.

—Si las dos partes lo desean, supongo —su sonrisa era bien extraña.

—Supongo... nunca me planteé dejarlo, ni ellos que lo dejara.

—Plantéate dejarlo. Se acabó tu tiempo en la universidad, Ana.

—¡Ándale! ¡Es mi vida! —loca se había vuelto, sí.

—Creí me habías dicho que tu vida era Ana —acariciaba mi rodilla.

—Son vidas compatibles, ¿no crees?

—Si deseas una vida clandestina con Ana, lo son, amor.

—¿Una vida clandestina con Ana? ¡Estás loca! —me atacaban los nervios.

—Así... ¿me estás diciendo que vas a ir a Sonoma y le dirás a tu mamá que Ana es tu novia y os vais a casar?

—¡Órale! —me dio la risa—. ¡Bien loca estás! ¿Cómo le voy a decir eso? ¡Nos mata!

—Tú pretendes seguir en tu trabajo, que Ana viva con nosotras y que vuestro amor no transcienda de los muros de la casa de Davis.

—¡Qué remedio! ¿Se te ocurre otra?

—Se me ocurre que sí es un amor clandestino. Y Ana no se lo merece, y quizá no lo acepte. ¿No te lo has planteado?

Llegamos al Tapa. Conni nos reconoció y recibió con buena alegría.

—¿Se fue ya vuestra amiga española? —¡menuda memoria!

—Se fue, sí —rápida María—. Prontito viajamos a España para verla.

￼—¡Qué bueno! ¿Qué vais a comer? ¿Algo especial?

—¿Así como cordero asado al modo castellano? —aventuró María.

—Podría ser lechazo de Soria...

—¿De Soria? —di un brinco.

—Al modo de Soria, sí. Pero... hoy no puede ser. Es un plato muy especial y hay que pedirlo con una semana de antelación y mínimo de cuatro raciones. ¡Lo siento!

—¡Más lo sentimos nosotras, Conni! —reía María. Pensó un momento—. Si dices de una semana... —la miró—. ¿El lunes próximo, podría ser ese platillo especial?

—Podría ser... pero si es martes o miércoles, sería mejor. Por el mercado...

—¿Qué día prefieres, Ana? Me inclino por el miércoles. A Margarita y Luisa les viene mejor ese día.

—¿Margarita y Luisa? —me viene el recuerdo de la noche pasada.

—Ellas, sí. El mínimo son cuatro raciones.

—Bien, bien... si lo crees conveniente...

—Lo creo, sí —mira a Conni—. El miércoles, a las 3,15 pm., nos preparas ese platillo. ¿Sí?

—¡Oído cocina! —ríe—. Así dicen en España. Perfecto. Y hoy... Una paella mixta. Es arroz preparado con carne y marisco, al estilo valenciano. ¡Gusta mucho a los españoles!

—¿Es mucha comida ese platillo? —me asusto.

—Quizá sí... aunque tendréis que esperar una media hora o más. Os sacaré unas croquetas y jamón serrano para la espera.

—¿Y vino de Rioja? —no me resisto.

—“Marqués de Cáceres”, seguro os gusta. Si no recuerdo mal... tenéis bodega en Sonoma. ¿Es así?

—Sí, sí... —memoria sí tenía aquella mujer—. Gálvez, en Sonoma.

Se retiró Conni. María no dejaba de mirarme.

—¿Y bien? ¿Te has dado cuenta de tu error? —sonreía sin dejar de acariciarme la mano—. Hemos de tomar soluciones drásticas. Fijar una meta, y dar los pasos pertinentes.

—¿Qué meta es esa? —temía su respuesta.

—Afincarte en España. Casarte con Ana y vivir allá. No tienes otra, Ana.

—¡Loca! —me dio por reír—. Estás loca, María. Su familia, según me contó, casi son del ku klux klan. ¿Cómo van a dejar nos casemos?

—Si te ama, no le queda otra. Además, por eso viajaremos en agosto.

—¿Viajar en agosto a España?

—Sí, amor. Para que os reconciliéis y tratéis de vuestro futuro. Ya te dije que no hay que dejar heridas abiertas. Lo tengo bien mirado en el aeropuerto de Sacramento. Sacaremos los boletos con anticipación y el domingo 16 de agosto, estaremos en Madrid. ¡Hay un buen descuento!

—¿Cuándo lo has mirado? —me escamaba este pequeño detalle. Hasta ayer no supimos de la marcha de Ana.

—¡Oh! —sonreía con dulzura—. Margarita trabaja en ese aeropuerto. Ella nos lo arreglará.

¡Así supuso que el destino de Ana era aquel aeropuerto! Me asustaba la resolución de María, y más su prontitud. Recordé el ofrecimiento de Antonio para tramitar los visados. ¡No era María la única que deseaba viajáramos! Y como mi mamá dijo se lavaba las manos y me arreglara con Ana respecto al viaje...

—Baja de dónde estés, Ana —sacudió mi mano.

—Estaba en Sonoma... con Antonio. Él se ofreció a arreglarnos los visados.

—¡Qué padre! ¿Eso te dijo? —calló un momento—. ¿Y qué más te dijeron allá? Dijiste que solo platicaban de Ana.

—¡Y tu mamá solo de ti! —reí bien a gusto.

—¿De mí? ¿Qué decía de mí? —se expresó ansiosa.

—Que si viajábamos, tenías que ser mi hermana. Que a nadie más te debías...

—¡Woow! ¿Eso dijo? ¿Que solo me debía a ti?

—Sí, sí. ¿Te extrañas?

—Ya se lo recordaré cuando estemos en Sonoma y me haga trabajar para todos. ¿Y qué decía tu mamá?

—Me sorprendió. Dijo que ya era mayor y que me arreglara con Ana respecto al viaje.

—¿Tanto vino bebisteis? —le dio buena risa—. Pero sí. Ella tiene razón. Y yo le sumo que eres mucho más que mayor. ¡Ya eres muy mayor! —más se reía—. ¿Y Jaime? ¿Qué decía él?

—Recuerda que él no estaba en Sonoma.

—Le temo más a él que a tu mamá. Espero no nos dé problemas.

—¿Y eso? —me alarmé.

—Es lobo con piel de cordero. Sé que hice muy mal, pero el domingo oí una plática de él con tu mamá. ¡Puse bien la oreja! En modo muy duro decía que no le gustaba que Ana se pusiera a rebuscar entre los papeles viejos de tu papá y tu abuelito Vicente. A mí también me parece una tontería ese re- buscar, pero su tono me asustó. Por eso... igual tampoco quiere que viajemos allá.

—¿Te parece una tontería? ¿Porqué, María?

—No es bueno remover entre muertos. Si remueves mucho los despiertas y ya nunca quedas tranquila.

—¡Qué tontería!

Reí, pero me guardé de decirle que tampoco Antonio quería se enterara Jaime de los preparativos del viaje. ¡Yo siempre había idolatrado a mi hermano Jaime!

—Así, mañana mismo vas y presentas tu renuncia a tu puesto en la universidad. ¿Te parece?

—¡Estás loca! —reí para ocultar mi nerviosismo.

￼—Loca, sí. Pero mejor te preocupes de saber si una vez empieces el nuevo año puedes renunciar a tu puesto. No vaya a ser que, queriendo hacerlo, no fuera posible. ¿Me entiendes? Hazme caso, Ana. Ya eres muy mayor; no dejes pasar la felicidad.

—¿Qué os parece el vino? —Conni, sentándose en nuestra mesa—. ¿Interrumpo algo? —quedó cortada.

—No, no, Conni —rápida María—. A mí me parece muy bueno, afrutado y con buen paladar. ¿No crees Ana?

Tardé un poco en responder. La llegada de la dueña me sorprendió mucho. Pendiente de las sorpresas de María, ni había prestado atención al vino. Tomé la copa, agité un poco su contenido y lo degusté.

—Sí, María, así me lo parece a mí también. Un buen vino de crianza.

Conni me miró, asomando un gesto de decepción por la pobreza de mi comentario.

—Es de uva tempranillo y un poco de garnacha, ¿sí? —miré a Conni.

—¡No lo sé! —se animó. Se levantó y fue a preguntar a un mesero. Al punto regresó bien sonriente—. ¡Sí, sí! De esas clases de uvas es. ¡Qué buen ojo! ¿Y las croquetas? —se animó más.

—¡Deliciosas! —no se corta María—. Diría que son de papas y bacalao, con perejil y ajo y rebozadas con harina y huevo. ¿Sí?

—Sí, básicamente eso llevan. ¿Te gusta cocinar?

—¡Es parte de mi trabajo! Pero ella —me señaló— empieza a aprender ahora y le gustaría saber de cocina española. ¿Le podríais enseñar?

¿Qué decía María? Menudo bochinche estaba liando. Me daba por la cabeza que con esa idea había decidido viniéramos a almorzar al Tapa.

—¿Quieres ponerla a trabajar en la cocina? —reía extrañada Conni.

—¡Ni caso le hagas! —reí nerviosa—. El vino le subió a la cabeza.

—De sumiller, sí te contrataría —no parecía bromeaba.

—¡Muy cara te saldría! —terció María—. Ella es profesora de vinos en la universidad de Davis.

—¡Así conocía las uvas del vino! —reía—. ¿Y ese interés por la cocina española?

—Se va a casar con nuestra amiga —contuve el deseo de matarla—. Y desea ser una excelente ama de casa española.

—¿De verdad?

Se sorprendió mucho, mucho. No dejaba de mirarme. Imaginé mi rostro enrojecido.

—Lo de casarme, sí. Lo de ama de casa... —acerté a decir.

—Pero tú sí sabes cocinar —miró a María—. Si ella tiene interés en aprender cocina española, os puedo recomendar algún libro de recetas españolas. Sabiendo tú cocinar, poco te costará enseñarle a ella. ¿No creéis? —se levantó—. Ya os llega la paella. Disfrutar del plato —marchó a otra mesa.

—No me ha gustado nada, nada, esta plática María —le dije enojada.

—Ya lo sé, Ana. Pero era necesaria. Créeme —tomó mi mano.

—¿Qué de necesaria tenía? —no cedí en mi enojo.

—Has confesado te vas a casar con Ana —sonreía con picardía—. ¿Te parece poco? Y ya sabemos de qué manera vas a aprender a cocinar. En So- noma mi mamá también tiene libros de recetas españolas. El fin de semana los traemos y empezamos a trabajar.

—No tengo muy claro que vaya a Sonoma este próximo fin de semana.

—¿Cómo es eso?

—Prometí a mi mamá que llevaría a Ana. ¿Crees voy a aparecer por allá sin ella? ¿De qué manera justifico su ausencia?

—Dándoles otra sorpresa, amor —temí, por su sonrisa.

—¿Qué otra sorpresa?

—Podemos llevar a Margarita y a Luisa, como amigas tuyas. ¿No crees sería una sorpresa?

—¡Para mí sería una sorpresa aceptar llevarlas! —me dio por reír.

—Es una buena idea. Son de mucho platicar, ya lo sabes. Ni tiempo le darían a tu mamá a preguntar por Ana. Y además...

—¿Además? —¿podía haber alguna barbaridad más?

—Sería una maniobra de distracción. Sobre todo para Jaime.

—¿Llevar a tus amigas para que distraigan a Jaime? —no entendía nada.

—No, amor. Para confundirle y quitarle de la cabeza alguna extraña idea que tenga sobre ti y Ana. ¿No lo entiendes?

—Te aseguro que no, María.

—¡Durita eres! —me dio en la cabeza—. Ana fue tu primer invitado a Sonoma. Y desde entonces solo Ana, Ana y Ana. Si llevas dos nuevas invitadas... creerán que no solo hay Ana en tu vida.

—¡Creerán que me gustan las mujeres jóvenes! —ni pies ni cabeza tenía su propuesta—. Aumentará su interés en saber porqué las llevo a ellas y no a Ana. Así que estamos como al principio, María.

—Está bueno este arroz. Come, come. Ya se nos ocurrirá algo. Pero insisto en la idea de llevarlas este fin de semana.

Estaba bueno el arroz. Muy bueno, sí. Y decía Conni que no era mucha comida... En dos días no lo acabábamos. Pensaba sobre la idea de María. ¡Una maniobra de distracción! Tenía su lógica. Jaime era muy perspicaz y la compañía de las dos muchachas, que eran bien divertidas, amagaría cualquier signo de pesar en mi rostro. Y caí en la cuenta de otro factor. A Jaime le encantaría no hubiera referencias al arbolito genealógico y, si era como María apuntaba, más le agradaría que no se mentara a Ana para nada.

Una vez más me sorprendió la lógica de María.

—Comiendo tan poco, mal papel harás en España —¡Conni de nuevo! Sentada en la mesa, sonriéndome—. Allá son de mucho comer. ¿De dónde es tu novia?

—¡De Soria! —terció María.

—¡Vaya! Así teníais interés en el cordero castellano. Como os he dicho, el plato que habéis encargado es propio de Soria —no dejaba de mirarme—. He ￼hablado con Paul.

—¿Y? —ansiosa María.

—Si quieres, cualquier mañana puedes acercarte y pasar algún rato en la cocina... verás como nos manejamos, y quizá aprendas un poco.

—¡Qué padre! —rápida María.

—A ti no te lo digo —sonreía—. Se lo digo a ella. Será como nuestro regalo de bodas.

—Ana. Ana Yagüe Gálvez. Ese es mi nombre, Conni. Te estoy muy agradecida, pero me da corte aceptar.

—¿Por?—se sorprendió—. Nos dará gusto recibirte. ¿A qué darte corte?

—Explícaselo, María —contuve la risa.

—¡No sabe qué es una cocina! —reía y reía, María.

—¿Es posible? —no se lo creía—. ¿De dónde sales tú, no sabiendo qué es una cocina?

—Me educaron así. A la cocina solo he entrado para dar algún mandado a la servidumbre. Así de sencillo, Conni.

Le dio bien la risa. No podía parar.

—Y tú... —miraba a María, conteniendo reír—. ¿Quién eres tú?

—¡María Estévez Gaona! —pronto respondió—. Su cocinera, doncella y dama de compañía.

—Todo eso, y mi mejor amiga —añadí abrazándola—. Por eso tiene tanto empeño en meterme en la cocina.

—¡Falta te hará si quieres vivir en España! —volvió a reír—. ¿O tiene mucho dinero la familia de tu novia? —se ruborizó—. ¡Perdón por la indiscreción!

—No importa, Conni —la tranquilicé—. Si te refieres a si tienen servidumbre en la casa, me consta que no. Su padre es juez, pero ella, desde pequeña, y por muchos años, siempre vivió con una tía soltera, en Soria.

—Creo te haré venir todos los días a la cocina, Ana —le volvió la risa, acompañada por la de María—. ¡Vaya pareja os habéis unido!

—Dices bien, Conni —malévola María—. La otra Ana, tampoco sabe mucho de hacer en la cocina.

—¿Se llama Ana, también?

—No solo. Se llama Ana Yagüe, también —documentó divertida María.

—¿El mismo nombre y apellido? —no salía del asombro—. Si me lo cuentan, no me lo creo —se levantó—. Os he de dejar, tengo pendientes por la cocina. Y ya sabes, Ana. A partir de las diez de la mañana, te esperamos. ¡Verás si aprendes!

Nos levantamos y la abrazamos.

—¡Ni se os ocurra pedir la nota! ¡Estáis invitadas!

Ni tiempo nos dio a reaccionar. Se perdió en dirección a la cocina. Al poco nos sirvieron helado con sorbete y, por último, el café.

—¿Crees que este almuerzo ha sido real? —confusa, mientras saboreaba el helado—. ¿No ha sido un sueño?

—Ya te dije que éste era el lugar ideal para venir a almorzar. Como nunca quieres hacerme caso...

La abracé muy fuerte.

—Mañana por la mañana me acompañas. Vergüenza me dará venir sola.

—No amor. Mañana por la mañana tienes otra tarea más importante.

—¿Qué tarea?

—La de ir a la universidad y pedir tu baja. Esa es la tarea para mañana. Si lo resuelves pronto... te acompaño acá. ¿Te parece?

—Tengo que pensarlo, María. Tengo que pensarlo.

—Vámonos e iremos pensando juntas.

—¿A quién marcas? —sacaba el celular.

—A Luisa. Recuerda que Juan es su hermano, y no lo localizo. Si hacemos hoy el traslado, mejor que mañana —esperaba una respuesta del celular—. Debe estar durmiendo. Tampoco contesta —se encogió de hombros—. Vayamos a casa. Maneja tú. Un poco sí me subió el vino —sonrió mientras me daba el mando del carro.

Me extrañó su silencio. ¡Estaba dormida! Dulcemente dormida. Sonreí. A mí me había despertado a mediodía. ¿A qué hora se levantó ella? Bien temprano, seguro. Aprovechando el silencio intenté ampliar mis recuerdos de la noche anterior. Vano intento, pese al esfuerzo. Mi memoria se negaba a seguir más allá de los entrantes de la cena. María había apuntado que gasté mucha plata. Quizá, revisando los pagos realizados con la tarjeta de crédito consiguiera algún recuerdo más. Por lo menos de los lugares que hubiéramos estado.

Tampoco sabía a qué hora de la noche llegamos a casa. Me turbé. ¿Por cuánto tiempo estuvimos disfrutando en la cama? Al decir de María, mucho y mucho amor nos habíamos dado. Margarita y Luisa eran muy guapas, y sus cuerpos...

Me llené de pudor y contuve reír al recordar las explicaciones de Ana respecto a nuestra ausencia de lesbianismo y que no éramos promiscuas... ¿Pedirle a María que se acostara con nosotras en el futuro, no era promiscuidad? Me sentí confusa. Mientras la abrazaba y cruzábamos caricias, en absoluto sentía remordimiento alguno o idea de engañar a Ana. Aunque... María me decía que la abrazara a ella y pensara en Ana. ¡Bien que pensaba en ella! Pero el placer me lo producía María y ella recibía, de muy buen grado, el mío. ¿Ocurrió lo mismo anoche entre aquella amalgama de cuerpos? María dijo no me preocu- para. Que ellas no traerían el recuerdo de la noche. ¿Y si sí lo traían a colación o, cualquiera de ellas, pretendía abrazarme y besarme, creyendo yo me había entregado estando lúcida y cabal? Por si todo ello no bastara... quería las llevara a Sonoma el próximo fin de semana. ¿Era María ángela o demonia?

Al llegar a casa, y antes de despertarla, la miré. Su cara mostraba una gran dulzura. No resistí la tentación. La besé, de menos a más, hasta que se despertó.

—En cuanto tus labios se han posado sobre los míos, he despertado. ¿No has notado estaba bien despierta? —dijo sonriendo, acariciándome la nuca y rematando su decir con un beso.

￼Definitivamente, María era diabla. Una dulce, entrañable y tentadora diablilla.

Sobre la mesa de la cocina aún estaba el saquito de papas, el bol y el pelador.

—Siéntate y tomarás la primera clase de cocina —acercó el pelador—. O... ¿prefieres nos acostemos?

La miré con asombro. Tomé la herramienta y, ni sé cómo, me puse a mondar papas como una loca. Ella recogía las mondas y me miraba bien sonriente.

—Si no te digo de acostarnos... ¡Aún no habrías mondado ni una papa! —me abraza al terminar el trabajo—. Así es la cocina, amor. Decisión y valor.

Y yo creía que... ¿Cuándo dejaría de sorprenderme?

Estando en la cocina llamaron a la puerta. María fue a abrir y regresó acompañada del chavo Juan y su hermana Luisa.

—Mismito regresamos, Ana —me abrazó—. Me llevo a Juan para explicarle todo lo que han de cargar. ¡Cuida bien de ella, Luisa!

—¿Te apetece tomar cerveza o cualquier otra cosa? —con familiaridad se dirigió al refrigerador.

—Una cerveza, sí. Gracias.

—La tomas en la botella, tú. ¿O quieres copa helada?

Quizá me quedó cara de tonta. ¿Teníamos copas heladas? ¿Cómo ella conocía tan bien los misterios de la cocina? ¿Y cómo sabia bebía en la botella?

—No, no. Gracias. Tomo en la botella, sí.

—¿Te sorprende sepa dónde están las cosas?

¿Me leía el pensamiento?

—Estás extraña hoy. ¿Salimos al porche?

Tomó la cerveza, su copa helada y se encaminó al exterior. La seguí, no sé si molesta o preocupada.

—¿Te sueno extraña hoy?

—Mucho, sí —reía mientras tomaba aposento en uno de los sillones—. Ni siquiera me has besado —hizo un mohín al tiempo que me señalaba su regazo para que me sentara sobre ella.

Tras un momento de duda, decidí seguir su juego. El deseo de saber de la noche anterior me podía. Así que me senté, me abrazó suavemente, besó tenuemente mis labios y me dio a sorber de su copa.

—¿No recuerdas, nada? —sonreía mostrando su hermosa dentadura.

—Nada, Luisa —me levanté, puje de ella, ocupé el sillón y la senté sobre mí. Por un momento se sorprendió—. Mejor así —sonreí—. Tú eres más liviana.

Rodeó mi cuello con sus brazos acercando mi cara a la suya, mirándome fijamente.

—¿Deseas te refresque la memoria? —mostró su lengua.

—No, no —acaricié su pecho—. Puedo imaginármelo muy bien.

—¿Con tantas te has acostado? —sonreía, pero liberó mi cuello y la noté tensa.

—No, no. No entendiste —sentí rubor.

—¿Qué debo entender? ¡Explícate! —me zarandeó riendo.

—Estás sobre mí. Te estoy sintiendo. A eso me refería. Puedo imaginarme en la cama contigo, aunque nada recuerde.

—Eso está mejor —me besó, se levantó y ocupó su sillón—. Para mí fue la primera vez. Y para Margarita, también. Está mal que yo lo diga, pero así es. ¿Sabes? Ella y yo nunca nos atrevimos a acostarnos. Sabíamos que nos gustábamos, pero un extraño pudor impedía extremáramos las caricias. ¿Lo entiendes?

—Te entiendo perfectamente, amor. Pese a mis treinta y cinco años, apenas hace cuatro días he conocido el placer con Ana.

—¡Ándale! —sus ojos, abiertos como platos.

—No lo pongas en duda. Es más. María lleva conmigo unos ocho años. Nunca, nunca, pero nunca, sentí ningún tipo de atracción por ella. ¡Si ni siquiera me fijaba en su cuerpo! —solté una buena risa.

—¿Y ella por ti?

—Seguro que no. Fue Ana la que nos hizo ver las cosas de otra manera.

—¡Y tanto que sí! —reía y reía—. Cuando María nos dijo que las dos ibais a salir con nosotras, nos asustamos. No nos cabía en la cabeza que su dueña se rebajara a tratar con el pueblo llano.

—¿Esa dueña, era yo?

—¡Por supuestito! —reía con picardía—. No lo decía ella, ¡ehhh! Era nuestra idea. Y poca gracia le hacía te denomináramos así. Respeto y veneración siente por ti. Y nosotras eso no lo entendíamos. Y ya ves... —eleva su tono pícaro—. Esa dueña ha conseguido que Margarita y yo nos entregáramos —dio un salto, llegó a mí y me besó hasta la campanilla—. ¡Gracias, Ana! ¿Y sabes? —regresó a su sitio—. No creas que es por agradecimiento, pero siempre que necesites nuestro calor, solo has de pedírnoslo. ¡Con las dos, eh! —reía y reía—. No ahora una y luego la otra. Eso sería lujuria.

—Disculpa... —me sorprendí—. ¿Me explicas eso de lujuria?

—Ahorita te explico —se levantó—. ¿Quieres otra cerveza?

—Sí, sí. Por favor —me llené de ansiedad por saber esa explicación. —Verás... —me dio la botella y sentó en mi regazo—. No es que lo tenga muy claro... ¡eh! Son nuevas sensaciones para mí e intento aclararme — pasó un brazo tras mi cuello y con la botella rozaba mi pecho—. Mismito ahora, no me importaría seguir platicando contigo en la cama, acariciándonos, Seguir compartiendo, no importando dónde. ¿Me sigues?

No me enteraba mucho, pero asentí.

—O, como te he dicho antes. Si tuvieras momentos de bajón, y desearas nuestra compañía, encantadas vendríamos a ti. Pero que tú nos requirieras, así como por turno... Eso sería lujuria. Gozarnos, por la mera idea de gozar, me parece deleznable.

Quedé impresionada. Ella me estaba explicando de un tipo de relación múltiple y no aludía a promiscuidad. ¿Sería esa la idea de Ana?

￼—Disculpa, Luisa. ¿En qué trabajas tú?

—¿No lo recuerdas? —asomó de nuevo un mohín—. Soy analista financiera y trabajo en el Fargo Bank. ¡Capaz no lo recuerdas! —me besó... quizá como castigo—. Esto... dime Ana. ¿Qué recuerdas de anoche?

—¡Hasta los entrantes en el Kitchen!

—¡My god! —reía que reía—. ¡No me lo puedo creer!

—Créelo bien, Luisa. Incluso había pensado en revisar mi tarjeta de crédito. No por la plata, sino para saber en qué lugares habíamos estado...

—¿Plata? —su asombro fue total—. ¿De qué plata dices?

—De la que me gastara anoche. ¡Os invitaba yo!

—¡Woow! —reía y reía—. No gastaste nada de plata, amor. ¡Ni un centavo!

—¿A poco no?

—¡Nos invitó la casa! Y del Kitchen, sobre las tres de la mañana, vinimos acá.

—¿Y eso? ¿Cómo nos invitaron?

—Verás... no solo nos divertimos nosotras. Nos divertíamos tanto que hicimos que toda la clientela se lo pasara en grande. John, el chef, me dijo que nunca, nunca, la clientela se lo había pasado tan bien en su local. Por eso nos invitó.

—¿Tan bien nos lo pasamos? ¿En qué consistió esa diversión?

—Eso no te lo puedo decir, Ana. Le he prometido a María no decírtelo.

—¿Tan grave fue?

—En absoluto. Nada grave ni vergonzoso. Te lo juro —rubricó el juramento en mi boca—. Pero una promesa, es una promesa. Entiéndelo.

Decidí no insistir. Ya me las entendería con María.

—Así... ¿Margarita y tú vais a formalizar la relación?

—Sí. Y todo gracias a ti. No solo vamos a formalizarla. Vamos a hacerla pública. ¡Pese a que me quede sin trabajo!

—¿Te podría costar el trabajo? —me sorprendí.

—Sí, Ana. Pero no me importa. Desde hace un tiempo barrunto la idea de independizarme e instalar una consultoría privada. ¡Soy muy buena en mi trabajo! En cuanto pueda conseguir un pequeño préstamo me lanzo.

De pronto recordé el almuerzo encargado por María en el Tapa y la idea de llevarlas a Sonoma. Me sentí diablo. ¡Sí que iba a haber maniobra de distracción en Sonoma!

—¿A cuánta plata te refieres?

Me miró. No entendía mi interés.

—No es mucho, pero para mí aún es mucho. A setenta y cinco mil dólares, me refiero.

—Luisa —la abracé—. Te puedo prestar esa cantidad, sin compromiso alguno.

—¿Bromeas? —se irritó.

—Para nada, amor. Puedo, y quiero ayudarte.

—¿Cómo dices de ayudar a una casi desconocida, así sin más? —se enervó.

—¿Era una desconocida para ti anoche en la cama? —me arriesgué.

—¡Nooo! —me abrazó—. Parecía conocías todos los rincones de mi cuerpo. ¡Bien le ibas marcando la senda de mis puntos calientes a Margarita! —dudó un momento—. ¿Qué tiene que ver eso para que arriesgues tu plata?

—Si, sin conocerte, supe de tu cuerpo, sé, sin conocerte, de tu valía y tu honradez. ¡Pongo mi mano en el fuego por ti!

—Esto es muy serio, Ana. ¿Te importa si lo tratamos en otro momento?

—En absoluto. Además, queremos vengáis este fin de semana a nuestra casa de Sonoma. Allá podemos platicar con más tranquilidad. ¿Te parece?

—¡My god! —me abrazó—. ¡Tu oferta es seria!

—Bien seria, amor. Solo te pongo una condición.

—¿Una condición? —irguió el cuerpo y quedó bien seria, desconfiando—. ¿Qué condición es esa?

—Muy sencilla. No le digas nada de mi ofrecimiento de ayuda a María. Yo se lo diré en su momento. ¿Te parece?

—¿Y eso? —volvió la alegría a su rostro.

—Yo no voy a hacer que tú rompas una promesa, pero si ella se guarda cosas mías... me viene de capricho que no se entere de nuestra plática hasta que yo decida. ¿No te parece justo?

—Muy justo, y muy honesto por tu parte, Ana —me abrazó.

—Queda una cosa más.

—¿Una cosa más? ¡Eres una fuente de sorpresas!

—No os comprometáis a mediodía el próximo miércoles ocho de julio. Las cuatro almorzaremos en el Tapa un platillo muy especial de la ciudad de mi amada Ana. Podrá servir también para celebrar vuestro compromiso. ¿Te parece?

—¡Y nos mofábamos de la dueña de María! —se abrazó a mí y le dio una buena llantera.

—¿Qué ocurre? —no nos dimos cuenta de la llegada de María.

—Poca cosa, María —reaccioné rápida, abrazando más a Luisa—. Me explicaba de su amor por Margarita y se ha emocionado un poquito. ¿Cómo ha ido? —cambié de tercio.

—Allá andan, allá andan —se acercó y tomo la cara de Luisa. La miró—. ¿No podías esperar a que yo se lo contara? —besó su frente, pujó de ella, la levantó y palmeó su nalga—. Ve, ve y lávate esa carita de pena —marchó Luisa adentro y ocupó mi regazo—. Es complicado el mundo entre mujeres —me besó—. ¿Podrás creer que he sentido celos?

—No te quejes, que te aman más que a nadie. Ella no ha roto su promesa, ¿sabes? Y por lo que me ha contado, deduzco que tú me incitaste para que forzara la entrega entre ellas.. ¿Me equivoco?

—No, amor. No te equivocas —muy sorprendida sí quedé—. Me daba penita salir con ellas, ver como se miraban y que no fueran capaces de mos- trarse su amor. En cuantito dijiste de salir las cuatro para olvidarte de todas tus penas me dije: Se aman hoy o nunca se amarán.

￼—¿Fue idea tuya? —Luisa, ni sé cuánta parte de nuestra plática escuchó, se sentó sobre María y la abrazó. ¡Bien pesada era la carga de aquellos dos cuerpos sobre mis rodillas!

—Un granito nomás. Digamos que di el empujoncito —reía María haciéndola levantar y levantándose ella. ¡Buen respiro di al sentirme libre de peso!

—Venga, volvamos a la cocina. A ver qué se me ocurre enseñarte ahora.

—¿De qué le enseñas? —se extrañó mucho Luisa.

—A cocinar, amor. Eso pretende enseñarme esta mujer ingenua.

—¿Quiere enseñarte a cocinar a ti? —aumentaba su extrañeza y capté una mirada hostil de María sobre ella. No pudo contener reír Luisa.

—¿A qué extrañarte tanto? —me sorprendía.

—No, no... si yo no digo nada —no dejaba de mirar a María.

—¿Qué está pasando? —me escamé—. ¿Qué sabéis de mí y no me queréis decir?

—¿Recuerdas has mondado las papas como si nada?

—¿No lo he hecho bien? ¿Esperabas lo hiciera bien? —me llené de ansiedad.

—Muy bien lo has hecho. Como anoche. Bien sorprendida me dejaste.

—¿Anoche? —miré incrédula a María—. ¿Qué hice anoche?

—Dejar anonadado a uno de los mejores cocineros de California. Eso hiciste, Ana —no se contuvo Luisa.

—¿Hice qué? —no entendía nada.

—Que nos sentamos en una mesa ante los fogones, sí recuerdas. ¿No?

—Sí, sí. Un lugar bien extraño resultaba. ¿Y?

—En un momento determinado, cuando estábamos degustando el segundo platillo, te levantaste y como una loca te pusiste a cocinar los pedidos de las mesas —María dejó que Luisa se explayara—. John me llamó la atención, co- mo para que te quitáramos del medio. No dejaba de mirar qué hacías. De pronto me dice “aguarda, aguarda”. Se acercó y te dijo “¿cómo haces eso?”, llamando a los demás cocineros. “Fijaos, fijaos bien”, les decía. Ni te diré que, no solo el personal de cocina estaba pendiente de ti. Nosotras, y los demás clientes. ¡Eras un espectáculo manejando varios fuegos a la vez!

—¿Hice yo eso?

—¡Vaya si lo hacías! Y no solo era hacer. Era el resultado de tu quehacer lo que más les sorprendió. ¡Cada platillo resultó al gusto del cliente que lo había pedido! —sonreía María—. Tienes un don culinario, Ana. El problema es que radica bien dentro de ti y no sale a flote de manera regular. Antes, cuando las papas, sí tengo claro que te lanzaste a la tarea para escapar de mi propuesta. Quizá anoche, lo que motivó tu quehacer fueron tus ansias de olvidar y liberarte de todo; o quién sabe si la tequila que ya llevabas tomada.

—¿Y no recordar nada después?

—Tal vez el exceso de actividad creó el vacío en tu memoria, Ana —propuso Luisa.

—Por eso les pedí a ellas nada te dijeran de lo acaecido. Por esperar tu próximo arranque y atisbar mejor qué pueda producirlo.

—¿Tú crees se pueda repetir? —sigo impresionada por lo oído.

—¡Espero no se repita en el Tapa! —reía a gusto María—. Conni podría pensar que le hemos estado tomado el pelo al decirle no tenías ni idea de cocina.

—Tienes razón, María. Mejor desista de esa idea. Tampoco tiene mucho sentido me ponga a incordiar entre gente que está trabajando. ¿No crees?

—Ni sé qué creer ya —miró a Luisa—. ¿Margarita? ¿Cómo no vino contigo?

—¡Ni la marqué! —se levantó azorada—. Localizando a Juan, me olvidé de ella... ¡Me voy corriendo! —reía nerviosa.

—Márcala ahora —insinué—. Podemos cenar juntas...

—¡No! ¡No! Esta noche quiero estar sola con ella —vino a mí y me abrazó—. ¿A poco no te enojas?

—¡A poco no, amor! —la abracé—. Le comunicas nuestros planes para el fin de semana próximo.

—Haremos lo posible para ir, Ana.

Se despidió y marchó.

—¿Ya te pareció bien mi idea? —un poco molesta, María—. Creo me precipité al proponértela. Mi mamá me encerrará en la cocina y no podré disfrutar de vuestra compañía. ¡No es justo!

—Trataremos de ello, María —me senté en su regazo y acaricié su cara—. No olvides que Ester dio pie a ello.

—¿Dio pie? —le dio por reír—. ¡Buen puntapié me dará si no hago lo que ella ordene!

—Te defenderé. Como ella dijo... solo a mi servicio has de estar. Y si quiere que en Soria seas mi hermana, tendremos que empezar a practicar con antelación. ¿Te parece?

—De perlas, me parece —me abrazó fuerte—. A tu mamá y a Jaime no sé si les parecerá —no dejaba de reír.

—De ellos me encargaré yo —me levanté y pujé de ella—. Vamos a la cocina a preparar la cena.

—¿La vamos a preparar las dos? —muy sorprendida.

—Como si estuviera en el Tapa —sonreí—. Tu harás y yo miraré como haces. ¿Te parece?

—¡Me parecerá un milagro verte en la cocina mientras trabajo! —reía, pujando de mí hacia el interior.

Al poco llamaron desde el exterior de la verja. Fui a abrir.

—¡Ana! —me frenó—. Tú quédate acá. Voy yo, debe ser Juan.

La seguí hasta el videófono. ¡Era Antonio! ¿Olvidó su llave? Abrimos y salimos al porche. Me llené de preocupación. Resultaba inusual que mi hermano apareciera en Davis una tarde de domingo. Esperamos aparcara y me acerqué al carro. María, prudentemente, se amagó al interior.

￼—¡Qué sorpresa! —lo abracé con naturalidad—. ¿Qué te trae en domingo?

—¿No está María? —me miró extraño.

—En la cocina... está en la cocina, como siempre —deduje no quería ella se enterara del motivo de su visita—. De nada te has de preocupar. Sabe muy bien no estar, aunque esté.

—¿Ya habéis cenado? —mejoró su semblante.

—No, no. Todavía no. Estabam... —¿oí bien?—. Ella está preparando mi cena —afirmé, conteniendo mi sonrojo.

—¿Te importa si ella cena con nosotros? —¡qué decía!

—No, no —mis ojos parpadeaban por la sorpresa. Me animé—. Solemos comer juntas. Como no estamos en Sonoma...

—Entiendo, entiendo —sonreía él mientras entraba en la casa y enfilaba hacia la cocina. ¡Le seguí!

—María... —dije desde la puerta—. Prepara para Antonio. Cenará acá.

—Mismito lo preparo —sonrió—. ¿Cenarán en la sala o en el porche?

—Déjate de teatro, María —se acercó a ella, la abrazó y estampó dos besos en la mejilla—. Cenaremos acá. ¿Os parece?

Si mi sorpresa era grande... chiquita, muy chiquita quedaba comparada con la de María. Antonio no era como Jaime. Pero, aún y así, nunca había cruzado la línea imaginaria que nos separaba de la servidumbre. Ni en Sonoma, ni en Davis. Atónitas estábamos y ello produjo un silencio que él mal entendió.

—También podemos salir y cenar fuera. Comprendo no es de buen trago ponerse a preparar de más...

—¡No! ¡No! —reaccionó jovial María—. En domingo por la noche solo te sirven las sobras por ahí fuera. Para sobras, mejor las nuestras. Siéntate —lo sentó en una silla—. Con confianza... como si estuvieras en mi casa. ¿Un poco de vino, o prefieres cerveza?

Veía, oía... y no me creía estar viviendo esta escena. Me senté frente a él y resolví no decir nada. Solo mirar y escuchar.

—Cerveza, por favor —agradeció—. Ester no tiene ni idea del potosí de hija que tiene.

—¿Y qué te trae por acá? —dijo con ternura, añadiendo otro servicio a la mesa. Sacó tres cervezas.

—¡Respirar aire fresco! —de pronto, miró por todas partes—. ¿Y Ana? ¡Me había olvidado de ella! ¿No está?

¡Ni recordábamos que ellos creían estaba en casa! Captó el cruce de nuestras miradas.

—¿Qué está pasando? —su tono, de extrañeza, pero no molesto.

—Ana ya no vive en esta casa, Antonio —él no merecía engaños.

—¿Ya no? —dudó—. Un problema solucionado. ¿Y cómo ya no vive? —no entendía.

—¿Un problema solucionado? ¿Porqué has dicho venías a respirar aire fresco? ¿Qué ha ocurrido hoy en Sonoma? —contraataqué.

—Bien... Ya me explicaréis después qué ha ocurrido con Ana —aceptó—. Jaime regresó a mediodía de dónde estuviera. Preguntó por ti —me miró—, extrañándose de tu ausencia. Según mamá le contaba que habías llegado el viernes sin María ni Ana y que ayer te marchaste...

Mientras él platicaba, María servía los platos. Debía tener buena hambre; enseguida hincó el diente a su parte.

—¡Está bien bueno! —miró a María—. ¿Qué es?

—Está rico, ¿sí? —le sonrió—. Come y sigue explicándonos, Antonio.

Aturdida por la sorpresa de la visita y las últimas frases de él, no tenía mucha gana de comer. Me fijé en el platillo. ¿Qué era aquello? Ni tiempo hubo para que María preparara nada. Lo probé. ¡Bien bueno estaba!

—Delicioso, sí —siguió—. Según mamá se explicaba, Jaime se ponía bravo. Por lo visto, cuando llegó, Ester le mostró un rosario de quejas porque su hija —la miró— tuviera que dedicar su tiempo a una extraña. Se fue sumando todo... el tema del árbol genealógico... que Ana viviera en esta casa... el viaje a España... Por resumir... que esta comida está riquísima y me va a sentar mal si sigo sacando entrañas... Mañana vendrán Jaime y mamá, con la intención de platicar con Ana y, tras decirle que es muy buena y etcéteras, con harto sentimiento debe abandonar la casa. Por eso he venido hoy. Para advertir a Ana. Si ya no está, su desplazamiento será estéril... un problema menos. ¿Me dirás qué es lo que estoy comiendo, María? —suplicó tomando su mano.

—No te lo vas a creer —resplandecía su rostro y me miraba—. Es un platillo preparado por Ana. ¡Por tu hermana!

—¿Mande?

Tanta fue su risa que a poco se atraganta. ¿Cuál sería mi cara? Ni sabía de qué decía María.

—Créelo, Antonio. Es estofado de conejo con vino blanco. Lo preparó anoche Ana. ¡Tuvimos una cena deliciosa! Después probarás sus brochetas de carne a la parrilla y de postre tarta de chocolate con castañas.

Me sonrojé. ¡Recordaba estos platillos de la carta del Kitchen! ¿Había sido yo capaz de preparar tan suculentos platillos? O por lo menos el conejo estaba muy bueno. ¡Y a mí no me gustaba el conejo!

—Por favor María... —le iba a dar algo de tanto reír—. Me estás citando la carta del Kitchen de Sacramento.

—Sí, sí. Precisamente. Allá los preparó ella anoche. ¿Sigues sin creerlo?

—¡Menos que antes! —me miró—. ¿Cómo va a cocinar ella en ese restaurante? Solo los privilegiados lo consiguen. Y que ella cocine... ¿Te lo crees tú, Ana? —a su mirada añadió escéptica sonrisa.

—Me temo que es cierto —le sonreí.

—¿Lo temes? —su reír a más—. ¿No lo aseguras?

—¡Lee, descreído! —María dejó sobre la mesa un tarjetón.

—Un tarjetón del Kitchen, sí. ¿Y? —se lo estaba pasando en grande.

—¡Lee! —le dio la vuelta a la tarjeta. ¿Qué tenía que leer?—. ¡Lee en voz alta, descreído! ¿No entiendes el inglés? —azuzaba riendo.

—Dice... —su cara iba cambiando. Leyó en voz alta—. “Gracias por tu extraordinaria visita, Ana. Deseo vuelvas por nuestro local y nos sorprendas con tu arte. Nuestra puerta siempre está abierta para ti y tus amigas. Con mis mejores deseos. John Griffiths”.

Se lo arrebaté de las manos y leí con mucha atención. Quedé estupefacta. ¡En verdad había cocinado!

—No me lo puedo creer —más no se le ocurría al sorprendido Antonio.

—Espera a probar la tarta y veremos qué acabas creyendo —triunfal, María—. Ya ves que potosí de hermana tienes. ¿Y qué más fraguaron en Sonoma? —cambió de tercio.

—Comamos ahora, no me siente mal este buen yantar. ¿Qué toca probar?

—El estofado. Lo tomaremos con tequila.

Como colofón, comimos la tarta. ¡Deliciosa! Miraba mis manos... ¿Con ellas había preparado tales manjares? ¡Lo tenía firmado por John Griffiths!

María preparó el café y salimos al porche.

—Bien, Antonio —tomé la palabra—. ¿Qué más ha sucedido en Sonoma?

—Te lo puedes imaginar. Ya mamá nos recordó que Jaime nada quería saber del pasado. Éste, supo manejar bien todos los elementos, en especial los que Ester había puesto a su alcance. Tú sola no podías viajar a España, y tú serías incapaz de conseguir que a María se la tratara como de la familia. Como dos y dos suman cuatro... poco le costó convencer a mamá de la no oportunidad de este viaje. Ana fuera de tu vida, y adiós al viaje. Ese es el resumen del día de hoy.

—¿Y cómo has justificado tu ausencia? —preocupada María.

—No resulta tan extraño me vaya de fiesta con mis compadres. ¡Espero no marque ninguno de ellos a casa! —reía—. ¿Qué opinas tú, Ana?

—Déjame te explique en primer lugar porqué Ana ya no está. Discutimos el pasado lunes, de manera muy violenta y por una tontería mía. El mismo día salió de casa y creemos que ya está en España —me vino a la memoria Juan—. ¡María! —se asustó—. Has de avisar a Juan. Que no traiga hasta el martes los trastos de Ana. Márcalo ahora, no sea se presente cargado bien temprano o cuando Jaime esté acá.

—¿Mande? —no entendía Antonio.

—Mira. Te lo voy a contar, pienses como pienses —no había vuelta de hoja; María se puso a temblar—. Ana y yo nos amamos. El día que nos conocimos nos entregamos, y no hemos dejado de hacerlo hasta la trifulca. Y no estoy dispuesta a perderla. Es lo mejor que me ha ocurrido en la vida. Por tan- to volveremos a traer acá todas sus cosas. Es dónde merecen estar. Y a media- dos de agosto pensamos viajar a España, para pedirle perdón y vivir siempre con ella. Sea dónde sea. ¿Entiendes?

—Perfectamente lo entiendo, Ana —lo miré sin creer aquello que estaba oyendo. Salté de mi sillón a su regazo y me abracé fuerte a él—. Ana es una mujer extraordinaria y ya era hora que encontraras a la mujer de tu vida.

—¿A la mujer de mi vida? ¿No al hombre? —mi sorpresa iba a más.

—Ana... —acarició mi cara—. Tienes treinta y cinco años. Si te gustaran los hombres, muchos años antes ya te habrías casado —sonreía—. ¡Es mi inexperta opinión! Poco sé de mujeres.

—¿Sabes poco de mujeres? —con picardía, María.

—Poco sería decir mucho, María. Pero al margen de ello, saltaba a la vista que ella y Ana mantenían una relación muy especial. Y si yo lo percibía... tanto más Jaime. Quizá esa suposición agrandó su interés en romper vuestra relación. ¡Todos somos muy liberales de puertas a fuera!

—¿Y mi mamá? —me llené de congoja—. ¿Qué piensa ella?

—Para ella sigues siendo una niña. Y, afortunadamente, como Jaime ha conseguido sus objetivos, no medrará en ello. Puedes estar tranquila al respecto.

—Tenemos preparada una maniobra de distracción —anunció María.

—¿Una qué? —no entendía.

—Despistar a Jaime —aclaro—. Hacerle creer que me he olvidado de Ana.

—¿Y cómo lo vais a conseguir? —reía divertido sin creerlo.

—Este próximo fin de semana llevaremos a Sonoma dos nuevas amigas. Preciosas y jóvenes. ¡Envidia tendrá Jaime!

—¿De dónde han salido? ¿De verdad tienes dos nuevas amigas? —no se lo creía.

—Son amigas mías —presume María—. Y desde ayer, muy, muy amigas de Ana también.

—Discúlpame, María... y no te enojes —muy serio—. Si son amigas tuyas, ni un asalto le aguantan a Jaime. ¡No me entiendas en sentido peyorativo!

—Antonio... —rápida, antes que María dijera—. ¿Recuerdas aquella no- che que me llevasteis a cenar al Kitchen? —asintió sin entender—. ¿Y que hicisteis la reserva con buena antelación?

—¡Dos semanas antes! Para comer allá...

—Y ya te has convencido de que anoche cené allá. ¿sí?

—¡No me lo recuerdes! —reía mirándome perplejo.

—Fíjate... Con vosotros, y pese a la antelación de la reserva, cenamos en un rincón olvidado del local. Anoche, sin previa reserva, llegamos las cuatro y nos aposentaron en la mejor mesa junto a los fogones. ¿Sabes porqué?

—¡No! ¡No! —reía—. Ya me lo creo todo de ti.

—Nuestra amiga Luisa conoce mucho a John Griffiths. Ella consiguió que nos aceptaran y tener la mejor mesa. ¿Crees que esa muchacha no le va a aguantar asaltos a Jaime? Y te diré más. Tienen tanta gracia que enamorarán a mamá, a Ester, y a cuantos entablen conversación con ellas. Además... como son bien tiernas, nuestras miradas le harán olvidar a Jaime cualquier mirada anterior de Ana. Quedará convencido de que ya no cuenta para mí. ¿Sigues creyendo no es una buena maniobra de distracción?

—Visto así... —aceptaba—. ¿Pero para qué va a servir esta distracción?

—Para que crean me he olvidado de Ana, del árbol genealógico, y del viaje a España. Y mientras tanto, prepararemos ese viaje y lo daremos a conocer como una semana antes de nuestra partida. Recuerda que te ofreciste para prepararnos los visados...

—Sí, sí. Ya me preocupé, y resulta no hace falta visa para viajar a España como turista. ¿Y cuándo realizaréis el viaje?

—Tenemos prevista la llegada a Madrid en el domingo 16 de agosto. Así, supongo saldremos el día anterior —informó María.

—¿Supones? —se extrañó.

—Los boletos los gestionará nuestra amiga Margarita, que trabaja de contadora en United Airlines en el aeropuerto de Sacramento. Y ella me dijo que la duración de los vuelos oscilaba entre las diecisiete y veinte horas.

—Bien... —se levantó—. Ha sido una cena extraordinaria. He de regresar a Sonoma, Ana.

—Comprendo, comprendo —le acompañé hasta el carro—. Continuaremos platicando sobre este tema, Antonio —nos abrazamos. —¡Tengas buen viaje! —despedía María desde el porche.

—¿Tanto miedo te da, que lo has despedido desde acá? —le dije, tras marchar él, y volver junto a ella.

—No, Ana, no. Pero tanto cambio en el trato de golpe...

—Entiendo. Vayamos a la cocina, recojamos las cosas y nos acostamos.

—Acuéstate tú, amor. Limpiaré, recogeré y subo a tu lado. ¿Te parece?

—No me parece. Lo haremos juntas. ¿No dices tengo un don innato? A ver si a golpes de trabajo conseguimos que asome de una vez.

Fuimos a la cocina.

—De momento, y por ser la primera vez... te vas fijando como hago... —sonreía y la dejé hacer—. ¿Qué haremos mañana?

—Tú saldrás pronto de casa y marcharás al departamento de Ana. Allá quedarás hasta que te avise. Si hay batalla acá, no quiero te metan por medio. ¿Entiendes? —la abracé.

—Muy bien lo entiendo, amor —me besó—. Mucho tendrás que abrazarme esta noche. ¡Estoy asustada!

—No es para menos, María. También yo lo estoy. Veremos con qué animo llegan mañana.

Nos acostamos. Dormimos bien abrazadas, sí.

Davis, julio, 5, 2009. Domingo

El lunes vino Jaime. Topó con muro.

No llegaron pronto. A media mañana. Acompañado de mi mamá, y él, con buen ánimo de bronca.

Le paré los pies cuando requirió por Ana.

—Para nada te incumbe tratar con ella. Ya no vive en la casa, y no volveréis a saber de ella.

—Te equivocas, Ana. Me incumbe platicar con ella. Ha de saber que le prohibo investigue nada del pasado de nuestra familia.

—¡Viaja a España, y se lo prohibes! —me reí—. Pero se ha acabado que tú mandes a tu antojo en la casa. Ni eres quién para prohibir nada a nadie. Te quede muy clarito y ándate con buen ojito.

Mi mamá escuchaba consternada mi plática.

—Debes guardar respeto a tu hermano mayor, Ana —amonestó sería.

—Solo a ti debo guardarte respeto, mamá. ¡Estamos en el siglo veintiuno y no en un mundo de caciques españoles! —miré a Jaime—. Te amo mucho. Pero tanta obligación tengo yo de guardarte respeto, como tú a mí. Somos hermanos. Somos iguales. Nada nos diferencia. Nada te da a ti poder sobre mí.

—No sabes qué dices, Ana —medió mi mamá—. Él tiene toda la experiencia. Tú apenas ninguna. Equivocadamente consentí en que hicieras el viaje, y que te acompañara María. ¿No te das cuenta de que serías incapaz de conseguir que la trataran como si fuera tu hermana?

Esperaba sacarán esta cuestión de María. ¡Vaya si la esperaba!

—Tienes razón, mamá. Y ya que te has referido a María, sepáis Jaime y tú que, en adelante y cuando vayamos a Sonoma, ella será mi hermana, y vosotros la trataréis como tal. No entiendo que siendo mi doncella, cuando llegamos allá tenga que estar al servicio de todos y a lo que le ordene Ester. ¡Se ha acabado! O aceptáis tratarla como una más de la familia, o no iremos a Sonoma. No me cabe en la cabeza os moleste que en España la trataran como la tratáis vosotros en Sonoma. ¡Me parece hipocresía! Por tanto, y desde ya, exijo para María el mismo trato de que, decís, debería tener en España. ¡Como mi hermana!

Se desbordó el vaso.

Abandonaron la casa sin mediar despedida alguna.

Me refugié en la sala. Me eché sobre el sofá y dejé suelto el llanto. Amargo y doloroso llanto. Sentí un impulso. Me levanté y fui a la cocina. Ni sabía para qué. Miré en el refrigerador. En un bol pequeño había carne picada. Lo saqué. Seguí mirando por todos lados, pensando qué podría hacer con esa carne; casi sin darme cuenta, dejaba sobre la mesa papas, cebollas, comino, cilantro, chi- potle y jitomates... Quedé mirando todo lo que había sobre el banco. ¿Faltaba algo? ¡Pan! Volví a mirar en el refrigerador. Había una bolsita de pan rallado. ¡Podría servir! Sartenes... Tomé dos. Una mediana y una grande. Puse un poco de aceite en la mediana, y la dejé sobre la vitro a fuego lento. Pelé la cebolla y la troceé. La eché en la sartén, esparciendo y removiendo un poco. Corté el chipotle en tiritas pequeñas, y rallé los jitomates, sin dejar de atender la sartén con la cebolla. Dorada a mi gusto, la retiré del fuego. Busqué un bol grande. En él puse la carne picada, comino, cilantro y el pan rallado. Lo sazoné a mi aire y mezclé bien todos los condimentos. Cubrí la base de la sartén grande con aceite y lo puse a calentar. Cuando consideré la mezcla estaba bien removida, ayudándome de una cuchara formé albóndigas, de tamaño de nuez. Unas veinte salieron. Las eché con cuidado en la sartén grande y removiéndolas con más cuidado, dejé se fueran friendo hasta tener un dorado adecuado. Regresé a la vitro la sartén con cebolla, la calenté un poco y vertí el jitomate rallado y las tiritas de chipotle, a más de un poco de agua. Removí, para mezclar bien todo y esperé se evaporara el agua. Puse más aceite a la sartén con las albóndigas; cuando estaba al punto, añadí el contenido de la sartén de las cebollas. Removí bien, la tapé y dejé por unos diez minutos a fuego lento. Lavé y sequé el bol grande; cuando transcurrió aquel tiempo, trasladé con cuidado las albóndigas dentro de él. Sobre éstas, vertí el resto de la sartén, repartiéndolo bien sobre aquellas preciosas albóndigas. Dejé reposaran un rato y guardé el bol en el refrigerador.

En ese momento tuve conciencia del trabajo realizado. Desde que me levanté del sofá, me había comportado como un autómata. Me asusté, pero sonreí. Recordaba muy bien todos los pasos que había dado, los productos utilizados, su cantidad... Era verdad, dentro de mí había como un sexto sentido que me daba fuerza para cocinar. ¿Estarían buenas las albóndigas? No podía ser juez y parte. ¡Podrían saber horribles y parecerme deliciosas! Marqué a María para que regresara a casa y, antes, avisara a Juan y le diera orden de trasladar todo el mobiliario de Ana a nuestra casa.

Lavé las sartenes, y demás utensilios. Dejé cada cosa en su sitio y limpié la cocina. Terminada la tarea, agarré una cerveza, salí al porche, y me senté en un sillón, dispuesta a deleitarme con buenos y frescos tragos. ¡Merecía un descanso!

Recordaba el fuerte tropezón con Jaime y mi mamá, pero ya no me producía mal alguno. Hice como tenía que hacer. Me sentía pletórica. Mi mayoría de edad y mi vida como mujer independiente, acababa de comenzar. Tomé otra cerveza para celebrarlo. Pensé en Ana. ¿Qué estaría haciendo en aquellos mo- mentos en Soria, o dónde fuera que estuviera? Siquiera sabía si había llegado a España. Me daba que sí. Margarita decía que los vuelos no superaban las veinticuatro horas, y fue el sábado a mediodía que ellas la vieron en la estación de tren. Decía María que cuando algo se pone a cocer, se deja cueza solo, no metiéndose una dentro también. Así era el amor, a más cocerse solo, más se sentirá. Y lo decía en referencia a mis ansias por comunicar con ella y pedirle perdón cuanto antes.

—¿Qué hubo? ¿Cómo fue? —María al llegar, sin dejar de mirar a todas partes.

￼—Ni un abrazo, ni un beso... ¡Menuda doncella tengo! —abrí los brazos.

—Viéndote de tan buen humor, me parece todo ha ido muy bien —me abrazó—. ¿A poco no, Ana?

—Ha ido todo muy mal. Peor de lo que pudiera esperar. Por mi mamá lo digo. Jaime tanto me da. Pero les dejé bien claritas las ideas. Particularmente las que se referían a ti.

—¿Platicasteis de mí? —se asustó.

—Si, amor. Mi mamá te puso por medio. Aproveché y dejé los conceptos claros. Ella tiene una nueva hija, y Jaime una nueva hermana. Así les dije.

—¡Woow! ¿Así dijiste? —muy excitada—. ¿Qué dijeron?

—Nada. Marcharon sin despedirse siquiera.

—¿Eso hicieron? —me abrazó asustada—. ¡Yo no vuelvo a Sonoma! ¡Mi mamá me matará!

—Quien sabe... —sonreí—. Mismo, mañana viene a matarte acá; por no manchar en Sonoma y que limpies tú la sangre.

—¿Mande? —su susto se torno reír—. ¿Cómo voy a limpiar yo mi sangre si mi mamá me mata?

Reí su ocurrencia.

—Quiero decir que es lunes. No suframos ni pensemos en algo que no va a suceder hasta el sábado o domingo, amor —le ofrecí la mano—. Vayamos a la cocina, quiero que pruebes una cosa.

—¿Probar una cosa? —tomó mi cintura—. ¿Probar una cosa que has he- cho tú, amor?

—No, no. Lo he comprado. Pero quiero lo pruebes y me digas si te gusta.

—¡Oh! —mostró carita compungida—. Pensé habías hecho nuestro almuerzo mientras yo estaba fuera ganando plata para la casa... —le dio buena risa.

—¡Cierra los ojos! —ordené al entrar en la cocina —conteniendo reír por su idea—. ¡No los abras!

La llevé junto a la mesa y la senté. Abrí el refrigerador, saqué el bol y lo dejé en la mesa.

—Ya puedes abrir tus ojitos —me tensé.

Los abrió. Quedó mirando el bol. Me miró; volvió a mirar la comida.

—Esto no lo has comprado en parte alguna, amor —saltó a mis brazos—. ¡Lo has hecho tú! Y no solo eso. Has limpiado y ordenado todo. ¡Estoy orgullosa de ti! —no dejaba de abrazarme.

—¡Quita, quita! Siéntate y pruébalo.

—Así... ¿como con los dedos? —con rapidez, cogió dos platos, dos copas, cubiertos y un cucharón para servir. Se sentó y sirvió una albóndiga—. Veamos que ha hecho hoy esta bruja...

Me senté frente a ella. No dejaba de escrutar su rostro. Corto media al- bóndiga y la llevó a la boca. Hizo una mueca horrible. ¡Me sentí mal!

—¡Tonta! —se había levantado y sentado en mi regazo—. ¡Te he engañado! —reía feliz; bien feliz—. ¡Está buenísima! —se levantó—. Este platillo se merece el mejor vino que tengamos en casa. ¡El mejor Sebastiani que tengamos!

—¿Sebastiani? —me extrañé mucho.

—¡Sí! Sebastiani... del de Ana. ¡Gálvez, amor, Gálvez!

Reí bien a gusto. ¡Se refería a la confusión que tuvo Ana al probar aquel vino!

Regresó con una botella, la abrió y sirvió las copas. Se sentó y levantó su copa.

—¡Por la mejor cocinera del mundo! —chocó su copa con la mía.

—¿Te ha gustado? —todavía no las tenía todas conmigo.

—Veremos, veremos... —me sirvió cuatro y ella se puso otras tres—. Comamos y quizá mejore mi opinión. ¿No vas a comer? —me miró sonriendo.

Como ella, partí una y la probé. ¡Sí, me sabía rica!

—Muy buenas están, Ana. Muy buenas. ¡Dime recuerdas cómo lo has hecho!

Le expliqué todo el proceso y los productos que utilicé.

—Así... te dijiste: voy a hacerle a María unas albóndigas ricas, ricas. Tal que lo pensaste, lo hiciste.

—¡No! ¡No! —sonrojé—. No fue así. Cuando se marcharon, lloré y lloré en el sofá del salón. De pronto, no sé qué sentí. Vine acá, abrí el refrigerador, vi esa carne picada, la saqué y, ni sé cómo, fui cogiendo uno y otros condimentos. ¡Tal ocurrió!

—Ya vamos adelantando —me había escuchado con total atención—. Sabes que las has hecho, y cómo lo has hecho. ¡Es un gran paso! —le dio por reír. La miré extrañada—. ¡Perdona! —tomó mi mano—. Pensaba si, quizá, había que darte buenos disgustos para que te llegue ese ánimo de preparar comida.

Me sumé a su risa. Seguimos comiendo y bebiendo.

—Las demás, las congelaré. Pondré una etiqueta. “El primer platillo preparado por Ana en casa”, y la fecha. ¿Te parece? —me miró fijamente—. ¿Has usado sartenes? ¿Dónde están?

—Todo limpio y guardado en su sitio, amor. ¿No se hace así?

—Sí, sí... Me resultan tan extrañas tus nuevas aptitudes... ¡Me encanta! Además, no siempre vamos a vivir juntas, y me da que Ana de cocinar, cocinar, sabe bien poco.

Sentí presión en mi pecho. Nunca pensé que María, en algún momento, dejaría de estar a mi lado.

—Ana —se sentó sobre mí, acarició mi cara—. Ni siquiera sé si me gustará España, y tú, a la larga, quedarás a vivir allá. Sabes bien que es así, amor — se levantó—. ¡Venga, recojamos esto! Preparemos el café y salgamos al porche.

La abracé fuerte.

—Si alguna vez me dicen que te vería más de un minuto seguido en la cocina... ¡hubiera llamado loco al que lo dijera! —soltó una carcajada—. Me siento muy feliz, Ana. Pero eso de ser tu hermana en Sonoma... ¡Acabarás siendo tú mi hermana y nos mandarán a limpiar las cuadras!

￼¡Qué salidas tenía! Salimos al porche con las tazas.

—¿Avisaste a Juan? —recuerdo le dije lo marcara.

—Estaban en el departamento cuando fui. Quizá esta tarde lo traigan todo. Además... —amagó una sonrisa—. No sé que le habrá contado Luisa, pero me ha dicho que no te piensa cobrar nada. Que cualquier cosa que necesites, solo se lo has de pedir. ¿No te parece magnífico? —estalló su sonrisa—. ¿Podré quedarme con la cama de Ana? Ni tenemos donde ponerla, y la mía...

—María... Ni tienes que pedir permiso. También yo hubiera llamado loco al que me dijera que te vería más de un minuto seguido fuera de la cocina. Aprende a vivir fuera de ella, con todo lo que ello conlleva, con la misma facilidad que yo me he habituado a estar en la cocina. No hay vuelta atrás, caiga quien caiga. ¿Entiendes?

—Hago por entenderlo, amor. Pero de la teoría a la práctica...

—Practicaremos. Mañana, tras pasar por la universidad para presentar mi renuncia...

—¿Vas a renunciar a tu puesto? —alborozada, saltó a mi regazo.

—Lo voy a hacer, sí. ¿No querías lo hiciera?

—¡Sí! ¡Sí! Pero no por mí. Por ti y por Ana.

—Lo sé, lo sé. Tras ello iremos al banco. Te daré firma en mis cuentas, y pediremos tus tarjetas de crédito. Podrás disponer de la plata que precises.

—¡Ándale! —se asustó—. No, Ana. De ninguna manera. No puedo permitir hagas eso.

—Lo voy a hacer, amor. Que tú dispongas o no de fondos, será cosa tuya. Si has de ser mi hermana; si así te han de considerar en Sonoma, en España y dónde sea, has de tener los mismos recursos que yo. ¿Qué hermana serías si no?

—Extremas las buenas intenciones, amor. Sabes bien que a nadie le dirás soy tu hermana. ¡Sería una tontería! —reía bien a gusto—. ¿Tan mal te parece que sea tu dama de compañía?

—¡Me suena horrible! —reí también—. No digamos más de ello. Se hará como he dicho —zanjé el tema—. Explícame esa historia de Juan. ¿Qué le ha contado su hermana?

—Lo que pasó el sábado; y que gracias a ti, ella y Margarita han decidido salir del armario.

—¿Luisa le ha contado a Juan que nos acostamos las cuatro? —me llené de miedo.

—¡No! —reía—. ¡Qué ideas se te ocurren! Le ha contado que tú platicaste seriamente con ellas para que perdieran sus miedos y asumieran su amor. Y que este fin de semana las habías invitado a Sonoma, y... —calló de golpe.

—¿Y? —¡cualquier cosa podía esperar!

—¡Que las has invitado a viajar a España, para conocer las posibilidades de casarse allá! —de sopetón, dijo.

—¿Mande? —quedé de piedra—. ¿De dónde se han sacado esta barbaridad?

—Verás... —temía oír lo que iba a oír—. Se lo insinué yo a Luisa... Le dije que sí, que querías invitarlas a viajar con nosotras.

—Como tú ya dispondrás de fondos —contuve reír—, a tu cargo irán esos boletos —pensé un momento—. No, no. A medias sufragaremos el gasto. ¿Te parece, hermana? —ironicé.

—¿Es mucha plata? —amedrentada estaba.

—¡Caramba! —sonreí—. Poco te importaba la plata cuando tenía que afrontar yo todo el gasto. Veo ya empiezas a asumir lo malo que es tenerla.

—¿No te enojas?

—No amor. Si ellas nos acompañan, a nadie en Sonoma le va a dar por pensar que viajo por Ana. ¿Te imaginas? —solté la risa—. ¡Presentarme en Soria para conocer a la familia de Ana, acompañada por tres preciosas mujeres!

—¡Woow! —se sumó a la risa—. ¡No pensé en ello! ¿Representará un problema?

—Ni quiero ponerme a pensar en todos los problemas que puede conllevar conocer a la familia de Ana. Ya te dije que, según ella, no parece sea una familia muy abierta a cosas nuevas. ¡Sobre todo su tía Remedios! Esa con la que vivió muchos años.

—Por fortuna, llegaremos con nuestra arma secreta.

—¿Mande?

—Cuando lleguemos serás la mejor cocinera del mundo. La gente antigua valora mucho que una mujer sepa cocinar. ¡Un momento!

Se levantó y corrió al interior. Apenas un minuto. Regresó con un libro en las manos.

—¡Me había olvidado de él! A Ana le gustó mucho.

Me dio un libro cubierto con un forro de tela a cuadritos verdes y negros.

—¿Qué libro es éste?

—“La cocina mexicana”. Un libro muy ameno y lleva muy buenas recetas de platillos nuestros. ¡No solo has de saber de cocina española!

No dejaba de sorprenderme.

Platicando, platicando, se habían hecho las seis de la tarde.

—¿Crees vendrá Juan? Me apetece salir a dar un paseo, pero si ha de venir...

—¡Le marco en un momento!

Fue a por el celular.

—En media hora vienen, Ana. Puedes salir si quieres; yo sé dónde colocar cada cosa.

—Pasear contigo. Eso quería. Esperaremos a que lleguen.

—¡Qué padre! —sonrió—. Nunca hemos salido a pasear juntas.

Buena razón tenía ella. Su tono fue natural, para nada lastimero. Juntas,por realizar mandados sí habíamos salido; a pasear, como mero deleite, no. Me sentí mal.

—¿A qué dedicas tú el día?

—¿Me preguntas qué cosas hago en la casa? —sonrío—. Si tu mamá hubiera visto alguna motita de polvo en cualquier dependencia, me lo hubiera preguntado al revés...

￼Me sonrojé.

—Ya sé que está bien limpia la casa —hice un amago de sonrisa—. Me refería a hacer otras cosas que no sea tu trabajo. En casa o fuera de ella.

—Hasta hace tres años, a nada —reía bien a gusto—. Pasear, perder el tiempo por la calle, y ver todos los seriales de la televisión.

—¿Y desde hace tres años? —miedo me daba preguntar.

—Primero conocí a Luisa. Por la calle, tomando por cualquier local. Creo se enamoró de mí a primera vista, pero viendo que no la correspondía, me ofreció su amistad. A Margarita se la presenté yo. ¿Sabías?

—¿A qué me cuentas de ellas? —me molesté—. ¡Quiero saber de ti!

—En ello estoy, amor. En ello estoy —se sentó en mi regazo—. Luisa me convenció para que tuviera una vida más útil, que aprendiera... estudiara algo...

—Claro, si nunca estudiaste...

—¡Órale! —le da por reír, me abraza, me besa—. Cuando decidieron que mi vida tenías que ser tú, ya me había graduado en Sonoma. ¡Acabé la High School! Y con buena nota... ¡eh!

Lloré abrazándome mucho a ella. Sentía una enorme vergüenza. No por no conocer sus niveles de estudios. ¡Por no haberme preocupado nunca de ello!

—Así que Luisa me indujo a que me apuntara a clases de computación — besaba mis ojos, sorbía mis lagrimitas, dándome ánimo—. Y eso he ido haciendo, a más de leer y aprovechar mejor la vida. ¿Te parece?

—Quiero ver tu recámara, María —la levanté y me levanté.

—¡Woow! —quedó seria.

En el momento de entrar en la casa, llamaron desde fuera.

—¡Son ellos! —exclamó. Corrió hacia la verja, tras abrir la puerta desde el videófono.

A más de Juan y sus dos compañeros, Luisa y Margarita les acompañaban, o no sé si habían coincidido en la llegada. Ellas traían su carro, no vinieron en la camioneta.

—Yo les digo dónde y cómo han de dejarlo todo, Ana —ordenó María—. Vosotras os quedáis bien cómodas en el porche. Y si queréis tomar algo —miró a Luisa—, ya sabéis dónde está todo.

Quedé con ellas, sin saber qué decir. ¡Me cohibía Margarita! Desde la noche del sábado no la había vuelto a ver. Sentía su mirada. Ni se me ocurrió preguntarles si deseaban tomar. Luisa tomó la iniciativa. Tras preguntarnos si deseábamos cerveza, se levantó y antes de irse al interior, me besó.

—¿No le das un buen beso a nuestra benefactora, Margarita? —le guiñó un ojo.

Ni lo dudó su novia. Llegó a mí y me besó. Con ternura y fuerza.

—Me daba corte besarte, así sin más —regresó a su asiento—. Como Luisa me contó que nada recordabas de esa noche...

—Poco a poco, va llegando el recuerdo. De nada te has de preocupar.

—Me alegro —tomó la cerveza que le ofrecía Luisa—. Veníamos para platicar del viaje. De vuestro viaje. Eso de viajar nosotras...

—¡No lleves prisas! —cortó Luisa—. Aguarda que ellos se vayan y quedemos en la intimidad.

Me sobrecogió la idea de quedar en la intimidad con ellas.

—¡Intimidad para platicar sin extraños! —reía, captando mi pensamiento—. ¿Cuándo decías de ir a Sonoma, Ana?

Sin duda, Luisa era la que gobernaba.

—El próximo fin de semana. Según el tiempo que dispongáis. Podemos salir el sábado por la mañana, o ir el domingo. A vuestro gusto.

—¿Sin problemas? —apuntó Margarita.

—¡Con todos los problemas del mundo! —no lo dudé—. Pero también nosotras tenemos que reivindicar nuestro propio espacio. Os invitamos porque nos gusta vuestra compañía, no lo dudéis; mas también, como arma para provocar distensión en el seno de mi familia. ¿Os molesta?

—En absoluto, Ana —segura Margarita—. Contad con nuestro pleno apoyo. ¿A quién tenemos que enamorar? —sonreía con picardía.

¿Seguro era Luisa la que más gobernaba?

—¡A nuestras mamás! A ellas tenéis que enamorar.

—Tratándose de mujeres... ¡Buen gusto nos dará! —reía y reía, Luisa.

—Quizá... deslumbrar a algún hombre también —dejé caer—. ¿Conoces mucho de la Bolsa, Luisa?

—Todo lo conozco. ¿Hay que deslumbrar con temas bursátiles?

—Sí... —me relamí los labios—. Estaría bien le llenarás la cabeza de valores a mi hermano Jaime. Le pierden los números.

—Si supiera de sus preferencias en riesgos... ¡Tanto mejor resultaría!

—Puedo saberlo, sí —pensé en Antonio—. Antes de nuestra partida tendrás un completo informe.

—¿Podremos disfrutar de intimidad? —con ansia, Margarita.

—Seguro. Tenemos una casita de invitados, hecha a vuestra medida. Pero...

—¿Qué? —sorprendida Margarita.

—Estando con la familia, tendréis que mostrar mucho cariño hacia mí. ¡Sin pasarse! —reí con miedo.

—Miraditas casi incendiarias... ¿Es eso? —¡pícara Luisa!

—Nomás un poquito de fuego, no vayan a prenderse los bosques.

—Ya está todo en su sitio, doña Ana —Juan, con sus compañeros, se despedía.

—¿Dónde vais? —me levanté y lo abracé—. Déjate de ceremonias, Juan. Ana, soy Ana, y de tú —les sonreí—. Sentaos y tomar cualquier cosa.

—Muy agradecido, Ana. Pero tenemos que marchar. Un día sí quedamos y te invitamos a comer, cenar, o lo que quieras. ¡Y a María!

—¿A nosotras, no? —gimoteó Margarita.

—No, a vosotras no —con decisión—. Solo a ellas.

—¡Mal hermano! —se levantó Luisa, lo abrazó y pujó de él y de sus dos compañeros hacia la camioneta—. ¡No te platico en una semana! —gimoteó ￼más que Margarita.

—¡Por fin solas! —saltó María sobre mí—. ¿Qué idea esa de decirles se quedaran a tomar? —me besó y sentó aparte.

—¿A qué debemos el honor de vuestra visita? —a Margarita.

—Quería comentar las posibilidades de vuelo, en la fecha que indicasteis. Si se adquieren ahora los boletos, saldrá más barato, y como es vuelo de mi compañía, puedo sacar un buen precio.

—¡Woow! —brincó María—. ¡Cuéntalo todo!

—Espera, María, espera —tomé su mano y calmé su ansiedad—. Deja que primero Margarita nos exponga qué quería decir sobre su viaje con nosotras.

—¿No quieren venir? —me decía María a mí y las miraba a ellas.

—Tras lo que Ana nos ha explicado de porqué queréis que viajemos a Sonoma, quizá me replantee mi postura —con timidez, Margarita—. ¿Qué motiva desees viajemos con vosotras a España?

—Dos razones, amor. De una parte que compartáis conmigo mis momentos de felicidad cuando me reencuentre con Ana y conozca a su familia. De otra, que por vosotras mismas conozcáis las posibilidades de contraer matrimonio allá. Ya sabéis que en California ya no son posibles estos matrimonios. Esos son mis motivos.

—Y el mío, contar con vuestra compañía para que ellas gocen de mayor intimidad ¡No voy a ser su sombra! —se despachó a gusto, riendo—. Además, así se quitaran de la cabeza los españoles que yo pueda ser su doncella.

—Tendremos que viajar con ellas, amor —medió Luisa—. Sus razones son bien coherentes y expresan el cariño que nos tienen. Además... como ya tendré todo el tiempo del mundo...

—¿Tendrás todo el tiempo del mundo? —me extrañé.

—Sí, Ana —tomó la mano de Margarita—. Esta mañana de dado a conocer al director del banco mi orientación sexual y mi decisión de casarme con ella. Como esperaba, no iban a aceptar tal situación, pero están dispuestos a ofrecerme una buena indemnización si soy yo quien solicita voluntariamente la baja en el trabajo. ¡En ello estamos! Y Margarita puede disponer de hasta veinte días de vacaciones. Así que...

—¡Nos vamos todas a Madrid! —salta María alborozada—. ¡Cuéntanos cuándo puede ser ese viaje, Margarita!

—De acuerdo. Viajaremos todas —ratifica—. Teniendo en cuenta vuestro deseo de llegar a Madrid el 16 de agosto, hay un vuelo de United Airlines que tiene su salida de Sacramento el sábado 15, a las 8:37 am. Tras hacer dos escalas, llegaríamos al aeropuerto de Barajas, el domingo a las 10:05 am. Con el descuento por comprar los boletos con esta antelación, y un poco más que pudiera sacar yo por trabajar en la empresa... costaría en torno a los mil dólares el viaje de ida y vuelta por persona.

—¿Solo? —me sorprendí.

—¿De qué vuelta, dices? —¡María!—. ¡Ni volveremos!

—María... —la calmé—. Vamos y volvemos. Una vez sepamos que nos puede deparar una vida allá, ya volveremos si estimamos que podemos ser felices. Una estancia de dos semanas puede resultar más que suficiente. Tanto por nosotras, como por ellas. ¿Os parece?

—Me parece bien, sí. Además —miró Margarita a María—, sale más caro un vuelo solo de ida, que de ida y vuelta. ¡Así está el mercado!

—¡Tema arreglado! —zanjé—. Mismito ahora te hago un cheque de cinco mil dólares, por si fuera más, y mañana adquieres los boletos.

—¡No lo vas a pagar tú todo! —se airó Luisa.

—No, no —sonreí—. La mitad lo pone María. Ya cuando cobres esa indemnización, pasaremos cuentas. ¿Te parece?

—¿Tú pones la mitad? —asombrada Margarita, mirándola.

—Eso parece... —se sonroja.

—Desde hoy, ella ya no es mi doncella. Es mi hermana. Por tanto, la mitad de lo mío, es suyo. Y tiene mucho gusto en abonar esa mitad.

—¡Woow! —a dúo, asombradas.

—¿Cenaréis con nosotras? —pretendía zanjar ya el tema.

—¡Langosta del Kitchen y unas maravillosas albóndigas que ha preparado Ana esta mañana!

—¿Has cocinado albóndigas? ¿Tú? ¿Hoy? —Luisa abría y cerraba los ojos. ¡No lo creía!

—No solo las ha hecho, Luisa. ¡Se acuerda de cómo las ha hecho!

—Siendo así... nos quedaremos. ¿Te parece, Margarita?

—Mientras siga sin recordar algunas otras cosas... —se sonrojó.

—Podéis ocupar toda su cama —con picardía, María—. Ana está muy interesada en conocer mi recámara.

¡Había olvidado mi petición anterior!

—Sacaré los platillos del congelador —se levantó María—. ¿Más cerveza?

—Con tequila prefiero tomar yo —atónita, Margarita.

—Es como vivir un sueño —saltó Luisa a su regazo—. ¿Te parece?

—No nos fue tan mal aceptar que la dueña saliera con nosotras...

—¿Y cómo aceptasteis? —recordé el comentario de Luisa.

—Por el amor que le tenemos a María —contundente, Luisa.

—¿Todavía la amas?

—¿Dejarías de amar a un ángel? —sonrió.

—¿De cuál ángel platicáis? —María, con las cervezas y la tequila.

—De ti, amor, de ti —pujó de ella y, mientras se abrazaban las tres, poco faltó para que rodaran ellas y sillón por el suelo.

Tomábamos en silencio. Ellas, sobre el sillón, ni sé como hacían para, sin dejar de hacerse carantoñas, mantener los vasos en la mano. No me sentía marginada. Saber de la felicidad de quien comparte contigo, da felicidad. Intenté recordar la amalgama de nuestros cuatro cuerpos sobre mi lecho. Ni imaginaba cómo y de qué manera pudimos habernos desenvuelto. Me ruboricé. No por la idea de estar después con María, sino por no saber nada de su recámara. ¡Ni siquiera sabía ubicarla en la casa! Tomé una decisión.

￼—¡Ándenle!—me levanté.

—¿Qué ocurre? —sorprendida María.

—Tenemos trabajo. ¡Pronto! —pujé de ellas para alzarlas—. Vamos a trasladar los enseres de María a la recámara contigua a la mía.

—¿Mismito ahora? —remoloneaba María.

—Mismito, sí.

—¡Con lo que nos ha costado meter la cama de Ana! —me abrazó fuerte—. ¿Qué dirá tu mamá? —me miró asustada.

—También es nuestra casa.

—¡Y de Ana!

—Si se lo gana, también será de ella. Espero llegue de muy buen humor a su lado. Todavía me escuece se haya ido sin despedirse. Venga. ¡A trabajar!

—Esperad —les dijo—. Ven —tomó mi mano y entramos en la casa.

No podía ser de otra manera. Su recámara estaba junto a la cocina. Un habitáculo casi minúsculo. ¡Así dijo les había costado meter la cama! Sentí me llenaba el llanto.

—Es muy fuerte lo que quieres hacer, amor. Quizá todavía me siento más tu doncella que hermana. ¡No me ubico en una recámara junto a la tuya!

—Esa recámara que dices, tiene la función de cobijar invitados. ¡Nadie me preguntó si aceptaba tales vecinos! —la abracé—. Muéstramela bien antes de sacarlo todo, amor.

—Poca cosa hay para mostrarte. Ya ves.

Veía bien. La ropa, apretujada en dos pequeños armarios, a un lado de la cama. A poca distancia del pie de la cama, su mesa de trabajo, ocupada por su computadora. Sonreí. Era una Imac, como la mía. ¡Bien sabía hacer uso de sus ahorros! Al otro lado de la cama, en lo que había de pared hasta la entrada a su pequeño baño, estanterías repletas de libros a más de buena cantidad de recuerdos de nuestros viajes.

—¿No podemos sacarlo mañana nosotras? —su mirada suplicaba.

—¿Mande?

—Por ellas. No quiero que vean este cuarto.

—Sé bien porqué lo dices, y precisamente, por esto mismo, quiero que entren y lo vean.

—¿Sabes porqué me opongo?

—Lo sé, amor. No quieres que piensen que yo te hacía vivir en este cuchitril —me abrazó—. Quiero sepan que tenían toda la razón cuando te decían, para que te rebelaras, que yo era tu dueña. Y se enteren que gran parte de mi cambio, también se lo debo a ellas. ¿Te parece empecemos a trabajar? —asintió—. Ve a buscarlas y traed bolsas, capachos o lo que sepas tengamos a mano.

Empezamos a vaciar el cuarto.

—La computadora y tus cosas de trabajo, a nuestra área de trabajo, no a la recámara —dirigía y ordenaba, más que ayudaba.

—Ahora sí vamos contigo al fin del mundo, Ana —me abrazó lloriqueando Luisa, una vez terminaron la tarea de traslado; se unió a la caricia Margarita, aportando sus lagrimillas.

—¡No hay mal que por bien no venga! —nos sorprendió María y quedamos mirándola—. En este rato ya se han descongelado los platillos. Podemos cenar cuando queráis.

Se aprestaron a poner la mesa. Tenía la sensación que sus prisas las motivaban evitar que yo hiciera. Lo asumí. Había empezado una etapa nueva y más sorprendía a los demás que a mí misma este cambio. ¡Tenían que hacerse a la idea de tratarme de igual a igual!

—No, no, Luisa. Estas copas, hoy no —las retiró, abrió un armario y sacó ocho copas talladas con hermoso dibujo—. ¡Mucho cuidado con ellas! —advirtió festiva—. Es cristal de Sèvres. Se rompe una y mi mamá Leonor nos echa a los leones —le dio por reír—. Mamá Ester, mamá Leonor... ¡Menudo lío voy a hacerme!

—¿Ocho copas? —la miró Margarita.

—Ocho, sí. Vino blanco con la langosta, negro con las albóndigas. De nada nos vamos a privar. Y si tuviéramos buen postre, tenemos otras cuatro para llenarlas con un fantástico Anna de Codorníu. Brindaremos, aun sin postre.

—Un momento —Margarita, tras intercambiar una mirada con Luisa, se levantó y salió de la cocina.

—¿Dónde va? —me extrañé.

—Mismito vuelve —tranquilizó Luisa.

Regresó, sí. En sus manos llevaba un recipiente térmico cilíndrico.

—¿Qué traes? —sorprendida María. Como yo.

—El postre... Una tarta de crema y chocolate...

—¿En el carro llevabais esta tarta? —a punto de soltar la carcajada María—. ¿Qué ibais a celebrar?

—La compramos... por si nos invitabais a cenar —nerviosa Luisa.

—Hace buen rato que os lo dijimos —sonrió—. A ver, dámela. Mejor la guardamos en el refrigerador.

—Sí... Pero estábamos pasando tan buen rato, que nos olvidamos. Si no llegas a referirte a un postre...

—¡Os la tomáis bebida en vaso ni sé cuándo! —reía a placer mientras guardaba la tarta y sacaba la botella de cava, que metió en el congelador—. Hagamos honor a la langosta —servía los platos—. El vino, amor —me miró—. Sirve el vino blanco.

—Cuando viste aquellas langostas vivas, casi sales corriendo —reía Margarita; me decía a mí y las miraba a ellas—. ¿Recordáis?

—De poco les sirvió darte miedo. A la que se dieron cuenta ya las estabas cocinando —se sumó Luisa.

—Margarita —quise sonrojarla—. Ya que recuerdas tan bien esa noche... ¿serás capaz de narrarme lo que ellas parece no recuerden?

—No insistas, Ana —medió María—. Todo lo que tienes que saber de esa ￼jornada, ya te lo hemos dicho. Si alguna vez, estando todas en nuestros cabales, queremos gozar juntas, gozaremos si es nuestro gusto. ¿No os parece?

—Me parece correcto María —apoyó Luisa—. España tiene fama de ser un país muy afrodisiaco. Además... ¡No vamos a dejar a la otra Ana al margen de nuestro goce!

—No sé yo si... —Margarita, por completo sonrojada.

—No las hagas caso. Perro que ladra no muerde —ironicé.

—¿Y sabremos dónde encontrarla? —preocupada Margarita.

—¿A Ana te refieres? —la miré—. ¿No has visto la gran fotografía que han traído de su departamento? Me dijo que era su calle, y me señaló cual era su casa. Es una casa muy antigua. Será fácil encontrarla. ¡Su sorpresa será enorme!

—¿No vas a avisarla que viajas? —sorprendidas las dos.

—No. No le daré pie a que huya. Tendrá que afrontar oír cómo le pido perdón. Cara a cara... y si tiene una pared detrás, tanto mejor —sonreí aviesa.

—Os digo... —se levanta María—. Esta mañana, Ana, tras una buena llantera, decidida, ha venido a la cocina y ha preparado estas riquísimas albóndigas —zanjó el tema—. Alcanzadme los platos y tú, Ana, sirve el cabernet sauvignon. Buen gusto les dará probarlo.

—Tiene muy buen aroma —lo probó Margarita.

—Sí, sí. De su bondad... ella sabrá explicarlo mejor.

¡Me estaba retando! ¡Bien sabía ella de vinos! Por darle gusto, alcé la copa,y la miré al trasluz, seguidamente la removí suavemente por unos segundos y la llevé a mi nariz. Por último, sorbí un poco y chasqueé la lengua. Embelesadas me miraban Margarita y Luisa.

—¿Se ha de hacer todo eso para beber vino? —asombrada Luisa.

—No, mujer —terció María—. Ella estaba haciendo el proceso de la cata. ¿Y de las albóndigas? ¿No decís nada?

—Muy ricas, María —aprobó Margarita—. Y la mezcla de la carne con el comino, el cilantro y el pan rallado, me parece extraordinaria. ¡Te felicito, Ana!

—¡Bien sabes distinguir sabores! —me sorprendió—. Serías muy buena catadora de vinos.

—¿Tú crees?

—Y a ti, Luisa —no cejaba María—. ¿Qué te parecen?

—¡Muy buenas! —reía—. Pero no me hagáis pasar examen. Ni sabría decir qué condimentos llevan.

Serví un poco de vino en la copa de Margarita.

—Haz como hice yo. Remueve suavemente el vino unos diez segundos, lleva la boca de la copa a la nariz, inspira fuerte e intenta decirme que aromas te llegan. Sin prisa. Repítelo dos o tres veces.

Hizo según le dije. ¡Bien pendientes estábamos de su quehacer!

—Seguramente no acertaré, pero, como antes, buenos aromas sí me han llegado.

—Dime, dime qué aromas son esos —intuí los desvelaría.

—Cereza... —nos miró con miedo—. Clavo... —me miraba y me mantuve impertérrita—. Hay un tercer aroma... pero no sabría decir.

—¿Son esos aromas? —nerviosa, Luisa.

—Sí, amor —sonreí—. Y cual es ese tercer aroma. ¡Arriésgate!

—Es que me resulta muy extraño. Como a vegetación. ¿Es posible?

—Bien posible es, amor. Sotobosque lo denominamos.

—¿Eran éstos tres, y solo éstos tres? —admirada Luisa, y no menos María, que sabía bien de qué aromas se trataba.

—¿Sabéis? —me vino una idea—. Creo que la vinicultura, la perfumería y la cocina tiene de común que se basan en aromas y sabores. Y por esa educación que tengo para distinguirlos y saber mezclarlos, puede que tal sea la razón de mi facilidad culinaria. ¿Creéis?

—Algo así debe ser —apuntó María—. No sabes como se llama, pero sí cómo se hace. ¡Ándenle! —se levantó—. Limpiemos la mesa, salgamos al porche y recreémonos en la sabrosa tarta y el buen cava español. ¡Buenos brindis vamos a hacer!

Cortó Margarita la tarta, repartió raciones en los platos y serví el cava. De inmediato, María, en pie, alzó su copa. La imitamos.

—¡Por la mejor hermana del mundo! —chocó con fuerza su copa con las nuestras, olvidándose de la fragilidad del vidrio.

—Muy rica está la tarta. ¿La has hecho tú, Margarita?

—No... no... la hemos comprado.

María no le había quitado el ojo a Luisa.

—Me da a mi que... —sonrió Maria—. Pero no importa. Rica, rica está —me miró—. ¡Caramba! Al ver la tarta, he recordado que el 17 de agosto es tu cumpleaños, Ana. ¡Lo celebraremos en España, con Ana!

Me atraganté. No había caído en este detalle. Ni siquiera cuando, ni sé porqué, María se empeño que teníamos que llegar a Madrid el día anterior. ¡Ni ella lo tomó en cuenta!

—¡Bien lo vamos a celebrar! —se sumó Luisa.

Como puestas de acuerdo, se levantaron, y, abrazándome, me comieron a besos. Me deshice como pude y volvieron a sus asientos.

—Parece champaña. ¿Dices se llama cava? —extrañada Margarita.

—Es muy parecido, sí. Pero los franceses son muy suyos. El champaña, o champagne, es de origen francés. Defienden la denominación de origen. Además, siendo el método de producción parecido, la mayor diferencia es el origen de las uvas. El champaña solo puede hacerse con un tipo de uvas francesas, y el cava con otras de diversas regiones españolas. Y esa diferencia geográfica y de clima, provoca que el producto no sea igual —les expliqué—. Un día, tomaremos éste y un champaña Moët Chandon, y seguro aprecias la diferencia, Margarita. Aunque... los franceses, dado que sus uvas no alcanzan la maduración óptima, utilizan un truco.

—¿Qué truco es ese? —sorprendida Luisa.

—Añaden azúcar al mosto para que pueda fermentar y alcanzar el grado alcohólico necesario.

—¡Qué listos! —reía Margarita.

—¿Aún nos sigues ofreciendo la cama de Ana, María? —tímida, Margarita.

—¿A poco no Ana?

—Saben bien que sí, María —asentí.

—Como queríais estar en tu recámara y ya no la tienes... —con mucha picardía, Luisa.

—Razón de más, Luisa. Así inauguraremos su nueva recámara. ¿O acaso nos estáis retando? —sonreí aviesa.

—No amor, no. Aunque sí podríamos hacer un brindis por el estreno.

Brindamos de nuevo, y al poco ellas subieron a mi recámara.

Su modo de despedirse me dejó la duda de cuáles eran sus deseos.

Recogimos, hicimos limpieza en la cocina y nos acostamos en su nueva recámara.

—¡Ana! No le hemos extendido a Margarita el cheque de los boletos — advirtió antes de desnudarnos.

—No importa, María. Mañana lo haremos. Acostémonos.

—¿Y si madrugan mucho y se van antes de levantarnos?

Admití que era una posibilidad. Ambas trabajaban, y quizá tuvieran que pasar antes por sus casas. Extraje el talonario.

—¿Nominal, o al portador? —le pregunté.

—No lo sé. De cualquier manera, tenemos que llevárselo. Vamos, y lo cumplimentas allá.

Dimos por sentado que todavía no dormían. Por decoro llamamos a su puerta, quizá con un poco de exageración. “Pasad”, respondieron. Ni se movieron del lecho. Desnudas y abrazadas nos miraban.

—Olvidé extenderte el cheque, Margarita —justifiqué.

—¡Oh! Ese es el motivo de vuestra visita —lamentaba Luisa.

Más que sus cuerpos, me atrajo la expresión de sus caras.

—Si es vuestro deseo, podemos quedarnos con vosotras. ¿Te parece, María?

Supuse que desnudarse y acudir a su lado, era más que una tácita respuesta. Me uní a ellas.

—Deseamos pasar una noche muy tierna —me abrazaba Luisa—. ¿Nos enseñarás?

—¡El cheque, Ana! No vayamos a olvidarlo en la refriega —reía María.

Me levanté y preparé el talonario sobre la mesa.

—¿Nominal o al portador, Margarita?

—Al portador, si no te importa, Ana.

Con toda seguridad era el cheque más atípicamente firmado en mi vida. Se lo entregué y guardó en su bolsa.

—Puedo enseñaos cuantas maneras deseéis de amar —alardeé.

Ni sé cómo, nos fundimos las cuatro en un abrazo.

—— *** ——

—¡Arriba dormilona! —sentí el cuerpo de María sobre mí.

—¿Y ellas?

—Como te dije... se han levantado a las cinco y media, y marcharon —dijo mientras descorría el cortinaje.

—¿Tú también a esta hora?

—Aún no conocen bien la casa, amor. ¡Tenían que desayunar!

—Sí eres un ángel, sí. Ven —abrí mis brazos.

—¡Son las ocho de la mañana! Tenemos mucho que hacer, Ana.

—Tiempo habrá para todo —la tomé por la cintura y la desnudé.

Recibí su boca en mi boca y todo su cuerpo sobre mí.

—¿Marcharon satisfechas? —la acariciaba suavemente.

—¿Por la noche pasada? —reía—. Mucho, amor. Pero por un tiempo, ya se les ha acabado el cupo contigo. ¿Me lo prometes?

—Solo cuando tú desees que estemos. ¿Te parece?

—Me parece no te acuerdas mucho de Ana. Eso me parece.

—¿Estás celosa? —la besé.

—Por momentos, sí. Claro que a medida que el placer se multiplica, ni me acuerdo de los celos. Pero no evadas la respuesta. ¿Contarás a Ana estas experiencias?

—Experiencias... ¿Crees son experiencias?

—Ni sé como llamarlo. ¿Se lo contarás?

—Naturalmente que sí. No caben secretos entre nosotras. Y no sé cómo se lo tomará. Ella mantenía que la excelencia de nuestra relación, era la ausencia de promiscuidad. Aunque creo que de buen grado hubiera aceptado estuvieras con nosotras.

—No lo tengo muy claro. La noche que te quedaste en Sonoma, intenté seducirla y no me hizo caso.

—¿Intentaste seducirla? —me sorprendió mucho.

—Estaba muy triste, te echaba de menos... quise darle tu amor a través mío. ¿Te parece mal?

—Me parece padrísimo. Cuando estás conmigo no dejas de traerme su amor. Pero, sí, me preocupa esta etapa promiscua. Crees que si la relación entre las cinco, si fuera estable, significaría promiscuidad?

—¡Qué ideas tienes! —reía que reía—. A la que nos descuidáramos, ya seríamos ocho en vez de cinco. Creo que ese es nuestro problema. Que entendemos compartir placer como una forma de hacer bien. Pero ya esta bien de plática. A levantarse, Ana.

Pujó de mí y me llevó a la ducha.

—Si te preguntan porqué deseas dejar la universidad, les dices que quieres dos o tres años sabáticos para realizar estudios enológicos en diversas zonas de Europa, Ana —me dijo cuando llegábamos a la universidad.

—¡Piensas en todo! —me sorprendió—. Ni había pensado había que exponer una razón.

Más sorprendido quedó el funcionario del Rectorado que me atendió. Mis titubeos iniciales quedaron en firme decisión cuando me preguntó si Jaime sabía de esta renuncia. Sin rubor alguno le dije que, precisamente, él me sugirió la idea. Más me fastidió que ello allanara cualquier dificultad para tramitar mi petición. ¿Tal era el poder de Jaime?

A empellones tuve que llevar a María al banco. Mostró tenaz resistencia y de ninguna manera aceptaba compartiera mi plata con ella.

—¿Te parecerá bien, cuando estemos en España, que, pese a decir yo que eres como una hermana, solo me vean pagar a mí? O si salierais con familiares de Ana, sin mí, ¿no pudieras invitarles a nada, mientras Luisa o Margarita, sí? Se te caería la cara de vergüenza, amor. O te daría por simular jaquecas y no saldrías a la calle. ¡Menudo plan! —reí—. Ya te lo dije ayer. Es mi decisión, y creo debo tomarla. Que gastes más o menos, será problema tuyo. Punto final al tema, María.

—Le advierto que si no pone limitaciones a esta autorización, ella podría sacar toda la plata de su cuenta en cualquier momento —dijo el empleado del banco al oír mi petición.

Me irritó.

—¿Y qué le va a decir su superior si, en este momento, retiro todos mis fondos, voy a verlo y le cuento que se debe a su estupidez?

—Firmen, firmen estos papeles —dijo amablemente, tras secar su sudor y recuperar el color de su cara—. En dos días recibirá usted su tarjeta de crédito —sonrió a Maria.

—¡Veremos qué tarda Jaime en enterarse! —con preocupación, María.

Se iba a enterar pronto, seguro. Y poco tardaría en dar conocimiento de ello a mi mamá.

—Olvídate de Jaime. Vamos a Sacramento, al Tapa. Quiero platicar con Conni.

Todavía no estaba abierto el local al público. Entramos por la puerta de servicio. Conni nos miró muy sorprendida.

—¿Os dejasteis algo el otro día?

Quedé tan cortada que no supe responder. Se cacheteó la cabeza.

—¿Hablabas en serio cuando me dijiste de aprender a cocinar? —asentí—. ¡Creí lo decías en broma! ¿Qué puedo hacer por ti? Si no tienes ni idea... —sonreía.

Le expliqué lo ocurrido en el Kitchen, abundando en que nada recordaba de qué hice ni cómo. Y cómo al día siguiente probamos esos platillos en casa.

Su incredulidad era absoluta. Pensé nos ponía de patitas en la calle. María, con gran sorpresa mía, sacó la tarjeta y se la mostró con orgullo. ¡Pálida quedó! Por un momento. Ya me miraba de otra manera. Confiada, le dije de mi impulso para hacer aquellas albóndigas, de mi sorpresa al recordar esta vez qué ingredientes había utilizado.

—¡Y dejó la cocina, limpia, limpia! —reía María—. Sin rastro de haberla utilizado.

Se interesó sobre esas albóndigas.

—¿Las podrías hacer aquí y ahora? —noté no dejaba de mirar a María.

—Las puedo hacer, sí —le dije—. María, por favor. Mientras estoy con Conni, podrías aprovechar y hacer los mandados que tenemos pendientes. Regresas en una hora, ¿sí?

Captó el mensaje y marchó.

—¡Buen equipo hacéis! —sonreía—. Pasemos a la cocina. Quiero ver ese milagro.

Entramos en la cocina. Se sorprendieron al verme entrar.

—¡Venga! Seguid en lo vuestro —les conminó—. Dime qué vas a necesitar y te lo preparo —me dijo.

—¿Te importa si yo misma busco las cosas? Así me familiarizo con la cocina.

—Mientras no lo revuelvas todo... —¡no parecía muy confiada!

Paseé con calma por la cocina. ¡Era imponente! Miraba acá y allá fijándome en el quehacer de los demás. ¡En los fogones sobre todo!

Fui reuniendo los condimentos. ¡Faltaba la carne! Supuse la guardaban en la cámara, y allá no quise entrar. Si en casa, aquella carne era mezcla de cerdo y cordero, pensé en hacerlas solo de cordero esta vez.

—¿Carne de cordero picada tienes?

—Se puede picar. ¿Cuánta quieres? —me miró con sorna.

—Una libra me irá bien.

—¿Es la cantidad que utilizaste el otro día? —sonreía rara.

—Sí. Más o menos esa cantidad fue.

—Entonces... hoy utilizarás libra y cuatro onzas. Ni más ni menos. Veamos si mantienes la proporción de lo demás... —me miró—. Te seré franca, Ana. No creo seas capaz de hacerlo.

—¿No? —me sentí mal. Por un momento. Más franca no pudo ser—. ¿Cómo crees no voy a hacerlo?

—Pues... por ejemplo, antes dijiste habías utilizado chipotle. Y no lo veo por ninguna parte. ¿Lo olvidaste o no sabes qué es y te ha dado vergüenza decirlo?

—No, Conni —me tentó darle un abrazo y dejarla anonadada con un beso—. No voy a usarlo esta vez. Usaré canela en vez de chipotle.

Me miraron todos al oírme. Como si estuviera loca.

—¡Canela por chipotle! —exclamó el que parecía mandaba en la cocina—. ¿Nos explicas? —se interesó.

—Pienso como se cocina en España. He elegido solo cordero por ser la carne que más se usa allá dónde iré. Y creo que el sofrito de cebolla, jitomate y canela, allá será más de su agrado que con el fuerte chipotle.

—¡Ya estoy deseando probar esas albóndigas! —reía aquel hombre.

Dejaron siguiera con mi trabajo... sin perderme de vista. Sobre todo al empezar a manejar las sartenes sobre los fogones.

Cuando iba a trasladar las albóndigas al bol que me había preparado, aquel hombre me lo impidió.

—¡No cometas tal crimen! —no lo entendí y me asusté—. Huelen a gloria —me dio una fuente de cristal—. Deposítalas aquí.

Las puse en aquella fuente y vertí sobre ellas, bien repartido, el resto de la sartén.

—¡Ya están! —anuncié a mi boquiabierto entorno—. ¿No las pruebas, Conni? —le sonreí.

No me había quitado el ojo en todo el rato que estuve trabajando. Sin hacer ningún comentario. Solo miraba, sin perder detalle.

—¡Por suerte te dije de hacerlas con más carne! —las probó ella y miraba como los demás las degustaban—. ¡No va a quedar ninguna para tu amiga María! —reía de buen tono.

El aplauso y las felicitaciones del personal, a pocas me hacen llorar.

—Ven, salgamos fuera —tomó una botella de vino blanco, bien fría, y dos copas y nos sentamos en una mesa.

—Dime —sirvió el vino—. Si sabes cocinar, ¿qué ayuda necesitas?

—No sé cocinar, Conni. Solo intuyo...

—Es cierto. No cocinas, creas arte. Sustituir el chipotle por canela, pensando en otros lugares... —todavía estaba admirada.

Llegó María. Su cara, toda ansiedad.

—Pasa a la cocina, María. Disfruta tú también de su buen quehacer —le dijo.

—Verás, Conni. A mí me gustaría pasar alguna mañana que otra con vosotros, ver como se desenvuelven ellos en su trabajo, conocer las recetas...

—¡Y mejorarlas! —reía y reía—. Puedes siempre que desees, Ana. Incluso cuando más trabajo tengamos. ¡Siempre va bien la ayuda de una mano experta!

Nos despedimos y volvimos a casa.

—Han quedado bien impresionados los cocineros, Ana —no dejaba de reír.

—¿Qué llevas? —ni me había fijado en la fiambrera que abrazaba con todo cariño.

—¡No querrás que Margarita y Luisa se queden sin probarlas! —sonreía—. ¿De verdad les has puesto canela en vez de chipotle? —me miró gravemente—. No volveremos al Tapa.

—¡Ándale! Se han portado muy bien conmigo.

—Copiarán todo lo que hagas. ¿No viste las bolas de fuego en su mirada para que me marchara?

¡Bien preocupada estaba!

—No, amor, no. Nada de eso harán. Y voy a aprender mucho con ellos. ¿No quieres que aprenda?

Se encerró en la cocina y preparó el almuerzo. ¡Ni me dejó entrar! Dispuso la mesa en el porche. Solo para mí. ¿Qué le había dado? Me despreocupé. Comí sin prisas y subí a mi recámara. Necesitaba descansar tras aquella mañana tan ajetreada.

Me despertó un murmullo de voces. Platicaban abajo de manera bien amena. ¡Las siete de la tarde! Me duché, vestí y bajé. Del porche provenían las voces. La de María, por encima de las otras. No salí. Escuché tras la puerta.

Ella contaba como yo había humillado a Conni, y a los demás presuntuosos cocineros. Tal cual si hubiera estado presente mientras yo preparaba las albóndigas. ¡Qué muchacha! Supuse que las risas que coreaban sus palabras eran de Margarita y Luisa.

Decidida irrumpí en el porche.

Quedé inmóvil. Las risas eran de ellas, sí. ¡Bien divertidas estaban! Mi inmovilidad la produjo ver a Antonio, sentado junto a María. Atónito escuchaba sus alegres exageraciones.

—¡Qué grata visita! —llegué hasta él; se levantó y nos abrazamos—. ¿Qué te trae?

Ni por asomó me preocupó su presencia. Pensé que venía como anillo al dedo, por el informe acerca de los gustos financieros de Jaime para Luisa. Me miró y entendí deseaba platicáramos a solas. Ahí, sí me preocupé.

—Antonio... —lo senté y ocupé un sillón a su lado—. María ya es de la familia, y ellas, son muy buenas amigas. Supongo ya te las ha presentado. Explícate —tomé su mano.

—Como quieras —se encogió de hombros y apretó la mano—. Las noticias más vuelan que corren. ¿No sabes? —asentí presumiendo lo siguiente que diría—. Mientras almorzábamos, Jaime dio cumplida y completa cuenta a mamá de tu sorprendente actividad matinal.

—De mi renuncia en la universidad...

—De ella... y de tu visita al banco. Incluyendo tu amenaza a un pobre empleado que solo pretendía salvaguardar tus intereses.

—¿Qué le importaba a ese hombre qué hiciera o dejara de hacer yo? —me defendí.

—Todo se ve según el color del cristal con que se mira, Ana —acarició mi mano—. Jaime entiende que has entrado en estado de esquizofrenia y deben pararte los pies.

—¿Eso dijo? ¿Qué pretende? ¿Qué dijo mamá? —me asusté y lamenté haber forzado a Antonio a platicar ante ellas. Por María, sobre todo.

—Mamá quedó bien confusa, Ana. Como yo. También estoy confuso y querría entender tus motivos. Por eso he venido.

—¡Gracias, Antonio! —lo abracé—. ¿Y Jaime... cuál es su pretensión?

—Pues... se felicitaba por tu decisión de abandonar la universidad...

—¿Sí? —sonreí—. Al menos parece que algo sí haya entendido.

—No es como tú piensas, Ana. No lo es —lo miré sorprendida—. Decía que al no estar tú en ella, sería más fácil someterte a tratamiento, sin trascendencia pública alguna...

—¿Tratamiento? —me asusté, y mucho—. ¿De qué tratamiento dices?

—Psiquiátrico, Ana. A ese tratamiento se refiere; y como paso previo para que te declaren incapaz y quede sin efecto tu alegre dispendio.

—¡Él sí está bien loco y para que lo encierren! —gritó María.

—¡María! —la reprendí y de inmediato me arrepentí. Suavicé el tono y tomé su mano—. De nada nos tenemos que preocupar, amor. De nada. Estoy bien cuerda y ya me pueden examinar mil loqueros, si quieren. ¿Y mamá? —me llené de ansiedad—. ¿Mostró su acuerdo con Jaime?

—Quedó confusa, ya te he dicho. Dijo se iba a pasear tras el almuerzo; cuando abandoné Sonoma, todavía no había vuelto. Estás en un buen problema, Ana.

—No entiendo qué pueda alimentar esa maldad en Jaime, Antonio.

—Tu amiga Ana. Y la coincidencia de nuestros apellidos. Que ella pueda remover el pasado le aterra. Tengo plena seguridad que ese es el motivo.

—¿Recuerdas te dijimos de una maniobra de distracción? —señalé a Margarita y Luisa que, ni sabían dónde meterse—. Ellas son nuestra maniobra de distracción. ¿Sabes cuál es la profesión de Luisa? —encogió Antonio los hombros—. Es analista financiera... si le proporcionas cuatro datos de los gustos financieros de Jaime, lo enamora en un abrir y cerrar de ojos...

—¿A qué nos lleva todo esto? —no dejaba de mirar a Luisa.

—Ya te dijimos que, presentándonos con ellas en Sonoma, allá creerían que mi interés por Ana ha desaparecido. Si conseguimos que Jaime quede bien convencido... ¿no crees se allanará su ira?

—No es ese el problema que deba preocuparte hoy, Ana. La confusión de nuestra mamá viene dada por tus inexplicables decisiones de hoy. En ello tienes que centrarte.

—¿Quieres me desdiga de ellas? Ya les dije a ellos, que a María la tenían que aceptar como una más en nuestra familia. ¡Así querían la presentara en España! En cuanto a mi renuncia, no me importa desdecirme y retirar mi petición. Puedo volverla a presentar en cuanto se olviden de ello.

—¿Sin motivo presentaste tu renuncia y sin motivos vas a retirarla? Con ello, aumentarías la confusión, Ana. Creería mamá que te guías por capricho.

—Sí di un motivo. ¡Fue idea de Ana! —me estaba provocando confusión Antonio.

—Viajar por Europa... —sonreía—. España está en Europa, Ana. No te estoy diciendo que te desdigas, sino que sepas explicárselo bien a mamá. Que neutralices la presión que está recibiendo por parte de Jaime. ¿Entiendes?

—No, Antonio. No te entiendo. Si me explicas...

—¿No cenáis hoy? —sonreía, acariciando su estómago—. Jaime nos amargó bien el almuerzo.

—¡Woow! —exclamó María—. ¡Me había olvidado de las ricas albóndigas!

—¿La has hecho tú? —me miró Antonio.

—Naturalmente, Antonio —María, sonrisa de oreja a oreja—. ¡Lo acabo de contar! Hoy dejó sorprendidos a los cocineros del Tapa. ¿Conoces el local?

—Sí, lo conozco —sonreía—. ¿Te dedicas a sorprender por los restaurantes?

—Ayúdame, Margarita —pidió María—. Prepararemos un ceviche, como botana.

—No, Antonio. Voy al Tapa para mejorar mis conocimientos. Vayamos a la cocina y me explicas.

Tomamos asiento en la mesa. Luisa preparaba los cubiertos.

—¿No recuerdas que hace unos cinco años Jaime viajó a Francia para conocer de sus vinos?

—Lo recuerdo, sí —no sabía a qué sacaba aquel viaje—. ¿Y?

—Si Jaime estuvo allá... ¿Porqué no lo puedes hacer tú, con una visión más amplia? Vamos, que si se lo explicaras así a mamá... ya no parecerías tan loca. O habría que considerarle loco también a él. ¿No crees? —agrandaba su sonrisa.

—Deja abierta tu boquita, amor —María le puso media albóndiga en la boca—. Pruébala y dinos que te parece.

Las cuatro, pendientes de su veredicto.

—¿Sabe a canela? —mostró su extrañeza.

—¿No te gusta? —con ansiedad, María.

—Mucho, mucho —me miró—. Me ha sorprendido apenas sea picante.

—¡Más se sorprendió la descreída de Conni! —risa triunfal de María—. Abordemos el ceviche. Luego las albóndigas. Y de postre, la tarta de Margarita. ¡Y no me digas que la has comprado! —le espetó riendo, y enrojecía aquella. Se dirigió a Antonio—. Por favor, saca de la bodega una botella de vino. La qué tú quieras. La descorchas, la cubres con una servilleta y la traes. ¿Sí?

—¿Mande? —se mostró indeciso.

—Haz como te digo, amor. No creo sea tan difícil —rogó.

¿Qué se le había ocurrido a María? Intercambié una mirada con Luisa. No parecía ella tuviera idea alguna. María sacó una de las copas de Sèvres y la puso frente a Margarita. ¡Pretendía que le dijera a Antonio el aroma y gusto del vino que sacara! Miré severamente a María. Me parecía un juego muy arriesgado y podría dejarla en ridículo en el intento.

—Nos decías el otro día que mis amigas ni un asalto le aguantarían a Jaime.

—Ya me excusé por lo dicho, María. ¿Porqué me lo recuerdas?

—Por nada... por nada. Sirve un poco de ese vino en la copa que he sacado. ¿Sabrás hacerlo sin derramarlo? —le dijo con sorna.

Sirvió el vino. ¡Estaba nervioso!

—Margarita. ¿Recuerdas cómo hiciste el otro día? Pues repítelo hoy, para nuestro incrédulo Antonio. Sin prisa y sin nervios.

Me miró ésta. Asentí con la cabeza mostrando enorme sonrisa.

—¡Seguro puedes! —animó Luisa.

Tomó Margarita la copa y cerró los ojos. Removió suavemente el vino unos segundos, llevó la boca de la copa a la nariz, e inspiró fuerte. Por dos veces más repitió la operación.

—¿Chocolate, setas y tabaco? —nos miró Margarita.

—¡Le has sacado un merlot! —reí de buena gana.

Algo se debió barruntar él, y eligió un vino que apenas tomábamos en casa. Era más suave que nuestro cabernet. Antonio palideció.

—¿Y de su gusto? —miraba de manera extraña a Margarita—. ¿Qué me dices de su gusto?

—¿Lo he de probar? —me miró. Sin esperar mi respuesta, degustó el vino, y chascó la lengua. Como hice yo la otra vez.

Dejó pasar una eternidad sin perderle la mirada a Antonio.

—¿Capas de sabor a cerezas, ciruelas y grosellas? —sonreía. ¡Cómo sonreía!—. ¿Es así?

—Es increíble. No me lo puedo creer —era una forma de admitir lo correcto de la cata de Margarita—. ¿Y cómo te dedicas tú a hacer de contadora? —la sonrió.

—Algún brujo debe andar suelto. Hasta el otro día ni sabía podía distinguir nada en el vino.

Antonio, quizá para amagar su vergüenza, dedicó su atención a las albóndigas. En silencio, y conteniendo reír, las comimos nosotras también.

Una vez terminamos, María y Luisa retiraron los platos, y prepararon en el porche los cubiertos y copas de cava para el postre.

Salimos fuera y esperamos trajeran la anunciada tarta.

—Hoy Margarita, no sé dónde esta vez, ha comprado una tarta de queso, chocolate y tequila —anunció María—. ¿Sabes dónde compra ella los dulces, Luisa?

Enrojeció ésta y no menos Margarita.

—Y como parece nos va a dar mucha gloria probarla, la acompañaremos con un brut Gloria Ferrer. ¿Os parece?

Estaba riquísima la tarta.

—¡Tendré que venir a comer más a menudo con vosotras! —reía Antonio, glotoneando el pastel.

—Dime, Margarita —le sonreí—. ¿Porqué te empeñas en decir compras tus tartas? Porque no me cabe duda alguna que las haces tú. ¿Me equivoco?

—Me da vergüenza decirlo, Ana.

—No es por eso, no —reía Luisa—. ¡No lo dice para que no la llenen de pedidos!

—Antonio, deja de glotonear. Pasa al salón con Luisa, y le explicas, lo más ampliamente posible, las tendencias financieras de Jaime. Luego concretaremos una línea de acción para el fin de semana. ¿Te parece, Luisa?

Marcharon ellos.

María no cabía en sí de gozo.

—Al primer asalto, Jaime queda tendido sobre la lona. ¡Por vinos y por finanzas! Pero... —me miró y cambió el tono—. Ellos tienen razón, Ana. Debes dejar sin efecto la autorización que me has dado en el banco. ¡Ni yo lo entiendo!

—No sé qué voy a hacer, amor. Ya tengo una gran confusión dentro de mí y me preocupa el estado de mi mamá.

—¿Todavía crees conveniente vayamos nosotras a Sonoma? —seria, Margarita.

—Al respecto, no tengo ninguna duda. Y más tras la muestra que nos has dado hoy. Antonio pensó que alguna de vosotras iba a hacer esa cata y sacó una botella de merlot, vino que apenas tomamos nosotros. Por si habíais practicado con nuestros cabernet. .

—¡Qué pillo! —reían las dos.

—Guardaré la tarta. No vaya a acabársela Antonio —se levantó María y marchó a la cocina con el pastel.

—¿Todo el fin de semana vamos a estar allá?

No las tenía todas Margarita. ¡Ni yo!

—No. Creo que lo mejor será que vaya yo el sábado. Y vosotras, con María, el domingo. No quiero me digan llego acompañada para eludir una discusión sin trabas.

—Eres muy buena, y aún más ingenua, Ana. A las familias les gusta guardar sus secretos. No airearlos.

—¡Se me va a hacer bien tarde! —llegó Antonio con Luisa—. ¿Qué mas querías decir, Ana?

—Sentaos, sentaos. No serán más de cinco minutos. ¡María! —la llamé y esperé llegara—. Bien, creo que en gran parte de lo que has expuesto tienes razón, Antonio. Te explico: el sábado iré yo sola a Sonoma —aborté el intento de María—. Para dar mis explicaciones a mamá, a Jaime y a ti..

—Conmigo no cuentes, Ana. No podría soportar lo que dijera Jaime, y sería peor.

—Bien, lo acepto. Intentaré que mamá comprenda mi renuncia, en los términos que tú has aportado. Si Jaime puede... ¿porqué no yo? Y referido al tema del banco, mañana retiraré la autorización dada a María. Creo que así, mamá se calmará, y el domingo podrán venir, sin problema, María y ellas, para que empiecen a habituarse a su presencia en el futuro. ¿Te parece? —miré a Antonio.

—¿Puedo aportar dos cosas?

—Por supuesto, Antonio. Explícanos.

—A Jaime, nada le has de explicar. Y hay un lugar en la casa al que raramente accede él. ¡Parece se sienta rebajado en la cocina! Es a mamá a quien le debes las explicaciones. Y sin darle a entender que sabes nada de lo ocurrido hoy.

—¡Entendido! —exclamé.

—Platicas a mamá en la cocina… y dada tu nueva habilidad, mientras, preparas la cena.

—¿Preparar la cena en Sonoma? —reí—. ¿Quieres me mate Ester?

—Igual la matas a ella de risa así le digas que tú, con la sola presencia de mamá en la cocina, vas a preparar la cena.

—¡Seguro se muere de risa! —celebró con buena risa María.

—Prepara una buena receta de pescado. Le encanta como cena. Mientras ella boquiabierta asiste a tu buen hacer, será más fácil la convenzas.

—¿Y tú, cómo no eres presidente de los Estados Unidos? —reía Margarita, levantándose, y dándole un beso que dejó quieto, quieto a Antonio.

—Sí podría serlo, sí... —reí—. Me parece muy buena tu aportación, Antonio.

—Y respecto a lo de María... No debes cancelar la autorización. Puedes permitirle un máximo de dos mil dólares mensuales. Eso sí puedes hacerlo. Y la tarjeta de crédito.

—¿Y eso? —me sorprendí, y más María.

—No digo nada más, Ana. Haz como te digo. Mamá consentirá.

—¡Tú mandas!

Reí, y mientras reía, María saltó sobre él, dejando chiquito el beso de Margarita.

—Cenas y besos de gloria... Os echaré de menos cuando os vayáis a España... —reía—. Bien —se levantó y me abrazó—. Volveré a Sonoma, a ver qué ánimos me encuentro allá.

—Llama si mamá no se encuentra bien, por favor.

—Lo haré.

Antes de subir al carro se repitió la tanda de besos y abrazos de ellas.

—Nosotras también nos iremos —apuntó Margarita al poco de irse Antonio.

—¿No os quedáis? —me sorprendió María.

—No, no... hemos quedado con Juan —reforzó Luisa.

—Sí, ya. Y voy y me lo creo —insistía María.

—Nos da apuro quedarnos, María. Madrugamos mucho, y te hacemos levantar a ti.

—¿Seguro es por eso? —intuí otra era la razón—. ¿Cuál de las dos la tiene?

Se miraron sin saber qué responder.

—¡Las dos! —reía Luisa—. Y es muy escandalosa. Las sábanas...

—¡Y el colchón! —con escándalo Margarita.

—Seguro María tiene un hule por alguna parte —la miré.

—Sí, sí. ¡Pero que duerman solas hoy! —no dejaba de reír.

—Qué pasa. ¿No la tienes tú?

—No, no. ¡La semana que viene! —reía nerviosa.

—Vaya... ¡Yo también! —la miré con guasa—. Tendrás que dormir sola en tu recámara cuando la tengas. Quedaos, por favor. Estará bien vivir esa experiencia.

—¿De veras? —no se lo creían.

Sí, la próxima semana tendría mi menstruación. Y de pronto entendí, como un mes antes, día a día, dejé de llamar a Ana. ¡Me daba vergüenza me viera así! Y recordé que, ella, no me llamó hasta el viernes. ¿Sería por la misma razón? ¡Nunca lo tratamos!

Nos acostamos juntas. Fue una extraordinaria vivencia. ¡Ningún hule hizo falta!

Previamente advertí a María que, ni por asomo, se le ocurriera levantarse cuando ellas lo hicieran. ¡Ya conocían bien la cocina!

—— *** ——

Cumplió María mi mandato. Dormía plácidamente a mi lado.

Me despertó, a las siete de la mañana, el runruneo de la preocupación. La que me producía el estado de mamá. Antonio no llamó anoche. Podría ser indicio de calma. Mas, ninguna calma tenía yo.

Hoy era miércoles. Quedaban cuatro días hasta el sábado. ¿Y si Jaime seguía desquiciado y la presionaba más y más?

Resolví viajar hoy a Sonoma. Al mediodía. No, mejor llegar allá sobre las once. Raramente estaba Jaime a esa hora en la casa.

—¡Arriba, dormilona! —la sacudí con ganas, aderezando la sacudida con besos.

—¿Me he dormido? —abrió, grandes, grandes, los ojos.

—Sí, amor. Me gusta seas obediente. Vamos a la ducha. Tenemos mucho quehacer. Me voy a Sonoma esta mañana.

—¿Hoy? ¿No ibas el sábado? ¿Tú sola? —un torrente de preguntas.

—Hoy y sola. No discutas. Preparemos el desayuno y pensemos qué puedo preparar para almorzar allá.

—Tiene que ser algo que ya hayas cocinado, amor. No vas a arriesgar con novedades. ¡Nos jugamos mucho!

—¡Ni me acuerdo qué! —reí.

—En cuanto tengas una langosta en la mano, seguro recuerdas como hacerla.

—¡Sí! —me dio por reír mucho—. Ella me irá diciendo cómo quiere la comamos.

—¡Con arroz! —mostró sonrisa triunfal—. Tengo por ahí una receta. Seguro te la aprendes enseguida. ¡No vas a llegar con un papel!

Tenía razón. Perdería mucho la sorpresa.

—Y antes... algo sencillito y fresco. Como una ensalada de nueces, beicon, miel, mostaza y lo que se te ocurra añadir.

—¿Y tú crees que en la cocina de tu mamá habrán unas langostas esperándome?

—Ni me extrañaría. Pero mejor vamos y compramos todo lo que vaya a hacer falta. ¡Cazuelas y sartenes incluidas! Aunque éstas, solo las bajas del carro si es necesario. ¡No antes!

—¡Qué exagerada eres!

—Deja, deja que exagere. No conoces tú a mi mamá cuando alguien le invade su santuario.

Preparamos la lista de provisiones y salimos a comprar. María me repitió mil veces la receta. Y cada vez me la hacía repetir. Hasta convencerse de que no la olvidaría.

Adquirimos dos langostas de una libra cada una.

—La receta, se refiere solo a una. Tenlo en cuenta, y multiplica por dos el resto de condimentos —explicó.

A mi pregunta de porqué dos, en vez de una, dijo que saldrían ocho raciones. Así podrían probar el platillo su mamá, Alma y las demás. Y decidió que mejor sería cocer acá las langostas. ‘Por ahorrar tiempo allá, y para que no se escapen del carro, si las llevas vivas’

Me dio buen reír. Ciertamente, pensaba en todos los detalles. Incluso que fuera yo quien las cociera. ‘Así, podrás jurar, sin condenarte, que lo has hecho tú todo’.

Llegué a las once. Solo Alma, muy asombrada, salió a mi encuentro. Me dijo que mi mamá y Ester habían salido a la ciudad y que no tardarían en volver. Para completar su información, añadió que Jaime y Antonio no almorzaban hoy en la casa. Me llevé una gran alegría. Le pedí me ayudara a llevar las bolsas a la cocina. Me miró rara, muy rara. Incluso dudó en ayudarme. ¡Temía Ester se enojara porque entraran en la cocina alimentos sin su permiso! Al ver que cargaba con todas las bolsas, se decidió y me ayudó. Una vez en la cocina, a cada paso que yo daba, ella me seguía.

—¿No tienes nada qué hacer en la casa o dónde sea? —dije muy seria. Me dolió el tono. Corregí—. Te lo digo para que Ester no te encuentre conmigo acá. Así, no podrá echarte en cara nada.

Sonrió con complicidad, y abandonó a toda prisa el lugar.

Me sentí la dueña la dueña del universo. Husmeé por todas partes. Hallé una sartén alta y una cazuela, adecuadas a mis necesidades. Bol, escurridera, colador, mortero, su maza, un cuchillo para trinchar y dos cucharas.

Sobre el banco, aparté ajos, puerro, cebolla, jitomate, laurel, azafrán, sal y el arroz. Al lado, la botella de jerez seco. Un poco más lejos, las dos langostas.

Estimé el tiempo que me llevaría cada labor. Cuarenta minutos casi, hasta el momento de preparar el arroz. ¡Demasiado tiempo para hacerlo ante mi mamá!

Decidí empezar la tarea del sofrito. Limpié y troceé cuatro dientes de ajo, dos puerros, dos cebollas y dos jitomates. Eché los restos inservibles al cubo de basura y limpié aquel espacio, quedando solo las verduras troceadas.

Preparé la sartén con aceite de oliva extra virgen, y comencé a sofreír las verduras por el mismo orden, con mucho mimo y cuidado. Rematé con dos hojas de laurel. Cuando consideré estaban blandas, vertí dos copitas del jerez y aguardé a que éste se evaporara.

Corté las cabezas de las langostas; con una cuchara las vacié y dejé su carne en el bol. Amasé aquella carne y la extendí. Dejé aparte las pinzas y las colas.

Me sentí incómoda. ¿Algo no había hecho? ¡La ensalada! En otra bolsa habían quedado las lechugas, nueces, el beicon, la miel y la mostaza. Vacié la bolsa en la otra parte del banco. Teniendo media hora de espera hasta que se cociera todo el sofrito... ese tiempo podía dedicarlo a la ensalada.

Añadí a la sartén la carne del bol, bien repartida, el agua pertinente y un poco de sal. En media hora podría colar el sofrito y sacar el caldo necesario para el arroz. Limpié el bol y lancé al cubo lo inservible de las langostas.

—¡Qué está pasando acá! —el grito de Ester, a pocas me provoca infarto—. ¡Alma! ¡Alma! —ni caso me hizo, o no me quiso ver.

—¡Ana! —entró mamá tras ella—. ¿A qué has venido? ¿Qué estás haciendo en la cocina?

—Buenos días mamá —nos abrazamos—. He venido a platicar contigo. Mientras te esperaba, me he puesto a preparar el almuerzo. ¿Os apetecerá una ensalada fresquita y un arroz con langosta?

La cara de mi mamá, no era nada comparada con la de estupor, sorpresa y no sé que más, de Ester. Y caí en otra diferencia en sus caras. En la de mi mamá, mientras sus ojos recorrían el banco de la cocina y los fogones, asomaba una sonrisa.

—Déjanos solas, Ester. No parece haya roto nada la niña.

Agradecí la intervención de mi mamá. Por mucho que yo hubiera pedido a Ester, no habría abandonado su lugar, y ni sé qué más hubiera hecho. Salió de su cocina con muy mala cara.

—Todo esto... ¿lo has hecho tú sola? —no se lo creía.

—Sí, mamá. Como tardabais, empecé a prepararlo.

—Pero...

—Deja te diga —no perdía ojo al reloj de la cocina y empecé a preparar la ensalada—. Tras nuestra discusión del lunes, ayer tomé unas decisiones y he venido hoy para explicártelas, antes que te enteres por otras vías.

—¿Desde cuándo cocinas? —era lo único que le interesaba en aquel momento. No salía de su asombro.

—Consideré que si quería subir a María a mi nivel, yo debía bajar al suyo. Hace poco que he empezado y, según dicen, no lo hago mal. ¿Qué crees tú?

—¿Dónde están? —miraba por encima el banco.

—¿Qué cosa, mamá? —no entendía a qué pudiera referirse.

—El papel... las notas... las recetas de lo que estás haciendo —muy sorprendida.

—Acá —sonreí y golpeé mi cabeza—. María me explicó esta mañana cómo hacerlo.

—¿Y lo has hecho todo tú sola?

—Sí, sí. Incluso cocer las langostas. Lo hice esta mañana en Davis, y María dijo que en nada me ayudaba. Que así podría jurar, sin condenarme, lo había hecho todo yo.

—¡Esta María! —sonreía—. ¿Te puedo ayudar?

—Pues... ya que lo dices... —pensaba aún tenía que lavar el arroz y escurrirlo—. Sigue tú con la ensalada, si quieres.

—¡Con todo el gusto! —empezó a manipular la ensalada.

Estimé que bastarían tres onzas y media de arroz por persona. Sobre la balanza fui echando granos hasta igualar el peso total. Lo volqué sobre la escurridera, y sometí a chorro frío de agua; dejé se escurriera. Tras ello, machaqué en el mortero unos pistilos de azafrán. Los dejé en un platito y limpié el mortero. Mi mamá abrió mucho los ojos.

—¡Ni una mota de polvo hallará Ester! —reía de buena gana.

—Yo te quería explicar...

—¡Pospón las explicaciones! Tiempo tendremos. Deja goce estos momentos.

Consideré que el sofrito ya estaba en su punto. Tomé otro bol más grande y el colador. Vertí en éste, poco a poco, el contenido de la sartén, apretando con la cuchara para que escurriera todo el caldo posible. Puse la cazuela al fuego, con suficiente aceite para sofreír el arroz. Lo fui echando, sin dejar de remover. Tras ello añadí el azafrán y una pizca de sal. Apenas nada. Viendo el sofrito a punto, eché el caldo con cuidado y dejé un cuarto de fuego.

Tomé las colas de la langosta y las pinzas. Saqué su carne, y corté las colas en rodajitas. Las dejé sobre un plato y limpié la sartén, el colador, la escurridera y el bol.

—Cualquiera diría lo has hecho toda la vida —admiraba mamá.

—Ya ves... —me dio por presumir—. Algunos chefs de Sacramento me han tomado mucho cariño —le sonreí.

—¿Mande? —no se lo creía.

—Sí, mamá. En el Tapa y en el Kitchen.

—Anita... del Tapa me puedo creer cualquier cosa, del Kitchen...

—Créelo, mamá. Cualquier día te llevo a cenar allá y lo compruebas.

—¡Haciendo la reserva un mes antes! —rió de escándalo.

—No, no. El mismo día y sin previo aviso. Tendremos la mejor mesa.

—Si tú lo dices... —no se lo creyó.

Miré la cazuela. Repartí sobre el arroz las rodajas de langosta y la carne de las pinzas.

—En unos tres minutos ya estará —sonreí—. ¿A qué hora llegan? —como si no supiera nada.

—¿A tus hermanos te refieres? No comen hoy en casa, Ana.

—¿Tú y yo solas? —simulé desolación en mi rostro.

—Ni lo sueñes. Comeremos con ellas. ¡No me pierdo la cara de Ester por nada el mundo!

Apagué el fuego y dejé el arroz en reposo. Mi mamá las llamó. ¡Debían estar tras la puerta! Al punto entraron.

—Prepara la mesa, Alma —ordenó mamá—. ¿Qué te parece Ester? Buen aroma sí tiene...

Me miraba como si viera un fantasma.

—¿No has ensuciado nada? —solo se le ocurrió decir, mirando a todas partes.

Alma, Encarna y Marcela, contenían reír.

No platicamos mucho durante el almuerzo. Quizá lo provocó la presencia de mi mamá. O quizá, aposté por ello, el silencio de Ester conminó a las demás a callar. Comer, si comieron todas bien a gusto. Notaba les deleitaba el platillo.

—Está bien rico este arroz —no se contuvo Alma, asintiendo las demás.

—Subamos a mi recámara, Ana —se levantó mi mamá cuando terminamos, y la seguí.

Abandonar la cocina, y desatarse un murmullo de voces dentro, todo fue una.

—No vuelvas a hacer como hoy, hija —advirtió así que entramos en su recámara—. Sin permiso de Ester, no lo vuelvas a hacer. ¿Me entiendes?

Nos sentamos en el minúsculo sofá.

—¿Y? —me miró sonriendo—. Explícame cuanto tengas que decirme.

Su tono cariñoso me cohibió. No lo esperaba.

Le expliqué que, tras años de vivir aislada del mundo, conocer a Ana cambió mi apreciación de la vida. De pasada, dejé caer que mi trato con ella había terminado, pero que mi deseo de comunicar con la gente había arraigado en mí. Le dije de nuestras nuevas amigas...

—Creí habías venido a darme cuenta de dos decisiones que tomaste ayer, Ana —tomó mi mano.

—Sí mamá. Por eso te decía de mis cambios emocionales. Llevo años dando clases en la universidad, y tal actividad ya me produce hastío. Por eso he renunciado. Quiero, por uno o dos años, viajar a Europa. Estudiar a fondo los centros de producción de vinos. Al fin y al cabo, soy enóloga, y mis conocimientos pueden repercutir en nuestras bodegas. Jaime, en una ocasión viajó a Francia...

—No digas memeces, Ana —me cortó riendo—. Ese viaje no duró siquiera una semana, y me parece fue turismo más que otra cosa.

—¡Quiero sentirme viva, mamá! ¿Es malo? —acaricié su mano—. Y me siento capaz de realizar actividades que ni por asomo nunca me habían pasado por la cabeza. ¿No me entiendes?

—Tras ver como te has desenvuelto en la cocina puedo entenderlo, sí. Pero no deja de sorprenderme tu repentina decisión. En cualquier caso, ya te dije el otro día que había asumido ya no eras una niña. ¿Qué otra cosa hiciste ayer?

¡No andaba por las ramas!

—Hice una tontería, pero esta mañana he rectificado.

Me miró, rara. Muy rara.

—Fui al banco y firmé autorización para que María pudiera disponer fondos de mi cuenta. Tuve un altercado con quien me atendió, sin entender que aquel buen hombre no hacía otra cosa que defender mis intereses. Esta mañana he corregido mi error. Me he disculpado con él, y he limitado a dos mil dólares mensuales la capacidad de disponer de María.

—¿No te parece una cantidad excesiva?

No se alteró. Recordé las palabras de Antonio. ¿Porqué apuntó esta cantidad?

—No mamá. Ya os expresé mi deseo de que María fuera considerada como de la familia. Hemos de viajar juntas y no debe estar solo a expensas mías. Ella es muy inteligente y debe sacar provecho de su valía. ¿Sabías que terminó el grado superior? Y ahora está haciendo cursos de computación. Ni conocía yo eso. He de compensar los años que dedicó en cuerpo y alma a mí, renunciando a su vida. Tanto me da qué penséis tú y Ester. El problema es que, habiendo sido educada de esta forma, ella no acepta los cambios que me propongo. Y necesito vuestra ayuda. Ni imaginas cuánto me ha costado convencerla para que dejara su cuchitril y se acomode en la recámara contigua a la mía...

—¡No pretenderás tenga una recámara en nuestra planta!

¿Sonreía? En cualquier caso, su tono era de sorpresa.

—No, mamá. Compartiremos la mía.

Siguió un silencio. Ni sabía que hacer.

—Bien —se levantó y besó mi frente—. Pensaré en todo lo que me has dicho. No me lo habían pintado así...

—¿Quién no te lo había pintado así? —no me pude contener.

—¿Crees he dicho algo? —me miró—. No creo haya dicho nada.

Salió de la recámara y la seguí. ¿Había finalizado nuestra plática?

—Mamá... —dije mientras bajábamos por la escalera—. El sábado vendremos acompañadas de dos amigas. Espero no te importe. Podemos prepararles la casita de invitados. Te decía antes de ellas.

—¡Muy fácil olvidas tú a Ana! —sonrió—. Serán bienvenidas, hija. No te preocupes.

Nos abrazamos en la entrada. Ni salió al porche. Enseguida supe porqué.

—Ana —Ester me esperaba afuera—. ¿Cómo no ha venido María contigo?

—Es su día libre, Ester. No va a estar pendiente siempre de mí. Y quiero que sepas, que, en adelante, cuando venga, se te ha acabado disponer de ella a tu antojo. Ella está conmigo, y de nadie va a recibir órdenes.

¡Me abrazó!

—¿Qué está ocurriendo en esta casa? —me miró fijamente.

—No sé que pueda ocurrir acá, Ester. Sé lo que está ocurriendo en mi vida. Y me siento muy feliz con mis cambios.

—¡Gracias a Ana! —exclamó con gozo.

—Olvídate de ella. Ya no cuenta en nuestras vidas. No la vuelvas a mencionar.

Ni se preocupó de saber porqué.

—Disculpa mi comportamiento de antes. Me dio tanta sorpresa...

—Agradéceselo a María. Ella está haciendo el milagro. ¿No te gustó mi platillo?

—¡El mejor arroz que he probado nunca! —reía bien a gusto—. ¿No vendréis este fin de semana?

—Sí, Ester. El sábado María trae a dos amigas como invitadas. Espero las recibáis con gusto.

—¿María viene con dos amigas? —parecía se hundiera el mundo.

—Dos buenas amigas nuestras, sí. Seguro te enamoran.

—No creo que tanto como... —cortó de cuajo la frase—. Serán bien recibidas, Ana. Pero... ¿este fin de semana?

—Eso dije, Ester.

Nos abrazamos. Arranqué el carro y abandoné la hacienda.

Manejaba sin prisa. Recapitulaba lo acaecido. Mi mamá, aún cuestionándolas, no se había opuesto a mis propuestas. Recordé la ocasión en que, tratando de nuestro viaje a España, dije que incluso María dormiría conmigo. Mi mamá lo rechazó de plano. Hoy, cuando dije compartiríamos la recámara, no objetó nada.

¡Mañana por la mañana, lo más pronto posible, teníamos que ir al banco! Esta mañana, no dio tiempo para más. ¿Porqué Antonio me dijo lo de los dos mil dólares? No me lo sacaba de la cabeza, pero no le iba a preguntar.

Tampoco mi mamá se preocupó por saber respecto a Ana. Ester, sí quería saber.

¿Preguntar una para conocer las dos?

—¡Qué hubo! ¡Qué hubo!

María corrió junto al carro.

—Anda, baja las cacerolas y ponlas en su sitio.

—¿No te ha dejado cocinar mi mamá? ¿Qué hubo? —pegada a mí, llevando la bolsa.

—Todo ha ido bien, amor. El sábado viajamos a Sonoma las cuatro.

Corrió adentro la casa. Regresó con la botella de tequila y dos vasitos.

—¡Cuéntame qué vamos a celebrar! —me abrazó y me besó sin freno.

Le conté respecto a lo referido a ella.

—¿Le dijiste a mi mamá que ya no me mandara, y no te mató? —no se lo creía—. ¿Y cómo fue el almuerzo? ¿Te salió bien? ¿Les gustó?

—Subamos a la recámara —me levanté.

María tomó la tequila y los vasos y me siguió.

Necesitaba su calor. Abrazarnos y acariciarnos para rebajar la tensión acumulada durante la jornada. ¡La mía y la suya!

—Me supo extraño anoche... ¿Dejarás la semana próxima compartamos tú y yo solas?

Me sorprendí.

—Dime, María. Si me dijiste que por un tiempo ya no las compartiríamos, ¿a qué anoche insistir para que no se fueran?

—No insistía, amor. Pero no me gustó pusieran otras excusas.

—¿Sabías tú la verdad?

—¡Nunca la hubiera imaginado! —reía bien a gusto—. Pero sabía que mentían. ¡Y no me gustó!

—A saber qué hubieras inventado tú la semana próxima. .

—¡Me hubiera ido a Sonoma con mi mamá! —reía que reía—. Pero dime... ¿tan bien ha ido lo demás?

Le expliqué de mi quehacer, de la sorpresa de mi mamá y enojo de Ester.

—Es que tú... A mi mamá hay que pedirle permiso para entrar en su cocina. ¿Y no les pondrán pegas a Margarita y a Luisa?

—No gastes tu lengua en palabras, amor. Gástala acá... —traje su cabeza a mi pecho— y acá... —bien supo bajarla y girar su cuerpo.

—— *** ——

—¡Arriba dormilona!

—¿Nos hemos quedado dormidas? ¿Qué hora es?—ni sabía hora o día pudiera ser.

—¡Bien nos quedamos! —reía María—. ¡Las siete de la mañana del jueves, dos de julio! ¡Espabila!

Recordé habíamos subido a la recámara sobre las siete de la tarde... ¿Tanto dormimos?

—¡Arriba! ¡Arriba! —pujó de mí—. Tenemos que ir a la banca temprano. ¿No recuerdas?

Recordé, sí. Era la primera tarea que había asignado a la jornada.

Desayunamos y nos dirigimos a aquella entidad. Insistí en que nos atendiera la misma persona que el otro día. ¿Su nombre? Ni sabíamos. María lo vio, lo señaló. A él fuimos. Me excusé por mi comportamiento y le di las nuevas instrucciones. Nos miró raro. ¡Él no se había quejado ni comentado a nadie nuestra disputa! Eso nos dijo. Agradeció bien nuestras disculpas, quedando a nuestra disposición para siempre.

—¡Vigile no tenga micrófonos bajo su mesa, amigo! —le dijo, riendo, María al despedirnos.

¡Pronto miró debajo!

—¡Olvidé sacar mis dos mil dólares! —reía María cuando salimos a la calle.

Eufóricas nos habíamos levantado.

—¿Caíste, Ana?

—¿Caí? —no entendí a qué se refería.

—El sábado... ¡Es cuatro de julio! Tu mamá y tus hermanos tienen una gran agenda ese día.

No había caído, no. Era el día de la independencia. Sonoma celebraba múltiples actos festivos, y mi mamá estaba implicada en muchos de ellos. La ciudad rebosaba de visitantes y la actividad en la bodega era frenética. Una jornada muy inoportuna para nuestros fines.

—¡Mi mamá no me dejará libre ni un momento! ¿Te parece vayamos solo el domingo?

Ni siquiera el domingo era oportuno. Cayendo la fiesta en sábado, por todo el fin de semana estarían ocupados. Si Ester podía ocupar en trabajos a María, no menos libre quedaría yo, por tener que acompañar a mi mamá en sus quehaceres sociales. Y no tenía ningún sentido llevar a Margarita y Luisa. Recordé la extrañeza de Ester al decirle que viajaríamos este fin de semana.

¡No le parecía muy oportuno! El día que me preocupe de saber porqué me preguntan...

—No viajaremos con ellas, María. Aplazaremos su visita al próximo fin de semana.

—¡Con lo feliz que me iba a sentir compartiendo tú recamara! —no dejaba de reír—. Habrá que avisarlas. ¿No crees?

—Sí, amor. Que dispongan de estos días a su antojo.

—¡Antojitos me antojan a mí! —no dejaba de reír—. Vamos a esa camioneta y nos tomamos unos tacos con tequila. Salir tan pronto de casa me da hambre. ¿A ti no?

Temprano habíamos salido. ¡Quedaba todo un día por delante! Un mes antes ni me habría preocupado. ¡Me pasaba todo el día inmersa en mi trabajo!

Un mes antes... Palidecí. Fue el pasado cinco cuando Evelyn me presentó a Ana. ¡Este domingo era cinco también! Pobre Evelyn. Ni le agradecí habérmela presentado. Ni siquiera eso. A cajas destempladas la despedí cuando me preguntó por la entrevista. ¿Tal era mi carácter? ¿Por eso no mantenía relación con nadie?

—Ana, amor —volví en mí—. ¿Dónde estás? ¿No te vas a comer este taco tan rico?

—¿Sabes? —la miré bien sonriente—. El domingo hará un mes que conocí a Ana...

—Ni que hubieras pasado estos treinta días junto a ella —cortó. Me miró y abrazó fuerte—. ¡Perdona, Ana! —me besó, tomó mi brazo y nos alejamos de la camioneta—. No quise decir eso... ¿Porqué no la llamas este domingo?

—No puedo, María. Hace tan poco de nuestro encontronazo... Tengo miedo. Tampoco falta tanto para que viajemos...

—Si antes Jaime no te encierra...

—Él no puede hacer nada, y creo que mi mamá ya no le hará caso en eso. Además, ya las hemos implicado en el viaje.

—Ni siquiera sabemos si Margarita sacó los boletos...

—Recuerda que fuiste tú quién señaló la fecha del viaje.

—¿Quién iba a imaginar fueras un rayo aprendiendo a cocinar? —reía sin sentirse afectada por mi ruin comentario—. ¿Qué haremos durante estas seis semanas? Como tú ya no me dejas hacer lo que hacía, y yo a ti tampoco...

—Disculpa, amor. Sí te dejo hacer a ti. Lo que no quiero es que lo hagas tú sola. Puede que sepa cocinar, pero nada sé de las otras tareas de la casa. ¿Te parece en estas seis semanas lo aprenderé todo?

—Ni lo sueñes, amor. Tú no viajas a España para encerrarte en una casa y atender todas sus labores. Si como parece Ana vive con sus papás y su tía bruja, no querrás lleguemos nosotras de fuera y dejemos a las mujeres de la casa sin trabajo. Ni sabemos en qué condiciones vamos a estar en esa casa. Quizá no se extrañen sus papás y la bruja si vosotras dormís juntas. Pero dormir las tres... ¿Dónde voy a dormir yo? ¿Con la tía bruja?

—Ni lo sueñes. Tú no vas a vivir en esa casa. Margarita, Luisa y tú, os alojaréis en el mejor hotel de Soria. Y según estén las cosas... quizá yo también.

—Mira... ya tenemos ocupación para la mañana. Recorramos agencias de viajes, a ver qué folletos podemos conseguir de esa ciudad y sus alrededores.

—¿No resultaría más práctico por internet?

—No, amor. Ya lo miré, pero el papel no tiene precio. Mejor ver esos folletos tan bien impresos y con tanto color.

Recordé que a unas seis cuadras de casa había una agencia. Nos dimos un buen paseo... para nada. Solo tenían información de Madrid y Barcelona. Y la amable muchacha que nos atendió nos recomendó la búsqueda por internet.

Tampoco encontraríamos esa información en las otras agencias.

—Si era por perder parte la mañana... ¡Bien lo hemos logrado! —reía a gusto María—. ¿No vas hoy al Tapa?

—No. Ya la semana que viene me pasaré algún día. Regresemos a casa. Quiero llamar a mi mamá para advertirle que no vamos a ir este fin de semana.

La marqué, sí. A la que le expliqué el motivo para aplazar nuestra visita, se opuso radicalmente. Que ya se había excusado de asistir a ni sé cuantos actos por mi visita con unas amigas. Que si ellas lo iban a pasar muy bien gozando de la mejor celebración en Estados Unidos del día de la independencia. Y si llegábamos temprano el sábado, tanto mejor. Y haría para que Ester no importunara con tareas a María. Ni me dejó decir más. Se despidió hasta el sábado.

¿Realmente había estado platicando con mi mamá?

—¿Qué hubo? —tal debía ser mi cara extraña cuando María entró al salón—. ¿Que no vayamos tampoco el otro fin de semana? —se ansió—. ¡Ana!

—Ni lo creerás, amor. Desea estemos el sábado, temprano, las cuatro allá.

—¡Woow! ¿Seguro platicaste con tu mamá? —no se lo creía.

—Platicó solo ella. Quiere agasajar a Margarita y Luisa, mostrándoles nuestra hermosa fiesta nacional.

—¿A ellas? ¿Y qué va a pasar conmigo?

Le expliqué, casi textualmente lo dicho por mi mamá.

—¡Woow! ¿Eso le va a decir a mi mamá? —no cesaba de dar saltitos—. ¿Saldremos las cuatro juntas con ella a la fiesta? ¡Felizmente no llamé a Luisa!

Me abrazó y rodamos por el sofá del salón.

—¡Acá! ¡Acá! —no dejaba de reír—. En este sofá, intenté seducir a Ana.

—Prueba conmigo... —me ofrecí.

—No, no —me sorprendió—. No podría. Impone mucho este lugar.

—¿Y con ella no te imponía? —no entendía.

—Con ella no. ¡Su carita no se parece a la de tu mamá! —reía bien a gusto—. Subamos arriba, si quieres.

—¡Perdiste la oportunidad! —reí—. Veamos qué hacemos para almorzar —pujé de su mano.

—¿Cómo nunca osamos tocarnos, Ana? —muy seria.

—Quizá fuera por ella —señalé la campanilla sobre la mesita.

—¡Seguro! —recuperó la sonrisa—. La última vez que la utilizaste, creo fue el primer día que trajiste a Ana a casa.

—¿Qué pensaste al verme con ella? —¡nunca se lo había preguntado!

—Me sentí muy feliz. Aunque...

—¿Qué?

—Por la mañana, subí a despertarte y al ver que no estabas... quedé sin saber qué hacer. ¡No iba a llamar a Sonoma preguntando por ti y se alarmaran también! Ni llamarte al celular. ¡Pensarías quería controlarte! —reía—. Te fuiste a pie. El carro estaba acá. Pasé mucho miedo, Ana. Pero al verte llegar con aquella muchacha tan guapa... ¡Os hubiera comido a besos!

—Ya ves... —contuve llorar—. Para nada te tenía en cuenta. Ni me preocupé en llamarte la noche anterior para decirte que dormía fuera.

—¡Mucho dormirías tú esa noche!

Me abrazó riendo y me llevó a la cocina.

—En un momento preparo un cortadillo de puerco. ¿Te parece bien? ¿Prefieres salsa verde, o roja? Sin arroz, que ya comiste ayer.

—A tu gusto, María. ¿Te ayudo?

—No, amor. Aguarda fuera. Tomando cualquier cosa, a la sombra.

Salí con la tequila y un vasito. Margarita nos inculcaba su consumo. Parecía su bebida favorita. Yo sí bebía, pero para acompañar algunos platillos, más que nada. Pensaba en la campanilla. Era el instrumento de comunicación con María. Ni tenía que pronunciar su nombre. ¡Tampoco hubiera sabido dónde llamarla! Ella oía el tintineo y acudía rápida, servicial. Ni reparaba en su rostro. Sin mirarla, ordenaba mi mandado y ella cumplía. Sí, creo alguna vez dije “gracias”. ¡Durante ocho años! Y de pronto me dice de la preocupación que sintió aquel día ante mi extraña ausencia.

—No te atormentes, amor. ¡Ya pasó! —ni advertí su llegada con dos cervezas—. En nada almorzamos. ¿Deseas acá o dentro? —tomó mi mano—. Vuelve a contarme que dijo tu mamá sobre mí. ¡Quisiera ver la carita de mi mamá cuando ella le platique! ¿Nos pondremos los vestidos de hermanas? —me miró—. No, no. ¡Sería demasiado! —reía de buen gusto—. Me pondré algo sencillo. ¿Te parece, amor? —se levantó—. Vamos, almorzaremos dentro.

Su naturalidad me aturdía.

—¿Te imaginas estuviéramos así, sin haber conocido yo a Ana? —dije mientras le servía la carne.

Me miró incrédula.

—Ana, levántate, ves al salón, te sientas en la mesa y toca la campanilla.

—¡Órale!—no la entendía.

—Eso es lo único que podría haber ocurrido en este momento, de no haber conocido tú a Ana —no lo dijo seria. Simplemente, natural—. No pretendas torcer las cosas. Me quieres tu hermana, y eso seré siempre. Te daré cuanto placer desees —tomó mi mano—. Y yo pediré de ti. Pero todo tu amor es para Ana. Solo ella es tu amor. ¿Me entiendes?

No la entendía mucho.

—¿Me dices soy mujer bien caliente y por eso reclamo tu placer? —a punto estaba de enojarme.

—No, Ana —le dio bien a la risa—. Muy caliente sí eres. ¡Y me gusta! Pero nuestra entrega, siendo por amor, es un amor diferente al que sientes por Ana.

—No entiendo como pueda sentir amor por ti, y también por Ana.

—Cuando estemos las tres juntas, verás que lo mejor se lo darás a ella… —me enervaba su reír—. Mira, antaño, los hermanos se amaban, se tocaban, yacían… sin repercusión ni escándalo alguno. Era muy normal. Así es nuestro amor. Como con Margarita o Luisa. Pero, date cuenta. Tú estás decidida a emprender un viaje, sin saber si Ana te perdonará o no. Lo dejas todo, arriesgas para acabar junto a ella. Junto a alguien a quién apenas conoces, y con quién tuviste un feroz tropezón la última vez que os visteis. Solo piensas en ese encuentro, en obtener su perdón. A ese amor me refiero, Ana. Esa entrega, con nada es comparable.

Quedé...

—Subamos arriba, amor —así con fuerza su mano—. Ya más tarde recogeremos la cocina.

—— *** ——

—¡Arriba dormilona! —pujaba de mí—. Las nueve de la mañana. Dormías tan a gusto... Tendremos un hermoso día de viernes.

Me aterré. Anteayer a las siete de la tarde ya estábamos en la cama. Ayer... ni siquiera eran las cuatro. Si ella me había dicho que a Ana le daría lo mejor... ¿Nos íbamos a pasar todo el día en el lecho? Al terror, sucedió una risa hilarante, sin freno.

—Sí tendremos un hermoso día, sí —se sumó a mi reír—. Me gusta despiertes así —me besó y abandonó la recámara.

—Como se supone hemos de viajar por Europa... hoy desayunaremos a la francesa —anunció cuando entré en la cocina.

—¿Solo desayunan mermelada?

Variedad de mermeladas había dispuesto sobre la mesa. Y un bol de mantequilla.

—Eso he leído. En las casas particulares no suelen añadir bollería a su desayuno.

Había cortado rebanaditas de pan blanco, y las ponía en la tostadora.

—Untas las tostadas con la mantequilla, y encima, la mermelada que desees. Así de simple —mostraba cómo hacerlo—. ¿Café? ¿Con leche? ¿Chocolate? ¿Té? ¡Menudo problema! —reía.

Llamaron a la puerta. Nos miramos. Fue a abrir.

—Es Luisa.

¿Tan pronto? ¿Qué le habría pasado?

Salimos al porche.

Cualquier cosa que le hubiera pasado, no parecía mala. Su cara era alegre, y llevaba un paquetito en sus manos.

—Un poco de bollería —dijo tras saludarnos.

Pasamos a la cocina.

—¿Te das cuenta, Ana? —abrió María el paquete—. Ha llegado Luisa, y va a mejorar el nivel social de nuestro desayuno —colocó en un plato los cruasanes, brioches y magdalenas—. ¡Ya estaba un poco hartita con tanta tostada rota!

—¿Cómo vienes tan pronto? —me extrañé.

—¡Ya no trabajo! —exclamó jovial—. Hemos cerrado el acuerdo de mi cese... voluntario.

—¿Ha sido buen acuerdo? —sin impaciencia, María.

—¡Ni me lo esperaba! —la abrazó fuerte.

—Nos alegramos, Luisa —noté apagado mi tono. ¿Por no abrazarme a mí?—. Supongo no has desayunado.

—No, Ana. Por eso he traído este apoyo...

—¿Ha hecho margarita estos bollos? —con guasa María.

—¡No! —reía—. Ella los hace más buenos. Se fue temprano a trabajar. Ni siquiera sabe de esa rescisión del contrato.

—¿No la has marcado? —me sorprendí.

—No. Cuando salga del trabajo se lo comunicaré. Personalmente. ¡No le vaya a dar algo¡ —sonreía—. Hoy os puedo invitar a cenar donde queráis.

—¡Woow! Podríamos ir al Tres Hermanas, en Sacramento. ¿Te parece, Luisa? Hace tiempo que no vamos.

—María, recuerda que mañana salimos temprano —me sentía marginada.

—Cierran a las diez, así que pronto estaremos en casa. ¿No te apetece vayamos? —me dijo, mostrando una gran sonrisa, Luisa.

—Sí, amor. Me dará gusto vayamos a ese local.

—¿Y dices mañana salimos temprano?

—Mi mamá desea mostraos nuestro gran día de la independencia.

—¡Ni me acordaba que es mañana! Siempre oí que en Sonoma es muy sonado este día.

—Ni te imaginas. Nos vamos a divertir mucho las cuatro con su mamá.

Se abrazaron y besaron. Para celebrarlo.

—¡Ni penséis mañana en estas formas de cariño! —amonesté.

—No te preocupes, amor. Seremos bien formales.

—Lo creo, lo creo —me levanté—. Me acercaré al Tapa, María. Seguramente almorzaré allá.

—¿No decías de ir la semana que viene? —me dijo, pero no hizo por convencerme de que no fuera.

—Aprovecharé hoy, que nada tengo que hacer en la mañana. Además... me parece que vosotras sí tenéis mucho quehacer.

Enrojecieron ambas.

—¿No te molesta? —se acercó María y acarició mi cara.

—Sabes bien que no, amor. Sois hermanas.

Luisa nos miraba, sin entender de aquel cruce de frases.

—¡Tráenos lo más rico que prepares! —María, empujándome a la puerta.

A punto de subir al carro, corrió Luisa hacia mí. Me abrazó.

—¿De verdad no te molestas? —me besó.

—Ya os dije que no. Pasad buena mañana —sonreí y devolví el beso.

Recordé que María me había dicho que Luisa la pretendió una vez. Al final, los deseos siempre se cumplen.

Dije de ir al Tapa, pero no tenía mucho ánimo. Mi cabeza estaba en Sonoma. No me acababa de creer el deseo de mi mamá de que viajáramos mañana. Paré el carro y marqué a Antonio. Por vernos y platicar; saber qué había pasado tras marcharme el miércoles. Quedamos en BevMo!, una famosa tienda de vinos de Fairfield, lugar más o menos cercano a las dos ciudades. Jaime odiaba ese negocio. Nunca se le ocurriría asomarse por aquel lugar.

Antonio ofrecía mejor semblante que el martes. No me preguntó por la plática que tuve con mi mamá. Sí dijo que el miércoles por la noche mostraba muy buen ánimo.

—¿Sabes qué cenamos esa noche Jaime y yo?

Negué. Temblé al recordar el platillo de arroz con langosta.

—Un delicioso arroz con langosta —extremó su sonrisa—. Tanto le gustó a Jaime que felicitó a Ester. Ella calló y miró a mamá.

Contó Antonio que mi mamá le dijo a Jaime, con amplia sonrisa, que no era cosa de Ester. ‘Ana estuvo esta mañana y, mientras platicábamos en la cocina, preparo el platillo’. Así le dijo. Se enervó Jaime y exclamó: ‘¡Tan baja ha caído, que se dedica a tareas nada propias con su clase!’. ‘¿Nunca he pertenecido a tu clase? Bien te gustaban de pequeño los platillos que te preparaba’. Respondió mamá. No lo dijo exaltada; más bien con sorna. Calló Jaime por un momento. Olvidó la cuestión y presumió mucho, de la inmediata visita a la bodega de cuatro grandes importadores japoneses, y a los que había invitado este fin de semana para que disfrutaran nuestro peculiar día de la independencia. Ya no más Jaime ha vuelto a referirse a Ana, desde aquel momento.

No sé porqué, a mi mamá no le caían bien bien los japoneses, y no le hizo gracia que éstos ocuparan nuestra casita de invitados estos días.

—¿Por eso quiere mamá estemos bien temprano mañana? —me entristecí.

—No lo sé, Ana. Bien se ha guardado ella de referirse a vuestra visita.

—¿No ha dicho nada? —miré incrédula. No mostró extrañeza a mi preocupación—. ¿Cómo sabes tú, si ella no ha dicho nada?

—Por Alma. Mamá ha dado instrucciones a Ester para que prepare una recámara en la casa para Margarita y Luisa. Y le ha dicho que María, como una invitada más. Que nada de atender a japoneses.

—¿Y te ha dicho Alma cómo se lo ha tomado Ester? —no podía contener reír.

—No, Ana —sonreía tomando mi mano—. Sabes bien que nunca osará hacer un comentario sobre Ester.

Fuimos a una taquería cercana y almorzamos. Antonio todavía estaba impresionado por la exhibición de Margarita.

—¡Estaría bien catara vinos ante estos japoneses! —reía a gusto.

—¿Crees que mamá va a permitir se acerquen a nosotras?

—A vosotras... no lo sé. ¡A ella, seguro que no! —elevó la risa.

—No sé... —me vino la idea—. Le preguntaré a Luisa si sabe sobre el mercado japonés.

—Apuesto que sí. Es muy inteligente y conoce muy bien su trabajo —admiró.

Recordé que ellos dos habían platicado en privado sobre cuestiones financieras.

Le dio buena e inesperada risa.

—¿Qué ríes?

—Presumí que ellas no le iban a durar un asalto a Jaime...

—Sobre las diez, llegaremos a Sonoma —le informé al terminar el almuerzo.

—¡Por nada me pierdo vuestra llegada!

Nos despedimos con un fuerte abrazo. ¡Bendito Antonio!

Al llegar a casa hice sonar el claxon repetidamente. ¡A buen seguro caían de la cama! Sonreí con maldad y amagué mi sonrisa de golpe. ¡Estaban tomando, tan tranquilas, en el porche! Piensa mal...

—¿Tantas cosas ricas nos traes que llegas alborotando? —María, vino a mi encuentro. Me abrazó fuerte—. ¿Con qué platillo los has dejado hoy admirados? —se extrañó—. ¿Nada he de bajar del carro? ¿Se lo comieron todo?

Enrojecí. La tomé de la cintura y llegamos junto a Luisa.

—¿No habéis almorzado? —solo cerveza y tequila había en la mesa.

¡Capaces esperaban almorzar de lo que yo trajera!

—No, amor —me besó Luisa—. A punto estábamos de partir hacia Sacramento, para recoger a Margarita, y desde el aeropuerto llegarnos al Tapa, para verte y almorzar allá.

¡Ni sabía qué decir! No dejaban de mirarme.

—No he ido a Sacramento. He estado en Fairfield, platicando con Antonio.

—¿Ocurrió malo? —asustada María.

—No, amor. Muy buenas noticias —me guardé bien de decirles que habíamos almorzado allá—. Vayamos a por Margarita y os cuento.

Fuimos con el carro de Luisa. Me ubiqué tras ellas, quizá para evitar volcara María un aluvión de preguntas sobre mi cabeza. Ni así lo evité. Les dije mejor me contaran ellas de su mañana que yo, cuando estuviera Margarita, les diría, por no repetir historias.

—Saldé mi deuda con ella, amor. Estuvo muy bien —reía a gusto—. ¿Acaso quieres conocer los tórridos detalles?

—No, no —reí sonrojada—. Puedo imaginarlos muy bien. ¿Y cómo de bueno fue ese acuerdo, Luisa?

—Muy bueno, muy bueno —se giró sonriendo—. Pero mejor lo oyes con Margarita... por no repetir historias.

¡Me la devolvió!

Se pusieron a cantar. ‘Camino de Guanajuato’, una de las canciones preferidas de María. No lo hacían mal. ¡Sentimiento sí pusieron!

—¿De dónde eres tú, Luisa? —pregunté cuando terminaron.

—¡De León! —respondió orgullosa—. Bueno, mis papás... Yo nací acá. Pero me siento bien mexicana.

—¡Del estado de Guanajuato! —rubricó María.

—¿Y Margarita?

—Ella también nació acá, aunque su papá es de Tulum, y su mamá de Playa del Carmen. ¿Conoces esos lugares?

—¿En el caribe? —arriesgué por lo de ‘playa’, y no sonarme ese lugar en las costas del oeste.

—En la Riviera Maya, sí. Tulum es una reliquia maya. Un lugar paradisíaco. Playa, es más moderna. He estado tres veces con Margarita. ¡Tenemos que hacer un viaje las cuatro juntas! No es caro el vuelo y en Tulum tiene una hermosa casita.

—Podría estar bien pasar unos días allá, sí —concedí sin mucho convencimiento.

Pensaba más en las raíces de Luisa. Si provenía de León, sería un factor más a añadir a sus cualidades. A mi mamá y a Ester, les iba a encantar que ella fuera oriunda del estado de Guanajuato.

—No parece te haya emocionado la idea de ese viaje —atizó Luisa.

—¡Ella solo piensa en el otro viaje, Luisa! —tajante María.

Margarita se llevó una buena sorpresa, no exenta de temor, al vernos.

—Solo hay buenas noticias, amor —la tranquilizó Luisa—. Vayamos al Magpie y te contamos.

—¿Ya tenemos los boletos? —María, con ansiedad.

—Todavía no. Falta la confirmación. Pero no os preocupéis. Hay otras combinaciones si fallara ésta. No se modificará la hora de llegada a Madrid.

—No la atosigues, María. Seguro ella sabe bien qué hace.

Dije a María, y a mí misma, no menos preocupada por la incertidumbre.

El local elegido era muy agradable. En una zona amplia y arbolada y con mucho espacio para aparcar. Ocupamos una mesa, junto a un ventanal que dominaba la tranquila calle. Recordé la vez que salimos Ana y yo con ellas. Y mi sorpresa, no exenta de preocupación, al saber de esa otra vida de María.

—¿Y bien? —nos miraba Margarita—. ¿Qué buenas nuevas son esas?

Luisa sacó una reluciente moneda de un dólar y la lanzó al aire.

—Ha salido la Sacagawea, amor —me miró—. Cuéntanos tú.

¡Ni me había preguntado qué elegía antes de echarla!

Narré mi encuentro con Antonio y la buena disposición de mi mamá, para que viajáramos mañana a Sonoma. Recalcando que María compartiría también con nosotras. Valoré que, siendo Luisa oriunda de León, sería un factor más de aceptación.

—Ana no parece muy dispuesta a conocer tus hermosos orígenes, amor —ironizó Luisa.

—¡Yo no dije eso! —me defendí—. Nosotras podemos tener todo el tiempo del mundo, Luisa. No creo Margarita pueda disponer de tiempo tras pedir vacaciones para el viaje a España.

—Si ese es tú único problema, podemos viajar a Tulum dentro de dos semanas, Ana. Dispongo de otra semana de vacaciones cuando se me antoje.

¡Me mató!

—Ya veremos —zanjó Luisa—. Ahora te diré de mis nuevas, amor —tomó su mano—. Desde hoy ya no trabajo... —Margarita abrió sus ojos a no poder más—. Recibiré una indemnización de cincuenta mil dólares.

¡Lo dijo tan tranquila!

—¡Woow! ¡Van a pagar caro no salgas de un armario del banco! —reía y reía María.

Nos contagió su risa.

—¡Podrás establecerte por tu cuenta! —se levantó Margarita, estrujándola fuerte y besándola sin rubor alguno.

—Sí —con sorna, Luisa—. Seguramente me hará falta una buena contadora. ¿Te parece?

—Veremos... veremos —se mostró cauta—. En mi empresa tanto les da tenga relación con una mujer o con cuatro hombres. Pero sí podremos alquilar nuestro departamento.

—Ana... —me miró María—. Podrías dejarles el departamento por estas semanas. Y cuando regresen de España, ya buscarán ellas uno de su agrado.

—¿Tienes un departamento y no lo usas? —las dos, al unísono y muy sorprendidas.

Sin duda, María se estaba refiriendo al departamento de Ana.

—No sé... —dudé.

—Nadie se entera quién vive allá o no. Con todo el ir y venir de estos días, no hubo quejas.

—¿Decís del departamento de Ana? —ató cabos Luisa.

—Sí, amor —con decisión María—. En casa tenemos su cama, sus sábanas... y algunas sillas. Seguro Juan lo lleva todo de nuevo con gusto.

Esta María... Sin embargo, llevaba razón. Nadie se preocupó por nuestras entradas y salidas.

—Creo lo podréis utilizar, sí —me decidí—. Y si os echaran... podéis venir a casa hasta que nos vayamos.

—¡Woow! —saltó Margarita, imitando a María—. ¡Gozar de nuestro departamentito! ¿Desde hoy mismo?

—Mejor desde el lunes, amor —frené su entusiasmo—. Este fin de semana viajamos.

—Pero esta tarde Juan puede llevarlo todo. ¿Te parece Luisa? —su felicidad no tenía límite—. Ya el lunes lo arreglaríamos a nuestro gusto. ¡Por favor!

—Había pensado cenáramos esta tarde en el Tres Hermanas, Margarita.

—¿Tres hermanas más? —reía—. No, no, Luisa. Cuatro ya somos bastante. Os prepararé una dulce cena en vuestra casa, mientras Juan va y viene. ¡Por favor, Ana!

Asentí. A Luisa no le quedó otra que marcar a su hermano.

—En una hora estará en tu casa —anunció Luisa.

—¿A qué esperamos? —con nervios Margarita—. Que nos envuelvan el pedido. ¡Almorzaremos en Davis!

Luisa se opuso a que Margarita manejara el carro. Era un torbellino de nervios. La pasó atrás, conmigo. Arrancó, y de nuevo, ellas se arrancaron con su ‘camino de Guanajuato’. Tal vez para tranquilizar a Margarita... tal vez por no oírla. Su ‘camino’ duró todo el camino de vuelta a casa.

Juan, impaciente, aguardaba con sus dos amigos.

Luisa, corrió hacia él y le contó su cese, y explicó qué tenían que hacer. La escuchaba anonadado. ¡Buen abrazo se dieron! Decidido, llegó a mi lado.

—¡Esto, también mi hermana te lo debe a ti! —me abrazó fuerte.

Con presteza, espoleados por Margarita, cargaron la camioneta y marcharon.

—Te maravillarán las playas de Tulum, amor —Margarita, mientras preparaba la mesa—. Sus blancas arenas, y su agua transparente.

—Y os enseñaremos a navegar —complementaba Luisa.

—¿Subirme a un barco? —reía María—. ¡Ni loca!

—No podemos perdernos este viaje, ya que salió la idea. Conoceréis la cultura maya.

—¡Poco os va a durar la plata! —de inmediato me arrepentí.

—No creas, Ana. Tenemos mi casita. Y fuera de las zonas turísticas, se come muy bien y a mejor precio —convincente, Margarita—. Alquilaremos un carro y podremos gozar de todos los paisajes.

—¡Sin entrar en la Quinta Avenida de Playa! —reía Luisa—. Allá, a la que te ven con plata, los mariachis te persiguen por la calle.

—¡Woow! Me encantaría verme rodeada de mariachis —se animó María—. Si Adelita se fuera con otra... —cantaba.

—Es con ‘otro’, María, no con ‘otra’ —corrigió festiva Luisa.

—Si se fuera con otro, entonces sí la mato —no dejaba de reír—. Aunque, los corridos me suenan como muy machistas, ¿no creéis?

—¡Bien lo creo! —exclamó Luisa—. A la pobre Rosita Alvírez la balaceó un hombre despechado, por desairarle un baile. Y la presentan como culpable en el corrido. ¡No se debe desairar a un hombre! Afortunadamente, las cosas van cambiando y las mujeres están ocupando espacio, defendiendo nuestros derechos. Jenni Rivera, Diana Reyes o Perla Quintanilla, por ejemplo. O una nueva, Miriam Neblina, que se va abriendo camino acá en California. ¡Bien mordaces son las canciones que ellas cantan!

¡Sorprendente era Luisa! Al mencionar a Jenni Rivera y Diana Reyes, recordé su interpretación de la canción ‘Ajustando cuentas’, en la que se mofaban bien a gusto de un hombre.

—¿No vamos a almorzar? —se quejaba Margarita—. Me parece que, una vez comamos, nos acercamos al departamentito, por ayudarles, e ir poniendo las cositas en su sitio. ¿Te parece, Luisa?

¡Qué ocurrencia tuvo María! Parecía me estaba molestando el gozo de Margarita de poder disfrutar un espacio con su amada, atajando sus intenciones, imponiéndoles no hicieran nada hasta el lunes. Podían disponer de toda la tarde, o incluso parte de la noche, para llevar sus cositas allá. ¡Y quedaría tranquila de su presión por un rato!

—Disculpa mi anterior rudeza, amor —la abracé—. Hay tiempo esta tarde. Si queréis, id a vuestras casas y recoger aquello que creáis conveniente para llevarlo a vuestro nido. Seguro a María le viene de gusto acompañaos.

—¿Podemos ir? —se emocionó Luisa.

—¡Ni que dependierais de mí! —sonreí—. Naturalmente podéis. Veré si otra vez puedo cerrarme la boquita y no meterme en cosas que no me incumben.

Me escabullí al porche, antes que las tres, agradecidas, cayeran sobre mí.

—¿No almuerzas, amor? —salió Maria, preocupada.

—La verdad es que almorcé antes con Antonio. Pero me dio corte decíroslo.

—¡Ya me extrañó a mí estuvierais tanto rato y él no comiera nada! —riendo, volvió a la cocina.

Sacaron el servicio de café al porche. Sentadas a mi alrededor, daban sorbitos a la taza, sin dejar de mirarme,

—¿Tengo algo en la cara? —me sentí molesta por las miradas.

—No... no... —titubeaba María—. ¿Te molesta si nos vamos ya?

—¡Ándenle! ¡Marchad! No seáis zalameras.

¡Ni tiempo para darme un abrazo! Partieron raudas las tres.

Retiré el servicio y lo llevé a la cocina. Estaba todo recogido y limpio. ¡Me sentía amita de casa!

Subí a mi recámara y me acosté. Necesitaba descansar.

—— *** ——

—¡Arriba dormilona!

Sentí sacudían mi cuerpo. Una vez más, desperté sin tener noción de lugar, hora y día.

—Las siete de la mañana, amor —me besaba María.

—¿Desde la tarde de ayer he estado durmiendo? —no me lo creía.

—De manera muy dulce —reía—. Me acosté con ellas por no despertarte. Nos dormimos enseguida —su tono pícaro—. ¡Estábamos agotadas! Pero va quedando muy lindo su nidito —me abrazó—. Anda, dúchate, te arreglas, vistes y bajas. Ellas están preparando el desayuno.

¿Qué me pasaba? Nunca había sido de dormir en exceso, y mi sueño era más bien ligero. Ni madrugué ayer, que María me levantó a las nueve. Ni sé a qué hora llegaron ellas anoche. ¿No me habían llamado cuando entraron en la casa? María dijo que se habían acostado y quedado dormidas... pero cenar, sí lo harían. Y no eran precisamente mujeres calladas. ¡Bien les gustaba el alboroto!

Sueño pesado y largo. Eso tenía. ¿Quizá mi mente producía mi sueño pesado y o alargaba, para que transcurrieran más rápidas las jornadas hasta nuestra partida? ¿Afectaría tanto descanso a mi peso y llegaría a España bien rolliza?

—¡Ana! —gritó Margarita—. ¡Baja! ¡Se van a enfriar los huevos!

Por si tenía preocupaciones de peso... Margarita había preparado huevos rancheros. ¡Y nos iban a hinchar de comida a lo largo de la jornada!

—No, no —rechacé la tequila que me ofrecía Margarita—. Tomaré jugo de naranja. ¿Y cómo os cundió la tarde?

—¡Buenísima! Nos va a quedar un lugar lindo y más coqueto, amor —feliz, Luisa—. ¿Conviene viajemos pronto hoy?

—Conviene, amor, conviene. En cuanto terminemos el desayuno, nos vamos.

—¿Con estas ropas? —se asustó Margarita.

—Vais muy bien, amor. Es una jornada más bien de campo, con mucha comida, juegos y paseos. Creedme, vais muy bien.

—¿Vestir los dos días la misma ropa? —no le hacía mucha gracia a Luisa.

¡Ni a Margarita!

—Veamos... ¿Dónde tenéis la ropa? —intuí su respuesta.

—¡En el departamento! Ya la tenemos toda allá —rápida, Luisa.

—Bien. Pasaremos por allá, y agarrad cuanta ropa y calzado queráis. Pero la que lleváis está muy bien. Así que no os cambiéis. El tiempo apremia. ¿De acuerdo?

¡Coquetas habían salido!

Recogimos la dichosa ropa y partimos. María se sentó atrás, con ellas.

—Para que no me dé tortícolis explicándoles el paisaje —justificó.

Como el día que viajamos por primera vez con Ana, les explicó lo que se veía y lo que no.

—¿Ésta es vuestra casa? —admirada Margarita, al llegar a la hacienda.

Luisa, atónita, no articuló palabra.

¿Qué pasaba? Nadie salió a recibirnos. El silencio era total. María miraba a todas partes, con mayor preocupación.

—Habrán salido —dije sin creérmelo.

Sacamos las bolsas y me siguieron hacia la puerta. La abrí.

—¡Sorpresa! —oímos el grito al traspasar el umbral.

Mi mamá, Antonio, Ester, Alma y las demás, en la sala, bajo un festivo y coloreado cartel que rezaba: “Bienvenidas a Sonoma. Feliz día de la independencia”.

Quedamos inmóviles. Solo por un momento. Los abrazos se multiplicaron.

Tras aquel emotivo momento, presentamos a Margarita y Luisa.

—Alma, muéstrales su recámara. Quizá quieran asearse un poco —ordenó mamá.

María subió tras ellas. Aposté que iba a tomar posesión de su recámara.

—¿Qué te ha parecido? —me abrazaba Antonio.

—Fantástico, Antonio —abracé a mi mamá—. ¡Creíamos no había nadie en casa!

—Esa era la idea, hija. Son muy guapas vuestras amigas. ¿No tienen por costumbre besar, siquiera sea en las mejillas, cuando saludan? —inquirió extrañada.

Miré a Antonio. Contenía reír.

—Son bien besuconas, mamá. Quizá les ha contenido la sorpresa del recibimiento.

—¿Son mexicanas? —de manera inocente, Antonio.

—No Antonio. Ellas nacieron acá. No sus papás. Los de Luisa son de León, y los de Margarita de la Riviera Maya. No recuerdo el nombre de los pueblos —obvié ampliar información.

—¿De León? —se interesó mi mamá—. ¡Bien le caerá esta chica a Ester!

—¿Qué programa tenemos hoy? —cambié el tema para que no me sometiera a un tercer grado sobre ellas.

—Prepararemos una barbacoa, para reponer fuerzas, ahora. Después iremos a la plaza, para disfrutar de los desfiles, la música y demás actos patrióticos. Almorzaremos en casa. Podréis descansar por la tarde, y al anochecer iremos a la barbacoa y buffet de la plaza, y gozaremos de los fuegos artificiales, sentadas en la hierba. ¿Te parece un programa completo?

—Muy completo, mamá. Pero nosotras ayudaremos en la barbacoa.

—¡No os queda otra! —reía—. Antonio se lleva a Alma y las demás a la bodega. Hay mucho trabajo allá, hoy y mañana.

Salieron éstas. Antonio se despidió y se las llevó.

—¿No vas tú a la bodega? —sabía que no, pero quise oír su explicación.

—No este año, hija. ¿Se dice año sabático? —reía y no dijo más. Quedó mirando la escalera—. ¿Os habéis cambiado de ropa? —a Margarita y Luisa, vestidas muy elegantes—. Mejor os volvéis a poner la de antes —quedaron mirando a mi mamá sin entender—. Cuando salgamos a la calle os pondréis estos bonitos vestidos. Ahora, ropa para trabajar.

Sonrojadas corrieron arriba, y al poco regresaron con la ropa anterior.

—¿Y María? ¿Ya se la ha llevado Ester? —se preocupó mi mamá.

Margarita y Luisa me miraban. Ésta parecía señalar hacia arriba con la cabeza.

—No, mamá. Está en nuestra recámara. Subo a por ella.

—Que se ponga esos pantalones rotos tuyos que tanto le gustaban —reía a gusto.

Tendida sobre el lecho, boca arriba, los brazos extendidos y las piernas abiertas. Así estaba.

—No me lo puedo creer, amor —se levantó y me abrazó—. Mi mamá me ha visto entrar acá, y no me ha matado.

Rebusqué por mi armario y encontré los pantalones.

—Anda, póntelos y baja. ¡Con una camisa!

—¿Estos pantalones quieres que me ponga? —no lo dijo con buen tono.

—No, yo —no pude contener reír—. Mi mamá lo desea. Complácela, vístete y baja —le di los pantalones y bajé.

—¿No tenías más que ponerte? —Ester recriminó a María, así que la vio.

—Le sientan muy bien estos pantaloncitos de mezclilla, Ester —apaciguó mi mamá—. Comprados así, en una tienda de última moda, resultarían carísimos —reía a gusto.

Sonrió María, y por un rato contorneaba sus caderas cuánto podía.

Mi mamá había invitado a cuatro de sus amigas. Celia, viuda y que no dependía económicamente de nadie; Matilde, casada con un alto responsable de banca; Paula y Velma, casadas con abogados. No estaban relacionadas directamente con nuestro negocio. Indirectamente, sí. Llegaron con seis escuincles.

Debían ser nietos. ¡Bien descansadas quedarían sus mamás esta mañana! María les contó una terrible historia, acerca de un jaguar que, momentos antes, la había atacado y roto sus pantalones. Por un rato quedaron ellos sin moverse, mirando a todas partes.

Las amigas de mamá se mostraban muy dispuestas para ayudar en la barbacoa. Ester fue a la cocina y sacó cuatro grandes delantales. Se los dio, y ya las trataba como si fueran Alma, Encarna o Marcela. ¡No dejaba de mandarles tareas! A una le decía se cuidara de asar papas, a dos, las encargó prepararan un pastel de carne, y a la otra, las mazorcas... Mi mamá la miraba de soslayo, y pensé que en cualquier momento iba a llamarle la atención. No lo hizo. Se despreocupó de Ester y sus amigas, y sometió al tercer grado a Luisa, ni sé sobre qué. Divertidas, sí estaban.

Ester, por ayudarme dijo, vino a mi lado. Mostró su contento por mi afición culinaria. ‘Ya no parecerás una zombie cuando vengas a la cocina’, reía. Un tema que no era sino excusa. Su intención era agradecerme lo que estaba haciendo por María. ‘¿Sabes? Tu mamá siempre me permitió dispusiera de su plata. Sin dejarme salir de la cocina, claro’, confesó sonriendo. ¡Por eso Antonio me insistió! Él debía conocer ese hecho. ¿Lo sabría Jaime?

Poco le duró a María su treta con los escuincles. Pasado su susto, la perseguían para que les contara historias más terribles. Dos de ellos sobre todo. Eran los más pequeños y parecían hermanos.

Descubrí una nueva faceta en ella: le encantaba la rodearan los niños. Y también me sorprendió su facilidad para inventarse barbaridades más terribles. Aquellos, oyéndola, no se atrevían a pedirle más relatos. Mas, siempre había un valiente que pedía otro, y otro.

En algún momento, una de las abuelitas tocó el tema de postres y dulces, y explicaba como hacer una tarta de no sé qué. Margarita la remedó, ganándose el fervor de las demás. Y ahí seguían ellas, pendientes de las órdenes de Ester y acuciando a Margarita para que les diera razón de nuevas recetas. Miré el nivel de la botella de tequila y me preguntaba cuáles serían sus límites, si acaso los tenía.

Cuando hacíamos barbacoas en casa, comíamos sentados sobre la hierba, alrededor de un gran mantel. Sobre éste, dos grandes plataformas circulares. Una hacía de base, la otra, encima, giraba sobre un eje que se acoplaba a la inferior. No tenía giro libre. Solo en el sentido de las agujas del reloj. Resultaba muy cómodo su uso. Sobre ella se dejaban los productos y ahorrábamos perder tiempo en palabras como ‘pásame esto’ o ‘pásame aquello’

Los escuincles, aparte. Rodeando otro mantel. Ahí sí las abuelitas mostraron su casta. Les sirvieron los platos y la bebida y les conminaron a comer y a callar, o los mandaban con sus mamasitas y se perdían los fuegos artificiales.

No molestaron en todo el rato. Se santiguó María y mostró una extraña sonrisa. Quizá pensando los iba a seguir aguantando, o no sé si gozando, por toda la jornada.

Diez, éramos las mujeres en torno a aquel mantel. A esas amigas de mi mamá, menos a la Celia, las tenía tratadas de otras veces, aunque nunca en un ambiente como hoy. No, era en ambientes más estirados. Y quizá por eso, al verlas, pensé resultaría una velada aburrida. Y para nada lo estaba resultando.

No me parecían las mismas mujeres. Bueno, tampoco mi mamá me lo parecía; ni siquiera Ester. Me sentí mal prejuzgando gratuitamente. ¿Acaso era yo la misma? Y peor me puse al sentir la ausencia de Ana. Ella, por derecho, tenía que haber estado en esta fiesta tan especial. Y mi malestar se acrecentaba al recordar nuestra maniobra de distracción. Si era por distraer, al ciento por ciento lo conseguíamos. Margarita y Luisa cautivaban al auditorio. Seguro nadie se iba a acordar hoy de Ana.

Alcancé la botella de tequila y me serví un buen vaso.

Estábamos sentadas sobre la hierba, sí. Sin almohadoncitos ni nada semejante. ¡Los culos bien pegados al suelo! Tenía a mi mamá a un lado. A la Celia al otro. Intercaladas entre las otras, María, Margarita y Luisa. Ester al lado de mi mamá.

—¿Bebes para olvidar, hija? —tomó mi mano—. Ya en otro momento me cuentas de esa horrible disputa que tuvisteis. —sonrió.

Nadie se iba a acordar hoy de Ana. ¿Eso pensé? Temblé por un momento.

Enseguida me rehice y asomé mi más encantadora sonrisa. Dejé la tequila y me puse vino de la jarra. Sí, me prometí desvelarle a mi mamá nuestra maniobra de distracción. Cargando toda la culpa a Jaime, por supuesto. Por la tarde, cuando ella se retirara a su recámara, sería el momento apropiado. Me sentía muy cerca de mi mamá.

—Está bueno este vino. ¿Es vuestro? —se interesó Matilde, la señora del banquero, mirando a mi mamá.

—Creo que no —opinó Margarita.

—¿Crees que no? —curiosa y un poco molesta mi mamá—. ¿Cómo sabes tú si es o no es? —su tono, mordaz.

—Perdón, Leonor. No quería entrometerme —se disculpó.

—Bien entrometida estás ya —sonreía, suavizando su tono—. Explícate.

—Me parece es de uva merlot, y me dijo Ana que no la usáis.

Siguió un breve y expectante silencio. El auditorio, ora miraba a Margarita, ora a mi mamá.

—Tienes razón, Marga. No es nuestro y sí es de uva merlot. Discúlpame tú a mi. Es más suave que el cabernet, y más adecuado para un día pesado como hoy —explicó a las demás sin dejar de mirar a Margarita—. ¿Conoces tú de vinos?

—¡Es una excelente catadora! —entusiasmada, Luisa.

—Lo creo, lo creo —aceptó—. Ahora sí me gustaría encontrar a Jaime con sus japos —reía a gusto.

Ante la extrañeza de sus amigas, les explicó que Jaime había invitado estos días a unos comerciantes japoneses. No me pareció les hiciera gracia tampoco a ellas eso de japoneses. Así tuviera un momento le preguntaba a cualquiera de ellas por esa supuesta fobia. ¡No a mi mamá!

Y sin saber a cuento de qué, mi mamá empezó a decirles de Ana. ¡Quedé paralizada! Les dijo de la coincidencia de los apellidos, de cómo nos enamoró a todos, y sobre la posibilidad que resultáramos familia, ya que ella se había comprometido a estudiar eso y, quizá, consiguiera averiguar más sobre Antonio, su esposo. Ester sonreía de oreja a oreja.

—¿Y cómo no ha venido? —me miró Celia.

—Partió de vacaciones a España —muy segura mi mamá—. En septiembre, cuando regrese os la presentaré. Ella vivirá en Davis con Ana y María.

No salía de mi asombro. ¿Era una maniobra premeditada de mi mamá? ¿Por eso me dijo antes de ella?

—Es una chica muy divertida —Luisa, metiendo baza.

—¿La conoces tú? —sorprendida Ester, adelantándose a mi mamá.

—Yo también la conozco —Margarita, por si faltaba poco—. Salimos una tarde todas juntas y lo pasamos en grande. ¡Cómo bailaba el pasodoble! —reía a gusto—. ¿De veras volverá en septiembre?

—Eso esperamos, Marga, eso esperamos. ¿Nos levantamos y recogemos todo esto? —hizo mi mamá ademán de levantarse.

—Ya lo recogeré cuando ellas vuelvan —se opuso Ester—. Marchad a la fiesta.

—Ni sabemos cuándo Jaime las dejará volver, Ester. No se nos van a caer los anillos.

—¡Yo no llevo! —mostró jubilosa sus mano Celia. Se levantó y fue junto a los escuincles—. ¡Venga babys! Ya habéis oído a doña Leonor. Recoged todo lo del mantel y lo lleváis donde os mande la bruja María.

Al punto se levantaron y cumplieron el mandado, siguiendo a María cargados de trastos.

—Si sus mamás les supieran mandar así... —lamentaba, festiva, Paula.

Deduje que ninguno de ellos tenía que ver con la viuda. ¡Llamó bruja a María! Supuse sería por los sustos que les había hecho pasar.

No cabía en mí de gozo. Nunca hubiera supuesto transcurriera con tanta armonía la jornada. En media hora estaba todo limpio y guardado en su sitio.

—Ya podéis subir y vestir vuestras hermosas prendas —dijo mi mamá a Margarita y Luisa—. ¿Piensas salir así? —a María—. ¡Venga, arriba vosotras también!

¡Obedecimos!

—¿Qué esperas tú? ¿Te vas a quedar acá todo el día? —oí le decía mi mamá a Ester—. Arréglate. Saldrás con nosotras.

Ni quise girarme a ver la cara de Ester.

María estaba insoportable. No cesaba con sus saltitos y grititos mientras nos cambiábamos.

—¿Has visto, Ana? ¿Lo has visto? —no paraba—. ¡Me han tratado como una más! ¿Has visto?

—Sí, Maria. Incluso tu mamá. ¿Qué esperabas?

—No lo sé. Como nunca me había sentido así... —me abrazó y no había forma de calmarla.

—Cuídate de los escuincles, bruja, no vayan a pegarse a tus faldas —reí, deshaciéndome de ella.

—¡Son unos angelitos! ¿No te gustan los niños?

—Pasaditos un poco por la plancha... —guaseé.

—¡Qué mala eres! —reía y saltaba—. ¡Date prisa! Te espero abajo —marchó.

Bajé, al poco, al porche. Quedé parada.

María tenía formados, en posición de firmes, a los niños en dos lineas de tres. Repasaba sus zapatos, sus manos, por las dos palmas y las uñas, sus cabellos...

—Tú y tú —señaló a dos—. Rápidos a la cocina. Os volvéis a lavar las manos. Y tú, ves con la tata Ana y te peine como un Robert Redford —al más pequeño.

¡Me había visto salir y me endosó al escuincle!

Las abuelitas, sentadas con mi mamá, reían a gusto.

No me quedó otra que agarrar al niño, llevarlo a un baño y peinarlo.

—¿Es tu hermana, la bruja? —me preguntó.

—Como si lo fuera, amor. ¿No te cae bien?

—¡Es la mejor bruja que he conocido! —corrió, riendo, al porche.

Salí tras él.

—¡Bien coquetas son tus amigas! —se quejaba riendo mi mamá.

—¡Y mi mamá, también! —exclamó María—. Seguro más tarda que ellas —miró a las abuelitas—. ¿Os importa si me llevo a los niños hacia la plaza? ¡Están bien nerviosos!

—Si te llevas los dos de mi hija, te pago rescate para que no los devuelvas —reía Velma.

—Marchad, marchad —asintió Paula.

No iban colgados de sus faldas... pero casi.

—Si los ve su mamá, le puede dar algo —celebraba Matilde.

—¿Y eso? —curiosa, mi mamá.

—Caminando tan formales sin alborotar... Le da algo, sí.

—Sabe tratar muy bien a los niños esta María —sentenció Velma—. ¿Es familia vuestra?

—Es hija de Ester, y como si fuera mi hija, Velma —me sorprendió mamá—. Es una muchacha excepcional.

A pocas no me da una llantera. ¿Oía lo que estaba oyendo?

Por fin salieron ellas. Ni se fijó mamá, se levantó y enfilo hacia la verja.

—No sabía que ponerme... —justificaba Ester, marchando tras ella.

Matilde, Paula y Velma, emparedaron a Margarita y Luisa. Velma, se colgó de los brazos de Margarita y Luisa, Matilde y Paula, en los extremos.

Celia, caminaba a mi lado. Me fijé en ella. Aparentaba entre sesenta y setenta... no sabría decantarme. Tenía muy buen porte, muy morena y guapa y más alta que yo. Aproveché estábamos solas, caminando tras las demás.

—¿Porqué no os gustan los japoneses? —de sopetón le pregunté.

—¿No nos gustan? —me miró—. Ni me gustan, ni me dejan de gustar. Todos somos hijos de Dios. Es a tu mamá a quien lo le gustan. Y ni me preguntes porqué. Como sabemos de su manía... ella dice ‘japoneses’ y nosotras ponemos mala cara. Por no contrariarla —reía a gusto.

—Perdón —me sentí muy violenta.

—Y ellas... —señaló a Margarita y Luisa—. ¿Son pareja?

Preguntó sin aspaviento, y quedé perpleja. Mas, si ella había sido sincera, tenía que corresponder.

—¿Tanto se les nota? —me asusté.

—Ni un ápice, amor. Se están portando muy bien. Así han tardado un poco más en bajar, claro —sonreía.

—¿Cómo sabes tú?

—Instinto. Puro instinto de mujer. Y son muy atractivas. Me gustan.

¿Me quería decir qué? No la entendía. Por suerte, Ana no estaba hoy. ¿Nos hubiera calado su instinto?

—Puedes venir a visitarnos a Davis cuando quieras, Celia —me arriesgué.

—¿Viven con vosotras? —se extrañó.

—No. Ellas ahora viven en el departamento de Ana. Como no está... Pero salimos mucho juntas, sí.

—Os prometo mi visita —apretó mi brazo—. Parece que Leonor le tiene mucho cariño a tu amiga española.

—¡Oh, sí! ¡Bien enamorados los tenía a todos! Es una muchacha extraordinaria.

—¿A todos, y a ti no? —sonreía, mirándome a los ojos.

—Es muy buena amiga, mía. Más no puede ser acá. ¿Entiendes?

Pensé sería bueno tener una aliada cercana al entorno de mamá.

—Entiendo, entiendo. Un día platicaré con ella.

—¿Contarle de mí y de Ana a mi mamá? —me asusté.

—Naturalmente. ¿Te avergüenzas de ello?

—¡Te va a matar! —solté una carcajada.

—Nunca prejuzgues, amor. Nunca prejuzgues —dijo seria—. Me ha sorprendido oírla que la hija de su doncella, era como su hija.

—Es verdad. También me ha sorprendido. Creí no lo iba a aceptar.

—¿Has tenido que ver para que llegue a esa conclusión?

—María es excepcional. En todos los sentidos. Ha sido una fiel doncella, por ni sé cuantos años. No podía permitir siguiera sacrificando su vida.

—Eres muy buena, Ana.

—No creas. Ni me daba cuenta yo. El mérito es de Ana. Ella decidió saliéramos con María y sus amigas. ¡Así conocí a Margarita y Luisa! No puedes imaginar la vergüenza que pasé. ¡No sabía como desenvolverme!

Reía con ganas ella.

—¿Sabes? —ni sé porqué se lo iba a decir—. Luisa y Margarita quieren que vayamos una semana a la Riviera Maya, a Tulum. Margarita es oriunda de allá y tiene una casita.

—Un lugar maravilloso, sí. Lo conozco. ¿Y vais a ir?

—¿Vendrías tú? —me sorprendí diciendo esto.

—En otro momento, me hubiera ido sin pensarlo, amor.

—Ellas decían de ir dentro de dos semanas.

—Tenerme informada. Quizá se pueda arreglar y me acompañe una amiga —sonrió—. ¿Y qué le vas a decir a tu mamá?

—¡No es nada malo que viajemos! Además, cada vez me siento peor ocultando secretos.

—No es bueno guardar secretos. Al final siempre se descubren, y resulta peor.

¡Parecía se refiriera a sí misma!

—Respecto a ese viaje… Todas saben que viajo mucho; me lo puedo permitir, y Akumal, muy cerca de Tulum, es uno de mis destinos preferidos. En cualquier momento, estando todas, sacas a colación que Margarita desciende de allá. Lo demás déjalo de mi cuenta.

—¿Qué vas a hacer? —no sabía si estaba asustada o impresionada.

—Guardar secretos por poquito tiempo, sí es bueno, amor. No te preocupes.

Ibamos tan embebidas en la plática que nos metimos en medio de uno de los desfiles. Por poco nos arrolla una carroza.

—¡Corre, Ana! ¡Corre! —me asió la mano Celia, y salimos del atolladero con las cabezas llenas de papel de china y los cuerpos con tiras de serpentina.

Las estruendosas risas de los escuincles me enervaron.

—¡Buena plática os llevabais! —reía mi mamá y todas las demás.

—Es cierto —admitía Celia—. Tanto hemos platicado que tengo la boca reseca. Acerquémonos a El Dorado, parece llevan una buena fiesta fuera.

Como se preveía, la afluencia de visitantes era enorme. Hoteles, restaurantes y bares, habían exteriorizado sus servicios, con largas barras en las que ofrecían comida y bebida. ¡No gratis!

Tomamos unas enormes jarras de cerveza. Bueno, solo Margarita, Luisa, Celia y yo. Las demás, vino. No María, que seguía su peculiar periplo con los escuincles.

—¿Os tratan bien? —Celia a ellas. Habíamos hecho un círculo cuadrado con las jarras.

—Muy bien. Son muy simpáticas estas señoras.

—¿Me explicas ese concepto señoras? —sonreía Celia a Margarita.

—Bueno... Mujeres mayores, casadas, con buena posición... ¿No es bastante?

—Y como obligadas con vosotras, por ser amigas de la hija de Leonor. ¿Es así?

—No, no —se irritó Luisa—. No quería ella decir eso. Le preguntaste por el concepto señoras, no por el concepto personas.

—¡Directo a la mandíbula! —chocó su jarra con las nuestras—. Me lo merezco.

—¡María se lo está pasando en grande! —Margarita, quizá para romper el momento de tensión.

—Tanto temor a que Ester no la dejara salir con nosotras, y se va con los primeros niños que encuentra —reía Luisa.

—Es una brujilla encantadora. ¿Nunca os ha embrujado?

Quedaron sin saber qué decir. Me miraban.

—¡Yo quise embrujarla una vez, pero no me hizo caso! —exclamó Luisa.

—¡Por suerte para mí! —se emocionó Margarita abrazándola.

¡Me puse nerviosa! Miré a Celia. Las miraba sonriendo. Me tranquilizó.

—No pasa nada por abrazarse en la calle, Ana —¡me abrazó!—. Y ellas llevan un día con demasiada formalidad.

Se miraron y me miraron fijamente.

—¡Yo no le he dicho nada! —me excusaba—. Ella lo supo.

—¿Y no te importa? —la abrazó Luisa.

—No amor, no me importa. Ni creo que a los demás les deba importar. Pero, por si acaso, y siendo vuestra primera visita a su casa, seguid como en la mañana. Será lo mejor. ¿Sois muy escandalosas?

—Nos vas a hacer ruborizar —reía Margarita—. Sí lo somos, sí.

—Entonces, mejor será vengáis a mi casa esta tarde, mientras Leonor duerme su siesta. Allá podréis armar cuanto escándalo queráis —bajó la voz—. Antes, mientras os cambiabais en la recámara, se os oía un poquito.

El rubor las cubría. ¡Así me dijo Celia que era natural tardaran en bajar!

—¿Qué divertidos secretos os lleváis? —la Velma se sumó al grupo.

—Les estaba diciendo que mientras Leonor duerme su siesta, podían venir a casa. Ya sabes que le molesta cualquier ruido.

—¿No me invitas a mí? —hizo un mohín.

—Tú preocúpate de cargar a tus niños —ordenó, más que dijo—. María ya lleva toda la mañana con ellos. Y no me digas que le gusta y se lo está pasando muy bien. Debe agasajar a sus amigas.

—Tienes razón. Marcaré a Irene. Es mi hija —nos aclaró. Volvió con las demás.

—Es una mujer maravillosa. Aunque no lo parezca. O quizá no lo parece, porque ella no lo sabe.

—Ha estado muy amable con nosotras, Celia. Como las otras. Incluso, más que amables. De verdad.

Asintió Margarita.

—Y ahora empezarán las actuaciones musicales —lamentó.

—Podemos volver a casa si quieres —sugerí—. ¿O tienes compromiso para el almuerzo?

—A nadie tengo que rendir cuentas —sonrió—. Pero no quisiera dejar sola a Leonor. A ella sí le encanta ese estruendo de instrumentos.

—Y a Ester también. No quedará sola. Y nos llevamos a María. Debe estar rendida. Se lo decimos a mi mamá y nos vamos.

Se sorprendió mi mamá. Solo por un momento. Velma dijo que ella también se quedaba a oír la música, y si se llevaba su hija a sus niños, podía almorzar con nosotras.

Surgió lo no previsto, pero previsible. ¡Los escuincles! Al decirles que María se venía con nosotras, sus llanteras parecían saltos de Yosemite.

María se puso en cuclillas y los abarcó con sus brazos.

—Dejad de llorar, me vais a romper el alma. Yo me tengo que ir. He de cuidar a mis amigas. Otro día que venga, seguimos la fiesta. Tenéis que volver con vuestros papás. ¿A que tú lo entiendes? —le dijo al Robert Redford.

—Sí, sí tata María.

Se zafó de ella, corrió hacia mí y se aferró a mis piernas. Ni sabía qué hacer.

—Mi mamita me regañará si llego despeinado. ¿Me peinas en tu casa? —me decía sonriente tomando mi mano.

—¡Se acabó! —reía María—. Vamos a casa, pero cuando vuestras yayas vengan a por vosotros, os vais con ellas. ¿De acuerdo?

Asintieron. El que parecía hermano del Robert Redford, despeinándose, vino a mí y tomó mi otra mano.

Mi mamá no podía contener reír.

A casa nos fuimos. Cuatro con María y dos conmigo. Delante, ellas. Celia en medio, tomadas las tres de la cintura. ¡Buena risa llevaban también!

—¿Te has fijado? —María las señalaba, gesticulando con la cabeza.

—Luego te cuento —señalé a los escuincles, que debían tener antenas por orejas.

Llegamos a la casa. María los llevó al jardín, sentándolos sobre la hierba en círculo; ella quedó de pie, en el centro. Ni sé que debía contarles, pero prestaban toda su atención.

Nos sentamos en el porche, sin saber qué hacer.

—¿Vamos preparando el almuerzo? —sugirió Margarita.

—Ni se os ocurra hacer nada en la cocina —advertí—. Llevamos muy buen día con Ester, y ella es la que decide allá. Esperaremos a que lleguen. ¿Qué queréis beber?

Ni esperé. Volví con cervezas, la botella de tequila y unos vasitos.

Celia, sentada a mi lado, no dejaba de acariciar mi mano, de jugar con ella.

—Me gustaría fueras mi hija —dijo apretando mi mano.

Me emocioné.

—¿Hace mucho que enviudaste? —con cautela, Luisa.

—Hace quince, o quizá doce años. No te sabría decir.

Nos miramos atónitas. ¿Cómo no se acordaba de cuándo enviudó?

—¿Por dos veces viuda? —parecía la pregunta más lógica para Margarita.

—Según se mire, amor —sonrió—. Quince años atrás falleció mi esposo, y hace una eternidad de doce, su hermana.

¿Nos tomaba el pelo?

—Parece que tardan —dije por cambiar de tema.

Llamaron a la verja. María fue a abrir. Los escuincles corrieron tras ella.

Eran dos mujeres. Quizá de mi edad, más o menos. Cuatro de los escuincles las abrazaban.

—La más guapa, Irene, la hija de Velma; la otra Lupe, la de Paula —dijo Celia.

Se levantó y fue a su encuentro. La seguimos.

—¿Eres María? —la Irene la abrazó, suponiendo que sí—. Mucho te agradecemos la mañana que has dedicado a los niños. Mi mamá nos ha contado. Hola, Celia —la saludó sin mucho entusiasmo.

Celia nos presentó a las dos mujeres. Tampoco esta Irene mostró excesivo interés en nosotras. La otra fue más cariñosa.

—Nos llevamos a los niños. Te reiteró nuestro agradecimiento, María. ¡Ahora podrás descansar! —la sonrió Lupe.

—¡Órale!—reía María—. Son deliciosos y muy obedientes.

—¿Estás de broma? —no sonreía la Irene.

—Nosotros nos quedamos —el Robert Redford asiendo a otro, quizá dos años más mayor, y mal mirando a ésta—. Vosotras no sois nuestra mamita. Hasta que no venga ella no nos iremos —sujetaba a su hermano y se aferró a María.

—¡Y decías que eran obedientes! —mordaz, la Irene a María.

—Bien obedientes y con mucho sentido común. No se van con la primera desconocida que vaya a buscarlos —los tomó en brazos—. Vayan ustedes con Dios —les dio la espalda y se llevó a los dos escuincles.

La Lupe corrió tras María.

—Discúlpala. No lleva un buen día —la abrazó fuerte.

Se despidieron y marcharon con sus escuincles.

—¡Eres todo un hombretón, Miguelito! Nunca dejes que te achante una mujer —besó María al Robert Redford.

—¿Qué le ha dado? —indignada Margarita.

—Es así. No le deis mayor importancia —reía Celia, regresando a la mesa.

María y los dos escuincles se sentaron con nosotras.

—¿Queréis un refresco?

—Juguito de naranja, tata María —pidió el mayor.

Se los llevó a la cocina.

—¿Qué ha ocurrido? —nada entendía Luisa. ¡Ni yo!

—Saldo de cuentas viejas, Luisa. Ya os dije no le dierais importancia —tomó la cerveza y quedó tan tranquila.

Regresó María con los escuincles. El Miguelito corrió junto a mí, y saltó a mi regazo.

—Se ha enamorado de ti, Ana —reía María.

—¿Y dónde está tu mamita, rico? —quise congraciarme.

—¡En Los Ángeles! —me sonreía—. ¿Sabes dónde es eso?

Quedé con cara de tonta. ¡Buena risa tomaron las demás!

—Yaya Celia. ¿Almorzaremos acá? —le preguntó el mayor.

—No lo sé, Juanito. Y te he dicho mil veces que no me llames yaya —le regañó—. Tu yaya es Matilde. A mí me llamas Celia. Solo Celia.

El Juanito dejó a María, saltó a su regazo y le hizo cuatro pucheritos acariciándole la cara.

—¡Eres la mejor yaya! —la besó, saltó y volvió con María.

—¡Te gustan los niños menos que a Ana! —reía María.

Se abrió la verja. Mamá, Ester, Velma y la Matilde entraron.

—¿Cómo no dejaste se llevaran a los niños? —Ester, seca, a María.

—No ocurrió tanto así, Ester —medié—. El Miguelito le dijo a esa Irene que solo se irían con su mamá. Lo siento, Velma —la miré—. Tu hija no se comportó con muy buenos modos.

—Te creo, te creo —sonrió—. Estos son tuyos, Matilde —le dio por reír.

—Quedaos y almorzar con nosotras —sugirió mi mamá.

—¿Ponemos la mesa, yaya Ester? —el Juanito corrió a su lado.

—Sí, Juanito —reía mi mamá—. Preparad la mesa en la cocina.

—¿En la cocina? —se alarmó Ester.

—¿Estás sorda? Venga, Ana, ve con ella y preparad el almuerzo —sonrió—. Estamos bien cansadas nosotras. ¿Queréis vino o cerveza? —a Matilde y Velma.

¿De verdad era mi mamá?

Ellas pidieron cerveza. Saqué cerveza para todas y volví a la cocina.

—Ya te dije que acá estaban pasando cosas. ¡Veremos en qué acaba! —lamentaba Ester.

—¿Qué vamos a comer?

—Pasta italiana. Lasagna y canelones con verdura. ¡No todo ha de ser carne!

—¿Pescadito no hay? —con mohines, Juanito.

—¡Encima sibaritas! —reía Ester—. ¿Os gusta la merluza?

—¡Mucho! ¡Mucho! —aplaudía Miguelito.

—Compré ayer dos —me dijo—. Ni sé para qué. En esta casa no gusta el pescado.

—¿Rebozadita con papas fritas? —les ofrecí.

Asintieron contentos.

—Atiende tú la pasta, Ester. Prepararé el pescado. ¿Te parece?

—Cuando digo que acá está pasando algo gordo... —sonreía—. Prepáralo, si. Tal vez aprenda.

—¿Dónde están los cubiertos, yaya? —Juanito tiraba de su falda.

—¿Van a poner estos hombrecitos la mesa? —de guasa, Ester.

—Sí, yaya Ester. En casa lo hacemos siempre —seguro Juanito.

—Bien, bien —reía y les abrió el cajón—. A trabajar pues.

Juanito contaba con los dedos.

—¿Somos once? —miró a Ester.

—Sí, amor. Creo que once. ¿Sabes contar?

—¡Con los deditos! —agitaba las manos—. ¿Y las copas?

—Bájalas, Ana. No vaya a encaramarse en una silla.

Observamos como iba distribuyendo los cubiertos. El Robert Redford, los acababa de colocar bien. ¡Se pusieron pala de pescado para ellos!

—¿Sólo una copa para cada uno? En casa se ponen para agua y vino.

—Sibaritas, lo que yo digo —reía Ester.

—Los platos ya los pondréis vosotras, yaya —dijo cuando terminaron—. Volvamos con la tata María, Miguelito —pujó de su hermano y marcharon al porche.

—¿Quién dijo que eran unos diablos? —asombrada Ester—. ¿Lo pasan bien vuestras amigas? —me miró.

—Solo se quejan del abandono de María.

—¡Bien nos está sorprendiendo! —con júbilo.

Supuse que el plural incluía a mi mamá. No quise insistir más.

—Pero lo están pasando bien, sí. Esta Celia nos ha dado buena plática.

—¡Con el mundo que conoce, ya puede darlas! —exclamó con naturalidad.

—¿Siempre ha vivido acá? No la recuerdo —dije, a modo de poner cebo.

—No, no. Hará unos dos años que vino a vivir a Sonoma. Creo procede de Texas. O por lo menos, parece que tiene allá negocios de petróleo. Pero es mexicana. ¡Muy mexicana! Independiente y con mucho carácter —dijo con orgullo.

—Insinuó de invitarnos al Caribe. ¿Crees bromeaba?

—En absoluto. Ya te he dicho que conoce mucho mundo. Y le tiene buen cariño a esa zona de la Riviera Maya. Una vez invitó a tu mamá, pero ella no aceptó. ¡Solo conoce el camino de Guanajuato! —reía—. Es muy buena mujer, Celia. ¡Y muy envidiada! —me miró—. ¡Te manejas muy bien! ¿Dónde has aprendido eso?

—No lo sé. Me viene. ¿Cómo dices es envidiada? —no quería dejar el tema.

—Guapa, con muy buen cuerpo y mucho dinero... ¿Qué crees? Por no decir de la maldad de los comentarios de sus pretendientes, corriendo con la colita entre las piernas tras el rechazo. Hace bien en tratar solo con mujeres.

—¿Va bien todo? —mi mamá, al entrar en la cocina.

—Muy bien Leonor. Podrías despedir a Alma, y dejarme a Ana en la cocina —reía a gusto Ester—. Mira el doradito de esas rodajitas de merluza... ¡Suerte van a tener los sibaritas! ¿Tanto pescado van a comer? —se extrañó.

—También un poquito para nosotras. ¿Te parece?

—Sí, sí. Otra vez dejaré decidas tú el menú. ¿Les gusta la pasta a ellas? —miró a mi mamá.

—Supongo que sí, Ester. Ya llevamos mucha carne —miraba las papas que estaba sacando de la sartén—. ¿Puedo? —asentí y tomó una—. ¡Esta buenísima! —exclamó quemándose la boca—. ¿Te importará acompañarme esta tarde en mi siesta? Quiero platicar contigo.

—No, mamá. Yo también quiero platicar. Ellas van a ir a casa de Celia. Las ha invitado para que duermas tranquila.

—¡Si María consigue zafarse de ellos! —reía Ester.

—¡Divertidas estáis! —Celia entró en la cocina—. ¿Cocinas? —a mi espalda, rodeando mi cintura con sus manos. La sentí muy apretada a mí.

Nerviosa, saqué todas las papas y el pescado y lo ordené en una fuente.

—Estoy aprendiendo, Celia —me desprendí de ella.

—Ya puedes llamarlas, Ana. También la pasta está lista —ordenó Ester.

María se sentó entre los escuincles.

Como en la mañana, el almuerzo resultaba muy distendido. Comentaban los desfiles de la mañana, de sus novedades, del grandioso número de visitantes por ser fin de semana... Los escuincles decían que el desfile de perritos disrazados de perritos calientes había sido lo que más les había gustado. ¡Y cuando nos arrolló la carroza! A gusto reían y comían.

—¿Mañana también será cuatro de julio? —espetó el Juanito.

—No, amor. Hasta el año próximo no vuelve a tocar esta fiesta —explicó su yaya Matilde.

No quedó muy convencido.

—¿Y cómo decís que este año ha venido más gente por ser dos días?

Anonadadas quedamos.

—Mañana, también acá de fiesta —aplaudía el Robert Redford.

—Seguid comiendo el pescadito y callad —les conminó Celia—. ¿Qué hace tu hija en Los Ángeles? —miró a Matilde.

—¿Teresa en Los Ángeles? —se sorprendió—. ¿Quién te ha dicho eso?

Me dio la risa. ¡Vaya si me dio! Ellos, bajaron la mirada y atendieron sus platos. ¡Tan escuincles y tomándonos el pelo!

—¡A casa os voy a llevar! —amenazó su yaya.

—Pobrecillos —medió María—. Solo desean seguir pasándolo bien. Me ocuparé de ellos hasta que venga su mamá.

¡Encima, truhanes! Como si no hubieran oído a María, seguían comiendo sin inmutarse.

—En ese caso, vendréis tú y los babys a mi casa. No van a quedar ellos acá para incordiar la siesta de Leonor —decidió Celia.

—¿Y bañarnos en la alberca? ¿Podremos? —los ojazos del Juanito, abiertos.

—Menos corretear por dentro de la casa, todo aquello que os permita vuestra bruja. ¿De acuerdo, María? —la sonrió.

—¿Hay alberca en tu casa? —se emocionó—. Agarraré mi bikini y nos daremos buenos chapuzones. ¡Veréis si lo pasamos bien! —se levantó y los levantó—. Como ya acabasteis el pescadito, os llevo fuera, no vayan a agrandarse vuestras orejonas.

—Esta muchacha no tiene límite de precio —dijo mi mamá, mirándome cuando salieron.

—Dices bien, Leonor —corroboró la Matilde—. Mi hija daría todo el oro por tenerla todo el día en su casa.

—Lo creo. Se merece la paguen mejor —volvió mi mamá a decir.

Miré a Ester. Su cara derrochaba contento.

—¿Sabías, Ester? Luisa creo que es de León —dijo mi mamá.

—¿De León de Guanajuato? —sus ojotes bien abiertos.

—Sí Ester. Allá nacieron mis papás. Bueno, ellos dicen que nacieron en Liondres. Llaman así a su pueblo. Yo nací acá.

—Naciste acá, naciste acá... ni que por eso dejaras de ser de dónde la vida no vale nada —reía a gusto Ester.

—¿Cómo le dices que de dónde la vida no vale nada? —se escandalizó la Matilde.

—Lo dice por la canción ‘Camino de Guanajuato’, Matilde. En ella se dice que la vida en León no vale nada, porque por menos de nada se la jugaban en la feria, tras haber perdido en apuestas a la mujer o a la novia.

—¡Qué bueno! Conozco la canción, pero no sabía a qué se decía eso. ¿Y de dónde provienes tú, Margarita? —se interesó la Matilde.

—Como Luisa, nací acá, y mis papás provienen de la Riviera Maya.

—¿Sí? —sorprendida, Velma—. ¡Caramba, Celia! Allá te gusta pasarte buenas vacaciones.

—¿Viajas a la riviera? —casi se desmayó Margarita.

—Sí, amor. Tengo una casa en la bahía de Akumal.

—¿En Akumal? ¡Está a menos de veinte millas de Tulum! —su sorpresa en aumento—. Es el pueblo donde nació mi papá. Y allá tenemos una casita —explicó con orgullo.

—Un lugar maravilloso, Tulum. Lo conozco bien —sonreía Celia—. Quizá dentro de dos semanas viaje allá con una amiga. Podríais venir, si vamos.

—¡Bromeas! —reía nerviosa Margarita.

—Ni bromeo, ni me gusta decir dos veces las cosas. Ya sabéis, si queréis y tenéis tiempo, ahí queda la invitación. A las cuatro, por supuesto.

—Solo viajo a Guanajuato —se excusaba mi mamá no sé de qué.

—¿Y si esa amiga española vuestra, descubriera algo nuevo de tu esposo, no viajarías a España para conocer esos lugares?

¿Qué decía? Se estaba metiendo en un terreno muy peliagudo.

—Si resultara así, quizá sí me motivara ese viaje, Celia. Y me gustaría me acompañaras. Pero no a la Riviera Maya. Por supuesto, si Ana y María quieren ir, pueden hacerlo. ¿Te parece, Ester?

—Me parece padrísimo, Leonor —sonreía henchida—. Y te agradezco tu detalle al invitar a mi hija, Celia.

No entendía aquel juego de palabras entre mi mamá y Celia. Me asusté. Quería decirle a mi mamá de nuestro viaje a España. ¿Y si decía que ella también quería viajar con esa Celia? Sería un desastre mi encuentro con Ana. Decidí no decirle nada. En el último momento... o una vez en Madrid, marcarla. No vino tan mal que Celia sacara esta cuestión.

—¿No tomamos postre, Ester? —la miró mi mamá.

—Frutas, helados... lo que deseéis.

—¡Qué lástima! —lamentaba la Matilde—. Hubiera podido preparar algunos dulces. Como no sabía almorzaría acá...

Capté una mirada entre Luisa y Margarita.

—¿No toman postre los niños? —sugirió Luisa.

—Les encantan los helados —informó la Matilde.

—Sal y llámalos, Ana.

Me levanté sin dejar de mirarlas a ellas. Estaba convencida que algo tramaban. Esa preocupación por los niños... Salí al porche.

Estaban esperando. Aposté que esperaban les llamáramos.

—¿Qué te llevas con ellas?

—¿Ya sacan los postres? —por toda respuesta—. ¿Recuerdas qué tienes que decir cuando os pregunten si queréis postre? —le dijo al Robert Redford.

—Sí tata María. Muy bien lo recuerdo.

Corrieron a la cocina y volvieron a sentarse en su sitio. No María.

—¿Queréis fruta o helado, Juanito? —preguntó su yaya Matilde.

—¿Es el postre? —quiso asegurarse el pequeño.

—Sí, amor. ¿Qué deseas?

—¿Un cuatro de julio y no tomaremos tarta? —se levantó—. ¡Oh! ¡Me muero! —se dejó caer sobre la silla.

—¿Quieres comer tarta, amor? —María a su lado—. ¿A quién tenéis que pedir la tarta?

—¡A ellas! —sus deditos las señalaron.

¿Habían hecho una tarta? ¿Cuándo? ¿Quizá la compraron por la mañana? Mientras platicaba con Celia las perdí de vista. Esa debía ser la respuesta.

María y los escuincles corrieron al refrigerador de la despensa.

—¿Habéis hecho una tarta? —no se lo creía Ester.

Apareció María con la tarta. Ellos, aplaudiendo y dando saltitos.

—¿Cuándo la habéis comprado? —así lo entendía mi mamá.

—No es comprada, mamasita —¡María!—. La hizo ayer Margarita. Es su regalo para el día de la independencia.

Entendí su insistencia en pasar por el departamento. La llevaban tan escondida, que ni me di cuenta. ¿Cómo la bajaron del carro y guardaron en la despensa?

La dejó sobre la mesa María. Era muy hermosa. Viéndola ya daba ganas de comerla. Olía a nueces, chocolate, menta y vainilla.

—¡Qué maravilla de tarta —exclamó la Matilde.

—Hagamos los honores —mi mamá, cuchillo en mano, mientras Ester repartía platos y cucharitas.

—Realmente, está exquisita, Marga —sentenció Ester, llamándola como lo hacía mi mamá.

Los escuincles se hincharon de tarta. Ya me veía haciéndoles sitio en nuestra cama por la noche.

Tomamos el café en el porche, y ellas marcharon.

Celia vivía en las afueras. María las cargó en el carro, incluso a Ester.

Velma y la Matilde se fueron a pie, ni sé dónde.

Quedé a solas con mi mamá en la casa.

—Subamos a mi recamara, Ana.

Una vez arriba, ella se excusó. Estaba muy cansada y necesitaba dormir su siesta, dijo. Me abrazó y se acostó.

Pasé a mi recámara y me tumbé sobre la cama. Recordé los días anteriores y alcé de golpe. ¡No fuera a quedarme dormida y despertar al día siguiente! Bajé y fui a la cocina. Cerveza y botella de tequila en mano, salí al porche y me senté bajo la sombra.

Estaba bueno un sorbo de cerveza y sorbito de tequila. Ana debía dormir ya. Allá era la madrugada. Acá, apenas las cuatro y media de la tarde. Recapitulé lo acaecido en esta media jornada. Celia se había referido a la hermana de su esposo. La mencionó de pasada, y dejándonos confusión sobre su viudedad.

Extraña mujer. No sintiendo mucha devoción por los ‘babys’ que ella decía, se los llevó a su casa para que no incordiaran a mi mamá. ¡Advirtiéndoles que no iban a entrar en la casa! ¿Qué modo de escándalo se estaría ahora produciendo en el interior de su casa? Intenté recordar más de ella. Nada que recordar. A más, creo que hoy fue la primera vez que vi a mi mamá compartir con sus amigas en un entorno así. Y esa Irene... ¡por la boca murió el pez! Le paró bien los pies María. Resultaba buena la mezcla de cerveza y tequila. Fui a por otra cerveza. ¿Cómo esa Paula no se unió al almuerzo? Y supuse que sí la Matilde, por ser los escuincles rebeldes sus nietos. ¡Angelito era el Robert Redford! Que su mamita estaba en Los Ángeles... Me dio la risa. A gusto bebía bajo aquella sombra. Estaba buena esa mezcla, sí. Dos sorbitos más.

¿A qué invitarnos a ese viaje? ¡Por una semana! ‘Son muy atractivas y me gustan’. Algo así había dicho respecto a Margarita y Luisa. Bien me apretó por la espalda en la cocina ¿Acaso pretendía placer con nosotras al invitarnos? Enseguida captó nuestra orientación sexual. Me aterré. ¡Qué pensaba! Ella misma me había dicho de no prejuzgar. ¡Gratuitamente la estaba prejuzgando! Me sentí sucia. Y más, al recordar me dijo que le gustaría fuera su hija.

—¿Cerveza, tequila y sola? ¿Tan mal ha ido?

¡Antonio! Pegué un salto y a pocas me caigo.

—¿No hay nadie? ¿Dónde están? —insistía en sus preguntas.

—¿Hace un trago? —le ofrecí la tequila—. Mamá en su siesta. Las demás en casa de Celia. Con los escuincles.

—¿Qué escuincles? —muy sorprendido, sin entender nada.

Me levanté y lo abracé.

—Anda, siéntate. ¿Te apetece una cerveza? ¿Cualquier otra cosa?

Entré y regresé con dos cervezas.

—Son los nietos de Matilde. ¿La conoces?

—Sí, por supuesto. Mamá había invitado a algunas amigas esta mañana.

—Y a Celia, ¿también la conoces?

—También. La viuda de oro, la llaman. Una buena mujer, y la mejor amiga de mamá, últimamente.

—Sí. Se preocupa mucho por ella. Por eso se las ha llevado a todas a su casa. Y a los escuincles.

—¿Te encuentras bien? —se alarmó .

—¿Bien por la bodega? ¿Viste a los japos? —di sorbo y sorbito.

—Para ya de beber tequila. Te va a sentar mal

—Estoy muy bien, Antonio. Está resultando una jornada memorable.

—No me da esa impresión. Sola, y atiborrándote de tequila.

—A Margarita le encanta la tequila. Ha hecho una tarta deliciosa, ¿sabes? Estoy muy bien. Créeme. Estoy sola porque ellas se fueron y yo quería platicar con mi mamá. Pero ella estaba cansada y quedamos lo haríamos más tarde.

—¿Y Ester? ¿Tampoco está Ester?

Le sonreí. ¿No se enteraba de nada?

—Todas, son todas. Ester también está en casa de Celia.

—¿Ester en casa de Celia? ¿Qué hace allá? ¿A qué ha ido? No me puedo creer que haya dejado a mamá sola.

—¿No soy nadie yo? —reí y él me miraba muy extraño.

—Recapitulemos, Ana. Volvamos a esos niños. Dices que son nietos de Matilde. ¿De dónde salieron?

—¡Los parieron sus mamás! ¿De dónde crees salen los escuincles? —reía bien a gusto—. Y sus abuelitas los han traído. Hasta seis han traído.

—¿Ester ha aguantado a seis niños? —no se lo creía.

—No, no. No te enteras de nada. María los ha cuidado. Es maravillosa. ¿Sabías de sus cualidades para cuidar escuincles? El Robert Redford y su hermano, se han rebelado y no se han querido marchar. A los otros se los han llevado una bruja y otra mujer.

—¿Robert Redford? —me miraba alucinado.

—¡Muy divertidos estáis! Buenas tardes, Antonio.

¡Mamá! Ni cuenta nos dimos de su llegada.

—¿Has descansado bien? —me adelanté a Antonio, y la abracé.

—Muy bien, Ana. Estaba medio despierta dormida y oí la voz de Antonio. ¿Nos disculpas? Tenemos que platicar.

Ni esperó dijera que los disculpaba. Entraron en la casa. Supuse que subían a su recámara. Me enojé. Sentí me posponía y le daba preferencia a él. De nuevo emitía juicios sin base que los sustentara. Quizá no sabía escuchar a mi mamá. Declaró sentir a María como su hija y dijo que no tenía límite su precio. Ante sus amigas y Ester. Ésta no cabía en sí de gozo. Hoy recibía el mismo trato que yo reivindicaba para María. Mi mamá estaba cambiando y yo no calibraba hasta qué punto. ¡Incluso estaba dispuesta a viajar a España!

Estábamos viviendo una jornada memorable. Sin duda. Y mi Robert Redford… buena la estaría armando en la alberca con la complacencia de María. Nunca un escuincle había saltado a mi regazo. Alucinó Antonio cuando oyó el nombre del galán. ¿Qué le estaría platicando mi mamá? Necesitaba otra cerveza. Me contenía la idea que ambos estuvieran de plática en el salón. No resistiría poner la oreja en la puerta. Mal, muy mal estaba yo. ¿Porqué dijo mi mamá estaría bien aparecieran Jaime y sus japos?

Necesitaba esa cerveza. Entré en la casa.

—¡Ana! —llamaba mi mamá desde el salón—. Pasa y siéntate.

¿Temblaban mis piernas? Me senté en un sillón. Frente a ellos, acomodados en el sofá.

—Creemos no es conveniente os quedéis mañana, hija.

Ni sabía qué decir. Diciéndome mi mamá había un ovni en el jardín, no me hubiera sorprendido tanto.

—Jaime desea agasajemos a sus invitados. Y no es conveniente un encuentro entre tú y él. No de momento, Ana.

No la entendía.

—Antes dijiste estaría bien nos encontráramos a Jaime y esos...

—Sí, lo dije. Y me gustaría mucho. Pero los negocios están por encima de deseos personales.

—No te entiendo, mamá.

—Mira hija. Tus amigas son admirables, pero su presencia sería contraproducente. ¿No sabes que tu amiga Margarita habla nipón? —hubiera pagado por ver el tamaño y la expresión de mis ojos—. Si Jaime llega a algún acuerdo con esos comerciantes, que sea por su propio impulso. Sin ayuda de ningún tipo.

—Ya te entendí, mamá —acepté sin entender nada.

Miré a Antonio. Parecía aquel convidado de piedra. Quedé sentada. Esperando oír ‘vete’, o me preguntara mi mamá algo más.

Hice ademán de levantarme. Ni se inmutó mi mamá. Me levanté, abandoné el salón y fui a la cocina. ¡Bien necesitaba otra cerveza! Alma, Encarna y Marcela, sentadas ociosamente ante la mesa, se levantaron al verme entrar. Las saludé, tomé mi cerveza y regresé al porche. Al poco salieron mi mamá y Antonio. Se despedía éste. Lo abracé y me senté de nuevo.

—Ana, marca a Maria. Ester ya tendría que estar acá —me dijo seria.

—¿No va a venir a ver los fuegos?

—Tú, preocúpate de quien tengas a tu cargo —no mejoró su tono. Volvió a entrar en la casa.

¿Había recobrado la memoria mi mamá, o solo vi yo espejismos durante la jornada?

Ni tuve que llamar a María. El carro, en aquel momento, atravesaba la verja. Ni pude decirle a Ester que mi mamá preguntaba por ella. En cuanto paró el vehículo, saltó de él y, pasando como una exhalación ante a mí, corría a la casa.

María, Margarita y Luisa, descendieron del carro. Sus caras rebosaban contento. ¡Buena tarde habrían pasado! Me alegré. De nuevo las cuatro juntas. Podríamos disfrutar, sin más ataduras, del resto de la jornada.

—¡Tata Ana! ¡Tata Ana!

Quedé... ni sé como quedé. Mi Robert Redford, salido ni sé de donde, corría hacia mí, seguido de su hermano. Me arrollaron.

—¿Todavía no te has librado de ellos? —grité a María, mientras me deshacía de los escuincles.

¿Sonó mi tono como la última advertencia de mi mamá?

—A lo que parece, su mamá sí esta en Los Ángeles —me decía Margarita abrazándome.

—¿Mande? ¿Cómo es eso?

Margarita, pasó su dedo por mis labios, a modo de cremallera, señalando a los niños.

—¡Ándenle! —les animaba María—. Vayamos a la cocina. Todavía queda tarta rica, rica.

La siguieron. Imploré con la mirada una respuesta a Margarita.

—Me vas a dejar seca —miró ésta la botella de tequila—. Saca dos cervezas, Luisa.

—¿Qué hacen acá? ¿No tienen a su papá? ¿Dónde está Matilde?

Ni sé porqué me afectaba tanto la presencia de los escuincles.

—Siéntate, Ana —Luisa, con las cervezas. Entregó una a Margarita y se sentó—. Teresa, su mamá, bien temprano, ha volado a Los Ángeles.

—¿Sola? ¿Con su esposo? —mis nervios al máximo.

—Serénate, Ana —medió Margarita—. No es para ponerse así. Esas cosas pasan. Atiende a Luisa.

—Sola no se ha ido, mas con su esposo, no. Casualmente, volaron con United —miró a Margarita—. Y antes de irse, dejó una misiva a su esposo. Lo que no sabemos es cómo tu Robert Redford lo sabía.

—¿No mentía el escuincle? ¿No nos tomaba el pelo? —me dio por reír.

—Olvidemos los detalles. Atengámonos a la situación. El esposo, y no sé para qué, ha volado allá también. Matilde está destrozada. Incapaz de entender nada. Y estos niños no atienden a otra razón que no sea estar con María y contigo. Así que, de momento, nos quedamos con ellos.

—Dame, dame la botella, Margarita —di trago largo a la tequila—. ¿Qué vamos a hacer?

—Disfrutar de la fiesta, amor —segura Margarita—. Tampoco molestan tanto estos angelitos.

—Así.,. ¿No tuvisteis escándalo? —no podía contener reír.

—Solo el que provocó Matilde, cuando llegó con su esposo hecha un mar de lágrimas.

—María tuvo que pararle los pies al tipo ese —complementó Luisa.

—¿Pararle los pies?

—Eso es. Y bien que se los paró —siguió Margarita—. Ese energúmeno pretendía, de cualquier manera, que Miguelito les dijera cómo sabía él que su mamá se había ido a Los Ángeles.

—¿Y Celia?

—Muy brava estuvo. Convenció a Matilde que dónde mejor estarían los niños era con María, y le dijo al sujeto que aquella era su casa; que dejará de maltratar al niño. Fue definitivo. Esos tipos solo temen a quien creen está más alto. Cuando se fueron, entre sus contactos, y los de Margarita con la United, averiguamos que el asiento contiguo al de ella lo ocupaba un sujeto de Napa, rico y con bodegas. Quizá una coincidencia, quizá no. Ni nos va ni nos viene, y a nadie vamos a contar eso.

—¡Mi mamá! ¿Qué va a decir? —me asusté.

—Ester le está explicando lo sucedido. Ello motivó nuestro retraso. ¿Acaso crees tu mamá se va a enojar porque hayamos traído a los niños? —se sorprendió Luisa.

—No lo sé, Luisa. Antes no estaba de muy buen humor. Otra cosa no sabéis. Mi mamá no quiere que mañana estemos acá. Por lo visto van a venir los japoneses esos, y tiene que agasajarlos. ¿Tú platicas nipón? —miré a Margarita.

—Sí, amor. ¡No querrás me ponga a traductora entre ellos! —le dio la risa.

—No. Solo que no lo sabía. Me lo ha dicho mi mamá.

—Pues si tu mamá no quiere que mañana estemos... mejor resultará.

—¿Mande? —me sorprendió lo dicho por Luisa.

—Celia quiere que pasemos el día en su casa. Y nos suponía un problema. ¡Somos invitadas de tu mamá!

—Sí, claro. Ya solo queda el problema de los escuincles. Nosotras mañana por la tarde regresamos a Davis.

—Ya hemos tratado de ello, Ana —dijo Luisa—. Celia ofrece su casa. Yo no trabajo, y María puede quedarse. Si tú necesitas ayuda doméstica, Margarita estará contigo. No creo sea por muchos días esta situación. Quizá ya mañana se solucione, y podremos volver las cuatro juntas.

Sentí rabia en mi interior. De nuevo, se tomaban decisiones por mí, sin mi consentimiento. ¡Solo por segundos! Recordé el fatal resultado por rebelarme la otra ocasión. Los escuincles era lo importante. Y no era una idea descabellada. Sonreí y me acabé la cerveza.

Mi mamá, sonriente, apareció en el porche con los dos en sus brazos.

—Dormirán conmigo esta noche. ¿Verdad, Miguelito?

—Sí, yaya Leonor. Es muy grande tu cama.

—Pero después de los fuegos —condicionó el otro, abrazándola.

—Podríamos sacarlos a pasear —sugerí.

—No, Ana. Ellos ahora descansarán un rato. No han parado en todo el día. Salid vosotras si queréis —dijo, o mandó, mi mamá.

—Sí, podemos dar un paseo hasta El Verano —apuntó María, que había salido con mi mamá.

—¿Ir al verano? ¡Ya estamos en él! —reía Margarita.

—Es un pueblecito que está a unas dos millas —amplió María—. Es un buen paseo, y nos alejamos del ruido de la fiesta.

—Si los escuincles nos dejan ir... —apunté.

Parecía que sí. Levantaron sus manos diciéndonos adiós y se abrazaron a mi mamá. Debían notar el cansancio y la idea de caminar, no les motivaba.

Salimos a la calle. Aún apretaba el calor. Cuando llevábamos diez minutos caminando, divisamos el Plaza Tequila. Margarita dijo que andar estaba bien, pero mejor entrar al local, tomar, y platicar.

Así hicimos. Nos sentamos en una mesa. Margarita suspiraba por una botella de Don Julio. Se contuvo y bebimos solo cerveza.

Les pedí su opinión sobre Celia, y qué pensaban sobre su, para mí desmedido, interés en llevarnos con ella a Tulum.

—Tras ver su casa, puedo imaginar la que tenga en Akumal. ¡Ni loca le muestro nuestra casita de Tulum! —reía Margarita.

—A mí me parece muy buena mujer —medió Luisa—. Se preocupó por tu mamá, y luego por los niños. No ha ocultado que le gustan las mujeres. No creo nosotras la debamos criticar por eso. ¿No os parece?

—A mí sí me preocupa seamos nosotras las mujeres que le gustan —expresó María riendo.

—¿Dices te preocupa y te ríes? —la miré.

—Me hace gracia las situaciones que se podrían producir. ¿Creéis entramos en sus planes?

—Creo que no es esa su intención, María. Cuando llegamos, nos llevó a una recámara, deseándonos pasáramos buena tarde y marchó. Para nada insinuó meterse ella también.

—Sí. Es cierto, Margarita. Salió y estuvo conmigo y los niños en la alberca.

—¡Lástima apareciera esta Matilde! La cama era espléndida —se quejó Margarita

—¿Vive sola? —me pareció entender.

—Sola... con un cocinero, un ama de llaves y tres domésticas. ¿No conoces su casa? —se sorprendió Luisa.

—No. No la conozco.

—¡Te mueres si la ves! —reía María.

—¿Aceptamos pues ese viaje? Mi mamá y Ester ya dieron su conformidad.

—¿Cómo con treinta y cinco años tienes esa dependencia de tu mamá?

—Por la misma razón que hasta hace cuatro días no conocía la sonrisa de Maria, Luisa. Somos una familia muy matriarcal. Y hasta que conocí a Ana, ninguna preocupación o malestar me producía esa dependencia. ¡Ni sabía que dependiera! —reí de buen grado.

—Mañana hemos de pasar el día con ella. Tras la jornada, quizá tengamos una visión más clara. En cualquier caso, recordar que dijo no ofrecía dos veces. Así, que sí queremos ir de viaje, nosotras se lo tendremos que decir.

—Yo sí tengo un problema —me sonrojé—. Se pegó a mi espalda en la cocina, y por un momento la deseé.

—¿Como hermana, o como mamá? —con sorna, María—. No voy a permitir te acuestes con ella, Ana.

—¿Lo harás tú? —ironicé y me arrepentí.

—Yo soy libre, Ana. Puedo hacer cuanto quiera. No vas a encontrarte con Ana y recitarle una larga lista de mujeres a las que has conocido. Con Margarita y Luisa, se acaba tu círculo. Ninguna más.

—Dejaos de retos —molesta Margarita—. A todas nos atrae esa mujer. ¿O no? —nos miró.

—Así... —reía Luisa—. ¿De preocuparnos que ella quiera nuestros favores, pasamos a preocuparnos por ver cuál de nosotras la consigue? Me parece estáis sacando las cosas de quicio. Celia puede ser una buena amiga. Y siéndolo, no creo tengamos que preocuparnos por nada. Y a mí también me atrae. ¿No a ti, María?

—¡Woow! No sabría qué hacer. Creería estoy con mi mamá y saldría corriendo —rubricó con una risotada.

—Quizá estemos confundiendo el deseo con la envidia. A mí sí me gustaría llegar a esas edades con tanta lozanía —razonaba Margarita—. Como ha dicho Luisa, ofrezcámosle nuestra amistad y hagamos para no parecer lobas hambrientas. Evitemos confusiones, adoptando en su casa la misma actitud que tenemos en la tuya, Ana. Ni por asomo ella debe entrever que las cuatro compartimos relación.

—Tienes razón —apoyó María—. Por suerte, la presencia de los niños facilitará nos contengamos en su casa.

—¿No os parece le falta algo a esta cerveza? —nos miró Margarita pidiendo a un mesero ‘su’ botella de Don Julio.

Tenían las tres más razón que un santo. Aún así, me sentí molesta. ¿De qué me servía ser la mayor? ¡Mucho más mayor! No tuve la fluidez de ideas que ellas mostraron. Bueno... éramos un equipo. Lo importante era llegar a conclusiones, sin importar quién diera las alternativas.

—Y esa mujer... la hermana de su esposo. ¿No volvió Celia a referirse a ella? —no me quitaba esa idea de la cabeza.

—No seas morbosa, Ana —censuró Luisa—. Piensa que fue un subterfugio que utilizó para darnos a entender que le gustaban las mujeres. Ni se te ocurra volver a preguntarle nada sobre su viudedad.

—Volvamos a casa —sugirió María—. Me da que Juanito tiene el sueño bien liviano.

—¡Amor de madre! —se levantó Margarita y fue a abonar las consumiciones.

—¿Te llevas la botella? —extrañada María.

—Es mi botella —me miró sonriendo—. La he pagado.

Los niños y mi mamá estaban sentados en el porche. Corrieron los dos hacia nosotras al vernos entrar.

—Se han despertado hace poco, y se han portado muy bien —con tono afable, mi mamá.

Se levantó y entró en la casa. Sin duda, esperaba nuestra llegada.

Una vez Alma, Encarna y Marcela se reincorporaron a la cocina, la casa volvió a la normalidad. Ellas estaban preparando la mesa para la cena en el gran comedor. La novedad sería que, por primera vez y con la aquiescencia de mi mamá, María adquiriría rango de miembro de la familia.

—Cenaremos en una mesa enorme, y después marcharemos a ver los fuegos. ¿Os parece bien? —les decía a los escuincles, que estaban sentados sobre sus rodillas.

—¿Cenaremos pollito frito, tata María? —preguntó el Juanito.

Me miró María, y me encogí de hombros. Había entrado antes en la cocina para agarrar más cervezas, y ni me preocupé de saber qué íbamos a cenar nosotras. Los agarró de la mano y los llevó a la cocina.

—¿Nos iremos sin conocer a tu hermano Jaime? ¡Bonita maniobra de distracción estamos haciendo! —reía Margarita.

—Distraídas sí estamos, amor. ¿Pensabas íbamos a vivir tantas emociones? —objetó Luisa.

—¡Sobresaltos más bien! —corrigió.

—Podéis pasar a cenar —Alma, desde la puerta. Esperó a que entráramos—. No, Ana. Se cena en la cocina —añadió al ver me dirigía al comedor.

Mi mamá, Ester, María y los escuincles ya estaban sentados. Éstos, dando buena cuenta de dos alitas y un muslito de pollo y bebiendo juguito de naranja.

—Seguimos la dieta italiana. Ravioles con queso de cabra y jitomate seco —anunciaba Ester, mientras Alma y las otras dos servían los platos y el vino blanco—. Nuestro queso de cabra es el mejor del mundo. ¿Sabíais? —a Margarita y Luisa.

Me sentí extraña o incómoda. Había cambiado el escenario, pero no la norma. Bueno, Ester seguía compartiendo la mesa. No las otras. De pie y pendientes de cualquier gesto nuestro. ¡Nunca podría tener personal doméstico en mi futura casa! Contuve reír para no irritar a mi mamá.

Margarita alababa las virtudes del queso.

—Si tan alto lo pones, creeré es el mejor del mundo —reía mi mamá.

—¿Llamó Matilde? —se interesó Luisa.

—Nada sabemos. Mañana marcharéis a casa Celia, como habéis planeado —me miró mamá.

Asentí mostrando una gran sonrisa. Incluso ella había conocido ese plan antes que yo.

—Tengo sueñito, tata María —dijo cerrando sus ojitos mi Robert Redford.

—¿No quieres ir a ver los fuegos?

—No, no. A la camita, quiero ir.

—¿Y tú, Juanito? —le preguntó María.

—Si él no va, yo tampoco. Tengo que cuidarle.

—Prepararemos una cama en vuestra recámara, Ana. Estos niños se mueven mucho, y no me van a dejar dormir —decidió mi mamá.

Ester ordenó a Alma que prepararan la cama. María y yo subimos a los escuincles. En cuanto los metimos en la camita, quedaron dormidos.

—Ya me quedo con ellos, Ana —dijo Alma—. No os perdáis la fiesta.

—Pero...

—Es una orden de tu mamá, Ana. Marchad, por favor.

Bajamos. En el porche mi mamá departía con Margarita y Luisa. Dije a éstas que podíamos salir ya a ver los fuegos.

—Ana, si no te importa, nosotras también estamos cansadas y desearíamos retirarnos. Hemos tenido mucha tensión esta tarde con esa historia de la mamá de los niños —se excusaba Luisa—. Y mañana tenemos que levantarnos temprano para ir a casa de Celia.

—Sí, será mejor os retiréis —aconsejó mi mamá—. Los fuegos artificiales... visto uno, vistos todos.

—Si no vamos a salir, prefiero subir a la recámara, Ana. Así Alma podrá descansar, que también ha llevado un día muy ajetreado —expresó María.

Mi mamá quedó sentada. ¿Quizá quería platicar conmigo? Les deseamos buenas noches, y las tres se retiraron.

—Quiero advertirte de un punto sobre Celia, hija.

Me dijo cuando yo esperaba trataríamos sobre mis problemas.

—Ella es muy cariñosa. E incluso, un poco tocona con quien le cae bien. Pero sin ninguna intención. Te lo digo para que no la malinterpretéis u os asustéis, si se mostrara así con vosotras. ¿Entiendes?

—Sí, mamá. Ella nos ha tratado con mucho miramiento. En cualquier caso se lo comentaré a ellas. ¿Te parece?

—Solo si se diera el caso, Ana.

—¿Hace mucho que vive en Sonoma? —ya que ella la trajo a la conversación, por ver qué sacaba.

—Poco más de dos años. Proviene de Texas. Allá es una mujer importante en el mundo petrolero y de las finanzas.

—¿Es allá importante y vive acá? —no lo entendía.

—Vive acá, pero viaja mucho allá. Y por todo el mundo. Controla algunas compañías de petróleo, y ni sé cuántas cosas más.

—¿Es mexicana y tiene tanto poder en Texas?

—Lleva como cuarenta años en este país, y tiene la nacionalidad estadounidense. El poder le viene por su esposo, David Douglas, de las familias más importantes de Houston. Se conocieron en el D.F., y se casaron. ¡Buen escándalo llevó aquella boda! —reía a gusto—. Un feliz matrimonio que duró veinticinco años, hasta la muerte de su esposo. A lo que ella fue acumulando, se unió la herencia del esposo. Y cuatro años más tarde, al fallecer su cuñada Ethel, ésta le dejó sus propiedades y negocios americanos. Puedes imaginar qué poder tiene esa mujer que parece tan llana.

¡Decía de la hermana de su esposo! Me corroía la curiosidad.

—¿No tenía más familia esa mujer que se lo dejó todo a ella?

—No te sabría decir. Si sé que lo americano se lo dejó a ella, y sus propiedades y negocios venezolanos, los cedió al estado de Venezuela. ¡Así le tiene tanto cariño el dictador Chávez a Celia!

—No te entiendo mamá —estaba impresionada—. Qué tiene que ver Chávez con Celia.

—Verás. Ethel, muy jovencita se casó con un magnate venezolano. Y vivió allá hasta la muerte de su esposo. Eso fue unos tres años antes de la muerte de su hermano. Al quedar viuda, regresó a Houston y vivió con ellos. Enseguida se entendieron ellas muy bien. Y más, tras quedar viuda Celia. Hubo comentarios para todo los gustos. Ethel murió a principios del noventa y ocho, y provocó gran sorpresa conocer su testamento, y el legado venezolano. Chávez llegó al poder tras las elecciones de diciembre de ese mismo año. Se intentó por todos los medios anular dicho legado, por entender que Venezuela ya no era el estado democrático al que Ethel había hecho la donación. Celia, se opuso con firmeza, entendiendo que el deseo de su cuñada era que el pueblo venezolano disfrutara de aquellas propiedades. Hasta tal punto recibió presiones que, según tengo entendido, amenazó con repartir sus propiedades y empresas entre sus trabajadores si no desistían en sus intentos de anular aquella parte del testamento. Entre malo, y peor, en Houston se conformaron con no perder lo peor. Y por eso el dictador le tiene tanto cariño, aunque ella hace muchos años que no viaja a Venezuela.

—¿Y cómo dejó de viajar allá? —estaba encandilada.

—¿Y cómo no estoy ya en mi cama? —se levantó—. Me retiro, Ana. Mañana no nos veremos, pero haré por pasar el martes contigo en Davis. Anótalo en tu agenda. Tenemos que platicar tú y yo con tranquilidad.

Me abrazó y se retiró.

Quedé sentada por un rato en el porche, digiriendo la información dada por mi mamá sobre Celia. ¡Sí parecía mujer llana, sí! Y según lo referido por mi mamá, ambas mujeres pudieron mantener una relación por seis años. ¡Así dijo Celia era dos veces viuda!

Subí a mi recámara. Dormían bien a gusto en su camita los escuincles.

También María. ¡Vaya día tuvo con ellos! Me acosté a su lado. Quedé dormida.

—— *** ——

—¡Arriba dormilona y dormilones! —azuzaba María.

Abrí los ojos. ¿Qué hacían los escuincles durmiendo en nuestra cama?

¡Todo el centro ocupaban!

—Espabila, Ana. Te duchas y te pones guapa; te vistes, recoges tus cosas y bajas.

Se los llevó a otro baño.

Bajé. Margarita y Luisa ya estaban en el porche con sus bolsas.

—¿A qué tanta prisa? ¿No desayunamos? —no entendía nada.

—¿No sabes que tu hermano Jaime duerme en esta casa? Tenemos que irnos ya. No vaya a levantarse y nos vea a todas acá —urgió María.

Me preguntaba cómo ni Alma estaba levantada. Al salir a la calle lo comprendí. ¡Amanecía! ¿No se habían pasado en temprano?

Subimos al carro, arrancó y marchamos a casa de Celia.

María había dicho que la presencia de los escuincles ayudaría a contenernos. Buena razón tenía. Incluso la lengua. ¡Bien lo entendían todo!

Pensaba qué partes de lo narrado por mi mamá anoche debía explicarles a ellas. Como sugirió, solo les diría sobre la afectividad de Celia, si el exceso se mostraba. Respecto a lo demás, no era quién para contar sobre la vida de Celia.

Solo lo que ella nos contara habría que tener en cuenta.

—¿Habrá alguien despierto en esa casa? —no las tenía todas conmigo.

—Sí Ana. No te preocupes. Acostaremos a los niños. Y quizá me acueste yo también.

—¡Y nosotras! —se sumó, riendo, Luisa.

Margarita ya dormitaba recostada sobre ella.

—¿Y de quién fue la idea de este madrugón?

—De mi mamá, Ana. De acuerdo con la tuya.

La que supuse sería el ama de llaves, nos aguardaba al llegar. Con mucha amabilidad nos condujo a las recámaras. ¿Cuándo habían sincronizado con Celia esta operación?

Tanto darle a la cabeza, me había quedado por completo despejada. Le pregunté a la buena mujer si podría tomar una taza de café.

—¿No se acuesta usted, señorita Ana? —dijo extrañada.

Más me extrañó supiera mi nombre. Me fijé en ella. Aparentaba quizá treinta años. Delgada y alta. Sus facciones indígenas y su piel tostada. ¡Mucho más que nosotras! Su rostro, resaltaban sus ojos negros, muy atractivo. Quizá más sorprendida estaba por mi simpleza. Asociaba la idea de un ama de llaves a una mujer de edad avanzada.

—Mi nombre es Yerine. Soy de etnia chatina y nací en Juquila, estado de Oaxaca —me dijo sonriendo al notar la miraba—. Vayamos bajo y le prepararán el café. ¿Lo quiere solo o acompañado con algún dulce?

—Solo café, por favor —amagué mi vergüenza.

La escalinata era amplísima. Ella me precedía. Una vez abajo, se dirigió a una sala y la abrió, dejándome paso. Era un recinto no muy grande. Quizá destinado a sala de lectura o algo así. Lugar íntimo, sí parecía. Me cohibió.

—¿Podría tomarlo en la cocina?

—Como usted quiera —su sonrisa se acentuó—. No es habitual, pero puede tomarlo.

—Darani —se dirigió a una de las dos jóvenes—. Prepárale un café a la señorita Ana —me miró—. Si necesita algo más, solo tiene que pedirlo. A ella, o a Bio —señaló a la otra joven.

Abandonó la cocina. Reparé en las muchachas. ¿Eran gemelas? No parecían tener más de veinte años, y sus rasgos parecidos a los de la Yerine.

Me sirvió la Darani el café, dejando la cafetera junto a la taza. Enseguida, ambas muchachas pasaron a una estancia contigua a la cocina. Me dio que para nada repararon en mí.

Me entretuve observando la estancia. Era enorme. Entró un hombre de unos treinta años. Blanco, pero no sajón. Sus cabellos, negros. Me dijo ‘buenos días’. ¿Con acento francés? ‘Bon jour’, se me ocurrió decirle. Sonrió y tras buscar no sé qué, que no encontró, pasó a la misma estancia que antes las muchachas.

Me sentía incómoda. Llené la taza de café, abandoné la estancia y entré en la sala que me había mostrado el ama de llaves. Ni me había fijado antes que había un gran ventanal. O había aclarado mucho el día, o alguien había descorrido las grandes cortinas. Era una sala de lectura, sí. Sus paredes cubiertas con estanterías repletas de libros. Una chimenea no muy grande, dos sillones y un sofá, de cuero, y en el centro una mesita, baja, larga y rectangular. Unas lámparas de pie junto a cada sillón, y en los extremos del amplio sofá.

Me senté en uno de los sillones, de espaldas al ventanal. ¡Era muy cómodo! No me atreví a levantarme y curiosear qué tipo de libros pudiera haber. Resultaba extraña aquella casa. Ni me había dado cuenta de su magnitud. Y los habitantes de la cocina... Que no les importaría a ellas entrara yo, me dijo la Yerine. ¡Y tanto que no! Así que una puso el café, ambas desaparecieron. ¿Un cocinero francés? Bueno, con el nivel de Celia, bien se podría permitir ese lujo. ¿Era un lujo tener un francés por cocinero? Y que fuera francés... mera suposición mía. Contuve reír. ¿Dónde se habría escondido esta Yerine?

Oí alboroto de voces infantiles. ¿Los escuincles? ¿Habría otros por la casa?

Salí de la sala. Eran ellos. Al verme, bajaron la escalera gritando mi nombre. Los dos desnudos y descalzos. ¿Cómo nadie más los había oído?

—¿Y María? —les pregunté.

—Muy dormida, tata Ana —dijo el Juanito.

Subimos la escalera. Tuve un problema. No recordaba cuál era nuestra recámara. Les pregunté a ellos. Uno me señalaba una puerta, el otro otra. Y otra y otra... ¿Cuántas había en aquella planta? Volvimos abajo y los llevé a la cocina. Nadie había y ni me acordaba de los nombres de las muchachas. Los escuincles se escabulleron hacia la estancia dónde habían pasado ellas. Al poco, una de las muchachas apareció con ellos en brazos.

—Se han despertado y yo no sé cuál es nuestra recámara. ¿Me podrías indicar cual es?

Sonrió, y sin dejar a los niños, enfiló la escalera. La seguí.

—Ésta es, señorita Ana —me indicó una puerta. Dejó a los escuincles en el suelo y marchó.

Entramos. ¿Dónde estaban los interruptores de luces? Tanteando llegué a la cama.

—¡Arriba dormilona! —me vengué.

—¡Arriba dormilona! —ellos, sobre la cama, pujaban de María.

—¿Qué hora es? —se despertó.

—No tengo ni idea, María.

Le expliqué sobre los escuincles. La risa la despejó por completo. Se levantó y los llevó al baño.

—Apesta su ropa —me la dio—. Baja abajo y dile a Bio, o a cualquiera de las otras que la laven, por favor —quedé dudosa—. Claro, no las conoces.

—Sí, sí... tomé un café en la cocina. Las conozco.

—¿A qué esperas, pues? —reía—. ¡Ah! Y acá el trato con el servicio es muy estricto. Si te dicen de señorita, te aguantas. No vamos a hacer la revolución en cada casa que visitemos.

No contuve reír. Cogí la ropa y bajé.

En la cocina había otra muchacha. Un poco mayor que las otras dos, mas con facciones parecidas. Aunque más se parecía a la supuesta hermana mayor.

—No se preocupe, señorita Ana —me dijo cuando le di la ropa—. Dentro de veinte minutos estará lista. La subiremos a la recámara. Por favor, dígale a la señorita María que prepararemos el almuerzo en el porche de la alberca —su tono era muy amable—. Mi nombre es Viany, y si necesita cualquier otra cosa, nos llama desde la recámara o desde dónde esté. Ellas ya conocen la casa y le explicarán. No tiene que molestarse acudiendo a la cocina —sonrió.

¿Cómo sabía mi nombre? ¿Acaso les habían dicho que la que no estuvo ayer se llamaba Ana?

Volvía a la recámara, y por la escalinata bajaba María, con bikini y un albornoz, y los escuincles, desnudos y con una toalla cada uno.

—Vamos a la alberca —me dijo María dándome el albornoz—. Ven, te sentará bien un baño.

Ni pensé que no llevaba bañador. Fui tras ellos. Salimos a la calle y quedé impresionada. Cuando llegamos no reparé en aquel jardín. Ni en lo enorme que era la casa, pese a tener solo dos plantas.

Margarita y Luisa estaban en la alberca bañándose. ¿Cuándo habían bajado? La desaparecida Yerine también estaba allá. De pie, a cierta distancia, pendiente de sus evoluciones. Los escuincles, tiraron las toallas sobre la hierba, y esperaron a que María los metiera en el agua.

—¿Vas a bañarte vestida? —me mostraba Luisa su cuerpo desnudo.

Me cohibía la presencia de esta Yerine. Y más, lo estático de su cuerpo y su rostro. Me desprendí de la ropa y, dándole la espalda, metí en el agua.

—¿No se ha levantado Celia? —me extrañó no verla.

—Hoy no estará ella —apuntó Margarita—. Nos ha dicho Yerine que anoche, improvisadamente, partió a Houston y no saben cuándo regresa. Y que de nada nos hemos de preocupar. Hasta su vuelta, somos las dueñas de la casa.

—¿No está? —me sorprendí; nada entendía—. ¿Qué hacemos pues acá?

—Cuidar a los niños. ¿Lo has olvidado? —reía Luisa.

La Viany salió de la casa y platicó con Yerine. Asintió ésta, se acercó a Margarita y le comentó algo.

—Subamos a vestirnos. La ropa de los niños ya está lista y el desayuno espera —nos comunicó saliendo del agua y cubriéndose con un albornoz.

¡Por eso María bajaba con uno y me lo dio! Como ella llevaba bikini...

Quedé impresionada por la estricta jerarquía del servicio. Así me dijo el ama de llaves que no era habitual entrar en la cocina. Como dijo María... No íbamos a revolucionar las casas. Y tanto más estando Celia ausente. No en vano, me había educado en ambiente casi idéntico. Fue tras la muerte de mi papá que mi mamá liberalizó las costumbres con el servicio, pese a las reticencias de nuestro hermano mayor.

La casa era rectangular, en cada lateral había por lo menos un porche. En el que habían preparado el desayuno mediría sobre veinte yardas. Disponía de una cocina, y el cocinero dispuesto a prepararnos beicon, huevos, filetes... En dos mesitas aparte, un surtido de mermeladas, mantequillas, quesos, bollería, café, leche, té, chocolate. Y en una mesa central, nuestro sitio. Las tres muchachas, uniformadas, esperaban oír nuestras peticiones, y según qué fuera, ellas lo preparaban, o pedían al cocinero. La Yerine, como en la alberca, a una prudente distancia, pendiente de que se cumpliera el protocolo.

Mi incomodidad iba en aumento. La idea de pasar el día en aquella casa se me hacía imposible. Ni libertad para platicar teníamos.

Así que acabamos de desayunar, sugerí pasear por los amplios jardines y arboledas de la enorme parcela.

—¿No tenemos noticias de Matilde? —pregunté a Luisa—. Yo no voy a aguantar en esta casa.

—Nada sabemos. Pero la podemos llamar —dijo Margarita.

—Pues la marcas y le preguntas si nos podemos llevar los escuincles a Davis. Mejor que allá, en ninguna otra parte estarán —dije con tono serio.

Me miraron atónitas.

—¿Tampoco me entiendes tú, María? —la miré.

—Bien te entiendo. Pero no pienses van a dejar nos llevemos los niños. Si tan violenta te sientes, puedes marchar a Davis con Margarita, como habíamos previsto.

—Llama a esta mujer, y luego decidiremos —no estaba dispuesta a ceder—. Si os da reparo, ya platico con ella.

—Ningún reparo, amor —dijo Luisa sonriendo—. Subo a la recámara y la marco. Tengo allá el celular.

—¿Es bonita tu casa, tata Ana? —el Juanito no se había perdido punto de mis palabras.

—Muy bonita, amor —le sonreí.

Pretendí abrazarlo, mas ya corría en pos de Luisa. Mi Robert Redford, tras él.

—¿Dónde van? —quedé boquiabierta y con los brazos en el aire.

—¿Tú, qué crees? —reía María.

—No había relacionado a nuestra Celia con Celia Douglas —dijo Margarita.

—¿No conocías su apellido? —me sorprendí.

—Quizá sí, pero no la relacioné con esa familia. ¿Sabéis tiene hangar y pista particular en el aeropuerto de Sacramento? Vuela siempre en jet privado.

—!Así tiene tan fácil volar a Cancún! —exclamó María.

Regresó Luisa con los escuincles. Y gran sonrisa; no nos interrumpió.

—¿A Cancún? —reía Margarita—. Capaz tiene pista de aterrizaje en Akumal. O helipuerto, como acá —señaló una loma cercana.

—¿Es para helicópteros ese gran círculo?

—¿Tú, qué crees? —reía Margarita.

—Podemos llevarlos a Davis —anunció Luisa—. Ningún problema. Luego os cuento —señaló a los escuincles.

—¿Quién le dice a Yerine que nos vamos? —seria María.

¿Me miraban todas a mí?

Volvimos a la casa. No se veía a nadie.

—¿Dónde se esconden? —ni me atrevía dirigirme a la cocina.

—Puja una vez de esta banda, Ana —señaló Luisa una amplia cinta que pendía del techo, casi pegada a una pared.

En cuanto tiré de la banda, ellas y los escuincles corrieron escaleras arriba.

Al poco emergió la Yerine ni sé de donde.

—¿Qué desea señorita Ana? —ya me molestaba su servicial sonrisa.

—Nos vamos a Davis con los escuincles, Yerine.

—¿Se van ya? —apenó su cara—. ¿Se han molestado por cualquier cosa? Ayer en nada se molestaron ellas.

Sentí me estaba diciendo que solo yo me había podido molestar.

—Seamos francos, Yerine. Esta casa me recuerda a la que yo me crié. Y hoy ya no soporto estas maneras. No es nada personal; en nada me habéis molestado. ¿Entiendes?

Se acercó, me abrazó muy fuerte y me besó. Quedé sin respiración cuando liberó mi boca.

—Perfectamente la entiendo, señorita Ana —sonreía—. Pero tenemos que ganarnos decentemente la vida. ¿Entiende?

—Perfectamente —la abracé—. Podéis visitarnos en Davis cuando deseéis. ¿Sí? —saqué de mi bolsa la pluma y mi libretita. Anoté mi teléfono—. Solo tienes que marcarnos.

Guardó el papel en sus senos y llamó a las demás. Acudieron éstas, y esperaron a que bajaran ellas con los escuincles. Cargaron las bolsas y nos acompañaron hasta el carro.

Se despidieron calurosamente de los escuincles, y nos tendieron la mano a nosotras. Yerine nos abrazó.

María y Margarita se aposentaron detrás. Con los escuincles al medio. Al poco, ellos dormían recostados sobre ellas.

—¡Pensé no eran humanas! —reía emocionada María—. ¿Qué le has dicho?

Les expliqué. Y que le había dado mi número de celular.

—¿Cuatro hermanas más? —se sumó Margarita al reír.

—Me sorprendió no mencionara en absoluto a Celia —comenté.

—Es natural. Se supone que nosotras podíamos marchar sin dar ninguna explicación. ¡Son las normas de Celia! —sentenció Luisa.

—Nunca se me ocurrió pensar que Celia pudiera tener mano tan dura con el servicio.

—Proviene del mundo petrolero, Ana. ¿No te acuerdas de John Ross Ewing segundo? —sonreía Margarita.

—¿Quién? —no capté quién pudiera ser.

—El terrible J.R., mujer —reía María—. Cómo tú no miras las series de televisión...

—¡Ah! —reí—. De la serie ‘Dallas’, decís. Algún capítulo sí vi. ¡Qué malvado era ese hombre!

—Pues no te extrañes de Celia en ese sentido. Son iguales —zanjó Luisa.

—¿Sabéis? No creo me guste viajar con ella esa semana —dije seria.

—Estoy contigo —se sumó Margarita—. A mi casita no la llevo, y en Akumal el servicio puede ser más rígido que acá.

—Bueno... como no va a volver a hacernos la invitación... sencillamente la olvidamos —zanjó de nuevo Luisa.

—¿No llamamos a tú mamá?

—No María. Ya llamará ella si quiere. Además, el martes vendrá a Davis.

—¿A nuestra casa? —se atemorizó María.

—Es su casa. Nosotras vivimos allá de prestado. No lo olvides —le dije con naturalidad.

—No lo olvido, no —reía—. ¿Como será nuestra casita en España?

—¡Sin servicio! —exploté.

—¡Woow! ¿No podré darle látigo a la tía bruja?

—¿Qué tía bruja? —se levantó el Juanito asustado.

—Ninguna, amor. Sigue durmiendo —dulce, María.

—¡No dormía! —sonreía.

¿Cuánto habría escuchado el escuincle?

—¿Dónde dormiremos? —preguntó—. Queremos una recámara para nosotros.

—La tendréis amor, no te preocupes —afirmé.

Margarita comenzó a platicar de ropa y modas. Luisa le siguió el hilo, y al poco María también. El escuincle, aburrido, se acomodó sobre Margarita.

—¡Hogar, dulce hogar! —saltó María del carro y los escuincles, tras ella.

—¡Casa bonita! ¡Casa bonita! —gritaba mi Robert Redford.

—¿Os importa si nos vamos al departamento? —me suplicaba más que preguntaba, Margarita.

—No, amor. Necesitáis un buen descanso —acepté.

Se despidieron de los escuincles, nos abrazaron y marcharon con su carro.

¿Qué íbamos a hacer con ellos? Era una locura aquella historia. Ellos en ningún momento habían preguntado por sus papás. ¿Qué creerían estaba ocurriendo? Me sorprendía aceptaran tantos cambios sin objetar nada.

María los mandó a jugar al jardín y fue a la cocina. La seguí y le hice partícipe de mi pensamiento.

—Esos críos saben más de lo que puedas creer, Ana. El problema es cómo sonsacarles. Y no creo sea de mucha utilidad sacarles nada. Dejémoslo así. Cuando quieran contar, seguro lo harán. Sobre todo Miguelito. Le encanta saber que le escuchan.

—¿Cómo sabes eso?

—Por algún libro lo leí. Los niños de cinco años se agrandan cuando detectan son escuchados. No los de siete. Éstos platican por los codos. Tanto les da les escuchen o no. Se escuchan a sí mismos —sonrió—. ¿Qué les preparamos para almorzar?

—Según sabemos de sus gustos... pescado o pollo. ¿No crees?

—Muy mimados están. Quiero esto, quiero aquello. ¡Pedir sí saben! —reía a gusto—. ¿Sabes porqué se consiente a los niños?

Me sorprendió tanto me hiciera esta pregunta que ni supe qué decir.

—Cuando no se les quiere hacer caso. Si un papá o una mamá tienen mayores problemas que atender a sus hijos. Por eso son consentidos, por los problemas de sus papás. ¿Vas a creer que esta Teresa, de la noche a la mañana decide abandonar la casa y a sus hijos? —me miró—. No, amor. Ese amante no es nuevo. ¿Y cuándo una mujer acepta un amante? —me encogí de hombros—. Cuando el esposo ya tiene otra. Ella es consciente de ello, y en vez de ponerlo en su sitio, hace por aparentar más bella, gastar en perfumes y vestidos. Para recuperar su favor. ¿Y sabes qué resulta? —la miraba y contenía mi risa—. Que se ve rodeada de moscones, merodeadores de ocasiones. Y ellas siempre caen. Pero sin ánimo de romper nada. Gozar cuanto puedan nomás.

—¿También lo has leído en un libro? —pregunté divertida.

—No amor. Son cosas que cuenta Alma, conocedora de experiencias por la boca de sirvientas de otras casas. Y si esta Teresa se ha fugado con el otro, es porque su esposo le dijo que la iba a abandonar. No hay pasión en esa huída. Solo intención de provocar escándalo y abortar las intenciones del esposo. Éste, que ya ha ido a buscarla, romperá con la otra, perdonará a su esposa, y, hasta la próxima, no habrá pasado nada. Ríe, ríe, pero verás que llevo razón. Así que hoy, nuestros niños, ni comerán pollito ni pescado. Nosotras no tenemos motivo para consentirlos. ¿No crees? Preparo verdurita, y tú, unas albóndigas de esas tan buenas que haces.

—¿Tanta explicación para resolver qué comerán los escuincles? —solté mi risa.

—¡También me gusta saber que me escuchan! —reía—. ¿Te imaginas estar con las gemelas?

¿Qué decía?

—De Darani y Bio, te digo. ¿No viste eran gemelas?

¡Me mató!

—Quisiera te enamoraras de una mujer o de un hombre, y sentaras la cabeza, amor. ¿Cómo rechazaste a Luisa?

—Mi afición a las mujeres se inició tras conoceros Ana y tú, y ver con qué gusto os besabais y abrazabais. Cuando Luisa se insinuó, a gusto le hubiera tirado una botella a la cabeza —me abrazó.

—¿Qué almorzaremos? —los escuincles irrumpieron en la cocina.

—Lo que toque —tajante María—. Se acabó elegir platillos. Y ya que os gusta tanto, poned la mesa. Muéstrales los cajones, Ana.

No dejaban de mirarnos.

—Nos gusta os abracéis. Nada diremos a nadie —dijo el Juanito mientras me seguían para ver qué había en los cajones que abría.

—¿Y cómo sabías que tu mamá estaba en Los Ángeles? —pregunté a mi Robert Redford.

—Nos lo dijo ella —terció el Juanito—. Que volvería en pocos días y no nos preocupáramos. Y que no dijéramos nos lo había dicho.

—¿Y a nosotras sí nos lo dices? —me sorprendí.

—Sí, tata Ana. Vosotras no queréis dañar a mi mamá.

Tosió María. La entendí. No quería les preguntara más.

Quedé impresionada. ¿En verdad aquellos dos escuincles solo tenían cinco y siete años? Su lucidez era sorprendente.

Me dediqué a preparar la carne picada. Ellos ya habían puesto los cubiertos y copas y seguían mis evoluciones sentados sobre la mesa.

—¿Podemos? —dijo mi Robert Redford al ver como manipulaba con la cuchara.

—Sí, amor —le sonreí, saqué dos cucharas pequeñas y se las di—. Vosotros os preparáis las vuestras. Fijaos como yo lo hago.

—Lo hacéis muy bien —aprobó María—. ¿Cocináis en casa?

—No tata María. En casa la negra no nos deja —le dijo el Juanito sin dejar de prestar atención a su tarea. Sí reparó en nuestra mirada—. Ella nos dice le digamos así, la negra. Que siempre esta negra de tanto trabajo, dice.

Decididamente este Juanito no podía tener solo siete años.

—Está muy rico todo —dijo mi Robert Redford mientras probaba la verdura y devoraba las albóndigas.

—¿Dónde está Akumal? —preguntó el Juanito.

Nos miramos. No ganábamos para sorpresas con ellos.

—Dime, Juanito —le amonestaba Maria—. ¿Tú escuchas siempre lo que dicen los mayores?

—Sí, tata María. Aprendo mucho. ¿Dónde está Akumal? —insistió.

—En el mar Caribe —contenía reír María—. Después os enseñaré un libro y veréis dónde está. Acabad de comer, y dormiréis un ratito.

—¿En nuestra camita?

—Sí, Miguelito. En vuestra camita. Sin mujeres que os molesten —no contuvo reír.

—No nos molestáis. Nosotros molestamos. Por eso queremos nuestra camita —sonreía el Juanito.

Ni supimos qué decir. ¡Habría que medir bien las palabras ante los escuincles!

Obedientes, sí eran. Tras el almuerzo, dejaron los subiéramos a su recámara. La contigua a la nuestra. Como ya Margarita y Luisa gozaban de cama propia...

—Dinos un cuento, tata María —le pidió mi Robert Redford.

—Ve, Ana. Luego bajo. ¿O quieres acostarte también?

—No, no. Preparo el café; estaré en el porche.

Me senté y sorbía el café. ¿Dónde habría quedado la botella de Don Julio de Margarita? Ni sé cómo vino a mi memoria. Deseé lo expuesto por María fuera realidad y la mamá regresara a su casa. Por ellos lo deseaba. No para que se los llevaran. Nunca tendríamos hijos Ana y yo. ¿Qué me decía? Ni entre dos millones de escuincles saldrían dos como estos benditos bribones.

—Felicidades, amor —María dejó su taza de café en la mesa y me abrazó.

—¿Felicidades? —la besé.

—¡Lo has olvidado! —reía—. Hoy es cinco. Tu deseado cinco.

¡Ana! Me di en la cabeza. Por completo había olvidado que el cinco del mes pasado la conocí.

—¿Mantienes la idea de no marcarla? —me miró.

—Sí, amor. Quiero estar frente a ella, darle la sorpresa. ¡Ni se te ocurra!

—Sabes que no lo haría, Ana. ¿Nos los llevaremos a ellos también?

—¡Órale! Estás loca, María.

—Si han dejado que vengan a Davis... A saber cuando regresa esa madre descarriada. Si para la fecha del viaje no ha vuelto, nos los llevamos. ¿Te los imaginas toreando a la tía bruja? Porqué éstos... de torear se las saben todas.

—¿Porqué nunca cuentan de su papá? ¿Qué quería decir Juanito al referirse que nosotros no íbamos a dañar a su mamá?

—Alguna escena violenta han visto en su casa. No me cabe duda. Mañana les compraremos ropa. Ellos la elegirán. Verás qué guapos se ponen.

—María... —me alarmé—. Estás tomando demasiado cariño a estos escuincles. Hoy, mañana, o no sé cuándo, se los llevarán. O te lo pondré peor. El quince de agosto viajamos a España. Reza para que se los lleven mucho antes, y les dé tiempo a olvidarnos.

—¿Crees los vas a olvidar? ¿Quieres hacerme creer no les tienes cariño?

—Sabes les tengo buen cariño. Pero hay que mantener las distancias.

—¿Diciéndoles de escuincles y llamando Robert Redford al que más te quiere? No es escuincle; ¡se llama Miguelito!. No vuelva a oírte llamarlo de otra manera. Ni de pensamiento. ¿Entiendes? —saltó a mi regazo riendo.

—Así lo haré, amor. Pero tú, no te ates a ellos.

—A quien voy a atar es a esa Teresa. No voy a permitir se los lleve sin que me oiga esa señora cuatro verdades.

—Y cuatro mías. En ello estamos de acuerdo.

—¿Y si la mata el esposo?

—¡Por favor, María! —no sabía si reír o asustarme—. ¿Porqué no piensas en tus dos gemelas? —le sonreí.

—No, que entonces mato a Celia —muy seria—. ¿Te imaginas hubiera acabado yo como ellas?

—¡Qué tontería! Nunca te habría ocurrido. Nuestra casa es diferente.

—¿Crees? —sonrió—. Imagina que antes de entrar a tu servicio, Jaime se hubiera casado con una dama fina, y me mandaran a su casa. ¿Qué vida hubiera tenido haciendo de negra todo el día? ¿No me puedes firmar un papel diciendo me liberas de esclava? Cualquier día le da a Jaime por casarse.

La miré y no supe si decía en broma o no.

—¡Piensa en Ana!

—Ese sí es dulce pensamiento —sonrió—. ¿Pensaremos esta noche en ella?

—Con los... —me callé—. ¿Con Miguelito y Juanito en la cámara contigua? Se me hará muy difícil, amor. Tendremos que esperar —la abracé y besé.

—Es cierto, no había caído. ¡Menudas antenas tienen! —reía a gusto abrazándome.

Y muy pocas nosotras. Cuando nos dimos cuenta, los niños, desnudos, escalaban el sillón y se echaron, riendo, sobre María.

—¿No sabéis poneos la ropa? —solo se le ocurrió a María, riendo.

Los tomó en brazos y los llevó dentro.

Me sentí roja como jitomate. ¿Qué habrían visto ellos? Fui a la cocina y saqué una cerveza y la botella de tequila. Volví al porche. Cuando iba a dar un buen trago de cerveza se abrió la verja y entró su carro.

—¿No te puedo dejar sola? —me besó Margarita, agarrando la tequila.

—¿Qué hacéis acá? —me sorprendí. No esperaba verlas hasta mañana.

—Venimos a dormir —Luisa, ya con dos cervezas en la mano.

—¿Dormir en casa? —las miré—. Los esc... —corregí— niños ocupan vuestra recámara.

—Por eso, amor —siguió Margarita—. Nosotras ocuparemos la vuestra, y tú, compartirás con María la cama de Ana. ¿Has olvidado qué día es hoy? —me miró sorprendida.

Sin palabras quedé. Solo yo lo había olvidado.

—¿Dónde están? —se extrañó Luisa.

—María los está vistiendo. Mañana quiere les compremos ropa.

—Se le va a romper el corazón cuando se los lleven —razonó Margarita.

—Sobre ese tema platicaba antes con ella. Demasiado amor les tiene. Claro que... ¿quién es capaz de negarles amor?

Les expliqué la teoría de María sobre la huída de Teresa y lo narrado por los niños.

—Ya nada será igual para ellos —lamentó Margarita—. Quizá hubiera sido mejor no meternos y dejarlos con su abuela.

—¿Cómo dices eso? —me irrité.

—¿Sabes tú qué es conocer una vida mejor y te la quiten? No creo estos niños hayan sido tan felices en su vida como estos dos días. ¿No entiendes?

—¡No querría estar en su piel! —coincidió Luisa.

—¡Tata Margarita! ¡Tata Luisa! —los bribones se lanzaron sobre ellas.

—Ya dices bien, Ana. ¿Quién es capaz de negarles amor? —Luisa, riendo, se comía a besos al Miguelito.

—¿Qué hacéis acá? —se sorprendió también María.

—Ya descansamos. Hacemos el relevo. Hoy es la noche de Ana —le dio Margarita las llaves del departamento.

—¡Sois un amor! —la besó María sin reparo—. No os importa se queden ellas con vosotros esta noche, ¿verdad? —miró a los niños.

—No tata María. También tenéis que descansar vosotras —sonreía el Juanito.

—¡Buenas noches, tata Ana! —me abrazó mi Miguelito.

—¿A qué esperáis?

—Pensaba que tú vas a trabajar muy temprano, Margarita, y Luisa no te podrá llevar. Y quedarse ella sin carro y con los niños.

—¡Qué tontería! Dejas tu carro acá y nos vamos dando un paseo. ¿No crees? —propuso María.

—Sí, será lo mejor —acepté—. Cojo mi bolsa y nos vamos.

—¡Y la mía! —me siguió María.

—Son magníficos estos niños —decía María mientras caminábamos hacia el departamento.

—Ni se inmutaron cuando le comiste la boca a Margarita. Sí son especiales, sí.

Según nos acercábamos, me llené del recuerdo de Ana. De mi temor o rara sensación cuando Ana me llevó a su casa aquella tarde del cinco de junio.

—Tiemblas, amor —me abrazó María—. Deja te lleve.

Habían arreglado muy bien el departamento. En nada se parecía al que conocí, salvo la cama. Era la misma, con su gran colchón. Sentí un calor dentro mí.

—María... —la miré—. Creo me ha llegado un día antes.

—¿Sí, amor? —me desnudaba, se desnudaba—. Ni te muevas de la cama —me echó sobre ella—. Ya tengo experiencia.

Nos abrazamos muy fuerte.

—Solo nos falta Ana —la besé.

Davis, julio, 7, 2009. Martes

—¡Despierta dormilona! —me besaba María.

—¿Qué hora es? —me alarmó la luz que entraba por el ventanal.

—Las 10am del lunes 6 de julio. ¡Nos hemos dormido! Arréglate y volvamos a casa. ¡Los niños!

—Está Luisa con ellos, amor.

—¿No notas su falta? Venga, dúchate, vístete y vámonos. ¡Por favor!

A regañadientes la obedecí. Salimos a la calle y me costaba seguir su paso.

—¡Por fin habéis llegado! —corrió a nuestro encuentro Luisa. Los niños tras ella.

—¡Buenos días tatas! —nos abrazaban y besaban.

—Juanito —le dijo Luisa—. Haz como te he dicho. Jugad por el jardín hasta que os llamemos. ¿De acuerdo?

—Sí tata Luisa —tomó a su hermano de la mano y corrieron a la hierba.

Entramos en la casa.

—¿Qué ocurre?

Nos asustamos. La cara de Luisa no presagiaba nada bueno.

—¿Le ha ocurrido alguna desgracia a su mamá? —excitada María.

—No, María. A esa señora Teresa, que yo sepa no le ha ocurrido nada. Pasemos a la cocina. He preparado café.

—¡Tendrás que preparar tila como no cuentes pronto! —me excité también.

—Ni sabemos si son malas noticias.

—¿Sabemos? ¿Quién más sabe?

—Margarita. Ella me ha llamado —nos sirvió el café—. Se trata de Celia. No se sabe nada de su vuelo desde la una de la madrugada de Albuquerque. Los controladores de vuelo perdieron su rastro. Tampoco se sabe sobre ningún avión estrellado en la zona. Al parecer, esa es una noticia tranquilizante.

—¿A qué zona te refieres? —anonadas la escuchábamos.

—Entre Houston y Albuquerque. Y más concretamente la del radio de los controladores de Ellington. Los de Albuquerque no recibieron ninguna señal de ese avión.

—¿Quién viajaba? ¿Sólo Celia? —nerviosa María.

—No mujer. Ella, sí. Más dos pilotos y una azafata. Salieron de Houston a las doce de la noche de allá y sobre la una local tenían que haber sobrevolado Albuquerque.

—¿Qué podemos hacer? —la miré.

—Nada. Solo Esperar. Me ha dicho Margarita que a las once darán un comunicado oficial, según los datos que se tengan a esta hora. Más, no pueden aguantar en secreto esta desaparición. Hemos de decidir qué les decimos a los niños. Estiman mucho a Celia.

—¡Pobres! —exclamó María—. Nada les vamos a decir. Ya tienen bastante sufrimiento en sus cabecitas con su mamá.

—Bien... pues practiquemos caras alegres para cuando salgamos. Son muy inteligentes y, en cuanto piensen que algo nos preocupa, lo preguntarán. ¿Qué les vamos a decir entonces? Tampoco sé que noción puedan tener ellos de la muerte —razonó muy bien Luisa.

—Decirles qué está sucediendo. No queda otra. Son niños muy maduros —opiné.

—¡Solo si nos ven mala cara! —insistía María.

—Pues... como no cambiéis la que ponéis ahora, enseguida preguntarán. ¡Sonreíd! —sonreía Luisa—. Salgamos, no les extrañe nuestra tardanza.

En una bandeja cargó María cervezas, jugo de naranja, dos vasos y la botella de tequila.

—¿Quién quiere juguito de naranja? —gritó desde el porche.

Corrieron hacia nosotras y se sentaron. María, con amplia sonrisa, les sirvió el jugo.

Di un trago de cerveza, otro de tequila, y les sonreí.

Nos miraban los niños y se miraban.

—Mi mamá sonríe como vosotras cuando le pasa algo —apuntó Juanito sonriendo—. ¿Nos lo contáis?

Me entraron ganas de reír. Miré a Luisa.

Ella les explicó brevemente, abundando en que no se sabía nada de ningún accidente, como buena señal.

Los niños la escuchaban con atención. El Juanito tomó la mano de su hermano, como para darle ánimo.

—Era muy buena la yaya Celia. No le pasará nada, ¿verdad? —dijo el Juanito.

Me sorprendió se refiriera a ella en pasado y, en futuro, expresara su deseo de que nada la pasara.

—Esperamos no sea nada, la encuentren y vuelva con nosotros, Juanito.

—Sí, tata Luisa. No queremos que Yerine y sus hermanas se queden sin casa. Nos miramos y quedamos confusas. En ningún momento nosotras habíamos pensado en ellas.

—Ya está bien de cosas tristes —sonreía María—. Saldremos a la calle y os compraremos ropa. Vosotros elegiréis la que os gusta. ¿Queréis?

Con presteza se levantó Miguelito, dirigiéndose hacia el carro. María fue tras él y lo tomó en brazos.

—No lleves tanta prisa, amor —reía—. Os he de lavar y peinar, para que salgáis bien guapos.

Los llevó a la casa.

—¿Has oído? —miré a Luisa—. ¿Cómo puede este niño hacer tal asociación de ideas?

—Más me preocupa a mí que su abuela no haya llamado para nada. Estos niños preocupándose del mundo, y su mundo no se preocupa por ellos. ¿Te parece normal?

—Nada normal, Luisa. Marcaré a mi mamá.

—¡No le digas nada de Celia!

—No, amor. Por saber cómo les fue ayer, y decirle que los niños están con nosotras. Ella no sabe nada.

En cuanto oí la voz de mi mamá, me olvidé de los japoneses y le dije que los niños estaban en Davis. Le molestó mucho no se lo hubiera dicho ayer antes de marcharnos. Que estábamos locas y nos implicábamos demasiado con ellos. Que no eran nuestro problema. Que enseguida mandaba a Antonio con Alma, para que ella los cuidara y nos nos volvieran locas esos diablos. Se enojó más cuando le dije que Matilde, tras permitirnos llevarnos a los niños, no había llamado para nada. Y que ella la iba a llamar de inmediato. Cortó la comunicación. Así era mi mamá. Decidiendo, como siempre.

Le explique la plática a Luisa.

—Este Juanito me ha dejado muy preocupada con lo que ha dicho de las muchachas —dijo, y creí no había escuchado nada de lo que le había contado.

—¿Qué te va por la cabeza? —me asusté.

—Si ocurre lo peor, tenemos que darles amparo, Ana.

—¿Cuatro hermanas más? —sonreí, al recordar la frase de Margarita.

—No digas tonterías —me sonrojé por la tontería que dije—. Son seres humanos. Ni sabemos si tienen papeles, o son clandestinas. Su etnia acá es despreciada. ¿Yerine no te dio su número de celular?

—No amor. Ella sí tiene el mío...

—¿Y crees va a llamarte a ti si tienen problemas? Ni lo sueñes, Ana. En cualquier momento anunciarán la desaparición de Celia, o quién sabe si su muerte —se levantó—. Hay que ir a Sonoma. Hemos de traerlas antes que alguien llegue a la casa y les pueda ocurrir no sé qué. Por favor te lo pido.

Quedé impresionada, llena de dudas.

—¡Vámonos de compras! —jovial María, con los niños bien guapos.

—Cambio de planes, amor —me decidí—. Tú y Luisa os vais a Sonoma a ver a Yerine y sus hermanas. No podemos dejarlas allá solas. ¿Verdad queréis nos preocupemos por ellas? —pregunté a los niños.

—¡Sí! —asintieron aplaudiendo.

—Luisa, traedlas solo si su situación es totalmente precaria, y no tienen dónde ir —me miraban rara—. Id y haced como creáis conveniente —corregí y sonreí.

Cogieron sus bolsas y subieron al carro.

—¡No los lleves de compras! ¡Espera a que volvamos! —gritó María, arrancando el carro.

—Sois muy buenas, tata Ana —dijo Juanito, y abrazándome ambos.

—¿Juguito de naranja? —pedía el Miguelito.

—Enseguida, amor.

Cogí la jarra y fui a la cocina. Regresé con el jugo y otra cerveza. Les serví el jugo y nos sentamos en el porche.

—Mi mamá les podría dar trabajo a ellas, y la negra trabajaría menos. ¿Verdad?

—Vosotros sí sois buenos —los besé.

Me parecía increíble. Si el Juanito no hubiera mostrado su preocupación por las muchachas, nunca hubiéramos pensado en ellas. Di un trago a la cerveza, y mayor a la botella de tequila.

—¿Quema? —el Miguelito, riendo, señalaba la tequila.

¡Así debía quedar mi cara tras aquel largo trago!

No podíamos salir a dar un paseo. En cualquier momento Antonio llegaría con Alma. Me dio por reír. Si mañana venía mi mamá y encontraba la casa llena de mujeres...

—¿Qué ríes? ¿Nos lo cuentas? —dijo el Juanito.

—Sí amor. Os cuento. Mañana va a venir mi mamá. Y me reía al pensar que dirá si ve tanta gente en la casa.

—Los mayores no entienden nada, tata Ana —sentenció Juanito y reían los dos. Se levantaron y fueron a corretear por el jardín.

Antonio me explicaría bien como fue esa reunión con los japoneses. ¡Si no se ponía a hacerme preguntas y más preguntas sobre todo lo que estaba ocurriendo! Por suerte, antes que volvieran ellas, él se habría ido. Como decía Juanito... ¡Nada iba a entender!

Llamaron al celular. Los niños vinieron a mi lado al oír su sonido. Era Margarita. Había platicado con Luisa y ésta le dijo me llamara. Me decía que habían sacado el comunicado oficial, haciendo solo referencia a la desaparición de la nave y que seguía su búsqueda. Añadió se tenían indicios fiables sobre la posibilidad que el vuelo, sin saber motivos, se hubiera desviado hacia el sur, y se estaba rastreando las zonas de Big Bend, en Texas y Maderas del Carmen en México. Eran zonas muy abruptas las de estos parques nacionales. Todavía había esperanza, concluyó.

—Llamaba la tata Margarita. Siguen buscándolos —les dije a los niños—. Nada está perdido.

Satisfechos por la información, volvieron a su juego. ¡Quién pudiera tener su serenidad! Necesitaba otra cerveza.

Trago de cerveza, trago de tequila... Dejé pasar el tiempo.

Se abrió la verja. Llegó Antonio. Los niños vinieron a mi lado. Parecían atemorizados. Al ver a Alma bajar del carro, corrieron a abrazarla y cargaron con su bolsa.

—¿Éstos son los niños? —me abrazó Antonio—. Ya me lo explicarás, Ana. No tengo tiempo. He de regresar.

Se fue sin más.

—¡Estás hecha una mamasita! —me abrazaba Alma—. ¡Buen disgusto tiene tu mamá! —reía—. ¿Y María? —se extrañó.

—Ha salido. Ven subamos arriba. Dejas tus cosas y aséate, si deseas.

—¿Arriba? —me miró rara—. ¿No me alojo con María?

—No Alma. En aquel cuchitril ya no se aloja nadie. Estarás con los niños, en su recámara.

No entendía nada. Me siguió dócilmente. Los niños nos seguían divertidos.

—No sé a qué me ha mandado tu mamá, Ana. ¿Dan mucha guerra? Parecen muy buenos niños.

—Son muy buenos, Alma. Aprovecha y disfruta de estos días de asueto. ¿Cómo resultó ayer en casa? —si no le saqué nada a Antonio...

—Parece que muy bien. No te puedo decir más. No salí de la cocina. Encarna y Marcela atendían fuera. Y ya sabes el miedo que le tienen a Ester. No son capaces de contar nada de lo que vean. ¡Gritos no se oían! —reía.

—Estamos bajo —le dije saliendo de la recámara. Me llevé a los niños.

—¿Qué preparo para almorzar, Ana?

—¿Qué ropa es esa? —miré su uniforme—. Anda, sube y ponte ropa de calle. No estamos en Sonoma.

Quedó lívida. Sin moverse.

—¿No me has oído? —la miré seria, conteniendo mi reír.

Corrió arriba y bajó con la ropa que llegó. Quedó de pie.

—También a ti habrá que comprarte ropa. ¿Verdad Miguelito?

—Sí, sí, tata Ana —reía mi pedazo de cielo.

—Ven —le señalé el sillón a mi lado—. Siéntate, Alma. ¿Deseas beber cualquier cosa? —me levanté y la senté.

—¿Juguito de naranja? —le ofrecía el Miguelito.

La botella de tequila, miraba Alma.

—Juanito, saca a la tata Alma un vasito, por favor.

—¿No preparo nada de almuerzo?

Estaba azorada, con nervios. Dejó Juanito el vaso en la mesa, lo llené de tequila.

—Bebe un poco, y deja de poner esa cara asustada. Si mañana viene mi mamá, ya te pondrás tu uniforme. O quizá no. Ya veremos —atónita me miraba—. Y respecto al almuerzo, si se hiciera tarde, ya les prepararemos a los niños.

—¿No almuerzas tú?

—Espero a María, Luisa y no sé si alguien más. ¿Tienes tú hambre?

—No, no, Ana —sorbió todo de un trago.

—Mejor. Quizá tarden dos horas en llegar. Tal vez llegue antes Margarita.

—¿Viven acá? —se atrevió a preguntar.

—No, pero hoy almuerzan con nosotras.

No quería extenderme con explicaciones. Tampoco lo entendería.

—¿No sabes estar sin hacer nada? —la miré. Estaba realmente inquieta.

—¡Oh, sí! —sonrió—. Pero acá...

—Pues sube arriba. Mira como están los dos recamaras pequeñas. Si hay mucho desorden, las arreglas un poco. ¿Te parece?

—¡Sí! ¿Me puedo poner mi ropa?

—Ponte lo que quieras. ¡Pero arréglalas solo un poco! Nada de sacarles brillo.

Corrió arriba. Ellos, tras ella.

Menuda ocurrencia tuvo mi mamá al mandarla a Davis. Alma era muy discreta. No me tenía que preocupar por lo que viera u oyera. A María le iba a dar algo cuando la viera. Creería la había mandado su mamá.

No perdía de vista el celular. Mientras Margarita no volviera a llamar, era que seguía todo igual. ¿Quizá sabía algo más y estimó imprudente decirlo por la línea? Deseché la idea. No era momento para llenarme de temores infundados. ¿Qué ocurriría en Sonoma? Habían transcurrido dos horas desde su marcha. Cuanto más tardaran, mejor sería. No se hacen los equipajes en nada.

¿Qué equipaje podrían tener ellas?

—Ana —me sorprendió Alma—. Un poco más que un poco de arreglo sí necesitan estas recámaras. ¿Hace mucho no se utilizan?

—¿Y los niños? —me extrañó no volvieran con ella.

—Los he acostado. Querían descansar. ¿Para qué quieres limpiar esas recámaras?

—Tal vez las ocupemos hoy. No estoy segura, Alma —no dejaba de mirarme—. María y Luisa han ido a buscar a las empleadas de Celia. Quizá vengan, quizá no.

—¿A Yerine y la otra?

Se sorprendió ella, y más me sorprendió a mí se refiriera solo a dos.

—¿Las conoces?

—¡Oh, sí! Yerine es muy, muy, muy buena mujer. Las conozco, pero hará unos dos meses que no las veo. ¿Cómo han ido a buscarlas?

—¿Y sabes si son documentadas?

—Totalmente. Todos sus documentos están en regla. Llevan dos años en aquella casa. La señora Celia las trajo de Oaxaca. ¿Qué ocurre? —se alarmó.

—Y a las otras dos hermanas, a las gemelas. ¿No las conoces?

Negó con la cabeza. Me miró rara. Esperaba alguna explicación mía.

—Son cuatro las que están en la casa. Y quizá Celia haya sufrido una desgracia, y han ido a buscarlas para asegurarnos que nada les pase a ellas. Especialmente a las dos gemelas —seguía mirándome, sin entender—. El avión de Celia tuvo un percance anoche. Está desaparecido y lo andan buscando por montañas.

—¿Lo sabe tu mamá? —se asustó—. Nada sabíamos en Sonoma.

—Ni lo sabe, ni lo ha de saber hasta tener noticias más concretas. ¿Entiendes? De esto, ni sabes ni has oído nada.

—Nadie lo sabrá, no te preocupes. ¡Gracias por tu confianza! ¿Te importa si subo y empiezo a limpiar las recámaras a fondo?

—Haz como creas conveniente, Alma.

Corrió al interior de la casa.

Opté por aceptar las aseara. Mejor tenerla trabajando, que a mi lado sin saber qué hacer. Pobres angelitos míos. La tensión de la mañana les pasaba factura. Necesitaba otra cerveza, sí.

¿Cómo de grande acabaría mi círculo? Hace un mes, solo tenía mi feliz vida sosa. Ana, María, Margarita, Luisa, Celia, los niños... y ahora la previsible entrada ni sé de cuántas mujeres más. Como decía María, parecía atrajera las hermanas. ¿Estaba poniendo en peligro mi deseado viaje a España? ¿Con cuántas más tendría que viajar? Me puse a reír. Trago de cerveza y largo de tequila. ¿Conocerían la tequila en España? Le preguntaría a Margarita qué número de botellas podríamos llevar. ¿Me decía que allá no decaerían las tensiones? ¡Menudo ánimo tenía! Ya me parecía tardaban mucho ellas en regresar.

Fui a la cocina. Prepararía un almuerzito a mis reyes y lo subiría a su recámara. Que siguieran durmiendo después si querían. Aunque... con la casa llena no sé qué iban a dormir. O tal vez no fuera bueno durmieran tanto de día. ¡No querrían acostarse a la noche! Tortillita a la francesa y dos filetitos, eso les haría a cada uno. ¿Papas fritas?

—¿Es para nosotros? —mi Miguelito pegado a mi falda. ¡Se habían vestido y calzado!

—Sí, amor. Para vosotros es. ¿Ponéis la mesa? —abrí los cajones.

—¿No han vuelto? —preocupado Juanito.

—No, amor. Ni ellas han vuelto, ni tenemos más noticias de la tata Margarita.

—Es bueno no tenerlas. ¿Verdad?

—Sí. Por el momento es bueno no tenerlas.

¿Platicaba con adultos?

—Venga, a comer —les puse los platos y serví jugo. Me senté frente a ellos.

—Muy rico está. Cocinas muy bien tata Ana —comía a gusto mi rey Miguelito.

—¿No pensáis en vuestra mamá?

—No. Ella dijo que no nos preocupáramos —seguro Miguelito—. En la yaya Celia sí pensamos. Nos preocupa.

—¿Dónde está Ana? —me miró el Juanito.

Lo miré y ni supe que decir.

—¿A qué Ana te refieres?

—No lo sabemos. Ellas te cuentan de una Ana.

¿Alguna cosa no captaban?

—Es una amiga española. Está en España. Tiene la edad de la tata María.

—¿Y no se enoja porque tengas esa amiga? Mi mamá se enojó porque mi papá tiene una amiga.

—No amor. Es amiga mía, y también de las tatas María, Margarita y Luisa.

—Ah —zanjó Juanito y siguió comiendo tan tranquilo.

Respiré hondo. No hubiera sabido responder a más. Jamás pensé resultara tan embarazoso entablar conversación con un niño.

—¿Podemos salir fuera? —Miguelito, levantándose.

—¿No recogéis la mesa? —les sonreí.

—¿Podemos? —ya tenía Juanito los platos en la mano.

—Dejadlo todo en el fregadero.

Sonó repetidamente un claxon y se oía el ruido de un carro avanzar hacia la casa. Dejó Juanito los platos sobre la mesa y salieron corriendo. Los seguí nerviosa.

María, feliz, corría al encuentro de los niños.

—¡Los han encontrado! ¡Han encontrado a la yaya Celia! —los abrazó.

Los niños no pudieron contener el llanto.

—¿No ha muerto la yaya Celia? —se recuperó el Juanito.

—No, amor. No sabemos cómo se encuentra, pero vive.

Miguelito corrió hacia el carro. Junto a Luisa, las gemelas, Darani y Bio. Se abrazó a ellas.

Quedé tan impresionada que ni me moví. ¡No podía!

—¡Ana! —me abrazó María—. ¡Sonríe! La vida es bella.

—Deja, deja me reponga, amor —me senté y di un gran trago de tequila.

—¿Habéis almorzado? —el Juanito a las gemelas, que estaban más asustadas que yo.

Él y Miguelito las tomaron de la mano y las hicieron sentar en los sillones.

Luisa llegó a mi lado y me abrazó.

—¡Alma! —exclamó María mirándome, tras verla—. ¿Qué hace ella acá?

Como pensé en su momento, Luisa no se enteró de las explicaciones sobre la plática con mi mamá.

—Cosas de mi mamá, amor —sonreí—. ¿No te alegras?

Alma había salido al porche. Tal era su asombro que estaba peor que yo hacía un momento.

—¡Mucho me alegro! —la abrazó—. Venga, vayamos a la cocina a preparar el almuerzo —la cogió de la mano y se la llevó dentro.

Los niños, clavados al lado de las gemelas.

—Te explicaré brevemente —se sentó Luisa a mi lado—. Según parece el avión se desvió de su ruta, no se sabe porqué, y se internó en México. Fue perdiendo altura; se les averió todo el sistema eléctrico. Por milagro, o pericia del piloto, fueron arrancando árboles y el avión quedó medio suspendido entre tanto bosque. Nadie perdió la vida, pero el golpe fue muy fuerte. Los llevaron al D.F. y permanecen en un hospital. Poco más sabemos. Pero Celia está viva, amor —me abrazó.

—¡Muy viva muy viva! —aplaudía Miguelito.

—¿Deseáis beber cualquier cosa? —les dije a las gemelas.

—Sacaremos juguito, tata Ana —dijo Juanito y marcharon los dos a la cocina.

Seguían calladas, casi inmóviles en su asiento, no dejando de mirar a todas partes.

Regresaron los niños y les sirvieron el jugo.

—¿Yerine y su hermana? —miré a Luisa.

—Verás. Ellas dos tienen la documentación en regla y no hay quien las saque de allá. Darani y Bio hace poco más de dos meses que vinieron y no tienen la de trabajo. No sé en qué estado pueda estar esa tramitación. Pero para evitar problemas, Yerine ha permitido las traigamos. Confía mucho en ti. Aquella casa estos días se va a a llenar de medios de comunicación y no era conveniente permanecieran allá. Así que se quedarán contigo. Ésta es la situación. Se levantó y fue a la cocina.

—De nada os tenéis que preocupar. Acá estaréis muy bien y nadie os molestará.

—Gracias, señorita Ana. Le estamos muy agradecidas por su interés —dijo una.

—Agradecérselo a los niños. Ellos fueron los primeros que pensaron en vosotras. Y... mirad, vosotras acá no sois sirvientas, ni invitadas. Sois de la familia. De nuestra familia. Así que obviad los tratamientos. Yo soy Ana y me tratáis, como a las demás, de tú. ¿Entendéis?

—Lo intentaremos, señorita Ana —sonrió la otra.

—Y nosotras intentaremos saber cuál es cuál. Si os confundimos el nombre... nos lo perdonáis. ¿Sí?

—Ella es Darani, tata Ana —señaló Juanito a una—. Y Bio, la otra. ¿No las distingues? —reía bien a gusto.

—Ya las iré distinguiendo, Juanito... ¿Teníais noticia del accidente?

—No, Ana —la Darani—. Estábamos muy confusas porque doña Celia había llamado a Yerine, diciendo llegaría sobre las dos de la madrugada. Y ninguna noticia teníamos. Doña Celia no permite tengamos contactos con Houston, ni que contestemos a llamada telefónica alguna. Tuvimos un gran susto cuando Luisa nos dijo de esas noticias tan graves.

—¡Muertas de miedo quedamos! —sonreía Bio.

—¿De verdad no molestamos? —con temor Darani.

—No, amor. Es un placer para nosotras teneos en casa. Alma estaba preparando vuestras recámaras cuando habéis llegado. ¿Queréis verlas?

—¿Dormiremos en esta casa? ¿Una recámara para nosotras? —no se lo creían.

—Por supuesto. Venga, vamos.

Se levantaron y se abalanzaron sobre mí, abrazándome y besándome.

Los niños, ya tiraban de ellas hacia la casa.

Les mostré las recámaras. No podían contener la emoción.

—No son muy grandes. Como solo habéis venido vosotras, ocupáis una cada una. Si vienen ellas, tendréis que compartirlas. ¿Os gustan?

—¡Es un palacio! —me abrazaba ya ni sabía cual—. ¿Tienen baño?

—Sí, claro. Pasad —les mostré el baño.

—¿Un baño para mí sola? —definitivamente, no se lo creían.

Se pusieron juntas y unieron sus caras.

—Míranos bien —dijo una—. ¿Te fijas?

Me fijaba que eran bien guapas. Más... no las distinguía. Una, llevó un dedo a su mejilla, cerca de la comisura de los labios.

—¿Te fijas? Yo soy Bio —apartó el dedo de su cara—. Y este es mi lunar —me fijé en un lunarcito —. Ella no lo tiene.

Era verdad. Sus caras totalmente morenas y limpias. Ni pecas, ni nada. Solo ese lunar en Bio. ¡Haría por recordarlo!

—¿Por eso las distinguíais vosotros? —pregunté a los niños.

—Sí, tata Ana —respondió sonriente Miguelito.

—¡Bajad a almorzar! —gritó María.

—¡Margarita! —creo gritó Darani.

¿Llegó mientras les mostraba las recámaras? Corrieron junto a ella y la abrazaron y besaron, correspondiendo ella con igual efusividad. Me dio la impresión que Margarita, la tarde que estuvieron en la casa, se había saltado bien los protocolos.

Se había ampliado el círculo. Si venía mañana mi mamá pondría el grito en el cielo. Quizá me mandaba a España para que no le siguiera llenando la casa de gente.

Mientras comíamos, ellas nos explicaban habían llegado a mediados de mayo. No eran inmigrantes ilegales. Tenían su pasaporte y su visa de turista por tres meses. Y que tenían sus buenos estudios; habían finalizado el bachillerato propedéutico, que les permitía el acceso a la universidad. Por eso no habían viajado antes.

—Las chatinas somos menos tontas de lo que se dice —reía Bio.

No entendía yo cómo, teniendo esos estudios, estaban trabajando como domésticas. Ellas platicaban mucho de su hermana Viany, con sus mismos estudios y dos años mayor, dijeron; pero poco o nada de Yerine. No quise entrar en más preguntas. Si tenían visa turística, ningún problema íbamos a tener con ellas por la calle. Era mi mayor preocupación. Pensar que eran ilegales y tuviéramos que mantenerlas escondidas, con todos los riesgos que conlleva para el ilegal y para quien lo esconde. Mi mamá daría menos gritos al cielo. Era nuestro primer día de convivencia. Tiempo tendríamos para mantener nuestras pláticas.

Margarita amplió la información sobre el accidente. Según parecía, estaba provocando un conflicto diplomático. Los mexicanos mantenían que la nave había entrado en su espacio aéreo sin autorización y con fines no muy claros. Ellos realizaron el rescate, y la caja negra no aparecía por ninguna parte. Habían permitido la entrada de dos helicópteros estadounidenses para colaborar, pero se negaban los mexicanos a que repatriaran a los tripulantes. Se les consideraba como piratas o algo así. Uno de aquellos helicópteros los llevó al D.F. y allá seguían, internados en un hospital. Sobre qué heridas o daños pudieron sufrir, no se sabía nada.

Los niños pidieron dormir una siesta. Alma los subió, y quizá se durmió también. Ya no bajó.

Las gemelas todavía tenían su equipaje en el carro. Lo subieron a sus recámaras, y tampoco bajaron.

Las cuatro, tomábamos el café en el porche.

—Tengo una extraña sensación —decía Luisa—. No sé si vivo una realidad, o un sueño. ¿No os ocurre lo mismo?

—Tratar con lo desconocido siempre resulta extraño —aportó Margarita.

—Me pregunto porqué Yerine dejó vinieran ellas. Si su situación es legal, ¿a qué apartarlas de su lado? —expresé la duda que arrastraba.

—Son legales para hacer turismo, no para trabajar, Ana —dijo Luisa—. Y su quehacer en aquella casa era trabajar. Por lo tanto, allá su situación era ilegal. ¿No te parece motivo bastante?

—Visto así, sí me lo parece. Y me alegra. Así mi mamá mañana verá solo a dos turistas mexicanas.

—¿Viene de visita, o para quedarse más de un día?

—Ni siquiera sé si vendrá, María. Y contenta estará tu mamá por haber perdido a Alma. La pobre, desde que ha llegado, no entiende nada de lo que ocurre acá.

—¡La pondrán al día tus escuincles! —reía Margarita.

—Benditos reyes míos. ¿Es humano que una abuela se despreocupe por sus nietos? Mejor estarían en una casa de acogida —lamenté.

—Ya están en esa casa, amor. ¿No te parece es una casa de acogida, la nuestra? Y yo... ¡la primera que acogiste! —reía María.

—¿Desde cuándo no nos besamos como es debido? —sonreía Margarita.

—¿De qué te quejas tú? —la miró María—. A ti, bien te han besado las gemelas. Besos de ida y vuelta.

—Me tomaron cariño, así me vieron llegar. ¡Ángel que tiene una!

—Tenemos que pensar en qué las podemos distraer estos días. ¿No creéis? —sugerí.

—Si supiéramos de sus gustos y aficiones.. Davis es una ciudad bien aburrida. ¿No?

—Bien aburrida, María. La llevaremos a Sacramento —coincidió Luisa.

—Tendrías que llamar a tu mamá y contarle lo que sabemos de Celia, Ana —aconsejó María—, No vaya a oír cualquier barbaridad por alguna parte.

Tenía razón. Sabiendo estaba viva, ya podía comentarle. Fui a la sala.

—¿Te has enterado de la tragedia de Celia? —ni tiempo me dio a decirle nada.

—¿De qué tragedia dices?

—Dicen que ha sido horrible. Una muerte ardiendo, siempre lo es —contenía el llanto.

—Eso no es cierto, mamá. Celia vive. Desconocemos su estado, pero vive. Lo sé con toda seguridad.

—¿Quién te ha dicho? ¿Cómo lo sabes? —no lo creía.

Le expliqué qué sabíamos, cómo lo habíamos sabido y desde cuándo lo supimos.

—¿Cómo no me los has contado esta mañana? —protestaba, pero se había calmado y su tono lo percibí alegre.

Me costó convencerla que no lo consideré necesario para no alarmarla. Aproveché para decirle que las gemelas estaban en casa por unos días. Ni tuve que explicarle quiénes eran.

—¿No habréis hecho una oenege vosotras, verdad? —reía, ya recuperado su ánimo—. Me parece padrísimo que estén en casa, hija. Celia os lo agradecerá. Mañana no podré ir como tenía previsto —dijo de golpe—. Y como sois tantas en casa, mandaré esta noche a Antonio para que recoja a Alma. Ester no deja de decirme su nombre desde esta mañana.

Nos despedimos. Ni pensé en preguntarle por la Matilde.

Volví al porche. Las gemelas habían bajado. ¡Llevaban ropa distinta! Ya solo me quedaba buscar el lunar, y no olvidar que ropa llevaba.

—¿Qué hubo? —un poco nerviosa, María.

—Todo muy bien. Mañana tenemos el día libre. ¿No teníamos que ir de compras?

—¿No viene tu mamá? —respiró aliviada.

—No, María. Y tenías razón. Le habían contado una horrible tragedia. Y le ha gustado saber que vosotras estáis acá —miré a las gemelas.

—¿Eso ha dicho tu mamá? —no se lo creía María.

—Ir de compras... será por la tarde, supongo —reivindicó Margarita.

—Sí, amor —rápida Luisa—. Por la mañana les compraremos a los niños. Podemos recogerte en el trabajo, comer en el Tapa, y seguir de compras por Sacramento. ¿Os parece?

—¡Necesitaremos los dos carros! —remarcó María.

—Sí, amor. La llevaré al bus, y sobre las nueve vendré a casa.

—¿Os tenéis mucho amor? —sonreía tímida... ¡Bio!

—Todo el del mundo. Nos gusta mucho compartir. ¿No a vosotras? —aprovechó la ocasión María y metió toda la leña en el fuego.

—Ella y yo sí nos compartimos Y con Viany, también —reía Darani—. Con otras... no sabemos. Nunca nos decidimos.

Nos estábamos metiendo en una ciénaga. No se me ocurría como salir de golpe de ella.

—¡Mis niños queridos! —los recibió María con los brazos abiertos.

A punto estuve de elevar los míos al cielo. ¡Oportunos bribones! Alma se mantenía indecisa a prudente distancia. Me acerqué a ella.

—Esta noche vendrá Antonio a buscarte. Ester no puede vivir sin ti.

Sonrió, pero advertí cierta desolación en su mirada.

—No te quedes ahí parada —tomé su mano y la llevé junto a las demás.

—Siéntate acá —se levantó María—. Voy a hacerlos correr por el jardín.

Las gemelas, corrieron tras ellos.

—A mi mamá le ha encantado estén ellas acá, Alma —le dije, para integrarla en el grupo.

—Mucho está cambiando tu mamá. Espero no tope con Jaime.

—¿Mande?

—No he dicho nada. Quizá pensaba en alto —sonrió.

—¿Viste a esos japoneses? —se interesó Margarita.

—Sí. Los llevaba Jaime de un lado para otro. Parecían borregos babeando.

—¿Lo has dicho, o era un pensamiento? —ironizó Luisa.

—Lo he dicho. No parecía entendieran mucho de vinos, para ser comerciantes.

—¿Ni uno solo? —me sorprendí.

—La nipona que llevaban de traductora, sí le daba bien al vino —reía a gusto—. A saber que les traduciría al final. Disculparme —se levantó—. Subo a ordenar mi bolsa. Lo había dejado todo en los estantes del armario. No sea cosa que llegue Antonio con sus prisas —entró en la casa.

—¿Siempre platica en clave, esta mujer?

—También debe estar cambiando, Luisa —sonreí—. Nunca le había oído tantas frases seguidas.

—Resulta todo tan extraño…

—Mientras lo extraño no se convierta en anómalo, bienvenido sea, amor —sentenció Margarita, mirando la mesa.

Me levanté, fui a la cocina y regresé con tres cervezas, la botella de tequila y un vasito.

—¿Ya no te resulta extraña la mesa? —sonreí tras dejar la botella y el vasito sobre la mesa y darles las cervezas.

—No, amor. Eres un sol. ¿Y este vasito? —tragó de la botella.

—¿Dónde se habrán metido? —oía las risas de los niños.

—Por algún rincón del jardín... —me miró aviesa Luisa—. Esta noche, ata a María a la cama.

—¿Porqué no platican ellas de Yerine? —expresé otra de mis dudas.

—Siendo la mayor, y llevando ésta tanto tiempo en Estados unidos...

—¿No la trajo Celia de Oaxaca hace dos años?

—No, no. Quizá llevé ya diez años. Hace dos empezó a trabajar con Celia, y trajo a Viany de Oaxaca. Pero ésta vino como inmigrante legal. Celia lo arregló todo muy rápidamente.

—¿Te lo ha dicho Yerine? —miré a Luisa.

—No, no. El francés esta mañana. También le gusta platicar por los codos.

—¿Y cómo ellas han venido de turistas? ¿Lo entendéis vosotras? —las miré.

—A mí más me extraña la edad indefinida de Yerine —nos sorprendió Margarita—. Me parece mucho mayor de lo que parece.

—¿Cómo va a ser tan mayor siendo su hermana?

—A ninguna de ellas le he oído decir que sea su hermana, Ana. Bien podría tener cuarenta años y ser su madre.

—¡Le pediré me dé esa receta de eterna juventud! —reía Luisa—. No debe tener más de treinta, amor. Es imposible sea mayor.

—Tampoco nos incumbe tanto. ¿No creéis? —Margarita, con su sentido común.

—¡Tata Ana! ¡Tata Ana! —llegó corriendo Miguelito.

—¿Qué ocurre, amor? —me asusté.

—¡He ganado! ¡He ganado! He llegado el primero —reía feliz.

Tras él llegaban las gemelas, Juanito, y la última, María.

—¿Dónde estabais? —pregunté a María.

—Bio y Darani suben rápidas, muy rápidas, a los árboles, tata Ana —anunciaba Juanito.

—Nos explicaban los nombres y utilidad de cualquier hierba, planta o árbol —reía María—. ¡Lo conocen todo!

Las gemelas, agotadas, tomaron asiento.

Alma, apareció con la bolsa. La dejó en la entrada.

—¿Nos vamos ya, Margarita? —Luisa acabó su cerveza.

—¿Ya os vais? —lamenté.

—Sí, amor. He tenido una jornada bien movida.

Se despidieron y marcharon.

—Alma, ven y siéntate. Nadie va a robar tu bolsa —reía María.

—¿Y esa afición por las plantas? —me sentí intrigada.

—Somos de Santa Catarina Juquila, en plena sierra Madre del sur. Nos criamos entre bosques. ¡Conocemos muy bien la naturaleza! —exclamó Bio.

—¿Y las plantas de acá, son como las de allá? —no me había convencido su argumentación.

—Unas sí, otras no.

—¿Y cómo sabéis de las que no hay allá? —creía me tomaban el pelo.

—Por las raíces, el tallo, las hojas, la flores... —la seguridad de Darani, era total—. Quizá no coincida el nombre que les demos, pero de su utilidad, no nos equivocamos. Juquila significa ‘legumbre hermosa’. ¡Y las chatinas somos las más hermosas de México! —reía bien a gusto—. ¿No os lo parecemos? Pasarán veinte años y os pareceremos igual de hermosas. ¿No os parece hermosa nuestra mamá?

Crucé mi mirada con la de María.

—¿Vuestra mamá? —asombrada también—. ¿La conocemos?

—Yerine es nuestra mamá. ¿Verdad parece hermana? —reía Bio—. Pero debéis guardarnos el secreto —miró a los niños.

—¡Somos tumbas! —divertido, pero tajante, el Juanito.

Se abrió la verja y el carro de Antonio accedió a la casa.

Si embelesado había quedado Antonio cuando conoció a Margarita y Luisa, superó su sorpresa mientras se acercaba a nosotras y vio a las gemelas.

Alma se levantó y corrió a por la bolsa.

—Dame un respiro, Alma —suplicó Antonio—. Ya que estás cerca de la puerta, ¿me sacas una cerveza, por favor? —le sonrió.

—Dos, Alma, dos —me sumé.

—Y vosotras, sois... —miraba a una y a otra.

—Yo soy Bio —sonriendo, llevó su dedo al lunar—. Y ella, mi hermana Darani. ¿Y usted?

—Antonio. Soy Antonio, el hermano de Ana.

Se levantaron, lo abrazaron y besaron, sin titubear, en la boca.

—Así, también nuestro tío —sonrío Bio, volviendo a sentarse ellas.

Alma nos dio las cervezas y se sentó.

—¿Y vosotros? —miró a los niños.

—Yo soy Miguelito, tío Antonio —con una gran sonrisa—. Y él, Juanito, mi hermano.

Se levantaron, abrazaron a Antonio, estampando sonoro beso en sus labios.

Antonio quedó sin saber qué decir. Sorbió la cerveza, y acompañó con trago de tequila.

—Tenemos buenas noticias de Celia, Ana —anunció.

Le miramos todas. Los niños saltaron a su regazo.

—¿Qué buenas noticias, tío Antonio? —excitado, Juanito.

—Nuestra mamá, tras remover vía telefónica medio D.F., ha sabido que están en una unidad de cuidados intensivos. El pronóstico es reservado, pero las expectativas son optimistas —sonreía Antonio.

—¿Tenéis un celular? ¿Podemos marcar a Yerine? —nerviosa Bio.

—Acompañadme —me levanté—. Desde la sala lo podéis hacer.

Les indiqué el teléfono. Me besaron fuerte. Recuperándome de los besos, volví al porche.

—Yerine es su hermana mayor —le decía el Juanito a Antonio.

—¿Margarita y Luisa?

—En su departamento, Antonio —dije—. Como mamá no vendrá mañana, dedicaremos el día a comprarnos cositas.

—A quitar un poco el polvo a la casa, también os podríais dedicar —Alma, como Ester—. Por suerte mañana no viene tu mamá.

—Lo dejaremos todo muy relimpio, tata Alma —reía Miguelito.

—Yerine se puso muy contenta al saber tan buenas noticias —Bio, regresando con su hermana—. Y les agradece mucho las atenciones que tienen con nosotras.

—¡Así dijo os dijéramos! —reía Darani.

—Bien —se levantó Antonio—. Tenemos que volver a Sonoma.

—Alma —la abrazaba María—. Le diré a mi mamá te mande acá dos o tres días, para quitarnos el polvito —reía besándola.

—Eres extraordinaria, Ana —me abrazó y besó mis labios Antonio.

Quedamos solas con los niños.

—¿Qué cenaremos? —sin mucha motivación, María.

—¡Prepararemos la cena! —con gozo, Darani.

—No, mujer, sois... —me oponía.

—¿Ibas a decir vuestras invitadas? —seria, con amplia sonrisa, Bio—. Formamos parte de la familia, y haremos la cena. ¿O no os fiáis? —reía—. Ella hará unos tamales; yo, prepararé ricas papas con hierbas del jardín.

—¿Papas con hierbas? —se horrorizó Juanito.

—Sí, amor. Muy ricas. Primero las pruebas y luego vomitas —reía.

Se levantó y fue hacia el jardín, mirando atentamente la tierra y removiendo con el pie. Los niños, tras ella, imitándola.

—Venga, nosotras a la cocina —se levantó María, pujó de Darani y la tomó de la cintura.

Fui tras ellas, botella de tequila en mano. Por si acaso. Papas con hierbas... ¿Qué resultaría? No me horroricé, pero...

—¿Seguro tu hermana sabe qué hace? —tomó la tequila y dio un trago.

—Sí, amor. Ya sabes, las pruebas y vomitas —reía Darani, besándola.

—¡Sí me van a gustar esas papas! —le devolvió la caricia.

—Nuestro territorio tiene una basta biodiversidad. Nuestro café, el mejor del mundo.

—¡La humildad no debe ser virtud chatina! —reí.

—Y es la tierra del quelite azul.

—¿Quelite azul? —la miró María.

—Una planta autóctona. La base para obtener el añil. Mezclada con arcilla blanca, saca el más extraordinario azul. ¡Desde tiempos inmemoriales!

Entraron los buscadores de hierbas. Los niños, bien henchidos, dejaron un manojo de raíces y tallos sobre el banco.

—Atiende los tamales —dijo Bio a Darani—. Cada una a lo suyo. ¿Tenemos un mortero y su maza?

Se aprestó María a sacarlo.

Menos Darani, no perdíamos ojo de lo que hiciera.

—Juanito —le decía sonriendo—. Prepárame un cuchillo o tijera, pala de madera, escurridera, aceite, leche, cilantro y un jalapeño o chipotle.

María le iba dando a uno u otro niño lo pedido por Bio. Ésta, cuchillo en mano, cortó unas raíces, eligió unos cuantos tallos, y los cortó. Bajo el grifo los limpiaba y dejaba en la escurridera.

—Y cinco papas medianas.

Con gran habilidad mondaba las papas y las cortó en rodajas no muy gruesas. Sacudió la escurridera y vertió su contenido en el mortero. Nuestra atención era total. No la de Darani. Sin dejar de sonreír, mirándonos de tanto en tanto, seguía preparando los tamales.

Picaba y removía con la maza. Vertía, poco a poco, sin dejar de mover la maza, hasta un dedo de leche y de aceite en el mortero. Abrió el chipotle, sacó sus semillas y las vertió también. ¡Iba a resultar una mezcla explosiva! Los niños, con la mano en la cabeza y Bio, sonriente, picaba con fuerza el mortero.

—Y una sartén grande —pidió. La puso sobre fuego mínimo y dejó se calentara.

Lavó las papas y las dejó en la escurridera. Vertió el contenido del mortero, poco a poco, y removiendo con la pala de madera. Echó un golpe de aceite y aumento un poco más el fuego. Con la pala, dejaba las rodajas de papa en la sartén, una a una y removiendo todo.

—¡Una tapadera! —pidió.

—¡Una tapadera! —repetía Miguelito, feliz.

Cortó el chipotle y lo esparció sobre las papas. Colocó la tapadera y disminuyó el fuego al mínimo.

—En cinco minutos, rico, rico —anunció.

—¿Y esto? —señalaba Miguelito el cilantro.

—Lo pondremos encima, para que haga bonito, amor. ¿Esos tamales? —miró a Darani.

Ni nos acordábamos de ella.

—Enseguida, amor. Como me has dejado sin ayuda... —sonreía.

Buena razón tenía. El quehacer de Bio absorbió nuestra atención.

—Pero... —los miró María riendo—. ¿No prepararon la mesa mis reyes?

—¡Ayudábamos a Bio! —se excusó el Juanito.

—¡Bonita excusa! —reía mientras preparaba cubiertos, platos y copas.

—¿Tenemos otra botella de tequila? —Bio, apagando el fuego—. Parece se consume mucho en esta casa. Estas papas, piden mezcal, pero si no hay...

—Cerveza tomaré, para apagar mi estómago —reía María.

—¡Juguito de naranja! —reclamaba Miguelito.

—¿Mezcal no tenéis? ¿Solo tequila? —preguntó Darani.

—Quizá haya alguna botella. ¿Os gusta?

—No tenemos mezcal, Ana —dijo María.

—Oaxaca es la patria del mezcal. ¿No sabías?

—¡La tequila es para jalisquillos y turistas! —reía Bio—. El mezcal para las mujeres guapas y con hermoso cuerpo.

Los niños reían bien a gusto.

Darani partió los tamales y los sirvió en los platos.

—¿No antes las papas? —se extrañó el Juanito. ¡Y yo misma!

—No, amor. Las papas son el postre.

Me sorprendí. Si lo decía ella... Sus motivos tendría.

—Muy ricos, Darani, muy ricos —aprobó mi Miguelito.

Comíamos deprisa. La idea de probar esas extrañas papas nos dominaba. A mí, a María y a los niños. Ellas comían bien pausado. Intercalaban breves narraciones de chamanes chatinos que espeluznaban a los niños.

—¡Las papas! ¡Las papas! —mostraba Miguelito su plato bien limpio.

—No me creo que sea un postre —incrédulo, Juanito.

—¿Qué es un postre para ti, amor? —le preguntaba Bio mientras cogía la sartén, le quitaba la tapadera y se disponía a servirnos las esperadas papas.

—Fruta... dulces... Sí, dulces sobre todo —afirmó.

—Acércame los platos, Darani. Vosotras y vosotros, los ojitos cerrados hasta que yo os diga —sonreía.

Los niños se llevaron las manos a los ojos. Mientras yo los cerraba, apostaba que ellos, por las rendijas de sus deditos, no se perdían detalle.

—Ya podéis abrirlos —pidió Bio.

En cada plato habían tres rodajas de papas, bien doradas, cubiertas por aquella extraña salsa, y con hojitas de cilantro.

—¡Dulcito! ¡Dulcito picante! —aplaudía Miguelito mascando las papas.

Así era. Aquellas papas tenían un exquisito sabor dulce, más el picante del chipotle. Y tomando la tequila, daba un sensacional sabor.

—¿Tú también eres bruja chatina, tata Bio? —preguntó Juanito sin dejar de comer.

—¿Cómo es posible? —la miraba María, dejando la cerveza y sirviéndose tequila—. No has puesto nada dulce. Bueno... la leche, pero no es dulce.

—Son las delicias de vuestro jardín, amor. No hay otro secreto.

—¿Nuestras hierbas son deliciosas? —no le encontraba sentido.

—Unas sí... y otras muy malas. Podrían ser fatales —decía Darani—. Éstas que ha elegido Bio, tienen propiedades similares al piloncillo.

—¿Piloncillo? —la miraba Juanito—. ¿Qué es?

—Como jugo de caña de azúcar, amor.

—¡Ah! Así está tan dulce. Es natural —zanjó.

—Mañana os pongo a Margarita y a ti a oler plantas, amor —reía María.

—¿A ellas? —me miró Bio—. ¿Porqué a ti?

—Son muy buenas catadoras de vino, Bio. Si catan vino... también pueden catar plantas.

—Tiene su lógica, sí —aceptó—. He guardado unas pocas papas para ellas.

—¿Nos llevas a la camita, tata María? —pedía Juanito.

—¡Sueñito! ¡Sueñito! —de pie sobre la silla, saltó Miguelito a los brazos de María.

Los subió.

—¿Tomáis café?

—Sí. Por favor —aceptó Bio por las dos.

—Salid al porche y lo preparo.

—¡Hay que recoger la cocina! —exclamó Darani, y ya ambas retiraban el servicio.

—Bien contenta estará Celia con vosotras —sonreí.

—¿Por que recojamos acá la cocina? —se extrañó Bio.

—No, no. Por lo bien que la recogéis allá.

—No, amor. Estás en un error —me miró Darani—. No hacemos ningún trabajo en aquella casa. Solo cuando llega alguna invitada, servir la mesa o atenderle en lo que necesite. ¡Y son muy pocas las visitas! —reía—. El trabajo en la cocina lo hace el cocinero. El de la casa, Viany y Yerine. Las ayudamos un poquito, sí. Pero no más. Y cuando hay que limpiar la casa a fondo, viene una empresa contratada. Ninguna queja tenemos de doña Celia. Nos trata muy bien a las cuatro.

—¿Y esa aparente disciplina, no permitiendo trato con nadie?

—Es cosa de Yerine. Dice que si a alguien le das la mano, te toma el brazo y cuánto más pueda.

—Es bien cierto, amor —me sentí estúpida—. Acabemos de recoger y limpiar, y salgamos a tomar el café.

—¡No hará falta venga Alma! —entró María riendo—. Ya preparo el servicio de café.

Nos sentamos en el porche. Hacía una noche muy agradable.

—¿Se durmieron los niños?

—Sí, Darani. Gozan mucho, pero sus emociones son muy fuertes. Tienen un sueño muy tranquilo y profundo.

—Lo imagino. Vivir con vosotras es fascinante —tomó la mano de María.

—Disculpadme —las miré—. Si en algún momento os hago cualquier pregunta y me creéis metiche, me lo decís. ¿Sí?

—Ninguna pregunta nos molestará —dijo Bio—. ¿Qué deseas saber?

—¿Vuestra edad?

—Dieciocho cumplimos a mediados de mayo. Por eso vinimos. Ya teníamos edad —dijo Bio—. ¿Qué más? —sonreía

—Si en casa de Celia no hacéis ningún trabajo obligado, ¿para qué habéis venido a Estados Unidos? ¿Solo de turismo?

—¿No hacen ningún trabajo? —se extrañó María.

—No lo hacemos. Luego te contamos a ti —me miró Bio—. Mi mamá quería ver la posibilidad de que estudiáramos acá, en la universidad. Hemos venido para saber si nos gustaría vivir en este país.

—¿Y? —las miró María.

—No sabemos. No hemos conocido mucho. Tendremos que conformarnos acá. Nuestro sueño es irrealizable —dijo Darani.

—¿Qué sueño es ese?

—Estudiar en España. No la conocemos, pero nos atrae. Naturalmente, no tenemos recursos para ello.

—¿Cuándo dijisteis acaba vuestra visa turista? —me miró María.

—No os lo dijimos. El 15 de agosto. ¿Sí, Darani?

—En esa fecha, sí.

—¿Os gustaría conocer España? —pregunté, captando a María.

—¿Si nos gustaría? —abrió mucho, mucho, sus ojotes Darani—. ¡Pecaríamos por viajar allá! —reía.

—Nosotras viajamos a España ese quince de agosto. ¿Nos acompañaríais? —sonreía María.

—¿Vosotras dos viajáis? —al unísono ambas.

—Ella, Margarita, Luisa y yo. Las cuatro. En principio por quince días.

—¿En principio? ¿Quizá más, Ana?

—Si mi novia acepta mi mano, mucho más. Toda una vida.

—¡Qué padre! —reía Bio. Miró a María—. ¿Eres su novia?

—No, amor. Su novia es española.

—Nos encantaría ir, sí —medió Darani—. Pero no tenemos plata.

—Os estamos invitando. No necesitáis plata.

—¿No tenemos que poner plata? —me miró rara Bio—. ¿Nos queréis prostituir? —reía nerviosa o asustada.

—Para nada. Es invitación limpia y sincera —tomé la mano de Darani.

—¿No es broma? —acarició mi mano despacio, mirándome a los ojos.

—No. ¿Os dejaría viajar Yerine?

— ¡Weyy! ¡Esa es otra! —exclamó Bio.

—Ya lo iremos platicando. Y una cosa —las miré—. Los niños nada deben de saber de nuestro viaje. Hasta que no vuelvan con su mamá, que no llegue a sus oídos ninguna frase del viaje. Tienen las orejas muy afiladas.

—Nuestras bocas estarán selladas, amor —saltó a mi regazo Darani y selló la mía.

—¿En qué trabajáis? —preguntó Bio.

—Ella es profesora en la universidad, y yo, hasta hace cuatro días, su dama de compañía.

—¿Ya no lo eres? —reía.

—No amor. He ascendido a su hermana.

—¡Qué padre! Y como sois hermanas, os acostáis juntas. Como nosotras —se sumó Darani al reír.

—¡Tata María! ¡Tata María! —Juanito, desnudito y llorando, corría hacia nosotras.

Se levantó María y lo agarró en brazos.

—¿Qué pasa, amor? ¿Porqué lloras?

—Miguelito está muy malito. Muy malito.

—¿Le habrá sentado mal la comida?

—No, tata Darani. Malito de pena. Quiere que regrese ya nuestra mamá.

Corrimos a su recámara. En cualquier momento tenía que estallar esta crisis. No era normal que esos niños no echaran de menos a su mamá. Y mucho menos normal era que su familia no se preocupara en absoluto por ellos. ¿Qué estaba ocurriendo? Si la pena le hubiera dado por la mañana... Eran casi las diez de la noche.

María se acostó a su lado. Lo abrazó y le decía ni sé qué. Se fue calmando.

—Acostaos con ellos y apapacharlos bien —dijo a las gemelas.

Salimos de la recámara.

—Ana, esto no puede seguir así. Mañana removeremos cuánto sea necesario hasta dar con el paradero de esa mamá desnaturalizada. Tiene que platicar con ellos, siquiera sea por teléfono. Esta noche no nos queda otra que dormir las cuatro con ellos. ¿Te parece?

Asentí. Era una idea descabellada, pero respecto a los niños, María siempre tenía razón.

Bajamos, recogimos el servicio de café, cerramos las puertas y subimos con ellos.

—Hacednos sitio —dijo a las gemelas—. Dormiremos todas con ellos. Y si os molesta mi desnudo, os aguantáis.

Se desnudaron ellas. Me desnudé ¡Qué remedio!

Juanito, con un ojo abierto, nos miraba y sonreía. Le hizo sitio a María junto a Miguelito y se abrazó a Darani. Bio, al otro lado de Miguelito. Sentí el cuerpo cálido de Darani y me abracé fuerte a ella.

Quedé bien dormida.

—¡Ana! ¡Ana! ¡Despierta, amor! Alguien llama a la puerta.

—¿Llaman a la puerta? ¿Qué hora es? —me asusté.

—La una de la madrugada. Me parece es una mujer.

—¿Solo te parece? —me extrañé—. ¿Cómo solo te parece?

—Me desperté. Creí oír una llamada. Al poco volvieron a llamar, ya repetidamente...

—¿Llamaron tantas veces y no me desperté?

—No amor. Ni tú, ni ellas, ni los niños —sonrió.

Me sobresalté. Ni recordaba dónde estaba.

—¿Y cómo supones es una mujer? ¿Qué mujer? —pregunté mientras me vestía.

—Bajé y miré por el videófono, sin darle a la luz. Y sí, mujer me pareció.

Desperté a las gemelas.

—Agarrad vuestra ropa; id a vuestras recámaras. Alguien llama a la puerta.

Sin hacer pregunta alguna, obedecieron.

—Bajemos. Si te ha parecido una mujer, no es Jaime —ni sé porqué pensé en él.

—No, no. Jaime no es. Seguro que no. ¡Le conozco muy bien! —reía bien a gusto.

Nos vestimos y bajamos. Abrí el videófono y encendí la luz de la verja.

—¿Quién llama? —se adelantó, nerviosa María.

—Perdone, señora —voz de mujer si era—. Sé que no son horas para visitar una casa...

—No es muy buena hora, no. ¿Qué desea? —pregunté.

—Quisiera saber si la señorita Ana Yagüe Gálvez reside en este domicilio, señora. De nuevo le pido disculpas. Me urge verla.

—Pase —abrí la puerta—. Anda hasta la verja. Entérate para qué me busca —ordené a María.

Salió. Al poco volvió a sonar el videófono.

—¡Ana! ¡Ana! —nerviosa, María—. ¡Acude deprisa a la verja!

Una mujer de unos treinta años, con facciones mexicanas, era quien llamaba. Tiritaba. Por equipaje, solo llevaba una bandolera.

—¿Eres tú Ana Yagüe? —me sonreía tímidamente.

—¡Sí, sí! Yo soy. ¿Quién es usted?

—¿Puedo pasar y platicamos en la casa? —no dejaba de mirar a María.

—Estábamos durmiendo... Pase, pase —la tomé del brazo—. Agarra su bolsa, María.

Entramos en la casa y la llevé al salón.

—Siéntese, por favor —le indiqué el sofá

Ocupé uno de los sillones, frente a ella. María, de pie en la puerta.

O Tiritaba o la dominaban los nervios.

—Tú eres Ana Yagüe... —no dejaba de mirarme y me estaba poniendo nerviosa.

—Sí, sí. Yo soy. ¿Acaso no lo cree?

—Ya preparé una recámara para la señora. ¿Desea algo más o puedo retirarme, doña Ana? —clavada junto a la puerta.

¿Qué decía María? ¿Se había vuelto loca? La recién llegada no dejaba de mirarla.

—¿Quiere tomar algo? ¿Ha cenado?

—Solo deseo saber de mis hijos. ¿Están bien? —se llenó de llanto.

Salté junto a ella. La abracé.

—¿Teresa? ¿La mamá de Miguelito y Juanito? —vino a su lado María.

—Sí, soy Teresa Ramírez. La mala madre de mis hijos —se abrazó a mí y aumentó su llanto.

Dejé se desahogara.

—Los niños están muy bien. Durmiendo. ¿Quieres tomar algo? ¿Has cenado? —le repetí, una vez se calmó.

Su estado era deplorable. Olvidé mis intenciones de cantarle alto y claro. Aquella mujer necesitaba más cariño que sus hijos. ¿Cómo sabía ella que estaban conmigo? ¿Cómo supo dónde vivía? ¿Cómo no llevaba una valija?

—Me iría bien comer un poco, sí —sonrió.

—Vayamos a la cocina —me levanté, puje de ella y la tomé de la cintura—. María, ves preparando lo que sea.

Corrió María.

La senté en una silla, y me coloqué a su lado.

—¿De verdad están bien los niños? —no dejaba de mirarnos.

—Muy bien están, y se acuerdan mucho de ti. Mañana los verás.

—¿No puedo verlos ahora? —suplicaba.

—No Teresa. No sé de dónde vienes, pero tu estado da pena. Mañana por la mañana, bien aseada y guapa, los verás. Cuando abran sus ojitos te verán. ¿Entiendes es mejor? —asintió. Tomé su mano—. ¿Cómo sabías estaban acá?

—Tu mamá me lo dijo. La llamé. No tenía a quién más llamar.

Quedé bien confundida. ¿Cómo mi mamá no me llamó a mí? ¿No había llamado ella a su mamá?

—Come, come, te sentará bien —María había calentado las papas y sacó la botella de tequila—. A tus niños les encanta este platillo.

—¿Toman tequila? —asustada y mirándonos ni sé como.

—No, amor. Ellos solo toman juguito de naranja y agua. Pero a ti te hacen falta unos buenos tragos —se sentó María frente a nosotras—. ¿Está rico? —la sonreía.

—Muy dulce y rico, sí.

—¿Matilde no te dijo? —no entendía nada.

—No quiero saber de ella. Llamé a tu mamá. Ella me dijo estaban acá muy bien. Le supliqué no te dijera que la había llamado.

—¿Cómo no? —entendía cada vez menos.

—Temía los escondieras. Los llevaras a otra parte. Lejos de mí —volvió al llanto—. Lo hubiera merecido, por mala madre.

—Tranquilízate. Come y bebe —le puso más tequila—. ¿Querrás café?

—¿Quién eres tú? —se decidió tras tanto mirarla.

—¡Yo soy María! La doncella de doña Ana —contiene reír al ver el rostro que le quedó a la recién llegada.

—Déjate de hacer comedia, María —golpeé su mano—. Ella no es mi doncella. Es como mi hermana, y vivimos juntas. Y la que mejor cuida estos días a los niños. La adoran.

—Querría tomar café, sí. Aunque me quite el sueño. Necesito platicar.

María preparaba el café.

—Quiero estar con mis hijos. Donde estén ellos. No tengo dónde ir.

De tal manera lacónica, dijo. Nos miramos María y yo.

—¿No has venido para llevártelos?

María se adelantó. Le di una patada para amagar la sonrisa que empezaba a dibujarse en su rostro.

—¿No están bien acá? ¿Os molestan? —se asustó.

Mal entendió la pregunta de María. Debí dejar mostrara su sonrisa.

—Ellos está muy bien acá, Teresa. Pero te necesitan. Si, como dices, no tienes dónde ir, ni te preguntaremos porqué. Podéis permanecer en esta casa todo el tiempo que desees. ¡Menuda alegría se llevará mañana Miguelito despertando y viendo tu cara! —contuve la llantera.

—¡Y Juanito, todo un hombretón que se las guarda todas! —siguió María.

—No sé que decir —tomó nuestras manos, asomando una sonrisa en su cara—. Nunca esperé, tras lo ocurrido, nadie fuera tan comprensivo conmigo, aparte de Eloísa.

—¿Y qué te dijo mi mamá? —me rondaba una duda—. ¿No se extrañó la llamaras a ella?

—‘¡Ya era hora!’. Eso me dijo. Nada me recriminó y nada me preguntó. Suerte tienes de tener una mamá así, Ana.

Lamentaba no tenerla ella. Sin saber lo ocurrido, intuí que lo que menos le tendieron fue una mano.

—¿Quién es Eloísa? —preguntó María.

—Una hermana de mi esposo. Vive en Los Ángeles. Allá fui, con ella.

—¿Escapaste de tu esposo y te refugiaste con su hermana? —me asombré.

—No se tratan. Creí sería el lugar más seguro.

—Y no lo resultó —aventuró María.

—No. El sábado no la encontré. Estaban celebrando la fiesta. Dormí en un hotel, y el domingo fui a su casa. Ni me preguntó. Hoy, a mediodía, llegaron los problemas. Vive en un núcleo de casas individuales, con sus jardines. Vimos que se acercaba un coche de la policía, y otro detrás. Ella intuyó que me buscaban. Entonces, sí me preguntó si lo había dejado. Afirmé. Me dio trescientos dólares y me hizo salir por una puerta trasera y corrí a una parada de autobús. Ni sabía qué hacer. Pensé que los aeropuertos estarían vigilados. Tomé un bus y volví a Sacramento. Al querer pagar con mi tarjeta, me la rompieron. Estaba anulada. Por suerte llevaba aquella plata. Vagué por Sacramento, hasta ocurrírseme llamar a tu mamá.

Dijo de corrido, agitada.

—Vayamos a descansar, Teresa —tomé su mano y la apreté con sentimiento—. Te acostarás conmigo. María dormirá con los niños.

Me miró. María captó su mirada.

—No hay más espacio, amor. Tendrás que enterarte que ésta es una casa de acogida. Y hoy tenemos el cartel del ‘completo’. ¿No lo has visto en la entrada? —reía a gusto María—. Mañana disfrutarás con tus niños. ¡Buen día de compras tendremos!

Se quedó sin saber qué decir. La levanté de la silla.

—María, recoge la cocina, por favor.

Subimos a mi recámara. Le indiqué el baño. Quedé sentada sobre una esquina de la cama. Además... necesitaba ir también.

Tras salir ella, me lavé y volví a ponerme la ropa. Ella estaba parada cerca de la cama. Ni pensé desnudarme hasta ver qué hacía ella.

—¿En qué lado duermes? —sonreí.

—Hace tiempo que duermo en el centro. Por no sentirme sola.

—Tú, en el medio. Yo, a tu izquierda. ¿Te parece? —me decidí. Me desnudé y metí en la cama. Extendí mis brazos—. Ven, Teresa. Tendrás mi calor.

Se desnudó, entró en la cama y se acurrucó en mí.

—Gracias por todo —me besó.

—Descansa, amor. Mañana tendrás un día bien agitado —me pegué a ella y no dejé de acariciarla.

—— *** ——

—¡Arriba, dormilonas! —nos besaba María—. Hace una espléndida mañana.

—¿Y mis hijos? —se excitó Teresa.

—Duermen como angelitos, amor —nos miró sonriendo—. ¿Los angelitos duermen? Bueno, que duermen como en la gloria —reía a gusto; se puso a buscar por un armario.

—¿Qué buscas? —salté de la cama extrañada

—Quiero la vean como una reina cuando despierten, amor. Sal de la cama —le dijo a Teresa—. Veamos qué cuerpo tienes.

Obedeció. Quedó desnuda y de pie, sin entender nada. María se puso a su lado.

—¿Te parece le servirán prendas mías? Creo que sí —buscó y sacó un traje verde bien sencillo—. Éste te vendrá muy bien —la miró, dejó la prenda sobre la cama y sacó una tanga—. Arriba, nada. Tienes un pecho perfecto. Venga, las dos a la ducha —reía—. La limpias bien, y la dejas bien guapa, Ana. No hagamos esperar a los reyes de la casa.

Abandonó la recámara.

—Esta muchacha... ¿es siempre así? —sonreía sorprendida.

—Si un día duermes con ella, verás que aún es mucho mejor. No le llevemos la contraria. Vayamos a la ducha.

—Quisiera entendeos —dijo recibiendo la lluvia de agua.

—Tú me friegas, yo te friego, amor. No es tan complicado. Así economizamos agua —la frotaba fuerte con la esponja enjabonada.

—Se me hace todo muy extraño —le tomaba gusto a enjabonarme—. ¿Porqué dijo anoche que era una casa de acogida y estaba completa?

—Más tarde sabrás porqué. Abrázame. Así nos quitamos mejor el jabón —la abracé fuerte.

Salimos del baño.

—¿Tan rápida huiste, sin equipaje? —me arrepentí y la abracé—. Perdóname, Teresa. Soy bocazas.

—Nada que perdonar —me besó mientras se ponía el vestido verde—. Mi valija quedó en Los Ángeles. ¿Estoy bien?

—Está muy bien, amor. Bajemos. Ni sé qué hora es.

—¿Dónde duermen? —preguntó al salir de la recámara.

—Acá, en la contigua. Bien cerca de ellos has pasado la noche —la tomé de la cintura y descendimos la escalera.

En la cocina, las tres preparaban los desayunos. Por la mirada de las gemelas a Teresa, entendí que María nada les había dicho.

—Bio, Darani... —llamé su atención—. Os presento a una nueva acogida en nuestra casa —la apreté—. Es Teresa Ramirez, la mamá de Juanito y Miguelito.

Por un momento, no supieron qué hacer o decir. Tal era su sorpresa. La abrazaron fuerte.

—¿No has visto todavía a tus niños? —Bio se dirigía a ella, pero ambas me miraban a mí.

—Mismito ahora subirá con ellos. Quise os conociera primero a vosotras, para que nada le resulte extraño en la casa. ¿Vamos, Teresa? —tomé su mano.

Se abrazó a mí y le dio la llantera.

—No, Teresa. Deja de llorar y sonríe. Lávate la carita y subamos.

Abrí la puerta de la recámara, le franqueé el paso, cerré y bajé. Fui a la sala y marqué a mi mamá. Que supiera que Teresa ya estaba con sus hijos.

Las gemelas todavía abrumaban a María con preguntas sobre Teresa, y las risas de los niños ya resonaban en la casa.

—¿No se van ellos? ¿Se quedarán en casa? —me abrumaban a mí.

Los reyes de la casa irrumpieron en la cocina. No dejaban de reír. Se lanzaron sobre nosotras abrazándonos y besándonos. Su mamá, en la puerta, sonreía confusa, nos miraba y no sabía qué hacer. Llegué a su lado.

—Desayunemos —dije llevándola a la mesa—. Te quieren más que a nadie, Teresa. Pero a nosotras también nos quieren un poquito. Siéntate.

—¡Tata Ana! ¡Tata Ana! —alborozado el Miguelito—. Es muy guapa mi mamá. ¿Verdad?

—Casi tan guapa como tú, Robert Redford —le sonreí.

Juanito no decía nada. Junto a su mamá, nos miraba sonriendo. Una sonrisa de agradecimiento.

—¿Platicaste con tu mamá? —María, siempre pendiente de todo.

—Sí, amor. Estaba bien contenta. Mañana vendrá a pasar el día. También vendrá tú mamá.

—¿Mañana viene mi mamá? —se horrorizó—. Me quedé sin día de compras. ¡He de quitar todo el polvito de la casa!

—Lo quitaremos, amor —la calmó Darani—. Su mamá creerá que la casa es nueva —reía—. ¿Puedo marcar a Yerine y decirle que los niños ya tienen a su mamá?

—Naturalmente. Ya sabéis donde está el teléfono.

Marcharon las dos.

—Yerine es la mamá de ellas —decía Juanito, serio, a su mamá—. Pero si te pregunta cualquiera, tú tienes que decir que es su hermana mayor. ¡Es un secreto!

—¿Y cómo le revelas ese secreto? —con picardía, María.

—Es mi mamá, tata María. Con ella no hemos de tener secretos —se abrazó a Teresa.

—¡Ni yo volveré a tenerlos con vosotros! —emocionada, lo abrazó.

—¡Tata Luisa! —los niños se levantaron y pujaban de su mamá.

—¡Ha venido la tata Luisa! ¡Vamos a recibirla! —le explicaba Juanito.

Sí, tenían las orejas finas. Su carro había cruzado la verja.

Salimos tras ellos.

—Ella es nuestra mamá, tata Luisa —llegaron los tres hasta el carro y Juanito se la presentaba—. Ha venido para quedarse con nosotros —sonreía de oreja a oreja.

Sorprendida, abrazó a Teresa. Nos miró interrogante.

—Vamos, volvamos al desayuno —tomó Juanito a las dos de la mano.

—Espera un momento. He traído bollos —sacó un paquete del carro.

—¿Ricos, ricos? —el Miguelito de colgó de ellas.

—¿Solo sois mujeres? —aventuró con cautela Teresa.

—Sí, Teresa. Y falta Margarita —decía Luisa—. Pero no olvides que tenemos a dos hombretones en la casa —sonrió.

—No hay ningún hombre en nuestras vidas —concretó María—. Nos sobramos y bastamos las mujeres.

—Es cierto —sonrió abrazándola—. Teniendo a mis hombretones, ya ningún hombre hace falta en mi vida.

Juanito las miró. Se encogió de hombros y siguió bañando el brioche en la taza de chocolate.

Las gemelas volvieron a la cocina. Besaron a Teresa en los labios.

—De parte de nuestra mamá, amor. Está muy feliz con tu regreso —dijo Bio y nos miró—. Hay muy buenas noticias de doña Celia. Se repone muy bien y quizá en una semana ya esté de regreso.

—¿Celia? ¿Celia Douglas? —miró Teresa a Bio—. ¿Tuvo algún percance?

—Un pequeño problema tuvo, sí —sonreía—. Se cayó con su avión.

Se asustó Teresa. Le expliqué lo ocurrido, y la relación que tenían ellas con Celia. Incidiendo en que fue Celia la que impuso que los niños quedarán con nosotras, y cómo puso firmes a su papá.

—¡Cagados le quedarían lo pantalones a mi papá! —reía Teresa secundada por los niños—. Es una gran mujer, Celia. Me alegro mucho que esté bien. ¿No os sorprende tal cúmulo de casualidades? —nos miró preocupada.

—¿Cúmulo de casualidades? —no entendía María—. ¿A qué te refieres?

—Abandoné a mis niños... y llegan a vuestro lado. Tiene Celia Douglas un accidente, y ellas —señala a las gemelas— llegan a vuestro lado...

—Y nosotras vimos marcharse a Ana... y llegamos a su lado —añadió Luisa con cara de susto.

—¿Te marchaste tú? —sorprendida Teresa.

—No dicen de ella, mamita —nos sorprendió Juanito—. Dicen de una amiga española que se llama Ana. ¿Porqué se marchó? —nos miró el niño.

—La llamaron sus papás, Juanito —rápida María—. Es una chica muy obediente.

—¿Sabéis? —nos miró Teresa—. Me asusta, pero me tranquiliza. Creo alguien cuida de nosotras. Nada malo les pasará —abrazó a los niños.

—Recojamos todo y vayamos a Sacramento —ordenó María—. Vais a vestir como príncipes, reyes míos.

Los niños empezaron a recoger cosas de la mesa.

Teresa, disimuladamente, pujó de mí. Salimos a la calle.

—Id vosotras, Ana. Me quedo acá con ellos —¿suplicaba?

—¿Quedarte tú y los niños? —me sorprendí—. Es por ellos que vamos a Sacramento ahora. Por comprarles ropa. Y a ti también te hace falta, Teresa.

—No puedo, Ana. Ya te dije que cancelaron mi tarjetas de crédito. Solo me quedan cien dólares.

En cualquier momento tenía que platicar con ella. No por saber qué había ocurrido, sino por conocer qué problemas podrían surgir en adelante.

—Teresa, ya sois de nuestra familia. Nuestra plata, es vuestra. Cómete el orgullo. Como tú dices, alguien cuida por todos. ¿De acuerdo? —le sonreí.

Me abrazó y buscó mis labios. Tapé su boca.

—Besamos para compartir. No por agradecimiento, Teresa.

—¿No puedo compartir mi felicidad? —sonrió.

Compartimos el beso.

María se empeño en manejar el carro. Me mandó con Luisa y las gemelas. Con ella, Teresa y los niños. Acepté. Yendo los niños, poco podía platicar con Teresa.

Durante el recorrido, las gemelas, manojo de nervios, preguntaban todo y por todo.

Cuando íbamos a empezar el recorrido por las tiendas, María se opuso.

—Las mamás los acompañaremos —dijo—. Con tanta mujer al lado, pueden quedar cohibidos nuestros hombretones.

Miré a Teresa. Sonreía a María. Me acerqué a ésta y la abracé.

—No dejes que Teresa pague nada —le dije al oído.

—Si lo intenta, la mato —me besó, riendo.

Nos sentamos en la terraza de una cafetería.

—¿No discutirán por ver cuál es la mamá, verdad? —preocupada Darani.

—No, amor. Serán muy buenas mamás de los niños —reí.

—¿Tú crees? —con picardía, Luisa.

—Bien sentado ha dejado Teresa que no necesita ningún hombre en su vida.

—Yahveh dijo a Eva que le daría una mujer, para que no estuviera sola. ¿Es eso? —reía Bio.

—Sí, seguro está escrito por algún lugar —asentí.

—¿Has marcado a Margarita?

—No, Ana. Ya quedé esta mañana con ella. Prefiero se lleve mi misma sorpresa cuando vea a Teresa.

—Hemos platicado con Yerine del viaje —dijo Darani.

—¿Os vais de viaje? —sorprendida Luisa.

Le expliqué las habíamos invitado.

—Yerine es nuestra mamá, amor. Tú y Margarita, podéis saberlo.

—¿Alguna sorpresa más? —sonreía Luisa.

—¿Y qué ha dicho Yerine? —les pregunté.

—Que de momento solo hemos de pensar en el restablecimiento de doña Celia. De nada más.

—No os lo ha negado, en principio —dedujo Luisa—. ¡Tendremos que contratar un vuelo charter! —reía—. ¿Y María? —me miró.

—¿Qué le pasa a María? —no entendí.

—Si presumes que ella y Teresa... Como se empeñe que viajen la mamá y los niños, si vamos a necesitar ese vuelo especial —le dio bien a la risa, acompañada por las gemelas.

No me hizo mucha gracia la idea.

—Tengo que platicar con Teresa —les dije.

—¿Para que no enamore a María? —con sorna, Luisa.

—No. Me haría muy feliz si se enamoraran. Quiero saber qué inmediato futuro le aguarda. Quede entre nosotras: Le han cancelado las tarjetas de crédito. No tiene plata.

—¿Fue su esposo?

—No lo sé, Bio. Cuando lleguen con los escuincles, la acompañaré a comprar ropa para ella y veré qué averiguo. Sujetad a María y los niños como sea.

—¿Ya vuelven a ser escuincles? —irónica, Luisa.

—Como ya tienen a sus mamás... —reí.

—¿Qué os parecen nuestros príncipes?

Ellos vestían unos trajecitos azul claro. Pantaloncito corto y chamarrita. Y unas camisas amarillas de un tono chillón que dañaba los ojos. Sus sandalias, azules, sí eran bonitas.

—¿Lo habéis elegido vosotros? —Darani a los niños.

—Este conjunto, sí —sonreía Teresa—. Lo demás que les hemos comprado, al gusto de las mamás —su mano, cogida a la de María.

—¿Tenéis hambre? —preguntó Bio a los niños.

—Sí, tata Bio. Comprar da mucha ganita —reía Miguelito.

—Sentaos. Os pediremos lo que queráis —apoyó Darani mirándome.

—Sí, quedaos todos. La mamá Teresa y yo, iremos de compras.

Se levantó María.

—Siéntate, amor —sujetó Luisa su mano—. No querrás los niños se queden sin ninguna mamá —la sonrió.

Captó María el mensaje. Marché con Teresa.

—¿Qué te preocupa?

—Nos preocupas tú, Teresa —la tomé de la cintura—. Háblame de tus expectativas de futuro inmediato.

—No las tengo. Estoy a expensas de lo que otros decidan. Mi esposo y mis papás.

—¿Ellos están de acuerdo? —no lo entendí.

—Mis papás están de acuerdo en que la estabilidad económica y evitar escándalo se anteponen a mi felicidad. Cuando se tiene posición, es normal el hombre tenga una amante. La esposa ha de callar y consentir. Mi papá y mi esposo trabajan juntos en la banca. Bueno, mi papá en Sonoma, y mi esposo en San Francisco.

—¿Y los niños? —me sobrecogía oírla.

—¿Ha mostrado mi mamá preocupación por ellos? ¿Acaso mi esposo? —apretó mi brazo. Buscó apoyo en mí—. Nada cuentan para ellos. Y no sé si es bueno o malo.

—¿Me explicas?

—Nunca he hecho mucha vida social fuera de Sonoma. Me dedicaba más a mis niños. No me conocen apenas en el mundo de mi esposo. Mientras no arme escándalo, nada me dirán. De eso estoy segura. Y mi esposo no es de estar con los niños.

—¡No van a permitir vivas sin nada!

—Ya lo están permitiendo. Anularon mis tarjetas. Tendría las puertas abiertas, pero pagando un precio: mi sumisión. Y no lo acepto. Mucho menos, ahora que os he conocido. Tenéis que ayudarme, Ana.

—Nada tienes que pedir, amor. Cuentas con nuestro apoyo.

Se me hacía difícil entender que tal actitud paterna pudiera producirse.

—Entremos en esta tienda. Parece tengan prendas hermosas. Compraremos ahora para que te cambies y te vean con ropa nueva los niños. Por la tarde, el resto del equipo con las demás.

—¿De verdad? —se emocionó.

—Tus príncipes se merecen dos reinas bien elegantes.

Calló, pero mostró una gran sonrisa.

—¡Guapa! ¡Guapa! —corrió Miguelito a nuestro encuentro y se colgó de la mano de su mamá.

—¿Y ellas? —no estaba Luisa ni las gemelas.

—De paseo por la ciudad, y luego recogerán a Margarita. Hemos quedado en el Tapa. ¿No recuerdas?

Conni pensaría me había olvidado de ellos.

—Vamos a pasear, reyes míos —tendí mis manos a los niños—. Hay un hermoso parque cerca.

Pensé les vendría bien quedar solas. ¡Seguro tenían que platicar!

—¿La tata María es ahora la amiga de mi mamá? —me sorprendió el Juanito.

—De tu mamá y de todas nosotras. Es muy buena amiga, María.

—Pero de mi mamá, más. ¿Sí? —sonreía.

—Sí, amor. Creo que sí. ¿No te gusta?

—¡Mucho, mucho! —reía Miguelito.

—¿No queréis jugar en el parque?

—No, tata Ana —dijo el Juanito—. Caminemos, que pase un poco más de tiempo. ¿Vamos a ver hierbas? —sonreía.

Nada se les escapaba. Dos iguales... ni entre cuatro millones los encontraba.

Por más de media hora me tuvieron buscando hierbas.

—No, no. Ésta no —decía Juanito.

—No, no. Ésta no —decía Miguelito, dando pataditas a las hierbas.

—¡Creímos os habíais perdido! —corrió Teresa al encuentro de los niños.

—Buscábamos hierbas para hacer papas, pero no hemos encontrado ninguna —le decía Juanito a su mamá.

—¿Hierbas para hacer papas? —me miró Teresa.

María le explicó cómo había hecho Bio las papas que comió por la noche.

—¿Algo tan bueno, hecho con hierbas del jardín? —sorprendida, Teresa.

—Es muy bruja la tata Bio, mamita —sentenció Miguelito.

—Dejemos las bolsas en el carro, y vamos hacia el Tapa caminando. ¿Te parece, Ana?

—Me da vergüenza ir, pero vamos, sí.

—¿Qué es el Tapa, tata María? —preguntón Miguelito.

—Un lugar muy bonito, con muy buena comida española, rey mío.

—¿Veremos a vuestra amiga Ana? —el otro preguntón.

—No, amor. Ella está en España. Cuando vuelva la conoceréis.

Temí siguieran preguntas como dónde estaba España, o qué era la cocina española. Mientras caminábamos les tomé de la mano y les fui explicando.

Ellas andaban delante. Tomadas de la cintura, platicaban con buen ánimo.

Juanito las miraba, me miraba y mostraba sonrisa cómplice.

—¡Creí nos habías olvidado! —nos saludó muy afable Conni—. ¿Y estos niños? —los miró—. ¿Sobrinos?

—Sus hijos —presenté a Teresa y a sus niños—. Están unos días en casa.

—¿Os va bien esta mesa?

—Una mayor, Conni —dijo María—. Esperamos a otras cuatro amigas.

Recordé habíamos quedado mañana para probar el lechazo de Soria.

—No podremos venir mañana. Mi mamá viene a Davis y tenemos que pasar el día con ella y con la mamá de María. Lo siento. Dejaremos para otro día probar ese platillo.

—Sin problema, Ana. Entonces, aquella mesa os irá bien. Hoy no hay mucho trabajo. ¿No vienes a la cocina?

Se sentaron en la mesa y la acompañe a la cocina.

—¿Y estos niños tan hermosos? ¿Qué beben?

—Jugo de naranja o agua.

Ordenó a un mesero sacara jugo para los niños y un buen plato de croquetas de bacalao.

—Añade dos cervezas para ellas, Conni.

—Su madre me ha parecido un poco triste. ¿Puede ser?

—Sí —nada se le escapaba—. Atraviesa malos momentos. Por eso están en casa.

—Los trataremos con mucho cariño. No me gusta ver triste a una mujer. ¿Ya no vas a venir a aprender? —sonrió.

—Vendré, vendré. Llevamos unos días sumando problemas.

—¡Y solucionándolos! ¿Verdad?

—Hacemos como podemos.

—Si se trata de hacer. Hoy os puedo hacer una fideuá. Un plato mediterráneo, con fideos y caldo de pescado. Con ajoaceite, resulta delicioso. Luego te explico cómo se hace. Es bien simple. Ve, atiende a tus invitados —puso en mi mano una botella de cerveza.

Los niños devoraban las croquetas.

—Ricas, ricas, tata Ana —sonreía mi Miguelito.

—Muy ricas, sí —corroboró Teresa—. Parece bien simpática esta mujer. ¿Cocinas tú acá?

Miré a María. ¿Qué le habría contado?

—No, Teresa. Alguna vez vengo... para aprender a cocinar.

Llegaron las cuatro.

—¡Tata Margarita! ¡Tata Margarita! —feliz Miguelito—. Ella es nuestra mamita —se levantó Teresa—. ¡Ha venido!

Quedó parada por un momento. Se acercó a ella y la abrazó fuerte.

—¡Otra hermana más! —reía—. Bienvenida, Teresa —la besó sin reparo—. Hoy será un día maravilloso. Celia reponiéndose y Teresa con sus niños. ¿Podemos pedir más?

Conni enseguida vino a la mesa. Le presenté a las recién llegadas.

—Ella hace papas con hierbas de nuestro jardín —decía el Juanito, señalando a Bio.

—¡Dulces y ricas! —apoyó mi Robert Redford.

—¿Algo más no sabemos? —miraba Margarita a Bio.

María, les contó la historia. Conni la miraba atónita.

—Acompáñame, por favor —tendió su mano y la llevó a la cocina.

—¿Dónde la lleva? —asustado, Juanito.

—Es una mujer muy incrédula —reía María—. Seguro le hace oler todas las hierbas que tengan en el jardín

—¿Incrédula? —la miraba Miguelito.

—Que no se cree nada, amor.

—Aaaah. No sabía.

—Muy bien, rey mío. Lo que no entiendas, lo preguntas.

—¿Habéis pedido? —me miró Margarita.

—Están preparando un platillo especial. Pedid lo que deseéis de botana.

—Pide tú, que conoces bien la casa.

Un mesero trajo dos platos de mejillones, y a continuación dos botellas de vino blanco y una de agua.

—¿Nos leen el pensamiento? —sorprendida Luisa.

—Teníais razón, niños —regresó Conni con Bio—. Es un portento con las plantas y hierbas.

—¿Verdad? —sonreía irónica, María.

—¿Portento? —Miguelito.

—Tú sí eres un portento, mi amor —rápida Margarita—. Una persona muy lista.

—Aaaah Ya entendí. Gracias tata Margarita —sonrió.

Resultó muy bueno el platillo de fideos. Y no resultaba difícil su condimentación, según nos explicaba Conni. Como no tenían mucho trabajo ese día, compartía nuestra mesa. Previamente la había advertido que para nada se refiriera a nuestro inmediato viaje a España.

—¡No encontrarías boletos para todas! —reía.

Darani y Bio fueron el centro de atención durante el almuerzo. Tenían mucha facilidad para relatar y conocían muy bien las leyendas, costumbres e historia de su pueblo. Los niños encandilados estaban oyéndolas. ¡Y nosotras!

Tras el almuerzo surgió el imprevisto previsible. ¡Bostezaban los niños!

—Teresa y yo volvemos a Davis. Los niños ya tienen su ropita y necesitan su siesta —decidió María con la aquiescencia de Teresa—. Mañana, con mi mamá, ya iremos nosotras de compras.

Caminamos hasta el carro, y partieron.

—¡Ese sí es un trabajo de equipo! —celebraba Margarita.

Las gemelas se colgaron de mis brazos. Margarita y Luisa, delante, decidían en qué tienda entrábamos y en cuál no. ¡Bien conocían Sacramento!

Darani y Bio se mostraban remisas. Luisa, enérgica, las convenció. Y, quizá tanto, que preguntaron si podían adquirir para Viany.

—¿Nada para tú mamá? —sonreía Margarita a Darani.

—Perfume... quizá sí algún perfume. ¿Podemos?

—Ana, creo que nuestra apreciación no fue correcta —dijo Margarita.

—¿Apreciación? —la miré extrañada.

—Sobre Teresa. No me da que esta mujer haya tenido aventura alguna. ¿No crees? —miró a Luisa.

—Estoy de acuerdo —asintió—. Me parece nos precipitamos al meter por medio a ese sujeto de Napa.

—Es un ángel de mujer —apoyó Bio—. ¿Es mucho mayor que ella su esposo?

—¿Tiene que ser mayor? —me sorprendió.

—Diez años más, seguro —segura, Darani.

La miramos interrogantes.

—Es sencillo —sonreía—. Con esos hijos maravillosos, si el matrimonio tuviera la misma edad, no tendrían este problema. Serían la pareja más feliz del mundo.

—Sobre cuarenta y cinco o cincuenta, estimo tiene el esposo —concretó Bio—. Una boda de conveniencia. Eso fue. Con veinte y pocos años, la casaron.

Nuestra sorpresa iba a más.

—Nos referimos a personas, Bio. No a vegetales —reía Luisa.

—Ríe cuánto quieras. Verás es como nosotras decimos.

—¿Cómo llegáis a tales conclusiones? —quise saber.

—Según sabemos, por lo que doña Celia le contó a Yerine, ese hombre fue a por su mujer, creyendo había huido con otro —decía Darani—. Y para ajustar cuentas. En nada se preocupó por lo niños, abandonados por ahí. Tampoco después se ha preocupado por ellos. Así que éstos, poco le importan. Salvar su honor, amagar el escándalo, es lo único que le importa. Y apostamos que tiene una, o no sé cuántas amantes. Su mujer, ya le parece vieja. Por eso os decimos. Este sujeto es un cuarentón alto.

No pude contener reír. ¡Cuánto daba de sí conocer vegetales!

—¿De qué ríes? —se molestó Darani.

—Perdonar. Me río por mi ignorancia y por vuestra sabiduría. Es cierto, él tiene una amante, o ni sé cuántas. Y los papás de Teresa quieren imponer que lo acepté sin más. Si no pasa por el aro, todas las puertas las tiene cerradas. Y, bien decís, no parece esos niños les importen nada a ellos. La misma Teresa me ha dicho que su esposo nunca dedicó mucho a sus hijos.

—¿Cuesta mucho contratar un vuelo charter? —sonreía Luisa a Margarita.

—¿Mande?

—Digo que si Teresa y los niños no viajan, María no querrá viajar. Ella, de momento, está enamorada de sus reyes... como ambas se enamoren...

—¡No dejaban de tocarse las manitas! —reía Bio a gusto—. ¡Nos quedamos sin María! —miró a su hermana.

—¿Os gusta también María? —sorprendida Margarita.

—No más que Ana, o vosotras —nos miró Bio sonriendo—. Pero nos hacía ilusión ella fuera la primera.

Quemaba la conversación. Saqué la inmediata visita de mi mamá, y del tiempo que podría hacer mañana.

Dimos la jornada de compras por concluida, y regresamos a Davis. Durante el recorrido, las gemelas no dejaban de jugar con mis manos. De repente entonaron una canción.

—¿Qué cantáis? —se giró Luisa.

—Una chilena chatina. Escuchad —dijo Bio.

Cantaban con muy buena voz. ¡Pero no entendíamos nada! Dejamos terminarán la canción.

—¿Os ha gustado? —nos miraban.

—Mucho, Bio —tomé sus manos—. ¿Es idioma chatino?

—¡Sííí! Es muy bonito nuestro idioma.

—Y nuestros bailes —añadió Darani.

—¡Los mejores del mundo! —reía Luisa.

—¡Cómo lo sabes! Todo lo nuestro es lo mejor del mundo —me abrazó Bio—. Viany toca muy bien el violín y Yerine el acordeón. Sabemos muchas, muchas canciones.

—Cualquier día organizamos un baile —celebraba Margarita.

—Estaría muy bien. Cuando Yerine nos visitaba por navidad, hacíamos mucha fiesta. Hace tiempo que no cantamos —lamentó Darani.

—Cuando regrese Celia, podemos hacer esa fiesta —se me ocurrió.

—¿De veras? —se emocionaron.

Estaban en el porche.

Los niños cargaban las bolsas que podían, bien contentos.

—Nosotras nos vamos. Estamos bien cansadas —se despedía Margarita.

Luisa me preguntó si era conveniente viniera por la mañana.

—Imprescindible, más que conveniente. Ven sobre las diez.

Tras los abrazos y besos por doquier, marcharon.

—¿Os lo habéis pasado bien? —se interesó Teresa.

—Muy bien, amor —reía Bio.

Las gemelas ocuparon sus rodillas. La abrazaban y se la comían a besos.

—Nos hace muy feliz estéis con nosotras —decía Darani.

Los niños, sobre ellas, reían contentos.

Se levantó Darani.

—Vamos a ponernos a trabajar —la miramos sin entender—. ¡La casa! Tiene que quedar limpia, limpia.

—¡Es verdad! —reía María—. ¡Todo el polvito fuera, que mañana viene mi mamá!

Por más de dos horas estuvimos limpiando. María, trabajaba, ordenaba y supervisaba. Los niños transmitían, riendo, cualquier orden suya. No le arredraba el trabajo a Teresa. Me sentí la más inútil. ¡Al principio! Poco a poco mejoraba el tono de mi labor. ¡Los niños me vigilaban! No parecía se fiaran mucho, no.

Finalizada la tarea, corrimos al porche en busca del descanso.

—Ahora, tomaréis lechita con dulces, os bañaremos y acostaremos —decía Teresa a sus niños.

—Queremos dormir en la recámara de Darani —dijo el Juanito.

Quedamos sorprendidas.

—¿Queréis dormir conmigo? —sonreía ésta.

—No, no. Cada hermano, con su hermano. Tú, con Bio, en su recámara.

Recordé me dijo que querían una recámara para ellos, por no molestarnos. ¿Suponían que María y su mamá debían dormir juntas?

—Tienes razón Juanito. Cada hermana, con su hermana —apoyó Bio.

—Como ellos duermen juntos y solos en su recámara, es normal no quieran dormir con nosotras.

¿Dijo ‘nosotras’ Teresa? Sentí molestia, enojo o no sabía cómo definirlo.

María se alejaba. Así sentía.

Las mamás llevaron a los niños a la cocina.

—¿Estás celosa? —sin ambages me preguntó Bio.

—No exactamente, amor. Tengo miedo por ellas.

—Vendremos a tu cama y te quitaremos todos los miedos —me abrazó Darani—. ¿No te gusta verlas felices?

—Sí me gusta. Pero sucede todo tan rápido...

—¿Crees que ellas debían rondarse por mucho tiempo sin tocarse? —sorprendida Bio.

—¿Tanto tiempo tardaste en acostarte con María? —reía Darani.

—¡Casi ocho años! —reí con escándalo—. Soy una farsante, no me hagáis caso.

—¿Tú, una farsante? —a dúo y sorprendidas ambas.

—Sí, amores míos. El mismo día que conocí a Ana, me entregué a ella.

—Así, o estás celosa, o te has acostumbrado a tener calor en la cama y te quejas por perderlo —clarísima, Darani—. Si es lo primero, nada podemos hacer. Si lo segundo... tendrás calor por ambos lados.

—Y por arriba y por abajo. Nos movemos rápidas —reía Bio.

—¿Qué os contáis, tan divertidas? —el Juanito, salido ni sabía de dónde.

—¡Ven acá! —María tras él. Lo atrapó—. No escapes. Baño, y a la camita.

Se llevó al niño.

Ella se llevó al niño, y yo quedé sumida en la confusión. ¿Acepté a María por suplir la falta de Ana o, como Darani apuntaba, por seguir recibiendo calor tras la marcha de Ana? En ese momento me llegó una lucecita. Eran ellas las que más lamentaban la pérdida de María. Habían expresado ese deseo en el carro. María era la elegida, pero cualquiera de nosotras podía suplirla. Ellas necesitaban recibir calor nuevo. Y con dos, mejor que con una.

—Un momento —les dije.

Subí arriba y le dije a María que en un momento regresaba. Que no se alarmara al oír el motor del carro.

—Vámonos —decidida, fui al carro.

Ni preguntaron. Subieron, arranqué y llegamos al departamento. Marqué a Luisa. Que bajara a la calle, le dije. Las hice bajar del carro.

—Ellas os esperan. Regresad mañana con Luisa.

Aguardé a que ésta llegara junto a ellas. Arranqué y regresé a casa.

Estimé había hecho lo correcto. Gozar de sus dos cuerpos jóvenes me hubiera vuelto loca.

María y Teresa, sentadas en el porche.

—¿Qué hubo? —interpelaba extrañada María—. ¿Las gemelas?

—Las he llevado con Margarita y Luisa.

—¿Sabías queríamos platicar contigo a solas? —sorprendida Teresa.

Ni quise saber mi cara de sorpresa.

—Teresa no huyó con ningún hombre, ni jamás se entregó a otro, aparte de la obligada entrega a su esposo —inició María.

—Ya lo sabemos, María. Tras conocerla, todas hemos llegado a la misma conclusión. Dejemos esta cuestión.

—Sí, pero ella se quiere entregar a mí, y yo a ella. Nos amamos, Ana.

—Lo sabemos, amor. Incluso los niños tienen esa idea. ¿A qué dices?

—Queremos tu bendición. Mañana se lo comunicaremos a mi mamá.

—¿Queréis cerveza? —supuse que sí. Fui a la cocina, saqué tres cervezas y cogí la botella de tequila—. ¿Me decías? —en el corto trayecto me preguntaba si había oído lo que había oído.

Me senté y di un trago largo de tequila. Las miré. Sus manos fuertemente unidas.

—Me has oído muy bien. Danos tu bendición.

—Yo os doy todas mis bendiciones. Me hacéis muy feliz. Pero tú estas loca. No voy a permitir le digas nada a Ester.

—Lo vamos a decir. Y tú tienes que decirle a tu mamá que amas a Ana. Y que viajarás con ella.

—¿Viajaré con ella? —me llené de pánico—. ¿Ya no viajas tú?

—Me debo a Teresa y a nuestros niños. Veremos qué hacemos —sonreía—. Y no eludas la primera cuestión.

Miré la botella. Me iban a faltar tragos.

—María... ¿Pretendes que mañana, cuando lleguen ellas, les soltemos de sopetón que nuestro amor es otra mujer y les pedimos nos bendigan?

—Lo has resumido muy bien, Ana —medió Teresa—. Pero no solo estarán ellas. Le he pedido a mi mamá que venga.

¡Sí me iban a faltar tragos!

—¿Estáis en vuestros cabales? —no dejaba de mirarlas y se mostraban bien tranquilas.

—Lo estamos, Ana. Y no vamos a sembrar más mentiras —con decisión, María—. Mejor nos lapiden, a vivir con engaño. Eres tú la loca, amor. ¿Esperas baje un ángel, se le aparezca a tu mamá y la convenza de la bondad de tu amor con Ana? Piensa qué ocurrirá si antes llega un demonio medrando sobre tu relación con ella.

Me llené de Jaime y me horroricé.

—Puedo perder más que tú, Ana —medió Teresa—. Me arriesgo a perder a mis niños declarando mi amor por María.

—¿Y a cuál mamá se lo decimos primero? —me decidí.

—A nuestras mamás, pero estando la tuya presente —segura, Teresa.

—¡Creí tenía que dar yo el primer paso! —sonreí nerviosa.

—No, amor. Creemos que tu mamá, no viéndose afectada, puede mediar a nuestro favor. Y si lo hace, más tarde tendrá que aceptar tus razones —sonreía como diabla María.

—¿Desde cuándo tratáis de ello?

—¡Woow! —reía María—. Llevamos todo el día en ello.

—¿Y los niños? ¿Quién va a guardarlos mientras platicamos?

—Ellos estarán con nosotras. También quieren decir.

Necesitaba más cerveza. Corrí a la cocina.

—¿De verdad estáis en vuestro cabales? —no me cabía en la cabeza la idea de poner a los niños en medio.

—Prometí a los niños no habría más secretos. Tienen derecho a opinar y defender lo que crean más conveniente para ellos. Además, Juanito ha pensado de qué manera sacar el tema ante nuestras mamás.

—¿Tenemos más? —señalé a María la botella de tequila. ¡Muchos tragos necesitaba!—. ¿Juanito ha ideado una manera?

—Sí, sí —más que contenta María—. Cuando estemos almorzando dejará caer que yo me he enamorado de su mamá.

—Y Miguelito dirá que yo me he enamorado de María —completó Teresa.

—Locas estáis. Locas, locas, locas —contuve la carcajada, por no despertar a los niños.

—Así lo vamos a hacer. Estamos resueltas a ello —contundente, María.

—Es vuestro futuro. Admiro vuestro valor.

—¿Cenamos? —se levantó María.

—¡Tenemos que preparar la cena! —me levanté.

—No, amor. Ya he preparado una tortilla de papas con cebolla. Al estilo español.

Resultaba bueno aquel platillo.

—¿Porqué las has llevado al departamento? —rompió María el silencio—. ¿Te lo han pedido ellas?

—No querían dormir solas esta noche.

—Eres muy buena —tomó Teresa mi mano—. Tampoco tú dormirás sola. Te acostarás con nosotras.

—¿También es idea de los niños? —la miré y me arrepentí. Apreté su mano—. Perdona, Teresa. No sé qué me digo.

—Ellos no verían ningún inconveniente. Tienen noción del amor, pero no del sexo. Es idea mía. Estando tú en la cama, tendré menos vergüenza. Ya dormí contigo anoche. ¿No quieres ayudarme? —sonreía.

—Sí, Teresa. Tendrás mi ayuda.

—Recojamos y subamos —se levantó María—. Mañana será una jornada de mucho nervio.

Perdió Teresa la vergüenza y las dejé solas. Mi cabeza pedía me aislara. Fui a mi recámara.

Varias veces aplazó mi mamá nuestra plática. Ni sabía qué deseaba decir ella, y ya no estaba segura qué deseaba decirle yo. La decidida actitud de María y Teresa trastocaba mi idea de exponerle a mi mamá que mi amistad con Ana, una vez superáramos nuestro desencuentro, se mantendría.

Estaba muerta de miedo. Mañana iban a cambiar muchas cosas. Y mi miedo me lo producía dar por sentado que mi mamá no iba a aceptar mantuviera con Ana una relación más allá de la sana amistad. ¿Qué base tenía yo para creer que ella pensaba así? Cuando dijo de Celia, diciéndome que tendía a excederse en muestras cariñosas, no me pareció abominara de ella. Al contrario. Parecía decirme: ‘Ella es así; le gusta acariciar mujeres’, pidiéndome no la miráramos mal por ello. Tampoco había mostrado preocupación por crearme un entorno de mujeres; y aceptaba compartiera mi recámara con María. ‘¿Qué esta pasando acá?’, me preguntó Ester. Ella, que conocía muy bien a mi mamá, algunos cambios había percibido. Tal vez solo se refería a que hubiera abierto el recinto de la cocina a sus amigas. No. No solo era eso, pensé que mi mamá se estaba democratizando. Había asaltado la cocina, y permitió a María asaltar nuestro sagrado recinto familiar. ‘La siento como una hija’, dijo de María a sus amigas.

Sentí menos miedo.

Otra idea arrinconó mis anteriores pensamientos. Y regresó mi miedo. Recordé la plática con las gemelas respecto a haberme acostumbrado a tener calor en la cama. Si los niños, a veces, parecían adultos; ellas mostraban una madurez sorprendente. En algún momento conoceríamos la historia de Teresa, pero estaba convencida que no distaría de los enunciados establecidos por las gemelas.

Daba buen gusto sentirse arropada en la cama. Calor, placer y nada sola. Tales eran los ingredientes. ¿Me correspondía gozar de tan atrayente platillo? ¿Era justo llenara el hueco de Ana con una, dos, y ni sé cuantas mujeres más? Margarita y Luisa sí podían decidir a cuántas más meter en su cama. Ningún vacío cubrían las que metieran. Decidí precintar el vacío. Y mi cuerpo. Solo habría lugar a besos y abrazos, lejos del lecho.

Concilié el sueño.

Davis, julio, 10, 2009. Viernes

—¡Arriba dormilona!

Juanito saltó sobre mí, se acurrucó a mi lado y me abrazó.

—¿Será bueno diga que mi mamá y María se tienen amor? —me miró.

—¿Ya no te parece buena idea? —le sonreí.

—No lo sé. Por eso te pregunto. ¡Tú eres mayor! —reía.

Expresaba su duda, pero no parecía lo hiciera por haber turbado su sueño. Quizá pensaba, siendo yo mayor, que, si a mí me parecía bien, a los demás mayores, también.

—Si quieres conocer mi opinión, creo que ni tú, ni tu hermano, tenéis que decir nada.

—¡Dijimos a ellas que lo diríamos! —se asustó.

—Ya lo sé, Juanito. Pero los mayores deben aprender a solucionar por ellos mismos sus problemas.

—¿No decimos nada?

—No. Ni decís nada, ni le decís a tu mamá y a María que no diréis nada.

Me miró sin entender.

—Hazme caso. No preguntes más —lo besé.

Asintió, me abrazó y abandonó la recámara.

Anoche debí convencerlas de que los niños no eran la vía apropiada. Saltando de sorpresa en sorpresa, solo tenía ojos para la tequila.

Era la mayor, y me sentía responsable del grupo que se había ido formando a mi alrededor. Yo debía tomar las riendas para sacar la verdad y vencer cuantos obstáculos surgieran. Ni sabía cómo. ¡Siempre, en el momento oportuno asomaba una lucecita!

Miré el reloj. Las ocho de la mañana del miércoles ocho de julio. Un día que pasaría a formar parte de nuestra historia.

Tras la ducha, desnuda, bajé a la cocina. Me puse un delantal y preparé los desayunos con bases dulces. Así debía transcurrir la jornada. Muy dulce.

—Hermosas nalgas, amor —ni reparé en la entrada de María—. ¡Buenos días! —me abrazó por detrás y besó mi cuello.

Me giré y la besé. ¡Sí necesitaba estas caricias durante el día!

—¿Teresa?

—Duerme como una bebé abrazada por nuestros niños —se sentó frente a la mesa—. No vamos a hacer como dijimos ayer, amor.

La miré. Sabía que nada habían dicho ellos. ¿Lo habían tratado ellas o era idea suya?

—Es idea mía, amor. No es justo usemos a los niños como escudo. Ni es justo humillemos a mi mamá ante las demás.

—¿Cómo vas a hacer? —me senté frente a ella.

—Como te dije, nos llevaremos a mi mamá de compras. En cualquier momento que estemos solas, le platicaré francamente. Que grite, me mate, o me abrace con plena libertad. ¿Te parece correcto?

—Muy correcto, amor. Tener pareja te da madurez —sonreí.

—¡El peso de la familia! —reía a gusto—. ¿Cuándo no he sido madura? —me miró sorprendida.

Me mató.

—No endulces tanto a los niños. Deben desayunar como hombres.

Se levantó y se puso a preparar huevos rancheros.

—¿Es Luisa? —se oían voces y risas en la entrada.

—¿Dónde vas así? —me gritó al verme salir.

Me encogí de hombros y fui al encuentro de Luisa y las gemelas.

—¿Cómo tan pronto? ¿Venís a pie?

—Sí, amor. Margarita se llevó el carro. Y nosotras, o volvíamos a meternos en la cama, o veníamos —sonreía—. Son demasiado las dos para mí sola —me abrazó y notó mi espalda desnuda —. ¿Y esa ropa?

Le dio por reír, secundada por las gemelas, que aguardaban para abrazarme.

Mostró Luisa la bolsa de bollos.

—¿No habéis desayunado? Pasad, he preparado unos dulces.

—Vuelven al redil las borreguitas —besó María a las gemelas—. ¿Colmasteis vuestro deseo? —les sonreía.

—Mucho, María —reía Darani.

—A desayunar —ordenó Luisa a las gemelas—. Sentaos.

—Ana, vístete. Vas a tomar frío —reía y me mandaba María.

Subí a mi recámara.

Los niños ya daban buena cuenta de los huevos cuando bajé. Teresa ayudaba a Miguelito a trocearlos.

—¿Qué agenda tenemos? —nos miró Luisa.

—Así mi mamá llegue, agarraremos a los niños e iremos de compras con ella —informó María.

—No, mamita —dijo Juanito—. Nosotros nos quedaremos acá con ellas. Es muy aburrido ir de compras.

Ese niño se las sabía todas. Como si nos hubiera oído platicar.

—¡Poco aburrido os resulta cuando os compramos a vosotros!

—Muy poco mamita, muy poco —reía Miguelito.

Ya no era la tata María para ellos.

—¿Podemos marcar a Yerine?

—Ya os dije que siempre que quisierais, Darani.

Marcharon a la sala.

—¿Cómo quedaste con tu mamá? —pregunté a Teresa.

—Ya no sé si fue buena idea llamarla. Que pasaría por la mañana, dijo. No concretó más.

Me preocupó Teresa. Esperaba verla con mejor disposición esta mañana. No sé si había abrazado a las demás. Solo ‘buenos días’ lejano me dijo a mí.

—Recojamos la mesa —se levantó María.

—Yerine quiere platicar contigo —me decía Bio desde la puerta.

Fui a la sala y cogí el teléfono.

Concisa, sí fue. Me dijo que mañana llevara a las gemelas. Yo sola. Y dijera a las demás que el domingo regresaba Celia y quería estuviéramos allá.

Las gemelas quedaron desoladas. Trabajo nos costó hacerlas comprender que tenían que volver con Yerine y Viany. Que no por eso íbamos a perder el contacto. Abundé, añadiendo que mañana platicaría con ella, para que pudieran viajar con nosotras. ¡Olvidé la presencia de los niños!

—¿Viajáis a ese sitio España y nos dejáis solos? —en picado, Juanito.

Miguelito se puso a llorar. Buscó refugio en Darani y le contagió el llanto.

—¿Te vas de viaje y no me has dicho nada? —Teresa se encaró con María.

Mal cariz tomaba la mañana. Por aplacar a unas, sembré viento peligroso.

Me levanté y di un golpe seco sobre la mesa.

—¡Teresa! —fui junto a Juanito y puse mis manos sobre sus hombros—. María no va a viajar a ninguna parte sin ti y vuestros niños. Soy yo quien viaja a España. Y eso será a mediados del mes próximo, no ahora. Y mi mamá tampoco sabe de ese viaje. Os pido os calméis. En los días próximos trataremos de ese punto. Hoy tenemos un tema más importante que afrontar ante nuestras mamás. ¿Lo entendéis?

—Sí, tata Ana —apoyó Juanito, acariciando mi mano—. Hoy lo otro es más importante. Ya platicaremos de tu viaje.

—Salgamos a la calle —pedí—. Necesito aire.

María y Teresa quedaron en la cocina. Salimos los demás. Juanito tomó mi mano y Miguelito seguía en brazos de Darani. Se lo llevó al jardín.

—No te conocía ese carácter, amor —sonreía Luisa.

—Está bien me haya salido. Quizá lo necesite más tarde y dar dos fuertes golpes también.

—¿A qué os referíais? ¿Qué se debate hoy?

Le expliqué la decisión de ellas de dar a conocer su relación, y cómo yo había decidido hacer lo mismo respecto a Ana con mi mamá.

—¿De veras quieres nos quedemos? —se asustó.

—Sí, Luisa. Ellas saldrán de compras con Ester, y tenéis que cuidar de los niños. Aprovecharé ese rato para platicar con mi mamá a solas.

Juanito asentía con su cabecita mis palabras.

—Eres muy buena —me abrazó Bio—. Cuidaremos de ellos. Sé que tú mamá oirá muy bien cuánto le digas.

—¿También sabes del futuro? —la sonreí.

—No es futuro. Será dentro de poco —me abrazó.

La creí y me animó. Quizá necesitaba creerla.

María y Teresa salieron al porche. Sus manos unidas. Parecía habíamos salvado el escollo matinal. Juanito corrió, las abrazó y se sentó con ellas.

—¡Ya están acá! —se levantó María nerviosa cuando vio que el carro franqueaba la verja.

Los niños corrieron hacia él. Esperaron a que parara y agasajaron a mi mamá, Ester y Alma, en cuanto pusieron pie en tierra.

No me extrañó ver a Alma. Si no ella, alguien tenía que manejar el carro.

Me pareció mi mamá mostraba muy buen semblante.

El saludo entre mi mamá y Teresa fue bien afable. Ester no la conocía. María la presentó.

Las gemelas abrazaron a Ester y a mi mamá, que parecía distinguir a una de otra. ¡Cómo no las iba a saber distinguir! Caí en la cuenta que mi mamá alguna vez había estado en casa de Celia.

María y Teresa, flanquearon a Ester. Entraron en la casa. Supuse iban a la cocina.

—Tata Alma —la tomó Miguelito de la mano—. Todo está muy limpito. No hay polvito —sonreía, llevándola hacia el jardín—. Vamos a ver hierbitas

—Juanito, detrás

¿Se llevaban a Alma para que no llegara a la cocina? No dejaban de sorprenderme estos niños.

Las gemelas los siguieron.

Tras la marea de saludo, Luisa abrazó a mi mamá.

—¿Habéis desayunado? ¿Quieres tomar algo? —le dije.

—Primero platiquemos —tomó mi brazo—. Subamos a mi recámara.

¡Por suerte no la habíamos ocupado! Bien limpia la vería.

Calmé mi interior. Ni me había planteado como enfocar la conversación con ella.

No tomó asiento en su butaca. Se sentó sobre la cama y me indico me sentara a su lado.

—Creo es conveniente viajéis a España, Ana —de sopetón lo dijo. Ni supe qué decir ni cuál cara me quedó—. Es por Jaime. Sus ideas sobre el peligro de investigar el pasado de mi esposo cada día son mas exacerbadas. A punto estuvo de convencerme, pero mi plática contigo me contuvo. Celia también me ha aconsejado. He reflexionado mucho y creo es necesario que Ana realice el trabajo que nos prometió. ¿No has sabido más de ella? ¿No hay manera de contactar con ella?

Me estaba abriendo una puerta y no sabía como traspasarla.

—No he vuelto a saber de ella.

Le expliqué nuestro enojo, y su posterior partida.

—Y por viajar, no te preocupes —me arriesgué—. Habíamos decidido viajar a España a mediados de agosto María y yo. De hecho, ya tenemos los boletos.

—¿Cómo no me lo habías dicho? —se sorprendió.

—Quise decírtelo, pero no encontrabas el momento para platicar mamá.

—Sí, es cierto. Tenía la preocupación de Jaime como prioridad. ¿Habíamos? —me miró—. ¿Ya no vais a volar?

—Sí, yo. Con Margarita y Luisa. María, no sabemos si vendrá o no.

—¡Ella ha de viajar contigo! —se excitó—. ¿Cómo no sabéis?

—Tiene a Teresa y los niños. Es su prioridad.

—¿Mande? —desorbitados sus ojos.

—Se han enamorado. Eso digo.

—¿Dos días hace se conocen y ya enamoradas? —no pudo contener reír.

No parecía asombrarle se enamoraran dos mujeres. Sí la rapidez. Opté por saltar sin red al vacío.

—Ana y yo nos enamoramos el primer día que nos conocimos, mamá.

Me miró. Tomó mis manos y quedó pensativa. Ni me movía.

—Debí suponerlo cuando la trajiste a Sonoma. ¡Nunca habías traído a nadie a casa! O el día de la fiesta. Su insistencia en que te dejara viajar, y tu alejamiento de ella durante la fiesta.

Me abrazó y la abracé con fuerza. Me dio la llantera.

—¿Cómo fue con los japoneses? —no se me ocurrió otra tontería.

—Déjate de japoneses. Sopesemos la situación.

—¿El esposo de Teresa es mayor que ella y su boda fue de conveniencia?

—A cuento de qué lo dices. ¿Os ha pregonado su vida?

—No, mamá. Nada nos ha contado ella. Las gemelas decían que así tenía que ser.

—¿Y qué saben ellas? —me miró molesta.

—Dime si tienen razón o no, mamá.

—Sí la tienen. ¿A qué tanto interés?

—Antes que llegaras, Bio me dijo que tú oirías muy bien cuanto te dijera.

—¿Son brujas?

—Eso dicen los niños. Que son brujas chatinas —reí.

—No divaguemos, Ana. Jaime no debe enterarse de esta relación. Se volvería totalmente loco. Odia a Ana. ¿Y ella? ¿Cómo no ha contactado contigo?

—Le dije cosas horribles. La eché de casa. Por eso quiero viajar sin avisarla. Solo cara a cara le puedo pedir perdón y reconciliarnos.

—Pues os reconciliáis y os ponéis a averiguar ese árbol genealógico. Yo sí quiero conocer toda la verdad, se ajuste o no a las historias que contaba mi esposo.

—Lamento haberte ocultado todo esto, mamá.

—No lamentes. Yo hubiera hecho lo mismo con mi mamá. Valora que te has arriesgado, pese a las malas consecuencias que pensabas pudiera conllevar tu confesión. ¿A alguna de tus amigas le gustan los hombres? —me sorprendió.

—Margarita y Luisa, son pareja. Y a las gemelas... creo que no.

—¿María no es consciente de dónde se está metiendo?

—¿Porqué lo dices? —no entendía.

—¡Porqué lo digo! Teresa tiene dos hijos y está casada. De conocerse esa relación, perdería a los niños, y se acabaría la historia de amor. ¿No os dais cuenta?

—Pues... hoy quieren decírselo a Ester y a Matilde.

—Sí están locas, sí —reía—. Por suerte a Matilde hoy no le podrá decir nada.

—¿No va a venir?

—No, Ana. Me marcó anoche por saber tu dirección y no me gustó su tono. Le dije que hoy viajabais a Disneyland con los niños. Después platicaré con ellas. Si no las ha matado Ester.

—¿Ester no aprobará su relación? —me puse a temblar.

—Me da que Ester piensa estáis enamoradas tú y María. No me extraña. También lo pensé yo con tanto empeño tuyo en que fuera de la familia.

Deseé verme en un espejo. ¿Cómo sería mi cara?

—Bajemos, Ana. De momento, todo está dicho. Ha sido una plática provechosa. ¿No crees?

—Sí mamá —la abracé y besé fuerte sus labios.

—¡No me seas Celia! —le dio por reír.

—¿Celia te besa así? —me sorprendió me lo diera a conocer

—Cuando me descuido, sí —se sonrojó—. ¿Sabes de ella?

Le expliqué mi conversación con Yerine en la mañana.

—Me alegro venga ya el domingo. Ella sí puede poner en vereda al papá y al esposo de Teresa. Bajemos, amor, no vayan a preocuparse por nuestra tardanza.

Mi corazón iba a estallar. Tal era la fuerza de los latidos.

Tomé su brazo, bajamos y salimos al porche.

Solo Luisa y Juanito estaban en él.

—¿Y ellas? —miré a Luisa.

—Volviendo loca a Alma —sonrió, señalando la cocina.

—Almorzaremos hierbitas de las brujas, yaya Leonor —reía Juanito, saltando al regazo de mi mamá así ella tomó asiento.

Le expliqué el amplio conocimiento de vegetales que tenían las gemelas.

—¿No han vuelto? —mi mamá, a Luisa.

—No, Leonor. No han vuelto —no dejaba de mirarme.

—Veamos qué hacen las brujas, amor —se levantó mi mamá y se llevó a Juanito.

Aposté se fue para que Luisa pudiera preguntarme y calmar su ansiedad.

—¿Qué hubo? —se sentó a mi lado—. Parece que todo ha ido bien. ¿Me equivoco?

—Muy bien, Luisa. Mucho mejor de lo que pudiera soñar. Tardan ellas mucho, ¿no crees?

—¿Tres mujeres de compras? —reía—. Si hubieran regresado, sí sería preocupante. ¿Cerveza? —se levantó.

—¡Y la tequila!

Pensé en Yerine. ¿Porqué quería viajara sola con sus hijas? Me llené de miedo. ¿Quizá la recuperación de Celia no era tan buena como nos habían dado a entender? No tenía sentido. También había anunciado que Celia nos esperaba a todas el domingo. Sin embargo, mi mamá nada sabía de esa llegada. ¿Solo quería Celia estar con nosotras? Dejé de lado estos pensamientos. Vivir el momento era lo importante.

¡Llegaron ellas! Nos acercamos al carro.

—¿Dónde está Leonor? —dijo Ester apenas puso el pie en el suelo.

—Creo que en la cocina, Ester.

—Tengo que platicar con ella antes que vea a Maria y Teresa.

Parecía un poco alterada. Entró con prisas en la casa.

—¿Qué hubo? —impaciente, les preguntó Luisa.

Ellas sí sonreían.

—¡Nos ha dado su bendición, Ana!

Me abrazó María. Se sumó Teresa, y Luisa sobre nosotras.

—¿Le dijisteis así, sin más, y os dijo que sí? —preguntó Luisa.

—No, exactamente así. Mejor nos sentamos —dijo Teresa.

—¡Cuenta rápido antes que salgan todas! —con ansia, Luisa.

Me sentía muy feliz. Me bastaba saber les había dicho sí.

—Veréis. No sabíamos como dirigir el tema —decía María—. Empecé a divagar sobre el hecho de que cada vez habían más parejas del mismo sexo, que se amaban y eran felices. Que no era tan malo para una madre tener una hija que tuviera orientación sexual hacia las mujeres...

—¡Abrevia, que van a salir! —nerviosa Luisa.

—Abrevio. Mi mamá me miró y me abrazó. Y dijo: ‘Veremos como se lo toma Leonor. A mí me hace muy feliz vuestra unión’. Quedé sorprendida. Lo más normal era que nos abrazara a las dos. ¿No creéis?

Ahora sí me puse yo nerviosa.

—Tú eres su hija. Normal te abracé a ti. ¿Porqué mencionó a mi mamá?

—¡Creía me refería a ti! Que estábamos enamoradas. ¿Entiendes?

—¿Ella creía que...? —reí, pero más Luisa.

—Sí amor. Como últimamente habías mostrado tanto interés en que tu familia me aceptara como una más y me permitías disponer de tus fondos... ¿Qué otra cosa podía pensar mi mamá?

—¡Mi mamá creía que ella pensaba eso! —no podía dejar de reír—. Y ella también llegó a creerlo.

—¿Has platicado con tu mamá? —me miró Teresa.

—Sí, amor. Y también me ha dado sus bendiciones.

—¡Woow! ¡Es extraordinario! —saltó a mi regazo y no dejaba de besarme.

—Quita, quita. Sigue tu explicación.

—Le dije que era de Teresa de quien estaba enamorada. Y ella de mí. Mi mamá la miró y dijo: ‘Más me alegro, María. Tendré unos nietos maravillosos’. Y de inmediato abrazó a Teresa. ¡Cómo la abrazó!

—¡Mamita! ¡Mamita! —los niños salieron de la casa y corrían hacia nosotras.

Para gran sorpresa nuestra, ellos saltaron sobre María.

—¿Serás nuestra mamita? —preguntaba Juanito y la abrazaban los dos.

Esos orejones se enteraban de todo.

—Sí, Juanito. Seré vuestra mamita —los besó.

Salieron mi mamá y Ester. Tras ellas, las gemelas y Alma.

Mi mamá abrazó a María y a Teresa. Le explicó a ésta que su mamá no vendría. Y el motivo.

—Solo te digo que, de momento, tus papás ni tu esposo deben conocer esto. No vuelvas a marcar a tu mamá. Cuando se recupere Celia, platicaré con ella, y nos encargaremos de convencer a tu familia. ¿Me entiendes?

—Sí, Leonor. Te estoy muy agradecida —la abrazó fuerte.

—¿Qué habéis preparado para almorzar, Alma? —le pregunté.

—Seguro estará muy rico ese almuerzo, Ana. Ya nos lo contaréis —decía mamá—. Nosotras regresamos a Sonoma. Me preocupa Celia y quiero saber de ella.

Quedé perpleja.

Marcharon.

—Necesito cerveza y tequila. ¿Queréis vosotras? —se fue Luisa hacia la cocina.

Las gemelas estaban muy serias. Tristes más bien.

—Venid —palmeé mis rodillas y se sentaron sobre ellas, abrazándome—. ¿Qué os pasa? No os gusta que nuestras mamás nos hayan dado su bendición.

—Mucho, Ana —me besó Bio y quedé sin respiración—. Pero ya no vais de vacaciones a España. Os quedaréis allá.

—No amor. Eso no es así. Si todo va bien, yo me quedaré a vivir allá. Pero no ahora. Y si yo me quedo allá, vosotras vendréis también y estudiaréis. Os lo prometo. De eso quiero tratar mañana con Yerine.

Me besó Darani. Noté la irónica mirada de Luisa mientras me reponía del beso.

—¿No te besaron a ti anoche? —le muestro la lengua—. ¿Esperamos a Margarita para el almuerzo?

—No, amor. Como a vosotras ellas ya os han preparado de comer, se me ocurre vengan conmigo, y nos preparen también algo. Mañana por la mañana las traigo, y os vais a Sonoma. ¿Os parece? —miró a las gemelas.

—Sí, amor —Darani saltó sobre su regazo—. Os comeremos muy bien —su sonrisa era maligna—. ¿También os quedaréis vosotras en España? —la besó.

—¿Nos vamos? —Bio, abandonó mi rodilla y pujaba de ellas.

María y Teresa no contenían la risa. Los niños, ni sé porqué, reían y aplaudían. Hubiera dado media vida por saber qué entendían aquellos niños sobre lo que estaban viviendo.

Marcharon las tres.

—¿Estás triste, amor? —María se sentó en mi regazo y musitaba en mi oreja, como si la mordiera—. Tendrás que acostumbrarte a nuestra soledad. Cualquier día, se llevan a Teresa y a los niños.

La descabalgué, me puse en pie y la abracé.

—Eso no ocurrirá. No vamos a permitir que nadie se los lleve. ¿Entiendes? —dije en su oído—. Veamos ese almuerzo —expresé en tono normal y me dirigí a la cocina.

—¡Hierbitas ricas! —el Miguelito me siguió. Juanito, tras él.

En el refrigerador había un recipiente de sopa. Su aroma de pescado era bien agradable. Además, preparado de ceviches y guacamole troceado. Un sabroso almuerzo tendríamos.

—Llámalas, Juanito.

Corrió al porche, y saqué la comida del refrigerador.

—Esta sopa pide comerse fría —sonreía María, mientras preparaba los platos de ceviche.

Los niños ponían los cubiertos y vasos que les daba su mamá.

Ni nos preguntamos cómo Bio había preparado aquella exquisita sopa.

Los niños sorbían estruendosamente la cuchara.

—‘La cocina mexicana escondida’ —reía María—. Así titularía un libro con recetas de las gemelas.

—Problema tendrás para sacarles esas recetas.

—Bio no dejaba mirar a la tata Alma —reía Juanito.

—Callada estás, Teresa.

Me extrañé. Le encantaba platicar en la mesa. Sonrió, como respuesta, mirando a los niños. Entendí que algo deseaba decir, sin su presencia.

Los niños platicaban entre ellos. Sus frases eran ininteligibles.

—¿Qué le dices a Miguelito? —me llené de curiosidad.

—Guacamole, rico, rico —dijo Miguelito—. Juanito, chatino.

Nos miramos las tres. ¿Era posible?

—¿Me repites lo que te ha dicho Juanito, amor? —pidió Teresa.

No lo entendimos, pero se parecía bastante a lo último que había dicho su hermano.

—Guacamole, rico, rico —miré al niño—. ¿Te lo ha dicho en chatino?

—Sí, sí —reía Miguelito.

—En cuanto venga Bio, le digo me lo diga ella. Como me suene lo mismo, me va a dar algo —reía María.

—Sueñito, mamitas —pidió Miguelito.

Los subieron a la recámara. Retiré la mesa y preparé el café.

Bajaron. Tomamos el café en el porche.

—Tengo que esconderlos. Temo se los lleven —gimoteaba Teresa.

—Estando acá, nada les va a ocurrir, amor —la tranquilicé—. Pero mañana, cuando nos vayamos a Sonoma, os vais al departamento con Luisa, y os quedáis allá hasta que yo vuelva. ¿Quedas más tranquila?

—Sí, de momento, sí, Ana. Tengo mucho miedo.

—Confía en mi mamá, Teresa. Ella os protege y no dejará que pierdas a los niños.

—¿Con quién viene Antonio? —se levantó María al ver su carro atravesar la verja.

No venía solo, no. Del carro descendió una mujer. Aparentemente un poco mayor que yo. Su cabello rubio, con facciones, gringas. Muy hermosa, un cuerpo de envidia y unos ojos negros matadores.

—Ni se os ocurra besarla —advertí sonriendo—. ¡Ni a Antonio!

Fuimos a su encuentro.

Ni abrazo nos dio. Tendió su mano y saludó cálidamente. Se llamaba Marissa y hablaba español con acento parecido al de Conni. Teresa no dejaba de mirarla.

Antonio —que ya debía conocer a Teresa— la saludó con afecto, expresando su alegría por su regreso y deseándole todo saliera bien.

Nos sentamos en el porche. Antonio permanecía de pie. Me miraba.

—Platicad con ella —dijo a María—. Es un poco tímida.

Tomó mi mano y caminamos por el jardín.

—¿Quién es ella?

Intentaba recordar la última vez que vi a Antonio acompañado de una mujer. Lo recordé y rechacé de cuajo. Fue un desastre.

—Una bodeguera de Napa. La conocí la semana pasada.

—¿En alguna transacción comercial? —sonreí pícara.

—No, no —sonrió—. En un bar de Napa. ¿Sabes? Últimamente me ahoga que nuestras amistades sean casi todas de origen mexicano. Siento me vaya cubriendo un caparazón y un día no pueda salir de él —reía a gusto—. Le he pedido me acompañara para que conociera a mi extraña familia.

—¡Espero no la asusten María y Teresa! —reí, sin dejar de preocuparme.

—He platicado con mamá. ¿Cómo has conseguido cambie tanto?

—Más me he sorprendido yo, amor. Sí está bien cambiada. Pero, creo no se debe a mí su cambio.

Pensé en Celia.

—¿Sabes que Celia le ha robado a mamá algún beso furtivo en sus labios? —sonreí ampliamente.

—¿Mande? —asustado. Tardó en reaccionar.

—Así me lo ha contado ella. Y no parecía muy enojada al decirlo. Creo, recordaba con agrado esas situaciones. Y no se han quedado a almorzar porque está muy preocupada por ella.

—Preocupación por ella, sí tiene. Ha partido en un vuelo al D.F., pese a la oposición de Jaime.

—¿En tan poco tiempo ha ocurrido eso?

Ni cuatro horas habían pasado desde que se fue con Ester.

—En tan poco. Nada más llegar a casa, me pidió la llevara al aeropuerto. Jaime estaba bien airado. Ni sabíamos dónde se habían metido toda la mañana ella, Ester y Alma. ‘Estás loco si crees me vas a parar’, le ha dicho. Subió a su recámara y bajó con una pequeña maleta. Subimos al carro y marchamos a Sacramento.

—¿No dijo habían venido a Davis? —muy sorprendida quedé.

—Nada dijo en su presencia. No querría ofuscar más a Jaime. Éste se da cuenta que ya no la influye como antes, y se desquicia. Si le da por pensar que tú la influyes a ella, problemas tendrás.

—No me imagino a nuestra mamá con Celia —reí.

—La puedo imaginar muy bien como amiga. Es una señora extraordinaria. No imagines de otra manera —amonestó.

Volvíamos hacia el porche. Las tres llevaban una conversación muy animada.

—¿De Sacramento, has llegado a Napa y luego acá? —no me cuadraron los tiempos.

—No, no —caminó más deprisa—. La marqué y coincidió estaba en Davis. Por eso la he traído.

—¡Qué prisas! —reí—. No creerás la están influyendo...

Marissa se levantó al ver que llegábamos.

—¿Ya has hablado con tu hermana?

—Sí, sí. Podemos irnos.

Se despidió de nosotras, besándonos las mejillas.

—Me ha encantado conoceros. Volveré otro día —anunció.

Despedimos a Antonio y marcharon.

—¿Qué hubo? —ansiosa, María.

—Mi mamá está volando al D.F. ¿Qué os parece?

—¿Para ver a Celia? —sorprendida, Teresa.

—¿Sabéis? —nos miró María—. La gente disculpa errores cuando los comete —dijo seria.

—¿Qué quieres decir? —me asusté.

—¿Qué crees? ¿Acaso no esperabas esta mañana tener una gran batalla? ¿No creías vería estas relaciones nuestras como un error? Tu mamá se ha enamorado de Celia. O está abierta a esa posibilidad. No lo dudes, amor.

—¡Qué locura! —reí.

—Ninguna locura, amor. Me parece fantástico —medió Teresa.

—Si fuera verdad sí creería es una fantástica locura —quería creerlo.

—¿Tú crees que alguien puede decidir por un amigo y dar por sentado que éste hará algo?

—No te entiendo.

—Tu mamá le ha dicho a Teresa que tras platicar con Celia, ambas se encargarían de su problema. No ha dicho ‘intentaré convencer a Celia’. Créelo, amor. Mucha confianza ya se tienen para que ella asuma responsabilidades por las dos.

—No sé qué decirte —quedé confusa.

—Y, de Marissa. ¿Qué te ha contado?

—Nada. Que la conoció la semana pasada y le gusta porqué es gabacha.

—¡Una gabacha muy especial! —sonreía Teresa—. ¿Tampoco tú la has reconocido?

—Ella tampoco lee prensa del corazón, amor —rió María.

Me estaban poniendo nerviosa con tanto misterio.

—Se llama Marissa Power. ¿No caes?

—No. Antonio me ha dicho que es bodeguera de Napa.

—De Napa, sí. Pero habitualmente reside en Newport Beach —contaba Teresa—. Dos divorcios y una de las mujeres más deseadas de California, amor —sonreía satisfecha tras su informe.

—¿Cómo una mujer así va a salir con Antonio? —me asombré.

—Es muy guapo y con un hermoso cuerpo —segura, María.

—¿Y ella, os ha dicho era ella?

—Por supuesto. Se lo he preguntado y me ha dicho que sí —con naturalidad, Teresa—. Es muy simpática. Me parece no te ha caído nada bien.

—No, no. No es eso. Estoy desconcertada. Hacía tiempo que no veía a Antonio con una mujer.

—¿Has tomado nota que va a volver otro día? —reía María.

—¡Y le ha encantado conocernos! —no cabía en sí de contento Teresa.

—¿De qué platicabais tan divertidas?

—Quería saber porqué Antonio le había dicho que éramos su extraña familia.

—¿Así le dijo Antonio? —por lo visto, le platicó de nosotras, y así nos clasificó. Él mismo me lo dijo—. ¿Y qué le habéis explicado, que parecía tan divertida?

—Que a ojos ajenos podíamos resultar extrañas, pero que éramos muy buena familia.

—¿Y le pareció divertido? —me enojaba.

—No, amor. Nos reíamos porqué dijo que ella tenía mucha experiencia en ser mirada por ojos ajenos. No se reía de nosotras. De la gente, sí —me tranquilizaba María.

—Ándeme caliente y ríase la gente. ¿Conocías esa frase? —dijo Teresa.

—¿Os ha dicho andaba caliente?

—No, amor. ¡Eso entendimos nosotras! Y nos dio por reír. Nos ha explicado que es una frase de un poeta español muy antiguo. Que ella hacía como quería, y nada le importaba qué dijeran los demás. Así hacemos nosotras. ¿No crees? —pedía mi opinión Teresa.

—Sí, así creo —reí a gusto, al fin.

—Tiene mucha suerte Antonio. Simpática y con ese cuerpo. ¿Crees le gustará a tu mamá? —como preocupada, María—. Si nos la ha presentado a nosotras, seguro la lleva a Sonoma cualquier día.

—¿Le has contado de tus niños?

—¡De nuestros niños! —enérgica María—. Por supuesto que sí. Los quería conocer, pero le hemos dicho que dormían. Quizá por eso quiera volver otro día. Aunque, no entiendo porqué dijo Antonio que era muy tímida. De tímida no tiene nada.

—Quizá el tímido sea él, amor. Y ni se haya enterado quién es ella —sugería Teresa—. Subo a ver los niños. Ya tendrían que estar despiertos.

—Esta mujer va con Antonio. La ha traído él. Si vuelve, ni se os ocurra hacerle ver lo maravillosa que es nuestra vida entre mujeres. ¿Entiendes?

—No te preocupes, amor. No la enamoraremos —reía a gusto María—. Subo a ver los niños.

Sin embargo, preocupada estaba. Antonio la había referido como una bodeguera de Napa. Sin más. Y por lo que contaban ellas, más que bodeguera, era mujer con mucho mundo. Y con enorme nivel económico. No cualquiera podía residir de manera estable en Newport Beach. Deseé regresara. Por oírla platicar, saber de sus maneras. Nos saludó con la mano al llegar, y con un beso al irse. Buena impresión sí debió llevarse de María y Teresa. El circulo... ¡Más amplio, no! ¡Por favor!

Bajaron. Arreglados para salir a la calle.

—Vamos a pasear a los niños a Central Park. ¿Vienes?

—Gracias, Teresa. Me quedo y prepararé la cena. Pasadlo bien.

—¡Deja de pensar en ella! —reía María.

Marcharon.

Así tendría que hacer. Dejar de pensar. Pensando en Antonio, había olvidado a mi mamá. ¿Sabría Yerine de esta hipotética relación? Me llené de pánico. ¿Cuál sería la reacción de Jaime? Si por nada, me quería internar... ‘Estás loco si crees me vas a parar’. Así me contó Antonio le había dicho mi mamá.

Imaginé un almuerzo en Sonoma con mi mamá, Celia, Antonio, esa Marissa, María, Teresa, los niños y yo. ¿Se sentaría Jaime en la mesa? Si estuviera Ana, seguro que no. ¡Ana! Bien olvidada la tenía. No tanto. Mas, con tantos sobresaltos diarios, no me daba tiempo a pensar en ella. Mañana, viajar a Sonoma. Y el domingo, esa fiesta o lo que fuera con Celia. ¡Celia había preparado un encuentro con nosotras, con todas, en su casa! ¿Sería para anunciarnos su relación con mi mamá? Al final acabaría creyendo la tenían. De cuatro datos insignificantes, deducíamos un imposible. Mejor iba a la cocina y preparaba la cena. Como homenaje a Ana, haría una tortilla española. Los niños no habían probado la de María. Sin cebolla.

Volvieron del parque. Los niños, totalmente cansados.

—¿Preparaste cena, amor? —me besó María—. Que coman algo y los acostaremos.

—Tortilla española. Les gustará.

Me besó Teresa y fuimos a la cocina.

—¡Te ha salido buenísima, Ana! —al probar Teresa el platillo.

Comieron un poco, y los subieron. Ni ‘sueñito’ pidió mi angelito.

Salí al porche y recordé mis primeros tratos con ellos. Cuando percibí su calor, alcé una muralla. ‘Escuincles’, ‘Robert Redford’, cualquier cosa los llamaba. Y los rehuía. Ni les afectaba mi actitud, ni mermaban en su deseo de dar calor. Claudiqué. Almas benditas mías. Ni sé porqué la relacioné. ¿Me blindaba ante la nueva aparecida? ¿Acaso mi pánico a ampliar el círculo me daba a derecho a prejuzgar a alguien que no conocía? ¿Prejuzgaba, o ya había dictado sentencia?

—Te dije dejaras de pensar en ella, amor —tomó María mi mano—. Pasemos a cenar.

Entramos a la cocina.

—Muy rica está, sí. Mejor que la mía —corroboró María—. ¿Solo lleva huevo y papas?

—Puede llevar cualquier cosa. Cebolla es habitual añadan, según me dijeron en el Tapa.

—Conni no te va a dejar entrar la próxima vez que vayamos.

—No tengo tiempo, amor. Esperemos se calme un poco la cosa.

—¿Por los niños, no tienes calma? —se sorprendió Teresa.

—Sabes bien que no, amor. Ellos me dan mucha calma. ¿Queréis café?

—Déjate de café. Subamos a la recámara. Sola, ni podrás dormir, y mañana has de estar descansada.

Contuve reír. ¡Levantarme descansada tras una noche con ellas!

Me había prometido no multiplicar hasta estar con Ana. Pero María, era María. ¿Teresa? bueno, ella y María, ya eran solo María. Me dejé llevar.

—— *** ——

Como convinimos, al llegar Luisa con las gemelas, se fueron con ella al departamento.

Recogieron Darani y Bio sus cosas y partimos hacia Sonoma.

Me equivoqué en mi apreciación de anoche. ¡Estaba bien descansada! Y me fue bien. Darani y Bio, a lo largo de todo el trayecto, me hicieron prometer cien veces que no las dejaría.

Las oía sin escucharlas. Pensaba como articular la conversación con Yerine. Sin éxito. No dejaba de preguntarme porqué me dijo de viajar sola.

Pedí cantaran sus canciones. No entendía nada, pero lo hacían muy bien. Y me relajó. Dejaron de incordiar y liberaron mi mente.

Había mucha actividad en la casa. Dentro y fuera.

Yerine y Viany salieron a nuestro encuentro. Tras saludar a su mamá, Viany las llevó al interior de la casa.

Yerine me tomó de la cintura y me besó. ¡Sin respiración quedé de nuevo!

Caminábamos hacia uno de los jardines.

—¿Cómo se han portado?

—Muy bien. Más que bien. Son unas muchachas excepcionales. Hemos hecho planes.

—Algún plan habrá que hacer para ellas. Pero éste no es el momento.

Guardó silencio. Quizá por segundos, o por minutos. Me parecía interminable. Y no sabía qué más decir.

—Celia va a cerrar la casa —anunció, lacónica

—¿La va a cerrar y andan haciendo reparaciones?

—Nada tiene que ver. Son trabajos habituales, periódicos. Tocaba ahora hacerlos.

—¿Qué va a pasar con vosotras? ¿Cuándo la cierra?

—No lo sé. Me llegó de Houston la noticia.

Me exasperaba su tranquilidad.

—¿Qué planes son esos? —se aprieta a mí.

—Quiero que Darani y Bio estudien en España. Y también, si lo permites, Viany.

—¿A Viany tengo que permitírselo, y a las gemelas no? —sonríe.

—Sabes que ellas, a mediados de agosto, han de abandonar el país. Quiero llevarlas a España en esa fecha, y ver las posibilidades para que estudien allá. De nada te has de preocupar. Nosotras costearemos su estancia y sus estudios.

Me miró bien sorprendida.

—Leonor debe sentirse muy orgullosa de ti —me abrazó—. ¿Quienes sois ‘nosotras’?

Me extrañó dijera Leonor y no ‘tu mamá’.

—Mi hermana María y yo, somos ‘nosotras’

—Consideraré tu oferta sobre Viany.

—¿Pueden viajar Darani y Bio en agosto a España? —mi corazón trota.

—No tengo más alternativas, cerrándose esta casa. Y sé que no os movéis por caridad. Quiero lo mejor para mis hijas.

—¡Buena alegría se llevarán cuando se enteren!

—Segurísimo que sí. Pero no se van a enterar ahora. Ellas se quedan acá. En su momento, lo sabrán. Es nuestro secreto —me ofrece su boca—. Séllalo.

Sellé su boca con toda mi alma.

—¿Qué pasa el domingo? Dijiste que viniéramos todas.

—¿Leonor, está bien?

Quedé perpleja. Preguntaba una cosa y me sale con otra. De nuevo dijo Leonor.

—Sí, muy bien. Ayer voló al D.F.

Ni preguntó qué hacía allá.

—No sé qué pasara el domingo, amor. Viene Celia. No sé nada más.

—¿No nos ha invitado ella?

—¿Crees está ella para hacer invitaciones? —me miró seria—. Yo quiero que estéis acá, a nuestro lado.

No dijo nada más. Creí volvíamos a la casa, pero me llevó hasta el carro.

—Gracias por todo, Ana —me abrazó.

Decidí no pasar por casa. No estando mi mamá, no tenía sentido.

Reflexionaba sobre el rato pasado con Yerine. No supe a qué carta quedarme. Era mujer muy extraña. Tanto la sentías dentro, como a mil millas.

Desconcertante. Así era ella.

Marissa Power se alojó en mi cabeza. Ni la llamé. Apareció, sin más. ¿Me inquietaba por Antonio, o por la idea de volverla a ver en casa? Reí fuerte. Si me sonaba extraño saliera con Antonio, mucho más lo sería verla en casa. Tendría que convencer a María y Teresa desecharan esa posibilidad. Con cautela, por los orejones. No fueran a preguntar cuando venia su ‘tata’ Marissa. ¡Benditos orejones! Nos estábamos acostumbrando a ellos. Y su presencia entre nosotras pendía de un hilo. Desconocer su grosor me amedrentaba.

Nunca nada sería igual para ninguna de nosotras. Particularmente para María. Dependía de dos hilos: los niños y Teresa. Si se desprendía el primero, arrastraría al segundo. ¿Qué sería de María? No podíamos perder a los niños. Porque los amábamos, y por las secuelas que ocasionarían su perdida.

Deseé que Celia regresara el domingo. Y que su estado de salud fuera el mejor del mundo. Ella, era deseo de mi mamá, sí tenía capacidad para hacer frente al marido y al padre de Teresa.

¿Porqué a Yerine, desde Houston, le comunicaron iban a cerrar la casa? ¿No estaba en condiciones Celia para seguir viviendo sola e independiente? No íbamos el domingo a su casa por invitación de ésta. Era Yerine quien deseaba estuviéramos a su lado. ¿Qué temía ella pudiera ocurrir? Vi negro el panorama.

Y Marissa Power seguía en mi cabeza. Ella era famosa. Muy famosa, según Teresa. Y la gente famosa tiene poder. No como Celia, por supuesto. Vi una luz. Si Celia no pudiera hacer nada, haría cuanto fuera posible para que esta Marissa extendiera su manto y protegiera a los niños. Ella había mostrado interés por verlos. Sonreí mucho. En cuanto los viera no escaparía a su embrujo. Los amaría. No sentí nada de vergüenza por mi idea de aprovecharme de ella para salvarlos. Si el domingo las cosas no iban bien, el lunes llamaría a Antonio. Que pasara con Marissa por casa, para almorzar, tomar café, o un vaso de agua. Cualquier cosa. Vería a los niños.

Llegué a Davis. Estaban en el departamento. Quería pasar por casa antes. Dejaría el carro y marcharía a pie.

Me sorprendí. Una mujer, ante nuestra casa, llamaba por el videófono.

Abrí la puerta con el mando y manejé despacio hasta llegar a su altura. Bajé mi ventanilla.

—Ya me iba. Creí no había nadie —me sonrió tímidamente.

¡Marissa Power! Ella era. Me apeé y la abracé con fuerza.

Me abrazó desconcertada.

—El otro día, pensé no te había caído bien —sonreía.

—Pasa, pasa. Entro el carro.

Lo aparqué y fui a su lado. Me dio la mano y caminamos hacia el porche.

—Me voy mañana. Como les dije que pasaría, vine para despedirme.

—¿Deseas tomar? —necesitaba una cerveza y la tequila.

Me siguió a la cocina.

—¿No hay nadie más? —me miró—. Un agua tónica sí me apetecería.

—Siéntate, por favor.

Tomé del refrigerador las bebidas. La tequila estaba sobre la mesa. Serví la bebida y me di un buen trago. Abrí la cerveza y di otro trago. No dejaba de mirarme. Sonreía.

—¿Vienes del desierto? —sonrió.

—No, no. De Sonoma.

—¿Has visto a Antonio? Esta noche he quedado con él.

Si quedaban por la noche... ¡Qué tonterías pensaba! Nada me importaba dónde, cuándo y cómo quedaran. Lo importante era que ella estaba sentada frente a mí.

—No. No he pasado por casa. Mi mamá está fuera. He ido a llevar a unas amigas a su casa. ¿Querías ver a los niños?

—Sí, a ellos también. ¿No están?

—Con una amiga, en su departamento. Ahora iba allá para almorzar con ellos. ¿Quieres venir?

—Por supuesto. Quiero conocer a esos niños. Antonio dice que son deliciosos diablillos.

—¿Llevas carro?

—No, Ana. Nunca conduzco coche. Siempre me llevan —sonreía.

Por descontado, no había aprendido español en ambientes mexicanos.

—Marcharemos a pie, si no te importa. No está lejos el departamento.

—En absoluto. Me gusta pasear y llevo las zapatillas adecuadas.

No sé qué idea me había hecho de un famoso. Creí preferiría ir en carro, por evitar admiradores. Me fijé bien en ella. A más de las zapatillas deportivas, vestía pantalones de mezclilla, azul oscuro y chamarra del mismo color. Bajo ésta, una playera azul claro. En su cabeza, una cachucha beige oscuro, con amplia visera. Su hermosa cabellera rubia se desplegaba sobre sus hombros. Una vestimenta informal que no mermaba su gran atractivo físico.

Salimos a la calle. Colgó de un hombro su bandolera y amagó sus enormes ojos negros bajo unas amplias lentes oscuras; se colgó, cariñosamente, del brazo.

—¿Qué no te gustó de mí el otro día? —a bocajarro, preguntó.

—No es eso, amor. Me desconcerté. Hacía mucho tiempo que Antonio no venía con una amiga a casa.

—¿Y tu alborozo al verme hoy? —alzó las lentes y me miró a los ojos.

Directa sí era. Decidí ser sincera.

—Regresando de Sonoma, pensaba en ti.

Se paró y, sin lentes, me miró de frente sonriendo. Era guapísima y me sacaba una cabeza. No me había dado cuenta de su altura.

—¿Me haces partícipe de tu pensamiento?

Le expliqué los dos motivos. Por Antonio y por los niños.

Regresó las lentes a sus ojos, me tomó del hombro y seguimos caminando.

—Me gusta tu sinceridad. Creo nos llevaremos muy bien —zurró mi nalga—. De nada te has de preocupar por tu hermano. Sabe muy bien mirar de frente. Y por los niños, si alguna vez necesitáis mi ayuda, solo tenéis que llamarme. Sus madres no se merecen perderlos.

¿Qué le había platicado Antonio? Para nada le dije tuvieran ellas una relación. ¿O habían sido ellas mismas ayer? Era lo más probable. Imaginé a Marissa decirle algo a Teresa de sus niños, y a María reivindicando ‘nuestros’ niños.

—Por eso están hoy con Luisa. Como me iba a Sonoma, no quería dejarlas solas en casa con ellos.

—Muy buena amiga debe ser esa Luisa —quería saber.

—Sí. Ella y Margarita son muy buenas amigas nuestras. Más de María. Yo las conocí por ella. Bueno, y por Ana también —me salió.

—¡Ah! La muchacha española que se llama como tú.

—Sí, ella. Ana Yagüe, se llama como yo —me giré y la miré—. ¿Antonio solo te platica de nosotras?

—No, querida. Pero mucho de vosotras también.

Llegamos al departamento. Marissa se quitó las lentes y la cachucha, arreglándose el cabello.

—No vayan a confundirme con un repartidor y no abran —reía a gusto.

Abrió Luisa. Iba a abrazarme y se fijó en ella. Quedó inmóvil. Solo por un momento.

—¡María! ¡Teresa! —gritó—. ¡Tenéis visita! —abrazó a Marissa—. Hola, yo soy Luisa. Pasad, pasad.

No dejaba de mirarla. ¡Me quedé sin abrazo y beso! ¿Qué le habían contado ellas de ayer? Por supuesto que todo. Y no solo a ella. Los orejones...

— ¡Tata Marissa! ¡Tata Marissa!

Gritando, se cogieron a sus piernas. Ella los alzó y tomó en brazos.

—Y tú... ¿eres? —le preguntó al pequeño.

—Robert Redford, tata Marissa —reía y le besó la mejilla.

—Miguelito se llama. Y yo soy Juanito —la besó en los labios.

—¡Marissa! —exclamó Teresa—. ¡Qué alegría!

Tras ella, María. Dejó a los niños en el suelo y las abrazó.

—Pasa, pasa —invita Luisa.

En el espacio de trabajo de Ana, habían colocado un tresillo y una mesita.

—Os dije que volvería —se sentó, y los niños encima—. Me voy mañana y quería conocerlos.

—¿Te vas mañana? —desolada Teresa.

—Sí, querida. Acabó mi tiempo libre. En una semana dispondré de más tiempo y volveré.

—¿No te quedas a almorzar? —mayor desolación para María.

—No os quejéis. Por suerte he encontrado a Ana y he tenido la fortuna de conocer a vuestros hijos. Ya le he dicho que podéis contar conmigo siempre que lo deseéis.

Sacó una libretita de la bandolera, arrancó una hoja, escribió su nombre y un número y se lo dio a Teresa. Tras ello, sacó el celular, marcó y platicaba con alguien.

—¿Qué dirección es ésta? —pregunta a Luisa.

Según se la decía, la repetía por el celular. Colgó.

—¡Me olvidaba! —sonrío a los niños. De la bandolera sacó dos cachuchas como la suya, pero más pequeñas—. ¡Espero no sean muy grandes! —las puso en sus cabezas—. Me he equivocado —las cambió de cabeza y nos miró—. ¿Les quedan bien?

—¡Muy bien! —la abrazó Teresa; y los niños.

Desde la calle sonaron dos toques de claxon. Se levantó. Tomó a los niños y los besó en los labios. Nos abrazó a nosotras.

—Me he de ir ya. Gracias por todo. Me habéis hecho muy feliz.

No dejó la acompañáramos. Se cubrió la cabeza y los ojos, y bajó las escaleras.

Nos asomamos al ventanal. Una enorme limosina aguardaba abajo con un chofer uniformado de pie, esperándola. Saludó ella con la mano antes de subir al carro.

—¡Bonita cachucha! ¡Bonita cachucha! —gritaban, más que contentos.

Quizá la emoción del regalo les provocó sueño. Pidieron descansar.

—¿Han comido? —pregunté.

—Sí, amor. Como Margarita viene tarde, ya comieron. Los acostamos y pasamos nosotras a la cocina.

—Creí me tomabais el pelo —reía Luisa, una vez en la cocina—. Vaya con Antonio. Creí era mosquita muerta —reía más—. Margarita no se lo va a creer.

—¿Qué le has contado? —seria Teresa.

—¿Qué crees? —la abracé—. Que necesitamos toda la ayuda del mundo para proteger a los niños. Así le dije. Colaborará en lo que sea necesario.

—¡Si no la conocemos! —se extrañó María.

—Quizá le caísteis bien porque no le pedisteis un autógrafo —sonreí.

—Es una mujer espectacular. Aún vestida de repartidora —Luisa, impresionada.

—¡Por suerte no te miró a los ojos! ¡Matan los suyos! —reí a gusto.

—¿Y Antonio? —agitada, María—. ¿Se va y no se despide de él?

—Tienen esta noche una cita. Pero no lucubrar sobre ello, por favor.

—¿Y en Sonoma? ¿Cómo ha ido con Yerine? Con la visita de Marissa, lo habíamos olvidado —se interesó Luisa.

Les expliqué el extraño encuentro con ella y su petición de estar el domingo a su lado.

—Por supuesto estaremos. No vamos a dejarlas solas —enérgica, María

—Como tú ya no trabajas en casa, quizá necesitemos ama de casa y una ayudanta. Cada día somos más. ¿No crees, amor?

—¿Crees que Celia va a despedirlas y dejarlas en la calle? No creo tu mamá lo permitiera.

—Tiene razón Teresa. Si Yerine creyera así, no habría llamado a las gemelas —arguyó Luisa—. Como tú has dicho, mejor no lucubrar.

—¡Porqué será tan complicada! —me quejé.

—O tú la ves complicada por no entenderla. Son chatinas. De ella no sabemos nada. Solo, y es suposición mía, que ha luchado mucho para sacar a sus hijas adelante —opinaba Luisa—. Margarita y yo intentamos sonsacar a las gemelas sobre su mamá, y topamos con muro duro, duro. Me sigo preguntando porqué se hace pasar por hermana ante extraños.

—Su hermana mayor, sí parece —reía María.

Llegó Margarita y comimos. De nuevo expliqué el viaje a Sonoma y mi encuentro con Marissa. Luisa continuó explicando desde nuestra llegada al departamento. Margarita no lo creía.

—¿Quieres la llame ahora? —le mostró Teresa la hojita.

—Increíble —se convenció—. Vamos subiendo de nivel —reía a gusto.

Los niños se despertaron con el alboroto de risas. Decidimos regresar a casa. Margarita y Luisa se quedaron. Caminábamos sin prisa. Por suerte. De lejos, vi que ante nuestra casa había un carro patrulla y otro particular. Nos alarmamos. Dije a María que regresaran al departamento y no se movieran para nada. Seguí caminando, despacio, mirando a todas partes, sin dejar de mirar los carros. En el de la policía había dos agentes. Dos personas en el otro.

Desde lejos, con el mando, abrí la verja. Rápidamente se apearon los cuatro.

Veían abrirse la puerta, mas dudaban si entrar.

—Buenas tardes, señores —traspasé la verja.

—¿Es usted Ana Yagüe Gálvez? —se acercó un policía y preguntó con mucha cortesía.

—Si señor agente. ¿Qué desean de mí? —sonreí e intenté mantener un tono natural, venciendo mis nervios y mi miedo.

Se acercó el otro agente, y tras él, los dos hombres.

—Buscamos a Teresa Ramírez y a sus hijos. Han huido de su casa y su esposo —señaló al más joven— mantiene que están en esta casa. Lamentamos molestarla, pero traemos una orden de registro —me mostró un papel.

Ardía mi mente buscando qué contestar. Vi una luz.

—Ella y sus hijos han estado unos días conmigo, sí. Pero ayer marcharon a Los Ángeles. Yo misma los llevé al aeropuerto de Sacramento. Me dijo Teresa que iban a casa de su cuñada Eloísa —miré a la cara, fijamente y sin inmutarme, al supuesto esposo—. Si no me creen, pueden entrar y registrar cuanto quieran.

—¿Se está refiriendo a la misma Eloísa cuyo domicilio registró, sin éxito, la policía de Los Ángeles el lunes a petición suya? —le preguntó, muy serio, el otro agente.

Asintió el presunto esposo.

—Vámonos John. Nosotros no vamos a arriesgarnos a una demanda como ha ocurrido con los compañeros de Los Ángeles.

—Ustedes no se pueden ir. Traemos una orden de registro y la han de cumplir —exigió el mayor —. Se trata de mi hija y mis nietos.

—Señor. Con el debido respeto —le entregó el otro agente la orden—. Ya ha oído a esta señora. Ella afirma que no están las personas que buscan. Y la familia Yagüe Gálvez tiene muy buena reputación en Davis. Nosotros la creemos. Si quieren registrar, pasen y hagan lo que quieran. Y aténganse a las consecuencias.

Se despidieron educadamente de mí, subieron al carro y marcharon.

—Sabemos que están contigo. Has de entregarnos a mi hija y a mis nietos —con tono insolente el padre de Teresa.

—Mire señor. A usted no lo conozco y no le permito me tutee. El domingo platicaré con mi amiga Celia Douglas y le contaré el ridículo que me han hecho pasar ante estos policías.

¡Se cagaron al oír el nombre de Celia! Dieron media vuelta, subieron al carro y partieron.

Esperé a perderles de vista. Me apoyé contra la verja y respiré hondo. Muy hondo, por unos minutos. Cerré la verja y corrí al departamento. Ni pensé en tomar el carro.

Luisa abrió la puerta. El espectáculo era terrible. Teresa, abrazada a María no dejaba de llorar. Margarita, sobre la cama, abrazaba a los niños. Éstos intuían que algo malo ocurría. No lloraban, pero sus rostros expresaban su miedo.

Les expliqué lo ocurrido.

—¡Se cagaron! —Teresa, del llanto pasó a la risa—. Seguro ya no vuelven.

—Teresa. Corréis grave peligro. Ellos no van a cesar. Quizá hoy se cagaron. Mañana no lo sé. No podéis continuar acá en Davis.

—¿Dónde vamos a ir? —María tomó el relevo del llanto.

—Dame la hoja que te dio Marissa —pedí a Teresa—. No nos queda otra salida. Con Celia no podemos contar.

Marqué a Marissa. Le expliqué lo acaecido, remarcando que hasta el domingo no sabríamos si podríamos contar con la ayuda de Celia. Su respuesta fue clara y contundente.

Ellas, pendientes. Cerré el celular, sonreí ampliamente y me abracé a María y Teresa. Los niños saltaron de la cama y se echaron sobre nosotras riendo.

—¿Qué ha dicho Marissa? ¿Qué ha dicho Marissa? —nerviosa Teresa.

—En una hora os vienen a buscar. Os vais a Newport Beach.

—¿A Newport Beach? —no se lo creía Margarita—. ¿Has dicho Newport Beach?

—Ella vive allá, amor —con naturalidad, Luisa.

—¿Tú sabes qué sitio es ese? —me miró—. ¿No puedo ir yo también? —reía y reía—. ¿Va a venir ahora ella?

—No creo, amor. Tiene cita con Antonio esta noche.

—¡La sorpresa que se va a llevar cuando llegue a la cita y se encuentre con nosotras! —reía María.

—Os mata si le fastidiáis esa cita con Marissa Power —no dejaba de reír Margarita.

—Tendremos que ir a casa a agarrar ropa —apuntó María.

—De acá no se mueve nadie. Eso ha dicho ella. Así que no nos movemos.

—¿Es bonito ese sitio? —feliz, Miguelito.

—Es maravilloso —presumió Margarita—. Y como vuestras mamás os tengan que comprar ropa allá, se arruinan —le volvió la risa.

—¡Cuéntanos como es, tata Margarita! —se le echaron encima los niños.

—No, amores. Así tendréis mas sorpresa cuando lo veáis —se escabulló.

—Vuelve a explicarnos qué ocurrió. Para contarlo bien si nos pregunta —pidió Teresa.

Narré de nuevo. Los orejones, prestando la máxima atención.

—No lo entiendo. Si no nos conoce. ¿Cómo hace eso? —insistía en la idea María.

—Tampoco me conocías a mí, y todo me diste, amor —la abrazó Teresa.

—No es lo mismo. Tenía a los niños como tarjeta de presentación.

—Y ella tiene a Antonio. ¿Acaso no vale mi hermano? —sonreí.

Llamaban desde abajo. Corrimos al ventanal. En la calle, la limosina, con el chofer aguardando de pie, y otro carro grande detrás.

Luisa pulsó para abrir la puerta. Al poco llamaron al departamento. Abrió Luisa. Eran dos hombres, muy bien vestidos y con pinta de guardaespaldas.

—Buenas tardes —saludó afablemente uno de ellos—. ¿Están preparadas?

Los niños se pusieron sus cachuchas.

Los abrazos y el llanto se sucedieron.

Marcharon con ellos.

El chofer abrió una puerta de la limosina. María, Teresa y los niños saludaban y gritaban mientras se metían en ella. Los dos hombres subieron al otro carro.

Partieron.

Nos abrazamos las tres, secándonos las lagrimas.

—No me lo puedo creer —volvió a la risa Margarita—. No me lo puedo creer.

—Si la hubieras visto, te lo creerías menos, amor —suspiraba Luisa.

—¿Y dices que vestía de repartidora?

—Sí, sí. De repartidora de Tiffany —reía Luisa.

—Sola no vas a quedarte en casa —grave, Luisa.

—Por supuesto que no, amor. Recogemos nuestras cosas y vamos contigo. Hasta que vuelvan, o aparezcan otras huérfanas —sonreía Margarita.

—Tampoco hay que llevar prisa.

Luisa nos abrazó y nos tiró sobre la cama. Se desnudó y cayó sobre las dos. Nos desnudó y besó.

Margarita corrió a la cocina. Volvió con la tequila. Nos rociaba y relamía los surcos del líquido.

La tensión acumulada aquella tarde, nos desbordó.

—— *** ——

—¡Arriba dormilona!

No me lo decía alguien que ya se hubiera levantado. Luisa, acostada también, me decía a mí de levantarme.

—No hacer nada me está haciendo vaga —se levantó y me tendió la mano—. Vamos a la ducha.

Sus lamentos me dieron a entender que sería muy tarde. Las ocho de la mañana, marcaba el reloj. El silencio en la casa, me confundió. Recordé al punto que estábamos solas. No estaban los niños. Mucho los íbamos a echar de menos.

Luisa decidió preparar huevos rancheros.

—A las seis de la mañana, ni se me ocurre este platillo —trajinaba en el fogón—. Sí, me dedicaré a estudiar el mercado de valores español. Quiero llegar a España bien informada —me miró—. ¿Estoy diciendo una tontería? —ni sé que cara pude poner para expresarse así—. Ya ni sabemos si haremos ese viaje. Tú tienes la meta de Ana. Nosotras no nos sentiríamos cómodas viajando y dejando acá a tanta gente nuestra con problemas.

No fue mi rostro lo que provocó su reflexión.

—Tienes razón, Luisa. Incluso mi meta puede esperar. Al fin y al cabo, Ana regresará a primeros de septiembre. Mejor será cancelemos el vuelo.

—No he querido decir eso, amor. Tenemos cinco semanas por delante, y todo puede cambiar. Además, las gemelas sí tienen que salir el quince de agosto. Y solas no van a viajar. Y quizá se añada Viany. Tres más una son cuatra, amor.

—¿Cuatra? —la miré.

Capté el significado y solté una carcajada Aprovechando la ocasión de mi boca abierta, me la tapó.

—De verdad, amor. Margarita y yo no llevamos prisa. Ese vuelo será para vosotras.

—Me deprime ver la casa vacía. Me acercaré al Tapa esta mañana. ¿Qué harás tú?

—Ya te dije. Ponerme al día de la bolsa española. No te preocupes por mí. A mediodía recogeré a Margarita. Podemos comer en el Tapa y tomarnos la tarde de fiesta. ¡Es viernes!

—Un carro y otro carro, son dos, amor. No hace falta llevemos los dos. Viajaré en tren a Sacramento. Acudís vosotras al Tapa —reparé en una botella de tequila sobre el banco. Estaba casi llena—. ¿No acabamos la tequila anoche? —contuve reír.

—Es otra, amor. La habrá abierto Margarita esta mañana.

Abrió el refrigerador, sacó dos cervezas, tomó la tequila y salió al porche.

La seguí. Nos sentamos y reparó en el aparcamiento.

—Un carro menos dos carros, es un carro menos, amor. Se lo ha llevado Margarita. Me llevaré la MacBook y viajaré contigo. En cualquier parte puedo hacer mi estudio. ¿Llevas prisa?

—No, amor. Las once y media será buena hora para llegar al Tapa.

—Callar, no hace olvidar —filosofó—. ¿Dónde estarán? ¿Cómo estarán?

—También querría saber cómo están mi mamá y Celia. ¿Para qué sirve tanta tecnología? —lamenté dando un buen trago a cada botella.

—Mejor esto que el café, tras los huevos rancheros —reía Luisa imitándome—. ¡No hemos de manejar carro!

—¿Porqué tomamos tan poca leche? —ni sé a qué lo dije.

—Quién sabe. ¿Porque sabemos no vamos a ser mamás? —reía a gusto.

—Hemos de dar más lechita a los niños. Ellos sí la necesitan.

—¿Dije yo no íbamos a ser mamás? —reía—. Ya lo somos, amor —para celebrarlo, metió cerveza en mi boca y la bebió.

—¿Sabes? Me prometí no compartir más cama hasta estar con Ana.

—No compartes cama, amor. Compartes toda tu vida con quienes estamos en tu vida —saltó a mi regazo y se puso melosa.

Era una forma de verlo. Me convenció.

—¡Antonio! —grité, sujetando a Luisa para que no cayera al suelo por mi salto.

Su carro atravesaba la verja. Fuimos presurosas hacia él.

Luisa debía pensar en Marissa cuando lo besó.

Su semblante, radiante. El mejor de los últimos días.

—¿Qué hubo? —se colgó Luisa de su brazo.

—¿Habrá una cerveza? —se sentó.

Corrí a la cocina. Saqué cerveza y vaso.

—¡Cuéntanos! —mis nervios, a más.

—Están muy bien. Ellas y ellos. Duermen ahora.

—¿En Newport Beach? —parecía lo preguntara Margarita, y no Luisa.

—Sí. Allá están. Viajaron con la limosina, para evitar controles de aeropuertos.

—¿Marissa también? —pícara, Luisa.

—La curiosidad mató al gato —sonreía Antonio.

—¿Cuándo podremos platicar con ellos? —me agité.

Antonio sacó un celular y su cargador. Me lo entregó.

—Utilizad solo éste para llamarlas. Normas de seguridad.

Recordé a los dos hombres que llegaron al departamento.

—¿Cuál es el número? —con ansiedad, Luisa.

—El botón verde. Ese es. A la tarde marcáis. Tuvieron casi seis horas de viaje.

—Es maravillosa Marissa —enamorada, Luisa.

—La más maravillosa del mundo —sonreía Antonio—. Celia también está bien. Regresan el sábado por la noche.

—¡Señor telegrama! —lo abraza Luisa—. ¿Nos lo cuentas en modo carta?

—Mis noticias son telegráficas. Poco más puedo ampliar. Que el domingo tenéis que viajar a su casa, ya lo sabéis.

—¡Qué lástima! No podrán estar los niños y ellas —lamenté.

—¿Qué ocurrió ayer exactamente? —me miró.

Le expliqué con todo detalle.

—No suponía fuera tan estúpido Esteban —expresó apenado.

—¿Esteban? —inquirió Luisa.

—El papá de Teresa. Ese es Esteban.

—Nunca había visto a ninguno de los dos. Ni sabía quienes eran. Le contaré a mamá la buena reputación que tenemos en la ciudad.

—Marissa estará por ellas el domingo —nos miró sonriendo.

—¿Vendrá el domingo? —excitada Luisa—. A Margarita le va a dar algo.

Dudaba sobre a cuál de las dos le iba a dar más.

—Quiere conocer a mamá y a Celia. No os preocupéis por los niños. El mismo día regresa.

—¿Almorzarás con nosotras? —sugiere Luisa.

—No. Lo siento. No todo son buenas noticias.

—¿Qué malas noticias? —me asusté.

—Jaime. Cada vez está más desquiciado. No sé qué se lleva entre manos, pero algo se lleva. Y no bueno. ¿Recordáis aquella visita de una delegación japonesa?

—¡Los japos! —reía Luisa.

—Los mismos. No eran de Tokyo. Eran del Little Tokyo, de Los Ángeles.

—¿Y llevaban traductora? —no entendí eso.

—Bueno, no platican bien el inglés, pese a haber nacido acá. No es el problema.

—¿Cuál es el problema? —seguía sin entender.

—No negocian con vino. Su mundo es el inmobiliario, los terrenos.

—¿Pretende vender nuestra propiedad? —me alarmé.

—Esto es secundario, Ana. En su día ya expresó su intención de incapacitarte, y hoy ya no cuenta con el respaldo de mamá. Temo que su próximo objetivo sea ella, por su relación con Celia.

—¡No podrá roer ese hueso! —exclamó, jovial, Luisa.

—Así pienso yo. Pero no por eso dejo de preocuparme.

—Preocúpate por ti, amor. Ninguna decisión puede tomar Jaime solo. Y para nada te hace falta él en tu vida. Olvídalo, como hago yo.

—No es tan fácil, Ana. Soporto todos los días su esquizofrenia.

—Libérate de ella. Viaja el domingo con Marissa y cuida también de nuestros niños. ¿No te aceptará ella? —sonreí.

Me miró y dudó.

—Es una opción. La tendré en cuenta. Nos vemos el domingo.

Nos abrazó y marchó.

—Ni recuerdo cuando fue disfrutar de una jornada sin sobresaltos —toma la botella Luisa—. No parecía muy disgustado por frustrarse su cita anoche —reía.

—No sabemos si se frustró. Y si fue así, Marissa se entregó a él por medio de los niños. Perdió unas horas de placer, pero se encontrará con toda una vida.

—¿Tú crees? —sopla buen trago—. Me das miedo, pareces chatina —me abrazó y rodamos por el suelo del porche.

—El Tapa puede esperar. Mejor subamos, amor. Sin botella... todo natural —sugerí.

El tiempo fue función abstracta. El claxon del carro de Margarita nos devolvió al planeta tierra.

Bajamos.

—Bonita manera de matar el tiempo —dijo, sonriendo y a modo de saludo, abrazándonos. Tal vez nuestros cuerpos desnudos le hicieron conjeturar de tal manera—. Ni habéis preparado el almuerzo, naturalmente.

—Para hacer una ensalada ligera y asar tres filetes, no necesitamos toda la mañana, amor —se excusó Luisa.

—Subid y vestíos. No me tiente comer otros filetes —reía—. Prepararé la ensalada.

Mientras comíamos le expliqué la visita de Antonio.

—Hasta que no la vea, nada me voy a creer —terca Margarita.

—Decíamos de salir esta tarde de fiesta, para olvidarnos que estamos solas —dijo Luisa.

—Poca fiesta necesitáis vosotras para olvidarlo —reía a gusto.

Me vino la idea.

—¿Y si nos vamos ya a Sonoma?

—¿Con Yerine? —sonreía Luisa.

—No, amor. A casa.

—¿Y Jaime? —temerosa, Luisa.

—Precisamente. Me escondo de él y quiero plantarle cara, ya. Que me diga cuanto tenga que decir. Además, os debo ese fin de semana. El otro resultó bien accidentado —Luisa no dejaba de mirarme—. También podemos llamar a Yerine, por si nos invita a cenar. ¿Decías eso con tus ojitos? —sonreí.

—Sí, amor. Bien me conoces.

Preparamos el equipaje y partimos con mi carro.

Luisa le explicaba a Margarita qué había decidido ella respecto a los boletos del vuelo a España.

—¿No te importa? —suplicaba.

—No, amor. Has decidido muy bien —sonreía aviesa—. Quizá nos invite Marissa a Newport Beach. Allá se navega muy bien.

—Como no le digamos que alguien nos quiere raptar... —reía Luisa.

—Siempre nos queda la opción de Tulum. Sin tanto glamour, pero bien juntas —la abrazó Margarita.

—Y de Tulum, a España. Me gusta la idea —la besó Luisa.

Tosí, para que no me pusieran nerviosa con sus caricias. Margarita saltó al asiento delantero.

—¿Celosa, amor? —acariciaba mi nuca—. Maneja con cuidado. No llevamos prisa.

—Ni se os ocurra comentar que Marissa viene el domingo. Es cosa de Antonio dar esa información —advertí cuando entrábamos en la hacienda.

No habíamos parado, y ya Ester estaba a nuestro lado. Vino corriendo al percatarse de la entrada del carro.

—¡Qué sorpresa! —nos abrazó. Quedó confusa—. ¿Mis nietos? ¿No han venido ellas? —se alarmó.

—Entremos y platicaremos —la tomé de la cintura y caminamos hacia la casa. Fuimos a la cocina. Saqué cuatro cervezas. Margarita, directa a por la tequila.

—¿Alma? —me extrañó no ver a ninguna.

—Déjate de Alma. La mía es la que está en vilo —me urgió.

Le expliqué lo sucedido, y la entrada en escena de Marissa.

—¿De veras Antonio sale con esa señora? —nos miraba incrédula, asombrada.

—Bien cierto, amor —se adelantó Luisa—. La tata Marissa, sale con Antonio —sonreía con candor.

—¿La tata Marissa? —se asombró más,

—Así la llaman tus nietos, Ester —expliqué.

—Y me decías que acá no cambiaba nada... —sonreía sorprendida.

—Ya será buena hora para marcarlas, ¿no crees?

—Creo que sí, Luisa —saqué el celular y pulsé el botón verde.

Contestó María.

Nos pegamos por platicar con ellas. El celular pasaba de mano en mano y era imposible llevar una conversación coherente. En el otro lado de la línea ocurría lo mismo. Pulsé el botón del altavoz y dejé el aparato sobre la mesa.

—A ver si así nos entendemos. Cuéntanos, María, te escuchamos todas.

Teresa platicaba. Explicaba que en la limosina, a más del chofer, en la parte trasera había una muchacha bien agradable. Les dijo que, aunque el trayecto podía resultar largo, viajarían en el carro. Pararían las veces que hiciera falta, por las necesidades de los niños, o de ellas. El espacio interior del carro era enorme. Pararon dos veces, aunque antes de entrar en un local, aquellos dos hombres, más otro que manejaba su carro, entraban antes, y daban la orden para bajar. Los niños marearon a la muchacha con preguntas, y aquella los soportó sin abandonar su sonrisa. Los niños se durmieron, y la muchacha se sentó entre ellas, y les explicó dónde estarían, y que nada les faltaría. No sabía ella cuándo Marissa iba a volver. Al final, se durmieron también. Cuando llegaron, sobre la una de la mañana, vieron una casa magnífica. Tanto, que ni sabía como explicarla. Muy grande, recámaras de ensueño, situada en una bahía y con una playa al lado.

La escuchábamos encandiladas.

—Os tenemos que dejar —la voz de María.

—¡Playa bonita! ¡Playa bonita! —gritaban los niños.

—Vamos a bañarnos en la playa maravillosa —continuó María.

—¡Os queremos! —gritó Teresa.

Se cortó la comunicación.

—¿Ya te lo vas creyendo, amor? —besó Luisa a Margarita.

Miré a Ester. Quizá, por su alucinamiento, ni vio el beso.

—¿Marissa Power está haciendo esto por mis niños? —preguntaba sin creerlo.

—Es muy buena mujer, Ester. Adora a los niños. ¿Qué sabes de mi mamá?

—Bien, bien. Regresan el sábado, pero no viene acá. Va a casa de doña Celia —me miró—. Y me decías que nada estaba cambiando acá... Cuando regrese Alma, ordenaré os preparen las recámaras.

—Con la mía nos bastará, Ester —le dije.

Me miró fijamente.

—Lo que ocurra arriba, no es de la incumbencia de nadie. Pero ellas prepararán tu recámara, y otra. ¿Entendido? —tomó mi mano—. Soy la mujer más feliz del mundo —me abrazó.

—¿Jaime? —pregunté con recelo.

Me miró.

—¿No sabías está fuera este fin de semana? No, claro. Admiro tu valor, Ana.

—No me dijo nada Antonio esta mañana.

—Ni lo sabía. Lo anunció Jaime tras el almuerzo. Tanto mejor para todos no esté.

Ni le pregunté.

—¿Es tan hermosa esa mujer como se la ve en imágenes? —volvió a Marissa.

—Mucho más, Ester —enamorada Luisa—. Al departamento llegó vestida de repartidora, sin maquillaje alguno, y es una mujer con un cuerpo excepcional. Y guapa. Muy, muy guapa.

—Ni la mencionéis a nadie acá. Y María, no ha venido porque no se encontraba bien. No digáis nada de Teresa, ni de los niños. ¿Entendéis? Ni a Alma.

¿Le habían pasado instrucciones los guardaespaldas? Contuve reír.

—¿Marcamos a Yerine, amor? —suplicó Luisa.

También yo quería estar con ellas. Marqué. Le expliqué que habíamos adelantado nuestra salida y que estábamos en Sonoma, en nuestra casa. Si podíamos pasar esta tarde a verlas. Encantada aceptó.

—¿Os vais? —desolada, Ester.

—Vamos a ver a Yerine y sus hijas. Quizá cenemos allá —la abracé.

Margarita y Luisa ya estaban en la puerta. Las hice volver a abrazar a Ester.

—Encandiladas os tienen las gemelas —ironicé al arrancar el carro.

Los trabajos en la casa habían terminado. Los jardines estaban preciosos.

Las cuatro salieron a nuestro encuentro. Yerine me besó solo a mí. Tomó mi cintura y caminamos hacia los jardines. Ni se preocupó por sus hijas y ellas.

—No sé qué hacer, amor —me dijo antes que le preguntara nada—. He platicado con Celia. Viene mañana por la noche. Leonor también. Pero no me ha dicho nada de preparar otra recámara. ¿Qué hago? —su mirada buscaba mi complicidad.

—Aparte de vosotras, ¿alguien más sube a las recámaras?

—No, amor. Nadie más sube.

—No prepares ninguna otra —dije con naturalidad.

—¿No te molesta?

La miré. ¿Acaso su reparo era por mí?

—No, amor. ¿Desde cuándo lo sabes?

—Pues... —dudaba.

—Ni me lo digas. Cuando estuvimos el fin de semana, ya mantenían esa relación, ¿sí?

—Sí —me miró—. ¿Cómo lo supiste?

—Lo he intuido ahora. Aquellos días, mi mamá me quería contar, pero siempre lo posponía. Me hace muy feliz tengan esa relación.

—¿No te preocupa cierren la casa?

No le veía nexo.

—Se veían acá; vivían acá. ¿Dónde si la cierran?

Sí tenía nexo, sí.

—Temo Leonor quiera vivir en vuestra casa. Resultaría muy problemático.

Noté erizarse mi piel. Drama, más que problema, sería.

—No creo sea esa la opción. Seguro ya algo han maquinado —tomé su mano y la apreté—. Más me preocupas tú y tus hijas. ¿Dónde vais a ir?

—Alguien te ha enviado. Vamos contigo, amor. Tengo buenos ahorros. Viajaremos todas a España. Si cierran antes la casa, nos acogerás en Davis. ¿Sí?

No podía creer lo que oía. La miré a los ojos. ¡Fascinaban aquellos ojos! La abracé y besé.

Me besó también.

—No pienses mal, amor —sonreía—. Soy hetero, pero me gusta besarte —me miró, como extrañando algo—. ¿Los niños? ¿Ya no están en tu casa?

—Están pasando unos días en Newport Beach —presumí.

Causó el efecto esperado mi frase. Iba a dosificar las siguientes.

—¿En Newport Beach? ¿En Orange? —no se lo creía.

—Sí, amor —sonreí aviesa—. Teresa, María y los niños están allá. En casa de Marissa Power.

—¡Me tomas el pelo! —reía apretándome fuerte.

—Es cierto. Mi hermano Antonio sale con ella, y le ha tomado mucho amor a los niños. ¿No te lo crees?

—Se me hace muy difícil, amor. Ella es una mujer muy famosa. Inalcanzable.

—¿Te gustaría conocerla? —me lancé.

—No tengo excesivo interés. Solo me gusta tratar con gente que pueda estar a mi altura. Y no creo pudiera platicar mucho con ella. Pocas cosas en común podemos tener.

—Tendrás que acostumbrarte a tratar con ella.

—¡Ándale! ¿La conoces tú?

—Sí, amor. Ha estado dos veces en Davis, y me parece que en lo sucesivo, vendrá bastantes mas. Y el domingo, éste es un secreto entre nosotras, visitará esta casa con Antonio. Quiere conocer a mi mamá y a Celia.

Me miró. Ni sé como me miraba.

—Te contaré una hermosa historia, amor.

Expliqué porqué ellos estaban en Newport Beach.

—¿Esa mujer ha hecho esto por unos niños desconocidos? —sus ojazos, enormes como nunca.

—Como hiciste tú, como hicimos nosotras... Ya ves que Marissa Power está a nuestra altura. Te enamorarás de ella cuando la trates.

—¿Es tan hermosa como parece? —ya parecía le caía mejor.

—Eso, te lo explicará mejor Luisa, la examinó mil veces con los ojos bien abiertos. Pero es muy hermosa, sí.

—Vayamos a la casa, amor —caminamos bien apretadas—. Cenareis con nosotras, ¿sí? —sonrió—. No puedo ofreceos dormir acá. Cenar sí.

—Cenaremos, sí. Y no hemos de volver muy tarde. A Ester le puede dar algo si nos demoramos. ¿Saben tus hijas esos planes, o aún no es el momento?

—Es el momento, amor. Pero solo diremos, si ellas preguntan.

Entramos en la cocina. Las cinco estaban allá. Viany y las gemelas tejemanejeando alimentos y hierbas; Margarita y Luisa, cerveza y mezcal en la mesa, las miraban divertidas.

—¿No está el cocinero? —me extrañó su ausencia.

—Los viernes, libra.

Las gemelas me atropellaron. Tomaron mis manos y no dejaban de besarme. Sentí rubor al recibir sus besos, estando su madre delante.

—Basta de jugar con sus manos. Sacad cerveza y preparad la mesa —ordenó en tono dulce.

Se sentó junto a Luisa. Creí le iba a preguntar sobre Marissa, pero nada dijo. ¿Se estaban comiendo ellas mi boca y solo les dijo que pararan con las manos? No dejaba de desconcertarme.

Habían preparado una sopa de verduras, y cerdo, blando, picante y aromatizado

—¿Podremos platicar mañana con los niños? —preguntó Darani.

—Sí, por supuesto. Hoy ya es tarde para ellos —acepté.

—Están en una hermosa playa —nos sorprendió Bio.

—Ni nos mires, amor. Nos preguntaron por ellos, pero poca cosa les hemos dicho —se excusó Luisa

—Y esa señora que está con ellos, es espectacular. Aún vestida de repartidora —reía Darani.

—¿Te estás refiriendo a Marissa? —asustada, Luisa.

—¿Se llama Marissa? —Bio a Darani.

—No lo sé, Bio. Solo sé de su cuerpo —seguía riendo.

—Cuéntanos de Marissa Power, Luisa. Me ha dicho Ana que la conoces. Cuéntanos con detalle, no con adjetivos —sonreía Yerine con picardía.

Sí se fijó bien Luisa. Pormenorizó al máximo. Yo supuse tenía buen cuerpo, pese a su ropa informal, pero Luisa la debió mirar a través de la ropa.

Yerine contó a sus hijas lo que le había contado sobre los niños y Marissa.

Muy astuta era. Entre las generosas y excitantes explicaciones de Luisa, y su relato, habían quedado relegadas las sorprendentes frases de las gemelas.

Y éstas seguían sin preguntar nada del viaje a España. O temían a su mamá, o algo se escapaba a mi entendimiento.

Acabada la cena, quedamos en volver por la mañana y regresamos a casa.

—¿Seguro no les has contado nada a las gemelas? —se giró Margarita hacia Luisa.

—Nada de nada. ¿Cómo sabían ellas?

—Son brujas, Luisa —sentencia.

Contra lo que esperaba, Ester ya se había acostado cuando llegamos.

Subimos a mi recámara y nos acostamos.

Davis, julio, 12, 2009. Domingo

Al despertarme, ellas ya se habían levantado. Miré el reloj. Las ocho y media de la mañana.

Haraganeé sobre el lecho. Me sentía muy bien. ¿Cómo no iba a sentirme bien tras una noche con tanto gozo? Las tres nos acoplábamos a la perfección. ¿Se acoplaría Ana también? Tiempo habría tras reconciliarme con ella. En algún momento saltaría la ocasión. Después... bueno, después, lo que surgiera. Algo se le ocurriría a Margarita. ¿María? ¿Porqué la había descartado del viaje? Temblé al pensar que, quizá, mis acompañantes serían las tres hermanas. ¡Pánico, más que temblor!

Me llené de mi mamá. Ayer intuí que su relación con Celia había llegado al máximo. Que ya todo lo compartían. ¿Cuándo empezó Celia a robarle besos? Intenté ubicar el momento que mi mamá cambió su manera de pensar. El lunes que estuvo en casa con Jaime, era mi mamá de siempre. Ninguna piedad tuvo conmigo, alineada con las ideas de Jaime, apoyándolo y recriminándome no le tuviera respeto. Antonio, cuando nos visitó el martes, contó de la confusión de ella, ante las diatribas de Jaime durante el almuerzo. ¿Qué originó ya no lo apoyara abiertamente? O el miércoles, que les hice el arroz con langosta. ¡Aquella no era mi mamá! Ni puso el grito en el cielo al decirle compartiría la recámara con María. Algo se me escapaba. Volví a revisar los tiempos para ajustar su progresivo cambio. De lunes a martes, ya cambió. Porque mostrarse confusa ante las argumentaciones de Jaime, ya era un cambio. Y de martes al miércoles, su nueva percepción de las cosas no era un cambio, no. ¡Era una revolución interna! Vi la luz. Siempre me aparece esa lucecita cuando no comprendo las cosas, y me lo alumbra todo. Lo entiendo clarito. Había dicho Antonio que mi mamá, tras el almuerzo del martes, salió a pasear. ¿Pasear mi mamá tras el almuerzo? Increíble. Imposible. De la mesa, a su recámara. Su siesta era sagrada. Sí, mi lucecita tenía razón. Mi mamá encaminó sus pasos a casa de Celia. Y no para tomarse un café con ella. Dijo Antonio que cuando salió de Sonoma, todavía ella no había regresado. Tuve la seguridad que esa tarde del martes treinta de junio, mi mamá se había entregado a Celia. Seguridad total. Lo juraría. Y comprendí que el lunes por la tarde ellas habían platicado sobre mí. Por eso en el almuerzo con Jaime ese martes, mi mamá ya tenía confusión. Y entendí porqué mi mamá pidió con insistencia pasáramos con ella el cuatro de julio. Celia quería conocerme, y que la conociera. ¡Así no me dejó para nada en toda la mañana del sábado! Incluso me dijo le gustaría fuera su hija. Y mi mamá quería platicar de su relación con ella. Pese a intentarlo varias veces, no se atrevió. No pude contener la risa al recordar las advertencias de mi mamá, acerca de lo tocona que era Celia. Que no se lo tuviéramos en cuenta. ¡Bien sabía ya ella cuán tocona podía resultar!

Debí reír bastante fuerte. Irrumpieron en la recámara. Me miraron extrañadas al ver mi cara de felicidad. Salté sobre ellas. Las abracé y besé. Se asustaron. Me cogieron y dejaron en la ducha.

—¡Que te caiga buen chorro de agua! —exclamó Luisa, riendo y dejándome sola.

Bajé. Los murmullos salían de la cocina.

Margarita dirigía el quehacer de Alma, Marcela y Encarna. Estaban preparando dulces. Alma preparaba tamales de cereza e higos; Marcela y Encarna atendían como preparar una empanada de almendras. Éstas le explicaban a Margarita dulces propios de Jalisco. Ambas eran de allá. Luisa, de espectadora en la mesa, tomando café.

No estaba Ester.

—Platica en el salón —me dijo Luisa.

Me extrañó que con el jolgorio que había en la cocina no apareciera para poner orden. Y más me sorprendió estuviera en el salón platicando con alguien. Al decir de ella, ‘sí estaban cambiando las cosas en la casa’. Nunca la hubiera imaginado de plática en el salón. Y con la puerta cerrada.

Me picaba la curiosidad. Pegué la oreja a la puerta. A ella sí la oía. A nadie más. ¿Platicaba sola? Contuve reír. ¡Por el celular con María y Teresa! ¡Bien se había cerrado para que no la oyéramos!

—Solo hace media hora que platica —sonrió Luisa cuando regresé.

—Muy buena batería debe tener este celular —reí a gusto—. Lo tendremos que poner a cargar. Las gemelas también querían platicar con los niños.

—Espero María tenga tu misma idea —me besó.

Café en mano, salí al porche. Luisa tras de mí. Ocupamos dos sillones.

—Margarita, en cuanto le nombran dulces, pica ingenuamente —reía—. Espero termine pronto y vayamos a bañarnos a la alberca. ¿Hemos de almorzar acá?

—Sí, amor. Por no hacerle un feo a Ester. Además, por la tarde no creo sea conveniente estemos en la casa de Celia. Ellas tendrán que hacer preparativos para cuando lleguen.

—Ya deseo sea mañana y acabar con tanta incertidumbre. No entiendo que cierren la casa y Celia se despreocupe de Yerine. No creo lo haga. Me decepcionaría.

—No conjeturemos, amor. Hoy es sábado. Mañana será domingo. Gocemos del sábado —sugerí.

—Como Margarita no salga de la cocina, poco gozaremos —reía a gusto.

—Creo se quedó sin batería, Ana —me entregó Ester el celular.

Ni cuenta nos dimos de su llegada.

—¿No pudiste marcar? —la miré como si no supiera nada.

—Sí, sí. Tiempo hacía no platicaba tanto con mi hija —sonreía—. Están muy contentas y Marissa está cuanto puede con ellas. Antonio también está allá.

¡Antonio! Ni había pensado en él desde que llegamos.

—¡Cualquier día salen fotografiadas en alguna revista! —celebra Luisa—. A Marissa la persiguen los paparazzi.

—¿Saldrán mis hijas y mis nietos fotografiados con ella? —con cara de felicidad Ester.

Palidecí. Sería lo peor que pudiera ocurrir.

—¿Qué te ocurre? ¡Menuda carita! —me miró Luisa.

—Como salgan en algún medio informativo, su padre sabrá dónde están. Sería terrible.

—Si consideramos que ellos no desean escándalo, nada podrían hacer. Se verían abocados a éste. Todos querrían saber porqué Marissa Power protege a una madre y a sus hijos de un esposo crápula. Y al olor de la publicidad, cientos de mujeres confesarían, para salir en la foto, que ese esposo fue su amante —reía más que a gusto Luisa—. No debes preocuparte por ello, amor.

—¿Tanto alboroto se montaría? —asustada Ester.

—No tanto como el que tienes en la cocina —maquiavélica Luisa.

—¿Qué pasa en la cocina? —entró rauda en la casa.

—Eres mala, amor —contuve reír.

Al poco apareció Margarita, sonriente.

—Me ha preguntado si esta mañana no teníamos que ir a ver a Yerine.

—¿No acabas los dulces, amor? —Luisa, con sonrisa angelical.

—Recogeré el cargador del celular, me despido de Ester, y nos vamos.

Me asomé a la cocina. Solo estaba Ester. ¡Probando los dulces!

—Nos vamos —la abracé para despedirme.

—Muy buena mano tiene Marga. Pero no me gusta tanta actividad descontrolada. Discúlpame con ella.

—Vendremos a almorzar. ¿Te parece bien?

—Por supuesto. Es vuestra casa, y me gusta estéis acá. Saludad a Yerine.

—¿Te mató? —sonrojada Margarita.

—No, amor. Impedí te matara. No le gusta invadan, sin su permiso, su territorio.

Arranqué el carro y partimos.

La puerta de acceso estaba cerrada. Nos extrañó y preocupó. Las otras veces estaba abierta. Al poco se abrió. Llegamos hasta la casa. Yerine nos esperaba.

—¿Habéis desayunado? Vamos al porche —no esperó respuesta.

Sus hijas desayunaban tranquilamente. Se levantaron al vernos. No escatimaron ni un beso.

—Servíos vosotras —dijo Yerine—. Como no os gusta lo hagamos nosotras... —sonreía con malicia.

Me sorprendió no ver al cocinero. ¿Solo salía cuando no habían invitados? Le pregunté.

—Se ha despedido. Oyó sobre el cierre de la casa y, por lo visto, ha encontrado trabajo en otro lugar. Mañana tendremos un problema.

No parecía muy afectada, el ‘problema’ lo adornó con amplia sonrisa.

—Quedarse sin cocinero, siempre es un problema —sentenció Margarita.

—No por lo que tú crees, amor. Mañana, la comida y el servicio, vienen de fuera. Él solo tenía que vigilar la cocina. Con gente ajena, nunca se sabe. Las gemelas cubrirán ese vacío.

—¿Servicio y comida de fuera? —no lo entendí—. ¿Cuánta gente viene mañana?

—No más de diez. Todos de Houston. Directivos de la Douglas. Celia los ha citado.

—¡En la cocina me escondo con las gemelas! —socarrona, Luisa.

—¿Qué pintamos entre esta gente? —cada vez entendía menos nuestra presencia en la casa.

—No estarán más de tres horas. Pero se les servirá un desayuno fuerte. En la alberca estaréis muy bien hasta que se vayan.

—¿Solo viene esta gente? ¿Nadie de Sonoma?

—Nadie, amor. Solo la gente cercana a Celia —me besó.

¿Qué amagaba? Preguntarle más hubiera sido tontería.

—Come, amor. No pienses tanto. Será un gran día —untaba mantequilla sobre una tortita y la cubría con mermelada.

¡Acababa de decir que mañana sería un gran día y quería no pensara!

—¿A qué hora llegará esta gente por la mañana?

—No pienses, amor. No pienses —se sentó en mi regazo y me besó—. Quisiera saber porqué me gusta besarte —sonreía y acariciaba mi cabello—. Viany quiere estar contigo —dijo como diciendo ‘hace un sol espléndido’.

—¿Tú, no? —la miré sorprendida.

—No, amor. Me debo a mi hombre —notó mi perplejidad—. Cuando lo tenga, amor. Mi cuerpo es solo para él.

Ni le pregunté cómo quería estar Viany conmigo.

Las gemelas se echaron sobre nosotras.

—¿Platicaremos hoy con los niños? —Darani, tomando mi mano.

—Deja de jugar con sus manos —liberó Yerine mi mano.

—Sí, amor. Pero he de cargar el celular. Ester acabó la batería. ¿Hay alguna toma de corriente?

Me llevaron las gemelas junto al bar de la alberca, y lo conecté.

Margarita, Luisa y Viany se estaban bañando.

¿Qué problema había en que las gemelas jugaran con mis manos? Por segunda vez, Yerine, las había advertido. Si se guardaba para su hombre, deduje que por celos no era.

Me desnudé y zambullí en la alberca. Viany, rápida, llegó a mi lado y me abrazó.

—Quiero estar contigo. Eres muy buena —sonreía. Me miraba, cruzando sus brazos en mi cuello, y pegando todo su cuerpo bajo el agua.

—Ya estás conmigo, amor —acaricié su espalda.

—No, no. Cuando estemos en Davis, y hasta que te encuentres con Ana. Todas las noches estaré contigo. Tú y yo; ninguna más.

Intentaba recordar si, aparte del momento en que le llevé la ropa de los niños, había platicado alguna otra vez con ella. Estaba segura que no. ¿Cómo esta muchacha me decía iba a estar conmigo? ¿Cómo sabía que quizá estaría en Davis, o cómo que me iba a encontrar con Ana? ¿Se lo decían todo? Imposible. De Ana podría saber por las gemelas; pero nada podía saber sobre su hipotética estancia en Davis. Yerine dijo que solo lo diríamos si preguntaban. Y estas muchachas no preguntaban. ¡Parecía lo supieran todo!

—Somos brujas, amor —me besó—. Brujitas muy buenas. De nada te has de preocupar.

¿Me leía el pensamiento? Le devolví el beso y salí del agua. ¡Necesitaba tragos de cerveza y mezcal!

Margarita me ofreció una cerveza y señaló la botella de mezcal, bien cerca de ella.

—¿Ya te lo ha comunicado? —me miró con sorna—. Yo no me negaría si me lo pidiera.

—¿Dejarías a Luisa por ella? —me enojó.

—Si estuviera en tu lugar, amor. Sabes bien porqué se ofrece. Es idea de las gemelas.

—¿Ellas le han dicho a Viany se me ofrezca? —me escandalicé.

—Sí, amor. Piensan en todo. Tampoco Viany ha conocido otra mujer, aparte de ellas. Tú les das confianza. Esperemos María se lo tome bien. Nosotras, ya nos hemos hecho a la idea.

—¿Qué se ha de tomar bien María? —me puse nerviosa.

—No poder compartirte. Ya solo tendrás a Viany en tu cama.

—Estáis locas. Bien locas —di un trago de la botella.

—Cuando las cuatro lleguen a Davis, verás que solo cabe esta solución. Tú has ofrecido la casa.

—¿Mande? —no la entendía.

—Yerine ocupará la recámara de las gemelas; los niños en la suya; las gemelas en el departamento. ¿Dónde meterás a Viany? ¿Acaso vas a ocupar las recámaras de tu mamá y tus hermanos?

—¡Os la lleváis también al departamento! —bramé.

—Ya querríamos, ya. Pero ella no quiere. Solo contigo.

—¿Problemas domésticos, amor? —Yerine se colgó de mi brazo y sorbió de mi cerveza.

Palidecí. ¿Qué había oído ella? A más de desconcertante, era silenciosa. Ni reparé en su llegada.

—Tratábamos sobre la recámara de Viany, amor. Ana no está muy convencida.

—En tu recámara y contigo. Es lo más apropiado para ella, y también para ti. Tienes demasiadas mujeres a tu alrededor —me miró con su cautivadora sonrisa—. ¿No te gusta mi hija?

—¿Apropiado para ella? —no se me ocurrió cuestionar su propuesta de otra manera—. ¿Porqué es apropiado?

—Eres la mayor, amor. Podrías ser su madre. Nadie como tú para mostrarle el mundo del placer, y acostumbrarla a estar solo con una mujer. Quiero no sea promiscua. Una vez en España, ella ya será capaz de encontrar a una mujer, para que sea su pareja. Te aseguro que encontrará a una muchacha tallada para ella. ¿Tanto sacrificio te supone?

Que las gemelas maquinaran, me podía parecer lógico. No lo verían más allá de un juego. Que su madre me lo propusiera, con una perspectiva a medio plazo y con fines tan concretos, me asustó.

—¿Porqué dice Viany que son brujas? —el miedo me llevó a hacer la pregunta.

—Somos brujas, amor —sonreía—. Ellas más que yo. Ni imaginas qué pueden hacer las gemelas juntas. Por eso no las dejo jugar con vuestras manos.

—¿Sí? —irónica—. ¿Qué pueden hacer juntas?

—¿Asumes el riesgo, amor? —me besó.

—Sí, sí. Sin problemas —me mostré segura.

Llamó a las gemelas; vinieron las cinco.

Yerine platicó con ellas en chatino, supuse. Bio se puso frente a mí. Darani, al lado de Luisa.

Bio me besó, de esa manera que solo ellas sabían. Tomó mis manos por las muñecas, las llevó a mi espalda y me abrazó. Era un beso interminable, excitante. También Viany besaba muy bien. Dejó de besarme y me tomó por la cintura. Darani cuchicheo a Luisa, y ésta vino junto a mí.

—Me ha dicho que, cuando Bio te besaba, pensaste en Viany; que ella besa muy bien también. ¿Así fue, amor?

Luisa y Margarita, expectantes. Ni capacidad de respuesta tenía. Tomé la botella y me di un buen trago. Miré a Bio y a Darani.

—Sí, Luisa. Tal como te ha dicho —el sonrojo cubría mi cara.

Viany me abrazó y besó. Sin juegos de manos. Apretando su cuerpo al mío.

—Te quiero, mamita —reía.

—Ya veis que es peligroso jugar con ellas. Os ruego nos guardéis el secreto. No se aprovechan de este don. Sería perjudicial para ellas, que esto tuviera transcendencia.

—Te aceptaré conmigo Viany —me decidí—. Creo que también será beneficioso para mi centrarme solo contigo.

—Siendo así, hoy ya se irá contigo. Prepara tus cosas —dijo a Viany

—A Ester le gustará saber que pasamos la noche en nuestra recámara —reía Luisa.

—Pareces confusa, amor —Yerine me ofreció otra cerveza—. ¿Te has enojado porque dije podrías ser su madre?

—No, no. Me encantaría tener unas hijas como las tuyas, y unos hijos como los niños —choqué mi botella de cerveza con la suya, a modo de brindis.

—Ya tienes todos estos hijos. Y seguirás disfrutando con ellos con tu Ana. No te quepa duda.

—¿Y pronto encontrarás a tu hombre? —no pregunté en broma.

—En cuanto lo vea y le oiga, sabré que es él. No es cuestión de prisas.

Viany apareció con una pequeña maleta.

—Bien, no hagáis esperar a Ester. Seguro ha preparado un buen almuerzo. Mañana, no llevéis prisa. Venid sobre las diez y media.

—¡Hemos de vestirnos! —exclamó Luisa.

Tenía razón. Llegar desnudas sería demasiado fuerte para Ester. Nos vestimos y cogí el celular y el cargador.

Nos despedimos de Yerine y las gemelas. Más contentas no podían estar las dos. Sí eran brujas, sí.

Arranqué el carro. Viany a mi lado. Ellas, atrás.

—Vaya, Viany —socarrona Margarita—. Tú también tendrás dos mamitas.

—Ninguna queja tendrás de mí, mamita —alargó su brazo y acariciaba mi nuca.

—Esperemos las quejas no las presente Ester —me llené de miedo.

—No dirá nada Ester —sonreía Viany—. Le gustará seas mi mamita.

Me lo creí. Y me iba a creer cualquier cosa que dijera Viany.

—¿Porqué ha dicho Yerine no fuéramos hasta las diez y media? Mi mamá estará sola si Celia tiene una reunión.

—Leonor y Yerine también asistirán a esa reunión, mamita. Celia las quiere presentar a sus directivos —como si no dijera nada, dijo Viany—. Yo no he dicho nada —sonrío y apretó mi nuca.

Por el retrovisor, veía sus caras. Atónitas estaban. Supuse que la mía sería igual o de mayor sorpresa.

Alma salió a nuestro encuentro. Se mostraba muy agitada. Ni se fijó en Viany cuando la abrazamos y besamos.

—¡Vienen esta tarde! ¡Vienen esta tarde! —solo decía.

—¿Quién viene Alma? —la atrapó Margarita por el hombro.

—¡Antonio y la señorita Marissa! ¡Ellos vienen!

—¿Marissa Power? ¿Te refieres a ella? —no ganaba para emociones.

—Sí. Vienen esta tarde. Y Antonio no ha pedido recámara para ella. Ester está muy nerviosa. Tened cuidado —reparó en Viany—. ¿Qué hace acá? —me miró.

—No te preocupes, Alma. Tampoco hay que prepararla para ella —le dije tomando de la cintura a Viany—. Sube su equipaje a mi recámara, por favor.

—A Ester hoy le da algo —entró en la casa.

Margarita había quedado estática.

—Nunca más volveré a dudar de vosotras —abrazó a Luisa—. ¿No ha pedido recámara para ella? —nos miró.

—Parece va a tener muy poco trabajo el servicio este fin de semana —reía Luisa, pujando de Margarita hacia el porche.

Entramos en la cocina.

—¿Cerveza todas? —preguntó Ester, mientras nos hacía salir al porche.

—Y la tequila, amor —pidió Margarita.

No se fijó en Viany. Y no sería por falta de estatura. Más alta que yo.

Nos sentamos en el porche. Viany, admirada, miraba por todas partes.

—Es muy bonita nuestra hacienda —decía—. ¿Puedo mirar por el jardín, mamita?.

—Mira cuánto quieras, hija. Seguro encuentras hierbitas —sonreí satisfecha.

—Ya te va gustando la idea de ser mamá —sonreía Luisa.

—¡Espero no le disguste a mi hermana! —reí.

Marcela sacó la bebida.

—Ester no quiere paséis a la cocina. Dice que ya es momento de poner orden en la casa. El almuerzo se servirá en el comedor grande.

Dejó una campanilla sobre la mesa y volvió a la cocina.

—Cuando Ana vio que llamaba a María con una campanilla se indignó —recordé.

—Pues ya le estoy cogiendo gusto a tirar de bandas y tocar campanilla —reía Margarita, haciéndola sonar.

Al poco regresó Marcela.

—Marcela, por favor. Donde estaba esta botella, al lado hay una, sin abrir, de Don Julio. ¿Nos haces el favor de cambiarlas?

—Con gusto, Margarita —se llevó la botella de tequila.

Luisa contenía reír.

Salía Ester. Ni sé por qué, callamos. Llevaba una cerveza y la botella de Don Julio. Se aposentó a mi lado.

—Como no está Leonor, haré de Leonor —sonrió—. Supongo que Alma ya os ha dado el parte de novedades. Parece Antonio va muy en serio con esta mujer. Esperemos no vuelva a resultar un desastre —preocupada.

—No será ningún desastre, Ester. Ella se preocupa de tus niños —quise tranquilizarla.

—Es verdad. Pero hasta que no la vea, no quedaré tranquila.

—Mamita —Viany saltó a mi regazo—. Tiene muchas posibilidades el jardín.

—¿Que hace ésta acá? ¿La has traído tú? —Ester la miró—. ¡Es Viany! ¿Qué ha pasado? —me miró.

—Yerine, temporalmente, me la ha adjudicado como hija, amor.

—Y tampoco necesitará recámara, naturalmente —sonreía

—¡Nosotras usaremos la nuestra! —reía Margarita.

—Claro, claro. Sería muy fuerte para la hija ver a su mamá con otras mujeres —dijo con sorna.

—Por eso estoy con ella, señora. Para que Ana no se acueste con otras hasta que se reencuentre con su amor —seria, Viany.

—Déjate de señora, amor. Me llamo Ester. Soy la mamá de María. ¿No recuerdas?

—¡Los niños! —exclamó—. ¿Puedo platicar con ellos, mamita?

—Buen cariño les tienes —se levantó Ester, la cogió de la mano y me pidió el celular—. Vamos al salón. Platicaremos con ellos.

—No parece le vaya a dar mucho de algo —sentenció Margarita cuando desapareció Ester.

—Creo le fastidia que sus hijas y los niños no puedan disfrutar de estos momentos —apunté.

—¡Me cambio por ellos! —reía.

—¿Te quieres ir cuando está a punto de llegar tu Marissa Power? —irónica, Luisa.

—No, no. Me quedo —reía mientras abría la tequila—. No voy a dejar sin playa a nuestros angelitos.

—Ni se te ocurra besar a Marissa —amonesté—. Tendré que platicar con Viany.

—¿Acaso quieres que en vez de besarla, le tome la mano? —sagaz, Luisa.

—Yerine a Viany no le decía nada de las manos. Pero por si acaso, le diré la abrace y le de un suave beso en la mejilla.

—Y el mismo tratamiento para Antonio, amor —recomienda Luisa. ¿Os dais cuenta? —nos miró—. ¿Cuánto podría sacar por esta información privilegiada?

La miramos, sin entender.

—Mañana va a haber cambios en la Douglas Oil. Celia anunciará medidas importantes. ¿No os dais cuenta? No ha citado a esos señores para una reunión de trámite. ¿En qué va a beneficiar a tu mamá y a Yerine?

—Nos asustas, Luisa. A mi me parece que, a lo más, va a anunciarles su compromiso con Leonor —restó importancia Margarita.

—¿Y presentará a Yerine como la madrina de la novia? —reía a gusto—. Algo sonado ocurrirá mañana. Veréis que sí.

—Pues... como también Antonio anuncie su compromiso con Marissa Power, sí va a sonar fuerte Sonoma por unos días en los medios de comunicación —dio un buen trago Margarita.

—Acabaréis inquietándome —me alarmé—. Ni podré dormir.

—Yerine sabe muy bien lo que hace, amor —me besó Luisa—. Ha preparado un dispositivo para que esta noche duermas plácidamente, olvidándote de mañana: el bendito cuerpo de Viany.

—¿Me dices que mañana Viany volverá con ella? —me entró miedo.

—No, amor. Pero ha adelantado su llegada. Hasta que no estuvieran en Davis, no tenía que compartir contigo. Y me siento bruja, o es que soy muy buena en mi trabajo. Puedo vaticinar los sucesos de mañana.

—¡Cuéntanos, bruja! —la abrazó Margarita.

—Os diré. Celia anunciará su compromiso, o quizá no. Pero sí anunciará deja gran parte de su poder ejecutivo, delegándolo en Yerine. Así veo yo el mañana —sonrió triunfalmente.

—¿Qué sabe Yerine de petróleos? —objetó Margarita—. Se reirán todos de ella.

—Ante la presencia de Celia, nadie va a reír. Ella manda, ella dispone. Y en cuanto a que no sabe de petróleo... imagínala, entrando en una reunión, saludando con la mano y tomándoles el pulso uno a uno —me miró—. ¿No te tomó el pulso Bio?

—¿Sabrá qué piensa cada uno? —soltó una risotada Margarita.

—Apostaría que sí, amor.

—Algo falla en tu argumentación —la rebatí—. La meta de Yerine es viajar a España. Quedarse allá con sus hijas; así me ha dicho. Y encontrar a su hombre. ¿Como va a asumir responsabilidades en la Douglas?

—Celia hace dos años que reside acá. No reside en Houston. Y es la que manda. Con los medios de hoy día, puedes mandar desde donde quieras, amor.

—¡Y nosotras sin las gemelas esta noche! —reía Margarita—. Tendrás que ser muy especial esta noche, amor —besó a Luisa.

—Perdón —Marcela mi lado—. La mesa esta servida. Ester y Viany os aguardan en el comedor —recogió las botellas y marchó.

—Le voy a retorcer el cuello a Ester —muy enojada Luisa.

—Es nuestra vida acá, amor. Ester actúa así para ofreceos lo mejor. Peor se siente ella haciendo de anfitriona. Dale la lengua, pero no retuerzas su cuello, amor.

Fuimos al comedor.

Presidía Ester la mesa. Viany, a su derecha. Afortunadamente había ordenado pusieran los cubiertos juntos en aquella enorme mesa. Me senté junto a Viany. A la izquierda de Ester, Margarita; Luisa a su lado.

—Da gusto platicar con estos niños. Se enteran de todo y lo cuentan todo —henchida Ester.

—Ya van entendiendo el chatino —reía Viany.

—¿María y Teresa? —pregunté.

—En la gloria. Pero están muy lejos —lamentó—. Esperemos pronto se arregle todo y puedan volver. Pero los niños cuentan maravillas de Marissa. ¡Y de Antonio! —reía—. Siempre se guardó mucho de tener niños cerca.

—Son ángeles, no niños, amor —tomó su mano Margarita—. Y bien besucones.

—Habrán aprendido de ella —señaló a Viany, sonriendo.

—¿Besaste a Ester, amor? —con candor, Luisa a Viany.

—Sí, mamita —me miró—. Se puso a llorar de la emoción y sorbí sus lagrimitas y besé su boca.

—No la riñas —me miró—. Me hizo mucho bien.

—¿Podemos nosotras también? —Luisa, leña al fuego.

—Leonor con Celia... María con Teresa... Ana con Ana... tendré que asumir los cambios.

Entró Marcela y dejó dos grandes ensaladas sobre la mesa. Cuando iba a servirlas, Ester se levantó y la mandó a la cocina.

—Es doloroso hacer de dueña. Acompáñame, Marga.

Al poco entraron las dos con las bandejas de carne.

—Ya no se tendrán que preocupar hasta el postre —reía Ester.

Luisa se levantó, llegó junto a ella. La abrazó y besó toda, toda.

—¡Qué ímpetu! —exclamó cuando recuperó la respiración.

Como si nada, nos sirvió la ensalada.

—Queremos nos compartas esta noche —arriesgó Margarita, acariciando su pecho—. Estamos bien nerviosas por lo de mañana y tú nos sabrás relajar bien.

—Con Antonio y la señorita Marissa en la casa... Quizá en otra ocasión —perdió su mano en el seno de Margarita.

Quedé... ni sé como quedé. ¿Oía lo que oía? ¿Veía lo que veía?

—¿Qué miras? —me dijo sin dejar de acariciarla—. Teresa me ha dicho que cuando esté con ellas tenemos que dormir juntas. ¿No os parece bien?

—A mí sí me parece bien, yaya Ester —medió Viany—. Con mi mamá no he compartido placer. Ella se reserva para su hombre. Pero sí con mis hermanas, y no me avergüenzo de ello.

—Tienes razón, amor —apoyó Margarita—. Ningún reparo hemos tenido nosotras al compartir con tus hermanas. ¿Vamos a alarmarnos porque comparta una madre con su hija y su nuera?

—Es nuestra vida, son nuestros cuerpos y no media engaño —redundó Luisa—. Nadie tiene la potestad de juzgarnos. Y me gusta como besas, amor —sonreía.

—¿Qué opinas tú, Ana? —suplicaba Ester.

—Creo que no tengo derecho a opinar, Estercita. Oculté mi relación con Ana. No por considerarla mala, sino por creer que acarrearía dolor en mis seres amados. Y no sé si Ana aprobará mi relación promiscua con ellas. Pero no se lo debo ocultar, cualquiera que sea la consecuencia. Bendigo vuestra relación. No se pueden maldecir actos de amor. Decías de posponer a otra ocasión tu encuentro con ellas. Creo no debes desaprovechar conocer qué supone compartir con otras dos mujeres, ya que entre dos estarás cuando te unas a tus hijas. Y la ocasión la tienes tras el almuerzo. Viany y yo, permaneceremos en el porche. Distraeremos a Alma, Encarna y Marcela, si no se retiran a su siesta, y armaremos suficiente alboroto, para que os enteréis, si antes llegan Antonio y Marissa. ¿Te parece, hija?

—¡Eres la mejor mamita del mundo! —me abrazó.

Las tres quedaron mirándome. No sé si alucinadas. Sorprendidas, por completo.

—Os acompañaré, si deseáis compartir con una vieja como yo. Pero demos cuenta de esta carne, y comamos sin prisa... que me vaya haciendo la idea catar de otro tipo —sonreía.

—Seremos muy cuidadosas contigo, amor. Pierde cuidado —la besó Margarita—. Pero te dije de compartir, porque te deseamos. No hay otro motivo.

—¿Qué vas a estudiar en España, amor? —le preguntó Ester a Viany, quizá para perder sus nervios.

—Arquitectura. Eso quiero estudiar.

—No sé si en Soria se podrá estudiar esa cosa, hija. Es una ciudad pequeña —objeté

—Pequeña, y lejos del mar, mamita. La he buscado en internet. Tiene monumentos muy bellos y antiguos, pero a mí me gustaría Barcelona. ¿No es posible?

—No lo sé. No conozco España.

—Cerca del mar queremos residir nosotras si nos quedamos, Viany. Nos gusta mucho navegar. Y el mediterráneo, parece un lugar muy atractivo.

—Entonces, llevaremos allá a Yerine. Que se busque un mediterráneo de Barcelona, y viviremos allá.

—Y si llega a gustarte una muchacha que no es de allá. ¿Qué harás?

—Donde Yerine encuentre su amor, encontraré yo el mío, mamita. Vosotras estaréis cerca y lo sabréis —nos miró sonriendo—. Está muy buena esta carne, yaya Ester.

—Estaría bien que mis hijas acabaran viviendo en España. Me iría con ellas.

—¿Dejarías a mi mamá? —me asusté.

—¿Crees que Leonor seguirá viviendo en Sonoma? No, amor. Hemos sido por muchos años muy felices juntas. Pero a mí me espera una nueva felicidad. Espero me entiendas.

—¿Servimos el postre? —se asomó Marcela.

—Nosotras lo serviremos —aproveché la ocasión—. Tenéis la tarde libre, ya arreglaremos nosotras la cocina. ¿Las permites, Ester?

—Sí, Ana —miró a Marcela—. Podéis disfrutar de la tarde. Hasta las siete. Yo haré una buena siesta.

No se lo creía. Salió y al poco, regresó con Alma.

—¿Es cierto lo que dice Marcela, Ester?

—Sí, Alma. Es cierto. Os podéis ir ya. A las siete estar de regreso.

—¿Sin limpiar la cocina? —se extrañó.

—Exactamente. Marga la limpiará. Bien me la ha ensuciado esta mañana. Venga, marchad ya.

Salieron.

—Vayamos a por el postre, hija —tomé de la mano a Viany.

Quería saber qué decían en la cocina.

—¡Gracias, Ana! —me abrazó Alma—. Seguro ha sido idea tuya.

—Venga, marchad ya, no vaya a arrepentirse Ester.

Huyeron a toda prisa.

—Eres muy lista, mamita —reía Viany.

—Anda, llevemos el postre... si acaso aún están en el comedor.

Ya no estaban.

—Comemos el postre, retiramos la mesa, y limpiamos bien, mamita.

Pasada media hora salimos al porche a tomar café.

—Está muy feliz Ester. Goza mucho —me miró.

—¿Tan fino tienes el oído?

—Muy fino, mamita.

Tentada estuve de preguntarle si había oído las teorías de Luisa sobre mañana. Rechacé la idea. Si me decía que sí, tendría que cuidar mis palabras estando ella cincuenta yardas cerca.

—¿No te gusta el mar, mamita?

—No lo sé, hija. Siempre he vivido en Sonoma o Davis. No está lejos el mar, y tenemos su humedad, pero nunca he vivido cerca.

—Un día os llevaré a Ana y a ti a Puerto Escondido.

—¡Hermoso nombre! ¿Dónde está?

—En el pacífico sur mexicano. A una hora de Juquila. Es un lugar bellísimo.

—¿Y cómo dijiste encontrarías a tu amor cerca del de tu mamá?

—Presentimientos, mamita; solo presiento.

—Algo escondes, brujilla.

Saltó a mi regazo y me abrazó fuerte.

—Eres muy buena, mamita, muy buena. Por suerte, siempre estaremos cerca. Tú también vendrás al mar.

Acabaría dándome miedo con sus especulaciones. Mas, sobre todo, deseaba llegara la noche. Saber de su cuerpo, de su capacidad de amar y entregarse.

Y sentir sus besos. Especialmente sus besos.

Permanecimos en silencio. Abrazadas; besándonos de tanto en tanto.

Pasado ni sé cuanto tiempo, se levantó.

—Quieres cerveza y tequila, ¿Sí?

—Sí, hija. ¿Sabes dónde esta? —ni sé para qué pregunté.

Regresó con la cerveza, la tequila y un jugo de naranja.

—Ahora pronto, bajarán. Ester está contenta. Bebe, mamita, disimula —reía.

Modifiqué de cincuenta a cien, las yardas para que no nos oyera Viany.

Aparecieron Luisa y Ester, radiantes.

Ester llegó a nuestro lado y besó a Viany. Sin rubor alguno.

Se sentaron; llegó Margarita con cuatro cervezas.

—Nunca imaginé podía sentirme mujer a mi edad —tomó mi mano.

—Ni que fueras tan mayor. ¿Sobre cincuenta años tienes? —nunca supe su edad.

—Cincuenta y cinco. Pero nunca me cuidé, y el cuerpo se resiente.

—Bien se siente tu cuerpo por todos tus poros, amor —sonreía Luisa.

—Agradezco vuestro gesto. He gozado mucho con vosotras, y he aprendido mucho; pero vamos a olvidar que esto ha pasado. ¿Me entendéis?

Nos entendíamos qué quiso decir.

—Yo si te entiendo, Ester —Viany saltó a su regazo—. Ya sabes como gozar con dos cuerpos, y quieres reservarte para tus hijas. ¿Es así?

—Muy lista eres tú —la abrazó—. Esa es mi idea. Nunca olvidaré estos momentos, pero, como has dicho, quiero guardar mi fuerza para ellas.

—Ni tenías que decirlo, amor. Me asusté cuando has dicho que había que olvidarlo —sonreía Margarita—. Ya sabes que puedes, y quieres, con ellas. Nos sentimos felices por tu entrega. Pero no voy a renunciar a besarte en cualquier momento del día.

—Ni se os ocurra renunciar —sonrío—. Me hacen bien vuestros besos. No me voy a avergonzar por ello. Y por cierto —me miró—, ¿no vas a besarme tú?

—Como has besado a Viany y a mí no...

Me senté sobre ellas, besé a Ester y volví a mi sillón. Viany volvió a mi lado.

—Desespera esta espera —expresó Ester—. ¿Voy bien para recibirles?

—No vas bien. Ninguna vais bien —tajante Viany—. Subid y poneos guapas. Esta señora se merece mucho, por lo que hace con los niños.

Viany, siempre nos sorprendía.

—Sí, así estáis mejor —nos pasaba revista Viany.

Sonaron dos golpes de claxon, y se abría la verja.

—¡Ya están acá! ¡Ya están acá! —se levantó nerviosa Ester.

Nos levantamos y fuimos a su encuentro.

Antonio y Marissa, impresionante, quedaron en la entrada. El chofer de la limosina, apareció con dos maletas no muy grandes, y una más pequeña. Las dejó junto a ellos y marchó. Viany se adelantó, llegó a su lado y, sin decirles nada, cargó con los bultos y caminó hacia la casa. Al poco, entraban Alma, Encarna y Marcela. Corrieron en pos de Viany y, tras un forcejeo, agarraron los equipajes.

Incluso ellos quedaron parados al ver aquella escena. Viany, había dado media vuelta, y llegó a su altura. Los abrazó y besó sus labios. Un beso suave. Se colgó de sus brazos y los invitó a caminar.

—Yo soy Viany, la hija de Ana —miraba a Marissa—. Ahora te presentaré a las demás.

Quedamos boquiabiertas; Antonio, más que nosotras; me miraba.

—Ella es Ester. El alma de esta casa y una muy buena mujer —le decía a Marissa—. Y además es la mamá de María.

Ester la abrazó con fuerza, dando suelta a su llanto, agradeciéndole lo que hacia por sus hijas y los niños.

Dejó Viany se explayara bien.

—A ella, ya la conoces —se saltó a Luisa y tomó a Margarita de la mano—. Es Margarita. Desde hace dos días no duerme, esperando conocerte.

Las dejó frente a frente. Se abrazaron mutuamente. Margarita besó sus mejillas, y Marissa correspondió. Luisa la saludó del mismo modo.

—¿Y tú? —la miró Antonio—. ¿Quién has dicho que eras?

—Es hermana de las gemelas —abracé a Marissa.

—Necesitaría ir al baño, querido —pidió Marissa—. ¿Me excusáis?

Entraron en la casa. Del modo que miraban Margarita y Luisa a Viany, se anunciaba tormenta.

—¿Qué miráis? —retó sonriendo—. Ni sabíais vosotras qué hacer, y Antonio, menos. ¿Os vais a enojar conmigo?

—Lo has hecho muy bien, amor —la abrazó Ester.

Margarita se sentó y dio un largo trago de Don Julio.

—Es impresionante. ¿No creéis?

—De carne y hueso como nosotras, amor. Ni más ni menos. Aunque... —sonreía Viany—. Podríais salir de compras con ella un día. Tiene muy buen gusto vistiendo.

—¿Qué edad tienes tú? —sorprendida Ester.

Bajaron ellos. Marissa se había cambiado de ropa. No iba de repartidora, pero con vestimenta informal y sus zapatillas deportivas. Nos levantamos.

Se sentaron los dos y nos hizo sentar Marissa.

—Por favor. Basta de cumplidos, de sentarse y levantarse. Soy de la familia. ¿O no lo soy, querida? —sonreía Marissa a Viany.

Alma, Marcela y Encarna, en la puerta, uniformadas.

Viany miró a Ester.

—Acercaos —pidió Ester—. Ellas son las que mantienen la casa, Marissa.

Se las presentó, y cada una le dio la mano.

—¿Tomarás agua tónica?

—No, Ana. tomaremos cerveza, por favor.

Desaparecieron las uniformadas, y regresó Alma con el pedido.

—Preparad la cena, Alma —ordenó Ester.

Volvió Alma al interior.

—Tienes unos nietos encantadores, Ester.

—Los conozco poco, pero sí lo son, sí —henchida.

—¿Qué novedades tenemos, Ana? —inquirió Antonio.

Resumí la jornada del día siguiente, en los términos que me había explicado Yerine.

Antonio se sorprendió, como yo en su momento, de la hora señalada.

—¿Puedo añadir lo que no nos dijiste, hija?

Antonio y Marissa se miraron y me miraron. No sé si sorprendidos por ‘hija’, o por la pregunta en sí.

—Son de la familia, mamita. Por supuesto puedes decirles lo que no dije.

Les expliqué que mi mamá y Yerine asistirían a esa reunión.

—¿Mamá y su mamá asistirán?

—Así parece, Antonio.

—A Jaime le va a dar algo. ¿No ha vuelto? —miró a Ester. Negó ésta.

—Paseemos por el jardín —se levantó Marissa, tendió la mano a Ester y animó a Margarita y Luisa a que las acompañara.

—¿No vas tú? —Antonio a Viany.

—No, tío Antonio. Las mujeres quieren platicar.

—Buena estás hecha tú —sonrió.

—¿Qué deseas decirnos? —se sentó Viany en su regazo.

—Es bruja, Antonio. Pero muy buena bruja. Cuéntanos.

—Marissa y yo nos hemos comprometido. Nos casaremos.

—Lo mantendremos en secreto. Ellas también —segura Viany.

—Sí, eso deseaba pedir. ¿Lo sabes todo siempre?

—Algunas veces sí, otras no —con naturalidad.

—¿Y cuándo os casaréis? —me interesé.

—Dentro de un mes, más o menos. Quedan flecos por cubrir y, de momento, nos preocupa más Teresa y sus hijos. Nos han ganado bien esos truhanes.

—La semana próxima, podrán volver —nos sorprendió Viany.

—¿Eres de la CIA? —no sabía Antonio si creer o no.

—¿Dónde vais a vivir? ¿En España? —obvió Viany la respuesta.

—Es una opción. Pero me preocupa tomar decisiones. Tendré que conocer primero las decisiones de mi mamá. Dejar a Jaime solo, sería una locura. El fin de las bodegas. Olvidemos hoy esta cuestiones. ¿Sí? ¿Qué proyectos tienes tú? —me miró.

—Tampoco lo sé. Creo que tendré que viajar sola a España —me miró Viany—. Sola, con ellas; con Viany y sus hermanas. Quieren estudiar en España. Veremos qué se puede hacer. Y María, ya tiene su vida.

—Muchas cosas están ocurriendo estos últimos días. Esperemos todo acabe bien —su tono, apesadumbrado.

—Muy bien acabará, tío Antonio. Todas en España. Yerine también. Allá la espera su hombre.

—A mí me dice mamita, y a su mamá, Yerine, Antonio —noté su confusión—. Yerine espera encontrar pronto al hombre de su vida.

—¿Es hetero? —se sorprende.

—Sí, sí. Y no es promiscua. Su amor y su cuerpo, solo para un hombre.

—Me parece padrísimo tengas ilusiones, Viany. Pero no todo sale como queremos.

—¿Te tomo el pulso? —sonreía.

—No tomes ningún pulso, hija —retuve sus manos.

—¿Qué dice?

—Nada. Es muy de la broma, Antonio.

Me asusté. Había descartado que Viany fuera como sus hermanas.

—Margarita es la más feliz del mundo. Se lleva muy bien con Marissa —sonrió.

—¿Dónde están? —se extrañó Antonio.

—Enseguida llegan, no te preocupes. Saltó de su regazo y se sentó a mi lado. Al poco las vimos. Marissa y Margarita, tomadas del brazo. Ester y Luisa, las franqueaban. Antonio, atónito, miraba a Viany.

—Es muy especial Viany, Antonio. Créela siempre —sonreí, tomando su mano.

Se sentaron ellas.

—Tenéis un hermoso jardín, Ana.

—¿Más cerveza? —sugirió Margarita levantándose.

—¿Dónde vas tú? —severa, Ester—. Bien, ves y saca esas cervezas y mira como está la cena. ¡Sin revolver nada!

No había olvidado la mañana.

—¿Os importa cene con vosotros? —Ester, a Antonio.

—En absoluto. Ester. Lo deseamos —respondió Marissa—. Y me gustaría vinieras conmigo el domingo. Antonio se queda.

—¿De veras? —contuvo Ester su deseo de lanzarse a sus brazos.

—Lo desean tus hijas, los niños y nosotros.

El rostro de Ester fue sonrisa.

—¡No podré dormir esta noche! —miró a Margarita y a Luisa.

—Dormirás muy bien, amor. No te preocupes —acarició su mano Margarita.

Luisa dio buen trago de tequila.

—¿No te gusta España, tía Marissa?

—Me encanta España, Viany. Tengo una casa en Blanes, en la costa Brava.

—¡Eso está cerca de Barcelona! Lo he visto en internet —no cabía en su gozo—. Y la Douglas tiene un gran yate en Barcelona, Margarita. Podréis navegar mucho.

—A Viany le encanta hacer planes para todo el mundo —le explica Antonio, sonriendo.

—La cena está preparada en el comedor pequeño —anunció Alma.

¿Ordenó Ester el cambio de escenario?

La mesa en este comedor era redonda, suficiente para ocho personas, y dónde comíamos habitualmente. No entendía como a mediodía Ester nos ubicó en la otra sala. Quizá pensaba el almuerzo resultaría de una manera, y acabó en otra.

Antonio y Marissa, frente a frente, más o menos. Ester y Margarita a uno y otro lado de ésta. Viany y yo, custodiábamos a Antonio, y Luisa a mi lado, junto a Margarita.

Marcela y Encarna, sacaron platillos de quesadillas, burritos, guacamole y ensalada italiana. Cerveza, vino y agua para beber. La botella de Don Julio, ante Margarita.

—Como no sabemos de tus gustos —Ester, a Marissa—, he ordenado una primera parte nuestra, y después, una cinta de puerco asado con ciruelas —explicó.

—Ni te imaginas lo que he probado por el mundo, Ester —acarició su mano—. Me gusta todo. No te has de preocupar por ello.

—Aún no probaste nuestras hierbitas, tía Marissa —reta Viany.

—Cocinan maravillas con cualquier hierba —refuerza Margarita.

—Siendo chatinas, lo creo, Marga. ¿Y ese interés por Barcelona?

—Estudiaré allá —afirmó segura.

—Tendremos que seguirla —reía Luisa—. Lo ve todo muy claro.

—Tú también viste todo muy claro, amor —la miró Viany amagando su sonrisa—. Lo viste casi todo.

—Te refieres... —no ganaba para sorpresas con ella.

—Sí, mamita —Antonio nos miraba—. Ella lo vio casi todo.

—¿Qué misterio es éste? —no se contuvo.

—Explícalo, Luisa —me lavé las manos.

Expuso su teoría sobre el acontecer del día siguiente.

—¡Eres muy buena en tu trabajo! Tiene mucha lógica tu planteamiento —admiró Antonio. Miró a Viany—. ¿Cómo dices que lo vio casi todo?

—Yo no he dicho nada —sonrío y siguió comiendo la carne.

—Nada más le vas a sacar, Antonio. Esperemos a mañana.

—Me apetece pasear y tomar cualquier cosa tras la cena —sugirió Marissa—. ¿No a vosotras?

—Podríamos ir al Plaza Tequila. Hay un buen paseo, y está lejos del centro —propuso Antonio.

—Os lo agradecemos —se excusó Margarita—. Ha sido un día bien ajetreado. Tomaremos café y nos retiraremos.

—Tampoco saldré. Quiero dormir relajada. Solo espero ver a mis hijas. ¿Me excusáis? —justificó Ester.

—Mi mamita y yo sí saldremos, tía Marissa —miró a Margarita—. ¿Te traemos una botella de tequilita?

—Eres un sol, amor —muestra la botella de Don Julio—. Una como ésta.

Se las sabía todas Viany. Marchando nosotros, solo ellas quedarían en las recámaras.

Mientras tomábamos el café, Marissa subió a su recámara. ¿Quién era la mujer que se presentó ante nosotros poco después de su marcha? Era Marissa, por supuesto. Nadie la iba a conocer. Morena, con ojos azules. Un vestido suelto y amplio, hasta debajo de las rodillas; calcetines rojos y sus zapatos deportivos.

—¿Estoy lo suficientemente horrible? —nos sonreía.

—Ya me parece problemático ser famosa —la abrazó Margarita, riendo.

Salimos a la calle. Era sábado, y había bastante tráfico a aquella hora. Antonio y yo íbamos delante, ellas, casi pegadas a nosotros, tomadas del brazo.

—No sé que ocurrirá a partir del lunes, Ana. Estoy aterrorizado.

—Te lo dije el otro día —me colgué de su brazo—. Busca tu vida. De nada más te preocupes. Jaime, sin contar con nosotros, nada puede cambiar. Él solo tiene una sexta parte. Reuniré fuerzas, y un día me encararé con él.

El local estaba bien concurrido. Tuvimos suerte. Había una mesita en la terraza. Dentro, era imposible. Nos sentamos.

—Me gustas más de repartidora —sonreí y besé su frente.

—Mis labios, no muerden, querida —me besó.

—Te tienen miedo, tía Marissa. No saben que eres como Yerine —reía Viany.

—Y tú que lo sabes todo. ¿Qué está ocurriendo arriba?

—Eres muy lista, tía Marissa. Ayudan a Ester, para que duerma muy bien.

—¿Ester y ellas...? —asombrado Antonio. Se dio un cachetazo en la frente y sonrió—. Perdonad —tomó la mano de Marissa—. Iba a decir una tontería. Celia, a punto de anunciar su compromiso con mi mamá, y yo me escandalizaba por Ester.

—¿Tus hermanas, son como tú? —preguntó Marissa.

—No. Yo soy como Yerine. No soy como ellas. Solo habrá una mujer en mi vida, por eso estoy con mi mamita. ¡Hasta que ella esté con Ana! —exclamó riendo.

—Ni quiero preguntar —un poco sonrojado Antonio, cambió de tema—. ¿Porqué dijiste que la semana próxima podrían volver ellas?

—Bueno, quizá sea un poco más tarde. Como se lleva a Ester... Celia tiene poder, tío Antonio. Y ellos temen al poder. Tendremos a los niños en España —reía con gusto Viany. Me miró—. Ester vendrá mañana con nosotros, ¿sí, mamita?

—No estaba previsto. ¿Porqué preguntas?

—Se tiene que ir con ella a media tarde. No van a volver a recogerla a casa.

—¿A media tarde? ¿Cómo sabes tú?—Antonio alucinaba.

—Las buenas noches, tío Antonio. Tía Marissa les dijo que estaría mañana para darles las buenas noches.

Antonio y Marissa se miraron. Me miraban a mí. Miraban a Viany.

—Me lo ha dicho Miguelito cuando platiqué con ellos. No os asustéis —tomó sus manos riendo.

Antonio dijo de retirarnos. Viany recordó la botella para Margarita.

—Yo no llevo plata —se excusó.

Regresábamos a casa y me llenaba de miedo. Iba a quedar sola, sobre la cama, con aquella sorprendente muchacha.

Nos dimos las buenas noches. Tomándole la palabra a Marissa, le di un buen beso. Viany, sin problemas, a los dos.

—Estás nerviosa, mamita. ¿Nos duchamos?

Acepté. Buena falta me hacía.

Me tumbó, mojada, sobre la cama y se puso sobre mí. De pies a cabeza, apretando su cuerpo. Me besó, la besé y apreté mas a mí.

—Nos tocaremos y nos besaremos mucho, mucho —miraba mis ojos—. Pero no los sexos, mamita. El mío es para mi mujer. Y quiero que el suyo sea mi primero. ¿Entiendes, mamita?

—Sí, hija.

Rodamos por la cama.

—— *** ——

Me desperté cuando Viany levantó las cortinas; la recámara se llenó de luz.

—Vamos a la ducha, mamita —pujó de mí.

—¿Qué me pongo? —dudaba.

—El bikini, y algo encima, mamita. Nosotras no somos importantes.

Habían dispuesto el desayuno en el porche.

Ester desayunaba ya. Alma, junto a las mesas con los alimentos, a la expectativa.

—Yo te lo preparó, mamita. Café, y lo demás a mi gusto.

Alma, no sé si enojada, entró en la casa. Me senté junto a Ester. La miré sonriendo.

—No podré zafarme de ellas, Ana. Lo admito.

—Te han preparado bien, yaya Ester —Viany mientras me servía el café—. Cuando estés con tus hijas, esta noche, les darás buen gusto.

—¡Estas loca! Con Marissa cerca. ¡Ándale!

—Es muy lista, amor —tomé su mano—. Sabía estabais juntas anoche.

—¿Y no dijo nada?

—Ella nada. Antonio se asustó, pensó en mi mamá, y lo aceptó

—¡Qué vergüenza! No podré mirarlos a la cara.

—Tendrás que hacerlo... —reía Viany.

Marissa se acercaba. Nos besó y deseó buen día.

—¿Has preparado el equipaje? —preguntó a Ester.

—¿Nos vamos ya? ¿No era por la noche?

—A media tarde, querida. Vendrás a casa de Celia también —explicó mientras se servía jugo de naranja.

—¿Qué voy a hacer allá? Leonor se enojará.

—De nada te has de preocupar. Eres mi invitada.

Se levantó Ester y entró en la casa. Marissa ocupó su sitio.

—¿Cómo te gusta Antonio? —sin rubor, Viany.

—Pues... Cuándo lo vi....

—Eso ya lo sé. Me refiero a ahora que te quieres casar con él, no cuando lo viste por primera vez, te gustó y acercaste a él.

—Pero... —soltó una carcajada. Me asusté—. Eres extraordinaria. ¿Siempre ves tan claro? —tomó Marissa su mano y temblé—. Me parece que Antonio es extraordinariamente normal y muy tímido. Alguien que sabe mirar a la cara y en quien se puede confiar; y siempre será fiel. Si le añades su extraño y magnífico entorno familiar, podrás deducir que me quiero casar para gozar de él y de su entorno. De todas vosotras y esos niños mágicos.

—Eres sincera —soltó su muñeca y acarició su mano—. Estaremos muy bien en España.

—¡Tendré que limpiar la casa! —reía—. Hace tiempo que no voy.

—Da igual. La nuestra será muy grande. Podréis vivir en ella. A Yerine y a mi mujer les encantará.

—¿Nos cuentas como imaginas a tu mujer?

Asistía encantada a su conversación.

—Cuatro años más joven, muy guapa y con cuerpo atractivo. Y muy lista, como yo —nos miró—. No es imaginación. Es real. Pronto la conoceréis.

—¿Os tratáis por internet? —Marissa ya dudaba.

—No. Pero es como digo.

Apareció Antonio con el equipaje de Marissa. Ésta fue a su encuentro. Se abrazaron y besaron.

—Viany nos contaba de su amor, Antonio —le dijo mientras éste se ponía café.

—Diga lo que diga, yo me lo creo todo de ella —se inclinó y la besó.

—¿Cómo te gusta Marissa? —se sentó en su regazo y le mantenía la taza de café.

—Quizá porque cuando me enteré que era una mujer famosa, ya me había enamorado de ella —rápido y sin dudar.

—Y al conocer que era famosa, la llevaste a Davis para saber que nada le asustaba, ¿Sí?

Quedó mirándola, pasmado.

—Dime, Viany. ¿Si sabes, porqué preguntas?

—Quizá para qué, a quien pregunto, sepa también que lo sabe —sonreía.

Se levantó y se sentó sobre mí—. Ellos, se lo cuentan todo. Serán muy felices, mamita —me besó.

—¿Cómo sabes me lo cuenta todo? —asustada, Marissa.

—Si no conocieras lo que he dicho, tu cara habría sido otra.

—Esto es jugar con trampa —reía y la abrazó—. Ya me andaré con cuidado contigo.

Aparecieron Margarita y Luisa. Saludaron con la mano, se sirvieron café y se sentaron.

—Luego os abrazamos —sonreía Margarita—. Es increíble. Nunca nos habíamos levantado tan tarde.

Marissa se levantó y las besó.

—Para que acabéis de despertar —excusó sonriendo.

Margarita tenía los ojos abiertos, abiertos.

—¿Me ha besado Marissa Power? —miró incrédula a Luisa.

—No, querida. Te ha besado Marissa Yagüe. Ya no más Power.

—¿Vas a tomar nuestro apellido? —asombrada quedé.

—Así es, querida.

Descabalgué a Viany y abracé fuerte a Marissa. Muy fuerte.

—Estaba dándole instrucciones a Alma —decía Ester mientras se sentaba. Nos miró—. ¿No nos vamos? Son las diez y cuarto.

—¿Se las dabas por el celular? —sonreía Viany.

Ester, enrojeció.

—Eres más orejona que los niños —reía—. Están muy bien. Pero no les he dicho que quizá fuera hoy.

—Muy bien hecho Ester. Así se llevarán más sorpresa. ¿Preparaste el equipaje?

—En la puerta está —señaló una maleta.

—Vosotras vais con tu carro, ¿sí? —me preguntaba y sacaba el celular.

—Espera un momento, Marissa —dije—. Recogeremos también nuestras cosas. De allá nos iremos a Davis.

Subimos las cuatro para hacer el equipaje. No quería regresar por la tarde y topar con Jaime. Cuando viera que Ester no estaba, le podría dar una muy fuerte.

Entramos en la cocina y nos despedimos de Alma y las demás.

—¿Con qué vamos? —no entendía Ester cupiéramos todos en el carro.

—Nos esperan en la puerta, querida.

Entró el chofer y recogió el equipaje de Marissa y Ester.

—¿Con esto vamos? —asombrada Ester al ver la limosina.

Marcharon, y nosotras tras ellos.

—¿Alguna no está nerviosa? —Margarita sí estaba—. ¡Me he dejado la tequila!

—Te cambio la tequila por un beso —mostraba Viany la botella.

La besó Margarita, tomó la botella y se dio un buen trago. Luisa, también.

Una vez más, Viany me sorprendió.

Llegamos a la casa. Aparte de las camionetas del catering, no había ningún otro carro. Me extrañó. ¿No había venido nadie? Lo comenté.

—Arriba en la loma, mamita. Aquellos dos helicópteros.

Bajó del carro y corrió junto a sus hermanas. Las tomó de la mano y les presentó a Marissa. ¡Tardaría en olvidar sus besos!

La limosina abandonó la casa.

Fuimos al porche del desayuno. Habían puesto dos tresillos.

—Sírveles lo que quieran, Darani. Vuelvo a la cocina —se excusó Bio.

Marissa las miraba impresionada.

—¡Son idénticas! —exclamó.

—Luego te mostramos la diferencia, amor —sonreía Darani dándole un agua tónica.

Nos explicaba que Celia estaba sensacional. Como si nada le hubiera ocurrido. Y Leonor, más guapa que nunca. Estimaba que podría alargarse la reunión como media hora.

—No os preocupéis. En cuanto terminen se van todos volando. Veremos como llevan sus rabos.

Se fue Darani por la misma puerta que Bio.

Nos dejó sin saber a qué se refería. Viany no dijo nada.

—Es enorme esta casa. ¿Decís que la van a cerrar?

—Eso me dijo Yerine, Marissa. Pero no sabe nada más.

Omití su temor a que mi mamá llevara a Celia a casa. Preocuparía a Antonio y, en nada, íbamos a platicar con ella. Sabríamos cuáles eran sus planes. Y en qué manera nos iban a afectar a nosotras. Mi mayor preocupación era por Ester. Una preocupación relativa, pues contaba con el apoyo de Marissa. ¿Qué ocurriría si mi mamá también tuviera planes para ella? ¿Aceptaría darle la libertad? ¿Cómo repercutiría en Antonio y en mí, si mi mamá se enojaba con ella?

—Todo saldrá bien, mamita. No te preocupes —me abrazó Viany y entró en la casa.

—¿Lee los pensamientos? —el asombro de Marissa, iba más.

—Son brujas. Pero muy buenas —la tranquilicé.

Se oyó movimiento en la casa. Nos levantamos y fuimos a una esquina desde la que se divisaba la entrada principal. El frondoso porche nos impedía ver que ocurría en la puerta de la casa.

—Ya vienen —anunció Bio.

Sí, al poco aparecieron en el porche Celia, Yerine y mi mamá. Tras ellas, otra mujer. Quizá de mi edad.

Celia y mi mamá, radiantes, mostrando gran sonrisa. Yerine, con cara de póquer.

Antonio y yo abrazamos a mi mamá. Marissa y Ester, quedaron a la expectativa. Las gemelas, Viany, Margarita y Luisa rodearon a Yerine.

Celia se unió a nosotros.

—¿Se lo dices o quieres hacerlos sufrir? —sonreía Celia.

—Celia y yo nos hemos comprometido —anunció muy emocionada.

—¡Mamá! —grité y las abracé a las dos

Antonio se unió al abrazo.

—¿Quién es ella? —reparó Celia en Marissa—. Me suena su cara.

—¡Marissa Power! —exclamó mi mamá—. No sabía la conocierais.

—No solo vosotras dais sorpresas —sonrió Antonio, tomando de la mano a Marissa—. Mamás —muy ceremonioso—. Tengo el honor de presentaos a mi prometida. Marissa Power.

—¿Tu prometida? —ojos como platos mi mamá. La abrazó y besó en la boca—. Bienvenida a nuestra familia, hija.

—¡Ésta si es una sorpresa! —la abrazó y besó Celia.

Viany cogió a Yerine de la mano y la acercó.

—Tíos, ella es Yerine, nuestra mamá.

Ésta los abrazó con calidez.

Margarita y Luisa, se sumaron a los abrazos y felicitaciones.

—¡Ester! —la vio mi mamá y saltó a sus brazos.

Tras el beso de Ester, quedó confundida.

—¿Qué haces acá? No te esperaba.

—Es mi invitada, madre —dijo Marissa—. Esta tarde viajamos a Newport Beach.

—¿A Newport Beach? —las miró a las dos.

—Mis hijas y mis niños están allá, Leonor. En su casa. Me quedaré con ellos hasta que se solucione el problema.

Tampoco Yerine les había comentado nada.

—¿Un problema? —me miró mi mamá—. ¿Qué problema es ese, Ana?

Expliqué lo acaecido en Davis, y el ofrecimiento de Marissa para llevárselos a Newport Beach.

—¿Has hecho esto por los niños? —la abrazó mi mamá—. ¡Qué hija maravillosa tengo!

—Inés —llamó Celia a la otra mujer—. Localiza de inmediato a Esteban Ramirez y a su yerno. Les dices que a las seis en punto de la tarde los quiero ver acá. Adviérteles que mañana serán despedidos si no aparecen.

Abandonó la Inés el porche.

¿Tanto poder tenía?

—Sentaos, sentaos —invitó Celia, acomodándose en uno de los sofás.

Mi mamá y Yerine la flanqueaban. Ocupé un sillón, y Viany sobre mí.

Margarita y Luisa ocuparon los otros sillones. En el otro sofá, las gemelas y Ester.

—¿Alguna sorpresa más? —sonreía Celia.

—Por nuestra parte, no mamá —dije.

—Como sabéis, sufrimos un grave accidente, con la fortuna de salir ilesos —inició Celia—. Durante mi corta convalecencia he tenido tiempo de pensar. Ya soy mayor y deseo disfrutar de la vida que me quede. Junto a Leonor, y gozando cuanto podamos de vuestra compañía. Así, he tomado la decisión de abandonar mis responsabilidades ejecutivas en la Douglas. Con gran alegría para la mayoría de directivos. Aunque poco les ha durado —sonrió y tomó la mano de Yerine—. He delegado en Yerine gran parte de estas funciones. Aquellas que nos permitirán seguir manteniendo el control de la compañía. Para reforzar su poder, le he traspasado el cinco por ciento de acciones de la Douglas Oil y solo será la vicepresidenta de la compañía. ¡Alguna concesión tenía que hacer! —reía.

Ni osábamos interrumpirla. Miré a Yerine. Apretaba la mano de Celia, pero su rostro seguía siendo inexpugnable.

—Se preguntaban ellos quién sería Leonor, sentada a mi lado durante la reunión, pero por respeto a todos vosotros, no les hemos comunicado nuestro compromiso. Sois los primeros en saberlo. Esto es cuanto ha ocurrido en la reunión de esta mañana. Bueno, no todo —sonrió—. Era tan grande las sorpresa de ellos, que han sometido a Yerine a un duro examen. Querían saber de su capacidad. Y lo ha superado con creces. Sobre todo cuando ella, a su vez, les ha enumerado los problemas de cada uno de ellos. Nada sabía yo que unos u otros pudieran tener tal o cual cuestión.

Creíamos que nada más nos iba a sorprender. Mi mamá tomó la palabra.

—Yo también soy mayor —sonreía—. Y más que ella. Y también quiero gozar de la vida, junto a ella, y con vosotros. No quiero otra relación con mis hijos que la estrictamente familiar. Y quiero decirte, Antonio, que voy a pasarte todas mis acciones y derechos en Bodegas Gálvez. Espero me comprendas, y aceptes. Celia todavía no está recuperada del todo, y pasaremos las próximas dos semanas en Akumal —miró a Ester—. Quería pedirte viajaras con nosotras, como amiga, pero veo ya tienes una nueva vida, Ester. Te deseo toda la felicidad. Y no sé qué más deciros, hijos. Hoy es un día muy emocionante para nosotras.

Tampoco nosotros sabíamos qué decir. Las sorpresas nos dejaron mudos.

—Esto merece un buen trago de mezcal —se levantó Margarita—. ¿Qué tomáis?

Su oportuna intervención desbloqueó el estado emocional.

Antonio se llevó aparte a mi mamá. Caminaron hacia uno de los jardines.

—Nunca imaginé encontraría una familia tan dispar y tan unida —Marissa se sentó sobre Viany y nos abrazaba.

—Ya os lo dije —reía Viany—. Todo, todo será realidad.

Yerine se unió a la fiesta de Margarita. Luisa y las gemelas, se dirigieron a la alberca. Ester tomó asiento junto a Celia.

Me deshice de Viany y Marissa, y me acerqué a Yerine. Tenía algunas dudas y quería me las resolviera. Viany se pegó a mí. Marissa, cerveza en mano, fue hacia la alberca.

—Tengo algunas dudas. ¿Me las podrás explicar?

—Dime amor —me abrazó y besó, dulce y largo—. ¿Qué dudas tienes?

—Todo esto... ¿En qué manera va afectar a nuestros planes? ¿Ya no viajas a España?

—¿Crees voy a perderme tus besos? —sonreía—. En nada van a cambiar. Para mejor, sí. Esta semana entrante, tendré que viajar a Houston, para oficializar los acuerdos, pero poca cosa más. A las gemelas os la llevaréis hoy a Davis, y cuando Celia y Leonor partan a Akumal, me reuniré con vosotras. ¿Se resolvieron tus dudas? —me besó, por si acaso—. Espero que mi hombre no sea celoso —reía.

—Date un buen trago, amor —me pasó Margarita la botella—. ¿Quién dijo que la vida no es sueño? Voy a la alberca. Por nada me pierdo el cuerpo de Marissa.

—Es hetero, como yo, amor —sonreía Yerine—. Lo verás, pero no lo tocarás.

Marchó Margarita, y Viany con ella.

—¿Bien con Viany?

—Muy bien, amor. Ella llegará virgen y yo practico la contención —sonreí.

—Sabía eras la mujer adecuada —me besó con su alma—. Por suerte, no viviremos muy cerca —reía.

Marchó a la alberca y fui tras ella.

Que no viviríamos muy cerca. ¿A qué se refería? Decidí expulsar cualquier pensamiento que acudiera a mi cabeza. Quería disfrutar de la jornada.

Me desnudé y me lancé al agua. Luisa llegó a mi lado.

—Dicen las gemelas que Margarita y yo viviremos con ellas.

—Si las tres hermanas van a estudiar, es lógico vivan juntas. ¿Te preocupaba no estar con Viany? —ironicé.

—No, amor. Estoy asustada con estas hermanas. O nos toman el pelo, o saben muy bien qué va a ocurrir en un futuro inmediato.

—Quédate con lo primero y no te preocupes por lo que digan. Entiendo que imaginan para evadirse de la inestable situación en la que se han encontrado hasta ahora.

—Venga —nos urgía Ester—. Todas fuera del agua y vestíos. Vamos a almorzar. Ana, Viany, acompañadme a la cocina. Acabaremos de preparar los platillos. Vosotras —a Margarita, Luisa y las gemelas—. ¡Pronto! Preparad la mesa en el porche.

Poco hubo que manipular con los platillos. Cuando mi mamá y Antonio regresaron, nos sentamos a la mesa.

—Mamá, si Celia cierra esta casa, ¿dónde vais a vivir? —me preocupaba el tema.

—Como ha dicho Celia, viajaremos a Akumal. No sé si por dos o más semanas. Pero esta noche iremos a casa, y allá estaremos hasta que emprendamos el viaje. Si no te importa, Yerine ocupará tu recámara.

Antonio no dijo nada. ¿Lo habían tratado? Ester y yo, asustadas, nos miramos.

—Jaime ha de asumir nuestra realidad, hija. Si se avergüenza de ti o de mí, será su problema. Nos toma, o nos deja —tajante, mi mamá.

—No me importa que Yerine la ocupe, mamá. Cuidaremos bien de sus hijas en Davis.

Parecía que Margarita iba a tomar la palabra. Marissa se adelantó.

—Ellas también viajan esta tarde con nosotras, querida —sonreía.

—¿Ellas? —no entendí.

—Las gemelas, Margarita y Luisa —concretó—. Pasarán la semana en Newport Beach. A Margarita y Luisa les encanta navegar. Allá tienen muchas opciones, y Darani y Bio quieren probar qué es eso.

—Yo me quedo contigo, mamita —tomó mi mano Viany—. Lo vamos a pasar muy bien en el Tapa —sonrió.

Ester no cabía en sí de gozo.

Margarita empezó a platicar de Tulum, de las maravillas mayas; le explicaba a mi mamá.

—Bien —se levantó Celia en cuanto tomamos el café—. Es el momento de las despedidas. No quiero que cuando ellos lleguen estéis acá nadie.

Recogimos la mesa y dejamos todo en la cocina.

Margarita me dio las llaves del departamento y de su carro.

—Si guardas el carro en casa, mejor que en la calle —me abrazó.

Viany y yo abandonamos la casa tras la limosina, bien repleta ésta. Antonio fue con ellas. Lo dejaban en casa.

—¿Estás triste, mamita? —acariciaba mi nuca Viany.

—Triste, confusa, sorprendida...

Aparqué el carro fuera de la vía, la abracé fuerte y me sumí en el llanto.

—Cálmate, mamita —besaba mi cuello y acariciaba mi espalda—. Es solo por una semana, amor.

Calmada, continuamos el viaje. Viany no dejaba de acariciar mi nuca.

—Es una casa muy bella, mamita —me besó antes de bajar el carro.

Llevamos su equipaje a mi recámara. Con cuidado, guardaba su ropa en los armarios.

Le mostré el resto de la casa. En el área de trabajo, se fijó en las computadoras.

—¿Podré usarlas, mamita? Para elegir el punto de nuestro encuentro —la miré extrañada—. ¡El lugar del mediterráneo donde te encontrarás con Ana! —sonreía y me abrazaba.

Ni quise preguntar.

En la entrada había dejado otra bolsa. Fuimos a la cocina, dejó en la despensa cuatro botellas de mezcal, y en el refrigerador, cuatro o cinco tupper.

—¡Hierbitas, mamita! —sonrió.

Tomó mi mano y subimos a la recámara.

—Desnúdate, mamita. Estas muy, muy tensa —se desnudaba ella y tendió sobre la cama—. Ven, mamita —abrió sus brazos.

Enloquecía con sus besos y caricias. Correspondía cuanto podía. Los límites, eran lo limites. En un momento quedé parada. Sentí su mano en mi entrepierna. Audaz, decidida.

—No es justo quedes insatisfecha, mamita —me besaba y sus ojos sobre mis ojos—. Te haré como a Darani y Bio. Solo con la mano —sonreía.

Me puso sobre ella. Besé su boca y abrí cuanto pude las piernas. Sus ágiles dedos me dejaron extenuada.

—¿Te gustó así, mamita? —sonreía, acariciaba mi pecho.

Y me gustó, hasta no se cuántas veces más. Hasta quedar dormidas.

Davis, julio, 15, 2009. Miércoles

Su boca, sobre mi boca. Así me despertó.

Hermosa manera de empezar la semana.

—Ponte elegante, mamita. Ese conjunto azul que he visto guardas en el armario. Tendremos visita —dijo tras el beso.

Abandonó la recámara. Me asusté al mirar el reloj. ¡Las siete de la mañana!

Confundida, fui a la ducha. ¿Sabía ella qué temprana hora era? ¿Elegante? ¿Para quién? ¿Qué visita teníamos? El conjunto azul, dijo. Era una de las prendas que compramos el otro día en Sacramento. Darani lo eligió. ¿Qué prisa había?

Me tapé con una bata y bajé a la cocina. Mostró un mohín su rostro al verme.

—Desayunemos, mamita. Luego te pongo guapa y te visto.

Ella tomaba un enorme vaso de leche.

—¿Chilaquiles? —exclamé al ver el platillo que me había preparado.

—Sí, mamita. De pollo. Para afrontar el día con fuerza —sonreía—. Y mezcal, para rebajar el chipotle ahumado. Después, tomas el café.

—¿No te refuerzas con nada? —miraba su vaso de leche.

—¿Quieres probarla, mamita?

—No, no —miedo me dio—. ¿Dijiste de una visita? ¿Quien nos va a visitar?

—No lo sé. Pero vendrán pronto. Muy pronto. Anda, come. Apresúrate.

Si miedo me dio probar su vaso, más miedo tuve al oírla. ¡Vaya si me apresuré a desayunar! Temí llegara quien fuera y me encontrara con la bata puesta.

Subimos a mi baño y me sentó en un pequeño taburete, ante el espejo.

Buscaba por los armaritos. Dejé que buscara un poco.

—Solo tengo alguna sombra de ojos y dos barras de carmín. No me gusta pintarrajear mi cara, amor —sonreí—. Mi mamá en su recámara, sí tiene tocador con amplia gama cosmética.

Salió. Regresó al poco con dos sombras de ojos, negra y azul; un lápiz de hollín y un pinta labios con carmín rojo intenso, intenso.

—Eres muy linda, mamita, pero un toquecito en los ojos te hará más atractiva —sonreía mientras comenzaba a manipular mi cara.

Combinó las sombras sobre mi párpado móvil y la cuenca del ojo, dando un efecto ahumado a mis ojos. Difuminó bien las sombras. Más claro en el lagrimal hasta la mitad del ojo y más oscuro al marcar los ángulos y la parte superior e inferior de las pestañas.

—¡Un toque de mujer fatal! —reía, sin dejar de hacer.

Utilizó el lápiz de hollín para trazar la línea del ojo. Dibujó con puntos el contorno de la línea, y la fue trazando, con mucho cuidado; muy fina la parte del lagrimal, ensanchándola a medida que llegaba al otro extremo del ojo. Finalizó el delineado abriendo el ángulo y dibujando la línea hacía la sien, marcando un pequeño y discreto rabillo, inclinado hacia el final de la ceja.

—¿Ves la diferencia, mamita? —movía mi cara ante el espejo para que viera el ojo que había maquillado, y el otro, pendiente de arreglo. Sonreía satisfecha—. No hará falta línea de agua, ¿Te parece?

—Nunca fui capaz de meterme un pincel en el interior del ojo —reí a gusto.

Afrontó el otro ojo. Nunca hubiera supuesto tal maestría. ¡Ninguna diferencia había entre uno y otro!

—Por suerte, no te verá tía Marissa —reía a gusto.

—¿Mande? —no entendí.

—¿No te fijaste, mamita? —me besó, pinta labios en mano—. He maquillado tus ojos como los llevaba ayer ella. ¿No te fijas en las mujeres? —reía y reía—. Veamos como queda esa boquita —aplicó el pinta labios. Me hizo fruncir los labios, y los retocó.

—¿No te parece excesivamente rojo? —me alarmé. Parecía llevara fuego en la boca.

—No, mamita. Está perfecto para confundir —tomó mi mano y entramos en la recámara—. Ahora, el vestido. Quedarás muy bien, mamita.

—¿Para confundir? —no entendí esta parte.

—Confundir... crear duda... No sabrán si mirarte los labios o el lindo vestido azul.

—¿Sin brasier? —la confundida era yo mientras me vestía sin nada debajo.

—No vamos a ocultar tus maravillas, mamita —me llevó ante el espejo.

—¡Escandalosamente bien! —me asusté—. ¿Qué visita es esa que anunciaste, hija?

—¿Dónde guardaste los zapatos azul oscuro?

Perpleja quedé. Se refería a los que había elegido Darani. Le indiqué dónde estaban.

—Nos lo contamos todo, mamita —sonreía—. No veas misterios. ¿Algún uniforme de María, hay por alguna parte? —añadió—. También yo he de vestirme a tono, mamita.

¡Aumentó mi perplejidad! Nada quise preguntar. Fuimos a la recámara de Maria y Teresa y saqué la prenda.

—De haber sabido de esa visita, hubiera traído mis uniformes, mamita. ¿Estoy bien? —dijo tras ponérselo.

—Sí, muy bien —era verdad—. Pero...

—Anda, vamos bajo.

Ni me dejó sentar en la cocina.

Llamaron a la verja.

—Ni te muevas, mamita. Yo abro. Los recibirás en el porche, y allá platicaréis.

Mis nervios iban a estallar. ¿Qué visita era esa?

—Ya puedes salir, mamita. La cabeza erguida y mostrando todo tu poderío. Los dejé sentados. Verás que rápido se levantan —reía y me pujaba hacia la puerta.

Por un momento no supe qué hacer. Era Matilde y su esposo. Éste con un enorme ramo de flores. Se levantaron y vinieron a mi encuentro.

—Enseguida las pongo en un jarrón con agua, señorita Ana —ni tiempo dio Viany a que tocara yo el ramo de flores—. Siéntense y les sacaré un ponche.

La pareja estaba clavada, sin saber qué hacer o decir. La parafernalia de Viany los había dejado inmovilizados. ¡Tampoco sabía qué hacer yo! ¿A qué venía esta gente?

—Por favor —les tomé del brazo—. Sentémonos acá en el porche.

Matilde no dejaba de mirarme. Su esposo, ni levantaba los ojos del suelo.

—Estás preciosa, Ana —esbozó una sonrisa ella mientras se sentaba. Esperó a que su esposo y yo nos sentáramos—. Supongo que recuerdas a mi esposo. Venimos a presentar nuestras excusas y a pedir tu perdón, Ana.

Apareció Viany, con una gran bandeja. Jarra de ponche, vasos y unos platos con dulces. Sirvió en los vasos.

—Si la señorita desea cualquier cosa, me llama —dio la vuelta y entró en la casa. Sobre la mesa, estaba la campanilla. No entendía nada. Estaba por completo bloqueada.

—Ayer, mi esposo y mi ex yerno tuvieron una conversación con Celia en su casa.

Platicaba de manera pausada, mirándome, como esperando algún gesto mío de entender lo que me contaba. ¿Dijo ‘ex yerno’? Opté por mostrar ignorancia, pese a que en aquel momento recordé esa cita y presumía el resultado de la misma.

—¿Y? —la miré—. Ya le dije a su esposo aquel día que nada más sabía de Teresa y sus niños —ni le miré.

—Por favor, Ana —tomó mi mano—. Venimos a suplicar tu perdón. Platicando con Celia, Esteban comprendió su error. Y más al darse cuenta de la clase de hombre que era Rafael. Ya nada nos une a él. Aceptó divorciarse de nuestra hija, a cambio de treinta monedas. Tú eres la primera en saberlo. Así lo hemos decidido. Viajaremos a casa de Eloísa para pedirle perdón a Teresa y abrirle nuestros brazos.

¿Celia no les dijo nada de Teresa? Mi confusión iba en aumento. Miré al hombre. Cabizbajo asistía al monólogo de Matilde.

—Señorita Ana —Viany, en la puerta con el celular en la mano.

—Discúlpenme un momento, por favor.

Entré en la casa.

—¿De qué va esto? —enojada, tomé el celular.

—¡Amor! —¡María!—. ¿Qué nos dice Viany? ¿De verdad los papás de Teresa están platicando contigo? —su voz, pura congoja.

Sonreía Viany. Ya le ajustaría las cuentas a esta bruja.

—Sí, María. Que se ponga Teresa.

—Te escucho, amor —oí su voz—. ¿Qué esta pasando?

Les expliqué la sorpresiva llegada de sus papás, y su ánimo de pedirle perdón.

—¿Todavía están contigo? —excitada—. Déjame platicar con ellos, ¡por favor! Con mi papá primero. Oyendo su voz sabré de su sinceridad.

—Ahorita le doy el celular, amor.

Salí al porche, llamé al Esteban.

—Es su hija Teresa —le entregué el celular—. Cuando acaben la plática, me llaman.

Entré en la casa. Viany estaba en la cocina.

—¿Qué juego te llevas entre manos? —requerí muy enojada.

—Ningún juego me llevo, mamita. Como duermes tanto... —me abrazó—. Sentí que esto podía ocurrir y creí te debías mostrar muy linda y con poder ante ellos. Ponerse guapa bien temprano y tener doncella... ¿No da idea de mucho poder? —reía a gusto —. No te beso porque te dejo sin boca. Vayamos tras la puerta. En cualquier momento te llaman.

Pasó más de un momento y me preocupé. Salimos. Ambos, de pie, abrazados, sin dejar de llorar. Me acerqué con temor.

—¿No fue bien la plática? —tuve esa impresión.

—¡Todo lo contrario, Ana! —me abrazó fuerte la Matilde—. Nos ha dicho que nada nos tenía que perdonar. Que deseaba vernos y abrazarnos. ¡Y los niños!

—Me alegro que todo se haya solucionado —sin darme cuenta, los llevaba hacia la verja.

—¿Nos perdona usted? —me miró Esteban.

—Nada tengo que perdonar, señor Ramirez. Esta casa siempre estará abierta para ustedes —les sonreí.

Me abrazaron en la puerta y marcharon.

Volví a la casa y subí a la recamara. Viany me esperaba sentada en la cama.

—Ni se te ocurra quitarte ese vestido, mamita —sonreía aviesa—. No acabaron las visitas matinales.

Ella sí se había quitado el uniforme. Lucía el traje que le compré, según las indicaciones de Darani.

—¡Me vas a volver loca! ¿Ya acabó tu tarea de doncella? ¿Podré tomarme una cerveza?

—Sí, mamita. Tomando antes yo tu boca. Luego te repinto la boquita —llevaba el pinta labios en la mano.

Bajamos a la cocina. Viany sacó dos cervezas, y la botella de mezcal. Estaba convencida que, en cualquier momento aparecerían los niños con sus mamás y su yaya. Matilde había dicho que su hija deseaba verlos y abrazarlos. Y parecía se refería a momento inmediato. No a otra visita podía referirse Viany. No en vano, ésta se había puesto el vestido nuevo.

—Espero no sea Marissa la visitante. ¡Se muere si me ve pintada como ella! —bromeé. Me arrellané en la silla y di un largo trago de mezcal.

—Quítate el vestido, mamita. Se arrugará. Cuando lleguen, te lo pones.

¡Saldría desnuda a recibir a los niños! No contuve la risa.

—Me gusta tu risa, mamita. Me preocupó tu estado de antes —dejaba el vestido sobre el respaldo de una silla. Tras ello, ocupó mi regazo, acarició mi pecho y buscó mi boca—. ¿Dónde me llevarás esta tarde, mamita?

Quedé confusa. Si se suponía que iban a llegar los niños y las demás, ¿cómo, en singular, me preguntaba dónde iríamos esta tarde?

—Vístete, mamita. Ya llegan.

Arregló su vestido mientras me ponía, más que sorprendida, el mío. Tomó el pinta labios y coloreó mi boca.

Un carro atravesaba la verja. Corrí al porche. No me lo podía creer. Del carro se apeaban Antonio, Yerine, mi mamá y Celia.

Abracé fuerte a mi mamá. Ésta, al verme, me miró emocionada.

—¡Qué guapa estás! —dijo tras el abrazo—. ¿Vais de fiesta? —reía.

Mi confusión fue total. Tanta que olvidé saludar a los demás. Me abrazaron ellos, tras los besos de rigor con Viany.

—¿Qué te pasa? —se extrañó Antonio—. ¿Esos ojos? —me miró.

—¿No sabéis quién ha venido esta mañana temprano?

No parecía supieran nada. Sin inmutarse tomaron asiento. Miré a Yerine. Sonreía, solo sonreía. Fulminé a Viany. ¡Sí íbamos a cambiar cuatro palabras más tarde!

—El señor Esteban Ramirez y su esposa, me visitaron hace un rato —me senté. Tomé la campanilla, y repiqueteé fuerte.

Viany, de pie tras su mamá, era un mar de sonrisa.

—¿Vinieron a verte? —Celia, tan sorprendida como mi mamá.

—Con un enorme ramo de flores. A presentar excusas y obtener mi perdón. Explicaron lo sucedido ayer en tu casa. Casualmente —remarqué la palabra—, llamó Teresa en aquel momento. Platicaron con ella y parece ya todo se arregló. ¿En verdad no sabíais iban a visitarme?

—No amor. Es una gran sorpresa y me alegro mucho. Precisamente hemos venido para deciros que se solucionaron los problemas de Teresa.

Se levantaba Celia, y los demás la imitaron.

—¿Ya os vais? ¿Dónde vais? —no entendía nada—. ¿Visteis a Jaime?

—Volamos a Houston, hija. Antonio te explicará más tarde.

Marcharon.

—¿Alguna sorpresa más esta mañana?

—No, mamita —me abrazaba—. Vamos, lavo tu carita y nos duchamos. Estás muy tensa. Antonio no regresará antes de dos horas.

Totalmente relajada quedé una hora más tarde. Ni eran las once de la mañana. Bajamos al porche. Cervezas y mezcal sobre la mesa.

—¿Crees tío Antonio se quedará a almorzar?

—Con la campanilla en la cabeza te voy a dar —la alcé riendo—. No vuelvas a hacerme otra cosa así, hija.

—Tenía que ser así, mamita. Si te cuento mis sospechas, te hubieras puesto nerviosa, pensando a qué venían. ¿No lo entiendes?

—¿Y de la visita de mi mamá? —la miré y cambié de tema—. No sé si Antonio se quedará. Siempre va con prisas. ¿Qué estarán haciendo Margarita y Luisa? —sonreí—. Podrían haber marcado cuando llegaron.

—Lo hicieron, mamita —reía, cerveza en mano—. Pero estábamos muy bien en la cama. ¿Las marcamos?

—No. A la noche, así nos contarán toda la jornada.

Recordé el encargo de Margarita de recoger su carro. Fuimos paseando hasta el departamento. Vi el carro, aparcado casi en la puerta. Regresamos con él a casa.

—¿Qué preparamos para almorzar?

—Guacamole, filetes asados y papas fritas. No tengo mucha gana de trabajar. Mientras platicas con tío Antonio, lo prepararé.

—¿No quieres enterarte de nuestra conversación? —me extrañé.

—Siempre me entero, mamita. ¿Dónde me llevarás esta tarde?

Por segunda vez lo preguntaba.

—No sé... —me senté en su regazo rodeando su cuello con mis brazos. La miré a los ojos—. ¿Tienes alguna idea?

—Me gustaría conocer San Francisco, mamita —me besó.

—¿Conocer San Francisco en una tarde? —desvariaba Viany.

—Yerine no regresa hasta el jueves, mamita —sonreía, dibujando en mi nariz con su lengua.

—¿Yerine viene a Davis el jueves? ¿Mi mamá y Celia? —creía no habría mas sorpresas hoy.

—Ellas viajan a Akumal, mamita. Nos lo dijeron.

Me aterraba la idea de Yerine en casa. ¡Solo estaríamos las tres! Me centré en la propuesta de Viany.

—¿Quieres viajemos a San Francisco hasta el jueves?

—Si, mamita. ¿No quieres? —hizo un mohín aderezado con besos—. Ellas están disfrutando en una playa.

—Sí quiero, hija. Me he sorprendido, no más.

—¡Tío Antonio! —me descabalgó y corrió hasta el carro que atravesaba la verja.

Lo abrazó y besó, sin esperar pusiera pies al suelo. Tomó su cintura y lo trajo a mi lado.

—¡Preparo el almuerzo! —corrió a la cocina. Al poco salió con dos cervezas y un vaso. Volvió dentro.

—Siéntate a mi lado, Antonio —me senté tras abrazarle y besarle.

—¡Qué muchacha! —sonreía.

—¿Besa mejor que Marissa? —miré aviesa.

—Ella besa muy bien. Tiene mucha experiencia —su tono era natural—. Pero estas muchachas... entregan su alma en cada beso, y se quedan tan tranquilas —reía a gusto—. Presumo tendré´que almorzar con vosotras.

—Así es, amor. Cuéntame todo —tomé su mano.

—Ni sé por donde empezar —apretaba mi mano—. Jaime se ha trasladado a la casa de invitados.

—¡Órale!

—Ellas llegaron sobre las ocho. El primer susto se lo llevó Alma, cuando mamá le dijo que Ester ya no estaba y que, a partir de ahora, ella asumiría las responsabilidades de la casa.

—¡Déjate de Alma! —estaba nerviosa—. ¿Y Jaime?

—Llegó más tarde. Estábamos sentados en el porche, platicando y tomando los cuatro. Mamá le presentó a Celia y a Yerine. A Celia, él ya la conocía, como su futura esposa. Así le dijo. Quedó paralizado.

—‘Vamos dentro, mamá’ —dijo cuando se recuperó.

—‘Ya estamos dentro, amor. Siéntate, calla y escucha', ordenó. ¡Ni sabía dónde esconderme! —reía.

—¿Y? —la ansiedad me podía.

—Le dijo que, desde ya, su relación con sus hijos sería solo familiar. Le dio cuenta de su decisión de traspasarme sus acciones y que él seguiría dirigiendo las bodegas. ‘Olvídate de cualquier transacción extraña. Tu poder se limita a dirigir. No más poder tienes’. Añadió que, con Celia, iban a viajar al caribe, y luego ya decidirían dónde vivir. ‘Pero esta es mi casa. No lo olvides. En ella tomo yo las decisiones’. Continuó explicándole que Ester había dejado la casa, sin explicarle razón alguna. Jaime, ni sabía dónde estaba. Por si no tenía bastante le comunicó que tú te casarías con Ana Yagüe, y viviríais en España. ‘Ni se te ocurra meterte en sus vidas. Si lo haces, te dejo en la calle’, amenazó mamá. Para nada se refirió a mi relación con Marissa. Imaginé me dejaba a mí esa parte.

—¿Le dijiste?

Apareció Viany y se sentó en mi regazo.

—Relájate, mamita —me besó.

—Ni tiempo dio. ‘¿Cuándo os vais?’, preguntó. Tras decirle mamá que al día siguiente, añadió: ‘Subo a mi recámara. A partir de mañana viviré en la casa de invitados’. Se levantó y desapareció en la casa.

—Entremos —se levantó Viany y nos ofreció las manos—. El almuerzo ya está preparado.

—¿Qué harás sin ella? —me decía a mí, pero miraba a Viany mientras nos sentábamos.

—Ana la cuidará muy bien, amor —sonrió—. Pero le voy a poner el listón muy alto, para que la cuide mejor —me dejó sin boca, como para demostrarlo.

Antonio reía a gusto.

—¿Y del acuerdo con el papá y esposo de Teresa? —quise saber.

—Creo que sabéis más vosotras —miró a Viany—. Mamá y Celia fueron bien parcas en explicaciones, y Yerine...

—¡No sabe, no contesta! —reía Viany—. Esta tarde viajamos a San Francisco, tío Antonio —mostró gran sonrisa.

—Quiere conocer la ciudad —me adelanté a su pregunta—. Estaremos hasta el jueves. Como sus hermanas gozan de la playa...

—Parece que Margarita y Luisa quieren hacerlas navegar a todas. Platiqué con Marissa desde el aeropuerto —explicó.

—¿Platicarás esta tarde con Jaime, amor? —decía Viany, mientras se levantaba y recogía la mesa—. Preparo el café y lo saco al porche —nos echaba de la cocina.

Salimos. Tuve la extraña sensación que leía el pensamiento. Tal pregunta iba a a hacerle a Antonio cuando ella la formuló.

—¿Platicarás con él? —insistí al sentarnos fuera.

—Sí, Ana —tomó mi mano—. Me siento extrañamente fuerte. ¿Desde cuándo no vas por Frisco?

—¡Ni me acuerdo! Compraremos una guía turística.

Se sentó Viany a mi lado, tras sacar el café.

—Café de Juquila, tío Antonio. El mejor café del mundo —presumió.

—Todo lo chatino es lo mejor para ellas, Antonio —le expliqué.

—Y las mujeres, como estamos tan lejos de dios, sin defecto alguno —se jactó.

—¿No tenéis defectos por estar lejos de dios? —no entendía Antonio. ¡Ni yo!

—Naturalmente, tío Antonio. Dios creó a la mujer a partir del desecho de un hombre. Así salieron con defectos... —reía—. Aunque, afortunadamente ese desecho fue una costilla.

La oíamos y cada vez entendíamos menos.

—Las costillas no tienen cerebro, mamita —reía—. La naturaleza desarrolló nuestro cerebro.

Nos partíamos riendo.

Tras tomar el café, se despidió Antonio.

—Recojamos, limpiamos y nos vamos. ¿Sí, mamita?

Tras asear la cocina, fui al trastero, cogí una enorme maleta y subimos a la recámara.

Puse dentro de ella mi bata, un par de zapatos de descanso, un vestido suyo y unas zapatillas; a más de mi exiguo neceser.

—¿Tan grande para tan poca ropa? —sorprendida Viany.

—En los hoteles no gustan los clientes sin equipaje, amor. Vigila que ningún empleado la tome... Cuando abandonemos el hotel, ya dejaremos carguen con ella. ¡La vamos a llenar! —reí—. Y no olvides tu documentación.

Abandonamos la casa. En una hora y media llegaríamos. No había pérdida posible. Siguiendo la interestatal 80, hasta el puente de la bahía.

—Eres muy buena —acariciaba mi nuca—. La primera vez que te vi, supe serías mi mamita guía. ¡Ni sabías qué hacer con la ropa de los niños en las manos! —reía a gusto.

Algo sí recordaba de la ciudad... Me decidí por Union Square, centro neurálgico y la zona comercial más conocida de San Francisco. En mi última visita a la ciudad, pernoctamos en el Westin, uno de los hoteles con mayor historia y prestigio. Lo elegí como destino del viaje. Otra cosa sería encontrar una suite libre.

—¿Tienes mucha plata, mamita?

—Algún lujo sí nos podemos permitir, hija —la tranquilicé.

No se perdía detalle del recorrido. Temí empezara a preguntarme que era esto, o que había allá, o ni sé qué. Apenas conocía aquella ruta. ¡Ella me lo explicaba a mí!

—Me gusta mirar por internet, mamita —justificaba.

En las cercanías de Vallejo, se alborotó Viany.

—Mira, mamita. La bahía de san Pablo.

Al cruzar el estrecho de Carquinez, entre Vallejo y Crockett su emoción aumentó.

—¡El puente Alfred Zampa, mamita! ¡El puente Alfred Zampa! —exclamaba asomando la cabeza por la ventanilla—. ¿Sabes qué tiene de especial?

—¿Es un puente elevado muy largo? —aventuré sin mucha convicción.

—¡No mamita! —acariciaba fuerte mi nuca—. Se llama así como homenaje a un trabajador del hierro. Alfred Zampa era un obrero especializado en puentes. Un hombre pobre que vivía de ese trabajo. ¿No es hermoso, mamita?

—Sí, hija. Me resulta sorprendente. No conocía este dato.

—¿Eres profesora en la universidad y no lo sabías? —ofendida, más que sorprendida.

—Enseño biología molecular, amor. De puentes sé muy poco, y apenas viajo. ¿Me perdonas? —acaricié su rodilla, sonriendo.

—¿Tendremos baño en la recámara?

—¿No has estado nunca en un hotel? —me sorprendió su pregunta.

—Una vez. Cuando llegué a Sacramento hace dos años. Yerine vino a recogerme y tuvimos que esperar al día siguiente para llegar a Sonoma. Y no había baño, solo para lavarse las manos.

—¿Celia no mandó un carro a recogerte?

—No, mamita. Empezamos a trabajar aquel día, y hasta pasadas dos semanas no la conocimos.

Intenté imaginar su vida en Juquila y qué le supuso tan enorme cambio en su vida.

—No tan grande, mamita —sonreía—. Como de Sonoma no he salido...

Me propuse cerrar mi mente. Solo dejar traslucir aquello sobre lo que iba a preguntar.

—Tendremos la recámara con la cama más grande, y el baño más grande que haya en el hotel.

—¿Jacuzzi también? —regresó su mano a mi nuca.

—Nunca lo he utilizado. ¿Tú, sí?

—Sí, mamita —con sonrisa cómplice—. La yaya Celia tiene en su baño. Alguna vez Yerine nos ha permitido usarlo —me miró—. ¿Puedo decir ‘yaya Celia’?

—Sí, amor. Sin problema.

—Si hay jacuzzi, lo vamos a pasar muy bien —dio un salto—. ¡Weyy! ¡Weyy! ¿Vemos lo que yo pienso, mamita?

—Sí, hija. Empezamos a atravesar el puente de la bahía.

—¡El más largo del mundo! —exclamó sin perderse detalle.

—Cuando crucemos la isla Yerba Buena, a tu derecha, podrás ver la isla de Alcatraz.

Tras cruzar el puente nos adentramos en la ciudad. No tuvimos problema para dejar el carro en el aparcamiento del Westin. Sacamos el equipaje y accedimos al vestíbulo del hotel.

Quizá por ser entre semana, o por ser de tres días nuestra estancia, disponían de suites de las características que queríamos: cama enorme, y baño con jacuzzi.

—Es mi equipaje, señor —se sacudía Viany de los mozos que pretendían llevar la maleta—. ¿En la planta 31? —asustada—. ¡No caerá el elevador! —reía nerviosa.

Ni me acordaba de la advertencia que le había hecho.

Se apretó a mí.

Si el vestíbulo nos había impresionado, con sus altas columnas y paredes de mármol, al entrar en la suite, Viany contenía la emoción. Esperó a que el mozo la abandonara para saltar a mis brazos sin cesar en sus ‘¡Weyy!’.

Una amplia sala, con bar incluido, amueblada con dos tresillos, dos butacas más, dos mesas y seis sillas, precedía a la recámara propiamente dicha. Entre ambos recintos, dos grandes armarios a cada lado. La cama, enorme y de pieza única. No eran dos colchones. Saltó Viany sobre ella.

—¿El baño? —me miró.

—Esa puerta debe ser —indiqué.

—¡Mamita, ven! —gritó desde dentro.

Saltaba dentro del jacuzzi. Cabíamos las dos, sin problemas. También una espaciosa ducha, un tocador y dos lavabos con espejos grandes. Además, el retrete, aparte

Volvimos a la sala. En ésta y en la recámara había grandes ventanales. Corrió Viany las cortinas y quedamos impresionadas. ¡Estábamos en la planta 31!

Se divisaba Unión Square, abajo, y una amplia panorámica de la ciudad.

—¿Nos duchamos, mamita? —desnuda, ante mí.

—Sí, amor. Pero una ducha rápida. ¡San Francisco espera!

Cruzamos Powell por la esquina de la calle Geary y dimos un paseo por los jardines que rodeaban la amplia plaza Unión. En el centro de la amplia explanada contemplamos el monumento a la victoria, una columna de noventa pies de altitud, erigido en 1898 para conmemorar la victoria del almirante Dewey en la Bahía de Manila, en la guerra contra los españoles.

—Muy mal año fue ese para los gachupines. ¿Sabías, mamita? —se colgó de mi brazo—. España fue la primera víctima del imperialismo americano. Perdieron Puerto Rico, Cuba y las Filipinas. Lo tuvieron merecido. Por siglos España quiso dominar el mundo.

—¿Solo quiso? —opuse con sorna.

—No, no —reía a gusto—. Hasta en Juquila nos dejaron una imagen de su virgen María. Aunque no sé cuando dormían estos españoles.

—¿Mande? —no entendí.

—Decían que en España nunca se ponía nunca el sol. ¿Cuando dormían? ¿Ellos inventaron la siesta?

¡Me mató! Solté una gran carcajada. La sofocó con besos.

Decidí era el momento para ver tiendas. En el entorno de la plaza, a la derecha teníamos el popular Macy’s, a la izquierda, el elitista Saks Fifth Avenue.

—¿Por dónde empezamos?

—No conozco nada, mamita. Tú decides.

—Como en Sacramento hay un Macy’s, vayamos al otro.

Cruzamos la plaza. En la esquina de Post con Powell estaba Saks.

—Nos vamos a perder, mamita —miraba asombrada hacia arriba, apretándose fuerte a mí, mientras subíamos por las escaleras mecánicas.

Nos quedamos en una planta que dominaban las tiendas de ropa femenina. Entrábamos en una, miraba y tocaba las prendas, salía corriendo y me metía en otra.

—Están locos, mamita. ¿Has visto qué precios?

Más que en el precio, me fijaba en el buen ojo que ella tenía para elegir prendas. ¡Así le parecía todo tan caro! Recorrida la planta, subimos a la siguiente.

—No puede ser, mamita —tenía en la mano una blusa de seda color fucsia y me la mostraba—. La he visto abajo por el doble de precio que marca en ésta. ¿Tienen defecto? —miraba la prenda por todas partes.

Me fijé en la tienda. Era una OFF 5TH, pero outlet.

—No, amor. Es el mismo producto, mas por algún motivo, los tienen en oferta. Creo que todas las prendas de acá están rebajadas.

—¿Sí? —miraba todas las etiquetas—. ¡Es verdad! ¿Me puedes comprar alguna? —emocionada.

—Por supuesto —sonreí—. Pero a veces llevar prisa no es bueno. Nos queda mucho por mirar en San Francisco.

—¿Y volver más tarde o mañana, y ya no queden? —asomó un mohín—. Son prendas muy lindas, mamita.

—A tu gusto, hija. A tu gusto —la abracé—. Pruébate las que te gusten.

—Entras al probador conmigo, mamita. ¿Sí?

A más de la blusa fucsia, cogió otra, verde y negra con lentejuelas, también de seda, un top negro y una falda de tubo, blanca, con cintura elástica y detalle de rayas negras, como trazadas con lápiz grueso, paralelas, de arriba abajo, salvo la parte de la cintura.

La blusa fucsia, sin manga y con finos tirantes que cruzaban el cuello, le llegaba hasta la cadera. La espalda al descubierto y delante, un sugerente escote en ‘v’. La otra, también le llegaba a la cadera. Negra, de suave crepé, por la espalda, con pinza a la altura de la cintura. Escote redondo y mangas japonesas, que realzaban sus hombros. De seda verde por delante, transparente con lentejuelas y dibujos chinos de color blanco. El top, negro de punto elástico, con cuello caja y sin mangas. Le llegaba a la cintura, y en su parte delantera, un corte cruzado, dejaba a la vista su lindo ombligo. Por último, falda de tubo, que le llegaba por debajo de la rodilla.

—¿Me queda bien, mamita? ¿Me queda bien?

Preguntaba, nerviosa; besándome, tres o cuatro veces por cada prenda que se probaba.

Con su cuerpo, cualquier cosa le podía ir bien. Pero me gustaron esas prendas, sí. Y la falda, hacía juego con el top o la blusa negra. Tenía muy buen gusto.

—¿No te compras nada, mamita? —preguntó cuando abonaba las prendas.

—Nada hay de mi talla acá, hija. Podemos seguir mirando otras tiendas.

—Sí, mamita. ¿Dejas te elija un vestido?

—Me encantará elijas un vestido para mí. Tienes muy buen gusto.

—Vamos a la planta de abajo. Creo he visto uno ideal. Y como es para ti, no importa sea caro —sonrió. Tomó mi mano y me llevó a las escaleras.

No solo a las escaleras. Directamente entró en Lafayette 148, fue a un perchero y me mostró un vestido. Era estampado floral con rosas y amapolas, con colores blanco y rojo pálido. La falda era plisada. Al tacto parecía muy agradable y ligero de peso. ¡Me pareció muy juvenil!

—Pruébatelo, mamita. ¡Por favor! —me empujaba al probador.

Me desnudó y aprovechó para besar todo mi cuerpo. Besos de piquito, rápidos y adobados con risas.

—No me gusta, mamita —dijo tras ponérmelo y hacerme dar dos o tres vueltas—. Aguarda un momento.

Regresó con otro y me lo puso.

Blanco hasta el talle; cuello de joya, sin mangas y muy ceñido y cremallera posterior escondida; la falda, de tubo y hasta las rodillas, con líneas blancas y negras de media pulgada, que arrancaban desde la cintura hasta el pie, en sentido contrario y que se trenzaban cuando se cruzaban. Una tira de cuello negro en la cintura, y también una fina tira de cuero en cada costado del cuerpo.

—Éste sí me gusta, mamita. No te lo quites —palmeó mi nalga—. Miraremos unos zapatos que estilicen tu esbelta línea —me abrazó riendo.

Eligió un calzado puramente italiano. De cuero. Un fino tacón metalizado de cuatro pulgadas de alto, y solo tapaba mi pie el talón y la punta de los pies.

Me sentía rara dentro del vestido. Por lo ceñido arriba, y por la extraña sensación que me producía caminar dentro del tubo. Al poco tomé soltura y empecé a sentirme cómoda. ¡Y mirada!

—Tía Marissa os tiene que dar clase para vestir y caminar, mamita —reía a gusto mientras salíamos del centro comercial.

—¿Seguimos mirando tiendas?

—Primero vayamos al hotel y dejemos las bolsas, mamita. No vayan a creer en otras tiendas que las hemos robado.

Subimos a la suite. Se desnudó y ordenó en el armario las prendas que habíamos comprado. Quedé mirando su esmerado cuidado.

—¿No te desnudas? Venga, no vaya a arrugarse el traje.

Ordenada la ropa, me llevó al jacuzzi.

Por una hora gozamos de aquellos chorros de agua.

—Son cerca de la las ocho. ¿Es buena hora para marcarlas? —preguntó mientras secaba mi cuerpo cuidadosamente.

Salimos del baño, tomé el celular que me había dado Antonio y llamé.

Por más de quince minutos estuvimos platicando. Más Viany que yo. Mi interés era saber cómo Teresa había quedado con sus papás. Entre que Viany les explicaba lo bien que lo estábamos pasando nosotras; Margarita, Luisa, las gemelas y los niños, rivalizaban por contar cuánto estaban viviendo y disfrutando.

Según decían, a las gemelas les encantaba navegar. ‘Aprenden muy rápido’, aseguraba Luisa. Los niños emocionados: mañana los llevaban a Disneyland. ‘Les vamos a tener que dar algo para que duerman esta noche’, reía Ester.

Regresarían el domingo, dijeron.

—¿Salimos a cenar, mamita?

—¿Te gusta la comida china? Podemos ir paseando hasta Chinatown. Está apenas a quince minutos a pie.

—¿Es ese barrio chino que sale en las películas? Sí, me gustará conocerlo, mamita. ¡Y comer galletas de la suerte!

Justo cuando salimos del hotel pasó el tranvía de cable. Bajando desde Powell se dirigía a la calle Market, principio y fin de esta línea.

—¿Es el famoso tranvía, mamita? —se emocionó.

—Sí, hija. Nos podemos acercar a la esquina con Market y veremos cómo le dan la vuelta.

No era mala idea utilizar este medio para llegar a Chinatown. Si dije que a pie serían unos quince minutos, no tuve en cuenta la enorme pendiente que teníamos que subir. ¡Con mis nuevos zapatos con tacón de cuatro pulgadas! Mejor caminar las tres cuadras de distancia que había hasta Market.

Estaban dando la vuelta al tranvía, para que iniciara el recorrido de vuelta por la calle Powell. Sobre una plataforma circular y giratoria, cambiaban, empujando con las manos, el sentido del tranvía. Solo había un problema. La cola de gente para subir era enorme. Tendríamos que esperar llegara el siguiente.

—Vayamos caminando, mamita. No llevamos prisa —tomó mi cintura.

Seguimos por Market hacia Grant. Ésta tenía menos pendiente que Powell. En la confluencia de Elli, Stockton y Market, un enorme centro Apple. A Viany se le iban los ojos mirando las computadoras.

—Ésta es como la de María y la tuya, mamita —señalaba una Imac.

—¿No tienes computadora?

—Oh, sí. Una viejita, pero funciona.

—¿Se enojaría Yerine si te compro una portátil?

—¿Una MacBook como ésta? —le bailaban los ojos mirándola—. Olvídalo, mamita. Se enojaría mucho.

—Bueno, en Davis o Sacramento también venden. El jueves lo trataré con ella.

Llegamos a la calle Grant. En una esquina, la gran tienda de Armani, y enfrente el Wells Fargo. Tomamos la acera del banco.

La famosa puerta del dragón estaba en esta misma calle, a cuatro cuadras de distancia. Refrescaba, pero no sentía frío. Tampoco hacía viento. El clima de San Francisco sorprende a los turistas. Incluso en verano, mejor es llevar una prenda de abrigo cuando decae la tarde.

—Es increíble, mamita —colgada ahora del brazo—. Tiendas, tiendas y más tiendas.

No se perdía ningún escaparate. Al cruzar la calle Post ya divisamos la puerta del dragón. Iluminada con farolillos rojos. Viany aceleró el paso.

—¡Banana Republic! —exclamó en la esquina de Sutter—. Menudo nombre para un comercio —reía—. Y no son caros los precios. ¿Tan grande y ya no está abierto?

Pasaban de las ocho y media de la tarde. En una de las puertas ponía el horario. Cerraban a las ocho. Ella miraba el almacén y yo había visto, en la esquina con Bush, y antes de la puerta china, una terraza de café con sillones muy cómodos.

—Me apetece una cerveza antes de meternos en los toboganes chinos. ¿Nos sentamos?

—Sí, mamita. Como tú quieras —me miró—. ¿Toboganes chinos?

—El sube y baja de las calles del barrio chino, hija.

Nos sentamos y pedimos la cerveza. ¡Agradecí el asiento! El regreso, con el tranvía o en taxi. Lo tenía clarísimo. Salvo el rato de descanso en la jacuzzi, no habíamos parado desde que llegamos.

—¿Y solo hay chinos en este barrio? —no se perdía detalle de la puerta del dragón.

—Los comercios, todos chinos; la gente... no te sabría decir si hay más turistas que chinos.

—¿Y comeremos con palillos? —riendo, jugaba con los dedos, imaginando cómo manejarlos.

—No seré yo la que se arriesgue a pedir cubiertos, hija —le sonreí.

—¿Y la sopa? ¿Cómo la comen? —muy extrañada.

—La sirven en cuencos. Sorbiéndola, amor.

No dejaba de jugar con los dedos, y tomaba rápida la cerveza.

Dejamos el confortable asiento y pasamos bajo la puerta del dragón. Viany no se perdía detalle de esa puerta traída desde China, ni sé cuántos años hacía.

La mayoría de comercios estaban ya cerrados y dominaban, por la calle, los transeúntes chinos. Los farolillos rojos, de acera a acera, daban un hermoso colorido y, a falta de ver comercios, nos recreábamos en las pintorescas construcciones de la calle.

Cruzamos Pine y la amplia calle California, por la que transcurría la tercera línea del tranvía de cable. Al llegar a Sacramento, giramos y fuimos, cuesta arriba, hacia Stockton. Para evitar el túnel de esa calle, continuamos hasta Powell y, de bajada, llegamos a Clay.

—Sí es un tobogán, mamita —reía, bien sujeta a mi brazo.

La cúspide de la pirámide Transamérica, el edificio más alto de la ciudad, se ofreció a los ojos mientras bajábamos por Clay. Cruzamos Stockton y nos reincorporamos a Grant. Sentí un gran alivio al observar que, hasta la calle Washington, el trayecto era bien llano. Sin subida, ni bajada. También recuperamos la alegría de los farolillos rojos.

En anteriores visitas a Chinatown me quedé con las ganas de visitar el legendario y centenario restaurante Sam Wo. Era un local muy controvertido. Sobré él podía oírse los más disparatados comentarios, a favor y en contra. Con todo, una opinión era unánime: Merecía la pena visitarlo una vez en la vida. Me habían dicho se ubicaba en la calle Washington.

—Veremos de cenar en ese lugar y volveremos al hotel. ¿Te parece?

—Sí, mamita. Y buen reposo en el jacuzzi —sonreía con picardía.

Casi en la esquina con Grant estaba el local. Quedamos atónitas.

—¿Y dices que acá podremos comer? —no lo tenía ella muy claro.

¡Ni yo! Era un local de tres plantas y no más de diez pies de ancho. En un destartalado cartel, que sobresalía de la fachada, leímos ‘SAM WO’, en letras rojas y, debajo, ‘RESTAURANT’, en color azul claro.

Y sí debían dar de comer. Siete u ocho personas aguardaban en la puerta.

—No parece haya mucha gente esperando, hija —le dije—. Nos quedamos, ¿sí?

—Como tú quieras, mamita —sonreía, y no dejaba de articular sus dedos, con palillos imaginarios en la mano.

Al poco, salía un tumultuoso grupo de diez jóvenes. Atléticos, altos y rubios. Con carita de llevar todos el documento de identidad falso. Lanzaban pestes del local, la comida, el precio y, especialmente, de la mesera que les había servido.

El grupo que teníamos delante se lanzó al interior. Nos pegamos a ellos.

—Mamita... —me miró—. ¿Nos hemos equivocado de puerta?

También lo pensé. ¡Estábamos en la cocina! Una cocina, más destartalada que el cartel de la puerta, estrecha y larga. Las cinco o seis cocineras, nada delgadas, tropezaban unas con otras en sus rápidos movimientos entre los fuegos.

—¡Vamos, vamos! —urgía un viejo chino—. ¡Segunda planta! ¡Segunda planta!

Señalaba una estrecha escalera lateral por la que subían corriendo los que habían entrado antes. Les seguimos; otro grupo que bajaba, a pocas nos hace rodar por la escalera. Viany se cogió fuerte a mí. ¡Estábamos asustadas!

Alcanzamos la segunda planta y quedamos alucinadas. El recinto era estrecho, y no tendría más de quince yardas de longitud. La mitad del espacio, a la izquierda, lo ocupaba un mostrador de trabajo. Frente al mostrador, y desde la entrada, cuatro mesas no muy grandes, para dos o tres personas. Al fondo, dos filas de tres mesas, en las que sí cabían bien cuatro personas. Estaban ocupadas éstas.

Una joven china, con mucho nervio, nos sentó en una frente al mostrador. Sin mirarnos, dejó la carta de platillos sobre la mesa y siguió en su alocado quehacer en el banco de trabajo. Junto a éste había un pequeño montacargas.

Se oyeron gritos en chino desde abajo y acudió ante el artilugio. Tiró de una polea y aparecieron cinco o seis platos. Con rapidez, los cogió y, literalmente, los echaba sobre las mesas que, suponíamos, correspondían.

Vino a nuestro lado y quedó mirándonos. Era delgada, aparentemente joven, con el cabello negro y una carita muy guapa.

—Bueno, si son mexicanas no serán protestonas como los otros —sonrío, y nos sorprendió, platicándonos en español—. ¡Deprisa! ¡Deprisa! —se irritó, aguardando libreta y lápiz en mano.

—Unos rollitos de primavera y dos platos de lo que quieras. Nos lo partiremos —sonreí—. Y dos cervezas, por favor.

—¡No Visa! ¡No alcohol! ¡No café! ¡No galletitas de la fortuna! —gritó—. Seven up, coke o pepsi.

Pedimos 7-up.

Corrió a una de las mesas del fondo y les lió un alboroto en chino, ni sabíamos porqué. Volvió al mostrador y dejó sobre la mesa los palillos, una salsa de ostras y mostaza china caliente, según dijo.

Viany ya jugueteaba con los palillos. Le mostré como agarrarlos. A la tercera vez que probó, ya los movía con soltura.

—¡Es fácil mamita! —reía y pinzaba mis dedos.

El ir y venir de la joven era incesante. Cada vez que dejaba un plato en cualquier mesa, les montaba bronca a los que estaban sentados.

—¡Así bajaron tan bravos los otros! —reía Viany—. A Ester y Alma les daría algo, mamita —mostraba el dedo con polvo, tras pasarlo por la mesa.

La limpieza no era una de las virtudes de aquel local.

La joven lanzó sobre la mesa el plato con los rollitos de primavera y volvió a su frenético quehacer.

—¡A la primera, mamita! —mostraba, feliz, un rollito sujeto a sus palos.

Bien sujeto lo tenía. Lo mordía y no le caía. Opté por agarrarlos con la mano.

—Están ricos, ¿te parece? —sí, estaban buenos.

—Muy ricos, mamita —ya se había comido dos.

Al poco, la joven, trajo un platillo de camarones fritos, y una ensalada de pescado. Puso la salsa de ostras en medio de la mesa y me dio un tenedor.

—¡Cree que no sabes usarlos! —reía y me mostraba los palillos entre sus dedos sin dejar de pinzarlos.

¡Enrojecí!

Subió otro grupo de gente. La joven sentó a los que cabían en las mesas libres y despachó a cajas destempladas a los demás.

—Está todo muy bueno, mamita. Les perdono el polvito —comía con agilidad—. ¿Si me llevo los palillos, se enojará?

—¡Acabado! ¡Acabado! —la joven retiraba los platos vacíos—. ¡Abajo! ¡Abajo! ¡Pagar abajo! ¡No visa! ¡Cheques de viaje, sí!

Contuvimos la risa y bajamos corriendo las escaleras.

—¿Te ha gustado, mamita? —me abrazó y besó, así estuvimos en la calle.

—Bueno... Una experiencia sí ha sido. ¡Podré presumir de haber comido en Sam Wo! —devolví el beso.

Caminábamos hacia Powell. Vi se acercaba un taxi. Lo paramos y nos llevó al hotel.

—Necesito una cerveza o un café, hija —hice ademán de ir a la cafetería.

—No hace falta, mamita —pujaba de mí hacia el elevador—. En la suite tenemos de todo.

En cuanto entramos, me desprendí del calzado y me tiré sobre uno de los sofás de la sala. Viany se desnudó y trajo una cerveza. Me senté y bebí pausadamente. Ella, a mi lado, acariciaba mis muslos, sobre la falda.

—No me voy a limitar contigo —me miró, sonrió y llevó su cabeza a la entrepierna—. Ya es bastante sacrificio para ti no gozar plenamente de mi cuerpo—. Vamos al jacuzzi, mamita.

—— *** ——

Alternando baño y cama, me dormí al amanecer. Sus besos me despertaron a las diez. A las once nos levantamos.

—Vuelvo enseguida, mamita —me besó y salió de la suite.

Regresó quince minutos mas tarde, con dos voluminosos paquetes.

—Con esto iremos más cómodas, mamita. En esta ciudad se anda mucho. Póntelo.

Zapatillas deportivas, leggins estampados en azul y blanco, una camiseta blanca, con una imagen del Transamérica y una sudadera con un enorme dibujo, ocupaba todo su entorno, de la familia Simpson sumidos en la niebla del Golden Gate. ¡Nunca había visto nada tan simpático!

—Parecemos hermanas, ¿verdad, mamita? —me abrazó—. Las sudaderas se las regalaremos a las gemelas. ¿Te parece? —dio por sentado que sí—. ¿Qué hacemos esta mañana?

—¡Lo poco que queda de la mañana! —reí a gusto—. Agarraremos el tranvía hasta Fisherman’s Wharf. Desde allá hay muy buenas vistas. Y como vamos deportivas, alquilaremos bicicletas y llegaremos hasta Fort Point, al pie del Golden Gate. ¿Te parece?

—¿Haremos una carrera? —saltó a mis brazos y me besó riendo.

No tuvimos problemas para subir al tranvía, frente al hotel.

El vehículo se dividía en tres secciones. La trasera, una plataforma, para subir y dónde un empleado manejaba el freno de mano. Las otras dos tenían el mismo tamaño. En la posterior, cerrada con ventanitas, habían dos largos bancos de madera, enfrentados, capaces para unas ocho personas; en la parte delantera, al descubierto los laterales, un espacio para subir y bajar, y también dos bancos, capaces para seis personas. Estos pasajeros tenían como vista las aceras de las calles. Y siempre que no se la taparan quienes, por estar lleno el vehículo, subían a los estribos laterales. ¡En esos estribos habíamos subido! Entre estos dos bancos, se hallaba el espacio para el conductor. Un hombre fornido, con aspecto cubano y bonachón, manejaba las dos grandes palancas que hacían posible que aquello funcionara. Una, para engancharse y desengancharse del cable en las paradas; la otra, nos dijeron, era el embrague.

Nuestras sudaderas causaban sensación; Viany explicaba con gusto, a cualquiera que preguntaba, que las habíamos adquirido en una tienda del hotel. ‘En el Westin las venden, sí’, decía. ¡Así me enteré de dónde las había sacado! Cuando subió con las bolsas ni se me ocurrió preguntarle dónde y cómo las abonó. Supuse que daría el número de la suite y firmaría algún recibo. No le di más importancia. Antes del cruce con Pine, y por la simpatía que derrochaba Viany, nos cedieron dos plazas privilegiadas: en el banco a la derecha del conductor y en la parte delantera.

Vamos, que a más de las aceras, veíamos el frente de la marcha.

Marchábamos por Powell, ascendiendo hasta el cruce con California. La cuadra siguiente, hasta Sacramento, el terreno era llano. En este punto, se iniciaba, con gran pendiente, la bajada. En el cruce con Jackson, abandonamos Powell y seguimos por aquella, con una ligera subida, acentuada tras cruzar Mason. Cruzando Jones, el terreno se mantenía llano, hasta Hyde, dónde giró a la derecha siguiendo esta calle, cuesta abajo. Pasado unos cruces, a nuestra derecha vimos la calle Lombard, famosa por su enorme pendiente y donde los carros tenían que bajar, zigzagueando y a poca velocidad, rodeados de jardines.

Muchos turistas se apearon en ese lugar, cargados con sus cámaras fotográficas o de vídeo. A partir de ese punto la pendiente de bajada fue mayor. Al fondo se divisaba la bruma de la bahía, destacando el islote de Alcatraz, y ya teníamos delante el puerto y los muelles.

Tras cruzar North Point, acabó el recorrido. Solo habíamos invertido veinticinco minutos.

Apenas habíamos platicado. Viany, embebida con el paisaje. Cuando tenía alguna duda, o quería conocer, se giraba y le preguntaba al conductor, o a cualquiera de los que iban sujetos en los estribos. ¡Se lo pasó en grande!

Fisherman’s Wharf es una zona de ocio y recreo para turistas. Tiendas, restaurantes y bares, cohabitaban con lugares conocidos como el acuario, el museo mecánico y atracciones feriales.

—Mira mamita. Allá hay un restaurante mexicano. ¿Vamos?

Las Margaritas, se llamaba. Era buena hora para tomar algo. Enchiladas y guacamole, con cerveza y mezcal; una excelente combinación tras el traqueteo del tranvía. Nos sentamos en la terraza; comimos y bebimos a gusto. Preguntamos dónde podíamos alquilar bicicletas. ¡Cerca quedaba el lugar! Justo, en el punto que nos había dejado el tranvía.

Tomamos una cerveza más, y fuimos a buscar las flamantes bicicletas. Inquirimos en el sitio qué distancia había hasta el pie del Golden Gate. Dijeron que menos de cinco millas. ‘Ni una hora les cuesta ir’. Aseguró el empleado. Por si acaso, las alquilamos por cuatro horas. El buen hombre nos indicó la vía a seguir. Por Bay hasta Filmore; bajar por Cervantes bulevar y seguir por Marina bulevar. Desde ahí, solo había que seguir el carril que llevaba hasta el puente.

Pedaleábamos despacio. Iba delante y me seguía Viany. Las sudaderas y los bolsos, en una cestita que llevaban las bicicletas. De tanto en tanto, ella llamaba la atención sobre algún edificio, el cielo u otra nimiedad, y parábamos. En cualquier caso, seguro no nos perdíamos. Solo teníamos que seguir a cualquiera de los numerosos grupos de ciclistas que nos adelantaban.

En media hora llegamos a ese Marina bulevar, y ya nos recreamos en la vista de la bahía. Había un puerto deportivo con unos imponentes yates. Al lado una playa, ancha y larga, atestada de gente tomando el sol. En un bar con terracita, paramos y tomamos más cerveza. No había mucha bruma y se divisaba bien el puente y la entrada a la bahía.

—Debe estar el agua muy fría, mamita. ¡Nadie se baña! —reía a gusto.

Quince minutos más tarde llegamos a Fort Point, bajo el mismo puente rojo. Se levantaba niebla en la entrada de la bahía, y nos pusimos las sudaderas.

Y de nuevo le llovían a Viany las preguntas. ¿Cómo a mí no me preguntaban nada? Al poco ella tenía un buen grupo de jóvenes alrededor. Y uno de ellos contaba la historia de esta fortificación militar desde la que nunca se había disparado un cañón.

Decía el muchacho que fueron los españoles, a finales del siglo dieciocho, quienes edificaron en el lugar la primera fortificación. El Castillo de San Joaquín lo llamaron, e instalaron una decena de cañones para protegerse de los ingleses y rusos, que eran los otros países que dominaban la California de entonces. Perdida la guerra con los mexicanos, quedó abandonado. A mediados del siglo diecinueve, y tras entrar California en la Unión, los militares decidieron levantar en este lugar el actual fuerte, que corrió el peligro de desaparecer cuando se iniciaron las obras del puente, porque dificultaba y encarecía las obras, pero el Instituto Americano de Arquitectos propuso preservar la fortaleza por su arquitectura militar excepcional. Y prevaleció su opinión.

—Pero nunca, desde aquí, ningún cañón disparó una bala —reafirmó el joven.

Permanecimos como media hora más y, tras despedirnos de aquel simpático grupo, volvimos al lugar de alquiler.

Con el tranvía, regresábamos a Union Square. Viany quiso fuéramos en la plataforma trasera. De pie, tomando mi cintura.

—¿Cómo eres tan poco sociable, mamita? —se giró, pegándose a mí.

—¿Así crees? —me sorprendió—. ¿Cómo crees eso?

—Yo he platicado con mucha gente. Tú solo escuchabas, no participabas —sonreía; su mano, bajo mi camiseta, no dejaba de acariciar mi espalda.

—Tienes razón hija —la abracé—. Nunca he sido sociable. Ni me preguntes porqué.

—¡Oh! —reía y me besaba—. No tengo que preguntar. Yo sí lo sé —me miró a los ojos—. Nunca tuviste ilusión por nada.

¡Me mató! Su afirmación fue tajante. Y tenía que admitir que era verdad. Nunca tuve ilusiones.

—¿Como fue tu baile de graduación? —incrementaba las caricias en mi espalda y reía al ver mi gesto de enorme sorpresa—. ¿No me lo vas a contar?

—No fui a ese baile, amor. No me gustaban las fiestas.

—¿Tus papás no te dieron el baile de las quince rosas? —no se lo podía creer.

Solté una carcajada. La abracé y besé.

—¡Qué cosas se te ocurren! —como para evadir la respuesta.

—Amigo —¡se dirigía al encargado del freno!—. ¿Usted tampoco le dio el bailecito a sus hijas? —le dedicaba una amplia sonrisa.

Ni me había dado cuenta de que éste no se perdía detalle.

—No tengo hijas, señorita. De haberlas tenido, sí les hubiera ofrecido esta fiesta —me miró con interés—. ¿Y cómo sus papás no le hicieron la fiesta?

Era mexicano el hombre. Viany me estaba ofreciendo en bandeja una práctica social.

—Ya oyó le dije a mi hija que de joven no me gustaban las fiestas, señor —le sonreí.

—¡Ah! Pero esa fiesta la deciden los padres. ¿Cómo no se la hicieron? Me parece que ustedes son gente con mucha plata —no le quitaba ojo a las sudaderas y ni se inmutó por mi insinuación de que había pegado su oreja.

—Quizá su mamá no encontró quince rositas para que bailaran con ella. ¿No crees, mamita? —me decía a mí, pero miraba al hombre.

—Sí, hubiera sido un escándalo en aquellos tiempos que ella bailara con quince rositas, sí —reía a gusto—. ¿Dónde viven ustedes? —me preguntó.

Dudé. Sentí el pellizco en mi costado.

—En Davis, señor. Mi hija y yo vivimos en Davis.

—Pero mi mamita es de Sonoma, amigo.

Nos miraba a una y a otra. Oír ‘hija’ y ‘mamita’ y ver nuestros besos anteriores, le debía provocar confusión.

—¿Y de dónde eres tú? —dejó sin ‘señorita’ a Viany—. Tu acento...

—De Juquila, amigo. De Santa Catarina Juquila. ¿Conoces el lugar? —le tuteó.

Sus ojos se abrieron mucho. Bastante más su boca. Su rostro no podía expresar mayor sorpresa.

—¡Mi esposa es de Piedra Parada! —exclamó alborozado—. Se llama Perla Cruz. ¿De verdad eres de Juquila?

Supuse eran lugares cercanos, bastante cercanos más bien. Tal era la alegría de aquel hombre.

—Sí, amigo. De allá soy —le ofreció la mano.

—¡Lo creo! ¡Lo creo! —reía; asió sus manos al volante del freno. ¡No aceptó el saludo!—. Mi esposa no se lo va a creer cuando se lo cuente.

—Su señora esposa es chatina, mamita. Nos encantará conocerla, ¿verdad?

Yo no sería sociable, pero Viany, se pasaba. ¿Qué pretendía?

—Pero ella no es su hija —me miró.

—Es como mi hija, amigo —me decidí—. Y sí, deseamos conocer a tu señora esposa. ¿Aceptáis os invitemos a cenar hoy o almorzar mañana? —dije resuelta—. Mi nombre es Ana, y ella, Viany —tendí mi mano.

¡Sí aceptó la mía! Contuve reír.

—Me llaman Eduardo Sánchez. Pero no podemos aceptar su invitación. Ustedes vienen de fuera. Deben venir y conocer nuestra casa. Casualmente, mañana no trabajo. ¿Aceptarían? —suplicaba—. ¿Llegan hasta el final del trayecto? —cruzábamos Sutter, en nada llegábamos al hotel.

—Sí, Eduardo. Llegamos hasta Market.

Solo teníamos que remontar dos cuadras a pie hasta el hotel.

—Anotaré mi dirección cuando demos la vuelta al carro. ¿Podrán esperar?

—¡Y empujar también! —reía Viany.

Empujamos el carro, ¡vaya si empujamos!

Anotó en un papel la dirección de su casa.

—A las doce del mediodía las esperamos —dijo mientras se despedía—. Pero por favor, vistan como quieran, pero no vengan con estas sudaderas.

—¿No te gustan, amigo? —reía Viany.

—Demasiado les gustarían a mis dos hijos pequeños —sonreía un poco avergonzado.

—¿Cómo de pequeños, amigo? —curiosa Viany.

—Doce años, aunque parecen mayores. Son de cuerpo grande. Y gemelos —reía ahora.

—No se preocupe, amigo. Éstas, no las llevaremos —reía, tocando la suya.

Nos despedimos del nuevo amigo.

—Qué ocurrencias tienes, hija. ¿Cómo se te ocurre vayamos mañana a casa de esta gente?

—Tú sabrás, mamita. Tú los invitaste —reía a gusto, colgada del brazo—. ¿No tienes hambre? Allá se ve un grill.

Estábamos en la esquina con Ellis. A unas treinta yardas, en esa calle, se veía el gran cartel de John’s Grill. ¿De qué me sonaba este nombre? Al punto recordé.

Este local salía en la novela ‘El halcón maltés’. El detective Sam Spade almorzó allá unas chuletas, y no sé que más, mientras resolvía el caso de aquel halcón.

—Vayamos, si quieres. Es un local con historia. Quizá no haya mesas libres.

—¿Qué historia, mamita? —pujaba de mí hacia el sitio.

El local imponía. Las paredes, de madera oscura y repletas de fotografías de gente famosa y no famosa, de lugares de la ciudad y no de la ciudad... El techo, blanco, lamparas con campana, o calabaza de agua invertida, de vidrio blanco mate. No en vano estábamos en un local con cien años de antigüedad.

Tuvimos suerte. Nos sentaron, casi en la entrada, en una mesita para dos.

El mantel, largo, caía sobre nuestras rodillas; las sillas, del tipo Thonet, con respaldo a modo de doble herradura, y asiento de mimbre. Resultaba muy cómoda.

—¡Pesan mucho, mamita! —reía sopesando los cubiertos—. Cuéntame esa historia.

Se la expliqué. Quedó confusa.

—No lo entiendo. ¿Cómo un personaje ficticio va a venir a este lugar tan real?

—Los personajes van dónde quieren sus autores, amor. Quizá Dashiell Hammett, el autor de la novela, venía a almorzar acá de tanto en tanto.

—¡Ah! —reía—. Y como es un lugar muy caro, le dijo al dueño que sacaría su local en sus novelas a cambio de comer gratis toda la vida...

—Quién sabe... Aunque más bien ha sido al revés. Por la fama de esa novela, este local se ha hecho muy famoso. ¿No has visto la placa de la puerta?

—Sí, pero no me fijé mucho —volvió a reír—. ¡Y al pobre detective solo le dieron una ración de chuletas!

El mesero, ante nosotras, esperaba el pedido. Su mirada, jocosa.

—Si quiere, puede probar estas chuletas, señorita. Tenemos ese plato en la carta.

Era como decía. Uno de los platillos se llamaba ‘Sam Spade’, con chuletas, papas asadas y jitomate en rodajas. Lo pidió Viany.

—A mi me saca un filete de esos que se llaman como el dueño, por favor.

Y una botella de cualquier cabernet del condado de Sonoma. Si lo tienen Gálvez, mejor.

—Long Meadow de Napa, sí tenemos. ¿Les va bien? —retiró la carta.

—Perfecto. Y esa ensalada de roquefort, camarones y aguacate, de entrante para las dos. Y nosotras no llevamos prisa... —le sonreí, recordando las prisas de Sam Spade en la novela.

Marchó el mesero.

—Dijo que los niños eran muy grandes, ¿verdad? —tomó mi mano.

—¿Mande? —¿me había perdido algo?

—Los hijos de Eduardo, mamita. ¿No recuerdas? —sonreía y acariciaba mi mano—. ¿Podemos regalarles unas sudaderas? ¿No se enojarán sus papás?

—¿No tienes otra cosa en la qué pensar? —me molesté.

—¡Oh, sí, mamita! Pero ahora pensaba en ellos. ¿Porqué te molesta? —presionó mi mano.

—Sí, me he molestado, hija. Y no sé porqué. Ya no sé si ha sido buena idea aceptar esa invitación.

—¿Por qué? —miró mis ojos—. Él desea conozcamos a su señora esposa.

—¡Pagaría por saber qué le dice la esposa cuando él le diga que mañana tiene invitadas!

—Pagas las sudaderas, y yo te digo qué le va a decir la esposa —sonrió—. ¿De acuerdo?

—¡No puedo contigo! —reí y apreté con fuerza su mano.

El camarero trajo unos bollitos de pan y sirvió el vino.

—Hermosas sudaderas —dijo—. ¿Se alojan en el Westin?

—¿Cómo lo supone usted? —quedé perpleja.

—Una hermana mía, trabaja en el Westin. En la tienda dónde las venden.

—¿Alta, rubia y muy guapa? —le sonrió Viany.

—Bueno... sí. Pero hay más de una que responde a esa descripción —mordaz.

—¿Y que se hayan comprometido no hace ni tres días, cuántas? —socarrona.

—¿Cómo lo sabe? —su rostro, demudado—. No creo ella haya comentado eso. Ni siquiera aún lo ha presentado a la familia.

—No señor. Ella no es muy comunicativa. Pero no dejaba de acariciar su reluciente y nuevo anillo de compromiso.

—¡Es usted muy perspicaz! —sonrió.

—¡Espero no nos inviten a su casa! —exclamé, riendo, cuando marchó.

—¿Qué harás en España con toda la gente nueva que vayas conociendo? —muy seria—. Has de abrirte al mundo, mamita —me miró—. Ya sé porqué nos han dejado entrar acá.

—¿Cómo? ¿Porqué no nos iban a dejar entrar? —no entendía.

—Fíjate en los demás clientes. ¿Te fijas? Van vestidos muy serios todos. Debe ser norma del local.

Me fijé. Realmente, desentonaba nuestro colorido.

—¿Y cómo sí nos han dejado entrar? —corroída por la curiosidad.

—Por suponer el mesero nos alojamos en el Westin. ¡Nos ven con mucha plata! —reía a gusto.

De pronto, se levantó y fue ante una mesa ocupada por otros clientes. Me asusté. Miraba una fotografía en la pared.

—¡Mamita! ¡Mamita!

Me indicaba fuera a su lado. Llena de vergüenza, acudí. Los clientes quedaron mirándonos.

—¡Es Marissa, mamita! ¿La ves?

Tenía razón. Era su imagen... de unos diez años atrás. Y junto a ella, el hombre que salía en casi todas las fotografías de las paredes. Tomé su brazo y volvimos a la mesa.

—¿Conocen a alguien de la pared? —con curiosidad, el mesero, mientras dejaba la ensalada en la mesa.

—¡Oh, sí! Marissa es familia nuestra. No sale muy favorecida. Ahora está mucho, mucho más linda.

—¿Conocen a Marissa Power? —alucinaba.

—Por supuesto, señor. Mis hermanas, pasan esta semana en su casa de Newport Beach. Ella nos recomendó este local. Le explicaremos lo bien que nos han tratado acá, pese a nuestra indumentaria. Usted también es muy perspicaz y valiente, señor —le sonrió.

No sabía si esconderme bajo la mesa. El mesero miraba a Viany con cara extraña. Temí acabara en este momento el almuerzo.

—¿Soy muy valiente? —aumentó su curiosidad—. ¿Porqué cree lo soy?

—Bueno... asumió el riesgo, y sugirió a su superior nos permitiera entrar, pese a la indumentaria. ¿Me equivoco? —le dedicó amplia sonrisa.

—No... no se equivoca. En nuestro trabajo hay que tener buen olfato. Pero no deja de sorprenderme usted, señorita. Cualquier cosa que deseen, no duden en pedirlo.

Marchó. Vi se dirigía junto al superior y le comentaba no sé qué.

—¿Terminaremos el almuerzo sin más sobresaltos?

—¿Qué temes, mamita? ¿No lo pasas bien?

—Come, come ensalada —contuve reír.

—Está bueno el vino, pero me apetece cerveza y mezcal. ¿Crees puedo pedir?

—Supongo que sí, hija. ¡No estamos en el Sam Wo! Y espero sea muy bueno el café de acá.

Se acercó el mesero y le hice el pedido.

—¿Una copa de mezcal? —se extrañó.

—No señor, no. Una botella. Ancestros, o Casco Legendario blanco —con naturalidad, Viany.

—Veré a ver si tenemos.

Marchó y regresó al poco, sin nada.

—Miren... esto es muy violento para mí —balbuceaba—. Mi superior cree que ella no tiene edad para beber este alcohol... ¿Me puede mostrar su documentación?

Pensaba nada más nos iba a sobresaltar. No me contuve y me levanté.

—Vámonos, hija —dejé cien dólares sobre la mesa y le di cincuenta al mesero—. Guarde en el bolsillo los cincuenta, y préstele bastante de su buen olfato a su superior.

Viany se levantó. Abrazó al mesero y besó en la boca. ¡Alelado quedó!

—Vámonos mamita —tomó mi cintura y frenó mi paso—. Sin prisas, mamita. La cabeza alta y sin prisas.

Sin ninguna prisa salimos del local.

—¡Me quedé sin probar el plato del detective! —reía a gusto. Me abrazó y besó ante la misma puerta—. Necesitamos un baño reconfortante. ¿Verdad, mamita?

Regresamos al hotel.

Tras el baño, nos tumbamos en la cama. Por seguir reconfortándonos.

Llamaron a la puerta.

—¿Quién será? —se levantó—. Abre tú mamita. ¡No vayan a pedirme los documentos! —reía que reía.

Me puse la bata y abrí.

En la puerta, nerviosa, una muchacha, alta, rubia, negros ojos y muy guapa. Llevaba una caja rectangular cerrada con un gran lazo. Como de esas para mandar flores, pero un poco más alta.

—Perdone, señora... —¡temblaba!—. Lo mandan de John’s Grill. Les piden excusas por la ofensa que les han causado —me entregaba la caja.

—¡Viany! Ven, por favor. Te traen un regalo.

—¿Un regalo? —¡desnuda!—. ¿Quién me trae un regalo, mamita? —reparó en la muchacha y en la caja—. ¿Es para mí? ¿Es para mí, mamita?

Me abrazó. La muchacha, caja en mano, por completo ruborizada.

—Dígale a ella el mensaje que trae, por favor —cogí la caja.

La muchacha, más azorada que cuando abrí, lo repitió.

—¡Es muy valiente el mesero! —la abrazó y besó hasta la campanilla—. Mañana necesitaremos dos sudaderas más. ¿Es posible?

—Sí, sí... —no dejaba de mirar a Viany.

—También le estamos muy agradecidas por traernos el encargo —decidí zanjar la visita y tendí mi mano.

—¡Gracias a ustedes! —me abrazó y desapareció por el pasillo.

—¿Qué hay en la caja, mamita?

—Flores no son —sonreí—. ¿Podrías ser menos sociable? Asustaste a la muchacha.

—Me estaba comiendo con los ojos, mamita. ¿No abres la caja?

La dejé sobre la mesa y, con parsimonia, deshice el lazo. Viany levantó la tapa. ¡Como si fuera una matrioska! Dentro había tres cajas. Dos iguales, y una más pequeña. En la pequeña, una botella de mezcal Los Ancestros, dos pares de cubiertos y dos bollitos de pan; en las otras… un plato con las chuletas y el gran filete John.

—¡El platillo del detective! —exclamó.

Fue al refrigerador y sacó dos cervezas.

—Comamos, mamita. Tengo un hambre... —tomó una chuleta con las manos y le hincó el diente—. Están muy ricas, mamita. ¿Cómo supo dónde mandar esta caja? No le dijimos explícitamente que residíamos en el hotel. ¿Cómo supo cuál era nuestra recámara?

—Eso no tiene misterio, hija. Cuando compraste esta mañana en la tienda, te pidieron el número de la suite. Y si la dependienta es su hermana, ella sí conocía ese dato.

—No me preguntaron nada, mamita. Pagué y me fui.

—¿Pagaste? —me sorprendí—. ¿Cómo pagaste?

—Con billetes, mamita. Yo no tengo tarjeta de crédito —sonrió.

—¿Abonaste la compra con tu plata? —me di cuenta de que podía molestarle mi pregunta. Quise restarle importancia—. Entonces... no me explico cómo nos han localizado. Tampoco conocen nuestros nombres, hija.

—El rastro de las sudaderas, mamita —reía a gusto—. Solo tuvieron que seguir la pista... Las papas también están ricas.

—Me siento avergonzada, hija. Creo me comporte mal en el restaurante.

—No tanto, mamita. ¿Crees que un simple mesero puede organizar este envío? Debió armarse buen lío tras nuestra salida y alguien, que mandaba más, resolvió quedar bien con nosotras, por si acaso. ¿Hemos de devolver los cubiertos? —no dejaba de reír.

—Ni sé qué hemos de hacer. Quisiera tener tu flema en estos casos.

—Si te ocurre con Darani o Bio... hubierais acabado rodando por la cama con la rubia.

—¡Órale!—no contuve reír.

—Sí, sí.... ¡Pero me comió toda con la vista! Lo sabes bien, mamita. Por eso la despachaste rápida.

—Preparemos el café. Mejor olvidemos este incidente. ¿Qué te apetece hacer esta tarde?

—¿Pasear por las tiendas del hotel? —sonreía aviesa—. No lo sé, mamita. ¿Qué aconsejas?

—Lavemos los platos y cubiertos. No sea cosa que vengan a buscarlos. Podemos salir de paseo hasta la plaza del ayuntamiento, su edificio es visita obligada. Dicen que es una copia de un monumento francés muy importante. Y cerca está el museo asiático. Poco más se me ocurre, hija.

—Quiero regresar mañana a Davis, mamita —me sorprendió—. Es muy aburrida esta ciudad tan grande. Y ya lo hemos visto todo, ¿verdad?

—Queda mucho por ver, hija. Pero, sí. Básicamente lo hemos visto todo. ¿Has olvidado tenemos una cita para almorzar mañana?

—No, mamita. Dejaremos el hotel por la mañana. ¿Te parece?

—Tú mandas, amor. Querías conocer San Francisco, y ya lo conoces —me dejó confusa su respuesta.

Me abrazó. Muy fuerte sentí su abrazo.

—Vamos al baño. Te pondré lindos ojitos y salimos a la calle.

—¡Banana Republic! —exclamó mientras descendíamos en el elevador—. ¿Recuerdas dónde estaba? —me abrazó exultante—. Tenían buenos precios. Podemos comprar ropa más humilde, quizá para el almuerzo de mañana.

Me anonadó. Recordaba este comercio. En Grant, esquina Sutter. Muy cerca estaba. Pero me impresionó se preocupara por nuestro atuendo en la visita a una familia, que suponíamos modesta. ¿Dijo 'quizá'? Me despreocupé.

—¡Señorita Yagüe! —una voz de mujer me reclamaba en la calle, al poco de abandonar el hotel.

La muchacha alta, rubia y muy guapa era quien reclamaba mi atención. No la reconocí de inmediato. No vestía su uniforme y su cabello era distinto. ¡Y tan distinto! No lo llevaba recogido; desplegaba lacia melena, hasta mitad de la espalda. Me preocupé. ¿Qué querría?

Perdida en pensamientos, ni reparé que Viany se había acercado a ella, fundiéndose en un abrazo. Y mucho más me preocupé, al ver que la había tomado de la mano.

—Discúlpeme, señorita —se expresaba en español con bastante soltura, y su tono, azorado—. Olvidé advertir que tenían que devolver los platos y cubiertos —sonrió sin dejar de mirar a Viany.

—Lo tenemos en cuenta. Los dejamos preparados por si pasaban a recogerlos —quise zanjar por lo sano.

—¿Has terminado el trabajo? —la sonreía Viany.

—Sí. Esperé un poco por si bajaban. Ahora, ya quedo tranquila —devolvió la sonrisa a Viany.

Me fijé en ella. A más de rubia, alta y muy guapa, añadí, con muy buen cuerpo. Aparentaba sobre veinticinco años, o quizá un poco más. Deseé se despidiera. Esperarnos, ni sé desde cuándo, para darnos tan simple recado... Me pareció pueril excusa.

—¿Tienes qué hacer? —dijo Viany y la maldije—. Vamos a ese sitio llamado Banana. ¿Nos acompañas?

—Si no les importa... —me miró. Sus ojos fijos en mí, y gran sonrisa. ¿Esperaba mi beneplácito?—. Me gustaría mucho acompañarlas

—¡Vamos! —reía Viany.

Se colgó del brazo y la empujó, dejándola a mi lado. No me quedó otra que tomar su brazo. En modo alguno se molestó.

—Mi nombre es Berenice —sonrió mirándome—. Usted se llama Ana. ¿Y tú? —la miró.

—Viany es mi nombre, amor. Y tutea a mi mamita. ¡No muerde!

—¿Ella es tu madre? —se sonrojó—. Creí... creí erais pareja.

¡Tomó de la cintura a Viany! Me desentendí de su brazo, y caminé junto a ellas.

Le explicó Viany porqué íbamos a Banana. Escuchaba y nos miraba rara.

—¿Hicieron amistad con un frenero y éste les ha invitado a su casa? —me preguntaba asombrada.

—Mi hija es persona muy sociable, Berenice.

—Muy sociable me parece, sí —reía—. Al verla desnuda, a poco me desmayo. Y su beso... Quedé sin habla —su reír, a más—. ¿Se notó?

Reír, reía. Mas, ya ningún sonrojo en su cara. ¿Cómo iba a terminar este encuentro? Viany se había referido a una alianza de compromiso en su dedo. Sus manos, vacías. ¿Se la había quitado?

—No es la hermana del mesero, mamita.

—¿La hermana de quién? —se sorprendió.

—Mi mamita te ha confundido con tu compañera.

Deseé me tragara la tierra.

—¡Ah! Se refieren a Candy. Su hermano trabaja en el John’s, sí. Ella es muy tímida, y me pidió subiera la caja. ¿Tuvisteis problema allá?

—Un ligero incidente. Sin mayor importancia —zanjé.

—Pues... ese local no suele tener detalles con clientes que provocan incidentes —sonrió—. ¿Dónde vivís? ¿Cuántos días estaréis en la ciudad?

—Mañana regresamos a Davis. De allá venimos —lacónica, respondí.

—¡Qué lástima! ¿Dejas a tu hija salir conmigo esta noche? —apretó mi brazo.

La Candy quizá fuera tímida. Ésta... de tímida no tenía nada.

—Ella es mayor. No necesita permiso alguno —sonreí mirando a Viany. ¡Ella se había creado el lío!

—Entremos —soslayó respuestas Viany. Estábamos ante el Banana—. Seguro nos puedes aconsejar vestidos —pujó de ella.

—¿No sabéis comprar barato? —reía de buen gusto—. Vayamos primero a solucionar para tu madre —la tomó de la mano y subieron las escaleras mecánicas—. Trabajé aquí una temporada.

Las seguí. Me sentía molesta. Muy molesta. Ella decía ‘madre’ y yo oía ‘vieja’. No volvió a preguntar sobre la salida nocturna.

—¿Siempre llevas falda? ¿No te gustan los pantalones? —me volvió a la tierra con sus preguntas al llegar a una planta. Sus manos recorrieron mi cuerpo—. ¡Así acabaron gustándome las mujeres! —reía, sin cortarse mientras me palpaba—. Veamos que hay de tu talla y te pare bien. ¿Liso, rayas, estampado?

—A tu gusto. Elige lo que creas conveniente —concedí.

Poco le costó decidir qué me podría ir bien.

Escogió una falda de franelilla gris, ajustada en la cintura y acampanada hasta la rodilla. En la sección de blusas, optó por una de seda, color arándanos rojos, con botones hasta la mitad. El escote, dividido; mangas enrollables, con lengüeta y botón y talle a la cadera.

—Acompaña a tu madre al probador, Viany —le dio las prendas.

—¿No te gustan estas prendas? —sonreía mientras me desnudaba—. Creo estarás muy linda, mamita. Tiene muy buen gusto.

No las tenía todas conmigo.

—¿Vas a salir esta noche?

—¿Salir con ella esta noche? —la sonrisa, fue risa—. Quiere salir contigo. Le gustas mucho, mamita. ¡Deja te ponga bien la blusa!

—¿Quiere salir conmigo y me dice te deje salir a ti? —no entendía.

—Para que tú dijeras que las dos o ninguna, mamita. No está bien sacar a una madre y dejar a la hija sola en casa. Confía en mí, y de nada te preocupes. ¡Estás linda mamita! Mírate, mírate bien.

Tuve que reconocer que me favorecía el conjunto. Y resultaba muy cómodo. Salí del probador para que ella me viera. ¡Ni siquiera insinuó meterse con nosotras! ¿Tendría razón Viany?

—¿Te gusta? —me miró—. No es mérito mío, querida. Cualquier cosa queda bien en tu cuerpo. Y unos zapatos de tacón medio, mejor que los que llevas. Luego miramos. Veamos que hay para Viany.

Me cambié, recogimos las prendas y bajamos una planta.

—Aunque no le gusten a tu madre, te recomiendo un conjunto jeans, y una camiseta que realce tu pecho sin parecerlo —decía mientras nos llevaba de un muestrario a otro.

La hizo caso Viany y eligió un conjunto de mezclilla. Pantalones no muy ajustados y chaquetilla holgada. Y una camiseta sin mangas, de un rojo que mataba, muy ceñida y mostrando el ombligo.

—Está bien ese rojo matón —reía Berenice—. ¡Que deje mareado a quién ose mirarte! Unas botitas de media caña le irán bien. ¿Os parece?

—¿No te compras tú nada, amor? —la abrazaba Viany.

—No, querida. Ahorro para mis vacaciones —se excusó.

—¡Oh! Mi mamita quiere hacerte un regalo. ¿Verdad, mamita?

El rojo mataba, y Viany me mató a mí. Asentí.

—¿De veras puedo elegir una prenda? —no se lo creía—. ¿Puedo una blusa como la tuya?

—Si es de tu agrado, desde luego que sí —me sentía contenta.

Volvimos a la planta y eligió una de su talla. Entró al probador.

—Pasad, por favor —gritó—. No quiero salir medio desnuda.

—¡Te está muy bien! —acariciaba Viany su pecho—. ¿No crees, mamita?

—Es muy vergonzosa tu madre, Viany —sonreía, mientras se quitaba la prenda y, sin prisa alguna, volvía a ponerse el vestido.

Me atraía su cuerpo. Sentí terror al verme como Margarita y Luisa, capaces de compartir una mujer por el mero atractivo físico. Esta desconocida, sutilmente, tejía la tela en la que podía quedar atrapada. ‘Confía en mí, y de nada te preocupes’, dijo Viany. Quizá, porque de nada me tenía que preocupar, permití atrapara mi boca, succionándola con la suya, antes de salir del reducido recinto. ¡Un beso no lleva a ninguna parte! Me dije despreocupada.

Eligió el calzado. Zapatos, de cuero, cereza oscuro, con punta roma y tacón de dos pulgadas y media. La plantilla bien acolchada. Me sentí cómoda. Para Viany, botines de cuero, color madera de olivo, con doble cremallera en el costado externo, punta redonda y tacón estrecho con cuatro pulgadas de alto.

—No son nada humildes —sonreía Berenice, y yo contuve reír al ver el precio—. Sería un pecado tapar humildemente sus pies. ¿Qué no hace una madre por su hija?

Cargadas de bolsas, salimos a la calle. Ella se plantó frente a nosotras.

—Bien... —indecisa, nos miraba extendiendo la mano—. Ha sido un placer conoceros. Si volvéis a la ciudad, ya sabéis dónde encontrarme.

—¿Dónde vas? —Viany, tomando su brazo—. ¿Crees te vamos a dejar marchar?

¡Qué decía! Miré interrogante a Viany.

—Mamita, no la podemos dejar —su mirada me suplicaba—. Ella necesita platicar.

—¡No querrás le cuente mis penas a tu madre! —sonreía forzada—. Acabaríamos llorando las dos.

Me llegó la imagen de Viany, tomando su mano cuando fue a su encuentro. Entendí qué me quiso decir al pedirme confiara en ella.

—Tenemos un buen surtido de pañuelos de papel en la suite —tomé su brazo, mostré mi mejor sonrisa y besé su lóbulo—. No seas niña. Ven con nosotras —rematé tomándola por la cintura.

Se dejó llevar. Caminábamos por Sutter hacía Stockton, para descender a Union Square. Viany, se colgó de mi brazo.

—¿De verdad no os importa? —apartó mi brazo de su cintura y tomó mi mano. Apretaba fuerte—. ¿Cómo sabía ella de mi necesidad de hablar?

La mano de Viany, apretaba mi brazo.

—No sé. Intuición femenina. ¿Verdad Viany?

—Sí, sí, mamita. Eso —sonrío.

—¿No la tienes tú? —se extrañó Berenice.

—La mía es perversa —reí atrapando de nuevo su cintura—. Creí me querías llevar a la cama

—Me gustan las mujeres, pero no tanto para acostarme con la primera que veo —paró y nos abrazó fuerte—. ¡Perdón! ¡Perdón! No quise decir esto.

—En la cama, también se puede platicar —minimizó Viany.

—¿Qué edad tienes tú? —me desplazó, se puso en medio y nos enlazó por los hombros. ¡Era la más alta!

—Veinte tengo. Solo veinte hasta noviembre.

Algo no le cuadraba. Miraba a Viany, y me miraba a mí.

—La llamo hija, pero no es mi hija. Me llama mamita, pero no soy su mamá —le aclaro—. La tengo en custodia. O quizá ella me custodia a mí —sonreí ante su confusión—. Puedes platicar en inglés. Te expresarás mejor en tu idioma.

—Sí. Será mejor. ¿Y para qué quieres tantas sudaderas de esas?

—Este amigo que nos ha invitado mañana, tiene dos gemelos de doce años, pero de cuerpo grande. Queremos regalárselas.

—¿Crees es conveniente? Tendríais que consultarlo con sus padres. Podría resultar un regalo contraproducente.

—¿Y eso? —no entendí.

—Si se trata de una familia modesta, vivirán en barrio modesto. Les pueden durar menos que un caramelo a la puerta de un colegio. ¿Entendéis? —nos miró—. Y podrían sufrir daño los niños. Es meritoria vuestra intención, pero mejor consultar con los padres. Si les parece bien, podéis comprarlas por internet, y poner su domicilio como dirección de envío.

—Bueno... —recordé—. El frenero no quería las vieran los niños.

—Razón de más. Por querer hacer bien, a veces se hace mal —su tono, triste.

Llegábamos al hotel.

—Subid a vuestra habitación. Yo tengo que entrar por otra puerta. Guardadme la bolsa, por favor.

Nos dejó ante la entrada.

—¿En verdad sabes qué haces? —pregunté cuando entramos al elevador.

—Sí, mamita. Necesita nuestra ayuda. Quizá tengas que sacrificarte y ayudarla hasta el final —sonreía—. Por una vez, te lo permitiré. Además, también te hace falta a ti liberarte.

Me dejó confusa total. O quizá no la entendí bien.

En cuanto entramos en la suite, se desnudó, cubrió con la sudadera y repasó qué había en el refrigerador.

—¿Crees es vestimenta adecuada para platicar? —tenía mis dudas.

—No querrás desnude su alma sin permitirla desnudar el cuerpo —reía—. A mí sí me parece voy adecuada.

Si ella lo decía... Me desnudé y me puse la fina bata del hotel.

—Abre tú, mamita. Vas más decente —reía al oír llamaban a la puerta.

—¿De verdad no molesto? —no se perdía las nalgas de Viany.

—Pasa. Como si estuvieras en tu casa —tomé su mano y cerré la puerta—. ¿Te apetece tomar cualquier cosa?

—Me siento cohibida —sonreía—. ¿Queréis me desnude?

—Para nada, amor —medió Viany—. Haz como creas debes hacer. Allá está el baño, y hay batas como la de mamita. ¿Cerveza?

Sacó tres cervezas, tomó la botella de mezcal de la mesa y dejó todo en una pequeña mesa rectangular, frente a un sofá. Se sentó, dio trago de cerveza y de mezcal.

Berenice fue al baño. Quedé de pie, junto a la puerta. Ni sabía qué hacer.

—Ven acá, mamita —palmeó el sofá—. Ella, entre nosotras.

Obedecí. A veces tenía la sensación que era ella la mamita. Así me senté, se estiró, me abrazó y me besó. Un beso largo.

—Extraña relación la vuestra —de pie, con bata, ante nosotras—. ¿Me hacéis un sitio? —Viany, pujó de ella y la sentó en medio.

—¿Tomas mezcal? —se fijó en la botella.

—Yo lo tomo más que ella, amor. Es un regalo del John’s Grill.

—¿También esta botella? —asombrada—. ¡Es carísima! —tomó un trago de mezcal, pasó sus manos sobre nuestros hombros y acercó nuestras caras a la suya—. ¿Qué misterios escondéis? —besaba nuestros cuellos.

—Ningún misterio, amor. Somos personas sencillas.

—Es cierto. Con vosotras todo resulta sencillo —buscó mi boca.

—¿Porqué rompiste con ella? —la besó Viany.

Quizá el beso retardó ella entendiera la pregunta de Viany.

—¿Cómo sabes tú? —exclamó en inglés; dio un salto y la miró con miedo.

—Siéntate —dije en inglés—. Serénate y cuéntanos qué ocurrió, por favor.

Se sentó y tomó nuestras manos.

—No importa la ruptura. Se rompe y se acaba todo. El problema son las secuelas. ¿Cómo volver a confiar cuando has dejado de confiar en quien más confiabas?

—Estás confundida. Si tal fuera la cuestión, hoy mismo ya la has resuelto.

—¿Qué he resuelto, Viany? Siento el mismo vacío hoy, que hace dos semanas. Desde entonces siento vacío.

—Antes has dicho que no eras de meterte en la cama con la primera mujer que veías, y, sin embargo, sabes bien que hoy te acostarás con ella. La deseas, y no por mera atracción física, ni por la necesidad de goce inmediato.

—¿Me voy a acostar con ella? —rió a gusto y, no sé si por gusto, me besó—. ¿Por besarla así, crees nos vamos a acostar? ¡Mucho crees tú!

Me sentí como objeto tras oír la explicación de porqué me había besado.

No sé si por venganza o qué, me dediqué a acariciar sus pechos y su vientre, y decidí no inmiscuirme. ¡Yo sí confiaba en Viany!

—No he dicho creer nada. Solo constato tu deseo, y me gustaría nos explicaras qué lo produce.

—No sé... Me siento a gusto...

¿Aceptaba tener el deseo?

—Sí, te sientes a gusto, y cada vez más. Resulta obvio. Pero es contradictorio digas te sientes incapaz de confiar en nadie más, mientras estás resuelta a entregarte pensando que gozarás placer y ningún daño vas a sufrir. ¿Vas a negar que Ana te produce confianza?

¡Jaque mate del pastor! Extendí mis caricias a sus muslos. Pausadas, suaves.

—Pero... pero... ¡Tú eres el diablo! —la abrazó—. Me estás confundiendo. Es cierto. Ambas me dais confianza.

—Volvamos a empezar pues. ¿Porqué rompiste con ella?

—¿Cómo sabes que rompí con ella? —irónica—. ¿No pudo ser al revés?

—Sí, y no —sonrió y la besó largo.

—¿Cómo haces para besar así? —respiró hondo—. Me dejas... ni sé como me dejan tus besos. Sí, y no, no es ninguna respuesta.

—Ella rompió, y tú ni te enteraste. Tiempo más tarde, cuando lo supiste, te desmoronaste y rompiste con ella. La echaste de tu lado. ¿Me equivoco?

—¿Lees el pasado? Es increíble —me miró—. ¿De dónde la has sacado?

—Acariciala, bésala cuánto desees, pero no dejes de platicar conmigo.

Acariciaba su mano, su muñeca. ¿No se lo había sacado todo? ¿Qué más quedaba por saber? Me estremecí y abracé fuerte a Berenice.

—¿Hemos de hablar más? ¿Qué más tenemos qué hablar? —confundida.

—De fe y de confianza. Son sentimientos distintos. Tú los confundes, los mezclas. La fe se basa en creencias; la confianza en hechos objetivos, palpables. El amor provoca la fe. Te hace creer firmemente en el ser amado. Ni te fijas en lo que hace éste. Crees en él, sin más. Y cuando te das cuenta de que ya no hay amor, pierdes la fe en ese dios con pies de barro. Pero tú generalizas esa pérdida de fe; crees que ya no cabe más amor en tu vida, y ello te ha llevado al desánimo y provoca tu desconfianza. ¿Entiendes?

—No mucho. Quisiera saber dónde quieres llegar.

—Y nosotras queremos saber hasta dónde quieres llegar tú. Hoy has sentido renacer tu confianza. Con poco trato, ya confías en nosotras. No nos temes. Has de valorarlo. Y quiero conseguir entiendas que aquel desengaño solo afectó a tu pérdida de fe en esa mujer. Para nada debe afectar a tu fe en volver a amar. Debes volver a amar la vida. Si lo consigues, dejarás de lado tus ideas suicidas.

—¿Cómo sabes tú? —se giró hacia ella sacudiendo sus hombros—. ¡Dime cómo conoces tú mis ideas!

Me asusté. Así a Berenice. La atraje a mí, abrazándola fuerte.

—¡No te importe cómo sabe ella eso! —grité—. Vivir es maravilloso. ¡Aférrate a la vida!

Estalló en sollozos. Volcó su cabeza sobre el cuerpo de Viany. Se abrazó a ella.

—¿Quién os ha enviado? —gemía—. Quiero amar la vida. ¡Ayudadme, por favor!

Me pegué a la espalda. La abracé.

—Estamos a tu lado, amor —la incorporé y besé su cara—. cuenta con nuestra ayuda. No te dejaremos hasta tener la seguridad que has desterrado estas ideas.

—¿Tan pronto quieres la abandonemos, mamita? —sonreía. Se levantó y tiró de nuestras manos—. Vamos al baño. Seguro cabemos las tres en el jacuzzi.

—¿Quién os ha puesto en mi camino? —no dejaba de preguntar.

—Calla, amor —la besaba Viany—. Bésanos y deja que mi mamita se libere contigo.

Si me empezaba a preguntar quién me había enviado a Viany, acabaría loca. Bajo el caudal de agua, mi mano ahondó entre los muslos, muy abiertos, de aquella rubia y alta mujer. Busqué sus manos y las alojé en mí. Ni noción del tiempo tenía.

—Tengo hambre, mamita —abandonaba Viany el jacuzzi—. ¿Podemos pedir de cenar y nos lo suben?

—Sí, querida. Puedes llamar y pedir cuánto desees.

—¿Cerveza con ancla también? —miró a Berenice—. Estaba buena la que tomamos frente a la puerta china.

—También. Steam Beer, se llama.

Abandonó Viany el baño.

—¿Qué ángel es ella? —me abrazó Berenice.

—No es ángel, amor. Es una brujita chatina. Nada has de temer.

—Mi temor es no volver a saber de vosotras. Necesito vuestro hálito.

—Queda tranquila. No te faltará. Estemos dónde estemos —tomé su mano—. Salgamos. Veamos que ha pedido Viany para cenar.

Nos secamos. La una a la otra, mediando caricias y besos. Me atraía demasiado su cuerpo. Demasiado sería decir poco. ¿Porqué quería Viany gozara sin límites con esta mujer? ¿No dijo estaría solo con ella, sin más mujeres, hasta mi encuentro con Ana?

Sentí sacudían mis brazos. Berenice provocaba tal sacudida.

—¿Estemos dónde estemos? ¿Eso has dicho? —muy nerviosa—. ¿Acaso vais a dejar de estar en Davis?

—Solo es una expresión —ni sé porqué, mentí—. Puedes venir a Davis siempre que lo desees. Ponte la bata, amor. No sabría si tomar del plato, o de ti —sonreí, ofreciendo la prenda.

—¿Os gustan las pizzas? —Viany, cuando entramos en la sala—. Eso he pedido. ¿No os vestís?

Se había puesto el conjunto de mezclilla.

—¿No vestimos adecuadas para cenar? —ironicé.

—Oh, sí. Como queráis. Ya abriré yo la puerta —miró a Berenice—. Mi mamita no te lo ha explicado todo. A mediados de agosto viajamos a España. Pero no te has de preocupar. No andaremos lejos.

¡Olvidé era orejona! Me sonrojé.

—¿Viajáis a España a mediados de agosto? —no lo dijo en tono resentido, más bien alegre—. ¡Era mi destino de vacaciones, y saldría en esas fechas! —me abrazó.

‘No andaremos lejos’, había dicho Viany. Recordé que cuando Berenice se refirió al ahorro para vacaciones, aquella la abrazaba.

Llamaron a la puerta. Berenice se escabulló al baño. Miré mi bata. Saqué la cinta del bolsillo y ceñí mi cintura.

Entró un mozo con un carrito. En la parte superior, cuatro enormes cajas de pizza, en la inferior, una docena de cervezas. El hombre nos miró y miró al carrito. Algo no le cuadraba. Se encogió de hombros. Dejó las pizzas sobre la mesa, llegó al refrigerador y guardó las cervezas. Tras ello le dio a Viany la nota. Ésta la firmó y el hombre seguía, impávido, frente a ella. ¡Esperaba la propina! Tomé el bolso y le di un billete de veinte dólares. Nos hizo mil reverencias y se fue.

—¿Cuántas vienen a cenar? —reía Berenice, tras salir del baño y ver las cajas de pizza.

—Nosotras tres —no se inmutó Viany—. ¿No habrá bastante?

—Sí, hija, sí —abrí las cajas. Afortunadamente no eran todas iguales, y en cada caja había una ruedecilla para cortar la pasta—. Comeremos un poco de acá y un poco de allá —saqué tres cervezas.

Nos sentamos en torno a la mesa.

—Está buena. Aunque no son como las del francés —dio trago de cerveza y de mezcal.

—¿Un francés? —curiosa Berenice.

—El cocinero de la casa de Sonoma —contestó despreocupadamente.

—No acabo de entender cómo os trajeron esta botella de Mezcal.

—A ella le debes estar acá, amor —le sonreí—. Esta botella provocó el incidente. Y me siento mal. Cuando me enojé con el mesero no recordé que Viany aún no tiene la edad para alcohol.

—Hiciste bien mamita —sonrió y tomó mi mano—. De otra manera nos hubiéramos puesto en apuros. Tampoco fue culpa mía. No sé de las costumbres de estos locales. En México, con dieciocho años, se puede tomar legalmente.

—Me gustaría guardar esta botella. ¿Puedo quedármela?

—Es tuya, amor —aceptó Viany—. Guárdala. Será tu guardián de vida.

—Nunca más volveré a pensar en esa locura. No os preocupéis —unió nuestras manos a la suya—. ¿De verdad conocéis a Marissa Power? —nos miró—. Candy me dijo que por eso enviaron el paquete.

—¿Porqué no lo subió ella?

—Temía se lo echarais a la cabeza —reía—. ¡Bendita muchacha! Si te ve desnuda y recibe tu beso, hubiera huido despavorida del hotel.

—Sí conocemos a Marissa —no obvió Viany la respuesta—. Es una buena amiga.

—¿Sí? —nos miró—. ¡Y decís sois sencillas! Entonces, quizá sepáis algo de su nuevo amante.

—¿Marissa tiene un amante? —me sorprendí.

—Anoche lo dijeron por la televisión. Un millonario de Sonoma —miró a Viany—. Tú que tienes casa en Sonoma, ¿no sabes nada?

No sabía que decir. Ya me sentí mal cuando Viany corrigió mi mentira.

—Por la televisión solo dicen mentiras, amor —asumió Viany—. No es ningún amante. Es su novio y se comprometieron el domingo en la casa de Sonoma. Es mi tío —mostró sonrisa triunfal—. Y Marissa es una mujer sencilla; como tú y como nosotras. No hagas caso de lo que digan los demás.

—¿Tan tío tuyo como ella tu mamita? —me miraba aviesa Berenice.

—Así es —me mojé—. Antonio Yagüe, su prometido, es mi hermano. Y cree a Viany. Marissa es maravillosamente sencilla.

—¡Lo creo, lo creo! —se emocionó—. Agradezco vuestra sinceridad. Pero los pobres nos alimentamos de las historias de hadas de las crónicas del corazón. Suplen nuestras carencias.

—Cuéntanos qué mal hiciste creyendo hacías bien —de sopetón, Viany.

Berenice la miró con ojos desorbitados.

—Me das miedo —tomó su mano—. ¿Cómo sabes tanto de mí?

—No sé de ti. Tú lo mencionaste al referirte a los niños del frenero.

—¡No jugaré al póquer contigo! —respiró fuerte—. Es verdad. Aunque me duela mucho, os lo contaré. En el instituto, el último año, convencí a una amiga para que aceptara a un muchacho. A ella no le gustaba, y lo rehusaba. Creí era un buen muchacho y me metí dónde no debía. Ella acabó gozando con su compañía. Tanto gozó que quedó embarazada y el muchacho desapareció. El niño murió al poco de nacer. Me sentí responsable. Quedó muy mal. Se aferró a mí, y yo me enamoré de ella. Todo fue bien...

—No sigas —cortó Viany tomando su mano—. Solo queríamos saber del bien que acabó en mal. Es suficiente.

—Pero no para mí —tomó también mi mano—. ¿Sabéis? —sonrió—. Estoy recordando una historia reciente, que tanto mal me ha hecho, y me siento bien. ¿No es extraordinario? Todo iba muy bien entre nosotras. Teníamos nuestra casita, nuestra vida feliz. Bueno, la casita era mía —hizo una pausa—. Hasta hace dos semanas. Me enteré que, desde hacía seis meses, trataba íntimamente con el muchacho que la dejó. En mi casa, aprovechando mis ausencias. No lo dudé. La eché a la calle, puse la casa a la venta y alquilé un apartamento en el centro, cerca de aquí. Lo hice; pero quedé destrozada, sin ánimo de vivir. Y, mientras he estado hablando, me he dado cuenta de mi estupidez. Tenías razón, Viany. Tan grande era mi fe por ella, que confundí ciertos detalles de su comportamiento. Precisamente, a partir del reencuentro con su amado, extremaba sus atenciones hacia mí. Soy una estúpida. Sus besos de despedida, cuando yo me iba al trabajo, no eran sino ganas de que abandonara la casa, para recibir a su amante. O los ratos que pasaba en el baño, antes de acostarse, no eran sino actos premeditados para quitar cualquier rastro sospechoso de su cuerpo. Y tan estúpida era, que me enteré por un vecino de su fechoría —tomó la botella, dio un trago largo y nos la mostró—. ¿Quién me iba a decir que una botella de alcohol salvaría mi vida?

—Las líneas paralelas no se encuentran porque no beben. ¿Verdad? —sentenció Viany.

—¿De verdad queréis que vaya a Davis?

—Por supuesto, amor. Nos encantará gozar de tu compañía —aseguré.

—¿En cualquier momento? —insistió.

Viany asintió. Sonreía, y me puso nerviosa. ¿Qué iba a añadir Berenice?

—Hasta el lunes próximo tengo libre. Pedí este permiso en el trabajo para que no se me echara en falta hasta pasados cuatro o cinco días... —se sonrojó—. ¿Puedo viajar con vosotras mañana y estar allá hasta el domingo? Volvería en tren.

—Deben quedarte claras dos cuestiones.

—Acepto cualquier condición, no te preocupes, Viany —sonreía Berenice.

—Precisamente, las condiciones, son lo contrario de lo que piensas —reía con picardía—. Esta noche mi mamita y tú gozaréis cuánto queráis, u os permita el cuerpo. Le doy permiso, y será la última vez. Cuando estés en casa, y durante el día, puedes contar con nuestros besos y nuestras caricias. Por la noche no. Nuestra cama es mía y de mi mamita. De nadie más. ¿Entendido?

—Si de día no me van a faltar tus besos... firmo encantada —la miré huraña—. ¿Y la otra? —sonreía.

—A Yerine no se la besa. Solo mi mamita puede besarla.

—¿Yerine? —me miró.

—Es su mamá, Berenice. A ella se refiere.

—¡Ah! No sabía. Acepto también.

¡Más que encantada aceptó!

Viany se levantó. Guardaba en el refrigerador la pizza sobrante; las cajas vacías y las botellas de cerveza, las dejó en un rincón. Berenice fue a su lado, cogió estos restos y los echó en un armario que había en el fregadero del bar.

—¿Cómo quedamos mañana? —nos miró—. Si tenéis ese almuerzo...

—No habrá ningún almuerzo —nos sorprendió Viany—. Mandaremos un mensajero por la mañana con una nota. Podemos salir a cualquier hora de la mañana. Cuando nos levantemos, decidiremos.

Ni objeté su decisión. ¡No entendía nada!

Viany fue al baño, y nosotras sin saber qué hacer. Regresó desnuda. Se cubrió con la sudadera y se tumbó en el sofá, acomodando los almohadones.

—¿A qué esperáis? Dadme un beso, cerrad la puerta y os acostáis, u os metéis en el jacuzzi. Y dame el celular, mamita. Platicaré con ellas.

—— *** ——

Decir que su cuerpo era fuego, sería una tonta metáfora. Que no dejé de arder hasta el amanecer, sí una verdad rotunda.

Nos despertó la boca de Viany.

—¡Ni se os ocurra pedir más! —remató los besos—. Una ducha y os vestís. Ya es tarde.

Lucía su conjunto de mezclilla. Volvió a la sala.

—¿Otras sudaderas? —las vi sobre la mesa.

—Para los niños, mamita. Candy me ha dicho que son de talla adecuada.

—¿Has hablado con Candy? —asombrada Berenice.

—Claro. ¿No sabes trabaja en esa tienda? —la miró divertida—. Es una muchacha estupenda. No ha llamado a la policía cuando la he besado —reía a gusto—. ¿No has de recoger nada de tu departamento?

—Sí, sí —quedó parada al oír sobre el beso—. ¿En qué planta tenéis el coche? Quedamos dentro de veinte minutos en el aparcamiento. Poca cosa he de coger.

Le mostré el justificante del carro.

—La botella, amor. No te la dejes.

—Llevadla vosotras. No quiero estar ni un día lejos de ella.

Nos besó y marchó.

—¿Qué plática te has llevado con Candy?

—Luego en el carro, mamita. Ella tiene tanta curiosidad como tú.

—¿En verdad la besaste?

—Y me besó ella también —sonrió—. Ponte la falda y la blusa nueva mamita. Prepararé tu café.

—¿Ya has desayunado, hija?

—Son las diez y media de la mañana. ¡Mucho gozaste anoche! —reía a gusto—. Regresan el sábado. ¿Dónde vamos a meter a Berenice esa noche?

—¡Se pelearán por meterla en sus camas! No te preocupes por ello.

—¡Weyy! Se mueren Margarita y Luisa cuando la vean. Mamita... —miraba mis pies—. No creerás vas a manejar el carro con esos tacones. Ponte los otros zapatos.

¿Cuál de las dos era la mamita? Sentía confusión últimamente.

—¿Porqué has permitido mi goce?

—Ella lo necesitaba, para acabar de volver a la vida. Yo no podía darle goce, y tú la deseabas.

—Me sorprendes siempre —la besé.

—¿No nos dejamos nada? —miraba por todas partes—. Cierro la maleta y nos vamos.

Mientras preparaban la cuenta, Viany pidió papel y un sobre a un empleado. Escribía una nota.

—¿Tienes quinientos dólares?

—Sí —me extrañé—. ¿Para qué los quieres?.

—Para nuestra amiga chatina, mamita. No te preocupes. Agradecerá mucho esta plata.

—¿Vas a mandar tanta plata con un mensajero? —me asusté.

—Qué loca estás, mamita —sonreía a gusto—. Berenice será la mensajera. En propia mano, a la interesada. ¡Para fiarse del esposo!

Sí. Siempre me sorprendía.

Berenice nos esperaba en el aparcamiento.

Viany se sentó en la parte trasera. Berenice, a mi lado.

Marqué en el gps la dirección de la chatina.

—Yo te indico —tras mirar la dirección—. Conozco la zona.

Vivían en Farragut Ave, casi esquina con Mission, en el área de Crocker.

Pasamos, despacio, por delante de la estrecha casa, color amarillo y con dos plantas. Paré el carro en la esquina con Rae Ave.

Viany le dijo a Berenice se asegurara que la mujer que la recibiera fuera Perla Cruz. Si era ella, solo tenía que saludarla con la mano y darle el sobre en ese momento, pidiéndole lo abriera.Y esperar su reacción.

—Puede que esta mujer trabaje y no esté en la casa, hija —objeté.

—No, mamita. Ella está en la casa. Si trabajara, su esposo no hubiera dicho nada de ir a almorzar.

Partió Berenice. Solo cabía esperar su regreso. Me parecía una idea descabellada. ¿Porqué no presentarnos en la casa, saludarla, darle la plata e irnos?

—No mamita. De hacerlo así, sería una ofensa para ella. No aceptaría la plata. Espera que ella regrese y lo entenderás.

¡Cuando dejaría de manosearme mientras pensaba!

Volvió ella. Subió al carro y se giró a Viany.

—Me ha besado y me ha dicho que se lo diera a la virgen de Juquila. ¿Tú entiendes algo?

—Volvamos a casa, mamita —me apuró—. Soy virgen, y de Juquila. Luego me das ese beso —reía bien a gusto.

—¿Qué le escribiste en esa nota?

—Que aceptara la plata, por ser deseo de la Virgen de Juquila, mamita.

—¿No te excusabas por no ir al almuerzo? —me sorprendí.

—Ella no sabe nada de ningún almuerzo. ¿Viste algún preparativo de almuerzo en la casa? —a Berenice.

—Ninguno. Me hizo entrar para darme el beso, y no parecía preparara fiesta alguna. ¿Todas las de tu tierra besáis igual? —reía.

—¿Y viste al esposo por la casa?

—No, Viany. Solo estaba ella.

—No entiendo nada.

—Su esposo nunca creyó que nosotras iríamos, mamita. Por eso no le dijo nada. Ofreció su casa como un cumplido. Esta mañana, cuando bajé a la tienda, salí a la plaza, y casualmente pasaba su tranvía. Él ocupaba su puesto en la parte trasera.

—¡Me va a oír ese Eduardo cuando regrese a San Francisco! —exclamé.

—Todavía estamos en San Francisco, mamita. Apura, que deseo llegar a Davis.

Así era. Llegar hasta Crocker nos costó veinte minutos. Y otros tantos nos costaría llegar hasta el puente de la bahía.

—¿Qué contaban ellas? —recordé anoche había platicado.

—Están muy bien, mamita. Decía Margarita que las gemelas navegan muy bien con los barquitos. Y los niños se lo pasan en grande asustando a los paparazzi. Ester, en la gloria; gozó mucho con sus hijas y los niños en Disneyland. Ya te dije antes que regresan el sábado.

Berenice, escuchaba, y nos miraba callada.

—Las gemelas son sus hermanas, amor —acaricié su rodilla—. Están todas en Newport Beach pasando unos días.

—¿En Newport Beach? —me miró—. ¡Buen lugar para gente sencilla! —ironizó.

—Así es. Las invitó nuestra sencilla tía Marissa. Están en su casa —devolvió Viany—. El sábado las conocerás, amor.

—Discúlpame, Viany. A veces me desconcertáis.

—Y más te desconcertarás, amor —volví a su rodilla—. Somos una extraña familia.

—¿Muy numerosa?

—Déjame contar —Viany jugaba con sus dedos—. Creo que diez mujeres y dos niños. ¿Me equivoco, mamita?

—No, hija. Ese número de personas estaremos el sábado. Once, contigo, amor —palmeé su rodilla.

—¿Tan grande es vuestra casa? —asombrada.

—Es grande, sí. Pero las gemelas, Margarita y Luisa, duermen en el departamento de Ana. Y me parece tendrás que dormir tú también allá. ¿Verdad, mamita? —reía Viany.

—Será un departamento muy grande, si ya hay cinco y me añado yo —no entendía.

—No amor. Ana es mi novia, y está en España. Y no es muy grande el sitio. Solo hay una cama —la miré.

—¡Estáis de broma! —se sonrojó.

—Sí, sí. De mucha broma —acarició su nuca—. Las gemelas besan mejor que yo.

—Pararemos a tomar algo —señalé un bar que había antes de entrar en el área del puente—. Solo he tomado un café.

—¡Yo, ni eso! —se animó Berenice.

—Dame ese beso, amor —le reclamó Viany en cuanto nos apeamos del carro.

—No os entiendo —nos asió los brazos y entramos en el local—. Tú has dicho que tienes novia en España, y ella se reserva para su futuro amor. ¿Como besáis así, y acariciáis a una extraña?

—¿Te sientes extraña, amor? —la apretó Viany—. Tendremos que besarla más para que no se sienta extraña, mamita.

—¿Y cuando extrañe vuestros besos, qué será de mí? —se rebeló—. ¡Tengo sentimientos!

Ella tenía razón.

—Sentémonos, tomemos tranquilamente ahora, y en el carro platicaremos sobre esta cuestión. ¿Te parece? —la abracé.

Tomamos beicon con frijoles, bebiendo café. Como con prisas, para recuperar la intimidad del carro. Reanudamos la marcha.

—Entiendo que nuestro comportamiento te pueda parecer frívolo, amor. Pero antes de entrar en ello, sí me gustaría me explicaras una cosa que no acabo de entender.

—Dime. ¿Qué no entiendes? —me miró y aprovechando la generosidad de mi falda, amagó su mano bajo ella.

—Nos dijiste de ese proyectado viaje a España. No entiendo cómo, queriendo dar fin a tu vida, mantenías la idea de esas vacaciones.

—Olvidé lo teníamos proyectado —la miré, sin entender—. Recordé esas vacaciones cuando Viany me preguntó, en Banana, si no me compraba nada. Adquirí los pasajes en enero, y quería darle la sorpresa, una semana antes de nuestra salida. Cada mes ahorraba para aquel viaje. Así que, hoy, me encuentro con dos pasajes, y dinero guardado. No sé que haré con ellos —extremó sus caricias.

—Si nos estrellamos, ninguna haremos ese viaje, amor —pujó Viany de su antebrazo y quedó libre mi muslo—. ¿Qué sentimientos temes queden dañados?

—No me parece frívolo vuestro comportamiento. No es ninguna frivolidad regalar tanta plata a una desconocida.

—No es una desconocida, amor. Es chatina, como yo. Viste su casa. Puedes entender que esa plata le puede ayudar, aunque no sea mucho.

—Me expresé mal. Ni ella es una desconocida ni yo una extraña. Sois extraordinarias, y sé que la buena fe ordena vuestra manera de ser. Vamos ahora a vuestra casa, y durante estos días me ofreceréis cuanto tengáis. Pueden ser unos días maravillosos. Pero temo regresar el lunes a mi vida normal. ¿Será suficiente el recuerdo de estos días? —buscó la mano de Viany—. No temas, no me va a volver la idea loca. Solo me pregunto si no me he precipitado al aceptar vuestra invitación. A vuestra amiga chatina, esa plata le puede solucionar algún problema. ¿Qué va a solucionar en mí todo lo que estáis dispuestas a darme estos días? Temo volver a sentir vacío. ¿No lo entendéis?

—Sí, amor. Te entendemos muy bien —pluralizó Viany y atrapó fuerte su mano—. Pero eres tú la que pone limitaciones de tiempo. Nosotras lo aceptamos. Sabes que puedes volver cuando desees. Nada va a terminar por nuestra parte.

—Si gozara de vuestra sencillez económica, no dudaría en quedarme siempre con vosotras —reía a gusto—. Pero necesito el trabajo. A cambio del trabajo, recibo dinero y puedo vivir. ¿Sabes tú qué es eso? —su tono, mordaz.

Nos movíamos en aguas cenagosas. Dejé que Viany siguiera.

—Sí, amor. Sé muy bien qué es eso —sonreía y besaba su mano—. Desde que Yerine me trajo de Juquila, hará dos años, he trabajado de sirvienta en una casa. ¡Por eso sé cómo hacía las pizzas el cocinero francés! —reía—. Y con esa plata ganada, trajimos a las gemelas a Sonoma. ¿Cambiarías tu trabajo por el mío?

Berenice ni sabía qué responder. Quedó paralizada. Solo los glóbulos rojos, ascendiendo a su cara, tenían actividad en su cuerpo.

—¡Necesita agüita, mamita! —reía con escándalo. Avanzó su cabeza y besó su boca —. ¿Estás mejor, amor? —un beso tras otro.

—La vas a ahogar, hija. Déjala respirar. Ya parece se recupera del susto.

—¿Es verdad esto que ha dicho? —suplicaba, mirándome.

—No es bueno prejuzgar, amor —apreté su rodilla—. Ella sí sabe qué es vivir en la pobreza.

—Y me ha besado... —no entendía nada—. ¿Cómo no te has enojado por mi torpeza? —la miró.

—No has cometido ninguna torpeza, amor —recuperó su mano—. Tú solo conoces lo que ves —le sonrió—. Así, tú, si tuvieras trabajo cerca de nosotras, dejarías el que tienes y vendrías. ¿Sí?

—¡Sí! —recuperó su sonrisa—. Ni me lo pensaría.

—Yerine, hasta que nos vayamos a España, le podría encontrar trabajo en una gasolinera de la Douglas Oil en Davis. ¿Crees, mamita?

Contuve reír.

—¿De qué habláis? —se excitó—. ¿Me tomáis el pelo?

—De tu trabajo. Lo necesitas para vivir. ¿No recuerdas lo has dicho? —me miró—. Claro que... a Ester le vendría bien alguien para quitar el polvito —ella sí reía a gusto—. ¿Quieres trabajar en nuestra casa?

—Me estáis avergonzando —se irritó.

—No, amor. Te está ofreciendo trabajo en Davis —dije seria—. ¿Solo aceptas un trabajo tras un mostrador para atender a clientela rica?

—No entiendo que tenga que ver la Douglas Oil en esto. Pero si en verdad me estáis ofreciendo un trabajo remunerado en Davis que me permita vivir, lo acepto ya. Sea cual sea el trabajo. De verdad lo digo.

—Trato hecho, amor —zanjó Viany—. Te buscaremos ese trabajo. Y mientras lo encontramos, suponemos no te importará subsistir con tus ahorros. Bien claro has dejado no deseas recibir plata a cambio de nada.

—¡Estáis locas! —reía con escándalo—. ¿Dónde me estoy metiendo?

—Ha aceptado, ¿verdad, mamita? —reía feliz Viany.

‘¿Otra hermana más?’. Imaginé a Margarita diciendo estas palabras. No contuve reír.

—A mi mamita le ha gustado mucho aceptes nuestro trabajo, amor —me tapó.

Por un rato, dominó el silencio. Berenice, ni sé qué pensaría, regresó su mano bajo mi falda.

—Salta acá atrás conmigo —ordenó Viany—. Quiero llegar a Davis.

Pasó al asiento trasero; Viany la tumbó, dejando la cabeza sobre su regazo.

—Mira adelante, mamita. No te distraigas. Así vamos mejor —sentenció.

Me sonrojé y quité la mano del retrovisor. Llegábamos a Fairfield. En media hora estaríamos en casa.

—Envidio a tu futuro amor, querida —la mano de Berenice asomó por el retrovisor, llegando a la cara de Viany.

—Le gustarás mucho tú. Verás que sí.

—¿No sabes quién es y dices le voy a gustar? —asombrada.

—Créeme, amor. Siempre debes creerme. ¿Verdad, mamita?

—¿Porqué mencionaste a la Douglas Oil? —no olvidaba esta referencia.

—No quieras saber. Ya irás conociendo —dije para asegurarme que yo seguía en el carro.

—Y tú, no quieras ver tanto. Queremos llegar sanas y salvas.

Reía Viany. Reposé la cabeza en el respaldo y dejé de intentar ver más por el retrovisor.

¿Qué íbamos a hacer con Berenice? Habíamos comenzado un viaje sin retorno. Pensé en María. Supuse qué diría Margarita. Pero María... ¿Qué pensaría ella? Ni sabía qué María iba a encontrarme, tras pasar estos días compartiendo con su mamá y Teresa. ¡Y los niños volverían a alborotar la casa!

—¿Qué fue eso que dijiste sobre un paparazzi, hija?

—No lo sé bien. Que los niños los perseguían. No sé más.

—¡Debía ser uno de esos que persiguen a las famosas! —reía y se incorporó Berenice.

Le ofrecí toda mi sonrisa por el retrovisor, aunque no me gustó ver que estaba recomponiendo su camisa. Me irritó sentir celos. No eran celos. Pura envidia. Me hubiera gustado haberle descompuesto la prenda. Yerine llegaba mañana y esta noche estaríamos solas en casa. ¿Mantendría Viany su decisión de que no compartiera nuestra cama? Pensé en Ana para evadirme, y acabó también en la cama. Sería buen momento para tratar sobre promiscuidad. ¡Las cuatro en la cama! No contuve reír.

—No te enteras sobre qué platicamos, mamita —golpeó suave mi cabeza.

¿Platicaban ellas?

—¿Qué plática lleváis? —me giré.

—Ella no se cree que el prometido de Candy es ficticio.

—Tú sabrás, hija. Yo no he platicado con ella... ni la conozco.

—¿Porqué se ha de inventar un prometido? —oponía Berenice—. Bien contenta habla de él.

—Os cuenta, pero no lo conocéis ninguna. El mismo mesero nos dijo que a casa de su familia no lo había llevado. ¿Crees eso es posible?

—¿Eso dijo su hermano? No puede ser. El sábado pasado lo llevó a su casa y presentó a su familia. ¡Tuvieron gran fiesta!

—¿Fuiste tú a esa fiesta? ¿Sabes de alguna que fuera?

—Bueno, no creas que por ser compañeras de trabajo se es amiga. Mas bien al revés. Nos ponemos todo tipo de trampas para atrapar clientes y tener mejores comisiones. Pero contó todo tipo de detalles de esa fiesta.

—Y desde ese día, se ha ganado más vuestra atención. ¿Es así?

—Algo así. Sí. No la creíamos capaz de salir con nadie. Nos sorprendió, y la vemos diferente. Es cierto.

—¿Te gusta? —de sopetón, Viany.

—Me gusta, sí. Algunos creen que somos hermanas. Tenemos cierto parecido —la miró extraña—. ¿Qué maquinas? Eres muy peligrosa —reía a gusto.

—El lunes, cuando regreses a la tienda, la llevas aparte y la besas.

—¡Estás bien loca! —asustada—. ¿He de volver? ¿Ya no me das trabajo?

—Sí, amor. Pero has de ir para comunicar tu baja, y cobrar lo que te adeuden. ¿No? Por supuesto, antes de tomar la decisión con tu trabajo, la besas. Si ella acepta tu caricia, os planteáis iniciar la relación, no dejando el trabajo. ¡Tienes dos boletos en espera y ahorros para gozar unas buenas vacaciones con ella! Besa muy bien, y ansía tener una relación. Te lo aseguro.

Loca me iba a a volver a mí Viany. ¿En qué momento le vino esa idea? ¿Besó a esa Candy a propósito, para tantearla? Si la abrazó durante el beso, seguro le exprimió todos sus pensamientos. ¿Le gustaba Berenice a esta mujer? Cuando Viany le sugería diera unos pasos... aposté que sí.

—Me confundes, querida —dudaba Berenice.

—Si te encuentras confundida, llámala. Interésate por cómo le va el trabajo en tu ausencia —me apunté al carro confabulador mientras llegábamos a Davis.

—¡Loca estás también! —palmeó mi espalda, riendo—. Nunca me he preocupado porqué haga o deje de hacer en el trabajo. ¿Qué va a pensar?

—De eso se trata, amor. De empezar a saber qué piensa ella. Estoy de acuerdo con mi mamita. Pero para nada le insinúes en dulce. Los dulces, para el lunes. Frente a frente; boca a boca.

Atravesamos la verja. Paré el carro.

—¡Mamma mía! —exclamó llevando las manos a la cabeza—. ¿Ésta es vuestra casa?

—Sí, amor —la tomó Viany del brazo llevándola al porche—. ¿No te gusta? —Berenice iba a sentarse en un sillón. La paró—. ¿Sabes cómo llamar a Candy? Toma tu celular, te das un paseo por el jardín, y la llamas. ¿De acuerdo?

Como autómata, obedeció. ¡Bien lejos fue! Se escondió en cualquier rincón. Aposté que al poco regresaba, diciendo no había podido platicar.

—¡Yerine! —Viany corría a la puerta de la casa.

Quedé parada. ¿Qué hacía en casa? ¿Cómo había entrado? Dejé la maleta en el suelo y corrí junto a ellas.

Buen gusto me dio su beso. Me sentía privilegiada. Vestía un traje sastre, de color crema y zapatos negros, con tacón medio. Su carita, morena y bien limpia, y su cabello, una trenza amplia, hasta media espalda. Elegante y guapa.

—¿Dónde estabais? Os iba a marcar ahora —nos dijo—. Leonor me dio las llaves de la casa —añadió sin preguntar yo nada.

—No te esperábamos hast a mañana —la abrazaba Viany.

—¿Has almorzado?

—Sí. He tomado cualquier cosa. Ahora me tengo que ir. A la noche platicamos.

¿Se tenía que ir? No había ningún carro. Me extrañé.

—¿Mucha prisa? ¿Puedes esperar cinco minutos? —suplicaba Viany.

En ese momento apareció Berenice. Sonriendo y con prisa, se acercó a nosotras. Quedó parada al ver a Yerine.

—¿Platicaste con Candy, amor? —la tomó de la mano y la trajo junto a Yerine—. Ella es Berenice. Una amiga nuestra.

Yerine la abrazó y aquella, confusa, respondió al abrazo.

—¿Cómo fue con Candy? —insistió Viany.

—Muy bien, querida. Mi problema ahora es llegar rápido a San Francisco. Está en un apuro. Su familia la urge para conocer a su prometido. Me necesita a su lado. Comprendéis, ¿verdad?

—Yo te llevo, amor —la tomó Yerine del brazo—. Precisamente viajo ahora allá.

Mi confusión iba en aumento. Llamaban a la puerta. Viany corrió a abrir, mientras Yerine caminaba hacia la verja con Berenice.

Tampoco ésta entendía nada.

—Toma tu valija, amor —se la dio Viany sonriendo—. La botella está dentro.

Se abrió la verja. Una limosina ante la puerta. El chofer, uniformado, tomó la valija de Berenice. Alucinaba ésta.

—¿No me besas, amor? —Yerine me volvió a la tierra.

La abracé y besé con fuerza.

—¿Qué está ocurriendo? —musité en su oído.

—No lo sé, amor. Supongo que algo extraordinario. Ya sabes cómo son mis hijas —sonrió—. ¿No te despides? —a Berenice, que ni sabía qué hacer.

Se acercó, nos abrazó y besó.

—¡Menuda vida sencilla la vuestra! —reía mientras subía a la limosina.

Marcharon. Viany pulsó el botón para cerrar la verja y me tomó de la cintura. Entramos en la casa. Al pie de la escalera había dos maletas. Supusimos eran las de Yerine.

—La pondremos en la recámara de la yaya Leonor. ¿Sí, mamita?

—Es el lugar que se merece, hija. ¿Qué está ocurriendo? —le pregunté.

—En la cama te lo cuento, mamita. Luego almorzaremos.

Me desnudé y tumbé sobre el lecho llena de ansiedad, a la espera de su relato.

—¡Cuéntame! —grité cuando la sentí sobre mí.

—Más tarde, mamita —me besaba y acariciaba—. Tómame toda. ¿Entiendes el concepto toda?

Por dos horas estuvimos entendiendo y conociendo.

—Dime, mamita —besaba mi cara y sonreía—. ¿Qué quieres saber?

Ya ni sabía qué. Su entrega total me dejó conmocionada.

—Eres muy buena, mamita. No era justo compartirnos solo parcialmente. Ella lo entenderá —supuse se refería a su futuro amor—. ¿Estás enojada?

—No, hija. Soy la mujer más feliz del mundo. Espero que Ana lo comprenda también —la besé.

—Nos duchamos y almorzamos. ¿Sí, mamita? —me levantó.

Preparé revuelto de huevos con jitomate y dos filetes empanados con harina de chipotle. Viany, ponía la mesa.

—¿Viste, mamita? Tenía yo razón.

—¿En qué cosa, hija? Tú siempre tienes razón —hice como que no entendía.

—Soy brujita, mamita. No te hagas la desentendida —sonrió—. Serán muy felices. Espero vengan a España.

—Me das miedo, hija. ¿Cuándo urdiste ese encuentro?

—¿Te imaginas la sorpresa de la familia del mesero cuándo, en vez de con un prometido, ella aparezca con Berenice? —reía a gusto.

—Veremos que nos cuenta esta noche Yerine. No entiendo yo... Si le atraía Candy, ¿cómo se ofusco en esas ideas malas?

—No siempre se ve cuando hay que ver, mamita. ¿Cómo tú te extrañas?

La miré desconcertada. Entendí.

—Tienes razón, hija. También miré ofuscada una vez.

—No lamentes, mamita. Por tu oscuridad, llegó nuestra luz. Lo sabes bien —se levanto de la mesa—. Recojamos, limpiemos y vayamos a por mi computadora. ¿Quieres, mamita?

—¿Lo ha autorizado Yerine? —ni habían cambiado cuatro palabras.

—Sí, mamita. No te preocupes —me mostró una MasterCard.

—¿Cuándo platicáis vosotras? —me iban a volver loca.

La tienda Apple estaba relativamente cerca. En la Cuarta, casi junto a Central Park. Me apetecía pasear.

—¿Has visto qué guapa estaba Yerine?

—Cautivadora, hija, cautivadora —reí.

—¿Y la cara de sorpresa de Berenice al verla? —reía y reía, colgada del brazo—. ¿Sabes? Yerine, por un momento, creyó que era Marissa. Y sí se parecen. ¿No crees?

Tenía razón. Mentalmente las cotejé, y sí había parecido. ¡Así me impresionó su cuerpo! Me dio por reír. ¡Pensaba como Luisa!

—Sí, les va a dar algo a Margarita y Luisa cuando las vean este fin de semana.

¡A mí sí me iba a dar algo!

—¿Este fin de semana? ¿Acaso van a venir? —me paré y la miré de frente.

—Supongo que sí, mamita. Si Candy le presenta a su familia, ella le querrá presentar la suya. ¿O no somos su familia?

Me mataba Viany.

—Si vienen, las pondremos en la recámara de Antonio. No vamos a mandarlas al departamento con las fieras. ¿Verdad, mamita?

—Sí, claro. Si viene Antonio, y ve a dos gemelas de Marissa en su recámara, también le da algo —reí de escándalo.

—Es cierto. Candy y Berenice parecen hermanas. Pero si viene él, mejor duerma con nosotras. ¿Te parece?

—Bromeaba, hija. Solo bromeaba. Las pondremos en la recámara de Antonio.

—La de tu otro hermano, ni tocarla. ¿Verdad, mamita?

—¿Acaso tienes más hermanas a la vista? —me asusté.

—No, mamita. Ya tenemos bastantes. Pero sé que no deseas se toque esa recámara.

—Si lo sabes... ¿porqué preguntas? —me exasperaba.

—Soy brujita, mamita. No infalible. No te enojes —me abrazó.

Llegamos a la tienda. Poco estuvimos en ella. Señaló el MacBook de 17 pulgadas.

—¿Lo pueden mandar a casa? —preguntó al empleado.

Asintió éste, y quedó en mandarlo por la mañana.

—¿Cómo no lo has cogido? Apenas pesa nada —me extrañé.

—Apenas pesa, sí. Pero resulta engorroso llevarlo mientras paseamos. ¿No te gusta este parque?

Entramos en el parque y caminamos bajo los árboles.

—El césped no es bueno para las hierbitas. Pocas vamos a encontrar. ¿Nos sentamos? —señaló un banco.

Apoyó su cabeza en mi hombro y tomó mis manos.

—Eres muy buena, mamita —me miró—. Ya tengo ganas de verte junto a Ana.

—¿Para librarte de mí? —la miré.

—¡Eres mala! —saltó a mi regazo y me besó.

Nos besamos sin reparo.

—Cuéntame todo sobre ella, mamita —siguió en mi regazo, sin perder mis ojos, ni dejar de juguetear con los botones de mi blusa nueva.

Me vino bien. Necesitaba recordarla mucho. Le expliqué con detalle cuanto recordaba de ella. Y Viany, completaba los vacíos, haciendo observaciones en puntos que no le quedaban claros.

—Vamos, mamita. Yerine debe estar al llegar —pujó de mí y se amarró a mi cintura. Pasé mi brazo por su hombro—. Piensan que eres mi mamita, ¿verdad? —se refería a la gente con las que nos cruzábamos.

—Quienes nos miran mientras nos besamos, no sé si pensarán eso —reí.

—¿Cómo decía Marissa? —paró un momento—. ¡Ah! ¡Ande yo caliente, y ríase la gente! —reía y me besaba—. Pero eso que vayas a vivir a Soria, no me acaba de gustar. Mañana lo miraré bien, pero creo que está lejos, muy lejos del mar.

—Ni que hubieras vivido toda tu vida junto al mar —reí.

—Espera regresen de Newport Beach, y veremos si alguna de ellas quiere vivir en España lejos del mar. Margarita y Luisa, ya dijeron que ellas, frente al mar. En Barcelona, conmigo y las gemelas, que hemos de estudiar juntas. Y veremos qué piensa Maria, que manda más en ti que yo —sentenció.

—¡Me vas a dejar sin nadie con quien compartir! —ironicé.

—Bueno, las rubias no sabemos dónde querrán vivir.

—¿Berenice y Candy también vivirán en España? —me sorprendía más y más.

—Si se prometen, es para casarse. Y acá no pueden. Como Margarita y Luisa. Además, ¿quién te dice a ti que Ana no tiene su buen grupo de amigas? O quizá no —dudó—. Si dices tiene una tía bruja mala, quizá no.

—No creo que Ana tenga grupo alguno, amor. Ella no quiere seamos promiscuas.

—Compartir con la familia no es promiscuidad, mamita.

Yerine todavía no había llegado. Sacamos cervezas y mezcal y nos sentamos en el porche.

—¿Sabes a qué iba Yerine a San Francisco?

—No mamita. Supongo que por cosas del trabajo nuevo.

—¿Qué estará haciendo Berenice?

—Empezar a vivir su nueva vida, mamita. Mucho deseo le tienes. ¿No tienes bastante conmigo?

Me ruboricé. Deseaba compartir con Viany y con ella.

—Te advierto que Candy te puede gustar más. Por lo que pueda pasar por tu cabeza —se sentó en mi regazo y tomó mi cara—. ¿Porqué no te pones en contacto con Ana?

—Solo frente a frente, y boca a boca. Como le has dicho a Berenice, hija. Quizá no sea lo correcto, pero es lo que me manda el sentido común.

—Como tu quieras, mamita. Pero como ella no quiera ser promiscua, lo vas a pasar muy mal. Has de solucionar ese desarreglo entre tu cuerpo y tu sentido común.

—Y también me asusta tu madurez, hija —la besé.

—¡Yerine! —saltó de mi regazo y corrió a la verja.

Me levanté y esperé que llegaran. Viany la abrazó, tomó la pequeña maleta que llevaba en la mano, y se colgó de su brazo. Aquella le explicaba no sé qué y ésta la oía sonriendo.

Yerine era parca en palabras. Quizá hoy nos sorprendía con amplias explicaciones sobre sus nuevas ocupaciones. ¡Y de Berenice!

—Hemos subido tu equipaje a la recámara de mi mamá —le dije tras intercambiar nuestros besos—. ¿Subes a cambiarte?

—No, amor —se sentó.

Tomé asiento a su lado. Viany trajo tres cervezas, y ocupó sillón, a mi lado.

—¿Qué miráis? —sonrió y dio un buen trago a la cerveza—. ¿Sabes de algún local mexicano para ir a cenar?

—Cerca está el Mariachi. Ni hace falta el carro. ¿Quieres que vayamos?

—Sí. Vendrá bien ese paseo. Las grandes ciudades me agobian. Después saldremos.

—¿Qué te ha parecido Berenice? —sentí había preguntado con excesivo énfasis.

—¿Te preocupa más ella que tu mamá? —mordaz, aunque tomó mi mano y la acarició.

—De mi mamá, sé que está muy bien, amor. Así que en estos momentos me preocupa más Berenice que ella. ¿Te molesta?

—En modo alguno. Yo no soy tu pareja, amor. Por mí, puedes relacionarte con quién desees.

—¿No me vas a decir qué te ha parecido? —obvié su referencia a Ana.

—¿Qué crees me puede parecer una mujer que, tras una noche negra, encuentra un amanecer radiante cegándole los ojos? Solo cabe esperar a que el sol levante; se aclare su vista, y ella elija el camino correcto. Vosotras ya habéis hecho cuanto cabía. Más no debes pensar.

Viany asistía divertida al diálogo.

—¿No platicasteis durante vuestro viaje? —insistí.

—Platicó mucho, amor. ¿Acaso crees te voy a decir de sus palabras? —sacó de su bolso un papel doblado—. Si tanto te interesa, la marcas —zanjó entregándome la nota—. Subiré a cambiarme. Me siento encorsetada dentro de estas ropas. ¿Me muestras la recámara, Viany?

Entraron en la casa.

En la nota solo había un número de teléfono. No sabía qué hacer. ¡Bien me confundió Yerine! ‘Más no debes pensar’, dijo. Rasgué el papel, quedando sus trocitos sobre la mesa.

Subí y me puse el vestido azul. No fuera bajaran con prisas para salir a la calle. Oí sus voces en la recámara de mi mamá. Corrí abajo, venciendo mi tentación orejona. Cogí otra cerveza, salí al porche; me senté y di un largo trago de mezcal. ¡Acabaría como Margarita! Reí a gusto.

Bajaron ellas. Viany, con su conjunto de mezclilla; Yerine, con pantalón igual y una blusa amarilla de manga corta. Ésta vio el papel rasgado sobre la mesa. Me miró, pero no dijo nada. Ni dijo, ni nada mostró su rostro. Viany, tomó los trozos de papel y entró en la casa.

—¿Nos vamos, mamita? —me abrazó cuando volvió.

Caminábamos bajo la arboleda del bulevar Russell hacia la 5. Viany nos precedía, distraída, mirando las hermosas casas y sus jardines. Me sentía incómoda junto a Yerine. Antes, le pregunté por Berenice y me confundió con la referencia a mi mamá. Si le preguntaba por Houston, podía salirme con cualquier cosa.

—Quizá un día consigas no ser impulsiva —me miró y tomó mi brazo.

—¿Crees soy impulsiva? —le sonreí. Ni sabía a qué me hizo el comentario.

—¿Sabes tú si eres impulsiva? ¿O quizá te ves más como obcecada?

—¿Impulsiva? ¿Obcecada? —reí, quizá estúpidamente—. ¿Porqué te gusta confundirme?

—No me gusta confundirte, amor. Simplemente te dejo esta tarea de reflexión —se paró, tomó mi cara y me besó—. ¡Eres mi perdición! —reía apretándome por la cintura—. En Houston todo ha ido muy bien —me sorprendió—. ¿Eso querías saber, sí? Celia mueve extraordinariamente los hilos y cuenta con el apoyo de los accionistas locales. No les defraudaremos, y no me va a ocupar excesivo tiempo la tarea. En nada van a cambiar nuestros planes de viajar a España. Confiaré en tu obcecación.

—¿Mi obcecación? —decía no le gustaba confundirme.

—Ya te dije. Tienes que reflexionar sobre ello. ¿No consideras obcecación no comunicarte con Ana hasta tenerla enfrente? Viajaremos en las fechas que has elegido. Quién sabe. Tal vez tienes algo de brujita.

Viany nos esperaba en el cruce con la 5.

—¿Por donde vamos, mamita? —se colgó de mi brazo.

—Por Central Park, hija.

Su mamá al lado y nosotras con ‘mamita’ e ‘hija’.

—Me gusta la llames hija. No te preocupes —sonrió—. La semana que viene, ellas vendrán conmigo a Houston. Quieren conocerlas allá. ¿Sabrás vivir sin ella? —reía—. No me gusta la idea, pero hay que hacerlo.

—¿Y mis mamás? ¡Qué sabes de ellas?

—Gozando de su eterna luna de miel en el Caribe. Ambas tienen que llenar muchos vacíos.

Llegamos al restaurante. Viany no ponía buena cara.

—No me gusta, mamita. ¿No hay otro lugar?

—Por haber, hay muchos. Pero no soy muy dada a salir. Sigamos paseando y ver si encontramos alguno que te guste.

—Por mí, podemos regresar a casa y prepararnos cena. Ya he dado un buen paseo —apuntó Yerine.

—Si, mamita —me abrazó—. Puedes preparar una tortilla española. Yerine no la ha probado.

—Es buena idea, amor. Para acostumbrarnos al sabor de la comida de España. ¡Sin añadir hierbitas! —reía.

Regresábamos a casa. Yerine en medio, y nosotras prendidas de sus brazos.

—Y tanto que te interesas por los demás. . ¿Nada tienes que decir de ti? —ironizó—. Dime tú como ves a esa mujer, Berenice.

—No supe ver más allá de su cuerpo —tardé un poco en responder—. Lo demás, solo lo vi a través de Viany. Mi único deseo, es que le salga muy bien el encuentro con esa Candy.

—Dejad de manejar sus vidas —pluralizó—. Está bien cuanto habéis hecho, pero ya nada más. ¿Te queda claro? —miró a Viany.

—Sí, Yerine —aceptó—. Pero si vienen las pondremos en la recámara de Antonio. No vamos a mandarlas con Margarita y Luisa al departamento.

—Como quieras. Pero mejor echas a la basura los trozos de papel que te has guardado —ironizó Yerine.

—Ya lo hice. Tampoco serviría para nada guardarlos —sonrió a Yerine.

¿Qué decían?

—No te inquietes, amor. El papel que te pasé no era nada. Solo quería saber de tu impulsividad. El que me dio ella lo tengo guardado. ¿Lo quieres? —me miraba Yerine sonriendo.

Dudé. Si Berenice le había dado un papel para mí, lo lógico era que me lo diera, sin más y sin juegos extraños. De nuevo se refirió a mi impulsividad; antes a mi obcecación. Y me había dejado esta tarea para mi reflexión. ¿Qué pretendía? ¿Qué denominador común podían tener ‘impulsiva’ y ‘obcecada’? Me parecían conceptos antagónicos. Impulso es acción momentánea; obcecación, acción continuada. ¡Eran acciones! Tal era el denominador común. Mi lucecita acudió en mi ayuda. Me obcequé con la idea de que Ana había tomado decisiones sin consultarme, y cuando la vi, la ejecuté de forma impulsiva. La aparté de mí. ¿Qué tenía que ver con Berenice? ¡El orden de los factores! Con Ana, me obcequé y resolví impulsivamente. Con Berenice, había resuelto romper el papel por un impulso. ¿Me estaba diciendo Yerine que, a partir de ese impulso, me iba a obcecar con la idea de haber hecho lo correcto? La miré. Ni sé para que. Su rostro era inescrutable.

—Dámelo, por favor. Te prometo no romperlo —sonreí.

—Eres muy lista, Ana —tomó mi cara y me besó.

No era tan lista, no. El frenero había rechazado la mano de Viany. Yo, sujeta al brazo de Yerine, había realizado mi proceso mental.

—Puedo saber qué piensas, pero no ordeno tus pensamientos —me tomó de la cintura tras el beso—. ¿Guardáis la dirección de Perla? —nos miró a una y otra—. No vamos a dejarla de la mano. ¿Te parece, Viany?

Si el brazo transmitía... ¿Cuánto mas transmitiría el contacto de las lenguas? Llegamos a casa. Me sentía bien, muy bien. Subí a la recámara para ponerme ropa cómoda. Viany, detrás.

—Te lo pasas en grande viendo como me confunde tu mamá, ¡eh! —le dije alegre mientras me cambiaba.

—Ella no te confunde, mamita. Solo hace para que resuelvas tus confusiones —me abrazó—. ¿Podrás vivir sin mí la semana próxima?

—No, amor. Te echaré muchísimo de menos —esquivé su intención de tumbarme sobre el lecho—. Anda, bajemos a preparar esa tortilla.

—Ves bajando. También me he de cambiar —se desnudaba.

Yerine estaba en la cocina, mirando por los armarios. Se cubría con una corta bata, muy transparente. Me cohibía mirarla.

Se acercó, tomó mi cara y me besaba.

—Puedes tocarme si quieres —sin dejar de besarme—. No me molesta. Luego platicaremos sobre tu deseo.

Acaricié sus hermosos pechos, sin dejar de besarla.

Llegó Viany. Nos miró de manera indiferente.

—¿Mondo las papas, mamita?

Enrojecí. Yerine tomó mi mano y nos sentamos ante la mesa.

—Sí, ves mondando papas —le dijo—. ¿Qué transmitía mi cuerpo? —acariciaba mi mano.

—¿Transmitir? —no entendí.

Metió su mano en mi escote. No llevaba brassier. Me excitó su caricia.

—Tus pezones se ponen duros —sonreía sin dejar de acariciar—. ¿Notaste esa dureza en los míos? Vuelve a acariciarlos —puse mi mano sobre ellos, tocándolos bien—. ¿Te dicen algo? —sacó su mano de mi escote, quitó mi mano y cerró su bata.

—No, amor. Ni se han inmutado —acepté.

—Mi cuerpo es hetero. No responde a caricias femeninas. Tu boca, es una excepción. Quizá un día lo entienda. Pero a más de hetero, solo responderá a unas manos. Las del hombre que me ame, y lo ame. ¿Entiendes?

Viany, tomó el bol y las papas y se sentó frente a nosotras. Mondaba y nos miraba.

—¿Qué me quieres decir? —no entendía nada—. ¿Qué tiene qué ver conmigo?

—Tú deseas por la vista. Así deseaste a Berenice. ¿Me equivoco?

Tenía razón. A qué negarlo.

—Pero no sabes porqué sientes así. ¿Crees saberlo?

—Me atrajo su cuerpo. ¿No es bastante? —intuí que no era bastante.

—Hasta que conociste a Ana, ni suponías te podía atraer una mujer. Tras conocerla, parece te atraen bastante —sonrió y enrojecí—. ¿No te preocupa?

Viany se lo estaba pasando en grande.

—¡Me empieza a preocupar! —esbocé una sonrisa.

—¿Porqué no deseaste a Marissa? —me sorprendió—. Berenice se parece bastante a ella.

Ni sabía qué decir. Me levanté y preparé la sartén para freír las papas.

—Cuando te atrae una mujer, también tú la atraes a ella —seguía diciendo—. Puede ser una cualidad, o derivar en problema.

—Tampoco son tantas las mujeres que me han gustado. No creo se pueda generalizar.

Esperaba se calentara el aceite. Ni sé que tortilla saldría si me seguía platicando. ¿No podía tratar otro tema mientras cocinaba? Rompí seis huevos y los batí.

—Pondremos un poco de cebolla. ¿Sí, mamita?

Miré a Viany. ¿No se enteraba de qué decía su mamá?

—¿Sal no echas? —apuntó Yerine—. No es cuestión de número. Sí, de límites. ¿Has pensado en ello?

—¿Limitar la sal? —no entendí.

—No, amor —sonrió—. Me había parecido no habías puesto sal a los huevos. Pero. sí. De limitar la sal que le echas a tu vida, tratamos.

—¡Viany! —me ponía nerviosa—. Haz tú la tortilla —cogí una cerveza y me senté junto a Yerine—. ¿Quieres explicarme qué pretendes?

—Que tomes conciencia que tu deseo, provoca deseo. Viany ha roto sus votos —ni se inmutó ésta—. Y lo pongo como ejemplo, no critico su decisión —tomó mi mano—. Deseaste a Berenice, y ella a ti. En un momento determinado. Hoy la vida de esta mujer puede cambiar. Has de tener en cuenta a Candy. Si ella no muestra anuencia, debes dejar de lado tu deseo por Berenice. ¿Me entiendes? Y debes pensar en Ana. No puedes desear al margen de ella. Tú has pospuesto recuperarla. Pospón también cualquier otro deseo que te llegue, hasta que ambas decidáis si queréis ser promiscuas. ¿Me explicó? —apartó su mano y se levantó.

Sí, Viany había roto sus votos. Ni pensé impedírselo. ¿Lo hizo por el deseo que sentía junto a mí? Pero el interés de Yerine era Berenice. ¿Me decía que de seguir deseándola, podría truncar su supuesta nueva relación? Otra interpretación no cabía. O la clara referencia a Ana. Apartó su mano, y se levantó. Me estaba permitiendo pensar sola, sabiendo que ella no iba a saber de mi cavilar. Jugaba limpio.

—¿Te llevas a Viany a Houston por lo que hicimos? —me asaltó la duda.

—No, amor. Con nadie está más segura que contigo. Gozad cuanto deseéis juntas. ¿Has entendido lo otro?

—Creo que sí, Yerine. Agradezco tu preocupación por mí.

—Dale la vuelta, mamita. No vaya a caérseme.

¡Ni me acordaba de la tortilla!

—Tiene muy buena pinta, hija —le di la vuelta—. En nada está —miré a Yerine—. Con vino negro está mejor que con cerveza. Prepara la mesa y saca una botella, Viany.

—¡Se quedaron con nuestra botella de vino en el John’s Grill! —reía.

—Tampoco era tan bueno. No era Gálvez —ironicé.

Estaba buena la tortilla. El toque de cebolla había sido acertado.

—¿En España se toma más vino que cerveza? —se interesó Yerine.

—No lo sé, amor. Sí sé que se produce vino por todas partes.

—Es más económico beber vino en las comidas, mamita. Vino económico, me refiero —corrigió riendo.

—¿No te da miedo ir a vivir en un mundo que no conoces?

—Todo me da miedo, amor. A veces pienso que tendría que viajar sola. Sin nadie más a mi lado cuando me encuentre con Ana.

—Con nosotras no cuentes para ese encuentro, mamita. Iremos a Barcelona, que hay mar y buenos sitios para estudiar. Ya vendrás en cuanto hagas las paces con Ana.

—Y yo me voy a la cama —se levantó Yerine.

Abrazó a Viany y nos besamos.

—Tiene razón Viany —se relamía los labios—. Has de vivir cerca de nosotras.

—Tomaremos el café fuera. ¿Sí, mamita?

Preparé el café y recogimos la mesa.

—Mañana limpiamos, mamita. En España creo lo dejan todo para mañana. ¡Tenemos que practicar sus costumbres!

Salimos al porche con el café.

—¡Te asustó Yerine! —saltó a mi regazo.

—Mucho, hija. Pero está bien que alguien me abra los ojos.

—Le gusta mucho abrirte los ojos y más la boca, sí —reía.

—¿Se lo cuentas todo a tu mamá?

—Sí, mamita. No tenemos secretos con ella. ¿Te molestó le dijera me había entregado a ti?

—Me ha sorprendido. No más.

—Ella tiene razón, mamita. Es mucho el deseo que provocas. Vamos a la cama. Ha sido una hermosa jornada.

Se levantó y pujó de mí.

Retiramos el servicio y subimos a la recámara.

Davis, julio, 17, 2009. Viernes

Sentí una lengua en mi boca. Entreabrí los ojos.

—¡Yerine! —desperté de golpe.

En cuclillas sobre mí; su bata entreabierta.

—Calla, calla —sonreía—. Acaricia mi pecho... Siento más tu beso.

Alojé mis manos en ellos y ofrecí mi boca. Reía, apartó su boca y siguió sobre mí. Dejó mis manos la siguieran acariciando.

—Ahora entiendo cómo Viany se entregó. Hemos de platicar sobre Jaime.

—¿Platicar de Jaime? —no entendía nada.

Hice ademán de levantarme. Me sujetó por los hombros impidiéndolo. Llevó de nuevo mis manos a su pecho.

—Platicar de Jaime, sí —sonreía mirándome—. Como sé te es violento, date gusto acariciándome.

—¿Qué hemos de tratar de él? ¡Me odia!

—¿Lo odias tú?

—No, no. En absoluto. No lo entiendo, pero no le odio —apreté sus pezones y la miré—. ¿De verdad no sientes nada en ellos?

—En ellos, no. Paz en mí, sí. Y tu boca, mucho más así. Pero no divaguemos —no permitió dejara de acariciarlos—. Quiero que la semana próxima, vayas a Sonoma y platiques con él. Aunque no quiera. Que le platiques de tu amor por Ana. Que lo oiga de tu boca.

—¿Que yo se lo diga? ¡Más me odiará! —el miedo repercutía en mis manos, sobando más sus pechos.

Alzó sus nalgas.

—Toca donde quieras —acercó su cara y unimos nuestras bocas—. Vacía tu miedo.

Llevé una mano a su entrepierna. La besé con locura.

—Eres mi perdición —sacó mi mano de abajo y la llevó a su pecho—. ¿Te has vaciado de miedos? —¡sonreía!—. Si no te entiende y te odia más, tanto mejor.

—¿Tanto mejor? —me iba a volver loca.

—Cuánto más te odie a ti, menos odiará a Leonor. Te creerá culpable de todo lo que está ocurriendo. ¿Entiendes? No tienes nada que perder.

—¡Que me mate! —reí y la atraje sobre mi. Me vino una idea aviesa—. ¿Puedo con la boca? —apreté su pezón.

—No amor. Tu boca es solo para mi boca —me besó—. Llévate a Margarita o Luisa. Ante testigos no te tocará.

—Y mi mamá, de esto no sabe nada, claro.

—Ni ella, ni Celia, ni Antonio. No lo deben saber. Si Jaime les cuenta, es otra cosa.

—Quieres que platique con él por mi mamá.

—No, amor. Es tu hermano. Nada le debes ocultar. Si su obcecación llega a tal extremo, pues mejor te odie más a ti. Como efecto secundario, no como idea principal. ¿Entiendes?

—Sí, creo que sí —sonreí jugueteando con sus pechos.

—Pues yo no entiendo qué me da tu boca —reía a gusto.

Volvimos a besarnos, rodando por la cama. Mis manos, por donde podía.

—Deseo que mi amor sea comprensivo y me permita gozar de ti así —se incorporó—. Dúchate y baja, amor.

Abandonó la recámara.

Fui a la ducha. Bullía mi cabeza. Yerine me parecía cada vez más complicada. No entendía que solo el contacto de nuestras bocas le diera placer.

Eran las nueve de la mañana. ¿Qué hacer éste jueves las tres en Davis? Vestí los leggins, la camiseta de la Transamérica y las zapatillas deportivas.

En la cocina, sentadas a la mesa y desayunado, departían madre e hija. Viany se levantó, vino a mí, atrapó mi cuello y me besó.

—¡Buenos días, mamita! ¿Qué hacemos hoy?

—¡Desayunar! —busqué mi café—. Recuerda que esta mañana han de traer tu computadora, hija.

—Ya la trajeron, mamita. Más tarde me explicas alguna cosa que no entiendo de ese sistema.

—¿Esos leggins? —miraba Yerine—. ¿Los comprasteis en San Francisco?

—Sí, Yerine. Tengo unos iguales. Los venden Berenice y Candy. Luego las marco y que traigan unos para ti cuando vengan. ¿Te parece?

—Supongo que antes que viajemos a España, pasarán algún día por acá. Las marcas, sí. Me gustan mucho.

—¡Estarás arrebatadora! —la abrazó Viany riendo—. Podemos ir a Sacramento y almorzar en el Tapa. ¿Te parece, mamita?

Decían de Berenice y Candy como si las conocieran de toda la vida. Ambas daban por supuesto que iban a venir a Sonoma.

—¿Te has enterado, mamita? —me miró extrañada—. Podemos ir a Sacramento y almorzar en el Tapa. ¿Te parece?

—¿Cuándo las vas a marcar? —no tenía otra idea en la cabeza.

—¡No tienes remedio, mamita! —me abrazó—. No te vas a acostar con ellas. ¿Entiendes? No, sin mi permiso —matizó—. ¿Te parece bien vayamos a Sacramento?

—Me parece bien, sí —acepté sin mucho convencimiento.

—Siéntate y come el revuelto de huevos —indicó Yerine—. Antes he platicado con Leonor y Celia.

—¡Los niños! —exclamó Viany levantándose—. Te agarro el celular, mamita. No sea cosa se vayan a la playa —abandonó la cocina.

—¿Qué cuentan? ¿Están bien? —comí del revuelto.

—Poca cosa. Están muy bien. Recuerdos y besos para todas. Son bien lacónicas —sonrió—. Querían saber de mi viaje a San Francisco.

—¿Querían? —me extrañó el plural—. ¿No viajaste por la Douglas? ¿O es indiscreción preguntártelo?

—No, amor. Para ti nada lo es. Tenía reunión con los abogados del esposo de Teresa. Por cerrar flecos. Fue todo muy bien. Pero Teresa, no debe saberlo. En su momento lo sabrá. ¿De acuerdo?

—Gracias por la confianza —sonreí.

—¡Déjate de dar gracias! No he de guardar secretos contigo. Olvidé comentártelo ayer. Como solo tenías Berenice en tu cabeza... —me dio un papel—. Toma, guárdalo en tu corazón. Es su número de celular —sonrió—. ¿Qué esperas?

—¿Mande? —no entendí.

—A marcar a Berenice. Quiero que vengan este fin de semana. Y no les digas nada de los leggins. Viany lo hará. Ella sabe bien de mi talla y mis gustos.

—Quisiera entenderte un día, amor —me desconcertaba.

—Ni lo pretendas. No ocupes tu cabeza en ello. Anda, ve.

—En cuanto baje Viany, la marco. ¿Porqué quieres que vengan este fin de semana? —no lo entendía.

—Porque la quieres meter en tu vida. Y tu vida, es nuestra —sonreía—. Nos ha de gustar a todas. Esa es la idea.

—¿Mi vida es vuestra? —no lo entendía.

—Si, amor. Nos has metido en tu vida. Somos parte de ti. Como Candy es parte de Berenice. Las aceptas a ambas, o a ninguna. No las puedes partir. ¿No lo entiendes?

—Sí. Oyéndote lo entiendo. No me lo había planteado.

—¿Y cómo te lo planteas tras entenderlo?

—¿Mande? —me costaba seguirla.

—Con Ana, por ejemplo. ¿Cómo te lo planteas? Llegarás a España acompañada, ni sé con cuantas mujeres —reía a gusto—. Ella te amaba a ti sola, y deberá amarnos a todas, o renunciar a ti. ¿No te das cuenta?

Me llené de pánico. Una cosa era declararle mi promiscuidad; otra, la que apuntaba Yerine. No contuve reír.

—¿Te hace gracia? —molesta.

—Sí, amor. Pero no por Ana. Pensaba en una tía suya que no creo sea dada a aceptar un grupo como el nuestro. E imagino que sus papás tampoco lo aceptarán.

—Ese será su problema. Tú arriesgaste con Leonor. Ella tendrá que hacer lo mismo. ¿No crees tenga carácter para ello?

—No lo sé. La conozco bien poco en ese sentido. Tampoco tuvimos mucho tiempo para clarificar ideas. Que teníamos que vivir juntas, era la única idea.

—Y pese a todo eso, sigues obcecada con la idea de no comunicar antes con ella.

—Sí, amor. Sigo con esa idea.

—No has entendido nada. Me parece una actitud irresponsable la tuya. Has fomentado muchas ilusiones entre nosotras. Y porque, de alguna manera he contribuido a ello, y le debo mucho a Leonor y Celia, solo te diré una cosa. Si llegado el momento, no eres capaz de obligar a tu amor a que se integre con nosotras, te quedaras sola con ella. A las demás me las llevaré yo a Barcelona, y nunca volverás a saber de nosotras. Y dicho esto, te voy a dar el beneficio de la duda. Olvidaré esta plática. No ha existido.

Quedé sin saber qué decir. Confundida, con ganas de llorar. Me levanté y caminé hacia la puerta de la cocina.

—¿Te vas, amor? —¡sonreía!—. ¿Sin darme un beso?

Me abalancé sobre ella. La besé como una loca.

—Acaricia mis pechos, amor. Necesito sentir mucho tu boca.

No entendía nada. La acaricié furiosa. No me contenté con sus senos.

—Gracias amor —sonrió, compuso su bata y besó mi frente—. No te dejes el número de Berenice.

Si su disertación me dejó confusa, mucho más me sentía ahora. ¿Había olvidado realmente nuestra plática? ¿Cómo, tras lo que me había dicho, pidió besara su boca? Tras decirme que llamara a Berenice, siguió aquel extraño dialogo. Después me pidió el beso y volvió a decirme llamara a Berenice. Como si nada hubiéramos platicado. Eran brujas chatinas. Quizá podían hacer eso. Haría también por olvidar sus palabras. ¿Podría hacerlo?

En la escalera me crucé con Viany.

—¿Dónde vas, mamita? —me besó.

—A marcar a Berenice. Enseguida bajo.

—¡Ah! Muy bien, mamita. Sobre la cama está el celular. Luego te cuento mi plática con los niños y las demás.

Entré en la recámara y me tumbé sobre la cama. No podía olvidar sus palabras. Retumbaban en mis oídos. Tenía toda la razón Yerine. Había creado ilusiones. Y no solo eso. Había asumido obligaciones. Con las gemelas y Viany, con sus estudios. Era una irresponsable; incomprensiblemente, me mantenía en mi decisión de no hacer nada con Ana. Solo me quedaba una opción. Si Ana no las aceptaba, tendría que renunciar a ella. Me juré que así lo haría. Me dio por reír. Si Yerine había olvidado, no tenía sentido le comunicara mi decisión. A nadie se lo diría, salvo que cualquiera otra me planteará el mismo problema.

Dudaba si platicar o no con Berenice. Yerine me desconcertaba. Ni sabía porqué, me sentía culpable. ¿Culpable de qué? Ni lo sabía. Me dio por reír. Ella quería que vinieran para someterlas a juicio. No entendía eso. Si no quería interfiriera en sus vidas, ¿cómo ella pretendía pasarlas a examen para saber si las demás las aceptaban? Vivían en San Francisco, trabajaban allá. Poca relación podían tener con nosotras, salvo esporádicas visitas algún fin de semana. No, no entendía qué importancia pudieran tener ellas para Yerine.

Dijo que si Ana no nos aceptaba, se las llevaría a Barcelona. Tenía mucha razón. Ana me había invitado a viajar a España, aceptando a María, sabiendo que sin ella no permitiría mi familia tal viaje. Volví a reír. Una cosa era aparecer entonces en aquella Soria con una doncella y, otra, en la actual situación. María ya no era mi doncella, y solo viajaría con Teresa, los niños y su mamá. ¿Iba a entender su rígida familia que a mi doncella la acompañara su mujer, los niños, y su mamá, que también se acostaba con ellas? No, eso era imposible. Me partía de risa sobre el lecho.

—¿Qué te hace reír tanto, mamita? —Viany, entrando en la recámara, se lanzó sobre mí.

—Pensaba en la tía bruja sirviendo el desayuno en la cama a María, Teresa y Ester, hija.

—Estás loca, mamita. Nosotras no podemos ir a esa Soria. Un día te darás cuenta de tu error. ¿Has marcado a Berenice? Dame el celular, yo lo haré.

Marcaba un número. Quedé pasmada. ¡Yo no le había dado el de Berenice! Tras saludar muy efusivamente, dio el detalle de los leggins que Yerine deseaba, añadiendo que no olvidaran traerlos el sábado.

—Ahora se pone mi mamita, amor —dijo. Me miró—. ¿No querías platicar? —me dio el celular, me besó y abandonó la recámara.

No era de Berenice aquella voz. ¡Era la de Candy!

De manera atolondrada, y con mucha emoción, no dejaba de darme las gracias por todo lo que había hecho por ellas. ¡Y por su hermano! Decía que a resultas de mi bronca, en el restaurante lo habían valorado mucho y ascendido en el trabajo. Que Berenice no se podía poner en ese momento, y que el sábado vendrían con su carro. Que no nos preocupáramos y que traería los leggins de Yerine. Excusándose por no poder platicar más, me llenó de besos y abrazos y cortó.

Entre Yerine y Viany, me iban a volver loca. Me cambié de ropa, tomé mi bolso y bajé.

Estaban en el porche. Dispuestas para la marcha.

—¿Ya platicaste y quedaste tranquila, amor? —me besó.

—¿Vamos, mamita? —se levantó Viany.

Entre unas y otras cosas, pasaban de las doce del mediodía. Partimos a Sacramento.

—¿Dónde nos llevas, amor?

¿Viany no le había dicho nada sobre el Tapa? Le expliqué que tipo de restaurante era, y como hicimos amistad con Conni. Y sobre mis pretensiones de aprender cocina española allá.

—Tendrías que tomarte más interés —reía—. No nos vayas a dejar en ridículo en España.

Me tentó preguntarle en qué parte de España las podría dejar en ridículo.

—¡Siempre traes amigas nuevas! —saludó afable Conni—. ¿Venís solas o esperáis a alguien más?

—Solas, Conni. Nos sentaremos junto a las ventanas, ¿Sí?

—Donde queráis. ¿Son familia de aquellas gemelas? —las miraba.

Dudé si presentar a Yerine como mamá o hermana de ellas.

—Somos hermanas de ellas, sí —me libró de la duda Yerine—. Nos dieron buenas referencias de este lugar y le hemos pedido a nuestra amiga que nos traiga —le sonrió.

—¿Has desistido de viajar a España? —sonreía—. Como no te vemos por aquí... —ironizó—. ¿Qué vais a tomar? Tenemos paella mixta del menú. ¿Os apetece?

—Muy bien. Y alguna botana a tu gusto, de entrante.

Marchó Conni.

—Es un local muy hermoso y con mucha luz, mamita —se recreaba mirando a todas partes.

—¿Por qué ese afán de aprender a cocinar? No parece te haga falta aprender mucho —inquiría Yerine.

—Ana quería le perdiera el miedo a la cocina, amor.

—A la cocina, ¿o a lo que representaba para ti la cocina?

—¿Representaba para mí? —no entendía.

—¿No recuerdas porqué decidiste marchar de casa de Celia aquel domingo? Te molestaba el rígido servicio doméstico. ¿Hubieras reaccionado igual de no haberla conocido?

Yerine me confundía, sí. ¡Pero siempre me daba luz!

—Es verdad, amor. Ella me hizo entrar en el mundo de María. ¡Y ésta dice que Ana de cocinar no sabe nada!

—Celia me ha dicho que podremos navegar con el yate de la Douglas que hay en Barcelona. A nuestro antojo por la costa mediterránea. ¿No te parece mejor lugar la costa que esa ciudad que no conocemos, para vuestro encuentro?

—Yerine tiene razón, mamita. Si ella tanto te ama, que venga a buscarte junto al mar. He mirado Soria por la computadora y no me gusta, nada de nada, para nosotras. No quiero encontrar mi amor en Soria. Quiero que ella viva junto al mar y no le de miedo Barcelona.

—No impongas tantas condiciones. El amor no entiende de geografía —amonestó Yerine.

Un mesero trajo dos platillos de champiñones y gambas pequeñas, hechas al fuego, con ajo. Y una jarra de sangría.

—No me gusta, mamita. ¿Qué es? —probó la sangría.

—Vino negro mezclado con licor, azúcar, limones y no sé qué más. Frío está bien rico.

—Tomaré agua —decidió—. Los platillos sí están buenos.

Yerine no le hizo ascos al vino. Dio un buen trago.

—Ella dice que el amor no entiende de geografía, pero quiere que el suyo sea de Barcelona, mamita —reía a gusto.

—No quiero. Viviremos allá; allá lo conoceré, amor.

—¿Y si resulta un turista de Soria? Tendrías que ir a vivir a Soria, amor —dije, malévola.

—Te equivocas. Si me ama, tendrá que renunciar a todo por mí. Y aceptar te siga besando, amor. ¿Entiendes?

Entendí bien su golpe directo. Si había olvidado o no la plática, no lo sabía. Pero que Ana tendría que renunciar a su entorno, sí lo dejó bien claro.

Sacaron la paella. No era como el otro día. Medio plato era de arroz, la otra mitad de verduras.

—¿Se sirve así la paella española? —se extrañó Yerine.

—A los gabachos les gusta comer mezclado —sentenció Viany—. Comeré solo el arroz. Está muy rico, mamita.

Cuando terminamos, se sentó Conni. Miró los platos.

—Es paella del menú, ya os dije —se excusó—. Tienes pendiente de probar el lechazo —me miró—. ¿Te vas a ir a España sin probarlo?

—Vendremos, Conni, vendremos. Te avisaré tres o cuatro días antes, pero seremos más de cuatro.

—Supongo que lo seréis —reía—. ¿No sabes el número aproximado?

—Doce, o catorce mujeres, y dos niños —terció Yerine.

—O dieciséis si vienen los tíos Antonio y Marissa —añadió Viany.

—¡Avisadme una semana antes! —reía sorprendida.

Se despidió y siguió su tarea entre las mesas.

—¿Qué números son esos? —no me salían las cuentas.

—Quizá Leonor y Celia vengan también, amor.

—Pero nosotras somos diez —no entendía.

—¿Acaso vamos a venir mañana? —tomó mi mano—. ¿Qué importa seamos diez o doce? Piensas demasiado, amor —sonrío.

Ni pensaría, mientras su mano me acariciara.

Tomamos el café y nos fuimos.

—Te referías a Berenice y Candy, ¿sí?

—Bésame —tomó mi cara—. No pienses tanto en ella.

Nos besamos. Tomó mi cintura y caminamos hasta el carro. Viany, colgada de mi brazo.

—¿Porqué has dicho ‘ella’? —no entendía su singular.

—Sería preocupante desearas una mujer que no conoces, amor. ¿No crees?

—Como las dos son solo una... —ironicé.

—Y doce, seremos solo una. No lo olvides. ¿Vas a ser la Judas del grupo?

—He tomado una decisión, amor —la miré—. Si Ana no os acepta, la abandonaré. La amo mucho, pero no podría vivir sin sentíos a mi lado. Sois mi vida.

—Esa es una postura coherente, amor. Siendo así, puedes posponer cuanto quieras el contacto con ella.

Refrendó con un beso mi coherencia.

—No es mi comportamiento muy coherente, no —reía a gusto.

Cuando Viany dejó de dar saltitos de alegría, se refrendó conmigo.

Manejando el carro, sentía a salvo mi mente. Yerine no era de tocar. Solo pendiente del retrovisor, por Viany. No fuera a apoyarse en mi respaldo.

‘Doce, seremos solo una’, dijo. ¿Cómo tenía tanta seguridad sobre Berenice y Candy? A doce tenía que aceptar Ana. Tal dijo Yerine.

—¿Os apetece vayamos a cenar a San Francisco? —¡acariciaba mi rodilla Yerine!

—¿Con ellas? —mi boca, agua.

—Ellas... ¿Solo hay ellas en ti? —amonestó, pellizcando mi muslo—. Debes reflexionar sobre tu acto impulsivo, amor. Cenaremos en el John’s Grill y presentarás excusas por tu comportamiento. Vamos a casa a ponernos vestimenta adecuada.

—¿No voy adecuada, Yerine? —sonreía Viany mostrando su conjunto.

—Bien adecuada vas, amor. Te haré una trenza, para que te vean bien niña. Tu papel allá es de niña —le sonrió—. Y marca a Candy. Que te diga a qué hora estarán bien elegantes para cenar con nosotras —me miró—. Ellas también han de ser testigos de tu confesión, amor. ¿Te disgusta? —no dejaba de acariciarme la pierna.

A buena hora iba a mentir sintiendo su mano.

—No, no me disgusta. Lo deseo. Y pediré esas excusas, aunque no me arrepiento. Por mi salida de tono, la conocí a ella.

—Nada tiene que ver, amor. No pretendas justificarte. ¿Crees que de ninguna otra manera la hubieras conocido?

—Quizá sí. Pero no en la misma situación. Lo hecho, hecho está. Redimiré mi culpa presentando las excusas.

—Aprovechas que las ves y pagas las sudaderas de los niños, mamita —me sorprendió.

—¿No las abonaste? —no entendía.

—No, mamita. Pareció te enojaste por haber pagado las otras. ‘Mi mamita las pagará’, le dije a Candy.

—¡Qué vergüenza! —me mató y enrojecí—. Mira en mi bolso, hija —me vino la idea—. Tengo la factura del hotel. Quizá cargaron la nota de la tienda.

—Puedes besarlas sin reparo, mamita —sonreía—. Sí están pagadas. Es muy lista Candy.

Llegamos a casa. A más de vestirnos elegantes, Yerine se maquilló y arregló también mi cara.

—He quedado con ellas a las ocho en la puerta del Westin, Yerine. ¿Te parece bien? —anunció Viany cuando bajamos.

—Muy bien, amor. Localiza el teléfono de ese restaurante.

—Ya lo tengo. ¿Marco?

—Naturalmente. Haz la reserva a nombre de Yerine Cruz, de la Douglas Oil. Para cinco personas, a las ocho y cuarto de esta tarde.

—¿Cruz? —me sorprendí—. ¿Tu apellido es Cruz?

—El mío y el de mis hijas. ¿A qué te extrañas?

—Como el de Perla. ¿Por eso tienes interés en ella?

—No, amor. Cruz es un apellido muy corriente en Oaxaca. Mi interés es por ser también chatina.

—¿Nos vamos? —las miré—. Tendré que manejar con cuidado. ¡No vaya a arrugarme las prendas! —reí a gusto.

—No has de manejar carro, amor. Viajamos con la limosina.

Tomó su celular y marcó.

Era la primera vez que subía a un carro de este tipo. Y no sé qué idea me había hecho de qué pudiera haber en su interior. A simple vista solo habían dos asientos enfrentados y con gran espacio entre ellos. De cuero negro y cómodos. Y el cristal separador de la parte delantera. Seis personas viajaban muy bien. Incluso había reposa brazos reclinables entre los pasajeros. Sí me fijé que una puerta era más grande que otra. La lateral de la parte del conductor era más corta. Como la mitad de corta que la otra. El espacio que no era puerta estaba ocupado por un panel, mueble o no se qué era.

Me senté en el centro, cara al sentido de la marcha. Yerine a mi lado, junto a la puerta grande. Viany, frente a mí.

—¿Decepcionada? —inquirió Yerine—. A Celia, cuando viaja, solo le gusta viajar. Y lo más amplia posible. Y soy de su misma opinión. Solo hay algunos pequeños detalles. Para trabajar o distraerse.

—¡Qué mala eres, Yerine! —reía Viany—. Mira, mamita —alzó el lateral de su reposa brazos—. Acá lleva la radio, y un come dvd’s. ¿Quieres ver la televisión? —tomó un mando a distancia y lo accionó. El tercio central del separador delantero se iluminó, sobre su cabeza. Se veía un canal de televisión—. Puedes ver cualquier canal, lo que reproduzca el dvd o la pantalla de la computadora —mostró un cable de conexión.

—¿Qué computadora? —no veía ninguna.

—Bajo tu brazo izquierdo, tienes dos portátiles. Levanta el reposa brazos y abre el compartimento de abajo.

Hice como dijo, y las vi alojadas en su interior.

—¿Y la tengo que manejar sobre mis rodillas? —reí.

—No, mamita —tiró del extremo superior del panel junto a la puerta y abatió un amplio brazo—. Esa es la mesa. Llega hasta la otra puerta. Y acá —señaló el fondo del panel—, el fax, scanner e impresora térmica. El teléfono, junto al respaldo de Yerine.

¡Bien se conocía Viany el carro!

—Bebidas no busques, que no hay —reía.

—Por supuesto, amor. La carretera está llena de bares. Beber acá dentro es una guarrería —me miró y levantó nuestro reposa brazos. Me atrajo a ella y ofreció su boca. Me así a su pecho y compartí los besos.

—Tanto arreglarse... Buenos morros os van a quedar —reía Viany.

Sí quedaron buenos morros, sí. Yerine tomó su bolso y recompuso nuestras caras.

—¿Qué idea te llevas con Berenice? —acariciaba mi mano—. ¿Sabes qué quiere decir su nombre?

—No tengo ni idea. ¿Algún significado especial? —seguro era muy especial. De otra manera no lo habría mencionado.

—Es un nombre de origen griego. Portadora de la victoria. Eso quiere decir. ¿No sabías? —ninguneé con la cabeza.

—Cuando una consigue la victoria, otro se lleva la derrota. No me gusta ese nombre, mamita. Y Ana, ¿qué quiere decir? —curiosa Viany.

—Su nombre le hace justicia, amor. Proviene del hebreo. Quiere decir: favorecer, ser misericordiosa, compasiva. Esperemos que su Ana también haga honor a su nombre.

—No confías en ella, ¿verdad?

—Eres tú quien tiene que confiar. Te podrías llevar a Berenice, para asegurarnos la victoria —sonrió—. No me has dicho qué idea te llevas con ella.

—Ninguna, Yerine. Me las has quitado. Conocer a Candy, sí me gustará.

—¿Conocer, o convencer? —reía Viany.

—Si no me vas a permitir con ellas, ¿qué sentido tiene convencer? —repliqué.

—No me gusta trivialicéis las relaciones —amonestó Yerine—. Mejor la conozcas primero. ¿No crees?

—Tienes razón, amor. Tengo que ser más respetuosa con Ana.

—¿Qué pinta Ana? —se sorprendió—. Con ellas tienes que ser respetuosa. Que lo último que perciban de ti, sea tu deseo.

—¡El puente de Alfred Zampa, mamita! —alborozada.

Yerine pulsó un botón, y el separador descendía.

—Para en el próximo bar que te parezca decente, Steve —pidió en inglés.

Dejó el separador abajo.

—En Pinole hay un bar que está muy bien, Yerine —contestó aquel.

—Perfecto. Tomaremos cualquier cosa y haremos tiempo para llegar a Unión Square a las ocho. ¿Os parece? —nos miró Yerine.

Me llamó la atención que el chofer la tuteara.

Paramos en un centro comercial, cercano a la carretera.

Nos sentamos en un mesa y pedimos cerveza. El chofer, en la barra, tomaba agua.

—¿Dejas que el chofer te tutee? —dije, y al momento me supo mal la pregunta.

—Sí, amor. ¿No dejabas a María te tuteara? —sonrió.

—Creo que sí —me sonrojé—. La verdad es que no me daba cuenta.

—¡Qué tirana! —reía Viany.

—Muy tirana, sí —sonreí—. Una cosa no entiendo. ¿Viajas en avión a Houston, y él hace ese recorrido con el carro?

—¡Qué ideas se te ocurren! —reía Yerine—. Son treinta horas de viaje por carretera. Más las de descanso. Viaja con la tripulación. Esta limosina se queda en el aeropuerto de Sacramento. En Houston hay otras. No es un trabajo fácil el de los servidores. Conocen muchas cosas, y saben callar. Si tensas la cuerda, acaban vendiendo exclusivas a cualquier medio. Mucho le debes a Ana, amor —tomó mi mano—. Debías ser una mujer de hielo.

—Ni eso. El hielo, aunque efímera, tiene una vida intensa —rebatí.

Se acercó el Steve y dijo que ya era hora de seguir.

—No entiende nada de español, mamita —me dijo—. ¿Puedo ir delante, Yerine? Quiero ver bien el puente de la bahía.

—Ponte donde quieras, amor.

Reanudamos la marcha. Yerine no subió el separador.

—Controla tus ojos, amor.

—Es muy lindo el paisaje, sí —no la entendí.

—¡Tus ojos con ellas! —reía a gusto.

—Cuando viajábamos a Sonoma con Ana, María nos decía que, en casa, bajáramos la voz de los ojos.

—Pues bájala bien con ellas. Platican muy alto. ¿Qué trabajo tiene Ana?

—Ninguno. Todavía está estudiando.

—¿Y de qué le va a servir tanto estudio?

—No lo sé. Supongo que de profesora en algún centro de enseñanza.

—¿Y tú? ¿A qué te vas a dedicar allá?

—Ni idea. Es tierra de vinos. Alguna oferta de trabajo interesante habrá.

—Sigues pensando en no moverte de allá.

—No me presiones, amor —deseché tomar su mano—. Cuando esté allá decidiré.

—No es justo. Ester, María y Teresa deben saber qué les espera. Por no decir de Berenice y Candy, si nos siguen. Os habéis de dedicar todas a lo mismo. Un restaurante, por ejemplo. Sería un buen negocio, y habría trabajo para todas.

—¿Margarita y Luisa no cuentan?

—No amor. Ellas irán donde vayan las gemelas. Barcelona es la segunda ciudad de España, y pueden encontrar buenos trabajos cualificados en su área económica. Y si no encuentran, las contrataré, para que me asesoren en temas de la Douglas. No cuentes con ellas.

—¡Ya llegamos! —aplaudía Viany.

—Steve, haz una parada en el Westin. Tenemos que recoger a dos amigas. Después nos dejas en el John’s Grill y ya te llamaré. Calcula unas dos horas.

Asintió el chofer.

—Solo una cosa, amor —tomó mi mano—. Ciñe tus excusas a tu salida de tono. Para nada hagas referencia a Viany. ¿Entiendes?

—Creo que sí, Yerine —me sorprendí.

Llegamos a Union Square. Ellas aguardaban ante el hotel. Elegantes y muy guapas. Practiqué moderar mis ojos.

—Viany, baja y tráelas al carro. Toma del brazo a Candy, no vaya a desmayarse.

Bajó también el Steve. Abrió la puerta de Yerine. Gorra en mano, esperaba llegara Viany con ellas. Yo no sabía que hacer. Me carcomían los nervios.

Bajó Yerine, las tomó de la mano y las hizo pasar al interior.

Dijeron ‘hola’ y tomaron asiento frente a mí. Yerine, junto a Candy. Ni me salió ‘hola’. Solo un saludo con la cabeza se me ocurrió hacer.

Tenía razón Viany. Candy, rubia y con ojos negros, se parecía mucho a Berenice. Y ambas a Marissa.

En el corto recorrido hasta la calle Ellis, ni me atreví a mirarlas más. Viany se había sentado a mi lado. Tomé fuerte su mano.

—Vamos a visitar a tu hermano —tomó la mano de Candy—. Cenaremos en el John’s Grill.

—¿Vamos a cenar nosotras en ese lugar? —se asustó—. ¿Dónde está la cámara? —reía nerviosa.

—Frente a ti, amor —reía Viany—. Sonríe, saluda a los telespectadores.

Paró la limosina frente al restaurante y nos apeamos. Marchó Steve.

En ese momento Berenice me abrazó fuerte. Muy fuerte. Nos presentó a Candy, y nos abrazó también.

—¿De verdad vamos a entrar? —no se lo creía Candy—. A mi hermano le da algo si me ve con vosotras —se colgó de mi brazo y del de Viany.

Entramos en el local. Yerine y Berenice, delante.

Un hombre, alto y no muy grueso, con cara de bonachón y con smoking, salió a nuestro encuentro y se dirigió a Yerine.

—¿La señora Yerine Cruz? —tendió su mano.

—Señorita, señor Konstin —sonrió estrechando su mano.

—Nos sentimos muy honrados por su visita, señorita Cruz. Ahora las acompañarán al comedor.

—Disculpe, señor Konstin. Pero antes mi amiga Ana —me señaló— desea presentar excusas por el incidente que provocó el otro día con mi hija Viany —la tomó del brazo—. ¿A qué empleados tenéis que presentar excusas?

John Konstin, el propietario del local, se mostró sorprendido.

Viany señaló al superior del mesero que había ordenado le pidieran la documentación.

—Al otro no lo veo, Yerine.

El propietario llamó al señalado y, algo molesto, esperó a oírnos. ¡Era mi momento!

—Señor —dije al empleado—. El otro día no me comporté de manera educada. No tuve en cuenta que usted solo realizaba su trabajo. Quiero presentarle mis excusas por mi incalificable acción. Ruego nos disculpe.

El propietario dudó y nos miró a Viany y a mí.

—¿Ellas fueron las que salieron ofendidas?

—Sí señor Konstin. Se enojaron porque queríamos ver la documentación de la joven.

—¿Las que conocían a Marissa Power? —seguía indagando.

—Sí señor. Eso dijeron —con cara de pocos amigos el empleado.

—Marissa Power será mi cuñada, señor Konstin, pero nada tiene que ver con esto. Perdí el control y hemos venido para excusarnos.

—¿No vas a aceptar las excusas, Peter? —miró amenazador el dueño al empleado.

—Sí, señor. Las acepto de todo corazón —llevó su mano al pecho.

—¡Gracias señor! —Viany le abrazó y, afortunadamente, contuvo besarle.

—¿Se referían a otro camarero? —me miró el dueño.

—Sí, pero no lo vemos —resuelta Viany—. ¿Cómo se llama tu hermano, Candy?

Al oír a Viany, el dueño quedó con cara extraña.

—Albert Nice, Viany. Así se llama mi hermano.

Yerine, advirtiendo la confusión del dueño, le presentó a Berenice y a Candy.

—Son empleadas del Westin que se vieron involucradas también por la mala acción de mi amiga. Por eso las hemos invitado. Para excusarnos con ellas.

—¿Eres hermana de Albert? —a Candy, asombrado el dueño.

—Sí señor Konstin. Él es mi hermano.

—Precisamente él os servirá la mesa. Asunto zanjado. ¿sí?

Viany le arreó un abrazo.

—Eres muy espontánea —agradeció su gesto—. Entiendo que mis empleados creyeran no tenías edad suficiente —me miró—. ¿Y dice que será cuñada de Marissa Power?

—Sí, señor Konstin. Ella es la prometida de mi hermano Antonio. Somos productores de vino en Sonoma. Y... —le miré socarrona—. Me fijé que no tienen nuestros vinos Gálvez en su carta.

—¡A partir de mañana tendremos! —sonrió—. Peter, acompaña a las señoritas. No le digas nada a Albert. Que se lleve la sorpresa —nos miró—. Más tarde subiré a departir con ustedes —se despidió.

Cuando el mesero Albert nos vio entrar a Viany y a mí en el comedor, a pocas le cae la bandeja que llevaba en las manos. Tuvo que dejarla sobre una mesa al ver a su hermana y a Berenice entrar, colgadas del brazo de Yerine.

—Van a la mesa de la Douglas —socarrón el Peter—. Trátalas bien o nos despiden a los dos —dijo y desapareció.

—Ana... —esperaba Yerine me excusara.

—Buenas noches, señor Albert —tendí la mano—. Hemos venido expresamente para excusarnos por el incidente del otro día —dije atolondrada—. Ellas nos acompañan por haberlas involucrado...

—No me tiene que presentar ninguna excusa, señorita Yagüe. Soy yo quien le está agradecido —miró a Yerine—. Supongo usted es la señora Cruz. Pasen a la mesa.

Aquella planta era diferente a la de abajo. Bueno, no tanto. Un lateral parecía igual. La diferencia del otro era que habían bancos adosados a la pared y servían de asiento. En una de estas mesas nos sentamos. Casi pegada al lateral de la barra del bar. Yerine y Viany ocuparon las dos sillas. Candy y Berenice me cedieron el centro del banco. Ellas a mis lados.

—Es como un sueño... —aún asombrada Candy—. ¿De verdad no es una broma con cámara? ¿De dónde habéis salido vosotras? —me abrazó con fuerza, conteniendo llorar.

Berenice, más practica, expresaba su agradecimiento con gran sonrisa.

—Nos preguntábamos qué sorpresa nos daríais, pero en modo alguno podíamos esperar esto —miraba a Yerine y acariciaba mi muslo—. ¿Siempre sois así?

—¿Qué va a ser? —Albert, libreta en mano, aguardaba el pedido.

Yerine miraba la carta.

—Una gran ensalada de roquefort para todas, de entrante —dijo decidida—. Y después, lubina asada para Berenice, Candy y yo; y sopa cioppino para mi hija y Ana. Para beber, Chalk Hill de Russian River. ¿Correcto? —nos miró.

—¿Ella es su hija? —asombrado, miraba a Viany.

—Sí, amor. Ella es mi hija, y Ana es su mamita. ¿Algún problema? —le sonrió.

—No, no. En absoluto. Y le agradezco mucho haya invitado a mi hermana y a su novia —sonrió él, y se ruborizaron ellas.

Marchó.

—¿Ya sois novias? —reía Viany.

—Sí, Viany. Gracias a ti, somos novias —sin timidez esta vez, Candy—. ¿Solo habéis venido para pedir disculpas en el restaurante? —nos sorprendió.

—Sabes bien que no, amor —tomó su mano Yerine—. Vuestro futuro nos importa.

—¿Nuestro futuro? ¡Deja disfrutemos el presente! —reía—. Mañana despertaremos y creeremos hoy fue un sueño. ¿De qué futuro hablas?

—Vivir en España, ser felices casadas y trabajar con Ana. ¿No os agrada la idea?

Me daba miedo Yerine. ¿Como podía decirles eso de sopetón? Saldrían corriendo.

—No lo sé, Yerine. Resulta tentador. En dos días, mi vida ha dado un vuelco. Tenemos pensado ir a Davis con vosotras este fin de semana. Quizá allá, me haga mejor idea tras tratar con vosotras.

Berenice callaba. Solo platicaba con mi pierna, de la rodilla hacia arriba.

Albert sacó dos platos de mejillones y sirvió el vino.

—¿Y esto? —sorprendida, Yerine—. No lo hemos pedido.

—Mejor se lo digo ahora. Por si les da por levantarse e irse —sonreía—. La casa les invita a cenar. Órdenes del patrón.

—¿Y os abonará nuestra propina? —mordaz, Yerine.

—No lo creo. Pero para mí es muy buena propina servirles.

—Quizá para ti, amor —abrió su bolso y sacó trescientos dólares—. Pero no para tus compañeros. Toma la plata sin rechistar.

Guardó los billetes y marchó.

—¿Sabes? —impresionada Candy, a Yerine—. Berenice está loca por ir con vosotras. Ahora la he entendido. Mañana dejaremos el trabajo y, desde el sábado, viviremos en vuestra casa de Davis Seguro encontramos allá trabajo. ¿Podemos hacerlo?

—Con esa intención hemos venido, amor. ¿Tenéis ambas carro?

—No, no. Berenice no tiene. Solo yo tengo auto.

—A mi mamita le encantará quedarse hoy con vosotras, para ayudar a hacer vuestro equipaje. ¿Verdad, mamita? —tomó mi mano sonriendo.

—¿De veras? —saltó Candy—. Me encantará presentarte a mis padres. ¡Quédate por favor!

Su mano, abajo, se unió al concierto de la de Berenice. Me iba a dar algo durante la cena.

—Solo si venís a Davis mañana por la tarde. Ana tiene qué hacer el sábado temprano —aceptó Yerine.

¿Qué ocupación tenía yo el sábado temprano? ¿No quería ella estuviera dos noches fuera?

—Te agradezco la invitación, Candy. Pero no puedo quedarme. Mañana también tengo ocupaciones. El sábado llegan todas y hemos de preparar la casa.

Sentí la mirada agradecida de Yerine.

—Eres muy buena, mamita. No me acordaba que tenemos que quitar el polvito de la casa.

—¿Cuantas son esas todas? —asustada Candy.

—Mis dos hermanas, Margarita, Luisa, Ester, María, Teresa y los niños —desgranaba dedos Viany—. Están en Newport Beach con Marissa y regresan el sábado.

—En Davis tienen una casa muy grande, querida —acarició Berenice su mano bajo la mesa, y aumentó el toqueteo abajo.

—Apuraremos en recoger, e iremos mañana por la tarde. ¿Os parece bien? —sacó la mano Candy y la llevó sobre la de Viany.

—Muy bien. Hay mucho polvito —malévola—. Lo pasaremos en grande —no dejaba de acariciar su mano y me sonreía Viany.

—¿Habrá bastante ensalada? —Albert dejando una gran fuente sobre la mesa.

—Incluso demasiada —le sonrió Yerine—. Estos mejillones llenan mucho. A mí no me saques lubina. Comeré un poco de ellas.

—¿Puedo tomar una cerveza, Yerine? —suplicaba Viany.

—Puedes tomar lo que desees, amor.

—Una cerveza, por favor, Albert —le sonrió.

La ensalada me libró de la otra mano.

—Creí solo comías con una mano, amor —irónica Yerine.

—Ahora, ya con las dos. La tenía en buen sitio —no se cortó Berenice.

¿Qué más le daba a Yerine qué hiciera la otra con su mano?

—¿Qué estudios tenéis? —Yerine, pasaba examen.

—Obtuvimos nuestra graduación. No en el mismo centro —apuntó Candy.

—¿Siempre trabajando en tiendas?

—Yo no —seguía Candy—. Soy peluquera, pero no aguantaba tanta cabeza tonta entre mis manos —reía a gusto—. Pude colocarme en la tienda del Westin, y me quedé allí —miró a Viany—. ¿Cómo supiste que mi prometido era una farsa?

—Tu lengua me dio qué pensar —le sonrió.

—Fue mi primer beso. Me abrió los ojos. Luego llegó ella, decidida. Los cerré y me entregué. ¿Es así el amor?

—En mi caso, sí, Candy —expresé—. Supongo hay otras maneras de cocción más lenta.

Ni Berenice ni Yerine aportaron idea alguna. Berenice había contado que fue enamorándose de aquella otra mujer. Entendí fue una cocción lenta. Yerine había dicho que sus hijas llevaban su mismo apellido. ¿Era madre soltera? Viany se parecía más a ella que a sus hermanas. ¿Provenían de distinto padre? Experiencia amorosa sí había tenido pues. No era mujer que se entregara sin más. Tenía que haber amado. Y mucho.

Albert sirvió el pescado.

—Esta noche pasaremos por casa, Albert —dijo Candy—. Os daremos cuenta de una decisión que Berenice y yo hemos tomado.

Se dio por enterado y marchó.

—Está muy rica la sopa, mamita. ¿Qué lleva?

Estaba buena, sí. Paladeé sus sabores.

—Creo que langostinos, lenguado, vieiras, mejillones, camarones y almejas. Y la tostada de pan de ajo, abajo.

—Un día la haremos en casa, ¿sí?

—¿Os gusta cocinar?

—Estamos aprendiendo, Candy. ¿Verdad, hija?

—Sí, mamita. Ellas estarán muy bien con su uniforme de mesera.

—¿Ellas? —extrañada, Berenice.

—Vosotras, amor. Mi mamita abrirá un restaurante en España. Teresa y vosotras seréis las meseras. ¿No os gusta la idea? En la costa mediterránea, nada de Soria.

Yerine había apuntado una idea, y Viany ya la desarrollaba por completo.

—Estando con ellas, haremos cualquier cosa —segura, Candy—. ¿Mesero no hará falta? —miraba a su hermano.

—El nuestro es un mundo de mujeres, amor —zanjó Yerine—. También está muy buena la lubina —tomaba del plato de Candy.

—No me puedo creer estemos cenando en el Johns’s Grill —nerviosa Candy—. Por suerte, mi hermano nos ha visto. En casa ni se lo creerían.

—Come, amor, come —la sosegó Yerine.

—Yo también tengo que excusarme con vosotras —sonrojada, atrapó Candy mi mano y la de Viany—. Llevé la nota de las sudaderas a la administración del hotel para que las cobraran... Entre su beso y que se fue sin firmarme nada... creí no las queríais pagar.

—Hiciste lo correcto, amor. Ninguna excusa has de pedir —apreté su mano.

—¿Tomaréis postre o café? —inquirió Yerine.

—Por nosotras, no, Yerine. Queremos llegar a casa y empezar a recoger, y luego ir a mi casa.

Tomó su celular, llamó y se levantó.

—Vámonos, pues.

Albert vino rápido a la mesa.

—¿No toman postre ni café? El patrón quería departir con ustedes.

—No Albert —lo abrazó Yerine—. Tenemos que volver a Davis. Dile al señor Konstin que en otra ocasión departimos. Gracias por tu comprensión.

Siguieron nuestros abrazos. Esta vez no se salvó del beso de Viany. Quedó aturdido de nuevo.

—¿Os podemos besar? —pidió Candy a Yerine cuando salimos a la calle

—Con ellas dos, besaos cuanto queráis, amor —abrazó a las dos.

Nos besamos cuanto quisimos. Hasta que llegó la limosina. Besaba muy bien Candy, sí.

—Hasta mañana por la tarde —se despidieron.

—Directamente a Davis, Steve —le dijo Yerine cuando cerraba la puerta del carro.

Tomó asiento a mi lado, junto a la puerta pequeña. Viany, frente a mí.

—Eres muy buena con Yerine, mamita.

—¿Sí? —no entendía—. ¿Qué he hecho?

Yerine pujó de mi cuerpo y reposó mi cabeza sobre su regazo.

—No dejarme sola esta noche, amor. Eso has hecho —inclinó su cabeza y me besó.

—Dormiré un poco, mamita —se tumbó Viany en su asiento, dándonos la espalda.

—Tumbémonos también —me levantó, se tumbó apoyando su espalda en el respaldo, tomó mi mano y me hizo tumbar de costado. Frente a frente —. Deja se entiendan las bocas. Abraza mi espalda. No digas nada.

Abrazadas y besándonos estuvimos hasta llegar a Davis. De costado, una sobre la otra, o la otra sobre la una. Sin ninguna interrupción. Las manos siempre en su espalda. Me podía volver loca con sus limitaciones. Me propuse acabar con ellas.

—Puedes disponer hasta el domingo a mediodía a tu antojo, Steve —despidió al chofer.

—¿Tomáis café? —pregunté ya en la casa.

—Me acuesto ya, amor —me besó—. Ven a mi cama a cualquier hora esta noche. Despiértame con dulzura.

—Preparo el café, mamita —se adelantó y entró en la cocina.

Me senté en una silla. Ella saltó a mi regazo en cuanto puso la cafetera al fuego y preparó el servicio de tazas.

—¿Estás contenta, mamita? —me besó—. Has conseguido cuanto querías —reía a gusto.

—¿Cuánto quería yo? —con Viany, nunca podías asegurar nada.

—A Candy, y a Yerine. ¿Querías más? —reía y no dejaba de besarme—. Has jugado muy bien tus cartas. Claro, te las había dado yo.

La miraba y no entendía nada. ¿A qué se refería? Acepté el juego de su boca.

—Candy debe estar más alborotada que la cafetera —se levantó para apagar el fuego y servir el café—. Si Berenice estaba loca por seguirte, ella ya lo está más.

—¿Cómo sabes eso? —me asusté.

—Tomé bien su mano. Bajo la mesa se hubiera metido contigo.

No dejaba de reír. Volvió a mi regazo. Tomó la taza y me daba a sorber de su boca. Me estaba poniendo nerviosa.

—¡Siéntate a mi lado! —la hice bajar—. Explícame bien qué maquina tu cabeza.

—Tomemos tranquilas el café, mamita. En la cama te lo explico.

¡Cómo iba a tomar tranquila el café! Lo apuré de dos sorbos, tomé su mano y puje de ella hasta la recámara.

Dejé me desnudara. Se desnudó y me llevo a la ducha.

—Relájate, mamita —me besaba toda—. Estás muy tensa.

¿Cómo no iba a estar tensa? ¿Porqué dijo había conseguido a Yerine? Ese era el punto que deseaba me explicara ampliamente.

Me llevó a la cama, me tumbó y me cubrió.

—Te quiero mucho, mamita. Descarga en mí todas tus emociones —su boca y sus manos, ágiles.

Las descargué todas. El tiempo no contaba.

—Así estás mejor, mamita —me puso sobre ella y acariciaba mi espalda—. ¿Qué quieres saber?

—Dime qué decías de Yerine, hija —acaricié su cabeza y besé su cara.

—¿No te das cuenta? —rasgaba mi espalda con sus uñas—. Ella está cambiando. Su deseo por ti se amplia. Ya la boca no le será suficiente. Estoy muy sorprendida, pero es así. Deseo se entregue por completo a ti. ¿No lo deseas tú? —sonreía más que Maquiavelo.

—Mucho lo deseo, amor. Pero me parece que el deseo de esa entrega es tuyo, no de tu mamá. Ella nunca se entregará a mí por completo. No soy su amor hombre.

Rodó y se puso de cuclillas sobre mi vientre. Me besó y recreó acariciando mis pechos. Llevó mis manos a los suyos.

—Mi mamá es virgen, mamita. Nunca un ser humano la ha poseído.

Quedé paralizada. ¿Cómo me decía era virgen con tres hijas? Sonreí estúpidamente y, nerviosa, pellizqué sus pezones.

—¿Como dices es virgen tras tener tres hijas? ¿De dónde te has sacado eso? Que no os haya platicado de vuestro o vuestros padres, no quiere decir que sea virgen. Es imposible, amor.

—A la virgen María no la poseyó hombre alguno. A mi mamá, tampoco. Te lo juro —refrendó el juramento con beso total.

Desde que había empezado a explicar, decía ‘mi mamá’ no ‘Yerine’. Por primera vez la llamaba así. ¿Tenía algo que ver con lo que me contaba? Mi cabeza a punto de estallar.

—Créeme, mamita. Yo no lo sé todo. Los abuelos de mi mamá eran chamanes, médicos brujos chatinos. Y los papás de mis abuelos, también; ni sé desde cuándo de antiguo, descendemos de estirpes con chamanes. Y por lo visto, mi mamá no se podía unir a un hombre normal, porque la cadena familiar, era hija única, se perdería. Así que la inseminaron. No con el semen de un chamán, de dos, ni tres. Existe en Juquila un banco secreto de semen de chamanes. Desde hace cientos de años. Habrás estudiado que eso se descubrió en Europa en el siglo XVII más o menos —pasmada la escuchaba—. Pero los chatinos lo habían descubierto ni se sabe cuánto antes. Créeme, mamita. La inseminaron, y nací yo. Una mujer. No se esperaban eso. Cuando yo tenía un año o así, empecé a sentir. Ya sabes, si tocaba a alguien, recibía descargas de su pensamiento. Los chamanes supieron eso, y pensaron en inseminarla otra vez. Querían un varón. ¡Y salieron las gemelas!

Lloraba, reía, me besaba y apretaba mis pechos. Me levanté, me senté a su lado y la calmé. Era grande mi impresión.

—La cosa empeoró. Según crecían, sus poderes eran mucho más grandes que los míos. Ni te los cuento, para que no te asustes. Mi mamá tuvo miedo que se supiera, y nos advirtió que nadie debía saber el poder de las gemelas. Temía la volviera a inseminar una u otra vez, o que nos buscaran a nosotras para ello. Por eso, cuando yo tuve dieciocho años, me trajo; y también ahora a las gemelas. No podemos volver a Juquila, mamita. No podemos. ¿Entiendes?

La abracé fuerte.

—Estoy cansada, mamita. Quiero descansar —me besó—. Acude junto a mi mamá. Consigue se entregue. Le hará mucho bien la entrega, y tú puedes conseguirlo.

Se tumbó. La arropé y acaricié hasta que quedó dormida. No sabía qué hacer. ¿Cómo ella me decía que su mamá estaba deseando entregarse y ésta, durante todo el trayecto, solo permitió acariciara su espalda, sin perder su boca? ¿Hasta tal punto temía la entrega que solo permitió mi lengua en su boca?

Me había pedido fuera con ella esta noche. Cualquiera que fuera la hora, y la despertara con dulzura.

Ya antes me había propuesto acabar con sus limitaciones. Acudí a su encuentro, dispuesta a jugar todas mis cartas seductoras. Deseaba con toda mi alma a Yerine.

Fui a su recámara. No me hacía falta luz alguna. Conocía bien el cuarto. Llegué a la cama. Dormitaba en el centro, de bruces. Alcé la sábana y me tumbé a su lado. Su boca sobre la almohada... no podía girarla para besarla. Se hubiera perdido la dulzura. Ella solo quería mi lengua en su boca, y yo quería acabar con ello. Su cuello, su nuca, su espalda, sus nalgas estaban a mi alcance. No iba a desaprovechar la ocasión. Sentada sobre mis piernas empece a besar su cuello, bajo los lóbulos, a la nuca, a su otro lóbulo. Besaba y lamía; seguí por su espalda, muy despacio, poro a poro; una mano, arrancando desde sus muslos, abrió espacio en sus nalgas; la otra, por su costado, para llegar a su pezón. Era un quehacer constante y delicado. En un momento, ella se giró, despacio. Sentí me miraba. Atrapó mi cuello y buscó mi boca. Dejé me besara, sin dejar el trajín de mis manos, arriba y abajo en su cuerpo.

—Acaríciame mucho amor, que sienta bien tu boca —pedía.

Encendí una lamparita que mi mamá tenía en la mesita junto a la cama. No era mucha luz, pero bastante.

—¿Recuerdas como vaciaste mi miedo, amor? —sonreí, y la besé.

—Sí. Lo recuerdo. ¿Quieres vaciarte más?

—Sí. Y también tú, de la misma manera, vacía tus miedos. Te enseño como tus manos deben acariciarme a mí. ¿Te das cuenta como lo hago?

—Sí. Me doy buena cuenta. ¿Así quieres lo haga contigo? —sonreía, me besaba y hundía bien su mano bajo—. ¿Lo hago bien así?

—Si, muy bien. ¿Sientes mucho? —la besaba.

—Mucho. Pero estoy llena de miedo. Mucho miedo. Nunca antes nadie poseyó mi sexo, ni nunca poseí yo ninguno. Te parecerá extraño pero es así. Soy virgen, amor. Eres mi perdición. Mi boca quiere más que tu boca. Todo lo quiero contigo. Enséñame, amor.

Enseñé, y aprendió. ¡También aprendí yo! Su imaginación me desbordaba. Hasta el amanecer.

—En el restaurante te deseé. Sentí envidia de ellas, acariciándote bajo la mesa. Y cuando preferiste viajar con nosotras a quedarte con ellas, decidí tenía que entregarme a ti. Y pese a todo, en la limosina, hice todo lo posible para evitarlo. Eres una buena persona, Ana. No me has forzado. Solo me has seducido —sonrió besándome—. Viany te ha platicado, ¿sí? —me sorprendí—. Oíste que era virgen y ni te inmutaste, amor —se abrazó a mí muy fuerte.

—Es cierto. Antes me explicó. De manera confusa, pero suficiente.

—Te dije que no iba a tener secretos contigo. Ya te explicaré con mayor amplitud lo que fue mi vida. Pero ha de ser nuestro secreto. Nadie debe conocerlo. Ni tu Ana querida. ¿Lo prometes?

—Sí, amor. Te lo prometo.

—¿Sabes? —me miró—. A Celia le conté que en mi juventud tuve dos deslices. Y vinieron mis hijas. Es más fácil que inventarse una casada con un supuesto hombre ni sé cuanto tiempo —reía a gusto—. Esa es la versión oficial. Si alguien te pregunta, puedes decirlo así. Además, te habrás fijado que Viany se parece más a mí que a ellas.

—Sí. Por eso hubiera creído tu versión oficial, y no la de haberte casado.

—¿Qué vamos a hacer, amor? —me besó.

—¿Hacer? —no entendía.

—Tú y yo. Quiero seguir gozando contigo —le dio risa—. Ahora tendré que decirle a mi amor que además de con él, de tanto en tanto me acostaré contigo. Y no soy promiscua. Solo contigo. Tu Ana, se quedará en la puerta —reía a más—. ¿Puedo pedirte un favor?

Quedé mirándola. Asentí.

—No goces con las rubias hasta que me vaya el domingo. ¿Sí?

—No lo haré. Otra cosa es que ellas quieran conmigo.

—Sabes bien que sí. Y Candy, la que más.

—Anoche, Viany se refería a ti como ‘mi mamá’, no como ‘Yerine’. ¿Porque no dejas te diga mamá?

—Ahora ya no tiene sentido se lo prohiba. Era por protegerlas. Pero como se han acostumbrado a decirme Yerine...

—Dile a Viany que te puede decir ‘mamá’ en público. ¿Lo harás?

—En cuanto se levante. Y a la gemelas, también, cuando vengan. ¿Dormimos un poco?

—Abrázame, y nos dormimos enseguida, amor.

—Durmamos. Me has hecho muy feliz, Ana.

—— *** ——

Resultaba fácil decir ‘durmamos’. Conseguir dormirse, otra cosa.

Repasaba la extraña jornada vivida. Si valorara los hechos inmediatamente que ocurrieron, quizá no me hallaría así. Con Yerine me desperté, junto a Yerine pretendía dormirme ahora. Nuestro juego de ‘dame tu boca’ había abierto la vía al ‘hagamos todo’. Tendría que haber valorado en la mañana ese riesgo.

Lo valoré, sí. Pero para encelarme, para acabar con sus trabas delimitadoras.

No me ocurrían cosas. Provocaba que ocurrieran así.

Como con Candy. La última que llega, la que más me desea. Lo decía Viany, lo decía Yerine. Nunca se equivocaban. Una me permite con ellas y la otra, sí, pero ‘cuando yo me vaya’. ¿Cuándo yo misma me prohibiría o autorizaría?

Me enojé con Ana, por decidir sin consultarme. Y, últimamente, cualquiera me decía qué podía o no podía hacer. Hasta los niños me harían bailar con su cuerda. Y pese a todas estas recriminaciones que me estaba haciendo, me sentía bien. Quizá porque tenía constancia que todo este entorno que estaba creando me adoraba, me amaba. ¿Cuántos pueden presumir de vivir en un entorno sin fisuras, sin desencuentros, respetando las limitaciones que se ponían frente a los demás? Me parecía un mundo idílico. No era una suposición. Era realidad.

La verdad es que solo me preocupaba mi promiscuidad. Me sorprendía más que preocuparme. Yerine dijo ‘solo miras a las que sabes te van a mirar’. ¿Era correcto? Más parecía que, a la que miraba, caía derretida a mis pies. Contuve reír. Excesiva jactancia me estaba dando.

A los tres días de la bronca con Ana, ya me acosté con María. Y el día que aquella marchaba a España, me estrené con Margatita y Luisa. Tras ello, el suma y sigue con Teresa. Yerine y Berenice, incluidas. Con Ester, me acostaría de manera irremisible cualquier día, y Candy, estaba al caer. Solo quedaba el muro de las gemelas. Un muro infranqueable que yo misma había construido. En cualquier momento, ellas permitirían lo franqueara. Sonreí. Al menos era constante en un sentido. Recordé el momento en que me ofrecieron su virtud y, aterrada, las llevé con Margarita y Luisa. Terror era lo que sentía con ellas. No era mi voluntad. El miedo abortaba el deseo. Si permitía me poseyeran, rompería con todo. Solo ellas contarían para mí. No podía ser. Mejor contar con Viany. Y caí en que a ella no la había contabilizado en mi colección de muescas. No era humana. Era sobrenatural. Deliciosamente sobrenatural y con una madurez que asustaba. Con ella saltabas al abismo, y parecía te llevara de paseo entre jardines de flores. Quizá no la contabilicé a sabiendas que, tras hallar a su amor, cesaría la relación conmigo. Relación sexual, por supuesto. En los otros ámbitos, siempre contaría con ella. Y viceversa.

Era promiscua, sí. Me gustaba serlo, gozar sin límite. Pero no solo era sexual nuestra vida. Y tal vez por ello, teníamos tal capacidad de entrega sexual durante horas. No es ninguna contradicción, ni pretendo engañarme. De nuestra armonía emanaba el deseo. Y la armonía la provocaba el interés que tenía cualquiera, por los problemas de las demás. Si te preocupas, tienes derecho a compartir. Algo así era. Y como había apuntado Luisa, el día siguiente de su entrega, ellas consentían en compartir para gozar, no para saciar. Que gozar hasta saciarse, era una cosa. Gozar por saciarse, otra. ‘Para saciarse, una cabra’, le oí a un compañero de la universidad. No entendí su significado. Me pareció una obscena grosería.

—¿No duermes, amor?

La voz de Yerine me volvió a la tierra. De costado, me miraba y sonreía.

Acariciaba mi pecho suavemente; jugueteaba con mi pezón y sonreía.

—En tu boca solo buscaba placer. En tu cuerpo encuentro calma y sosiego. Me avergüenzo de como te desperté ayer, amor —buscó mi boca; besó despacio, recreándose pausadamente—. Seguiremos aprendiendo, ¿verdad? —se puso sobre mí—. Me gusta quieras explicarte todo lo que estás viviendo. Tienes hermosos y sinceros pensamientos. Nunca quieras engañarte.

¿Desde cuando me estaba acariciando? Enrojecí.

—De nada te avergüences, amor —me besó y se levantó—. Ve con Viany. Despiértala. Me ducho y prepararé el desayuno.

No vi a Viany en la recámara, ni en el baño. Bajé desnuda. Estaba en la cocina, preparando el desayuno.

—Tomaremos el desayuno al modo francés —se acercó y me besó. Me llevó a la mesa, me sentó, y ella en mi regazo—. ¿Fue todo bien con mi mamá?

—Muy bien, hija. Tu intuición fue buena.

—¿De verdad? ¿Se entregó toda? ¿De verdad? —me abrazaba excitada.

Asentí. Saltó y corrió arriba.

Me serví café y volví a la silla. ¿Cómo se había excitado tanto? ¿Qué sentido tenía para ella la entrega de su mamá? Llamarla ‘mi mamá’, y la entrega de su cuerpo, ¿tenían alguna relación?

Había que arreglar la casa. Hoy llegarían las rubias. ¿Era oportuno alojarlas en la recámara de Antonio? Éste podía venir cualquier día. No, no era correcto. Quien no iba a visitarnos ni por asomo era Jaime. Si se había refugiado en la casa de invitados, para nada aparecería por Davis. Las alojaría en su recámara y, si venía, que le diera un infarto y cayera en redondo. Lamenté mi pensamiento. El lunes tenía que platicar con él. Se lo prometí a Yerine.

¿Cómo tardaban tanto? O me lo parecía a mí. Perdida en pensamientos, el tiempo no contaba. Las ocho y media de la mañana, anunciaba el reloj de la cocina. Si me hubiera fijado al bajar, tendría una referencia del tiempo transcurrido. No la tenía, y, sin embargo, me parecía tardaban mucho. Tampoco me habían pasado por la cabeza multitud de ideas. Pensar en qué recámara sería mejor para las rubias, y mi maldad sobre Jaime. Fracciones de segundo, quizá.

Y me daba que una eternidad. Mi extrañeza no era por el tiempo de ausencia. Las echaba de menos, simplemente. Me sentí egoísta. Podía pasar horas pensando, y nada ni nadie me preocupaba. Dejar de pensar y lamentar ausencias, todo era una. ¿En qué momento Yerine despertó y comenzó a acariciarme? Me asusté. Pensé en ella como una muesca más en mi haber, jactándome de ello. Presuntuosidad y jactancia... ¿Adónde había llegado?

—Te sale humito de la cabeza, mamita.

Yerine y Viany entraban en la cocina.

—Sí, hija. A punto estaba de echarme a llorar de risa.

Me vi desnuda. Ellas, como para salir a la calle.

—¿Vais a salir?

—Y tú también, amor —me levantó de la silla Yerine y me besó—. Sube a vestirte. Mientras desayunaremos y haremos inventario de despensa —me abrazaba.

¿Cuánto creía me costaba vestirme?

—Y dúchate también. Estás llena de olor de la noche —sonreía Yerine palmeando mis nalgas.

Olor de la noche dijo. Me sonrojé. Subí.

Se había referido al inventario de la despensa. Llegaban todas. Sí hacía falta reponerla. Me duché, vestí mi traje azul y calzado cómodo. Tomé el bolso y bajé.

Seguían untando tostadas con mantequilla y mermeladas.

—¿Porqué querías llorar de risa, mamita?

—Tu mamá lo sabe —me senté junto a Yerine—. Me jactaba de triunfos y me doy cuenta que solo me engañaba.

—Con Viany y conmigo sí has triunfado, amor —tomó mi mano.

—¿Tú crees? —dudé—. Pero no con las otras.

—¿Me explicas, mamita?

—Te explico, hija, te explico. Mi encuentro con María fue cosa de ella. Tras mi pelea con Ana, se metió en mi cama. Para que sintiera el calor de mi amada, dijo. Con Margarita y Luisa, hasta la mañana siguiente, ni supe que había estado, ni habíamos gozado juntas; ni de mis aventuras en el Kitchen. También fue cosa de María la tumbada de las cuatro, para que aquellas perdieran sus miedos y se entregaran. Con Teresa... Llegó de noche tan mal, que dejarla dormir sola no era aconsejable, y María tenía que cuidar a los niños. En cuanto a Berenice, fue una trama tuya. Así fueron mis supuestas conquistas.

—Estás en un error, mamita. No importa cómo se inicie. Lo que importa es porqué se continúa. A todas nos has cautivado. Y te olvidas de Candy y Ester —sonreía—. Pero no está bien te jactes.

—No se jacta, amor —medió Yerine—. Solo tiene confusión en su cabeza —se levantó—. Hagamos esa lista de provisiones. ¿Qué crees les gustará almorzar? —me dijo y quedé sin entender.

—¿A quién?

—A tu nueva muesca amor. ¿Quieres nos miren mientras almorzamos?

—¿Berenice y Candy estarán acá a esa hora?

—¿Te asusta? —reía viany—. No te tienes que preocupar. Y tú tampoco mamá. ¿Verdad que tú no te preocupas?

—No, amor. Su meta de hoy no es nuestra deseada Ana —sonrió, llegó a mí, me besó, pellizcando mi pezón derecho.

—¡Estáis locas! —reía a gusto—. Ni quiero saber a qué os referís. Atendamos la lista —me levanté.

Hicimos la lista, cogimos el carro y fuimos al Co-op, en la 620 G

Viany, manejando el carro de la compra, arrasaba con sus leggins, sus botitas y la sudadera de los Simpson. Alguna mamá ya la miraba mal al tener que soportar el pataleo de sus niños, pidiendo tener una igual.

En la lista habíamos puesto para hacer platillos californianos, mexicanos y españoles.

—¿Te atreverías a hacer una paella española? —sugería Yerine.

—Por atreverme, sí. Pero no tenemos paellero como los del Tapa, amor. ¿Querías la hiciera ahora?

—Sí, pero si no puede ser...

—Se me ocurre que, a partir de un caldo de pescado, podría preparar unas papas con rape, gambas, almejas y mejillones. Sí tenemos cazuela de barro adecuada para hacerlo. Y quizá, para cenar, un arroz con langosta, como le hice a mi mamá en Sonoma.

—¡Tu famoso arroz! —reía y me besó sin reparo—. Sí, me gustan tus propuestas. Además, serán tus últimos platillos.

—¿Mis últimos platillos? ¿Mande? —no la entendía.

—Mañana llega Ester, amor. Le has de dejar la cocina. Puedes ayudarla o volverla loca con propuestas, pero que sepa que ella manda. ¿Entiendes?

—¿Alguna vez dejas de pensar en los demás? —la abracé, sin beso.

La lista era larga. A Viany ya no le hacía tanta gracia manejar carro.

Un buen surtido de pescado. A los niños les encantaba el pescado blanco.

Repasamos la lista. Parecía teníamos todo. Añadí vino blanco y coñac, para cocinar. Y cava, para celebrar lo que fuera.

—Juguitos para los niños, la tequila de Margarita, y el mezcal de las gemelas, mamita —advirtió.

Regresamos, bien cargadas, a casa. Ni eran las diez y media.

Tras guardar todo en su sitio, salimos al porche con cervezas y el mezcal.

—Agota comprar comida —terminó rápida la cerveza y se levantó—. Voy a mirar puertos del mediterráneo español en la computadora. ¿Puedo imprimir hojas?

—Sí, hija. ¿Sabes usar la impresora de Ana?

—¡Oh, sí! —me abrazó—. ¿Puedo con ella?

Ni esperó respuesta. Entró en la casa.

—Ven, siéntate —palmeaba Yerine sus rodillas.

Fui a su regazo. Me besó.

—¿No sientes diferente? —acariciaba mi cara.

—Sí, amor. Menos fuerza y más deleite.

—No sabía besar con mimo. ¿Cómo no me advertiste?

—Creo nos queda mucho que aprender. Me bastaba sentir placer y saber del tuyo.

—Viany me estuvo haciendo interesantes reflexiones.

—¡A saber qué te dijo! —reí a gusto.

—Que para ella y las gemelas, Yerine era como el nombre de una máquina. Ahora ya era el de una mujer y madre. Aderezó sus razones con besos y caricias, reivindicando su derecho a gozar conmigo —me abrazó—. Estoy confusa, amor. ¿Qué crees debo hacer?

—No sé de tu confusión. Poco te puedo aportar —la besé despacio.

—Si ellas sienten sea una máquina, quizá en mí quedó como una idea de que no fueran hijas reales; solo fruto de experimentos. ¿Entiendes? —asentí—. Siempre me he preocupado por ellas, pero más con ánimo de protegerlas de daño; de preservarlas.

—Ahora he entendido. Viany, al saber de tu entrega, te ha reconocido como ser humano, y, por ende, como madre. Ya no eres ‘Yerine’; eres su mamá. ¿No es maravilloso? Responde igual, amor. Dales tu calor, de mujer y de madre. Aunque, las gemelas te pueden volver loca —reí a gusto y la abracé.

—¿Qué hombre va a entenderlo? —se asustó.

—El que te ame de verdad. Tú pretendes que Ana se supedite a mi forma de ser; que sí o sí, acepte nuestro grupo. ¿Me vas a poner a mí entre la espada y la pared, y no ponerte tú?

—¡Eres mala! —me besó locamente.

—Me preguntabas qué creo debes hacer, amor.

—Y te lo sigo preguntando. Ahora ya conoces mi confusión.

—Ve a por Viany. Entregaos la una a la otra. Mientras, iré preparando el almuerzo.

—Gracias, amor. Te quiero —refrendó con un fuerte abrazo y sonrió—. Pero no creas que por eso te voy a permitir con las rubias. Hasta que me vaya, nada.

Entró en la casa. La seguí; fui a la cocina y cogí otra cerveza. Regresé al porche; me senté y di un buen trago de mezcal y cerveza. ¡Bien confundida estaba!

Me preguntaba en qué modo me afectaría este cambio de decorado. ¡Decorado, dije! Lo borré ipso facto. No estábamos representando sobre un escenario. Su tipo de relación estaba, en aquel momento, cambiando. A eso quería referirme. El planteamiento inicial de Viany conmigo, quedó obsoleto. Ya no nos guardábamos recíprocamente. Nos habíamos entregado, y, encima, ella consideraba me entregara a otras. Con Yerine se habían roto todos los esquemas. Ambas ya me lo habían dado todo, y se lo estaban dando una a otra. Mi temor, liso y claro, era quedar marginada. No es que pretendiera gozáramos las tres juntas. ¿O sí lo deseaba? ‘Nunca te engañes’, o algo así, me dijo Yerine. Lo deseaba, a qué engañarme. Y haría porque se cumpliera tal deseo. ‘Iré preparando el almuerzo’, dije. Como no espabilara, con rubias o sin ellas, poco íbamos a almorzar. Fui a la cocina y me concentré en planificar el trabajo. Limpiar el pescado y el marisco, preparar el caldo y las papas. Me llené de esa extraña fuerza y me embebí en la tarea.

—No hará falta prepares la recámara de Antonio para las rubias, amor.

—¡Bien te cunde el trabajo, mamita! —apoyada en mi espalda, Viany rodeaba mi cintura con sus brazos.

—¿Qué quieres decir? —miré a Yerine, tapada con su bata transparente. Y me fijé en Viany, cubierta solo con la sudadera. ¡Sacaba buen partido a la prenda!—. ¿No van a venir ellas? —no entendía nada.

—Usarán la de la yaya Leonor. Mi mamá viene a nuestra recámara, mamita —me apretaba—. Viviremos las tres juntas. ¿Te parece bien?

Apagué el fuego. ¡El caldo podía esperar! Me acerqué a Yerine.

—¿Es verdad? —sujeté sus hombros mirándola a los ojos.

—¿Acaso no lo deseas tú? —tomó asiento—. Siéntate a mi lado, no te vayas a caer —sonreía. Me senté—. Hemos estado platicando qué conviene y qué no. Como tú has apuntado, las gemelas me podrían volver loca. A ellas las besaré y cuidaré con mucho mimo. Con Viany, sí compartiré todo. Y hemos resuelto que, hasta nuestra llegada a España, tú compartas con nosotras. Este es nuestro trato. ¿Aceptas?

—No le queda otra, mamá —sonreía Viany—. Tus cosas ya están en la recámara.

—¿He de viajar a Houston? —no entendía cómo y cuándo íbamos a compartir.

—No estaría mal —su sonrisa malévola—. Te quedarías sin las rubias. Pero no. No se mezcla placer y trabajo. Y ellas vienen, porque han de venir. ¡Parece no te alegre!

Fue tal mi sorpresa que era incapaz de mostrar expresión alguna.

—Está cadáver, mamá. No puede decir nada.

—¡Sí puedo! —me recuperé y besé a Yerine—. ¡Soy la mujer más feliz del mundo!

—Seguiré yo con el caldo, mamita —se levantó y fue al fogón—. Tú atiende a la letra pequeña que te queda por oír.

—¿Letra pequeña? —miré a una y otra.

—Las condiciones, amor —tomó mi mano—. Considera que, desde nuestra partida a Houston, hasta el regreso, es tu tiempo para celebrar tu fiesta promiscua —sonreía Yerine—. Con Candy, con Ester, para aumentar tus muescas... O en gran cama redonda con todas. A tu gusto, amor. A partir de nuestra vuelta, solo vas a compartir con Viany y conmigo. Obviamente, eso no afecta a los besos y abrazos con que os solazáis durante el día. No pretendemos cambiar las costumbres del grupo. ¿Podrás resistir tan poca promiscuidad?

—Me vais a volver loca —la abracé—. Y en España... ¿Nada? —sonreí.

—Te lo he dicho, mamá —Viany, desde el fogón—. No se va a rendir.

—Eres muy previsora, hija. No se rinde —me miró—. Tú y yo, solas y cuándo podamos, sí compartiremos. Mientras el deseo sea grande y recíproco. ¿Te basta así?

—¿Y las rubias? —ironicé, o quizá no.

—¿En España? Allá serán incumbencia de tu Ana. ¿Crees le gustan a ella las rubias? —socarrona.

—Mira el caldito, mamita. ¿Lo hago bien?

Tenía muy buena mano Viany.

—Venga, atendamos el almuerzo —se levantó—. ¿Mondo papas?

—Sí, por favor. Tres grandes. Y las cortas en rodajas como tu dedo meñique de grueso —me levanté y miré el caldo—. Déjalo diez minutos más.

—¿Jitomate, cebolla o algún aderezo?

—Nada, Yerine. Puro pescado.

—¿Así se hace en España, mamita?

—No tengo ni idea, amor. Me apetece hacerlo así.

Ni sabía qué hacía. Sobre la marcha me venía la idea. Como la de ir sofriendo el pescado y las papas. Después, volcar el caldo, cocerlo todo, y a ver que salía.

—¿Hago allioli, mamita? Está muy rico sobre pan tostado o para untar las papas.

—¿Cómo sabes eso? —me sorprendí.

—¡En Sonoma teníamos cocinero! —reía.

—Tenemos huevo, ajo y aceite. Hazlo si quieres.

—¿Con tantas cosas? —me miró con carita de pena—. ¿Puedo hacerlo a mi gusto?

La miré rara. ¿Qué gusto sería ese?

—Hazlo como quieras. Mientras resulte picante...

Me llenó de curiosidad. Aumentada al ver la sonrisa de Yerine.

—Haz tú también con el huevo, aceite y ajo, amor. Luego comparamos —aumentó su sonrisa—. Controlo el sofrito, y tú lo haces.

Con toda la calma, Viany fue al refrigerador y buscó entre sus tuppers de hierbas. ¿Qué tramaba esta pareja de brujas?

Me sentí retada. Cogí un mortero, maza y los condimentos y me fui a un rincón, dándoles la espalda. Dicen que la última ríe mejor.

—Sofríelo un poco más, mamá. Las papas doraditas.

Me gustaba oír como Viany la llamaba mamá. Y esa idea me llevó a la de compartir con ellas, y... ¡Zanjé mi pensar! A pocas se corta la salsa. Superé la crisis salsera y seguí manejando la maza, de modo firme y contundente. Probé el producto y me sentí bien satisfecha. ¡Retos a mí! Dejé el mortero fuera de su vista y llegué junto a Yerine. Ya había echado el caldo.

—¿Queréis cerveza? —sonreía Viany junto al refrigerador.

—Sí, amor. Descansemos mientras esto cuece.

Sacó tres cervezas y se sentó.

Me había olvidado de Viany. ¿Qué había hecho? Disimuladamente miré el banco de la cocina. Ningún mortero vi. ¿O no lo había usado? ¿Dónde las dan las toman? Si yo había amagado mi morterito... Me despaché buen trago de cerveza. Ni le iba a preguntar nada.

¡Llamaron al videófono! Yerine, sonriendo, sujetó mi brazo.

—Mira quien es, amor —dijo a Viany.

Ésta, sin prisa, salió de la cocina.

—Parecen dos mujeres rubias, mamá. ¿Abro? —socarroneó.

Salté del asiento. Yerine se levantó sin prisa. Fuimos a la puerta.

—Cómelas solo un poquito, amor —me besó dulce y largo.

Viany, desde el porche, dirigía la maniobra del carro, señalando dónde dejarlo.

Azoradas, bajaron del carro. Llegó junto a ellas, las abrazó.

—Luego bajamos el equipaje —les dijo, tomándolas del brazo y trayéndolas al porche.

Contuve mi deseo de acercarme y abrazarlas. Dejé que Viany hiciera de anfitriona.

—Dijimos de venir por la tarde, pero... —se excusaba Berenice mientras recibía el abrazo de Yerine.

¿Qué hacía parada en el porche? Fui hacia ellas y, como aconsejó Yerine, solo las comí un poco. O un poco más de lo que deseaba ella. Y me dejé comer también.

—¿No os molesta hayamos venido antes de lo acordado? —tímida Candy.

—No, amor. Os estábamos esperando —tranquilizó Yerine.

—¿Una cerveza? —las sentó Viany en el porche.

—Mira el fuego, y saca nuestras cervezas, hija —pidió Yerine.

Me sentía estúpida.

—Seguro estáis cansadas y, tras el almuerzo, querréis descansar —me sorprendió Yerine.

—Sí, un buen descanso nos vendrá bien. Hemos tenido una mañana muy ajetreada —Candy no dejaba de mirar por todas partes—. ¿Estáis solas? ¿Seguro no molestamos? Es una casa muy bonita.

Viany trajo las cervezas.

—Mamita, mira el fuego. Creo le faltan diez minutos más.

—¿Nos habéis preparado almuerzo? —no se lo creía Berenice—. ¿Ayudamos?

Dónde las dan las toman, que me dije antes.

—Ven conmigo —me levanté y le tendí la mano—. Quizá sí me puedas ayudar.

—¿Ayudo también? —presta a levantarse Candy.

—No, amor —sujetó Yerine su brazo—. Con una ayuda ya tiene bastante. Solo han de mirar el fuego, no encenderlo —me miró.

Tomé a Berenice de la cintura y entramos en la casa.

—Es muy directa Yerine, ¿Verdad?

—Directa, indirecta y de todas las maneras. Nada se le escapa.

—Teniendo el cargo que tiene... natural nada se le escape. Nunca imaginé a una persona con tanto poder y tan asequible y sencilla. ¿Qué almorzamos?

Me sentí cohibida. Maniobré para tener un buen toqueteo con ella en la cocina, y me sentía cortada.

—Hemos preparado un guiso de pescado. No sé si os gustará.

—Cocina mejicana, claro.

—No, amor. De corte europeo.

La tomé de la cintura y la besé.

—¿No se enojará Yerine? —quedó dudando.

—No nos ve —acaricié su pecho.

Me imitó y entregó su boca. Nos desquitamos bien.

—Candy quería ir al baño —recomponía su blusa—. ¿No miras el fuego? —sonrió.

¡Ni me acordaba!

Estimé que en un cuarto de hora, estaría a punto.

Volvimos al porche.

—Viany, muéstrales la recámara. Seguramente querrán ir al baño. En quince minutos almorzamos —anuncié.

—¿Te desfogaste bien? —sonreía Yerine.

—Sí, amor. ¿Te molesta? —lamenté mi tono.

—Soy celosa. Nosotras también haremos siesta —tomó mi mano.

—Lo siento. Haré cuanto pueda para no incomodarte. Te quiero.

—Creí nunca me lo ibas a decir. Gracias, amor. Si no fueras promiscua, tendríamos problemas.

—¿Y eso? —me sorprendí.

—Haría por conquistarte. Que solo fueras para mí.

—¿Olvidarías a tu hombre? —asombrada estaba.

—Sí, amor. Solo contigo.

—¿Sin Viany?

—Sin ella. Solo contigo.

—Por suerte, sabes de mi promiscuidad. Pero no dejes de amarme. Necesito tu amor.

—Dejémoslo como está. Nos irá muy bien. Tú mira de contenerte, y yo trataré de no asustar a tus conquistas. ¿Sí? —sonrió.

Salté sobre ella y la besé.

—Dulce, amor... besa dulce —acariciaba mi pecho.

—No sé si almorzaremos hoy —Viany saltó a mi regazo y nos abrazó.

—Sube y bájalas, amor.

—¿Que suba yo y las baje? —me asusté

—Tú has preparado su almuerzo. No van a hacerte un feo —nos sacudió de encima—. Vamos a la cocina, hija.

Ni sé de qué me asusté. Subí.

—Venga, daos prisa —golpeé suave la puerta—. El almuerzo ya está preparado.

Berenice abrió, pujó de mí y me metió en la recámara. Candy, sobre la cama, lloraba o estaba a punto de hacerlo.

—A ver si tú la convences, Ana. Dice que nos espiáis y que por eso sabíais que llegábamos por la mañana. A mi se me han acabado los recursos, e incluso me hace dudar.

Me acerqué a ella y la abracé.

—¿Qué te ocurre, amor? Nadie os ha espiado.

—¿Cómo sabía ella que llegaríamos antes? ¡Dime! —me abrazó.

—También supo Viany que no tenías prometido, sin que tú le dijeras nada. Son muy intuitivas. En cuanto ayer dijisteis que vendríais hoy para ayudar, Yerine, viéndoos con tantas ganas, dedujo que sería más pronto que tarde vuestra llegada. Por eso me dijo de preparar almuerzo para vosotras también. Créeme, nada has de temer. Según las conozcas te sorprenderás más y más. No guardamos secretos. Nos abrimos por completo. No debes preocuparte, amor. Y estos primeros días dedicaos ambas a conoceros bien. Tras el almuerzo, subís y os entregáis, con calma y tiempo. Supongo que vuestra entrega resultó muy agitada.

—¿También eres bruja, tú? —me abrazó Berenice.

—Cada vez más, amor —la besé suave—. Venga, Candy, aséate la carita y bajemos. Espero os guste el pescado.

Bajamos.

—¡Justo a tiempo! —celebró Yerine al vernos aparecer—. Venga sentaos. Supongo habéis desayunado rápido esta mañana.

Me senté junto a Yerine; Candy al lado de Viany y Berenice, en la punta, entre Yerine y Candy. ¿Las alejaban de mí?

—Amor, las almejas las he preparado aparte, como botana. ¿Te parece bien?

—Esa era mi idea. Perfecto me parece.

—Vino blanco fresco. ¿Sí, mamita?

Abrió la botella y lo sirvió.

—¿Cómo fue anoche en tu casa? —se interesó Yerine.

—Muy bien, y regular. Así fue.

—Es natural, amor. En dos días has cambiado mucho para tus papás. Y la idea de que vengáis a vivir con unas desconocidas, no les debió agradar.

Candy se levantó. Acudió junto a Yerine.

—¡Perdóname! —la abrazó—. Creí sabíais que llegábamos porque nos espiabais. Pero al oírte ahora, explicando qué pensaban mis padres, me he dado cuenta que sí tenéis mucha intuición.

—Empiezas muy bien, amor. Nunca dejes de expresar cualquier duda. Y respecto a tus papás, antes de viajar a España, les haremos una visita, para que queden tranquilos del todo —miró a Berenice—. ¿No tienes tú familia?

—No, querida. No tengo a nadie. Solo a Candy, y espero que, en adelante, a vosotras también.

—Muy ricas las almejas, mamá —se deleitaba Viany—. ¿Y tu allioli, mamita? ¿No lo sacas para que lo prueben las rubias?

—¿Las rubias somos nosotras? —sorprendida Candy.

—Sí, amor. Rubias y blanquitas —reía Viany—. Preparo las tostadas, mamita —se levantó.

—¿Mamá, mamita? —se había fijado Candy—. A ella ayer le decías Yerine.

—Ayer era ayer, hoy es hoy —sonrió—. ¿No te gusta tenga dos mamás?

—Sí, querida. Me llamó la atención. Solo eso. ¿Qué es allioli?

—Una densa salsa amarilla y picante. ¿Verdad, Ana? —apuntó Berenice.

—De suave picante, me parece —medió Yerine—. ¿Es así? —me miró.

—Así es. No sabía si a ellas les gusta el picante.

—Nos gusta todo. ¿Verdad, Candy?

—¡Oh, sí, querida! Últimamente, todo. Y si es variado, creo que mejor.

—Ya están las tostadas, mamita. ¿No sacas tu mortero?

Me levanté. ¿Qué era esto? Donde lo había escondido, ahora había otro. Idéntico. También el color, densidad y olor de la salsa eran iguales.

Miré a Viany. Jugueteaba con la mano de Berenice. Tomé un mortero y lo llevé a la mesa.

—Tiene muy buen aspecto y olor, Ana —me felicitaba Berenice.

—Éste es el de las papas, mamita —sonreía Viany.

¿Cómo sabía cuál era el suyo? Tomé el otro mortero y lo llevé a la mesa.

—¿Has hecho dos? ¿Nos quieres cebar? —reía Candy mientras untaba una tostada del último mortero —lo probó—. ¡Está muy bueno!

Berenice untó del de Viany.

—Muy bueno está, sí —aprobó—. Pero de suave picante no tiene nada, Yerine.

—Éste es para las papas y el pescado, amor —acercó Viany el otro—. Éste para el pan.

Yerine me miraba divertida. Tomé una tostada y unté del de Viany. Lo probé. ¡Bien picante sabía!

—Te ha salido muy bueno, hija. ¿Me dirás el secreto?

Candy untó otra tostada con éste.

—¡Pica mucho! —enrojeció y tosió—. ¿Lo has hecho tú?

—Sí, amor. Con un poco de aceite y unas hierbitas. ¿No te gusta?

—Sí, sí. Como el otro es suave, me confié. ¿Y el otro, cómo lo has hecho? —me miró.

—Con los ingredientes clásicos. Aceite, ajo y huevo.

Yerine trajo la cazuela de pescado y una cuchara grande.

—¿Sirves tú, amor?

—¡Huele muy bien! —exclamó Berenice—. ¿Cocináis todas?

—Sí, amor. Todas —serví los platos.

Viany se levantó. Mortero en mano, ponía dos cucharadas en cada plato.

—Lo repartís sobre las papas y el rape. Estará más bueno.

—¡Buenísimo! —aplaudía Candy.

Probé el rape y las papas untadas. Estaba delicioso.

—No volveré a apostar contigo, hija —sonreí.

—Nunca había probado cosa parecida —se unió Berenice.

—Tendrá mucho prestigio vuestro restaurante —apretó su mano Viany.

—¿Nuestro? —se extrañó—. ¿Tuyo, no?

—No, amor. Las gemelas y yo tenemos que estudiar. Para eso vamos a España.

—¡Tendremos que estudiar cocina Berenice y yo! —reía Candy.

Yerine, comía y no decía nada.

—Está muy bueno, pero yo ya no puedo más.

—No te preocupes, Berenice. Lo guardaré para los niños. Les gustará mucho —retiró Viany la cazuela.

—¿De quién son esos niños que habláis? —curiosa, Candy.

—Ya te irás enterando amor. No lleves prisas —dulce, Yerine—. ¿Tomaréis café, u os retiráis a la recámara?

Se miraron las dos.

—Están muy cansaditas, mamá —se levantó—. Vamos, os ayudaré a subir vuestro equipaje.

Dudaban. No dejaban de mirar a Yerine.

—¿A qué esperáis? —se levantó.

Marcharon con Viany.

—Recojamos. Tomaremos el café fuera.

Nos sentamos en el porche.

—Les costará, pero se adaptarán bien a vuestra vida. De nada te has de preocupar —tomó Yerine mi mano.

—Me das miedo cuando platicas así. ¿No estarás en esa vida nuestra?

—Nuestros caminos son diferentes. Pero estaremos cerca, no te preocupes. Y tendremos nuestros viajes, para estar tú y yo juntas. No te vas a librar de mí —sonreía aumentando la caricia sobre mi mano.

—¡Ana me pedirá el divorcio! —reí nerviosa.

—¿Das por supuesto que os va a aceptar a todas?

—Ni sé qué ocurrirá. Cada vez tengo más miedo.

—Y sigues con tu idea.

—Sí, amor. Sigo con ella. ¿Porqué Ana no se pone en contacto conmigo?

—Dos testarudas. Eso sois.

—¡Trajeron toda la casa! —Viany, riendo, se sentó en mi regazo.

—¿Tienen casa? —me miró Yerine.

—Berenice tiene una casa, sí. Pero no vive en ella. Vive de alquiler.

—¿Y eso?

Le expliqué a grandes rasgos su desventura.

—Platicaré con ella sobre esa casa. Le vendrá bien venderla. Tendrán su propia plata y no tendrán la sensación de estar acogidas. Ni piensen van a trabajar acá este mes —se levantó—. Subamos. Iniciemos nuestra nueva vida.

Subí tras ellas llena de miedo.

Se difuminó totalmente cuando sentí sus cuerpos en el mío. Un triángulo armónico y perfecto.

—¡Las langostas! —me asusté.

Ni sé en qué momento exclamé.

—¿Qué langostas, amor? —me miró Yerine desde mi entrepierna.

—¡La cena!

—Emparedados fríos. Eso cenaremos, mamita —liberó mi boca—. Bien te vamos a emparedar ahora. ¿Verdad, mamá? —reía y tapó mi boca.

El tiempo no contaba.

—¿Yerine? —oímos al otro lado de la puerta.

—¡Acabó el gozo! —se incorporó—. ¿Qué hora es?

—Las siete y media, mamá. Creo que de la tarde —siguió besándome.

Yerine fue a la puerta. Asomó la cabeza.

—En diez minutos bajamos —decía—. Servíos cerveza o lo que queráis. Regresó al lecho. Nos abrazó.

—¿Qué tranquilidad vamos a tener mañana? —reía haciéndonos rodar.

—Apuremos, mamitas. No quedemos a medias.

Apuramos, por más de media hora.

Nos duchamos, vestimos y bajamos.

Aguardaban, sentadas, en el porche.

—¿No habéis tomado nada? —se extraño Viany.

—No nos atrevimos a buscar nada —temerosa, Berenice.

—Venid —pujó de ellas—. Os explicaré dónde esta todo.

—Trae cerveza y el mezcal, hija —se sentó—. Tienes muy buen gusto, amor. Sus cuerpos son esculturales.

—¿Las has visto desnudas?

—Así estaban junto a la puerta —reía a gusto—. Tu Ana se enamorará de ellas. Espero sea así.

—¿Esperas? ¿Qué tramas? —me preocupé.

—No se sentirá sola cuando vengas conmigo. Estará muy bien arropada.

—Eres mala. ¿Lo sabes? —me senté en su regazo y la besé—. ¿No crees frivolizas mi relación con ella?

—Ni tú sabes cómo va a ser esa relación. ¿No la frivolizas tú con tu promiscuidad? Me dijiste que, para ella, vuestra relación no tiene que ser promiscua. ¿O te lo decía para que estuvieras en su cama? —sonreía y me besaba.

—Las he puesto a hacer emparedados. mamitas —dejó las cervezas y saltó encima de mí—. Creo se quieren retirar pronto.

—Buena idea —nos besó Yerine—. Mañana se llena la casa y no tendremos tranquilidad. Cenaremos acá fuera, hija.

Se abría la verja.

Me aterré. Solo Antonio o Yerine tenían el mando. O Luisa.

Nos levantamos de golpe.

—¡Tío Antonio! —corría Viany hacia el carro.

Yerine soltó una carcajada y me abrazó.

—Tendremos que explicarle —siguió riendo y fue a su encuentro.

¿Cómo me quedaba siempre parada? Llegué hasta ellos. Besé a Antonio.

—¿Te has perdido? —sorprendida sí estaba.

—Como Marissa también viene mañana, me he adelantado.

—¿Te quedas esta noche?

—Sí, Yerine. Como tenéis la casa vacía...

En ese momento, las rubias salían al porche con dos bandejas.

La cara que puso Antonio, era indescriptible. ¡Quedó paralizado!

Viany le tomó del brazo.

—Ven, tío. Te las presentaré.

Ellas también estaban asombradas. Como les habíamos dicho que solo éramos mujeres...

—Berenice y Candy —le decía—. Él es mi tío Antonio. Podéis besarlo sin reparo. Le encanta le bese una rubia.

—Siéntate, Antonio —se sentó Yerine y me hizo sentar a mí—. Se han incorporado hoy a nuestro grupo. Vivirán con nosotras. ¿No crees se parecen a alguien? —Antonio, seguía asombrado.

—Llegas a punto para cenar, tío. Así, ¿mañana viene también Marissa?

—¿Es el prometido de Marissa Power? —se decidió Berenice, tras dejar la bandeja en la mesa.

—El mismo. Ella viene mañana también. ¿Verdad, tío?

—Sácale una cerveza, hija. Seguro le ha entrado sed.

Sed no sé. Pero vio la botella de mezcal y dio un buen trago.

—Es increíble... —no dejaba de mirarlas.

—Candy, amor. Deja la bandeja y siéntate —ordenó Yerine.

Como petrificada había quedado, bandeja en mano.

—¿Mañana viene Marissa Power? —no se lo creía.

Tomé la bandeja y la hice sentar.

—¿Te apetecen emparedados, o prefieres probar un plato de pescado y papas?

—Cualquier cosa, cualquier cosa. Emparedado me va bien. ¿De dónde sois? —no tenía otra preocupación.

Se explicó Berenice, luego Candy.

—Os doy la bienvenida a esta extraña familia —dijo con cariño.

—¿De veras crees nos parecemos a tu prometida? —se moría Candy por la respuesta.

—Más jóvenes, pero muy parecidas. Vais a Newport Beach, os maquilláis y vestís como ella, y dejáis confundidos a los paparazzi —sonrió.

—¿Y por Sonoma?

—Sin cambios, Ana. Sin cambios —lamentó.

—El lunes platicaré con Jaime. Esto no puede seguir así.

—Si vas no seguirá así. Seguirá peor. Platica con Jaime, si es tu gusto. Yo lo he dejado por imposible.

—¡Por suerte no las metimos en tu recámara! —reía Viany, dándole la cerveza—. Están en la de las yayas Leonor y Celia. Mi mamá está en la muestra.

—¿Tu mamá? —decía a Viany y me miró a mí.

—Ya no soy Yerine para ella, amor. Soy su mamá —sonreía feliz—. Hasta nuestro viaje a España, compartiremos las tres.

—Natural. Ester con sus hijas, tú con las tuyas —sonrió.

Las rubias escuchaban atónitas.

—Están muy buenos los emparedados, Candy —felicitó Yerine—. No os preocupéis por Antonio. Cuando deseéis, podéis retiraos a la recámara.

—¡Estamos muy bien con vosotros! El otro placer puede esperar —sin problemas, Berenice.

—No el nuestro, amor —tranquila, Yerine—. Mañana se acaba la calma y deseo gocemos esta noche —se levantó—. Explícales como se hace el café, hija. Ellas y él tienen mucho que platicar.

—No hace falta, mamá. Ya lo haré yo. Dormiré con Antonio. ¿No os importa, verdad?

Miré a Antonio. Ni sabía qué decir.

—¿Te importa se acueste mi hija contigo?

—No, no... Ningún problema —aceptó.

Dimos las buenas noches y subimos a la recámara. No entendía nada.

—Después platicamos, amor. Lo primero es lo primero —me cubrió de besos.

Me costó un poco liberar mi cabeza. Solo un poco. Nos entregamos.

—Dime, amor —de costado, me acariciaba—. ¿Qué preocupación tienes ahora?

—¿Preocupación? —la miré a los ojos—. Quizá la de no entender que Viany haya decidido dormir con Antonio. Por nosotras, no ha sido.

—Por supuesto que no. Ha sido una suerte que él apareciera esta noche. Ella quiere despejar sus dudas. Desea saber qué emoción le puede deparar un cuerpo masculino.

—¿Va a dejar que él la posea? —me asusté.

—No es de nuestra incumbencia. ¿Qué temor tienes? Sabes que yo sí seré poseída, y para nada te preocupa. Debes entender que ella tenga dudas y quiera resolverlas.

—¿Qué dirá Marissa? En esta casa se conoce todo.

—¿Temes por él y no por Viany? —me miró sorprendida.

—Ni sé qué. Solo pensé en la reacción que mañana pudiera tener Marissa.

—Y que Antonio pueda quedar sin prometida. ¿Es eso?

—Quizá sí. Pero sigo sin entender a qué acostarse Viany con él.

—En primer lugar, te diré que no conoces a Marissa. Se sentirá halagada porque mi hija lo haya elegido a él para disipar sus dudas. Está muy integrada en la familia. Se siente parte de ella. Ninguna cuestión negativa planteará. Créeme, amor. En cuanto a Viany, ella me ve a mí, entregándome a vosotras, sabiendo de mi deseo de hallar mi hombre.

—Tampoco te entiendo a ti, no creas —sonreí y la besé.

Me besó, la seguí besando y nos olvidamos de todo.

Davis, julio, 19, 2009. Domingo

Sentí se estremecía mi cuerpo. Entre abrí los ojos. La tenue luz de la mañana me irritó.

—¡Viany! —grité y su cuerpo impidió mi salto.

Supe era ella. Conocía bien sus muslos, sobre mi cara en ese momento. Yerine despertó. Viany saltó, giró su cuerpo y la abrazó. Nos abrazó.

—¡Mamitas! —no dejaba de besarnos.

—¿Cómo fue, amor? —se incorporó Yerine.

Ni sabía qué decir yo.

—¿Estás enojada, mamita? —me besó.

—No, hija. Sí, confundida —la abracé.

—Alégrate, mamita. Ya no tengo ninguna confusión. Solo os deseo a vosotras, y desearé mucho más a mi joven mujer.

—¿Antonio? —no se me ocurrió otra.

—Es muy bueno mamita. Se duerme muy bien a su lado. Abraza con mucha ternura.

—Ven, amor —la atrapó Yerine y me atrapó a mi—. Gocemos antes que acabe la calma.

Gozamos en calma y quedamos dormidas.

—Venga, a la ducha —nos apuraba Antonio—. Son las nueve de la mañana.

Viany saltó de la cama; lo abrazó y besó. La imité.

—Siéntate a mi lado, Antonio —palmeaba Yerine el borde de la cama.

—¡A la ducha, mamita! —me arrastró Viany al baño.

Me frotaba y besaba bajo el caño de agua.

—Te va a estallar la cabeza, mamita —reía—. ¿Creías os iba a dejar por un hombre?

—Ni sé que creía —la abracé fuerte.

—Y ahora te preguntas qué platican mamá y Antonio. Deja de preocuparte por nada.

Me dio por reír. Ella abrazada a mí, y yo pensando.

—A mediodía llegan. Tendremos que preparar un buen almuerzo, mamita. Nos hemos olvidado de ellas estos dos días.

—¡Arroz con langosta tendrán!

Yerine se sumó al baño. Apuré y salí. No me iba a quedar allá, con las dos tocándome y mi cabeza perdida. Me puse la bata y bajé a la cocina.

Desayunaban los tres. Ellas vinieron a mi encuentro y se despacharon a gusto.

—De día y de pie, tenemos permiso, querida —me besaba Berenice—. ¿Huevos con beicon?

Asentí. Me serví café y senté junto a Antonio.

—¿Tampoco tú me vas a contar nada?

—Eres afortunada, Ana. Tus mujeres son maravillosas y te quieren bien.

—Veremos qué piensa Ana.

—Si vas retrasando ponerte en contacto con ella, no sé si sabrás alguna vez qué piensa ella. Juegas con fuego, hermana.

—¿En qué parte del Mediterráneo viviremos? —interesada, Candy.

—Se despacharía anoche a gusto Viany —sonreí.

—No solo ella, Ana —tomó mi mano Antonio—. Ester, María y Teresa, solo piensan en un lugar con mar. ¿Sabe nadar Ana? —reía a gusto.

—¿También piensas como ellas? ¿Tiene que aceptarlas a todas?

—Tú has creado este idílico mundo. No nos des culpa.

—Se rendirá a nuestros encantos, querida —sonreía Berenice.

—¡O la pondrá firmes Ester! —reía más Antonio.

—¡Con buen talante os habéis levantado! ¿Es a mediodía que llegan? —miré a Antonio.

—Sobre las doce, sí.

—Almorzaremos langosta con arroz. ¿Te parece?

—¿Como el de Sonoma? —sonrió.

—El mismo —me levanté y fui al refrigerador a por las langostas—. Que tomen calor —las saqué.

Y ellas no bajaban. ¿Hoy todos conspiraban a mis espaldas?

Volví a mi asiento y ataqué los huevos.

—Hay que vaciar la recámara de Jaime, Ana. Ellas la ocuparan.

Ni se inmutaron las rubias. ¿Cuándo lo habían decidido?

—¿Crees es oportuno?

—Por supuesto. Nuestras mamás han de tener su recámara disponible. Cuando llegue María, la preparáis. Ella sabe como guardar las cosas de Jaime. Por si hay que remitírselas a Sonoma.

—¡Órale!—me sorprendí—. ¿Ha decidido él eso?

—No, Ana —reía más—. Lo decidirás tú cuando regreses de Sonoma. Al tiempo, hermana.

—¿Dónde está el mezcal? —necesitaba un trago.

Candy trajo la botella. Di un buen trago.

—¿Está bueno? —me miraba.

—Para matar las preocupaciones sí, amor. Aunque no sé porqué lo toman las gemelas.

—¿Son muy gemelas? ¿Qué edad tienen? —curiosa Berenice.

—Como dos gotas de agua —terció Antonio—. ¡Guardaos de sus besos! —reía.

—¿Ellas sí besan? —muy interesada, Candy.

—Solo te dejan sin alma, amor —me uní al reír.

—Sin alma me vas a dejar tú a mí —oí a Yerine.

Ni me enteré que Yerine y Viany entraban en la cocina.

Me besó Yerine y, nos sorprendió, besó a las rubias y a Antonio. Beso al modo chatina. Sin paliativos.

Las rubias, alucinadas.

Pensé que Viany había tenido mucho que ver en esta acción de Yerine. Buen rato habían estado platicando arriba. De pie, o tendidas, pero estaba segura hubo plática. Y, una vez más, no me di cuenta que Viany, a mi espalda, tenía sus manos sobre mis hombros. Bajó la cabeza y me besó.

—No pienses tanto, mamita —sonrió. Se sentó y llenó su plato con dos huevos y una buena ración de beicon—. ¿Prepararemos las langostas?

—Almorzaremos en el porche —anunció Yerine—. La cocina puede resultar agobiante. ¿O preferís en el salón? Decidid antes que llegue Ester —reía.

Tomó solo café.

—¿De verás va a venir Marissa con ellas? —Candy, incrédula.

—¡Tienes más ansiedad que Margarita! —reí a gusto.

—Viene, sí. Hasta mañana. Volaremos a Houston con ellas, y de allá a Akumal.

—¡Ni se os ocurra besarla! —advertí.

Viany, sonreía.

—Has de ponerte al día, Ana —sonriente Antonio—. Margarita, Luisa y las gemelas le están haciendo cambiar las costumbres.

—¡Me muero si me besa! —exultante, Berenice.

—¿Vais a decidir mañana? —se levantó Yerine—. Id preparando las langostas, amor. Supongo que los niños querrán acostarse enseguida. Ellos comerán el guiso de pescado. ¿Te parece?

Asentí. El cansancio del viaje seguro podía con ellos.

—Mejor comemos en el salón, Yerine —aconsejó Antonio—. Hay espacio suficiente para las trece más uno —rió—. Y como has dicho, vamos a prepararlo antes que llegue Ester.

Trece mujeres seríamos, sí. Pagaría por saber cómo Antonio podía sobrevivir entre nosotras. En cualquier momento, le preguntaba. Deseé ninguna más tuviera dudas sobre su orientación sexual. No contuve reír.

—Divertida estás contigo misma, amor —me abrazó—. ¿Sorprendida por mis besos? —sonreía—. Cosas de Viany. Cree me he de integrar más con vosotras. Y tampoco me resulta tan pesado. ¿Te parece bien?

—Mientras solo sean caricias, de pie y durante el día... —me vengué.

—Eres mala, amor. Muy mala. Por cada beso que dé, tendrás tú tres. ¿Mejor así?

Mimosa. Tras su entrega, era su mejor cualidad; a más de la dulzura y sosiego de sus caricias. Lo constaté mientras recibía nueve besos.

Con Viany, preparamos las langostas y las pusimos a hervir. Preparé también el resto de condimentos para el platillo.

—Me voy a enamorar de mi mamá, mamita —reía feliz—. Mi mujer tendrá que aceptar que ame a mi mamá, ¿verdad?

—Sí, hija. Veremos qué tiempo tendrá tu mamá para estar con su esposo —me sumé a su risa.

—Será un hombre maravilloso. Lo sé.

—Si tú lo sabes, así será, amor. Salgamos y tomemos cerveza. Que vayan hirviendo los animales.

—¿No las ayudamos?

—No, amor. Cada una, a su trabajo.

Nos sentamos en el porche tranquilamente.

Salieron Antonio y Candy.

—¿Dónde vais? —me extrañé.

—Necesitamos seis sillas. No queremos agarrar las de la cocina —explicó Antonio.

Subieron al carro. Arrancó el motor Antonio. en ese momento se abría la verja. La limosina la atravesaba.

—¡Weyy! —dio un salto Viany—. ¡Como Marissa vea a Antonio en el carro con otra Marissa! —corrió hacia la limosina.

Yerine y Berenice, salieron de la casa. Llegaron a mi lado. Aquella, sonriendo, esperando a ver qué ocurría.

Parecía que Antonio dudaba. Paró el motor y descendieron. Candy quedó junto a él.

Los niños, los primeros en apearse, corrieron hacia Viany. Saltaron sobre ella. Marissa y Ester, las siguientes. Antonio, tomó de la mano a Candy y, sonriente se acercó a ellas. Ester miró a Candy con ojos grandotes. Marissa, sonriendo, llegó junto a Antonio, lo abrazó y beso. Éste le presentó a Candy, a punto de darle algo. Se besaron.

Junto a la limosina, María, Teresa, Margarita, Luisa, y las gemelas, no dejaban de mirar a Candy.

Viany se acercó a sus hermanas y las llevó a la calle.

—Vamos, amor —tomó Yerine la mano de Berenice—. ¿No querías besar a Marissa? —me miró—. ¿Te vas a quedar ahí quieta?

Me colgué de su brazo y fuimos al encuentro de las demás.

Ahora Marissa sí quedó muy sorprendida. Veía acercarse a Berenice, y miraba a Candy. ¡No se lo creía!

Me desentendí de ellas. Saludé a Ester y a las demás.

—¿Dos hermanas más? —reía Margarita—. ¿De dónde las sacas, amor?

—Impresionantes. Sencillamente impresionantes. ¿Son pareja? —más práctica, Luisa.

María y Teresa saltaron sobre mí.

—¡No se te puede dejar sola, amor! —reía y me besó María.

Yerine, a la expectativa. Me llené de morbo, por ver como saludaba.

Recibió a Marissa con un abrazo y un beso chatino. Ésta quedó desconcertada. Margarita y Luisa, al ver ese beso, corrieron a abrazarse con Yerine.

—¿Has visto eso? —asombrada, María a Teresa—. ¿Qué ocurre en casa, amor? —me miró un momento.

Ambas fueron al encuentro de Yerine.

Ester, ni se lo creía cuando ésta la besó.

Los niños, no dejaban de aplaudir cada beso de Yerine. Saltaron sobre ella en cuanto pudieron.

—Veníamos comentando la sorpresa que os íbamos a dar llegando antes de la hora anunciada —reía Ester—. ¡Y no ganamos para sorpresas!

Antonio presentó a las rubias, con gran regocijo de Margarita y Luisa.

El chofer sacaba de la limosina los equipajes, acercándolos al porche.

Marissa se acercó a él y le dijo que no se preocupara. Que podía marchar.

Marchó la limosina.

—¿Tienes para que coman ya los niños?

—Sí, Ester. Un guisado de pescado y papas que almorzamos ayer. Vamos a la cocina. Preparábamos langosta para comerla con arroz.

—Ya estoy en casa. En mi cocina —remarcó—. Primero que coman los niños, luego veremos a ver qué chapuzas haces —reía—. ¿Me ves feliz?

—La mujer más feliz del mundo.

—¿Dónde duermen? —se refería a la rubias.

—Ayer en la recámara de mis mamás. Esta tarde las pasaremos a la de Jaime. Vamos a sacar sus cosas.

Me miró, y no dijo nada.

Berenice y Candy entraron en la cocina.

—¿Ayudamos? —ofreció Candy.

—Sentaos, y contadme de dónde habéis salido —las sonrío Ester.

Se sentó también ella, y me dejó sola con la tarea. Calenté el guiso.

—¡Tata Benice! —el Miguelito salto a su regazo.

—¡Tata Candy! —Juanito, sobre ésta.

Las rubias no salían de su asombro. Los niños importunando con caricias, y Ester con mil preguntas.

—¿Ya no preparáis la mesa vosotros? —los miré.

—Sí, tata Ana —acudió Juanito.

—Abreles los cajones, Candy. Que saquen sus cubiertos.

—¿Ponen la mesa? —atónita Berenice.

—Sí, tata Benice —¡le iba a quedar Benice!—. Nosotros ponemos la mesa —presumió Juanito.

—Son muy guapas tus rubias, tata Ana —celebraba Miguelito.

¡Se ruborizaron ellas!

Ester tomó la cazuela.

—Venga, apurad con los platos. A comer este guiso y a la camita.

—¡Huele muy bien! —a dúo y con la cabeza casi en la cazuela.

—¿De verdad estamos viviendo esto? —incrédula, Candy—. ¡Pínchame con el tenedor, Juanito! —reía.

—¿Pincho, yaya? —dudaba Juanito.

—No, amor. Dale un pellizquito de los tuyos.

Miguelito se adelantó. Salto a su regazo y le estampó un beso en los labios.

—Eres muy guapa, tata Candy —dijo tras el beso—. ¿Sois hermanas?

—No. Somos amigas, Miguelito —le sonrió.

Yerine y sus hijas entraron en la cocina. Viany presentó a sus hermanas.

Boquiabiertas quedaron las rubias. Y más le costó cerrarla tras recibir los besos de las gemelas.

—¿Cuál es cuál? —se recuperó Berenice.

—Yo soy Bio —mostró y tapo su lunar—. Ella Darani. ¿No lo olvidareis?

Llegaron las dos junto a mí. Me abrazaron y besaron con gran sentimiento.

—Gracias por hacer mujer a nuestra mamá, tiíta —me abrazó más Darani—. Estamos muy contentas y somos muy felices.

—Sueñito, yaya Ester —reclamaban los niños.

—Venga, gemelas. Subid a los niños. ¿Dónde están sus mamás? Y las demás, al porche o donde queráis. Si necesitara ayuda, ya os llamaría —ordenó Ester.

Salimos al porche. Yerine y Viany, ni sé dónde se metieron. Antonio, Marissa, Margarita y Luisa, departían sentados. Las rubias quedaron paradas a la puerta de la casa.

—Es de carne y hueso como nosotras. Dejad de mirarla, no es una diosa. Besa, pero no muerde.

Las empujé junto al grupo.

—¿Vamos a por las sillas? —se levantó Antonio.

—¿Yo? —no dejaba de mirar Candy a Marissa.

—Sí, tú —tomó su mano Antonio—. ¿Quieres que algunas coman de pie?

Azorada, subió al carro y marcharon. Berenice ocupó el sitio de Antonio.

—¿María y Teresa?

—Vaciando la recámara de tu hermano, amor —dijo Luisa, que no dejaba de mirar a Berenice.

Subí a ver qué hacían. Guardaban todo en grandes cajas de cartón.

—¿Crees es correcto, amor? —espetó María en cuánto me vio.

—¿Desde cuándo Jaime no viene a pernoctar a esta casa? —rebatí.

—¡Ni me acuerdo! —reía—. Pero aún así...

—Antonio también está de acuerdo —zanjé—. ¿Cómo has quedado con tus papás, Teresa?

—Muy bien. Cualquier día llevaré a los niños a Sonoma, para que los vean.

—Y no saben nada de tu relación con María. ¿Es así?

—Así es. ¿Crees se lo debo decir? No sabemos qué hacer.

—No los conozco apenas. Sería una temeridad por mi parte aconsejaos en un sentido u otro. Solo quería saber si habías vuelto a platicar con ellos.

—Sí, amor —terció María—. Cada dos días les han llamado. Marissa cree que debemos dar la cara

—¿Y Yerine? —recordé su viaje a San Francisco.

—¿Yerine? —se extrañó Teresa—. ¿Crees debemos comentarle a ella?

—Sí, amor. Las brujas tienen mucha sabiduría.

—¿Estás a gusto con ellas? ¿Te tratan bien? —con picardía, María.

Quedé parada. Recién habían llegado y casi de inmediato se habían puesto a realizar esta tarea. ¿Cómo María me hacía estas preguntas?

—Dos y dos son cuatra, amor —mordaz—. Estamos guardando estas cosas en la recámara que ocupaban las gemelas. ¿Dónde se aloja Yerine? —remató con amplia sonrisa—. Por no referirme al beso que nos ha dado. Besa muy bien —reía.

—Sí. Estoy muy a gusto y me tratan muy bien. ¿Satisfecha? —me sentí un poco molesta.

—No amor. En modo alguno lo estamos. Queremos saberlo todo. ¿Verdad, Teresa?

—Sí, sí. Y todo sobre las rubias. ¡Menudo susto se ha llevado Marissa! —reía a gusto.

Nos sentamos en la cama. Entre caricias y palabras, les expliqué de los días anteriores. Anonadas escuchaban.

—Así... —sonreía con malicia—. Desde mañana por la noche tenemos que darte buenas fiestas. ¿Eso nos dices? —no pude escapar a sus besos de anticipo.

Las dejé siguieran en la tarea. Me inventé cualquier excusa y, decidida, entré en nuestra recámara. Vano intento. Nadie había. ¿Temía estuvieran en ella Yerine y Viany? Me sentí mal. Estas brujas me iban a volver loca. Bajé.

Oí bullicio en la cocina.

Ester, Margarita y Luisa, departían alegremente.

—Pasa, amor. Precisamente platicábamos cómo organizarnos estos días que ellas no estarán —reía Ester.

—Sin las gemelas no sabremos qué hacer en el departamento. La soledad nos puede matar —se sumó Margarita al reír.

—Ya me gustaría conocer ese departamento —sugerente, Ester.

—¿Le insinuaste a Berenice que tenía que estar con nosotras allá? —con candor, Luisa—. También tienen interés en conocerlo.

—Bueno, sobre la marcha organizaremos —zanjó Ester—. Agarrad la tequila y marchad —les dijo—. Mira a ver —señaló el fogón—. ¿Crees hay bastante para todos?

—Creo que sí —miré sin mirar. Mi cabeza derrotaba por otro mundo—. Con el arroz, la ensalada y el guacamole, habrá bastante. Me parece os interesa más comer otras cosas.

Lamenté mi frase. Abracé a Ester y la besé.

—Acaríciame, amor —me besó y sobó mi pecho—. Comeremos mucho estos días, ¿verdad?

Me asusté. Tras las caricias, cogí una cerveza y salí al porche. El carro de Antonio no estaba. Las gemelas y los niños, deambulaban por el jardín en busca de hierbitas. Yerine y Viany, ésta en su regazo, departían con las demás.

—¿Ya lo has controlado todo, amor? —sonreía Yerine.

Atrapé un sillón y me senté junto a ella.

—¿Qué platicáis? —miré a las demás.

—¿Siguen María y Teresa arriba? —me miró Yerine.

—Sí, amor. Creo no les queda mucho.

Se levantó y entró en la casa. Viany saltó a mi regazo.

—Solo quedan cuatro semanas, mamita. De eso platicamos —me besó—. Para iniciar el viaje. ¡No te enteras! —reía.

—Será de vuestro viaje que platicáis —miré a Margarita y Luisa—. No parece sea el mismo que el nuestro.

—Estás muy sensible, amor —tomó Margarita mi mano—. ¿Qué te ocurre?

—Ocurre que ni sé adónde, ni para qué quiero viajar. Eso ocurre —me desahogué.

—Tú buscas estar así, querida —me sorprendió Marissa—. Todas creemos que debes comunicar con Ana.

—Quizá tengas razón, amor. Quizá sea terquedad infantil. Es mi idea, y no voy a cambiar.

—¿Y el mar? ¿Qué tienes contra el mar? —pinchó Luisa.

—¡Qué me importa el mar! —me irrité—. Me importa María, Teresa y los niños. Vosotras os planificáis un destino, y ni siquiera sé si ellas viajarán conmigo —estallé.

Noté un cruce de miradas entre ellas. ¿Una vez más, ellas sabían y yo no?

Se abrió la verja. Antonio y Candy regresaban. Se produjo la desbandada hacia el carro.

—Mamita, has de tener confianza —me abrazó—. Vamos, ha llegado la fábrica de sillas —sonreía. Tomó mi mano y la seguí sin entenderla. ¡Bien me entendía ella a mí, sentada en mi regazo! Me dio por reír.

—Creí os habíais perdido por algún recoveco —mordaz, Marissa. Besó de muerte a Antonio.

—Se empeñó en que tenían que ser las sillas iguales a las del salón y el porche —justificaba Candy.

No era una fábrica de sillas, pero casi. A más de las seis del salón, otras cuatro para el porche. Hicimos una cadena y descargábamos el carro. Los niños, incordiando.

—Darani —asomó Ester—. Asea a los niños y tráelos a la cocina. Ya tendrían que estar en sus camitas. ¡Apurad! —nos ordenó—. El arroz está en su punto.

La imaginé sobre la cama, sometiéndonos con látigo y máscara. No contuve reír.

—Riendo estás mejor, querida —a mi lado, Berenice, cogiendo las sillas que le pasaba.

Reí más, al ver que era Berenice. Se apagó mi risa al girarme. ¡Viany, con sonrisa malévola, me pasaba las sillas!

Tampoco hacía falta aquella cadena, pero nos divertimos y compartimos el quehacer.

La llegada de Antonio interrumpió mi lamento. Supuse que durante el almuerzo volvería a salir ese viaje. Me vi, sola con las rubias, emprendiendo mi marcha a Soria. ¿Qué interés tenía Yerine en María y Teresa? Las tres seguían arriba. Aunque amargara la comida, iba a expresar mis temores y dudas.

—Ven, amor —Yerine, junto a mí, tomó mi cintura.

Caminamos hacia el jardín.

—He perdido la cuenta de besos que les he dado —me besó—. Resárcete hasta que nos reclamen para comer —me tumbó, y rodamos sobre la hierba.

Ni pensé en contarlos.

—¡Mamitas! —cayó Viany sobre nosotras riendo—. Quitaos las hierbitas y vayamos a comer.

Antonio y Marissa, en los extremos, presidían la mesa. En un lateral, el área caliente, y quizá de mancas: las gemelas, las rubias, Margarita y Luisa; salteadas. En el otro, Yerine y Viany me flanqueaban; a Ester la flanqueaban sus hijas.

Sentí la mano de Yerine, bajo la mesa. Contuve reír. No todas las mancas estaban enfrente.

—Eres mala, amor —me pellizcó.

Ester había preparado el marisco sobrante del día anterior como botana. Mejillones, gambas y almejas.

—Un momento, por favor —se levantó Teresa mostrando su sonrisa—. Yerine nos ha comunicado que se ha cerrado el acuerdo sobre mi divorcio —me miró—. Podremos viajar contigo a España, amor.

—Habrá que ir pensando qué nombre le pondremos al restaurante de Jávea —jovial, Viany.

—¿Jávea? —inquirió Ester—. ¿Qué sitio es ese?

—¿No conocéis el mapa de España? Es la nariz que asoma en el Mediterráneo. Y si tiene nariz, allá habrán buenos olores. Es un sitio ideal, con temperaturas agradables todo el año, paisajes maravillosos, muchas playas y un bonito puerto para yates. A unas trescientas millas de Barcelona. Muy cerca nuestro. ¿No os parece perfecto?

Siguió un silencio.

—¿Quién va a querer ir a un sitio que no conocemos? —quise hacerme valer.

—¿Qué conoces de Soria, mamita? —rebatió—. Allá no hay mar. Si Ana quiere estar contigo, que se moje, y vaya a buscarte. En cuánto vea el lugar, querrá quedarse también. Hasta esa tía bruja que tiene, querrá quedarse.

—¿Una tía bruja? —temerosa, Candy—. No nos asustes, querida.

—¿Nadie está de acuerdo conmigo? —barrí la mesa con la mirada.

—Es un lugar hermoso, amor —arreciaba Yerine su caricia en mi muslo—. Viany me lo ha mostrado en la computadora.

—Si es lugar turístico, buen negocio puede ser un restaurante, Ana —Antonio con sus conceptos económicos.

—¿Para nada nos vais a tener en cuenta a mí y a Ana? —casi sollozaba.

—Cuando nos demuestres que tú la tienes en cuenta a ella, quizá la tengamos en cuenta, amor —se sumó María—. Nosotras tenemos que velar por los niños. Y si el lugar es como dicen ellas, a mí me parece ideal.

—¿Y vosotras? —miré a Berenice.

—Candy y yo iremos donde tú vayas. Lo tenemos bien decidido. Pero tú, has de tener muy en cuenta el deseo de las madres de los niños. Si hace falta, nosotras dos te acompañamos a esa Soria, raptamos a Ana y la llevamos a la playa. La decisión es tuya, querida.

—¿Sabéis? Me peleé con Ana, la eché de mi lado por no tener en cuenta mi opinión; y ahora me encuentro entre vosotras, que no dejáis de decidir qué me conviene o no. ¿Tiene esto sentido?

—Quizá, de una vez por todas, entiendas que quienes te aman pueden decidir lo mejor para ti, cuando tú no decides nada —sentenció Marissa.

Me pareció muy dura su opinión. Pero era objetiva. Ella no tenía que viajar a parte alguna. Recordé que Yerine me dijo que estaba integrada y sentía a la familia. No en vano, entre familia estábamos. Una familia que, además, había yo creado.

—Me rindo —sonreí—. No había considerado que sois mi familia. Una extraordinaria familia a la que amo como a nadie. Viviremos en esa Jávea. Pero quiero estar en ese lugar el día de mi cumpleaños. Mandaré una invitación a Ana para que asista a la fiesta. Si viene, bien, sino, la borraré de mi mente.

—No querida. No harás esto —segura Candy—. No la vas a borrar de tu mente, ni de la nuestra. Si no viene ese día, Berenice y yo la traeremos, esté dónde esté.

—Venga, hagamos honor al arroz. Un arroz como éste nos hizo entrar en razón a Leonor, y a mí. Y hoy nos está haciendo entrar en razón a todas. Ya sabéis, cuando estéis sin razón, comer arroz con langosta, y volverá lo perdido —razonó Ester—. A ver, futuras meseras, ayudadme a servir los platos.

Berenice, Candy y Teresa, se levantaron y repartieron los platos que llenaba Ester.

No se amargó el almuerzo. Consolidó nuestra relación y asumí la responsabilidad que tenía en el grupo.

—Todo esto está muy bien —Berenice, mientras repartía platos—. Pero quedan cuatro semanas todavía. Candy y yo queremos encontrar trabajo por este periodo. No sabemos estar ociosas, aparte que percibir un salario nos quitaría la sensación de estar en un hogar de acogida —miró a Yerine—. ¿Nos entiendes, verdad?

—Sí, amor. Bien os entiendo. Alguna cosa encontraremos la semana próxima, a nuestro regreso de Houston.

—Creo que yo sé de un trabajo —nos sorprendió Margarita—. En el aeropuerto buscan personal temporal para atender en mostradores. Con vuestro tipo y belleza, diría que conseguirías la plaza fácilmente. Lamentablemente, así funciona el mercado. El lunes me enteraré bien de las condiciones que piden.

—Son muy buenas vendedoras —sonreía Viany—. Seguro consiguen el puesto. Y tienen muy buen gusto —se levantó y volvió con cuatro paquetes—. Darani, Bio —fue al otro lado de la mesa y le dio uno a cada una—. Esto es lo que me recomendaron os regalara, cuando visitamos San Francisco.

Quedé boquiabierta. Eran las sudaderas y parecían nuevas, sin estrenar. Las gemelas, abrieron los paquetes y, mostrándolas, no paraban de dar saltitos.

Se las pusieron de inmediato.

—Son preciosas y muy originales —aprobó Ester—. ¿Estos otros dos paquetes?

—Para los niños, yaya Ester. Las mismas sudaderas, pero de su talla. Verás, cuando se las prueben, qué bien les van. Son muy buenas vendedoras, sí.

Las rubias, sonrojadas.

—Ponme un poco más de arroz, Ester. Está bien rico —pedía Luisa.

—No queráis repetir todas, que hay que guardar para mis nietos —advirtió Ester.

—Yo no soy todas, Ester... —alargaba Antonio el plato.

—¡No querrás que por uno diga todos en vez de todas! —reía mientras le llenaba el plato—. Y mañana —miraba a Margarita—, si no nos haces una rica tarta, te escondo la botella de tequila —amenazó sin dejar de reír.

Enfrente, había comenzado el juego de las manos ocultas. Bajé la mía y apreté la de Yerine, que iba y volvía a mi muslo.

—¿Cuando nos enseñaréis vuestro apartamento? —Candy a Luisa, que la tenía al lado.

—Cuando queráis —miró a Marissa—. ¿Tenemos que hacer algo esta tarde?

—Descansar y rebajar esta buena comida, querida. ¿Por?

—Por si había prevista alguna salida a no sé dónde —volvió a Candy—. Así, podemos ir después de comer. Sí hay que rebajar esta buena comida, sí —reía.

—También me gustará conocer ese departamento —se apuntó Ester—. Es el de Ana, ¿sí?

—Así es.

—Nosotras nos quedaremos, para ayudar a María y Teresa a limpiar la cocina —dijo Bio por las dos.

¿Qué juego era éste? Juraría que la mano de Yerine, sonreía sobre mi muslo.

—El café lo tomaremos fuera. ¿Os parece? —se levantó Marissa y recogía los platos cercanos.

Nos levantamos. En un momento la mesa estaba recogida y todo en la cocina.

Preparé el café, para tomarlo antes que desaparecieran todas. Viany preparaba el servicio.

—Haría falta un carrito, mamita.

—Creo que por algún rincón de la sala hay uno, hija. Nunca se usa.

Fue a por el carrito, cargó el servicio y salió al porche.

Me extraño no ver a Ester en la cocina.

—¿Te ayudamos, tiíta? —Darani, con Bio.

—Solo hago el café. En cuanto esté, salgo fuera con la cafetera. ¿Como no vais al departamento?

—Nos apetece platicar con las tías María y Teresa en su recámara —me besó Bio.

—Primero limpiaremos la cocina. No te preocupes, tiíta —el turno del beso de Darani—. ¿Cómo no quisiste acostarte con nosotras?

—Os tengo miedo, amor. Me harías perder la cabeza. ¿Entendéis?

—Sí, tiíta —asintió Bio sonriendo—. Nosotras también esperamos encontrar a nuestros amores en España. Compartiéndonos las cuatro, claro. No podemos amar por separado Darani y yo.

Avisaba el café.

—Voy fuera. ¿Venís?

—No tiíta. Empezaremos a limpiar.

Me despidieron con besos.

¡Cómo iba a renunciar a esta familia! Por nada del mundo. Amaba a Ana, aunque cada vez me parecía más extraño ese amor. Pero que no pretendiera inclinar ninguna balanza. Saldría malparada.

Salí al porche. El carro de Luisa faltaba. ¡Así no vi a Ester en la cocina!

—¿Se fueron? —como sorprendida. Serví el café.

¡Viany no había sacado servicio para ellas!

—Sí, querían mostrarles el apartamento con sol —socarrona Marissa.

—Le va a dar algo a mi mamá con tanto sol —reía María.

—No seas mala, amor —la abrazó Teresa—. Tiene mucho apego a Margarita y Luisa. Dice que ellas la estrenaron.

—Y ahora va a estrenar a las rubias, para que éstas le cojan apego.

Reímos la salida de María.

Supuse que ellas ya se habían estrenado con las gemelas en Newport Beach.

—¿Cuándo vais a venir a Newport? —me miraba Marissa.

—Quizá en la primera semana de agosto. Para que Ana se familiarice con el mar. ¿Verdad, hija? —respondió Yerine—. Si a vosotros os va bien, por supuesto.

Me besó. Quizá para compensar que había contestado por mí.

—Apura el café, amor —urgía Teresa a María—. Me da que las gemelas están limpiando la cocina.

—Sí, en esa tarea las he dejado —con ganas de darles prisas.

Apuraron el café, y marcharon.

Marissa y Antonio, subieron a su recámara, tras la marcha de aquellas.

Quedé con Yerine y Viany en el porche.

—Has hecho lo correcto, amor. Estoy muy orgullosa de ti.

—Sí, mamita, has hecho muy bien. Mañana te enseñaré el informe que he hecho sobre Jávea. Te enamorarás de ese lugar.

—Carga el carrito y llévalo a la cocina, hija —se levantó y tomó mi mano—. Vamos arriba, amor. Sabrás cuán orgullosas estamos de ti.

Viany llevó el carrito, nos alcanzó y nos prendió por la cintura.

—La cocina ya está limpita y sin nadie, mamitas.

Daba gusto verlas dormir bien abrazadas. Ya eran las seis de la tarde. Sin hacer ruido, me tapé con la bata y bajé.

En la cocina estaba el carrito con los servicios del café. Limpié, cogí una cerveza y salí al porche.

¿Desde cuándo me había acostumbrado a tomar cerveza a todas horas? Otro efecto Margarita. Pensé en Ana. Daba gusto pensar sin mis brujas cerca. Buscaba cualquier indicio que me permitiera deducir que ella se allanaría a mi situación y, sin pega alguna, se uniría a nosotras. Vergüenza por mostrarse desnuda no tenía. Me asusté aquella mañana, que se levantó de la cama y abrazó a María. Y también me asusté mucho, el día que salimos las tres juntas, y pensé que las tres acabaríamos en su departamento. Tras un malicioso intercambio de frases, ella zanjó diciendo que tres éramos multitud. ¿No le parecería excesiva multitud cuatro o cinco en la cama? Me dije que si ya habíamos tratado una vez el tema, nada iba a perder con sacarlo a colación de nuevo con ella. Tanto más, ahora que tenía sobrada experiencia y sabría explicarle las bondades de nuestra manera de ser.

—¿No han despertado los niños? —me besó Marissa y tomó asiento a mi lado.

—Es raro no hayan bajado. ¿Tanto se han cansado estos días?

—Ellos no se cansan. Cansan a cualquiera —dijo de manera natural—. Pero es hermoso cansarse a su lado. Están muy despabilados.

—¿Qué piensas de nosotras? —me moría por saberlo.

—¿De vosotras? —sonrío pícara—. ¿Te refieres a vuestro activo y variado comportamiento sexual?

—Sí, a eso me refiero —me sonrojé.

—No has de sonrojarte, querida. ¿Acaso sientes vergüenza por ello?

—No lo sé. Pero temo hacérselo saber a Ana. ¿Crees que mi temor obedece a que yo piense no está bien nuestro comportamiento?

—Más bien temes que ella crea que no está bien. En cuanto a lo que yo pienso, te diré que me parece un comportamiento honesto. Me sorprendió al principio, no lo voy a negar; pero una vez integrada en el grupo, nada deleznable veo en ello. No os hacéis daño, ni margináis a ninguna. Ni a ninguna obligáis. Deseo que una vez estéis en España nadie os impida mantener vuestros hábitos. Viany ha elegido muy bien vuestro destino.

—¿Ha elegido bien? —no la entendí.

—En España, la vida en la costa es diferente a la del interior. Como aquí. No es lo mismo Nebraska que California o Nueva York. En esa zona de España habitan más extranjeros que españoles. Y en Jávea, más de la mitad son de habla inglesa. Quiero decir que pasaréis desapercibidas. No creo que en Soria sean tan permisibles.

—¿Conoces Soria? —me asombré.

—Por una visita de dos días, hace muchos años. Puro turismo. Sí recuerdo que mis atuendos llamaban mucho la atención. Parecía se escandalizaban. En Blanes, en la costa, ni llamaban la atención. ¿Me entiendes?

—Te entiendo bien. Ana me contaba que su familia no era muy moderna.

Aparecieron los niños y se encaramaron sobre las rodillas de Marissa.

—Juguito, por favor, tata Ana —pidió sonriendo mi Miguelito.

—Buenos estáis hechos —les sonreí—. A mí me pedís y a Marissa le hacéis carantoñas.

—¿Deseas tú tomar cerveza? —miré a Marissa. Asintió.

Fui a por el jugo. Viany estaba en la cocina, rebuscando por el refrigerador.

Me besó y abrazó.

—Miraba qué podíamos cenar. ¿Alguna idea? —sacó la botella de jugo.

—Deja esas ideas para Ester. Dame dos cervezas, agarra dos vasos y salgamos.

—¿Crees van a volver hoy? —sonrió aviesa—. Dame, dame. ¡Tenemos el carrito!

Lo cargó con tres cervezas, tres vasos, el jugo y la botella de mezcal.

Ni se me había ocurrido que ellas no regresaran del departamento. Ni recordaba que se habían ido.

María y Teresa habían bajado. Los niños, sobre sus brazos.

—Estás muy atractiva, amor —palmeó mis nalgas y ofreció su boca María.

Todas vestían decentemente. Me ruboricé. La besé y corrí a la recámara.

Yerine todavía dormía. Me tumbé a su lado, pegada a su espalda.

—Eres mi perdición, amor —se giró y me abrazó fuerte.

—¡Creí dormías! —la besé para perderla más.

—Pensaba en ti, amor. ¿Crees es un pensamiento decente?

—Mejor lo debatimos más tarde —me puse encima y la besé más.

Satisfechas, nos duchamos, vestimos y bajamos.

Ester ya gobernaba en la cocina, con las gemelas y los niños incordiándola.

En el porche, las rubias, Margarita y Luisa.

—¿Las demás? —me extrañé.

—Han salido con Antonio a dar un paseo. ¿No te bastamos nosotras? —mordaz, Luisa.

Se sentó Yerine y me atrapó en su regazo.

—¿Se han portado bien? —preguntó a las rubias.

—Muy bien, querida. Hemos aprendido mucho —mostró Candy su sonrisa.

—¿No quieres aprender, tú? —directa, Margarita.

—No hoy, amor. Pero quién sabe. Como en Barcelona viviremos juntas, todo puede ocurrir.

Me dejó preocupada su respuesta. La abracé fuerte.

—Así me gusta, amor. Que tengas celos —me besó entre risas.

—¿Viajaremos mucho si nos empleas? —se interesó Luisa.

—Lo menos posible. No quiero os alejéis de las gemelas. Antes de viajar hemos de averiguar qué documentación necesitarán ellas para estudiar allá. Encargaré gestiones en el consulado de México en San Francisco. Y vosotras cuatro, enteraos qué documentación necesitareis para trabajar y casaos en España. No quiero ninguna sorpresa una vez allá.

—¿No me he de enterar yo de nada? —me molesté.

—Depende de la fuerza de tu creencia en tu Ana, amor. Tú te casarás con una española. ¡Esperemos!

Le dio por reír y las contagió. Poca gracia me hizo a mí.

—¿Te preocupas de las gemelas y no de Viany? —extrañada Candy.

—De mí se ocupará mi joven mujer. No necesito ellas me cuiden —les sonrió.

—¡Tu esposo tendrá que platicar con Antonio, para aprender a moverse entre tantas mujeres! —reía Margarita.

Ester se sumó al grupo.

—¿Los niños? —me extrañó no salieran con ella.

—En la computadora con las gemelas, Ana. ¿Y sus mamás?

—De paseo con Antonio y Marissa, Ester —informó Berenice—. ¿No se molestarán por tu invitación?

—Me da igual. Les irá bien para no dar tantas vueltas a su cabeza.

¿De qué platicaban?

—No es de tu incumbencia, amor —susurró Yerine, mordisqueando mi lóbulo.

—No hemos vuelto a platicar de nuestro viaje a Tulum —me miró Margarita.

—¿Tulum? ¿En la rivera maya? —a dúo, emocionadas las rubias.

—Allá, sí. Mis papás tienen una casita.

—Si os ponéis a trabajar, difícil me parece pudierais hacer este viaje con nosotras —aguafiestas, Yerine—. ¿Tanto os molesta nuestro acogimiento? Vuestro problema es no querer aceptar nuestra plata. Tratemos de esa casa que tienes en venta, Berenice.

—¿Cómo sabes?

—No sé nada. Explícame. Quizá nos interese adquirirla. O ya me explicarás en otro momento. Considéralo como una propuesta seria.

—¿Cómo sois tan buena gente? —Candy, emocionada, me atropelló, se abrazó a Yerine y la besó hasta la campanilla.

De inmediato, Yerine me abonó el beso ajeno recibido.

—Tampoco tú podrías viajar —se dirigía a Margarita—. Me parece que esa semana que tenías de vacaciones las has consumido en Newport.

Palideció.

—¡Es verdad! —lamentaba.

—¿Acaso tú también tienes problemas de ser acogida por Luisa? —sonreía Yerine—. Nuestro viaje a España es sin vuelta. Tendrías que comunicar a la empresa tu cese en el trabajo a fin de mes. Y gestionas la cancelación de los boletos que adquiristeis. Ya no harán falta.

¿Qué nos estaba diciendo?

—Nos confundes, amor —sorprendida Luisa—. ¿Puedes explicarte?

—Ese viaje a Tulum, también afecta a las gemelas. Perderían su visa y no podrían regresar a Estados Unidos. Y me gusta esa idea de visitar la rivera maya. Desde allá volaríamos a España. Dispondremos de una semana para gozar plenamente, a nuestra manera, antes de llegar a ese mundo desconocido. ¿No creéis?

Nos desconcertó a todas.

—Entonces tendríamos que reservar boletos de vuelo desde Cancún a Madrid —previsora Margarita.

—No amor. Soy la vicepresidenta de la Douglas. Volaremos en vuelo privado a Barcelona. Y allá nos aguarda un yate para llegar el día del cumpleaños de Ana a Jávea. ¿Alguna duda? —sonrió a todas y me besó.

—¿De veras no estoy soñando? —incrédula Candy—. ¡Bésame! —se abrazó a Berenice.

—¿Qué se celebra? ¿Dónde están los niños? —María, mientras nos abrazaba y besaba.

Tras ella llegaban Antonio, Marissa y Teresa.

Las mamás, entraron a ver qué hacían los niños.

—¿Un paseo productivo? —preguntó Yerine.

—Sí querida —respondió Marissa—. El martes llevarán a los niños a Sonoma y Teresa se sincerará con sus padres.

—¡Por fin las habéis convencido! —con júbilo, Ester.

Me sentí desplazada. Yerine y Ester conocían el motivo de ese paseo. Sentí la mano de Yerine apretando mi cintura. No decía nada, solo acariciaba. Y de repente me sentí estúpida. Teresa me había preguntado qué hacer respecto a sus papás, y yo eludí responder, señalando a Yerine como persona más adecuada para ofrecer una solución. Sonreía Yerine. Tenía que acabar con mis rabietas infantiles, por creer ser el ombligo del mundo. Como ella había señalado antes, había cosas que no eran de mi incumbencia. O aprendía a captar rápida las ideas. Como la de porqué Ester quería meter en la cama a las rubias con ella y sus hijas.

—No pienses tanto, amor. Participa de la alegría de todas por la pronta solución de otro problema.

Como antes, me susurraba. A nadie le incumbían mis pensamientos.

—¡Los leggins! —dio un salto Candy y corrió a la casa.

—¿Qué le ha dado? —sorprendida Margarita.

Berenice, Viany y Yerine sonreían. Ésta, me apeó y entró en la casa.

—Querrá lucirlos en la cena. Para impresionar a María y Teresa —reía Luisa.

Impresionadas quedamos nosotros cuando Yerine apareció son su prenda nueva. Como los nuestros, pero azul y amarillo. Y también con una blusa que conjuntaba y era escandalosamente excitante. Tras ella, Candy.

—Tienes poca memoria, mamita —reía Viany, saltando a mi regazo.

La tenía, sí. Era el encargo que ella había hecho para su mamá. Ni me enteré que también encargó una blusa.

—La blusa ha sido cosa de ellas, mamita —me susurraba.

¿Habían pactado las brujas no decir en voz alta mis pensamientos?

—De escándalo, amor. Estás de escándalo —aprobaba Luisa.

En términos parecidos, las demás.

—¿No te gusto, amor? —hizo bajar a Viany y ocupó mi regazo—. Para que goces de mis nalgas cuando vayamos por la calle.

—¡Y para desmayar a los que te miren de frente! —festejó Ester—. ¿Va bien pescado para cenar? —se levantó—. Voy a preparar para los niños.

Aprobamos la idea.

—Cenaremos aquí fuera —propuso Marissa—. Ya hay sillas para todos —remarcó ‘todos’ y besó a Antonio.

Margarita se levantó, tomó el carrito y entró en la casa. Al poco volvió con cervezas y su tequila.

Las gemelas, los niños, María y Teresa se unieron.

—Es un lugar precioso Jávea, amor —dijo María, cogiendo una cerveza y sentándose.

—Nos han mostrado en la computadora vídeos de ese lugar y es maravilloso —apoyó Teresa.

—¡Jávea bonita, Jávea bonita! —refrendaban los niños.

—¿Tanto como Newport? —inquiría Luisa.

—Muy diferente, amor —informaba María—. Tiene enormes acantilados, y playas muy escondidas.

—Ya visitaremos Newport en otra ocasión, Marissa —daba cuenta Yerine—. Viajaremos a la riviera maya y de allá a España.

—¿Tantos días estaréis en Akumal? —se extrañó.

—En Tulum también, por cinco días. El catorce volamos desde allá a España.

—Entonces sí podéis venir entre el tres y el ocho. Me gustaría mucho pasarais conmigo todas allá unos días.

—¿Tienes sitio para todas? —dudaba Yerine.

—Sí, querida. Y con esos leggins, seguro te persiguen los fotógrafos —reía a gusto.

—¿Qué ocurre acá? ¿Qué viajes son esos? —molesta, María.

Viany les puso al día del plan de viaje de su mamá.

—Ni tenéis que volver a Davis. Desde el John Wayne podéis volar a Cancún —señaló Antonio.

—¿Solo dispondremos dos semanas para arreglarlo todo? —planteó Margarita.

—Así parece, amor —dije tras un rápido cálculo.

—A nosotras nos da reparo —objetó Candy—. Son sitios muy caros.

—A mí ningún reparo me ha dado aceptar vuestros regalos, amor —señaló Yerine sus prendas—. Lo que tenemos es de todas. Meteos esa idea en vuestra cabezota.

—¡Los regalos! —Viany corrió a la casa.

Salió con Ester. Ésta llevaba los paquetes para los niños.

—¿Regalo para nosotros? —atrapó Juanito su paquete.

Nerviosos los abrieron.

—¡Simpsons! ¡Simpsons! —exclamaron alborozados al verlas.

—A ver cómo os quedan —sus mamás les ayudaban.

Eran de su talla, sí. Y les quedaban muy bien.

—Ya os lo dije —sonreía Viany—. Son muy buenas vendedoras.

—A ver quien se las quita esta noche —reía Ester—. Venga, a cenar.

—Ya las guardamos, yaya Ester. No queremos ensuciarlas —nos sorprendió Juanito.

Repartieron besos y abrazos y la siguieron a la cocina.

—No gana una para sorpresas con estos niños.

—Ni te imaginas cuánto pueden llegar a sorprender, Berenice —emocionada Marissa—. Saben cómo comportarse en cada momento y lugar.

Babeaban sus mamás.

—Cenaremos y nos iremos al departamento, ¿sí? —Bio saltó al regazo de Luisa.

—Sí, amor. Cenamos y nos vamos —la besó.

—¡Necesitamos vuestros buenos masajes! —exclamó Margarita.

Salieron los niños. Dieron las buenas noches. Sus mamás los acompañaron.

—Venga, mesera —tomó Candy a Berenice de la mano—. Hay que preparar la mesa.

Fueron a la cocina. Las gemelas, tras ellas.

—Las echaremos de menos en Barcelona —lamentaba Margarita—. Son extraordinarias. Y no lo digo solo por el placer que dan. Son muy sensibles y se preocupan por todo.

—El buen ojo de mi hermana —socarrón, Antonio.

—El de Viany en esta ocasión, amor —me irrité—. ¿Qué fama me dais? Yo no he echado el ojo a ninguna.

—Pero nuestros ojos recaen en ti, amor. Nos engatusas —reía Luisa.

—Es cierto, Luisa —sonreía Marissa—. También puse mis ojos en ella cuando la conocí.

—Vendas en los ojos os voy a poner hasta que lleguemos a España —amenazó Yerine, rubricando con un beso en mi boca.

—¿Estás prendada de Ana, y piensas encontrar a tu hombre en España? ¿Me lo explicas? —no entendía Marissa.

—Soy hetero, como tú —tomó su mano—. Pero ella me vuelve loca. Mi hombre español tendrá que aceptar siga teniendo relación con ella.

—No sé si con la mentalidad de los españoles encontrarás un amor que lo acepte, querida.

—Mi hombre será muy especial. Lo aceptará.

—Tú dices que será muy especial. Viany, que su mujer será más joven que ella. ¿Qué produce vuestra seguridad?

—Somos brujas, amor. Cuando viajes a España, sabrás de él y de ella, y verás que son así.

—Tendremos que viajar de luna de miel a España, querido. Ya me corroe la curiosidad.

—Sí te corroe, sí —sentenció Yerine sonriendo y dejando su mano.

—¿Cuándo os casáis?

Berenice y Candy, habían salido con el carrito con platos, cubiertos, servilletas y copas. Retiraron las cervezas. Margarita amarró su botella de tequila.

—Estamos barajando fechas, Berenice. A finales de agosto o primeros de septiembre. Pero será una boda íntima. No esperéis os invitemos. A ninguna —aclaró Antonio.

—¡Venga, poned la mesa! —apuraba Darani con una fuente de pescado en la mano—. Marga está cansada y nos hemos de retirar pronto.

Dejó la fuente sobre la mesa y se llevó el carrito.

—¡Buen invento el carrito! —exclamó Antonio—. Ni me acordaba lo teníamos.

—Ni yo tampoco. Viany pensó en él —besé a Yerine—. ¿Vas a cenar en mi regazo?

—No, amor. Solo te comería a ti —acercó un asiento y se puso a mi lado.

—¿No tenéis pudor de hablar así? —asombrada Candy.

—El pudor es una traba subjetiva impuesta por la sociedad, querida —expresó Marissa—. Esta sociedad que componemos, lo desconoce. No te cortes. Expresarse con segundas intenciones lleva a equívoco.

—¿Segundas intenciones? —no entendía.

—Te explico, amor —Yerine tomó su mano—. Ayer, comiendo, dijiste ‘últimamente me gusta todo. Y si es variado, mejor’. ¿Recuerdas?

—¡Qué memoria! —reía sonrojada.

—¿Qué mensaje pretendías transmitirnos con esa frase?

—¿No os vais a asustar? —dudaba—. Pues... que había conocido el sexo e intuía mi promiscuidad.

—Explícate siempre de manera clara y directa. ¿Te adaptarás?

—Sí. Siempre me ha gustado ser clara. ¿De verdad podremos gozar con Ana cuando te vayas mañana? —sonrió y me mató.

—Si ella os invita a su fiesta promiscua, por supuesto podréis —con sorna—. ¿Se lo vas a preguntar ahora si os invita, o cuando yo me haya ido?

—¿Vas a celebrar una fiesta promiscua? —asombrada me miraba Marissa—. ¿Cuándo?

—Soy promiscua por naturaleza, amor —le sonreí—. Yerine permite lo celebre en su ausencia. Y por supuesto cuento con vosotras —miré a las rubias—. No en vano habéis manifestado vuestro deseo de no abandonarme en España. Allá reanudaremos nuestra relación. ¿Es así, Yerine?

—Sí, amor —tomó mi mano—. Desde mi regreso de Houston, que no cuenten contigo. Una vez en aquel país, dispondrás a tu antojo.

Marissa estaba desconcertada.

—Antes le pregunté a ella, como se entendía te deseara y deseara a un hombre. Dices vas a seguir la relación con ellas ¿No esperas tú a saber qué pueda opinar Ana?

—No, amor. Sin ser bruja, creo que también Ana es especial. No tendrá ningún problema en gozar también con ellas.

—Bueno... —sonreía—. Cada vez se pone más interesante nuestro viaje a España. ¿No crees, Antonio?

—Parece que sí —asintió.

—Sí habláis claro, sí —sonreía asustada Berenice—. Mantenemos nuestra palabra, querida. No te dejaremos. Y aceptamos la ley seca que marca Yerine, tras su regreso. ¿Estás de acuerdo, Candy?

—Si, querida. No dejo de pensar que vivo un sueño.

—Sueño me está entrando a mí —se levantó Margarita—. ¿Nos vamos?

—Sí, vámonos —pujó Darani de Bio.

Dieron la vuelta a la mesa colmándonos de besos y marcharon las cuatro.

—Las meseras, a más de retirar la mesa, también limpian en la cocina. Apuremos, rubias —dijo Teresa—. ¿Quién va a tomar café?

—Nosotras, no —se levantó Yerine y tomó de la mano a Viany—. Nos retiramos. Toma tu café, amor, y platica un rato con Marissa.

Nos besaron y subieron.

¿Qué tenía que platicar? ¿Cuándo decidiría por mí?

Ester se levantó.

—Sentada, mamá —la sentó María—. Ya trabajaste bastante hoy.

Candy sirvió el café.

—Subamos —ofreció sus manos a Ester y María.

Nos desearon buenas noches con besos y subieron.

—No sé de qué me sorprendo. Yerine siempre lo sabe todo. ¡Pobres ejecutivos de Houston! —Marissa tomó asiento a mi lado—. Soy yo quien quiere hablar contigo.

—Dime, amor —tomé su mano—. ¿Qué deseas platicar?

—Ni sé por donde empezar.

Me preocupé.

—De esto, por ejemplo —apretó fuerte mi mano—. ¿Sabías tú que quería platicar contigo?

—Para nada, amor.

—Pues ya ves. Hasta Candy, recién llegada, parece saberlo. Se ha llevado a Ester y María, dejándonos solos.

—Mera coincidencia, amor. Ellas tienen fiesta de estreno —sonreí—. Es natural lleven prisas.

—¡Espero no sean muy ruidosas! —reía Antonio.

—¿Cómo te sientes entre este mundo de mujeres?

—En la gloria, hermana. Me encanta vuestra franqueza, llaneza y sinceridad. Por suerte, solo Viany tenía problemas sobre su orientación sexual. No sabría negarme a otras peticiones.

—¿Te parecería bien no se negara?

—Me parecería muy mal se negara. Y de eso te quería hablar.

Sentí un temblor.

—¿Crees mi promiscuidad se deba a tener problemas con mi orientación sexual y que debería probar con él?

—No, querida. Soy yo la que deseo acostarme contigo.

Quedé paralizada. Jamás imaginé escuchar tales palabras.

—¡Estás loca!

Reí estúpidamente y no dejaba de mirar a Antonio. Ni se inmutaba. Supuse Marissa y él habían tratado el tema. Sin darme cuenta, les había abierto la puerta para tratarlo conmigo.

—Quizá sí —aumentaba la presión en mi mano—. Una vez estés en España, Yerine te va a devolver tus derechos promiscuos. ¿Sí?

—No me puedo creer que tengas problemas de orientación sexual —no entendía su interés en mí.

—No los tengo.

—¿Acostarte conmigo, para qué?

—No parece tengas mucho interés tú conmigo.

La abracé, besé muy hondo y acaricié su pecho. Tanto me daba estuviera Antonio.

—Desde la segunda vez que te vi, vestidita de repartidora, te he deseado, amor. Pero, como a las gemelas, no puedo aceptarte. Me volverías loca.

—¿Y te parece bien volverme loca ahora? —sonreía, acarició mi rodilla—. No me has contestado a mi pregunta. ¿Vas a tener libertad una vez en España?

También yo me iba a volver loca en este momento. El alboroto en mi cabeza era grande. Y me llené de pánico. Cuando dejara esta plática con ella, seguiría la idea en mi mente. Mis brujas sabrían de esta insólita propuesta de Marissa. ¿Cómo iba a reaccionar Yerine? Y me asusté más al recordar que ésta sabía del deseo de Marissa de platicar conmigo. ¿Cuánto no sabía ya aquella de lo que se estaba produciendo?

—Ana —sentí la mano de Antonio—. ¿Dónde estás?

Miré a mi hermano. Sonreía, mostrando su bonachona cara.

—¿Cómo vas a permitir tú esto?

—Amo a Marissa —contundente—. Quizá si su propuesta se refiriera a alguno de sus antiguos amores, no lo aceptaría. No, creo que no lo aceptaría —Marissa tomó śu mano—. Pero no es esa la cuestión Ana. Ella pretende una relación con una mujer, que, a más, es mi hermana. Creerás que estoy loco, pero lo acepto.

—¿Una relación? —miré a los dos y fijé la mirada en Marissa—. ¿Pretendes nos acostemos más de una vez? ¡Estáis bien locos! —me dio por reír.

—¿A qué pones problemas? —me sorprendió Marissa—. Tú me deseas, yo te deseo, y sabes de la aquiescencia de tu hermano. ¿Me vas a decir que puede suponerle problemas a Ana nuestra relación? Quizá si tuviera que compartir también con ella lo aceptaría. Yo no soy Yerine. Aunque sí deseo que nuestro primer encuentro sea a solas contigo. ¿Es tanto pedir? —sonreía aumentado la presión en mi muslo.

—¡Ni menciones a Yerine! —me asusté—. En cuanto suba y ellas me toquen, esas brujas sabrán qué hemos platicado. ¡No me lo podré quitar de la cabeza!

—Creo que ya lo sabe, querida —le dio por reír—. Estuvo jugueteando con mi mano antes. No solo supo que deseaba hablar contigo; también para qué. Y te ha hecho quedar para que me oigas. ¿Me vas a decir que nuestra relación depende de su consentimiento? —su tono, mordaz.

—No, amor. En España recuperaré mi libertad. Ni me sé explicar mi dependencia de ella.

—¡Te ha embrujado! —reía Antonio—. Pero es una bendita bruja. Sé que nunca ellas usarán sus recursos para hacer mal.

—Estoy confundida Antonio —me levanté—. ¿Permitís sigamos esta plática en otro momento?

—Solo quería supieras de mi deseo, querida —se levantó, me abrazó y beso con toda su alma—. Por mi parte, no volveremos a tratar de ello hasta nuestro encuentro en España. Aunque estoy abierta a tratarlo antes, si tú lo deseas.

Besé a Antonio. Recogimos el servicio de café y lo dejamos en la cocina.

Subimos a nuestras recámaras.

El miedo me poseía.

La recámara estaba a oscuras. Parecía ellas durmieran, ocupando el centro del lecho. Me desnudé con cuidado, y con mayor cuidado me tumbe en un costado de la cama.

Me atraparon de golpe. Las dos sobre mí, riendo y besándome.

—Eres una mujer muy afortunada, amor —me besaba Yerine.

—La más afortunada del mundo. Estamos orgullosas de ti, mamita.

Nada más dijeron. Sus bocas confluyeron en la mía. Pusieron todo su arte para complacerme. Feliz, me rendí a ellas.

—— *** ——

Viany nos despertó. Hice ademán de levantarme.

—No hay prisa, amor —me abrazó Yerine.

Pasadas las once, bajamos.

—Sentaos fuera —nos echaba Ester de la cocina tras el intercambio de besos con ella, Margarita y las rubias—. Candy os servirá el desayuno.

Las gemelas, los niños, Maria y Teresa correteaban por el jardín. Antonio, Marissa y Luisa, sentados en el porche. Cerveza y botella de mezcal sobre la mesa. Seguro hacía rato habían desayunado.

Solo tenía una idea en la cabeza: fijarme en el beso que se dieran Yerine y Marissa, durante la tanda matinal de besos y abrazos. No sabía si preocuparme. Excedió a lo que suponía darnos un habitual buenos días.

Tras saludarnos, las gemelas, los niños, Maria y Teresa volvían a sus juegos.

—Hemos hablado con Leonor y Celia —decía Marissa—. Desean nos reunamos con ellas. Están muy bien y os mandan besos y abrazos. ¿Os los doy? —mordaz, Marissa.

—Por supuesto, amor —sonrió Yerine—. Eres la persona indicada.

¿Qué estaba pasando? ¿Porqué me molestaba que, de nuevo, ellas se extralimitarán en la caricia?

—También vendrán a Newport esos días. ¿Os imagináis? Nos reuniremos toda la familia —feliz Antonio.

—¿Te fotografiarás allá con las rubias? —irónica, Luisa.

—No creas, serían buen señuelo para poder vivir yo tranquila.

—Ni lo sueñes, amor —mordaz, Yerine—. Ellas ya tienen su plaza de meseras.

—Ya tengo el sitio para el restaurante, mamita. En Jávea hay un parador de turismo, y en torno a él, mucha actividad económica. En cuatro días se llena de ruedas Michelin —reía a gusto Viany.

—Y si tu amor resulta ser de Jávea o cerca, ¿qué vas a hacer querida? —curiosa Marissa.

—Posiblemente sea de allá, sí. Tendrá que venir a Barcelona. Ella también estudia. Ese pueblo es bonito para las vacaciones, pero para estudiar, no sirve. Y de mi mamá, no pienso separarme.

—Ya nos mandarás una fotografía con ella cuando la conozcas —pidió Marissa.

—Por supuesto, tía. Os gustará mucho —reía a gusto—. ¿Dónde pasaremos las navidades?

Quedamos sin saber qué decir.

—Tenemos que pasar estos días juntos. Sus papás también.

—¿Y cerrar el restaurante estos días de tanto trabajo? —ironicé.

—Mucho corres tú, mamita —reía—. Todavía no estará en marcha para esas fechas. Tiene que ser el mejor restaurante del mediterráneo.

—Tiene razón, Ana —Antonio y sus números—. No creo sea fácil encontrar terrenos en una zona turística.

—También Ana tiene papás, y la tía bruja —me empeñé en una idea—. En Soria hace mucho frío, y lo típico de las navidades es que haya frío y nieve. Además, Ana tenía que averiguar si éramos familia. Si resulta que lo somos, iremos a Soria a celebrar las navidades.

—¿No sabes de ella y crees va a estar preocupándose de vuestros ancestros? —sorprendida, Luisa.

—Si no se ha preocupado, haré se preocupe tras nuestro encuentro. Y quiero que visitemos Logroño, el lugar donde nació mi papá. ¿Está cerca Logroño de Soria?

—Está cerca, sí —aportó Marisa—. A no mas de dos horas en coche. En aquellos tiempos que lo visité. Supongo que menos tiempo ahora.

—Perdonad —llegó Berenice—. Ester quiere saber dónde preferís almorzar. Ya está preparado.

—En el salón, Berenice —decidió Antonio.

—¿Dónde están los niños? —advirtió Viany.

—Almorzando en la cocina, querida —informó Berenice—. Han de acostarse ahora.

Ni me había dado cuenta que ya no estaban en el jardín.

Antonio y Marissa fueron a pasear por el jardín; platicaban amarrados.

Salieron los niños, repartieron besos y subieron a su recámara.

Candy nos reclamó a la mesa.

Ocupamos los mismos sitios que el día anterior.

Ester había preparado burritos y tacos, y grandes bistecs asados de vacuno.

Las meseras se tomaban en serio su trabajo. Ester las llamó al orden y las hizo sentar.

—Que cada una se sirva. Ya habéis trabajado bastante —zanjó.

—La propuesta de Viany nos ha hecho pensar —inició Antonio.

—¿Qué propuesta es esa? —extrañada Ester.

—Es natural no lo sepas, Ester. Vosotras no estabais —terció Marissa.

Les hizo un resumen de nuestra plática en el porche.

—¡Sí vives adelantada! —exclamó Ester mirando a Viany.

—Así es, Ester —siguió Antonio—. Cuando todavía estamos planeando viajes y actividades a realizar, ella ya se ha situado cinco meses adelante. Tiene claro que es en ese país donde va a establecerse por mucho tiempo. Y nos ha hecho pensar. Sois nuestra familia; nos sentimos plenamente integrados. Y no queremos se rompa esta comunicación.

Tenía toda nuestra atención. Yerine y Viany atenazaron mis mulos. apreté sus manos, las acariciaba.

—Sabéis el malestar que existe con nuestro hermano Jaime. Y cada día a mí me violenta más y más, compartir el trabajo con él. Bodegas Gálvez siempre lo fueron todo para mí. Pero ya vosotras significáis más —se levantó y acudió junto a Marissa. Acarició sus hombros—. Hemos decidido fijar nuestra residencia en España —sonreía Marissa—. Y como no hemos de estudiar —miró a Viany—, será en Jávea donde viviremos. Con las trabajadoras, pues también nosotros deseamos trabajar.

Las gemelas se levantaron e iniciaron el aplauso. Siguió un alboroto de aplausos, y una sucesión de besos y abrazos con Antonio y Marissa.

—¡Vais a despertar a mis nietos! —riendo, puso orden Ester.

Antonio regresó a su sitio.

—Hay más —tomó Marissa la palabra—. Vamos a trasladar nuestra decisión a Leonor y Celia, y pedirles que también ellas fijen su residencia en Jávea.

Se sucedieron los comentarios y opiniones más dispares, e incluso disparatados. Desde adquirir una gran casa con diez o doce recámaras, hasta las más variadas opciones de negocios a desarrollar.

—Tío Antonio —aportaba Viany—. Aquella es una zona de viñedos. No sé de qué uvas, pero hay muchas. Podrías plantearte producir vino allá. Porque tú, de mesero... —reía a gusto.

Antonio la miró muy serio.

—¿Hay algo de esa zona que tú no conozcas? —sonrió—. Es una buena idea. Otra cosa no sé hacer. Estudiaré las posibilidades. ¿Os parece bien?

Por supuesto, nos pareció muy bien.

—Venga, meseras —apuraba Ester—. Retirar platos y limpiar la mesa, que Marga ha cumplido su palabra. ¡Comeremos un hermoso pastel!

Así ella no salió de la cocina. Aposté que la base del pastel, sería tequila.

Las rubias y Teresa, con prontitud, acometieron la tarea.

Era una hermosa y más sabrosa tarta. Con una base de bizcocho con tequila. Vainilla, nata, nueces, fresas y sandía. ¿De dónde salieron estos condimentos? A la hora que nos levantamos tuvieron tiempo de llegar a San Francisco y volver. Contuve reír.

Habían sacado copas y una botella de cava catalán.

—¿Eso de catalán está en España? —preguntó Ester.

—Sí. Cataluña es una región de España. Blanes, donde tengo la casa, está allá. Es una zona con mucha producción de vinos. Y tienen su propio idioma.

—¿No platican español en Barcelona? —asustada Viany.

—Sí querida, se habla —sonreía Marissa—. Pero me temo que tendréis que estudiar en catalán.

—No será más difícil que el inglés, para una chatina —zanjó Darani.

Brindamos por el viaje y por ser las personas más felices del mundo.

—Nosotras limpiaremos la cocina —nos susurraba María—. Podéis subir a la recámara.

La besó Yerine y subimos.

—Espero no nos desborde todo esto —dijo Yerine, abrazándonos y echándonos sobre la cama.

Ni quise saber qué nos podía desbordar.

A las cuatro y media cesamos las caricias. Partían a las cinco. Mientras preparaban sus valijas, bajé al jardín. Me senté en el suelo y apoyé en un árbol; di rienda suelta a mi llanto. Había sentido más que nunca con ellas. Intentaba explorar mis contradicciones. Hallar respuesta a mil preguntas.

Ni sé por cuanto tiempo.

—Todo saldrá bien, querida —me abrazaba Marissa, levantándome.

Regresamos al porche. No vi a Yerine ni Viany.

Subí a la recámara, las abracé fuerte.

—Sonríe, mamita. La vida es bella.

Yerine, me sonreía.

Bajamos las valijas.

A las cinco partieron. Tras una interminable y emotiva despedida.

La casa me pareció vacía. O me sentía yo vacía.

—Nos quedaremos en casa con vosotras, amor —me abrazó Luisa—. Sube a tu recámara, descansa un rato.

Acepté su consejo. Necesitaba estar sola. Pensar mucho.

Me lancé sobre la cama. Ni me desnudé.

¿Qué contradicciones pretendía explorar? No veía ninguna. Antagonismo, sí. Antes era una mujer, ahora otra, en nada parecida a aquella. Una barrera clara separaba el antes del después. Pero en ese después ninguna contradicción había. Arranqué con una mujer, la conocí y la amé. Y después, otra y otra y otras. ¿No las amaba a todas? A mi alrededor estaban, y me amaban. ¿Quizá fuera contradicción que, amándome tantas, mi meta fuera recuperar la primera? No lo era. Era locura. Y tanto más cuando la pretendía recuperar, no para entregarme a ella y solo a ella. Mi ombligo era caprichoso. Pretendía recuperarla para que fuera un satélite más girando en torno mío. Como el sol. Rodeado de planetas, y dependiendo todos de su luz, de su calor. ¿Por eso Yerine y, repentinamente Marissa, habían aparecido? ¿Para cuestionar el capricho de mi ombligo? Me dio por reír. No era la primera mujer del mundo. Aquella, no tenía ombligo. La segunda quizá sí. Nacida ésta en un mundo promiscuo e incestuoso. Fase necesaria para procrear el mundo. ¿Sería incesto acostarme con mi cuñada? Sentí arder. Empecé a imaginar a Marissa, ofreciéndoseme. Me desnudé. Busqué mi cuerpo. Me asusté. Corrí a la ducha para apagar el fuego. Nunca se me había ocurrido darme gusto. Antes, ni sabía qué era. Después, ni tiempo tenía para estar sola.

Me tumbé desnuda y cubrí con la sábana. Busqué a Ana. Quería recuperar todo el recuerdo. Durante el almuerzo recordé su intención de estudiar el árbol genealógico. Nos encandiló. A mi mamá, a Antonio y a mí. Incluso a Ester y María, Alma y las demás. No a Jaime. Desde el principio no le hizo gracia la idea. ¿Quizá por eso empezó a odiar a Ana? No lo sé. Me dio la risa. ¿Si resultábamos familia, ya habíamos cometido incesto? Lo deseé. Incestuosas y promiscuas. Eso seríamos tras nuestro encuentro. Desvariaba.

—¿Puedo? —Ester, asomando la cabeza por la puerta.

Ni esperó respuesta. Entró y se tumbó a mi lado. De costado, me miraba sonriendo.

—¿Qué tienes, amor? —acariciaba mi cabeza.

—Confusión. Una gran confusión, Estercita. Estallaré por las sienes.

—Déjame hacer —llevó sus manos a mi cabeza. Sus pulgares, con movimiento circular, acariciaban mis sienes. Besaba mi frente, mi cara—. Todas estamos confusas, amor —reía—. ¿Recuerdas mi miedo cuando se insinuaron Margarita y Luisa? —sonreí. Lo recordaba muy bien—. Para prepararme a estar con mis hijas, decían. Y ya ellas no me bastan. ¿No crees es confuso? —sonreía, sus ojos en mis ojos, rozaba su boca mis labios; sus manos ya buscaban en mi cuerpo—. Pero es maravilloso, nunca me he sentido tan bien —su boca en la mía, su cuerpo sobre el mío.

—Desnúdate si pretendes estrenarme, amor —le sonreí.

Borré de mi mente a Marissa.

Me llené de Ester. ¡Cuánto sabía llenar ella! Nunca lo hubiera supuesto.

Bueno, nunca, nunca, hubiera imaginado pudiéramos estar así.

Tantas cosas nunca hubiera imaginado. . Cerré mi mente; me llené de presente gozando con aquel cuerpo maduro, pero muy ágil, y su joven alma repleta de imaginación.

—Ya se habrán despertado los niños, amor —me besaba despacio—. ¿Te sientes mejor?

—Sí. Mucho mejor. ¿Nos levantamos?

—Vayamos la ducha. Tienen mucho olfato mis nietos —reía a gusto.

—Te llevarás bien con Matilde —dije mientras la frotaba.

—¡Qué ideas tienes! —reía—. Ni creo la vuelva a ver. Teresa ha dicho que si sus papás no aceptan a María, cortará la relación con ellos. Me da miedo esa visita que van a hacer el martes —me abrazó.

—Tenemos la suerte de cara, amor. Todo nos sale bien. Pero creo las tendrías que acompañar. Que esos señores vean el amor que os tienen los niños.

—¿Crees debo ir? —me secaba—. Quiero ir, pero no me atrevo a decírselo a ellas.

—Quizá ellas no se atrevan a pedírtelo. Estarán con más miedo que tú.

—Tendrían que haber quedado en mi cocina. Allá si sé mandar —reía.

—Llévate una sartén, por si acaso —la sequé bien.

Nos vestimos y salimos de la recámara.

—Baja sola —suplicaba—. Miraré como tienen la recámara los niños.

María, Teresa, Margarita y Luisa, sentadas en el porche. Las rubias, por el jardín con los niños.

—A Miguelito no hay quien le quite de la cabeza que son hijas de Marissa —a modo de saludo, Teresa.

—¿Estás mejor, amor? —me besó Luisa—. ¿Cerveza? —se levantó.

—Sí, por favor. Y mezcal.

—Cerveza para todas —se sumó María.

—¿Ester? Creíamos estaba contigo —sorprendida Teresa—. Ya es hora que cenen los niños.

—Os estáis aburguesando. ¿No podéis prepararla? —objetó Margarita.

—Convence a mi mamá. Dice que es cosa de ella —replicó María.

Teresa llamó a los niños. Se los llevó. María tras ella.

—No te habíamos visto, querida —Candy, se sentó sobre mi muslo y me besó. Berenice, sobre mi otra pierna, compitiendo en besos.

—¡Por fin a solas contigo! —celebraban.

Me sentí incómoda. Solo por un momento. Las abracé, las atraje a mí y correspondí a sus besos.

—A solas con mis siete mujeres, sí —celebré.

—¡Y Ester sin preparar la cena! —lamentaba Margarita—. ¿Dónde se ha metido?

—¡También tú te aburguesas, querida! —saltó Berenice sobre ella—. Vamos y la preparamos. También tengo hambre. ¿Una cena fría? —nos miró.

—Sí, amor, bien fría —aceptó Luisa—. Lo caliente, después —ocupó el vacío de Berenice y me besó—. ¿Desde cuándo no te compartimos amor? Primero te secuestró Viany, luego las dos. ¡Bien nos vamos a resarcir!

—No es como tú dices. Te quejas por quejarte. ¿O no recuerdas que habéis pasado una semana fuera? Más pueden quejarse María y Teresa que vosotras. Luego entre todas vemos como organizamos —no contuve la risa—. ¿Recuerdas cuando platicamos qué era lujuria?

—Sí lo recuerdo. ¿Por?

—¿Hablasteis de lujuria? —sorprendida Candy.

—Sí, amor. Y según ella, vamos a cometer actos lujuriosos.

—No te sigo —confundida Luisa—. ¿Te explicas?

—Vamos a organizarnos por turnos para que goce con vosotras.

—¿Quién quiere organizar turnos? ¿No cabemos las ocho en la cama?

Candy y yo soltamos una carcajada.

—Además —ni se inmutó—. La situación de ahora no es la misma que cuando tratamos ese tema. Aunque pusiéramos turnos para el goce, no sería lujuria. Sería organización y orden. La lujuria carece de sentimiento, y a nosotras nos mueve el sentimiento. Pero, insisto. Creo que cabemos las ocho en la cama, y será el mejor arreglo.

Reímos bien a gusto.

—¿De qué os reís? —Juanito saltó sobre nosotras—. ¿Es divertido?

Miguelito trepaba también.

—¡Ándenle! Dad las buenas noches y a la camita —mandaba Ester desde la puerta—. Y vosotras, dejad el manoseo y entrar a cenar.

Nos besaron los niños y marcharon.

—¡Si apenas nos hemos manoseado! —reía Candy.

Cena fría fue. A base de carne fría y quesos.

—¿A qué tanta risa allá fuera? —inquirió Ester.

—Luisa no quiere que hagamos turnos. Prefiere que todas en una cama.

—¡Sí es para reírse, sí! —reía Teresa.

—No me parece idea descabellada. La cama de Leonor es monumental —razonaba Ester—. Si alguna se agota, quiere un descanso, o dormir, están las otras recámaras. Todas tenemos el mismo derecho, y debemos tener las mismas oportunidades.

—Por probar, no se pierde nada —avaló María—. ¿Y si resulta engorroso o estrecho? A mi me gusta la amplitud.

—¡Y a mí me gusta Marissa! —reía a gusto Margarita—. Es una situación de emergencia, amor. Hasta el jueves. Y si alguna debe organizar o decidir cómo y de qué manera, solo a Ana le corresponde. Es su fiesta, no lo olvidemos.

—Déjate de honores, amor —atajé—. Soy una más en la fiesta.

—Coincido contigo, Ana —medió Ester—. Pero tú y Candy todavía no habéis gozado la una con la otra. Por tanto propongo que esta noche, y por el tiempo que deseen, estén solas. Después, se unirán a las demás.

A Margarita le dio por reír. Una risa incontrolada.

—¡No me había dado cuenta! —reía y reía mirando a Ester—. ¡Buena tarde has pasado con Ana!

—Una hermosa tarde, amor —sonreía—. Por eso creo que Candy y Ana deben gozar con la amplitud que le gusta a mi hija. ¿Alguna objeción?

Ninguna hubo.

—Es un bello gesto solidario el vuestro. Os lo agradezco —sonreía Candy.

—Quizá me consideréis una aguafiestas —me miraron—. Pero mañana por la mañana tengo que viajar a Sonoma para platicar con mi hermano Jaime. Las cosas no están nada bien con él. Tengo que pensar como enfocar esta entrevista, y no tengo mucho la cabeza para el placer. Quiero madrugar para estar de vuelta al mediodía.

—¿Crees que estando Antonio fuera es conveniente veas a Jaime? —objetó Ester.

—Precisamente voy porque Antonio y mi mamá están fuera. Ellos no aprobarían esta entrevista. Sé que hay riesgo, pero sabéis que a veces me obceco. Quiero ir, e iré. Te agradezco tu interés, amor.

—Disculpa, Ana —Candy tomó mi mano—. Soy la ultima que me he integrado a la familia, y quizá resulte entrometida. Os debo mucho, y no te voy a permitir duermas sola ni que, sola, viajes a Sonoma. Según el giro de esta entrevista, podrías no encontrarte en condiciones de emprender el viaje de regreso. Todas estaremos más tranquilas si yo te acompaño. ¿No creéis?

Asintieron.

Se levantó Candy; repartió besos entre todas, y tomó mi mano.

—Subamos a tu recámara, por favor.

Acepté. Besé a las demás y subimos.

Encendí la lamparita de la mesita y apagué la luz del techo. Sin desnudarme me tendí sobre la cama. Se tendió ella y me abrazó por la espalda. Besaba mi cuello.

—Dime. ¿Si tu madre y tu hermano desaprueban este encuentro, porqué quieres llevarlo a cabo?

Me giré. Era preciosa. Tomé su cara y sonrió. Me llenó de ternura su mirada.

—Verás, el conflicto que tenemos con él es por mi culpa. Por mi relación con Ana. ¿Recuerdas dije sobre el árbol genealógico? —asintió y acercó más su cara, acariciando mi cadera—. Él teme se descubra algún terrible misterio de la vida de mi papá. Éste era español, y emigró a California muy joven. Por eso desea mi ruptura con Ana, y le tiene mucho odio. Quiero poner las cartas sobre la mesa. Que me diga a mí todas las atrocidades que le dijo a mi mamá sobre Ana. Por eso quiero ir. Para sacarme toda la rabia que contengo, y tratar de convencerlo con mis razones.

—No voy a dejar te entrevistes a solas con él. Quiero estar presente. No vaya a inventarse más historias.

La miré, recordé todas las sensaciones de la noche que pasé con Berenice. Me abrace fuerte a ella y la besé.

—Desnudémonos, amor —me incorporé y me desvestí. Levantó medio cuerpo, quedó sentada sobre la cama.

—¿Sabes? —se desnudaba despacio—. Estoy cohibida. He deseado tanto este momento que ahora no sé qué hacer. ¿Me ayudas?

Me acerqué a ella, y besando su cuello, la fui desnudando poco a poco.

—¿Y cómo lo deseabas tanto, amor?

—Me atraes mucho. No solo tu cuerpo, que es precioso. Toda tu persona me atrae. Por eso queremos estar contigo en España. No te dejaremos nunca. Ya te lo dijimos.

Si mi cuerpo era precioso, ¿cómo adjetivar el que se ofrecía a mi vista?

Volqué mi cara sobre sus pechos, me cubrí con ellos. Levantó mi cara y ofreció su boca.

Me sentí afortunada. Me prometí no abandonarlas nunca.

Davis, julio, 22, 2009. Miércoles

Me despertaron unos piquitos sobre la frente. Abrí los ojos y vi el rostro de Candy. La abracé y la besé. Me besó.

—Hemos de emprender el viaje, querida. ¿Voy bien así?

Se puso de pie y giró en redondo, despacio, su cuerpo. Vestía un hermoso traje sastre rojo pálido, y unos zapatos con tacón de vértigo.

—Sí, amor. Impresionante de bien.

—Bajo y preparo el desayuno. ¿Tostadas, mantequilla y mermelada?

—Como tú desees. Enseguida voy.

Se empeñó en manejar el carro.

—Has de llegar por completo relajada, querida. Quizá te apetezca dormir un poco. Marca el gps... no vayamos a perdernos.

Iba a objetarle sobre su calzado. Callé a tiempo. Se había puesto unas zapatillas deportivas. Los zapatos, en una bolsa.

—Háblame de Ana, por favor. Bueno... si te apetece. Quiero saber cómo es nuestra futura esposa —reía a gusto.

Le expliqué cómo nos conocimos, de los días que pasamos juntas, de su influencia para que viera la vida de manera distinta, de nuestra disputa y de mis temores ante el previsible encuentro. Sin dejar de mencionar mis dudas acerca de ese amor; de si la amaba en realidad...

Acariciaba su nuca mientras le explicaba.

—Es una tontería pienses así, querida —sonrió—. Si no la amaras, la habrías olvidado. Ninguna preocupación tendrías. Y verás como ella te sigue amando, y nos amará a todas. Espero que a Berenice y a mí, más que a las demás —reía.

—¿Y vuestro amor? Casi coetáneamente os habéis entregado, y entregado a las demás.

—No sé si es amor lo nuestro, querida. Ella me gustaba, y no sabía qué hacer para llamar su atención. ¿Crees lógico me inventara un prometido? —reía a gusto—. Yo le gustaba a ella y, quizá por mi tonto engaño, suponiendo un hombre en mi vida, nunca me hubiera besado de no ser por vosotras. ‘Conoceos bien vosotras, y luego a las demás’. Eso dijiste. Hemos tenido mucha suerte, y nunca vamos a olvidar porqué la hemos tenido muy feliz.

Mi fortuna con ellas no era solo por el placer. Bien estaban demostrando el cariño que nos tenían y, particularmente, a mí.

Quiso saber más de los problemas con Jaime. Le conté de la vida de mi papá; su infancia en Logroño, y de cuánto significaban estas historias en la familia. Y cómo yo no entendía qué temores pudiera albergar él acerca de esa vida de mi papá; ni porqué él temía fuera tan grave la verdad, si había otra.

Llegamos a Sonoma.

—¡Menuda choza! —admiró al ver la hacienda.

Alma, sorprendida y asustada, vino a nuestro encuentro.

—¿Qué haces acá tan temprano? —miraba a Candy—. ¿Ha ocurrido algo en Davis?

—No, Alma. Todo está muy bien en Davis y en todas partes. Vengo para platicar con Jaime.

La abracé y le presenté a Candy. No dejaba de mirarla.

—Solo se parece, amor. No son familia.

—Jaime no está, Ana. ¿No lo sabíais?

—En absoluto —me sorprendí—. ¿Dónde está?

—Se fue el sábado por la mañana, y todavía no ha vuelto. Tal me ha dicho Marcela. Quizá Victor, en las bodegas, te pueda dar mejor información.

Fuimos hasta las bodegas. Victor nos dio información, sí. Y bastante preocupante. Jaime había viajado a Los Ángeles para reunirse con los japoneses que habían estado para el cuatro de julio. Más no pudo, o quiso decirme.

Regresamos a la hacienda. Para despedirme de Alma. Ya nada teníamos que hacer allá.

—¿Te apetece conocer mi recámara?

—Sí, querida —apretó mi rodilla—. Y reconocer tu cama, aún más —sonreía—. ¿Es posible?

Parecía que Alma no se había movido de donde la dejamos. Le expliqué qué me había dicho Victor.

—Subimos a descansar un rato —añadí.

—Muy bien. Id tranquilas. Nadie os molestará —sonrió.

Sin preámbulos. Ya sabíamos qué y cómo nos agradaba a cada una.

A las once bajamos. Me sabía mal no platicar con Alma. Estaba loca por saber de Ester y de todas.

Le acepté una cerveza. Candy pidió una tónica. ‘Tengo que conducir’, se excusó.

A grandes rasgos le expliqué como andaban las cosas en casa, y lo bien que se lo pasaba Ester tiranizando a todas las mujeres en la cocina. Exageré a conciencia. Fue lo que más le gustó.

Cumplido el trámite, marchamos de la casa.

Manejaba ella. Mi mano en su nuca. Tenía un espléndido cuello

—¿Es grave la ausencia de tu hermano? —se interesó.

—Puede que sí. No lo puedo asegurar. Y no quiero importunar a Antonio en Akumal.

—Si crees que es grave, deberías darle cuenta. ¿No crees?

—Quizá sí. Aparca donde puedas y le llamo. No, no, sigue —recordé la diferencia horaria—. Llamaré desde Davis. Allá son dos horas más, y quizá mi mamá todavía no duerma su siesta. Olvidemos el tema. Cuéntame de ti.

—¡Oh! Una vida normal, tranquila. Somos tres hermanos y mis padres, maravillosos. Sin muchas alegrías económicas, pero suficiente. Él tiene una pequeña empresa de construcción, ahora con mi hermano mayor. Albert siempre trabajó en la hostelería, y yo, al acabar el instituto, hice un curso de peluquera y en eso trabajaba. Hasta que decidí cambiar. Albert me facilitó trabajar en la tienda del Westin. Poco más a contar —sonrió acariciando mi rodilla.

—¿Con ese cuerpo tuviste una vida tranquila? ¡Te perseguirían los muchachos! —reí.

—No creas. Siempre fui tímida y vestía ropa holgada y un horrible moñito en la cabeza —reía a gusto—. Y como mis amigas eran feas, yo lo parecía también. No vayas a creer fui animadora o reina de bailes. Además, los muchachos no me despertaban interés. Tampoco las mujeres. En el instituto de belleza, donde hice el curso de peluquera, sí repararon en mi cuerpo. ¡Querían fuera modelo! —reía y reía—. Mi madre los echó a cajas destempladas. Pero descubrí mi cuerpo. Y aprendí a vestir y a arreglarme. Y más desde que entré en el Westin. Allá, a mejor presencia, mejor trato. ¿Te sorprende que a mi edad nadie me hubiera tocado?

—No sé cual es tu edad, amor —me entró curiosidad por saberlo—. Pero no me sorprende que tu cuerpo fuera inmaculado. A mis treinta y cinco, apenas hace un mes que Ana me tocó y la toqué.

—Veintitrés años tengo. Hasta el 12 de noviembre. ¿Parezco mayor?

—A mí sí me lo pareces. Como tres años más mayor.

—¿Tan vieja como Berenice? —palmeó mi rodilla y reía.

—Sí, amor. Tan vieja como ella.

Pasábamos por Fairfield. En media hora llegaríamos a casa. Antes de lo previsto. Marqué a Luisa. Sin respuesta. Le dejé nota en el contestador.

Candy sonreía.

—¿Esa sonrisa? —me molesté un poco.

—Por nada, por nada. Se me ocurría qué podría estar haciendo para tener el automático a estas horas.

—!Eres mala! —pellizqué su cuello; seguí acariciando su nuca.

—Veremos que nos cuenta Berenice de su mañana. Creo se dejó no sé qué en el departamento. Quizá haya ido con Luisa a buscarlo. ¿No es posible?

Me hizo dudar. Margarita trabajando y las demás, pendientes de los niños...

—Necesitamos una ocupación estos días en Davis, querida. Mucho ocio, demasiada cama.

Tenía razón. Éramos un grupo de ociosas, al borde de viciosas.

—Pensaremos en asignarnos obligaciones no remuneradas, amor. E imponernos unas horas para hacerlas.

—Quizá Margarita nos encuentre trabajo en el aeropuerto. Iba a preguntar, ¿verdad?

—No lo sé, amor. Como se ha reducido el tiempo a dos semanas, tal vez no haya encontrado nada. Esta tarde sabremos.

—¿Entre turno y turno? —reía sin parar—. Mis privilegios ya han concluido. Ya te debes a las demás.

—No sé que pensará Ana de todo esto. Juego con fuego.

—¡Y crees no la amas! —me palmeó de nuevo.

Atravesamos la verja. Los niños corrieron hacia el carro.

Ester, María y Teresa, sentadas en el porche, se levantaron.

—¿Sabes contar? —reía Candy, apeándose del carro.

—¿Cómo fue? —ansiosa Ester. Ni me besó.

—No lo sé, amor. Platico con Antonio y os cuento.

Entré en la casa, fui a la sala y marqué a Antonio.

Le expliqué el resultado de mi visita.

—No te preocupes, Ana. Él solo no puede hacer nada. En cualquier caso, marcaré a Victor, para que me tenga informado de cualquier movimiento raro. Queda tranquila. Besos de todas para todas —cortó.

—¿Y bien? —Ester y las demás en la puerta de la sala.

—Cerveza y tequila, meseras —sonreí.

Tomé a Ester del brazo y salimos al porche. Le expliqué lo de Sonoma y la plática con Antonio.

—Muy mal va a acabar Jaime, lo presiento.

—¿Y mis besos? —las miré, tras sacar Teresa la cerveza y la tequila.

Los niños contaban en voz alta los besos. Al final, saltaron sobre mí y pidieron su parte.

—¿Luisa? —pregunté ingenuamente.

—Berenice perdió un alfiler en el departamento y fueron a buscarlo —socarrona, María—. ¡Un alfiler en un pajar! —reía y reía.

—Esto no puede ser, amor. Hemos de limitar el placer a horas de siesta y noche —expresaba Ester—. Darles ocupaciones por la mañana.

—Candy es de tu misma opinión. Veremos qué se nos ocurre —tenía sed. Apuré la cerveza—. ¿De almuerzo se te ha ocurrido algo? —la miré jocosa.

—Sí, amor. Ahora comerán los niños. Hemos de esperar a Margarita.

—Y no estando Jaime, ¿cómo habéis tardado tanto? —mordaz, María.

—Estuvimos hablando con una señora que se llama Alma —rápida Candy.

—Así fue, amor —la apoyé—. Cuando Alma empieza a platicar...

Me atrapó Ester y me besó.

—¡Mentirosilla! —más besos—. Alma lo más que dice por la mañana es ‘buenos días’. ¡Y le cuesta!

Candy, sonrojada.

—Perdón —se excusó—. No volveré a mentir. Quise apurar al máximo el tiempo que me habíais dispensado con ella. Por eso llegamos más tarde.

—Así está mejor, amor —la besó María—. Nada de mentir en familia —se llevó a los críos a la cocina. Teresa, tras ella.

—Perdóname, Ana. Me metí dónde no debía —se sentó a mi lado Candy.

—No pasa nada, amor —medió Ester, levantándose—. Ayer por la tarde, tras estar con ella, en vez de bajar juntas, me busqué una excusa y la hice bajar sola. ¡No quería os enterarais! —se fue a la cocina riendo.

Se abría la verja. Luisa y Berenice entraban cogidas de la mano. Iniciaron una carrera. Luisa llegó la primera a mi lado. Me abrazó y besó. Berenice la desplazó, se sentó en mi rodilla y me besó.

—¿Ha ido todo bien? —me despeinaba riendo.

—Un viaje para nada. No vi a mi hermano —resumí.

Se levantó y se sentó sobre Candy. La besó.

—Mañana iremos al aeropuerto de Sacramento con Margarita, querida.

—¿Tenemos trabajo? —se emocionó,

—No lo sé. Luisa es más concisa que Ana, dando explicaciones. Cuando llegue sabremos —su tono era festivo. No me di por aludida.

Aparecieron los niños con María y Teresa. Nos besaron y marcharon a su camita, acompañados por ésta.

—¿Hallaste tu alfiler, amor? —María, sentándose sobre la otra rodilla de Candy.

—Sí, sí —echó mano a su cabello y lo mostró—. Soy una desmemoriada. No recordaba lo llevaba puesto. ¡Así no lo encontrábamos sobre la cama del apartamento! —reía a gusto.

—Tengo hambre —expresé—. Desde el temprano desayuno no hemos tomado nada.

—Tanto como no tomar nada... —con malicia María.

—Pues hasta pasadas las tres no llega Margarita, amor —como dándome ánimos, Luisa.

Candy descabalgó a Berenice y María.

—Ahora te saco carne fría y queso, querida. ¿Más cerveza?

—Sí, amor. Saca unas cuantas —pidió Luisa.

Candy fue a la cocina.

Les expliqué a Luisa y Berenice la historia de la mañana.

—Así está mejor —volvió a mi rodilla—. Me gusta enterarme de todo.

—¿Y nos darás el detalle de la búsqueda del alfiler? —pícara, María.

—Sí, querida. En la siesta, de manera minuciosa. ¿Te parece bien?

—Muy bien, amor. También soy muy curiosa —me miró—. ¿Desde cuándo no nos acostamos contigo?

—Os fuisteis a Newport. ¿No recuerdas? Tendremos tiempo estos días; no te preocupes.

—Sin pensar en Ana, amor. Solo en nosotras.

—Solo ocurrió en nuestra primera noche —le sonreí.

Sí, una noche tuvimos a Ana en la cama. O la excusa para nuestra entrega. Recordé las noches posteriores hasta hoy, y me asusté. Desde aquel jueves, compartí mi cama con una, dos o tres de ellas. De veinticinco noches, solo en dos me acosté sola. Bueno, en la noche del kitchen, aunque lo hice con tres, no me enteré de nada. Me dio la risa.

—¿De qué ríes? —sorprendida Luisa.

—Tenéis que recordarme, paso a paso, como fue la noche loca.

—¿La del Kitchen? —reía María.

—¿De qué noche habláis? ¿Qué ocurrió? —curiosa Berenice.

—De una con María, Margarita y Luisa, que no me enteré de nada.

—¿Y mientras vosotras repasáis, qué hacemos las otras cuatro?

—Seguir nuestros pasos, amor. Bien recuerdo aquella noche —reía Luisa—. Una trampa que María preparó para que nos entregáramos Margarita y yo —besó a María.

—¿Para eso se preocupó Antonio de traer tanta silla?

Candy salió con el carrito, con los platos de carne fría y queso y las cervezas. Se asustó al vernos a las cuatro sobre una silla.

Ocupamos una cada una, y atendimos los platillos y la cerveza.

Ester y Teresa se sumaron al grupo.

—¿A qué hora habéis quedado mañana en Sonoma con tus padres, Teresa? ¿Tenéis que madrugar? —se interesó Berenice.

—Durante la mañana. No fijamos una hora —sin mucho convencimiento aquella.

—¿Y ese desánimo? —medió Candy.

—Tenemos miedo, amor —María, por Teresa—. Tememos que si les descubrimos nuestra relación, pretendan quedarse con los niños.

—¡Qué tontería! —enérgica, Ester—. Os acompañaré mañana. Ellos no se van a quedar con los niños.

—¿Vendrás con nosotras, mamá? —emocionada, Teresa—. No nos atrevíamos a pedírtelo.

—Por supuesto, hija. Nadie me va a quitar a mis nietos.

La abrazaron fuerte.

—Dejaos de miedo —aconsejó Candy—. Confianza en vosotras os hace falta. ¿Verdad, Berenice? Mis padres esperaban conocer a un prometido, y aparecí con ella en casa —reía a gusto—. Tras la sorpresa, supieron comprender.

—¡No conoces a mis papás! —atajó Teresa.

—Quizá tú tampoco, amor. Como no conocía yo a mi mamá, ni María a la suya —intervine—. Por la impresión que me dejaron cuando vinieron a presentarme excusas, creo que ningún problema vais a tener.

—Zanjemos el tema —medió Luisa, con amplia sonrisa—. Ester irá con vosotras, y esta noche os arroparemos mucho para quitaos los miedos.

Llegó Margarita. Berenice y Candy corrieron a su encuentro.

—¿Tenemos trabajo? ¿Tenemos trabajo? —la abrazaban y besaban.

—¡Qué prisas! —se zafó de ellas riendo.

Nos saludó con generosidad.

—¡Venga, a la cocina!. El almuerzo espera.

Recogimos y limpiamos la mesa del porche.

Berenice y Candy flanquearon a Margarita en la mesa.

—¡Cuéntanos! —volvió Berenice a la carga.

—Mañana vendréis conmigo. Seguro os aceptan en cuánto os vean —sonreía.

—¿Tan segura estás? —incrédula, Candy—. ¿Qué trabajo es ese?

—Pasear, amor. Ese es el trabajo.

Quedamos todas sorprendidas.

—¿No puedes ser más explícita? —Ester, por todas.

—Se trata de una compañía que ha empezado a operar en el aeropuerto y quiere captar clientela. Grupos de cinco mujeres y cuatro hombres, uniformados como azafatas y pilotos, se dedican a pasear, ante los mostradores de la competencia, como si fueran la tripulación de uno de sus aviones. Obviamente, quieren mujeres y hombres despampanantes. Que llamen mucho la atención, para que la gente crea que tales monumentos les atenderán en cualquier vuelo de la compañía. Así, solo tendréis que pasear, sonreír a cuantos os miren, y mostrar mucha camaradería entre el grupo. Un trabajo fácil. ¿No os parece? —dio buena cuenta de un burrito.

Nos dio bien la risa.

—Además —concluyó—. Es un contrato por dos semanas. Más, no se puede pedir. Y no me preguntéis el sueldo, que no lo sé. Mañana os enteráis cuando vayáis a pasar la prueba. El horario es el mismo que el mío, así que podemos ir y volver juntas.

—Aunque tengan que trabajar, gratis —reía Ester—. No quiero desocupadas en casa. Así que mañana, os presentáis bien guapas a esa prueba. Y vosotras —a Luisa y a mí— limpiaréis a fondo la sala. Por no usarla, da pena mirar cualquier rincón. Ya deseo regrese Yerine, para que ponga orden —me miró—. ¿Sabemos de ellas?

—No, amor. Nada sé.

—Pues las marcas. Bien aburridas deben estar las niñas en aquella ciudad.

—¿No estamos de fiesta hasta el jueves? —reivindicaba Luisa.

—Creo se ha llevado a sus hijas para que nos demos cuenta que no es bueno el exceso —seria, Ester—. Yo sí me he dado cuenta. Quiero gozar mucho, pero no en cualquier momento y lugar. Las horas de descanso de los niños, es el mejor marco. ¿No creéis?

—¡Los niños ya están descansando! —mordaz, María.

—Lo sé, amor —sonreía Ester—. Tras tomar el café, probaremos qué puede dar de sí la cama de Leonor. ¿Os parece?

Sin prisa, tomamos el café; pero aplazamos la limpieza de la cocina y, frenándonos los pies, subimos a la recámara de mi mamá.

El amplio lecho resultó estrecho solo en los momentos iniciales; satisfactorio y fructífero el encuentro de los ocho cuerpos. Y tanto más por los límites del tiempo. Ester era una perfecta organizadora. ‘Las mismas oportunidades para todas’, no dejaba de decir. No hubo agotamiento, ni deseo de dormir.

Teresa despertó a los niños. Las demás, dejamos bien reluciente la cocina.

Tampoco los niños tenían que estar ociosos. Salimos a Central Park, para que corrieran y disfrutaran.

Organizamos turnos de dos para vigilar sus correrías. ¿Pretendíamos agotarlos para que, tras cenar a las siete, se durmieran enseguida y ni un terremoto los despertara?

Candy y Berenice agotaban a Margarita con sus preguntas sobre el hipotético trabajo. Ni sabía qué contestar.

Luisa explicaba el plan de trabajo que se había fijado en los próximos días. ‘Por la mañana, naturalmente’, aclaró. Quería hacer un estudio, recogiendo datos de la red, de las posibilidades del negocio vitícola y del restaurante. Y tener una relación de empresas inmobiliarias, para saber qué casas había en el mercado.

—Ese sí será un trabajo productivo —aplaudía Ester—. No vamos a aparecer como turistas ociosas ante los ojos de la gente de aquel pueblo.

—¿No nos vas a dejar ir a la playa? —reía Berenice.

—¿Habrá alguna playa nudista?

—Olvida eso. Nadie va a disfrutar de la vista de nuestros cuerpos desnudos. A nadie más le incumbe nuestra belleza —zanjó, riendo, Ester.

—Entérate también qué centros de enseñanza hay —Berenice a Luisa—. Su Ana es profesora, no vamos a ponerla a trabajar de mesera.

—Espero no traiga a su familia con ella —preocupada Ester—. Ni sabríamos dónde ponerlos.

—Su papá es juez, amor —aclaré—. No creo vengan. La bruja... no sé.

—¡Es del ku klux klan! ¡Nos denunciará a la policía! —alborotaba María.

—¿Es verdad? —asustada, Candy.

—Lo contaba ella. No es invención mía.

—En cuanto vea a esa tía, le tomo la cara y me como su boca —reía Ester—. ¿Qué edad tiene? —me miró.

—No lo sé. Mayor que su mamá sí es.

—¿Y su mamá? —curiosa Berenice.

—Nunca lo dijo. Si Ana tiene la edad de María, pues quizá la de Ester.

—No tiene porqué ser así, querida —objetó—. Yo tengo veintiséis, y mi madre me tuvo con treinta y cinco.

—Tonterías —zanjó Ester—. No deja de tener boca, cualquiera sea su edad. Ya sabe qué la espera si aparece.

—¡Y las gemelas la acaban de convencer! —reía Teresa.

Pobre tía bruja. Ester no bromeaba.

—¿No vas a volver al Tapa, amor? —preguntó María.

—Con la idea primera, no. Si voy tendría que almorzar allá, y no me apetece dejaros. A almorzar o cenar algún día, sí.

—Ni Yerine te lo va a permitir, querida —segura Candy—. ¿Le vas a poner también horarios a ella? —jocosa, a Ester.

—¿Quieres deje de besarnos? —sonrió ésta.

—¡Ni hablar! Tampoco los de Marissa quiero perder.

—¡Esa es otra! —se alarmó Ester—. ¿Qué va a hacer ella en España si Antonio se lía con ese proyecto? ¡No me la voy a sacar de la cocina!

Volvíamos a casa.

Marissa viviría también en Jávea, sí. Y renovaría su petición. Me llené de placentero temor. Si aceptaba a Ana, la aceptaría. Y más temor tuve. ¿Cómo se lo tomarían Berenice y Candy? Se moría Ana si metía a las tres rubias en la cama. Contuve reír. ¿Qué ocurriría tras regresar mis brujas? Tendría que esconderme en rincones para pensar.

—¿Qué piensas, querida? —se colgó Berenice de mi brazo; Candy, del otro.

Os imaginaba en la cama con Ana, amor.

—¿Besa bien? —malsana, Candy.

Recordé nuestros atropellados besos.

—Seguro aprende mucho con vosotras, amor.

—Así me gusta, querida —se apretó Candy—. Que pienses en ella como una posibilidad real.

Llegamos a casa.

—¿Cervezas? —preguntó Margarita.

—Entra en la cocina, agarra cuanto desees y no vengáis a alborotar —con genio, Ester—. Prepararé merlucitas para los niños, y una gran tortilla española para nosotras. Tendríamos que sacar un refrigerador al porche, para que no me incordiéis tanto —reía a gusto.

María y Teresa con los niños por el jardín.

Nos sentamos en torno a la mesa. Margarita salió con el carro. Repartió las cervezas y dejó la botella de tequila a su alcance. Ocupó el regazo de Luisa.

—¿Desde cuando no yacemos solas, amor? —la besó—. Somos una extraña pareja. Acostarnos, platicar de nuestras cosas y darnos goce. ¿Te imaginas fuera así?

—Dentro de unos años me imagino esa tediosa escena, amor —reía Luisa.

—Si a ellas les dan el trabajo, tendrán que dormir en el departamento. Madrugaremos mucho. ¿Qué haremos con las gemelas? —planteó Margarita.

Tenía razón. Juntas y temprano tendrían que partir a Sacramento. Seis en aquella cama...

—Nosotras no sé que haremos, pero a Ester seguro se le ocurre dónde ubicarlas —no dejaba de reír Luisa.

—A mí me parece que la mejor manera de compartir como pareja, es gozar con las demás —reflexionaba Berenice—. Y para hablar, tenemos el resto del día.

—Idealizas mucho la relación de pareja, querida —Candy, a Margarita—. Las que yo conozco, y es gente joven, tienen televisor en su habitación. Ni hablan, ni gozan. ¡Solo están pendientes de la pantalla! ¿No es patético? —reía.

—Y el sábado conectan un canal pornográfico, para excitarse —redondeó Margarita—. Quizá tengas razón, Berenice. Luisa y yo llevamos poco juntas, pero cada día, más unidas —rubricó en la boca de Luisa.

Era un sincero debate. Coincidía con la apreciación de Berenice. No lo hubiera hecho de no haber vivido todos estos días pasados. Una idea se introducía en mi cabeza. ¿Acaso alguien había programado mi disputa con Ana, dando paso a lo que estaba viviendo? ¿Qué sentido podía tener? Olvidarme de ella, no. Si alguien programaba, tenía exquisito cuidado que no dejara de pensar en mi amor.

—Piensas demasiado, querida —me levantó Candy—. Vamos a cenar.

¿Candy sustituía a Yerine? Siempre interrumpía mis pensamientos. Por suerte, sin saber de ellos.

Estaba bueno el platillo. Y con vino negro, sabía mejor.

—¿Solo comen de esto en España? —curiosa Berenice.

—Muchas otras cosas más. Pero este platillo es sencillo de preparar, llena y alimenta —aclaró Ester—. Desde hoy, cocinaré platillos españoles. Hay mucha variedad, y no nos sorprenderá lo que nos den allá.

—Según Viany, en Jávea solo comen arroz, pescado y patatas. ¿Es posible? —extrañada Candy.

—No lo sé, amor —zanjó Ester—. Tratemos del plan nocturno —hizo una pausa y nos miró—. Si hacemos como esta tarde, mis hijas y yo, a las doce nos retiraremos. Tenemos que preparar el encuentro de mañana.

—Ni eso, mamá —objetó Teresa—. Mi cabeza no anda para mucho placer pensando en mañana.

—¡Ni el nuestro! —exclamó Candy—. Hasta que no sepamos si tenemos ese trabajo, no más tenemos en la cabeza.

Berenice, nada dijo. Supuse pensaba igual.

—Me parece padrísimo —terció Margarita—. Pero me acostaré con vosotras. No quisiera os durmierais y llegáramos tarde —sonrió.

—¿Os parece bien? —Ester, a Luisa y a mí.

—Sí, amor —respondió Luisa—. Ana y yo tenemos que programar la limpieza de la sala mañana. ¡Exige mucha concentración! —reía a gusto—. Marchad. Empezaremos a practicar limpiando la cocina. ¿Te parece, amor? —me miró. No habíamos compartido placer solas. Me atrajo la idea.

—Sí, sí. Siempre alguna se tiene que sacrificar por las demás —sonreí.

Le tomaron la palabra a Luisa. Nos dieron los besos de rigor, y subieron.

—Preparo el café y saldremos fuera —dije—. No tenemos prisa ni hay que madrugar.

Recogió la mesa y comenzó a limpiar. La ayude.

—Si trabajamos mano a mano, es lógico luego nos metamos mano. ¿No crees? —reía.

—Sí, amor. Muy lógico. Y como platicamos con la lengua, luego nos metemos lengua también —la besé y me besó.

Salimos con el café al porche.

Se sentó en mi regazo.

—¿Recuerdas te dije que nos tendrías a las dos siempre que lo desearás, pero no una tras otra?

—Sí, amor. Ayer tratamos del tema lujurioso con Candy —no entendía dónde me llevaba.

—Pues me siento lujuriosa —me besó y la besé—. Deseo una noche de lujuria, poniendo todo nuestro sentimiento. Es un lujo compartirte a solas —hundió la mano en mis senos.

No teníamos prisa ni teníamos que madrugar, pero, rápido, apuramos el café; bien amarradas, subimos a mi recámara.

—— *** ——

—¡Arriba, dormilonas! —nos apuraba María riendo—. Ya nos vamos, y ha dicho mi mamá os ponga en pie. Tenéis mucho trabajo en la sala.

Aguardó a que nos alzáramos. Nos besó y marchó.

—Vayamos a la ducha, amor.

—Espera, espera —me paró, y se acercó al ventanal—. Ya se van...

Oí el motor de mi carro alejándose.

—No es tan grande la sala, amor —me tumbó sobre el lecho y cayó encima—. Tengamos un buen despertar —me besó.

Rodamos sobre la cama.

No me fijé a qué hora entró María en la recámara, pero eran las once cuando cesamos las caricias.

—Desayunemos y afrontemos la tarea —me frotaba fuerte en la ducha.

Descorrimos las cortinas de la sala. Se llenó de luz.

—¿Crees le gustará a Yerine que las rubias sustituyan a sus hijas en el departamento estos días?

Me sorprendió su pregunta.

—Será en el caso que obtengan ese trabajo —puntualicé—. Yerine solo dijo que no deseaba estuvierais lejos de las gemelas en España. No se refería a Davis.

—Tengo raras sensaciones, amor —me abrazó—. Quizá lleguemos a ese país y nada resulte como esperamos.

—¡Feliz tú, que esperas resulte de alguna manera! —la abracé, y caímos sobre el sofá. La besé—. Ni sé que me espera al llegar allá. Tengo mucho miedo, amor.

—Y lo mantendrás hasta que no te decidas a llamar o escribir a Ana. No puedes arriesgarte a invitarla a tu fiesta de cumpleaños, sin más. Imagina que ella llega con toda su ilusión y su amor, y te ve rodeada por doce mujeres. Me parece una excesiva prueba para saber si te ama, o no —reía y me besaba.

—Seamos serias —me levanté—. Atendamos la tarea. No vaya a enojarse Ester.

—¡Vaya ideas tiene Ester! —reía—. Cualquier día nos hace fichar la entrada y salida de la cama.

—No te quejas de ella cuando te da goce —dije mordaz.

—¡Sí cuando me deja y se lo da a otra! —reía a gusto—. Es increíble el deseo que provoca.

—¡Basta de cháchara, amor! —no pude contener reír.

En poco más de una hora culminamos la tarea. Casi a la una del mediodía.

—Subamos a ducharnos, amor —pujó de mí.

Tras la ducha, nos acostamos.

—Da gusto matar así la espera —sonreía acariciando mi pecho—. ¿No crees tardan mucho? Si no las han matado, es buena señal. ¿Crees?

—Sí, amor. Te mato si vuelves a dedicar la lengua a la plática —tapé su boca.

Al poco sonó mi celular. Maldije a las compañías telefónicas.

Era Ester. Su voz no podía expresar mayor contento. Su mensaje fue breve. Que todo iba muy bien y se quedaban a almorzar con los papás de Teresa.

—¡Vamos a celebrarlo! —saltó sobre mí—. Si vuelves a responder al celular, te mato. Hasta las tres no regresan las demás. Aprovechemos.

Nos aplicamos tanto que ni nos dimos cuenta de su entrada en la recámara. ¡Las rubias con el uniforme de azafatas! Margarita tras ellas, sonriendo, mientras se desnudaba.

—¡Contadnos! —las abrazó Luisa.

—Nos cambiamos, y os contamos. No se arruguen los vestidos —feliz, Candy.

Salieron de la recámara y regresaron desnudas.

—Sí, nos han dado el trabajo y es muy distraído —dijo Berenice besándome—. Más tarde os contamos más, ¿sí?

A las siete bajamos. Preparamos platillos fríos y salimos a comer al porche.

—¿Los niños y sus mamás? —se extrañó Margarita.

—¿No han vuelto? —al unísono las rubias.

Expliqué la breve llamada de Ester.

—Otro problema zanjado —celebró Margarita—. ¿No os resulta extraño?

—¿Que nos deslicemos por una pendiente de terciopelo? —apuntó Luisa.

—Algo así, amor. Sumo las cosas que nos van ocurriendo y no le encuentro explicación alguna —preocupada, Margarita.

—¿Porqué dices nos deslicemos, querida? A mi me parece que ascendemos, aunque no sepa adónde —inquieta, Berenice.

—Por lo fácil que nos resulta todo, sin esfuerzo alguno. ¿No os sorprende no tengamos ninguna discusión? Somos muy diferentes y apenas nos conocemos. ¡Y no chocamos por nada! Me parece inverosímil tanta armonía.

—Bueno, sí tengo la sensación de que cualquiera decide por mí —objeté.

—Ya lo sabemos, amor —medió Margarita—. Pero te ocurre porque es algo que tienes en la cabeza desde que conociste a Ana. Y todas podríamos pensar lo mismo. A Yerine le hemos dado autoridad, como a Ester. E incluso a Marissa. Pero la conferimos nosotras, no se la otorgan ellas. Como pretender discutir las razones de Viany. ¿Qué vamos a discutirles si siempre tienen razón?

—¿Te imaginas? —siguió Luisa—. Si no te hubieras obcecado entonces en esa idea, tú estarías en España con Ana, y nosotras no hubiéramos entrado en tu vida. Me gusta pienses que se decide por ti. ¡Nos da buena suerte!

Se abrió la verja. Llegaron ellas.

Me sorprendió que los niños no salieran corriendo del carro.

Solo venían ellas tres. Con amplia sonrisa. ¿Dónde estaban mis niños?

Nos dimos los consabidos besos.

—¿Ya habéis cenado? —nos miró Ester.

—¿Dónde están los niños? ¿Cómo no vienen con vosotras?

—Cálmate, mujer —me abrazó Ester—. Han querido quedarse con sus abuelitos hasta el jueves. ¡Bien contentos han quedado éstos!

—¿Los van a traer el jueves? ¿Seguro? —ni sabía a qué me inquietaba.

—Seguro, amor —me besó Teresa—. Creo que también ellos han querido darnos fiesta —sonreía.

—También hemos cenado. ¿Vais a tomar café? —se insinuaba María.

—Seguro no lo toman, hija —me levantaba Ester—. ¿A qué esperáis? —urgió a las demás—. Luisa tiene pendiente mostrarnos como sedujo a Margarita. Tenemos toda la noche por delante. Quiero aprender a seducir —me besaba mientras subíamos a la recámara.

Ni les preocupó saber si las rubias habían conseguido el trabajo; tampoco a nosotras los detalles del encuentro con los papás de Teresa.

El lecho de mi mamá parecía hecho a nuestra medida.

—— *** ——

Me desperté.

María, Teresa y Luisa todavía dormían. ¿Dónde estaba Ester?

Desnuda, salí de la recámara para ir a la mía, agarrar la bata y bajar a la cocina. Casi topo con Ester al salir.

—¿Duermen todavía? —asentí—. Deja duerman un poco más —me besó.

Fuimos a mi recámara. Se tumbó en la cama y extendió sus brazos.

—Platiquemos —me abrazó—. Las rubias consiguieron el trabajo, ¿sí?

—Sí, amor. Están muy contentas. ¿Cómo te fue con Matilde? —le sonreí.

—Muy bien. Se mostraron muy comprensivos. Creo que al conocer ellos la relación entre Leonor y Celia, allanó el camino. Quizá les resultó más factible entender que su hija se hubiera enamorado de otra mujer. Y mejor entendió Matilde que fuera María la mujer. El comportamiento de ella el día de la fiesta nacional, preocupándose por los niños, tuvo mucho peso. También mis nietos estuvieron muy bien. ¡Son listos los condenados! El jueves vendrán a dejarlos. Habrá que prepararles un buen almuerzo.

—¿La besaste? —sonreí con malicia.

—No amor. Solo beso a mis mujeres.

Me besó como rúbrica. Ofreció sus pechos a mi boca. Me perdí en ellos.

Quizá transcurrió una hora.

—¿No se desayuna hoy?

Entró María en la recámara. Tras ella, Teresa y Luisa, desnudas.

—Pasad, estamos en ello —invitó Ester—. Aprovecharemos el día. Mañana ya nos dejan sin Ana.

Llegaron las rubias y Margarita. Bajamos y almorzamos cualquier cosa.

Subimos y ocupamos la cama grande.

También la cena fue frugal.

Davis, julio, 26, 2009. Domingo

Desperté. Las ocho de la mañana.

Ester ya no estaba en la cama. Ellas, dormían.

Con miedo abandoné el cuarto, deseando no topar con Ester.

No sucedió. Entré en mi recámara, me cubrí con la bata y bajé a la cocina.

Ella preparaba los desayunos. Nos besamos.

—Ayer fue ayer; hoy es hoy, amor —sonrió—. Sube, vístete y despiértalas.

Hoy ya era hoy, sí. No me creía las jornadas que había vivido desde que Yerine marchó. Nadie las creería. Me llené de miedo. ‘¿Cómo ha ido?’, me preguntaría Yerine. Y más tuve al pensar que formularía la pregunta mientras me abrazaba.

Durante el desayuno, Ester nos explicó su plan.

Quería la casa vacía durante la visita de los papás de Teresa. Las rubias y Margarita almorzarían en Sacramento. Casualmente yo había tenido que viajar a San Francisco. Vamos, que estaría en el departamento con Luisa. Creía no sería prudente que los invitados supieran de nuestra casa de acogida. No dijo nada de llamar a Margarita. Supuse se había despertado a las cinco de la mañana y les dijo qué tenían que hacer.

Expresé reparo por la posibilidad de que los niños platicaran, o hubieran platicado de más.

—Son muy listos, no te preocupes por ellos —me tranquilizó.

Si tras pasar dos días con sus abuelitos, no habían mencionado a sus tías, sí me iba a creer que eran los más listos del mundo.

—Hicisteis muy bien la tarea de la sala. Está reluciente —nos felicitó—. Enseguidita quitáis las sillas nuevas de la sala y del porche. Guardarlas en el trastero. No vayan a preguntarse para qué tenemos tanta silla.

—¿Saben ellos que viajáis a España? —inquirió Luisa.

—Sí, amor. Están de acuerdo. Desean que nos casemos en cuanto podamos. Alguna visita nos harán —sonriente, María—. Como las rubias son tan rubias, no parecerá estén con nosotras —reía.

—Solo me preocupa que Yerine y sus hijas lleguen estando ellos —me miró Ester—. ¿No puedes avisarlas?

En Houston eran cerca de las once de la mañana. Quizá Yerine tenía alguna reunión a esa hora. Me arriesgué y marqué. Respondió su contestador. Dejé un sucinto mensaje: Que me llamara para comunicarme su hora de llegada. Breve y claro. ¿Cómo se lo tomaría Yerine? ¿Pensaría lo quería saber para apurar al máximo mi fiesta?

—¿Algún trabajo a hacer, Ester? —preguntó Luisa, tras desayunar—. Si no hay, encenderé la computadora, y comenzaré a bajar datos de la red.

—Haz tu tarea, amor. Ellas repasarán el porche, las escaleras y la entrada de la casa. Que vean los señores Ramirez que ésta es una casa limpia, y nosotras también. Venga, todas fuera de mi cocina. ¡A trabajar!

Cogimos las herramientas y productos de limpieza y empezamos por la escalera.

—¿Estas medidas drásticas? —pregunté a María.

—Mi mamá cree que sería trago muy fuerte para ellos vieran a las demás. Que los tragos, poco a poco; y que lo importante era que los niños regresaran a casa, con nosotras. Luego, ya se verá. Y en cuanto a mandarte a San Francisco... pues para no incomodar a mi suegro, y evitar recuerde la visita que hizo a esta casa con la joya del yerno —reía a gusto.

—¡Lástima no esté Viany! —reí—. Se volvería a poner tu uniforme, para dar más empaque a la casa.

—¿Mande? —se extrañó Teresa.

Les expliqué las maniobras de Viany la vez que sus papás me visitaron para pedir excusas.

—¡Se las saben todas, estas brujas! —reían las dos.

Tras la escalera y la entrada, salimos al porche.

—Mi mamá aún no ha decidido si almorzar acá o en la sala. ¿Tú qué crees?

—Hace bueno, y supongo que los niños almorzarán antes y se acostarán. Mejor acá fuera.

—Sí, sí. Ellos se acostaran. Y nosotras, en cuanto se vayan mis papás. Para aliviarnos de la tensión —sonrió Teresa.

—Te marcan al celular, amor —Ester, en la puerta, teléfono en mano.

¡Yerine!

Dijo que tenían prevista la llegada sobre las tres de la tarde nuestras. Le expliqué porqué la había marcado. Acordamos las recogeríamos en el aeropuerto e iríamos a almorzar al Tapa, con Margarita y las rubias.

—Perfecto —celebró Ester—. Solo queda se desarrolle según lo esperado.

Regresó a la cocina. Ni le pregunté qué era lo esperado.

En nada iban a ser las once, y a Ester le entrarían las prisas para que marcháramos. Fui a la sala de trabajo y advertí a Luisa cesara la tarea, y se arreglara. Le dije cómo había quedado con Yerine. Me duché y puse elegante. Que me vieran bien guapa mis brujas.

Como pensé, ocurrió. Ya oía a Ester preguntar a María dónde estábamos.

Que nos teníamos que ir.

Nos pasó revista Ester y dio el visto bueno a nuestra marcha.

Tras los besos de rigor y desearles suerte, subimos al carro y partimos.

—Vamos directamente a Sacramento, amor —dijo Luisa, acariciando mi rodilla—. No quiero incomodarte.

Lo agradecí. La idea de quedarnos en su departamento me producía malestar. Sentía que acostarme con ella sería como traicionar a mis brujas. Fue la primera vez que sentí así. Ya cualquier día poníamos un televisor en la recámara y empezábamos a vivir como pareja. Una pareja de tres, pero pareja, al fin. No contuve reír.

—¿Qué ríes, amor?

Apreté su mano sobre mi muslo y le dije mi pensamiento.

—No tienes remedio —reía y retiró su mano—. Te sientes infiel, y tientas mi mano. Pasemos ahora por el Tapa y encarguemos una buena paella.

—Ya me da vergüenza ir a ese lugar.

—Tú lo has elegido, amor —reía—. Le das las gracias por todo, y le explicas que no vas a tener tiempo para cumplir tu sueño.

—Tenemos pendiente probar el lechazo de Soria. Nos dijo lo encargáramos una semana antes.

—Durante el almuerzo, entre todas resolveremos el mejor día.

—¿De veras crees no tengo remedio? —le daba vueltas a su frase.

—No lo tienes, amor —reía y volvió su mano a mi muslo—. ¿Te imaginas llegando a España y empiezas a darnos más hermanas?

—No, amor. Mi única española será Ana.

—¡Hay muchas inglesas! —insistía—. ¿Y si ella fuera como tú?

—¿Como yo? —no entendía—. ¿Coleccionista de hermanas? —reí.

—Sí. Imagina que tenga buen número de ellas.

—Eso no es posible, amor. Ana es diferente.

—Supongamos que tiene unas rubias, y le han jurado seguirla hasta la muerte. ¿Qué harías?

—¡Comprar la cama más grande del mercado! —reí a gusto.

—¿Te das cuenta? —llegó a mi entrepierna—. No tienes remedio —sus dedos en marcha—. ¿Qué tienen Yerine y Viany, que con ellas sí te sientes culpable?

—No lo sé, amor. Frena tus dedos o nos estrellamos —no aparté su mano—. ¿Crees Ana me dará días de fiesta como Yerine?

—Si es como tú crees de pura, te cerrará en casa, amor. ¿Lo resistirías?

—Sabes que no. Soy promiscua y me has hecho lujuriosa —cerré las piernas para sentirla más.

—Tienes que olvidarla. Aprovechar el vacío que provocaste. Podrías dañarla.

—¿Tener solo hermanas y quedarme sin mi amor? En modo alguno. Si la daño la curaré.

—Sin remedio, y obcecada. ¿Porqué te queremos tanto? Todas somos conscientes del mal que puedes provocar y no te frenamos.

—No frenes tú ahora —supliqué—. Culmina —sonreí.

Cumplió y retiró su mano.

—Piensa sobre ello. ¿Me lo prometes?

—Sí, amor. Gracias por tu comprensión —aliviada, respiré hondo.

Conni nos recibió con su amabilidad habitual. Antes me dijera nada, le dije según el consejo de Luisa.

—Te defenderás. Aprendes rápido.

Encargamos la paella para las tres y media y nos fuimos.

—Paseemos, amor —se colgó de mi brazo—. ¿Les compramos algún regalo a las brujas?

—¿Has llamado a Margarita?

Golpeó su frente y la marcó. Le dijo a la tres y media acudieran al Tapa.

—Mejor no compremos nada. Creerán pido perdón por algo mal que hice. Sentí esa sensación de engañar esta mañana, por ti. Pero no me arrepiento de los demás días. Ella sabía que si me dejaba sola, actuaría así. Esta mañana, era diferente. No sé porqué, pero lo era. Y en el carro es como estar de pie. ¿No? —reí con escándalo.

—Sí, amor. Como de pie y de día. Tienes su permiso —se sumó al reír.

—¿Porqué la obedezco? Sé que a Ana no la obedeceré.

—De Ana no sabes nada. Dices de ella y ni imaginas qué va a ocurrir en vuestro encuentro, si se produce... Y creo obedeces más a Viany que a Yerine.

—Quizá sí. Pero con Viany ni te das cuenta que manda. Sutilmente me metió en la cama con Berenice.

—Es muy independiente. No es como las gemelas.

—¡Espero no encuentre a su amor en Jávea! —reí a gusto.

—Da igual donde lo encuentre, amor. Se la llevará a Barcelona.

—Habrá que verlo. Según ella, será cuatro años más joven. Una niña de dieciséis años. ¿Crees sus papás permitirán se la lleve?

—¡Será huérfana! —reía—. Si la encuentra, con papás o sin ellos, apuesto que se la lleva. Es bruja, amor. Tomemos una cerveza, tenemos tiempo.

Nos sentamos en una terraza.

Tomábamos en silencio.

Reflexioné sobre las observaciones que me había hecho sobre Ana. Hasta ahora, pedían me pusiera en contacto con ella, para facilitar el encuentro. Ella había añadido un nuevo elemento: el daño que le podía causar. Era una posibilidad y yo la había minimizado. ‘La curaré’, le dije. Ya la había dañado cuando arremetí contra ella, y nada hice por sanarla. Tenía que platicar con Berenice y Teresa. Ellas habían sufrido daño. Quizá me pudieran decir de sus secuelas, y qué hubieran necesitado del dañador para su reparación.

—Las brujas, te tocan y captan el pensamiento —tomó mi mano—. Yo no tengo ese don, amor. ¿Me haces partícipe?

—Es muy simple mi pensar. A más de promiscua y lujuriosa, también soy egoísta e hipócrita. Asumí un compromiso con Ana, y lo trunqué unilateralmente, sin motivo importante alguno —veía la luz—. Y ante nuestro encuentro, creía tenía ella que aceptar mis nuevos amores y soportarlos. ¿Entiendes? —asentía Luisa—. ¡Como hizo el esposo de Teresa! ‘Tengo un nuevo amor, tienes que conformarte y aceptarlo’. Así le dijo. ¿Cómo no me había dado cuenta?

—Se sabe de los errores cuando se reconocen, amor. ¿Y a qué conclusión te lleva reconocerlos?

—Solo cabe una. Si Ana me sigue amando, dejaré de ser promiscua. Mantendré con todas vosotras la mejor relación como hermanas. ¡No incestuosas! —reí.

—A Ester y a las rubias las puede dar algo. Ellas esperan seguir gozando contigo una vez Yerine te de la libertad. ¿Eres consciente?

—Ni siquiera de ello era consciente. De seguir gozando yo con ellas, sí lo era. Tendré que anunciar a todas mi decisión, ¿no crees?

—No, amor. No creo sea correcto —me sorprendió.

—¿Te explicas? —presioné su mano.

—Está bien reconozcas tus errores del pasado y te sientas responsable de ellos; mas no es bueno que, por no volver a cometer unos errores, cometas otros. Ahora te obcecas en una idea, y crees que todo debe supeditarse a ella.

—¿A qué idea dices me he obcecado? —me iba a volver loca. Creí mostraba acuerdo con lo que decía.

—A la de pensar que, con un chasquido de dedos, dejarás de ser promiscua. Desde el domingo, has gozado desaforadamente con siete mujeres, y los días que restan hasta que lleguemos a España, gozarás con otras dos. Esa es tu realidad, amor. Quien te ame, tendrá que asumir correr ese riesgo. Y por lo tanto, le has de confesar a Ana tu pequeño defecto —sonrió—. Si no lo haces, sí serás como el esposo de Teresa.

—¿Si no confieso seré igual que él?

—Por supuesto, amor. Él la engañaba hace tiempo, y amenazó cuando se vio descubierto. Tú reaccionarás igual cuando Ana te pille con las rubias, con Ester, María o Teresa, o con las cinco a la vez. No te quepa duda —reía—. Vámonos, o llegaremos tarde.

¡Me mató!

—Maneja, amor. Me has dejado anonadada —le di las llaves del carro.

No quise pensar más. Me arrellané en el asiento, recreándome con la idea de las caricias de mis dos brujas que recibiría en breve. Contuve reír. Como dijo Luisa, yo no tenía remedio.

Nos hicimos un lío en el aeropuerto, pero encontramos el área privada de la Douglas. El vuelo todavía no había llegado. Al decir que íbamos a recoger a Yerine Cruz y su familia, el personal se volcó en atenciones, ofreciéndonos ricos canapés y cerveza o vino.

Quedé desolada cuando llegaron. Las esperadas caricias quedaron en un tibio apretón de manos. Desolada y confusa.

Hasta que subimos al carro. Las gemelas, delante, nosotras tres detrás. En cuanto salimos del aeropuerto recibí el esperado aluvión. ¡Bien me habían echado de menos! Tampoco se libró Luisa de las caricias de las gemelas cuando aparcó el carro cerca del Tapa.

Durante el trayecto, Darani y Bio no dejaban de contar a Luisa los apuros que habían pasado evitando toqueteos de los muchachos texanos.

—Las rubias hallaron empleo en el aeropuerto —fui adelantando novedades—. Un trabajo tranquilo por las mañanas y por dos semanas. El horario coincide con el de Margarita.

—¡Qué padre! —captó Bio de inmediato—. Vendrán al departamento, ¿sí, amor? —besó a Luisa.

Ésta miró a Yerine.

—Por supuesto, amor —asintió al ver que su mamá nada objetaba.

—¿Alguna novedad más con relevancia? ¿No viste a Jaime?

Le expliqué mi visita a Sonoma y la llamada a Antonio.

—Muy bien, amor. No debes volver a rebajarte. Ya lo intentaste.

Ellas nos esperaban ante el Tapa. Yerine alegró bien sus bocas, y yo, contenta por su buena disposición. Viany dio piquitos y las gemelas se esmeraron.

Entramos en el local. Teníamos preparada la mesa. Presenté a las rubias.

—¿Sois azafatas? —se sorprendió Conni al verlas con sus uniformes—. ¡No te privas de nada! —me sonrió.

Dejé lo creyera.

Como botana sirvieron mejillones al vapor, sepia a la plancha, dijo Conni, y dos grandes ensaladas con lechuga, cebolla, jitomate y olivas, no más. Y un buen vino blanco frío.

Las rubias explicaban de su trabajo y del buen ambiente que tenían con el grupo en el que las habían incluido.

Margarita dio cuenta del anuncio de su cese en la empresa a finales de mes.

—Como he justificado mi decisión por trasladarme a España, me han dicho que quizá en Barcelona podría ocupar un puesto. He tomado nota, muy agradecida.

—Desecha tal posibilidad, amor. Has de trabajar con Luisa —tajante Yerine.

—¡Mucho ordenas tú! —molesta—. ¿Qué razón das para ello?

—No ordeno, amor. Solo opino —sonrió—. Y mi única razón es el tiempo. Tú tomarás esa decisión —acarició su mano—. Solo son palabras, no te irrites.

—No ordenas, no ordenas... ¡pero siempre acabamos haciendo lo que tú dices! —reía Candy.

—¿Hacéis sin saber porqué, o creyendo es lo más conveniente?

—Siempre es lo más conveniente. Lo sabes bien, amor —concedió Luisa.

Sacaron la paella. Tenía un buen aspecto. ¡Se comía con lo ojos! Arroz y marisco. Ningún aditamento más.

Solo había elogios para el platillo. Rico estaba, sí. El arroz en su punto, y el grano suelto.

—Esta paella sí me convence. No la del otra día mezclada con verduras —alabó Yerine.

—Creo me gustará comer en España. No parece sean de poner mucho picante —saludaba Candy.

—¿Solo te gustan las mexicanas picantes, amor? —Margarita llevó su mano bajo la mesa.

—¿Y cómo os ha ido en esa ciudad? ¿Qué habéis hecho estos días? —se interesó Berenice.

—¡Seguro hemos tenido más los pies en el suelo que vosotras! —reía Bio—. Una ciudad horrible. Parece del siglo que viene. Debían creer teníamos dieciséis años. ¡Solo nos llevaron a sitios para niños de esa edad!

—Es cierto —apoyó Yerine—. No sé de dónde sacarían esa idea.

—¿De dónde crees, querida? ¡Viéndote a ti tan joven! —admiró Candy.

Tras el arroz, las gemelas con prisas para ir al departamento.

Me extrañó no saliera Conni a despedirnos.

Una vez en la calle, pasamos las valijas de las gemelas al carro de Margarita. Y en ese momento, las rubias dijeron se venían con nosotras.

—Tenemos carro, y ya sabemos llegar al aeropuerto —se excusaba Berenice—. Dormiremos en casa.

Yerine tomó asiento delante; las rubias y Viany, detrás.

—No te importa queramos dormir cerca de Ana, ¿verdad, Yerine? —con temor Candy.

—No, amor. En absoluto. Seis en una cama debe resultar harto incómodo —acarició mi rodilla, y ya dejó la mano sobre mi pierna—. ¿Has gozado mucho, amor? —presionó mi muslo.

—Sabes que sí. No volváis a dejarme sola —sonreí—. ¿Crees que nunca dejaré de ser promiscua?

—Nunca, amor. La naturaleza te hizo así.

—¿Y no me he enterado hasta los treinta y cinco años de vida?

—Tampoco los volcanes estallan el primer día, amor. Tras el estallido, su actividad es perenne. Si Ana es inteligente, te aceptará como eres. Ya ves, a nosotras no nos importa recibirte de nuevo tras tanto estallido —sonrió y su mano tocó fondo.

—Sí, lo entiendo —entreabrí más las piernas—. Pero desde hoy, ya no me dejas goce con ellas. ¿Cómo te he de obedecer a ti, y no a Ana?

—Tú sabrás, amor. Quizá porqué yo opuse más resistencia, y gozas sabiéndome fruto prohibido.

—No entiendo cómo vas a renunciar a ella en España —extrañaba Candy.

—¿Quién te lo ha dicho? —se giró y las miró—. No voy a renunciar. Y cuando esté con ella, ninguna más estará. ¿Entendéis?

—Sí, querida —Berenice—. Entendemos y aceptamos. Gracias por tu sinceridad.

—Pues ya tenéis un secreto que guardar. Os lo he dicho porqué sé que, a más del deseo de casaros, estar con ella es vuestra otra meta en la vida.

—¿Cómo lo sabes? —asustada Candy.

—Lo has dicho hace un momento, amor —medió Viany, que no dejaba de toquetear las manos y las piernas de las rubias—. Preferís dormir solas cerca de ella, a gozar en el departamento. Y me gusta que sea así.

—¡Vaya par de brujas! —reía Berenice.

Al girarse Yerine hacia las rubias había sacado su mano. No había vuelto a acariciarme. Aceleré la marcha. Deseaba llegar cuanto antes a casa.

—¿No os caísteis ninguna de las ocho de la cama? —reía Viany.

—No, querida. No caímos —dijo Candy y se sonrojaron las dos.

—Maneja con cuidado, amor. No llevamos prisa.

—¿Se habrán ido los padres de Teresa? —inquirió Berenice.

Yerine tomó su celular y marcó a Ester.

—Supongo sí se han ido. No contesta. Deben rebajar la tensión —sonrió.

—Quizá rebajemos la nuestra con ellas. ¿Te parece, querida? —Berenice a Candy.

—Está bien aprendáis a rebajarla juntas. En España, las cinco tendréis que rebajársela a Ana —sentenció Yerine.

—Quisiera entenderte, querida —extrañada, Candy—. Quieres estar solo con ella, pero no te importa sea promiscua. ¿Me explicas?

—Porque la amo, amor. Ella es así, y lo tengo que aceptar.

Atravesamos la verja. Solo el carro de las rubias estaba en el aparcadero.

Bajamos sus maletas y entramos en la casa. A nadie se oía.

—Ya sabéis dónde está su recámara —besó a las rubias, las besé yo—. Hasta mañana.

Dejamos subieran delante.

—Te quiero mucho, mamita —me lanzó a la cama y cayó sobre mí—. Te he echado mucho de menos.

Yerine me desnudaba.

—Apaga nuestra sed, amor.

—— *** ——

Desperté con extraña sensación. Eran las nueve de la mañana del viernes, estaba sola en la cama y nadie me había despertado.

¿Desde cuando no ocurría tal fenómeno? Reí a gusto. Tanto me había acostumbrado a tener la cama llena que, al verme sola, no pude por menos que reír. Palpé toda la cama. Quizá mis brujas podían hacerse invisibles y darme un susto mostrando sus cuerpos inopinadamente. Me llené de miedo. ¿Cómo podía pensar así? Y caí en la cuenta que, estando sola, podía pensar libremente. Aunque no era tanto así. Más tarde me tocarían y lo sabrían todo. Bueno, en España sí podría pensar cuanto quisiera sin temor a que nadie sorbiera mis ideas. ¿O no tanto así? Tenía que platicar con Viany. Las demás brujas tenían claro instalarse en Barcelona. No, ella. Lo supeditaba todo a encontrar su amor. ¿Se iría también a Barcelona, con ellas, para encontrarlo allá? ¿No se iba a mover de Jávea hasta hallarlo? Si se quedaba con nosotras, ¿pretendería seguir durmiendo conmigo? ¿Aceptarían las rubias que ella, allá, siguiera imponiendo sus normas? No en vano, Viany fue la primera en imponerlas. Yerine, se añadió más tarde. Más miedo tuve. Pensaba en Viany, en las rubias... ¿Qué pasaba con Ana? ¿Ella no iba a tener derecho a decidir? No contuve reír. La única que no tendría ese derecho, seguiría siendo yo. Me sentí paquete de regalo, pujando todas de él para quedárselo.

No era bueno estar sola en la cama. ¡Iba a enloquecer!

Me levanté decidida. Una ducha y bajaría. Me extrañaba tanto silencio.

De repente, aparecieron sus cuerpos. No desde cualquier punto de la cama. Por la puerta. Viany, con una bandeja de desayuno.

—Buenos días, amor —me besó Yerine—. ¿Vas a ducharte? Deja la bandeja sobre la cama, hija. Será una buena manera de arrancar nuestra jornada.

Ni sabía qué decir. Se desnudaron y me llevaron a la ducha.

—Como si fuera miércoles, amor —sonreía y me frotaba Yerine.

No entendía nada.

—Ester permite gocemos nuestro miércoles, mamita —reía Viany, usando su boca como esponja.

¡Me iba a dar algo! Entendí el mensaje. Anteayer, primero cinco, y luego con todas, apenas abandonamos la cama.

—Subiré yo el almuerzo y la cena, mamita —me besaba.

Tras la ducha, me sirvieron el desayuno. Una vez concluido, Viany dejó la bandeja sobre la mesita que había junto al ventanal.

—Abrázame, amor —se ofrecía Yerine—. El tiempo pasa volando.

Sobre las doce, Viany abandonó la recámara llevándose la bandeja. Yerine apoyó su espalda sobre los almohadones de la cabecera, y llevó mi cabeza sobre su vientre. Una mano, acariciaba mi boca, mi cara, mi cabello. La otra, se recreaba en mi pecho.

—¿Qué tienes, amor? —alisó mi frente.

Alcé la cabeza, atrapé la suya y la besé.

—No quiero pensar. Solo gozar.

—Tras el almuerzo gozaremos, amor. Hemos de reponer fuerzas. Cuéntame —me besó y apoyó mi cabeza en su pecho.

—¿Qué me preguntas si lo sabes mejor que yo? —sonreí soliviantada.

—Para que no te mientas, amor.

—Un desorden en mi escala de valores, tengo. Eso me pasa.

—Si tienes una escala, solo has de ordenarla, amor. ¿Cuál es el problema?

Ella quería me estrujara la cabeza.

—No hago más que asumir compromisos. Contradictorios e incluso antagónicos. ¿Cuál es el preferente?

—No me preguntes, amor. Soy uno de ellos. Mi gusto es que solo lo tengas conmigo. Ya lo sabes —buscó mi boca para que me enterara bien—. Averigua con quién crees tener compromiso, y qué espera cada una de ti.

Me cautivaba su sonrisa. Impidió buscara su boca y pasó su mano por mi frente, de esquina, a esquina. ¡Quería sacara todo lo que había tras ella!

—¡Oh! Eso es fácil, amor. Sé de mis compromisos, y qué desean.

—¿Tú crees? —sonrió—. Cuéntame de tu compromiso con Ana, y qué crees desea ésta de ti, amor.

¡Me mató!

—No lo sé. Solo sé que la amo, y deseo ella me ame.

—Ni tú la llamas, ni ella te llama. Si no buscas comprometerte, no hay compromiso. Métetelo en la cabeza.

Regresó Viany con el almuerzo. En la bandeja, tres emparedados fríos y tres calientes; en un saco, colgado al hombro, seis cervezas y la botella de mezcal. Lo dejó sobre la mesita y acercó dos silloncitos y un taburete bajito, que había en el baño.

—Luisa está trabajando duro en la computadora —informó.

—Ni nos cuentes de ellas, hija —se levantó—. Es nuestro miércoles. Solo nuestro. Institucionalizaremos ese día —sonrió sentándose en un silloncito.

Dio un trago de cerveza y de mezcal.

Me levanté y ocupé el otro silloncito. Bebí cerveza y tomé un emparedado frío.

—¿Cuáles son tus planes, hija? —miré a Viany.

—¿Respecto a qué, mamita? —sonrió.

—En España. ¿Cómo vas a encontrar a tu amor?

—No lo encontraré, aparecerá. Ninguna duda tengas.

—Sí, sí. No lo dudo —me estaba poniendo nerviosa su tranquilidad—. Pero... ¿dónde? ¿Viajarás a Barcelona cuando lo hagan ellas?

—No, mamita. Quedaré con vosotras. Pasearemos, conoceremos gente... Cerca hay otro pueblo grande que se llama Denia. Y con mejores playas. No tengo prisa, ella aparecerá.

Yerine a duras penas contenía reír.

—¿Habías tenido en cuenta este compromiso, amor? —me ofrecía la botella de mezcal. Di un trago.

—¿Qué compromiso? —me asusté.

—El que tú y yo tenemos, mamita. ¿No recuerdas? Las rubias saben de mi preferencia. No te has de preocupar por ellas —sonrió.

Me iba a volver loca.

—¿Y Ana? ¿No la tienes en cuenta?

—Te lo he dicho otras veces, mamita. Eres tú la que no la tienes en cuenta.

—No debes basar tu vida en ilusiones, amor. Solo has de contar con lo que tienes —se sumó Yerine—. Comamos, ya está bien de plática.

Volvimos a la cama tras zamparnos los entrepanes y las cervezas. Quise recordar qué animal era el que se acoplaba al entorno que le rodeaba.

Dejé de pensar. Me acoplé a ellas.

Obviamos la cena. El deseo no amainaba.

—— *** ——

Desperté. Parecía quería clarear el día.

Boca arriba, en el centro de la cama. Sus cuerpos, de costado, me flanqueaban. Sus cabezas, sobre mis hombros; sus pechos, descansaban sobre los míos. Una de sus manos, cruzada sobre su estómago; la otra, sobre el mío, asidas ambas; sus piernas entrelazadas sobre las mías. Mi inmovilidad era absoluta. ¡No la de mi mente! En su estado durmiente, no podían abducir mis ideas. ¿O sí? Pese a la brevedad, los de ayer habían sido diálogos clarificadores. Viany concretó su idea, una vez en España; y, ambas, redujeron a Ana a la nada. Tan claro lo dejaban, que mi confusión iba a más. La idea del viaje a España era reencontrarme con Ana para recuperar su amor. Hoy, ni sabía a qué viajar. Mi obcecación y mi amor a las prójimas me había llevado a un callejón sin salida. Desde Davis tenía recursos suficientes para recuperar mi amor. Solo tenía que ponerme en contacto con ella, con cualquiera de los amplios medios que la tecnología me ofrecía. Si la recuperaba con éxito, el viaje solo tendría una meta: volver a estar juntas y planificar nuestra vida. No lo había hecho, y tampoco lo haría.

Cerré mi mente. Besé a una, besé a la otra. Así hasta despertarlas y gozar juntas en este hermoso amanecer.

Constaté, una vez más, que no tenía remedio.

Nos levantamos a las ocho. Tras ducharnos, rematando las últimas caricias, nos vestimos y bajamos a desayunar.

Ester trasteaba por la cocina. Sonrió, nos besó, y no dijo nada.

—Ya nos lo puedes contar todo, amor —Yerine, sirviéndose café y tomando asiento.

—¿Respecto a la visita del jueves? —Ester, no dejaba de mirarme.

—Eso más tarde, amor. Sobre lo otro.

¿A qué otro se refería Yerine? No había bajado de la recámara desde que subió ayer. Y Ester, no dejaba de mirarme. Me serví café e, intranquila, me senté.

—¿Ahora? —un poco nerviosa—. Queríamos tratar de ello cuando estuviéramos todas —su mirada seguía en mí.

—Podemos esperar a que bajen las rubias —consintió Yerine—. No hay prisa.

—Ellas regresarán sobre las tres, amor. Trabajan todos los días. Mañana también. Y también hoy trabaja Margarita.

—¿Qué misterio es éste? —intuía, lo que fuera, se refería a mí.

—El fruto de las dudas que planteas, amor —tomó mi mano Yerine—. ¿Es así, Ester?

—Más o menos, sí —me miró—. Queremos nos asegures que, cualquiera que sea el resultado de tu encuentro con Ana, no nos abandonarás. Mis hijas y las rubias desean casarse en España, y para eso se necesita no sé cuánto tiempo viviendo allá. Solo viajaremos si tú nos aseguras que te mantendrás a nuestro lado todo el tiempo necesario. ¿Entiendes?

Tenía razón Yerine. Mi dudoso comportamiento creaba incertidumbre e inquietud. ¿Desde cuándo? Habíamos pasado tres días juntas y nada de ello habían exteriorizado. Nada dijo Ester de Margarita y Luisa. Claro, ellas viajaban con Yerine. Ningún problema temían con ella. ¿Había ocurrido algo ayer y fue lo que las alertó? Si no salí de la recámara en todo el día. Nada platiqué con ellas. ¿Qué les había inducido al temor? Esa lucecita...

—¿Teméis que si Ana no me acepta, os deje para irme con Yerine? —salté al vacío.

Viendo la sonrisa de Yerine, no necesitaba respuesta. ¿Cómo ella había sabido?

—Un poco, sí, amor —aceptó—. Últimamente os necesitáis mucho —sonreía tímidamente—. Pero más tememos tus obcecaciones. Que, de pronto, y sin más, decidieras regresar a Davis.

—Te prometo solemnemente que nunca os abandonaré —tomé la mano y la apreté.

—Deja las promesas para cuando estemos todas, amor. Ellas solo ven una parte del problema. Esta tarde, juntas, trataremos sobre todos los peligros de este viaje.

—¿Más peligros? —asustada Ester.

—Así es. Nuestra estancia allá no depende solo de su buena voluntad. Hay muchos temas burocráticos y económicos que hemos de afrontar.

—De acuerdo, amor —se me había pasado el deseo de estrangular a Yerine—. Pero, dime, Ester. ¿Porqué ayer os planteasteis el problema y no en los días anteriores?

—¡No te vimos desde el jueves! Nos sentíamos ya abandonadas.

—Recuerda que tú nos diste permiso, amor —le sonrió Yerine.

—Sí, sí. Pero en nuestro miércoles bajamos para almorzar y cenar. No, vosotras —reía y reía.

—Pasa a la computadora los documentos que hemos preparado, hija —pidió a Viany—. Deseaba tratar este tema mañana, pero ya que ha salido, lo trataremos hoy.

Marchó viany.

—¿Y como fue la visita de los papás de Teresa? —necesitaba olvidar las quejas.

—Mejor os lo cuenten ellas cuando bajen. ¿No tenéis nada que hacer? Venga, ocupaos en lo que sea. Tengo que preparar el almuerzo.

Nos barrió de la cocina.

No tenía ganas de hacer nada. Me sentía muy mal.

—Paseemos, amor —tomó mi cintura, salimos al porche y me llevó hacia el jardín—. Necesitas platicar.

—¿Tan mal lo estoy haciendo? —la abracé.

—Parece que sí —me besó y sonrió.

—Y a mí me parece que te alegra —me separé.

—En modo alguno, amor —atrapó mi cintura—. Tú lo ves en modo trágico. Y no es la visión correcta.

—¿Cuál es la correcta? —me irrité.

—Olvidarte de sus quejas y pensar solo en lo que has oído.

—¡Solo he oído quejas! —no la entendía.

—Precisamente. De tu culpa no has querido oír nada. Ellas tienen temor por tu inseguridad y por tu hábito en obcecarte. Se trata de cambiar radicalmente sus formas de vida en un país extraño. No son simples compañeras de viaje. Me da que las sorpresas, no han hecho sino que asomar.

—¿Qué sabes tú? ¿Cómo sabías qué habían platicado? —mi irritación iba a más.

—No importa eso. Y hacer promesas no lleva a parte alguna.

—¿No crees lo dije de corazón?

—Con mucho corazón, sí. Pero con muy poca cabeza. No pueden creer en ti porque te ven insegura. Las has educado en la creencia de compartir todo, sin limitaciones. Si, por Ana, tuvieras que renunciar a tu promiscuidad, ellas creen las apartarías de tu lado, para no caer tú en la tentación. ¿No lo entiendes?

Lo iba entendiendo. Primero anuncié que Ana tendría que aceptarlas a todas; más tarde ya puntualicé a Luisa, que, si no me quedaba más remedio, solo mantendría con ellas una relación de hermanas no incestuosas. Si mutilaba una parte del todo, bien podrían pensar se quedarían sin nada. Estaba en un problema, sí.

Los niños vinieron a nuestro encuentro y al recibir sus saludos percibí que aquellos abrazos no tenían la intensidad acostumbrada. Me aterré.

Tras ellos habían salido sus mamás. Quedaron dudando al no vernos en el porche. Las llamé y fuimos hacia ellas. Respiré al notar intensidad en sus abrazos y besos.

Nos sentamos las cuatro. Los niños quedaron por el jardín.

—Quizá no viajemos a España, amor —tomó mi mano María, y anunció de sopetón.

Miré a Yerine. Su rostro no transmitía nada. Las miré a ellas.

—Mis papás han cambiado mucho —decía Teresa—. Desean vivamos con ellos.

—¿Quizá? ¿No es una decisión definitiva? —temblaba.

—Entiéndelo, amor. Con ellos tendremos seguridad. Hemos de pensar en los niños —razonaba María—. ¿No lo entiendes?

Sí entendí la tibieza de los niños al abrazarme. ¡También me culpaban!

—Lo entiendo, sí —acepté—. Cuando decidáis definitivamente, me lo decís.

Me levanté. Yerine ni se movió.

Subí a la recámara. De bruces sobre el lecho, di rienda suelta al llanto. Ni sabía porqué lloraba. Yerine dijo de mi inseguridad y María había expresado su derecho a la seguridad. Y sentí yo lloraba porque me dejaban sola, no porque les provocaba el miedo a quedar solas. Y de miedo me llené. ¿Qué dirían las rubias cuando llegaran? Eran las que más deseaban gozar conmigo, y serían las primeras afectadas por mis fantasías monógamas. ¿De qué me preocupaba? Habían manifestado que su deseo de estar conmigo no era solo sexual. ¡Habían prometido no dejarme! Me dio por reír. ¿Iba a exigirles cumplieran su promesa? Yo era la primera que las promesas me las saltaba sin reparo. Su deseo no era solo sexual... ¡pero no dejaba de ser sexual! Intuí su abandono. Y el miedo fue pánico. Sin los niños, sus mamás, las rubias, Ester... ¿Qué iba a hacer en España? ¿El amor de Ana, sería suficiente para cubrir todas las carencias que ya empezaba a sentir?

—¿Qué ocurre, mamita?

Ni me enteré de la entrada de Viany. Me abrazaba y besaba mi cara.

—¿Se han rebelado por tu látigo? —reía, sin dejar de besarme.

—¿Qué látigo? —me asusté.

—No las tienes en cuenta. Solo piensas en ti. Usas látigo para que salten, dentro de tu jaula de oro, de un lugar a otro a tu antojo.

¡Seguía riendo!

—¿Cómo ayer no me dijisteis qué podía ocurrir hoy?

—De nada hubiera servido, mamita —besó mi boca—. Durante tres días gozaste con ellas, sin pensar en nosotras. Ayer, no pensabas en ellas. Y cuando gozas, Ana para ti no existe—me desnudaba y acariciaba—. Desnúdame, mamita —sonreía—. Mejor relajarse que llorar.

Por completo me relajó.

—Ahora pensarás mejor, mamita —me besó—. Seguiré en mi tarea.

Abandonó la recámara.

No quise pensar más. Aceptaría sus decisiones, sin más. Me vestí y bajé a la cocina.

—¿Estás mejor, amor? —me abrazó Ester—. Son como tú. Tanto les da qué piense yo.

—¿Quién es como yo? —me sorprendí.

—Mis hijas. Espero que les vaya bien.

—¿No te quedas con ellas? —asombrada estaba.

—Chocaría con Matilde a los dos días, amor.

—¿Dónde vas a ir? —no entendía.

—Soy mujer afortunada. Puedo aceptar la invitación de Leonor y Celia, viajar contigo, o quedarme en Barcelona. Quizá decida lo último. No te preocupes por mí. Agarra una cerveza y sal al porche.

—¿Los niños? —pregunté a María, sentándome a su lado.

—Los llevaron Yerine y Teresa al parque, amor.

Ni me fijé en la ausencia de éstas.

—¿Estás enojada? —tomó mi mano.

—No, hermana. Confundida, mucho.

—Sabes bien que deseo seas la mujer más feliz del mundo con Ana. Pero también deseo mi felicidad con Teresa. Todas juntas, a la larga derivaría en problema.

—¿Es una decisión firme? —me asusté.

—Sí, amor. Muy firme. Estaremos con vosotras hasta que dejéis Newport Beach. Los niños no se quieren perder este viaje.

—¿Qué dicen los niños?

—No lo entienden. Pero son niños. Nosotras tenemos que velar por ellos. Os visitaremos una vez sepamos que tú estás bien allá.

—¿No crees vaya a estar bien? —me sorprendí.

—No lo sé, amor. ¿Lo sabes tú? —sonrió.

Se abría la verja. Aparecieron Luisa y las gemelas.

—¿Y los niños? —Darani, y Bio, tras besarnos.

Al saber estaban en el parque, marcharon corriendo.

—¡Qué cara larga! —me besó Luisa y marchó a la cocina.

—Te dije jugabas con fuego —volvió con una cerveza y ocupó mi regazo—. No debes permitir la hoguera se extienda. Asume que la mejor decisión es la que cada una tome —me besó y dejó mi regazo—. Yo creo que su decisión no es correcta. Pero la asumo y respeto.

—¿No crees sea correcta nuestra decisión? ¿Porqué? —sorprendida, María.

—Como dice Yerine... dejaré que el tiempo me dé la razón —sonrió.

—No es justo. Querría conocer tu opinión.

—Sois como Ana —sonreía—. No os interesó conocerla antes de tomar la decisión. De nada sirve ahora.

—Por favor —supliqué—. No discutamos más.

—No discutimos, amor —calmó Luisa—. No más platicamos, de buenas maneras.

—Claro, tú vas con Yerine, para ti no hay problemas —espetó María.

—Te equivocas, amor —corrigió—. La seguimos porque tenemos plena confianza en ella. Nos nos planteamos pueda dejarnos para quedarse con Ana en Jávea. Además —tomó la mano de María—. Recuerda que tú nos metiste en la familia. Y nada vamos a reprocharte por tu abandono.

—Tampoco reprochamos nada a Ana. Creemos podemos decidir, y decidimos. Y deseamos para ella la mayor de las felicidades.

Percibía se resquebrajaba nuestro idílico mundo. Había sembrado tantas dudas que ya nadie iba a confiar en mí. ¿Cómo íbamos a mantener el equilibrio en los días sucesivos?

Regresaron del paseo. Los niños corrieron hacia María.

—Tenemos mucha ganita, mamita.

Las mamás se llevaron a los niños. Las gemelas, entraron en la casa.

—¿Lo soportas, amor? —Yerine, a mi regazo.

—No creo pueda —la miré—. En cualquier momento me voy a España y os dejo a todas.

—Una decisión tardía, amor. Hace un mes, sí hubiera sido la correcta.

—Quizá, sí —me dio por reír—. Pero María se metió esa noche en mi cama.

—Estaremos contigo hasta que te veamos contenta y segura en Jávea. ¿Verdad, Yerine? —sonreía Luisa.

—Sí, amor. No te quepa duda de ello. Nuestra Ana, es lo primero —me besó.

María trajo dos platos de carne fría y queso y cervezas.

—Disculpa mi salida de tono, amor —besó a Luisa y se sentó—. Es verdad, también somos como Ana. Podríamos marchar hoy con los papás de Teresa, y ver como será en Sonoma esa vida. Pero, como ella, lo dejamos al último momento, cuando ya no estéis vosotras —reía.

Apareció Viany con las gemelas. Éstas dieron buena cuenta de los platillos.

Aquella le mostró un papel a Yerine.

—¿Así está bien, mamá? —la besó.

—Muy bien amor —tras mirar el papel—. Creo ya no hará falta. Las que tenían que rellenarlo, no vendrán.

—¿Qué papel es ese? —tomé la hoja.

—Un formulario, amor. Para saber qué tipo de permiso de residencia se debía tramitar a cada una.

—¿Nosotras no hemos de cumplimentarlo? —extrañada Luisa.

—No, amor. Trabajáis para la Douglas. ¿Olvidaste? —sonreía Yerine.

Entendí que las rubias tampoco viajarían. ¿No iban ellas a decirme nada? Yerine me confundía. ¿Si sabía que no venían, porqué le dijo a Viany de preparar esos papeles?

Me levantaron las gemelas. Colgadas de mis brazos, me llevaron al jardín.

—No te apenes, tiíta —se apretaba Darani—. Se les pasará. Tendrás unas hermosas navidades. Todas contigo.

—¿Todas... todas? —incrédula.

—Sí, tiíta. Todas, todas. La yaya Ester estará feliz con sus nietos —sonreía Bio.

Agradecí su buena intención. No podía tomarlo de otra manera.

Me tuvieron paseando por el jardín, explicándome de plantas y hierbas, hasta que llegó Margarita.

Venía sola. Me costó recordar que las rubias iban al trabajo con su carro.

—¡Traigo hambre de loba! —exclamó mientras se sucedía el agasajo de besos y abrazos.

—Tendrás que esperar, amor. Todavía no llegaron las rubias —la fastidió Luisa.

—Ellas no vendrán —me miraba—. Me han pedido las excuse.

—¿Cómo es eso? —no me lo creía.

—Han volado a Los Ángeles, amor. Les han ofrecido pasar una prueba para ser azafatas de vuelo. Mañana por la tarde vendrán.

Quedaron asombradas. No en mi caso. Sentí un arrebato de furia, de impotencia. ¿Dónde quedaban sus promesas?

—Tensaste demasiado la cuerda, amor —me abrazó Yerine—. Deja de comparecerte. Empieza a pensar en las demás. Alégrate por su buena fortuna. Desea con toda tu alma les den esa ocupación.

Pasamos a la cocina y nos sentamos. Ester ya tenía dispuesto el almuerzo.

Una gran fuente con garbanzos, y otra con papas, chorizo, verduras y trozos de puerco.

—¿Qué es esto, yaya? —olfateaba Darani—. Huele muy bien.

—Cocido madrileño. Así se llama. Puede llevar una sopa previa, pero esto ya llena bastante. A los niños les ha encantado. ¿Qué pasa con las rubias? ¿No vienen? —no parecía le extrañara mucho.

Margarita repitió la historia.

—Las echaré de menos —lamentó—. Deseo les den ese trabajo. Son muchachas de mucho mérito.

—Te has quedado sin meseras, yaya —reía Bio.

—No, amor. Aunque no estén, siempre estarán con nosotras. Como mis hijas. Nunca las vamos a perder —añadió con naturalidad.

Todas parecían estar de acuerdo. El platillo centró la plática. Estaba muy bueno y se interesaban por cómo lo había hecho, de sus ingredientes... Sobre todo las gemelas.

Me sentía fuera de lugar. No apartaba de mi mente el desplante de las rubias.

—No entiendes porqué han marchado, ¿verdad? —me sorprendió Margarita. ¿Tanto expresaba mi rostro?

—No, amor. Puedo entender a María y Teresa, pero no a ellas. ¿Sabes tú porqué? —inquirí irritada.

—Te lo explicaré. Decidieron quedarse acá, y no en el departamento. Las ignoraste y pasaste todo el tiempo en la recámara. Tú arriba, ellas abajo. Entendieron que si no soportaban dos tardes sabiéndote con otras, difícilmente iban a soportarlo, quizá día tras día, en España —su tono, por completo natural—. ¿Eres capaz de entenderlo?

—Nos has enseñado mucho, amor —siguió Luisa—. Pero debes empezar a aprender tú. No somos tus esposas, pero cualquiera querría serlo. Has de tener más consideración con las mujeres que te amamos —sentenció.

Frené el impulso de levantarme de la mesa. Sentí vergüenza. Por enésima vez, no escuchaba lo que oía.

—Quizá tengáis razón, sí. He de asimilar qué está ocurriendo estos días. Disculpadme —me levanté.

—Poco vas a asimilar no queriéndote enterar de nada, amor —me paró Ester—. Antes, te dije ‘no te preocupes por mí’, y lo entendiste tan literal, que ni preguntaste porqué lo había dicho. Buena culpa de lo que te ocurre, es nuestra. Te queremos tanto que no deseamos cargarte con preocupaciones. Y eres tan cándida, que das por buenas nuestras palabras. Pero como he decidido no separarme de ti, hoy vas a escuchar mis preocupaciones.

Quedé perpleja. Me senté, dispuesta a escucharla.

—Sabes que mi vida ha dado un vuelco radical. Estoy viviendo como nunca pude imaginar lo haría. Y si lo hubiera imaginado, lo habría rechazado de plano por inmoral. Mi comportamiento es totalmente amoral. Gozo con mis hijas, y con cuantas más puedo del grupo. Me gusta el gozo y sé que doy buen gozo —sonreía—. No pienso como mis hijas. Ellas creen que nuestra voracidad puede enturbiar tu relación con Ana. Creo que tengo derecho al gozo contigo, quiera ella o no; y sé cómo ponerte muy a punto, amor —sonrió abiertamente—. Mientras no se abran otras expectativas, tú serás la fuente donde beberé. Como ves, de nada te has preocupar.

—¿Cómo pensáis eso de la voracidad? —miré a María.

—¿Solo he dicho eso yo? —enojada Ester—. ¿No vas a contestarme a lo demás?

—Solo que tienes razón. Eres un monstruo sexual. Nosotras te hemos creado. Así que seré tu grata fuente. ¿Te parece mejor? —sonreí.

—Perfecto, amor. Perfecto. Has disipado mis dudas.

—¿Y? —miré a María.

—La Ana que yo conocí no es promiscua, amor. Ya te dije que quise seducirla un día y no me hizo caso. Creo que le puede molestar mucho verte rodeada de un grupo de mujeres promiscuas e incestuosas. Pero ese no es el motivo principal de nuestra decisión. La adoptamos tras la visita de nuestros papás. Queremos saber como puede ser la vida en Sonoma con ellos. Más adelante, si os habéis consolidado allá, os haremos una visita. Perder el contacto con nuestra mamá, también nos duele.

—¿Alguna más cree que no me preocupé, teniendo que preocuparme?

—Por nosotras no te preocupes, amor —sonreía Margarita—. Cuando abandonemos Jávea, gozaremos con una buena despedida; y cuando te echemos en falta, te invitaremos a Barcelona, para beber de tus fuentes.

Las gemelas empezaron a recoger el servicio de la mesa.

—Ni te muevas, yaya —se levantó Viany—. Has trabajado mucho esta mañana. Nosotras limpiamos.

—Gracias, amor. Me vendrá bien una siesta antes que despierten mis nietos —se levantó.

—¿No quieres beber de su fuente, amor? —tomó Yerine mi mano y quedé extrañada. Y las demás también.

—¿Puede subir conmigo? —emocionada, Ester.

—Si ella lo desea, sí, amor. Hoy te mereces una buena siesta —sonrió.

Ni lo dudé. Besé a Yerine, tomé a Ester por la cintura y subimos a la recámara de mi mamá.

—¿Se ha vuelto loca Yerine? —Ester no se lo creía.

—No, amor. Es una bruja, y a veces, incluso humana —la besé—. Desnudémonos —levanté su blusa, liberando sus pechos del brasier—. Haremos de todo. Seguro no nos caemos de esta inmensa cama —sonreí; la empujé sobre el lecho y me aferré a ella.

Pasadas las seis, bajamos.

—Siéntate fuera, amor. Sacaré cervezas y ese maldito mezcal —fue a la cocina.

Las gemelas y los niños jugaban por el jardín.

Nadie más había fuera.

Vinieron a abrazarme en cuanto me vieron.

Salió Ester con la bebida y la abrazaron también.

—¿Han salido? —pregunté a Darani; faltaba el carro de Margarita.

—Sí. Con mi mamá y Viany. Se fueron las cuatro —volvieron al jardín.

—¿Dónde han ido? ¿Sabías iban a salir? —me miró.

—No, amor. En esta casa no me entero de nada —tomé un buen trago.

—Deseo ver a Ana —tomó mi mano—. Cuando la tenga enfrente le daré un beso que se va a caer al suelo. ¿Cómo no se dejó seducir por mi hija?

—¡Bien vamos a empezar el encuentro! —reí—. Espero no estén su mamá y la tía bruja cerca.

—Las lengüetearemos a fondo también. Como allá seremos extranjeras, creerán que es nuestra costumbre. Cuéntame de esa tía bruja, amor.

—Poco te puedo contar. Sé que es mayor que su mamá, y que Ana vivió casi siempre con ella.

—¿Es una mujer mayor y nunca se ha interesado por ningún hombre? —su boca se diluía en agua.

—Eso creo. No me hagas mucho caso.

—En cuanto tome su lengua, será mía —sonreía aviesa—. ¿Te parece nos la comamos aderezada con la de Ana?

—Mucho imaginas, amor —sonreí, deseando así fuera—. ¿Qué vamos a hacer nosotras solas en esa Jávea? Tendríamos que plantearnos ir a Soria y quedarnos allá. Ana ni sabe dónde está esa Jávea. Me dijo que solo conocía Soria y Madrid.

—Cuando ellas se vuelvan a Barcelona veremos qué hacemos, amor. Sin mis nietos, la playa no es lo mismo.

—Vas a echarlos mucho de menos.

—Más que a mis hijas, sí. Pero hay que respetar su decisión, amor —dio buen trago al mezcal—. Esto mata, pero alivia —reía.

—También echaré de menos a las rubias.

—Tú te lo has buscado, amor. Las hubieras echado de menos estos dos días pasados. Y alégrate si les sale eso de azafatas. Las dejamos sin su trabajo, vendiéndoles ilusiones. Quien sabe, igual hacen vuelos a Europa y las vemos de tanto en tanto. No van a dejar de amarte. No te quepa duda.

Regresaban ellas. Las gemelas y los niños corrían hacia el carro.

—¡Música! ¡La música! —gritaban éstos.

—¿Qué dicen? —se levantó Ester.

De música se trataba. Viany llevaba en una mano una guitarra, o eso parecía por la forma de la funda; en la otra un instrumento más pequeño. Yerine, colgado de su hombro, un estuche de acordeón.

Recordé que Bio había comentado que Yerine tocaba el acordeón y Viany el violín. Ese instrumento sería el otro que llevaba ésta en su mano. ¿Para qué los habían comprado? Pregunta tonta me hice. Las gemelas tenían muy buena voz y Bio había dicho que hacía tiempo no cantaban juntas.

Luisa y Margarita nos besaron. Aquella se sentó a mi lado; ésta fue a la cocina y volvió con cervezas y su botella de tequila.

Yerine dejó el instrumento sobre la mesa. Nos besó y quedó en mi regazo.

—¡Música! ¡Música! —jaleaban los niños en torno a Viany.

Ésta abrió la funda pequeña y sacó el violín. Trasteó las cuerdas con los dedos. No solo los niños estaban pendientes. Nosotras también. Lo dejó sobre la mesa; sacó el arco y una especie de jaboncillo y se sentó. Ellos pegados a su sillón. Con un papel de lija raspaba la parte superior del jaboncillo. Después, frotó con él los pelos del arco. Despacio de arriba a abajo.

—¿Si no haces eso no funciona, tata Viany? —muy interesado Juanito.

—Así es, amor. Es un instrumento nuevo y hay que prepararlo. En cinco o diez minutos estará listo —siguió frotando, lentamente de arriba a abajo.

Teresa y María salieron al porche.

—¡Bien os habéis despachado! —reía Ester. Se levantó y las besó—. Ya es hora de prepararles la cenita —fue a la cocina.

Ellas nos besaron, sin dejar de mirar los instrumentos.

—Ahora tocará, mamitas. Tiene que prepararlo —serio, Miguelito.

—¿Estáis mejor? —las miró Yerine.

—No, amor. Nos va a resultar muy duro —lamentó Teresa.

—Es vuestra decisión. No vamos a influir ni a favor ni en contra.

—No sé yo... —miraba María a los niños.

Éstos, pendientes de la tarea de Viany, apuntaban sus orejonas a la plática.

—¡A ver quién los hace cenar hoy! —reía forzada Teresa.

—No te preocupes, mamita —Juanito fue a su lado y la besó—. La tata Viany tocará un poco mientras cenamos. Después a la camita —volvió junto a Viany.

—Sí, amor. En cuanto lo tenga preparado estrenaré el instrumento tocando para vosotros.

Marcharon a la cocina. Sus mamás tras ellos.

—¡Buen conflicto tienen! —espetó Margarita, soplándose un buen trago de tequila.

—No es nuestro, amor —sonrió Yerine—. Dejemos se den buen golpe solas.

—¿Dejar se den un golpe? —me asusté y la abracé.

—Está todo escrito, amor. De nada te has de preocupar —me besó.

Nada más la iba a sacar. No insistí.

Viany terminó su quehacer con el arco. Sujetando el violín con una mano, rasgaba el arco sobre la cuerdas. Fue a la cocina. Las gemelas, tras ella.

—¿Porqué habéis comprado los instrumentos?

—Para alegrar un poco la casa, amor. ¿No sabes que la música amansa a las fieras? —sonrió y me besó.

Desde la cocina nos llegaron notas del violín. Las notas de ‘cielito, lindo’, y los aplausos de los niños. Enseguida, las voces de las gemelas se sumaron a la música. Debían conocer los niños la canción. Sus voces estridentes se unieron. Y las de las demás. A viva voz cantaban.

Salió Darani.

—¿Permites, mamá? —señalaba el estuche del acordeón.

—Sí, hija. Por supuesto —sonreía.

Sacó el instrumento. Hizo sonar una notas, y al poco se sumó a la melodía que salía de la cocina. Sin dejar de tocar, volvió dentro.

—Me dijo Bio que solo tú y Viany tocabais —me sorprendí.

—Son muy modestas mis hijas, amor —se levantó y sacó la guitarra de la funda.

Se acopló a la melodía que oíamos y fue hacia la cocina. Corrimos tras ella.

La cocina era una fiesta. Los niños comían y cantaban.

Acabó la canción y del acordeón salieron las notas de ‘de colores’. Violín y guitarra se sumaron. Todas conocíamos la letra. Un guirigay de voces que, poco a poco, se acoplaba a la música.

Los niños, sus platos vacíos, aplaudían a rabiar.

—Ya está bien por hoy —puso orden Ester al acabar la canción—. Subidlos a sus camitas y cenemos nosotras.

Las mamás se llevaron a los niños. Viany, tras ellas, tocando ‘duerme, duerme, negrito’.

—Las vas a volver locas —Ester a Yerine—. ¿Pretendes no nos dejen?

—En absoluto, amor. Solo dar un poco más de alegría a la casa.

—Mañana no trabajas, tata Margarita —la besó Darani—. Podríamos dormir esta noche en la recámara de la yaya Leonor.

—¿No hay otra cama más grande en la casa? —sonrió Yerine.

—A ésta ya le hemos tomado la medida, amor —mordaz, Ester.

Las gemelas, tras retirar el servicio de los niños, preparaban la mesa.

—¿Qué cenaremos, yaya? —preguntó Darani.

—Más puchero madrileño de ese. En toda la tarde no me habéis dejado preparar nada —lamentaba festiva.

—¿No nos vas a dejar a nosotras gozar alguna siesta con Ana, amor? —Margarita, acariciando la cara de Yerine.

—Cuantas veces deseéis a partir del lunes. Si ella consiente, por supuesto —sonrió.

—¿Y eso? —sorprendida Luisa, a más de todas.

—También a mí me queda mucho por aprender, amor. Ya he causado bastante problema con mi capricho. Y quiero compartir más con mis hijas.

—¿Tendremos la siesta contigo? —las gemelas la abrazaron y besaron.

Intenté entenderla. ¿Asumía su parte de culpa por el abandono de las rubias? ¿Aceptaba a las gemelas para que no gozara con ellas en cualquier siesta y pudieran volverme loca? No entendía nada, pero la besé con locura.

Bajaron Viany, María y Teresa.

—Sois malas —dijo ésta—. Los niños no querrán separarse de vosotras.

—Te equivocas, amor. Ellos saben que, aún viajando a España, no estarían con nosotras. Nuestro destino es Barcelona —matizó Viany—. No los pongas como excusa para amagar tus dudas.

—No las tenemos. Nuestra decisión es correcta. Ya os lo hemos explicado.

—Tampoco la cuestionamos, ni nos inmiscuimos, amor. Pero vosotras no malinterpretéis nuestro cotidiano quehacer —quiso zanjar Yerine.

—No era cotidiano que tocarais música —ácida, María.

—A partir de hoy, sí, amor. Hemos de preparar la fiesta de cumpleaños de Ana. Como no estaréis, cuando esté todo preparado, os haremos una representación —sonrío Yerine.

—Ese es un golpe bajo —airada, Teresa.

—Es la verdad, hija. No estaréis. Y ya basta de pensar que criticamos vuestra decisión y rebotaos por nada —sí zanjó Ester—. Preparemos el café.

Ni me acordaba de mi cumpleaños. Sin los niños, sus mamás y las rubias, poco ánimo tenía para celebrar nada. Más me preocupaba mantener el equilibrio entre nosotras y que cada palabra no pareciera filo de navaja.

Margarita, Luisa y las gemelas, se levantaron.

—Vamos también —María tiraba de su mamá y su amada—. Gocemos con ellas de la vida cotidiana.

Tras la interminable rueda de besos, subieron las siete.

—Limpiemos, mamita.

Yerine salió al porche.

—¿Está roto el lavatrastes? —reía—. Nunca se utiliza.

La miré sorprendida. Ni sabía que hubiera.

—Atiende el café. Yo termino, mamita.

Quizá mi vida con Ana resultara muy feliz, pero la jovencita que eligiera Viany, sí sería la mujer más feliz del mundo.

Resoplaba la cafetera. Apagué el fuego, preparé el servicio en el carrito, y salí al porche.

Serví las tazas.

—No va a ser fácil —me decía Yerine—. Hemos de tener mucha paciencia con ellas. Y entusiasmar menos a los niños. Ellos no desean quedarse.

—¿Qué he hecho mal, amor? —salté a su regazo y la abracé—. Parece se tuerza todo. ¿Crees he de pedir disculpas mañana, y rogarles se queden?

—No debes disculpas, y a nadie has de suplicar, amor. Deja sigan por un tiempo su camino, y aprovecha las circunstancias para hacer el tuyo más viable.

Salió Viany. Me dejó sobre una pierna de Yerine, y se aposentó sobre la otra. Nos abrazó.

—Si tan juntas hemos de estar, mejor subamos a la recámara.

Nos quitó de encima y se levantó.

Viany recogió el servicio y lo llevó a la cocina.

Subimos.

—¿Qué es eso de hacer mi camino más viable? —dije mientras me desnudaba.

Se desnudó Yerine y tumbó, boca arriba, en el centro de la cama.

—Ahora no, amor —abrió sus brazos—. Venid a mí.

La abrazamos y gozamos.

—No creo Ana acuda a tu fiesta, amor. La celebraremos en Barcelona. Al día siguiente podrás viajar a Soria. Acompañándote solo Ester, será menos problemático vuestro encuentro.

—¡Ester quiere cautivar a la tía bruja! —reí nerviosa. No entendía qué me decía.

—¡Seguro lo consigue! —reía Viany—. De esta manera, solo a Ana tendrás en la cama. ¿No lo deseas así, mamita? —me besó.

—Antes, sí. Tal era mi sueño —sonreí estúpidamente.

—Debes corregirte, amor —me besó Yerine—. Una cosa es ser promiscua, y otra desear siempre a más de una mujer en la cama —reía.

—¿Y a cuál de las dos le digo la abandone? —las miré.

—No pretendas empezar a corregirte con nosotras, mamita —riendo, atrapó nuestras caras y nos besó.

Ni por asomo lo pretendía. Sucumbí ante tanta caricia. Bien sabían ponerme a punto.

—— *** ——

Desperté tarde y muy mal. Permanecí casi toda la mañana en la cama. No me molestaron. En mi cabeza, solo Berenice y Candy. Deseaba llegaran. Oírlas y que me oyeran. No iba a hacer caso a Yerine. Les suplicaría no nos dejaran. Almorcé con las demás. Se las veía a todas contentas. Ni me interesé por lo que pudiera haber acaecido en la mañana.

Tras el almuerzo llegaron las rubias.

Tomábamos el café en el porche, cuando ellas llegaron.

Sonó el videófono. Darani fue a abrir. Se abrió la verja y asomó su carro. Hice ademán de levantarme. Las demás ni se movieron. ¿No tenía que levantarme yo? ¿Qué pretendían? Hice caso omiso. Decidida, fui a su encuentro. Su abrazo quedó en tibio, sin besos y sus ojos apagados. Sentía deseos de llorar.

—Queremos hablar contigo, Ana.

Me sonó seco el ‘Ana’ en vez de ‘querida’.

—¿Solo conmigo? —las miré intentando sonreír.

—Es cierto. Todas, son tú —espetó Berenice.

Se acercaron a ellas. Las abrazaron, besaron, y recibieron sus besos. Sentí quedaba al margen de todas.

Me fijé en su vestimenta. No lucían el uniforme de los últimos días. Sí, un conjunto de calle, que les quedaba divino, con un pequeño anagrama de la compañía aérea, en una de sus mangas.

Dijeron ya habían almorzado. Se sentaron. Quedé de pie, tras Viany, apoyándome en sus hombros. Sin ánimo de nada. Ésta apretó mi mano. No la soltó.

—Queremos liberes nuestra promesa, Ana —decía Candy—. Agradecemos cuanto habéis hecho por nosotras. Pero vivíamos un sueño, y hemos mal despertado. No es bueno seguir soñando contigo, Ana. Ni para nosotras, ni para ti.

Esperaba dijeran más. No lo hacían.

—De nada os tengo que liberar. Ninguna obligación tenéis conmigo. Podéis hacer aquello que consideréis conveniente. Siempre aprobaré cuanto hagáis y os deseo lo mejor.

Me acerqué a ellas y las besé con fuerza. Les di la espalda. Caminé despacio hasta la entrada de la casa. Una vez dentro, corrí a mi recámara.

De bruces sobre el lecho, dejé suelto el llanto.

Ayer, María había provocado mi congoja. Hoy, humillación. Sentí me habían humillado. Redujeron a nada todo lo vivido entre nosotras. Quería entender sus motivaciones. Quizá esperaba ellas se explicaran como me dijo Margarita que se sentían. Hubiera dado pie a excusarme y darles más promesas. ¡Mis promesas! Nunca más prometería nada a nadie.

Estaba cansada. Quedé dormida.

Sentí acariciaban mi cuello, bajo mis lóbulos. Y besos, suaves y espaciados, en mi nuca. Me giré.

—Lo has hecho muy bien, mamita —besó mi boca.

—¿Qué he hecho bien? ¿Se han quedado?

—No mamita, recogieron todas sus cosas y marcharon. Pero no te preocupes. Te aman mucho. Volverán.

—¿Me aman? —me dio la risa—. Bien loca estás. ¿No has oído qué decían? ¿No has visto su frialdad? ¿Crees alguien que ame puede tratar así a la persona amada?

—Sí, mamita —sonreía y acariciaba mi cabello—. Así, y mucho peor. Poca memoria tienes. Pero has estado muy bien, con tus besos de rúbrica.

—¿Poca memoria? —la miré sin entenderla—. ¿A qué te refieres?

—Quizá me refiera a una mujer que está loca por llegar a España y pedir perdón a su amada —me besó—. ¿No la conoces?

¡Me mato! Me abracé fuerte a ella. ¿En verdad solo tenía veinte años?

—Llegaron frías y se fueron con su boca quemada por tus besos. Debes olvidarlas de momento. Ellas volverán —pujó de mí, me vestía—. Vamos abajo, todas están preocupadas.

Miré el reloj. ¡Las ocho de la tarde! ¿Cuánto dormí? Esta noche no pegaría ojo. Sonreí. Seguro, me dije, mis brujas no me dejarían cerrar ni un ojo.

Me agarré a Viany y bajamos.

Sentadas en la cocina, me esperaban para cenar.

Repartí besos y abrazos. No decían nada.

Me senté junto a Yerine. Su mano vino a mi pierna.

—No quiero guardéis resentimiento con ellas. Me he portado mal y, con gusto, asumo el castigo.

—Eres muy buena, amor. A cajas destempladas, en vez de con un beso, las hubiera despedido —reía Ester.

—Ya lo hice una vez, amor. Y todavía estoy pagando. Por eso creo que ellas volverán. No se puede vivir sintiendo culpa.

Me había convencido Viany.

—No ha lugar a resentimiento —medió Margarita—. Si regresan, las recibiré con la mejor de las disposiciones. Por fuerza las veré de tanto en tanto por el aeropuerto; mas, mientras se mantengan fuera del grupo, mi trato con ellas no será el mismo. No puede ser el mismo.

—No estoy de acuerdo —objetó María—. Ellas han tenido sus motivos para mantenerse fuera. Como tenemos los nuestros. ¿Me dices que por eso tu trato con nosotras va a ser diferente cuando nos vayamos?

—Es verdad —apoyó Teresa—. Para mí siguen siendo de la familia. Me gustará gozar de sus besos si alguna vez las veo.

—Tendrás que besarlas, amor —reía Luisa—. Y siempre, dos más de mi parte. No vamos a olvidar su entrega con nosotras.

—Quizá tengáis razón —aceptó Margarita—. Retiro lo dicho.

Ni sabía qué había ocurrido con ellas tras subir a la recámara. Viany había dicho de olvidarlas de momento. Me despreocupé por completo.

Tras la cena, y cuando Luisa anunciaba se iban al departamento, Ester dijo que ella también iba. Marcharon las cinco.

Sutilmente, Viany convenció a María y Teresa para que limpiaran ellas. Tras ello, les dimos las buenas noches y subimos a la recámara.

—Ester ya se quiere acomodar a la vida de Barcelona —reía Viany.

Nos acostamos.

—Mañana a mediodía vuelo a Houston hasta el miércoles. Vendréis conmigo.

—¿A Houston? —me sorprendí—. ¿Qué se nos ha perdido allá?

—¿Te parece poco que yo esté allá también? —se irritó—. No quiero dejarte acá, amor —me besó—. Hay mucha tensión. María y Teresa están nerviosas, los niños pueden entrar en crisis y tú estás bastante alterada por tus rubias. ¿Te parece suficiente motivación?

—Y a ti, nada te altera. Ni siquiera has opinado respecto a Berenice y Candy —me alteré.

—No hay nada que opinar. Han decidido marchar, y hemos de respetar su decisión.

Ni sabía qué decir. Su frialdad me daba miedo. Y más me daba su obsesiva actitud de protegerme. Estaba muy enojada. A punto de decir cualquier inconveniencia que empeorara la situación. Sentí un pinchazo. ¿Qué estaba haciendo? Una vez más solo escuché parcialmente lo oído. Me había alterado su alusión a las rubias. En nada más había reparado. Me obcecaba una vez más. Confundía objetividad por frialdad, e interés en mí por exceso de protección.

Me lancé sobre mis brujas. Las abracé fuerte.

—Perdóname, amor —besé a Yerine—. Haremos como tú dices.

Sonrieron y me apretaron. Fuerte, fuerte.

Davis, julio, 29, 2009. Miércoles

A media mañana del lunes volamos a Houston.

Margarita, Luisa y las gemelas pasarían estos días de ausencia nuestra en casa, para que Ester no quedara sola con sus hijas y los niños.

No sé qué temía Yerine pudiera ocurrir. Ni me explicó qué de malo pudiera suceder si me quedaba en Davis esos días. Y parecía ser la única que me preocupaba por estos cambios. Ester, María y Teresa, nada objetaron. A Luisa y las gemelas les encantó la idea, y los niños, más que contentos por la presencia de las gemelas.

Llegamos a Houston sobre las cinco de la tarde. No había reparado en las dos horas de diferencia existentes. En Davis, todavía serían las tres.

El vuelo fue cómodo y confortable. Aparte del espacio de la cabina y una pequeña antesala, donde estaba Steve; la nave estaba dividida en tres secciones.

Una de descanso, con dos sofás laterales. y enfrentados, en los que una podía tumbarse holgadamente, y ocho sillones, cuatro y cuatro, con una mesa entre ellos. En esta sección nos ubicaron a Viany y a mí. Otra de trabajo, donde Yerine pasó casi todo el tiempo, y, en la cola del avión, otra de servicio. Una azafata, sentada en uno de los sillones, estaba pendiente de nosotras. Agnes, era su nombre. Sobre treinta años, delgada, guapa y con cabellos castaños. Como Steve, no entendía español. ¿Era ésta una condición de Celia para contratar personal?

Nos sentamos en un sofá. Viany, acurrucada a mi lado.

—Es muy aburrido volar, mamita. ¿Platicamos?

—¿Sobre qué cosa, hija?

—¿De tus arranques de ira? —sonrió y me besó.

—Podemos tratar, sí —supuse se refería al de anoche—. ¿Qué crees tú?

—Que los frenas a destiempo. No, no los frenas. Te desbocas —corrigió, sin dejar de acariciar mi cara—. Ese es el problema.

—¿Y cómo lo soluciono?

—Si no te das cuenta que te llega, no tiene solución —tajante.

—¿No me di cuenta anoche? —me confundía.

—Sí, mamita. Por eso lo frenaste. Sentiste el pinchazo, y descargaste la supuesta culpa ajena en ti.

No, ella no podía tener solo veinte años.

—Tu problema es que crees no tener nunca culpa.

—¿Cómo crees eso? —me irrité.

—¿Ves, mamita? —sonrió y me besó—. ¿Porqué te irrita te lo diga?

Entre la confusión de la plática y la presencia de la azafata, me estaba poniendo nerviosa.

—Ella no ve, no oye y calla, mamita. Olvida su presencia —acarició mi pecho—. Contesta mi pregunta.

Ni sabía qué contestar.

—Ponme un ejemplo en el que haya creído no tener culpa.

—Con las rubias. ¿No es un ejemplo? —sonreía pellizcando mis pezones.

—¡Me dijiste lo había hecho muy bien! —no entendía

—Sí, el final. No el principio, mamita. Las olvidaste dos tardes y no viste en esa acción culpa tuya alguna.

—¡La culpa fue de Yerine, que me arrastró!

—¿Te das cuenta, mamita? —reía a gusto—. No crees haber tenido culpa. Mi mamá solo se pierde contigo. Tú te pierdes con todas. Ya, como mínimo, necesitas dos bocas y cuatro manos sobre ti. Y no tienes en cuenta a esas mujeres que ofrecen, porque te aman, boca y manos. No tienen culpa por enojarse, si no pueden gozar contigo. La culpa es tuya, y más por no darte cuenta y no dar explicaciones de tu ausencia.

Entró Yerine, nos besó, hizo hueco entre las dos, y se sentó.

La azafata había desaparecido.

—Almorzaremos ahora. De manera liviana. Ya cenaréis fuerte a la tarde.

—¿No cenarás con nosotras? —me sorprendo.

—No, amor. Tengo que hacer. Os compensaré en la cama. Quedaréis en casa de Celia.

—¿Nadie nos va a molestar? —contenta, Viany.

—No, hija. Podréis hacer cuánto queráis. Ya conoces la casa.

Volvió la azafata; disponía el servicio en una de las mesas.

Ensalada con quesos y hamburguesas de vacuno. Tal era el almuerzo.

—No hay alcohol en los vuelos, amor. Agua o jugo —ofrecía Yerine.

—¿Me explicarás porqué tomaste esas disposiciones en casa?

—No, amor. Debes aprender a razonar por ti misma. Estar más pendiente de tu entorno. Solo así podrás entender.

Me puso de mal humor. Comía en silencio.

—Guarda las uñas para nuestras espaldas, amor. Piensa que has de hacer de puente entre dos mundos. Uno ni lo conoces, del otro, empieza enterarte.

No dijo más. Tras la comida, nos besó y volvió a su espacio.

La azafata, retiró el servicio y desapareció.

—¿Qué he hecho? ¿Porqué me trata así? —tenía ganas de llorar.

—¿Te das cuenta no te enteras, mamita? —tomó mi mano—. No escuchas qué te dice. Solo oyes recriminación.

Confusa quedé.

—Ven, mamita —se tendió de costado en el sofá—. Durmamos un poco.

Me tendí y nos dormimos con besos y caricias.

Al descender del avión me sorprendió aquel aeropuerto. Más parecía militar que civil.

—No aterrizamos en el George Busch, amor. Éste es el de Ellington, una base militar con servicios civiles —explicó Yerine al despedirse y marchar tras Steve y la azafata.

Una limosina nos llevó a la casa de Celia.

En una zona agreste, cerca del lago Houston y a unas treinta millas de la ciudad, explicaba Viany.

Enclavada en el centro de una finca de unos cien acres, con zonas de bosque y jardines muy cuidados, la casa tenía aspecto colonial sureño, y su exterior, de ladrillos, con tonos rosa, ocre y rojo; cuadrada, unas cincuenta yardas por lado, y amplios porches, sustentados por seis columnas de madera, y terrazas sobre ellos.

—No te asustes por el gran número de sirvientes, mamita. Piensa que ellos, simplemente, hacen su trabajo —dijo Viany antes de bajar de la limosina y teniendo a la vista a siete mujeres dispuestas a recibirnos.

Cuatro, se retiraron de inmediato; dos recogieron nuestro equipaje, y marcharon tras las otras. Apenas sí me fijé en ellas. La que quedó, nos saludó. Con un fuerte abrazo a Viany y, tras presentarme ésta, me dio la mano.

—Es Donají, mamita. El ama de llaves de la casa. Y chatina, como nosotras. ¿No lo has notado? —me decía mientras la seguíamos.

Era una mujer parecida a Yerine. Por facciones y por su edad indefinida.

Descarté fueran familia. Nunca la habían mencionado.

El interior de la vivienda nada tenía que ver con la fachada. El vestíbulo, enorme de largo y alto. Por completo blanco, salvo el fondo, que era una cristalera, a través de la cual de veía un patio; una gran lámpara de cristal en el techo, como único elemento decorativo. Al fondo, y en las esquinas, dos elevadores, para acceder a la planta superior. Donají se dirigió al de la derecha y subimos.

Nuestra recámara estaba en una punta de la fachada. Una terraza frontal y dos laterales. Enorme recinto, separado en dos secciones: una como salón y la otra, dormitorio. En éste destacaba una increíble cama redonda, con más de seis pies de diámetro.

—¿Sabes cabalgar, mamita?

Me confundí por un momento. Miraba lasciva la cama.

—Sí, hija. Me gusta mucho.

—Vamos, te enseñaré las cuadras. Yo solo sé un poco. ¿Me enseñarás?

Solté una carcajada y la abracé fuerte.

—Vamos a verlos.

No bajamos por el elevador. Había una escalera de madera por la que se accedía al patio interior. Un bello jardín cuadrado y porticado, con cuatro arcos por lado, excepto la parte de la gran cristalera. Con una hermosa fuente de piedra en el centro.

Cruzamos el patio y salimos a la parte trasera de la casa. Paseando entre jardines y arboledas llegamos a las cuadras. Había como una veintena de caballerizas, con pasillo al centro. En el exterior, una pista para entrenamiento, y un picadero.

Un hombre de mediana edad, sin duda mexicano, salió a nuestro encuentro y saludó a Viany. Ésta me presentó.

—¿Tiene experiencia? —me preguntó.

—¡Soy californiana! —pavoneé.

Quedó mirándome con sorna.

—Bueno, veamos la montura que elige, así sabré si la tiene o no —sonreía.

Ordenó a un muchacho preparara el caballo para Viany. Ensilló un connemara, pequeño, cómodo y dócil. Tal era la característica de esa raza.

La mayoría eran árabes. Sin prisa, los miraba y acariciaba sus crines. El hombre y el muchacho no me perdían la vista. Me decidí por uno de poca estatura, corpulento, con pecho grande y ancho. Con cara simpática, me sonreía mientras lo acariciaba.

—¡Mira Manuel! —exclamó sorprendido el muchacho—. ¡Ha elegido a Wimpy!

—¿Se llama Wimpy? ¡Qué bonito nombre! —levanté la cara del animal para verlo mejor.

—Sí señorita. Así se llama. Es el mejor cuarto de milla que tenemos —sonreía—. Ya sí me creo tiene experiencia.

Sacó al caballo.

—Mejor entren en el ropero y elijan unos pantalones y unas botas. No van muy apropiadas —reía.

Nos cambiamos y salimos. Ya tenían las monturas preparadas.

—¿Se ocupará usted de la señorita Viany? —preguntó el Manuel—. Tenemos que prepararles la cena a los animales.

—Pierda cuidado, Manuel. Me ocuparé bien de ella.

Ayudé a montar a Viany, y fuimos al picadero.

Viany se mantenía sobre la montura, pero estaba nerviosa.

—No has cabalgado mucho, ¿verdad?

—No, mamita. Ésta es la segunda vez —reía.

—Yergue más el cuerpo y relaja los brazos. Piensa que las riendas son mis pechos. Agárralas fuerte, pero no las tenses. Sigue mi paso.

Dimos unas vueltas por el picadero. Del paso, pasé al trote. Aprendía rápida. Pasamos a la pista de pruebas, de unas cuatrocientas yardas de largo. Tras cuatro carreras, salimos a campo abierto. Estuvimos como una hora.

—Es usted buena maestra, señorita —me felicitaba el muchacho—. El otro día, del picadero no pasamos.

Me dio por pensar que la gran cama redonda sería un buen picadero para mis yeguas. Sonreí ampliamente.

Nos cambiamos y, tomadas por la cintura, paseamos hacia la casa. El sol iba hacia el ocaso. Era una maravilla aquel cielo rojizo.

Subimos a la recámara.

—¿Dónde estabais? —nos besó Yerine—. Arreglaos y bajar a cenar.

Sin esperar respuesta, marchó.

—Apura, mamita —reía—. No esperaba regresara tan pronto.

Cenamos bajo uno de los pórticos del patio interior.

Ensalada de cangrejos y una enorme lubina asada, fue el menú. Con un aceptable vino blanco texano. Y tres sirvientas, pendientes de la mesa.

Donají comía con nosotras. Su mirada, o quizá sus negros ojos, me turbaban.

Viany explicaba, contentísima, nuestro paseo a caballo. Riendo a gusto al imitar las caras que puso el Manuel tras elegir mi caballo.

—Mañana vendrás conmigo —dice a Viany—. No he podido negarme a una invitación para almorzar.

Viany hizo un mohín.

—Tras el almuerzo, regresarás. No te harán perder la tarde —me miró—. A mediodía vienen Antonio y Marissa. Quieren platicar contigo.

—¿Platicar de? —me sorprendí.

—No lo sé, amor. Cosas de la familia, supongo.

Pensé en Jaime.

—¿Almorzarán acá? —se interesó Donají.

—Tampoco lo sé. ¿Tengo que saberlo todo? —sonrió y tomó su mano—. Les preguntas a su llegada.

—Finalmente, ¿viajaréis a España?

—Sí, amor. Tendrías que hacer lo mismo.

—Sabes que no puedo. Mientras esta casa, que no sé para qué la quiere Celia, esté abierta, no la abandonaré.

—Una lástima. Ana gozaría con tu compañía. No se sentiría tan sola.

¡Qué decía! Y la Donají no dejaba de mirarme.

—¿No viajáis juntas?

—Creo que sí, pero con destino distinto. Ella solo piensa en su amor —tomó mi mano.

—¿Tiene un amor y se sentirá sola? —decía a Yerine, y me miraba a mí.

—Teme su amor no la acepte por ser promiscua —con naturalidad Yerine.

—No la hagas caso —sonreí—. Viajaré con una buena amiga.

—Si apareces con otra, seguro te aceptará —reía la Donají—. Los gachupines son muy don Juanes.

Reí a gusto. Viany también se había referido así a los españoles en Union Square.

—Es gachupina, amor —aclaré.

—Problema a la vista, pues —sonrió—. Ellas son monógamas y santas.

—¿Tanto las conoces? —no entendía su seguridad.

—Pasé una época en Madrid. No me gustó España.

Se levantó Yerine y dio por concluida la cena.

—¿Cómo le has dicho eso, amor?

—Es muy triste esta casa. Me recuerda la de Sonoma. No es justo siga acá. Platicaré con Celia. ¿Es todo lo que se te ocurre decirme? —me besó—. Mucho la mirabas.

—Se parece mucho a ti —excusé devolviendo el beso.

—¡Bonita excusa! —reía.

—Acá cabalgaremos mejor, mamita —Viany, desnuda, en el centro de la cama.

Aquel lecho redondo y enorme, resultó buen picadero para las tres yeguas.

—— *** ——

—Buenos días, señorita —me despertó una sirviente—. ¿Desayunará en la cama, en el saloncito o abajo?

Quedé mirándola. Y me miré. Desnuda, en el borde de la cama, sin nada con qué taparme.

—Abajo, abajo —me ruboricé.

Me tranquilizó ver que solo estaba pendiente de mi respuesta. Ni sentí que me mirara.

—¿Preparo el baño?

—No, no. Gracias. Solo me ducho.

—Muy bien, señorita. Desayunará en el patio. Donde cenaron anoche.

Marchó.

Me duché, sin prisa, y me vestí.

¿Cómo no me había despertado esa Donají y mandó a una sirvienta? Hervía mi cabeza. A aquella sí le hubiera pedido me preparara un buen baño. ¡Las dos dentro! Reí y me llené de pánico. ¿Deseaba a cualquier mujer que creía me miraba insinuante?

Sí habían preparado el desayuno, sí. ¡Para un ejército! Una exhibición de platillos: Lomitos tejanos, huevos picados, frijoles, arroz, gajos de papa picantes, queso cremado... A más de mermeladas, mantequilla, salsas dulces, picantes y pan tostado

Y las tres sirvientas, pendientes de mí.

Tomé un poco de lomo y gajos y después dos tostadas con mantequilla y mermelada de naranja. Solo bebí café.

—¿No está Donají? —me extrañó no verla.

—No señorita. Salió a Houston con la señora y la señorita. Regresará más tarde.

—Mucho más tarde —añadió otra—. Cualquier cosa que desee, no tiene más que pedirla.

—Cualquier cosa. La complaceremos —se unió la tercera.

Reparé en ellas. Tendrían sobre veinte años. Delgadas y agraciadas. Dos con cabello rubio, la otra castaño. Eran sajonas, aunque se expresaban muy bien en español.

—Gracias. Muchas gracias —dije atropellada—. Lo tendré en cuenta. Subo a mi recámara.

¿Ofrecían lo que creía ofrecían? Subí bien turbada. Me desnudé, me lancé al ruedo y comencé a masturbarme.

Ni llamaron a la puerta. Al verme como me vieron, se desnudaban.

—¿Qué hacéis? —me aterré.

—Ayudarla, señorita —ya me besaba la del cabello castaño.

—Sí, necesita una buena ayuda —corroboró una rubia, sonriendo.

La tercera, sabía que la boca no era para platicar.

¡Bien me ayudaron! Ni supe por cuánto tiempo.

—Muchas gracias, señorita. Nos ha dado buena felicidad —dijo la castaña y se despidieron con últimos besos.

Marcharon.

Sentí vergüenza. Ni sus nombres había preguntado.

Miré la hora ¡Las once y media! En cualquier momento podían llegar Marissa y Antonio.

Me duché frotando fuerte. Quería eliminar cualquier olor o cabello inoportuno. ¿Dije cabello? ¿Cuántos podían haber quedado sobre la cama? Aceleré mi lavado y husmeé por la cama. Quité alguno de los castaños. ¿Y los rubios?¿Qué hacía? ¿Pretendía ocultarlo a mis brujas? Me dio la risa. ¡Tocándome lo sabrían! Olvidé la cama. Volví al baño y retoqué un poco mis ojos. Y vestirme elegante. Ni sabía dónde querrían llevarme ellos.

Arreglada, bajé al patio. ¿Habría algún salón para atenderles? ¿Dónde estaban las sirvientas? Solo pensaba tonterías. Antonio conocía la casa. ¿O no la conocía? Me iba a volver loca.

Salí y paseé por los jardines cercanos, sin perder de vista la entrada a la finca. Oí el ruido de un motor. Cada vez más cercano. Era de rotores. Un helicóptero se acercaba a la finca, descendiendo. Salieron las tres sirvientas y vinieron hacia mí.

—Debe ser su hermano, señorita —dijo una de las rubias, y siguieron hacia dónde iba a aterrizar el aparato.

A unas doscientas yardas, en un gran círculo blanco con una cruz negra.

Cada vez me sentía más estúpida. Fui tras ellas.

Eran ellos, sí.

—Espere a que paren los rotores, señorita —me dijo la otra rubia, frenando mi intención de acercarme—. Es peligroso.

—¿Cuál es tu nombre? —la miré.

—Carol. Así me llaman —sonreía—. Y ellas, Cecile la rubia, y Doris la otra. Ya se puede acercar señorita.

Me acerqué a la nave y ellas quedaron a la expectativa.

Bajaron ellos y corrí a abrazarlos.

—¡Qué sorpresa! —no se me ocurrió otra.

—¿No llevan equipaje, señor? —la Cecile llegó a nuestro lado.

—No, Cecile —dijo Marissa—. Vamos a estar poco tiempo. Pueden retirarse.

Marcharon las tres.

—¿Poco tiempo? —miré a Antonio.

—Sí, amor. Paseemos y platicaremos. ¿Estás sola?

—Sí, sí —estaba confusa—. Viany salió con Yerine a Houston.

—Bien —me tomó del brazo.

Marissa, a mi otro lado.

—Se trata de Jaime. Está ingobernable y hemos de tomar una decisión rápida, antes que pueda empeorar las cosas.

Me asusté.

—¿Qué ha hecho?

—Más bien lo que no está haciendo. Tendría que estar organizada toda la campaña de la vendimia, y nada ha preparado. Ni deja hacer a Victor. Y no lo podemos permitir. Sería la ruina.

Entendí la gravedad de la situación.

—¿Qué propones?

—Solo hay una salida que puede garantizar no desaparezcan las Bodegas Gálvez y no cambie su estilo de producción. Vendérselas a sus hermanos —a los de Marissa, se refería—. Mamá está de acuerdo. Necesitamos vendas tus acciones, para que tengan toda la fuerza legal. Es muy doloroso pero no cabe otra salida. Y hay que actuar de inmediato. ¿Entiendes?

—Sí, amor. Lo entiendo bien. Y el dolor, será mínimo. Al fin y al cabo, seguirán en manos de la familia —abracé a Marissa.

—Y no solo eso. Victor asumirá el mando, y no se va a despedir a nadie. Todos seguirán con los mismos derechos.

—Me parece bien. Antonio. ¿Qué he de hacer?

—¿Dónde guardas la documentación?

—En Davis, en casa. Nada tengo en Sonoma.

—Perfecto. El jueves por la mañana, vas a Napa y te entrevistas con sus hermanos —sacó una tarjeta—. Llevas todos los documentos y ellos te dirán qué has de hacer.

—¿No queréis tomar nada?

—No querida —media Marissa—. Regresamos de inmediato a Akumal. Nuestras mamás quieren saber cómo queda todo. Están muy preocupadas.

—¿Os vais ya? —desolada estaba.

—Sí, hermana. Tenemos el tiempo justo. Quiero una cosa te quede bien clara. Ana y tú no tenéis ninguna culpa. Estamos convencidos que, si no se hubiera amparado en las desgracias que nos habría deparado Ana, hubiera estallado con cualquier otro problema. ¿Entiendes?

Nos abrazamos y besamos.

—Regresa a casa, querida —sonrió Marissa—. Te despeinarán los rotores.

Marcharon y quedé sin moverme. Cuando se elevó la nave, corrí a la casa.

Las tres muchachas aguardaban, preocupadas, en la puerta.

—Que no me moleste nadie. Por favor, Carol.

Entré en la casa, subí a la recámara y me lancé sobre la cama.

Necesitaba llorar. Desahogar toda mi rabia. Por mucho que me dijera Antonio, la única verdad era que Jaime había utilizado a Ana para desencadenar aquel infierno. Más que nunca necesitaba saber todo de mi papá. Tenía que averiguar toda la verdad, para que mi mamá viera que ningún fundamento tenían las acusaciones de Jaime. Y todo, y así, resultando tan graves las cosas, no pensaba en comunicarme ya con Ana. Seguía en mi fatal obcecación.

—¿Qué te ocurre, amor? —una mano acariciaba con suavidad mi cabeza.

Era Donají. Ni me enteré de su entrada.

Me abracé fuerte a ella y retomé el llanto.

—Llora, amor, llora. No digas nada. Desahógate bien.

Se tumbó, de costado, a mi lado, y me abrazó fuerte.

Sentía sus caricias y sus besos. Sentí me desnudaba.

La dejé hacer y me fui calmando. Calmado el llanto, tenía un nuevo foco de turbación.

—¿Has yacido con ellas? —levantó su cabeza; me miró sonriendo y mostró cabellos rubios en su mano.

—Sí —me sonrojé y la abracé fuerte.

—El placer puede esperar —se levantó y me vestía.

Pulsó un interruptor bajo la cama. Ni sabía hubiera alguno.

Al poco, llamaron a la puerta y apareció Carol.

—Inmediatamente limpiáis toda la recámara —le dijo en tono amable—. Que no quede ni rastro de vuestra visita. ¡Os va la vida! —advirtió en tono un poco grave.

Tomó mi mano y bajamos al patio.

—¿Me vas a dejar así, sin...? —imploré abrazándola.

—No, amor. Vamos a mi recámara. Gozaremos y platicaremos. No vas a quedar sin... —me besó.

Tenía un precioso cuarto. Salón y dormitorio. Arreglado con muy buen gusto. Esta parte trasera de la casa era mas estrecha que la frontal.

—Como cinco yardas menos, amor —me desnudaba—. Pero no vamos a platicar ahora sobre arquitectura sureña —me besó y rodamos en la cama.

Descubrí el misterio de la lengua chatina. Picazón de avispa, y torniquete puro.

—¿Te gusta cualquier goce? —sonreía maligna.

—Todo, amor. Abusa de mí cuánto quieras y por dónde desees.

Empecé a abusar de ella para refrendar mi deseo.

Abusamos y abusamos. Perdí la noción del tiempo. Siempre la perdía.

—Me gustaría vivir contigo en España —besaba suave—. Quién sabe. Quizá un día Leonor consiga que Celia se olvide del pasado y venda este mausoleo. ¿Me recibirías con los brazos abiertos? —abrazaba fuerte.

Como Yerine, dijo ‘Leonor’. ¿O no sabía era mi mamá?

—¿No me vas a contestar? —preguntaba a mi boca.

—¡No eres bruja! —la abracé.

—Me interesa más tu respuesta que tus pensamiento, amor.

Quedé confundida.

—Con mis brazos, y mi cuerpo bien abierto, te recibiré —la besé.

—¿Estás segura amas a tu amor? —extrañada.

—Con toda mi alma la amo. Pero soy irremisiblemente promiscua y lujuriosa. Tendrá que aceptarme así. Ella me aceptará así. Lo sé.

—Yo soy bisexual. ¿Te importa? —me miró preocupada.

—Mientras no pretendas meter un hombre en mi cama, no, amor —comí su boca.

—Levantémonos. No vaya a hacerse hora de almorzar.

—Subiré a mi recámara a cambiarme de ropa. Ésta me la puse por si salía con mis hermanos.

—Puedes subir desnuda si quieres. Nadie se va a fijar.

Tenía razón. Cuando Carol subió a preguntarme por el desayuno, ni pestañeó por mi desnudez. Sonaba mejor Carol que sirvienta, por descontado.

Por curiosidad, pasé mis manos por la cama. Las levantaba, y las miraba.

Ningún cabello se había pegado a ellas. Si Donají sabía que mis brujas se enterarían de mi entretenimiento, ¿a qué hacer limpiar con esmero la recámara?

Fue mi primera pregunta cuando nos sentamos a la mesa.

—Por pulcritud, amor. Solo por pulcritud —tomó mi mano—. No te preocupes. Mi lecho, por mucho tiempo, olerá a ti.

Comíamos unos riquísimos solomillos de vacuno. Las muchachas, tras sacar los platos, desaparecieron.

—Discúlpalas. Apenas salen de acá. El servicio nunca oímos, pero a veces sí —sonreía—. Debieron quedarse con lo de tu promiscuidad. Y eres mujer que atrae a cualquiera. Tienes imán, amor.

—¿Te acuestas con ellas? —sentí curiosidad.

—No, no. En absoluto. Seguro dan mucho gozo, pero se resquebrajaría la disciplina. ¿Cuántas fueron?

No me sonó morbosa la pregunta.

—Carol, Cecile y Doris.

—¡Ah! Creí también las venezolanas.

—¿Venezolanas? ¿Cuántas son?

—Tres. ¿No las viste al llegar? —se extrañó.

—Sí. Pero no me fijé en ellas. ¿Y cómo trabajan venezolanas acá?

—Vinieron con la señorita Ethel. Bueno eso tengo entendido. No estaba yo acá entonces. Se ocupan de la cocina.

Recordé que la cuñada de Celia había vivido en Venezuela muchos años.

—¡Ah! Pues lo hacen muy bien. Está todo muy bueno.

—Sí, eso dice Doris. Que lo bordan —con picardía.

Reaparecieron las muchachas.

—Bien. Te dejo, que tengo tareas pendientes. No hice nada esta mañana. ¿Tomarás el café acá o en la recámara?

—No lo sé. ¿Qué es mejor?

—Sube y te lo llevarán. Luego, descansas hasta que llegue Viany.

Me besó y marchó. Subí arriba.

Pude haberme tomado el café en la mesa y subir después. ¿Quería subieran las seis con mi tacita?

Me senté en el sillón del saloncito. En el borde, con las piernas juntas y estirando hacia las rodillas cuanto pude la falda. ¡Me sentía ridícula! Miré la hora. Todavía las dos y media. ¿Cuándo llegaría Viany? La necesitaba. Más que a un bote salvavidas. Ni me había fijado en esas venezolanas. ¿Cómo serían? ‘Que lo bordan’, dijo Donají. No pude contener reír. No capté la frase en su momento. Caí sobre el respaldo, perdiendo la compostura.

Llamaron a la puerta. Me senté con recato y dije ‘pase’. Entró Carol con un carrito, llevando el servicio y una enorme jarra térmica con el café. Lo dispuso sobre la mesita y sirvió en la taza.

—¿Desea alguna cosa más, señorita? —dijo con naturalidad.

—Ana. Mi nombre es Ana, Carol. No, nada más necesito. Gracias.

Tomaba el café sin prisa. Recordaba mis encuentros matinales. ¿Porqué se produjeron? No vinieron a mi memoria para recrearme en ellos. Pretendía justificarlos. Para darle una respuesta coherente a Yerine, obviamente. Enseguida solucioné el de Donají. Fue fortuito. Se preocupaba por mi fatal estado anímico e intentó calmarme. Es normal se aplaque un llanto con caricias, y éstas llevaron a lo que llevaron. ¿Se apacigua mejor la pena desnudando a la que estás confortando? Eso hizo Donají. Como hice con Teresa la noche que se presentó en casa. Ella necesitaba calor y se lo di. Nada que objetarle a Donají. Ni por haber sofocado con creces mi calentura tras la interrupción. Yerine lo entendería. ¿Y con las gabachas? Bueno, sí. Me vieron apurada contentándome sola y decidieron ayudarme. Ni me planteaba a qué vinieron a mi recámara. No llamaron. De haberme encontrado sentada, como ahora, en el sillón, ¿qué justificación le hubieran dado a su entrada en tromba? No iba a perder el tiempo lucubrando sobre lo que no fue. Un mero y grato entretenimiento. Tal fue. Y me llené de vergüenza al darme cuenta de que había añadido cuatro muescas más a mi historial. Mientras a las anteriores las había justificado ante Yerine en el sentido de que no era solo sexo, sino una manera más de compartir, ahora acababa de decirme que, con éstas, simplemente había sido entretenimiento. Tras abandonar Houston, no volvería a ver a estas mujeres.

Me definí ante Donají como ‘irremisiblemente promiscua y lujuriosa’. Demasiadas palabras. ‘Ninfómana’, era definición más escueta y correcta. Y lo que era peor. Hasta ahora mi marco era el de nuestro grupo. Con creces me lo había saltado hoy. E irremisiblemente, me lo saltaría siempre que alguna me mirara y sintiera picor. ‘Tienes imán’, dijo Donají.

Y me preocupaba por nada. Yerine había dicho que aceptaba mi promiscuidad porque me amaba. Ningún problema tendría en aceptar mi ninfomanía. Y si Ana me amaba, pensaría igual.

Sintiéndome ya tan tranquila, me deleité en la idea de las venezolanas. Resultando incómodo el sillón, me levanté, atravesé el corto espacio, me desnudé y, de bruces sobre la cama, idealicé a aquellas desconocidas.

—¡Mamita! —exclamó Viany, cayendo sobre mí—. ¿Pensabas en mí?

Besaba mi nuca y, de pronto, comenzó a reír.

—Anda, levántate —pujó de mi mano—. ¡Eres terrible! No te puedo dejar sola. Pongámonos algo cómodo y bajemos a cabalgar un poco.

Sonreí estúpidamente y dejé me llevara a la ducha.

—Hueles mucho, mamita —sonreía mientras me fregaba bien.

Por dos horas estuvimos cabalgando.

—¿Cómo fue, hija?

—Imagínate, mamita. Esa gente estúpida cree que colmándome de atenciones se ganarán más la atención de mi mamá.

La imaginé saludando a sus anfitriones y sorbiéndoles los pensamientos.

No contuve reír.

—Eres mala, mamita. No está bien pienses así de mí —reía.

¿Cómo pudo? Cabalgábamos juntas, pero nos separaba más de una yarda.

—Donají es diferente, mamita. Debes cuidarla.

Ni quise saber qué me quería decir. Me lancé al galope.

—¿Crees ya cabalgo bien? —me alcanzó.

—Muy bien, hija. Puedes llevar cualquier montura.

—¿De verás? —paró y bajó del caballo—. ¿Puedo con Wimpy?

—Sí, amor.

Cambiamos de montura.

—¿Vinieron mis tíos?

—Sí. Una visita muy rápida. Marcharon tras solucionar los problemas.

—Me alegra se haya solucionado todo, mamita.

—Si no solucionado, nos vamos a descargar de ellos.

—Lo sé, mamita. Mi yaya Leonor tiene mucha entereza.

Manuel y el muchacho quedaron asombrados al ver llegar a Viany sobre Wimpy.

—Hace usted maravillas, señorita. Es una lástima que se vayan tan pronto —me felicitaba Manuel.

Nos cambiamos y regresamos a la casa.

—¿Me ves ninfómana? —pregunté en la ducha.

—No, mamita. No lo eres —sonreía—. No las buscas. Ellas te encuentran.

—¡Sabes porqué me estaba masturbando! —rebatí.

—Sí, mamita —relamía un pezón—. Pero no fuiste a la cocina a buscarlas —reía a gusto—. Solo eres promiscua. Muy, muy promiscua.

—¿Tampoco lujuriosa?

—Cabalguemos, y te cuento, mamita.

Secas, nos acomodamos en el picadero.

—Dame placer, mamita. Mucho placer.

¿No me iba a contar? Me entregué a la tarea.

—Abajo, mamita, abajo.

Me iba a volver loca. La besé y acaricié a su gusto. ¡Bien sabía cómo!

—¿Te das cuenta? —abría al máximo sus piernas, alzaba sus nalgas y rasgaba mi espalda—. Me comes y tocas como a mí me gusta. Ningún desorden ni descontrol tienes. Gozar cuanto más se pueda no es lujuria, mamita —se revolvió, besó mi boca y hundió su mano cuanto pudo—. Así te gusta a ti. Y así te lo hago —muy bien lo hacía. Me estremecía—. Y tú no pierdes el control, ni conmigo, ni con ocho. Siempre te ciñes al gusto de las otras. No platiquemos más, mamita —me comía.

A más de extenuada, quedé anonadada. ¿Tenía Viany solo veinte años?

¡Sería en su enésima reencarnación! Reí a gusto y besé su boca.

—Te quiero, mamita —me abrazó fuerte y rodamos de nuevo.

Ni me había dado cuenta que, bajo los pórticos, a más de la mesa en la que comíamos, había otras áreas de descanso. Bajando, a la derecha, un tresillo de cuero marrón. Muy viejo, pero cuidado y cómodo. Viany ocupó un sillón. Elegí el sofá.

—¿Deseáis tomar? —apareció Donají—. Están preparando la cena.

—¡Cerveza Pacífico y mezcal! —exclamé con júbilo.

Asintió Viany.

Nos dejó Donají y, al poco, Cecile trajo las bebidas. Tras dejarlas en la mesa, quedó de pie frente a mí.

—Le pido disculpas, señorita Ana. En nombre de todas. Nos sabe mal la licencia que nos permitimos con usted. Perdimos la cabeza.

¿Qué contestar? Viany, bien pendiente.

—Lo necesitaba, amor —tomé su mano—. Os estoy muy agradecida.

Marchó sonriendo.

—¿No te gusta cerrar puertas, mamita? —sonreía aviesa—. También ésta es nuestra casa. Y en casa las puertas se abren.

—¡Feliz tú que no eres promiscua! —reí—. ¿Qué hicieron las gemelas? —recordé también habían estado en la casa.

—Abrir puertas y ventanas, mamita —reía—. No con Donají. Las teme más que tú —no dejaba de reír.

—¿Porqué debo cuidar a Donají?

—Nunca se sabe, mamita. Del futuro, nunca se sabe.

Di buen trago de cerveza y mezcal. Me llené de Margarita. ¿Qué harían en casa?

—¿Crees podría llamarlas?

—Mañana estaremos con ellas, mamita. Ya tienes bastante confusión acá.

—¿Confusión? ¿Qué confusión tengo? —me asustó.

—Cuanto menos, la confusión de no saber si la tienes —reía.

Cualquier día, la mataba. Me sacaba de quicio.

Llegó Yerine. Besó, abrazó y se sentó a mi lado.

—Hiciste lo correcto, amor —me besó de nuevo.

—¿Lo correcto? —no sabía a qué se refería.

—Con tus hermanos, amor —me miró, cerca, cerca—. ¿Hiciste algo más y no sabes si fue correcto? —sonreía.

—No, mamá —ayudó Viany—. Mi mamita llevó un día bien correcto. Cabalgamos mucho y me dejó montar a Wimpy —reía.

—Y tu jornada, ¿ha sido correcta? —sonreí.

—Sí, amor. Aparte del bochornoso calor que hace en esa ciudad y los horribles aparatos de aire acondicionado, un día bien correcto y aprovechado.

Donají anunció que la cena estaba preparada.

El menú era una sopa fría, de esas francesas vichy sois, a base de puerros y papas y, después, una suculenta cazuela de langostinos pelados con champiñones, salteados con aceite de oliva, ajo, perejil y un toque de vino blanco.

Donají comentó que el viernes regresaban mis mamás, aunque no sabía si para quedarse o viajar a otra parte.

—Seguramente viajarán a Newport Beach para despedirse de nosotras, amor —explicó Yerine—. Debes platicar con Celia —insistió—. Antonio y Marissa fijarán su residencia en España, junto a Ana. Y pretendemos también lo hagan Leonor y Celia. No puedes quedarte acá. Ya llevas muchos años. Allá tendrán una gran casa y necesitarán una buena gobernanta. Hazme caso. ¿No deseas seguir compartiendo con Ana? —sonrió aviesa.

¡Me sonrojé!

—Si como tú dices, ellas fijarán en España su residencia, Celia, por Ethel, se llevaría a Eugenia, Gabriela y Carolina. Ninguna falta le haría allá.

¿Se refería a las muchachas venezolanas? Bueno, si hacía veinte años que la cuñada de Celia las había traído, muy muchachas no debían ser.

—Más a tu favor. Ellas entienden de cocina, y alguien ha de mandarlas.

Pensé en Ester. Solo ella mandaba en su cocina.

—Come, y no me hagas soñar, amor —zanjó—. Y esa buena amiga que te acompañará en el viaje, ¿quién es? —se interesó.

—Se llama Ester. Era la mano derecha de mi mamá en la casa. Ahora vive con nosotras —ni se me iba a ocurrir decir nada de la cocina.

—Ya ves —miró a Yerine—. Si su mamá ha dejado ir a su mano derecha, ¿cómo crees Celia no me va a dejar a mí?

—Es un abandono temporal. Se encontrarán en España. Como tú.

No dijo más Donají.

—Mañana partiremos a las cinco de la tarde. Tenlo en cuenta para que les preparen almuerzo.

Se levantó y concluyó la cena. Nos despedimos y subimos a la recámara.

Si Yerine sabía de mi encuentro con ella, sabría también del otro. Viany lo había, digamos, excusado. ¿Qué diría Yerine?

Nada dijo. Su lengua solo se expresó sobre mí y Viany. Quería que las nuestras se expresaran también mucho.

—— *** ——

Tras el desayuno, Viany me pidió saliéramos a cabalgar.

Eligió a su Wimpy. Opté por uno árabe, bayo y con crines muy negras, con unos cinco pies de alto. Al acariciar su cara, bajó la cabeza y parecía me miraba, irguiendo toda su cola.

Buen gusto le había tomado Viany a su Wimpy. Estuvimos cabalgando toda la mañana, recorriendo la finca. Con algún descanso, por supuesto.

En algún momento tuve la sensación que el motivo del paseo no era otro que mantenerme alejada de la casa. O quizá sentía yo no estar en ella. Alguna idea me había hecho de gozar con aquellas misteriosas venezolanas que, creí entender a Donají, bordaban el placer. Y rematar la mañana con Donají. Por supuesto.

Trasladé mi duda a Viany en uno de los descansos.

—No tienes remedio, mamita —reía y me abrazaba—. ¿No te masturbas nunca pensando en Ana? —sonreía—. En ella tendrías que centrar tu mente. Quedan pocos días para vuestro encuentro, y ni sabes qué la vas a decir. Que la has echado mucho de menos. ¿Eso vas a decir? —no dejaba de reír.

—No lo sé, hija. Ni quiero pensarlo. Me preocupa más qué pueda estar pasando en Davis. ¿Porqué Yerine no quiso me quedara allá?

—Solo preguntas. Nunca buscas las respuestas.

—¡Ya quisiera ser yo la bruja! —reí con escándalo.

—Serías una bruja muy mala, mamita. Muy mala —me besó.

Ni quise preguntar. ¡Me haría buscar la respuesta!

Fuimos a la pista de entrenamiento. Me ganó todas las carreras. Había adquirido muy buena soltura sobre su Wimpy.

Volvimos a la casa. Nos duchamos y almorzamos.

Durante el desayuno no había visto a Donají. Tampoco ahora estaba. Solo Carol y Cecile, que se esmeraban en servirnos.

Tacos, burritos y huevos. Tal fue el almuerzo. Con cerveza y mezcal.

Desde que abandonamos los establos, Viany no dejaba de platicar de Barcelona y esa Jávea. ¿Cuánto había estudiado sobre esos sitios?

—Y Soria es una ciudad con pésimas comunicaciones, mamita. Si vas allá, ni sabrás cómo salir de ella —reía.

Tomamos el café y subimos a la recámara.

—Ven, mamita —me arrastraba a la cama—. Tenemos tiempo.

Me desnudó.

—Piensa soy Ana, mamita. Tócame como a ella.

No pude contener reír.

—En cuanto empiece a tocarla se dará cuenta he estado con otras mujeres, hija.

—¡Ah! —reía—. Piensa solo en mí, no vaya a quedarme a medias. ¿Sabes? —me miró—. Yo a mi mujer sí le diré qué aprendí de ti, y qué de mi mamá.

—Calla... calla... —la abracé muy fuerte.

A las cuatro llegó Yerine. Recogimos nuestras cosas y marchamos.

Carol, Cecile y Doris nos despidieron. Solo su mano estreché.

Ni rastro de Donají. No quise preguntar por ella.

Yerine estuvo con nosotras durante todo el vuelo. La azafata se ausentó.

—¿Porqué no quisiste me quedara en Davis? —insistí.

—¿Te lo preguntaste mientras gozabas con ellas? —sonrió.

Mi gesto de sorpresa denotó que no entendía nada.

—No ves más allá del goce, amor. Han sido tus últimas mujeres —me besaba—. Te has de mentalizar que solo puedes gozar con las de tu entorno. ¿Te parecen pocas?

—Solo Ester viajará conmigo, amor.

—Peor me lo pones, si ella viajara contigo. Dos busconas en un mundo desconocido —reía a gusto.

—¿Me ves buscona?

—Sabes cómo hacer para que te busquen, amor. Ana es tu meta, nadie más.

—¿De verdad esas venezolanas viajarán con mis mamás?

—¡No tienes remedio, mamita! —reía, abrazándonos.

—¿Cómo puedes desear a quien ni siquiera conoces?

—No lo sé, amor. ¿Es preocupante?

—Solo si a ti te preocupa.

—Solo me preocupan María y Teresa.

—No es de tu incumbencia, amor. Es su vida, ellas deciden. Ya platicamos de ello. ¿No recuerdas? Solo de Ana te has de preocupar.

Me hacía sentir incómoda últimamente. Como si nada de lo que yo hiciera, o pensara, le sentara bien.

—Descansa, mamita. Te fatigaste mucho esta mañana —me arropó con sus brazos y quedé dormida.

Mis escuincles corrieron al encuentro de la limosina en cuanto vieron cruzaba la verja. Las gemelas, con menos prisa, tras ellos.

—¿Las demás? —se interesó Yerine.

—La yaya Ester, en la cocina. Las otras, en el departamento —concisa Darani, con más interés en abrazarnos y besarnos.

Los niños, tras una buena tanda de abrazos, tomaron mis manos. Las gemelas cargaron el equipaje.

Ester asomó por la puerta y abrazó fuerte a Yerine y Viany. Con beso de muerte para mí.

Supuse que el goce tranquilo era el motivo de la ausencia de las cuatro.

Subí a la recámara, para darme una ducha rápida. Las gemelas habían dejado las maletas en el cuarto. Abrí la mía y ordené la ropa.

Cuando bajaba oí el motor del carro de Margarita. Y otro. Bajé con prisa. El otro ruido lo produjo la camioneta de Juan. ¿A qué había venido?

—¡Descargar! ¡Descargar! —gritaba Miguelito a Juan y su compañero.

—¿Qué hubo? —ni besé a Luisa.

—Vaciamos el departamento. A mi hermano no le venía bien otro día —me besó.

No entendía nada.

—El domingo nos vamos. ¿No recuerdas? —me besaba Margarita—. Lo hemos dejado bien desnudo. ¿Dónde guardamos las cosas?

—Al trastero —ordenó Ester—. Apurad, que los niños han de cenar.

Estaba por completo desconcertada. Fui a la cocina, cogí una cerveza y me senté. Di buen trago. Más que desconcertada, enojada conmigo. ¿Porqué no supuse otro motivo por su ausencia? ¿Tendría razón Yerine, y solo veía goce?

—¿Qué ocurre, amor? —Ester, se sentó a mi lado—. ¿No fue bueno el viaje?

—Sí, lo fue. Pero ya deseo nos vayamos a España.

—Viajarás sin mí, amor. Volveré a Sonoma con ellas. No puedo estar lejos de mis nietos. Disfrutarán mucho en nuestro jardín. Y disfrutaré con mis hijas cuando me visiten. Que se fastidien Matilde y Jaime —reía a gusto.

¿Cómo podía decirme no vendría conmigo y reírse? Frené mi rabia. Una vez más, solo entendí una parte.

—Te entiendo —acepté—. También para mí es duro separarme de ellos.

—Quiero estar cerca de ellas. No me acabo de creer tan buena voluntad de sus papás. Temo no sean sinceros. No puedo dejarlas. Y este temor solo te lo transmito a ti, amor.

La abracé fuerte.

—Sal, amor —entró Luisa—. Juan se va y quiere despedirse.

El chavo Juan a pocas se pone a llorar. No dejaba de agradecer todo lo que hacía por su hermana y Margarita. Lo abracé fuerte.

Marcharon.

Ester reclamaba a los niños, para la cena.

Las gemelas los llevaron a la cocina.

Las demás, nos sentamos en el porche.

—¿Es bonito Houston? —se interesaba Margarita.

—Solo lo vi de lejos, y me pareció horrible. Estuvimos en casa de Celia, fuera de la ciudad.

—¡Cabalgamos los tres días! —emocionada Viany—. Es muy buena maestra mi mamita.

—¿Te platicó mi mamá? —nerviosa, María.

—Sí, amor. Lo entiendo muy bien, no te preocupes. Al fin y al cabo, Ana es problema mío. Afrontaré sola el encuentro.

—No digas tonterías —atajó Yerine—. Luisa te acompañará a Soria, y cuando lleguéis a Jávea, nos quedaremos unos días contigo y con Ana.

Asentían Luisa y Margarita.

—¡Siempre decidís por mí! —me irrité—. Estaréis unos días, sí. ¿Y qué vamos a hacer después nosotras en ese pueblo?

—Esperar a que lleguen tus hermanos. ¿No crees será muy buena la compañía de Marissa? —sonrió—. Mejor vivir con ellos que con esa sombría familia de tu amor.

Me exasperaba. No había pensado en Antonio. Su decisión de viajar era firme. Y tanto más lo sería tras deshacernos de las bodegas.

—Yo estaré contigo hasta que encuentre a mi mujercita, mamita. No vas a estar sola.

—¡En un día la encontrarás! —me dio por reír.

—Es posible —sonreía—. Pero convencer a sus papás me llevará más de un día.

Salieron los niños para dar las buenas noches. Sus mamás los subieron a la camita.

—¡A cenar! —reclamó Darani desde la puerta.

Pasamos a la cocina.

Cenamos cecina de puerco en salsa de orégano, ajo, chiles y jitomate; y arroz tapado al horno con cordero picado, platillos de origen oaxaqueño y preparados por Ester con la supervisión de las gemelas. Con abundante cerveza, tequila y mezcal.

Di cuenta de nuestra decisión de pasar nuestras acciones a la familia de Marissa, para acabar con los problemas que Jaime planteaba.

Ester tuvo un fuerte trastorno. Tanto por la pena que le produjo que vendiéramos nuestro preciado patrimonio, como por la idea que, en estas condiciones, ella no podía quedarse en Sonoma. ¡Jaime la mataría! Su mal estado repercutió en el de María y Teresa, que deseaban la cercanía de su mamá y se veían sin ella, y le rebatían que sus temores eran infundados. Que, en todo caso, podía quedarse acá en Davis, bien cerca de ellas, a salvo de las iras de Jaime

Ni sé porqué me mantuve al margen. Y eso que me sentía responsable de la trifulca por, sin más, haber dado aquella información sin valorar consecuencias. Finalmente medió Yerine, arguyendo que, en el supuesto improbable que a Jaime le diera por aparecer en la casa, se llevaría una buena sorpresa al constatar que ella no se había ido con mi mamá, ni conmigo, ni con Antonio. Creería que también la habían abandonado.

Este razonamiento sosegó los ánimos. Apenas comimos nada, pero se limaron todas las asperezas.

—Mañana ni tendrás que hacer almuerzo, yaya Ester —reía Darani—. Nadie va a quedar sin probar nuestros platillos.

Margarita y Luisa nos barrieron de la cocina. Con las gemelas, recogerían todo.

Ni pude tomar café. Mi cabeza rebelde ya andaba ocupada en otras ideas. Recordé que, en el avión, y tras mi queja de que solo Ester viajaría conmigo a España, Yerine había dicho ‘si ella viajara contigo’. ¿Sabía de antemano que Ester iba a tomar la decisión de quedarse? Ya subí calentándome la cabeza. ¿Cómo no me había dicho nada?

En cuanto cerré la puerta del cuarto, espeté mis dudas, con malas maneras.

Viany sonrió.

Si Yerine me provocaba exasperación, las sonrisas de Viany, cuando yo ponía objeciones, me desarmaban. Me predisponían a dudar de las mismas y, consecuentemente, disminuía mi irascibilidad.

—Nada de antemano sabía, amor —me abrazaba, sentada en la cama—. Pero era previsible ello ocurriera. Por eso consideré tú debías estar ausente si el debate se producía.

No la entendía, pero ya estaba más dispuesta a atender explicaciones. ¡Bendita Viany!

—Dime, en primer lugar de esa previsibilidad, y dime, después, de la no conveniencia de mi presencia —tomé sus manos.

—Teresa cree que hizo mal abandonando a sus hijos. Cuando sus papás la perdonaron y, además, las aceptaban en su casa, engrandeció desmedidamente su amor por ellos. Cree que quedarse a su lado es la mejor opción para todos. Vivirán felices sin abandonar su casa. María no lo tiene muy claro, pero su amor por ella, la llevó a aceptar esta decisión. Inicialmente, amor. Solo inicialmente. Sus temores se agrandaban y trasladó esa duda a su mamá, suplicándole se quedara cerca de ellas. Y Ester, naturalmente, asumió su obligación de madre y abuela. ¿Entiendes?

—Sí, amor. No lo había considerado pero, oyéndote, lo entiendo. Ester, así me lo ha explicado antes. Mas sigo sin entender la maldad de mi presencia durante este debate.

—Muy poco te conoces, amor —me tumbó sobre el lecho y me besó—. ¿Qué hubieras pensado cuándo se debatía si era bueno se quedara Ester?

—¿Qué podía pensar? —la miré—. Aceptarlo, supongo.

—¿Solo supones?

Empecé a preocuparme. ¿Dónde me quería llevar?

—En el avión expresaste tu dolor por ser Ester la única que te acompañaría en el viaje. ¿Cómo crees te hubieras sentido oyendo que Ester podía decidir quedarse y no viajar contigo? Eres egoísta, amor. Haciendo abstracción del problema de ellas, te hubieras enconado para que Ester viajara contigo. Solo hubiera primado en ti la idea de que ni siquiera ella te acompañaría. Y no lo habrías aceptado. La discusión se hubiera centrado en tira y afloja por la posesión de Ester. Ni el bienestar de los niños, ni el de ellas, te hubiera parado. ¿No lo ves así?

—Sí, amor —la besé—. Tú siempre tienes razón. ¿Nos acostamos?

Las abracé. Necesitaba me llenaran de placer para contener mi llanto.

Davis, agosto, 1, 2009. Sábado

Desperté. Su beso, interminable.

—¿Deseas te acompañe a Napa, amor? —sonreía Yerine.

Siempre pendiente de todo. Ni me acordaba tenía que viajar en la mañana.

Se tardaba como una hora en llegar a Napa. Antonio dijo que pasara ‘en la mañana’, sin determinar horario.

—¿Crees les debería llamar para advertir de mi llegada?

—No, amor. Así sabremos de su interés.

—¿Y eso? —no entendí.

—Si nos atienden de inmediato, es buen interés; si se demoran... preocupante.

—En cualquier caso, les saludarás con la mano. ¿Sí?

—Sí, amor. Un cálido y largo apretón de manos —sonrió.

Era una suerte contar con ella. A buen seguro les exprimía hasta la fecha de nacimiento.

—Arréglate, amor. Desayunaremos rápido y partiremos a Napa. Antes lleguemos, antes volveremos.

Me fijé ella. Ya iba bien arreglada.

Ester y María trajinaban por la cocina. Yerine tomaba el café. Aquellas me besaron cordialmente.

—¿Duermen las demás? —siendo las ocho de la mañana, supuse que sí.

—No, amor —medió Ester—. Margarita en su trabajo. Luisa y Viany, en las computadoras.

—Apura el café —urgió Yerine, levantándose—. Agarra la documentación, sin dejarte nada.

Tenía los papeles en la dependencia de trabajo. Di los buenos días a las trabajadoras, tomé la documentación y salí con Yerine.

—¿Dónde vas? —espetó Yerine al ver accionaba el mando para abrir las puertas del carro—. Abre la verja, amor. Vamos con la limosina.

Se abría la verja; Steve, abriendo la puerta trasera de la limosina.

Arrancó el vehículo. Yerine, pegada a mí, jugueteando con mis manos. ¿Porqué Yerine me preguntó si deseaba la acompañara? ¡Ya había tomado todas las disposiciones para el viaje! Ni siquiera me había preguntado dónde íbamos.

—Si hubieras decidido viajar sola, lo habrías hecho, amor. Pero no con tu carro. En los negocios, causar excelente impresión, es necesario.

—¡Pobre Steve! —reí—. Buen madrugón se ha dado.

—Es su trabajo, amor. Y lo hace con gusto. Otros se ven obligados a estar sometidos las veinticuatro horas al capricho de sus empleadores.

—Es verdad. Tú no le das mucho trabajo —la abracé—. ¿Y cómo te presento a ti a ellos?

—¿Cómo tu amante interina? —rió—. Como una buena amiga. No más.

—Dime. ¿Crees tú también que no tengo remedio?

—No lo tienes amor. Seguirás siendo obcecada y egoísta.

Creí íbamos a las bodegas, de las que sabía estaban en la zona de Murphy Creek, a unas cinco millas de Napa. No fue así. Entramos en la ciudad, hasta las cercanías del mercado público Oxbow, y entramos en una amplia y bella parcela. En medio, y rodeado de jardines, estaba el centro administrativo de Napa Power Vineyards. La limosina paró frente a la puerta; ni siquiera nos habíamos apeado, los hermanos Power salieron a nuestro encuentro. Debían tener entre treinta y treinta cinco años, rubios, con muy buena planta y parecidos a Marissa. Quizá más altos que ella. Alan y Edward, se presentaron.

Mi sorpresa fue mayúscula al ver que saludaron a Yerine primero.

—Es un placer conocerla, señorita Cruz. Marissa nos ha dado muy buenas referencias de usted —dijo el Edward, que parecía el mayor.

Yerine, como me había anunciado, estrechó cálidamente, y con su buen tiempo, sus manos.

—Y tú eres Ana, la hermana de Antonio. ¿Sí? —besó mis mejillas el Alan y el otro después.

Nos invitaron a entrar. Steve, tras de mí, con mi cartera. ¡Me la había dejado en el carro!

Subimos a un amplio despacho, en la primera planta. Preguntaron si deseábamos tomar cualquier cosa, tras ofrecernos asiento en un sofá.

—Cerveza, mezcal y algún emparedado, Alan —aceptó Yerine.

Dije que lo mismo.

Entró una muchacha, rubia también y de muy buen ver. Sentí la puntera del zapato de Yerine pisar la mía. ¡Había quedado mirando a la muchacha! Como decía Viany, no tenía remedio. Aquella tomó nota de nuestro pedido, y salió. Los hermanos se sentaron frente a nosotras, en dos sillones, mediando una mesita entre nosotros.

—Supongo Antonio te puso en antecedentes de qué vamos a hacer.

—No Alan —miré al menor—. Confío en mi hermano, y estoy de acuerdo con lo que hayáis acordado con él. También me ofrecéis confianza. Traigo toda la documentación. Vosotros diréis qué he de firmar.

Se miraron sorprendidos.

—Bueno. Si creéis que debéis explicarme cualquier cosa, hacedlo. Os escucharé encantada. Pero para nada va a cambiar mi decisión.

Entró la muchacha con un carrito. Dejaba las cervezas, el mezcal, vasos y ocho emparedados. La mesita era bien baja, y ella se inclinaba cada vez, quedando a la vista su generoso escote. Yerine golpeó mi mano y me decía no sé qué, señalando un punto del exterior. Me sonrojé y miré hacia dónde ella indicaba. Y estuvo explicando hasta que aquella abandonó el despacho.

—Está muy rico —sonreía Yerine, atacando un emparedado de anchoas y dando un buen trago de mezcal.

Estaban buenos, sí. Solo había tomado café en la mañana.

Comíamos, y ellos se interesaban por nuestro viaje a España, comentando su grata sorpresa al saber que Antonio y Marissa también vivirían conmigo.

—Antonio es el mejor regalo que la vida nos ha dado. Marissa está dispuesta a sentar la cabeza —sonreía Alan.

—Queremos que sepas que no tenemos ningún interés en quedarnos vuestras bodegas —inició Edward una vez acabamos con los emparedados. Me sorprendí—. Y en consonancia con ello, hay una cláusula por la que, en cualquier momento, y mediando solo petición, las acciones, bienes y patrimonio, volverían a vuestra propiedad. Sin resarcimiento económico alguno.

Quedé anonadada.

—¿Me explicáis? —apreté la mano de Yerine.

—Hacemos esto en atención a Antonio y Marissa, y por la situación a que os ha llevado tu hermano Jaime. Pero no deja de ser un negocio. Y si nos lo quedamos, queremos sea un buen negocio. Respetaremos los modos de producción, garantizando que ningún empleado va a salir perjudicado. Sí vamos a cambiar los modos de distribución del producto; ampliar el mercado de los vinos Gálvez, como una división nuestra.

—Sí. Básicamente, así me lo explicó Antonio el martes. Y estoy de acuerdo, por supuesto.

—Perfecto —celebró Edward—. Siendo así podemos pasar a la firma de los documentos. Si nos das la documentación, la fotocopiaremos y en un momento te la devolvemos.

—No hace falta, Edward. Os la podéis quedar. En breve viajo a España y estos papeles no los quiero para nada.

—¡Eso sí es confianza! —exclamó Alan.

Edward llamó a alguien por el intercomunicador. Apareció la muchacha y recibí un pellizco de Yerine.

—Alice, dile al señor Gordon que puede pasar —me miró—. Es el notario mercantil —explicó.

Entró el buen señor y pretendía leernos el gran número de papeles que llevaba.

—¿Por fuerza tiene que leérmelo todo? —me asusté.

—No señorita —dijo—. Si usted manifiesta y firma que conoce todos los términos del contrato, podemos obviar la lectura.

—Sí, si. Lo manifiesto —sonreí—. Prepare ese papel y lo firmo.

¡Lo llevaba preparado! Contuve reír. O reí a través de la mano de Yerine.

—Pasemos a la mesa, y me va firmando los documentos.

Me senté frente a la mesa y firme todos los papeles.

Marchó el buen señor. Me levanté para irnos. Supuse habíamos terminado.

—¿No os quedaréis a almorzar? —sorprendido Alan.

—No, Alan. Lo agradecemos —se levantó Yerine—. Tenemos un compromiso ineludible en Davis.

Se levantaron los hermanos y nos acompañaron hasta la puerta.

Regresamos a Davis.

—¿Qué te parecieron?

Pregunté en cuanto nos aposentamos en el carro.

—Bien, muy bien. ¿Tenías alguna duda? —me miró—. ¿Ves como no tienes remedio?

—¿Por Alice? —me sonrojé.

—¡Bien te has aprendido el nombre! —me tumbó sobre el asiento, sujetándome los hombros—. Humillabas a esa mujer. ¿No te das cuenta? No puedes desear cualquier seno hermoso que veas —amasaba el mío—. ¿Qué impresión va a tener Ana, cuando andéis por la calle y las mires a todas? —reía y me besaba—. Debes controlarte amor.

Supuse se refería a un futuro próximo. Me hacía perder el control. Respondí con esmero a su ataque.

—Eres mi perdición, amor —se recomponía la ropa cuando entrábamos en Davis—. Tampoco yo tengo remedio contigo —reía.

Llegamos poco antes de las doce. Despidió a Steve, diciéndole que hasta el sábado no iba a necesitar sus servicios.

Los niños, ya era habitual, con las gemelas, por el jardín.

Ester, María y Teresa, sentadas en el porche. Vinieron a nuestro encuentro.

—¿Cómo les fue? —con ansiedad, Ester.

—Muy bien, amor. Concluimos todos los trámites, y vendimos todo.

—¿La casa también? —con temor, María.

—No, no. Es propiedad de mi mamá. De nadie más.

Quedaron tranquilas con la respuesta.

—Subamos a cambiarnos, amor —tomó Yerine mi brazo.

Ester reclamaba a los niños para que se lavaran. Era hora de su almuerzo.

Viany llegó a la recámara.

—¿Todo fue bien, mamita? —me abrazó fuerte.

—Sí, hija. Un problema menos —la besé.

—Hasta que no llegue Margarita, no almorzamos —decía Viany.

—Ya tendría que haber dejado el trabajo —lamentó Yerine—. No hay mal que por bien no venga —nos abrazó y empujó al lecho.

Bien vino. Rematamos la tarea de la limosina.

—¿Sabes, mamita? —nos frotaba bien en la ducha—. Como el restaurante ya quedó inviable, Ana y tú podríais montar una escuela. Con vuestros títulos podéis hacerlo, ¿sí?

—¿Una escuela? —me dio por reír—. ¿Qué escuela?

—No lo sé, mamita. Solo era una idea. ¿No te parece bien?

—Sí es buena idea —refrendaba Yerine.

—¿Pretendéis organizar mi vida con Ana? —me malhumoré.

—Sí, amor. Así es —me besaba Yerine—. Estaremos cerca, no lo olvides. Y si no sonríes, no dejaré tengas luego tu siesta.

No podía con ellas.

Tomaban carne fría y quesos en el porche. Darani nos sacó cervezas.

María me preguntó si tras mi marcha, y no acompañándome ella, seguiría en pie nuestro trato de hermanas. Me sorprendió lo hiciera ante las demás, y no en privado.

—Por supuesto, amor. La distancia no va a cambiar nuestra relación. Puedes sacar plata y, además, os llevaréis mi carro a vuestro regreso de Newport Beach. Yo ya no lo voy a necesitar, y vosotras sí.

—No estamos seguras si viajaremos a la playa con vosotras —me asombró Teresa—. Quizá el domingo ya nos vayamos a Sonoma con mis papás.

Me fijé en Ester y María. Aquella miraba a cualquier parte; María encogía, resignada los hombros. Ningún comentario hicieron.

—Bueno, el carro ya es vuestro —me despreocupé.

De la plática. No en mi cabeza. Recordé el comentario de Yerine acerca de que María, por amor, aceptaba, pese a sus temores, cualquier propuesta de Teresa. Decidí no inmiscuirme en sus cuitas. Pero con Ester sí iba a platicar. Por supuesto que sí.

Llegó Margarita. Creí era más pronto. ¿Cuánto tiempo estuvimos rematando en la cama?

Pasamos a la cocina.

Como habían advertido las gemelas la noche anterior, nos íbamos a acabar los platillos que habían preparado.

Margarita, tequila en mano, nos comunicó que hoy había sido su último día en el trabajo.

—¡Volveremos a almorzar en hora decente! —celebró Yerine.

—Creo que en España la hora decente de almuerzo es sobre las dos o las tres de la tarde, mamá —reía Viany y miró a Luisa—. ¿Te enteraste de algo más?

—Sí, amor. Tu idea es realizable.

¿Qué decía? Las demás, también, mirando a Luisa.

—Sobre lo que te he comentado, mamita. De la escuela.

—¿Qué escuela? —curiosa, Ester.

—La que abrirán Ana y su amor, yaya Ester. Cuéntanos, Luisa.

—Podrían crear un centro de enseñanza para impartir el bachillerato dual americano-español. Esa sería la opción más interesante.

—¡Estáis locas! —reí—. Mi mejor opción es trabajar con Antonio en sus bodegas.

—¿Ya no habrá restaurante? —me sorprendió Teresa.

—Es inviable esa idea, amor. ¿Has olvidado quedaré sola en ese pueblo elegido por Viany?

Sonrojada, calló.

—No estamos locas, amor —segura, Luisa—. Una escuela con mujeres profesoras y solo para niñas, no es ninguna locura. ¿No es el nuestro un mundo de mujeres? Si no te importa, seguiremos trabajando en esa idea. Una vez tengamos definido ese proyecto, vosotras decidiréis, por supuesto. Negarse a priori, sin saber de sus posibilidades, sí me parece una estupidez —refrendó.

—¿Una escuela solo para niñas? —mi asombro iba a más.

—A mí me parece muy buena idea, tiíta —se sumó Bio—. ¿No es nuestro cerebro diferente? Y como solo habrán profesoras, tendrás muchas mujeres al lado, no estarás tan sola —rubricó con aviesa sonrisa.

—Bueno, haced como creáis conveniente —acepté—. Pero sin café no me quedo hoy.

—Te lo preparo, amor —ofreció Ester—. Tú me ayudas con la limpieza.

¡No me quedó más remedio! Desaparecieron todas. Yerine, con sus hijas. Supuse que era tácito permiso para que compartiera con las demás.

—Estoy muy preocupada, amor —inició Ester, mientras tomábamos, solas, el café en el porche—. Y llena de miedo.

—Cuéntame —me senté en su regazo.

—¿No te das cuenta? —me miró—. ¿De qué van a vivir mis hijas? Teresa nunca trabajó; María solo para ti ha trabajado. Por eso ella quería saber si podría seguir contando con tu plata. ¿Van a estar ociosas todo el día? Decidí quedarme para estar cerca de ellas, pero ahora ya tengo otra idea.

—¿Qué idea? —me asusté.

—Quedarme para convencerlas que es en España donde pueden ser felices. Que se deje Teresa de quimeras. ¡Ni siquiera sabe qué es vivir con sus papás! —reía—. Esa sí es una locura, y no la buena idea de la escuela de Viany.

—¿También te gusta esa idea? —me sorprendí.

—Por supuesto, amor. ¿No comen las profesoras y las alumnas? María y yo en la cocina, y Teresa de mesera. ¿No sería maravilloso? Te prometo que antes de Navidad estaremos contigo, amor. Y como habrán tantas profesoras...

—¡Viciosa! —la besé.

—Apura el café y subamos con ellas, amor. Haz gozar bien a mis hijas, que se den cuenta de cuánto se perderán si se quedan.

Me llevó en brazos hasta la recámara.

Cumplí con gusto, y con creces, su encargo.

Necesitaba una buena ducha. Tenía un fino olfato Yerine. Ya no estaban en la recámara. Me vestí y bajé.

Solo ésta y Margarita estaban en el porche.

—¿Las demás?

—Las mamás, la abuela y las gemelas, en el parque con los niños. Luisa y Viany, trabajando —informó Margarita.

—¿Qué platica llevaste con Ester, amor? —sonreía Yerine.

Les expliqué.

—Tiene razón, amor —expresó Margarita—. Todavía tengo en mi mente el horrible trato que el abuelo les dio a los niños aquella tarde en Sonoma. No es buena persona. Antes de un mes estarán contigo. No lo dudes.

—¿El esposo no le ha de pasar una pensión a Teresa o los niños?

—No, amor. Hubiera sido forzar demasiado. Además, no estaba previsto ese giro infantil de Teresa. No te preocupes por ellas —acercó su cara—. Muy bien hueles. ¿Tanto te has entregado? —reía.

—¡Solo a ellas! —Margarita, dando trago de tequila—. Las ha vuelto locas.

—Inmiscúyete así, si lo deseas. Pero no de otra manera.

—¿Qué quieres decir? —miré a Yerine.

—Sabes muy bien, qué. No utilices otros recursos para que vayan contigo.

Llegaron Luisa y Viany, bien satisfechas por su trabajo.

—Legalmente no hay ninguna traba para realizar esa escuela femenina —se sentó Luisa—. Solo que no se podrían recibir subvenciones del gobierno.

—En España está muy mal mirada la enseñanza no mixta, mamita —se sentó en mi regazo.

—Ese sería un grave contratiempo —medió Yerine—. Encarecerá esa enseñanza y no podrán acceder a ella muchachas con capacidad, pero sin recursos. Impartiendo el bachillerato estadounidense, tendríamos que implicar a la embajada, y a empresas, para que otorguen becas. Trataremos con Celia este tema en Newport Beach.

Quedé anonadada.

—¡Eso ya supera la idea de crear una escuela! —reí con miedo.

—¿Temes los retos, amor? —me besó Yerine.

—Muchas americanas querrían estudiar este bachillerato y gozar de Jávea, mamita.

—¿Y proponéis duerman todas conmigo? —ironicé.

—Solo las profesoras, amor —mordaz, Margarita—. Implicaríamos a la población para que alojaran en sus casas a las alumnas.

—¡Ahora sí me creo estáis locas! —reí, abrazando a Viany.

—Preparad este informe —zanjó Yerine, mirando a Luisa y Viany—. Es un hermoso proyecto.

—A Ana le sentará peor saber que dirigís nuestra vida, a mi promiscuidad —sonreí.

—Un problema menos, amor. Le explicaremos el proyecto en la cama, cuando nos encontremos —reía Luisa.

Regresaron del paseo. Viany y Luisa volvieron a sus ocupaciones. Yerine entró en la casa. La conversación derivó hacia lo bien que los niños se lo pasaban con las gemelas.

—Viajaremos a Newport Beach —anunció María—. Los niños están locos por volver a esa playa.

Celebramos la noticia. Si ellas cumplieran todos los deseos de los niños, seguro viajaban a España. Ya corrían por el jardín con las gemelas. Sonreí.

—Estás contenta, amor —celebró Ester.

—Sí. Vamos a emprender ese proyecto de la escuela.

—¡Ah! Me alegro. Será una hermosa tarea. Si te dedicas a hacer de maestra, necesitarás una buena cocinera en la escuela. Cuando vea que ellas ya están bien instaladas en Sonoma, iré a tu lado.

—¿No te quedarás siempre con nosotras? —sorprendida, María.

—¿Qué he de hacer sola en la casa de Sonoma? Saber que los niños están bien con vuestros papás, ya me colmará de felicidad.

Ester había empezado a apretar las tuercas.

—Hoy cenaréis todas pescaditos —se levantó—. Prepararé el de los niños.

—¿Qué cocina vas a tener en esa escuela? —preguntó Teresa secamente.

—Yo no he dicho nada, amor —le sonreí—. Ni sé qué escuela será esa.

—Debes quitarle esa idea de la cabeza —terció María—. Los niños necesitan esté cerca mi mamá.

—No me inmiscuyo en vuestras decisiones. Tampoco voy a meterme en las suyas. Nada puedo hacer.

—¿Acaso no te gusta nos quedemos con mis papás? —sería, Teresa.

—Ni me gusta, ni me deja de gustar. Es vuestra decisión y la respeto. Vosotras tenéis que decidir lo mejor para los niños. No yo. En cualquier caso, seréis recibidas con los brazos abiertos, si en alguna ocasión venís a verme —sonreí.

—Perdóname, amor —me abrazó Teresa—. Te debemos mucho y tenemos que respetar tus opiniones. Sí te digo que, solo tenga un asomo de duda con mis papás, correremos a tu lado.

Las abracé a las dos.

—Así está mejor —sonreía Margarita, ofreciéndonos la tequila—. Todas tenemos dudas acerca de la idoneidad de esta decisión vuestra, pero entendemos queráis hallar la felicidad con vuestros papás. Y deseo todo salga bien. Y os diré otra cosa —la miramos expectantes—. Si dentro de dos meses todo os va saliendo bien, Luisa y yo contribuiremos para que podáis abrir una pequeña tienda, de ropa para niños, por ejemplo. No es bueno estéis ociosas.

—¿Eso haríais? —sorprendida, Teresa.

—Naturalmente, amor. Siempre seréis de la familia.

La abrazaron fuerte.

—¿Y porqué dentro de dos meses? ¿No, ahora? —objetó extrañada María.

—Sinceramente, no creemos aguantéis más de dos meses en Sonoma —sonrió—. Si permanecéis ese tiempo, ya no tendremos duda alguna. Con gusto haremos esa inversión —dio un buen trago.

—Sueñito, mamitas —salieron los niños, reclamando a sus mamás.

Los subieron a la recámara.

—Eso es jugar con trampa, amor —di un trago.

—No, no. Jugar con trampa hubiera sido recordarle a María cómo tuvo que defender a los niños de las iras de su abuelo.

Yerine, Viany y Luisa salieron al porche.

—¿Qué platicáis? —Luisa se sentó sobre el regazo de Margarita.

—Hacíamos cábalas sobre el futuro de las mamás, amor.

—¿Ante ellas? —cauta, Yerine.

—Por supuesto, amor. Ante ellas y con plena y recíproca franqueza.

—¿Reaccionaron bien?

—Así fue. Quedó todo muy claro.

—En ese caso, mejor no volver a sacarles el tema. No las agobiemos más.

Darani, nos reclamaba para la cena.

Como había anunciado Ester, cenamos pescaditos. Fritos, rebozados, y asados. A más de una ensalada de jitomate con chipotle y hierbitas, preparada por las gemelas. Suave y aromática, al principio, explosiva al digerirla. Y mezcal, de apaga fuego.

—¿Cómo viajaremos a Newport Beach? —se interesó María.

—Con el jet el domingo, amor. Regresareis en limosina a Davis —cordial, Yerine.

—¿El domingo? —dudé, al recordar Yerine le había dicho a Steve del sábado.

—Sí, amor. Pero los equipajes los llevara Steve el sábado al aeropuerto. Tenedlo en cuenta. El domingo solo llevaremos lo indispensable.

—Bueno, no me voy a llevar mucho equipaje. Me parece hemos olvidado el motivo de mi viaje a España —me sorprendí a mí misma.

—¿Mande? —sorprendida Yerine, y las demás.

—Eso. Que el motivo era reencontrarme con Ana, para hacer las paces con ella, y ver que sería de nuestra vida juntas. ¿Entendéis qué es ‘juntas’? —no me parecía lo entendieran—. Ella y yo, si el reencuentro es positivo, somos las que tenemos que decidir qué vida deseamos, y dónde desarrollarla. Nos conocimos acá, en Davis, y al margen de la casualidad de nuestro nombre y apellido, ella ya estaba acá. Tenía un motivo para estar, y lo sigue teniendo. ¡Le queda pendiente un curso todavía en Davis! Lo olvidé por completo! A más de mi promiscuidad, ¿pretendéis le imponga renuncie a su deseo de mejorar su curriculum académico? Me parece una locura. No. No me puedo plantear un viaje sin regreso, cuando ella tiene planificado regresar en septiembre para reanudar el curso que le queda en la universidad.

—No eres sincera, mamita —me sorprendió Viany—. Como siempre, tú no te culpas por nada.

—¿Mande? —me irrité.

—Tú le privaste a Ana de su derecho a elegir, mucho antes que, con muy buenos criterios, nosotras decidiéramos orientar vuestras vidas —tomó mi mano y sonreía—. ¿Has olvidado prometiste a las gemelas llevarlas a España contigo para que pudieran estudiar? ¿Acaso ibas dejarlas allá solas, y volver con tu amor para que ésta finalizara ese curso, al parecer, y de pronto, tan importante? Date cuenta, mamita. Tú sola no puedes decidir. Siempre decides mal.

Enrojecí. Ni supe qué decir.

—No seas dura, hija —medió Yerine—. Sus intenciones siempre son buenas. Tiene razón. Ya las gemelas no necesitan su ayuda, y ella viajará sola. Si se quiere someter a los caprichos de su amor, ninguna lo vamos a impedir. Podrán vivir en esta casa y, quizá, Ester con ellas. Así María, Teresa y los niños la tendrán cerca. ¿Le gustan los niños a tu amor? —me miró sonriendo—. Y Antonio y Marissa, nos tendrán cerca a nosotras, no se sentirán solos.

¡Creí intervenía en mi favor y me estaba poniendo la soga al cuello!

—Nosotras sí estudiaremos, pero muchas niñas se quedaran sin poder realizar buenos estudios. Pobrecillas, perderán su escuela —se sumó Bio.

Miraba a las demás. Ni siquiera María y Teresa parecían satisfechas. ¿Temían quedarse sin carro?

—Asúmelo, amor. Tú ya no te perteneces. Te debes a todas. Y no nos eches culpas —zanjó Yerine con un beso.

Ni había probado bocado. Me zampé tres pescados y alboroté mi estómago con la ensalada, sofocándolo con cerveza y mezcal.

Ellas, planificaban cómo distraer a los niños la semana próxima.

Ni yo misma me entendía. Tenía razón Viany. En el momento que ilusioné a las gemelas, había marginado el posible interés de Ana de seguir estudiando en Davis. Sí. Siempre decidía mal.

—¿Tomarás café, amor? —ofrecía Ester.

Miré a Yerine. Asintió. ¿Tanto dependía de ella?

—Lo tomaremos en el porche —decidió y se levantó.

Fui tras ella.

—¿De veras vendrás a verme a esa Jávea? —me senté en su regazo.

—No, mientras estés sola con Ana, amor.

—¿Mande?

—No quiero arrancarte de su lecho mientras ella no tenga con quien compartirlo.

—¿Acostarse Ana con otras mujeres? —reí fuerte—. ¡Qué ideas tienes!

—Pues no tardes a meter mujeres en vuestra cama, si deseas estemos tú y yo juntas. Luisa, la primera. Ya se ofreció.

Viany sacó el café y se sentó encima.

—Apurarlo. Acá es muy incómodo.

Apuramos y dimos las buenas noches a las demás, que aseaban la cocina.

Subimos a la recámara.

—— *** ——

Viany ya se había levantado. Yerine, boca arriba, dormía plácidamente.

Apoyé mi cabeza sobre sus muslos y acaricié su pecho. Despertó.

—No importará quede sola alguna noche. La compensaré cuando regrese.

—Estás loca, amor. No harás eso —abrió sus piernas; hundió mi cabeza—. Despiértame bien.

—¿Y si no somos bien recibidas en ese pueblo? —nos duchábamos—. ¿Los embrujaréis a todos?

—Tú embrujarás a todas las mujeres, amor. De nada te has de preocupar.

Ester y Margarita de trajín en la cocina. Recordé que ésta ya no trabajaba.

—Probadlas con el café. Están riquísimas —nos ofrecía Ester como unas rebanadas de pan lechosas y de color rojizo.

—Muy ricas, sí —celebró Yerine.

—Torrijas de vino, eso son —sonreía Margarita—. El postre de los pobres en España, según he leído. ¿Qué haréis hoy? Luisa y yo almorzaremos en su casa y cenaremos en la mía. Nos hacen la fiesta de despedida.

—¿Qué harás con tu carro? —pregunté.

—Se lo quedará Juan, amor. A ver si con carro encuentra una novia. ¡La camioneta las aleja! —reía a gusto.

Irrumpieron los niños en la cocina. Se les iban los ojos tras las torrijas.

—Estas no son para vosotros —les frenó Ester—. Ahorita os preparo las vuestras. Cuando deis los buenos días debidamente.

Nos abrazaron.

Salí al porche con Yerine, Margarita y su tequila.

—¿Luisa y Viany?

—Trabajando, amor. Están muy ilusionadas con tu proyecto —me besó Yerine.

—¡Mi proyecto! —reí a gusto—. Ya cualquier día me hacen el guión de mis jornadas, de la mañana a la noche.

—Sería muy buena idea —segura, Margarita—. Así tendrías qué contraponer a las ideas de Ana.

—¿Mande?

—Así recuerdo yo del día que salimos. Ella proponía, tú aceptabas.

—Bueno... Gracias a eso os conocimos. De ella fue la idea. Nunca se me hubiera ocurrido a mí salir con María y sus amigas.

—Por suerte, te acompañará Luisa —medió Yerine, sonriendo—. Si vas sola, ni palabra te dejará decir, según parece.

—¡Ya deseo estéis en Barcelona y pueda empezar a disponer por mí sola! —grité riendo.

—¡Buenos días!

Las gemelas rubricaron el saludo con besos largos. Los niños, tras ellas.

—Los llevamos al parque —dijo Bio.

—¿No van sus mamás? —me extrañé.

—Andan con desánimo —explicó Darani—. Ester subió a platicarlas.

Marcharon.

—No te metas, amor —tomó mi mano Yerine—. Ellas deben resolver.

Querría estar en la piel de los niños. Reían, participaban, pero no como antes. Ni por asomo. ¿Cómo entenderían ellos?

—Voy con los niños.

Me levanté, las besé y corrí a la calle

Ni sé qué motivó mi arranque. O quizá, sí. Huir de la casa; estar a salvo de gritos, si los habían. ¿Solo temía yo? Margarita, Yerine, o las gemelas, no dieron ninguna importancia a aquel estado de desánimo. ¿No me enteraba de nada y por eso no sabía discernir cuándo temer y cuándo no?

Llegué a la altura de las gemelas. Me puse entre ellas y tomé sus brazos.

Los niños caminaban delante. Se paraban. Uno señalaba alguna cosa; reían, comentaban y seguían caminando. Tampoco parecían preocupados.

Me sentía estúpida.

—Sacas humo, tiíta —reía Darani—. ¿Ves tú fuego, hermana?

Sin darme cuenta, me había puesto entre dos fuegos. ¡Bien me iban a exprimir con mis manos sobre sus brazos!

—Es bueno saquen a relucir dudas y temores. ¿No crees, tiíta?

—Ella no cree así, Darani —aprieta Bio mi mano—. Saca uñas cuando la discuten.

—Sí, así es. Las saca mucho —reía

¿Me toreaban?

—No, tiíta. No toreamos —me miró Darani—. ¿No te ves reacia a las críticas?

—Soy poco receptiva, sí. Pero acabo aceptando las razones de las demás.

Llegábamos al parque. Los niños aceleraron la marcha y ellas corrieron a su lado. Bio los llevó a una zona de juegos infantiles. Darani me indicaba un banco, para sentarnos.

Hacía días que no platicaba sola con ellas. Entre todas, sí. Aunque ellas no platicaban. Sentenciaban.

Me senté a su lado y, sin mediar palabra, me besó sin importarle estuviéramos en pleno parque.

—Eres mala, tiíta. Queremos gozar contigo. Mucho queremos.

—No, no —la miré—. Me volveríais loca, ya os lo dije.

—Todas te vuelven loca. Mamá nos contó querías meter mano en el seno de una empleada de los hermanos de tía Marissa —reía.

—¿Así os dijo? —me sorprendí—. Mucha imaginación tiene Yerine. Solo tuve una pequeña tentación.

—En Akumal nos acostaremos contigo. Advertida estás —me abrazó—. ¿Ya no piensas en Berenice y Candy?

Me estremecí. Las había borrado de mi mente y de pronto me llené de ellas. Y caí en la cuenta que, en mi presencia, ninguna las recordaba.

—Volverán a tu lado, tiíta. Seréis muy felices las cuatro.

—¿Mande? —la miré fijamente.

—Ana, ellas y tú, tiíta. Si vuelven será para que no las desprecies nunca más. Tan esposas tuyas, como Ana. Lo has de prometer.

—Si no lo prometo, ¿no volverán? —sonreí.

—Así, es. Promételo ahora —tomó mi muñeca.

Sabía iba a sorber mi pensamiento. Me prometí las tomaría por esposas.

—Llegarán a Jávea con Marissa y Antonio, tiíta —me besó—. Voy con los niños.

Marchó con ellos y quedé de piedra. ¿Cómo podía saber ella? Creí en su palabra y me llené de gozo.

Ni reparé en María.

—Hemos superado la crisis, amor —la sentí sobre mí, abrazándome—. Ya no queda ningún rescoldo de duda de nuestro amor.

—¿Teresa? —me extrañó verla sola.

—Con los niños —señaló el grupo y vi acercarse a Bio—. ¡Voy con ellos!

Marchó.

Bio se sentó a mi lado y me besó. ¿Qué nuevas sorpresas iba a tener?

—¿Te ha dado el mensaje Darani, tiíta?

—Sí, amor —ni quise saber a cuál se refería.

—Cada doce de agosto, gozaremos juntas las tres, tiíta. Tus esposas no se enojarán.

La miré alucinada.

—Regreso a casa, amor —la besé.

Marché, y ella volvió con los niños.

Caminaba despacio, rebobinando los momentos con las gemelas. De una plática inocua habían pasado a darme dos golpes de gracia. ¡Y de qué manera! Darani concretó el momento del encuentro con las rubias y Bio concretó la fecha en la que iba a entregarme a ellas. Un encuentro anual, y remarcando que no se enojarían mis esposas. ¡Mis esposas, dijo! ¿Cómo sabía ella? Por supuesto que no me iba a tomar aquellas plática como una broma. Me sentía bien. Las rubias habían tomado vida de nuevo y Teresa y María, por lo oído a ésta, no iban a tener más crisis.

Caminaba más aprisa y reía como una loca. Creí había salido tras los niños para no oír gritos de disputa, y regresaba gritándome a mí misma la felicidad que me embargaba. Me llené de morbo pensando en esa entrega, el próximo doce, en Akumal, a las gemelas.

Solo Ester estaba en el porche. Me fijé no estaba el carro de Margarita.

—¿Las demás? —me relamía esperando una respuesta.

—Marcharon a Sacramento. A comprar regalos para sus familias.

—¿Tenemos un momento? —me dirigí al interior.

—Lo tenemos, amor —me alcanzó y nos desnudábamos por la escalera.

—¿Tan necesitadas estamos? —reí.

—Yo sí, amor, Vamos a la recámara del fondo. Hay más intimidad.

Se refería a la que habilitamos para las gemelas. Me echó sobre la cama nada más entrar.

—Imaginarme sola en Sonoma, me da escalofríos —me abrazaba—. ¿Y esta calentura tuya? —me besaba.

—Calla, calla —me revolví y cubrí su cara con mis muslos.

—Ya está bien, ya está bien —me abrazó, pasado un rato—. ¿No tienes la sensación de hacer algo malo? —sonreía.

—¡Será por la hora! —reí—. No, amor. Si dejamos de hacer, sí la tendré. ¡Apuremos!

Hasta oír las risas de los niños, apuramos.

—¡Ni preparé el almuerzo!

Se vistió con prisas y bajó a la cocina.

Si en vez de las risas de los niños, hubiéramos oído el carro de Margarita, las prisas las hubiera tenido yo. ¿Por creer estaba haciendo algo malo a Yerine? Nunca iba a entender porqué tenía tanta dependencia de ella. La tenía, y, solo en momentos puntuales, la sentía.

Fui a mi recámara, me duché y bajé al porche.

Las gemelas me miraban con sorna. Me senté entre ellas. Bio se levantó, fue a la cocina y regresó con una cerveza.

—Toma y relájate, tiíta —me la dio, sonriendo.

—Que parezca llevas un buen rato acá sentada —mordaz, Darani.

Se levantaron, me besaron, y entraron en la casa.

Loca me volvían. ¿Se iba a creer Yerine que llevaba un rato sentada en el porche? Por si acaso di un buen trago de cerveza, para que el escaso líquido en la botella diera tal impresión.

Yerine y Viany llegaron a pie.

—Se fueron a casa de Luisa —me besó Yerine. Sentí las yemas de sus dedos en mi cuello—. ¿Boquita de Ester? —reía y me besó de nuevo.

Me sonrojé y llevé mi mano a esa parte del cuello.

—Has picado, mamita —reía Viany, y tocaba la botella de cerveza—. Muy fría está para llevar un rato bebiéndola.

—He gozado con Ester, sí —me irrité—. ¿Y?

—Tú te lo dices todo, amor. Nosotras no hemos dicho nada —saltó a mi regazo Yerine.

—¿Cómo has contado lo sucedido con Alice? —seguía irritada.

—Fue una divertida anécdota. ¿No crees? ¿O ya te avergüenza sepan deseas a cualquier mujer? También parece te avergüence el goce de esta mañana con Ester.

—No es vergüenza, amor. Es miedo a ti —la abracé—. Creer te enojarías al saberlo.

—Siempre, al final, lo sé todo. Mas, nada puedo objetar. Sentisteis deseo y gozasteis. Quedan pocos días. Está bien disfrutar lo máximo.

—¿Pocos días?

—Ester quedará sola, y nosotras, en España; ya no será lo mismo. Otras ocupaciones tendrán preferencia.

—¿Mande? —no entendí.

—Tú, las de conocer y amoldarte a tu Ana; Viany y yo, encontrar nuestros amores. Créeme, vive sin freno estos días. Incluso con las gemelas, que tanto reparo les pones. Carga bien tus pilas, por la sequía venidera.

—¡Ya han puesto fecha a mi entrega! —solté una carcajada.

Salieron los niños con sus mamás. Nos abrazaron ellos y subieron, con ellas, a descansar.

Ester y las gemelas, salieron.

—Cuando queráis podemos almorzar. No hemos de esperar a nadie.

—Como Margarita y Luisa no están, haremos la siesta con ellas, mamá —anunció Darani.

—Dado que Ester ya tuvo su parte en la mañana, no le importará tú la hagas con Viany y conmigo, amor —sonreía Yerine.

—¿No almorzáis? —cauta, Ester.

—Por supuesto, almorzaremos, amor. No vamos a despreciar tus buenos platillos.

—Hay tortilla española y carne empanada —se excusaba—. No me quedó mucho tiempo en la mañana —sonrojada—. Y una rica ensalada dulce que han preparado Darani y Bio.

Pasamos a la cocina. Bajaron María y Teresa.

Miré a éstas. Si hubo desánimo, bien enterrado estaba.

—Juanito desea una bicicleta. ¿Creéis tiene edad? —preguntaba Teresa.

—Con lo espabilado que es, mejor os preguntéis si tenéis edad para seguir sus carreras —reía Darani.

—No me parece buena idea —objetó Ester—. Vamos hacia el invierno. Ni sabréis dónde guardarla.

—Y Miguelito querría una también —se sumó Bio—. Mejor regalarles cosas que no provoquen desunión entre ellos. ¿No creéis?

—Tienes razón, amor —aceptó Teresa—. Espero él sepa entenderlo.

—Sin duda lo entenderá. Es muy solidario —zanjó Yerine.

—Como Margarita ya no trabaja, podrían almorzar con nosotras —aventuré—. Les gusta mucho compartir mesa.

—¿No os molestan? —nos miró Teresa.

—En absoluto, amor —por todas, Yerine.

—¡Y pondrán ellos la mesa! —más contenta, Darani.

—¡Desde mañana mismo! —alborozada, Teresa.

—¿Y cenar? —con cautela, María.

—También con nosotras, amor —rápida Yerine—. En cuanto cenen los acostáis. ¿A qué esos temores? —las miró.

—Creíamos os molestaban. Disculpad nuestra estupidez —sonreía Teresa.

—Las dudas se exponen de inmediato —amonestó, sonriendo, Yerine—. Reservarlas solo lleva a equívocos. Y eso también va por ti —tomó mi mano.

Si de exponer dudas se trataba... valoré preguntarles porqué nunca se referían a las rubias. Si acaso las habían olvidado. Opté por callar. Las gemelas ya me habían dicho suficiente.

Aposté que Yerine no consideraría el café como un platillo de Ester, y qué, habiendo terminado el almuerzo, subiríamos a la recámara.

—Mamita, recojamos la mesa —se levantó y preparó la cafetera—. Mi mamá y yo limpiaremos mientras tú te tomas el café.

No había acabado la frase y ya las demás abandonaban la cocina.

Me prometí no lucubrar más sobre decisiones de mis brujas.

—Es muy buena tu intención, pero los niños no querrán variar su horario de almuerzo, amor —me decía Yerine—. Tendremos que adaptarnos a su horario estos días.

—Bueno, pues lo cambiaremos —acepté—. ¿Y si no ponen objeciones? —provoqué.

—No son una excepción, amor. Cada una hemos adquirido últimamente unos hábitos y por nada los cambiamos. ¿Viste lo poco que han tardado ellas en subir corriendo? —se acercó y me besó—. Veremos la gracia que le hace a Matilde cambiar sus hábitos de comida —reía.

Viany, sirvió el café.

—¿Me dices que tampoco cambiaré mis hábitos, pese a estar en España?

—No podrás. Enseguida aumentarás el numero de mujeres en vuestra cama —sonreía—. Espero que tu Ana sea más comprensiva que Matilde.

—¿Lo dices por eso de que las rubias llegarán a Jávea con Antonio y Marissa? —arriesgué.

—Quizá resulte así —me besó—. Pero no sabemos cuándo será ese viaje. Y si llegan, ya vuestra cama estará bien concurrida. A más, a ellas no les importará hayan seis o siete más, siempre que ellas estén también. Me refería a la comprensión de Ana, amor.

Me estaba confundiendo. Decía de Ana, pero también de Matilde, tildando a ésta de poco comprensiva. ¿Iban a tener Teresa y María problemas con sus papás por una cuestión horaria? ¿Tanta repercusión podía tener que los niños no quisieran alterar sus horarios de comida?

—Antes me decías que mi ocupación en España sería conocer y amoldarme a Ana. Ahora me dices que me ocuparé buscando mujeres para meterlas en su cama. ¿Quién te entiende? —la abracé.

—Aquella tendría que ser tu ocupación, amor. Pero temo optarás por la segunda —me besó—. Apuremos la tarea, no vayas tú a cambiar mis amados hábitos.

Apuramos y subimos a la recámara.

—— *** ——

—¡Tata Ana!

—¡Tata Ana!

Me despertaban los niños, dando palmaditas a mi cara.

Ellas ya se habían levantado.

—¿Porqué no viajaremos a España contigo? —repetía Juanito.

—Queremos vivir allá contigo. Y con nuestras mamás y la yaya Ester —repetía Miguelito.

Desperté por completo. Ni sabía qué decir. Me senté sobre la cama y los abracé.

Ni lloraban, ni reían. Su tono era normal. Solo querían saber. ¿Qué les podía decir? Ni sabía qué habían platicado sus mamás con ellos.

—¿Sabéis guardar un secreto? —les sonreí.

—Sí, tata Ana. Sabemos guardarlo —serio, Juanito.

—Hoy es día uno. Empieza el mes de agosto. Y vuestras mamás quieren pasar un tiempo con los abuelitos. Cuando pasen dos meses, os llevarán a España conmigo.

—¿Dos meses? —me miraba Miguelito—. ¿Es mucho? ¿No es para siempre?

Me sentía mal. ¿Porqué les mentía?

—No es mucho, Miguelito —sonreía el Juanito—. Es antes que llegue la navidad. ¿Porqué no nos lo han dicho?

—Es un secreto. Para que tengáis una sorpresa. A finales de septiembre estaremos juntos de nuevo.

—¿En Jávea? —dudaba Miguelito.

—Sí, amor. En ese lugar —los abracé.

—Guardaremos el secreto, tata Ana —reía Juanito—. Es poco tiempo.

Me besuquearon y salieron de la recámara.

Sentí deseo de llorar. ¿Cómo les había dicho esa barbaridad? ¿Por sacármelos de encima? Me asusté al darme cuenta que incluso yo lo creía. Lo había aventurado Margarita. Y las gemelas aventurando que Berenice y Bio también llegarían a mi lado. Y yo ya me creía estas fantasías. ¿Cómo me iba a sentir si, transcurrido ese plazo, seguía sola en esa Jávea maldita?

Me levanté y fui a la ducha. Tenía que olvidar la visita de los niños. Nada había pasado, nada les había dicho.

Hoy empezaba agosto, sí. Y ya eran las nueve de la mañana. ¿Cómo no me despertaron ellas?

Me vestí y bajé a la cocina.

Los niños desayunaban despreocupados. Ester, con ellos.

—¿Las demás? —besé a Ester.

—Salieron a comprar cajas para empacar, amor. A las cuatro vendrá Steve para cargarlo todo —me sirvió el café—. Desayuna tranquila, no parece te hayas despertado bien.

¡Desconcertada desayuné!

—¿Tantas cajas, que se fueron todas? —no entendía.

—¿Acaso quieres que las cosas de Ana se queden acá?

—Tiene muchas cosas la tata Ana —reía Miguelito.

Regresaron ellas, cargadas de cajas desplegables.

—Muévete, amor —me apuró Yerine tras la tanda de besos—. Tenemos mucho trabajo.

—¿Qué he de hacer?

—Sacar toda tu ropa y dejarla sobre la cama, por ejemplo.

—Y decirnos dónde guardas la caja de tu computadora —añadió Darani.

—En el trastero... —acerté a decir.

La idea de un viaje sin retorno se agrandaba. Creí era una locura.

—¡Vamos! ¡Vamos! —pujaban los niños de mí.

Como autómata vaciaba mis armarios.

—Aparta tres o cuatro vestidos, y otros tantos pares de zapatos, para estos días de Newport y Akumal —ordenó Yerine, asomándose a la recámara—. Lo demás, lo guardarán las gemelas en cajas.

Me dio por reír. ¡En la limosina no cabría todo!

Acabé mi tarea y me asomé a la recámara de Luisa y Margarita. Se podría pensar habían vaciado sus casas, a más de celebrar fiesta familiar ayer. Margarita guardaba en grandes cajas todo lo que habían traído.

—¿Estás aburrida, amor? —sonrió—. ¿Sabes? María ha ordenado manden a España su computadora, la impresora y todos sus libros. Dice que poco tiempo dispondrá en la casa de sus suegros para trabajar en sus cosas. ¿No te resulta extraño? —sonreía aviesa—. Ni lo comentes con Teresa —advirtió.

No entendía nada. De pronto recordé la gran impresora de Ana. Bajé al cuarto de trabajo.

Viany y Luisa empacaban todo. Incluso habían desmontado la mesa de trabajo de Ana.

—Hemos guardado los trabajos en mi computadora, mamita —me besó—. Así Antonio y Celia podrán conocer el proyecto estos días en Newport.

—¡Seguro encontramos la casa de Ana! —reía Luisa, señalando la gran fotografía de aquella calle de Soria.

—¿Dónde lo va a mandar Yerine?

—A Barcelona, amor. Allá quedará hasta que tengáis vuestra casa en Jávea.

¡Nuestra casa en Jávea! Me dio por reír.

—¿Qué te hace gracia, mamita?

—Todo, hija. Envidio vuestro optimismo —la abracé—. ¿Yerine?

—En el porche con María. Ordenando las cajas que sacamos.

—Tú no sacas ninguna —reía Miguelito—. Darani y Bio las sacan.

Necesitaba una cerveza y un buen trago de mezcal, tequila o lo que fuera.

Fui a la cocina. Teresa ayudaba a Ester.

—Almorzaremos a las doce, amor —anunció ésta—. Los niños no quieren cambiar su hora de comida.

Sentí un pinchazo en el pecho. ¿Alguna vez se equivocaría Yerine? Sonreí. Me vi en una playa de esa Jávea rodeada de mis rubias, Ester, Teresa, María y los niños. ¡Y Donají!

—¿Ya te ha pasado el mal despertar? —me besó Ester—. Será poca siesta, pero bien la disfrutaremos. Hoy no te rapta la bruja Yerine —reía a gusto.

Las besé, cogí cerveza y tequila y salí al porche.

Yerine y María ordenaban las cajas que sacaban las gemelas. Los niños, alborotaban alrededor. ¿Qué habría dentro de tanta caja?

Me senté y di dos buenos tragos.

—¿No vas a llevarte tus libros? —dio un trago de mi cerveza, Yerine.

—No amor. Quiero olvidar la biología molecular para siempre.

—Bueno... —me besó—. Confiaremos en el buen criterio de Viany y las gemelas.

Ni quise saber a qué se refería.

—Teresa cree que mi computadora es de Ana —dijo María—. Nada le digas.

Asentí, amagando la sonrisa. Aposté que ella y Ester se confabularían para acortar la estancia en Sonoma.

—Los instrumentos, déjenlos en la sala —advirtió Yerine a las gemelas, que sacaban el acordeón y la guitarra—. Viajarán con nosotras.

—¡Música! ¡Música! —jaleaban los niños.

—Tras el almuerzo, si queréis, cantaremos un poco —les sonrió Yerine.

—¡Después música! ¡Después mucha música! —corrieron a la cocina.

¡Poquita gracia haría a Ester el griterío de los niños!

¿Qué sacaban? Las gemelas y Viany empujaban una enorme caja.

—¿Qué hay dentro, tan pesado?

—La impresora de Ana, mamita. ¡Buen trabajo nos ha dado empacarla!

—¿También se manda? —miré a Yerine.

—Por supuesto, amor. Es muy buena y vale mucha plata. No se va a quedar acá.

—Ni el reproductor Yamaha, ni su colección de vinilos, mamita. Ana tendrá todas sus cosas.

—¡No cabremos en el avión! —reí nerviosa.

—Vuela aparte, amor. Aerocargo, directo a Barcelona —calmó Yerine.

—Ya solo queda bajar las cosas de Margarita y Luisa —satisfecha, Darani.

Ester nos reclamaba para el almuerzo.

—Subamos a ayudarlas —pujó de mí María—. Antes acabaremos.

¡Buena falta hacía nuestra ayuda! Seis grandes cajas quedaban por bajar.

Ensalada de nopales, salpicón de pollo, costillas de cerdo, quesadillas fritas y guacamole, habían preparado Ester y Teresa.

—La mesa la hemos puesto nosotros —se ufanaba Miguelito.

—Como es nuestro último almuerzo en esta casa, nos hemos esmerado Ester y yo —sonreía Teresa.

Así era. Yerine había anunciado que a las once de la mañana del domingo marchábamos a Newport Beach. Quedarían atrás las seis semanas maravillosas, y desconcertantes, vividas. Durante este tiempo, progresivamente, la familia fue aumentando, arraigándose en cada una de nosotras el deseo de compartir sin límites.

—¿Qué tocaréis, yaya Yerine? —con ansia, Juanito—. ¿Canciones chatinas?

—Por supuesto, amor. Nuestras canciones son muy viejas.

—¡Las más viejas del mundo! —celebraba Darani.

—Pero el acordeón es un instrumento moderno —objetó María—. ¿Con qué instrumentos se acompañaban las canciones?

—La voz es un instrumento, amor —sonreía Yerine—. ¿Sabéis cuál fue el primer instrumento no vocal que usaron los chatinos?

—¡Cuéntanos! —pedía Miguelito.

—La hoja tierna del guapinol, fue el primer instrumento.

—¿Guapinol? —la miró interrogante Juanito.

—Un árbol, amor. Un enorme árbol, muy antiguo y con muchas propiedades curativas y con una madera muy fuerte y de colores muy brillantes, con la que se hacían canoas, cabañas y muebles.

—¿Curativas? —asombrado Miguelito—. ¿Como las hierbitas?

—Mucho más —medió Darani—. Cualquier parte de ese árbol sirve para curar. Y la pulpa de sus frutos, es muy buen alimento.

—¿Cualquier parte? —dudaba Margarita.

—Sí, amor —terció Bio—. Si se ponían a calentar en recipientes ramas y troncos, su vapor era usado contra el asma; si se hacía infusión de las hojas y de la corteza, se tenía un remedio para la diabetes. Y con la decocción de las hojas, corteza y raíz se combatía el dolor de estómago.

—¿Decocción? —miraba raro Miguelito.

—Como si hicieras café —sonreía Viany—. Si en la cafetera, en vez de café pusiéramos hojas, corteza y raíz del guapinol, tendríamos esa medicina.

—¡Ah! —sonreía el niño.

—¿Asma? —no lo entendía Juanito.

—Una enfermedad que impide respirar bien y es muy mala para los niños —aportó Ester.

—¡Ah! —a dúo los dos.

—¿Y cómo hacían música con esas hojitas? —volvió Juanito al principio.

¡Nos habíamos olvidado!

—Su hoja es como una hoja doble —Bio unió sus palmas y las separaba y juntaba—. Los brazos son el tallo, las palmas, las hojas. Agitándola por el tallo, chocaban y emitían ruido al chocar una contra otra. ¿Entendéis?

—¡Sí! ¡Sí! —reían e imitaban los movimientos de Bio.

—Pues ese fue el origen del primer instrumento. Según la manera y rapidez de la agitación, los sonidos variaban.

Resultaban tan gráficos los movimientos que las gemelas daban a sus palmas que podíamos distinguir sonidos diferentes.

—¡Las manos también hacen música! —alborozado Juanito.

—Así es amor —retomó Yerine—. Ya más tarde, nació la flauta y el tambor, y los instrumentos de caja y cuerda, como la guitarra o el violín, hechos con productos naturales, como la madera, y las tripas y cerdas de animales.

—¿Y cómo se inventó el baile? —Juanito, lanzado.

—¿Qué haces tú cuando escuchas música? —sonreía Viany.

—¡Me muevo! —exclamó riendo.

—¡Nos movemos mucho! —apoyó Miguelito con más risa.

—Pues así nació el baile, amor. La música les impulsaba a moverse. Primero hombros y cabeza, después, brazos y piernas y, finalmente, todo el cuerpo cimbreaban.

—¿No tenéis sueñito? —muy interesada, Ester.

—No, yaya —respondía Juanito—. Esta tarde canciones y luego ver como cargan las cajas —reía.

—¡Qué le vamos a hacer! —conformada—. Espero sea una tarde bien divertida. ¿Estarán muchos días Celia y Leonor con nosotras? —miraba a Yerine.

—No lo sé, amor. Dijeron viajarían para despedirnos. Más, no sé.

Las gemelas retiraban los platos y comida sobrante, dejando limpia la mesa. Luisa distribuía platos de postre y Margarita se levantó.

—¡Tarta! ¡Tarta! —aplaudían los niños.

Una hermosa tarta de chocolate sacaba Margarita del refrigerador. ¿Cuándo la había hecho? Se comía con la vista. Bien negra, cubierta de crema de frutos secos y rodeada con frambuesas. Su buen aroma avisaba que iba a ser un delicioso postre.

—¡Dulce y pica! ¡Pica! —celebraban mis escuincles.

—Un toque de cayena y pimienta negra va muy bien con el chocolate —explicaba Margarita.

—Me parece le has dado dos toques, amor —tras probarla, Luisa.

Los niños devoraban, más que comían.

—Muy rica está, Marga. Muy rica —apoyó Ester—. Lástima nos acordamos tarde de poner cava a enfriar. Esta noche brindaremos por lo vivido estas buenas semanas.

—¡Música! ¡Música! —ya alborotaban.

Luisa preparaba el café. Yerine y sus hijas, los niños detrás, fueron a la sala a preparar los instrumentos. Las demás, nos aposentamos en el porche.

Resultó una hermosa velada musical.

Tras cantar dos canciones chatinas, se lanzaron a tocar un amplio popurri de canciones infantiles: ‘el patio de mi casa’, ‘tengo una muñeca’, ‘Mambrú se fue a la guerra’, ‘cantaba la rana’, ‘un barquito chiquitito’, ‘donde están las llaves’, ‘la gallina turuleca’, ‘al payaso plin plin’, ‘la vaca lechera’...

Los niños reían, cantaban, bailaban, hacían corro con las gemelas y sus mamás... hasta quedar extenuados. Éstas los subieron a la recámara y las músicas se tomaron un reposo.

Breve resultó. Llegó una camioneta, manejada por Steve; dos hombres le acompañaban. Ayudamos a cargar las cajas y partieron.

—¡Buen descanso nos merecemos!

Ester tomó mi mano y Margarita y Luisa nos empujaban escaleras arriba. María y Teresa, bien abrazadas, aguardaban sobre la cama.

Como no me dejaran descansar Yerine y Viany por la noche...

Hasta las siete descansamos... No Ester, que, una vez colmada, abandonó la recámara.

Por un buen rato, quedé bajo la ducha. Mientras bajaba las escaleras, mi mente ya estaba abierta al inmediato descanso nocturno con mis dos brujas. Como decía Viany... no tenía remedio. ¿Sería bastante remedio quedarme sola con Ana, si ella me aceptaba, en España? Me llené de duda.

—No hay quién levante a los niños.

Ester preparaba caldito de carne y dos tortillas francesas. María y Teresa aguardaban, para subirles la cena a la recámara. Las demás, en el porche. Cogí una cerveza, me uní a ellas y senté junto a Yerine.

—Mañana he de viajar a Houston, amor. Hasta el martes —me sorprendió—. ¿Quieres venir?

—¿Tú y yo, solas?

Mi cabeza se llenaba de Donají, Carol, Cecile y las venezolanas, que ni siquiera conocía. Me sonrojé.

—Por supuesto que no, amor —sonreía aviesa—. Si vienes, Viany, también. No te hagas ilusiones —tomó mi mano—. Es conveniente viajéis conmigo. Ante este inesperado cambio de planes, ellas viajarán en limosina a Newport Beach. No hay vuelos regulares directos a Santa Ana.

Margarita y Luisa, ni se sorprendieron al oírla. ¿Una vez más era la última en enterarme?

—Vayamos, mamita —sonreía Viany—. Wimpy se llevará una gran alegría al verme.

—De acuerdo —acepté—. Viajaremos —le arrebaté la tequila a Margarita y di un buen trago.

Llamaban a la verja. Luisa corrió al videófono para abrir.

—Debe ser Juan —comentó Margarita—. Como es sábado, querrá estrenar el carro.

Él era, si. Con uno de sus amigos. Muy arreglados, y más perfumados.

—Hemos quedado con unas chavas —excusaba la invitación de que se sentaran y tomaran.

Se despidieron afectuosamente. Especialmente, Juan de mí, reiterando su agradecimiento.

—¡Bien acicalados van! —reía Viany.

—A ver si de una vez encuentra novia —suspiraba Luisa—. ¡Espero la chava se fije en él y no en el carro! —reía a gusto.

Era muy buen carro el de Margarita. Un hermoso y potente Chevrolet Optra, que ni hacía un año había adquirido.

Ester nos reclamaba. La cena ya estaba preparada.

Si el almuerzo fue puro mexicano, esta última cena en Davis era pura californiana. Medios pollos escalfados en jugo de piña, cocidos a la plancha con salsa barbacoa picante; piñas asadas, chutney de cilantro, cebolla roja, y puré de papas con ajo.

¡Así había abandonado con tanta antelación la recámara! Agradecimos su esfuerzo con merecidos besos.

Estaba muy buena la comida. Empeñadas con la cocina española, habíamos olvidado la riqueza de nuestros platillos californianos.

Y cava, para beber. Tal como expresó a mediodía, ofreció un brindis por los felices días que habíamos pasado en Davis.

Ester, emocionada, recordó la jornada en Sonoma, cuando se entregó a Margarita y Luisa, sintiéndose de nuevo mujer.

—Pero por encima de todo, a más de la hermosa sincronización del goce, me gusta la armonía que reina entre todas. Con nuestros pequeños roces, sí, pero todos superables. ¡No os voy a olvidar! —concluyó.

—Tampoco os vamos a olvidar, amor —terció Luisa—. Es mi deseo, y el de todas, que las próximas navidades las paséis con nosotras en España.

Corroboramos las demás tal deseo.

—Haremos por estar con vosotras durante esas fechas. Os lo prometemos —segura, Teresa.

—¡Tendremos que decidir dónde! —exclamé.

—En Xàbia, mamita —zanjó Viany—. Olvídate de pasar las navidades en Soria.

—¿Xàbia? —extrañada Margarita, y las demás—. ¿Qué lugar es ese?

—Allá denominan así a Jávea, amor. Hemos de respetar sus costumbres. En Soria hará mucho, mucho frío. Ni podríamos salir a la calle. En Xàbia es mucho más templado.

—Ya decidiremos en su momento, hija —medió Yerine—. Lo importante es que todas estemos juntas en esas fechas. Y apuremos la cena, que mañana hay que madrugar.

El cambio del plan de viaje, implicó también un cambio de horarios. A las ocho y media de la mañana llegaría la limosina con la que se trasladarían a Newport Beach.

María y Teresa explicaban que, pese a durar unas siete horas, el viaje por carretera no se hacía pesado. El paisaje era muy variado y los niños lo habían soportado muy bien.

—Me llevaré la tequila, por si acaso —precavida, Margarita.

—Harás bien —reía María—. Donde paramos, no servían alcohol.

Recogimos la cocina y nos retiramos a las recámaras.

Newport Beach, agosto, 4, 2009. Martes

Me despertó el ajetreo en el pasillo. Las ocho de la mañana y mis brujas ya se habían levantado.

Me duché, cubrí con una bata y bajé al porche.

Me sorprendió hubiera tan poco equipaje junto a la puerta. Tres maletas, una de ellas más grande, dos bolsas y los instrumentos.

Los niños, jugaban por el jardín con las gemelas y sus mamás. O quizá les estaban agotando para que durmieran nada más subir al carro.

En la cocina, las demás terminaban el desayuno. Ester me sirvió el café, tras cumplimentarme todas con cálido ‘buenos días’.

—Dormías tan a gusto que nos supo mal levantarte, amor —explicaba Yerine.

—¿Te desveló el ruido de los niños? —sonreía Ester—. Andan bien alborotados esta mañana.

—Sí, quizá fue eso —admití—. ¿Habríais marchado sin despedirme?

—No, amor. Pensábamos saciarnos de tu boca antes de irnos —aviesa, Margarita.

—Ya reservé vuestro hotel en Soria, mamita —me sorprendió Viany, saltando a mi regazo—. Para las noches del sábado y el domingo, en un hermoso paraje.

—¡Un bello lugar! —refrendó Luisa.

La sorpresa me dejó sin habla. Y quizá asomó un rictus en mi rostro, al pensar que, una vez más, decidían por mí.

—¿Cómo tienes tan poco interés en conocer de esos lugares? —extrañada Ester.

Tenía razón. Cada vez que Viany me espoleaba para ver en la computadora lugares de España, me mostraba remisa.

—Quizá sea por pánico, Estercita. Y temo se agrande cuánto más cerca me sienta.

—Estaré contigo, amor —tomó Luisa mi mano—. Nada has de temer.

Llamaron al videófono. La limosina había llegado. Abrí la verja y salimos al porche.

El carro estaba aparcado en la calle y el chofer, de pie, junto a la puerta trasera. Una muchacha, joven y rubia, venía hacia nosotras. Los niños, corrieron hacia ella y saltaron a sus brazos.

—Es Ellen, la misma mujer que nos acompañó la otra vez —me comentó Teresa—. Nuestra guía en Newport Beach.

Así debía ser. Menos Yerine, Viany y yo, la conocían todas.

Ni permitieron agarrara ningún bulto. Ester la tomó del brazo y las demás cargaron con las maletas, bolsas e instrumentos.

Nos despedimos y subieron al carro.

Esta limosina era más grande que la de Steve. Cabían holgadamente las ocho y los niños.

—Subamos a la recámara, amor —tiraba Yerine de mi bata—. Me tienta hacerlo desde que bajaste.

—¡El equipaje! —me defendí—. Tenemos que prepararlo.

—Sí, mamita. Después lo preparamos —me quitó la bata.

Corrí desnuda hacia la casa. En la puerta me atraparon.

Incluso tuvimos tiempo para hacer el equipaje. Me vino muy bien el relajo para afrontar con ánimo el sorpresivo viaje a Houston. Bueno, más a casa de Celia que a la propia ciudad. Con la diferencia horaria, llegaríamos sobre las cinco de la tarde. Siendo domingo, supuse que Yerine pasaría el resto de la jornada con nosotras.

A las once llegó Steve y partimos a Sacramento.

—¿Estás enojada porque hice esta reserva, mamita? —tomó mi mano.

—No, hija —sonreí—. Pero ya sabéis que me molesto cuando creo decidís por mí.

—No os vamos a dejar viajar a esa Soria sin aseguraos un lugar dónde dormir —Yerine, a mi otro lado—. Mientras sigas eludiendo tu responsabilidad, tomaremos cuantas decisiones creamos conveniente. Tanto da te enojes, o no.

Su tono, cariñoso. Refrendado con caricias bajo mi falda.

—¿Es bello el lugar? —sonreí tímidamente.

—Mucho, mamita. Es un establecimiento del gobierno y está en la cima de un cerro, rodeado de bosque —coronaba mi pecho, cual si fuera ese cerro—. Se contempla toda la ciudad y ese río Duero.

—¿Queda muy lejos de dónde vive Ana? —me estaba llenando de ella.

—No, mamita —deslizaba lentamente su mano, desde el pecho a mi entrepierna—. Un hermoso paseo de unos quince minutos.

—Si contienes tus prisas, naturalmente —reía Yerine, acrecentando su caricia.

—¡Sois malas! —reí, acercando sus caras y jalando las bocas.

—Ana solo tiene una boca, amor —me besaba y besaba a Viany—. ¿Te imaginas besando solo una boca?

Olvidé la boca de Ana y me deleité, el resto del trayecto, en las que tenía al alcance de mi lengua.

A las doce abandonamos Sacramento. Yerine permaneció a nuestro lado.

Sentadas las tres en uno de los sofás. Ellas en los extremos, y yo en el centro.

Al fondo, la azafata, en uno de los sillones, frente a nosotras. ¿Quizá por ello se alejaron de mí?

—No contestaste antes, amor. ¿Resistirás sola con Ana? —platicaba en tono normal, no cuchicheando.

Miré a la azafata. No parecía pendiente de nosotras. Recordé me habían dicho que no entendía nada de español.

—No soy como vosotras, que esperáis llegar a España para encontrar ese amor. Ya tengo mi amor, y soy bien promiscua. Así que tendré que pervertirla, acomodarla a mi modo de ser. Espero que Luisa resulte buen señuelo en nuestro encuentro —sonreí—. No me hagáis caso. Me aterra la idea de ese encuentro. ¡Ni sabré qué decirle!

—Solo mirarla a los ojos, y extender tus brazos con las manos abiertas, en cuanto la veas, mamita —saltó a mi regazo.

—¡Muy fácil te resulta a ti todo! —la abracé riendo.

—Ella tiene razón, amor —sonreía desde su esquina—. Sobrarán las palabras en esos momentos.

—¿No os dais cuenta? —me alarmé—. ¡Solo quedan dos semanas para ese encuentro! —apreté a Viany.

—Bonita excusa te buscas para que te apapachemos —reía Yerine—. Si hubieras contactado con Ana, no sentirías esa angustia, amor —se levantó y se acercó a la azafata—. Agnes, almorzaremos ahora, para adecuarnos al horario de Houston.

En un momento preparó la mesa y, diez minutos más tarde, sacó jugosos solomillos de ternera y col rizada y calabaza dulce, como guarnición. Rica carne de Texas, por supuesto.

—¿Cómo vas a acomodar tu vida en España, si viajas tanto a Houston?

—Precisamente, por eso viajo hoy, amor. Para perfilar mi equipo de trabajo con personas de confianza. Después, salvo situaciones excepcionales o imprevistas, solo viajaré una vez al mes, por dos días. ¿Es bastante acomodo, no crees?

—Si no le importa a tu futuro amor... —sonreí.

—No le importará. Y tampoco las veces que me ausente para estar contigo, amor. De nada te has de preocupar.

—¡Ana sí se preocupará! —reí, nerviosa.

—Preparando el proyecto de la escuela, no tendrá otras preocupaciones, mamita.

—No sé en qué podrá quedar ese proyecto, hija. Pero hay un tema más importante. Indagar sobre el árbol de mi papá, y averiguar cuanto podamos de su pasado. Y no es cosa que podamos resolver desde esa Xàbia. ¿Entendéis?

—Sí, amor. Es muy importante para Leonor. Tras celebrar tu fiesta en Xàbia y pasar juntas allá unos días, podréis viajar a Soria o dónde sea —tomó mi mano—. ¿Ana tiene carro?

—No lo sé. ¡Nada sé de ella! —reí a gusto, para desahogarme—. Sí sé que su papá es juez, y supongo será persona influyente en los tribunales.

—Si su papá tiene influencia, quizá Ana ya haya resuelto eso del árbol genealógico, mamita.

—Imposible, hija. Nos lo hubiera hecho saber. ¿No creéis? —objeté incrédula.

—No tanto así, amor —contrapuso Yerine—. Según nos has contado, ella se ofreció a hacer esta tarea, simplemente para saber si tenían relación vuestros apellidos. Y desconoce que ahora sí es una cuestión importante averiguar cuanto se pueda de la infancia de tu papá. Puede que sí tenga ese árbol, y lo guarde para daos la sorpresa a su regreso en septiembre.

Tenía razón Yerine. Cuando Ana expuso su idea, solo la curiosidad nos movía. Y siendo así, y dado que la había expulsado de mi vida, quizá lo habría olvidado por completo.

—Si fuera como tú dices, allanaría los obstáculos para nuestra reconciliación. Como señal inequívoca que no me ha olvidado. ¿No creéis?

—Más los allanaría si contactaras con ella, amor. Hacerle saber que tú tampoco la has olvidado. Pero no pienso insistir. Sigue carcomiéndote con tus dudas.

—¡Soy terca! —sonreí—. Nada me hará cambiar.

—Estás loca, mamita —reía Viany—. Juegas con fuego y saldrás bien chamuscada.

—Es cierto —tomé sus manos—. Desde mi disputa con Ana, estoy viviendo una locura. Mas con vosotras cerca, nada puede salir mal. Lo sé.

—¡Mucho confías tú! —me besó Yerine—. Disculpadme ahora. He de ultimar unas tareas.

Pasó Yerine a su área de trabajo; Agnes, retiró el servicio de la mesa y desapareció.

—Ven, mamita —pujó de mí al sofá—. Creo que nada has de decir de tu promiscuidad a Ana.

—¿No? —me sorprendí.

—No, mamita —fijó su mirada en mí—. El panorama ha cambiado. Las demás ya no viajan a España. No tiene sentido cuentes. ¡No tendrás a ninguna para meterla en vuestra cama! —reía a gusto.

—¿Crees no se va a dar cuenta que mis caricias no serán como las que nos hacíamos? —reí—. ¡Mucho he aprendido con todas!

—Como Luisa te acompañará, le dices que ella te ha enseñado. Viajando juntas, es lógico compartáis la cama. Mejor no correr riesgos innecesarios, mamita.

No salía de mi asombro.

—¿Tampoco tú vas a confesarle a tu amor nuestra relación?

—Por supuesto que le contaré. Es diferente. Con ella no puedo tener secretos.

—¿No puedes tú tener secretos y yo sí? —no la entendía—. ¿A qué esa diferencia?

—Yo no soy promiscua, mamita. Tú, mucho. A la que te encapriches con cualquier española, tendrás que afrontarlo. Solo has de procurar que, a las que les vayas echando el ojo, sean del agrado de Ana también. ¿No conoces sus gustos? —sonreía maliciosamente.

—No. No conozco sus gustos —no pude contener la carcajada.

—¿Qué motiva tanta risa? —llegó Yerine y tomó asiento entre las dos.

Viany le resumió la plática.

—Tiene razón, amor. Cuando alguna te vuelva loca, urdes para meterla en vuestra cama. No tiene sentido seas explícita en ese tema sin motivo. ¿No decías de afrontar otras tareas con ella? Pues te dedicas a esa labor, y olvida comerte con los ojos a cualquier otra mujer. Si en Houston te comportas, creeré que podrás hacerlo —sonrió y rubricó sus palabras con besos.

Correspondí a sus caricias, y se sumó Viany. Sin pausa ni tregua, hasta que la luz roja advirtió del inminente aterrizaje en el aeropuerto Ellington.

Me sorprendió que Agnes también subiera a la limosina. En la parte delantera, por supuesto.

—Ella es la esposa de Steve, amor —Yerine acariciaba mi mano—. Mañana inician sus vacaciones. Despedíos educadamente de ellos cuando lleguemos a casa. Es de suponer que ya no volveréis a verlos.

—¿Viajaba también con Celia cuando tuvieron el accidente?

—No. Era otra mujer. Patricia se llama. A más de azafata, su chofer habitual. Tras el susto, disfruta de una merecidas vacaciones.

Nos acercábamos a la casa y mi mente se perdió pensando en qué recibimiento íbamos a tener y cómo iba a saludar a ‘mis’ gabachas. ¡Y fijarme bien en las otras tres! Recordé los nombres que me había dicho Donají: Eugenia, Gabriela y Carolina.

—No te hagas ilusiones, amor —reía bien a gusto sin dejar de apretar mi mano—. Salvo Donají, las demás están de vacaciones desde ayer.

—¿Es solo por ella que esperas me comporte bien?

—Más no hay —sonreía aviesa—. ¿Qué crees?

—Si no hay más, tendremos que prepararnos las comidas —sonreí, saliéndome por la tangente.

Como recomendó Yerine, Viany y yo nos despedimos educadamente, tendiendo nuestra mano, de Steve y Agnes, agradeciéndoles las atenciones que habían tenido con nosotras. Yerine los abrazó fuerte, con mucho afecto. Ni permitió llevaran las bolsas hasta la casa. Donají, de pie en la puerta, aguardaba marchara la limosina. Yerine fue a su encuentro, y nos dejó con las bolsas. Me llené de sed de venganza y decidí besar a Donají hasta la garganta.

Abrazó a Yerine, sin besos, pero con mucha efusión. Como a Viany. Con decisión, fui a abrazarla y ejecutar el beso maligno. Topé con su mano, que se ofrecía a la mía.

—Encantada de volverte a ver, Ana —apretaba con fuerza su mano.

Quedé tan cortada que ni supe qué decir. Sentí rubor en mi rostro.

—Subid las bolsas a la recámara y os vais a dar un paseo. Quedan dos horas de sol. Donají y yo tenemos que platicar.

Enlazadas por la cintura, entraron en la casa y se perdieron, no sé por dónde.

—¿Estás enojada, mamita? —reía con picardía—. Dejemos las bolsas arriba y vayamos a cabalgar. Es muy hermoso el paisaje al atardecer.

—Sorprendida y cortada, hija. No más —sonreí forzada mientras subíamos por el elevador.

—De antemano se advertía tu intención de lengüetearla. No puedes tomar a tu antojo, mamita —ofreció su boca—. Desfógate conmigo y relájate, no vayas a caer del caballo.

—¿Cuándo os entenderé? —atrapé fuerte su boca.

—Nunca, mamita —reía—. Besa con amor, deja la rabia de lado.

Aplacó mi ira con su lengua bruja.

Nos pusimos ropa adecuada y marchamos a los establos.

—¿No quiere Yerine que regresemos hasta dentro de dos horas? —no dejaba de darle vueltas—. ¿Tanto tienen que platicar?

—No dijo eso, mamita. Apuntó que todavía quedaban dos horas de sol.

—¿Tú crees?

—No seas rencorosa. Sigues airada por no haber podido meter la lengua en su boca —me abrazó, riendo a gusto—. Y sí tienen muchas cosas de qué platicar. Piensa que hasta hace nada, ambas tenían el mismo trabajo.

—¿Y van a estar dos horas recordando historias? —no me bajaba de la burra.

—¡Bien terca eres, mamita! —me besó—. Supongo que mi mamá quiere convencer a Donají de no sé qué. No es cosa de nuestra incumbencia. ¿Entiendes?

—Tienes razón, hija —acepté—. Nada nos atañen sus cosas. ¿Y porqué esperó hasta el último momento para decirme que las demás están de vacaciones?

—¡No tienes remedio! —reía y reía—. Te lo dijo en el momento oportuno. Cuando tu cabeza se llenó de ellas, mamita.

Decididamente, no podía con mis brujas.

Apenas entramos en los establos, oímos el alegre relincho de un caballo.

—¡Es Wimpy, mamita! —emocionada—. Se acuerda de mí. ¿Te das cuenta?

Sí, ese caballo relinchaba. Con las orejas tensas, hacia delante y moviendo la cabeza arriba y abajo, no nos perdía de vista mientras saludábamos a Manuel y al muchacho.

—Buena alegría tiene Wimpy, señorita Viany —dijo el muchacho.

Mucho había oído hablar de la inteligencia de los caballos, pero aquella escena superaba cualquier anécdota oída con anterioridad. En cuanto se le acercó Viany, no dejaba de estirar el morro para acariciar su cabeza.

Wimpy no fue el único en relinchar. El bayo árabe que monté la última vez, también llamaba la atención, asomando la cabeza. No se mostraba tan emocionado como el otro, pero agradecí su detalle y me decidí por él.

En cuanto salimos de las cuadras, Viany me olvidó. Llevaba una extraña y divertida jerga con su Wimpy. Dejé fueran delante, sin perderles de vista. Y me vino bien. Podía pensar a mis anchas, sin interferencias de mis brujas.

Coincidía con ellas en que no podía seguir con mi temperamento terco. Si al poco de encontrarme con Ana, volvía a mis andadas, mal nos iría la relación. Si conseguía averiguar qué me volvía tan suspicaz, resolvería gran parte del problema. A más de no resolverlo, iba a peor. Mi rabieta, o lo que fuera, por ese apartado entre Yerine y Donají, me tenía preocupada. Como aportó Viany, no era cosa de nuestra incumbencia, mas... me sentí marginada. Ya no solo me enojaba por cuestiones que tenían que ver conmigo. ¿Hasta tal punto era egocéntrica? Una vez en España, y en cuanto todas ellas partieran a Barcelona, quedaría sola con Ana, ni sé dónde, en un entorno desconocido. Como por cualquier nimiedad, salieran mis humos; mal, muy mal lo íbamos a pasar.

Solté una carcajada al recordar, que días antes, creyendo me presentaría ante Ana con cinco o no sé cuantas mujeres, el planteamiento era que ella tenía que pasar por el aro; amoldarse a mis hábitos. Ahora... sería yo la que tuviera que pasar ni sé por qué tipo de aros, ni en qué ambientes. Pensé en su tía bruja y me llené de pánico. ¿Podría soportar un ambiente tan cerrado?

Al pánico en mi mente se sumó el susto que tuve por la extraña reacción de mi montura. Quizá al reír moví en exceso los brazos y, consecuentemente las riendas, o mis piernas jalearon sus costados. Inició el animal una alocada carrera y buen esfuerzo me costó frenar su ímpetu. Descabalgué y abracé su cuello.

—¿Qué hubo, mamita? —Viany llegó a mi lado—. ¿Asustaste al caballo con tus pensamientos? —reía, desmontando a Wimpy y acariciando las crines de mi bayo—. Descansemos un poco.

—Sí. Descansemos un poquito y volvamos a la casa. ¿Te parece?

—De acuerdo, mamita. Pero prométeme no enfurecerás si ellas siguen en su plática.

—¿Enfurecerme? —me alteré—. ¿A qué dices?

—¿Te das cuenta? —reía a gusto—. Debes controlarte, mamita.

Dejamos los caballos en la cuadra y regresábamos hacia la casa. Viany no llevaba prisa alguna. O más bien parecía que no tuviera intención alguna de llegar. Por cualquier tontería paraba. Ora me mostraba unas hierbitas, ora me hacía mirar el firmamento y sus tonos rojizos...

—Espero no hayan salido de la casa —como sin darle importancia.

—No te preocupes, mamita. Hayan salido o no, la puerta estará abierta —apretó mi mano sonriendo de oreja a oreja.

Reí como loca. ¡Bien había interpretado mi candorosa frase! En un momento me vino la idea de que, estuvieran donde estuvieran ellas, tendrían que salir a abrirnos la puerta.

—Eres mala, mamita —saltó sobre mi espalda, azuzándome como si fuera el caballo—. Directamente subiremos a la recámara y nos pondremos presentables para la cena.

—¿No hemos de prepararla nosotras?

—A buen seguro ellas ya están en ello. ¿Qué vamos a preparar no conociendo la cocina?

Saltó de mi espalda y se colgó de mi brazo.

—Y si todavía andan ocupadas, te explicaré con todo detalle el proyecto de la escuela. Esa sí es cuestión que deba preocuparte, y no qué platiquen o dejen de platicar entre ellas.

Llegamos, por fin, a la casa. Y como había pronosticado Viany, la puerta estaba abierta.

—¡Buen paseo habéis dado! —a modo de saludo Yerine, cuando, mostrando enorme sonrisa, nos abrazó y besó al entrar nosotras en la recámara—. Aseaos un poco y bajad a cenar.

—¡Nada nos ha contado! —me rebelé—. ¿A qué tanta prisa?

—Todo te sabe a poco, mamita —reía y me empujaba hacia el baño—. Ninguna explicación ha de darnos. ¿Acaso no te complace ver su enorme sonrisa? —me desnudaba—. Y si sonreía, significa que, fuera cual fuera el pendiente con Donají, la charla fue bien satisfactoria. Nada más nos debe importar. Águate bien ahora, y no agües la cena.

Me dejó sola en el baño. Por primera vez sentí enojada a Viany. Y, también por primera vez, me di cuenta que la ofuscación podía jugarme pésimas pasadas. Di toda la potencia al grifo; intenté calmar mi furia con la fuerza del agua.

—Me da que la yaya Leonor, Ester y tus hermanos, te consintieron demasiado de niña —irrumpió en el baño, desnuda, y me frotaba con fuerza riendo a gusto—. Te pondré bien guapa. Quiero estés deslumbrante en la cena.

La besé fuerte. ¿Cómo en tan breves momentos pudo pasar el enojo a la alegría? Mucho me quedaba por aprender de ella.

—Cuídate, mamita —sonreía aviesa al terminar el beso—. En breves momentos se puede estrangular a una persona.

¡Me mató! ¿Cuándo conseguiría pensar en momento adecuado?

—Qué lástima acabarais tan pronto vuestra plática, mamá. No pude explicarle a mamita el proyecto de la escuela —expuso en cuanto nos sentamos a la mesa.

—No te hubiera hecho mucho caso, amor. Ya sabes que para ella, es una idea descabellada —sonreía, acariciando mi mano.

—¿Qué proyecto es ese? —se interesó Donají mientras servía un aromático guiso de pescado.

—Serías una perfecta coordinadora de estudios, amor —¡a Donají le decía Yerine!

—Quién sabe... —¡atrapó también mi mano!—. Cuando vengan Celia y Leonor, platicaré seriamente con ellas. Más no puedo decir.

—Ni Ana tampoco te puede decir mucho sobre esa idea. Quizá ya no le parezca tan descabellada, y en Akumal te la explique con todo detalle —sonreía la bruja—. ¿Crees estarás preparada, amor?

Ni sabía qué decir. ¿Qué decía de Akumal? Intentaba bloquear mi mente, cerrarla al tacto de su mano.

—Nunca dije fuera una idea descabellada —me defendí—. Sabéis bien que otros problemas tienen prioridad para mí.

—Dices mal, mamita. El único problema que puedes y debes solucionar, es el de Ana. Los demás, te afectan, pero no te atañe resolverlos.

—¡Bastante me afectan! —liberé mi mano, con la excusa de tomar los cubiertos—. ¿Habrán llegado bien a Newport? —sonreí.

—Olvídate de Newport hasta que lleguemos allá, amor. Como ha dicho Viany, no te incumbe resolver nada allá.

—¿Va a estar ella en Akumal? —miré a Donají. Si querían olvidara unos problemas, me crearía otro.

—Así es —me miró—. Según parece, no os gusta tener servidumbre alrededor. México es el país menos indicado para iniciar revoluciones. Podríais contaminar al servicio... —le dio buena risa.

—No creas, Donají —rebatía Viany—. A nuestras amigas Margarita y Luisa, cada vez les gusta más tocar campanillas o tirar de bandas.

—Buena desilusión tendrán... —no perdía el humor—. Allá, salvo dos ancianas, todo el servicio es masculino y Celia ha resuelto darles vacaciones una semana. ¡Bien os debe conocer!

—Siendo así —sonreí y cogí su mano—, me tomaré todo el interés del mundo en conocer el proyecto y explicártelo allá sin prisas, para convencerte asumas la tarea que ha propuesto Yerine. ¡Una vez me entere qué tarea sea ésta! —reí a gusto.

—Durante el día amor —sumó Yerine, uniendo su mano a las nuestras—. Solo durante el día la podrás explicar.

—Tomemos el postre —se levantó Donají y marchó a la cocina.

Viany, tomó los platos, los cubiertos y la cazuela, los depositó en un carrito que había junto a la mesa y la siguió.

—¿Me explicarás de qué va todo esto? —apreté la mano de Yerine.

—Sí amor —sonreía—. En su momento todo te lo explicaré. No tengas ansia.

—¡Bien querría no tenerla! —no podía zafarme de su mano.

Regresó Viany con el carrito. En él, unos pequeños cuencos de cristal, cucharitas, el servicio de café y un gran cuenco con macedonia de frutas.

—La he regado con mezcal, mamita —llenaba los pequeños cuencos—. ¡Estaba demasiado dulce!

—¿Donají? —me extraño no regresara con ella.

—Se ha retirado a su recámara, mamita. Que la excusarais. Así ha dicho.

Miré a Yerine. Ni pestañeó.

—¿Tomamos el café en la recámara, mamá?

—No, amor. No vamos a subir cargadas. Mañana temprano, dejáis bien limpia la cocina.

—No entiendo cómo no nos ha dado las buenas noches... —lamenté.

—¿No has oído a Viany, amor? —castigó mi mano—. Ella nos ha dado esas buenas noches.

—¡Cuándo os entenderé! —me enfurruñé.

—Toma la frutita, mamita —reía. Se levantó y marchó, con el carrito, a la cocina.

—En su momento disfrutarás de ella, amor. ¿No sabes que la espera aumenta el deseo? —tomó asiento a mi lado.

—Mucho me va a esperar en Akumal —sonreí aviesa, triturando su mano.

—¿Mande? —me miró.

—Las gemelas... Donají... ¿Te parecen pocas esperas?

—¿De verdad, de verdad, amas tú a Ana?

—Cuando te vuelva loca en la cama —reí con escándalo—, te preguntaré si, de verdad, de verdad quieres amar a tu hombre.

—Eso ha estado muy bien, amor —me besó con locura—. Una respuesta ágil, con sorna y sin resentimiento. ¿Ves qué fácil puede resultar la vida?

—¿A que tanta risa? —Viany, cafetera en mano.

—Apuremos el café, hija —acercó su taza—. Tu mamita me ha puesto bien caliente.

—— *** ——

¡Nadie me despertó!

Ni sabía qué hora era, y Viany tampoco estaba en el lecho.

Anoche, ninguna explicación hubo. Sus voces solo pedían más y más.

Desnuda, bajé al patio y busqué la cocina.

Viany, daba buena cuenta de la vajilla y demás cacharros y utensilios de la cena.

—Ponte un delantal, mamita —me besó y siguió en su tarea—. No vaya a mancharse tu hermosa piel.

Ni cuenta me di de la presencia de Donají, que preparaba el desayuno. Se acercó, ofreciéndome la prenda, previo abrazarme y besarme sin freno.

—Buena jornada pasaremos cabalgando —añadió mientras me ponía el delantal.

Enrojecí. Mi cabeza se llenó de los momentos en que cabalgamos en su cama, entregándonos totalmente.

—No tienes remedio, mamita —reía Viany—. Ella vendrá a cabalgar también.

—¿Qué preparas, amor? —observé el quehacer de Donají.

—Medialunas anareke. ¿Sabes qué son? —ni levantó la cabeza.

—No, no. ¿Lleva queso? —me llegaba su olor.

—De cabra, sí. Con piña deshidratada. Muy ricas. En nada las pruebas.

Desayunamos. Estaba rico aquel platillo, sí. Anoté la receta para cotejar con Ester. Para ella, el queso de cabra de Sonoma, era el mejor del mundo.

Tras el refrigerio matutino, caminábamos hacia las caballerizas. Me sentía cohibida. Donají nos acompañaba, sí, pero parecía guardaba medio mundo de distancia conmigo. No lo entendía. Hacía nada me comió la boca, ahora... ella y Viany, tomadas del brazo platicaban animadamente, marchando delante de mí.

O quizá yo misma no me entendía. ¿Cómo de aquella mujer solo pretendía sensaciones de placer? ¿Era así? Ni me interesaba ponerme a la altura de ambas y sumarme a la conversación que llevaran. Mis ojos clavados en sus nalgas, bien prietas con la envoltura de su pantalón de montar. Ni sé porqué, Alice llegó a mi cabeza. Me dio por reír. Una risa fuerte, incontenible.

—¿Qué hubo, mamita? —dejaron de andar, se giraron y me miraban extrañas.

—No tengo remedio, hija —seguía con mi risa—. Me acordé de Alice.

—¿Alice? —me miraba Donají.

—Una secretaria, amor —reía Viany—. Apuesto que tus buenas nalgas le trajeron el recuerdo de sus senos. ¿Es así, mamita?

—¿Cómo es posible? —se sumó Donají al reír, tomó mi brazo y prendió mi cintura—. Acá, camina a mi lado. ¿Solo de mí te interesa mi cuerpo?

—¿Te extraña? —dije seria—. Poco más de ti me has dado a conocer.

—Es cierto —besó mi mejilla y me desconcertó—. Me preocupo más de huir de ti. Por las referencias que tengo, no semejas persona con la que se pueda tener estabilidad —¡me mató!—. Y sin embargo... —tomó mi boca y sentí eternidad—. En Akumal tendremos tiempo para platicar, amor.

Viany se había adelantando y corría llamando a su Wimpy.

—¿Ahora no? —mis manos prendieron su pecho.

—No, ahora, no —acarició mis manos y las alejó de su cuerpo—. Tu presencia en Houston estos días se debe a otros motivos.

—Sí, claro... —me resigné—. Para no promover problemas en otro lugar.

Sin ambages me lo había dicho Yerine cuando anunció viajar a Houston. Y me sorprendió gratamente el tono de mi respuesta a Donají. Tampoco me había alterado que ella, por comentarios que le hubiera hecho aquella, me tachara como persona que provocaba inestabilidad a las ajenas. ¿Se pacificaba mi carácter?

—¿Te gusta montar? —pujaba de ella hacia las cuadras.

—Por fuerza le he tomado gusto. Es la mejor distracción que hay en esta finca, con tantas horas de ocio. Y también leer. Hay una enorme biblioteca en la casa. ¿No la has visto?

Viany nos apuraba.

Manuel dio por supuesto que montaría a mi bayo. A Donají le había preparado otro caballo árabe. Quizá fuera su montura habitual. Viany, con nervios, ya tiraba de las riendas de Wimpy.

Salimos al campo. Cuando creía sería un paseo de una o dos horas, se prolongó hasta bien mediada la tarde. Bajamos hasta el río, más bien canal, Brays, y siguiendo su curso, llegamos hasta su confluencia con el Buffalo, teniendo a la vista la isla de Brady, y el enorme y larguísimo puerto de Houston ubicado en ese río.

Conocía muy bien aquellos parajes y nos llevó por rutas poco abruptas. Ellas iban delante y Donají tenía que frenar las prisas de Viany. Cada quince minutos descansábamos y aquella nos explicaba qué íbamos a ver en el tramo siguiente. Pese a mis múltiples intentos, no conseguí me explicara como iban a ser nuestros días en Akumal, ni cualquier otra aproximación personal hacia ella. Ni siquiera durante el almuerzo, en un bar cercano al río Buffalo, en una zona repleta de ciclistas. Me resigné.

Sobre las cinco de la tarde regresamos a la casa. Viany, bien agotada por la jornada ecuestre, quedó dormida tras ducharnos.

Bajé al patio, con la intención de topar con ella. Trasteaba por la cocina.

—¿Se te ocurre qué podemos cenar?

—No sé... —busqué su mano—. Cualquier cosa sencilla.

—¿No te rindes nunca? —rió y aceptó el manoseo—. Tendrías que montar una escuela hípica —me sorprendió—. Se te da muy bien enseñar al que no sabe.

—No me hables de escuelas —la abracé—. Cuánto más cerca está mi partida, más me lleno de miedo. ¿Cómo ellas lo ven todo tan sencillo?

—Anda, ven.

Tomó mi cintura, salimos al patio y ocupamos un sofá bajo los porches.

—Dime de esos miedos —pujó mis hombros y dejó mi cabeza en su regazo. Acariciaba mi cara y mis cabellos.

—No sé... —la sentía toda y lo que menos me apetecía era platicar.

—¿Tienes miedo y no sabes a qué? —acrecentaba caricias en nuca y espalda.

—Cuando María me imbuyó la idea de viajar a España...

—¿Lo decidió ella y no tú? —sonreía aviesa.

—Así fue —sonreí y tenté su pecho—. Ella decidió viajáramos las dos y eligió la fecha. Pero la única meta era reconciliarme con Ana. Solicitar su perdón y saber que también estaba dispuesta a amarme. Otra idea no había. Ahora... —como permitía, me adueñé de su pecho—. ¡Me estás poniendo caliente! —la abracé—. ¿Tenemos que seguir con esta plática?

—Sí, amor —sonreía, volvió mi cabeza a su regazo y tomó mis manos—. ¿No quieres sepa de tus miedos?

—Sí quiero —llevé sus manos a mi pecho—. Ahora, no sé a qué viajo, y siento me lo están organizando ellas todo. ¿Te parece poco? —reí nerviosa.

—Y dime... —trajinaba mis pezones—. ¿Cómo no te importó que María lo organizara todo y sí te molesta ahora sean ellas las que organicen?

—¡Loca me vas a volver! —reí nerviosa; me excitaba más y más—. ¿No podemos ir a tu recámara?

—Sabes bien que no —no cesaba su caricia—. Responde a mi pregunta.

—¿Te imaginas que tras mi encuentro con Ana, y conseguir su perdón, de sopetón le diga: ‘Muy bien, amor. Desde hoy, tu vida queda supeditada a las decisiones de estas locas que me acompañan’?

—Disculpa, amor —cesó sus caricias—. Me has dicho que solo las dos ibais a viajar. ¿Cuándo las demás decidieron viajar también?

—Claro... —atrapé sus manos y las llevé de nuevo a mi pecho—. Tú no conoces. Creí Yerine te había explicado todo.

A grandes rasgos le expliqué cómo, de la nada, mi mundo de ‘hermanas’ se fue ampliando. Y de qué manera se fue reduciendo.

—Ni imaginas la capacidad de engatusar que tienen Viany y Luisa. Hasta mi hermano Antonio ha decidido fijar sus actividades en esa Xàbia. ¿Cómo lo ves? —la abracé y busqué su boca.

—Y... —evitó el beso y me volvió sobre su regazo—. ¿Pretendes viaje a tu lado para compensar tus pérdidas? ¿Cómo no te satisface y te basta la idea de compartir ese futuro que te ofrecen ellas sola con tu amor?

—Soy promiscua. Y mi amor tendrá que aceptarlo, sí o sí. Y respecto a ti, al margen de la atracción que sentimos recíprocamente, sé que Yerine nunca se equivoca. Si ella dijo que serías una excelente coordinadora de no sé qué —reí con escándalo y acaricié su cara—, creo sí lo serás. No pretendo estés conmigo para suplir a nadie. Créeme amor. Y si, como dicen las brujas, al final acaban todas allá, tanto mejor estaremos. ¿Te parece?

—Me parece que mayor es tu confusión que tu miedo, amor —tamborileaba sus dedos en mi frente—. Las llamas locas y confías en sus vaticinios.

—¿Cómo lo llevaron? —Yerine llegó a nuestro lado—. ¿Viany?

—Bien la agotó su Wimpy. Está descansando, amor —me separé de Donají, y le dejé sitio—. ¿Te sientas?

—¡Buen descanso lleváis vosotras! —sonrió, ocupó el hueco y me besó.

—¿Todo fue bien? —se interesó Donají.

—Muy bien, amor —la abrazó—. Tan bien que a media mañana partiremos. ¿Y platicabais, de...?

—Ana está empeñada en que me enrole en su harén. ¿Crees será buena idea?

—Por el ardor de su pecho —me acariciaba—, presumo que muy buena.

—¡No estuvimos en su recámara! —me alteré.

—¿He insinuado? —tapó mi boca—. Sabes que en tu jornada diurna puedes disponer a tu antojo —sonreía—. Anda, sube y despiértala.

Obedecí y las dejé solas. Quizá mi docilidad se debió a mi salida de tono momentos antes. Nada había insinuado ella y, a más, empujó a Donají a entrar en 'mi harén’. ¿Cómo o porqué me enervaba cualquier observación que me hiciera? Donají me había lanzado alguna que otra puya, y en nada me alteró.

—¿Qué hubo? —se desperezó abrazándome—. ¿Desayunamos ya?

—Cenamos, hija, cenamos —la besé—. Arréglate y baja. Están esperando.

Con prisas, volví abajo. Sus voces me llegaban de la cocina. Agucé el oído. ¿Qué tratarían? ¡Platicaban chatino!

—¿Se levantó, amor? —me besó Yerine cuando entré—. Prepara una de tus buenas tortillas españolas, nosotras haremos la ensalada.

Siguieron con su ininteligible charla y me sorprendió no me produjera enojo. Por sus rostros no parecía trataran temas banales. Husmeé por la cocina hasta que tuve todo lo necesario para preparar el platillo.

—¿Mondo papas, mamita? —Viany llegó a mi lado.

Si les había dicho algo a ellas, ni me fijé.

—Termina la ensalada, amor —le pidió Yerine—. Nosotras pondremos la mesa.

Abandonaron la cocina.

—¿Qué se traen entre manos? —no me contuve—. ¿Tiene Donají algún problema?

—No nos incumbe, mamita —palmeó mi nalga—. ¿No te basta saber que gozarás con ella en Akumal? —sonrió—. Mi mamá te consiente demasiado. Si por mí fuera, no te permitiría.

—¿Qué más te da? —reí a gusto—. Bien me has permitido con otras.

—Precisamente, mamita. Tengo que procurar por las rubias.

—¿Mande? —no la entendí.

—Quizá a ellas no les guste tu nueva conquista. Que no pienses en Ana, ya me parece natural, pero que a ellas no las tengas en cuenta, tras lo ocurrido, me preocupa mucho. Así que, goza cuanto puedas con Donají en Akumal, pero no asumas ningún compromiso futuro con ella.

—Me vuelves loca, hija. Donají es posible que viaje a España. O eso creo. De las otras, ninguna garantía tengo.

—Tampoco tienes ninguna garantía con Ana. Menos que con ninguna. Y sin embargo, no dejas de pensar en ella. Aplícate el mismo cuento para con las rubias. ¿Entiendes? —me abrazó—. Además, no olvides que Donají es bisexual. ¿Deseas compartirla con un hombre por medio? —sonreía aviesa.

—¡Qué dices! —me asusté—. ¡Ni loca!

—Pues no permitas te vuelva loca. Tú has de dominarla a ella, de otra manera te verás arrastrada a ese lecho no deseado.

—¿De veras no tocaste a Antonio? —recordé la noche que pasaron juntos.

—Por supuesto que lo toqué, mamita —sonrió—. ¿Acaso crees no le excitó el contacto con mi cuerpo? Bien se corrió con el buen hacer de mis manos. Era lo mínimo que podía hacer. ¿No crees? —sonreía y acariciaba mi pecho.

—Deja... deja... —¡me ruboricé!—. Atendamos la tarea.

Seguí preparando la tortilla, bien preocupada por su plática. No por lo de Antonio, sino por la idea que Donají pudiera someterme a su capricho. ¡Enfrió mi interés por ella!

—No la busques, mamita. Que te busque ella, y no se lo pongas fácil. Solo así la dominarás —sentenció mientras terminaba el aliño de la ensalada.

Durante la cena parecía que el único interés de Yerine era saber de nuestro paseo ecuestre. Con lo escueta que había sido al tratar de su jornada, y quería conocer al detalle todos los pasos que habíamos dado.

—¿A qué hora de la media mañana marchamos, amor? —aventuré.

—¿No viajamos por la tarde? —sorprendida Viany.

—No, amor. Haremos por estar en Newport Beach a mediodía.

—¿Me podré despedir de Wimpy?

—Si madrugas, por supuesto que sí. A las diez partiremos.

—¡Y nos bañaremos por la tarde con los niños! —aplaudió gozosa.

Donají comía en silencio. Si no ausente, su rostro parecía triste. Ni esperó a tomar café. Se despidió cortésmente al terminar la tortilla, y marchó a su recámara.

—Tomaremos el café arriba —se levantó Yerine casi tras ella—. Recoged y limpiáis la cocina. Os aguardo en la recámara —nos besó y subió.

—¿Han discutido? —no entendía qué pudiera haber ocurrido.

—No tienes remedio, mamita. Ellas tienen su mundo. Ni nos va ni nos viene a nosotras. Venga, ¡apuremos!

—Quisiera entenderlo, hija.

—¡Hubieras nacido en Juquila! —reía—. Y no vuelvas a suplicarle a Donají la recámara. En Akumal, cuando la desees, se lo ordenas. No lo olvides.

¡Sabía todo lo mío y quería hacerme creer que nada sabía de la plática de ellas!

Subimos el café. Lo tomamos rápido.

Yerine se adueñó de nuestros cuerpos. No dio tregua.

—— *** ——

—¿Qué os ocurrió ayer? —frené su beso cuando me despertaba.

—Ana... Ana... —me besó—. No quieras saber.

—¿Viany? —no estaba en la cama.

—¿No te basta conmigo? —sus caricias, a más—. Despidiéndose de Wimpy.

Me entregué.

—Si lo deseas, puedes despedirte en la intimidad de Donají —me sorprendió mientras nos duchábamos.

—No, amor —la abracé—. Seguiré el consejo de mi hija.

—Seguro te ha aconsejado lo correcto.

Al poco, se sumó Viany a las caricias en la ducha.

Donají había preparado un sólido desayuno. Ella ya había tomado.

—Como llegareis a la hora de almorzar, no conviene comáis durante el vuelo —justificó.

Ellas siguieron platicando chatino, pero Donají no dejaba de trastear mis manos sin dejar de sonreír.

No entendía nada y buscaba el rostro de Viany, como intentando saber a través de él. Ésta, comía como si nada pasara a su alrededor. Me dio que intentaban ponerme a prueba de no sé qué. Seguí el juego de manos con Donají. ¡Ni siquiera sabía si ella leía mi pensamiento!

Nos acompañó a la recámara, preparamos el equipaje y bajamos al porche.

Al poco llegó la limosina. Ni sabía cómo despedirme de ella. Me decidí. La abracé y besé sin compasión.

—Ya ajustaré las cuentas contigo en Akumal, amor —rematé el beso.

—Aprendes rápido, mamita —reía Viany cuando el vehículo se puso en marcha.

—Cuando te encuentres con Ana, ni se te ocurra besarla así, amor —sonreía Yerine.

—¿Mande?

—Deja que ella gobierne vuestro primer beso. Ya tendrá tiempo para acostumbrarse a tu furia.

Buena razón tenía. En modo alguno habían sido así nuestros besos.

Quedé impresionada con la azafata que nos recibió en el aeropuerto. De tez blanca, morena por el sol, muy guapa, con cabello castaño, recogido en una larga trenza y un cuerpo que pedía guerra.

Tal debió ser mi cara que Viany no contuvo reír.

—Viajarás con venda en los ojos, amor —amenazaba Yerine.

La nave era diferente. Diferente, y mucho más grande que la otra. Estaba dividida en tres secciones. En la primera, en vez de sofás y mesas, había dieciséis asientos. Bien amplios y cómodos, distribuidos en cuatro filas. Dos a un lado, dos a otro, separados por pasillo. Al frente una gran pantalla, sobre la puerta de acceso a las dependencias de la tripulación y la cabina. En la segunda, un amplio comedor y dos largos sofás, a uno y otro lado y, al fondo, una pequeña barra de bar con refrigerador y variada estantería de licores. En la tercera, a modo de compartimento de ferrocarril, diez amplias literas a cada lado, en grupos de dos. En la cola del avión, cuatro servicios de baño, y al fondo, una amplia bodega para equipajes.

—Es para vuelos transoceánicos —explicaba Yerine—. Con él viajaremos a Akumal y a España.

—¿Ella viajará también? —la llevaba en la cabeza.

—Ellas, amor. Viajan tres. Por suerte, y salvo imprevistos, no verás a las otras durante este vuelo —me cacheteó.

En cuanto pudimos liberarnos del cinturón de seguridad, Viany y yo curioseamos las dependencias.

—¡Cerveza, tequila y mezcal, mamita! —exclamó al abrir el refrigerador—. ¿Podremos tomar?

—Mejor no toquemos nada, hija. Esperemos regrese Yerine.

Ésta había ido al departamento de la tripulación.

—Da igual, mamita —se lanzó sobre una de las literas—. Mejor nos tomemos nosotras —ofreció sus brazos.

No lo dudé. Salté sobre ella.

—Wimpy se ha emocionado mucho cuando he ido a despedirle. ¡Podría viajar en este avión! —se emocionó.

Nos desnudamos. Yerine, cuando terminó su visita, o lo que hiciera, se sumó a las caricias.

—¿Viste a las otras dos? —no tenía remedio, no.

—¡Ni te lo voy a contar! —me besaba riendo—. Y no se te ocurra familiarizar con la tripulación en Newport o Akumal.

—Tendrás que advertir también a Margarita y Luisa, mamá —reía Viany—. ¿Podemos tomar cerveza?

—Sí, amor. Pero no en la cama.

—Apuremos pues, apuremos —aumentó las caricias.

Tanto nos tomamos, que ni pudimos tomar. El aviso de aterrizaje sí nos hizo apurar. Nos vestimos con prisa y regresamos a nuestros asientos.

Tras tomar tierra, la tripulación salió para despedirnos. ¡Bien me había tomado el pelo Yerine! ¡Eran siete las mujeres! Pilotos y copilotos, también lo eran. A la vista de aquellos hermosos cuerpos uniformados, me llené de las rubias y, a pocas, me descontrolo.

Junto a la limosina nos aguardaba el chofer y la muchacha rubia que había acompañado a las mamás y a los niños cuando la atropellada salida de Davis y conocimos el domingo al llegar el carro.

Ellen, se llamaba. Ésta sí hablaba español. Tomo asiento junto a Viany.

—No sé qué va a hacer Ana contigo, amor —reía Yerine en cuanto subimos a la limosina—. ¡No quisiera estar en su piel!

—¿Está muy lejos la playa, Ellen? —con nervios, Viany.

—Hay una privada junto a la casa, querida. Vamos a Bayshore, una exclusiva zona residencial en la bahía —informó la muchacha.

—¿Saben que llegamos? —ni sabía si Yerine las había avisado.

—No, amor. Nos esperan para la noche.

—Sí las esperan, señorita Cruz —sonrió—. Como que querían venir todas a recogerlas.

—¿Es muy grande la casa? —Viany no soltaba la mano de Ellen.

—Si quieres llamarla casa... Pues sí. Bien grande es —sonrió—. No tendrán problemas de habitaciones.

La limosina avanzaba sin mucha prisa hacia Newport. Ellen nos explicaba con detalle aquello que consideraba de interés.

—¡El mar! ¡El mar! —exclamó Viany.

También me lo pareció a mí. A nuestra izquierda aparecían multitud de barcos amarrados a lo largo de aquella extraña costa.

—No, querida —rechazó Ellen—. Es la zona de Byg Canyon, una extensión de la bahía. Quedan tres millas todavía.

—Pues si donde no es el mar hay tanto barquito... ¿Cuántos hay donde sea el mar? —alucinaba Viany.

—Cientos, querida, cientos —sonreía—. Enseguida cruzaremos la avenida Plymouth, y os haréis una mejor idea de qué es la bahía de Newport.

—¿Una bahía? —no entendía Viany—. ¿Como la de San Francisco?

—Parecida, sí. Aquí es la península Balboa, la que la separa del océano. Y dentro de esta bahía hay bastantes más islas que en San Francisco —expandía su sonrisa.

Buena razón tenía. A nuestra izquierda, bajábamos en sentido paralelo a aquellas aguas, ya divisábamos algunas de estas islas. Y el número de barcos iba en aumento. De pronto, giró el carro hacia la derecha, para adentrarse en otra avenida, y a nuestra vista se ofreció la amplitud de esa bahía.

—Ya llegamos —anunció.

Ésta era una amplia avenida, de dos direcciones y con mucho espacio para aparcar. Los edificios, a ambos lados, sencillamente impresionantes.

Descendimos de la limosina y Ellen nos señaló la casa. Era la última de ese lado de la calle. Desde la acera hasta la casa, como unas diez yardas, un rectángulo de cesped, salvo un pasillo central, empredrado de unos diez pies de ancho. El frontal del edifico era amplísimo, y dominado por un porche con cuatro columnas y, sobre él, una terraza que ocupaba todo el frente. Tras las dos columnas centrales, la puerta de entrada, ancha y con dos hojas de cristal ahumado, enmarcada, como toda la pared frontal por placas de granito, o material similar. A la derecha del edificio una gran arboleda, a través de la cual se veía una playa no muy grande, y al fondo, mar y una de aquellas islas. La Lido, señaló Ellen.

Ni sé de donde salieron los niños. Venían corriendo hacia nosotras, gritando. Tras ellos, tres muchachas uniformadas. Ester, María, Teresa, Margarita, Luisa y las gemelas, las seguían.

Las muchachas recogieron los equipajes y marcharon hacia un lateral del edificio.

Nos vimos arrolladas por los niños y las demás. Un sin fin de besos y abrazos.

—¿Marissa y Antonio? —me extrañó no verlos.

—Tienen mucha agenda social, tiíta —me apretujaba Darani.

—Es cierto, amor —Ester tomó mi brazo—. Mañana llegan ellas y se están descargando de compromisos para gozar dos días libres.

Los niños tiraban de Viany hacia la casa. Las gemelas, con Yerine.

—¿María y Teresa? —aproveché que éstas iban tras los niños.

—No sé... —su semblante, serio—. Veremos cómo transcurre la vida en Sonoma. Ni se te ocurra mentarles nada a ellas, amor. Deja de lado las preocupaciones y disfrutemos en este paraíso los pocos días que nos quedan.

Un paraíso parecía aquella mansión, sí. Aunque en mi cabeza quedó el comentario de Ester y la referencia de que al día siguiente, y al parecer por dos días, llegaban mis mamás. ¿Regresarían ellas también a Sonoma? Deseé que así fuera. Con ellas y Ester en nuestra casa, pocos problemas tendrían Teresa y María con sus papás.

—¿Dónde estás, amor? —Luisa prendió mi brazo, y Margarita al otro lado—. Goza de esta maravilla. ¿No te parece increíble?

Mi primera sorpresa fue ver como las hojas de la puerta se abrían automáticamente, ocultándose en la pared, cuando los niños y Viany llegaron a su altura. Ni sé porqué esperaba ver, una vez traspasado el umbral, un enorme salón. Ni remotamente. Era una sala rectangular. A la izquierda de la puerta, un tabique o pared, con unos veinte pies de largo; enfrente también pared, que se extendía hasta el lateral derecho del edificio. Buena altura sí tenía el recinto, calculé podría ser la misma que el largo de la pared de la izquierda. Paredes recubiertas de piezas de mosaico minúsculas, de tonalidad azul claro y, de manera aleatoria, otras piececitas rojas, verdes, azules, grises, amarillas y blancas, que daban forma a figuras de peces de todo tipo y tamaño. Una idea de fondo oceánico sí daba. Y como único mobiliario un largo sofá, casi adosado a la pared del fondo, y en el que podíamos caber todas; una mesita rectangular, baja y casi de la misma longitud, a más de dos sillones, en cada esquina de la mesita. Sofá y sillones aparentaban muy cómodos, forrados con tela de lonilla beige claro y con grandes almohadones, de la misma tela.

¿Donde estaban las demás y los niños? Entramos las últimas, y ya nadie había en aquella, aparentemente, hermética sala.

Ellas no contenían reír. ¡Así de anonadado habría quedado mi rostro! Me abrazaron y dieron buena cuenta de mi boca.

—¡La echábamos de menos! —exclamó Margarita.

Caminamos hacia el lateral derecho, y antes de topar con esa pared, la del fondo, en esa esquina y de arriba a abajo, corrió y parecía se la tragara la misma pared.

—¿Es una locura, verdad? —sonreía Luisa, sin perder de vista mi rostro.

Tampoco Margarita me perdía ojo, y hubiera pagado por vérmelo. ¿Qué era aquello? A mi derecha la pared ya no era pared, sino una enorme y larga cristalera, y a través de ella se veía el gran porche lateral, la arboleda y la playa. Casi al centro de la gran sala se alzaba la escalera, con barandillas, quizá de aluminio oscuro, y gruesos peldaños de cristal. A la izquierda, bajo el espacio de la escalera y hasta la pared, una rinconera, repleta de cojines, seis sillones en su entorno y tres mesitas rectangulares entre sillones y sofá. Enfrente, y no sé qué largo y ancho tendría, todo el espacio, libre de tabiques, estaba prácticamente vacío. Solo al fondo se distinguía, zona de mobiliario, junto al frontal por el que se accedía a la terraza, con la bahía como escenario.

—¿Estamos en un hotel? —otra no se me ocurrió preguntar.

—Subamos a las recámaras —me pujaba Luisa hacia la cristalera—. Luego conocerás con detalle este espacio.

Ni me había fijado que había un elevador. ¡Cómo iba a fijarme si también era de cristal!

—Hay siete recámaras —informaba Margarita al salir, ya en la planta superior, del elevador.

—¿Tan grande es la casa?

—Parece que cien pies de ancho y quizá doscientos de largo —sonreía Luisa—. Estas dos recámaras que tienes a la izquierda son las de los niños, Ester y sus mamás —tomó mi hombro y me hizo girar—. Y a lo largo de este pasillo, las demás.

¡Menudo pasillo! Como diez pies de ancho y ni sé cuantas yardas de largo. Me fijé en el entorno. El suelo cubierto con una suave moqueta de tonalidad marfil; el techo parecía de madera, con tono ligeramente oscuro. Las paredes, también de ese tono marfil.

—Si te has fijado al llegar, el flanco izquierdo linda con otra mansión. Por tanto, podríamos decir que las recámaras de la izquierda son para los pobres —socarrona Margarita—. No tienen terraza.

—¿En qué lado está la vuestra? —sonreí.

—En el de los pobres, amor —reía Luisa—. No tiene terraza, pero, a modo de compensación la cama es enorme y el baño, increíble.

—¿Me estáis diciendo que cada recámara tiene unos cuarenta pies de largo? —echaba mis cuentas mirando el pasillo.

—Y quizá unos cincuenta de ancho, incluido el baño y el vestidor —me susurraba Luisa.

—¿Y a qué lado esta la mía? —me extrañaba no ver ni oír a nadie.

—En el de los pudientes, amor —me besaba Margarita y suspendió la caricia—. ¿La tuya? —sonreía de mala manera—. ¿Nos estas diciendo que tus brujas ya no comparten contigo?

—¡No! ¡No! —enrojecí y atrapé su boca—. A la nuestra, me refería.

—La segunda a la derecha. No tiene pérdida —me llevaba Luisa—. Quizá Yerine ya esté en ella.

—¿Y las demás? ¿Dónde están?

—Supongo que Ester cocinando, y el resto, tal vez en la playa. Entra en tu recámara, te duchas, arreglas y bajas. ¿Sí? —abría Margarita la puerta.

Marcharon. Ni sé porqué, ni sabía qué hacer. ¿Cómo no me había esperado Yerine?

—¿Eres tú, amor? —la oí en cuanto entré—. Estoy en el baño, ven.

Era increíble aquella recámara. Mucho mayor que la del Westin y la de Houston. Ya más tarde me fijaría bien. Me llené de Yerine. Me desnudé y fui donde suponía estaba el baño.

—Métete, amor —extendía sus brazos desde la bañera—. Necesito sentirte mucho. ¡Bien se habrán saciado de tu boca esas dos lobas!

Me tendí sobre ella y la abracé fuerte ofreciendo mis labios.

—Deseo que tus mamás desde acá viajen a Sonoma —me sorprendió tras el inacabable beso. ¡También era mi deseo!

—¿Tan mal están? —di por sentado que María y Teresa era la causa.

—Peor que mal, amor —se recreó con más besos—. A Teresa se le ha metido en la cabeza que, allá, Ester no debe compartir con ellas. Que le provoca problemas de conciencia. ¿Te crees?

—¿Y María? —me aterré.

—Ella no es el problema, amor. Los niños no quieren quedarse con sus abuelos. La guerra está abierta.

—¿Cómo sabes eso? —no entendía—. ¡Recién hemos llegado!

—Eso no importa. Tendrías que platicar con ellos y convencerlos.

¡Con Viany estarían platicando ellos!

—No más pienses ahora. Agótame, amor —alzó sus nalgas y tomó las mías.

Entre la espuma jabonosa y el agua, fue una corrida bien higiénica. Nos secamos y salimos del baño. Ahora sí me fijé en aquel espacio. La cama, en el centro de la recámara. Paralela a la puerta de entrada, sin cabecera, ni pie y con dos mesitas a sus lados. A continuación del baño, un gran vestidor con armarios de todo tipo. Ya nuestras ropas y calzado ocupaban parte de ese espacio.

Ni se me ocurrió pensar cómo o quién las había colocado. Los niños atareaban mi mente.

—Bajemos, amor —me urgía a vestirme—. Veamos qué otras novedades nos depara la jornada.

—Ves bajando. Enseguida me uno a vosotras —la abracé y marchó.

Quedé, a medio vestir, sentada sobre la cama.

Platicar con los niños, dijo. ¿Convencerles de qué? Recordé cuando advertí a María que no les tomara excesivo cariño, y que rezara para que se los llevaran antes de viajar nosotras a España. Ahora, en puertas de ese viaje, resultaba que ellas se los llevaban y quedaría rota su ilusión de viajar. Ya me arriesgué el sábado, cuando me despertaron, creándoles el sueño de que en dos meses, no más, se reunirían con nosotras. ¿Qué credibilidad me quedaría si, hoy, intentaba convencerles de otra cosa? No podía desdecirme de lo dicho. Yerine había apuntado que ellos no querían quedarse con sus abuelos. Si Ester me había dicho que ella volvería a nuestra casa de Sonoma, ¿acaso su guerra era por quedarse con Ester y no en la de sus abuelos? El deseo de ésta, según me había manifestado momentos antes, era pasar estos días, acá, en la mejor armonía. Y para mí, tal no era el tema. Me llené de pavor al pensar qué reacción pudieran tener ellos, al margen de quedarse en una u otra casa, si, pasados los dos meses venideros no veían cumplido el viaje a España. ¡Cómo se me ocurrió hacerles tal promesa! Quedarían destrozados y me odiarían de por vida.

¿Qué sería de mí? Sola, abandonada en aquel pueblo. Ni siquiera sabía si podría contar con Ana. Y, en esta tesitura, caí en la cuenta de que sola, con Ana, nunca sería feliz. ¡Necesitaba el calor de toda mi gente! Maldije a Margarita, a Viany, a las gemelas que, con sus estúpidos vaticinios, llenaban mi cabeza de ilusiones. Me serené. El tema eran los niños. ¿Qué hacer?

Nada podía hacer sin, previamente, hablar con ellos y saber, exactamente cuáles eran sus cuitas. Tras escucharlos, quizá se me ocurriría ni sé qué.

—¡Tata Ana! ¡Tata Ana!

Como un ciclón irrumpieron en la recámara. Se abrazaron fuerte a mí. Por un momento. Intercambiaron una mirada. Se levantó Miguelito y fue a cerrar la puerta.

—A nadie importa qué platiquemos —muy serio, volvió a mi regazo.

Apenas habían pasado dos días y tuve la sensación de que eran mucho más mayores.

—¿De verdad dentro de dos meses nos reuniremos con vosotras en España? —en tono solemne, Juanito.

Por un momento, ni supe qué decir. Sonreí de manera estúpida y sujeté sus barbillas para que me miraran bien fijamente mientras aceleraba mis ideas.

¡Atrapé la idea!

—Creo que me precipité cuando os lo dije —me miraban sin entender—. Vosotros sabéis muy bien que está ocurriendo con el viaje. Ni yo misma sé si dentro de dos meses continuaré en España o habré regresado de nuevo a Davis.

—¿Porque ellas van a Barcelona y las rubias te dejaron? —sonríe Juanito.

¡Mejor pregunta no me podía hacer!

—Sí, Juanito. Por las rubias, por vuestras mamás y la abuelita Ester. No creo que sin ellas, aunque estuviera con Ana, pudiera aguantar mucho tiempo en España. ¿Entendéis?

—Sí, tata Ana —me sorprende Miguelito—. Todos nos necesitamos y tenemos que apoyarnos.

—¿Qué quieres decir? —quedé anonada.

—Quiere decir que nosotros hemos sido unos egoístas —¡Juanito!—. No entendíamos que para vivir nosotros en España, tú te tenías que sentir muy feliz allá.

—¿Te explicas? —intuía algo, pero no quise precipitarme.

—Viany nos lo ha explicado —terció Miguelito.

—¿Qué os ha explicado? —temblé al pensar qué pudiera haberles imbuido esa bruja.

—Que para que una cosa buena ocurra mañana, otras mejores tienen que suceder hoy —sonreía.

—¿Y? —no alcanzaba a comprender.

—¿No lo entiendes? —me miraba raro Juanito—. Que las cosas que estamos haciendo nosotros hoy, no son las mejores. Y si no las cambiamos, nada va a ocurrir mañana.

¡Bendita hija mía!

—¿Qué no estáis haciendo bien?

—Tú no lo sabes —sonríe Miguelito—. Como la yaya Ester no vivirá con nosotros, queríamos, a toda costa, vivir en su casa.

—No, no creo que esto esté muy bien —arriesgué.

—Ya nos hemos dado cuenta —sigue Miguelito—. Vamos a pedir perdón a nuestras mamás y viviremos donde ellas quieran. Así, mañana ocurrirá lo que tú dijiste iba a ocurrir.

Contuve el llanto y los abracé muy fuerte.

—Una cosa sí os puedo prometer —quedaron pendientes de mis palabras—. Si cumplidos estos dos meses, decido quedarme allá y no habéis venido a España, Ana y yo viajaremos a Sonoma y os llevaremos a España. ¡Para siempre!

—A Xàbia, tata Ana, a Xábia —sonreía—. Pero si no lo has conseguido ahora, ¿cómo lo vas a conseguir pasados dos meses? —me mató Juanito.

—Vuestra mamá María y la yaya Ester están enamoradas de mi Ana. No podrán negarse.

—¿Traerá a su tía la bruja? —reía asustado Miguelito.

—Ni hará falta, amor. Vosotros preguntáis a mamá María y a la yaya Ester por mi Ana, y veréis cuanto amor la tienen.

—Sí, tata Ana —sonreía Juanito—. Cuando no tengamos de qué platicar, les preguntaremos por ella.

—Mejor cada día, Juanito. Así se enamorarán más —espetó Miguelito.

—Ahora vamos a pedir perdón a nuestras mamás. Queríamos que tú lo supieras —concluyó Juanito.

Me abrazaron muy fuerte y abandonaron la recámara.

¡No me lo podía creer! Imaginé que, tras la plática con Viany, estuvieron valorando sus palabras y obraron en consecuencia.

Y las cosas estaban cambiando, sí. Incluso a mí me afectó el cambio. ¿Cómo, si no, prometerles que, si no llegaban, volvería con Ana para buscarlos?

Apenas nada, mi cabeza estaba llena de dudas con ella y, en este momento, me sentía muy feliz.

Abandoné la recámara, enfilando el pasillo, hacia el elevador. Antes no me había fijado. El hueco de la escalera estaba al final, rodeándolo una balconada circular de madera oscura. Bajé por aquellos peldaños de cristal y me situé en el centro del enorme salón. Y como había advertido antes, estaba vacío de mobiliario. Solo el que vi al fondo y, ahora lo veía bien, antes del acceso a la terraza, a la derecha, y en la esquina que formaban la cristalera lateral y la de acceso a la terraza, una enorme rinconera conformaba dos lados del cuadrado que se completaba con un largo sofá, otro lado, y tres grandes sillones, el cuarto. En el centro, una mesa rectangular, muy amplia, baja y de madera oscura, que contrastaba con el blanco de las telas de los amplios asientos. Aparentaban muy cómodos, y grandes cojines, de pluma o guano, aseguraban mayor comodidad. No vi a nadie y no resistí la tentación de lanzarme sobre la esquina de rinconera. Resultó confortable y blanda, y daba un buen frescor. Quizá fuera de lino el tapizado. Reparé en el resto del rectángulo que conformaba aquella zona amueblada. Si el lateral en el que estaba era todo una cristalera, enfrente era bien opaco. Desde la esquina de la entrada, y hasta este rectángulo amueblado, de madera, oscura como la de la balconada. Tras ella debía haber otros espacios, según delataban tres puertas. El resto, y hasta la terraza, era pared blanca, quizá de madera también, con una gran puerta junto a la terraza. Supuse sería la cocina, pues el resto del mobiliario lo conformaba una gran mesa de comedor, en forma de ‘L’, con su lado largo paralelo a esa pared y el otro de cara a la terraza, rodeada con unas dos docenas de sillas. Éstas, aparentemente de madera, con tapizado blanco, amplias, daban la idea de ser muy cómodas.

Me levanté y observé el acceso a la terraza. Aquel frontal estaba dividido en tres partes. Dos eran cristalera y el central, blanco y opaco como la pared de la supuesta cocina. Mientras el gran cristal de la rinconera era uniforme, el de la izquierda no. Pudiera decirse que eran tres las piezas de vidrio, o lo que fuera. La mayor, desde el techo, por todo lo ancho y por unas dos terceras partes de su altura. Unos treinta pies tendría de alto aquel salón. Las otras dos, simétricas, en la parte inferior.

Ocupé una de las sillas. Refrendé mi impresión. Eran muy, muy cómodas y amplias.

No lo había notado. De pronto me vi rodeada de silencio. Nada se oía. ¿Cómo era posible? ¿Y cómo no oír ni ver a nadie? ¿Estarían en esa playa? ¿Cómo salir del recinto?

Me llené de extraña incomodidad y caminé hacia esa doble cristalera. De pronto me inundó el ruido mientras veía abrirse esos cristales. El de la derecha corrió y quedó oculto en la pared central. El de la izquierda, y hasta la mitad, hacia la supuesta cocina.

¡Buen jolgorio se llevaban fuera! Ni sabía de dónde provenía.

Decidida, crucé aquella puerta.

—¡Creíamos te habías perdido! —María, cerveza en mano y amplia sonrisa, acudió a mi lado.

Como única prenda vestía una minúscula braguita de baño. Sentí el calor de sus senos mientras me besaba.

Sin saber ni qué decir, miré el entorno.

Tras María, una barra de bar ocupaba todo el espacio no acristalado, y tras ella, una gran sonrisa, envuelta en mínimo bikini, me ofrecía, mostrándola, una cerveza.

Me costó reconocerla. Era una de las tres muchachas que salieron a recibirnos. ¿Qué fue de su uniforme?

María me llevó a la barra y tomé asiento en un taburete. Acepté la cerveza que me había ofrecido. ¡Buena falta me hacía! ¡La terminé con dos tragos!

—¡Estás ida, amor! —reía María

Algo así, sí estaba. Miraba el entorno de aquella soberbia terraza. Entre la calle y este lugar debía haber un buen desnivel. Me acerqué hasta la barandilla.

A la derecha, al final de la arboleda, vi la playa. Justo abajo estaba el mar, y a escasas yardas multitud de barcos, de todo tipo y tamaño. Más allá una gran isla con muchas edificaciones y más barcos.

—Es la isla de Lido —María a mi lado—. Y más allá la península de Balboa. En su punta, la entrada a la bahía.

—¿Es una bahía cerrada? ¿Como San Francisco?

Recordé que Ellen nos lo había explicado en la limosina.

—Muy parecida, sí —me miró a los ojos—. ¿Qué tienes, amor? Pareces ausente.

—Es cierto, María. Quizá cansada con tanto trajín de viaje, o quizá llena de miedo sabiendo la cercanía de nuestra partida.

—Te entiendo. Creo que este miedo lo tenemos todas. ¡Pero vamos a disfrutar mucho estos días juntas! —reía de buena gana—. Los niños han decidido bajarse del burro. Lo vamos a pasar muy bien acá.

La miré como si no supiera de qué me platicaba. ¡Contuve reír!

—Tú no lo sabes. Habéis estado fuera. Los niños se negaban a ir a casa de sus abuelitos. Hemos llevado unos días... —me apretó—. Inopinadamente, apenas hace un poco rato, nos han comunicado que ya no ponían impedimento y aceptaban cuanto nosotras quisiéramos. ¡No hay quien los entienda! —rubricó con besos.

—¿Dónde están? —creí que el jolgorio venía de la playa—. Se me hace raro no oírles.

—¿No los oíste? —extrañada—. Buen griterío llevaban playa arriba hacia el puesto de helados. Teresa, Margarita y las gemelas, se los han llevado para celebrar su rendición —no dejaba de reír—. Claro, como el salón está insonorizado, por eso nada has oído cuando bajabas.

Muy amplia era la terraza. Como diez yardas de largas, a más de todo el ancho de la casa. Desde la barra hasta la arboleda habían cuatro tresillos de mimbre, acolchados como la rinconera interior y cojines similares. Muy bien distribuidos y con una mesa en medio que servía de soporte de grandes sombrillas cuadradas. A la izquierda, casi lindando con la terraza vecina, una larga y amplia mesa, con sillas y dos sombrillas más.

—¿Ester? —ni sé porque solo pregunté con ella—. ¿También con los niños?

—¿Estás loca? —soltó una carcajada—. ¿No ves qué hora es? ¡En la cocina, hermana, en la cocina! —pujó de mí—. Preparando el almuerzo con Yerine y las otras dos muchachas.

Como supuse, tras el gran muro blanco estaba la cocina. Un enorme espacio con todos los elementos imaginables para convertir en platillos cualquier receta.

—¿Ya te decidiste a bajar, amor? —me abrazó Ester.

Ella me abrazaba y yo quedé mirando a las otras dos muchachas del servicio. Salvo el delantal que llevaban, el resto como la de la barra. Me volví a preguntar de nuevo dónde habían quedado sus rígidos uniformes.

—Deja de glotonear con los ojos, amor —Yerine pujaba de mí hacia fuera—. Solo ensaladas para comer tenemos.

Nos acomodamos en uno de los sofás y pidió a la muchacha, en inglés, cerveza y mezcal. Ni esperó a que trajera las consumiciones a la mesa. Ella misma las tomó de la barra.

—¿Cómo hiciste, amor? —sonreía y me acariciaba el cabello—. ¿Por telepatía?

—¿Mande?

—Con los niños. ¿Cómo les convenciste?

—Me sorprendieron en la recámara. Por eso he tardado un buen rato en bajar. Y fueron ellos los que me convencieron a mí.

—¿Mande? —muy abiertos sus ojos.

—Como te digo. Me dijeron que todos nos debíamos apoyar. Que ellos cumplirían hoy su parte, y así mañana podría cumplir yo la mía. El mérito es de Viany, amor. Ella les puso en condiciones de pensar. El resto, lo aportaron ellos.

—¡Benditos niños! —me abrazó y besó—. Te aseguro que si a final de mes no han llegado a España, mando a los papás de Teresa de vacaciones indefinidas a Hawai —reía a gusto y se dio buen trago de mezcal.

—¿Luisa y Viany? —no las había mencionado María.

—¡Trabajando! No tienen remedio, amor.

—¡A quién se le ocurre marchar ahorita a tomar helado! —Ester, con mal genio, tomando asiento en un sillón frente a nosotras—. Pásame la botella, Yerine. A saber a qué hora almorzaremos —nos miró—. ¿No tenéis ropa más fresca?

—Esta tarde iremos de compras, amor —le pasó el mezcal—. Tampoco tú vas muy fresca que digamos.

—Por dos días que estaremos acá... Vosotras sí necesitáis. Ya no perderéis de vista el mar. Mi único deseo es que, hasta que volvamos a Sonoma, la armonía y el bien estar cunda entre nosotras —dio un buen trago—. Haré como mis nietos y reiré cualquier gracia que hagan mis hijas. Si ellas tuvieran el sentido común que tienen sus hijos...

—No te reconcomas. Ellos, a más de sentido común, tienen fe. Saben bien que Ana, solo con su Ana, no será feliz en España. ¿Es así, amor? —tomó mi mano.

—Así es —capté su mensaje—. Por tanto deja de refunfuñar, y participa de su fe, descreída —me levanté y le besé hasta la garganta.

—Eso intento, hija. Eso intento.

—Voy a buscarlas —María, un poco más vestida, llegó a mi lado.

—Te acompaño, hija —se levantó, fue a la cocina y regresó—. Vigiladme las ensaladas... y tú —a Yerine—, además, vigilas a Ana. No vaya a querer cocinar un poco de carne.

Marcharon riendo.

—Ana, Ana... —ocupó mi regazo—. ¿Cuándo sentarás la cabeza? —sentando la lengua en mi boca.

—Me preocupa Ester, amor —me evadí.

—Ella es fuerte, muy fuerte —sonreía—. No tanto así Maria. Endeble, sin experiencia y pendiente de los vaivenes de Teresa.

—¿Vaivenes? ¿Como qué vaivenes?

—Los que marcan el código moral de sus papás. Ya bajó a Ester de la cama y...

—¿Y? —como que no la seguía.

—Ni sé qué de grande pueda ser la estancia donde van a residir. ¿Sabré yo más que tú lo escandalosas que son en la cama? —no contuve reír fuerte. Me miró seria—. No es para reír, amor. Ya en cualquier momento sus papás, justificándose por los niños, pondrán reparos y las meterán en recámaras separadas… —bien le dio a la risa—. En el supuesto de qué, siquiera un día, las dejen pernoctar juntas.

—¡Buen humor os lleváis! —exclamó Luisa, cayendo, con Viany, sobre nosotras—. Ponnos más cerveza, por favor, Marites —se dirigía a la muchacha, también en inglés, mientras ocupaba un sillón. Nos miró—. Hemos decidido dar descanso a las computadoras hasta que lleguemos a Akumal.

—¡Salvo problema urgente! —apostilló Viany, abandonando mi regazo.

—¿Marites? ¿Qué nombre es ese? —me extrañó.

—¡Ya te daré a ti Marites, mamita! —reía, acercándose a la barra y recogiendo la bebida.

—¿No puedo saberlo? —me enfurruñé—. No parece sean del continente.

—No sé a qué tanto te quejas de que vayamos a dejarte sola con Ana en Xábia —irónica, Luisa—. Al segundo día de tu soledad, ya te habrás agenciado tres o cuatro mujeres para vuestra cama.

—¿Cuántas veces me lo vais a repetir? —al borde del ofuscamiento. Me contuve.

—No son de ningún continente, amor —pacificó Luisa—. Son nativas filipinas. Hablan muy bien el inglés, muy poco el castellano y entre ellas platican chavacano, un antiguo español criollo. ¿Satisfecha?

—Y las otras dos se llaman Imelda y Virginia —completó Viany.

—¿Y sus uniformes?

—¿Pretendes, tú, precisamente tú —se soliviantó Yerine— que las muchachas lleven todo el día esa horrible vestimenta?

—Se está haciendo gachupina, mamá —reía Viany.

—Ni te voy a contestar —me miró—. O mejor te recuerdo porqué huiste de la casa de Celia en Sonoma.

—¡Estáis torciendo mi pregunta intencionadamente! —la abracé—. Sencillamente me he sorprendido que al llegar las vi uniformadas, y ahora...

—Es fruto prohibido, amor. Limítate a tratarlas con cortesía y ata mucho, mucho tus ojos. ¿Entendiste?

La llegada de las demás, con los niños, sofocó el pequeño incendio.

—Pero... —nos mal miró Ester—. ¿Qué vigilancia habéis hecho vosotras? Ni la mesa está puesta y, con lo obedientes que son estas muchachas, seguro que las ensaladas no están preparadas. Les dije que solo hicieran lo que vosotras les ordenarais.

—Ester... A mi ordenaste vigilara mucho a Ana. Y como no se ha movido de acá...

—¡Buenas estáis hechas! —sonrió—. Vamos, niños. Ya sabéis donde están todas las cosas de la mesa.

—Hemos comido mucho helado, yaya Ester —opuso Juanito—. Tenemos mucho sueñito

—Mucho, mucho sueñito —refrendó Miguelito.

—Pues que vuestras mamás os lleven a la camita —regonzó marchando hacia la cocina.

Bio y Darani la siguieron.

De inmediato, Teresa y María se llevaron a los niños.

—¿Tomáis otra cerveza? —ofreció Margarita, mirando dónde sentarse.

Con presteza, me levanté y llegué a la barra.

—Marites, por favor. Cinco cervezas más —mostré mi mano muy abierta, sonriendo y alargando mi cuello tras la barra.

—¡No tienes remedio, mamita!

—¿Cómo fue el paseo? —se interesó Yerine.

—No te sabría decir, amor —dudaba Margarita—. Tuve la impresión que a sus mamás les sorprendió tanto el cambio de los niños, que no sabían como enfocarlo.

—¿Te explicas? —pidió Luisa.

—Pues... —pausó; dio buen trago de cerveza y mezcal—. Cuando has pedido muchas veces una cosa, recibiendo negativas, y al final te la conceden, ¿no queda como una idea que lo hacen para que no des más la lata y no porque tuvieras razón?

—Sí, amor —refrendé—. De niña, muchas veces tuve esta sensación cuando, al final, mi mamá aceptaba darme lo que no dejaba de pedir. Pero no creo sea el caso. Cuando María me lo ha comentado, bien contenta me lo decía. Que se habían bajado del burro. Así me ha dicho.

—¡Y Teresa pensaría que se han subido a lomo de las burras! —jocosa, Viany.

—¿Cómo ves así? —me molesté—. No creo Teresa piense de tal manera.

—Porque ella antepone los caprichos de sus papás, a las necesidades de sus hijos. No se ha dado cuenta que su familia no son sus papás. Su familia son los niños, María y Ester. Piensa como quieras, pero el tiempo le hará comprender que esa es su única familia. Y todas nosotras, por supuesto. Amo a Teresa, pero a veces le daría martillazos a la cabeza.

—Coincido contigo —apoyó Margarita—. Y porque creo que, al final, la balanza se decantará a nuestro lado, considero oportuno no dejemos trasluzca nuestra inquietud estando ellas.

—¡Ni estando los niños! —amplió Luisa.

—Vano intento, amor —opuso Yerine—. Estos orejones lo captan todo.

—¿Desean tomar algo? —Marites, elevando en exceso la voz, y en español, se dirigía a Teresa y María que, en aquel momento, aparecían en la terraza.

Tras su ofrecimiento, nos dedicó una sonrisa. Captamos la intención.

—Hablando de orejones... —bajó el tono Margarita—. No hablarán muy bien español, pero entender...

María se dirigió a la cocina. Teresa llegó a nuestro lado y ocupó mi regazo.

—Dime, Ana —acariciaba mi cabello—. ¿Has platicado esta mañana con los niños?

—No, amor —me puse a la defensiva—. Aparte del abrazo que me dieron al llegar, ningún otro contacto he tenido con ellos. Cuando bajé de la recámara, ya os habíais ido. ¿A qué me preguntas?

—¿Vosotras tampoco? —sonrió a Yerine y Viany.

—Yo sí estuve con ellos —¿qué iba a explicarle Viany?—, pero ni me dejaron platicar. En cuanto llegamos, me atraparon y me contaron con todo detalle sus aventuras desde su llegada y me enseñaron la sala de televisión. ¡Bien han aprendido como funciona ese aparato! —reía a gusto.

—¿Qué sentido tiene este interrogatorio, amor? —tomó Yerine su mano.

—Estamos confusas. No entendemos qué ha podido motivar su cambio de actitud. Creímos habían platicado con alguna de vosotras y les influisteis.

—Teresa —medió Luisa con tono tierno—, quizá un día te des cuenta que estos niños, vuestros hijos, tienen una capacidad mental mucho mayor que su edad. A más de orejones, son sensatos. En modo alguno cabezones. No creas han dado su brazo a torcer. Si han tomado esta decisión, te aseguro se debe a que consideran es lo más conveniente para ellos.

Me tentó recordarle lo que había dicho días antes, de que ellos tenían derecho a opinar y defender lo que creyeran era más conveniente para ellos. Me abstuve. Podría tensar más la cuerda.

—¡Perdonadme! Tenéis razón —me abrazó—. Nos ha sorprendido tanto...

—Deja de provocarte problemas cuando te ofrecen soluciones, amor —se sentó Yerine sobre nosotras—. Todas deseamos tengáis una vida agradable con tus papás. Si las objeciones de los niños, que os parecían tan insalvables y sobre las que no tengo mucha idea, han desaparecido. alégrate por ello. Serán nuestros últimos días con vosotras. ¿Es mucho pedirte sean inolvidables?

—Serán inolvidables —nos abrazó—. Os lo prometo.

—¿Acaso os habéis traído toda la holgazanería de Houston y la vais repartiendo entre las muchachas? —se encaró Ester a Yerine—. ¡Venga a comer! —sonrió—. Veremos qué hacéis cuando toque fregar los platos.

Nos levantamos y nos dirigimos a la mesa. ¡Todo estaba dispuesto!

Marites nos siguió y formó junto a Imelda y Virginia en la entrada de la cocina. Daba gusto ver a aquellas muchachas.

—No Marga, no. Éste, desde hoy, ya no es tu sitio —la hizo levantar Ester—. Es el sitio de Ana. Se merece presidir la mesa —sonrió aviesa—. Haznos el honor, Ana.

Me hizo ocupar el sitio vacío y aplaudieron todas. ¡De espaldas a la cocina!

—Mamita... ¿pedías a tu mamá presidir la mesa en vuestras comidas y ella no te dejaba? —ironizó Viany.

—Yerine ha propuesto salgamos esta tarde de compras —comentó Ester—. Ellas necesitan prendas frescas, adecuadas para este lugar.

—Nosotras no podemos ir, mamá —opuso María—. Llevaremos a los niños en un barco turístico, para ver la bahía. La otra vez no pudimos hacerlo.

—Tampoco necesitamos más ropa fresca para este lugar, nosotras —añadió Teresa—. En Sonoma, no nos harán falta —sentenció.

—Nunca se sabe qué hará falta mañana, hija —terca, Ester—. Además, Celia y Leonor se merecen vayamos bien guapas cuando salgamos con ellas estos días.

—Bio y yo llevaremos a los niños al paseo náutico, amor —aportó Darani—. Viany sabe bien de nuestros gustos y medidas. ¡No vamos a quedarnos sin nada! —reía.

—Está bien, está bien —consintió de buen grado Teresa—. Saldremos de compras esta tarde.

Con gusto tomábamos las cinco variadas ensaladas que habían preparado. Tres con lechuga como base, una con espinacas, con los más variados sabores en cada una de ellas. Y por último, la de frutas. Rica, rica y muy fresquita.

Comenté la sensación de vacío que me produjo el salón al bajar de la recámara por la escalera.

—Algo parecido sentí yo cuando lo vi —media Ester—. O quizá lo mío fue desilusión. No entendía que una casa tan enorme no tuviera los espacios aprovechados. Le trasladé mi sensación a Marissa y ésta me explicó que originariamente no era así. Incluso me mostró fotografías, y os aseguro que era majestuoso. Como un gran jardín y variadas zonas para estar, con muebles de ensueño.

—¿Y cómo ya no lo es? —sorprendida Viany.

—Porque la ostentación de lujo no va con Marissa, amor. Hace dos años compró esta casa. Por su privilegiada situación, me dijo. Por lo visto antes tenía otra, o no sé si aún la tiene, más alejada de la costa Y quiso que ésta fuera bien simple y, sobre todo, práctica. Añadió que resulta muy hermoso un jardín interior, pero que su mantenimiento era una lata y, además, a algún que otro invitado le produjo alergias... —no pudimos contener reír—. En resumen: a los seis meses decidió cambiarlo todo. Y no solo el salón. También las recámaras. Eliminó todo el recargado boato, y así las veis, con las paredes desnudas y mobiliario, el suficiente.

—¡Y el bar giratorio! —celebró Darani.

—¿Qué bar giratorio? —no entendí.

—¿No te has dado cuenta? —terció Bio—. Está sobre una plataforma circular. Cuando dentro hay cenas o bailes... la barra está en el interior.

—¿A poco? —no me lo podía creer.

—Créelo, amor —reía Ester—. Y la escalera, levadiza. Queda sujeta al techo. Imagina todo ese gran espacio libre.

Tras la comida, nos ordenó a Yerine, Margarita y a mí, retirar la mesa.

—Ves tomando nota de qué café desea tomar esta jauría, Marites —le pidió Ester en español.

—Me encantaría tomarlo en la rinconera interior —se me ocurrió.

—¡Bien loca estás! —reía Margarita—. Adentro, hablas y te rebotan las palabras; te las devuelve el techo —aumentó su reír—. Afuera Marites, afuera lo tomaremos; en nuestro tresillo.

—Bajamos a la playa, mamita —dijo Viany, y marchó con las gemelas.

—Organicemos la tarde —se aposentó Ester en el centro del sofá. Yerine y yo, la flanqueamos—. ¿Tenéis preferencia por algún centro comercial?

—¿Perder la tarde en un gran centro comercial? —horrorizada Yerine—. No, amor. Prefiero callejear y ver pequeñas tiendas.

—No sé qué tiendas vamos a encontrar por esas calles... pero apoyo tu idea. De Bloomingdale's, Macy’s o similares los tenemos en cualquier parte —medió Margarita—. Pediremos a Ellen nos oriente. ¿Te parece, Ester?

—Imelda, es mejor guía que Ellen por calles —mostrando amplia sonrisa, se entrometió Marites, mientras dejaba sobre la mesa los cafés.

De regreso a la barra, voceó llamándola. Al poco salieron las otras dos muchachas de la cocina. Sin delantal alguno. Marites les hablaba en su lenguaje y nos señalaba a nosotras. Una quedó muy extrañada, y a la otra soltó una risa de escándalo. Y todo ello mientras se acercaban a la barra.

Glotonearon mis ojos, al decir de Yerine, al recrearme en los cuerpos, casi desnudos de ellas. Y de golpe eliminé de mi memoria cualquier rastro del fugaz pensamiento que tuve: Que me parecían unos cuerpos bien manejables. Tal fue la vergonzosa idea. Quizá por su esbelta delgadez y sus poco más de cinco pies de altura. Un pellizco en mi rodilla me volvió a lo que acaecía a mi alrededor. Miré con malas manera a Ester.

—Si Marites cree que Imelda os puede acompañar, mejor para nosotras —razonaba Teresa—. Habíamos hablado con Ellen para que nos acompañara en el barco con los niños.

—¿No habíais dicho que veníais de compras con nosotras? —se extrañó Luisa.

—Sí, sí —medió María—. Pero como no vais a ningún centro comercial, nos iremos con los niños. Ya conocemos esas calles. Si las gemelas os quieres acompañar, que vayan con vosotras.

—Vamos, María —tomó su mano Teresa—. Concretaremos con Ellen y despertaremos a los niños.

Marcharon al interior. Mientras tanto, las tres muchachas seguían en su diálogo. Parecía que a esta Imelda la trataban de convencer las otras dos. Finalmente, Marites salió de la barra, tomo de la mano a Imelda y la acercó al grupo.

—No estaba bromeando —se dirigía a Yerine en inglés—. Cualquiera de nosotras podría acompañarlas, pero Imelda es la que tiene mejor gusto de las tres. Nuestras prendas las elige ella —hizo una pausa y me miró, desplegando gran sonrisa—. No se enoje, señorita Ana, pero usted es la que necesita mejores consejos —¡me mató!—. Le aseguró que no quedará defraudada.

—Tienes razón, hija —Ester y el inglés parecía no hacían buena pareja—. Nuestra Ana necesita le echen una buena mano. Nunca sabe con qué quedarse al final —miró a Yerine, que contenía reír—. Me parece bien que Imelda sea nuestra guía. ¿A vosotras? —amplió el campo a Margarita y Luisa, que reían con descaro.

—Mejor ella que Ellen, sí —aceptó Yerine, levantándose—. ¿Nos vamos? —nos urgía.

La Imelda hizo una mueca extraña, como contrariada, e intercambió una mirada con sus compañeras.

—Consideramos que aún es pronto, señorita Cruz —Marites asumió el riesgo—. Salir sobre las cinco sería más apropiado. Pueden pasar mucho calor por la calle a esta hora.

Tenía su lógica la recomendación. Apenas sí eran las tres de la tarde.

—Quizá tengáis razón —aceptó Yerine. Miró a Ester—. ¿Qué hacíais los otros días a esta hora? ¿La siesta? —sonrió.

—No, amor. Estos dos últimos días bajábamos a la playa. Ni siquiera la habéis visto vosotras.

—No tenemos el uniforme adecuado, Estercita —la sonreí.

—Desnudas, o con calzones, amor. ¿Te da vergüenza? —socarrona, Luisa.

—Estaría bien un baño en el mar, amor —aceptó Yerine.

—Problema solucionado —concluyó Margarita—. Quedamos a las cinco para dar esa vuelta, Imelda. ¿Te parece bien?

—Sí, señorita. Como ustedes ordenen. A las cinco estaré preparada —sonrió.

—Id, id —se excusó Ester—. Subo a ver qué hacen mis hijas.

Era un espacio muy hermoso. Tendría unas sesenta yardas de lago y parecido, o quizá un poco más, de fondo. Era una playa de arena. Fina y blanca, en la orilla, más terrosa, al fondo. El mar parecía casi una balsa. Supuse era lo normal, al ser aguas interiores de la bahía.

Las gemelas en el agua, nadando con muy buen estilo. Viany, desnuda, tumbada sobre la arena, junto al agua.

Bio y Darani nadaron hacia la orilla, así nos vieron. Margarita y Luisa, ellas sí llevaban bikini, se lanzaron al agua, yendo al encuentro de las gemelas.

Quedamos Yerine y yo, junto a Viany, sin saber qué hacer.

—Desnúdate y lánzate al mar, mamita. Está rica, rica el agua.

—Ni recuerdo la última vez que pisé una playa —se desnudaba Yerine.

—Es mi primera vez —confesé bajando mucho el tono.

—¿Nunca te has bañado, mamita? —Viany, con los ojos desorbitados.

—Sí, hija. Me he bañado muchas veces, y nado muy bien. Pero en lagos, en Sonoma. En el mar, ésta es la primera vez.

—Debes ser la única millonaria californiana que no conoce el mar —reía Yerine mientras me desnudaba con besos.

—¿Cómo no me lo comentaste en San Francisco, mamita? —fruncía el ceño—. Nos hubiéramos bañado bajo el puente. ¡Vamos a bautizarte! —me arrastraba al agua—. ¡Venid! ¡Venid! —las llamaba—. ¡Mi mamita no conoce el mar!

Fue una extraordinaria sensación. Me asusté al principio. Creía que, al adentrarme en el agua, la pendiente sería suave y podría relacionarme con aquella agua poco a poco. Mis pies quedaron sin apoyo al poco de entrar. Su jolgorio era grande. ¿Qué idea me había hecho de una playa?

—Date cuenta, mamita. Alrededor está lleno de barcos. ¿Cómo esperabas una prolongada pendiente?

Por una hora, más o menos, alternamos baño, toqueteo y sol. ¡Era una delicia!

Me fijé en dos barquitos que había en la orilla, en la esquina cercana a la casa.

—¿Con estos barquitos van a ir los niños a ver la bahía?

La hilaridad de Margarita, Luisa y las gemelas fue escandalosa.

—¿Qué dije que hace tanta gracia? —me enojaba.

—Nada, amor —me abrazó Luisa—. Estos barquitos son nuestros TopCat. Con ellos navegamos y enseñamos a las gemelas.

—Son alquilados, amor —se sumó Margarita al abrazo. Así debía ser mi cara de asombro—. Sería padrísimo que fueran nuestros.

—¿Vosotras navegáis con eso? —Yerine, a las gemelas. Asombrada también.

—Padrísimo navegan, amor. Aprenden muy rápido —con orgullo, Luisa—. Mañana temprano, nos podréis ver navegar.

—Ahorita, con mayor motivo, sí deseamos vivir en Barcelona, mamá —dijo Bio, y ambas la apretujaban—. Es muy emocionante navegar.

Concluido el baño, nos vestimos y subimos a la casa.

Ellen departía con Ester en uno de los tresillos. Nos llamó ésta.

—No contéis conmigo —se excusaba—. Ya la otra vez me quedé con las ganas de este viajecito. Ellen nos explicará muy bien todo aquello que veamos. ¿No os importa?

—Ni modo, amor —sonrió Yerine. Llamó a las gemelas—. Ester va con los niños. Si queréis podéis venir a nuestra excursión.

—¿A Fashion Island o similar? —lamentó Darani—. No mamá. es bien aburrido, preferimos el barco.

—No vamos a ningún sitio de éstos, amor. Callejearemos con Imelda.

—¿Con Imelda? —ojos abiertos, Bio.

—Así es, amor. Como Ellen tenía el compromiso con los niños, ella se ofreció —mintió con descaro. Miró a ésta—. No te importa, ¿verdad?

—Para nada, señorita Cruz. Lo que no conozcan estas muchachas de Newport, es que no existe —sonrió.

—¡Weyy! —rugió Bio—. Siendo así, os acompañamos. ¿Podemos, Ester?

—Seguro que sí, amor. Sin problemas.

La besaron a fondo.

Tenía a Ellen y a Marites, ésta tras la barra y pendiente de nosotras, en la misma línea de mis ojos. En ese momento me fijé en ellas. Ni se inmutaron por las caricias.

Aparecieron las mamás con sus niños, todos bien guapos, y enseguida marcharon con Ellen.

—Subamos a cambiarnos —ordenó Yerine—. No hagamos esperar a la muchacha.

—Señorita Cruz —Marites había abandonado la barra—. Les recomiendo usen calzado plano. Quizá Imelda las haga caminar demasiado —sonrió.

—¿Y muy poca ropa? —sonreía aviesa, Darani.

—Muy poca. Así —miraba sus bikinis— van muy bien las señoritas. Nadie se va a escandalizar en la calle.

—Pues ya no hace falta que subamos nosotras, mamá. Esperaremos acá a la señorita Imelda.

Tomaron asiento en dos sillones y le pidieron cerveza.

Yerine, Margarita, Luisa y yo quedamos bien confusas.

—Nos quedamos también —ocupó el sofá Margarita y tendió la mano a Luisa—. Dos cervezas más y el mezcal, Marites —sentenció.

Pujé de Yerine y subimos a la recámara.

—No sé qué paseo va a ser éste —me tumbó sobre la cama y me abrazó.

—Ya has oído a Ellen, amor. Creo será un paseo inolvidable —la besé—. Preguntaré a Imelda dónde compran los bikinis. ¿Crees me sentará bien algo parecido?

—No lo dudes, amor —me desnudaba.

—¡Nos esperan! —me zafé de sus garras—. ¿Tienes alguna falda corta? —pujé de ella y la alcé del lecho—. La más corta que tengo, me llega por la rodilla. Y no te pongas los leggins. Resultan incómodos si hay que andar entre probadores.

Imelda, en el sofá, junto a Luisa, departía con ellas. Al vernos llegar se levantó; lucía otro bikini. No menos atractivo. Anudado a su cintura, un pañuelo de seda, estampado en hermosos tonos claros, y que apenas le llegaba bajo las ingles. Sus piececitos, cubiertos con sandalias sin tacón y sujetas al pie por una tira longitudinal de piel que unía la que circundaba sus deditos y la del tobillo. Antes llevaba el cabello recogido. Ahora su melena tapaba su espalda casi hasta su inenarrable coxis. Unas enormes gafas de sol, complementaban su atuendo. Y sobre su hombro derecho, una bandolerita que hacía conjunto con el pañuelo.

—¿Nos vamos, o todavía no acabaste el examen? —me cacheteó Luisa.

Nos despedimos de Marites y Virginia —bien sonrientes y mostrando gran contento.

Por el maravilloso porche lateral, accedimos a la calle.

—¡Señoritas! —advertía a Margarita y Luisa que, al llegar a la calle giraron, decididas, a la derecha—. Por la izquierda, es por la izquierda el camino.

Se extrañaron éstas, y también las gemelas.

—Imelda —Yerine la tomó del hombro y miró su cara—. Mi nombre es Yerine. Viany, Darani y Bio —las señalaba y ésta señaló su lunar—, el nombre de mis hijas. Margarita y Luisa, ellas y Ana, ésta. Y hasta que regresemos a la casa, nos llamarás por estos nombres y tratarás de tú. ¿Entendido? —la abrazó—. Una vez de vuelta, nos llamas como quieras, o como te digan que nos llames.

—Intentaré hacerlo, Yerine. Te estoy muy agradecida. ¡Vamos pues! —sonrió—. Y no os asustéis si os llevo por algún atajo extraño. Tú eres Bio, ¿sí? —se colgó de los brazos de ésta y Darani.

Como había dicho, fuimos a la izquierda, siguiendo la arboleda y la parte superior de la playa. Llegados a un punto parecía no había solución de continuidad. A nuestra derecha el acceso, privado, a unas viviendas. Enfrente, un enorme seto, aparentemente infranqueable. No para ella. se metió por un hueco, apenas perceptible. Las gemelas, agachándose, la siguieron, y las demás seguimos tras ellas, bastante asustadas.

—Ya empiezo a entender lo de la poca ropa —reía nerviosa Luisa.

Más de diez pies de ancho si tenía aquel seto. Al final del mismo, salimos a un gran aparcamiento. 'El del hotel Balboa Bay Resort', explicó Imelda. A la derecha, y a unas cien yardas, se veía una avenida muy amplia y concurrida de tráfico.

—¡La tienda Ferrari! —aplaudía alborozada Bio.

—No puede ser, amor —cuestionaba Luisa—. La otra vez que fuimos andando nos costó unos veinte minutos llegar hasta ella. ¡En cinco minutos, hoy, la tenemos a la vista!

—Izquierda —sonreía y hablaba su castellano—. Ya os dije que el camino era a la izquierda.

—¡Como para traer por acá a mis mamás! —reí con escándalo y perdí todos mis nervios. ¡No me vi muy segura dentro de aquel seto!

Caminamos hasta la avenida.

—Es la Pacífico Costa. Muy peligrosa de cruzar —advirtió.

—¿Hemos de cruzarla? —no entendía Yerine.

—Sí, sí. Es muy necesario —respondió.

—Quizá has oído que mencionábamos Ferrari, y crees que deseamos comprar uno —en inglés, Margarita—. Ropa es lo que queremos comprar —le sonrió.

—Sí, sí. Lo sé muy bien. Cuando yo os diga, correr tras de mí. Rápido, muy rápido. No quiero accidentes.

Habían tres vías de circulación y un tráfico intenso. Se expresó de manera tan cortante que no osamos replicar. Ella, pendiente del tráfico.

—¡Ahora! ¡Rápido!

Cruzó a todo correr y nosotras detrás.

—Bien. Lo habéis hecho muy bien —sonreía—. Ahora compraremos los uniformes. En esta tienda están los mejores.

—¿No has hecho correr tanto para traernos a una tienda de uniformes? —dijo Luisa, y lo mismo pensábamos las demás.

—¿No se llaman uniformes? —señaló los bikinis de las gemelas—. Ana ha dicho antes que ella y Yerine no tenían el uniforme adecuado para bajar a la playa. ¿No es verdad? —me miró.

—Tienes toda la razón, Imelda. Discúlpame. Me refería a trajes de baño.

—Pues esta tienda, Beach Bunny Swimwear —bien grande veíamos el cartel—, es la mejor. ¿Vamos? —tomó mi mano.

Entramos. Era un gran local y, como había anunciado, había todo tipo de uniformes adecuados para el baño. Trajes de baños, de una y dos piezas, túnicas, vestidos, sombreros, bolsos, zapatos... Incluso lencería mortalmente atractiva. Especialmente adecuados para Viany y sus hermanas. ¡Demasiado para mi cuerpo! Demasiada poca ropa para cubrirlo.

—Id, mirando —sonreía Imelda—. Acompaño a las jóvenes, y luego estoy con vosotras.

Margarita y Luisa se aprestaron a seguirla.

—A las jóvenes me refería, Luisa —su sonrisa nos desarmaba.

Las abracé, conteniendo sus ansias asesinas, cuando vieron que Yerine sí estaba en el cupo de jóvenes.

—Con un bañador de una pieza y alguna de estas túnicas, sí me atrevería —expresé cuando quedamos solas las tres.

—Poco valoras tu cuerpo, amor —me besó Margarita—. Deja que Imelda decida por ti. ¿No deseas entrar en el probador con ella? —sonreía, maligna—. Y para Ana, ¿no vas a comprarle nada?

—Ni sabría qué. Poco recuerdo su cuerpo.

—¿Erais de luz apagada? —reía Luisa—. Nosotras sí nos acordamos de su cuerpo. Te asesoraremos.

¿Qué cuerpo podría recordar ella? Me sentí ridícula. Luisa era especialista en desnudar mujeres con la vista.

Fuimos mirando por todo, sin tomar decisión alguna, aunque alguna idea, sí me iba haciendo.

—Imelda tiene un gusto exquisito, mamita —regresaron con no sé ni cuantos paquetitos.

—Ahora sí estoy para vosotras —se llevó a Margarita y Luisa.

—¿Compraste prendas hermosas? —abracé a Yerine.

—No desearás me las quite esta noche, amor —refrendó con beso.

—Ni cabíamos las tres en el probador —Margarita, satisfecha a su regreso.

¿Imelda conmigo en el probador? Me aterré.

—Veamos qué puedo hacer contigo —sonriendo, pujó de mi mano.

—¿No venís vosotras? —supliqué.

—No, amor —reía Luisa—. Preferimos nos des la sorpresa en la playa.

Iniciamos el paseo por la zona de bikinis. Bien loca estaba si creía me iba a probar yo alguno de esos conjuntos. Ella miraba las prendas con atención y, de tanto en tanto, a mí.

—Creo ya tengo una idea —sonrió mientras, con la mano, entreabría la cortina del probador—. Pasa y desnúdate. Enseguida vuelvo.

Horrorizada estaba. Opté por desnudarme y esperar.

Apareció con dos mínimos modelos y dos, no tanto. Se recreó en mi cuerpo. Sopesó mis senos, manejándolos, como para darles una forma determinada. No dejaba de sonreír. Me hizo dar la vuelta y sus manos modelaban mi cintura, mis nalgas... ¡y entre los muslos! Me estaba poniendo... poniendo bien.

Tras su riguroso examen, me pasó un top.

—¿Sabes ponerlo?

Ni esperó respuesta. Dejó sobre mis pechos aquellos minúsculos triángulos, anudó tras mi nuca, y en la espalda, hasta ajustar bien la prenda en mis senos.

—¿Cómo te ves? —no dejaba de sonreír.

—¡Cómo me verán los demás! —exclamé nerviosa, sonrojada.

—¿Desnuda no sientes vergüenza y sí tapada? —me miró sorprendida—. Veamos abajo.

Me aterré más cuando ella desanudo su pañuelo y se liberó de él.

—Así me agacho mejor para ponerte la braga —su tono, el más natural del mundo.

Cuando levanté el pie para poner la prenda observó ni sé qué. De su bandolerita extrajo un kleenex y, suavemente, secó mi vagina.

—¿Nunca te hicieron lencería a medida? —reía—. Piensa soy médica, y mejor apoyes tus manos en mis hombros, no vayamos a rodar.

—¿No les ocurrió lo mismo a ellas? —me corroía la idea.

—¡Secreto profesional! —riendo, ciñó la prenda a mis nalgas y ajustó la parte delantera sobre las ingles—. Te veo muy bien —se levantó y se apartó—. ¿Crees te mirarán bien?

Me vi a través del espejo y sí, me gustó como me veía.

—¿Viajas mucho por la costa? —ni supe a qué me lo preguntaba.

—De acá iremos a Akumal, en el caribe mexicano, y luego marchamos a España, a la costa mediterránea. Allá viviré.

—¡Quién pudiera! —celebró—. Si es como dices, te recomiendo adquieras dos modelos agresivos y dos... como más recatados. Si te has de afincar en España... —reía a gusto—. ¿Y siempre por la costa?

—No, no siempre —me sorprendía—. También he de viajar al interior.

—Pues... es ese caso, te recomiendo también uno de una pieza. Si tu presupuesto te lo permite, por supuesto... Éstas son las pulgadas cuadradas más caras del mundo —reía.

—No, no tengo problemas de presupuesto. ¿Me enseñarás a ajustarme el top? —susurré acariciando a fondo su prenda.

—¡Sin problema! —ni se inmutó por el toque—. Practicaremos en la playa. Allí no te inquieta la desnudez.

Me quitó despacio el bikini y sentí arder.

—Pruébate éste recatado —me alargó un top—. No tendrás problemas para ajustarlo. Salgo a buscar dos de una sola pieza y los probaremos.

Como había anunciado Marites, Imelda tenía el mejor gusto del mundo.

Decidí quedarme los seis bañadores. Pasamos a la sección de calzado me fijé en unas sandalias y miré sus pies. ¡Eran idénticas!

—¿Compras acá? —intenté mi tono sonara lo más natural del mundo.

—Por supuesto —sonrió—. Me gusta vestir bien. Me privo de unas cosas, para tener éstas. ¿No te parece bien?

—Sí, amor. Me parece perfecto —la abracé y contuve buscar su boca.

Agarré un par como el de ella, y otro de finísimo lino blanco.

—Si te gustan estas de lino, mejor te procures tres pares. ¡El blanco en los pies es muy sufrido! —reía a gusto.

Rematamos la compra con un hermoso sombrero blanco, de rafia y cinta con motivo floral.

—¿Os habíais perdido? —con mucha sorna Margarita a nuestra llegada.

—Ninguna prisa llevabais cuando estuve con vosotras —con descaro, sonriendo, Imelda—. Si nada más necesitáis, podemos seguir con el paseo.

—Todavía no hemos acabado, amor —la abrazó, sonriente Yerine—. Faltan tus compras.

—¿Mis compras? —se molestó—. Yo no necesito nada. Solo me ofrecí para enseñarles los sitios. Sin contraprestación alguna, Yerine.

—Lo sé, amor —acarició su mano—. ¿Te va a molestar os hagamos un regalo?

—¿Os hagamos? —sonrió—. ¿No solo a mí?

—Por supuesto, amor —terció Luisa—. A ti, a Virginia y a Marites.

—Estamos convencidas que te gustaría llevarles aquellas hermosas túnicas que mirabas con tanto agrado —culminó Darani.

Supuse qué, durante el paseo en esa sección, las gemelas no habían perdido contacto con su brazo.

—¿De verdad puedo? —no se lo creía—. ¡Son muy caras!

—Caras para ti, amor —dulce, Yerine—. Ve por ellas, te esperamos.

—¿Que vaya yo sola? —nos miraba con estupor. ¿A qué su desolación.

—¡Disculpa! —Yerine, la tomó por los hombros y marcharon.

—¿Qué le pasó? —seguía sin entender.

—¿Cuándo pagaste tú, mamita? —sonreía Viany.

Me dio la risa. Cada prenda se abonaba en su sección. Así quedó ella estupefacta al oír que tenía que ir sola.

—Ni imaginas la excitación que tuvo cuando acariciaba esas prendas, tiíta —explicaba Darani.

—¿Cómo fue el test del kleenex, amor? —sonreí a Margarita.

—¡Ni nos lo recuerdes! —risotada de Luisa—. ¡Menuda vergüenza!

—¿Kleenex? —Viany y las gemelas, sin entender.

—Como para vosotras todo es natural... —reía Margarita.

Les explicó y no había manera de frenar sus risas.

—¡Buen escándalo os lleváis!

—Creo tratan de toallitas, Yerine —sonreía Imelda.

—Bueno... ¿Crees podemos volver a la casa ahora por el mismo sitio? —se interesó Yerine.

—¿No más paseo? —decepcionada.

—Sí, amor. Pero es mejor dejemos todas estas prendas en la casa. Por comodidad y para no perderlas.

—¿Volver a cruzar esta avenida? —asustada Luisa—. El tráfico es mayor.

—Cruzarla, sí —sonreía—. Pero ahora por el paso petonal. Es bien seguro—indicó a la derecha.

Nos miramos bien sorprendidas y nuestras miradas recayeron sobre Imelda. A unas cincuenta yardas, estaba el paso referido.

—Como a las tres ya queríais salir a la calle, pensé teníais mucha, mucha prisa.

Sin aspaviento, culpa, ni nada semejante. Con plena naturalidad lo expuso.

Las gemelas, sin dejar de reír, se agarraron a Imelda y marcharon hacia el paso peatonal. Las seguimos.

—¿Creéis es posible? —todavía enojada, Luisa.

—Bien posible, amor —la apretujó Yerine—. Esta muchacha es diamante en bruto. No entiendo como Marissa nomás la tiene como sirvienta —la miró—. ¿Qué le costó averiguar vuestros gustos? —calló un momento—. No, no. Me expresé mal. Ella supo qué prendas serían las mejores, para cualquiera de nosotras. ¿No os convenció su elección?

—Tienes toda la razón —apoyó Luisa—. Yendo solas, ni locas hubiéramos pensado en esos bikinis que eligió. Pero así nos los vimos puestos... ¡Nos van a prohibir bañarnos en las playas de esa Xàbia! —reía con escándalo.

—¿Conocen ellas España? —quedé con la duda.

—No lo sé, amor. ¿A qué lo sacas? —interesada Yerine.

—Aparte de dos bikinis de escándalo, eligió dos más modositos y dos de una pieza, para lucirlos según a qué lugares fuera.

—¡Los de una pieza para Soria, mamita! —convencida, Viany.

—Aparte de su origen filipino, poco más sabemos de ellas, amor —concluyó Margarita.

Llegamos junto a Imelda y las gemelas.

—Mejor crucemos con una mano alzada. Por llamar la atención de conductores despistados —aconsejó iniciando el cruce de la calzada con el brazo en alto.

O nos llenó el cuerpo de miedo, o alitas surgieron bajo nuestros pies. ¡Corrimos más que antes!

Atravesar ahora el seto, no nos produjo temor.

—¿Qué paseo disfrutaremos ahora? —inquirió Yerine cuando llegábamos a la casa.

—No sé, señorita Yerine —la miró ésta—. Creí era más temprano, pero ya pasan de las siete y media. Según decida Marites.

—Es bien tarde, mamá. Los niños ya deben esperar la cena. Y como cenamos con ellos... —reía Darani.

Ni cuenta nos habíamos dado del tiempo transcurrido en la tienda. Pero ella sí se había dado cuenta que estábamos de nuevo en la casa.

—Mejor será entrar por delante y dejar las bolsas en las recámaras —expresó, sonriendo, Margarita—. No sea cosa hayan llegado los niños, y rebusquen en todos los paquetes buscando regalos.

—Puedo subir yo las bolsas, y las dejo en sus habitaciones, señorita Margarita —ofreció Imelda.

—¿Ya hemos perdido la amistad? —reía—. Las subiremos nosotras. Tenemos que arreglarnos un poco. ¿Creéis? —nos miró.

Desapareció Imelda y subimos por el elevador.

Luisa nos informó, con sorna, que, lo más tarde, se cenaba a las ocho.

—Solo queda tiempo para ir al excusado, cambiarse de ropa y bajar —sería, Bio—. ¡No la tengamos con las mamás!

En cuanto entramos en la recámara, Viany se lanzó sobre el lecho.

—Apenas hemos andado, y estoy agotada, mamita —palmeaba sobre el colchón para que fuera a su lado.

—Apura, hija —me paró Yerine—. Ya has oído a Bio —. Tenemos una larga noche por delante. ¿Qué lío era ese de las toallitas? —me miró.

—¿No lo sabes? —la abrazó Viany—. Según Imelda les probaba los bañadores, se excitaban tanto que ésta, con un kleenex, secaba la corridita entre sus piernas.

Nunca había visto en el rostro de Yerine tal muestra de sorpresa. De inmediato, estalló su carcajada. La abrazamos y rodamos por la cama.

—Teresa nos mata, Teresa nos mata —no dejaba de rezar Viany mientras descendíamos por el elevador.

—¿Cómo supisteis que todavía no habían llegado? —sonreía Margarita, sentada en un sillón, cerveza en mano.

—¿No están? —contuve reír.

—No amor. A saber adónde les ha llevado ese barquito —confirmó Luisa.

—¿Darani y Bio? —extrañada Yerine.

—En la playa, amor. Gozando con sus nuevas piezas. Esta noche no habrá quién las desnude —reportó Luisa—. Sentaos y tomar a nuestro lado.

Marites, con rapidez, nos sirvió las cervezas.

—Muchas gracias por vuestro regalo, Yerine —besó sus mejillas—. ¿De veras os podemos tutear y llamar por vuestro nombre?

—Sí, amor —sonrió Yerine, abrazándola.

—Lo tendremos en cuenta —¿me miraba a mí?—. Reitero nuestro agradecimiento. ¿Acertó Imelda vuestros gustos?

—No amor —¿qué le decía Luisa? Marites quedó lívida—. Tiene tantas virtudes, que eligió para nosotras lo que creíamos no nos serviría. ¡Quedamos encantadas!

—¡Ahh! —recuperó su color—. ¡Me has dado un susto de muerte!

Volvió a su no hacer nada en la barra.

Virginia, llegó a nuestro lado.

—Tenemos un problema en la cocina—¿me miraba a mí?—. Doña Ester no nos dijo qué iban a cenar. Y siendo la hora que es... En cualquier momento llegarán los niños y todo serán prisas.

—No te preocupes —pujé de Viany—. Vendrán tan cansados que con un batido de Viany tendrán suficiente. Mientras, prepararemos la cena para los demás.

Tomé su hombro y la cintura de Viany, y marchamos a la cocina.

—¿Ana sabe cocinar? —oí preguntaba Marites, asombrada, a ellas.

¿Qué idea tenían de mí estas muchachas? ¿Porqué tenía la sensación que no dejaban de mirarme? Las de Houston vinieron a mi mente. Rechacé la idea. Nada tenían que ver aquellas con éstas.

—¡No tienes remedio, mamita! —me zurró, riendo, Viany.

—¿Qué dijo Yerine? —nerviosa, Imelda.

—Nada —contundente, Virginia—. Ellas dos son las cocineras.

—¿Darani y Bio no cocinaron la otra vez que estuvieron? —sorprendida, Viany.

—No, no —negó Virginia—. Se pasaban el día fuera de casa y poca cocina hicimos para ellas. Y esta vez, doña Ester lo gobernaba todo.

Me dediqué a husmear por la cocina, por si me llegaba alguna idea. Ellas, detrás, bien pegadas a mí.

—Traeré las cervezas, mamita.

—¿Tenemos merluza? —las miré.

—Si, seño... ¡Ana! —sonrió Imelda—. Pero son muy grandes.

—¿Congeladas?

—No, no. Aquí de congelado hay muy poco. Frescas, en la nevera. Pero son muy grandes... —repitió Virginia.

—Cuchillos, ¿sí hay? —a duras penas contenía reír.

—Sí, sí. De todos los tamaños —parecía Virginia llevaba la voz cantante.

—Pues tú —a Imelda—, saca los cuchillos, y tú, la merluza. Déjala sobre el banco.

—¿Yo sola? —asustada.

—¿Tan grande es? —extendió los brazos y me asusté también. Dudé si había sido buena idea mencionar la merluza.

—¿Problemas, mamita? —Viany, con las cervezas.

—No lo sé, hija —sonreí—. Ayúdala a sacar un pescado de no sé donde.

—Abajo, abajo está —indicaba a Viany la siguiera.

Ni me había fijado que había un gran montacargas en la esquina interior de la cocina. Bueno, previamente corrió una portezuela y quedó a la vista.

Imelda, con una bandeja de cuchillos, me miraba y contenía reír.

—Acá, acá. Déjalos sobre el banco. ¿Camarones hay? —se me ocurrió.

—Abajo, abajo. ¿Quieres los suban?

—Sí, amor. Dos docenas, si hay.

Fue a la esquina y habló por un comunicador.

—¿Pido más cosas? —sonreía.

—De momento, no.

Estaba llena de dudas. Inicialmente, pensé en un guisado de pescado, pero el tiempo apremiaba. Había una buena parrilla. Me decidí. Merluza y camarones asados, y allioli de apoyo.

—¿Aguacates?

—Sí, Ana. Aquí arriba los tenemos. ¿Los saco?

—No ahora. Primero hay que preparar los batidos para los niños.

—¿Batidos? —asombrada—. ¿Cenarán ellos solo batido?

Me asomé a la terraza. Las gemelas ya habían subido de la playa. Llamé a Darani. Acudió enseguida. Imelda no se perdía detalle.

—¿Cómo ves las hierbas de la arboleda?

—Muy buenas tiíta. ¿Quieres?

—Para allioli y también para batido de los niños. Que les dé buen y largo sueñito.

Corrió junto a Bio y fueron a la arboleda.

—¿Hierbas de la arboleda? —alucinada me miraba.

—Sí, amor —la abracé—. En cuanto suba Viany, te pegas a ella y haz cuanto te diga. ¿Entendido? De momento, prende esa parrilla.

—¿Dónde lo ponemos, mamita?

Quedé sin habla. ¡Mas de tres pies medía mi capricho de pescado!

—Acá, sobre el banco, hija. Los camarones, también.

Afortunadamente, había un enorme cuchillo carnicero.

—¡Las hierbitas! —entró Darani.

—¿Hierbitas? —Virginia, que no entendía nada.

—Hija, tú dedícate a preparar el batido. Tú Darani, el allioli. Imelda os dará cuanto necesitéis.

—¿Qué hago yo? —un poco molesta, con las manos sobre el banco, junto a la cabeza de la merluza.

—De momento... —le sonreí—. Apartar las manos, no resulte te las corte.

En cuanto me vio cuchillo en mano, saltó hacia atrás.

Levanté la herramienta y la clavé fuerte sobre las ventanitas de las agallas. Se desprendió la cabeza.

—Ahora ya le puedes limpiar las tripas. No eches nada. Cabeza y tripas, las metes en un bol y lo guardas en el refrigerador. ¿Entendido?

Por respuesta, acometió la tarea con buen ritmo.

Di un buen trago de cerveza. Conté mentalmente los comensales.

—¿Habéis cenado vosotras?

—Sí, sí. Cenamos temprano

—¿Y ella? —temprano no había llegado.

—También. En cuanto regresó de la calle. No te has de preocupar por nosotras. ¿Qué más hago? ¿Quito las escamas?

—No, no. No tenemos tiempo. Ni hace falta. Vamos a asar el pescado. Prepara la parrilla, con un poco de aceite de oliva, y ves asando camarones mientras preparo las tajadas de merluza.

Con medio pescado, habría suficiente. Las rodajas mayores, las partiría. Con quince, habrían bastante.

—¿Solo con aceite? ¿Nada más que aceite por encima?

—Y un poco de sal. Cortas cilantro, y lo espolvoreas por encima. ¿Te parece bien, Virginia?

—Juraré que yo no las he hecho —sonreía.

Mientras platicaba, completé los cortes de pescado y los salé. Me extraño la tardanza de los niños. En cualquier momento aparecerían, y sus mamás con mil prisas.

—¿Cómo llevas el batido, hija?

—Muy bien, mamita. Imelda es de gran ayuda en la cocina también. En nadita terminamos y lo pongo al frío.

—Que lo prueben antes ellas, hija. Y podrán jurar que tampoco lo han hecho —miré a Virginia—. Haz sitio, que ya ponemos el pescado.

—¿Todo junto y revuelto? —asustada.

—Sí, amor. Al final todo se junta en el estomago.

—¿Qué está haciendo Darani? —se atrevió a preguntar.

—También lo vais a probar. No te preocupes.

—¿Porqué nos habéis hecho ese regalo? Ninguna obligación teníais.

—Ni esperamos os sintáis obligadas a nada por él, amor.

—Esa no es una respuesta —me mal miró.

—Otra no te puedo dar. Cuando lo decidieron ellas, yo estaba con Imelda. Así que nada tuve que ver. Pero al saberlo, estuve de acuerdo. Imelda nos regaló su buen gusto, y nosotras lo que a ella le gustaba. Y supongo que también a vosotras os gustaban esas prendas.

—¡Ufff! —reía—. Ni sabes el tiempo que hace que suspirábamos por ellas.

—Ya está el allioli, tiíta —me mostraba el mortero—. ¿Les doy que lo prueben?

—Sí, sí —apoyó Viany—. Primero el allioli, y enseguida el batido. Ya lo terminé.

—¿A qué esperáis?

No parecían muy dispuestas.

—¿Podemos llamar a Marites? —pidió Imelda.

Darani salió, y al punto regresó con ella.

—¿Me llamabas, Ana?

—Sí, amor. Tus compañeras son remisas a probar nuestros platillos.

—Ya hemos cenado nosotras —contestó, seria.

—Solo quieren probemos lo que han hecho ellas —explicó Virginia.

—Ah. Sin problema pues. ¿Qué cosa es?

—Primero, éste —ofreció Darani el mortero—. Ponéis el dedo, y os lo lleváis a la boca.

Marites, sin pensarlo. Saboreó el dedo.

—Solo es ajoaceite de los españoles. Probadlo. Está muy bueno.

—Ahora el batido —le ofrecía Viany un vasito—. Se nota eres la más decidida. A ver si también te parece algo de los españoles —sonreía.

Lo probó.

—¡Weyyyy! —exclamó—. Parece una bebida energética. ¡Está muy bueno!

Sin decir más, regresó a la terraza.

—¡El pescado! —asustada Virginia.

—¿Qué hacéis? —Ester irrumpió en la cocina–. ¿Habéis preparado para los niños?

—Sí amor —la abrazó Viany—. Como estarán muy cansados, les hemos preparado un batido. ¿Se lo lleva Darani?

—No, no. Yo se lo llevo. Les sentará muy bien —me miró. La noté extraña—. ¿Has preparado pescado? Nosotras no cenaremos. Tomamos con Ellen, y llegamos ahora bien cansadas. Ellas y los niños, ya están arriba. ¿Nos disculpáis?

Por respuesta, la abrazamos y besamos. Marchó.

—Dime, Imelda —la agarré por los hombros y miré sus ojos—. ¿Has cenado hoy?

—No... no... —se escabullía.

—¿Y vosotras? —a Virginia.

—Tampoco —más decidida—. Cenamos siempre cuando ya no hay nadie.

—Pues, a poner la mesa. Cenaremos todas juntas.

—Y el batido... —Virginia—. ¿Podemos probarlo ahora?

—Por supuesto, amor —la abrazó´Viany—. He puesto mucho de vosotras en él —les ofreció los vasitos.

—¡Weeeyyyy! —exclamó—. ¿Eso está hecho con hierbas?

—Está buenísimo, Ana —sonreía Imelda—. Salvo la leche, solo hierbas ha puesto, Virginia. ¡La vigilé todo el rato!

—¡Pongamos la mesa! —feliz, Virginia.

Me dirigí a la barra, junto a Marites.

—¿Tampoco vais a cenar vosotras? —las espoleé—. ¡Venga, todas a la mesa! Y tú —tomé su mano y le sonreí—, que sea la última vez que me mientes.

Sin dejar su mano, la acompañé hasta la mesa.

Luisa, con muy buen criterio, asignó el puesto a cada una.

En los extremos, Yerine y Viany. A esta la flanqueaban sus hermanas.

Imelda, entre Darani y Margarita. Virginia, entre Bio y Luisa. Marites, junto a ésta, y yo, a al otro lado de Yerine.

La cena, era parca en comida. La merluza y los camarones. Y solo el aderezo del allioli. Ni tiempo habíamos tenido para preparar ensaladas, ni postre alguno. Vino blanco, cervezas, mezcal y tequila, las bebidas.

—Te felicito, amor —chocó Luisa su vaso con mi copa—. Es el platillo más simple que has preparado desde que te conozco.

Tras su frase, se produjo un silencio. Lo rompió Marites.

—Quisiera nos entendierais —inició—. Nos sentimos muy violentas. Ni siquiera sé como he aceptado nos sentáramos a cenar con vosotras.

—Imelda... —muy suave, Yerine—. ¿También tú te sientes violenta?

—No, Yerine. Intrusa sería la palabra más adecuada. Creo estoy en un lugar que no me corresponde. Todos tenemos sueños, pero nosotras somos de sujetar bien los pies al suelo. Mas quiero gozar de esta noche maravillosa. Mañana, sin resentimiento alguno, retomaré mi rutina.

—Sí, queremos volver mañana a la normalidad —siguió Virginia—. Estamos en la mejor casa que pueda haber en Newport Beach. Llevamos años en ella, y por nada del mundo querríamos perder este empleo.

—¿Trabajabais ya con los antiguos propietarios? —se interesó Margarita.

—Así, es —Marites—. Y nunca agradeceremos a la señorita Marissa la buena idea que tuvo de adquirir esta casa, y la oportunidad que nos dio para que siguiéramos en ella, a su servicio.

—¿Tan malos eran los anteriores? —no se contuvo Bio.

—Nosotras no podemos opinar sobre buenos y malos. Digamos que eran diferentes y con más férrea disciplina.

—Creo que no habéis entendido porqué estáis cenando con nosotras, en el mismo plano de igualdad —no tan suave, Yerine—. Si no fuerais orejonas, Ana no os hubiera invitado a la mesa.

Quizá quedé lívida. Pero Yerine nunca decía por nada. De inmediato me requerirían qué era eso de ser orejonas, y el porqué de mi invitación. Mi cabeza, pese a sacar humo, esperaba la lucecita que avivara más el incendio.

—¿Orejonas? —soliviantada Marites—. ¿Nos dices que ponemos la oreja donde y cuando no debemos?

—Cálmate, amor —tomó su mano—. Nomás estamos platicando en buena armonía.

—¿Buena armonía? —se tensó—. Explícanos eso de que somos orejonas, y veremos si sigue la armonía o nos levantamos de la mesa y os tiramos a la cabeza vuestro regalo.

—Marites —terció Imelda—. Deja primero que se explique. No vaya a ser acabemos pidiéndole perdón ante sus razones. Por favor.

Respiré hondo. De tenerla a mi lado, la hubiera abrazado.

—¡Hola! —¡Marissa acompañada de Antonio!—. Creíamos no había nadie en la casa. ¿Nos hacéis sitio en la mesa?

Las gemelas se levantaron con prontitud y saltaron sobre ellos. Abrazos y besos sin cesar.

—¿Nadie más nos ha echado en falta? —Antonio, con tono lastimero.

Como las gemelas, salté sobre ellos. Pero mi intención era otra.

—¡No las corras, por favor, Marissa! ¡No las corras! Yo las obligué a que cenaran con nosotras —musitaba implorante en su oído.

Todas se habían levantado de la mesa y se acercaron a saludar a mis hermanos. No Marites, Imelda y Virginia. Permanecían de pie, inmóviles.

—Sentaos, sentaos —pedía Antonio—. Darani, Bio, sacadnos dos sillas y cubiertos, que traemos hambre atroz —reía.

Imelda, reaccionó y se dirigía rápida a la cocina.

—¡Imelda! —reclamó con ternura Marissa—. Vuelve a tu sitio por favor.

Ésta, sonrió y volvió a la mesa. Darani y Bio, cada una con una silla, dudaban dónde ubicarlos.

—Darani, yo me siento junto a Marites, y Antonio junto a Ana. Si os corréis todas y nos hacéis sitio, claro —sonreía—. ¿Las demás y los niños? —cayó en la cuenta de su ausencia.

—Se retiraron sin cenar, amor —explicaba Yerine—. Salieron con ese barco turístico y regresaron bien cansadas. Ya hace un rato de ello.

—Solo por ese motivo, espero —con reticencia, Antonio.

—Sí, hermano —agarré fuerte su mano—. Tal razón dio Ester. Solo a ella vimos. Y creo que sí, tal fue el motivo.

Darani puso los cubiertos y Bio ya les servía merluza y camarones. Virginia e Imelda habían recuperado su color y su sonrisa. Marites, sentada, todavía estaba en estado de choque.

—Precisamente, cuando habéis llegado, platicábamos sobre la buena virtud orejona de ellas —¡que decía Yerine!

Marites la miró y no dijo nada. Quizá, decidió hacer caso del consejo de Imelda. Crucé los dedos.

—¿Nos explicas sobre esa buena virtud, querida? —decía Marissa, agarrando suavemente la mano de Marites.

—De manera sencilla y breve, amor. En primer lugar, ella —señaló a Marites— nos ha librado a mediodía de un problema con María y Teresa al advertirnos, hábilmente, de su entrada en la terraza. Después, nos ha brindado a Imelda como guía esta tarde —tomó la mano de Antonio—. Ya verás mañana, cuando bajemos a la playa el buen gusto que tiene Imelda —concluyó sonriendo a Marites, que había recuperado su buena cara.

—Has pluralizado, querida, y solo te has referido a mi buena Marites —acarició su mano—. ¿Virginia e Imelda, no lo han sido? O te callas no sé qué, por no sé qué —sonrió Marissa.

—Ella dice la verdad, señorita Marissa —terció Virginia sonrojada—. Tantas maravillas habíamos oído hablar de Ana, Yerine y Viany en el otro viaje y estos dos últimos días, que, desde su llegada, no nos perdíamos sus palabras. Es nuestra culpa, señorita Marissa.

—Me parece que Yerine para nada se ha referido a culpa alguna, Virginia. De virtudes hablaba.

—Está muy bueno este pescado, Ana. ¿Lo ha preparado Ester? —alabó Antonio.

—No, tío Antonio —Viany—. Ester, cuando llegó, agarró el batido de los niños que yo había preparado y desapareció. Lo ha hecho Virginia, aunque jure que no lo ha hecho —tomó su mano—. Siguiendo las instrucciones de mi mamita, por supuesto. Y el hierba aceite, Darani.

—No ganamos para sorpresas —Antonio, tomó la mano de Marissa.

—Cierto. Ya era hora de que llegara el aire fresco a esta casa y cambiarán las costumbres. No fue suficiente limpiar de hierbas el salón. Tenía que haber intuido que, en llegando Ana, el cambio sería completo.

—¿Porqué dice esto, señorita Marissa? —muy interesada, Imelda.

—Claro, vosotras la habéis conocido hoy. Yo, apenas unos días antes. Pero no soporta el trato estricto a la servidumbre.

—Desde que conoció a Ana, Marissa —reía Luisa—. Ella la hizo cambiar. ¿Verdad, amor?

—¿Quién es Ana? —se decidió Marites a intervenir.

—Su novia española, querida —abrevió Marissa.

—¿Por eso quería saber dónde estaban nuestros uniformes? ¿Para quemarlos? —nerviosa, Virginia.

—Quién sabe... —se levantó Marissa—. Retirémonos, Antonio, tras esta buena cena, nos vendrá bien un buen descanso.

—¿Cuando llegan ellas? ¿Sabéis la hora? —había olvidado a mis mamás.

—No antes de las cuatro de la tarde. A media mañana tendremos la confirmación —Antonio, levantándose.

Nos levantamos todas y sucedió el carrusel de besos.

—Disculpe, señorita Marissa. ¿Qué va a pasar mañana? —arriesgó Marites.

—¿Mañana? Solo dos cosas. En primer lugar, dejareis de orejonear. Ésta es una familia sin secretos. Cualquier cosa que deseéis saber, la preguntáis directamente. En segundo lugar, mi nombre es Marissa, Antonio, él. Ni señorita, ni señor. ¿Entendido?

—Sí.. Marissa. —sonrió—. Cualquier duda que tengamos, se la preguntaremos a Yerine o a Ana.

Marcharon.

—¿Qué esperáis? —nos azuzaba Margarita—. La mesa está por recoger.

—Dejadlo todo sobre el banco de la cocina —pidió Virginia—. Imelda y yo lo bajaremos y prepararemos las máquinas para que se limpie todo. De nada más os tenéis que preocupar.

Terminada la tarea, Margarita, Luisa y las gemelas, nos dieron fugaces buenas noches y desaparecieron.

—Necesito mi café, amor.

—Ana, Ana... —me abrazó—. Si deseas ese café, pídeselo a Marites, y lo subes a la recámara. Ellas están muy emocionadas y necesitan digerir, solas, las vivencias de la jornada.

—Estamos muy avergonzadas —Marites, mientras preparaba el café.

—De nada os tenéis que avergonzar, amor. Os hemos abierto una puerta. Será vuestra responsabilidad averiguar cuan abierta puede estar.

—¿Te explicas, Yerine?

—No esta noche, amor. Estamos cansadas. También para nosotras ha sido una jornada emocionante.

—Solo una última pregunta. ¿Permites?

—Dime de qué se trata.

—A las demás... doña Ester y sus hijas. ¿Qué trato les damos?

—Mientras ellas no os permitan otro, el mismo que tuvierais hasta ahora.

Salió de la barra y nos abrazó. Fuerte, muy fuerte.

Viany ya debía estar en la recámara. Agarré el café y subimos.

—¡Estoy en el jacuzzi! —gritó Viany.

—Toma tranquila el café, y ven a nuestro lado —me besó Yerine.

Tenía la cabeza alborotada. Miles de ideas contrapuestas la ocupaban. Ni sabía dónde dormían... Tomé de golpe el café y fui con ellas al baño reconfortante.

Newport Beach, agosto, 7, 2009. Viernes

—¡Ana! ¡Ana! ¡Despierta!

Noté sacudían mi cuerpo y mi boca.

—¡Bio! —ella era—. ¿Qué hubo? —despabilé.

—¡El barco! ¿No queríais vernos navegar?

—¿Qué hubo? —despertó Viany.

—Son las siete de la mañana. ¿No bajáis?

¡Las siete de la mañana! Recordé nos habían dicho que a esa hora salían con esos barquitos.

—¡Vamos, mamita! —Viany, en pie, me pujaba.

—En la playa estamos —desapareció Bio.

—¿Yerine? ¿La despertamos?

—Deja que duerma, mamita. ¡Vamos!

Ayer, al fijarme en esos barquitos, como abandonados en un rincón, no me parecieron gran cosa. Ni me hice idea alguna de cómo pudieran ser. Hoy fue diferente. Al bajar lo primero que vimos fue una gran vela, blanca con dos franjas rojas en el centro, sujeta a un mástil de unos treinta pies de altura. ¡Era más alto que largo! La base la formaban dos cascos, unidos en su parte posterior por una plataforma, como de lona, con multitud de cuerdas que ni supe para qué servían. Una barra horizontal, en la parte delantera, aseguraba aquellos dos cascos.

—Buenos días, amor —Margarita arrolló mi boca.

¿Qué indumentaria era esa? Parecía llevaba un mono de buceador, desde las rodillas hasta el cuello y unas cinchas a modo de chaleco.

—Es neopreno, amor —me besó Luisa—. Y las cinchas, para sujetarnos al mástil.

—Y las botitas, también de neopreno, tiíta —presumía Darani mostrando sus pies.

—Y los guantes de lycra, tiíta —mostraba Bio sus manos tapadas y sus dedos al descubierto.

—¡Creía era un barquito para dar paseos! —reía Viany—. Muy complicado me parece.

—¿Cómo no me despertasteis? —Yerine, luciendo uno de los bikinis adquiridos ayer.

—Dormías muy plácida, mamá —la besó Viany.

—¿Nos ayudáis? —reclamaba Margarita—. Hay que meterlo al agua.

—¿Qué lleváis puesto? —asombrada Yerine—. ¿Todo esto nos hemos de poner para subir a este barquito?

—¿Quieres navegar? —sorprendida, Luisa.

—¿Navegar? Dijisteis daríamos un paseo. ¿No?

—Esto... —Luisa miraba a Margarita.

—Sí. Os podemos dar un paseo —decidió Margarita—. Las gemelas esperarán. Siete es mucha carga.

Empujamos y quedó en el agua. Luisa lo sujetaba, y la gran vela empezó a dar bandazos. Margarita saltó al barco y la sujetó tirando de unas cuerdas.

—¡Subid! —urgía Luisa.

Saltamos como lo había hecho Margarita y nos agarramos donde pudimos.

—No sé si habrá sido buena idea... —Viany, agarrada a mí.

Las gemelas reían, aplaudían y daban saltitos en la orilla. Subió Luisa, bajó dos palas que habían en las puntas traseras de los cascos, tomó un palo que las hacía mover, y el barco inició la marcha en línea recta, hacia la isla de Lido, que estaba enfrente.

—Tenéis suerte. Hace muy buena brisa —sonreía Margarita, sentada sobre el casco, con las manos llenas de cuerdas y sus piernas estiradas sobre la lona.

—Sentaos como nosotras —sugirió Luisa, que nomás sujetaba aquel palo—. Tú, a mi lado —me indicó—. Ellas junto a Margarita.

—¡Qué maravilla! —se abrazaba Viany a su mamá—. Si es un barquito para pasear, sí.

—¿Tú crees? —dijo Margarita, con sonrisa extraña y largando una mirada a Luisa.

Ésta movió su palo, y el barco giró hacia la derecha, mientras Margarita tensaba una de la cuerdas. De pronto me vi en el aire. No yo, todo el lateral dejó de tocar agua; navegaba tan inclinado que aquella vela grande casi tocaba el agua. Luisa me sujetó. Yerine y Viany cayeron al agua. Las risas de las gemelas llegaban desde la playa.

Luisa movió el palo hacia nosotras, y el barco quedó tranquilo sobre el agua. Ellas, nadando, nos alcanzaron; Margarita pujó de ellas, subiéndolas a la lona.

—Enhorabuena, amor —abrazó Margarita a Yerine—. Tu arrebatador bikini no ha sufrido daño alguno.

—¿Las gemelas no tienen miedo? —sonreía tímidamente, Viany.

—No, amor. Son muy buenas. Pero llevamos mucho cuidado con ellas —explicaba Luisa—. No salimos al océano. Solo navegamos por la bahía.

—Es un paisaje maravilloso —admiraba Yerine—. ¿Es muy grande la bahía? No lo parece.

—Muy grande. Aunque hay casi más islas que agua. Es muy buen lugar para aprender.

—¿Regresamos? Ellas querrán navegar —sugirió Viany.

—Sí, amor —aceptó Luisa—. Acabamos de bordear la isla, y regresamos.

Las gemelas vinieron a nuestro encuentro. O más bien a desalojarnos de la embarcación y subir ellas.

—Sobre las diez regresaremos —a modo de despedida, Luisa.

Las cuatro, dos a cada lado, sujetaron sus cinchas a unos garfios, sujetos, con largas cuerdas al mástil. Darani, tiraba de una cuerda, y otra vela surgió en la parte delantera. El barco tomó velocidad y empezaba ya a levantarse de un lado. Cuando eso ocurría, las cuatro ocupaban el lateral que estaba en el aire, los cuerpos casi fuera del barco. Saltaban de uno a otro lado, según las inclinaciones.

Boquiabiertas, admirábamos sus evoluciones. Hasta que perdimos el barco de vista.

—¡Es fantástico! —emocionada Viany.

—Nademos un rato, antes de desayunar —propuso Yerine.

—¡Nada me habéis dicho de mi bikini nuevo! —exclamé mostrando mohín.

—Te ajusta tan bien y resulta tan natural que creíamos estabas desnuda, amor —me comió Yerine.

Pasada media hora, subimos a la casa.

Desde anoche, cuando me sumé a la fiesta del baño, no había vuelto a pensar en las muchachas. Según subíamos, me llenaba de ellas.

Ester salió a nuestro encuentro. Ni sé porqué, barrunté problemas.

—¡Bien habéis madrugado! —por sus besos, me tranquilicé.

—¡Por fuerza! —sonreía Yerine, tomándola de las manos—. Las queríamos ver navegar.

—¿Ya han salido con el barco?

—Sí, yaya Ester. Nosotras también hemos subido al barquito.

Explicó cómo habían caído al agua.

—¡A buena hora subo en ese trasto! —reía—. ¿Sabéis si ya llegaron Marissa y Antonio?

—Sí, Estercita. Cenaron con nosotras.

—Lo siento —se excusaba—. No podía con mi cuerpo del vapuleo con los niños por la tarde —nos miró—. ¿Estas prendas? ¡Estáis divinas!

—Yerine... —Marites, a nuestro lado, tomando del brazo a Viany—. ¿Deseáis desayunar ya?

—Sí, amor. Dispónlo donde quieras.

Regresó a su tarea.

—¿Yerine a secas, y de tú? —con la mosca en la oreja—. ¿Qué ha pasado acá?

—Decisiones de Marissa, amor —ronroneó su boca—. Pregúntale a ella.

—¿Decisiones de Marissa? —no dejaba de mirarme—. ¿Te has cambiado el nombre? A mí, de ‘doña Ester’ me han tratado.

—Da tú el paso, yaya —apaciguó Viany—. Si no les permites, ellas no van a tratarte de otra manera.

—No sé yo... —se fue hacia la cocina.

—Parece esté de muy buen amor, ¿crees?

—La novedad trastocó sus intenciones —tomó mi mano—. ¿Diste algún tipo de instrucciones a los niños?

—¿Instrucciones? —no entendía.

—Si encomendaste a los niños insistieran en alguna cuestión ante ellas.

—¡Ah! —me sonrojé—. Una tontería. Que no dejaran de preguntar a Maria y Ester sobre Ana.

—Una tontería... —reía Viany—. Me da que has creado un nuevo frente de disputa, mamita.

—No entiendo...

—Ya lo entenderás en cuánto aparezcan ellas, amor. Desayunemos —concluyó Yerine.

Imelda había dispuesto el desayuno en el tresillo, frente a la barra. Permanecía de pie, con más sonrisa que cara.

—¿Se te ha comido la lengua el gato? —la abrazó Viany.

—No, no. ¿Tostadas, mantequilla y mermelada?

—Si doña Ester no ha preparado otra cosa... —sonreía Yerine—. Y mucho café.

—Se llama Ester, Yerine —seria—. Nos ha puesto firmes en la cocina y ha dicho que las órdenes de Marissa afectan a todas las de la casa. ¿A qué órdenes se refiere?

—Ni caso, amor. A ella y a sus hijas, las llamáis por su nombre y las tuteáis. Pasa el parte a Marites y Virginia.

—¡Lástima que estéis tan pocos días en Newport! —lamentó.

—Los suficientes para arreglar lo de vuestra tienda, amor —sonreía Viany.

—¿Una tienda? —muy sorprendida ella, y más yo—. ¿De qué tienda hablas?

—De vuestro sueño, amor —tomó Yerine su mano—. ¿Sabes mantener un secreto sin que trasluzca a tu exterior?

—¡Seguro que sí! —tranquila—. ¿De qué tienda habla Viany?

—Haremos que vuestro centro de moda, pueda hacerse realidad. Nada más te digo, y nada tienes que revelar a ellas hasta que Marissa os cuente. ¿De acuerdo?

—¡Sí, sí, Viany! —la abrazó—. Seré una tumba.

Marchó a la cocina.

—¿Se puede saber de qué va este asunto?

—¿No la oíste anoche referirse a un sueño? Ni cuenta se dio que Darani trasteaba sus manos. ¿Entiendes?

—Perfectamente. Ellas tienen un sueño, vosotras lo conocéis. Pero no entiendo cómo se os ocurre anunciarle que su sueño será una realidad. Me parece una temeridad, hija.

—Amor. Marissa corrió a todos los empleados, salvo a ellas. Anoche te agradeció derribaras muros. Ella hará cuánto pueda para ayudarlas. Y Celia también tiene plata. Ya te dije que son diamantes en bruto. ¿Olvidaste?

—¡Estáis locas! —las abracé—. Ya me veo a Antonio haciendo números —reí bien a gusto.

—Y a Luisa, mamita... y a Luisa.

—¿Y se instalarán en Xàbia? —me corroía el morbo.

—No, amor —me mató Yerine—. Ellas nunca dejarán este país.

—¿Y dónde duermen? Si tanto sabéis... —reté.

—Sobre nuestra recámara, amor —sonreía Yerine—. Marissa habilitó ese espacio para ellas.

—¡Pobres ejecutivos de la Douglas! —reí a gusto.

—¿Cuándo llegan? —Ester, regresando azorada.

—No antes de las cuatro, amor —sonríe Yerine—. Tal nos dijo Antonio.

—Así, solo almorzaremos nosotras.

—Ni se te ocurra hacerle este comentario a tía Marissa, yaya —Viany, con buena risa.

—¿No se me ocurra?

—En su concepto, todas, somos todos. ¿Lo olvidaste? —le recordé.

—Es verdad. Para uno que hay... —con sorna.

—Yo cuento tres, amor —mayor sorna de Yerine.

—Diciendo de tres... —me miró—. ¿Qué le has metido en la cabeza a los niños?

—¿A mis angelitos? —con carita de ángel—. Apenas si he cruzado cuatro palabras con ellos, Estercita. ¿Qué crees les haya dicho?

—Nada, nada. Pero ayer por la tarde no dejaban de preguntarnos a María y a mí, por Ana. Lo querían saber todo de ella. ¡Poca gracia le hizo a Teresa! —amagó una sonrisa.

—Ya tengo ganas de conocerla, yaya Ester. Ayer dijo Luisa, que Ana odia los uniformes por las ideas que ella le metió en la cabeza.

—¡Juro que sí! —reía de buena gana—. Bien me quiso revolucionar la cocina aquella tarde.

—¿Qué hizo? –curiosa Viany, y yo, suponiendo qué tarde fue aquella.

—Fregar cacharros con Alma y Marcela. ¿Te parece poco? Ni manera había de convencerla que ella era una invitada y que la cocina no era su sitio.

—Eso es ayudar, no revolucionar, amor.

—¿No? ¿Eso crees, tú? —se alteró—. Marcela le preguntó cómo era tan dispuesta y cómo a Ana —me dio un cachetazo— nunca la había visto en la cocina. ¿No crees eso es revolucionar?

—¿Qué le respondió? —muy interesada, Viany.

—¡No dejé contestara nada! Me la llevé al porche. Y de poco me sirvió. Días más tarde, Marcela me preguntaba porqué no la había dejado responder, y que si por eso no había vuelto a Sonoma. ¿Te parece no las revolucionó?

Nos partíamos de risa.

—Ester... —Imelda, con su gran sonrisa, a su lado—. Virginia te reclama en la cocina.

—Ya voy, amor —nos miró mientras se levantaba—. No sé como se las arreglarán en esta casa cuando me vaya.

Imelda marchó tras ella.

—No parece esté enojada por las preguntas de los niños.

—No, mamita. Pero ya dejó caer que a Teresa poca gracia le hizo. En cualquier momento les prohibe la mencionen. ¿Qué hacemos ahora?

—Esperar a que se levanten los demás, hija.

—Pues... con el batido que hice para los niños... hasta las once no se levantan. ¿María y Teresa también lo tomarían? —le dio la risa.

—Quién sabe —reía Yerine—. Ellas no son de levantarse tarde.

—Me bajo a la playa. ¿Venís?

—No amor. Me apetece una cerveza en esta calma.

—A mí también, hija. Disfruta de un buen baño.

Marchó. Marites sacó dos cervezas y la botella de mezcal. Yerine la miró, mas nada le dijo.

—¿Me explicas lo de la puerta? —se sentó a su lado.

—Tenaz, sí eres... —tomó su mano—. Cuéntanos de ti.

—¿Qué respuesta es esa? ¿Porqué quieres saber de mí? —no se alteró; su tono era bien natural.

—Sabiendo de ti, podré saber cuanta puerta podrías abrir.

¿Qué pretendía Yerine? Tanto me dio. Moría de ganas por saber de ellas.

—Tenemos 24 años y no somos hermanas.

—Preguntaba por ti, amor. No por ellas.

—Lo sé. Pero nuestras vidas son solo una. Para siempre estamos unidas. Nadie nos separará —hizo una pausa—. Somos filipinas. Nacimos en Cavite, un lugar que se hizo muy famoso cuando los americanos hundieron a todos los barcos españoles y éstos perdieron la guerra. Y con algo de guerra tiene que ver nuestra vida. Todo empezó hace unos nueve años.

—¿Y antes? —no me contuve.

—Nuestros padres trabajaban en la base naval americana —siguió platicando como si no hubiera dicho yo nada. Me sentí molesta—. Nuestra vida era maravillosa. Siempre lo hacíamos todo juntas y nos sentíamos privilegiadas, aunque los demás jóvenes nos marginaran.

—¿Os marginaban? —tercié de nuevo.

—Sí, Ana. Allá, a los que hablan chavacano se les mira mal. Nuestras madres nunca aprendieron inglés. Solo hablaban su lengua. Nuestros padres estaban muy bien considerados en la base. En broma, nos decíamos que ellos trabajaban para la CIA —nos miró—. Nunca supimos en qué consistía su trabajo y, sin embargo, les tenían mucha consideración. Quizá era una tontería nuestra. Con quince años... —sonrió—. Pero todo lo bueno, acaba mal —su tono, serio—. El 4 de julio de aquel año, un grupo de altos oficiales celebraron una fiesta en un yate e invitaron a nuestros padres. Nunca se supo cómo ocurrió. Hubo una explosión, el barco se hundió y murieron unas veinte personas. Nuestros padres entre ellas.

Hizo una pausa. Miré a Yerine. Me parecía muy fuerte lo que oíamos. Apretó mi mano, como diciéndome que callara.

—De la noche a la mañana, quedamos huérfanas, sin familia alguna. Ni tiempo tuvimos a darnos cuenta. La mujer de uno de aquellos oficiales, que nos parece tuvo mucha responsabilidad en aquel accidente, nos acogió y, un año más tarde, cuando trasladaron a su marido a San Diego, nos adoptaron y vinimos con ellos a este país —sonrió—. No penséis que nos daban trato de hijas. No. Aquella mujer nos acogió por remordimiento, por la culpa que tuvo su marido, pero nuestro papel en la casa, en Cavite y San Diego, era el de sirvientas. Al fin y al cabo, éramos filipinas —apretó la mano de Yerine—. Quizá ahora entendáis mejor cuanto hemos valorado vuestro gesto de darnos plena confianza. Cuando ya llevábamos dos años en San Diego, aquella mujer murió. Nosotras ya teníamos dieciocho años. Su marido solicitó le mandaran al Golfo Pérsico y a los cuatro meses murió en otro extraño accidente. Pero, antes de partir, nos encontró trabajo en una buena casa de San Diego. Y unos meses más empezamos a trabajar en esta casa. Hasta ahora.

—¿Nunca estudiasteis? –me interesé.

—Sí, Ana. Logramos nuestra graduación en escuelas nocturnas. De ahí no pasamos. ¿Ya puedes abrir la puerta? —sonreía a Yerine.

—Sí, amor. Muy abierta. Nadie os la va a cerrar.

—¿Qué quieres decir? Según hemos oído, la señorita Marissa se casará con Antonio y ni sabemos dónde van a vivir. No creemos que aquí. ¿Qué pasará con nosotras si cierra la casa?

—Eso no ocurrirá, amor —sonrió—. Es un lugar perfecto para nuestras vacaciones. Será bueno para vosotras. Gobernaréis la casa y os podréis dedicar a hacer cualquier cosa que se os ocurra. Además... ¿qué te dijo ayer Marissa? Cuando tengas alguna duda, preguntar. ¿Recuerdas?

—¿Crees me atreveré a preguntarle si piensa cerrar la casa? —asustada.

—Es tu problema, amor. Sabes que la puerta está por completo abierta —se levantó.

Marites regresó a su puesto en la barra.

—Bajemos a la playa, amor —prendió mi mano.

—¿Con este sol? —me asusté.

—Por supuesto, amor. Hemos de llegar a Xàbia mucho más morenas de lo que somos. Con la piel bien tostada, y este bikini, enseguida encontraré a mi amor.

Corrió a la orilla y se zambulló. Viany, nadó a su lado.

Me tumbé sobre la arena, para recibir cuánto más sol mejor. Con mi morenez y mi bikini, se rendiría mi amor.

—¡Mamita! —me arrastraba al agua Viany y nadamos las tres juntas.

—¡Qué triste vida la de estas muchachas! —lamenté.

—¿Tú crees?

—¿No lo crees tú? —asombrada quedé—. ¿Me explicas?

—Nunca sufrieron penuria. Tampoco ha hecho referencia a maltrato, ni acoso de su padrastro. Ella misma ha dicho que ni tiempo tuvieron a darse cuenta de su orfandad. De una protección, pasaron a otra. Y las tres juntas. Antes no compartían tanto. Cada una vivía en su casa. Imagina nada hubiera pasado. Seguirían viviendo en aquella base, marginadas por los demás, y supeditadas al deseo de sus padres...

—¿Cómo podían pensar que fueran de la CIA?

—Apuesta que sí, amor. Unos nativos recibiendo tanta consideración de altos oficiales yanquis...

—¿Habéis platicado con Marites? —medió Viany.

—¿Cómo sabes tú que, precisamente, hemos hablado con ella?

—Es la portavoz, mamita. Imelda y Virginia, preguntan, pero no cuentan.

—¡Loca acabaré con vosotras! —las hundí y comenzó la refriega.

—¡Ya regresan! —Viany señalaba al fondo, en la punta de la isla.

Parecía su barquito, sí. No iban en línea recta. Zigzagueaban, y la visión de aquellas velas tocando el agua, ora por un lado, ora por otro, nos impresionaba. Tanto más, ver como saltaban de un lado a otro y se mantenían, con los pies sobre el casco y todo el cuerpo estirado fuera.

—Ya no habrá quien las separe en Barcelona, ¿crees, mamá?

—No sé si allá será legal matrimonios de cuatro —reía a gusto.

Las ayudamos a sacar el barco del agua. En un momento, recogieron las velas, guardándolas en bolsas, desmontaron el mástil, que era de dos piezas, y recogían todas las cuerdas. La base, desnuda, la llevamos al rincón junto al otro barquito.

—¿Y éste?

—Es más pequeño. Mañana lo sacaremos para que naveguen ellas solas —me abrazó Luisa.

Apenas asomamos en la terraza, Virginia e Imelda llegaron hasta nosotras.

—Veamos qué pasa ahora —expresó Yerine.

No pasaba nada. Agarraron parte de las bolsas y siguieron tras Margarita, Luisa y las gemelas.

Marissa, Ester y Antonio, sentados, tomando.

—Creo que sí me pasé con el batido... —sonreía Viany entre dientes.

Nos abrazamos y besamos.

—Yerine, mira de convencer a las muchachas —expresó Marissa.

—¿De?

—Marites se muestra remisa a sentarse con nosotros en la mesa.

—No se las puede obligar. Y podríamos ponerlas en un conflicto.

—¿Un conflicto? —no entendía Antonio. ¡Ni yo!

—Es bien sencillo, amor. Ellas todavía no han asimilado que tienen libertad. Cualquier propuesta nuestra suena a orden. Si obedecen y se sientan, no se hallan cómodas. Si rechazan sentarse, creen pensemos no obedecen.

—Sí es un conflicto, sí —aceptó Antonio.

—¿Cómo siempre tienes razón, querida? —sonrió Marissa—. ¿No hay manera de que coman con nosotros sin conflicto?

—Sí la hay, tía Marissa —sonreía Viany—. Tan simple como decirles que, todos juntos, queremos tratar de su porvenir. Y debíamos tratar esta cuestión. Si tenéis planeado vivir en Xàbia, ya me dirás que hacemos con esta casa. Y ellas están en la casa.

—¿Y qué crees tú cuál debe ser su porvenir? —con interés, Marissa.

—No se trata de mi porvenir. Y el de ellas no lo sé. Pero creo que, desde el principio deben estar implicadas en la solución. Aportando cada uno nuestra opinión. ¿No creéis?

—Muy bien, querida. Pues tú misma, vas y le trasladas la invitación en estos términos —aceptó Marissa.

—Puedo hacerlo, sí. Pero creo que no estamos todos. Faltan las yayas Leonor y Celia. Su opinión es siempre muy valiosa.

¡Nos mató!

—¿Qué edad me has dicho tienes tú? —Antonio siempre acababa haciéndole esta pregunta.

—Con independencia de estar de acuerdo con lo expuesto por Viany —tercié—, conozco un método más sencillo. Como hice ayer, sentar a la mesa a Virginia e Imelda, y enseguida traer a Marites.

—Eso te resultó ayer, amor. Hoy ya están prevenidas —sonreía Yerine—. ¡Marites! —llamó a la muchacha. Acudió al punto—. Es nuestro deseo que almorcéis con nosotras. Virginia, Imelda y las gemelas, serán las meseras, sin dejar de compartir la mesa. ¿Te parece correcto?

—Así, sí, Yerine. No tenía muy claro cómo iban a salir y entrar los platos cuando me lo ha propuesto Marissa.

—¿Y cómo no me lo has planteado? —sorprendida Marissa.

—Serían tantas las cosas a plantear... —sonrío—. Entiéndeme. Desde los quince años hemos servido en casas. Y nunca, ni con nuestra madrastra, nos habíamos encontrado en una situación de confianza como ésta. Es prometedor, pero siempre quedan reticencias, Marissa. Por eso tengo más confianza con Yerine o Ana. Esperaba subieran ellas, para plantear mis dudas. Ahora, ya las tengo resueltas.

—Discúlpame tú a mi –Marissa se levantó y la abrazó—. Dices de una madrastra, y ni sé de qué hablas. Nunca me preocupé por vosotras. Me bastaron las buenas referencias del antiguo propietario y su insistencia es que os mantuviera en la casa. Vuestro excelente trabajo, hizo los demás.

—Si seremos tres más... —Ester se alzó y corrió a la cocina.

Aparecieron Margarita, Luisa y las gemelas.

—¿Los niños? ¿Sus mamás? —sorprendida Luisa.

—¿Crees habrán despertado a la hora del almuerzo? —con sorna, Darani a Viany.

—¿Porqué le preguntas así a tu hermana? —Yerine, preocupada.

—Ponía ella mucho entusiasmo en el batido anoche, mamá.

—¿Como cuánto de entusiasmo, amor?

—¿Quizá hasta medio día? —sonreía—. No pensé que sus mamás pudieran tomarlo también.

—¿Habláis de? —preocupada, Marissa.

—De Viany, amor. Pensó sería bueno pasáramos una mañana sin los niños por medio.

—¿Un batido con hierbitas? —no pudo contener reír. Paró de golpe y nos miró—. ¿Seguro duermen aún? Quizá se levantaron y fueron a dar un paseo.

—Imposible, tía Marissa. Los niños, sin desayuno previo, no van a ninguna parte —segura, Bio. Dudó—. Pero... subiré a la recámara y me cercioraré.

—Sube, amor. Pero no despiertes a nadie si duermen —pidió Yerine y miró a Antonio—. ¿Confirmaron la hora de llegada?

—Nos vamos conociendo, amor —sonreía Antonio eludiendo la respuesta—. ¿Alguna cosa tendríamos que conocer y no sabemos?

Rió, al verse descubierta, y les explicó la incomodidad que pudiera suponer la nueva estrategia de los niños.

—Ana, deja de inmiscuirte en cuitas ajenas —amonestó Antonio—. A todos nos preocupa esta andadura que pretende iniciar Teresa, pero tú no debes hacer para inclinar balanza a lado alguno. Las cosas, caigan donde caigan, deben caer por su propio peso. Creo debes platicar con ellos, y hacerles desistir de esa nueva estrategia.

—Antonio tiene razón, amor —apoyó Yerine—. Piensa que en cuánto partan a Sonoma, ya nada podremos mediar nosotras. La balanza está de nuestro lado. No fuerces el tiempo.

—¿Crees que ellas acabarán en Xàbia? —asombrada, Marissa.

—Sí, amor. Más pronto que tarde. Y María recuperará el poder perdido. Pero demos tiempo al tiempo.

—¿Recuperará el poder perdido? —no entendía Antonio—. ¿Me he perdido algo?

—Es una forma de decir, amor. María nunca tuvo noción de su poder, pero lo tenía. Cuando llegó Teresa, y tras conocer cómo aquella había cuidado a sus niños, la encumbró en un altar. Según se iba estabilizando la relación con sus papás, Teresa fue imponiendo las condiciones. Como, al final, la relación con sus papás acabará inestable, Teresa temerá tomar decisiones...

—Y como María no es consciente de este poder, será Ester, más avezada, quien tome las riendas —sonreía Antonio—. ¿Es correcto?

—Tú los has dicho, amor. Tiempo, al tiempo.

Yerine no dejaba de impresionarme, por su claridad en ver los pros y contras de las cosas. Pero ahora admiraba la sucesión de pensamiento entre ella y Antonio.

—¡Tata Ana! ¡Tata Ana! —irrumpieron los niños en la terraza, desnudos y con flotadores, perseguidos por sus mamás—. ¡Playita! ¡Playita!

Saltaron sobre mí.

—No entiendo qué cariño te tienen —lamentaba Teresa—. Mira si tú, que los convences de todo, les das a entender que es hora de comer y no de playa.

—¿Recién se levantan y ya quieres que coman? —se levantó Margarita—. Vamos a la playita, amores —los aupó en sus brazos—. A mí también me irá bien un bañito.

Quedé cortada, pero más Teresa. Dándose cuenta que María estaba abrazando y besando a Antonio y las demás, se sumó a los abrazos, olvidando a los niños. Aproveché la ocasión y fui tras Margarita. Huía, más que iba.

Margarita me miró y entendí el mensaje. Con los orejones por medio, mejor era no decir ni palabra. ¡Brava se había levantado Teresa!

En cuanto Margarita los dejo sobre la arena, corrieron al agua. Nosotras tras ellos. Tras atraparlos, Margarita se hizo cargo de Miguelito y yo de Juanito.

Nos chapoteaban bien a gusto.

—Tata Ana, ayer la yaya Ester nos contó muchas cosas de Ana. Sí que está enamorada de ella, sí —reía mientras intentaba zafarse de mi y flotar solo.

—Ya lo sé, amor. Pero me da que a mamá Teresa no le hacían mucha gracias vuestras preguntas.

—¡Sí! —reía—. Se enojó mucho, tata Ana.

—¿Recuerdas lo que platicamos sobre que para tener yo una cosa mañana, vosotros teníais que hacer mejor hoy?

—Sí, tata Ana —me miró—. ¿Que se enoje mi mamá no es bueno?

—No lo es, amor —siempre me sorprendía a más—. Ya la yaya Ester y la mamá María recordaron bien a Ana ayer. Creo que ya no tenéis que volver a preguntarles sobre Ana.

—Es verdad —sonrió—. Nunca volveremos a preguntar cosas de Ana si mi mamá está cerca. Yo se lo diré a Miguelito. A mí me hace más caso que a ti.

¡Me mató!

—¡Mamá María! ¡Mamá María! —gritaba Miguelito.

Sí. María había bajado a la playa y se acercaba a la orilla. Sacamos a los niños y acudimos a su lado.

—¡Hermosas prendas de baño! —exclamó sonriendo.

—¿Te gustan? Las eligió Imelda —largó Margarita.

—Sube a los niños, por favor, Margarita. Parece que ya vamos a almorzar.

Me llené de miedo. Algo iba a decirme.

—Paseemos.

Me tomó de la cintura y caminamos despacio, sin perder de vista los niños, por la orilla.

—¿Ya has convencido a los niños para que dejen de preguntar por Ana? —dijo ella, y consideré no estaría muy enojada, pues la mitad de la pregunta la hizo con su lengua en mi boca—. Ni imaginas cuánto voy a echar de menos tus besos. Pero amo a Teresa. Y tengo que procurar que nada la soliviante. Bueno... —reía—. De lo de antes sí que le he dicho que era una tontería soliviantarse y, aparte de recordarle cual era mi trabajo hasta hace cuatro días, le he explicado que ese, es tu sino en la vida.

La oía y no atinaba a qué pudiera referirse.

—¿Mi sino en la la vida? —la besé—. ¿Qué sino es ese, amor?

—Liberar a los esclavos de cada casa que pisas —rió a gusto y refrendó con beso total—. ¿No las has liberado tú a las muchachas?

—Sí, sí. Un poco de culpa si he tenido. Pero... ¿qué tiene que ver con Teresa?

—Verás... cuando bajábamos nos ha visto Virginia, y con mucha presteza ha llegado a nuestro lado y le dice a Teresa: ‘Buenos días, Teresa. Preparo el desayuno de los niños y el vuestro?’

—¿Y?

—Pues que ella se ha enfurecido por el buen trato que nos ha dado Virginia. En cuanto ésta se ha ido, le he leído la cartilla y, aunque a regañadientes, me ha aceptado las razones.

—Y como sabes bien qué ha motivado su reacción, te sientes aterrada.

—Así es, amor. Ya piensa más como se desenvuelven en su casa que otra cosa. Pero amo a Teresa, y más a los niños. Sé que algo va a ocurrir en Sonoma, y mi miedo es que ella no se dé cuenta, tras el primer incidente, que aquél, no es nuestro sitio.

—Todas sabemos esto amor —la abracé muy fuerte—. Pero las brujas saben más, y auguran que muy pronto tú, Teresa, Ester y los niños estaréis conmigo en Xàbia.

—¿Contigo en Xábia? —sonrió—. ¿Ya te has decidido a quedarte allá, aun sola?

—No me queda más remedio, amor —reí—. Con estas provocativas prendas, no sería muy recomendable ir a Soria.

—¿Y las eligió esta Imelda? —no se lo creía.

—Sí, amor. Ni imaginas el buen gusto que tiene esta muchacha —la miré—. Por cierto, advierte a Teresa que ellas comen con nosotros en la mesa. Amos y criados, juntos. Y no es idea mía. Ha partido de Marissa.

—A decir verdad, no me extraña. Ella es como tú.

—¡Ana! ¡María! —llamaba Viany desde la terraza—. ¡A la mesa!

—Con ella también cambiaré cuatro palabras.

—¿Con Viany?

—Con ella, amor. Cuando vuelva a hacer batidos, que pegue un cartel advirtiendo: ‘Solo para que lo beban los niños’. Por suerte, Teresa lo ha achacado al enorme cansancio de ayer por la tarde —concluyó con una carcajada.

Abrazadas, corrimos hacia la casa. Pensaba qué distribución de puestos habían hecho en la mesa.

Todos estaban sentados. Salvo las meseras, que sacaban los primeros platos. Como anoche, Yerine y Viany, en los extremos. Marissa y Marites flanqueaban a aquella. Mi sitio, junto a ésta, y Antonio a mi otro lado. Éste tenía a Ester enfrente y a Teresa como vecina. María frente a ésta. Margarita y Luisa, ante mí y entre Ester y Marissa. Los niños junto a sus mamás. Y los cuatro sitios vacíos, en el extremo de Viany, supuse era el de las meseras. Una distribución de sitios bien inteligente. Antonio, en medio de todas, como eficaz apaga fuegos.

No se había complicado la vida Ester con los platillos. Los niños, una gran rodaja de merluza frita, y papas. Para los mayores, tres fuentes de ensalada de aguacate y filetes de vacuno asados. Y salsa de Tijuana.

Se sentaron las meseras. Virginia e Imelda, los flancos de Viany. Las gemelas, entre aquellas y los niños.

La charla giraba en torno a la inminente llegada de nuestras mamás. Ester preocupada por la cena que debía preparar; los niños, exigiendo formar parte de la comitiva de llegada; las muchachas, Marites especialmente, sobre el trato que les tenían que dar durante su estancia; las gemelas, que si estaría bien sacaran los instrumentos para recibirlas con música. Y todo expuesto sin orden ni concierto, y cada cual reivindicando su tema fuera el prioritario en la solución.

Me gustó que las muchachas, unas más entre todos, reivindicaran respuestas a sus cuestiones. Ni se achantaron cuando Ester pretendía imponer que la cena era lo prioritario. Con todo, no perdía ojo a Yerine, Marissa y Antonio. Ni me atrevía a apostar cuál de ellos sería el primero en dar el golpe sobre la mesa y determinar el orden de las cuestiones planteadas. Parecía les encantaba el guirigay que había en la mesa.

Por cualquiera de ellos que hubiera apostado, habría perdido la partida. Fue Viany la que lo dio. Quizá porque nadie lo esperaba, consiguió se estableciera el silencio. Ordenó las cuestiones y ofreció soluciones a todas.

La comitiva de llegada, dijo, la formarían los anfitriones de la casa, y los niños. Justificó la presencia de los niños alegando que a las yayas Leonor y Celia les encantaban y que, así, no andarían lateando por la casa. Rebatió la propuesta de las gemelas arguyendo que, quizá, las yayas llegarían cansadas y desearían retirarse a descansar por un rato. A Ester le dijo que ella conocía muy bien los gustos de la yaya Leonor y que con quien tenía que resolverlo era con Virginia e Imelda. Ellas sabían qué había en las despensas y entre las tres tenían que prepararlo todo. Por último, dijo a las muchachas que las yayas, aunque personas mayores, era abiertas y comprensibles, resolviendo que debían tutearlas y llamarlas por sus nombre, todo ello en el marco del debido respeto. Añadió, y solucionó, dos nuevas cuestiones. Pidió a Yerine y Ester, por ser las que mejor conocían los gustos y manías de las yayas, aleccionaran a Marites sobre tales puntos. Y, tomando las manos de Imelda y Virginia, dijo que ellas y Marites seguirían compartiendo la mesa, con todos y como unas más.

Finalizada esta exposición, las miradas recayeron sobre Marissa, esperando refrendara o cuestionara las propuestas.

—¿Qué edad me has dicho tiene tu hija, querida? —sonreía a Yerine. Se levantó y miró a todos—. La bruja Viany ha expresado, punto por punto, mi pensamiento y lo que ni sabía que pensaba. Creo que todos estamos de acuerdo —mostró amplia sonrisa—. ¿Alguna objeción?

Ninguna hubo, como tampoco cuando los niños se empeñaron en tomar helado en la calle, y Margarita y Luisa, justificando no estaban en ningún grupo de trabajo, se ofrecieron a llevarlos. Y sentí una extraña tranquilidad al ver que María y Teresa iban tras ellos.

Nuestro postre era macedonia de frutas. Muy rica y fresca.

Tras servirla, Virginia e Imelda ocuparon los puestos de Margarita y Luisa. Viany, pasó junto a Antonio

—¿Qué te dijo María en la playa? —me sorprendió Ester.

—Solo cosas buenas, Estercita —busqué su mano—. Sabe muy bien lo cenagosa de sus aguas. No la fuerces a nada ni te alarme su actitud. Estáis en el mismo barco y, por separado, seguís el mismo rumbo.

—A veces, no hay quien te entienda, hija —aceptó.

—Sí te diré que la puso firmes tras el incidente con Virginia.

—¿Qué incidente? —sorprendida, Marissa.

—¿La puso firmes? —sorprendida y sonriendo Virginia—. Le daré las gracias cuando suba.

—No tienes que darle las gracias, amor —terció Yerine—. Se preguntaría cómo te has enterado, y no sería bueno en esta situación.

—Tienes razón. Pero a punto estuve de ponerme a llorar cuando me increpó esta señora.

—Se llama Teresa, querida. Con sus defectos y sus virtudes —medió Marissa. Miró a Yerine—. Ester y tú tenéis que hablar con Marites. ¿A qué esperáis? Imelda nos preparará el café —se levantó.

Tras ella, Antonio y las demás.

—Me quedo de mesera por Imelda, mamita —Viany, ya retiraba platos.

—Tienes una hija maravillosa, querida —tomó Marissa mi brazo.

—¿Viany no es hija de Yerine? —sorprendida Imelda.

—También, querida, también —dulce Marissa.

Seguro no entendía nada. Calló y fue a la barra a preparar el café.

Me senté con Marissa y Antonio. Éste en un sillón. Nosotras en el sofá.

—¿Qué urdís Viany y tú? —espetó Antonio.

—Respecto a las muchachas —completó Marissa—. ¿Que nos va a tocar hacer por ellas? —me besó.

Quedé... Solo por un momento. La lucecita llegó, al tiempo que Imelda servía los cafés. Esperé a que llenara las tazas.

—Siéntate, Imelda —dejé espacio entre las dos y palmeé el lugar.

—¿Que me siente? —sofocada y nerviosa.

—Sí, amor. Toma asiento y explícanos tu sueño.

Boquiabierta, y muy encogida, se sentó tocando apenas sus nalgas el borde del sofá.

—¡Cuéntanos de ese sueño! —la atrapó Marissa, y llevó su cabeza a su hombro.

—Nuestro sueño es un centro de modas, Marissa —tomó su mano. No se cortó—. Una tienda de ropa y demás accesorios para la mujer. De la máxima calidad.

—¿Qué proyecto es ese? —interesado Antonio.

—Es un sueño, Antonio. Y los sueños siempre quedan en eso... en sueños.

—Sí, claro —sonrió—. Supongamos que decidimos hacerlo real. ¿Qué necesitaríais?

—Dinero, solo dinero, Antonio. Lo demás lo haríamos nosotras.

—¿Los demás? —sorprendida, Marissa—. ¿Qué demás?

—Hacer realidad sobre su cuerpo, cualquier sueño de mujer —sonrió y se apretó a Marissa.

Quedaron boquiabiertos. ¡Y yo!

—Nunca había oído un slogan tan perfecto para definir una tienda de modas —reaccionó Antonio. Se levantó—. Tenemos que prepararnos para llegar al aeropuerto. Seguimos platicando en otro momento, ¿sí?

—¿De verdad? —ni se lo creía.

—De verdad, Imelda —me inmiscuí—. Pero no olvides qué acordamos el otro día.

—Desde luego. Hasta el momento oportuno, ellas nada sabrán.

—¿Ya habíais hablado con ella? —sorprendida, pero natural, Marissa.

—Solo por saber qué sueño era ese, amor.

—No te bastaban los informes de las brujas... —sonreía—. ¿Dónde andan los niños?

—¡Corro a por ellos, Marissa!

Se dirigió Imelda hacia el porche.

—Yerine... ¿Qué piensa de esto? —sonreía Antonio

—Que son diamantes en bruto. Y que, a Imelda le basta ver a una mujer para saber qué será mejor para ella. ¿No os gustan nuestros trajes de baño? Ella los eligió.

Marcharon a cambiarse. Quedé sentada en el sofá. La vida se ofrecía maravillosa.

—¿Qué hubo mamita? —Viany me arrolló. Me miró, y al punto tomó mi mano. Su sonrisa se fue agrandando—. ¿Lo conseguimos, mamita? —sus abrazos y besos en aumento—. Cuéntame, cuéntame todo —su cabeza en mi regazo, sus manos prendían mi cuello.

Llegaron Margarita y Luisa.

—¿Las gemelas? —nos miró Luisa.

—Poniéndose a tono en vuestra recámara, amor —sonrió Viany—. ¿No nos besáis?

¡Besos fugaces! Les comía la prisa.

—¡Buena prisa llevan! —Yerine, nos besaba y alzaba del asiento—. Bajemos a la playa.

¡Se había cambiado de modelo!

Nos zambullimos y nadamos un rato.

—Me alegra saber que ya nos las consideras como muescas, amor —me besaba.

—Bueno... ni había caído en la cuenta de ello. ¿Quizá por no volver a pensar en ellas como mero recreo?

—Toda tu lengua dentro, amor. Te oigo mejor.

No contuve reír. Pensé que Viany me oía en estéreo. Me atrapaba por detrás y platicaba con mis pezones.

—Ya pusimos el cimiento, amor. Ahora ya no nos corresponde hacer más por ellas.

—¿Crees?

—Según nos cuentas, ellos se han tomado muy buen interés. Y más se tomarán Leonor y Celia. Ellas son tenaces. Viendo abierta la puerta lo conseguirán.

—¿Instruisteis a Marites, mamá?

—Sí, amor. Tomó cumplida nota de todo. Sabrá incentivar el interés de las yayas.

—¡Marites no sabe de nuestros planes! —exclamé.

—¿Tú crees? —sonrió y me besó.

Me llené de duda. Pero en absoluto decepcionada. Si lo sabían, bien guardaban el secreto.

Salimos del agua y nos tendimos sobre la arena. Apretaba el sol, pero Xàbia merecía la pena. Ni sé por cuánto tiempo estuvimos.

—¡Ya llegan! ¡Ya llegan! —gritaban las gemelas desde la terraza.

Subimos a la casa.

—Se retirarán a descansar —anunciaba Viany—. Ni nos cambiamos para saludarlas. ¿Crees, mamá?

—Creo que nada más lleguen, ya les quieres vender el producto —la abrazó.

Me costó entenderla. No contuve la carcajada al captar la idea.

Aguardaban impacientes en la puerta de la calle. Ester y las mamás, muy arregladas. Margarita, Luisa y las gemelas, con sus bikinis. Las muchachas, con su horrible uniforme, a un lado.

—Han de hacer el saludo de rigor, y retirar las valijas, tiíta. Solo será por un momento —Darani, a mi lado.

Llegó la limosina. Siquiera el chofer había bajado del carro, se abrió una puerta trasera y salieron los niños. Corrieron alborotados junto a sus mamás.

Cada uno llevaba un paquetito, o quizá sobre grande, en la mano.

—¡Un regalo de las yayas! —a bombo y platillo, Juanito—. Luego lo abriremos.

Bajó Ellen, Marissa y Antonio. Tras ellos, mis mamás. Radiantes, preciosas. No me contuve y fui a su lado. Abrazos y besos. Tras los míos, las demás. Me mantuve al lado de mis mamás. Marissa presentaba a las muchachas. Cuando Marites, ceremoniosamente, pretendía inclinar la cabeza, Celia la abrazó. Y a Virginia e Imelda. Mi mamá, la imitó.

—Parece has topado con muro en esta casa —me susurró sonriendo Celia.

—Nos refrescaremos y subiremos a descansar un poco —anunció mi mamá.

—Y que se refresquen de ropa también estas muchachas, Marissa —le sonrió Celia—. Me da agobio verlas con estas prendas.

Los niños corrieron hacia adentro, seguidos por sus mamás.

Antonio tomó del brazo a Celia y enfiló por el porche lateral. Tras ellos, mi mamá, bien asida a Ester. Margarita y Luisa, detrás. Marissa despidió al chofer y a Ellen, tomó del brazo a Yerine y siguieron tras ellas.

—Marites —la llamó Viany—. Te quitas enseguida ese inmundo uniforme, y corres por el salón a la terraza.

—Pero...

—Sin peros, amor. Tu hermoso bikini que resalte en la barra. Ya sabes qué van a tomar las yayas. Y vosotras —a las gemelas—. Ayudad a subir el equipaje —tomó mi brazo—. Vamos, mamita, no me quiero perder detalle de lo que ocurra en la terraza. ¡Que has topado con muro, ha dicho! —no dejaba de reír.

Indudablemente, Viany era líder nata. Infundía ánimos, tenía respuesta y solución para todo y sobre todo, una gran organizadora. Por su culpa me veía abocada a esa Xàbia y a su descabellada idea de la escuela. Me asaltó una duda.

—Dime, hija —la abracé—. ¿Quizá estés trabajando en algún proyecto de tienda?

—¿Yo? —muy sorprendida—. Sabes que no he abierto la computadora —me miró—. Bueno, sí trabajé en un proyecto de tienda. ¿Recuerdas que Margarita le dijo a Teresa que si se estabilizaban en Sonoma, ella y Luisa les ayudarían a abrir un negocio? Pues un poco sí hice... pero era una idea muy pequeña. La de ahora tiene que ser mucho más grande. Mucho, mucho más grande. Se me ocurre que también con salón de bebidas y juegos para los hombres —reía—. El peor enemigo de la mujer en el momento de comprar, es el hombre. Si tienen su espacio para no aburrirse... no importunarán. Y una guardería, sí. Muchas veces no se sale de casa por no tener a quien dejar a los niños. Pero no, mamita. No creas que quiero planificar algo para ellas. ¿O crees sí debo? ¿Por eso te interesaste? —me besó y mató.

Mi mamá seguía de plática con Ester. Solas, de pie en la esquina de la terraza, ante la cocina.

Celia y Yerine, en el sofá; Antonio, Marissa, Margarita y Luisa en sillones, frente a la barra. Me senté junto a Celia y Viany, en el regazo de Marissa. No vi a las mamás ni a los niños.

Marites, en una bandeja, sacaba una jarra con líquido y vasos. Llegó hasta mi mamá y Ester y les sirvió. Vino a la mesa, e hizo lo mismo con Celia.

—Me han dicho que este jugo es bien de tu agrado, Celia. Espero esté al punto de tu gusto —dijo mientras lo servía. Nos preguntó que tomaríamos nosotros. Celia la miraba y me miraba a mí. Un poco desconcertada sí estaba ella. Esperó a que Marites se alejara.

—Me equivoqué —sonreía—. Por lo visto no hay muro que te resista. Pero regalarle esa prenda de baño... Y no lo niegues, que es del estilo de las que lleváis todas vosotras.

Dudé qué responder. Miré a Yerine, implorando ayuda. Celia interceptó mi mirada.

—¿Ha sido cosa tuya? –confundida, interpeló a Yerine.

—No, amor. Ha sido cosa de ellas —señalaba a Marites—. Imelda, nos llevó a una tienda y eligió todos nuestros modelos, y también los de Margarita, Luisa y las gemelas. E incluso alguno para su Ana —sonreía—. No puedes imaginar el buen gusto que tiene esa muchacha.

—Pues... Mucho gusto debe tener, porque estáis preciosas. Estaría bien nos acompañara, mañana o pasado, de compras. Queremos renovar el vestuario veraniego. ¿Permitirás nos acompañe, Marissa?

—Por supuesto, querida. También quiero yo renovarlo, por el viaje a España. No con tanto atrevimiento como ellas, claro. Mañana lo organizamos.

—Y este jugo está delicioso —se sirvió un poco más.

Marites trajo las cervezas y el mezcal. Quedó de pie, junto a Antonio.

—Siéntate, mujer —me hizo correr mi mamá Celia hacia la esquina—. Acá, a mi lado.

Miró a Marissa, que consintió con la cabeza. Decidida, tomó asiento.

—No acierto a comprender —Celia a Marissa—. Según tengo entendido ellas tres llegaron ayer a mediodía. ¿Es correcto?

—Así es. Ellas a mediodía, nosotros, a la noche. Estuvimos fuera todo el día por compromisos.

—¡Ah! Ahora, sí lo entiendo —no contuvo reír. ¡De qué manera!

Mi mamá y Ester acudieron a nuestro lado.

—¿Qué te han contado, tan divertida? —curiosa, mamá.

—Siéntate, mamá —me levanté y senté en el regazo de Luisa. Ester, sobre Margarita.

—Tú, ya los sabes, yaya Leonor —sonreía Viany y enrojecía Ester.

—¿Ella ya lo sabe? —seguía riendo—. Pues veamos quién me lo cuenta a mí, que soy nueva en esta casa.

Viany, con su gracia proverbial, le hizo un detalle —proyecto de tienda incluido— de lo acontecido desde ayer.

—¡Todo esto no me los has contado! —mi mamá a Ester.

—Es que yo solo sé de esta mañana, y no todo —se excusó.

Margarita y Luisa, alucinaban también.

Yerine me miró y la entendí. Marites ni había pestañeado cuando Viany explicaba las charlas con Imelda.

—Casi abandonaré Sonoma y me vendré a cuidar de la casa cuando os vayáis a España... —reía Ester.

—Subamos a descansar, Leonor —pidió Celia—. Demasiadas emociones para cinco minutos. Nos llamáis para cenar.

Nos levantamos todos. Marcharon mis mamás.

—Ester... —la miró Yerine—. Tendrías que subir a la recámara. Ellas no han bajado.

—¡Ni cuenta me he dado! —salió rápida hacia el salón.

—Yerine... —nerviosa Marites, tomó su mano—. Tú sí lo entiendes, ¿verdad?

—Sí, amor. De nada te has de preocupar. Ana ya sabía que Imelda os lo contaría.

Nos abrazó muy fuerte, se levantó, retiró el servicio y fue a la cocina.

—¿Nos ponéis al día? —sonreía Luisa.

—Sí, amor. Bajemos a la playa. No nos pille alguna explosión.

Margarita agarró la botella de mezcal.

Yerine y Viany corrieron al agua. Margarita, dejando la botella en la arena, y Luisa, las siguieron. Me tumbé sobre la arena.

¿A qué explosión se refería Yerine? ¿Tendría que ver con la recomendación que le había hecho a Ester? Sí, resultaba extraña la ausencia de las mamás y los niños. Quizá éstos se hubieran quedado dormidos... Y sus mamás, podrían estar retozando. Me dio por reír. Se me había ocurrido que cómo podían gozar ellas dos solas. ¿A qué extremos estaba llegando al pensar que dos cuerpos solos no pueden gozar? Marites me abrazó muy fuerte. La sentí mucho, mas no me produjo deseo. Como había dicho Yerine, las había descartado como muescas. ¡Mis muescas! Me llené de rubias, y a poco me pongo a llorar. Y sí le di al llanto, al darme cuenta que para nada pensaba en Ana. Incluso ayer, no partió de mí la idea de adquirir prendas para ella. Y aumentó la llantera al recordar la fecha de hoy: cinco de agosto. Dos meses atrás la conocí. Mi primer contacto con otro cuerpo. Y me dio la risa. En cuánto la viera, aprendería ella qué era contactar dos cuerpos. ¡Arderíamos!

—Lloras, ríes... —Luisa acariciaba mi espalda.

Di un gran salto. Luisa me había acariciado, y las otras no dejaban de sonreír. ¿Desde cuándo estaban a mi lado? ¿Me tocaron Yerine o Viany?

—¿Qué explosión era esa? —me salí por la tangente.

—Cualquier emoción es explosión, amor. Bien explosiva estabas ahora.

—¡Me refiero a la qué tú has dicho!

—Creemos que nada va a explotar —Luisa—. Nos da que han dormido a los niños y se entregaron. Como respuesta a sentirse marginadas.

—¡Ellas se marginan! ¿Desde cuándo no le oís sus ‘¡woow!’? Ésta no es la María que me hizo volver a la vida. ¡Quiero que regrese!

—Todas lo deseamos, mamita. Pero sabes que primero debe andar su camino. La mejor forma de ayudarla es que estos días, te pegues mucho a Teresa.

—No entiendo, hija. ¿Cómo ayudo a María pegándome a la otra?

—Si haces por estar con María, Teresa creerá la quieres apartar, y la apartará de ti. Si prendes a Teresa, María se te aferrará como lapa, amor.

—Una cosa no entiendo —seria, Margarita—. Los regalos. Los niños estaban emocionados. Y teniendo emoción no hay quien los duerma. ¿Qué regalos eran?

—Subamos, ya —se levantó Yerine, con prisas.

—¿Qué ocurre? —me asusté.

—Quizá abrieron esos regalos y a Teresa nada le gustaron.

—¿Cómo no le va a gustar que le hagan unos regalos a los niños?

—No conoces el sentido práctico de Celia para regalar, amor.

—¿Sentido práctico? —no entendía Margarita.

—Plata, amor. Plata.

—¿Crees les ha dado sobres con dinero? —asustada Luisa.

—No. Pero sí, quizá, unas cartillas de ahorro con un buen saldo de entrada.

—¡Woow! —reía Margarita—. ¿Y por eso se va a enojar Teresa?

—Cuando alguien se siente marginado, tiende a creer que cualquier ayuda es por lástima, compasión... o caridad, amor. Sí puede haber una gran explosión. Y sobre quienes menos pudiéramos esperar. Apuremos.

Intentaba recomponer las ideas. Seguir los vericuetos de Yerine, a veces resultaba complejo. ¿Nos decía ella que Teresa pudiera haber estallado alcanzando la metralla a mis mamás? ¿Tan nulo era el dominio de María sobre ella?

Me aterré. Si Teresa convencía a María de la maldad del regalo, temía más que ésta estallara, a Teresa. Meras lucubraciones. De nada hacíamos un mundo. Sin embargo, no dejaba de correr tras ellas.

Llegamos a la terraza. Las gemelas departían con Virginia e Imelda. ¿No había ocurrido nada?

—¿Ester? —preguntó Yerine.

—Arriba, en la recámara. Conteniendo la rebelión —sin darle importancia Darani.

—¿Qué rebelión? —me alteré.

—Teresa, está haciendo las valijas, y quieren marcharse.

—¿Y estáis acá tan tranquilas? —nada entendía.

—La yaya Ester ha dicho que no nos metiéramos. Que no era de nuestra incumbencia —más tranquila Bio.

—Decidme. ¿El ruido ha llegado a Leonor y Celia?

—No, mamá. Ellas descansan en la otra punta de la casa, y mucho ruido no se ha oído.

—Y aparte de qué están haciendo las maletas, ¿qué sabéis? ¿Porqué hay lío? —pragmática, Margarita.

—Parece fue por los regalos, amor —sonreía Darani—. Unas cartillas de ahorros, creo dijo Ester. Y gran enojo de Teresa. Que no quería limosnas, de esas mujeres tan ricas, creo.

—No sé para qué preguntamos, si ya lo sabíamos de antemano —lamentó Luisa—. ¿Qué podemos hacer?

—Dejar que se marchen, amor —segura Bio—. Antes se darán el gran golpetazo.

—Estaría de acuerdo contigo si las yayas no estuvieran en la casa, hija.

—¿Antonio y Marissa? —los habíamos olvidado.

—Creo se están montando en su recámara, tiíta. También al otro lado de la casa.

—Ese otro lado, es encima —indicaba Virginia la terraza superior.

—Veamos... —recapitulaba Margarita—. Así, según vosotras, ellos tampoco se han enterado de nada.

—Así creemos, amor —sonreía Darani.

La parsimonia de las gemelas me estaba atacando los nervios. ¿Cómo podían manifestar tanta calma?

—Solo podemos recurrir a nuestra arma secreta, mamá —¿me miraba Viany?

—Cierto, amor —apoyó Luisa—. Solo Ana puede poner orden arriba.

—Ya te dije que el remedio era pegarte mucho a Teresa, mamita —reía Viany, y la poca gracia que me hizo.

—Querrás decir pegarme con ella, hija.

—No hay más remedio, amor —¡Yerine!—. Has de subir arriba, desalojarlos a todos y enfrentarte a Teresa. Saca toda la hiel que guardas; recuérdale cuánto te debe y si no cede, la chantajeas.

—¿Chantaje? —me asusté.

—Su papa y su marido, te difamaron. Podrías meterlos en la cárcel.

—Y que su marido, para librarse, podría acordar contigo pedir a los niños y cederte su custodia después. Teresa no sabe de leyes y está angustiada, amor —completó Luisa.

—¡Esto es una locura! —exclamé.

—Una locura es seguir perdiendo el tiempo, amor. No tienes más de quince minutos para convencerla. Basta de palabras, y sube arriba —concluyó Yerine.

—Si aparecen las yayas, o los tíos, nosotras nos los llevaremos por ahí, mamita. ¡Corre! ¡Arriba!

Me convencieron. Subí por las escaleras. En el rellano topé con Marites.

—Estoy alerta, Ana. Por si se despiertan en la otra parte, bajarlos sin dilación —sonreía.

—¡Deséame suerte! —la abracé.

—Tú eres la suerte. Confía en ti.

Recordé había dos recámaras y no sabía en cuál estaban ellas. Le pregunté.

Me señaló una puerta. Decidida, abrí la puerta y entré.

—¿Qué haces acá? ¿Que quieres? —gritó Teresa.

El espectáculo era dantesco. Ester, con los niños en brazos, sentada en un sillón. María, cerrando una de las valijas, con una carita que daba pena. Los niños al verme, mostraron su sonrisa.

—Ester, agarra a los niños y bajad. Luego platicaré contigo. Los quiero oír corretear y gritar por la terraza. Y a ti, en la cocina, ordenando a Imelda y a Virginia. No sea cosa que no cenemos esta noche. Y tú, María, con ellos. Y cambia esa cara, que das pena.

—No te los vas a llevar a ninguna parte. Tú no eres nadie para mandarnos —espetó Teresa.

Ni sé como, la prendí de las solapas, echándola sobre la cama. Asustada me miraba.

—¿No me habéis oído? ¡Abajo! —ordené.

Ester se llevó a los niños. María estaba como petrificada.

—Baja tú también, María. ¡Y sonríe! —la abracé—. Ha llegado el momento que Teresa y yo platiquemos claramente, sin tapujos ni testigos —la llevé a la puerta y marchó.

Me senté en la cama. A su lado.

—Teresa, ¿me puedes explicar qué ha pasado para que te pongas así? —busqué el tono más amigable.

—¿Qué ha pasado? ¡Pregúntale a tu mamá y a esa engreída Celia porqué han humillado a mis hijos!

—Ni sé qué preguntarles. ¿Que han hecho mis mamás?

—¡Esto han hecho! ¡Dar limosna a mis hijos! —me lanzó a la cara dos libretas.

Tal como pensamos, eran dos libretas, una a nombre de cada niño, de dos cuentas de ahorro. Miré el saldo y a pocas me da la risa. ¡500 dólares en cada una! ¿Le habría parecido poco?

—Quinientos dólares no es limosna, amor. Es una buena cantidad para iniciar una cuenta.

—¡Ni quinientos ni dos millones! ¡Ellas no son quién para engatusar a mis niños con plata!

Empezaba a entenderla.

—Amor, sabes bien que ellas, como todas nosotras, quieren a tus niños y desean lo mejor para ellos. ¿Eres capaz de entenderlo?

—Mis hijos, son míos. De nadie más. Y hoy mismo me voy con ellos a Sonoma, con mis papás. ¡Aunque sea andando! Y María, que haga lo que quiera. ¿Lo entiendes? Así que ahora bajaré, agarraré a los niños y nos marchamos. Si intentáis impedirlo, llamaré a mi papá y a la policía. ¡Eso voy a hacer!

—Tú no harás nada de eso, ¡estúpida! —me encendió. Le di un nuevo empellón, la tumbé en la cama y me puse encima de ella. Cara sobre cara—. Mira, venía con ánimo de diálogo calmado, pero vista tu actitud, te diré qué voy a hacer yo hoy mismo.

—¿Qué vas a hacer, recordarle tú Ana a María? —rió con desprecio.

—No amor —la besé—. Presentaré una querella por difamación contra tu papa y tu marido. ¿Acaso has olvidado que vinieron a mi casa con una orden de registro? Haré lo mismo que tu cuñada. ¡Denunciarles! Y veremos cómo salen de parados. Pero no haré solo esto. Como tu marido se cagará en los pantalones, negociaré con él para que te quite a los niños y luego me cederá su custodia y me los llevaré a España. Eso voy a hacer, amor. ¿Deseas quedarte sin tus hijos?

Me miró... aterrada.

—¡Tú no puedes hacer eso! —rió—. Mi marido renunció a todo. Ningún derecho tiene.

—La justicia es plata, amor. Y Celia tiene mucha, y los mejores abogados del mundo. No dudes que me apoyará. No lo dudes en absoluto. Tu papá irá a la cárcel. Tu marido se librará. Y si, además, Celia le ofrece un buen ascenso, de la misma manera que firmó la otra vez, firmara ésta. Sabes que a él, nada le importan. Tus niños quedarán bajo mi custodia, amor. No volverás a saber de ellos. ¡Te lo juro!

Se derrumbó. Se llenó de llanto de rabia, de impotencia.

—¡Ana! —me abrazó—. ¡Tú no me puedes hacer esto! Sabes que necesito a mis niños, y ellos a mí. Nadie los cuidará mejor que María y yo. ¡No nos puedes hacer esto por quinientos míseros dólares!

—¿Has olvidado cuanto de bueno hicieron por ti y por los niños mis mamás? ¿A quién recurriste cuando todas las puertas tenías cerradas? A Leonor, amor. A ella recurriste. Y Celia se desvivió por ti, en cuanto supo de tu desgracia. Puso firmes a tu papá y a tu marido, y aseguró que tus niños pudieran seguir contigo. Sin olvidar cuánto vas a hacer sufrir a Marissa, que os ayudó cuando más necesitabais ayuda. ¡La estás insultando en su propia casa! Créeme amor, si tú no te bajas, mismo y ahora, del burro, consideraré que eres una mujer fría y sin escrúpulos, que te aprovechas de los demás y nada les das a cambio. Y una mujer así, no tiene ningún derecho a tener a su lado niño alguno. Quiero que sepas, por último, que los niños ya no están en esta casa. Ni María, ni Ester —me sentí fatal oyéndome—. Por mucho que llames a tú papa o a la policía, todas van a jurar que acá nunca ha habido niño alguno. Te doy cinco minutos para reflexionar. No más.

—¿Qué he de hacer? ¿Cuánto me he de rebajar para recuperar a mis niños? ¡Dímelo!

—No te pido que te rebajes para nada, amor. Tú misma te estás rebajando. Ni siquiera eres capaz de admitir que tu pataleta se debe a sentirte marginada, y qué, en este estado, cualquier intento de ayuda externa, la consideras ofensa.

—Quizá tengas razón, amor —me abrazó—. ¿Cómo no he de sentirme marginada si parece que todas conspiréis contra mí por pretender iniciar una vida feliz junto a mis papás, con los niños y María?

—Te equivocas amor. Son imaginaciones tuyas. Una cosa es que tengamos dudas acerca de lo correcto de tu decisión. Pero la aceptamos. Tendréis mi carro; Margarita y Luisa os ofrecieron apoyo económico, si os manteníais en Sonoma. Tendréis toda nuestra ayuda, y seréis muy bien recibidas en Xàbia si, como creemos, las cosas no resultan como tú creías. Pero te diré algo más, aunque te duela y seguramente no aceptes. Tú misma estás creando división en el seno de lo que ha de ser tu familia. Ester ya ha quedado fuera. Como abuela, pero a prudente distancia. Acallas cualquier deseo de los niños, cuando no hace mucho decías que con ellos ya no habría secretos y que siempre contarías con su opinión. Y tienes a María entre dos fuegos. Ella también tiene una mamá y la apartas de ella. Ninguna de nosotras se va a inmiscuir en estos problemas que tú estás creando. Créelo, amor. Pero tienes ahí los problemas. No lo olvides.

—Todavía no me has dicho qué he de hacer, amor —sonreía.

—Es bien sencillo. Salir por esta puerta y gozar de la felicidad que nos depara esta gran familia que somos. Agradecerás a mis mamás el regalo que han hecho a los niños, y dejarás de imaginar conspiraciones. ¿Te parece lo podrás hacer?

—Si, amor. Esto sí lo podré hacer; y sintiéndolo, no simulando. Pero no voy a poder disimular mi resentimiento hacia ti. Me has tratado muy mal. ¿Cuándo vas a dar la orden para que regresen los niños y ellas?

—No tengo que dar ninguna orden, amor —sonreí—. Los niños no han dejado de correr por la casa; Ester, supongo que en la cocina, y María...

Su fuerte bofetada en mi cara, cortó la frase.

Abandonó la recámara y quedé sentada sobre la cama.

—¿Estás bien, Ana? ¿Estás bien? —Marites saltó a mis brazos. Me apretó muy fuerte—. Tienes mucho carácter. ¿Lo sabías? —me besó.

—A veces, demasiado, amor. Vamos bajo. No sé si al final lo fastidié todo.

—No creo. Teresa salió sonriendo de la habitación.

Nos dirigimos al elevador.

—¿Cuándo dejarás de ser orejona?

—Nunca —sonrió—. Es defecto profesional.

—¿Siguen en las recámaras? —recordé que ella estaba arriba para vigilar.

—Tus mamás, sí. Antonio y Marissa bajaron hará unos diez minutos.

—¿Qué te dijeron?

—¡Me escondí al verlos!

Una vez en el salón dudé qué hacer. Marites corrió hacia la terraza. Giré mis pasos, salí a la calle y tomé el caminito del porche, hacia la terraza. Ni sabía qué hora podía ser.

—¡Tata Ana! ¡Tata Ana! —los niños venían corriendo hacia mí. Las gemelas tras ellos.

—Te queremos, tata Ana —me abrazaba Juanito—. A nadie hemos contado nada, a nadie.

—Prometedme que no vais a dar ningún disgusto más a vuestras mamás.

—Ninguno, ninguno —Miguelito—. Hasta que no lleguemos a Xábia, ninguno más, tata Ana.

Darani y Bio me dejaron sin boca. Siguieron jugando con los niños.

Antonio y Marissa, en el tresillo más cercano al porche. María, Teresa, Margarita y Luisa, departían con ellos.

—¿De dónde sales? —me besó Marissa—. ¿También tenías migraña?

Me hice la sorprendida y miré a Teresa con descaro.

—¿No les has comentado? —me acerqué a ella y la besé, muy largo.

—Eres mala, muy mala, Ana —devolvió el beso—. ¿Se tienen que enterar todos? —les sonrió.

Como ella había bajado unos minutos antes, supuse que Marissa y Antonio creyeron habíamos gozado juntas.

—¿Ya has aparecido? —Imelda a mi lado—. Ester te reclama en la cocina —pujó de mí.

Yerine y Viany también estaban en la cocina.

—Échanos una mano, amor —me besó Ester—. Vamos apuradas de tiempo. Prepara tres ensaladas, y ni me cuentes qué les pones. Un día voy a poner a trabajar a Luisa en la cocina. ¡Veréis si la meto! —reía a gusto.

—Prueba esto, mamita —me ofrecía un cuenco lleno de liquido viscoso. Parecía tomate—. Se llama gazpacho. Se toma en verano en España. Imelda me ha pasado la receta.

—¡Está bien rico! —lo estaba. Como a tomate ácido, sabía. ¡Y muy fresco—. ¿Sabes cocina española?

—No, Ana. En la base de San Diego había militares españoles y, una vez, la cocinera preparó este mejunje, con la receta que ellos le dieron. Me guardé la receta.

—Con cuatro hierbitas de apoyo, sabría mucho mejor. ¿Crees, mamita?

—¿Que hacías tú en San Diego? —se interesó Ester.

—Trabajar. Por un tiempo, las tres trabajamos allí.

—¡Trabajar con soldados! —reía—. ¡Ni loca!

Ni sabía qué ensaladas preparar. Estaba bloqueada.

—Hay latas de espárragos blancos y atún, amor —me abrazó Yerine—. Añadimos tomate, lechuga y pimiento rojo. ¿Crees?

—Cualquier cosa creo hoy —la besé—. Hagámoslas.

En cinco minutos las preparamos y las dejamos en el refrigerador.

—Ya hemos cumplido, yaya Ester —la abrazó Viany—. Te mando a Luisa si quieres —reía.

—Deja, deja. Déjala donde esté. Como un día vaya a España...

—¿Qué? —la miraba Virginia.

—Me dedicaré a hacer nada, amor. Todo me lo sacarán hecho. ¡Menuda vida me daré! ¡Ana! —ya casi estaba en la puerta—. En media hora estará todo listo. Avisad a Celia y Leonor; y mándame a las meseras.

—Relájate, mamita. Estás muy tensa —acariciaba mis cervicales y sabía me estaba sacando el alma—. Tendremos que esperar a que se retiren las yayas para acostarnos. ¿Es así, mamá?

—Así es amor. Pasaremos la noche en el jacuzzi.

No hizo falta avisarlas. Mis mamás se habían sumado al grupo. ¿Qué les habría dicho Teresa?

Nos acercamos, las besamos, y ocupamos los taburetes de la barra.

—Todo en orden, Ana —Marites, mientras nos servía cerveza—. Un perfecto orden —sonrió.

—Menuda antena tienes, amor —reía Viany—. ¡Las gemelas! —salió corriendo.

—¿Que edad tiene ella, Yerine?

—Veinte. ¿Te parece?

—De cuerpo quizá sí. De cabeza... más, muchos más —reía.

Viany debió encontrar a las gemelas, pues los niños ya andaban importunando a sus mamás con ‘sueñito, sueñito’. Estaría bien preparara otro batido...

—Eres mala, amor. Muy mala —me abrazó Yerine.

—¿Cómo creéis resultará la cena? —Viany, de vuelta.

—Nunca deseé tanto tener una jaqueca —reía Yerine.

—¿Tan mal resultará? —me asusté.

—¿Sois muy habladoras? —Yerine, a Marites.

—¡Mucho, mucho! —rió—. ¿Por? —la miró.

—Si observáis que la charla decae, o se tuerce, no paréis de platicar. De lo que sea. Que atraiga la atención vuestra cháchara.

Temores infundados.

Quizá fue eso. La cena resultó bien amena.

A los niños, tras tomarse unas tortillitas francesas y un batidito, los subieron sus mamás a la recámara.

—Tomad aquí el batido –les insistía María, mirando a Viany–. Que vea yo no queda nada en el vaso.

Mis mamás, en la mitad de la mesa, dominaban el espacio. Celia, junto a Antonio; mi mamá, al lado de Ester.

Ora una, ora la otra, nos exprimían con sus preguntas.

Las muchachas fueron muy hábiles. En su relato desapareció el horrible detalle de la muerte de sus papás. Más bien, lo dejaron de lado. Mis mamás no incidieron en esa cuestión y mostraban más preocupación por su futuro que por el pasado. Teresa no se libró del examen. Con mucha sensibilidad, Celia mostró sus dudas a sus bien intencionadas ideas de vida feliz en Sonoma. Remarcó, con rotundidad, que en nada les faltaría su apoyo. Mi mamá se encargó de Ester. Disipó cualquier temor que ella tuviera de inseguridad en la casa.

Las demás tampoco nos libramos. Buen varapalo recibí, por mi cerrazón a comunicar con Ana. Y no menos Antonio y Marissa, por la indefinición de su futuro próximo.

—Nuestra prioridad es la boda, mamás —minimizó Marissa—. Al regreso de nuestro viaje nupcial, ya concretaremos.

—Viajad dónde os venga en gana, pero las muchachas no se mueven de la casa —sentenció Celia.

La sorpresa se la llevaron cuando, como ataque concertado, Viany y Luisa hicieron apología, atiborrándolas de información, del proyecto de la escuela. Antonio hizo causa con ellas, sumándose al concierto, incidiendo en la necesidad de que la Douglas asumiera la idea e implicara a universidades en el proyecto.

—Creo os equivocáis de interlocutora —con sorna, Celia—. Yo ya me lavé las manos. Es a Yerine a quien tenéis que ofrecerle el producto. Solo os diré que me gusta mucho esta idea. Creo que su novia —me miró sonriendo— necesita un buen empleo.

Tras la cena, Ester y las mamás, excusándose, se retiraron. Tras comprobar lo excitante de sus besos de buenas noches, quedé tranquila.

Las meseras procedían a retirar la mesa.

Las demás, ¡y Antonio! pasamos al tresillo frente a la barra. Marites tomó nota de los cafés y gintonic, que pidieron Antonio, Margarita y Luisa.

—Ayuda a Marites, hija.

¿Me alejaba mi mamá del grupo? Decidí mantener bien pegada la oreja.

—Leonor y Celia son mujeres excepcionales, Ana. Estamos en deuda contigo —me ronroneaba.

Dijo antes eran muy habladoras... y yo no sabía dividir mis orejas.

—Ninguna deuda tienes, amor. Apura, saquemos rápido el servicio.

Me miró desolada.

—Antes lo saquemos, antes nos sentaremos —sonreí.

—¡Ah! —su sonrisa me turbó—. Apuremos, sí.

Repartimos las bebidas. Marites, bien previsora, había añadido la botella de tequila y la dejó ante Margarita. Se la comía ésta con los ojos. Tomé asiento en un sillón, agarré su cintura y la acomodé en mi regazo.

Luisa narraba la facilidad de las gemelas en el manejo del barco.

—Tienen gran habilidad. Parece sepan de antemano cuándo va a llegar la ola, o va a cambiar el viento.

—Pero no vamos a arriesgarnos a sacarlas de la bahía. En Akumal sí navegaremos en mar abierto —complementó Margarita.

Celia se interesó por la casita de Tulum. ¡Bien se explayó Margarita!

Llegaron las gemelas. Una tras Luisa, otra junto a Margarita. No dejaban de tamborilear sus hombros.

—¿Recogisteis todo, amor? —acariciaba Luisa la mano de Bio.

—Sí. Solo quedaban algunos cacharros. Ellas lo acaban —sonrió–. ¿Nos retiramos?

Nueva tanda de besos. Las cuatro pusieron especial énfasis en la boca de Marites. Quedó anonadada. Viendo sillones vacíos, ocupó el de Luisa, junto a Viany.

Al poco, Imelda y Virginia pidieron permiso a Marites para retirarse.

Ésta miró a Marissa, que confirmaba con la cabeza.

—Quedamos el comité ejecutivo —sonreía Celia—. Planifiquemos la jornada de mañana. ¿Podríamos almorzar fuera? —a Marissa—. Pero has de tener en cuenta que llevamos niños.

—¡A buen árbol te arrimas! —reía Marissa—. No suelo alternar en lugares para niños, querida.

—Si me permitís...

—¡Por supuesto te permitimos, Marites! —animó mi mamá.

—Yendo ellos... podría ser por Fun Zone. Hay muchas distracciones para niños y hay restaurantes, donde no se come mal.

—¿Las compras? —Viany—. Dijisteis de renovar el vestuario, con Imelda.

—Para todo hay tiempo, querida —resolvía Marissa.

—No tanto, no tanto —sonreía—. A los niños les puse un extra... y hasta las once no se despiertan, y como sus mamás hoy no lo han tomado, se levantarán pronto mañana.

—¿Les pusiste un extra? —confusa mi mamá—. ¿Qué nos estás contando?

—Quiere decir que los niños se levantarán tarde, y sus mamás temprano, amor —simplificó Yerine—. Ester y las mamás os pueden acompañar en las compras. Realmente, necesitan vestuario fresco.

—¿En casa los Ramirez con bikinis como los vuestros? —reía mi mamá.

—Frescos para el clima mediterráneo, yaya. A eso se refiere mi mamá.

—No hay quien os entienda —sonreía Celia—. En resumen, queréis que nos acompañen Ester, María y Teresa, y que Imelda las deslumbre probándoles prendas.

—Exactamente, yaya. Has captado muy bien la idea —sonreía Viany—. Sobre la una, podemos quedar en ese Fun Zone, para comer.

—Cerca está el Harborside. Se come muy bien —apuntó Marissa—. Aunque... ¡somos muchos! Tendríamos que reservar la mesa. ¿Te encargas mañana temprano, Marites?

—Mejor esta noche. Seréis catorce adultos y dos niños. ¿Sí?

—No, querida. Diecisiete adultos. Vosotras también contáis.

—¡Gracias! —se emocionó—. Entonces mejor será llamar ahora. Mucha gente me parece para este sitio. ¿Reservo a tu nombre?

—No, de entrada. Solo si pusieran muchas pegas.

Marchó Marites hacia la cocina.

—Así, mañana tendremos que madrugar —se levantó Celia, y tras ella los demás.

Mis mamás, Antonio y Marissa se retiraron a sus recámaras.

Quedamos de pie. Ni sabía qué hacer. Miré a Yerine.

—Pasea un poco por la playa con Marites, amor —me besó—. Nosotras subimos a la recámara.

Me besó Viany y marcharon.

Seguía de pie, no entendía nada.

—¿Se han retirado? —regresó Marites.

—Sí, amor. ¿Hiciste la reserva?

—Sí, sí. Pusieron alguna pega, pero lo conseguí. Sin tener que utilizar el nombre de Marissa.

—¿Cómo no quería ella dieras su nombre?

—Por los fotógrafos. Hay una mafia entre locales y prensa. En cuanto quedara registrada la reserva a su nombre, ya sonarían los tambores extendiendo la noticia.

—No pensé en ello. ¿Te apetece pasear por la playa?

Me miró por un momento. Con decisión tomó mi cintura y, caminando muy despacio, bajamos a la playa.

—Es muy especial Yerine —dijo—. ¿Cómo sabía quería hablar contigo? Ni me atrevía a pedírtelo.

—Es muy especial, sí —me apreté más a ella. ¿Cómo supo que Yerine sabía? No le di importancia—. ¿Y sobre qué cosa quieres platicarme?

—No lo sé —me abrazó y miró a los ojos—. ¡Creerás estoy loca! —rió—. Tenerte muy cerca, sentirte mucho. Eso deseo.

Me sentía violenta. Antes me besó. Sentí mucho su boca, pero no podía permitir caer en esta tentación. Ni sabía porqué. Pujó de mí y rodamos por la arena. Quedó sobre mí. Bien pegada. Su cabeza a la altura de mi pecho. Acariciaba mi cabello. No dejaba de mirarme.

—No sé a qué hora regresarán ellas a la habitación —sonreía.

Por un momento no la entendí.

—¿Están con las gemelas? —me asusté.

—Sí. Ya estuvieron esta tarde. Y ahora también con Margarita y Luisa, y no sé si alguna más —sus manos trasteaban bajo mis lóbulos, mi nuca.

—¿Qué alguna más? —mi miedo, en aumento.

—Creo que las gemelas deseaban pacificar a Teresa.

—¡Y a María y Ester también! —me dio una risa loca. Quizá para acallarla, me besó.

—Quiero que me acaricies; acariciarte a ti. Necesito conocer esa sensación.

—¿Nunca te han tocado y has tocado? —no me lo podía creer. Su boca y su lengua me decían lo contrario. Sentí necesitaba un kleenex. No pude contener la risa.

—¿De qué ríes? —se apartó de mí.

La atrapé y me comí la boca. Le expliqué el detalle de Imelda.

—No tengo pañuelitos, pero... —asomó toda su lengua. Con gran sorpresa mía, se sentó sobre la arena —. Quizá no me he explicado bien —acariciaba mi pecho—. Necesito conocer qué se siente con alguien a quien amas, y no sabes porqué.

—Antes me has dicho que estabas en deuda conmigo. Confundes agradecimiento con amor. ¿No crees?

—No. Sé bien que te amo. Te amo mucho, Ana —saltó sobre mí. Rodamos abrazándonos. No dejaba de sonreír—. Y sabes que esta noche es la única oportunidad que tengo para entregarme a ti. Cuando os vayáis, quizá no volvamos a vernos nunca más. Creo que Yerine se ha dado cuenta y por eso te ha permitido estar conmigo. Ella es muy especial. Percibe qué piensan otras personas.

Quedé muda. Con los manoseos que le había dado, a buen seguro sabía de este amor. Y me convencí que si solo hubiera captado deseo en Marites no me habría dicho de pasear con ella. Me sentía entre espada y pared.

—¿No te importa no te ame? —arriesgué.

—A tu manera me amas mucho. Basta conoceros para saber que sois un grupo que compartís todo. Tienes un amor, tu novia, pero las amas a ellas también. Y sé que mi acto de entrega, no va a ser un juego de deseo para ti. Me harás muy feliz, y haré cuanto pueda para hacerte feliz a ti.

Estaba en un mar de dudas. Tenía la certeza que las muescas nada tenían que ver. De antemano, ya había descartado fuera una más. Y me daba cuenta de que ésta era una situación nueva para mí. O quizá no. Me llené de las rubias, y, particularmente, de Candy. Sin ni siquiera conocerme, me amó. Me sentí mal, muy mal. Tanto más al recordar su alejamiento, y el motivo. No pude contener el llanto.

—¿Qué tienes, Ana? —se asustó. Me abrazó fuerte fuerte.

—Nada, amor —sonreí y la besé—. ¿Me has dicho que tu recámara está vacía?

—¡Espero que sí! —rió—. ¿Deseas te ame en mi cama?

—Quiero que nos amemos en tu cama, sí.

—¡Soy la mujer más feliz del mundo! Grabaré en mi mente tus caricias sobre ese lecho, y las reviviré cada vez que te recuerde. ¡Me masturbo muy bien! —reía y me besaba.

Agarradas, subimos a su recámara. Hasta las tres de la mañana nos entregamos. Con pasión y sin pausa. Supe que Marites me amaba y empecé a amarla mucho aquella noche. Quedó bien dormida sobre el lecho.

Por malsana curiosidad, al bajar, apliqué la oreja en la puerta de la recámara de ellas. ¡Seguía el tumulto!

Y, no sé si por remordimiento, me descalcé antes de acceder a nuestra recámara.

—¡Acá, mamita! —contenta, Viany—. Nos refrescamos en el jacuzzi

¡Pensé estaban durmiendo!

—Frótala bien, amor —reía Yerine cuando me uní al baño—. Arráncale el olor ajeno.

—No tuvimos en cuenta el factor Leonor-Celia, mamita —razonaba Viany, mientras con destreza frotaba mi cuerpo.

¿Qué decía?

—Creíamos resultaría una cena desastrosa. ¿No recuerdas?

Cuando esperaba me salieran con directas o indirectas sobre mi encuentro con Marites, Viany se retrotraía a la cena y Yerine, con mucho mimo, frotaba también mi cuerpo.

—Resultó muy linda la cena, sí. Y Celia dejó bien clarito que solo contigo hemos de tratar de la escuela, amor —la abracé fuerte.

—¡Es muy lista la yaya Celia! —reía viany—. Y tiene razón ella, mamita. Le has de ofrecer un buen empleo a Ana. ¿Será la directora?

—Sí, sí —sonreía Yerine—. Un empleo que la ocupe mucho tiempo y te permita captar nuevas compañías.

—Ya tú te encargas bien de que encuentre nuevas compañías —espeté con acidez.

—No le ha gustado Marites, mamá. ¿Es bueno o malo? —me besaba Viany.

—¿Pasaremos la noche en el agua? —me encorajiné—. Vayamos a la cama.

Nos acostamos y no cruzamos más palabras. Solo para pedirnos más y más placer.

—— *** ——

Desperté. Estaba sola en la cama. Miré mi reloj. ¡Las siete y media de la mañana! ¿Estarían en la playa con los barquitos? Decidí no preocuparme. Sin prisas me bañé y arreglé mis ojos y mi boquita. Me decidí por uno de los dos trajes de baño de una pieza. Blanco, con muchas ranuritas horizontales. Me vi preciosa.

—Acomódate. Te preparo el desayuno, Ana —Imelda me abrazó y besó hasta la campanilla.

Me llené de pánico. Marites dijo que solo tenía anoche para entregarse a mí. Todavía nos quedaban dos noches en Newport. ¿Me amaban también Imelda y Virginia? Estalló mi carcajada, para liberarme del terror.

Imelda me sirvió el café, con sus tostadas, mantequilla, mermelada de naranja y miel. Ocupó un sillón, a mi lado.

—Nos habéis cambiado la vida, Ana —sonreía—. Me siento en deuda contigo.

¡Que decía! Temblé. Así comenzó ayer Marites.

—¿No con las demás? —mostré una mueca como sonrisa.

—Con las demás, ya vamos saldando —sonreía ampliamente—. Pero tú, Yerine y Viany, sois especiales. Lo sabes muy bien. Termina el desayuno y subiremos a tu habitación.

¡Estaba loca! Y yo más loca por no cortar las alas de cuajo. ¡Entendió mi silencio como aprobación!

Me dejé llevar. Llegamos a la recámara y me llevó directamente al baño.

—Se nota no tienes mucha práctica en maquillar tu cara —sonreía—. Pídele a Marissa unas clases. ¿Algún motivo para desear hoy mostrarte más bella?

—No, no...

Últimamente solo sentía se agrandaba mi estilo para quedar en ridículo. Su intención era, única y estrictamente, embellecer mi rostro y mis cabellos. ¡Bien lo estaba consiguiendo!

—Te aconsejo no hundas la cabeza en el mar, y no comer bocas —reía cuando terminó.

—¿Dónde están ellas?

—Mis hermanas descansando, las demás, en la playa.

—¿Tus hermanas? —abrí mucho los ojos.

—Ahora nos hemos dado cuenta. ¿No crees somos como hermanas? Hemos decidido serlo. También tú tienes una hija, sin serlo —me besó suavemente—. Ya te he dicho que nos habéis cambiado la vida, Ana.

Estaban en la playa. No mis mamás, ni mis hermanos. Tampoco las navegadoras. Hoy habían salido con los dos barquitos.

Evité las bocas. Las contenté con abrazos.

—¿Te vas hoy a Soria, mamita? —reía Viany.

Me fijé en Teresa. Estaba radiante. Ni asomo de sombra alguna.

—¿A qué hora salimos? ¿De verdad Imelda vendrá con nosotras? —parecía nerviosa, Ester.

—Nosotras no salimos, amor. Ya tuvimos nuestro cupo de compras. Supongo que tras desayunar ellos, marcharéis. Temprano, dijo Celia.

—Subamos a cambiarnos—de inmediato, Teresa.

Marcharon las tres.

—¿No te bañas, mamita?

—Solo si prometéis no mojarme la cabeza, hija.

—¿Imelda calzó tu bañador, amor? —con sorna, Yerine—. Te ajusta espléndidamente.

Con precaución, me introduje en el agua. No precaví mucho. Se lanzaron sobre mí y me ahogaron.

—Ya cumpliste tu misión, mamita —reía besándome—. Quedaron deslumbradas.

—No estaría bien provocaras envidia en Marissa, amor —comía mi boca.

—¿Cómo han madrugado tanto?

—Se retiraron pronto a dormir, mamita. ¿No lo recuerdas? Y no probaron el batidito...

—Sí, sí —acepté—. Así se han levantado tan radiantes.

—Fue muy duro para ti, pero tenías que hacerlo. Sabes que sí —me abrazó Yerine.

—No amor. No fue nada duro. Marites es muy dulce.

—¿Quién la mencionó? —dijo Yerine y reían las dos.

—Tu batalla con Teresa, mamita. A eso se refería mi mamá.

—¡Perdón! —me sonrojé—. Fue muy duro y violento para mí, sí. Veremos cuánto le dura el resentimiento a Teresa.

—Ninguno te tiene ya, mamita. Están convencidas que tú les preparaste la gran fiesta nocturna.

—¿No has dicho se retiraron pronto a dormir? —salté sobre ella y la hundí—. ¡Me tomáis el pelo cuanto queréis!

—No amor. Ni se nos ha ocurrido pensar que la organizaste para dejar expedita la otra recámara. Extraño lugar para pasear...

—Eres mala, amor —la zambullí—. ¿Porqué me incitaste a ese paseo?

—Conoces la respuesta —me besó—. ¿A qué me requieres a mí?

Virginia nos llamaba desde la terraza.

—¿Cómo quedamos a mediodía? —preguntaba Marissa a Yerine.

—No lo sé, amor. No conocemos nada. Mejor lo acuerden Marites e Imelda. Donde ellas señalen, nos encontramos.

Se pusieron éstas de de acuerdo.

—Correcto. A las 12:30, una limosina os recogerá —se despedía Marissa.

Ester y sus hijas, contentas y muy arregladas, tras ella.

—¡Ni nos dijeron cuidáramos de sus niños! —reía Viany.

—¿Puedo? —Marites preguntaba a Yerine, sin dejar de mirarme.

—No soy su mamá ni su esposa, amor.

Entendió que sí podía, me abrazó y besó. Muy largo y con mucha ternura.

—Me gustaría nos hiciéramos una fotografía juntas, Ana. ¿Sería posible?

—¡Aguardad! —Viany corrió hacia el salón. Pasados unos minutos, regresó con su celular.

—¿Con la bahía de fondo? ¿La casa detrás? —sonreía y nos enfocaba. Decidió que con la bahía de fondo—. Apoyaos en la barandilla, enlazadas por la espalda... ¡unid las caritas!

Nos mostró la imagen. Habíamos salido muy bien.

—¿Tienes correo electrónico, amor?

—Sí. ¡Sí tengo! —lo anotó en una hojita—. ¿Vosotras tenéis? Así podremos seguir en contacto. ¿Os parece?

Por un correo electrónico se inició mi relación. Me mostré remisa.

—Al recibir mi correo con la imagen, guardas en tu agenda el mío, amor. Sabes que nosotras lo compartimos todo —la sonrió—. Ya te la mando ahora.

Manipuló el celular.

—Cuando abras tu computadora, miras el correo y verás ha llegado la imagen.

Yerine había seguido todo el proceso sin decir nada. Solo sonreía. Marites corrió al salón. Al poco regresó, sonriendo, celular en mano.

—¡Ya la tengo! —me mostraba la imagen—. Has salido muy guapa, Ana.

Ni supe qué decir. ¿En qué acabaría esta historia?

—Dime tú numero, te marco, y así te quedará el mío, amor —nos sorprendió Viany.

Creí ver un gesto contrariado en el rostro de Yerine.

—Con intercambiarnos los correos es suficiente, Viany. Vosotras marcharéis muy lejos, y poco podremos hablar. ¡Es muy caro! —la besó riendo.

—¿Sobre qué hora crees despertarán los niños, amor?

—Calculo que sobre las once, mamá. ¿Qué hacemos?

—Acompaña a Marites al cuarto de las computadoras, y le imprimes esa imagen en gran tamaño.

—¡No lo había pensado! —gozosa—. ¡Vamos, Viany!

Me llené de pánico. Quería quedáramos solas.

Me prendió de la cintura, y caminamos hacia el porche.

—¿Hay un cuarto de computadoras? —me había sorprendido. Pero dije por evadirme de lo que fuera.

—Sí, amor. En esta casa hay de todo. ¿A qué mostrarte reticente con el deseo de Marites?

—¿Cuándo me he mostrado reticente? La hemos complacido en todo. ¿No crees?

—No he oído dictaras tu correo...

—¡Oh! Pensé que tú no querías lo hiciera.

—Así, anoche pensaste que yo deseaba os acostarais.

—Sí, también. ¿No era así?

—Volvamos a hoy, amor —me besó—. ¿Porqué ocultaste tu dirección?

—Lo sabes bien. Los correos siempre me han traído problemas.

—Solo uno, dirigido a ti, no llegó a otra persona. ¿Tanto amas ya a Marites?

—Mucho la voy sintiendo sí. Pero tú dijiste que nunca ellas dejarían el país. ¿Qué sentido tiene intimar más con ella?

—Dije, sí, Pero no soy infalible. Además, no tiene sentido montar un negocio de este tipo acá en Newport. Hay muchos centros muy buenos y caros.

—¿Pretendes decirme que acabarán también en Xàbia? —me horroricé.

—No pretendo decirte nada, amor. Además, te recuerdo que nosotras ya hemos hecho cuánto nos correspondía por ellas. A tu sentimiento por ella nos referíamos.

—¿Porqué antes te contrariaste? Y no me digas que no.

—Porque Viany, de una parte te protegía, y de otra hacía lo que solo a ti te corresponde.

—¿Quieres le dé mi correo y mi número de celular? —no entendía nada.

—No, amor. Solo remarco que Marites deseaba tener esos datos tuyos, no los de Viany. Por eso rechazó compartir celulares. Si quieres poner un muro, allá tú. Más no te voy a decir.

—¡Ya regresan los barquitos! —anunciaba Viany desde la terraza.

Marites, Virginia y ella, corrían a la playa.

Sin prisa, las seguimos.

Sacaron las embarcaciones del agua. Marites y Virginia ayudaban a desmontarlas.

—Parece tengan mucha pericia —observé.

—Por fuerza la han de tener, amor. Se criaron en una base naval. ¿Lo olvidaste?

—¡Estás arrebatadora! —me abrazaba y besaba Luisa—. Da gusto cuando te hacen el trabajo —señalaba los barquitos.

—¿Se dio bien la mañana? —me interesé.

—Muy bien, amor. Aprenden rápido. Cada día van a mejor. Pero por mucho que lo pidan, no vamos a sacarlas al océano. ¿Marcharon de compras?

—¿Qué plan tenemos? —Margarita, tras admirar mi belleza y darse buen gusto con nuestras bocas.

—A las 12:30, vendrá la limosina —informé.

—¿Atiborrarnos de cerveza y mezcal en la casa hasta esta hora? —se asustó—. ¿Y los niños?

—Sobre las once amanecerán, estima Viany.

—No, no, no —negaba—. En cuanto despierten y desayunen, nos vamos a la calle.

—¡Hay que cargar las bolsas! —gritaba Viany mientras, manos vacías, venía hacia nosotras.

Yerine inició la carrera hacia la casa. Viany y yo la seguimos. Se apalancó en un sofá y pidió sacáramos cervezas.

—Tiene razón Margarita. Haremos por salir antes.

Tras guardar las bolsas en su sitio, se sentaron todas.

Yerine preguntó a Marites si el punto donde habían quedado estaba muy lejos de la casa. Dijo ésta que, a pie, no mucho, pero los niños podían incordiar bastante; que podía llamar al servicio de limosinas y nos recogieran antes.

—En Fun Zone, los niños estarán bien distraídos —remató.

Yerine pidió a las gemelas los despertaran.

—Quedará un gran vacío en la casa cuando os vayáis —lamentaba Marites.

—No me pareció lamentarais mucho nuestra partida la otra vez —sonreía Margarita.

—Era diferente. No se produjo esta hermosa convivencia. ¿Cómo siendo las mismas personas no hubo entonces comunicación?

—No éramos las mismas, amor —la besó Luisa—. La liberadora de esclavas quedó en Sonoma.

—¿Nos harás una fotografía que salgamos todas? —Virginia a Viany.

—No estamos todas, amor —opuso Luisa.

—¡Oh! Ellas no cuentan tanto —sonrió Virginia.

—Falta Imelda, Virginia —amonestó Marites.

—¡Es verdad! —las manos en la cabeza—. Bueno, por Fun Zone nos la puede hacer Teresa o María.

—¿Cómo dices ellas no cuentan tanto, amor? —interesada, Viany.

—Solo tras recibir buen placer, nos han mirado con buena cara.

—Os pedimos disculpas —la abrazó Margarita—. Vuestro sacrificio era necesario para poder acabar bien los dos días que faltan.

—Ningún sacrificio. Mucho placer nos dieron ellas. Pero no son como vosotras.

—Lo son, amor —medió Yerine—. Solo que atraviesan malos momentos estos días. Saldrán en la fotografía. No vamos a marginar a nadie.

—¡Sálvese quien pueda! —riendo, Margarita hizo un amago de escapar—. ¡Los niños!

Nos arrollaron.

—Id a la cocina a desayunar —ordenó Viany, tras acabar ellos su ronda de abrazos y besos—. Enseguida salimos de paseo.

Ni preguntaron por sus mamás ni su yaya.

—En media hora viene la limosina.

Ni cuenta me di que Marites se había ausentado.

—¿Qué nos ponemos? —preocupada Margarita.

—Así vais muy bien. Tapaos más si queréis. Como no tenéis túnica...

—¿Imelda salió con bikini y su túnica? —asombrada Viany.

—Así es —sonreía—. Hoy también estrenaremos Virginia y yo.

—¡Nos faltó ese complemento! —reía Luisa.

—Afortunadas, vosotras —nos miró sonriendo—. Tan solo tenéis que pedirle a Imelda que os acompañe, y cruzar el seto.

—¿No te ves tú capaz de orientarnos? —retó Yerine.

—Puedo hacerlo, sí —abrazó a Yerine—. En este caso, si lo deseáis, pararemos en la tienda. Coge de paso hacia Fun Zone. Vayamos a asearnos —se levantó—, no sea cosa llegue la limosina.

Cuando llegó el vehículo, Marites instruyó a la guía del recorrido que íbamos a seguir. Al llegar ante la tienda, y nada más salir del carro, los niños vieron la tienda Ferrari.

—¡Bonitos carros! Bonitos carros! —aplaudían los niños.

—Virginia —ordenó Marites sonriendo—. Llévalos a ver los coches, así no alborotarán en la tienda.

Fuimos directamente a la sección donde estaban las túnicas. Como hizo Imelda, dedicó su tiempo para cada una. A mí, me dejó la última. Me sorprendió me mostrara dos piezas, y tanto más que fueran iguales.

—No vas a dejar a Ana desnuda —me abrazó—. Así, cada vez que os las pongáis, llegaré un poquito a tu memoria —me besó mientras me ajustaba la prenda—. ¿No te ves bella?

Era una hermosa prenda, sí. La abracé y besé con pasión.

—¡Yerine! —la llamó cuando iba a pagar las prendas—. Deja te acompañe.

Nos miramos sorprendidas. ¿Pretendía pagar ella?

No pagó, pero consiguió un descuento del veinte por ciento.

—A Imelda no le gusta regatear —reía—. Como quiere ser tendera...

Luciendo nuestras nuevas túnicas, seguimos la ruta hacia Fun Zone. La guía nos explicaba los alrededores del camino. Y no daba abasto a responder a las innumerables preguntas que le hacían los niños.

Esta zona estaba en la península de Balboa, frente a la isla del mismo nombre. Marites despidió a la limosina. Quedando a las cuatro de la tarde, en este mismo punto, para recogernos.

Virginia y las gemelas se llevaron a los niños a las zonas de recreo. Teníamos una hora por delante hasta que llegaran las demás.

Marites, ella siempre cuidaba todo los detalles, dijo de acercarnos al restaurante, para ver que todo estuviera preparado.

—Han dispuesto dos mesas grandes. Ellas decidirán cómo nos sentamos.

Margarita y Luisa ya habían tomado asiento en una terraza cercana. Cerveza para todas y botella de mezcal.

—Cuando estáis solas en la casa, ¿a qué os dedicáis? —curiosa, Margarita.

—A visitar centros comerciales. Estudiar sus características —Marites, con naturalidad.

—¡Los conoceréis todos! —exclamé.

—Sí. Desde San Diego a Los Ángeles, creo que todos. Es una obsesión de Imelda.

Quedamos más que sorprendidas.

—Marissa nos permite usemos la limosina cuántas veces deseemos. Ellen nos acompaña siempre que puede. Imelda le gusta mucho —seguía explicando.

—¿Y a Imelda, no le gusta? —no me contuve.

—No lo sé. Quizá ahora sí se entregue —me enervaba su naturalidad.

—¿Ahora sí? —más incisiva, Luisa.

—Sí. Teníamos como un pacto secreto de no entregarnos a otras. Ahora...

—¿Marissa sabía de vuestro sueño? —interesada, Yerine.

—No creo. Nunca inquirió por tanto gasto en viajes. Siempre ha sido muy permisiva con nosotras.

—¡Increíble! —concluyó Margarita envuelta en risas.

Viany no hablaba, pero daba buena cuenta de la mano de Marites. Deduje que ésta nos decía la verdad.

—¿Y cuál es tu obsesión, amor? —le preguntó Viany, mirando a Luisa.

—Las finanzas —respondió de manera escueta.

—¡Ah! Así tu serás la contable del negocio —sonreía Margarita.

—No, Margarita. Desearía ser intermediaria financiera. Como Luisa —advirtió nuestra sorpresa—. Antonio me comentó a qué te dedicabas —sonriendo, miró a Luisa—. Ni sé porqué.

—¡Juguito! ¡Juguito! —nos atropellaron los niños.

—No llevamos plata, mamá —se excusó Darani.

—Volved dentro de media hora —Yerine le entregó veinte dólares.

Marcharon.

—Dime, amor. ¿Alguna vez os habéis planteado abandonar el país? —preguntó Yerine, y quedé bien turbada.

—Ahorrábamos para regresar a Filipinas. Ahora, con el giro que pueden dar dan las cosas, no sé qué haremos.

—¿Virginia? —pregunté con temor.

—Seguirá a Imelda a cualquier parte —calló por un momento—. Y yo también. No sabría vivir sin ellas —su tono supo triste.

—Nunca ocurrirá tal cosa, amor —dijo Yerine y me llené de miedo, tanto más al ver la sonrisa de Viany—. Si en seis meses no está bien definido vuestro futuro acá, os traeré a España con nosotras.

Quedé clavada. Margarita y Luisa, dieron un brinco sobre los asientos. Marites brincó más. Saltó al regazo de Yerine. La abrazó.

—¡Será nuestro secreto! —nos miraba a todas mostrando su amplia sonrisa—. Virginia e Imelda, nada deben saber de esto. Se volverían locas. ¡Prometedlo! —rogó.

Se lo prometimos. Cualquier día mataba a Yerine. Que ya habíamos hecho cuanto nos correspondía por ellas, me dijo anoche. Solté una risita estúpida, continuada.

—Te va a dar algo, mamita —reía Viany.

—Nunca abandones esa idea de ser analista financiera, amor —dulce, Luisa—. Te puedo asesorar cuando desees.

—Gracias, Luisa —tomó mi mano y me miró a los ojos—. En cualquier caso, sí quiero decirte qué, de acabar en España, nunca pretenderé ser una carga para ti, Ana.

Sentí las interrogantes miradas de Margarita y Luisa, mas no dijeron nada.

Regresaron ellas con los niños. Casi era la una. Caminamos hacia el restaurante. Marites se colgó de mi brazo.

—Me gusta sentirte, Ana. ¿Te molesta?

—No, amor. En absoluto —palmeé su mano.

Yerine había dicho que ese negocio en Newport no tenía sentido. ¿Acaso era su idea lo abrieran en Barcelona con el apoyo de ella, Marissa y mi mamá Celia? ‘Os traeré’, así en singular, dijo. Como cosa solo de ella. Muy segura estaba del éxito de nuestro viaje. Seis meses me parecía un tiempo muy lejano. No tenía claro yo aguantar más de dos semanas en esa Xàbia. Me veía regresando, pidiéndole cobijo a Ester en Sonoma. Me dio bien la risa. Marites me miró rara, asustada. Y más rara debió ser mi cara al darme cuenta, y solo en eso momento, que de mi otro brazo se colgaba Viany, con una sonrisa de oreja a oreja.

—Estoy de apoyo, mamita. Caminabais solas amarraditas, y las chismosas Margarita y Luisa ya hacían sus cábalas —extremó su sonrisa.

Vi a los niños bien agarrados a las manos de Virginia.

—Los niños se han enamorado de Virginia, amor —Darani a Marites, tomándola del brazo libre, mientras Bio la apartó de mí, colgándose de ella por su otro lado.

—Quieren ponerse al día, mamita —reía—. ¿Qué les dirás a Margarita y Luisa? Ansiosas están por saber. En cuanto terminen con mi mamá te asaltan.

—¿Qué terminan? —no entendí.

Llegaba la limosina. Viany, se desentendió de mí y corrió para abrir una de las puertas. Las gemelas y los niños, tras ella.

—Me admira vuestra armonía, Ana —Marites, de nuevo colgada de mi brazo—. Seréis muy felices todas juntas en España.

—No tanto así, amor. Ellas se irán por un lado, yo quedaré sola en otro.

—Claro, tú tienes novia allá. Tendrás que amoldarte a las costumbres de tu nueva familia —me apretó—. Pero... ¿ellas vivirán muy lejos de ti?

—No lo sé, amor. No conozco España.

—¿Porqué me tienes miedo? —de sopetón dijo.

—¡Ana! —me gritaba María, corriendo hacia mí, seguida por Teresa.

Fui hacia ellas, agradeciendo su oportuna aparición.

—¿Estamos guapas? —Teresa, ante mí, giraba en torno suyo, mostrándome el hermoso conjunto que lucía. No menos bella estaba María.

Me prendí de sus brazos y caminamos hacia las demás. Viany venía hacia nosotras. Al sobrepasarnos me dirigió una extraña mirada. Al poco nos adelantaba, agarrada a Marites. Me sentí mal. ¿Cuándo dejaría de ser impulsiva? ¿Impulsiva o malvada? Me preguntaba, de no aparecer ellas, qué me hubiera inventado tras oír la pregunta de Marites. ¡Para no contestarla! ¿Le tenía miedo?

El abrazo de Ester me volvió a la tierra. Exultante, mostraba su traje sastre, con descarado escote en la chaquetilla. No parecían prendas para usar en Sonoma. Si mis mamás o Marissa habían comprado, lo tendrían en las bolsas. Vestían como habían marchado.

Marites, arropada por Virginia e Imelda, explicaba a Marissa que comeríamos en dos mesas.

—Entremos y veremos cómo nos repartimos —zanjó ésta.

Besé a mis mamás, me agarré a ellas, y entramos en el restaurante.

Antonio resolvió de inmediato el reparto en las dos mesas. En una, los niños, con sus mamás, las gemelas, Virginia e Imelda. En la otra, los demás.

Las mesas estaban, a lo largo, en paralelo, tampoco era mucha dispersión.

Margarita y Luisa ocuparon mis flancos. Ya pensé en esconderme debajo de la mesa. Enfrente, Ester y Viany. Marites, entre Yerine y Marissa, y ante mis mamás y Antonio, me ignoró durante todo el almuerzo.

Ester narraba la grandiosa mañana que habían disfrutado. Por las nubes puso a Imelda; decía que llevaba en jaque a todas las dependientas y solo permitía les mostraran los modelos por ella elegidos.

—En una de las tiendas, y quizá la mejor de las que estuvimos, una de las dependientas, cuando les tocó el turno a Celia y Leonor, fue a quejarse a la encargada, dueña, o qué se yo era, por la intromisión de Imelda.

—Es natural, amor —reía Luisa—. Piensa que ellas se llevan buena comisión por las prendas vendidas y elegidas por alguna de ellas. La mirarían como a una intrusa.

—¡La mirarían, dices! —a gusto reía—. ¡Se la comían con la mirada! Además, en algunos momentos, ella se ajustaba su túnica, dejando bien al descubierto su cuerpo tapadito solo con nada.

—¿Y llegó la encargada? —Viany, reía que reía.

—Llegó, llegó. ¡Vaya sí llegó! Bien brava se presentó. Pero en cuanto vio a Marissa, apagó los humos.

—¿La reconoció con la peluca? —me extrañé. Bien negra era.

—Esa se la ha puesto antes de bajar de la limosina para comer, amor.

—La reconoció... ¿y? —la curiosidad mataba a Luisa.

—Pidió mil perdones. De pronto, se fijó en las prendas elegidas para Celia Y Leonor.

—¿Y? —emocionada Viany.

—¡Ni podéis imaginar qué dijo! —en ascuas estábamos—. Le preguntó a Imelda si la elección de aquellas prendas había sido cosa suya...

—¿¿Y?? —Margarita, a punto de saltar a la yugular de Ester.

—Ella dijo que sí, sin inmutarse, y la otra, tras mirarla, o desnudarla con los ojos, le dice: ‘¿Qué crees me sentaría bien a mí?’ —hizo una pausa diabólica—. ¿Y qué creéis le contestó? —sabía tenía ganada a la audiencia.

—¡Apura! —espetó Luisa.

—‘Ud tiene un cuerpo precioso, señora. Cualquier cosa le sienta bien, pero si me dice para qué ocasión o motivo necesita lucir esas prendas, mejor le podré resolver el problema’. ¡Así le contestó! —sonreía como demonia. Continuó—. Marissa, que estaba a punto de decirle algo a esa encargada, se contuvo, apartándose.

—¿Se apartó? —no entendí yo.

—Apartarse, sí. ¡Y mostrando su hermosa sonrisa! ¡Menuda cara le quedó a la jefa esa! Pero de inmediato se repuso. Muchas tablas, sí tenía. Tengo que reconocerlo. ¿Sabéis qué hizo?

—¡Ester! —Margarita y Luisa a dúo.

—Se encaró a las dependientas y les dijo: ‘¿Ya vais aprendiendo la lección? Así hay que comportarse con una clienta’. Aquellas, con cara jitomate.

—Y presentó sus disculpas, y acabó la historia, ¿sí? —Margarita, convencida.

—No acabó, no. ¡Empezó la mejor parte! —reía Ester.

—Si vuelves a hacer otra pausa, te mató. Como me llamo Luisa —amenazó.

—La jefa le dijo a Imelda: ‘Supón que tengo un cóctel en una embajada y luego, en el mismo lugar, una cena, no de honor, pero sí de mucho compromiso. ¿Crees me puedes solucionar el problema?’. Así dijo y mostró irónica sonrisa.

—¡Menuda bruja! —interrumpió Viany.

—¡Veréis en qué quedó la bruja! —reía—. Imelda contestó: ‘Si le ofreciera esa solución, la estaría engañando señora. Y a una clienta no hay que engañarla. Regla primera para que un negocio no decaiga. Pero, si suponemos otro escenario, sí puedo hacer sea envidiada por todas.’

—¿Así le dijo? —Viany, las manos a la cabeza.

—¡Viany! —Margarita y Luisa.

—Así le dijo. ¡La cara que le quedó a la jefa! Pero, ya os he dicho que tenía muchas tablas. Dijo: ‘Dime, ¿porqué crees engañarías a la clienta?’. Sin sonrisas esta vez. Imelda, sí sonreía y le contestó: ‘Estamos en el sur de California, y las embajadas están en Washington D.C,. Ni usted ni yo sabemos qué tiempo pueda hacer allá ni qué niveles de permisividad en el modo de vestir tienen en la capital. Por tanto, si me guiara, aquí y ahora, solo por el ánimo de vender, la tendría que engañar’. La jefa se acercó a ella, la tomó del brazo, y pasearon alrededor nuestro. ‘Tienes toda la razón’, dijo y añadió: ‘¿Cuál es ese nuevo escenario a qué te referías?’. Imelda le tomó la mano y dijo: ‘Supongamos que el escenario es la base naval de San Diego, con los mismos eventos. Le puedo asegurar que las celebraciones en la base son majestuosas’. ¡Perpleja quedó! Miró rara a Imelda. ‘¿Cómo sabes tú de esa base? No entra cualquiera en ella’. ‘Solo suponía un escenario. Si éste no le va bien, ponga otro, pero por esta zona’, respondió. Y la otra exclamó: ‘¡Precisamente la semana próxima estoy invitada en esa base naval! ¿Serías capaz de elegirme el conjunto adecuado?’. ‘No lo dude, señora’, ni pestañeó Imelda. La jefa se acercó a Marissa y le preguntó si permitía se llevara a Imelda unos momentos. ‘Mientras tanto, pueden probarse las prendas que ella ha elegido’. Marissa miró a Imelda, ésta se encogió de hombros y aquella permitió —Ester nos miraba.

—¿Así acabó? —desolada Viany.

—Sí. Lo que ocurriera entre la jefa e Imelda, ni lo sabemos. La jefa no regresó.

—¿Imelda no os ha contado nada? —me sorprendí.

—Es una muchacha muy introvertida y no le gusta presumir. Solo os puedo decir que cuando Marissa fue a pagar, hicieron un cincuenta por ciento de descuento en toda la compra.

—¡Weyy! —exclamó Viany.

En la otra mesa los niños no dejaban de narrar a sus mamás lo bien que lo habían pasado con las gemelas y Virginia.

No sé de qué platicarían, pero en el otro extremo parecían llevaban buena charla y Marites parecía el foco de la misma. Me sentí marginada.

—Sois todas muy mayores —reía Viany. Se levantó y fue a sentarse con los niños. Precisamente junto a Imelda, en un sitio libre, en la esquina de la mesa. Ésta enseguida platicó con ella. Supuse que, no siendo mamá y no haber participado en las aventuras de los niños, se aburría. Viany dio cuenta de su mano, y platicaba animadamente con ella.

Ester, tras marchar Viany, se puso a platicar con mi mamá.

—Ya querría ser también bruja —Margarita, con toda la intención, tomó mi mano—. ¿No nos cuentas nada? Parecías un poco agitada antes.

—No seas metiche, amor —la amonestó Luisa—. Sabes que todas acaban amándola, ninguna culpa tiene ella.

—¿No me amáis vosotras? —sonreí.

—Por supuesto, amor. Bien te amamos, pero nos salva que más nos amamos nosotras —me abrazó Margarita—. ¿Serás capaz de no decirnos si Marites apagó o iluminó tu día?

—Como en noche muy estrellada, así me dejó.

—¡Qué poco romántica! —reía Luisa—. En noche estrellada no hay luna, amor.

A punto de pedir el postre, los niños ya pedían sueñito. Mis mamás decidieron, con muy buen criterio, regresar a la casa y llevarse a los niños. No en vano, sus mamás habían venido con ellas. Y con mejor criterio decidieron que Marites, Imelda y Virginia quedarán con nosotras. Los que iban a la casa harían la siesta. Poca falta les hacía el servicio. Marites mostró su desacuerdo.

—Por lo menos, una de nosotras ha de estar en la casa. Es nuestra responsabilidad. Y como Imelda ha estado toda la mañana con vosotros, y Virginia con los niños, yo os acompaño.

—Eres bien responsable Marites —alabó mamá Celia—. Mejor nos acompañes, sí. No tengo mucho sueño y podemos seguir nuestra charla.

Marcharon y ocupamos una de las mesas. ¡No íbamos a desdeñar el postre, tras tan copiosa comida! Siquiera eran las tres de la tarde. Teníamos una hora por delante.

—¿Llegar con la limosina a casa para tomar la siesta? —negaba Viany—. ¿No podemos volver a pie?

—Sí se puede. Por supuesto que sí —explicaba Imelda—. Podemos volver tomando el ferry hasta la isla de Balboa, y ya a pie, atravesar la isla...

—Sé práctica, amor —terció Luisa—. ¿En cuánto tiempo haríamos ese recorrido?

—Como una hora larga. Según nos distraigamos por el camino.

—¿Alguna objeción? —nos miraba.

—La limosina, Luisa —objetó Virginia—. Llegará a las cuatro y nosotras no sabemos dónde llamar para anular ese viaje.

—Marites y Marissa, sí lo saben —rápida, Viany—. Llama a Marissa, mamá. Que ellas avisen que no nos hace falta.

—¿Qué haríamos sin ti? —la besó Luisa.

—Asunto resuelto —sonreía Yerine. Tomó la mano de Imelda—. Cuéntanos, amor. ¿Cuánto te ofreció esa encargada de la tienda?

—No era la encargada de la tienda —ni se molestó por la pregunta. Respondió con total naturalidad—. Era la dueña. No sé porqué hoy estaba allí. Me ofreció un contrato indefinido, como encargada de tienda, y setenta mil dólares anuales, más el diez por ciento de comisiones.

Quedamos sin saber qué decir. ¡Boquiabiertas! Virginia, la que más.

—Le contesté que ni por un millón, que era bien feliz en mi trabajo.

Atónitas quedamos. Salvo Yerine, que mostraba dulce sonrisa.

—¿Tanto le gustaron las prendas que le mostraste? —recuperó Margarita el habla.

—¡Oh, sí! —sonreía con picardía—. Reconoció que ella nunca habría pensado en dar tal utilidad a aquellas prendas.

—¿De qué prendas se trataban? —me corroía la curiosidad.

—Un pijama. Pantalón, y blusa. Eso le ofrecí.

Las carcajadas resonaban en el local, justo en el momento que dos meseros nos servían el helado. Uno, a punto estuvo de volcar la bandeja sobre nosotras.

—¿Le presentaste un pijama y por ello te ofrecía un contrato indefinido de trabajo? —Luisa, conteniendo la risa.

—No solo por el pijama. También por las respuestas que le di en su test trampa.

—¿Qué pijama era ese? —Margarita, incrédula.

—Maravilloso —mostraba su maravillosa sonrisa—. Su precio, cuarenta mil. De seda, con bordados florales increíbles y con mucha pedrería. De esos que salen en alguna película; ves se los ponen, pero nunca se meten con él en la cama.

—Y tuviste que utilizar kleenex cuando se lo probaste —con sorna, Luisa.

Ahora sí le dio bien a la risa Imelda.

—¡Malpensada! —la besó total—. Ni se lo probó. Lo guardó aparte enseguida, no fuera a venderlo cualquiera de sus estúpidas dependientas.

—No entiendo... —cavilaba Margarita—. Si tu sueño es una tienda así, ¿cómo desaprovechaste la ocasión? Hubieras aprendido mucho, y con muy buen sueldo.

—Precisamente porque mi sueño no es una tienda así. Es una tienda mucho, mucho mejor. Más habrían aprendido de mí, que yo de esa tienda. Además, el futuro se presenta maravilloso. Celia y Marissa están dispuestas a ayudarnos económicamente. No iba a venderme por un plato de lentejas.

—Suponiendo que, por lo que fuera, tal propuesta te la hubieran hecho hace una semana. ¿Qué habrías hecho? —insistía.

—Suposición imposible, Margarita. Todo lo bueno que nos está sucediendo es gracias a vuestro interés y apoyo. Y suponiendo que hubiera recibido tal propuesta hace una semana, seguro la habría rechazado. No habríamos dejado a Marissa en la estacada. Siempre se ha portado muy bien con nosotras.

—¿Hasta qué punto vuestra unión es indisoluble?

—¿Nuestra unión con Marissa, o entre nosotras, Yerine? —terció Virginia.

—Entre vosotras, amor.

—Mira, anoche fue la primera vez que, voluntariamente, no la pasamos las tres juntas. Imelda y yo, por un lado; Marites, sola. Por tanto, quizá un día, y deseamos esté muy lejano, Marites se separe de nosotras. Imelda y yo seguiremos siempre juntas —tomó su mano.

Me emocionaba la franqueza de estas muchachas. Sin pestañear, respondían a nuestras cuestiones.

—¿Vas a tomar café? —me miró Yerine.

—Si vosotras no tomáis, no. Mejor marchamos. Tenemos un largo recorrido por delante.

—¡Espero no haya muchos setos! —reía Luisa.

Aboné la cuenta y salimos a la calle.

—La estación del ferry está aquí al lado.

A unas cien yardas, estaban los carteles.

—¿Hay muchos bares en ese recorrido? —muy interesada, Margarita.

—Creo que ninguno —sonreía Imelda.

—¿En verdad no te apetece tomar ese café? —sonreía, mirando un bar en el que vendían botellas de tequila.

—Id, id —permitió Yerine riendo.

Mientras me tomaba el café, ella se agenció una botella de Don Julio.

—¡Subamos a ese barco! —mostró la botella y la guardó en su bolso.

Más que barco, era una plataforma rectangular y solo había cabida para tres carros. En sus laterales, dos largas bancadas, que servían como asiento. Unas veinte personas, y unas diez bicicletas ocupábamos ese espacio. Una muchacha, en una cabina, manejaba el ferry; otra cobraba los pasajes, una vez iniciada la marcha. El viaje apenas sí duró diez minutos, pero fue un gozo admirar el paisaje desde aquella plataforma. Multitud de barcos, con vela o motor, se cruzaban ante nosotros. Imelda y Virginia nos explicaban el entorno de la bahía. No prestaban mucha atención Margarita, Luisa y las gemelas. ¡Bien se la conocían por sus paseos con los barquitos!

—¿No decías no habían más bares? —mal miró Margarita a Imelda.

Alrededor del punto de desembarco habían tres o cuatro.

—¡Oh! No lo recordaba. ¿Me perdonas? —no dejaba de reír. La abrazó y besó.

Tomamos la primera calle, a la derecha, y pasadas dos cuadras, la siguiente a la izquierda.

—Es más tranquilo el recorrido. Por la otra calle hay mucho tráfico por los autos que suben o bajan del ferry —explicó Imelda.

Bien tranquilo era. Caminamos por esa calle durante unos diez minutos. Sin prisa, contemplando las casas. Todas de dos alturas. De madera o ladrillos. Unas con hermosos jardincitos y terraza, otras sin. Unas hermosas, otras horribles, pero los carros que veíamos aparcados en la calle, o asomando por los garajes, no eran nada baratos. Salvo una avenida amplia, ninguna otra calle cruzamos. Ya veíamos de nuevo la bahía. Tomamos una calle a la derecha y, tras otros diez minutos, desembocamos a un puente que comunicaba la isla con el continente. El paisaje era similar al que teníamos enfrente de la casa. Decenas y decenas de barcos alineados. Lo mismo, en la otra orilla. Cruzamos el puente. Ni doscientas yardas de recorrido.

—Ahora, tomaremos Bayside. Es un paseo muy agradable —resumía Virginia.

Era una amplia avenida, con cuatro carriles y doble sentido. circulábamos por la acera izquierda. A uno y otro lado, todas las casas eran magníficas. Me sorprendió ver como una pequeña bahía.

—La zona de Harbor es una pequeña península. Y también tiene su islita, Ana —muy atenta Imelda.

Margarita y Luisa la atraparon. Colgadas de sus brazos. Tras ellas, las gemelas con Virginia. Me colgué de Yerine y Viany. Poco habíamos platicado durante el recorrido.

—Te va a estallar la cabeza, mamita —me besó sin dejar de reír.

Buena razón tenía. No había dejado de pensar en Marites. Me ignoró durante el almuerzo, y aprovechó la oportunidad para regresar a la casa. ¿Todo por no contestar a su pregunta? No me parecía motivo suficiente para recibir tanta indiferencia.

—Solo piensas en ti, amor —sonreía Yerine—. Quizá un día pienses en las demás.

—¿Te parece correcto se enoje por no responderle a una pregunta? —me excité.

—No me parece correcto que tú tampoco te la hayas contestado. ¿Te da miedo Marites?

—No me da ningún miedo.

—Mamita... —sonreía Viany, apretando mi brazo.

—No me da miedo —titubeé—. Pero me recuerda a las rubias.

—Sí, claro —irónica, Yerine—. Ellas, también sin ningún motivo huyeron de tu lado. Pero Marites no es Berenice, amor. Ándate con cuidado.

—Por supuesto que no lo es —muy segura—. Es más bien como Candy.

—Te equivocas, mamita. Candy te idealizó por referencias, sin conocerte.

—¿Y Berenice? —me alteré.

—Armó su amor por tu bondad, por tu ayuda desinteresada. ¿No crees a Marites le suceda lo mismo? Ni caíste que Virginia dijo: ‘Marites, sola’. Nada les ha contado a ellas de vuestro encuentro —contundente Viany.

—No insistas, hija. Es incapaz de ver por ojos que no sean los suyos.

Nos unimos a las gemelas y Virginia.

—Aquella —señalaba a nuestra espalda— es la isla Harbor, y ésta de enfrente, la Linda. Tiene forma de herradura —documentaba Virginia.

Como había dicho Ellen, centenares de barcos poblaban la bahía. Diez minutos más tarde, atravesamos un amplio puente. Muy amplio, con tres vías en cada sentido, y calzada para peatones en ambos lados. Pudimos ver la enorme extensión de la bahía hacia el interior. Diez minutos más tarde llegábamos a Bayshore. Cuando vinimos con la limosina me pareció eran de mucho lujo sus casa. Ahora, a pie, me lo parecía mucho más.

—Pocas imágenes encontraréis por internet de esta zona —sonreía Virginia—. Quizá sea la más elitista y reservada de Newport Beach.

Mis mamás departían en la terraza con Marites.

—¿No os habéis cansado vosotras? —preguntó mi mamá Celia con aviesa sonrisa.

Ni cuenta me había dado que solo Yerine, Viany y yo accedimos a la terraza.

—Ha sido un hermoso paseo, yaya Celia —ocupó Viany su regazo.

—Siéntate, Marites —abortó Yerine su intención de levantarse—. Ana preparará los gintonic

—Es muy buena idea. También para nosotras tres, hija —pidió mi mamá.

¿Qué iba a preparar? Nada conocía de aquella barra. ¿Cómo me decía a mí Yerine?

—Saco las bebidas y tú los preparas, mamita —pujaba de mí Viany hacia dentro de la barra—. Suaves, no tan explosivos como tu pensamiento —reía.

Marites mal miraba a Yerine.

—No te enojes, amor —sonreía a Marites—. De tanto en tanto hay que espolearla, para que aprenda a atajar sus rachas de ira. Quizá la familia de su amada tenga muy mal carácter y conviene aprenda a atemperarse. No nos resulte su Ana otra Teresa, anteponga a sus papás también, y la deje por cualquier salida intempestiva de ella.

¿Qué pretendía Yerine? Cualquiera que fuera su intención, para nada pensaba en la familia de Ana.

—Tienes razón. Ana se ofusca por nada. ¡Miedo me da tope con esa tía bruja! —reía asustada mi mamá.

—Has de hablar con Donají, Celia —seria, Yerine—. Tal como están las cosas, no sabiendo cuando Antonio y Marissa llegarán a Xàbia, Ana no puede quedarse sola allá. Sería la mejor compañía para Ana.

—¿Quién es Donají? —muy interesada, y más preocupada, Marites.

—Mi ama de llaves en Houston —abrevió mi mamá Celia—. Mucho pides tú. Ella odia España. No sé porqué. No creo aceptara esa tarea. Y sería buena solución, tras cerrar aquella casa. No sé qué hacer con ella. Como estará en Akumal, trátalo con ella.

—¿Donají estará en Akumal? —me hice la sorprendida, mientras servía las bebidas.

—Sí, hija —reía mi mamá—. La única que os atenderá allá. Nadie más habrá en la casa; no vayáis a provocar una revolución de domésticos en México.

—¡Perfecto! Así cuento con tu permiso, Celia —sonreía Yerine—. ¿Y qué plática os llevabais? —su tono, candor.

—Marissa quiere renunciar a su vida mundana —sonreía mi mamá—. Acabará vendiendo esta casa. No sabemos cuándo. Tratábamos con Marites del futuro de las tres, pero ella insiste que de acá no se mueven mientras esa venta no se produzca.

—No le veo futuro a ese proyecto de un centro de modas —me sorprendió mi mamá Celia—. ¡Perdón! Quizá sí le vea futuro, creo tienen mucha capacidad, pero desde el punto de vista de rentabilidad, me parece un futuro, muy, muy lejano. Hay mucha competencia en Newport.

Miraba a Marites. Su rostro, nada denotaba. Solo escuchaba.

—Estamos de acuerdo, Celia. Ya le he hecho saber a Marites que si en seis meses no se arregla nada, las llevaré a Barcelona. Allá puede haber mejores perspectivas. ¿No crees?

—Sí, pero... —miró a Marites sonriendo—. ¿Se te ha comido la lengua el gato?

—No, Celia —sonrió—. No digo nada porque ellas ya conocen cuál es mi deseo. Luisa tiene mucho interés en ayudarme.

—Y según parece, tus hermanas están cambiando de deseos —rió mi mamá—. Sí, Barcelona será vuestro mejor destino. ¿Crees Celia?

—En cualquier caso, mientras la casa sea de Marissa, de aquí no nos movemos —terca, Marites.

—¿Ponemos ya el cartel de ‘Se vende’ en la puerta, yayas? —reía Viany.

Aparecieron, radiantes, Marissa y Antonio.

—¿Reunido el Comité ejecutivo? —reía Antonio, tomando asiento.

—¿Qué vais a tomar? —con rapidez se alzó Marites.

—Vuestra compañía. Nada más de momento, querida. Siéntate —pidió Marissa—. ¿Qué confabuláis?

—La venta de esta casa, tía Marissa —dijo, como si nada, Viany. Ocupó su regazo y la abrazó.

Marissa miró a Antonio.

—No tenemos ninguna intención de venderla. No de momento. Sí, de cerrarla —miró a Yerine—. ¿A qué ese interés en que se venda?

—No tenemos ningún interés, amor. Nuestro interés es que no se perpetúe la presencia de Marites, Imelda y Virginia en ella.

—Coincidimos en vuestro interés, querida —miró a Marites—. Pero no se van a mover de aquí hasta que, entre todos, resolvamos una salida estable y beneficiosa para ellas. ¿Nos ponéis al corriente de vuestra trama?

Mi mamá Celia se adelantó a Yerine. Les resumió nuestra plática, concluyendo que, en nuestra opinión, su destino más estable y definitivo sería España.

—¿Qué opinas tú? —Marissa a Marites, tomando su mano.

—¿Qué puedo opinar? —sonrío tímidamente—. Se suceden de manera tan rápida los acontecimiento que ya ni sé si el deseo de Imelda, hoy, sea el mismo de ayer. Tendría que hablar con ellas y saber a qué atenerme. ¿Qué quiere decir cerrar la casa? ¿Cuándo sería ese cierre?

—Cerrar la casa —rápida, Marissa— quiere decir no hacer ningún uso de ella y mantenerla en perfecto estado de conservación. Y esa tarea no os correspondería a vosotras. Personal especializado lo realizará de tanto en tanto. Y el cierre, como ha dicho Antonio, será cuando vosotras, tras resolver qué deseáis ser de mayores, toméis la decisión. Y quiero apuntar que ese plazo de seis meses que habéis señalado me parece prudente —me miró—. Tú ya habrás resuelto tus dudas y sabremos si tu residencia última es Xàbia, Soria, Barcelona... o Davis. Y también lo digo por ti —miró a Yerine—, tus hijas, Margarita y Luisa. En vuestro caso, será tiempo suficiente para que tengáis una residencia fija y estable en Barcelona. Ninguna duda tengo que os afincaréis allá.

Me aterré. O quizá no había entendido bien. Agarré fuerte la mano de Marissa.

—¿Estás diciendo que solo viviréis en Xábia si yo, definitivamente, me asiento allá?

—Por supuesto, querida —acariciaba mi mano y miraba mis ojos—. Por mucha tierra de vinos que pueda ser Soria y su ribera del Duero, no nos motiva en absoluto. Y quizá —tomó la mano de Marites y la unió a las nuestras—, tampoco a ella le sedujera vivir en Barcelona si tú acabaras en Davis.

Se sonrojó Marites, abrazó a Marissa y amagó su rostro bajo su cuello.

Sentí un arranque de ira. Me estaba diciendo Marissa, y parecía que con la aquiescencia de las demás, que el mayor escollo, para conseguir la felicidad del grupo, era mi inestable, caprichosa u obcecada forma de ser. Iba a estallar mi cabeza y ni sé qué denotaba mi rostro externamente. Contuve el estallido. Me di cuenta que, por una vez, nadie me decía qué debía hacer. Todo lo contrario, dejaban claro que, de mis decisiones futuras, dependía el futuro de los demás. Percibí todas las miradas fijas en mí.

—Es verdad —intenté sonreír de manera no estúpida—. Oigo consejos que se hacen a los demás, y no me paro a pensar me los podría aplicar yo misma —pujé de Viany, la senté en mi regazo y la abracé fuerte—. Ella les decía a mis escuincles que, para mañana ocurrir una cosa, otra mejor debe ocurrir hoy. Tiene razón mi bruja —la apreté más—. Y tienes razón, Marissa. No podéis estar a expensas de mi carácter voluble. No. Por ello os anuncio mi decisión irrevocable de quedarme en esa Xàbia. Con Ana o sin ella. Sola o muy acompañada, y afrontaré el proyecto de la escuela —dejé a Viany en mi sillón y ocupé el regazo de mi mamá—. Y si Ana no me acepta, le exigiré cumpla su promesa, y hasta que no consigamos ese arbolito no se va a librar de mí. Quién sabe... tal vez así la vuelva a enamorar —sonreí.

Mi mamá me abrazó muy fuerte. Marites saltó sobre mí. Me abrazó.

—Te repito de nuevo que no seré una carga para ti, Ana —me besó—. Si mis hermanas también muestran acuerdo, nuestro destino será Barcelona, con Yerine. Y Luisa me ayudará mucho en mis estudios.

Miré a las demás. Rostros bien sonrientes.

—¿No tenías que platicar con tus hermanas? —con sorna, Viany.

—Por supuesto que sí. Hablaremos, pero ya tengo muy claro qué les voy a decir.

Margarita, Luisa y las gemelas, llegaron a nuestro lado. De inmediato, Marites fue hacia la cocina.

—¿Vasos vacíos y vosotras sonriendo? —nos miró Margarita, mientras ocupaba el sillón de Marites.

Luisa, en su regazo. Darani, y Bio, sobre las rodillas de su mamá.

—¡Servicio, mesera! —se levantó Viany y pujó de mi mano—. Las chicas bajan bien sedientas.

Se levantaron mis mamás

—Ahora sí vamos a descansar —dijo mamá Celia—. Llamadnos quince minutos antes de la cena.

—¿Qué cena? —sonriendo, Luisa—. ¿No han bajado ellas?

—Entre el madrugón y lo poco que durmieron... se estarán recuperando —tranquilizó Margarita. Nos miró curiosa—. ¿Nos hemos perdido algo?

—Nada, amor —se levantó Yerine, apeando a las gemelas—. ¿Damos un paseo? —a Marissa y Antonio.

Marcharon los tres hacia el porche.

Las gemelas bajaron a la playa.

Sacamos las cervezas y el mezcal; atrapé a Viany y ocupamos el sofá.

—¿A qué esperas? —me miraba Luisa—. ¿Nada nos vais a contar?

—Mi mamita ya ha perdido todos los miedos —me besó—. Se quedará en Xábia, aunque quede sola. ¿No os parece una buena noticia? —sonreía.

—Nos alegra mucho saberlo —Margarita, tras dar dos buenos tragos—. Pero Luisa, las gemelas y yo, nos quedaremos con ella.

—¿Y eso? —me sorprendí.

—Es sencillo, amor —terció Luisa—. Si Ana se queda contigo, para que se vaya haciendo una idea de lo que le llegará dentro de nada. Si no se queda, con nuestra ayuda, en poco días tendrás tres o cuatro mujeres con quien compartir. No vas a quedar sola.

—No hará falta os sacrifiquéis —sonreía Viany—. Yo me quedaré con ella hasta que lleguen los tíos.

—Me da que muy poco creéis que Ana me acepte —seria, sin ofuscarme.

—Veamos, amor —argüía Luisa—. Imagina que en Julio hubierais viajado con ella a España. Y que al llegar a su ciudad, os esperaran cinco o seis mujeres más, sedientas de vosotras. ¿Cual hubiera sido tu reacción? Teniendo en cuenta esas ideas de no promiscuidad que te había imbuido. Recuerda que la idea de que ella quería compartierais a María te llenó de celos. Y no me digas que lo habrías aceptado. Una cosa es con María, y otra con cinco lobas hambrientas.

—Ya no me importa que Ana me acepte o no. Ella se lo perderá. Así que no es el caso. Todos los de acá sois mi familia, mi prioridad.

—¿Y ese cambio? —atónita Margarita.

—Marissa y ella —abracé a Viany—. Me han abierto los ojos. Mi decisión es irrevocable. Podéis estar seguras.

—¡Nos hemos dormido! —Ester, apesadumbrada, se sentó a mi lado y dio un trago de mezcal—. ¿Creéis es posible?

Los niños pasaron por nuestro lado, desnudos, corriendo hacia la playa y llamando a las gemelas.

—¿María y Teresa? —inquirió Margarita.

—Arreglándose para la cena —vio nuestras caras de sorpresa—. ¡Ni se os ocurra comentario alguno!

—Solo comentaba antes qué cena íbamos a tener —socarrona, Luisa—. Como no bajabas...

—¿Qué hora es? —dio un respingo.

—Solo las seis, amor —se acercó Margarita y la besó—. No hagas mucha cena. Hemos almorzado bien abundante.

—¿Se te ocurre alguna cosa? —su mirada, suplicaba.

—Mucho guacamole, ensalada y carne fría. Dos filetes con papas para los niños. ¿Te parece? En poco más de media hora está hecho. Así que descansa a nuestro lado.

—¡Bajarán ellas con mil prisas!

—No te preocupes, amor —sonreía Luisa, aviesa—. Hoy contamos con arma secreta.

—¿Arma secreta? —me miró—. ¿Qué arma secreta?

—Celia y Leonor están descansando. Dijeron las llamáramos quince minutos antes de la cena. Tus hijas eso no lo saben... Así que tendrán que esperar sin rechistar. Ya decidiremos el momento de llamarlas.

—¿Yerine, Marissa y Antonio, también descansan?

—Salieron a dar un paseo, amor. Ni sabemos cuándo volverán —reía Margarita.

—Tráeme una cerveza, Viany, por favor. Quisiera tener vuestra tranquilidad —sonrió.

Ester estaba en la cocina, preparando la cena, cuando ellas aparecieron en la terraza. Bien maquilladas y vestidas con uno de los conjuntos que habían comprado por la mañana.

Cuando Ester comentó que sus hijas se estaban arreglando para la cena debimos intranquilizarnos. O, por lo menos, cuando eran las seis y media de la tarde y todavía no habían bajado.

Sin más, Teresa nos preguntó si acaso no pensábamos cambiarnos para la cena. Que no vestíamos de manera apropiada. Sin darnos tiempo a responder, María cayó en la cuenta que no estaban los niños. Coincidió que, en aquel momento, éstos subían corriendo de la playa perseguidos por las gemelas.

—¿Ester no los ha vestido? —dijo Teresa enojada. Marchó a la cocina.

María, ni sabía qué hacer. Quedó de pie, clavada.

—Muy guapa te has puesto para la cena, querida —le dijo Marissa, que regresaba del paseo con Yerine y Antonio—. ¡Qué buena idea! —de inmediato, reparó en nosotras—. ¿No os arregláis? Venga, subid y os arregláis. Estemos todos a tono. ¡Es nuestra última cena en familia!

Ester, su rostro sombrío, salió de la cocina. Tomó a los niños y entró en el salón. Como puestas de acuerdo, corrimos tras ella, Yerine incluida.

Marissa y Antonio, vestidos correctamente cuando bajaron, quedaron junto a María.

Alcanzamos a Ester. No dejaba de despotricar.

—Yaya, Ester —la abrazó Darani—. Arréglate tú. Mientras, Bio y yo vestimos a los niños.

—Sí, yaya —refrendaba Bio—. Tía Marissa ha dicho que era nuestra última cena. Cómete tu enojo. Hazlo por las yayas y tía Marissa. ¿Qué esperáis? —nos miró—. Todas a cambiarse.

Viany nos hizo mover.

—Llama a las yayas, mamita. Que se arreglen también.

Sorprendentemente, fueron las menores las que tuvieron mayor capacidad de reacción. Las obedecimos.

—Yerine —Marites entró en nuestra recámara. ¡Vestía su uniforme!—. Anoche nos pediste que, si se torcía la cena, diéramos charla —sonrió—. Tal como están las cosas esta noche, hemos decidido cumplir estrictamente con nuestro trabajo. No compartiremos la mesa. Lo entiendes, ¿verdad?

—Sí, amor —la abrazó—. Veremos en qué acaba la cosa.

—Marissa ha apaciguado a esa Teresa. La ha felicitado por la buena idea que había tenido de preparar una cena elegante.

Me besó y marchó.

—¿Has comentado con tus mamás ahora?

—Solo he dicho que Marissa deseaba celebráramos elegantemente nuestra última cena, amor. ¿No marchaban el sábado?

—Parece que no. Mañana, tras el almuerzo, vuelan a Houston.

No entendía nada. Vestimos elegantes. Solo unas rayitas en los ojos.

—¡Diamante bruto! —sonreía—. Ya os dije que lo eran. Son muchachas excepcionales. Id bajando. Miraré si Ester todavía está en su recámara.

Marchó Yerine.

Margarita, Luisa y las gemelas y los niños, salían de su recámara. Muy guapas y guapos, ellos. El miedo a lo que sucediera durante la cena, frenaba nuestros pasos. ¡Parecíamos tortugas!

—No, mamita —reía Viany—. Las tortugas corren más de lo que crees.

Al llegar al final del pasillo, oímos a mis mamás. Salían de su recámara.

—¡Bajad, bajad! —nos urgió Darani—. Bio y yo las esperamos.

Los escuincles corrieron escaleras abajo. Los seguimos, sin prisa.

Antonio, Marissa, Teresa y María, aguardaban junto a las mesas. Marites, Imelda y Virginia, de pie, a la entrada de la cocina, sus manos a la espalda y mostrando gran sonrisa. Deseé sentarme de espaldas a la cocina.

Ester venía escoltada por mis mamás. Tras ellas, Yerine y sus hijas.

Nuestra primera sorpresa fue cuando Teresa, con amplia sonrisa, ordenó a Virginia les diera la cena a los niños en la cocina.

Yerine respondió organizando los puestos en la mesa. Ester, presidiendo en el extremo opuesto a la cocina. En sus flancos, mis mamás y sucesivamente y enfrentados, Antonio y Marissa, María y Teresa, Darani y Bio, Margarita y Luisa, Yerine y Viany. Sentándome a mí, de espaldas a la cocina.

Ni sé cuándo, habían preparado los platillos que propuse. ¡Sería una cena bien fugaz! Contuve reír.

Marites e Imelda servían el vino. El silencio era terrible.

Margarita rehusó el vino. Se levantó, fue a la barra y regresó con dos cervezas y la botella de tequila.

Mi mamá Celia rompió el silencio. Explicó que forzosamente, al día siguiente, por la tarde tenían que partir, con Antonio y Marissa, a Houston. Remarcando que ésta era, y no sabía hasta cuándo, nuestra última cena en familia.

Agradeció las hubiéramos obsequiado de manera tan elegante.

Los niños, aparecieron con su ‘sueñito’, ‘sueñito’. Teresa hizo un gesto de contrariedad. Enseguida, las gemelas agarraron a los niños, les dieron la vuelta por la mesa, dándonos ellos las buenas noches, y los subieron a su recámara.

Las muchachas servían las ensaladas en plato individual. El guacamole lo habían repartido en cinco tarros por la mesa.

—Creíamos que os quedabais hasta el sábado —lamentaba María.

—Esa era la intención, hija —dijo mi mamá sonriendo—. Pero ha surgido un imprevisto y partimos mañana. Bien lo lamentamos.

—En este caso, también mañana nos iremos nosotras —seria, Teresa.

—Hay siete horas de viaje hasta Sonoma, querida —sonrió Marissa—. Llegaríais muy tarde a Sonoma.

—Si salimos a las seis de la mañana, a mediodía estaremos en Sonoma. ¿No hay limosinas a esta hora?

Marissa miró a Antonio y a mis mamás. Me fijé en Ester. Su rostro, impertérrito.

—Sí, si así lo deseáis —zanjó el tema, dándole orden a Marites que pidiera, de inmediato, una limosina para esa hora.

Acabábamos la ensalada cuando Teresa se levantó. María la miró, lívida.

—Nos retiraremos ya. Mañana nos tocará un buen madrugón —sonreía.

Nos levantamos y las despedimos cumplidamente. Ester, ni se levantó.

—Nos veremos antes de lo que esperas, amor —me susurró María al besarme.

—¿No vienes, mamá? —reclamaba Teresa.

—No, hija. Tendré mucho tiempo para dormir durante el viaje —esbozó una sonrisa.

Marcharon.

Regresó Marites. Dando cuenta que habían tomado nota del encargo.

—Quitaos estos horribles uniformes y sentaos a la mesa. Aún queda la carne —sonreía Ester.

—Haced como os dice —se levantó Marissa y abrazó a Ester.

—¿Volvemos a ser meseras? —reía Darani.

—Así es. Retirad las ensaladas y sacad la carne. De la cerveza se encarga Margarita. Ven a nuestro lado, Marites. —hizo sitio entre ella y mi mamá.

—Viajamos a Napa, no a Houston —acabó de sorprendernos Antonio.

—¿Cómo dijisteis Houston? —frunció el ceño Ester.

—Lo decidí yo —terció mi mamá Celia—. Nuestro jet es pequeño, y temí Teresa reivindicara su derecho a que viajarais con nosotros. El domingo estaremos en Sonoma. Largo vamos a platicar con ella Leonor y yo.

—¿Vendréis a casa? —casi lloraba Ester.

—Por supuesto, amor —la abrazó mi mamá—. Estaremos hasta el martes y regresaremos acá —tomó la mano de Marites—. Tenemos una cuestión pendiente.

Las meseras, sirvieron la carne y ocuparon sitio en la mesa. Las gemelas donde María y Teresa; Virginia e Imelda junto a Margarita y Luisa. Aposté que más de una comería con una mano.

—No sé cómo va terminar esto —gemía Ester.

—Come, está bien buena la carne —cortó mi mamá—. Ya platicaremos en Sonoma.

—¿Y esta carne? —no entendía de donde había salido.

—Yo lo ordené —sonreía Marites—. Me pareció insuficiente tu orden de platillos.

—Tengo una duda, mamá Celia —me corroía la curiosidad—. ¿En Houston tienes dada la orden que vistan de uniforme?

—¡Qué peregrina idea! —enojada—. ¿Crees voy a uniformar a mis muchachas?

Tuve la sensación que Yerine, Marissa y Antonio, contenían reír.

Se levantaba Ester.

—¿Dónde vas, amor? —clamó Margarita, que venía de la barra con cervezas y mezcal—. Has de dormir con nosotras, para despertarnos pronto. Tenemos que bajar vuestro equipaje. Hemos escondido sus uniformes y no estaría bien que Teresa tuviera un ataque de ira tan temprano —concluyó, riendo.

—Sí, yaya Ester —corroboró Darani—. Nuestros niños se merecen muchos besos de despedida.

—Os voy a echar de menos —no contuvo el llanto.

—Nos vas a hacer llorar a todas, querida —la calmaba Marissa.

—¿Solo a todas? —sonrió—. Claro, los hombres no lloran.

—Tenemos helado. ¿Queréis? —ofreció Virginia.

—No nosotras, amor —se levantaba mi mamá—. Nos retiramos.

—También nosotras. Como no tenemos tareas asignadas... —Margarita y Luisa, como una voz—. Vamos, Ester —siguió Luisa, sonriendo—. Así dormiremos un poco más.

Tras la tanda de besos y abrazos, marcharon.

Yerine, Viany y yo, ocupamos los sitios de mis mamás y Ester. Yerine, más rápida, junto a Marites. Quedé junto a Antonio.

No parecía Antonio y Marissa tuvieran prisa en retirarse. ¿Quedaría algún punto pendiente?

Deseaba platicar con Marites, para darle respuesta a su pregunta.

Mientras tomábamos el helado, Viany explicaba a Antonio sus avances en los estudios vitícolas sobre Xàbia. Había decidido establecerme en ese pueblo, ciudad o lo que fuera. Por coherencia, escuché las explicaciones de mi hija.

Tras el helado, Yerine, Marissa y Marites se levantaron. Ésta fue a la barra para preparar el café. Ellas, tomaron asiento en el tresillo frente a la barra. Por momentos, estaba más pendiente de lo que allá sucediera que de la charla de Viany. ¿Estaría toda la noche platicando?

Las meseras recogían la mesa.

—Dejemos hagan su tarea —expresó Antonio, levantándose.

Me alcé como impulsada por muelle. Contuve el deseo de llegar hasta el tresillo. Y más me contuvo Antonio. Nos tomó de los hombros y caminábamos despacio. Viany seguía explicando.

—¿Tomaréis café? —Marites llegó a nuestro lado.

Viany negó. Nos besó, acudió al tresillo y besó a su mamá y Marissa.

—Quiero madrugar para despedir a los niños.

Sonrío y marchó.

Antonio, en el sofá, junto a Marissa. Yerine me indicó un sillón, a su lado.

—Ya me creo que tu decisión es irrevocable, amor —sonreía—. Buena atención prestabas a las explicaciones de mi hija.

Marites sirvió el café y tomó asiento junto a Antonio.

—¿De verdad por la mañana no hemos de bajarles los equipajes? —preguntó con temor.

—En absoluto, querida —tomó su mano Marissa—. Ya habéis sufrido bastante humillación. Teresa es muy buena mujer, pero está desquiciada. Espero que Celia y Leonor le pongan los pies en la tierra.

Me tentaba preguntarle a Antonio por el viaje a Napa. La presencia de Marites, me contuvo.

No a Yerine. Acariciando mi mano, le preguntó a Antonio.

—Para formalizar con sus hermanos la venta. Ese es el motivo.

—¿No tengo que ir? —me extrañé.

—No, querida —sonrío Marissa—. Firmaste tantos papeles que creo les vendiste tu alma y todo. ¿Qué podemos hacer en la mañana? —nos miró.

—No creo que mucho —expresé—. Ellas navegan hasta las diez, y yo tendré que ordenar y preparar el almuerzo —sonreí.

—Déjate de preparar comida. Almorzaremos en el aeropuerto. Por la noche, si es tu deseo, nos preparas una buena cena —sonreía, Marissa.

Quedé mirándola. ¿Qué decía?

—La capitana es la última que abandona el barco. ¿No lo sabías? En modo alguno me pierdo vuestros últimos besos en el momento que partáis hacia Akumal —reía de buen gusto.

Ni quise preguntar porqué a Ester no le dijeron. Me aterré. ¿Querría ella mañana compartir conmigo? Mi terror aumentó. ¡Yerine acariciaba mi mano!

—Todo está muy limpio y bien guardado —Darani, portavoz de las meseras. Nos retiramos a descansar.

Nos besaron y marcharon las cuatro. Imelda y Virginia, no pidieron permiso a Marites esta vez.

—Tenía razón Leonor —nos miraba Marites—. Ellas están anteponiendo otros deseos.

—¿Te duele, amor?

—No, Yerine —dijo bien tranquila—. Seguiremos juntas en España, muy cerca. Eso es lo que importa. Yo no soy promiscua. Me basta con un amor —me miró—. Siempre le seré fiel. Soy muy feliz.

—Nunca permitiré seas promiscua, amor.

Me miró rara, muy rara. A ellos también. Se levantó y acurrucó en mi regazo.

—¿No te importa ellos te escuchen? —me abrazó.

—No amor. En esta familia no hay secretos —la abracé—. Me preguntabas si te tenía miedo. Mi único miedo es dañarte. Daño a cuantas mujeres me aman. Es mi sino, o mi maldición —sonreí.

—Te equivocas, amor —terció Yerine, tomando nuestras manos—. Resultan dañadas, sí. Ellas se dañan. Dicen amarte, aceptarte como eres, y, en su interior, solo desean cambiarte, hacerte suyas únicamente. De nada te has de culpar.

—¿Tantas te han amado? —asombrada, Marites.

—En presente, amor, en presente —gozaba Yerine, y Antonio mostraba gran sonrisa—. Incluso algunas, simularon amarse entre ellas, para capturarla.

Se refería a las rubias. Ninguna duda tuve. Y me llegó una duda. Miré a Antonio.

—Ella ha dicho que las tres seguirán juntas en España. ¿Quiere decir que nada les vais a buscar, acá? ¿Tras esos seis meses, ellas viajarán con Yerine a Barcelona?

—Así es, querida —medió Marissa—. Y no será seis meses. Solo el tiempo que tardéis en ratificar definitivamente vuestra residencia allá. No queremos inseguridad para ellas.

—No te obceques, amor —acariciaba mi mano—. Tu reto en España se llama Ana, y tu inmediata obligación, vuestro arbolito genealógico. Es el deseo de tu mamá.

—¡Bien! —se levantaba Marissa—. Mañana resolveremos como orientar la jornada.

Pujó de Antonio. Nos dieron las buenas noches y marcharon.

Ni sabía qué decir. Marites seguía en mi regazo. Me abrazaba fuerte.

—Deseémosle buena noche, amor —se levantó—. Ella debe acostumbrarse a dormir sola y llenar su mente de ti —sonrió.

—¡Aprendo rápida! —reía mientras nos abrazaba y besaba.

Su boca no era chatina, pero...

Quedó recogiendo los servicios de café.

—A veces creo que no tienes corazón, amor —le dije tras entrar en la recámara.

—¿Qué hubo? —nos abrazaba Viany—. ¡Vamos al jacuzzi!

Pujaba de nosotras. ¡Preparada tenía el agua!

—¿Porqué cree no tienes corazón, mamá? —nos frotaba.

—Es muy sensible y ciega. Se duele por otras que nada les duele.

—¿Crees no quedó dolida Marites? —me alteré.

—Solo observé su gran sonrisa, amor. ¿De qué dolor dices?

—¿Te parece correcto decirle se acostumbre a dormir sola?

—Mi mamá tiene razón, mamita. ¡Menudo alboroto se llevan en la recamara de enfrente! —reía—. ¿Será legal en España un matrimonio entre seis?

Me enervaba su frivolidad.

—No es frivolidad, amor. Es pura y dulce realidad. Tendrías que sentirte muy feliz. Espero mantengas tu palabra y no le permitas promiscuidad alguna. Te pareces a mí. ¿No crees?

—¿Me parezco a ti? —dije cuando mi boca quedó libre de lenguas—. ¿En qué parezco a ti?

—Deseas compartirla sola. Como yo a ti. ¿Serás capaz de cumplirlo? Es la mujer que mejor te quiere.

—¿Te explicas?

—Intuye como eres. Quizá tras saber te aman tantas, ya sabe bien como eres. Te ha repetido varias veces que no será ninguna carga para ti. Nunca te pedirá nada. Tú tendrás que ofrecerle. ¿Alguna parecida a ella? —sonreía y me besaba.

—¡Marissa! —reí desaforadamente.

—Lo suyo es deseo, no amor. Y ya que la has mentado. ¿No crees mañana tendrías que platicar con ella?

—Desvarías —la besé—. Ya deseo estar en Akumal.

—¡Qué lista, mamita! —reía—. ¡Ya piensas en Donají!

Salí del jacuzzi bien airada.

—¡Vamos a la cama! ¡Bien caliente me habéis puesto!

—— *** ——

—Mamita... —me despertaba Viany. Darani a su lado—. ¿Bajas a despedir a los niños?

—¿Yerine? —las miré—. ¿No la despertáis?

Dudaban. La desperté y expliqué.

—Sí, amor. Vayamos todas. Los niños lo merecen.

Eran las seis menos cuarto. Sus recámaras ya estaban vacías. Bajamos desnudas, con una bata encima.

Los niños no lloraban. Mostraban tristeza. Se emocionaron al vernos.

—Haremos posible ese mañana, tata Ana —me besaba Juanito.

—Cada día lo haremos posible, tata Ana. ¿Solo dos meses? —sonreía mi Robert Redford, besándome.

Ester, tras besarnos, se amagó en la limosina.

—Para las cartillas de los niños, Teresa —Yerine le ofrecía cinco mil dólares.

—¿Os habéis puesto de acuerdo? —sonrío y los aceptó.

El chofer y la muchacha que las iba a acompañar, cargaron el equipaje.

Partieron.

—¿María? —las miré—. ¡No me he despedido de ella!

—Ni nosotras, amor —me abrazó Luisa—. Saltó a la limosina en cuanto bajó la acompañanta.

—Bueno... —sonreía Margarita—. Al menos la bruja no nos ha echado la plata a la cara.

—¿Somos como tu Ana, tiíta? —daba saltitos Bio—. ¡También tenemos una tía bruja!

Imelda y Virginia, desnudas, aguardaban en el pasillo.

—¿Resultó una buena despedida? —se interesó Imelda.

—Sí, amor. Muy buena —Luisa las tomó de la cintura.

—Ya va amaneciendo, amor —me besó Yerine.

—¿Qué quieres decir?

—Acabó la noche. Puedes subir, si es tu deseo.

Ni palabra dije. Besé a Viany y corrí hacia las estrechas escaleras. Conocía la recámara. Salté a la cama y abracé a Marites con mucha ternura.

—¡Ana! ¡Ana! —despertó.

No cesaban sus besos. Ni los míos.

—¿Tenemos permiso? —sonreía—. Es muy especial Yerine.

—Solo hasta las diez, amor. A esa hora regresan de navegar.

—Hasta las ocho, Ana —sonrió—. Trabajo en esta casa. ¿Recuerdas?

—Calla... calla...

Nos entregamos.

Se sentó a mi lado. Acariciaba mis pechos.

—Deseo todo te salga bien y seas muy feliz con tu futura esposa. Es curioso se llamé como tú. ¿No crees?

—Ni sé si será una esposa o varias, amor.

Se asustó y le dio por reír.

—Recuerda has prometido no meterme en sus camas —me besaba.

—No es promesa, amor. No deseo te posea nadie. Eres bien mía.

—Nunca seré carga y siempre solo tuya. Levantémonos, ya es la hora. ¿Regresas con Yerine?

—No amor. Bajo contigo. ¿Me prepararás el desayuno?

—¿Desnuda? —reía.

—Llevo mi bata, amor. Pero tampoco me importaría.

—¡A mí sí! —exclamó—. Margarita y Luisa son lobas.

—Son mujeres maravillosas. Compartirás mucho con ellas, amor. Verás como nunca se te insinúan.

Yerine, Viany, Antonio y Marissa estaban en la playa.

Marites me servía el desayuno. Se mantuvo de pie, a mi lado.

—¿No vas a desayunar? —la miré—. ¡Siéntate! Desayuna conmigo. Me estás poniendo nerviosa.

—He oído que en Akumal, Celia ha retirado el servicio de la casa durante vuestra estancia. ¿Tanto miedo te tiene?

—No solo a mí. Luisa y las gemelas también son muy peligrosas.

—Solo si tú estas a su lado, Ana

—¿Acaso la otra vez que ellas estuvieron, vestíais uniforme?

—No, no. Nunca. Solo cuando se requiere nuestra presencia en la calle. Se mostraban amables, pero nos ignoraban.

—Y tú también a ellas, amor —sonreí, acariciando su mano.

—¿Qué quieres decir?

—Solo les platicabais en inglés. Bueno, supongo que a Ester, no. ¿Porqué no seguiste la misma pauta con Yerine y conmigo?

—Ellas hablaban mucho de vosotras. Os añoraban. Intuí, al verla que Yerine era muy especial y tú... —me besó.

—¿Yo?

—¡Me enamoré de ti nada más verte!

—¡Qué loca estás! —reí complacida—. ¿Imelda y Virginia? —hasta ahora no me di cuenta de su ausencia.

—Estarán navegando con ellas.

—¿Saben navegar?

—Son muy buenas. Nos criamos en una base naval. ¿No recuerdas? En San Diego, una oficial quería implicarlas en un equipo de vela. Ellas rehusaron. A mí me gusta, pero no estoy a su nivel.

—¿Rehusaron? ¿Por?

—Podrían haber solucionado su vida, pero no la mía. ¿Entiendes?

—Sí, amor. Bien entiendo. Como dice Yerine, sois diamante en bruto.

—¿Tal dice de nosotras? ¡Nunca lo hubiera pensado!

—Si no lo hubiera pensado, no me habría permitido contigo, amor.

Volvieron de la playa. Marites fue a su encuentro.

—¿Habéis desayunado?

—Sí, querida. Antes de bajar a la playa —la besó Marissa.

—¡Bien temprano fue! —recompuso su sonrojo—. Os prepararé embutido y quesos

Viany saltó a mi regazo. Yerine, en un sillón, a mi lado.

—Navegan muy bien, mamita. Son mejores que Margarita y Luisa. ¡No les digas eso! —reía.

—La otra vez... ¿no navegaron con ellas?

—No querida. Ninguna relación hubo. No sé si Margarita y Luisa creyeron que el barquito era nuestro y lo teníamos siempre en la playa. Ellas lo alquilaron y trajeron.

—Tendríamos que haber venido a Newport y no a San Francisco, mamita.

—De nada hubiera servido, amor —dulce, Yerine—. Entonces la única preocupación eran los niños. Todo ocurre cuando tiene que ocurrir.

—Es verdad, mamita. Por eso Teresa dejó a sus niños. Para que ocurriera todo los demás —sonrió.

—No será tanto —objetó Antonio.

—Es tanto, Antonio. Estoy de acuerdo con Viany. ¿Os contamos que cuando los niños supieron del accidente de mamá Celia, su primera reacción fue pensar en ellas? ¡Ni las relacionamos nosotras! Por eso Luisa y María fueron a Sonoma a interesarse.

—Así, según vosotras, Celia salvó a los niños y éstos, las salvaron a ellas. Tiene su lógica, sí —aceptó Antonio.

—Y también esos niños aceleraron vuestra relación, amor —sonreía Yerine—. Si ellos no aparecen en vuestras vidas, quizá ni salierais ya juntos. ¿No crees, Marissa?

—Cierto, querida —sonreía—. Sus problemas fortalecieron nuestro vínculo. Quizá por eso son tan importantes para nosotros. ¡No podemos perderlos!

Marites llamaba a Viany. Acudió a la cocina y represaron con cuatro platos, dos de carne fría y dos de queso. Me pareció demasiado, hasta que pensé en las navegantes. ¡No dejarían nada!

En ese instante, mis mamás salieron a la terraza. Cumplidos los ‘buenos días’, Marites se interesó por sus desayunos.

—Como ayer, amor —ordenaba mi mamá—. Pero en las mesas, resultan bien incómodos estos sillones para desayunar.

Trasladamos nuestros platos a las mesas. Viany y yo, sacamos las sillas, mientras Marites extendía las sombrillas.

—¡Da gusto ver como trabajáis! —feliz mi mamá Celia—. ¿Os despedisteis de los niños? ¿Ninguna nueva sorpresa?

—No yaya Celia. Ninguna. Incluso Teresa aceptó sonriendo nuestra plata.

—¡Buena falta les hará! No entiendo qué poca cabeza tiene esta muchacha.

—Quizá se siente como madre como nunca se sintió, y desea sentir, como nunca el amor paterno, amor —aportó Yerine.

—Tal vez sea así. Otra respuesta no encuentro.

—¿Coméis a secas? —a modo de saludo Margarita, marchando a la barra a por cervezas, tequila y mezcal.

Tras ella, cargando las bolsas, Luisa, las gemelas, Imelda y Virginia.

—¿Tenemos que ir todas al aeropuerto? —planteó Margarita.

—No necesariamente, querida —rápida, Marissa—. Su vuelo sale a las tres y media. Bastará los acompañemos Marites, Yerine, Viany, Ana y yo. ¿Te parece es un buen comité de despedida?

—¿Su vuelo? —atónita Luisa—. ¿No viajas tú, amor?

—No querida, delegan en mí para que os despida mañana.

—Me encantará esa despedida —brillaban los ojos de Margarita—. Tendrás que darnos todos los besos delegados.

—Más me encantará a mí saber qué vais a almorzar, si os quedáis en casa —con sorna, Marissa.

—No te preocupes, tía Marissa —sonreía Darani—. Saldremos con los barcos para almorzar dónde nos apetezca. Tras la comida, quedarán en su sitio, y volveremos paseando. Teníamos previsto hacerlo por la tarde, pero quedándote tú con nosotras, no vamos a dejarte ni un momento.

—¿Cuándo has planeado esto? —admirado, Antonio.

—Ahora mismo, tío Antonio. En el mar, en un segundo has de tomar decisiones. ¿Verdad, Virginia?

—Sí, Darani —tomó su mano—. El mar es la mejor escuela de la vida.

Me fijaba en mis mamás. Parecían muy encantadas de la vida, gozando este sorprendente ambiente. Mentalmente me trasladé a esa desconocida Xàbia, imaginándome compartiendo en aquellos lugares, y por unos días, con todas las mujeres que amaba. ¡Y con Antonio! De pronto, tuve otro pensamiento y me dio por reír.

—¿Qué hubo, mamita? —sorprendida Viany, y los demás.

—Nada, hija —sonrojé—. Una tontería, nomás.

—¿No la compartirás con nosotras, hija? —con candor, mi mamá Celia—. Bien embelesada estabas gozando de tu pensamiento.

—Era un pensamiento bien gozoso, sí, pero...

—¿Pero...? ¡Apura, amor! —pinchando, Margarita.

—Os imaginaba a todas conmigo en esa Xàbia. Resultaba todo maravilloso, mas de pronto apareció Ana, y viéndoos correr hacia ella, dio media vuelta y corrió más. Se perdió en el horizonte.

—Es un pensamiento bien real y posible, hija —dulce, mi mamá—. Sigues terca en tu idea de no comunicar con ella y puede resultarte fatal.

—En media hora llegará la limosina —advirtió Antonio, levantándose—. Mejor nos vayamos preparando.

—Las meseras bajaremos el equipaje, yaya Celia –la abrazaba Bio.

Llegó la limosina.

La despedida de Margarita, Luisa y las gemelas con mis mamás y Antonio, fue muy emotiva. Pude pensarlo por las gemelas. Me sorprendió cuánto habían calado en estas dos mujeres.

—¿Crees podrás controlar a estas cuatro yeguas en Barcelona, querida?

—Mientras nos domine la ociosidad, no te podría asegurar, amor. Pero cada una sabe a qué se debe dedicar. Quizá Margarita resulte un poco díscola. La United le ofreció trabajo en Barcelona y anda en dudas —sonrió—. Mas, en cuanto le empiece a asignar tareas, olvidará esa idea.

—Desde el momento en que lleguéis a Barcelona, el yate estará a vuestra total disposición —explicaba mi mamá Celia—. Es amplio y moderno y dispone de todas las comodidades y necesidades. Hasta que no encontréis un lugar que sea de vuestro agrado y definitivo, residiréis en él.

—¿Con tripulación y preparado para navegar? —me entusiasmé.

—Por supuesto, hija. Por todo el Mediterráneo. Su capitana se llama Maggie Svenson. Es estadounidense y lleva años afincada en Barcelona. Viajé una vez con ella y es mujer muy inteligente y capacitada. Y con muy buenas relaciones en la ciudad. Cualquier problema, ella os lo solucionará.

—¿Lleva mucha tripulación? —muy interesada, Yerine.

—No te sabría decir. Cuando yo estuve, dos muchachas a bordo y una conductora de autobús.

—¿Una conductora de autobús? —asombrada Marites.

—Así es. Ten en cuenta que el uso de esa embarcación es para atender y distraer a invitados con los que se pretende mantener negocio. El vehículo, de unas quince plazas, está preparado cuando el barco llega a un puerto. Por si hay que hacer excursiones por tierra.

Llegamos al aeropuerto John Wayne. Mal comimos en uno de los restaurantes. Creo nunca he conocido un aeropuerto donde se coma con decencia. Aunque tampoco he conocido tantos...

Mi mamá Celia llevaba el peso de la charla, y todo giraba en torno a nuestro viaje. Durante estos días nada habían explicado de sus planes.

Me arriesgué.

—Dime mamá Celia —mostré encantadora sonrisa—. Tras conocer la planificación que le has hecho a Yerine de sus primeros días de estancia en Barcelona. ¿podremos saber cuál es la planificación de vuestra vida, aunque sea a medio plazo?

Antonio a pocas da un respingo. Él y Marissa se mantuvieron a la expectativa.

—¿Y qué provoca ese repentino interés por nuestro futuro, hija? —sorprendida, mi mamá—. Durante estos dos días, nada has preguntado.

—Es bien sencillo mamá —tomé su mano—. Yerine, sus hijas, Margarita y Luisa, tienen el futuro definido. Saben dónde y qué quieren hacer. Antonio y Marissa, se casarán y pretenden vivir en esa Xàbia, o podrán vivir donde quieran. María y Teresa, también han ido en busca de su futuro. Incluso Marites y sus hermanas lo tendrán. ¿Qué tengo yo? —miré a mis mamás—. Salvo la irrevocable decisión de pudrirme en esa Xàbia, nada más tengo. Por eso quiero saber del vuestro. Saber si lo tenéis definido y claro.

—¡Que tonterías dices, hija! —me abrazaba, riendo—. La marcha de María te hace pensar cosas raras, y ves la vida en tono pesimista. Sabes que nuestro futuro está junto a ti y Antonio, en esa Xàbia que parece odies. Y no nos des prisas. Tenemos todos un gran futuro por delante. Pero ahora tenemos otra preocupación, que no es tanta. Jaime ha desaparecido. No sabemos dónde esta.

—¿Jaime ha desaparecido? —atónito, Antonio—. ¿Cuándo ha desaparecido? ¿Cómo no nos habéis dicho nada?

—¿Una preocupación que no es tanta? —terció Viany—. ¿Cómo se entiende esto?

—El lunes le dijo a Alma que por unos días marchaba a Guanajuato. Al día siguiente, ésta me llamó. Muy extrañada, marqué a conocidos de allá, y nadie sabía nada de él. No le habían visto. Celia hizo averiguaciones y se confirmó su salida en un vuelo al D.F., desde Sacramento. Y nada más sabemos. Y nada os dijimos, para no preocuparos. Si nada supiéramos de Jaime, sí estaría muy preocupada, mas al dejarle aviso a Alma de ese viaje, queda claro que su intención era que lo supiéramos. Como para que nos preocupáramos por su marcha. Y por ello, tengo preocupación, pero no tanta. Y volviendo a tu pregunta —me miró—, lo más inmediato que haremos será movernos entre Sonoma, Houston y Newport. Hasta qué, sabiendo de vuestras buenas y estables noticias, demos el salto definitivo, junto a vosotros.

—¿Dónde puede haber viajado? —miraba a mis mamás.

—Tengo mi teoría, hija —tranquila, mi mamá Celia—. Creo que ha viajado a España. Quizá le pudo la obsesión. Resultaría paradójico que Ana sepa de ti por medio de quién más la odia.

—¡A saber qué le pueda contar! —reía Viany.

—Bien, hijas —se levantaba mi mamá—. Ahora sí es momento de despedirnos. Tenernos bien informadas de cuanto os acontezca.

Quizá fuera porque nuestro ánimo era expresar ‘hasta luego’, y no ‘adiós’, la despedida no tuvo la emotividad de la mañana con Margarita y Luisa. No por ello perdió intensidad el intercambio de abrazos y besos.

—¿Qué te parece nuestra familia? —interpeló Viany a Marites una vez iniciamos el regreso con la limosina.

—La mejor familia que haya conocido nunca. De verdad —nos miraba—. Cuando estuvieron ellas, no entendíamos nada, pero como núcleo familiar, nos sorprendió. Esta vez, sintiéndonos integradas, me siento feliz, muy feliz.

Denotaba felicidad su rostro. Sentada junto a Viany y frente a mí. Ni me había dado cuenta que me flanqueaban Yerine y Marissa.

Tildó mi mamá como tonterías mis quejas, achacándolas a una visión pesimista de mi futuro. Rememoré lo dicho, y parte de razón sí tenía ella: no contemplaba a Ana en mi caótico futuro. Y mi caos se agrandaba al sentir la mano de Marissa en la mía. Me ponía nerviosa su toqueteo. Me estremecí al darme cuenta que mi tensión la provocaba la sonrisa indefinible de Marites, que no dejaba de mirarme. Por primera vez me sentí incómoda, sin que Yerine tuviera nada que ver en mi alteración.

No fue un salto, pero sí acción rápida. Ocupé el espacio, junto a Marites y tomé sus manos.

—Explícanos tus emociones al sentirte integrada en la familia, amor.

—¡Indescriptibles! Pero las siento mucho aquí —daba golpecitos con su mano sobre el seno que guardaba su corazón. Me abrazó—. Siempre tienes hermosos detalles conmigo, Ana —agarró mis manos.

Viany, Yerine y Marissa platicaban sobre cómo pasar nuestra última tarde en Newport. Marites prestaba buena atención a la charla.

¡Nuestra última tarde! Así era; mañana, ni sabía a qué hora, volábamos a Cancún. ¡Y el viernes próximo a Barcelona! Los últimos días habían pasado vertiginosos. O quizá se sucedieron rápidos por las emociones y disgustos que gozamos y sufrimos durante estas jornadas.

—Pareces ausente, amor —Yerine tomó nuestras manos—. ¿No aportas ideas?

—Vana tarea, amor —sonreí—. Cuando lleguemos, ellas ya tendrán el programa preparado.

—¡Seguro que sí! —reía Viany.

—Me sorprende —dulce, Marissa— que pese a la diferencia de edad, las cuatro siempre coinciden en sus criterios.

—Y ahora, con Virginia e Imelda de puente, coincidirán mucho más —sentenciaba Viany.

—¿Podrás con las seis, querida? —Marissa abrazó a Yerine—. ¿Cómo crees vas a encontrar a tu hombre con ocho mujeres a tus espaldas?

—A mí no me cuentes, tía Marissa —seria, Viany—. También yo he de encontrar a mi mujer. Me quedaré con Ana hasta que aparezca mi amor.

Marites, muy sorprendida, escuchaba con atención.

—Tenéis un margen de seis meses, queridas. No vamos a permitir viajen ellas hasta que vuestra situación esté bien consolidada en Barcelona —advertía Marissa. Miró a Marites, que pretendía terciar—. Nada digas. Este punto no admite discusión.

—No pretendía discutir, Marissa. Estoy de acuerdo —sonreía y presionaba mis manos—. Oigo qué explican, y se me hace difícil creer que algún hombre o mujer, tras conocer su entorno, las vaya a aceptar. ¡Mucho tendrán que amarlas!

—¿Mucho más que tú amas a Ana? —nos sorprendió Viany—. Sabes que es loba, y ello no te supone óbice ni merma en tu deseo de vivir cuanto más cerca puedas de ella.

Se sonrojó Marites. Viany la abrazó y besó muy largo.

Llegamos a la casa. Nadie salió a recibirnos.

—Subamos —nos prendió Yerine—. Me agobia esta vestimenta.

—¿Cómo no están ellas? —me extrañé.

—Quedamos a las cinco, querida. No son más de las cuatro y media. Ven conmigo —tomó a Marites del brazo y marcharon hacia la terraza.

—¡Jacuzzi! —desnuda, nos motivaba Viany.

—¿No crees fuiste cruel con ella, hija? —dejaba me frotara.

—Es un poco metijona tu Marites, mamita. Y muy celosa, por si no te has dado cuenta.

—¿Celosa? —reí con incredulidad.

—Ella tiene razón, amor.

—¡Sabe que otras me aman! —no las entendía.

—Sí, mamita. Pero no sabe cuántas —sonreía maligna—. Acepta tus viejos amores, pero no te permitirá otros nuevos. Así que le das la lista con todas, las rubias incluidas, por si acaso.

—¿Y Donají? —creí me tomaban el pelo.

—Por supuesto, amor. Ella también, y que no figure la última.

Esta matización de Yerine me dejó bien preocupada.

—Basta de palabrería —nos besaba Yerine.

A las cinco, bajamos. Con bikini y ánimo de ir a la playa. Nos asomamos a la terraza. En la playa, desnudas, Marissa y Marites. Sentí como un pinchazo.

—Me apetece una cerveza. Bajad si queréis —me dirigí a la barra.

Marchó Yerine.

—Tú no eres celosa, mamita —me ofrecía una cerveza—. Solo eres posesiva, malvada y desconfiada —sonreía.

—¿Cómo me dices eso? —me ofuscaba. Di un buen trago.

—Marissa desea comer en la palma de tu mano, y la marginas; estás desconfiando de Marites, pese a saber te será la más fiel; y has llegado a creer que pueda haber alguna relación entre ellas.

—¿No lo crees así? —sonreí ácida.

—Ni creo, ni dejo de creer. A mí, tanto me da. Tu problema es que crees todas son tuyas, y han de pedirte permiso para todo. ¿Permitirías tuvieran esa relación?

—¡Qué dices! —me enervaba—. Marissa solo tiene deseo por mí, y Marites no es promiscua. ¿Cómo voy a permitirles?

—¡Bien las valoras cuando se trata de negarles! —su risa, iba a más.

—¿Porqué dices eso? ¿Te parece gracioso? —me ofuscaba más.

—Tú tienes las respuestas, mamita.

Me besó y corrió a la playa.

Tenía la respuesta sí. Quizá Viany tuviera razón en sus valoraciones, pero si sentí aquel pinchazo fue simplemente porque, en aquel momento, viéndolas desnudas y juntas, las deseé a la dos. Deseé compartir con ellas.

Me llamaban. Me asomé a la barandilla. Desde la orilla, me reclamaban, agitando sus brazos. No todas. Virginia y Darani, saludaban desde una lancha motora, que me pareció enorme, parada a unas veinte yardas de la orilla.

Corrí abajo. Viany y Bio venían a mi encuentro.

—¡Tenías razón, mamita! —me arrollaron—. Tenían preparado el programa. ¿Has visto esa lancha?

En volandas me llevaron a la orilla. Bien grande parecía la embarcación. O no sé si muy grande, pero tuve la sensación que todas cabíamos en ella. Y no llevaba palos hacia arriba. Sí un gran toldo azul encima que daba buena sombra a los asientos.

Luisa y Margarita me abrazaron.

—Se nos ha ocurrido regalarnos un buen paseo por toda la bahía en esta motora —explicaba Margarita.

—¿Sabéis manejarla?

—Virginia e Imelda tienen título y la manejan muy bien.

—¡Atiende, mamita!

Me uní al grupo. Imelda daba cuenta del plan de la excursión.

—Es una embarcación muy segura y cómoda. Subiremos por la bahía hasta el Centro náutico. Al volver conoceremos el contorno de todas las islas, hasta el inicio de la península Balboa. Es el lugar donde hemos de dejar la lancha. Después, podemos cenar cangrejos, hay algunos sitios en la zona, o lo que deseéis. Tras la cena, volveremos a casa, a pie, o en limosina, según lo cansadas que estemos.

—Llevamos un pequeño refrigerador, con cerveza más que suficiente —amplió Margarita.

—En este baulito —señaló un recipiente que parecía hermético—, guardaremos el calzado, bolsos, túnicas u otros vestidos que llevéis —sonrió Imelda—. Es conveniente taparse un poco para la cena. ¿Os parece bien?

Aplaudimos sus palabras.

—Bien. Así tenéis cinco minutos para subir y recoger aquello que deseéis llevar. ¡El barco espera! —concluyó.

—Disculpa, amor... Ya veo que el barco espera... ¿Cómo subiremos en él? Está un poco apartado de la orilla.

—Nadando, Yerine, nadando —sonreía Imelda—. Por eso llevamos este baúl hermético, para que nada se moje.

—Me sorprenden cada vez más estas muchachas —feliz, Marissa—. Es el mejor programa posible. Será un maravilloso paseo y podréis conocer bien todos los rincones de la bahía.

—Dices como si no vinieras con nosotras, tía Marissa.

—Por supuesto voy, querida. No me lo pierdo por nada. Pero ya me conozco bien esos rincones. Será un placer compartir esas vistas.

No resultó complicado subir al barco. En la parte posterior, junto a una pequeña plataforma, había cuatro peldaños. Y amplio sí era. Asientos delante, en la parte de atrás y en el centro. Éste estaba dividido en dos secciones. Delante estaba el cuadro de mandos y el volante, con tres asientos; el otro, lo ocupamos las ‘invitadas’, con dos silloncitos y un pequeño sofá en el que cabíamos, sin aprietos, Yerine, Marissa y yo. Viany y Marites, en los silloncitos.

Al principio, así nos sentamos. Una vez arrancó el motor cambiábamos de posición constantemente.

Las muchachas y Marissa nos daban cumplida información de todos los puntos del recorrido.

Como había señalado Marissa, era un entorno maravilloso. Entendí la fama elitista que tenía Newport Beach. Desde el agua, sus mansiones resultaban grandiosas.

Y como señaló Margarita, no nos faltó la cerveza.

A las ocho de la tarde, llegamos al punto donde alquilaron la lancha.

El lugar de los cangrejos estaba muy cerca, The Crab Cooker, se llamaba. Un local no muy grande, pero que nos resultó bien simpático. Del techo colgaban delfines disecados, o quizá fueran de cartón. Las paredes repletas de cuadros, con motivos marinos, o retratos de ni sabíamos quién. El local era antiguo. Sobre 1950, nos decía Marissa se abrió.

Lo mejor, la comida. A más de cangrejos, langostas y ostras y unas ensaladas de jitomate deliciosas y una salsa picante para aderezar los mariscos. Con cerveza, tequila y vino blanco.

Las muchachas deseaban saberlo todo respecto a nuestro viaje a Akumal. Marissa, que había estado pocos días antes con mis mamás, explicaba de la casa y sus entornos. Un paraíso para submarinistas, explicaba. Margarita se explayó en una interminable apología de su Tulum. Luisa también aportó sus conocimientos del lugar. Nos dio una de reír cuando les explicaba que, contra lo que pudieran ellas pensar, siempre que habían estado allá, descansaban en recámaras separadas. Rememoró cuando María se empeño, en Davis, que sus cuerpos se conocieran de una vez por todas. Ni sé porqué, ambas omitieron cualquier referencia a mí en aquella, su primera noche juntas.

Me sorprendía y emocionaba ver que su interés en conocer no era por envidia o morbo. Sencillamente querían imaginar cómo sería allá nuestra estancia.

—Para cuando nos acordemos de vosotras —explicó Virginia con tono picante.

La única pega, no grave, de la cena fue el exceso de ruido en el local. Iban ocupándose las mesas, y aumentaba. Ruido normal en este tipo de locales, donde sorprende la exquisitez de los platillos, y arranca exclamaciones de júbilo e incluso aplausos.

Nos sirvieron con rapidez. En la cocina se trabajaba muy rápido. Y más rápido nos despidieron al terminar. Una vez en la calle, Viany narró nuestra experiencia en el Sam Woo. Virginia e Imelda se emocionaron al conocer que habíamos cenado allá. Caminaban delante nuestro, Viany en medio, y le pedían explicara aquel lugar y nuestra cena con todo detalle.

Marites, en cuanto salimos del restaurante se colgó de mi brazo. Me di cuenta de nuestra diferencia de altura. Ella alzaba la cabeza para platicarme. Opté por prenderla del hombro. Así resultaba más cómoda la plática. Porque ella tenía buena gana de charla.

—¿Marissa también te ama? —espetó buscando mis ojos.

Fue tal mi sorpresa que por un momento ni supe qué contestar.

—Nunca me he acostado con ella, amor —besé sus cabellos y la atraje más a mí.

—Esa no es respuesta, Ana. Sin acostarme contigo, te amaba.

—Disculpa, amor —cavilé rápida—. Creí que esa era tu preocupación.

—No, Ana —atrapó mi cintura—. No me importa con quien te hayas acostado hasta ahora. Llegaron a ti antes que yo. No voy a objetarte por ello. Pero sí te digo, es mi deseo no seas más loba y dejes de alborotar gallinas.

Contuve reír al recordar la advertencia de Viany.

—Mi respuesta es que Marissa no me ama. No me ama más que pueda hacerlo a cualquiera de nosotras. Es hetero y solo ama a Antonio.

Consideré era respuesta clara y no dejaba lugar a duda alguna. A más, era la verdad. Su deseo no era amor.

—Entonces... —tiró de mi nuca hacia su boca y me besó hasta la campanilla. Quedé sin aliento. Pensé que su beso lo provocó la satisfacción por mi respuesta. Sonrió tras el beso y me apretó más fuerte—. ¿Me puedes explicar porqué Marissa me ha dado a entender que tenéis una relación muy especial pero no debo preocuparme por ella? —mostró gran sonrisa.

Deseé ver mi cara en ese momento. La imagen de sus cuerpos desnudos en la playa vino a mí. Solo en ese momento pudieron mantener tal plática. Mi mente funcionaba a toda máquina. ¿Qué responder? Decidí ser franca.

—Es deseo, amor. Solo deseo.

—¿Te puedo pedir una cosa? —me miró.

—Por supuesto. Dime.

—Mi nombre es Marites. No es Amor. Quiero sentir tu amor, pero no quiero me llames amor. ¿Concedes?

—Sí, amor —no puede contener reír. La abracé y besé—. Sí, Marites. Te lo concedo.

—Bien —sonrío—. Sigue diciendo sobre ese deseo.

Viany y ellas seguían delante. Caminábamos por una calle larga, paralela a la península Lido. Me giré. Luisa y las gemelas venían detrás y, más alejadas, Yerine, Marissa y Margarita.

—¿Qué calle es ésta?

—Lafayette. ¿Te importa mucho? ¿No me quieres explicar ese deseo? —su tono, natural.

—No, Marites. Creí nos habíamos perdido.

—Ya me gustaría, ya —me apretujó—. ¿Me cuentas?

—Te decía que solo es deseo. Marissa me desea y yo temo aceptarla.

—¡Ah! —me miró—. Tú no la deseas, y crees debes complacerla por ser tu cuñada.

—No, no. La deseo, y mucho. Pero precisamente, por ser mi cuñada me retraigo.

—No digas tonterías, Ana. No me creo eso. Sin ningún problema te acuestas con Yerine y su hija Viany. ¿Cómo no con las gemelas? Bueno, creo que no. Explícame porqué le das largas a Marissa. ¿No lo permite Yerine? —sonrió perversa—. Marissa lo cree así.

—¿Cuánto habéis platicado?

—Todo. Solo quiero saber si esta historia es cierta y tu versión.

—Mi versión, Marites, es que si Marissa fija su residencia en Xàbia, aceptaré tengamos un encuentro. Más allá, no sé que podría ocurrir.

—O sea, después, cada vez que queráis y podáis —reía a gusto—. He de velar por ti. ¿Lo sabes?

—¿Has de velar por mí? —me sumé a su reír—. ¿Me explicas?

—Supón que vuestro deseo se cumple, y todas, todas, llegarán a tu Xàbia. Incluidas esas rubias que no sé ni quiénes son —captó mi mirada de sorpresa—. ¿Olvidaste somos orejonas? —se alzó sobre sus puntitas y me besó—. Ya están todas allá junto a ti. ¿Me sigues? —asentí con la cabeza, conteniendo reír—. ¿Con cuántas te sientes obligada por amarte más que las demás?

Una duda se albergó en mi cabeza. Cuando la otra estancia en Newport, ellas no sabían de las rubias. ¡Las conocieron al llegar! Me dije de tonta. Esta vez llegaron dos días antes, y ya las rubias me habían abandonado. ¡Estas orejonas pudieron oír cualquier cosa!

—Sabes compartimos todas todo. No es obligación, pero sí compartiré con las que se reúnan allá conmigo. ¿Satisfecha?

—Dejémoslo en este punto, y volvamos al de partida —¿qué pretendía?—. Quiero que esta noche te encuentres con Marissa. Que se conozcan vuestros cuerpos. Antonio no está. Mejor ocasión no tendrás.

—Pero... —me enojaba—. ¿Qué te puede importar se produzca o no este encuentro?

—Tienes razón, no me importa nada —sonrió—. Y como a ti tampoco te importa, olvídalo. Te sustituiré esta noche en su cama. Tiene un cuerpo muy atractivo. Y ésta es la calle 31, y seguiremos por Newport Boulevard. Estar perdida sí te preocupa.

Dio cuatro zancadas, alcanzó a Viany y se colgó de ella y Virginia.

—¿Problemas, tiíta? —reía Bio. Tomó mi mano y me unió a su grupo.

—¡Tú sabrás si tengo problemas, amor! —apreté su mano.

¿Qué había ocurrido? Palidecí. Recordé Viany me había dicho que las valoraba muy bien cuando trataba de negarles el deseo de compartirse. Y en mi mente sucedía la misma argumentación que provocó su respuesta.

—¿Cómo les complicas tanto la vida a tus mujeres, tiíta?

—¿Cómo crees eso?

—Tú tienes las respuestas. No me preguntes a mí.

¡Malditas brujas! ¡Últimamente todas me daban la misma respuesta! Dejé la mano de Bio y frené mi marcha. Enseguida me abrazó Margarita.

—¿Nos echabas de menos, amor? —me besó—. Estás muy tensa. ¿Problemas?

Yerine iba al medio. Me puse al lado de Marissa y tomé su brazo. La miré y caí en la cuenta que no llevaba peluca alguna. ¿Estuvo así toda la tarde? ¿Cómo no iba de incógnito?

—¿Qué miras, querida? Parece hayas visto un fantasma —sonreía. Tomó mi cintura.

—¿No vas de incógnito hoy? ¿Toda la tarde has ido así?

—¡Bien olvidada me has tenido! —simuló llanto—. Y no voy de incógnito. Soy Marissa Yagüe. ¿No me has reconocido? —reía.

—¿Crees te complico la vida? —miré sus ojos.

—No soy una de tus mujeres. En absoluto complicas mi vida, querida —sonreía—. ¿Crees que sí?

—¿Complico la vida a mis mujeres? —me asusté. Que me lo dijeran las brujas, no me extrañaba. Pero ella solo tenía percepciones normales.

—¿Quieres la relación de esas mujeres, amor? —con sorna, Margarita.

—¿También lo crees tú? —así a Yerine del brazo.

—¿Cuándo te guiarás por ti misma y no por opiniones ajenas, amor? Pregúntatelo y busca las respuestas.

—Ellas complican mi vida —estaba convencida—. Berenice, Candy, Marites. Prometen una cosa y luego cambian de opinión.

—¡Te has enojado con Marites! —exclamó festiva Margarita—. Discúlpate esta noche con ella, amor. Mañana nos vamos y no puedes dejarla con mal sabor de boca. Te quiere mucho ella.

—¡Ni queréis saber porqué! —me enojé.

—Nos nos incumbe, querida —me abrazó Marissa—. Haz caso a Margarita.

—Ve por ella, amor —apretó fuerte mi mano Yerine—. Corta tu ofuscación y discúlpate. Cualquier cosa que te haya dicho habrá sido en respuesta a alguna de tus desafortunadas y airadas frases. Es tu especialidad, amor —sonreía.

Las besé y corrí en su busca. Al llegar junto a ellas, desplacé a Virginia y tomé a Marites, muy fuerte, del hombro.

—¿Qué calle es ésta, Marites? —la miré sonriendo.

Me abrazó. Nos besamos.

—Te amo, Ana —me apretaba mucho—. No vuelvas a tentarme a cometer locuras, amor mío —sonrió—. Ya estamos en Costa Pacífico.

—¿Atravesaremos setos? —miré a Imelda.

—No, Ana. Por la noche no se puede. Hay mucha seguridad en el aparcamiento del hotel. Tendremos media hora más de paseo.

—Tampoco nos hubiera dejado Marissa —amplió Marites.

—¿Estás haciendo un mapa de Newport, mamita? —sonreía Viany—. Parece te preocupas mucho por las calles que pasamos.

Ni pensé antes que ella caminaba delante. La abracé y agarré una de sus orejitas.

—Cualquier día te dejaré sin ellas —susurré, y la besé.

—La cuidarás mucho cuando lleguéis a Xàbia, ¿Sí? —Marites, retomó el brazo de Viany.

—Sí, amor. Tanto como me ha cuidado ella desde que la conocí.

—Ya deseo estar en Barcelona con vosotras —la abrazó—. Tendrás que cuidarme allá.

—¿A qué hora salimos mañana? —me incomodaba esta plática.

—A las once de la mañana. No tendréis que madrugar, Ana. Me gustará sigamos hablando en la terraza cuando lleguemos a casa.

—Marissa está sola, amor —sonreía—. Podríais platicar las tres. ¿Crees, mamita?

Pellizqué fuerte su brazo.

—Me resultaría embarazoso hablar con Ana en presencia de Marissa, Viany.

—Tendrás que acostumbrarte, amor. En nuestra familia no hay secretos. La besas y abrazas en nuestra presencia y ningún problema tienes. La palabra también es expresión afectiva. Ningún reparo ni freno has de tener. Platícale ahora como deseas después. Queda un buen trecho hasta la casa. ¿No te atreves?

—Ante vosotras no tengo reparo. Pero ante Marissa...

—Creo que Viany tiene razón, Marites —terció Imelda—. ¿Porqué te da reparo ante Marissa?

—No es reparo. ¡Es miedo! Antes Ana y yo nos hemos enojado por tratar temas de ella.

—¡Cuéntanos! —curiosa, Virginia—. ¿Tienes celos de Marissa?

—¡Ayúdame, Ana! —se apretujó a mí.

—No, Marites. Estoy de acuerdo con mi hija e Imelda. Cuéntales toda nuestra plática anterior. Sin olvidar nada.

—¡Es muy fuerte! —reía sofocada—. ¿Quieres lo cuente? ¿Sin dejar nada?

—Quiero, Marites —la besé.

—Si no dejaras de besarme, también lo narraría ante Marissa.

—Pues... —reía Virginia—. Como no caminemos un poco más rápido, sí se va a enterar. ¡Casi la tenemos detrás!

—¿Qué divertida plática os lleváis? —atrapó Luisa a Virginia. Las gemelas, al montón.

—Marites está haciendo méritos para entrar en la familia, amor —sonreía Viany.

Hasta este momento me regodeaba por la situación de Marites. Tras oír a Viany, me llené de terror. ¿Cómo reaccionaría Marissa oyendo nuestra plática?

—¿Les pones examen para entrar en la familia? —no entendía Luisa. Soltó una carcajada.

—¿Qué hubo? ¿A qué tanta risa? —Margarita, haciendo montón.

—Estarán celebrando su reconciliación, amor —sonreía Yerine.

—¿Te has disculpado con ella? —Marissa, emocionada, me abrazó.

—¿Reconciliación? ¿Disculpas? —Marites me miraba—. ¿Qué les has contado?

—Nos lo contamos todo, amor —la abrazaba Margarita.

—¿Ella lo ha contado todo y tú no te has enojado? —miraba fijamente a Marissa.

—Lleguemos hasta la casa y platicaremos tranquilas —cortó Yerine—. Sentadas y con cerveza fresca en la garganta platicaremos mejor. ¿Nos cantas ‘Camino de Guanajuato’, amor? —a Luisa.

Las gemelas se arrancaron con la canción, Luisa se unió y las demás hacíamos coro.

Marissa, Marites, Virginia e Imelda no entendían a qué venía el cante.

A esa canción, siguió un popurrí de cantos chatinos. Hasta que llegamos a la casa.

Subieron a cambiarse. Quedé con Marites.

—¿Qué va a pasar, Ana? —llena de miedo.

—Desnúdate y no te preocupes de nada. Platicarás con más soltura —solté mi túnica y me despojé del bikini.

—Como tú quieras, amor mío. ¿Serviremos así las cervezas?

—Primero juntaremos otro sofá al tresillo. Que todas tengan asiento.

—¡Estás loca! —reía nerviosa mientras movíamos el mueble. Me miró—. ¿Cómo no siento pudor alguno?

—Menos pudor has de tener para desnudar tu alma, Marites. ¿Preparada?

—Sí, amor mío —me abrazó fuerte. Nos besamos.

—¿Desnudas de cuerpo y alma, amor? —sorprendida Margarita al salir a la terraza. Se desnudó de inmediato. fue a la barra y sacó el mezcal y la tequila.

—¡Otra loca! —reía Marites.

Luisa, las gemelas, Virginia e Imelda, se sumaron.

Luisa y Margarita retiraron los sillones, dejando solo dos. Entre los sofás y a uno y otro lado de la mesa.

Las seis ocuparon uno de los sofás. Apretadas, pero cabían.

Marites y yo sacamos vasos y cervezas, y ocupamos el otro sofá.

Cuando aparecieron ellas, quedaron paradas, asombradas. Viany, con rapidez se desnudó y tomó asiento junto a mí.

—Sois muy valientes, mamita —nos besó.

Yerine y Marissa no sabían qué hacer. Nos miraban.

—Ana y Marites —anunciaba Margarita, señalando los dos sillones libres— han propuesto desnudemos nuestros cuerpos y almas. ¿Os sumáis?

Se desnudó´Marissa y ocupó el sillón más cercano a Marites. Yerine, desnuda también, en el otro.

Me alcé, cerveza en mano, y ofrecí un brindis. Esperé a que todas, de pie, tuvieran su vaso o botella en la mano.

—¡Por una vida compartida sin secretos! —choqué la botella con el vaso de Marites y la botella de Viany; se sucedieron los choques de vasos y botellas.

Tomé asiento y esperé se sentaran ellas.

—Si alguna desea más cerveza, la pida a las meseras —pausé—. Margarita, antes le has dicho a Marites que nos lo contábamos todo. Te pido expliques toda nuestra charla, cuando muy enojada llegué a vuestro lado.

Con su proverbial gracia narró lo acaecido, desde mi sorpresa al ver a Marissa sin peluca, hasta que las deje.

Marites escuchaba atentamente, presionando mi muslo, o acariciándolo, con gestos de sorpresa e incluso riendo en algún momento. Virginia e Imelda, con gestos parecidos a los de Marites, y acariciando cuanto podían en el sofá.

Luisa y las gemelas, que no les cogía nada de nuevo, correspondían a las caricias que recibían. Temí aquel sofá acabara en una Gomorra

—¿Esto es todo? —miraba a Margarita, Yerine y Marissa. Su tono un poco irritado—. Tú sí me lo has contado todo, Margarita, pero por lo que he oído, Ana —me miró— no os contó nada de nuestro enojo.

—No era de nuestra incumbencia, querida —sonreía Marissa—. Nuestra preocupación, conociendo los arranques de ofuscación de Ana, eras tú. Te queremos mucho todas. Nuestro esfuerzo iba dirigido a pacificarla y provocar en su ánimo el deseo de pedirte disculpas. Y creo que te ofreció esa disculpa.

—Sí, sí —sonrío—. De una manera muy especial, pero me las ofreció, y las acepté. Pero... —miró a todas—. Si decís que el motivo del enojo no es de vuestra incumbencia... ¿Qué hemos de explicaos Ana y yo? No le veo sentido.

—Recuerda que todo empezó al manifestar tú que ningún problema tenías en explicarnos lo ocurrido, pero no ante la presencia de Marissa, amor —tomó su mano Viany.

—Bueno, sí... —acaricié su muslo con buena intensidad—. Es cierto lo que dices, Viany —de pronto saltó sobre Marissa, la abrazó y besó. Devolvió ésta el beso—. De acuerdo, yo cuento lo ocurrido y luego si quieres me matas. Tú fuiste el motivo de nuestro enojo —volvió a mi lado.

—¿Os peleabais por Marissa? —asombrada Luisa.

—Marissa —terció Yerine—. Imagino que tú ya supones que pudo provocar ese enojo. ¿Tienes inconveniente en que ellas lo cuenten?

—Estamos desnudando cuerpos y almas, querida —sonrió, se levantó y nos besó a Marites y a mí—. No tengo inconveniente y, además, me corroe la curiosidad.

—¿De veras puedo contar cuanto hablamos tú y yo en la playa? Por decírselo a ella, vino nuestra disputa.

—Puedes, querida. No te asesinaré.

Margarita y Luisa, prestas a no perderse detalle.

Mientras Marites narraba la plática en la playa con Marissa, no me perdía su rostro. Era natural. Ningún gesto de reprobación o contrariedad. Incluso alguna sonrisa. Me dio tranquilidad.

Siguió explicando que, por esa charla me inquirió a mí si ella me amaba, y cómo se iba produciendo la charla.

El sofá de enfrente se alborotó con risas cuando oyeron lo de la loba y las gallinas. Yerine y Marissa, sonreían. Viany me besó.

En algún momento se le hacía difícil hablar. Seguía yo con la narración, y ella retomaba el hilo. ¡Tenía más memoria que yo!

Por fin, sonrojadas, acabamos el relato.

Ellas, de pie, nos aplaudían. No se conformaron con este gesto de aprobación. El sofá nos arrolló con besos y abrazos. Viany escapó como pudo.

Impuesta la calma, Marissa pidió hablar.

Las meseras sacaron más cervezas y regresaron a sus asientos. Viany a mi lado.

—Marites —inició Marissa—. Hoy has desbordado la idea que tenía de que podías llegar a ser una buena amiga. Creo serás una excelente amiga. De las mejores que nunca pueda tener —sonrió—. Supongo que tu baladronada de sustituir a Ana en mi cama la produjo tu gran enojo ante la salida destemplada de ella; agradezco mucho tus intentos para que Ana me acompañara esta noche. Era una ocasión única, como tú bien has dicho —el sofá estalló en aplausos—. A ti —me miró sonriendo— solo quiero decirte que ha sido ésta una buena manera de recuperar el diálogo que consideraba perdido. En Xàbia charlaremos largo y tendido —hizo una pausa y se recreó mirándonos—. Ha sido un buen ejercicio éste de desnudar cuerpos y almas. Deseo lo sigamos practicando —los aplausos refrendaron el deseo general—. Mañana es vuestro viaje, y creo ya es hora de que nos retiremos —se levantó.

El sofá, a toda prisa, recogió el servicio. y lo llevó a la cocina. Regresaron, nos besaron cumplidamente y enfilaron hacia el salón. Me sorprendió que Marissa siguiera a nuestro lado.

Yerine y Viany me besaron.

—No tardes, mamita, no vayamos a perder el vuelo —me abrazó.

Marcharon. ¿Qué estaba pasando?

—Ana —me abrazó fuerte Marissa. Me quemaba su cuerpo—. Deseo permitas que Marites me acompañe esta noche —me besó—. ¿Permites?

Miré a Marites. Nos miraba alucinada. Marissa tomó su mano y la abrazó y besó.

—¿Quieres que tú y yo, solas, nos acostemos esta noche? —temblaba.

—No querida. Quiero que durante toda la noche sigamos compartiendo cuerpo y alma. Creo lo necesitamos y nos lo hemos ganado. Es una ocasión única, recuerda —sonrió.

—¿Y tú, permites? —me abrazó—. ¿Me das tu permiso? —sonrió.

—Sí, amor mío. Por una vez te permito.

—¿Será un secreto? —miró a Marissa.

—Como secreto lo guardaremos, querida —sonreía—. No creo que por mucho tiempo. En esta familia se acaba sabiendo todo. Y más tras la lección de sinceridad que nos habéis dado.

—¡He de cerrar la casa!

—Cerraremos juntas, querida. También ésta es mi casa. Buenas noches, Ana.

—¡Buenas noches, Ana! ¡Buen descanso! —me deseó Marites.

Consideré agotado el cupo de caricias. Abandoné la terraza, enfilé las escaleras y subí a la recámara.

—¡Estamos en el jacuzzi, mamita! —gritó en cuanto oyó abrirse la puerta.

Akumal, agosto, 12, 2009. Miércoles

—¡Ana! —noté sacudían mi cuerpo.

—¡Marites! —la tenía encima. Me abrazaba y besaba —¿Qué pasa? ¡Las vas a despertar!

—¡Que despierten! —las besaba.

—¿Qué ocurre, amor? —sonreía Yerine.

—¡Necesito vuestro consejo! —manojo de nervios.

—Pareces mi mamita, amor —reía Viany—. ¿No sabéis resolver solas?

—¡Soy la mujer más feliz del mundo! —me abrazaba.

—¿Tan feliz y requieres consejo? —la besó Yerine—. Cuéntanos —se sentó sobre la cama. Viany, junto a ella

Las miraba a las tres. Ni sabía qué hora pudiera ser. Nada entendía.

—Marissa quiere sigamos manteniendo la relación —anunció de manera escueta, en tono natural. Me sentí rara, muy rara.

—¿Y por eso nos despiertas? —sonreía Yerine—. Durante el desayuno nos lo hubieras dicho.

Por un momento quedó sorprendida.

—¡Me debo a Ana! —exclamó abrazándome—. ¿Cómo voy a mantener relación con Marissa?

—Ninguna obligación tienes conmigo. .

—Abrevia, amor —me cortó Yerine, mirándola a ella—. Pídele acepte mantengáis relación las tres —se levantó y dirigió al baño. Viany, sonriendo, tras ella.

—¿Lo deseas, amor mío? —me abrazó. Reía—. Marissa también lo desea.

Estaba aturdida. Marissa me había mostrado su disposición a compartirme con Ana, si hiciera falta. Y... ¿A qué engañarme? Me costó conciliar el sueño imaginándolas juntas. Deseaba estar con ellas. Una complicación más en mi vida... ¡qué importaba!

—Lo deseo, Marites. Me hará muy feliz compartir con vosotras.

Nos besamos muy largo. Saltó de la cama y se asomó al baño. ‘¡Ha aceptado!’, la oí. Regresó junto a mí, me besó y abandonó la recámara.

Fui con Yerine y Viany.

—Ellas te buscan, mamita —sonreía y extendía sus brazos—. Ven, está muy rica el agua. No te culpes de nada.

Yerine nada dijo. Solo sonreía.

Eran las ocho de la mañana.

Todas estaban en la terraza. Desayunando en las mesas, como recomendó mi mamá.

Cualquier día acabaría con el carrusel de besos matutino. ¿También con Marissa? Sentí mucho su beso. Devolví con creces. Aposté que Marites, de nuestra recámara saltó a la suya a darle cuenta de nuestra plática. ¡Su sonrisa y su cara radiante la delataba!

No percibí gestos especiales en Margarita y Luisa. ¿Nada sabían?

Las meseras nos servían el desayuno.

—La limosina llegará a las diez. Tenemos tiempo —anunció Marissa.

Yerine y sus hijas se dirigieron al salón. ¿Dónde iban? Al poco, sonó la música. Notas chatinas, con acordeón y violín. Marissa y las muchachas quedaron muy sorprendidas. Salieron a la terraza y cambió la música. ¡‘Adiós con el corazón’! Cantaban las cuatro, rodeando a Marissa, Marites, Imelda y Virginia.

Margarita, Luisa y yo nos sumamos al grupo, y al coro.

Resultó un hermoso homenaje, muy sentido.

—¿Alguna cosa no sabéis hacer? —inquiría Virginia, riendo entre lágrimas.

Las demás, ni palabras tenían.

Tomamos nuestro último baño en Newport.

Vinieron todas al aeropuerto.

Virginia le pidió a Viany hiciera una fotografía del grupo.

—Yo la haré, querida —Marissa tomó su celular.

Virginia, entre las gemelas; Imelda, entre Margarita y Luisa y Marites entre Yerine y yo. Viany, a mi lado.

—Ya os la he mandado —les dijo Viany tras manipular el celular.

Marites buscó en su correo.

—¡Ya ha llegado! —me abrazaba, mostrando la imagen.

A las once, tras una emotiva despedida, despegaba nuestro vuelo.

Antes, Yerine había presentado a la tripulación a Margarita, Luisa y las gemelas. Viendo los ojos glotones de Margarita y Luisa, recordé los míos cuando vi, al llegar a Newport, a las siete mujeres alineadas.

Tomamos asiento en la primera sección para el despegue. Tras liberarnos de los cinturones de seguridad, las azafatas nos mostraron las demás secciones del aparato. No la cabina y sus dependencias.

Margarita, Luisa y las gemelas, alucinaban.

Una de las azafatas, en la sección del comedor, nos explicaba el plan de vuelo.

Tendría una duración de unas seis horas. La hora teórica de llegada a Cancún era sobre las siete de la tarde.

—¡Son más de seis horas! —sorprendida Darani.

—Cancún tiene la misma franja horaria que Houston, señorita Darani —le sonreía una de las azafatas—. Creo que a Houston sí ha volado.

Seguía explicando, en atención a nuestro origen mexicano, que no seguirían el plan de vuelo habitual, sobrevolando los estados del sur y el golfo de México, sino que descenderíamos hacia el sur, siguiendo el Pacífico, hasta Acapulco. En este tramo podrán contemplar la península de Baja California y el golfo de California.

—¡Acapulco está cerca de Juquila! —emocionada, Bio.

—Sobrevolaremos Oaxaca, señorita Bio, y todo México, hasta Cancún.

—¿Volaremos bajito cuando pasemos por Oaxaca? —más emocionada, Darani.

—No, no —sonreía la muchacha—. En el espacio, aunque no se vean, también hay carreteras. No podemos variar nuestra altura de vuelo. Unos treinta y cinco mil pies. De momento, ésta es toda la información. Cualquier duda, la atenderemos.

Margarita no le quitaba ojo al refrigerador.

—¿En él se guardan las bebidas? —lo señaló.

—Sí, señorita Margarita —terció otra azafata—. Cerveza, tequila o cualquier otro tipo de licor. En este vuelo se permite tomar alcohol.

—¿No puedes cuando vuelas a Houston, amor? —miró a Yerine—. ¡Por suerte nunca me llevaste! —la abrazó.

—No requieren nuestra ayuda para servirse.

Se despidieron y desaparecieron hacia la parte delantera.

—¿Podemos quedarnos acá o tenemos que viajar en las filas de asientos? —preocupada Luisa.

—Acá, amor. Hay amplios sofás —sonrió Yerine.

—¡Hay de todo! —Margarita, con la cabeza dentro del refrigerador—. Incluso cava, por si hemos de brindar —sacó cervezas, tequila y mezcal y tomó asiento ante la mesa—. ¿Descansaste bien anoche? —me miró. Asentí—. Fuisteis muy valientes, amor. No creo me hubiera atrevido a desnudar tanto mi alma.

—¡Marissa sí permitió desnudaran la suya! —exclamó Luisa—. No me perdía su rostro cuando Marites narraba la plática entre ellas. Nunca más me enojaré si reveláis a otra cualquier cosa que os cuente a alguna.

—Esa fue la lección que todas aprendimos —sonreía Yerine, cerveza en mano—. Pensé sería una locura narraran su intimidad. Luego entendí que no les quedaba otra salida. Buena lección nos diste, amor —me besó.

—Dejadme os recuerde que a ella no le gusta le digamos ‘amor’.

—¡Bien lo recuerdo! —reía Luisa—. Según le oía esta parte, la imaginé mostrándote las uñas para sacarte los ojos.

—No le gusta le digas tú, amor —terció Yerine—. Desea la ames más, y menos palabrería. A nosotras no nos afecta.

—Quizá abusemos con ‘amor’ al terminar cada frase. Pero a mí me suena bonito —sentenció Margarita—. Marissa, suelta ‘querida’ en cada frase.

—Es el ‘darling’ inglés, querida —reía Luisa.

Viany y las gemelas, con las rodillas sobre el sofá, pegaban sus caras a las ventanitas. No se perdían detalle del exterior.

—¿Mostraste tu lunarcito a las azafatas, amor? —preguntó Margarita.

—No, no. ¿Preguntas por?

—¡Bien os distinguen! ¿Os disteis cuenta?

Era cierto. Sabían cuál era una y cuál la otra.

—Es su trabajo —sonreía Yerine—. Ver, oír y callar.

—¡Como nuestras orejonas! —alborozada Viany.

—¿Crees habrán clubs náuticos en Barcelona, amor? —Luisa a Viany.

—Puedo mirarlo en la computadora. ¿Para?

—Para inscribirnos cuando ellas lleguen. Podríamos participar en competiciones de vela.

—¿Podrían manejar Virginia o Imelda el yate de la Douglas? —se me ocurrió.

—Es un yate estadounidense. Su titulo sí se lo permite. Pueden, y son capaces, manejar cualquier embarcación —confirmó Luisa.

—Me dijo Marites que podían haber solucionado su vida navegando, pero renunciaron para que ella no quedara sola.

—Lo sabemos, amor —sonreía Margarita—. Es de mucho mérito renunciar a una preselección olímpica.

—¿Pudieron participar en una olimpiada? —no sabía tuvieran tanto nivel.

—Seguro. Son muy buenas. Más que buenas —ratificó Luisa—. Y nosotras muy ciegas. ¿Cómo las tuvimos ante nuestras narices una semana y no darnos cuenta de sus virtudes?

—¡Ni en sus cuerpos! —reía Viany.

—En ellos sí me fijé, amor —sonreía Margarita—. Pero le iba tomando tanta afición a las bandas y las campanillas... Solo las veía como sirvientas. Mea culpa —golpeó sus pecho—. ¿De verdad Celia ha dado vacaciones a toda la servidumbre de su casa de Akumal? —miró a Yerine.

—Por fuerza, amor —me besó Yerine—. La llegada de Ana Zapata podría provocar una nueva revolución mexicana. Solo estará Donají para atendernos.

—¿Ana Zapata? —no entendía Luisa—. ¡Nuestra Ana Zapata! —rió escandalosamente y me abrazó.

—Y esa mujer... ¿Donají?—muy interesada Margarita.

—Chatina y muy peligrosa. Ni lo intentes, amor —zanjó Yerine.

—¡Mirad! ¡Mirad! —las gemelas, emocionadas—. ¡Baja California!

El día era muy claro y el sol estaba en todo lo alto. Abajo, veíamos, con toda claridad, como avanzábamos sobre la península y el golfo.

—Cuando lleguemos a Cancún veréis los cayos de Florida y la isla de Cuba —informaba Margarita.

—Queremos ver Akumal y tu Tulum desde el aire —sonreía Viany—. ¿No veremos esos sitios?

—Por supuesto, amor. Estaré muy atenta cuando lleguemos —emocionada, Margarita.

—¿Qué significa Akumal? —preguntó Bio

—Significa ‘lugar de tortugas’. Hay muchas en su fondo marino. Akumal es una reserva marina. Lo peces pequeños crecen sin temor a grandes depredadores.

—¿Y Tulum? —siguió Darani.

—Muralla, amor. Cuando visitemos mi pueblo, sabréis porqué.

—¿Tienes la computadora? —me acerqué a Viany.

—Sí, mamita. ¿Te muestro nuestra Xábia? —sonreía ampliamente.

—Sí, hija. Quiero conocerla toda.

—Tras el almuerzo, amor —suave, Yerine—. Conectarán la computadora al televisor y contemplaremos mejor esos lugares.

—Sentadas en filas. ¡Como en el cine! —celebraba Luisa.

—¡Es maravillosa nuestra costa mexicana, mamá! —exclamó Darani.

—Muy hermosa —refrendó Viany—. Se ve mucho mejor que en el satélite del google maps.

—¿No te fijaste cuando volaste a Sacramento? —se extrañó Margarita.

—No, amor —sonreía Darani—. Viajamos en camioneta hasta la ciudad de México y tomamos un vuelo a Houston. Yerine y doña Celia nos esperaban y con su jet volamos a Sacramento. No vimos costa alguna durante el viaje.

—¿Tampoco tú? —pregunté a Viany.

—No, mamita. Volé desde Xoxocotlán a Sacramento, con escalas en el D.F. y Houston. ¡Quince horas de vuelo! En Sacramento, me esperaba Yerine.

Me llamó la atención dijeran ‘Yerine’ y ‘doña Celia’. Les pregunté.

—¡Así las llamábamos entonces, tiíta! —espetó Darani.

—¡Cuánto ha cambiado todo! ¿Verdad, mamá? —la abrazó Viany.

Entró una de las azafatas. Sonrió y se colocó tras Darani y Bio, pegadas a una ventanita

—Ahora, nos iremos apartando de la costa, en dirección sureste. Dentro de media hora sobrevolaremos Juquila. Cinco minutos antes, las avisaré —miró a Yerine—. ¿Sirvo el almuerzo pasada esta media hora?

—Sí, Alice. Nos va bien —sonrió—. Espero no tengamos que hacer una parada para comprar cervezas.

Sin dilación, abrió el refrigerador. No sé porqué, miró a Margarita.

—Enseguida repongo, Yerine—sonrió y marchó.

—¿Nosotras señoritas y tú Yerine? —reía Margarita.

—Sí, amor. Así os tratarán hasta que lleguemos a Barcelona.

—¿Volaremos con ellas? —emocionada, Luisa.

—Sí, sí —reía—. Pero vosotras cinco, cerradas en la sala de literas.

¡Me incluyó a mí!

Entró otra azafata con un carrito y las cervezas. Colocó las botellas en el refrigerador. Sin decirnos nada, marchó.

¿Creían que nos íbamos a tomar las veinticuatro botellas en lo que quedaba de trayecto?

Yerine y Luisa ocupaban el otro sofá. Platicaban sobre Ester. Luisa mostraba su extrañeza porque no nos hubiera marcado. Siquiera para decir que habían llegado bien.

—Si le fuera mal, ya sabríamos de ella. No le des más vueltas.

Le pedí una cerveza a Margarita y ocupé asiento en la mesa.

Tampoco sabíamos nada de Antonio y mis mamás. Apliqué el consejo de Yerine y me despreocupé. Al recordar a Antonio, recordé a Marissa. ¿Le iba a dar cuenta ella de su nueva relación? ¿Habrían platicado ellos antes o después de la entrega a Marites? Por la mañana, cuando acepté, ni había pensado en él.

Someramente, sí pensé en Ana. No como perjudicada, sino como liberándola de tener que compartir con Marissa. ¿Solo tres no es promiscuidad? No pensaba por mí. Tenía muy claro que ni con ocho lo era. Marites manifestó no querer serlo. Me alarmé. ¿Y si su advertencia de sustituirme en la cama de Marissa no fue una baladronada? ¿Tenía ya esa idea en su cabeza? ¿Quizá tanto sentía de mí, que pudiera pensar que entregándose ella, resultaría como si lo hiciera yo? ¿Una entrega por delegación? No pude contener reír.

—¿Qué hubo, mamita? —Viany, sonriendo, se sentó a mi lado.

Las demás, bien pendientes. No podía desnudar mi alma. No, sin permiso de ellas. ¿Qué responder que resultara creíble para Margarita y Luisa?

—¿No os habéis fijado? —las miré—. La azafata cargó el refrigerador sin saludarnos para nada. ¡Veinticuatro botellas! ¿Nos quiere emborrachar?

—Quizá, amor —reía Margarita—. ¿No visteis la mirada asesina de Alice cuando abrió el refrigerador?

—Eres muy astuta, mamita —se comía mi oreja con su susurro. Volvió a su ventanita.

Entró Alice. Como antes, se puso tras las gemelas.

—¿Ya van reconociendo su tierra?

—¡Sí! ¡Sí! —alborozada Darani.

—¡Ven mamá! ¡Mira! ¡Mira! —no menos, Bio y Viany.

Nos agolpamos en las ventanitas.

—¡Alla, mamá! —gritaba Bio—. Es Santa Catarina, ¿verdad?

—Sí, amor. Nuestra Santa Catarina de Juquila. No pensé se viera con tanta claridad.

—¡Y más a la izquierda, Tataltepec y San Miguel! ¿Verdad mamá? —excitada Bio.

—Sí, amor. Y ahora, bajo nuestro, San Pedro Juchatengo. ¡Qué maravilloso paisaje!

—¡Nuestra tierra es lo mejor del mundo! —a coro las gemelas.

Bio saltó sobre Alice y la besó de muerte.

—¡Gracias, señorita Alice! —la besó dos veces más—. ¡Para las pilotos! —volvió al sofá.

Alice quedó sin habla. Al poco reaccionó.

—¿Preparamos el almuerzo? —miró, aún sonrojada, a Yerine.

—Sí, Alice. Y disculpa a mi hija, por favor. Es muy emotiva.

—Ya veo, ya —sonrió.

—Prepara unos cuantos sandwiches fríos. De lo que mejor os venga. Cenaremos fuerte en Cancún.

Acarició Alice levemente la cabeza de Bio y salió.

—En cuánto vea mi Tulum, veréis qué emotiva me pongo... —sonreía aviesa, Margarita.

—Sí, amor —reía Luisa—. A tu lado estará Alice para mostrártelo.

—¿Cómo podéis ser tan lobas? —se irritaba Yerine—. No quiero atrapéis más gallinas —reímos al oír repetía el símil de Marites—. Y tampoco vosotras —a las gemelas—. Con Virginia e Imelda, se os ha acabado el cupo a las cuatro. ¿Entendido?

—¿Y Ana, sí podrá seguir atrapando gallinas? —con sorna, Margarita.

—Su problema es evitar que no la atrapen más gallinas —sonreía Yerine.

—¿Preparo la computadora, mamá?

—Sí, hija. Tráela. Quizá no sea tan sencillo como me parece establecer esa conexión.

Salió Viany; al poco regresó con su computadora y un cable. La dejó en la esquina del sofá.

La azafata que repuso las cervezas, regresó con su carrito. Esta vez, cargado con el servicio de mesa. Con mucho esmero preparó la mesa. En un momento dado, dedicó una fugaz sonrisa a Bio. Concluida su tarea, revisó la mesa y marchó.

—¡Qué extraña mujer! —sorprendida Luisa.

—¿Acaso debe sonreír como estúpida cuando realiza su trabajo? —amonestó Yerine.

—Es verdad, amor —sonrió—. Poco sonreía yo a los clientes en el banco.

Me llené de rubias. Las imaginé en su tarea.

—Pensaba en las rubias —reí estúpidamente.

Alice y la tercera azafata trajeron los sandwiches. Unos de vegetal, lechuga y jitomate, los otros con lonchas de queso y jamón dulce. Además, dos platos con espárragos blancos y huevos duros partidos por la mitad, y un bol con mahonesa. Otro plato con rebanadas tostadas, una aceitera y dos saleros, completaban nuestro almuerzo.

—¿Seguirán bebiendo cerveza, o desean otro tipo de bebida? —ofreció Alice mirando a Margarita.

—Vino blanco frío. Por favor, Alice —decidió Yerine.

Fue ésta por el vino.

—No parece su compañera tenga hoy un buen día —espetó Darani. Yerine la fulminó.

—Hay días con ánimo y días sin él, señorita Darani —sonrió.

—Mi hija también es bastante metijona, Ivonne. Disculpa su comentario.

—Nada que disculpar, señorita Yerine. Nos gusta se preocupen por nosotras. Lo cierto es que hoy anda alicaída Roberta. Quizá uno de sus besos levantara su ánimo —miró a Darani sonriendo.

—¿Puedo, mamá? —ya se levantaba.

—Atiende tu comida —cortó Yerine.

Regresó Alice con el vino. Solo Yerine y yo pedimos nos sirviera.

Ambas, de pie, pendientes de cualquier solicitud nuestra.

¿Porque, menos Yerine, todas me miraban? ¿Esperaban las invitara a la mesa? No contuve reír.

—No me gusta el trabajo de Berenice y Candy. Creo no es para ellas —dije antes me preguntaran nada.

—Come y calla, tú —me atizó Yerine.

—¿Qué plan tenemos tras la llegada? —se interesó Luisa.

Era buena pregunta. Yerine nada había explicado.

—Donají aguarda en el aeropuerto. Nada más sé —seca, Yerine.

—¡Hay sesenta millas hasta Akumal! —exclamó Margarita—. ¿Cómo haremos ese trayecto?

—¿Platico para que no escuchéis? —muy molesta, Yerine.

—Estás muy tensa, mamá —observó Viany.

Yerine se levantó y marchó hacia la parte delantera de la nave.

—¿Qué le ha dado? —sorprendida Luisa.

Me fijé en Alice y su compañera. Parecían desconcertadas.

—Besa mejor que Darani —sonreía Viany—. Sigamos comiendo.

—Están muy buenos estos emparedado, señorita Ivonne —alabó Bio—. ¿También veremos Akumal y Tulum desde el aire? —Margarita, sonrojada.

—Sí, Bio, se ven muy bien. ¿Deseáis os avise con antelación?

—¡Sí! ¡Sí! —apoyó Darani—. Margarita desciende de Tulum. Allá tiene una bonita casa.

—Seguro es más cálida que una insípida habitación de hotel en Cancún —terció Alice—. Es un lugar maravilloso. ¡Qué tontería digo! —miró a Margarita sonriendo—. ¡Bien debes conocer el lugar!

—Se emocionará mucho Margarita cuando vea su pueblito —reía Darani.

—¿Como tú? —en tono picante, Alice.

—Parecido —sonrió—. Ella no es chatina.

¿Qué estaba pasando? Me asusté. Cuando regresara Yerine nos tiraba a todas del avión. Me miró Luisa. Quizá tenía la misma idea.

—Nunca os he visto por el aeropuerto de Sacramento —se lanzó Margarita—. Hasta hace unos días trabajaba allá.

—Tenemos la base en Houston. Nunca hemos volado a Sacramento con la Douglas.

—¿Qué habéis hecho estos días en Newport? —sin paracaídas, Luisa.

—Estuvimos en Laguna Beach. Tiene una hermosa playa. ¿La conocéis?

—No, amor —sonreía Margarita—Supongo es el lugar más cercano que está más lejos.

—¿Qué juego de palabras es ese? —no entendía Ivonne.

—Nos llevaron a un lugar cercano, pero suficientemente lejos de ellas —sonreía Alice—. ¿Eso decías?

—Sí, amor —decidí inmiscuirme—. Entendiste fielmente su idea.

—¿Para qué viajáis a España? —inquirió Ivonne.

—Nosotras, para casarnos —pavoneó Margarita atrapando a Luisa.

—¡Acabaremos todas en España! —rió Alice—. Para nada sirve un certificado conmemorativo de Las Vegas.

—¿Certificado conmemorativo? —no entendía Viany.

—Así es. Es lo que dan allí tras celebrar una boda gai —reía Ivonne—. Un engaño para sacar dinero.

—¿Y cuál de vosotras no desea casarse? —dejó caer Viany.

—¡Eres muy perspicaz! —la abrazó Alice—. ¿Qué edad tienes tú?

—¿Te das cuenta, mamita? —reía—. La gente no sabe preguntarme otra cosa.

—Digamos que tenemos un comodín —se sinceró Alice—. Aunque conoció a otra y anda, como deshojando margaritas.

—¡Así huele tan bien Roberta! —reía Darani.

—¡Ni preguntaré tu edad! —soltó una carcajada Ivonne.

Llegó Yerine. ¡Callamos todas!

—Siéntate, mamá —sonreía Viany, tendiendo su mano—. No son gallinas. Son palomas y viven en su palomar.

Ivonne y Alice quedaron mirándola. ¡Menuda cara de no entender pusieron!

—¿Le has concedido el permiso a Roberta? —siguió diciendo, mostrando gran sonrisa.

Viendo las caras atónitas de ellas, a más las de Margarita y Luisa, deseé ver la mía.

—Ni sé porqué me sorprendes, hija —la besó—. Sí, dispondrá de cuatro días. Esta noche, o mañana por la mañana, volará a Houston —miró a las azafatas—. Si no sois gallinas, sentaos. Tenemos que platicar.

Tomaron asiento, con la boca abierta, aún.

—Como habéis oído, Roberta disfrutará cuatro días de permiso. No os incumbe el motivo. Es mi decisión. El resto, pasaréis estos días con nosotras. Hay una casa de invitados, pegada a la principal, con tres recámaras. Creo os gustará. Donají arreglará vuestro traslado. Cuando regrese Roberta, veremos cómo la acomodamos.

—¡La que nada sabía! —reía Margarita, soplándose un buen trago de tequila.

—¿Deseáis postre? —ofreció Ivonne—. ¿Quizá helado?

—Helado para todas —aceptó Yerine—. Y café. Nos lo serviremos nosotras —miró a Viany—. Explícales el problema, hija.

—¿Quedó bien Roberta? —preguntaba Alice a Yerine, tras oír a Viany.

—¿A qué esa pregunta? —no entendía Yerine.

—Ella es la que mejor entiende de estas conexiones. Si no quedó bien...

—Está perfectamente, amor —sonrió—. Mis besos son muy reconfortantes.

—Besando tu hija así... —se perdió Alice en risueña sonrisa.

Viany, computadora en mano, marchó con Ivonne.

Tomábamos el helado. Margarita parecía ausente. O barruntaba alguna idea.

—¿Y sabes dónde se ubica la casa? —¡Sí barruntaba!

—¡Qué más te dará! —reía Yerine—. En la costa. Creo que en la entrada a un lago interior. ¿Yal-ku?

—La laguna Yal-ku. Conozco el paraje. Hermoso, pero rocoso, sin playa.

—¿Y? —no la entendía.

—No hay lugar para resguardar los barcos —aclaró.

—Ni sé qué vamos a hacer estos días, amor. Si alguna mañana deseáis navegar, madrugad y los alquiláis por horas donde sea. ¿Entendido?

—Sí, bwana —rió Luisa.

Me preguntaba con qué medios nos íbamos a trasladar tanta gente hasta esa casa. Preferí no exteriorizar mi pensamiento. No parecía estuviera Yerine con deseos de explicar nada.

Regresó Ivonne. Comunicó que ya estaba la computadora conectada al televisor. Pasamos a la sección de los asientos.

Ocupé sitio junto a Viany, en la primera fila. Detrás, Margarita, Luisa y las gemelas. Tras ellas, Yerine y las azafatas. Roberta, junto a ésta. Muy sonriente.

Creí que Viany nos iba a mostrar páginas de la red sobre esa Xàbia. No fue así y quedé bien impresionada. ¿Cuándo ella y Luisa habían preparado aquel material? Ni sé cómo, habían unido una sucesión de vídeos del Youtube. Y no solo eso. Sobre estas películas habían grabado sus voces, explicando, una u otra, cuanto veíamos en la pantalla.

Durante un hora, más o menos, estuvimos viendo las excelencias de aquellos parajes, con sus documentadas voces como fondo. Y no solo de esa Xàbia. También de otros lugares llamados Dénia, Altea y Calp. Eran hermosos lugares.

La sorpresa mayor me la llevé cuándo Viany, una vez finalizado aquel reportaje, extrajo una dvd de la computadora y me la entregó.

—Cuando Luisa y tú le mostréis esta grabación a Ana en Soria, corriendo se vendrá con vosotras a Xàbia, mamita.

La abracé muy fuerte.

Y me llamó la atención que solo las azafatas mostraran emoción tras el visionado. Alababan el buen gusto que Viany había tenido al elegir este destino.

—Tú eres la única que no la había visto, mamita. A los niños les gustó mucho —sonreía—. Como oponías tanto reparo...

Volvimos a la sección de los sofás. Margarita, la cabeza en el refrigerador.

—¿Queréis? —cerveza y tequila en mano.

—Mucho os habéis esforzado, amor —abracé a Luisa—. ¿Nos llevaremos la computadora a Soria? —sonreí.

—Bastará un pequeño reproductor de dvd, amor. La cama de la recámara del Parador es bien amplia, y hay televisor —me besó.

Deduje se refería a nuestro alojamiento en Soria.

—¿Dónde tienes tu celular, mamita? Te he mandado la fotografía con ellas.

—Debe estar en mi bolso, hija. Ni sé dónde lo tengo.

Se dirigió a la sección de las literas. Regresó con él.

—Lo tenías apagado, mamita —mostraba una extraña sonrisa. Fue junto a Yerine y se lo mostró—. ¿Esa llamada es de un numero de España, mamá?

¡Qué decía! Corrí a ver mi celular.

—Sí, amor. 34 es el prefijo de España —me miraba Yerine sonriendo.

Las demás, se amontonaron a nuestro lado.

—¿Cuándo marcaron? ¿Cómo no lo oí? —me ganaban los nervios.

—Según se ve, ayer, sobre las ocho de la mañana. Media tarde allá. ¿No es el número de Ana, o lo olvidaste ya? —con sorna, Luisa.

—No, amor. Ese es su número. Nada he olvidado.

Viany consultó a la computadora. Introdujo ese número de teléfono. Todas pendientes de la pantalla. Ni quería mirar.

—¿Yagüe Cacho se llama su papá? —inquiría Luisa.

—Supongo que Yagüe, sí —ni sabía que decía—. El segundo apellido no lo conozco.

—¿Ni su nombre, tiíta? —me miraba Bio—. Empieza por ‘E’.

—Te marcó desde su casa, amor —sonreía Luisa—. Guarda ese número, nos vendrá muy bien en Soria.

—¿No vas a marcarla? —muy seria Yerine—. Ya sabemos que ella no te ha olvidado.

—¡Allá es la madrugada ahora! —me excusé.

—Estás loca —zanjó Yerine.

—Guardaré tu celular, mamita —me abrazó—. Si vuelve a llamar, contestaré. Quizá Jaime la haya encontrado y por eso ella quería platicar contigo.

—¡Qué dices! —loca, sí me volvía Viany.

—¿Encontrarla Jaime? —nos miraba Luisa.

—Jaime desapareció hace unos días, amor —explicaba Yerine—. Celia cree que haya podido viajar a España.

—¡Para matarla! —asustada Margarita—. Tienes que contactar con ella, amor.

No cedí a sus pretensiones. Pero me sentía feliz. ¡No me había olvidado!

Por un rato estuvieron haciendo todo tipo de cábalas sobre esa llamada. Enfurruñada, ocupé el sofá, cerveza en mano.

—De Marites no le cuentes nada, mamita. Ella se quedará en Barcelona. Bastante problema tendrás cuando le platiques de las demás —me abrazaba, sonriendo y sorbiendo de mi cerveza.

—En quince minutos tomamos tierra —anunció Alice—. Pasad a los sillones y ajustad el cinturón de seguridad.

—¿No veremos Tulum y Akumal? —desolada, Bio.

—Bueno... de momento cambiad de sección. Quizá sí podamos ver esos lugares —consintió.

Salimos, mientras ella y Roberta recogían botellas y vasos.

Nos acomodamos en la fila de la derecha. Ya se divisaba el mar Caribe.

Margarita, entusiasmada, nos explicaba aquel entorno.

—¡Tulum! —salto del asiento, y señalaba un punto junto al mar—. Y Akumal... Fijaos... en esa entrada del mar. ¡Es la laguna Yal-ku!

—Bien, bien. Ya lo habéis visto —nos llamaba al orden Ivonne, distribuyéndonos por asientos del centro y el otro lateral—. Abrochad vuestros cinturones. Amarraditas, hasta que se encienda la luz verde —señalaba una luz roja.

Se encendió la luz verde y saltamos de los asientos. Yerine, la única que mantenía serenidad.

—No os dejéis nada. Recoged vuestros bolsos —recomendaba Roberta.

Ya se había abierto la puerta y estaba prepara la escalera.

Donají y tres policías aguardaban abajo. Cerca de ellos, una camioneta.

Las gemelas la arrollaron. Tras ellas Viany y yo la saludamos. ¡Un simple abrazo nos dio! Yerine le presentó a Margarita y Luisa.

Roberta, bolsa en mano, descendió también. Fue con Yerine, Donají y los policías. Tras una breve charla, abrazó a Yerine y se fue con uno de los policías.

Apagados los motores, bajó el resto de la tripulación. Yerine las presentó a Donají.

Ivonne y Alice, descargaron de la bodega nuestros equipajes.

—Llevadlos a la camioneta —ordenó Donají.

Un hombre, quizá el chofer, dejaba las valijas y paquetes en la trasera de la camioneta.

—¡Qué esperáis! —nos azuzaba Donají—. ¡Arriba! ¡A la camioneta!

Había nueve plazas, a más del conductor y un asiento casi a su lado.

—¿No vienen ellas? —preocupada Darani, al ver que no había sitio para todas.

—Ellas trabajan, amor —sonreía Donají—. Ya llegarán más tarde.

—¡No saben dónde es! —replicó Bio.

—¿Lo sabes tú? —reía ahora a gusto.

Tras despedirse Yerine y Donají de la tripulación y los policías, subieron a la camioneta, y el conductor arrancó.

Al fondo, había tres asientos. y tres filas de dos asientos, separados cada uno por el pasillo. Donají tras el conductor, Yerine al otro lado. Tras ellas, Margarita y Luisa. Al fondo, las gemelas y yo entre las dos. Viany pidió permiso para sentarse delante. ¡No quería perderse detalle!

Abandonamos el aeropuerto.

—¿No pasamos aduana? —muy sorprendida Margarita.

—¡Buen equipo de preguntonas has traído! —exclamó Donají—. Distraeos admirando el paisaje. O mejor os lo detalle Margarita. Así no distraeréis al conductor —nos dijo.

¿Yerine le había contado todo de ellas? ¿Cómo Donají sabía que la tripulación venía a Akumal? ¿Cómo no pasamos aduana? Las gemelas no dejaban de alborotar y en mi cabeza rebotaba la llamada de Ana. Me senté tras Margarita.

Tomamos una autopista y la camioneta llevaba buena marcha. Pensé sería más oscuro a nuestra llegada. Era bien de día. Quedé dormida.

—¡Mira, tiíta! ¡Cruzamos Playa del Carmen! —me sacudió Bio.

Seguíamos por aquella autopista. A la izquierda se veía el mar. Parecía un lugar hermoso.

Explicaba Margarita que en esa ciudad, como Akumal y otros lugares, esta carretera separaba la zona turística del pueblo.

—A la zona turística solo acceden quienes tienen empleo en negocios de esa índole. No en Tulum. Allá, en el mismo núcleo, comparten nativos y turistas. Salvo la gran zona arqueológica, junto a la costa.

En los bordes de la carretera había mucha vegetación. Parecía selva en ocasiones. Margarita seguía explicando y yo intentaba darme razones del motivo que pudo tener Ana para marcarme. Y seguía sin explicarme mi cerrazón.

—¡Akumal, tiíta! ¡Hemos llegado! —me sacudió Darani ahora—. ¡No te enteras de nada!

Habíamos dejado la carretera y entrábamos en un núcleo urbano con edificaciones de dos plantas y rodeadas de árboles enormes y vegetación más baja. Al llegar frente al mar, la camioneta giró a la izquierda y la playa se ofreció a nuestra vista. No era como la de la península Balboa en Newport. De arena y rocas, y grandes palmeras llegaban casi hasta la orilla. A nuestra izquierda, el bosque, y metidas en él, falapas y edificaciones. La mayoría, restaurantes, cantinas o locales de recreo. A la derecha, entre aquel camino y el mar, más vegetación y locales. Al final de aquella playa, nuestro destino.

Frente a una hermosa mansión paró la camioneta.

—¡La de veces que he pasado por acá y nunca pensé conocería esta casa! —reía Margarita.

—¿Qué miráis? ¡A descargar! —espoleaba Donají.

¡Cómo no íbamos a mirar! Ante nosotras vimos una gran puerta enrejada, abierta entre muro, de unos nueve pies de alto, de piedra y cubierto de frondosa vegetación que debía circundar la casa. Tras la reja un jardín de palmeras, arbustos, flores... con un pasillo central revirado que desembocaba a la puerta de la casa. Cargamos los trastos y nos adentramos por él. Donají, tras platicar con el conductor lo despidió. Enlazó a Yerine y nos seguían. ¡Bien cómodas iban ellas!

La entrada a la casa no parecía gran cosa. La puerta de dos hojas, de madera muy trabajada, cerrada con arco en su parte superior. Adosada a ella, un porche, con troncos y cubierto con paja o similar, muy oscura. Cuadrado, unas tres yardas por lado. La pared, muy blanca, y lisa. Solo tres pequeñas ventanas arriba en lo alto, sobre la puerta. Podría suponer había dos alturas, o quizá tres.

Al final de la pared, otra entrada. Parecía una rampa.

Quedamos, como un poco desoladas. La belleza de su entorno no se correspondía con esta entrada.

—No os dejéis engañar —dijo Margarita, y sonreía Luisa con ella—. Esperad a verla por delante...

—Dejad el equipaje en el suelo. Luego, cuando hayamos hecho el reparto de recámaras, lo entraréis —con mucha parsimonia, abrió una hoja de la puerta, hacia fuera, y nos cedió el paso.

—¡Weyy! —exclamó Viany.

Las demás, ni exclamamos. Boquiabiertas quedamos.

El recibidor, por llamarlo de alguna manera, era rectangular, aunque no del todo. Al fondo, a nuestra derecha, pudiera ser curvo, con un alto ventanal y parecía asomaba el acceso a una escalera. Sus paredes, blancas, decoradas con hermosos cuadros, con temas mayas y subacuáticos. A nuestra derecha, dos silloncitos, de varas entretejidas, con cojín de tela en el asiento y el respaldo arriñonado de palma tejida en rojo. En medio de la sala, dos sofás y otros dos silloncitos, del mismo tipo. En el centro de ese conjunto, una mesita baja, rectangular, con la base de varas, y su tablero de madera blanca, con estrías, y muy fina al tacto. El recinto tendría unas cuatro yardas de fondo, y quizá quince de ancho. Pero lo que provocó la exclamación de Viany fue la vista que se ofrecía tras la abertura, en semiarco por arriba, que comunicaba este recibidor con un salón más amplio. Cruzamos la abertura y nuestra sorpresa fue en aumento.

El lateral izquierdo del salón era poligonal, como medio hexaedro. Dos de sus caras eran amplias cristaleras por las que, a simple vista, veíamos un gran jardín, o más bien una selva, y una alberca bastante grande y con aguas azules. En su entorno, sillones y sofás de mimbre, acolchados en blanco. En el interior, un conjunto de sofás, sillones y reposa pies, de bambú negro, entrecruzado. Los cojines y respaldos, gruesos y de tela blanca. sobre ellos, grandes almohadones de tela muy bordada. Dos mesitas rectangulares, con igual estilo, cerradas por cristal. El tercer lado era la puerta, de cristal y madera, por la que se accedía a aquel jardín. El fondo, una enorme barra de bar, con copas, vasos y botellas de licores, en varias estanterías. A lo largo de la barra, en su parte exterior, seis taburetes de bambú. A la derecha de la barra, al fondo, un enorme equipo de reproducción de música.

Poco le faltó a Margarita para meterse tras la barra.

—¡Botellero y congelador! —saludó, mostrando una cerveza—. ¡De acá no me muevo! —reía.

A la izquierda de la barra, una amplia escalera, blanca y con peldaños de azulejo azul claro.

—El acceso a las recámaras. Luego las vemos —indicó Donají.

Esta escalera estaba enfrentada a la puerta de acceso al jardín. El lateral derecho, tabicado, cerraba el espacio del bar. A la izquierda pared. Entre esta pared y la puerta, un tabique con amplia puerta al medio. Por ella accedimos a la cocina. Amplísima y con un banco en medio. Frente a ésta el comedor, con una gran mesa y silloncitos como los de la entrada. ¡Hasta dieciséis conté!

Este espacio, como el anterior, poligonal, tenía tres grandes cristaleras. La mesa ocupaba dos de ellas. La tercera, era sala de televisión, música y lectura. Su mobiliario, dos tresillos como el de la entrada. Cuatro silloncitos más se alineaban en la pared medianera de la cocina. Ésta, y la del fondo, estaban cubiertas por un enorme tapiz de tela, con maravillosos bordados, que reproducían antiguos templos maya.

—¡Tulum! ¡Es Tulum! —se agitó, emocionada, Margarita.

Nos explicó que era una fiel reproducción de los antiguos templos.

La otra pared la ocupaba una gran librería. Once filas de estantes, repletas de libros. Entre la cristalera y esa pared, había pared, como seis pies de larga.

—La mitad, libros sobre la civilización y cultura maya. Las otras dos mitades, literatura universal, y mexicana —explicó Donají.

En el fondo, con una separación de seis pies del tapiz, un enorme televisor, reproductor de dvd, y equipo de música.

Volvimos a la entrada. Estábamos impresionadas.

Nos mostró la escalera de acceso al espacio de invitados.

—Es una edificación anexa, circular, con dos plantas y una gran cúpula. Mañana la veréis. La destinaremos a la tripulación. Agarrad los equipajes y subamos arriba.

Yerine y Donají, nos precedían.

Había dos recámaras. Su espacio coincidía con los espacios inferiores, dijo Donají

—Ésta, será la vuestra —a Margarita, Luisa y las gemelas, señalando la puerta más a la izquierda—. Y ésta —señaló a la derecha—, la vuestra. Tomad posesión de ellas. Os doy quince minutos.

—¿Y tu recámara? —curiosa, Luisa.

—En la planta superior, amor —sonrió y enfiló la escalera.

—¡Ni nos ha dado a elegir! —reía Margarita.

—¡Apurad! —ordenó Yerine.

Entramos en nuestra recámara.

Quedamos...

Al entrar, a la derecha, había una puerta. Supuse era el baño. Ni nos asomamos. Nos ganó el maravilloso espacio que teníamos a la vista. Como abajo, habían tres cristaleras, pero la de la derecha el cristal tenía dos hojas. Viany se acercó a ella, y una de las hojas corrió, dejando abierto el paso a una gran terraza semicircular.

—¡Qué maravilla! —nos gritó Darani, asomada, junto a las demás, a la barandilla.

Una maravilla sí era. Entrente teníamos el mar y a la izquierda la entrada a aquella laguna. Más nos maravilló lo que teníamos debajo. La alberca y jardín que habíamos visto desde abajo. A éste, y como escalones, le seguían dos niveles más, hasta las rocas de la costa. Era tan tupida la vegetación que no distinguíamos qué pudiera haber debajo. En la terraza, un tresillo de mimbre, como los que rodeaban la alberca.

Volvimos al interior. La cama era enorme. Cuadrada, y tendría unos seis pies por lado y dos enormes almohadones. Viany se lanzó en plancha sobre ella.

—¡Es muy cómoda! —exclamó.

Frente a la cristalera izquierda habían tres sillas de madera, fina y hermosa, y una mesa redonda en medio. El suelo, alfombrado. Quizá de algodón, era fino y fresco el contacto.

Debíamos estar sobre el espacio del comedor y la sala de televisión, pues a la derecha estaba el armario vestidor, que ocupaba toda esa pared lateral.

Las cuatro entraron en tromba a la recámara. Miraron por todas partes.

—¡La nuestra es más grande! —presumió Darani.

Viany asió mi mano y me llevó a la otra recámara.

Sí era más grande. Estando sobre el salón, el lado izquierdo debía ocupar parte del recibidor de entrada. Ese espacio lo ocupaba el vestidor, y un tresillo, como el de la entrada.

—¿Habéis visto el baño? —Margarita abrió la puerta.

Al fondo, un jacuzzi bastante amplio y tres lavabos, con sus espejos, de cerámica. Eran bien hermosos. Una ducha acristalada y, aparte, el retrete cerrado.

—¿Porqué hay tres lavabos y una sola taza? —preguntaba Luisa—. ¿El vuestro es igual?

—No lo hemos visto, amor —respondió Viany—. ¡Vamos! —pujó de mí.

Las otras, detrás.

Yerine estaba guardando en el vestidor su ropa.

Fuimos al baño y comprobamos que era idéntico al de ellas.

—Dejad de jugar y apurad —sonreía Yerine.

—¿Os habéis fijado? —misteriosa, Margarita—. Tres lavabos, y tres sillas en la mesa. ¿No os parece raro?

—Déjate de rarezas —cortó Yerine—. Arreglaos y bajad.

—¿No vemos la recámara de Donají? —lloriqueaba Margarita.

—¿Estáis sordas? —las sacó de la recámara—. Y a vosotras, lo mismo. Guardad la ropa —marchó al baño.

El vestidor, enorme. Con un gran espejo. Repartimos la ropa y el calzado.

—¿Desde cuándo no nos besamos, mamita? —me arrolló y lanzó sobre la cama.

Cayó encima y me desnudaba.

—¡Ana! —gritó Yerine.

Desnudas, fuimos al baño. Nos apretamos en la ducha y nos besamos.

—Estrenaremos el jacuzzi esta noche. ¿sí, mamá? —quedó pensativa—. ¿Cómo todavía no han llegado ellas?

—Vistámonos y bajemos —nos azuzaba Yerine.

—¿Como es la recámara de Donají, amor?

—¡A mi qué me preguntas! —reía—. Mañana por la mañana, subes y lo compruebas.

Donají tampoco había bajado. Salimos a la terraza. Era muy hermosa la alberca. A más del mobiliario de mimbre, había varias tumbonas, y un bar en un rincón.

Llegó Viany hasta la barra y sacó tres cervezas. Las abrió y dimos un buen trago. Nos acercamos al límite de la terraza. La vista era muy hermosa. Sí, tres niveles tenía el jardín. Frondoso y con muchos pasillos entre la arboleda.

—Quizá no lleguen hasta las once. Les surgió un imprevisto —dijo Donají acercándose. Nos besó—. ¿Todavía no han bajado? No las pienso besar. Con los besos de llegada de las gemelas ya he tenido bastante, y las otras dos, no me dan confianza.

—Son muy buenas muchachas, amor —intercedí.

—Calla o te quedarás también tú sin.

—¿Las esperamos para cenar? —interpeló Yerine.

—No, no. Ya les dije tomaran algo antes de salir. Llegarán rendidas y desearán acostarse. Cuando bajen saldremos y tomaremos cualquier cosa por ahí. En la despensa solo hay carne fría o productos congelados.

—¿Cómo hay tres lavabos en el baño? —curiosa, Viany.

—Pregúntaselo a quien la hizo. En mi recámara podrían haber catorce —sonrió—. Catorce mujeres sí caben en la cama. Ni comentárselo a las lobas —sonrió.

—¡Sí les has tomado cariño, amor! —rió Yerine.

—Olfato de mujer, simple olfato —me abrazó y besó—. Tenemos seis días para platicar, ¿recuerdas?

—Sí, amor —sonreí—. Mañana temprano subo y platicamos.

—En el tresillo. No te hagas ilusiones.

—Sube y hazlas bajar, hija —ordenó Yerine.

Quedé confusa ante su respuesta. Tendría que pedirle consejo a Viany.

—Celia consiente en que viajes a España, amor.

—Ella puede consentir cuanto quiera. Ya te dije que hasta el cierre de la casa no voy a ninguna parte. Y por lo demás, según lo que Ana me explique de esa escuela y otras cuestiones, ya veré qué hago.

—¿Qué otras cuestiones? —me sorprendí.

—Es cosa tuya y mía, amor. A nadie más incumbe.

¡Ni los consejos de Viany surtirían efecto!

—En cuanto salgamos, solo quiero oír platicar en inglés. ¿Entendido? —ordenó Donají cuando bajaron ellas.

—¿Y eso? —no entendí.

—Margarita seguro lo ha entendido. ¿Sí? —la miró.

—Sí, amor —me miró—. Es por lo que comentábamos antes sobre los nativos y las zonas turísticas.

—¿Para que no nos detenga la policía? —reía Viany.

—Precisamente, amor —sonrió—. Iremos a un lugar cercano. Al regreso, a la cama. Estaréis cansadas.

—¿No esperaremos que lleguen ellas? —se extrañó Darani.

—Tengo el oído muy fino. Y llegarán más cansadas que vosotras. No en vano, se han pasado el día trabajando —sonrió.

Donají asemejaba roca más que mujer. Sus respuestas eran cortantes y sus comentarios, como éste último, nos dejaban anonadadas. Pero su argumentación era irrebatible. Tenía que platicar con Yerine. Que me explicara porqué deseaba viviera conmigo en Xàbia.

Salimos de la casa. Hacía una noche preciosa. La luna, casi entera, brillaba en lo alto. Margarita, Yerine y Donají, caminaban delante.

—¿Nos recomiendas algún lugar, Margarita? —con sorna o de manera irónica, preguntó en inglés.

—Como deseas no nos alejemos de la casa, propondría fuéramos a ‘La Lunita’. Está bien cerca, es un lugar cómodo y se come bien. ¿Conoces el lugar? —sonrió.

Me pareció asomó un gesto de sorpresa en Donají.

—¿Has platicado con Celia? —preguntó.

—¿Platicar? —la miró—. ¿De algún tema en particular?

—Nada, nada —se excusaba—. Éste que has mencionado es su local preferido. Y es el que quería proponeos.

—¡Vaya! Por primera vez estamos de acuerdo. ¿Será el inicio de una buena amistad?

Yerine, sonrió.

Viany, atenazando mi cintura, no dejaba de mirar a todas partes.

—Es un lugar muy bello, mamita —resumió, ahogándome con un beso.

Las gemelas no dejaban de preguntar a Donají y Margarita por todo lo que veían en el recorrido. Por suerte para ellas, no andamos más de diez minutos.

Era un hermoso local. En la misma playa. Amplio y parecía muy limpio. El blanco de sus paredes y techo, contrastaba con la madera oscura de la barra, sus taburetes y las mesas. Sus sillones, de varas, como los de la casa. Y su terraza, junto a la arena, cautivaba.

Había mucha clientela y éramos nueve. Temí no tuviéramos sitio.

Expresé mi temor.

—Siempre hay sitio para la buena gente, Ana —sonrió Donají.

Una mujer rubia, delgada, salió a nuestro encuentro. Abrazó a Donají.

—¿Son ellas? —nos miró. Dijo en castellano, con leve acento francés.

Nos miramos unas a otras. Incluso Yerine estaba sorprendida. Margarita, la que más. ¿Qué estaba pasando?

Nos presentó Donají. Se llamaba Annette y era la dueña. Nos explicaba que éste era el local más antiguo de la bahía de la Media luna. Desde hacía dieciséis años.

—No nos comemos a los mexicanos —dijo sonriendo—. Dejad de hablar en inglés.

¡Cada una, al saludarla, nos expresábamos en inglés!

Nos llevó a una mesa. En la terraza.

—Enseguida un mesero os toma nota. ¿Cerveza o vino?

—Cerveza, tequila y mezcal. Por favor, Annette —sonreía Margarita.

—¿Nos conocemos? —miraba a Margarita y Luisa.

—Sí, sí —sonreía Luisa de oreja a oreja—. En enero estuvimos acá una noche.

—Ya decía yo... —sonrió—. Tengo buena memoria para los rostros.

—Tráenos de todo un poco, Annette. Al gusto de Celia —simplificó Donají.

—¿Y? —la mirada de Yerine no presagiaba bueno.

—Ni me mires, amor —sonrió—. Su mamá hizo la reserva. Solo cumplo órdenes.

—¡Así salimos de la casa a punta de pistola! —reía Bio.

Un mesero servía la bebida. Tras repartir las cervezas, quedaban dos vasitos en su bandeja.

—¿Tequila y mezcal? —nos miraba.

—Botellas, amor, botellas —sonreía Margarita—. Una de cada —tomó los vasitos y le pasó el mezcal a Yerine.

La cena transcurrió en muy buena onda. Pulpo glaceado, cordero, langosta, mejillones y ceviche. Los platillos estaban muy bien presentados. Como dijo Darani, daba pena comerlos de tan hermosos que eran. Concluimos con helado y café.

Margarita quería planificáramos los días siguientes.

—Tenéis invitadas, amor —sonrió Donají—. Mañana en la mañana se trata con ellas. Salvo que ya tengan idea de cómo pasar sus jornadas de asueto.

Bio se fijó en un círculo en la arena. Estaba rodeado con piedras. Preguntó al mesero.

—Un nido de tortuga, señorita —sonrió—. En un par de semanas tendremos unas cuantas tortuguitas más.

—¡No para comerlas! —exclamó Darani asustada.

—No, amor —Annette se había acercado a la mesa y oyó la plática—. Las tortugas son especie protegida en Akumal —miró a Yerine—. Precisamente quería comentarte sobre ello. Doña Celia me dijo que tú la sustituías en sus funciones, y como teníamos un acuerdo con ella...

—No sé ni de qué me dices —sonrió—. Consultaré con ella. Cualquier acuerdo que exista, si es su deseo, lo seguiremos manteniendo.

—¡Gracias! —estampó un beso en su mejilla y marchó.

Cuando Yerine pretendía pagar tuvimos otra sorpresa. Dijo el mesero que ya habían abonado la cuenta la semana pasada.

Donají se interesó por el motivo de haber invitado a la tripulación a Akumal.

—Vinieron las cosas así, amor —sonrió—. ¿Te molesta?

—No, no —sonrió y me miró—. Creí había sido cosa de ella.

—Como sabes me gustan las uniformadas... —sonreí y la besé.

Margarita y Luisa nos miraban, pero nada dijeron.

Regresábamos a la casa. Yerine y Donají, delante. Viany y yo las seguíamos.

Luisa me tomó del brazo.

—¿Dónde la has conocido, amor? —sonreía lasciva—. Parece os tengáis especial confianza. ¿No te da miedo?

—No, no —la besé—. Sabes me gustan los retos.

—Sí, sí —me devolvió la caricia—. Menos retar a Ana, de cualquier cosa eres capaz.

Volvió con Margarita y las gemelas.

Una vez en la casa, poco más de las diez y media, Donají nos mandó a nuestras recámaras.

—¡Estrenemos el jacuzzi! —Viany, desnuda, entraba al baño.

—Ven, amor —me reclamaba Yerine desde la cama—. Bésame con ternura. Ha sido un día bien agitado.

La besaba y desnudaba. Ella a mí.

Oímos el ruido de un motor.

—¿Son ellas? ¿Han llegado? —Viany, desnuda y mojada, salió del baño.

Salimos a la terraza. No se veía la puerta de entrada. La otra terraza, también al completo. Oímos grititos de exclamación y alegría. Y por encima de ellos, la voz de Donají.

—Agarrad vuestro equipajes, y no alborotéis. Ellas ya duermen. Seguidme.

Margarita y Luisa contenía reír.

—¡Acabó la fiesta! —las conminó Yerine.

Volvimos al interior. Viany nos arrastró al jacuzzi.

—¿Qué le ocurre a Donají? —expresé mi duda.

—No lo sé, amor. Está bien extraña. Sigamos. Mañana sabremos.

Gozamos por un rato en el agua y nos acostamos.

—— *** ——

La luz entraba a raudales por los ventanales.

Ellas dormían. Desperté a Yerine con besos.

—¿No duermes, amor? —me abrazó fuerte.

—¿Crees si subo me abrirá la puerta? —dije con miedo.

—Sube y llama —sonrió—. Me tiene bien preocupada.

Me besó; quedó encogidita sobre la cama. Era preciosa. Besé su cabello y, desnuda, abandoné la recámara.

Con sumo cuidado, y sin hacer ruido, subía los peldaños. No fueran a despertarse Margarita o Luisa. Miedo en mi cuerpo. ¿Qué hacer si no abría la puerta? ¡O me despidiera a cajas destempladas! Me llamó la atención la gran claridad que vislumbraba en lo alto de la escalera. Subí el último peldaño, me giré y quedé... Frené un ataque de risa. Contener enorme carcajada, más bien.

Ninguna puerta había. Solo un gran espacio. Así era aquella recámara. Un gran espacio inundado de luz por las seis cristaleras. Y vi la cama. ¡Razón tenía Donají! Estimé tendría doce pies de ancha y seis de larga. En medio de ella, yacía Donají. Desnuda, rodeada de cojines. Dudé qué hacer. Su cuerpo era bello. Dormía plácidamente.

Salté al gran lecho. Gateé sobre él, hasta ella. Besaba sus cabellos, su cuello. Despacio, temblando. Mi boca se recreó en sus pechos.

—¡Anita! —abrió sus ojotes. Sonrió. Me abrazó, me besó. La besé, la abracé. Rodamos sobre el campo de placer. ¡Sería difícil cayéramos!

—¿Qué tienes, amor? —besé sus ojos—. Quedamos preocupadas anoche.

—¡Me vuelves loca, Anita! —me abrazaba—. Eso me ocurre. ¿Qué ser malvado te cruzó en mi camino?

Quedé perpleja, en cuclillas sobre su vientre. Nunca hubiera esperado tal declaración.

—Ya platicaremos, amor —pujó de mí. Mi pecho apretando el suyo. Me besó—. Sabes me gusta todo y sé bien qué te gusta a ti.

Estiré mis piernas. Me pegué a su cuerpo.

Ni sé por cuanto tiempo gozamos.

—Bajad —nos acariciaba Yerine—. Estamos desayunando.

Esquivó nuestros besos y marchó.

—¿Desayunas desnuda? —reía—. Ve y aséate—me besó.

Corrí escalera abajo. Me duché. Vestí un bikini, y la túnica. Y las finas sandalias negras. Me sentía feliz. ¿Porqué Yerine eludió besarnos?

Desayunaban todas junto a la alberca, frente al bar. Donají, ya con ellas.

Me costó reconocer a Ivonne y Alice. ¡No llevaban su uniforme! Solo el bikini.

Ni recordaba el nombre de las otras. O quizá nunca lo dijeron. Dos tenían el cabello oscuro. Como Alice e Ivonne. Las otras dos, rubias. Ni cuenta me había dado las tres veces que las vi. Pero no se parecían a mis rubias. Bueno, estaban sentadas.

—¿Ni das los buenos días? —Luisa, me besó y sentó junto a ella.

Me ruboricé. Había quedado parada, ante la mesa.

—Como somos palomas... —me sonreía una de las rubias.

—¿Qué platicabais? —sonreí, quizá estúpidamente.

—De camionetas, amor —informó Margarita—. Parece hay que contratarlas con un día de antelación.

No entendí.

—Sin ellas, no podemos salir de Akumal, mamita.

—Es un lugar muy hermoso, hija. Ni siquiera conocemos nuestros jardines.

—El mismo razonamiento le hacíamos a Margarita —apoyó Alice—. La idea de pasarnos horas encerradas en esos vehículos, nos aterra.

—¡A Tulum no hay más de diez minutos! —se rebeló.

—Tienes razón, amor —sonreía Donají—. Mañana, podemos ir en bus. Me gustará conocer tu casita.

—¿Tienes una casita? —sorprendida una de las rubias.

—Sí, amor. Mi papá es de allá.

—Hay cuestiones perentorias —nos aguó Yerine—. No hay despensa. Tenemos que ir a un market.

—Teniendo cerca la Lunita... —sonreía aviesa, Margarita.

—Sí, claro —reía Yerine—. Y Annette vendrá cada vez quieras una cerveza.

—¿No hay cerveza? —se levantó Margarita—. ¡Vayamos al market! Hay uno cerca.

—Me gusta tu buena disposición, amor —extraña, Donají—. Precisamente os iba a encargar a vosotras dos y las gemelas ir al market. Hay carritos de golf que os vendrán pintados.

—¿Carritos de golf? —emocionada Bio—. ¿Con las ruedas pequeñas?

—Apurad el desayuno. Os doy la lista, y a por la compra —tajante Donají.

—También podemos acercarnos a averiguar de los barcos —Margarita, con buen talante.

—Perfecto. Tema zanjado —me miró Donají—. ¿No vas a desayunar nada?

La otra rubia, con presteza, se levantó y me servía café. ¡Era más alta de lo que creí!

—¿Podremos ver vuestras recámaras? —curiosa, Bio—. Estáis en una torre, ¿sí?

—Podemos intercambiar visita de habitaciones —aceptó Ivonne.

—A mediodía podríamos almorzar en la Lunita. ¿Crees, mamá? —sugirió Viany—. Hay una buena playa enfrente. Las cenas las haríamos en casa.

Yerine miró a Donají.

—Me parece correcto, amor —aceptó Donají—. Marcaré ahora para encargar la mesa. Vamos a por esos carritos.

Margarita, Luisa y las gemelas corrieron tras ella.

—Les bastó con uno —dijo al regresar—. Y ya que tenéis tanto deseo por conocer los jardines, os recreáis en ellos —miró a Viany—. Anita, Yerine y yo, tenemos que platicar.

—Nos damos un baño y visitamos los jardines. ¿Os parece? —Viany, a las otras.

¿Teníamos que platicar? Dijo la volvía loca, pero bien tomaba ella las decisiones. ¿Porqué también con Yerine? Sentí me aceleraba. Quizá ellas dos deseaban yo conociera no sé qué. Recordé sus extraños apartados en Houston. ¿Me desvelarían algún secreto? De un extremo pasé al otro. Quizá ella solo quería tratar los menús de las cenas.

—¿A qué aguardas, Anita? —me urgía.

Ellas ya entraban en la casa. Las seguí. Cuando creía subiríamos a una de las recámaras, se dirigieron a la barra del fondo y ocuparon dos taburetes. Yerine sacó tres cervezas.

—Acá estamos bien. Controlamos las mosconas —nos dio la cerveza—. ¿Cuál es el problema, amor?

—Breve y sencillo. Con tanta gente en la casa, necesito tiempo para platicar con ella...

—El martes es la noche adecuada —cortó Yerine—. Compartiré con mis hijas, y las lobas ya habrán capturado algunas palomas.

—¿Cómo el martes sí, y no otra noche? —me enfurruñé.

—Cuestión de agenda, amor. Si dijera el lunes, querríais también el martes. La del miércoles ya la tienes adjudicada, y el jueves ellas regresan a Cancún —nos miró—. ¿Alguna objeción?

—Ninguna, amor. Sabía nos entenderíamos —la besó.

Quedé mirándolas.

—¿No cuenta mi opinión?

—¿Objetaste a las gemelas cuando organizaron tu agenda eterna, amor? —sonreía Yerine.

—¡No puedo contigo! —la besé riendo.

—Ni siquiera sabes porqué esa fecha del 12 de agosto.

—¿Sabían que era mi única fecha libre en Akumal? —sonreí estúpidamente.

—No, amor. En esa fecha me fecundaron. Nueve meses más tarde, nacieron ellas.

Ni supe qué responder. Donají, ni había parpadeado. ¿Conocía tanto ella de Yerine?

—¿Y cómo me dedican esa noche a mí y no a ti? —sentía preguntaba una gran estupidez.

—Significas mucho para ellas, amor. Eres la mujer que les ha devuelto a su madre —me besó—. Nunca en tu vida faltes a esa cita.

—¿Porqué esta mañana no nos has besado? —deseaba cambiar el tema.

—¿Te meterías tú en un avispero? —me miró y le dio a la risa—. Bueno, tú seguro te metes en cualquiera.

—¿Ya está abierto el bar? —Margarita, besándonos sin reparo a las tres

Tras ella, Luisa y las gemelas. Ni cuenta nos habíamos dado. Frente a la cristalera, el carrito de golf.

—¿La compra? —relamiéndose los labios, Donají

—En media hora la traerá una camioneta. Poco podíamos cargar en el carrito —explicó Luisa. No dejaba de mirar a Donají—. ¿Puedo? —con el dedo en los labios.

—¿Queríais conocer mi recámara? —extendió sus manos y las llevó escaleras arriba.

—Las lobas subían como borreguitas. ¿Visteis? —reía Darani.

—¿Has visto el carrito, tiíta? —Bio tiraba de mi mano.

Salimos fuera.

Era un vehículo simpático. Me hizo subir. Yerine y Darani, detrás. Nos dio dos vueltas por la terraza.

—¿Sabes cuál es su sitio? —asintió—. Pues llévalo, hija. Ocupa mucho espacio acá.

Al poco, regresó.

—¿Ellas? —nos miraba Bio.

—Fueron a ver los jardines —señale la selva.

Corrieron las dos hacia abajo.

Yerine regresó al bar interior. Fui tras ella. Ocupamos los taburetes y retomamos la cerveza.

—Bésame, amor —saltó a mi regazo. Nos besamos—. ¡Sí, parecían borreguitas, sí! —reía.

La bajé y ocupamos uno de aquellos sofás de bambú. ¡Era muy cómodo!

—Sabes que es más loba que ellas. Parece te extrañe.

—Y siendo consciente de ello, ¿cómo te metes tú, amor?

—Quizá necesite una mano férrea en Xàbia. Como tú no estarás...

—Por eso quiero esté allá contigo. Todo parece indicar que aceptará.

—Tenemos todavía plática pendiente... —sonreí.

—No sé qué vas a platicar con ella. Ni conoces el proyecto. ¿Te das cuenta? El viernes viajamos ya a Barcelona.

—¿No era el sábado? —me asusté.

—Ni se me ocurrió pensar que las lobas también comen palomas —le dio a la risa—. ¡Espero tengamos buen vuelo!

—¿Qué era antes esta casa?

—Un lugar de intercambio de parejas, amor. ¿No te habías dado cuenta?

—Y conociendo esto, ¿cómo la adquirió Celia? —no entendía.

—Por el precio, amor. Detuvieron a los dueños, que eran los que organizaban los encuentros, y salió a subasta.

—¿Y no modificó las recámaras?

—¿No te parecen cómodas? —reía—. Solo reformó el salón del fondo.

Bajaron. Margarita y Luisa, como de una nube.

—¿No han regresado? —miró Donají a Yerine.

—No, amor. Andan por los jardines.

—Id a buscarlas, Margarita. Iremos hacia la Lunita, y tomaremos el baño hasta la hora del almuerzo.

—¡No ha llegado la camioneta! —exclamó Luisa.

—Razón de más, amor. No querrás el mozo descargue todo.

Marcharon hacia los jardines.

Se aposentó entre nosotras.

—Me equivoqué, amor —tomó la mano de Yerine—. Son dos buenas muchachas. ¿Te ha enojado las subiera? —me miró.

—En absoluto. Me ha encantado compartas con ellas. Quiero estés conmigo en Xàbia —tomé su mano.

—¿Sin ni siquiera saber de ese proyecto y saber si me puedo amoldar en alguna función? —se sorprendió.

—Ni siquiera yo lo conozco. Cuando estemos allá, ya nos pondrán al día. Además, sabes que esa idea fue la tapadera que urdió esta bruja para acercarnos.

—Cuando pueda, viajaré a tu lado. Te lo prometo —refrendó con besos.

Regresaron del paseo; coincidió con los bocinazos de la camioneta.

Donají las mandó a descargar. Fue a la cocina, regresó con un carrito y lo llevó a la puerta de entrada.

—Será un gusto ver como en Xàbia ordena a todas —reí.

—Demasiadas casualidades, amor —parecía lamentar.

—¿Qué casualidades? —no entendí

—Todas, amor, todas. Tras unas, suceden otras.

No la seguía. A la noche le preguntaría.

Margarita, con el carrito lleno de cajas de cerveza. Fue al botellero de la barra y empezó a llenarlo.

—Las que no quepan las dejas en la despensa, amor.

Las demás, siguiendo las directrices de Donají, dejaron en la despensa o refrigeradores, el resto de la compra.

Salimos de la casa, hacia la playa.

Nuestro grupo llamaba bastante la atención. ¿Cuándo no la llaman catorce mujeres despampanantes de variada edad y sin hombres?

Acampamos frente al restaurante y nos lanzamos al agua. Daba gusto nadar en aquellas aguas tranquilas. Las de la bahía de Newport también lo eran, pero acá, me sabía diferente.

—¿Te fijaste, mamita? —se acercó Viany—. En el restaurante, anoche, anunciaban paella española. ¿Qué paella puede ser esa?

—No lo sé, hija. Consultaré con Donají. Como somos tantas, sería mejor un plato único para todas, pidiendo botana aparte.

—¡Resultará un arroz hervido! —reía Donají—. Asomaos Viany y tú, y decidid.

—¿Para qué hora encargaste la mesa?

—A la una y media. A nombre de Yerine.

Apenas eran las doce. Fui con Viany al restaurante. No vimos a Annette. El mesero que nos atendió en la noche acudió a interesarse. Le expliqué.

—Será difícil. El sábado es cuando ofrecemos paella. Anoche mismo —sonrió—. Ella vendrá en unos diez minutos. Si quieren pueden tomar en la barra y la esperan.

Al poco aparecieron Margarita, Luisa, Ivonne y una de las rubias.

—¡Poco os habéis bañado! —me abrazó Luisa.

—Mira quién dice... —reí.

—No nos perdemos este baño —dijo la rubia—. Venimos a por cerveza y tequila.

—Disculpa... Creo no me dijeron tu nombre.

—Ella es Belinda, mamita. La otra rubia, Daniella. Son las pilotos.

—Y Dorothy y Adrianna, las copilotos. ¿Lo olvidarás? —me abrazó riendo—. Quizá tengamos la misma edad. ¿Te parece, Ivonne?

—Seguro —segura, ésta—. Tiene treinta y cinco.

Esta Ivonne parecía la más joven de todas.

—Intentaré no olvidarlo —sonreí.

—¿Qué hacéis? ¿Vais a encargar la comida? —preguntó Margarita.

—Saber si es posible nos hagan una paella. Esperamos a Annette.

—Ni se te ocurra meterte en la cocina, amor. Estamos de vacaciones —me cacheteó Luisa.

—¿Eres cocinera? —muy sorprendida Belinda.

—¡La mejor del mundo! —pregonaba Margarita—. Déjate de paella y pide cualquier cosa, como anoche. Y bajáis a la playa.

Un mesero había preparado una cesta con las botellas. Ivonne y Luisa cargaron con ella.

—Dile al mozo que lo anote, amor —me besó Margarita.

Marcharon.

—¡No llevamos plata, mamita! —reía Viany, señalando las cervezas.

Quizá Margarita y Luisa llevaban razón. Si resultaba un arroz hervido como dijo Donají... Pero tenía metida en la cabeza la idea de hacer una paella antes de llegar a España. En la entrada, había fotografías de su paella y, comparada con la del Tapa, no tenía color. Me fijé que el recipiente sí era parecido al del Tapa. ¿Pedirle a Annette me dejara uno y la hacía en casa por la noche?

—¡Buenos días! —Annette me abrazó. ¡Buen susto tuve!—. Me ha dicho Gustavo que deseabais comer paella. ¿Es así?

—Era mi idea, pero no parece que a las demás les apetezca. Comeremos como anoche. Un poco de todo.

—Muy bien, como queráis. La verdad es que hoy no nos hubiera venido bien hacerla. No pensé en ofrecerla anoche. Los sábados es nuestro platillo estrella.

—Pero sí querría pedirte un favor, Annette. ¿Me podrías prestar un recipiente grande, como los de las fotografías?

Me miró rara. Viany, contenía reír.

—Verás, quiero probar de hacer una paella valenciana antes de llegar a España. Y podría hacerla esta noche.

—Me ha comentado Tomás —señaló al mesero que había atendido a Margarita— que te han presentado como la mejor cocinera del mundo —sonrío—. Y así, entre profesionales, te diré que nuestro producto es bueno, pero quizá cualquier español nos lo tirara a la cabeza. El agua y el arroz son diferentes. Por tanto, el sabor, otro. Como casi toda la clientela es estadounidense...

—Sí, eso lo sé, Annette. Me lo comentó Conni.

—¿Conni? —se extrañó.

—¡Disculpa! —sonreí azorada—. Es una amiga, que tiene un restaurante en Sacramento, y a la que voy a ayudar de tanto en tanto —exageré.

—¿Te estás refiriendo al Tapa de Sacramento? —muy sorprendida.

—Sí, sí —me asusté—. A ella me refiero.

—Tan bien colaboró con la cocina de The Kitchen —terció Viany y la hubiera matado al momento. Continuó—. John Griffiths, siente adoración por ella, Annette —sonreía como ángel—. Y por último, te diré que, en nuestro último viaje a San Francisco, John Konstin nos invitó en su John’s Grill.

—¡Sí me voy a creer eres la mejor cocinera del mundo! —reía a gusto—. ¡Menudas referencias! Aguardad un momento. ¡Tomás! —llamó al mesero—. Ponles más cerveza, y no sé si también tequila y mezcal.

Marchó y el mozo nos sirvió con presteza.

—Deja, deja acá la botella de mezcal, Tomás —sonreía la pícara.

—Cualquier día de éstos te mato, hija. ¿Qué lío has montado?

—No dije ninguna mentira, mamita —sonrió—. Hay muy buenas hierbitas en este entorno —sonreía aviesa.

—¿Para el arroz? —no entendí.

—Sí, mamita. Y para el hierba aceite, también.

—¿Pretendes...

—Cuando ella vuelva lo entenderás, mamita.

¡Menuda bruja! ¿Qué maquinaría?

—¿Qué hacéis acá? —miraba Yerine las cervezas y la botella de mezcal—. Os estábamos buscando —nos miró—. Ni se os ocurra entrar en esa cocina.

Le expliqué que solo habíamos pedido un recipiente para hacer paella por la noche.

—Pide para comer un variado como ayer. Y bajáis a la playa. ¿Entendido?

Marchó; al poco regresó Annette.

—Os dejaré ese caldero, pero con una condición —sonreía—. Mañana quiero probar ese arroz. Aunque esté pasado, sabré si sabes o no cocinar.

—¿Hacéis ajoaceite? —sonreía Viany.

—Por supuesto, aunque con huevina. ¿Os gusta?

—¡Oh, sí! Mucho. Después, nos dejas un rinconcito en la cocina y te daremos a probar una cosa.

—De acuerdo —sonrió—. Me arriesgaré.

—Por favor anota las cervezas que se han llevado nuestras amigas, y las nuestras. Te las abonaremos con la comida.

—Ya están anotadas, No las últimas vuestras, que os invito —miró a Viany—. Pero si te llevas la botella de mezcal, te la anotaré también.

—Me la llevo —la abrazó y beso su mejilla—. Y anota dos cervezas más, que bajamos a la playa.

—¡Buena diablilla estás hecha!

—A la una y media, subiremos. ¿Correcto?

—Muy bien. Os gustará mucho la comida.

Salimos del bar.

—¿Os habíais perdido? —Donají venía a nuestro encuentro.

—No, amor. Pedíamos la comida.

—Sin paella, espero.

—Sin paella, amor. Esta noche probarás la mía —la besé.

Viany fue en pos de sus hermanas, tras platicar con ellas, llegó junto a Margarita. Las gemelas, enseguida se dirigieron hacia una zona arbolada, tras la carretera.

—¡Vamos al agua! —pujé de Donají.

Al pasar junto a Luisa, le di la cerveza.

Tras el chapuzón, me uní al grupo. Me daba vergüenza tener invitadas y no haber tenido ninguna plática con ellas. Como me decía Viany, ninguna iniciativa tenía en trato social. Dorothy y Adrianna parecían las más reservadas. Les pregunté cómo, siendo tan jóvenes, tenían un trabajo tan cualificado.

—No somos tan jóvenes, Ana. Tenemos tres años menos que tú —respondió jovial la Adrianna—. Con mucho esfuerzo, sacrificio y dedicación, estamos donde estamos —explicó con orgullo, pero en tono natural, nada pedante.

¿Alguien había pregonado mi edad? Quedé sin ganas de preguntar.

—¿Qué traman? —me preguntó la Daniella, mostrando gran sonrisa y señalando a Viany y las gemelas que, aparte, hacían recuento y clasificación de hierbas.

Por un momento, quedé admirando su espléndido cuerpo. No llevaba bikini, sino bañador de una pieza. Imaginaba su interior. ¡No tenía remedio!

—Aman la naturaleza, y les encanta buscar hierbas —la miré—. ¿Porqué crees traman?

—¡No quise decir así! —se excusó sonrojándose—. Me parecía ponen mucho interés en su tarea.

—No te excuses, amor —terció Luisa—. Están tramando. Pero no le sacaremos nada a Ana. Habrá que esperar acontecimientos —reía de buena gana.

—Mamita —se unieron Viany y las gemelas—. Son muy buenas. Ya las hemos clasificado y preparado. Así no verán cómo lo hacemos. Haremos más que menos, mamita.

—Os he advertido que para nada os metáis en la cocina —Yerine, sería. Se había acercado al grupo con Donají.

—Es necesario, mamá. Vamos a rebajarle los humos a Annette. No serán más de diez minutos.

—Ya ves que sí tramaban, amor —abrazó, riendo, Luisa a Daniella.

Ésta y sus compañeras, nos miraban, sin entender nada.

—Annette ha cuestionado que mi mamita sea cocinera. Se va a enterar cuánto lo es.

Donají dio la orden de subir a la terraza.

—Mientras comemos os lo explicaremos, amor —Luisa, levantado a Daniella y atenazando su cintura.

Annette esperaba nuestra llegada. Nos indicó la mesa.

—¿Todavía deseáis usar ese rinconcito? —me preguntó con sorna.

Recordé a Conni, cuando mostró su ironía por mis albóndigas.

—Sí, amor —sonreí—. No serán más de diez minutos.

—Vayamos allá. Enseguida Gustavo os toma orden de la bebida —dijo a Donají.

Entramos en la cocina. Los cocineros quedaron mirándonos. Un hombre, quizá de mi edad, no muy chaparro y con cara simpática, vino a nuestro lado.

—Él es Christian, nuestro chef. Pedidle cuanto necesitéis —dio media vuelta y marchó.

—¡Hola amigo! —Viany besó su mejilla—. Solo necesitaremos un mortero grande, una maza y aceite de oliva virgen extra.

—¿Nomás eso? —se extrañó—. ¿Virgen extra? —sonrió—. No parecen españolas.

—No amigo. Yo soy chatina. ¿Conoce?

—Sí, sí. Oaxaqueña. ¿Y qué queréis preparar? ¿Qué llevas ahí? —reparó en el manojo de hierbas que Viany guardaba en la mano.

—No me sea curiosón, amigo. Proporcionenos lo pedido. En este lugar nos viene bien.

—¿Y ella? —no dejaba de mirarme.

—Es la chef. Yo, su ayudante.

—¿La de la paella? —su mirada, socarrona.

—Así es, amigo. ¡Ándele! Basta de plática. Tráiganos el mortero, la maza y el aceite. Para nada les molestaremos en su tarea.

Molestar... ¡bien molestábamos ya! Todos pendientes de nosotras. Estaba muy nerviosa. Viany era incorregible.

Un cocinero trajo lo pedido.

—Sin nervios, mamita. ¡Ya somos profesionales! ¿Trabajamos con los ojos cerrados?

Contuve reír. Estaba preocupada. Nunca habíamos puesto tantas hierbitas.

Afrontamos la tarea.

El hierba aceite iba tomando cuerpo. Ni me preocupó que casi todo el personal, dejando su tarea, estuviera pendiente de nuestro quehacer. El Christian, en primera fila.

—Perfecto, mamita, perfecto —me ofrecía su dedo—. ¿Tenemos cuencos pequeños, amigo? —pedía al chef.

—¿Puedo probar eso? —¡moría de ganas!

—Por supuesto, señor Christian. ¡Ud. es el jefe!

Metió su dedo en el mortero y lo probó.

Todos pendientes. Su rostro cambiaba de matices según saboreaba.

—¡Es ajoaceite! —sonrió asombrado—. Nunca había probado nada igual. ¿Cómo lo habéis hecho?

Lo repartíamos en los cuencos.

—Secreto profesional, amigo —reía Viany—. Nos llevamos cuatro a nuestra mesa. Los demás para el deleite de sus empleados. ¡Ni se lo deje probar a la incrédula de Annette! —lo abrazó y besó su mejilla—. Vamos, mamita, vamos —me empujaba.

—¿Ya habéis terminado? —sorprendida Annette cuando nos la cruzamos saliendo de la cocina.

—Así es, amor. Pregúntale a tu chef —con sorna, Viany.

Repartimos los cuencos en la mesa.

—¡Hierba aceite! —exclamó Luisa—. Pruébalo —ofrecía el cuenco a Daniella. Seguro nunca has probado nada igual.

—¿Ya os habéis desquitado? —sonreía Yerine indicándonos ocupáramos sus flancos.

—Sí, mamá. Donde vamos, triunfamos.

—¿Lo habéis hecho vosotras? ¿Ahora mismo? —sorprendida Belinda—. ¡Sí eres la mejor cocinera del mundo! —re chupaba sus dedos.

Gustavo nos trajo cerveza y una botella de mezcal.

—De parte del chef —sonrió.

Habían sacado mejillones, pulpo y calamares de botana. Todavía quedaban. Estaban muy buenos.

—¿No sacaron ningún platillo? —me extrañé.

—Paramos la cocina, mamita. ¿No te diste cuenta? —tomó la mano de Yerine—. Verás como no sacan nada de lo de ayer, mamá.

—¿No? —sonrió—. ¿Que sacarán?

—No lo sé —sonreía misteriosa—. El chef está urdiendo su contraataque. Mañana, con el arroz, podríamos traer la música.

—¿Qué arroz es ese? —sin entender, Dorothy.

—El que cenaremos esta noche, amor —respondí, mostrando mi mejor sonrisa.

—¿Y la música? —no menos sorprendida Adrianna.

—Tocamos y cantamos muy bien, amor. ¿Verdad, Margarita?

—¡Sí! ¡Sí! —reía ésta—. En la playa, y nosotras pasaremos el plato.

—¡Qué locas estáis! —reía Belinda—. ¿De verdad vais a tocar en la playa? ¿Delante de tanta gente?

—Tenemos que ensayar para el cumpleaños de mi mamita. ¿Quieres mamá? —apretó su mano—. Probaremos una canción valenciana. Es muy bonita, y muy popular allá.

—Tararara rarará rá rá rará... —entonaba Darani, y Bio golpeaba rítmicamente un vaso con el tenedor.

—¿Suena así? —reía Margarita.

Me sonó a pasodoble. Recordaba bien ese tipo de música, cuando Ana bailó en aquel salón. ¿De dónde la habían sacado? ¿Cuándo ellas tenían tiempo?

—Hemos variado el menú —anunciaba Annette, sonriente—. Esperamos os guste —besó la mejilla de Viany y marchó.

—¿Cómo sabías? —muy intrigada Alice. ¡Y las demás!

—No creí pasáremos tan buenos ratos con vosotras —confesó Belinda.

—¿Qué creías os pudiera pasar? —con morbo, Margarita.

—Pensamos pasaríamos el tiempo huyendo, escondiéndonos bajo las camas —sonreía Adrianna.

—Todavía es domingo... —reía Luisa—. ¡Serán los mejores ratos!

La presencia del chef, interrumpió aquel diálogo subido de tono.

—Cuando me retan, respondo con reto mayor —nos miraba Christian, sonriendo, mientras los meseros servían platillos con olor maravilloso y muy buena presentación—. Sobre la mesa dejo mi guante —estrechó mi mano y regresó a la cocina.

Pedimos vino blanco muy frío. Alguno de aquellos platillos lo requería.

—Si nos lo ha puesto difícil, mamita —reía Viany—. ¡Tendremos que esforzarnos!

—Sí, hija. Nuestro honor está en juego —sonreí—. Esta tarde iremos de compras.

—Os llevaré con el carrito al pueblo —ofreció Margarita—. En esta zona solo hay cosas malas, para turistas.

—¿Me llevaréis? —se ofreció Belinda.

—Por supuesto, amor —tomó su mano—. Ir de compras culinarias, me aburre mucho.

—Tú también has de colaborar en el reto, amor. Tendrás que hacer la mejor tarta de tu vida —espoleó Yerine.

—¡Sois una caja de sorpresas! —emocionada Dorothy.

—¿Qué haremos nosotras esta tarde? —preguntó Adrianna.

—Creo había pendiente un intercambio de visitas a nuestras recámaras —Luisa, su mano izquierda bajo la mesa.

—Es cierto. Resultará interesante conocer vuestra habitación —amagó su mano derecha, Daniella.

—Están riquísimos estos platillos —aguó Donají la plática—. ¿Cuándo deseas visitemos Tulum, amor?

—El martes. ¿Os parece bien? Mañana ya parece tengamos agenda acá. Y por la mañana saldremos a navegar con las gemelas.

—¿Podríamos acompañaos Dorothy y yo? —preguntó Adrianna.

—¿No os apetece a vosotras? —Darani, pinchando a Ivonne y Alice.

—Nunca lo hemos probado. ¿Podemos. Margarita?

—Por supuesto. Os podéis turnar, o alquilamos uno más grande y estable.

—¿No es estable el vuestro? —asustada. Alice.

—Te aseguro que es muy poco estable, amor —reía Yerine.

—¡Mi mamá y yo caímos al agua! —alborozada, Viany.

—Creo comimos demasiado. ¿Alguna quiere postre o café? —planteó Donají.

—Mejor café en casa. ¿Creéis? —sonreía Belinda.

—Amor —Yerine, ya de pie, me ofrecía la mano—. No llevo plata ni tarjetas. Dile a tu amiga, que mañana pasaremos cuentas.

—Tenemos que llevarnos el caldero, mamita.

Todas en pie, marchaban hacia la casa.

Annette no puso ningún reparo. Entramos en la cocina. para despedirnos de Christian y recoger el recipiente. Cuando me lo daban, reparé en una cazuela de barro.

—¿Podríamos llevarnos ésta también?

—Más dura será la caída... —sonreía el chef.

—¿Para el arroz con langosta, mamita? —sonreía Viany, enfilando hacia la casa con la cazuela.

—Sí, hija. Lo haremos por la mañana, para compensar el pobre plato de paella.

—No, mamita. Si esta noche sale buena la paella, por la mañana haremos otra. A las once llevaremos ambos platillos con el carrito de golf. ¡Verá qué dura caída tiene este engreído! —reía y apretujaba mi cintura.

Deseaba tardara mucho ella en topar con su amada. ¡Más tiempo estaría conmigo en esa Xàbia!

—Eres mala, mamita. ¡Muy mala! —reía y apretaba más mi cintura.

Entramos en la casa. No vimos a nadie. Yerine nos llamaba, desde la cocina. El café ya estaba a punto. Nos sentamos y lo sirvió.

—¿Donají?

—De anfitriona en su recámara, amor —sonreía—. ¿Son lindos los jardines, hija?

—Sí, mamá, bien lindos. Con lechos naturales para retozar. Tomamos el café y bajamos. ¿Sí, mamita?

No respondí de inmediato. Intentaba hacerme la idea de qué sucedía en aquella recámara.

—¿Con todas, todas?

—Sí, amor. ¿Te sorprende? Tendrás que manejar tú el carrito para ir después de compras.

Imaginé a Donají en un extremo del lecho y a las gemelas en el otro, con un muro de cojines en medio. Contuve reír. Tomamos el café y fuimos en busca de la salvaje espesura.

¡A gusto retozamos!

—Olvida qué haya en la despensa, amor. Haz una lista con todos los ingredientes que necesitéis para esa paella. Con que salga más buena que la última del Tapa, ya estaré satisfecha. Y ese hombre, con las sobras, ya tendrá bastante.

—No, mamá. Sería una ofensa para él y una vergüenza para mi mamita.

—No te preocupes, amor. Saldrá muy buena nuestra paella. Más me preocupa ese carrito. ¡Nunca manejé ninguno! Y ni sabemos dónde está el pueblo ese.

—¡Ni el carrito! —reía—. De momento, hagamos la lista, mamita. ¿Bajo una receta de la computadora?

—No, hija. Sería no jugar limpio.

—¿Ya hiciste la lista, amor? —Margarita, desnuda, prendiéndome por la espalda. Casi encima, Belinda.

—Ya la acabamos enseguida. ¿Vais a salir así? —no contuve reír, sin perder ojo al lozano cuerpo de la rubia.

—Subimos y nos cambiamos —sonrió Belinda, marchando hacia su torre.

—Aseaos vosotras también. Vamos al pueblo —salió Margarita.

Parte del camino estaba bacheado, y el carrito saltaba; nosotras, sobre él.

—¡Agárrate, mamita!

Decidí hacer la paella de mariscos, con un buen caldo de pescado. Margarita conocía un sitio donde encontré cuanto deseaba, con la salvedad que tuve que sustituir las langostas por bogavantes. Surgió un pequeño problema cuando me refería a libras y onzas.

—Mamita —reía Viany—, en México siguen el sistema métrico decimal. ¿Lo olvidaste? Mira, por hacerlo sencillo: una libra equivale a medio kilo, y cien gramos a unas tres onzas y media. Y por si acaso, pedimos más que menos, y en casa pesamos según nos haga falta.

El siguiente paso fue visitar una verdulería. Mi problema, a más del agua, era el arroz. Según mirábamos había largo, grueso, integral, precocido... pero nada parecido al arroz bomba que usaba en Davis.

—Fíjate, amor —me señalaba Margarita un cartel—. Esta marca SOS, pone que es española. Al parecer fabrican también en México.

Le preguntó a la dependienta si tenían arroz bomba de esa marca.

—Hay, pero es de importación, hecho en España. Nosotros no tenemos; quizá en la zona turística sí tengan, señorita.

Ya puestas a preguntar, le requerí si tenían agua natural española; recibimos la misma respuesta. Sí pude comprar el resto de ingredientes que había anotado en la lista. Margarita estimó era mejor ir al market que habían estado en la mañana. Tuvimos suerte, sí había de ese bomba SOS. Como aconsejó Viany, compramos más que menos. Agua, no tenían. Nos llevamos dos bidones mexicanos de ocho litros.

El tiempo apremiaba. Regresamos a la casa.

Belinda apenas sí dijo nada. Casi todo el tiempo estuvo colgada del brazo de Margarita. Y estando aquella, para nada pregunté a ésta por el macro encuentro.

Dejamos el carrito en el subterráneo y llevamos las cosas a la cocina.

Estaban en la alberca. Unas bañándose, otras tomando cerveza, gintonic, o ni sé qué.

Donají departía con Dorothy y Adrianna. Al vernos, llegó a mi lado y me besó con pasión.

—¿Buscas mi perdón, amor? —devolví su beso con creces.

Viany me acompañó a la cocina. Yerine nos siguió.

Una vez en ella, nos abrazó y besó.

—¡Creí no llegabais! —reía—. ¡Menuda jauría! ¿Habéis comprado todo?

—Sí, mamá. Haremos la mejor paella del mundo.

—Decidme en qué puedo ayudar. ¡Fuera no salgo! —reía.

—Organicemos primero la tarea, amor.

Expliqué mis dudas. En primer lugar, respecto al paellero. Así lo denominaba, Conni. Me parecía más alto y más grueso que los del Tapa. Corroboraron esta apreciación; señaló Yerine llenáramos de agua hasta la mitad del recipiente, vertiendo, a continuación, el liquido en la cazuela con la que preparáramos el caldo. Añadieron un poco más, por la vaporización. Coincidimos en que nada de agua había que verter en el paellero, una vez comenzado el proceso.

Mientras ellas procedían a esta medición, seguí haciendo reflexiones. Conni me había explicado que el secreto del arroz era que no estuviera blando ni duro, y debía quedar el grano bien suelto.

—¡No como la pastosa paella del primer día! —reía Viany.

—Por tanto —seguí—, degustaremos el arroz mientras se cuece.

—Mamita —me miró, una vez habían vertido el agua en el recipiente—. Se me ocurre que podríamos cocer en esta agua mejillones, así en el momento de preparar el caldo, ya tendría sabor marino y no de agua. Resultaría un caldo bien concentrado, ¿no creéis?

—Sí, amor —refrendó Yerine—. Parte de los mejillones para embellecer la paella, y el resto lo sacaremos a las lobas como botana. Qué tengan en qué distraerse ahora —sonreía.

Yerine se ocupaba de la cocción de los mejillones; nosotras, tras apartar el pescado y marisco que creí conveniente, descabezábamos y pelábamos camarones, gambas y langostinos.

—No dejes de removerlos, amor. Según veas se abran y su vulva adquiere tono maduro, los vas sacando —recomendé a Yerine.

Tras el marisco, Viany cortó las cabezas de dos rape, y los iba desmenuzando, apartando sus huesos; yo limpiaba dos sepias, tras descabezarlas, las corté, quedando en pequeñas rodajas; a continuación limpié el pescado. Era menudo, pero muy cabezón; corté en trozos pequeños.

—¡Saben muy buenos! —nos ofrecía Yerine a probar los mejillones.

Sabían muy buenos, sí.

—Deja un plato para nosotras, mamá —sonreía Viany.

Sacó Yerine la fuente a la terraza y trajo tres cervezas.

—Parece no hayan comido en tres semanas —sonreía.

Comíamos nuestra parte y tomábamos la cerveza, mientras bullía el caldo de los mejillones. ¡Merecíamos un descanso!

A punto el líquido, fuimos echando en la cazuela. Hasta que quedó una pulgada entre el pescado y la superficie del caldo.

—¿Qué hacemos con el sobrante, amor?

—Guardarlo en el refrigerador para mañana —sonreí a Yerine.

—¿Para mañana? —nos miró extrañada.

—Sí, mamá. Por la mañana prepararemos otra paella, y un buen arroz de bogavante. A las once lo llevaremos al restaurante.

—¡Estáis locas! —nos abrazó.

—Pesa el arroz, hija. Tres onzas y media por persona.

—Cien gramos, mamita, cien gramos —sonreía—. ¿Qué haces? —me miró cuando iba a trocear perejil—. Hierbitas, mamita. Solo añadiremos hierbitas. Verás que buen amarillo toma el arroz.

—¡Olvidé el azafrán! —exclamé.

—Todo está previsto, mamita. No te sulfures —reía.

Fue a la despensa y trajo un manojito de hierbas. Lo echó al caldo.

—¿La carne del rape? —preguntó.

—Aparta un poco para el arroz. Con el resto, si quieres, puedes hacer croquetas. Añade también un poco de estas gambas peladas.

—¡Y hierbitas, mamita!

Viany se dedicó a esta tarea.

Pensaba que lo básico era el arroz. No había que recargarlo con mucho pescado y marisco.

Tan ensimismadas estábamos en la labor que ni cuenta nos dimos entraban las lobas. Se amontonaron en un lado del banco, y no perdían detalle de lo que hacíamos.

—¿Os ayudamos, Anita? —ofreció Donají.

—Sí, amor. Las gemelas, que ayuden a Viany —ordenó Yerine.

—¿Y nosotras? —con muchas ganas, Alice.

—Preparad la mesa —les dije—. Donají os dirá dónde hay platos, copas, vasos y cubiertos.

Bullía el caldo. Yerine y yo, lo íbamos probando.

—Dejadme —Margarita a nuestro lado con una cuchara de madera. Junto a Viany y Donají, Belinda. Probó el caldo —A punto de gloria —sonrió—. Dejémoslo medio minuto más.

No pensamos en ella. Nadie mejor para encontrar el punto del arroz.

—No te separes de nuestro lado, amor —la besó.

—¿Todo eso? —señalaba los camarones, gambas, y sepia que guardábamos para el arroz.

Me alumbró la lucecita.

—Podemos prepararlo a la plancha, rociado con una salsa de aceite y perejil. Con una parte decoramos la paella, y la otra, como botana.

—Mejor será, sí —apoyó Yerine—. Cocerlo con el arroz, no sería bueno.

—¿Hierba aceite no comeremos? —me abrazaba Dorothy.

De nuevo la lucecita... recordé la fideuá con ajoaceite del Tapa.

—El miércoles por la noche, amor —la besé—. Será nuestra cena de despedida.

—Mamita... —dudaba—. En el exterior del envase del arroz recomienda que para resultar seco y suelto, la proporción de agua sea de dos partes y un poco más, por parte de arroz. Seguir el consejo del fabricante no es trampa. ¿Crees? —sonreía aviesa.

—No lo es, hija —agradecí con un abrazo—. Seguiremos ese consejo.

Viany puso en un vaso tres onzas y media de arroz. Casi ocupaba la mitad del vaso.

—¡Tengo ojo de lince! —reía, devolviendo el arroz con el resto.

Yerine y Margarita tamizaban el caldo con un colador chino, llenado el vaso y volcándolo al paellero. Por catorce veces. Tras el caldo, añadimos el rape.

Dimos buen fuego, hasta que bullera bien. Con el mortero, preparé la mezcla de aceite y perejil.

—Pondremos un poco de sepia. Que vaya cociendo. No desentonará —echó un puñado Margarita.

Las demás, ya habían puesto la mesa, apretadas tras nosotras; formando corro, sin perderse detalle. Tampoco me perdía yo detalle del quehacer de Viany y sus hermanas. Sonreí. Añadiríamos al reto una ración de aquellas croquetas.

Llegó el momento mágico. Con el caldo a punto, olía muy bien, fui dejando caer el arroz en el paellero. Margarita removía despacio. Tras echar todo el arroz, lo dejé a medio fuego. Fuimos asando el marisco con la salsa.

Decidimos decorarlo con catorce camarones y mejillones y parte de la sepia. Cuando iba solidificando, Margarita lo repartió artísticamente. Con su cuchara de madera, probaba el arroz.

—Es increíble —nos miraba—. Cuece al mismo tiempo arriba y abajo.

Removió con el dedo suavemente. ¡El grano saltaba! Bien suelto estaba.

—¡A punto! —exclamó, apagando el fuego—. Dejémoslo reposar.

—Prueba, mamita —sonriendo, me ofreció una croqueta.

¡Estaban deliciosas!

—¡Apuren! —ordenaba Yerine—. Poned el marisco en la mesa.

—¡Un momentito! —pedía Viany—. Sacaremos una fotografía —preparaba su celular.

—Aguarda, Viany —dijo Daniella y corrió hacia la torre.

Al poco regreso con una gran Canon digital y un trípode. Donají y Margarita dejaron la paella sobre el banco. Todas detrás. Daniella nos decía cómo ponernos para salir, lo más apretadas, en la imagen. Pulsó el botón y corrió a mi lado; empujando, se hizo sitio.

—¡Sonrisa! —exclamó y nos sorprendió el flash—. ¡No os mováis y mantened los ojos bien abiertos! —gritó—. ¡Sonrisa! —de nuevo el flash.

Nos mostró las imágenes. Nos veíamos muy guapas, y aquella paella impresionaba.

—Ni falta hará retoque ojos en la segunda imagen —sonreía—. Después, me das tu correo y te las mando, Viany.

Vino blanco y rosado, bien fríos, cerveza y agua, eran las bebidas.

Nos sentamos y dimos buena cuenta de la botana y las croquetas.

—Si esto está tan bueno... ¿cómo de bueno resultará el arroz? —alababa Ivonne.

—Tenías razón, Belinda —sonreía Adrianna, mirándonos—. Nunca pudimos imaginar pasaríamos tan buenos momentos.

—¿Ya quedaste sin deseo de amagarte bajo la cama? —sonriendo, aviesa, Viany.

—No creas... —reía a gusto—. En algún momento, esta tarde, lo pensé. ¡Menudo agobio de cuerpos! —de risa, a carcajada limpia.

Tras acabar la botana, retiramos los platos. Junto a la paella, Margarita dejó dos pilas de platos. Donají y ella los llenaban. Las gemelas, Ivonne y Alice, de meseras. El olor, inmenso a mar.

—Pruébala, Anita —pidió Donají—. Haz el honor.

No me lo creía. ¡Estaba rico, rico!

—Delicioso, Ana. Muy delicioso —me miró Daniella—. Se nota tenéis experiencia —sonrió.

—Es la primera vez que afrontamos hacer este platillo, amor —contuve reír

—¡Triunfaremos en Xábia, mamita! —alzó su cerveza. Brindamos con ella.

—¿Es cierto? —dudando, Belinda—. ¡Sí resultarás ser la mejor cocinera del mundo! —se levantó, vino a mi lado y me besó—. Lástima seas especie protegida.

No la entendí. De golpe, sí.

—Así es, amor —devolví su caricia—. Me reservan para mi futura esposa.

—¿Qué futura esposa resultarás sin despedida de soltera? —muy pícara, Dorothy.

—Comed, comed. No vaya a enfriarse —enfrió Yerine.

—¿En qué manera nos pueden afectar los cambios en la Douglas, Yerine? —mostraba preocupación Belinda.

—Por eso os he invitado estos días, amor. Para saber cómo tenéis organizado el trabajo. Volaré con frecuencia de Barcelona a Houston. Mañana platicamos sobre ello.

—¿Volarás con frecuencia a Houston? —extrañada, Ivonne.

—Volará con frecuencia, sí, Ivonne —concisa, puso punto final Daniella.

Deduje que Daniella y Belinda estaban más informadas sobre Yerine.

—¿Para cuándo tus dulces, Margarita?

—¿No has oído a Ana, Dorothy? El miércoles celebrará su despedida. Margarita la adornará con sus buenos dulces —las manos bajo sus pechos, los alzaba maliciosamente Belinda.

Llené mi cabeza de dulces de las gemelas y de Donají. Me sonrojé.

—No nos habías dicho de esta despedida, amor —con sorna, Yerine.

—Tendremos que preparar esa cena las gemelas, tú y yo, mamá —reía Viany.

Intentaba procesar su mensaje. Nunca decían por decir. Miré a Donají.

Sonreía; nada más me aportó su rostro.

Dimos buena cuenta de la paella. Apenas sí sobró nada.

—En un momento os preparo el postre —se levantó Margarita. Luisa y Belinda fueron tras ella.

Me despreocupé de qué hicieran. ¡Estaba sentada de espaldas a la cocina!

Alice, Ivonne y las gemelas, retiraban los platos. ¿Cómo las gemelas acababan siempre de meseras? Alice e Ivonne, al fin y al cabo, lo eran de profesión. ¡A miles de pies de altura! Me dio por reír.

—Estás muy contenta, mamita —ocupó, a mi lado, el asiento vacío de Alice.

—La procesión va por dentro, hija —tomé su mano.

—¡Sí llevas buena procesión! —reía con escándalo. ¡Aparté mi mano!

Daniella, sentada frente a mí, no dejaba de mirarme. ¡Acabaría turbada!

—Según se acerca el momento de llegar a Barcelona, aumenta mi tensión,amor —ni sé de qué me justificaba.

—Pareces Roberta —sonrió.

—¿Roberta? —ni me acordaba de ella. Me llené de curiosidad—. ¿Por qué dices eso?

—Se obcecó en no querer saber de una mujer, y ha salido corriendo tras ella.

¿Cuánto dijeron de mí las lobas?

—Es cierto, también corro hacia mi amor. —sonreí, y me sorprendí por ello. ¡No me había ofuscado!

Las meseras sacaban cuencos. Los dejaron apilados en medio de la mesa. Y cucharitas, al lado.

Luisa y Belinda, sacaron un gran cuenco. Repleto de cubitos de fruta y hielo. Margarita, quizá acabara durmiendo con su cuchara de madera, removía aquel revuelto, rociándolo con buenas dosis de mezcal. Cuando terminó, Luisa, con un gran cucharón, llenaba los cuencos. Belinda, los repartía. ¡Sin olvidar la cucharita!

Distinguí papaya, piña, melón, sandia... y no sé si algo más. Estaba muy bien revuelto.

Donají lo probó. Sonrió.

—Esto merece lo acompañemos con un buen brut. Sacad las copas —ordenó a Alice e Ivonne. Al punto se levantó y fue a la despensa. Regresó con dos botellas de cava catalán.

Brindamos por aquel encuentro que, tras oír a Yerine, ya no me parecía tan fortuito.

Tras el postre, salieron a la terraza con las copas. Hacía una noche agradable. Quedé preparando el café. Yerine, conmigo. Las meseras, tras recoger la mesa, hacían limpieza en la cocina.

—Estoy sorprendida, amor —miraba al grupo por la cristalera.

—No tanto yo —sonreí y la abracé—. Margarita y Luisa...

—Sí, sí. Ya sé —me besó—. Lobas, y las otras, quizá palomas, pero no de un solo palomar —sonreía—. Por Donají estoy sorprendida, amor.

—Es buena loba, también —reí al recordar qué me dijo en Houston—. Y ninguna está a su servicio.

—Es cierto. La veía tan enclaustrada en aquella casa que lo había olvidado —me abrazó y besó. Me miró a los ojos—. El miércoles, permitiré celebres tu fiesta de despedida, amor.

—¿El miércoles? —no entendía nada.

—Por la tarde, amor —sonreía—. ¿Te parece excesivo?

—No sé si alguna vez me pondré límites. ¿No te preocupa?

—A ti debe preocuparte. Solo a ti.

Tras terminar la tarea, las meseras dejaron preparado el carrito con el servicio de café. Salieron a la terraza y zambulleron en la alberca. Dorothy, Adrianna y Viany, saltaron sobre ellas.

—Espero en Barcelona se estabilicen.

—¿Mande? —no entendí.

—Las gemelas. ¿A cuántas han conocido?

Reí. No me salían las cuentas. Mi duda radicaba en Houston.

—Ni te esfuerces a contar, amor. Han salido a su tiíta —rió a gusto—. Saquemos el café.

Nos sentamos junto a la barra, lejos del lío de la alberca. ¿Cómo iba a seguir la noche?

Margarita, Luisa y las rubias, apuraron rápido el café. Nos dieron cumplidas buenas noches, excusándose en el madrugón que les tocaba mañana.

Donají vino a mi lado

—Mejor sería un restaurante que una escuela, amor —apretó mi mano—. Eres muy intuitiva cocinando.

—Ese era el proyecto inicial, pero se desmoronó. Emprenderemos esa escuela.

Me besó y fue al borde de la alberca. Ivonne y Alice salieron del agua y le pedían las secara. Al poco, las tres nos daban las buenas noches y marchaban escaleras arriba.

¡Sí nos sorprendimos Yerine y yo!

¿Desde cuándo las gemelas no dormían solas?

—No sabes contar, mamita —reía Viany, abrazándome por la espalda.

No sabía contar, ni imaginar. Las cuatro salieron del agua, sin secarse y desnudas, nos dieron fugaz buena noche y marcharon hacia la torre.

—Démonos un baño relajante y subamos a descansar —pujaba Yerine de las dos.

—— *** ——

Me despertaba Viany, con besos suaves en mi cara, y tiernas caricias en mi pecho

—¿Desde cuándo no piensas en Ana, mamita?

—¡Desde anoche! —la miré extraña.

—No mamita. Anoche no pensabas en ella. Solo rememoramos cómo os acariciabais.

Era cierto. Insistieron en conocer cómo nos amábamos. Y fueron tan tímidas y tiernas las caricias, que resultaron sedante y quedaron dormidas.

Dormí muy abrazada a ellas.

—Pensar... ¿en qué sentido? —¿me salía por la tangente?

—En perder los sentidos deseando sentirla a ella, mamita. A ese pensamiento me refiero.

—¡Nunca me dejáis sola! —me defendí—. ¿Cómo voy a pensar así en ella?

—¡Ay, mamita! —reía—. Deseo que en vuestro encuentro retoméis ese amor que sentíais. Aunque estando Luisa... No lo pensé. Tendría que haber contratado dos recámaras —pujó de mí y me levantó—. Vamos a la alberca, planificaremos mejor con un buen baño.

Miré a Yerine. Dormía plácidamente. Ni sabía qué hora era. Me dejé llevar y acabé en el agua.

—¿No tomamos café? —la besé—. Ana en cuanto despertaba, exigía un café.

—Sigue así, mamita —me arrastraba suavemente por el agua—. ¿Qué más cosas exigía?

¿Qué pretendía? Dijo teníamos que planificar no se qué.

—Ana no exige, amor —sonreí al recordarlo—. Decía: ‘tenemos que hablar’. Platicaba ella sola y tomaba las decisiones —¡buena risa le dio!—. No sé... sobre cualquier cosa. Yo iba tomando conciencia que los pantalones los llevaría ella. ¿A cuento de qué este examen?

—Y dime mamita... —me besó hondo, hondo—. Si ibas tomando tal conciencia, ¿a qué tu enojo porque ella negociara directamente con tu mamá vuestro viaje?

Quedé sin saber qué contestar.

—¿Quizá por que olvidó pronunciar, previamente, la frase mágica? —sonreía.

—¿Que frase mágica? —loca me volvía.

—Esa de ‘tenemos que hablar’. ¿Por eso te enojaste?

Pensaba en sus palabras.

—No, hija. Creo que fue por María.

—¿Por María? —me miró asombrada.

—¡Por una vez te he sorprendido! —exclamé triunfal y nos enzarzamos en una lucha de aguadillas.

—¡Para, mamita! ¡Para! —me apretó muy fuerte—. Explícame qué tuvo que ver María.

—No María, sino el efecto que causaban en mí, sus intenciones de liberar a Maria de mi yugo. Creo que, de alguna manera me imbuyó la idea de que yo también tenía que ser libre. Ser dueña de mis decisiones, y no dejar que otros las tomaran —la miré—. ¿Entiendes?

—Lo importante es que tú lo entiendas, mamita —¡me mató!—. Así, has llegado al convencimiento de que la culpa de lo ocurrido fue toda tuya. De nadie más.

—¿He dicho yo eso? —me sublevé—. ¿Cómo que toda la culpa fue mía?

—No te enteras mamita —me besó dulce—. Cuando alguien toma decisiones por ti, no queriendo tú, lo normal es pararle los pies. Cantarle bien clarito y alto.

—¡Eso hice, hija! ¡Bien claro y alto le canté! —me enervé.

—Pasados dos días, mamita. Pasados dos días... Fuera de ti y perdiendo el control. ¿Qué hubiera ocurrido si le hubieras parado los pies en cuanto ella decidió por ti?

—¿En la mesa? ¿Ante mi mamá y mis hermanos? ¡Se hubiera liado gorda! —reí a gusto.

—¿Porqué, mamita? —intuí era pregunta con trampa.

—Mi mamá me hubiera mandado a mi recámara, por faltarle el respeto a una invitada.

—Y tú, corderita, habrías aceptado el castigo.

—¿Pretendes le parara los pies a mi mamá de aquellos tiempos?

—No pretendo nada, mamita. En aquellos tiempos que tú dices, y según has explicado, ya deseabas ser libre. Ana era una recién llegada; tu mamá siempre te oprimió. ¿Cómo le paraste los pies, tarde y mal, a Ana, y no a tu opresora mamá?

¡Sabía que la pregunta tenía trampa! Me abrió los ojos.

—Tienes razón, hija. Solo yo tuve la culpa.

—La aceptas, pero para nada te produce remordimiento.

—Terror me produce. ¿No os dais cuenta que no quiero contactar con ella por miedo a que me mande al infierno?

Un cuerpo cayo sobre nosotras. Nos hundió.

—¡Yerine! —exclamé al volver a la superficie. Me aterré. ¿Desde cuándo nos oía?

—¡Buenos días! —saludó jovial y nos besó, acercando nuestras bocas a la suya—. ¿Qué platica lleváis? —sonrió.

¿No había oído nada? No me lo creí.

—Mi mamita... hoy se ha levantado con ánimo de sentir mucho a Ana —sonreía como guardando en la manga algún comodín de la baraja.

—¿Y lo consigues, amor? —su tono, natural. Mirando mis ojos—Más bien pareces demudada.

¡Yerine guardaba todo el mazo!

—¿Qué hora es? —decidí acabar el tema—. ¿Qué tenemos que planificar?

—Las nueve de la mañana, amor. Y dado que has decidido cancelar ese acercamiento a tu amada, explicadme qué platillos pretendéis realizar esta mañana.

—¿Y ellas? —no había visto ni oído a ninguna.

—¿Pretendes también eludir este tema? —me mal miró.

—Creo no haremos nada, mamá —muy seca, Viany—. ¿Hay algún otro restaurante con playa para ir a almorzar estos días?

—¡Busca en esa computadora donde encuentras todo! —rugí ofuscada.

—Vamos a la cocina, amor —tendía Yerine su mano a Viany—. Alguna idea se nos ocurrirá para llevarle a ese señor.

—No, mamá —sonreía, y quedé confusa—. Mi mamita ya ha estallado del todo. Nada más le queda dentro y está en perfectas condiciones para dar lo mejor de sí. ¿Verdad, mamita? —tendía su mano.

¿Cómo podía mostrar tanta bondad tras mi horrible exabrupto? La abracé fuerte. Apenas sí podía contener el llanto.

—¡Discúlpame, hija! —la abrazaba más fuerte.

—Nada tengo que disculparte, mamita —sonreía mirándome—. Te provoqué a propósito.

¿La mataba o la besaba? La besé. También a Yerine.

—Vamos a trabajar, hija.

—¿Sin tomar siquiera café?

—¡Ni me acordaba! —me dio buena risa—. Preparemos el desayuno. Vamos muy bien de tiempo.

—¡Buenos días! —Donají, radiante, nos abrazó y besó. Hizo parada especial en mi boca—. ¿Todavía no habéis desayunado?

—No, amor. Échanos una mano.

—¡Buenos días! —Daniella y Belinda, no menos radiantes, entraron en la cocina. Ya habían tomado buena medida a nuestro saludo. Nos cumplimentaron bien.

¿También las había compartido Donají? Sentí vergüenza por mi pensamiento. ¿Qué más me dada?

—Desayunemos fuera —dijo Yerine a las rubias—. Tenemos una plática pendiente.

Viany preparó en el carrito la parte de ellas. Belinda tiró de él y salieron a la terraza.

—La poca gracia que me hizo cuando supe que venían y la mucha que me hace ahora —rió Donají.

—¿Cuántas raciones prepararemos, mamita? Creo que en la cocina había unas ocho personas.

—Cuenta también a Annette, Gustavo y Tomás. Y no sé si alguien más. Prepararemos la paella como ayer, y el bogavante, para ocho, como lo hice en Davis. No quiero volverme loca calculando en kilos, gramos o litros.

—¿Vais a llevar dos platillos?

—Paella y arroz de bogavante. Y también las croquetas rapemariscadas, amor —reía Viany—. Está en juego el honor de las Cruz y las Yagüe.

—Ya me diréis en qué os puedo ayudar.

—Seguro. Mi mamá, aprovechando la llegada de las rubias, no aparecerá en toda la mañana. Terminemos el desayuno.

Sin las disquisiciones y dudas de ayer, acometimos la tarea.

Sacamos del refrigerador y la despensa los ingredientes necesarios. Viany apartó a un lado los de la paella, y al otro los del arroz.

—Nosotras preparamos el pescado y marisco, mamita. Preocúpate tú de los bogavantes para el otro platillo. ¿Te parece bien?

—Sí, amor —sonreí—. Ya todo me parece bien. Acometamos la tarea.

Me despreocupé de la paella. Estaba en buenas manos. Y casi, ni me preocupé de mi arroz. Mecánicamente, y por su orden, lo preparaba.

Ellas platicaban chatino. Ni me molesté.

Recordaba el primer ‘señorita Ana’ de Viany en Sonoma. ¡Quién me iba a decir cuánto significaría esta muchacha en mi vida!

—Mamita... —con extraña sonrisa—. Sonaba tu celular en la recámara.

—¿Cómo lo sabes? —¡menuda tonta pregunta!—. ¿Sonaba? ¿Ya no suena?

—Ya no, mamita. Sigamos con la tarea —dijo sin inmutarse.

—¡Podría haber marcado Ester! —me alteré.

—O tus mamás... Cualquiera, menos Ana. ¿Ya vuelves a las andadas? —dijo seria—. Como sé no tienes ningún interés en platicar con ella, olvida quién pudo marcar y sigue en tu tarea. Más tarde miramos el número, y haz como te venga en gana.

Siguieron ellas con la tarea, y retomaron su plática chatina.

Descartaba que pudiera ser Ana. De manera contundente. Si no era ella... Cualquiera otra que fuera, al no contestar mi celular, marcaría a Yerine o, si fueran mis mamás, a la propia Donají. Como me ocurrió en Davis con aquellas albóndigas, la preocupación excitaba mi trabajo. ¡Lo hacía mejor! ¿Otra nueva provocación de Viany? Capaz era de haberse inventado la llamada para incentivar mi producción. ¡Loca me volvía esta muchacha!

Sin darme cuenta, ya estaba echando a la sartén la carne del bol, bien repartida, y añadí el agua pertinente y un poco de sal. Calculé todavía faltaban unos quince minutos para estar el sofrito. Ni sabía qué hora era.

—¿Qué hora es, hija?

—Las diez, mamita. Vamos muy bien de tiempo.

Demasiado bien íbamos. Aunque en la Lunita abrían a las once, consideré que las once y cuarto sería mejor hora para llegar allá.

Paré en mi quehacer inspeccioné su tarea. Ya tenían el caldo a punto.

—Mamita, ¿tenemos que llevarles la botana también?

¡Ni me acordaba! Quedaban el marisco, la sepia y los mejillones.

—No, hija. La tomaremos nosotras. Ellas volverán pronto de navegar, y ni sé qué hayan tomado tan temprano. Id asando el marisco y la sepia. ¿Queréis cerveza?

Ni esperé respuesta. Las saqué del refrigerador y se las di.

Yerine seguía platicando con las rubias. Platicando... y tomando. Ya las interrumpiríamos cuando sacáramos la botana.

Me dolía estar inactiva. Quedaba por hacer las croquetas. Miré por el banco y no vi el rape desmigado.

—Si pretendes hacer las croquetas, llegas tarde, amor —sonreía Donají—. Ya están hechas. Tú piensa como quieras, pero me parece son demasiadas para llevarlas todas.

—Tienes razón. Llevaremos solo la mitad, como producto de muestra.

—Siéntate y relájate, mamita.

—Sí, hija. Nos tomaremos un descanso de media hora. Tenemos tiempo.

Llegaron las navegantes. Felices y contentas. Asaltaron la cocina.

—¿Es para nosotras esa botana, amor? —ojos como platos, Luisa.

—Llegamos muertas de hambre, tiíta —me besó Darani.

—¡A ver si aprendéis! —grité a las demás.

Mejor me hubiera callado. ¿Creían mi boca era la botana?

Donají puso en marcha a las meseras. Enseguida prepararon la mesa en la terraza. Margarita y Luisa, sacaron los platos.

Agarré una botella de vino blanco bien fría, salí y me senté junto a Yerine.

Dorothy, Adrianna, Alice e Ivonne, se peleaban para explicar cuánto habían disfrutado navegando.

—¿Ya platicaste todo con las rubias? —apreté la mano de Yerine.

—Sí, amor. Resolví por completo mis dudas —sonrió—. ¿Te tientan por algo especial?

—Sabes me tientan todas —la besé—. Si crees que me traen el recuerdo de Berenice y Candy, te equivocas. Las veo muy diferentes a éstas.

—Por suerte, amor. Marissa acabaría loca con tanta hermana.

—¿No sabes nada de mis mamás, ni de Marissa?

—Éste es el número que te marcó, mamita —Viany, saltó a mi regazo—. Es el de la casa de Ana.

—¿Te marcó otra vez? —Yerine, con mirada severa—. ¿No te resulta extraño te haya marcado dos veces?

—¿Nunca te marcó nadie por error?—me enervé.

—Haz como quieras —se levantó y fue junto a Donají.

—Mamita, mamita... —me abrazaba—. ¿Qué haremos contigo?

—¡Volvamos a la cocina! Acabó el descanso —la tomé en brazos.

Donají seguía platicando con Yerine. Se habían sumado las rubias a la charla.

Margarita y las gemelas, ayudaban a Viany. Luisa, conmigo, más molestando que ayudando. Las demás, haciendo corro encandiladas.

—¿Arroz con langosta? —inquirió Dorothy.

—No, amor. No habían. Es bogavante.

—Huele muy bien —sonrió.

Dudé si se refería a la cazuela o a mi cuello. ¡La tenía pegada a mi espalda!

Casi al mismo tiempo, acabamos los platillos.

—¡Basta de meter dedos! —grité riendo.

No dejaban de probar granitos.

—¿Cenaremos este arroz para la fiesta? —me abrazaba Dorothy.

—No, amor. Haremos una fideuá.

—¡Suena bien erótico! —reía Alice

Margarita trajo un gran rollo de papel de aluminio.

—Para que no pierdan calor y no lo vean de golpe.

Las gemelas la ayudaban.

—¿Ponemos lacito, tiíta? —reía Darani.

Ya eran las once. Me entraron las prisas. Urgí a Viany. Quedó mirándome.

—Viany no puede ir tiíta —terció Bio—. Tenemos que ensayar la música.

—¿Ensayar la música? —quedé mirándolas—. ¡Ensayar sin ella!

—No puede ser mamita —sonreía—. Las nuevas canciones están acá —tocaba su frente.

—Tampoco sabéis manejar el carrito —zanjó Luisa—. Margarita y yo te llevamos.

Me sentí huérfana. ¿De madre o hija?

Margarita trajo el carrito a la terraza. Luisa subió a su lado. Cargué sobre sus rodillas el bogavante. Detrás, conmigo, la paella y las croquetas.

—Acaba de matarles, amor —Donají me entregó dos botellas del mejor cabernet Gálvez.

—¡Agarra bien la paella! —reía Luisa cuando pasábamos por la zona de los saltitos.

Margarita paró el carro en la parte trasera. No vimos a nadie.

—Asómate delante, amor. Nosotras guardamos el tesoro —riendo, Luisa.

Entré en el bar. Gustavo y Tomás, en la barra. Éste llamó a Annette.

—¿Llegas con las manos vacías? —sonrió y me abrazó.

—No amor, lo hemos traído con el carrito. Está en la parte trasera.

—¿Has traído el plato con un carrito? —asentí conteniendo reír—. Pasa, sígueme —fuimos a la cocina.

No vi al chef. Solo a tres cocineros y dos muchachas.

—¿No está Christian?

—Debe andar por ahí. Para ver y oler un plato, ni falta hace. Ya te dije que tengo muy buen olfato.

Sonreí y no dije nada. Abrió la puerta trasera.

—¿Los bajamos ya? —Luisa, mostrando gran sonrisa.

Annette se acercó al carrito. Sus ojos, grandes, grandes.

—¿Qué es esto? —totalmente asombrada mirando el paellero y la cazuela, tapados con su aluminio y sacando humo todavía. Desapareció por la puerta.

—¿Qué ocurre? ¿A qué tanta prisa? —protestaba Christian, empujado por ella. Miró el carrito, me miró a mí—. ¿Y esto? —sonriente, me abrazó.

Ordené a Margarita y Luisa bajaran la paella.

—Con mucho cuidado. No vaya a ser muy dura la caída.

Annette, muda, les abrió paso a la cocina. Christian se adelantó y agarró la cazuela. Con el tarro de las croquetas, le seguí.

La paella estaba sobre un banco. Christian dejó la cazuela al lado. Le imité y dejé las croquetas.

—¿Qué destapamos primero? —sonreía el chef, cuchara de madera en mano—. Parece esté todo recién hecho.

Todo el personal, pendiente. Incluso los meseros. Quité el aluminio a la paella, sin perder ojo a Annette.

—¡Mamma mia! —exclamó, metiendo la punta de la cuchara.

Llevó la cuchara a su boca. Cerró los ojos, inclinando la cabeza hacia atrás.

Me pareció una eternidad aquel breve momento.

—¿Habéis cocinado vosotras esta paella? —no se lo creía. Pizcó un poco más de arroz con la cuchara, ofreciéndola a Annette—. Pruébalo.

Margarita y Luisa, a mi lado, con sonrisa de oreja a oreja.

—¡No es posible! —con la cuchara removía despacio el arroz, bien suelto—. ¿Cómo lo habéis hecho? ¡Probad, probad! —les dijo a los demás.

—¿Y acá...? —señalaba Christian la cazuela.

—Un arroz con bogavante —descubrí la cazuela.

Tras probarlo todos, se sucedían las felicitaciones.

—¡Croquetas rapemariscadas! —mostraba el tarro Margarita.

Annette, ansiosa, destapó el tarro y tomó una. La mordisqueó. Nos miró y la ofreció al chef.

—¡Pruébala! —gritó. Miró a Margarita—. ¿Me has dicho es...?

—Croquetas de rape y marisco, amor —sonrió—. Viany las ha bautizado así.

—¿Viany es tu ayudanta? —se interesó Christian—. ¿Cómo no ha venido?

—Están ensayando, amor —terció Luisa—. ¿Se puede tocar música en la playa?

—¿Música? ¿De qué hablas? —sorprendida Annette.

—Pues... música... Con instrumentos, cantando...

—¿También lleváis un mariachi? —sorprendido el chef.

—No, no —aclaraba Margarita—. Viany, sus hermanas y su mamá. Ellas tocan y cantan. Se han quedado en casa, ensayando canciones nuevas. Luego vendrán.

—Como imagino no tocan por plata, no le veo problema. Y si lo hubiera con la policía, lo resolveríamos —sonriendo mucho, Annette—. ¿Tocan bien?

—¿Qué hacemos con esto? —señaló Christian las cazuelas.

—Es vuestro almuerzo para hoy. Un regalo, y el final de los retos. ¿De acuerdo? —sonreí.

—Muy bien, Pero tendrás que aceptar nosotros os invitemos al almuerzo de hoy —contra ofertó Annette.

—Sí, sí —aceptaba Margarita—. Pero platillos como la otra noche. Los de ayer estaban muy buenos, pero preferimos lo sencillo.

—¡Lo sencillo y maravilloso! —reía el chef, zampándose el resto de la croqueta.

—Bueno... —deseaba zanjar—. Más tarde volveremos. La comida a la una y media y para catorce, ¿sí?

—¿Podremos conocer las recetas, o también es secreto profesional? —muy interesado el chef.

—Una parte sí... otra parte, no —sonreí—. Más tarde platicamos.

Nos despedimos. Cuando subíamos al carrito, Margarita gritó.

—¡Las botellas!

Saltó del carrito y volvió al bar con ellas. Regresó muy sonriente.

—Alucinados han quedado al saber que teníamos bodega —presumió.

Arrancó el carrito y marchamos.

A Luisa le dio por cantar ‘camino de Guanajuato’. La coreamos.

—¿Qué hubo? ¿Qué hubo, mamita? —Viany, nerviosa, venía a nuestro encuentro. Tras ella, las demás.

—Quedaron KO., amor —la abrazó Luisa.

—¿Se impresionaron? ¿De verás quedaron impresionados, mamita? —me abrazaba.

—Ni te puedes imaginar la cara de Annette, hija —la besé—. ¿Y la música? Como no vayáis a la playa con música, no nos dan almuerzo. —reí, caminando hacia la terraza.

—No os hagáis ilusiones —miramos extrañadas a Margarita—. Esa bruja nos ha dicho que no podíamos pedir plata —culminó riendo.

—¡Cuéntanos, mamita! —insistía.

Resumí nuestra visita. Margarita y Luisa se encargaron de adornarla.

Llegamos a la terraza. ¡Necesitaba una cerveza y un buen mezcal!

—Siéntate, mamita —me besó—. Te sirvo enseguida.

¿Cuando dejaría de toquetearme?

—¿Annette es francesa? —preguntó al darme la cerveza.

—No lo sé, hija. ¿Qué más te dará?

—Hemos preparado una canción francesa —anunció Darani.

—¿Qué canción es esa? —la miré, sonriendo—. ¿‘Sur le pont d’Avignon’? —reí con ganas.

—No, mamita. ‘La marsellesa‘ —quedé sin habla—. Daniella y Belinda la cantan muy bien. Se la han enseñado a las gemelas. ¡En francés! ¿Crees le gustará?

—¡Bien habéis aprovechado nuestra ausencia!

—Ven, amor. Tenemos que platicar —Yerine tomó mi brazo

Bajamos a los jardines

—Dime...

Por respuesta, me abrazó y rodamos entre la hojarasca. Me besó, respondí bien a sus caricias.

—La idea de llegar a España me aterra, amor —refrendó con terrorífico beso—. ¿No te das cuenta? Nuestra vida ya no será la misma. ¿Qué haré sin ti?

No la entendía. Seguimos en el toma y daca de caricias.

—¿Crees no encontrarás a tu amor? —la miré fijamente.

—Por supuesto que lo encontraré. Pero no será lo mismo.

—Ni sé qué será allá, amor.

—Y si sigues haciendo caso omiso de sus llamadas, menos vas a saber.

—¿Ella es nuestro tema ahora? —no entendía nada.

—Que no sea ella siempre tu tema, sí debía preocuparte. ¿Para nada te preguntas a qué pueda obedecer su reclamo?

—Esta mañana saltó el contestador automático. Quien fuera que marcara, ni dejó recado.

—No tienes arreglo, amor. Si Ana no te acepta, vendrás con nosotras a Barcelona, hasta la llegada de Antonio y Marissa. No vas a quedar sola en Xàbia.

Las gemelas nos reclamaban a gritos.

Margarita, Luisa y las rubias, con el carrito, cargaron los instrumentos.

Acampamos frente al restaurante y nos lanzamos al agua. Tras un buen chapuzón, Viany me arrastró al bar. Su empeño era saber cuánto les hubieran gustado nuestros platillos. Así entramos en el local, que estaba repleto, los meseros empezaron a aplaudir. Annette y Christian vinieron a nuestro encuentro. ¡No dejaban de apretujarnos! La clientela, asombrada y, por lo que fuera, de pie, aplaudían también.

Nos ofrecían asiento en una mesa. Supuse estaban dispuestos a dar cuánto fuera para conocer el modo en que cocinamos los platillos.

Decía el chef que nunca, nunca, había probado una paella marinera con tanto sabor mar y que todo el gusto repercutiera en el arroz.

—No hay secreto, amigo. El único nuestras hierbitas, pero pueden ser reemplazadas por perejil, laurel y azafrán sin problema. Y no poner en el caldo de pescado, cebolla, jitomate u otros ingredientes ácidos.

Explicaba cómo habíamos neutralizado el agua con la cocción previa de mejillones y el buen resultado que habían dado aquellos pescaditos cabezones.

—En Xàbia y Dénia —las nombraba como si fueran su casa—, el pescado estrella para guisados es el rape. Su cabeza y sus huesos, es el mejor aditivo en caldos. Y ya ha visto, que buenas resultan las croquetas con su carne.

Vinieron las gemelas y se llevaron a Viany.

—¿La has oído? —admirado, el chef a Annette.

—Creo ahora la va a oír mejor —la miré sonriendo. Intuí que pronto iba a sonar el violín.

Empezó a sonar la música. La clientela, extrañada, se levantó.

Sonaba el violín sí. Miré el rostro de Annette, progresivamente, y en segundos, se demudaba hasta llegar al punto de alucine.

—¿Qué es esa música? —me miraba extraña—. ¿Quién toca?

No esperó respuesta. Corrió a la terraza. El chef y yo, tras ella.

En la playa, justo enfrente, Viany había iniciado a tocar el himno francés.

‘Allons enfants de la patrie, le jour de gloire est arrivé!...’, alzaron su voz las rubias. Sonaban, con gran emotividad, como una sola. Violín y voces, formaban un todo.

No sé si habría turistas franceses, pero la gente de la playa se arremolinaba alrededor.

Yerine se arrancó con el acordeón, uniéndose al compás de Viany, y las gemelas, con mucho brío, sin titubear, unieron sus voces a las de las rubias.

Sí debían haber bastantes franceses. Alzaron muchos su voz, cantando con pasión.

Impresionaba aquel espectáculo.

Una clamorosa ovación siguió al final de la canción. Los gritos de ‘otra’, ‘otra’ sucedieron a los aplausos. La gente tomaba asiento en la arena.

Arrancó de nuevo Viany con el violín, la siguió Darani con la guitarra. Cantaban ambas. Yerine y Bio sumaron su voz.

—¡Una chilena chatina! —exclamó Christian, que seguía a mi lado—. Ella dijo ser chatina, ¿sí?

—Si, amor. Es una hermosa familia chatina.

Interpretaron tres canciones chatinas. Muy aplaudidas por todos. De allá, nadie se movía.

Belinda tomó la guitarra de Darani. Daniella, Dorothy y Adrianna, a su lado. Apenas había iniciado el rasgueo de guitarra y ya sonaban aplausos. De un nutrido grupo de parejas de raza negra, llegaban esos aplausos.

‘We shall overcome We shall overcome We shall overcome some day...’

Cantaban ellas y entendí tanto aplauso. No solo aplausos, todos cantaban. Belinda, sin dejar de tocar, se acercó al grupo y los animaba a cantar. Si el himno francés resultó emotivo, no menos esta conocida canción.

—¡Otra, otra! —clamaba el auditorio.

Arrancó el acordeón, Viany la siguió con el violín y Belinda con la guitarra.

El público, ya cantaba por su cuenta. ‘De colores, de colores se visten los campos en la primavera...’, decían las gemelas, Margarita y Luisa y los demás lo mismo, cada uno con su idioma.

‘¡Otra!’ ‘¡Otra! rugía el público. Quizá me equivocara, pero estimé habían más de cien personas en torno nuestro.

—Gracias, amigos —saludaba Viany—. Nuestra intención simplemente era pasar un rato cantando. Nos gusta mucho cantar. Por hoy, nos despediremos con una canción que, quizá tengan que disculparnos algún fallo, es la primera vez que la tocamos en público —aplaudía la gente—. Es una música valenciana —un grupo de unas ocho o diez parejas jóvenes jalearon a Viany. Ella los miró—. Puedo pensar que estos amigos sean españoles. Y quizá nos puedan ayudar. Sabemos la música, pero no la letra —aumentaron los aplausos del grupo—. Sí les quiero decir, que es una música que invita a bailar. No se corten, y bailen cuanto quieran.

Arrancó yerine con el acordeón. ¡Era aquella música del tararara rarará rá rá rará...!

—¡Paquito lo xocolatero! —exclamó a grito pelado uno del grupo. Los demás todos de pie.

Formaron cuatro filas de cuatro; dos de mujeres, dos de hombres. Prendidos por el hombro, y al son de la música, se movían cambiando el paso: ora iban hacia la derecha, ora a la izquierda. La fila posterior, al contrario. No solo hacia adelante; también hacia atrás, siguiendo las filas traseras la misma acción.

Resultó bien distraído aquel espectáculo y muy aplaudido. La gente se contentó y volvían a sus sitios en la playa.

Dejé la terraza y me uní a ellas.

—¿Te ha gustado, mamita? —me abrazaba Viany.

Se acercó el grupo de españoles para expresarnos su contento al oír, inesperadamente, esta canción.

Eran diez parejas. Bastante jóvenes. Quizá, todos de viaje de novios.

—Dígame, amigo —inquirió Viany a uno de ellos—. ¿Son ustedes de Xàbia?

—¿De Xàbia? —la miró sorprendido—. ¿Ha dicho Xàbia? —como no creyéndolo.

Los demás, también sorprendidos, no le perdían ojo a Viany.

—Sí, amigo. ¿No conoce ese lugar?

—¡Oh! Sí señora, sí. Claro que conocemos —sonrió—. Pero llegar aquí, tener la sorpresa de oír Paquito xocolatero y que, además, te amollen Xàbia. ¡Aço es masa! —rió a gusto—-. Nosotros somos de Pego, señora. De cerca de Xàbia.

—¿Y cómo dice Xàbia y no Jávea? —se interesó una de las muchachas.

—Xàbia, Dénia, Calp... ¿No se dicen así estos pueblos? —sonrió Viany.

—Sí, sí señora —emocionada—. ¡Ojalá todos los llamaran así! Pero oírlo en Méjico... nos ha sorprendido. Lo contamos en el pueblo, y ni se lo creen —le dio una buena de reír.

—Ya cualquier día nos acercamos a Pego y lo contamos nosotras —sonreía Viany, y yo ya empezaba a temblar.

—Sí claro... como está aquí al lado... —terció otra joven.

—A veinte millas nomás. Como dar un paseo.

—¡Ah! En millas no lo sé. Pero un paseo largo sí me parece.

—¿A cuántos kilómetros está Pego? —preguntó a Luisa.

—A unos treinta, amor. ¿Nos invitan a ir? —se acercó Luisa.

—Sí, sí. Cuando ustedes quieran, allí tienen su casa —sonrió a Luisa—. Pero de treinta kilómetros nada, ¡eh! —tiró del brazo de un joven—. Pere, dóna-li una targeta meva a aquesta senyora.

—¿I això? —miró a Viany

—Diu que com només hi ha trenta quilòmetres, que vindran a visitar-nos a Pego.

—Ah! molt bé —sacó de su cartera una tarjeta y se la dio a Viany.

—¿Es usted maestra, amiga? —sonrió, le dio la mano y temblé más.

—Sí, sí. En paro, pero maestra, sí. —rió—. Pero no vengan a visitarnos hasta dentro de dos semanas, que llegamos el domingo a Cancún y estaremos dos semanas por aquí —había ironía en su tono.

—No se preocupe. Le marcaré con antelación cuando vayamos.

—¿Marcar? —miró al joven—. ¿Què diu de marcar aquesta dona, Pere?

—Marcar es llamar por teléfono, amor —explicó Bio, tomando su brazo.

—¡Ah! Perdón —se sonrojó—. No la había entendido.

—Ni ellas te entienden a ti, Tonica —terció el Pere.

—No se preocupe, amigo. Les entendemos muy bien.

—Claro, diciendo Xàbia y Dénia, por fuerza nos entienden. ¿Verdad? —sonreía la joven que se había interesado al principio.

Miré a Yerine. No parecía muy interesada. Sí me extrañó no llamara la atención a Bio. Me preguntaba cómo acabaría esta plática.

Annette llegó a nuestro lado. Pensé nos iba a advertir por la comida.

—¿Son españoles ustedes? —preguntó al Pere.

—Valencianos, señora. Bueno, sí. Españoles también. ¿Por?

—¿Valencianos? —sus ojos se abrieron—. Tanto mejor. Más cualificados. ¿Me acompañan un momento? —ofrecía sus manos al Pere y a la maestra—. Sólo será un momento.

Atónitos, marcharon con ella.

—Quiere que prueben el platillo de paella, mamita —me abrazó.

—¿Les va a dar paella? —sorprendida la preguntona.

—Parece que sí, amiga. El miércoles tenemos fideuá. Si lo desean, están invitados.

Miraba a Viany, y parecía dudaba si creerla o no.

—¿Qué edad tiene?

—Tres menos que usted, amiga.

—¿Solo tienes veinte años y te estoy llamando señora? —buena risa le dio. Paró de golpe—. ¿Cómo has sabido mi edad?

—Intuición femenina. Nomás, amor —sonrió.

—Y ellas... —señaló a las gemelas—. ¿Son tus hermanas?

—Así es, amor. Darani y Bio. ¿Sabrías distinguirlas?

—¡Ni con toda la intuición femenina del mundo! —reía—. ¡Son idénticas!

Alegre y jovial, sí era.

—¿Usted ha hecho la paella que nos han dado a probar? —como molesta la Tonica.

—No la tractis de vostè, Tonica. Només en té vint anys —dijo la metijona.

—Tiene razón Nela, amor. Solo cuatro años menos que tú.

—¿Nela? —asustada—. ¿Como sabes mi nombre?

—Oí te llamaban así, amor.

—¡Ah! —sonrió—. ¿Y qué es eso de que has hecho una paella? ¡A ver si es verdad que el miércoles tenéis fideuá!

—¿Fideuá? —extrañada la Tonica—. ¿Dónde hay una fideuá?

—En su casa, xiqueta. Nos han invitado, Bueno... al menos a mí.

—Pues mejor no se entere Pere. Ese se apunta a todo —miró a Viany—. ¿Cómo sabes mi edad? ¿También lo has oído por ahí?

De jovial tenía poco esta muchacha. Deseé no le buscara pulgas a Viany.

—Ni le preguntes. Te dirá que es intuición femenina —con sorna, la Nela

—Seguro, amor —sonreía—. Tengo mucha intuición.

—Toda la que tú quieras, pero no me creo hayas hecho tú esta paella.

—Sí lo crees, amor —tomó su mano—. Pero no lo quieres reconocer.

—¡Cree lo que quieras! —se excitó.

—Está molesta porque Pere ha dicho que ni en Pego había probado una paella así. Y ella hace paellas en ese pueblo, tiíta.

Quedaron las dos mirando a Bio. La Tonica, roja, roja.

—¿Cómo sabes tú que hago paellas?

—Cualquiera lo puede deducir, amor —medié—. Si te ha molestado su comentario, es porqué tú le has hecho alguna vez paella. Seguro Pere está todavía degustando el arroz con bogavante —arriesgué.

—¡Sentado en mesa y tomando vino de California! —quejosa la Tonica.

—Vino Gálvez, amor. De las bodegas de mi mamita.

—¿Es cierto lo que ellas dicen? —asombrada la Nela.

—Ni sé com ho saben, però així ha estat —resopló.

—Ahora regresará Pere, amor —sonreía Bio—. Bésale con pasión y olvidará el gusto del arroz.

—¿Qué edad tienes tú? —miraba a Bio—. ¡Sois la hostia! —reía con escándalo la Nela. Sacó un bolígrafo y un papel. Escribió en él—. Toma, amor —se lo dio a Viany—. Mi teléfono y mi correo. A mí sí me gustará me visitéis en Pego. ¡Vaya si voy a presumir con vosotras!

—No dudes de nuestra visita. Conocerás a mi mujer. Seguro os caéis muy bien —la dejó confusa, Viany.

—¡Sensacional! Nunca había probado nada igual —apareció el Pere—. Cuando vengan a Pego, prométanme harán una paella como ésta. ¿Sí?

—Pero... ¿vosotros creéis que esta gente va a venir a Pego? ¡Si se creen que está a treinta kilómetros! ¡Y esa historia de que han hecho esos arroces! —reía nerviosa—. Es una niña, Pere. Tiene solo veinte años y tú, dale que dale a tratarla de usted..

—Ella es como tú, mamita —tomó mi mano—. Cuando se ofusca no hay quien la frene.

—Disculpa, me han dicho tu edad, pero no sé tu nombre.

—Viany, amor. Y el de mi mamita, Ana.

—Parece la conozcas muy bien, Viany —reía el Pere—. No hay quien la pare enojada. ¡Pero tiene muchas virtudes! ¿Verdad, Nela?

—¡No me pongas por medio, que siempre la acabo pagando! Pero ella, algo de razón si tiene. Ellas insisten en que Pego está a treinta kilómetros. ¡A miles de kilómetros está! —reía a gusto—. Por lo demás, me parecen fantásticas.

—Quizá no les hemos preguntado desde qué punto empiezan a contar ese kilometraje —razonó el Pere, y me sorprendió—. ¿Nos lo explicas, Viany?

—Ningún problema, amor. Empezamos a contarlo desde Xàbia —sonrió—. ¿Cuadran ahora los números?

—Totalmente. Pero Xàbia también está a miles de kilómetros. ¿Cómo y cuándo vais a llegar allá?

—No lo sabemos, amigo. Solo es un deseo. Pero es tan enorme, que un día será realidad. Y cuando lleguemos a Xábia, no duden les visitaremos.

Quedé totalmente sorprendida. Viany, y no sabía yo porqué, había dado un giro de ciento ochenta grados a la situación.

Dorothy e Ivonne nos llamaban desde la terraza.

Nos despedimos cortésmente de ellos, y acudimos a la mesa.

Ni había felicitado a las rubias por su emotiva actuación. Antes de tomar asiento las cumplimenté con esmerado gusto. Ocupábamos el mismo asiento que el día anterior.

Margarita comentaba el carácter simpático del grupo de españoles.

—Jóvenes, recién casados y de luna de miel, me parece lógico lo sean. ¿No creéis? —expuse.

—¿De dónde sacas que todos de luna de miel, amor? —objetó Luisa.

—¿No es así?

—No, no —se sumó Dorothy—. Los únicos en luna de miel son esa pareja con la que hablabais Viany y tú.

—¿Los demás? —estaba muy sorprendida.

—Parece son tan amigos, que han viajado para acompañarlos.

—¿Solo esta pareja está casada?

—No te enteras, tiíta —reía Darani—. Cuatro parejas, ya están casadas, dos no, y la otra, son hermanos.

—Nela viaja con su hermano, tiíta —complementaba Bio—. Y la gruñona Tonica es la de la luna de miel que, a poco, acaba en hiel.

—¿Acaba en hiel? —cada vez entendía menos.

—Sí, amor —sonreía Margarita—. La buena de Annette, al saber que estos muchachos eran recién casados, ha querido homenajearlos, invitándolos a probar vuestros platillos. Y no sé porqué, la cosa ha derivado en agria discusión.

Empezaba a entender el cambio de Viany. Aunque no lo tenía muy claro. Como cuando la tarde con el frenero, Viany había capitalizado la charla con Nela, Tonica y su esposo. Caí en la cuenta que no me había fijado cómo eran esas mujeres. Vamos, que en ningún momento las desnudé con la vista. ¿Cuándo se había visto que unos novios emprendieran su luna de miel acompañados de amigos? Tampoco era mala idea. ¿Qué íbamos a hacer Ana y yo solas quince noches? Me llené de morbo, y no pude contener reír.

—¿Compartes, Anita? —Donají, acariciaba mi mano.

Descubrí mi pensamiento. La coincidencia fue total. En modo alguno podíamos viajar solas Ana y yo.

—A saber con cuántas más regresaríais de ir solas, amor —reía Luisa.

Margarita exponía como podíamos pasar la jornada de mañana en Tulum. No con detalle. La salida sería a media mañana, tras navegar ellas unas horas. Compraríamos comida preparada, para almorzar en su casa. Y el regreso, por la tarde, según los horarios del colectivo y cuánto deseáramos alargar, más o menos, la estancia.

Pregunté a Daniella cómo conocían el himno francés y habían puesto tanta emoción en su interpretación.

—La Douglas envió una representación a Paris, para participar en el sesenta aniversario del final de la guerra. Belinda y yo formábamos parte de la tripulación. En un acto multitudinario, al finalizar, cantaron el himno. Nos emocionó la fuerza de aquella música y la pasión con que todos cantaban. Así, que nos aprendimos esa canción y cada vez que la cantamos, recordamos aquella jornada y trasladamos al auditorio la fuerza que recibimos entonces.

Deduje que, cuatro años antes, ya trabajaban para la Douglas. ¿Desde cuándo las otras?

—También a nosotras nos gusta cantar —explicaba Dorothy—. Es un buen recurso para momento bajos. Quizá, a partir de ahora, cantemos menos.

—¿Ya no vais a tener más momentos bajos, amor? —en tono lascivo, Margarita.

—Seguro los tendremos —terció Alice—. Pero gracias a vosotras, hemos descubierto otro recurso.

—¿Te explicas? —interesada Yerine.

—Somos tres parejas y nos regulábamos por el clásico estatus de la pareja. Nunca pasó por nuestra mente tener relación con las demás.

—¿Y el Joker? —pregunté.

—Roberta es una mujer muy inestable. Ya lo habéis comprobado —asumió Belinda la respuesta—. Preferíamos compartiera cada noche con una pareja, que estar todas sin dormir temiendo qué pudiera hacer. Tras nuestra experiencia con vosotras, no vamos a dejar de compartirnos.

—Las camas de los hoteles, son bien grandes —reía Ivonne.

—Y será bueno también para Roberta —concluyó Adrianna.

Creí Yerine iba a hacer un comentario. Me equivoqué.

Explicamos a Annette que mañana viajábamos a Tulum y almorzaríamos allá. Que no contara con nuestra presencia mañana.

—En Tulum se come muy mal —sonreía—. Pasar por acá antes de marchar y os tendremos preparada una buena bolsa de comida.

Regresamos a la casa.

Margarita, las gemelas, Dorothy e Ivonne, sobre el carrito, con los instrumentos. Ni sé como se metieron.

Agarré por la cintura a Yerine y Donají. ¡Necesitaba sentirlas!

Delante caminaba Viany, con Adrianna y Alice. Abría la marcha, Luisa, bien arropada por las rubias.

—¿Crees seguirán compartiéndose? —me sorprendió Donají le preguntara a Yerine.

—No les queda otra, amor —sonrió—. Si pretenden abrirse a extrañas, chocarán.

—¿Chocarán? —no entendí.

—Cada pareja, tiene gusto dispar —miró a Donají, sonriendo.

—Es cierto amor —reía Donají—. Las jóvenes se decantan por mayores, y las mayores, por jóvenes.

No entendí al momento esa explicación. Recordé los repartos de la noche anterior, y no contuve reír.

—Eres lenta, amor —me besó Yerine—. Muy lenta.

—¿Qué callaste durante el almuerzo? —directa, Donají.

—No creo regrese Roberta, amor. Le advertí me tuviera al corriente, y no me ha marcado.

—¿Será un problema? —me preocupé.

—Una carga menos para ellas. Espero tengan más suerte con su nueva compañera.

—¿Viajará una azafata nueva con nosotras? —me emocioné.

—Seguro ya la imaginas desnuda, amor —sonreía—. ¿Desnudaste a las españolas?

—¡Ni recuerdo como eran! —reí—. ¿De verdad no sabes si vendrá una nueva? —insistí.

—No es de mi incumbencia, amor.

—¡Buen rato platicaste con las rubias! —me enojé.

—Los informes son fríos y engañosos —apretó mi mano—. Tenía la ocasión para recurrir directamente a personal bien informado, y lo aproveché.

Caminábamos despacio. No las demás.

Cuando llegamos a la casa, la alberca estaba a rebosar.

Viany mostraba a Belinda como mover el arco sobre las cuerdas del violín.

Probó ella y no había mucho maullido de gato. Cogió pronto el punto. Me fijé en su cara. Ladeada sobre el violín, sus ojazos fijos en el arco y su sonrisa... No podía apartar mi vista de ella. Yerine me agarró por atrás y me lanzó al agua. Cayó sobre mí.

—No entiendo como no desnudaste a las españolas, amor —reía a gusto.

—Ni las recuerdo. ¿Estaban bien?

—La que tenía tanto interés en presumir de vosotras en su ciudad estaba muy bien, sí —reía, hundiéndome en el agua.

Había olvidado ese detalle. Sí mostró buen interés, sí. Y su supuesta pareja era su hermano, comentaron en el almuerzo. ¿Viajar en grupo con un hermano?

—¿No esta bien visto en España viajen dos mujeres juntas? —planteé.

—No lo sé, amor. Quizá no tenga mujer con la que viajar. ¿Se ha despertado tu interés y quieres abrirle ficha? —me hundió y besó bajo el agua.

Las gemelas expresaron su deseo de conocer Playa del Carmen.

—Ellas se van el jueves. Mañana a Tulum, y el miércoles hay fiesta. Solo queda hoy. ¿Está muy lejos? —planteó Bio.

—Poco más de media hora con el colectivo, y está refrigerado —explicaba Margarita—. Creo hay servicios cada veinte minutos.

—¿Las calles también están también están refrigeradas? —reía Viany—. A estas horas...

—Tienes razón, amor. Todavía es pronto, y tampoco hay tanto extraordinario que ver. Conocida la Quinta Avenida, conocido todo —apoyaba Luisa.

—Podemos salir sobre las cinco y media, cenar allá y regresar alrededor de las nueve —propuso Donají.

Ni siquiera eran las cuatro de la tarde. En el agua solo estaban las gemelas, Dorothy y Adrianna. Aposté que en menos de cinco minutos habría desbandada.

—Mamita, quiero estar este poquito tiempo con mi mamá. ¿Te importa?

—No, hija. Id. Me quedo a ver el espectáculo —sonreí y la besé.

Se acercó Yerine. Sonreía mucho. Me besó y marcharon las dos.

Por un momento quedé confusa. Esperaba desbandada de las demás...

Donají me miró. Tal vez le sorprendiera marcharan ellas, y quedara yo sola.

Aumentó mi confusión. ¿Era una maniobra de Yerine para que yo tuviera este ratito con Donají? Si me había hecho alguna ilusión, se desbarató enseguida.

Ésta y Margarita se alzaron. También las demás. Iniciaron la marcha hacia el interior de la casa. En la alberca seguían las cuatro. Dorothy decía no sé qué a las gemelas. Ellas negaron con la cabeza y siguieron en el agua mientras las otras dos, dejaban la alberca y seguían el camino de las demás.

¿Qué estaba pasando? Tal vez un día entendería porqué sucedían las cosas en mi entorno.

Me enteraba, nada. Inmersa en mis pensamientos, ni vi que las gemelas salían de la alberca y venían a mi lado. Me abrazaban y besaban. Aterrada, ni supe cómo reaccionar. ¡Nuestra cita era el miércoles!

Pujaron de mí y acabé en el agua. Ellas, a mi lado.

—¿Cómo no habéis subido? —no podía creerlo.

—¿Te molesta nos quedemos contigo? —sonreía Bio.

A mi espalda, Darani cargó sobre mis hombros y me hundió. A gusto reía.

—Además de que no deseamos violentar a Donají, queremos platicar contigo, tiíta —me dijo cuando mi cabeza salió a la superficie.

¿No deseaban violentar a Donají? Quedé asombrada. Y, como siempre, solo había oído la parte que me interesaba.

—Vayamos al jardín —dijo Bio, tras sacarme del agua.

Se sentaron en el mismo espacio que había compartido con Yerine. Tomé asiento entre ellas.

—Querríamos tener la misma seguridad que Viany, tiíta —inició Darani.

—Saber que en España hallaremos nuestro amor —complementó Bio.

Las miré. No entendía a qué me lo contaban.

—¿Ella lo sabe y vosotras, no? ¿Qué brujas sois? —me dio risa compulsiva.

—A Viany le basta una mujer, tiíta —me besó Bio—. Nosotras necesitamos dos, como mínimo.

—Si fuera solo una... ¡la volveríamos loca! —riendo, Darani me tumbo sobre la hierba.

Ellas, sobre mí. Mirándome con sus hermosas caritas. Me llené de la noche del miércoles.

—Vuelve, tiíta —me sacudía Bio—. Has de pedirle a Ana que nos ayude.

¿Qué decían? ¿A qué, ahora, mentaban a Ana? Loca sí me volverían a mí.

—Ella tendrá muchas amigas en Xábia, tiíta —con plena naturalidad, Darani —. Por algunas de ellas nos decidiremos. Y Ana nos tiene que decir si son buenas o no —sonreía.

Creía tanto lo que decían, que llegué a imaginar a Ana en la cama, con un montón de mujeres encima.

—Solo te ama a ti, tiíta —me besaba Bio—. No como tú, que amas a todas. ¿Has entendido qué deseamos haga ella?

—¡Subid a vestíos! —clamaba Margarita desde la terraza.

Se pusieron de pie y empezaron a correr hacia arriba.

Me costó alzarme. ¿Qué plática había sido aquella? ¡El miércoles, bien las iba a exprimir!

Caminé despacio hacia la terraza. Quería estar un ratito con su mamá... dijo Viany. ¡Buenas eran estas brujas confabulando!

Tras diez minutos de espera, subimos al colectivo. Como había anunciado Margarita, estaba refrigerado.

La pasamos cantando. Las gemelas empezaron con ‘de colores’. Toda la gente cantó. Y una, y otra, y otra. . Cuando iniciaron con ‘Si Adelita se fuera con otra’, sonó una carcajada general, pero todos corearon el mismo estribillo.

Recordé el comentario de María, días atrás. ‘¡Si se fuera con otro, sí la mato!’.

La estación de autobuses estaba en esa esa famosa Quinta Avenida. ¡Qué fatalidad! Nada más salir de la estación topamos con el grupo de españoles. Mientras intercambiaban saludos unas con otros, me pareció desmedido el abrazo de la Nela a Viany y a mí. La gruñona ni nos miró. Sí el Pere, que chocó nuestra mano con mucha efusividad.

—¿Os molestaron nuestros comentarios? —dijo en tono preocupado.

—No, amor —tomó Viany su brazo—. Pero si hubieras seguido alabando nuestras virtudes tu esposa podía reaccionar mal.

—¡Todavía no me habla! —rió y la miró sorprendido—. ¿Cómo sabes tú?

—No importa amor. Mete tu lengua en su boca y no la saques hasta que la veas sonreír. ¡Hazme caso!

—¿De veras vendréis a Xàbia? —la Nela no se perdía detalle.

—El lunes llegaremos allá, amor.

Los demás se los llevaron al interior de la estación casi a rastras.

Tenía razón Yerine. Estaba muy bien esa Nela. ¡No me perdí detalle de su cuerpo!

—No tienes remedio, mamita —me besó.

—¿Por eso te mostraste cortante con él?

—Sí, mamita. Su esposa es como tú. Ciega e intratable —sonrió—. Cuando vayas a Pego, que te acompañe Ana. Quizá en aquel pueblo algunas aprecien demasiado a una loba solitaria —rió a gusto, colgándose de mi brazo.

—¿Qué esperáis? —nos urgía Luisa.

Siguiendo una calle, vertical a la avenida, descendían hacia la playa.

Me impresionó la playa. En nada se parecía a la de la Media Luna. Sí a la de la península Balboa. Era muy larga y ancha, pero acá el mar era tranquilo, parecía una balsa, y sus aguas, de azul fuerte. Estaba muy bien equipada. Con muchas zonas de tumbonas y hamacas, resguardadas del sol con enormes techos de paja oscura.

A la derecha, arrancando desde la playa, un brazo muy amplio entraba en el mar. Casi al final, y a cada lado, había dos grandes barcos.

—Es el muelle de los ferrys que unen la isla del Cozumel —señaló al horizonte— con el continente —explicaba Margarita.

Ocupamos tres mesas, en un bar con linda terraza.

¡Así nos sentamos, nos pidieron cien pesos por la ocupación! Ni quise pensar cuál seria el precio de la cerveza.

—Hay gente que pide una consumición y se pasa horas sentada —explicaba Donají.

—¿Cómo les dijiste no sabíamos cuándo viajábamos a Xàbia, amor? —preguntó Margarita a Viany.

—¿Te lo chivó la gruñona? —rió—. Son bien metiches. No me dio gusto contestarles otra cosa.

—¡Qué mala suerte, tiíta! —reía Darani—. Encontramos a una maestra española, y resulta gruñona.

—Quizá vuestra Nela tenga amigas maestras. ¿Crees Viany? —con lascivia, Luisa.

—Apurad la bebida. Demos una vuelta por esa famosa Quinta Avenida —urgía Yerine.

Atestada de gente estaba esa calle. Bastante amplia y parecía bien larga. Una sucesión continuada de bares y comercios; estos exponían en la misma calle sus productos. Me llamó la atención que casi todo estaba escrito en inglés.

—Casi el ochenta por ciento del turismo es estadounidense —explicó Donají.

Resultaba agobiante circular por aquella calle. Si no fuera bastante agobio, empleados de los comercios ofrecían sus productos, y los meseros, a grandes voces, publicitaban los platillos de cada local.

—¿Pretendéis cenemos aquí? —asustada, Belinda.

Los locales estaban repletos, y difícil resultaría encontráramos acomodo un grupo tan grande.

—¿Dices que vista esta calle, está visto todo? —inquirió Yerine a Luisa.

—Sí, amor —contestó Margarita—. Lo demás, es como más de lo mismo. O con mucho más ruido.

—Siendo así... creo deberíamos volver a Akumal. Ana y Viany nos prepararán sus exquisitas tortillas de papas —expuso Yerine.

Resolvimos regresar. Tuvimos que esperar salieran dos buses para acomodarnos todas en el mismo viaje.

Sino decepcionadas, apagadas sí. Sobre todo las gemelas. Nos costó convencerlas que su idea era muy buena. Todas queríamos conocer ese lugar.

—Mamita, espero no encuentre muy pronto a mi amor —a mi lado, reposaba su cabeza en mi hombro, tomando fuerte mis manos —. Me gusta estar contigo.

Era la enésima vez que me decía lo mismo.

—En cuanto subamos al avión, quiero no dejes de pensar en Ana. Ni te das cuenta que ella ha de ser la referencia de tu vida.

—¿Crees vamos a tener un vuelo tranquilo? —la miré—. Me da que va a ser bien movido.

—Es verdad, mamita —rió a gusto—. Le esconderemos la tequila a Margarita —me besó—. En una semana será tu cumpleaños. Será una hermosa fiesta. ¿Sí, mamita?

—Hermosa del todo, hija. Yo, por Soria buscando a Ana, y vosotras, desesperadas, sin saber ni dónde estamos.

Se adormeció. Dejé sus manos sobre su regazo. Una semana, había dicho.

Solo una semana pensaba yo. Con la agenda de encuentros que tenía pendiente, y me pedía pensara en Ana. No, no. Dijo desde la subida al avión. ¿Quería decirme que mañana y pasado para nada pensara en ella? Pensé en la cena inmediata. Contuve reír al evaluar qué grupos se formarían, después, en las camas. ¿Qué me incumbía a mí? Me llené de Nela. Si al final quedaba sola en Xàbia, en espera de la llegada de mis hermanos, podría ir a visitarla... ¡Ni me acordaba del nombre del pueblo! Como para preguntarle a Viany por él.

—Pego, mamita —sonreía, con un ojo abierto—. El nombre de ese pueblo es Pego.

¡Me liberé de sus manos, pero no de su cabeza! Seguía reclinada en mi hombro.

En cuanto llegamos a la casa, Viany y yo nos pusimos a preparar las tortillas. Ivonne y Alice, nos ayudaban.

Recibió mucha alabanza nuestra comida, pero cenaron rápidas. ¡Muy rápidas! Y con mayor rapidez anunciaron estaban muertas de sueño.

Salvo las gemelas, Dorothy y Adrianna, las demás enfilaron la escalera hacia la recámara de Donají.

Preparé el café; Yerine propuso lo tomáramos arriba, en la terraza. Ni habíamos tenido tiempo para disfrutar de aquella maravillosa terraza estos tres días.

Enfrente, la laguna y el mar. Lamenté todavía hubiera tanta luna. Si, pese a ella se veía un cielo tan estrellado... ¿cómo sería en noche de luna nueva?

Yerine tomó asiento junto a mí, en el sofá. Viany, en un sillón.

—Apenas hemos podido platicar estos días, amor —tomó mi mano—. Creí que nuestra estancia acá sería bien tranquila y nos prepararía para el gran salto.

—¿Temes ese salto? —quedé confundida; o quizá, no la entendía.

—En absoluto, amor. Pero hemos vivido un mes bien ajetreado, y nuestra vida allá será muy tranquila. Deseaba Akumal sirviera para reducir gradualmente las emociones, llegando a España, calmadas, dispuestas a partir de cero.

—Quizá tengas razón. Comentaba antes con Viany que ya ni el vuelo tiene muchas garantías de resultar tranquilo.

—Veremos... —sonreía—. Por suerte, se han aparejado bien.

Miré a Yerine.

—No te enteras de nada, mamita —reía—. Donají no viaja. Ella está con Ivonne y Alice. Y las demás no pueden salir de la cabina de pilotaje. ¿Es así mamá? —sonrió—. ¿O mejor preparo un batidito para Margarita y Luisa?

—¡Te matan al despertar! —reí con escándalo.

—Vayamos al jacuzzi —Viany se levantó y tendió sus manos—. Muy calmadas pasaremos la noche.

Ya en la cama, recordé la plática con las gemelas, les hice un resumen y pregunté porqué ellas me habían dicho que Ana tendría muchas amigas en Xàbia.

—¿No les requeriste tú? —sonreía Yerine—. Son muy extrañas, ya lo sabes. En cualquier caso me alegra saber que desean sentar la cabeza.

—¡No concretaron sobre cuántas la querían sentar! —reí.

—Si son amigas de Ana, muy buena gente será, mamita.

—¿Y se las llevarán a Barcelona? —reí nerviosa.

—No te preocupes de aquello que no te incumbe, amor —me besó—. Gocemos, nuestros días se acaban.

—— *** ——

Desperté. Estaba sola en la cama. Las vi sentadas afuera, en la terraza. Platicaban, pero no entendía nada.

Las ocho de la mañana, anunciaba mi reloj.

—Sal, mamita. Tienes el café preparado —cayó sobre mí y me besó.

Salí a la terraza y cumplimente bien a Yerine.

—¿Las ves, mamita? —señalaba el mar.

Se veían dos barcos con vela y parecía llevaban muy buena marcha.

—¿Son ellas? —no distinguía muy bien.

Se acercaban a la costa zigzagueando. Sí me pareció eran ellas. Por un rato seguimos sus evoluciones.

Se habían acercado tanto, que ya distinguí a Margarita y Luisa en un barco, y a las gemelas en el otro.

—¿No han ido las otras? —me extrañé.

—No, amor. Una camioneta vino a recogerlas temprano —me sorprendió Yerine—. Surgió algún problema en Cancún.

—¿No volverán? —me sonaba todo muy extraño.

—No lo sé, amor —lacónica—. Donají nos contará.

—¿También ella ha marchado?

—Ella decidió acompañarlas, amor. ¿Tanto la extrañas? —sonrió.

—No... —mi sonrisa me supo forzada—. Me resulta todo muy extraño.

—No es extraño, amor. Ellas se deben a su trabajo. Nada podemos hacer nosotras.

—¿Ellas están enteradas? —señalé los barcos.

—Por supuesto, amor. Y no les pareció extraña su marcha. ¿Cómo a ti sí? —me abrazó—. Para nada va a cambiar nuestra jornada. A media mañana, visitaremos Tulum.

Decidí no pensar más en ello y seguí desayunando como si nada.

—¿Y cómo no me llamasteis? —volví a la carga—. Al parecer todas estabais despiertas.

—Dormías muy dulce, mamita —me besó—. Relájate, no vayas a ofuscarte.

—Deja se ofusque cuánto quiera, amor —sonreía Yerine—. A la noche ya la relajaremos.

—¿A la noche? —busqué sus ojos—. ¿No regresará Donají hoy?

—No creo, amor. Le ha tomado buen gusto a las palomas. ¿Olvidaste cuán loba es? —dijo sin acritud, tomando mi mano—. El domingo la excusabas, amor. ¿Vas a condenarla hoy? —me besó.

Quedé sin habla. Ella tenía razón. En mi interior la condenaba. ¿Cómo me atrevía? Ningún derecho tenía. Además, Yerine no había afirmado. Solo expresó su creencia. Y habiendo mostrado ella solo duda, me agarré a la idea de que por la tarde regresaría Donají. Y me di cuenta que, una vez más, cualquier cosa que oía la moldeaba a mi interés.

—Deseo llegar a España —la abracé fuerte—. Acabar de una vez con la incertidumbre que me rodea. Llegar allá y saber a qué atenerme, de una vez por todas.

—No te rodea, mamita —saltó a mi regazo—. Tú misma la alimentas. Ana te ha abierto por dos veces una puerta y tú no has querido saber que había tras ella.

—Soy obcecada, hija —la abracé—. Merezco cuánto pueda acontecerme. Yo me lo habré buscado.

—Sabes bien que Marissa estará a tu lado. Mi mamá y Marites, cerca —sonrió.

Temblé. ¿Cómo no mencionó a Ana?

—No la podemos contar. Tú no sabes si estará a tu lado, mamita —sonreía.

¡Olvidé la tenía en brazos!

—¿Quedan mejillones? —necesitaba hacer algo.

—Algunos quedan, sí. ¿Hacemos? —ya pujaba de mí.

Bajamos a la cocina. Yerine, nos seguía.

Quedaban bastantes en el refrigerador, y hoy íbamos a estar fuera. Despreciamos los que estaban abiertos, siquiera fuera un poco. Busqué una cazuela en la que cupieran todos. La puse al fuego, volcamos el marisco, y la cubrí con la tapa. En un momento estarían. Yerine sacaba las cervezas y el mezcal. Alcé la tapa. Ya estaban a punto. Viany me dio una fuente y la llenamos. Cargó todo sobre el carrito y salimos a la terraza.

—Sencillo de hacer y con un gran valor nutritivo —con gusto daba cuenta Viany de ellos, alternando con trago de cerveza.

Yerine, desganada, tomaba solo mezcal.

La miré, mas no quise preguntarle nada. Seguí el ritmo de Viany, y vaciamos la fuente.

—Subamos, amor —pujaba de mí—. Estoy ardiendo.

Viany se sumergió en la alberca. Me dejé llevar por Yerine.

—Aprovechemos el poco tiempo que nos queda, amor.

Su boca, tapó la mía. Sus manos, cualquier poro de mi cuerpo.

Me entregué.

Pasado un rato, ni sé cuánto, Viany llegó a nuestro lado.

—Ellas ya regresaron, mamá. Están preparadas para viajar a Tulum.

—Tenemos una gran migraña —me miró—. ¿Verdad, amor?

Salió Viany y regresó al poco. Saltó sobre nosotras.

—Veamos si pongo remedio a esa terrible migraña —sonriendo, unió las tres bocas.

—— *** ——

—Por suerte, no somos ni Berenice ni Candy, amor.

Me besó Margarita cuando, a mediodía, aparecí en la cocina.

No la entendí al momento. Sí, al responder con una carcajada.

—Tenemos las sobras de ayer para el almuerzo. ¡Menuda cesta de comida había preparado Annette!

—Y no comisteis mucho —sonreí.

—El colectivo no estaba refrigerado, amor. Llegamos a Tulum con un poco de migraña. Y las gemelas, al ver qué cómoda era nuestra casita, dijeron que las mejores ruinas estaban en Juquila.

Éstas y Luisa, alborotaban en la alberca. Salimos y me di un chapuzón bien lengüeteado.

Margarita había sacado cerveza de la barra. Nos sentamos entorno a una mesa. Quedé mirándola. Quizá esperaba me comentara cualquier cosa sobre la marcha de ellas.

—Gocemos de nuestro maravilloso entorno familiar, amor —chocó su botella con la mía. ¿También ella leía pensamientos?

Bajaron Yerine y Viany. Directamente a la alberca. Las gemelas y Luisa dieron buena cuenta de ellas.

Margarita fue a la cocina y regresó con una bandejita de pastelitos salados.

Yerine, cerveza en mano, se sentó junto a nosotras. Comía con buena gana. Ni me acordaba que ni habíamos cenado.

—¿A qué hora habéis quedado? —miró a Margarita—. En el restaurante, amor. ¿Crees no vamos a comer hoy? —sonrió.

Rechazó de plano la oferta de las sobras.

—Hoy es la despedida de Ana —tomó mi mano—. ¿Lo habéis olvidado?

Luisa salió del agua y saltó sobre mí.

—¡Creerá somos veinte! —exclamó y me besó.

¿Qué le iba a contestar a Annette si me preguntaba había resultado buena su comida?

Fui a la despensa y memoricé el contenido de la cesta. Regrese a la terraza y documenté a Yerine y Viany.

—Eres un amor —sonreía Luisa—. Ni sabíamos qué pudiera contener la cestita.

—Que luzcan bien vuestras túnicas —nos pasaba revista Yerine antes de salir hacia la playa.

Vuelo Cancún-Barcelona, agosto, 14, 2009. Viernes

El almuerzo del miércoles, a más de una excelente comida, resultó ameno y distraído. Creo era la primera vez que, las siete, gozábamos de tanto tiempo para nosotras solas. Como decía Yerine, el último mes fue muy ajetreado.

Margarita había planeado una excursión a Xcaret el jueves. Explicaba que fue un importante centro maya, llamado Polé, mucho antes de la llegada de los gachupines. Ahora, seguía explicando, era el mejor parque eco arqueológico de la Riviera Maya. Y sus aguas, las preferidas por los amantes de hacer snorkel, añadiendo, mirando sonriendo a las gemelas, que la mejor atracción era poder nadar junto a delfines.

—¿Nadar junto a delfines? —emocionada, Darani—. ¡No nos lo podemos perder!

Por unanimidad, anotamos esta excursión en la agenda.

Finalizado el almuerzo, Margarita y Luisa, parecía llevaran alas en los pies, y a mí me parecía volar, sujeta por sus brazos.

Llegamos a la casa. Sin esperar a las demás, subimos a la recámara de Donají.

—Ya tendremos tiempo para platicar en el vuelo, amor —me desnudaba Luisa.

Muy poco platicamos.

Ni sé a qué hora, llegó Darani; tras besar a Margarita, dijo nos apuráramos, que la cena estaba a punto.

Las gemelas habían preparado unos filetes de cerdo adobados con hierbitas. Tuve la sensación que mi plato no era como el de las demás. Sensación o no, según comía me llenaba de deseo. Ni pensé en el café tras la cena. Darani y Bio tomaron mis manos y me llevaron a una de las recámaras de la torre. Supuse era la de Dorothy y Adrianna. En los días anteriores, la idea de compartir con ellas me llenaba de pánico. Ninguno sentía ahora. Me sentía capaz de darles más placer a ellas del que me pudieran dar a mí.

Cuando Yerine entró en la recámara, ni sé qué hora de la mañana sería, para anunciarnos que el desayuno estaba preparado, las gemelas, tras besarme, salieron corriendo.

—¡Los delfines! ¡Los delfines! —gritaban.

—¿Te asustaron, amor? —sonreía Yerine, abrazándome con ternura.

—No, no... —la abracé fuerte—. Creo estoy muy bien preparada para el compromiso anual.

Me vistió Yerine y bajamos a la cocina.

Hacía muy buena temperatura. Pensé resultaría un divertido jueves, con esa visita a tan extraordinario parque.

Durante el desayuno, las gemelas no dejaban de preguntar a Margarita y Luisa.

—¡No hay quién las frene! —reía Margarita—. ¿Os importaría saliéramos antes?

—Podéis salir cuándo queráis, amor —sonrió Yerine—. No nos importa en absoluto.

—¿No venís vosotras? —nos miraba a las tres, Luisa. Le dio buena risa—. ¡Ni sé a qué me extraño!

¡Sí me extrañaba yo! ¿Cuándo alguien contaría conmigo antes de tomar decisiones que me afectaban?

—Cuando te hagas mayor, mamita —acariciaba mi mano.

Ni esperaron a que marcharan ellas. Tomaron mi cintura y subimos a nuestra recámara.

—¿Otro martes? —sonreí mientras Yerine dejaba la desnudara.

—Nuestra última jornada, amor —me besó, tendiéndome sobre el lecho.

A mediodía, un descanso. Ni sé de donde, Viany trajo unos emparedados fríos y cerveza, más fría aún; Sacó todo a la terraza. ¡Ni salió de la recámara!

—Hay un pequeño refrigerador en el vestidor, mamita —sonreía—. Para cenar, también emparedados.

—¿Sabéis desde qué hora de ayer no he dejado de gozar? —me asombré.

—Come, amor. Ni nos recuerdes cuántas horas estuvimos sin ti.

A media tarde sentí me adormecía.

—Descansa un ratito, mamita —me besó—. Velaremos tu sueño.

Me despertó el alboroto de risas y voces, que llegaba desde abajo.

Yerine y Viany, apoyadas en la barandilla de la terraza, charlaban con ellas.

Me disponía a salir a la terraza e irrumpieron las cuatro en la recámara. Las gemelas con grititos y mostrando dos grandes delfines de plástico, supuse que hinchables.

—Mira qué hemos comprado para los niños, tiíta —me abrazaba Bio.

Quedé impresionada al oír mentaban a los niños. No sé si había como un tácito acuerdo, pero nunca platicábamos de ellas o los niños.

Salimos a la terraza. Viany trajo cervezas y ocupamos uno de los tresillos. Por lo visto había resultado una visita muy instructiva y emocionante.

—¡Diez veces hemos nadado con nuestros delfines! —Darani imitaba sus grititos.

—Son dóciles y se dejan acariciar. ¡Lo hemos pasado muy bien! —complementó Bio.

—¿Habéis cenado? —se interesó Viany.

—Sí, amor. Y venimos agotadas —explicaba Margarita—. Acabamos la cerveza y nos retiramos a la recámara. ¡Mañana es el último día para navegar!

Margarita miró extrañada a Viany.

—¿De donde has sacado la cerveza? ¡Está bien fría!

—En cada vestidor hay un refrigerador, amor —sonrió Yerine.

—¡Con la sed que hemos pasado por las noches! —enojada Luisa—. Cuando vea a Donají, la mato —rió.

Nos dieron las buenas noches y marcharon.

—¿Aprovechamos y cenamos? —propuso Yerine.

Con presteza, los trajo Viany.

—¡Están más ricos que los de mediodía! —exclamé—. ¿Qué llevan?

—Los tuyos hierbitas, mamita —sonreía diabólicamente—. No vayas a quedarte dormida a media noche.

—¿Los filetes de anoche, también con estas hierbitas? —atónita, quedé mirándolas.

—Sí, amor —me besó—. ¿No sentiste te daban fuerza?

Ya me sentía con ganas de darles a ellas mucha fuerza.

—Ha sido muy bonito detalle de las gemelas comprar regalos a los niños. ¿Creéis?

—Tiempo tendremos en el vuelo para platicar sobre ello, amor —me llevó a la cama—. Veamos cuánta fuerza tienes.

Viany, sobre mí, deseosa de mi fuerza.

—¿Todavía seguís? —asombrada Luisa al irrumpir en la recámara—. ¿No habéis dormido? —no se lo creía.

—¿Qué hora es, amor?

—¡Las diez y media de la mañana! —no podía contener reír.

Abandonó la recámara. En nada las demás estarían enteradas.

Apuramos y nos levantamos.

—Mamita... —Viany mostraba mi celular—. Tienes otra marcadita.

—¿Qué dices? —me lo entregó. Miré el número—. ¡No es el mismo número!

—Pero es de España, mamita —muy seria—. ¿No vas a marcar?

—¡Verás qué hago! —me alteré. Abrí el celular y retiré la batería—. Hasta que no la tenga frente a mí, nada quiero saber de ella.

Yerine sonreía. Nada dijo.

—Vosotras no la conocéis —me fui calentando—. ¡Ella no es muda! Y por tres veces, no ha dejado ningún mensaje. ¿Lo has visto tú, hija? ¡A mí nadie me reta!

—Relájate, mamita —sonreía ahora—. Bajemos a desayunar. Todavía le quedan fuerzas, ¿verdad, mamá?

Habían preparado el desayuno en la terraza.

—¿A qué hora llega la camioneta, mamá? —se interesó Darani.

—A las tres y media, amor. Tras el desayuno, prepararemos los equipajes.

—¿Estará Donají en el aeropuerto? —con cautela, Margarita.

—¿Lo sabes tú? —cortó—. No es de nuestra incumbencia qué haga o deje de hacer.

—¿Almorzaremos en la Lunita? —sonreía Margarita.

—Por supuesto, pero a la una. Y recordarme agarre la tarjeta de crédito —nos miró—. ¿Tendré que preparar vuestros equipajes?

¡Estampida! Desaparecieron las cuatro. No parecía le hubiera sentado bien a Yerine la pregunta de Margarita.

Subimos a la recámara. Al poco, aparecieron las cuatro.

—¿Qué vestimos para el viaje, mamá? —Darani, de portavoz.

—¿No vais bien así? —miró sus bikinis—. Os cubrís con la túnica. Maggie nos esperará en el aeropuerto de Barcelona, y de allá, directas al yate. Creo vamos bien así.

—¿Luisa y yo viajaremos así a Soria? —me asusté y Luisa tuvo buena risa.

—Con mayor razón vosotras. Así sabrás si es una ciudad decente, o repelente —sonrió—. En cualquier caso, preparáis una maleta aparte, y la llenáis con cuatro trapos, no vayan a deteneos por inmorales —las miró—. ¿Qué esperáis?

Bajamos los equipajes e instrumentos y los dejamos en la puerta de la entrada.

Casi eran las doce. Las gemelas querían ir ya a la playa, para ver si en alguno de los nidos habían nacido tortuguitas.

Tampoco teníamos que hacer en la casa. Marchamos a la playa.

Darani y Bio corrieron hacia los nidos. Entramos en el bar.

Annette vino a nuestro encuentro. Parecía preocupada.

—¿Solo venís vosotras? —sonrió.

—Más las gemelas, que andan por la playa —concretó Luisa.

—¡Qué descanso! —aumentó su sonrisa—. Creí veníais todas, y no andamos con mesas libres hoy.

—Solo nosotras, y deseamos almorzar lo de siempre, y a la una, amor —sonrió Yerine.

—¡Tanto mejor! ¡Tomás! —gritó al mesero—. Atiende a las señoras Douglas.

Contuvimos reír. Con presteza, nos sirvió el Tomás.

—Disculpa mi anterior salida de tono, amor —abrazó a Margarita—. Imagino que Donají llegará con la camioneta. Ella se ha de encargar de cerrar la casa, y no creo permita esté vacía, siquiera por unas horas.

¿Temblor, emoción? Ni sé qué sentí al oírla. Viany tomó mi mano.

Margarita explicaba que, dado que viajábamos hacia el este, sería la noche más larga de nuestra vida.

—Tengo que comunicaos una, para vosotras, mala noticia —sonrió a Margarita y Luisa—. Ellas no tripularán el vuelo.

—Bueno... —tranquila Margarita—. Nos comentaron que apenas podrían abandonar la cabina... ¿Tan grave fue esa avería de la nave?

—No ha habido ninguna avería, amor. Es decisión mía. No creí conveniente volar con unas mujeres con las que nos saltamos todas las normas de la ética debida entre tripulación-pasajero. ¿Entendéis?

—Sí, amor —la abrazó Luisa—. Y era necesario devolver la familia a su estado original.

—Has resumido muy bien la idea.

—¡Han nacido diez tortuguitas! —dijo Bio, llegando ambas acaloradas.

—¿Ya están todas? —nos miró Gustavo—. Pueden sentarse a la mesa, si lo desean.

—Mejor sí. Ya casi es la una —decidió Margarita.

Las gemelas explicaban todo el proceso que habían visto, intercalando su experiencia con los delfines. Prácticamente, monopolizaron la charla.

Mientras Yerine abonaba la cuenta, Viany y yo pasamos a la cocina y nos despedimos del chef y los cocineros.

Media hora antes de lo anunciado, llegó la camioneta. Como había dicho Yerine, Donají bajó del carro. ¡No solo ella! Ivonne y Alice la acompañaban.

Donají corrió hacia mí.

—Vamos hacia el jardín, amor —me abrazó y pasó su brazo sobre mi hombro—. Tenemos que platicar.

La miraba y no me lo creía. En algunos momentos, estos días, llegué a pensar no la vería más.

—En primer lugar quiero pedirte disculpas por no despedirme de ti el martes. Era muy temprano y quizá, tras despertarte, no hubieras atendido mis razones y habríamos acabado mal. ¿Entiendes?

—Sí, amor —busqué su boca. Respondió con pasión—. Seguramente no hubiera atendido a ninguna de tus razones —sonreí.

—Te prometí llegar a tu lado cuando pudiera. Y de momento, y no sé hasta cuando, no voy a poder. Me gustan mucho Ivonne y Alice, y yo a ellas. Intentaré establecerme en Houston cuando Celia cierre la casa. Ella y Leonor, me ayudarán a ello. Espero mantengamos el contacto y me cuentes como te va por esa Xàbia.

—Sí, amor. No dudes lo haré.

—Si no resultara esta aventura... entonces, llegaré a tu lado. Quizá sola, quizá con ellas. ¿Te importaría vinieran? —sonrió.

—No, amor. Recuerda me deben una despedida...

—Perfecto, amor. Regresemos a la casa, no vaya a malhumorarse Yerine. Todavía me queda platicar con ella.

—Creo ya lo sabe todo, amor.

Sonrió y me abrazó.

Ivonne y Alice corrían hacia nosotras. Me abrazaron con fuerza y besaron.

Donají fue hacia las demás; las abrazó y besó, e hizo un apartado con Yerine.

—¿No estás enojada, Ana? —con temor, Alice.

—Me enojaré si no la hacéis bien feliz.

Todas estaban en la camioneta, menos Yerine. Subí y aguardamos su llegada. Una vez arriba, partimos hacia Cancún.

Cuando pasamos por Xcaret, las gemelas saludaban a gritos a los delfines.

Al cruzar Playa del Carmen, hicieron un gran abucheo.

—Ya queda menos, mamita. Ya queda menos —acariciaba mi mano.

La besé y cerré los ojos.

Mañana por la tarde, Luisa y yo, estaríamos en Soria.

Obras de Luis Balada Ortega

Novela

El final del manuscrito

El aura de don Tarsicio

Diez días en Soria

La senda de Mendizábal:

La muchacha del mini verde

La llamada de Mendizábal

Los días en Davis

El encuentro

La familia Gómez

Ana de las Anas

Relatos

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Poesía

Memoria de Cartagena

La poesía como aventura

Poemario I

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Crónicas desde la emigración

Derechos jurídicos de la mujer - Ed. Alameda, 1.971