El encuentro

Luis Balada Ortega

Cuarta parte de ‘La senda de Mendizábal’

Sexta edición: Diciembre, 2016

© del texto: Luis Balada Ortega

© fotografía portada: Luis Balada Ortega

Playa de la Grava - Xàbia

© de la presente edición, para todo el mundo:

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ISBN-13: 978-1518881176

ISBN-10: 1518881173

Lunes, 17 de agosto, Xàbia

—¡Anda que te gusta dormir! —grita Elisita sacudiéndome con una mano.

¡Anda que te gusta dormir! —grita Elisita sacudiéndome con una mano. Desperté. ¡Necesitaba mi café! Directa a la cafetera. Estaba enchufada. Puse la cápsula, llené la taza y me senté en uno de los sillones. Un toldo vertical impedía la entrada del sol. ¡En todo había pensado Pepa al hacer aquella casa!

Muy temprano no sería, no.

—¿No te vistes? Espabila, que nos vamos.

—¿Qué hora es?

—Las nueve, pasadas.

—¿Dónde están?

—¡A ti te esperan! Hace una hora que se han ido. Venga, déjate de charla. Ponte las gafas de sol, el bikini y algo encima. ¡Tres minutos! —baja corriendo.

Me aguardaba ante el mini.

—Anda, sube —arranca apenas he tomado asiento.

—¿Porqué Elvira y tú queríais que Vicente se casara con Dolores? —le espeto.

Se apartó al arcén y frenó en seco el auto.

—¿Te ha dado por registrar la casa? —me mira fija; su tono es bien serio.

—¡No! ¡No! ¡Elisita! —mayor sonrojo no me cabe—. Elvira, la otra noche me dejó ese libro. Que allí estaban las respuestas, dijo.

—¿Elvira te lo dejó? —incrédula.

—Sí, sí. Te lo prometo Elisi...

Ni pude terminar la frase. Me abrazó y su beso me dejó sin respiración.

—¿Qué tienes tú de especial? —vuelve a la carretera y acelera la marcha.

¿Qué habría querido decir? En adelante me cuidaría muy bien de hacer cualquier comentario que indujera la idea de que conocía el pasado.

Aparcó el auto y fuimos hacia la terraza del bar.

—Toma las llaves —me deja un llavero, me besa y se va corriendo hacia una zona donde se veía mucha actividad de barquitos.

Entré en el local. Carmen, sola en una mesa, leyendo prensa. No me vio, pues estaba de espaldas a la puerta. Sigilosamente me acerqué.

—Anoche me abandonaste por otras —beso despacio su nuca.

—¡Ana! —atrapa mi brazo y a la que me doy cuenta estoy sentada en su regazo. Me besa.

—¿Has almorzado? —¡balones fuera! Tomo asiento a su lado.

—Me lo estoy pensando —toma mi mano y la lleva a su vientre—. ¿Crees que estoy gorda?

—No, no —la acaricio—. Estás neumáticamente espléndida.

—¡Lista! —me arrea un cachete—. ¿Qué tomamos?

—¿Es buena aquí la tortilla de patatas?

—Muy buena. Sí, eso podemos tomar. ¡Sin calamares!

—¡Y cerveza!

—Agua... agua mineral para mí.

—¿Dónde están?

—Marta y Rosa, tomándose medidas en nuestro barco —sonríe—. Dolores y Remedios... supongo que de compras. Ellas, arrasando en la escuela de vela.

—¿Arrasando?

—Sí, hija. Literalmente, arrasando. ¿Recuerdas ayer que David dijo de unos que pedían un reto?

—¡Sí! ¿Van a hacerlo hoy?

—¡Que va! ¡Ya deben estar por lo menos en Gandía! —ríe con escándalo y quedo mirándola con cara de tonta—. Que se han rajado, mujer. En cuanto han visto a las niñas subirse en el 470 y manejarlo como si hubieran nacido en él, se han dado el piro, entre la risa de los demás.

—¿470? —dudo—. ¿Ese es el grande?

—Sí, hija. No mucho más grande, pero por lo visto más complicado. Es la clase con la que han de competir en el futuro.

—¿Y qué hacen ellas?

—Hay cola de muchachos y muchachas para subir en sus barcos.

—¿Elvira?

—¡Organizando las colas! —ríe que ríe.

Llegaron Marta y Rosa. Me besaron y tomaron asiento.

—¿No habéis tomado nada? ¿Sabéis? Aquí no hay micrófonos en las mesas.

—¿Qué? —no entiendo a Marta.

—Que si no pedimos... no comemos —se gira—. ¡Manuel, por favor!

¡Ni había pensado en ello!

—¿Mamá y Sagrario?

—Ni idea, Ana. Y es raro que el terremoto de Neus no las haya traído ya. ¡Lo que se está perdiendo la niña! —ríe Carmen.

—¿Y el famoso Vicente?

—Menos idea. Pero como aparezca, será la sensación del día.

—¿Tan raro es que venga en agosto, Marta? —extrañada, Rosa.

—Ni te imaginas. Elvira y Elisita se casaron en septiembre, porque al señor no le daba la gana venir en agosto. Y va... y dice que viene hoy. ¡Qué barra!

—¡Buenos días! —siento una mano en la nuca; al girarme, Beatriz besa fugazmente mi frente. Hace lo mismo con Rosa y Carmen y se sienta a su lado—. ¿Habéis almorzado? ¿Vais a almorzar?

—A ello vamos —mira Carmen a su alrededor—. ¿Vienes sola? ¿Qué tomas?

—Enseguida vienen. María José se ha dejado no sé qué en el coche. ¿Qué se puede tomar?

—Mejor te acercas a la barra, miras qué hay, y pides lo que desees —sugiere—. Tortilla de patata hemos pedido.

—¡Marta! —exclama Beatriz—. No te había visto. ¿Cuándo has llegado?

—Eso me preguntaba yo. ¿Será esta mujer tan besucona Beatriz? Llegué anoche. ¿No me besas a mí?

—Con todo mi cariño —se acerca a ella y besa fuerte sus labios—. ¿Te ha gustado?

—Unas amigas dan los buenos días de una manera, y a otras... —gimotea Carmen.

—¡Malaje! —se inclina a ella y besa su boca. Sofocada, va hacia la barra del bar.

—Cada vez besa mejor —sonríe Carmen, tomando la mano de Marta.

—¿Está ocurriendo esto? —Marta, con la boca abierta.

—Ya te dijimos anoche, cariño. No te asombres por nada.

Al poco llegaron María José, Batiste y Ramón.

—¡Marta! —la abraza y besa María Jose en los labios—. ¿Cuándo has venido?

—Pues... no sé si estoy aquí o en la luna —su sorpresa en aumento.

Se levantó y saludó a los maridos con un buen lengüetazo.

—Si son las nuevas costumbres...

Carmen les repitió el consejo dado a Beatriz; fueron ellos a la barra.

—¿Estáis solas? —se extraña María José.

—Ellas conmigo y yo con ellas. ¡Bien acompañadas estamos! —ríe Marta.

—Qué graciosa! —le saca la lengua—. ¿Y las regatistas?

—Trabajando desde bien temprano.

—¡Qué lastima! ¿No las veremos navegar? —lamenta Ramón.

—¿Ya han salido al mar?

—Andan por la escuela, Batiste —intento paliar la sequedad de Carmen.

—¡Ah! Están de clase teórica.

—No hombre, no —sonríe Carmen—. Se refiere al área marina de la escuela de vela. En el agua.

—Como soy de secano... —ríe.

—Así, ¿podemos ver cómo navegan? —ansiosa, Beatriz.

—Estarán toda la mañana. ¿Habéis pedido de almorzar?

—Sí, sí. Pero...

—Sin peros, querida. Almorzad y os cuento las novedades.

—¿Ya hay novedades? —sorprendido Ramón.

—¡Cuenta! ¡Cuenta! —no menos ansiosa María José.

—Eso. Cuenta a ver si me voy enterando de qué va esto —se suma Marta.

—¿No sabes nada? —asombrado, Batiste.

—Buena cuenta voy a dar de este pedazo de tortilla —sonríe Carmen a punto de hincar el tenedor en el plato que le ha servido el camarero.

—¡Nos tienes en ascuas, malaje! —le arrea un pellizco Beatriz.

En un momento, y alternando trozos de frase con trozos de tortilla y sorbitos del agua mineral, les hizo un minucioso relato de la historia del reto de los campeones autonómicos, y de lo acontecido por la mañana. Quizá por el tiempo transcurrido desde que me lo contó a mí, los pobres muchachos habían llegado ya a Valencia.

—¿De veras se han rajado Climent y Subirats? —no se lo cree Ramón.

—¿Los conoces?

—A sus padres, a Paco y Rafael. ¿De veras, de veras, Carmen?

—Que sí, querido. ¿Te lo he de jurar? —socarrona.

—No, no...

Me pareció verlo algo henchido.

—¿Porqué te cuesta creerlo, Ramón? —meto baza.

—¡Caramba! Los chicos este año han sido campeones autonómicos de eso de 420, y si oyes a sus padres... Son el no va más sobre el mar.

—Ya ves, querido —sonríe con malicia Carmen—. Se han convertido en el no va más del campo a través.

—¡Es increíble!

—Batiste... la fe mueve montañas.

—Eso debe ser, Ana.

—¿Y dices que hacen cola los demás para subir con ellas?

—Hasta hace un rato, sí. Venga, no seáis impacientes y almorzar sin prisas.

—¿Y cuando eso de los chicos, ellas navegaban en un 470?

Por lo que venía oyendo, Batiste debía tener tanta idea de barcos como yo.

A Ramón lo veía como más enterado.

—Tal cual, Ramón, tal cual. ¡Manuel! ¡Una de calamares y una cerveza! ¡Al carajo la dieta! —exclama Carmen.

—¿Te has puesto a dieta? —sorprendida Beatriz.

—Toca, toca —toma su mano, como antes la mía—. Y como me digas algo de neumática, te arreo —me mira.

—¡Qué va! —no deja de acariciarla—. ¡Estás muy bien!

—¿Y qué pasará con el 420? —insiste Ramón.

—¿A qué hora se acuesta normalmente Anna, Beatriz?

—¡Ufff! Tardísimo. ¿Porqué lo preguntas?

—Ayer a las diez y media, ya estaba en la cama. Y desde que salimos de Denia, solo bebió agüita.

—¿Ni una coca cola? —más sorprendido Ramón.

—Ni una. Y eso es lo que quiero que meditéis. Anna está dispuesta, y bien dispuesta, al sacrificio. No importa si 420, 470 o cualquier otra clase. Apechugará con lo que le echen. Confiad en Elvira y Elisita.

—¡No te suponía tan didáctica! —admirada, Maria José.

—Y más lo puedo ser. ¿Qué quiere estudiar Anna?

—¿Estudiar? —un poco excitada, Beatriz—. ¿Cómo va a pensar en estudiar?

—Esa no es la respuesta a mi pregunta, querida.

—Derecho, quería estudiar. Y nos parecía bien —aporta Ramón.

—¿Os parecía? —sonríe—. ¿Ya no os parece?

—Mujer, si se va a dedicar a navegar... —con timidez, Beatriz—. Queremos que ella haga lo que desee.

—¿Habéis olvidado que Elisita, e incluso Elvira, acabaron sus carreras?

—¿Porqué has dicho ‘incluso Elvira’? —sé la respuesta, pero por la cosa didáctica, me apetece hacer la pregunta.

—Claro... tú eres nueva en la plaza, querida. Hasta que Elvira empezó a navegar, había perdido dos años estudiando magisterio en Ciudad Real, y no sé cuantos más en Madrid, haciendo que estudiaba veterinaria. En cuanto llegaron al Maresme, Vicente le apretó las clavijas y terminó Económicas antes que ganaran las medallas en Barcelona. ¿Qué te parece?

¡Caramba! Que había hecho económicas en cuatro años, no lo sabía yo.

—¿Quieres decir que Anna, podrá estudiar además de navegar? —boquiabierto, Ramón.

—No, Ramón. Estudiará, a más de navegar. Y si me habéis hablado de la carrera de derecho... ¿No recuerdas, María José, a qué te dije se dedicaba Alicia?

—¡Anda! ¡Es verdad!

—¿Es verdad, qué? —no entiende Ramón.

—Alicia es abogada. ¿Eso me dijiste, sí?

—¿Es abogada? —ojos como platos Ramón.

—Y muy buena, pese a haber acabado hace solo dos años la carrera —presumo.

—Ya veis, queridos. Dos jugadas de una tacada —acaricia Carmen la pierna de Beatriz.

—¡Voy a verlas! Me va a dar una de nervios —se levanta Beatriz, y tras ella los demás.

—¿Y dónde vamos? —Batiste.

—Al salir, a la derecha. Al fondo, ya veréis la zona de la escuela. No tiene perdida —informa Carmen.

Marcharon con prisas. Me preguntaba cómo era la vida de estas dos parejas... cuatro días antes, por ejemplo.

—Estoy perdida, cariño —toma Marta su mano.

Desde que llegaron Marta y Rosa, no le perdí ojo a ésta. Callada, mostrando una tímida sonrisa, no perdía detalle de la charla.

—¡Anda que recuperáis bien el tiempo!

—¡Alicia! —me asusto—. ¿Qué haces aquí?

—Repartir besos —nos besa y se sienta—. Me han dado quince minutos para tomar un pincho de tortilla y una agüita.

—¿Y Anna? —se extraña Carmen.

—Ha llegado su madre y se ha empeñado en subir con ella al barquito.

—¿Barquito? —más extrañada.

—Sí... Unas niñas querían probáramos sus optimist, y Beatriz se ha creído que eran nuestros barcos.

—¡Dios mío! —ríe que ríe Carmen; Rosa y yo con caras de tontas—. ¡Perdonad, queridas! Un optimist es un barquito de aprendizaje de niños. Tiene solo dos metros de eslora. ¿No os fijasteis ayer cuando hacían las regatas?

—Los veíamos de lejos. ¿Dos metros de largo? —asombrada Rosa.

—Eso es, y una vela solo. ¿Y ya han volcado? —ríe que ríe.

—Qué va—sonreí al oírla. ‘Qué va’ era expresión usual de Elvira—. Se lo están pasando en grande. Menudos grititos daba Beatriz.

—¿Y qué ha pasado con los chicos que os retaron ayer? —por tener la información de primera mano.

—Ni idea, Ana. ¿Qué ha pasado?

—¿No te has enterado?

—Que no, Carmen. Temprano salimos del puerto con el 470. ¡Tú nos viste! Ya bastante problema teníamos para entendernos con sus aparejos. Me parece que lo hicimos fatal.

—Fatal, hubiera sido hundir el barco, querida —toma sus manos—. No te exijas tanto el primer día. Almuerza despacio y sin prisas. Así que acabes te acompañaremos; Ana está deseando le des una vuelta en el barco.

¡No se le escapaba una a Carmen!

—¡Vaya manera tonta de perder la mañana! Y encima hoy empiezan los campeonatos autonómicos de 29er y Musto Skiff —Elvira, malhumorada, llega y se sienta junto a Alicia.

—Es el primer día, querida —sonríe Carmen—. ¿Qué esperabas?

—Será el último —sentencia.

—¿Cómo que será el último? ¿Qué último? —asustada Carmen.

—Que vamos a restringir las visitas de los familiares. A eso me refiero. ¿Qué habéis almorzado? ¿Está buena la tortilla? —a Alicia.

—Muy buena, sí.

—¡Manuel! Marchando una de tortilla de patatas y agua natural.

Marta parecía estuviera mirando un partido de tenis.

—¿Elisita y Anna?

—Comiéndose el marrón —ríe que ríe, mirando a Marta—. ¿Tú crees se puede confundir una bañerita con un 470? Pues ahí están, Beatriz y María José, paseando cada una en un optimist, creyéndose que son los barcos de Anna y Alicia.

—¿Con Elisita y Anna? —Marta aguanta la risa.

—Qué va. Solo faltaría eso. Acurrucadas, evitando golpes de la botavara, navegan con dos niñas de ocho años. ¡Éstas sí se lo están pasando en grande!

No pudimos contener la carcajada.

—¿Batiste y Ramón? —me corroe la curiosidad.

—Patético. Jaleando emocionados a sus señoras. Me he venido por no llorar.

—¡Qué exigente eres Elvira! —amonesta Carmen—. Bien habéis aprovechado el inicio de la mañana.

—Natural. No cabía otra cosa. Hemos puesto las cosas en su sitio acabando con la chulería de algunos. Miedo y respeto de aquí en adelante. ¿Verdad, Alicia?

—Si tú lo dices... ¿No lo hemos hecho fatal?

—Pues... ahora que lo dices, creo que sí.

—¿Porqué le dices eso a Alicia? —enojada Marta.

No respondió enseguida. Con parsimonia dio cuenta del pedazo de tortilla, sin perder de vista a Marta.

—Pues, por lo visto no se ha enterado de nada de lo que ocurría a su alrededor —de un trago agota el agua que quedaba en la botella—. Y cuando se navega hay que estar al barco, y fuera de él. ¿Tengo razón Alicia?

—No volverá a ocurrir, Elvira —segura, Alicia.

—Así me gusta. El maestro os hubiera hecho volver nadando.

—¡Anda ya! —ríe Carmen—. ¿Tan duro era Tomás?

—Ni te imaginas. Y hablando de maestros. ¿Sabéis algo de Vicente?

¡Caramba! Me había olvidado de él. No solo de él. Había olvidado que hoy era el día del encuentro.

—Nada. No sabemos nada —contundente, Carmen.

—¿Habéis cerrado las cristaleras? —me mira.

—¿Qué cristaleras? —ni idea de qué habla.

—¡Otra que no se entera de nada! —me arrea un cachete—. Las de la sala, querida. ¿O no te has dado cuenta de que se abren y se cierran? Como vaya Vicente a casa y estén abiertas... ya tenemos el lío.

Me sonrojé. Salí la última de la casa. Elisita me esperaba en el auto.

—¡Es broma, querida! —me abraza y besa—. Se cierran solas cuando no hay nadie en la casa. ¡Necesitaba desahogarme con alguna inocente!

—¡Ha sido increíble! ¡Qué gozada! —María José, con los otros tres, que llegan tras ella.

—¡Se acabó el descanso! —se levanta y tira de Alicia—. Venga, volvamos al tajo.

Besan a las recién llegadas, y salen del bar.

—Ya nos ha contado, Elvira, ya —sonríe Carmen con la aviesa intención de abortar el detalle de sus aventuras.

—¿Y sabéis? —nos mira María José—. Cuando esas niñas nos llevaban en sus barquitos, sentí vergüenza.

—Mujer... —con ternura, Marta—. No es para tanto. Ellas seguro lo han pasado muy bien.

—Precisamente por eso he sentido vergüenza, Marta. Por lo felices que las veía en sus barquitos. Vergüenza, por haber negado a nuestras hijas esa felicidad. ¿Entendéis? No, claro. ¿Tú no entiendes nada, verdad? —toma la mano de Marta.

—No cariño. Nada de nada. Seguid, seguid. Poco a poco me pongo al día —ríe Marta.

—¿Sagrario y mi madre? —Me extrañaba no estuviera Neus en medio de aquel sarao.

—No lo sabemos —Batiste—. Victor pasó a buscarlas e iban a recoger a Pepa. ¿Sabéis algo vosotros? —a Ramón.

—Que se fueron. ¿Sobre las diez? —mira a Beatriz.

—Sí, sobre esa hora sería. ¡Y son casi las doce! Sí, resulta extraño, sí.

—¿Les habrá pasado algo?

—¡No seas agorera, María José! —ataja Beatriz—. Las malas noticias llegan antes que las pienses. Neus... se habrá empeñado en que sus tietas conozcan no sé qué, y en esas deben estar. No le demos más vueltas.

—¿Estamos esperando algo? —impaciente, Batiste.

—Marta ya ha llegado. Solo esperamos a Vicente. Y no sé si a la novia de Ana, y quizá también el fin del mundo —socarrona, Carmen.

—¿Todavía estáis con eso?

—Estamos, Batiste, estamos. Que tú también estás aquí. Claro que si os aburrís, os puedo enseñar nuestros barcos.

—¿Los Lola?

—Esos mismos, María José.

—¿Vamos? —mira a su marido.

—Id, id. Ramón y yo nos quedamos. ¿Verdad, tú?

—Sí, sí... por si llega cualquiera de los ausentes —justifica con sorna Ramón.

—No te enfades con ellos, Carmen —Beatriz se cuelga del brazo—. Están más llenos de miedo que nosotras.

—¿No vienes, Marta? —se extraña Carmen.

—Id, id. Ya los tengo muy vistos a los barquitos.

Caminábamos tras ellas por el pantalán. Así oí llamaban a esos amplios pasillos anclados en el mar, y donde sujetaban los barcos, pegaditos uno al lado de otro. Y si era por pegarse... tomé de la cintura a María José y Rosa, correspondiendo ellas pasando sus brazos por mi hombro. ¡Quizá un día sería al revés y pasaría mi brazo por un hombro mientras sujetaban mi cintura! Me dio la risilla.

—Son nervios... —justifico mi reír alzando el rostro y mirando a María José.

—También yo estaría nerviosa si cada dos por tres me dijeran que mi amor, desde la otra parte del mundo, se iba a presentar de golpe y porrazo —acerca su cara y me besa—. ¿Os quedaréis a vivir por aquí?

—¿Quién? —la miro asombrada.

—Tu Ana y tú. Venir ha de venir... ¿o no?

—Solo es un deseo —le devuelvo el beso.

Llegamos ante los barcos.

—Los dos son iguales. ¿Cuál queréis ver primero?

—El vuestro, Carmen —sin dudar, Beatriz.

—Ven, yo te enseño el otro —toma Rosa la mano a María José—. Todas no cabemos en uno, y son iguales.

¡No habían perdido el tiempo ella y Marta antes!

Saltó Carmen a lo que ella llamó ‘bañera’, y tendió sus manos para que subiéramos. La bañera en cuestión estaba dividida en dos secciones, separadas por una gran rueda o aro. El timón, dijo era. Pasamos a la segunda sección, más larga y con dos banquitos, uno a estribor y el otro a babor. Apretándose podían caber tres personas en cada uno. Me senté con Beatriz en uno de ellos y estábamos bien holgadas.

—¡Parece más grande estando dentro!

—Es natural, Beatriz. Piensa que estás sobre una parcela de once y medio por tres y medio. Seguro le sacarías buena partida, aprovechando todos los espacios.

—Eso sí lo sabríamos hacer.

—Esto... ¿A qué os dedicáis? —¡no lo sé!

—Ella es arquitecta y María José, aparejadora. Trabajan con Pepa. Bueno... Pepa ya casi no trabaja. ¿Verdad?

—¡Pero no hagas nada sin su consentimiento! —se queja Beatriz.

—¿Qué podrías hacer en un espacio que resultara como un triángulo isósceles, con una base de tres metros y medio y una altura de once metros y medio?

—¡Una tienda de lanas! —ríe escandalosamente.

—¿Y no podrían resultar dos habitaciones, un salón, cocina y baño?

—Si fuera para Alicia en su país de maravillas...

Contenía la risilla. Si decía Carmen que los dos barcos eran iguales... ¡Menudo susto se iba a llevar cuando bajáramos! ¡Como la sorpresa que me llevé yo!

Se levantó Carmen y abrió la trampilla del acceso al interior. Bajó por la escalera y nos invitó a bajar.

—¿Esto qué es? —admirada, Beatriz.

¡Admirada quedé yo también! Poco se parecía al interior del barco de Elvira. O quizá... como lo tenían todo tan revuelto y solo nos dedicamos a recoger la ropa...

Aquí estaba todo bien ordenado. El centro del espacio, al que accedimos, lo formaban dos sofás laterales, el de babor, en forma de ‘L’ y, en medio, una mesa larga, rectangular y estrecha, con dos tablas plegadas a cada lado. Vamos, que abiertas esas tablas, quedaba una gran mesa.

Sobre los sofás, y a ras de techo, tres escotillas en cada lado, y en el espacio, quizá de unos cincuenta centímetros de alto, sobre los sofás, armaritos y estanterías.

Al fondo, uno de los camarotes, en la proa, de forma triangular; a más de la cama, había dos armarios a cada lado.

Mirábamos aquí y allá y nuestra admiración aumentaba.

—¡Esto sí es saber aprovechar espacios! —boquiabierta, Beatriz.

Tras bajar la escalerilla, habíamos quedado mirando a proa. Carmen, muy astuta, nos hacía las explicaciones desde la entrada al camarote. ¡Las tres nos metimos en aquel reducido espacio! Justo, al salir del habitáculo, las exclamaciones alcanzaron su máximo nivel. ¡Ahora sí se veía la otra mitad de aquel espacio!

A la altura de la escalerilla, y dónde terminaba el sofá de babor, había un fregadero doble y, a su lado, haciendo rincón, un frigorífico, con tapa superior.

A continuación, y hacia popa, la cocina. Una cocina con tres fuegos... ¡y horno!

A estribor, y también al acabar el otro sofá, había un rincón con una mesa, armarios y estanterías.

—Es la mesa de navegación y control del barco —explica Carmen.

Nos dijo de cada instrumento de navegación, pero no me quedé con la copla, y no era cosa de hacer mil preguntas. ¡Tiempo tendría de aprender!

Junto a este hueco, y hacia popa, estaba el servicio, dotado de lavamanos, taza y ducha.

Fue al espacio de la cocina, y abrió la puerta del fondo. Allí, en un espacio de dos por dos y medio, estaba el otro camarote. ¡Ese no lo había visto yo en el otro barco!

—Bien —nos mira—. ¿Qué os parece? —sube por las escalerillas y la seguimos a cubierta.

—¡Una maravilla, Carmen! Ni por asomo pensaba se pudiera sacar tanto en tan poco espacio —maravillada Beatriz, sí—. Y eso que conozco el bar ambulante que le llama Elvira. Pero en el otro barco parece que el espacio sobre. Aquí es otra visión —nos mira—. ¿Y ellas?

—Rosa es muy minuciosa —sonríe Carmen—. Seguro le está mostrando todos los detalles a María José.

—¡Ah! —acepta—. Lo que más me ha asombrado es que no me ha producido agobio. ¡Los espacios reducidos me agobian!

—¿Y a ti? —me mira Carmen.

—¡Ah! Como la otra tarde ya había estado en el Lola III...

—¡No me acordaba, listilla! —me arrea un cachete, me abraza y me besa, no sé si para impresionar o pedirle guerra a Beatriz.

—¿Y tanta cuerda?

—Drizas, escotas, y algún cabo que no sé para qué es. Las drizas, para subir las velas; las escotas para regularlas.

—¡Qué buen sitio para tomar el sol! —se refiere al espacio de proa.

—Y para otras cosas, querida. Tumbadas aquí en una noche de luna llena, con los delfines saltando enfrente... ¿Te imaginas?

—¡Contigo todavía no! —va hacia proa.

Carmen, tras ella, la atrapó, tumbándola sobre la cubierta.

—Quién sabe si un día sí... —la besa suave en los labios y acaricia su pecho—. En cualquier caso —se levanta como si nada—, el día que queráis, podemos salir y seguir a distancia las evoluciones de las niñas.

—¿A distancia? ¿Qué distancia? —no entiende Beatriz.

—¡La prudente distancia para que no nos atrape Elvira y hunda el barco! —ríe que ríe Carmen.

—¿Y esa noche de luna llena? —con picardía, Beatriz, acercándose a Carmen—. ¿Con Marta también? —la abraza—. Estamos locas, ¿verdad? —la besa.

—El viernes, cuatro de setiembre es luna llena. ¿Os animáis?

—¡Qué rápida! —me ha sorprendido su respuesta.

—Lo pensaré.

—¿Qué has de pensar? —María José, emergiendo, azorada y arreglándose la blusa, de la cabina del otro barco.

Tras ella, asomó Rosa. Con amplia sonrisa.

—¡Poco te ha costado a ti pensarlo! —ríe Beatriz, salta como puede al otro barco y la besa.

Carmen y yo mirábamos a Rosa. ¡No nos lo creíamos!

—Pues... de momento pensemos en volver al bar. ¡Necesito una cerveza! —ayuda Carmen a Beatriz a bajar del otro barco.

Desandamos el camino hacia el bar. Esta vez, Rosa en medio de las dos.

—¿Desde cuándo conoces a Beatriz? —se interesa Rosa.

—¡Ufff! Desde niñas nos hemos venido tratando.

—¿Nunca un beso o una caricia intencionada?

—Alguna vez, de jovencitas. ¡No lo recordaba! —ríe con escándalo.

—¿Qué pasa tanta risa? —Beatriz para su marcha y nos esperan.

—Esta Rosa... se le ocurre cada cosa... —María José enrojeciendo.

—¿Qué le has hecho? —Carmen la mira mal.

—¡Nada, mujer! —la defiende, abrazándola—. Beatriz... ¿recuerdas cuando nos metíamos mano? —ríe que ríe—. Eso me preguntaba Rosa. Si alguna vez...

—¡Anda la osa! —Carmen, boquiabierta—. ¡Cuéntanos, cuéntanos! —achucha a Beatriz.

—¡Carmen! —grita una voz masculina desde la terraza.

—¡Vicente! —sale disparada, y nosotras corriendo tras ella.

Corría, sí. Pero más rápida iba mi cabeza. ¿Qué decirle cuando me lo presentaran? ¿Qué me diría él a mí? ¿Se enfadaría si averiguaba que Elvira me había dejado leer su diario? Tan metida estaba en mí, que ni vi como se saludaban él y Carmen. Lo peor fue que, cuando estaba a punto de serle presentada, se me escapó la risilla.

—Sí, sí. Ella es Ana, Vicente —le dice Marta—. También se cuenta chistes sola.

—Ganas tenía de conocerte —me abraza con suavidad—. Llevo aquí solo media hora y no han dejado de hablarme de ti.

—¿Dónde estabais? —habla Elvira, y las otras tres a su lado, como esperando respuesta.

—Enseñándole los barcos a su madre y a su tía —miro a Anna.

—¡Mucho alternáis con las señoras mayores! —Elisita me toma del brazo—. Vamos dentro, tomaremos cerveza lejos de ojos indiscretos.

Pujó de mí, y las demás nos seguían.

—¿Anna también tomará cerveza? —me asombro.

—De partido de fútbol —ríe Anna.

—¿Qué cerveza es esa? —no pillo.

—¡Del 0-0, mujer! Para que le vaya cogiendo gustillo —me empuja Elvira dentro del local.

Entramos y nos sentamos en la mesa más lejana de la puerta. Tuve la sensación que habría algo más que cerveza sobre la mesa.

—¿Y esto os gusta? —la cara de Anna era un variado de muecas al probar la cerveza.

—Si supieras lo que le echan a la coca cola, te morías del susto —socarrona Elisita—. Esto es cebada, rica, rica.

—¿Me lo vais a contar? —miro a Elvira, ofreciendo mi botella para brindis.

—¡Vaya si es espabilada tu amiga, Alicia! —acaricia mi mano Elisita—. Nadie se ha dado cuenta.

—No se han dado cuenta... ¿de qué?

—De cómo va vestido Vicente —apunta Elvira.

—Pues... —no la entiendo—. A mí me ha parecido bien normal. Veraniego y con colorines.

—Claro, tú no lo conoces. Hemos estado investigando —baja la voz Anna.

Me estaban poniendo nerviosa. ¿Adónde querían llegar?

—¿Y qué resultado ha dado la investigación?

—No ha venido con la moto —sentencia Elvira.

—¿Y eso es grave?

—Más que grave, Ana —seria y grave Elisita—. Desde que lo conozco, es la primera vez que no viene con la moto.

—¡Anda que sois exageradas! ¿Puede que la tenga averiada, no? —me van a sacar de quicio. Llamo al camarero y le pido otra cerveza.

—Supongamos que sí... que la tiene averiada... —¡Alicia!—. ¿Con qué vendrías tú si se te rompe la moto?

—¡Qué sé yo! En tren, avión... o seguramente en coche.

—¿Y con qué coche, listilla? —aprieta Anna.

—¿Seguro te han sacado 0-0 de esa? —río—. Con un turismo, por supuesto.

—Por supuesto... —Elvira con cara de darme la sorpresa—. Nunca con una furgoneta de nueve plazas, con asientos abatibles. ¿Verdad?

—¡Ni loca! —me da la risilla.

—Pues ese es el vehículo que ha utilizado Vicente para venir a Xàbia. ¿Cómo te queda el cuerpo? —remata Elisita.

—No sé qué decir... —quedo cortada.

—Eso has de hacer. No decir nada, como nosotras. Pero que trama algo, más que seguro.

—Yo tengo mi teoría, pero ellas no me hacen caso —gime Anna.

—¿Cuál es tu teoría?

—Esas furgonetas, las usan en el aeropuerto. Y teniendo nueve asientos...

—¿Qué? —me llena de ansiedad.

—Cree que Vicente ha recogido en el aeropuerto del Prat a tu novia y toda su familia y los tiene escondidos en el Parador.

—¡Anda ya! —sofoco la risilla, pero siento un no sé qué dentro de mí.

—Bueno... No nos perdamos ningún detalle. ¿De acuerdo? —propone Elvira.

—¿Qué hacen escondidas mis mujercitas? —Vicente, salido de no sé donde.

—Es muy aburrida la gente mayor, Vicente. Lo sabes bien —salva los muebles Elisita.

—Sí, claro. Y yo me lo creo. Venga, marchad, que os están buscando.

Al punto, se levantan y desfilan hacia la puerta.

—¿Dónde vas tú? —sonríe y tiende la mano—. ¿Acaso ya te consideras mujercita mía, que sales corriendo? —me toma de la cintura—. Anda vamos a la barra, como si estuviéramos por Herradores.

—¿Conoces Soria? —me sorprende.

—Conozco, conozco.

—¡No se lo digas a mi tía! —río.

—Llegas tarde. Ya me ha prometido queso de Oncala. ¿Más cerveza?

—Hace, hace. Gracias —tomo asiento en un taburete de la barra.

—Parece que las cosas por aquí han cambiado bastante en cuatro días.

—¡Ni idea! —siento un tembleque—. Acabamos de llegar y aún estoy conociendo a la gente.

—Si tú lo dices...

—¿Porqué ha causado tanta sorpresa que vengas un día de agosto aquí? —me arriesgo.

—Tienen poca memoria. Es inusual, pero no extraordinario. Ven en julio, y sabrás porqué no me gusta en agosto.

—Pero Elvira y Elisita se tuvieron que casar en septiembre por...

—¿Sabes guardar secretos?

—Seguro que sí.

—Lo creo, lo creo. Era la única excusa que todos aceptarían. Ellas se querían casar en septiembre.

—¡Anda! —contengo la risilla—. ¿Y cómo me desvelas ese secreto?

—Será que das confianza, querida. Corresponde, y dime porqué todos se empeñan en hablarme de ti.

—Creen que tengo una varita mágica o algo así.

—¿Y lo crees tú?

—¡Qué dices! Si lo creyera, ya la habría desgastado pidiéndole cosas.

—¡Bien listos sois! —Victor llega a nuestro lado—. Manuel, una cerveza, por favor —se nos queda mirando—. ¿He interrumpido alguna charla?

—No, hombre no —lo abrazo—. ¡Que sean tres, Manuel! —grito.

—Te veo raro, Vicente. ¿Vistes así en agosto?

Temblé. Victor, como las niñas, se había dado cuenta de este detalle.

—En agosto, en julio, en septiembre... ¿Qué tiene de raro?

—Como acabas de llegar y no llevas el casco ni botas, ni mono de cuero...

—El casco siempre lo guardo en la moto. No he venido con la motocicleta, Victor. ¿Misterio resuelto?

—Bueno... siempre hay una primera vez. Misterio resuelto sí.

—¿Adónde las habéis llevado esta mañana?

—Mejor pregunta adónde me han hecho ir a mí, la iaia y la nieta.

—¿Adónde?

—¡A Gata de Gorgos!

—¿Qué hay en ese sitio? —me suena el nombre.

—¡Botijos! Solo botijos. Como sus tietas les tienen que enseñar Soria... Neus les ha querido enseñar cosas turísticas de la comarca. Bueno... al menos me he regalado un opíparo almuerzo en la gasolinera de Pedreguer. ¡Otro misterio resuelto! —ríe que ríe—. Ya solo falta saber qué diantres esperamos aquí. ¿Qué opinas tú, Vicente?

—Ni me preguntes. Yo pasaba por aquí.

—¿Cómo que pasabas por aquí? ¿No has venido por...? Bueno, por lo que han venido todas.

—Ni idea de qué me hablas. Ya te he dicho que no he venido con la moto.

—¿Y qué tiene que ver venir o no en la moto? ¡Más sorprendente resulta que te hayas dejado la BMW en Malgrat!

—Vengo de Moraira. Vamos que he llegado hasta Moraira, y ahora voy de regreso a Barcelona.

—¿Te vas hoy?

—Era mi intención, pero vista la extraña situación... me quedaré hasta mañana, o quizá hasta el miércoles.

—Al menos te habrás enterado que ha aumentado tu familia. ¿O tampoco?

—Sí, sí. Ya me han presentado a mis nuevas mujercitas.

—¿De verdad Anna podrá seguir estudiando? —siento curiosidad.

—Deberá seguir estudiando. Por supuesto. Ya se lo he dejado bien claro a Ramón y Beatriz.

—Tú te estas quedando conmigo Vicente. Y eso a un amigo, no se le hace.

—¿De qué hablas? —ni se sorprende.

—Has hablado con Ramón y Beatriz... ¿No has notado nada raro?

—He notado que al fin son como deberían haber sido hace años, sí. Y me he llevado una gran alegría.

—Y Pepa, casi te muerde un labio, por tu estupor al sentir el beso... ¿Qué?

—Eso sí me ha sorprendido, mira tú —ríe que ríe. Se gira a la barra—. ¡Manuel, tres más!

—¡Ya vamos por la plaza del Tubo! —me da la risilla.

—¿Cómo? —no entiende Victor.

—Que con las que llevamos... ya hemos recorrido Herradores y saltado al Tubo. ¿Verdad, Vicente?

—Yo soy más de saltar a Vergel. ¿Hace?

—¡Manuel! —se acerca el camarero a mi llamada—. ¿Tenéis torreznos?

—¿Eso qué es? Espera, preguntaré en la cocina.

—Pepita los hace muy buenos —afirma Vicente—. ¿Conoces el sitio?

—¿El bar del pueblo?

—Sí, en ese bar.

—Natural... como el marido era de Caracena...

—Ana, me dicen en la cocina que no tenemos de eso —comunica el camarero.

—Gracias, Manuel.

Victor nos miraba y su cara era un primor. ¡No entendía nada!

—Y tú... —me mira raro Vicente—. ¿Dices que has llegado cuándo?

—¡El viernes! ¿Verdad, Victor?

Le costó reaccionar.

—Discúlpame, Ana. ¡No entiendo de qué habláis! —ríe que ríe.

—No te preocupes, Victor —sonríe Vicente—. En adelante vas a viajar a Soria bastante. ¡Ya te enterarás!

—¿Y porqué me preguntas cuándo he llegado?

—No sé... Me da que lleves aquí una eternidad.

—¿Verdad que sí? —triunfal Victor—. Veo que ya te estás sorprendiendo de lo que ocurre. ¿Y te han dicho que la madre de Alicia es de Ábalos?

Vicente palideció.

—¡Dime que no hay suma de casualidades! O dime porqué mis nietas, erre que erre, afirman que la novia de Ana va a llegar hoy de América.

—¿Tienes novia en América? ¿De internet?

—¡Qué chistoso! —sonrío agriamente—. Estudio en Davis, California. Allá nos conocimos.

—¡Perdona! —toma mi mano—. No sabía que vives allá.

—Pues agárrate que viene curva —se anima Victor—. ¿Sabes cómo se llama Ana de apellido?

—Yagüe, eso me han dicho, ¿Sí?

—¡Línea! —gozoso Victor—. Seguimos para bingo. ¿Sabes cómo se llama su novia?

—Ni idea —su rostro serio.

—¡Ana Yagüe! Así se llama. Como ella.

—¡Caramba! —sonríe—. Nos vamos a quedar sin gama de casualidades.

—Espera, espera, que hay más —en tromba Victor—. Según nos ha contado Dolors, el padre de esa chica, de origen español y nacido en Logroño, de niño trabajó con Tomás en las bodegas, y según parece, era como un hijo para él. Por eso mis nietas, y ya ni sé cuántos más, están convencidos de la llegada de esa mujer hoy.

—No pienso crearme ninguna preocupación, querido. Gocemos de este encuentro, alegrémonos de esos buenos cambios en personas, y no busquemos más pies al gato de los que tiene. Salgamos fuera —me ayuda a bajar del taburete—, a ver que se cuece.

—¡No te habrá sonsacado Vicente! —Elvira, y las demás a su lado, tiran de mí y me llevan hacia el pantalán.

—No, querida. Le hemos sonsacado a él —presumo.

—¿Qué? —Elisita.

—Victor, se ha dado cuenta de su vestimenta, y nos ha dicho Vicente que no había venido en la moto, y que pasaba por aquí por casualidad. Que había ido a Moraira, y al volver ha pasado a vernos. Eso es lo que hay.

—¿Y de la furgoneta, ha dicho algo? —Alicia.

—No, no la ha mencionado.

—Ahí, ahí está el tomate. Oculta que ha venido en la furgoneta —como si mostrara una escalera de color, Anna.

—¡Menuda tontería! —exclamo—. Si se queda esta noche ha de dormir en vuestra casa, ¿sí? —asienten Elvira y Elisita—. Pues sabe que todas vais a ver la furgoneta. Y con las que somos... nos tendrá que llevar a alguna.

—¡Uuhhh! De aquí a la noche, cualquier excusa se inventará —opone Elisita—. Cuando estemos comiendo, tontamente le preguntamos en qué ha venido. A ver cómo lo explica.

—¡Uuuuhhhh! —¡Anna!—. De aquí a la hora de comer, seguro se le ocurre otra excusa. Es muy espabilado Vicente. Mejor voy ahora y le pregunto con qué ha venido.

—¡Eso! De sopetón y le apretamos las clavijas —sentencia Elvira.

¡Vaya si le preguntó Anna! Me sorprendió el camino que se había trazado para llegar al punto, que decía Elvira, de apretarle las clavijas.

—Vicente... —melosa, Anna se cuelga del brazo—. Como ya me dejan subir en todo... ¿me darás luego una vuelta con la moto?

—Lo siento, cariño, pero no he venido con la motocicleta...

—¡Ohhhh! —exclama con gran cara de sorpresa—. ¿Lo habéis oído? ¡Es la primera vez que Vicente no viene con la moto a Xàbia! ¡Ohhhh! ¡Ana! ¡Ana! —me abraza como una loca, y ya todos están pendientes de lo que vaya a decir—. ¡Has hecho otro milagro, Ana! ¡Has hecho cambiar también a Vicente! ¡Decidme ahora que su Ana no va a llegar esta tarde¡ ¡Decídmelo! ¡Venga!

A duras penas conteníamos la risa. ¡Menuda actuación de Anna, y cómo estaba rizando el rizo!

—Te equivocas, cariño —sonríe apurado—. Ana nada tiene que ver con el hecho de no haber venido con la moto. El responsable es Eladio, que me pidió le hiciera un favor que exigía más de dos ruedas para llevarlo a cabo. ¿Satisfecha?

Por un momento parecía que el ingenio de Anna había quedado baldío.

Solo por un momento.

—Vicente, querido —sonriente Dolores—. Me parece estás perdiendo facultades. Menuda chapucera respuesta le has dado a la niña. ¿Qué es eso de un favor que exige más de dos ruedas para realizarlo? ¿No puedes explicarte mejor?

—¡Ni que tuviera tanta importancia! —se defiende.

—Querido —¡Carmen!—. En estas circunstancias cualquier explicación que no se entienda adquiere suma importancia. Venga, explica con detalle ese favor que te pidió Eladio. Así sabremos si la tiene o no.

—Le habrá llevado un barco con un trailer —socarrona Elvira—. Eladio siempre pide favores así. Para eso sí se necesitan más de dos ruedas.

—¡Buena guasa os lleváis para estar tan preocupadas! —refunfuña.

—Ya esta bien, niñas —pacifica Pepa—. Aceptemos que Ana nada tiene que ver en que él no ha venido en moto, y alegrémonos por que Ana nada tenga que ver en su cambio a refunfuñón. Tema zanjado y no se hable más del asunto. Dada la hora que es, pensemos en dónde y qué vamos a comer.

—Ellas todavía no han probado la fideuá, iaia —rápida, Neus—. Y aquí la hacen muy buena. ¿Verdad, iaio?

—Verdad, Neus —henchido, Victor—. Es la mejor idea que he oído en toda la mañana.

Como se suele decir, a Vicente le había salvado la campana. De no intervenir Pepa habríamos conocido el misterioso encargo que el tal Eladio le había hecho. Este sujeto, por lo que había leído, vivía en Moraira y se dedicaba al negocio náutico y tenía mucha relación con Vicente y Victor y, en aquellos tiempos, con el mismo señor Tomás. Me asaltó la duda acerca de si, por esta relación, debería estar con nosotros para completar el círculo de personas que tuvieron relación con él. ¿Su ausencia podía dejar sin cerrar el círculo? Resolví que mejor era no meterme en camisa de once varas. Si tenía que estar, el señor Tomás ya haría por traerlo. ¿Qué me estaba diciendo? Me dio la risilla.

—Hija, como sigas riéndote sola acabaré preocupándome —mamá, a mi lado.

—De nada te has de preocupar, mamá —la tomo del brazo y paseamos hacia el pantalán de los ‘Lola’—. ¿Cómo estás pasando el día?

Sagrario y Neus nos seguían.

—De gloria, hija. De gloria. Ni te imaginas las atenciones que esta gente tienen con nosotras.

—Algo me han contado de vuestras excursiones turísticas —sonrío.

—¡No sé que vamos a hacer con tanto botijo! —ríe que ríe.

—Los tendréis que guardar todos en tu casa, tieta —Neus, desde atrás—. En su casa... no sé yo si... —se cuelga de Sagrario—. Habla con Carmen o Marta, tieta —le dice—. Ellas tuvieron tu mismo problema.

—¿De qué problema le hablas? —frena mamá el paso.

—¿No lo sabéis? ¡Uuuuuuh! —sacude la mano—. Carmen dejó a su marido para poder casarse con Marta. ¡Y Marta al suyo! —ríe bien a gusto.

—¿Carmen y Marta ya estaban casadas? —se sorprende mamá.

—Sí, sí. Por eso, tieta —a Sagrario—. Habla con ellas y que te expliquen cómo puedes dejar al tuyo.

—¿Y porqué tú crees que yo quiero dejar a mi marido? —Sagrario, muy sorprendida.

—¿No lo quieres dejar? —se alarma.

—Sí, Neus. Lo quiero dejar. ¿Y qué más te da a ti? —su asombro en aumento.

¡Y no solo ella! Mamá y yo no dejamos de mirar a la muchacha.

—Soy vuestra salvación. Como tendréis que salir corriendo de Soria por el escándalo, y yo el año que viene tendré que irme a Valencia para estudiar... Viviremos juntas.

¡Terrible Neus! No podíamos contener reír.

—¡Pobre Anna! —cambia el tema—. No sabe dónde se ha metido.

—¿Porqué dices eso? —extrañada mamá, y nosotras.

—¡Ufffff! Son muy marimandonas Elvira y Elisita. Y Alicia... ¡Uuffff! Una perfeccionista. No sabe dónde se ha metido Anna, no. Pero ya es mayor. Ella sabrá. ¡Pero las quiero a todas, eh! Mucho, mucho, mucho. No tanto como a vosotras. Ellas que hagan su vida, y nosotras haremos la nuestra. ¿Verdad? —me mira—. Claro que... —¡tiemblo por lo que pueda añadir!—. Si hoy viene Ana, quizá las cosas sean diferentes...

—Cariño —tercia mamá abrazándola—. No te hagas ilusiones. Bastante preocupación tenemos ya hoy.

—¿Has visto? —la mira—. Tú, enseguida has hablado. ¡Mírala! ¡Mírala! —me señala—. ¡No ha abierto la boca! Aquí hoy va ha haber mucho más tomate del que creéis. Y con Ana aquí, negociaremos para vivir con ellas. ¡En Xàbia, eh! De València, ni la pols.

—¿La pols? —no entiende mamá. ¡Ni Sagrario ni yo!—. ¿Eso qué es?

—¡El polvo! —ríe—. ¿No sabéis quién dijo eso?

—No, no... —contenemos la risa.

—¡San Vicente Ferrer! Cuando salió corriendo de València sacudiéndose les espardenyes. ¡De València, ni la pols! Eso dijo el santo. ¡Y me quieren mandar a mí a València!

—¿Espardeñes?

—Alpargatas, tieta Sagrarito, alpargatas. Que era bien pobre el santo y no tenía para zapatos.

Nos iba a dar algo de tanto reír. Ambas abrazaban a Neus.

—¡Carmen! —Remedios, a grito pelado.

—¡Uissssss! ¡Ya está la fideuá! ¡Corred, corred! —arranca a correr.

Envidié a Neus. No solo por la claridad de sus conceptos. Por su fe en el milagro de la aparición de Ana. No me lo creía yo, pero... tanto va el cántaro a la fuente... Y quería evitar creer. Para mí, creer y no ocurrir nada, podría acarrearme una gran depresión. Ya, nunca más, volvería a creer. Pero era tan maravillosa la idea... Contuve el llanto e hice cuánto pude para dejarme llevar por mi risilla.

—¡Sigue, sigue! —acaricia Marta mi cabeza—. ¡Que no decaigan tus felices pensamientos!

La besé. Pude conseguir asomara la risilla, escondiendo a los demás la congoja que me dominaba. ¡Buen invento éste de la risilla!

Nos repartimos en dos mesas, como ayer en Denia. Y como ayer, el quinteto ocupaba la otra mesa. ¡Con el añadido de Vicente y Marta! Las quejas de Victor, Dolores y Pepa, no les amilanaron.

—Con mis mujercitas como yo —mantiene.

—Como no me entero de nada... —ríe Marta.

No tuvo la misma suerte Neus, pese a argüir que ella no era mujercita de nadie y que su sitio estaba junto a sus tietas.

Nuestra mesa, la redonda y grande del fondo. Había leído que en una mesa así, y por deferencia del presidente de entonces hacia Lola, donde comieron la primera vez con ella. Y tuve suerte. Por estar entre Beatriz y María José, no custodiada por sus maridos, y por abarcar mi vista, por entero, la mesa del quinteto. Neus y Vicente estaban juntos y frente a mí. Si había trifulca entre ellos, sería espectadora privilegiada. Desconocía qué nivel de confianza podía tener la relación de Vicente con Neus y Anna. Mas, sabiendo que a Neus nada la achantaba, sería una buena disputa si se producía.

—¿Querías comer tú también en aquella mesa? —socarrona Carmen, sentada junto a Beatriz.

Desde luego... nada se le escapaba a Carmen.

Tuve un malvado pensamiento. Deseché la idea. Malvado, no. Ingenuo e inocente, acaso. Acariciar la rodilla de Beatriz más próxima a Carmen. Que creyera había sido ella.

—¿Conoces mucho a Rosa? —quedo anonada al sentir un sobe en mi rodilla y muslo. ¡Descarado sobe!

—Ella es de mi cuadrilla, pero hasta hace cuatro días, ni la conocía. No como la conozco ahora —sonrío a María José y cierro mis piernas, presionando su mano.

—¿Me acercas la fuente de la ensalada, querida? —sonríe aviesa—. Me ha dado buen gusto su trato. Envidio a tu madre y a Sagrario.

—Somos mucho de compartir. ¿No te has dado cuenta? —acaricio su mano y la llevo sobre la mesa—. Sírvete, sírvete —sonriendo, le ofrezco la fuente.

—Luego me pasas la fuente, María José —le pide mamá, sentada a su lado.

La ensalada era bien simple. Lechuga, tomate, aros de cebolla y olivas.

Además, y como entrantes, había los indispensables mejillones al vapor, unos tacos enormes de atún y las no menos indispensables gambas rojas.

—¿Nunca coméis carne? —se extraña mamá.

—En casa, sí. Pero a la plancha, normalmente —explica Pepa—. En los restaurantes de por aquí, es impensable pedir carne. En platos combinados, si acaso.

—Un día de estos, mi hermana y yo os hacemos un lechazo, y os olvidáis del mar para siempre —se jacta Remedios.

—Pues... ya sabes a quién le tienes que pedir te acompañe a comprar el corderillo —sonríe Victor.

—Se refiere a Pepita, Remedios —noto su duda y capto la idea—. La señora del bar donde cenamos la otra noche. ¿Verdad, Victor?

—¿Hay algo que tú no sepas? —realmente sorprendido, Batiste.

—Escucho, miro y callo. Así aprendo —le sonrío.

—A Pepita todavía le debe quedar la sorpresa de cuando adivinasteis el pueblo de su marido, Reme —toma su mano Dolores—. Apenas dijo que era de donde acababa el mundo, ellas le dijeron el nombre —explica a los demás.

—¡Anda! —Neus salta de su asiento y acude junto a mamá—. ¿Cómo lo adivinasteis, tieta?

—Por la virgen del Casado, cariño. Es la patrona de Caracena.

—¡Uuuuuhhh! Debe ser muy antiguo eso —salta Neus a su regazo.

—Muy antiguo, sí —la mira mamá—. ¿Cómo lo sabes?

—¡Uuuuuhhh! Es fácil, tieta. Dime tú qué recién casado encuentra en la cama a una virgen hoy.

¡Bendita muchacha! La carcajada fue general.

—Anda que... —María José nos hace correr a Beatriz y a mí, y abre espacio entre ella y mamá—. Tráete la silla. Te has ganado el sitio para comer junto a tu tieta. ¿Verdad, Batiste? —la abraza.

Manuel, el camarero, trajo una mesa, cerca de Pepa. Al poco regresó con una gran paella. Bueno, no era paella, por lo visto a esa gran sartén con cuatro asas, la denominan paella. Contenía la fideuá.

—Nosotras serviremos, Manuel —le dice Pepa mientras Dolores se levanta y se acerca a la paella.

—¡Venga! ¡Todas a trabajar! —Elvira hace levantar a su equipo—. ¡Otra cuchara, Manuel! —ordena—. Que fríos, no valen una p.m.

En cuanto le da la cuchara, monta una cadena de platos; Elisita, Alicia y Anna, los distribuyen.

—¡Los primeros para mi hermana y Vicente! —ordena—. Que todavía hay clases.

—¿P.M.? ¿Eso qué es? —extrañada Sagrario.

—¡Ni lo quieras saber! —ríe Pepa—. Aligeremos, que Elvira tiene razón.

—¡Luego te cuento el p.m., tieta Sagrarito! —le grita Anna.

Rico, rico estaba aquel plato. Bien simple parecía.

—Mira, te explico. Caldo de morralla en la paella, y que vaya cogiendo su punto de calor. Cuando hace chup chup esparces fideo de cabello. A puñaditos, poco a poco y con mucho cariño; añades cualquier chorrada de mariscos, según quieras impresionar. Tras cinco minutos de cocción, un poco de reposo y servido a la mesa.

Oía a María José y sentía dudas. ¿Le explicaba a mamá, o a mi rodilla? Su mano, abajo. ¿Comía ella siempre con el tenedor en la mano izquierda?

Decidieron tomáramos los pastelitos, pastissets decían, la mistela y la cremaeta en la terraza.

Elvira desapareció con su equipo, llevándose a Vicente con ellas.

Las cuatro de la tarde pasadas...

Transcurría el día y ningún milagro se producía. Bueno, salvo la aparición de Vicente sin su motocicleta. Ese sí había sido milagro bien real y sorprendente para todos los antiguos.

Y en cuanto a mí... Fatalmente me había decantado por creer que sucedería el milagro y abrazaría hoy a Ana. Decidí tirarme a la bebida y pedí un gintónic.

¿Qué esperábamos aquí sentados?

—¡Menudo yate! —se levanta Victor—. Debe medir casi setenta pies.

Se iban levantando todos.

Se refería a un barco que en aquel momento entraba en el puerto. Sí parecía muy grande. No solo grande. Era magnífico. Impresionaba.

—¡Lleva bandera norteamericana! —exclama Ramón.

Atraídos por aquella embarcación, se alejaban hacia el muelle.

—¡Vamos, vamos a ver el barco! —puja Neus de mí haciéndome correr tras el cuarteto.

Había causado gran expectación la llegada de ese enorme yate.

Mamá, Rosa, Sagrario y Neus se apretaban a mí, y, abriéndonos paso, quedamos en la primera fila de espectadores.

David, el contramaestre, no dejaba de gritar órdenes. De cómo tenían que hacer la maniobra. Se dirigía a una mujer que, en lo alto del barco, como en una terracita, manejaba el timón.

La nave se había puesto ante un hueco del muelle y, no sé cómo, avanzaba en paralelo, acercándose poco a poco. Dos mujeres más estaban preparadas, en la proa y la popa, con cuerdas bastante gruesas.

—¡Osti cana tú, Ramonet! —Batiste a su cuñado—. ¡Tot son dones!

Así era. Solo mujeres se veían en la cubierta. A más de las dos que participaban en la maniobra, y la que manejaba el timón, otras tres saludaban desde la barandilla de proa. Parecían muy jóvenes; dos, cubiertas con unas llamativas sudaderas de los Simpson. La otra, quizá un poco mayor, con un conjunto tejano, camiseta roja bien ceñida y unos botines con tacones de vértigo. Parecían mexicanas, muy guapas y morenas.

—¡Son indias! —exclama Neus—. ¡Cómo molan esas sudaderas!

Unas cincuenta personas estábamos pendientes de la maniobra. El contramaestre y dos marineros hacían cuánto podían para que no nos acercáramos demasiado.

Elvira y Elisita saltaron a la popa, y cada una ayudaba a aquellas dos mujeres. Lanzaron las cuerdas a tierra, y los marineros las ataron a unos pilones curvados de hierro. La mujer que operaba en la popa, deslizó una pasarela, bajó a tierra y la amarró convenientemente a otros pilones, volviendo al barco.

Llegó una dotación de la guardia civil. Un sargento y un número subieron a bordo.

—¿Qué buscan los civiles? —oigo a Batiste por detrás.

—Es un barco norteamericano. Serán de aduanas, o vete a saber —explica Ramón.

Solo estuvieron unos minutos. Reaparecieron con una mujer con leggins bien ajustados a su cuerpo, y ciñendo camiseta blanca. Tenía un parecido a las otras tres jóvenes, aunque la edad de ésta era indefinida. Les dio la mano a modo de despedida; ellos se cuadraron y la saludaron militarmente. Bajaron y se marcharon con el coche.

—¡Osti cana, tú! Ésta debe ser la que manda. ¡Menudo saludo le han hecho! —ríe Batiste.

Ni sabía qué hacíamos allá. Elvira y Elisita quedaron a bordo, charlando con las dos marineras en la proa.

Las tres muchachas habían desaparecido de nuestra vista.

—¿Qué esperamos? —pregunta mamá.

—Nada, mamá —la tomo del brazo—. Tampoco tenemos qué hacer.

De pronto, desde el interior del barco, resonó música; parecía sonido de violín; enseguida, también, un acordeón acompañaba.

—¿Es ‘de colores’ esa música? —pregunta Sagrario.

Sí, era esa canción. Oímos voces, que sonaban muy bien, cantando la melodía.

—¡Menuda fiesta se llevan! —ríe Neus.

La gente, divertida, coreaba la letra.

Sucedieron los aplausos del público cuando acabó la canción.

Al poco, las tres muchachas y la que parecía mandaba, asomaron en popa, dispuestas para bajar a tierra. Delante las de las sudaderas, tras ellas, la otra joven, con un violín, y la que mandaba, con acordeón.

El personal volvió a aplaudir.

Empezaron a tocar los instrumentos, paseando ante todos nosotros, sin dejar de sonreír y mirarnos. Las dos jóvenes comenzaron a cantar. Parecía música mexicana, pero no entendíamos qué cantaban.

—Indias no sé si son, Neus, pero las dos jóvenes, son gemelas —observa Sagrario cuando pasan ante nosotras.

—¡Y muy guapas! —ríe Neus.

Acometieron otra canción. Era la música de ‘las mañanitas’. Y la cantaban en español. Poco a poco se acercaron. ¿Me cantaban a mí? ¡Vana ilusión! Se abrían paso entre la gente y estaban pendientes del camino del muelle.

—¿Esperan llegue alguien? —inquiere Pepa.

—No lo sé —Victor—. Pero se me hace raro que la guardia civil haya subido al yate.

—¡Bien se ha cuadrado el sargento Bermúdez! —ríe David.

—A la que te descuides, aparece un coche de la embajada norteamericana escoltado por motoristas —de guasa, Batiste.

—No parece ellas lleven vestimenta para recibir a ninguna autoridad, Batiste —rebate María José.

Acabaron la canción y de nuevo sonaron los aplausos. La gente no se iba.

Sonó de nuevo la música. Atacaron ‘cielito lindo’ y, otra vez, llegaron junto a mí. Incluso me parecía que, las más jóvenes, me sonreían. El personal coreaba la canción, y la muchacha del violín les animaba a bailar.

A Elvira y Elisita se habían sumado Alicia y Anna. Las cuatro, de charla con las marineras en el barco.

María José y Beatriz se pusieron a bailar. Sagrario cogió a mamá y se sumó al baile. Cundió el ejemplo y ya bailaban casi todos. Y yo, cada vez más nerviosa. Seguían cantando frente a mí.

—Les has gustado, prima —contenta, Neus.

La que estaba en el puente ordenó a las marineras bajaran a tierra. El cuarteto, las siguió. Aquellas quedaron, en posición de firmes, junto a la pasarela del barco.

—Ahora sí está claro que esperan a alguien —sentencia Batiste.

Dejaron de cantar y arreciaron los aplausos.

Una de las gemelas subió a bordo y regresó con una guitarra. La expectación crecía. Seguro nadie se iba a mover.

—Disculparán nuestro atrevimiento, y nos permitirán les dediquemos una canción que creemos gusta mucho a nuestra querida gente de Xàbia —anuncia la que mandaba.

El personal, al oír ‘Xàbia’, aplaudía a rabiar.

Arrancó el acordeón, se sumó el violín, y al poco la guitarra.

Arreciaron los aplausos en cuanto oyeron qué canción era.

—¡Aço es masa, Ramonet! —aplaude Batiste—. ¡Paquito xocolatero! —exclama, y se pone a cantar.

Todos cantaban y la mayoría, cogidos del brazo, formando filas, bailaban.

—Si parece les gusta esta canción —apunta mamá.

—Es un pasodoble, Carmen. ¡A bailar! —la abraza Sagrario.

Mientras tocaban, también ellas bailaban; la joven del violín, pasó el instrumento a la otra gemela, se acercó a Neus, y la sacó a bailar.

El cuarteto se sumó al lío del baile.

De pronto se oyeron unas sirenas, cada vez más cercanas.

Cesó la música y otro gran aplauso celebró la actuación. Quedamos pendientes de las sirenas.

Dos motos de la guardia civil, circulando despacio, entraban en el muelle, precediendo a un Mercedes negro, con los cristales oscuros y banderines norteamericanos en los laterales de la parte delantera.

La gente hizo pasillo y la comitiva llegó junto al barco.

Indudablemente, sí esperaban a alguien.

Se abrió el portamaletas del auto; se apeó el chofer y fue a la parte trasera.

Las marineras acudieron junto a él, que descargaba dos maletas no muy grandes. Dos, cogieron el equipaje, y las cuatro regresaron al barco. El chofer quedó junto a la portezuela trasera del vehículo. Otro hombre, que iba delante, bajó y quedó de pie, erguido y mirando a todas partes. Con lo alto que era, seguro nadie escapaba a su vista.

—Éste tiene pinta de guardaespaldas —nerviosa, Rosa.

Las gemelas a un lado, la otras dos al otro, parecía iban a hacer pasillo a quien descendiera del auto. La gente se arremolinaba, a uno y otro lado, tras ellas.

—Mira, Ramón —observa Beatriz—. ¡Ahora baja una muchachas más!

—¡Qué lío, tú! —alborota Batiste—. El coche es yanqui y ésta va de bandera mejicana.

Sí, otra muchacha, ataviada con blusa blanca de encaje, falda amplia y larga de color rojo, y una banda verde en la cintura, descendía del yate y venía hacia mí, mostrando amplia sonrisa y con ánimo de abrazarme.

—¡Es Ana! ¡Es Ana! —grita mamá.

No era Ana, pero casi... La reconocí. ¡Margarita, la amiga de María! Me iba a dar algo.

—¿Cómo estás, amor?

Sin habla estaba. Y sin alma quedé cuando me besó en plena boca.

Notaba era el blanco de todas las miradas.

Tomó mis manos y me llevó junto a las músicas.

Los acordes de ‘cumpleaños feliz’ sonaron cuando el chofer abrió la puerta trasera del vehículo.

La gente, sin saber ni para quién, comenzó a cantar siguiendo la música.

Neus, pegada a la muchacha del violín; el cuarteto cantando a grito pelado, detrás mío.

¡Ana! ¡Era Ana la que se apeaba del auto!

Saltó a mis brazos. La gente empezó a aplaudir.

—Qué hermosa fiesta me has preparado, amor. ¿Sabías hoy es mi cumpleaños? —sonríe y me besa, abrazándome muy fuerte.

Tras ella, otra mujer. ¡Era Luisa! La otra amiga de María.

Ni podía reaccionar cuándo, también, besó mi boca.

El cuarteto me desplazó y abrazaban y besaban a Ana.

—¿Y cuál es tu mamá? —tras cumplimentarlas.

Ni sabía dónde estaba. Mamá, Sagrario y Rosa vinieron a mi lado.

—Ella es mi mamá —la tomo de la mano.

—Yo soy Ana, mamá —la abraza fuerte y besa.

Mamá alucinaba cuando recibió su beso en la boca. No podía contener las lágrimas.

—Cálmese, mamá —la abraza más—. Ya venimos para quedarnos con ustedes.

—Y ellas también son mis mamás —les presenté a Sagrario y a Rosa, medio escondidas tras mamá.

—¿Tienes tres mamás? —eufórica, Ana.

Las besó, y a pocas Sagrario se desmaya. Rosa devolvió con gusto los besos.

—Discúlpame un momento, amor.

Ana acudió junto a las músicas, Margarita y Luisa. Se abrazaban y besaban.

La que mandaba se desprendió del acordeón y se lo dio a la del violín.

Aquella y Ana, fueron a saludar a los motoristas. Después al chofer y al guardaespaldas. Tras una breve conversación, éstos subieron al auto. Arrancaron las motos y el auto, dieron la vuelta y desfilaron hacia la salida.

Volvieron junto a mí. Ana me presentó a la que mandaba.

—Ella es Yerine, amor.

La abracé y me abrazó. Ni me di cuenta que no me besó.

—¿Toda esta gente es amiga de tu prima, amor? —oí le decía la del violín a Neus.

—No, no. Pero somos muchos, ¡eh! —reía Neus, abrazada a ella.

—Ve diciendo a todos estos amigos, que vayan subiendo al yate —miró a la Yerine—. Id, subiendo a bordo, mamá. Ya van a subir los demás.

Ana tomó mi mano y me llevó hacia la pasarela. Mamá, Sagrario y Rosa, tras nosotras.

—¡Billetes a Lourdes! ¡A buen precio! ¡Salida inmediata! —Elvira, Elisita, Alicia y Anna, repiten la cantinela entre el grupo.

Una vez a bordo, esta Yerine nos presentó a la tripulación. La capitana se llamaba Maggie Svenson. Rubia y de tez blanca. Supuse que el moreno de su piel era por el sol. Aparentaba sobre cuarenta años. Hablaba muy bien castellano, pero con leve acento inglés. A más de las dos que habíamos visto en cubierta, se había sumado una tercera. ‘La conductora del bus’, dijo Yerine.

¿Llevaban un autobús? Ni quise preguntarle. Estas tres eran catalanas. Más cerca de los treinta que de los veinticinco. Maggie me preguntó cuántos íbamos a ser, por preparar el servicio de copas y cubiertos. ¿Qué iban a celebrar?

Rápidamente puso a trabajar a las otras tres y quedó en el extremo de la pasarela, presentándose a todos e indicándoles pasaran a los salones. Aquel barco era impresionante.

—Ellas son las hijas de Yerine, amor. Darani y Bio, las gemelas —dice Ana. Éstas me abrazan y a pocas desmayo al sentir sus besos en mi boca—. Y Viany, la mayor —me abraza, pero sin beso—. ¿Y tú quién eres? —mira a Neus, que no deja de la mano a la Viany.

—Yo soy Neus. La novia de Viany —abraza a Ana.

—Sí, mamita —le dice la Viany—. Ella es Neus. La mujer que esperaba.

Este diálogo ya me dejó por completo descolocada. Menos esas Yerine y Viany, las demás, por lo visto, tenían por costumbre besar en la boca. ¿Dónde estaba María? Y el despliegue de su llegada. ¡Con escolta policial y auto de la embajada americana! Por no decir del poderío de aquel yate. ¿Cómo sabían que yo estaba en Jávea? No entendía nada. ¿Tanto poder tenía el señor Tomás?

Una vez se acomodaron todos, fui presentando a Ana. ¡Las demás bien se presentaban solas!

El cuarteto, enseguida se posesionó del salón exterior de popa. Y de Magarita, Luisa y las gemelas.

—¡Territorio comanche! —advierte, riendo, Elisita.

Neus, en la proa, charlaba abrazada a Viany. O quizá escuchaba embelesada a ésta. ¡Se besaron! No en la frente o en la mejilla, no. En la boca y por una eternidad. Me asusté. Miré alrededor. Nadie más se había fijado. Tras el beso, Viany la tomó de la mano y la fue presentando a su gente. No parecía se sorprendieran mucho. Sí me sorprendí al ver que la Viany no permitía que ninguna besara a Neus.

No entendía nada.

Mamá, Sagrario, Rosa, María José, Beatriz y Pepa ocupaban un sofá de arco, en un extremo del salón de proa. Todavía no se les había pasado la parafernalia de la llegada de Ana. Quizá por eso no se mostraron muy efusivas con ella.

Dolores, Remedios, Carmen y Marta, estaban en un amplio tresillo, a medias entre el salón de mamá, y el central.

No se cortó Dolores. Abrazó fuerte a Ana, y besó su boca con más fuerza.

Como si se hubiera levantado la veda, las demás la imitaron. Ana se mostró bien contenta.

—No me habías dicho que tenías tan numerosas y buenas amigas —sonríe y queda mirando a Remedios—. ¿Ella es tu tía la bruja? —ríe y llama a las gemelas.

Remedios la miró extrañada, y perpleja quedó cuándo las jóvenes, tras saber era la tía bruja, la besaron con pasión. Volvieron éstas al territorio comanche.

—No te enojes, tía Remedios —la abraza fuerte Ana—. También nosotras tenemos brujitas encantadoras

Al oír que Ana le decía de tía, a pocas le da la llantera.

En el salón central, los hombres. Victor, Vicente, Ramón y Batiste. Estos dos eran los más sorprendidos de todos. No creían lo que estaban viviendo.

Se sucedieron los abrazos y besos.

La Yerine, se había sentado junto a Vicente. Parecía bien extraña esta mujer. La capitana, al lado de Batiste.

—Perdona, Ana —se interesa Batiste—. ¿Esa bandera de la Douglas Oil que lleva el barco?

No era solo la bandera. También me había fijado. Ese nombre, o sus siglas, estaban por algunas partes del barco.

—Es la de esa compañía texana, sí. Somos sus invitadas —señaló a Yerine—. Ella nos ha traído.

—¡Osti cana tú, Ramonet! ¿Por ella estáis hoy aquí?

—Sí, amor. Si no hubiera sido por ella, todavía estaríamos perdidas por esa Soria.

Dijo Ana riendo, y yo quedé anonadada. ¿Qué decía de Soria?

Quedaron con la boca abierta y pasamos al territorio comanche. Llevaban una fiesta enorme.

—¿Margarita y Luisa? —inquiero a Ana.

—Están ayudando para sacar la pequeña merienda, amor.

—¿Dónde hay que ayudar? —se levanta Elvira.

—De nada te has de preocupar, amor. Ellas lo hacen con mucho gusto.

—Estamos sobre un barco. Es nuestro terreno natural. ¿Verdad, Elisa?

—Verdad, verdad —sonríe Elisita—. Aunque sea un Ferretti 80.

Se levantó el cuarteto y las gemelas, y desaparecieron por una escalera.

—¡Pellízcame! Hazme saber que estoy despierta y no en un sueño —abrazo a Ana.

Pellizcó mi garganta con su lengua.

—Tengo muchas cosas que contarte, cariño.

—Y yo a ti, amor. ¿Sabes? —me mira—. Estoy contenta por nuestro enfado.

—¡Qué dices!

—Mira a tu alrededor. ¿Desde cuándo conoces tú a estas personas que te acompañan?

No la entendía.

—Las que me acompañan, las conocí por tu ausencia. Fueron llenando el vacío que dejaste. Y las amo. Y María, en Sonoma, es la mujer más feliz del mundo. Nada habría ocurrido si no nos hubiéramos enojado. ¿No entiendes? —me besa y abraza.

La entendí. Vaya si la entendí.

—Es cierto. Yo no conocía a ninguna de estas personas que me acompañan.

—¡A tu mamá y a tu tía la bruja, sí! —ríe a gusto.

—No cariño. A ellas, las que menos conocía. Remedios ya no es bruja. Solo embruja. Y mamá es la mejor madre del mundo.

—¡No tanto como mi mamá! —estalla su risa—. ¿Sabes? Tenemos sus bendiciones para casarnos —me mira—. ¿Y tu papá? ¿Se separaron ellos?

Ni supe que contestar. Ella no sabía de la muerte de mi padre.

—Mi padre murió a finales de junio. Fue una enfermedad repentina y un fin rápido. Por eso abandoné Davis.

—¡Qué pena! —me abraza.

—Ya pasó. Ya pasó —sonrío y la aprieto.

El cuarteto apareció con bandejas y distribuían platos y copas. Tras ellas las tres muchachas y las gemelas, con bandejas de jamón, embutido y queso.

—¿Cómo dijo Elvira que los barcos son su terreno natural? Parece una mujer bien decidida.

—¡Ni te imaginas! Ella y Elisita viven para los barcos. Fueron por dos veces consecutivas campeonas olímpicas de vela, cariño.

—¿Sí? ¿Lo fueron? Menuda sorpresa se llevarán Margarita y Luisa, amor. A ellas les gusta mucho navegar. Y las gemelas, lo probaron en Newport Beach y Akumal, y parece que también. Imelda y Virginia se alegrarán mucho cuando lleguen —sonríe.

Ni sabía de quién hablaba. ¿Dos mujeres navegantes más? Palidecí. Pensé en Vicente y contuve mi risilla.

—Movámonos, amor. ¡Somos las anfitrionas!

—Sí, vamos. Pero déjame antes te diga dos cosas. Marta y Carmen son pareja. Están casadas.

—¡Woop! ¿Y tu otra mamá, la mayor?

—Sagrario, todavía está casada con su marido.

—Nuestra mamá Leonor, también ama a otra mujer. Se llama Celia Douglas, y es una mujer maravillosa.

Sentí me iba a dar algo. ¿Qué decía Ana?

—¿No te alegras, amor? Te quedó la cara blanca —me besa—. Ya tendremos tiempo para contarnos. Atendamos a nuestros amigos. Voy con Remedios. Tú, siéntate con Yerine y Maggie.

Recordé que Maggie era el nombre de la capitana.

Ésta, sentada junto a Batiste, charlaba con él y Ramón. Me sorprendió hablaran catalán.

Yerine, junto a Vicente, hablaba con éste y Victor.

—¿Muy emocionada, amor? —toma mi mano y me sienta casi encima de ella.

—¡Ni te imaginas! —acaricio sus dedos—. ¿Qué ha dicho Ana de Soria?

—Ella y Luisa fueron a buscarte allá, amor. ¿No es tu ciudad? Como no te encontraron y hay tan malas comunicaciones desde esa ciudad, movilicé a la embajada para que las rescatara.

—¿Y cómo supisteis que ella estaba en Xàbia? —no entiende Ramón.

—Por la CIA, hombre, por la CIA —de guasa, Batiste.

—Así es, amor —tranquila, Yerine—. Localizaron la señal de su celular. Y aquí estaba. Nosotras teníamos previsto llegar hoy a este puerto. Ya ves qué casualidad.

—¡No nos digas de casualidades! —ríe, asustado, Vicente.

—¿Os ha costado muchos días la travesía?

Desde hacía un rato me hacía esta pregunta. ¿Cuándo salieron ellas de Davis? Navegar desde San Francisco hasta aquí, debió llevarles muchos días.

—Solo un día, amor —me sorprende—. Ha sido un viaje muy hermoso.

—¿Desde San Francisco hasta aquí, solo un día?

—No, amor. Al barco subimos el sábado por la tarde, en Barcelona —aclara.

—Este yate tiene su base en Barcelona, Ana —aclara Maggie.

—¿El sábado estabais en Barcelona? —no entiendo nada.

—Sí, amor. Ana y Luisa, viajaron a Soria. No te marcó porque temía te escondieras para no verla, si sabías de su llegada.

—¡Qué tontería! —río nerviosa—. Así, a Barcelona llegasteis en avión.

—Así es, amor. En vuelo directo desde Cancún, en jet privado de la Douglas.

¡Celia Douglas! Ese nombre había dicho Ana.

—¿Está relacionada Celia Douglas con esa compañía?

—¡Qué padre! ¿Ya te ha platicado Ana sobre Celia? —sonríe—. Sí tienen que ver. Celia es la accionista mayoritaria.

—¡Osti cana tú, Ramonet! —Batiste palmea a Ramón—. ¿Esta Celia que habláis, es la propietaria de esta compañía de petróleo?

—Casi toda es propiedad suya, Ramón —sonríe Yerine—. Y un poquito mía, también.

—Así ha llegado con escolta y coche oficial —ríe Victor.

—¡Ah! Así tú tienes más relación con esa mujer —seguro Batiste.

—Sí, y no, amor —sonríe con malicia—. Tengo mucha confianza con ella, pero más la tiene Ana. Pronto será su hija. ¿Eso sí lo sabes, verdad? —me mira.

—Sí, cariño. Me lo ha dicho Ana y aún no me he recuperado del susto —sonrío.

—¡Osti cana! —salta Batiste—. ¿Tu suegra también va a casarse con una mujer?

Contuve la risa. La cara de Vicente, Victor y los cuñados era un poema.

—Así, habéis venido para pasar unos días con nosotros —no sé si para tirar balones fuera, Victor.

—Sí, y no, amor. Ana quiere establecerse en Xàbia. Y mis hijas estudiarán en Barcelona. Ya hemos hablado un poco de eso con Maggie.

No ganaba para sorpresas. Decía venían de Cancún y que Ana quería quedarse en Jávea. ¿Cuándo tendría momentos para hablar a solas con ella?

Me levanté y acerqué a la mesa de mamá.

—No nos habías dicho que en Sonoma tienen un queso tan rico, hija.

Ni tenía idea de qué decía. No había probado nada de las bandejas. Me estaba poniendo mal. Seguía de pie ante la mesa. ¿Hasta cuándo duraría esta fiesta? Solo deseaba estar con Ana. Hablar, mirarla, sentir todo su cuerpo. No era solo eso. Beatriz, María José, Pepa... ¿Qué me importaban a mí?

Reaccioné. ¡No iba a despreciar esta vida maravillosa! Abracé y besé a todas.

El cuarteto y las gemelas, habían vuelto a la acción, retirando bandejas, platos, cubiertos y copas. Las tres muchachas apilaban platitos sobre una mesa y distribuían copas de cava y cucharitas.

Se apagaron las luces del salón. Solo llegaba la luminosidad de la tarde.

Margarita y Luisa llevaban una tarta de cumpleaños, ni sé con cuántas velitas encendidas, y la dejaron sobre aquella mesa.

Elvira tiró de mí. Fue a por Ana. Nos dejó frente a la tarta.

Sonó el violín y cantaron las gemelas, y todos los demás, el ‘cumpleaños feliz’

—¡Soplad fuerte! ¡Se cumplirán vuestros deseos! —grita dulce, Yerine.

“Porque son dos chicas estupendas

“Porque son dos chicas estupendas

“¡Y siempre lo serán!”

Nos besamos, y tras nuestro beso, recibimos los de los demás. Los besos de las gemelas, una vez más, me dejaron anonadada. Yerine, Viany y Neus, besaron a Ana, pero no a mí.

Una de las muchachas cortaba la tarta, y el cuarteto repartía los platitos.

—Tu billete para Lourdes, tu billete para Lourdes —dicen con la entrega de cada platito.

—¿Te gusta la tarta, amor? —lleva la cucharita a mi boca—. La ha hecho Margarita. Las hace deliciosas. ¿Ya le has contado a nuestra mamá de mi mamá?

—¿Qué me ha de contar, cariño?

—Cuéntale tú. Lo harás mejor que yo.

—Verá, mamá. Mi mamá dio sus bendiciones a nuestra boda.

—¿Tu mamá os las dio? Yo también os las doy, cariño. Todas mis bendiciones.

—Y nosotras se las damos para que ustedes se casen, mamá. Pero mi mamá me dijo que me daba las bendiciones, si Ana y yo le permitíamos se casara de nuevo.

—¡Seguro se las dais! —ríe mamá—. ¿Es buena persona el afortunado?

—Es afortunada, mamá —sonríe—. No afortunado.

Mamá, Rosa, Sagrario, Beatriz, María José y Pepa, quedaron con los ojos en blanco.

—¿Y es buena persona ella? Si tu mamá la ha elegido, seguro es muy buena mujer.

—Lo es. Celia Douglas es muy buena mujer. Maravillosa y excepcional mujer, mamita.

—¿Douglas? —la mira Sagrario—. ¿Se escribe como éste Douglas que pone en las servilletas?

—Así se escribe, mamá Sagrario. Este barco pertenece a mi futura mamá.

Al blanco, se añadió desorbitados. Así miraban ellas a Ana.

—Y un poquito, también a Yerine. No la vaya a olvidar.

—Debe ser emocionante venir en este barco desde América —recuperada, María José.

Para evitar la acribillaran a preguntas, les expliqué cómo habían viajado, según me había dicho Yerine.

—Lo has explicado muy bien, amor. Por eso te dije te sentaras con ella.

—Sí es un sueño de hadas, éste, sí —ríe Beatriz —. ¿Y dices que este barco siempre está en Barcelona? Le diré a Anna que haga amistad con la capitana. Así las sacará a pasear algún día.

—No hará falta le digas nada, amor —señala la mesa de Elvira—. Ya ese grupo de activistas está dando buena cuenta del tiburón.

Maggie charlaba con el cuarteto. ¡La charla parecía muy animada!

—¡Atención, por favor! —se levanta Dolores—. Antes de partir hacia Lourdes quiero ofrecer un brindis —su sonrisa, resplandeciente—. Levantar vuestras copas —espera a verlas todas en alto—. ¡Por nuestras Ana Yagüe, por la Douglas Oil y por santo Tomás de Mendizábal, nuevo patrón de los imposibles!

Un cerrado aplauso celebró el brindis.

Dolores, Remedios, Carmen y Marta se habían acercado y se pusieron tras mamá, Rosa y Sagrario. Marta llevaba una gran cartulina, enrollada y atada con un lacito lila. Se lo pasó a Dolores.

—Ana —dice ésta—. Queremos hacerte este regalo —le da la cartulina—. Nuestra Ana se ha desvivido y no paró hasta conseguirlo.

—¿Qué es? —nerviosa, deshace el lacito.

Recordé que Marta me había pedido los ficheros. ¿Pero cómo hoy lo tenía a mano y tan bien impreso?

—Es nuestro árbol genealógico, cariño. Como puedes ver —le muestro las líneas ascendentes—, los bisabuelos de mi padre y de tu papá eran primos segundos.

—¿Es verdad? ¿Es verdad que mi papá sí tenía ascendientes conocidos en España? —me abraza con locura, me llena de besos—. ¿Era cierto todo lo que mi papá y el abuelito Jaime nos contaban?

—Sí, cariño —miento—. Hemos podido comprobar que todo era cierto. Ningún miedo debéis tener al pasado de vuestro papá.

—¡Soy la más feliz del mundo! —grita besándome—. ¡Mi mamá! ¡Mi mamá! —me toma de la mano—. ¡Vamos! Tenemos que platicar con ella para decírselo.

Llamó a Yerine, y le pidió nos pusiera en comunicación con ella. Maggie nos llevó a la cabina de mandos y llamó. Nos dejó solas.

—¡Mamita! ¡Mamita! —grita—. ¡Todo era verdad! ¡Todo lo que mi papá y el abuelito Jaime nos contaban era verdad! Tengo el árbol genealógico, y somos familia de Ana ¡Puedes decirle a Jaime que es un mentiroso! ¡Espera! ¡Ahora te lo cuenta Ana! —pulsó el altavoz—. Platícale, amor. Cuéntaselo.

Le expliqué a Leonor cómo habíamos dado con el señor Tomás, y nos había confirmado la historia de Antonio, y a partir de ese relato pudimos encontrar los datos de los ancestros de Antonio Yagüe.

—¿Es verdad todo, amor? —repite Leonor—. Intuía que tú lo averiguarías. Lo sabía amor.

—Sí, mamá. Todo es verdad puedes creerme. De verdad. Te mandaremos esos datos por correo, así lo podrás ver.

—Sí, amor. Por favor, mándalo lo más pronto posible. Deja te explique el porqué de nuestra alegría. Saber que son reales esos ascendentes de mi esposo, significa que la tranquilidad volverá a esta casa. Conociendo esto, ya nadie osará poner en duda las maravillosas historias que nos contaba mi esposo. ¡Nadie! Le pondremos marco a este hermoso papel y lo colgaremos en lugar bien visible. Cualquiera que entre en esta casa sabrá cuál es la ascendencia española de mis hijos. Y quien se atreva a negarlo, no volverá a poner los pies en ella.

Me dio por pensar que se refería a Jaime.

—Aguarda, amor —añade—. Celia quiere platicaos.

Tenía una hermosa voz aquella mujer. Hablaba muy emocionada. Me agradeció cuanto había hecho por Leonor y esperaba pronto nos conociéramos. Se interesó por el viaje y por Yerine.

—Están todas muy felices, Celia. Te mandan muchos besos.

—¿Y ya has visto a su mamá? —preocupada, Leonor.

—¡Sí! ¡Sí! Están todos con nosotras en el barco. ¡Un cumpleaños muy feliz tengo!

—¿Está en el barco? ¿No se puede poner?

—Sí, mamá. Pero quiero decirte que ella perdió a su esposo en junio. Y ahora tiene un amor. Una buena mujer.

—¡Oh! Siento mucho esa pérdida, amor. ¿Y dices que ama a una mujer?

—Sí, mamá. Es muy feliz con ella —confirmo.

—Ya enseguida platicarán con vosotras, mamá —me mira—. Trae a nuestras mamás, Ana.

¡Nuestras mamás dijo! Corrí a buscarlas. Sagrario no quería venir. Le daba vergüenza. Mamá pujo de ella.

—Ya se pone mamá. Luego te hablará mamá Sagrario. Muchos besos.

—Muchos besos, hijas.

Dejamos la sala y quedaron hablando a las consuegras.

No dejaba de besarme Ana.

—Estarán un buen rato —ríe—. Nunca pensé hoy sería un día tan feliz. ¡Viajé llena de miedo!

¿Que había pasado en los salones? Las muchachas estaban moviendo los sillones y sofás, como para ponerlos por filas, y preparaban una gran pantalla de televisión.

Todos estaban por la cubierta, o sentados en popa.

—¿Qué están preparando? —pregunto a Remedios

—Otra sorpresa, cariño. Esperamos no te enfades.

—¿Porqué iba a enfadarme?

—Queremos que todos vean vuestra entrevista con Tomás Mendizábal. ¿No te parece bien?

—Si a Dolores le parece bien, perfecto.

—¿Me puedo enterar? —nos mira Ana.

—Es una sorpresa, cariño.

—Tomás Mendizábal, ese nombre has dicho. Y antes Dolores se ha referido a ese nombre como un santo —seria, Ana.

—Ya has oído qué le he dicho a tu mamá; que habíamos encontrado al señor Tomás y hablado con él...

—¿Era verdad, amor? —me abraza y ríe—. Creí era una mentirilla para hacerle más bonita la explicación a mi mamá.

—No cariño. El señor Tomás es Tomás Mendizábal. Aguarda, y verás la sorpresa. ¿Sí?

—Sí amor. Voy y les digo que apuren la charla.

Mamá y Sagrario volvieron más que contentas. Henchidas, sería más justo.

Ni les pregunté qué hablaron.

Carmen y Marta nos llamaban a todos al salón.

Cuando nos sentamos, Dolores se puso ante la pantalla.

—Bien, éste es un día de sorpresas y emociones. Y queremos tengáis otra. Casi todos los de aquí hemos conocido a Tomás Mendizábal. Y las que no, saben de qué hablo. De las de allá, Ana siempre oyó hablar a Antonio Yagüe y a Jaime Gálvez, su papá y abuelito, sobre el señor Tomás. A Ana y a las demás, les quiero decir que su señor Tomás, es nuestro Tomás Mendizábal. Es la misma persona. Y fue para nosotros un gran amigo. Y todos pensamos es por él, porqué así lo ha deseado, que hoy, y sin que nadie nos haya llamado, estamos aquí. Los que conocimos a Tomás, y los que solo oyeron hablar de él —Remedios le pasa un gintónic—. Sí, me vendrá bien un trago, o quizá dos —se excusa y hace una pausa—. Vais a ver ahora las últimas imágenes que existen de nuestro buen Tomás. Son hechos que ocurrieron el mismo día de su muerte. He de advertir que son imágenes emotivamente muy fuertes. Se trata de la entrevista que Tomás Mendizábal concedió a Ana y a Alicia. Os pido la máxima atención y ver la cinta sin interrupciones. Cuando termine, podemos responder a vuestras preguntas o reproducirla cuántas veces queráis. Acabo diciendo que esta grabación es otro regalo para Ana. Ella se quedará este video. Le pertenece más que a nadie.

Un fuerte aplauso sonó tras sus palabras.

—Maggie. Arranca el dvd, por favor.

Ana, sentada a mi lado, tomaba con fuerza mis manos. Estaba más nerviosa que ella. Tampoco yo había visto la grabación.

Vimos la saleta, y al señor Tomás, que no parecía tan anciano, sentado en el sofá. Alicia y yo entrábamos y él se ponía en pie. Avanzaba hacia él, con mi mano extendida para saludarle. Él obvió mi mano y me abrazó con mucha fuerza y me preguntaba si era Ana Yagüe. Indica a Alicia que se acerque, y la abraza, preguntándole si era Alicia, su paisana. Alicia le llamó ‘señor Mendizábal’

—¿Este buen anciano es nuestro señor Tomás? —no se contiene Ana.

—Sí, cariño. Él es.

Comprobé de nuevo que era hombre fuerte y recio. Estela entra en escena, ordenándonos sentarnos. En este momento le entrego la botella de vino, y le digo que es un regalo de la familia Yagüe Gálvez. Vino de sus bodegas. Agradece el regalo y me pregunta si el abuelo Jaime se había desentendido de Sebastiani y creado su propia bodega. Fue entonces cuando le pregunté si él era el señor Tomás, el mismo que tantas veces había oído en los relatos. Asentía y decía que no había vuelto a saber de Antonio tras su marcha, y la carta que le dejó. En ese momento me pidió le contara de toda aquella familia. Tras mi amplia explicación me preguntó de mi viaje a California, y de cómo había conocido a Ana. Y me preguntaba más y más, si tenía alguna duda. Sentía fuerte, muy fuerte las manos de Ana. Ni recordaba cuánto le había hablado al señor Tomás de mi amor por ella. En ese momento, él dijo: ‘Es hermoso un amor entre mujeres...’. Yo le preguntaba ahora sobre el abuelo Vicente, y el señor Tomás iba confirmando los extremos de su vida. ¡Incluida la increíble aventura del puente de hierro! y la triste muerte del abuelo. Ahora le preguntaba a Alicia por ella y su familia. ¡Bien y largo le contaba ella! Seguro el auditorio supo de toda su familia. Y del pueblo del señor Tomás. Tras escucharla, le pide a Alicia le diga de sus sueños, de cual era su sueño especial que desearía ver cumplido. Y como Alicia responde sin pensar: ‘¡Oh, sí! Me gustaría navegar. En un barco de esos de vela’. Enseguida el señor Tomás se levanta, la hace levantar y le toca el cuerpo por todas partes. Ella sonríe. Al acabar aquel curioso examen, el señor Tomás aprobó su cuerpo, le dijo que reunía muy buenas condiciones para navegar, y se sentó. Y una vez sentado le dijo: ‘Estoy convencido de que tu sueño se hará realidad’. Ahora me hace a mí la misma pregunta, que cuál era mi sueño. y aparezco diciendo, muy segura: ‘Casarme con Ana y vivir juntas en España, Tomás. Ese es mi mayor deseo’. El señor Tomás me mira dulce, muy dulce. Y de pronto llega el golpe de tos. Y la rápida intervención de Estela, preguntándole si quería dejar la charla. Y como el señor Tomás dice que sí. Que le convenía un descanso. Y Estela hizo nos despidiéramos. Él señor Tomás nos abraza muy dulce, y besó nuestros labios. Y tras ese abrazo, Alicia y yo salimos de la sala y el señor Tomás se sienta, con cara muy feliz, en el sofá.

Y acabó la grabación.

Solo silencio había. Por breve momento. Los aplausos y los gritos de bravo se sucedieron.

—Te quiero, amor —me abraza y llora—. Qué hermoso has contado nuestro amor. ¿De dónde sacaste esa botella de vino? —no se le escapa una.

—La traje de Davis, cariño —la abrazo—. Ni sabía para qué.

Nos levantamos y no dejaba de recibir felicitaciones. Alicia saltó a mis brazos y no dejaba de besarme.

—¡Ni me acordaba de cuánto le hablé de mí al señor Tomas!

—Otra sorpresa más, y me muero —me abraza mamá.

—A tu madre le encantará verlo, Ana —Marta le da la cajita con el dvd.

—¡Solo con nosotras a su lado! —ríe y besa con escándalo a Marta.

Recordé que teníamos que mandarle a Leonor el arbolito.

—¿Traías el arbolito impreso, o lo habéis sacado en el barco?

—Lo llevo en usb. ¿Quieres mandárselo a su madre?

—¿Podemos mandarlo ahora? —se emociona Ana.

—Toma, querida —le da el usb—. Habla con Maggie y enviará los ficheros.

La vuelve a besar con más escándalo y sale corriendo a buscar a Maggie.

—Besa de maravilla —se relame.

—¿Mejor que las gemelas? —sonrío con picardía.

—Bueno... son fruto prohibido.

Se fue con Carmen.

Las gemelas se acercaron.

—Ana... —me besa una—. ¿Qué te parecen Anna y Alicia? ¿Son serias?

—A Alicia la conozco más, pero ambas son muy serias. Si no lo fueran, Elvira no las hubiera aceptado en su equipo —la miro—. ¿Y tú cuál eres? —¡son idénticas!

—Yo soy Bio, tiíta —lleva su dedo indice junto a la comisura derecha de sus labios. Lo levanta, lo baja—. ¿No lo ves?

¡Tiíta me dijo! No entendía nada.

—¿Ese lunar? ¿Os distinguís por ese lunar?

—Sí, tiíta. Con lunar, yo. Sin, Darani. Muchas gracias por tu información.

—¿Qué os preocupa de ellas? —me lleno de curiosidad.

—Margarita y Luisa vivirán con ellas en Malgrat —explica Bio, y me quedo a cuadros—. Y nosotras, seguramente también.

Seguí sin entender nada. Tendría que hablar con Elvira.

Volvieron las gemelas con el cuarteto.

—Ya los mandamos. Cuando lo vea Antonio, saltará de alegría, amor —me besa Ana.

—Bueno... —llama la atención Dolores—. La fiesta debe continuar. Vamos a casa. Cenaremos todos allá.

—¿Tú sabes cuántos somos? —Remedios a Dolores—. ¿Qué vamos a cenar tanta gente?

—No te llenes de preocupación, cariño. Tenemos comida más que suficiente para cenar. Me sentaré en el porche junto a Vicente, gintónic en mano, mientras trabajáis. ¡Recuerda que mañana nos vamos a Lourdes! —ríe de buena gana abrazándola.

—¿Hay sitio en los coches para todos? —insiste Remedios.

—Ven con nosotras, Remedios —se acerca Marta—. Te encanta el Bentley.

Parecía iba a producirse una desbandada.

—Alto, alto, alto —grita Dolores—. Quizá Reme tenga razón. Vamos a acomodar a toda la gente en los autos.

—Dolores —media Maggie—. Nuestro bus está a disposición.

—No querida. Jugamos en casa. Ya habéis trabajado bastante vosotras. Venís a cenar también.

—Pero...

—Sin peros, querida. Si crees que la capitana ha de abandonar la nave la última, no te lo voy a discutir. Pero si tú quedas la última, tus compañeras ya se vienen con nosotras. Elvira tiene un equipo muy bueno para limpiar barcos. Ellas se quedan contigo, y les mandas. ¿De acuerdo?

Maggie miraba a Yerine.

—Me parece una honesta propuesta, amor. Deja vayan las chicas —sugiere.

—Alto, alto, alto —Elvira—. Me parece muy bien la propuesta de Dolores, pero Vicente se queda también. Ana, como tienes las llaves del mini, lo coges y lo cargas. Vicente nos llevará con su furgoneta.

—¿Vicente ha venido con una furgoneta? —sorprendida Dolores, y más sorprendido Vicente al oír a Elvira.

—Sí, sí —ríe Anna—. Escondidita la tiene a la entrada del club.

—Muy bien. Cuando acabéis, os espero a todas en el bar —sonríe Vicente, sonrojado.

Yerine marchó con Vicente.

—Todos los demás a tierra y haremos el reparto —ordena Dolores—. ¡Y no os dejéis nada a bordo!

Pura Dolores. Y pura Elvira. Una vez más mostraron ser los motores del grupo.

Resultó fácil el reparto. Elvira se quedaba con Margarita, Luisa, y las gemelas. Remedios y Rosa, con el Bentley; con Dolores, las tres marineras.

Neus dijo que Viany también venía con nosotras.

Mamá, Sagrario, Neus y Viany, embutidas detrás. Ana, a mi lado.

—¡Nuestro primer viaje, Viany! —aplaude alborozada Neus.

—Vaya, ¿de dónde sales tú? —con sorna mamá—. Abandonadas nos has tenido.

—Tenía que atenderla a ella, tieta —ríe a gusto besando a mamá.

¡Menudo mini! Chiquito, pero matón. Daba gusto llevarlo. Seguí al BMW de Dolores. ¡No fuéramos a perdernos!

—Qué gusto tratar con tu gente, amor —pone su mano en mi nuca—. Y este carro...

—¿Carro es coche? —no se pierde una Neus.

—Sí amor. Y tú una chava maravillosa. ¿Qué edad tienes?

—El cuatro del mes que viene cumpliré diecisiete.

—¿El día cuatro, dices? —con mucho interés, Ana.

—Sí. ¡Hay luna llena!

—Una luna llena en California es maravillosa, Neus. ¿No te gustaría verla? —¿qué dice Ana?

—¡Me encantaría! ¿Me llevaréis?

—Si tu mamá te deja, a buen seguro, ese día cuatro próximo, disfrutaras de nuestra luna californiana. ¿Verdad, amor? —acaricia mi rodilla.

—¿No habéis venido para quedaos? —me lleno de miedo.

—Si amor, siempre contigo. Pero es necesario regresemos a Davis, una o dos semanas.

—Siendo así... —aprieto su rodilla.

—Muchas gracias, mamita —nos sorprende Neus—. Pero ese día lo celebraré con Viany. En el cabo de la Nao hay muchas estrellitas.

¿Qué pensarían Batiste y María José de esta relación?

—¡Mira, mamita! —entusiasmada Viany—. El hotel Miramar y la playa de la grava.

—Sí amor —sonreía Ana y yo no entendía nada—. Debe ser la zona de las Aduanas del mar.

—¿Cómo lo sabéis? —extrañada Neus.

—Viany es bruja, amor —no deja de sonreír Ana.

Miré por el retrovisor

—¡Menuda respuesta! —Neus abraza a Viany.

Mamá y Sagrario, miraban a Viany, con cara de alucine. Volví la mirada al frente. ¡No fuera a perder de vista el BMW!

—Ya hemos llegado. Ésta es la casa de Dolores, Carmen y Marta.

—¿Dolores vive con ellas? —sorprendida Ana.

—Sí, cariño. Viven juntas y trabajan juntas.

Bajamos del auto.

—Venid, venid —puja Neus de Viany y Ana—. Os enseñaré la piscina. ¿Sabéis nadar?

Marcharon ellas. Abracé a mamá y a Sagrario.

—Pellízcame, hija. ¿No estamos soñando? —se aprieta a mí.

—Eso mismo le pedí a Ana que hiciera conmigo. Si es un sueño, pido no despertar nunca.

Los demás iban llegando.

Sagrario se llevó a mamá.

Fui a la cocina, cogí una cerveza y salí al porche. Me senté en un sofá.

—Tú que eres de la casa... ¿Hay cerveza? —asustado Batiste.

—Sí, hombre, sí. Siéntate, ahora te la saco. ¿Vaso?

—No, no. No cal de got —se sienta en un sillón. Me mira—. ¡Perdón! Decía que no quería vaso.

Le saqué la cerveza.

—Parece un Sodoma y Gomorra aquello. Todas desnudas, bañándose como locas.

—¿Y Ramón? —contengo reír.

—Corriendo como un loco para que no lo cojan y lo dejen en pelotas —ríe—. Yo he conseguido escapar —me mira de nuevo—. Ya cualquier día, hablamos del proyecto.

Recordé que él lo sacó a colación.

—¿Qué tienes que ver tú con ese proyecto de Tomás?

—¿No sabes a qué me dedico? —me mira raro.

—No, cariño. No tengo ni idea.

—Soy ingeniero agrónomo. Tomás y yo trabajábamos en esa idea.

—¡Ah! No sabía. Ya hablaremos, Batiste. Hoy estamos como en una nube. Ya otro día hablamos. Si te parece.

—Por supuesto —sonríe y me mira.

—¿De qué ríes?

—De todo. De esta increíble situación que estamos gozando. Me lo dicen hace dos días...

—Y a mí hace cuatro, Batiste. Son cosas que suelen pasar.

—¿Suelen pasar? ¡Osti cana! ¿Pasar una tarde en un yate privado de la Douglas Oil, crees le pasa a cualquiera?

—¿Tan importante es esa compañía?

—Importante es poco. Ya has visto que la CIA trabaja para ellos. ¡Y es propiedad de una mujer!

—¡Machista! —le arreo un capón estilo Alicia.

—¡Perdón! —se ríe—. Olvidé que va a ser tu suegra.

—Eso sí me ha sorprendido. Me dice Ana que su madre nos daba todas sus bendiciones, y de su relación con esa Celia, y nunca, nunca, me hubiera creído ninguna de las dos cosas.

—¿Efecto santo Tomás? —sonríe—. Tras ver vuestra entrevista con él, a mí no me queda ninguna duda de su mediación en todo esto. ¿Quién es capaz de meter a casi treinta mujeres de mundos distintos en un yate de la Douglas?

—¡Estás obsesionado con esa Douglas! —río a gusto. Y más al ver entrar una furgoneta y bajar de ella a Elvira y su grupo—. Batiste...

Suspendí la frase. Se situaron tras el sillón de Batiste con explícitas intenciones.

—¡A por él! —ordena Elvira.

Ni se movió del sillón. Sí el mueble, llevado en volandas por todas, bordeando el seto, hacia la piscina. Si en Denia éramos catorce mujeres, hoy éramos... ¿Tanto le gustaba al señor Tomás rodearse de mujeres? Por lo que había leído, nunca se le conoció relación con una mujer. ¿Y Vicente? Veinte años atrás no sabía si decantarse por Elvira o por Dolores. ¿Porqué finalmente se había quedado solo? O eso creía yo. ¿Pudo haberse casado con Dolores y divorciarse más tarde? Descarté la idea. ¡Muy bien se llevaban en la actualidad! ¿Quizá se llevaban bien por separarse a tiempo?

Llegaron Carmen y Marta. No parecía llevaran buena cara.

—¿Qué ocurre? —a Carmen, cuando se sienta en el otro sofá.

—Nada, querida Es una niña mimada. Está enfadada porque he comentado con Dolores, y no con ella, lo del arbolito y pasar la grabación. ¡Como si ella no lo hubiera hecho nunca! —lamenta Marta, de pie.

—¡Son cosas vuestras! —río, valorando que el agua no afectará al molino—. Yo sí quiero agradecerte lo que has hecho por Ana y por mí, Marta. ¡Soy la mujer más feliz del mundo! Venga —las tomo de la mano y pujo de ellas—, uníos en un abrazo.

Marta se abalanzó sobre Carmen, y a pocas ruedan arrastrando el sofá.

—¿No íbamos a cenar? —noto un gusanillo en el estómago.

—¡Ni se acuerdan de la cena! ¿No te has asomado a la piscina? —se extraña Carmen.

—¡Para piscinas estoy yo! —esbozo un proyecto de sonrisa—. ¿Estáis seguras vamos a cenar? No he visto preparativo alguno en la cocina.

—Te aseguro que vamos a cenar, ¡ya! —se levanta Carmen, puja de Marta y marchan hacia la piscina.

Como perseguidas por el diablo, empezaron a entrar en la casa para cambiarse y ponerse decentes para la cena.

Ramón y Batiste manipulaban en el porta equipajes de su coche. Sacaron unas barbacoas, carbón y no sé que mas. Me acerqué a ellos.

—¿Haréis vosotros la cena? —pregunto con sorna.

—¡Por supuesto! —enérgico, Batiste—. No serás de las que creen que solo las mujeres saben cocinar.

—¡No, no! —río—. Haced, haced...

Fui a la cocina. Beatriz y María José estaban sacando carne del frigorífico. Remedios y Ana no se perdían detalle. ¡Ni caso me hicieron! Cogí otra cerveza, salí al porche y me senté tranquilamente en un sofá. Ni me di cuenta de Vicente, sentado en un sillón. ¿De dónde había salido el sillón? Habían los mismos que antes de salir Batiste en volandas. ¿Y el gintónic que tenía en la mano?

—He negociado traer el sillón a cambio de un gintónic, querida.

¿Leía los pensamientos?

—¿Porqué no te casaste don Dolores? —arriesgo.

—La bruja de Elvira te ha dejado leer el libro —me mira.

—Sí —me amedrento.

Se levantó, me besó y sentó a mi lado.

—¿Qué tienes tú de especial? —toma mi mano—. La respuesta es bien sencilla, Ana. Las amaba a los dos. Así, que no me quedé con ninguna. Visto desde la perspectiva de hoy, creo hice lo correcto. ¿Me guardas el secreto?

—Sí, cariño, lo guardaré —lo beso—. Bueno... quizá un día lo comparta con Ana. ¿Podré?

—Me ha impresionado vuestra entrevista con Tomás. Creo que tenían razón. Estamos aquí porque él lo desea.

Me lo hubiera comido a besos. Se levantó.

Remedios, dejando una cerveza y una fuente de mejillones sobre la mesa, se sentó a mi lado.

—Regalo de tu amorcito —toma una vulva de mejillón y la pone en mi boca.

—¡Están riquísimos! —ricos, ricos estaban—. ¿Los has hecho tú?

—¿Desde cuándo soy tu amorcito? —sonríe—. Los ha hecho Ana, para ti. Es la primera fuente. ¿No vas a comer más?

Marchó Remedios.

—¿Ana ha hecho estos mejillones? —no me lo puedo creer. ¿Hablo sola?

—Créelo, prima —Neus, saltando al otro sofá, cogiendo dos mejillones—. Están de puta mare. Ana y mi Viany causan furor en la cocina. Asustados los tienen a todos.

Corrí a la cocina. Como había dicho Neus, los nuestros estaban allí, mirándolas asombrados. Ana, manejaba dos pucheros sobre el fuego. Viany sacó uno, lo destapó y vació con cuidado el caldo a un gran bol; volcó los mejillones sobre una fuente. Se lanzaron a probarlos.

—¡Osti cana! —Batiste, tras probar uno—. Están igualitos, igualitos que los de antes. ¿Cómo lo hacéis? —mira a Ana.

—¿Y decías que no sabía freír un huevo? —a mi lado Remedios—. En un momento nos han hecho maravillas. Mira, mira.

Calamares a la romana en dos fuentes, y otra, creo que con sepia, hecha tiras, a la plancha.

No entendía nada. Salí al porche y me zampé tres mejillones. Tomé la cerveza y por el seto fui a la parte trasera.

En la pista de tenis habían montado dos mesas, con tableros y caballetes, y sillas de madera, plegables y anchas. Elvira y su activo equipo ponían platos, cubiertos y vasos en ellas.

Pegado a esta parte del seto, frente a la pista, habían montado las barbacoas. Los cuñados y Victor trajinaban en ellas, preparaban chuletas, morcillas y longanizas, para asarlas.

Quedé perpleja al ver una barra de bar en el porche trasero. Ni me había enterado cuando estuvimos bañándonos. El misterio del gintónic había quedado desvelado. A lo largo de la barra, en su parte externa, taburetes.

Enfrente, bajo el porche, dos tresillos.

Carmen y Marta, tras la barra, servían bebidas. Fuera, en los taburetes, Dolores y Maggie, gintónic en mano; Viany y Neus, sin tomar nada, y con cara de aburridas. Al margen de ellas, el ambiente era muy animado. Mamá, Rosa, Sagrario, con sus inseparables Beatriz, María José y Pepa, ocupaban uno de los tresillos. No vi a Ana. Le pregunté a mamá.

—En la cocina —me señala una puertecita.

¡Ni sabía que la cocina comunicaba con el exterior de la casa! Franqueé la puerta, y lo entendí. Estaba en la despensa. Abrí la puerta interior y allí estaban Ana y Remedios preparando tortillas de patatas y no sé que más.

—¿Puedo ayudar? —con temor, me acerco a Ana.

—¿Ya has aparecido, amor? —me besa y continúa su trabajo con el mortero.

—¿Haces ajoaceite? —me sorprendo.

—Sí, amor. Allioli, le dicen acá.

—¿No se corta?

—Aquí la única que nos está dando cortes es tu mujercita, cariño —ríe Remedios—. Anda, ayuda. Ves fregando cacharros que con estos hombres no damos abasto.

—Estaban muy buenos los mejillones, cariño —sonrío.

—¡Espera a probar las almejas de carril! —Neus, entrando desde la despensa.

—¿No tenemos otra botella de tequila? —Viany, que entra tras ella.

—Creo que no. Como no le preguntes a Vicente...

—A este señor Vicente le voy a preguntar yo en este momento... —mira a Neus y contiene reír.

—Vicente y su madre están charlando en el porche —me secretea Neus.

—¿Está ocupado echando mano fuera? —natural, Remedios.

—No sé si habrá llegado ya a ese punto, pero por ahí va —no contiene Neus la risa.

—¿Quién bebe tequila? ¿Se necesita ahora? —no se entera Remedios.

—Todas bebemos, amor. Bueno, las chatinas prefieren mezcal.

—¿Chatinas? ¿Mezcal?

No lo tenía claro Remedios. Y yo, lo de chatinas, tampoco.

—Yerine y sus hijas son chatinas. Es la raza mexicana que mejor salvaguarda sus costumbres, tía —explica Ana—. Mantienen su lengua y sus tradiciones, en la zona más inaccesible del estado de Oaxaca.

—¿La canción que cantaron al bajar del barco, era lenguaje chatino?

—Sí, tíeta —confirma Viany—. Hay muchas hierbas y plantas en el jardín, mamita.

—¡Y tantas deben haber! —ríe Remedios—. Lo tienen un poco descuidado.

—Mirad si las hay para hierba aceite —le indica Ana.

—¡Qué loca estás! —ríe Remedios—. ¿Dónde han ido? —al ver que Viany y Neus habían salido.

—¿Quieres probarlo? —alarga Ana su dedo untado de ajoaceite.

—¡Está buenísimo! —me sorprendo.

Repitió la operación con Remedios, y exclamó ella también.

—Pues... conservar ese gusto. Si Viany las encuentra, cuando probéis el hierba aceite que haremos, lo olvidaréis.

Vació el mortero en cuatro salseras.

—¿Hierba aceite? —la mira Remedios—. ¿Eso qué es?

—Magia chatina, amor. Espera regrese Viany.

—¿Dónde ha ido? —su sorpresa no decae.

—Debe estar con Bio y Darani por el jardín —sonríe Ana.

Salió Remedios por la despensa.

—¿No nos estáis tomando el pelo? —no sé qué pensar.

—No, amor —se acerca, me abraza y besa—. Nada me has dicho de mi esfuerzo culinario. ¿No te gustan mis platillos?

—Lo poco que he probado, mucho. Tan sorprendida estoy, que me quedé sin palabras.

—Mañana, Ramón y Batiste, nos han retado a un concurso de fideuá y paella de marisco. ¿Apostarás por nosotras?

—¿Vas a hacer tú esos platos? —me va a dar algo.

—Junto con Viany. Es una muchacha muy especial. ¿No viste guardábamos el agua de los mejillones en un bol? —sonríe—. ¿No apuestas por nosotras, amor?

—Todo el oro del mundo, cariño.

—¿El del mundo? —ríe—. ¿Nada tuyo apuestas?

—Si ganáis, te revelaré un secreto. Si perdéis, no lo sabrás nunca.

—Me gusta el reto, amor. Pero desvelarás ese secreto en Akumal, en la bahía de la Media luna.

—¿Akumal?

—En la Riviera Maya, amor. En el Caribe.

—¿Tan segura estás?

—¿Sabes? Nos han contado que hace veinte años, acá en Xàbia, la mejor fideuá la hacía un inglés. Desde mañana contarán que unas mexicanitas las hacen mejor que nadie.

Era cierto lo del inglés. Lo había leído en el libro.

Me había llamado la atención que todas se referían a Jávea como ‘Xàbia’.

¿Quién les habría informado del nombre nativo?

—¡Locas están! —Remedios entra a toda prisa riendo.

Prisa la provocada por empujarla, con manojos de yerbas, Neus y Viany.

—¿Se enteraron fuera, hija? —Ana a Viany.

—No, mamita. Creían estábamos jugando.

¿Hija? ¿Mamita? No entendía nada.

—¿Y ahora? —nerviosa Remedios.

Viany empezó a manipular los vegetales. Al final quedaron cinco montones. El del medio lo tiró a la basura. En dos de los montones, separó los tallos; en los otros dos, las raíces. Lavó las hierbas por separado y las iba secando con un trapo. Ana limpió el mortero. Nos lo dio a oler a Remedios y a mí.

—¿Solo huele a limpio, verdad? —sonríe.

Dejó el mortero sobre el banco y tomó la maza.

Viany fue echando en el mortero raíces de un tipo. Ana picaba con cuidado. Vertió un poco de aceite y machacó con fuerza. Con la otra mano, sujetaba y tapaba el mortero. No veíamos su interior. Seguidamente, fueron tallos lo que iba añadiendo Viany. Vertió más aceite, y Ana arrastraba la maza.

—¡Las yemas! —con escándalo Remedios—. ¡Te dejas las yemas de los huevos!

—En las barcas el allioli no lleva huevos, Reme. Solo los llevan los marineros —ríe Neus.

—¡Veremos que saldrá! ¡Hierbas aceitosas! —con sorna Remedios, riendo a gusto.

Ana mostró a Viany el mortero. Ésta cogió el otro grupo de raíces, y poco a poco, Ana picaba fuerte, las fue echando. De nuevo le mostró el mortero y, tras picar un poco más, Viany repitió la operación con los tallos restantes. Ana manejaba con buen ritmo la maza. ¿Cuándo había aprendido? Nos parecía pasaba una eternidad. Neus, mordiéndose la uñas. Una vez más le mostró el mortero. Esta vez, Viany metió un dedo. Lo relamió un poco, asintió con la cabeza, y llevó el dedo a la boca de Ana.

—¡Eso sí es trabajo en equipo! —aplaude Neus.

Remató Ana la faena. Viany preparó otras cuatro salseras y Ana repartió el mortero en ellas.

Nos lanzamos a mirar qué había dentro. Remedios, se quedó a cuadros. Yo, ni me creía lo que veía.

—Perfecto —sentencia Neus—. No sé a qué sabrá, pero como allioli, por la vista, cuela.

—Pruébalo, amor —le ofrece Viany una salsera.

No se lo pensó dos veces. Metió medio dedo y lo llevó a la boca.

—¡Cullons, cullons, cullons! —exclama—. Suave y picante —nos mira—. Ni en la mejor barca de Dénia sacan un allioli así.

—¡Déjame probar! —Remedios mete su dedo pulgar en otra salsera y lo lleva, con miedo, a la boca.

Su cara adquiere variedad de matices. Hasta esbozar una amplia sonrisa.

—No sé cómo lo hacen en las barcas, Neus. Pero es el mejor ajoaceite que he probado nunca —abraza a Ana y Viany.

No esperé que me ofrecieran. Lancé mi dedo y lo llevé a la boca. Tenía razón Neus. Era suave y picaba. ¡Vaya si picaba! Me vi, tendida sobre esas arenas caribeñas, revelándole a Ana la verdad sobre su padre.

—Aquí no ha pasado nada —sonríe Ana—. Sacaremos estas salseras junto a las otras. Veremos qué reacciones producen.

—¡Alto, alto, alto! —alerta Neus—. Hay dos mesas, mamita. Una grande y otra para Elvira, sus chicas y la capitana del yate, que también la ha fichado. Así que apartemos dos del normal y una del extra, para Elvira, y las otras cinco para nuestra mesa. O mejor escondemos el extra, que Elvira tiene muy buen olfato, y las sacamos cuando hayan repartido las otras.

—¡Piensas en todo, amor! —ríe Ana.

—Sí, sí. Ves y fíate de Elvira. No le des la mano, que te quedas sin ella. Y si la besas... ¡Cuidadín! —no deja de reír.

—¡Os estamos esperando! —mamá, entra azorada.

Neus escondió el extra, que decía ella.

—Llamaré a las chicas del servicio. Que vengan y saquen todo a la mesa. Ya hemos trabajado bastante —se sacude Neus las manos.

—¿Qué tramabais? —Dolores me atrapa en cuanto salgo.

—¿Qué concurso hacen mañana? —baloneo fuera.

—¡Ah! El Ramón y el Batiste. Han retado a Ana y Viany. Saldrán escaldados. Hacen maravillas estas dos juntas. ¿Han hecho otra maravilla? —me sonríe.

Alguien sí se enteró. Dolores al ver que Viany y Neus abandonaban la barra, ya imaginó que algo hacían.

—Secreto de sumario, querida —me vengo de no sé qué y pujo de ella hacia las mesas.

—¿Dónde está Vicente? —me pregunta, tras mirar a todas partes—. No lo he visto en todo el rato.

—Con Yerine en el porche de delante —sonrío con candor.

—¿Esa Yerine y Vicente están en el porche? —me secretea.

—Sí, querida. Creo que al final lo casaremos.

—Eres mala, mala, mala —me besa—. ¿Será pronto la boda? —ríe—. Si las hijas tienen tantas virtudes, ella será el no va más. Seguiremos de cerca la jugada —secretea de nuevo.

La mesa de Elvira, más cerca a las barbacoas, para facilitar el trabajo a su equipo.

Asignó los asientos a sus fuerzas.

A Maggie la sentó en un extremo, y a su lado. ¿Qué estaría tramando? Margarita frente a Maggie. Elisita en el otro extremo, con Luisa en un flanco. Alicia y Anna, con una gemela al lado. Las tres muchachas de la tripulación, intercaladas. Una frente a Elvira, y las otras dos, entre Alicia y Anna. Ningún detalle se le escapaba a Elvira.

Dolores ordenaba los sitios en nuestra mesa. Optó por separar a las parejas. Casualmente, sentó a Vicente y Yerine juntos y ella se adjudicó plaza frente a ellos

Me gustó tener a Viany al lado. No tanto, a Batiste al otro. Recé para que no sacara el tema de las bodegas. Sí me alegré, por ver el efecto que le producía ese hierba aceite cuando lo probara. También tenía a Ramón cerca. Neus no se iba a sentir sola. Enfrente tenía a Viany, y a su lado, a su tieta Sagrarito, sentada frente a mí. Contenta estaba ésta de tenerla cerca, tras no verla en toda la tarde. Remedios, junto a Sagrario. Diez días antes, hubieran huido una de la otra.

Eficacia no se le podía negar a Elvira. ¡Sabía hacer trabajar!

En las mesas, agua y vino tinto de las bodegas Gálvez. ¿Cuánto vino habrían traído volando en avión privado? También había vino valenciano.

Elvira lo dejó bien claro. Cervezas u otras bebidas, al fondo estaba la barra.

En un momento distribuyeron las almejas de carril y las seis tortillas de patatas, hechas mano a mano entre Ana y Remedios. También unas bandejas de pastelitos salados. Los calamares y no sé qué más, ya se lo habían zampado.

Ramón y Batiste alababan el buen cabernet californiano; Pepa se inclinaba por el valenciano. Reparé en Victor y Ramón. No decían nada. Pepa ya había alabado los vinos valencianos el otro día en el catamarán. Pensé que en el fondo había un pique entre ella, su hijo y el yerno, por temas ajenos al vino y más de fondo ideológico.

Ana, desde el otro extremo de la mesa, los escuchaba, al tiempo que probaba ese vino valenciano. ‘Castillo de Liria’, rezaba en la etiqueta.

Llamó a Margarita. Acudió al punto.

—¿Has probado este vino?

—No, amor. Tomo cerveza y tequila.

—¿Bebes tequila para comer? —se asusta María José.

—Sí, amor. Allá comemos bien picante.

—¿Quieres catar este vino valenciano? —sonríe Ana—. Me gustaría saber tu opinión.

—¿Es catadora de vinos? —asombrado Batiste.

—Aficionada, amor. Solo aficionada. Lo mío son los dulces.

—¡Bien buena estaba la tarta esta tarde! —con brío, mamá.

—Ana. ¿No eres profesora de vinos? —Ramón, al envite—. Podrías darnos tu opinión. ¿No creéis?

—No sería justa, Ramón. Los otros vinos, son de nuestras bodegas. La opinión de Margarita será totalmente objetiva —sonríe con picardía—. ¿Teméis su veredicto?

—No, no. En absoluto, Ana. Que lo cate. Veremos que nos parece su opinión —acepta el reto Batiste.

—Y yo aceptaré tu veredicto, Batiste. Me han dicho que eres ingeniero agrónomo y que te gustan los viñedos —sonríe Ana y temo se esté metiendo en terreno no adecuado.

—¿Lo cato, pues? —nos mira Margarita sin mucho ánimo.

Alrededor de la mesa, Elvira y las demás ya se agolpaban dispuestas a vitorear a Margarita.

—Adelante, adelante —con sorna Batiste.

Margarita miraba encima de la mesa. Miró a Ana. Ésta se levantó y fue a la cocina. Regresó con una copa alta y se la entregó.

—Sí, ahora ya puedo hacerlo —sonríe a Elvira.

Puso un poco de vino en la copa. La alzó y la miró al trasluz con atención.

—Su color me parece cereza intenso y con buena capa.

Miré a Batiste. Me pareció que su carita incrédula cambiaba.

Removió suavemente el vino algunos segundos y llevó la boca de la copa a la nariz. Inspiró fuerte. Sin prisa, sin dejar de mirar la copa, repitió tres veces la operación. Ni se respiraba. Pendientes de qué hiciera.

—Su aroma es de frutos rojos, como a frambuesa y zarzamora, también un tenue aroma de vainilla, quizá provenga de la madera de los barriles.

Batiste palidecía.

—¿Lo he de probar? —mira a Batiste. Sin esperar respuesta, degusta el vino, y chasquea la lengua. Deja pasar una eternidad sin perderle la mirada a Batiste—. Es suave, redondo, y sus capas de frambuesa llegan bien al paladar —acaba de beber la copa—. Buen vino de crianza y adecuado para esta comida de hoy.

Dejó la copa sobre la mesa, sonrío y miró a Ana. Ésta le mostró la mano. Cerrado el puño. con el pulgar en alto.

—¡Osti cana tú, Ramonet! —alarga su mano y sacude la de Ramón—. ¡Lo ha acertado todo!

Aplaudíamos fuerte.

—Yo siempre elijo lo mejor, Batiste —sentencia Elvira—. Ha acabado el espectáculo.

Se acercó a Margarita, la besó y llevó a la mesa.

—Dime. amor. ¿Cómo vosotros os inclinabais por el cabernet? —pregunta Ana.

—Por lo que ha dicho Margarita. Este nuestro es más suave. Preferimos el vino bien negro y con más fuerza. ¿A cómo sale este vino? Su precio, me refiero.

—No es caro. En euros, a unos sesenta y cinco.

—¿Sesenta y cinco euros cada botella? —alarmado Ramón.

—Sí. Cada botella, amor. Así sale.

Se olvidaron del tema del vino y se diversificó la charla por barrios.

Pepa no ponía buena cara. Entre yerno e hijo, no hilaba charla. Se levantó y fue hacia Dolores.

—Como yo no soy tu pareja, y Victor tampoco lo es de sus hijos, manda a Victor con ellos, antes que empiece a bostezar.

Accedió Dolores, y Pepa se sentó a su lado.

—Eso ya es otra cosa.

Empezó a hablar con Marta.

Miré a Viany. ¿Nunca sonreía esta muchacha? En la cocina bien sonreía con Ana.

—¿Preferirías estar en la otra mesa con ellas?

—No, tieta. Acá estoy muy bien. Gracias.

—¿También quieres estudiar en España?

—Sí. Aunque creo que ya soy demasiado mayor para empezar.

—¿No tienes estudios? —me sorprendo.

—He estudiado. El mismo bachillerato que mis hermanas. ¡Y con mejor nota! —ríe—. Pero tengo dos años más que ellas. Cuando finalicé los estudios tuve que irme a Estados Unidos, para ayudar a mi mamá. ¡Sin plata no se vive!

¿Ayudar a su mamá? ¿No era gente con dinero? ¿Cómo conocieron a Ana? ¿Era amiga de María? Obvié el tema. No era cosa se someter a interrogatorio a la muchacha.

—Por dos años de diferencia no pasa nada. No creas que en este país todos llevan los cursos al día. ¿Y qué te gustará estudiar?

—Arquitectura. Eso me gusta.

—¡Estás en el lugar adecuado! —río.

—¿Es adecuado estar a tu lado? —me mira a los ojos.

—Me refería a tu otro lado, cariño. Pepa, es arquitecta, y María José, su nuera, también.

—¡Weeyy! ¿Es verdad eso?

—Sí. Pregúntale lo que desees. ¡Tiene muchas ganas de charlar! —río.

¡Vaya si charlaron! Se olvidó de mí. Cuando me miró a los ojos sentí un calor sofocante. Decidí sumarme a la charla de Victor y sus hijos.

El equipo retiraba las bandejas vacías; se aprestaban a sacar la carne.

—Por suerte, no tenemos perros —se acerca Elvira—. No tendrían ni un poquito de tortilla para comer.

—Estaban buenísimas —dice Ramon.

—Sorianas y mexicanas unidas por la gastronomía —sonríe Elvira—. Ven, tenemos que hablar —toma mi mano y me levanta.

Me llevó a una de las mesitas frente a la barra. Sacó dos cervezas de la nevera. Nos sentamos.

—Tengo un problema logístico, querida.

La miré, sin saber a qué pudiera referirse.

—Vienen todas a dormir a casa, y nos sobra Vicente. Hay que buscarle sitio. También esta casa está llena.

—¿Qué puedo solucionar yo? —no capto qué trama.

—Favor, por favor, querida. Yo te vacío el yate para que puedas disfrutar de una maravillosa noche de bodas. Tiene cinco camarotes. Vosotras, en la suite y Yerine en otro. Quiero metas a Vicente en uno de los vacíos. Ya sé que tenemos los barcos y los catamaranes... Pero así, él se sentirá menos solo. Podrá seguir charlando con Yerine.

Ni me había pasado por la cabeza que tendríamos que dormir en alguna parte. La propuesta venía de Elvira. ¿Había truco?

—¿Has hablado con Dolores? —me asalta la duda.

—No querida. Yo solo planifico con Elisa. Así que nosotras nos llevaremos la furgoneta —sigue exponiendo—. Tú, en tu auto, con Ana. Vicente con el mini —me mira y sonríe diabólica—. ¿Conoce Yerine Altea?

—¿El café dels artistes? —tomo su mano.

—¡Qué mala eres! —ríe a gusto.

—Tu logística tiene un fallo, cariño.

—¿Un fallo?

—Sí querida. Te has olvidado de Viany.

—¡Es cierto! —cachetea su frente—. Olvidé a la indefinida, sí.

—¿Indefinida? —no la entiendo.

—Totalmente. A las gemelas se les lee todo. A ella... su mente es un bloque de hormigón. No hay quien penetre. Bueno, la cargaremos también. Le encantará dormir en un sofá contemplando la luna y las estrellas. Todo claro —me besa y se levanta.

—¿Me explicarás qué tramas? —no desisto.

—Eres muy inteligente, querida. Seguro la mitad ya lo sabes.

Volvió a su puesto de combate.

Estaba convencida que ella y Dolores no habían hablado. Ni falta les hacía hablar. Sabían que tenían una deuda por saldar. Me alegré por Vicente.

Pese a la diferencia de comensales en cada mesa, Elvira ordenó repartir dos salseras de ajoaceite en cada mesa. No era tonta Neus. Fue a la cocina y sacó las otras cuatro. Tres para nuestra mesa, y una para la de Elvira. De nada sirvió su protesta.

—Cinco aquí, y tres allá. Los números y la proporción cantan —replica a Elvira.

—Nos vamos a poner las botas de allioli, Ramón —celebra Batiste—. Úntalo en el pan tostado y verás qué rico está, Ana. Menuda morterada han hecho. En todas las salseras el color es el mismo. ¿No os fijáis? —me mira—. ¿Quién lo ha hecho? Debe tener muy buena mano.

—Su Ana lo ha hecho, cariño —Remedios—. Lo hace todo de maravilla —le sonríe.

—Veremos si mañana son capaces de hacerlo también —media Victor.

—Ni un asalto nos aguantarán —ríe a gusto Batiste.

—¿No sabes que quien ríe último ríe mejor? Come ajoaceite, come —socarrona, Remedios.

—He de reconocer que está muy bueno. Tiene buena mano, sí.

—¿Qué es esto? —sorprendida Pepa—. Parece igual al que he probado antes, pero no sabe igual.

—Lo hemos hecho mi mamita y yo. Es hierba aceite, amor —explica Viany—. ¿No te gusta?

—¿Si me gusta? ¡Es lo mejor que he probado nunca!

—¿Qué pasa? ¿De qué habláis? —se interesa Ramón.

—Del allioli de esta salsera, hijo. De eso hablamos —dice Pepa.

—¿Está cortado? —sonríe Batiste.

—Cortado... sí... —nos pasa la salsera—. Pruébalo. ¡Buen corte te va a dar a ti!

Metió un dedo y lo probó.

—¡Osti cana tú, Ramonet! —le pasa la salsera a Ramón—. Parece aquello del milagro de los vinos. ¡Prueba, prueba!

Y tras Ramón, lo probó Victor.

No se lo creían.

—¿Solo hay una salsera de éste? —se queja Pepa—. Éstos nos dejan sin.

—Ellos tienen una al lado, y no se han dado cuenta, iaia —la coge Neus y la deja en el centro de la mesa—. Y la que mamá tiene delante, también es de hierba aceite —sonríe con candor.

Ana y Yerine se lo estaban pasando en grande.

—¿Hierba aceite? —mira Pepa a Neus—. ¿No es allioli?

—Es allioli chatino, iaia —explica Viany—. Ana y yo lo hemos preparado para convencer a la incrédula tía Remedios.

—¿Convencerla, de? —se interesa Vicente.

—De que con la hierba del jardín hacíamos un allioli mejor que el vuestro.

—¿Hierba del jardín? ¿De éste jardín? —no entiende Batiste.

—Hay hierbas y plantas muy interesantes en él, amor —interviene Yerine.

—A ver... que nos aclaremos —Victor intenta ordenar la charla—. ¿Estáis diciendo que lo que hay en esta salsera está hecho solo con hierbas?

—No, amor. Lleva también vuestro buen aceite —Ana desde el otro extremo—. Y está hecho con mucho amor, porque ustedes se merecen todo lo mejor.

—¿Ni sal, ni ajo ni huevo? —desconcertado, Batiste.

—Ni sal, ni ajo, ni huevo, papá. Yo he visto cómo lo hacían.

—¡Osti cana tú, Ramonet! Nos forramos vendiendo hierbas de esas a los restaurantes.

—Para, para —pide Ramón—. Y esa fideuá y la paella de mañana... ¿también será con hierbas de esas?

—Parecidas... —sonríe Viany—. Ya las tenemos en adobo, y con el agua de los mejillones...

—Pues... —continúa Ramón—. ¿Te gusta quedar en ridículo, cuñado?

—No, no. ¡Qué va! Retiramos el reto. En vez de una y una, haremos dos y dos, a vuestro estilo. A ver si aprendemos algo —sonríe—. Aunque... —su sonrisa es aviesa—. Todavía esta noche podemos sorprenderlas con una buena cremaeta. ¡Manos a la obra, Ramón! Esa, sí que no nos la igualan.

Se levantaron, más que contentos, maquinando la venganza. Pensé que sí, que en este terreno ellas no los igualarían.

—Así... ¿Debemos entender que hemos ganado el reto? —sonríe Ana mirándome.

—Seguro, Ana —rubrica Victor.

—¡Weyyy! Me he ganado una bonita estancia en Akumal. Ana me llevará allá por haber ganado.

—¿Akumal? —la mira María José—. ¿Cerca de Playa del Carmen?

—Sí, amor —media Yerine—. ¿Conoces esos lugares?

—Sí, sí. Estuvimos una semana el año pasado allá. Es todo muy bonito.

—¡A mí no me llevaron! —gimotea Neus.

—¿Conoces el sitio? —mira Vicente a Yerine.

—Sí, amor. En Akumal, Celia, tiene una casa: y los papás de Margarita son de Tulum, y tienen allá una casita.

—No seas humilde —sonríe Ana—. La casa también es suya. Estuvimos allá por toda la semana pasada. Si se animan, pueden acompañarnos a Ana y a mí. Si no les da vergüenza vernos desnudas...

—De esta vergüenza, aquí hay muy poca, cariño —ríe Pepa.

—¿Tus papás no te llevan de viaje, amor? —pregunta Ana.

—Ni mis iaios. Cuéntales dónde fuisteis el año pasado, iaia —reta Neus.

—Viajamos a California, y conocimos el condado de Sonoma —Victor.

—¿Estuvieron en Sonoma y no me vinieron a ver? —gimotea Ana.

—¡Cómo íbamos a saber! —se excusa Pepa.

Bueno... la verdad es que nos llamó más visitar bodegas españolas que ni sabíamos operaban en California —remata Victor.

—Lo entiendo, amor. A muchos españoles que visitan la zona les ocurre lo mismo. Y... —se levanta y me mira—. Ahora, como se ha mencionado a bodegas de Sonoma, quiero reparar ante ustedes el mal que le causé a Ana, precisamente el día que se celebraba una hermosa cena de bodegueros del condado. Aquel día me irrité con Ana. Y por ello, luego nos peleamos. Y quiero, ahora pedirle perdón por mi niñería. Nunca más nos retaremos.

Llevé mi silla a su lado. La abracé y besé. Al cuerno las manías de Dolores.

Sagrario me imitó y se sentó junto a mamá.

—¡Rebelión en la mesa! —ríe Vicente, acariciando la mano de Dolores.

—¡La cremaeta! —anuncia Batiste a bombo y platillo, cazo en mano.

Tras él, con guantes de cocina, Ramón traía la cazuela sacando fuego. La dejó sobre la mesa, frente a su asiento.

Carmen y Marta se levantaron y trajeron los vasitos adecuados.

—¿Vamos a sacrificar a alguien? —nos mira Yerine.

—Algo así. Este elixir resucita a los muertos —presume Ramón.

Llenaban los vasitos y los hacíamos correr.

Neus, ni pidió permiso esta vez.

—Está bien rico —celebra Yerine.

—¡Riquísimo! —Ana.

Viany lo tomaba a sorbitos, saboreándolo. Toqué madera.

—¿Café y melaza de ron? —pregunta a Batiste.

—Ay, ay, ay... —se preocupa—. Sí, eso lleva básicamente. ¿No te gusta?

—Muy bueno está sí. Quemado en su punto. Se nota tenéis práctica. Os felicito.

—Esto... ¿Tú sabrías hacer algo parecido? —con cautela Ramón.

—En Juquila se produce el mejor café del mundo. Casualmente, llevamos en el yate —nos sorprende Yerine.

Cada vez me sorprendía más. La creí más apocada.

—Y en Oaxaca, se hace el mejor mezcal del mundo —complementa Viany.

—Antes no me habéis explicado qué es eso de mezcal —reivindica Remedios.

—La bebida más antigua de Mexico, tía Reme —sonríe Viany—. El tequila, es una burda copia de nuestro mezcal.

—¿Y también tenéis en el yate? —Ramón, no sé si con sorna o preocupado.

—Tenemos, tenemos —no deja de sonreír Viany.

—¿Qué edad tienes? —pregunta Pepa.

—En enero cumpliré veintiuno. Deseo celebrarlo con ustedes. ¿Te parezco mayor?

—¡De cabeza, sí! —ríe a gusto—. ¿Y las gemelas?

—Dieciocho —rápida, Yerine.

—¿Quieren probar nuestro elixir? —retoma Viany

—Por supuesto. Ya lo creemos todo de vosotras.

—¿Y también pondréis hierbitas? —Ramón.

—Ramón —Yerine—. Ustedes nos trajeron la caña de azúcar, pero ya mucho antes teníamos nuestros buenos sabores dulces.

—¡Veremos que resulta! —jovial, Vicente.

—Iaia. ¿Crees que yo podría estudiar arquitectura?

Aposté que no se había perdido de lo hablado entre Viany y Pepa.

—Me encantaría tomarás esta decisión, Neus.

—Tendríamos que retirarnos, amor —sugiere Ana.

Neus, los dedos en los labios, dio un enorme y sonoro silbido.

—Llamo al servicio. Para que retiren...

—¡Buena estás hecha tú! —amonesta María José.

Silbido efectivo. Elvira y las demás, recogiendo todo.

—¿No hacemos nada?

—Como dormís aquí, si se dejan algo ya lo recogeréis, mamá —le digo.

Me acerqué a Vicente. Yerine, ni se inmutó.

—Tengo un parte de guerra para ti. Te toca conducir el mini, llevar a Yerine al yate, y quedarte a dormir en él. Elvira tiene la casa llena.

—¿Se las lleva a todas? —se asusta—. ¿A Maggie también?

—Correcto. ¡Ah! Y no se qué me ha dicho sobre Altea. Que el mini llega hasta arriba de todo —pongo mi granito de arena—. ¿Entiendes algo?

—Esa última parte es cosecha tuya, querida. Conozco bien a Elvira. Pero entendido, sí —me besa.

Nos despedimos de mamá, Sagrario y los demás.

Batiste se ofreció a llevarnos en su auto hasta el náutico. ‘Nos viene de paso, como quien dice’, explicó.

Ya solo pensaba en Ana. Tenerla y sentirla a mi lado. Había resultado una jornada cargada de emociones.

Era maravilloso aquel camarote. Nos entregamos. Agotadas quedamos.

Nos relajamos contándonos lo vivido desde la separación. Bueno, o casi todo.

Martes, 18 de agosto, Xàbia

—¡Amor mío! —me despierta Ana—. ¡No es un sueño! ¡Estamos juntas!

Recordé. Juntas estábamos en aquel soberbio barco. Miré un reloj que había junto a la cama. ¡Las ocho de la mañana!

Ana me llevó al baño.

—¡Mi café! ¿No tenéis el mejor café del mundo? —la miro.

—Sí, amor. Pero yo no sé como funcionan acá las cosas.

—Vamos al bar a desayunar y daremos una vuelta por el puerto.

—¡No vamos a ir desnudas! —ríe mientras rebusca en una de sus maletas—. Habrá que taparse un poco.

¡Poco se tapó! Con tres minúsculos triángulos. Casi desnuda, pero estaba preciosa. ¡Vergüenza me iba a dar caminar a su lado! Ni sé la cara que puse.

—¿No te gusto, amor? —me abraza—. Veamos si encuentro alguna cosita para ti.

Sacó otro bikini y me lo dio.

—Pruébatelo, amor. Seguro Imelda dio en el clavo.

¿Pretendía me vistiera casi como ella? Sin darme tiempo a reaccionar, me puso las bragas y el sujetador. ¡Por llamar de alguna manera a aquellas dos piezas!

—Mírate al espejo, amor —ajusta el sujetador a mi pecho—. Sí, dio en el clavo Imelda, sí —me besa.

—¿Imelda? —me da la risa—. ¿Imelda Marcos?

—No, amor. Es filipina, pero mucho más guapa que ésta. ¿No te gustas?

Me miré bien en el espejo. Me gustaba sí; pero la idea de cómo me pudieran ver los demás, me ruborizó.

—Es demasiado atrevido, cariño. No sé yo si...

—¿Tan golosas son las españolas? —no deja de reír—. Con este complemento, ya te sentirás mejor.

Sin darme cuenta, me estaba ajustando una pieza de seda en el cuerpo. Como una túnica.

—¿Así te ves mejor? Las eligió Marites para nosotras.

Mucho mejor me vi, sí. Ni quise preguntar quién sería Marites.

Bajamos a tierra. Pese a la temprana hora, tres o cuatro merodeaban cerca. Parecía sabían de barcos. Comentaban entre ellos sobre el yate y se les fueron los ojos tras nosotras al vernos bajar.

—¿Un millón de euros cuesta este barco? —le pregunto a Ana en cuanto nos alejamos un poco.

—No lo sé, amor. Pudiera ser que sí.

—Éstos son los barcos de Victor —indico al pasar frente a ellos.

—¿También navega él?

—Sí, cariño. Aquí navegan todos. De los dos barcos, uno se usa para llevar turistas a ver los acantilados, y el otro, para regatas y no sé que más —amplío.

—Es muy buena gente, amor. Soy muy feliz —me besa.

Llegamos al bar.

Andrés, otro de los camareros, nos saludó muy afectuosamente. Estaba solo.

—¿Ella es su novia, señorita Ana?

Las noticias volaban.

Le presenté a Ana.

—¿Qué cuentan de ella? —sentí curiosidad.

—Bueno... si la llegada del yate impresionó, su entrada con escolta y en un auto con las banderas yanquis... Nadie recuerda algo igual por aquí. Pero no se preocupe, señora —le sonríe—. En este club se respeta la privacidad de las personas.

—Gracias, señor —le agradece.

—¿Qué tomas tú, cariño?

—Me apetecen mejillones. ¿Puede ser?

—A esta hora... —se sorprende Andrés.

—¿No tienen?

—Sí, quedan de ayer, doña Ana. Pero...

—No ha llegado la cocinera, cariño. ¿No te importa otra cosa?

—Puedo hacerlos yo, si no le importa al señor. Me basta la cafetera, un cazo y un trapo. ¿Puedo hacerlos, señor? —le sonríe angelicalmente.

Me miró Andrés. ¿Me cargaba el muerto a mí?

—Deja que los haga, Andrés. No hay nadie y los hace muy bien —no lo tengo muy claro, pero ya me lo iba a creer todo de ella.

Entró en la barra y se desprendió de la túnica. A Andrés, a poco le da algo.

—Si le da vergüenza, no mire, señor. Me incomoda la prenda para trabajar—le sonríe y yo me muero de vergüenza.

Cogió una cazuela de aluminio, la limpió y secó con una bayeta. Andrés, que no dejaba de mirarla, sacó un saquito de mejillones.

—¿Cerveza y tequila?

Se asombró el camarero, y más yo.

—Sí, sí —reacciona—. ¿Una copita de tequila?

—Una botella y un vaso, mejor.

¿Lo iba a mezclar con los mejillones? ¿Cerveza y tequila, en ayunas? Sí, había cambiado, sí.

Preparó Andrés la bebida

Ana llenó la cazuela con mejillones y abrió el vapor de la cafetera. Dejó saliera fuerte. Lo cerró y metió el tubito en la cazuela. Lo más hondo que pudo. Cubrió la boca de la cazuela con la bayeta y abrió, a tope, el vapor.

—¿Le gustan los mejillones, señor? —le dice dulce.

—¡Oh, sí! Mucho —sonríe.

—Le dejaré probar unos pocos. Pero no lo cuente a nadie. No quieran contratarme de cocinera —reía—. ¿Un plato hondo? —pide.

Se apresura a dárselo.

Cerró el vapor, apartó la cazuela del tubo y volcó los mejillones en el plato.

¡Menudo aroma de mar!

Ana llevó el plato a la mesa. Él, la bebida.

—¡Pruébelos, señor! —le anima Ana—. ¿Puedo hacer más?

—¡Cullons! —asombrado—. ¡Perdón! Están buenísimos, doña Ana. Haga, haga más si quiere.

Se levantó Ana y volvió a la barra.

—¡Musclos! —Neus, entrando en el bar acompañada de Viany.

—Ayúdame, hija —dice Ana, así ve entrar a Viany.

¿No dijo Elvira se la llevaba a su casa? ¿Habían dormido juntas?

Tras ellas, Pepa y Victor.

—¡Qué madrugadora! —me saluda Pepa—. ¡Hermosa túnica! —exclama—. ¿Ana? —se extraña.

Le señalé la barra. Victor la vio al entrar y hablaba con ella.

Se sentó Pepa tras saludar a Ana.

—¿Lleva algo puesto? —sonríe sonrojada.

Me levanté y saludé a Victor.

—¿Nunca para de cocinar? —me mira divertido tras el abrazo. No pareció le hubiera impresionado el bikini de Ana.

—¡Agua! ¡Agua! —grita Pepa—. ¿Qué es esto? —tiene el vaso en la mano.

—Es mi tequila, amor —ríe Ana.

Andrés, conteniendo reír, le saca a Pepa una botellita de agua.

—¿A estas horas tequila y mejillones? —se sopla media botella de agua—. Bueno, al menos ya ocurren cosas que antes no pasaban.

Se sentó Ana, dejando el plato de mejillones en la mesa. Neus, en picado.

—¿No te gustó la tequilita?

—Así de golpe y por la mañana... pues no. ¿Es tu desayuno?

—No. Pero me apeteció para la cerveza y los mejillones.

—¡Buenos días! —Elvira se sienta.

Sopla besos para todas. Maggie y las tres muchachas con ella.

—¿Mejillones por la mañana? —mira a Ana sonriendo—. ¿Las demás se desvisten como tú? ¡Andrés! Una cerveza para mí y un cafe para Maggie. ¡Por favor! Vosotras pedid lo que queráis —les dice a las otras tres.

—¿Y ellas?

—Con Elisita. Tienen buen trabajo esta mañana. No me pasará como ayer —me mira con sorna.

Ana no dejaba de mirar a Elvira.

—¿Navegarán las chicas contigo, amor?

—Vamos a probarlas. El primer examen en el túnel lo han pasado. Margarita y Luisa son muy buenas. Las gemelas tienen no sé qué... pueden serlo también. Me las llevaré a todas a Malgrat. ¿Te importa?

—No, amor. Margarita y Luisa, son mayores y ya viajaron con la idea de afincarse en Barcelona. Las gemelas, tienen a su mamá. Son de su incumbencia.

—No le importará, mamita —Viany, que apenas hablaba—. Nosotras viviremos también en Malgrat.

—¿Quiénes sois vosotras? —curiosa, Pepa.

—Mi mamá y yo. De momento, esas somos nosotras, iaia. Cuando estemos instaladas llegará Marites. Virginia e Imelda, no; vivirán con Elvira y Elisa. Están predestinadas.

No entendía nada. Elvira ningún gesto hizo a su alusión. Encima, a Pepa la llamaba ‘iaia’.

—¿Tú mandas en el yate? —mira Elvira a Ana.

—¿Mandar? —no entiende—. ¿A qué te refieres?

—A darles permiso a las tres para que vuelvan a Barcelona con el bus. El yate tenía que regresar hoy, pero hemos invitado a Maggie unos días.

—No lo sé. Creía que Maggie era la que manda en el yate —la mira; ésta no dice nada.

—Y la Douglas Oil la manda a ella. Y vosotras sois la Douglas Oil. Así que mandáis vosotras.

—¡Ah! No sabía, amor. En ese caso, manda Yerine.

—Entonces, como ella no está, mandas tú. Las autorizas a marchar, y fin de la película.

La oíamos y no acabábamos de entenderla.

—Yerine está en el barco, querida —aseguro.

—¿La has visto tú? —me sonríe a modo de Dolores—. Don Juan todavía no ha regresado.

—¿Don Juan? ¿Quién es ese? —Victor, tampoco se entera.

Contuve reír. Se refería a Vicente. No debió ver Elvira el mini aparcado fuera.

—Luego te lo cuento —vuelve a Ana—. Como en este país quien calla otorga, entiendo les das permiso. ¿Verdad? —se levanta, abraza a Ana y la besa hasta la campanilla—. ¿A qué esperáis? —mira a las tres, medio asustadas—. Díselo tú, Maggie.

Ésta mira a Ana.

—Haced como dice Elvira. Podéis marchar a Barcelona —decide Ana.

—Asunto arreglado. Pagas tú, querido —besa a Victor y marchan.

—¡Qué mujer! —ríe Ana—. ¿Siempre es así?

—Un torbellino, sí —asegura Pepa—. Pero maravillosa.

Recordé las fotografías.

—Venid conmigo —me levanto y voy hacia la pared de las imágenes.

—¿Conocéis a alguna en estas fotografías?

Quedan por unos momentos mirando las caras.

—Mirad esta otra fotografía —les muestro la que están todos y explico quiénes son.

—¡Qué bello era el señor Tomás! —contiene una lagrima.

—Él les enseñó a navegar a las dos —exagero—. Las hizo campeonas olímpicas.

—Don Juan también está muy hermoso en esta fotografía, mamita —ríe Viany.

—Dolors y Elvira se peleaban por él en aquellos tiempos —apunta Victor.

—¿Y él sobrevivió? —ríe a gusto Ana.

Volvimos a la mesa.

—¿Nos explicas eso del tal don Juan? —curiosa Pepa.

—Se refería a Vicente, amor —dice Ana.

—¿Y le ha cambiado el nombre? —no capta.

—Será nuestro papá —sonríe Viany—. Yerine, mi mamá, ha venido a buscarlo. Por eso viviremos en Malgrat, cerca de las gemelas.

Nos miramos Pepa, Victor y yo.

—Es bruja —sonríe Neus—. Creedla.

—No pillas, Pepa —ríe Victor—. Por fin podrás hacerle una casa a tu gusto a Vicente. Bueno... y al de Yerine —ríe Victor.

—Y al gusto de Neus y mía, iaio. Ella también vivirá con nosotros.

Neus no dijo nada. Victor y Pepa, quedaron mirando a Viany.

—Bueno, no es problema de tus iaios —se recupera Pepa—. Es de María José y Batiste.

—Yo a Valencia no iré. No, no, no —reniega Neus.

—¿Y abandonarás a tus tietas? —digo en broma.

—No seas mala. Sabes que nunca lo haré. Tú preocúpate de que se cumpla mi deseo. Eso has de hacer. Bien se lo has arreglado a Elvira, trayendo a Margarita, Luisa, Anna y Alicia. Y encima, con las gemelas de premio. Por no hablar del buen arreglo que le has hecho a Vicente.

Victor contenía reír. Sentí enrojecer, y más al notar que Viany y Ana me miraban con los ojos muy abiertos.

—¿Todas esas cosas has conseguido, amor? —me abraza Ana.

Neus y Viany marcharon.

—¿Sabéis? —nos mira Victor—. Quizá no tenga qué ver, pero me he acordado ahora de cuando Elisita se empeño en que Elvira tenía que dormir con ella en su casa.

—¡Menuda sofoquina tuvo Claudia! —ríe Pepa.

¡Lo había leído! Me apresté a oír su versión.

—¿Quién es Claudia? ¿Porqué se sofocó? —les mira Ana.

—Claudia es la madre de Elisita, querida —explica Victor—. Y en aquellos tiempos, Vicente era el novio de Elvira —Ana, abrió mucho sus ojos—. Claudia le pidió permiso, pensando se acostaban juntos, para que Elvira se quedara en su casa aquella noche. La sofoquina le llegó al saber que no tenían relación sexual. Se quedó sin saber qué decir.

—¿Eran novios? ¿Cómo no se casaron? —se excita Ana.

—Nunca lo hemos sabido —tercia Pepa—. Precisamente, la noche a que se ha referido Victor fue la misma en la que decidimos reiniciar nuestra relación, que había quedado muy malparada antaño.

—Por eso he comparado a Neus y Viany con ellas, Ana. Elvira y Elisita, que apenas hacía dos días se conocían, decidieron que solo viviendo juntas conseguirían sus metas. Imagino que, por eso, Vicente quedó en la cuneta. Ahora, con Neus y Viany, detecto esa misma firme decisión de estar juntas. En cualquier caso —me mira—, ni se te ocurra preguntar a nadie por lo sucedido en aquellos tiempos.

—¿Eres muy preguntona, amor? —me besa.

—¡Ni te imaginas! —ríe Pepa.

David, el contramaestre, entró muy sofocado. Miró, y al ver a Victor llegó junto a él.

—¿Qué pasa, David? Parece te persiga el diablo —ríe Victor.

—Hay gresca en la escuela. Eso pasa.

—Siéntate, serénate y cuenta —lo hace sentar—. ¡Andrés! Dos cervezas, por favor.

—Pero...

—Cálmate, hombre. Dime. ¿Qué ocurre para alterarte tanto?

El camarero, rápido, trajo las cervezas. David nos miraba a todas. De un trago, vació media botella.

—Así está mejor. Dime de esa gresca. Muy alterado vienes tú.

—Climent y Subirats... estaban provocando a esas chicas americanas...

—¿A las gemelas? —meto baza.

—No, no. A las otras. Las dos más mayores.

—¿Y? —se inquieta Victor—. ¿Las provocaban por ser morenas?

—No, no. No va por ahí la cosa. Las han retado con el 420 y Elvira les ha dicho que eran unos cobardes. Que se atrevieran con Anna y Alicia, y no salieran corriendo como ayer.

—Bueno, eso son piques normales. No hay que preocuparse.

—Es que... los demás niños les han empezado a llamar cobardes...

—¿Cuántos son esos demás? —alarmado, Victor.

—No sé... veinte... treinta... Hoy hay muchos. Además están los forasteros del autonómico de 29er y Musto Skiff, pasándoselo en grande con el espectáculo. Total, que se han escondido en la caseta y los niños no los dejan salir si no es para enfrentarse a Anna y Alicia.

—¿No están los monitores? ¿Qué hacen?

—Se lavan las manos. Hasta las once no empiezan las clases y dicen que aquellos ya son mayorcitos. ¿Porqué Elvira no deja que esas chicas nuevas les den una paliza? Las he visto navegar y son más que buenas.

—No lo sé, David. No sé si ellas navegan bien o no. Ni sé en que tipo de barcos han navegado. Pero no se puede permitir que las ridiculicen Climent y Subirats. Creo que Elvira hace lo correcto.

—¿Puedo decir una cosita, amor? —pide Ana.

—Sí, Ana. Lo que quieras, puedes decir.

—Yo no sé de barcos, pero sé que ellas navegan con unos llamados Topcat K1. Las hemos visto navegar en el Caribe y en la bahía de Newport, y lo hacían muy bien. Cuando sacaban una vela grande delante, volaban sobre el agua —sonríe.

David y Victor se miraron sorprendidos.

—¿No sabe eso Elvira?

—Seguro que sí, David. Vamos a ver qué pasa. ¡Ni os acerquéis por la escuela! —advierte—. Es un tema del club.

—Estaremos en el yate, Victor —dice Pepa.

Marcharon.

Pepa le explicaba a Ana que su primer marido era soriano. Y de lo hermosa que era Soria.

—Conocemos la ciudad, amor. Luisa y yo estuvimos allá dos días, buscándola a ella.

Ni me acordé anoche preguntarle por ese viaje.

—Así, ¿construyes casas, amor?

—Ya apenas trabajo, cariño. Beatriz y María José lo hacen casi todo. ¿Quieres hacerte aquí una casa?

—Nuestra idea es afincarnos en esta ciudad, si a Ana le parece bien. Y si nos quedamos, necesitaremos una casa muy grande, con muchas recámaras y en un lugar hermoso.

Yerine había apuntado esa idea. También la olvidé. ¿En qué pensaba ayer noche? Tendría que bajarme de la nube y pisar tierra firme.

—¿Quieres que vivamos aquí? —la miro—. ¿Cómo se te ha ocurrido eso?

—Lo decidió Viany, amor. Y tras conocer esto y tu Soria, acá me parece muy buena idea. ¿No te parece bien, amor? —me besa.

—¿Viany no ha dicho que va a vivir en Malgrat? —no entiende Pepa, y menos yo.

—Sí, amor. Así es. Pero miró por todo el Mediterráneo y creyó que éste era el mejor lugar para vivir nosotras. No muy lejos de ellas. A Antonio también le pareció muy bien. Dijo Viany que ésta es tierra con posibilidades de viñedos.

—Antonio es su hermano mediano, Pepa —le aclaro—. ¿Qué tiene que ver Antonio?

—Se va a casar pronto, y vendrán a vivir acá con nosotras. ¿No te parece bien, amor?

—Sí, sí —asiento sin mucho entusiasmo.

Ya no sabía qué pensar. ¿De qué hablamos anoche que nada de esto tratamos? ¿Casarse Antonio? Nunca lo hubiera imaginado. Si tuviera que hacerme una lista de eventos inimaginables...

—¿Y María?

—Se han quedado en Sonoma con los niños, amor. En casa de los papás de Teresa. Muy cerca de Ester. Las brujas dicen que vendrán pronto, pero no creo yo que eso ocurra.

Seguía sin entender nada. ¿De qué hablaba?

—¿De qué brujas hablas? —Pepa, con miedo.

—Yerine y sus hijas son brujas chatinas, amor —nos alucina—. Pero brujas muy buenas —sonríe.

—¿Quién es Teresa? —si no pregunto, reviento.

—Una maravillosa mujer, amor. Con dos hijos maravillosos. Están muy enamoradas.

—¿No ibais al yate? —Victor, llega y se sienta.

—¿Qué hubo? ¿Quién mató a quién? —se interesa Ana.

—No ocurrió nada. Ellas siguen a su aire, y a éstos les he advertido que, de seguir provocando, daré cuenta al comodoro. Así de simple. ¿Neus y Viany?

—Salieron —responde Ana—. Tal vez anden haciéndose el planito de la casa —sonríe—. Regresemos al yate. Quiero hablar con Maggie. Presionó tanto Elvira que no sé si hice lo correcto

Yerine seguía sin aparecer. En el yate, a más de Maggie, Neus y Viany, estaban Elvira y Elisita, con sus chicas, más cuatro chicas y cuatro chicos. Atiborrándose de enchiladas, tacos y guacamole. Agua para beber. ¡Y una botella de mezcal!

O Elvira estaba muy permisiva, o alguien iba a tener problemas. A Margarita le encantaba esa bebida y la tequila.

En la popa del yate había amarrados siete barcos, de esos 420 o 470.

En cuanto llegamos, Elvira dio por concluido el almuerzo. Retiraron platos, vasos y cubiertos y dejaron el espacio que habían ocupado bien limpio. Dio la orden de subir a los barcos. Anna y Alicia, llevaban uno. Elisita subió a Margarita y Bio. Elvira a Luisa y Darani. Todas llevaban chalecos, y todas con guantes.

—El nuevo proyecto de las campeonas, en marcha —sonríe Victor.

—No está completo, iaio —sonríe Viany—. Cuando lleguen Virginia e Imelda, sí estarán todas.

—¿Quienes son ellas? —la mira Victor—. Ya antes las mencionaste.

—Todo a su tiempo, iaio. Ya las conoceréis.

Ana ya había mencionado ese nombre de Imelda. Primero, cuando le dije que Elvira y Elisita eran olímpicas. Más tarde, al decir que ella había elegido mi bikini. Añadió era filipina. ¿Se referían a la misma mujer? ¿Qué misterio era éste?

Subieron las velas y partieron. Otros barquitos, de este tipo y más pequeños, se les iban uniendo. Dos zodiac cerraban la flota.

—Y encima llevan a toda la escuela detrás —ríe divertido Victor.

—Es precioso. Da gusto ver a todos estos barquitos. ¡Y qué pequeños algunos de los niños! —exclama Ana.

—Elisita empezó a navegar con cinco años, cariño —le explico—. En uno de esos pequeños que les llaman Optimist.

—Date cuenta de lo peligrosas que son, amor —dice Neus a Viany—. Elvira y Elisita pintan una raya en el suelo y te hacen pasar por debajo. Viviremos cerca de ellas, pero a prudente distancia. Navegar un poquito está bien, y es divertido.

Pepa, oía a Neus y no decía nada. Como cristalizara el presunto romance de Yerine y Vicente, María José y Batiste, tendrían que tomar una decisión.

—¿Queréis navegar? —Victor, a Neus y Viany.

—¿Vamos a salir con el yate? —no entiende Ana.

—No, Ana. Saldremos con el catamarán. No os preocupéis. Llevo tripulación. Nada les pasará.

—¡Vamos, Viany! Con el iaio sí da gusto navegar —la levanta Neus.

Marcharon y quedamos pendientes de su salida. Al poco, pasaba el catamarán izando las velas. Viany, sonreía. Con amplia sonrisa. Julio y Pedro nos saludaban.

Ana subió al puente para hablar con Maggie.

—¿Se han dormido todos? —se extraña Pepa.

Tenía razón. Nadie más había aparecido.

—¡Yerine! —grita Ana desde arriba.

Ésta caminaba tranquilamente por el muelle hacia el yate.

¿Vicente? No se le veía. Bueno, lo vi, sí. Más lejos. David debía contarle la trifulca, y no parecía muy dispuesto a oír al contramaestre. Hacía amago de marchar, y el otro lo retenía con un brazo, y seguía gesticulando con el otro.

Recordé a Pepita. Teníamos que volver a su bar antes de marcharnos.

Llegó Yerine, con las manos entrelazadas a la espalda. Sonreía, sin decir nada. Sin mostrar las manos. Ana se acercó a ella y, hábilmente, la tomó por la cintura y sacó las manos de su espalda; Yerine, cubrió la izquierda con la derecha.

—¡Veamos esa mano! —separó sus dos manos.

Se dio por vencida y nos mostró esa mano izquierda bien abierta.

En su dedo anular lucía un fino anillo con una piedrecita en lo alto.

Ana tomó su mano.

—De platino, con un rubí y en el dedo y mano que corresponde en México. ¿Qué pensáis, hubo? —la abraza riendo.

Salté a tierra. Quería ser la primera en felicitar a Vicente. Tras de mí, Pepa.

Le di un beso de bandera. No menos afectivo fue el de una sonriente Pepa.

No dijimos nada. Nos prendimos de sus brazos y subimos a bordo.

Ana saltó sobre él. Aproveché y me acerqué a Yerine. Me abrazó ella. Muy, muy fuerte.

—¡Gracias por existir! —me espeta.

Palidecí. Con esas palabras terminaba el señor Tomás su carta.

—¿Dónde están mis hijas? —se extraña.

—Vendrán pronto. Están navegando. Viany con Victor, y las gemelas con Elvira. Las harás muy felices con esta noticia —informa Pepa.

—¿Sí? —sonríe.

—Seguro. Viany y Neus ya están trabajando en los planos de la nueva casa en Malgrat —ríe y la abraza.

—¿Una cerveza? —pide Vicente.

Rauda, fue y volvió Yerine con cervezas, la botella de mezcal y unos vasitos. Sirvió dos. Le dio uno a Ana, y se tragó el contenido del otro.

—Siento fastidiaos la fiesta de las paellas, querida —mira a Ana—. Pero hoy comeremos en Dénia. En la Barqueta. Hacen un excelente arròs a banda. Te gustará.

—¿Un auténtico arroz a banda? ¿De verdad? —se emociona.

—El más auténtico, querida —de un trago, la cerveza queda a medias—. ¿Los demás? —mira a su alrededor.

Pepa le hace el informe, remarcando la extrañeza que nadie haya venido de Denia, ni las de casa Dolores.

—¿A qué hora has encargado? —se interesa Pepa.

—A las tres, con puntualidad.

—Bien. Llamo a María José, para que no vengan si no han salido y acudan allá.

—Por suerte, tenemos el bus para llegar a Dénia —dice Yerine.

—Esto... —tose Ana—. El bus ya no está, amor. Se fueron a Barcelona. Solo queda Maggie.

—¿Cómo fue eso? —sorprendida.

—Se queda unos días más el yate. Y Elvira creyó que las pobres muchachas mejor estarían en Barcelona, que sin hacer nada acá —sonríe tímidamente.

—Sí le gusta mandar a Elvira, sí —ríe—. ¿Podemos ir a Dénia con el yate? —mira a Vicente.

‘Xàbia’, y ahora ‘Dénia’, como los de aquí, dijo. Cada vez estaba más intrigada con su pulcritud lingüística.

—Ya que lo tenemos... será la mejor idea. Y no con tanto coche. Llamaré al club náutico de allá para que nos den entrada. Mejor me acompañe Maggie, por lo datos del yate.

Yerine la llamó y se fueron los dos.

—Todavía no habían salido. Les he dado la orden, sin ninguna explicación —anuncia Pepa.

—¿Maggie sola podrá manejar el yate? —duda Yerine.

—¿Sola? —ríe Pepa—. Que no se descuide y la deje Elvira en tierra.

—Ahí llega Viany, cariño —anuncio a Yerine al ver llegar el catamarán.

—¡No le digan nada! —suplica—. Dejen platique con ella.

—Por supuesto, amor —sonríe Ana.

Paró Victor el catamarán a nuestro lado. Saltaron Neus y Viany. Ésta, a los brazos de su madre. Bajaron hacia los camarotes.

—¿Qué? —nos mira Neus—. ¿Hay boda? ¿Dónde está Vicente?

—Comemos arroz a banda en la Barqueta, Neus —a ver si lo capta.

—¿No hay concurso? ¿Invita Vicente? —brillan sus ojos—. ¡Hay boda! ¡Hay boda!

—Pero tú chitón. Nada vamos a decirles a los demás cuándo vengan. Que se enteren por ellos.

Se lanzó al agua y empezó a chapotear dando grititos.

Llegó Victor. Con él, ‘las de casa Dolores’, que las bautizó Pepa.

Los besos y abrazos se hacían interminables.

Causaron sensación nuestras túnicas entre ellas.

—¿No han aparecido? —Dolores, al acecho.

—Yerine sí, Vicente, no —le digo, por fastidiarla.

—¡Anda Ya! Te crees nos chupamos el dedo, querida —ríe Carmen.

—Un caballero nunca deja llegar sola a una dama, querida —complementa Marta.

¿Porqué olvidaba que las tres formaban un equipo?

—Comemos arroz a banda en la Barqueta —repito.

—Mensaje recibido, querida —sonríe Dolores—. Por suerte tenemos el bus.

Sonreí y no dije más. Marta se sirvió un vasito de mezcal, y lo sopló de golpe.

—Sí está bueno, sí —se relame. Nos mira—. ¿Nadie habla?

—Nos divierte mucho escuchaos —ríe Ana—. ¿Siempre platicáis entre líneas?

—Sí, sí —afirma Sagrario—. De la mitad yo no me entero. ¿De qué hablabais?

Apareció Viany. ¿Cómo me pude hacer la idea que nuestros bikinis eran pequeños? El de Viany era... Ésta, al ver a Neus en el agua, se tiró sobre ella y se fueron nadando y riendo.

—De la inmensa alegría de Viany, querida. Y de la jugada magistral de Tomás. Nos hizo creer que sería Ana la que llegaría el lunes —sentencia Dolores.

—¡Ahora sí que no lo entiendo yo! —ríe mamá.

—¡Ni yo! —se suma Pepa.

—De la furgoneta de Vicente, hablan —sonríe Victor—. Como no sabía cuántos hijos tendría su futura, se trajo una furgoneta.

No entendía Ana. Victor le explicó lo acaecido en los días anteriores y nuestras dudas y temores.

—La que tenía que llegar era Yerine, querida, No tú.

—Bueno, Yerine sabía que aquí encontraría a su hombre —sin inmutarse, Ana—. Si el señor Tomás ha ayudado, tanto mejor.

—Así creemos —ratifica Victor.

—Todo cuadra, sí —segura Ana.

—¿Qué cuadra? —confundida Dolores.

—Los extraordinarios sucesos que también nosotras hemos vivido allá. Y empezamos a vivirlos tras la partida de Ana. ¿Creéis que caiga un avión desde miles de pies de altura y los pasajeros resulten casi ilesos? Así le ocurrió a Celia. Se salvó y le cambió a Yerine la vida. Sí, así fue. O quizá sí murió un poquito. Y en ese poquito que estuvo arriba, recibió el encargo del señor Tomás de lo que tenía que hacer al volver abajo. Sí, eso me lo creo más. Mi mamá Celia murió un poquito.

¡Se nos erizaban los cabellos!

—Bebe, amor. Va muy bien para estas ocasiones —Ana llena un vasito de mezcal y se lo da a Pepa.

—Estuve oyéndoles —aparece Yerine, cubierta con una túnica parecida a la nuestra—. ¿En verdad creen ustedes que estaba predeterminada mi llegada y para un fin concreto?

—Querida —sonríe Dolores—. Explícanos porqué, tras ser presentada, evitaste a las mujeres y te fuiste a sentar, precisamente, al lado de nuestro Vicente. Y explícanos cómo has conseguido que, el soltero más deseado de esta costa, haya puesto ese magnífico anillo en tu dedo. ¿Tienes respuesta?

—¿Lleva un anillo? —sorprendida Rosa.

Ella, Victor, y las demás que no estaban. Dolores enseguida lo vio al aparecer Yerine.

Curiosearon el anillo, la abrazaron.

—¡Os la vais a comer! —exclama Vicente.

Poco más dijo. El torbellino de abrazos y besos lo absorbió. Multiplicado. Coincidió con la llegada de Elvira y sus chicas.

Neus y Viany salieron del agua, y Yerine se llevó a sus hijas.

—¿Tiene que llegar alguien más? —Maggie a Ana.

—No. Estamos todos.

—¿Salimos ya hacia Dénia?

—¿Me preguntas a mí, amor? —ríe Ana—. Cuando tú y Elvira decidáis. Vosotras mandáis.

Maggie habló con Elvira.

—¡Venga! ¡Vicente, Victor! Preparados para soltar amarras —grita Elvira—. Tenemos que bordear el campo de regatas.

Maggie subió al timón. O quizá era el puente. Maniobró el barco y salimos del puerto.

Margarita y Luisa aparecieron en cubierta. Causaron sensación sus bikinis.

—Cuando naveguéis, os vestís como antes, queridas. No me gusta jugar con ventaja —amonesta Elvira.

—¿Con ventaja? —no entiende Victor.

—Que no pierdan las demás los ojos en sus cuerpos, querido —ríe Elisita.

Ni loca iba a desprenderme de mi túnica.

Vicente bajó a los camarotes.

Alicia vino a mi lado. Apenas habíamos hablado estos últimos días. Nos sentamos.

—Soy muy feliz, Ana —me abraza—. Elisa y yo os dejaremos en Soria.

¿De qué hablaba?

—¿No te ha explicado Elvira? —se extraña—. Sois cinco y solo un coche. Demasiado apretadas. Nosotras llevaremos en el mini a tu madre y a Sagrario. En el tuyo, Ana y Rosa. Después, nosotras vamos a Bermeo, hablamos con mis padres y regresamos a Malgrat.

—¡Mucho organiza Elvira! —río por no llorar.

—¡Ni te imaginas! —ríe a gusto—. Elvira, Anna, Margarita y Luisa viajarán a Malgrat con la furgoneta de Vicente.

—¿Y Vicente vuelve en coche cama con la familia? —río bien a gusto.

—En cama, sí. Pero la del yate. Con Yerine y sus hijas. Por eso ha enviado a la tripulación a Barcelona.

—Espera... espera... —me lleno de miedo—. ¿Cuándo ha decidido todo eso Elvira?

—Anoche nos lo explicaba.

—¿Que Vicente se iba a casar con Yerine? ¿Eso explicaba?

—¡Lo contentas que se pusieron Darani y Bio! Aunque, me da que lo sabían.

El miedo fue pánico. Ya una vez, Elvira le organizó la vida a Vicente, y no salió muy bien parado.

—No es como piensas, Ana —la mano de Alicia en mi muñeca.

—¿Cómo sabes qué pienso? —me irrito.

—Elvira nos lo explicó todo. Hace veinte años el señor Tomás se abstuvo de intervenir y ahora lleva las riendas. La llegada de Ana solo era una maniobra de distracción.

¡Lo mismo había dicho Dolores!

—¿Y cómo manda a las gemelas en el yate y no viajan en la furgoneta?

—Para que Vicente hable con ellas durante la travesía, decidan que van a estudiar y Yerine acepte vivan con nosotras. Viany vivirá con ellos, y estudiará arquitectura. Viviremos en Malgrat, cerca una casa de la otra.

—¿Y con cual te vas a casar tú? —puestas a lucubrar...

—Formalmente, con Darani.

—¿Formalmente?

—Las cuatro compartiremos todo. Pero los papeles, son los papeles —ríe.

—Estoy asustada, Alicia.

—Y Elvira. Hasta que no les llene la cabeza de arroz a Yerine y Vicente a la salida de la iglesia, no quedará tranquila.

—Soy feliz, sabiéndote feliz —concluyo antes de volverme loca.

—A ti te lo debo, Ana —me besa, ya casi al modo chatina.

Me desprendí de la túnica.

—¡Pareces una más de ellas! —me abraza.

Alicia me había desvelado los temores de Elvira. ¿Cuáles serían los de Dolores?

Ni nos dimos cuenta. Elvira y Elisita nos desnudaron y tiraron al agua. El yate, fondeado, y todos se bañaban. Ana, Rosa, mamá y Sagrario, se lo estaban pasando en grande. Y me preguntaba a qué teníamos que ir a Soria. Ni para mostrarles la ciudad. Ya la había visto Ana con Luisa.

Salí del agua y me tumbé en la cubierta de proa. Estábamos cerca del puerto de Denia, frente a una playa de arena muy concurrida.

¿Qué consecuencias podía traer la separación de Sagrario? Pensé en Ana, en los papeles del registro. ¿No conseguiríamos sacar adelante esos expedientes sin la ayuda del magistrado? Hablaría con Alicia del tema. Y con Enrique Blasco.

—¿Compartes tu pensamiento? —Ana, sobre mí; me besa.

—En ir a Soria. Necesitamos unos días de calma. Estar tú y yo solas. ¿Comprendes?

—Sí, amor —me besa más—. Y te explicaré el proyecto de la escuela.

—¿Una escuela? —sorprendida.

—Así es amor. Crear una escuela de niñas, para que estudien el bachillerato español y estadounidense. ¿No te parece bien?

—No lo sé —sigo sorprendida—. ¿Qué idea tenemos tú y yo de llevar una escuela?

—Es un proyecto de Viany y Luisa. Será posible hacerlo, amor.

—Me parece una locura. Pero si tú dices que es posible...

—Cuando veas el proyecto, verás que sí —zanja con besos y se va.

No causó mucha expectación nuestra llegada. Era un puerto grande, con grandes barcos de líneas regulares, y había dos o tres yates similares al nuestro.

Al ‘nuestro’, dije. Quién sabe. Según dijo Ana, Celia le había dicho que era nuestro. Supuse se refería a disponer de él, no de propiedad. ¡Nos saldría por un ojo de la cara la renta! ¿Tendríamos que hacer la declaración de la renta una vez casadas? No tenía ni idea. Siempre me incluían en la de mis padres. Me dio la risilla.

—Sigue... sigue... —tiende su mano Marta y me ayuda a levantarme—. ¿Vas a bajar así?

¡Estaba desnuda! Entré al salón y bajé al camarote. ¿Qué hacía allí? Mi ropa se había quedado en popa. Por ese lugar se bajaba a tierra. Y ya debían bajar todos. Llamé a gritos a Ana. Bajó Bio con mi bikini y la túnica. Ana ya estaba en tierra me dijo. Me vistió, ajustando mucho la túnica. Sonrió y se fue tan tranquila. Me miré en el espejo. Había sandalias en el armario. Me puse unas muy bonitas, subí y pisé tierra firme.

—¿Quedaste dormida, amor? —me prende Ana del brazo.

También lucia su túnica. ¡Y las demás mexicanas, con prenda similar!

En poco llegaríamos al banquito del parque.

—Es muy linda esta ciudad. ¿Has almorzado alguna vez en el sitio que vamos?

—Sí, cariño. Estuve una vez y comimos ese arroz de hoy.

Carmen y Elvira, corrían hacia el banquito.

—Fíjate en ellas. Se sentarán en aquel banquito.

—¿Qué harán? —se sorprende.

—Nada. Recordar. Carmen, vio por primera vez a Vicente sentado en él.

—¿Y porqué Elvira corre también?

—Es una larga historia. Un día te la dejaré leer —me aprieto a ella.

Reían y se abrazaban sobre el banquito. No lo hicieron la otra vez. ¿Era en honor de Yerine? Busqué a Vicente. Sonriendo, le explicaba a Yerine y señalaba el banquito.

—¿Sabes? No quiero esperar a Akumal, amor. Quiero me desveles ese secreto que guardas sobre mi papá.

¿Cómo sabía se refería a su padre?

—En Soria te lo desvelaré. Allá guardo esa historia. Lo sabrás todo, cariño. De nada os vais a avergonzar.

Llegamos a la Barqueta con puntualidad británica. Los de Denia aguardaban en la puerta. Como la otra vez, subimos a la terraza de la planta superior. Con la salvedad que estaba reservada para nosotros. Y como la otra vez, Elvira y sus chicas, rancho aparte. Maggie, entre Elvira y Elisita. ¿A qué se debía el interés de ellas por aquélla?

Yerine y Vicente presidían la mesa, en un extremo. Neus se había adjudicado la categoría de mayor, o la de que ‘a mí no me confundan con las otras’, y ocupaba plaza en nuestra mesa junto a Viany.

Batiste y Ramón no entendían comiéramos en Denia. Preguntaban y solo vagas razones les daban.

Una vez estuvimos sentados, sacaron botellas de cava, mesa de Elvira incluida. Los de Denia, cada vez más sorprendidos. Cuando sirvieron todas las copas, se levantó Vicente, le dio la mano a Yerine y se levantó también.

Habló Vicente.

—En atención a Beatriz, María José, Ramón y Batiste, que no saben nada, permitidme hable ahora, y no al final, como parece sea lo adecuado en estos casos —hace una pausa y los mencionados se miran entre ellos y nos miran a los demás—. Anoche pedí a Yerine me concediera la mano, y ella aceptó —muestra Yerine su mano izquierda, y los cuatro se llevan las manos a la cabeza, como oyendo algo que nunca creerían—. Así pues, os hemos reunido hoy, para hacer público nuestro compromiso. En cuanto arreglemos cuatro papeles, nos casaremos. En Xàbia, naturalmente —levantaron los dos sus copas—. Brindad con nosotros. Por nuestra felicidad, y por que os hagamos felices a todos vosotros.

Chocamos todas las copas. Un alboroto de copas. Los cuatro corrieron al lado de los comprometidos, abrazando y besando a mansalva.

—¡Vivan los novios!

—¡Que se besen!

Arreciaba el griterío en la mesa de Elvira.

Cuando parecía la cosa ya estaba calmada, Dolores y Elvira, copas en mano, se acercaron a ellos. Dolores al lado de Vicente, y Elvira al de Yerine. Habló Dolores.

—Vicente, las dos mujeres que más te hemos amado hasta hoy —sonríe—, os deseamos la mayor de las felicidades.

Levantaron ambas su copas. Nos pusimos todos de pie, imitándolas. Habló Elvira, copa en alto.

—¡Por Tomás Mendizábal, que siempre supo cómo hacer para poner las cosas en su sitio!

Nuevo choque de copas, y salva de aplausos final.

Los camareros, retiraban las copas, y sacaban botellas de vino blanco y agua. Al poco sirvieron los entrantes. Gambas, mejillones, croquetas de pescado y sepia a la plancha.

—Nunca creímos que este momento pudiera hacerse realidad —Beatriz, aún asombrada.

—Y con la marca de la casa. ¡De sopetón! —ríe María José.

Si de sopetón Neus le anunciaba sus intenciones, buen susto tendría ella.

Me salió la risilla.

—¿Nos lo cuentas, querida? —Marta, que siempre me pilla.

—Pensaba que siempre venimos a este restaurante para celebrar acontecimientos importantes —me felicito por mi agilidad mental.

—Sí —sonríe Neus—. Pondrán abajo un cartel que diga: ‘Traiga una varita mágica y comerá gratis’ —rubrica riendo.

—¿Una varita mágica, amor? —sorprendida, Ana.

—Sí, mamita —agranda la sonrisa—. Ana sacude su varita mágica, y acabamos comiendo aquí. Pregunta, pregunta por ahí. Yo no me puedo quejar. De momento ya me han invitado a California y Chatinia.

—Juquila, amor. Es Juquila —corrige dulce, Viany—. Allá sí nos iría bien la varita mágica de Ana, y no la virgen que tenemos.

—¿Qué le pasa a vuestra virgen? —se interesa Sagrario.

—La imagen de Juquila es la primera que llegó a América de la virgen María —explica Yerine—. Hoy tiene gran devoción, e incluso un gran santuario que recibe miles de fieles en fechas señaladas. Pero esta virgen era una milagrera muy interesada.

—¿Y eso? —no entiende mamá.

—Miren, desde que la trajeron, siempre que ocurría una desgracia quedaba todo devastado, y resultaba que el iconito nunca sufría daño. Salía indemne.

—Sí es un milagro, ese, sí —media Remedios.

—Eso decían los curas, pero a los nativos no les hacía gracia. Ellos preferían que cuando llegara una desgracia, nadie ni nada sufriera daño, y solo lo sufriera la imagen. Ese sí sería un milagro. ¿Entienden?

—Entendemos, entendemos —asiente Victor—. ¿Dónde está situada Juquila?

—En la sierra madre del sur, frente al pacífico, a casi siete mil pies sobre el nivel del mar —explica Viany—. A más de dos mil metros, en medidas de acá y México.

—¿Y dónde vais a vivir, Vicente? —se interesa Batiste.

—En Malgrat, cerca de Darani y Bio, que vivirán con Elvira —rápida Yerine.

—¡Anota otra comida gratis a cargo de la varita, Neus! —celebra Elvira desde la otra mesa.

—Tendré que procurarme yo una varita de esas —gimotea Neus—. Mamá, esta noche Viany y yo dormiremos en casa.

—¿Vuelve la hija pródiga? —celebra Batiste.

—Sí, sí —le sonríe Neus.

—Ana, querida —Elvira, desde su mesa—. Luisa nos ha explicado vuestro proyecto educativo, y nos parece muy bien. Pero se puede mejorar.

¿Sería la última en enterarme? Bueno, al menos Ana me había adelantado siquiera casi nada. En los demás causó sorpresa.

—¿En qué sentido crees se pueda mejorar, amor? —interesada Ana.

—Añadiendo la enseñanza de vela y creando, gradualmente, cursos de enseñanza primaria. Enseñar a navegar a niñas de catorce a diecisiete años, es una tontería. Desde los seis años es más interesante y provechoso.

—¿De qué habláis? —intrigado Vicente, oyendo a una y otra.

—Se trata de un proyecto educativo para niñas. Un centro donde puedan estudiar el bachillerato español y el estadounidense, amor —media Yerine.

—¿Se puede estudiar el bachillerato americano en España? —boquiabierto, Ramón.

—Se puede, amor —tercia Luisa—. Las asignaturas americanas se preparan virtualmente, por internet. Y es solo una cuarta parte del total de los estudios.

—¿Y solo para niñas? —más sorprendido Batiste.

—Así es, amor —rotunda Ana—. Solo para niñas, y solo con profesoras. Una enseñanza exclusiva de mujeres, y para mujeres.

—¡Y muy elitista! —ríe Vicente—. Si encima se añade enseñanza náutica, resultará muy cara esta enseñanza.

—Te equivocas, amor —sonríe Ana—. Aquellas niñas que demuestren capacidad y carezcan de recursos, podrán estudiar con becas. Hasta un cuarenta por ciento de las alumnas podemos primar con sistema de becas. La Douglas, otras empresas, y alguna universidad estadounidense están interesadas en el proyecto. Pero me gustaría conocer más sobre tu idea de dar cabida a niñas desde los seis años —mira a Elvira.

—Es la edad adecuada para empezar a navegar. Además, desde el punto de vista escolar, cuando esas niñas lleguen a la ESO, estarán en óptimas condiciones. Conocerán muy bien el inglés y, desde el principio, se habrán educado en un entorno de mujeres. Su cerebro rendirá al cien por ciento —sonríe aviesa—. Y en cuanto a los terrenos, no os tenéis que preocupar. Junto a nuestra parcela contamos con veinte mil metros cuadrados más. Aunque... ese ya será tema de Pepa, Beatriz y María José.

Anonadados estábamos los españoles. ¡No el cuarteto!

—Bueno —zanja Ana—. Como Viany y Luisa, que han hecho el proyecto, estarán con vosotras, ampliáis la idea, tal como tú apuntas.

—Seguro, mamita —feliz, Viany—. En no más de dos meses lo ultimamos.

—¡Vais a revolucionar Xàbia! —exclama Victor.

—Tenemos que resolver el viaje a a Soria, amor —expone Ana, cambiando el tema.

—¿Os vais todas?

—No, Dolores. Solo Ana y yo —aclaro.

—¿Podéis ser todos más concisos? ¿Quiénes se van y quiénes no se van? —pregunta Victor—. ¿Acaso, también es ésta una comida de despedida?

—Primero comamos. Ya tratamos el tema con la cremaeta —sugiere Vicente.

En aquel momento sacaban las cazuelas con las patatas y el pescado y servían los platos.

—¿No hay arroz? —se extraña Ana.

—El arròs, a banda, Ana —documenta Batiste—. Lo comeremos después.

—¡Ah! Se sirve en dos platos.

—Así es, Ana. Primero una cosa, luego la otra. ¿Cómo creías tú? —pregunta Pepa.

—No creía nada. ¡Era una receta misterio! —ríe bien a gusto—. Tomaré buena nota de todo.

—Viany —sonríe Batiste—. ¿Crees hay hierbecitas para hacer este plato?

—Según vaya percibiendo los sabores, lo sabré. Está muy bueno, sí.

—¡Cuidado con las espinas! —alerta Ramón.

Tras las patatas, sirvieron el arroz. Batiste les explicaba a ellas lo que ya nos había explicado la otra vez, respecto al timo de este plato fuera de Denia.

Viany nos sorprendió. Explicaba a Batiste cómo, tras descabezar y deshuesar el rape, con su carne, y añadiendo gambas o algún otro marisco, se hacían unas croquetas que llamó ‘rapemariscadas’.

—De fuera vendrán... —reía a gusto.

—A la gente de Pego les encantó nuestra paella, amor —dice, y ni sé de qué pueda hablar.

—¿Habéis hecho una paella en Pego? ¿Cuándo? —sorprendida Pepa ¡Y todos los que sabían dónde estaba ese Pego!

Explicó Ana que Viany se refería a una gente de ese pueblo que conocieron en Akumal.

—No olvides ir visitar a Nela, mamita.

Esa tal Nela era una de las muchachas de aquel grupo.

¡Ni sabía yo dónde pudiera estar ese pueblo!

En la otra mesa cuchicheaban entre ellas. Debía ser muy divertido, por las risas que soltaban de tanto en tanto.

Elvira se había referido a la varita mágica. Nadie le dio importancia. Para ella, que Yerine, antes de iniciar el viaje con el yate de regreso a Barcelona, ya anunciara que las gemelas vivirían con ellas, lo entendía como otro milagrito mío. ¿Se llevaría también a las gemelas con la furgoneta? Y debió tomar nota que, viajando solo las dos a Soria, mi auto era suficiente. ¿Obviarían Alicia y Elisita viajar a Soria?

Llegaron los postres. Frutas y los habituales pastissets con mistela.

—¿Qué vino es éste? —Ana, tras probar la mistela.

—No es propiamente vino. Es una mezcla de mosto sin fermentar y alcohol, y algunos sabores más que se añaden según en qué sitio. La uva es la que llamamos monastrell. Es la vid propia de esta zona.

—Con esta bebida sí podríamos jugar con hierbitas —sugiere dulce, Viany.

—¡Cuándo queráis trataremos sobre la bodega.

—Lo platicaremos, amor, lo platicaremos —me sorprende Ana.

Llegó el momento de la cremaeta. Elvira y Elisita, se levantaron de la mesa y llevaron sus sillas junto a Vicente y Yerine. Aposté que ya tenían una estrategia bien definida.

—Vuestra cremaeta estaba mejor —sonríe Viany a los cuñados.

¡Quedaron bien henchidos!

—Son los maestros de la cremaeta, Viany —muestra Elvira su amplia sonrisa—. Veamos esos descartes.

La miramos. No entendíamos.

—¡Las cartas sobre la mesa! —aclara—. Dos se van a Soria. Alicia y Elisa, se van con el mini a Bermeo. Carmen, Marta, Carmen, Sagrario y Rosa se quedan. ¿Más descartes? —mira a Dolores.

—Querría ver las cartas de tu baraja, querida. Seguro solo tienes comodines —sonríe Dolores con su manera especial—. ¿Nos muestras esas cartas?

—Nosotras no llevamos prisa, vida mía. Podemos estar hasta fin de mes. Supeditamos nuestra marcha a la de Vicente. Aunque, como la furgoneta es alquilada, a más días le sale más cara. Ya ni le voy a preguntar porqué ha venido con esa furgona —ríe a gusto—. ¿Te descartas, querida?

—Como nuestras sobrinas van a Soria, también nosotras saldremos el mismo día que ellas —dice Remedios por Dolores—. Presumiré de mujercita y sobrinas por Herradores, recogeré unas cuantas cosas y marcharemos a Madrid.

—Vamos. Que nosotras no volvemos a Jávea este mes —complementa Dolores. Mira a Elvira—. ¿Lo echamos a cara y cruz?

—¿Qué cosa? —se sorprende Elvira.

—Si regresas a Malgrat con el yate o la furgoneta, querida.

—La suerte ya está echada, vida mía —sonríe—. Nosotras con la furgona.

—¿Quienes sois vosotras?

—¿No sabes contar? Todas, menos Alicia y yo, que nos llevamos el mini. Las gemelas estaban descartadas, pero como Ana ha usado la varita, mágica, ya no hace falta hagan la travesía en yate —explica Elisita.

Se miraron todos y miraban a Elvira y Elisita. Vicente, el más sorprendido.

—Mucho organizáis vosotras —abraza Vicente a Elvira—. ¿Qué es eso de la varita mágica de Ana?

—No te enteras, querido —sonríe Elvira—. Darani y Bio tenían que convencer a Yerine para que las dejara vivir con nosotras. De la cosa de sus estudios, te ocuparás tú. Como Yerine, tocada por la varita mágica, ya ha decidido, ellas viajan con nosotras.

—¡Menudo morro tienes! —exclama Marta—. Supongo tendrás el detalle de recoger a Vicente y Yerine cuando lleguen al puerto de Barcelona.

—No te enteras, hermana —sonríe Elvira—. El yate fondeará en Arenys de Mar. Se quedará allá. ¿Dónde si no van a vivir ellos mientras Pepa les hace la casa?

—Me parece una idea excelente —me sorprende Ana—. ¿Verdad, Yerine?

—Sí, amor. Ya Celia nos dijo que viviéramos en el yate hasta encontrar una casa adecuada. Como nuestro destino es ese Malgrat y no Barcelona, quedará el barco en ese Arenys de Mar —mira a Viany —. ¿Te parece, hija?

—Yo dependo de las decisiones de los papás de Neus, mamá—sonríe extraña, Viany.

—¿Qué dices? —sorprendida María José.

—Dice que si yo estudio en Valencia, ella estudiará en Valencia. Si yo estudio en Barcelona, ella estudiará en Barcelona, mamá. De eso queríamos hablaros esta noche, pero la varita mágica corre que vuela —ríe Neus.

—No entiendo nada —gime Batiste.

—Yerno, yo ya no estoy para trotes —media Pepa—. María José y Beatriz, tendrán que irse a Malgrat. Vicente es un cliente muy exigente y paga muy bien. A mí me hace ilusión que Neus haga arquitectura y no la chorrada de derecho de Anna. Y es mejor la escuela de Barcelona. ¿Entiendes ahora?

—¿Y viviríamos con Elvira en su casa? —le da la risa a Beatriz.

—También hay que hacer reformas en casa, Bea —mordaz, Elvira.

—Ya me va gustando la idea, mira tú —ríe María José—. ¿Nos darás permiso, Batiste?

—Alto, alto, alto —pone orden Neus—. Vosotras sí. Pero Viany y yo, en el yate. De lujo y con la gente seria. Nadie como Vicente para hacernos estudiar.

—¿Tenemos que decidir ahora? —asustado Batiste.

—No, papá —¡Viany!—. Esta noche platicaremos los cuatro. Les prepararé una deliciosa cena de hierbitas.

—Ana... —me mira Elvira—. Te toca a ti dar el pistoletazo de salida.

—Mañana por la mañana nos iremos. Solo por dos o tres días días —decido.

—Entonces... tendremos que hacer el chupito de despedida —sugiere Victor.

Acabamos aquella sorprendente comida.

Neus y Viany se quedaron en Denia. Con sus papás...

No dejaba de darle vueltas a Maggie. No se iba a a quedar en el yate con Vicente y Yerine, y Elvira no la había mencionado para nada. Bueno, ella dijo tenía una casa en Barcelona. No vivía en el barco. Me preocupaba por nada.

—Te va a marear tanto pensamiento, amor —se aprieta mí Ana—. ¿Siempre los manejaron así?

—¿A quién te refieres? —no entiendo.

—Elvira y Dolores. Parece se reten, y llevan el mismo camino. Y los demás, tras ellos.

—Sí, cariño. Creo siempre fue así.

Mamá, Rosa y Sagrario se llevaron a Ana a un salón.

Daba gusto viajar en este barco. Acomodada en popa no me perdía detalle del paisaje.

—Eres la mejor, querida —Elvira, con dos cervezas; me da una y se sienta a mi lado.

—¿No te asusta asumir tantas responsabilidades?

—Sin riesgo, no hay vida, querida. Además no son tantas como crees. Te explico —da un trago de cerveza—. Margarita y Luisa son muy buenas navegando, pero no lo suficiente para competir en nivel alto. Sí lo son para enseñar. Muy buenas, como Tomás —me sorprende la comparación—. Pero tienen virtudes más interesantes. ¿No sabes a qué se dedicaban en California?

Ana no entró en ese detalle. Y el día que salimos con María, para nada tratamos de ello.

—No. Nada me ha contado Ana.

—Luisa es analista financiera. Extraordinaria. Margarita, contable. Una formidable ayuda para Vicente. En dos años Luisa estará preparada para sustituirle. Ellas se casarán y a Vicente lo jubilaremos. Tiene que disfrutar plenamente de la vida con su mujer. ¡Menuda mujer! Eso sí es tener suerte. Y sus hijas, son auténticas brujas. Yerine debe serlo más —sonríe—. Pero no era de eso de lo que quería hablarte.

¡Lo sabía! Quizá por eso lancé mi pregunta. Quería echar balones fuera, e iban a entrar todos en mi portería.

—Tenéis que vivir en Jávea. Ana ya lo tiene claro. A tu madre, Rosa y Sagrario, no hay quien las mueva de aquí. Y esa idea del centro de enseñanza es muy buena. Pero queda por realizar el sueño de Tomás y Lola que, desgraciadamente, no pudieron cumplir. Ana tiene que asumirlo. Hacerlo realidad. Y el no va más, sería que Leonor y Celia vivieran aquí. Les montaríamos una gasolinera.

Solté la carcajada. Decían que Lola daba un paso, cuando los demás no sabían ni dónde ir. ¡Elvira daba catorce!

Mi risa atrajo la atención de las demás.

—¿Qué pasa, amor? —se lanza Ana sobre mí.

—Elvira... —no puedo contener la risa—. Dice que cuando vengan mamá Leonor y Celia les montará una gasolinera.

—¿También Leonor y Celia vendrán a vivir aquí? —sorprendida mamá.

—No, mamá. Solo era un deseo de Elvira.

—¿Piensas siempre en todos? —la besa Ana—. No creas es descabellado, amor. Cuando vayamos lo platicaremos con ellas. Si conseguimos traerlas, conociendo esta maravillosa tierra, quizá les tiente quedarse.

—¡A Batiste le da algo! Tiene obsesión por esa Douglas Oil —ríe Victor—. ¿Tiene acciones? —mira a Vicente—. Sí, claro, secreto profesional —se contesta.

—¿No tenéis familia en Juquila? —pregunto a Yerine.

—No, amor. Por eso traje a las gemelas a Sonoma.

—¿No te apena que Neus haya cambiado sus planes? —Pepa, a mamá.

—Qué te diría yo. Sí, porque es alegre y da mucha compañía; y no, porque, de una parte es más arregla vidas que Elvira, y de otra, porqué creo ha elegido, definitivamente, lo mejor para ella.

—Ya te haré a ti un buen arreglo a la que te descuides —ríe Elvira y marcha arriba, al puente o timón, con Maggie y Elisita.

Fui a la cubierta de proa. Me intrigó aquel círculo. Anna, Alicia, Margarita y Luisa, sentadas alrededor de las gemelas; y éstas, sentadas, espalda con espalda, y las piernas encogidas. En el sentido de las agujas del reloj, giraban, con movimientos de nalgas y piernas. Bio, cuando tuvo a Anna enfrente, paró su movimiento, Darani también.

—Cierra los ojos —le dice Bio—. Cuando sientas te tomo el pulso, piensa un número entre el uno y el mil —toma su muñeca y aguarda un momento—. Abre ya los ojos, amor —le dice soltando su mano.

Darani cuchicheó a Margarita, que estaba frente a ella. Ésta a Alicia, ésta a Luisa y ésta a Anna.

—¡Sí! ¡Sí! —aplaudía alborozada—. ¡El trescientos doce! ¡He pensado el trescientos doce!

Quedé anonadada. Bio me vio.

—¿Quieres te tome el pulso, tieta? —sonreía.

Rieron todas.

No salí corriendo, pero casi. ¿Leían el pensamiento ajeno y se transmitían una a la otra por telepatía? ¡A buena hora iba a dejar me tomaran el pulso! Me vino a la memoria un momento de mi charla con Alicia. Cuando ella adivinó mi pensamiento sobre Elvira. Y, en ese momento, tenía su mano en mi muñeca. Elvira dijo de ellas que eran brujas. ¿Qué estaba sucediendo? Decidí olvidarlo. Atravesé los salones, cogí una cerveza y regresé a popa.

—¿No te han dejado jugar, amor? —sonríe Ana.

—¡Jugar dices! —exclama Pepa riendo—. Si les das la mano, no te cogen el brazo. ¡Te exprimen el pensamiento!

Explicó como la habían dejado participar en el juego, y adivinaron lo que pensaba.

—Tienen peculiaridades muy especiales —sonríe Yerine—. Pero no se aprovechan de ellas. No tenéis qué preocuparos.

—¿No tienes tú esas peculiaridades? —curiosa, Dolores.

—No, amor. Si las tuviera, sabría qué pensaste al ver que me sentaba junto a Vicente.

Calló Dolores, y quedamos con la duda.

—¿Y pueden leer el mar? —más curioso, Victor.

—¿Leer el mar? —no entiende Yerine.

—Pues... —se interesa Vicente—. Si miraran la superficie del mar, cien metros más adelante. ¿Sabrían si en aquel lugar el viento es el mismo que aquí?

—Mucha gente detecta cambios climáticos, sea en el tiempo, o según se aproximan a otro lugar. No resulta extraordinario. Probarlo algún día con ellas.

—No hará falta, querida —sonríe Dolores—. Elvira ya les habrá hecho esa prueba. ¡Así las quiere en el equipo!

—Una cosa sí les suplico —seria Yerine—. Que no transciendan sus peculiaridades. Por favor se lo pido.

—Pierde cuidado. No transcenderá —la abraza Vicente—. En nuestro grupo lo compartimos todo, pero somos herméticos a entornos ajenos.

—¿Puedo decir una cosita, Victor? —sonríe Ana.

—Por supuesto. Dime.

—Es referido a lo que preguntabas. Dijo Margarita en Newport que ellas tenían gran habilidad y parecía supieran de antemano cuándo iba a llegar la ola, o iba a cambiar el viento —mira a Yerine—. ¿Recuerdas, amor?

—¡Ni me recuerdes los barquitos de Newport! —suelta una carcajada.

—¿Cómo no los quieres recordar? —me lleno de curiosidad. Ellos, también pendientes.

—Poca cosa, amor —ríe Ana—. Una mañana, Margarita y Luisa nos dieron un paseo por la bahía. Yerine y Viany, en un lateral, con Margarita; yo, junto a Luisa. Navegábamos tan lindo que a Viany se le ocurrió decir que sí era un barquito para pasear, como muy tranquilo. ‘¿Tú crees?’, dijo Margarita, sonriendo y largando una mirada a Luisa.

—¿Qué ocurrió? —a Vicente, también le puede la curiosidad.

—Ocurrió que Luisa movió el timón —nos mira—. Antes yo le llamaba ‘palo’ a eso. Ahora ya sé que se llama timón —sonríe—. Pues lo movió hacia ellas y el barco giró a la derecha, mientras Margarita tiraba de una de las cuerdas de la vela y el barco tomó velocidad... —no puede contener la risa—. ¡De pronto me vi como volando! No volaba yo, no. Todo el lateral dejó de tocar agua; navegaba tan inclinado que aquella vela grande casi tocaba el agua. Luisa me sujetó fuerte, pero Yerine y Viany cayeron al agua. Las risas de las gemelas, que habían bajado para que subiéramos nosotras, llegaban desde la playa. Luisa movió el timón hacia nosotras, y el barco quedó tranquilo sobre el agua. Nadando, nos alcanzaron; Margarita pujó de ellas, subiéndolas a la lona. Eso ocurrió.

La escuchábamos con tanta atención que no pudimos contener las carcajadas cuando acabó el relato. Vicente, muy astuto, abrazó fuerte a Yerine, acallando con besos sus mohines.

—Te has referido a ‘barquitos’, Yerine. ¿Había más de uno? —muy interesado Victor.

—Sí, amor. Dos había. El otro, más pequeño, era para que practicaran las gemelas solas. Sin salir nunca de la bahía, por supuesto. ¿Se llamaba K4? —mira a Ana.

—K4, sí. Los alquilaron por unos días Imelda y Virginia. En Akumal también Margarita alquiló dos, pero el de las gemelas era K3, un poco más grande.

—¿Quiénes son esas mujeres? —si no pregunto, reviento—. Ya las habéis nombrado en alguna otra ocasión.

—Unas buenas amigas, amor —acaricia Yerine mi mano—. No te has de preocupar por ellas. Navegan muy bien y, parece, vivirán con Elvira y Elisa. En una o dos semanas llegarán a Malgrat.

—¿Dos más? —asustado Vicente, suelta una carcajada.

—Sí, amor —lo abraza Yerine—. Tampoco tú te has de preocupar por ellas. Navegan muy bien, e incluso podrían manejar este yate —lo besa y sonríe—. De Marites sí nos preocuparemos nosotros. Vivirá en nuestra casa.

—¡Ni quiero preguntar! —ríe Vicente—. ¿Queda cerveza?

Yo sí quería preguntar. ¡Y mucho! ¿A cuántas mujeres había conocido Ana en poco más de dos meses? Tiempo habría en nuestro viaje a Soria para que me explicara.

—¿Cerveza también, amor? —Yerine, tras de mí, acariciando mi cabeza—. Cuando ya estemos instaladas visitaremos tu Soria. Vicente me ha dicho que es una hermosa ciudad y con mucha historia.

Me sentí incómoda. ¿Cómo me decía de Soria, justo cuando yo había pensado en mi ciudad?

—¡No te enteras de nada, Ana! —ríe Remedios.

—Sí, una cerveza, por favor —contesto apurada.

Pensando, había olvidado su ofrecimiento. Seguía acariciando mi cabeza.

Fue a por las cervezas. Rosa, tras ella.

Las de proa, montando bullicio se sumaron al grupo.

—Vicente —muy interesada, Alicia—. ¿Blanes está cerca de Malgrat?

—Sí. A unos quince kilómetros —la mira interrogante.

—Dicen las gemelas que tienen una casa en ese sitio. ¿Es verdad, Ana? —pregunta Anna.

—Sí, amor. En esa ciudad tiene una casa la novia de mi hermano Antonio. Pero no me preguntes dónde, que ni lo sé.

Yerine y Rosa trajeron las cervezas.

—¿Hay puerto en ese lugar? —más interesada, Margarita.

—¿De qué lugar platicáis, amor? —inquiere Yerine mientras se sienta junto a Vicente.

—No me habías dicho que tenéis aquí una casa, querida —la abraza Vicente.

—Se refiere a la casa de Marissa, amor —sonríe Ana—. Según parece está cerca de vuestro Malgrat.

—Bien cerca. Y sí tiene puerto, Margarita. El primero de la costa brava —informa Vicente

—Ni sabemos qué casa es esa, amor —sonríe Yerine—. Que está en Blanes, sí sabemos.

—¡Cuando venga tía Marissa iremos a ver esa casa! —exclama riendo Darani.

Entrábamos en el puerto.

—¿Cómo quedamos mañana? —nos recuerda Remedios—. ¿Hemos de salir temprano?

—Cuando queráis —ofrezco.

—¿Salimos a las once? —sugiere Dolores.

—A las once nos va bien, sí —Elisita, salida de no sé donde.

—¿También vienes a Soria? —se extraña Dolores.

—Sí, querida —responde Alicia—. Tengo que ir a Bermeo para hablar con mis padres. ¿Nos haréis sitio en alguna cama? —sonríe.

—Por supuesto, amor —muy dulce Ana—. ¿Es muy grande nuestra cama? —me mira.

—Muy bien. Así me gusta —Elvira—. Como estáis a pie, a las diez y media vendremos con la furgoneta y os llevaré a vosotras a su casa. ¿Correcto?

—¿Cabremos todas en esa camioneta? —se preocupa Ana.

—Por supuesto. Os llevaré yo. Las demás, supervisadas por Maggie, dejarán el yate con chorritos de oro. ¿Te parece, Vicente?

Yerine la abrazó.

—¡Qué bien estarán Darani y Bio contigo, amor! —exclama.

—¿Qué hacemos? —impaciente mamá.

—Ni que fuera nuestra última noche... —sonríe Sagrario—. Pero si vamos ya a casa, mejor.

—Nosotras, también nos vamos —anuncia Elvira.

—Y nosotros —se apunta Victor.

Tras una rueda de abrazos y besos, marcharon.

—¿Deseáis tomar algo aquí? Esta noche hay cena de regatistas, y el bar estará abarrotado.

—Yo, no, amor. Seguiré bebiendo felicidad —me abraza Ana.

—Un poco de mezcal iría bien. ¿Quieres tú, Ana?

—No, no, Yerine. Mejor cerveza.

Sacó Vicente las bebidas.

—Se me hace extraño verte aquí... así —contengo la risilla.

—Si hubiera venido con la moto... —sonríe Vicente.

—¿Porqué has venido con esa furgoneta?

—Lo dije y no me creísteis.

—¿Viajas con motocicleta? —sorprendida Yerine.

¿Vicente, no se lo había contado todo?

—Sí. Es mi medio habitual de transporte.

—¿Muy grande?

—Bastante, sí.

—Me encantan las motocicletas. ¿Viajaremos mucho?

—Si el trabajo me lo permite, sí.

—¿No te ha hablado Elvira de sus planes?

—¿Todavía tiene más planes en la cabeza?

—Referidos a ti, sí —sonrío aviesa.

—¿Qué ha ideado esta vez? —atenta, Yerine.

—Quiere jubilar a Vicente en dos años. Para que goce mucho de ti.

—Está loca Elvira.

—Es un plan muy coherente, Vicente. ¿No sabes a qué se dedica Luisa en Davis?

—Se dedicaba, amor. Se dedicaba —puntualiza Ana—. La despidieron cuando declaró su orientación sexual.

Yerine sonreía.

—¿A qué se dedicaba? —sin mucho entusiasmo Vicente.

—Es analista financiera, y muy buena. Y Marta, contadora. Contable decís acá —amplia Ana.

Vicente nos miró.

—Sí que ha esmerado los detalles Tomás —sonríe—. ¿Y cuál es ese plan? —con mayor interés.

—Ella cree que, en dos años, Luisa ya estará lo suficientemente preparada para sustituirte. Entonces te jubilaras.

—¿No quiere que compitan en regatas?

—No querido. Dice que son muy buenas para enseñar. Como Tomás, me ha dicho.

—¡Me enamoraré de ella! —exclama Yerine—. Es extraordinaria.

—Todos nos enamoramos de ella —ríe Vicente—. Bueno, dejaremos transcurra el tiempo. A ver qué sacamos de Luisa —zanja el tema.

—Yo también tengo que aportar algo respecto a Luisa. De tanto en tanto me tendrá que asesorar. Allá donde tú no llegues, amor.

Se quedó Vicente mirándola. ¡Y yo!

—¿Quieres invertir en bolsa, cariño? —risueño, Vicente.

—No, amor. Soy la vicepresidenta ejecutiva de la Douglas Oil —dice como si nada—. Alguna vez tendremos que viajar a Houston, o no sé dónde.

Quedamos alelados.

—¿Elvira conoce eso? —se asusta.

—No, amor. De momento nadie tiene que conocerlo. Solo Ana y tú.

—Sí que me tendré que jubilar antes, sí —la abraza riendo.

—¿Creéis que Neus y Viany convencerán a sus padres? —dejo caer.

—¡Ah! Eso está cantado —ríe más—. Me libro de unas y me viene otra.

—¿No quieres que Neus viva con nosotros, amor? —temerosa Yerine.

—No me importa. Pero no vamos a vivir en el yate. Mientras duren las obras, buscaremos una casa los más lejos de ellas. ¿No quieren que me jubile? ¡Se van a enterar!

—¡Estás enojado con Elvira! —ríe Yerine, lo abraza, besa y ruedan por la cubierta.

—¿Qué traman ellas con Maggie? —me viene la idea.

—Es una perfecta organizadora y sabe mucho de barcos —expone Vicente.

—Besa muy bien ella —se suma al reír, Ana.

—Encima eso —no deja de reír.

—Te vas a ahogar, amor.

Desde hacía un rato me atormentaba una idea: Jaime. Mi duda, en este momento, era si hablar de ello ahora o estando solas. Me decanté. Mejor decirlo ya. No quería pasarme la noche en vela.

—Ana —tomo sus manos—. He de confesarte una cosa.

—¿No esperas a Soria? —me mira sorprendida.

—Nada tiene que ver con lo otro, cariño. Jaime estuvo en Soria —de sopetón le digo.

—¿Quizá hace dos semanas?

Me sorprendí. Poco le afectó saberlo.

—¿Vino a contarte barbaridades mías?

—Al final, así resultó, cariño. Que te entendías con Margarita y Luisa, eso dejaba entrever.

—No vino solo para eso, supongo —muy tranquila Ana.

—Vino para evitar que yo rebuscara en el pasado de vuestro padre. A toda costa lo quería evitar y se irritó mucho. Cuando me habló mal de ti, le solté una bofetada, y ya no lo volví a ver.

—Antes de que él llegara, ¿tú ya estabas trabajando en ello?

—Sí cariño. Os lo prometí. Y era una forma de recordarte.

Se abalanzó sobre mí, me besó y acabamos rodando por la cubierta.

—No hables más de él. Gracias por confesarlo. Y gracias por darle una bofetada —nos mira—. Mi mamá de momento, nada debe saber.

—Tendremos que preparar para cenar —apunta Yerine—. ¿Te gusta nuestra comida, amor?

—¿Prepararás tamales de tichinda? —sonríe a modo de Dolores, Vicente.

—Acá tendríamos que utilizar mejillones, amor —se le queda mirando—. ¿Cómo sabes tú de ese platillo? —sus ojos bien abiertos.

—Los comimos en Puerto Escondido, Tomás y yo —dice como si nada.

—¿Conoces ese lugar? —su asombro, a más.

—Y Santa Catarina Juquila también. Me llevó Tomás. Quizá allá él se fijo en ti.

—¿Cuándo estuvisteis en Juquila? —le va a dar algo.

—Ahora me he dado cuenta de ello —cambia su cara y queda pálido—. Precisamente, ayer hizo veinte años.

—Sí, es posible me viera. Era una de las muchachas más hermosas del lugar —sonríe—. ¿Se pudo fijar él y tú no?

Ana y yo escuchábamos alucinadas este nuevo capítulo de insólitas casualidades.

—No estaba yo por esa labor. Viajamos para que olvidara a una mujer.

—No pienses con pena, amor. El motivo del viaje fue para que este señor Tomás me conociera a mí. Quizá me vio por la calle con mi niñita Viany en brazos y se dijo: estas dos mujeres acabarán en los brazos de Vicente. Y justo, veinte años más tarde, en tus brazos estamos —ríe a gusto.

—¿Porqué decías de utilizar mejillones? —por rebajar la emoción, digo.

—Es un platillo tradicional de Oaxaca. Los tamales se rellenan con un molusco llamado tichinda. Su exterior se parece a vuestro mejillón, pero el gusto es un poco diferente. Más áspero, aquél.

—Tamales de tichinda tendrás, amor —se levanta decidida Ana.

Tras ella Yerine.

Vicente, tomó la botella y se arreó un buen trago de mezcal. Las seguí, preparé un gintónic y cogí una cerveza.

—Bebe. Tranquilo y sin prisa —le doy el vaso—. El mezcal es solo para algunas mujeres.

—¿Cómo no me di cuenta? —habla para sí. Me mira—. ¿Cuántas veces han hablado sobre Juquila desde ayer? ¿Porqué no recordé ese viaje?

—Quizá porque debemos mantener este secreto. ¿No crees? También ellas han olvidado ese viaje al que te llevó el señor Tomás. Mejor no les abramos la memoria.

—Muy especial eres, Ana. Tienes razón. Y tiene razón Elvira. He de pensar en mi jubilación. Si dice que Luisa enseña como el maestro... quién sabe, quizá también sea como él en la bolsa —soltó una risotada—. Vicepresidenta de la Douglas... Se entera Batiste y le da algo.

—Me ha echado de la cocina, amor —Yerine, se sienta en su regazo—. Ha dicho que callemos lo que has contado. ¿Tiene sentido?

—Lo tiene. No es bueno que Elvira y Dolores recuerden ese viaje que hicimos Tomás y yo.

—Si es por protegerlas, estoy de acuerdo, amor. ¿Viany puede saberlo?

—Por supuesto. La llevabas en brazos ese día.

—¿Sabéis? —nos mira Yerine—. Ana me convenció de que Darani y Bio tenían que venir para ver de estudiar acá. Más tarde, comprendí que teníamos que viajar todas.

—¿Y qué motivó a Margarita y Luisa viajar?

—Casarse, amor. Querían saber las posibilidades de contraer matrimonio. En California suspendieron esa ley.

—Pasemos al salón —anuncia Ana.

Nos miramos Vicente y yo. La cena consistía en chuletas de cordero asadas y patatas fritas.

—¿Qué pasó con mis tamales?

—Lo siento, amor. No teníamos mejillones ni otros ingredientes.

—Tampoco pudimos hacer tacos de chapulín. Nos faltaban los chapulines —sonríe Yerine.

—¿Qué son chapulines? —no tengo ni idea. Me mira Vicente sonriendo.

—Como saltamontes, amor —sonríe Yerine—. Se comen mucho en Oaxaca.

—¿Crudos? —me asusto.

—No. Se hierven en agua con sal y después se tuestan o fríen.

—Tendremos que acostumbrarnos a vuestra comida. Muchos ingredientes no sé si hay acá.

—Haberlos, haylos —ríe Vicente—. Solo tenéis que hacer una lista.

—Ya haces como mamá, cariño —sonrío—. Cuando no sabe qué hacer para cenar... asa chuletitas y fríe patatas.

Bien buenas estaban éstas.

—Vicente. ¿Qué nos puedes decir de ese proyecto de bodegas?

Saqué el tema para tener mejor conocimiento. No dejarían de recordarlo. Incluso Elvira se había referido a ello.

—Ya oí a Batiste referirse a él. No es solo un proyecto de bodega. Comprende todo el ciclo. Cultivo y producción. Era un proyecto inacabado de Tomás. Y Batiste colaboraba con él.

—¿Y cómo este hombre tan emprendedor no lo concluyó? —pregunta Yerine, y me arrepiento haber sacado el tema.

—La vida a veces es cruel. Enfermó Lola, la madre de Dolores; falleció debido a esa enfermedad incurable. Sin Lola, la vida no tenía sentido para él, y decidió enclaustrarse en esa residencia de Logroño.

—¡Oh! —gime Yerine—. Lo siento mucho. Discúlpame, amor.

—¿Y tenía mucha ilusión el señor Tomás en ese proyecto? —muy interesada, Ana.

—Sí, Ana. Él y Lola. Querían dejar su trabajo y dedicarse a esa idea.

—¿Sabéis? —nos mira Ana sonriendo—. Luisa, Viany y Antonio también han preparado un proyecto similar para realizar en Xàbia. ¿No os parece extraordinario?

—Ya nada me parece extraordinario —ríe Vicente—. Me dais una gran alegría. Todos se alegrarán. Aunque el momento económico no está para hacer grandes inversiones. Se adquirieron unas ciento cincuenta hectáreas de terrenos, pero no recuerdo su ubicación. Y como ha dicho Victor, ¡vais a revolucionar Xàbia!

Tras la cena, nos retiramos a los camarotes.

Jueves, 20 de agosto, Soria

Desperté, sin ayuda de nadie. Me supo extraño no despertarme por zarandeo.

Las nueve menos diez, según el despertador de la mesita.

A mi lado, Ana. Dormía plácidamente. Así transcurrió la noche del martes.

Plácida, dejando los cuerpos recordaran sus recovecos.

Estábamos en un barco, flotaba en el mar. No me lo pensé. Me puse el bikini, subí a cubierta y, desde la plataforma de popa, me lancé al agua. Un gozo de baño. Me estaba acostumbrando al mar. Y a pensar demasiado. Me preguntaba si, tras leer Ana los papeles de Tomás, sería conveniente llevarla a San Leonardo y presentarle a Enrique para que le explicara el lío de los asientos en los libros. No lo tenía claro. Hablaría con Alicia, al llegar a Soria. Decidí volver al camarote. Solo fue un pensamiento. Yerine me cayó encima. Quedé junto a ella en el agua.

—Oí platicar mucho, y bueno, de ti desde que las conocí. Se quedaron cortas, amor. Como dice Vicente, eres muy especial y no quiero perdamos el contacto.

—No te preocupes. En el mundo Mendizábal, por las referencias que tengo, ni pierden el contacto, ni mengua su intensidad.

—¿Os apetecen mejillones? —nos tienta Ana desde la cubierta.

—¿Mejillones? —se extraña Yerine—. ¿No dijiste no había?

—En el bar, sí, amor. Unos buenos mejillones con cerveza y tequila.

—¡Vamos! —la animo.

—¿Más mejillones? —sonríe Andrés cuando nos ve entrar.

—Sí, amor —olvida Ana el serio tratamiento de ayer.

Le presentamos a Yerine, como la prometida de Vicente. No se lo creía.

—¡Menudo notición! ¡La noticia del año! —exclama, y nos mira—. ¿Es un secreto?

—No amor, no es ningún secreto. Cuéntalo como secreto —sonríe Yerine.

—Prometo contarlo solo en secreto —ríe Andrés.

En nada, lo sabría todo el club.

—¿Los haces tú? —al ver a Ana pasar al otro lado de la barra.

—Muy buenos los hace, señora, no padezca. ¿Usted bebe tequila?

—Ya sé que los hace muy bien, amor —le sonríe—. ¿No hay mezcal?

—¿A esto se refiere? —toma de una estantería una botella. Ana y yo quedamos sorprendidas.

—¿Hoy tienes y ayer no? —le sonríe Ana desde la cafetera.

—Alguien ha dado la orden. Hoy ya tenemos.

—Pues para mi tequila, mezcal para Yerine; y cerveza para todas.

Acepté la cerveza. No me atreví a tomar tan fuerte en ayunas. ¡Ni me había acordado de mi imprescindible café!

Ana preparó un gran plato de mejillones, y otro más pequeño.

—Éste para ti, Andrés. Sigue guardando el secreto.

Nos sentamos en la mesa dispuestas a desayunarnos los mejillones.

—¡Musclos! ¡Musclos! —Neus, en picado hacia el plato.

—¡Viany! —Yerine, abraza y besa a las dos.

Tras ellas, Batiste y María José.

—Temían quedarse a pie —sonríe ella—. Pudimos convencerlas para venir al bar. Pensamos era muy pronto para aparecer a bordo.

—¿Desayunáis mejillones con agua? —se sorprende Batiste.

—Agua, sí... —le sonríe María José—. Pregúntale a mi madre por el agua que se toman éstas de desayuno.

Recordé el susto de Pepa ayer por la mañana.

—Sentaos, sentaos —invito—. ¿Quedarse a pie? —no entiendo esta parte.

—Hemos decidido estudien en Barcelona —jovial, Batiste, y aún de pie.

—Y más —añade María José—. Quizá os parezca una atrocidad, pero no nos vamos a inmiscuir en la relación que ellas mantengan. Aunque Neus no tenga ni diecisiete años.

—Hacéis muy bien —sonríe Ana—. Viany no tendrá más amor que Neus. La amará siempre. ¿Tequila, mezcal o cerveza? —mira a ambos.

—Bueno... De momento, no deja que ninguna bese a Neus. Un café con leche y cruasanes para mí. Ya tendré tiempo para cambiar de costumbres —sonríe María José.

—Tampoco Viany besa a ninguna —medio—. Solo a Yerine y Ana.

—Soy su mamita, amor. ¿Tienes celos? —ríe Ana.

—¡Aboca gaitero! —se la juega Batiste tomando la botella de mezcal y poniéndose un poco en el vaso—. Si se van a Malgrat, hemos de hacer el traslado de matrícula de Anna y Neus, al centro que Vicente decida. Y por lo demás, tenemos plena confianza en Viany. ¡Bien nos ha cautivado!

Anna y Neus tenían que acabar el bachillerato.

—Tendrás que cotejar ese proyecto de bodegas con el de Antonio y Luisa, amor.

Nos miró. Llenó medio vaso y lo apuró de un trago.

—¿Ya teníais la idea de hacer una bodega en Xàbia? —alucinado.

—Sí, amor —se queda parado Batiste—. Luisa es muy trabajadora —sonríe.

Se levantó; nos abrazo y besó fuerte. Buen gusto le habían tomado él y Ramón a besarnos.

—¿Cuándo empezamos? —emocionado.

—Cuando llegue Antonio ya lo estudiaréis. Nosotras con la escuela, ya tenemos bastante.

—¡Asamblea general! —exclama Ramón, entrando con Beatriz.

—No digáis más —sonríe Batiste—. Creíais que era temprano para ir al yate y habéis venido al bar.

Ni habían dicho nada. Se sometieron a la rueda de besos y abrazos.

Yerine y Viany, como siempre, no besaron. ¡Ni Neus!

—Como no sabíamos a qué hora salen... Le hemos preparado un variado de prendas de ropa y calzado. ¡No iba a viajar sin nada! —justifica Ramón mirando el plato vacío de mejillones.

Ana se levantó, y entró en la barra como Pedro por su casa.

—¿Mejillones o cruasanes, amor? —mira a Beatriz.

—Mejillones y mezcal, por favor. Me gustan las novedades.

—¡Buenísimos! —exclama Ramón—. Tendrías que poner un restaurante, Ana.

—Ya está previsto, amor.

Nos miramos, y la miramos.

—¿No va a haber visitas guiadas en nuestra bodega? —mira a Batiste.

—¿Vais a hacer la bodega? —da un salto Ramón.

—Sí, amor. Y haremos un pequeño restaurante, para sacarle más plata a los visitantes.

—¿Había un restaurante en el proyecto? —mira Ramón a Batiste.

—No, pero en su proyecto se ve que sí.

—¿Ellas tienen un proyecto de bodega? —asustado.

—Así parece. Ya te contaré —zanja Batiste.

Llegó Vicente.

—Ven acá, amor, y desayúname un poquito.

¡Bien la besaba Vicente!

—Así, os vais todos esta mañana —se interesa Ramón.

—¿No va a pasar Anna por el club? —preocupada, Beatriz.

—Nos vamos todos esta mañana, y Anna llegará a las diez y media —informa Vicente.

—Viany y yo, vamos con vosotros —se aprieta Neus a Vicente.

—Era de esperar, querida —sonríe—. Ya os daré la guía de comportamiento para que la aprendáis.

—¿Una guía de comportamiento? —se asusta Neus y sonríe María José.

—Sí, querida. ¿Acaso creías que solo Elvira impone disciplina?

—Voy al yate, amor. Tengo que preparar las maletas —me besa Ana.

Ahora sí necesitaba mi café.

—¿Qué hacéis aquí? —me sorprendo al ver entrar a Alicia y Elisita.

—Nos vamos ya —escueta, Alicia—. En Soria nos veremos. Si no os estamos esperando en la puerta de tu casa, sobre las ocho de la tarde quedamos en el Plaza. ¿Ana?

—En el barco, preparando el equipaje.

—Nos despedimos de ellas y nos vamos —con prisa Elisita.

Se despidieron de los demás. ¿Qué prisa llevaban?

—¿Cuándo volvéis? —se interesa Beatriz.

—En dos o tres días. Según Ana añore este lugar.

—¡Buen cariño le han cogido!

—¿Ya estáis preparadas? —Elvira, llega y me abraza—. Venga, en marcha.

Abrazó a los demás.

—¿Anna? —la mira Beatriz.

—Con el mocho al hombro, camino del yate, querida —con sorna, Elvira.

—Vamos al auto a recoger mis cosas, Viany —la toma Neus de la mano.

Los demás fuimos al yate. Ya estaban todas trabajando.

Nos despedimos, y Elvira nos llevó a casa de Dolores. Se despidió y regresó al club náutico.

—Cuando volváis, ya os daremos cobijo en nuestras camas —resuelve Carmen.

—Comeremos en Teruel —informa Dolores—. Sobre las dos, nos vemos bajo el torico ese.

Por enésima vez, repartimos besos y abrazos.

Seguimos a Dolores hasta la entrada de la autopista. Pronto perdimos al BMW de vista.

Al poco, me fijé en un cartel de salida que anunciaba ‘Oliva-Pego-Gandía’.

—¿Pego era el pueblo que hablabais? —señalo el indicador.

—Sí, amor. Esta salida debe ser. Solo está a treinta kilómetros de Xàbia.

Quise preguntarle, pero me contuve. Ella, su mano en mi nuca, no dejaba de preguntar por todo lo que veía.

—Hasta que no lleguemos a la provincia de Soria, poco te podré explicar, cariño. Cerca hay un área de servicio. Se almuerza bien.

—¿No almorzábamos en ese sitio Teruel? —se extraña.

—Aquí desayunamos, almorzamos, comemos, merendamos y cenamos, cariño. A vuestro almuerzo, lo llamamos comida —acaricio su rodilla.

El mar nos acompañó hasta las proximidades de Valencia.

—Cuando veníamos, ni me enteré de estos tramos.

—¿Dormías en el carro, amor?

—Así es. Alicia no paraba de hablar. Estaba muy nerviosa. Y me dormí.

Tenía que confesarle qué relación mantenía con mamá.

—Me acuesto con mamá, Sagrario y Rosa —de sopetón.

—¿Y con la tía bruja? —ríe a gusto, sin inmutarse.

—También, somos de mucho compartir.

—Mucho compartiremos, amor.

Quedé cortada. Tanto temor que tenía a decírselo...

—¿Como Yerine y Viany no besan a nadie? —por cambiar el tema.

—Guardan las caricias para su pareja, amor. Aunque —sonríe—. Yerine siente debilidad por mi boca, y Viany, porque soy su mamita.

—¿Porqué ella te llama mamita?

—He compartido todo con ellas las últimas cinco semanas. Y viajado alguna vez a Houston.

—¿Te acostabas con Yerine también? —atónita quedo—. ¿No es hetero?

—Sí, amor. Pero nos tenemos debilidad. Alguna vez tendrás que permitir que viaje con ella. ¿Te importa?

—¿Puedo decidir? —sonrío.

—No, amor. Ni tú ni Vicente podéis decidir.

—¿Y las gemelas?

—Con ellas, solo una vez al año —sonríe con malicia—. Hasta el próximo doce de agosto no te has de preocupar.

Preferí no seguir con el tema. Tiempo habría para saber como alcanzó tanta promiscuidad.

Enfilamos la autovía de Teruel.

—Es muy inteligente Elvira, y sus aportaciones respecto a la escuela, muy valiosas. ¿No crees?

—¿Crees tú estamos capacitadas para llevar ese proyecto?

—Creo que no, amor —me sorprende—. Pero es una idea atrayente y voy a poner todo mi empeño en llevarlo a cabo. ¿Me ayudarás?

—Sí, cariño. Cuenta conmigo. Estudié carrera universitaria, y ni sé para qué. Soy una licenciada en Historia Moderna de España que no tiene ni idea de la historia reciente de mi país. En tres semanas he aprendido más que en cinco años. Quizá ahora le pueda dar utilidad a ese titulo del que tanto presumo.

—Es cierto, amor. Por diez años he dado clases en la universidad y tampoco yo sé porqué lo hacía.

—¡Naciste para ello! ¿No recuerdas? —río y acaricio su rodilla.

—Sí, amor. Te contaba estas tonterías y tú me decías eso del ‘quid faciam’, que nunca supe qué era.

—¡Y que nuestra relación nunca sería promiscua! —la risa la hago carcajada.

—Afortunadamente, hemos cambiado de opinión al mismo tiempo, amor —sonríe y acrecienta las caricias en mi nuca.

—Hubiera sido un problema que solo una hubiera cambiado, sí.

—¡Espero adaptarme! —ríe a gusto.

—¿Adaptarte? —no entiendo.

—A ti... a tus mujeres. A mí me han dejado sola, amor.

Me pareció triste el tono de su voz.

—¿Quieres quede sola también yo?

—No, amor. Necesito compartir mucho. Y según mis brujas, mi soledad será breve.

—¿Breve? —me sorprendo—. ¿A qué te refieres?

—Mejor no soñar, amor. Olvida qué te dije. Con tus mamás estaremos muy bien.

Me quedé son las ganas de saber a qué se refería. No insistí.

—Por ahí se va a Mora de Rubielos —indico, señalando el cartel que anunciaba ‘La puebla de Valverde’.

—¿Conoces el lugar?

—No, cariño. Fue el primer destino de mi padre como juez. Conozco el lugar por referencias.

—¡Ah! ¿Queda muy lejos?

—No... a unos veinte kilómetros más o menos.

—¿Entramos?

—No, no. Según me contaban, solo viendo monumentos pasaríamos dos días. En nada estamos en Teruel.

—¿Conoces esta ciudad?

—Tampoco. Será la primera vez.

—¡Y conmigo! —sonríe y aumenta la presión en mi nuca.

A las dos llegamos a Teruel. Aparcamos y fuimos en busca de la plaza del Torico.

Dolores y Remedios ya estaban allí, merodeando la famosa fuente.

—¿Y eso es el famoso torico? —defraudada Remedios, lleva la mano a su nuca para mirar mejor a lo alto.

—Lo es —divertida, Dolores—. Piensa que le llaman el ‘torico’, no ‘torote’.

—Resulta bien gracioso —ríe Ana.

—‘Toritico’, tendrían que llamarlo. ¡Es pequeñísimo! —insiste Remedios.

—Es pequeño, sí —presumo—. Desde la cola a su boca, mide 45 centímetros; su anchura es de 2 centímetros. La altura de la base hasta los pitones, alcanza los 37 centímetros, mientras que hasta el morrillo del animal hay 28.

—Lo conoces muy bien, amor. ¿No dijiste nunca habías estado? —me abraza Ana.

—¡Por este folleto! —muestro el que he pillado en una mesa de una terraza de la plaza.

—Pequeño... ¡y encima lo ponen allá arriba! —de jolgorio Remedios.

—Será para que no lo roben —bromea Dolores—. Sentémonos y comamos. Por aquí mismo, en cualquier local con amplia mesita en la sombra, bajo los soportales, y que corra el aire. ¡Tampoco nos hemos de poner las botas!

—¡Ponerse botas con esta calor! ¡Qué barbarité! —ríe Remedios—. Ponerse las botas es hincharse de comida, cariño —explica a Ana.

Ana compró una amplia variedad de postales de la ciudad.

—Para mandárselas a los niños —apunta—. Les hará mucha gracia ese torito. ¿Es la ciudad de los amantes? —mira una de las postales—. ¿Hay muchos amantes en esta ciudad? —sorprendida Ana.

—Una tonta leyenda de amor, querida —concisa, Dolores.

—¿Cómo es esa tonta leyenda de amor, tía? —intrigada.

—Una más de las de siempre. Chico pobre, chica rica, se enamoran. El padre no consiente hasta que se haga rico. Él se va a hacer fortuna, y como pasa tanto tiempo, el padre la desposa con otro. Al día siguiente de esa boda, el pobre, ya rico y más guapo, aparece y, no se sabe cómo, se mete en la alcoba del matrimonio. El marido debía tener sueño profundo, no se enteró de nada.

—¡Hicieron el amor! —ríe Ana.

—No, querida, no. Ella lo desprecia. No quiere se infiel, y él muere repentinamente, dolido por el desprecio. Imagínate, la sorpresa del marido al encontrarse un muerto en la cama.

—¡No conocía así esa historia! —ríe Remedios.

—¿Y qué pasó? —nerviosa Ana, por conocer el desenlace.

—Cuando ya el amante despreciado estaba en la mortaja, ella, sintiendo gran amor y remordimiento, va y lo besa. Tras besarlo, cae muerta. Total, que deciden enterrarlos juntos. Y fin de la historia. Ya ves si es tonta la leyenda —zanja.

—¿No crees ocurrió así? —sorprendida, Ana.

—Para nada. Creo que el marido los encontró en la cama y los mató. Es más propio de aquellos tiempos. Y de acuerdo con el suegro, los enterraron. Y punto. Doscientos años más tarde, encontraron una pareja enterrada no sé dónde, y nació la leyenda.

—¡Qué poco romántica eres! —la abraza Remedios.

Comimos rápido, y reanudamos la marcha.

Pasamos Calatayud

—Me gustaría conocer la ciudad de mi abuelito Vicente, amor. Y también Logroño y ese puente de hierro.

—Lo haremos. Planificaremos los sitios a recorrer.

—Tenemos dos esposas más, amor —aprieta mi rodilla, nerviosa.

—¿Dos esposas más? —a punto estoy de dar un frenazo—. ¿De qué hablas?

—Se lo prometí a las gemelas.

—¿Las gemelas son tus esposas? —no entiendo nada.

—No, amor. Me refiero a las rubias. Prometí a las gemelas que si venían, también serían mis esposas. Si vienen, tendrás que aceptarlas. Y si no vienen pronto, iremos a buscarlas. Les pediré perdón.

Me iba a volver loca.

—¿No puedes explicarte mejor?

—Berenice y Candy, amor. Son blancas, sajonas, de tu edad. Bueno, Candy un poco más joven. Las traté mal y me dejaron. Son muy buenas, y cuando tenga que irme con Yerine o Marissa, no quedarás sola.

—¿Marissa? —loca acabo—. ¿Otra mujer? ¿Quién es esa?

—La novia de Antonio, amor. También desea compartir conmigo.

—¿Y conmigo, no? —me da por reír—. ¿Qué das a las mujeres, cariño?

—No lo sé, amor. ¿Qué te doy a ti? —máxima presión en mi nuca.

—Felicidad. Soy la mujer más feliz del mundo a tu lado —acaricio su muslo—. ¡Bienvenidas sean las rubias! —río con escándalo.

Entramos en Soria.

Dolores, Remedios, Alicia y Elisita estaban en casa. Sentadas en la sala, cerveza en mano.

—Por poco, no nos pilláis —anuncia Remedios.

—¿Os vais hoy? —me sorprendo.

—Sí, Ana —sonríe aviesa, Dolores—. No quiera Elisita meterse en nuestra cama —la abraza.

Subimos el equipaje de Ana a la habitación.

—¡Qué linda recámara! —me abraza y me lanza sobre la cama—. ¡Tienes mi fotografía! —se levanta al ver su imagen enmarcada.

—Sí, cariño. Siempre te tuve conmigo —la abrazo—. Bajemos con ellas.

Rueda de besos y abrazos y marcharon cargadas de maletas. ¿Qué se llevaba Remedios?

Fui a la cocina, saqué cervezas, y queso de Oncala de la despensa.

—Está muy rico, amor.

—Llevé dos a Jávea. Ni nos acordamos de ellos.

—¿Neus y Viany?

—En el yate, Alicia. ¿Vicente tiene una guía de comportamiento? —pregunto a Elisita.

—Vaya si la tiene —ríe Elisita—. Se cree Neus que la vida es rosa.

—¿Tan duro es el bueno de Vicente? —se sorprende Ana.

—Muy duro. Si Elvira no acaba los estudios, no hubiéramos participado en las olimpiadas de Barcelona.

—¡Menudo carácter! —exclama Alicia—. Pon más cerveza, Ana, este queso está riquísimo. ¿Y si nos encontramos a Carlitos por la calle? ¿Qué le digo si pregunta por su madre? —confusa, Alicia.

Expliqué a Ana sobre Carlitos. Le dio una buena de reír.

—Es una tontería, Alicia. Él ni sabe que fuimos a parte alguna. Mejor le preguntaremos a él por ella. Con la excusa de querer presentarle a Ana. A ver qué dice —apunto.

—Me dolería mentirle, Ana.

—Ni le puedes mentir, ni le puedes decir toda la verdad. Es un problema, sí —se suma Elisita.

—¿Cuál es el límite de toda la verdad? —no entiendo.

—La íntima relación que mantiene con Carmen. Solo ellas pueden desvelarlo —clara, Elisita—. ¿No es maravilloso que una ex suegra y su ex nuera compartan un fin de semana con amigas?

No las tenía todas conmigo. Nos arreglamos, bien guapas, y salimos a la calle. Elisita no conocía Soria. Decidimos dar un amplio paseo.

Por Caballeros, hasta la plaza San Esteban, mostrándoles la diputación y la iglesia de San Juan de Rabanera. Llegamos a la plaza Mayor, y por Estudios hasta la iglesia de Santo Domingo. Bajamos por Aduana Vieja hasta Collao y terminamos en Herradores.

Fue un paseo agotador para mí. Como sometida a un examen de guía turística de la ciudad. Preguntas y más preguntas acerca de qué es esto, o qué es lo que está al lado. Pero gratificante. ¡Le mostraba mi ciudad a Ana! Caminábamos las cuatro, juntas, tomadas de la cintura. Me olvidé del posible encuentro con Carlitos.

Me acordé de él, cuando lo vi. Me dio la risilla. Se alarmaron ellas.

—¿Qué pasa? —me besa Ana; quizá era un boca a boca, por si me había atragantado.

—Ya le puedes felicitar por su novia —digo a Alicia, señalando a Carlitos, amarrado a Elena en la barra exterior de Capote.

—¿Él es tu Carlitos? —pregunta Elisita a Alicia.

—Sí, sí. Él es.

Se adelantó unos dos metros, manteniendo nuestra marcha. Al llegar junto a él, le miró y preguntó: ‘¿Eres Carlitos?’. Sin esperar respuesta, la lengua hasta la campanilla. ‘Soy la novia de Alicia’, le espetó. Miró a Elena. ‘¿Y ella?’, repitió la operación. Ni se habían repuesto, cuando Ana, se zafó de mí, e hizo como Elisita. Sustituyendo ‘Alicia’ por ‘Ana’.

Ni sabíamos qué hacer Alicia y yo. Me decidí. Me acerqué a ellos y abracé cordialmente a Carlitos y a Elena. Me imitó Alicia.

—Llegamos ahora de Jávea. Hemos pasado un formidable fin de semana y estamos de paso hacia Malgrat —dice Alicia a Carlitos—. ¿Cómo te va?

No dejaba de mirar a Ana.

—Ella es mi novia, Carlitos. ¿Te sorprende?

—Perdona... —sonríe—. He quedado flipado con vuestra llegada.

—Si molesto me voy —me mira Elena.

—No, amor —media Ana, tomándola de la cintura—. Si estás con este amigo de mi amor, no te vas a ninguna parte.

—Siempre estuve enamorada de él ¿No te molesta? —mira a Alicia.

—No querida —la besa en la boca—. Me alegro por ti y por él.

—Nunca me habían besado tres mujeres —se sonroja.

—Si deseas besarnos, no te contengas —sonríe aviesa Elisita—. ¿Cenaréis con nosotras?

—¿Queréis tomar algo? —reacciona Carlitos.

—Cerveza con tequila, si puede ser —pide Ana.

—Una tequila le iría bien a Carlitos. No está con muy buen ánimo —dice Elena.

—¿Qué te ocurre, amor? —toma su cara Ana.

—No sé dónde están mis padres. Eso me ocurre.

—Tú mamá esta muy bien. Es una mujer maravillosa. La dejamos en Xàbia esta mañana. No te preocupes por ella —nos sorprende Ana.

—¿Dónde está eso?

—Se refiere a Jávea, un pueblo costero de la provincia de Alicante, cariño —explica Elena—. Donde el cabo de la Nao.

Recordé que Elena sí había estado en Jávea. ¡Y en Malgrat!

—No entiendo nada. ¿Qué hace mi madre en ese lugar?

—Nos fuimos el viernes —decido intervenir—. Alicia, mamá, Rosa, Sagrario y yo. Tu madre estaba muy alicaída, no sé porqué, y nos la llevamos.

—¿Tú te fuiste con mi madre? —mira a Alicia. Cada vez entiende menos.

—Si me llevo bien contigo, ¿cómo no me he de llevar bien con ella? Está´muy bien, Carmen le es de mucha ayuda. Pero no hemos podido averiguar qué motivó su falta de ánimos.

—No te has de preocupar —toma Elena su mano—. Además, también está Rosa con ellas. Ya te dije que Ana la ha contratado de dama de compañía de su madre y su tía. ¿Verdad? —me mira.

—Sí, así es. Todas están muy bien.

—¿Y dices que vais a Malgrat? —mira Elena a Elisita—. También conozco ese pueblo catalán.

—Alternamos la vida entre Xàbia y Malgrat —lacónica, Elisita.

—Juraría que me suena tu cara —apunta Elena.

—Natural, querida. Si conoces los dos sitios donde vivo, es bien posible.

—No, no. No por eso. ¿Eres famosa? Vamos, si alguna vez has salido en los medios informativos. De eso me suena tu cara. Siempre con otra mujer.

—Es posible, sí. Pero no le des importancia. Soy una mujer bien normal.

—¿De qué habláis? —alucinado Carlitos—. ¿Qué hace mi madre en Jávea esa? ¿Porqué no ha venido con vosotras? —me mira.

—Ya te lo he dicho, Carlitos. No sabemos porqué, pero ella no quiere volver.

—Debe ser por mi padre. Se ha encoñado con una colombiana. Bueno, si ella se ha enterado y lo ha dejado, me alegro. Ya son mayorcitos. ¿Vamos al Plaza?

—Da gusto ver esta plaza tan concurrida —dice Ana—. Se ve mucha animación. Estos dos días que estuvimos, cuando no hacíamos guardia delante de tu casa, tomábamos por acá.

Ni quise preguntarle porqué no respondía a mis llamadas. Grande debía ser su miedo a mi rechazo.

—Espera a que sea viernes, y verás, Ana —dice Elena—. ¿Eres mejicana? Por tu acento y tomando tequila...

—Parte de mis orígenes son mexicanos, sí. Pero soy estadounidense. Californiana. Y también con raíces españolas. Por mi papá, que era de Logroño.

Carlitos se sobresaltó. Toqué madera.

—Ella es Ana Yagüe, Carlitos. La hija de Antonio Yagüe.

Boquiabierto quedó.

Cruzamos la plaza. Carlitos pasó su brazo por el cuello de Elena y le cuchicheaba algo. Aposté le decía no mencionara a Jaime.

Nos sentamos en una mesa. Pedimos montaditos de atún y torreznos.

—Esta mañana estuve con Enrique, Ana —dice Carlitos—. Me ha dicho te diera recuerdos.

Entendí su mensaje. Él ya sabía todo respecto a Jaime. Alicia lo captó también.

—¡Elisita Ortega! —da un brinco Elena—. ¡Es Elisita Ortega, Carlitos! Ahora me ha venido su nombre. ¿Es así? —la mira emocionada.

—¡Nos han pillado, Alicia! —ríe con escándalo.

Carlitos nos mira sin entender nada.

—Fue campeona olímpica de vela por dos veces consecutivas. La semana pasada, en Teledeporte, hicieron un reportaje de ella y su compañera. Tienen una escuela de vela en Malgrat y solo enseñan a navegar a mujeres. ¿Verdad?

—Así es querida. Por eso Alicia está con nosotras. Para navegar.

—¿No es tu novia? —nada, nada entiende Carlitos.

—No querido. Yo estoy casada con Elvira Molina. La novia de Alicia es mucho más joven y guapa que yo.

—¿Lo vas a dejar todo para navegar? —no se lo cree—. Si no has subido en un velero en tu vida.

—Sí, Carlitos. Por eso me acompaña ella. Vamos a Bermeo a hablar con mis padres. Para que conozcan mi decisión.

—¡Me ha besado una campeona olímpica! —entusiasmada Elena.

—Cuantas veces quieras, querida —ofrece sonriente.

—No, no... con una vez he tenido bastante —se sofoca—. Una foto contigo sí me gustaría. ¡Para presumir de amistades famosas! —ríe.

—Entonces, que salga también Alicia en la foto. Será la próxima campeona olímpica de 470. Créelo. Te lo dice una profesional.

Sacó del bolso una cámara digital y se la dio a Carlitos.

—¿A qué esperas? —se sienta entre Alicia y Elisita—. Haznos esa foto.

Hizo la fotografía.

—Tenemos que irnos —anuncia Carlitos—. Hemos quedado a cenar con unos amigos, Alicia. Os agradecemos vuestra invitación. Otra vez, ¿sí?

Se despidieron y marcharon.

Llamé a mamá. Que supieran lo explicado por Carlitos sobre su padre.

Tomó buena nota Sagrario.

Dudábamos qué y dónde cenar. Propuse tomar algo en el Iruña, e ir a casa.

—Cuando regreséis a Xàbia has de presentarle a Ana a mi madre —me dice Elisita—. A ver si se convence de que no eres ningún diablo. Y de paso que os enseñe alguna de las casas que tiene para alquilar. Debéis vivir en vuestro propio espacio. ¿No crees?

—Sí, amor. Hasta que Pepa nos haga una gran casa, no debemos seguir molestando a Dolores, Carmen y Marta.

—Es la mejor —apunta Elisita—. Tendréis la mejor casa de Xàbia. ¿Cuándo os casáis?

—¡Woow! —se sonroja—. Se me hace tan increíble la idea de casarme con Ana...

—Pues empieza a preparar los papeles —media Alicia—. Así irás creyéndolo. La visa turística no es eterna.

—Tenemos documentación diplomática, amor. No nos hacen falta visas.

—¡Había olvidado tu impresionante llegada! —la besa Alicia.

—¿Nos vamos? Mañana tenemos que madrugar —se levanta Elisita.

Volvíamos a casa. Me asustaba que Elisita propusiera compartir cama. Deseaba estar sola con Ana en nuestra primera noche en Soria.

Temor infundado.

—¿Dónde nos acostamos nosotras? —pregunta Elisita al entrar en casa.

—En la alcoba de mamá, o en la de Remedios. A vuestro gusto.

—Subamos y elijamos, Alicia. No voy a tener muchas oportunidades de estar sola contigo. ¡Hay que celebrarlo! —ríe a gusto.

Nos abrazaron de reglamento y subieron.

—¿Tomamos café?

—Sí, amor. Y luego nos acostamos. ¿Me explicarás esta noche el secreto? Otra noche sí me gustará nos acostemos con ellas. ¿No a ti? —sonríe.

—Si es tu deseo, sí, cariño —la beso.

Subimos a la habitación.

Ana se desnudó y tendió sobre la cama.

—Ven, amor. Cuéntamelo todo.

Cogí la carta de Tomás y los papeles referidos a su padre.

—Mejor lo leas tú —nos apoyamos sobre los almohadones y se los di.

—Quiero me los leas, amor —me besa y acurruca en mí.

Inicié la lectura de la carta. A medida que leía, se apretaba más y no contenía el llanto.

—Qué hombre tan bueno... mintió para tranquilizarnos. ¿De verás estará ya con mi papá?

—Seguro. Poco tardó en marchar en pos de él.

—Léeme la historia, amor. Quiero conocerla. Abrázame fuerte.

Inicié la lectura de los papeles de Tomás. Ella prestaba toda su atención.

—¿Un desconocido llevó a mi papá a la casa del señor Tomás? —me mira.

—Así empezó la historia, sí.

Continué la lectura. Despacio y claro. Supuse iban a ser muchas sus preguntas. La apreté más a mí.

—¿Llevaba una pistola, le dio todo ese dinero y le dijo recibiría más por tener a mi papá?? —se asusta—. Sigue, amor.

Seguí.

—¿Así murió mi abuelito? ¿Lo mataron unos soldados en ese puente?

—Sí, Ana. Así murió. Es cierto que él era tipógrafo y sabía mucho de artes gráficas. Pero era anarquista y luchaba junto a ese Laureano Cerrada. El hombre más buscado por la policía de Franco.

—Tenía sus ideas y luchaba por ellas. ¿Sabes? —me mira—. Creerás que digo pecado, pero me gusta muriera luchando por lo que creía. A mi mamá también le gustará. Y empiezo a entender que la cabeza de mi papá se volviera loca —sonríe—. ¿Nunca sabremos dónde lo enterraron? —me besa—. Sigue amor.

Me sorprendió su manera de ver los hechos. Me alegré. Ésta era la parte más dolorosa del relato. Seguí leyendo.

—Explícame, amor. ¿Este Laureano Cerrada era el jefe y se preocupó tanto para que nada le faltara a mi papá y le daba plata al señor Tomás para que él lo tuviera?

—Sí, cariño. Pero el señor Tomás no aceptó tenerlo por el dinero. Aceptó por el bien de tu padre.

—Lo entiendo amor. Muy bien lo entiendo. La plata tuvo que aceptarla a la fuerza. ¡Claro lo deja el del pistolón! —ríe.

Dudé un momento. Se lo dije.

—Ana —la abrazo—. Este señor del pistolón, era el padre de Dolores.

—¿Sí? —se asombra—. ¿Por eso Dolores conocía tanto al señor Tomás?

—Ella no lo supo hasta que tuvo dieciséis años, cariño. Más adelante te contaré cómo ella conoció al señor Tomás. No se habla de ello en estos papeles.

—Sigue, sigue leyendo amor —se aprieta a mí.

Continué.

—¿Cuánto tiempo transcurrió entre la muerte del abuelito y que llevaran a mi papá con el señor Tomás?

—Parece que unos seis meses.

—Pobre mi papá —solloza—. Cuantas desventuras debió pasar. Yo también me hubiera inventado una vida feliz —ríe.

Seguí leyendo.

—¿August Sebastiani? —me mira—. ¿Has leído ese nombre?

—Sí, cariño. Aguarda y te sorprenderás más —la calmo.

Seguí.

—¿Elizabeth Red? —me mira sorprendida—. ¿Qué dice de esa mujer?

—Dice que entre la documentación de aquel sobre, había unos papeles, escritos en inglés, y referidos a esa mujer, nacida en 1915 en San Diego.

—¿Nada más dice? —como asustada.

—No cariño. Ya no se la vuelve a nombrar más. ¿Qué te inquieta? —la miro preocupada

—Rojo, el segundo apellido de mi papá, en inglés es Red, amor. Y San Diego está en California. ¿No resulta curioso?

—Sí bien curioso me resulta. Pero ese nombre no vuelve a salir. No debía tener importancia.

Se tranquilizó y seguí.

—¡Jaime Gálvez! ¡Jaime Gálvez! —me abraza riendo—. ¡Es mi abuelito Jaime! ¿Qué dice de él?

—¡Impaciente! —la beso y continúo.

—¡Ah! —sonríe—. Mi papá no se apartaba de él para nada. ¿Sabes? Eso quiere decir que cuanto mi abuelito contaba de su viaje a Logroño, era verdad. ¡Él no se tuvo que inventar nada! —ríe a gusto, me abraza—. ¡Sigue!

Finalicé la lectura.

—¿No hay más? ¿El señor Tomás no volvió a saber de él? ¿No dice cómo llegó mi papá a California? —desconsolada.

—No cariño. Esa parte de la historia, nunca la conoceremos.

—Pero tú sí sabes hechos que no están escritos aquí. Me has dicho que ese pistolero era el papá de Dolores.

Lamenté haberlo mencionado.

—Ana. Escúchame, por favor —la abrazo—. Lo que te he leído no debe ser conocido por nadie.

—¿Ni por mi mamá? —se alarma.

—Por ella sí, cariño. Me refiero a gente de aquí, de España. Ni siquiera Elisita. Y mucho menos Alicia, o cualquiera de Jávea. Esta parte de la vida del señor Tomás nunca la han conocido.

—¿Quién la conoce, pues? Dolores te dio esta historia.

—Ella, Carmen y Marta, sí conocen. Trabajaron con el señor Tomás y vivían juntos. Rosa también la conoce.

—¿Nuestras mamás, no? —se sorprende.

—No cariño. Ellas dijeron que solo les interesaba que tu papá hubiera acabado bien. No querían detalles.

—Muy bien, amor. Nada sabrán. ¿Me explicas cómo conoció Dolores al señor Tomás? —sonríe con candor y me besa—. ¿Tienes también esa historia escrita?

—No, cariño —miento sin pestañear—. Dolores me contó esa parte, de palabra. Sin leer nada.

—¿Y cómo a ti te cuenta cosas que nadie conoce? No lo entiendo, amor.

—No lo sé, cariño. Pero puedo explicarte esta parte si quieres.

—No. No me interesa conocer de la vida del señor Tomás, al margen de lo que ya conozco. Pero una cosa no entiendo. ¿Cómo Dolores no te ha explicado de qué manera viajó mi papa a América? Él no se fue por su cuenta ni le dejó esa carta famosa al señor Tomás.

—No debe conocer esa parte de la historia.

—Creo te equivocas. La salida de mi papá la organizó ese señor Laureano. Él se lo llevó a alguna parte, y si quien dices era el papá de Dolores era uno de sus hombres de confianza, por fuerza tuvo que conocer su destino. Tenemos que preguntar a Dolores por ese viaje —quedo asombrada—. Y hay otra duda más. Arranca la computadora, amor. Vamos a buscar quien es Elizabeth Red. No creo tuvieran documentos de ella para nada. Tiene que haber un motivo muy importante.

Buscamos su nombre en google. ¡Habían miles de Elizabeth Red! Afiné la búsqueda, incluyendo ‘guerra de España’ ¡Apareció! En una breve reseña leímos que llegó a España con el batallón Abraham Lincoln en 1936 y se convirtió en la mano derecha de Steve Nelson, el famoso comisario político de los brigadistas americanos. Más tarde, y por desavenencias políticas, abandonó la Lincoln y se unió a unidades anarquistas. Nada más decía sobre su estancia en España, pero acababa la nota haciendo referencia a que había sido enterrada en el cementerio de Temecula, en noviembre de mil novecientos cincuenta y cinco, junto a otro brigadista indio, hijo de un importante miembro de esa comunidad, fallecido en la batalla del Jarama.

—¡Es mi abuelita, Ana! ¡Es mi abuelita! —me abraza festiva—. Elizabeth Red en español es Isabel Rojo. Así decía mi papá se llamaba su mamá.

—Pero... si ella murió cuando nació tu papá... ¿cómo va a aparecer enterrada años más tarde en esa Temecula? ¿Dónde está eso?

—No sé como llegó, pero esa fecha coincide con la de la llegada de mi papá a Sonoma. ¿No te das cuenta? Y Temecula se halla en el sur de California. Es la reserva india con mayor fuerza económica. Explotan un casino de juego allá —explica—- ¡Está cerca de Newport Beach! —exclama abrazándome.

No le bastaba cuanto habíamos encontrado. Buscó noticias sobre Temecula, referidas a esas fechas. Y apareció una amplia crónica de esa jornada. Se había procedido al enterramiento de los restos de Elizabeth Red, en un monumento funerario, con la presencia de los dirigentes de la comunidad india y numerosos miembros del brigada Lincoln, llegados de todos los rincones de Estados Unidos. Fue un acto importante. Se hacía referencia a que una persona que, deseaba permanecer en el anonimato, para evitar represalias, había trasladado esos restos desde España, y se había comprometido a recuperar y traer el cadáver del miembro de la comunidad india muerto en las trincheras españolas. Siguió rastreando Ana y encontramos otra noticia, de junio de mil novecientos cincuenta y ocho, en la que se daba cuenta de la llegada de los restos de ese hombre. No cabía duda sobre su identidad; se insistía y repetía que había sido la misma persona anónima quién había llevado a cabo esta repatriación. Se daba cuenta también que otros cuarenta cadáveres había sido repatriados a distintos puntos de los Estados Unidos.

—¿Te cabe alguna duda, amor? —me mira.

Estaba confundida. Buscando en el registro de ascendentes paternos, no habíamos pensado en Isabel Rojo. Y no me cabía duda que tales repatriaciones solamente podía haberlas hecho Laureano Cerrada, o gente dependiente de él. Tenía capacidad, medios y dinero.

—Tenemos que hablar con Dolores, amor. Mucho nos ha de explicar. De acá, viajaremos a Madrid —me abraza—. Bésame, amor. Estoy muy feliz.

—— *** ——

Desperté a las nueve. Ana ya no estaba en la cama. Me puse la bata y bajé.

—Ya marcharon, amor —me besa y me sirve el café—. Está recién hecho, a tu gusto. ¿Habrán marchado ellas?

La miré. ¿No dijo habían marchado?

—Dolores, amor. A ellas me refiero. Tengo que platicar con ella. ¿La marcas al celular?

La llamé por el teléfono fijo y puse el altavoz.

—Buenos días, queridas —contesta—. ¿Cómo llamáis tan pronto?

—Elizabeth Red, ¿era mi abuelita? —a bocajarro, Ana.

—¿Qué dices? —se queda cortada—. Sí, Ana. Ella era tu abuela, la mujer de Vicente Yagüe. ¿Cómo lo has averiguado? —asombrada.

—Eso no importa. Y tú sabes cómo mi papá, desde Logroño llegó a Sonoma.

—Sí, querida. Quise esperar a que conocieras la primera parte de la historia, para explicarte la segunda. ¿Entiendes?

—Sí, amor. Entiendo y te estoy muy agradecida por tu sinceridad. ¿Seguiréis el viernes en Madrid? —concisa en su diálogo.

—¿Vais a venir? Supongo que si, claro. Estaremos aquí.

—El viernes a mediodía llegamos, Dolores —meto baza.

—¡Creí te había comido la lengua un gato! —ríe y ríe.

—Gracias, amor. Ahorita se la como —ríe—. Abrazos y besos a tía Remedios. Os queremos.

Colgó y comió mi lengua.

—¿Qué hacemos hoy? —me pregunta mientras la digería.

—Visitaremos San Leonardo de Yagüe —lo tenía decidido.

—¿Donde nació mi abuelito? —se sienta en mi regazo.

—Sí, cariño. Y visitaremos el registro civil, dónde tenía que estar anotada su partida de nacimiento.

—¿Tenía? ¿No lo está? —se extraña.

Le explique el lío de las falsificaciones o no falsificaciones, y mi interés en saber qué pudiera haber en el registro sobre Isabel Rojo.

—¿Es mucho problema, amor? —se asusta.

—No lo sé, cariño —la abrazo.

Me levanté y subí a la habitación para coger el móvil. Ella corrió tras de mí. Me echó sobre la cama.

—He de llamar al encargado del registro para advertirle de nuestra llegada, cariño —dejé me manoseara.

Por suerte contestó. Le expliqué la llegada de Ana, y que íbamos a San Leonardo. Quedamos en el bar. Tuve la sensación de que me hablaba desde un vehículo.

—Nos vamos a San Leonardo, cariño. Almorzaremos con Enrique.

Cogí mi rebequilla y mi bolso. Comprobé que llevaba el usb. Me di un cachetazo. Podría haber comprobado anoche la partida de nacimiento de Antonio Yagüe.

—¿Este señor, también conoció a Jaime? —pregunta, temerosa, tras iniciar el vehículo su marcha.

—Sí, cariño. Pero acabaron muy mal.

Le expliqué lo sucedido el día de Logroño. Y le advertí que sabía de nuestra visita al señor Tomás y que, como todos, creía que lo dicho por éste, era la verdad.

—¿Se dejó el pasaporte, y toda su documentación? —ríe bien a gusto—. Así no había aparecido por Sonoma.

Sin dejar de acariciar mi nuca, contemplaba el paisaje.

—Es muy linda tu tierra, amor.

No estaba solo Enrique. Una mujer, de treinta y pocos años y de muy buen ver, estaba con él en la mesa del bar.

Se levantaron cuando llegamos. Nos presentó a la mujer.

—Manuela Saura, titular del juzgado de primera instancia de El Burgo de Osma.

Recordé que San Leonardo de Yagüe pertenecía a ese partido judicial.

Nos besó tenuemente en los labios sin titubear. ¿Qué le había contado Enrique?

—Un placer conocer a la hija de don Ernesto Yagüe —dice tras besarme.

—Me quemaban los papeles, y hablé con ella, Ana —justifica Enrique.

No habían empezado el almuerzo. Pedí dos bocadillos de chorizo y dos XX.

—Lo siento, señorita Yagüe. Ya no tenemos —se excusa el camarero—. Si les va bien Pacifico...

—¿Tienen esa cerveza? —se emociona Ana—. ¿Y una botella de tequila? —sonríe.

La Manuela y Enrique la miraron asombrados.

¡Bien empezábamos!

Era una mujer muy comunicativa la jueza. En cinco minutos nos contó su vida profesional.

—¿De dónde es usted? —le pregunta Ana—. Tiene acento como de donde venimos...

—¿Acento mejicano yo? —le da la risa.

—No, amor. Acento de Xàbia. De allá me parece su acento.

—¿No venís de Soria? —me mira extrañada y no suelta prenda de dónde sea.

—A Soria llegamos ayer. Pero venimos de Xàbia. Residimos allá.

—¿Sí? —asombrada—. Yo soy de Dénia. ¿Conocéis la ciudad?

—Linda ciudad —sonríe—. Y sirven muy bien el arroz a banda en la Barqueta.

—Sí, la conocéis, sí —sonríe—. ¿Y cuándo regresáis?

—El viernes por la noche esperamos estar de regreso, tras nuestro viaje a Madrid.

—Qué bien. Yo también viajo allá el sábado. ¿Nos veremos?

¿Intentaba ligar con Ana aquella mujer? ¿Porqué la había traído Enrique?

Que le quemaban los papeles, dijo.

—Sí te acercas por el club náutico de Xàbia, seguro que sí, amor.

¡Me ponía de los nervios tanto ‘amor’! ¿Cómo se le puede decir ‘amor’ a una jueza?

—Sin problema, Ana. Conozco bien a Victor Arias. ¿Lo conoces?

‘Conoces’ dijo. Ya, el plural a paseo. Tendría que sacar las uñas con aquella descarada.

—A él, a Pepa, a sus hijos... —arrollando Ana.

—Me he quedado de piedra —toma su mano—. Bien, ya seguiremos hablando de eso. Hablemos del tema que os trae a San Leonardo.

—Mejor acabamos de almorzar, y vamos al registro. ¿No crees? —sugiere Enrique.

—Sí, sí. Con la sorpresa no he podido ni dar bocado.

—No esperaba tomar esta cerveza acá —se sopla media cerveza y un buen trago de tequila—. Está bien rico este chorizo, amor.

—¡Me muero si tomo esa bebida! —ríe a gusto la Manuela desgastando la mano de Ana.

Tomamos el café y caminábamos hacia el registro. La Manuela se apropió de Ana. Me colgué del brazo de Enrique.

—Alicia deja la profesión y se va a dedicar a navegar —le digo.

—Hoy me volveré loco. Me dices que Alicia deja el trabajo. Bueno, es más distraído que oír chismes sobre Carlos Díaz.

—¿Chismes sobre Carlos Díaz? —lo miro, sorprendiéndome.

—¿Desde cuándo no estás por Soria?

—Nos fuimos el viernes, y volvimos ayer por la tarde.

—Pues la cosa está que arde. Según dicen, bebe los vientos por una jovencita. Hace una semana que no aparece por el juzgado. Y que su mujer se ha ido con otro.

—Solo habladurías, Enrique —contengo reír—. Sagrario viajó con nosotras y está con mi madre en Jávea. ¿Habla de ello Elena Gómez?

—Apuesta que sí —sonríe.

—Me gustaría encontrarla hoy y presentarle a mi novia.

—¡Pagaría por ver esa escena! —suelta una carcajada.

—¿Qué os contáis tan divertidos, amor? —se acerca Ana, arrastrando a la Manuela.

—Sagrario no se ha fugado con nadie, Manuela. Está con la madre de Ana —le dice Enrique.

—¿Tampoco son ciertos esos rumores sobre Carlos Díaz? —confundida la jueza.

—Esos seguro son ciertos, pero Sagrario está con mi mamá, amor. No se ha fugado con hombre alguno —sonríe.

—¿Tu mamá? —no entiende y me mira a mí.

—Su mamá, es mi mamá, amor. Sagrario está bien, y muy contenta en Xàbia.

—¡De fuera vendrán y todo te lo contarán! —ríe a gusto—. Me alegro por ella. No la he tratado mucho, pero parece una buena mujer. Un poco apocada, pero buena mujer.

—Ni la reconocerás el sábado —meto baza.

Llegamos al juzgado.

—Así, tú eres nieta de Vicente Yagüe Azarola. ¿Es así? —cambia su tono.

—Sí. Él fue mi abuelito. Y Antonio Yagüe Rojo, mi papá.

—Y quieres tramitar ese expediente administrativo, ante este registro, a efecto de solicitar se palie el defecto de no estar inscrita su partida de nacimiento.

—No lo sé —me mira—. ¿Queremos eso, Ana?

—Sí, señoría —le digo—. Eso es lo que queremos. Y en Logroño, lo mismo respecto a su padre.

—Señoría, señoría... eso son términos de abogados. ¿Lo eres tú?

—No, no —intento sacar la pata.

—Pues me llamas Manuela. Simplemente.

—He traído a Ana para que Enrique le explicara el lío de las certificaciones. Ella apenas sabe nada del asunto. Pero me gustaría comentar un posible nuevo lío.

—¿Más líos? —se asusta Enrique.

—Nos preocupamos de los ascendientes paternos de ellos. No de los maternos, Enrique. Y querría conocer los datos de Isabel Rojo, en la partida de nacimiento de su hijo —busqué el usb en el bolso.

—¡Rebequilla y todo hoy! —ríe—. Olvida el usb. Recuerda tengo todos los papeles de Jaime.

Tomó una carpeta que estaba sobre la mesa y sacó el documento.

—¡Vaya! —sonríe—. Aquí dice que nació en San Leonardo. Eso sí es tener suerte.

—¿Puedes buscar su asiento en los libros? —sugiero.

Se levantó, cogió uno de los libros.

—¡Estamos de suerte! —mira a Manuela—. De la madre de Antonio Yagüe, sí consta su inscripción.

—Me lo temía —dejo caer—. Y los datos de quien figura como su padre... ¿los podemos ver?

—Coser y cantar, Ana —ríe y busca otro libro.

Se queda blanco.

—¿Y los de su madre? —apunto.

Repite la operación con otro libro, y más blanco se queda.

—¿Qué pasa? —no entiende la jueza.

—Pasa que la madre sí figura inscrita, pero su padre y su madre no existen. ¿Entiendes algo? —me mira.

—¿Y qué problema hay? —Manuela—. La madre está inscrita, ergo la madre existe. Nada más que hablar. Ello beneficiará la tramitación de estos expedientes. En memoria de don Ernesto Yagüe, que era familiar de Antonio Yagüe. Y no me contéis más. No quiero saber nada. ¿Entendido?

Ana la abrazó y la besó hasta la campanilla.

—¿No es ella tu novia? —confusa, cuando se recupera.

—Sí, amor. Pero nos gusta compartir.

—Me parece muy bien —mira a Enrique—. ¿Carlitos Díaz y esa abogada de Logroño, se ocuparán de estos asuntos?

—Ana me acaba de decir que Alicia, la de Logroño, ya no ejerce. Que se va a dedicar a navegar o algo así.

—¿De la noche a la mañana una profesional abandona y se va a navegar? —me mira—. ¿Alguna explicación coherente?

—Alicia será la compañera de equipo de Anna, la nieta de Victor, amor.

—No te digo... de fuera vendrán y todo te lo contarán —ríe la jueza.

—Esta tarde podemos hablar con Carlitos. Ayer lo vimos pero no tuvimos tiempo de tratar el tema.

—Olvídalo —insta a Enrique—. Tramitaremos estos expedientes de oficio, a la vista de que tenemos esas certificaciones que no están debidamente registradas.

Enrique, con ojos como platos.

—Hay que concluir estos expedientes rápidamente. Caso cerrado —concluye y toma la mano de Ana—. ¿Os quedáis a comer?

—Yo tengo un compromiso... —se excusa Enrique.

—¿Y vosotras? —nos mira—. ¿Tenéis algún compromiso ineludible en Soria?

—No amor. Nos encantará almorzar contigo —sonríe Ana.

—Perfecto. Tomaremos un vermut en los jubilados para despedir a Enrique, e iremos a Osma. Supongo lleváis coche. Yo no tengo ni coche, ni carné de conducir. Me ha traído él.

Abandonamos el registro, y la Manuela se apropió de Ana. Enrique a mi lado.

—Disculpa, Ana. A mí sí me gustaría conocer ese nuevo galimatías. ¿Es posible?

—Sin secretos para ti, cariño —lo abrazo.

Le expliqué la historia de Elizabeth Red. Quedó anonadado.

—Eso que ha dicho la jueza... ¿se puede hacer? —no me lo acabo de creer.

—Seguro. Ella manda, y tiene muy buenas relaciones con Logroño.

Tomamos una cerveza, nos despedimos de él y partimos hacia El Burgo de Osma.

Conducía sin prisa. Me preguntaba qué interés pudiera tener aquella mujer con nosotras. Bueno, con Ana más bien. Todas sus atenciones eran para ella. Desde el momento en que la vio.

—Es muy linda vuestra tierra, amor —repite.

—Hoy estás conociendo media provincia —le digo.

—Dentro de poco llegaremos al paraje del cañón del río Lobos —media la jueza—. Podemos para un momento en el mirador de la Galiana, Ana. ¿Te parece?

Maldije entre dientes. ¡Yo ya había pensado hacer esa parada!

—Muy buena idea, Manuela —sonrío—. En cinco minutos llegamos.

Nada más bajar del auto, tomó a Ana por la cintura. Mientras contemplábamos el agreste paisaje, le explicaba la vida y milagros del cañón de marras.

—Son vistas muy hermosas —se aprieta Ana mientras la escucha.

¡Me sentía florero!

Tras bajar el puerto, hicimos una nueva parada para contemplar el nacimiento del río Ucero. ¡Mas de lo mismo!¿Conoces a Elisita Ortega? —ni sé porqué Ana le pregunta, al reanudar la marcha.

Se alborotó mucho. Metió la cabeza entre nosotras. Contuve reír. Me acordé de María, en nuestros viajes a Sonoma.

—¿También conoces a esta mujer?

Ya me estaba calentando preguntara solo a ella.

—Sí, amor. ¿La conoces mucho? —insiste Ana.

—¡Todas estábamos enamoradas de ellas! —ríe acariciando su cabeza—. ¿De qué la conocéis?

¡Vaya! Pluralizó.

—Esta noche estará en casa —se gira Ana y le sonríe.

—¿Alicia y Elisita vuelven a Soria esta noche? —me sorprendo.

—Sí, amor. Eso me dijeron.

—¿Cómo la conocéis a ella? —no se lo cree—. ¿A Elvira también? ¿Elisita estará en Soria esta noche? —puro nervio.

—Parece las conozcas mucho, amor.

—De joven navegaba en Dénia. No era mala. Incluso una vez tuve el honor de competir con un barco suyo —presume.

—Te refieres al Lola, ¿sí? —me giro y le dedico amplia sonrisa—. Y no ganasteis esa regata, naturalmente.

—Pero... ¿Desde cuándo vais por Xàbia?

—El viernes pasado, fue mi primera vez, y ella, este lunes.

—¡Os ha cundido la estancia! —ríe a gusto

Al llegar al pueblo, Ana quedó admirada por el majestuoso aspecto de la catedral de la Asunción.

—¿Son fiestas? —muchas calles estaban engalanadas con banderas.

—Terminaron ayer las fiestas de la Virgen del Espino y San Roque.

Dimos un paseo con el auto por sus calles y plazas.

—Es una ciudad monumental —admira Ana.

—Es una ciudad milenaria —explica—. De todo hay. Desde catedral hasta plaza de toros. Tras la comida, si no lleváis prisa, daremos una vuelta por la ciudad.

Vivía en un chalecito de una planta, en las afueras, en dirección a Soria.

—¿De verdad Elisita estará esta noche en vuestra casa? —pregunta al bajar del auto.

—Sí, amor. ¿Deseas verla?

—Me hace ilusión, sí. Casi hace cinco años que no las veo. No coincido con ellas cuando voy a Dénia.

—Comemos, y te vienes a Soria con nosotras, si quieres —digo sin saber porqué.

—¿Comer en casa? —ríe mirándonos—. Siempre como en un bar cerca de los juzgados —hace una pausa—. Podemos llegar a Calatañazor y comer allí. Está a medio camino de Soria —sugiere subiendo al auto.

—¿Nos vamos? —quedo confusa.

—Sí, amor. Nos vamos —se sube Ana—. Es un nombre muy simpático el de ese lugar.

—Donde Almanzor perdió su tambor —subo al auto y lo arranco.

—¿Quien perdió un tambor, amor?

—Un califa árabe que perdió aquí una batalla hace muchos siglos —documenta Manuela.

Paramos en un restaurante, o casa rural. Nos atendieron de manera muy afable. Comimos patés de seta variados, con panecillos, queso de Soria y una buena ración de cordero asado, que compartimos.

—Esto no es lechazo, ¿verdad? —pregunta Ana.

—No, Ana. Cordero mayor, asado de cualquier manera —ríe Manuela—. Pero se puede comer. Las setas están bien buenas.

—¿No probaremos ese lechazo vuestro? —suplica más que pregunta.

—Pues... mañana podemos comprar dos, nos los llevamos a Jávea, y los preparáis mamá y tú. ¿Te parece?

Manuela, no perdía oreja.

—¡Woow! ¿Preparar yo el lechazo? ¡Qué padre!

—¿Sabes cocinar eso? —sorprendida Manuela.

—No lo sé, amor. Nunca me he atrevido. Pero te puedo preparar una fideuá, para que me relamas los dedos.

—De fuera vendrán... —ríe—. Viviréis en Xàbia, y...

—Montaremos una escuela y produciremos vino —segura Ana.

—¿Moscatel? Por allá casi todo es moscatel o mistela.

—No lo sabemos aún. Traeremos cepas de Sonoma, y probaremos injertos. Es una idea —me mira—. Se me ha ocurrido ahora, amor.

—¿No hace una semana que conocéis Xàbia y vais a montar una bodega y no sé qué más? —se extraña.

—Es un proyecto antiguo. Nos habló de él Batiste Ferrer, el yerno de Pepa —presumo.

—Lo conozco, sí. Pero ese proyecto no es de él —nos miramos Ana y yo—. No me digas que os lo pretende vender como si fuera suyo. No me lo puedo creer —seria.

—No, amor. No es así. Sabemos que el proyecto es del señor Tomás. Batiste colaboró con él. Y ahora, lo llevaremos a cabo.

Noté su confusión. Le expliqué que mi tía era la novia de Dolores, y que por ella habíamos conocido a los demás.

—Sí. Ahora lo entiendo mucho mejor... lo poco que entiendo —sonríe—. Es muy buena gente y, en sus tiempos, revolucionaron Xàbia con sus francas maneras de ser.

—¿Y conoces mucho a Beatriz y María José?

—Las trato bastante, sí. Somos del mismo círculo social. Bueno, guardando las distancias.

—¿Por tu orientación sexual? —arriesgo con una sonrisa.

—No. Allí nadie se alarma por eso. Por la edad, me refería.

—Besan muy bien ellas —sonríe con picardía Ana.

—¡No me hagas reír! —toma su mano y suelta una carcajada.

Reanudamos la marcha. ¿Qué íbamos a hacer en Soria? ¿Saciar a la jueza, primero nosotras y por la noche Elisita y Alicia? Rechacé tal pensamiento. No tenía fundamento. Ella para nada se había insinuado.

Entramos en casa.

—Subamos a la recámara, amor —toma a Manuela por la cintura, me tiende su mano, y subimos la escalera.

—Levantémonos —nos besa Ana y salta de la cama—. Me dijo Alicia que sobre las ocho estarían por la plaza esa con bares.

Miré el reloj. Las ocho menos veinte. Habíamos estado más de tres horas en la cama, sin pegar un ojo.

Nos duchamos, arreglamos y bajamos a la cocina.

—Ahora sí me apetece una cerveza con tequila —sonríe Manuela—. Gracias —me besa suavemente—. Necesitaba sentir respeto en mi cuerpo.

Me sumé a la tequila.

Llevaba dos años en Osma, nos contaba, y al poco de llegar conoció a una abogada de Soria.

—Una mujer de esas que saben oler. Y me olió. Perdí el oremus por ella.

Hablaba de manera pausada. Al poco se dio cuenta que la supuesta pasión, no era más que una suma de vejaciones a lo largo de cuatro meses, a más de manipularla como quería en el juzgado.

—Era incapaz de librarme de aquel yugo. En algún momento pensé en el suicidio. Por suerte, el destino me liberó de ella.

Lo habían comentado en casa, dos navidades atrás. Una abogada de Soria había fallecido en un accidente de tráfico viajando a Zaragoza.

—Me enfrasqué en el trabajo. Trabajo, trabajo y solo trabajo, desde entonces —sonríe y nos besa—. La semana pasada, Enrique me llamó. Quería comentarme un asunto. Ni sé porqué acepté verlo. Estoy de vacaciones. Dijo que aquellos papeles le quemaban. Me iba explicando y yo no entendía nada. La falta de control en aquellos tiempos, me dije —ríe a gusto.

—¿No te habló de mí? —me sorprendo.

—Por supuesto, cariño. El árbol genealógico y el vínculo familiar que os unía. Por eso me tomé interés. Por tu padre.

—Pero... Si no llevas auto, ¿cómo has llegado a San Leonardo?

—Había quedado está mañana con él. Ha venido a buscarme temprano. Cuando has llamado, salíamos de mi casa. Ha quedado muy sorprendido al saber que ella —toma la mano de Ana— estaba aquí. En ese momento me ha comentado que era tu novia. Os he visto, y besado sin titubear. Sentí mucha confianza. Y luego, va y resulta que sabéis más de mi tierra que yo —sonríe—. Es uno de los días más felices de mi vida.

—Pues... —se levanta Ana—. Si no quieres darle plantón a tu amor, será mejor que nos vayamos —sonríe.

—No es un amor, Ana. Digamos mejor... una asignatura pendiente —ríe que ríe—. Encontrar a Elisita Ortega, lejos del mar. Nunca lo hubiera creído.

Caminábamos deprisa hacia Ramón y Cajal. Tomadas de la cintura. Quizá para no tropezar.

—Estoy como un flan —ríe Manuela—. ¿Me reconocerá?

—La miras indiferente y no le digas nada. Así sabrás.

—¿Crees que alguien puede mirar indiferente a Elisita o a Elvira?

Juré que no.

Cruzamos Capote y nos asomamos a Herradores.

—¿Esto es el Plaza de la plaza? —inquiere Ana.

—Si cariño —sonrío—. Al Plaza se llega cruzando toda la plaza.

Si habíamos quedado allí, todavía no habían llegado. Nos sentamos y acudió la gentil camarera.

—Tequila —nerviosa, Manuela.

—Tres cervezas, una botella de tequila con tres vasos y botana, como la de ayer, amor —pide Ana.

—¿Una botella de tequila entera? —mira a Ana—. ¿Botana?

—Entera, sí —le digo—. Y sácanos lo que quieras de tapas.

—¡Mi alumna preferida!

Ni nos dimos cuenta. Elisita toma por la espalda a Manuela, la hace girar y se besan de reglamento.

Alicia, tras ella, nos abraza y besa.

—¿Cómo lo haces, querida? —sonríe Elisita.

—¿Qué hago? —no entiendo.

—Conocer a toda la gente que amo. ¿De dónde la has sacado?

—Casualidades, cariño. Una más.

—Me la llevo un ratito —se levanta y la toma de la mano.

—¿Cómo fue con tus papás? —Ana a Alicia.

—Muy bien, cariño. Mejor de lo que esperaba. Claro que, llevando a Elisa...

Regresaron Elisita y Manuela. La cara de ésta, radiante. Abrazó y besó a Alicia.

—Disculpa no te saludara antes. La emoción de encontrarme con Elisita, me lo impidió —tomó la botella y dio un trago—. Está bueno esto —sonríe—. Cualquier día hago como tú y me quedo en Malgrat. Era muy buena navegando. ¿Verdad Elisita?

—¿Qué hacemos?

—Cenar e ir a casa sería lo más apropiado, Alicia. En casa no tenemos nada.

—Huevos y papas, si hay, amor. Podría preparar unas tortillas vuestras.

—¿Con hierbitas? —ríe Elisita.

—¿Con hierbitas? —no entiende Manuela.

—Ana es medio bruja, querida. Y en Malgrat tenemos cuatro brujas más. Con cuatro hierbas del campo, hacen platos deliciosos.

—Sin hierbitas, amor. Me he de hacer a las costumbres del país.

—¿No me habías ofrecido una fideuá? —reta Manuela.

—En Xàbia, amor. El domingo mismo. Hoy tortilla de papas.

—Tendremos que posponerlo, Ana. Mañana me voy con ellas. Quiero conocer ese nuevo proyecto que se llevan entre manos mis maestras.

Caminamos hacia casa. Ana, Elisita y Manuela nos precedían. Alicia, a mi lado.

—¿Y esta Manuela? —curiosa Alicia.

—Es la juez de Osma, cariño.

—¡San Leonardo pertenece a ese partido judicial! —exclama.

—Así es. Los expedientes, dalos por resueltos. Se tramitarán de oficio.

—¿Sí? No me lo puedo creer —me besa para creer—. ¿Y fue alumna de Elisa?

—¿Recuerdas esa regata del Lola? Ella compitió un año con él. Es de Denia, y conoce a todos nuestros conocidos. Una casualidad más. Ya ves. Por suerte, se va con vosotras.

—¿Porqué dices eso? —sorprendida.

—Quedó prendada de Ana nada más verla.

—Qué tonta eres. Cualquier mujer queda prendada de Ana. Tendrás que convivir con eso.

—Pues como tenga que compartir con todas... —sonrío aviesa.

—¿Ya la habéis compartido? —le da a la risa.

—Ríe, ríe. Te advierto que en cuatro horas de cama, ni hemos pegado ojo. Parecía mamá—río—. Así que tendrás que aguantar mucho, y dejar que Elisita duerma, que mañana conduce.

—Hablando de tu madre... ¿Le has comentado a Ana sobre vuestra relación?

—Si cariño. Y se ha quedado tan tranquila. Cualquier día nos acostamos las cinco.

—¿Compartirás más tarde conmigo vuestra charla, amor? —Ana llega a nuestro lado.

—Sí, cariño —habíamos llegado a casa—. ¿No habéis entrado?

—Imposible. Llevas tú las llaves, amor.

Entramos.

O Ana tenía mucha intuición, o no sé cuándo se había estudiado toda la cocina. Recordé que por la mañana desperté y ella ya estaba abajo.

Sobre el banco de la cocina, distribuyó nueve huevos, ocho patatas no muy grandes, una cebolla, y dos chorizos de Arcos, que ni me acordaba teníamos.

Mientras ella hacía, nos sentamos en la cocina, cerveza en mano, dispuestas a ver como ella trabajaba. Nuestro gozo en un pozo. Nos puso a pelar las patatas, pidiendo las cortáramos en lonchas finas. Sobre dos fogones colocó sendas sartenes, con dos dedos de aceite. Las mantuvo a fuego lento. Descortezaba la cebolla, partiéndola en rodajas finas, separando los aros. Cortó y desmenuzó los chorizos. Partió cuatro huevos, separando las yemas de las claras. Lo mismo con los otros cuatro. En dos boles, batió las yemas. Las claras, quedaron en un solo bol.

—¿Lavo las patatas? —me ofrezco.

—No amor. Repartirlas en dos platos y échales pizcas de sal.

—Vaya. Eso de no lavar las patatas, sí es novedad —apunta Elisita.

—Si están húmedas, salpican al contacto del aceite, amor.

Fue echando las patatas de un plato en una sartén, y el otro en otra. Lo mismo con los aros de cebolla.

—¿Vas a hacer las dos tortillas a la vez? —asombrada Alicia.

No contestó; el chorizo troceado lo repartió en las dos sartenes. Removía en ellas despacio.

—¿Es una tortilla campera? —se extraña Manuela.

—¿No te gusta el chorizo? Está muy rico éste —sonríe.

Admiraba su soltura. Hablaba, nos miraba y no dejaba de manipular las sartenes.

—¿La clara? —el asombro de Alicia, a más.

—Aquí se queda la clara, la entrañable transparencia... —entona la canción. Sigue Elisita y seguimos todas cantando.

—¡Trabaje con música! —ríe Manuela—. No sé que tortilla saldrá...

Sacaba las patatas de la sartén y las dejaba en los boles de las yemas. Cuando no quedaba ninguna, echó más aceite en las sartenes, y removía con una escurridera las patatas y las yemas. En cada sartén, volcó, con cuidado, un bol. Dejo el fuego lento. Entró en la despensa y salió con un cartón de leche, un ajo, un botecito de tomate triturado, orégano, tomillo y cilantro en polvo. Lo dejó en el banco. Cogió el mortero y la maza.

Nos mirábamos, y ni nos atrevíamos a decir nada. Ana, sonreía.

Limpió dos dientes del ajo. Puso aceite en el mortero y el ajo. Picaba y removía con la maza, sin dejar de atender las sartenes.

Ni viéndolo, se podía creer. Cogió un plato grande, tapó con él una sartén, le dio la vuelta, quedando la tortilla en el plato. La volvió a la sartén. Lo mismo hizo con la otra. Ellas, irrumpieron en aplausos y olés.

—Al suelo me habría caído —no dejaba de aplaudir Manuela.

Volvió al mortero. Añadió orégano, tomillo y cilantro y siguió con la maza, ora picando, ora removiendo los costados con fuerza. Al poco, abrió el botecito de tomate y metió una cuarta parte en el mortero. Siguió con la maza.

—¿No preparáis la mesa, amor?

Ni habíamos pensado. Alicia y yo pusimos los platos, cubiertos y copas.

—Saca dos botellas de vino de la despensa, amor.

La miré. ¿De qué vino hablaba?

—¡Muévete! —ríe.

Había vino Gálvez. Cuatro botellas. ¿De dónde habían salido? Saqué dos botellas. Descorché una y serví las copas.

—¿Qué vino es ese? —toma Manuela una botella—. ¿Gálvez?

—Vino de nuestras bodegas, amor.

—¿En dos días ya habéis hecho vino?

Contuve reír.

—Pruébalo, y luego te cuento.

Mientras me decía de sacar el vino y contestar a Manuela, había partido el último huevo. La clara, la añadió al bol, y la yema, al mortero. Aceleró picar y barrer los costados.

—Está muy bueno, Ana —tras probarlo, miró la botella—. ¿Es vino de California?

Dejó el mortero. Nos levantamos a ver qué había dentro. Parecía como ajoaceite rojizo. Ana, sacó la tortilla de la sartén más baja y la puso en el plato. Tomó el mortero, y con una paleta, esparció parte del mortero sobre la tortilla que había quedado en la sartén. Mirábamos alucinadas su quehacer. Tomó el plato y puso la tortilla sobre la otra.

—¡Tortilla de dos pisos! —celebra Elisita.

Sobre ésta repitió la operación con el contenido del mortero. El resto, lo esparció por los bordes de las tortillas. Subió el fuego. Cogió el bol de las claras y con cuidado, lo volcó sobre las tortillas. Nuestro alucine no tenía límites.

—Si me lo cuentan, no me lo creo —Manuela, manos a la cabeza.

—Toma más vino, amor —sonríe Ana.

Cogió el cartón de leche y vació la mitad en la sartén, cubriendo las tortillas por completo; cuando la leche hirvió, apagó el fuego. Dejó reposar un poco aquella increíble mezcla. Cogió la sartén y vació el líquido en un bol.

De pie, a su alrededor, mirábamos la sartén. La tortilla iba adquiriendo un color dorado rojizo, y formaba un bloque compacto. Como si solo una tortilla, altísima, se hubiera hecho. Con ayuda de la escurridera, empujó la tortilla y la puso sobre un hermoso y gran plato. La llevó a la mesa y se sentó.

—¿Les apetece probar mi tortilla española? —bebe vino y sonríe.

Alicia, cortó una cuña y la puso en su plato. Quedamos todas a la expectativa. Probó un poco y empezó a hacer muecas raras. Nos asustamos. Se levantó, fue junto a Ana y la besó.

—¡Nunca había probado algo así! ¡Extraordinario! —ríe, vuelve a su sitio y devora el trozo que se había servido, se pone otro y se toma media copa de vino.

Nos servimos. Sabía a tortilla de patatas, y estaba buenísima.

—¿Dónde has aprendido a cocinar así?

—Me sale. No son recetas aprendidas, amor —responde a Elisita.

—Muy bueno el vino, muy bueno —no deja de decir Manuela.

Ana habló de las bodegas y los viñedos en Sonoma, e hizo un esbozo del proyecto en Jávea. Con pequeño restaurante, incluido.

—Catorce estrellas Michelin, en dos días —eufórica, Elisita.

No quedó ni rastro de la tortilla.

Tras limpiar la cocina, ellas desaparecieron por la escalera.

—Te preparo el café, amor —me dice y mira hacia la puerta—. ¿Olvidaste cualquier cosa? —a Alicia, que entra.

—El cepillo de dientes —nos lo muestra y ríe.

—¿Te echaron de la recámara, amor? —la abraza—. Ven, te acogeremos.

Sábado, 22 de agosto, Xàbia

—De nada te has de preocupar, Ana —toma su mano Manuela mientras desayunamos—. Hasta que no se resuelvan tus expedientes, no abandonaré el barco —sonríe.

—¿Vas a abandonar un barco, amor? —no entiende Ana.

—Mi trabajo, mi carrera profesional. Anoche era una idea, hoy, una decisión firme.

—¿Con nosotras para siempre? —la abraza Alicia.

—Ella y Maggie nos descargarán de mucha responsabilidad en la escuela —explica Elisita—. Elvira y yo nos dedicaremos a las campeonas, y al proyecto de la escuela.

Ya entendí el papel que iba a jugar Maggie. Lo había expuesto Vicente: era una perfecta organizadora.

—¿Y conoces a Neus?

—Sí, Ana. A ella también. ¿Lo preguntas, por?

—También está en Malgrat. Bajo la tutela de Vicente.

Nos miró sorprendida.

—Ahora sí me voy a creer eso de que Beatriz y María José besan muy bien —ríe a gusto—. ¿Algo no conseguís vosotras? —mira a Elisita.

—A mí no me mires. Nada hemos tenido que ver. Ana es la responsable —me señala Elisita.

—Buena sorpresa se llevará Elvira cuándo te vea —echo balones fuera.

—Por su hermosa lozanía, sí se la llevará —sonríe Elisita—. No por su presencia. Ella ya sabe que viaja con nosotras. En nuestro terreno, nunca tomamos decisiones solas, querida —me besa de muerte, para demostrar que en otros terrenos sí las toma ella sola.

—Os debo volver a la vida —nos abraza fuerte Manuela a Ana y a mí.

Recogieron lo poco que llevaban, se despidieron y marcharon.

Acabamos de desayunar y fuimos a comprar los lechazos.

Cargué los quesos. Ni sabía cuándo regresaríamos a Soria.

A las once salíamos de Soria.

—Cuando volvamos de Sonoma, haremos esa visita a Logroño. ¿Sí, amor?

Acariciaba mi nuca.

—Por supuesto, cariño. Conozco un hotel con cama grande y muy cómoda.

—¿Quién fue la afortunada, amor? —sonríe.

—La tía bruja —río acariciando su rodilla.

Expliqué, con detalle el motivo de nuestro viaje.

—Es muy buena nuestra tía. ¿Y como amante? ¿Cómo conoció a Dolores? ¿Se enamoraron más rápidas que nosotras?

—En cuánto se vieron, cariño.

Paramos en Medinaceli. Repostar y almorzar un poco.

Llamé a Dolores. Le dije llegaríamos sobre las dos. ‘¿Dónde vas a ir?’, se reía. Me dio el domicilio. Me sonaba la calle Segre, pero puse esa dirección como meta del viaje en el navegador.

—¿Permites duerma un poquito? —ruega cuando arranco el auto.

Acomodé su asiento para que descansara mejor.

—Duerme cuánto quieras, cariño —la beso.

Volvimos a la carretera.

Conducía sin prisa. Daba gusto verla dormir. Desde su llegada poco tiempo habíamos tenido para compartir juntas. En la carretera, o con un lío de gente alrededor. Y como se mantuviera la tónica del día de ayer... por las noches nuestra habitación parecería el camarote de los hermanos Marx. ¡Contuve reír! No fuera a despertarla. De tanto en tanto me recreaba en la placidez de su rostro. ¡Para comerlo!

Repasé nuestro viaje a Soria. Ni fuimos a Oncala, ni a Logroño, pero fueron dos días muy provechosos. La tarde con Manuela, sí fue provechosa, sí. Contuve la risilla. Y no menos provecho le sacó Ana a Alicia.

No éramos promiscuas, alardeé una vez. Acepté la realidad. Lo éramos y nos gustaba serlo. No cabía justificación alguna. E incestuosa yo, además.

Intenté imaginar a Leonor. Abrazada a una mujer, dando y recibiendo caricias. Tendría que verlo para creerlo. Quizá porque no la miré bien. Ana me había advertido tanto del peligro de que ella supiera lo nuestro, que esa imagen, de madre que nunca aceptaría ver a su hija en esta situación, se sobre puso a cualquier otra. Y añadí el enfrentamiento por el dichoso viaje. La dureza de su mirada cuando negaba esa posibilidad. Y mi error, de no mirarla a los ojos, en la mañana siguiente, cuando ratificó daba permiso para viajar. Decidí creer a pies juntillas en la capacidad de Leonor para amar.

¿Qué nos contaría Dolores? Bueno... tal vez quisiera darle las explicaciones solo a ella. Aprovecharía el tiempo con Remedios. Saber cómo se sentía en su nueva vida. Incluso podríamos retozar un poco... Si era buena amante, había preguntado Ana. ¿Porqué soslayé la respuesta? ¿Qué tal amante sería Dolores? ¿Llevábamos prisa? ¡Un barro en Santa Bárbara! Estaría bien pasar la noche con ellas. ¿Acababa de quejarme de nuestra poca intimidad?

No contuve reír. Bien a gusto me despaché.

—¿Qué ocurre amor? —se despierta y queda mirándome—. ¿Ya hemos llegado?

—Puja de la palanca a tu derecha, cariño —la digo para que recupere la verticalidad de la espalda del asiento—. Ya hemos llegado, sí.

Habíamos entrado en Madrid y fui en busca de la Puerta de Alcalá.

—Y ahí está, ahí está, la Puerta de Alcalá... —canto mostrándole el monumento madrileño.

—Es una bonita ciudad, amor —toma mi nuca—. ¿La conoces bien?

—Cinco años estuve viviendo aquí, cariño. Lástima dispongamos de tan poco tiempo.

—La próxima vez, amor. Deseo regresar a nuestra Xàbia. ¿Tú, no?

—Sí, cariño. Con todos los nuestros.

Se equivocó Dolores cuando aventuró que a Ana, tanto le daría vivir aquí que allá.

—La famosa plaza de Cibeles —le indico.

Subimos por el paseo de la Castellana. Le explicaba qué se veía a uno y otro lado. Giré hacia Concha Espina, ante el estadio Santiago Bernabéu. Conducía con marcha moderada. No fuera a pasarme cualquier cruce. Descendí por Serrano y nos adentramos en la calle Segre.

Paré frente al domicilio indicado. Solo teníamos delante un gran portón, guardado en sus extremos por un ancho muro de más de dos metros de altura. Me recordó el de Jávea. ¿Cómo entrar?

—Marca a Dolores al celular, amor. Diles que estamos aquí.

Así hice. Al poco el portón se abría, engullendo el muro sus compuertas.

Encaré, despacio, la entrada. A la vista quedó la casa. ¿Habíamos entrado por la parte trasera? Solo pared ante nosotros.

Una blanca pared, enorme y lisa; sin ventanas ni hueco alguno. Enfilé lentamente un amplio camino empedrado de unos quince metros de largo, con jardín a sus orillas. Al final, y cuando parecía no había solución de continuidad, únicamente aquella sólida pared, se abrieron las entrañas de la casa mientras, detrás, reaparecían las compuertas cerrando el acceso a la finca.

Remedios y Dolores aparecieron y me indicaban bajara la rampa que tenía enfrente, señalando una plaza junto al BMW de Dolores. Aparqué y paré el auto.

—¡Habéis llegado! –saluda, abriéndome la puerta del auto—. Consideraos en vuestra propia casa.

La carita de Remedios, radiante. Sus besos expresaban su gran felicidad.

En aquel momento no podía imaginar cómo era la vivienda, pero el sótano... ¡Y no estaba dedicado todo a garaje!

Junto al BMW, un utilitario de esos pequeños, muy útil en ciudad si solo se desplazan dos personas... y de seguido un deportivo descapotable, un Triumph TR4 de los sesenta. A su lado, una motocicleta BMW con motor bóxer, una RS-65 LS de los ochenta, apuntó. ¡La moto de Dolores!

—El Triumph era el preferido de Lola –un eco de tristeza queda en el ambiente—. ¡Ea! Subamos.

Tomó a Ana de la cintura. Nosotras, tras ellas.

Subimos desde el garaje y tras pasar un zaguán de unos cinco metros de ancho nos deslumbró el salón. Por su luz y por su enormidad. Quedamos paradas contemplándolo.

Era enorme, mas no lo resultaba. Íntimo y acogedor, sí, aunque parezca un contrasentido. Diría que tenía quince de ancho y veinte de largo aquel espacio. El fondo daba al sur, y no tenía pared sino una gran cristalera. Como el lateral, que daba al oeste. Podrían disfrutar del sol desde el mediodía hasta el ocaso. En aquel momento pensé en Pepa.

—Pasemos a la cocina. Hemos preparado alguna cosilla para comer.

¿Qué cocina era aquella? El recinto, más de quince metros de largo y unos ocho de ancho; suelo, techo, laterales, que daban la impresión de ser armarios, todo blanco, blanco. Como las bancadas centrales, que eran mesas desplegables. Sobre una, desplegada, había cuatro cubiertos, y cuatro sillas. Dos a cada lado.

‘Apenas sí tenemos un poco de todo’, dijo. ¿Como cuánto y qué tendría cuando tuviera de todo? Sobre una de las mesas desparramó Remedios piezas de embutido y de queso; los sacó de otro armario que resultó ser un refrigerador que mantenía una temperatura constante de tres o cuatro grados; de otro, un pan redondo que asustaba; y de un cajón, dos cuchillos carniceros de no menos susto y, a modo de plato, cuatro tablas de madera.

En un santiamén habían dispuesto aquella mesa y nos invitaban a sentarnos predicando con el ejemplo.

—Ya os lo dije –lamenta Remedios, ama de casa ya—. Creía que sí, pero de paté y morcilla ya no queda. Para compensar he puesto unos salchichones extremeños, de ciervo y jabalí.

—Extraña cocina —dice Ana—. ¿No hay fogones?

—Bueno... —sonríe Dolores—. Digamos que éste es lugar de primeros auxilios. La cocina, cocina, está abajo. Venid, os la mostraré.

Las seguimos hacia una escalera, que ni nos habíamos dado cuenta de ella.

—¡Fíjate! ¡Fíjate, amor! —emocionada Ana.

Desde luego... si lo de arriba lo había denominado como de ‘primeros auxilios’, con los fogones, hornos, placas eléctricas y fregaderos allí montados daban para dar de comer a un hospital o a un regimiento.

—En nuestro negocio, preparar una buena comida para los clientes es la mitad del éxito.

—¿Tienes un restaurante? —sorprendida, Ana.

—No, querida. Precisamente por lo contrario. Para evitar ir a restaurantes cuando se trata de negocios. En un sitio íntimo y lejos de miradas indiscretas, ¡y con muy buenos platos!

Usar el término cocina ante lo que se nos ofrecía a la vista me parecía paupérrimo; que nos habíamos adentrado en la fábrica de sueños de Carmencita la cocinera se ajustaría más a la realidad. No paraban ahí las sorpresas.

—Abajo están las bodegas. Venid.

—¿Abajo? ¿No estamos en el sótano? —me extraño.

—Claro. Lo de abajo es roca y tierra.

Bien dijo las bodegas, en plural. En un extremo, la de vinos; enfrente la de verduras y en medio, carnes y pescados.

—¡No pararán de subir y bajar escaleras! —ríe Ana.

—No tanto, cariño. Hay dos pequeños montacargas —explica Remedios.

Volvimos arriba.

—Tomaremos ‘Viñasol’ —muestra la botella que yacía en un cubo con hielo—. Un buen blanco y seco de Torres.

—¿Torres español? —se interesa Ana.

—Sí, por supuesto —confirma Dolores.

Vino rico, y embutidos ricos, ricos. Comimos bien a gusto.

Explicamos nuestra visita a San Leonardo, y cómo todo se iba a arreglar, sin ningún problema, en el registro civil.

—Tu varita mágica no cesa, querida —sonríe Dolores—. ¿Alguna cosa más has sacado?

—¿Te suena el nombre de Manuela Saura? —la miro.

—Me suena, sí. Creo recordar que era una muchacha de Denia que navegaba muy bien. ¿Qué pasa con ella?

—Es la jueza que nos va a resolver de oficio los expedientes. Esta mañana ha salido de Soria, con Alicia y Elisita, con destino Malgrat. Creo está dispuesta a abandonar la profesión y quedarse con ellas.

—Eres increíble —me abraza.

Sugirió tomáramos el café... y lo que hiciera falta, en el salón.

—Prepáralo tú y nosotras retiraremos la mesa. Seguro lo encuentras todo —sonriente, Remedios.

En el centro del salón había un mueble bar. Solo tenía que calentar la nespresso y poner cápsulas de café.

Me decanté por poner el servicio de café en un tresillo, íntimo y coqueto, situado en el ángulo de las cristaleras, con vista al jardín.

—¿Esta casa, la ha hecho Pepa?

—Sí, querida. Es obra suya. Dale al mando a distancia y verás.

Le di y las cristaleras se iban abriendo hacia los costados.

—Déjalas abiertas. Se estará mejor —pide Remedios

—Dolores —Ana, con timidez—. ¿Platicaremos?

—Sí, querida. Nos tomamos el café, subimos a mi alcoba y hablamos.

Era natural que Dolores quisiera contarle solo a ella la historia. Era su derecho. Al poco subieron.

—Pero, esta Manuela, ¿quién es? —curiosa Remedios.

Le expliqué quién era, y cómo la conocimos. A más de su enorme deseo de ver a Elisita, cuando supo estaba en Soria.

—Cuando Elisita llegó, la cogió por la espalda y le dio un buen morreo, a pocas le da algo —río a gusto.

Remedios se explayó contándome como se iba haciendo a la nueva vida.

Por cada cuatro palabras, dos besos...

—En septiembre empezaré a trabajar con Marta. ¿Crees lo haré bien?

—Por supuesto, tía —la beso. Ni sabía qué trabajo era el de Marta.

Los besos ganaron a las palabras. ¡Qué magnífico sofá aquel!

Bajaron Dolores y Ana. Ésta se había lavado la cara, pero quedaba huella de llanto. Acudí a su lado y la abracé fuerte.

—No te preocupes, amor. Estoy muy, muy feliz —me besa.

Decidimos marchar.

—Coged mi coche, Ana. En Madrid lo utilizo poco, y Reme le ha cogido gusto a la moto. Haced una parada en Motilla del Palancar, cargas combustible y tomáis algo.

—¿Estos corderos y quesos? —sorprendida Remedios cuando abro el maletero de mi auto.

—Para comerlos cualquier día, tía. Quedaos la mitad de los quesos.

Nos despedimos y abandonamos la casa. A los quince minutos, enfilábamos la autovía de Valencia.

—Me ha emocionado mucho el relato de Dolores, amor. Su papá llevó a mi papá a América. También llevaban los restos de mi abuelita. ¿Sabes? Querían dejarlo con la familia Red, pero las cosas se torcieron y él huyó a San Francisco. El barco ese, Cornualles, sí existió. Se refugió en él. Y de allá lo rescató Sebastiani, para llevarlo a Sonoma. Estoy muy feliz, amor. Cuando regresemos a Davis, viajaremos todos a Temecula. Para conocer donde está enterrada la abuelita. Le haremos un gran homenaje. ¿Te parece bien, amor? —lleva su mano a mi nuca

—Sí, cariño. No dejes de acariciarme.

—¿Hablaste mucho con la tía bruja? —sonríe con picardía, arreciando sus caricias.

Le expliqué cuanto me había dicho ella, y de la comodidad del sofá.

—Espero un día me lo cuente a mí, así, con esos bonitos detalles de sofá. Dolores tiene una cama muy cómoda también —sonríe—. Tras su relato, necesitaba sus caricias. ¿No te enojas, amor?

—No cariño. Todas ellas son parte de nuestra vida. Las necesitamos.

El gps del auto me advirtió de la cercanía de Motilla del Palancar. En la primera área de servicio paramos y llené el depósito.

—Son tristes estos paisajes —lamenta—. Nada como nuestra Xàbia, ¿verdad, amor?

—Es la Mancha, cariño. Por aquí corría don Quijote.

—¿Puedo descansar otro poquito? —me mira sonriendo.

—Ya sabes cómo arreglar el asiento. Te despierto cuando estemos cerca.

—Gracias, amor —nos besamos.

Arranqué y volví a la autovía.

Teníamos que hablar con Pepa. Tras ver sus casas, ella era la ideal para hacer nuestro hogar. ¿Hogar u hotel? Hotel hogareño, más bien. Entre mamás, hermanas, conocidas y conocidos, unas diez habitaciones, por lo menos. ¿Orientada adónde? Ni idea. Pepa decidiría. Y el terreno. Me sonó a cuento de la lechera. Elvira, o no sé si Elisita, había dicho que era arquitecta muy buena y más cara. ¿De dónde iba a salir tanto dinero? Dolores había dicho que ellas velarían por nosotras. ¿Hasta qué punto iban a velar? Contuve la risilla. Pagar, y no velar, era la palabra adecuada.

—¿Falta mucho, amor? —se despierta y pone bien el asiento.

Ni sabía donde estábamos. El auto me informó. En la circunvalación de Valencia, A dos kilómetros, un área de servicio. Aminoré la marcha.

—Pararemos a tomar algo. Desde aquí, nos queda menos de una hora y media hasta Jávea.

—Xàbia, amor. Así se dice. ¿Aprenderemos catalán? —sonríe.

Aparqué y bajamos del auto.

Entramos en el bar y nos acomodamos en la barra. Pedí agua. ¡Conducía! Cerveza para ella.

—Hemos venido bien, ¿sí?

—Muy bien, cariño. Solo tres horas y media hasta aquí. Pensaba en hablar con Pepa. Para que nos haga la casita.

—No será una casita, amor. Necesitamos unas diez recámaras. Sí, ese número estará bien —sonríe—. Y si no nos llega nuestra plata, siempre tenemos la Douglas Oil —ríe.

Volvimos a la carretera.

—En nada, veremos ya el mar —anuncio.

—¡Ya se ve el mar, amor! —acaricia fuerte mi nuca—. En Sonoma o Davis, para nada me atraía el mar. Y como en Guanajuato no hay... —ríe—. Pero ya no sabré vivir lejos de él.

—Creo que yo tampoco, cariño.

Llegamos al peaje de la autopista.

—¿Ya hemos llegado? —Ana, apurando nervios.

—En quince minutos, cariño.

—Llama a Carmen o Marta, amor. No sea cosa que no estén en casa.

No estaban en casa. Regresaban de Denia con el bar ambulante.

Casi las ocho y media de la tarde. La vista de la bahía era espectacular. Bajé directa al puerto. Aparcamos frente al club, y fuimos a la terraza.

Andrés, el camarero, al vernos acudió enseguida. ¡Vaya amor le había cogido a Ana!

—Hay gente, pero si quiere hacer mejillones, puede hacerlos —ofrece.

Había bastante concurrencia en el bar y en la terraza. Y mucho bullicio en la explanada, celebrando una fiesta infantil

—Otro rato, Andrés —agradece Ana—. Esperamos a la familia. ¿Qué celebran?

—Los mayores se cuentan las más grandes mentiras de lo que no hicieron en la regata de cruceros de hoy —sonreía—. Y fuera hay una fiesta para los niños.

Ni tiempo a sentarnos. El bar ambulante entraba en el puerto. Fuimos al amarre. Noté había muchos barcos grandes. Más que lo días pasados.

María José y Beatriz, también estaban en el barco. Claro, venían de Denia, pensé.

Nos abrazamos y besamos de reglamento. Pensé en Manuela cuando besé a María José y Beatriz. Quizá, pensando en ella puse más énfasis en el beso.

—Vamos al bar —me toma Victor del brazo—. No os esperábamos hasta mañana.

Le pregunté a Victor por Neus y Viany.

—Están muy bien. No tanto, Vicente —sonríe—. No sabía la que le venía encima.

Ellas nos seguían. Beatriz, agarrada a Marta y Carmen. Me preguntaba cómo regresarían ellas a Denia esta noche. ¿O no regresaban? Contuve, por morbosa, mi risilla

Cuando llegábamos al bar, un grupo grande, que ocupaba tres mesas en la terraza, se levantó. Rosa corrió a ocuparlas. Nos sentamos.

—¿Queréis mejillones? —Ana entra en el bar, Rosa con ella.

Tras unos minutos, Rosa sacó dos platos.

—¡Hacen cola en la barra esperando les toque a ellos! —ríe, volviendo al interior.

—No te lo pierdas, Victor —llama su atención María José—. Pregúntale a quién han conocido en Soria —ni espera mi respuesta—. A Manuela Saura.

—¿A la jueza? —más que sorprendido Victor

—No sé si durará mucho de jueza —ríe Beatriz—. Hoy se ha ido a Malgrat con Elisita y Alicia.

—¿Más de varita mágica? —suelta una carcajada.

Ana, tras el besuqueo, debió explicarles habíamos conocido a Manuela.

—Victor —David se acerca sonriente cuando apurábamos la primera cerveza—. En unos diez minutos va a entrar el Ferretti. Nos ha llamado Vicente.

—¿Qué dices? —se asombra, y todas con él.

—¿Qué pasa? ¿Se hunde algún barco? —Batiste, y Ramón junto a él, salidos de no sé dónde.

—¿Qué hacéis aquí? —Victor no gana para sorpresas.

—Ni idea —confundido Ramón—. Hace media hora nos ha llamado Vicente. Que viniéramos aquí. ¿Qué pasa?

Se produjo la desbandada hacia el muelle. Entré en el local y rescaté a Ana, apabullada por un grupo de clientes.

—¿Qué habrá ocurrido, amor? —me abraza al darle la noticia.

—No lo sé. ¡Pero corramos! —pujo de su mano mientras se disculpa con sus contertulios.

Dos o tres de los barcos que había visto antes, ya no estaban. Había más espacio en el muelle, y Victor no tuvo que maniobrar con su barco para dejarle sitio. El yate asomaba en la bocana del puerto. Como la otra vez, bastante gente acudió a ver su entrada. Victor y David, preparados para coger amarras. Carmen y Marta, de apoyo.

Las mismas dos muchachas, con las amarras preparadas para lanzarlas a tierra. En el timón o puente, Vicente, saludándonos con la mano mientras maniobraba.

—¿Solo viene él? —Marta a Victor—. No parece haya nadie más.

—Neus y Viany, seguro no vienen. ¡Ya estarían dando saltos! —ríe Victor.

—Tengo miedo, amor —se aprieta a mí—. Nada bueno puede haber sucedido. Ni a Yerine, veo.

—Tranquilízate, hija —la abraza mamá, tras ella—. Las malas noticias siempre llegan antes que quien las trae.

Las muchachas pusieron la escalerilla, y bajaron para asegurarse que el amarre estaba bien.

Vicente bajó a tierra se acercó a Ana y le dijo subiera a bordo. Fue con ella y volvió a bajar solo.

—¿Qué ocurre, Vicente? —con temor Pepa—. Ni nos has saludado.

—Todo a su tiempo, querida, todo a su tiempo —sonríe.

Oímos risas y gritos de alborozo en el interior del yate. ¡Menudo griterío!

Yerine, apareció por popa. Bajó a tierra. Dos niños, con sudaderas de los Simpson, como las de las gemelas, alborotaban tras ella. Aluciné. ¿Qué niños eran éstos?

—Venga, subamos a bordo —anuncia Vicente.

—Ven conmigo, amor —me lleva Yerine.

Los niños, tomaron de la mano a mamá y Sagrario, pegadas a mí. Nos seguían los demás.

Yerine me colocó junto a la escalera de acceso a los camarotes. Rosa, mamá y Sagrario, detrás.

Las muchachas, repartían a los demás frente a este acceso. ¿Qué ocurría? Ya entendíamos que alguien más viajaba en el barco.

Aparecieron Ester, María y otra mujer, con aire mexicana, que supuse sería esa Teresa. Flanqueaban a una mujer de gran belleza y un cuerpo de envidia. Se quedaron frente a todos, en la otra esquina de la escalera. La bella mujer sonreía tímidamente.

Aluciné al ver a Ester. Nunca pensé saliera de la cocina de Sonoma.

—¿Es Marissa Power? —asombrada, Beatriz cuchichea a María José.

Ellas dos, y Pepa, detrás, junto a Sagrario.

—¡Qué dices mujer! —ríe—. Marissa Power en Xàbia. ¡Anda ya!

—Apuesto a que es ella —tercia Pepa en voz baja.

¿Quién era esa Marissa Power?

Enseguida aparecieron dos mujeres rubias, guapísimas; más jóvenes que la otra, pero con gran parecido. Se situaron junto a Yerine y Vicente

—Parecen hermanas las tres —seguía el cuchicheo atrás.

No podía apartar mi mirada de ellas. Rubias y jóvenes, sí eran. ¿Serían éstas las esposas que anunció Ana?

Apareció ésta, con enorme sonrisa... ¡Colgada del brazo de Antonio! A mí si me iba a dar algo.

Ester, María y la supuesta Teresa, se situaron junto a las rubias. Los niños, delante.

Ana, radiante a más no poder, se colocó junto a la otra mujer rubia, y Antonio, a su lado. Extendió sus brazos, invitándome para que me uniera.

Quedé entre aquella mujer y ella. La amé más que nunca. No sabía qué iba a anunciar ella, pero deseó estuviera a su lado.

—Querida familia —inicia Ana, con tono emocionado—. Hoy es otro día feliz en mi vida, y me emociona estén con nosotros para compartirlo —hace una pausa—. Quiero decirles que, a falta de nuestras mamás, Leonor y Celia, ya están junto a nosotros casi todas las personas con las que deseo compartir mi vida en Xábia —apenas contiene la emoción—. Deseo presentarles a Ester, a María, su hija, y a Teresa, su amor; y sus hijos Juanito y Miguelito, aunque, según me han contado ellos, Neus ya los ha rebautizado en Malgrat, y dicen llamarse Joanet y Micalet, y yo soy su tieta Ana —señala a ellas y a los niños y los nuestros contienen aplaudir—. Y también a dos amigas que, por mi torpeza, creí perdidas para siempre —apunta a las rubias—. Ellas son Berenice y Candy —ahora sí estalla el aplauso—. Y por último... tengo el gran placer de presentarles a mi hermano Antonio, y a su esposa, Marissa Yagüe —resuena el aplauso—. Otra Yagüe más en nuestra gran familia. Pasarán unos días con nosotros, y deseo resulten inolvidables para todos.

¡La Marissa que varias veces mencionó Ana!

Una cerrada y calurosa ovación acogió sus palabras.

Victor, Vicente, Batiste y Ramón repartían copas de cava. Las rubias, María y Teresa, llenaban las copas. Cuando todos teníamos nuestra copa, Ana retomó la palabra.

—Ana y yo deseamos brinden con nosotros, por la felicidad de nuestros hermanos.

Alzamos las copas.

—¡Vivan los novios! —grita Batiste.

—¡Por los novios! —responden todos.

Ana me presentó a Marissa. Muy fuerte me abrazó. Y abracé muy fuerte a Antonio. Habló éste.

—Querida familia. Ahora entiendo el tesón y la fuerza que puso mi hermana para conseguir viajar a España. Viéndoles a ustedes, sé que mis hermanas —nos toma del hombro apretándonos— serán muy felices en este país, gozando de su amistad y compañía. Quiero darles las gracias por ello. Y también quiero darlas en nombre de nuestra mamá Leonor, y de su futura esposa Celia Douglas. Reciban todos un fuerte abrazo de su parte.

Los aplausos y vivas, resonaron en el salón.

Tomó la palabra Marissa.

—Me siento muy feliz de estar con ustedes, aquí en Xàbia —habla castellano, con fuerte acento inglés—. Cuando subíamos, he oído citaban mi nombre —mira a Beatriz, colorada como tomate—. Sí, mi apellido de soltera era Power. Y he decidido adoptar el de Yagüe, por lo maravillosa que es la familia Yagüe de Sonoma, y por mi cuñada española —toma mi mano—, que tanto ha hecho para recuperar la memoria de Antonio Yagüe. Y quiero también decirles que Berenice y Candy no son hermanas mías, pero las siento como tales. Y ahora, en nombre de la familia Yagüe de Sonoma quiero proponer otro brindis. Les ruego pongan toda su alma en él.

Volvían a llenar las copas. Miré a Ana. Sonrió. Miraba las caras de los demás. De plena expectativa a la espera del brindis.

Levantó Marissa su copa, y todos con ella.

—Por quien tanto bien hizo por el papá de mi marido, y qué, creemos, ha sido el artífice de unirnos a todos. ¡Por el señor Tomás Mendizábal!

—¡Por Tomás Mendizábal! —gritamos todos.

¡No esperábamos este brindis! Los aplausos sonaron con mayor fuerza.

Ester y María saltaron a mis brazos, besando mi boca y llorando. Aluciné al sentir la lengua de Ester. María me presentó a Teresa, como su amor, y a las rubias Berenice y Candy. Me estremecí al abrazar y besar a estas últimas. De repente, los niños saltaron sobre mí.

—¡Tieta Ana! Jo soc Joanet —decía el mayor, besándome.

—¡Tieta Ana! Jo soc Micalet —el pequeño, besándome también.

¿Cuántos días habían estado estos niños en Malgrat?

A continuación, Ana fue presentándolos a los demás. Empezando por nuestras mamás y Rosa. No era una presentación rápida. Querían saberlo todo de todos.

—Creí me moría de vergüenza —me dice Beatriz, que remolonea, esperando ser de las últimas en la presentación.

—¿Y de qué la conocéis vosotras? —a ver si me entero.

—Poco vas a la peluquería o ves programas del corazón, querida —sonríe—. Ella es la mujer con más glamour, y, según dicen, con más dinero de Estados Unidos. Se le han atribuido romances con cualquier millonario famoso que pueda haber en el mundo. Aunque desde hace unos meses no se ha hablado para nada de ella. ¡Y ahora se llama Yagüe y es tu cuñada! ¡Me muero!

—No te mueras, amor —la toma Ana del brazo—. Deja te presente antes a mis hermanos —la lleva junto a Marissa y Antonio.

—Menudo detalle ha tenido con ese brindis por Tomás —me abraza Pepa—. Me ha hecho llorar.

—¿Neus y Viany?

—Se han quedado en Malgrat con ellas. ¡Pobres de Elvira y Elisita! —sonríe maligna—. Me ha dicho Vicente que anoche tuvieron fiesta en Malgrat. Margarita, Luisa, las gemelas y Viany adoran a esta mujer. Y que esos niños son divinos. ¿Seguro estas rubias no son hermanas de Marissa? Es increíble el parecido.

—Espera que te besen y ya me dirás —sonrío aviesa.

—Un momento, por favor —pide atención Ana—. Ahora iremos al Parador. Nuestros hermanos tienen el gusto de invitarnos a cenar.

—Nosotros sueñito en barco —ríe feliz el Joanet—. Vosotras fiesta.

—Se quedan con las muchachas —explica Teresa.

Marissa y Antonio, tenían reservada habitación en el Parador; irían con Carmen y Marta, en auto de señorío. Repartimos a los demás entre los vehículos. Abandonamos el club. Me pegué al Bentley. ¡No fuera a perderme!

—Mañana vendrán ellas. No me he resistido a llamar a Reme —anuncia mamá en cuanto arranco.

—Nunca hubiera esperado tantas sorpresas, amor —su mano, en mi nuca.

—¡Pellizcadme! ¡Pellizcadme! —pide Rosa riendo.

—¿No sabías se habían casado?

—No, mamá Sagrario. Se casaron el martes y hoy están aquí. ¿No es maravilloso?

—Me ha dicho Pepa que anoche tuvieron una gran fiesta en Malgrat.

—Me han contado del re bautizo de los niños por Neus. Buena alegría se llevarían ellas. Adoran a Marissa. ¡Y a los niños! Ya entiendo. Yerine ha organizado todo esto. Con la ayuda de Vicente, por supuesto. ¡Bien callado lo tenían! —ríe y aumenta su caricia.

Ni sé porqué me referí a esa fiesta. En nada le molestó que ellos hubieran estado primero con las otras.

—Parece muy buena mujer —aventura mamá.

—Mucho más que buena, mamá. Aunque cuando la conocí, tuve mucho reparo en ella.

—¿Y eso? —curiosa, Rosa.

—Antonio me dijo que era de Napa, y que la había conocido en un bar. Después, Teresa, que la reconoció en cuanto la vio, me explicó quién era. No entendía como una mujer así se había fijado en mi hermano.

—¡Bien guapo, y mucho hombre es tu hermano! —exclama Sagrario.

—¡Así me dijo María! —ríe Ana—. Después, le tomó gusto a visitarnos. Tenía devoción por María, Teresa y los niños. En los momentos difíciles, las ayudó mucho. Las llevó una semana a Newport Beach, para alejar a Teresa y los niños de la garra de su marido.

—¿Newport Beach? —se extraña Rosa—. Es un nombre muy bonito.

—Y una exclusiva zona de turismo, entre Los Ángeles y San Diego, amor.

—¿Con playas?

—Una gran playa abierta al Pacífico, hermanita. Y una hermosa bahía.

—¡Neus ya le habrá pedido la invite a ella! —ríe mamá.

—Y las rubias... ¿Son ellas? —pregunto con temor.

—Sí, amor. Nuestras esposas Berenice y Candy. Todo vamos a compartir con ellas. Empezando por esta noche. ¿Te importa?

—Supongo que no queda más remedio, cariño. ¿No nos volverán locas? —río al recordar su abrazo.

—¿Dónde va a dormir tanta mujer? —alucinada, mamá.

—En camas, mamá —ríe Ana—. En Davis, hasta ocho dormíamos juntas.

¿Qué decía?

—¡Y nosotras creyendo que más de seis no cabían! —ríe a gusto, Sagrario.

Llegamos al Parador.

Tenía curiosidad por saber qué decían Batiste y Ramón. Charlaban en la puerta con Vicente.

—Le estás tomando gusto a venir por aquí sin la moto —dice Ramón.

—¡Osti cana, tú, Ana! —me abraza Batiste—. No paras de darnos sorpresas. Antonio tiene gran interés en conocer el proyecto. Mañana lo llevo a ver los terrenos.

Yerine y Vicente, debían haber informado a Antonio.

—¿Cómo va con Neus y Viany, cariño? —le sonrío.

—¡Ni me preguntes! Al lado de Elvira y Elisita, estamos viviendo.

Lo más lejos posible, había dicho... Contuve mi risilla.

—Rápido has organizado todo esto.

—¿Lo has organizado tú? —sorprendido Ramón.

—Yerine, Yerine —sonríe—. Yo soy un mandado. El miércoles la llamó Celia, y advirtió de su llegada. Me he limitado a reservar la cena y la habitación.

—¿Nuestra Douglas? —la boca se le hace agua a Batiste.

—Cualquier día la tienes aquí, Batiste —digo con sorna.

—¡No fotis! —exclama.

—¿Por muchos días?

—¡Bien dicen que eres preguntona! —sonríe Vicente—. Por una semana.

—Ya que dices de preguntona... mañana vienen Dolores y Remedios. No se quieren perder la fiesta.

—¿Estarán una semana aquí? —se asusta Ramón—. No habrá quien soporte a nuestras mujeres.

—Ni a tu madre, Ramón. Está emocionada con Marissa —añado.

—Ya la había contado, ya —ríe a gusto—. ¡Y además las dos rubias nuevas!

Entramos en el bar. Habían preparado un aperitivo, previo a la cena.

Busqué a Marissa con la mirada. Escoltada por María, Teresa, y las rubias, y rodeada por las demás. No por todas. Ester, Ana, Yerine y Rosa, charlaban aparte. Antonio, con los hombres. Me acerqué a ellas.

Yerine les contaba las dificultades de Vicente para imponerse a las niñas.

—Es un hermoso reto —dice—. Tiene mucha paciencia y al final las doblegará. ¡O tendrá que aprender de Elvira y Elisita! —ríe.

Le pregunté por Maggie.

—Encantada de la vida. Se ha acoplado muy bien con ellas. Dijo Elvira anoche que ella, y otra mujer que llegará en breve, se encargarán de la dirección de la escuela de vela.

Contuve la risilla. Elvira, anoche, ya daba por sentada la integración de Manuela. ¡Y decían que yo tenía una varita mágica!

Ester, Yerine y Ana se unieron al grupo de mujeres.

—¿Cómo sabe tanto Yerine? —nerviosa, Rosa.

—¿Y eso? ¿Te ha leído el porvenir? —río a gusto

—Solo a corto plazo. Me ha dicho que, como en casa de Dolores estaríamos apretadas, nuestras mamás y yo dormiríamos en su casa. ¿Tienen casa ellos aquí?

—Es la misma que la de Elvira y Elisita. Ya la conoces.

—Un sueño de hadas, y con bruja buena, sí —me abraza.

Las rubias vinieron a nuestro lado. Rosa se puso nerviosa.

—Queremos agradecerte nos aceptes en vuestra gran familia, Ana.

—¿Tú eres Candy, sí? —no lo tengo muy claro.

—Ella es Berenice. Candy soy yo, querida —dice la otra, sonriendo—. ¿Nos confundes?

—¡Mucho! —río—. Ya me ha explicado Ana cuánto significáis para ella. Deseo seáis muy felices compartiendo con nosotras.

—No te preocupes. No volveremos a cometer el mismo error, y respetaremos los compromisos de Ana —sonreía.

¿A qué compromisos se refería? Nos miramos Rosa y yo.

—Hay que mirar adelante, sin sentirse obligadas por errores pasados, Candy —se adelantó Rosa.

—Coincido con ella. Estáis aquí, y todas unidas hemos de compartir el futuro. Nos llevaremos muy bien.

Se miraron y no supieron qué decir. Nos abrazaron.

Pasamos al comedor.

Veintidós éramos, y veintidós cubiertos había. Y en cada sitio, el nombre de cada comensal.

Marissa y Antonio, presidían, en cada extremo de la mesa. Antonio, flanqueado por Vicente y Victor. Junto a éstos, Ramón y Batiste, situados frente a frente. Yerine, Candy, Beatriz, Carmen, Marta, Rosa, yo y mamá, completábamos el lado de Ramón; María José, Pepa, Berenice, Teresa, María, Ana, Ester y Sagrario, el de Batiste.

A nuestras mamás a poco les da algo al verse sentadas custodiando a Marissa.

—Es la primera vez que me sientan al lado de la novia —muestra su contento Sagrario.

Desde mi llegada, había hablado apenas con Marta y Carmen. Senté a Rosa al lado de mamá y quedé junto a Marta. Ésta, al ver el cambio, me besó al sentarme.

—Abandonadas nos tienes —se queja mientras se levanta y me cambia el sitio, dejándome entre ella y Carmen.

No fue el único cambio. María José, le cambió el sitio a Pepa, quedando junto a Berenice. Para nada me iba a perder sus juegos de manos. Aposté que, esta vez, comería solo con la derecha. Y Carmen tenía a Beatriz a su lado... ¡Me pasaría la cena vigilando manos! Se me escapó la risilla.

—¿Nos lo cuentas, querida? —Carmen, al acecho.

—Mañana vienen Dolores y Reme —me salgo por la tangente.

—Qué bien —la mano de Carmen en mi muslo—. Como faltan habitaciones, saldaréis vuestra cuenta pendiente con nosotras.

Un claro ejemplo de aprovechar la coyuntura.

Una variada muestra de marisco, eran los entrantes.

Marta sometía a Rosa, a su lado, a un tercer grado. Se mostraba muy interesada por sus cualidades como secretaria de dirección.

—¿Sabéis que los niños, en Newport Beach, mordieron a un paparazzi? —nos sorprende Marissa.

—¿Mordieron a un paparazzi? —Batiste, olvidando lo que le decía a Antonio—. ¿A uno de esos que persiguen a las famosas?

—Sí, querido. A uno de esos, que nos perseguía. Se echaron encima y le mordían la nariz y las orejas. Y le quitaron la cámara.

—¿Y qué ocurrió? —interesadísima Pepa.

—Nos quedamos la cámara y le ofrecimos un acuerdo —no deja de sonreír.

—¿Un acuerdo? ¿Qué acuerdo? —María José, con las manos sobre la mesa.

—La exclusiva de un reportaje, y la garantía que nadie nos iba a molestar el resto de la semana. Como cumplió esa parte, tendrá su reportaje. Quizá el domingo aparezca por aquí con todo su equipo. Saldréis todos, por supuesto.

—¿Un reportaje sobre Marissa Power en Xàbia? —emocionada Pepa.

—No, querida. La Power ya no existe. Marissa Yagüe, con toda su familia. Y no solo en Xàbia. También en Dénia, para que nadie se enoje.

—¡Osti cana, tú, Ramonet! —exclama Batiste—. ¡Lo dice como nosotros!

—Tus hijas la advirtieron sobre este extremo, Batiste; pero Viany, en Davis, ya nos hizo aprender estos nombres. —aclara Yerine.

—Sí, sí —corrobora Marissa—. ‘Cal dir Xàbia i Dénia. Cuidadín, cuidadín, no te equivoques’, así me dijo anoche Neus. Y habiendo salido este tema, sí os quiero pedir discreción. Toda la discreción del mundo. Yo soy Marissa Yagüe, emparentada con los Yagüe de San Leonardo. ¿Entendido? —no deja de sonreír.

—¡Toda la discreción del mundo! —promete Pepa, sonrojada.

—Tenéis muy buen marisco, Vicente —cambia de tercio Antonio.

—Espera a probar las gambas de Dénia y verás —fanfarrón Batiste.

Tras los mariscos sirvieron arroz de rape, chopitos y gamba roja de Jávea.

Dejé de lado rastrear manoseos; ya me daban bastantes Carmen y Marta, y me fijé en las recién llegadas. No parecía se sintieran incómodas o fuera de lugar. María José y Beatriz no dejaban de preguntar a las rubias. Les extrañaba que, no siendo de origen mexicano, formaran parte del grupo.

—Una casualidad —explica Berenice—. Las conocimos a resultas de un incidente que Ana y Viany tuvieron en el restaurante John’s Grill de San Francisco.

—¿No era ese el nombre del restaurante por el que tenías tanto empeño en visitar? —Pepa, a Victor—. Si es ese, nos fue imposible comer allí. ¡Había que reservar con no sé cuanto tiempo de antelación!

—Sí, Pepa. Ese lugar es —confirma Victor—. ¿Y cómo vosotras comisteis en él?

—No, no. Primero ellas almorzaron allá. Otro día, nos llevaron por la noche con Yerine, y John Konstin, el propietario nos invitó a la cena.

Victor ni se lo creía.

—¿Qué tiene de extraordinario ese lugar? —no entiende Rosa.

—¡El halcón maltés! —exclama Victor—. Es un local legendario porque Hammett lo cita en esa novela, cuando Sam Spade va a comer allí un día. Claro que esta escena no sale en la película, pero le quedó la fama para siempre.

Nos quedamos sin saber qué incidente había sido ese que provocó se conocieran. Batiste y Ramón, que hablaban más que comían, se pusieron a explicar la composición del plato, y tras ello, hicieron extensa y cuidada apología de la gastronomía de Denia, acabando recordando el extraordinario ajoaceite elaborado por Ana y Viany, y el reto frustrado de la paella.

—Mejor no retéis a mi hermana, Viany y las gemelas en temas de platillos. Juntas, de la nada, sacan cualquier maravilla.

—No nos lo cuentes, Antonio. Poco antes que llegarais, había cola en el bar para probar los mejillones al vapor que hace Ana —tercia Sagrario.

—¡Buenísimos estaban! —aplaude Rosa—. Mejor que éstos que han servido.

Tras dar cuenta del arroz, sirvieron fruta y los consabidos pastissets de la zona, con su mistela.

Y al degustar Antonio el licor, y preguntar qué era y cómo se hacía, volvió Batiste al tema del proyecto. Era incombustible.

Tanto dijo y volvió a decir, que dio tiempo a que sacarán la no menos consabida cremaeta.

Alabaron Antonio y Marissa el elixir.

—¿A qué hora quedamos mañana? —Batiste, vuelve a Antonio.

—¿Quedar vosotros dos, para qué? —interesada, Carmen.

—Para enseñarle los terrenos, Carmen.

—Olvídalo, querido. Mañana vienen Dolores y Reme. Ya la semana que viene os pateáis todo el termino municipal. Así que ir pensando qué organizamos para mañana. O Denia, o la Granadella, que para eso está el yate.

—Lo siento, querida —rebate Vicente—. El yate regresa mañana a Malgrat. Las muchachas tienen que hacer el lunes, y yo atar en corto a las dos que tenemos en casa. Por algo me afeito todos los días.

—¿Te explicas, Vicente? —no entiende Marissa—. ¿Qué tiene que ver te rasures y controlar a las muchachas?

—Sin barbas, no se pueden subir a ellas. Es un dicho nuestro ‘subirse a las barbas’, equivale a tomarse demasiada confianza.

—¡Ah! —ríe Marissa—. A Neus la he tratado poco, pero Viany, por lo que la conozco, tiene una gracia especial para hacer lo que quiera y creas está haciendo lo que tú quieres. Tiene gran capacidad de sugestión. Así que no te preocupes. No tendrás la sensación de que se te suben a las barbas. Disfrutad de ellas. Y disfrutad de nuestra compañía hasta el lunes. Os lo rogamos Antonio y yo.

—Tiene razón Marissa, amor —tercia Yerine—. Si las muchachas tienen prisa, las mandamos en avión a Barcelona. Llegarán antes que con el yate. Y por nuestras niñas... ¿No te hace ilusión ver como vuelven locas a Elvira y Elisa dos días más? —sonríe Yerine de manera especial.

—Esta última parte me ha convencido —ríe divertido—. No había pensado en ello. Y a las muchachas las mandamos en avión.

—Dejaos de aviones —seguro Ramón—. Si tanta prisa tienen, a las once de la mañana sale un tren de Valencia. En tres horas están en Barcelona. A las nueve, las recojo y las llevo a Valencia. Aunque me da que no les importará quedarse. Se les pregunta, y punto.

—Perfecto —no pierde Carmen las riendas—. Dime, Marissa... ¿prefieres comer en un horrible núcleo urbano, o en una cala maravillosa, disfrutando de paisajes y tomando buenos baños?

—¡Eres mala, Carmen! —la besa Beatriz—. Dénia no es un horrible núcleo urbano.

—Es muy tentadora esa opción de disfrutar paisajes y baños. ¿Crees, Marissa? —se decanta Antonio.

—Sí, Si, prefiero paisajes y baños. Otro día vamos a ese horrible núcleo urbano —muestra hechizadora sonrisa—. ¿Os parece?

—Nos parece perfecto, Marissa —por todos, Carmen—. Así, quedamos a las once en el club.

Ni preguntó si nos parecía.

Dimos por concluida la cena y comenzó la rueda de abrazos con Antonio y Marissa. Besos castos. Ninguna quería arriesgar.

—Os recogemos a las diez, Antonio —dice Ana cuando nos despedimos.

Vicente cogió el BMW. Se llevaron a las mamás y a Rosa, más felices que unas pascuas.

Ester, María y Teresa tenían que dormir en el barco, no fueran a despertarse los niños.

—Os llevamos hasta el club náutico —ofreció Ramón—. Nos viene de paso.

Ana y yo, con las rubias, en la parte trasera del Bentley.

Me turbaban estas mujeres. Tanto más, con las expresivas caricias con que nos obsequiaron en el corto trayecto.

—Es una hermosa casa —admira Candy—. ¿Vivís aquí?

—Es nuestra casa, y desde hoy, también la vuestra —sonríe Carmen.

Ana las llevó al jardín, para mostrarles la piscina.

—¿Y tú? —con picardía Carmen.

—Tengo un problema, queridas —les sonrío ampliamente, mientras tomo asiento en un sofá del porche—. Hemos quedado en recogerles a las diez en el Parador, y Vicente tiene el BMW.

—¿Os duelen los pies, querida? —socarrona, Marta. La miro sin entender—. Andando, llegáis en diez minutos. Vais a buscarlos y venís aquí. Desayunaremos, y a las once, todos al sitio. El Bentley tiene mucha cabida —entra en la casa.

—¿Saldamos hoy la deuda? —se sienta a mi lado Carmen.

Marta sacó tres cervezas y se sentó a mi otro lado.

—¿Sabéis? —tomo sus manos—. Desde hoy tengo tres esposas. Por lo visto, Ana mantenía una relación muy intensa con ellas.

—Promiscua, incestuosa y trígama. Eres muy afortunada, querida —me besa Carmen—. ¿Cuál es el problema?

—¿No os habéis fijado en ellas? —me da por reír.

—No me he perdido detalle por el retrovisor, querida —acaricia mi pierna Marta—. ¿Te dan miedo? —me besa—. Cualquier día nos jubilamos y venimos contigo, para aliviarte de tanta carga.

—No hemos resistido bañarnos, amor —Ana, se lanza sobre nosotras y nos abraza.

Ellas, de pie, desnudas, y con la ropa en la mano. Las miré y pensé que Carmen tenía razón. Era una mujer muy afortunada.

—Subamos arriba, y os secaremos, queridas. Vais a coger frío —se levanta Marta, toma a Candy de la cintura y la lleva al interior.

Carmen tomó a Berenice y las siguió.

—Sécame acá, amor —se tumba de costado en el sofá y extiende sus brazos—. Deja gocen juntas. Tenemos una eternidad para gozar con ellas.

Me desnudé, fui a su lado y la abracé.

—Soy muy feliz, amor. Te quiero —me besa.

Fue una hermosa noche de agosto.

—— *** ——

—Levantaos, queridas —nos despierta Marta con besos—. Sois las mujeres más maravillosas del mundo. Gracias por la noche que nos habéis regalado —dejó dos albornoces—. Estamos en la piscina. En la cocina hay café recién hecho.

Marchó.

Me besó Ana. La besé. Nos pusimos la prenda y fuimos a la cocina.

—¿Conoces el sitio que vamos a visitar hoy?

—Sí, cariño. Estuvimos un día. Unos paisajes más hermosos que los del viaje a Denia. Y comeremos una excelente paella.

—¿Qué te parecen ellas?

—¡Me asustan! —río y la beso—. ¿Qué error cometieron?

—¿Un error? —me mira —. ¿A qué te refieres?

—Me dijeron que habían cometido un error y que nunca más ocurriría.

—El error lo cometí yo, amor. Por no suplicarles se quedaran con nosotras. Las herí, y no supe curar su herida. No tienen ninguna culpa. Espero saber qué les motivó a volver, aunque Viany ya me advirtió de ello.

—¿Viany? —me sorprendo—. ¿Qué te dijo?

—Que me amaban, y el peso de la culpa las haría volver.

—¡Pobre Vicente! —río a gusto—. ¿Sobrevivirá entre tanta bruja?

—Más terrible es Neus que las cuatro brujas juntas, amor. ¿No oíste a los niños? ¿Cómo dijeron se llaman ahora?

—Joanet y Micalet; deben ser sus nombres en catalán.

—Nos alegrarán la vida esos mocosos. Pero ándate con cuidado con ellos. ¡Son orejones!

—¿Orejones?

—Sí, amor. Muy orejones. Lo entienden todo, y se enteran de todo. ¿Es muy tarde?

—Las ocho y media, según este reloj —señalo el colgado de la pared.

—Vamos a bañarnos. Todavía es pronto para recoger a nuestros hermanos.

En cuanto nos vieron, las rubias salieron del agua, y corrieron a nuestro lado cumplimentando unos inesperados ‘buenos días’. Deseé llegara la noche.

Nos arrastraron al agua.

También Carmen nos obsequió con besos y aguadillas.

—No creas que por el detalle de anoche has saldado la cuenta, querida.

—Quizá mañana, amor —tercia Ana—. Hoy celebramos nuestra noche de bodas.

—Me parece la tendréis que posponer, querida. Dolores y Remedios llegan en un rato y duermen aquí —sonríe maligna.

—Si se trata de nuestras tías... —me mira Ana—. No importará seamos ocho. ¿Te importa, amor? —me besa sonriendo.

—¿Las ocho juntas? —alucinada Carmen—. Habrá que ver eso —ríe sonrojada.

—Venga, salgamos del agua —llega Marta a nuestro lado—. Hay que preparar el desayuno.

Nos duchamos, vestimos, y fuimos apareciendo en la cocina.

—¿Habrán despertado ya? —Marta a Ana.

—No lo sé, amor. Puedo marcarles.

—Eso, marca lo que sea e iremos a recogerlos con el auto. ¿Qué desayunan ellos?

—A Antonio le gusta desayunar fuerte. Marissa, muy poco.

—Así tiene ese cuerpo. Aunque... —mira a las rubias—. ¿Y vosotras?

—Fuerte también, querida. En San Francisco se desayuna y cena fuerte. A mediodía, cualquier cosa —explica Berenice.

—¡Va a aparecer esto un hotel! —ríe Carmen—. Tortilla francesa para todos, que aquí hacemos cuatro comidas al día, queridas.

—Podemos ir ya a buscarlos, amor. Estaban despiertos.

—Pues carretera y manta. Ana, ves preparando las tortillas, y algo de beicon si quieres. Y tú, Carmen, vas con las rubias y compráis dos panes redondos. Así van conociendo el barrio. ¿Os molesta os diga rubias? —las mira.

—No querida —sonríe Candy—. Muy rubias somos.

—Natural, la edad no perdona. ¡Bien rubia era yo de joven!

—¿Más que Elvira? —la provoco.

—Mi hermana era rubia rebelde. Yo, más bien mansilla.

—Elvira... la que conocimos en Malgrat, ¿es hermana tuya? —sorprendida Candy.

—Sí, querida. Un tormento de juventud. Venga, a moverse.

Me dejaron sola en la cocina. Ni sabía dónde estaban las cosas. Cogí una cerveza y salí al porche. Me arrellané en un sofá. Me entró buena risilla. Quería hacer de Ana una cocinilla... Ella, la reina de los fogones, y yo con miedo a batir un huevo.

Ocho en la cama había propuesto Ana. Me turbé. No por el número. Eran ellas, las rubias, las que me turbaban. Me tumbé, cerré los ojos, y me dejé llevar por la lascivia.

—¡Buenas tortillas estás preparando tú!

Di un salto y caí del sofá.

Carmen había exclamado, y las tres, divertidas, me miraban.

Candy tomó mi mano y me levantó.

—Ven, querida. No es bueno quedarse a medias —las mira—. Vais preparando las tortillas y el beicon, ¿sí?

Sin esperar respuesta, entramos en la casa y fuimos a la habitación de Marta.

Ni sabía qué hacer. Temblaba como un flan, si es que los flanes tiemblan. Ella sí sabía. Me desnudó y se desnudó despacio, para que me recreara bien. No fueron más de diez minutos, pero quedé bien del todo. Quizá, de no ser por el ruido del motor del Bentley hubiera quedado mejor.

—¿Has perdido ya tus miedos, querida? —mientras me viste.

Nos apresuramos en bajar a la cocina.

—Haces muy bien las tortillas, amor —me besa Ana, sonriendo.

Ni me había fijado en Marissa y Antonio.

Bien se habían esmerado Carmen y Berenice. A más de las tortillas y el beicon, habían preparado, como base, grandes rebanadas del pan redondo, untadas con tomate, ajo y aceite. ¡Estaba riquísimo!

—¿Oyes lo que yo oigo? —sorprendida, Carmen a Marta.

—Sí, querida. Se acabó la calma —corre a la calle y Carmen detrás.

—¿Qué hubo? —me mira Ana.

—Parece un ruido de motocicleta BMW —dice Antonio.

—¡Dolores! —no podía ser otra motocicleta—. ¡Vamos, vamos afuera!

Remedios, parecía un marciano con su ajustado mono y el casco en la cabeza. Dolores sacó la pata de la moto y se quitó el casco. Se acercaba para abrazarnos y quedó parada al ver a las tres foráneas rubias. Solo un momento.

Ni corta ni perezosa, pasó de nosotras y fue a por ellas. Sin reparo alguno las abrazó y besó.

—¿Cuál de ellas es tu mujer? —abraza y besa a Antonio de igual manera—. ¿Eres trígamo? —sonreía.

—No, no —azorado—. Ella es mi mujer —toma de la mano a Marissa.

—Encantada de conoceros —mira hacia la moto—. ¿A qué esperas, Reme?

Remedios sí había quedado parada, y encantada. Por fin, se quitó el casco, e imitó a Dolores.

—¿Ya habéis desayunado? —nos mira Dolores—. Preparadnos cualquier cosa bien solida. Nos cambiamos y bajamos —tira de la mano de Remedios.

—¿Es hermana de Elvira? —sonríe Marissa.

No me extrañó su pregunta. La aparición de Dolores fue al más puro estilo Elvira.

—No, querida —aclara Marta—. La hermana de Elvira soy yo. Pero a veces, incluso dudo de quién es hermana ella. Volvamos al desayuno.

Seguimos desayunando. Ana preparaba dos tortillas más.

—Disculpa su atrevimiento. Como siempre nos besamos, no repara en gasto cuando saluda a alguien de la familia —sonríe Carmen.

—No te preocupes —toma Marissa su mano—. También allá nos saludamos así. Anoche lo comentamos Antonio y yo. No podíamos saber que teníais esa hermosa costumbre. Agradecemos vuestro tacto ayer, pero podéis besarnos también. Como viviremos con vosotras...

—¿Os vais a establecer en Jávea? —sorprendida Marta.

—Antonio dirigirá las bodegas, amor. Yo sé bien poco de dirigir nada —ríe Ana.

—¿Y vosotras dos, quiénes sois? —Dolores, con bikini, se sienta en la mesa. Remedios, a su lado.

—Yo soy Candy, y ella es Berenice —sonríe—. Hemos viajado con Antonio y Marissa, y también nos estableceremos en Xàbia.

—Y pasasteis por Malgrat y allá habéis conocido a Neus —las mira—. Hubiera jurado que las tres sois hermanas. ¿Alguna sorpresa más?

—Sí, amor —les sirve Ana las tortillas sobre las hogazas—. Ester, María, Teresa, y los niños, han venido también.

—María es la muchacha que era su doncella —explico a Remedios—. Ester es su madre, y Teresa, que tiene dos hijos, la pareja de María.

—¿Niños también? —sorprendida Remedios.

—Sí, amor. Joanet y Micalet, se llaman. Enseguida los conoceréis, están en el yate con sus mamás y su abuelita.

—Sí habéis pasado por Malgrat, sí —ríe Dolores—. ¿A Vicente todavía no le ha dado el infarto?

—Luego le preguntas, querida. Yerine y él, también han venido —zanja Carmen—. ¿Y cómo habéis venido en moto?

—No iba a dejar pasar la oportunidad de disfrutar de los paisajes de Jávea. Solo los conocemos por mar —feliz, Remedios.

—¿Cómo sabes estuvimos en Malgrat? —Berenice no capta.

—Muy sencillo, querida. Decís Xàbia y a los niños les han rebautizado. Solo la bruja Neus puede urdir eso. Pero cuando esté Pepa cerca, no os refiráis al idioma catalán. Para ella solo existe el valenciano. Adán y Eva, ya lo hablaban —ríe Dolores.

—Bien. Es hora de movernos —se levanta Marta—. ¿Lleváis bañador y gorra? —mira a Antonio y Marissa.

—Sí, querida. ¿Lo vamos a utilizar en el baño? —mordaz, Marissa.

—A vuestro gusto. A nada obligamos —sonríe.

—¿Puedo ir en la motocicleta? —suplica Candy a Remedios.

—Sí, cariño. Me encantará amontonarme en el Bentley, y a Dolores sentir tu cuerpo en su espalda —le pasa el casco.

—¡Vaya tontería pregunté! —ríe Marta—. En ese bolso te cabe todo.

Marissa llevaba una enorme bandolera. No dejó que Marta la metiera en el maletero del auto.

Antonio y Marissa, delante con Marta. Detrás, el montón.

—¿Dormís en casa tú y Candy? —interesada, Remedios.

—Sí, tía. Todas en casa. Ya contábamos con vuestra llegada —la besa Ana.

—¿Saldremos en el bar ambulante? —pregunto a Carmen.

—Espero que sí. El yate tiene demasiado calado.

—¿Bar ambulante? —extrañada Berenice.

—Un catamarán de uso turístico, querida —apunta Marta—. ¿Os gusta navegar?

—Hasta el viaje en el yate, no sabíamos de barcos. Solo subir y bajar cuestas en San Francisco —ríe Berenice—. Somos unas modestas dependientas de tienda. Todo es nuevo para nosotras.

—Todavía nos dará tiempo a tomar unos calamares en el bar —hambrienta, Carmen—. ¿Y quizá unos mejillones, querida? —besa a Ana.

—¿Qué pasa aquí? —se extraña Marta—. ¿Tan importantes son las regatas?

Antes de la entrada del club, había gran cantidad de gente. No solo eso. Camiones o furgonetas con grandes antenas.

—El precio de la fama, querida. Alguien ha dado un soplo, o han seguido nuestro rastro. Hemos de volver a casa, aquí no me puedo cambiar —señala su bandolera.

—¿Qué pasa? —Dolores, con la visera del casco alzada, junto a la ventanilla de Marta.

—Paparazzi, eso pasa. Volvemos a casa para que se disfrace Marissa.

—¿Solo ella? —ríe—. ¿No has visto a quién llevo de paquete y a quién tiene en sus rodillas Reme?

Soltamos una carcajada. Cualquiera podía confundirlas con Marissa.

—¿Qué llevas en esa bandolera? —se interesa Dolores.

—Pelucas oscuras, gafas de sol, gorras, zapatillas...

—Vale, vale —corta Dolores—. Les tenemos que dar el pego; si no te encuentran no dejarán de buscar. Vosotras dos os ponéis pelucas, gafas de sol y gorra; pasaréis desapercibidas y podréis llegar al catamarán. Candy hará de ti.

—¡Estás loca! —ríe Marissa—. No se lo van a creer.

—¿Nunca te han fotografiado con una gorra que uses mucho?

—Sí, querida. La que llevo puesta. Es de diseño exclusivo.

—Dale la gorra y confía en mí. Victor está en el bar. Hablaré con él mientras nos zampamos unos calamares. Saldremos con la moto de nuevo. Ni locos van a poder seguirme. A la hora de comer, iremos a la Granadella.

Marissa dudaba.

—Berenice se me parece más —acepta—. ¿Te sacrificas, querida?

—¿Qué he de hacer? —noto su temblor.

—Nada. Sonreír y no hablar. Es muy fácil ser famosa —ríe.

—Si solo es eso, sin problemas. Dame tu gorra —segura.

—Métete como puedas en el auto, le das el casco a Berenice y que salga ella por la otra puerta con el casco puesto. ¡Rápido! —ordena Dolores a Candy.

Entró en el coche con una agilidad increíble. Berenice, con el casco puesto, y la gorra en la mano, salió por la otra puerta. Subió en la moto y Dolores enfiló hacia la entrada del club sorteando gente.

Marissa, que no paraba de reír; con mucha práctica se puso una peluca de cabello castaño. A Candy le pusimos una negra. Con las gafas de sol y unas horribles gorras, nadie las iba a reconocer.

Sonó el móvil de Carmen. Era Victor, advirtiendo de la presencia de medios informativos. Ésta le explicó el plan. Añadió que, con discreción, sacaran a los niños, mamás y abuela del yate y los llevaran al bar ambulante.

—Ana, baja con ellas ahora, y entráis a pie al club. No vaya a llamar la atención tanta gente dentro el coche. Subid al catamarán y las metes en un camarote. ¿Entendido? —manda Carmen.

Bajamos. Sin prisas caminamos el poco trecho que quedaba y entramos sin problemas al club.

—¿Siempre organizan tan rápidas las cosas? —maravillada, Marissa.

—Ni imaginas la capacidad organizativa que tienen. En su trabajo han de tener rápidos reflejos.

—¿Qué trabajo es ese? —curiosa, Candy.

—En la Bolsa y en la selva de los negocios, cariño. Algo parecido a lo que hace Luisa, pero con un nivel mucho más elevado.

El cebo surtió efecto. La terraza estaba atestada de periodistas del corazón, con cámaras de todo tipo, pendientes de la puerta, infranqueable, del bar.

—¡Nosotras nos quedamos a ver el espectáculo! —advierte Carmen al darnos alcance—. En cuanto se vayan, vamos al barco.

Ana y Antonio, con gorra y grandes gafas de sol, nos acompañaron.

—¿Siempre es tan agitada tu vida?

—No, querida. Pero como les dimos esquinazo en la boda, buscan con qué contentar al público.

Los de Denia, más Pepa, nos esperaban junto al bar ambulante.

—¿Qué ha pasado? —Pepa, la primera en preguntar.

—¿Y Marissa? ¿No ha venido? —se suma Batiste.

—¿Los niños, sus mamás y Ester? —les pregunto.

—Ahora vienen. El yate estaba sitiado de periodistas. Alguien ha corrido la voz que Marissa había llegado en una moto, y se han ido corriendo todos hacia el bar —bien explícito Ramón.

—¿Qué haces tú aquí? —Beatriz, repara en Remedios.

—Anda, no seas preguntona y llévalos a un camarote —le pide sonriente.

Marissa tomó del brazo a Beatriz, y ésta se llevó a los tres al catamarán.

—¿Quiénes son? ¿Más gente nueva? —no se había enterado María José—. ¿Y Dolores? —mira a Remedios que no puede contener reír.

Les expliqué el plan de Dolores, y que Carmen y Marta se habían quedado para ver qué hacían.

—¡Osti cana, tú, Ramonet! Vamos al bar, esto no me lo pierdo.

Se fueron los dos.

Las muchachas traían a los niños, Ester, María y Teresa.

—¿Una tieta nueva? —se admira Joanet

—Sí, cariño. Es la tieta Remedios.

Saltaron sobre ella, besándola y diciendo cada uno su nombre nuevo.

—Tieta Reme, es más fácil —decide Micalet.

Le presenté a Ester, María y Teresa a Remedios.

—¿Ella es tu tía bruja? —la abraza María.

—¡Menuda fama me pusiste en América! —ríe, abrazando a Teresa.

Ester, no tuvo reparos. Hasta la campanilla. Tal fue su saludo.

—Subamos al catamarán. Necesito una cerveza ya —urjo.

Les pregunté a las muchachas si ellas venían con nosotros.

—No, no. Muchas gracias. Con toda esta gentuza por aquí, no vamos a dejar el yate solo —razona una.

—A ver si nos hacen alguna foto y salimos en el ‘Hola’ —ríe la otra.

Volvieron al yate.

Subí al bar ambulante. Los niños, los más felices del mundo. No paraban de correr por la cubierta.

—¡Nunca hubiera pensado eran ellas! —ríe Beatriz, dándome una cerveza.

—¡Qué ajetreada mañana, amor! —me besa Ana.

Pepa sacó unos folletos del recorrido y los repartió.

—Qué buen gusto tuvo Viany al elegir este lugar. Es maravilloso —me abraza María.

—Fue por mi culpa que nos retrasamos, amor —me aprieta Teresa—. Confié en mis papás y me engañaron. Tendría que haber hecho caso a mis niños el primer día.

—Alégrate, amor —la besa Ana—. Actuaste correctamente. De otra manera, siempre tendrías el pesar de haber abandonado a tus papás sin darles una oportunidad.

—¿Qué lío hay armado ahí fuera? —mamá, al llegar.

—¿Todavía está la prensa?

—Unos sí, y otros no. Decían por ahí que Marissa había salido corriendo con una moto —se fija en Remedios y la besa—. ¿Qué haces aquí? ¿No ha venido Dolores?

—Creo que también va corriendo encima de una moto —ríe.

—¿Habéis venido con la BMW? —emocionada, Rosa.

Llegaban los que faltaban. Ramon y Batiste tiraban de un carrito.

—Es una gran artista Berenice —ríe Carmen—. ¡Menudo papelón ha hecho!

—¿Qué hubo? —Ester a Carmen.

—Luego os contamos a todos, querida.

—¿Estamos todos? —nos mira Victor—. Pues, vámonos antes que salgan los cruceros de la regata, Vicente. Soltad amarras.

—¿Ya pueden salir? —Beatriz, a Victor.

—Cuando salgamos del puerto. ¡Menudo follón! ¿No hay cerveza?

No veía a los niños. Fui a proa. Estaban sentados sobre la cubierta junto a sus mamás, Yerine y Ana. Llevaban chalecos y cubrían sus cabezas con gorras idénticas a la que Marissa le había dado a Berenice. Distraídos con los folletos. En nada iban a empezar a preguntar de todo, Joanet y Micalet

Pepa fue junto a ellos.

—Si queréis, os puedo ir explicando lo que vamos viendo.

—Sí, por favor. Nos hará mucho gusto —María, por todas.

Subieron Marissa, Candy y Antonio.

—¿Todo salió bien? —pregunta éste a Carmen.

—Perfecto, salió. Cuando tomemos el aperitivo os lo explicamos. Ahora podéis ir a proa, que Pepa va a explicar los paisajes. Si deseáis beber algo, lo pedís o lo cogéis de la barra.

Mis mamás, Beatriz y María José, en el saloncito, tras la barra.

Los hombres, junto al timón. Ni cabían.

Ester, Marta, Remedios y Carmen, habían desaparecido.

Cogí otra cerveza y me senté en el sofá de popa, a babor.

Rosa, cerveza en mano, se sentó a mi lado.

—¿Crees que mi comportamiento es decente? —su tono, triste.

—¿A qué comportamiento te refieres?

—A vivir con tu madre y Sagrario, como si fuéramos matrimonio, o qué sé yo.

—¿Te sientes forzada a hacer algo que no quieras hacer?

—No, hermana. Soy la mujer más feliz del mundo. Con ellas y con todas vosotras. Pero no trabajar, ni aportar nada... me sabe mal. Cualquiera puede pensar que soy una puta de lujo.

—¿Qué cualquiera? —tomo sus manos—. En nuestro entorno nadie piensa eso de ti. Y de fuera, que piensen lo que quieran.

—Sí, sí. Pero estar tan ociosa...

—Todas estamos ociosas, cariño. En cuanto pasen estos días, ya empezaremos a concretar cosas. Hemos de encontrar una casa para vivir todas, empezar el proyecto de las bodegas, y el de la escuela... Y mientras tanto, tenemos la suerte de poder vivir ociosas. Tendrás un trabajo, y ganarás dinero para poder mandárselo a tu familia. Si te aburres, a partir del lunes, te dedicas a estudiar como funcionan las oficinas de empresas vitícolas; o hablas con Antonio o Batiste. ¿Tienes carnet de conducir?

—De motos pequeñas, sí. De auto, no.

—Pues te apuntas a una academia y te preparas para sacarte el carnet. Y no me vengas que si no tienes dinero y no sé que más. Hemos de comprar un coche, y una motillo. Y algunas bicicletas, que aquí van muy bien.

—Qué buena eres, Ana —me abraza.

—Déjate de zalamerías y aparta de tu mente esas ideas sobre la decencia. Somos amorales y promiscuas. Totalmente indecentes a ojos foráneos. ¿Te queda claro?

Habíamos dejado atrás el parador de turismo. Ahora vendrían aquellas calas pequeñitas con las que Pepa se hacía un lío al describirlas. Fui a proa, para oír cómo lo explicaba esta vez.

De pie, en el casco de babor, Pepa daba las explicaciones. La entrega de su público era total. Excepto los niños... ¡Se anticipaban antes de que ella explicara! ¿Tanto se habían aprendido el folleto? Pepa no perdió la paciencia, y dejaba se explayaran. Nada tenía que ver el folleto. Daba la impresión que estos niños ya habían estado por aquí alguna vez. No le di mas vueltas.

—Fijaos ahora en las estribaciones del Portitxol. En aquellos dos grandes chalets. Son de Claudia, la madre de Elisita, y los tiene en alquiler. Desde cualquiera se domina la bahía. Cuentan con cinco o seis habitaciones, piscina y muchas comodidades. La semana que viene, si queréis, podemos pasar a verlos.

Tras la explicación de los chalets, aceleró el discurso, detallando el cabo Prim y la cala Sardinera.

—Victor, fondearemos el el Portitxol, ¿sí? —asintió éste desde el timón—. Pues, descanso de explicaciones. ¡Me he ganado una cerveza!

Cerraron con un aplauso sus palabras.

—¿Adónde va tanto barco?

Se interesó mamá. Casi detrás nuestro, habían salido del puerto como una veintena de barcos.

—Es la regata de cruceros —explica Victor—. Por suerte, van hacia Moraira. No nos molestarán.

—Es maravilloso, amor —me abraza Ana—. ¿No dijo Elisita teníamos que ir a ver a su mamá?

—Sí, cariño. En cuanto cesen tantas emociones, vamos a verla.

—Tenías razón. Esta parte es más hermosa que la que vimos al ir a Dénia.

—¡Todavía no hemos empezado a ver nada! —río, abrazándola.

—Ya había visto esos parajes, amor —me sorprende—. Pero no tengo la retentiva de los niños.

Ni sé a qué se refería. Nos sentamos en popa.

—¿No estaba contigo Ester?

—No cariño. Creo que hay encuentro de lobas en algún camarote —río a gusto.

—¡A fondear! ¡A fondear! —gritan los niños al ver que Vicente prepara el ancla.

Marissa, María, Teresa y Candy vinieron con nosotras.

Seguía dándole vueltas al conocimiento de aquellos parajes por los niños.

—Dime, Joanet —lo aupo en brazos—. ¿Cómo conocéis tan bien estos lugares? —no me resistí a preguntarle.

—Viany. Viany nos llevó a ese viaje —sonríe—. ¿No sabes es bruja? —me besa y sale corriendo.

¡No entendía nada! Atendí a la charla que ellas llevaban.

—¿No habíais quedado con aquel paparazzi para un reportaje? —se me ocurre preguntar a Marissa.

—Sí, querida. Creo que él ha motivado el lío de esta mañana. No era lo acordado.

—En el club, sigue el asedio —anuncia Victor—. Según David, hay socios descontentos. Creen que su intimidad se está alterando.

—¿Qué es eso de la Granadella donde vamos?

—Una cala muy concurrida, Marissa. ¿Por?

—¿Con mucha, mucha gente?

—Muchísima. A estas horas, acceder en vehículo a ella es misión imposible.

—No quiero se moleste la gente del club. Llama a ese David y que corra la voz de que vamos a comer en ese lugar. Si quieren localizarme, que sufran —con sorna, Marissa.

Poco más pudo decir. Marta, Carmen y Rosa, se la llevaron en volandas y la echaron al agua.

—Tiene forma de herradura la Granadella, tieta Ana. Es una playa muy bonita —me sonríe Micalet y me deja de piedra.

Y enseguida me vi en el agua. Acabamos todas en el mar. Los niños, con sus chalecos, junto a la zodiac, chapoteando, con Sagrario y Rosa a su lado.

Ramón y Batiste, debían ser de secano. Su ocupación era preparar las mesas para el aperitivo.

Me llené de morbo y nadé junto a Marissa. Me caló enseguida.

—¿Qué miras, querida? —sonríe—. ¿Todavía no has visto a Berenice o Candy desnudas? —besa mi boca.

Sonrojada, ni supe qué decir.

—Quizá pospongamos ese viaje de luna de miel que teníamos programado. Es una maravilla estar aquí con vosotras.

—¿No vendréis unos días a Malgrat? —Yerine, a nuestro lado.

—Antonio decidirá. Aunque en septiembre sí me gustaría pasar allá unos días. Claro que —sonríe ampliamente— quizá Ana y yo vayamos algún día este mes para compartir con Marites. ¡Buena sorpresa se llevará cuando sepa que ya llegaron! —repara en mí y ríe—. ¡No has oído nada! —me besa.

¿Ana y ella iban a compartir a esa tal Marites? Mi confusión iba en aumento.

Vicente daba la orden de subir a bordo para tomar el aperitivo.

—Espera un momento, Ramón —corta Carmen su intención de sacar el aperitivo—. Bueno... ¿Quién quería saber de la gran actuación de Berenice, Dolores y Victor?

—Cuéntanos, querida. Tengo gran interés en conocerla —sonríe Marissa.

¡Me había olvidado de ello!

—Aparecieron en la terraza, rodeadas de decenas de cámaras —inicia—. Victor ya había dispuesto que los marineros y algún otro conocido les hicieran cordón de seguridad. David, abriendo paso. Berenice caminaba, sin prisa, sonriendo a todo el mundo; Dolores, a su lado, le explicaba en inglés cosas del club. David iba hacia el bar, pero Dolores se dirigió a nuestro pantalán. A Victor, que seguía la jugada desde la puerta del bar, a poco le da algo —le da por reír y todos miramos a Victor, que asentía sonriendo y un poco sonrojado—. Dolores vio que Velázquez, un conocido nuestro, y su familia, se preparaban para salir con el barco, y subió a Berenice a bordo y se la presentó. Todas las cámaras al borde del pantalán —nueva risa—. Vamos, que el ‘Estrella de Mar’ saldrá en todo el mundo mundial. Bajaron del barco y Victor, que ya estaba llegando a ellas, las invitó a ir al bar a tomar un aperitivo. En cuanto entraron, se cerró la puerta. La gente asombrada, que no sabían de qué iba la cosa, y todas las cámaras pretendiendo sacar imágenes del interior. Cinco minutos más tarde, abandonaron del bar y, con el cordón de seguridad y David delante, salieron del club. Victor se despidió de ellas y Dolores salió zumbando con la moto. No creo que nadie les diera alcance. Así fue, ¿verdad, querido?

—Sí, sí. Veo que no os habéis perdido detalle. Cuando llegaron, Dolores, sin ninguna prisa, puso la pata a la moto y se quitó el casco. Había algunos fotógrafos merodeando por la entrada, por ver quién llegaba y Berenice aún no se había quitado el caso. Dolores, en ingles, le gritó: ‘Cuidado, Marissa, creo que hay fotógrafos por aquí’. ¡La oyeron todos! —ríe que ríe—. Entonces Berenice se quitó el casco y, con mucha rapidez, se cubrió con la gorra y las gafas y mostró gran sonrisa. Empezaron a tomar imágenes, y si había diez, ya eran veinte al momento. David y los demás las acordonaron y entraron en el club. A cada pregunta, Berenice sonreía. Y por lo que has dicho, sí, me asusté al ver que Dolores cambiaba el guión. Pero fue muy inteligente. Le dio más verosimilitud. Aunque tendremos que pedirle excusas a Juan Velázquez por haberle metido en la película.

—De eso, nada, querido —corta Marta—. Pues no va a presumir poco su mujer de la visita de Marissa a su barco. Mejor nadie sepa del engaño.

—Sí, me parece correcta tu apreciación. Aparte de llamar a David, he hablado con el restaurante Sur, advirtiéndoles de la marabunta de fotógrafos que les va a llegar. Me han dicho que reservarían la planta de arriba y que no habría problema.

—Mi idea, si os parece bien, es atender a todos estos medios. Que tomen imágenes en la playa, y en el restaurante, antes de iniciar el almuerzo, hacer la presentación de la familia.

—¿Saldremos todos en las fotos? —asustada, Rosa.

—Ese es mi deseo, querida. ¿Tienes algún problema?

—¡No! ¡No! —ríe que ríe—. ¡Es que no me lo puedo creer! —roja, roja.

—¡Dolores no sabe que pueden caerles todos encima! —alarma Pepa.

—Lo sabe, cariño. Soy muy previsor —triunfal sonrisa de Victor—. La llamé y le he dicho que deje la moto por un rincón de la Granadella y se vayan a tomar el baño a la zona de las piraguas.

—¡Piensa en todo nuestro padre! —aplaude María José.

—¿Sacamos ya el aperitivo? —con ganas, Batiste.

¡Mucho se habían esmerado los cuñados!

A más de las habituales gambas rojas, langostinos, pulpo a la gallega y la sepia asada, troceada, habían preparado los mejillones, quitando la valva superior, con una rica salsa romesco, según dijeron, y unos boquerones en aceite, de su cosecha, presumieron. Y como complemento de todo ello, las rebanadas de pan tostado, untadas con ajoaceite.

Ramón y Batiste, hablaban más que comían. Dando explicaciones de la salsa romesco y de cómo preparaban los boquerones.

—¡Caramba! —ríe mamá—. Estos niños pelan las gambas más rápidos que Neus.

—Adquirieron la práctica en Newport Beach, amor —replica Ester—. Bueno, allá eran camarones, pero es muy parecido. No el gusto. Acá saben a puro mar, allá la mayoría son de cultivo. Y, definitivamente, se cocina de manera diferente.

Antonio alabó el vino blanco.

—Es vino valenciano —orgullosa Pepa.

—Afrutado y con buen grado. Resulta muy apropiado para beber con estos platillos de mariscos —sentencia Antonio.

—¡Así se llama ‘el milagro’! —ríe Sagrario.

Aprovechando se trataba de vinos, Batiste sacó el tema de la bodega.

—Queda tranquilo, amigo —sonríe Antonio—. Nuestra idea era quedarnos ahora una semana, pero vamos a permanecer más tiempo entre ustedes. Ya tendremos tiempo para tratar de ello y cotejar vuestro proyecto y el nuestro.

—Entonces, el lunes, a más tardar, visitaremos a Claudia. Aparte de las que os he señalado, tiene otras casas cerca el Arenal —puntualiza Pepa.

—Mejor sería en llano que alto —tercia Teresa—. Me dan miedo esas montañas para los niños.

—El Arenal es bien llano, querida. Y las casas a qué se ha referido Pepa, quedan cerca de la nuestra —aporta Carmen.

—No parecen muy habladores estos niños —mamá, viendo que están absortos en su comida.

—Son orejones, mamita —ríe María—. Lo escuchan todo y lo van procesando. Aguarda a que se les pase el jet lag, y sabrás.

—Son mucho más que orejones —expresó mamá—. ¿Cómo saben tanto de estos lugares?

—Viany preparó un vídeo, amor. Ni sé cuántas veces lo verían. Nosotras, aquellos días, no teníamos ánimo para ver u oír nada —Teresa, con tono apesadumbrado.

—Cualquier día tendrán que empezar a navegar —sugiere Victor—. Por lo menos el Joanet. Ya tiene edad.

—¿Navegar en optimist, iaio Victor? —salta Joanet.

—¡Anda! —sorprendido Victor—. ¿Cómo sabe del optimist?

—Las tietas Elvira y Elisa nos los enseñaron —serio, Joanet—. ¿Cuándo navegaré?

—Si tantas ganas tienes, el lunes te llevo a la escuela de vela —feliz Victor.

—Yo no puedo. Soy pequeño —lamenta Micalet—. ¿Mirar, sí puedo?

—Por supuesto, Micalet —celebra Victor—. Y eso de pequeño... muy espabilados me parecéis vosotros.

María y Teresa, como pavitos, oyendo a Victor.

Vicente dio la orden de reanudar la marcha.

—A toda marcha, Victor. Crucemos el cabo antes que empiecen a llegar barcos de la regata.

—¡A ver! —grita Pepa, marchando a proa—. Venid, que seguiré explicando los paisajes. Da gusto tener un auditorio tan atento.

Los niños, folleto en mano, los primeros en ir tras ella.

Acudimos a proa a escuchar los detalles. Los niños, no la interrumpieron. Los admiré. Si sabían de la Granadella, seguro también de estos lugares.

Ya nos acercábamos a esa cala. Vicente y Victor planearon la llegada.

Como la otra vez, las mujeres llegaríamos a nado y ellos, con la zodiac y las bolsas de ropa.

Se consideró que Antonio tenía que nadar, para salir del agua junto a Marissa. No en vano, se trataba de presentar a su marido y a la familia.

Los niños se negaron a ir con la zodiac. Querían nadar con sus chalecos.

—Mejor vengan con nosotras —propone Marissa—. Tendremos cuidado de ellos, y Antonio y yo saldremos del agua tomándolos de las manos.

Acordaron también que los hombres irían al restaurante y les dirían de la rueda de prensa antes de la comida.

—Ya saldréis en las fotos de arriba —irónica, María José.

Dolores y Berenice esperaban en la zona de piraguas, donde se quedaba la zodiac. Al llegar el bote, ellos se quedaron su ropa, y se tiraron al agua, uniéndose a nosotras.

Mientras nadábamos, le presenté a Dolores a Ester y su familia; Marissa le explicó el plan de salida del agua. Dolores propuso que, a más de tomar a los niños de las manos Marissa y Antonio, las rubias tomaran la de cada niño, en los extremos.

Los fotógrafos se iban a llevar una gran sorpresa.

Bien había hecho correr la voz David. Todos los medios husmeaban por la playa, buscando a su presa.

En cuanto vieron salir a las tres rubias, corrieron todos a la orilla, sin dejar de disparar cámaras o grabar imágenes.

Dolores salió a su paso. Como ya la habían visto en el club, atendieron su llamada. Los reunió a todos y les explicó cuál era el plan a seguir.

O Marissa tenía mucha paciencia, o mucho interés para que todos supieran de su nueva vida y familia. Por quince minutos permitió tomaran imágenes en la playa. Seguramente, las más espectaculares serían las que les hicieron a las tres rubias juntas. Pero todos salíamos en la mayoría de las tomas que hicieron.

Los bañistas se agolpaban alrededor nuestro.

Al llegar al restaurante, Marissa pidió a los dueños se dejaran hacer unas fotografías con ella, Antonio y los niños. Accedieron encantados. Y mayor fue su sorpresa cuando les dijo que, tras la rueda de prensa, permitiera el acceso a la planta superior a quienes tuvieran mesas reservadas. Que no quería nadie saliera perjudicado por su presencia. El dueño se emocionó; enseguida se lo dijo a los clientes perjudicados, que nos miraban con mala cara. Las malas caras se convirtieron en aplausos y elogios hacia Marissa.

Una vez arriba, y acomodados como podían todos, Marissa anunció que, desde el día de su boda, había dejado de ser Power, para ser Yagüe. De los de San Leonardo, aclaró. Explicó que iban a fijar su residencia en Xàbia, así dijo, e iniciar una actividad vitícola, habida cuenta que, tanto Antonio como ella, tenían bodegas en Napa y Sonoma. Y, me llevé una gran sorpresa, anunció íbamos a construir un colegio hispano-americano. Presentó a la parte americana de la familia, y a la española. Explicando que el nexo de unión éramos Ana y yo. Y por encima de todos, señaló a Tomás Mendizábal como nexo común de todos.

Alguno de los periodistas se interesaron en saber quienes eran Berenice y Candy.

La respuesta de Marissa fue sorprendente y enigmática.

—Ellas son el halcón maltés. Si le preguntan a John Konstin, el propietario de John’s Grill, tendrán la respuesta.

Terminó su intervención diciendo que éste era su último acto público, pidiendo se respetara su intimidad.

—Como una ciudadana normal. Así deseo me tengan en cuenta desde ahora.

Posamos todos de nuevo, y Marissa dio especial protagonismo a los hombres en las imágenes que se tomaron.

Me sorprendió el comportamiento de los niños. De una parte, su naturalidad fue total desde que salieron del agua. No se les veía emocionados o alterados ante tanta actividad de los fotógrafos. Y de otra, debían tener memoria de elefante, pues saludaron a más de uno, lo que motivó algún momento de hilaridad entre aquellos, al verse reconocidos.

Tras despedir a los medios, los camareros recompusieron las otras mesas. Según iban subiendo los ‘perjudicados’, acudían a saludar a Marissa, agradeciéndole su gesto. Algunos dudaban al ver a las tres rubias.

—Ella, ella es —ríe Micalet, señalando a Marissa.

Nos distribuimos en la mesa como la noche anterior, con el añadido de Dolores y Remedios, entre Candy y Beatriz, y los niños, entre Teresa y María.

Tenía a los niños enfrente.

Esta vez los entrantes fueron langostinos, pescaditos fritos, calamares, pulpo a la plancha y ensaladas de atún y tomate.

Batiste comentó a Antonio si tendrían que viajar a Sonoma, para conocer aquella vitivinicultura.

—No, hombre, no —sonríe—. Eso no es necesario de momento. Me interesa conocer las peculiaridades de las bodegas de la zona. Luisa preparó un pormenorizado informe y visitaremos esos lugares.

Rosa reivindicó conocer ese informe, para hacerse ella también una idea de las características del sector.

Ante la sorpresa de Antonio, Marta le dio a conocer sus excelentes cualidades para asumir responsabilidades administrativas en el proyecto. Antonio y Batiste propusieron que, en adelante, ella colaboraría activamente en el proyecto.

Ni se lo creía Rosa; mamá y Sagrario, bien henchidas.

—No sé qué tipo de casa querréis os haga —deja caer Pepa, sonriendo con picardía.

—Es sencillo, amor. Un hogar en el que podamos desarrollar nuestra idea comunitaria y no choque con la privacidad —expone Ana.

—O sea —sonríe Pepa—. Con muchas habitaciones y un salón con una gran cama redonda.

—Sería un buen punto de partida —aviesa, Berenice.

—¡Y con una gran alberca! —exclama Joanet.

¿Qué idea tendrían estos niños acerca nuestra manera de ser? Tontos no eran y, por lo que me había contado Ana, en Davis compartían mucho todas.

¡Ocho en una cama! Contuve la risilla.

Como la otra vez, dos camareros, sobre un carrito, trajeron la paella. Y como la otra vez, cogiéndola entre los dos, cumplieron el rito de rodear la mesa mostrándola.

Los ‘ohhhh’, se sucedían según tenían a la vista el gran paellón.

—Aparte del arroz, lleva mejillones, gambas, cigalas y tacos de rape y sepia —documentaba Batiste.

—No os preocupéis, Manuel. Ya la serviremos nosotras —ofrece Pepa a uno de los camareros.

Ramón y Batiste llenaban los platos; Dolores y Remedios los servían.

—¡Socarrat, socarrat, tío Batiste! —pedían, excitados, los niños.

—Pero... —sorprendida y riendo, Pepa—. ¿Os dio Neus un curso intensivo?

—Sí, sí —ríe Micalet.

—Pues os esperáis a que sirvamos a los demás —espeta Batiste.

—¿Socarrat? —no entiende Candy

—El arroz quemado en el fondo de la paella, querida —solícita, Marta.

—Esto sí es una paella y no la mezcla de arroz con verduras de Conni —celebra Yerine.

—No sé quién es Conni, querida. Pero tendrás que venir a vernos más a menudo si te gusta el plato. En Malgrat hacen peor la paella que tu Conni —perversa, Beatriz.

—Como pasaréis temporadas con nosotras, ya vosotras nos la haréis, amor —le replica.

Dolores preguntó a Berenice qué ocupación iban a tener ellas aquí.

—No lo sé, querida. En Davis teníamos la idea de que abriríamos aquí un restaurante y seríamos, con Teresa, camareras. Ahora no sé. Podemos hacer de todo.

—Nada de camareras —ataja Marissa—. Con la experiencia que tenéis tras mostradores y con lo que os enseñaremos sobre vinos, seréis las mejores vendedoras —concluye con amplia sonrisa.

Batiste miró a Marissa desconcertado.

—Ni se te ocurra retar a Marissa a una cata, Batiste —ríe Ana—. Como yo, ella nació entre cepas, en Napa.

Sacaron los consabidos pastissets y la mistela. Tras ello, la no menos consabida cremaeta.

Los niños ya bostezaban, y daban alguna cabezadita.

Al levantarnos de la mesa, los demás comensales, que durante toda la comida habían respetado nuestra privacidad, se levantaron y aplaudían. Marissa se despidió de cada uno, mesa por mesa.

En la puerta, nos despidieron los dueños, y la clientela expresó muestras de cariño con aplausos. Por supuesto, Marissa no fue de recorrido por las mesas.

Ya en la calle, Remedios reivindicó su plaza en la motocicleta.

—Con la de curvas que hay, a buena hora me lo pierdo —ríe.

—Nos vamos a Altea —anuncia Dolores—. Esta noche nos vemos.

Partieron.

Mamá, Ester, María, Teresa y los niños, subirían en la zodiac con Vicente. Los demás, fuimos a la playa, rodeándonos una multitud de curiosos. A nado, llegamos al barco.

María y Teresa llevaron a los niños a un camarote.

Yerine, Marissa y Ana, bajaron también. Me sorprendió. Bueno, me dije, ya después me enteraría.

Ocupé mi espacio en el sofá de popa, cerveza en mano. Los demás, repartidos a su gusto.

Mamá, Sagrario, Pepa, Beatriz y María José, en su lugar preferido. En el saloncito tras la barra. Llevaban una amena charla.

En el timón, Vicente y Victor y Antonio.

En proa, Rosa, las rubias, Marta, Carmen y Ramón.

Frente a mí, Ester y Batiste mantenían una curiosa charla. Curiosa y didáctica.

Ella le preguntaba acerca de las sensaciones que ellos sintieran en medio de tanta mujer, lobas y promiscuas. Así, sin rodeos, nos definía.

—Confusa. Aunque no nos provoca escándalo. Quizá porque años atrás nos lo provocó y llegamos a odiarlas por pensar que habían influido de manera nefasta en mi suegra, ahora intentamos hallar una justificación, y os miramos con muy buenos ojos.

—¿Aunque vuestras esposas se coman a algunas con sus ojos? —le asesta sonriendo.

Pensé se estaba pasando Ester. Tomé una butaquita y me senté con ellos.

—¿Os importa? —sonrío tímidamente.

—No, amor —sonríe Ester—. Mejor estés acá, que orejona enfrente.

—Ellas nos han hablado de esa atracción que empiezan a sentir —contesta con naturalidad—. Y desean mantener relación entre ellas y con vosotras. Estamos confusos, sí —sonríe.

—¿No se te ocurre pensar que esas nuevas relaciones repercutan en las vuestras para bien?

—¿Repercutir para bien? ¿Te explicas?

—Yo soy viuda. Estuve casada con un hombre. El papá de María, por supuesto. Y conozco bien cómo es una relación sexual entre hombre y mujer. Lo que quiero que entiendas es que, si en aquellos tiempos hubiera mantenido unas relaciones como las que gozo ahora, mi esposo hubiera disfrutado más conmigo, y yo con él. Entonces no. Entendía que no se podía frenar su ímpetu, y debía someterme a su marcha. O Seguías su paso, o te excusabas con una horrible migraña —ríe a gusto—. Créeme, amor. Hoy sabría bien como templar el deseo de placer del hombre. ¿Quieres te lo demuestre? —sonríe aviesa.

—No, no —rechaza sonrojado.

Me asusté por el tono de la charla. ¿Seguro era Ester?

—¿Sabes cuál es la diferencia entre un pene artificial y uno humano? —continúa.

—Sí, claro. Yo lo tengo humano —ríe nervioso—. El artificial lo usan las mujeres para darse gusto cuando no pueden tenerlo con un hombre —afirma seguro.

—A mujeres heteros, te refieres. ¿Crees que a nosotras no nos gusta usarlo? —mordaz.

—Creo que no —se remueve inquieto—. Bueno, o esa es la idea que tenemos sobre las lesbianas. Que no os gusta os penetre nada.

Reía bien a gusto Ester. Recordé cuando Rosa me preguntó si nos haría apaño un vibrador y mi contundente respuesta de que nada podía suplir a lo orgánico. ¿Pretendía decir Ester que sí?

—Disculpo tu ignorancia, amor —besa su boca, y se sofoca Batiste—. Así... ¿crees que solo usamos la lengua y los dedos para acariciarnos superficialmente? ¿Que en absoluto nos penetramos? Nos penetramos, amor. El con qué, cómo, cuánto y de qué manera, va por gustos. Pero no desvariemos el tema. Dime, ¿Según tu apreciación, para qué sirve el pene masculino? ¿Qué uso haces de él? —sonríe ampliamente.

—¡Qué pregunta! —ríe que ríe—. Para dar gusto y darme gusto.

—Y una vez crees vas a eyacular, ¿qué pasa con tu esposa?

—¿Qué pasa con ella? —sorprendido total—. ¿Cómo que qué pasa con ella? ¡Está gozando conmigo! —le da la risa.

—¿No crees que en ese momento, en que crees vas a estallar, te preocupas más por la explosión y te ases a sus pecho o su boca más por ti que por ella?

—¡Caramba! Quizá sí, pero lo que importa es correrse bien y que reciba el impacto, ¿o no? ¡Me estás liando!

—No lo sé, amor. Pero te pongo un reto. Intenta una vez penetrarla, no con ánimo de culminar tu placer, sino para que ella, a su gusto, se dé placer. Que tu pene erecto sea un medio, no un fin.

—¿Sabéis lo que más me sorprende? —nos mira—. La naturalidad de nuestra charla —afirma tajante—. En ningún momento he sentido hubiera morbo en ella.

—No hay morbo, amor. Solo deseo de compartir sin que las relaciones abran grietas. Me gustaría compartir contigo y con María José, o con Beatriz y Ramón. Piensa cuánto te tendrías que dosificar para dar gusto a dos mujeres. Piensa cuánto tendrías que dosificarte para dar gusto, coetáneamente, a dos mujeres. ¿Platicareis de ello con vuestras esposas?

—No de momento. Pero tomo nota de tu idea acerca de tu presunción de que darles libertad pueda repercutir en mejorar nuestra relación. Aunque no podemos olvidar los antecedentes de Carmen y Marta. Estaban casadas y su relación provoco el divorcio.

—No fue así, Batiste —tercio—. Ellas ya se amaban antes de conocer a sus maridos. Pero los condiciones sociales de aquellos tiempos les impidió darse cuenta de ello. Además, fueron los maridos los que las echaron al creer que estaban liadas con Vicente.

—¡Olvidé que tú los sabes todo! —ríe—. Así como tú dices, lo contaban entonces. Pero como no nos creíamos nada...

—¿No me vas a devolver el beso, amor? —ofrece Ester su boca.

—¡Eres fuego, Ester! —ríe y no acepta—. Si, tras relacionarse María José con Beatriz, noto mejoría entre nosotros, consideraré seriamente te compartamos. Esa idea de dosificar, me atrae. ¿Te sirve?

—Por supuesto, amor. Lo que importa es que mejoren todas nuestras relaciones.

Se levantó Batiste y fue al timón con los hombres.

—¿Te ha parecido mal nuestra charla?

—No, no. Solo al principio estaba sorprendida. ¿Te gusta a ti usar vibrador?

—Sí, amor. ¿Nunca lo has probado?

—No. Tenía la idea de ser algo artificial.

—El aparato sí lo es. Las manos, o las caderas que lo mueven, no son nada artificiales. En grupo no me gusta, pero una con una, sí. La semana que viene probamos, ¿sí?

Nos besamos para refrendar la cita. Marchó Ester.

Sentí tomaban mi cintura desde atrás. Me giré, y me besó Ana.

—Disculpa mi ausencia, amor. Tenía que platicar con Yerine y Marissa para que no hubiera conflicto entre ellas por mí.

—¿Ha habido acuerdo?

—Sí, amor. Además me han dado la agradable noticia de que Marites viajó con Marissa y está en Malgrat. Espero estos encuentros no te provoquen celos.

—No, cariño. No te preocupes. Cada vez entiendo mejor las cosas.

Narré el comentario de Marissa sobre Marites.

—Aunque... —la abrazo—. Si Yerine y Marissa son heteros, ¿cómo desean estar contigo?

—No lo sé, amor. Pero me gusta ser deseada. Quizá un día sepa limitarme. Soy así, y así tienes que aceptarme.

—Te acepto, cariño —la abrazo fuerte—. Tampoco yo soy como creía había que ser —me llega una duda—. ¿Antonio? —la miro—. ¿Acepta que Marissa os comparta?

—No, amor —ríe de buena gana y quedo sorprendida—. Yerine no acepta compartirme con nadie. Es con Marites con quien compartimos Marissa y yo. Antonio ama a Marissa, y le place esta relación nuestra.

—¡Ah! Es la muchacha que has mencionado alguna vez.

—Sí, amor. Marites, Virginia e Imelda ya están en Malgrat. Éstas vivirán con Elisa y Elvira. Son muy buenas navegando, y Marites con Yerine y Vicente.

—¿Otra mujer más para Vicente? —no puedo contener reír.

—Así es, amor —sonríe y me besa—. Y ahorita caigo en la cuenta de lo bien que el señor Tomás dispuso todo.

—¿A qué te refieres?

—Marites desea ser analista financiera. Eso estudiará en Barcelona. Así, Vicente ya no podrá excusarse para jubilarse.

Bueno... quizá algún día conociera quienes eran esta mujeres y como las conoció. ¡Y a las demás!

Le expliqué la charla de Ester con Batiste.

—Ella tiene razón. Es una expectativa que no habíamos contemplado. Al fin y al cabo, también comparten con nosotras en el resto de actividades. Las heteros reconvertidas de la familia podrían compartir con ellos y sus esposas.

—¿Heteros reconvertidas? —no entiendo.

—Ester, Teresa y tus mamás. Ellas tuvieron esposo. Y quizá a alguna otra le agrade la idea, si junto al hombre, hay una mujer.

—Carmen y Marta, ¿no las tienes en cuenta?

—No amor. Me da que ellas fueron heterosexuales por ignorancia.

—Sí, por ignorar el amor que se tenían desde niñas. Es la explicación más adecuada.

Entrábamos en el puerto. Ni cuenta me había dado del viaje. Las siete de la tarde marcaba mi reloj.

Mis mamás le habían pedido a Vicente las dejara pasar la noche en el yate. Les hacía ilusión. A Vicente le vino muy bien. Habían quedado para cenar con un grupo de amigos, a fin de que Yerine fuera conociendo el grupo de sus amistades en Jávea y Denia. También Pepa, Beatriz y María José, con sus maridos, cenaban con ellos.

Marissa declinó la invitación.

—Se trata de que presentes a tu mujer, querido. Ya en otra ocasión cenaremos con todos ellos.

Quedamos a las once de la mañana en el club.

Marcharon cuando bajamos del yate.

Mis mamás, Ester, sus hijas y los los niños, marcharon al yate. No quisieron venir a tomar nada.

Fuimos a la terraza del club. Siendo sábado y ya las siete de la tarde, estaba bien concurrida. Además, según nos dijo Andrés, a las nueve y media había cena social, para cerrar la semana náutica.

A nadie se le ocurrió aplaudir, pero éramos el blanco de todas las miradas.

Carmen y Marta, que nos precedían con las rubias, nos fueron presentando a aquellos a los que conocían. Nos llovían las invitaciones para salir en barco, comer, cenar, o simplemente, salir de compras.

Ana no permitió que Andrés nos montara dos mesas. Le dejó claro que ningún trato de favor debían de tener con nosotras. Entre saludos por aquí y por allá, se vaciaron dos mesas. Margarita y Candy, las ocuparon con rapidez.

A Marta le pedía gintónic el cuerpo. A Carmen, cerveza y calamares. Los demás pedimos cerveza.

Marissa estaba encantada, viendo respetaban nuestra privacidad.

—Viene mucho famoso por aquí y la gente no les incomoda —explica Carmen.

—¿Qué es Altea? —se interesa Candy.

—El pueblo donde nacimos, querida —ríe Marta.

Explicó lo ocurrido aquella noche, y las consecuencias que, años más tarde, se derivaron de aquel encuentro de Vicente con Elvira.

—Vimos ese carro en Malgrat —ríe Antonio—. Nos pareció viejito, pero no tanto.

—Con lo que ha gastado en reparaciones y recambios, podría tener dos autos como el mío —ríe Marta.

—¿Cuándo comeremos los lechazos, amor?

—¿Qué lechazos? —mira Marta a Ana.

—Dos que trajimos ayer de Soria.

—¡Mi madre! —me llevo las manos a la cabeza—. ¡Me había olvidado de ellos!

—Pues con lo cargada que tenemos la agenda, no sé yo —expresa Carmen—. Por cierto. ¿Qué hacemos mañana?

—¿Qué es un lechazo? —tímida, Berenice.

—Cordero de pocos días de vida, de leche. Pesan unos siete kilos. Se asan en horno, y lleva unas dos horas su preparación —informo.

—¡Pobrecitos! —gime Candy.

—Caramba, querida —ríe Marta—. No te han dado lástima los pescaditos que has comido a mediodía.

—Sí... pero es diferente.

—Diferente saben si dejas que lleguen a pesar veinte kilos los corderitos —le replico.

—Imagínate qué haremos mañana. Como Victor ha invitado hoy... de cabeza todos a la Barqueta mañana —ríe Marta—. Es un restaurante de Denia —explica.

—Sí, en eso habíamos quedado. Hoy cala, mañana en esa ciudad. ¿No se come bien? —curioso, Antonio.

—Hacen un arroz muy bueno —le tranquiliza Ana.

—¿Y qué cenamos hoy? —Carmen, por supuesto.

—Hemos comido mucho —media Marissa—. Nuestro gusto sería retirarnos al Parador.

—Pues carretera y manta —se levanta Marta.

Nos embutimos en el Bentley.

—Es hermosa esta bahía de noche —admira Candy.

—¿Habrán llegado ellas? —inquiere Ana.

—Seguro, querida —la besa Carmen.

Llegamos al parador. Nos apeamos y les despedimos.

—Mañana por la mañana, iremos paseando hasta el club. No vengáis a recogernos —Marissa, al despedirse.

—¡Ayyy! —exclama Marta—. Con lo bien que besas y te vas con un hombre —la abraza.

—Con el mejor hombre del mundo, querida —sonríe y besa a Antonio.

La motocicleta ya estaba en casa. Ellas, en el porche, con gintónic y botella de vino.

—¡Creíamos no veníais! —se queja Dolores mientras nos besa.

—¿Hay cena? —ansiosa, Carmen.

—Sí, querida. Una rica tortilla de patatas y queso de Oncala

—¿Tortilla española de patatas? ¿De las de verdad? —emocionada, Candy.

—Sí, querida. De las de verdad —sonríe Remedios—. Como la española, que cuando besa, besa de verdad —besa bien su boca.

Se había esmerado tía Remedios con la tortilla.

—¿Como resultó la tarde? —se interesa Dolores—. ¿Alguna novedad?

Conté que Vicente presentaba a Yerine en sociedad, con una cena a la que asistían sus conocidos

—Ester ha aportado una idea para ampliar el espectro de relaciones de la familia —dice Ana sonriendo.

—¿Qué es eso? —no entiende Remedios.

Explicó la idea de implicar a Batiste y a Ramón.

—Me parece perfecto —media Candy—. Si ellos dan libertad a sus mujeres, me parece lógico se les ofrezca a ellos compartir placer. No me importaría compartir a Beatriz o María José con sus maridos.

—A mí no me importa que los compartáis, pero cuando nos hayamos acostado con ellas, empezaré a creerme esa quimera —ríe Dolores.

—¿Necesariamente tiene que participar una de las esposas? Si ellas están con vosotras, ¿los pobres han de quedar solos en casa, sin nadie? No me parece justo —expresa Berenice—. Si del mundo de mujeres, pasamos al mundo de la familia, creo que ellos tienen derecho a compartir con cuantas quieran estar con ellos.

—¡Con Elvira hemos topado! —ríe Dolores—. No había caído en esa apreciación que has hecho, querida. Creo debemos consultar con ellas este cambio de orientación del grupo.

—Pero ellas, en su entorno, no comparten los días con hombre alguno, amor —objeta Ana.

—Alicia también es hetero reconvertida, querida —replica Marta—. Pero al margen de ello, estoy de acuerdo con Dolores. Todas debemos aprobar este sustancial cambio del espectro. Prefiero prescindir del goce con Beatriz y María José, a que surjan controversias entre nosotras.

—Tienes razón, amor. Tampoco quiero surja roce alguno con ellas —acepta Ana.

—¿Por algún motivo no se tiene en cuenta a Pepa y Victor? —tercia Remedios—. Y querría saber porqué dais por supuesto que, a más de Ester y Candy, otras quieran colaborar, por muy heteros reconvertidas que sean.

—A nadie se obliga, cariño. La que quiera, que tome, la que no, que no tome —la besa Dolores—. Y si, tras llegar nosotras a ese acuerdo de permitir se den relaciones con hombres, Pepa y Victor quieren entrar, pues bienvenidos sean. Pero conocer la opinión de Malgrat, es importante. Mañana consultaremos con las que están en el yate. Si a ellas les parece bien, por la tarde nos iremos a Malgrat para saber su opinión. Mientras tanto, y dado que a Batiste se le hace la boca agua con Ester, creo se debe hablar con él y advertirle que liberar a sus mujeres no supone, de inmediato y por contrapartida, pueda gozar él con ninguna.

—Bueno —matizo—. Él le dijo a Ester que era fuego, pero condicionó dar el paso si notaba mejora en la relación con María José, tras haber compartido a Beatriz. Ese fue el inicio del debate. Ester le quería convencer de que la entrega entre ellas mejoraría sus relaciones de pareja.

—Mañana será mañana, pero estamos a hoy. Creo tenemos una cita las ocho. ¿Subimos? —sugiere Dolores.

—¿Sabéis? —Ana se lanza sobre mí y me besa sin cesar—. Ahora he recordado que hoy se cumplen dos meses de mi desencuentro con mi amor. Fue el día que la eché de casa sin contemplaciones. No lo recuerdes amor —me abraza—. deseo sea ésta una noche inolvidable —las mira—. Dadnos todo vuestro amor y placer. Ana y yo, corresponderemos con creces. ¿Verdad, amor?

Enlazó mi cintura y encabezamos el ascenso por la escalera.

Lunes, 22 de junio, Davis

—¡Arriba, dormilona! —me despierta María, sacudiendo mis hombros—. ¡Ha llegado Ana!

Me levanté con pesadez. El libro que leía anoche, por falta de sueño, cayó al suelo.

De improviso, Ana entró en la habitación y se lanzó sobre mí; abrazándome y besándome como una loca.

—Extraña cara pones, amor —me besa y más me besa—. ¿No te alegra verme?

—Mucho, cariño. He tenido un extraño sueño. ¡Incluso me acostaba con mi mamá y mi tía! —me da la risilla.

—¡Qué dices! —se asusta—. Ese es un pecado muy grandote, amor. Si se entera tu tía la bruja te mata —ríe y me abraza más.

—¿Este libro? —María lo coge del suelo y mira la portada—. ¿’La muchacha del mini verde’? ¿Es de miedo?

—No, no. Es una historia muy divertida. Me lo regaló mi tía, para que lo leyera en el viaje, cuando vine a Davis. Ni me acordaba de él, y ni sé de dónde ha salido. Estaba sobre la cama —miro a Ana—. ¿Quién es Celia Douglas?

—¿Porqué preguntas por ella, amor? —se extraña—. Es una amiga de mi mamá. Vive en una gran casa, acompañada por unas brujas chatinas.

—No lo sé, cariño. Salía su nombre en el sueño.

—Déjate de sueños. Nuestro único sueño es viajar a España —ríe y me abraza—. En cuanto lleguemos, nos pondremos trabajar en nuestro arbolito. Saca esos pensamientos pecaminosos de la cabeza —me besa, de pecado—. ¡Acostarnos con tu tía bruja! Olvídalo, amor —ríe que ríe—. No somos lesbianas, ni promiscuas. Solo tú y yo en nuestra cama. Nadie más nunca —se desnuda, me abraza fuerte—. ¿Qué miras tú? —a María, asombrada—. Sal de la recámara y cierra la puerta. Nuestra intimidad es solo nuestra.

Jueves, 27 de agosto, Xàbia

Desperté sudando y aterrada.

¿Qué sueño tuve? Su recuerdo era confuso

Alcé la cabeza y vi a través de la penumbra. Dormían todas, bien apretadas. Debía ser muy temprano. Apenas clareaba por las rendijas de las compuertas de la terraza. A uno y otro lado tenía a Candy y Ana, abrazadas y abrazándome.

—¿Qué tienes, amor? ¿No puedes dormir? —me mira y acaricia la cara—. ¡Estás sudando! —ríe bajito—. Claro, todas tan apretadas...

—Tuve un extraño sueño, cariño —la beso.

—Vayamos a otra recámara y me cuentas —se levanta con cuidado—. Despacio, como yo. No vayan a despertarse.

Fuimos a la habitación de Marta.

—Hemos tenido una hermosa noche. ¿Verdad, amor? —me abraza y besa—. Ya no sabré vivir sin su calor —sonríe—. Dime, qué sueño fue ese.

Me dio la risilla.

—¿Fue divertido? —se pone sobre mí—. Cuéntamelo, amor.

Le expliqué

—¡Que ridículo sueño! —me mira a los ojos—. Claro, ayer hizo dos meses de nuestra disputa. ¿Te das cuenta? Ni lo recordaste tú. Y yo, a última hora y para pedir mucho amor de todas. Olvida ese sueño. Es pura fantasía.

—¿Qué vida hubiéramos tenido de no haber discutido? —la beso.

—Ni pienses en ello. Nuestra vida es maravillosa —me abraza—. Cierra las palabras. Gocemos, amor.

Gozamos hasta quedar rendidas.

—¿Os caísteis de la cama? —nos despierta Marta con buenos besos—. Espabilad, ya estamos desayunando.

Remedios troceaba los corderos.

—Los guardaré en el congelador, y se los dais poco a poco a los niños. Les encantará. Y le decís a Pepa que, en la nueva casa, la cocina reúna condiciones para preparar nuestros platos sorianos. Con horno adecuado y cámara grande en la despensa, para guardar piezas enteras.

Tenía razón. Ni sabíamos cuándo los podríamos cocinar, ni eran adecuados los medios.

—Esta tarde tenéis que visitar a Claudia, querida —advierte Dolores—. En cuanto se vaya el yate, aquí no cabréis todas. Y que no os meta en la cabeza un chalet en la montaña. Lo más cerca de casa posible.

—¡No querrás vayamos todas a verla! —ríe Marta.

—No, querida. Las Ana y sus hermanos. Le da algo si ve a todas.

—¿Quién es Claudia? —a Candy le gusta saberlo todo.

—La madre de Elisita y la dueña de media Jávea, querida —ríe Carmen.

—Tendrías que comprar una furgoneta como la que trajo Vicente, querida —aporta Dolores.

—¿Comprar una furgoneta? —me sorprendo.

—Por supuesto. Sois doce y los niños. Os hace falta un gran volumen de transporte. No vais a estar pendientes de unos u otros para ir allí o allá

—Es verdad, amor —media Ana—. Hay hermosos lugares para visitar. No podemos depender de los demás.

Doce y los niños. Tal era el número. Transporte, casa, comidas... y no sé a cuántas cosas tendríamos que acomodarnos en adelante. ¡La gran familia! ¡Así me daba por soñar con una vida sola con Ana! Se escapó la risilla.

—¿Qué hubo, amor? —sonríe Ana.

—Recordaba una película española llamada ‘la gran familia’. Sobre un matrimonio con catorce o quince hijos.

—Eso somos, amor. Como un matrimonio con muchos hijos. Y esa familia, ¿cómo solucionaban esos problemas?

—¡Con un buen padrino! —ríe que ríe, Remedios.

Candy nos miraba, implorando saber de qué iba la cosa. Remedios narró la historia de la película.

—Soy muy curiosa, ¿verdad? —sonríe tímidamente.

—En absoluto, querida —la besa Dolores—. Pregunta todo lo que no entiendas.

—¿Vendréis a menudo a visitarnos? Os voy a echar de menos.

—Todos los fines de semana que podamos, cariño —se premia Remedios besándola.

Llamaron a la verja. Quedamos extrañadas. Dolores abrió desde el comunicador y salimos al porche. Eran Marissa y Antonio. ¿No dijeron darían un paseo hasta el club? Se preocupó Ana.

Bueno, supimos que era Marissa, porque iba con Antonio. El cabello recogido dentro de la gorra y enormes gafas de sol. Llevaba tres periódicos en la mano.

Nos sentamos en el porche. Ya habían desayunado, dijeron.

—¿Qué hubo? —pregunta Ana, preocupada.

—Creímos más conveniente anular el paseo —Antonio nos pasa los diarios.

¡Nos iba a dar algo!

En todos, y como noticia de portada, la visita de Marissa a Jávea. Y ampliación de la noticia, en páginas interiores.

Salíamos todos en las fotos. Pero eso no era lo divertido, o preocupante, según se mirara. Los titulares y la disparidad de informaciones era notable.

‘Una descendiente americana del general Yagüe, se afinca en Xàbia’, ‘Famosa millonaria americana invertirá en Xàbia’, ‘Una universidad americana en Xàbia’, o el más llamativo y disparatado: ‘La Douglas Oil, realizará prospecciones petrolíferas en nuestras aguas’, con la foto del yate con el anagrama de la compañía bien visible.

Reíamos a gusto las españolas.

—¿Os da risa? —un poco molesta, Ana

—Sí, querida —sonríe Dolores—. No sé cómo será la prensa americana, pero a la de aquí les gusta el morbo y el sensacionalismo. Conjeturar a partir de nada. Además, salvo esa burrada de la Douglas, lo demás, más o menos, se ajusta a la realidad. ¿Te sorprendes tú, Marissa?

—No, querida. Estoy acostumbrada. Quisimos pasar, para saber vuestra opinión. Pero sí temimos ser reconocidos y nos viniera avalancha de gente.

—Es un hermoso paseo hasta el club. Venga, vayamos a pasear todas juntas. Y despliega tu hermosa cabellera, querida —alza su gorra y la besa Dolores.

—¿De veras no le veis problema a esta información? —duda Ana.

—No, cariño. Vamos a vivir aquí. Es bueno nos conozcan. Y lo de la Douglas es tan descabellado que nadie lo va a creer.

Aseamos la cocina y salimos a la calle.

Caminamos por Génova y Florencia hasta la avenida del Mediterráneo. Al desembocar en la avenida que, por la costa, comunicaba el Arenal con el puerto, deparé en un hermoso hotel situado frente al mar. ‘Solymar’ se llamaba, y tenía una vista simpática, familiar. Parecía un recinto agradable y tranquilo. De dos plantas, y unas diez habitaciones frontales en cada una, con hermosa terraza.

Desde allí, bordeando la playa, seguimos hasta el club. Una media hora larga, dijo Marta.

Nos movíamos de manera desenfadada, en tres filas, pero alternándonos.

Dolores, Carmen y Marta explicaban todo lo que íbamos viendo. Mientras andábamos por la playa del primer muntanyar, nuestra marcha era tranquila. Aunque evitando pisar el carril de bicicletas, bastante concurrido.

Llamaba la atención nuestro nutrido y compacto grupo, pero sin más. Al llegar cerca de la playa esa de la grava, se fue complicando la marcha.

—¡Son las rubias americanas! —ya empieza a apuntar alguno.

Y comentarios parecidos. La gente con la que nos cruzábamos se nos quedaba mirando. Solo eso.

Hasta que tres mujeres, que llegaban de frente, se pararon antes que llegáramos a ellas. En ese momento, las tres rubias, cogidas del brazo, encabezaban la marcha.

—¿Son las que han salido por la televisión? —nos sorprende una.

—¿También hemos salido por la televisión? —me cuchichea Ana, sonrojada.

—No te van a entender, Juana. Son americanas —repitió la pregunta en inglés.

—Sí, somos americanas —contesta Marissa, sonriendo, en castellano—. ¿Y ustedes?

—¡Anda! ¡Qué simpática! —exclama la primera—. De Alicante. De la capital somos.

Quedaron azoradas, y seguimos la marcha. Ya, unos u otros nos paraban y preguntaban. Marissa contestaba y preguntaba a todos. ¡No íbamos a llegar nunca! La cosa empeoró ante el hotel Miramar, zona con muchas terrazas y conglomeración de gente. Nos rodearon por completo. No es que nos apretujaran o se echaran encima. La gente solamente quería mirar de cerca; y más tropezaban unos con otros en su pugna por la primera fila.

Hasta que apareció un vehículo de la policía municipal, y se puso a nuestra altura. Bajaron los policías.

—Buenos días, señor Yagüe —saluda uno a Antonio—. Mejor será les llevemos al club náutico. Disculpe a la gente. Hoy son ustedes noticia. Ya se irán acostumbrando a verles por aquí —concluye, sonriendo, mientras abre la puerta trasera del coche.

Se llevaron a Marissa y Antonio, y quedamos más tranquilas, aunque no del todo. Las rubias seguían llamando la atención. Mas, ya caminábamos con mayor desahogo.

—¡Ni loca me hago yo famosa! —ríe Remedios—. ¡Qué agobio!

—Cógenos del brazo, y sigue nuestra marcha. Que te vean todas bien —ríe Candy, acelerando el paso

—No vamos a poder salir de casa —todavía con susto, Ana.

—Tranquila, mujer —la calma Dolores—. Como ha dicho el policía, en dos días ya se han acostumbrado a vosotras.

—Ha sido buen detalle se dirigiera a Antonio y no a Marissa. ¿Creéis? —opina Remedios.

—Sí, querida. Ya es raro que entre tantas mujeres, se dirijan al único hombre —ríe Marta.

—O quizá se dirigía al pastor del rebaño, querida —irónica, Carmen.

A las once y cuarto llegamos al club.

Nos asomamos al bar. Victor y Vicente estaban en la barra.

—Menuda ocurrencia venir a pie —a modo de saludo, Victor.

—Me apetecía un baño de masas, querido —sonríe Dolores, mientras pasa revista con besos—. ¿Y ellas?

—En el yate. Recogiendo maletas. Nosotros zarparemos ahora —nos sorprende Vicente.

—¿Os vais ya? —no me lo esperaba.

—Sí, querida. Como el reportaje previsto para hoy, se hizo ayer, no hacemos falta. Además, el yate debe desaparecer, para apagar ese bulo de que buscamos petróleo —ríe a gusto—. ¿No os quedáis vosotras? —mira a las rubias—. Id a recoger vuestro equipaje.

Marcharon las rubias con Marta y Remedios.

—¿Cómo pudieron publicar tal barbaridad? —no entiende Ana.

—La Douglas tiene en el Mediterráneo dos barcos de estudios geológicos. Alguien se fijo en el anagrama y dedujo equivocadamente —explica Vicente.

—Andrés, cerveza y calamares —pide Carmen—. Me dará tiempo, ¿sí?

—Todo el del mundo, querida. Tú no vienes —ríe Vicente.

—¿Hay muchas maletas para llevar? Vamos a pie —advierte Dolores.

—Fuera está tu BMW, cabrán todas —recuerda Victor.

—¿Batiste y Ramón? —nota su ausencia Ana.

—Hemos quedado a las dos en Dénia para comer.

—Con nosotras no cuentes, querido Nos vamos también ahora —excusa Dolores—. Y mejor empezamos a movernos. Sin prisa, querida —mira a Carmen—. Tú no has de hacer nada.

Fui con Ana al yate. ¡Había que despedir a Yerine!

Antonio y Marissa estaban en él.

Me sorprendió ver solamente tres maletas y dos bolsas de mano en el muelle, ante el barco.

Los niños jugaban en la proa con sus mamás. Las demás, aguardaban aposentadas en el salón interior de popa. Le pedí una cerveza a Yerine. Ni habíamos almorzado. Carmen sí fue lista.

Los comentarios giraban en torno a lo publicado por la prensa. Vicente también había comprado los periódicos. Yerine decía que hasta las cinco de la tarde no contactaría con Celia. Por darle conocimiento del bulo publicado. No parecía le diera mucha importancia. Marissa también había quitado hierro al asunto. Las más contentas mamá y Rosa, que salían en cuatro o cinco fotografías.

—Tenemos que hablar, amor —toma mi mano y bajamos a uno de los camarotes.

—¿Qué pasa? —me preocupo.

—Ya sabes que Marissa y yo teníamos la idea de viajar a Malgrat por unos días.

—¿Os vais hoy? —me lleno de miedo.

—Sí, amor. Tras la publicación de estas noticias, Antonio considera que mejor Marissa se ausente unos días. Podría ser muy fuerte la presión.

—Es cierto, cariño —reconozco era un problema—. ¿Cuando volveréis?

—El viernes o sábado, a más tardar. Marissa desea que ellos conozcan la casa de Blanes. Será un hermoso lugar para compartir con Marites —me besa—. ¿Te parece bien?

—Muy bien, sí —me viene un arrebato—. Con un poco de suerte podré compartir sola con las rubias —sonrío aviesa—. ¡Discúlpame, cariño! —me arrepiento y la abrazo fuerte.

—Nada que disculpar, amor —sonríe y me besa—. Ellas saben que, en mis ausencias, deben cuidar muy bien de ti.

Subimos a cubierta. Dolores había llegado con el auto, y los demás con ella. Antonio explicaba que Marissa y Ana también viajaban a Malgrat, para evitar a la prensa.

Cargamos las maletas y Dolores me dijo que también tenía que ir yo, para volver con su auto, y Marta, para recoger el Bentley.

Nos despedimos de Yerine, Vicente, Marissa y Ana. Quedamos con Victor, Antonio y las demás en el bar.

—¿Cómo no has viajado tú también, querida? —con sorna, Marta.

—¿Y dejar a mis otras dos esposas en vuestras manos? —sonrío y le suelto un cachete.

—Aunque Ana no esté, no dejes de lado ir a ver a Claudia, querida —impone Dolores—. Necesitáis ya esa casa, y supongo que Antonio ningún temor causará a Claudia.

Descargamos el equipaje, nos despedimos de Dolores y Remedios y volvimos al club. Marta con el Bentley; yo, tras ella.

Las doce era buena hora para tomar algo.

Antonio, Victor y las rubias, estaban sentados en dos mesas con tres mujeres, una muy joven, y dos hombres. Parecía llevaban animada charla.

A las demás, no las vi en la terraza.

—Son esos señores Velázquez que importunaron ayer —explica Marta y entramos en el bar.

Mis mamás, Rosa y Ester, sentadas en una mesa, tomaban cerveza

—¿Los niños? —me llama la atención no verlos.

—Carmen les está enseñando a ellos y a sus mamás los Lola —explica mamá.

—¿Pepa?

—Bien preguntona eres —ríe mamá—. En Denia. Siéntate, estamos hablando del tema.

—De los hombres, amor —aclara Ester, al notar no me enteraba.

—¿Y?

—El planteamiento nos parece correcto —razona mamá—. Es justo que, si lo desean, tengan su parte de placer. Otra cosa es que Sagrario y yo nos impliquemos. Son muy buena gente, muy agradables pero, como decía Berenice, Sagrario y yo estaríamos mejor compartiendo las dos juntas con uno. En resumen, si Elvira y las demás dan el visto bueno, y Sagrario y yo podemos compartir con uno, dos, o tres, pues encantadas de la vida. Por nosotras que no quede mantener unida la familia —culmina con gran sonrisa.

Perpleja quedé ante el desparpajo de mamá.

—Supongo que ellas viajan a Malgrat —me mira Marta—. No les hemos preguntado.

—A Yerine, ¿le habéis comentado?

—Sí, hermana. Ella y Marissa se han quedado a cuadros. Finalmente lo han comprendido y aceptado —media Rosa.

—Han aceptado el planteamiento, pero sin participar.

—Por supuesto, amor. ¿Quieres volver loco a Ramón y Batiste? —ríe a gusto Ester.

Miraba a Ester y no me creía fuera la mujer que conocí en Sonoma.

—Al margen de esto, a Victor también le parece conveniente lo de la furgoneta —dice mamá—. Ellas se van el domingo, y solo nos quedará el auto de Dolores. Él cree que, de entrada, mejor alquilarla, para probar unas u otras.

—¿Y quién la va a conducir? —cada vez percibía más la que se nos venía encima.

—Sagra tiene carnet, hermana —puntual Rosa—. Yo me lo sacaré enseguida, y las demás, en cuanto tengan la documentación.

—Bueno... hasta que la tengan... —como seis meses, calculé.

—Cuando tengamos alquilada la casa, ya podremos pasar por la comisaría de Dénia para obtener esos documentos, amor. Nos lo ha dicho Yerine —explica Ester.

Mi perplejidad iba en aumento.

—Y también por el ayuntamiento de acá, para registrarnos como residentes y arreglar la escuela de mis nietos —termina de sorprenderme Ester—. Este pueblo desea nos quedemos, amor —continúa—. El mismo presidente municipal se lo dijo a Yerine durante la cena.

—¿Estuvo el alcalde en esa cena? —me iba a dar algo.

—Y la alcaldesa de Denia también, querida —me devuelve Marta el cachete—. Nuestro buen Vicente tiene muchas amistades.

—¡Así me explico la cortesía de los policías! —me da la risilla.

Llegaron los niños con Carmen y sus mamás.

—¡Son incansables estos críos! —exclama Carmen, sentándose—. Andrés, cerveza y pincho de tortilla, por favor —pilla al vuelo al camarero—. O mejor sácala entera, y cerveza para las demás y zumo de naranja para los niños.

—¡Generosa! —la abraza Marta.

—¡La casa por la ventana voy a tirar durante la semana que nos queda!

—¿Ya se acaban las vacaciones, amor? —toma su mano Ester.

—Sí, querida, sí. En nada volvemos a la agobiante vida madrileña.

—¿Tenéis buenas camas en vuestra casa? —aviesa, Ester.

—Ni te lo imaginas, cariño —media Sagrario—. Hay tres, y en cada una, diez cabemos holgadas.

Sacó Andrés la tortilla, cervezas y los zumos. Los niños, que parecía no estaban, se lanzaron en picado.

—No te digo... —ríe Carmen—. Si solo pido un pincho, me dejan sin.

—Como dice Dolores... —levanto mi cerveza—. Me voy a tirar a la bebida. ¿Alguna novedad más?

—Sí, querida —anuncia Carmen—. A las siete tú y Antonio visitaréis a la señora Claudia y su esposo, con Victor y Pepa.

—Tieta, Ana —se sube Joanet a mi regazo—. Mañana el iaio Victor nos llevará a los barquitos, para que empiece a aprender. ¿Te alegras?

—Sí, cariño. Mucho. Seguro aprendes enseguida.

—Bueno... aligerad la tortilla —se levanta Marta—. Parece que nos vamos.

En la mesa de fuera se despedían.

Terminaron los niños la tortilla, y se tragaron el zumo.

Por suerte, contábamos con el coche de Victor, a más del Bentley. Tendría que considerar esa idea esa de la furgoneta. Con ella y el BMW, ya de nadie dependeríamos.

Nos repartimos entre los tres vehículos. Conmigo, Berenice a mi lado; mis mamás, y Candy, detrás. Arranqué tras Victor, no fuera a perderme. Tras cruzar el pueblo, empezó el baile de curvas. Victor, conociendo la carretera, iba rápido. Las de atrás, con la excusa de las curvas, no dejaban de moverse de un lado a otro, agarrándose por todas partes, boca incluida, y no dejaban de reír.

Berenice, viendo no me perdía detalle por el retrovisor, las llamó al orden.

—La carretera está delante, querida. Ya las mirarás en la cama —acaricia mi nuca.

Candy empezó a preguntar por cada cosa que veía. Mis mamás le explicaban como si toda la vida hubiesen vivido aquí.

—¿Tantas veces habéis viajado a Dénia? —duda Berenice.

—Sí, cariño. ¡En barco! —río y palmeo su rodilla.

—¿Y qué le están contando?

—Mejor se entretengan hablando, ¿no crees?

—Sí, querida. Mejor gasten la lengua en palabras —ríe y arrecia su caricia en mi nuca—. Son parajes muy hermosos.

La carretera se las traía, bajando y subiendo montaña. Tras no sé cuantas curvas, vimos de nuevo el mar, y las grandes playas.

Aparcamos en el puerto.

—¿Comemos lo de siempre, en el sitio de siempre? —Carmen a Victor, al bajar del coche.

—Creo que hoy toca fideuá, querida.

—Fideuá, rica, rica —aplaude Micalet.

—¿De dónde salen estos niños? —ríe Marta—. ¿La probasteis en Malgrat?

—No, amor —tercia Maria—. La comimos un día en Sacramento, en un local de cocina española. ¿Recuerdas el Tapa, amor? —toma mi brazo—. En ese local, por primera vez comí fuera de casa, invitada por mis Anas —explica a los demás.

—¡A saber que fideuá sería esa! —ríe Victor.

Carmen y Marta corrieron hacia el banquito. Por enésima vez expliqué la anécdota ocurrida en ese espacio.

Antonio y Victor abrían la marcha; los niños, asidos a sus manos. Mis mamás, Rosa y Teresa, tras ellos. Las seguíamos María y yo, bien agarrada a mi brazo ella. Detrás, y armando mucho escándalo, Carmen, Marta, las rubias y Ester. Había una extraña sintonía entre las cinco.

¿Qué ocurriría esta noche? Con los niños en casa, solo habían dos habitaciones disponibles y once mujeres para ocuparlas. Recordé la cita con Claudia.

Como fuera teníamos que convencerla y conseguir una casa en la que cupiéramos todas. ¿Resultaría del gusto de Ana si nos decidíamos hoy por alguna?

—¿Qué piensas, amor? —aprieta mi brazo María.

La hice partícipe de mis temores.

—Es cierto, apenas sí hay espacio. En Davis o Newport Beach, no teníamos esos problemas. Aunque solo compartíamos cuando los niños hacían la siesta o por la noche.

Nos esperaban en la puerta con los periódicos en la mano.

—¿Y las demás? —se extraña Pepa, tras hacer recuento.

Batiste, sin hacer caso del comentario de Pepa, nos hacía entrar, con prisas, al restaurante. Parecía estuviera nervioso.

Como ya era habitual, subimos a la terraza superior. Una larga mesa estaba preparada, con vistas al paseo del puerto.

Ausentes Vicente y Dolores, y sin ningún criterio para organizar cómo nos sentábamos, se lió un rifirrafe entre Marta y Carmen, de una parte, y María José y Beatriz. La pugna era por conseguir la vecindad con las rubias en la mesa. Ester, acostumbrada a mandar en la cocina, puso orden a aquel desbarajuste. Ocupó un extremo de la mesa e indicó a Maria José y Carmen la flanquearan. Candy quedó entre Carmen y Beatriz y Berenice, emparedada por María José y Marta.

Los hombres se desentendieron de la trifulca femenina. Batiste colocó a Antonio en el extremo, flanqueándolo aquel y Ramón. Victor junto a éste. Rosa, con rápida maniobra, ocupó plaza a continuación de Batiste, reivindicando sus derechos como secretaria. María, los niños y Teresa, ocuparon las cuatro plazas centrales. Mis mamás, Pepa y yo, junto a Victor, las cuatro de enfrente.

—¡Menuda mañana llevamos! —blande Batiste los periódicos—. Como a Dénia no le toque la pedrea, tendremos que cambiarnos de pueblo.

—¿Qué hubo? —Antonio, dudando entre reír o poner cara seria.

—Hubo que somos la risa de Dénia —dice enojado—. Como salimos en ni sé cuantas fotografías, unos, de chirigota y otros, con mala leche, nos preguntan si queremos hacer rica a Xàbia y vamos a olvidarnos del pueblo. Así toda la mañana. ¡Incluso dos concejales!

—¿Como no han venido Marissa y Ana? —Pepa, volviendo a su tema—. Suponía que Dolores y Remedios no vendrían, pero ellas...

—Vicente y yo hemos considerado —señala Antonio los periódicos— que lo más prudente era que el yate y Marissa abandonaran Xàbia. Ellas regresarán el fin de semana.

Los camareros servían los entrantes. Los niños, en picado hacia las gambas y las croquetas de bacalao.

—¿No vamos a responder a las burradas que han publicado? —nervioso, Ramón.

—Mira, Ramón —interviene Victor—. Como ha apuntado Vicente esta mañana, la única burrada es lo de la Douglas. Lo demás se ajusta más o menos a la realidad. Otra cosa es la envidia entre pueblos... y en esto sí estáis bien implicados —sonríe, casi riendo.

Mientras ellos trataban de esta cuestión, el otro extremo de la mesa era un jolgorio. Temí que Ramón o Batiste les liaran el cante a sus mujeres.

—Eso, tú tómalo a risa, papa —serio, Ramón—. Pero aquí la cosa está que arde. La gente se cree cualquier cosa que se publique en los papeles. ¿Ni siquiera la Douglas va a publicar un desmentido?

—No sabemos si van o no a desmentir nada, Ramón —tercia Antonio—. Yerine platicará esta tarde con Celia. Ya le ha mandado copia de los periódicos. Pero, en su opinión, no es noticia que deba preocupar mucho a la Douglas. Tras la marcha del yate, pronto quedará esa cuestión en el olvido.

—Bueno, esa es una opinión, muy respetable, de ella —sonríe Batiste—. Habrá que esperar qué dicen los de arriba, los que mandan. ¿No crees?

—Te explico, amigo —palmea su hombro y muestra enorme sonrisa—. Celia Douglas abandonó todos sus cargos en la empresa. Hoy Yerine Cruz es la vicepresidenta ejecutiva de la Douglas Oil. Ella es la que manda, la que toma las decisiones. Nadie más.

Incluso las españolas del jolgorio quedaron calladas. ¡Atónitas! Miré a Antonio. ¿Cómo lo divulgaba, si ella misma nos pidió no dar publicidad a su cargo?

—Yerine me ha autorizado a hacerlo público, amor —me mira—. En cualquier momento se sabrá de su presencia en España, y no es de recibo que ellos se enteren por fuentes ajenas.

—¡Osti cana, tú! —reacciona Batiste—. ¿Esta mujer tan llana que hemos conocido estos días, es de los que más mandan en el mundo?

—¡Así se cuadraron los civiles ante ella! —ríe Victor, recuperado.

—Bien, tampoco es para que lo vayáis pregonando por ahí. Os pedimos discreción —zanja Antonio.

Sacaron la fideuá. Los niños, en pie, aplaudiendo como locos. Pepa, Ester y las rubias se hicieron cargo del reparto de platos.

—¿Los fideos esos que te dieron en Sacramento, estaban firmes como éstos, Joanet? —con sorna, Batiste.

—¡No, no! —no dejaba de aplaudir y reír—. ¡Estaban dormidos!

—¡Lastima no tengamos hierbaceite! —lamenta mamá.

—Respecto a vuestros problemas... —Antonio, a Batiste—. ¡Está riquísimo este platillo! —exclama—. Comamos y luego seguimos platicando. ¿Os parece?

—Molt bo, molt bo, tío Antonio —Micalet, sonriendo y zampándose el plato.

—Sí está muy bueno, sí —refrenda María—. Tendremos que traer a Conni para que se recicle.

—¿Quién es esta Conni? —curiosa Pepa—. Yerine ya la mencionó ayer.

—La dueña del restaurante ‘Tapa the world’ de Sacramento, Pepa —informo—. Tienen una increíble carta de vinos españoles.

—Siempre preguntaba por ti, amor —sonríe María—. Pero yo le decía a Ana que no fuera a cocinar allá. ¡Iban a copiar todos sus platillos!

—¿Conni ha enseñado a cocinar a Ana?

—No, amor, ella les enseñaba a los cocineros. ¡Y a los del mejor restaurante de Sacramento! Tiene un don especial para la cocina. Cuando pensábamos en instalarnos en Xàbia, nuestra primera idea era abrir un restaurante. Luego, se torcieron las cosas, y Ana acabó viajando sola.

—¿Sola? —extrañada mamá—. ¡Con muy buena compañía llegó!

—Sí, mamita.. Es verdad. Pero las demás ya vinieron con la idea de establecerse en Barcelona. Teresa, las rubias y yo, fuimos muy egoístas. No merecemos su perdón —lamenta con tristeza.

—Ellas no sabían que para que ocurra una cosa buena mañana, hay que hacer hoy una mejor —nos sorprende Joanet.

—¿Nos explicas eso? —pregunto yo, y creo los demás piensan igual.

—Nos lo explicó la bruja Viany en Newport Beach, tieta Ana.

—¿Qué os explicó, amor? —nerviosa, Teresa.

Alucinados estábamos.

—Que para que vosotras y la iaia Ester vinierais a Xàbia, nosotros no os teníamos que provocar ningún problema. ¿Verdad, Micalet? —le sonríe.

—Sí, mamita. Y la tata Ana —nos mira—. Entonces era tata, no tieta, nos dijo que no era buena nuestra idea de quedarnos con la iaia Ester. Que teníamos que estar con vosotras y obedecer en todo —culmina con gran sonrisa.

—¿Eso os dijeron Viany y Ana? —emocionada Teresa y al borde del llanto.

—Sí, mamita. Solo lo dijo una vez y le hicimos caso. ¿No hicimos bien? —asustado Micalet, al ver la cara de su madre.

—¡Y yo le amargué la estancia en Newport Beach, creyendo pretendía enfrentarlos a nosotras! —estalla el llanto.

Berenice se levantó y acudió a su lado.

—Todas cometimos errores, amor —la abraza y besa sus lágrimas—. Pero Ana nos ha perdonado. Olvida el pasado. ¡La vida nos sonríe!

—Tienes razón, amor —contiene el llanto y la besa—. Como dicen mis hijos, hoy, cada día, le daremos lo mejor, para que el mañana siempre nos sonría.

—¿De verdad estos niños solamente tienen la edad que decís? —emocionada Pepa.

—Mañana tú también empezarás las clases de optimist, Micalet —ríe Victor—. ¡Te lo has ganado!

Se levantaron, corriendo dieron la vuelta a la mesa y saltaron, cada uno por un lado, sobre Victor.

—Haremos por ser de los mejores, iaio —dice Micalet, abrazándole los dos.

Volvieron a su sitio, cogieron sus platos y llegaron junto a Pepa.

—¿La fideuá no tiene socarrat, iaia? —pregunta Joanet.

—Sí, cariño. Venid con los platos.

Bien contentos, regresaron a sus asientos con sus platos socarrados.

—Me lo cuentan, y no me lo creo —aún sorprendido Batiste.

Tras la fideuá sacaron sandía y los consabidos pastisets y la mistela.

Me había impresionado aquella escena. ¿Qué motivo el enfado de María y Teresa con Ana? Deseé tenerlas en la cama esta noche. ¡Mucho me tenían que contar! Pensé era misión imposible. ¡La casa estaba llena de lobas!

Cuando sacaban la cremaeta, María y Teresa se levantaron.

—Bajaremos a los niños a dar un paseo. No sea cosa se queden dormidos —se excusa María.

—Os acompañamos —dice Candy y se levanta Berenice.

Bajaron a la calle.

—¿Cómo no hemos de sentir deseo de compartir con vosotras? —abraza Beatriz a Carmen—. Nunca he conocido un sentimiento de amor colectivo como el vuestro.

—Bajaré con ellas —dice Ester, acabando la cremaeta y levantándose.

—¡Espera! —apura mamá el vaso y se levanta—. Bajamos también —puja de Sagrario.

Y tras ellas, el resto del jolgorio.

—Bueno... —sonríe Antonio y alza su vaso, como para un brindis—. Como en Newport Beach, ya solo quedamos el comité ejecutivo —choca su vaso con los nuestros.

—¿Comité ejecutivo en Newport Beach? —no entiende Ramón. ¡Ni los demás!—. ¿A qué te refieres?

—Allá, por las noches, siempre quedábamos Marissa, Yerine, Viany, Marites, Ana y yo. ¡Teníamos que tomar las decisiones! —ríe a gusto.

—¿Soy del comité ejecutivo? —nerviosa Rosa, que se había quedado sentada.

—Por supuesto, amor —toma su mano Antonio—. Y hemos de resolver qué podemos ofrecerle a Dénia para que no los echen del pueblo. ¿Alguna idea?

—En cuatro días, ni se acordarán de la rabieta, Antonio —objeta Ramón—. Tampoco tenía tanta importancia nuestro lamento. Nos cagamos, eso sí —ríe a gusto.

—Quizá les pase respecto a vosotros, pero la imagen de Marissa Yagüe, no puede quedar malparada. Y es bien cierto que ella solo se refirió a Xàbia.

—¡Ni conocíais Dénia! —ríe Batiste.

—Como sea, pero esto no puede acabar así. ¿Sois de esta ciudad y no se os ocurre aportar nada? —los mira serio.

—Veamos, Antonio —serio Ramón—. En esta ciudad, de actividad industrial hay poca. Y con los tiempos que corren, crear una gran empresa sería una locura. El comercio, turismo y actividad portuaria son los sectores importantes. ¿Qué podemos ofrecer?

—¿Financiar talleres de empleo, o apoyo a algún centro oficial que cree puestos de trabajo? —con timidez, Rosa.

—Es muy buena idea, amor —apoya Antonio—. Quizá sea más práctico invertir financiando que hacer inversión en algún tipo de empresa.

—Bueno... —duda Batiste—. Aquí el centro de turismo está tomando mucho auge; su actividad es promover las actividades turísticas.

—Podría estar de acuerdo —tercio—, pero sin olvidar nuestro punto de partida.

—¿Punto de partida? —no entiende Victor.

—La mujer, Victor, la mujer —sonrío—. Que cualquier actividad que se financie redunde en beneficio para mujeres.

—Bien —zanja Antonio—. Creo que ya tenemos bien definidos esos puntos de partida. El paso siguiente será que vosotros —a Batiste y Ramon— convoquéis una reunión con el Ayuntamiento, fuerzas vivas, o quien mande acá, para darles a conocer nuestra buena disposición. Y dentro de esta semana. Prefiero no esté presente Marissa.

—¿Y eso? —no entiendo.

—Para evitar que ella se convirtiera en el foco de la reunión, amor.

—A las siete hemos quedado con Claudia y Lucio —recuerda Victor.

—¡Es cierto! —se levanta Antonio—. El tema de la casa es el más importante que tenemos por resolver.

—¿Lo he hecho bien, hermana? —Rosa toma mi cintura en la escalera.

—Muy bien, cariño. ¡Serás una gran secretaria de dirección! —la beso.

Impacientes nos esperaban abajo. Los niños, ya casi dormidos.

—Victor —reclama Pepa en cuanto aparecimos—. A mí y a los niños nos dejas en casa. Dormirán con nosotros. ¡Ni pueden con sus nervios pensando en barquitos!

María José y Beatriz hicieron un apartado con sus maridos. ¿Qué estaba ocurriendo? Me fijé en el grupo. Ellas se explicaban. Batiste parecía mas anuente a lo que escuchara. Finalmente, Beatriz abrazó a Ramón y volvieron al grupo. Percibí un gesto de satisfacción en Ester.

Fuimos todos hasta el aparcamiento.

Antonio, Pepa, los niños, María y Teresa, subieron al auto de Victor. Tras despedirse de Ramón y Batiste, partieron.

—Rosa y las rubias van contigo, querida —con sorna, Marta—. Síguenos. No nos pierdas de vista.

María José y Beatriz, tras abrazar y besar a sus maridos, se alojaron en la parte trasera del Bentley. Mis mamás tras ellas. Ester, delante junto a Carmen.

Me llené de pánico. ¿Iba a ocurrir lo que pensaba? ¿Por eso Pepa se llevaba a los niños a su casa?

—¿A qué esperas? —me azuza Marta.

A toda prisa hice subir al auto a Rosa y las rubias y me pegué tras el Bentley, que ya arrancaba.

—¿Me podéis explicar qué pasa? —me giro e interpelo a las rubias.

—¡A mí no me preguntes! —acaricia Rosa mi rodilla—. ¡Estaba contigo!

—A ellas pregunto —dije con mal humor.

—Nada sabemos, Ana —se excusa Berenice acariciando mi nuca—. Estábamos con los niños y sus mamás.

Desistí de hacer más preguntas. Berenice y Candy competían por contar las batallas habidas en sus muslos durante la comida. Contabilizaba mentalmente. ¿Cómo nos íbamos a repartir entre las tres camas?

Llegamos a Jávea. Cuando bajábamos hacia el puerto, el Bentley giró a la izquierda. ¡Era la casa de Elvira!

Paró el auto y bajaron con prisas. Un lío de abrazos y besos. Paré al lado y las rubias se sumaron al lío. Rosa quedó dudando.

—¿Qué hacemos aquí? —me encaro con Marta—. ¿Has olvidado tengo una reunión con Claudia?

—No querida —me besa y me da unas llaves y el mando de la verja—. ¿Sabrás llegar a casa? —sonríe—. Conecta el gps y no te perderás. Victor y Antonio ya deben estar esperando.

—¿Y vosotras? —temo la respuesta.

—Tenemos estreno, querida —me besa Carmen—. A media mañana nos vemos en el club náutico. ¿Esperas a alguien? —toma a Rosa de la mano.

Subí al coche con muy mal humor y arranqué de manera violenta. Recordé los arrebatos de Vicente sobre la BMW. Asomó mi risilla. Aposté que Ester había urdido la entrega de María José y Beatriz.

Bueno... mi deseo de compartir esta noche con María y Teresa iba a hacerse realidad. Palidecí. ¡Marta solo había mencionado a Victor y Antonio! Si los niños se quedaban con Pepa para navegar al día siguiente, seguro sus mamás se quedaban también. ¡No iban a perderse el espectáculo de los niños!

Dijo Ana que las rubias me cuidarían... Solté estruendosa carcajada. Pasaría la noche sola. ¡No Ana! ¿Era guapa Marites? Por lo que comentó Antonio, peso específico sí debía tener en ese Newport. Decían que Marissa vivía allá. ¿Era amiga suya? ¿Por eso la conoció Ana? Y debía ser muy joven. Que iba a estudiar en Barcelona; así me dijo Ana. Y viviría con Yerine. ¿Quizá fuera amiga de sus hijas y no de Marissa?

La puerta estaba abierta y el auto de Victor aparcado dentro. Él y Antonio, en el porche, ocupando el sofá, tomando cerveza. ¿Cómo habían entrado?

No parecían sorprendidos al verme llegar sola. ¿Era la última en enterarme de todo?

—SSiéntate, Ana. Todavía tenemos tiempo —invita Victor.

Fui a la cocina a por una cerveza. Me senté en un sillón, Frente a ellos.

—¿No te ha molestado quedarte sola? —inquiere Antonio, sonriendo.

—Aquí en Jávea, hasta que llegó Ana, siempre dormí sola.

—¡Una noche la pasaste conmigo! —ríe Victor con escándalo.

Antonio quedó sorprendido. Le expliqué cómo había sido nuestra noche en casa de Elvira.

—Parece había un comité ejecutivo paralelo —ironiza Victor.

—¡De ejecutivas con deseo de ejecutar! —me solazo en buena risa—. ¿No es muy pequeño Micalet para empezar a navegar? —cambio expresamente de tema.

—No, Ana —con seguridad—. Tiene mentalidad de niño de ocho años y físicamente tiene muy buena constitución.

No pude contener reír. Me miraron extrañados.

—¡Recordaba el reconocimiento que el señor Tomás le hizo a Alicia! —miro a Antonio—. Perdona... no recordaba que no has visto esta grabación.

—No tanto así, amor —sonríe y toma mi mano—. Ana nos dio el dvd. Marissa y yo disfrutamos de ese encuentro la misma noche que llegamos. Mi mamá se emocionará mucho cuándo lo vea.

—¿Nos vamos? —se levanta Victor, acabando la cerveza—. Vamos a pie, está cerca.

Dejé las botellas en la cocina y marchamos.

Al salir, fuimos en dirección contraria al Parador. Llegamos a una amplia avenida y Victor señaló una casa.

—¿Aquí vive Claudia?

Me extrañé mucho. Era una casa vieja y, aunque muy grande y con gran jardín, estaba bastante destartalada.

—No, querida —sonríe—. Es la casa que Pepa considera es lo mejor para vosotros.

—¿Es de esa señora Claudia? —interesado, Antonio.

—No, no. Es propiedad de una mujer inglesa. Claudia la tiene en su catálogo. Para venderla como casa, o como solar. Es de la familia Salt. De los primeros residentes ingleses que hubo en Xàbia.

—¿Qué problema tiene? —aventura Antonio.

—¿No os parece una casa de brujas? —sonríe y me mira.

—¡Sí! Sí! ¡Bien lo parece! —exclamo.

—¿Y qué ideas tiene sobre ti Claudia, querida? —amplia su sonrisa.

—¡Que soy una bruja! —suelto una carcajada.

—¿No quiere la compremos? —sorprendido, Antonio.

—Veremos... veremos... —no deja de sonreír—. Pepa cree que tú has de llevar el peso de la conversación, Antonio. Ella... lo más callada posible.

—Y no ha podido venir, claro. Con los niños en casa... —presumo.

—Ya está en casa de Claudia, la dejamos al venir. Recuerda que las mamás están con los niños —aclara Victor.

Claudia vivía en esa misma avenida, cerca de la carretera que bajaba del pueblo al puerto. Una casa espléndida. Grandiosa, más bien.

—Perdóname, querida —me besa Claudia hasta la campanilla nada más llegar—. Mis hijas me han contado cuánto bien ha hecho tu varita mágica —sonríe.

Nos recibieron en una magnífica terraza, en el jardín.

Cuando le presentamos a Antonio, ella duda qué hacer. Antonio la abraza y le da un beso enorme.

Nos presentó a Lucio, su marido. Era mayor que ella y permanecía sentado en un sillón. Nos saludó con mucho afecto.

—Tiene problemas de movilidad, pero nada más —explica Claudia.

Nos sentamos junto a él. Pepa sacó un aperitivo que habían preparado.

—Bien, vayamos al grano —no se anda por las ramas—. Pepa cree que la casa de los Salt es la que os conviene. A mi me parece una locura. Evelyn pide mucho por ella, y mucho gasto hay que hacer para adecentarla. ¿No recuerdas a Evelyn? —mira a Victor.

—Sí, sí. Bien la recuerdo. ¡Era un terremoto! Vicente sí debe recordarla más, tenía mucho trato con ella.

—¡Es verdad! —exclama Lucio—. Y su padre mucha más relación con Lola. Era su asesora en España.

—Queremos esa casa, Claudia —tercia Antonio—. Cueste lo que cueste.

—¡Si todavía no la has visto! —ríe—. Como somos de la familia, le dejaré las llaves a Pepa, y durante esta semana veis la casa y tomáis una decisión. Contactaré con Evelyn, a ver si consigo rebaje el precio. ¿Os parece? —nos mira a Antonio y a mí—. ¿No os pegarán vuestras mujeres por decidir por ellas? —ríe de buena gana.

Refrendó su buen humor sellando mi boca, como despedida.

—Mañana pasa a recogerme, Victor. Quiero ver como navegan esos niños.

—Visitadnos cuando queráis —se despide Lucio, dándonos la mano.

—Una visita rápida y bien provechosa —me toma del brazo Victor cuando alcanzamos la calle.

Pepa, agarrada a Antonio.

—Así... ¿esa mujer conocía mucho a Vicente? —no me quitaba la idea de la cabeza—. ¿Qué decía Dolores?

Le dio buena risa a Victor.

—Sitúate a primeros de los setenta... ¿qué edad crees tenía Dolores?

¡Poco más de diez años! Corté mi risilla.

—¡Es verdad! —río ahora—. Dolores es un poco más joven que Vicente.

Se miraron Pepa y Victor, y dejaron me lo creyera.

—¿Cuándo visitaremos la casa?

—Mañana la visitaré con mis hijas, Antonio. Nos cercioraremos que no implique peligro andar por ella.

—¿Tan mal está? —me asusto—. ¿Que sentido tiene comprarla?

—Pues de una parte, por su fachada. Es estilo de los sesenta. Manteniéndola y remozándola, podemos conseguir subvención por la obra. Y si tan mal estuviera, sin arreglo posible, por el solar. Cualquier otro terreno, de similar característica y por este lugar, saldría mucho más caro. Pero yo creo que podremos remozarla y quedará una casa maravillosa para vuestro disfrute.

—Créela, Antonio —me convence—. Cuando veas la casa de Elvira, entenderás qué maravilla de casa tendremos.

—¿Deseáis tomar algo? —ofrezco cuando llegamos a casa.

—Nos vamos Ana —me besa Pepa—. Recuerda tenemos invitados.

—¿Te acercamos al Parador? —Victor a Antonio.

—No, gracias. Me quedo con Ana. Saldremos a cenar.

Marcharon.

Saqué dos cervezas. Ocupe el sofá y palmeé a mi lado, indicándole se sentara.

—Podríamos cenar en el Parador —ofrece—. ¿Te apetece?

—Me parece un sitio muy aparatoso. Claro que, aparte del club náutico no conozco otra cosa. ¡Espera! —recuerdo a Pepita—. Sé de un sitio que te gustará. Si está abierto... claro.

Le expliqué del local.

—¿Crees llamarán?

—Por supuesto, amor. No olvides el celular cuando salgamos.

—¿No te molesta? —pregunto con recelo.

—¿Que Marissa, Ana y Marites se compartan? —toma mi mano sonriendo.

—Sí... a eso me refiero —me sorprende su tranquilidad.

—En absoluto, amor —acaricia bien mi mano y sonríe más—. Y tras ver las caras de Ramón y Batiste, incluso me siento un hombre afortunado.

—¿Te explicas? —no entiendo esa alusión.

—Marissa solo desea a Marites y Ana. Beatriz y María José...

¡Lo entendí! Solté una carcajada, salté a su regazo y besé su boca. Se recreó en el beso y me abrazó.

—Las españolas besáis diferente —ríe y sigue abrazándome.

—Seguro que Ester tramó este encuentro, Antonio.

Le expliqué la idea que ella tenía de nuestra convivencia familiar.

—Conozco el tema. Marissa me explicó.

—¿Qué opinas? —picoteaba sus labios.

—Todo aquello que no provoque rupturas y estimule la idea de grupo, me parece positivo.

—¿Participarías tú?

—Ya estoy participando —sonríe y me besa—. ¿No crees?

A más de su lengua, sentí presión bajo mis nalgas. Completamente ruborizada, salté y ocupé el sitio a su lado.

—¡Conmigo no vale! —intento sonreír—. Con las demás me refería.

—Quizá con Ester sí me apetecería —toma mi mano y la acaricia.

—¿Con Ester? —me sorprendo totalmente.

—¿No has gozado con ella? —ríe a gusto y me sonrojo—. De niño, a veces dormía en su cama. Su pecho me cautivaba... y al parecer sigue cautivando a todas.

—¡Sí, tiene buenas tetas, sí! —me sumo a su risa; vuelvo a su regazo y lo abrazo—. ¿Cómo no te ha enojado mi desplante?

—No te gustan los hombres, y entiendo tu molestia al sentir mi erección.

—¿Sabes?

Me levanté, fui a al cocina y regresé con dos cervezas. Le di una y volví a su regazo

—Quizá buscando ese sitio que he dicho, nos perderíamos al ir o volver. ¿Te apetece tomemos un poco de embutido y queso de Oncala? ¡De cocinar yo no sé! —lo abrazo fuerte. Miro sus ojos—. No sé porque sentí vergüenza, al fin y al cabo, eres mi hermano. ¿No crees?

—Probemos esa cena —me toma en brazos, se levanta y me lleva a la cocina.

Preparé en sendas tablas embutidos y queso. Y un cuchillo grande. Lo saqué todo al porche.

—¿Vino negro español?

—No tengo ni idea de vinos, Antonio. En la nevera hay cava valenciano frío, si quieres. O cerveza. Tampoco tenemos pan.

Optó por cava. Llenó las copas y brindamos, rubricando con beso.

—El queso de oveja de Oncala, según tía Remedios es el mejor del mundo —corto un trozo y le doy.

—Y el de cabra de Sonoma el mejor del mundo, según Ester. Está bueno este cava. ¿Es valenciano, dices?

—La etiqueta lo dice. Y para Pepa, el mejor del mundo. ¿Sabes? En Sonoma le tenía pánico a Ester.

—Y ella más a ti —me sorprende—. No le gustó intentarás revolucionar su cocina.

—¡Sólo quería ayudar!

—Nunca, estando Ester en una cocina, hagas nada sin su permiso. Habrá cambiado en unas cosas, pero en ésta es inflexible.

—Quiero nos acostemos juntos esta noche, Antonio —de sopetón.

—¿Tienes problemas de orientación sexual? —sonríe.

—No, no. En absoluto. Pero deseo sentir tus caricias y acariciarte. Ya veré como me las compongo con tu... —sonrojada, lo beso hondo—. Además, deseo me cuentes muchas cosas que desconozco. Y esta noche, es ocasión única. ¿Quieres?

—Sí, amor —me besa—. También lo deseo. Haré por no importunarte con mi... ¡Espero no me vuelvas loco! —ríe con ganas.

Por un rato, comimos en silencio. Me sentía muy bien. Él comía como María José. Una mano a la comida, con la otra acariciaba mi pierna. Y constaté la diferencia. Ésta, me acariciaba simplemente; aquella era mensajera del deseo de su dueña.

Consideré ya habíamos cenado bastante.

—¿Tomas café? —retiro las tablas—. Lo necesito. Y quizá un gintónic también.

—O quizá mejor necesites me vaya a dormir al Parador —me mira.

—¡No! ¡No, Antonio! —dejo las tabla sobre la mesa, me desnudo lo abrazo y beso—. Me apetecía beber, no era excusa para retardar el momento de acostarnos.

Llevamos a la cocina las tablas, las copas y la botella de cava, vacía.

—Tomaré como tú.

Ocupó una silla de la cocina y dejó preparara el café y las bebidas.

—¿Qué deseabas saber?

—Pues... todo. Todo lo que ha venido aconteciendo allá desde nuestro enojo.

—Poco te puedo decir, amor. Conocí a Marissa, nos enamoramos y tras casarnos, acá hemos venido —resume sonriendo.

—¡No me refería a ti! —me siento estafada—. De Ana, y de esas mujeres que han ido apareciendo en su entorno. ¡Es bien difícil hablar con Ana! —sonrío—. ¿Tomamos aquí o en la terraza?

—A tu gusto, amor.

Salimos; serví el café y ocupamos el sofá.

—Nada puedo contarte de Ana. Es a ella a quién tienes que requerir, o aguardar a que te cuente. En cuanto a las demás mujeres... las tienes acá. Solo has de preguntarlas. ¿No crees? —toma mi mano—. ¿Te preocupa alguna especialmente? —sonríe.

—¡Marites! —estallo—. Ella sí me preocupa. Incluso tú parece tengas gran estima a esa mujer.

—¿Y cómo te preocupa Marites y no Yerine o Marissa?

—¿Cómo? —no entiendo.

—Las rubias aman a Ana, y por ese amor comparten contigo también. No Yerine y Marissa. Ellas no desean compartir contigo.

—Ya ves, tendría que preocuparme o molestarme, y, sin embargo, no. Pero esa Marites la siento diferente. Temo me pueda quitar el amor de Ana.

—¡Que tonterías dices!

Sonaba mi móvil, pero no localizaba dónde. Recordé había dejado el bolso en el auto. Corrí y atrapé la llamada a tiempo. ¡Era Ana! Mientras la saludaba, volví junto a Antonio. Tendida en el sofá, dejé mi cabeza sobre sus muslos.

Puse el altavoz.

Todavía navegaban, decía. En breve llegarían a Pineda de Mar. Se interesó por cómo había transcurrido mi jornada. Con lujo de detalles conté de la comida, de la trama de Ester y de nuestro encuentro con Claudia. Antonio escuchaba atentamente, acariciando suavemente mi vientre y mi pecho. Me sentía feliz. Creía que Ana no me llamaría hoy.

—¿Estáis todas de fiesta, y no oigo ruido alguno? –dice y oigo su risa.

Quedé cortada. Supliqué a Antonio con la mirada.

—Nos han dejado solos, hermana —dice riendo y acrecentando sus caricias—. Hemos cenado en su casa y ahora nos acostaremos —añade tan tranquilo.

—¿Te han abandonado las rubias, amor? —ríe—. ¡Me van a oír cuando regrese! ¡Marissa! —la llama, y oímos le cuenta dónde estábamos.

—Trátala como a Viany, querido —oigo la risa y voz de Marissa y quedo muy extrañada.

Yerine y Vicente se unieron a la charla. Querían saberlo todo de nuestro encuentro con Claudia. Especialmente Vicente, tras citar Antonio el nombre de Evelyn Salt.

—¿Te enamoraste de ella, amor? —oímos reír a Yerine.

Ana explicaba su plan de viaje. Mañana viajarían todas a Blanes, para que conocieran la casa. No, Vicente que tenía cosas que hacer. Ella, Marissa y Marites quedarían allá hasta el viernes, y el sábado regresaban a Xàbia.

Por último, Yerine nos dijo estuviéramos atentos a la prensa de mañana. La Douglas había emitido un comunicado y se suponía lo publicarían de inmediato.

Nos deseamos recíproca y calurosamente las buenas noches y colgaron.

—¿Porqué Marissa se ha referido a Viany? —me alzo y lo miro fijamente.

¡Me había quedado con esa copla!

—Acostémonos, amor. Platicaremos mejor —me toma en brazos—. ¿Dónde está tu recámara?

Dije subiera las escaleras y le señalé mi cuarto. Me dejó con cuidado sobre la cama y comenzó a desnudarse cara a mí. Cuando su cuerpo quedó sin nada noté el rubor que corría por mi cuerpo al fijarme en su cosita... que más bien me pareció gran cosota y no pendía, lacia, caída, junto a sus muslos, sino se mantenía firme, insolente, paralela al suelo, apuntando a mi cara. ¿Cómo iba a acomodar mi cuerpo en la cama? Por un momento sentí no sería oportuno acostarnos juntos. Solo por un momento. Me instruía mentalmente para convencerme de que, en última instancia, ese miembro, al tocarme, no iba a resultar diferente a un brazo o una pierna. Con esa idea, palmeé a mi lado en la cama, para que se tumbara boca arriba. De cuclillas sobre su vientre, besé su boca y llevé sus manos a mis senos. Tras sus manos, llegó su boca, comiendo bien mis pezones. Algo no funcionaba. Creyendo resultaría como inocente juego de niños, me sentí por completo excitada, caliente. Y tanto más cuándo, ni sé porqué, eché atrás mis nalgas, chocando con su maza erecta. Erguí el cuerpo, alcé las nalgas, entreabrí mucho mis piernas y descargué todo mi peso sobre aquel grueso eje, caliente y vivo. Creí iba a desgarrarse mi interior. Antonio me miraba asombrado. Arriba... abajo... mis nalgas no dejaban de bombear su cosota; la deseaba toda, toda, en lo más hondo de mi vagina. ¡Me asusté! Estiré las piernas, cerrándolas cuanto pude, sobre las suyas y busqué su boca.

—¡Hazme tuya, Antonio! —suplico apretándome a su cuerpo—. ¡No sé qué más hacer! ¡Por favor!

Él, sí sabía. Perdí la noción del tiempo subiendo cielos y bajando infiernos.

¡Pedí un descanso!

—¿Sabes? —acaricio su cabello y beso sus ojos—. Tras gozar Ana y yo, el primer día que nos conocimos, nos asaltó la duda si éramos lesbianas. Como serlo nos parecía horrible, se me ocurrió explicarle, para no perder sus encantos, que a más del mundo hetero y el gay, había una vía intermedia, y en la que ambas nos incluíamos —pauso y noto me presta toda su atención—. Decía que en ésta el género era indiferente, y la atracción igual podía recaer hacia un sexo o a otro —lo beso—. Creo que tras decirle aquello, lo olvidé por completo. Había conseguido amainar sus temores. Y sin embargo, hoy, ahora, he tenido la mayor de las sorpresas gozando sexo contigo. ¿Resulta era verdad aquel cuento? ¿He gozado contigo, por gustarme tú de antemano, marginando fueras hombre? ¡Estoy hecha un lío!

Lo abracé fuerte, rodamos por la cama y él, rearmado, volvió a enloquecerme. Le tomé bien la medida a su miembro, alojándolo sin reparo en las otras partes de mi cuerpo que reivindicaban su disfrute.

Maravilloso, extenuante, toma y daca, hasta el amanecer.

—— *** ——

—¿Porqué Marissa se refirió anoche a Viany? —me incorporo, retomo la pregunta y miro sus ojos.

—Ella deseaba tener la certeza de su orientación sexual. Nos acostamos una noche en Davis.

Quedé perpleja. No podía imaginar a Viany con un hombre.

—¿La penetraste con tu cosota? —asustada, bajo la cabeza; boca y manos se llena de ella y sus asotas redondas.

—No, no —ríe a gusto presionando mi cabeza sobre sus muslos—. Ella sí tuvo clara su orientación.

—¿Dormiste empalmado toda la noche? —levanto mi cabeza, río y beso la boca.

—No, amor —sonríe deslenguándome—. Viany es muy práctica. Me masturbó, y dormimos plácidamente.

Monté sobre él para cobrar, por atrás, el beneficio de mi succión.

—Quizá no sea tan descabellada la idea de Ester —sonrío, mientras, arriba, abajo, bombeo con furor.

—¿Mande? —se sorprende Antonio, clavándola hasta el fondo.

—Delante... —lo beso para ocultar mi rubor—. Por delante cabe otra...

Alzó su cuerpo, me abrazó, y arreció su empuje.

—¿Pretendes gozar con Batiste y Ramón? —me mira sorprendido.

—¡No! ¡No! —me da buena risa—. Nunca con ellos. Pensaba en Vicente, cariño —sonrío y beso—. Como vuestras mujeres gozan con la mía... Creo que con él, me pasaría como contigo. Tenemos muchas cosas en común.

—No lo dudo, amor —con suma agilidad alterna su fuerte achique, ora por delante, ora por detrás. ¡Me muero!—, pero ellas comparten por separado a Ana.

—Calla, cariño —extiendo mis piernas, las cierro cuanto más puedo y como su boca—. ¡Eres mi perdición!

Dejé me perdiera rato largo por todas partes.

—¡Basta! ¡Basta! —exclamo, riendo, bien sofocada.

—Vamos a la ducha —me besa y puja de mí.

Dejé preparara el desayuno. Huevos fritos, tocineta, quesos, cerveza y tequila. Salimos a la terraza.

—El día que Ana te llevó a Sonoma, intuí estabais enamoradas.

—¿Intuiste y no te alarmaste? —sonrío sorprendida.

—Deseaba la felicidad de mi hermana —me besa—. El día de vuestro desencuentro, tuve la clara convicción de vuestro amor.

—¡Por nuestra rabieta! —lo abrazo.

—Algo sí te quiero contar, amor —me mira serio—. Se trata de Jaime.

—¿Ya ha regresado a Sonoma? —me asusto.

—¿Regresar a Sonoma? ¿Qué sabes tú? —me sacude ligeramente.

—Estuvo en Soria, cariño —sonrío tímidamente.

—¡Tenía razón Celia! —exclama—. Cuando supimos de su desaparición, ella dijo que había viajado a Soria para reclamarte. ¿Qué hubo? —pregunta, natural, sin ansiedad.

—Vino a reclamarme, sí. Y a mal hablar de Ana —río—. ¡Hasta que le solté la bofetada!

¡Buena risa tuvo él! A pocas rodamos por el sofá.

Le detallé el encuentro y cuanto sabía de su viaje. Él explicó lo ocurrido en Sonoma, hasta la venta de las acciones a los hermanos de Marissa.

—¿Qué les contaremos a ellas? —clavo mis ojos en los suyos.

—En nuestro mundo no hay secretos, amor —me abraza—. Y creo a Ana le dará gusto saber compartiste conmigo y no con las rubias.

—¿Y Marissa? —digo, y sonrío aviesa.

—La satisfará saber que no quedo solo en sus ausencias. ¿Ya no temes por Marites? —sonríe.

—No, cariño. Tras la charla de anoche con Ana, me llegó una extraña tranquilidad. Nada he de temer de ella. ¿Vamos a compartirnos cuando ellas se ausenten? —algo así he creído entender.

—Si es tu gusto... —me besa.

—Deseo todo el gusto contigo —tomo su mano y lo arrastro al cuarto.

Aprendí qué y cómo le gustaba. Y él de mí. Una idea me envolvió. Palidecí.

—Antonio... —musito—. Tu cosota... ¿puede dejarme embarazada?

—¡No tomamos ninguna precaución! —exclama alarmado—. Y supongo que tú... de anticonceptivos, nada —sonríe preocupado.

—No tomo nada, cariño —sí tomo su boca—. Y no voy a aceptar cubras tu cosota con nada. Solo su piel deseo sentir.

—¡Estás loca! —ríe—. Mejor nos levantamos. ¿Crees?

—¿Marissa y tú, tendréis hijos? —digo seria.

—No, amor. Decidimos que no.

—¿Quién va a heredar el futuro imperio que queremos construir? —lo abrazo fuerte—. A mi no me parece ninguna idea descabellada, cariño. Deseo tenerlo contigo —impongo—. Lo hablaremos con Ana y Marissa. Será lo más correcto. Y, hasta que no tengamos su anuencia, tu cosota no volverá a vaciarse por delante. ¡Tiene otros dos destinos!

Tampoco era corta su lengua... Tapé su boca con mis nalgas, para que se acostumbrara. Me aferré a su eje y rodamos de nuevo. Todavía era pronto.

Sobre las diez y media volvimos a la terraza. Ellas habían dicho de vernos a media mañana en el club.

—Nos llevaremos el BMW. Ni sé como harán ellas para llegar al puerto dentro del Bentley.

Nos dio una buena de reír.

—Si ves algún puesto de periódicos me avisas, cariño. Compraremos toda la prensa. ¡Rodeó de mucho misterio Yerine su comentario!

Me indicó un quiosco. Aparqué en doble fila y compramos la prensa diaria.

—Cuando lleguemos al bar los miramos, Antonio —atajé su intención de abrir cualquier ejemplar.

No vi el Bentley aparcado. ¿Seguiría la fiesta? Uno de los marineros del club se acercó cuando entramos.

—La cosa está que arde, don Antonio —dice, sonriendo y en tono misterioso el hombre.

Tras su frase, y dar dos golpecitos cordiales en la espalda de Antonio, marchó. Quedamos bien extrañados. Cargados con la prensa, nos dirigimos al bar.

La terraza estaba bien concurrida. Noté la gente nos miraba. Nada nos decían, pero sí comentaban entre ellos. Estaba convencida de que los periódicos de hoy tenían alguna relación con tal expectación.

—¿No viene doña Ana? —me dice Andrés, apenas entramos en el bar.

—No, cariño —le sonrío—. Ella se fue a Malgrat ayer con Marissa y Vicente. ¿Qué ocurre hoy aquí? —aventuro a preguntarle.

—¿No leyeron la prensa? —se extraña al ver a Antonio cargado de periódicos.

—No, amigo —sorprendido Antonio—. Recién la adquirimos. ¿Alguna noticia de interés? —sonríe.

—¡No me lo puedo creer! —exclama el camarero, tomando uno de los diarios que llevaba Antonio. Nos muestra excitado la portada—. ¡Miren!

Quedamos sin saber qué decir.

‘La multinacional americana Douglas Oil desmiente prospecciones petrolíferas en el mediterráneo y anuncia inversiones de carácter social en la comarca de la Marina Alta alicantina’. Tal rezaba la portada de ‘El País’ que nos mostraba Andrés.

—¿De verdad no sabían nada? —pregunta incrédulo—. Según dicen los papeles... ¡la señorita Yerine es la que manda en esa empresa! ¿Es verdad, eso? —alucina—. ¡Ayer mismo me pidió un mezcal! —ríe nervioso—. ¡En el Ayuntamiento ya están escribiendo la carta a los reyes magos! —exclama sin dejar de reír.

Antonio y yo nos mirábamos y ni sabíamos qué decir.

—¡Aquí estáis! —Batiste, acompañado de Ramón—. Venimos del Parador y no supieron decirnos dónde estabas —abraza a Antonio.

Sus mujeres por ni sabía dónde, y ellos preocupados por Antonio. Contuve la risilla.

—¡Tieta Ana! ¡Tieta Ana! —irrumpen, casi desnudos, los niños en el bar, perseguidos por sus mamás; Pepa, tras ellas, casi perdiendo el bazo.

—¡Hemos navegado en el optimist! —saltan a mi regazo voceando.

María y Teresa me arrollaron, con besos y abrazos.

—¡Ha sido maravilloso, amor! —se aferra María.

Ni sabía qué hacer con los niños en brazos y ella sobre mí.

Pepa puso orden. Me descargó de los niños y los llevó, con sus mamás, a una mesa. Fue a la barra, pidió una tortilla de patatas, aguas y cervezas.

—¡I olives en anxoves! —grita, aplaudiendo, Joanet.

Antonio, de pie, cargado con los periódicos, junto a mí, más parada que él. Batiste y Ramón frente a nosotros, sin recuperarse, tras la entrada de los niños.

—¡Parecéis pasmarotes! —Victor, entrando y dando palmetazos a sus hijos.

—¿Qué pasa aquí, Victor? —me recupero.

—Si Antonio y tú no lo sabéis... —nos mira raro—. Esperábamos vosotros nos explicarais este comunicado de la Douglas. ¿No sabéis nada? —queda a la expectativa.

—Ni hemos podido leerlo —añade con sorna Antonio—. ¿Tan complicada es su lectura? —sonríe.

—Aparte del contundente desmentido de las prospecciones... lo demás, términos vagos. Que la Marina Alta saldrá beneficiada en no sabemos qué —resume Batiste—. ¿De verdad no sabéis nada? —no se lo cree—. En Dénia ya nos esperan en el Ayuntamiento —ríe con ganas.

—¿Les saco también algo para almorzar? —Andrés, con las antenas desplegadas.

—¡Calamares a granel, cervezas para todas y botella de tequila! —pide Carmen, entrando en el bar.

Tras ella, las lobas. Los niños al verlas, corrieron a su lado, voceando su gran mañana en el mar.

Beatriz y María José saltaron sobre sus maridos; más sobre sus bocas.

Las demás, sobre mí y Antonio.

Antonio, recuperado de las caricias, me miró. ¡No podía contener reír!

Vi dos mesas libres en la terraza. Le dije a Andrés sacara cinco cervezas; empujé a los hombres hacia la calle y ocupamos esas mesas.

—¿Comité ejecutivo? —Rosa, cerveza en mano y con amplia sonrisa, se sienta a mi lado.

—Sí, amor —sonríe Antonio—. Esperemos ellos nos den cuenta de la situación —mira a Batiste y Ramón.

Andrés sacó las cervezas y dos platos con calamares.

—Hoy no tenemos mejillones —me sonríe y marcha.

—¿Permiten?

Era el hombre al que Dolores le coló a Berenice en el barco como si fuera Marissa.

—¡Por supuesto, don Juan! —se levanta Antonio y nos lo presenta—. Acomódese, por favor.

Con rapidez, Rosa trajo una silla.

Nuestras miradas recayeron sobre él.

—Vamos dentro con Pepa, Marta y Carmen, Juan —le dice al recién llegado una mujer.

La acompañaban otras dos. Recordé eran las mismas que estuvieron tomando en la terraza con Antonio, Victor y las rubias.

—Somos todo oído, don Juan —sonríe Antonio.

—Ni sé como empezar... —nos mira a Rosa y a mí—. ¡Bueno! —se decide—. Me han nombrado, así como portavoz, para conocer qué de verdad hay y qué de no, en las noticias aparecidas ayer y hoy en la prensa.

—¿No se fían de sus periodistas y viene a inquirirnos? —sin sorna, pero con gracia, Antonio.

—Así es, don Antonio. No nos creemos nada de lo que diga la prensa —sonríe—. Pero dado que por la Douglas, y con inusitada celeridad, se ha emitido un comunicado, por lo que a esa empresa afectaba, es de nuestro interés conocer qué tienen ustedes qué decir sobre el resto de noticias, referidas a la señora Yagüe y la familia Gálvez.

—Me complace haya usted deslindado los asuntos de la Douglas a los de nuestra familia, don Juan —palmea Antonio su espalda—. Con gusto satisfaré su curiosidad.

—Vamos a salir a navegar con Dora, Pilar y Milagros, querida —Candy, tomando mi espalda y tapando mi boca.

Tras ella, las recién llegadas, los niños, y las demás. Pepa incluida.

—Regresaremos a las dos, Juan —le da un beso, la que habló antes—. Hemos encargado un suquet para todos.

—Los niños, con chaleco, Dora —advierte Victor.

—¿Vienes, Rosa? —invita mamá.

—No, Carmen. Estoy trabajando —sonríe y mira a Antonio.

—¿Todas en un barco? —me alarmo.

—Pierda cuidado, señorita Yagüe. No es el Ferretti, pero tiene capacidad nuestro barco —aclara sonriendo el don Juan—. ¿Estábamos, en? —mira a Antonio.

—En agradecerte las atenciones que tienes con nuestra familia, Juan —le tutea—. Para que nuestras pretensiones sean exitosas necesitamos contar con el apoyo de la sociedad de esta ciudad. No somos un núcleo cerrado y deseamos abrirnos a todo el mundo —le palmea de nuevo—. Dos son los proyectos que, a corto plazo, deseamos desarrollar en Xàbia. Batiste te explicará, globalmente, el proyecto de las bodegas. Solo te diré que, tanto yo como mi esposa, tenemos importantes bodegas en California, y podemos aportar toda nuestra experiencia para conseguir unos vinos excelentes. Obviamente, esta empresa comportará la creación de muchos puestos de trabajo, directa e indirectamente.

—¿Es verdad, pues, ese proyecto? —emocionado.

—Por supuesto. Deseamos hacer realidad el sueño de Lola Zárate y Tomás Mendizábal.

—¡Qué gran noticia! —exultante—. ¿Y el otro proyecto? —con ansiedad, a Antonio.

—Se trata de una escuela. Una escuela para niñas en la que, en su nivel superior, se impartirá el bachillerato español y estadounidense.

—Y enseñanza náutica —apunto.

—¿Solo para niñas? —como desencantado

—Solo para niñas, Juan —tercia Victor—. Como la regata ‘Dones a la mar’. Es la filosofía de la casa —sonríe—. ¿Ves problema?

—No, no. A Dora le encantará la idea. Pero... ¿qué es esa enseñanza náutica que ha apuntado?

—Escuela de vela para las alumnas, Juan. Con el apoyo de Elvira y Elisita, y esperamos contar con la colaboración de este club y el de Dénia —amplia Victor.

—¡Contentos están en Denia! —en tono socarrón y riendo—. Pero, tal como lo exponéis y no siendo enseñanza mixta, tendréis muchos problemas. ¿Los tenéis en cuenta? Además, resultará una enseñanza cara y elitista.

—Sí, Juan —media Antonio—. No tendremos subvenciones públicas, pero muchas privadas. Y en cuanto al elitismo... un cuarenta por ciento de las plazas se cubrirán con becas —concluye sonriendo.

—¡Caramba! —asustado. Me mira—. Claro que habiendo llegado su novia en un coche de la embajada norteamericana... creo que me lo creo todo —ríe a gusto. Calla por un momento, como pensando si es oportuno decir no sé qué. Se decide—. ¿Es cierto que la novia de Vicente Eixart es la que manda en la Douglas? —se atreve a hacer la pregunta—. No comentaron nada en la cena.

Supuse también había estado en la cena ofrecida por Vicente.

—Así es, amigo. Se ha dado a conocer en el momento que la Douglas lo ha considerado oportuno —explica Antonio—. Y contestando a tu siguiente pregunta, te diré que la persona que eligió Xàbia como nuestro punto de destino, es Viany, hija de Yerine Cruz.

—¡Sí, quería hacer esa pregunta, sí! —ríe sorprendido—. ¿Una de las gemelas?

—La otra, Juan. Mi futura yerna —pavonea Batiste.

—¡Ahh! La que hacia mejillones con tu hermana, ¿sí? —mira a Antonio—. Dicen que es una muchacha bien avispada. ¿Y cómo se decidió por nuestro pueblo y os convenció?

Indudablemente, la gente del club estaba más pendiente de nosotras de lo que pude haber creído.

—De la manera más sencilla, amigo —sonríe Antonio—. Miró el mapa de España, se fijó en la nariz y nos dijo: ‘Este será vuestro destino. Con esa nariz, debe ser tierra con muchos y buenos olores’.

—¡Nunca en la oficina de turismo pensaron en un eslogan con tanto gancho! —ríe a gusto.

Andrés merodeaba por la mesa. Con parsimonia retiraba las botellas vacías y los platos en que había servido los calamares.

—Saca dos docenas de gambas y cervezas, Andrés —pide el Juan—. ¿O prefieres vino? —a Antonio.

—Una botella de vino de ese blanco del milagro, bien fría, estaría bien —acepta.

—Una botella de Miracle, Andrés —traduce Victor.

—Y eres el portavoz... ¿de? —sin ironía Antonio.

—¡De medio pueblo! —ríe que ríe—. Como Dolors hizo la comedia de meter a Berenice en nuestro barco... les ha dado por creer a todos que ya conocíamos a Marissa. Si le comento a alguien que no era Marissa, sino Berenice... ¡Dora me mata! Así, que el secreto está bien guardado.

—¿Claudia? —miro a Victor.

—Estuvo esta mañana un rato viendo a los niños, y la volví a llevar a su casa.

—¿Cómo lo hicieron? —se interesa Antonio—. Parecían bien contentos.

—Muy bien, para ser el primer día. Sobre todo el Micalet. Apenas subió al optimist ya gritaba: ‘¡agua! ¡agua!’. Es un niño con una gran capacidad mental.

—¡Por suerte son niños! —exclama Rosa—. Si fueran niñas ya estarían en Malgrat.

Reímos bien la ocurrencia.

—¿Marissa y Ana? —creo, al final, se decidió a preguntar el Juan.

—En Blanes, para acondicionar nuestra casa de allá. Hacía tiempo que Marissa no la visitaba, y como Malgrat está al lado... —informa Antonio.

—¿Tenéis una casa en Blanes? —muy sorprendido el Juan.

—Sí, tenía que ser nuestra casa, pero... al final acabamos acá.

—¡Será el refugio de Vicente! —ríe Victor.

—¡Seguro! —ríe más Batiste—. Ayer hablamos con Neus y nos dijo que hay una muchacha nueva en la casa. Filipina, creo.

—Marites —me mira Antonio—. Está adscrita al personal del consulado de Barcelona, pero vive con Yerine.

—¿Es de la CIA? —asustado, Batiste.

—Quién sabe... Mantiene muy buena relación con altas esferas de la administración militar estadounidense —dice en tono que no se sabe si es serio o broma.

—¿Cómo dices siempre ‘estadounidense’ y no ‘norteamericano’? —extrañado el Juan.

—Norte América la forman México, Estados Unidos y Canadá. ‘Norteamericano’ es un concepto más amplio.

—¡Ah! Nunca caí en ese detalle.

—Son muchos los que creen que nuestro México está en Centro América.

—¡Yo, hasta hoy! —ríe el Juan—. Pero tú eres estadounidense, ¿sí?

—Sí, amigo. Pero oriundo de Guanajuato, por parte de mi mamá, y riojano por mi papá.

—¡Eso tenía que preguntar también! —exclama—. ¿Qué hay de cierto en eso de que Marissa es descendiente del general Yagüe?

—Quizá no lo sepa usted —tercio—, pero Ana y yo, somos Yagüe. Somos familia, y ambas familias emparentadas con el general Yagüe, señor Velázquez. Y hoy, Marissa también es Yagüe. Por tanto, también es de la familia.

—¡De Juan por favor! —mira a Rosa—. A ti también te lo digo, ¡eh! —vuelve a mí—. No había caído que ambas os llamáis igual. ¡Qué feliz coincidencia! No sé qué lío se haría Dora. Me dijo que las dos vivíais en California —ríe que ríe.

—Yo, soriana, y ella de Sonoma, California. Esa es nuestra procedencia. Y sí, ambas vivíamos en Davis, Juan.

—Hablan y hablan... y se acaban liando.

—Y esas habladurías... ¿globalmente son positivas? —curioso Antonio.

—¿Sinceramente?

—Por supuesto, amigo. Con toda tu sinceridad.

—Según os voy conociendo, creo que, a medio plazo, si serán positivas. Pero hoy, tras esa espectacular aparición en público, prima la idea de que sois un grupo de millonarios, liberales y aburridos, que hoy estáis aquí, y mañana, si te he visto, no me acuerdo. Por tanto, la envidia es determinante en la crítica, y el resultado negativo.

—Estoy de acuerdo, amigo. Por eso expresé antes nuestro interés en integrarnos en la sociedad.

—Mira, Antonio. Hace bastantes años, quizá ellos lo recuerden, apareció en Xàbia una familia inglesa, los Salt.

—¿Evelyn Salt, pertenecía a esa familia? —tercio.

—Sí. Era una de las hijas. Un terremoto. ¿A qué lo preguntas?

—Por medio de Claudia pretendemos comprar una casa que pertenece a esa mujer —señala Antonio.

—¿La de la avenida que está casi en ruinas? —asombrado.

—Esa misma, sí —confirma Victor.

—¡Caramba! Causaría muy buen efecto en el pueblo si rehabilitarais esa casa. Os explico porqué lo he traído a colación. En cierta manera, vosotros me habéis recordado a ellos. Era una familia muy solidaria, y excesivamente liberal para aquellos tiempos. Su casa, siempre abierta a todo el mundo. Ayudaban cuánto podían a quien lo necesitaba. Y esto provocó una reacción de rechazo por ciertos sectores que, hábilmente convertían el repartir, con derroche, y lo liberal en libertinaje. Pese a todo, no cambiaron sus formas de vida, en especial las hijas, que llevaban locos a todos los mozos del pueblo. Con el paso del tiempo se fueron ganado el respeto de la mayoría y ya las críticas no surtían efecto. Por eso comparaba a esa familia con la vuestra.

—¿Qué efecto positivo puede aportar rehabilitar la casa? —se interesa Antonio.

—Seguro Claudia no se ha atrevido a deciros el precio que pide Evelyn por ella. ¡Un precio inalcanzable!

—Es cierto —Antonio mira a Victor—. Nos decía era muy cara, pero no dijo cifra alguna. ¿Porqué?

—Evelyn solo vendería esta casa si tuviera la seguridad que la intención del comprador es rehabilitarla, y no derribarla para construir un nuevo edificio sobre el solar. Y para el pueblo, su rehabilitación significaría recuperar algo suyo, que creían perdido. Quien consiga esto, será un dios en Xàbia. ¿Entendéis?

—Entiendo, entiendo —queda pensativo Antonio—. Así, Pepa tendrá que agilizar ese proyecto, para platicar con esa mujer y tratar de convencerla para que nos la venda. ¿No creéis?

—Díselo tú —Victor, riendo, señala al grupo, que regresaba de navegar.

—¿Todavía trabajando? —mamá abraza a Rosa.

Miré mi reloj. Casi eran las dos de la tarde. Y para esa hora habían encargado la comida. ¡Bien apuraron el tiempo!

—¿De qué habláis? —se interesa Pepa.

—De ti precisamente, querida —la sienta Victor en su regazo.

—¿Me echabais de menos? —sonríe—. Esta tarde iremos a ver la casa, no nos apuréis.

—Apurad, e ir entrando al comedor —nos apura la Dora.

Cuando nos levantamos, ésta se dirige a Rosa y a mí.

—Mi marido no ha tenido la delicadeza de presentarnos —se excusa—. Yo soy Dora, y ella —la más joven, quizá de nuestra edad— mi hija Pilar. Y este super bombón, Milagros, una buena amiga, que también está por la causa —sonríe de manera extraña.

—Yo soy Ana, y ella Rosa —correspondo.

—Ya, ya sabíamos vuestros nombres —sonríe la joven.

Nos abrazamos y besamos las mejillas.

Dora y el super bombón aparentaban sobre cincuenta. Supuse que el calificativo venía por su espléndido y abundante pecho. Su cuerpo, no delgado, muy bien conformado. Guapas de cara las tres.

—Disculpa, Dora —me corroe la curiosidad y muestro mi mejor sonrisa—. ¿A qué causa te refieres?

—A la de que os integréis en la sociedad xabiense, querida —toma mi brazo y entramos en el local.

Comíamos en el fondo. A la mesa redonda habían añadido dos rectangulares.

Ester se situó en el extremo de las rectangulares, flanqueada por los niños, y sus mamás, al lado de cada uno.

Victor dispuso que la mesa redonda era para el ‘comité ejecutivo’, a más de Juan, entre Batiste y Antonio, y Pepa y Dora, a continuación de Rosa.

—Las demás, os sentáis como queráis —zanja Victor.

Los entrantes, el marisco habitual, estaba distribuido por las mesas. Los niños se mostraron comedidos y no se lanzaron en picado sobre las gambas y los calamares.

Al poco, sirvieron el suquet.

—¡Está bien rico este platillo! —exclama Antonio—. ¿Qué lleva?

—Luego se lo explicas, Batiste —ríe Pepa—. ¿Y qué hablabais de mi?

—Creemos es de capital importancia conseguir esa casa y rehabilitarla —expone Antonio.

—¿Ya tenemos casa? —sorprendida mamá, sentada junto a Teresa.

—¿Está cerca de la nuestra? —interesada, Marta.

—Muy cerca, en la avenida —confirma Victor.

—¿No será esa casa grande y ruinosa? —asustada, Carmen.

—De esa se trata, querida —suave, Pepa.

—¡Así dice Antonio de rehabilitarla! ¿Crees es posible? —sigue Carmen.

—Será más fácil el proyecto de rehabilitación que conseguir Evelyn la venda.

—¿Evelyn? —la mira Berenice—. ¿Es extranjera la dueña?

—Sí, querida —responde Pepa—. Su propietaria, Evelyn Salt, es británica, y no tiene mucho interés en venderla.

—¿Evelyn Salt? —palidece Carmen; mira a Marta, frente de ella y enseguida fija su mirada en Pepa—. ¿Has dicho Evelyn Salt?

—Sí, sí. Ese nombre he dicho. Te has quedado pálida. ¿Acaso la conoces?

—No lo sé. Pero me sorprende que llevando veinte años viniendo a Jávea, nunca haya oído mencionar ese nombre.

—No tan extraño —tercia Victor—. Hará unos treinta años que no sabemos de ella.

—¿La conocíais? ¿Sabéis qué edad pueda tener ahora?

—La conocía todo el pueblo, Carmen —ríe Victor—. Era un terremoto. Y ahora... sobre cincuenta largos, debe tener.

—¿Y cómo era ella? —su ansiedad, aumenta. Aprieta la mano de María José, a su lado—. ¿Sabéis como era ella? ¿Rubia quizá? ¿Alta? ¿Baja? ¿Gorda? ¿Delgada?

—¿Cómo tienes tanto interés en saber de ella? —se extraña Pepa.

Me fijé en Marta. Estaba tensa, muy tensa; su mano, apretaba la de Beatriz.

—¿No recordáis como era? —aumentan sus nervios.

—Es inglesa, pero no era rubia —puntualiza Victor—. Su cabello era negro. Una extraordinaria y larga melena negra.

—¿Y muy rizado su pelo? ¿Muy, muy rizado su pelo? —insiste.

—Sí, sí, muy rizado —ya extrañado Victor—. En aquellos tiempos era un monumento de mujer. ¿Acaso la conoces?

—No puede ser... ¡No puede ser, Marta! —estalla su llanto se abraza a María José.

Marta se levantó y llegó a su lado.

—Enseguida regresamos —la toma de la cintura—. Disculpadnos.

Salieron a la terraza.

Por unos momentos, ni supimos qué decir. El silencio dominaba. Los niños, asustados.

—No, no. No puede ser —Victor, como iniciando un monólogo—. Tomás Mendizábal no puede tener que ver en esto.

—¿Tomás Mendizábal? —sorprendida, Dora—. ¿A santo de qué lo nombras?

—Desvarío, Dora. Solo desvarío. No me hagas caso.

—¿No comentó ayer Claudia que Vicente tenía mucho trato con ella?

—Mucho es decir poco, Antonio —sonríe Victor—. Bebía sus vientos.

—También dijo Lucio que Lola tenía mucha relación con su padre por negocios. No, no pueden darse tantas casualidades —sigue Victor en su desvarío—. ¿Imagináis que Carmen hubiera estado enamorada de ella?

—Me estás asustando, Victor —asustada, sí parece Dora—. ¿Qué tienen que ver unas cosas con otras?

—De pronto, nos urge comprar esta casa. Y, según parece, Evelyn siempre se ha resistido a venderla, y veíamos esa resistencia como insalvable. ¿Cómo puede reaccionar ella al saber que los compradores tienen relación con Dolors, la hija de Lola, Vicente, que la adoraba, y Carmen, posible enamorada antaño?

—Carmen os ruega la disculpéis —regresa Marta—. Nos vamos a casa. Está muy afectada.

—¿Podemos ir los niños y yo con vosotras? —pide Teresa—. En nada tendrán sueñito.

—Sin problemas, querida.

—Gracias por tu invitación, Dora —la besa Marta—. Lamentamos no terminar esta hermosa comida.

Marcharon.

Sacaron la creameta. Batiste hizo los honores.

—Pues parece que Carmen sí esta convencida de que Evelyn sea la mujer a que ella se refería —insiste Victor—. Creo sí hubo relación entre ellas.

—Hubo... querido —tercia Pepa—. Y de haberla, en algún momento se truncó. ¿De manera natural? ¿Por enfrentamiento? Es una idea malvada —hace una pausa—. Pero para nuestro interés resultaría fatal que Carmen fuera la responsable de la ruptura. ¿No creéis?

—¡No querrás preguntemos a Carmen por ello, mamá! —exclama Ramón.

—No, no. Aunque... ¿os fijasteis la mirada que intercambió con Marta cuando oyó su nombre?

—Mucho debe saber Marta, mamá. ¡Bien me apretaba la mano! —exclama Beatriz.

—Y pudiera ser que Evelyn la hubiera abandonado, y, hoy día, tampoco querría saber nada de ella... No lucubremos más con este asunto, amigos —zanja Antonio—. Cuando Carmen se tranquilice volverá a inquirir por ella. Será el momento de conocer.

—¿Tenéis algún plan esta tarde? —cambia el tema la Milagros, mirando a las rubias.

—Beatriz y yo tenemos que regresar a casa con nuestros maridos —sonríe con picardía María José—. Los tenemos muy abandonados.

¡Regresar a casa! Pensé que Batiste deseaba ese regreso, por cotejar si el razonamiento de Ester era correcto o no.

—¿Cuál es tu propuesta, Milagros? —me intereso.

—No sé... —duda—. Podemos acercarnos al Arenal... ver tiendas, tomar algo, charlar... lo que suelen hacer las mujeres aburridas —sonríe.

—Y las mujeres jóvenes, ¿qué suelen hacer, Pilar? —pregunta Rosa.

—¡Pasear con sus madres y buscar novio! —ríe con escándalo—. Pero a mis amigas les encantaría conoceros. ¿Os atrevéis?

—Llévate a Rosa, Ana y María, si quieren. Las rubias vienen con nosotras, que ellas saben mucho de tiendas. ¿Verdad, Candy?

En nuestro grupo no había distinciones de edad. Sí, en el mundo. Jóvenes con jóvenes, mayores con mayores. En él teníamos que integrarnos. Sería como retornar a Soria. Mis mamás en su entorno, Rosa y yo en el del ‘jijiji jajaja’ de las jóvenes. Bueno... Pilar había hecho referencia a ‘amigas’, no al genérico ‘amigos’. Algo era algo. Ni sabía a qué se dedicaba esta Pilar. Presumí que Dora, ‘a sus labores’. ¿Y la super bombón? Bien clara dejó su intención de no perder la compañía de las rubias esta tarde. ¿Sería su intención sumarse activamente en nuestro entorno? Compartirla con Ester y mis esposas... rodando las cinco por la cama. Contuve mi risilla. ¿Qué iba a hacer Antonio? Según estos esquemas... solo le quedaba seguir charlando, dónde fuera, con el Juan y Victor. Este Juan, le supuse sobre sesenta años, parecía un hombre muy enterado, y comedido, sobre todo. Dolores nunca hacía las cosas sin motivo. ¿Fue intencionada la visita a su barco con Berenice? Salvo el saludo a media mañana, nada más había hablado con mis mamás. ¡Ni con ninguna! Nada sabía de cómo hubiera resultado el sarao nocturno. ¿Porqué saqué a los hombres a la terraza en vez de sumarme al grupo?

—Estás en Babia, hija —me besa mamá y me ruborizo. Sagrario, a su lado. ¡Todos se habían levantado y salían del local!—. Dora nos dejará en casa, estamos preocupadas por Carmen.

Me besaron y marcharon.

¿Ya se había hecho el reparto?

—¿Quedamos a las nueve en el Parador para cenar? —Antonio, sonriendo, toma mi cintura; caminamos hacia la terraza—. Sabes te tengo secuestrada —me aprieta.

—Sí, cariño —lo apretujo—. ¿Con quién me han repartido ahora? —río.

—Iremos en tu coche, ¿sí? —se cuelga Pilar del brazo.

—¿Dónde vas tú? —pregunto a Antonio.

—Con los mayores... —ríe—. Con Victor y Juan. Tomaremos en el Parador y charlaremos un rato —me besa, se va y quedo con Pilar.

—Da gusto ver cómo os besáis todas y todos —muestra una risilla y puja de mí hacia la puerta.

—Cuando quieras, puedes, querida. Pasa sin llamar —emulo a Carmen y la apretujo—. ¿Dónde están ellas?

—Han dicho que junto a tu auto. Llevas un BMW, ¿sí?

—Es de Dolores. El mío está en Madrid y es más pequeño.

—¡Me encanta Dolors! ¡Cómo les tomó el pelo a mis padres! —ríe a gusto y me aprieta—. Al día siguiente se disculparon, y a poco a mi madre la da algo.

—¿A qué te dedicas?

—Hago séptimo de Derecho —se sonroja—. ¿No podría trabajar en lo que fuera con vosotras?

Rosa y María aguardaban junto al auto.

—¿Se llevaron a mis esposas? —las miro sonriendo.

—Sí, amor —María, con beso total—. Milagros desea comprarse ni sé cuántas cosas y precisaba de su asesoramiento.

—Y Ester las acompaña; por si han de entrar en probadores, hermana —ríe Rosa y me besa.

Pilar, escuchaba y nos miraba alucinada.

—¿Dónde vamos? —le pregunto antes de arrancar el auto.

—¡Al Arenal! —decidida—. ¡Por allí hay mucha gente! —exclama asustada.

—¿Sabes conducir? —la miro—. Yo no conozco nada.

—¿Me dejas conducir este BMW? —emocionada.

—Por supuesto, cariño —acarició su rodilla—. Dirección asistida y cambio automático. No tiene problema.

La hice salir del auto y cambiamos de asiento.

Le expliqué sobre los intermitentes. Tras calarse tres veces el auto antes de alejarse del club, ya le cogió el truco.

Y yo no dejé su nuca. Tenía un ni sé qué, la muchacha.

—¿Cómo no viniste anoche, hermana? —asoma la cabeza Rosa.

—¿Me invitasteis? —echo atrás su cabeza—. Tras hablar con Claudia, no iba a dejar Antonio cenara y durmiera solo.

—¿Te acostaste con tu cuñado? —a punto de volverse loca, Pilar.

—Sí, cariño. Marissa es muy celosa, y me dijo lo cuidara hasta su vuelta.

—¿Lo saben las rubias? —preocupada, María.

—No creo sea de su incumbencia, hermana. Además, mis esposas para nada me piden permiso.

—Habláis en broma, ¿verdad? —se gira y me mira.

—Atiende a la conducción, cariño —sonrío y acreciento la caricia en la nuca—. ¿Qué te parece hablamos en broma?

—No sé... —no se atreve a girar el rostro—. Que te acuestas con tu cuñado, o que tienes esposas. ¡Por dos veces has dicho esposas! ¿Te refieres a Berenice y Candy?

—Así es, amor —María desde atrás—. Ellas son esposas de Ana, y, por tanto, también de Ana.

—No sé si mi padre me dejaría trabajar con vosotras... —sonríe—. Podemos subir al pueblo. Hay menos gente.

—Donde quieras, amor. Manejas muy bien el carro —dispone María.

—¿Tu padre, a qué se dedica? —curiosa, Rosa.

—Es consignatario de buques. Trabaja en Alicante.

—¿Qué es eso, amor?

—Pues... como un intermediario en la carga y descarga de barcos. Vivimos en Alicante.

Llegábamos al pueblo.

—Aparcaré aquí —¡junto al bar de Pepita!—. Es el mejor sitio y daremos un buen paseo andando.

El bar estaba abierto. Había dos mesas libres en la terraza.

—Sentémonos —indico una mesa—. Hace días que deseaba venir para saludar a Pepita.

—¿La conoces? —extrañada, Pilar.

—Sí, cariño. Rosa y yo la conocemos. Su marido también era soriano.

Nos sentamos en una mesa.

—¡Mare! ¡Han arribat aquelles xicones de Sòria, que eren amigues de la Dolors! —grita el Joanet, acudiendo al punto a nuestro lado—. ¿Les coneixes tu també? —abraza y besa a Pilar en la mejilla.

—¡Sí que sois conocidas! —ríe Pilar—. Mira, María, este chico se llama Joanet, como tu hijo.

—¿Sí? —se levanta, lo abraza y besa fuerte su frente—. Ya un día lo traemos para que lo conozcas.

Pepita, con pañuelo a la cabeza y tapada con su gran delantal, salió a saludarnos. Le presentamos a María.

—¿Cómo estáis? —sonríe—. Como no volvisteis...

—Vinimos a cenar una noche, pero estaba cerrado el local, por avería eléctrica —objeta Rosa.

—¡Ni me la recuerdes! —ríe—. ¿Ella es tu novia? —mira a María.

—No, amor. Yo soy su hermana americana.

—Ya, ya he leído que te has traído a toda la familia —ríe a gusto—. ¿Barral de cerveza con menta y calamares? —a Pilar—. Hoy son frescos, por eso os los ofrezco —sonríe.

—¡Me lo has quitado de la boca! —acepta Pilar.

—Bueno, vuelvo a lo mío. Joanet os atenderá. Antes de irte, pasa por la cocina. Dora se dejó la otra noche un chal de seda.

—¡Creía mi madre lo había perdido! Le pediré un rescate de doscientos euros —ríe sin fin.

—Cualquier día venimos toda la familia y nos preparas un lechazo de Soria. ¿Te parece bien?

—De categoría. ¡Pero avisadme una semana antes!

Marchó a la cocina.

—¡Despabila, Joanet! —urge Pilar al muchacho que se ha quedado parado.

—¡Voy! ¡Voy! —no deja de mirar a María—. ¿Ella es una de las millonarias? —pregunta con desparpajo.

—Sí, amor —ríe Maria—. Tengo muchos millones de felicidad.

Marchó el Joanet.

—¿Cerveza con menta? —extrañada María.

—¡Y en barral! Os gustará mucho; es bien refrescante.

—¿Vivís en Alicante? —Rosa se había quedado con la copla.

—Sí, pero tenemos casa aquí y venimos a menudo. En fines de semana sobre todo. Mi padre regresa el lunes a Alicante. Nosotras, a primeros de septiembre. O quizá unos días más tarde. Total, para lo que hago en la universidad y teniendo aquí tan grata compañía...

—¿Conoces a Elvira y Elisita? —aventuro.

—¡Quién no las conoce! —ríe—. Sí, claro, pero he tenido poco trato con ellas. Navegar me daba pánico. Mi preferida es Dolors.

—¿Te marcó Ana?

—Sí, cariño. Por un buen rato hablamos Antonio y yo con ellas. Regresan el sábado.

—¿Marcar? —no entiende Rosa ¡Ni Pilar!.

—Llamar por teléfono, hermana —aclaro.

Regresó el Joanet con un gran plato de calamares, cuatro tenedores y ese barral de cerveza y menta. Tal recipiente era parecido a un porrón, pero cilíndrico, con cuello ancho de botella en la parte superior, y un pitorro, curvado y fino, que salía del propio cilindro.

Con esmero dejó el plato sobre la mesa y los tenedores. El barral se lo dio a Pilar. Ésta, con mucho arte, lo tomo del cuello, alzándolo sobre su cara unos treinta centímetros. Echó hacia atrás la cabeza, inclinó el recipiente, apuntando el pitorro a su cara, y el líquido, limpiamente, caía en su boca. ¡Buen trago dio!

—¿Saco vasos, Pilar? —Joanet, con sorna, al ver nuestro gesto de sorpresa.

—No cal, Joanet —deja el recipiente sobre la mesa—. Si han de vivir aquí, tendrán que aprender a beber en barral. Muy fresco y en su punto, Joanet. Te superas cada día.

Henchido, marchó el muchacho.

—Ricos, ricos están los calamares —alaba María—. A mis niños les encantarán —toma el barral y mira a Pilar—. ¿Se coge por la parte de arriba?

Con mucha paciencia, Pilar nos enseñaba a manejar el artilugio. Tras verter más liquido sobre la nariz y la barbilla que en la boca, y con algún atragantamiento inoportuno, le cogimos el tranquillo. Resultaba buena aquella mezcla. Refrescante sobre todo.

—El arte está en no pasarse con la menta al llenarlo. Y ésta, siempre se pone antes que la cerveza.

Con tanta prueba, nos lo terminamos. Pidió otro a Joanet, y más calamares.

—¿Os apretó mucho las tuercas mi padre?

—¡Nos hizo un tercer grado! —exclama Rosa.

—Entendedlo. Están llenos de miedo en el pueblo. Creen sois el timo de la estampita, o algo parecido.

—Y él no lo cree.

—No, Ana. Ni mi madre. Yo, al principio tenía mis dudas, pero ya no las tengo. Contad con nuestro apoyo total.

—¡Te daré empleo! —río.

—¿Cómo dijiste a tus amigas las encantaría conocernos? —tercia María.

—Son buena gente, pero estúpidas. Si no ven, no creen. Por eso quería que os vieran, para que creyeran. Aunque... tendríais que moderar el lenguaje. No estamos acostumbrados a oír hablar con tanta crudeza.

—¿Moderar la lengua también, amor? —ríe.

—¡Sobre todo la lengua! —ríe más.

—No pareció asustarse tu madre cuando la besó Marta —apunta Rosa.

—¡La cogió desprevenida! Es muy ladina Marta.

—¿Y cómo no estamos con tus amigas? —retoma María.

—Era mi idea... De pronto sentí enorme deseo de estar sola con vosotras. Estoy muy a gusto. Podemos salir esta noche y conoceréis a mis amigas, si queréis.

—Imposible, amor. Nos gusta mucho la cama por la noche.

—Me dais miedo —ríe nerviosa.

Lamenté no estuviera Viany o las gemelas. ¿Qué ideas ocuparían ahora su mente?

—¿Cómo no viajaste con tu novia?

—Tenemos problemas urgentes que resolver aquí, cariño. Por eso Antonio y yo no viajamos.

—Eso de la casa.

—Sí, la casa entre otros. Somos muchos y necesitamos medios de transporte. Son muchas las decisiones que hemos de tomar.

—Casi al lado de mi casa alquilan una muy grande. ¿No os interesaría?

—¿En condiciones de vivir, ya?

—Sí, por supuesto. Pero no me preguntes cuánto piden.

—No estará en la montaña... —con temor María.

—Está en alto, pero no en el Portitxol. Sobre el puerto. ¿Queréis venir a mi casa y os enseño la otra por fuera? —con ansiedad, se expresa.

—Tendría que regresar con Teresa y los niños, amor. Ya habrán despertado.

—Me gustaría conocer tu casa —acaricia Rosa su mano—. ¿Cenarás con Antonio? —me pregunta.

—Sí. A las nueve he quedado con él en el Parador.

—Y no volverás a casa esta noche.

—No, hermana. Me he de quedar con él —sonrío.

—¿Cenarías conmigo? —acrecienta Rosa la caricia en su mano.

—¿Con mis amigas también? —aprieta su mano.

—Con cuantas quieras, cariño. Pero sin amigo alguno —continúa el juego de manos.

—Llevemos a María a vuestra casa, e iremos las tres a la mía —se levanta—. Hasta las nueve no has quedado —sonríe y puja de mi mano y de la de María.

—Has de agarrar el pañuelito de tu mamá, amor —le recuerda.

—¡Ni me acordaba! Pago y lo recojo.

Fue al interior del bar.

—Juegas con fuego, amor —reconviene a Rosa.

—Parece que ella quiere arder un poquito, ¿no creéis? —ríe a gusto.

—Ella ya arde toda, pero a ti te van a quemar mis mamitas —ríe—. Si no vas a entrar en la casa ahora, las marcas más tarde, no vayan a creer te ha ocurrido algo malo.

—¿Nos vamos? —invita Pilar, con un hermoso y carísimo chal estampado sobre su cuello.

—Aguarda un momento. He de llamar para pedir permiso.

Sacó el móvil y se apartó unos metros. Pilar, nada entendía.

—Permiso concedido —sonríe y besa a María—. ¿Vamos?

Se adelantó a mi intención de subir en la parte delantera.

—¿A quién has pedido permiso? —extrañada, cuando arranca el auto.

—¿No llamas tú a casa cuándo supones vas a llegar tarde? —pellizca su rodilla.

—Sí... —se gira y la mira—. ¡Pero no pido permiso!

—Era una forma de hablar, cariño. ¡Atiende a la carretera! —me imita—. Me ha dicho mamá Sagra que Carmen ya se había recuperado de su vahído —anuncia.

—¿Mamá Sagra?

—Sagrario, curiosona. Ella es mamá Sagra. ¿A qué se dedica Milagros? —cambia el tema.

—Es peluquera. Tiene un salón de belleza.

—¡Como Candy! —ríe a gusto María.

—¿Candy es peluquera? —me sorprendo.

—Fue su primera ocupación, amor —se ocupaba en mi entrepierna.

Llegamos a la puerta de casa. Pilar no dejaba de mirarnos mientras María nos daba unas cumplidas buenas noches en boca y pechos.

—¿Quieres tú también? —con picardía.

—No... no... —totalmente azorada—. Quizá un día entienda vuestras costumbres —dice, arrancanado el auto—. Y tú, sí estabas pidiendo permiso, lista —da un manotazo a su rodilla.

Sí vivían en alto. En un promontorio desde el que se disfrutaba de una maravillosa vista del puerto y la bahía. Parecía una zona residencial.

—Ésta es la casa que os decía.

Sería una casa, pero poco veíamos de ella. Un alto muro y mucha frondosidad sobre él. Había una gran verja. Un amplio sendero arrancaba hacia el interior. Al fondo vimos un bloque blanco, ancho y de dos plantas.

—Pepa sí debe saber de quién es esta casa. Ahora he recordado que la hizo ella. También la nuestra.

Su casa no se parecía nada a la que nos mostró. Salvo el muro y la verja, que eran parecidas. Con menos árboles y un extenso jardín, muy bien cuidado. El edificio, también de dos plantas, era muy alegre y blanco. Un gran porche en la planta baja, y terrazas en la planta superior.

—Es estilo ibicenco —dice cuándo, abriendo la puerta, nos invita a entrar.

—¿Eres tú, Pilar?

Oímos la voz de Dora; Pilar palideció.

—Sí, mamá. Vengo con Ana y Rosa.

Vino a nuestro encuentro. Anudándose una bata casi trasparente que ceñía su cuerpo. Nos abrazó cálidamente.

—¿Estás sola?

—Sí, hija. ¡Demasiado tute de paseo para mi cuerpo! Milagros las llevó a su casa. ¿Saldréis a cenar?

—Rosa y yo. Ahora iba a llamar a Gloria.

—Claro... Ana tiene que guardar ausencias —sonríe, mirándome—. ¿Os importa os acompañe? ¿Queréis tomar cualquier cosa?

Aquel salón era un gran espacio abierto. Con muchas plantas y un amplio tresillo de tela.

—¿No ha vuelto papá?

—No, cariño. Tiene cena de amigotes —me mira—. Sin Antonio. Se excusó por cansancio, me ha dicho Juan. Está bien guardéis ausencias —sonríe.

—Ni imaginas cómo guardan las ausencias —ríe Pilar.

—¿Cómo las guardan? —bien curiosa.

—Nada, no he dicho nada mamá —ataja—. Si vienes con nosotras, no llamaré a Gloria. Otro día les tocará a ellas.

Rosa y yo, como puestas de acuerdo, ocupamos los sillones. Pilar salió del salón y al poco regresó con cervezas, un vermut para su madre y dos platos con papas y aceitunas.

—¿Cómo os fue la tarde? ¿Qué habéis hecho? —sentada en el sofá, cruza y descruza sus piernas, tirando del bajo de su bata, intentado ocultar su hermoso muslamen. Finalmente, rodillas juntas, y pies en el suelo.

—Poca cosa, mamá —sentada en el lateral del sillón de Rosa, y casi encima de ella—. Estuvimos en el pueblo, donde Pepita.

—Está bien vayáis conociendo a la gente del pueblo —nos sonríe.

—No, si ellas ya conocían a Pepita. Se desenvuelven muy bien solas.

—¡No tanto como Ester! —le da buena risa—. Ha hecho amistad con la mitad de dependientas del Arenal.

—¿Y las rubias? —inquiere Rosa.

—¿Porqué las llamáis ‘las rubias’? ¿No os suena despectivo? —nos mira—. Sufriendo la fama, cariño. ¡La gente las confunde con Marissa!

—También a ti Berenice te dio el pego, mamá —con sorna, Pilar.

—¡Ni me lo recuerdes! Ya cambiaré cuatro palabras con Dolors. Seguro lo hizo para implicarnos.

—Les he enseñado la casa del lado, la que alquilan.

—Ya está alquilada, vendida o no sé qué —me mira—. ¿No os vais a quedar la de Evelyn?

—No lo sabemos. Pero nos la quedemos o no, no podremos vivir de inmediato en ella. Y necesitamos un domicilio fijo para poder tramitar la documentación de ellas.

—¡A buena hora vais a encontrar una casa con la tropa que sois! —ríe a gusto—. Mejor sería alquilarais apartamentos por el Arenal. En septiembre, casi todos quedarán vacíos. Un bloque con seis apartamentos, os bastaría. Claro, que ese mercado no lo controla Claudia.

—¿Podría vivir con ellas, mamá? —espeta Pilar, acariciando la mano de Rosa; a pocas doy un brinco.

—¡Qué dices! —muy sorprendida—. Tienes que acabar la carrera.

—Seamos serias, mamá —salta a su lado y la abraza—. En la Facultad creen que soy una profesora. Ni en mil años termino Derecho. Quiero cosas prácticas, de provecho y que me gusten. Y ellas tienen muy buenas iniciativas.

—Trátalo con tu padre. A mi no me pongas en medio —termina el vermut y se levanta—. Me cambio y nos vamos.

—¿Tu madre lleva auto?

—Por supuesto, Ana. ¿A qué lo preguntas?

—Sabes que tengo que quedarme en el Parador.

—Ni palabra de eso a ella —ríe—. Tiene mente calenturienta.

—¿No la tienes tú? —provoca, Rosa

—No, cariño —se inclina y besa tenuemente sus labios—. Me gusta tomar las decisiones en frío. Y todavía te queda pendiente explicarme a qué has de pedir permiso a su madre y Sagrario para salir de casa. ¡Crees me chupo el dedo!

—¿Nos vamos? —muy guapa y arreglada, Dora.

—¿Puedo conducir, mamá? Ana me ha dejado llevar el BMW.

—Sí, hija, sí. Te pondré una gorra y Rosa y yo iremos detrás. ¿Te parece?

Me despedí de ellas, y enfilé el camino hacia el Parador. Ni se molestaría Antonio por llegar media hora antes de lo acordado.

Repasaba lo acontecido por la tarde. Me gustó que María advirtiera a Rosa para que llamara a mis mamás. Y me iba dando cuenta qué, a medida que fuéramos contactando con gente del pueblo, no podríamos seguir funcionando como un bloque cerrado. Por unos motivos u otros, se ampliarían nuestras relaciones. Estaba cantado. Mis mamás y Rosa serían las más afectadas. Ésta tendría más relación con gente joven, y ellas, con mayores. Deseaba que la nueva situación no alterara los hábitos en la cama. De hecho, a mi ya me los estaba cambiando. Podría suponerse que, al marchar Ana, las rubias no iban a dejarme ni a sol ni a sombra. Eran mis esposas, al fin y al cabo. Me ruboricé al sentir la cercanía de la noche. Antonio, solapadamente, había expresado su deseo de estar conmigo.

Pilar centraba mi preocupación. Tras afirmar que nos llevaría a zonas bien concurridas de gente, acabamos en lugar poco concurrido, deseando integrarse en nuestro grupo. Mostraba su querencia por Rosa. Tras el tenue beso, manifestó que sus decisiones las tomaba en frío. Me alegró que Dora estuviera en su casa. Pilar se había calentado viendo como María nos acariciaba; hallar a su madre en casa le supuso recibir buen jarro de agua fría. Y en ese ambiente frío de su mente, dispuso tomar decisiones futuras. Me convencí de que su beso a Rosa fue como pago a cuenta; intuí que los abonos serían pequeños y los plazos muy largos. Y era celosa; muy celosa. Que no se chupaba el dedo, la espetó.

Me preocupaba mi desinterés por el grupo. En ningún momento se me ocurrió preguntar por la noche de Beatriz y María José en ese nido de lobas. O mi dejadez respecto a Carmen. Como a Victor, solo me preocupó pudiera incidir negativamente en nuestra operación con esa Evelyn, a la que ya le estaba tomando manía. No me creía que Vicente pudo beber viento alguno por ella. Y al pensar en Vicente solté una buena carcajada, al recordar, según había leído, como su cosita no se alteraba ante el acoso de Carmen y Marta. Y más reí al recordar que, ayer, cuando subía con Antonio al cuarto, pensé que tampoco su cosita sufriría excitación alguna.

Llegué al Parador con su cosota metida en mi cabeza. O quizá mi cabeza estaba dedicada a la tarea de organizar el mejor y placentero reparto por mi cuerpo.

Antonio llegó a mi lado apenas sí puse el pie en el suelo. ¿Me estaba esperando? Me abrazó con mucha ternura.

—He encargado nos sirvan la cena en la recámara. ¿Te parece bien?

—Perfecto, cariño —contuve mi deseo de besarle—. No me gusta el restaurante del Parador.

La habitación era muy acogedora. Con terraza y vistas a la bahía.

En cuanto entramos, lo abracé y besé, con fuerza y deseo.

—Contén tu ansia —tras recrearse bien a gusto en el beso—. Tenemos que platicar.

Sacó dos cervezas de la pequeña nevera y salimos a la terraza.

—¿Qué has hecho esta tarde?

No me esperaba esta pregunta. Dijo teníamos que charlar. Pensé se refería a cualquier tema importante que le había surgido en su tarde. ¡Esta pregunta me la podía hacer en la cama!

—Poca cosa —respondo sin mucho ánimo.

Le expliqué.

—¿Te parece poca cosa que María os coma ante una extraña? —inicia serio—. Tenemos que adecuarnos a los hábitos de esta comunidad. Quizá en Davis tengan los mismos, pero allá no suponía problema alguno. No tenía repercusión. Acá sí la tiene. ¿Entiendes?

—Creo que sí, cariño —acaricio su mano y me da por reír. Me mira extrañado— ¡A ver quien mete en vereda a las lobas! —exclamo.

—A ti te corresponde esta tarea. Y desde mañana mismo. Especialmente por los niños.

—¿Por los niños? —me sorprendo—. No creo que a ellos les incomode nuestro comportamiento.

—Obviamente, no. Es el que han vivido desde que llegaron a Davis, y son inteligentes. Pero la idea exterior de que los niños vivan en tal ambiente, no es buena. Podría perjudicarles.

—Es cierto, sí. No había caído en ello —creyendo que la charla importante ha terminado, hago ademán de levantarme.

—¿Qué prisa tienes? —sonríe y retiene mi mano.

—¿Hay más?

—Evelyn Salt ha comunicado a Claudia que llega el viernes. Para tratar sobre la casa.

—¡Menudo lío! —no contengo reír—. ¿Qué hacemos con Carmen? ¿La escondemos?

—Puede resultar un contratiempo, sí —sonríe—. Mañana platicas con ella y Marta. Sin nadie más. Averigua qué relación pudieron tener y porqué esa relación, si la hubo, se frustró. Ni se te ocurra decirle nada de su llegada. Conociendo qué ocurrió, quizá tengamos más elementos para decidir si la escondemos, o la ponemos en primera fila.

—Oye... ¿Porqué me estas cargando a mí todos los muertos? —sonrío y salto a su regazo. Me lo como a besos.

Llamaban a la puerta. Un camarero, con un carrito, traía la cena. Dispuso la mesa en la terraza, dejó el carrito al lado y marchó más que contento, con veinte dólares en el bolsillo.

El menú era una sopa de esa vichy no sé que más, bien fría y solomillo de ternera, grueso, no muy grande, y con pinta de estar al punto. Una botella de vino rosado ‘Marqués de Cáceres’, embutida en una capucha refrigeradora, como bebida.

—Mañana, temprano, he quedado con Batiste para que me muestre esos terrenos, amor. Además, entre mujeres platicáis mejor de asuntos amorosos —explica mientras sirve la sopa.

—Pues... pasad por casa y recoged a Rosa. Le puede dar algo si se ve marginada.

—Es una muchacha muy capacitada. En modo alguno vamos a marginarla. Está bueno este vino —saca la botella de la capucha y se lee todas las etiquetas—. Vino riojano... ¿Conoces Cenicero?

—Me suena que está cerca de Logroño. Y es tierra de vino, sí.

—¿Cuándo viajaremos a Soria y Logroño?

—¿Solos tú y yo? —provoco.

—Quién sabe... ¿quizá la próxima vez que nos abandonen?

—Tomo nota, cariño —aprieto su mano—. Y volviendo a Rosa... —cambio el tema—. Fíjate muy bien mañana en su estado de ánimo.

—¿Por? —se asusta—. ¿Crees pueda tener problema?

—Si el amor puede resultar problema, quizá sí lo tengamos.

—¿Tengamos? ¿Así, en plural?

Le expliqué su incipiente relación con Pilar, y mis temores sobre cómo podría repercutir en mis mamás, a más del efecto que podría tener en el seno del grupo la entrada de un nuevo elemento.

—Es un tema bien complejo vuestro grupo, sí —ríe a gusto.

—¿Nuestro? ¿No formas tú parte de él? —no entiendo.

—Sabes bien que no. Marissa y yo estamos, pero no nos afectan los conflictos domésticos que podáis tener. A mí solo me afectaría que tuvieras relación con otro hombre. No quiero la tengas.

—¿A qué dices eso? —me emociono—. Lo de Vicente lo dije en broma, cariño. Solo tú como hombre en mi vida —sonrío.

—Ahora empiezo a entender a Yerine.

—¿Yerine? —no entiendo—. ¿Qué tiene que ver con nosotros?

—Ella ama a Vicente y a Ana. ¿Lo olvidaste?

—¿Me amas tú a mí? —salto sobre él y lo abrazo.

—¿Estará buena esa carne, fría?

—¿Cómo? —me pierdo.

—Vamos a la cama, amor. Platicaremos mejor.

Guardó el vino en la nevera y se desnudó. Su cosota, muy viva, muy viva.

Me desnudé.

—Culminemos un buen repertorio, cariño. Más tarde hablamos —mi lengua, caminando desde su pecho hacia abajo—. Espero no nos llamen ellas ahora...

Empujó mi cabeza y mi boca se llenó de gozo.

Por ni sé cuánto tiempo, practicamos nuevos repertorios. Como acordamos por la mañana, sus estallidos finales, sucedían atrás o en mi boca.

—¡Uffff! —necesito descanso—. ¿Acaso tomas viagra, cariño? Eres más insaciable que mi mamá.

—¿Comemos de la otra carne? —sonríe avieso.

—Vistiéndonos, cariño. No vayamos a escandalizar en la terraza.

Preparé la mesa. Él saco el vino.

—Creo que tus mamás, si se da el caso, no pondrán trabas para liberar a Rosa.

—¿Cómo crees eso? ¿En qué te basas?

—Por las referencias que tengo, amor —me asombro—. Según tengo entendido, aquella relación se inició en momentos que Rosa y Sagrario tenían problemas anímicos, y tu mamá las acogió en sus buenos senos —me da la risa—. Tus mamás son lobas. Tienen a Ester y a las rubias. Y en breve, tras el rapto de las sabinas, gozarán con Batiste. Y no sé si con Ramón, o con los dos a la vez.

—¿De qué sabinas dices? —me he perdido.

—De Beatriz y María José. Buena cuenta dieron de ellas Carmen y Marta.

—Oye... ¿no serás de la CIA tú también? ¿Cómo estás tan informado?

—Acaba esta carne y pasemos a comer de la caliente.

Ni recogí lo platos, ni guardó la botella. Directos al plato de caliente.

—Soy mala, cariño... querría no llegara el sábado. ¿Cómo no te enamoraste de mí en Sonoma.

—En Sonoma, te hubiera cacheteado bien aquella tarde.

—¿Y eso? —busco su boca.

Me explicó el lamentable estado en que encontró a Ana al volver él de la calle.

—Éramos bien niñas entonces, cariño. ¿Creerás que no nos corrimos ni una sola vez?

Me compensó con cuatro o cinco veces más.

—¡Basta, cariño! ¡Basta! No puedo más —lo abrazo.

Ya había amanecido.

—— *** ——

—¿A qué hora has quedado con Batiste?

—A las ocho, amor.

—Son las siete, cariño. Paseemos un poco por la playa y me iré antes que llegue él. De paso levantaré a Rosa. ¡Si ha llegado a casa! —me lleno de temor—. ¿Cómo no llamaron anoche?

—Marissa conoce mi fogosidad, amor. Agradece no nos molestaran. Márcalas tú a media mañana, una vez hayas resuelto los problemas.

—¿Qué problemas? —recuerdo de pronto las tareas pendientes—. ¡Ah! Me haces perder el oremus, cariño.

Nos arreglamos y bajamos a la playa.

Estaba nublado. Desde mi llegada a Xàbia todos los días lució el sol. ¿Llovería hoy?

—Más me preocupa Juan que Rosa, amor.

—¿Juan?

—El papá de Pilar. Es muy buena persona, pero no sé cómo pudiera tomarse la inclinación de su hija.

—Creo que por parte de su madre, no habría problema. Nos miraba con muy buenos ojos, y le encanta Ester. ¿A qué hora regresaréis?

—No cuentes con nosotros para el almuerzo. Si no nos vemos antes, quedamos como ayer.

—Eso, yo llegando antes de hora y tú, esperándome ya —lo beso en medio de la playa.

Ester ya trajinaba por la cocina.

—¡Abandonadas nos tienes! —me besa de muerte y me recreo en su pecho—. Toma tu café. Está recién hecho.

—Me dijo ayer Dora que vas haciendo muchas amistades por ahí —me siento y cojo la taza que me ofrece.

—Me tiene intrigada esta Dora... —abraza mi cabeza, besa mi pelo.

—Ni se os ocurra dar un paso en falso. Después, cuando se levanten todas, tendremos una charla muy didáctica.

—Tienes razón, amor. Ya platicamos anoche sobre ello.

—¿Sobre qué hablasteis? —me sorprendo.

—De cuidar nuestra imagen pública. Y en la casa, estando los niños.

—¿Estáis todas de acuerdo? —sonrío—. Precisamente de eso quería hablaros. ¿Llegó muy tarde Rosa?

—No lo sé, amor. Con nosotras no se acostó.

—¿Nosotras?

—Todas, salvo mis hijas, amor —ríe a gusto.

Acabé el café y subí. A ver en qué cama estaba.

¡En la de los niños! La desperté. Me abrazó y comenzó a llorar.

—Vístete y baja. Pasearemos por el jardín.

—¿La encontraste? —con sorna, Ester.

—Sí, sí. Ahora baja.

Salí de la cocina y cerré la puerta. No quería que Ester la viera en ese estado.

—¿Qué ocurre, hermana? —la tomo por la cintura y nos encaminamos al jardín.

—Me siento sucia, Ana —retoma su llanto. La aprieto mucho—. Confusa y sucia, tal me siento.

—¿Por eso te has acostado con los niños?

—Sí. Quiero dejar de compartir con ellas. No sé cómo se lo tomaran.

—A nadie se obliga a compartir, cariño —imitando al Millonario, la tomo por los hombros y fijo mi vista en sus ojos—. ¿Qué ocurrió anoche con Pilar?

—Nada. Su madre no nos dejaba ni a sol ni a sombra. ¡Habla por los codos! —ríe—. Solo un beso fugaz al despedirnos.

—¿Lo vio Dora?

—Sí, hermana. No dijo nada. Solo sonrió. Pero Pilar es muy celosa. ¡Ni puedes imaginar cuánto! Dice que de presentarme a sus amigas, nada de nada.

—¿Qué le explicaste sobre pedir permiso?

—Te he dicho que su mamá ni a sol ni a sombra nos dejaba. No tuvo oportunidad de preguntar. Pero lo preguntará. ¿Qué le contesto?

—Mira. Creo que ella siente gran atracción por ti. Y que ella es la primera sorprendida. Con su mentalidad, querrá iniciar una relación, pasito a pasito. Despacio, pero firme. Sin marcha atrás. Así que no se te ocurra tomar ninguna iniciativa física. Si ella te pide, das, pero dosificando; deja de ser loba. ¿Me entiendes?

—Te entiendo, pero no te enteras de nada —me besa—. ¿Qué le digo cuándo me pregunte por nuestras mamás?

—La verdad, cariño. Solo la verdad.

—¡Me mata! —ríe que ríe.

—Te equivocas. Ellas barruntan que nos acostamos todas con todas. No va a sorprenderse por ello. Si quieres mantener esa relación, no le ocultes nada de nada. ¿Harás como te digo?

—Te quiero, hermana. ¿Ya solo compartirás con Antonio? —dice con sorna.

—Hasta el sábado, sí.

—¡Te van a matar en casa!

Buena risa le dio.

—Ahora, subes, y te arreglas. Ponte bien bonita y poco escandalosa.

—¿Y eso?

—Están al llegar Antonio y Batiste. Vais a visitar los campos y no vendréis a comer.

—¿Me llevarán con ellos? ¿Me llevaran con ellos? —ríe y no deja de dar saltitos—. ¿De verdad?

—De verdad. Antonio y Batiste esperan mucho de ti.

—¡Ni he tomado café! ¿Puedo besar a Ester?

—Sí, cariño —contengo reír—. Pero no te comas sus tetas. Pilar las tiene muy bonitas.

—¡Y duras! —sale corriendo hacia la casa.

Me partía de risa. ¿Se magrearon ante Dora?

Llegaron Antonio y Batiste.

—Ahora baja Rosa. Se está arreglando —les digo—. ¿Tomáis café?

—Por nada me pierdo el café de Ester.

—¿Ya se ha levantado? —sorprendido, Batiste.

Entramos en la cocina. Batiste tomó de su boca. Antonio me miró sonriendo.

Tendría que hablar con Ester. Nada sabíamos de Malgrat. Añadí un punto nuevo a la charla matinal.

Me llevé a Antonio al porche. Batiste quedó en la cocina. Ni quise pensar qué pudiera comer ahora. Contuve la risilla.

—Anoche las chicas, de motu propio, estuvieron hablando.

Le expliqué la charla de Ester. Y la que había tenido con Rosa.

—Me parecen correctos tus consejos. Procuraré platicar con ella, si nos deja Batiste —ríe.

—Mejor entres en la cocina y lo saques, cariño. No vayan a meterse en una cama. ¿Crees tendrías que hablar con él para que se sume a la causa de la moralidad?

—Por supuesto. Todos han de implicarse en la causa —sonríe.

Bajó Rosa y partieron.

Ester salió al porche con la botella de tequila. Me dio un trago y ocupó el sofá. Me senté a su lado.

—Cariño, debes contenerte —tomo su mano—. De Malgrat todavía no tenemos noticias.

—No me dejaron con Beatriz y María José, pero bien cumplieron éstas su parte. Por tanto, ya puedo meterle mano a Batiste. Tanto me da que digan en Malgrat. ¡Buena boca tiene el chavo! —ríe—. Y no pretendas darme lección, que tú para nada has consultado con nadie —sonríe y me besa—. No te estoy balaceando, amor. Sé que os amáis.

—¿Crees mantendremos cohesionado el grupo?

—Si todas platicamos clarito, no habrá problema. Mira, mis hijas deben encarrilar su vida, y tú la tuya. ¿Me entiendes?

—¿Te explicas mejor? —no quiero aventurar.

—Que se os acabado compartir con mamás o tías. ¿Te queda claro ahora? Y en cuánto a ellas, deben dejar de compartir con nadie más. Se deben a sus hijos y han de formar una familia cristiana. Y no me digas que los mormones son cristianos —ríe a gusto.

—¿Y vosotras? ¿Qué haréis las lobas?

—Seguir comiéndonos y no enojarnos si alguna come afuera. Si esa comida es del agrado de todas, y ésta acepta, pues bien venida. No de otra manera.

—¿También hablasteis de ello ayer?

—Sí, amor. Y muy clarito —acaricia mi mano—. Mira, vamos a consolidarnos en este pueblo bendito que eligió Viany. Y nuestras relaciones aumentarán. No esconderemos nuestra orientación sexual, pero nadie, por comportamiento público, nos podrá recriminar nada. Por cierto —me mira aviesa—. Tú y yo de familia no tenemos nada. Este Batiste me ha dejado bien caliente.

Pujó de mi mano y me llevó al jardín.

Dando y recibiendo, entendí porqué Antonio había expresado el deseo de estar con ella. Decidí divorciarme de las rubias y casarme con ella. Así le dije. Ana, estaría totalmente de acuerdo conmigo.

—Te acepto, amor —me besa—. Pero mantengámoslo en secreto. Aunque te advierto que voy a comer mucho por fuera. No te coja desprevenida.

La imagen de Milagros y Dora vino a mi mente.

Volvimos a la cocina. Carmen y Marta preparaban su desayuno.

Me besaron con bastante frialdad.

Ester, quizá huyendo de posible bronca, subió a ver los niños.

—No te mostraste muy solidaria ayer, querida —espeta Marta.

—Es tu opinión, cariño —no me voy a achantar—. Entiendo su bajón, pero una vez recuperada, en vez de venir a casa, tendría que haber regresado a la comida y explicarnos todos sus temores sobre esa mujer. Y más, sabiendo que puede afectar a nuestra operación de compra.

—Tiene razón Ana, Marta —me abraza muy fuerte.

—Hagamos un trato —decido saltarme el consejo de Antonio—. Si tú me cuentas todo de esta relación, yo te diré algo que te puede hacer muy feliz o infeliz. ¿Aceptas?

—¿Decirme sobre Evelyn?

—Así es, cariño. Con ella tiene que ver mi contrapartida.

—Vayamos al jardín —propone Marta.

Mientras paseábamos Carmen fue desgranando su relación con la presunta Evelyn. La conoció en el ochenta y tres, cuando estaba en Londres. Una relación muy intensa, casi por un año. De la noche a la mañana, Evelyn desapareció y nunca más supo de ella. De ahí su emoción al oír aquel nombre. Emoción que se acrecentó al comprobar que la descripción física era la misma. Evelyn le había comentado que, por muchos años y desde pequeña, veraneaba en un pueblecito mediterráneo. Por fuerza, tenía que ser la misma persona.

Miraba a Marta. Estaba casi más afectada que Carmen. Ve vino una lucecita.

—Dime, Carmen. ¿La hacías partícipe de esa relación?

—Por supuesto, querida —tercia Marta—. Éramos las mejores amigas, nada nos ocultábamos.

—Era mi amiga, pero yo la amaba... —inicio el poema de Buesa.

—Algo así —sonríe Marta—. Pero también amé a esa mujer que la hacía tan feliz a ella. Como la odié tras el abandono.

—Y ni aún así, no os disteis cuenta que ambas os amabais.

—¡Linea! —ríe Carmen—. Seguimos para bingo. Canta tus números querida.

—Entonces... ella nunca podrá recriminarte abandono alguno.

—En absoluto. Nada puede recriminarme. Ni yo nada le echaré en cara si algún día la encuentro. Todavía la amo.

—¡Si la encontramos, nos casamos con ella! —apoya Marta.

—¿Tanta importancia puede tener eso para el éxito o no de esa compra? —se extraña Carmen.

—Nada tiene que ver, cariño. ¡Ha salido bingo! —río desaforadamente.

—¿Nos tomas el pelo? —enojada Carmen—. Dime eso que no has anunciado.

Las abracé fuerte, no fuera cayeran al suelo.

—Carmen, Marta... —aguanto sus caras—. Evelyn Salt estará el viernes en Jávea.

—¡Que dices! —respinga Carmen—. ¿Es verdad eso?

—Claudia se lo comunicó a Antonio anoche, cariño.

—¿Y no me dijo nada, sabiendo de mi interés?

—Hasta ahora no sabíamos si te teníamos que esconder o ponerte en primera fila.

—No queremos ninguna primera fila, querida —seria Marta—. Queremos tener un encuentro con ella, pero al margen de los negocios. Topando casualmente por la calle.

—¡Espero no haya cambiado mucho! —sonríe, feliz, Carmen.

Las dejé abrazándose y soñando. Así daba gusto iniciar una jornada. Fui a por mi bolso. Tomé el móvil, salí a la calle y caminé despacio. Llamé a Ana.

Muchas novedades le tenía que contar.

—¿Ana? —me contesta una voz femenina.

—Soy, Ana, sí. ¿Se puede poner Ana?

—Un momento, ahora la despierto.

—Espera. ¿Eres Marites? —intuyo. Su voz, joven, era muy agradable.

—Sí, yo soy Marites. Te prometo que no seré nunca una carga para Ana. De nada te has de preocupar

—No eres ninguna carga, cariño. ¿Cuándo vendrás a conocerme?

—Nunca nos vamos a conocer. Solo amo a Ana, pero no seré una carga para ella.

No sabía cómo tomármelo. Dos veces me lo había repetido. Tentada estuve de preguntarle qué pintaba Marissa sí solo amaba a Ana.

—Buenos días amor —me llega la voz de Ana—. ¿Te estabas peleando con Marites?

—¡Ni me la vuelvas a mencionar! —me enojo. Oigo llanto.

—¿Estás de malhumor esta mañana? —ríe—. Marites es muy sensible. Si ella te dice que no es una carga, no tienes que decirle tú que no lo es. No lo vuelvas a hacer. ¿Entiendes, amor?

No entendía nada y a punto estuve de colgar.

—¿Antonio está bien? —media Marissa—. ¿Cómo no llamó anoche?

—No lo sé. Yo duermo en mi cama —mi mal humor iba a más.

—Sí, estás enojada, sí —acompaña con su risa—. ¿No me vas a contar, amor?

Claudiqué. No podía con ella.

—Tuvimos una noche muy apasionada. Por eso os llamo yo ahora. Él ha salido con Batiste y Rosa a ver las tierras.

—Así está mejor, amor. Marites sonríe mucho. ¿Qué otras novedades hay?

De pe a pa les narré las novedades.

—Me gusta como solucionas los problemas, amor. Era previsible que algunas cosas tenían que cambiar. Está bien nos divorciemos de las rubias. Con Ester estaremos mejor. ¿Es guapa Pilar?

—Tiene una cara agradable, sí. Y, según Rosa, el pecho bien duro.

—Acostumbrada a tus mamás... es natural le parezcan duros, ¿no crees? —me sorprende Marissa. Las tres, al otro lado de la línea, partidas de risa.

—Estamos arreglando muy bonita la casa. Marites tiene muy buenas ideas. Cuando vengamos, seguro te gusta mucho. Vamos a salir ahora, amor.

—Besos a Antonio, querida.

—Besos para vosotras.

Colgué. Me había dejado un extraño sabor aquella charla. Mas, me quedó claro que en nada las afectaba fueran apasionadas mis noches con Antonio.

Tendría que imponer un calendario para compartir con él. Me dio la risilla. Era mala, muy, muy mala.

Regresé a casa. Ester, trajinaba preparando la comida.

—Antonio y Rosa almuerzan fuera, ¿sí? —me dice nada más entrar.

—Sí, cariño. ¿Ellas? ¿Los niños?

—¿No estabas en casa? —me mira rara, y más rara la miro a ella.

—No, no. Salí a la calle para hablar con Ana.

—¿Están bien?

—Sí, sí. Muy bien. ¿Dónde esta la gente?

—Los niños y sus mamás, con los barquitos. Vino Victor a por ellos. Tus mamás en la alberca, y las otras salieron a comprar unas cositas que necesito. ¿De veras te encuentras bien? —me mira, y me preocupo—. Subamos; estuvimos incómodas en el jardín. Hasta que ellas regresen con la compra, no puedo hacer nada.

Ni cuenta me había dado que el BMW no estaba en la entrada.

Esta vez, pujaba yo.

La idea de compartir a Ester con Antonio, se alojaba cada vez más en mi cabeza. Esta noche, a más tardar, trataría el tema con él.

Llegaron con escándalo.

—Apúrame, amor. Apúrame bien —pide, mientras yo paso apuros manejando un enorme vibrador de dos cabezas. No encontraba la manera de mantener introducidos los gruesos cabezones en sus agujerotes. Me venció la risa viendo el estéril esfuerzo que hacía Ester con un regulador de potencia de las vibraciones, conectado con un cable al artilugio, en la mano. Una buena risa.

—La próxima vez te pones las bragas y los sujetas bien. Las cosas hay que hacerlas como manda el diablo, amor —sentencia besándome.

No me convenció este medio placentero. Tanto más, tras conocer cómo de natural resultaba la cosota de Antonio.

Nos vestimos y bajamos.

Entraban la compra en la cocina.

—Dejadlo encima el banco, yo lo ordenaré —ordena a Marta.

No venían solas. Dos mujeres las acompañaban; una de la edad de Ester, más o menos; la otra, sobre treinta.

Las miró Ester, y fulminó a Carmen.

—No es comida de fuera, Ester. Son amigas —tercia, sonriendo, Marta.

Me extrañó la crudeza con la que se expresó ante ellas.

—Ella es Davina —toma del brazo Candy a la mayor.

Contuve mi risilla. ¡Se expresaba en inglés! Así Marta no tuvo problema para lanzarle el dardo a Ester.

—Y ella —Marta muestra a la joven—, Annabel, su hija.

Les dijeron a ellas nuestros nombres.

Nos saludaron cortésmente con la mano, inclinando levemente la cabeza.

—Son escocesas; viven desde hace años en su barco, y por unos días han atracado en el club náutico. Vienen cada año por estas fechas —informa Marta.

—Davina está casada, y su marido anda tomando cervezas con sus paisanos —amplía, sonriendo, Carmen—. Las vimos cargadas con tantas bolsas, que les ofrecimos llevarlas al club.

La madre asentía con la cabeza. La hija, parecía pasar de todo.

—¿Vamos? —dice Carmen a Davina—. Traeremos a los niños y a sus mamás —recupera el castellano—. A las dos, la mesa puesta. Los niños vendrán con hambre y enseguida pedirán sueñito.

Volvieron a saludarnos con la mano, y marcharon. No Candy.

—Dejo California para olvidar el inglés, y ahora me tocará platicarlo acá —ríe Ester. Mira a Candy—. ¿Crees que la joven no acabará siendo comida de alguna? —sonríe.

—No querida —ríe Candy y la besa—. Ha tenido una gran decepción al saber que todo éramos mujeres.

—¿No tenéis qué hacer? —nos mira Ester con mala cara—. Fuera de mi cocina.

Por la despensa, salimos a la piscina.

—¡Ana! —llama mamá.

¡Ni me acordaba de ellas!

Salieron del agua. ¡Llevaban bañador! Contuve la risilla. La solté cuando, tras cumplimentar bien ellas a Candy, me dieron castos besos, como correspondía de madres a hija.

—¿Qué vida llevas? —mordaz, Sagrario.

—¿Ya te han puesto al corriente de las novedades? —sonríe mamá.

—Sí, mamá —beso su boca y la abrazo—. Precisamente venía esta mañana con ánimo de leer la cartilla.

—¡No parece la hayas estudiado mucho! —ríe y me besa Sagrario.

Candy nos miraba, sin dejar de sonreír.

—Las rubias quieren conocer Soria —me espeta mamá.

—Algún día las llevaremos —abrazo a Candy—. ¿Cerveza?

—Nos vamos esta tarde, hija.

Había abierto la nevera y quedé con la mano en el aire.

—¿Os vais a Soria? —las miro muy sorprendida—. ¿Con quién y con qué os vais? —cojo la cerveza y me siento en uno de los sillones.

—¿Para nosotras no hay? —con ironía, Sagrario.

—¿Quieres tú también? —asiente, Candy.

Me levanté, les di las cervezas y me senté de nuevo. Quedé mirándolas, esperando respuesta.

—Nos lleva Milagros —dice Candy y quedo alelada.

—Tengo que hablar seriamente con Carlos, cariño. Tenemos que empezar a mover papeles. Y ver a Carlitos, para explicarle de mi nueva vida —explica Sagrario.

—¿No va Rosa? —no parece entre en sus cuentas.

—No cariño —tercia mamá—. Ella solo piensa en el trabajo, y no sé en qué más. Ha sido muy buena con nosotras, pero ese no es su sitio. Ni la hemos visto esta mañana.

—Se fue temprano con Antonio y Batiste al trabajo —sonrío.

—Hablaremos con ella a mediodía.

—Hasta la tarde no regresan, Sagrario.

—Bueno, pues cuando volvamos hablamos con ella. Saldremos después de comer —tranquila mamá.

—Y... ¿volvéis cuándo?

—El viernes por la tarde —tercia Candy—. El sábado Milagros tiene mucho trabajo aquí.

—¿Lo sabe Ester?

—Sí, cariño. ¿No te ha dicho nada?

—No, mamá. Esta parte no me la ha contado.

—Natural. A nosotras nos correspondía contártela —termina con trago largo la cerveza, Sagrario—. ¿Subimos a preparar las maletas? —mira a mamá y Candy.

Terminaron la cerveza y se colaron en casa por la despensa.

Cogí otra cerveza y una botella de mezcal. Fui al porche delantero y me arrellané en el sofá. Las nubes amenazaban lluvia. Di un buen trago de la botella. ¡Acabaría como Margarita! Me dediqué una carcajada. Llamaban en la verja. Ellas arriba y Ester en la cocina. Me levanté y fui a abrir.

—¿Está Rosa? —me abraza Pilar. Quedo petrificada—. ¿Está Rosa? —insiste.

—No cariño. Bien temprano salió con Antonio y Batiste a trabajar.

La tomé por la cintura, la llevé al porche y la senté en el sofá.

—¿Deseas tomar algo? —sonrío.

—No me dijo nada ayer que tenía que trabajar hoy —me mira—. ¿De qué es esa botella?

—Es mezcal, cariño. Quizá un poco fuerte para ti —contengo reír—. Y Rosa no te dijo nada ayer porque no sabía tenía trabajo hoy. Vinieron a buscarla temprano. Regresarán por la tarde.

—¡Qué palo! ¿Puedo probarla? —no deja de mirar la botella.

—¿Pretendes tirarte a la bebida por no encontrar a Rosa? —tomo su mano.

—¿No te ha dejado ningún recado para mí?

—No cariño. Solo me ha dicho que tu pecho es bien duro —me arriesgo.

—¿Eso te ha dicho? —se sonroja. Sonríe—. ¿Cerveza tienes?

—¿Quién llamaba? —se asoma Ester y queda parada al verla—. ¡La que faltaba! —ríe, se acerca a ella y la besa hasta la campanilla—. ¿Almorzarás con nosotras, amor?

Pilar quedó lívida. Yo, aterrorizada. ¿Cuál sería su reacción? Aposté que saldría corriendo despavorida hacia la calle.

—¿Porqué me has besado así? —sonríe.

—No eres comida de fuera, amor —sonríe, se sienta a su lado y toma su mano—. Vas a ser la novia de nuestra Rosa, así que eres de la familia.

Saqué tres cervezas más. Si no tomaban ellas, me las tomaba yo. Decidí no apostar más.

—¿Rosa os ha dicho que seré su novia? ¿Siempre os besáis así la familia? —se recupera. Da buen trago de cerveza.

—Desde hoy, solo en casa, amor. ¿Te molestaste?

—Sorprendida. Muy sorprendida —sonríe—. ¿Cuándo os ha dicho ella que seré su novia? ¿Se lo ha dicho a las que pide permiso? —como torbellino.

Dejé que Ester siguiera explicando. ¡Lo hacía muy bien!

—Algunas cosas ni hace falta decirlas, amor —sigue acariciando su mano—. Sé que Rosa te amará mucho, y a mí me hace muy feliz la idea.

—¿Estáis solas? —se extraña.

—No amor. Candy y sus mamás están arriba. Preparando las maletas.

—¿Se van de viaje? —asustada—. ¿Rosa también se marcha?

—¿Te ha pedido permiso para viajar? —digo dulce.

—¿Me tiene que pedir permiso a mí? —no entiende nada.

—Desde hoy parece que sí, amor —se levanta Ester—. ¿Almuerzas con nosotras o te vas?

—No entiendo nada —me mira y toma mis manos—. Comeré con vosotras, sí. ¿Puedo invitar a mi madre?

—¿Tu papá está fuera hoy? —tercia Ester.

—Sí, se ha ido a Alicante, por el trabajo. Vuelve esta noche.

—Márcala pues. Nos dará mucho gusto comparta nuestra mesa.

—¿Marcar? —la mira—. ¡Ah! Que la llame dices. A veces me pierdo con vuestro lenguaje.

Sacó su móvil y llamó.

—Dice que sí, que muy bien. Está en el club. ¿A qué hora le digo?

—Ellas también están allá, amor. A las dos almorzamos. Que las siga con su carro, así no se perderá.

—Carro, por coche, claro —sigue con el móvil. Nos mira—. Dice que está con ellas y unas señoras de Escocia en el bar.

—No se perderá pues —se levanta Ester—. Seguiré con el trabajo.

—¿Te puedo ayudar?

—No, amor. Mi cocina es sagrada. Platica con Ana.

Marchó.

—Es increíble. No me lo puedo creer. Venía llena de miedo, para hablar con Rosa. Anoche mi madre no nos dejó ni un momento a solas. ¿Quién se va de viaje?

—Mis mamás y Candy. Ya te ha dicho Ester —omití mentar a Milagros—. Se van a Soria y regresan el viernes. Por unos papeles que tiene que arreglar Sagrario con su marido.

—¡Qué fuerte! —ríe y me abraza—. ¿Tiene marido y está con tu madre? A la mía le dará algo —calla un momento—. No, mejor no se lo diga; tiene la mente calenturienta. A mi padre, menos. La cierra en casa y no la deja salir —ríe que ríe—. ¿Tengo que besar a tus madres?

—¿Cómo?

—Ester ha dicho que en casa os besáis así. ¡Bien me ha besado! Si aparecen ellas ahora...

—No cariño. Solo besarás a las demás si Rosa y tú estáis de acuerdo. El beso de Ester ha sido para darte la bienvenida a la familia.

—No soy comida de fuera. Eso ha dicho. ¿Qué quería decir?

—Somos un grupo muy complejo. Y estamos sufriendo un proceso de adaptación a la sociedad. Comida de fuera es una mujer con la que, cualquiera de nosotras pueda mantener relación al margen del grupo. Es de fuera, y solo se come fuera, no en casa, para no incomodar a las demás.

—Quizá un día os entienda... Una feminista os lapidaría por vuestro lenguaje —ríe que ríe—. ¿Así, no tengo que morrear a ninguna en casa?

Solté la carcajada.

—¡Bien divertidas estáis! —asoma mamá por la puerta—. ¡Pilar! No sabía que estabas en casa —me mira—. No nos quedamos a comer, hija. Milagros pasará ahora a recogernos. Comeremos en Teruel.

Vi la cara de sorpresa de Pilar y contuve reír.

—Ven, cariño —toma a Pilar de la mano—. Contigo quería yo hablar.

Me miró ésta sin entender nada. Se dejó llevar al jardín.

—Bueno... —sale Ester enojada, pero sonriente—. ¿Tan hermosa es tu Soria que llevan tanta prisa por llegar?

—Querrán presumir de rubias por Herradores, cariño —me levanto y atrapo su boca—. Herradores es una zona con muchos bares y terrazas.

Sagrario y Candy, con las maletas, salieron al porche.

—¿Berenice?¿No viaja?

—Viene ahora con Milagros, hija —me abraza Sagrario—. ¿No quieres nada de Soria?

—Sí, mamá Sagra. En mi habitación, en el cajón de mi mesa están las carpetillas del señor Tomás. Traédmelas, por favor.

—¡Creí nos mandabas a Oncala a por queso!

—No estaría mal. Hay mucho prado para retozar allá arriba.

—Y donde el Duero y el Tera —sonríe.

—¿Cuál va delante? —pregunto con malicia.

—Primero Berenice, querida —sonríe Candy.

—Nos iremos turnando —aviesa, Sagrario—. No va a conducir Milagros todo el rato.

Sonó un claxon fuera. Sagrario abrió la verja desde el recibidor.

—¿Donde está Carmen? —me mira Sagrario.

Regresaban tomadas de la cintura del jardín. Sin prisa.

—¡Apura Carmen! —clama Sagrario.

Entró el auto. Milagros quedó muy sorprendida al ver a Pilar. Esta llegó a su lado, la abrazó y le cuchicheo. Sonrió Milagros y besó sus labios. Sin exagerar.

Cargaron maletas y marcharon, tras interminable despedida. Pilar esmeró bien sus besos.

—Es muy buena tu madre, Ana —me mira—. ¿Te puedo besar de familia? Rosa no se molestará.

Nos besamos. ¡Sí, tenía el pecho duro! Contuve reír.

—Aprendes rápida, amor —la premia con beso, Ester—. ¿Dónde almorzamos? —me mira.

—Prepararemos la mesa en el porche de atrás.

—¿Tu mamá, come de todo?

—Comer... ¿de comida? —sonríe—. Sí, come de todo, sí. No te preocupes, Ester. ¿Qué comeremos?

—He hecho gazpacho, y creo me ha salido bueno. Tamales, burritos y enchiladas, después.

—¿Comida mejicana?

—¿No te gusta, amor?

—Alguna vez he ido a un mejicano...

—Pues ahora vives en México, amor. Hazte a la idea.

Marchó a la cocina. Pilar no dejaba de mirar el Bentley.

—¿Es de Marta? ¿Crees me dejara conducirlo?

—¡Te gusta mucho conducir! —río.

—Sí. Y como no tengo auto...

—¿No tienes?

—No, no. Es mi regalo fin de carrera —ríe que ríe—. A pie toda la vida iré —toma la botella de mezcal y da un buen trago—. No esta mal... —me abraza—. Tu madre me lo ha explicado todo, Ana. Ya nada le preguntaré a Rosa. Me siento una mujer afortunada. ¿Me ayudarás a convencer a mi padre? Mi madre no quiere meterse en ello.

—¿No te puede ayudar Rosa?

—No, no. Ella es juez y parte. Tú eres neutral, tienes novia y mi padre te considera mucho.

—¡Si apenas me conoce!

—Dicen que tienes una varita mágica.

Ya me veía comiendo otra vez en la Barqueta.

—Cuentos chinos, cariño. No te los creas. Vamos a poner la mesa.

Fuimos a la cocina.

—Los niños comerán acá, amor. No les pongas fuera. Enseguida querrán acostarse —me mira golosa.

—¿Cuántas somos?

—Si no vienen esas escocesas, creo que ocho, amor.

—¿Escocesas? —mira a Ester—. ¿Comida de fuera? —sonríe.

—Dicen que no... pero no las tengo todas conmigo, amor. Hoy les concederé el beneficio de la duda, si vienen.

—Mi madre de inglés...

—Mejor, amor. Así podré platicar a gusto con ella. Me gusta mucho tu mamá —ríe.

—¡Todavía no es de la familia! —ríe más Pilar.

—Me bañaré en la alberca. Ya trabajé todo.

—¿Puedo bañarme? Llevo el bikini puesto.

—Por supuesto, amor. Y aunque no lo tuvieras.

Salieron por la despensa. Ni sabía qué hacer. Capaz era Ester de desnudarse. Mucho empezaban a entenderse las dos. Cogí una cerveza y salí al porche de delante. Miré el reloj. Siquiera era la una. Me tumbé en el sofá y adormecí.

Sentí me besaban la frente. Pilar, desnuda y cerveza en mano, tiraba de mis piernas.

—Hazme sitio —se sienta a mi lado y apoya su cabeza en mi hombro—. No tengas vergüenza, Ana —toma mi mano—. En el barco solemos desnudarnos. Según quién venga, claro —sonríe—. ¿Te parece duro mi pecho? —lleva mi mano para que compruebe—. ¡Ester los tiene duros, muy duros! —ríe—. ¿No me contestas? —aprieta mi mano.

—Duro y hermoso sí —así era—. Pero no te voy a mostrar los míos.

—¡No era mi intención! —ríe—. Pero como de todo lo que te pudo contar Rosa solo te quedaste con esta copla... —aplasta más mi mano. Se levanta—. Voy a vestirme, no vaya a llegar mi madre y me pille así contigo —me besa y marcha dentro.

—Es una chava muy buena, amor —Ester, vestida, toma el mezcal y ocupa un sillón—. Esta noche he quedado con Batiste. No sé dónde me llevará. Ni lo cuentes a nadie.

—No, cariño. ¿Y María José?

—Estaría bueno viniera también... —ríe.

—¿Recuerdas le incitaste a ese reto? Cumplir con dos mujeres.

—¿Crees se atreverán? ¡Woooppp! —salta a mis brazos y me besa.

—Y yo, preocupada por si me pillaba mi madre... —ríe Pilar.

Saltó sobre Ester y nos abrazó.

—Qué tonta era ayer —sonríe—. Le di un piquito a Rosa de despedida y me ruboricé... Ella no se tomará a mal tome estas confianzas con vosotras, ¿verdad? —nos mira con temor.

—No cariño. Es la persona con más compresión del mundo.

—Claro, como eres su hermana, la conoces bien —ríe y me besa—. ¡Celosa! —abraza y besa a Ester.

Por si tenía celos, me daba a mi. Y a ella. Como si fuera un pim pam pum.

Se abría la puerta y apareció el BMW. Otro auto tras ellas.

—¡Mi madre! —da un salto y huye al interior.

Los niños salieron disparados del auto. Corrían hacia nosotras.

—¡Iaia Ester!

Saltaron sobre ella, beso tras beso.

—Los niños ya han aprendido a nadar —me besa María—. ¿Está su almuerzito, mamá?

—Sí, amor. Pasad a la cocina y se la dais. ¡He trabajado mucho!

Trabajado mucho, decía... No perdía ojo del auto de Dora, que estaba aparcando. Carmen, con ella. Fue a su encuentro. ¡Por nada me perdía qué saludo le hacia!

Dora la saludó estrechándole la mano. No se amilanó Ester. La tomó de la cintura y la trajo al porche. Carmen y Marta, conteniendo reír.

Tuve más suerte. Dora me dio un cálido abrazo.

—¿Pilar? —me pregunta.

—¡Tieta nova! ¡Tieta nova!

Joanet y Micalet, pujaban de ella. Roja como un tomate.

—No te van a comer, hija —ríe Dora, y la abraza.

—Cuando terminen los niños, comeremos nosotras —anuncia Ester—. Siéntate a mi lado, amor —se sienta e invita a Dora a su lado. Acepta ésta—. ¿Te gusta la comida mexicana?

—Como de todo, Ester —sonríe y evita le atrape la mano.

—No sé qué haremos sin las rubias —lamenta Marta, cargada con cervezas—. ¡Buena prisa les ha entrado! —ríe sin contemplaciones.

—Me ha sorprendido mucho este viaje —sonríe Dora—. Cuando Milagros ha llegado para llevarse a Berenice, me he quedado de piedra. Ni sabía que tuvieras padrastro —me mira.

Me costó un poco pillar la indirecta.

—Espero que por poco tiempo, cariño —me siento a su lado y tomo su mano.

Pilar no se perdía detalle de las reacciones de su madre.

—¡Tendremos que reorganizarnos estos días de soltería! —exclama riendo Carmen.

—¿No está Rosa?

—No, mamá. Está con Batiste y Antonio. Tienen trabajo. A la tarde regresan. ¿Podremos quedarnos esta noche en el barco? —le espeta.

—No precipites nada, hija —en tono natural—. Primero habla con tu padre.

—¡Me llevaré la varita mágica! —exclama.

—¿Preparas otra comida en la Barqueta, querida? —con sorna, Marta.

—¿De qué habláis? —no entiende Dora.

—Platican por platicar, amor —ahora sí atrapa su mano—. No hagas caso.

—Bueno. Nada de barco esta noche. ¿Entendido?

—Sí, mamá —se sienta sobre ella y Ester y las abraza—. No te preocupes.

—Mucho has cambiado tú desde esta mañana...

—Me voy amoldando a las costumbres de la familia.

Irrumpieron los niños, besando a diestro y siniestro.

—Subimos a acostarlos, mamá —María, cogiendo a los niños.

—Vamos a sacar la comida, amor —toma Ester a Pilar en brazos y marchan dentro.

Por el seto, fuimos las demás hacia el porche trasero.

—Siempre tuve curiosidad por conocer esta finca —dice Dora—. Es preciosa. Lástima que la casa sea pequeña —me mira y toma la mano—. Pequeña para vosotras, me refiero —abre su bolso y me da una tarjeta—. Es de la agencia inmobiliaria que gestiona esos apartamentos —retoma el manoseo.

—¿Me acompañaras mañana por la mañana? No conozco la ciudad...

—No te puedo asegurar. Estoy a expensas de los caprichos de mi marido —sonríe y presiona mis dedos—. ¿Qué era eso de la varita mágica y la Barqueta? No hay quién os entienda.

—Cualquier día te lo cuento. Nada importante.

—¡Está llena! —se fija en la piscina.

—¿Las hay vacías?

—No creas. Bastantes he visto vacías, incluso en este tiempo. ¿Jugáis al tenis?

—No tengo ni idea. No sé de sus aficiones.

Nos sentamos a la mesa. En un lado, María, Dora, Ester y yo; enfrente, Teresa, Marta, Carmen y Pilar.

Ester había preparado un gazpacho, según una receta que le había dado Marites en ese Newport Beach. ¡Hasta en la sopa aparecía! En cualquier caso, estaba muy rico.

—¿No van a volver esas gemelas? —se interesa Dora—. Victor nos contaba que hacen maravillas con cuatro hierbas.

—No, de momento no. Ellas se han afincado en Malgrat —lacónica, Carmen.

—Estuvimos casi en primera fila el día de su llegada. Y ese día sentí deseos de conoceros —sonríe.

—¿No viste mi llegada, amor?

—No, no. Habíamos salido con el barco esa tarde. Y mira por dónde, al día siguiente, Dolors me abrió la puerta.

—Y ese deseo... ¿Qué lo motivó? —Marta, sentada enfrente, con la escopeta preparada.

—No lo sé —la mira—. ¿Nunca has deseado algo sin saber porqué? —toma la mano de Ester, y ésta a poco da un respingo.

—Desde luego que sí, querida —no pierde Marta la presa—. Pero siempre se acaba sabiendo porqué. ¿Lo sabes tú ya?

Atendía la charla, sin perder ojo de Pilar. No parecía mostrar emoción alguna. Simplemente, escuchaba. Como las demás.

—No, no —sin dejar de jugar con la mano de Ester—. Algún día lo sabré. ¿Siempre coméis comida mexicana? —mira a Ester.

—Está muy buena, mamá —Pilar hincaba el diente a un tamal—. No se parece en nada a cosas parecidas de sitios mejicanos de Alicante.

—No están muy buenos, amor —lamenta Ester—. Me faltan muchos ingredientes para que sean auténticos. Como no está Ana, he tenido que improvisar.

—¿Ana? —me mira Dora—. ¡Ah! Te refieres a su novia, la de los mejillones. ¿Tan bien cocina? Deseo conocerla.

—¿No has dicho que estabas casi en primera fila cuando llegó? —tercia María.

—Sí, sí. Perdona, María. No me explicado bien. Conocer, por tratarla. A eso me refería.

—Cuenta lo de la botella, mamá —ríe Pilar.

—Es una tontería, hija —calla un momento—. O quizá, no. Os puede dar una idea de la atención que vais creando. Por lo visto, Ana, tu novia, un día le pidió a Andrés mezcal. Éste ni idea de lo que era, pero quedó con la copla y se lo comentó al encargado del bar, y no sé si éste al Comodoro... En resumen, al día siguiente en el bar ya tenían esa bebida.

—Lo recuerdo, sí —tercio—. Andrés se la ofreció a Yerine, y dijo que eran órdenes de arriba.

—En esa situación estáis. Se os acerca poca gente, pero todos pendientes de qué hagáis o dejéis de hacer.

—Somos conscientes, querida —media Carmen—. La asamblea general hemos decidido no hacer ostentación de caricias en público.

—Es una medida muy inteligente. Os felicito.

El juego de manos iba a más.

—Si quieres que te besen tendrás que entrar en la familia, mamá —ríe Pilar y se sonroja Dora.

—Prepararé la sandía —se levanta Ester.

—¿Te ayudo? —se ofrece Dora.

—Sí, amor. No me gusta mucho que me ayuden, pero contigo saldrán muy buenas tajadas —sonríe y tiende su mano.

Marcharon hacia la despensa.

—Mi mamá no vuelve a hacer tamales en su vida —lamenta María.

—Pues me ha parecido todo muy bueno a mí —celebra Pilar—. Y eso que soy muy tiquismiquis con la comida. ¿Qué era lo último que he probado? Estaba bien picante.

—Enchiladas, amor. Nos faltó sacar la tequila —explica Teresa.

—Estaría bien que mi madre se enrollara con vosotras —dice Pilar y quedamos mirándola.

—¿Cómo dices eso? —asustada, Teresa.

—Le falta un poco de picante en la vida. Es muy monótona su vida de ama de casa —mira a Marta—. ¿Se quejó cuando la besaste ayer? Creo no os debéis cortar con ella. Y encima, su amiga Milagros, la mejor que tiene aquí, de viaje a Soria con otras —ríe a gusto.

—Nos asustas, querida —toma su mano Carmen—. Y tú... ¿Qué haces aquí?

—No estás al día en noticias, cariño —sonrío aviesa—. Pilar es la novia de Rosa.

Quedaron las cuatro a cuadros.

—No corras tanto, hermana —toma mi mano—. Rosa aún no sabe que tenemos el permiso de tu mamá.

—¿Le has pedido a Carmen la mano de Rosa? —contiene reír Marta.

—No, no. Ella me la ha dado a mí. Yo venía dispuesta a matar a sus mamás... y ya ves.

Como si hubieran dado un pistoletazo de salida, se levantaron las cuatro y la comieron a besos.

—¿Que está pasando acá? —Ester, con una fuente de sandía que, a poco se le cae. Dora, no menos sorprendida.

—Celebramos la entrada en la familia de Pilar, querida —con sorna, Marta.

—¿Os habéis dado cuenta? —ríe María

—Cuenta de qué, hija?

—Tú y Ana... no la habéis besado... ¿Tuvisteis fiesta matinal?

—¡Que morro tienes, querida! —me cachetea Carmen.

—¿Que voy a hacer contigo, hija? —besa Dora sus labios.

—Conmigo nada, mamá —sonríe—. Pero si tendrías que empezar a pensar qué puedas hacer con ellas. ¿No crees?

—No aprietes a tu mamá, amor. Ella sabrá encontrar el camino —abraza Ester a Dora.

—Tienes razón, Ester. Necesito tiempo —nos mira—. Creo que ya sé qué motivo el deseo.

—¡Cuéntanos! —espolea.

—Los besos que se dieron cuando Ana bajó del auto. Y más que los besos, la manera, y cómo te besaban a ti —me mira.

—Ni me lo recuerdes, cariño —río—. Cuando Margarita me besó, ni me lo creía.

—¿Margarita? —confusa Dora—. ¿No se llama Ana?

—Sí, cariño. Pero el primer beso fue el de Margarita. ¿No la recuerdas? La que iba vestida de bandera mexicana.

—¡Es verdad! Una joven bien preciosa. ¿Ha regresado a México?

—No te enteras, mamá. Están todas en Malgrat, con Elvira y Elisita. Todas navegan.

—Hablando de que no me entero... —me mira Marta, y espero cualquier cosa.

—¿De qué no me entero yo, cariño? —la miro con candor.

—Ayer, las gemelas y las filipinas ganaron su primera regata. ¡Y solo hace dos días que están!

Quedé sin saber qué decir.

—¡Discúlpame, amor! —excusa Ester—. Olvidé platicarte de ello esta mañana.

—¡Contadme! —exijo.

—Pues eso, querida —sigue Marta—. Las cuatro, sobre un barco, arrasaron. Ya sabes lo escueta que es Elvira contando cosas.

—¿Dos filipinas? —desconcertada Pilar.

—Imelda y Virginia, amor —en tono triste, Teresa—. Dos grandes muchachas a las que maltraté.

—Olvida eso, hija —tercia Ester—. Ya te disculpaste con ellas —mira a Dora—. Son tres muchachas filipinas que Ana rescató en Newport Beach, amor. Las dos que navegan, son muy buenas. Pudieron haber participado en unas olimpiadas, representado a Estados Unidos, pero renunciaron para no abandonar a Marites, la tercera de ellas.

—¿Ana las rescató? ¿Su novia? ¿De dónde las rescató? —emocionada Pilar.

—Mi hermana tenía la costumbre de liberar al servicio doméstico en las casas que visitaba, amor —ríe María.

—¿Su novia es tu hermana? —se extraña—. Bueno, como ya soy de la familia, ya me iré enterando.

—¿Preparas el café, amor? Retiraremos la mesa nosotras.

Me levanté y fui a la cocina. Pilar, me seguía.

—Mañana sin falta has de hablar con mi padre, hermana. Eres la persona indicada para pedirle mi mano.

—¿No crees que antes tendrías que saber si Rosa te acepta? —sonrío.

—Estoy como un flan. Cuando la vea, ni sabré qué decir. ¿Crees es posible enamorarse en un día?

—Lo creo, cariño. En cuanto vi a Ana, me enamoré de ella.

—¿Por internet? —asombrada.

—No, amor. En Davis, California. Estudiaba allá.

—La viste y... ¡zas! ¿Tal que así?

—Ni siquiera zas, cariño. En la ‘z’ ya quedé prendada de ella.

—¡Qué fuerte! —me abraza y besa. Ríe—. Le voy tomando gusto a los besos... ¿No es malo, verdad?

—Si tras cada beso acabas en la cama, sí puede resultar malo —sonrío.

—¡Ah! Pero con un poco de magreo, sí es bueno.

—Y recomendable.

—¿No has entrado en la cocina para algo? —ríe.

—¡El café! Ni me acordaba, hermana —me da la risa.

—Me gusta me llames hermana. Voy a controlar a mi madre, no sea cosa se desmadre.

Me besó y marchó. Al poco regresó un poco agitada.

—¡Se han ido!

—¿Quién se ha ido?

—¡Ester y mi madre! ¿Quizá me he pasado con mis recomendaciones? —me mira preocupada.

—Nada tienes que temer. Es loba, pero sabe contenerse.

—No, no... si de quien tengo miedo es de mi madre.

—Subimos, querida —entra Marta y me besa—. A falta de rubias... Antes que despierten los niños.

Carmen, María y Teresa, tras ella.

—¿Ha dicho lo que yo he creído entender? —boquiabierta.

—Sí, hermana. En esta casa la siesta es sagrada. ¿Tomas café?

—¡Al mezcal me voy a tirar! —ríe y me abraza—. Sí, sí. Tomaré café.

Salimos al porche delantero. Ocupamos el sofá más alejado. Me hizo poner casi en la esquina y se tumbó, con la cabeza sobre mi regazo.

—Lástima no tenga el número de Rosa...

—¿Quieres que la llame?

—No, no. Mejor no. No quiero distraerla en su trabajo. ¿De qué trabaja?

—Es secretaria de dirección. Toma anotaciones y organiza trabajos.

—¡Caramba! No sabía fuera tan importante. ¿Trabaja muchas horas al día? Si se ha ido esta mañana y no regresa hasta la tarde...

—Tendrías que acabar tus estudios. ¿Qué asignaturas te quedan?

—Solo dos. Las tengo atragantadas.

—Le diré a tu padre que si me da tu mano, en febrero acabas la carrera. ¿Estás de acuerdo?

—¿Con tu varita mágica? —salta a mi cuello, me arrolla y rodamos por el sofá.

—Eso es, con mi varita mágica —la beso—. Como te tendré que vigilar, vivirás con nosotras.

—Eres muy buena, Ana —vuelve a apoyarse en mi regazo y acaricia mi pecho—. Tampoco están mal los tuyos...

—Y los de Rosa, ¿te gustan?

—Iba muy recatada. No me fijé bien. Hoy no me perderé detalle. ¿Me dejará? —sonríe.

—¿Nunca has salido con nadie?

—Nunca, hermana. ¿Te parezco marciana? —ríe.

—Para nada. Tienes veintiséis, ¿sí?

—Sí, sí. Tú más o menos los mismos.

—Los mismos. Pues mira, Ana fue la primera persona que me tocó. Y eso fue el pasado cinco de junio. ¿Te parezco marciana?

—¡Hermanas gemelas! —ríe—. ¿No te asusta tanta coincidencia?

—Las coincidencias ya no nos asustan —la levanto—. Vamos a ver a Claudia.

—¿A casa doña Claudia? —con temor.

—Sí. ¿Tienes algún problema?

—No, no. Alguna vez he acompañado a mi madre a visitarla. Pero me parece una mujer muy rara.

—Es muy buena persona. Y tengo que hablar con ella sobre unos apartamentos que me ha indicado tu madre. Venga, vamos.

Subí y les dije íbamos a casa Claudia. Como ni caso hicieron.

Salimos a la calle.

—¿Recuerdas dónde vive?

—Sí, sí. Está cerca. ¿No has estado en su casa?

—Sí, pero no conozco mucho las calles.

Se llevó una gran alegría al verme. Su beso, de muerte. Pilar, alucinada.

—¿Es la hija de Dora?

—Sí, cariño. Pero también es de la familia.

—¡No me digas!

Ni pudo decir Pilar. La besó de muerte.

—Pasad, pasad a la terraza. Lucio se llevará una gran alegría.

—Ésta no es la mujer que yo conocía... —me cuchichea—. ¡Menudo beso!

Saludamos a Lucio.

—¡Qué éxito el de las niñas! —no sé de qué habla—. Dice Victor que en el club no se comenta otra cosa. ¡Están impresionados!

—Sí, han ganado su primera regata —no entiendo tuviera tanta resonancia.

—¿Una regata? —me mira rara—. Tres regatas han ganado, y han quedado las cuartas en el Trofeo Internacional de catamarán de Masnou. ¡Competían con la elite mundial! ¿No sabías eso?

—Tan completo no, cariño. Sí parece un gran éxito.

Me entraron ganas de salir corriendo hacia el club náutico.

—¿Cuándo te lo ha dicho Victor? —me extraña que Marta fuera tan lacónica.

—Hará un rato. Ellos lo han sabido a las tres de la tarde. Bueno, y qué te trae por aquí?

—Me dijo Antonio que el viernes venía esa Evelyn Salt.

—Sí, sí. Parece tiene buena disposición. como le dije que Vicente estaba por medio... Ya concretaré con Victor y Antonio. ¿Te parece?

—Sí, muy bien. Quería tratar sobre otra cosa. En esa casa, aunque la compráramos, no podríamos ponernos a vivir mañana en ella. Y por el tema del permiso de residencia de las americanas, necesitamos tener un domicilio fijo con urgencia.

—No, no. Desde luego que esa casa no está para que la ocupéis. ¿Os puede interesar alquilar otra casa mientras?

—Esa es la idea. Pero no creo que por la zona del Arenal podamos encontrar una casa para todas.

—Tampoco yo lo creo, querida.

—Dora me ha comentado la posibilidad de alquilar un bloque de apartamentos. Seis u ocho.

—Sí, eso sería posible. En setiembre, casi todos libres, y con vuestra solvencia, no habría problema. ¿Tiene que ser por el Arenal?

—Ni sé dónde está eso —sonrío—. Cerca de la casa de Dolores, me refiero. Dora me ha dado esta tarjeta, y quería saber tu opinión.

Tomó la tarjeta, se la pasó a Lucio y miró, severa, a Pilar.

—Ya ajustaré cuentas con tu madre, ya. No se le ocurre otra cosa que recomendar a la competencia.

Besó a Pilar para exculparla de toda culpa.

—Olvida esta tarjeta de momento. Para el viernes ya te diré algo. ¿Seis u ocho?

—Ocho mejor —miro a Pilar—. Pero todos en el mismo bloque. Lo ocuparemos todo. Y si cada apartamento es de dos o tres habitaciones, mejor. Ya sabes que somos muchas.

—¿Tantas sois?

—Bueno, ten en cuenta a las de Malgrat. Que en casa de Elvira y Elisita ya no caben todas.

—Es verdad, no me acordaba. Quedamos para el viernes, pues —se levanta.

Nos levantamos y despedimos de Lucio; tras los dos últimos besos, marchamos.

—¡Qué fuerte! ¡Qué fuerte! —ríe Pilar cuando nos alejamos de la casa—. Nunca imaginé que doña Claudia besara así. ¿O solo besa así a la familia? Como me ha besado tras lo que has dicho...

—Así es. Solo a la familia. Vamos a casa, cogeremos el coche e iremos al club. Quiero enterarme de esa regata.

—¡Con la élite mundial ha dicho! —aplaude emocionada.

No estaba el Bentley ni se oía alboroto de niños. Entré en la casa y voceé.

Nadie contestaba.

—Conduce —le doy las llaves.

Dora, Ester, Pepa y Victor estaban en la terraza del bar. ¡Justo el que buscaba!

Le urgí para que me lo contara todo, todo, todo sobre esa regata. Victor, tras enterarse, había hablado con Elisita, que era menos hermética que Elvira. No contento con ello, y por tener información más objetiva, también habló con Vicente. Le había explicado éste que lo más sensacional había sido el magnífico hacer de las gemelas. Elvira había tenido dudas hasta última hora. No respecto a Anna y Alicia. Éstas, dedicadas exclusivamente al 470, no contaban en este caso. Era una competición de altos vuelos y creía que Margarita y Luisa se compenetrarían mejor con Imelda y Virginia. Las cuatro tenían más experiencia. Pero finalmente se impuso la idea de escuela, y dieron luz verde a las gemelas. Al fin y al cabo éstas tenían que competir en el futuro. Sus explicaciones no eran continuadas. Cada dos por tres, unos u otros, interrumpían el decir de Victor, felicitándole por el éxito.

—Aquí ha causado gran impacto la noticia. Lo peor, o quizá lo mejor —sonríe pérfido—, ha sido que cuando ha corrido el rumor por la escuela, los niños han acorralado a Climent y Subirats, llamándoles de todo. Éstos, tras aquella gresca, habían dicho que las gemelas no tenían ni idea de navegar. Hoy los niños se han resarcido bien —ríe a gusto—. Mañana compraremos prensa de Barcelona, a ver qué dicen los periódicos. Y veremos como reciben mañana en la escuela a Joanet y Micalet... —me mira—. ¿Todavía no han vuelto Batiste y Antonio?

Fue tanta mi ansiedad por saber que, al llegar, no saludé a ninguna. Saludé en plan casto, y percibí cierto resabio en Dora.

—¿Cómo se te ocurre enseñarle a Claudia la tarjeta que te he dado? —me espeta.

¡Sí corrían las noticias! Cavilé rápida qué respuesta darle.

—Como me has dicho que quizá no me podrías acompañar mañana, he ido a ver a Claudia. Nos urge mucho solucionar este problema. Disculpa si te he ocasionado molestias por ello.

—Disculpas aceptadas —toma mi mano—. Soy incapaz de enojarme contigo, pero de tanto en tanto tengo algún pronto.

Ester respiró aliviada.

—¿Y los niños? —me pregunta ésta.

—No lo sabemos. No estaba el Bentley y no había nadie en casa —explico.

—Dame el número de Rosa —pide Pilar—. Me parece que por hoy ya ha trabajado bastante.

Anoté el numero en una servilleta, cogió el móvil y se fue a un rincón.

Pepa y Victor nos miraban. Les había sorprendido el comentario de Pilar.

—Se han enamorado —sonríe Dora.

Boquiabiertos los dos. No sé si por el enamoramiento, o por la tranquilidad con que lo anunció ella.

—¿Juan sabe eso? —alucinado Victor.

—No, no. Pero algo he oído acerca de que Ana, saca su varita mágica y vamos a no sé qué a la Barqueta.

La carcajada de Pepa y Victor fue escandalosa.

—¿También vosotros lo sabéis? —se irrita un poco—. A ver si alguien me lo explica, que estoy in albis —concluye con una sonrisa.

Pepa le hizo un somero resumen de los éxitos de la varita mágica, y de cómo, cada vez que había éxito, acabábamos en la Barqueta.

Me fijé en Ester. Su rostro, placentera sonrisa.

—¡Qué lata! —refunfuña Pilar sentándose—. No vienen hasta las ocho. Me ha dicho Batiste que dejará a Antonio en el Parador, y a Rosa en casa. ¡Y no son ni las siete!

—Le ha dado fuerte, sí —sonríe Pepa.

—Mamá. ¿Puedo esperarla en casa y quedarme un rato con ella?

—¿La quieres llevar a casa? —sorprendida Dora.

—En casa, mamá. No en vuestra casa.

—No, hija. Hay mucho trecho a pie, y un rato para ti puede ser hasta ni se sabe.

—¡Mamá! —enojada.

—No he acabado, hija —toma su mano y sonríe—. Llama a Batiste y dile que la deje en nuestra —enfatiza— casa, no en la tuya. Y que salga el sol por Antequera.

—¡Mamá! —salta sus brazos y la come a besos en las mejillas.

—¿Estoy loca, verdad? —se sonroja.

—No, querida —sonríe Victor—. Solo un poco tocada por la varita mágica.

—¿Dónde habéis pasado la tarde? —se me ocurre.

—Le he enseñado a Ester —toma su mano— el cabo San Antonio. A nadie se le había ocurrido mostrárselo.

—Sí, te ha tocado la varita, sí —con sorna, Pepa.

—¡Ni que me hubiera ido a Soria como Milagros! —espeta.

Pepa y Victor, más boquiabiertos que antes.

—Díselo, mamá —nos sorprende Pilar—. Estamos en familia, y cuanto se dice en familia no sale de la familia. ¿Es así, tía Ester?

—Sí, amor. Así es —sonríe bonachona.

Ni sé porqué me miró Dora. ¿Pedía mi aquiescencia? Por si acaso, asentí con la cabeza. Tomó de nuevo la mano de Ester.

—Sería indecente dijera de una amiga y callara lo mío —nos sorprende—. Ester y yo estamos iniciando una relación. Como dice mi hija —sonríe—, necesito algo picante. Pasito a pasito, iremos andando este caminito. Sin escándalo ni exteriorización de la relación —aprieta su mano—. Tocar o acariciar una mano no es escándalo, ¿verdad? —ríe y la aprieta más—. Bueno, ya está dicho.

—Admiro y agradezco tu sinceridad. Y quedará dentro de la familia. Pero no digas nada más, querida —tercia Victor—. Si en algún momento Milagros se siente integrada al grupo, ya nos contara ella lo que crea conveniente. ¿No crees?

—Tienes razón, Victor. Y discúlpame tú, Pepa. Tu comentario me hizo saltar.

—A veces soy un poco bocazas, sí —ríe Pepa.

—¡Enhorabuena, señorita Ana! —Andrés, bandeja en mano—. ¡Arrasan nuestras chicas!

—Sácanos más cerveza para celebrarlo, Andrés —aprovecha Victor.

—No sabes lo mejor, mamá —sonríe Pilar.

—¿Hay más? —sorprendida Dora.

—Sí, mamá. Ana le dirá a Papá que si le da a Rosa mi mano, en febrero acabo la carrera. ¿Qué te parece?

—Si tu padre oye eso, os casa mañana mismo —me mira—. ¿Eres consciente del compromiso que adquieres? Mucho confías tú en esa varita mágica —ríe.

—Ella vivirá con nosotras, cariño. Hablaré con Vicente para que me enseñe cómo se hace estudiar a una niña. Para nuestros proyectos será muy bueno tener una abogada de casa. Créeme. Sacará esas asignaturas.

—¡Y papá me comprará el coche! —aplaude.

—Deja de aplaudir y llama a Rosa o a Batiste. ¿Lo has olvidado?

—¡Es verdad! —corrió móvil en mano.

—Cada vez me gusta más esta familia —suspira Pepa—. No me extraña que mis hijas se hayan entregado a Carmen y Marta.

Boquiabierta Dora.

—Habla tú con ella, hermana —me pasa el móvil—. No se lo cree.

No se lo creía, no. Confirmé que lo había dicho Dora, y sus grititos iban a más.

—Toma, hermana —le devuelvo el teléfono—. Ya se lo ha creído.

Volvió a su rincón y siguió hablando.

—¿Hermanas ya? —ríe Dora.

—Rosa es mi hermana, cariño. Así, Pilar, también. Cuidaremos mucho de ella.

Regresó Pilar. Dora se levantó.

—Vámonos hija. No sea cosa llegue tu padre y crea nos hemos fugado.

—¿Qué le diremos a Papá cuando llegue Rosa?

—Ni que fuera tan extraordinario que dos amigas duerman juntas y se cuenten sus cosas. Anda, despídete.

—¡Eres una mamá de puta mare! —la abraza. Se da cuenta de la cara de extrañeza de Ester—. ‘De puta mare’, es cosa muy buena, tía Ester —la abraza—. No es insulto.

—Me habías asustado, amor.

—Llevas a Ester a casa, ¿sí?

—Sí, no te preocupes, mamá —beso sus mejillas y la abrazo.

Se despidieron de los demás y marcharon.

—Cómo lo haces, querida —me pregunta Victor, sonriendo.

—¿Qué hago? —no pillo.

—Que todo resulte tan natural. Sin recurrir a tapujos y no tengamos reserva alguna.

—Mis Anas son muy especiales, amor —me abraza Ester—. Tendríamos que irnos también, amor. Sufro por los niños.

—¿A qué hora los traes al club? Puedo traerlos yo, si quieres.

—Me vendría muy bien los trajeras, sí. A las diez. Esa es la hora.

Nos despedíamos castamente.

—Con esa nueva costumbre de no besarnos por la calle... os tendré que visitar más a menudo —ríe Pepa.

Marchamos.

—¿Cómo has quedado con Antonio, amor? —se interesa cuando arranco el auto.

—A las nueve. Pero quiero pasar por casa. Por si hay novedades.

—Le he dicho a Batiste que no vamos a quedar. Hoy, ni nunca.

—¿Y eso? —ni me lo esperaba.

—Con Dora, muy despacio, y con mis Anas, tengo todo cuanto necesito en la vida —acaricia mi rodilla—. Lo demás son fantasías.

—¿Y las rubias?

—Olvídate de ellas amor. Hoy fueron a Soria, y a fin de mes, tus mamás y ellas marcharán a Madrid.

—¿Qué dices? —no me lo puedo creer.

—Lo platicaban con Carmen y Marta. Tu tía bruja y Dolors, están tras ello. ¡Yo no he dicho nada! —sonríe.

—En qué bendito momento ha aparecido Pilar en la vida de Rosa. ¿No crees?

—Y Dora en la mía, amor. Es una mujer con gran ternura, y necesita muchos cuidados. Está enamorada de mi pecho —ríe—. Olvidará otros bombones.

—¿Ellas dos...

—Sí, amor. Algún entretenimiento se llevaban. Romperá con ella.

—¿Te parece justo? Tú no rompes con nosotras.

—Es su decisión. Nada he ocultado. Con el tiempo compartirá con nosotras. Lo sé. Te ama mucho, amor.

Llegamos a casa. Me hizo parar en la puerta.

—Veamos como se lo toman... —me besa.

—¿Tomarse, qué?

—Marta y Carmen. Que ya no voy a compartir con ellas.

—¿Ni siquiera estos cinco días que les quedan?

—Ni tan siquiera, amor. Está decidido.

—Y con tus hijas, ya nada desde ayer.

—¿Desde ayer? —me mira rara—. Te equivocas, amor. Teresa me apartó de ellas en Newport Beach. Que tenía problemas de conciencia, me dijo. Hubo días muy malos, pero afortunadamente ya pasaron. Estoy con mis hijas, solo como tales, y con mis nietos. Era mi deseo, y se ha cumplido. Platicaré esta noche con Ana. Tengo mucho que contarle. Ve con Antonio, amor.

Nos abrazamos muy fuerte. Sentí mucho su boca.

Esperé entrara en la casa. Vacié mi llanto. Había ido acumulando emociones durante todo el día. Pero no por eso lloraba. Si lo fuera, lágrimas de risa, de alegría, serían. Tenía que pensar mucho. No podía ser se resquebrajara nuestro grupo. Sabía mi temor no tenía base alguna, pero no encontraba las respuestas adecuadas. Con Antonio sí podría pensar. Él tenía mucha más percepción de las cosas, y su visión era objetiva. Arranqué el auto y fui a su encuentro. Apenas había pensado en él durante el día.

Poco a poco iba conociendo las calles. Teníamos que pasear más por ellas. Saber de cada calle, de sus gentes. Me acordé de las escocesas. No me cuadraba tanto interés de Marta y Carmen por ellas. Tenía que haber algo más. Y con mucha fuerza, para que ellas les dedicaran tanta atención. Mañana les preguntaría. Tampoco le pregunté a Ester cómo se había tomado Batiste la ruptura. ¿De qué ruptura me decía? Yo me lo guiso, yo me lo como. Escapó mi risilla.

Como ayer, Antonio me esperaba. Él mismo abrió la puerta del auto, con mucha ceremonia y dándome un cálido abrazo.

—¿Te parece si cenamos hoy por la calle? —a modo de saludo tras el abrazo.

—Perfecto, cariño. Veremos qué bares hay por aquí y tapeamos por las barras. Así no mezclaremos carnes después —sonrío, apretándome a él.

En el primero que visitamos nos quedamos; nos gustó la amplia oferta de tapas. Era un local bien agradable. Ocupamos una mesa en la terraza, frente a la hermosa bahía.

Ni esperé me contara de su jornada. Dije yo. A trompicones, ni sé porqué nerviosa, saltando de un tema a otro y volviendo al anterior...

—Cálmate, amor —toma mi mano—. ¿Puedes explicar en orden cronológico? —sonríe—. Desde el momento en que nos despedimos...

—Tras recoger vosotros a Rosa... Que todas están de acuerdo en el código moral ya lo sabes. Y del enamoramiento de aquella, también —sonrío e intento hacer esa cronología—. Bueno... haré salvedad de mis calentamientos con Ester, no te calientes antes de hora —sonrío, acariciando su mano.

—¿Tantos fueron? —irónico.

——Dos o tres. No recuerdo, cariño. ¿Sabes? —no dejo su mano—: Me había propuesto disfrutáramos los tres alguna vez que otra, mas creo que ya no será posible.

—¿No lo será? —sorprendido—. Resultaba una apetecible idea.

—No lo será. Luego te lo cuento. ¿No querías cronología? —río y beso su mano.

—Continúa... —acepta.

Le expliqué con detalle la charla con Carmen y Marta sobre Evelyn, y que, en contrapartida, les había revelado su visita. Y que nada de estar en primera línea, que deseaban simular un encuentro casual. Remarqué que Carmen no había sido responsable de la ruptura.

—Después...

—¿Después? —me mira ansioso—. ¿Qué hubo después?

—Como me dijiste, llame a Ana.

—¿Qué contaban?

—A punto estuve de colgar. ¡Esta Marites me saca de quicio! Como si ella fuera lo más importante del mundo!

—Cálmate, amor —ríe—. No es para tanto.

—Estoy calmada, cariño. Narraba como sentí en el momento de desear colgar el teléfono. Luego ya charlamos bien, aunque me vengué un poquito diciéndoles de nuestra apasionada entrega.

Le resumí la charla telefónica, añadiendo que, como hablé desde la calle con ellas, a mi regreso ya solo quedaba Ester en casa y de nuestro tejemaneje en la cama. Contuvo la carcajada mientras le explicaba mis apuros con el vibrador de marras. Le sorprendió mucho la anécdota de las escocesas, coincidiendo conmigo en que había gato encerrado. Y mayor sorpresa tuvo al saber del viaje a Soria de mis mamás.

—¿El super bombón las llevó a Soria?

Abrió mucho los ojos, pero no dijo nada más. Seguí narrándole la llegada de Pilar y cómo Ester la había integrado en la familia, y la charla de mamá con aquella; y de la comida, con la llegada de Dora, y sus explicaciones del deseo que tenía por conocernos. De nuevo tuvo sorpresa al decirle de la marcha de ésta y Ester, por toda la tarde. Después narré la visita a Claudia. Coincidió en la necesidad de conseguir esos apartamentos, aunque le parecía un número excesivo. Le expliqué que no tanto. No íbamos a domiciliar a una docena de personas en una casa. Mejor por apartamentos. Llamaría menos la atención.

Tocó el turno a la charla del club náutico, y las confesiones de Dora y Pepa. Ahí su sorpresa sí fue total, al saber del compromiso de Ester y Dora. Y mayor su alucine al conocer la determinación de aquella de compartir solo con Ana y conmigo, a más de Dora.

—Por eso te decía olvides gozar de sus pechos y nalgas, cariño —compenso acariciando su entrepierna.

Concluí anunciándole que mañana tendrían que recoger a Rosa en casa de Dora, que pasaba allá la noche. Y la sorprendida fui yo. Explicó que mañana tenían cita en el ayuntamiento de Denia y que Rosa no iba. Solo él, con Batiste y Ramón.

—¿Rosa lo sabe? —me preocupé.

—Sí, amor. Lo sabe. Conoce muy bien cuál es su rol en la empresa —lleva mi mano sobre la mesa—. Así, te ha resultado una jornada emocionante.

—¿Y la vuestra?

—Muy tediosa. Vimos tantos terrenos que al final ya no sabía dónde estaba. Pero como inicio, ha sido bueno —mira mi taza de café casi vacía—. ¿Nos retiramos?

Mientras charlábamos, habíamos dado cuenta de una buena cena.

—Deseo todos tus estallidos delante y muy hondos, cariño —lo beso largamente sobre la cama.

Me miró sorprendido. Sonrió, mas no dijo nada.

Resultó otra noche intensa, apasionada.

Sin ninguna interrupción.

—— *** ——

Como ayer, todavía no eran las ocho cuando llegué a casa. Ester trajinaba en la cocina. Trajinar por trajinar. Me estaba esperando. Ni un abrazo. Tomó mi mano y subimos a la habitación de Marta. Ellas ocupaban la de Dolores.

—No saques ningún invento, cariño —la desnudo despacio—. Confía en mi lengua y manos.

Confió y confié en las suyas. A las nueve bajamos. Nadie se había levantado.

—Se están haciendo holgazanas, amor —lamenta—. Deseo sea lunes y quedemos solas las de la casa. Tenemos que hallarles ocupación a mis hijas.

Daba por supuesto que mis mamás y las rubias no estarían.

Era miércoles, veintiséis. Hoy y mañana no había nada de especial. Era el viernes el día esperado. Claudia nos diría sobre los apartamentos, y conoceríamos a la famosa Evelyn Salt.

Recibí una chispita.

—¿Has quedado con Dora, cariño?

—¿Quedar con ella? ¿Cuándo, amor? Nunca sabe qué tiempo pueda tener disponible. ¿Tú crees? —ríe.

—¿Te apetece vayamos a su casa?

—¿Estás loca? —me mira pavorida—. Dame cinco minutos, amor.

Ni sé porqué dije de ir. Visitar a las nueve de la mañana a gente que está de vacaciones... no parecía muy buena idea. Para pedir la mano de una novia, ¿era buena hora? Estimé que sí. Podía coger al padre medio dormido.

Marchamos.

—¿Cómo justificamos nuestra visita, amor? —mi rodilla recibía todo su nerviosismo.

—Voy a pedir la mano de Pilar. ¿No eres tú la madrina de Rosa?

—¿Estás de broma? —me mira rara mientras sacude su mano ante mis ojos—. ¿Dónde están los aros de compromiso? —ríe ahora—. Tenemos que cubrir el dedo de dos novias, amor. Sin ellos no voy a parte alguna.

Por suerte no habíamos recorrido mucho trecho. Di la vuelta y fuimos al Arenal. Me fijé había una joyería. La encontramos. Vicente debió comprar allí el anillo de Yerine. Había uno igual. Ni quise ver el precio. Ester insistía en que, grande o pequeño, el anillo debía llevar un rubí. Intentaba convencerla de que era una locura. Ni sabíamos qué podía gustarles ni la medida de sus dedos.

—¿Cómo acaricias tú las manos, amor? —sonríe—. Sé bien sus medidas, y una joya hermosa, deslumbra a cualquier mujer.

Tanto insistió que nos hicimos con los anillos. No eran como el de Yerine, pero casi. Por primera vez usé la tarjeta de crédito que me había dado Dolores.

—¡Ni se me ocurrió había que pagarlos! —ríe Ester—. Ahora ya no habrá papá que resista nuestra petición, amor.

Llegamos sobre las nueve y media. Provocó sorpresa nuestra llegada a la casa, pero mucho menos de la qué creía. La sorpresa la recibimos nosotras.

Bueno... Dora, cuando abrió la puerta y vio a Ester, sí la tuvo muy grande.

Como grandes fueron las caricias que intercambiaron, aprovechando nadie había en esta parte de la casa. También recibí cálida caricia de su boca y un ‘te quiero’, grande, grande.

Nos pasó al jardín. Rosa, Pilar y Juan, desayunaban. Corrieron ellas a nuestro encuentro y nos desmontaron a besos. Me sentí incómoda, y no perdía de vista al Juan. Éste nos saludó bien afable y añadió fuerte abrazo para mí. Nos sentamos. Rosa, enseguida nos sirvió café.

¿Qué estaba pasando allí?

—¿Cuándo y a cuántos he de invitar en la Barqueta, Ana? —me deja de piedra la pregunta y la sonrisa del Juan.

—Tu varita mágica es una maravilla, hermana —las dos, sobre mí.

Ester parecía menos sorprendida que yo. Bueno, o no sé si se enteraba de algo. Solo tenía ojos para Dora. Ésta tomó su mano y marcharon al interior. ‘A enseñarle la casa’, dijo la dueña.

—Pero Pilar, termina la carrera en febrero. ¿Me lo aseguras? —urge el Juan.

—Sí. De eso no tenga ninguna duda, don Juan —sonrío.

—¿Otra vez usteando? De Juan, Ana, de Juan.

Llevaba en el bolso las cajitas con los anillos y no sabía qué hacer con ellas. Miré sus dedos. Pilar sí llevaba un anillo, muy fino, en un dedo. No en el que tocaba. Rosa, ninguno.

Sorbía el café, y no sabia qué decir. Me vino la idea de Dora y Ester trajinando sobre una cama y nos llegaran sus gemidos. Contuve la risilla.

—Bien —se levanta el Juan—. Os dejo. He quedado en el club —las besa y me tiende la mano—. ¡Dora! —vocea.

Aparecieron de inmediato.

—Salimos con el barco de Jorge. Regresaremos a media tarde —la besa ligeramente en los labios, y estrecha la mano de Ester.

—No me puedo creer estés conmigo en casa —salta Dora al regazo de Ester y la abraza.

—¿Alguien me explicará que ha ocurrido? —no entendía.

—Es sencillo, hermana —salta sobre mí, Pilar—. Como habíamos pensado, le iba a decir a papá que Rosa era una amiga y tal. Pero, de pronto, me oí decirle: ‘Papá, Rosa es mi novia, y desde hoy compartiremos todo en nuestra vida, incluida la cama’.

—¿Tal dijiste, amor? —ríe Ester y, no sé porqué, se come la lengua de Dora—. ¿Que respondió?

—Que con veintiséis años ya era mayorcita para saber qué deseaba de la vida. Miró a Rosa y le dijo: ‘Te hago responsable que Pilar acabe sus estudios, ¿entendido?’. Tras ello, la besó y abrazó. Eso ocurrió, hermana.

Quería decir una frase y le salió otra... Como Alicia ante el señor Tomas. Temblé. ¿Hasta cuándo su aura nos llenaría?

—¡Los aros! —exclama Ester—. Muéstrales, amor.

Saqué los paquetitos y quedaron emocionadas al ver los anillos. Les ajustaban a la perfección.

—Guardarlos, hijas. El día de la Barqueta os los entregaréis —me besa hondo y fuerte—. Hace una hermosa mañana. Por la calle estaréis muy bien —nos empuja hacia la puerta.

—¡Los niños! —lo había olvidado.

—Diles a ellas se hagan el almuerzo, amor —me besa—. Hoy comeré fuera, y mucho.

—Mucho, mucho —corrobora Dora.

Pilar, directamente al volante.

—¡Qué fuerte! ¡Qué fuerte! —exclama—. Nunca imaginé a mamá capaz de esto —su tono no era de mucha preocupación. Me mira—. ¿Tan segura estabas?

—¿De? —no pillo.

—De que mi padre iba a dar el sí. Estos anillos te han costado una fortuna.

—Intuí que en algún momento alguien te haría decir esa frase —sonrío.

—¿Como Alicia con el señor Tomás? —asustada Rosa.

—Algo así, sí.

—¿De quién habláis? —curiosa Pilar.

—De Alicia, cariño. También una vez iba a decir una cosa y dijo otra. No tiene importancia.

—¡Ah! Vuestra hermana Alicia. Ya deseo conocerla.

El Bentley no estaba. Bueno, todavía no eran las diez ahora. Yo había cumplido. Si tanta prisa tenían...

Estando la casa vacía, Rosa dijo iban a subir a una habitación, que la noche anterior habían estado muy cohibidas. Pensé decirle que recién salidas de la cama, no era buena cama enseguida. La vergüenza me tapó la boca. De la cama de Antonio, había saltado a la de Ester. Las abracé, besé y mandé a la habitación de Dolores. Fui a la cocina y regresé al porche, con cerveza y el mezcal.

¡Buena mañana ociosa tendría!

Cuando sacaba la tercera cerveza, llamaron a la verja. Fui a la entrada y abrí. Era una muchacha. Delgada, cabello negro, con melenita y carita agraciada. Y más joven que yo.

—Disculpe señora —me dice—. ¿Viven aquí las mejicanas?

Quedé mirándola. ¿Así nos apodaban en el pueblo?

—¿Mejicanas? —me sonó despectivo—. ¿Qué mejicanas? —mi tono, como para salir corriendo.

—Viany... —con miedo—, una chica muy joven y Ana, una mayor...

Me sorprendió nombrara a Viany. Apenas sí había estado dos días en Jávea.

—Te han informado mal, cariño. Aquí no vive ninguna mejicana —zanjé, ni sé porqué.

—¿Y cómo sale usted fotografiada al lado de la Ana por la que pregunto? —me atiza un periódico en la cara.

—Discúlpame cariño —sonrío, intento abrazarla y se zafa—. Viany vive en Malgrat de Mar, y Ana está en Blanes. La semana próxima volverá. Más no te puedo decir. ¿Quieres tomar una cerveza?

Me fulminó con la mirada y marchó.

¿De qué podía conocer a Viany? Decidí no dar más vueltas a la cuestión.

Me llené de Ana. La llamé.

Respondió ella. Me alegró no fuera la tonta de Marites. Debía estar sola, no se oía a nadie. Iba a contar de Ester y me dijo que anoche había hablado mucho con ella. Que la hacía muy feliz su decisión. Ester me dijo anoche que la iba a llamar. Como sentí me había chafado las noticias, expliqué del noviazgo de Rosa, y, con mucha sorna, le dije cómo estaba disfrutando Ester la mañana. Como si nada, añadí la sorpresiva visita de la muchacha de antes.

Me pidió la describiera, y se enojó mucho por mi comportamiento. Resultó ser aquella de Pego que Ana había mencionado y a la que teníamos que visitar.

¡A buena hora iba yo a ese Pego! Reí con escándalo. Me dijo que volverían el sábado con un auto alquilado. Harían por estar al mediodía aquí.

Colgué. Y colgada acabaría yo con cerveza. Tomé otra, y trago de mezcal.

No podíamos seguir llevando este ritmo de vida.

Bajaron ellas. Desnudas. Ocuparon mis flancos en el sofá. Besándome y metiéndome mano por todo. Estaba clara su intención. Me negué oponiendo mil tonterías.

—No es justo, hermana —arguye Pilar—. Tengo derecho a conocer tu cuerpo como lo ha conocido Rosa. Y con Alicia también querré. Todo quedará con hermanas.

Era una argumentación convincente y tenía su lógica. Subimos y quedé muy agradecida al mundo de la lógica. Sí, los tenía duros, sí.

Bajamos y ni sabíamos qué hacer.

—¿Sabes si en esa cita que tenían en Denia se incluye almuerzo? —pregunto a Rosa.

—¿Sí. Por supuesto? ¿A qué lo preguntas?

—Por Beatriz y María José. ¿Las llamo por si quieren comamos juntas?

—Comer en la mesa. No la liemos más grande —ríe Pilar.

—Mejor no las llames, hermana. Quizá ya tengan otra invitación para comer, y no en mesa precisamente —ironiza—. Vayamos al club. Al hilo de esto, no resulte que las mamás y los niños estén a pie.

Pilar no pillaba. Recordé que, cuando ayer Pepa hizo su confesión, ella andaba hablando con el móvil. Nos miró y no insistió.

Rosa me preguntaba si Marta les permitiría usaran ellas su barco para vivir en él hasta que tuvieran el apartamento.

—En casa no hay sitio; en la suya no nos encontramos a gusto. Un Lola, pequeño, es nuestra vivienda ideal —razonaba.

—Pero quizá algún día quieran salir a navegar, cariño. Pedir el de Elvira y Elisita sería mejor. Ellas vienen poco.

—¡Ya empiezo a arrepentirme de mi rechazo a navegar! —exclama Pilar.

—Podemos apuntarnos a la escuela y aprender. ¿No crees? —ríe Rosa.

Reía ella, y a mi me pareció una gran idea. Una solución para combatir nuestra ociosidad. Quizá un día fuéramos capaces de salir al mar manejando un barquito...

Las mamás estaban en la terraza. Creí se pasaban la mañana en la escuela de vela viendo a los niños.

Apenas nos sentamos, Andrés ya estaba a mi lado. ¡Menudo amor me tenía!

—¿Cuándo vuelve doña Ana? —inquiere sonriendo—. La echamos de menos.

¿Dije me tenía mucho amor?

—¿A mí no me echas de menos, malaje? —sonreí—. Cervezas y calamares, ¿sí? —las miro.

—Luego, hermana. Le enseñaré el Lola de Elvira a Pilar —se van.

—Pues tres cervezas y los calamares, ¡mesero! —me vengo.

—¿Ester? —se interesa Maria—. ¿Se ha quedado en casa?

—No cariño. Come fuera hoy. Y me parece que Marta y Carmen también. ¿Creéis?

—Sí, sí. De ellas sí sabíamos que no comían en casa. Nos tendremos que acostumbrar —en tono natural, Teresa.

—Ellas sí comerán en casa, ¿verdad? —con segundas, María.

Expliqué que ya eran novias oficialmente.

—A su papá ya solo le queda autorizar novia para su esposa también —ríe María a gusto—. Me alegro mucho por mi mamá. Se la hicimos pasar mal últimamente.

—Estamos en Jávea, cariño. Delante, solo presente y futuro. Hemos de olvidar el pasado, salvo para agradecerle cuánto de bien nos ha dado. ¿Entendido?

—Sí, amor —toma mi mano Teresa—. Pero aún así, a veces escuece.

—¿Qué deseáis os haga para comer en la mesa? —con sorna, María—. ¿Chuletitas de cordero o tortilla de papas?

—Lo más rápido, amor. Los niños llegan con hambre —expone Teresa.

Llegaron los niños contando emocionados sus hazañas matinales.

—Si lo permitís, nos llevaremos a comer a los niños a casa —explica Victor—. Los han invitado al cumpleaños de otro niño esta tarde. Comerán y harán su siesta antes de ir a la fiesta.

—¿No han invitado a sus mamás? —María, con mohín.

—Sí, querida. Pero os excusé. Ya tendréis tiempo para aguantar fiestas de éstas. ¿Queréis ir a la de hoy?

—No, amor, no —sonríe Teresa—. Creo tenemos fiesta también nosotras.

Nos besaron los niños, y marcharon.

—Tampoco tenemos tanta hambre de mesa, ¿Crees, amor? —pícara, Teresa.

Esperamos regresaran Rosa y Pilar y fuimos a casa.

María, con buen criterio, se empeñó en asar las chuletas.

Comíamos en la cocina.

—Ana es la más grande embustera que he conocido nunca —me acusa riendo, María.

—¿Cómo dices eso? —enojada y dispuesta a defenderme, Pilar.

—Pregúntale, pregúntale a ella, amor, cómo presumía de saber cocinar cualquier platillo —ríe con ganas—. ¿Que nos harás de cena esta noche, amor? —come mi boca.

Pilar nada entendía. Rosa, tampoco mucho. Expliqué mis fantasmadas culinarias en Davis.

Me tentaba pedirle me explicara todo cuánto supiera de aquel periodo en Davis. Consideré no era momento ni lugar. Además, estaba convencida de que no era conveniente explicara esa parte con Teresa al lado. Era mera conjetura.

Se extendió María contando nuestras andanzas por Sacramento, y exaltando mi gran exhibición de pasodoble.

María se explicaba, y Teresa desnudaba la mesa. Vamos, que lo recogía todo para que se viera que no había más comida en la mesa.

—¿Nos hacéis el honor? —Teresa ofrece la mano a Pilar.

—Sí, hermana —se deja llevar—. Me gustará compartir mucho con todas mis hermanas.

Me gustaba se entendieran. Sus apartamentos, los pondría en la misma planta.

¡Vaya si se entendían! Llegado un punto, no podía más. Bajé al porche. Con mi cantinela de cerveza y mezcal. Sin falta, mañana mismo me enteraba de eso de los cursos para llevar barcos. ¡O me apuntaba a una escuela de cocina! Me metí en otro lío mental. El sábado regresaban ellas. Una vez en Xàbia, y automáticamente, ¿cesarían sus deseos? ¿Solo sentían si andaba por medio esa Marites? En cuanto Ana regresara a mi cama... ¿olvidaría a Antonio? Nada entendía. Bueno... a partir del sábado lo sabría.

Caí en la cuenta que en mi pensamiento decía 'Xàbia' y no 'Jávea'. ¿Tanto me estaba ya integrando en aquella tierra? Decidí desechar el 'Jávea' de por vida.

Llegó el Bentley. Solo Carmen y Marta.

—¿Sola y con el mezcal? —sorprendida, Marta—. ¿Cuál es tu penar, querida?

—Me hago vieja, cariño —me levanto y la beso—. No pude seguir el ritmo de la fiesta —levanto la cabeza y gesticulo con los ojos.

—¿Ester compartiendo con sus hijas? —Carmen, muy extrañada; manos a la cabeza.

—No, cariño —sonrío aviesa—. Es fiesta de hermanas.

—¡Me asustaste! —ríe Carmen—. Lo entiendo, las mamás llevan mucha marcha estos días —entra en la casa.

Las dejé con esta creencia.

—¿Ester? —vuelve a salir, extrañada—. ¿Descansa con los niños?

—No, cariño. Salió a comer con Dora. ¿No habló anoche con vosotras?

—Sí, sí, querida —responde Marta—. ¡Vaya si habló! Con tantas vallas y limitaciones, no sé qué va a pasar con la idea del grupo. ¡De sopetón nos dan las noticias!

—¿Crees que por no mantener relación sexual, va a desaparecer el nexo que nos une?

—¡No! ¡No! —se sienta a mi lado y me abraza—. Entendemos muy bien la que os va a tocar lidiar en Jávea. Nosotras, antaño, pese a todo, pasábamos bastante desapercibidas.

—¿Sabéis que a la casa ya la llaman la de las ‘mejicanas’?

—¿De dónde sacaste eso? —dice Carmen, y las dos a carcajada limpia.

—Me lo dijo una amiga de Viany y Ana, que vino a preguntar por ellas.

—¿Viany tiene amigas aquí? —sorprendidas las dos.

—No sé exactamente dónde se conocieron. El caso es que llegó preguntando si aquí era la casa de ‘las mejicanas’.

—¿Y qué más te explicó?

—Nada. Metí la pata y marchó. Pero no viene al caso —las miro—. ¿Es cierto que mis mamás y las rubias viajarán a Madrid con vosotras?

—Esa era la idea. Dolores y Remedios querían estuvieran allá unos días —explica Marta—. Ahora con la irrupción de esa Milagros y el viaje a Soria... pues no sé qué querrán hacer.

—¡Se come mucho de fuera, que dice Ester! —ríe Carmen.

—Sí... cara de haber comido hoy a gusto, si traíais... —sonrío.

—No son de fuera, querida —excusa Marta—. Otra cosa es que solo deseen con nosotras.

Las mamás y las novias se asomaron al porche. Bien sonrientes. Pilar corrió a besar a Marta y Carmen.

—¡Por eso decías fiesta de hermanas! —no contiene la risa Carmen abrazando a Rosa.

Pilar les explicaba que ya eran novias oficiales, y que un día comeríamos en la Barqueta, para hacerlo público.

—¡Se van a forrar en ese restaurante a costa de la varita mágica! —ríe Marta, tomando la botella de mezcal—. ¡Esto se merece un buen trago! —mira a las mamás—. ¿Los niños? ¿Duermen todavía?

Explicó María que estaban en fiesta de cumpleaños.

—¡Pronto empiezan a hacer vida social! —se da Carmen buen trago.

—Creo que esta noche, para celebrarlo, podríamos ir a Altea. Una cena y unas copas en nuestra cuna. ¿Os parece? —nota Marta mis reticencias—. Porque un día tú y Antonio os acostéis un poco más tarde, no se va a acabar el mundo, querida —sonríe y me abraza.

—¿Qué cuna es esa? —no pilla Pilar.

—El ‘Café dels artistes’, querida. Ese es nuestro origen. Esta noche te lo contamos.

—Ana y Marissa no están, cariño —objeto.

—Ni Carmen, Sagrario, las rubias, Dolores, Remedios, Elvira, Elisita... —aviesa, Carmen—. Ya dejaremos que el sábado nos organicen la fiesta de despedida. El viernes vienen Remedios y Dolores. Yerine y Vicente, también. Éste y Dolores tienen mucho interés en reencontrase con Evelyn...

—¡Fiesta! ¡Fiesta! —aplaude Rosa.

—¡Los niños! —exclama Teresa—. No podemos llevarlos, y tampoco quedarse solos.

—¿Os importaría se quedaran esta noche con esa familia que los ha invitado? —sugiere Marta

—¡No los conocemos de nada! —no entiende María—. ¿Cómo van a aceptar pasen la noche en su casa?

—No te enteras, querida —sonríe Carmen—. Esta familia tiene mucho interés en conoceros. La invitación a los niños es un gancho. ¿Victor y Pepa están en esa fiesta?

—Seguramente —medio—. Ellos los llevaban y se supone los han de traer.

—¿Estáis de acuerdo en que se queden allá esta noche? —mira Carmen a las mamás—. No sé quienes son, pero os puedo asegurar que es una buena familia. De otra manera, Victor les hubiera dado largas.

—Si no hay otro remedio... —concede Teresa.

—¡Manos a la obra! —organizando, Carmen—. Marta, empieza llamando al club náutico de Altea. Mesa para diecisiete. Con entrantes y fideuá, menú hecho. Si no tienen sitio, llama a los otros locales que conocemos.

—¿Y éste número? —sorprendida, Pilar.

—Los de siempre, más tú y tus padres. No vamos a dejarlos fuera si ya son de la familia. ¿No crees?

—Es que...

—Ni esque ni esca. ¡Rápido! —urge—. Llama a Beatriz, Ana. Yo llamo ahora a Victor y que les endose los niños a esa familia.

—¡No son bultos! —se queja María.

—Ya lo sé, querida. Son ángeles. Disculpa mi manera de hablar.

—Batiste y Ramón... —la miro.

—¿Qué les pasa? —le da una buena de reír—. Vendrán encantados, querida. Nunca habían disfrutado tanto con sus mujeres desde que ellas comparten con nosotras. En ese punto, Ester tenía toda la razón del mundo. Para nada se ha incomodado Batiste por sus calabazas.

Las novias la miraban. ¡No entendían nada!

—Ya lo iréis entendiendo, queridas. ¿Has llamado a tus padres?

—Llamaré a mi madre... —nerviosa, Pilar.

—No llames a nadie, querida —ríe Carmen—. Hablando del rey de Roma...

El auto de Dora entraba en el jardín.

—¡A tu tarea, Marta! —espeta Carmen—. Ves dentro y haz las llamadas.

Pilar corrió al encuentro de su madre. Ésta y Ester, con gran sonrisa.

—¿Qué hubo? —Ester a nuestro encuentro, repartiendo besos y abrazos.

Carmen marchó al interior con el móvil.

—¡Tenemos fiesta esta noche, tía Ester! —no la suelta Rosa.

Hago un resumen a las recién llegadas.

—Como anillo al dedo... —me besa Dora, sin dejar de sonreír—. Me ha llamado Juan. Hasta mañana no regresan.

—Los ángeles ya tienen cobijo —regresa Carmen—. ¿Has llamado a Beatriz? —me mira.

—Si las cosas son como dices... llamaré a Batiste. Antonio estará con él.

—¡Ya tardas! —urge.

No las tenía todas conmigo. Entré y lo llamé.

Le extrañó esta cena, y más, organizarla de sopetón. Le cargué el muerto a Carmen, explicando que era para celebrar el noviazgo de Rosa y Pilar. Este punto no pareció sorprenderle. Se puso Antonio. Aproveché para decirle quiénes venían el viernes, y que Carmen había pedido una gran fiesta para el sábado. Tomaron nota. Pasarían el aviso a sus mujeres. Quedé en volverles a llamar cuando supiéramos el sitio y la hora. Miré mi reloj. ¡Las siete de la tarde! Ni sabía cuánto podíamos tardar en llegar a esa Altea.

Dora y Pilar, paseaban por el jardín, cogidas de la cintura. No parecía hicieran aspaviento alguno. Mas bien charla sosegada. Ester había entrado en la casa. Las mamás, Carmen y Rosa, en el tresillo, dando cuenta de cervezas. Todas pendientes del resultado de las gestiones de Marta.

—A las nueve y media en el L'Airet —anuncia Marta sonriendo—. Mejor que en el náutico. Ese sitio no está lejos de la plaza de la Iglesia. Tendremos que subir a pie. Eso sí. Estaremos en la terraza y un poco apretados —termina su informe.

Llamé a Batiste y le di el parte. Carmen a Victor.

—¿A qué esperáis? —urge Marta—. ¡A ponerse guapas!

Como desbandada. Ester, ya salía arreglada. Fue hacia Dora y Pilar. Las demás, arriba.

—¿Conoces Altea? —Marta a Dora. Asiente ésta—. Contigo van Ester, las novias y Ana. Las demás con el BMW. Ve tú delante. Nosotras te seguimos.

Pura organizadora.

—Iremos por la autopista. Por Moraira y Calp, llegaríamos mañana —sube Dora al auto.

Llevaba un Volvo. Amplio y cómodo. Las novias me acomodaron entre ellas. Más bien me emparedaron. Arrancó el auto.

—Nuestra relación es meramente administrativa, como quien dice —inicia Dora un monólogo. Ester, acaricia su nuca—. Llevamos muchos años casados, y poco a poco las cosas se resquebrajan. Y no nos llevamos mal. En absoluto. Creo que nos llevamos muy bien. Mi vida de casada siempre fue de ama de casa, y cuidando a mi hija. Teníamos nuestra vida social. La vida social del entorno de Juan. Muy activa, su trabajo lo exige; con muchas salidas y viajes. Era feliz, a qué negarlo. Pero, poco a poco, notas que te envuelve la soledad, y sientes el deseo de tener tu parcelita de vida propia. Gozar al margen de este entorno que te oprime. Pilar intuyó que algo me pasaba. Siempre me he llevado muy bien con ella. Y creo que ahora más —sonríe y palmea la rodilla de Ester—. Me recomendó me apuntara a cursos creativos, de esos para personas adultas. Que si cocina, que si coser, o cursos de fotografía. Me fue muy bien. Ocupé muchas tardes en ello, y amplié mi entorno. Pero ocurría que la mayoría de compañeras eran casadas también, y, al margen de charlas sobre la actividad, el tema favorito eran las quejas por los maridos. Creo que la mayoría de éstas, se dedicaban a estas actividades para huir del marido. Soy muy cansina, ¿verdad? —ríe—. Cuando me pongo a hablar...

—Continúa, mamá. A todas nos interesa mucho tu relato. ¿Verdad mamá Ester? —sonríe Pilar.

—Así, que resolví tener más relación con mujeres no plañideras. En este punto, las divorciadas resultaban peor que las casadas. Y mi entorno se rodeó de treintañeras, bastante liberales, o mujeres de mi edad, o mayores. Todas de trato más agradable. Ello repercutió en mis salidas. Café tras las clases, alguna cena para celebrar que si un cumpleaños, santo o cualquier otra excusa... extendiéndose a fines de semana, por actividades culturales del centro. Me sentía a gusto entre esas mujeres, y empecé a mirarlas como mujeres. ¡Más las miraba si tenían buen pecho! —ríe a gusto y reímos las demás—. Juan tuvo siempre barco. En Alicante. Hace cinco años, decidió traerlo a Xàbia. Muchos de sus amigos de trabajo, lo tenían en este club. Desde entonces Pilar y yo pasábamos aquí casi todo el verano. Desde que le suspendían las últimas asignaturas, hasta septiembre —asiente Pilar riendo—. Dos mujeres ociosas a las que no les gustaba navegar. ¡Y conste tengo título de patrón de yate! —ríe a gusto—. De tanto en tanto, invitaba a alguna de aquellas amigas de Alicante, en fines de semana, o entre semana. Juan solo venía durante el mes de agosto. Nunca le pregunté a qué dedicaba los fines de semana de julio —ríe más—. Bueno, la casa parecía una suerte de reunión de mujeres tetudas. Me atraían, pero era incapaz de contacto íntimo alguno. Quizá por eso, no me duraban mucho estas amistades que venían suponiendo se iban a dar un buen lote conmigo. Ahora comprendo su enojo —su risa, a nivel de escándalo—. El año pasado conocí a Milagros. Enseguida congeniamos. Fui perdiendo mi timidez, y más mis manos y mi boca se perdían en sus senos. No llegamos a más. Bocas y pechos. Se portó muy bien conmigo. Nunca se propasó ni pretendió inducirme a más. Le estoy muy agradecida en ese aspecto. ¿Queréis comentar alguna cosa? ¿Alguna duda?

—No, amor —acrecienta Ester la caricia en la nuca—. Continúa, por favor.

—Y tú no dejes de acariciarme, vida mía. Tal vez os preguntéis qué decía Juan de esta relación. Relación en el sentido de que Milagros, prácticamente, cuando no trabajaba, se pasaba el día metida en nuestra casa, o compartiendo salidas con nuestros amigos. Y eran muchas las veces que ella y yo salíamos solas. Él no decía nada, y para nada le molestaba su presencia. Creo... y esto lo sabré cuando le plantee mi relación contigo —acaricia un momento su rodilla—, que en el fondo agradecía tuviera esta compañía. Quizá se sienta culpable por algo o, quizá, y es lo que creo, me quiere tanto que aquello que a mí me haga feliz, a él le hace feliz. Por eso no quería meterme por medio, hija. Pensaba que si yo me alineaba contigo, él podría pensar que, de alguna manera, yo te había imbuido ese sentimiento hacia una mujer. Vamos, que creí podría ser contraproducente mi mediación. ¿Entiendes?

—Sí, mamá. Pero tendrías que habérmelo explicado. En algún momento pensé que pasabas de mí. Que no te importaba mi relación con Rosa.

—¿Crees que de no haber conocido a Ester estaría hablando ahora así? Con ella estoy aprendiendo a amar la vida y a liberarme de tapujos. De tapujos de opinión. A ojos externos, seremos las mejores amigas el mundo. No vamos a dar qué hablar. Lo tenemos muy claro. Cuando ella lleve un año aquí, si seguimos juntas, ya decidiremos si nos casamos o no. Pero en casa, y desde hoy, como casadas. Tu padre ha de entenderlo y consentirlo.

—¡Qué fuerte! —exclama riendo Pilar—. Rosa y yo queremos vivir en el barco de Elvira hasta que tengamos el apartamento. En nuestra casa nos sentimos cohibidas. ¿Crees lo aceptará papá?

—Tu padre ya te lo dijo bien claro ayer, hija. Eres mayor y has de ser consecuente con tus actos. Nada te va a criticar o prohibir. A mí me gustaría siguierais en casa. Por una noche, no puedes generalizar. ¿Haréis ese esfuerzo?

—Sí, mamá. Tienes razón. Lo haremos, ¿verdad Rosa?

—Como esta noche no está papá en casa...

—Mucho tenemos que hablar esta noche las cuatro, hija. Lástima no dispongas libre esta noche, Ana. Contigo también hemos de hablar —quedo sin habla—. Bueno... ahora viene el problema. A ver dónde encontramos aparcamiento. ¿Siguen ellas detrás?

—Sí, pegaditas vienen, mamá —dice Rosa.

Atravesábamos Altea. Vio un aparcamiento privado con la luz verde de plazas libres. Nos metimos. El BMW, detrás.

—¿En Altea también hemos de mantener las reglas de moral? —me abraza Marta.

—Sí, amor. A rajatabla —la abraza Ester.

—¡Es precioso! —exclama María mirando hacia el casco antiguo.

—Nos asomaremos a la costa, y luego subiremos hacia el restaurante —organiza Marta.

—¿Cuándo habéis hablado con Dolores? —pregunto a Carmen.

—Hablamos todos los días, querida. Y tu tía está muy enfadada contigo. A ver si coges la onda y la llamas, por lo menos, cada dos días.

—¿La llama mamá? —me extraño.

—Tampoco, querida. ¿Qué familia sois vosotras?

—En un año en Davis creo que he hablado tres veces con mi casa... —río por no llorar.

En una esquina topamos con Victor y Pepa.

—¿Cómo están los niños? —las mamás, sobre Victor.

—Muy bien, queridas. ¿Queréis hablar con ellos? Todavía no se habrán acostado —marca con el móvil—. Micalet al habla —sonríe.

—¿Como se conecta el altavoz? —nerviosa María, teléfono en mano.

Pulsó Victor una tecla y se fueron corriendo a un rincón con poco ruido.

—¿Cómo se os ha ocurrido esta fiesta? —Pepa, a Carmen y Marta—. Y no me digáis la tontería que por las niñas.

—Nos apetecía sentirnos cerca del mini verde, querida —la besa Carmen, mandando a paseo a la moral.

—Y rememorar la buena tarde que pasamos aquí con Vicente —se salta también la norma Marta—. ¿No te parecen suficientes motivos?

—Me lo tenéis que contar al detalle todo. Entonces yo todavía no estaba. ¡Bendito mini verde! —ríe y besa a Ester—. También vosotras queréis conocer la historia, ¿verdad?

—Me apasiona la historia de la familia, Pepa —se apasiona Dora en su boca y Pepa se queda cortada.

—¿No ha venido Juan? —se extraña.

—No, amor. Hasta mañana no vuelve —tercia Ester.

—Pepa —la abraza Pilar—. Ana y mamá Ester nos han regalado unos anillos de compromiso de lujo. En la Barqueta los veréis.

—¿Mamá Ester? —alucinado Victor—. ¿Celebramos doble compromiso? —sonríe.

—Solo para la familia, amor.

—¡Están muy bien los niños!

Las mamás, con abrazos y besos a mansalva.

—Su mamá nos ha agradecido mucho la confianza que hemos tenido con ella al permitir se quedaran los niños —exultante María.

—Bueno... —ríe Victor—. La verdad es que cuando ha llamado Carmen, me hallaba en un compromiso. Los niños se querían quedar y no sabía por dónde salirme.

—¿No querían regresar con sus mamás? —Teresa, con mohín.

—Es muy buena gente. Y nos interesa mucho estar a bien con ellos. El abuelo del cumpleañero es notario.

—¿Notario? —no entiende Teresa.

—El que legaliza contratos y escrituras de compra. ¡Buena falta va a hacer!

—Mañana hemos quedado en el club. ¡Y no sabemos cómo es! —mira a Victor—. ¿Nos la presentarás?

—Ella estará en el club por la mañana. Su niño también va a la escuela. No os preocupéis.

—¿Antonio? —me intereso.

—Venían detrás. Dijeron subían al restaurante.

—Vamos pues. ¿A qué esperamos? —urge Marta.

Me había inquietado la última frase de Dora. ¿Qué tenían que tratar conmigo esta noche? Era la única noche que podríamos estar. ¿No se podía tratar de día el tema? ¿Era tan urgente? Me acerqué a Dora y le pregunté.

—Queremos compartir contigo, hija. Y hablar mucho. Recuerda que nos tenemos que repartir a Ester...

Entendí que era tema urgente. ¿Cómo se lo planteaba a Antonio?

—Platicando con él, amor —me sorprende Ester—. Sabrá entenderlo.

—Será una noche inolvidable, hermana —Pilar, agarrándose a mi brazo.

—Pídele permiso a Antonio. ¿Lo harás? —Rosa, en mi otro brazo.

Nos quedaban las noches del jueves y viernes. ¡No era tan trágico! Seguro lo entendería.

—¡Menudas calles empinadas! —exclamo.

—¿No habías estado nunca en Altea? —sorprendida, Pilar

—No, cariño. Es la primera vez que vengo a la cuna. Me pregunto cómo Elvira pudo subir por estas calles con el mini.

—Como no me expliquéis pronto eso de la cuna, me da algo. ¿Qué tiene que ver Elvira y su mini? —ansiosa, Pilar.

—Aquí, frente a la iglesia, se conocieron Vicente y Elvira. En el ochenta y tres. Esa es la historia.

—¡Ese año nacimos nosotras! —ríe y me abraza Pilar.

Nos esperaban en la puerta. El saludo fue solo con abrazo.

Era una casita blanca, muy blanca. La puerta de acceso llevaba a engaño. Dentro era bien grande. y con más de una planta. Nos sentamos en una larga mesa, en una terraza. La vista era impresionante. Una hermosa bahía, ante nuestros ojos.

—Como no están Dolores ni Vicente, sentaos como queráis —Marta, tomando a María José de la mano y sentándola a su lado, en el extremo del rincón.

Me senté frente a Marta, y traje a Antonio a mi lado. Batiste, rápido, junto a su mujer. Pilar y Rosa, seguían a éste. Ramón, Beatriz y Carmen, completaban aquel lado. Junto a Antonio, Ester, con Dora a su lado. María, Teresa, Pepa y Victor, completaban nuestro lateral.

Se habían equilibrado las fuerzas. Por parejas, y tríos.

De entrantes sacaron langostinos, gambas, caracoles de mar, sepia asada y unos pulpos pequeños que estaban buenísimos. Con vino blanco, bien frío. De Rueda, o algo así.

Batiste informaba del éxito de la reunión celebrada en el ayuntamiento de Denia, con las fuerzas vivas. Se barajaron muchas opciones, y cada sector quería llevar el agua a su molino. Se quedó en que pasaran la lista de sus reivindicaciones, y dentro de quince días habían quedado para una nueva reunión. Tras la comida se patearon el pueblo, viendo los lugares que se barajaban.

—Una reunión bien provechosa. Ramón y yo hemos salvado la cara delante del pueblo. Han comprendido que no vamos de broma —sonreía satisfecho.

—No se trataba de salvar ninguna cara —objeta Antonio—. Lo que se pueda hacer, se hará.

—Sí, sí. Pero yo ya sé lo que me digo. ¿Verdad, Ramón?

Asentía éste, riendo.

—Rosa y yo, ya estamos comprometidas oficialmente —a bombo y platillo Pilar, con gran sorpresa para los de Denia.

—¿Tu padre ha aceptado? —Batiste, con ojos como platos.

—¡Bien le diste tú a Viany la mano de Neus! —ríe María José.

—Sí, claro, pero es diferente. ¿O no? —de pronto se queda mirando a Dora y Ester, que mantenían sus manos unidas—. ¿No ha venido Juan?

—No, amor —ríe Ester—. He venido yo por él.

—¡Osti cana, tú! —sonríe—. ¡Así me has dado calabazas! Bueno... —toma la mano de María José y la besa—. No hay mal que por bien no venga.

—¿Tus madres y las rubias? —se extraña Ramón.

—Están en Soria, Ramón. Las ha llevado Milagros —informa Beatriz.

—¿Milagros? —no pilla.

—El super bombón, Ramón. No te enteras de nada —ríe Batiste.

—No me entero, no.

—Una buena amiga nuestra, querido —zanja Marta—. Están en buenas manos.

—Como ya no venís por Dénia...

—Cuando comamos en la Barqueta, para anunciar nuestro compromiso, ya iremos a tu pueblo —sonriente, Pilar.

—¿En la Barqueta? —me mira Ramón—. ¿Qué va de asunto de varita mágica eso del compromiso? —suelta una carcajada—. Ahora entiendo que Juan haya dado el sí.

—Pues mira. Explicándole a Pilar que aquí se habían conocido Vicente y Elvira, hemos caído en la cuenta que ese mismo año nacimos nosotras. Rosa, Pilar y yo. ¿Qué os parece? —miro a Pilar—. Explícales eso de que ayer le ibas a decir blanco a tu padre, y le dijiste negro.

—¿Qué galimatías es éste? —con la mosca en la oreja, Batiste.

—No sé qué me paso... Cuando llegó Rosa a casa, había pensado en decirle a mi padre que era una amiga, y que pasaría la noche conmigo, para charlar.

—¿Y? —Ramón, ya casi asustado.

—Pues le dije que era mi novia y que íbamos a vivir juntas. Mi padre me dijo que ya era mayor; que era cosa mía.

—¡Osti cana, Ramonet! ¡Como Alicia!

—¿Alicia? ¿Qué Alicia? ¿Qué le pasó? —desconcertada, Dora.

—Nada. Solo que también dijo negro, y ni supo porqué.

—¿No soy de la familia? —se enoja—. Parece me deis largas.

—Tienes razón, Dora —media Victor.

Explicó cómo y cuándo Alicia dijo la frase.

—¿Os referís al famoso Tomás Mendizábal?

—A él mismo, querida —confirma Victor—. Parece que sigue moviendo los hilos.

—Miedo me dais —se abraza a Ester—. Ya me iré enterando poco a poco.

Sacaron la fideuá. Los fideos eran más gordos, pero tenía muy buena pinta y estaba riquísima. ¡Lástima no estuviera Ana!

—¿Cuándo vuelven Ana y Marissa? —pregunta Beatriz a Antonio.

—Harán por estar aquí el sábado a mediodía. Vendrán en un coche alquilado, y lo probaremos por unos días —tercio.

—¡Fin de semana completo!

—Hablaré con Juan —media Dora—. Si el sábado estamos todos, podríamos hacer esa comida en ese sitio.

—Como no la encargue mañana mismo... —apunta Ramón—. Dile que nos llame y nos ocupamos. ¡Acabarán haciéndonos descuento! —ríe a gusto.

—¿Cómo has dicho estaríamos todos? —no entiende, Pepa.

—El viernes, a mas de sus madres y las rubias, vienen Dolores, Remedios, Yerine y Vicente.

—¡Osti cana tú! Sí estaremos todos, sí —Batiste— ¿A que vienen? ¿Se celebra algo y no sabemos?

—Dolores y Vicente, a ver a Evelyn Salt —nerviosa Carmen—. Mucha cola habrá para verla —sonríe tímida.

—¡Ah! La inglesa dueña de la casa —tercia Ramón—. No sabía que Dolores la conociera. De Vicente, algo he oído. ¿También tú la conoces? —ahora cae en lo de hacer cola.

—Creo que sí. Espero que sí. ¿Cambiamos de tema? —suplica.

—¡Y de local! —urge Marta—. Apurad el plato, y vayamos al Café dels artistes. Para rendir el homenaje.

Marta pidió la cuenta. Fuimos saliendo. Era el momento para hablar con Antonio. Me colgué de su brazo.

—Cariño... —extremo melosidad.

—¿No puedes venir esta noche? —sonríe y besa mi cabello.

—Ya te comenté anoche del compromiso de Dora y Ester. Como Juan no está hoy, creemos que es el momento oportuno para tratar del reparto de Ester.

—En la cama, por supuesto... —aprieta mi mano.

—Sí, cariño. ¿Te molesta? —con miedo.

—No, amor. ¿Y solo con ellas? —extrema su sonrisa.

—Después con mis hermanas...

—Acabarás con más compromisos que Ana. ¿Eres consciente?

—Nos hemos divorciado de las rubias. ¿No te dije? —sonrío—. Así que solo con Ester y mis hermanas.

—Las de acá y las de allá, supongo —contiene reír.

—Si, cariño, con las cuatro. María y Teresa están muy solas. Y Dora le gustará mucho a Ana. ¿No crees?

—Día tras día, Ana no dejaba de sufrir creyendo que tú no aceptarías su promiscuidad. Bien os ha elegido el señor Tomas —ríe a gusto.

—¿Me das permiso, pues?

—Sí, amor, Esta noche sí. No, las dos que nos quedan.

—Tú y yo solos, cariño. Recuerda que me has de dejar embarazada. Así que pon todo tu empeño —me aprieto fuerte a él.

—¿No teníamos que consultarlo con Ana y Marissa?

—¿Crees, si acaso les parece bien, nos dejarán noche tras noche hasta que lo consigas? —río—. Lo que va por delante, va por delante, cariño. Las gemelas también nacieron en mayo.

—Tengo una duda —Pilar se cuelga del brazo de Antonio—. ¿Eres tío o hermano?

Antonio, desconcertado.

—¡Tío! ¡Tío! —ríe que ríe—. No quiero competir con tus hermanas.

—¿Qué tratáis tan divertidos? —se une Dora. Ester, con ella.

Antonio las besó.

—No os había felicitado por vuestro compromiso —expresa.

—¿A nosotras no nos besas, tío Antonio? —Pilar, con mohín.

—No, amor. Ellas sí son mis hermanas.

¡Se ruborizó Ester!

—Cualquier día tendremos que hablar contigo también —sin rubor, Dora—. ¿Le has dado permiso?

—Sí, amor. Contáis con todas mis bendiciones.

Tuvimos suerte. Cuando llegamos al café quedaron vacías tres mesas. Rápidamente las ocupamos.

Carmen y Marta explicaron la tarde que habían pasado aquí con Vicente. Con todo detalle.

—¡La sorpresa que tuvo Vicente cuando nos besamos! —ríe Marta.

—Creo que no tanta, querida —media Carmen—. Me da que la bruja de Dolores ya le había advertido.

—¡Nunca lo sabremos! —besa a Carmen. La mira—. Creo deberías hablarles de Evelyn.

Quedaron todos sorprendidos.

—¡No sabemos si es la misma mujer!

—Tú y yo sabemos que sí. Estamos en familia, querida.

A regañadientes, inició el relato. Según avanzaba se apasionaba en la narración.

—Fueron unos meses maravillosos. Estoy como un flan. Dejaréis nos la encontremos casualmente, ¿Sí?

—Le haremos un quite, para que se enfrente al toro, querida —ríe Victor.

—¡Esa sí será una sorpresa para la bruja Dolores! —ríe que ríe Marta.

Consideramos era hora de retirarse.

Me abrazó y besó muy fuerte Antonio. Marchó con el grupo de Denia.

—¿Qué tramas esta noche, querida? —toma mi brazo Carmen.

—Dora y yo nos hemos de repartir a Ester. ¿Te parece poca trama?

—¡Una difícil trama! —ríe—. Haz uso de todos tus arrebatadores encantos.

Carmen y las mamás se quedaron también con la copla.

Ester me cedió el puesto de delante.

En cuanto arrancó el auto, ocupé con mi mano la nuca de Dora.

—¡Yo si estoy como un flan! —ríe nerviosa—. Nunca imaginé compartiría con dos mujeres.

—Por algo se empieza, cariño —acaricio su nuca.

—¿Se empieza? —asustada, aprieta mi rodilla.

—Atiende la carretera, cariño —llevo su mano al volante—. ¿Vais bien detrás?

—Sí, hermana —responde Rosa—. Amasando dos buenos flanes.

Ni quise imaginarlo. Miré a Dora. No parecía le hubiera afectado el comentario. Echaba la cabeza hacia atrás, para sentir más mi mano.

—Algo no entiendo yo, amor —se interesa Ester—. Siendo Elvira la más joven, ¿cómo tenía tanto poder entre todos, según cuentan?

—La conociste en Malgrat, ¿sí?

—Sí, sí. A ella y a Elisita.

—¿Qué impresión te causaron?

—Todas les tenían gran respeto. Se notaba que eran las que mandaban.

—Pues ya eran así hace veinte años. A Vicente lo llevaban loco, y el señor Tomás las adoraba.

—¿En América también conocíais al famoso Mendizábal? —extrañada, Dora.

—Por referencias, amor. Por referencias. Él cuidó del papá de Antonio y Ana cuando era niño, en Logroño.

—¡Sí, me dais miedo, sí! Ya me iré enterando poco a poco. ¡Me podría dar un infarto de golpe! —ríe de buena gana.

—Se durmieron las novias —ríe Ester.

—Estoy loca, ¿verdad? ¿No se ha enfadado Antonio?

—No, amor. Mi Antonio es un trozo de pan. La persona con más sensibilidad del mundo.

—¿Tu Antonio?

—Sí, amor. De niño durmió muchas veces conmigo.

—¿Y eso?

—Yo era la doncella de su mamá, y María la de Ana.

—Me quedo sin palabras. Muy poco a poco tendréis que contarme esas historias.

Redujo la velocidad. Llegábamos a la salida de la autopista. Llevaba un tac de esos. Ni paramos.

—¿Ya hemos llegado? —se despierta Pilar.

—No hija. Estamos en Teulada.

—Nosotras también queremos enterarnos qué tratáis esta noche, mamá.

—¿Cómo vamos a estar todas en mi cama? Estáis locas.

—Para hablar, mamá. Para hablar. Bueno, y alguna caricia también nos gustaría.

—¡Locas de remate! —ríe nerviosa—. ¿Creéis una madre se pueda acostar con una hija?

—Ester y yo no somos las personas indicadas para opinar sobre esa cuestión, cariño.

—¿Y eso? No, no. Mejor no pregunto. Cuando lleguemos a casa trataremos la cuestión.

—Tampoco es muy normal que una mujer quiera plantearle al marido que va a tener una esposa en casa, cariño —ni sé porqué tenso la cuerda.

—No es lo mismo, Ana. Sabes bien que no es lo mismo. Dejadme conducir, no vaya a alterarme. En casa, en el salón y con calma lo tratamos.

Amagué la mano en su nuca.

—Acaríciame, hija. Me relaja mucho.

—¿Porqué me dices de hija?

—¡Tienes la edad de Pilar! —ríe y palmea mi rodilla.

—¿Qué era eso de que Batiste le había dado, a no recuerdo quién, la mano de su hija? —curiosa, Pilar.

—A Viany, hermana...

—¿Y porqué le dices de hermana tú?

—No la distraigas, mamá. Dime eso de Viany, hermana.

—Verás. Viany vino a España con la intención de, aparte de estudiar, encontrar a su amor. En cuanto vio a Neus, se enamoraron. Sus padres consintieron en esa relación y ahora viven con Yerine, que es su madre, y Vicente.

—¡Ah! Creí tenía más intríngulis, También Rosa y yo nos enamoramos el primer día. ¡Y tú!

—Sí, cariño, tienes razón. La intríngulis está en que Neus solo tiene dieciséis años.

—¡Qué fuerte! —ríe—. Y la prima Viany, ¿cuántos tiene?

—Veinte, cariño.

—¿Viany es la del violín? —pregunta Dora.

—Ella es, amor. El conjunto que llevaba se lo compró Ana en San Francisco.

—¡Estaba buenísima! —ríe Pilar.

—¿Todavía no hemos llegado? —se despierta Rosa.

—A tiempo te has despertado. A punto de entrar en casa.

—¡Asamblea en el salón! —ruge Pilar en cuanto entramos en casa.

—Veníais dormidas. Ha sido un día muy agitado para vosotras —astuta, Dora—. ¿No preferís acostaos y mañana hablamos?

—En tu cama se duerme muy bien, mamá. ¿Has olvidado cuántas veces hemos dormido juntas? No me vayas a salir con que te da reparo verme desnuda, o que te vea yo a ti.

Ester contenía reír.

—Necesito una cerveza. Tengo la cabeza embotada de tanto pensar. ¿Me concedéis ese privilegio.

—Sí, mamá. Tomamos y nos acostamos. ¿Todas cerveza? —asentimos.

Regresó con las cervezas y nos sentamos.

—Podríamos hacer la agenda de la sesión mientras tanto —vuelve a tomar la batuta.

—¿Qué agenda? —no entiende Dora.

—Tú sabrás mamá. Has traído a Ana para hablar con ella. ¿O era una excusa? —sonríe aviesa.

—¡Pero no con tanto público! Me da miedo pensar qué pueda ocurrir sobre esa cama. Explícame ahora porqué tú y Ester no sois las personas adecuadas para tratar sobre incesto.

—Hasta hace poco, me acostaba con mis hijas, amor.

Sus ojos y los de Pilar. Grandes, grandes.

—Y yo con mi madre y mi tía Remedios. ¿Entiendes porqué no somos adecuadas?

Rosa, contenía reír. Pilar se abrazó a ella.

—¡Qué fuerte! —se rehace Pilar. Dora, todavía en shock —. ¿Tú lo sabías? —a Rosa.

—Por supuesto. Recuerda qué papel jugaba yo con sus madres.

—Esto sobrepasa cualquier capacidad de entendimiento que pueda tener. Dejadme sola, por favor.

Ni sabíamos qué decir, ni hacer.

Ester la tomó en brazos.

—Vamos a tu recámara, amor. Tenemos que platicar tú y yo.

Se abrazó fuerte a ella y salieron.

—¿Cómo no me has contado nada? —con tono natural, Pilar.

—Creí Carmen te lo había contado todo. Discúlpame. Y de Ester, ni lo sabía.

—Disculpada, vida mía —la besa y se sienta sobre mí—. ¿Cómo fue eso de tu madre y tu tía? ¿Me lo quieres contar?

—Sin problema, hermana —inicio el relato.

—¡Que fuerte! —reía y daba tragos de cerveza—. ¿En algún momento te sentiste rara? ¿Forzada?

—No, amor. Son amantes excepcionales. ¡Te agotarían! ¿Verdad, hermana?

—¡Ni me lo recuerdes! —salta sobre nosotras y rodamos por el suelo.

—Mi madre no lo querrá reconocer —para y nos mira—, o quizá ni se acuerde. A veces nos acariciábamos y besábamos tenuemente. Piquitos de esos. Y la verdad es que no me sentía mal. Claro eran momentos de bajón mío o de ella. Y dormíamos muy apretadas.

—¿Deseas gozar con ella? —la miro a los ojos.

—¡Que dices! —ríe nerviosa.

—Esa no es respuesta, hermana.

—¡Touché! Tras oírte y saber cuánto bueno fue para ti, sí deseo ese goce.

—Ve con ellas. Ester, te ayudará.

—Si me mata, pagas el entierro y la pensión de viudedad de Rosa. ¿De acuerdo? —me mira.

—De acuerdo, hermana. Ve y expresa todo tu amor.

—¡Estoy loca! —exclama y se marcha.

—¿Crees resultará? Dora ha quedado muy tocada.

—Y sedada, tras los toques de Ester. Abrázame, hermana.

—Nunca pensé acabaría con una joven —me besa—. ¿Recuerdas cuándo decía que las maduras eran lo mío? —ríe, comemos bocas y rodamos por el suelo—. Al final ha resultado que las maduras me han hecho madurar. Ahora me siento por completo mujer. Oye... —se arrodilla frente a mí—. ¿Antonio se pone condón? Y no me digas que lo vuestro va de ángeles. Que la debe tener así de grande —abre bien las manos.

—No, hermana, No lo usa. Quiero me deje embarazada. Me guardas el secreto, ¿sí?

—¡Qué fuerte! —ríe, me abraza y rodamos de nuevo—. ¿Qué dirán Ana y Marissa si te preña?

—La familia necesita un heredero. Solo yo se lo puedo dar.

—Con todo lo que tienen... es verdad. El apellido Yagüe tiene que perdurar. Además no tienes hermano. Así que la responsabilidad, en España y América, es toda tuya —ríe a gusto.

—¿Qué platican? —nos abraza Ester.

—De mi embarazo, cariño.

—¿No me has dicho era un secreto?

—No para ella, hermana. ¿Va bien dentro?

—Sí, amor. Dejemos se entreguen. ¿Dónde está vuestra recámara? —a Rosa.

—¿Nos vamos a acostar nosotras tres?

—No querrás allá gocen y nosotras no —sonríe y acaricia su pecho—. Tras un rato nos sumaremos a ellas.

—¿Las cinco?

—Calla y señala el camino, amor —la toma en brazos y prende mi mano.

Ester, insaciable.

—Mamá quiere estar contigo, hermana —nos sorprende Pilar.

—¿Conmigo sola?

—Así es. Te acompaño hasta la puerta —sin perder el ojo al pecho de Ester.

Solo una lamparita, sobre una mesita de noche estaba encendida. Luz suficiente.

—Ven a mi lado, hija —abre sus brazos—. Abrázame fuerte. Seguro abrazas mejor que yo —ríe bajito.

Me di cuenta de que aquel cuarto rezumaba femineidad por todas partes.

—¿Dormís en habitaciones separadas?

—Desde hace tiempo. ¿No te había quedado claro?

—No, madre. Prefiero sea así

—¡Madre! —me abraza fuerte—. Me gusta me llames así. No dejarás de hacerlo, ¿verdad?

—No, madre —río y me adueño de boca y piernas.

—Y me decías que con dos sería buen comienzo... —cruza mucho sus piernas con las mías—. Cuéntame todo de ti, vida mía.

—¿Ya no soy tu hija? —sonrío y me lleno de su pecho.

—Sí, una hija que me devuelve a la vida... ya me contarás de ti en otro momento... —me abraza fuerte y rodamos.

Nos entregamos en cuerpo y alma.

—¿Sabes? Antes, ni recuerdo cuándo, Pilar y yo nos acariciábamos y besábamos. De manera muy inocente. Creo que entonces intuí me gustaban las mujeres. Quizá por ello acabaron aquellas hermosas caricias —me besa—. Vayamos con ellas, hija. Ya estoy preparada. Mañana trataremos los otros temas. Es muy bueno Antonio. ¿Entra en nuestros planes? —sonríe aviesa.

—— *** ——

Bien juntas y revueltas despertamos.

No Ester y Dora. Se habían retirado a su habitación tras una agitada noche de goce.

—¿Qué hora es? —preocupada Pilar.

—Las siete y media, hermana.

—¡En cualquier momento puede llegar mi padre!

Se levantó y corrió a la habitación de Dora. La seguimos.

—Duermen como angelitas —sonríe Pilar.

Muy abrazadas, en el centro de la cama, yacían.

—Mamá... mamá... —la besa Pilar.

—¿Que pasa, hija? —la abraza. Se despierta Ester.

Nos hicimos un lío de abrazos y besos.

—En cualquier momento puede llegar papá. Hablemos.

—¿Qué hemos de hablar? —no entiende Dora.

—Seamos serias, mamá. Hoy no puedes decirle a papá que Ester es como tu esposa. Sería un trago fuerte para él, así de la noche al día. Haz como con Milagros. Que se acostumbre a verla cada dos por tres por casa, y por la calle con vosotros. ¿No crees es mejor?

—Tienes razón, hija. Pero vosotras viviréis en casa. Nada de barcos.

—Prometido, mamá. Marchad ahora. Es un paseo de nada —a Ester y a mí—. Cuando llegue papá os llamamos y os dejáis caer por aquí, como si nada.

—¿Aprendiste esto en la facultad, hija? —ríe Dora.

Hacía una excelente mañana. Caminábamos agarradas por la cintura.

—¿Qué crees va a pasar ahora, mamá?

—¡Eres la mujer del mundo que tiene más mamás! —ríe y me aprieta—. Tengo que reconsiderar muchas cosas, amor. Nunca imaginé podría enamorarme así de una mujer. Me había programado para vivir con mis hijas y nietos.

—¿Se enojará Ana cuando regrese y vea he aumentado el plantel de mujeres? Solo le hablé de ti.

—Ana es loba, amor. Una gran depredadora. Pero las amará. No te preocupes.

—Así me dijo Antonio anoche. Que el señor Tomás nos había unido porque ambas éramos muy promiscuas —me da buena risa.

—Cuando se ama no hay promiscuidad, amor. Pero Rosa y Pilar deben habituarse a gozar con mis hijas. Ellas están solas.

—¿Has reconsiderado con Antonio? —muy aviesa. La aprieto.

—Es un dulce muy apetecible, amor. Ni sabemos cuándo Ana y Marissa volverán a viajar —sonríe—. Tiempo al tiempo. ¿Te parece?

—Es verdad. No me parece que Marites sea mujer posesiva. Creí lo contrario.

—No lo es, amor. Nunca será una carga para Ana.

—¿Porqué todos decís eso?

—Porqué la conocemos, amor. Es fiel y nada posesiva.

—Me gustaría conocerla, mamá.

—No creo la conozcas nunca, amor.

—¿Ni en Navidad? —me excito—. No voy a permitir que ella no pase estos días con la familia.

—No lo había pensado. Eres muy buena —me abraza—. Apura el paso, amor. Quiero llegar a casa antes que ellas despierten.

Nuestro gozo en un pozo. María y Teresa ya se habían levantado. Eran un manojo de nervios, pensando cómo se vestían para conocer a aquella mujer.

—Como personas normales, hijas —las abraza—. No queráis aparentar lo que no sois. Normales, pero atractivas. Muy atractivas —concluye y nos da la risa.

Preparó el desayuno. Lo tomamos en el porche.

Ni había pensado en Antonio. ¿Qué agenda tendrían esta mañana? ¿Necesitarían a Rosa? Le llamé.

Había quedado con Pepa y sus hijas para ver la casa. Le expliqué de mi noche. ¡Buena risa le dio! Me enojé por un momento.

—Río porque consigues imposibles, amor. Eres como Ana, ya te dije. Quedamos a la una en el club.

Asomaron Carmen y Marta. Como estábamos en casa, se resarcieron con creces de lo que fuera. Marcharon a la cocina para preparar su desayuno.

—No me gustará que los niños se habitúen a dormir fuera de casa, mamá —se queja Teresa.

—Fue una excepción, hija. No creo ésta sea la tónica de este pueblo. Pero tenéis que relacionaros con todas estas madres.

—Nos lo vais a contar, o pretendéis dejarnos en ascuas —me abraza Marta, dejando su desayuno sobre la mesa.

Explicó Ester. Las cuatro escuchaban atónitas.

—Nos tenemos que jubilar ya, querida —ríe y abraza Carmen a Ester.

—¿Qué contaba anoche Dolores? —las miro con candor.

—Vendrán con tu auto, querida. ¿Creías no las habíamos llamado? —me besa Carmen—. Si vienen tus mamás y las rubias, necesitaremos el BMW en Madrid. Y tus mamás regresarán cargadas con queso de Oncala —ríe a gusto.

—¿Remedios las ha hecho ir a Oncala? —no contengo reír.

—Hoy sin falta tienen que ir. ¿Cómo eres tan despreocupada? —me atiza Marta.

—Ya deseo conocer ese pueblo con tan buen queso —suspira Ester.

—Y nosotras conocer ese Newport Beach, querida. Dicen es lugar con mucho glamour —sonríe Marta—. Sería buen lugar para pasar las navidades. ¿No creéis?

—No te hagas ilusiones, amor —sonríe Ester—. Viany se encargará de elegir el lugar. Ella lo elige todo.

—¿Imagináis a Viany, o las gemelas, tomándole el pulso a Juan? —ríe con escándalo Carmen.

—Es cierto, amor. Sabríamos bien a qué atenernos con él —suspira Ester.

—¡Mucho suspiras tú hoy! —la achucha Marta.

—¿Hace suspirar el amor? —nos mira preocupada.

—Creo que Evelyn se alojará en el Parador. Si ha quedado para mañana, se supone llegará esta noche —nos sorprende Carmen—. ¿Podría enterarse Antonio si tiene alguna reserva hecha?

—Tú hablas inglés muy bien, amor —sonríe Ester.

—¿Qué quieres decir? —no entiende Carmen.

—Llama tú al Parador, como si fueras ella. Pides te confirmen si está hecha la reserva.

—A veces me sorprendes, querida —la besa, y va en busca de su teléfono.

—Nos tenemos que jubilar, sí —ríe Marta—. ¿Qué vida nos espera en Madrid sin ti? —la abraza y ruedan por el suelo.

Sonaba mi teléfono. Tomé el bolso y saqué el móvil. ¡Rosa! Había olvidado que tenían que llamar.

—Dime, hermana. ¿Llevo ya a Ester a vuestra casa?

—Soy Dora, hija. Ha llegado Juan y se ha empeñado en que tenemos que ir a comprar provisiones para el barco. Me llevo a las niñas. La buena noticia es que se van el fin de semana. Creo que a Ibiza. ¿No está Ester?

La llamé y le pasé el teléfono. No la oía, pero su rostro resplandecía. Me desentendí de ella y volví al porche.

—Hemos quedado en el club, amor —me besa con fuerza tras su charla—. Tendremos un maravilloso fin de semana

—¡Llego a las ocho de la tarde! ¡Llego a las ocho de la tarde! —irrumpe Carmen, gritando alborozada—. Hemos de preparar un plan de acción, querida.

—El mejor plan sería despedirnos esta mañana de Ester y Ana, querida. Seguro nos ayudan a ultimar el plan.

—Tenéis que llevarnos al club —recuerda Teresa, conteniendo reír.

—¿A qué esperáis? —las urge Marta—. Arreglaos, os llevo y vuelvo.

—¿Tan pronto? —se extraña María.

—Todas las madres llegan pronto, querida. ¡Vamos! —urge más, Marta.

—Sube con nosotras, mamá —ruega María—. No sabemos qué ponernos.

—Tu mamá no sabe de gustos del país, querida —tiende sus manos Carmen.

Marcharon dentro de la casa.

—¿No cuenta nuestra opinión para esa despedida? —sonríe Ester.

—No, querida —tajante Marta—. Carmen necesita relajarse bien antes de ese encuentro. Significa mucho para ella.

—Siendo así... —atrapa su boca con fuerza.

Bajaron Carmen y las mamás. Normales, pero muy atractivas. Tenía muy buen gusto Carmen. Marta se las llevó.

Subimos las tres.

—¿Os importa hablemos solo en inglés? —ruega Carmen.

—No amor. Tampoco vamos a platicar mucho —la prende y ruedan sobre la cama. Me sumo al volteo.

Regresó Marta. El lío fue total.

—¡Basta! ¡Basta! ¿Qué hora es? —me desprendo de Marta—. A la una he quedado con Antonio.

—Son las doce y media, querida —me atrapa Carmen—. Apuremos y nos vamos.

Las mamás compartían mesa en la terraza con dos mujeres. Estimé estarían sobre los treinta, más o menos.

María hizo las presentaciones. Emilia, la mamá del niño que había celebrado el cumpleaños, y Amada, que también tenía una niña en la escuela. En cuanto oyeron mi nombre, se emocionó la Emilia.

—¡La famosa Ana! —me abraza fuerte y a duras penas me libro de un beso en mis labios. Giro la cara y se aloja en la mejilla.

—No tan famosa, Emilia. Una mujer normal —sonrío.

—No tienes mucho acento —me dice la Amada.

Contuve reír. Recordé cuando Dolores nos visitó por primera vez en Soria y dijo esa misma frase, tras oír a mamá. ¡Me confundían con Ana!

—Un hermoso acento soriano, cariño —la abrazo—. Quien tiene un bello acento de Guanajuato es Ana, mi novia. Regresará el sábado.

Quedaron muy cortadas. Carmen y Marta ya las conocían. Se saludaron efusivamente. Cuando María presentó a Ester como su mamá, ésta no se cortó, besando a las dos en los labios.

—Discúlpame, Ana —dice la Emilia—. Pepa nos había comentado que ellas besaban en los labios. Solo queríamos ser corteses. No sabíamos eras de Soria.

—Ya hará unos días que os comentó Pepa ese detalle —sonríe Carmen—. Ahora aplicamos código moral público, y solo besamos en los labios en nuestra casa, querida. Si nos hacéis una visita...

—Con gusto os visitaremos, Carmen. Pero nosotras tenemos nuestras costumbres —sonríe Emilia—. Por Pepa, quisimos quedar bien con María y Teresa. Os pedimos disculpas —toma sus manos.

—Fue un dulce beso, amor. Lo agradecemos mucho —aprieta su mano María.

—Tu madre no parece siga ese código que os habéis impuesto —con retintín, la Amada.

—Así es, amor —sonríe Ester—. No creo en esos códigos moralistas. Las personas merecen respeto por su corazón y su buen hacer con el prójimo. Y ningún respeto me merece quien condena expresiones de cariño en público.

—¡Perdóneme doña Ester! —la abraza—. Fue muy desafortunada mi frase, y más mi tono. En modo alguno quería ofenderla.

—Lo sé, amor —la aprieta—. No iba por ustedes mi comentario. Se comportaron dulces con mis hijas. Me estaba replanteando ese código que queremos imponernos con la idea de ganar una buena imagen en el pueblo. Nosotras somos como somos. A nadie vamos a ocultarlo.

—Tienes razón, querida —la besa Marta—. Mucho nos costó ganar este derecho. No vamos a amedrentarnos.

—Sois muy valientes, Marta —sonríe Amada—. A nosotras no nos incomodan vuestras muestras de afecto. Recibirlas, un poco sí.

—Dicen que por los hijos se conoce a los padres —Emilia, seguía tomando las manos de las mamás— Si Joanet y Micalet no hubieran asistido a la fiesta de mi hijo, ésta hubiera sido totalmente diferente. Es increíble la chispa y espontaneidad que ellos tienen. Fue el mejor regalo para mi Manel —sonríe y aprieta sus manos—. Y no solo eso. En la escuela se han granjeado, en dos días, el afecto de todos los niños y niñas. ¡Hasta de los mayores!

—Son muy buenos niños, amor —henchida Teresa, palmea su mano.

—Y vosotras muy buenas madres. No solo vosotras, sino el entorno en que se crían. Eso quería decir. Nos sentimos afortunadas contando con vuestra amistad.

—¡Andrés! —trinca Carmen del brazo al mozo—. Cervezas y calamares, por favor.

—Ana —reclama Amada—. ¿Qué nos puedes decir de ese centro de enseñanza que pretendéis abrir aquí en Xàbia? Hemos oído tantas cosas...

—Es un hermoso proyecto, querida —se adelanta Marta y respiro hondo. Le dedico gran sonrisa—. Un centro para niñas y con mujeres docentes. Ya sabéis que nuestro mundo es de mujeres.

Les explicó la idea. ¡Hasta ese momento no la había tenido yo tan clara!

—¿Y cuándo empezaréis a dar clases? —emocionada, la madre de la niña.

—Esperamos que para el curso próximo. ¡No éste! —ríe—. El siguiente.

Dora, Pilar y Rosa llegaron a nuestro lado. Ester se levantó. Abrazó con fuerza a Dora y la besó. En los labios, sin exagerar. De la misma manera con Rosa y Pilar. Amada y Emilia miraban alucinadas. Me levanté e imité a Ester.

María, Teresa, Carmen y Marta, siguieron la tónica. Dora y Pilar debían conocer a estas mujeres. Las saludaron con afecto. Pilar presentó a Rosa como su novia. Su alucine iba a más. acercaron sillas y tomaron asiento. Dora, junto a Ester.

—¿Conoces a doña Ester? —se repone Amada.

—Sí, Amada. Hace dos días la conocí y se está convirtiendo en mi mejor amiga —mira a la otra—. Emilia, quiero agradecerte el detalle que tuviste ayer de invitar a sus nietos a vuestra fiesta. Seguro la engrandecieron —sonríe.

—Nos hemos pasado toda la mañana de compras con Juan, hermana —toma mi mano Rosa—. Disculpa el plantón que os hemos dado.

—¿Rosa es tu hermana? —no entiende nada Emilia.

—Sí, Emilita —tercia Pilar—. Ana, Rosa, María, Teresa y yo somos hermanas. Y Rosa, además, mi novia. ¿No os parece formidable?

—¡Si lo entiendo que me aspen! —ríe la Emilia.

—¿Juan conoce de ese noviazgo? —cauta, Amada a Dora.

—Sí. Ayer le entregó la mano de nuestra hija, para Rosa, a Ana y Ester. Queríamos anunciar el compromiso el domingo, pero él no estará, y lo hemos pospuesto. Por supuesto que tú, y Emilia, estáis invitadas.

—Manel y Mel también, mamá —tercia Pilar—. Así Joanet y Micalet no se aburrirán tanto —ríe.

—Mel es mi hija —nos dice, henchida, Amada—. Agradezco mucho tu detalle, Pilar.

—¿Mel? —me extraño—. ¿Qué nombre es ese?

—Miel, Ana —aclara Amada.

¡Nunca lo había oído referido a una mujer! Mel Ferrer, sí me sonaba.

Pepa, sus hijas y Antonio se sumaron al grupo. Como puestas de acuerdo, dejamos que Ester iniciara la ceremonia del saludo. No se cortó besando. Ni nosotras, incluidas Dora y Pilar. Los recién llegados sorprendidos, al ver que nos saltábamos el código. Emilia y Amada, en el apogeo de su alucine.

Andrés añadió dos mesas. Antonio, entre Ester y yo.

—¡Lo que dan de sí dos días! —reacciona, riendo, Amada, sin dejar de mirar a Dora y Pilar.

—¿Cómo tenemos la casa, amor? —Ester, a Pepa.

—Se salvará, querida. Si Evelyn la vende, tendremos cuatro meses de duro trabajo.

—¿Cuatro meses más aquí? —se extraña Amada mirando a Ester—. ¿Les darán facilidades para renovar la visa?

—Tenemos visa diplomática, amor. Podemos permanecer indefinidamente.

—¡Había olvidado cómo llegó su novia! —ríe Amada con escándalo.

—Amada es gestor administrativo, Antonio. Por eso es tan quisquillosa en este tema —sonríe Pepa—. Es la persona adecuada para tramitar el resto de papeleo.

—¿Qué papeleo? —no entiende.

—Permisos de residencia, alta en el censo local, permisos de conducir, contratos de alquiler... esas gestiones, amor —amplia Antonio.

—¡Eso puede tardar meses! —ríe que ríe.

—Te equivocas, amor —tajante, Antonio—. En cuanto tengamos domicilio fijo, en una semana, todo tramitado. Solo has de preparar y presentar los formularios.

—Acepto ese trabajo, pero si no veo no creo —aumenta su risa.

—¿Cuánto tiempo crees te costaría tramitarme este documento, amor? —sonríe María y saca de su bolso una tarjeta de identidad.

—¿Tienes NIE? —ojos grandes, muy grandes, los de Amada. Coge el documento y lo examina de arriba abajo—. No me lo puedo creer. ¡Hace dos días que habéis llegado!

—Todas lo tenemos, amor —sonríe Ester.

—No sé yo, Amada —tercia Emilia—. Si cuentan con la embajada americana y esa Douglas Oil... Esta gente mueve montañas —me mira—. Dicen por ahí que la CIA localizó su teléfono y que por eso supieron que estaba en Xàbia. ¿Es verdad eso? —a Antonio.

—Así es, amor. Nuestra Ana era bien escurridiza —me abraza.

—¡Ni se lo va a creer Arturo cuando se lo cuente! Es mi hermano, doña Ester. Es abogado.

—¿Doña Ester? —contiene reír Antonio—. ¿Dejas te traten así, amor?

—Si es su gusto, ¿a qué negárselo? —sonríe.

—¿Podemos tutearla, doña Ester? —cauta, Emilia.

—Por supuesto, amor. Lo deseo.

Irrumpieron con griterío los niños. En picado sobre sus mamás. Tras ellos, un niño, de la edad de Joanet, una niña, mayor, y Victor.

—Emilia es muy buena mamá, mamitas —anuncia Micalet.

El niño, ocupó el regazo de Emilia, y la niña, el de Amada. Debían ser el Manel y Mel.

—Lo que más nos sorprendió de ellos, al margen de sus nombres valencianos, fue que parecía conocieran el pueblo como si llevarán mucho tiempo aquí —emocionada, Emilia—. Y dicen Xàbia y Dénia, como nosotros.

—Viany preparó en Davis un largo video sobre las cosas de acá, y ellos las aprendieron rápido —con orgullo, Teresa.

—¿Viany? —extrañada.

—La muchacha que tocaba el violín el día que llegó Ana, cariño —medio.

—La novia de Neus, Emilia —tercia María José.

—¿Tu hija Neus ya tiene novia? —al borde del desmayo, Amada—. ¡No nos enteramos de nada, Emilia! —reacciona.

Se levanta Emilia.

—Ya es hora de retirarnos. ¿Vienes, Amada?

—Sí, ya es tarde —se levanta también.

Se inició la rueda de abrazos sin besos. Salvo Emilia, que besó en los labios, no mucho, a María y Teresa.

—Ya nos iremos viendo —dice a éstas.

—Nosotras también nos vamos —se levanta Beatriz, y María José con ésta. Se añadieron besos a la despedida.

Carmen y Marta las acompañaron al aparcamiento.

Apenas marcharon éstas, llegó Juan. Con prisas. Tras saludarnos, dijo a Dora de marcharse. Ésta tomó a Ester del brazo. Rosa y Pilar tras ellas.

¡Ni osamos abrazarlas en la despedida! O, quizá, no nos dio tiempo. Tal fue de rápida la aparición y marcha de Juan.

Victor y Pepa marcharon también. Cumplimentados con besos.

—¿Ester? —se da cuenta Marta de su ausencia.

—Marchó con Juan, Dora y sus hijas, amor —sonríe Antonio.

—¡Nos quedamos sin cocinera! —ríe de buena gana Carmen—. ¿Qué comeremos?

—Una fritura de pescado rápida aquí, querida. ¿Os parece?

—Sí, amor —asiente Teresa—. Así cuando lleguemos a casa acostaremos a los niños y descansaremos nosotras.

Una vez en la mesa Antonio preguntó a qué fue debido el incumplimiento del código. Marta le explicó el planteamiento de Ester.

—Quizá tenga razón y nos precipitamos al tomar la decisión. No me pareció que estas buenas mujeres se amedrentaran mucho por nuestras expresiones de cariño.

—Es buena gente, querido —tercia Marta—. Y tienen bastante influencia en sus entornos

—¿A qué se dedica Emilia? —me intereso.

—A cuidar la casa y a su niño.

—Besa muy dulce, amor —sonríe María.

—Pues ya sabes, querida —con sorna Carmen—. Pasa mucho tiempo en casa...

Los niños comían y parecía no atendían a nuestra charla.

—¿Cómo fue en la escuela, Micalet? —le pregunto para cambiar el tema.

—Muy bien, tieta Ana. Joanet navegó un rato solo en el optimist. A mí todavía no me dejan.

—¿Os tratan bien los otros niños?

—Sí, tieta Ana —tercia Joanet—. La semana que viene nos han invitado a dos cumpleaños.

—Pero, dormir en casa, amor —lo despeina María.

—¡Menuda agenda tienen ya! —ríe Marta—. ¿Qué sabemos de Yerine y Vicente? Vienen mañana, ¿Sí?

—Sí, amor —informa Antonio—. Viajan con su motocicleta.

—¡Nunca en la vida había venido Vicente tantas veces en agosto! Sí, nos cambiáis las costumbres, querido —lo abraza Carmen.

—¿Qué tramabais con Beatriz y María José?

—Habíamos quedado esta noche con ellas, querido. Pero a las ocho llega Evelyn al Parador y vamos a encontrarnos casualmente con ella —explica Carmen—. Así que os retirareis temprano a vuestra habitación. No vayáis a topar con nosotras.

—¿Llega hoy? Todavía no me ha confirmado Claudia hora para mañana —las mira—. ¿Cómo sabéis llega hoy y dónde? —asombrado.

—Ester es muy astuta, querido —ríe Marta.

Le explicaron su argucia.

—Sueñito, mamitas —reclama Joanet.

Apuramos la comida. Sin postre y sin café salimos del restaurante.

—Nosotros daremos un paseo a pie hasta el Parador —nos sorprende Antonio—. ¡Tenemos que retirarnos pronto! ¿Es así?

Nos despedimos en la puerta.

Tomó mi hombro y me aferré a su cintura. Caminábamos siguiendo la costa.

—¿Cómo Ester se fue con Dora y su esposo? ¿No es un tanto arriesgado?

Le expliqué el planteamiento que le había hecho Pilar a su madre. Añadí que, según parecía, Juan estaría fuera el fin de semana.

—Me preocupa que alguien pueda resultar dañado por esta relación.

—No lo creo cariño. En cualquier caso habrá que esperar a la semana próxima. Juan acaba sus vacaciones. Veremos si Dora continúa aquí, o se va a Alicante con él. De momento, alegrémonos porque él se vaya fuera este fin de semana. Serán unos días intensos.

—¿Cómo te fue la mañana?

—De despedida, cariño. Ester y yo nos despedimos de Marta y Carmen —sonrío—. Como ésta estaba tan tensa ante el inminente encuentro...

—¡Te estás justificando! —ríe a gusto.

—Sí, cariño. A veces me gusta engañarme a mí misma. ¡Nos gusta gozar! Es la pura realidad. Ni sé cómo vamos a dormir este fin de semana. Seremos doce en casa y solo dos camas —río a gusto—. Deseo llegue el lunes. Empezará nuestra vida normal. ¿Nos acercamos a ver a Claudia? Me dijo que mañana me daría respuesta de los apartamentos, pero si tenemos lo de Evelyn... Vosotros también necesitáis ese apartamento. ¿Seremos vecinos? —lo abrazo fuerte—. ¿Hasta cuándo estaremos ociosas? No podemos seguir así mucho tiempo. No es bueno. Y me preocupan las rubias. ¿Tienen recursos económicos?

—Tenían sus ahorros, y lo obtenido por la venta de la casa de Berenice en San Francisco. Por una larga temporada sí los tienen. Pero no es bueno estén ociosas. Tampoco es bueno para Marissa.

—Ni para María y Teresa, cariño. No vayan a empezar a visitar a amas de casa ociosas, y la liemos.

—El lunes tomaremos las decisiones. Tenemos mucho trabajo por delante.

Me sorprendió ver, en primera línea de mar, una zona con casas de una sola planta, dos a lo sumo, y con amplio jardín. Por la categoría de los autos que vi en alguna de ellas, supuse era gente con muchos recursos y podían resistir la tentación de vender sus solares.

—¿Vamos a ver a Claudia? —insisto.

—Sí, amor. Pero lleguemos hasta el Arenal. Ayer vi algunos locales vacíos.

—¿Locales comerciales? —no entiendo—. ¿Para qué los queremos?

—Realizar el proyecto de las bodegas nos llevará un año largo. Estudio la posibilidad de abrir una tienda de vinos, importados de Sonoma y Napa. Las rubias y Marissa tendrían en qué distraerse.

—¡‘Las 3 rubias’! Sería buen nombre para la tienda. ¿No crees, cariño? —río con ganas, abrazándole—. No dejo de pensar que estoy viviendo un hermoso sueño.

—Lo hermoso de los sueños, es hacerlos realidad, amor.

—¿Qué nombre le pondremos al niño? —hablando de sueños...

—Jaime, si es niño. Ana, si niña. ¿Te parece? —me abraza.

—Había pensado en Tomás... —musito.

Había dos locales, cerrados y con el cartel de estar a la venta, o para alquiler. Antonio anotó los teléfonos de uno de ellos. No tenía mucha fachada, pero se veía con mucho fondo, y era bastante alto su interior.

—¡Ahora te iba a llamar! —exclama Claudia al abrirnos la puerta y cumplimentarnos con buen beso—. Pasad al jardín.

Saludamos a Lucio. Tomamos asiento a su lado. Claudia trajo cerveza.

—Hemos quedado a las diez de la mañana aquí con Evelyn. Llega esta tarde, pero hay que dejarla descansar. Supongo que su regreso le traerá muchos recuerdos.

¡Ni imaginaba ella cuántos!

—¿Y de los apartamentos? —me ansío.

—¡Cuánta prisa! —sonríe—. Creo tenemos lo que deseáis. He tenido que negociar con la competencia...

Me devolvió la tarjeta de Dora.

—El lunes por la mañana pasad a verlos. ¡Dejándoles bien claro que vais de mi parte! A Dora, ni nombrarla —sonríe como diabla.

Antonio les habló del local comercial, mostrándoles la anotación que había tomado.

—¿Has olvidado nuestro teléfono? —sorprendida, Claudia—. Es un local nuestro.

Ni se había fijado Antonio. Se extrañaron por nuestro interés. Les explicó su idea.

—¡Arrancáis con mucha fuerza! —celebra Lucio.

—¿Tú mujer de dependienta? —asombrada, Claudia—. ¡Menudo lujo de tienda! —ríe—. ¿Cuándo conoceremos a Ana y Marissa?

—El sábado por la tarde vendremos. ¿Os parece?

—Venid todas. Prepararé una buena merienda —nos despide Claudia.

—Nos hemos ganado un buen descanso. ¿No crees, cariño? —lo abrazó fuerte en cuanto pisamos la calle.

—Sí, amor. Tenemos que retirarnos pronto —me besa.

—Ni sé qué daría por ver el casual encuentro de Carmen y Evelyn

—Es su intimidad, amor. Mañana sabremos.

Bordeando aquel canal, llegamos al Parador.

Al entrar en la habitación, sonó mi teléfono. Era Rosa. Temí hubiera ocurrido ni sé qué. Temblé.

Nada había ocurrido. Me decía que pasarían la noche en casa, con las mamás. Se adelantó a mi pregunta, añadiendo que Ester y su madre se quedaban en su casa. En su cama. Ni quise preguntarle si con Juan en la casa o no. ¡No era de mi incumbencia!

—¿Buenas noticias? —me abraza Antonio, desnudo.

—Sí, cariño. Muy buenas. Desnúdame despacio.

Ni cenamos. Solo la carne caliente.

Domingo, 30 de agosto, Xàbia

Nos despertó el sonido del teléfono de Antonio. Miré la hora ¡Las ocho de la mañana! Nos preocupamos

¡Llamaba Vicente!

Habían llegado anoche, tarde. Decía. Fueron a su casa directamente. No vinieron con la moto. En coche. Viany y Neus con ellos. Las habían dejado en Denia.

Antonio le explicó que a las diez habíamos quedado con Evelyn.

—Los negocios, aparte, amor —oigo a Yerine—. Ya nos diréis dónde y a qué hora quedamos para almorzar.

Pensé era cosa de Elvira los acompañaran las niñas. Para no tenerlas con ellas el fin de semana. ¿Dónde iba a quedarse Marites si en casa de Vicente no había nadie? Temblé.

—¿Tiemblas, amor? —me abraza y besa.

Le dije de mis pensamientos.

—Debes perder tus miedos con Marites. Mejor pienses en ella como madrina de nuestro hijo, si lo tuviéramos por estos días que estamos pasando —sonríe—. Es gracias a ella que estamos juntos. ¿No crees?

¡Me mató! Lo abracé fuerte y nos levantamos.

Antonio se empeñó en desayunar en el Parador. Había un buffet con mucho surtido. Quedé parada al entrar. Apreté fuerte la mano de Antonio y lo miré, haciendo gestos con la cabeza. Carmen y Marta, sentadas en una mesa, desayunaban con otra mujer. Su charla era bien animada. Según la descripción que había hecho Carmen, solo Evelyn Salt podía ser esta mujer.

Tomó mi brazo, sonriendo. Dimos media vuelta y salimos a la calle.

—Por lo visto, han celebrado bien su reencuentro. ¿Te parece, amor?

—¡Espero no olvide su cita con Claudia! —contengo reír—. Vamos a desayunar donde cenamos la otra noche, cariño.

—¿Qué relación pudo tener con Vicente? —expreso la idea, café en mano.

—No seas morbosa, amor.

—¡Me corroe la curiosidad! —río y ceso la risa—. Me aterra pensar que ellas se conocieron el mismo año que Vicente y Elvira. ¿Otra fortuita casualidad?

—No lucubres, amor. Alegrémonos del feliz evento. Espero que ello allane las facilidades para hacernos con la casa —sonríe.

—Eres un oportunista, cariño —aprieto su mano.

Abandonamos el bar.

—¡Los niños! —doy un brinco—. ¿Cómo van a ir a la escuela?

Llamé a Rosa. Hubo suerte, el BMW estaba en casa. Le dije los llevaran a la escuela.

—Ya estaba previsto, hermana. Nos has cogido subiendo al auto. Las mamás tienen mucha prisa por llegar a la escuela. ¡Más que los niños!

Colgó.

—Problema zanjado. Parece las mamás muestran mucho deseo por reencontrarse con Emilia —sonrío.

—Tanto mejor. Su hermano es abogado, y su padre, notario —ríe.

—Sí, eres oportunista, sí —lo abrazo—. ¿No te preocupa sea ama de casa y pase muchas horas aburrida en casa?

—Como Dora, amor. Como Dora —sonríe—. ¿Cómo no te preocupas por ella?

¡Me mató!

—¿Quiénes asistiremos a esa reunión?

—Nosotros y Pepa. Aparte de Claudia y Lucio, por supuesto. Y Evelyn, si no se le olvida...

—Eres malo —le cacheteo—. Vamos ya a casa de Claudia. Se supone que todos debemos llegar antes que Evelyn. ¿Crees?

—Por supuesto, amor.

A medida que nos acercábamos, me llenaba de nervios. No por el éxito de la reunión. Por Evelyn. No iba a perderme ninguno de sus gestos, de sus palabras, de su cuerpo... Solo un poco me fijé antes en ella. Me pareció tenía unos ojos oscuros preciosos.

Pepa ya había llegado. Pasamos al jardín y saludamos a Lucio. Claudia había preparado unos canapés. Sacó cerveza y vino blanco.

Contaba Pepa la alegría de María José y Batiste cuando llegaron las niñas.

—Me muero por verlas. Dice mi hija que Neus esta muy cambiada. ¡Como cuatro años más! dice. Viany, no. Ella, como siempre.

—Me alegro por María José y Batiste —ríe Claudia—. ¡El patatús que nos dio Elisita cuando dijo se iba a casar con Elvira! ¿Recuerdas, Lucio? —asiente éste—. Bien nos tomaron el pelo con la historia de que Elvira se iba a casar con Vicente. Dolors, la más perjudicada... ¡Bueno! No es momento para cosas tristes. A la larga, todo ha salido a pedir de boca.

Mi boca se hacia agua y de pronto quedó seca. ¡Quedé sin saber qué ocurrió con Dolores! Claudia debía conocer bien la historia. Y le encantaba hablar... Cualquier día la visitaba para sonsacarla.

—¡Ana! —puja Pepa levantándome del asiento.

¡Ni me había enterado de la llegada de Evelyn!

Abrazaba en aquel momento a Lucio. Se había inclinado hacia él para besarle. ¡Hermoso pecho! Me sonrojé.

Claudia presentó a Pepa y Antonio. Abrazo tibio fue su saludo.

—Así que tú eres Ana —sonríe; me abraza con mucha calidez y siento mucho su mejilla en la mía.

Hablaba muy bien castellano. Sus ojos, negros, negros, como su rizado y largo cabello, no dejaban de mirarme.

—Sí, sí —tiemblo—. Pero la de Soria...

—Ya lo sé, querida. Espero conocer mañana a tu novia y a la famosa esposa de Antonio.

Tomábamos y bebíamos. Evelyn, Claudia y Lucio, rememoraban tiempos pasados. No dejaba de preguntar por unos u otros. Si hacía treinta años que se fue, ¡buena memoria tenía!

Escuchábamos y sonreíamos como tontos. En algún momento sí intervino Pepa, por conocer a algunas de las personas por las que ella se interesaba.

Yo, miraba a Antonio. ¿Cuándo íbamos a hablar de la casa?

—En cuanto a la casa, poco hay que hablar. La casa es vuestra —sonríe y quedamos sin habla—. Ya lo arreglamos anoche Carmen, Marta y yo. Lo demás es cosa de abogados.

¿Leía esta mujer el pensamiento?

Lucio, Claudia y Pepa, quedarían sin poder dormir una semana, por lo menos. Sus ojos, más que abiertos. ¡No entendían nada!

—Y ahora —se levanta y creo es para irse—, si no os importa, deseo charlar un buen rato con los buenos de Lucio y Claudia —¡nos echa!—. A la una y media nos vemos en el club náutico. Buena gana tengo de darle un buen tirón de orejas a Vicente Eixart —ríe con ganas.

—¿Sabíais algo de esto? —inquiere Pepa, aún sorprendida, en cuanto salimos de la casa.

—Parte sí, y parte, no, amor —sonríe—. Que han pasado la noche juntas, lo suponemos. De lo demás, tan sorprendido como tú. Me habían dicho que eran muy buenas negociadoras, pero nunca supuse que tanto.

—¡Bajo las sábanas negocia cualquiera, querido! —recupera la sonrisa—. ¿Cómo han sabido de su llegada y dónde encontrarla? Por las caras de Lucio y Claudia, por ellos no ha sido.

—Argucias de Ester, cariño —me cuelgo de su brazo.

Le expliqué.

—Creía íbamos a estar toda la mañana ocupados.

Sacó su teléfono y llamó. Hablaba con María José.

—Van ahora al club. Las chicas, locas por ver a los niños. ¿Venís?

—No, cariño —decido—. Quiero pasar antes por casa.

Nos besó, y marchó.

Caminábamos agarrados hacia casa.

—Carmen y Marta conocen muy bien todos nuestros proyectos. Por ellas, ayer, me enteré del de la escuela.

El Bentley no estaba.

—¿Tomamos una cerveza?

—Mejor nos tomamos, cariño. Creí acabaría más tarde la reunión.

Subimos a la habitación de Marta. Hasta las doce y media.

Había tiempo. Sentados en el porche, tomábamos cerveza y mezcal.

Se abría la verja. El Bentley entraba en el jardín.

Descendieron Carmen y Marta. Venían hacia nosotros con la sonrisa de oreja a oreja. Nos besaron de muerte.

Carmen entró y regresó con dos cervezas. Ocuparon el sofá.

—Muy rápida ha sido vuestra reunión —con sorna, Carmen.

—¿La de casa Claudia, o la de arriba, querida? —irónica, Marta.

—La de arriba, por supuesto. ¿Verdad os ha sabido a poco? —sonríe— ¿Y cómo fue con Evelyn? ¿Todo perfecto?

—Eres muy buena negociadora, amor —la besa Antonio.

—No creo Claudia piense así, querido —ríe y responde con creces al beso—. Su comisión, quedará en nada.

No pudimos contener reír. Se levantaron.

—Nos duchamos y cambiamos. ¿Esperáis? —nos mira Marta.

—Esperamos, amor —acepta Antonio.

—¿Otra cerveza? —me levanto.

Cuando sacaba las cervezas, mi coche cruzaba la verja.

Detrás, el de Milagros.

¡Ya estábamos todas! Desnudas, bajaron Carmen y Marta. Al lío de besos y abrazos.

—Llama a Victor y dile que ya han llegado, querida —me dice Marta, y vuelven al interior.

Cumplí el encargo al momento.

—Sacad los quesos y los guardas, hija —me dice mamá.

La Milagros estaba como petrificada. Todavía no se había recuperado de los besos.

Las rubias me ayudaron a descargar el auto y dejamos los quesos en la nevera y despensa. Con besos y caricias, cobraron los portes.

—Subamos a cambiarnos —ordena Dolores.

Llegaron Ester y Dora.

Dora tomó a Milagros de la cintura; fueron hacia la piscina.

—¿Juan? —pregunto a Ester.

—Se fue a última hora de la tarde. Creo adelantaron el viaje.

—¿Sin problemas?

—Sus problemas no son mis problemas, amor. Dora no regresa a Alicante.

Le comenté que el lunes, quizá, ya tuviéramos los apartamentos.

—Viviremos en su casa, amor. Con Pilar y Rosa. No te has de preocupar.

Regresaron Dora y Milagros.

—Te deseo toda la felicidad con Dora —besa Milagros, con mucho mimo, a Ester—. Me hace feliz haya encontrado a la mujer de su vida. ¡Yo también tengo mucha felicidad!

Bajaron Carmen y Marta.

—Dora, llévate a Ester, Ana y Antonio. Nosotras iremos llegando —ordena Carmen.

Marchamos.

—¿Dónde van a dormir todas? —alucinada, Dora.

—En nuestra casa, no, amor —tajante, Ester—. Platicaré con mis hijas. Quizá ellas y los niños puedan quedarse en casa de Emilia estas dos noches.

—Mejor Viany y Neus se los lleven a Dénia, amor —propone Antonio—. Que María y Teresa tengan la fiesta en casa; no vayan a montarla con Emilia.

—¡Qué dices! —asustada, Dora.

—Él tiene razón, amor. Mis hijas son lobas —acaricia su nuca Ester.

—Por lo que he oído, Milagros se lo ha tomado muy bien. ¿Es así?

—Sí, hija. Está muy feliz. Ella también es buena loba. ¿Era tu tía Remedios la que acompañaba a Dolors?

—Sí, madre. No ha habido calma para presentarte a ella como es debido.

—¿Dónde comeremos? —preocupada Dora.

—Apuesto que salimos con el bar ambulante.

—¿El bar ambulante?

—El catamarán de Victor, madre.

—¡Ah!

Llegamos al club.

En cuanto asomamos a la terraza, Viany y Neus, corrieron a abrazarnos.

Detrás, los niños, y el Manel y la Mel.

Ester les presentaba a Dora. Quedó muy cortada al ver que solo la abrazaban. Rápida, Neus tiró de la mano de Viany, que ya acariciaba la muñeca de Dora.

—¿No han llegado las tietas? —se cuelga de mi brazo.

—Ahora vendrán.

Volvió junto a Viany, Ester y Dora.

Antonio, conmigo.

Las mamás, con Emilia, Amada, Pepa, María José, Beatriz, Rosa y Pilar.

Ni rastro de los hombres. Vi a Yerine y Vicente en la barra del bar. ¡Con Evelyn!

Tras el carrusel de abrazos, omitimos los besos, Antonio y yo entramos en el bar. Besé a Vicente y me abrazó Yerine. Expresamente me situé junto a Evelyn. Ester entró con Dora y la presentó. Vicente, a su vez, les presentó a Evelyn. Cuando me di cuenta, ésta estaba junto a Vicente, y Antonio a mi lado.

Pedí dos cervezas a Andrés. Dora vino a mi lado. Le pedí otra cerveza.

—Me tendrás que dar la lista de quién besa y no besa en la familia, hija.

—Es fácil, madre. Yerine, Viany y Neus, no besan a nadie. Solo entre ellas. Los demás, sin problema. ¿Anotaste?

La tomé del brazo y salimos a la terraza. No al lío. Hacia el pantalán.

—¿Ha ocurrido algo con Juan?

—Es muy perspicaz, hija. Enseguida intuyó que Ester no es Milagros.

—¿Y?

—Nada. Ya sabe que me quedaré en casa con Ester y mis hijas —me abraza.

Viany llegó y se colgó de nuestros brazos.

—Nos ha dicho Rosa que tienes una casa muy bonita, iaia. ¿Nos invitarás esta noche?

—¿No dormís en Denia?

—No, tieta. Esta noche, no. ¡Queremos fiesta! —me sorprendo. A pique el plan de Antonio—. Por eso queremos dormir en su casa esta noche. Tú ya dormirás allá mañana —me estremecí; cuando Viany anunciaba algo...—. ¿Tienes recámara para invitados?

—Sí, néta. Tengo una hermosa habitación para vosotras. ¿Porqué me dices de iaia?

—Envejecerás junto a Ester, y ella es mi iaia.

—Nunca me habían dicho una cosa tan hermosa —la abraza muy fuerte—. ¿Eres bruja?

—No, iaia —ríe—. Pero cuando te lo he dicho, has deseado que se cumpliera.

Marchó. Dora había quedado pálida.

—¿Cómo ha sabido qué pensaba? —me mira.

—Es bruja chatina, madre. Pero una bruja muy buena. Hazla siempre caso.

—¡Miedo me dais! —me besa.

Había movimiento en la terraza. Ya estaban las demás. Nos unimos al grupo. Ester se llevó a Dora.

Iniciaban la marcha hacia el catamarán. Conté con rapidez. Creo éramos veinticuatro mujeres. Solo Antonio y Vicente, hombres. ¿Dónde estaban los demás? Emilia y Amada también venían. Con las mamás. Los niños, alborotando a su alrededor.

No es que me sintiera mal. Rara, sí. Muy rara, ¿Añoraba a Ana? ¿Cómo Viany había dicho que mañana dormiría en casa de Dora? ¿Acaso ellas regresarían el domingo y no mañana, por no haber nadie en casa de Vicente? Me sentía rara, sí. En nada, me ponía a llorar.

—¿Qué tienes, amor? —toma Antonio mi hombro.

—¿No viene Ana mañana? —me aferro a él.

—¿De qué sacas eso? —sorprendido.

Le cuento lo dicho por Viany

—Es muy previsora la bruja. ¿Acaso Ana y tú vais a quedaos en casa con las lobas?

—También ha dicho que esta noche ellas dormían en casa de Dora.

—Pero el sábado en Dénia. No hay ningún problema, amor

—¿Y los niños? Habías propuesto...

—Ester tenía razón, amor. Dormirán en casa de Emilia, y también sus mamás.

—¿Y Amada? —sonrío aviesa.

—Quizá también amor. No lo sé. ¿Dejarás de preocuparte? —me besa.

—Tienes razón, cariño —lo abrazo—. Esta noche, solo tú y yo.

Ni sé de dónde salieron.

Me abrazaba y besaba Ana. Marissa a Antonio. Junto a ella, una muchachita. Guapa, muy guapa. ¡Más que la Preysler!

—Ella es Marites, amor —a bocajarro, Ana.

Quedé parada. Se abrazó muy fuerte a mí, casi llorando.

—Nunca te haré daño, Ana. ¿Me crees?

—¿Puedo besarte, cariño?

Me besó ella. Un beso hondo que me conmovió. La besé.

—¡Ana! ¡Marissa!

Gritaban todas, dando media vuelta y llegando a nuestro lado. ¡La marabunta!

La presencia de Marites frenó la avalancha de besos y abrazos.

Ana y Marissa, la presentaban. Ella correspondía abrazando. Les agradecía en inglés. Empecé a amar a esta mujer.

—Ni me mires, amor —sonríe Antonio—. Soy el más sorprendido de todos. Nunca creí la conocieras.

Marissa y Marites se colgaron de Antonio. Caminaban delante.

—¿Te ha gustado nuestra sorpresa, amor? —me aprieta muy fuerte—. Ella ha pedido venir. Quería conocerte. ¿Ya no la odias?

—No, amor. La amaré siempre. ¿Solo habla inglés? A mí me ha hablado en castellano.

—Es muy introvertida, amor. No le gusta mucho relacionarse con la gente —me abraza muy fuerte—. Dormiremos en casa de Yerine. ¿Nos das permiso?

—Sí, cariño —río—. ¿Tendré que seguir cuidando a Antonio?

—El domingo por la noche, volveremos a la normalidad. ¿No te gusta cuidar a nuestro hermano?

—Es un amante increíble, cariño

—¿Y agotador? —sonríe y me besa.

—¿Sabía Viany que veníais? —me asalta una duda.

—No, amor. Solo Yerine. La marqué antes de salir. ¿Qué te ha dicho la bruja?

—Antes... me ha dado a entender que mañana no dormiría contigo. ¿Nada te ha contado Ester?

—¿De su amor? Por supuesto. Todo me lo ha explicado. Es una mujer muy guapa.

—Pues... me ha dicho la bruja que mañana dormiría en casa de Dora. ¿Crees es posible?

Iban subiendo al catamarán. Allí estaban los hombres. Pero solo los de casa. Bueno... ni siquiera sabía si Emilia y Amada tenían marido. O no recordaba me lo hubieran dicho.

Viany, Neus, Marites, las mamás, Emilia, Amada y los niños, ocupaban la proa. Mis mamás, Pepa, Ester y Dora, en el sofá y sillones de detrás de la barra. Carmen, Marta y Evelyn, en los taburetes de la barra. Victor y Batiste en el timón. Beatriz, María José, Ramón, Marissa, Rosa, Pilar, Yerine y Vicente, en los sofás de popa. Nos sentamos con ellos.

Ni rastro de Dolores, Remedios, las rubias y Milagros.

—¿Cuál es el plan de viaje, Ramón? —pregunto, por si me entero de algo.

—Aperitivo en cuanto salgamos del puerto, baño en el Portitxol, paella, sandía y cremaeta. Después... ¿Qui lo sá?

Marites se acercó a popa. Dudaba.

—Ve con ella, amor. Desea platicar contigo. Llévala a un camarote, estaréis más tranquilas.

Me acerqué y tomé su mano. Me siguió dócilmente. Al ver la cama, hizo un gesto de extrañeza.

Me senté sobre el lecho, cruzando las piernas. Sonrió y me imitó. Frente a mí. Era preciosa.

—Me gustó mucho la túnica que elegiste para mí, cariño —sonrío acariciando su mano.

—¿Y el bikini de Imelda? —sonríe y aprieta mi mano.

—¡Me da vergüenza ponérmelo! Solo con tu túnica encima —río.

—Es muy bonito este pueblo. ¿Dejarás venga otras veces? —siento mucho su mano.

—Cuántas veces desees, cariño. ¿Te molesta te diga ‘cariño’?

Me tumbó y se apretó a mí. Acariciaba mi cara.

—Ya no. Percibo me tienes mucho cariño —sonríe—. A Ana no le dejo me diga ‘amor’. Quiero su amor, no en palabra. ¿De veras puedo venir siempre que pueda?

—Sí, Marites —me abrazo a ella.

—Dime ‘cariño’, me gusta —sonríe y me besa suave.

—Te decía que puedes venir siempre que desees y puedas. Aunque no esté Marissa, cariño.

—Y que Yerine esté en Malgrat... —sonríe.

—Sí, cariño —no contengo reír—. Olvidé su exclusividad.

—Si no está Marissa... ¿estaremos Ana y yo solas?

—Te lo prometo, cariño. Bien solas.

—Cuando me enamoré de Ana, te odié —me besa.

—Estamos a la par, cariño.

—¿A la par?

—También yo te odié.

Me besó de forma diferente. Con una gran intensidad.

—¿Quieres ver mi cuerpo?

—No hace falta, cariño —sonrío y le devuelvo el beso—. En nada, nos bañamos todas desnudas.

—Tal vez un día desee estés con Ana y conmigo. ¿Querrás?

—Sí, cariño. Ya lo deseo ahora.

—Pero ahora, yo, no, Ana.

Franca sí era.

—Subamos, ¿te importa?

—No, cariño —me levanto.

Me besó con más intensidad. Quedé aturdida.

—Es mi ultimo beso. Hasta que desee estés con nosotras. ¿Te enfadas?

—No, cariño —la abrazo muy fuerte.

Subimos. Ya estaban con el aperitivo; y casi llegando al Portitxol.

Marites abrazó a Ana. La cuchicheaba; Ana me miraba sonriendo.

El aperitivo, al estilo Batiste-Ramón. Predominaban las gambas, de Denia, por supuesto. Mejillones, sepia asada y calamares, el resto. Todo sobre la barra, excepto una mesita que habían puesto en proa para los niños. Zumo de naranja, gambas, papas fritas y calamares para ellos. ¡Se ponían las botas!

La charla, un guirigay. Mis mamás, con Emilia y Amada; las rubias con Marissa y Antonio. Quizá hablaran de la tienda. Evelyn con Vicente, Yerine y Pepa; Dora, Ester y Milagros, por otro lado... ni sabía dónde poner la oreja.

—¿Te tomo el pulso, tieta? —la bruja y Neus vienen a mi lado.

—¡Tómaselo a Milagros! —ni sé porqué lo digo.

—Es padrísima, tieta. Berenice y Candy estarán muy bien con ella.

Marcharon al alboroto de los niños y me dejaron preocupada.

—¿Qué te preocupa, hija? —mamá, a mi lado.

—Tú y Sagrario, mamá. ¿Qué vais a hacer?

—Nos vamos una temporada con Remedios. Hasta que os acomodéis todas. ¿Es buena mujer, Dora?

—Muy buena, mamá. Mira si lo es que la llamo ‘madre’.

—Y ‘hermana’ a Pilar, supongo.

—Sí, mamá —la abrazo—. Ester y Rosa se llevan lo mejor de lo mejor. ¿Cómo fue por Soria?

—Muy bien hija. Esa colombiana, o lo que fuera, ya ha abandonado a Carlos. Y a éste le han abierto un expediente. Veremos en qué acaba. Pero se mostró muy razonable y comprensiva con nosotras. Los papeles ya están en marcha.

—¿Carlitos?

—De vacaciones en Malgrat con su novia, nos dijo su padre. Espero no se encuentre con Alicia —ríe.

Recordé que ella conocía ese lugar. Me entró un tembleque. Peor sería que Elena buscara a Elisita y Alicia. Un beso siempre deja huella. Contuve reír.

—¿Aguantando la risilla? —me abraza Vicente—. Te juro no sabía que ellas venían hoy también.

—Ya lo sé, cariño —sonrío—. ¿Sorprendido con Evelyn y Carmen?

—El mundo es un pañuelo. No me salgas tú también con lucubraciones extrañas.

—¿Estás feliz, amor? —me abraza Yerine—. Marites está muy contenta. Y ya no voy a ser carga para ella —sonríe.

Me costó un poco traducir el mensaje.

—¿Renuncias a tu exclusividad? —no me lo creo.

—Así es, amor. Será un secreto entre tú y yo. ¿Sabrás mantenerlo?

—Sí, cariño. Sabré mantenerlo —la abrazo fuerte.

Vicente sonreía de manera especial.

Me acerqué a la barra y le pedí una cerveza a Marta. Una burda maniobra para ponerme junto a Evelyn. Pelaba una gamba. La puso en su boca y me ofreció compartirla. Comí de su boca.

—Cuando tengamos un ratito quiero charlar contigo y con Ana.

—Nos encantará, cariño. Me muero por saber de tu vida —sonrío espectacularmente.

—¿Y utilizarás tu varita mágica tras saber de ella? —sonríe al modo Dolores.

Una mano acariciaba mi espalda. Por la suavidad de sus dedos, supe era Marites.

—¿Que hablabais Yerine y tú, cariño? —sonríe.

Pensé que si besaba casi como las chatinas, bien pudiera ser medio bruja.

—Me ha dicho que se te han quitado las ganas de matarme, cariño —arriesgo.

—¿Eso te ha dicho? —sonríe mucho—. Creí te decía que quería estar con Ana esta noche —me besa y se va.

—¿Por qué contigo habla castellano, e inglés con los demás? —sorprendida Carmen.

—Será se ha dado cuenta de que mi lengua inglesa no es tan buena como la tuya, cariño —azuzo.

Evelyn no contuvo reír.

—¿Nunca os enojáis? —a Carmen.

—No, querida. Nos pinchamos y nos deshinchamos.

La besó, tomó su mano y bajaron a los camarotes.

Me uní a las mamás, Emilia y Amada. Me corroía la curiosidad.

—¿No han venido vuestros maridos? —les pregunto.

Me miran rara las dos.

—Estoy divorciada, y Amada es viuda. ¿No lo sabías?

Sonrojada, busco dónde esconderme.

—No, no —respondo azorada.

—No dependemos de ningún hombre —sonríe Emilia—. Bueno, yo de mi padre, sí.

—¿Has saludado ya a la famosa Ana? —sonrío mientras saco la pata.

—Hemos hablado un poco con ella. Ya no vuelve a viajar, ¿verdad?

—No, cariño. Hasta septiembre no viajaremos.

—¿O vais de vacaciones?

—Tenemos que viajar una o dos semanas a Davis, California.

—No te enteras, hermana —ríe y me besa María—. No vais a viajar a Davis. Tenéis mucho trabajo acá.

—¡El portitxol! ¡El Portitxol! —gritan los niños

—¿Os creeréis que Micalet nos explicaba las playas de la bahía? —ríe Emilia—. Los madrileños se comen la ‘t’ del Portitxol. ¡Ellos, no!

—Y Viany. ¿Cómo es que habla catalán? Bueno... para el poco tiempo que hace que han llegado, me refiero —asombrada, Amada.

—Es chatina, amor —toma su mano—. Tienen mucha facilidad para aprender idiomas.

—¡Y las filipinas muy poca! —ríe—. Pero me gusta Marites. Así mejoro mi inglés.

—Ellas hablan chavacano, amor —tercia Teresa—. Un antiguo idioma filipino-español.

—¿Ellas? —duda Emilia—. ¡Ah! Las que están con Elvira y han ganado esa regata tan importante.

Dolores, Remedios y las rubias, desnudas, nos agarraron y acabamos en el agua.

—¿No te has desnudado, querida? —me abraza por atrás Marissa.

—¡Ni tiempo me han dado! —río.

—¿Amas mucho a Ana? —me sorprende.

—Con toda mi alma, cariño. ¿Lo dudas?

—Así, no te importará duerma sola con Marites hoy y mañana. ¿Te importa?

—¿Solas? —me sorprendo—. ¿Sin ti?

—No quiero ser una carga para Marites —sonríe—. Y tú, no te preocupes, querida. Si no quedas embarazada ahora, dentro de tres meses lo volveréis a intentar.

Se alejó nadando. Quedé alucinada. De un golpe me había dado dos noticias. A diferencia de Yerine, nada me había dicho de guardar secreto. Pero la frase fue la misma. No querían ser carga. ¿Tanto amaban a esta muchacha? Y tan tranquila me suelta lo del embarazo. ¿Quizá me decía que hasta dentro de tres meses me olvidara de Antonio?

—Sacas humo, tieta —ríe Neus. Cuando me doy cuenta, ella y Viany, ya me han desnudado.

—Todo va muy bien, tieta —me hunde Viany—. De nada te has de preocupar.

Necesitaba un buen trago de mezcal. ¡Con cerveza! Salí del agua.

En popa, Ramón y Batiste. La botella de mezcal a su lado. Saqué una cerveza, di un buen trago de mezcal y me senté junto a Batiste.

—Pareces abrumada, xiqueta —me abraza Batiste y choca su botella de cerveza con la mía.

—Mucho, cariño. Es día de muchas emociones —sonrío.

—Por suerte, el lunes volverá la calma —suspira Ramón.

—¿Porqué ya se habrán ido Carmen y Marta? —arriesgo.

—No va por ahí la cosa —sonríe—. Llega septiembre. El mejor mes para nosotros.

—¿De dónde ha salido esta Marites, carinyet? —¿me la devuelve Ramón por mi pregunta?

—Es amiga de Ana, Yerine y Marissa. Poco más sé. Y que ama a Ana con locura. Eso sí lo sé muy bien —tomo la mano de Ramón.

—¿Y no te afecta? —me mira fijo Batiste.

—No, cariño. Cuanto más aman a Ana, más me ama ella a mí. Te lo aseguro.

—Es gran verdad. Ahora ellas nos aman más —sonríe.

—Quizá un día Marites me acepte a mí también.

—¿Te ha dicho que no te acepta? —sorprendido, Ramón.

—Tal me ha dicho. Es muy franca. ¿A qué te dedicas tú? —a Ramón.

—Mi vida depende de Vicente. Soy jugador de Bolsa.

—¿A comprar y vender acciones?

—Eso mismo. No me puedo quejar. Lo malo es que en cuatro días me jubilan a Vicente.

—Le sustituirá Luisa. Dicen que es muy buena.

—¿Nuestra Luisa? —sorprendido Batiste—. Creí se dedicaba a navegar.

—No competirán. Dice Elvira que la guarda para enseñar; que ella y Margarita son tan buenas como el señor Tomás.

—Si lo dice Elvira, seguro va a misa eso.

—¡Yo no os he dicho nada! —me sonrojo.

—Ni tampoco te hemos dicho nosotros que Beatriz y María José se van una semana a Madrid —ríe Batiste.

—¿Efecto Evelyn? —sonrío.

—¡Bien lo sabes! Parece que allá guarda los planos de la casa —se suma Ramón al reír.

—¡Apura, tú! —se levanta Batiste—. Hemos de preparar las paellas.

—¿Vais a hacer paellas en el barco? —me asusto.

—No, carinyet. Ya están hechas... con arroz brillante y un toque de Viany —se levanta Ramón y bajan a la cocina.

Cogí otra cerveza y di un buen trago de mezcal. Que ellas ahora les amaban más. Tal dijo Batiste. Imaginé el lío en Madrid, y me dio buena risa.

Había terminado el baño. Subían a bordo. Me arrollaron Dolores y Remedios.

—¿Cuándo vais a venir unos días a Madrid? —me abraza tía Remedios.

—¡Esta semana, no! —río a gusto—. Tenemos mucha agenda, tía. En octubre quizá.

—Mucho corren las noticias... Parece que Marites ya ha perdido sus miedos —sonríe Dolores.

—¿Marites? —no entiendo—. ¿De qué sabes tú de sus miedos?

—Desde aquí, nos fuimos a Malgrat. ¿No recuerdas? Ellas llegaron con Antonio y Marissa.

—¡Ah! —sonrío—. Ha visto que no muerdo, y los ha perdido.

—Una loba que no muerde... ¿Estás bien, sobrina? —ríe Remedios.

—¡La paella! ¡La paella! —gritaban los niños.

Habían preparado tres paellas. De esas que decían mixtas. Con conejo y mariscos. Una, en la mesita de los niños, en la proa. Otra en el rincón de mis mamás, y la tercera en popa. ¡Tenía muy buen olor la nuestra!

—En los huertos, la costumbre es comer directamente de la paella —explica Batiste mientras reparte tenedores y cucharas—. Los huesos y conchas, en las bolsas de plástico.

—¡En Xàbia se come la mejor paella del mundo! —exclama Evelyn.

—Dices bien, carynyet, en Xàbia la estas comiendo... —sonríe Ramón—. Pero los cocineros somos de Dénia, y Viany, chatina. Así qué...

—¿Carinyet? —inquiere Marites.

—‘Cariñito’, eso quiere decir, carinyet.

—Seréis de dónde queráis —vuelve Evelyn—, pero la paella la habéis hecho aquí. Con el agua, y el aire de aquí. En Dénia no os saldría igual la paella.

—¿El aire? —extrañado Batiste—. ¿Qué tiene que ver el aire para hacer una paella?

—Hombre, Batiste, si hace mucho aire, el fuego se apaga —con sorna, Ramón.

—Sí, claro —ríe Evelyn—. Y ahora me saldréis con eso de que según la leña, el fuego es mejor o peor.

—Por supuesto —seguro Batiste—. Nada como zarcillos de la vid y madera de olivo, para un buen fuego.

Estábamos pendientes de ese debate. Me sorprendió que una persona, que hacia treinta años se había ido y no regresó, defendiera las cualidades de Xàbia.

—Y para prenderlo le echas carbón petroleado. Para aromatizar la paella. ¿Verdad? —no cede ni un ápice—. Estáis muy equivocados —sonríe—. La combustión la produce el aire, no la leña. Y el aire de Xàbia, por la temperatura térmica de su oxígeno, es el mejor del mundo.

Ramón y Batiste, ni sabían qué contestar. Los demás nos dimos un buen reír por la manera de explicarse de Evelyn. Ni me creía yo que eso del aire tuviera base científica alguna. Quizá tuviera razón en lo del carbón. Me dio por pensar que Evelyn, habiendo dicho ellos eran de Denia, y sintiéndose ella tan xabiensa, solo pretendía sacarles de quicio, por aquello de la rivalidad de los pueblos.

—¡Osti cana, Ramonet! —exclama—. Ésta parece muy documentada; no se me había ocurrido pensar en eso del aire —no decía en broma, no—. ¿Sabes qué? —mira a Evelyn—. Otro día hacemos la paella en Dénia, y ya me dirás si te sabe mejor o peor que ésta.

—Pero también con arroz diamante, no con bomba —Emilia, desde la proa—. Sois muy listos los de Dénia.

—¡Y sin las hierbitas de Viany! —ríe Ester, desde el salón.

—¡Veremos si también criticáis la cremaeta!

—No criticamos, Batiste —sonríe Evelyn, se levanta y le planta un beso—. La paella está muy buena. Tú le has querido quitar mérito a las virtudes de Xàbia. Y cuando ocurre eso, siempre llevo la escopeta preparada.

Los niños pedían ‘sueñito’. ¡Los tres!

Sus mamás los bajaron a un camarote.

—Viany y yo, también tenemos ‘sueñito‘ —anuncia Neus; besan a Yerine y se van bajo.

Victor, Ramón y Batiste retiraron las paellas y las llevaron a la cocina. Las rubias, María y Teresa retiraban los vasos y cucharas, limpiando las mesas. La idea del restaurante habría fallado, pero ellas siempre realizaban este trabajo.

—¿Cortamos la sandía o pasamos a la cremaeta? —inquiere Batiste.

—Mejor no tomemos la sandía. Ensuciaríamos mucho el barco —sugiere Marissa.

—¡Oído cocina! —grita Batiste sonriendo a Evelyn—. ¡Marchando la cremaeta de Dénia!

Emilia, Amada, Rosa y Pilar dejaron la proa. Éstas fueron al salón, al montón con sus madres. Aquellas, en popa. Ni sé porqué, hicieron correr a Ana y Pepa y me flanquearon. ¡Todavía faltaban siete para tomar asiento!

Mel, la hija de Amada, quedó sola, sentada en la plataforma de proa.

Subieron los de Denia, mostrando con mucha ceremonia su cremaeta. Detrás, ellas, cargadas de vasitos. Ellos llenaban los vasos, ellas los repartían.

—Y ahora, hacednos huecos, no vamos a tomar la cremaeta de pie.

Las rubias, al montón del salón, sobre Milagros. Las mamás, haciendo cuña a Ana y Pepa, cada una al lado de las otras mamás. Resignados, Ramón y Batiste, en el suelo.

—Está riquísima esta cremaeta, Batiste —felicita Evelyn—. Julio se quitaría el sombrero.

Explicó Victor que el tal Julio era el contramaestre del club en los ochenta. Uno de los nombres que Evelyn había citado a Lucio y Claudia.

—¿Qué plan tenemos después? —pregunta Batiste.

—Los niños tienen fiesta en casa de Enric, Pepa —anuncia Amada—. Es a las siete. Llegando sobre las seis a puerto, a nosotras nos da igual.

—Los tendréis que cambiar y poner guapos. ¡Y vosotras! —ríe Pepa—. Creo que lo mejor será regresar al puerto sin prisa.

—¿Nos explicarás algún día porqué no volviste a Xàbia? —arriesga Victor.

—Deja de pedir explicaciones y levad anclas —urge Pepa.

—¿Y qué me explicaréis a cambio? —sonríe—. Podemos dedicarnos a desnudar el alma. ¿Queréis?

—Mejor desnudar cuerpo y alma, Evelyn —expresa Marites en inglés—. En Newport lo practicábamos con muy buenos resultados.

—Tiene razón Marites —apoya Marissa—. Es muy buen ejercicio desnudar cuerpo y alma.

—¿Vamos a desnudarnos todos ahora? —aterrada, Amada.

—No, querida —sonríe Dolores—. En la piscina de casa. Como no estaréis hoy, mañana haremos otra sesión para que desnudéis cuerpo y alma.

—¡Eso no vale! —ríe Emilia, nerviosa—. Vosotras os enteraréis de lo nuestro y nada sabremos de lo vuestro.

—No te preocupes, amor —la abraza Ana—. Antes de que contéis vosotras, os haremos un resumen de lo de hoy.

—Podéis practicar esta noche las cuatro en casa de Amada —azuza Carmen.

—¿Cómo sabes nos quedaremos las mamás y los niños en mi casa? —muy sorprendida.

—En esta familia no hay secretos, querida —sonríe—. Y cuando los hay, desnudamos el alma. Ahora, con la variante americana de desnudar cuerpo también.

—Sois increíbles —sonríe con timidez—. Veremos qué hacemos. Nos estamos implicando mucho. No sé si demasiado.

—Date cuenta, querida —Marta apretando—. Acabas de hacer un ejercicio de desnudar alma. Seguro, sin ropa, la desnudarás por completo. ¿Te da miedo?

—No, Marta. Siempre me ha gustado la sinceridad y la verdad —segura.

—Si éste es vuestro ambiente... creo volveré a menudo por Xàbia —abraza Evelyn a Carmen.

—En Madrid tenemos el mismo ambiente, querida.

—Sí, ya... pero el toque internacional de aquí, lo hace más atractivo —sonríe, apretando su mano.

Los niños ya alborotaban abajo. Subieron a cubierta y fueron con Victor, al timón. Querían manejarlo, siquiera fuera un poco. Mel llegó junto a Ana y se sentó en su regazo.

Estando Dolores, Carmen y Marta, la acción de desnudar el alma sería más bien someterse a un tercer grado.

Marissa se había referido a mi maternidad. Nada de ello había tratado con Ana. Y necesitaba hacerlo, antes de esa reunión en la piscina. No me gustaría que fuera en ese momento cuando ella se enterara de mi deseo. Pero estaba Marites. Ésta podría sentirse muy dolida si, de pronto, veía desaparecíamos Ana y yo. Cualquier cosa que deseara tratar con Ana, hoy o mañana, debía ser en su presencia. No fuera renaciera en ella el odio, o sus ganas de matarme. Tardaríamos una media hora en llegar al puerto. Tiempo suficiente. Tomé sus manos y las lleve abajo. A la niña no le hizo mucha gracia.

Como antes con Marites, me senté en la cama. Ellas me imitaron; formamos un triángulo.

—Quiero hablar con vosotras.

No sé qué le pasó por la cabeza a Marites. Hizo un gesto de contrariedad; su cara era un gran mohín. Se aferró a Ana.

—Lo que quiero hablaros para nada se refiere a ti, cariño —tomo su mano—. Pero estás en la vida de Ana y puede que también te concierna.

Sonrió y apretó mi mano.

—Quiero tener un hijo con Antonio —espeto, apretando la mano de Ana.

Callé. Esperé su reacción. Marites me miraba pasmada. No Ana. Una sonrisa se dibujó en la cara.

—Supongo también es deseo de Antonio y os habéis esforzado en la tarea estos días —sonríe. Me abraza y me tumba sobre la cama. Marites, sonriendo, al montón.

—No fue exactamente así. Era tanto su empuje dentro de mí que me di cuenta de que, sin haber tomado precaución alguna, podía quedarme embarazada. Lo hablamos, y llegamos a la conclusión de que sería bueno para todos. Decidimos consultarlo con vosotras, pero la verdad es que, a partir de aquel momento, pusimos mucha más fuerza en la entrega. Quién sabe. Quizá ya se ha iniciado ese proceso. Marissa lo ha intuido, y me ha dicho que si no quedaba ahora, permitiría, pasados tres meses, lo volviéramos a intentar —las abrazo fuerte—. Esto quería deciros.

—Me gusta la idea, amor —me besa—. No se extinguirán los Yagüe-Gálvez. Antonio y yo llevamos la misma sangre.

—Gracias por tu confianza, carinyet —me besa y besa a Ana. Nos besamos las tres.

Me conmovió. ¡Al cuerno los secretos con Yerine! Al fin y al cabo, en la familia no había secretos.

—Yerine y Marissa no quieren ser carga para ti, cariño —aprieto la mano de Marites. Me miran las dos sin entender—. Me han dicho que renuncian a Ana.

—¿Yerine te ha dicho que renuncia a su exclusividad? —no se lo cree Marites.

—Sí, cariño. Aunque... me ha pedido guardara el secreto. ¿Lo guardaréis?

—Poco conoces a la bruja, amor —sonríe Ana.

—¿Me ha engañado? —me asusto.

—No amor. Así le has dicho que lo guardarías, ella ya sabía que nos lo contarías —nos besa y se levanta—. Subamos.

Quedé anonadada. ¿Me había utilizado Yerine para ser su mensajera?

Llegamos al puerto. Quizá por ser viernes, los pantalanes estaban muy concurridos. Según avanzábamos, crecía la expectación. Claro que... ¿cómo no iba a provocar expectación un grupo de veintisiete mujeres?

María me dijo que pasarían un momento por casa, para recoger ropa para ellas y los niños.

—¿No os vamos a ver mañana? —me sorprendo.

—No lo sé, amor —me abraza Teresa—. Si no aparecemos, no os preocupéis. Creo nos va a gustar desnudar nuestras almas.

Marcharon. No iban a ser las únicas ausentes esta tarde. Rosa me dijo que se iban a su casa. Viany y Neus, iban con ellas.

Si las rubias me decían que se iban con Milagros, me iba a dar algo. ¿Qué íbamos a hacer con ocho apartamentos? Me dio la risilla. Como siempre, Marta me pilló.

—¿Qué secreto guardas, querida? —sonríe aviesa.

—¿Guardo un secreto? —sonrío como muy sorprendida.

—No por mucho tiempo —me abraza—. Habiéndote desnudado ante ellas, nos gustará mucho conocerlo después. ¿Estás embarazada? —extrema su sonrisa y me besa muy fuerte.

No iba descaminada al pensar que el desnudo acabaría en tercer grado. Nada se les escapaba.

Dolores, mostrando especial sonrisa, me dio las llaves del auto. En cuanto las tuve en la mano me planteé otro problema. Ana y Marites venían conmigo. Contuve la risilla. Las sentaría a las dos detrás. Me preguntaba porqué tenía tanto miramiento con Marites. No pude contener la risa. Me vino la idea de Ana y Marites, cada una a mi lado, en el momento del parto.

—¿Nos harás partícipe de tu pensamiento, amor? —dice Ana, al tiempo que indicaba a Marites se sentara delante, a mi lado.

Arranco el auto y las hago partícipes.

—Me gustaría mucho asistirte en tu parto, carinyet —acaricia mi rodilla.

Esta muchacha me estaba robando el alma.

—Estarás estas dos noches con Ester y Dora. ¿Sí, amor?

—¡Qué remedio! —río palmeando la rodilla de Marites—. El lunes, tenemos que ir a ver los apartamentos para alquilar, pero ya no sé ni cuántas se quedarán con nosotras. ¿Te das cuenta?

Comenté el deseo de Evelyn de hablar con nosotras.

—¿Qué desea platicar? —se sorprende—. No la conocemos de nada.

Ya me iba conociendo las calles. Llegamos a casa. En aquel momento, María subía, con una bolsa, al coche de Emilia. Supuse que Teresa y los niños se habían ido con Amada a su casa.

Los demás iban llegando. Le mostramos la casa a Marites.

Sagrario me dio las carpetillas. Expresé a Ana mi deseo de pasárselas a Antonio.

—Antonio no está hoy, amor. Ya en otro momento se las damos.

Me extrañó. Subí y las guardé en el cuarto.

La piscina ya estaba a rebosar. Todas desnudas. Marites estaba nerviosa.

—Tú has dado la idea, Marites —la abraza Ana—. Se predica con el ejemplo —la besa.

Nos desnudamos y lanzamos al agua.

—¿Ya te fuiste de la lengua, amor? —se pega a mí Yerine, sonriendo. Siento mucho su cuerpo.

Ni esperó respuesta. Nadó y se unió a Dolores y Evelyn.

—Te ha dejado bien desnuda Yerine —ríe y me abraza, Marites—. Ahora desnuda a Dolores y Evelyn. Te echaré de menos en Malgrat.

—¿Qué haces allá? ¿Porqué no te quedas con nosotras?

—Tendrías que pagar un alto precio, carinyet. Soy muy posesiva —me besa—. Cuando esté preparada para aceptarte, vendré. Dejarás de ser loba. No te lo permitiré.

Batiste, Ramón y Victor, desnudos, se bañaban por dentro. En la barra. Carmen y Marta con ellos. Me dejó preocupada el aviso de Marites. Salí del agua y me uní a ellos. Marta me dio una cerveza y acercó la botella de mezcal.

—Date unos buenos tragos, querida —sonríe—. Parece los necesitas.

En un sofá, secándose con una toalla, las rubias y Milagros.

—Buen escaparate de bombones, ¿verdad? —choca su botella con la mía.

Ana dijo que no iba a estar Antonio. Le pregunté.

—Parece que Antonio sufrió una indisposición. Se retiraron al Parador.

—¿Ester y Dora? —tampoco las veía.

—Llevaron a sus hijas, Viany y Neus a su casa. ¿Te preocupa quedarte sin cama?

Nada se le escapaba.

—¡Siempre tendré la vuestra! —la beso.

—¿Tú crees? —me mira—. El proceso desintegrador se acelera. ¿No te das cuenta? Cada una en su cama, y dios en la de todas.

Quizá tuviera razón. Me acerqué al sofá y me hice sitio entre las rubias. En cuanto me senté, me abrazaron y besaron con alegría. Milagros, no quiso ser menos.

—¿Os ha hablado Antonio de la tienda?

—Sí, querida —alegre, Candy—. Estamos muy contentas. No nos gusta la ociosidad y el dinero no dura toda la vida.

—El lunes vamos a ir a ver unos apartamentos.

—¿Qué apartamentos? —muy interesada Milagros.

Le expliqué más o menos dónde estaban.

—Si son los que creo, están muy bien, pero resultarán caros. No trabajo el lunes. ¿Puedo ir a verlos con vosotras?

Marites hizo correr a Candy. Se sentó a mi lado.

—¿De qué habláis?

—¡Anda, la que solo hablaba inglés! —palmotea Milagros su muslo.

—Me sentía extraña, Milagros —sonríe—. Y no hablo muy bien el castellano. ¿De qué habláis? —insiste, tomando mi mano.

—De los apartamentos. El lunes nos acompañarán.

—¿No vivirán contigo en tu casa? —a Milagros.

—Sí, pero mi casa es pequeña y está apartada. Si no sale muy caro el alquiler, tal vez nos interese.

—¿Dormirás con ellas esta noche, carinyet? —sonríe y me abraza—. Dora y Ester no vendrán. Eso me ha dicho Yerine.

Me sonrojé. No por la idea de acostarme con ellas, que me encantaba. Que ella lo propusiera, provocó mi sonrojo.

—¿Vendrás, Ana? —emocionada Milagros—. Tengo muchas ganas de hablar contigo.

—¿Llevaste a mis mamás a Soria para estar con las rubias? —preguntó con resabio.

—¡No! ¡No! —desplaza a Berenice y me abraza—. No son las cosas así. Las llevé para gozar con todas. También soy loba. Carmen y Sagrario dan mucho gozo, pero no son sedentarias. Ahora se van a Madrid, y luego, ni sé dónde. Y me gustan mucho Berenice y Candy. Acabaremos enamorándonos las tres.

—Disculpa mi arrebato —la abrazo—. Si no vienen Ester y Dora, sí estaré con vosotras. ¿Te parece bien, cariño? —sonrío y abrazo a Marites.

—Lobas con loba... me parece bien —aprieta mi mano—. Disfruta hasta que se te acabe —me besa y se va.

—¡Qué extraña muchacha! —asombrada, Milagros.

—Está enamorada de Ana. A ella —me señala Candy— la ve como una hija.

—¡Y vosotras como esposa! —la beso.

—¿Como esposa? —no entiende Milagros.

—Sí, querida —la abraza Berenice—. Vinimos como esposas de Ana... y por tanto de ella.

—Aunque vengan Dora y Ester, te vienes con nosotras. Ahora sí me interesa hablar con las tres largo y tendido. A ver de qué va este lío.

—Hablaremos bien tendidas, querida —salta Candy sobre mí y la abraza.

Sus cuerpos me iban a volver loca esta noche. Recé para que no apareciera Ester.

—¡Venga! ¡Venga! —reclama Dolores—. Hagamos un círculo y que empiece el destape.

—Como tú no tienes alma... —con ironía, Vicente.

Ana y Marites ocupaban un sillón bastante ancho. Fui junto a ellas, levante a Marites y la senté en mis brazos.

—¿Lo echamos a suertes? —nos mira Evelyn.

—No, querida —directa, Marta—. Empiezas tú; luego explicarán los demás. Así lo pediste.

—¿Los demás? —mordaz Dolores—. Muy sucia tienes tú el alma.

—Bien. Empiezo yo —aprieta Evelyn la mano de Carmen—. Victor, me preguntabas antes porqué no regresé a Xàbia. ¿Es así? —asiente éste—. Por la misma razón por la que me alejé de Carmen, querido. Por pánico. Esa es la respuesta. Cuando algo me atrae con mucha fuerza, me lleno de ese pánico, y huyo. Siempre he estado enamorada de Xàbia. Desde el primer día que llegamos. Y la seguiré amando, y defendiendo con uñas y dientes—mira a Batiste y Ramón—. Quienes me conocisteis en aquella época feliz, sabéis era una cabeza loca que me metía en todos los fregados. Y llegó el momento crítico. Enamorada de Xàbia y de aquella vida fácil y sin sentido, me llené de pánico. Huí... y hasta ahora qué, por suerte, he regresado.

Besó a Carmen y Marta. Fue a la barra y cogió una cerveza.

—Con Carmen me ocurrió lo mismo —retoma el relato—. La conocí, recién llegada ella a Londres. Me enamoré como una colegiala y conseguí su amor. Fueron los meses más felices de mi vida —aprieta Carmen su mano—. Y saltó la señal de alarma. Huí, menospreciándola. Espero que ahora, como son dos para retenerme, goce por muchos años a su lado. ¿Creéis he desnudado mi alma? —sonríe.

Se abrazaron las tres.

—Una cosa no entiendo —expresa Victor—. ¿Puedo preguntarte?

—Por supuesto, querido —toman asiento de nuevo—. Incluso sé cuál va a ser tu pregunta —lo mira—. Te preguntas cómo tras romper tantos corazones de hombres, me enamoré de una mujer. ¿Era esa la pregunta?

—¡Maravillado he quedado!

—Ni sé qué contarán todavía por el pueblo de mis andanzas de entonces. Puras invenciones. Me reía de cuantos bebían mis vientos. Incluso Vicente, que era el que mejor me caía, sufrió por ello. Mi actuar casquivano lo motivaba mi androginia. Y, como todas las mujeres me odiaban, no tuve oportunidad de intimar con ninguna.

—¿Siguiente voluntaria o voluntario? —nos mira Dolores. Nadie se decide—. Bien... como no tengo alma, desnudaré la vuestra —muestra su enigmática sonrisa—. Ayer recibí una carta de Victor Gómez. Una extraña misiva, ¿Alguien sabe al respecto? —nos miramos unos a otros—. Victor Gómez es el director de la residencia donde vivió Tomás sus últimos años —explica a los demás.

—¿Qué dice esa carta? —inquiero inquieta.

—Su texto es muy breve —recita—. ‘Ya está todo preparado. Cuándo estéis preparadas vosotras, me avisas’. Saludos, y tal.

—¿Solo dice eso? —pasmado, Vicente—. ¿No has llamado a Victor?

—Sí, querido. Lo llamé enseguida. Me repitió el mensaje. Nada más tenía que decirme.

Se lió un guirigay. El fantasma de Tomás Mendizábal afloraba.

—Bueno... —interviene Dolores—. No parece tengáis ánimo de seguir desnudas. Mejor nos vestimos y pensamos qué y dónde podemos cenar.

—Queso, tortillas de papas y carne. Reme, Marites, Batiste y yo lo preparamos —decide Ana—. ¿Os parece?

—¡Y sangría! —apunta Ramón.

Mi cabeza hervía. Salté a la piscina y nadé con fuerza. ‘Cuándo estéis preparadas vosotras, me avisas’, repetía esa frase en mi mente. ¿Qué podía ser lo que ya estaba preparado?

Carmen y Marta cayeron sobre mí.

—¿Qué jugada nos tiene preparada Tomás? —sonríe, Marta.

—¿Te lo tomas a broma? —me enojo.

—Nada malo nos depara Tomás Mendizábal, querida —expresa Carmen—. Tómalo como un juego. Solo hemos de averiguar quién es el asesino.

—¿Qué asesino? —me saca de quicio—. ¿De qué hablas?

—Del mensajero, querida —me abraza Marta y, una vez más, me sorprende su coordinación de ideas—. De quien nos tiene que hacer saber que ya estamos preparadas. ¿Alguna sospecha?

—¿Lo sabe Elvira?

—Sí, querida. Y, como era de esperar, ellas ya tienen una teoría —explica Marta—. Que no intriguemos entre nosotras. Creen que el mensajero llegará de fuera.

—¿Cómo Dolores no había dicho nada en todo el día?

—Parece mentira no la conozcas aún —ríe Carmen—. Le gusta guardar ases por las mangas. Y la ocasión le ha venido a pelo.

—¿Le ha venido a pelo? —cada vez entiendo menos.

—A pelo, querida —se suma Marta al reír—. Ha mantenido su alma bien abrigada. Ya nos vengaremos —nadan hasta el borde y se unen a Evelyn, Beatriz y María José, que entraban en el agua.

Las imaginé a las cinco alternando por Madrid. Contuve reír.

Las rubias ya preparaban la mesa. Con Milagros, de soporte.

—¿Entiendes algo hija? —pregunta mamá.

—Que tenemos que seguir esperando. La historia todavía no ha acabado.

—¿No podremos viajar a Madrid? —preocupada Sagrario.

—Sin ningún problema, mamá. Es Dolores quien tiene que avisar a Victor, cuando haya algo que avisar.

—¡Ah! —me abraza—. Así no nos moveremos de su lado. ¿Verdad, Carmen?

Ya tranquilas, se fueron a la cocina.

En la barra, Ramón, Victor, Vicente, Yerine y Pepa, especulaban. Saqué una cerveza y puse la oreja.

—Y creíamos que con tu llegada los enigmas estaba resueltos —Ramón a Yerine.

—Todavía no he llegado al extremo de poder hablar con los muertos, amor.

—¿Porqué ‘preparadas’ y no ‘preparados‘ —plantea Victor.

—Victor Gómez solo nos conoce a nosotras, cariño —dudo y no dejo de escrutar el rostro de Vicente. Ni se inmuta.

—Es cierto. No había caído —acepta.

Les explico la teoría de las de Malgrat.

—Tendría sentido si supiéramos que falta alguien por llegar —objeta Vicente.

—Faltan algunas por llegar, amor —sonríe Yerine.

—¡Celia y Leonor! —exclama Vicente.

—Y Donají, amor, y Donají. No la podemos olvidar.

—¿Donají? —asustado Ramón— ¡No tendrá que ver con Jumanji!

—No, amor. Es una mujer chatina.

—¿Y quién es? —no ganaba para sorpresas.

—Otra esposa de Ana, amor —me dice suave.

—¿Otra? —ríe Ramón—. Acabaré pensando es mormona.

—Nunca me ha dicho de ella... —musito.

—De nada te has de preocupar, amor —me abraza—. Ana ya solo tiene a Marites. Ninguna otra carga.

Yerine besó de muerte a Vicente. Ramón, Victor y Pepa, sin enterarse de nada. Contuve reír.

—¿Y cuándo llegan? —por lo simple, Pepa.

—Sus mamás, quizá en dos o tres meses. Donají... quizá nunca —nos hunde Yerine.

—Pues si lo que está preparado es una cosa perenne... lo tenemos claro —lamenta Ramón

—Esta es la carta, querida —Dolores, salida ni sé de dónde, se la entrega a Yerine—. ¿Puedes detectar alguna sensación si la tocas?

—No, amor. El papel no es como tu pensamiento —sonríe.

—¿Pensamiento? ¿De qué pensamiento hablas? —se incomoda.

—Del que tuviste cuando viste me sentaba junto a Vicente. ¿Te hago memoria, amor?

—No... no... —la abraza sonrojada.

Vicente ni se inmutó. Entendí que Yerine, en algún momento le había contado. Me quedé con las ganas de saberlo.

Yerine la besó. Por una eternidad.

—Qué pena no estar en tu piel —besa Dolores a Vicente, tras reponerse del beso.

Se despojó de la ropa y se lanzó lanzó al agua. Sobre Evelyn.

—¿Y ese arrebato? —sonríe Pepa a Yerine.

—Hace un tiempo le debo ese beso. Como es día de desnudar el alma...

—¿A Elvira también? —sonríe aviesa.

—¿Cómo estuvo eso de la regata? —recuerdo, al oír el nombre de Elvira.

—Bestial. Sencillamente, bestial —sentencia Vicente—. Las gemelas, diamantes en bruto. Imelda y Virginia... de escaparate de Tiffany —sigue el símil joyero—. Mañana os enseñaremos fotografías.

—¿No vendrán por aquí estas muchachas? —interesado Victor.

—Si ha venido Marites... puede que sí, amor —apunta Yerine.

—¿Qué tiene que ver una cosa y otra? —no entiende Pepa.

—Son hermanas; Marites ya vendrá a menudo; quizá algún día la acompañen.

—¡Si Elvira y Elisita les dan permiso! —ríe Victor.

¡A menudo, dijo! ¿Qué periodicidad sería esa?

Yerine toma mi brazo y me lleva aparte.

—No menciones el nombre de Donají mientras Marites esté acá —me abraza fuerte—. ¿Me harás este favor, amor?

—Nunca le preguntaré. Si ella lo cree conveniente, ya me dirá.

—Tanto mejor así, amor —vuelve con Vicente.

¿Qué misterio envolvía esta mujer? Me corroía la curiosidad.

—¡A cenar! ¡A cenar! —reclama Candy, campanilla en mano.

—¿Marcaste a Marissa, amor? —me pregunta Ana—. ¿No? Márcala ahora. Sepamos cómo está mi hermano.

Fui a por el móvil y llamé. El sol o la comida le había sentado mal, me decía Marissa. Dormía ya, pero estaba mejor. Se interesó por la sesión de desnudos. Le conté la película. No le dio mucha importancia a la carta y se alegró se hubiera suspendido. No se quería perder la próxima sesión. Besos para todos, y colgó.

Cuando oí que Antonio no se encontraba bien, creí era un subterfugio para evadir la sesión. A más de Marites, ella también apoyó el desnudo total. Me recriminé mi facilidad para hacer juicios sobre actos ajenos.

Sentados todos a la mesa. Mi sitio entre Marites y Candy. Me preguntaba qué juego se llevaba aquella. Mucho decir no me aceptaba en la cama, y siempre estaba pendiente de que hiciera o dejara de hacer. Me di un cachetazo. De nuevo juzgaba a otra gente.

—¿Hay mosquitos? —me mira Pepa.

—No, cariño. Me castigaba por haber dudado de Antonio y Marissa.

A más de explicarles el estado de Antonio, dije de mi mal pensamiento.

—Si Ana y Viany quieren trabajar, mañana te vas a llevar la sorpresa más grande de tu vida, Evelyn —dice sonriendo Batiste.

—¿Qué sorpresa?

—Ya verás, ya... —no deja de sonreír—. ¿Estáis por la labor, Ana?

—¿Hacer las paellas? —inquiere Ana.

—Mismamente. Mañana es sábado. En ningún sitio van a atendernos a tanta gente.

—¿Tenemos de todo? —sonríe Ana.

—Mañana por la mañana, Ramón y yo nos encargamos del marisco. Vosotras, a buscar hierbas.

—¿Van a hacer ellas paella mañana? —sonríe escéptica Evelyn.

—Mejor fideuá —apunta Ana—. Ya tomamos paella hoy.

—Eso, fideuá —decide Victor—. Con hierba aceite de ese.

—Me estáis tomando el pelo.

—¡Calva quedaras mañana! —ríe Ramón.

—¿Cómo van a saber hacer ellas una fideuá? ¿No me habéis dicho que hace cuatro días que llegaron?

—Ya verás ya... —aprieta Batiste.

—¡Que no me lo creo! —ríe a gusto.

—Créelo, querida —aviesa, Dolores—. O mejor no lo creas y apostamos.

—¡Si no sé ni qué no creo!

—No crees que mañana comerás la mejor fideuá que hayas probado nunca —pongo la mano en el fuego—. Y nosotros creemos que te parecerá la mejor del mundo mundial.

—De acuerdo. ¿Y qué podemos apostar?

—Navidades —segura, Carmen—. Si ganamos las pasaremos con ellos. Si ganas, donde tú quieras.

—¡Eso no vale! Yo las quiero pasar con todos vosotros.

—Dejaos de apuestas y piques. ¡Parecéis chiquillos! —sonríe Vicente—. Hablemos de la casa. ¿Te parece, Evelyn?

—¿De la casa? —como a la defensiva, y un poco nerviosa—. ¿Qué tenemos que hablar de la casa?

—Durante treinta años os habéis negado a venderla, pese a las buenas ofertas que tuvisteis. Rechazabais de plano cualquier oferta. De pronto, de la noche al día, aceptas negociar y sorprendes a los compradores diciéndoles que todo estaba arreglado, que lo habías negociado con Carmen. Y yo no me creo que Carmen se entrometiera en negociación alguna. Salvo que...

—¡Es verdad! —asombrada Carmen—. Tú sacaste el tema. ¿Cómo sabías que yo tenía relación con los Yagüe?

—¡Basta! ¡Basta! —suelta una risilla nerviosa—. Me habéis descubierto.

No entendíamos nada.

—Explícate, querida —toma Carmen su mano—. ¿Qué hemos descubierto? Porque yo, salvo darme cuenta de tu treta, no he descubierto nada.

—Ella lo ha confesado cuando ha desnudado su alma, amor —nos sorprende Yerine—. Al decir que había regresado a Xàbia ‘por suerte’, omitiendo a propósito el ‘la’ antes de ‘suerte’.

—Como alguien no se explique... ¿Qué lío es éste? —mosca, Batiste.

—Claudia me trajo la suerte, sí —quedamos como antes—. En su afán de conseguir vendiera la casa, por su comisión, me explicó que los interesados eran una gente recién llegada a Xàbia. Que, a más de ser muy buena gente, tenían mucha relación con Vicente y Dolores. Por supuesto que recordaba a Vicente, pero Dolores... Me refrescó la memoria. Que era hija de Lola y trabajaba en Madrid con, ni sé porqué citó los nombres, Marta Molina y Carmen Rivero... ¡Carmen Rivero! —se excita y aprieta su mano—. ¡Oír tu nombre después de tantos años! Creí volverme loca. Le dije me ampliara sobre vosotras dos. En cuanto me dijo que erais de Ciudad Real, ya no quise saber más. Le pedí os citara para hoy y negociaríamos. Por el hilo se saca el ovillo, pensé. E imaginaos mi gran sorpresa cuando, ayer, tan solo cruzar la puerta del Parador me encuentro a Carmen de frente, ‘como si pasara por ahí’. En mi confusión me dio por pensar que Claudia le había dicho cuándo y dónde llegaba. ¡Nada le había comentado a ella! Y, creyendo que Carmen estaba al corriente, saqué el tema y cerramos el trato. ¿Me trajo la suerte, o no? —sonríe.

Carmen quedó sin habla. Enrojecía y estalló su llanto. Evelyn y Marta la calmaron. Recuperó su buen semblante.

—Ahora sí me creo que mañana probaré la mejor fideuá del mundo. Será nuestro mejor regalo de cumpleaños.

—¿Nuestro? —mira Milagros a todos—. ¿Alguien más cumple años mañana?

—La desmemoriada, querida —abraza a Carmen—. Ni recuerda que mañana se cumplen veintiséis años de nuestra entrega.

—Sí, lo recuerdo... —roja como tomate, la besa—. Aquel fin de semana estuve evitando me atraparas en tu casa. Pero el domingo por la mañana...

—Llevé el desayuno a tu habitación y accidentalmente —enfatiza— cayó el café sobre tu camisón y la ropa de cama...

—’¡Qué desastre!’, exclamaste conteniendo reír. ‘Sal, sal de esta cama’, añadiste. Me desnudaste con mucho cariño dejando caer algún beso... en tus brazos llegué a tu cama...

Embelesados, escuchábamos la historia.

—Os prometo que mañana, Viany y yo, haremos la mejor fideuá que se haya hecho nunca en Xàbia —feliz, Ana.

—Y nosotras llevaremos el desayuno a vuestra cama... —aviesa, Dolores.

—Por supuesto —resuelta Reme—. Esta noche no dormís en el Parador. ¡Ni hablar del peluquín! —ríe.

—¿Nos dais permiso? —muy cariñosa, Beatriz a Ramón.

—Quedaos, quedaos... —acepta Batiste—. Mañana lo recuperaremos.

Asintió Ramón.

Milagros, con ojos como platos.

—Vamos, meseras.. ¿A qué esperáis para sacar la carne? —urge Ana.

Las rubias y Milagros, recuperada de la sorpresa, fueron a la cocina.

Batiste sirvió la carne.

Beatriz mostraba su extrañeza por la ausencia de Ester y Dora.

—Quizá mañana tampoco vengan, Beatriz —nos sorprende Milagros—. Dora está muy confusa, llena de miedo. Se ha enamorado de Ester, y está a punto de romper con Juan. Este punto lo tiene muy claro. Pero vuestra forma de ser... la confunde. La conozco muy bien. La idea de desnudarse ante todos y abrir su alma, la desbordó. Os pido seáis comprensivos con ella.

—Son de la familia —contundente Dolores—. Respetaremos su intimidad. Como la de Rosa y Pilar.

—Y la de María y Teresa —nos sorprende Marites—. También ellas desean iniciar una nueva vida con Emilia y Amada.

—¡No se te escapa una! —ríe Dolores.

—No, cariño —aprieta mi mano y la mira a ella—. Nada se me escapa. Nací en una base naval estadounidense —sonríe.

—¡Bueno! —exclama Batiste—. Sacamos la cremaeta y nos organizamos para mañana. ¿Os parece? ¡Espabila, Ramón! —puja de él.

Volvieron con la cazuela humeante. Tras ellos las rubias, con los vasitos. Ellos servían, ellas repartían.

—Mañana tienes que platicar con Dora y Ester, amor. Ester es muy importante para nosotras. Márcala por la mañana.

—Sí, cariño. Además hay que recoger a Viany y Neus, si acaso ellas no vienen.

—¡Ah! Sí, sí —exclama Batiste—. Viany tiene que estar aquí.

—¿Es vuestra arma secreta? —curiosa Evelyn.

—Ya verás mañana si es secreta o no... —irónico, Batiste—. A nosotros nos pasó como a ti... ¡no nos creíamos nada! ¿Eh, Ramón? ¿Te acuerdas? —eufórico—. Y salimos con el rabo entre las piernas y las orejas cachas. Quina vergonya, tú! —ríe que ríe—. Y menos mal que ya te lo empiezas a creer, porque te juegas la casa con ellas y la pierdes.

Por lo visto, preparar la cremaeta daba mucha empuje y optimismo.

—Ya la he perdido, Batiste. No puedo apostarla de nuevo.

Recordé me había dicho Evelyn que quería hablar conmigo y con Ana.

—Disculpa, cariño —la miro—. ¿Qué querías hablar conmigo y con Ana?

—Bueno... como veo no guardáis secretos, os lo digo aquí, ahora, ante todos. La casa es mi regalo de bodas. De vuestra boda.

Carmen y Marta, con sonrisa de oreja a oreja. Los demás, alucinábamos.

—Veamos... tengo una duda. Por la sonrisa de Carmen y Marta, deduzco que esa decisión ya la tenías tomada antes de encontrarlas. Y tú anoche, se lo comunicaste. Y ni siquiera sabías de nuestra existencia. ¿Te explicas?

—Te vas poniendo a mi nivel, querida —con sorna, Dolores.

—Verás... Antes de mentar el nombre de Carmen, la buena de Claudia me contó una conmovedora historia de amor. Versaba sobre dos mujeres procedentes de mundos diferentes y lejanos que tenían el mismo nombre y apellido. Y que una de ellas, a la que ella creyó demonio, tras remover tierra y cielo, consiguió convencer a un muerto para que trajera a su lejana amada a su lado; amén de relatarme ni sé cuántos más milagros que ella había realizado, con su varita mágica, aquí en Xàbia. Añadió que me contaba esa historia porque esas mujeres, una vez juntas de nuevo por el milagro, eran las que deseaban comprar la casa. Claudia, cuando se pone a hablar... —se toma la cremaeta de un golpe. Y alguna más, nos la tomamos también, pasmadas oyendo su relato—. Tras mentarme el nombre de Carmen, a más de volverme loca, entré en estado de shock; me sentí tocada por esa varita mágica, y la hice responsable de otro milagro: Poder localizar a Carmen. Así que decidí regalar la casa, donde tanto se habían amado mis padres y tanto amor nos dieron, a las protagonistas de tan extraordinaria historia de amor —alarga su vaso a Batiste, reclamando más cremaeta—. De tanto que he desnudado mi alma, me voy a quedar sin ella —sonríe y alza su vaso.

Nos levantamos Ana y yo, llegamos hasta ella, y la abrazamos y besamos.

—Bueno —se levanta Vicente—. Hagamos una intención. Mañana será otra jornada cargada de emociones.

—No retiréis nada —mamá a las rubias—. Nosotras recogeremos todo.

Terminada la rueda de besos y abrazos, fuimos hacia los coches. Ana y Marites a mi lado, las rubias y Milagros detrás.

Me abrazo y besó fuerte Ana; Marites me abrazó con más fuerza, mas sin beso. Se fueron con Vicente y Yerine.

—Trabajo mañana por la mañana, Ana —me dice Milagros—. Sígueme con tu coche. Candy te acompañará, por si te pierdes.

Candy, durante todo el trayecto se mantuvo callada. No su mano. No dejaba de charlar con mi nuca. Lo agradecí. Mi cabeza era un nido de contradicciones y raras sensaciones. Mientras Ana iba a entregarse a la mujer que la amaba, yo me entregaría al placer más obsceno. No sentía culpa, ni remordimientos ni celos. Creía que Marites tenía todo el derecho del mundo a disfrutar con Ana. E incluso sentía pena por ella, sabiendo que el domingo regresaba a Malgrat y, hasta su próximo encuentro, su vida sería un calvario.

Me preocupaba Dora. Demasiadas emociones para esta mujer que, el día anterior, decidió fijar su orientación sexual. Y tenía la cabeza llena de María, Teresa, Rosa y Pilar. Me sentía responsable de ellas.

Milagros vivía en un pequeño apartamento, cerca de esa zona de ‘les caletes’. Pequeño sí era; lo más grande que había en él era la cama.

No fue así. Milagros resultó ser mujer con un corazón más grande que sus pechos. Dosificaba las caricias entre las tres y nunca perdía unos ojos de vista; las rubias no eran el torbellino de la noche de lobas, cuando Ana y yo celebramos nuestro segundo mes. Milagros quería saberlo todo de nosotras. Y también las rubias. Entre que habían llegado en la segunda tanda y que, según decían, apenas habían estado una semana en Davis con las demás, no conocían apenas nada.

También quise saber todo de ellas. Charla más caricias: noche maravillosa.

—— *** ——

Me desperté. Las ocho, marcaba mi reloj. A mi lado, solo las rubias, boca abajo. Supuse Milagros ya había marchado al trabajo.

Eran preciosas Berenice y Candy. Las acariciaba despacio, besando sus espaldas, sus muslos. Candy despertó. Se giró y me miró muy dulce. Cerró sus brazos sobre mi cuello y atrajo mi boca a la suya. Despertó Berenice y se montó el lío.

No como anoche. Éramos tres lobas.

—Milagros es muy buena, querida. La amaremos mucho —dice Candy, besándome—. Pero le falta tener más garras. ¿No ayudaréis tú y Ana a afilárselas? —ríe a gusto y nos enzarzamos de nuevo.

Hasta las nueve. Nos duchamos y vestimos. Dudaba si llamar a Ester o plantarme en su casa. Me decidí por ir a casa de Dora. Tenía que recoger a Neus y Viany.

Milagros trabajaba hasta la una y media. Me pidieron las dejara en casa.

—Quizá sigan con la fiesta... —suspira Candy.

Indudablemente, eran lobas. Muy lobas. Decidí afilarle las garras a Milagros. Si seguía solo dulce, podría perderlas.

Llegué a casa de Dora. Las seis desayunaban en el salón. Me comieron a besos.

—Te pido disculpas, hija —me abraza—. Anoche estaba muy confundida, y sigo en mi confusión. Pasaremos el día en Valencia. ¿Te importa?

Expliqué lo hablado anoche sobre ellas. De nada se tenían que preocupar.

Me abrazaron Dora y Ester. Rosa y Pilar no decían nada.

—¿Y vosotras? —las miro.

—Hemos decidido ser monógamas, hermana —anuncia Rosa.

—Me parece muy bien, cariño. .

—¿Ya no soy tu hermana? —se exalta.

—¡Por supuesto que lo sois! —las abrazo; ni me atrevo a besarlas.

—También pasaremos el día en Valencia, con ellas —dice Pilar.

Viany y Neus, sonreían.

Nos despedimos. Sentía gran congoja. Una mezcla de tristeza y alegría.

Ocuparon el asiento trasero. Bien juntas.

—Te compraremos una gorra, tieta —ríe Neus.

Les explicaba de anoche, de todo lo ocurrido. Y de la fideuá.

—Seguro esa inglesa os devuelve Gibraltar tras probarla —ríe y besa a Neus. Ruedan por el asiento.

Le comenté a Viany sobre la mujer de Pego.

—¿Nela vino a vernos? ¿Cómo era ella? —le explico—. Sí, es ella.

Sacó su teléfono y marcó un número. Hablaba, emocionada, con la tal Nela. ¿De dónde había sacado su número?

—Sí, sobre la una vienes a casa, amor —sonríe—. Que venga Pere contigo. A Tonica, si podéis, la dejáis en Pego.

—Tonica es la esposa de Pere, tieta —me sorprende Neus—. Es muy agria.

Aposté que Neus conocía al detalle todo lo vivido por Viany desde que nació. Y viceversa.

—¿Ester y Dora, también van a ser monógamas? —nada habían dicho.

—Creen que sí, tieta —ríe Neus—. Esta noche, tú con las rubias, o a pasar la mano por la pared —dice ella, ríen las dos, rodando de nuevo.

—¿Quién es Donají? —la ocasión la pintan calva.

—¿Quién te platicado de ella, tieta? —noto su mirada.

Le expliqué que su madre. Y el favor que me había pedido y mi respuesta.

—Es una mujer sin importancia, tieta. Olvida su nombre —dice seria.

—¿Qué crees sobre la carta? —si es bruja…

—No te puedo decir —cortante.

—¿No sabes o no me puedes decir?

—No te puedo decir. No insistas, Ana.

Dijo ‘Ana’, no ‘tieta’. Me llené de pánico.

—No es para tanto, tieta —sí ríe ahora, y mi pánico aumenta—. ¿No sabéis esperar?

La casa era un lío. Todos habían llegado, salvo Victor y Pepa.

Marites vino corriendo a nuestro encuentro. Besó a Viany y Neus; me abrazó muy fuerte y acarició, suave, mi vientre.

—Teresa y María no estarán —me dice—. Han llevado a los niños a un Benidorm.

—A Terra Mítica —completa Neus.

Viany y Neus, se fueron al jardín trasero. Supuse que a buscar hierbitas.

Marites tomó mi mano y me llevó a la casa.

¡Ni café había tomado!

La cocina era un gallinero.

—¿Vino Viany? —me besa Ana.

Le dije que estaba por el jardín. Siguió en su trabajo. Besé a mis mamás y a Reme, y salí por la despensa.

El lío estaba en la piscina. Me sorprendió la presencia de la joven escocesa. ¿Annabel? No parecía hacer ascos a nadie. Rodaba por el césped, desnuda, agarrada a Candy.

Fui a la barra. Cogí una cerveza y la botella de mezcal. Me senté en un taburete y me tiré a la bebida.

—¿Qué hubo, amor? —me abraza Yerine, y besa Vicente.

Ocuparon taburetes.

Les puse al corriente sobre Ester y Rosa.

—¿Qué hace Annabel aquí? —les pregunto.

—Al parecer sus padres eran íntimos de los de Evelyn. Carmen y ella la han invitado.

—¿Conoces a Nela? —miro a Yerine.

—Sí, por supuesto. Los conocimos en Akumal —me mira interrogante.

—¿‘Los’? Yo solo me he referido a una.

—Eran un grupo de jóvenes, mujeres y hombres, que conocimos allá.

—¿Y Tonica? —me corroe la curiosidad.

—Una muchacha muy arisca, amor —ríe a gusto—. Se molestó porque a su marido le gustó más la paella de Ana, que las que hacía ella.

—Si viene, la sentaremos al lado de Evelyn. ¡Dos incrédulas! —río a gusto.

—¿Si viene? —tercia Vicente.

Expliqué que esa Nela había pasado un día por casa, preguntando por Viany y Ana. Y que Viany la había llamado antes.

—¡Espero no vengan todos! —ríe Yerine.

—¿Cuántos eran? —me asusto.

—Quizá sobre veinte. No recuerdo.

—¡Madre mía! —ríe Vicente.

—¿Porqué Viany conoce el significado de la carta y tú no? —espeto.

—¿Viany lo conoce? —sorprendido, Vicente.

—No se trata de conocer, amor. Sino de comprender. Y, nosotras, nada tenemos que ver con ‘vosotras‘ —me mira.

—O sea... tú tampoco nos lo vas a decir.

—No, amor —me abraza—.Vosotras mismas tenéis que llegar a entender el mensaje.

—Pues... como no se junten Dolores, Marta, Carmen y Elvira que conocían la forma de razonar del señor Tomas... —lamento.

—Frío, frío... —sonríe Yerine. Se desnuda y marcha a la piscina.

—¿Cómo puedes vivir con una bruja? —río, lo abrazo, y pillo otra cerveza—. ¡Tú también conoces muy bien como pensaba el señor Tomas! ¿Ninguna idea?

—Alguna tengo... pero no soy ‘vosotras’ —ríe a gusto.

—En la cocina no se cabe —Marites se aferra a mi cintura—. ¿Qué habláis, carinyet? —sonríe.

La subo al taburete de Yerine. Como era más bajita que yo...

—De los problemas que nos sigue presentando el señor Tomás, cariño.

—Quizá dentro de nueve meses tú ya estés preparada, carinyet —sonríe, tendiéndome su mano.

Vicente, ojos como platos.

—Quiero tener un hijo de Antonio, cariño. Y como hemos practicado tanto estos días... —sonrío.

—¡A eso se refería Tomás! —se arrea un palmetazo en la frente y suelta una carcajada.

—¿El señor Tomás ha montado todo este lío para que yo quede preñada? —río como una tonta—. Como no te expliques...

—Durante la comida lo trataremos, querida —se va a la piscina y se tira vestido al agua.

—¿Entiendes algo? —acaricio su mano.

—Sí, carinyet. Pronto yo también estaré preparada —salta del taburete, se desnuda y corre a la piscina.

¡Podría haberme besado! Mi cabeza, olla a presión. No alcanzaba a entender aquel galimatías. Tenía claro que la idea de Elvira no era correcta. Nadie de fuera tenía que avisarnos de nada. Cogí otra cerveza y el mezcal. Me fui al porche delantero. Me tumbé en un sofá. Por si me llegaba alguna lucecita. Al poco, Marites, desnuda, llegó a mi lado. Me hizo correr y se tumbó, descansando sus hombros y cabeza sobre mis muslos. Sí, era preciosa, sí.

—Seré muy feliz esta próxima semana en Malgrat, carinyet. No te has de preocupar por mí.

—¿Porqué no me aceptas ya, cariño? No tendrías que marchar mañana.

—Todavía no estoy preparada. ¿No has leído la carta, carinyet? —sonríe.

Alza su cabeza y me besa suavemente.

Llamaban desde la calle. Supuse eran Victor y Pepa. Desde el recibidor abrí la verja. No era su coche el que entraba. Dos hombres delante, dos mujeres detrás. Les indiqué donde aparcar y me fijé en el auto de Victor. Ni me había enterado de su llegada. Una de las mujeres era la Nela. La primera que bajó del auto. Los otros parecía dudaban. ¿A qué me miraban? Marites, desnuda a mi lado, era el foco de su atención.

—¿Eres Nela? —ofrece su mano Marites.

—Si, corazón. Soy Nela —se agacha y besa su mejilla—. ¿Y tú? No te he visto en ninguna de las fotografías.

—Marites. Así me llaman.

—Vinga, baixeu! Què espereu? —espolea a los del auto.

—Tenen por? —ríe Marites.

—Quina gràcia! Ets catalana? —sorprendida la Nela.

—No, pero os entiendo. Tienen miedo, carinyet —me dice y sonríe.

—¿Y tú, nos entiendes? No nos entendimos mucho la otra vez... —sonríe.

—No, cariño. Soy soriana. Pero podéis hablar como queráis. No me importa. Y mi nombre es Ana.

Se decidieron a bajar. Recé para que la otra mujer no se llamara Tonica.

Nos presentaba. Sí, Tonica se llamaba la otra. Los hombres, Ricard, hermano de la Nela; el otro Pere, marido de esa Tonica.

—¿Viany y Ana? —inquieta la Nela.

—Trabajando en la cocina —tranquila, Marites.

—¿Están haciendo una paella? —emocionado el Pere.

—No, Pere. Hoy toca fideuá con hierba aceite —sonríe.

—¡Qué bien! En Akumal no pudimos probarla. Verás que maravilla de allioli preparan —dice el Pere al Ricard.

—Vamos a la piscina y os presentaremos —tomo a la Tonica del brazo.

—¡Qué lastima! No llevamos traje de baño —lamenta el Ricard.

—¿Crees hace falta? —ríe Marites.

—¿Hay mucha gente? —debe ser timorata la Tonica.

—Unas veinte mujeres y cuatro hombres —aprieto su brazo—. El nuestro es un mundo de mujeres.

—Ya lo vimos en Akumal, ya —ríe el Ricard.

—¿Hoy estás de mejor humor? —arriesgo con la Tonica.

Quedó mirándome y sonrió.

—Sí, sí. Aquel día tuve un pronto. ¿Estabas allá? No te recuerdo.

—No cariño, lo sé de oídas.

Cuando pasamos el seto y quedó la piscina a la vista, quedaron pasmados.

Unas en el agua, otras por el césped o bajo el porche. Casi todas desnudas.

—¡Qué vergüenza tengo! —ase fuerte mi brazo.

No parecía la tuviera la Nela. ¡Se le iban los ojos! Contuve reír.

—¿No están las gemelas? —pregunta la Nela, tras repasar bien con la vista a todas.

—No, cariño. Ellas viven en Malgrat de Mar.

—Me dijeron vivirían en Barcelona, y me lo tomé de chirigota. Bueno, todos creíamos que nos tomaban el pelo. Nos decían que Pego estaba a treinta quilómetros de su casa. Y como estábamos en Akumal...

Yerine, con Vicente, venía a su encuentro. Ambos, vestidos.

Los abrazó Yerine y les presentó a Vicente. El Pere y el Ricard, se pegaron como una lapa a él mientras caminábamos hacia los demás.

—Llévame a la cocina —pide la Nela a Marites.

—¿Pepa? —se extraña Tonica y queda dudando—. ¿Esta mujer —la señala y me mira— se llama Pepa?

—Sí, cariño. Su nieta es la novia de Viany —la llamo.

—¡Mare meva, quina vergonya! —esconde su cabeza en mi pecho.

—¿Qué pasa? —me sorprendo.

—Esta Viany... nos dijo que vendría a Pego y nos presentaría a su mujer... ¡Me reí de ella!

—¡Tonica! ¡Pere! —llega Pepa a nuestro lado. Abraza a la Tonica—. ¿Qué hacéis aquí?

—Son amigos de Yerine, Ana y Viany, cariño.

Aprovechando que Yerine y Pepa hacían de anfitrionas, escurrí el bulto hacia la barra.

—¿Y éstos? —Marta, ofreciéndome una cerveza.

—Una gente de Pego —respondo lacónica.

—¿Qué tienes hoy, querida? —me abraza.

—¿Qué crees? —tomo su mano—. Sin Ester, Rosa, María y Teresa... la idea de que todo se desmorona. Teníamos que vivir todas en una gran casa, y ya ni sé cuantos apartamentos hemos de alquilar.

—No seas del acabóse, querida. Es normal que esto ocurra. Piensa que cada una tiene derecho a preparar su nueva vida...

—¡Repite eso! —me altero—. ¡Repite el final de tu frase!

—¡Qué te ha dado! —ríe y me abraza—. Que cada una tiene derecho a preparar su nueva vida. Eso he dicho hasta que me has cortado. ¿Dije alguna inconveniencia?

—Eso... eso es... —me mira rara—. Cuando cada una este preparada para su nueva vida... ¡Todas estaremos preparadas! ¿Te das cuenta?

—No me entero de nada, querida. Me asustas. ¿A qué te refieres?

—A la carta de Victor, cariño. ‘Cuando todas estéis preparadas, me avisas’ —la miro—. Así dijo Dolores, ¿sí?

—¡Anda! Pues es verdad —ríe y me saca de quicio—. La suma de todas las unas es igual a todas.

—¡No es para tomárselo a broma!

—Ni como un drama, querida. ¿Pretendes forzarlas para qué, de golpe, se preparen a su nueva vida y así, dar el aviso de que está cumplido el encargo?

¡Me mató!

—Creo que tienes razón, querida. Ese es el sentido del mensaje. Pero no olvides el ‘cuando’. ‘Cuando’ no es ‘enseguida’.

—¿Qué quieres decir? —no entiendo.

—Que Tomás no nos da prisas. Era persona muy paciente y nada atolondrado. Si transmitimos ese mensaje a todas, creerán que, por obligación a Tomás, han de resolver su vida cuanto antes. Y esa no es manera de resolver nada. ¿Me explico?

—Tienes razón, sí —acepto—. He de hablar con Vicente. Quería tratar el tema en la comida.

—¿Con Annabel y esa gente de Pego? Ni pensarlo. Este tema queda en el cajón, archivado hasta nuevo aviso —me besa—. Da gusto solucionar problemas contigo.

¡Antonio! Ni me acordaba de él. ¡Ni de Marissa! Todavía no habían venido. ¿No estaba bien todavía? ¿Lo llamaba? ¿Iba al Parador? Ana, ni me haría caso con tanto trabajo. Me acerqué a Yerine y le pregunté.

—Hubiera sido una oportuna pregunta hace un rato, amor. Ahora... —me señala a Antonio y Marissa—. Pregúntale a Antonio tú misma.

¿Cuándo habían llegado? ¿Acaso creía yo que cada uno que llegaba me tenía que dar cuenta de ello? Corrí hacia Antonio. Lo abracé y besé.

—¿Cómo estás, cariño? —lo abrazo más.

—Bien, amor. Ya pasó. Dispuesto a enterarme de todas las novedades. Parece ha habido bastantes.

—Cuéntanos de Ester, querida —me abraza Marissa.

Les conté de Ester y de Rosa —me escuchaban y sonreían. Amplié, a mi temor que ninguna quisiera apartamento.

—No tiene nada que ver, amor. Vivan donde vivan, han de tener un apartamento alquilado a su nombre. El contrato de alquiler es necesario para la otra documentación. Y creo que ocho, es el número correcto.

—¿Porqué estás tan alterada, querida?

—La semana que viene me haré la prueba del embarazo. Creo que ese no saber es lo que me altera.

—Entonces... ni te la hagas, querida —me besa Marissa—. Los cambios de humor son un síntoma de embarazo —ríe a gusto.

—¿No te alegras? —miro a Antonio. Parece ausente.

—Estoy haciéndome a la idea, amor —me abraza fuerte, muy fuerte.

—¿No hay síntomas para el padre? —pregunto riendo a Marissa.

—Éste es uno de los síntomas. De los padres primerizos, claro —sonríe—. ¿Y sobre esa carta?

—¡Ah! Una tontería, ni caso —espeto.

—Querida... no nací ayer... ¿Qué ocultáis Marta y tú?

¿Cuándo habían llegado? Contuve reír. ¡Otra Dolores!

Expliqué el razonamiento de Marta, y qué acordamos.

—Tienes razón, querida. Es una tontería. No haremos caso a esa carta.

—¿Crees es correcto el planteamiento de Marta?

—Correcto y de aplicación inmediata, querida.

—¿Y del regalo? ¿Sabéis del regalo? —muy excitada.

—Si estás embarazada, sí —ríe Marissa—. Menudos cambios de humor.

—¿Qué regalo? —se interesa Antonio.

—La casa... —los abrazo dando saltitos—. Evelyn nos la ofrece como regalo de boda. ¿Sorprendidos?

¡Y mudos!

Les expliqué. Escuchaban anonadados.

—Con un poco de suerte, Pepa, como regalo, os regala la obra —ríe que ríe Antonio.

—¿Os han presentado a Nela y Tonica?

—¿Quiénes son, querida?

—Las conocieron Yerine, Ana y Viany en Akumal. Pero son de un pueblo cerca de aquí.

Las llamé. Llegaron a nuestro lado como dos flanes. Sin dejar de mirar a Marissa.

—Ellas son Nela y Tonica —las presento

—Usted es... —inicia la Tonica.

—Marissa Yagüe, querida —las abraza fuerte—. No hagas caso de la habladurías —sonríe y les presenta a Antonio.

—¡Pere! —grita a su marido—. Vine, home, vine!

Acuden el Pere y el Ricard; los presento.

Saludaron emocionados.

—No sabíamos eras la novia de Ana —me dice el Pere.

—Ni yo que te gustaran tanto los arroces que ella hace, cariño —lo beso y se queda a cuadros.

—¿Para mí, no hay? —la Nela, ante mí, cerrando los ojos.

Marissa me aparta y le da un beso de muerte. Cuando abrió los ojos, y la vio, a pocas se desmaya.

La Tonica toma mi brazo y me lleva aparte.

—No la dañéis, por favor —suplica—. Ella es muy espontánea.

—No dañamos a nadie, cariño. Un beso no mata a nadie. Viany y Ana le tienen mucha estima. De nada te has de preocupar —la abrazo.

—¿Es verdad queréis hacer una escuela? Yo soy maestra y estoy en paro...

Le expliqué a grandes rasgos la idea.

—Pero... —sonrío aviesa—. Si quieres tener la información completa hablas con Viany, aprovecha que está hoy aquí. Ella ha hecho el proyecto.

Me miró... ni sé como.

—¿Esta chica ha hecho un proyecto según me has explicado? —atónita—. ¡Ni loca me va a dar trabajo! —ríe.

Las rubias, Ramon y Batiste, empezaban a preparar las mesas. El Pere y el Ricard, fueron a ayudar.

Viany y Neus se acercaron.

—Tieta —se cuelga Neus de su brazo—. Tonica es maestra, y muy buena. Nos lo ha dicho la iaia. Como vosotras no tenéis ni puta idea, os podrá ayudar mucho. ¿Verdad Viany?

—Sí, tieta. Creemos es la persona adecuada. Tiene a veces su pequeña ira, pero no es problema —la abraza y toma bien su pulso.

Se fueron. La Tonica, a punto de ponerse a llorar.

—Vamos a ahogar las penas, cariño —la llevo a la barra.

—A la bebida me voy a tirar, sí. Cuando me he enterado que Neus era su novia, a pocas me da algo.

—Estaba a tu lado. Te lo he dicho yo.

—¡Es verdad! —se aprieta a mí—. ¿De verdad me daréis trabajo?

—¿De qué conoces a Pepa?

—Son amigos de mis padres. No es que nos tratemos mucho, pero bastante.

Cogí dos cervezas. Le pasé una.

—Me han traído a rastras, ¿sabes? Ni loca quería venir, y echaba pestes todo el camino. Y mira tú. Estos ángeles, ofreciéndome trabajo.

—Ángelas, cariño. Son ángelas. ¿Eres feminista?

—¿Así como vosotras? —asustada—. No, no. No me van las mujeres. Pero si te refieres a defender los derechos de las mujeres. Mucho. Total.

—Ese aspecto es el que nos interesa. Toda la docencia la formarán mujeres. ¿Y tu nivel de inglés y catalán?

—¿Catalán? —sonríe—. Como te oiga Pepa... Aquí hay que decir valenciano. Lo domino muy bien. E inglés, lo hablo y leo bastante bien. ¿Es necesario?

—Sí, cariño. La semana que viene, te dejas caer por aquí. Tenemos que empezar a trabajar.

—Sí, si. Desde luego. ¿Me disculpas un momento? Si no le cuento enseguida a Pere, me da algo.

Llegó Milagros. Me estampó un beso de gloria.

—¿Vendrás esta noche?

—Sí, cariño. Pero mandaremos las lobas. ¿Te parece?

—¡Pobre de mí! —ríe, me besa y va en busca de las rubias.

Fui a la cocina.

—¿Aquí estás, amor? —me besa Ana—. ¡Nunca me ayudas! —gime riendo—. En nada sacarán la botana. Prueba un pulpito —ofrece con un tenedor.

—¡Está buenísimo!

—Como yo, amor. Como yo —me besa de nuevo—. Has sido una gran ayuda. Llévate a Marites.

Se colgó de mi brazo y me llevó al jardín.

—¿Cuándo sabrás si estas embarazada?

—Hablaba de ello con Marissa y Antonio. La semana que viene me haré la prueba. ¿Tanto te interesa?

—Por supuesto, carinyet. Somos las madres —sonríe y me abraza—. Cuando tengamos la certeza de que vas a ser madre, ya vendré con vosotras. Tenemos que cuidarte mucho.

Quedé...

—¿Noche y día? —la miro a los ojos.

—Sí, carinyet. Pero júrame ahora mismo que, a partir de ese día, solo Ana y yo contaremos en tu vida.

—¿Ya no podré besar? —ni me atrevo a sonreír.

—De pie, sí. Ya sabes a qué me refiero.

—Lo juro, cariño —la abrazo—. ¿Y porqué no esta noche?

—No insistas —me besa—. Aprovecha y te vas despidiendo de las rubias. Poco les queda contigo —ríe y toma mi mano—. Vamos, no nos dejen las lobas sin aperitivo.

Éramos veintiocho.

Batiste y Ramón habían dispuesto las mesas en el porche, formando un cuadrado, siete personas por lado, pero, en lados enfrentados, dos pasillos para poder acceder al centro, donde había tres mesas para las fideuás, platos y demás servicio de ayuda.

Aparte, junto a la piscina, cinco mesas en línea, sin sillas, para tomar, de pie, el aperitivo. Indiscutiblemente, eran organizadores natos en estas lides.

Mejillones, al vapor y con la salsa de Batiste y Ramón, gambas de Denia, langostinos, calamares, sepionets, pulpitos y sepia asada.

Pepa y sus hijos habían negociado el vino blanco. El del milagro valenciano, y uno catalán, de Torres.

Dolores decidió que Evelyn y Tonica fueran las catadoras oficiales. Vamos, que ellas, las más críticas, probarían todos los aperitivos y emitirían veredicto.

No las tenía todas conmigo con la objetividad de la Tonica. Tras lo que habíamos hablado, a buena hora iba a objetar nada a los platos.

Experimento fallido. El rico aroma de los platos provocó avalancha. No me perdía la cara de Evelyn.

Neus y Viany, junto a sus tietas, les pelaban todos los langostinos y gambas posibles. Tía Remedios, desolada porque no habían dátiles y cajitas.

Los ‘Cool!’ o ‘wow!’ de Evelyn y Annabel, en aumento. Los de Pego optaban por ‘Cullons, cullons!’, Tonica incluida.

De hablar... se hablaba muy poco.

Si contaba ahora del primer huevo frito de Ana, nadie me iba a creer.

—Está todo muy rico. Sinceramente. Pero... temo se enfríe la fideuá, y fría... —aventura Evelyn con sorna.

Me di cuenta de que Ana, Viany, Batiste y las rubias habían desaparecido.

Comenté a Vicente sobre la carta, y me dijo que ya Marta le había explicado. Todo correcto.

Dolores, con una gorra llena de papelitos doblados, nos decía de coger uno por persona y que no valía intercambiarlos, decía. ¡Eran números! Me salió el 7.

—¿Qué se rifa, Dolors? —inquiere Pepa.

—Un viaje a Lourdes, para acompañar a Evelyn —sonríe—. Coge tú también —a Evelyn—. Si sale tu número, Carmen te acompañará, querida.

Prácticamente, ya no quedaba nada en los platos. Berenice se acercó a Dolores y le cuchicheó. Ésta dio dos palmadas.

—¡Venga! ¡A la mesa! —frena el avance—. Alto, alto. Junto a cada cubierto hay un número. Y cada uno tiene un número. Ya sabéis cuál es el sito de cada cual.

Una nueva modalidad de Dolores. Nos fuimos sentando. El Ricard y Sagrario me flanqueaban.

Neus repartía los tarritos de hierba aceite en las mesas.

—¿Éste es el famoso allioli? —me pregunta Ricard—. Parece tenga muy buen color y olor.

Sacaron la fideuá. Ana y Viany, la primera; las rubias, la segunda; Batiste y Ramón la tercera y Victor y Vicente la cuarta y última. Las dejaban con mucha ceremonia sobre la mesa central.

Ana, Berenice, Ramón y Victor, ponían, cada uno, una cucharada de fideuá y un poco de hierba aceite en platitos de café. Todos pendientes de qué hacían.

Los dejaron en una esquina, cercana al pasillo. Cuando los cuatro platos estuvieron preparados, Victor los barajó. ¡Era imposible saber de qué paella era cada cual!

Batiste se acercó a Evelyn y la invitó a entrar en el centro. La puso frente a los platitos y le dio un tenedor.

—Veamos el veredicto de la incrédula inglesa —sonríe Batiste.

—¿He de saber a qué paella corresponde cada plato? ¿De qué va el juego? —no parecía nerviosa.

—Es mucho más fácil. Según pruebes de cada plato, separas los que creas saben diferente.

—¿Solo eso? —ríe.

Tomó el primer platito, removió con el tenedor, lo llenó y llevó a la boca. Paladeaba los fideos, con los ojos cerrados.

—Cool! —abre los ojos y mira el plato—. ¡Está buenísima! —se zampa casi todo el platito—. Muy buena, muy buena. Os felicito.

—Guarda, guarda para luego los homenajes y atiende el otro plato —urge Batiste.

Repitió el proceso.

—¡Ostras! Cool! No es posible —toma del platito anterior y mira a Batiste—. ¡Sabe igual! Pero igual, igual, igual. ¿Cómo lo habéis hecho?

—Te quedan dos platitos, amor —muy dulce, Ana.

Tras probarlos, los cuatro platos quedaron juntos. Evelyn, alucinada, abrazó a Ana, Viany y Batiste. Los demás aplaudíamos a rabiar.

La maquinaria reparte platos, se puso en marcha. En cada plato ponían de las cuatro paellas.

—¡Cullons! Nunca había probado fideuá tan buena. Y este allioli.. ¿Solo con hierbas? Está de cullons de mico —sonríe—. Pobre Tonica, a la media vuelta se esconde debajo de la mesa —ríe—. Nos habían invitado a una fideuá en Akumal, en una casa de película y, por su cabezonería, no fuimos. ¿Es cierto que la queréis contratar para una escuela?

—Sí, cariño. Cuenta con las buenas referencias de Viany y Neus. Ellas la avalan.

—Desde luego... lo mal que ella las trató, y ésta va y la premia. Pero es muy buena maestra, ¡Eh!

—Tenemos mucho trabajo por delante. ¿A qué te dedicas?

—¡Maestro en paro! —le da buena risa—. Como no me cambie de sexo me parece que con vosotras...

Los niños irrumpieron en el porche.

—¡Fideuá! !Fideuá! —encabezaba Joanet la marcha.

Debían tener gran olfato. ¿Cómo supieron qué comíamos?

Tras ellos las cuatro mamás. Iniciaron una ronda de besos y abrazos. Ni Tonica se salvó. Ricard contenía reír.

Las rubias prepararon una mesa para los niños. A las mamás las salteó Dolores. Cada una en un lado. Amada, entre Sagrario y yo.

—¿Te he besado? —me mira—. Bueno, pues por si acaso no —me sacude otro beso.

Explicaba María que habían ido a Benidorm. Bien temprano habían salido, para pasar el día en un parque de atracciones. Y había sido horrible. Mucho cemento, poca sombra, y menos atracciones para los niños.

—Hemos probado ir a un parque acuático, pero estaba atestado de gente.

—Y los niños ya querían volver —sigue Emilia—. Nada como en casa —Berenice la sirve un plato. Enseguida mete el tenedor—. ¡Guauuu! —exclama—. ¡Está buenísima! —mira a Pepa, a su lado—. ¿Dónde la habéis encargado?

María y Teresa no contuvieron reír. A continuación reímos los de casa.

—¿Qué he dicho? —no entiende.

—Es fideuá hecha por Ana y Viany, amor. No es encargada —apunta Teresa.

Roja como tomate, pidiendo disculpas.

—Pues es lo mejor que he probado nunca —se repone—. Por eso quería saber de dónde era.

—Está muy buena, sí —apoya Amada—. Y este allioli, de categoría. Como ha dicho Emilia, nada como en casa —me mira—. ¿Como resultaron los desnudos?

—Los aplazamos, querida —irónica, Dolores—. Otro día los hacemos.

—Qué pena —sonríe—. A nosotras nos fue muy bien. ¿Verdad, Teresa?

—¿De qué habláis? —se interesa Nela.

—De desnudar el cuerpo y el alma —queda mirándola Amada—. ¿Quién eres? Disculpa, es que no te tengo vista.

—Nela. Nela soy —sonríe—. Y ella Tonica —la señala—. Nunca la habían besado así. Y él, Pere, marido de Tonica; y al lado de Ana, Ricard, mi hermano. Somos de Pego. ¿Y vosotras?

Amada presentó a las otras mamás y a los niños.

—¿Y de qué va eso de desnudar el cuerpo y el alma? —insiste.

—Hay niños delante, Nela —reconviene Tonica.

—Es verdad, Tonica —apoya Amada—. Pero enseguida tendrán sueñito y los acostaremos. Luego te explico, Nela.

La miraba, la oía, y no podía creer fuera la misma persona que conocí dos días antes. ¿Dónde habían quedado sus reparos? ¿Qué ejercicio de desnudo habrían hecho anoche?

—Amada y yo hemos decidido casarnos —suelta Emilia, como si nada—. A Manel y Mel les parece muy bien. ¿No ayudaréis a convencer a mi padre? —toma la mano de Pepa.

—¡Menudo encargo! —ríe Pepa.

—Ya lo sé, Pepa. Es un marrón.

—No conozco a tu papá, pero lo intentaremos, amor —media Ana.

—Tendremos que ampliar el vestuario de bodas, querida —socarrona, Carmen a Marta—. En cuanto empiecen, no acaban.

—Déjame contar... —cavila—. ¿Doce?

—Sí, sí, doce me salen también.

—¿Os vais a casar doce parejas de mujeres en Xàbia? —pasmada, Tonica.

—Once, amor —tercia Yerine, sonriendo—. Yo me caso con el mejor hombre del mundo.

Hice mis cuentas y me salían esa docena de bodas. ¡La nuestra incluida!

—Nosotras nos casaremos en Soria. ¿Verdad Carmen? —sonríe Sagrario—. Le pediremos a mi marido que oficie la ceremonia.

A Tonica le iba a dar algo.

—Son trece, no doce —corrige Neus sonriendo—. No habéis contado a Emilia y Amada. Y nosotras, Alicia, Anna y las gemelas, nos casaremos en Dénia. Nada de Xàbia.

—Sí, que tendremos que comprarnos trajes, sí —ríe Batiste.

—¡Podríais hacer alguna en Pego! —ríe Nela—. Igual así se animan algunas que yo me sé.

—Pero... —dudando Tonica—. Yo no veo seáis tantas. ¿Qué números son esos?

—Te vienes a Malgrat y te cuadrarán los números, amor —ríe Viany.

—¡Vicente! —recuerdo—. ¿Has traído las fotos de la regata?

—Sí, querida. Cuando tomemos la cremaeta os las muestro.

—¿Hacéis regatas? —perdido el Pere.

—Las que visteis en Akumal, y no veis acá, viven en Malgrat. Se dedican a navegar, amor —informa Viany.

—¡Así no me salían las cuentas! —ríe Tonica de buena gana.

Las rubias habían empezado a recoger platos. María y Teresa se sumaron.

—¡Nuestras meseras! —aplaude Viany.

Carmen, Marta, Beatriz y María José, de apoyo.

—Creo me gustará trabajar con vosotras —sonríe Tonica—. Veo mucho espíritu de equipo.

—¿Trabajarás en la escuela? —sorprendida, Pepa.

—No se... —me mira—. Eso me ha dicho Ana. ¿Era broma?

—No, cariño. Ya te he dicho que a mitad semana vinieras a vernos. Como ha dicho Neus, Ana y yo no tenemos ni puta idea de eso. Una ayuda profesional, nos irá bien. Y también esperamos contar contigo —tomo la mano de Amada—. Supongo habrá que preparar mucho papeleo.

—¡El proyecto! —exclama Neus—. Recordadme os lo dé luego. Está en el auto de Vicente.

—Sueñito, mamita —Micalet, a Amada. Junto a él, Joanet y Manel.

—No te preocupes, amor —se levantan Viany y Neus—. Nosotras los acostamos.

Mel se fue directa a Ana y le preguntó si habían más habitaciones. También tenía sueño.

—Por supuesto, amor. Una recámara para ti sola. Ya eres una mujercita.

Sonrió la niña, asió su mano y marcharon hacia la despensa.

—Estos niños... ¿siempre han vivido con vosotras? —cauta, Tonica.

—Joanet y Micalet, sí, amor —tercia María—. En California, y ahora acá. Se aclimatan muy bien.

—¡Mucho más que muy bien! —emocionada Emilia—. Todos los niños de la escuela los adoran. Ni imagináis el cambio de mi Manel en dos días.

—¡Y de mi Mel! —corrobora Amada—. Y el más espabilado, Micalet. Con cinco años, es todo un líder.

—¿Vienen de California y se llaman Joanet y Micalet? —no entiende Ricard.

—En el condado de Sonoma hay varias bodegas de vino catalanas —no se complica Antonio.

—¡Ah! No sabía —calla un momento—. ¿Y aquellas mujeres que cantaban tan bien en inglés?

—Ellas viven en Estados Unidos. Eran nuestras invitadas en Akumal, amor —concisa, Yerine.

¿A quiénes podía referirse? Quizá un día lo supiera todo.

Hoy, sí había sandía.

En un momento repartieron los platos. Batiste y Ramón debían estar con la cremaeta.

—¿Y a Pego no nos tocara algo de eso de la Douglas, doña Yerine? —con cautela Pere.

—No en principio, amor. Es una operación dirigida a Xàbia. Quizá en el futuro...

—Poneos a la cola —ríe Beatriz—. A Dénia tampoco nos ha tocado nada.

La charla derivó por barrios.

Comentaban que ayer habían empezado las fiestas en honor a la virgen del Loreto, en las Aduanas. Durarían hasta el día ocho. Ese día era fiesta local, por celebrarse el santo de esta virgen.

Amada le preguntaba a Sagrario qué era eso de que su marido las iba a casar. Ricard dedicó su atención a Annabel, sentada a su lado. Se expresaba bastante bien en ingles. Evelyn, mamá, María José y Milagros, llevaban una charla bastante divertida, deduje por sus gestos.

Me dediqué a la sandía. Muy fresca y más buena.

Las rubias, María y Teresa, recogían los platos. Tras ello, sacaron platos de postre, cucharitas y copas de cava. Me sorprendí. Creí ya iba a salir la cremaeta.

Dolores llevó a Carmen y Evelyn junto a la mesa central. Una y otra se miraban, sin entender nada.

Aparecieron Ana y Viany, con una gran tarta con velitas encendidas.

‘Happy 26 Years’, habían rotulado con crema. Y dos corazones partidos, en rojo, unidos.

Carmen y Evelyn, sonrojadas, entrelazaron sus manos.

—Esta tarta es un regalo de Margarita —explica Ana—. Y dado que hoy cumplen años Carmen y Evelyn, la hemos adecuado para el evento.

Batiste y Ramón sacaron botellas de cava. Las descorchaban y llenaban copas; las meseras las repartían.

—¡Soplad las velas y pedid un deseo! —urge Ana.

Se besaron de muerte y soplaron con fuerza. ¡Las apagaron todas!

Puestos en pie, copa en mano, brindamos a su salud.

—¡Cullons! —exclama Ricard al probar la tarta—. ¡Sabe a tequila!

—Si la ha hecho Margarita, seguro sabe a tequila, cariño —río con ganas.

Una deliciosa tarta de chocolate, nueces y no sé qué mas. Con sabor dulce picante. Y sí, con mucho sabor a tequila.

—¿Quién es Margarita? —curiosón.

Le hice una descripción.

—¡Ah! La recuerdo bien. A ella y a otra. Muy socarronas las dos. Le sacaban punta a todo.

—La otra se llama Luisa, cariño. Son amigas de María y viven en Malgrat.

—¿Quién es amiga de María? —Amada, con la oreja pegada.

—La muchacha que ha hecho la tarta y su pareja, cariño. Ves pensando qué regalo de bodas les harás.

—¡Nos vamos a arruinar con tanta boda! —ríe que ríe.

—Bueno... piensa que vosotras os casaréis primero. ¿Te imaginas cuántos regalos tendréis?

—Dios te oiga, Ana, Dios te oiga —me planta un beso.

—Tomás Mendizábal ya te ha oído, cariño.

—¿Quién? —el curiosón.

—Nada, no dije nada, cariño.

—Qué pena tenga tequila esta tarta. Está riquísima, pero no la podrán tomar los niños —lamenta Amada.

—Margarita ha mandado otra para ellos —nos sorprende Sagrario—. Así despierten, se la zampan. Son muy buenos sus pasteles.

—¿Y cómo has cambiado tanto? —digo a Amada. Me corroe la curiosidad. El Ricard, oído al parche.

—¿Te imaginas? —ríe y se sonroja—. Tantos años tratándonos, y ni sabíamos de la atracción que sentíamos. Los besos que le dabais a Emilia, la despertaron... y al final he despertado también —Me besa y besa a Sagrario—. Es hermoso besarse, ¿no creéis? Y tú —toma la mano de Ricard—, besa a algún hombre, ¡caramba! Quizá te encuentres contigo mismo.

¡Se sonrojó!

Llegó la cremaeta. Tras gran parafernalia de fuego, las meseras repartían los vasitos.

—¡Cullons! —exclama Ricard—. Está de puta mare —ríe—. No sé como no montan un restaurante. No recuerdo una comida igual.

Annabel se despidió. Mañana regresaba a Glasgow. Agradeció el buen trato que le habíamos dado. Besó con esmero a Carmen, Marta y Evelyn.

Viany y Neus trajeron las fotografías de la regata. Nos las fuimos pasando y las exclamaciones se sucedían. Había una espectacular. Las cuatro, suspendidas en el aire, con el barco inclinado a un lado, y ellas saltando al otro costado.

—¿Son las gemelas? —impresionado, Ricard— ¿Y las otras dos?

—Las hermanas de Marites, cariño. Navegan todas muy bien.

—Ya veo, ya —miraba las otras fotos—. ¡Saben hacer de todo! —ríe.

—Ni imaginas como besan las gemelas —aviesa, Sagrario.

—¿Besan bien? —interesada, Amada.

—Te roban el alma con cada beso, cariño —acaricio su mano—. Las chatinas besan muy bien.

—Pues... no he visto besar a Yerine y Viany —opone.

—¿Y cómo crees les han robado el alma a Neus y Vicente? —irónica, Sagrario.

—Bueno... —se levanta Tonica—. La reunión es muy grata, pero tenemos que irnos.

—La mare que la va parir! A què tantes presses? —maldice Ricard, levantándose de mala gana.

La cara de Nela tampoco auguraba un buen viaje de regreso a la Tonica.

Viany y Neus los acompañaron al auto.

—Bueno... —inicia Antonio—. Como ya solo quedamos la familia, platiquemos de negocios.

—¿De las bodegas? —emocionado Batiste.

—Ese es un trabajo a realizar por ti, por mí, y por Rosa. No vamos a hablar de ello.

—¿De qué pues? —sorprendida, María.

—De tiendas... de comercios.

—¿Vais a abrir alguna tienda? —sorprendida Dolores.

—En ello estamos, amor —sonríe—. La ociosidad no es buena y ellas necesitan trabajar también.

—¿De qué tiendas hablas? ¿Qué se va a vender? —curiosa, mamá.

—En principio, de una tienda de vinos de importación. Marissa y las rubias se encargarían de ello. ¿Verdad, Berenice? —sonríe.

—Sí, querido. No distingo el vino negro del blanco, pero Candy y yo sabemos vender muy bien —ríe a gusto.

María, con gesto desolado.

—Te has referido a tiendas, querido —con sorna, Marta—. ¿Acaso ya vas aprendiendo de Dolores?

—El segundo comercio es una idea de Viany y Marites. Puede resultar muy interesante.

¿Marites abriría una tienda en Xàbia? Se aceleró mi pulso.

—Al grano, querido, al grano —espolea Dolores.

—Un pequeño centro de moda para la mujer. De eso se trata. Con el asesoramiento de Marites —sonríe ésta de oreja a oreja—, Imelda y Virginia. Conocen muy bien este sector y las orientarán desde Malgrat.

No ganaba para sorpresas. Mi idea, muy remota, era que éstas trabajaban en la casa de Newport de Marissa. Y mi gozo en un pozo. No parecía Marites fuera a trabajar directamente en tal negocio.

—María y Teresa —anuncia Antonio—, si están de acuerdo, la dirigirán. Bueno... y quizá a Emilia también le pueda interesar. No me consta trabaje en nada.

Las tres lívidas. Por no decir de Amada. Aquellas, reaccionaron y corrieron junto a Antonio. Se lo comían a besos. Y a Marites.

—Nos retiramos al Parador a hacer la siesta —se levanta Carmen. Marta y Evelyn, con ella—. Volveremos para cenar.

—¡Venga, meseras! —urge mamá—. Retirad la mesa. Sagrario, Reme y yo, limpiaremos la cocina. ¡No nos habéis dejado trabajar nada! Y encima nos dejan sin empleo —ríe mientras se levanta

—No sé cómo os podremos pagar tanto bien —acaricia mucho mi mano Amada.

—Haciendo muy bien tu trabajo. Que todo el papeleo salga perfecto. El lunes ya te has de poner a trabajar para nosotros. Cobrando, por supuesto.

—En caricias me refería... —acrecienta la presión sobre mi mano.

—De pie, cuantas quieras, cariño. En la cama... María y Teresa son lobas. Os dejaran bien saciadas. Ese debe ser vuestro círculo sexual. ¿No crees?

—¡Son lobas, sí! —ríe—. Tienes razón. Tenemos que educar muy bien a los niños.

Victor y Pepa se despedían. Mañana tenían que hacer y no podrían venir.

—Nos retiramos también nosotros —se levanta Batiste—. ¿A qué hora partís mañana? —a Dolores.

—A las diez queremos estar ya en la carretera, querido.

—Vendremos a las nueve —empieza a repartir besos Beatriz.

Tras ella, el resto de Denia.

Viany y Neus marcharon con ellos.

Temía que en cualquier momento se fueran Vicente, Yerine, Ana y Marites.

Ésta se acercó y me llevó al sillón amplio. Nos sentamos.

Más bien se sentó sobre mí.

—Te amo cada vez más, carinyet —acaricia mi cara—. ¿Te parece buena idea la tienda? —sonríe—. Era el sueño de Imelda. Como ella ya tiene otras ocupaciones, ayudaré a María y Teresa. No es bueno esté ociosa mientras vosotras trabajáis.

Hablaba como si hubiera de ocurrir mañana. Me estremecía esta muchacha.

—Quiero que os vayáis ya, cariño —aborrezco mi ruin y anterior pensamiento—. Es vuestra última noche. Convence a Vicente y marchad.

—¿No te enojas, carinyet? —me besa. Sin alma me deja.

—Me enojo si no os vais ya.

Se levantó. Habló con Ana y ésta con Yerine. Poco le costó convencerla.

Antonio y Marissa se despidieron. Vendrían mañana para las despedidas.

Amada se sentó sobre mí. Me acariciaba.

—Es como estar de pie, ¿sí? —sonríe enredando sus dedos en mi blusa.

—Eres admirable, Ana —Milagros se suma a las caricias—. Ni loca entregaba a mis rubias a otra —ríe a gusto, amasando mi pecho.

Irrumpieron los niños. Asaltaron el sillón.

—¡Tarta! ¡Tarta de la tieta Margarita! —alborozado Joanet.

Me fijé en la niña. Tenía nueve años, pero parecía mayor. Les sacaba mas de media cabeza a Manel y Joanet. Y muy delgada. Quedó en el regazo de su madre y no dejaba de sonreírme.

Las limpiadoras habían terminado su faena. Aprovechando que se habían despertado los niños, Dolores, Reme y mis mamás, nos besaron y se fueron arriba.

Teresa, María y Emilia sacaron los platitos con la tarta. Se sentaron los niños. Devoraban la tarta.

—En cuanto acaben, nos iremos. Los ducharemos y saldremos a dar un paseo —explica Amada—. ¿Vendréis mañana a comer Ana y tú a casa?

—No te puedo decir ahora, cariño. Mañana llamo a María y os digo.

Marcharon las mamás y los niños.

Las rubias, al montón en el sillón.

—¿Subimos con ellas? —Candy, besando a Milagros.

—Si me va a ayudar a ser loba... —me besa.

Nos sumamos al lío de la cama de Dolores.

A las ocho bajamos.

—Hoy, cena fría —anuncia mamá.

Se fueron a la piscina. Cerveza y mezcal en mano, me aposenté en el porche delantero.

Era loba. Loba sin remisión. Me dio la risilla. Marites me redimiría. Palidecí. No. Ella simplemente, si la defraudaba, me dejaría sin Ana y sin mi hijo o hija. Sin pestañear lo haría. No había sido una tarde en vano. Milagros aprendía rápido. Esta noche aportaría mi último granito de arena. Se lo merecían mis esposas. Me di dos buenos tragos. Como Margarita acabaría. Estaba convencida de que ella, en Malgrat, seguía con la tequila. Como tenía el color del agua... Teníamos que ir a Malgrat. Quería verlas en ese ambiente velero. Me engañaba de nuevo. Conocer a Imelda y Virginia, eso deseaba. ¿Cómo podían ser hermanas y tener la misma edad? ¿Trillizas? Quizá un día conociera, con detalle la historia de aquellos días en Davis. Bueno, en Davis y no se dónde más. San Francisco, Houston, Newport ese y Akumal, seguro. Y Sonoma… Dudé. Ana no se llevaba bien con Jaime. Quizá no hubiera vuelto a Sonoma. Ester también había dejado la casa. ¿Qué pudo pasar allá? Unos tragos más... dejé ir mi risilla.

—No pares, querida, no pares —me besa Marta.

—¿Estás sola? —se extraña Carmen.

—En la piscina. En la piscina andan.

Se fueron. No, Evelyn. Tomó asiento a mi lado. Le indiqué la botella de cerveza. Asintió. Fui a la cocina y regresé con dos botellas.

—¿Es complicada tu vida? —toma mi mano.

—No, cariño. Totalmente lineal. Tranquila y sin sobresaltos.

—¿Tienes tripita? —acaricia mi vientre y sonríe

—¿Vives en Madrid? —evito el tema.

—No querida. Hasta ahora en Londres. Pero me gusta mucho Madrid, y he viajado allá a menudo.

—¿Nunca se te ocurrió localizar a Carmen?

—Muchas veces... pero, ¿qué sentido tenía ir en su busca tras abandonarla sin darle justificación alguna?

—Conozco esta sensación, cariño. ¿Vuelves a Londres?

—¿Volver? —asustada—. Como una lapa me pego a las mujeres de mi vida. Donde estén ellas, estaré yo. Me ha dolido mucho saber que se casaron, cada una por su lado. Para tranquilizar mi alma, pensé que Carmen se refugiaría en Marta, y vivirían muy felices... No, no me pienso separar de ellas. Y seré loba también. Le voy tomando gusto... —ríe.

—¿Viene alguien más a cenar, hija? —se asoma mamá.

—Nadie más, mamá.

Dije, y me comí las palabras. Se abría la verja y entraba el Volvo de Dora.

Ester, Dora, Rosa y Pilar. Cargadas éstas con cajas de pizza.

—Bueno... parece cenaremos algo más que frío —corre a su encuentro; salta sobre Rosa y a poco no caen las cajas al suelo.

—¿Como fue ese viaje a Valencia? ¿Es bonita la ciudad? —me cuelgo de los brazos de Ester y Dora.

Vinieron las demás y, como pacto oculto, solamente abrazos intercambiaron.

—¿Solo estáis vosotras? —se sorprende Ester.

—Sí, querida —la toma Dolores del brazo y caminan hacia la casa—. Las avecitas crecen y aprenden a tomar el vuelo.

—¿Te refieres a mis hijas? ¿Dónde están mis nietos? —nerviosa.

—A ellas, a Rosa, a las rubias, a ti... ¿No te sientes avecita? —ríe—. Están con Emilia y Amada. Viven en casa de ésta, querida. De nada te has de preocupar. Comieron aquí con todos, y hace un rato se fueron.

—Tienen buena pinta estas pizzas —Marta, con la mitad de las cajas—. Preparemos la mesa, antes que pierdan calor. ¿A qué esperáis meseras? —grita a la rubias, que se habían rezagado con Dora y Milagros—. Y ayudadlas vosotras, que no sois forasteras ni invitadas —atiza a Rosa y Pilar, que hablaban con mis mamás.

Con la pasta y los embutidos y quesos que había preparado tía Remedios, teníamos más que bastante para cenar.

Dolores no anduvo por las ramas.

—Bien, querida —toma la mano de Dora—. ¿Solucionaste tus confusiones?

Por un momento, no supo qué decir. Había sido muy directa Dolores.

—Mejor, sí —aprieta su mano—. Creo que con un poco de tiempo, me haré a vuestra forma de ser —sonríe con timidez.

—Nuestra forma de ser se reduce a decir siempre la verdad, ser sinceras y solidarias, querida. Como sea o se comporte cada una, en la intimidad o en público, es cosa de cada una. No vincula a las demás. Si en tu cabeza anida la idea de que obligamos a ciertos comportamientos, despréndete de ella. No se ajusta a la realidad. Respetamos vuestra intimidad y no vamos a inmiscuirnos en ella. Ni en la de Rosa y Pilar. ¿Os queda claro?

Habló despacio, mostrando su sonrisa y sin dejar de acariciar su mano.

—Para vosotras no es problema, Dolors. Lleváis mucho tiempo juntas y os compenetráis muy bien. Pero yo soy una recién llegada, y a veces las situaciones pueden conmigo.

—¿Cuánto de mucho tiempo juntas? —ríe Remedios—. Sí, a mí ya me parece una eternidad, pero no hace ni tres semanas que nos conocimos Dolores y yo. Y las rubias...

—Solo una semana, querida. Llegamos el viernes pasado. ¿Sí, Candy?

—Las rubias ya sé que llegaron con Marissa, pero de vosotras, me cuesta creer que llevéis tan poco tiempo. ¡Os entendéis a la perfección! —ríe nerviosa.

—Créelo, mamá —tercia Rosa—. Es como te dice Reme. Yo estaba allí. Y creo deberías desnudar tu alma. Te ayudaría a sincerarte contigo misma.

—¿Qué quieres decir, hija? —sorprendida.

—Tu confusión no deriva de ellas. Tras nuestra atropellada noche, crees que lo ocurrido es por su culpa, y no por tu deseo hacia Pilar. Solo saldaste una cuenta pendiente que ambas teníais. Quizá la presencia de Ester y Ana, que no dan importancia al incesto, permitió que ello ocurriera. Piénsalo, mamá.

No le perdía ojo a Pilar. Sonreía y asentía con la cabeza.

—Eres muy dura, hija —busca su mano—. Y te lo agradezco. Quizá sea verdad, y esté descargando mi culpa sobre ellas.

—O quizá, si sigues compartiendo con Pilar, pierdas ese sentido de culpa y te centres más en el goce —apunta tía Remedios.

—Tal vez —acepta—. Pero es cosa que tenemos que solucionar entre nosotras, ¿no creéis?

—Por supuesto, querida —sonríe y palmea su manos Dolores—. Pero te advierto que, según veamos tu cara en adelante, sabremos si mantienes la culpa, o te has decantado por el goce.

—¡Me dais miedo! —ríe—. Eso es lo que más temo de vosotras. Todo lo sabéis siempre.

—Así es, querida —media Carmen—. Pero no juzgamos a nadie. Y nos apenará mucho si sigues manteniendo culpas —sonríe.

—Tema zanjado —sentencia Dolores—. Y no es que quiera echaos, pero creo debéis pasar a visitar a vuestras otras hijas. Tienen nuevas que os gustarán mucho. Nuevas... por noticias —añade con sorna.

—¿Qué noticias? —con ansia Ester.

—Ellas os contarán. Dales la dirección de Amada, Carmen.

Se llenaron de prisas y marcharon.

—Y no es que quiera echaos... —repite Carmen—. Mañana partimos de viaje temprano, y tenemos que preparar el equipaje esta noche...

Milagros y las rubias se despidieron de ellas. Mañana tenían otros planes y no podrían pasar.

Les deseé cumplimentadas buenas noches y marchamos.

Como ayer, Candy me acompañó en el auto.

Por toda la noche, aporté mis granitos de loba.

Milagros, a nivel de ‘cum laude’.

—— *** ——

Desperté y ellas ya estaban desayunando. Eran las nueve.

—Dormías tan plácida que no quisimos romper tu dulce sueño, querida —me besa Candy.

—Me vendrá bien un café caliente —beso a Berenice y Milagros.

—¿Y sobre los apartamentos? —muy interesada, Milagros.

—Mañana hemos de pasar por la agencia. A ver, a más de los que os hablé, qué otros tienen para ofrecernos. Cuando tengamos las ofertas, pasaremos a verlos. Os llamaré y venís. ¿Os parece?

Les pareció bien. Me duché, vestí y despedí.

Desayunaban desnudas... imaginé su plan de hoy.

Llamé a Ana. Me confirmó que la dejarían en casa. ¡Podría despedirme de Marites!

Antonio y Marissa ya estaban en la casa. Mamá servía los desayunos. Al poco llegó Vicente.

Marites se lanzó sobre mí. Ana nos abrazó.

—Ya sabéis. Se os ha terminado compartir con otras mujeres —nos conmina—. Firmar con un beso —une nuestras caras y nos besamos las tres.

Di los buenos días a los demás y ocupé un sillón. Alguna vez oí le decía Yerine a Ana, que era su perdición. Marites, sería la nuestra.

Llegaron los de Denia. Ni tiempo para saludar casi tuvieron.

Cargaron el equipaje de Beatriz y María José en el Bentley.

Dolores, Reme y mis mamás, en el BMW, las demás con Marta.

Tras una eterna rueda de besos, marcharon.

Viany nos entregó el famoso expediente de la escuela.

Quedé impresionada. ¡Eran tres tomos! Uno de trámites administrativos y sistema de becas; otro sobre planes de estudio de la ESO, y los bachilleratos español y estadounidense; y el tercero de Enseñanza Primaria y el plan de escuela de vela.

Marites sonreía cuando nos despedimos. No sé si la procesión iba por dentro; sí, en mi caso; a duras penas, contuve llorar.

—¡Hasta pronto, carinyet! —dice al subir al auto.

Me abrazaba Ana. Necesitaba mucho ese abrazo. A punto estuve de simular una gran jaqueca y quedarnos solas en casa. Pensé que la relacionarían con mi posible embarazo, y sería peor el remedio que la enfermedad.

Intuí que acabaríamos comiendo en la Barqueta.

No fue así. Batiste y Ramón tenían una comida de compromiso, y no sé qué más a hacer por la mañana. Marcharon.

Quedamos Antonio, Marissa, Ana y yo.

Nos sentamos en el porche. Ellos acababan el interrumpido desayuno.

Ana se sirvió café.

—¿Dónde vas, querida? —Marissa aborta mi intención de levantarme.

—A la cocina, a por una cerveza y el mezcal —me sorprende su pregunta.

—Siéntate —dice dulce—. Mientras no sepamos de tu análisis, se te ha acabado tomar alcohol.

—¿Nada, nada, nada? —me asusto.

—Nada, nada, nada, amor —me besa Ana—. Es una orden estricta de la doctora Marites —sonríe.

—¿Solamente agua y besos? —ironizo.

—Así, es querida. Esa dieta de líquidos te daremos —me besa Marissa.

Les expliqué la visita de Dora y Ester.

—No será fácil su adaptación —inicia Antonio—. A Ester le ha tocado la peor parte.

—¿La peor parte? —no entiendo.

—Así es, amor. Las rubias no tendrán ningún problema con Milagros, parece se entienden muy bien; María y Teresa con dos mujeres libres, salvo la dependencia de Emilia con su papá, y ello es soslayable. Rosa, con Pilar, con la aquiescencia del papá y mamá de ésta. Sin embargo, Ester queda a expensas de la relación de Juan y Dora. No sé qué dependencia económica pueda tener ésta de aquel, cuestión siempre importante en una separación.

—¿Crees que Ester todavía no está todavía preparada?

Se da una buena de reír.

—¿No viste aquella cinta ‘Encuentros en la tercera fase’? —sonríe bondadoso.

—La recuerdo, sí. ¿Por?

—Estaban todos preparados, pero no sabían qué les venía a cambio —su tono, serio.

—¿Qué quieres decir? —me entra tembleque.

—Vosotras podéis estar preparadas, pero no sabemos qué recibiréis. Podría suponer una carga gravosa —tercia Marissa.

—Marta cree, y yo también, que el señor Tomás nunca nos deparara daño alguno.

—No platicamos de daño, amor, sino de cargas, de obligaciones de contrapartida —objeta Antonio.

—Creo será una hermosa carga, cariño. No sé qué poderes pueda tener en el cielo, o tuviera antaño en vida. Pero si hemos pasado tantas vicisitudes para acabar unidas, lo que está preparado será el premio a nuestro esfuerzo. No me cabe ninguna duda. ¿No lo ves así, cariño?

—No sé qué pensar, amor —toma Ana mi mano y sonríe—. Solo sé que la vida me depara el placer de compartir contigo y con Marites, y, quizá con un hijo. Si todo eso lo debemos al señor Tomás, cumpliré con agrado cualquier carga que él nos imponga.

—Demos un paseo —propone Antonio—. Quiero mostraos un edificio.

Recogimos el servicio de desayuno y salimos a la calle.

Me agarré mucho a Ana. Deseaba llegara la noche.

Nos dirigíamos a la avenida, donde estaba la casa de Evelyn. ¡Nuestra casa!

Cerca de ella, Antonio nos mostró el edificio. Se alzaba en el medio de una parcela que ocupaba toda la manzana. Ningún otro edificio había. Ni a la derecha, izquierda, o detrás.

Tenía cinco plantas y parecía dividido en dos bloques. Cuatro de viviendas, y en los bajos, dos locales comerciales. Con un amplio portal de acceso a la vivienda. Salvo la fachada, que era de un rojo horripilante, el conjunto del inmueble estaba muy bien. Se suponía tenía dos viviendas por planta, con terraza en toda la fachada. La última planta daba la sensación de ático. En el lado izquierdo, había un camino asfaltado que parecía no llevar a ninguna parte.

Nuevo no era. Antonio estimó que sobre treinta años. Y estaba bastante bien conservado. Bueno, según nos fijábamos, las paredes laterales estaban muy desconchadas.

Por distraernos nos dedicamos a medir su ancho, a pasos. Antonio valoró que cada bloque tendría unos veinte metros de fachada. Su fondo parecía más o menos igual. Daba la sensación de ser un bloque cuadrado.

Nos asomamos a la puerta. Estaba bastante oscuro, pero parecía tenía ascensor. Poco pudimos observar de los bajos. Había más oscuridad que en el portal.

—Salvo lo que pueda aportar Pepa respecto al estado de la construcción, por su situación y características, creo es la casa adecuada.

Mentalmente hacía los repartos de apartamentos.

—¿Las mamás Celia y Leonor, vivirán con nosotros?

—¡Qué dices! —ríe Antonio—. Una casa grande para ellas, y limosina en la puerta. Menos no aceptará Celia.

—Entonces... nos sobra un apartamento.

—¿Qué cuentas llevas, querida? —ríe Marissa.

—Veamos... —sonrío, los miro y cuento con los dedos—. En los áticos, nosotros; en la tercera, Ester en uno, Berenice y Candy en otro; en la segunda, María y Teresa; Rosa y Pilar. Y en la primera, mis mamás. Sobra uno en la primera planta, ¿no? —río.

—¿Lo has pensado ahora, amor? —ríe Antonio.

—No, cariño. Ya los tenía repartidos —sonrío—. ¿No os parece buena distribución?

—Me parece muy buen criterio, amor —me besa Ana—. Pero no sobra ninguno.

Sonó mi móvil. ¡Era María! Había olvidado por completo la invitación de ayer. Llamaba precisamente por lo contrario. Que no les venía bien que fuéramos hoy. Si no nos importaba para otro día. La noté rara, reservada. Le dije que no se preocupara, otro día sería.

Comenté a Ana la llamada, añadiendo que anoche le dijimos a Ester pasaran por su casa. Sacó Ana su móvil y la llamó. Escuchaba más que hablaba y su faz era seria. Le dijo que a la una fueran al club con los niños, que comeríamos allá y hablaríamos. Que dejaran de preocuparse. Terminó la charla.

—¿Qué hubo? —preocupado, Antonio.

Explicó que la preocupación de María era porque el padre de Emilia se había empeñado en que hoy fuera a comer a su casa, con el niño. Y decía Amada que no era nada habitual que comiera los domingos con sus padres.

—Se le ha metido en la cabeza que tanta urgencia tiene que ver por su relación con ellas —concluye Ana—. ¿Creéis tiene sentido preocuparse?

—Nunca se sabe, amor. ¿No dijo Emilia la ayudáramos con su papá? Quizá sea el momento apropiado —tercia Antonio sonriendo.

—¿Qué hablas? —no entiendo.

—Marca a María y pídele el domicilio de ese señor —pide a Ana—. Me acercáis con el carro y os vais al club.

No quiso explicar más. Hicimos como dijo.

Llegamos al club cerca las doce.

—Había olvidado dejamos acá el carro —ríe Ana, y ni sé de qué habla.

Señaló un Seat Ibiza, aparcado frente al club. Era el auto que habían alquilado en Blanes.

—¿Tenemos que viajar a Blanes para devolverlo? —la boca se me hace agua, pensando en Malgrat.

—No, amor —me abraza—. Solo hasta Dénia. Junto al puerto hay una agencia.

Mi gozo en un pozo.

Había menos movimiento que otros días. En la terraza y por los pantalanes. Le comenté a Andrés.

—Se acaba agosto, señorita Ana —sonríe y no deja de mirar a Ana—. ¿No nos ofrecerá unos cuantos mejillones, doña Ana? Dentro estamos en familia.

A mi decía señorita, de doña, a Ana.

Entramos en el bar. Sí, estaban en familia, sí. Solo David, dos marineros y dos hombres más, sentados en una mesa. David nos rogó tomáramos asiento con ellos. Nos presentó a los hombres. Mariano Ortiz y Pepe Péris. Tenían sobre cuarenta años y regentaban una tienda náutica.

Ana fue tras la barra. Andrés ya tenía preparados los mejillones.

—¿No ha venido don Antonio, doña Marissa? —se interesa David.

—Hemos quedado con él más tarde. Y con los niños. Comeremos aquí. Y somos Antonio y Marissa, déjate de tratarnos como si fuéramos extraños —sonríe—. Andrés, cerveza para mí y agua para Ana.

—¿Agua para doña Ana? —muy sorprendido.

—No, querido, el agua es para la señorita Ana —ríe.

—Cerveza y mezcal para mí, amor —pide Ana, mientras termina su tarea con los mejillones y los descarga en una fuente y un plato.

Salió de la barra y volvió a la mesa. David se frotaba las manos al ver la fuente de mejillones que Andrés dejaba sobre la mesa. Me fijé que, pese a haber una botella de vino, todos tomaban cerveza.

—Y cervezas para ellos, Andrés —pido cuando me saca el agua.

—¡Están buenísimos, doña Ana! —exclama el Mariano—. Ya teníamos ganas de probarlos, ¿verdad, Pep?

Hasta ahora nada habían dicho. Solo nos miraban.

—¿Es verdad que quieren comprar la casa de la familia Salt? —pregunta el Pep.

—Así es, amor —asiente Ana—. Estamos en ello. Prácticamente ya es nuestra. ¿Es bueno o malo?

—¿Bueno o malo? —no entiende, y se sonroja.

—Te has interesado por ello. ¿No tienes opinión? —sonríe Marissa

—Sí, la tenemos, doña Marissa —media el Mariano—. Según qué vayan a hacer en ese terreno, nuestra opinión será una u otra. Por eso él lo ha preguntado.

—Vamos a rehabilitarla, para vivir en ella —sonríe Ana—. ¿Es buena idea?

—¡La mejor del mundo! —exclama el Mariano—. Se dice por ahí que quieren derruirla y hacer una nueva. Como son americanos... —sonríe.

—Nuestras raíces son sorianas, amor —ríe Ana—. ¿Conoces Soria?

—No, no. Nunca he estado —se excusa.

—¿Y qué más le da a la gente la tiremos o no? —siento curiosidad.

—La familia Salt arraigó mucho aquí. Y la casa es una joya de los sesenta —responde Pep—. ¿Podemos decir lo que nos han dicho si oímos hablar de ello?

—Si nos tuteáis, sí, amor —toma su mano Ana.

—Como la gente habla tanto... —cauto el Mariano.

—Mi madre ya se ha peleado con no sé cuántos en el bar —ríe David

—¿Tan mal hablan? —me asusto.

—Digamos que hay división de opiniones —quita importancia Pep—. Como mitad y mitad. Las portadas de la prensa causaron mucho impacto.

—¿Estáis casados? —se interesa Marissa.

—¿Nosotros? —ríe Mariano—. ¡Dios nos libre!

—Si lo preguntabas por querer saber la opinión de nuestras hipotéticas mujeres, os puedo decir, sin riesgo a equivocarme, que una gran mayoría de mujeres están a vuestro favor. ¿Verdad, Mariano?

—¿A nuestro favor? ¿A qué favor?—con sorna, Ana.

—Ya sabéis... —titubea Pep—. A favor de no criticar vuestra manera de ser. ¿Cuál es el truco para que te salgan tan bien los mejillones? —cambia el tema.

—No lo sé, amor. Me salen así —sonríe—. ¿Qué vendéis?

—Vender... muy poco —suelta Mariano una risotada—. Está la cosa muy mal. Desde barcos hasta cabos. Ese es nuestro negocio. ¿Estáis interesadas en algún barco?

—Queremos aprender a navegar, querido —media Marissa—. Parece que aquí todos lo hagan.

—¿Sí? —muy interesado Pep—. Tenemos una academia para obtener titulaciones náuticas de recreo.

—Con la de barcos que tienen en casa... no sé si les venderemos alguno, Pep —ríe el Mariano.

—Nunca se sabe, amor —sonríe Ana—. Todos los que tenemos llevan velas.

Sus ojos, como platos.

—¿Quieres más agüita, amor? —mientras pide más cerveza y se da un trago de mezcal.

—¿Está bueno? —el Pep, mirando la botella.

—Es bebida para mujeres bravas, querido —irónica, Marissa—. ¿Te animas a probar?

Entró un grupo de cinco hombres. Acudieron a la mesa para saludar a David y los demás. Al vernos, quedaron cortados.

—No mordemos, amor —se dirige Ana a uno de ellos—. Pueden acomodarse si lo desean, ¿verdad, David?

Añadieron otra mesa. Nos los presentaron. Dos eran constructores, dos tenían un taller mecánico, y el tercero, sargento de la guardia civil retirado. Éste era el mayor. Agustín Ribera, se llamaba. Me sonaba mucho aquel nombre y sargento... ¡Era el guardia civil que salía en el diario de Vicente! Le pedí tomara asiento entre Ana y yo. Con gusto lo hizo.

—Que te enteres, Enrique —Pep a uno de los constructores—. Van a rehabilitar la casa. Nada de tirarla. ¿Verdad, Ana? —la mira—. Díselo a estos incrédulos, a ver si así paran las habladurías.

—Así es, amor —sonríe—. Pepa Ribes y sus hijas ya están trabajando en el proyecto.

—Vaya... —se corta—. Es una gran noticia. Todos creíamos que...

—Pues ya lo estáis haciendo correr por ahí —seco, el Mariano—. ¿Nos harías más mejillones? —mira a Ana—. Así los ganamos para la causa.

—¿Eres la de los mejillones? —asombrado, el sargento.

—Así es, amor. Los prepararé pensando en ti —sonríe y va a la barra.

—Creo que Agustín es un buen amigo de Vicente, cariño —tomo la mano de Marissa.

—¿De Vicente Eixart? ¿Te refieres a él? —se excita.

—Son familia de don Vicente, don Agustin —sonríe David.

—¿Sí? —me abraza—. ¡Perdón por la confianza! Es muy bueno Vicente. No sabía tuviera familia en América.

Lo dejamos en la duda.

Regresó Ana con una fuente, Andrés, con otra.

—Pruébalo, amor —le ofrece Ana al sargento—. ¿He oído eres amigo de Vicente?

—¡Está riquísimo! —toma otro y se sirve un buen vaso de vino—. Sí, señora. Desde hace muchos años. Como vengo poco por aquí, apenas lo veo. Pero él vela muy bien por mis asuntos. Le estoy muy agradecido.

Los recién llegados celebraban la exquisitez de los mejillones.

—Precisamente esta mañana regresaron a Malgrat —dice Ana.

—¿Vicente en Xàbia en agosto? —ríe de buena gana—. ¡No me lo creo!

—Créalo don Agustin —ríe mas David—. Este mes ha venido tres veces.

Llegó Antonio. Lo abrazamos y besamos. El personal quedó mirando.

—¿Se solucionó el problema, querido?

David se corrió, y lo sentó junto a Marissa.

—Sí, amor. Emilia y Manel ya están con ellas. Almuerzan juntas. Luego platicamos. ¿Y estos amigos? —mira a los de la mesa.

David le fue presentando al personal.

—¿Usted es el de las bodegas? —muy interesado el Enrique.

—Así es, amigo. En ese proyecto andamos.

—Nosotros también nos dedicamos a remover tierras —apunta el otro constructor.

—Excelente, amigo. Pero ese tema debería tratarlo con Batiste. Él se encarga de la obra.

—¿Batiste Salvador? ¿El ingeniero de Dénia? —no parece le haga mucha gracia.

—El mismo, amigo —sonríe—. ¿No le parece bien?

—Hombre... Una obra tan importante en Xàbia y que la hagan los de Dénia...

—Son negocios, amigo —serio—. Le puedo concertar una cita con él, y entre ustedes platican.

—¡Ah! Pues sí —saca una tarjeta y la pasa a Antonio.

—Muy bien, amigo. ¿Se dedica a la construcción?

—¡A la destrucción! —ríe Mariano—. Ahora quieren derruir la finca roja.

—¿La finca roja? —los ojos de Antonio, muy abiertos—. ¿Qué finca es esa, amigo?

Por la descripción que hizo... ¡eran nuestros apartamentos!

—Y... en vez de echarla abajo... ¿no tendría interés en venderla?

El Enrique y el otro, quedaron parados.

—¿Venderla? ¿Cómo venderla? ¿Tal como está? —tercia el otro, nervioso.

—Así es amigo. Tal como está. Así nos interesa. Hagan sus cuentas y nos pasan una oferta.

Éstos alucinados... los demás, igual.

—¿Pagando al contado? —no se lo cree el Enrique.

—Por supuesto, amigo. Mañana lo platicamos, si les parece bien. Pero... no olviden que la avaricia rompe el saco; sin olvidar la posibilidad que tienen de hacer otras obras con nosotros. ¿Les quedó clarito? —sonríe.

—Sí, don Antonio. Lo tendremos muy en cuenta. Mañana por la mañana nos llama y quedamos. ¿Le parece bien?

Se levantaron, y tras despedirse y pagar una ronda, marcharon. Con ellos los otros dos.

—¿Así, ellas no vendrán a almorzar, amor?

—No, no. Podemos almorzar acá nosotros. ¿Os parece?

—¿Quiere comer con nosotros, don Agustin?

—No, hija. Lo agradezco. Pero si vuelve Vicente por aquí, le decís me llame. ¿Sí?

Se despidió. También los de la tienda. ¡Dándonos una tarjeta!

—Éstos no duermen hoy —ríe David—. ¿De veras quieren comprar esa casa? Dicen que está embrujada.

—¿Embrujada? —me asusto.

—Eso dicen... yo no pasó por allí —se levanta y levanta a los demás—. Nos vamos a ver los pantalanes. Hoy es día de asegurar barcos.

—¿Asegurar barcos? —no entiende Ana. ¡Ni nosotros!

—De la gente que terminaron sus vacaciones. Se van y dejan las amarras de cualquier manera —sonríe y marchan.

—¿Qué sabes sobre esa casa, querido? —no se había perdido detalle de la charla Andrés.

—Habladurías de la gente, doña Marissa. Creo que fue fortuito lo ocurrido.

—¿Qué ocurrió? —interesado, Antonio.

—Hará unos tres años, y con una diferencia de tres meses, entre un caso y otro. Dos ancianas cayeron desde una terraza. Quedó como suicidio, pero ya nadie quiso alquilar ninguno de esos apartamentos. Será muy fuerte si se la quedan —sonríe.

—¿Y eso?

—Bueno. si compran la casa de los Salt, y la embrujada... ¡No se hablará de otra cosa en el pueblo por mucho tiempo! —ríe a gusto.

—¿Crees hemos ganado hoy muchos puntos?

—¡Ni se imagina, doña Ana! ¿Tienen intención de comer aquí? —preocupado.

—Sí, amor. ¿No se puede?

—Celebran no sé qué. En breve tenemos que preparar todas las mesas.

—No importa, querido —le palmea Marissa—. Tomaremos en la barra, e iremos a otro sitio. Cervezas, y un agua para Ana

—¡Podemos ir al bar de Pepita! —exclamo—. La madre de David. Le dará mucho gusto la visitemos.

—Mejor nos acercamos a Dénia con los dos carros y devolvemos el mío, amor. No quisiera lo robaran o sufriera daño.

—No es mala idea, cariño. Podemos tapear por los bares de allá.

—¿Qué ocurrió con Emilia, querido? —se interesa Marissa.

—La plata mueve montañas, amor —sonríe—. Me habían dicho, y así es, que este hombre era notario. Le expliqué que el motivo de mi visita era nuestra preocupación por creer que él discriminaba a nuestras sobrinas y a sus niños. Aceptó que así era. Que algún rumor le había llegado.

—¿Y? —me lleno de ansiedad.

—Me presenté y le platiqué clarito. Que nosotros teníamos negocios a realizar y, por supuesto, no íbamos a darle parte a una persona que, por rumores, y sin fundamento, condenaba a María y Teresa. La esposa me apoyó, añadiendo que Emilia era una mujer adulta, y debían respetar cómo pensara. Acompañé a la mamá y al niño a casa de Amada, y todavía deben estar celebrándolo —ríe a gusto.

—¿Solo puedo beber agua? —¡era la tercera!

—Sí, querida. Tú lo has decidido —me abraza Marissa.

Conduje con cuidado. Había mucho tráfico y, como la gente se conocía la carretera, su conducción era bastante temeraria. Marissa, a mi lado. Bien rubia y con su gorra, o cachucha, que decían. Detrás nos seguían Ana y Antonio.

—¿Qué deseas decirme, cariño? —acaricio su rodilla.

Me miró sorprendida.

—Eres muy perspicaz. Buena razón tiene Dolors.

—¿Y? —empiezo a preocuparme.

—Si ahora no has quedado embarazada, ya no habrá más intentos, querida. Sabes bien porqué lo digo.

—Sí, cariño —me da la risilla—, Marites no lo aceptaría. ¡Chiquita es ella! —me da el tembleque—. Ni sé qué me digo. Como no venga ese niño, ella ya no vendrá.

—Te equivocas, querida —sonríe y acaricia mi nuca—. También se ha enamorado de ti. Viajó para recoger sus cosas. El próximo fin de semana regresa. Y no te digo nada más.

Me llené de inquietud. Recordé que Marites me dijo que ‘por esta semana’ no me preocupara por ella. A pocas me como una curva.

—Con cuidado, querida, con cuidado...

—¿Cómo no me ha dicho Ana nada? —me enojo.

—Eres como Ana, querida —ríe a gusto—. Creéis se os ha de decir todo... Ella nada sabe. ¿Serás capaz de guardar el secreto?

—Seguro que no, cariño. Ya una vez le guardé un secreto y no salí bien parada.

—No, desde la perspectiva de hoy. ¿No crees?

—Es verdad... seguiríamos con nuestros miedos, robándonos caricias en la oscuridad, y amedrentadas cada vez que fuéramos a Sonoma.

—El señor Tomás escribe recto con líneas torcidas... No recuerdo a quién le oí esa frase.

—Carmen la dijo una vez, al poco de llegar a Jávea.

—¿Porqué dices Jávea?

—Me dije de no volver a decir Jávea, pero... ¿Mientras no diga Xàbia y Dénia, no estaré preparada? —río.

—Nada tiene que ver. Hay que respetar las costumbres del lugar. Ésta ya es nuestra casa, querida.

—Perdona... ¿Ana sabe que ya no habrá más intentos con Antonio?

—Es inteligente. Y como has señalado... Marites no lo permitirá —ríe.

Llegábamos a Dénia. Ana había dicho que la agencia de alquiler estaba junto al puerto. ¿Dónde? Vi el club náutico y pensé que mejor aparcar allá y preguntar.

Ni me había dado cuenta las otras veces que había una garita con un guardia. Y una barrera. Salió el guarda a preguntarnos. Marissa bajó del auto. Se desprendió de la gorra y arregló su cabello. El guarda, así la vio, corrió y levantó la barrera, indicándonos sitios para aparcar. Ana, nos siguió.

Contuve reír. ¡Lo que daba de sí la fama!

Se me ocurrió preguntarle por la agencia de alquiler.

—No se preocupe, señorita. Damos aviso a la agencia y vendrán a retirar el auto —no deja de mirarla—. ¿Han quedado a comer con alguien? ¿Van a algún barco?

—Nos gustaría comer aquí, amigo —sonríe Antonio—. ¿Cree nos pondrán pegas?

—¡Despiden al que se las ponga! —ríe—. Señora —dice a Ana—, déjeme la documentación del auto y las llaves. Ya me ocuparé yo con la agencia.

Entró en la garita y hablaba por el interfono. Salió.

—Ahora vendrá un marinero y les acompañara al restaurante —sonríe.

Antonio le daba cien euros. Se negaba en redondo a recibir nada.

—Nunca debe despreciarse lo que se da de corazón, amigo.

—Gracias, don Antonio —nos sorprende—. Ustedes son muy buena gente —acepta el billete.

Llegó un muchacho uniformado y nos acompañó al restaurante.

—¡Es increíble! —ríe Marissa, calando su gorra y cambiando sus gafas de sol por otras más grandes.

—Acepta las cargas que comporta ser la esposa de Antonio Yagüe, querida —ríe y la abraza.

—¡Como para decirle al guarda que sólo queríamos dejar el coche aparcado! —me sumo al reír.

Al entrar en el restaurante, un camarero nos preguntó si teníamos reservada mesa. Deseé estuviera todo ocupado, no nos dieran de comer y retomar la idea de tapear por bares.

Una mujer, cerca de los sesenta, muy nerviosa y más sonriente, llegó a nuestro lado.

—Disculpen mi atrevimiento. Los he visto entrar y no me he podido contener —toma a Ana del brazo—. Mi nombre, Manuela Llopis; no les dirá nada, claro. Soy la madre de Manuela Saura. ¿La conocen, verdad?

—¿Es la mamá de Manuela? —la abraza fuerte Ana.

Tardé un poco en darme cuenta. ¡La madre de la jueza!

—Sí, sí. Nos ha hablado mucho de vosotras —me mira—. Y tú eres la otra Ana, ¿verdad? —me abraza y besuquea—. ¿Venís a comer? ¿Vais solos? —nos atropella con preguntas—. Nos encantaría comierais con nosotras. Estoy con tres amigas. Acabamos de llegar —mira al camarero—. Añade otra mesa Jordi, y aumenta las raciones de rape —le ordena. No da respiro—. Y ellos, son vuestros hermanos, supongo. Al natural resultas mejor que en las fotos, hija —se amarra al brazo de Marissa y nos arrastra a la mesa.

Éramos el blanco de todas las miradas. El Jordi, azorado y tras pedir disculpas a Antonio, ya preparaba la mesa.

Las otras tres, de pie, aguardaban con gran sonrisa.

Nos presentó a sus amigas: Araceli, Maruja y Antonia. Algo más jóvenes que la Manuela.

Debía tener mucho poder esa mujer. El restaurante casi lleno y ellas ocupaban dos mesas. Al añadir otra, bien anchos nos sentamos. Ella en un extremo, flanqueada por Ana y Marissa. Antonio junto a ésta; yo junto a Ana. Las otras tres, como floreros, en la tercera mesa.

—Siempre agradeceré el bien que le habéis hecho a mi hija, Ana —acaricia su mano—. Eso de ser jueza no era para ella; al fin y al cabo, siempre estuvo enamorada de Elvira y Elisa —sonríe—. Ahora está donde tiene que estar. Esa es su vida.

Marissa y Antonio, aún no habían salido de su asombro. ¡No entendían nada! Se dio cuenta la Manuela. Les puso al corriente, más o menos... Les explicaba de cómo conocimos a Manuela en San Leonardo, y el casual, así dijo, encuentro más tarde, con Elisita.

—¿Su hija tenía que arreglar las anotaciones judiciales de mi papá y mi abuelito? —sorprendido Antonio.

—De tú, hombre, de tú —le arrea un palmetazo en la mano—. No tenía que arreglar. Lo arregló todo antes de plegar en el Juzgado. En los registros civiles de San Leonardo y Logroño. Eso me contó ayer. Viene este fin se semana. ¿No lo sabíais? —nos mira rara.

—No, amor. Nuestras últimas noticias eran que se quedaba en Malgrat. No hemos platicado con Elvira estos días.

—Pues allá está. Ella y Maggie, encargadas de que todo esté a punto. Ya tengo ganas de conocerlas a todas.

Era un torrente hablando. Como su hija.

—¿Y Elvira le dará permiso para que venga el fin de semana? —digo con sorna.

Nos miró muy extrañada.

—Ya veo que hace días no habéis hablado con Elvira, ya —ríe.

—Igual es una sorpresa que les guardan, Manuela —objeta la Maruja, sentada a mi lado.

—¡Ah! —se sonroja—. Pues entonces no digo nada más. No vaya a correrme mi hija.

—Guardaremos el secreto, querida —sonríe Marissa.

—¡Cómo te voy a negar nada con esa sonrisa! —ríe—. Pues vienen este fin de semana con ese yate grande del petróleo. Yo no he dicho nada, ¡eh! ¿Y cómo habéis venido solos a Dénia? Creía que siempre llevabais una gran tropa.

¡Era increíble! Ana le explicó que por devolver el auto. Que no era menester gran tropa para ello.

Se interesó Antonio por sus ocupaciones.

La Antonia explicó que ella y Maruja eran funcionarias de Extensión agraria; Manuela y Araceli, regentaban una inmobiliaria. Y las cuatro viudas, concluyó sonriendo.

—¿En Extensión agraria? —miro a Maruja—. ¿Quizá conocéis a Batiste Salvador?

—¿A Batiste? —media Antonia—. Por supuesto. Está muy emocionado con la idea de recuperar el proyecto de las vides. ¿Lo vais a realizar, sí?

—Sí, sí. En ello estamos —conciso Antonio.

—¿Y dónde vais a vivir tanta gente? —muy interesada la Araceli.

Pensé que a la media vuelta nos iba a ofrecer casas en Xàbia.

—Queremos adquirir un edificio en Xàbia, para alojarnos todos —sonríe Antonio—. Es conocido como la finca roja. ¿Os suena?

—¡Menuda ruina! —exclama Manuela—. Más de un millón no se os ocurra pagar.

—¿Qué problema tiene, querida?

—No es problema. Es realidad. Es un edificio nada rentable para alquiler, y derruirlo para hacer obra nueva y no venderla... no le sale a cuenta a nadie. ¿Es por vía de Claudia?

Le explicó Antonio la casualidad de la mañana.

—No sabía que el propietario es ese pirata —sonríe Araceli—. Y no lo digo porque no trabaje bien, pero lo es. En estas condiciones, si le vais a dar trabajo de remover tierra... más de ochocientos mil no le daba yo.

—¿Cómo se os ha ocurrido elegir el pueblo del lado y no nuestra maravillosa ciudad? —ríe Manuela.

—Quizá porque en la agencia donde nos interesamos por pueblos mediterráneos tenían información de Xàbia y no de Dénia, querida —dice Marissa, y a poco se me escapa la risilla.

—¿Dónde preguntasteis que no tenían información de Dénia? —no se lo cree la Araceli.

—En San Francisco, California, amor —sonríe Ana.

—¡Me van a oír éstos del centro de turismo! —brama Manuela—. Presumiendo de que nos conocen en todo el mundo...

Mientras hablábamos había servido los entrantes. Las clásicas gambas, mejillones, croquetas de bacalao y sepia. Ahora ya servían el rape ‘a la marinera’, ponía en la carta. Era suquet de ese, y estaba bien bueno.

—Debéis estar hartos de comer siempre en restaurante —apunta la Maruja.

—No comemos siempre en restaurante, amor. En casa de Dolores hay una gran cocina. Hacemos nuestros buenos platillos —sonríe.

—¡Ah! —exclama Araceli—. Ayer por ejemplo, ¿comisteis en casa? Por saber qué comen los americanos, pregunto —en tono un poco socarrón.

—¿Ayer? —me mira Ana sonriendo—. ¿Almorzamos ayer en casa, amor?

—Sí, cariño. Teníamos invitados. ¿Lo olvidaste?

—Tienes razón, amor. Creo éramos treinta y dos adultos y cuatro niños. ¿Sí, Antonio?

—Esos éramos, al final se sumaron las cuatro mamás y sus niños.

—¡Estáis de broma! —exclama—. Y qué comió esa tropa, ¿hamburguesas con quechúp?

Les dio la risa. No a Manuela. Me extrañé

—No, amor. Fideuá y unos pequeños entrantes. Platillos rápidos.

—¿Fideuá para treinta? —asustada la Maruja—. ¿Cuántos cocineros hay en esa casa?

—Batiste, Viany y yo. ¿No lo crees, amor?

—Bueno... con Batiste por medio ya me creo cualquier cosa —más en serio, Antonia—. Disculpad nuestras salidas, es que nos gusta mucho la chirigota —ríe—. ¿Quién es Viany?

—La nuera de Batiste, cariño —sonrío.

—¡Ah! Esa muchacha mejicana. Bien enamorados de ella están. Así, él trabajaba y vosotras, mirabais, para aprender.

—Algo así, amor —sonríe—. Mejor le preguntas a Batiste.

Manuela contenía reír. Al final no pudo contenerse y soltó la carcajada.

—¿Qué te ha dado, Manuela? —sorprendida Araceli, y todos.

—Cuando venga mi hija, le preguntas por la tortilla que les hizo Ana en Soria. ¡Nunca había probado nada tan bueno! Y Ana ya la había invitado a comer una fideuá suya en Xàbia... Ella es la cocinera, Batiste... el aprendiz. ¿Verdad, Ana? —pide la corrobore.

—La verdad es que sí, cariño. Es una gran cocinera.

Quedaron sin saber qué decir las tres. Y me dio por pensar que ella sabía todo sobre nuestra jornada con su hija en Soria.

—¿Cómo llevas la vida como Yagüe y no Power? —arriesga Manuela, salvando el silencio creado.

—Es muy complicado ser Yagüe, querida. Como Power lo llevaba mejor. Ninguna responsabilidad tenía —ríe a gusto—. Y agradezco que tanto aquí como en Xàbia, respeten mi intimidad.

La charla derivó en banalidades sobre las formas de vida en Dénia y Xàbia y sobre lo maravilloso que era el mes de septiembre.

Tras tomar el café nos despedimos, previo compromiso de invitarlas a comer un día, cuando ya estuviéramos asentadas.

Ya habían recogido el auto de Ana. Regresamos a Xàbia.

—¿Creéis que Vicente conocía que ellas van a venir el fin de semana?

—Me parece que es el único que no lo sabe, querida.

—¡Tú sí lo sabías! —antes me había dicho cuándo volvía Marites.

—Es posible, querida... —me deja en la duda—. ¿Tiene sentido lo que ha dicho esta Araceli sobre la casa?

—Bastante, amor. Es posible les hagamos un favor adquiriéndola, pero no creo que al precio irrisorio que ellas planteaban. Veremos a ver.

—Claro, como ellas no la venden, cualquier precio les parece bueno.

—Así es, amor. Platicaré esta noche con Batiste.

Poco más hablamos. Los dejamos en el Parador. Desde que subí al auto, solo pensaba en el momento de quedarme sola con Ana.

Subimos al cuarto de Marta. De manera atolondrada nos desnudamos.

Calmadas, nos entregamos. Tras ello, y sin dejar de acariciarnos, Ana fue describiendo cómo habían transcurrido sus días desde nuestra pelea. Cómo, una tras otra, se sumaron las otras mujeres a su vida. Y de cómo fue descubriendo su facilidad para cocinar. Narró las tensiones con las rubias, primero, y Maria y Teresa, después. Y del descubrimiento de Marites, Imelda y Virginia en Newport. Y de Donají.

—¿Crees vendrá algún día, cariño? —la abrazo muy fuerte.

—No lo sé amor. El octavo apartamento está reservado para ella —sonríe y me besa.

—¡La mata Marites si viene! —río a gusto.

—No, amor. Fui muy loba y muy feliz siéndolo. De nada me arrepiento. ¡Tú también lo has sido! Esa etapa ha terminado —ríe y me abraza. Rodamos por la cama.

—¡Pero yo solo con la familia! —me excuso.

—¿Manuela era de la familia, amor?

¡Me mató!

Sobre las ocho nos levantamos. Bajamos y, por el seto, fuimos a la piscina.

Dudaba si explicarle el mensaje de Marissa. Decidí posponerlo, no fuera a aguarnos la noche.

Nadamos por un rato.

—Prepararé la cena, amor —sale del agua y va hacia la despensa—. Ni se te ocurra tomar cerveza —advierte, seria.

Me cayeron encima. Los niños y la niña.

—Ya sabemos nadar, tieta Ana —me abraza riendo el Micalet.

Tenía razón Ana. ¡Parecía el Robert Redford! Me di buena risa.

—¿Y vuestras mamás? —pregunto a Mel. Me extraña no verlas.

—En la cocina con la tieta Ana, tieta —me abraza fuerte.

—Cuida de los niños, Mel.

Salí de la piscina y, por la despensa, fui a la cocina.

Ana y María preparaban una enorme tortilla de patatas. Emilia y Amada las miraban alucinadas.

—¿Te acuerdas de su primer huevo estrellado, amor? —ríe y me abraza María.

—¡Bien los estrelló! —me sumo a su risa.

—Cuéntale cómo os fue la tarde, amor —dice a Emilia.

Las cuatro, nerviosas y emocionadas, querían explicarlo. Les dije que primero, Emilia, luego las demás.

Contaba que, tras la comida, se armaron de valor y decidieron ir a hablar con sus padres. Ellas y los niños.

—De entrada, mi padre dijo que cualquier cosa que tuviéramos que decirles fuera sin la presencia de los niños.

—Y Micalet, llamándole ‘iaio Eduardo’, le respondió diciendo que ellos ya eran mayores, y que en la familia no se guardaban secretos —no se contiene Teresa.

Contuve reír.

—Sí, así fue —sonríe Emilia—. Quedamos bien sorprendidos. Sobre todo mi madre. No paró ahí la cosa —sonríe más—. Mel apoyó a Micalet, añadiendo que el amor de sus madres les hacía mucho bien, a ella y a Manel.

—¡Ni habíamos podido hablar nosotras! —le da buena risa a Amada.

—Hablamos después —no le hacían gracia a Emilia las interrupciones—. Tras lo expuesto por los niños, mi madre le dijo a mi padre que estaban haciendo una montaña de un grano de arena. Y repitió lo que por la mañana había dicho delante de Antonio.

—Pronto tendremos boda, ¿sí? —digo, como si deseara terminaran sus explicaciones.

—No paró ahí la cosa, amor —sonríe María.

—¿Hubo más?

—Ni te imaginas qué más —ríe Emilia—. Cuando parecía que ya íbamos a recibir las bendiciones, a Mel no se le ocurre otra cosa que decir lo felices que íbamos a ser todos viviendo en su casa.

—¡Qué fuerte! —exclamo, emulando a Pilar—. ¿Y?

—¡Fui rápida! —sonríe aviesa, Amada—. Expliqué que en mi casa había cinco habitaciones y que, como Emilia iba a trabajar con ellas en la tienda, mejor vivir todos juntos.

—Mi padre cuando ve hay un negocio por medio... se olvida de lo demás. Quiso saber todo de la tienda. Nos inventamos casi todo. ¡Solo sabemos lo poco que nos dijo Antonio! —ríe—. Eso sí, le dije que Antonio nos financiaba.

—Y ahí acabó la historia —concluye Amada—. Por suerte, su madre no nos descubrió.

—¿No os descubrió? —me sorprendo—. ¿Qué quieres decir?

—Mi casa solamente tiene tres habitaciones. Ella la conoce —le da buena risa y se abrazan—. Los niños duermen en la tercera, no con Mel. Le dije a su madre que no se preocupara, que seguiría siendo así.

Me tranquilicé también. En nada, aquella niña tendría cuerpo de mujer.

Preparamos la mesa. A más de la tortilla, habían hecho chuletitas para los niños.

—¿Tomas agua? —se sorprende María.

—Sí, cariño. Va bien dejar el alcohol de vez en cuando. ¿No crees?

—¡Y te reías porque yo tomara batidos en Davis! —ríe bien ella.

No paraban en querer saber más sobre la tienda. No entendían cómo desde Malgrat las iban a asesorar las otras.

—De nada os tenéis que preocupar —sonríe Ana—. Tendréis el mejor centro de modas en doscientas millas a la redonda —con rotundidad.

—¿Doscientas millas? ¿Eso incluye València? —incrédula, Amada.

—Así es, amor. Valencia incluida.

—¡Poco conoces València! —ríe.

—Y tú no conoces a Imelda, amor —no deja de sonreír—. Créelo.

María quería saber más sobre la tienda.

Ana les explicó la idea de adquirir esa finca roja. Por los locales, y los apartamentos. Amada, a pocas da un brinco.

—Esa propiedad es de mi cuñado. Bueno, de él y dos socios. Son constructores. ¡Ni locos la venden! —ríe—. ¿Queréis hable con él?

—Deja que Antonio se ocupe de ello, amor. Nada le digas.

—¿Tendremos nuestro departamentito encima de la tienda? —emocionada María—. ¿Cuántas recámaras tiene?

—Son dos bloques juntos, pero diferentes —apunta Amada—. En un lado, tres habitaciones; en el otro, cuatro. Y los locales, como las viviendas, tienen mucho fondo. Sería ideal, pero no creo la vendan.

Los niños pedían sueñito.

Marcharon. Recogimos la cocina y subimos.

Ya en la cama, quise narrarle cómo habían sido mis días.

—Seamos lobas, amor —me abraza—. Cuando esté Marites, nos cuentas todo.

Hasta el amanecer.

Jueves, 3 de septiembre, Xàbia

Sobre las ocho, despertamos.

—Tengamos un buen comienzo de semana, amor —me besa y rodamos.

Lo tuvimos. Fuimos a la ducha.

—Están bien duros tus pezones... —los come y acaricia mi vientre. Me lleno de rubor.

Nos vestimos y bajamos a desayunar. No habían llamado ayer las rubias; ni Ester ni Rosa. Supuse que todo iba bien.

Desayunábamos en el porche delantero.

—¿Te llega regularmente? —me sorprende Ana. De nuevo el rubor.

—Pues... de julio ni me acuerdo. Sí de junio. Terminó el cuatro... el cinco estuve contigo. ¿Lo has olvidado? —río—. Y este mes. hasta el seis por la mañana. Por la noche, que me entregué a mi mamá y a mi tía, ya no tenía.

—Entonces... —me besa—. Está al caer...

—Mejor no caiga, cariño —sonrío nerviosa y le cuento lo de Marissa.

—Es lógico, amor. Las aguas vuelven a su cauce. ¿Habrá dispuesto el señor Tomás que sea una niña? —sonríe.

—Eso... nos mandará una chinita —la beso y rodamos por el suelo.

Sonaba mi móvil. Era Antonio. A las nueve y media habían quedado con los constructores. Batiste y Pepa lo acompañarían. Nos tendría informados.

—¿Puedo llamar a Marites?

—¿Me pides permiso, amor? —ríe que ríe.

Lo entendí por un sí.

Se emocionó mucho. Quería llamarnos anoche, pero le dio vergüenza.

Ana, solo escuchaba. Y sonreía. Quise sonsacarla acerca de cuando venía. Vano intento. ‘Pronto, muy pronto’, solo dijo. Y que la llamara todas las mañanas. Colgó

—¿Qué hacemos esta mañana, cariño?

—Marissa está sola. Vayamos a buscarla y pasearemos por el pueblo.

—¿Crees podremos pasear tranquilas? —me asusto—. ¿Y el proyecto? ¿Cuándo lo vemos?

—¿No quedaste con Tonica? Ella nos lo explicará. No creo que solas entendamos nada.

Llamó a Marissa.

Dimos un paseo hasta el parador. Le mostré el local que Antonio había visto. Marissa nos esperaba en el hall.

—Recuperaste tu traje de repartidora de Tiffany, amor —ríe abrazándola.

Vestía estrecho pantalón vaquero, azul oscuro y chaquetilla del mismo color. Bajo ésta, una camiseta azul clara. Con su gorra, y la melena bien desplegada. Gafas de sol y zapatillas deportivas, completaban su indumentaria.

Nos colgamos de los brazos e iniciamos el paseo.

Como la otra vez, hasta que llegamos a las aduanas, fuimos tranquilas. Alguno o alguna, nos miraba, pero no decía nada. Para evitar desembocar en la zona de las terrazas, subimos por una avenida, con un jardín central. Ya nos empezaron a parar. Pero de manera diferente. Nos preguntaban cómo estábamos, si nos gustaba Xàbia... En términos muy amables y sin avasallar.

Vimos una tienda de muebles. ¡Necesitaríamos muchos muebles! Tenía muy buena presencia, y amplia gama de productos. Por echar una mirada...

Apenas habíamos entrado, un hombre y una mujer, ambos sobre los cincuenta años, nos saludaron muy cariñosamente. Eran los dueños de la tienda, dijeron. La sorpresa la tuvimos cuando la mujer nos preguntó si nos mandaba Pepa. Que eran buenos amigos, y Pepa, de sus mejores clientas. El hombre se desentendió. Ella nos mostraba y explicaba todo lo que tenían; y la bondad de los precios y facilidades de pago. Y nos presentaba a otros clientes o clientas, como si fuéramos sus amigas de toda la vida. Conseguimos salir de la tienda sin comprar nada.

A la que nos dimos cuenta, estábamos frente al hotel Miramar. bueno, no había tanta gente en las terrazas como el otro día. Siguieron las paradas, y los parabienes. Una mujer nos preguntó si no conocíamos la iglesia. Se empeñó en que la acompañáramos. Decía era una maravilla. Curiosa sí era. Parecía redonda, y mirando hacia arriba, tenía forma de estrella de mar. Me sorprendió que se estuviera celebrando una misa.

—Los extranjeros son de misa diaria —sonreía.

No contenta con eso, pretendía invitarnos invitarnos. A un vermú, o lo que quisiéramos. Me fijé en ella. Quizá un poco mayor que Ana y de muy buen ver. Era muy agradable y educada. Aceptamos su invitación.

¡Agua para mí!

Por fin supimos a qué tanto interés por nosotras. Trabajaba en el Ayuntamiento, en la concejalía de igualdad de la mujer, o algo así. Quería saber qué era eso de una escuela para niñas.

Marissa le fue explicando. ¡Conocía la idea mejor que yo!

Aquella, escuchaba atónita. No entendía no hubiéramos contactado con el Ayuntamiento. No dudaba que nos darían todo el apoyo municipal.

—Recién hemos llegado, amor —acaricia Ana su mano—. Nuestra prioridad es fijar nuestra residencia.

Nos preguntó cómo habíamos elegido Xàbia. Ana le endosó el cuento de la oficina de San Francisco.

—¿Tenían información de Xàbia allá? —muy sorprendida.

Por suerte se contentó con la explicación. Quería saber cuántas mujeres éramos y nos habló de un círculo feminista del que formaba parte. Un grupo muy activo, dijo.

—Somos extranjeras, amor —explica Ana—. Hemos venido para poner en marcha unos proyectos, y no vamos a integrarnos en grupo alguno. Ni político, ni ecologista, ni feminista. Con nuestro apoyo económico, sí podéis contar. Pero nada más.

Quedó muy cortada. Tanto que, tras despedirse, olvidó pagar la cuenta.

—¿Quedará amiga o enemiga? —pregunto riendo.

—Prefiero quede en nada, querida —seria, Marissa—. La gente que da rodeos para llegar a una meta me resulta despreciable.

—¿No puedo tomar cerveza sin alcohol? ¡Es muy insípida el agua!

—Con la gente que vamos conociendo... y no hemos conocido a nadie que sea médico. ¿No resulta curioso? —ríe Ana.

—¿Para qué deseas conocer a un médico, querida? —de pronto, me mira y suelta una carcajada.

Sonrojé. Mucho decir me iba a hacer análisis, y ni sabíamos dónde. Cerca vi una farmacia.

—Podemos preguntar en la farmacia —apunto.

—¡No querrás hacerte un análisis casero! —seria, Marissa.

—No cariño. Pero sí nos podrán informar de algún ginecólogo. ¿Creéis?

Nos dijeron que cerca había una consulta. Apuntaron la dirección, pero no sabían sus horarios. No estaba lejos. Preguntando, llegamos. Nos atendió una enfermera, o cofia sí llevaba. En tono seco, nos dijo que en agosto no había consulta. Quizá se fijó en Marissa. Cambió de opinión y nos pidió aguardáramos.

Salió un hombre, sin bata, y se interesó por el motivo de nuestra visita. Tras explicarle, me hizo pasar a la consulta.

De antemano me dijo que las preguntas que me haría era por pura cuestión profesional, y necesarias para un diagnóstico.

Me preguntaba si tenía idea de cuándo pudo ser el momento de la concepción. Estaba tan nerviosa que ni me acordaba. Le dije entre el sábado y martes pasados. Se extrañó, y me preguntó, siendo tan reciente, cómo creía pudiera estar embarazada. Respondí que era más un deseo que otra cosa y que, teóricamente, este sábado tenía que haberme llegado la regla. Y ya era lunes. Se interesó si mi periodo era regular y me referí a las fechas de junio y agosto. ‘¿No recuerdas en julio?’, se extrañó. Contesté que en ese mes no había tenido relación alguna, y no reparé en la fechas. Sonrió y me pregunto cómo sí me preocupaba esta vez el retraso. Sonriendo, le dije que mis relaciones eran con mujeres. Que solo esta vez, había sido con hombre. Se sonrojó, y agradeció mi sinceridad. Tras las preguntas, me extrajo una muestra de sangre. Me dio un frasquito, para que mañana, al levantarme, y en ayunas, me tomara una prueba de orina y la hiciera llegar a su consulta. Finalmente, tocó mis pechos, pero nada me dijo. Me dio hora para el jueves por la tarde.

Regresamos a la sala de espera. Ana y Marissa estaban más que nerviosas. El doctor se disculpó por no haberlas saludado antes.

Antes de abandonar la consulta le dije que Ana y Marissa me tenían a régimen de agua. Que si acaso era malo tomara cerveza sin alcohol. Le dio buena risa. Contestó que hoy siguiera la dieta de agua. Que mañana, tras guardar la orina, sí podía tomar alguna cerveza sin alcohol. Sin abusar, añadió.

Saqué la cartera para abonarle la consulta y la de la cofia dijo, que ya más adelante pasaríamos cuentas.

—¿Qué hubo, amor? —Ana, apenas tocamos la calle.

Les expliqué.

—Pues ya sabes, querida. Hoy sigues a dieta de agua —me abraza.

Acordamos no comentar con nadie, ni siquiera a Antonio, mi visita. El jueves... ya veríamos.

Éste no había llamado. Y casi eran las doce. Estimamos que era bueno ese retraso.

¡Recordé tenía que llamar a Milagros! La llamé y le expliqué por encima cómo andaba la cosa. Me dijo estaban en el club. Decidimos acercarnos. Solo era un pequeño paseo.

Pasamos por delante de una tienda natal de esas. Se me iban los ojos en canastillas, trajecitos, cunas... Dije de entrar.

—La caída puede ser muy dura, querida —tiró de mi mano y seguimos calle abajo—. Hazte ilusiones solo a partir del momento que toque hacerlas.

Me dio por pensar que alguna vez ella, quizá creyó estar embarazada.

—Tienes razón, cariño —la abrazo—. No sea se rompa el cantarito.

Como había dicho David ayer, muchos ya se habían ido. Estaba muy tranquila la terraza. Y los pantalanes.

Llamó Antonio, por saber dónde estábamos. Al decirle que en el club, dijo que venían para acá. Nada más dijo.

Las rubias y Milagros tomaban en una mesa. Nos sentamos con ellas.

—¿Las mamás? ¿No han venido?

—En el área de la escuela. Pendientes de sus niños —informa Berenice—. Victor salió con su barco —amplia.

—¿Me cuentas esas gestiones que anda haciendo Antonio? —aprieta mi mano Milagros.

Le expliqué y me miraba alucinada.

—La casa es ideal. Para vivir, y para tienda. Pero nosotras no podremos pagarla. Bueno... al menos yo —mira a las rubias.

—No sabemos el precio, y tampoco si vamos a adquirirla, amor —acaricia Ana la mano de Milagros, pero no deja de mirar a las rubias—. No es momento para tratar de ello.

—Sabes no vamos a aceptar nos regaléis nada, querida —seria, Berenice a Ana.

—No os ha importado aceptar la tienda, querida —sonríe Marissa.

—Allá seremos empleadas. Tendremos un salario. Nada tiene que ver.

—Te equivocas, querida. No sois empleadas. El negocio es vuestro y mío. De las tres rubias —sonríe—. Y no se regala nada. Las tres iremos devolviendo el dinero que se invierta en él. Ya os comportasteis una vez como niñas en Davis. ¿Volveréis a incurrir? —endurece el tono—. Y lo mismo con la casa, sea la que sea y tenga el precio que tenga.

Ana apretaba mi mano. La noté nerviosa.

Milagros alucinaba.

Se miraban las rubias.

—Tienes razón —acepta Candy, tomando la mano de Berenice—. Vinimos para integrarnos en una familia, en un equipo. Esperemos que todo salga bien —sonríen ambas.

—¿Tanto dinero tenéis? —asombrada, y cauta, Milagros.

—Esperamos tener más con nuestros negocios, querida —sonríe—. ¿Quieres ampliar el tuyo?

Quedó sin palabras. O quizá no dijo nada por la llegada de Pepa, Batiste y Antonio.

Tras la rueda de saludos, Batiste unió otra mesa y se sentaron.

Se asomó Andrés. Pidió Antonio cervezas, calamares y agua para mí.

Parecía traían buena cara. Quedamos a la expectativa.

—Todo ha salido muy bien. La casa es nuestra; esperemos lleguen todas y os explicaremos. ¿De acuerdo? —sonríe Antonio.

—¿Ester y Rosa? —pregunto.

—Ya las avisamos. Comeremos acá.

—Mejor encarguemos ya —propongo.

—Cosa ligera —apunta Batiste—. Ensaladas y parrillada de pescado.

—¡Oído cocina! —exclama Andrés, cargado con la bandeja—. ¿Para cuántas? —los mira y sonríe—. ¡Perdón! ¿Para cuántos?

—Creo que diecisiete y los niños —digo tras rápido cálculo.

—Que sean dos más, Andrés. Calcula para dentro de tres cuartos de hora —nos sorprende Batiste.

—¿Qué dos más? —pregunto.

—Uno de los socios. Se ha empeñado en comer con nosotros. Traerá a su señora.

—¿Alguno de los que estaban ayer, amor? —sonríe Ana a Antonio.

—No. Otro más joven —responde—. Se puso tan pesado, que aceptamos.

—Es el cuñado de Amada, amor —sonríe Ana y la cara de Antonio y Batiste, un poema—. Anoche nos lo comentó.

—¿Cómo no me habéis dicho nada esta mañana? —asombrado, Antonio.

—No queríamos jugaras con ventaja, amor —sonríe.

—¿Sabéis si Amada le ha comentado algo? —preocupado Batiste.

—Seguro que no, amor. Le dijimos nada comentara.

—¡Buen lío se armará como se encuentren acá! —ríe Antonio y se da dos tragos de cerveza.

—Quizá sí, quizá no, amor —misteriosa—. Si es cuñado... la esposa es hermana de Amada, y seguro anoche la llamó para darle la noticia.

—¿Qué noticia? —Batiste, que no entiende nada.

—Gracias al buen hacer de Antonio, ayer por la tarde el señor notario dio las bendiciones a Emilia y Amada —sonríe.

—¡Lo que faltaba! —ríe que ríe Batiste—. ¡El notario acabará familia!

Las rubias, Milagros y Pepa emocionadas por la noticia. ¡Querían saberlo todo!

—Ellas os contarán, amor. No vamos a quitarles la primicia.

Llegaron Ester, Dora, Rosa y Pilar. Otro lío de saludos; una mesa más y más cervezas.

Y yo, con mi agüita... Como alguien me preguntara, le echaba la botella a la cabeza.

—Ahora vuelvo, cariño —le digo a Ana—. Pasearé por el pantalán.

Le daba vueltas al episodio de las rubias. ¿Se refería Marissa al enojo con Ana, o había ocurrido algún incidente más fuerte? Quedaba claro que se referían a disputa económica. Ana era muy reservada respecto a hechos que no la afectaban a ella. Nada me diría. Me preguntaba si valía la pena preguntarles a las rubias u olvidar el tema. Al fin y al cabo, se había zanjado el problema.

Emilia y Amada llegaron a mi lado. Su cara, de preocupación total.

—Nos ha dicho Ana que mi hermana y su marido vienen a comer —dice Amada—. ¿Sabes porqué?

—Ni idea cariño. ¿Qué le dijiste anoche a tu hermana? —di por supuesto que habían hablado.

—Solo le expliqué que don Eduardo había aceptado nuestra relación. ¡Nada le dije de la casa! ¡Palabra!

—¿Y tu cuñado, qué piensa de esa relación?

—¡Ah! Tanto le da. No se mete en esas cosas.

—Y a tu hermana, de María y Teresa, ¿le has comentado algo?

—Por supuesto. No tengo secretos con ella.

—Y sabe cuándo y con quién vinieron...

—Sí, claro. ¿Por?

Emilia callaba. Orejas bien puestas.

—Creo no te has de preocupar por nada. Seguro que la idea de venir a comer es de tu hermana... por conocer a la familia —me da buena risa.

—¡Eso sí me lo creo! —ríe ella, y Emilia—. Aún no entiendo hayan vendido la casa. ¿Es verdad?

—Parece que sí. Sé tanto como vosotras —las tomo por la cintura y regresamos con el grupo.

Buen alboroto se llevaban los niños. Mel, sentada en el regazo de Ana.

Se planteaba el problema de dónde comían los niños. Ya éramos muchos para una mesa. Marissa decidió que ella, Ana y yo, comeríamos con ellos. Al fin y al cabo, éramos las que más información teníamos a mano. A Andrés le pareció muy buena idea.

Pepa estaba nerviosa. Victor no contestaba al móvil. Por suerte llegó David. Le dijo que había llamado por radio. Que tenían problemas con los móviles y tardarían como media hora

Ya solo faltaban los invitados sorpresa.

Llegaron por fin. Él, Sebastián, sobre cuarenta años. Cabello corto y fortachón. Ella, Encarna, quizá de la edad de Ana, muy parecida a Amada. Ésta y Emilia, llegaron a su lado y la abrazaron. Manel y Mel, también. Joanet y Micalet, se sumaron al agasajo.

El marido nos sorprendió a todos. Le dio un abrazo de oso a Antonio, felicitándole por no haber sacado en la negociación que conocía a Amada y Emilia.

—¡Nos has demostrado que eres hombre honrado y de palabra! —lo vuelve a estrujar.

Antonio, contuvo reír, y lo abrazó más fuerte.

Amada les iba presentando a los demás.

La Encarna también apretujó y besó a Antonio. Supuse que su hermana le había contado su papel en la solución del romance.

Entramos al comedor. Sirvieron primero la mesa de los niños. Éstos, no Mel, comían muy deprisa. Devoraban más bien. Al poco, ya pedían sueñito.

Sus mamás, preocupadas y contrariadas. Ana puso orden. Nos llevaríamos a los niños a casa. Ellas tenían que estar en la reunión por fuerza.

Andrés, siempre al quite, nos preparó una fiambrera llena de pescado. Se presentó otro problema. ¡Habíamos venido a pie! Todo problema, tenía solución. Justo en ese momento llegó Victor con sus muchachos. Julio nos dejó en casa.

Acostamos a los niños. Mel dijo que ella no tenía sueño. No se despegaba de Ana. Preparamos la mesa en la cocina y repartimos el pescado. Estaba buenísimo. Pero con agua... Hice mohines. ¡Me permitieron una copa de vino blanco!

A Marissa le dio por reír. Nos miró.

—Milagros y las rubias les harán las mil y una preguntas —explica.

Aproveché y pregunté qué problemas hubo en Davis con ellas. Ana me explicó que eran muchachas muy sentidas. Creían que cualquier ayuda era acto de caridad. Y no la aceptaban. Esa era la batalla que tenían en Davis, hasta que encontraron trabajo.

Mel preguntaba de todo, lo quería saber todo. De cómo nos habíamos conocido; que si California era bonita; que cómo era la vida de una famosa...

Marissa contenía reír. Se había salvado de mil y una pregunta... y ya llevaba tres mil.

Al final la niña pidió también sueñito. Ana la subió a la habitación de Dolores.

—Creo tendrías que dejar de tomar café, querida —expresa Marissa—. No deja de ser una bebida excitante. ¿Crees te conviene?

—O sea... hacerme ilusiones y mirar tiendas con cositas hermosas, no puedo; dejar de beber alcohol y excitantes sí. ¿Cómo se explica?

—Porque estás en la fase de cuidar a tu cuerpo para beneficiar al cuerpo que puede anidar en ti, amor —me besa—. Más adelante, cuando sepamos si llevas niño o niña, ya pensaremos en esas cosas bonitas. Por tanto, y ante la duda... te quedas sin el café.

Regresó Ana.

—No quiere atender a razones, querida. En cuanto se levanten los niños, les daremos cerveza, vino y café.

—¡Cómo vais a darle esas bebidas a los niños! —me enojo—. ¡Estáis locas!

—Era solo una idea, amor —ríe Ana—. Y no parece te guste. Piensa que ese embrión que puedas llevar, se alimenta de lo que tomes. ¿Deseas tome cerveza, vino y café?

¡Me mataron!

—Y nosotras somos bastante condescendientes... Tomaste tu copa de vino. Aguarda que llegue Marites, asesorada por Viany, y verás en qué quedan tus malos hábitos, querida.

Les dio buena risa; no me dio mucha a mí. A más de mentar a Marites, nombraron a Viany. Seguro ya estaba buscando por internet qué podía serme beneficioso y qué no.

¡Me salvó la campana! Llamó Antonio y dijo iban todos a ver la casa. Que, cuando despertaran los niños, nos acercáramos.

—¡Las rubias nos dejan sin ático! —río y entierro el tema anterior.

—No creo, querida. Con la mentalidad que tienen, se adjudicarán el menos caro.

—¿Creéis que tras esta compra podemos considerar estamos todas preparadas?

—Estimo que sí, amor. Todas tenemos vivienda, trabajo y relación estable. ¿Se puede pedir más?

—Por avisar a Dolores y lo comunique a Victor.

—Sería oportuno, sí —tercia Marissa.

—¿No os preocupa qué pueda ser eso que Victor tiene preparado?

—No, querida —sonríe—. Llevamos tantas sorpresas que, una más, no me va a sorprender.

—¿Tampoco a ti, cariño?

—No, amor —me abraza—. Solamente cosas buenas nos puede deparar el señor Tomás.

Los niños trotaban por las escaleras. Aparecieron en la cocina. Mel, tras ellos.

—¿Me peinas, tieta? —salta Mel sobre Ana.

—Aseemos a los niños, querida —toma a Joanet y Manel de la mano.

—¿Voy muy despeinado, tieta Ana? —el Robert Redford, asió mi mano.

Llegamos al edificio. Casi todos estaban asomados en una terraza del segundo piso. Algunos viandantes, extrañados, miraban. En nada iba a correr la noticia por el pueblo.

Las mamás salieron a nuestro encuentro.

—Son viviendas maravillosas y con una luz increíble —Emilia, a modo de recibimiento.

Cargó cada una con un crío. Mel, siguió aferrada a Ana. Amada, por compensar, colgó de mi brazo.

La entrada era muy amplia. La escalera y ascensores estaban a unos diez metros del portal. Dos ascensores. Uno a espaldas del otro, en el centro del vestíbulo. La escalera, con un rellano entre cada planta, pegada a este eje rectangular.

Los niños, de cabeza hacia el ascensor.

—No funcionan. No hay luz —explica Amada—. Si tardamos un mes más, no hay ni ascensor —ríe a gusto—. Y los apartamentos no tienen mobiliario. Lo fueron vendiendo o reutilizando tras quedarse la finca.

Accedimos a la primera planta. Las puertas de acceso a las viviendas, a izquierda y derecha, casi enfrente de la salida del ascensor de espaldas. Había un enorme pasillo. Enfrente, mirando a la entrada de la casa, una cristalera. Al fondo, cerrado, se veían dos puertas.

—Son trasteros. Uno para cara vivienda —explica Emilia.

Subimos a la segunda planta y entramos en el apartamento de la izquierda. Tras la entrada, un recibidor, y por la derecha se accedía al salón. Era enorme. Quizá la ausencia de muebles, lo hacía mayor. El espacio lo conformaba el salón, la mayor parte, y la cocina, abierta al salón, a la izquierda. Una barra americana separaba ambas estancias.

Estaban en la terraza. ¡Amplísima! Orientada al este, ofrecía una magnífica panorámica de la bahía. Sebastián les explicaba no sé qué.

Amada nos mostraba el resto del inmueble. A la derecha había dos habitaciones. Con más fondo que ancho. Junto a la puerta, a la izquierda, el baño. Bastante amplio. En una pared de la izquierda, un vestidor y armarios. Un gran ventanal dejaba a la vista el pueblo y el cabo san Antonio. La otra, a continuación era igual. Al fondo, la habitación principal. Muy grande y con acceso a un balcón, casi tan largo como el ancho de la habitación. A la derecha de la entrada estaba el baño. Más amplios que los otros; a la izquierda un enorme vestidor, con armarios.

—El apartamento de enfrente es como éste, pero orientado al Portitxol. Con vistas más bonitas y con sol todo el día. La planta de arriba, como ésta —explica—. En la primera planta, sí tienen cuatro habitaciones. Son un poco más pequeñas las laterales. Suficientes para los niños —sonríe—. Hemos pedido el que da al sur, y nadie ha puesto reparos.

—¿La última planta es ático? —por saber...

—Sí. Y no sé porque le llaman así. ¡Tienen menos terraza! Claro que, lo que se pierde por fuera, se gana por dentro. El interior es más amplio —sonríe y nos mira—. Serán vuestras viviendas.

Ana, Marissa y Mel, no decían nada. Escuchaban y miraban bien todo.

Me asomé a la cocina. Era amplia, pero estaba desnuda. ¡Ni fuegos había!

—No te quejes —ríe Amada—. La semana que viene iban a desmontar toda la grifería del edificio.

Nos explicaba que, al ser una operación con extranjeros, por las divisas y todo eso, el trámite de la compra sería complejo y llevaría tiempo. De momento se harían contratos de alquiler, con opción de compra. Estos contratos eran requisito indispensable para tramitar los permisos de residencia.

—Por suerte, el edificio tiene cédula de habitabilidad. Será fácil gestionar el alta de luz y agua.

—Te encargarás tú, por supuesto —sonríe Marissa.

—No lo sé. De los contratos sí. Sin problema. Por cierto —me mira—. Necesitaré copia de los DNI de tus mamás. Diles te manden copia por correo. A Sebastián le ha encantado seáis los compradores. Él y mi hermana os han tomado buen cariño —concluye.

No sé si por encargo, pero se dio un buen tute en nuestras bocas. Sonrió Mel.

Regresamos con los demás.

—¿Queréis ver los áticos? —abraza Antonio a Marissa.

—Mejor otro día, querido —lo besa—. Ya iremos viéndolo.

Comentó Antonio que había poca luz para ver los locales. Una mañana sería mejor.

Bajamos. La expectación en la calle había aumentado. Y el murmullo, según nos veían bajar, aumentaba. Nos miraban, pero nadie osó preguntar. Correr la noticia, sí correría, sí.

Nos despedíamos. ¡Solamente abrazos! Batiste se llevó a Victor, Pepa, Marissa y Antonio.

Milagros y las rubias, contentísimas. Podían afrontar el alquiler pactado, y aquella intentaría vender su apartamento. Dora no entendía para que necesitaban apartamento. Las cuatro vivían en su casa.

Ya solo quedaban las mamás y los niños. Mel racaneaba. Al final, se fue con ellos.

—Me preocupa la querencia que te tiene Mel, cariño.

—¿Te preocupa? —ríe me toma del brazo y cruzamos la avenida—. Piensa que ella siempre estuvo con su mamá, y ésta para ella. De pronto, ve llena la casa de escuincles, y su mamá repartiendo su cariño con ellos. ¿Qué efecto te produciría a ti?

—¿Escuincles?

—Mocosos, amor. Así los llamaba en Davis al principio de conocerlos. Hasta que ganaron mi corazón. No has contestado —me abraza.

—Quizá tengas razón. No es más que una niña y puede se sienta desplazada. Pero solo por ti tiene querencia. A las demás, más bien nos ignora.

—¿Estás celosa, amor? —ríe y me besa.

Recordé que Emilia había contado que Mel le había dicho a su padre que el amor de sus madres les hacía mucho bien, a ella y a Manel. Decidí no darle más importancia a esa querencia. ¿Porqué no mencionó a Micalet y Joanet? ¡No tenía remedio! Me di un cachetazo y agarré fuerte el brazo de Ana.

—¿Marcaste a Dolors, amor? —dice en cuánto entramos en casa.

Llamé por el fijo. Se sorprendió mucho cuando le dije que podía avisar a Victor, por estar ya preparadas. No sabían nada de la casa. A mis mamás les encantó la idea de tener su apartamento en la misma casa que las demás. Quedó Dolores en pasar aviso a Victor. ‘Y que sea lo que Tomas, quiera’. Se despidió.

—Preparo la cena y nos acostamos pronto, amor.

—Sí, cariño. Tendremos una larga noche por delante —con lascivia.

—Nos acostaremos pronto para que reposes, amor —me besa dulce—. Volveremos a nuestro tiempos de Davis.

—¿Contención sexual? —me alarmo.

—Así es amor. Solo caricias externas, muy dulces. ¡No te quejabas entonces! —ríe—. Prepararé un hervido de papas, ejotes y un poco de cebolla. Nada de picante.

—¿Ejotes?

—Judías verdes, amor.

Abrí la nevera.

—¿Qué buscas, amor? —sonríe.

—Nada... —dejo la cerveza que ya tenía en la mano—. ¿Te ayudo?

—Sí, amor. Parte una cebolla —ríe a gusto—. Que te de un buen baño de lágrimas como castigo.

Nos acostamos muy abrazadas.

—Cuéntame como conociste a los escuincles, cariño. ¡Sin dejarte nada!

Narró lo ocurrido el cuatro de julio y los días posteriores.

—— *** ——

—Despierta, amor —me besa—. Es tarde. Recuerda has de llenar el tarrito. Lo llevaremos tras el desayuno.

¡Eran las nueve!

—¿Leche? —a poco me da algo al ver un gran vaso de leche como bebida del desayuno.

—Leche, amor. Apenas ya sí la pruebas, y necesita mucho calcio tu cuerpo. En Davis la tomabas —sonríe.

—¡Y en Madrid, con porras! —exclamo.

—¿Qué son porras, amor?

—Churros, pero más gruesos y menos dulces.

No quise coger el auto. En aquella zona no era fácil el aparcamiento. Fuimos dando un paseo.

Nos atendió la mujer de la cofia. Me pidió todos los datos personales, teléfono y domicilio. Se sorprendió al ver nuestra cara de estupor.

—No recordamos el nombre de la calle —me excuso y saco el móvil.

¡El gps del auto sí la sabía! Contuve reír. Llamé a Dolores. Buen susto tuvieron al llamar tan temprano. Las risas se oían a través del móvil. Anoté la dirección y se la di. Corté la comunicación antes de que Dolores reaccionara y quisiera saber a santo de qué preguntaba.

Me confirmó la cita. El jueves a las cuatro de la tarde.

—Por si surge algún contratiempo —me da una tarjeta.

Una vez en la calle, nos dio buena risa.

Caminábamos hacia la playa. En una mesa me pareció ver al señor Ribera.

Estaba con una mujer. De su edad, más o menos. Nos acercamos a saludarlo.

—¡Sentaos, por favor! —se levanta y nos presenta a la mujer. Era su señora—¿Qué deseáis tomar? —ofrece tras sentarnos.

—¿Qué toman? —señala Ana sus vasos.

—Horchata, hija —dice la señora—. Con fartons. Aquí la hacen muy rica.

Tras confirmarnos que no llevaba alcohol, la pedimos.

—Disculpad mi curiosidad —dice el Agustín—. ¿A santo de qué conocéis a Vicente Eixart?

Les expliqué que por medio de Dolores, que era la novia de mi tía. No pareció sorprenderles que ella tuviera novia.

—¡Vaya! —sonríe la señora—. Al final, Dolors ha encontrado su media naranja.

La señora sí era curiosa. ¡Quería saberlo todo!

A grandes rasgos les explicaba Ana. Quedaron satisfechos

—Disculpe, don Agustín. Nosotras también somos un poco curiosas —le sonrío—. ¿Nos podría contar como conoció a Vicente?

Le sorprendió la pregunta, nos explicó, con lujo de detalles, el día que escoltaron el transporte de la Bayliner. Y cómo había conocido a Elvira, y fue testigo del reto que les lanzó el señor Tomás a Julio y a los demás del club.

—Está rica. ¿Horchata, han dicho? —alaba Ana.

—Es una bebida valenciana. ¿No la conocíais? —se sorprende la señora.

—Por referencias... —digo por decir algo.

—Se hace con chufas, un tubérculo muy apreciado —explica.

—¡Al carajo el reglamento! —exclama Agustín y nos secretea—. Si por un casual os dais cuenta que os sigue algún auto de la guardia civil, u otro coche raro, no os asustéis —baja la voz—. Estáis bajo protección.

—¿Nos protegen? —asombrada, Ana. ¡Y yo!

—Sí, sí. Pero yo no he dicho nada, ¡eh!

—Me da que vosotras no sois de leer los periódicos —sonríe la señora.

Pensé se refería a alguna noticia sobre atentados, o algo así.

—No, no —confirmo.

—Entonces no habéis visto el de hoy —nos muestra un periódico.

En la portada, una foto nuestra, saliendo de la finca roja. Marissa, casi en primer plano. ‘La familia Yagüe se afinca en Xàbia’, tal rezaba el titular.

Quedamos sin habla.

—¿Entendéis el porqué de la protección? Sois personas importantes —sonríe Agustín.

Nos mostró el interior del diario, donde ampliaban la noticia. No ampliaba apenas nada. Con mucha floritura literaria informaba que, al parecer, pretendíamos adquirir el tristemente famoso edificio. Añadía que se especulaba también pudiéramos adquirir otro emblemático edifico de Xàbia: el de la familia Salt.

—Tienen mucha imaginación los periodistas —ríe la señora.

Ana les confirmó, y pidió guardaran el secreto, que ya habíamos adquirido ambos edificios.

Quedaron pasmados. Tras abonar la cuenta, se despidieron con mucho afecto.

—¡Engordará Marissa cuando lea el titular! —río a gusto.

—Sí, amor. Es el reconocimiento público de que forma parte de la familia Yagüe —me besa.

—¿Crees nos sucederá nada? —me dejó preocupada lo de la protección.

—Yo no he oído nada, amor. Agradezco el detalle del señor Agustín, pero no vamos a comentar nada de ello. Así que, tú tampoco has oído nada.

Llamó Marissa. Por saber dónde estábamos. Antonio había salido temprano. Y ella iba paseando hacia el club. Le preguntamos dónde estaba.

—¿No me habéis visto, queridas? —guarda el móvil, nos abraza y toma asiento—. ¿Qué tomáis?

Vestía como ayer.

Pedimos tres horchatas de esas y los bastones dulces.

¡Marites! Casi doy un brinco. Dije de llamarla por las mañanas.

Que dónde estaba, con quién y qué estaba bebiendo. De sopetón y a modo de buenos días. Le expliqué cada punto.

—Muy bien, carinyet. Así me gusta. Olvidé decirte que tampoco puedes tomar café. Te dejo. Estoy trabajando con Viany y Neus.

Mandó besos para todas y colgó. Quedé muy cortada.

—¿Qué te dijo, amor? Casi quedaste pálida.

—Que está trabajando con Neus y Viany. Me ha prohibido el café. Ya podéis imaginar en qué trabajan. ¿Te ha gustado la horchata, cariño? —sonrío a Marissa.

—Ya te advertí del café, querida. Está rica esta bebida, sí —nos mira—. Hoy nos han vuelto a sacar en la prensa.

—Hemos visto ese periódico, amor. La esposa del señor Ribera nos lo ha mostrado. Sales muy linda como señora Yagüe —ríe.

—Me ha gustado ese titular, es verdad. ¿Cuándo dejaremos de ser noticia?

—Te debes al público, amor. ¿Acaso no quieres vender muchas botellas en ‘Las 3 rubias’? —con ironía, Ana.

—¡No vamos a poner ese nombre al local! ¿Estáis locas? —ríe a gusto—. ¿Llevaste la orina al doctor?

—Sí, cariño. Veremos qué nos dice el jueves.

—¡Ganas tengo que llegue ese día y nos liberemos de dudas!

—¿Albergas dudas, amor? Ninguna tengo yo. Nuestra Ana está en la mejor disposición para alegrarnos la vida con un hijo. Nacerá en mayo, el mes de las flores.

—¡Veinte madres dispuestas a cuidarlo! ¡Pobre niño! —me da la risilla.

—¿Te amplió Antonio sobre la casa? —se interesa Ana.

—Sobre lo económico, hubo acuerdo. No sé en qué términos. Entraba también la obra que ellos pudieran hacer en las tierras. Esta mañana habían quedado para tratar de ello.

—¿Sabes si Rosa va con ellos?

—Sí, querida. Tenían que pasar a recogerla. Otro tema es la fecha posible de ocupación. Ya visteis estaba todo muy descuidado, a más de sin luz y sin agua. Pepa no ve problema. Cree que tramites y reparaciones, pueden durar unas dos o tres semanas. Ahora lo importante es la escolarización de Joanet. Amada mantiene que no será problema una vez tengan el contrato de alquiler. Al margen de eso, tendrías que hablar con Ester y Rosa. Sobre todo con Ester, ella sí necesita ese contrato de alquiler para tramitar su permiso de residencia. Y me preocupa confíen tanto en la vivienda de Dora. Temo el despertar de la fiera dormida.

—¿Fiera dormida? ¿De qué hablas, cariño?

—De Juan. A él me refiero, querida. Un divorcio, por muy pacífico que sea, siempre arrastra disputas económicas. Lo sé por experiencia —sonríe—. Y esa casa tiene mucho valor.

—Puede que estemos preparadas... pero a costa de nuestro alejamiento —lamenta Ana.

—Podrías hablar tú con Ester, cariño. Tienes más ascendencia sobre ella de la que pueda tener yo.

—No puedo, amor. Creo que Dora no es la mujer que convenga a Ester. Es en exceso posesiva, y Ester siempre será loba, con el añadido de su tendencia bisexual. Se daría cuenta enseguida de mi animadversión por su amor. Y sería contraproducente.

—Bien. Intentaré convencerla de la necesidad de que firme el contrato de alquiler, sin entrar en su relación con Dora.

—Y recordarle que es la cocinera de la escuela, amor —sonríe.

—¿Pasaremos aquí la mañana? —inquiere Marissa—. Tendríamos que preocuparnos por los muebles...

—Podemos pasar por la tienda de ayer si queréis, pero sin Marites, yo no voy a tomar ninguna decisión. Si Ana se quiere arriesgar... —culmino con sorna.

—Por mirar no pasa nada amor —toma mi mano y sonríe—. ¿Recordáis dónde estaba?

Dimos con la tienda.

La dueña nos vio entrar. Se desembarazó de dos clientes, endosándoselos a una empleada. Acudió muy sonriente.

—Con tanto visitar la tienda, al final sí creeré os queréis afincar en Xàbia —tiende su mano—. ¿De verdad vais a comprar esa casa? —extrema su sonrisa—. Las malas lenguas dicen que la vais a repintar con los colores del arco iris. La gente dice por decir... ya sabéis.

—Me parece vamos a tomarle la palabra a la gente, querida —sonríe aviesa—. Ese color rojo hiere los ojos, y, parece, trae malos recuerdos.

—Bueno... —nos mira—. ¿Qué deseáis?

—Amueblar casas, amor —se cuelga de su brazo Ana—. ¿Crees estamos en el lugar adecuado?

Quedó sin habla

—¡Por supuesto! —reacciona—. El lugar más apropiado de la Marina. Tenemos un equipo de interioristas —hace una pausa—. Pero no sé qué gracia le haría a Pepa.

—¿No dijo eran amigos? —atizo.

—Muy amigos, hija. ¡Però els negocis són negocis! —exclama—. No le gusta se inmiscuyan en sus ideas sobre interiores.

—También nosotras tenemos ideas interiores, querida —sonríe—. Y en los negocios, el que paga, manda. ¿No crees?

—Desde luego, desde luego —ni sabe qué hacer.

—Miraremos con atención qué cosas tienes, amor. Y si nos mandas a alguien para preguntarle, tanto mejor.

—Sí, sí... ¡Estrella! —llama a una muchacha.

Ésta llegó enseguida.

—Acompaña a las señoras Yagüe, y respondes a cuantos temas te planteen. ¿Entendido?

Nos dejó con ella y fue hacia las oficinas. Supuse que para darle el parte a su marido.

—A mi madre se le han puesto ojos de tío Gilito —sonríe—. ¿En qué os puedo ayudar?

—¿Ojos de tío Gilito? ¿Te explicas, amor?

—¿En América no veis películas del pato Donald? Creía las hacían allá —ríe a gusto—. En vez de ojos, mostraba el signo del dólar en cada uno de ellos.

—¡Scrooge McDuck! —exclama Marissa, y ríe Ana con ella.

Parecía una muchacha bien despierta.

—¿Qué os puede interesar? —nos mira—. ¿Les molesta las tuteé?

—No, amor, en absoluto —se cuelga del brazo—. Y nos interesa todo. Los apartamentos están vacíos.

—¿Saquearon la finca roja? —no contiene reír—. ¿Todo, todo, todo?

—Así es, querida. Empieza por dónde tú quieras.

—Bueno... sin conocer el interior del inmueble. . Pensaré en su exterior y veré qué se me ocurre. ¿Estilo uniforme, o diferenciado según los cuartos o salas?

—Uniforme y diferenciado, querida. Que no desentone el conjunto.

—Si supiera el continente... Porque, según decís, imagino tendréis que pintar las paredes de nuevo.

—¿Se te ocurre algún color? —apunta Marissa.

—Con ese rojo nefasto de la fachada...

—Olvídate del rojo, amor. Tu mamá nos ha dado una idea.

—¿El arco iris? —vuelve a reír en cuanto asiente Ana—. ¡Será chismosa! —para la risa—. Bueno, en el supuesto de que fuera ese color el exterior, yo me decantaría por el marfil como interior.

—¡Órale! —exclama Ana—. Como tu casa de Newport Beach, amor.

—¿Newport Beach? —alucinada—. ¿Has dicho Newport Beach, en California?

—Así es, querida. Tenemos allá una hermosa casa.

—Ai, déu meu! —exclama sonrojada—. ¿Y en qué parte de la ciudad tienes la casa?

—En Bayshore, querida. ¿Conoces el lugar?

—Déu meu, déu meu! —ríe nerviosa—. ¿Tienes una casa en aquel paraíso, y me pides a mí consejos?

—Consejos para una casa en la Marina, querida. ¿Cómo conoces el lugar?

—Estuve allá unos días hace dos veranos. Por la parte pobre. Donde todas las calles se denominan por números. Pero alrededor de la bahía, se veía cada mansión... Bueno, no desvariemos. A lo nuestro.

A cierta distancia, manteniendo prudente distancia, se formaba un grupo de gente que seguían nuestras evoluciones.

—Estos cotillas... —aviesa, Estrella—. Estoy segura de que si os sentáis en un sofá y decís que es muy cómodo y confortable, mañana he vendido no sé cuántos.

Ni se lo pensaron. Ocuparon un sofá, que a mí me pareció horrible, y se acomodaron sobre él de todas las maneras posibles.

—Resulta muy cómodo. ¿Crees, amor? —dice en voz alta Ana a Marissa.

—Muy cómodo, querida —sonríe—. Creo es justo lo que buscábamos.

La Estrella y yo conteníamos reír.

—¿Qué más cosas bonitas nos puedes mostrar, querida? —se levanta y toma a Estrella del brazo.

Ana todavía seguía repantigada en el sofá.

—¡Sois increíbles! —aprieta el brazo de Marissa—. Pero así no vamos a adelantar nada. Seamos serias. El problema se llama Pepa Ribes. ¿Es un problema salvable?

—¿No te llevas bien con ella, amor?

—Digamos que tenemos ideas dispares. Y tratándose de una obra suya, no permite se inmiscuyan ajenos.

—La obra ya está hecha, querida. No hablamos de la casa de los Salt.

—¿También es vuestra? —no muy sorprendida—. Cuándo el río suena... ¿De qué hablamos, pues?

—De dos áticos de la finca roja. De los demás apartamentos, cada una de ellas dispondrá a su antojo. Si aceptas el reto, cubriremos el exterior con ese arco iris.

—¿De verdad? —no lo cree—. ¡Qué locura! —le da buena risa.

—Concretemos, amor. Prepara una muestra de tu marfil para techos, paredes y suelo, y daremos orden para que arreglen el interior como tú dispongas. Y un boceto de ese exterior arco iris.

Hice una mueca y Marissa la captó.

—El marfil de Newport Beach lo eligió Marites, querida. De nada te has de preocupar.

—¿Marites? —confundida Estrella—. ¿Quién es Marites?

—Nuestra esposa, amor —me toma Ana del brazo—. La semana que viene la conocerás. Y te advierto que no le gustará como vistes. Te enseñará a realzar tu cuerpo.

Entre lo de la esposa, y lo referido a su forma de vestir, quedó sin habla.

Nos despedimos de ella. En la puerta, nos alcanzó su madre.

—¿Habéis visto algo de vuestro agrado?

—Sí, querida. Nos llevaremos el conjunto Scrooge McDuck, que nos ha mostrado Estrella.

—¿Tenemos un conjunto con ese nombre tan raro? —pasmada.

—Ella te explicará, amor.

Salimos a la calle.

—Me apetecen mejillones. ¿Nos acercamos al club? —propone Ana.

—Vamos. A saber por dónde andará Antonio —acepta Marissa

—¡Hoy ya puedo tomar cerveza sin alcohol! Lo dijo el médico.

—Como no lo recomiende la doctora Marites, te quedas sin ella, amor.

¡La llamé! ¡Vaya que sí!

Mientras oía qué me decía, mostraba amplia sonrisa a Ana y Marissa. Colgué.

—Me ha dicho que sí. Que reduce el estrés oxidativo, y que contiene vitaminas, minerales y no sé cuantas cosas más. ¡Hasta cuatro al día! —río a gusto—. ¿Qué problema tiene la muchacha con su forma de vestir?

—Viste como Pepa, querida. ¿No te fijas en las mujeres?

Realmente no me fijaba mucho. Que las dos llevaban vestidos holgados, sí me fijé. Pero imaginar de qué manera se pudiera realzar un cuerpo... pues no. Me había aficionado a desvestir más que a vestir.

Nos acercábamos a la zona del Miramar. Las terrazas, más concurridas que ayer. ¿Cuándo no me daría pánico deambular por esta zona? Me agarré a Ana.

Ésta y Marissa caminaban muy tranquilas. Algunos saludaban y ellas respondían con desparpajo. Se acercó una muchacha de unos quince años y cabello rizado; periódico y rotulador en mano. De manera tímida, y por favor, nos pidió le firmáramos la fotografía. ¡Me iba a dar algo! Solo nos faltaba firmar autógrafos.

—Con mucho gusto, amor —sonríe—. ¿Te la dedicamos?

—¡Sí! ¡Sí! —se emociona—. Pongan ‘Para Agustina y Cristina’. Cristina es mi madre. Está sentada en aquella mesa —señala una mesa cercana, con tres mujeres. Una, como tomate.

Ana tomó por el hombro a la niña y se acercó a la mesa. La seguimos. Saludó a las mujeres, escribió la dedicatoria, firmó y me pasó el diario; firmé y se lo pasé a Marissa. Firmó, abrazó a la niña y se lo entregó. Lo guardó emocionada y se sentó en la mesa.

—¿De veras se quedarán a vivir aquí? —pregunta una de las mujeres.

—Sí, amor. Xàbia ha ganado nuestro corazón y es una ciudad maravillosa.

—Veus com sí diuen Xàbia... —le dice a la madre de la niña.

—Por supuesto, querida —tercia Marissa—. Somos muy respetuosas con la toponimia local.

—¿Que entienden qué decimos? —sorprendida la niña.

—A poquet a poquet, carinyet —sonríe Ana.

Aprovechando que todavía no habían cerrado la boca, nos despedimos y continuamos andando, hacia la acera de la playa de la grava.

Pensaba en Ester, y cómo conseguir hablar con ella sin la presencia de Dora. No me preocupaba Rosa. Su única obsesión era se la tuviera en cuenta para el trabajo, y, al parecer, sí se la tenía en cuenta.

—Tendríamos que llamar a Tonica y quedar con ella mañana, cariño. No creo el jueves sea buen día

—Tienes razón, amor. Ya es hora de enterarnos bien sobre la escuela. Márcala. Pero le adviertes que venga sola. Que no traiga medio pueblo —ríe a gusto.

La llamé. Se llevó una gran sorpresa. Creía la bromeábamos. Quedamos a las once en casa. Le trasladé la advertencia de Ana.

Llegamos al club. Había mucha calma. Ni se oía griterío de críos.

Nos acomodamos en la barra. Ana dentro, por supuesto.

—Ya no hay clases de vela por la mañana, señorita Ana —explica Andrés mientras le saca un saquito de mejillones a Ana—. ¿También agua hoy? —mientras saca dos botellas de cerveza y el mezcal.

—No, Andrés —sonrío—. Hoy me permiten tomar cerveza sin alcohol. Con vaso, por favor.

La sirvió. Sorbí un poquito. ¡Parecía cerveza! Contuve beberla de golpe. ¡Tenía que dosificar!

No estábamos solas. Un marinero compartía mesa con dos hombres.

—Cualquier día la contratan de cocinera, doña Ana —dijo uno de ellos en voz alta.

Se levantó y se acercó a la barra.

—Disculpen mi confianza —tiende su mano—. Me llamo Arturo Bolufer. Soy hermano de Emilia. ¿Desean compartir nuestra mesa? —no pierde de vista el quehacer de Ana

—Por supuesto, amor —sonríe Ana—. Mismito estamos con ustedes.

Marissa y yo, cervezas en mano, le seguimos hasta la mesa Saludamos al marinero, que se levantó en ese momento.

—Me tengo que ir ya —se excusa—. Gracias por la cerveza, don Arturo.

Ana se unió a la mesa.

Nos presentó al otro hombre. Se llamaba Joaquín Puigvert, o algo así. Era su compañero de despacho. Tendrían la edad de Ana, más o menos.

Andrés trajo los mejillones, la cerveza de Ana y el mezcal. El Joaquín miraba extrañado la botella.

—Les permito los prueben —ofrece Ana los mejillones.

—¡Cullons! —exclama el Joaquín tras comer uno—. Me lo habían contado, y no me lo creía.

—¿Qué te habían contado, amor? —sonríe Ana, dando un buen trago de la botella.

—Eso... que usted tenía amplios conocimientos de nuestra cocina. ¿Lo cocina todo tan bien?

—A poc a poc, carinyet —sonríe Ana.

—¿Nos podéis explicar este casual —enfatiza Marisa— encuentro?

—¡Directa sí es usted, señora! —se ruboriza el Arturo.

—Marissa, querido —sonríe—. Y ellas, Ana. Y no nos gusta la gente que se anda con rodeos. ¿Os queda claro?

—Muy claro, Marissa —recuperado Arturo—. Mi padre nos comentó que necesitarías asesoramiento jurídico. Pero os juro que este encuentro ha sido casual. Bueno... no tan casual. Estábamos sonsacando a Pere —se refiere al marinero— para saber cuando solíais frecuentar el club. Sin resultado alguno. Se cerró en banda. Os vi entrar y pensé era un regalo del cielo. Nunca hubiéramos utilizado a Emilia para contactar con vosotros.

—Perfecto, amor —toma su mano—. Bien clarito platicaste. Pero la persona adecuada es Antonio. Le daremos cuenta de vuestro ofrecimiento.

Quizá entendió que Ana los largaba. Nerviosos, se despidieron cortésmente. Fueron a la barra para abonar el gasto. En ese momento, entraban Antonio y Batiste.

—Arturo y Joaquín desean hablar contigo, querido —dice Marissa, sonriendo.

Quedaron éstos parados. Me levanté y llegué a la barra. Les presenté. Antonio los tomó por el hombro y los trajo a la mesa.

—Os dejamos, querido —se levanta Marissa y lo besa—. Daremos un paseo por los pantalanes.

Salimos tras ella.

—Veremos como le sienta a Amada este encuentro —ríe Marissa.

—¿Amada? —no entiendo—. ¿Qué más le da?

—Ella quiere preparar los contratos, amor —me abraza—. Los abogados también hacen este trabajo.

—¡Por eso no querían utilizar a Emilia para conocernos! —exclamo.

—Cada vez te pareces más a Dolors, amor —sonríe y me besa.

Llamé a Ester. No podía relegar la charla con ella. Hubo suerte. Dora había ido hoy a Alicante. Ni pregunté para qué. Había llegado Rosa y estaban preparando la comida. Vendría a casa por la tarde.

Llegamos hasta los Lola. Saltamos al de Elvira y ocupamos la bañera.

—¿Cómo no lo tienen en Malgrat?

—Malgrat de Mar es una larga y hermosa playa. No hay puerto, amor.

—¿No hay puerto y tienen una escuela de vela?

—En la playa, querida. No necesitan un puerto.

No acababa de entenderlo. Bueno, ellas conocían el lugar.

—¿Se enfadará Pepa si le damos el encargo a Estrella?

—No tiene porqué, querida. En cualquier caso, hablaré con Antonio. Los constructores pueden hacer esos trabajos de remodelación y pintura de la casa.

No las tenía todas conmigo.

Nos llamaba Antonio. Batiste quería invitarnos a comer en Dénia. ¡Perderíamos toda la tarde! Objeté que había quedado con Ester. Marissa y Antonio sí aceptaron la invitación.

Para evitarnos el largo paseo, nos dejaron en casa y marcharon a Dénia.

Ni les pregunté qué charla habían tenido con los abogados.

—¿Qué deseas comer, amor? —me comió un poquito.

—Cualquier cosa que hagas, me sabrá a gloria, cariño —la abrazo.

—¿Te gustó el rape que comimos con Manuela? —sonríe.

—Mucho. Estaba muy rico. ¿A qué lo preguntas?

—Bien dicen eres muy preguntona —ríe—. Monda dos papas y prepara la mesa.

Sacó de la nevera gambas, langostinos, el rape que quedó de la fideuá, y un bol con caldo. De la despensa trajo una cazuela de barro, mortero, maza, perejil, almendras y ajos. ¿Qué iba a hacer?

—¿Corto las patatas?

—No, amor. Ya hiciste bastante. Siéntate y cuéntame de Rosa. ¿Cómo fue se unió a tus mamás?

Le explicaba la relación que tenía con ella en la cuadrilla, y lo ocurrido desde que se pegó a las faldas de tía Remedios. Escuchaba, sin dejar de sonreír y de hacer. En el bol había caldo de pescado, lo calentaba en la cazuela. Pelaba las gambas y metía las cabezas y demás restos en un saquito de tela. Cortó cuatro lonchas de rape, lo limpió y deshuesó, y los restos fueron a parar al saquito. Lo cerró y metió en la cazuela. Se sentó y me dijo que, hiciera ella lo que hiciera, no dejara de contarle. Pasados unos cinco minutos, sacó el saquito, lo escurrió sobre la cazuela y vació su contenido en una bolsita de plástico. Bien cerrada, la echó a la basura. Lavó el saquito y lo dejó en el fregadero. Cortó las patatas en rodajas, no muy gruesas y, con cuidado, las hundía en el caldo. Daba gusto verla trabajar. Si me despistaba en mi relato, me urgía a seguir. Tomó el mortero. Puso un poco de aceite, perejil y un cuarto de diente de ajo. El resto del diente, lo trituró y vertió en la cazuela. Picó con la maza dos almendras, y siguieron el camino del ajo. Mortero en mano, manejaba con destreza la maza. Puso un dedo dentro, probó y dejó a un lado el mortero. Cogió las gambas y el rape. Con sumo cuidado, los metía en la cazuela. La cubrió con una tapadera. Me quedaba encantada viendo su destreza. ‘¡Sigue!’, me urgía. Apartó ocho langostinos y los saló. Encendió la plancha. Fue a la nevera, sacó dos cervezas y me ofreció una. ¡No me lo creía! Se sentó a mi lado.

—Así, Alicia y tú le mostrasteis que con cuerpos jóvenes también podía sentir placer —me besa.

—Sí, cariño. Jóvenes y maduras. Con todas gozaba.

De tanto en tanto se levantaba. Alzaba la tapa y removía con una cuchara de madera.

—Descorcha un brut, amor. Guárdalo en una de las fundas que hay en el congelador.

¿Ibamos a tomar cava? ¿Qué se celebraba? Ni me lo creía. Con presteza, saqué una botella de la nevera e hice como me ordenó. Ella puso los langostinos sobre la plancha. Con la cuchara de madera, repartía el contenido del mortero sobre ellos, al poco les dio la vuelta y repartió el resto de la mezcla. Los depositó en una fuente.

—No has puesto platos, ni copas de cava, amor. ¿No quieres comer y beber? —sonríe.

¡Olían a gloria aquellos langostinos!

Vertió cava en las copas y alzó la suya. La imité.

—Por tu última ración de alcohol, amor.

Sonriendo, chocó su copa con la mía.

¡Me mató!

Se levantó y apagó el fuego de la cazuela.

Comimos los langostinos. No solo olían muy bien. Estaban deliciosos. Eso creía yo. Que nada podía oler tan bien. Cuando dejó la cazuela, sobre un salva platos, en la mesa y levantó la tapadera a pocas me da algo. ¡Menudo aroma nos cubrió! Cambié los platos.

—Veamos si te gusta mi rape a banda, amor.

—¿Rape a banda? —la miro sin entender.

—Sí, amor. Primero las papas —sonríe—. ¿No te parece bien?

Repartió casi todas las patatas entre los dos platos, y cubrió con caldo.

¡Buenísimas estaban! Cogí media barra de pan casi duro que quedaba, corté rebanadas y rebañé a fondo el plato.

—¿No sabéis comer sin pan? —sonríe y rebaña un poco—. Con hierbaceite sabrían mejor. La próxima vez...

—¿Próxima vez? —río que río—. ¡A buena hora Marites me deja comer de esto!

Tras las patatas, dos rodajas de rape y tres gambas. Bien rociadas con caldo.

—¡Increíble! —exclamo al probar el pescado—. Ni comparación con el que tomamos ayer. ¿Cómo haces para obtener tan buenos sabores, cariño?

—No lo sé, amor. ¿Por pensar en ti? —me besa.

Las gambas también sabían buenísimas.

Como era mi última ración, hasta no sabía cuándo... poco a poco acabamos el cava.

—Ni pienses en tomar café, amor. Recogeremos la cocina y subiremos a descansar. ¿Vendrá Ester a una hora concreta?

—No me dijo, cariño. ¿Más de contención cristiana? —sonrío aviesa.

—Así, es amor —me besa.

Mucho cariño nos dimos. Bajamos sobre las cinco. Nos aposentamos en el sofá del porche. Mi cabeza sobre su regazo.

—¿Vendrán el viernes o el sábado?

—No lo sé, amor —enreda sus dedos en mis cabellos—. Supongo que el viernes por la tarde.

—¿Qué ático nos quedaremos?

—Me es indiferente. Dejaremos elija Marissa. ¿Te parece? —besa mis labios—. Cualquier vista de Xàbia es maravillosa.

—Mis cosas de Davis. El reproductor, la impresora... ¿Qué pasó con ellas?

—Está todo en Malgrat, amor. Cuando nos traslademos, ya lo traeremos. ¿Te urge alguna de esas cosas?

—No, cariño. Ya las traeremos.

Se abría la verja. No era Ester. Entraron Amada, María y Mel.

—Si no la traemos, revienta — Amada, tras los besos y abrazos de las mamás.

Y decía Ana que no teníamos que preocuparnos...

Mel se hizo sitio entre las dos, tras abrazar y besar, muy fuerte a Ana. A mí me besuqueó las mejillas. María y Amada, en los sillones.

—¿Qué quería Arturo? —inquiere Amada. ¡Las noticias vuelan!

—No lo sabemos, amor. Platicaron con Antonio y Batiste. ¿Cuándo empiezas la escuela? —pregunta a Mel.

—El miércoles que viene, tieta. Ya se acaban las vacaciones, y mi madre no quiere me quede con vosotras estos días que quedan —se aferra a ella.

—Deixa de donar-li voltes al nano, Mel! —airada Amada—. Disculpadme —nos mira—. Me saca de mis casillas —sonríe—. Ya hemos presentado la solicitud de escolarización de Joanet. Como Teresa tiene el NIE, no habrá problema.

—¿Micalet? —me intereso.

—Dudamos si llevarlo a una guardería, o tenerlo en casa, amor —tercia María—. Como de momento no tenemos qué hacer...

—Pero el niño necesita estar con otros niños, María —objeta Amada.

—Micalet es muy mayor para ir a una guardería. Los niños creerán que es su papá —ríe Mel.

Y cada vez me parecía mayor ella.

—¿Os importa si os la dejamos un rato? —se levanta Amada—. Han invitado a los niños a un cumpleaños.

—Para nada nos importa, amor —sonríe Ana, abrazando a la niña—. Y tampoco si nos la dejaras estos días.

¡Qué decía!

—¿Puedo quedarme, tieta? ¿Puedo quedarme? —salta sobre el sofá.

Miré a Amada y María. No parecía contrariarles la petición de Ana.

—No sabes lo pesada que puede resultar esta niña, Ana. Que se quede pues, más tarde le traeremos ropa.

Saltó del sofá Mel, y abrazó, riendo, a su madre y a María.

Marcharon éstas.

Estaba loca Ana. ¿Qué íbamos a hacer con esta niña en casa tantos días?

Me senté en un sillón.

—Vamos a bañarnos, amor —toma su mano—. La tieta Ana no está de buen humor.

¡Me mató!

Poco le importaba a esa niña mi humor. Se agarró a Ana y fueron hacia la piscina.

Me puse de mal humor, sí. Y no entendía porqué.

Llegó Ester. Respiré hondo. No fuera a pagar ella los platos rotos.

—¿No está Ana? —pregunta tras darme un buen repaso.

—Sí, cariño. Con Mel en la piscina.

Ni se extrañó. Nos sentamos en el sofá. Cavilaba como enfocar la charla con ella.

—¿Porqué no quieres firmar el contrato de alquiler, cariño? —tomo su mano, para amortiguar el golpe.

—¿De dónde sacas eso, amor? —me mira sorprendida—. Solo dijimos que no íbamos a vivir en ese apartamento. Tenemos nuestra casa.

Me preocupó tal afirmación, pero decidí no cuestionarle nada. Al fin y al cabo, no era de mi incumbencia.

—Habré entendido mal —me excuso—. ¿Ya te dijo Amada qué documentación le has de dar?

—Platicaré mañana con ellas, amor.

Le comenté sobre la escolarización de Joanet y sobre Micalet. No le pareció nada bien que Micalet se quedara en casa con ellas.

—¿Es todo, amor? —hace ademán de levantarse.

Ni supe qué decir. Nos despedimos y marchó.

Tenía ganas de llorar. Riesgo de alejamiento, se había referido Ana. Tuve plena evidencia de ello.

Ni sé cuánto rato más tarde, Mel saltó a mi regazo. Me abrazó fuerte.

—¿Qué tienes, tieta? —acaricia mi cara.

—¿Cómo no vas a ese cumpleaños? —me doy cuenta ahora.

—Es para niños, tieta. Son muy tontos —sonríe.

—¿Y la tieta?

—Preparándome la merienda.

¡Ya no quedaba pan! ¿Qué merienda le preparaba? Fuimos a la cocina.

Emparedados con la tostadora estaba haciendo. Pan blando sí teníamos. Uno de jamón dulce y queso; otro de atún. Zumo de naranja, para beber.

—Mi mamá me pone un bollo con nocilla. Esto está más bueno —se zampa los emparedados.

—Tenemos que salir a comprar, amor. Apenas sí hay de nada, y la niña come las cosas con pan.

¡Y yo también! Pero ellas no tenían esa costumbre.

—¿Conoces algún supermercado? —pregunto a Mel.

—Sí, pero no sé ir. El mercado del pueblo sí sé donde está.

Recordé haberlo visto la noche que queríamos cenar en donde Pepita y estaba cerrado. Había una iglesia cerca.

—Cuando llegue Ester, tras tu plática con ella, subiremos al pueblo, amor.

¡Ni se había enterado de su visita! Le expliqué y quedó preocupada.

Terminó Mel su merienda, nos arreglamos y cogimos el auto. Enseguida encontramos el mercado. Era un edificio antiguo bastante curioso, y su interior, con aire de iglesia. Y unos veinte puestos de venta.

—¿No lleváis carrito? —se extraña la niña—. Cerca hay un sitio que venden. ¡Es más cómodo!

Nos llevó a una ferretería. Se empeñó en que compráramos dos. ¡Buena razón tuvo! Entre especias, verduras, legumbres, carnes, pescado, mariscos, embutidos, pan y ni sé que más, los llenamos. Nos trataban de manera muy cordial. ‘Señora Yagüe’ por aquí, ‘señora Yagüe’, por allá. Me preguntaba si yo no había salido en las fotografías. ¡Siempre se dirigían a Ana!

U oíamos ‘son las mejicanas’, cuando abandonábamos un puesto.

—Són les meves tietes —repetía, sonriendo, Mel.

Regresamos a casa.

En el porche delantero había una pequeña maleta. ¡Era la ropa de Mel!

Supusimos habían pasado mientras andábamos de compras. ¡Podrían haber llamado diciéndolo!

—Luego la subiremos y ordenarás tus cosas, amor.

Ana dejaba en su sitio cada parte de la compra. ¡Bien me fijaba yo dónde!

—¿No sabes cocinar, tieta? —sonreía Mel.

—Sobre el papel, cariño. Solo sobre el papel.

—¿Sobre el papel? —no entiende.

—Sabe de recetas, amor —ríe Ana—. Le pediremos nos prepare alguna.

Llegaron Marissa y Antonio. ¡Volvían ahora de Dénia! Batiste y Ramón les habían dejado en la puerta.

Se sorprendieron al ver a Mel con nosotras.

Decidimos acercarnos al Arenal y dar un paseo.

Mel tomó de la mano a Marissa. Caminaban delante.

Antonio colgó de nuestros brazos. Las seguíamos. Nos comentaba que ya habían llegado a un acuerdo con los constructores para remover las tierras. Añadió que, tras hablar con Marissa, pediría a éstos realizaran la obra de remozamiento de la finca roja.

—¿Cómo se lo tomará Pepa, cariño?

—Tengo que platicar con ella, amor. No creo la afecte. Si se siente afectada, tanto peor le resultará.

—¿Qué quieres decir? —me asusto.

—Amistad y negocios no se mezclan, amor —sonríe—. El único negocio que tiene pendiente con nosotros es la rehabilitación de vuestra casa. Si cree que, por amistad, le hemos de adjudicar cualquier otra obra, se quedará sin ninguna —concluye.

—¿Y las bodegas? —arriesgo.

—Californianos, amor —sonríe—. He platicado con Edward, el hermano de Marissa. Sus arquitectos prepararán esta obra Y la de ‘las 3 rubias’, también —contengo mi risilla—. Quede todo esto entre nosotros.

—Si te oye Marissa...

—Por eso lo digo, amor. Le entusiasma este nombre —ríe y reímos.

—¿Batiste sabe lo de las bodegas?

—En su momento lo sabrá, amor. Su trabajo se limita a dirigir la preparación de las tierras. Te reitero que a nadie le has de comentar sobre ello.

Ana no decía nada. Sonreía y asentía.

—¿Qué hablasteis con los abogados?

—Bien dicen eres muy preguntona, amor —aprieta mi brazo—. Necesitamos abogados. Y si son familia del notario, tanto mejor —sonríe—. Si Amada no lo entiende, le aplicaré la misma receta que a Pepa.

No imaginaba tan duro a Antonio. Bueno... tampoco tenía base alguna para imaginarlo de otra manera. Nuestra breve relación en Sonoma, fue de mera cortesía.

Desistí de hacerle más preguntas. Si le preguntaba cuándo venía Marites, se saldría por peteneras.

Llegamos al Arenal. Mel volvió junto a Ana. Asida a su mano. Paseamos por la orilla de la playa, bastante concurrida; nos dirigimos a unas galerías comerciales. Ropa, zapatería, perfumería y recuerdos, eran las tiendas que más abundaban. La gente nos miraba, pero mantenían la distancia.

—Si te gusta alguna cosa, nos lo dices, amor —dice a Mel.

—No, no... —mira a Marissa—. Bueno... un conjunto tejano, parecido al de ella, sí me gustaría.

No se había cambiado de ropa. Miramos por algunas tiendas de niños, pero nada de lo que veía le satisfizo. No me extrañó. Muy difícil sería encontrar acabados con la calidad de su conjunto de repartidora de Tiffany.

—Pruébate cualquier conjunto, querida. Y alguna camiseta.

A regañadientes, aceptó Mel. Se probó algunos.

—Éste te para muy bien —sonríe Marissa—. Parece hecho a tu medida.

—Me queda muy bien, pero no es como el tuyo, querida —enfatiza y ríe Mel—. El color no es igual y la tela no tiene tanta calidad.

Sí, era mayor, sí.

Insistió Marissa para que aceptara aquel conjunto, y una camiseta que le paraba muy bien. No le hacía mucha gracia, pero cedió. Cuando Marissa pagó, me fijé que se guardaba las etiquetas. Supuse para que no las viera Amada. No salía muy barato el regalito.

Al pasar por una zapatería, con producto infantil, insistió Marissa en que se probara unas zapatillas deportivas. La niña no puso reparo alguno. Marissa, de nuevo, guardó la etiqueta.

Antonio consideró era hora de retirarse. Madrugaba mañana. Tomé del brazo a Marissa, apartándonos un poco. Le dije que por la mañana vendría Tonica, y nos vendría muy bien se acercara ella a la casa para distraer a Mel.

Los dejamos en el Parador y regresamos a casa. En modo alguno permitía Mel lleváramos sus bolsas. ¡No le habían disgustado los regalos!

Quería saberlo todo sobre Malgrat. Quién vivía allá, a qué se dedicaban...

Tres mil preguntas más nos cayeron.

Ana preparó unas merlucitas para nosotras, y calentó la cazuela, sirviéndole un buen plato con patatas, rape, gambas y caldo. Se puso las botas rebañando. Y nuestro plato, aunque sencillo, tenía gusto de gloria.

Zumo para Mel, agua para mí y vino blanco para Ana.

—Tendrás que enseñarle a mi mamá a cocinar, tieta —sonríe.

—María cocina muy bien, amor.

—Me gustaría vivir con vosotras —ni caso hace de lo dicho por Ana.

—En los apartamentos estaremos juntas —sonríe Ana—. ¿Porqué quieres vivir con nosotras?

—Una mujer no debe crecer entre niños —sentencia.

Ni supimos qué responderle.

Por suerte, tras la cena, ya quiso acostarse.

—Ésta será tu recámara, amor —le mostrábamos la de Dolores.

Quedó ordenando la ropa de la maletita.

Bajamos y ocupamos el sofá del porche.

—¿Crees nos la quitaremos de encima?

—¿Cómo dices así, amor? —me abraza y me tira sobre ella—. Es una niña muy dulce. Y creo tiene razón. Según crezcan los niños, ella necesitará atención diferente.

—No lo sé, cariño. Fui hija única.

—¡Sobrina única! —ríe a gusto Ana.

Recogimos la cocina y subimos al cuarto.

Nos dormimos muy abrazadas.

—— *** ——

Desperté. Debía ser temprano.

Las ocho, en mi reloj.

Miré a Ana y quedé atónita.

¡Mel dormía pegada a ella!

Dudé entre preocuparme o echarme a reír.

Me duché, cubrí con la bata y bajé a la cocina.

En una silla, ante la mesa, cavilaba y ni se me ocurría qué pudiera preparar de desayuno. En Davis, con Ana, lo tenía muy claro. ¡Llenaba la mesa con bollos! ¿Sabría cocinar Marites? Pensé que sí. Si estaban al servicio de Marissa... O quizá no. Imaginé que en su casa el servicio sería numeroso y tendría sus buenos cocineros. Desvariaba.

—¿Querías arreglarnos el desayuno, amor? —me abraza y besa, por sorpresa—. Ni me enteré que Mel vino a nuestra cama.

—Yo tampoco, cariño. ¿Te preocupa?

—¿Preocuparme? —sonríe—. En modo alguno, amor. ¿Nunca dormiste con niños?

—Quería sorprendeos con un buen desayuno, cariño —la beso y eludo el tema—. Pero soy una nulidad —la ronroneo—. Tendrías que enseñarme a cocinar.

—¿Empezando por estrellar huevos? —ríe a gusto—. Quizá resulte bueno que los tome una embarazada —sonríe.

—¿Quién está embarazada? —nos sorprende Mel, entrando en la cocina.

Nos miramos y dudábamos. Cavilé rápida. Mañana por la tarde tenía la cita con el médico. Si ahora le dábamos cualquier excusa y resultara cierto el embarazo, no sé como se lo tomaría ella cuando lo hiciera público.

—Ven, cariño —se acerca y la siento en mi regazo—. Quizá yo vaya a tener un niño. No lo sabemos todavía —la abrazo—. ¿Guardarás el secreto?

—¡Sí, tieta! —sonríe y me abraza fuerte.

—¿Esos huevos? —sonríe Ana.

—Ni sé dónde están las sartenes, cariño —sonrío—. Otro día, ¿sí?

—¿No sabes freír un huevo? —ríe que ríe Mel—. ¿Huevos de desayuno? —alucina.

—Fritos, amor. Con beicon y queso. ¿No te gustan?

—Mucho, tieta —sonríe—. Pero mi mamá dice que más de uno al día no es bueno.

—Solo uno para ti, amor. No contrariemos a tu mamá. ¿Tampoco sabes dónde están los platos y cubiertos? —me dice, irónica.

—Yo los saco, tieta —se ofrece—. Micalet, Joanet y yo, siempre ponemos la mesa.

—¿Manel no la pone, amor?

—Está muy mimado, tieta.

Llamaban a la verja. ¡Siquiera eran las nueve! Recé para que no fuera Tonica. Tuve suerte. Era Marissa. Había olvidado le pedí que pasara por la mañana.

Entre abrazos y besos, explicaba que Antonio y Batiste la habían dejado en la puerta.

—¿Desayunaste, amor?

—Sí, sí. No os preocupéis —se sienta a mi lado.

El gran vaso de leche que Ana me puso ante las narices enfrió mi deseo por los huevos. Con vino o cerveza...

—Cuando venga Marites, le muestras a ella esas caritas feas, amor. ¿Te atreverás? —ríe a gusto.

—¿Es una de esas mujeres que está en Malgrat? —nos mira Mel—. ¿Va a venir?

—No lo sabemos, amor —abrevia Ana.

—Está muy bueno el huevo, tieta —sonríe mientras sumerge otro trozo de pan en la yema—. ¿Pasearemos después?

—Saldremos tú y yo, querida —responde Marissa—. Ellas tienen tareas. Daremos un buen paseo.

—¡Nos pararán por la calle! —ríe y de pronto cambia su semblante. Nos mira—. No sabía que trabajabais. ¿Todos los días? —su tono, desolado.

—No, amor. Solo hoy —palmea su mano Ana.

—¡Ah! —recupera el buen semblante—. ¿Podré estrenar la ropa y las deportivas, querida? —enfatiza de nuevo, sonriendo.

—Sí, querida —ríe—. La compramos para que la uses.

—Déjalo, cariño —corto la intención de Ana de retirar los platos—. Limpiar platos y sartenes sí sé —sonrío—. Salid al porche.

En cuanto salieron, fui a por mi móvil y llamé a Marites. Estaba hoy más habladora. Aunque antes le tuve que explicar qué había hecho y no hecho desde mi última llamada. Me decía que ayer por la tarde había ido a Blanes, con Elvira, Imelda y Margarita, para arreglar algunas cosas en la casa de Marissa. Y que esta mañana estaba en la escuela de vela porque Vicente y Yerine se habían llevado a Barcelona a las gemelas, Viany, Anna y Neus, para arreglar papeles de sus estudios. Por muy habladora que estuviera no le pude sonsacar nada sobre cuándo venía. ‘Pronto, carinyet’, decía. Expresó su ‘besos para todas’ y colgó. Me sorprendió no añadiera más prohibiciones.

¡Los platos! Me apresuré. Dejé todo bien limpio y salí al porche.

—¿Qué platicabas con Marites, amor? —sonríe.

¡Me sonrojé! Me senté junto a ella y di cuenta de la conversación.

Un auto llegó a la verja. Mel, rápida, corrió a abrir. Esta vez sí era Tonica.

No venía sola. Otra muchacha la acompañaba. Bajaron del auto. Ana, decidida, fue al encuentro de la desconocida y la abrazó. Me dio por pensar que también la había conocido en Akumal.

—Roberta también es maestra en paro —explica Tonica, sorprendida al ver que Ana saludó antes a la otra—. Es profesora de inglés y está´muy interesada en ese proyecto.

Nos la presentó. Aparentaban la misma edad.

Marissa entró en la casa con Mel. Supuse que para cambiarla de ropa.

—Sentaos —ofrece Ana—. ¿Deseáis tomar cualquier cosa?

Negaron con la cabeza y cada una ocupó un sillón.

—Disculpad mi atrevimiento —inicia la Roberta—. Pero me comentó Tonica que queríais profesoras que dominaran el inglés. Mi madre es inglesa y soy trilingüe. ¿Queréis examinarme?

—No será necesario, amor. Nos gustan las mujeres con decisión.

—Vosotras lleváis las tareas administrativas de la escuela. ¿Sí? —sonríe Tonica.

Nos miramos Ana y yo.

—No lo hemos decidido, amor. Tal vez pudiéramos dar algunas clases.

—¿Tenéis título? —extrañada.

—Ana es titulada en historia contemporánea de España; yo era profesora de biología molecular en la universidad de Davis —sonríe—. Pero no sabemos valenciano, catalán o como lo llaméis. Por tanto, y hasta que sepamos enseñarlo, como tú has apuntado, nos dedicamos a tareas administrativas.

—¡Perdona! —roja como tomate—. Yo no sabía...

—Nada podías saber, cariño —me levanto—. Ahora saco el famoso proyecto y le dais un vistazo.

Regresé con los tomos. Un poco, sí abultaban. Los dejé sobre la mesa.

—¡Caramba! —ríe Roberta al verme cargada—. Eso exigirá más que un vistazo.

—¿Todo esto lo ha preparado Viany? —asustada Tonica.

—Ella y Luisa. Ya te lo comenté.

La Roberta cogió el que se refería a la ESO y lo hojeaba.

—Sí, parece está bien documentado. ¿Y estos otros dos? ¿Puedo? —nos mira.

—Sí, amor. Tómate el tiempo que quieras.

—¿Una escuela de vela con la educación secundaria? —sorprendida.

Su sorpresa fue a más, al coger el de los trámites administrativos y becas.

—Me parece un estudio muy completo —nos dice la Roberta—. ¿Lo han preparado profesionales?

—No te enteras, Berta —ríe la Tonica—. Dicen que lo ha hecho Viany. ¿No la recuerdas? La muchacha que tocaba el violín.

—¿Aquella niña ha preparado todo esto? ¿Es española? —su sorpresa, a más.

—No, amor. Ella es chatina. ¿Crees pueda resultar un proyecto interesante?

—Por lo poco que he visto, me resulta apasionante. ¿Es viable llevarlo a cabo?

—Totalmente, amor. Eso corre de nuestra cuenta.

Bajaron Marissa y Mel. ¡Guapísima ésta! Bien se había esmerado Marissa.

—Nos vamos de paseo —a modo de despedida, Marissa.

—Aguarda, amor. Vamos nosotras también. Ellas ya se marchan.

—¿No teníamos que trabajar? —extrañada, Tonica.

—Sí, amor. Para eso has venido —sonríe—. Os lleváis el proyecto y lo estudiáis a fondo. Tomaos el tiempo que deseéis. Cuando hayáis terminado la tarea, nos llamáis.

—¿Nos lo podemos llevar? —emocionada la Roberta.

—Sí, amor. Pero con la condición de que solo vosotras tengáis conocimiento de él. Nadie más. Y si creéis que alguna compañera vuestra reúne las condiciones, preparáis una lista de candidatas. Sin comentarle nada a ninguna. ¿Os habéis enterado?

—Sí, sí —más decidida la Roberta—. Es una bomba y no la haremos estallar. Os lo prometemos.

Recogieron los libros y marcharon.

—¿Ya no tenéis más trabajo? —sonríe Mel—. Mi mamá no me reconocerá. ¿Verdad?

Se colgó de la mano de Ana, con intención de marchar a la calle.

—Aguarda, amor. Nosotras también nos hemos de poner guapas.

¡Ni me acordaba que íbamos en bata!

—Creo que Tonica se va a quedar sin empleo, amor —me sorprende Ana mientras nos vestíamos.

—¿No la vamos a contratar? —no entiendo.

—Sí, amor. Pero como ayudanta de Roberta. Ésta parece mucho más dispuesta.

—Me parece que sí —acepto—. Creo que si hoy hubiéramos citado a Roberta, ésta no hubiera venido acompañada con nadie.

—Por ejemplo, amor... por ejemplo —ríe. Bajamos.

—¿No llamas a tu mamá? —se me ocurre preguntarle.

—No, tieta. No le gusta que la llame cuando trabaja. ¿Nos vamos? —puja de Ana.

—¿Dónde vamos, amor?

—¿Al cabo de la Nao? —nos mira—. Es un lugar muy bonito.

—Desde el mar sí se ve muy hermoso, cariño. ¿Se puede ir en auto?

—Sí, sí —segura—. Hay muchos carteles por la carretera.

Por si acaso... lo busqué en el gps y marqué como destino.

Marissa, subió a mi lado.

Según me di cuenta, esa misma carretera llevaba a la Granadella. A partir de un momento se hizo revirada y estrecha. Y durante todo el recorrido, numerosas urbanizaciones. Presté la máxima atención a la conducción. Llegamos sanas y salvas. Había una amplia explanada para aparcar.

El lugar era muy bello. Con vistas grandiosas del mar. Y unos altísimos acantilados. Daba miedo mirar hacia abajo. Había un restaurante. Dije de tomar algo.

—Todavía no hemos llegado, tieta —ríe Mel—. Ahora toca ir a pie —señala una larga pendiente.

El lugar estaba bastante concurrido. Desde allí se veía la torreta del faro del cabo, cuyo acceso estaba cerrado por una verja de hierro. Había un panel explicativo.

—¿Solo estamos a veinte metros de altura? —me extraño.

—¡Nooo! —ríe Mel—. Veinte metros es la altura de la torre del faro. Lee donde pone elevación. Hay ciento veintidos metros.

Esta altura ya se ajustaba más al miedo que sentí al asomarme al acantilado.

Había un amplio camino de subida. Rodeado de pinos y matorrales. El lado derecho, alfombrado con listones de madera, como de un metro de ancho, y una rústica barandilla de madera. El izquierdo, escalonado con peldaños largos, que hacían más cómoda la subida. Y no era recta la pendiente. Con una amplia curva. Al final, el faro, por completo y majestuoso, se ofrecía a nuestra vista. Sobre una base exagonal, se alzaba la imponente torreta que habíamos visto desde abajo. Y también se veía todo el mar. Desde ese punto arrancaban varios senderos. Unos empedrados, otros con escaleritas. Mel nos bajó por una de éstas, que desembocaba al mismo acantilado, salvado con pared, y descendía ni sé donde. Paramos en el primer rellano. Arriba se veía un bar con un hermoso mirador.

—Aquí es la punta del cabo —explica—. Tieta —tira de la mano de Ana—, si me subes en brazos os lo contaré mejor.

¡Razón tenía! La pared que teníamos enfrente, me llegaba al pecho.

—Hoy no se ve muy bien. Aquella cosa marrón y blanca que se ve lejos, lejos, es la isla de Eivissa —nos dice, señalando el horizonte.

—¿Te refieres a Ibiza? —dudo.

—Sí, tieta. Desde Dénia salen barcos todos los días. Y se puede llevar el auto.

Quería mostrarnos los senderos que seguían, en descenso, el borde de los acantilados, pero Ana se negó. No quería correr riesgos con la niña. Subimos al bar. Había una mesa libre; nos sentamos. La vista del paisaje desde allí era mucho más segura, y sin pinos por medio.

Ana pidió dos cervezas y dos zumos de naranja. Si aquello era zumo de naranja... ¡Sabía a polvos!

Le pregunté a Ana cómo había reconocido a Roberta. Si eran tanta gente y no estuvieron mucho rato con ellos...

—Poco te fijas en las mujeres, amor —ríe—. Si te pregunto por el color de su cabello, ni sabes responderme.

—¡Rubio! —exclamo riendo.

—Y bien rubio, amor. Como el de Marissa. Todo natural. ¿No te gustan las rubias? —ríe de buena gana.

Comentamos con Marissa lo que nos había explicado Antonio respecto al remozamiento de los apartamentos. Éste no había hecho referencia a Estrella.

—Se sobreentiende, queridas —sonríe—. Ella tendrá carta blanca. ¡Espero no nos defraude! —ríe.

Comentábamos sobre los muebles que habíamos visto en la tienda. Mel no se perdía detalle. Al poco ya inquiría cómo sería su habitación en nuestro ático.

Con mucha gracia explicaba que no para siempre. Solo para dormir de tanto en tanto.

Me preguntaba cómo habría sido su vida hasta esta nueva etapa de su madre. Si ésta trabajaba, debía pasar bastante tiempo sola en casa. Le pregunté.

—No, tieta. Mi mamá solamente trabaja cuando estoy en la escuela. Si alguna tarde no podía venir, Emilia me cuidaba. Emilia es muy buena.

—¿Trabaja sola tu mamá, querida?

—¿Sola? —nos mira rara—. ¿Sin nadie que la ayude?

—Sí. A eso me refiero.

—No, querida —sonríe—. Tiene cuatro empleadas.

—¿Sabes qué son ‘empleadas’? —me sorprende utilice éste término.

—Sí, tieta. Que trabajan y cobran —ríe.

Me sonrojé. Me había hecho la idea que llevaba sola el negocio. Debía tener mucho trabajo en su gestoría.

Dimos por concluida la visita al bello paraje. Mel ya preparaba otra al cabo san Antonio, sobre el puerto. Cuando bajábamos hacia Xàbia apuntó que, por un caminito, se llegaba a un lugar con una hermosa vista del Portitxol y su isla.

Desistimos. Casi era la una. Decidimos acercarnos al club náutico. Durante el recorrido, Mel nos hacía como examen de lo que nos había mostrado. ¡Hablar si le gustaba!

Me di cuenta de que pasaríamos cerca del apartamento de Milagros. Les comenté que podíamos parar, por si estaban las rubias. ¡No sabíamos de ellas!

—Mejor las marco, amor. No sea estén por cualquier otra parte.

Sí, estaban en otra parte. En el club. Habían quedado allá con Milagros.

Sentadas en una mesa, en la terraza, con Victor y Pepa. Parecía estaban hablando las tres, aunque el semblante de Pepa de alegre, tenía poco.

—¿De qué habláis? —pregunto por preguntar, y hago ademán de ocupar una silla.

—De la reforma de su apartamento —seria, Pepa—. No parece Antonio tenga por norma comunicar a las demás las decisiones que toma.

—Disculpe, señora —en tono seco, cortante, Marissa—. No me pareció se preocupara usted de las demás, cuándo Antonio le encargó el proyecto de rehabilitación de la casa de Evelyn —nos mira—. Vámonos, nada tenemos que hacer aquí.

Dio media vuelta y la seguimos. Caminaba, sin prisa, hacia la calle. Sacó el móvil. Supuse que para llamar a Antonio. Me agarré del brazo de Ana; no parecía afectada. Nos alcanzaron las rubias. Su única preocupación era que Milagros aparecería en el club.

—La marcas y le dices que acuda a casa. Almorzaremos allá —tan tranquila, Ana a Candy—. ¿Qué hubo? —a Marissa, que había terminado de hablar.

—Nada, querida —sonríe—. Se ha sorprendido mucho por la salida de tono de esa señora. Se excuse o no se excuse, se queda sin ningún encargo. Tema zanjado.

Subimos al auto. Contenía mi risilla. ¡Menudo carácter el de Marissa!

—¿Qué pasó? —Berenice, que no entendía nada.

—¿Qué platicabais con Pepa, amor?

—Casi nada —me sorprende Candy—. Llegaron poco antes que vosotras. Comentábamos tonterías y se me ocurrió preguntarle como sería la reforma de los apartamentos y, en ese momento, llegasteis. ¿Porqué habló así enojada?

Marissa les explicó la película.

—No son cosas que nos afecten —razona Berenice—. Como os hemos de pagar poco a poco... —ríe—. Pero me parece buena gente. Si nos hablan, bien; sino, también —concluye.

¿Solo me preocupaba a mí lo acaecido? Quizá por mi manía de contemplarlo todo con amplias vertientes. Creía que podría repercutir en Batiste; en Beatriz y María José... Y también en la futura casa de Yerine y Vicente. A la idea de alejamiento, sumé la de agrietamiento.

—A la tieta Ana le sale humito por la cabeza —ríe Mel.

—No cariño —¡así debe ser mi cara! Sonrío y miro por el retrovisor interior—. Pensaba qué receta os voy a preparar para comer.

—¿Va a cocinar ella? —asustada. Las manos sobre su cabeza.

—No, amor —sonríe Ana—. Ella solo prepara recetas y se las guarda en una libreta. Tomaremos guacamole, chuletitas y papas fritas. ¿O prefieres pescadito?

—¡Chuletitas! —calla un momento—. ¿Guacamole? ¿Esa cosa verde y roja que se come con papas picantes?

—Así lo hace tu mamita Maria. ¿Verdad, amor?

—Sí, sí. Está muy bueno.

Llegamos a casa.

—Sube a cambiarte, querida —ordena Marissa a la niña.

—¿No me ayudas, querida? —ríe—. No sé que ponerme.

Subieron al cuarto de Dolores.

Ana fue a la cocina. Nosotras tras ella.

—¿Dónde ponemos la mesa, Ana? —pregunta Berenice.

—En el porche trasero, amor.

Conocían mejor que yo dónde estaban las cosas.

—¿Te ayudo, cariño? —la abrazo.

—Por supuesto, amor —me besa—. Ve dictándome la receta —le da buena risa—Saca de la despensa cuatro papas grandes —me dice mientras enciende la plancha y la deja al mínimo.

—¿Solo cuatro patatas? —me sorprendo.

—Ya tendrían que estar sobre el banco, amor —me zurra—. ¡Apura!

Vaya si apuré. Las dejé sobre el banco. Ella tomó una y empezó a mondarla.

—¿Y ahora? —ni sabía qué hacer.

—Quedan tres por mondar, amor.

Tres quedaron en una. Ella peló tres.

—Vamos a darnos un baño —anuncia Marissa.

Ella con mínimo bikini, Mel con braguitas. Salieron por la despensa.

—¿Y las rubias? —me extraño.

—Ellas ya hicieron su tarea, amor —sonríe—. Tráeme cuatro aguacates, de los más blandos; una cebolla, un limón, un tomate no muy grande, cinco ajitos tiernos y un poco de perejil.

Mientras me hablaba, tenía cortadas las patatas, y preparaba una sartén para ponerla al fuego. ¡Costaba seguir su ritmo! Ni loca iba a aprender.

—¿Qué mas? —ansiosa.

—Un beso, para que dejes de estar tensa —me abraza fuerte y nos besamos—. Corta un cuarto de cebolla, la pelas y trinchas en trozos muy menuditos. Después, pelas el tomate, le quitas las semillitas y lo dejas bien trinchadito —me da la espalda y sigue en su tarea.

¡Me sentía importante! Seguía al pie de la letra sus instrucciones. Y contenía la risilla al recordar cuando pretendí enseñarle a freír un huevo. ¡Ni sabía explicarle cómo! Y ahora ella, en dos palabras me estaba dando todo un curso.

Llamaban a la verja. Supuse era Milagros. ¡Qué inoportuna!

—Asómate a la alberca, amor —me dice—. Ordena a una de las rubias que vaya a abrir.

Encandilada en mi quehacer, ni me di cuenta de que ya las patatas y los ajitos se iban friendo y estaba salando las chuletitas.

¡Buen baño se llevaban las cuatro! Di la orden a Candy y regresé a mi tarea.

—¿Qué más cariño? —una vez cumplo mi cometido.

—Corta el limón por la mitad y quítale los huesitos.

Mientras, destapó la sartén y removía poco a poco. La volvió a tapar y redujo el fuego.

—Abramos los aguacates, amor —toma uno.

—¿Los pelo? —miro a ver qué hace.

—¿Así lo relatas en tu receta amor? —ríe y me besa. Mi cara, puro tomate—. Observa.

Lo tomó con una mano y hendió el cuchillo haciendo un corte vertical; lo volteaba y seguía cortando hasta llegar al punto de partida. Con las dos manos lo separó en dos trozos. Una parte sin el hueso y la otra, con él. Dio un golpe seco con el filo del cuchillo en el centro del hueso, giró el cuchillo hacia un lado y saltó el hueso. Tras ello tomó una de las partes y, con una cuchara, fue vaciando la carne hasta quedar solo una fina lámina de la piel. Puso en un bol aquella carne del fruto.

—¿Te fijaste? —sonríe—. Inténtalo tú —me da un aguacate.

Con mucho cuidado, y mayor miedo, imité sus pasos. El corte, más que vertical, me salía de carretera de Dénia. ¡Una línea con curvas! Pero conseguí el objetivo. Presionando, quedaron ambas partes separadas. Logré deshuesarlo y acometí con la cuchara. Solo miraba qué hacía. Nada más existía para mí. La miré mostrando gran sonrisa y cara de triunfo. ¡Quedé pasmada! Ella ya había metido en el bol la carne de los otros aguacates. Sonrió y me besó.

—Muy bien, amor —me dice mientras, con un tenedor, va aplastando la carne en el bol.

—¿Eso no se hace con turmix? —me extraño.

—En las películas, amor —sonríe.

Sin dejar de manejar el tenedor, iba añadiendo poquitos de tomate, cebolla, sal y perejil. ¡Y exprimía el limón sobre el bol de tanto en tanto!

Al terminar, tomó los huesos del aguacate, los cubrió, por separado, con papel film y los hundió, a modo de esquinas de cuadrado, en la mezcla.

—¿Y eso? —alucino.

—Para que no se oxide el mole, amor. Se conserva mejor —explica mientras lo guarda en la nevera.

—¿No has puesto picante? —pregunto muy extrañada.

—No, amor —sonríe—. No vaya a ponerle un chile y estalle tu tripita —me abraza—. Date un buen baño, amor, te lo has ganado —y me gano un beso.

—¿Las chuletas?

—Obedece, amor. Salpica mucho el aceite.

Me echó con una buena zurra.

Milagros, así me vio, se acercó y me beso de bandera, dejando sentir la huella de sus pechos. Regresó a la piscina con las rubias.

Marissa tomaba una cerveza en la barra. Mel a su lado. Cogí una botellita de agua. Nada más sentarme, Mel corrió a la cocina.

—¿Qué te preocupaba en el auto, querida? —toma mi mano.

Le expliqué.

—Mira, afortunadamente, hay momentos en los que se puede saber si quienes se dicen amigos, lo son de verdad, o por interés.

—¿Qué quieres decir? —creo entender, pero por si acaso.

—Es cierto que Pepa siempre ha mantenido una gran amistad con ellos. Desde hace muchos años. Amistad alternada con la adjudicación de grandes obras por sus amigos.

—Sí, sé que les ha hecho varias casas. Pero no sé dónde quieres ir a parar.

—Varias, no, querida. Las ha hecho todas, y ya otras tiene pendientes. Y, como le he oído alguna vez a Elvira, a más de muy buena, es muy cara. Nosotros, por mimetismo, también se las íbamos a adjudicar. Y no será así. Antonio es inflexible. Ni vuestra casa, ni la escuela.

—No entiendo se haya puesto así por una nimiedad.

—Precisamente. Visto y oído —sonríe—. Si tal perdida no merma su amistad, creeré que para ella este concepto está por encima de todo. Si se aparta de nosotros, todo lo contrario.

Callamos. Tomaba su cerveza, y yo mi agua.

—Si ella no se va a hacer cargo de nuestra casa... ¿Qué haremos? —me inquieto.

—Un concurso de ideas, querida —sonríe.

—¿Un concurso de ideas? —no pillo.

—De ideas para rehabilitarla. ¿Imaginas qué cantidad de proyectos pueden presentarse?

—Me parece muy buena idea, sí. ¿Y la escuela? —se me ocurre.

—No tienen que ser edificios fantásticos, querida —toma mi mano—. Prácticos y funcionales. Aunque pienso que debe realizarlos una profesional que sienta a las mujeres y sepa cómo sienten. El entorno arquitectónico en el que se recibe una educación es muy importante.

—¡Me enamoraría de ti! —la beso—. ¿Y Ana? ¿Qué sabe de eso?

—Ana no está interesada en estos temas, querida —no deja mi mano—. Ha llegado a entender que las decisiones que se tomen por ella, son las mejores —sonríe.

Contuve reír. Si ella pasaba de los temas y yo los magnificaba... ¡menuda pareja!

—¡A comer! ¡A comer! —Candy, campanilla en mano.

¡Ni me acordaba de la comida!

—Está muy bueno, tieta, pero éste no pica. ¿Cómo es eso? —Mel, tras probar el guacamole.

—Con las prisas olvidé poner chile, amor. ¿Picante te gusta más?

—Me da igual. Los dos están buenos —sonríe y sigue hundiendo doritos en la pasta.

—Tienes mano de ángel, Ana —alaba Milagros—. Saben a gloria estas patatas fritas.

—¿Y qué cuentan por el salón de belleza, amor?

—¿Sobre vosotras? —nos mira—. La verdad es que no mucho —sonríe—. Más me preguntan a mí porqué salía en la fotografía del periódico.

—¿Y qué les dices, querida? —aviesa, Marissa.

—¡Que pasaba por allí! —ríe que ríe. Para y mira a Marissa—. ¿Qué pasará con la reforma de los apartamentos? Ellas me han contado que hubo un incidente con Pepa en el club.

—Ningún incidente, querida. La reforma continúa —concisa, Marissa.

—¡Ah, bueno! Espero no tarden mucho. Ya casi tengo vendido el apartamento. Los muebles, la cocina, y todo lo que falta, ¿también os lo pagaremos a plazos?

—Sí, amor. De nada os tenéis que preocupar

—¿Ni de elegirlos? —asoma un gesto de contrariedad.

Las rubias, no decían nada, pero bien pendientes estaban de la charla.

—En su momento los elegiréis. Come, querida, come.

—¡Sí, tienes mano de ángel, Ana! —sonríe—. Las chuletas y el allioli están de muerte —celebra.

También había preparado allioli. ¿Cómo podía hacer todo aquello en tan poco tiempo?

—Cuando ella se va a trabajar por la mañana, ¿podríamos venir aquí? —pregunta Berenice—. Solas en aquel pequeño apartamento...

—Por supuesto, amor —acepta Ana.

Tras la comida, Marissa se despidió. Mel, no tardó en pedir sueñito.

—Me acuesto un rato con ella, amor.

Me besó, y subieron.

Los cambios se hacían perceptibles. Días atrás, la rueda de besos todavía no habría acabado.

Las rubias, siempre activas, retiraban la mesa. Milagros lavaba platos y cacharros.

Me senté en el sofá. Ya era miércoles, y ni señal del periodo. Si mañana me decían que no estaba embarazada, sería la peor noticia de mi vida.

Llamé a mamá. ¡Necesitaba hablar con alguien! Me decía que estaban muy bien. Con mucho calor, pero muy bien. Le pregunté por Evelyn y dijo que no sabían nada de ellas. Se habían ido de viaje y el viernes viajarían a Dénia para llevar a Beatriz y María José. Me preguntó qué había pasado con Pepa, y quedé muy sorprendida. ¿Cómo sabían? Ésta había llamado a Dolors, y por lo que decía mamá, parecía había ocurrido un gran drama. Me dio buena risa. Le expliqué a grandes rasgos lo ocurrido.

—Vosotras sabréis qué hacéis, hija. Cualquier cosa que sea, nos parecerá bien.

—¿Y qué opina Dolors, mamá?

—¿Ya la llamas Dolors? —se echa a reír—. Ya sabes como es ella. Siempre con su cara de póquer. Aunque me parece que para nada le ha afectado. Por lo menos, por la respuesta que le dio a Pepa.

—¿Qué le dijo? —me ansío.

—Que no era cosa de su incumbencia sus negocios. Tal le dijo.

Me tranquilizó mucho conocer esta respuesta. Le pregunté si iban a venir este fin de semana. No sabía nada, pero creía que no. Mandé abrazos para todas y colgué.

—¿Todo bien por Madrid? —Milagros, sacaba el servicio de café.

—No tomo café, cariño.

—Me muero si no tomó café o carajillo tras una comida —sonríe y se sienta a mi lado—. ¿Dónde iremos a elegir los muebles?

¡Era de piñón fijo!

Las rubias sacaron el café y se sorprendieron mucho que no tomara yo.

Ocupamos todo el sofá.

Les expliqué de la tienda. Milagros dijo que era buena, pero cara. ‘Bueno, tienen de todo’. Rectificó. Cuando les dije del arco iris, le dio buena risa.

—¿Pintar el exterior con un arco iris? —no dejaba de reír Milagros—. Ahora sí me voy a plantear ampliar el negocio. ¡No se hablará de otra cosa en la comarca y parte del extranjero!

Añadió que el marfil iría muy bien con la idea que llevaban. Ni les pregunté por esa idea.

—¿Y los electrodomésticos? —era de piñón fijo, sí.

—No lo sé, cariño —sonrió—. Tú eres del pueblo, nosotras...

—En Dénia hay una tienda muy buena —apunta.

—Coméntaselo a Marissa —zanjo.

—¿Te importa si nos vamos? —con cautela, Candy, tras tomarse el café.

—No, cariño. Subiré a descansar un rato.

—Retiramos las tazas y las limpiamos antes de irnos, querida —me abraza Berenice— ¿Cómo Mel está con vosotras? —curiosa.

—Le agobian los niños —sonrió.

—Es natural. Al fin y al cabo, ella ya es una mujercita —tercia Milagros.

Le di a Candy una copia de las llaves de casa y, tras buenos abrazos y besos, marcharon.

Me sentó muy bien su despedida.

Subí, me desnudé y me pegué mucho a Ana.

—¿Se fueron, amor? —se levanta y puja de mí.

Fuimos a nuestro cuarto y nos acostamos. No resultó muy cristiano lo que siguió. ¡Afortunadamente!

Mel nos despertó besuqueando las caras. Miré el reloj. Las seis de la tarde.

Nos arreglamos; Ana arregló a la niña y bajamos.

Ni sabía para qué. Le daba vueltas y no me cabía en la cabeza cómo Amada, desde que nos la dejó, no se había preocupado por Mel. Me vino una idea y temblé. Pensaba si aquella, por lo de los abogados, no le había ido con cuitas a Antonio, y éste la hubiera despachado. Deseché la idea. De haber sido así, lo primero que hubiera hecho la madre habría sido venir a recuperar s su hija.

Salí al jardín y la llamé por teléfono. Me dijo que justo iba a llamar ahora. Mañana Mel tenía un cumpleaños de una amiguita y no podía faltar. Que pasarían a recogerla mañana. Fue toda la conversación. ¡Ni preguntó cómo estaba!

A Mel le podía dar algo si tenía que ir a esa fiesta. Decidí no decirle nada. Ya mañana se enteraría.

No pararon ahí las sorpresas. Me llamó Roberta. Tardé un poco en situarme. ¡No recordaba quién pudiera ser! Me excusé por mi tontuna. Explicó que Tonica había desistido y no quería seguir en el proyecto. Que ella sí estaba muy interesada y podía seguir sola con el estudio del proyecto. Me extrañó mucho esa espantada de Tonica. Poco más me pudo explicar Roberta. ‘Que no se veía metida en nuestro mundo, que no era muy estable’. Tal le había dicho. Añadió que su primera objeción la podía entender, siendo como era ella; de eso de la inestabilidad, ni idea. Agradecí su interés, animándola a que siguiera ella sola, en los términos que habían acordado con Ana.

Estaban sentadas en el porche.

—¿Con quién platicabas, amor? —tiende su mano Ana.

Referí la charla con Roberta. Omití la de Amada. Con Mel al lado...

—Ya te dije que Roberta era más dispuesta, amor —sonríe—. Seguro congeniamos.

Le expliqué la charla con mamá, y especialmente, lo referido a Pepa.

—Deja de preocuparte, amor. A nosotras no nos va nada. Espera le cuente a sus hijas su patochada... —ríe y me abraza.

¡No había pensado en ello! Beatriz y María José eran las que salían perdiendo.

—Deja quieta la cabeza, amor —me aprieta y pienso si también es bruja.

—Mañana tendré una terrible jaqueca —nos sorprende Mel.

—¿Cómo dices eso, amor?

—Es el cumpleaños de Irene. Mi mamá querrá que vaya, y yo no quiero ir. Quiero estar con vosotras.

—No podrás estar con nosotras, amor. Ya has oído el problema que se nos ha presentado, y tenemos que viajar a Pego en la tarde de mañana para solucionarlo. Me gustaría fueras a esa fiesta, así no estarás sola. Cuando volvamos, pasamos por esa casa y te recogemos.

—¿De verdad? ¿Pasaréis a buscarme? —emocionada.

—Por supuesto, amor —la abraza.

Me quité el sombrero. ¡Menuda agilidad mental la de Ana! Mañana tenía la cita médica. Hubiera resultado muy engorroso que Mel estuviera con nosotras.

Contuve la risilla. Aquellas dos llamadas habían solucionado el problema.

—Salgamos a dar un paseo —se levanta Ana y nos levanta.

—¿Vamos a ver la casa roja? —propone Mel.

También era un paseo. Caminamos hacia la avenida. Mel, entre las dos, asida a nuestras manos.

—¡Hay gente! ¡Hay gente! —grita, señalando la finca.

Sí, parecía había movimiento. Ni sé porqué me dio en pensar en las rubias y Milagros. No eran ellas, no. Contuve mi risilla. Quienes fueran, estaban vallando la fachada. Apresuramos el paso y llegamos casi hasta la misma finca.

Los cuatro o cinco que ponían las vallas, obreros; los otros, casi veinte, espectadores. Hombres y mujeres. Dudamos qué hacer. Mel tiraba de nosotras, acercándonos más y más. Oímos un ‘¡Ana!’, claro y contundente. Era la voz de Sebastián, uno de los constructores, y tío de Mel. Venía hacia nosotras. Creció el murmullo de la gente. Nos saludó, tomó del brazo a Ana y nos llevaba hasta la fachada.

—No se quejará Antonio por rapidez —sonríe—. Así terminemos el vallado, empezaremos a trabajar. A partir de mañana, supongo.

—¿Qué trabajo? —pregunta Ana y éste la mira raro.

—Remozar el edificio. ¿No es eso lo que hay que hacer? —sonríe. De pronto se fija en Mel—. Què fas tu açí, Meleta? —la abraza y besa, muy sorprendido.

—Está unos días con nosotras, amor. Su mamá tiene mucho trabajo —explica Ana, tranquila.

—¡Ah! Sí, claro. Tiene mucho papeleo tras las vacaciones.

—¿Nos explicas qué vais a hacer? —vuelve Ana.

—Empezaremos por el interior. Sería muy fuerte acometiéramos el exterior primero —ríe a gusto—. Portal, escaleras y rellanos, y luego los apartamentos. Dejarlo todo preparado para pintar. Después, los locales y el aparcamiento subterráneo. Y como fin de fiesta, el exterior —le da más a la risa.

—¿Pintar el arco iris, tío Tián? —se suma Mel a la risa.

No lo habíamos pillado Ana y yo.

—¡Eso! ¡Eso! ¡Menuda idea! —celebra—. Claro que, tratándose de vosotras, a nadie va a extrañar —dice en el tono más natural del mundo—. ¿No os lo ha explicado Antonio? —se extraña.

—A nosotras nos gustan los productos acabados, amor —sonríe Ana—. ¿Qué tiempo estimas puede durar la obra?

—Sobre unas tres semanas. Y suponiendo haga buen tiempo. El exterior hay que hacerlo en seco.

—¿Te ha llamado Tián? —curiosa, Ana.

—Mi nombre es Sebastián, pero todos me dicen de ‘Tián’.

—Tomo nota, Tián —ríe Ana.

—¿Has mencionado un aparcamiento subterráneo? —pregunto, sorprendida.

—Sí, para unos quince coches. ¿No lo sabíais? —nos mira—. La entrada está detrás, por la carreterita lateral se accede. ¡Ah! —exclama—. Como el otro día no os lo mostramos, quizá por eso no sepáis. ¿Vais de paseo? —cambia de tema—. Podríais acercaos a ver a mi mujer. Le caéis muy bien.

—¿Queda lejos? —digo, por meter otra baza.

—No, no mucho. Se puede ir a pie. Meleta sabe dónde es.

Nos despedimos. Mel ya tiraba de nosotras hacia la casa de su tía Encarna.

—A Milagros le da algo cuando sepa que la cosa va para un mes —comento a Ana.

—¡Y a mí! —lamenta la orejona Mel—. Creía que la semana próxima.

—Recuerda que cuando empiecen tus clases has de regresar a casa, amor —la toma en brazos Ana—. No vayamos a tener problemas con tu mamá.

—Ya lo sé, tieta. No te preocupes —acepta—. Los sábados y domingo no hay clases. ¿Podré estar con vosotras?

—Ya veremos, amor, ya veremos —la apea y seguimos andando—. ¿Te llaman Meleta, amor?

—La familia, sí, tieta. En la escuela, Mel. Y vosotras, ‘cariño’, ‘amor’ o ‘querida’ —ríe.

—¿Tiene hijos tu tía Encarna? —cambio de tema, conteniendo reír.

—Sí, tieta. Dos. Son gemelos y tienen doce años. Pero están fuera.

—¿Dónde es fuera, amor?

—No sé. En un campamento de fútbol —ríe—. Vienen el domingo. Ya estamos cerca.

Cerca, fueron tres manzanas. En la calle que desembocaba casi delante del hotel Miramar.

Me preguntaba qué podíamos tratar con una mujer desconocida. O sobre qué desearía tratar ella con nosotras. El día que vinieron a comer al club, nada hablamos con ella, parte del saludo. Si el tema fuera Amada, mal lo tenía con la orejona delante. Quizá, ni estuviera en casa.

—Aúpame, tieta —pide a Ana—. No llego al timbre.

¡Apretó el más bajo!

El Sebastián debió llamar a su mujer. No mostró sorpresa, pero sí gran alegría por el detalle de nuestra visita.

Había preparado un aperitivo de galletitas untadas con varios tipos de paté, y otras con crema de queso; huevos duros partidos por la mitad, pinchados con una anchoa y aceituna, y papas. Lo había dispuesto en la mesa de la cocina.

—Eso de tomar tapitas en el tresillo y la mesa tan bajita, podrá quedar muy chic, pero es un castigo para la espalda. Además, vosotras sois de casa.

Ana pidió una cerveza, y agüita para mí. Le sorprendió que tomara agua.

—No sabía que Meleta estuviera con vosotras. ¿Se porta bien?

—Muy bien, amor. La tendremos hasta que empiece la escuela. ¿Y ese interés por conocernos? —no anda por las ramas, Ana.

—Estáis en boca de todas —nos sorprende—. Cuando Amada me comentó que os conocía, no iba a perder la ocasión para tratar con vosotras y tener mi propio criterio.

Tampoco le gustaban las ramas. Los pies en el suelo. Me gustaba esta mujer.

—¿Y qué hay en esas bocas, amor? —sonríe Ana y da un buen trago de cerveza.

—Si os dicen que división de opiniones, no lo creáis. ¡Hay cientos de opiniones sobre las mejicanas! —ríe a gusto.

Miré a Mel. Sentadita en la silla, comía galletitas y los huevos y bebía su agüita. Como no enterándose de nada.

—Pero la mayoría, favorables, ¡Eh! —continúa—. La gente espera mucho de vosotras, y quizá, algunos, demasiado. Pero vuestros primeros pasos son muy buenos.

—¿Como qué pasos? —tercio.

—El primero, el de Marissa. Ha impresionado mucho que una mujer, conocida en el mundo entero, renuncie a su fama y venga a vivir aquí, paseando por la calle como si fuera una más del pueblo. Claro que los hay que dicen que eso será por cuatro días. Luego, una de ‘si te he visto, no me acuerdo’.

—La tieta Marissa vivirá siempre aquí, tía —sonríe Mel—. Me regaló ropa y unas zapatillas deportivas. Si mamá supiera el precio, se muere —concluye riendo.

—No tengo ninguna duda, Meleta. Pero la gente, es como es.

—Ayer estuvimos en el mercado, y las trataron muy bien —no cede.

—¿Fuisteis solas a comprar al mercado del pueblo? —pasmada.

—Teníamos que hacer acopio de comida, amor.

—¡Otra vez me avisáis! —ríe que ríe—. La verdad es que, para nosotros, sois como un regalo del cielo. Habéis salvado nuestra empresa.

—No somos ningún regalo, amor. Antonio hace negocios. Es muy duro y no regala nada. Nos convenía a ambas partes, y todos hemos salido beneficiados —hace ademán de levantarse.

—¿Os vais ya? —asustada—. ¿Te has enojado por algo?

—No, amor —la abraza—. Agradecemos mucho tus atenciones, pero tenemos que prepararle la cena. Se acuesta pronto.

—¿Meleta se acuesta pronto? —ni se lo cree.

—No tienen televisión en casa, tía —ríe—. Y no veré más la tele.

—Y dices no sois un regalo del cielo... —me abraza y besa a Mel.

Caminábamos sin prisa. Tenía una extraña sensación: considerarme un cero a la izquierda. Cuando llegamos a la finca roja la llamada del Sebastián, aquel ‘¡Ana!’, iba dirigido a ella. Y Encarna había dejado bien claro que su interés era conocerlas a ellas. A las ‘mejicanas’. Y solo eran dos ejemplos recientes.

—¿Dónde estás, amor? —toma mi brazo —. No nos has dicho qué te gustará cenar —sonríe.

—¿Hablabais de eso? —sonrío sonrojada—. Cualquier cosa. No tengo mucha hambre.

—No, tieta —Mel, tomándome de la mano por mi otro costado—. Antes fue eso. Ahora yo decía que la tía Encarni se ha quedado con las ganas de que le dierais un beso.

—¿Cómo puedes pensar así de tu tía? —me irrito.

—¿Tan malo ves desee le demos un beso? —ríe Ana, apretujando mi brazo.

—¡Pensará en tu boca! —estallo—. Yo no cuento para nadie.

—Ay, ay, ay, ay... —aprieta mi mano Mel.

—¿Cómo dices eso, amor? —me besa.

—Sensaciones, cariño Solo sensaciones —la abrazo y me calmo—. Pero todos piensan que los Yagüe habéis venido de América —me da por reír—. ¿Qué pasa con las de Soria?

—En nuestra próxima visita, obsequiaremos con queso de Oncala, amor. ¿Te parece bien? —ríe y me besa.

—¿Dónde está Soria, tieta? —extrañada, Mel.

Contengo mi deseo de estrangularla.

—Soria no existe, cariño —sonrío y aprieto su mano.

—¡Ah! —acepta la respuesta—. ¿Quieres tortillita a la francesa también?

—Cualquier cosa, cariño. Me parece bien, sí.

Llegamos a casa. Mel subió corriendo a cambiarse. Ana, hacia la cocina. La seguí y me senté en una silla.

—¿No me ayudas, amor? —sonríe, va a la nevera y saca una cerveza.

¡Capaz se la iba a tomar ante mis narices!

—Tómatela a sorbitos. Sin ansiedad —me la da y quedo pasmada—. Me gusta te irrites, amor. Es muy buena señal —me besa y se toma media cerveza de un trago.

—Desayunamos huevos, cariño. ¿No serán demasiados para la niña?

—¿La niña? Ya en cualquier momento la llamas escuincla, amor —ríe a gusto—. No son malos dos huevos en un día —ocupa mi regazo y me abraza.

Se levantó y empezó a batir huevos.

Bajó Mel y, sin decir nada, ponía la mesa.

—¿Qué te dio, amor?

—Eso de Pego es mentira, ¿verdad? —nos mira seria.

—Así es, amor —sonríe Ana—. No tenemos que ir a ese pueblo.

—Me queríais engañar para que fuera a esa fiesta tonta.

—Solo un poquito, amor —se sienta y la toma en sus brazos—. Ana tiene que estar con su médico toda la tarde de mañana. Y yo, muy cerca de ella. Por eso nos venía muy bien que tuvieras esa fiesta.

—¿Mañana sabrás si...? —me mira con sus ojos muy abiertos.

—Creo que sí, cariño —le sonrío—. Crucemos los dedos.

Ana dejó a Mel, y siguió con su tarea.

—Será una niña, ¿verdad? —sonríe.

—¿Cómo supiste era una mentira, amor? —curiosa, Ana.

—Nada más habéis dicho sobre ese viaje en todo el día. Soy niña, pero no tonta —sonríe y me abraza.

Con la tortilla, Ana nos sirvió dos grandes vasos de leche fría. ¡Qué dura iba a resultar mi vida de embarazada! ¡Y todavía no había llegado Marites!

Al terminar, ya bostezaba Mel.

Ana, subió a acostarla.

Limpié la cocina y salí al porche. Muchos temas quería comentarle a Ana.

Me escamó su tardanza. Apagué luces y subí. ¡Dormía junto a Mel!

Me desnudé y tendí a su lado. Se giró, me besó y abrazó muy fuerte.

¡Otra noche de contención cristiana!

—— *** ——

Desperté. Estaba sola en la cama. Miré el reloj. ¡Casi eran las nueve!

Me puse la bata. Fui a nuestro cuarto, para recoger una muda. ¡Las rubias dormían en nuestra cama, bien abrazadas! Bajé.

Ana preparaba el desayuno.

—¿Cuándo han venido? —le pregunto

—¿No das los buenos días? —me abraza y besa cumplidamente—. No lo sé amor. Cuando despertamos ya dormían.

—¿Se habrán peleado con Milagros? —me asusto.

—Quizá algún día, ante un imprevisto, dejes de pensar en tragedia, amor —sonríe—. Y no es imprevisto. Ya dijeron que vendrían por la mañana.

—¿Mel?

—En la alberca, amor. Ve, toma un buen baño. Creo lo necesitas —ríe.

La idea de que Mel estuviera sola en la piscina, me dio prisas. Salí por la despensa. Ni me había fijado qué pudiera preparar Ana.

Me lancé al agua. Vino a mi lado, me abrazo y aplastó sus labios en los míos. Dos o tres veces.

—Así quiere tía Encarni que la beséis —ríe—. Qué tontería, ¿verdad?

Ni quise preguntarle de dónde sacaba esta idea.

—Nada con cuidado, tieta. Tu niño no sabe nadar.

Contuve reír. Nadaba muy bien ella. Ni sé a qué me preocupé. Como decía Ana, solo presumía tragedias.

—¡Cuidado, tieta! —grita.

Las rubias cayeron a mi lado. Se acercó y, muy enojada, les dio una bronca.

De inmediato las abrazó y besó como a mí.

—¿También las quiere besar a ellas? —sonrío.

—¡Uyyy! —ríe—. Se muere si la besan ellas o Marissa.

—¿Qué habláis? —se interesa Candy.

Les expliqué.

—Ya la besamos tras la comida, querida —ríe.

—Un poquito sí se murió —se suma Berenice a la risa.

Marissa nos reclamaba para desayunar. ¿Cuándo había llegado?

Mel salió del agua, corrió y saltó a sus brazos. Tras ella, las rubias. Buen tute le dieron. Tampoco ella regateó caricias.

—¿Qué desayunamos, tieta? —miraba Mel el cuenco que había sobre la mesa.

—Un rico ceviche de merluzita y gambas, amor. ¿No lo has probado?

Berenice sacó cervezas y el mezcal.

—Falta la leche para las niñas, amor —sonríe Ana mientras le sirve un plato a Mel.

—¿Tomas leche para desayunar? —no se lo cree Candy.

—Está muy rico, tieta. ¿Tampoco pica este plato?

—Sí, amor —sonríe y vierte una cuchara del caldo de una salsera sobre su ceviche—. Pruébalo.

—Sí, sí —sonríe—. Ahora está más rico.

—Precisamente, iba a llamaos más tarde —Marissa a Candy—. Tenemos que ir a ver al notario esta mañana.

—¿Por lo de la tienda? —emocionada Berenice.

—Así es, querida. Tenemos que constituir la sociedad. Supongo habéis traído ropa decente —ríe que ríe.

Ni me había dado cuenta de que las rubias desayunaban desnudas.

Ana les explicó sobre el vallado de la finca.

—Están poniendo mucho interés los constructores. Espero podamos trasladarnos antes de un mes. El Parador me agobia.

—¿Porqué no venís aquí con nosotras?

—¿Le has pedido permiso a Marites? —sonríe—. De momento seguiremos en el Parador, querida.

Mel contó nuestra visita a Encarna, resaltando lo que había dicho sobre Marissa.

En cuanto terminamos el desayuno, las rubias ya estaban inquietas.

—Nos vestimos y nos vamos. ¿Sí? —Candy a Marissa.

—¿A qué tanta prisa, querida? —sonríe—. Subamos y os explicaré qué vamos a hacer.

Ni se lo pensaron.

Crucé una mirada con Ana. Estaba tan sorprendida como yo.

—Recojamos y limpiemos, amor. Me apetece un buen baño en la alberca.

—¿Las tres rubias van a ir solas por la calle? —pasmada Mel—. ¡Se puede liar gorda! —ríe que ríe—. ¿No se nos cortará la digestión si nos bañamos, tieta? —asustada, ahora.

—No, amor. Puedes bañarte tranquila.

Supuse que la intención de Ana era que saliéramos de la casa. ¿Sería Marissa de mucho alboroto en la cama?

Tras bañarnos por un buen rato, ocupamos un sofá del porche. Mel, muy abrazada a nosotras.

—¿Qué permiso tienes que pedirle a Marites, tieta?

¡Marites! Tenía que llamarla, y tenía mi bolso en la habitación. ¡Como para subir a buscarlo!

—Es muy de la broma la tieta Marissa, cariño.

—No sé, no sé... —mira a Ana—. ¿Cuándo la conoceré? ¿Va a venir pronto? ¿Dormirá con vosotras?

—Eres tan preguntona como Ana, amor. En su momento la conocerás.

Bajaron. Radiantes y preciosas. Sí, podían liarla por la calle, sí.

—¿Os acompañamos? —ofrece Ana.

—No, querida. Vamos a pie. No está lejos la notaría. Almorzaré con vosotras.

—¡Y nosotras! —se apunta Candy por las dos.

Marcharon.

—¿Tengo que ir a esa fiesta, tieta? —la ronronea.

—Todas tenemos compromisos que cumplir, amor. ¿Quieres vivir como una persona solitaria y sin amigos? Así que irás a la fiesta. ¿Cuándo dijo Amada venía a recogerla?

—A mediodía, creo.

—Marca a María, amor. Le dices que comerá acá y pasen a recogerla sobre las tres y media. Ya la pondremos guapa nosotras.

La llamé y le pareció bien. Tenía ganas de hablar, y yo solo pensaba en llamar a Marites. Que vinieran mañana a comer y hablaríamos. Di el parte y Mel se puso a dar saltitos alrededor de Ana.

—Voy dentro para hablar con Marites, cariño.

—Saluda a Marites de mi parte, cariño —con sorna, Mel.

Como el primer día, tras pedirme informe de la jornada, se excusó. Tenían que hacer.

—Mañana por la mañana no me llames, carinyet. Ya te hablaré a mediodía. Besos para todas.

¡Colgó!

—¿Ya platicaste, amor?

Me abracé a ella.

—¿De veras tú la entiendes? —sonrío—. A mí me vuelve loca. Nunca sé por dónde saldrá.

—Es fácil, amor. Ponte en su lugar. Ella es muy posesiva, y solo te aceptará cuando esté segura de que te puede doblegar.

—¿Más todavía? —me da la risa.

—¿Tan complicado es ser mayor? —Mel, que no pierde detalle.

—Un poco, amor. Solo un poco —la abraza Ana.

Llamaban a la verja. Como fuera María, me daba algo. Me incliné por Ester. Ni sabíamos de ella. Convencida era ella, con la bata suelta, fui a abrir. ¡Era Roberta! Y no venía sola. Otra mujer, mayor que Ana, la acompañaba. Ni sabía como cerrarme la bata. No vi coche alguno. ¿Venían a pie? Las invité a entrar.

—Disculpa no te haya llamado —me abraza—. Pensé que si te llamaba y decía le había hablado a alguien del proyecto, me mandarías a paseo —sonríe—. Ella es Eva Torres, profesora en la universidad de Alicante y asesora de la Consellería de Educación. Tiene mucho interés en vuestra idea.

—¡Disculpadme vosotras! —me sonrojo. Ni sé como taparme—. No esperábamos a nadie...

Ana, vestida, vino a nuestro encuentro. Mel, tras ella. Mientras Roberta presentaba a la intrusa, corrí a cambiarme.

Si no había oído mal, parecía subía la calidad de las interesadas en el proyecto. Por hablar de él y escuchar opiniones, no pasaba nada.

Ana y Mel en el sofá, ellas en sillones. Tomaban cerveza. Ana había sacado la botella de mezcal, no sé si para impresionar o curarse de espanto si recibía alguna mala impresión. Agua, para mí. Me senté junto a Mel.

—Veréis —inicia Eva—. Yo soy de Xàbia, aunque durante el curso lectivo vivo en Alicante. Y había oído hablar de ese proyecto...

—¿Quién te dijo de ello, amor?

—Antolina me lo explicó —percibe nuestra cara de ignorancia—. Es la mujer que os invitó y, tras darle un arrebato, marchó sin pagar la cuenta —sonríe—. ¿Caéis?

—Sí, amor. Te refieres a la activista.

—A la misma. Es su único defecto. Siempre va con la idea de hacer proselitismo. Bien, ella me explicó. Casualmente, ayer me llamó Berta. Aterrada, porque no sabía qué hacer con la documentación que le habíais pasado.

—¿Te aterró Tonica, amor? —sonríe Ana.

—Sí, en parte sí, Ana. Pero más me aterró tener una cosa tan buena en las manos y sentirme incapacitada para hacer nada. Por eso la llamé. Eva es especialista en proyectos escolares.

—¿Y has visto el proyecto? —pregunto a Eva.

—Sí, por supuesto. Por eso he venido. Anoche me empapé de él. ¡En Pego! —ríe—. Berta me dijo que para nada salían esos papeles de su casa ni se hacía copia alguna.

—¿Y? —inquiere Ana.

—Me sorprendió mucho. Va más allá de lo que me explicó Antolina. Escuelas así ya existen en España. En Navarra, Madrid y no recuerdo qué otros sitios. Y también, aquí en Xàbia hay un colegio en el que se estudia el bachillerato inglés. Pero dedicado solo a mujeres, con docencia femenina, con ese sistema de becas, y el añadido de la formación de vela, es un producto genuino, único en este país. O no me consta ninguno —sonríe—. ¿Cómo a unas extranjeras, recién llegadas a este país, se les ocurre crear un centro así en Xàbia?

—Yo soy de Soria, cariño —se queda cortada, sonrío y tomo su mano—. Pero tienes razón, la idea es de las extranjeras.

—Fue una idea de Viany y Luisa, amor. Dos amigas nuestras. Cuando preparábamos nuestro viaje acá, creyeron sería buena idea crear una escuela.

—Son las muchachas de que te hablé anoche, Eva —le aclara—. Pero creo no viven aquí.

—Así es amor. Ellas viven en Malgrat. No suelen venir por acá. Y no toda la idea es suya. Inicialmente solo contemplábamos la enseñanza de ESO, ¿se dice así? —las mira— y el bachillerato conjunto. La enseñanza primaria y la vela la sugirieron Elvira y Elisa.

—¿Elisita Ortega y Elvira Molina? —se asusta—. ¿Te refieres a ellas?

—A ellas me refiero, amor. Saben algo de barquitos —sonríe.

—La mare que em va parir! —exclama y le da un ataque de risa. Se calma—. Disculpad mi arranque. ¿Cómo no se me ha ocurrido relacionarlas en una idea de enseñanza náutica para niñas en Xàbia?

Este nombre de Eva Torres me sonaba de algo, pero no caía. ¿Por el apellido Torres?

En cualquier caso, quedó muy impresionada.

—¿Las conoces? —tercio—. Parece te ha sorprendido mucho oír sus nombres.

—No, Ana, no. Sus nombres para nada me sorprenden. Son dos buenas amigas, aunque nos tratamos poco. Mi golpe de risa ha sido por mi poca agilidad mental al leer el proyecto. Debéis tener mucho trato con ellas, porque para implicarlas en proyectos fuera de Malgrat... Leí el otro día que han descubierto diamantes en bruto y dieron un revolcón a gente de élite. Donde ponen el ojo... Bueno, dejemos las anécdotas. ¿Es un proyecto solvente? —nos mira—. Si hay dinero para llevarlo a cabo, o es una idea para ir mostrándola por ahí, en busca de capital que lo haga posible.

—Al cien por ciento, amor. La plata no es problema. Queremos que el año que viene esté en marcha. Gradualmente, por supuesto.

—¿Queréis ponerlo en marcha el curso próximo? —alucina—. ¡Solo existe en el papel!

—Un papel que, al parecer, a ti te ha gustado mucho —atizo.

—Es cierto, Ana. Y tras conocer que Elvira y Elisita están en ello, todavía más.

—¡Mañana es el cumpleaños de Neus! —doy un respingo.

—Es cierto, amor. Tenemos que mandarle un buen regalo.

—No, no... ¡Neus dijo que esa noche llevaría a Viany al cabo de la Nao para ver las estrellitas! —río que rió—. ¡Vienen mañana! —abrazo a Ana y Mel—. ¡Marites también vendrá!

Berta y Eva nos miraban sin entender nada.

—¿Viany? —inquiere Eva—. ¿Dices que la muchacha que ha hecho este proyecto viene mañana?

—Apuesto que sí, cariño. Cuando a Neus se le mete algo en la cabeza...

—Me encantaría hablar con ella. Algunos términos del proyecto no los acabo de entender. Como allá hablan otro castellano...

—No creo disponga tiempo si viene, amor. Si vienen ellas, vendrán unas doce mujeres más. Y otras tantas que somos acá. Así, que dejemos de lado esta cuestión. Nuestra intención, al ponernos en contacto con Tonica, era saber si podíamos contar con ella, como profesora. Al igual que Berta. Y que ellas, que conocen este mundo, hicieran una relación de posibles profesoras para, en su momento, contactar con ellas.

—¿No pensáis publicar ofertas de trabajo? —muy sorprendida.

—No, amor. Nos llegarían miles de solicitudes. Queremos gente que sea conocida por la gente que las propone. Profesoras que dominen el valenciano, el castellano y el inglés; que sean buenas en sus áreas educativas, y entiendan que se trata de educar a niñas en un entorno de mujer. ¿No te parece cabal?

—Mucho más que cabal, Ana. Me entusiasma la idea y podéis contar con mi colaboración.

—Necesitaríamos mucho más de ti, amor —sonríe—. ¿No querrías formar parte del equipo fundacional del proyecto?

—¿A qué te refieres? —muy sorprendida.

—A hacerte responsable del área educativa, y asesorar en la parte administrativa. Con dedicación exclusiva y una excelente contrapartida económica.

—¡No me conoces! —asustada—. ¿Cómo me ofreces semejante responsabilidad?

—Intuición femenina, amor. Has llegado de la mano de Berta, que goza de nuestra total confianza, y sé que Elvira y Elisa te avalarán por completo. Me basta con esto.

—Me dejas sin palabras, ni capacidad de responder. ¡De veras! —toma su mano y la aprieta.

Llegaron las tres rubias. Quedaron paradas el vernos con desconocidas.

Mel pujó de ellas y las trajo al porche. Eva las miraba anonadada. Berta, un poco menos. Ya había visto a Marissa el día que estuvo, pero ver a las tres juntas, también la dejó atónita.

Las presentó Ana. Berenice y Candy se excusaron de inmediato, marchando a la piscina.

—Son imponentes las tres rubias, ¿verdad? —ríe Mel.

Marissa tomó asiento en el sofá. Mel enseguida le sacó una cerveza.

—Sí, son imponentes, sí —se recupera Eva—. A mi madre le va a dar algo cuando se lo cuente.

—¿Vive tu mamá en Xàbia, amor?

—Sí, sí. Cuando vengo aquí, vivo en su casa.

—¿No estás casada, querida? —sonríe Marissa.

—No, no. Hace muchos años que dejé de estarlo.

—Eva duda si aceptar el empleo que le ofrecemos, amor. Tendremos que platicar con Elvira y Elisa, para que la convenzan.

—¿Cómo estás tan segura que ellas me apoyarían?

—Intuyo, por lo que has dicho de ellas, que en algún momento jugaste un papel importante en sus vidas. Pero eso no importa, amor.

Alucinada miraba a Ana. En este momento recordé quién era ella. Lo leí en el libro.

—Has dicho que podíamos contar con tu colaboración. Por tanto, y al margen de la decisión respecto a tu futuro, sí te voy a pedir que en los siguientes días revises con el mayor interés el proyecto. Berta te lo dará. Anotas aquello que no entiendas, o que creas no es correcto, y cualquier idea que se te ocurra para mejorarlo. ¿Nos harás este favor?

—Por supuesto, Ana. Pero entendiendo es una colaboración. Sin relación con tu oferta. Esa... la tengo que estudiar y meditar mucho.

—Perfecto, amor. Y dile a tu mamá que nos haga una visita cuando deseé. Será muy bien recibida —mira a Berta—. Y tú, supongo deseas continuar trabajando con nosotras. Con remuneración por supuesto. Solo con la condición de que le hagas creer a Tonica que has decidido dejar de colaborar con nosotras. Así dejará de aterrarte —sonríe.

—¡Incluso gratis trabajaría con vosotras! —exclama.

—Todo trabajo conlleva su contrapartida económica, amor. Pasa el lunes y cobrarás un adelanto de cinco mil euros. ¿Te va bien? En su momento ya haremos el contrato —sonríe—. Como Eva todavía no manda... asumimos la responsabilidad.

—¿Cinco mil? —no se lo cree—. ¿Esa cantidad has dicho?

—Así es amor. Entrégale el proyecto a Eva —se levanta y la abraza—. Ya lo conoces y sabes qué trabajo es el tuyo. Esperamos tu respuesta, amor —abraza a Eva.

Las abracé también. Marissa abrazó y besó sin reparo. ¡Tardarían en recuperarse!.

Las acompañamos a la verja y volvimos al sofá. No Mel. Se fue a la piscina con las rubias.

—¿De qué hablabais? ¿Qué empleo le has ofrecido, querida?

—Es la mujer perfecta para dirigir la puesta en marcha de la escuela. No te quepa duda, amor —sonríe—. Quizá me he pasado con el supuesto apoyo de Elvira y Elisa para presionarla, pero como ha dicho que hace tiempo que no se tratan, no creo vaya a comentarles nada.

—Creo que no te has pasado, cariño. Eva Torres era la compañera de Elisita en 420, y la dejó por encoñarse con un chico. Si ello no hubiera ocurrido, quizá Elvira nunca hubiera navegado con ella.

—¿Y cuándo ocurrió eso, querida? ¿Antes o después de conocer a Elvira?

—Fue antes. Por eso Elisita buscaba compañera de equipo.

—¿No se te ocurre pensar que pudieron tener una terrible disputa entre ellas por ese abandono?

Palidecí. No había tenido en cuenta tal posibilidad.

—No me importa qué ocurrió hace veinte años. Ella aceptará el empleo —rotunda, Ana—. ¿Cómo fue con el notario, amor?

—Muy bien, querida —sonríe—. Con la salvedad que el final la tienda se denominará ‘Las 3 rubias’.

Nos dio una buena risa.

—¿Cómo fue eso, amor? —cesa su risa.

—Estimaban que ‘Vinos de California’, o cualquier referencia a vinos, no tendría la misma resonancia que el de las rubias. Me convencieron.

—Estoy de acuerdo, amor —vuelve a la risa—. Sin tienda, las tres ya provocáis impacto en Xàbia. ¿Algún incidente en vuestro paseo?

—Ninguno. La gente se mostraba muy afable.

—¿Les explicaste bien a las rubias arriba? —dice Ana, y excita mi morbo.

—Ni sé como ocurrió —se sonroja—. No. Sé bien porqué. Me excitaron con sus besos al salir de la piscina.

—La cabra siempre tira al monte, amor —sonríe—. Pero si continuas, no debes dejar al margen a Milagros. O las tres, o ninguna. ¿Eres consciente?

—Sí, querida. Muy consciente. Es muy buena mujer Milagros —toma su mano—. Probaré añadir ese otro monte. Y si me gusta... veremos cómo se lo toma Antonio.

—¿Le vas a decir? —me asusto.

—Por supuesto. No tenemos secretos. ¿Os importa si no os acompaño esta tarde al médico?

—No, amor. Nuestra Ana está más que embarazada. No tengo ninguna duda.

—¿La tienes tú? —toma mi mano.

—Tampoco, cariño. Será la más grande desilusión de mi vida si no es así.

—Olvidad qué os he pedido. Os acompañaré esta tarde.

—En modo alguno, cariño —me opongo—. Tú también has de desvelar una ilusión esta tarde.

—Os lo agradezco —nos besa—. Ni sé qué haremos este fin de semana. Hoy es el mejor día.

—Vayamos a la alberca —propone Ana.

Miré el reloj. Ya era la una y cuarto. No recordaba a qué hora llegó Milagros ayer, y a las tres y media vendrían a por Mel. ¿Qué íbamos a comer y cuándo?

Las seguí a la piscina.

—¿Cuándo llega Milagros, amor? —pregunta a Candy

—Sobre la una y media. ¿Por?

—¿Os gustan las pizzas? —sonríe—. No me apetece cocinar y tenemos que poner guapa a Meleta.

—¡De cuatro estaciones! —aplaude ésta desde el agua.

Fue hacia la despensa. Al poco regresó. Se quedó en la barra. Sacó una cerveza. Fui a su lado. No me apetecía bañarme.

—¿Porqué le has dicho lo de la cabra, cariño?

—Es bisexual, amor. Quizá no lo sabía, pero al compartir con nosotras lo supo. Siempre necesitará mujeres, además de Antonio. Bisexual, pero fiel. Me gustaría fuera estable la relación con ellas. Han de trabajar juntas y será bueno para el negocio. ¿Crees hará buen equipo con Milagros? —sonríe.

—Seguro que sí, cariño. Es muy dulce y la enseñamos a ser loba. ¿Es loba Marissa? —sonrío.

—Loba y dulce. Sí, creo se acomodarán bien —me besa—. Queda pendiente de la verja por si traen las pizzas. Voy a bañarme con Meleta.

Las pizzas y Milagros, llegaron al mismo tiempo. ¡Por suerte! Pagó ella. Ni se me ocurrió preparar dinero.

—Soy muy feliz, Ana —me abraza y a pocas se nos caen las cajas—. ¿Me imaginas compartiendo con las tres rubias?

—Me lo imagino bien, cariño —¿cómo lo sabía?—. Sé dulcemente loba, y lo conseguirás.

Comimos rápido. El tema era como peinar a Meleta. Candy, Milagros y Marissa no se ponían de acuerdo. Bueno, Milagros y Marissa estaban bastante de acuerdo. Candy, tenía una visión distinta.

Subieron las cuatro. Meleta, emocionada.

—Nunca imaginé compartiríamos con Marissa —toma nuestras manos Berenice.

—Sabes que no va a ser cada día, amor.

—Soy muy consciente de ello, querida —sonríe—. Y que Milagros ha de pasar la prueba. ¿Creéis las hemos de dejar solas un rato al principio?

—En modo alguno, amor. Ya habéis estado con Marissa. Tenéis que guiar a Milagros.

—Sois las mejores esposas del mundo —nos besa—. ¿Sabéis de Ester? María y Teresa también estaban en la notaría, y nada saben de ella.

—No cariño. Hablé el otro día con ella, y no he vuelto a saber. Veré de hablar con Rosa.

—¿Con Rosa? —me mira rara—. Le ha pedido unos días de vacaciones a Antonio. Ella y Pilar están en Alicante, con su padre.

Nos miramos Ana y yo. ¡No entendíamos nada!

Bajaron. Meleta estaba preciosa. Con su conjunto vaquero, su camiseta y sus deportivas. Con un ligero toque de estrellitas en ojos y mejillas y toquecito rosa en sus labios. Sus cabellos, con estrechas trenzas, formando aros alrededor de su cabeza y una trenza, ancha y pelirroja, arrancaba desde su cogote, y descansaba en su espalda. ¡Habían unido las ideas que las distanciaban! Todo un trabajo de equipo.

—Ha valido la pena sacrificar uno de mis postizos —sonríe Marissa.

¡Así era aquella trenza pelirroja!

Marcharon las cuatro, tras una cumplimentada tanda de abrazos y besos.

¡También era trabajo de equipo!

—¿Estoy guapa, tietas? —emocionada—. ¿De veras estoy guapa?

—Muy guapa, amor —la abraza.

—Sentémonos en la entrada. Pronto vendrán a recogerte.

Tomó asiento en el borde del sofá. Las piernas juntas y sus manos sobre sus rodillas. Ni se movía.

—Vendréis buscarme cuando salgáis del médico. ¿Sí? —se gira hacia Ana.

—Por supuesto, amor. Pero tienes que disfrutar mucho de la fiesta. No pienses en otra cosa.

—Será niña, ¿Verdad? —sonríe—. Sería una faena si sale niño. Hoy eso no lo sabrás, ¿verdad?

—No cariño. No lo sabremos hoy.

—Y si te preguntan, te hemos peinado y arreglado Ana y yo. ¿Entendido, amor?

—Guardaré el secreto —nos guiña un ojo—. No os preocupéis.

Llegaron María y Amada, en el auto de ésta. Cuando vieron a Meleta, quedaron impresionadas. Ésta evitó los abrazos.

—No me abracéis, que me arrugaréis la ropa —ríe—. ¿Estoy guapa, mamá?

—¡La más guapa del mundo! —ríe Amada—. ¿La habéis arreglado vosotras?

—Seguro la han arreglado ellas, amor —sonríe aviesa, Maria—. Enseguida se nota la buena mano de mis hermanas.

—¿Emilia y Teresa?

—En casa con los niños. Es fiesta de niñas, Ana. ¡Y mi Meleta será la más guapa! Os estoy muy agradecida.

—Recordad que mañana venimos a almorzar. Tenemos mucho que platicar.

—Sí, amor. Prepararé un delicioso almuerzo. Y dadnos la dirección de dónde es la fiesta. Pasaremos a recogerla.

—¿Os la quedáis más días? —sorprendida Amada.

—Sí, cariño. Hasta el lunes. Estamos solas y nos hace mucha compañía.

Mostraron su agradecimiento con buenos abrazos y besos y marcharon.

—¿Se ha dado cuenta María que no la hemos arreglado nosotras?

—Por supuesto, amor. Aunque ella cree que ha sido Candy. Subamos a ponernos guapas —me toma de la cintura—. En breve tenemos una cita con la historia.

Muy guapas, salimos a la calle. Me así fuerte al brazo. Llevaba más nervios que ropa. Cavilaba en qué poder distraer mi mente. Y solo Ester y Rosa aparecían.

—¿No te preocupan Ester y Rosa?

—Por supuesto, amor —toma mi cintura—. Pero los pensamientos no solucionan nada. Así que despreocúpate tú. Piensa en Meleta, llegando a la fiesta.

—¡Bien te preocupa ella! —la aprieto.

—Me preocupa lo despreocupada que parece su mamá.

—¿Serás una madre despreocupada, cariño?

—No, amor. La más preocupada del mundo.

Mientras caminábamos, la gente con la que nos cruzábamos nos saludaban, e incluso, unos u otras, nos paraban y preguntaban cómo nos iba, o expresaban cuánto les satisfacía viviéramos en el pueblo.

—¡Ana! —me asusto cuando llegamos ante el portal de la consulta.

Había una placa, con el nombre del doctor y los horarios de visita. No aparecía el jueves por la tarde.

—¿Nos hemos equivocado de día?

—No, amor. Más bien pienso que cuida por nuestra privacidad —la miro sin entender—. Creo que tuvo el detalle de darnos hora en un día que no hubiera otros pacientes en su consulta. ¿Crees que para un análisis de sangre y orina tenían que pasar tantos días?

La entendí y me dio la risilla.

Nos recibió la mujer de la cofia muy atentamente y nos llevaba a la puerta de la consulta. Ana quedó parada. No sabía qué hacer.

—¿No es usted su pareja? —le pregunta sonriendo y la empuja hacia dentro.

Esta vez, también entró ella. El doctor saludó muy efusivamente. Nos ofreció asiento ante su mesa y ocupó su sitio.

La de la cofia, de pie, a su lado. Me senté en el borde de la silla. Los nervios me agarrotaban.

—Bien, Ana —sonríe el doctor—. Todos los análisis indican que sí estás embarazada. Imagino es una buena noticia para vosotras.

Ni sabía qué decir. Ana me abrazó muy fuerte.

—Sí, amor —responde mostrando gran sonrisa—. Es la noticia que esperábamos. ¿Y ahora?

—Muy poca cosa, Ana. Ella seguirá su vida normal, con determinadas variaciones que os he escrito en estas notas —nos muestra una carpetilla—. Evidentemente —me mira— tu cuerpo irá cambiando y quizá afecte a tu comportamiento. No te has de preocupar por ello.

—¿Esto es todo? —me parece muy simple todo lo que oigo.

—Sí, y no, Ana —nos mira—. ¿Puedo saber del padre? Mi interés se limita a saber de su historial clínico.

—Sin ningún problema, amor —sonríe Ana—. El papá es mi hermano Antonio. Tenemos la misma sangre y era la persona ideal para darnos un hijo. También está en Xàbia, así que le puede chequear o consultar cuando usted desee.

—Agradezco vuestra sinceridad y confianza —le da una tarjeta a Ana—. Dile que me llame, y ya quedaría con él. Quiero que este niño nazca en las mejores condiciones. Y conocer el historial clínico de los padres es importante.

—Y nosotras agradecemos su detalle al citarnos en jueves —sonríe Ana—. No lo vuelva a hacer. Nada tenemos que ocultar, y no queremos privilegios de ningún tipo. Somos simples ciudadanas de Xàbia.

Sonrió ampliamente la de la cofia, que solo escuchaba y miraba.

—¿Tendré que estar los nueve meses sin café y cerveza? —si no lo pregunto, reviento.

—No, Ana —ríe a gusto—. No hay que ser drásticos. Dos tercios al día y dos tacitas de café no harán mal al niño. ¿Alguna pregunta más?

Noté que la de la cofia miraba mal al doctor.

—¡Perdón! —se levanta—. Ella también se llama Ana —muestra ésta una gran sonrisa—. Es mi enfermera, y también mi esposa.

La abrazamos con calidez y más nos abrazó ella.

—Bien, es todo por hoy. Si tienes alguna molestia, o cualquier duda, llámame enseguida y quedaríamos.

Chocó nuestras manos. La Ana nos dio la carpetilla y otra tarjeta.

En cuanto salimos de la consulta nos abrazamos y besamos como locas.

Salimos a la calle. ¡Las tres rubias nos esperaban en la puerta! Les bastó ver nuestras caras para saber de la buena nueva. Ni se contuvieron. Algunos transeúntes, paraban al vernos, sonreían, y seguían su marcha.

—¿Cómo fue, amor? —ase a Marissa del brazo.

—La suerte está echada, querida —sonríe—. Comedidamente, seguiremos adelante.

Berenice y Candy, tomaban mi cintura.

—¡Tenemos que celebrarlo! —exclama Candy.

—Sí, amor. Y sé dónde. Vayamos a la fiesta de esa Irene. No creo se molesten sus papás si pasamos a recoger a Meleta.

Ana explicó a Marissa lo referido a Antonio.

—Esta noche le daré las dos noticias. A ver cuál de ellas se toma mejor —sonríe y se aprieta a Ana.

—¡Ana! ¡Ana! —llama una voz de mujer.

¡Era Encarna! Y, por una vez, me requería a mí. Iba con dos mujeres más.

Presurosas se acercaban.

—Ni se os ocurra besarlas, rubias —las advierte Ana sonriendo.

—¡Qué casualidad! —nos abraza.

Nos presentó a sus amigas. Mireia y Joana. Éstas no dejaban de mirar a Marissa.

—¿Habéis salido a dar un paseo? —curiosa, la Encarna.

—No, amor. Vamos a recoger a Meleta, que tiene una fiesta de cumpleaños.

—¿Tan pronto? —extrañada una la Joana.

—Joana es tía de Irene, la niña que cumple años. Más tarde iremos nosotras también. Hay un pequeño refrigerio para los mayores. ¿No queréis tomar nada con nosotras ahora?

—Sí, querida —la toma Marissa del brazo—. Donde deseéis.

Como puestas de acuerdo, las rubias tomaron del brazo a cada una de las amigas.

Ana y yo conteníamos reír. Seguimos, agarradas, sus pasos.

—¿Llamo a Marites?

—No, amor. Ella dijo te platicaría mañana. Y mañana tampoco le digas. No es cosa de decir por el celular.

Tenía razón. Llevaba la carpetilla en mi bolso. Me quemaba. Bueno, ardía mi deseo por leer su contenido.

No caminamos mucho. Nos sentamos en una terraza del paseo marítimo.

Ana pidió cerveza para mí. La tomaría sin ansia. ¡Era la mitad del cupo diario! Contuve mi risilla.

Mireia y Joana acaparaban la charla con las tres rubias. Encarna no dejaba de mirarnos.

—¿Qué miras, amor? —toma su mano Ana.

—A vosotras. Os veo resplandecientes. ¿A qué venían los besos y abrazos que os dabais?

—Somos muy cariñosas, amor —sonríe y palmea su mano—. De pronto, nos da por abrazar y besar.

—No me chupo el dedo, Ana —acaricia su mano—. Berenice y Candy me besaron al despedirse el otro día. Hoy, como vosotras, solo me han abrazado. Celebrabais no sé que. ¿No hay confianza? —amplia su sonrisa.

Me miró Ana y asentí con la cabeza.

—Salíamos de la consulta médica y nos han confirmado que Ana está embarazada, amor. Ya vez sí tenemos confianza. Y por ello te pedimos nada comentes al respecto con nadie. Mañana lo anunciaremos a las demás.

Quedó lívida. Nos miraba y no entendía nada.

—La inseminaron de Antonio, mi hermano.

—¡Ah! —respira aliviada y recupera la sonrisa—. Seré una tumba. Y gracias por confiar en mí.

Más aliviada quedé yo. Si Encarna llega a ver mi cara de asombro al oír a Ana, le da algo. Siempre con su agilidad mental.

—¿Esperabas te besaran hoy también, cariño? —se me ocurre.

—Bueno... Como el otro día lo hicieron...

Me vino un pronto. Me levanté, tomé su cara y la besé. Volví a sentarme.

—¡Ana! —exclama relamiendo sus labios—. Nunca supe de esta clase de antojos —nos secretea sonriendo.

Las demás, estaban tan absortas en su charla que ni repararon en mi acción.

—Ya te lo dije antes, amor —ríe Ana—. De pronto, nos da, y besamos.

—Cuando vayamos a casa de esa niña, ¿podrías entrar tú y sacar a Meleta? Me da apuro inmiscuirnos en una fiesta que no hemos sido invitadas —le digo.

—¿Estás loca? —me mira sorprendida—. Se entera Irene que las rubias han estado en la puerta de su casa y no han entrado, y no nos deja entrar a Mireia, Joana y a mí de por vida —ríe que ríe—. Os guste o no, la gente desea tratar con vosotras.

—¿No se enojaría si no entráramos Ana y yo, amor? —atiza Ana.

—¡Perdón! —se sonroja—. También se enojaría. Pero las tres rubias, ya son como una institución en el pueblo. Cuentan por ahí que un día, en el náutico, una de las dos se hizo pasar por Marissa y se llevó detrás a todos los fotógrafos. ¿Es verdad?

—Sí, cariño. Es verdad. Berenice lo hizo muy bien. Fue el día que nos hicieron las fotos y se publicó en la prensa.

—¡Y en la televisión! Creíamos que era un montaje publicitario —ríe.

—¿Nos vamos ya? —pregunta Joana, abandonando su mundo aparte—. No está muy lejos la casa de Irene —hace ademán de levantarse.

Llamó al camarero y abonó la cuenta.

—Vayamos delante —nos toma Encarna del brazo—. Ellas pueden llegar mañana —ríe.

No fue un comentario baldío. A nosotras, nos saludaban; a ellas, las paraban cada dos por tres; Mireia y Joana las presentaban a unos u otras.

A Encarna le podía la curiosidad. Todo lo quería saber. Que si cómo nos conocimos, que cómo vinimos a parar aquí...

Ana, a grandes rasgos le explicaba. Escuchaba maravillada.

—Meleta nos dijo tienes dos hijos —tercio para acabar con la batería de preguntas.

—Sí, hija, sí —sonríe—. Dos tarambanas gemelos a los que solo les importa el fútbol. Como si eso diera de comer. Acabarán de paletas con su padre.

Contuve reír. ¡Como para preguntarle más sobre sus niños!

—Disculpad nuestra descortesía —Mireia se cuelga del brazo; Joana en el de Ana—. Teníamos tantas ganas de conocerlas... —sonríe.

—¡Las ocasiones las pintan calvas! —ríe Joana—. Nos han contado que vais a abrir una escuela. ¿Muy grande?

—Tenemos una pequeña librería —tercia la otra—. Y cuando oímos cosas relacionadas con los libros... ¡No pretendemos nos compréis los libros, eh! —se sonroja.

Por curiosidad me giré. Las tres estaban con nosotras. Contuve reír. A las rubias las acompañaban cuatro muchachas.

—Son de la familia —Mireia que no debía perderse una—. También van a la fiesta.

—Pasad la semana que viene por casa, y hablamos sobre la escuela —ofrece Ana.

—¿De verdad? —se emociona Joana—. Vivís en la casa de Dolors Zarate, ¿sí?

—No, amor —sonríe Ana—. Donde las mexicanas.

—¿Ya os habéis enterado la llaman así? —ríe Joana y las otras dos—. ¿Y cómo es conocéis a Dolors?

—Es la novia de mi tía Remedios, cariño.

—¡Ah! Así es normal la hayáis conocido —en el tono más natural—. Ya hemos llegado. Es en este chalecito.

Era un chalecito, sí. De dos plantas, no muy grande. Y con un jardín con más gente que en Herradores. Bueno... más de veinte adultos sí me pareció había. Sobre todo, mujeres.

—Menos mal que hoy Milagros termina la jornada a las nueve —ase mi brazo Candy—. ¿Saldremos vivas? —ríe.

—Ana y yo seguro que sí, cariño. El cebo sois vosotras.

—Es gente muy agradable, querida. Cada vez nos gusta más este pueblo.

Cuando accedimos al jardín, la Irene vino a nuestro encuentro. Los demás quedaron parados, mirándonos. No todos, Meleta, gritando mi nombre, llegó y saltó sobre mí, abrazándome.

—¿Serás mamá, cariño? —me susurra.

—Sí, cariño —la abrazo—. Guarda el secreto.

Me besó y bajó de mis brazos. Pujó de mí y de Ana, y nos iba presentando a sus amiguitas.

Como una hora estuvimos en la fiesta. Resultó bien amena. Pensé atosigarían a las rubias, pero la gente se comportó muy normal. Charlábamos de grupo en grupo, u otra gente venía al nuestro. Marissa se excusaba, pues tenía que volver al Parador con Antonio. Aprovechamos y, tras interminables saludos y deseos de vernos otra vez, marchamos.

No vi a Amada ni a María.

—Se fueron enseguida, tieta —explica Mel—. Mi mamá tenía trabajo y la mamita María quería volver con los niños. No me he despeinado, ¿verdad? —muestra su cabeza a Candy—. Todas querían saber quién me había peinado —sonríe—. Les he dicho que mis tietas. Como todas lo sois...

Las rubias se despidieron. Iban al salón de Milagros.

—Para hacer más amistades... —sonríe Candy.

—¿Cómo valoraríais la tarde, queridas?

Caminábamos juntas. Meleta entre Anas; Marissa, asida de Ana.

—Nos hemos divertido, y tratado con mucha gente, amor. Pero me ha impresionado el respeto que tienen a nuestra intimidad.

—Es cierto, querida. No parece a estas mujeres las amedrente tratar con lobas —ríe.

—Veremos cómo compaginamos la agenda para atender tanto compromiso. En el bolso llevo ocho tarjetas.

—Te gano, querida. Quince llevo yo. Y Berenice... creo que de todas.

¡Ninguna me habían dado a mí! Contuve mi risilla.

—La habrán confundido contigo, amor —sonríe Ana.

—No, no. Es muy especial. Mireia y Joana querían saber de su vida, y les ha sacado la de ellas. Es vendedora, nata.

—Joana es muy buena, tieta Marissa. Tienen una librería, y leen cuentos para niños. Ella es la que los cuenta mejor. Me gusta sea vuestra amiga. También es maestra. ¿Os lo ha dicho?

—No, cariño. Solo de la librería, y se han interesado por la escuela. Nada ha dicho, ni insinuado, de ser maestra.

—¿Y cómo llevas ser aspirante a mamá, querida?

—Me lo he pasado tan bien esta tarde que ni me he acordado. En cuanto llegue a casa, abro la carpetilla de instrucciones que me ha dado el médico.

—Mejor la guardes tras leerla, amor. No vaya a encontrarla Marites —ríe.

Llegamos a casa. Marissa se despedía.

—Mañana vendré pronto —sonríe—. Ni se os ocurra invitar a nadie a comer.

—¡Hemos invitado a las mamás y a los niños! —exclamo.

—No os preocupéis por ellas. Antonio nos invitará a todas. Pero no en casa.

—¿Tenemos fiesta, querida? —da saltitos Meleta.

—Una pequeña fiesta, querida.

Nos abrazó, besó, y marchó.

En cuanto abrimos la verja corrí al sofá del porche, abrí el bolso y saqué la carpetilla.

Me flanquearon.

No contenía mucho. El detalle del resultado de los análisis; una nota con breves instrucciones sobre alimentos, bebidas, horas de sueño y ejercicios; y una lista de alimentos recomendables y no recomendables.

—No dice nada nuevo. Que todavía me puedo tomar una cerveza —sonrío.

Meleta tomó la carpetilla y la hojeaba.

—No dice nada de cerveza, tieta —sonríe—. De tomar mucha leche, sí dice.

—¡Nos ha salido Marites! —ríe Ana.

—¿Quién ha salido Marites, tieta?

—Tú, amor. Cuando venga, verás que sí. ¡Pobre Ana! —ríe más—. Te dejaré tomar ahora la cerveza, pero durante la cena, un litro de leche. Y nada de café en nueve meses.

Trajo las cervezas. Agüita para Meleta. Tequila, para ella.

—Si tomas ese fuego no la podrás besar en la boca, tieta —nos sorprende.

—¡Auténtica Marites! —ríe—. Es cierto amor. También yo he de prescindir de ciertos hábitos. Y como no sabemos qué beben otras bocas, no más besos en las ajenas.

—Marites y yo os seguiremos besando, ¿sí, tietas? —sonríe.

—Por supuesto, amor.

—He merendado mucho y no tengo hambre. ¿Puedo acostarme ya?

—Sí, amor. Subimos y te acuesto en tu camita.

Me abrazó y aplastó sus labios en los míos.

Ana la tomó en brazos y subieron.

Iba a ser madre. Ninguna duda quedaba. Dentro de nueve meses daría luz a un pequeño ser. Un otoño, un invierno y casi una primavera. Sí, como dijo Ana, nacería en el mes de las flores. Ganas me daban de llamar a Marites y decírselo. ¡La quería a mi lado, ya! Una inseminación... Estuvo muy acertado el comentario de Ana. Así diríamos a los extraños. En la familia, como no había secretos... No tenía ni idea de cómo funcionaba eso de inseminar. Quizá tuviera que estudiar sobre ello. Las preguntas de la gente...

—¿Qué piensas, amor? —me abraza y sienta a mi lado.

—En el mes de mayo, cariño —tomo su mano

—Pues hasta que llegue mayo, te has de cuidar mucho. Pasemos a cenar.

¿Cuándo había preparado la cena? Una ensalada de aguacate y emperador asado. Y un litro de leche para beber. Cerveza, ella.

—¿Te has creído lo que ha dicho Marissa, amor?

—¿La comida de mañana? Sí, claro. Seguro Antonio tiene muchas cosas que contarnos.

—Dijiste que mañana Neus cumple años. Me da que todas vienen mañana. Por eso habrá una comida.

—¿Marites también? —me sobresalto—. ¿Vendrán con el barco?

—O en autobús —ríe—. Quién sabe.

—¿Cómo estás tan segura? —me excito.

—Marites te lo dijo, y no nos enteramos. Intenta recordar qué te platicó.

—¡Si apenas dijo nada! —me río.

—Más fácil te resultará recordarlo, amor. Haz ese esfuerzo.

—Que estaba ocupada y que mañana por la mañana no la llamara, que ella lo haría. Sí, creo fue esa la charla.

—¿Que te llamaría? —me mira—. ¿Tal dijo?

—No, no. No dijo ‘llamar’. Ahora lo recuerdo. ‘Ya te hablaré a mediodía’, tal dijo.

—Tú y yo estamos platicando frente a frente, amor. No nos hace falta el celular. Mañana a mediodía tendrás enfrente de ti a Marites y te platicará —sonríe—. Bueno, ella platica poco. Te hará platicar a ti.

—¡No pegaré ojo esta noche! —me levanto, llego a su lado y la abrazo.

—Recojamos y limpiemos, amor.

Terminada la faena, subimos y nos acostamos. Tras su segundo beso, quedé bien dormida. Bien pegada a ella.

Domingo, 6 de septiembre, Xàbia

Desperté. Meleta, pegada a mí. ¿Era sonámbula? Contuve mi risilla.

Las ocho y media, marcaba mi reloj. Con cuidado, me levanté y fui al baño. Tras la ducha, cubierta con mi bata, bajé.

Ana, Marissa y las rubias, desayunaban. Besé a Ana, y abracé a las demás.

—Ya saben se acabaron los besos en tu boquita, amor —sonríe—. Agarra tu botella de leche fría; prepararé tus tostadas con mantequilla y mermelada. Les comentaba cómo dedujimos ayer que hoy llegaban las de Malgrat

Me senté junto a Marissa.

—Sois muy listas, querida —sacaricia mi mano—. Pero no les digáis a las demás que vienen ellas. Ya las llamaré yo más tarde. Y si alguna no viene, ella se lo perderá.

—Te llama tu mamá, tieta —medio dormida, en braguitas y con el móvil en la mano.

Tuve un sobresalto. Tomé el teléfono y puse el altavoz.

—¿Qué ocurre, mamá? ¿Te has caído de la cama? —fuerzo una risilla. Mi alma en vilo.

—Somos muy madrugadoras, hija —ríe—. A media mañana salimos hacia Xàbia. Llegaremos por la tarde. Tenlo en cuenta... por si está muy ocupada la casa...

—Querida —media Marissa—. Dile a Dolors que si a la una de la tarde no estáis en el club náutico, rodarán cabezas. Hoy cumple años Neus y le ofrecemos una comida.

—¡Anda! Es verdad. Ni nos acordábamos. ¿Se acordará María José? —le da la risa.

—¿Vienen hoy todos los de Malgrat? —la voz de Dolors.

—Sí, amor. Tendremos un hermoso almuerzo. Y no podéis faltar.

—De acuerdo, querida. Recogemos cuatro cosas y salimos ya. Será un día de sorpresas.

Besos de despedida y colgaron.

—¿Dónde vamos a comer tanta gente?

—No es nuestro problema, querida. Estamos invitadas —palmea mi mano.

—¿Vendrán tu mamás hoy, tieta? —sube a mi regazo y me besa.

—Sí, cariño —río—. Veremos cómo dormimos esta noche.

—Si vienen con el yate, dormiremos en él, amor. Solo estarán Yerine y Vicente. No es para quedarse en esta casa de lobas —ríe a gusto.

—¿En aquel barco tan grande? —aplaude Meleta—. ¿Dormiremos en él?

—Veremos, amor, veremos. Sube y aséate.

Marchó la niña.

—Bien, amor —sonríe Ana—. ¿Cómo le sentaron a Antonio las noticias?

—Pues... todavía no está recuperado de la impresión de ser padre. ¡No se lo creía! —ríe a gusto—. Y consideré guardar la otra noticia para cuando ya tenga asimilada la primera.

—Hiciste bien, amor. Os quiero decir que la versión oficial del embarazo de Ana es que, artificialmente, la inseminó Antonio.

—¡Ni sé cómo se hace eso! —me da la risilla.

—Ni tienes que saberlo, querida —seria, Marissa—. Nadie tiene derecho a inquirir sobre esa cuestión.

—¿Cuándo lo anunciamos? —nos mira Ana.

—Ya lo decidiremos, querida —sonríe Marissa—. Hoy es el día de Neus. Y Dolors dijo algo de una sorpresa. Como dice Elvira... que muestre primero ella sus ases. En cualquier caso, antes que regresen a Malgrat.

—¿Me pondréis guapa para la comida? —Meleta, sentándose sobre Candy.

—Muy guapa, querida —sonríe.

Ni me había fijado que ellas ya vestían muy guapas.

—Siéntate y ve tomando la lechita, amor. Ahora te preparo las tostadas.

—¿Cómo fue en el salón? —recuerdo marcharon a buscar a Milagros—. ¿Hicisteis muchas amistades?

—¡Ni os imagináis! —ríe Berenice—. Candy le hizo un arreglo a una señora, y las demás quedaron impresionadas.

—Arreglo en la cabeza, supongo —ríe Ana.

—Por cierto. . —nos mira Candy—. Conocimos a dos maestras más. ¿Es posible que en este país haya tantas maestras sin trabajo?

—¿Tomaste nota de ellas, amor?

—Sí, sí. Luego te paso sus datos. Hablaban inglés bastante bien.

—Tenemos que empezar a estudiar valenciano, amor. ¡No vayamos a quedarnos sin plaza!

Sonó de nuevo mi móvil. No conocía el número.

—Es para ti, cariño... Eva Torres.

Le pasé el teléfono y salió de la cocina.

Mantuvimos un expectante silencio.

Al poco regresó, mostrando gran sonrisa.

—Ha aceptado, amor —me abraza—. Hemos quedado el lunes por la mañana con ella.

—¡Qué escueta! —con sorna, Marissa.

—Le entusiasma tanto el proyecto que ha decidido abandonar todos sus empleos y dedicarse exclusivamente a la escuela. De manera incondicional y sin importarle cuál pueda ser su sueldo —amplia mientras termina de preparar las tostadas para Meleta.

—Pues... tiene tres empleos, y anualmente gana sobre noventa mil euros —nos sorprende Marissa—. Le pasé su nombre a Antonio y lo ha averiguado.

—¿De dónde saca Antonio el tiempo para trabajar? —quedo pasmada.

—No parece muy agotado por las noches, querida —sonríe aviesa, Marissa.

Dijo Marissa que él todavía no había asimilado ser padre. Me extrañó no me llamara al saberlo. Ni recuerdo desde cuándo no lo veíamos. Sabíamos qué iba haciendo por Marissa... Poner en marcha el remozamiento de la finca, concretar citas en la notaría, y seguir los trabajos de movimiento de tierras. A más de tener tiempo para hablar con Pepa... Me estremecí. Si hoy había una comida en honor de Neus, ella y Victor estarían en esa fiesta. ¿Qué ocurriría?

—Estás ida, amor —me despeina Ana—. Te queda media botella de leche. ¡Apura! —ríe.

Sí, debía estar ida. Solo Ana estaba en la cocina.

—¿Dónde están? —me extraño.

—Acicalando a Meleta. Llevan prisa. Tienen que ir no sé dónde.

—Tendrán que volver a la notaría —me explico en voz alta.

—Quién sabe amor —me abraza—. Marissa empieza a parecerse a Dolors. Me da que lleva las mangas llenas de ases.

—¿A qué sorpresa se podía referir Dolors?

—Solo a una, amor. Ya tiene, o pronto tendrá, aquello que ya estaba preparado. Mucho interés tenía en saber si venían los de Malgrat.

—¿El regalo del señor Tomás? —me estremezco.

—Ni sabemos si es un regalo. Y no lucubres, por favor. Hoy es el día de Neus. En nada más pienses.

Terminé la leche y salimos al porche. Se sentó en el sofá y me ovillé en su regazo.

—¿Así crecerá dentro de mí, cariño? —atrapo su cuello.

—Sí, amor —acaricia mi vientre—. Pero ya sabes que a mí los niños empezaron a gustarme tras conocer a los escuincles —ríe.

Bajaron. Meleta, preciosa. Si ayer eran trenzas, hoy, su cabeza, nido de tirabuzones. Largos, cortos, estrechos y anchos. De todo tipo.

—Da gusto el cabello de Meleta. Se puede componer cualquier idea —sonríe Candy.

Sonreían también Marissa y Berenice.

—Antes de las once, estar en el club, queridas —advierte Marissa.

—¡Bien guapas! —advierte Candy.

Con la sonrisa puesta se despidieron.

Como ayer, Meleta nos mostraba, bien sonriente, su cabeza.

—Es una gran artista Candy, tietas —hace sitio y se sienta en medio.

—¿Cómo a Dolors le ha dicho que estuvieran antes de la una y nos dice a nosotras que antes de las once? —preocupada, Ana.

—Quizá el barco llegue antes. Con Dolors, Marissa se refería a la comida, cariño.

—No, amor. Estoy convencida de que amaga no sé qué. ¡Guapas a las once de la mañana! —ríe.

—Ellas ya han venido guapas, tieta —observa Meleta.

—En cualquier caso, ya son las diez —apunto—. Si nos hemos de poner guapas...

—Nos cambiamos y vamos paseando al club —se levanta.

—No sabemos dónde comeremos, cariño. Quizá necesitemos el auto.

—Pues nos cambiamos y nos vamos con el carro. Si nos quedamos más rato acá me atacarán los nervios.

Subimos al cuarto. Meleta, detrás.

—¿Qué nos ponemos, cariño? —ni idea de qué vestir.

—Esto, esto y esto, amor —deja dos de los minúsculos bikinis, las dos túnicas y las sandalias de tiritas sobre la cama.

—¿Vamos a vestirnos con esto? —me quedo a cuadros.

—Hoy es el día de Neus, amor. Pero para nosotras, también es el de Marites. Si viene, que ya ni sé qué pensar. ¿No quieres recibirla cubierta con su túnica? —se va desnudando.

—¡Parece estés desnuda! —exclama Meleta cuando Ana ya luce el bikini—. ¿Va salir así? —asustada.

Donde hay patrón... Me desnude y cubrí con mi bikini. Ana me lo ajustó bien.

—¡Qué atrevidas! —ríe que ríe, Meleta.

—Un poco de arreglo de ojos y boquitas. Nos ponemos las túnicas, y ya estamos muy bien arregladas —ríe Ana.

Meleta no se perdía detalle.

Llegamos a las diez y media. Buscando aparcamiento noté había más movimiento que otros días. Pensé que, por ser viernes, venía gente de fin de semana.

—¡Creía se habían ido! —viene Andrés a nuestro encuentro. Nos acompaña hasta una mesa—. No sé qué pasa hoy, pero creo se anuncia movida, doña Ana. No es día recomendable para mejillones —sonríe—. ¿Qué les pongo?

—Dos cervezas, un agua y calamares, amor —me sonríe Ana.

—¿Me permites cerveza? —tomo su mano.

—Antes que llegue Marites y te quedes sin probarla, amor —aprieta la mano.

—¿Dónde están las rubias? —me extraño.

—¡Deja de preocuparte por ellas! —exclama Ana—. Y sin poder hacer mejillones...

Sacó Andrés la bebida.

—¿A qué movida te referías, amor?

—Pues... ¿recuerdan la del día de doña Marissa? Algo parecido. Verán como en nada, empiezan a aparecer cámaras. Ya se lo advertido a doña Marissa, y se han ido —informa muy serio.

—¿Se han ido? —no entiendo nada.

—Se iban y volvían. Eso me ha dicho, señorita Ana.

—Saca, saca los calamares; que tenga algo para morder, amor —le sonríe.

—¿Qué tienes? —me asusto.

Meleta también la miraba.

—No lo sé, amor. Ya pasará —da un buen trago de cerveza.

Por lo que fuera, lo di yo también. La idea de que llegara Marites y me dejara sin, me aceleró.

Sacó Andrés los calamares y Ana y Meleta se lanzaron sobre ellos. ¡Al estilo Carmen! Ana pidió otro plato. Preparaban muy bien los calamares en el club.

Como había anunciado Andrés, empezaba la movida. Aparecía gente con cámaras fotográficas y cámaras de televisión. Mirábamos atónitas sus movimientos. Miraban y buscaban por todas partes.

Cuando Andrés nos sacaba el segundo plato, oímos una voz de mujer que nos decía: ‘¿Nos permiten?’. ¡Eran las tres rubias! A Andrés, a poco le cae el plato. De rubias no tenían nada. Una pelirroja y las otras dos morenas. Se sentaron y pidieron cerveza.

—Por suerte, Andrés nos ha avisado —ríe Berenice.

¡Habían pasado por medio de toda aquella gente!

—¿Qué pasa, amor? —seria, Ana.

—No lo sé, querida —sonríe—. Pero nos hemos disfrazado para que no la tomarán con nosotras. ¿Tienes tú los antojos? —ríe a gusto.

Ana, tras acabarse la cerveza, se había liado con los calamares.

—¿No han venido María y Teresa, querida?

—No las hemos visto, amor —le toma su cerveza y da trago largo.

—El Ferretti entrará en unos diez minutos —nos secretea David, salido de no sé dónde—. Amarrará donde siempre

Dio el parte y marchó.

—Ha dicho diez minutos, querida —Marissa toma la mano de Ana, que ya se levantaba—. Tranquilízate, por favor —sonríe.

El yate encaraba la entrada del puerto; los rumores y griterío de los medios iba en aumento.

No se contuvo Ana. Se levantó y con prisa fue hacia el muelle. La seguimos. Meleta la alcanzó y asió su mano. No solo tenía prisa Ana. Los medios, en desbandada, a ocupar posiciones en el muelle.

Ni me di cuenta. Antonio me abrazó muy fuerte, casi llorando. Lo abracé.

Con él, Batiste y Victor.

—¿Quién llega, Antonio?

—Seguro que Marites, querida —sonríe—. ¿No deseabas regresara?

Me lo creí.

El yate hacía la habitual maniobra de avanzar en paralelo. David y dos marineros, aguardaban les tiraran las amarras. Margarita y Luisa las lanzaron. Elvira y Elisita saltaron a tierra. En el puente, Vicente, Yerine y Maggie. Repartidas por la cubierta, Alicia, Anna, Viany, Neus, las gemelas, Marites y dos muchachas parecidas a ella. ¡Y Manuela!

Alrededor nuestro, gente y gente. Con cámaras y curiosos. Me fijé que la bandera de la Douglas que ondeaba en el yate era mucho mayor que las otras veces. Y me fijé también que las rubias, de nuevo eran rubias.

—No puede ser... no puede ser... —me abraza Ana, llorando.

Bajó Marites a tierra. Nos abrazó y pujó de nuestras manos. Meleta, asida a Ana. Nos subió a bordo, al salón. ¡Sí, podía ser! Leonor, y una mujer que supuse sería Celia Douglas, venían a nuestro encuentro con los brazos abiertos. Ni sabía qué hacer. Sí, Ana. Las abrazó muy fuerte.

—¿Qué aguardas, carinyet? —me empuja hacia Leonor.

Ni me atrevía a abrazarla. Poco se parecía a la Leonor que conocí. Su abrazo fue muy cálido. Me presentó a Celia. ¡Menudo poderío! No menos entrañable fue su abrazo.

Marissa les presentó a Meleta, que no dejaba de mostrar sus tirabuzones.

—¡Ah! —la abraza Celia—. Tú eres la niña que nos ha dado tantos quebraderos de cabeza.

Meleta quedó extrañada. ¡Y yo!

Berenice y Candy, fueron las siguientes en cumplimentarlas. Antonio les presentó a Victor y Batiste. Éste, blanco, pálido, ni se atrevía abrazar a su idolatrada Celia Douglas.

Salí a cubierta, en busca de Neus. Habían bajado a tierra. No las vi. Quizá estaban con las demás, rodeadas por chicos y chicas, supuse que de la escuela.

Yerine y Vicente hablaban con la gente de los medios.

—¿No has de decirme nada, carinyet? —su mano acariciando mi vientre y su sonrisa amplia. Viany y Neus, a su lado, sonriendo también.

—Sí, cariño —la abrazo—. Seremos mamás.

Me besó con toda su alma. Viany y Neus, sobre mí.

—¡Mi mejor regalo de cumpleaños! —me abraza fuerte.

—Lo tenemos todo preparado, tieta —me abraza Viany—. Marites cuidará que sigas bien las instrucciones —ríe.

—¿Ella es la tieta Marites? —Meleta a nuestro lado.

—Sí, cariño, ella es.

—¡Ya la conocía! Estuvo la otra vez —ríe y la mira—. No sabía tu nombre —la abraza—. Yo soy Meleta, y vivo con vosotras.

Bajó Ana.

—Van a presentar a nuestras mamás a los medios de comunicación, y ellas quieren que esté también. ¿Te parece bien, amor?

—Por supuesto, cariño. Yo soy de Soria —la abrazo riendo.

Volvió a bordo. Yerine y Vicente indicaban a los periodistas que fueran subiendo. ¡No iban a caber todos!

Batiste se llevó a sus hijas.

—Ven, te presentaré a mis hermanas, carinyet —toma mi cintura y la enlazo por su hombro.

—¿Tienes hermanas, tieta? —pegada a rueda.

—Dos hermanas, carinyet —le da la mano—. ¿Te ha peinado Candy? Estás muy linda.

—Sí, sí —ase su mano—. Es una gran artista.

Ni quise preguntarle cómo lo sabía. ¿Sería bruja?

Nos acercamos al grupo. Manuela llegó a mi lado y me abrazó fuerte. Muy fuerte. No dijo nada. Así expresaba su agradecimiento.

—Ellas son Imelda y Virginia —las presenta.

Nos abrazaron.

No sé si serían hermanas, pero su rostro, altura y cuerpo se asemejaban. Salvo su fuerza. Sus brazos eran fuertes. Muy fuertes.

Imelda me hizo quitar la túnica. Miraba mi bikini.

—Sabía que luciría muy bien en tu cuerpo. ¿Verdad, Marites? —sonríe.

—Sí, Imelda —me pone la túnica sonriendo—. Mejor la tapemos, no la atrapen las lobas.

Elvira y Elisita, detrás todos los demás, marchaban quizá al bar o no sé dónde. Imelda y Virginia corrieron tras ellas.

—Paseemos —toma mi cintura y a Meleta por el hombro.

Como antes, atrapé su hombro. Vistas desde atrás debíamos parecer una escalera. Contuve la risilla.

—Tu mano me ha dicho que has aguantado la risa —me mira—. ¿Qué pensabas, carinyet? —sonríe ella, y Meleta pendiente de mi respuesta.

¿Mi mano le había dicho eso? ¡Tendría que andar con pies de plomo!

Expliqué, y a Marites le sentó muy mal. Bastante mal.

—No entiendo albergues una nueva vida en ti y ser tan artificial —me reprende—. Cualquiera que nos vea desde atrás pensará somos una familia muy bien avenida. ¿No eres capaz de pensar de esta manera?

Quedé sin saber qué decir. Me llené de vergüenza. Ponerme plomo en los pies y tirarme al mar. Así tendrían que hacer conmigo. Lamentaba a menudo ser la más baja. Ahora que tenía una más baja a mi lado, me reía de ella. No era una mujer, solo peldaño de escalera.

—¿No eres capaz? —insiste, y sigo sin saber qué decir—. A ver cómo bajas, ahora que te quedas sin escalera.

Se desprendió de mí, tomó a Meleta de la mano y marcharon hacia el yate.

Tardé un poco en reaccionar. Marites habló seca, cortante; pero la mirada de Meleta fue mucho más dura. De pie, sola, en medio del muelle. El pánico me puso alas. Arranqué a correr tras ellas.

—¡Perdonad! ¡Perdonad! —las abrazo llorando.

—Así está mejor —sonríe Marites; me abraza y con su boca, tapa la mía.

Meleta, riendo, sobre las dos.

Llegaron María, Teresa y Emilia. ¿Y los niños? Agasajaron a Marites.

—¿Dónde están? ¿Dónde están? —emocionada, María—. ¿Han llegado ya?

—¿Y los niños? —sigo extrañada.

—Con los de la vela —responde Teresa—. ¿De verdad han venido tus mamás? —con mucha ansia.

—Sí, cariño.

Se abrazaron María y Teresa.

Les explicaba que estaban en el yate con los medios de comunicación.

—¡Estás muy guapa! —repara María en Meleta.

—Me ha peinado Candy. Es una gran artista —sonríe—. ¿Está trabajando mamá?

—Sí, Meleta —confirma Emilia—. Vendrá a la una.

—¿Dónde está Neus? —se interesa María.

—Por ahí, con Batiste —con soltura, Meleta.

Ni les importaba qué les decía. En cuanto les confirmé la llegada, olvidaron el tema.

—He conocido a tus hermanas, Marites —se cuelga Emilia del brazo—. No me creía que sus vestidos los había elegido Imelda —sonríe.

Me fijé en María y Teresa. Vestían muy elegantes.

Explicaba a Marites que la tienda estaba en marcha, y que ella tenía que ir al notario también.

—Ya solo piensan en la tienda, tieta —toma mi mano—. Si Candy me peina y ellas me visten en su tienda, estaré muy guapa. ¿Verdad, tieta? —ríe que ríe.

Me sentía descolocada. Habíamos acudido al club con la idea de celebrar una fiesta para Neus. Ahora, ni sabía qué podría ocurrir durante el resto de la jornada. Cuando sentía iba a abatirse la guillotina sobre mi cabeza, Marites cambió la hoja por su boca. ¿Llegaría a entender a esta mujer? Me estremecí.

¿Aprovechó mi burdo comentario para reforzar su dominio sobre mí? Cuando Ana explicó tenía que asistir a la rueda de prensa, solo me preguntó a mí si me importaba. No a Marites. ¿Tenía total dominio Ana sobre Marites?

—Estallará tu cabeza, amor —me abraza, sonriendo, Yerine—. Nuestro niño necesita mucha tranquilidad. Deja de atormentarte.

La abracé muy fuerte.

¿Desde cuándo estaba a mi lado?

—¿Estoy loca, verdad? —sonrío.

—Y seguirás loca mientras pretendas hallar explicación a cuanto ocurre en tu entorno, amor. Baja de la escalera y camina en el mismo nivel que la gente que te ama. Te resultará todo más fácil —acaricia mi tripita—. Nacerá en el mismo mes que las gemelas. ¿No te alegra?

—¡Espero no nazca el doce de agosto! —río.

—¿No sabes contar? —se extraña—. Nacerá el veintitrés de mayo. Será un hermoso domingo.

—¿Cómo lo sabes? —me asusto.

—Es solo un deseo, amor —sonríe—. En domingo podremos estar todas.

Me abrazó, muy emocionado, Vicente.

Había movimiento en el yate. Celia y Leonor aparecieron en proa. Parte de los medios habían bajado a tierra, otros seguían sus evoluciones desde la cubierta.

Unos minutos más tarde, regresaron al interior. Los periodistas que aún seguían en el barco, bajaron. Al poco el entorno del yate quedó despejado.

Solo unos cuantos curiosos alrededor.

María, Teresa y Emilia subieron al barco. Llegó, corriendo y dando grititos, Ester, seguida por Dora. Ni nos saludaron. Directamente, a bordo.

—Vamos al bar. Necesito un gintónic —prende Vicente a Marites de la cintura.

—¿Y ellas? —me extraño.

—Deja disfruten del encuentro familiar, amor —toma mi cintura Yerine, y a Meleta de la mano—. Pepa os pedirá disculpas. Aceptadlas, lo hace de corazón.

Entendí su mensaje. En una mesa estaban Batiste, Ramón, Victor y Pepa, con Viany y Neus.

Pepa vino hacía mí. Me abrazó fuerte.

—Perdóname, Ana. Me dejé llevar por la soberbia —la abrazo fuerte—. He decidido jubilarme. Mis hijas pueden llevarlo todo. ¡Desde hace tiempo! —ríe.

—No ganamos para sorpresas con ustedes, señorita Ana —sonríe Andrés, esperando le hagamos el pedido.

—Hoy te permitiré, carinyet —acaricia Marites mi mano—. Una cerveza para nuestra novia, Andrés —le pide.

Éste la mira y me mira totalmente desconcertado. Anotó el resto del pedido y marchó al bar.

Me felicitaban por mi embarazo. A este paso, no tendríamos que hacer anuncio alguno.

Aparecieron mis mamás, mi tía y Dolores. En cuanto supieron de la llegada de ellas, mis mamás corrieron hacia el yate. Ni pude anunciarles mi estado de buena esperanza

—Ya tendremos tiempo para saludarlas —con parsimonia se sienta Dolors. Remedios a su lado—. ¿Alguna sorpresa más?

—Vais a ser tías abuelas—acaricio mi vientre—. ¿Os parece buena sorpresa?

Remedios dio un salto y me abrazó, casi llorando.

—Teniendo en su bolsillo la varita mágica, no sé de qué te sorprendes, Reme. Ya era hora que la utilizara para ella —sonríe y me manda un beso, soplando sobre la palma de su mano.

Llegó Manuela madre.

—¿Sabes dónde está mi hija, Ana? —me abraza y da dos muac muac.

—Sigue recto, Manuela —tercia Batiste—. En la zona de vela.

—¡Perdón! —se sonroja—. ¡Ni os había visto!

Los saludó y marchó, siguiendo la dirección que le marcó Batiste.

Con ellas, llegó el escándalo. Marta y Carmen liaron un alboroto al saber de mis nuevas. Las demás, no menos. María José se llevó a sus hijas. Beatriz, al regazo de Ramón. Evelyn, radiante y sonriente.

Como Dolors, estimaron que ya llegaría el momento de saludar a las recién llegadas. Andrés, en cuanto vio a Carmen, sacó dos platos de calamares.

Casi era la una. Solo faltaban Amada, Milagros, Rosa y Pilar. ¿Dónde estarían éstas dos? Nadie había hecho referencia de dónde íbamos a comer. ¿No tendrían costumbre Leonor y Celia de comer a mediodía? Contuve mi risilla.

No la contuve, ¡me la tragué! Marites acariciaba mi mano.

Beatriz y Carmen explicaban que, vía Extremadura, habían llegado hasta Cadiz. De allá a Gibraltar, Málaga, Granada y Cartagena. ¡Media España en cuatro días! Meleta no dejaba de preguntarles sobre esos lugares.

—¿Te la has ahijado? —socarrona, Dolors—. ¡Es tan preguntona como tú!

—¿Quieres otra cerveza, carinyet? —sonríe.

Bien me iría; hacía rato me la había acabado, y aquella espera me consumía.

Se sumó la tropa regatista y los niños. La terraza estaba bien concurrida.

Margarita, Luisa, Anna y las gemelas, sacaron dos mesas de dentro y sillas.

Me abrazaron todas, felices de ser madres. Alicia, especialmente.

Elvira y Elisita pujaron de mis manos.

—Vamos, tenemos que hablar —dice Elvira y tiende la mano a Marites.

Meleta nos miró; optó por quedarse sentada.

Caminábamos hacia el pantalán de los Lola. Yo en medio de ellas, Marites junto a Elvira.

—Mira, querida —inicia Elvira—. Pepa ya está purgando su culpa —sonríe—. Y como no hay mal que por bien no venga, por fin María José y Beatriz podrán disponer, sin trabas de su empresa.

—Y éstas no pueden pagar por su madre —sigue Elisita—. No sería justo.

Ni sabía adónde querían ir a parar.

—Parece que Antonio es muy duro, y mucho más eficaz. Según cuenta Vicente, ha conseguido la finca roja a precio de saldo. Pero el proyecto de la escuela lo han de hacer ellas. No se les puede negar. Tienen capacidad y ganas de hacerlo.

Me daba cuenta de que, mientras Ana y yo apenas nos enterábamos de nada, parecía que ellas mantenían contacto con todas. Sino siempre, en cuanto surgía algún problema.

Les expliqué la idea de Marissa respecto a las condiciones de la responsable del proyecto. Sonrieron.

—Todo arreglado pues. Hoy día, Beatriz y María José, sienten como mujeres, y saben cómo sentimos las demás —concluye Elvira—. Son las mujeres adecuadas. Marissa estará de acuerdo. Y lo del concurso de ideas para vuestra casa, nos parece sensacional.

¿Cómo sabían ellas? Si sabían tanto... me arriesgué y les dije de Eva Torres.

—Tu varita mágica sigue funcionando, querida —me abraza Elisita—. Me llamó anoche y hablamos un buen rato. Le exigí que aceptara. Me debía una... —sonríe.

—¿Qué tiene que ver la varita mágica? —no entiendo haya relación.

—Si crees no tiene que ver, explícame cómo llegó Eva a tu puerta.

Les iba explicando, y según lo hacía, palidecía. Si Tonica hubiera seguido, Berta no hubiera recurrido a ella.

—Bingo, querida —ríe Elvira—. Si Marissa no le canta las cuarenta a Pepa, y ésta no hubiera iniciado su guerra santa, nunca Eva hubiera entrado en la película.

—¿Pepa amedrentó a Tonica?

—No querida —aviesa, Elisita—. A ella no, a sus padres sí. ¡A saber qué maldades les contaría de vosotras en su ataque de ira!

¡Así me dijo Yerine que su arrepentimiento era de corazón! Bien le habría tomado el pulso.

Una salva de aplausos llegaba de la terraza.

—Vamos, ya llegan las dueñas —sonríe Elvira—. ¿Sabes dónde comemos? Espero no sea en la Barqueta. Por romper los hábitos.

Sí, en la terraza estaban las dueñas, que dijo Elvira. Por lo visto, la gente, había oído por aquí y por allá de los periodistas; no tenían duda que aquellas dos mujeres, llegadas para residir en el pueblo, eran las dueñas de la famosa Douglas Oil. Con su aplauso, les rendían un pequeño homenaje.

Amada, Milagros, Rosa y Pilar ya habían llegado. ¡La familia al completo!

Un grupo de cuarenta y cuatro mujeres podía impresionar a cualquiera. Y cinco hombres, por supuesto.

Se desveló el misterio de la comida. Estando Antonio por medio, debí suponerlo. En uno de los salones del Parador.

Remedios, siempre preocupada por la logística, objetó que no habría coches para todo. A ver cómo íbamos.

—Reme, querida —la abraza—. ¡Qué poco confías en mí!

Explicó que Marta, en el Bentley, llevaría a Celia y Leonor. Y sus maletas, ya cargadas en el auto. Quienes hubieran llegado en coche, como ella, lo llevarían al Parador. Un coche, una persona. Los demás, en un hermoso autobús que aguardaba frente al club.

Una vez más, comprobé la conexión Madrid-Malgrat. La que no sabía nada, bien sabía todo.

Poco caso hicieron Marites y Meleta de las instrucciones. Se subieron en mi auto, detrás. Solo me faltaba la gorra.

—¿Porqué ha dicho la señora Celia eso de los quebraderos de cabeza? ¿Qué es quebradero de cabeza?

—No sé porqué lo ha dicho, cariño. Un quebradero de cabeza es una preocupación.

—Qué raro. ¿Es de buena educación preguntarle?

—Lo ha dicho por tus tirabuzones, carinyet —la abraza Marites—. Hacerlos es un buen quebradero de cabeza.

—No sé, no sé...

Al legar al Parador, otra sorpresa. Todos los medios de comunicación aguardaban ante la puerta del edificio. ¿Cómo sabían? Luego supe que era una cita pactada, y la última intromisión de los medios. Se trataba de hacer la foto de familia, y no sé cuantas otras más. Nos colocamos para la foto oficial.

Celia, con Joanet y Micalet en brazos; Leonor, con Meleta y Manel. Entre ellas Yerine. Las tres rubias, junto a Celia; Marites, María y Teresa, junto a Leonor. Los demás, haciendo semicírculos escalonados, tras ellas. Luego, tomaron más fotografías. Las tres rubias, las gemelas, Imelda y Virginia, las más solicitadas. Como un cuarto de hora duró la sesión.

La comida era en el salón Bahía. Habían preparado cinco grandes mesas redondas. En cada sitio, una tarjetita con el nombre de cada uno. Y en un atril, la disposición de las mesas, y también el nombre. Leyendo el reparto, concluí que el eje Dolors-Elvira-Vicente seguía funcionando. Y quizá tuviera que añadir a Marissa en él.

Tres de las mesas eran previsibles. En la primera, Malgrat al completo. En la segunda, el lío: las de Madrid, más Evelyn, las rubias y Milagros. En la tercera, las mamás, los niños, Rosa, Pilar y Dora. ¿Ester? Me sorprendió no estuviera en esa mesa. En ese momento intuí la mano de Marissa. ¡Ester y Meleta flanqueaban a Leonor en nuestra mesa! Podía entender lo de Ester, siempre habían vivido juntas. ¿Meleta? Decidí no calentarme la cabeza. La completábamos mis mamás, Antonio, Marissa, Ana, Marites y yo. Finalmente, Celia, en la de Dénia, flanqueada por Yerine y ¡Batiste!. Seguro no comía éste. Tanto más cuando había visto que uno de los platos anunciados en el menú, era su odiado ‘arros del senyoret’. Pondría a caldo al senyoret. A más de los cuatro de Dénia, Victor, Pepa, Vicente, Yerine, Manuela madre, también de Dénia, Viany y Neus. Esta mesa estaba en el centro del salón. Las otras, a su alrededor, formando un cuadrado.

Antes de iniciar la comida, Antonio explicó que un periodista local, anteayer, le había comentado que corría el rumor de que Celia iba a llegar a Xàbia, y andaban todos los medios revueltos. Para evitar un desmadre como el del día de Marissa, pactaron con los medios nacionales e internacionales, la rueda de prensa y la foto de familia. Añadió, matizando que Celia y Leonor nos hablarían en los postres; que éstas explicaron su decisión de establecerse en Xàbia, y él aprovechó para hacer apología de nuestros proyectos en Xàbia. Sobre la escuela, y la casa de los Salt; y sobre los otros negocios, de pasada.

El menú se componía de entrantes, el arroz amado por Batiste y solomillo de ibérico. El postre, a elegir.

Me hacía gracia eso de los entrantes. Mucha literatura rimbombante para definirlos, y al final la cosa quedaba en jamón, quesos, croquetas de jamón, cigalitas y pescadito frito. Estaba bueno, pero no se pasaba.

Las mesas de Malgrat y Madrid colindaban. Los cambios de sitio entre una y otra era constante. Acabarían juntando las mesas.

—¿Porqué me han sentado a su lado y no con los otros niños? —pregunta Marites a Leonor.

—¿No estás a gusto en esta mesa? —sonríe ésta.

—¡Sí, señora, sí! —exclama—. Pero me gustaría saber porqué.

—Si te gustara estar con los niños, estarías con ellos en casa, ¿no crees, querida? —con sorna, Marissa.

Palideció y se dedicó a las croquetas.

Mamá ya planificaba un viaje de las cuatro a Soria.

—Todo en su momento, amor. De momento estaremos acá dos semanas, por ver como evolucionan las cosas. Celia y yo también planificaremos algunos viajes con vosotras. A Sonoma o Akumal, por ejemplo.

Meleta la miró. Parecía iba a decir algo, pero optó por dedicarse a los pescaditos fritos.

La mesa de las mamás se unió a los intercambios de sitio. El jolgorio entre todas, aumentaba. Pero fueron Viany y Neus las que iniciaron los traslados.

Cogieron sus sillas y cubiertos y se hicieron sitio en la mesa de Malgrat. Al poco, Margarita y Luisa a la de Madrid. Y el vocerío aumentaba. Los camareros, ni sabían qué hacer cuando iban a servir el senyoret.

Dolors puso orden, advirtiendo que hasta que sacaran la carne ninguna se movía de su sitio.

Servían el arroz y no me quería perder qué dijera Batiste cuando lo sirvieran en su mesa. Comenté a Leonor la manía que tenía Batiste a este plato. Sagrario completó la explicación. Quedamos bien pendientes.

No falló Batiste. En cuanto tuvo el plato delante, comenzó a gesticular, diciéndole a Celia que si le servían ese plato en Dénia, se lo echaba a la cabeza del camarero.

—¡Menos lobos, caperucito! —le espeta Evelyn desde su mesa—. ¡En Dénia confundís el arroz con las lentejas!

La mesa de Madrid aplaudió a rabiar a Evelyn.

—¡Y en Xàbia metéis en la paella piedros de la Grava! —responde Neus.

Los de Dénia, rugieron.

Celia y Leonor asistían desconcertadas al espectáculo. Antonio explicaba a ésta que había gran rivalidad entre los dos pueblos y que Evelyn, pese a ser inglesa, se sentía de Xàbia. Ester siguió explicándole el pique que habían tenido en el catamarán.

—¿Ella es la que os ha regalado la casa?

—Sí, mamá —sonríe Ana—. Le conmovió nuestra historia de amor.

—Tenemos que hablar de esa casa —apunta Marissa—. Ya tenemos la finca roja para vivir. Es suficiente y estaremos todos juntos.

—Sí, estoy de acuerdo, amor —a Marites y a mí—. ¿Pensáis lo mismo?

—Yo sí, cariño. No sé cómo podría quedar la casa una vez rehabilitada, pero el ático de la finca roja es muy atractivo.

—¡Si no lo viste! —ríe Antonio.

—Ya lo sé. Pero creo que Estrella hará maravillas.

—¿Quien es Estrella? —mohín de Marites.

—La decoradora, amor.

—¡Ah! Si Ana cree quedará bien, yo también quiero ese ático. ¿Que pasará con la otra casa?

—Como siempre ha habido amor en ella, según explicó Evelyn, estaría bien que, en un acto de amor hacia esta ciudad, la dedicáramos a centro cívico, museo, o cualquier cosa parecida. ¿Os parece? —propone Marissa.

—Tendríamos que consultarlo con Evelyn, amor —objeta Ana—. Fue su regalo de bodas, y ella cree que viviremos allá.

Se levantó Marites, fue a por Evelyn; pujó de ella, la sentó en su silla y subió a su regazo.

—Tenemos que hablar, cariño —sonríe, dejando su mano tras su cuello.

Evelyn, desconcertada.

Antonio le explicó el tema.

—¿De veras queréis dar uso público a la casa? —nos mira de manera extraña.

—Eso pretendemos, amor —acaricia Ana su mano.

—¡Es extraordinario! —abraza a Marites—. Estoy totalmente de acuerdo.

Se levantó con Marites en brazos, la dejó en la silla y, cuando volvía a su sitio, al pasar junto a Marissa le dio un beso de muerte.

—Como me han dicho que a las mamás ya no se las puede besar... —se excusa.

—Tema zanjado. Empezaremos a preparar, con este fin, las bases del concurso —concluye Antonio.

—¿No se puede besar a las mamás? —a Sagrario nada se le escapa—. ¿Qué quiere decir eso?

—Estoy embarazada. Pronto seréis abuelas —sonrío.

Mis mamás, Leonor y Ester se levantaron y no dejaban de abrazarme y besuquear. Ni preguntaron cómo podía haberme quedado embarazada.

Mientras, el alboroto iba a más en las tres mesas. El arroz casi no lo habían probado y se dedicaban a tirarse trozos de pan de una a las otras mesas. Los niños los más activos.

—¡Por favor! ¡Por favor! —llama al orden Dolors—. Antonio, Vicente... la comida se está desmadrando. Creo que lo mejor será pasar a la tarta y a la entrega de regalos. Celia y Leonor querrán descansar un rato, y durante la cena ya nos dirán cuánto deseen. Los demás, quien quiera, que venga a casa, y que siga allá el desmadre.

Se aceptó la propuesta. Ambos fueron a hablar con el responsable del salón. Al poco regresaron.

—¡A ver! ¡A ver! —da palmas Vicente—. El servicio pide una tregua de quince minutos. Saldremos al jardín y prepararán el salón para la tarta.

Se inició la desbandada hacia la calle.

—¿Están muy enojados, cariño? —tomo a Antonio del brazo.

—Puedes imaginarlo, amor —sonríe—. Pero, els negocis són negocis. Con una sincera disculpa avalada con mil euros, se desenoja a cualquiera. ¿No crees?

—Sí. Puedo imaginarlo, cariño —aprieto su brazo.

—¿Qué les ha dado? Parecía estuvieran poseídas —muy sorprendido.

—Llevábamos días sin estar todas juntas, cariño. Si cenamos en casa, será una cena maravillosa.

—¡En casa tendrá que ser! —le da la risa—. Ya no habrá restaurante que nos acepte.

—Siempre nos queda la Barqueta, cariño —lo beso—. ¿Ya te vas a haciendo a la idea?

—Voy, voy... Nunca pensé pudiera ser padre.

—¡Ni con tantas madres! —lo aprieto.

Noté tomaban mi cintura. Marites, por supuesto.

—Soy una fantasma, cariño —rodeo su cintura y la atraigo a mí—. Date cuenta, tu frente llega a mi oreja. De bajita, no tienes nada.

—No me hagas la pelota, carinyet —me besa—. Café y cava no tomarás. Solamente cerveza, y hasta que diga “basta” —me suelta y corre tras Meleta.

—Marites será una madre estupenda —ríe Antonio.

—¡Eso espero! —río más—. ¡De momento solo es mi madre!

Diciendo de mamás... desplazaron a Antonio y se colgaron de mis brazos.

—Nos quedamos una o dos semanas con vosotras, hija —anuncia mamá.

—Hemos comprado un auto, y podremos pasear a Celia y Leonor, para enseñarles estos parajes. Como todas estáis tan ocupadas, no se aburrirán —añade mamá Sagrario.

—Como no sea una limosina... —sonrió aviesa.

—¿Qué dices? ¿Estás loca? —ríe mamá Sagrario—. Es muy parecido al que usaba Leonor en Sonoma. Ester nos lo recomendó.

Me quedé con la mosca en la oreja.

—¿Desde cuándo sabéis venían hoy? —uno sus caras frente a la mía.

—Desde el miércoles... nos lo dijo Dolors. Pero creíamos que llegaban en avión a Valencia. Del yate no sabíamos nada —confiesa mamá.

—También tenemos que hablar con Ester. En menos de nada se quedan sin sitio para vivir y Dora no atiende a razones. Se cree se quedará con la casa.

—¿Cómo sabéis eso? —tarumba quedaría.

—Por Rosa. Ella y Pilar fueron a Alicante a hablar con su padre. Éste les dijo que su puta esposa hiciera lo que quisiera, pero que la iba a poner en la calle —da el parte, mamá Sagrario.

—Por suerte, Leonor y Celia tienen mucha ascendencia sobre ella —complementa mamá.

Antonio escuchaba y sonreía. ¡Estaban enterados de todo y nosotras en Babia! Ya tendría cuatro palabras con él.

Un camarero le dijo a Antonio que ya podíamos pasar... en orden, suplicó.

Dio cuatro fuertes palmadas, y les daba el parte según iban entrando.

El salón parecía otro. Las mesas redondas habían desaparecido. En su lugar dos largas mesas muy anchas, y entre ellas otra mesa más pequeña con platos de postre. En las mesas, copas de cava y cucharitas.

Sin sillas. Nos repartimos por los lados de las mesas. Batiste, María José, Neus y Viany, en el centro, frente a la mesa pequeña.

Se apagaron las luces. Entraron dos camareros empujando un carrito. Sobre él, la tarta. Enorme, hermosa, con diecisiete velitas encendidas. Les seguían otros dos camareros. En el carrito de éstos, botellas de cava.

Cuando el carrito de la tarta estuvo junto a la mesa pequeña, sonó el ‘cumpleaños feliz’. Cantamos todos con fuerza. Neus y Viany, tomadas de la cintura, inclinaron los cuerpos y soplaron, fuerte y seguido. ¡Las apagaron!

Aplaudimos a rabiar.

Se encendieron las luces. Dos camareros cortaban la tarta, cada uno por un lado; otros dos abrían las botellas de cava y dos más lo servían en las copas.

¡Con prisas! Como si tuvieran ganas de perdernos de vista. No contuve la risilla. Tras servir la tarta retiraron el carrito y la mesa pequeña, quedando el amplio espacio libre.

—Toma solo un sorbito, carinyet —me advierte Marites.

—Deseo sigamos celebrando, todos juntos y por muchos años, fiestas como ésta —levanta Maria José su copa y la imitamos—. ¡Por Neus y Viany!

Fuimos chocando copas y a poco se lía el alboroto de choques.

—Solo vais a tener un regalo, queridas —inicia Dolors—. Pero será de vuestro agrado.

Dos camareros avanzaban con dos bicicletas, de las de chica, blancas, preciosas y con dos cestitas sujetas a los manillares. En éstas, como dos sacos de dormir.

—Nos contaron Carmen y Sagrario —sigue Dolors— que tú, Neus, le prometiste a Viany pasaríais esta noche —dan saltitos abrazadas—. Como no tenéis coche ni moto, y está lejos, hemos pensado que las bicicletas os servirían, y con estos sacos, podréis arrebujaos mientras dejáis perdida vuestra mirada en el firmamento.

Aplaudimos y ellas ya estaban sobre las bicicletas.

—La cena la tenéis preparada en el restaurante El Mirador, a las nueve de la noche —concluye Marta.

—¡Venga! ¡A qué esperáis! —azuzan Elvira y Elisita.

Emocionadas, nos abrazaron a todos, subieron a las bicicletas y marcharon saludando con la mano.

Cuando creíamos que la fiesta terminaba, Marissa llamó a Meleta a su lado.

—Tú también tienes un regalo, querida —sonríe mientras Celia y Leonor se unen a ellas.

Quedamos sorprendidos. ¡Meleta la que más!

—Verás qué lindo regalo, carinyet —me susurra Marites.

Apareció un camarero con un carrito. Sobre él, cuatro paquetes. Lo dejó frente a ellas y se retiró.

—Como voy aprendiendo de Ana —sonríe, y me mira Marissa— he estado practicando con una varita. Meleta, pediste un deseo... Veamos el resultado.

Celia tomó el paquete más grande y se lo entregó.

—Ábrelo, amor —sonríe.

Llena de nervios, destapó el paquete. En cuanto vio su contenido saltó a los brazos de Marissa.

—¡Un conjunto como el tuyo! ¡Un conjunto como el tuyo! —no deja de abrazarla.

Volvió al suelo y, bien sonriente, nos mostraba las prendas. ¡Era un pantalón y una chaquetita de repartidora de Tiffany! Bueno... como el de Marissa.

Amada, alucinaba.

—Hay más, amor —Leonor le entrega el segundo paquete.

Con más nervios que antes lo abrió.

—¡La camiseta! —grita—. ¡Es como la tuya!

Los otros dos paquetes contenían las zapatillas y la gorra. Idénticas a las de Marissa.

—Com la nostra gorra! Com la nostra! —aplauden Joanet y Micalet.

Aplaudimos todos. Fue una gran sorpresa aquellos regalos.

Amada abrazó, llorando, a Marissa, Celia y Leonor.

—Ha sido un hermoso detalle —contiene el llanto y ríe—. Nunca lo olvidaré.

Meleta ya se desnudaba. Marites la ayudaba a ponerse las prendas. Como hechas a medida. Con la gorra, sobre sus tirabuzones, parecía otra repartidora de Tiffany.

—Es increíble. Le para perfecto —le vuelve el llanto a Amada—. ¿Cómo lo habéis hecho? ¡Nunca acierto sus medidas!

Meleta, imitando los movimientos de Marissa, pavoneaba sus prendas.

Nos despedíamos de Celia y Leonor. Hasta la tarde. Marissa y Antonio, también se quedaban a descansar.

Salimos a la calle y nos dirigimos hacia los autos.

—Las de Malgrat vamos hacia tu casa dando un paseo, querida —Elvira a Dolors.

—No habrán escondido la tequila y mezcal por tu estado... —me abraza Margarita.

—No, no —sonrío—. Pero si tomas alcohol, no me podrás besar.

—¡Ni aunque no tome! —exclama riendo—. Marites nos tiene amenazadas a todas.

Yerine y Vicente se sumaron al paseo.

—¿Qué te parece nuestro auto, hija? —mamá Sagrario muestra el flamante coche.

Era un Toyota. Hermoso y grande. De color gris, con los cristales ahumados, y cinco puertas.

—Es muy parecido al nuestro, ¿verdad, hija? —comenta Ester a Ana.

—Sí, mamita. Muy parecido —confirma Ana.

Parecido al de Ana, sí me parecía. El que tuvieran en Sonoma, no lo vi.

—Id con ellas, mamá —dice Rosa a Dora—. Nosotras llevaremos el tuyo.

A más de Ester y Dora, cargaron a los niños. Les da algo si no suben en el auto nuevo.

¡Bien habían aprovechado la semana en Madrid!

Meleta no se despegaba de Marites. Estaban tomando especial y recíproca querencia.

—Estoy muy guapa, ¿verdad, tieta?

—Si, carinyet. Muy guapa —la toma en brazos—. Pero has de empezar a dejar de ser tan presumida. La apariencia no es todo en una mujer.

No dejaba de darle vueltas a estas prendas. El martes por la tarde compró Marisa las otras. Guardó las etiquetas. No con la intención que creí. Pero no entendía cómo Celia y Leonor pudieron comprarlas en tan poco tiempo y con las medidas justas. Le comenté a Ana.

—Te olvidas de la diferencia horaria, amor. Son nueve horas. Marissa, en cuanto llegó al Parador escanearía las etiquetas y las mandaría por correo. Las recibieron en la mañana del mismo martes. Y lo demás... el quebradero de cabeza que tuvieron para cumplir a la perfección el encargo de Marissa. ¿No oíste a mamá Celia? —ríe y me abraza.

—¡Menuda varita mágica! —río—. ¡Así no vale!

Manuela madre se acercó.

—Os agradezco el detalle que habéis tenido invitándome a esta insólita y entrañable comida.

—¿La invitaste tú, amor? —sonríe, mirándome.

—No, no. Pero... —no entiendo la intención de Ana.

—Tampoco a nosotras nos invitaron —ríe y toma su brazo—. Eres de la familia, amor. Nadie te tiene que invitar. ¿Llevas carro?

—Sí... —nos mira, sin entender nada.

—La fiesta no ha terminado. Ni siquiera comimos, acá. ¿Sabes dónde vivimos? —ni espera respuesta—. Arranca tu carro y nos sigues.

Subimos al auto. Ana a mi lado. Ellas, detrás.

—¿De verdad la tieta Marissa tiene una varita mágica?

—Ya viste, carinyet —ríe Marites—. Por fin tu mamá sabrá tus medidas.

—¿Verdad? —ríe—. Mi mamá no entendía nada.

—¿No te importa que nunca nos enteremos de nada, cariño?

—No, amor. En absoluto. Sabes que, en Sonoma, siempre hacía lo que me decían —sonríe y acaricia mi nuca—. Además, esta semana teníamos que pensar solo en tu estado.

—A partir del lunes te ceñirás estrictamente a nuestras directrices, carinyet —rasca mi coronilla.

—¿Y cuando empiece la escuela, no os volveré a ver hasta cada sábado?

—Ya veremos, amor. Platicaremos con tu mamá. Nosotras también hemos de empezar a trabajar. En cualquier caso, entre semana, dormirás en tu casa.

—Hasta que tengamos el ático... —sonríe maquiavélica.

Mis mamás mostraban a Batiste, Victor y Ramón su flamante auto.

—¿Lo habéis comprado en Madrid? —atónito, Batiste.

Éste, en cuanto nos vio llegar, directamente a por Ana.

—¿Qué les vamos a dar de cenar a esta jauría? —sonríe.

—Más me preocupa cómo vamos a cenar, amor —lo toma del brazo—. ¿Tenemos bastantes sillas, mesas y cubiertos?

—Ese no es problema, Ana. Encargamos lo que falte y en una hora lo traen. Me refería a comer.

—Vosotros os encargáis del mobiliario, de la parrillada de carne y la cremaeta, amor. Lo demás, dejadlo a cargo de las brujas. ¡Hay muchas! —ríe.

—Es noche de luna llena... ¡Miedo me da tanta bruja reunida! —ríe, se va y rescata a Ramón y a Victor de mis mamás.

Manuela, tras aparcar el auto, pegada a nuestro lado.

—¿Van a preparar la cena estas chicas mejicanas de Malgrat? —pregunta con cautela.

—Así es amor. Les echaré una mano. ¿No te ha platicado tu hija de sus platillos?

—Sí, sí... dice que hacen maravillas. ¿Y tú las ayudarás? —hace una pausa—. ¿Puedo invitar a mis amigas? —se atreve—. Las que estaban conmigo el otro día en Dénia.

—Puedes, cariño —tercio—. Meleta, acompaña a Manuela a la piscina.

Pujó de ella Meleta.

Ni nos habíamos movido de la zona de los autos. Se acercó Amada.

—Perdonad mi atrevimiento. ¿Os molestaría si llamo a mi hermana?

—No, amor. Es de la familia. Y Tián también. Puedes marcarlos.

No entiende.

—Marcar es llamar por teléfono, cariño —aclaro—. Llámalos, por favor.

Se fue más contenta que unas pascuas.

—¡Qué raro platicáis en vuestro país! —ríe Ana.

No acabaron las sorpresas. Eva Torres y Berta, asomaban por la puerta.

Fuimos a su encuentro.

—Me ha llamado Elisita y me ha dicho que la trajera a ella también —no deja de mirar los autos—. ¿Qué celebráis?

—Es noche de luna llena, amor —ríe—. ¿No os gustaría pasar una noche rodeada de brujas?

En ese momento llegaba Malgrat al completo.

Eva, en cuanto vio a Elisita, corrió a su encuentro. Berta, ni se pudo mover. Las gemelas, Yerine, Margarita y Luisa, saltaron sobre ella.

—¿Nos permitirás una cerveza, Marites? —la toma por el hombro Ana.

—Cerveza, sí —sonríe y me toma por la cintura—. ¿Tendríamos que decirle a Batiste que cuente a siete más?

—Es muy listo Batiste. Y sabe contar —ríe Ana—. Vayamos a por esa cerveza a la que nos has invitado.

Nos sentamos en el porche de fuera. Marites trajo dos cervezas y dos aguas. Meleta, solo con braguitas, con ella. Ocupamos el sofá.

—Me he cambiado —sonríe—. Guardaré el vestido para fiestas. No quiero se estropee. Es muy caro.

La piscina debía estar a tope. El griterío y jolgorio aumentaba.

—¿Qué hierbitas quieres, tieta? —pregunta Darani. Bio a su lado.

—Creo que lo más práctico será preparar un ceviche, amor. Un platillo fresco y rápido. Y el hierba aceite, para la carne.

Marcharon las gemelas.

—El cebiche es de pescado, ¿sí?

—El nuestro sí, amor. Merluza, rape, langostinos, gamba y almejas.

—¿Tenemos de todo eso? —me asusto.

—Tenemos una tarjeta con unos teléfonos. ¿O la perdiste, amor?

—No, no... la tengo aquí, en el bolso.

Saqué la tarjeta y el móvil.

—Mejor llamas tú, cariño. Ni sé qué cantidades hay que pedir.

Tomó el teléfono y la tarjeta y entró en la casa. Supuse iba a la cocina para ver qué le faltaba.

—¿Cebiche es lo que desayunamos el otro día, tieta?

—Sí, cariño. Pero el otro día no estaban las brujas. Ni sé cómo será éste.

—Darani y Bio lo hacen todo muy rico, carinyet.

—¡Qué nombres! —ríe Meleta.

Alicia cayó sobre nosotras.

—¡No vuelvas a lanzarte así sobre Ana! —la reprende Marites. Se levanta y deja su sitio.

—¡A sus órdenes sargenta Marites! —ríe y la toma en sus brazos—. Carlitos y Elena estuvieron en Malgrat, ¿sabías? —me dice.

—Algo comentó mamá Sagrario, sí. ¿Los viste?

—Naturalmente, querida —ríe—. ¿Cómo iba a saber que estuvieron si no?

—No le durará mucho a este chico su novia —me sorprende Marites.

—Tienes razón, querida —ríe—. Me da que vino para beber en la fuente de nuestras bocas

—Parecía tener mucha sed, sí —ríe Marites.

—¿Estuvieron muchos días? —me preocupo.

—Solo dos. Elisita la sacó a navegar una tarde —con picardía—. Creímos se habían perdido. Al día siguiente se fueron. Maggie mantiene que es gai.

—Natural, cariño. Si cayó en la red de Elisita... —sonrío.

—No te enteras, hermana —sonríe más—. Se refería a Carlitos.

—¿Qué dices? —deseo ver mi cara de estupefacción.

—Maggie tiene muy buen ojo. Llamé a Mateo y le dije que probara de quedar con él —las mira—. Mateo es mi hermano. Vive en Logroño. ¿Imagináis acabaran como pareja? —ríe a gusto. Nos besa tenuemente y marcha.

—Es muy buena Alicia, carinyet —me abraza.

—¿Gai es un chico que le gustan los chicos? —recicla Meleta.

—Y también una chica que le gusten las chicas, carinyet.

—Estad atentas a la puerta —se asoma Ana—. Enseguida traerán el pescado. Empezaré a preparar las cosas.

—¿Te ayudo, cariño?

—Sí, amor. Atendiendo la puerta —me besa y vuelve al interior.

—Estoy loca hoy, carinyet —se levanta y entra en la casa.

¿A qué decía esto? Lo entendí al momento. Al poco regresó con dos cervezas y otra agua. Me dio una cerveza; el agua a Meleta.

Me apetecía asomarme a la piscina. El lío debía ser grandioso.

Regresaron Batiste, Ramón y Victor. Tras ellos, una furgoneta. De ésta bajaron dos muchachos.

—Descargadlo todo en este rincón —les indica Victor.

Descargaron en un momento y marcharon.

Ellos, descargaban el auto.

—¿Os ayudamos? —ofrezco.

—No cal, Ana, no cal —sonríe Batiste.

Cargados con bolsas, entraron en la casa. ¡Eficaces sí eran! ¿Vicente? Lo imaginé en la barra de detrás, con su gintónic. Él era más de organizar que de trabajar. ¡Esa idea tenía de él!

Berta, desnuda, se sentó junto a nosotras.

—¿Tonica no podrá trabajar con nosotras? —toma mi mano—. Está desolada, y lamenta que por su culpa, también me haya quedado sin empleo.

—No le has comentado nada.

—¡Noooo! —asustada—. Me da pena pierda esta oportunidad.

—Con Eva has de tratar este tema. Ella manda, ya lo sabes. Ana y yo ya no tenemos ningún problema con Tonica.

—Sí, ya sé. Pepa me ha hablado —sonríe—. ¿No ha venido Viany?

—Ha venido, pero hoy tiene otra fiesta, cariño —me viene una idea—. ¿Sabes? Podrías llamar a Tonica y a Nela. Si quieren que traigan al marido y hermano. Como están las gemelas...

—¿Puedo? ¿No se enojará Ana?

—Si tanta preocupación tienes, ve a la cocina y le preguntas —le indico la puerta—. ¡Ah! —recuerdo—. Y habla con las rubias, creo que tenían datos de dos maestras de aquí.

Marchó.

—Tiene un cuerpo hermoso —apunta Marites.

—¿Sí? Ni me he fijado —río y la abrazo—. ¡Cada día estoy peor!

—Las embrujáis —ríe Meleta y de pronto, corre hacia la verja—. ¡Tía Encarni! ¡Tía Encarni!

Era Encarna, sí. ¡Y no venía sola! Mireia y Joana, con ella.

—Estaban en casa cuando me ha llamado Amada... —se excusa mientras me abraza—. Tián vendrá más tarde. Todavía trabaja.

Les presenté a Marites. Ésta las abrazó con mucha calidez.

—Me ha dicho tu mamá que te han traído un regalo de América —la abraza Encarna—. ¿Es bonito?

—Venid, venid —puja de ellas hacia la casa—. Está guardado en mi cuarto, para que no se estropee.

Se las llevó dentro.

—Batiste se descontará... —ríe Marites.

Entraron dos motitos, cada una con una caja detrás. Cuando sus conductores se quitaron el casco, reparamos eran dos muchachas. Me acerqué a ellas.

—¿Es aquí la casa de las mejicanas? —miraban por todas partes—. Traemos el pescado.

—Sí, aquí es —sonrío—. ¿Os importa llevarlo a la cocina?

—No señora, no —dice una—. Es nuestro trabajo. Si nos indica...

—¿Hacen una fiesta? —curiosa la otra, mientras descarga su caja.

—Una cena, sí. Seguidme.

Abrí la puerta de la cocina y les di paso. ¡Menudo alboroto se llevaban dentro! Regresé con Marites. Ni se había movido. Marta iba hacia el Bentley.

—Voy al parador a recogerlos —dice mientras sube al auto.

—¿Nos bañamos, carinyet? —se levanta y termina la cerveza.

La imito. Fuimos a la piscina. Renuncié a contar cuántas había dentro.

Se desnudó Marites. Tenía un cuerpo precioso. Caí en la cuenta de que, desde su llegada, no había pensado el momento en que se conocieran nuestros cuerpos sobre la cama.

Las gemelas nos arrollaron y lanzaron al agua. Me era más fácil ver quién estaba fuera que dentro de la piscina. En ésta, los juegos, hundidas y abrazos eran continuos. Como imaginé, Vicente en la barra, Ramón a su lado. En un sofá, mis mamás, con Pepa y Beatriz. Me sorprendió ver, en un rincón, a Elvira, Dolors y Carmen, charlando con Ester y Dora. No tenía que sorprenderme. Éramos un equipo, y éstas necesitaban ayuda. Decidí no seguir fisgoneando y dedicarme a gozar del baño. ¡Chocando con treinta cuerpos!

—Sois gente maravillosa —me abraza Joana—. Siempre creí que el contacto entre dos cuerpos desnudos era obsceno. Y ya ves —sonríe—, me han abrazado y besado ni sé cuántas, y sigo nadando tan tranquila.

Pensé si acaso era virgen.

—¡No mujer! —lee mi cara—. Precisamente por eso tenía esa idea de obscenidad. Siempre que choqué con un cuerpo desnudo, el goce sexual era el motivo.

—Bueno... yo no estoy desnuda —sonrío.

Me miró, se hundió y tocaba el sujetador y el tanga.

—¡Dios mío! —ríe que ríe—. ¡Qué maravilla de bikini! ¿Dónde lo compraste?

—Un regalo de Ana. Lo compró en California. Imelda lo eligió para mí.

—¿Una de estas muchachas filipinas? —asombrada—. ¿Lo eligió sin estar tú? Te para que ni pintado.

—Como el conjunto que le han traído a Meleta —empiezo a atar cabos—. ¿No lo has visto?

—¡Una maravilla de tela! Esta calidad por aquí no se encuentra. Y ahora que lo dices... se lo ha puesto y le quedaba totalmente a su medida.

Se alejó. Aposté que iba en busca de Imelda. Marites me había dado a entender sabía qué regalo recibiría Meleta. Y las tallas españolas de ropa no eran como las americanas... Y en este punto quedé trabada. Me acerqué a ella y le pregunté.

—Sí, carinyet —se cuelga del cuello y aprieta su cuerpo al mío—. Marissa nos mandó las etiquetas. Imelda calculó el equivalente americano. Se lo mandó a Celia, indicándole dónde podían encontrar este tipo de prenda.

—¿Imelda le indicó dónde podía encontrarla? —algo no me cuadra.

—Por supuesto, carinyet —me besa—. Una de nuestras distracciones en Newport, cuando no había nadie en la casa, era recorrernos los centros comerciales, desde San Francisco a San Diego. A Imelda le preguntas por cualquier tipo de prenda, y te dice dónde puedes encontrarla y el precio aproximado.

Ni quise preguntarle cómo podían hacer eso de recorrer tantos centros. Entre San Francisco y San Diego había como ochocientos kilómetros. ¡Me volverían loca! Pero entendí porqué dijeron que ellas asesorarían en la tienda.

—Ahora te tomarás una botella de leche fría, carinyet —sonríe, puja de mí y salimos de la piscina.

Fuimos a la barra. Ella, a la cocina.

¡Leche fría a media tarde!

—Está rico el ceviche —me da la botella y un vaso—. Ya lo han puesto a enfriar —vuelve a la piscina.

—Ándate con cuidado, querida —Vicente choca su gintonic con mi vaso—. Marites es más dura que Tomás y yo juntos —ríe a gusto.

—Así me gusta, amor —sorbe un poco de leche y me abraza Ana—. Necesito un buen baño —me besa y se va.

Hacía rato que Marta se había marchado. Creí regresaría enseguida del Parador.

—Están atendiendo a un equipo de la NBC estadounidense, amor —me aprieta Yerine—. No pudieron llegar esta mañana, y es una cadena importante.

Acabaría soñando con Yerine. Nunca me daba cuenta de que la tenía a mi lado.

Pepa se levantaba, como agitada, del sofá. Pasó por nuestro lado como una exhalación. Seguí su carrera. Su meta era Tonica, ni sabía cuándo habían llegado, la abrazó y observé como un rechazo por la otra. Berta, a su lado, le habló. Finalmente abrazó a Pepa

—Es duro el camino del remordimiento —vuelve a chocar Vicente su vaso con el mío—. Os felicito por la buena marcha que le vais dando a la escuela. Reconozco que tenía mis dudas. ¿Habéis pensado nombre para el niño o niña? —sonríe.

—Sí, cariño —tomo su mano—. Jaime si es niño, Ana, si niña.

—Ana de las Anas Yagüe Yagüe —sonríe Yerine, acariciando mi vientre desde atrás—. Ese será su nombre.

—¿Ana de las Anas? —la miro sorprendida.

—Sí, querida —apoya Vicente—. Ana, la de las Ana Yagüe. Coincido con mi adorada futura esposa. Siempre apuesto por ella —concluye sonriendo y chocando de nuevo el vaso.

Me estremecí. ¿Porqué Yerine solo había retocado el nombre femenino?

Yerine siempre era caballo ganador.

Un leve revuelo se organizaba en la piscina. Gran revuelo, más bien. Salían corriendo del agua y buscaban la ropa. Como un efecto ola, afectó a toda la piscina. En un momento, todas vestidas. ¡Y yo con mi bikini! Bueno vestida sí estaba.

Lo había provocado la llegada de Celia y Leonor. O quizá las tres cámaras que, dos detrás y una delante, seguían sus evoluciones y no se perdían detalle de nada.

Ana y yo salimos a su encuentro. Nos abrían paso los demás.

—Lo siento, hijas —nos abraza Leonor—. La NBC es un importante medio estadounidense y se han empeñado en venir a cenar, para conocer cómo va a ser nuestra vida acá.

No eran solo tres cámaras. Quince personas completaban el equipo. Y una gran furgoneta, con antena parabólica, y dos enormes 4x4, aparcados frente a la casa.

Fuimos presentando a Celia y Leonor a los que no habían estado en la comida.

—Me alegra ver que la comunidad se va ampliando —sonríe Leonor, tras las presentaciones.

—No os dejéis intimidar por las cámaras —aconseja Celia—. Seguid la fiesta, como si ellos no estuvieran. No vayan a reflejar una realidad que no es.

Evelyn y las rubias, las primeras en desnudarse y tirarse al agua. En nada, el ambiente era como antes.

Tomaron asiento en uno de los sofás. A su alrededor, mis mamás, Pepa, Ester, Manuela madre, y Dora.

Antonio y Marissa, en la barra. No veía a Ana.

Una de las cámaras no se perdían detalle de la piscina; otra, en el porche.

Creí eran tres las cámaras. Los demás del equipo, salvo una mujer que no se apartaba de Celia y Leonor, revoloteaban de un lado a otro, charlando con unos u otros. Todos con cascos en las orejas, y micrófono pegado a su mejilla. Hasta ocho mujeres conté.

—¿Tanta gente para un simple reportaje? —comento en alto.

—No es un simple reportaje, amor —corrige Antonio—. Otras dos cámaras, y sus equipos, andan por Xàbia. La NBC quiere recoger la opinión de los ciudadanos sobre nuestra estancia aquí. El material que recojan lo refundirán en tres horas de programa, y tendrá difusión nacional en Estados Unidos.

—¿Y ésta gente que parece no hagan nada?

—Recogen el sonido ambiente, y realizan entrevistas. También llevan cámaras, aunque no se vean —sonríe—. En cualquier momento os entrevistarán a Ana y a ti, sobre la escuela.

—¿A nosotras? —me encorajino—. ¿A las tres rubias, no? —digo con sorna.

—Será uno de los reportajes estelares, querida —sonríe Marissa—. Nos lloverán los pedidos de nuestro vino desde Estados Unidos.

Empecé a preocuparme. Supuse que Ana estaba en la cocina.

Sí, estaba, sí. Y Remedios, y las gemelas. Y también la cámara que me faltaba.

Ana y tía Remedios preparaban tortillas de patatas; las gemelas, hierba aceite.

Otras cuatro ayudantas no se perdían nada de lo que hacían. Dos, sobre Ana y mi tía; las otras dos con las gemelas. Les preguntaban sobre su tarea.

Necesitaba una cerveza. ¿Dónde estaba Marites? Salí al porche de delante y quedé de piedra. Marites, Imelda y Virginia, sentadas en el sofá, y una de las cámaras sin perderse detalle. Cuatro mujeres las entrevistaban. Lo que más me sorprendió fue que Imelda y Virginia vestían uniforme deportivo, como si fueran de algún equipo oficial de Estados Unidos. Y más de piedra quedé cuando Marites, al verme, me señaló. Poco le faltó al de la cámara para enfocarme. Me sonrojé. ¡En bikini y con estos pelos!

—Ella es Ana Yagüe —le dice Marites a una—. La responsable de todo. Por ella estamos aquí.

Una de las entrevistadoras, quizá jefa, dijo al cámara que dejara de filmar.

—Contigo y con Ana charlaremos más tarde —sonríe—. ¿Nos dejas sigamos en nuestro trabajo?

Me habló de manera amable y cariñosa. Asentí.

—Puedes tomarte otra cerveza, carinyet —sonríe—. Estás muy estresada.

Loca me iba a volver. Regresé a la cocina, y por la despensa, a la barra del porche.

—¡Cerveza, Marta! —como siempre, ella tras la barra—. Tengo permiso de Marites, cariño.

—¡Ah! Siendo así, te la sirvo enseguida, querida —sonríe—. Las tengo de litro, ¿quieres?

—Un tercio, cariño. ¿Qué hacen Imelda y Virginia con uniforme estadounidense?

—No te enteras de nada, amor —sonríe Yerine—. Tras la exhibición que hicieron en el Masnou, los estadounidenses se han acordado que una vez pudieron ser olímpicas. Vuelven a estar en la preselección.

—Y los yanquis han elegido la escuela de Malgrat como uno de los centros para preparar regatistas de allá —amplia Marta—. Llegarán entre quince y veinte. Cada vez vamos a más, querida —sonríe y me da la cerveza.

Di un buen trago. ¡Lo necesitaba! ¿A qué hora íbamos a cenar? Vi a Eva, con las rubias. La llamé y le dije que la necesitaríamos en la entrevista que nos tenían que hacer. ¡No quería hacer el ridículo!

—No es conveniente, Ana —explica—. Ellos quieren reflejar cuán bueno es que los americanos inviertan en España, y cuánto les gusta a los españoles que vengan —sonríe—. Si les decimos que una española dirigirá uno de los proyectos, cogen las cámaras y se van. A ti te aceptan, porque estudiaste allá. Lo poco que sabes, allá te lo enseñaron; y allá te hicieron lista. ¿Pillas la onda? —ríe a gusto—. Además, tú y Ana lo haréis de categoría. No lo dudes —me abraza y vuelve con las rubias.

Vi a Tián, con Encarni y María. Al ver a María, me llamó la atención no haber visto a los niños en toda la tarde.

Me acerqué a ellos. Le inquirí a María.

—Están en casa, amor. Joanet y Manel tomaron demasiado sol esta mañana. Teresa y Emilia se los llevaron tras la comida.

—¿Amada?

—Por ahí... en el lío, con Margarita, Luisa y no sé quién más. Ya trabajó bastante esta tarde.

Nos dejó y marchó al lío.

Quedé con Tián y Encarni. Estaba quemada de tanto no enterarme de nada. La ocasión la pintan calva.

—¿Como tenemos la finca, cariño? —sonrío y tomo su brazo.

—Bien, muy bien. Mejor de lo que esperaba. Estrella ya ha pasado por el edificio y acordamos los colores; quizá a mediados de la semana próxima empecemos a pintar los apartamentos. ¿Sigues sin enterarte de nada? —sonríe.

—Nada, nada. ¿Qué os parece la fiesta?

—¡Sois la hostia! —ríe a gusto—. Y encima estos americanos filmándolo todo. No aquí solo. Otros andan por el pueblo preguntando por vosotras. ¡Es la NBC! Mañana he quedado con uno de esos equipos para grabar en la finca roja. Y éstos de la oficina de turismo, presumiendo que hacen propaganda de Xàbia por todo el mundo —habla deprisa, sin dejar de reír.

—¿Mireia y Joana?

—¡Al lío! ¡Al lío! —ríe Encarni—. No os las vais a quitar de encima.

—Será culpa tuya, Encarni. Tú se las has presentado —la reprende Tián.

—No la reprendas, cariño. Nos gusta no quieran quitarse de encima —guiño un ojo a Encarni.

Se ruborizó Tián.

—¿No os importa qué piense la gente? —me mira serio.

—Somos como somos, cariño —sonrío—. Espera a que vean mi barriguita y verás...

Me miró raro.

—¿Ya es público? —me abraza Encarni.

—¿Qué es publico? —no entiende.

—Estoy embarazada, cariño. En mayo seremos madres.

—¡La hostia! —ríe—. Eso sí que dará que hablar, sí.

Se oyó un silbido fuerte. No, no podía ser. Solo había oído a Neus silbar así. Ella y Viany dejaban las bicicletas sobre el seto. Se produjo la desbandada.

Los de las cámaras, al loro. Viendo que todas iban hacia ellas, tomaron enseguida posiciones. Suponían que podía ser alguien importante.

—¿Quiénes son estas chicas? —pregunta Encarni.

—Viany y Neus, cariño. Hoy cumple años Neus y, al parecer, no lo pueden celebrar sin nosotras —me miran los dos—. Neus es la hija de Batiste, y Viany, su novia, hija de Yerine.

Sus ojos, como platos.

Las subieron a hombros y, cantando el cumpleaños feliz, las llevaron hasta la barra.

—¡Que hablen! ¡Que hablen! —Marta y Carmen, al lío. Aumenta el griterío.

Subieron sobre la barra.

—Les estrelles són molt boniques, però vosaltres, encara més! —grita Viany.

—No podem viure sense vosaltres! —remata Neus.

Resonaron los aplausos.

Bajaron de la barra y marcharon hacia la despensa.

—¿Es mejicana y habla valenciano? —sorprendido Tián.

—No has oído a Joanet y Micalet, Tián —ríe Encarni—. Aprenden rápido.

El equipo de Elvira se ponía en acción y preparaban los tableros para montar las mesas en la pista de tenis.

—¿Van a poner las mesas? —se sorprende Tián—. ¿Necesitan ayuda?

—No te preocupes, cariño —le tranquilizo—. Elvira y Elisita tienen el mejor equipo del mundo.

—Ya veo, ya —ríe—. Ya las querría para trabajar en la obra. ¡Menuda rapidez y mayor orden!

También el equipo de Batiste se puso en marcha, preparando el fuego y la mesa para la carne.

—¿Van a asar carne?

—Así, es. Batiste es un artista en esto.

—¡Ah! Pues voy a ayudarles, no me gusta estar con los brazos cruzados cuando otros trabajan.

Marchó junto a Batiste y Ramón.

—Causasteis muy buena impresión en casa de Irene —toma mi brazo Encarni y me lleva hacia el jardín.

—¿Creías no la íbamos a causar? —me sorprendo.

—Bueno... —acaricia mi mano—. Había gente de muy variado pensar, y algunos reticentes a vuestra presencia aquí.

—¿Como qué tipo de gente?

—Gente de banca, del comercio, amas de casa, funcionarios, profesores... Irene se relaciona con mucha gente. E ideológicamente, de todo un poco. Como dicen por la tele... había un amplio espectro social. Ni muy ricos, ni muy pobres. Clase media.

—Y... de esa gente, si estuvieran aquí, ¿cuántos crees saldrían corriendo?

—Bastantes, bastantes... —ríe—. Pero esa no es la cuestión, Ana

—¿Cuál es? —me siento perdida.

—Que os aceptan como sois. Que no tendrían inconveniente en invitaos a sus casas a fiestas como la de ayer. O pasear, o tomar cualquier cosa en cualquier bar. Vamos, que no sentirían vergüenza si les vieran en público con vosotras. ¡No al extremo mío de permitir me beses en la calle! —se sonroja.

—Fui muy irresponsable. Te pido excusas. No te preocupes que no volverá a ocurrir.

—¿No volverás a besarme? —me mira de frente, como desolada.

—No hasta dentro de nueve meses. Marites lo ha prohibido.

—¿Marites? ¿Una de esas muchachas filipinas? ¿Cómo es eso?

—También es mi mujer, cariño. Ella y Ana son mis mujeres.

—¡Anda ya! —ríe que ríe—. No me lo creo.

—¿Qué hacéis, carinyet? —Marites, tomando mi cintura—. Ya van a sacar la cena.

—Le explicaba a Encarni que hasta dentro de nueve meses no la puedo besar, cariño.

Encarni.. roja como tomate.

—¿Permites te bese? —la mira seria.

—¿Tú a mí? —nerviosa.

—Claro, a Ana no le pido permiso. Es mi mujer —sonríe—. Bueno, si no quieres, no pasa nada. Vamos a cenar —puja de mí.

—¡Espera! —coge su mano—. Sí quiero me beses. Me sorprendió tu petición. Solo eso.

Marites la abrazó y beso. Me pareció una eternidad de beso. Y una eternidad le costó recuperarse a Encarni.

—Bebes poco alcohol, ¿verdad?

Su pregunta la desconcertó del todo.

—¡Menudo beso! —sonríe—. ¿Porqué me preguntas si bebo poco o mucho?

—Para que me contestes. ¿Poco o mucho? Me ha parecido que poco.

—Muy poco sí. ¿Porqué te interesa?

—¿Y tu esposo?

—¿Mi esposo? ¿Qué tiene que ver?

—Contéstame.

—Apenas nada. No somos de beber.

—¿Y besas a otros o a otras?

—¿A qué viene este interrogatorio? —se sonroja—. A nadie más. Bueno el otro día me besaron las rubias y Ana. ¿Qué te importa a ti?

—Es a ti a quien le importa que Ana te bese. ¿O no?

—Sí, Marites. El beso de las rubias me pareció muy artificial. El de Ana, muy sentido. Y el tuyo...

—¿Qué? —sonríe.

—¿Me das otro?

—No, no. No habrá más. Pero sí permitiré os beséis una vez al día. No más.

—¡No me lo puedo creer! —ríe que ríe.

—A cenar, que nos quedamos sin sitio —toma mi cintura, y la mano de Encarni.

—¿Dónde se ha metido Meleta, cariño?

—Pegada a Ana en la cocina desde que salió de la alberca, carinyet.

En el centro de la pista de tenis habían montado la mesa. Una gran mesa cuadrada. Bueno, como el otro día, una abertura en dos laterales para poder pasar al interior. Cubiertos en los dos lados. Trece sillas en la parte externa, diez, en la interna. ¡Para noventa y dos comensales! En el centro, una larga mesa con botellas de vino, agua y pan.

Los de la televisión al final eran veintisiete; los dos equipos que andaban trabajando por la calle se habían sumado a la cena.

Las cinco cámaras, sobre altos trípodes, estaban distribuidas de manera que captaban la gran mesa desde diversos ángulos. Además, cuatro potentes focos fríos, en unas torretas, para iluminar el escenario. Buen lío de cables había.

El servicio de camareras lo adjudicaron a Margarita, Luisa, Marta, Carmen, Evelyn, las rubias y Milagros.

Elvira y Dolors negociaron la distribución de los puestos. Se mantuvo la idea del Parador. Un lado para las de Malgrat, con el añadido de Eva y Berta; el lado de enfrente para el lío de Madrid más las mamás. En los otros dos lados, uno para el grupo de Celia, el otro para el de Leonor. Los de la televisión, repartidos estratégicamente para captar los sonidos; los añadidos, intercalados por aquí y por allá.

Ya ni me extrañó que cada una de las camareras apareciera llevando un carrito. El número de ocho no fue casual. Cuatro parejas, para cuatro lados.

Evelyn y Luisa, eran las nuestras. Ésta repartía los cuencos de cebiche, y los de su salsa; aquella, langostinos, almejas y mejillones. Un servicio esmerado y rápido. ¡Ganas tenían de ocupar sus sitios!

Casi todas íbamos en bikini. Contuve la risilla. ¿Para qué nos pusimos tan guapas por la mañana?

Estaba sentada en la parte externa. En una esquina. No exactamente. En la punta, a mi lado, una de las que llevaba casco. Se expresaba bastante bien en castellano. Marites, al otro, racionándome el vino blanco. Enfrente, Ana, Marissa y Meleta. Ésta lucía su hermoso conjunto y un nuevo peinado. En el lado vecino, las del lío. Remedios, en la punta, Dolors, y otra con casco. Frente a ellas, Tián y Encarni.

Mi vecina con cascos, se llamaba Ethel, la tomó con los mejillones. Vamos, que se zampaba uno tras otro.

—Nunca había probado nada igual. Creí eran al vapor —alaba.

—Al vapor con magia chatina, querida —sonríe Dolors.

—¡Ah! Ya entiendo —sonríe, nada sorprendida—. A las muchachas de Oaxaca, te refieres. He visto como preparaban ese hierba aceite tan rico.

—No sé qué les han puesto, pero están de puta mare —ríe Tián—. De categoría.

—Comentaré con unos compañeros de Televisa sobre esta colonia de chatinas —comenta la Ethel.

—Pues como no vayan a Malgrat... —aviesa Remedios—. Hoy están aquí por casualidad, querida.

—¿En el Maresme? ¿En la escuela de vela? —asiente Remedios—. Entonces no les digo nada. Tenemos que hacer allá un reportaje sobre ese interesante centro. Tenemos la base en Barcelona.

Dolors inició un tercer grado a Ethel y a la otra, Rossie, que tenía al lado.

Me di cuenta de que ambas accionaron un interruptor que había en la parte inferior de un casco.

—¿No grabáis vuestra charla? —sonrío.

—No, Ana —hace un amago de tomar mi mano y la suya queda en el aire—. Nuestro trabajo es hacer hablar a los demás —sonríe—. Nuestra charla de ahora es privada.

—¡Anda! —exclama Tián—. ¿Las nuestras no?

—No, amigo —tercia Rossie—. Vuestras charlas, y nuestras preguntas, forman parte del reportaje. Pero no os preocupéis, en el montaje se eliminan todas las referencias a privacidad que puedan aparecer.

—Pero las vuestras no las grabáis —aviesa, Encarni—. También se pueden quitar en ese montaje.

—Y las escucha el director de montaje, y nos despide por desatender nuestro trabajo —sonríe Ethel.

—¡Por eso has amagado tu mano! —exclamo.

—Obviamente, Ana —dirige su mirada hacia las cámaras—. Lo evité a tiempo —sonríe.

Se explicaron. Ethel tenía cuarenta años; Rossie, treinta y ocho. Su ascenso profesional, casi idéntico. Empezaron en cadenas locales y poco a poco consiguieron llegar a la NBC nacional. Ocho años llevaba Ethel, seis Rossie. Dieron el salto a la división internacional. En zonas de conflicto.

—Conocemos bien el horror de la guerra —lamenta Rossie.

Llevaban poco más de un año en Barcelona.

—Es como un área de descanso —sonríe Ethel—. Cuando cumpla el segundo año, volveremos a las zonas conflictivas.

Le pregunté quién era la mujer que estaba junto a Celia. No se despegaba de ella para nada.

—Es la jefa —explica Rossie—. Y mejor no se fije que la miras. Es muy susceptible.

—Celia Douglas es una persona muy importante en Estados Unidos —complementa Ethel—, y ha sorprendido su decisión de fijar su residencia en España. Por eso estamos aquí.

Recordé el comentario del señor Rivera.

—Si es tan importante... ¿tiene protección?

—Por supuesto. No se ven, pero están. Todos nuestros equipos y pertenencias personales han sido registradas —concluye Ethel.

—¿Es cómoda vuestra cama? —sorprende Rossie a Dolors.

—Por supuesto, querida. Y muy espaciosa. Cabéis las dos —sonríe.

—Seguiremos la charla en la cama. Ahora... volvamos al trabajo. ¿Permitís? —sonríe Ethel.

Conectaron de nuevo sus cascos.

Tián y Encarni, alucinaban.

—¿Y este ceviche? —se interesa Ethel tras probarlo—. También está muy rico —se pone más salsa.

Marites abortó mi intención de ponerme de aquella salsa.

—La tuya es ésta, carinyet —me sirve de una salsera que tenía al lado—. De suaves hierbitas preparada por Viany.

Recordé que Viany y Neus, tras su llegada, marcharon hacia la despensa.

—¿Está a régimen, Ana? —se sirve de mi salsera y la prueba—. ¡Sí, es suave la salsa, sí! —exclama.

—A un régimen muy especial, amor —sonríe Ana—. Está embarazada.

Nos mira Ethel. Mira a Rossie y ambas desconectan sus cascos.

—¡Esto no lo teníamos en guión! —asombrada Ethel—. Es una gran noticia. ¿Podemos grabar sobre el tema, o es estrictamente privado?

—Su tripita nada tendrá de privado en cuatro días, cariño —ríe Marites.

—No tenemos ningún problema, amor —apoya Ana.

—¿Podemos tratar de ello en abierto sin tabús? —aviesa, Rossie.

Me estaba asustando.

—No sabemos que son tabús, querida —tercia Marissa—. Y os agradecemos este pequeño detalle que habéis tenido. Todas las preguntas tendrán respuesta

—De acuerdo. Nos autorizáis a darle difusión. ¿Correcto? —asentimos—. Nos habíamos quedado en que Ana decía que tú estás embarazada —zanja Ethel—. ¡Alice! —grita, y le hace una señal a la jefa.

Ésta le hizo una indicación a uno de los cámaras. Se levantó, fue a la furgoneta y volvió con una cámara móvil. Se colocó tras Rossie, y nos enfocaba.

Toda la atención recayó sobre nosotras.

Ethel y Rossie conectaron de nuevo el sonido.

—Así, que te han preparado esta salsa especial, con poco picante, por tu embarazo —sonríe—. ¿Y para cuándo esperáis vuestro bebé?

De perdidos al río. Si quieren noticia...

—Nacerá el veintitrés de mayo. Será niña y se llamará Ana de las Anas Yagüe Yagüe —a bocajarro, lo anuncio.

Ana, Marissa, Marites y Meleta, con la boca abierta. Dolors, Remedios, Tián y Encarni, más. Ni podían articular palabra. Ethel y Rosie la cerraron enseguida.

—Es un nombre muy hermoso, Ana —se recupera Ethel—. ¿Tiene algún significado especial?

—Es la hija de las Ana Yagüe. Ana y yo tenemos el mismo apellido.

—¿Y esa seguridad en la fecha? Según mis cuentas, recién estás concebida.

—Será un hermoso domingo de mayo. Podrán venir todas a conocerla. Nos gusta compartir todo.

La risa y los aplausos, generales. Sonrió Ethel.

—La hija de las Anas... ¿No crees mucha gente se pueda sorprender que dos mujeres tengan una hija? —en tono natural.

—Esta inseminada de mi hermano Antonio, el esposo de Marissa —tercia Ana sonriendo, tomando mi mano y la de Marissa.

—Sangre Yagüe al cien por ciento —continua Ethel—. ¿Será esta niña la heredera de las Bodegas Gálvez y de Napa Power Vineyards? —mira a Ana y Marissa, y me quedo sorprendida.

—Así es querida —sonríe Marissa—. Alan y Edward no están por la labor de tener hijos; y yo, ya no puedo tenerlos. Antonio, las Ana y yo, reconoceremos a esta hija. Por tanto, a más de ser la gran alegría de nuestra vida, será la heredera.

—El veintitrés de mayo... Mucha seguridad me parece —me mira sonriendo—. ¿Te das cuenta qué puede ocurrir en cuanto esta noticia sea conocida por el público?

—¿Qué puede ocurrir? —muestro sorpresa—. Sé que nacerá en esa fecha. Sin duda alguna.

—Todas las casas de apuestas van a promocionar esta fecha —ríe Ethel.

—Si es así, apostaremos a favor, amor —sonríe Ana.

Ethel hizo una señal al cámara y se retiró. Miró a Rossie y desconectaron el sonido.

—¿Cómo sabías de Napa Power Vineyards? —sorprendida, Marissa.

—Estaba conectada en linea directa con la central de Nueva York, Marissa. Ellos me dieron el dato. En las noticias de la noche, en horario de máxima audiencia, saldrá la noticia en Estados Unidos. Quizá desees llamar a tus hermanos. Habéis sido muy valientes. Os lo agradezco.

Volvieron a conectar el sonido; Marissa fue a por su teléfono.

—¡Qué lío has armado, carinyet! —ríe Marites.

—¿Cómo sabes cuándo nacerá, tieta?

—Intuición femenina, cariño —sonrío.

—¿Y ganaremos mucho dinero si nace ese día, tieta? —frotándose las manos Meleta.

—Será interesante seguir esa apuesta —sonríe Ethel—. Ya sabes lo que te espera, Ana.

—¿Qué me espera? —me asusto.

—¡Tener cuarenta cámaras durante el parto! —ríe a gusto.

—No, amor. Eso no lo permitiremos —seria, Ana.

—Lo entiendo perfectamente, Ana. Pero los medios son los medios.

—Y el nombre para Ana... ¿también ha sido intuición femenina, amor? —sonríe Ana de nuevo.

—No, cariño. La idea la completó Yerine.

—Bien abrazada a ti, supongo —amplía su sonrisa.

—Sí, cariño. Acariciaba mucho mi tripita —sonrío.

Ethel no se perdía detalle de nuestras frases, pero no dijo nada.

Regresó Marissa. Ethel, mirándola, pasó un dedo por sus labios y con la otra mano, ajustaba uno de sus cascos. Se entendía muy bien el mensaje. No quería hiciera ningún comentario sobre sus hermanos. Los medios serían los medios, pero su comportamiento era muy ético. La imaginé en la cama, en el lío, y contuve mi risilla.

Batiste y Ramón se levantaban. Llamaron a Tián.

—Ya toca asar la carne —se excusa, levantándose.

—¿Vais a asar en las graellas? ¿Con fuego de leña? —se interesa Rossie, y le hace una señal al cámara de antes.

Me sorprendió dijera ‘graellas’. Así denominaba en catalán, valenciano o lo que fuera, a las parrillas.

El cámara, ya seguía a Tián.

—¿Verán a mi Tián por toda América? —emocionada Encarni.

—Y parte del extranjero, amiga —ríe Ethel—. Las escenas rústicas se venden muy bien.

—¡Ni se ha peinado!

—Resultará más rústico, querida —Marissa aborta su intención de ir a peinarlo.

Las camareras volvieron a la acción. Retiraban los platos y fuentes vacías.

Sin tener que comer... la charla retomó fuerza en la mesa. Los de los cascos hacían bien su trabajo.

—¡Menuda organización! —asombrada Rossie—¿Tenéis costumbre de organizar comidas con tanta gente?

—No mucha, amor —sonríe Ana—. Hace dos semanas sí preparamos una fideuá. Pero solo éramos unos treinta.

—Un plato muy bueno. Supongo que la prepararía la gente del pueblo —supone Ethel.

—No, cariño —muestro mi más amplia sonrisa—. La prepararon Ana y Viany. En cuatro paellas, y todas sabían igual.

—¿No hace ni tres semanas que estáis en España y hacéis fideuá? —le da la risa—. Perdonad, pero ésta no me la creo.

—¡Mi tieta Ana y mi prima Viany hacen la mejor fideuá del mundo! –exclama Meleta.

—¡Evelyn! —la llama Marissa.

Dejó los platos en el carrito y vino enseguida.

—Cuéntale a nuestra incrédula Ethel qué te pareció la fideuá de Ana y Viany.

—¡Increíble! ¡La mejor fideuá que nunca probé! —se expresa en ingles—. ¿No pensaréis hacer otra mañana? —vuelve al castellano—. Quiero que hagáis paella, para que se enteren los de Dénia qué buena es nuestra agua —regresa a su faena.

—¿Paella también haces? —sorprendida Rossie.

Ana llamó a Batiste. Éste, vino a regañadientes.

—¿Crees que mañana podríamos tener paelleros para hacer paella de marisco, amor?

—¿Para todos los de hoy? —asustado.

—No, amor. Invitaremos a más gente del pueblo, ¿verdad Encarni? —sonríe—. Como veinte o treinta más.

—¡Osti cana, tú! ¡Estás hablando en serio! —ríe y se rasca la cabeza—. Sí, es factible. Serían cinco o seis paellas de veinte o veinticinco raciones... ¿Os atrevéis? —mira a Ana—. Ni sé para qué lo pregunto —sonríe—. Con las gemelas aquí y toda la hierba que hay por el jardín... seguro que sí.

Ethel y Rossie, ni sabían qué decir.

—¿Crees resultaría una escena rústica de interés, querida? —con sorna, Marissa a Ethel.

—¿No estáis invitando? —sorprendida—. Sí, resultaría. En California hay mucho interés por todo lo referido a la paella valenciana. Y si la hace una compatriota... la audiencia está asegurada —sonríe—. Aunque no creo. Tendría que decidirlo Alice. Ni sé qué haremos mañana.

—Tián nos ha dicho que mañana ibais a sacar imágenes de la finca roja —recuerda Encarni.

—No lo sé. Estamos cinco equipos de grabación aquí —como lamentándolo, Ethel.

Por la mesa ya se extendía que mañana habría paella.

—¡Paella! ¡Paella! ¡Paella! —inició el lado de Malgrat, golpeando con los cubiertos la mesa.

Se extendió por los cuatro lados. Alice, pasmada, le preguntaba no sé qué a Vicente, que estaba a su lado. Éste le explicaba, y ella asentía.

—Creo que si probaremos vuestra paella —ríe Ethel—. Pero sigo sin creérmelo. Soy bastante incrédula —le sonríe a Marissa—. ¿Quién es Tomás Mendizábal? —nos mira—. Me ha comentado un compañero, de los que hacían el trabajo de calle, que más de uno de los que entrevistaban, se ha referido a él, como responsable de vuestra llegada.

—Era como un padre para nosotras —tercia Dolors—. Y muy conocido en Jávea. Por eso nos identifican con él.

—¿Y con ellas? —señala a Ana. Nada se le escapaba.

—También lo conocimos, amor —media Ana—. El señor Tomás corría mucho mundo. Algunas veces he dicho que hemos venido a Xàbia por él... quizá por eso lo relaciona la gente con todas —zanja.

—¿Y cómo es que las foráneas decís ‘Xàbia’ y las españolas del grupo, ‘Jávea’? —tampoco a Rossie se le escapa nada.

—Hemos venido para quedarnos, querida. Y para integrarnos. El nombre de este pueblo es Xàbia, y Xàbia decimos. No pretendemos cambiar nada.

Las camareras ponían platos limpios y repartían los tarros de hierba aceite y bandejas con rebanadas de pan tostado.

—Me parece muy bien os vayáis integrando. Dentro de nada, ya habláis valenciano.

—A poquet a poquet, carinyet —ríe Ana.

—Has dicho valenciano y no catalán... —tercio

—Para mí es lo mismo. Pero os recomiendo no os metáis en batallas lingüísticas... utilizad el término ‘valenciano’. Geográficamente, es lo correcto.

—¡Cullons! —exclama Rossie. Contengo la risilla. Si antes había dicho ‘graellas’, no es extraño exclamé así—. ¡Está buenísimo este allioli! ¿Decís lo han hecho solo con hierbas?

—Con hierbas y aceite, Rossie —asegura Ethel—. He visto como lo hacían esas gemelas —nos mira, frunciendo el ceño—. En la paella... ¿también usáis hierbitas?

—Por supuesto, amor. Hierbitas y el agua mágica de Xàbia.

—A ver si en vez de paella me tengo que comer mis palabras... —ríe a gusto.

—Te resultará una sabrosa sopa de letritas, querida —sonríe Marissa.

Ya repartían las fuentes con longanizas, morcillas y chuletas.

—Tengo sueñito, tietas —reclama Meleta—. Me acuesto ahora y me despertáis para ir al yate, ¿verdad?

—Sí, carinyet —se levanta Marites—. Ahora te llevo a tu cama, y luego vendrás con nosotras.

La tomó en brazos y fueron hacia la casa.

Amada llegó a nuestro lado.

—¿No se encontraba bien Meleta? —preocupada.

—Tenía sueñito, amor —la tranquiliza Ana.

Regresó junto a María, Rosa y Pilar.

Tián, tras el reparto de la carne, volvió a su sitio.

—Ya que estáis los del pueblo... —Ana a Tián—. ¿Creéis podrías invitar mañana a almorzar a quince o veinte amigos?

—¿A comer la paella con todos nosotros? —dudando, Tián—. No sé... la mitad saldrían corriendo si ven tanto desnudo.

—Mañana sin desnudos, querido —ríe Marissa.

—Sería lo mismo. Con los bikinis que os gastáis... —me mira.

—¿No van esos amigos tuyos a la playa, amor?

—Sí. Es verdad. Estaba diciendo una tontería. ¿Qué crees, Encarni?

—A Irene la pienso invitar —segura—. Y las amigas de Joana y Mireia se apuntan a todo.

—¿Sólo a mujeres? —tercia Tián.

—Es indiferente, amor. Hombres, mujeres, y niños de la edad de Joanet y Micalet, que sepan andar y comer solos. Una guardería no vamos a montar —ríe Ana.

Me parecía que mucha gente iba a llegar mañana. Aporté que estaría bien se lo dijeran a esas familias que habían invitado a los niños a cumpleaños.

Regresó Marites, con una botella de leche fría y el enorme vaso.

—Ya tomaste demasiado alcohol hoy, carinyet —me llena el vaso—. La carne con lechita está bien rica —me besa, quizá para compensar.

—¡Eso si es amor de madre! —ríe Remedios, bastante callada durante la cena.

—Me parece muy buena vuestra intención de invitar a más gente, Ana —seria Ethel—. Pero tendríais que sopesar los pros y contras de esta decisión.

—¿A qué te refieres, amor? —preocupada, Ana.

—Esto es un pueblo. Las noticias corren. Cualquiera de esos invitados, comentará con otros amigos que han sido invitados... Y como parecéis personas tan abiertas, en vez de veinte, tal vez aparezcan doscientos.

—¡Eso sí me lo creo! —ríe Tián.

—¿Crees es posible? —asustada, Marissa.

—Muy posible, Marissa —corrobora Encarni—. Medio pueblo quiere conocer la casa de las mejicanas. Y nosotros podríamos perder la amistad de amigos que no hubiéramos invitado.

—¿Cómo cuánta gente puede ser medio pueblo, amor? —dice Ana y me asusto.

—¡Qué sé yo! —ríe Encarni—. Dije medio pueblo, por decir. ¡No me refería a quince mil personas! —ríe que ríe—. Pero más de quinientas, seguro.

—Y las dimensiones de un paellero para unas doscientas personas, ¿las conoces, amor? —mira a Tián.

—¡Promocionaremos nuestros vinos! —entusiasmada, Marissa.

Alice, se barruntó algo, y al poco ya teníamos la cámara sobre nosotros.

—Pues... uno para doscientas plazas, poco más de metro y medio —confundido Tián.

Los demás, al ver que de nuevo nos enfocaba la cámara quedaron pendientes de nuestra charla.

—Aguarda, Ana —confundida Ethel también—. ¿De qué estás hablando?

—¡Más alto, que no nos enteramos! —Elvira, desde el lado de enfrente.

Se levantó Ana. Explicó el comentario de Ethel, y los de Tián y Encarni.

—De cualquier manera, mañana teníamos que preparar cuatro o cinco paellas —sonríe—. Por lo que ha dicho Tián, no ocupan mucho espacio tres paelleros de doscientas plazas. Un poco más de caldo, y un poco más de todo. ¿Verdad, hija? —asiente Viany.

—Estamos de acuerdo, tieta —expresa Bio—. No le vemos problema.

—Y más arroz, y marisco... y mesas, sillas...—se exalta Batiste—. ¡Estáis locas!

—Sin mesas, Batiste —nos sorprende Marites—. Manteles en el suelo, y los culos pegados a él.

—¡El prado de las mejicanas! —ríe que ríe, Marta.

—¿Pretendéis hacer, así de pronto y sin haberlo pensado antes, hacer paella mañana a mediodía para seiscientas personas? —alucina, Ethel, en inglés.

—Ha sido idea tuya, querida —atiza Marissa, también en inglés y mirando a la cámara—. Gracias a la iniciativa de una reportera de la NBC, en Xàbia, mañana, disfrutarán de una buenísima paella de mariscos sus ciudadanos, y podrán degustar los buenos vinos del condado de Sonoma y del valle de Napa. ¡Están invitados, amigos!

Resonaron los aplausos. Ethel, roja como tomate. Alice, con gran sonrisa. Habían venido para reportaje de trámite y le salía un filón tras otro.

Se acercó Batiste.

—¿Te das cuenta en qué lío te estás metiendo, Ana? —dice éste y Ana corre su silla y lo sienta en su regazo.

Ethel contenía reír. La cámara enfocándolos.

—¿No vas a poder conseguir esos tres paelleros y tres ollas de cincuenta litros para mañana, amor? —sonríe abrazándolo.

—Ese no es problema. Llamo ahora y mañana por la mañana los tenemos. Lo otro, los condimentos, sí me preocupan.

—¿No eres capaz de hacer una cremaeta para tanta gente, amor? —sonríe, acariciando su cara

Batiste la miró alucinado.

—Osti cana, tú! —da un brinco y le da como risa loca—. Ara sí que m'has acollonit! —exclama, y creo entenderlo—. ¿Escuchas esto Ramón?

—De momento, tenemos que hacer una para noventa —ríe y se levanta—. ¿Qué más da dos que cuatro? No vamos a ser menos que Ana y Viany. ¡Nos han ganado todos los retos! —ríe más.

Se fueron hacia la cocina. Tián, tras ellos.

—¿Una cremaeta para seiscientos? —sorprendida Ethel—. Miraré el libro del Guinness. Quizá se pueda conseguir un récord. ¿Imagináis? —sonríe.

Sonreía y, en inglés, siguió hablando mirando a la cámara. Explicaba qué era la cremaeta, y terminó anunciando el posible récord. Nos habían contado que llevaban poco más de un año en Barcelona. ¡Bien se conocían los usos y costumbres!

El cámara dejó de filmar, y fue en pos de Batiste, Ramón y Tián.

—Y dime, Ana —sonriendo, Rossie—. ¿Qué experiencia tenéis en hacer paellas?

—Dos. Dos hemos hecho Viany y yo —reafirma—. Las otras veces que lo intentamos acá, por unas cosas u otras, no pudimos —lo dice con total tranquilidad.

—¿Acá? —inquiere Ethel, conteniendo reír—. ¿Qué dónde hicisteis esas dos? ¿En California?

—En Akumal, amor. Allá fue.

—¿En la Riviera Maya? —sí le da la risa ahora—. Allá los ingredientes, el agua y los paelleros no son como aquí.

Ana llamó a Pere.

—Cuéntale a nuestra incrédula Ethel cómo te supo nuestra paella de Akumal, amor —sonríe.

—¡Inigualable! —exclama—. Y ni te cuento de la fideuá del otro día... Eso lo puede contar mejor la inglesa —ríe—. Supongo que mañana, con productos del terreno, será el no va más. Son las mejores cocineras del mundo mundial. ¿No puede venir gente de mi pueblo? —concluye.

—Si no son muchos... —sonríe Marissa.

—¿Qué pueblo es ese? —se interesa Rossie, boquiabierta.

—Pego. Está cerca. Y allá de paellas, sabemos ¡eh! —ríe más.

—Ya has oído la opinión objetiva de un valenciano que probó nuestra paella, amor —sonríe—. ¿Sigues incrédula?

—Sigo, sigo —segura Ethel—. Mientras no pruebe, no creeré. Una paella para doscientos, no es para cuatro. Se requiere mucha experiencia, y con un aval de solamente dos paellas...

—¿Apuestas quinientos euros? —nos sorprende Pere, sacando dos billetes de doscientos y uno de cien—. Nos irán muy bien quinientos más —la mira serio.

—¿Lo sabe Tonica, amor? —Ana, preocupada.

—De ella ha sido la idea, Ana —sonríe Pere; Tonica levantaba sus brazos, puños cerrados y pulgares alzados.

Ethel miró a Rossie. Ésta asentía y ya sacaba dinero de su cartera. Entre las dos reunieron otros quinientos. Marissa, de depositaria.

—Nos gusta ser coherentes —sonríe Ethel—. Si creemos que esa paella no resultará, no podíamos rechazar la apuesta.

—¿Apostáis cinco mil más, queridas? —con sorna, Dolors.

—No, Dolors —sonríe Rossie—. Con un poco de coherencia, basta.

Batiste, Ramón y Tián, se acercaban empujando un carrito con dos grandes ollas que sacaban fuego.

—¡La cremaeta! ¡La cremaeta! —voceaban.

Tras ellos, Berenice, Milagros y Candy, cada una con un carrito atestado de vasitos de vidrio. ¿De dónde había salido tanto vasito?

El de la cámara, delante, sin perder detalle. Entraron los carritos al centro, y rápidamente, ellos los llenaban y las camareras los repartían. Al terminar el reparto, Ana llamó a Batiste y marcharon hacia la barra.

Marites probaba la cremaeta y me miraba. Ni me atrevía a tocar el vasito.

—Bueno... —toma mi mano—. Puedes tomarla, carinyet —sonríe—. Pero a partir del lunes, a pan y agua.

La besé, me besó.

—Nos ha salido de categoría, ¿verdad, Rossie? —levanta Tián su vasito.

—De categoría, sí —ríe—. Por suerte no hemos apostado. ¿Saldrá mañana tan buena?

—Será arriesgado —reconoce—. No tengo la seguridad que muestra Ana con la paella. Al fin y al cabo es una cuestión de acertar las proporciones —la mira—. ¿De qué apuesta hablas?

Le explica Encarni la apuesta.

—¿Un chico de Pego? —se extraña.

Les expliqué como se habían conocido en Akumal.

—¿Fue una pareja de viaje de novios a Cancún y les acompañaron veinte amigos? —Ethel, con buena risa—. ¡Cuánto estoy aprendiendo hoy!

De pronto, Ethel y Rossie se quitaron los cascos. Lo mismo los demás.

—¿Ya plegáis? —extrañado, Tián.

—Sí, xiquet —sonríe Rossie—. Ja hem treballat força avui.

—¡Esta no la he pillado! —ríe Remedios.

—Natural, Reme. Mientras sigas diciendo ‘Jávea’, pocas pillarás —ríe Ethel—. Que ya hemos trabajado bastante hoy. Solo nos queda recoger el tinglado.

—No habíamos quedado... —desolada, Dolors.

—Hemos quedado, sí —toma su mano Rossie—. No os alejéis mucho.

Marcharon y empezaron a recoger cables.

Apagaron los focos. La luna, resplandecía. La de Viany y Neus.

Éstas se despedían de sus padres y de los demás. ¿Dónde dormían? Capaces eran de regresar al cabo. Su ronda de abrazos llegó a nosotras.

—Dormiremos en el yate, tieta —dice Neus—. ¿No os importa, verdad?

—Para nada, cariño. Gozad de la luna llena —las abrazo.

¿Qué tenía Marites que siempre la besaban?

Terminaron la ronda, cogieron las bicicletas y marcharon.

—¿Te vas a quedar sentada, carinyet? —puja de mí—. Llenaremos los carritos de platos.

—Ni se te ocurra, amor —la abraza, y nos sienta Luisa—. Este trabajo es para Malgrat, y tú ya estás dada de baja allá.

Ana y Batiste seguían dialogando en la barra.

Yerine y Vicente se levantaban. Celia con ellos, llegaron hasta Leonor y se levantó también.

—También duermen esta noche en el yate, querida —me dice Marissa, levantándose.

Vicente paró la avalancha que les venía encima. Todos deseando despedirse de ellas.

—Buenas noches a todos, y hasta mañana —dice abriendo paso.

—¿No os vais todavía? —me abraza mamá.

—Cuando acabe Ana, mamás.

—Vamos a la cocina, hay mucho que limpiar —me abraza Sagrario.

Abrazaron a Marites y marcharon.

—¿No hay que ayudar en nada? —Tián, levantándose y ocupando el sitio de Marissa.

Encarni, ocupó el de Ana. ¡La mesa del lío había quedado vacía! ¡Y la nuestra! Mireia y Joana, acudieron junto a Encarni.

—No nos dejan ayudar —lamenta Joana.

—Está todo estructurado, cariño. Las de Malgrat son máquinas trabajando.

—Nunca había disfrutado tanto en una cena —feliz Mireia—. ¡Qué digo en una cena! Nunca, nunca, tanto como hoy —mira a Marites—. Tus hermanas son encantadoras. y las gemelas, muy cariñosas. No dejaban de acariciarnos las manos.

Contuve reír. Supuse que les había tocado la mesa de Malgrat.

—¡Enhorabuena por tu embarazo! —toma mi mano Joana—. Mañana ya nos compramos el número para el gordo de Navidad.

—¿De qué número hablas? —no pilla Encarni.

—¿Estabas al lado y no te has enterado? —ríe Mireia—. Del 23510, seguro toca.

Me dio buena risa. ¡Tampoco yo lo había pillado!

—¿Es un número de lotería?

—Sí, Marites. Nos toca, ya. Y si no toca, el número seguro lo venden todo —explica Joana.

—Voy a despertar a Meleta, carinyet —se levanta—. En nada ya nos iremos —me besa y marcha.

—Habla muy poco —tercia Mireia—. ¿Siempre es así?

—¡Ni imaginas el cariño que le tiene Meleta! —espeta Encarni.

—¡Qué chismosas sois! —se levanta Tián—. Voy a ver a Ramón. Nada hemos concretado para mañana.

—¿Mañana también estará la televisión? —interesada, Joana—. Ya hemos llamado a unas cuarenta amigas. Y que dejen a los niños con sus abuelas —ríe a gusto.

—Supongo que sí estará. Les está gustando mucho Xàbia —sonrío.

—Si con toda la propaganda que le estáis haciendo al pueblo, no os lo agradecen, es para matarlos —sentencia Joana.

—Yo estoy llena de miedo —preocupada Encarni. Me mira—. ¿Tú crees que Ana y Viany serán capaces de este reto? ¡Ni se lo ha pensado Ana!

—Tú lo has dicho, cariño —sonrío—. No tiene duda alguna. Sé que lo harán.

—Si son capaces de hacer un allioli de puta mare con cuatro hierbas, y darle tanto gusto a cuatro trozos del marisco y pescado del cebiche ese, yo ya me lo creo todo de ellas —sentencia de nuevo Joana—. No sabía que Eva Torres se iba a encargar de vuestra escuela. Es una mujer de mucha valía.

Me estaba poniendo nerviosa. Eran muy agradables, pero no entendía qué hacían tanto rato charlando Ana y Batiste. Victor, Ramón y Tián se habían sumado a ellos.

—Me alegra que Tián y Batiste congenien tanto —sonríe Encarni—. Los primeros días creo había tirantez entre ellos.

—Uno de Xàbia y otro de Dénia... ¡Ya me dirás! —ríe Joana.

—Parece que ya acaba la reunión —apunta Encarni.

Sí, Ana y Tián venían hacia nosotras. Meleta saltó sobre su tío. La tomó en brazos. Marites, colgada de su brazo.

—Es una joya Marites —sonríe Encarni.

—¿Todo claro para mañana? —con ansia Joana, en cuanto llegan a nuestro lado. Me levanto.

—Sí, amor. Clarito como esta luna maravillosa —me abraza—. ¿Nos vamos?

—¿Os vais? —sorprendida Mireia—. Creía que vivíais aquí.

—No, amor. Esta noche dormimos en el yate. Está la casa llena.

Nos despedimos y fuimos hacia el auto. Marites llevaba en brazos a Meleta. Se pusieron en la parte trasera.

—Aguarda, amor —me sorprende Ana.

Subí al auto y ella marchó hacia el furgón. Llamó a la puerta y salió Alice. Ésta dijo no se qué al interior, cerró la puerta y siguió a Ana. Quedé estupefacta. ¿También trabajaba de noche?

Ana subió detrás. Reaccioné y le abrí la puerta a Alice.

—Arranca el carro, amor —me cachetea—. Vamos al club. ¿Lo has olvidado? —ríe a gusto.

—¿Saldrá todo bien mañana, Ana? —se gira Alice.

—Espero que sí, amor —sonríe—. El prestigio de los Yagüe está en juego.

—¡Y mi puesto de trabajo! —ríe—. Me gustará ver como Ethel y Rossie pierden su dinero.

—¿Peligra tu puesto de trabajo? —no entiendo.

—Invertir horas de grabación de la cadena, esperando que dos mujeres que solo han hecho dos paellas en su vida consigan hacer dos o tres enormes para doscientos cada una, lleva sus riesgos. ¿No crees? —ríe a gusto.

—¿Y si lo consiguen?

—¡Me ascienden! —ríe más—. Soy una amante del riesgo. Y pocas veces me equivoco.

Aparqué y nos dirigíamos hacia el muelle. Andrés, que estaba recogiendo la terraza, vino corriendo.

—¿Es verdad lo que se cuenta por ahí que va a hacer una burrada de paellas, doña Ana?

—¿Quién te lo ha dicho, amor?

—¡No se habla de otra cosa en el club! —ríe.

—Así es, amor. No te han engañado. ¿Tenemos mejillones para mañana temprano?

—¡Por supuesto! —más que contento—. A las ocho, abro.

—A las ocho y media vendremos. ¡Es un secreto!

—Soy una tumba, doña Ana —sonríe.

Nos despedimos y seguimos hacia el barco.

—¿Vas a hacer mejillones aquí mañana por la mañana? —muy interesada, Alice.

—Sí, amor. Me salen muy ricos. ¿No los probarás?

—¿Con el vapor de la cafetera?

—Y con cuatro hierbitas...

—¿Podemos grabarlo?

—Por supuesto, amor. Especiales para vosotros.

¡Ya daba las órdenes por el móvil!

Viany y Neus, tumbadas en la proa, gozaban de su noche.

En popa, Celia, Leonor, Yerine y Vicente, departían cómodamente sentados. Yerine acompañó a Marites para indicarle el camarote donde acostar a Meleta.

Celia se levantó, nos abrazó y besó, dándonos las buenas noches. Tomó de la mano a Alice, y bajaron también.

Leonor indicó nos sentáramos a su lado. Tomó nuestras manos y las unió a las suyas.

—He platicado con Jaime, hijas —presionan sus manos.

—¿Con Jaime? —se altera Ana—. ¿Cómo está? ¿Cómo has platicado hoy con él?

—Por la misma razón que Marissa marcó a sus hermanos, hija —sonríe—. Para que no le cogiera por sorpresa la noticia del embarazo de Ana.

Me embargaba gran emoción. No sé si buena o mala. Me sorprendió mucho volver a oír el nombre de Jaime. Ana y Antonio no hablaban de él. Como si no existiera.

—¿Le has dicho a Jaime que Ana está embarazada? ¿De Antonio? ¿Así le has dicho, mamá? —asoma mínima sonrisa.

—Hace tiempo que no te platico de él, hija —sus manos nos aprietan más—. Está muy confundido. Lucha por reencontrase.

—¿Ya perdió su locura? —se altera—. ¿La perdió? ¡Dime, mamá!

—Desde el momento que le mostramos el hermoso arbolito y la documentación que nos mandasteis. Celia le obligó a leerla. No una vez. ¡Casi se aprendió de memoria aquellos papeles! —ríe y cesa la presión en nuestras manos; las acaricia—. En ese momento acabó su locura de querer destruir la empresa... y a Ana.

Escuchaba y apenas me enteraba de nada. Que sentía odio por mí, bien lo comprobé cuando estuvo en Soria. No entendía qué relación pudiera haber entre querer él destruir la empresa y mi destrucción. Apreté fuerte la mano de Ana.

—¿Cómo ha reaccionado al conocer la noticia, mamá? —con ansiedad.

—Se ha emocionado mucho, hija —sonríe y nos abraza—. Lo puedo jurar. Conozco bien a mi hijo.

—¡Oyes, amor! —me abraza, me besa—. ¡Jaime se ha emocionado al saber de nuestra hija!

—No alces tanta campana, hija —nos agua—. Desconozco el efecto que pueda causarle su emoción. Pero es un gran paso para su lucha interior.

—¿A qué lucha interior te refieres, mamá? —si no pregunto, reviento.

—A la de averiguar porque se obcecó en la idea ruin de que mi papá creo la empresa con dinero sucio. Y tanto le obcecó que quería destruirla, acabar con ella, y también contigo. No te sabría decir más, hija —acaricia mi mano—. Eso lo sé por Alan. Trata mucho con él desde que recuperó la cordura. Y por él sé que Jaime se está sometiendo a tratamiento psiquiátrico. Mañana volveré a platicar, para saber el efecto que haya podido tener ver la noticia por televisión. Alice nos ha asegurado que editarán hoy íntegramente vuestra entrevista en el noticiario.

—¿Alan platica con él, mamá? —sonríe.

—Sí, hija. Jaime volvió al trabajo, y cumple estrictamente las pautas que marcan los Power.

—¿No le has platicado a Jaime de nuestra hija, mamá? —sonríe más.

—Como no me expliquéis de dónde habéis sacado tan peregrina, no voy a arriesgarme a platicar de ella —ríe a gusto.

—Lo sabemos, mamá. Sabemos que será así —ríe—. ¿No te gusta el nombre?

—Sí, hija. Mejor nombre no podrá tener... si es niña. ¿Y si es niño, que nombre será?

—No lo será, pero habíamos pensado el de Jaime. Como el abuelito y nuestro hermano.

—¡Eso sí emocionará a Jaime! —ríe.

—No se lo digas, mamá. Será Ana de las Anas. Lo sabemos.

—¿Y esa fecha? —me mira—. ¿Tan exacto es tu ciclo y por eso lo sabes?

—Será en esa fecha, mamá —insisto.

—Si mañana ella hace esas paellas, tal vez me lo empiece a creer —nos levanta—. Acostémonos. Mañana tenéis un día muy duro.

Ni me había dado cuenta de que estábamos solas.

Nos abrazó y besó muy fuerte. Marchó abajo y quedamos solas.

—¿Marites?

—Imagino que muy abrazada a Meleta, amor —sonríe—. ¿Una cerveza? Necesito calmar mi ánimo antes de acostarnos. No quiero dormir inquieta.

Mientras ella iba a por la cerveza, me asomé a proa. Viany y Neus dormían muy abrazadas. Las cubrí con el saco, no fueran a tomar frío por el relente.

Miré la hora. Las doce y media. ¡Y mañana a madrugar!

—Abrázame fuerte, amor —muy fuerte la abrazo, nos abrazamos—. Me ha conmovido saber de Jaime. Lo tenía apartado de mi mente. Fueron muy malos aquellos días.

—Todo se irá arreglando, cariño —alzo mi botella y las chocamos—. Mañana comeremos la mejor paella del mundo, ¿Verdad?

—Tanta verdad como la de que Ana de las Anas Yagüe Yagüe nacerá el próximo veintitrés de mayo. Mañana será un día inolvidable para todos, amor.

Nos besamos. Muy largo y muy hondo.

—¿Elvira y las demás, habrán ido a dormir a su casa?

—¿Tu crees? —sonríe y señala la luna redonda—. Hoy es noche de lobas, amor. De muchas lobas.

—Vamos con Marites y Meleta, cariño.

Terminamos la cerveza, nos besamos y bajamos.

Marites, abrazada a Meleta. Me acurruqué sobre la espalda de Marites, y Ana sobre la mía.

Nos dormimos enseguida.

—— *** ——

Me desperté. Miré el reloj. ¡Las ocho de la mañana!

Meleta, pegada a mí. Ellas ya se habían levantado. Oía murmullo de voces.

Me levanté y duché. Pensaba con qué vestirme. ¡Me di un cachetazo! Había venido con el bikini puesto. La túnica quedó en casa.

Meleta seguía muy dormida. Subí. La popa estaba a tope.

Los que habíamos dormido en el barco, más tres mujeres y dos hombres de la NBC, Batiste, Tián y Ramón. ¿Qué hacían éstos tan temprano?

Ana y Marites me dieron cumplidos buenos días. Besos de Celia y Leonor. Abrazos, los demás.

—Felicidades, amor —me besan de nuevo Ana y Marites—. Por fuerza, hoy será un día extraordinario. ¡Celebramos nuestro tercer mes!

¡Cierto! Era el cinco de septiembre. Las abracé fuerte.

Celia y Leonor, radiantes, exultantes.

—Tu lechita, carinyet —con una botella de cuello ancho en la mano—. Despertaré a Meleta —va abajo.

Con tres tragos la acabé. Le estaba tomando gusto a la leche. Fría estaba muy buena.

Ana ultimaba detalles con Tián, Batiste y Ramón. Sonreían éstos. Lo interpreté como buena señal. Al poco, éstos marcharon.

Vicente les mostraba el barco a los de la tele. Ellas no tenían cara de haber dormido mucho. Contuve mi risilla.

Yerine, Alice, Celia, Leonor, Viany y Neus, charlaban con buen ánimo.

—De momento todo va muy bien, amor —me abraza Ana.

Meleta saltó sobre nosotras, nos abrazó y besó. Siguió abrazando y besando a los demás.

Uno del equipo llamó a Ana y Viany. Les pusieron los cascos y les explicaban como funcionaban. ¡Capaces eran de hacerles llevar cascos mientras hacían las paellas!

Acabada la prueba y las explicaciones, Viany y Neus se despidieron. Iban a casa con las bicicletas.

—Vayamos al bar —apura Ana—. Hoy, el tiempo es oro.

Andrés ya nos esperaba. Con él, dos marineros y David. Éste se excusó con Ana. Tenía guardia en el club. Añadió, con gran sonrisa, que su madre y Joanet sí irían a la paella. ¡Cerraban el bar a media mañana!

Uno de los marineros comentó que había previsión de lluvia por la tarde, deseando no nos pillara el agua. Me asustó. Lo cierto era que esta mañana era un poco más fresca que la de ayer.

Alice y el cámara revisaban la barra. Cuando Ana hacía mejillones, daba la espalda a la barra. Por lo visto solucionaron el problema. En el extremo opuesto de la barra, y en su interior se puso el cámara. En el otro extremo, también en el interior, pegada a la barra y cerca de la cafetera, una con cascos.

Pensé que para recoger el ruido del vapor. Contuve la risilla.

Alice nos explicaba que la escena comenzaría entrando todos en el bar. Marites, Meleta y yo quedaríamos en la barra, mirando como trabajaba Ana. Los demás, se sentarían en la primera mesa. En ella se servirían los mejillones.

—Compórtate como siempre, Ana —dice Alice—. Pero mira a la cámara cuánto puedas, y en inglés, y con mucha naturalidad, vas explicando qué haces. Y tú —le toca el turno a Andrés—. Haz como haces cuando ella viene a hacer mejillones.

—¿Saco la botella de mezcal también? —mira a Ana.

—¿Qué botella de mezcal? —se horroriza Alice.

—Ella siempre toma los mejillones con cerveza y mezcal, doña Alicia.

—Hoy solo agüita, Andrés —sonríe Ana—. Y para Ana, también. Serán unos mejillones muy especiales.

—¿Qué hacéis vosotros? —Alice, a David y los marineros, que añadían otra mesa y sillas.

Conteníamos reír.

—No cabemos todos, señora —serio David—. Cuando doña Ana hace mejillones por la mañana, siempre nos invita. Y a una cerveza.

—¿Y a los demás, qué les saco de beber?

—Cerveza, cerveza para todos, Andrés —contundente Vicente.

A Alice le iba a dar algo.

—Bien, haced como acostumbráis siempre. Pero nada de botella de mezcal —acepta, con renuencia—. ¿No tienes más ropa? —mira a Ana y su menudo bikini.

—No, amor. Estamos junto al mar. Es la ropa adecuada

Empezó el rodaje de la escena.

David y sus compañeros, sentados en la mesa.

Entrábamos en el local. Ana, seguida de Celia y Leonor. Los demás, tras ellas. Andrés, como siempre, preguntó a Ana si iba a hacer mejillones. Asintió ésta y le presentó a Celia y Leonor. Alice, frunció el ceño por primera vez. En vez de entrar en la barra, se dirigió donde David. Abrazó a los tres. De nuevo, el ceño de Alice.

—Siéntense con nosotros, don Vicente y la compañía —ofrece David.

Ana las presentó también a ellos.

—Él es David, el contramaestre y alma del club. Eduardo y Enrique, marineros y muy trabajadores —sonríe Ana.

—Verá qué ricos mejillones hace su hija, doña Leonor —tercia Eduardo, ofreciéndoles sillas.

Ana entró en la barra.

Tomaron asiento Yerine y Vicente. Dos de las de casco, en los extremos de la mesa.

Quedamos en la barra. Marites aupó a Meleta. Otro con cascos, al lado de Meleta.

—Mi tieta hace los mejores mejillones del mundo —le explica a éste.

Sacaba Andrés el saquito de mejillones. El cámara, sin perderse detalle. Ana salió a su encuentro y lo tomó del brazo.

—Éste guapo muchacho es Andrés Martinez —dice en inglés y se ruboriza éste—. Es mi mejor ayudante en el club.

—Siéntate con nosotros, Alice —se levanta Celia, la lleva a la mesa y la sienta—. No te vas a perder probar el platillo de nuestra hija.

Se resignó Alice.

Ana tomó el saquito de mejillones, fue al fondo y se lo dio a la de los cascos, que estaba de medio estorbo en el interior de la barra. ¡Ni sabía qué hacer!

Andrés le pasó el cazuelo y el paño. Ana explicaba los pasos que iba a dar. Abrió el grifo de vapor. Andrés disponía, sobre la barra, tres fuentes.

—Falta tu platito, amor —le sonríe—. Ya te he dicho que hoy serán muy especiales. Y sácales de beber, por favor.

Ejecutaba su ritual habitual y seguía con sus explicaciones, mirando sonriente a la cámara. Tomó el saquito de la muchacha, llenó el cazuelo con mejillones y dejó caer unas hierbitas; lo tapó con la bayeta y soltó el vapor. Cuando consideró ya estaban a punto los volcó en la fuente, y dejó ocho o diez en el platito de Andrés.

—Pruébalos, amor —acerca el platito a Andrés.

—¡Cullons! —exclama al probar uno—. ¡Perdón! —se sonroja—. ¡Éstos no son como los de los otros días! ¡Están de puta mare! —no se contiene. Tomó la fuente llena y la llevó a la mesa.

Ana coció dos cazuelos más y los volcó en las fuentes. Una la dejó ante mí.

—Ella es mi amor, la futura mamá de Ana de las Anas —sonríe a la cámara, me toma de la nuca y me besa—. Y ella, mi otro amor, Marites —la besa también—. Y la pequeña, Meleta, nuestra sobrina —ésta aplasta sus labios sobre los de Ana.

Llevó la otra fuente a la mesa y regresó a la barra. Tomó dos mejillones de nuestra fuente, les sacó la pulpa y los metió en la boquita de la medio estorbo y del cámara. Alucinados los dos.

—Bien, amigos —mira a la cámara—. Ya han visto como preparo los mejillones. Nos vamos ahora; seiscientas personas esperan para comer nuestra paella. ¡Hasta la vista!

Fue a la mesa y se sentó junto a David. El cámara no sabía qué hacer. Alice le hizo una señal y dejo de grabar.

Él y el medio estorbo, se acercaron a nuestra fuente. Andrés les sacó cerveza.

—Quizá me he saltado el guión un poquito. ¿Crees, amor? —sonríe a Alice.

—Ha resultado muy natural y espontáneo. Mi guión era muy mecánico —sonríe.

Ana dio la orden de marcha cuando acabaron las cervezas.

Andrés, David y los marineros tendrían historia para presumir durante todo el día.

Marchamos a casa. Las nueve de la mañana. El día no hacía sino comenzar.

Al entrar en la calle tuvimos la primera sorpresa. Estaba cortada al tráfico.

Dos guardias civiles y cuatro policías municipales, regulaban el tráfico. Vicente iba delante con el BMW; el hermoso cuatro por cuatro Dodge de la NBC le seguía; mi auto cerraba la marcha. En cuanto vieron el BMW, saludaron sin exageración, abrieron una valla y nos dejaron pasar.

En la puerta de la casa, otro guardia municipal. Saludó, abrió la verja y cuando entramos los tres autos, la volvió a cerrar.

La actividad en la casa era febril. Batiste vino a nuestro encuentro, saludó levantando la mano y se llevó a Ana. Yerine y Vicente, tras ellos. Alice, directamente al furgón. Meleta preguntó si podía dormir un poco más. Marites la llevó a la casa. Acudió Marissa y llevó a Celia y Leonor al porche delantero.

Quedé junto al auto. Ni sabía qué hacer. Como una docena de hombres descargaban de un camión, tableros y sillas. Elvira y parte de sus chicas estaban montando en la pista de tenis, mesas. Parecía que como ayer por la tarde. Otro grupo de hombres levantaban torretas alrededor de la pista; otros, lo mismo en el jardín. Quedé anonadada.

A lo largo del seto, otro grupo montaba como barras de bar, con una marca de cerveza y el nombre de una empresa en las chapas frontales.

Trabajaban y poco hablaban. Tres cámaras, grababan cuánto acontecía a su alrededor. Los de los cascos, como una docena, de un lado a otro.

Se oía gran bullicio. Venía del porche. Me acerqué y mi anonadamiento fue a más. Habían retirado todo el mobiliario. En la orilla del porche, tres grandes fogones de gas, sobre trípodes o algo así, con los paelleros, y rodeados con vallas.

—Ni se te ocurra ayudar en nada, amor —Margarita, saliendo de la despensa cargada con cuatro o cinco grandes boles vacíos.

Al fondo estaban todas. O casi todas. Codo con codo, de espaldas a mí, voceando, dando grititos. El olor a pescado dominaba. Ante ellas, una larga bancada. Con razón olía a pescado. ¡Lo estaban limpiando! Unas pelaban langostinos, otras limpiaban sepia, y otras mejillones.

—¡Buenos días, Ana! —gritaron, riendo, al verme.

Viany y las gemelas, las tres con cascos, supervisaban la tarea.

Una cámara seguía sus evoluciones.

Al final de la bancada, tres fogones más. Más pequeños, y con grandes ollas encima. Debían ser las de cincuenta litros a qué se refirió Ana.

Contuve la risilla. Creí que, eso de la paella, sería simplemente echar el arroz en los paelleros. ¿Cuándo trajeron todo aquel pescado y marisco? ¿A qué hora se habrían levantado?

—Ni se te ocurra ayudar en nada, amor —me besa Marites y va hacia la despensa.

Fui tras ella. En la cocina, más lío.

Mis mamás, Remedios, Encarni, Yerine y Marites, que se sumó a la tarea, deshuesaban y limpiaban grandes trozos de rape.

El quinto cámara, sin perderse detalle.

—¡Buenos días, Ana! —gritaron también, riendo, al verme.

Ni abrazos, ni besos ni nada. Entró Ana, también con cascos.

—Ni se te ocurra ayudar en nada, amor —me besa, y va mirando como llevaban la tarea.

¿Se habían puesto todas de acuerdo?

Salí al porche delantero. A Celia y Leonor las acompañaban Alice, Marissa y una pareja. Me los presentaron. El agente consular de Valencia y su señora. Acababan de llegar. Contuve la risilla. Parecían el gordo y la flaca. Él, Walter, un poco más alto que yo; panzudo, calvo y cara rojiza. Ella, Rossalyn, espigada, esbelta y pelirroja. Muy atractiva. Me sacaba casi cabeza y media. Ambos, quizá sobre sesenta años. Ella me abrazó con gran calidez.

Explicaba él que en la embajada había surgido gran preocupación al conocer se celebraba esta fiesta. Valoraban que Celia quisiera congraciarse con sus nuevos convecinos, pero les parecía un acto arriesgado una fiesta multitudinaria tan repentina.

¡Entendí el control policial!

Le contestó Celia que la fiesta había surgido de manera espontánea, y que no tenía sentido la presencia de la guardia civil. Sí, la de la policía local, por el tráfico y posible aglomeración. No había riesgo de que ocurriera incidente alguno y no quería dar la imagen de ser una mujer con privilegios. Siguió diciéndole que, si no daban de inmediato la orden de retirar la fuerza armada, ella llamaría a Washington para quejarse por la intromisión de la embajada en su vida privada.

Si me había parecido rojiza la cara, ahora era blanca, pálida.

Se levantó, excusó y dirigió al auto.

Abandoné el porche y, siguiendo el seto, fui a ver el avance de las tareas. ¡Rápido sí trabajaban! La pista de tenis y gran parte del jardín, donde había menos arboleda, estaba cubierta con toldos de rafia verde, y encima de éstos, otro, marrón, más grueso. También estaban cubiertas las dos largas barras de bar que habían montado.

—¿Qué te parece? —Tián, sonriente, me toma por el hombro—. Menuda habilidad tiene Elvira para hacerles trabajar sin que se enoje nadie —ríe.

—¿Son empleados vuestros?

—Sí, Ana. Se han ofrecido para colaborar —satisfecho—. Recemos para que el tiempo acompañe, y la paella resulte, por lo menos, buena.

—¡No parece tengas mucha confianza! —río, enlazando su cintura.

—Es que una paella sin verduras...

—¿No hay verdura? —no sé si sorprenderme.

—Ana dice que de esas cosas el mar no tiene —ríe—. No sé qué sofreirá antes de echar el arroz...

—¡Creí habían olvidado traerlas! —respiro—. Si Ana dice lo que dice, de nada te has de preocupar.

—Ni se te ocurra ayudar en nada, amor —me abraza Elvira.

—¡Buenos días, Ana! —gritan Elisita, Alicia, Anna, Maggie y Manuela.

Habían montado la mesa en la pista y ahora ayudaban a los hombres a montar largos tableros en la zona cubierta del jardín.

—¿No íbamos a comer sobre manteles? —inquiero extrañada a Tián.

—Batiste es un don Perfecto —sonríe—. Mesa, silla, plato de loza, copa de cristal y tenedor. Solamente vasos de plástico, para la cerveza —informa.

—¿Los vasitos para la cremaeta?

—De vidrio, por supuesto. ¿Quieres la sirvamos en plástico y nos la tiren a la cabeza? —ríe.

Le comenté sobre el riesgo de lluvia a que se había referido el marinero, y también él.

—Es posible que llueva, sí —me preocupa—. Hemos puesto toldos impermeables, por si acaso. ¡Sería una putada! —me abraza y se va a supervisar las tareas.

Junto a una de las barras, Marta, Carmen y Evelyn, con un grupo de diez o doce mujeres y cuatro hombres. Reconocí a las cuatro muchachas que, cuando íbamos a casa de Irene, se unieron a nosotras.

En cada barra, seis grifos de cerveza. Marta explicaba a las mujeres cómo manejarlos.

—Pasa y te explico, querida —me abraza Carmen—. Pero, ni se te ocurra ayudar —sonríe.

El espacio entre la barra y el seto, el suelo cubierto con paléts. En el hueco de las barras, bajo el tablero metálico, botelleros eléctricos, repletos de refrescos de naranja, limón y cola. Pegados a los setos, dos botelleros más, con botellas de vino blanco, de ese del milagro. Ni sé cuántas habría, pero la mitad ya estaban descorchadas. También, sobre dos mesas, paquetes de vaso de plástico. Bajo las mesas, sacos de pan. Uno de ellos, de pan, con no sé qué dentro. Bocadillos, vamos. Me llamó la atención no ver barril de cerveza alguno. El tubo que bajaba de los grifos se perdía bajo los paléts.

—Los bidones de cerveza están tras el seto. Todos conectados, para no perder tiempo cambiando barriles.

—¿Quién ha traído toda esta bebida? —alucino.

—Responsable, la empresa anunciadora, querida —sonríe y golpea la chapa frontal—. También han aportado las barras y los botelleros. Han negociado con Antonio; a cambio, pueden mostrar su publicidad.

Me extrañó. Por mucho que se bebiera, no era tanto gasto para él. Pensé tendría interés en una relación futura con esa empresa.

—¡Se fundirán los plomos con tanto cacharro eléctrico! —río.

—Está todo planificado, querida —me señala un generador de corriente colocado en una esquina de la verja.

Las aprendizas trabajaban ahora a destajo. Casi todas las pescateras hacían de conejillas de indias. ¡Poniéndose las botas de cerveza!

—¿Les tienes envidia, carinyet? —sonríe Marites y me da un vaso lleno y espumoso. Se cuelga del brazo—. ¿Impresionante, eh?

Poco les duró la alegría. Elvira azuzaba para que fueran a poner tableros.

—¿Acabasteis la tarea de limpieza, cariño?

—Sí, carinyet. Ya ellas acometen el caldo de pescado.

Fuimos hacia el porche. Batiste, Antonio y Dolors debatían si era conveniente cubrir la piscina.

Dolors, tras abrazarnos, me reiteró el consabido ‘ni se te ocurra ayudar’.

Quedamos escuchándolos. Decidieron dejarla descubierta. Estaba lejos de los fogones, y la gente podría bañarse.

Llegamos al porche. Ana, uno de los socios de Tián y otro hombre, nivelaban los paelleros. Habían puesto un poco de agua en ellos.

En los fogones del fondo, Viany y las gemelas controlaban las tres ollas. Imelda, Virginia y las rubias, les ayudaban. En cuanto empezara a cocer el agua, echarían la morralla, los restos de marisco y huesos de rape. No suelto, sino metidos en saquitos de red, atados con hilo de palomar, con un cabo de unos treinta centímetros, para poder moverlos entre el caldo, como marionetas, nos explicaba Viany. Bueno... lo explicaba en inglés a sus cascos. Concluyó diciendo que los mejillones tenían un trato especial.

Me extrañó no estuviera Neus por medio.

¡Estaba en la cocina! Supervisaba la tarea de mis mamás, Remedios, Encarni, y otras cuatro mujeres.

—Hacen las ricas croquetas rapemariscadas de Viany, tieta —me explica, tras abrazarme y reiterar el aviso de que no ayudara en nada—. Yo, superviso. ¡La fórmula es secreta! —ríe.

Salimos al porche delantero.

Vicente, Antonio y Yerine se habían sumado a la reunión. ¡Bien agasajaban a los visitantes! Vino blanco, cerveza, mejillones, langostinos y croquetas de esas. Se me iban los ojos tras éstas.

—¿No las has probado, amor? —nos ofrece Yerine.

¡Estaban riquísimas!

El Walter ya había recobrado su tono rojizo y se ponía morado de marisco.

Cuando íbamos a seguir el paseo, Rossalyn se levantó y se colgó del brazo. Contuve mi risilla. La idea de la escalera volvió a mi cabeza. ¡Enrojecí!

—Ahora sí parecemos una escalera, carinyet —ríe Marites.

—La verdad es que sí —sonríe Rossalyn y se pone al medio—. ¿Todo esto ha salido de la nada? ¿A partir del momento en que Ana anunció iba a hacer esta paella? —pregunta tras cruzar el seto y ver el panorama—. ¡Es increíble!

—Es verdad —la mira Marites—. ¿Cómo sabes que Ana anunció la paella?

—La oí esta madrugada por la NBC, Marites —explica—. Nos llamó mi hija desde Detroit y nos recomendó estuviéramos al tanto del noticiario de la noche. Habían anunciando una entrevista con Celia Douglas a su llegada a España y un reportaje sobre una cena que se había celebrado en la casa de sus hijas.

—¿Y qué dijeron por la televisión? —insiste Marites.

—Fuiste muy valiente, Ana —aprieta mi brazo—. Primero ofrecieron un resumen de la entrevista con Celia Douglas; después, anunciando que su futura hija iba a batir un récord Guinness de paellas, emitieron la parte de esa conversación. ¡Fue muy divertida! —ríe a gusto—. Y, como colofón, informaron que la otra hija española de Celia estaba embarazada y había augurado sería una niña y, además, su fecha de nacimiento. Pudimos ver y oír todo vuestro relato. Realmente emotivo —sonríe y da golpecitos en mi brazo con su otra mano—. El número 52310 ya es famoso en América. Y me ha encantado el nombre que le pondréis a la niña.

—¿Le has comentado a Leonor? —me intereso.

—¡Por supuesto! —sonríe—. En la Agencia graban todo aquello que tiene referencia con España, y al saber esta mañana que viajábamos aquí para reprender a Celia, pedí copia en dvd. Ya tienen la grabación.

—¿Cómo acabó la reprimenda a tu marido? —me corroe la curiosidad.

—¡Celia Douglas es mucha Celia Douglas! —ríe que ríe—. Me ha sorprendido gratamente. De inmediato han retirado a la guardia civil.

—Hacía muy feo estos hombres armados en la puerta, Rossalyn —media Marites—. A Celia ya la protege la CIA —sonríe.

—Y, según parece, a ti y a tus hermanas también —deja caer—. En unos días te comunicarán estás adscrita a nuestra agencia de Valencia.

—Sí, es lo normal —asiente.

Las oía y no entendía nada. ¿También las protegían a ellas? ¿Qué misterio era ese?

—Acercaos a la puerta, por favor —Margarita, con un carrito lleno de platos—. Están las mamás y sus mamás y no las dejan entrar.

Corrió Marites a la verja. Habló con un guardia y pasaron.

Las mamás, Emilia, Ester, Dora, Rosa y Pilar. Los niños, gritando alborozados, ya corrían hacia mí.

—¡Menudo control! —me abraza Ester—. ¿Esto qué es? —alucinada mirando el montaje y verlas trabajar—. ¿Cómo no me dijeron de venir? —va en busca de Elvira.

Dora, tras abrazarme, detrás. Los niños, hacia la piscina. Las mamás, tras ellos.

—¿Cuántas sois? —asustada Rossalyn.

—Pues... —manejo mis dedos—. Entre Madrid, Malgrat y Xàbia, unas cuarenta.

—¡Dios mío! —ríe—. Así habéis llamado tanto la atención de la NBC...

—Subo a despertar a Meleta, carinyet —me besa.

Rosa y Pilar habían quedado un poco cortadas al vernos con Rossalyn. Las presenté. Aprovechando que las tres se pusieron a hablar, me fui hacia el porche, a ver qué hacía Ana.

Estaban rematando la faena del caldo. Casi todas arremolinadas viendo como trabajaban. ¡Y los obreros! Supuse que ya habían terminado su faena.

Las gemelas ponían hierbitas en las ollas. Ana, Viany y Virginia, removían la mezcla.

Al poco el caldo, olía a gloria, tomó un tono más amarilluzco.

—¡Han echado el azafrán en el caldo! —sorprendido un obrero.

—En cinco minutos está listo —anuncia Ana—. Preparad ya el almuerzo. ¿Se dice así? —ordena a Marta. Se acerca a mí y me abraza—. ¿Crees huele bien, amor?

—Muy bien, cariño —sonrío—. Tián está asustado por las verduras.

—¡Espero no me arrepienta! —me besa—. Todo está saliendo muy bien, amor. Hemos preparado el caldo en menos tiempo del previsto. Ahora haremos un descanso.

Fuimos hacia las barras. Marites y Meleta se unieron. Las muchachas de Marta repartían bocadillos, y servían cerveza al personal. Como veinte eran los empleados de Tián. Me explicaba Ana que la mayoría de mujeres, de las de la barra, eran esposas de los empleados. No podría quejarse Antonio de esa empresa.

El bocadillo, bastante grande, de jamón con tomate. Muy rico. Cerveza en mano, agua para Meleta, nos sentamos sobre la hierba, junto a un grupo de obreros.

—Un día, muy despacito, nos explica usted el truco de los mejillones y el caldo, doña Ana —le espeta uno, sonriendo.

—Por supuesto, amor —sonríe—. Cuando pruebes la paella, lo entenderás.

—¡Ya tenemos ganas de probarla! —ríe otro—. De momento, las apuestas le son favorables. No por mucho margen, claro.

—¿Apuestan por nuestra paella? —sorprendida, Ana.

Los demás miraban con mala cara al que había hablado.

—No hemos oído nada, ¿verdad, amor? —abraza a Meleta.

—Que el bocata de jamón está muy bueno, tieta —ríe—. Eso hemos oído. ¿Verdad?

—Sí que está bueno el jodido bocadillo, sí —alaba, uno bastante joven—. ¿Y este vino, lo hacen ustedes en América?

No me había fijado. Tenían una botella de vino negro.

—No, amor. Éste es de las bodegas de los hermanos de Marissa. Cuando acabe la jornada os llevaréis una de las nuestras.

—Claro... si tienen bodegas, así montan la tienda de vino —se explica otro—. No recuerdo que nunca tres niñas hayan hecho paellas tan grandes. ¿Porque ellas la ayudarán, si?

—Seguro, amor. Hacemos un gran equipo —sonríe—. Ahora nos daremos un buen baño. Antes que abran las puertas.

—¿Nos podemos bañar, doña Ana? —inquiere el joven.

—Quien lleve traje de baño, sí, amor.

—Todos lo llevamos. Como el señor Tián nos dijo que había piscina... —apunta otro.

—¿Y vuestras esposas?

—También, también. Ya están locas por comprarse bikinis en su tienda —ríe y mira a Marites.

—¿Ya saben vamos a montar una tienda? —sorprendida.

—Natural, señora —ríe otro—. En la obra nos enteramos de todo.

—¿Cuánta gente creéis va a venir? —les pregunto.

—De quinientas personas, no creo baje la cosa —tercia el joven—. Muy buena gente toda, ¡eh! —sonríe.

—¿Y qué van a rifar? —nos sorprende el de las apuestas.

—¿De qué rifa platicas, amor?

—¿No lo saben? —muy extrañado—. Será cosa de don Antonio pues. A cada persona que entre, se le dará un número. Nosotros ya lo tenemos —mete la mano en un bolsillo y nos muestra una hojita con el número 18—. Después pondremos un bidón y la gente, tras poner sus datos personales detrás, lo doblaran bien, y... ¡al bidón!

A Meleta y Marites les dio buena risa. Me dio que ellas sí sabían de esa rifa.

Las rubias, Milagros, Margarita y Luisa, las primeras en zambullirse. Con bikini, por supuesto.

—Dejen, dejen —el joven, al ver que Marites hacía amago de levantarse con su vaso vacío—. Nosotros tiraremos sus vasos al basurero.

En distintos puntos habían puesto grandes cubos y carteles, rogando echaran en ellos vasos y demás desperdicios.

—¿A qué hora abren la puerta, cariño?

—Creo que a las doce, amor.

Todavía eran las once. Nos levantamos.

—¿No estás nerviosa? —no me lo parecía.

—En absoluto, amor —nos abraza a las tres—. Somos un gran equipo.

Le expliqué lo referido a la llegada del agente consular, y el posterior comentario de Rossalyn, sobre las emisiones de la NBC.

—Esta tarde marcaremos a Jaime, amor. Deseo oír su voz. Oyéndola, sabré si está bien o no.

Nos zambullimos en la piscina. El lío era enorme. Las de casa y las de fuera de casa. Algún sujetador ya volaba por el aire. Los hombres dudaban si echarse al agua... El joven predicó con el ejemplo. Todos al lío.

Dos cámaras, no perdían detalle.

Recé para que los invitados aparecieran vestidos para fiesta y no para día de playa.

El mobiliario del porche lo habían puesto en un rincón del jardín, bajo los árboles. Celia, Leonor y sus invitados añadidos, habían pasado a esa zona. Antonio, Marissa, mis mamás, Ester y Dora, con ellas. Y Alice, por descontado, con sus cascos.

En la barra del porche, Vicente, gintónic en mano; Yerine, Victor, Batiste, Ramón y los constructores, con cervezas. Llevaban una charla distendida.

No veía a Pepa y sus hijas. Supuse vendrían más tarde.

—Vayamos al porche de la puerta —nos pide Ana, saliendo de la piscina—. Hay mucho alboroto acá.

—Necesitas relajarte, cariño —le dice Marites, tomando su mano—. Subamos, te dejaré como nueva.

—Id, id —acepto—. ¿Puedo tomar una cerveza?

—Sí, carinyet —sonríe y me besa.

Meleta siguió con el baño. Directa, al lío. Fui a la barra con ellos.

—¡Tengo permiso! —exclamo, mientras saco una cerveza—. ¿Qué rifa es esa? —les pregunto.

—Bien preguntona eres, querida —me abraza Vicente—. No nos incumbe —sonríe—. A nosotros no nos toca número.

—¿Porqué los de la tele dicen que el número es 52310 y no 23510? —pregunta el Enrique.

—Es el formato de fecha americana, amor —sonríe Yerine.

—¡Óndia! —exclama—. ¡Tendremos que jugar los dos números! —ríe.

El sargento Agustín Ribera y su mujer llegaron junto a nosotros. El abrazo entre éste y Vicente fue enorme. Les presentó a Yerine. Tras los abrazos, ésta le ofreció un taburete a la mujer.

—¿Ya han abierto la puerta? —me asusto.

—No, Ana. Uno que tiene influencias... —sonríe—. Aunque para influencias... ¡Vaya brazo largo tiene la señora Celia Douglas! —exclama, y quedamos todos mirándolo—. Han retirado de la calle a la guardia civil —sonríe—. Se comenta que ella ha dado la orden.

—Para abrazar sí tiene el brazo largo, Agustín —ríe Vicente—. Venid, os las presentaremos.

Se los llevaron Yerine y Vicente.

—¡Menuda imaginación tiene el sargento! —ríe Enrique.

Contuve la risilla.

—¿Sigues preocupado por las verduras? —sonrío a Tián.

—Quita, quita —ríe—. Con lo de los mejillones ya me ha dejado fundido del todo.

Rieron los otros. Batiste y Ramón, bien a gusto se reían. ¡De él!

Ni quise preguntar qué historia era esa de los mejillones.

Elvira, dando enérgicas palmadas, vaciaba la piscina.

Margarita, Luisa, Alicia y Anna, repartían delantales. Como esos de los bares, de cintura, hasta bajo las rodillas. A rayitas verdes y negras. Para ellas y para ellos.

—¡A los puestos de combate! —espolea Elisita.

—Ni os vistáis, queridas —recomendaba Marta a sus muchachas—. Lucen muy bien vuestros bañadores. Y los vuestros, queridos —sonríe—. Hoy es un día de campo y playa.

Dolors, delantal puesto, tomó mi brazo y me sacó de la barra. Paseábamos hacia la pista de tenis.

—Esta noche tenemos reunión familiar, querida —me dice con su tono enigmático—. Te lo digo para que no te dé por invitar a nadie a cenar. Solo la familia —insiste.

—Tenemos mañana todo el día. ¿O no, cariño? —me asalta la duda.

—No lo tenemos, querida. El yate, temprano, marchará a Pineda. Y, nosotras, regresamos a Madrid.

—No me vas a decir de qué se trata, claro —lo supongo.

—¿Te gusta preguntar incluso cuando sabes la respuesta? —me abraza y me deja con la cabeza hirviendo.

—¿Yo soy de la familia, tieta? —Meleta, tirando de mi mano.

—Naturalmente, cariño —me fijo lleva puesto un delantalito.

—Ellas piensan en todo, tieta —sonríe y salta a mis brazos—. Te quedaba cerveza en la botella. Volvamos a la barra.

—¿Cuál es tu tarea?

—Poner orden en el parque infantil —sonríe.

Realmente no me enteraba de nada.

Vicente había vuelto a la barra. Los demás, ya no estaban.

—¿Tampoco a ti te han dado delantal? —río. No llevaba.

—No, querida. Quieren que me infiltre entre los invitados —ríe a gusto—. ¿Te ha dado Dolors el parte?

—Breve y conciso, sí. ¿Sabes de qué va?

—Disfrutemos de la fiesta, querida. Deja tu cabeza serena —vaso en mano, regresa al rincón de Celia y Leonor.

Vi a Rossalyn con Imelda y Virginia. Éstas le explicaban no sé qué. ¡También llevaba delantal!

—Es la más alta de la fiesta, ¿verdad, tieta? —Meleta no se pierde una.

Yo me las perdía todas. Ahora caí en la cuenta que todo el recinto del porche y la piscina estaba vallado.

—Voy a mi puesto, tieta —me abraza y quedo más sola que la una.

—Estás muy tensa, amor —me abraza Margarita y saca la botella de tequila—. Tendríais que venir unos días a Malgrat. La casa de Blanes es muy acogedora —sonríe y da un buen trago.

—¿Elvira te permite beber?

—Solo mezcal, amor —sonríe—. Las chatinas odian la tequila —ríe y se va.

Estaría bien conocer aquellos lugares. Total... en Xàbia poco hacíamos. ¡Lo hacían todo por nosotras! Tendría que hablar con Eva, que me explicara bien eso de la escuela. ¡Todavía no lo tenía claro! No contuve reír. Caminé hacia la pista de tenis. En la mesa central, y en cada esquina, en el interior, dos mesas y paléts repletos de platos.

Los puestos de combate, a punto. En las barras, a más de las mujeres, hombres también. En la verja, con vallas, habían preparado tres vías de entrada. Cuatro hombres en cada acceso. Habían retirado los autos, incluso el mío. Solo quedaba la gran furgona de la NBC. Supuse que, como la calle estaba cortada, los habían dejado fuera. Frente a la casa, y en la zona de aparcamiento, estaban levantando unos aparatos hinchables. Meleta, pendiente de qué hacían.

¡Las doce menos cinco! Un murmullo llegaba desde la calle. En aumento.

Los primeros invitados empezaron a llegar a la verja. No parecían muy ansiosos, más bien tranquilos. Pensé que las vallas del principio de la calle, o la presencia de la policía local, habían aplacado las prisas. ¡Crecía mi nerviosismo!

Abrieron la verja y la gente iba entrando. A cada uno le daban un numerito, que arrancaban los empleados de unos blocs que llevaban en la mano.

—Es para una rifa. No lo perdáis —repiten.

A más de dar prisa a los que ya estaban dentro. ¡Alucinados, numerito en mano, miraban el montaje!

No entraban tantos como pensé. Quizá cien... Bueno, eso ya era una sexta parte.

—Los tienen ustedes bien puestos, señorita Ana —me dice uno, sonriendo y tendiendo su mano.

Era Mariano, el de la tienda náutica. Con él, Pep, su socio y los otros dos que, recordé, tenían un taller. Con estos dos, sus mujeres. Me las presentaron.

¡Menudo abrazo me dieron!

—¿Hace falta mano de obra? —dice el Pep.

—No, no. Gracias. Ya ves, yo no hago nada —sonrío.

Los envíe hacia las barras. Bueno... ya tenía algo qué hacer. Me quedaría donde estaba. ¡De anfitriona!

Quienes ya habían conseguido bebida, miraban por todo. Unos se sentaban en la hierba; otros iban hacia las mesas, y se sentaban, o dejaban alguna prenda de señal.

Me abrazó Eva. Venía con su madre y una amiga de ésta. Les indiqué dónde estaban Celia y Leonor.

La gente seguía entrando. No a tropeles, pero sí de manera seguida. Me sorprendió su orden y calma. Unos, al verme, saludaban, sonriendo, con la cabeza; otros llegaban hasta mí y agradecían las atenciones que teníamos con el pueblo.

—¿A quién se lo damos? —me preguntan unas muchachas con dos ramos de flores en las manos—. Son para las señoras Yagüe y Douglas —sonríen, me emociono y las abrazo.

Les indiqué dónde estaban ellas.

—¿Podemos dárselas nosotras? ¿No se enfadarán, o alguien nos llamará la atención? —nerviosa, una.

—No cariño —sonrío—. Les parecerá un hermoso regalo.

Corrieron hacia el jardín.

—Salís muy guapas en la fotos, Ana —me abraza Nela, con un periódico en la mano.

Tras ella, su hermano, Tonica y Pere.

—Hemos traído a todos los amigos —sonríe Berta y me presenta a su novio y a unos quince, mujeres y hombres, más.

Los mandé hacia las barras. Tres de los cascos se unieron a ellos. Entablaron conversación con todos. Una cámara en torno a ellos.

Lo mismo ocurría con otros grupos. Unos filmaban, otros preguntaban.

El siguiente grupo que vino a saludarme eran ingleses. Como una docena. Más mujeres que hombres y de edad superior a los cincuenta. Como los demás, agradecían el detalle que habíamos tenido.

Otra me abrazaba. No la reconocí al momento. ¡Era Estrella! Con ella, sus padres. Más abrazos.

—Nunca olvidaré cuánto habéis hecho por mí, Ana —me abraza de nuevo.

—¿Dónde están? —pregunta su madre.

Supuse se refería a Celia y Leonor. Les indiqué el rincón del jardín.

—¿Estás de portera, carinyet? —toma mi cintura—. Vamos a la cocina.

Nos dirigimos a la puerta de la casa. El parque infantil, abarrotado de niños. Meleta llegó, nos besó, y volvió a su puesto de combate.

—Será como Elvira —ríe Marites.

—¿Ana está bien? —ni le había preguntado por ella.

—¡De puta mare! —ríe y me abraza—. Cuando Meleta ya duerma en su casa, sabrás de mis masajes, carinyet.

En la cocina, mis mamás, Remedios, Imelda, Virginia y Ester, pasaban gambas por la plancha, freían croquetas y quitaban una de las conchas a los mejillones.

—Es para una maniobra de despiste, hija —sonríe mamá—. Los sacarán cuando empiecen a preparar las paellas. Para que no se aglomere tanta gente ante los paelleros.

No se les pasaba detalle, no.

Marites pujaba de mí, con dos cervezas en la mano. Salimos al porche delantero y ocupamos un sofá.

—Fíjate, fíjate en Meleta, carinyet —ríe.

No pude contener reír. Con cascos en las orejas, una gorra de la NBC en la cabeza, y un silbato en la boca. Llevaba a raya a todos los niños. Apenas había dado cuatro saltos en un aparato, a golpe de silbato, los hacía pasar a otro.

Joanet, Manel y Micalet no se libraban de sus pitos. ¡La cola era larga! Un cámara no se perdía sus evoluciones. Algunas madres, pendientes de sus hijos.

Ana nos abrazó. Viany y las gemelas con ella. Todas al sofá.

—A la una empezaremos a preparar la paella, amor.

Le comenté, quizá para que olvidara la paella, qué me había dicho Margarita.

—Es muy buena idea, amor —sonríe—. Esta semana podríamos viajar dos o tres días. A la siguiente ya tendremos mucho trabajo acá.

—En la casa de Blanes estaréis muy bien, mamita —la abraza Viany—. Hay una hermosa cala delante.

Las gemelas llegaron hasta el parque infantil. ¡Saltaban en todos los aparatos! Meleta las perseguía con su pitadas.

Tuve la impresión que la única preocupada por la paella, era yo.

Entraban Pepa y sus hijas. Al vernos en el porche, vinieron hasta nosotras.

—¡Menudo espectáculo! —nos abraza Pepa—. ¿Todavía no empezáis la paella?

Beatriz y María José nos abrazaron.

—Todavía no, amor —sonríe—. Id en busca de Elvira, tiene algo para vosotras. Estará por el jardín.

Quedaron confusas. Marcharon hacia el jardín.

—¿Qué tiene para ellas, cariño? —no entiendo.

—Delantales, amor... —ríe y me besa.

Llegó Batiste, con rostro preocupado.

—Ya han entrado cerca de cuatrocientas personas, y ni siquiera es la una —preocupado sí está.

—Si no tienen sitio, los mandaremos a la yerba, amor —dice despreocupada.

—No, no. Tableros y sillas sí tenemos —la mira desconcertado—. ¿Qué comerán si hay más de seiscientos?

—Tú tienes tableros, y nosotras caldo y arroz. Deja de preocuparte, amor —su tono, dulce, dulce—. ¿Está contenta la gente? ¿Lo pasan bien?.

—¡De puta mare! —sonríe, al fin—. Se están comportando muy bien. Temí hubiera algún incidente.

—La gente de Xàbia es muy pacífica, amor.

—¡Ni sabes cuántos hay de Dénia! —ríe, nos abraza y se va.

Ana llamó a las gemelas. Seguían alborotando en los hinchables.

—Vamos a iniciar los preparativos, amor —nos besa.

Marcharon hacia la cocina.

Se oía música. Venía de la otra parte del seto. Y voces. Muchas voces cantando.

—Vamos a ver, carinyet —puja de mí.

Junto a la piscina, dos muchachas tocaban una especie de flauta; dos muchachos, un tamborcito. ¡Eran de los de Pego!

Debían ser canciones conocidas. Muchos, muchos, las coreaban. Iniciaron como un pasacalle. Los niños, acudían corriendo y los seguían.

Celia, Leonor y Alice, paseaban, respondiendo a los saludos y felicitaciones de la gente. Entablaban conversación con unos u otros. Tras ellas, casi pegadas, dos mujeres con altura considerable. Tejanos, camiseta de manga corta, botas y chaleco, parecido a esos que llevan los fotógrafos. Así vestían. Sonrisa en los labios, y su mirada recaía sobre cualquiera que se acercaba a Celia. E incluso más allá.

—Deja de preocuparte, carinyet —me abraza—. Todo va a salir muy bien.

—Ya lo intento, cariño. ¡Pero, no puedo!

—Vamos. No hay otra solución, carinyet —tira de mi mano.

Me llevó a la casa y subimos al cuarto. Me quitó el bikini, se quitó el suyo.

¿Qué iba a hacer? ¡Ahora sí me puse tensa! Me dejó tendida, de bruces sobre la cama. Sus muslos, abiertos, aprisionaron mis nalgas. Comenzó a acariciar mi nuca, mi pecho, mi espalda. Sus manos, ágiles, como plumas sobre mi cuerpo. Sentía más y más gozo. Me entregué por completo a su quehacer.

¡Bien sabía ella qué hacía!

Ni sé cuánto tiempo después, sonaban aplausos. Cada vez más y más aplausos.

—Ya te dije que todo iba a salir muy bien, carinyet —me besa, mientras anuda mi sujetador, y deja bien puestos mis pechos.

Después el tanga. ¿Como podía hacerlo sin dejar de besarme?

Se puso el suyo y bajamos corriendo. ¡Alas en mis pies! Cruzamos el seto. La gente abría pasillo a las paellas que llevaban unos obreros, con guantes, cogidos a las asas. Eran unas paellas brillantes y despedían olores de marisco y arroz.

—¿Te gustó mientras hacía la paella, amor? —nos abraza Ana, sonriendo.

Sofoqué un arranque de ira y las abracé muy fuerte. ¡Lo tenían planeado!

Margarita, Luisa, Carmen y Marta, nos rodearon. Hacían un cordón para evitar las muestras de afecto de la gente hacia Ana. ¡Nos hubieran arrollado!

—Por favor, por favor... formar las colas. Vamos a repartir el arroz.

Pedían Dolors, Elvira y Elisita.

Me fijé que las paellas no tenían marisco. Vamos, mejillones, gambas, o cosas de esas por encima. Aparentemente solo arroz y trozos de sepia y rape.

Algún comentario oí al respecto.

—La vista y el olor, la tienen muy buena —comentaba alguno—. Veremos cómo está de gusto, y suelto el grano.

No parecía estuvieran dispuestos a perdonar nada...

Las paellas, cuatro al final, reposaban en las mesas preparadas en la pista. Habían puesto vallas en las esquinas, para que la gente, entrada por una vía y saliera por otra con el plato. En cada esquina, dos colas. Y dos equipos para servir.

Según la servían, descubrí el truco. Una pasaba los platos vacíos, otra los llenaba y dos, hundían tres mejillones, y ponían tres langostinos encima.

Recogían el plato con ansiedad. Uno, no pudo contenerse y, al tenerlo en la mano, hundió dos dedos y, como cuchara, los llevó a su boca. Degustó despacio, cerrando los ojos.

—Mare meva! —exclama—. Això està collonut! —corre con su plato a su mesa.

Tal comentario, ansío más a los que hacían cola.

—Tranquilos, tranquilos, habrá para todos —calma Rossalyn, que era una de las que llenaba platos.

Bueno, ya nos tocaría el turno...

—Ya nos podemos despedir de los quinientos euros —nos abraza Ethel, sonriendo—. Los que ya comen el arroz, dicen que nunca habían probado nada igual. ¿Sabéis hacer sopa de letras? —ríe a gusto, y se va.

—Vamos a nuestra barra, carinyet —sonríe—. Nos hemos ganado una cerveza.

Meleta saltó sobre nosotras.

—¿Habéis visto cómo todos los niños me hacían caso? —ríe a gusto.

—Lo hacías muy bien, carinyet —la toma en brazos—. Tras comer el arroz, harás una siestita.

—Sí, tieta —la abraza.

Me dio Marites la cerveza. Se oía gran jolgorio en la cocina. Nos asomamos. Batiste, Ramón y los constructores preparaban el café para la cremaeta. Estaban exultantes. La hermandad entre Dénia y Xàbia. Contuve la risilla. Nos abrazaron así nos vieron entrar. Meleta salto a los brazos de su tío.

—¿Qué dice la gente? —Batiste, ansioso.

Les comenté el detalle del que probó el arroz con los dedos, y qué había explicado Ethel.

—¿Perdieron las de la tele quinientos euros? —asombrado Enrique.

Explicó Batiste la apuesta de Pere, señalando que era de Pego.

—¡La mare que va! —ríe el otro—. ¿De Pego y apostó a favor de la paella?

Les expliqué que el Pere ya había probado en Akumal otra que hicieron.

—¡Hombre! —exclama Enrique—. ¡Así gana cualquiera!

—¿Cuánta gente ha venido? —me corroe la curiosidad.

—Setecientas veinte personas —Batiste, como si nada—. ¿Qué te parece?

Quedé anonadada.

—Pero... —me viene una duda—. Solo habían tres fogones...

—Ana ordenó poner el cuarto, por si acaso. Si con tres paellas era un reto... con cuatro ni te cuento —henchido, Batiste.

—¡Y las cuatro paellas tenían el mismo gusto, que las probamos antes de sacarlas! —ríe Enrique—. Ha sido increíble —añade—. Las chatinas hacían lo mismo que Ana. ¡No lo mismo! En el mismo momento lo hacían. Y echar caldo y remover el arroz al mismo tiempo... eso no lo hace cualquiera. No sé si lo ordenaba por los cascos que llevaban. Como solo hablaban inglés, no pillábamos ni una. Éstas, se ponen a hacer cuatro paredes, y las hacen idénticas —concluye riendo más.

—¿Y la cremaeta? —les pincho.

—¡Alto nos han puesto el listón! —exclama Batiste.

Dejamos la cocina y volvimos a la barra. Todos los demás, en unas u otras cosas, ocupados. De pronto, volvieron los aplausos. Los que estaban sentados, puestos de pie.

—Celia y Leonor se han puesto a la cola, carinyet —en tono normal, Marites—. Y las de la CIA, detrás —ríe a gusto.

—¿Son agentes? —lo había supuesto—. ¿Cómo lo sabes?

—Crecí con la CIA, carinyet —sonríe—. Vamos a la cola. No nos quedemos sin arroz —nos toma de la mano—. ¿Qué prefieres, vino o cremaeta?

—¿Cómo?

—No vas a tomar de las dos cosas, carinyet —sonríe.

—¡Cremaeta! —exclamo.

—El arroz con agua, está bien bueno.

No dejaba de mirar al cielo. Aparecían más nubes y la temperatura no era tan alta como ayer. Crucé los dedos.

Nos pusimos en una cola. Habían sustituido los equipos de reparto. Ahora había más hombres llenando platos. Las colas iban rápidas. Y todavía llegaba más gente. No mucha... pero llegaban.

Noté me abrazaban por detrás. ¡Era Pepita! Joanet, con ella. Les presenté a Marites. A Meleta ya la conocían.

—Me lo dijo anoche David, y pensé que estabais locas —emocionada.

—¿Habéis venido ahora? —como se ponía ahora en la cola...

—¡Qué dices! Así terminamos con los almuerzos, cerramos y nos vinimos —ríe—. No me he perdido detalle. Me cuentan lo que he visto, y ni loca me lo creo. Pero hablando con unas y otras... Y esas que llevan cascos en las orejas... ¡preguntaban hasta la hora! Y tu suegra y la otra señora, muy agradables. Ya les he dicho que suban a comer o cenar cuando quieran.

Hablaba y nos iba presentando a otras que hacían cola. Éstas se expresaban en términos de alabanza semejantes.

—¡Nuestra mejor invitada! —me abraza Alicia, antes de servirme el plato.

Pepita, la miró extrañada.

Con los platos en la mano, mirábamos dónde sentarnos.

—¡Aquí tenéis sitio! —se levanta una chica, señalando tres sitios libres que tenía enfrente.

Lo agradecí. ¡Pepita hablaba por los codos!

Casi todo era gente joven. Chicos y chicas, no tendrían veinte años. Nos sentamos. Meleta al medio.

—¡Qué ideas tienes! —le recrimina una a la que nos había llamado—. Seguro iban a sentarse con la familia.

—No, no te preocupes. Todas están trabajando. Ha tenido un buen detalle tu amiga.

—Irma, me llamo Irma —tiende su mano.

—¿Y cómo vosotras no trabajáis? —inquiere otra.

—Somos las jefas —sonríe aviesa, Marites.

—¿Tú eres la que vas a poner una tienda de modas? —pregunta la Irma, y nos miramos extrañadas.

—Nos lo ha dicho tu hermana Imelda —sonríe—. Como os parecéis mucho, supongo que tú eres Marites, ¿sí?

—Sí, cariño. Veremos si dentro de dos meses podemos abrir la tienda.

—Si eres tan buena como tu hermana, allá nos pasaremos el día —se suma otra—. En un momento nos ha dicho qué tipo de ropa nos puede ir mejor.

—Ella se llama Aurora, tietas —apunta Meleta—. Es prima de Emilia y le gusta mucho navegar.

Me fijé en las caras del grupo. ¡Algunas me sonaban de la escuela de vela!

—¿Dónde han aprendido las gemelas a hacer paella? —se suma un chico—. No conocíamos esta faceta suya.

—Aprenden rápido todo, cariño.

—¡Y tanto que aprenden! —salta otro—. Mi plato es de la de Darani, la de él, de la de Bio. ¡Y tienen el mismo gusto y textura! ¿Cómo lo hacen?

—Ana, da las órdenes, y ellas las ejecutan. Es fácil, ¿no creéis?

—Vamos, que tu novia es como Elvira, pero en cocina, ¿sí?

—Así, es cariño.

—¿Y la NBC? —admirada, otra—. ¿Cómo lleva aquí dos días pendientes de vosotras? Nunca habíamos visto nada igual. ¡Y los 4x4 que se gastan!

—No seas bocazas, Tania —advierte Aurora—. Si te oyen Elvira o Elisita, te quedas sin ir a Malgrat.

—¿Vais a ir a Malgrat? —se interesa Marites.

—Eso nos ha dicho Elvira —ríe—. Que cuando vaya la tele a Malgrat, nos llevará, para impresionarles.

—Entonces, si vais, conoceréis otra faceta suya que no conocéis —digo en tono enigmático.

—¿Qué faceta?

—Cómo cantan y tocan los instrumentos. .

—¡Esa ya la conocemos! —salta otro—. ¡Vaya si tocaban bien el xocolatero!

¡Enrojecí! No recordaba su actuación el día de la llegada de Ana.

—Perdón... no me acordaba.

—Claro... te quedaste embobada mirando como llegaba tu novia —espeta Irma.

—¿Así quedaste, carinyet? —ríe Marites.

—Voy a probar de la paella de Ana —se levanta la Tania.

Se acercaron las gemelas.

—La tieta Ana quiere que vayáis con ellas, tietas —me levanta Darani, señalándonos la mesa en que estaba Ana.

Aplaudieron todos cuando las gemelas ocuparon nuestro sitio.

—¡Meleta! —la reclama Marites.

Se había quedado sentada, sin saber qué hacer. Se levantó y dijo que ya había comido bastante y que tenía sueñito. Estaba cansada de la tarea matinal.

Marites fue con ella para acostarla.

Ana, Viany y Neus compartían mesa con las mamás, Encarni, Joana, Mireia, un grupo de amigas de éstas, algunos de los de Pego y otros desconocidos. Ocupé uno de los sitios de las gemelas.

—No oísteis os llamábamos, amor.

—Ni nos enteramos, cariño. Y como nos invitaron los jóvenes, allí quedamos. ¡Somos jóvenes! —río.

—¡Jóvenes y bien revoltosos! —exclama Emilia—. Seguro que os han dado la vara.

—Te equivocas, cariño —no me hace gracia el comentario—. Han estado bien amables. Tu prima ha dicho que en cuanto abráis la tienda, no salen de allá en todo el día.

—¿Qué tienda es esa? —me pregunta la desconocida que tenía al lado.

Le expliqué, con el añadido de lo entusiasmadas que estaban las jóvenes por los consejos de Imelda.

—¡Callado te lo tenías que abríais una tienda! —le espeta a Emilia.

Otras también se interesaron por el tema. Ante el balbuceo de Emilia, María tomó las riendas y les explicó la idea.

—Se ha dormido enseguida, carinyet —se sienta a mi lado—. Estaba muy cansadita.

Afortunadamente ya no se hablaba de la tienda. Los de Pego habían cogido la batuta y explicaban como las conocieron en Akumal. ¡Cómo presumían!

Contuve mi risilla. ¡Alelados los de Xàbia oyendo la historia!

Viany fue junto una de las muchachas que antes tocaba la flauta.

—¿Me explicas cómo se usa tu instrumento?

—Dolçaina. Se llama dolçaina, Viany.

Lo sacó de la funda, y le explicaba. Sopló unas notas. Viany no se perdía detalle.

—¿Puedo probar?

Aquella se mostró un poco reticente. Al final permitió.

—Es como nuestra chirimía —sonríe Viany mirando el instrumento. Lo tomó en las manos, sopló y, al poco, hacia la escala musical. La dueña, ya mostraba buena cara.

—¡Darani! —la llama—. ¿Puede probar la tuya? —le dice a la otra.

Ésta, más confiada, se la dejó a Darani. Ni miró el instrumento. Sopló y repitió la escala, como Viany.

Sonreían y hablaban en chatino entre ellas. Parecía se habían puesto de acuerdo. Empezó a soplar Viany, y enseguida, del instrumento de Darani, salían las mismas notas. Sonaba como las canciones que tocaron cuando llegaron. Todos quedamos admirados. Era una pieza corta. La gente, sorprendida, aplaudió con gusto.

—¿Nos dejáis los tamborcitos? —les pregunta, y Bio ya estaba a su lado.

—Tabalet, doña Yerine. Aquí se llama tabalet —sonríe uno de los muchachos.

Bio se colgó uno. Darani le paso la flauta a Yerine y se colgó el otro. Al mismo tiempo hicieron redobles. Ya todos pendientes de ellas.

Meleta, con sus braguitas y descalza, saltó al regazo de Marites.

—¿Ellas tocan el tabalet i la dolçaina? —emocionada.

Supuse le había despertado la música y bajó corriendo.

—Si nos lo permitís, cantaremos una canción chatina —ofreció Yerine.

Los aplausos rubricaron el permiso.

Arrancó Yerine, la siguió Viany, y las gemelas, a más de darle al tambor cantaban. Era una música muy alegre. El auditorio, entusiasmado, aplaudía más y más.

No paró ahí la cosa. Intercambiaron unas frases en chatino, y arrancaron las gemelas con el tambor. En cuanto dieron tres o cuatro redobles con las vaquetas, la gente aplaudía y las dulzainas, o como se llamaran, siguieron el ritmo.

Quedé atónita. La gente, en pie, empezó a cantar. ¡Todos sabían la letra! ‘La manta al cuello' y no sé qué más decían en valenciano. A más de cantarla, muchos se pusieron a bailar, sin dejar el cante. Era una canción muy pegadiza. Cuando terminaron, atronaban los aplausos.

—Son ustedes muy gentiles —agradece Yerine devolviendo el instrumento a su dueña.

—¡El xocolatero, Yerine! —grita uno de los de Pego.

—¿También la saben esa? —muy sorprendida, mi vecina.

—¡Xocolatero! ¡Xocolatero! —el clamor se extiende. La gente de pie.

Tomaron ellas de nuevo los instrumentos. Pero cambiados. Yerine y Viany, con el tambor. Arrancaron con redobles. La gente abandonaba las mesas y se ponían a bailar. Las gemelas empezaron a soplar. Como la otra vez, la gente formaba filas. Decenas de filas esta vez. Era todo un espectáculo. Al terminar la canción, los aplausos quizá se oían en el puerto. No cesaban.

Devolvieron los instrumentos y regresaron a sus sitios.

—Imaginaos oírla en una playa del Caribe, lejos de casa. ¡Se nos puso la carne de gallina! —presumía uno de Pego.

Las muchachas de Marta empezaban a recoger platos y limpiar las mesas.

Uno, puesto en pie sobre la silla, dijo que ya estaba bien. Que ellas ya habían trabajado más que bastante y que cada uno retirara su plato, cubiertos y copa y limpiara su parte de mesa.

Aplaudió la gente, y empezó el peregrinar hacia la mesa central. Habían preparado bidones de basura. Los restos de comida, en los bidones, y los platos, cubiertos y copas en la mesa central. Elvira puso en marcha a su equipo, y recogiendo los platos, los dejaban apilados sobre los paléts.

Unos diez minutos duró la operación.

Antonio se levantó y reclamó la atención. Todos pendientes de qué dijera.

—Como os han dicho al entrar, los números que os entregaban sirven para participar en un sorteo —sonríe y hace una pausa; todos más pendientes—. El premio es una estancia de quince días, para dos personas, en Akumal, en la Riviera Maya —hace otra pausa y los rumores, en alza—. Diez, serán los agraciados —muestra las dos manos abiertas—. Quien no haya depositado todavía el número en el bidón, que lo rellene ahora con sus datos personales y lo deposite. Hay diez minutos de tiempo para ello. ¡Gracias!

A los aplausos, siguieron todo tipo de comentarios.

Solo unos veinte o treinta se acercaron al bidón, tras cumplimentar el boleto. ¡Los demás ya lo habían hecho!

—Hombre, don Antonio —se levanta uno—. Disculpe, pero si la mano inocente —risas de la gente. No se inmuta el que habla— saca los números del bidón, los que lo hemos echado de los primeros, poca oportunidad tendremos de ganar.

—Tienes razón, amigo —tranquiliza, sonriendo—. Y, para que no haya desigualdad, se extenderán los números sobre tela verde y harán diez montones. Serán diez las manos inocentes, y cada mano sacará una papeleta de cada montón. ¿Os parece bien?

—¡Ustedes lo piensan todo! —grita uno, riendo, y aplauden todos.

—Mejor hagamos ahora este sorteo —propone Elvira—. En cualquier momento puede empezar a llover.

—¡Solo faltaría se aguara la fiesta! —lamenta uno.

—Pues la lluvia tiene casi todos los números —con sorna, otro.

Las diez manos inocentes serían Meleta, Manel, Micalet, Joanet, y los seis primeros niños que se ofrecieron.

Extendieron rafia verde en el suelo, volcaron el bidón esparciendo los números sobre la tela; separaron los diez montones.

Se acordó que los niños, sin mirarlo ni mostrarlo, guardarían el número que sacaran; cuando las diez papeletas estuvieran elegidas, cantarían los números. Todos alrededor. Muy pendientes. Meleta fue la última en extraer papeleta.

Los niños iban cantando sus números y los saltos de júbilo de los agraciados se hacían notar, abriéndose paso para llegar junto a Antonio. El sorteo salió bastante repartido. Vamos, que cada uno de los agraciados estaba lejos de los otros.

La suerte agració a una de las muchachas de Marta, a un chico de la escuela de vela y a una de las mujeres inglesas. Los otros siete, cinco mujeres y dos hombres, eran de Xàbia. Completos desconocidos para mí. Rebosaban felicidad. Menos una de las mujeres. Muy compungida le dijo a Antonio que tenían que renunciar. Tenía fuerte acento andaluz. Ella y su marido no tenían con quien dejar, tantos días, a su hijo de diez años. Ana le dijo que les había tocado el viaje y no iba a permitir que renunciaran. Podían elegir la fecha, y el niño viajaría con ellos. De nada se tenían que preocupar. Mujer, marido y niño, la estrujaron.

Batiste anunciaba, a bombo y platillo, la cremaeta... y empezó a lloviznar.

No mucho, pero podía ir a más. Se levantaba un airecillo muy molesto.

Dos de los empleados, recogieron la tela y echaron los números a un bidón de basura. Nos cobijamos en el jardín, bajo los toldos impermeables.

Batiste decidió repartirían la cremaeta en las mesas del jardín. La sacaron en seis ollas, para agilizar el reparto.

Gustó mucho. Sonaron aplausos y vivas para los maestros. Unos de pie, otros sentados, tomaban el elixir.

Algunos ya optaban por marchar. Al fin y al cabo, la fiesta terminaba. El problema fue que pretendían despedirse de Celia y Leonor. ¡Hubiera sido interminable! Hablaron Celia y Leonor, agradeciendo la presencia de todos.

—Ha sido el primer contacto con ustedes —termina Celia—. Vuelvan a sus casas, ya nos iremos viendo en días sucesivos. ¡Gracias por su presencia! —reitera.

Aplaudía la gente con ganas, y comenzaba el desfile. Había dejado de llover. En nada, la mitad ya se habían ido.

Uno le preguntó a Tián cómo iban a desmontar el tinglado si llovía. Éste reconoció que tenían un problema. Con lluvia o sin ella, había que retirarlo hoy. Sus hombres habían ayudado todo el día y no era cosa de fastidiarles también el domingo. Y el lunes trabajaban.

El que preguntó se subió a una silla y arengó a la gente. Que habían disfrutado de una jornada inolvidable, y era el momento de devolver el favor.

Los aplausos rubricaron la conformidad.

No sé porqué. Me dio que el que había hablado, también era constructor.

En un momento organizaron el trabajo. Entraron los dos camiones hasta la pista de tenis. Las mujeres, unas plegaban sillas y las dejaban en el borde del jardín; otras, tableros y caballetes. Los hombres cargaban el material en el camión. Elvira organizó seis equipos de mujeres para lavar, recoger y guardar platos, vasos y cubiertos. Y otro, para los paelleros. ¡Estaban vacíos! Hasta el último grano se comieron.

Tián dirigía el desmantelamiento de las barras; Batiste, el de los fogones.

Lloviznaba, pero poco.

Me daba vergüenza estar sentada, sin hacer nada.

Me llamó la atención que los ingleses se quedaran. También los de Pego.

En menos de una hora estaba todo recogido. Como si allá, no hubiera pasado nada. El porche había recuperado su mobiliario.

Ahora sí, Celia y Leonor quisieron despedirse personalmente de la gente. Había sido un hermoso gesto de solidaridad.

Nos costó convencer a Tián, sus socios y gente que ya considerábamos íntima, que marcharan a sus casas.

A las siete de la tarde ya quedábamos solo la familia. ¡Y la NBC! Recogían el material. Su trabajo había terminado.

Alice, en nombre de todo su equipo, agradeció el calor que les habíamos dado estos dos días. Expresó hacía mucho tiempo que no realizaba un reportaje con cariz tan humano. Remarcó que la arenga de aquel hombre, recabando la ayuda de todos, la había impresionado.

Pensé que bastante. Ella y todos los de los cascos colaboraron en la recogida. ¡No, los cámaras! Filmaron todos los frentes de la batalla.

La despedida fue muy emotiva.

Por fin, quedamos solo la familia.

Leonor nos llamó a Ana y a mí. Era el momento para llamar a Jaime. Subimos a nuestro cuarto.

Leonor hablaría primero. Según viera qué estado de ánimo tenía, hablaría Ana... y quién sabe si yo.

Los nervios me comían.

Por la sonrisa que mostraba Leonor en cuanto intercambió dos frases con él, supuse que todo iba bien. Tan bien, que enseguida le pasó el teléfono a Ana. ‘¡Te quiero, Jaime!’, ¡Te queremos mucho!’, no dejaba de decir de tanto en tanto. Reía y me abrazaba.

—¡Vendrá este mes a vernos! —nos abraza fuerte—. Ponte amor, quiere platicar contigo.

Me pidió perdón por todo el odio que había sentido por mí, y por el mal trato que me había dado en Soria. Quedé muy sorprendida al oírle decir que ver nuestra entrevista con el señor Tomás le había abierto los ojos. No dejaba de pedirme perdón llorando, y más lloró cuando explicaba la felicidad que había sentido al saber de mi embarazo y que Antonio fuera el padre. ¡Me dejaba sin palabras! Le di bien al llanto. ‘¡Te queremos Jaime!’, pude decir. Se despidió con un ‘¡Hasta pronto!, ¡os quiero!’

—Mucho te debemos, hija —me abraza fuerte y besa—. Gracias a ti hemos recuperado a Jaime.

—¿Cómo sabía de la entrevista con el señor Tomás? —no entendía esta parte.

—Antonio se la mandó a Edward, hija —sonríe—. Alan y Edward casi lo amarraron para que viera el video —me abraza más—. En ese momento empezó a recuperar su sensatez, a más de la cordura.

Bajamos. Todavía llovía, pero en el porche y la barra no nos mojábamos.

Comentaban sobre la jornada, y de la buena respuesta de la gente.

Ana, como loca, abrazaba a todos, anunciando la próxima llegada de Jaime. Leonor se abrazó fuerte a Celia. Marissa y Antonio nos abrazaron a Ana y a mí.

—¡Gracias Ana! —repite Antonio, llorando.

Nos calmamos.

—Toma, carinyet —sonríe, y me da una cerveza—. Disfrútala, que te queda poco.

Vicente, Yerine, Victor y Pepa, en la parte de fuera de la barra; Carmen, Marta, Evelyn, Luisa y Margarita, en la de dentro. La tequila, al alcance de ésta. Yerine me alcanzó un taburete. Meleta, subió a mis brazos.

Los demás, sentados. En los sillones, sofás, o en el suelo.

Las miradas recaían sobre Dolors.

—Bien, querida —sonríe Elvira—. ¿Descubres ya tus ases?

—Mis ases pueden afectar a vuestra agenda, querida —abraza y besa a Remedios. Nos sonríen—. El próximo diez de octubre, sábado, nos casamos aquí en Jávea. Como el lunes es fiesta, no tenéis excusa.

Se armó el lío. Besos, abrazos y parabienes.

—Por supuesto que estaremos. Pero tú no me haces creer que por este motivo has reclamado la presencia de la familia, y solo de la familia —le agua Elisita al terminar el agasajo.

—Claro... —con sorna Remedios—. Podríamos haber anunciado la boda, a bombo y platillo, ante la NBC; pero queríamos guardar la exclusiva para vosotros.

—Bien, vale. Muy agradecida —sonríe Elvira—. Y como estamos cansadas, nos vamos a dormir —hace un amago de levantarse, sin perder la cara de Dolors. Ésta hace un gesto. Elvira vuelve a sentarse—. ¡Lo sabía! —ríe—. Canta, Gigi, canta.

—Me has pillado —sonríe—. Se trata del paquete preparado. Ya me ha llegado.

—¿El paquete de Victor? —me lleno de nervios—. ¿Lo has traído? ¿Qué es? —pregunto y todos pendientes de la respuesta.

—No. No lo he traído, querida. Al saber que venían Celia y Leonor, decidí no era el momento. Hubieran sido demasiadas emociones para dos días. Y tal como han transcurrido, no hubiéramos tenido suficiente intimidad.

—Pero... ¿Qué hay en ese paquete? —insisto, a punto de salirme de mis casillas.

—Una cajita, querida —sonríe—. Dirigida a ‘Ana Yagüe’. Apuesto que son las cenizas de Tomás Mendizábal —dice, y nos quedamos boquiabiertos.

—¿Sus cenizas? —muy extrañada Alicia. ¡Y yo!—. Nos dijo Victor que el señor Tomás había dispuesto que nadie se hiciera cargo de ellas.

—En algunas ocasiones, para salir del paso, se dice cualquier cosa, querida. En cualquier caso, es suposición mía lo de las cenizas. Podría contener otra cosa esa cajita.

—¿Una cajita y nada más? —objeta Vicente.

—Así es, querido —no deja su sonrisa—. Una caja de treinta centímetros de alto, cincuenta de largo y cuarenta de ancho. Ese es el contenido del paquete. Creo que un nuevo encuentro, el fin de semana próximo, sería lo más apropiado. Vosotros dispondréis.

—¿Crees requiere tanta urgencia? —seria, Elvira.

—Si, como creo, esa cajita contiene sus cenizas, quizá sería conveniente estuviéramos todos. Somos sus elegidos.

Nadie decía nada. Había sido grande la sorpresa.

—Creo que a mí no me atañe, Dolors —expresa Evelyn—. Yo no tengo porqué estar en vuestro próximo encuentro.

—Por supuesto te atañe, querida —rápida Dolors—. ¿Has olvidado que estás aquí porque te cautivó una extraordinaria historia de amor? —ríe a gusto.

—Estoy de acuerdo contigo, querida —apoya Vicente—. Sí, creo hemos de volver el viernes próximo.

Marta, Alicia y Manuela se sumaron a la opinión de Vicente. Eran voces cualificadas.

—Muy bien, de acuerdo —acepta Elvira—. ¿Quién nos lleva a casa?

—La furgoneta que está en la puerta, querida —sonríe Vicente, mostrando unas llaves—. Si os apretáis, cabéis. Estáis acostumbradas —ríe.

Se inició la interminable rueda de besos y abrazos.

Las guardaespaldas, ni sé de dónde salieron, subieron en su auto, un imponente Chevrolet 4x4, a Celia, Leonor, Antonio y Marissa, para llevarlos al Parador.

Dolors y Remedios saldrían temprano hacia Madrid por la mañana; Yerine y Vicente, subieron a mi auto.

Llegamos al yate y nos acostamos.

—Ha sido un día maravilloso, ¿verdad? —nos abraza Ana.

Maravilloso, cansado y con mucha tensión. Enseguida quedó dormida. Abrazada a Meleta.

Me pegué a Marites. Esa caja me impedía conciliar el sueño.

—Duérmete, carinyet —me besa y abraza—. Solamente cosas hermosas puede contener esa cajita.

¿Leía mi pensamiento? Me abracé fuerte a ella y quedé dormida.

—— *** ——

Las gemelas, Viany y Neus, cayeron sobre nosotras.

—¡Arriba! ¡Despertad! —urge Neus; nos hacen cosquillas—. ¡El barco se va!

No era broma. Los motores estaban en marcha.

Nos vestimos y vestimos a Meleta, medio dormida. Hoy sí llevábamos ropa encima del bikini.

Subimos a cubierta. Batiste, en tierra, ayudaba a David y los dos marineros de ayer con las amarras.

Atiborradas de abrazos, bajamos a tierra.

Soltaron amarras. Vicente, Maggie y Elvira en el puente; las demás, de popa a proa, en la cubierta.

Unos cuantos curiosos se sumaron a la despedida. Marchó el yate.

¡Ni habíamos desayunado!

—¿Qué haces aquí? —pregunto a Batiste.

—A ver... —sonríe—. Alguien tenía que traer a Viany y Neus... Ni sé a qué hora se levantará María José.

Fuimos hacia el bar.

—Malas noticias, doña Ana —sonríe Andrés—. No hay mejillones. Ustedes ayer arramblaron todos los del mercado —ríe a gusto.

David y los marineros quedaron desolados.

—Te voy a dar un tirón de orejas, amor —lo abraza—. Y también a vosotros —a David y sus compañeros—. Yo soy Ana, ella es Ana, y ella Marites. Os lo he dicho más de una vez. Ya no más ‘señorita’, ni ‘doña’. ¿Entendido?

—Sí... Ana —sonrojado—. Unas tostadas sí puedo preparar. ¿Café? ¿Café con leche? ¿Té?

—Una gran botella de leche fría para Ana, cariño —pide Marites.

David, con sonrisa de oreja a oreja, nos muestra un periódico.

Quedamos anonadadas. No, Batiste, al parecer ya lo había leído.

‘¡Gracias, familia Yagüe!’. Tal era el titular, a grandes letras. Bajo, una foto, grande, de los paelleros, y las cuatro, cada una atendiendo su paella. En el interior, dos páginas, con una amplia crónica y más fotografías, sobre diversos momentos de la jornada.

No dejaban de hacernos preguntas sobre la jornada.

Terminado el desayuno, Batiste se despidió.

Regresamos a casa.

El BMW y el Bentley, ya no estaban.

Mis mamás estaban en la cocina. Ni se enteraron de nuestra llegada. Preparaban tortillitas francesas. Ester y dora, con ellas. ¡Menuda sorpresa!

Meleta pidió dormir un rato más. La subió Marites.

—¿Para qué tantas tortillas, mamá?

—Por el nunca se sabe, hija —sonríe—. ¡Somos de Soria! ¿Habéis desayunado?

—Tienen muy buena cara estas tortillitas, mamá —acepta Ana.

—Se ha quedado enseguida dormida, carinyet —regresa Marites.

—¿Qué hacéis aquí? —me atrevo a preguntarle a Ester.

—La loba siempre tira al monte, hija —sonríe mamá Sagrario.

—¡Al de Venus! —exclama Marites riendo.

—¿Rosa y Pilar? —todavía no me han dado respuesta.

—En casa de Emilia, hija —me abraza Ester—. Viviremos allá hasta que tengamos el apartamento.

—Teníais razón, Ana —me abraza Dora—. Juan nos ha dejado en la calle.

—¡Pero nos casaremos! —la abraza Ester.

Preparaba Sagrario la mesa. Marites sacó cervezas de la nevera.

—Me estoy volviendo muy blanda, carinyet —me besa y pone una botella en mi mano. Mañana a pan y agua.

Aparecieron las rubias y Milagros. ¡Creía íbamos a disfrutar de un tranquilo domingo!

—¿Que para qué tanta tortilla? ¿Eso me preguntabas?—ríe mamá.

—¿Habéis visto el periódico? —con júbilo, Milagros.

Llevaban un ejemplar. Las cuatro, atónitas, leyéndolo.

—¡No podremos salir de casa hoy! —ríe Sagrario.

—No, mamá. Te equivocas —segura, Ana—. Hoy no es como el día de Marissa. Me apetece dar un paseo por nuestro pueblo.

—Eso es verdad, hija. Nos hemos pasado la noche comentando el día de ayer.

—Ya se nota que habéis dormido poco, mamá —aviesa, Marites.

—¡Anda! ¡La que solo hablaba inglés! —la besa mamá.

—¿No nos podríais dejar una habitación hasta que tengamos nuestro apartamento? —nos sorprende Berenice—. Estamos muy solas en el apartamentito, y lejos del centro.

—Ya tengo un comprador. Pero lo quiere, ya —complementa Milagros—. Paga al contado —sonríe.

—Tenemos una recámara libre, amor. Aunque la cama...

—Traeremos la nuestra, Ana —sonríe—. Ya le tenemos tomada la medida.

¡Más sorpresas! Llegaron Celia, Leonor... Y sus guardaespaldas.

No vestían como ayer. Zapato de tacón corto, falda hasta las rodillas, camisa de manga corta y gorra oscura, con mucha visera. El chaleco, el mismo.

Se lo quitaron y la imagen del ‘millonario’ acudió a mí. ¡Menuda sobaquera! Para nuestra tranquilidad, sonriendo, se la quitaron.

—¿Habéis desayunado? Tenemos ricas tortillas —ofrece Ester tras la tanda de besos y abrazos—. Preparad la mesa en el porche de detrás, meseras —ríe a gusto.

—No podemos quitárnoslas de encima —me las presenta Celia.

Elsa y Helenna. Así se llamaban. Y, al parecer, era la única que no lo sabía.

—¡Ni de debajo! —aviesa, Leonor.

Alice la otra noche... éstas ayer. ¿Eran también lobas? Contuve la risilla.

Salimos al porche.

Milagros les mostraba el periódico.

—Ya lo hemos visto, amor —rechaza Celia—. Anoche vimos los hermosos reportajes de la NBC. ¿No tenéis reproductor en casa?

—Ni sé si hay televisor. Como nunca entramos en el salón... —se levanta mamá y va hacia la despensa.

—¿Uno de los apartamentos queda libre. ¿Sí, hija? —pregunta Leonor.

—Hasta que llegue Donají, sí, mamá.

—Salvo que sea de visita, ella no vendrá, hija —nos sorprende Celia—. Se han instalado en la casa de Davis.

—Creemos quieren convertir la casa en un centro de reposo para azafatas y pilotos —complementa Leonor, riendo.

¡Buena risa le dio a Ana!

¡No entendíamos nada!

—Donají, a más de loba es bisexual, amor —aclara Ana.

—Así, podréis disponer de este apartamento —Celia a Elsa.

—Tendremos que consultar...

—Nosotras decidimos qué protección deseamos. Nada tenéis que consultar —tajante Celia. La besa, para confirmar—. Si tanto desean protegernos, cuanto más cerca mejor.

—Hay un televisor, pero ningún aparato de estos para reproducir, consuegra —regresa mamá. Nos mira—. ¿De qué habláis?

Le expliqué habíamos adjudicado el octavo apartamento.

—¿Antonio y Marissa? —inquiere Ana.

—No vendrán a almorzar —informa Leonor—. En el ayuntamiento se enojaron mucho por no haberles invitado.

—¡Si no invitamos a nadie! —ríe mamá.

—Almuerzan con no se qué autoridades —completa Celia.

—¿Las mamás? —seguía completando mi lista.

—Iban a Alicante con Rosa y Pilar, hija. Para mostrar la ciudad a mis hijas y los niños. Parece hoy hace sol y mejor tiempo —informa Ester.

—Así, ya estamos todas —cruzo los dedos.

—¿Podemos bañarnos? —Elsa.

—Por supuesto, amor —les señala la piscina Ana.

Se desnudaron y corrieron a la piscina. ¡Qué cuerpazos!

—Agua que no has de beber, déjala correr, carinyet —sonríe.

Cuerpos atléticos y muy proporcionados. ¡Menudas brazadas daban dentro del agua!

Las rubias y Milagros, tras ellas.

Mamá, fue a la cocina a preparar café. Sagrario, tras ella.

—No te hagas ilusiones, carinyet. Nada de café —puja de mí y me lleva al sillón amplio.

Celia y Leonor, ocuparon el sofá. Ester y Dora, en dos sillones.

Ana, desnuda, se zambulló en el agua.

—Parece llaman a la verja, hija —se asoma mamá—. ¿Quién será?

Elsa y Helenna salieron rápidas de la piscina. Se secaron y vistieron todo su equipo.

—Voy contigo, Ana —se adelanta Elsa.

Encarni, Joana y Mireia. Traían como una bandeja de pasteles. Dulces. O así me parecieron cuando Elsa rasgó el papel y los examinó.

—Son dulces muy ricos, Elsa. Por si no habíais tomado el café —sonríe Encarni y quedo sorprendida porque sepa su nombre—. ¿Podemos pasar?

Sonrió y les cedió el paso. Llevaban el consabido periódico.

—¿Ya se han ido todas? —inquiere Joana—. Seguro ya lo habéis leído —me muestra el periódico.

—Sí, cariño —la tomo del brazo. Mireia, el mío.

Las llevé al porche.

¡Buen gusto le habían tomado a besar Joana y Mireia! Marites y yo, nos salvamos.

—Luego dejas vayamos Ana y yo al jardín. ¿Sí, Marites? —sonríe Encarni.

—Sí, cariño —la abraza—. Tu beso del día. Sin toquetearla demasiado, que te veo venir —advierte sonriendo.

¡Se sonrojó!

Mis mamás sacaron el café. Salieron las de la piscina, y volvieron a la mesa, para tomarlo con los dulces.

—Tú, a mi lado, carinyet —me retiene—. Dulces, tampoco —me besa, para compensar.

—¡Cómo la cuidas! —ríe Joana.

—No la cuido a ella, cariño. Cuido a Ana de las Anas.

—Ahora que dices de la bebé... —nos mira Mireia—. ¿Creéis hemos de comprar también el 52310? No sabíamos eso de la fecha.

—Si tanto crees en esa fecha, sí, amor —sonríe Ana.

—De éste se venderá menos. Como la gente no sabe eso... —concluye Mireia—. ¿Teníais pensado qué hacer esta mañana?

—Dar un paseo por nuestro pueblo, amor —segura, Leonor.

—¿Qué? —ríe—. ¡No podremos dar ni dos pasos!

—Creo tendrías que renunciar a esa idea —apunta Helenna.

—¡Órale! —ríe Leonor—. ¿No os apetece trabajar hoy?

—Trabajarán a destajo esta semana —nos sorprende Encarni—. ¡A los obreros me refiero! —ríe—. Se anuncia una semana inestable, y la próxima, parece que peor.

Apareció Meleta. Con sus braguitas. No saltó sobre nosotras. Directamente, sobre Candy.

—¿Me peinarás hoy, tieta? —la abraza.

—Por supuesto, querida. Tenemos que dar un buen paseo —se levanta con ella en brazos y puja de Milagros.

—¡Buena falta le hace a Meleta crecer entre mujeres! —exclama Mireia.

—Tiene cuatro en casa, amor —objeta Ana.

—Desde hace poco. ¡Y son madres! —ríe—. Las tietas sois diferentes.

—A nosotras también nos irá bien crecer entre mujeres —ríe Joana.

—¿Vais a salir del armario? —ríe, sorprendida, Encarni.

—Ni sabíamos que estuviéramos en él —toma Mireia su mano.

—Me alegro —sonríe—. Creceréis entre las mejores mujeres.

Bajaron Candy, Milagros y Meleta. Ésta con su conjunto tejano y un hermoso y simple arreglo en el cabello. Su melena lisa, pero con una trenza detrás, guarnecida con multitud de perlitas.

—Vimos dos pulseritas en el cuarto, y no resistimos la tentación —sonríe Milagros.

¡Debían ser de Marta o Carmen!

Meleta no le perdía la vista a Marites. Al ver su sonrisa, sonriente también, no dejaba de dar vueltas en torno a ella, mostrando su peinado.

—¡Qué muchachas! —ríe Leonor, mirándonos—. ¡Arréglense sin prisa y con mucho esmero! ¡Tenéis que ser las más bonitas del paseo!

Recordé esta frase. Nos la dijo el día de la fatídica fiesta.

Subimos al cuarto.

—Parece ayer ocurrieron muchas cosas mientras yo no hacía nada y tú te desvivías por la paella, cariño.

—Ya ves, amor —me abraza desnuda—. No importa no nos enteremos de nada. Siempre alguien remeda los problemas de las demás.

Nos pusimos nuestros vestidos de hermanas, arreglamos un poquito, y bajamos.

Marites lucía su túnica. ¡Y el mismo peinado que Meleta! Sin perlitas... Sus ojos, sin excesos, muy bien arreglados. De cualquier manera, ella siempre lucía hermosa.

Elsa y Helenna, se habían puesto la misma indumentaria de ayer. ¡Sería su ropa de trabajo! Contuve mi risilla.

Trabajar, sí trabajaban. Impusieron que no dejáramos a Celia y Leonor en los extremos. Siempre arropadas, con dos, por lo menos. Y en segunda fila. Nada de ir delante. Se resignaron.

Más resignada estaba Encarni, colgada de mi brazo cuando salíamos de casa.

—No hemos podido ir al jardín —lamenta—. ¡Menudo carácter tienen! —ríe.

—¿Tanto necesitas mi beso?

—Pues... —sonrojada.

Le dije a Marites que enseguida nos reuniríamos con ellas. ¡Habían establecido el trayecto! Sonrió ésta. Dimos la vuelta, abrí la verja y la llevé hacia a la casa

—¿No vamos al jardín? —asustada.

—No cariño. Quiero saber qué deseo tienes de mí.

Subimos al cuarto, me desnudé y tendí en la cama.

—Muéstrame tu deseo —extiendo mis brazos.

—Me da vergüenza abrazarte así —se resiste a dar un paso.

Me puse el sujetador y el tanga y me senté en el borde de la cama.

—Viéndome en bikini no sientes vergüenza —alargo mis brazos.

Llegó a mí, cerró los ojos y ofreció su boca. La abracé fuerte. Rodábamos por la cama. Alzó mi sujetador y amasaba mis pechos. Bajé su cabeza, los ofrecí a su boca. Levantó su cuerpo, de despojó de la blusa y lanzó el sujetador. Mi boca en sus pechos, la suya en los míos, manoseando los cuerpos. Toma y daca de bocas y pechos. Terminamos con un largo beso. Sofocadas.

—No lo entiendo, Ana —me mira a los ojos abrazándome—. No me gustan las mujeres, pero tú me vuelves loca. Desde tu primer beso. ¿Crees eso es normal? ¿Marites no se enfadará? —sonríe—. Creo que ha sido demasiado toqueteo.

¡Marites! Me entraron las prisas. Debía estar cronómetro en mano.

—¿Crees que esto es normal? —insiste cuando salíamos a la calle.

—¿Mis prisas?

—No, Ana —sonríe—. Esas las entiendo. ¡Menuda regañina nos va a dar Marites! —ríe y toma mi cintura—. ¡Me deja sin besos una semana! —me aprieta—. Si te parece normal que me vuelvas loca. A eso me refería.

Le expliqué mi teoría acerca de que era la persona y no el sexo lo que provocaba atracción.

—Claro... como a ti solo te gustan las mujeres. .

Le confesé que no me habían inseminado, que yací con Antonio. Era el único hombre que me atraía.

—Y lo volvería hacer —sonrío—. Aunque tomando precauciones. Con Ana de las Anas ya tenemos bastante.

—Gracias por tu confianza —para y me besa—. Guardaré bien el secreto —sonríe—. ¿Crees podemos llegar a más? —toma de nuevo mi cintura.

—Quizá dentro de nueve meses, cariño —la aprieto.

—¡Y con permiso de la autoridad! —ríe y para la risa—. ¿Cómo dependes de Marites y no de Ana?

—Ana y yo somos lobas, cariño. Y a Marites no le gusta lo seamos.

—¡Ay! —vuelve a reír—. Entonces ya me veo pasando la mano por la pared.

Me da buena risa. Teníamos a las demás delante ya. Marites llegó a nuestro lado.

—Bien exhausto vas a dejar a Tián esta noche, cariño —le sonríe.

—¿Esta noche? —ríe—. ¡Esta tarde! Que a la noche regresan los niños. ¿Cómo sabes? —mira alucinada a Marites.

—La manchita en tu falda, cariño —ríe—. Quedaste a punto de corrida. Enseguida se secará, no te preocupes.

Sofocada, dejó mi cintura y caminaba con la mano puesta sobre su falda.

—¿No te has enfadado porque haya tocado demasiado? —cauta.

—Ya te dije que tu boca era sana. Sigue bebiendo poco. Y mejor vayas al baño después de cada toqueteo. Vamos, haremos de primera fila —se pone en medio, nos toma de la cintura y adelantamos a las otras—. No te dará vergüenza te tome de la cintura —la mira.

—Anteayer, sí, Marites —sonríe—. A Tián, mejor no le cuente nada... ¿verdad?

—Déjalo exhausto cada vez que os toméis. Si no se entera... allá él —ríe.

No dejaba de sorprenderme. Tenía el arte de decir entre líneas.

Elsa se puso a mi lado. Helenna, a la retaguardia.

Nos explicaba que, hasta hora, la cosa había ido tranquila. Solo algunas breves interrupciones. ¿Cómo sabía ella que no sabíamos? Me hubiera dado de cachetazos. ¡Cómo no tenía que saber de nuestra ausencia! Incluso el tiempo que habíamos estado ausentes, debía saber.

Nos acercábamos a las aduanas. Empezaba la zona crítica. Así me dijo Elsa. Se veía mucha gente bañándose en la Grava. Tras la tormenta de ayer, el día era muy bueno. Había un escenario en la avenida con andén central. Supuse era por las fiestas del barrio que celebraban estos días. Cuatro o cinco mujeres venían, rápidas, hacia nosotras.

Miré a Elsa.

—No pasa nada, Ana. Son amigas de Joana.

Me dejó de piedra.

—¿Vais de paseo? —pregunta una al llegar a nuestra altura.

—¿Os podemos acompañar? —dice otra, mirando a Elsa.

—Sí, pero no os pongáis delante de ellas —asiente.

—Como tú mandes, Elsa —dice la primera.

¡Sí que era conocida! Contuve la risilla.

Se juntaron con Mireia y Joana, que acompañaba a Ana, Meleta y las rubias.

Sí, era la zona crítica. Ya nos miraban los transeúntes y aumentaba el rumor. Elsa propuso a Celia que si había mesas libres en cualquier bar, paráramos a tomar cualquier cosa un rato.

Las rubias y Milagros, nos pasaron. Caminaban unos metros delante. Milagros, en medio, tomadas de la cintura. Aposté que Helenna había dado la orden. Saber el motivo, era otra historia.

Hubo suerte. Frente al Miramar, en una terraza, había tres mesas y en otras dos se levantaba la gente.

Las rubias y Milagros, ocuparon una de las mesas. Joana, Mireia y sus amigas, coparon las otras mesas, repartiendo las sillas. Sentaron a Celia y Leonor, en el centro; mis mamás a sus flancos. A Ana, Meleta, Marites, y a mí, frente a ellas. Encarni, a mi lado. Las demás, a su aire. Me sorprendió ver a las rubias añadir otra mesa; ocuparon un extremo y Milagros, en la esquina, junto a Candy. Me giré disimuladamente. ¡Elsa y Helenna ocupaban su mesa! Tenían a sus protegidas enfrente, y veían bien quién se movía a las espaldas.

Me llené de zozobra. Cada día que saliéramos, ¿sería igual?

Acudieron dos camareros a tomar nota. Con sonrisa de oreja a oreja. Tras ellos, una mujer, con delantal de cocina. Debía ser la dueña, o la mujer del dueño, supuse. Se dirigió de cabeza a Celia y Leonor. Un poco sofocada, las felicitaba por el detalle que habían tenido con el pueblo y agradecía la visita a su local. Regresó, al interior. Pero su acción fue como un pistoletazo de salida.

Gente de otras mesas se levantaba, acercaba a ellas, y mostraban su agradecimiento. Eran visitas breves. Y de gente de mesas, a viandantes. Vi a Elsa de pie, en aquella zona, a prudente distancia, observando qué llevaba la gente que se paraba.

Noté tocaban mi hombro. Me giré. Era una muchacha, de unos quince años.

—¿No se acuerda de mí?

La recordé por sus rizos. Era la niña que nos había pedido firmáramos la fotografía del periódico.

—Sí, cariño —le sonrío—. ¿Traes también hoy el periódico?

—No, no —ríe—. Eso son tonterías de mi madre.

—¿Cómo está tu mamá, amor? —se levanta Ana y besa sus mejillas.

¡Quizá un día tuviera la espontaneidad de Ana!

—Estará al caer —sonríe—. ¿Me puedo sentar? —desparpajo, sí tenía.

Ana se sentó, aupó a Meleta a su regazo y le ofreció la silla.

—¡Anda! —ríe más—. ¡La que no me dejaba subir a los hinchables!

—Era un parque infantil. Y tú de niña ya no tienes nada. Que lo sepas —atiza Meleta.

—Cuando venga mi madre se lo dices, que ya no soy una niña —sonríe—. Estuvo super el arroz, doña Ana.

—Ana. Mi nombre es Ana, Agustina.

La miró alucinada.

—¡Ondia! ¿Te acuerdas de mi nombre? Pero me llaman Tina. De Agustina... Tina —se pone de pie, alarga sus manos y toma las de Celia y Leonor—. Buenos días, señoras. Y gracias por invitarnos ayer a comer.

—¿Y tú quien eres? —sonríe Leonor.

—Es Tina, mamá —explica Ana—. Una amiguita nuestra.

—¿Mamá? —mira a Ana sorprendida—. ¿Es tu madre?

—Nuestra mamá Leonor, y nuestra mamá Celia, amor. ¿No lo sabías?

—¿Vuestra? —duda y me mira—. ¡Ah! Que os tenéis que casar vosotras.

—Y nosotras —señala mamá a Sagrario—. También somos sus mamás, por parte de Ana.

—¡Qué lío! —ríe que ríe—. No se lo cuento a mi madre que ella sí se haría un lío.

La risa fue general en la mesa. Estaban todas pendientes de la charla.

—Bueno —se levanta—. Os dejo que en cualquier momento llegará mi madre y sus dos amigas.

—¿No deseas tomar nada? —me animo.

—No, gracias, Ana. Que si llegan ellas se pegan a rueda. Son muy pesadas.

—Les haremos sitio, querida —sonríe Candy.

—Bueno... —se sienta—. Allá vosotras. Quien avisa no es traidor —mira a las rubias—. ¿Qué sois hermanas de doña Marissa? Se sienta Clara entre vosotras y le da algo.

—¿Quién es Clara, amor? —se interesa Ester.

—Una de las que vendrá. ¡Yo no he dicho nada! —ríe—. ¿Puedo pedir una coca-cola?

¡Ya la pedía a un camarero! Ramón, debía ser su nombre.

—¿Y las gemelas? ¿No han salido?

—Ya se han ido a Malgrat, cariño —enfatiza Meleta—. Viven allá.

—Tú no eres de Xàbia, ¿verdad, Tina? —se interesa Milagros.

—No, no señora. Somos de Gata. Bajamos de cuando en cuando. Clara, sí es de aquí.

—¿Tinell? —curiosa, Joana.

—Clara Tinell, sí. ¿La conocen? Tiene una juguetería, en la Avenida.

—La conocemos, sí —ríe Mireia—. Pero ella no estuvo en la paella.

—No, no. Tenía faena en Alicante. Avisó a mi madre y bajamos a ver qué daban las mejicanas —ríe que ríe. Toma la mano a Ana—. ¡No sabíamos que os llaman las mejicanas!

—¿No te parezco mejicana? —sonríe.

—Ahora, con tus mamás, sí. Con doña Marissa, no. Como ella es rubia y famosa... Ay! Ay! Ay! Ay! —cubre su cabeza con sus manos.

—¡Tina! —su madre tira de sus manos—. ¿Qué haces molestando a las señoras? —mira a Celia y Leonor—. Les ruego la disculpen. Es una metomentodo esta niña.

—No molesta, amor —toma su mano Ana—. Es una muchacha muy bien educada —sonríe.

—Venga, despídete y vámonos —la hace levantar—. Queríamos tomar algo, pero no hay mesas.

—¿Ya no saludas a las amigas, Clara? —espeta Joana.

—¡Joana! —mira extrañadísima a ésta y a las demás.

—Sentaos, amor —sienta a la niña—. Tina nos ha pedido os guardemos sitio.

Se levanta Candy, llega hasta ellas y toma a la Clara del brazo. Ésta, roja como tomate.

—Siéntate entre nosotras, querida.

¡Habían preparado tres sillas! Una, entre las rubias, las otras dos en sus flancos.

La madre y la otra no sabían qué hacer. No les quedó más que aceptar. Trabajo les hubiera costado levantar a su amiga.

—¿Ves como sí soy una niña? —le dice a Meleta.

—Las mamás no entienden nada —salta a sus rodillas, y enseguida al regazo de Marites—. Ven un fin de semana a nuestra casa y verás como ellas no te tratan como una niña. ¿Verdad, tieta? —abraza a Marites.

—Sí, carinyet. La recibiremos con mucho gusto.

—Muchas gracias —sonríe—. Pero mi madre no me deja salir a ninguna parte. Misión imposible —concluye.

—Tu madre se llama Cristina, ¿sí, amor?

—¡Qué memoria! Sí, así se llama —mira a Meleta—. Ella no puede ser tu tieta. Tienes cara de ser de aquí.

—¿Y qué cara tengo yo, cariño? —ríe Marites.

—Dulce y muy guapa —acaricia su rostro sonriendo—. Pero de tieta, nada.

—Es nebodeta adoptiva, amor. Su mamá es amiga nuestra.

En la punta de las rubias, éstas exprimían a las recién llegadas. A Clara sobre todo.

—Como le den palique a Carmeta, lo llevan claro. ¡Habla por los codos! —ríe a gusto.

Supuse que Carmeta era la tercera.

—Me voy a casa —me susurra Encarni; desde que nos sentamos no dejaba de acariciar mi muslo—. Con un poco de suerte, Tián todavía no se ha despertado. ¡Estoy ardiendo! —sonríe y remata con un pellizco en la pierna.

Se levantó, anunció que se iba a casa para preparar la comida; me abrazó, besó las mejillas; se despidió de las demás alzando la mano y marchó.

Meleta se puso de pie y tiraba de la mano de Tina.

—Vamos a pasear, cariño. Son muy aburridas las mayores.

—¿Qué quieres ser mi amiga? —sonríe Tina y marchan hacia la playa.

—¿Dónde vas, Tina? —se alarma Cristina.

—Ara venim, mare. Sou molt avorrides les dones grans —le espeta.

—Sí, somos un poco aburridas las mayores, sí —ríe Leonor y quedan todas sorprendidas.

Elsa ocupó el sitio de Tina. Helenna me hizo sentar en el de Encarni y ocupó el mío.

—¿Dónde vamos a comer? —mira a Ana—. ¿En vuestra casa?

—Ya cociné mucho ayer, amor —ríe—. A mí no me mires.

—Tiene razón Ana, Elsa —media mamá—. Pero tenemos mucha carne en casa. Sagrario, Ester y yo podemos preparar la comida.

—Perfecto —aprueba Helenna—. En casa es el mejor sitio.

—¿Ya no podremos comer en restaurantes, amor? —toma su mano Celia.

—Cuando sea preciso, sí —seria Elsa—. Recordad que hicimos un trato.

¿Van a venir todas a comer?

—A Clara le encantará comer con nosotras, querida —Candy desde la punta—. Todavía no conoce nuestra casa —y la Clara, sonrojada.

—Con nosotras no contéis —dice una de las amigas de Joana, por las demás—. Nos gustaría mucho ir, pero no podemos cambiar los planes.

Meleta y Tina se acercaron. Ésta quedó muy cortada al ver que una extraña había ocupado su sitio.

—No seas tonta —le dice Meleta—. Son de la familia, y sobre la tieta Ana tienes sitio —la puja hacia Ana y ésta la sienta en su regazo.

Meleta, sobre Marites.

—Nosotras también tenemos otros planes —dice Cristina.

—¿Qué planes tenemos? —Clara, extrañada.

—Me resulta violento, Clara —clara, sí era Cristina—. Ya comimos ayer en su casa.

—¡Y te querías bañar en la piscina! —ríe Tina—. Las tietas quieren que vayamos. ¿Verdad, tieta Ana? —acaricia su cara.

—Sí, amor. Nos agradará nos acompañéis en el almuerzo. A Clara le debemos una comida —sonríe.

—Aceptamos, si nos permitís abonar este gasto —como último recurso, Cristina.

—Por supuesto, amor —sonríe Celia—. Podéis invitarnos cuantas veces deseéis.

La Carmeta palideció un poco.

Nos levantamos. Se despidieron las amigas de Joana y Mireia.

Elsa recomendó marcháramos por calles interiores, no por la costa.

Tina tomó mi mano.

—Le ha salido el tiro por la culata a mi madre —sonríe—. Le está bien empleado, por fantasma.

Comprendí la palidez de la Carmeta. ¡Éramos más de veinte y con tapas!

Se levantaron Celia y Leonor, y la gente se acumulaba a sus lados, para saludarlas. A Elsa le iba a dar algo.

Cristina y la Carmeta, ésta, con mejor color de cara, llegaron junto a Celia.

—Eso no vale —le espeta Cristina—. Ya estaba todo pagado.

—Pagué yo —nos sorprende Helenna—. Me tocaba a mí —sonríe—. Si hubiera sabido querías pagar tú, lo hubiera permitido. ¡He perdido medio mes de sueldo! —le da a la risa.

—Cualquier día nos invitas en tu pueblo, amor —la toma Celia del brazo.

—¿Vendríais a Gata? —emocionada.

—Por supuesto, amor —prende Leonor su otro brazo—. Debe ser un pueblo muy bonito.

A Elsa no me pareció le hiciera mucha gracia.

—¡Y con muchos botijos! —ríe que ríe, mamá.

Subíamos por la avenida de doble dirección, con un paseo al medio. La calle en que vivía Encarni.

Las rubias, Clara y Milagros, delante. Elsa a su lado. Tras ellas, Celia y Leonor, Cristina en medio. Ester y Dora, habían sustituido a mis mamás en sus flancos. Las demás, detrás. Helenna, un poco más atrás.

La gente se paraba y saludaba. Que ellas estuvieran en segunda fila cortaba el deseo de cualquiera de llegar a saludarlas.

Marites, colgada de Ana y de mí. Meleta y Tina, cogidas de la mano, charlaban divertidas.

Detrás, mis mamás, Joana, Mireia y la Carmeta. Charlando y cambiando posiciones cada dos por tres.

—¿Quieres empezar a hacer la escuela en casa, cariño? —sonrío a Ana.

—¿Estás celosa, amor? Me da que Cristina necesita nuestra ayuda.

—¿Cómo dices eso? —me sorprendo y preocupo.

—Mera intuición, amor.

—Ella tiene razón, carinyet. Su mirada es muy triste.

—He apostado con Tina que su madre se tira desnuda a la piscina.

Las dos, nos precedían.

—¿Qué habéis apostado, carinyet?

—Nada. Ella dice que no y yo que sí.

—¿Cómo dices tú que no, amor? —la acerca y prende su hombro. Ella, toma su cintura.

Meleta, de la mano de Marites.

—Es muy recatada, y no le gusta tratar con mucha gente. Me sorprende que vayamos a comer a vuestra casa.

—Ayer estuvisteis en casa, y había mucha gente, amor —sonríe.

—Sí, pero íbamos solas y hablamos con pocos. Ni con vosotras. Clara quería saber qué se cocía en la paella. Como no pudo ir...

—¿Son muy amigas, carinyet?

—Mucho, por suerte —sonríe—. Mi madre lo ha pasado muy mal. Yo, también. Eso acabó. Carmeta, que es del pueblo, también es buena amiga, pero Clara es muy especial. Por eso dije los de las rubias. Hablo mucho, ¿verdad? —sonrojada, se aprieta a Ana—. ¿Y doña Marissa? ¿Ya no está aquí tampoco?

—Tenía un compromiso con su marido a mediodía, amor. Quizá venga por la tarde.

—¡Ufff! Ya nos habremos ido —lamenta—. Seguro que en cuanto comamos a mi madre le entran las prisas. ¿Y las gemelas? —muy interesada—. Con ellas sí hablamos, cuando terminasteis la faena. Mi madre se puso nerviosa. ¡Toquetean mucho las manos! ¡Y qué bien cantaban y tocaban! Hablo mucho, ¿verdad? —ríe.

Mamá y su tropa, nos adelantaron, hasta delante del todo. Las rubias, quedaron tras nosotras.

Habíamos dejado la amplia avenida, y caminábamos por la calle paralela al mar.

—¿Y estas dos señoras? —Tina señala a Elsa— Una ha dicho que le había costado medio sueldo pagar.

—Protegen a nuestras mamás, amor.

—¿A la cuatro? —ríe que ríe—. Sí, tienen pinta de guardaespaldas. Es un secreto, ¿verdad?

—Muy secreto, cariño —media Meleta—. Tú, a callar.

—Ya veis —sonríe—. Ayer la quería matar, y hoy, mi mejor amiga. ¡Qué cosas, eh!

—¿Tienes pocas amigas, amor?

—Pocas, sería decir mucho. Mi madre me deja salir muy poco. ¡Espero que con vosotras cambie mi suerte! Como tenéis guardaespaldas...

Ya no dijo más. Tomó de la mano a Meleta y fueron junto a las rubias.

—El señor Tomás siempre ayuda —me sorprende Ana—. El viernes platicaremos con las gemelas.

—¿Se bañará desnuda? —me lleno de morbo.

—Seguro que sí, carinyet —sonríe—. En cuanto su Clara se desnude.

—¿Todavía puedo hoy cerveza? ¡Me habéis dado agua antes!

—Por castigo —sonríe—. Os dije que poco toqueteo, carinyet.

—¿Qué platicáis? —sorprendida, Ana.

—Tiene una enamorada, Ana. Demasiado enamorada.

Abrió sus ojotes Ana.

Le explicaba Marites y le daba bien a la risa.

—¿Vas a dejar sea un poco lobita? —sigue riendo, y no me hace ninguna gracia.

—Ella lo desea. Quizá sea antojo —se suma a reír.

—¡Fuiste tú la que permitió nos diéramos un beso al día! —me encorajino.

—Un beso al día. Eso dije, carinyet —sonríe aviesa—. No llevabais hierbita en la ropa. ¿Nos vas a hacer creer que ella desechó el jardín y te llevó a la cama?

¡Enrojecí!

—Y las próximas veces, déjala bien corrida —añade—. No vaya a salir corriendo hacia la obra para desfogarse con Tián —ríe a gusto. Y Ana.

—Te estás volviendo muy blanda, Marites.

—Es muy buena mujer Encarni. Bebe poco y desea a Ana.

Me parecía demencial aquel diálogo. A punto estuve de preguntarle si Encarni podía correrme mucho a mí. Opté por el silencio. No fuera a prohibirlo rotundamente.

Nos cruzábamos con una pareja de la guardia civil. Elsa los saludó. De pronto se metieron en la fila. Directos hacia Celia y Leonor. Elsa se tensó. Cristina dio un paso hacia ellos y los abrazó. Les presentó a Celia y Leonor.

Respiró Elsa. Los guardias agradecían le ofrecieran su amistad a Cristina. Tina saltó sobre ellos; la abrazaron. Se cuadraron ante Celia y Leonor y se despidieron. Apenas duró un minuto aquella escena. Quedamos muy sorprendidas.

Como dijo Ana... el viernes venían las gemelas.

Llegamos a casa.

—Si preguntan por nosotras, les dices hemos subido a cambiarnos, carinyet —le dice a Meleta.

Subimos al cuarto. Ana cerró la puerta.

Desnudas, a la cama.

—También tú quedaste con ganas, carinyet —me besa.

Bien relajada me dejaron. ¡Y yo a ellas!

Nos duchamos, vestimos bikini y bajamos.

Mis mamás, Ester y Carmeta, preparaban la comida.

—¡Ni se te ocurra ayudar, hija! —sonríe Ester a Ana.

Salimos al porche.

La mesa ya estaba preparada

Todas, todas, desnudas en la piscina.

Ana se sumó al baño.

—Tómala con calma, carinyet —me da una cerveza, se despoja del bikini y corre a zambullirse.

¿No podía bañarme? Me senté en un taburete y me bañaba por dentro. Con calma.

Había resultado una mañana extraña. A la sorpresa de la presencia de Elsa y Helenna, se sumó la del deseo de Encarni. Mas, por encima de todo, la experiencia de haber conocido qué significaba vivir bajo protección. Si a mí, que no me iba nada, me pareció agobiante que te digan dónde puedes ir, y cómo has de llegar. ¿Qué podrían sentir Celia y Leonor y, quizá, Marissa en otros tiempos? Me aterró la tensión de Elsa, cuando aquellos guardias civiles irrumpieron entre las filas y fueron directos a Celia y Leonor. ¿Qué hubiera ocurrido si, en vez de dar un paso Cristina hacia ellos, cualquiera de ellos hubiera alargado su brazo para tomarla? El respiro de Elsa me dejó bien tranquila. Bueno... tanto como bien... Enseguida me vino el deseo de saber qué motivaba aquellos abrazos. Ana había aventurado que necesitaba de nuestra ayuda; Marites se refirió a su mirada triste; y Tina dejó caer que había sufrido mucho. Y también ella. ‘Eso acabó’, dijo. ¿Qué había acabado?

Ana confiaba en que las gemelas supieran de su misterio. Y de pronto caí en la cuenta de que, tras esos abrazos, quizá Cristina explicó a Celia y Leonor, la razón de tal confianza con ellos. Ester y Dora, en los lados, también habrían oído esa historia, si la contó. ¿Qué tenía que ver tuviera confianza con guardias civiles, con cualquier cosa que hubiera sufrido en el pasado? ¿Porqué éstos les agradecieron ofrecieran su amistad a Cristina?

—¿Ya no te gusta la cerveza, carinyet? —me abraza—. Casi está entera.

Las demás seguían bañándose. ¿Qué tiempo había estado pergeñando ideas inquietantes? Tomé la botella. ¡Estaba caliente!

—Caliente no la bebas, carinyet. ¿Quieres otra?

—No, cariño. En nada vamos a comer.

—La carne con agüita está muy buena, carinyet.

—¿Agua para comer? —me alarmo—. Dame, dame esa cerveza que me has ofrecido, cariño —la beso.

Saltó la barra y me ofreció la botella.

—Se llevan muy bien las nebodetas. ¿Verdad, carinyet?

En una esquina de la piscina, no dejaban de hacerse aguadillas entre risas.

—Sí, cariño. Ya veo que muy bien —sin mucho entusiasmo.

—En cualquier momento las vas a tratar de escuincles, carinyet.

Me dio la espalda, se zambulló y nadó hasta ellas.

Me sentí mal. De tres tragos acabé la cerveza. No fuera a calentarse también.

Ana me tildó de celosa; ella, que si las iba a llamar escuincles... ¿Porqué reaccionaba así? Meleta le dijo que de niña no tenía nada. Y era verdad. Una muchacha de quince años, bien formado su cuerpo y muy despierta. Una cosa era que Meleta resultara sonámbula y amaneciera pegada a nosotras. Otra, Tina. Como para comentar estas ideas con Ana y Marites. Añadirían tenía mente calenturienta a su colección de tildes. De nada, me creaba mundos. Tina, si lo permitía su madre, quizá pasaría algún fin de semana con nosotras. Temblé. Ana creía que Cristina necesitaba ayuda y, conociendo cómo era, a la que me descuidara ya les había ofrecido sitio en nuestro ático. Me fijé en ella, desnuda en el agua. Tina dijo que era recatada, que no se iba a desnudar para bañarse. Y en cada salto que daba para hundir a otra, buen pecho emergía del agua. Me fijaría en sus nalgas, cuando saliera. Aumentó mi temblor al pensar en el señor Tomás. En cuanto alguien entraba en su área de influencia, cambiaba su forma de comportarse. Que le preguntaran a Encarni, por ejemplo. Que la corriera bien, dijo Marites. O a Joana y Mireia... Contuve la risilla.

—¡Meseras! —grita Ester asomándose por la despensa.

Rápidamente salieron del agua las rubias y Milagros. Las demás, salían sin prisas. Mi gozo en un pozo. En cuanto salió Cristina, Carmeta desplegó una toalla y la cubrió. Bueno... ésta sí mostraba buena nalga. ¿Me negaba antes mente calenturienta? Puro instinto de loba. Solté la carcajada.

—Esta noche nos cuentas todos tus felices pensares, amor —me besa Ana, y acaricio, a manos llenas, su pecho mojado.

Tina se sentó sobre mí y aupó a Meleta.

—¿Cómo no te has bañado, tieta? —acaricia mi cabello—. ¿No sabes nadar?

—Tiene que cuidar a Ana de las Anas, cariño —explica Meleta.

—¿Ana de las Anas? ¡Que nombre tan diver! ¿Quién es tieta?

—La bebé. Nacerá en mayo —sigue Meleta.

—¿Esperas un bebé para mayo? —mira la cerveza—. Pues mejor le iría a Ana de las Anas que nadaras más y bebieras menos. ¿Verdad, carinyet? —baja a Meleta, desciende del taburete y marchan por la despensa.

Solo me faltaba eso. Otra aliada de Marites.

—Disculpa mi brusquedad en el bar —toma mi mano Cristina—. Con las demás ya me he disculpado.

—Nada que disculpar, cariño. ¿Lo pasáis bien?

—Mucho. Me alegra haber aceptado... ¡y que el gasto del bar estuviera pagado! —ríe—. Sobre todo por Tina. Meleta es una niña encantadora.

—¡A la mesa! ¡A la mesa! —Candy, con una fuente de ensalada en una mano y campanilla en la otra.

—¿Dónde puedo ducharme, Ana? Siempre me ducho tras un baño.

—¿Carmeta también se ha de duchar?

—No sé. Siempre me ducho sola.

La acompañé a nuestro baño y le di toallas limpias.

—Si no tienes qué ponerte, coge una de nuestras batas.

—¿Qué crees tengo para ponerme? —deja caer al suelo la toalla, muestra su cuerpo desnudo y se mete en la ducha—. Mi ropa está abajo. Me pondré una de vuestras batas —dice antes de abrir el grifo.

Esperé se retirara el rubor de mi cara antes de bajar.

Sincera sí era. Recordé lo del gasto, y bajé riendo.

Estaban todas sentadas.

Las rubias, en el extremo más cercano a la despensa. Supuse que por ser las meseras. En la esquina de Candy, Clara. Junto a ésta Ester, Joana, Dora y Mireia. Me llamó la atención este alterne. Elsa a continuación. Desde este punto no perdía el acceso por el seto. Cristina, yo y Marites, completábamos aquel lateral. Helenna, frente a las rubias. Divisaba la puerta de la despensa y también el seto. Meleta, a su lado. Quizá por ser la más bajita y no quitarle visión a Helenna. Tina, en la esquina del otro lateral; tampoco era muy alta. Ana, Mamá, Leonor, Celia, Sagrario, Carmeta y Milagros, en el flanco de Berenice.

Llegó Cristina, con mi bata, y le indiqué se sentara mi lado, junto a Elsa.

La comida, bastante simple. De entrada, cuatro ensaladas. Dos de aguacate, obra de Ester, y dos castellanas, de Sagrario. Además, dos grandes tortillas de patatas.

—La mía —señala Carmeta una—, lleva mucha cebolla. Así nos gusta a los valencianos —sonríe.

—Pues la mía —presume mamá—. La española, que besa de verdad. Con el añadido de ajitos tiernos y espárragos trigueros.

Vino negro de Napa, y agua, para beber. Y gaseosa, por si alguna quería rebajar el vino.

Celia agradecía a Elsa que hubiera anulado, por seguridad, las decenas de invitaciones que estaban recibiendo de ayuntamientos, y otras autoridades, de la zona.

—Vosotras, seguid al pie de la letra nuestras indicaciones, y disfrutaréis de una viva cómoda y tranquila —indica Elsa—. No creo haya resultado incómodo el paseo de esta mañana.

—Ha sido muy diver, Elsa —ríe Tina—. Ahora, unas delante; ahora las delante detrás... y las iaias —nos sorprende— siempre en segunda fila. ¿Hace muchos años que trabajáis en esto?

—Algunos años, Tina. Algunos años —sonríe Helenna.

—Y los que os quedan —sonríe Celia—. Allá dónde vayamos, vendréis vosotras.

—Seguro que si lo has pedido, así será —acepta Elsa—. Pero solo cuando sigáis manteniendo nuestro acuerdo.

—¿Dónde vayamos? —se extraña Mireia—. ¿No os quedaréis a vivir aquí?

—Sí, amor —ríe Leonor—. Pero somos jóvenes y tenemos el culo muy inquieto. Pasaremos acá este mes, y regresaremos para la Navidad.

—¿Volveréis en Navidad? —emocionada, Meleta—. ¿Traeréis muchos regalos? —se le hace la boca agua.

—Cuando lleguen esas fiestas, y según te hayas portado en todo este tiempo, veremos cuántos regalos te mereces, carinyet —dulce, Marites.

—Me portaré muy bien, tieta. Verás como sí —sonríe—. No digo más.

Reímos a gusto la salida de Meleta.

—¿Y a Gata? —Cristina, un poco angustiada—. ¿No podrán venir a Gata?

—Luego hablas con nosotras —toma su mano Elsa—, y nos explicas qué visita es ésta, Cristina.

—Tenemos gran interés en realizar esta visita, amor —media Celia—. Poneos de acuerdo para poder realizarla este mes.

Sonrió Cristina.

—¡Venga, meseras! —jalea Ester—. No vaya a pasarse la carne.

Raudas las rubias, Milagros y Clara, hacia la cocina.

—¿Puedo ayudar? —Tina, a Ana.

—Por supuesto, amor —sonríe—. Te pondremos en la nómina de meseras.

Corrió a la cocina.

Sacaron las chuletas, y dos bandejas de pimientos verdes. Tina llevaba, con mucho tiento, los tarros de allioli en una bandeja.

Mamá hacía apología de su buen ajoaceite soriano; Carmeta reivindicaba la bondad de los pimientos verdes con las chuletas.

—Mejor que con patatas fritas —sentencia.

Joana y Mireia explicaban que, como ya empezaba el curso escolar, estaban preparando las lecturas y narraciones de cuentos para niños en su librería. Nos pedían colaboración para que fuéramos a leerles a los niños alguna que otra vez.

—Platicad con María —apunta Ester—. Ella tiene mucha imaginación para contar historias a los niños.

—Mejor no lo hagáis —con sorna, Ana—. Los escuincles tendrían pesadillas por la noche.

—¿Escuincles? —Tina a Ana.

—Mocosos, amor —sonríe—. En Sonoma dejó bien aterrados a seis. Fue el día que conocimos a Joanet y Micalet.

Celia evocó aquella jornada del cuatro de julio. También ese día conoció a Ana, María, Margarita y Luisa. Con mucho detalle, y mayor gracia, narraba.

Leonor aportaba su granito narrativo. También Ester explicó sobre aquel día.

El auditorio, entregado.

—Significó mucho —concluye Celia, sonriendo—. A partir de aquel día, cambiaron nuestras vidas.

Tina no perdía detalle. Aposté que, así pudiera, acribillaría a Ana con preguntas.

Las meseras limpiaban la mesa; seguía el melón. Cristina y Carmeta se sumaron.

Meleta pedía sueñito. Se levantó Marites.

—Ya la subo yo, tieta —ofrece Tina—. Paso de melón. Dormiremos juntas la siesta.

—¿Vas a dormir la siesta? —sorprendida, Cristina.

—¡Aisss, mamá! —ríe—. Siempre me das la tabarra para que la duerma, y un día que me decido, te extrañas. ¿Sabes dónde está tu cuarto, verdad? —dice a Meleta, tomando su mano y marchando a la cocina. Marites, tras ellas.

—Tu café, carinyet —¡regresa con una botella de leche fría!

¡Melón con leche! Me iba a dar algo.

—¿Vais a tomar café? —pregunta Milagros, y me temo que con segundas.

—Nosotras no, amor —tercia Celia—. Volvemos al Parador. Ha sido una mañana agotadora.

Elsa y Helenna, en pie.

—Ni nosotras —anuncia Ester—. Tenemos que arreglar a nuestro gusto la casita de Emilia. ¿Vosotras tenéis mucho gusto para arreglar estanterías, verdad? —sonriendo a Joana y Mireia.

—Mucho. Mucho gusto nos dará ayudaros —con picardía, Mireia.

—Y nosotras tenemos que recoger el apartamentito —se suma al éxodo Berenice mientras empieza a recoger la mesa.

Ayudaban las otras meseras.

—Pues, nos lleváis hasta el auto, lo recogemos y volveremos aquí. Así no tenemos que caminar después —propone Clara.

—Yo me quedo. No vaya a despertarse Tina —se excusa Cristina.

Todas en pie. Tras la rueda de abrazos y besos, marcharon.

—¡Y la casa sin barrer! —ríe mamá—. ¿Tomas café, hija?

—No, mamá —sonrío—. Ya tengo mi lechita.

—Yo sí quiero, Carmen —pide Cristina.

—Lo daba por supuesto, cariño.

Ana y yo ocupamos el sillón amplio. Marites, sobre nosotras. Sagrario y Cristina, en el sofá.

—¿Ester era el ama de llaves de tu madre? —pasmada, Cristina a Ana.

—Así, es amor —sonríe—. Y María, mi doncella.

—¿María? ¿La de los cuentos? ¿Vive también aquí?

Contuve la risilla. Había pensado en Tina, y la preguntona era su madre.

—En Xàbia, sí, amor. Pero de momento comparten casa con Emilia y Amada, la mamá de Meleta.

Sagrario le explicaba la relación que tenían las cuatro. Alucinaba.

Mamá sirvió el café y se sentó junto a Cristina. Ésta, quedó entre las dos.

—¡Y parecéis tan normales! —se sonroja.

—¿No te gustan las mujeres, cariño? —toma mamá su mano.

—No... no. ¡Creo que no! —aprieta su mano—. ¿Volverán muy tarde?

—¿A quién te refieres, amor?

—A las rubias... Seguro Clara y Carmeta han ido para ayudarlas.

—¡Ah! Según lo que tarden con la cama, cariño —sonríe mamá sin dejar de jugar con su mano.

—¿Clara y Carmeta van a acostarse con ellas? —roja como tomate, deja la mano de mamá.

—Eso no lo sabemos, cariño. Ni nos importa —atenaza Sagrario su mano—. Carmen se refería al tiempo que tarden en cargar la cama en el auto de Milagros. Poco más tienen que cargar. Ella y las rubias vivirán aquí hasta que tengamos los apartamentos.

—¡Se me va la olla! —ríe y aprieta más la mano de mamá—. Disculpadme. Es un mundo desconocido para mí. Bueno, solo conocido por comentarios malsanos. ¿Nunca discutís entre vosotras? —calla; como pensando—. Pienso en Tina, y no me importa tenga relación con vosotras. Y Meleta... es increíble el afecto que le está tomando. Siempre ha sido muy retraída.

—También tú necesitas de nuestro afecto, amor. No solo tu hija.

—Bueno... cuatro achuchones siempre vienen bien —sonríe y abraza a Sagrario. Mira seria a Ana—. ¿Cómo sabes necesito ayuda?

—Mera intuición, amor. No te has de preocupar por ello.

—Creo llaman a la verja, carinyet. ¿Abro?

—Ya voy yo, cariño.

Era Marissa. Sola.

—¿Antonio?

—Quedó charlando con aquella gente, querida. Al llegar al Parador, topé con ellas. Me han dicho que habíais almorzado aquí, y no se qué de una desbandada —sonríe aviesa y toma mi cintura.

Ellas, de pie, esperando llegáramos.

—¡Cristina! —se acerca a ella y la abraza.

—¿Te acuerdas de mí? —sorprendida.

—Por supuesto, querida. ¡Tus ojos son inolvidables! —ríe y la sienta al sofá—. Tu hija Agustina, ¿no ha venido?

Alucinaba Cristina, y más yo. ¡Menuda memoria!

—Duerme la siesta con Meleta, amor. ¿Fue bien el almuerzo?

—Ni me lo recuerdes —sonríe—. Viviré como vosotras. Sin enterarme de nada —le da a la risa—. ¿A qué desbandada se referían Celia y Leonor? ¡Contadme!

Bien nos dio la risa. Cristina no dejaba de mirarla. ¡Extasiada! Agarró su mano.

Mis mamás narraban, con todo detalle, lo acaecido desde la mañana. Se quitaban la palabra una a la otra.

—¡Que se despida Antonio de llevarme a más reuniones sociales! —ríe—. Las Yagüe somos más de estar en casa. ¿No os apetece un baño? —se levanta del sofá, se desnuda y corre a la piscina.

Ni se lo pensó Cristina. Desnuda, tras ella. Y Marites.

—¿Qué ayuda necesita ella, hija? —mamá a Ana.

—Cariño y amor, mamá. Como amigas, no como lobas —advierte.

—¡Como si lo fuéramos siempre! —ríe Sagrario.

—¿De qué la conoce Marissa? —extrañada mamá.

Les expliqué, brevemente. Más me llamaba qué ocurriera a mi espalda, en la piscina. Abrazadas, se movían de un lado a otro, sin dejar de charlar y reír.

—Ven acá, amor —me puja a su regazo y besa—. Basta de girar la cabeza. No seas metiche.

—Celia nos ha pedido las acompañemos estos dos meses —anuncia mamá.

—¡Y Leonor también, Carmen! —corrige mamá Sagrario.

—¿Elsa también os lo ha pedido? —aviesa, Ana.

—¡Ayyyy! —exclama mamá—. ¿Creéis nos tocará parte?

—Sois lobas, amor. Una hermosa manada.

—Vamos, Carmen —la levanta—. Charlaremos un rato con lo platos.

¡Buena charla tendrían con la vajilla y cacharros!

—¿Nos bañamos, amor?

—Ve tú, cariño. Me tenderé en el sofá.

Me apetecía estar sola. O no sé si lo necesitaba. Si éramos pocas, parió la burra. Sonreí. Joana y Mireia ya se habían apalancado en nuestro mundo. Mi pensamiento fue malvado. Si les daba gusto montar estanterías, quizá mis mamás quisieran poner alguna en su cuarto y también se ofrecieran al montaje. Y pensando en montajes y desmontajes no pude contener la risilla. ¿Se habrían montado en la cama antes de desmontarla, en el apartamentito? Me avergoncé de inmediato. Ninguna evidencia tenía de que Clara y Carmeta las hubieran acompañado. Solo iban a por su auto. ¿Dónde habrían aparcado? Debía estar lejos. Mucha tardanza me parecía. Me cacheteé y aparté las ideas deshonestas. Encarni sí era pensamiento adecuado. Apalancada en mi mundo, con permiso de Ana y Marites. Dejé de lado el buen recuerdo de sus pezones. Deseaba conocer a sus hijos. De cinco, siete, nueve y, ahora, de doce. Aumentaba la escala de edades de nuestros escuincles.

Mañana iniciaríamos una nueva semana. Nuestra cuarta semana en Xàbia. Y me parecía lleváramos aquí una eternidad. ¡Habían pasado tantas cosas durante las tres anteriores! Y al pensar en el inicio de esta semana, me aterré pensando en el final. En la caja del señor Tomás, que traería Dolors, y que, suponía ella, contenían sus cenizas. Dolors siempre guardaba ases, en sus mangas, o no sé dónde. A buen seguro los guardaba esta vez también. Preguntó Cristina si no discutíamos nunca. No le dimos respuesta. Enseguida planteó ni recuerdo qué otra cuestión. Días antes pensaba que el estar cada una preparada podría originar alejamiento. Hubo indicios de ello. Ester, Rosa... Hoy parecía que aquellos temores estaban cerrados. Como se cerraron los que, por los motivos que fueran, tuvieron las rubias con Ana; y Teresa y María con todas, según parecía. También el espinoso desencuentro con Pepa. ¿Estábamos construyendo un mundo armónico, sin fisuras? No veía la piscina, pero sí oía el jolgorio. ¿Cuánto rato llevaban en el agua? Pensé en sus pieles arrugaditas... Dentro de sesenta, setenta o no sé cuantos años, pese a nuestras arruguitas, nos seguiríamos amando. ¡Y Ana de las Anas, cuidándonos! Volvió mi risilla.

¡Por las cosquillas que me hacían Tina y Meleta!

Me miraban divertidas. ¿Cuánto rato llevaban a mi lado? ¿Dónde estaban mis mamás? ¿No habían terminado en la cocina? ¿Qué tiempo había estado hundida en pensamientos?

—¿Puede quedarse Tina esta noche en casa, tieta? —besuquea mi cara Meleta.

—¿Quedarse? —no entiendo. Yergo mi cuerpo y las siento a mis lados—. Mañana es lunes, cariño. Empezáis las clases el miércoles, y Tina tendrá que prepararse para volver a la escuela.

—Yo las empiezo el martes de la semana próxima, tieta —acaricia mi rostro—. Y como Meleta sí ha de comprarse cosas, la tieta Marites y yo la podemos acompañar, y elegirle lo mejor. Además, solo tendrá clases por la mañana.

—¿Me preguntáis a mí? —intento escurrirme—. A tu madre le tendríais que preguntar.

—Sí, sí —sonríe Tina—. Ahora lo haremos. Pero si dependiera solo de ti.,. ¿podría quedarme?

—Por supuesto, cariño —la abrazo, y Meleta me abraza.

A la que me di cuenta, ya corrían hacia la piscina

—¡Mamá, mamá! —grita Tina mientras corre—. ¡La tieta Ana me deja quedar a dormir esta noche!

—¡Tietas! —grita Meleta corriendo tras ella—. ¡La tieta Ana deja a Tina quedarse a dormir en casa esta noche!

Todas pendientes del alboroto de las niñas.

¡Enrojecí! ¡Me sentí utilizada! Buen cuidado debía tener en el futuro de las artimañas de estas dos escuincles.

En mi relación de nuevas apalancadas en nuestro mundo, había olvidado a Cristina y su hija.

—¿Cómo se te ocurre decirle a las niñas que Tina puede quedarse aquí esta noche? No hay sitio, ni camas —mamá, la primera que llega, dándome la vara.

Me salvó la campana. En aquel momento llegaban las desmontadoras de camas. Felices y contentas. Las rubias, con el colchón; Milagros y Carmeta, con un somier de láminas y sus patas; Clara, cargando una gran bolsa. Piensa mal... ¡Me cacheteé!

—¿Estaban los tornillos oxidados? —con guasa, mamá Sagrario.

—¡Nuestra cama! ¡Nuestra cama! —repite Meleta, saltando sobre Tina.

—Es nuestra cama, querida —sonríe Candy—. No te hagas ilusiones.

—¿Dónde dejaremos la que hay en el cuarto? —pregunta Milagros—. ¿Hay algún trastero?

—¡En el salón! —rápida, Tina—. ¡Ya tenemos cama, Meleta!

Mal se me iban a poner las cosas. Desde luego, no iba a descubrir la artimaña de las niñas y dejarlas en evidencia.

—¿Porqué has dicho a las niñas que Tina se quede esta noche? —me inquiere Cristina. Me tranquiliza su tono natural.

—Como Tina hasta el quince no empieza sus clases...

—Ella no ha dicho nada, mamá —da la cara Tina—. Le hemos sacado la invitación con trampa. Como Meleta todavía ha de completar su equipo para la escuela, hemos pensado que mañana, la tieta Marites y yo la podríamos acompañar a comprar.

Atónitas escuchábamos. Cristina se acercó y la abrazo fuerte, muy fuerte.

—Esta mañana eras una niña para mí —inicia, sin dejar de abrazarla—. A mediodía ya me parecías una muchacha; ahora, me doy cuenta de que eres toda una mujer, capaz de actuar con responsabilidad.

—¿Se quedará esta noche, tieta Cristina? —cauta, Meleta.

—Por mí, ya no tengo ningún inconveniente, cariño. Si a tus otras tietas les parece bien, ningún problema por mi parte.

—Ninguno, amor —tercia Ana—. Es más, como Meleta solo tendrá clases por la mañana, platicaré con Amada, y podrían quedarse hasta que Tina inicie las suyas. Tendrán su camita en el salón, como ha apuntado tu hija.

¿Qué decía Ana? ¿Se había vuelto loca?

—Te lo agradezco, pero ya es pedirme demasiado, Ana. Nunca he estado tanto tiempo sin mi hija.

—También puedes quedarte tú en casa —dulce, Ana—. No tienes trabajo que atender. Y sabemos compartir cama, guardando nuestras garras de loba.

—¡Sería muy fuerte para mí compartir esa cama! —ríe nerviosa.

—No muerden, tieta —ríe Meleta—. Yo duermo con ellas y no me han mordido.

—Solo tengo la ropa que he traído. Tendría que subir a Gata...

Me di cuenta de su desnudez. No solo ella. Todas las de la piscina. Habían salido del agua con el alboroto de las niñas, y así les pilló la llegada de las rubias y las demás.

—Mañana vienes con nosotras de compras, y verás qué guapa te pongo —sonriendo, la toma Marites por la cintura.

—Bueno... —se decide—. ¡Que salga el sol por Antequera! —se abraza a Marites—. Todo sea que salga corriendo de vuestra cama —ruborizada.

—¿Os vestís, o nos desnudamos? —pícara, Candy.

—¡Dios mío! —exclama Cristina—. ¡Ni cuenta me he dado que estamos desnudas!

—En la piscina no te importaba, querida —sonríe Marissa.

Se vistieron. Se decidió que primero bajaríamos la cama del cuarto del señor Tomás y la instalaríamos en el salón. Después, ellas subirían su cama y acabarían de arreglar el cuarto a su antojo.

—¡Hay dos sofás! —exclama Cristina cuando entramos en el salón—. Puedo dormir en uno de ellos.

—Ni lo sueñes, mamá. Es nuestro cuarto. No apto para mayores —seria, Tina—. Y no sé de qué te preocupas, bien las abrazabas en el agua —sonríe y añade—: Me has hecho perder una apuesta esta mañana.

—¿Una apuesta? —sorprendida—. ¿Qué apuesta era esa?

—Que no te bañarías desnuda. Meleta decía que sí.

—¿Y cómo tú decías que sí, cariño?

—En mi casa, desnudarse no es pecado —categórica.

Buena risa nos dio.

No solo estaban los dos sofás. ¡La mesa comedor y las sillas! Apartaron mesa y sillas a un rincón. Los sofás no molestaban.

Tras dejar preparada la cama de las niñas, volvimos al porche.

No Marissa. Subió al cuarto de las rubias, por si podía colaborar en los arreglos. Tampoco mis mamás. Tenían que hacer su camita, dijeron.

—Aprovecha, que te quedan muy pocas, carinyet —saca tres cervezas y me da una. A Ana y Cristina, las otras. Se echó al agua. Tras ella, Tina y Meleta. ¡Menudo trío!

Nos sentamos en el sofá. Cristina entre nosotras.

—Me impresiona Marissa. ¿Cómo una mujer tan famosa puede tratarte como si fueras una vecina?

—¿Te bañas desnuda con las vecinas, amor? —sonríe Ana.

—¡No quería decir eso, tonta! —la abraza—. Me equivoqué antes. Dije que parecíais normales, y sois extraordinarias.

—¿A qué se dedica Carmeta? —no tengo ni idea.

—A nada —sonríe—. Cobra una pensión por incapacidad, y tiene bastante con ella.

—¿Tiene una incapacidad física? —extrañada Ana. ¡Y yo!

—Sí. Casi imperceptible, pero le impide realizar su trabajo habitual. Es relojera, y su dedo meñique izquierdo lo tiene un poco agarrotado. Vive con nosotras desde hace dos años. Ella depre por lo suyo, yo depre por lo mío —toma nuestras manos—. Conocer a Clara nos fue muy bien. Es muy especial y sabe infundir ánimo. Quizá vengamos a vivir con ella a Xàbia. A Tina le cae muy bien. Seguiremos tratándonos, ¿verdad?

—Sí, amor. Aunque tengamos que ponerte una cama aparte en la recámara —ríe Ana y aprieta su mano.

—¡Solo por unos días! —ríe—. Y si os abrazaba en el agua, no me importará dormir abrazada a ti o a Marites.

—¿No a mí? —muestro mohín.

—Hablaba por hablar, Ana. Para quitarme el miedo. Agua es agua, cama es cama.

—La nuestra es grande, amor. Y ocupamos poco espacio cuando nos abrazamos. Dispones del otro lado.

Por el alboroto, supimos que bajaban las rubias.

—¿No vamos a salir? —Candy, sobre las tres.

—Podríamos salir, sí —acepta Ana—. Me apetecen unos mejillones en el club

—¿En el club? —no entiende Cristina.

—En el club náutico, amor.

—¡Ah! ¿Los hacen buenos allá? No creo que tan buenos como los tuyos.

—Los hace ella, querida —besa Candy tenuemente sus labios y se levanta—. Los clientes se pegan por probarlos.

—Si salimos, a las nueve me tenéis que dejar en el Parador.

—No te preocupes, amor. Te dejaremos a la hora en punto.

—¿Os quedaréis esta semana, pues? —Clara, en el regazo de Cristina.

—Sí, sí. Ya pasaré a verte.

—¡Nos veremos todos los días! —contenta, Carmeta—. Más te visitaremos nosotras.

—Y cuando empiece Tina las clases, os vendréis a casa —la abraza Clara—. Marissa arreglará el traslado de instituto.

—¡Bien nos estáis arreglando la vida! —besa sus mejillas—. ¿Y esas prisas?

—¿Y esas pocas prisas tuyas? —ríe Clara.

—Mujer... Tina, sus estudios. Me dijeron en Gata que tenía que haber pedido el traslado en mayo.

—Salimos a dar una vuelta —anuncia mamá, con mamá Sagrario.

Ambas muy arregladas.

—¿Dónde vais? —me sorprendo.

—A ver el pisito de Emilia, y luego a tomar algo. No nos esperéis para cenar —sonríe mamá Sagrario.

Besos, abrazos, y marcharon con su flamante auto.

—Me parece tendrás una cama libre, amor —ríe Ana.

—¿No vendrán a dormir? No importa. Ya me he echo a la idea —la abraza Cristina.

—¡Salid del agua! ¡Nos vamos! —grita Milagros.

—Déjanos el cabello liso, cariño —pide Marites a Candy—. Están maltrechas las trenzas.

—¡Y las perlas en el fondo del mar! —ríe Candy y se las lleva a las dos.

—¿Las ha peinado ella? —sorprendida, Tina.

—Sí, amor. Ella y Milagros. ¿No sabes son peluqueras?

—Anda, vamos —toma su mano Milagros—. Arreglaremos tus rizos.

—Os preguntaba antes si no discutíais nunca —aprieta Cristina mi mano—. Y, por lo que veo, estoy convencida de que no.

—Discutimos una vez y aprendimos muy bien la lección, querida —en tono amargo, Berenice.

—Ven, amor —abre sus brazos Ana, se sienta Berenice y se besan largamente.

Cristina, Clara y Carmeta las miraban admiradas.

—¿Estoy guapa, mamá? —sonríe Tina al regresar al porche.

Lucía preciosa. Mantenía sus rizos abajo, y un ligero cardado en el resto de la cabeza.

—Muy guapa, hija —le hace dar la vuelta—. ¡Tendré que cambiar de peluquera!

También su cabello era rizado.

Meleta lucía un cardado moderado. Marites, su cabello liso habitual.

—Nosotras vamos en mi auto, y vosotras en el tuyo. ¿Te parece, Ana?

—Si cabéis todas...

—Cristina va contigo, querida —aclara Candy.

—¿Nos dejarán entrar en el club náutico? —no lo tiene claro Clara.

—Sin problemas, querida —la abraza Marissa.

—Si el día que Tina os pidió que firmarais la foto, me dicen que me abrazaría así Marissa Yagüe, me muero de vergüenza —sonríe Clara.

—No cualquiera puede abrazar y besar a las tres rubias, querida —se suma Candy al abrazo—. ¿Nos vamos?

—Vamos, sí —las apuro—. Casi son las siete.

Subimos a los coches y marchamos.

Marites, a mi lado, no dejaba mi nuca.

—Nunca hemos ido al club náutico, ¿verdad, mamá?

—No, hija. Somos más bien de secano —ríe

—Te enseñaré los barcos de las tietas. Verás si son chulis.

—¿Cuántas tietas tienes, Meleta? —curiosa Cristina.

—¡Uyyy! —ríe y sacude la mano—. Entre Xàbia, Dénia, Madrid y Malgrat, la tira.

—Este fin de semana las conoceréis a todas —abraza a madre e hija, Ana.

—¿Estarán las gemelas? —emocionada Tina.

—Sí, amor. Ellas también.

—Les gusta mucho acariciar manos, ¿verdad? —se interesa Cristina.

—¿Acariciaron tus manos, amor?

—Sí. Hablamos un poco con ellas en la paella, y no dejaban de hacerlo.

—Son muy cariñosas, amor. Y besan muy bien.

—No sé... me dieron un poco de miedo. Pero muy simpáticas sí son.

—¿Tan jóvenes y besan muy bien? —no le cuadra a Tina.

—Dentro de dos años lo sabrás, amor. De momento, goza de sus abrazos.

—Ya no volveremos a Gata, Tina. Bueno, a recoger las cosas y despedirnos de la gente, sí.

—¿No volveremos? —muy extrañada.

—Han decidido que estudies en Xàbia y vivamos con Clara.

—¡Qué morro! —ríe—. ¿Y no te han consultado?

—Si quieres nos quedamos en Gata. Se lo digo a Clara, y punto.

—¡No! ¡No! —abraza a Meleta—. ¡Viviremos cerca! —mira a su madre—. ¿Y Carmeta?

—También, amor. Todas viviremos cerca.

—¿Y podremos ir Meleta y yo a estudiar a vuestra casa?

—Si os dejan vuestras mamás, por supuesto que sí.

—Presentí esta mañana que hoy sería un gran día —abraza fuerte a Ana—. Seguramente por eso os pedí me dejarais sentar con vosotras. Me lo pensé antes, ¡eh!

—¡Y yo echándole la bronca a mi hija! —ríe que ríe.

Llegamos al club.

—Es impresionante —mira Cristina a todos lados—. Desde fuera parece otra cosa.

Había bastante concurrencia. Como diez o doce mesas de la terraza ocupadas. Ni me acordaba que era domingo. En cuanto nos vieron desde la terraza, la gente se puso a aplaudir. Ana, con mucho desparpajo, fue de mesa en mesa saludando a la gente. Saludando, y charlando. Por suerte las rubias ya habían llegado y teníamos sitio para sentarnos. Cristina y Tina, asombradas.

Tomamos asiento. Marites y Cristina, en mis flancos.

—¿Qué le pongo para beber a Ana, Marites? —sonriente, Andrés.

—Hoy cerveza, cariño. A partir de mañana, solo agua y leche.

—¿Te elige Marites la bebida? —muy extrañada, Cristina.

—No te enteras, mamá —sonríe Tina—. La tieta Ana está embarazada. Su hija se llamará Ana de las Anas.

Sus ojos, casi desorbitados. Clara y Carmeta, igual.

—Soy mujer, cariño —tomo su mano y le sonrío—. ¿No puedo estar en estado de buena esperanza?

—Sí, sí. Claro —ni se atreve a preguntar.

—¿Y para cuándo lo esperas? —Carmeta. Cristina aún no reacciona.

—Nacerá el veintitrés de mayo —presume Meleta.

—¿Cómo sabes cuándo nacerá y que será una niña? —dudando, Tina.

—Lo sabemos. ¿Apuestas algo? —reta Meleta.

—No, no —sonríe—. Tras desnudarse mi madre, de ti ya me lo creo todo.

La risa en la mesa, general. Cristina, roja como tomate.

Ana, que hablaba con los de una mesa, llamó a Marissa. Toda la terraza, pendiente de ellas.

—¿Me contarás esta noche eso de tu embarazo? —aprieta mi brazo y susurra Cristina.

—Si me abrazas muy fuerte en la cama, sí, cariño.

—¿Cómo te voy a abrazar fuerte embarazada? —baja aún más la voz.

—Para darle calor a la niña, cariño —beso su oreja.

—Me vais a volver loca. Te abrazaré muy fuerte.

Ana y Marissa, de pie, ahora en otra mesa. ¿Qué juego era aquel?

Andrés se acercó a Ana y le comentó no sé que. Se despidieron ellas de la gente de la mesa y Ana entró en el bar.

—Tenéis trabajo, meseras —dice Marissa a las rubias cuando se sienta—. Id a la barra a ayudar a Ana.

Las rubias y Milagros se levantaron y fueron al bar.

Clara y Carmeta, expectantes.

—El pueblo quiere mejillones, queridas —sonríe

—¡Ah! Entonces vamos también a ayudar —se levantan y siguen a Milagros.

—Los hace muy buenos, vamos —tira Meleta de Tina.

Marissa se sentó junto a Cristina.

—¿De qué hablabais con la gente? —me corroe la curiosidad.

—Hacíamos propaganda de ‘Las 3 rubias’, querida —sonríe—. ¿Ya te pasó la sorpresa? —toma la mano de Cristina.

—Todavía no. No gano para sorpresas con vosotras. ¿Qué es eso de ‘Las 3 rubias’? Y no me digas que si te abrazo en la cama me lo dices.

—No querida. Tu cama es la de ellas. Pero me puedes abrazar siempre que quieras. Y besar, también.

—¿No me lo vas a decir? —ruborizada.

—Es nuestra tienda de vinos. Antes de navidad la abriremos. ¿Satisfecha?

—Si me abrazas fuerte en la cama, te contaré mi secreto, cariño —sonríe Marites.

—Bueno... como estaremos en la misma, ya me lo contarás. ¿Ana no tiene secretos? —ríe.

—Es la que más tiene, cariño. Tras abrazarnos a nosotras, tú, toda la noche, muy abrazada a ella.

—Creo que esta noche me iré a Gata —sonríe—. ¿Y cómo harás para hacer el traslado de matrícula de Tina? —vuelve a Marissa.

—Eres más preguntona que Ana, querida. De nada te has de preocupar.

Tina y Meleta sacaron una fuente de mejillones. Un ‘ooohhh’ de desolación surgió en la terraza. Al poco, las cinco meseras, cada una con dos fuentes, repartían, una por mesa, a los demás. El ‘ooohhh’ anterior, se tornó en aplausos. Tras el reparto, volvieron a nuestra mesa.

—¿Lo hace a menudo Ana eso de repartir mejillones a troche y moche? —admirada, Cristina.

—Sí, cariño. Se pone en la cafetera y los hace al vapor.

—Hoy no, querida —sonríe Candy—. Los hacía en la cocina en dos ollas grandes.

¡Así los habían repartido en tan poco tiempo!

—¿También os han recibido con aplausos cuando habéis llegado? —inquiero a Marissa.

—No, querida —sonríe—. Ya solo soy famosa de segunda fila.

Tina le preguntó si había sentido mucho agobio el día que hicieron las fotografías de los periódicos.

Berenice les explicaba qué había ocurrido aquella jornada y su papel de sustituta.

Atónitas la escuchaban las cuatro nuevas.

¿Qué hacía Ana? Todavía estaba en el interior.

Salió por fin. Con un manojo de sobres. Se sentó. Del manojo, dejaba aparte algunos. Nos dio a las rubias, Marissa, Milagros, Marites, y a mí.

¡Eran los carnés de socias del club! ¿De dónde había salido mi fotografía? Nadie me había pedido ninguna. Tina miró el carné.

—Te la han hecho con un teléfono móvil, tieta. Seguro ni te enteraste —ríe que ríe.

Marissa nos urgía. Ya tenía que regresar al Parador.

Nosotras fuimos directamente a casa.

—¿Os apetece cenar merlucita al amor? —pregunta a Tina y Meleta.

—¿Qué plato es ese, tieta? —a dúo.

—Merluza en rodajitas, hecha con mucho amor —las abraza—. Ayúdame Cris

Fueron a la cocina. Tina y Meleta a su cuarto.

Marites pujó de mí al sofá.

—¿La ha llamado Cris? —sonrío a Marites.

—¿Estás celosa? —me besa—. Llama Carni a tu amor.

Intuí me mandaba un mensaje, pero no lo entendí.

—¿No íbamos a Malgrat esta semana? —cambio el tema.

—Ya iremos más adelante, carinyet —sonríe—. Esta semana tenemos la casa llena.

¡Bien llena la teníamos!

—¿Qué haremos con ella en la cama?

—Después que nos abrace, cerraremos los ojos y la olvidaremos, carinyet —sonríe, se levanta y marcha adentro.

Renuncié a interpretar sus mensajes.

Del cuarto de las niñas, llegaban buenas risas. ¿Estaba Marites también?

Llegaron ellas. Sin Marissa, por supuesto.

—¿Te han dejado sola, querida? —me besa Candy.

—Subimos a cambiarnos y pondremos la mesa —ahora, Berenice.

Entraron en la casa.

—¿Ya llegaron? —Marites, con dos cervezas—. La próxima será cuando celebremos el nacimiento de Ana de las Anas —me besa y choca su botella con la mía—. Lechita para cenar, carinyet.

Me lo creí. ¡Vaya si me lo creí! La abracé fuerte.

En la cocina, el alboroto iba a más.

—Me gusta que las rubias vivan con nosotras, carinyet. Dan mucha vida a la casa.

—¿Ha autorizado Marissa la ampliación de plantilla? —río.

—No es de nuestra incumbencia, carinyet —me reprende—. Tina sí lo es. Hemos de educarla con mucho tacto.

—¿Qué quieres decir?

—No es Meleta. Podría tergiversar en su mente lo que ve y oye. La pubertad es muy complicada.

—¡Con mi tía ni supe qué era eso de la pubertad! —río a gusto.

—No te lo tomes a broma, carinyet —me abraza—. Ha quedado muy impresionada con eso de que las gemelas, jóvenes, besaran muy bien. Mejor aprenda con nosotras, a que tome a Meleta como banco de pruebas.

Me llené de pánico. De Tina solo me preocupaba el calor que me pudiera dar su cuerpo.

—Es solo una parte del problema. La meta es que empiece a darse cuenta de que es adulta; y que las demás la reconocemos como tal. Así, verá a Meleta como una niña, y así la tratará. Es mucho el cariño que se tienen. Cristina tendrá que colaborar. Al fin y al cabo, se trata de su hija. No vaya a resultar desatendida como Amada. Tenemos un arduo trabajo, carinyet.

Marites era sorprendente. En algún momento pensé que a Amada tanto le daba qué hiciera o no su hija.

—¡A la mesa! ¡A la mesa! —irrumpe Candy con su campanilla... ¡y solo con tanga!

Bueno... las demás sí llevaban sujetador o iban vestidas. Tina, sentada entre su madre y Candy.

Todo estaba en la mesa. Ensaladas, merluza rebozada, mayonesa y tres salseras picantes. Y la botella de leche, ante mí.

Tina no quitaba ojo de sus pechos.

—¿Te gustan, querida? —la mira—. Duros y bien puestos, toca, toca —¡qué decía!—. Y ya ves para lo que me sirvieron —los alza y pone sus pezones ante sus ojos—. A ser una vulgar dependienta en una tienda para ricos —sonríe—. Aprende a dar más utilidad a tu cabeza que a tu cuerpo, querida.

—¿Como la tieta Marissa? —deja de mirar a Candy y atiende a la ensalada.

—Como ella, sí —tercia Berenice—. Nunca desaproveches sus consejos. Desde que la conocemos, ya ves lo bien que nos va.

—Claro, tieta... os la habéis ligado —sonríe y de pronto cambia su cara—. ¡Era una broma! —abraza fuerte a Candy—. Oiré los de ella y los vuestros —vuelve a sonreír—. ¡Incluso los de mi nueva madre! —ríe, la abraza y besa en los labios.

Sonrojada Cristina.

Marites le pasó una blusa a Candy. Seguro había preparado esta escena.

—¿Qué haremos mañana por la mañana? —interesada, Tina.

—Marites os acompañará de compras, amor. A ti, a Meleta y a Cris. Necesitáis renovar el vestuario.

—¿Qué vestuario? —se alarma Cristina—. Aunque presumiera de querer pagar el gasto en el bar, no estamos para mucho dispendio.

—Cris, métete bien en la cabeza —alarga su mano y presiona su frente con los dedos— que formáis parte de la familia. Lo nuestro, es vuestro. Y a vosotras —a Clara y Carmeta—, os digo lo mismo.

—Quizá paguen el vestuario Elsa y Helenna —ríe Berenice—. ¡Respirarán aliviadas al saber que ya no hay fiesta en Gata!

—Es verdad. Ya no tiene sentido esa fantasmada de la fiesta en Gata. ¿Cuándo dejaré de ser bocazas? —ríe Cristina—. Y por lo que me has dicho —toma la mano de Ana—, lo acepto. Pero serán prendas muy modestas.

—No te preocupes, querida —sonríe Candy—. Marites es muy modesta eligiendo prendas.

—Un poco más que Imelda sí lo es, Cris —corrobora sonriendo Ana.

—Carmeta y las tres rubias vendrán conmigo a la tienda —feliz, Clara—. Así aprenderán a tratar a los clientes de aquí.

—¡Qué morro! —ríe Tina—. ¡Te pondrás las botas vendiendo en cuanto corra la voz!

—Porque es lunes y no trabajo. Si no, ¡a buena hora le dejo a Candy! —se suma Milagros al jolgorio.

—¿No dices nada, amor? —Ana, a Meleta, que come tristona.

—¿Cuándo estarán los apartamentos? Ya quiero vivir en ellos —suspira.

—Acaba la cena y nos retiraremos a nuestro cuarto —sonríe Tina—. Me explicarás todo de estos apartamentos que tanto habláis.

De tristona, pasó a comer rápida.

Ana a todas nos decía ‘amor’. Salvo a Marites. ‘Marites’, decía. Y ahora con Cristina sustituía el ‘amor’ por ‘Cris’. ¿Qué estaba pasando?

Cuando las niñas terminaron la cena, todas besaban a Tina en los labios. Comedidamente, por supuesto. Morritos, para Meleta. Me sumé a la rueda.

—Tú sigue besando con los morritos, Meleta —corta Tina un intento de ésta de besarla con los labios abiertos.

La tomó por el hombro y marcharon.

—Le preguntaré a Sagrario si mañana por la tarde pueden subirnos a Gata, para recoger cosas que necesitamos. ¿Te parece, Cristina?

—Sí, nos iría muy bien. También he de coger cosas de Tina —toma las manos de Candy—. Te agradezco mucho lo que has hecho por mi hija. Sola, nunca se me hubiera ocurrido explicarle así de su cuerpo.

—Con un poco de suerte, aparecen —ríe Berenice—. Les gusta mucho perseguir gallinas.

—Ni se te ocurra, querida —impide Candy a Ana participar en la retirada de platos—. Cristina también quiere saber de esos apartamentos.

—¿No vamos a retirar la mesa nosotras? —confundida ésta.

—No, querida —toma su mano Candy—. Llevas un día bien agitado. Ya os retiráis a descansar.

Ana la levantó, pujó de su mano, marchando hacia la despensa. Marites, tomó mi cintura y las seguimos.

¡Buen jolgorio de risas se llevaban en el salón!

Llegamos al cuarto. Nos desnudábamos. Cristina, reticente.

—¿Podéis bajar la luz? Por favor.

Ana dejó encendida una lamparita de noche. Marites la desnudo, tomó su mano, la llevo a la cama y la dejó tendida de bruces en un lado. Como me hizo a mí, comenzó a masajearla. Muy suave y con mucho cuidado. Gemía ella. Marites rodó sobre mí, me empujaba a su lado. La abracé de costado, de frente, sin perder su mirada. Se abrazó muy fuerte. Le iba contando sobre mi embarazo. La versión oficial, por supuesto.

—Estoy loca, loca, loca —me abraza más—. Pero me gusta.

—Solo abrazarme muy fuerte, cariño —evito me bese la boca—. Acaricia mucho mi espalda.

Marites se clavó entre las dos. Me desplazó hacia Ana. Rodaron a un lado. Me abracé a Ana. La besé con pasión. Me besó. Así, por un rato.

—Cuéntale tus secretos, cariño —Marites besa a Ana y la hace rodar hacia Cristina.

Ésta se abrazó fuerte a ella. Ana se levantó, la tomó en brazos y abandonaron el cuarto.

Quedé muy sorprendida.

—Sé loba, carinyet —sonríe—. Y olvídate de ellas. ¡Solo por esta noche! —me besa riendo.

Miércoles, 9 de septiembre, Xàbia

Me desperté. ¡Sí, eran sonámbulas!

Tina y Meleta, abrazadas a mí. Cada una en un lado, y sus manos sobre mi vientre.

Las ocho y cuarto en mi reloj. Me deshice de ellas con cuidado y salí por los pies de la cama. Al notar el vacío, se abrazaron.

Me duché, puse el tanga y bajé. ¡A lucir pecho! Pronto luciría tripita. Bajé riendo. Me sentía feliz. Muy feliz.

Las rubias, Milagros, Clara y Carmeta preparaban su desayuno. Quedaron mirándome estas dos. Recordé que no me había quitado el sujetador ayer.

—Poneos a la cola, queridas —ríe Berenice, y me besa.

Ellas ni se habían movido.

—Os pasó el tiempo —me besa Candy—. En el porche tienes el desayuno.

Abracé a las pasmadas y, por la despensa, salí al porche

—No las habrás despertado, carinyet —me besa.

—Duermen plácidamente, cariño —busco otro beso—. ¿Son sonámbulas?

—No, amor —me besa Ana—. Las despertó el trajín de la cocina y las mandamos arriba. Hasta pasado mañana no les toca madrugar.

—¿Has hablado con Amada? —me sorprendo.

—Cuando se acuerde que tiene una hija, ya nos lo hará saber, carinyet —sonríe.

—¿Otra pasmada? —me acerco a Cristina la abrazo y beso muy hondo. Me mira sorprendida—. El trato de anoche, era solo de abrazos, cariño —explico.

—Siéntate, toma tu lechita y calla, carinyet.

—¿Qué pasa? —pregunto al sentarme. Algo sí está pasando.

—Me voy a Gata ahora, Ana. Esto es muy fuerte para mí. Necesito asimilarlo. Mucho he de pensar —de sopetón, dice.

¿Por eso las demás desayunaban en la cocina? ¿Porqué no me besaron? ¿Había yo hecho algo mal en el trato con ella?

—¿Y Tina? —me asusto—. ¿Te llevas a Tina?

—No, Ana —acaricia mi espalda—. Ella asimila muy bien, y quiero siga con vosotras. Yo necesito tiempo. ¿No lo entiendes?

—No, no entiendo, cariño —me levanto y la abrazo—. Así que vamos arriba —sonrío—. En la cama nos explicamos mejor las cosas.

La tomé de la mano y fuimos hacia la despensa. Ana y Marites, atónitas. Como las de la cocina, al pasar ante ellas hacia la escalera.

Opté por el cuarto de las rubias, en la parte opuesta al de Dolors.

Me cubrí con una blusa que había sobre la cama. La senté en el borde, y me puse a su lado.

—Cuéntame porqué nos quieres dejar, cariño —acaricio sus sienes—. Tómate tu tiempo.

—¿Porqué Ana y Marites han aceptado mis explicaciones, sin más, y tú te has rebelado? ¿Tan poco les importo? —me abraza y quedo bien sorprendida.

—Les importas mucho, cariño —la aprieto—. Pero son mujeres racionales. Tú eres adulta, y como adulta les has dado unos motivos. Porque te quieren los han aceptado, y supongo que con mucho pesar. Yo soy irracional, y me rebela que una persona, sin estar segura, tome una decisión. Obrar así, siempre acarrea malas consecuencias —la miro a los ojos—. Tú te hubieras marchado y, además de tu confusión, te habrías llevado la idea de que no les importabas a ellas. Y, llevándote esa impresión, ya no te atreverías a volver, aunque resolvieras tus dudas. Pesaría mucho en ti.

—Sí, eso es verdad —sonríe—. Sino hoy, en cualquier otro momento hubiera pensado eso. ¡No me dijeron nada! Aceptaron sin más mis explicaciones.

—¿Resultó muy fuerte para ti sentir placer sexual junto a Ana?

—¿De qué placer sexual hablas? —me mira rara—. Hubo placer, pero no sexual. Ana me llevó al otro cuarto, me tendió en la cama, se pegó mucho a mí y, sin dejar de sonreír, acariciaba mis cabellos. Así me dormí —sonríe—. Esta mañana desperté sola. Me asomé a vuestro cuarto y Ana estaba pegada a ti como una lapa. Bajé a la cocina y me puse a llorar como una Magdalena —me tumba sobre la cama y besa mi frente. Quedo a cuadros—. Y me llené de pánico. Todo lo vivido la jornada anterior me pareció muy fuerte y tenía que asimilar todo lo vivido y, más, lo no vivido. ¡Eso sí me pareció fuerte! —ríe y me besa.

Mi confusión iba a más. ¡Ya no entendía nada!

—¿Asimilar lo no vivido? ¿Qué cosa no viviste?

—¿Me lo preguntas tú? —me besa como una loca—. En cuanto te dije que estaba loca y que me gustaba lo que vivía, no permitiste te besara y me recordaste que solo se trataba de abrazarnos. Y Ana, cuando estábamos solas, ¡me respetó más que tú! ¿Qué podía pensar?

Cada vez estaba más perdida.

—No sé qué pudieras pensar —la beso—. ¿Me lo explicas?

—Qué cortita eres, Ana —no contengo reír. En Soria me lo decían cada dos por tres—. Que justamente deseaba a las únicas mujeres que, por lo visto, solo les gustaba amarse entre ellas. ¡Con las rubias no me hubiera pasado! —ríe que ríe.

—En eso tienes razón, cariño —acaricio su vestido—. Ana y yo éramos lobas, y Marites nos cortó las garras. Pero lo que no sabes es que Marites te ha elegido para que también tú puedas amar a Ana —empiezo a entender las maniobras de Marites—. Y Ana ya te ama mucho. Por eso te respetó anoche.

—¿Cómo ellas me respetan y llegas tú por la mañana y me das un beso de muerte? ¡Nunca nadie me besó así!

Me iba a dar algo. Me dio buena risa. Me miró mal.

—Perdona, cariño —la alzo y abrazo—. Pensé que habías pasado una noche apasionada y no te iba a incomodar mi beso. Nuestras normas son que, de pie, se admiten besos y caricias con las demás.

—¿Solo de pie? —extrañada—. ¿No se acuestan todas con todas? ¿Cómo Clara y Carmeta sí se han acostado con las rubias y Milagros?

—Antes éramos todas lobas, cariño. Pero se están formando núcleos cerrados. Solo mis mamás, y quizá Ester y Dora, siguen de lobas.

—¡Y quieres que no me parezca fuerte todo! —ríe.

—Es muy fuerte; pero solo siguiendo a nuestro lado comprenderás que, en el fondo, somos bastantes normales y mucho más fieles que cualquier pareja hetero. Quiero que te quedes, por nosotras y por ti.

—¿De verdad gozaré con Ana? —me mira a los ojos—. Quiero saber qué siento entregándome a una mujer. Anoche lo tenía decidido.

—No se trata solo de entregar el cuerpo. El alma también juega, cariño.

—También mi alma estaba decidida, Ana.

—Quédate con nosotras y no fuerces nada. Cuando bajemos te llevas a Ana al jardín y le hablas de la misma manera que a mí.

—¿Así nos podemos besar ahora? —se levanta y me alza.

Me besó y la besé. Su lengua era muy ágil.

—Me quedaré y haré como tú dices —me besa más—. Despierto a las niñas y bajaré con ellas. ¿Te parece, Ana?

—Me parece muy bien, cariño —la abrazo—. Una última cosa. Nunca dejes que una duda anide en tu cabeza. Expónla antes que hagas una bola grande con ella y te arrastre.

Hoy era día de bajar feliz por la escalera.

Todas en la cocina, incluida Marissa que ya había llegado, expectantes de mi entrada.

—Cristina se queda en casa. Está despertando a las niñas —anuncio y abrazo fuerte a Marites y Ana.

El aluvión de abrazos y besos me cayó encima. ¡Besaban muy bien las pasmadas!

—Vámonos —decide Clara, sonriendo—. Aquí no ha pasado nada y la tienda espera.

Marchó el equipo del comercio.

Milagros, aparte. Viajaba a Alicante esta mañana.

Ana y Marites no decían nada. Me abrazaban fuerte en el centro de la cocina.

—¿La hora de abrazos? —dice Tina, y ella y Meleta saltan sobre nosotras. Cristina, indecisa. Ana abrió hueco, la puso al medio y la estrujamos mucho.

Tomó a Ana del brazo y salieron a la calle.

—¡Nos quedamos sin cocinera! —lamenta Meleta.

—Ni lo sueñes, carinyet. Enseguida os preparo el desayuno.

Lo primero que hizo fue sacar una botella de leche fría.

—Ni la probaste antes, carinyet —me besa y deja un vaso ante mí—. ¿Tostadas con mantequilla y mermelada, o entrepan calentito con el buen queso de Oncala? —les ofrece.

—¡Queso de Oncala! —a dúo.

—Con zumito de naranja —añade Meleta.

—Tu mamá no saldrá con nosotras, carinyet —dice a Tina—. Os resultaría muy aburrido estar en tiendas de mayores.

—Ya lo habíamos pensado, tieta —sonríe Tina—. Cuando haga frío dormiremos contigo, tieta —me mira—. Da mucho calor tu cuerpo.

—Y mucho más dará su barriguita, carinyet —ríe a gusto—. Dormiremos muy calentitas.

—¿Mi madre también, tietas? —nos mira.

¡Ni sabía que contestar yo!

—Si ella lo desea, por supuesto que sí, carinyet —responde rápida.

—Hablaré con ella. Quiero que esté con vosotras. Sois con quien mejor puede estar, y en casa de Clara no estaríamos a gusto. ¿Me ayudaréis a convencerla?

—Mejor lo trates tú con ella, carinyet. De mujer a mujer.

—¿No de hija a madre, tieta? —sonríe.

—No sabríamos quién es la madre y quién es la hija, carinyet —sonríe—. ¿Porqué crees que no estaríais bien con Clara?

—¡A ver si nosotras somos las únicas que tenemos ojos! —exclama riendo—. Explícales, Meleta.

¡Nos miramos sorprendidas Marites y yo!

—Ella y Carmeta ya están con las rubias, tietas —sonríe—. Y la tieta Cristina ha de estar con vosotras. Sería un lío todas juntas —ríe que ríe.

—Cuando ella sea mayor, nos casaremos, tietas —muy seria, Tina—. Nos lo contamos todo. Otro día hablaremos de los problemas de Meleta. Lo primero es solucionar el de mamá.

¡Alucinadas escuchábamos!

—Cuando deseéis lo hablamos, carinyet —sonríe—. Pero tendría que estar presente también su mamá. ¿No creéis?

—Ya lo habíamos pensado, tieta. Y sus otras mamás.

Regresaron Ana y Cristina. Muy tomadas de la cintura.

—Me da que mi madre ya ha solucionado el problema, tietas —sonríe, corre a su lado y las abraza y besa.

—Vamos, os peinaré y saldremos de compras —las toma de la mano.

—¿Voy bien así, Marites? —mira Cristina a Marites.

—Te veo muy bien, cariño —sonríe—. Pero tú no vienes ahora. Se aburrirían ellas en tiendas de mayores.

Salieron de la cocina. Les indiqué se sentaran.

—¿Disipadas tus dudas, cariño? —tomo la mano de Cristina.

—Tengo muchas todavía. Espero que Ana —toma su mano— me las vaya aclarando poco a poco.

—En cuanto se vaya, subid arriba y empezáis a disiparlas. Ni imagináis la charla que llevábamos con las niñas —sonrío—. Bueno, digo niñas por no decir mujeres.

Narré la charla. Alucinaba Cristina.

—Ni me había pasado por la cabeza que la nueva situación de Clara y Carmeta pudiera afectarme. ¿Qué problemas puede tener Meleta? Eso no lo entiendo.

—Educarse en un ambiente con tres niños y una madre que puede llegar a estar más por ellos que por su hija, Cris. Son muy inteligentes nuestras niñas. Estará bien tengamos esa reunión.

—Nos vamos, mamá —besa Tina a su madre, da la vuelta a la mesa y nos besa. Meleta y Marites la imitan.

—Volveremos a la una, carinyet —me besa otra vez—. Puedes tomarte una cerveza. Hoy te la has ganado.

Marcharon.

—¿Y eso de que van a casarse? —nos mira preocupada—. ¿No os parece una idea descabellada?

—Quizá no te fijaste anoche, Cris. Meleta ofrecía sus labios abiertos a Tina, y ésta le dijo que los cerrara para besar.

—No. No me fije en ello. ¿Qué tiene a ver con lo que hablamos ahora, Ana?

—Es muy sencillo, Cris. Si Tina contempla a Meleta como futura esposa, le guardará todo el respeto y la protegerá de los demás. Además, solo son seis años de diferencia. Ana y yo nos llevamos más —ríe a gusto—. Subamos a disipar dudas.

Subieron.

Mi vista quedó fija en la nevera. Saqué el móvil del bolso y salí al porche delantero. No fuera me llamara alguien.

Me arrellané en el sofá.

Acaricié mi vientre, pensé en Ana de las Anas. En algunos momentos sentía que eso de estar embarazada no era más que un sueño. ¡No sentía molestia o malestar alguno!

¿Dónde estaban mis mamás? Ninguna llamada perdida tenía. Bueno... la falta de noticias, son buenas noticias, decían.

Definitivamente madre e hija habían entrado a forma parte de la familia. No de la global. De la nuestra. Y Meleta, llevaba camino de hacerlo. ¿Qué ocurriría en esa reunión con Amada?

Suponía que Marites había bendecido la relación de Ana y Cristina. ¿De qué manera? ¿Con citas al margen, como las que pudiera tener yo con Encarni? Pretender entrar en la mente de Marites era imposible. Muy atenta había que estar para hallar un resquicio. De pronto me llegó la lucecita. Le había dicho a Tina que su madre, cuando hiciera frío, podría dormir con nosotras si lo deseaba. No, no me servía esa idea. Podría estar en la cama si hacía frío, pero, además, las niñas. Serían noches de dura contención cristiana. Me dio buen reír. Sin embargo... esta semana... todos los cuartos estaban ocupado. Incluso el salón, cerrado a cal y canto para mayores. ¡Menuda pareja de conspiradoras las niñas! ¿Dónde iba a dormir esta noche Cristina? Desde luego, no con lobas. Solo quedaba nuestra cama. ¿Se avecinaban noches de moderada contención cristiana? ¿Por esto anoche Marites pidió la saciara como loba? Solo por esta noche, apuntó. ¡Bien me estaba poniendo con estos pensamientos! Me levanté, fui al salón, me tumbé en un sofá y quedé bien aliviada. Salí corriendo a la calle. Ni quise mirar la puerta de la cocina. ¡Parecía una enorme puerta de nevera! Seguí el seto y llegué a la piscina; me desnudé y zambullí en el agua. Como dijo Tina, más nadar y menos beber.

—¿Estás sola? —me mira mamá. Ni sé qué decirle—. Vendremos a comer. Hemos pasado para que no os preocuparais —sonríe y se va.

Podría haberle dicho: ‘¿Qué vida llevas?’. O, que por la tarde Carmeta quería las llevara a Gata. Mejor no haberle dicho nada de Gata. Pensaría en botijos y quizá no vinieran a comer. Nadé ni sé cuántos largos de piscina. Con fuerza, para enfriar mi cabeza.

Cristina cayó a mi lado. Me sobresalté. Me abrazó fuerte. Su cuerpo desnudo pegado a mí de pies a cabeza. Me besó. Ana, tras ella. Nos fundimos en un abrazo y liamos un lío de lenguas.

—¡No te has tomado la cerveza pese a tener permiso, amor! —me abraza, besa, hunde en el agua. .

—¿Dónde dormiremos esta noche? ¿Cómo dormiremos?

—¿A qué estas dudas, amor? —sonríe y me besa.

—Quisiera un día llegar a entender a Marites. ¡Me vuelve loca!

—Te equivocas, amor. Más de una vez te lo he dicho. Tú te vuelves loca sola. Nadie te vuelve.

—¿Qué dudas tienes, Ana? —se suma Cristina.

—Cree que ella y Marites dormirán bajo la cama, Cris —ríe a gusto.

—¡Yo no he dicho eso! —me encorajino.

Fui a la cocina. Cogí una botella de leche, regresé con ellas y me senté en el borde de la pileta.

—¿No tenía que llamar Eva esta mañana, cariño?

—No lo sé, amor. ¿Te preocupa?

—No sé qué escuela vamos a hacer tú y yo —digo malhumorada.

—Ya hemos hecho cuánto teníamos que hacer, amor. Si una vez puesta en marcha, creen que podemos colaborar, pues colaboraremos. Ahora lo importante es la familia; Ana de las Anas, Tina y Meleta —palmea mi muslo.

Salieron del agua y nos sentamos en el sofá del porche. Jugueteaban las seis manos. Nerviosas, las mías.

—Vamos al mercado —propone Ana—. Hace falta carne, pescado azul, verduras y frutas. Y cualquier otra cosa que se nos ocurra.

Lo que no se nos ocurrió fue que alguien llamara a la verja. Y llamaban en aquel momento. Nos dio buena risa al darnos cuenta de que la que más ropa tenía era yo. ¡La blusa y el tanga! Ellas habían bajado desnudas. Corrieron por la despensa. Me vestí y corrí a la verja. Eran Celia, Leonor y sus guardias. ¡Nos habíamos olvidado de ellas!

Entró el Chevrolet.

Nos abrazamos, besamos y yo no podía contener reír. Atónitas me miraban. Les expliqué que eso, que nos habían cogido sin bragas.

Asomaron Ana y Cristina, ya vestidas, y corrieron a saludarlas.

Fuimos al porche posterior. No querían tomar nada ahora. Nos sentamos. Celia y Leonor, en el sofá. Pidieron a Cristina se sentara con ellas. En medio. Ana y yo en el sillón amplio. Elsa y Helenna, en dos sillones, tras darles mil vueltas y colocarlos en sitio adecuado para su mejor visibilidad. ¡No descansaban nunca! Las imaginé a las cuatro en la cama y ellas dos, inquietas, pendientes de puertas y ventanas. Contuve la risilla.

—¿Qué haces aquí, amor? —toma su mano y le pregunta Leonor—. Creíamos marchabais hoy a tu pueblo.

Dudaba; no sabía qué contestar. Nos miraba implorando ayuda.

—Cris y Tina, desde hoy viven con nosotras, mamá.

—¿Ya no hay que preparar esa visita a Gata de Gorgos? —Elsa, con amplia sonrisa.

—No, Elsa —tímida, Cristina.

—Nos alegramos —¡mucho sonreía Helenna!—. No íbamos a autorizarla. La carretera general atraviesa el pueblo, y todo resultaba muy complicado.

—¡Olvidad ahora la vigilancia! —corta Celia—. ¿A qué se debe esta decisión? —la mira a los ojos.

—Sois la mejor familia que Tina puede tener, y yo me estoy enamorando de ellas —toma sus manos—. A eso se debe, Celia.

—Nada le va a faltar a Tina —sonríe Leonor—. Y tú... ya te las entenderás con nuestras hijas y especialmente con Marites. ¿Le caes bien? —sonríe con picardía.

—Sí, mamá —le suelta Cristina mostrando gran sonrisa—. De no caerle bien, no estaría aquí.

—¡Me lo creo! —ríe Leonor—. ¿Y las demás? Creíamos que Marissa estaba con vosotras.

Ana, omitiendo la crisis matinal, narraba lo acaecido desde ayer por la tarde, y los líos relacionales que habían surgido.

Incluso Elsa y Helenna no pudieron contener reír mientras Ana se explicaba. Abordó el tema de Meleta y la intención de hablar con las mamás.

—Olvida este tema, hija —contundente, Leonor—. Platicaremos nosotras con ellas y arreglaremos para que Meleta se quede. Ya sabes lo sensibles que son María y Teresa, y tu poca mano para tratar con ellas. ¿Entendido?

—Además —se suma Celia—. Será una medida provisional, hasta que estéis en los apartamentos —sonríe—. Y hablando de ellos. Sigue libre el octavo. Nuestras chicas —mira a Elsa y Helenna— ni locas quieren oír hablar de él. Lo podrían ocupar Clara y Carmeta, si desean.

—¿Coméis solas hoy? —se extraña Leonor.

—¡El almuerzo! —se cachetea Ana. Se levanta—. No mamá. Comen casi todas en casa. Marco dos números y lo arreglo —va hacia la despensa.

—Cuando habéis llegado, íbamos a salir al mercado del pueblo. Es un mercado muy bonito —explico.

—¿Podríamos visitar ese mercado cualquier día, amor? —inquiere Celia a Elsa.

—¡Con lo bien que se está en esta casa! —ríe ésta

—¿Visitar Soria y Logroño es problemático? —les pregunto.

—Poco problemático, Ana —responde Helenna—. En esos lugares pasarían desapercibidas.

—En principio... —matiza Elsa.

—Pospondremos esta visita para la primavera, hija —añade Celia—. O quizá visitemos estas ciudades antes de regresar acá, en Navidad. Como tus mamás viajarán con nosotras, ya veríamos.

—Almuerzo arreglado —se lanza Ana sobre mí—. Traerán lo necesario para almorzar y cenar; mañana por la mañana, ya subiremos al mercado para comprar lo demás.

—¿Tomas nota, amor? —sonríe Celia a Elsa.

Resopla ésta.

—¿Queréis venir al mercado? —sorprendida, Ana—. Se puede montar un buen lío, mamá.

—Ana tiene razón, Celia —tercia Helenna—. Si vamos será con refuerzo de la policía municipal. Os guste o no os guste.

Aceptaron a regañadientes.

—Saca cerveza, hija. Ahora sí nos apetecerá.

Cervezas para ellas, jugo de tomate para mí, y agua para ella y las demás, sacó Ana.

Aparecieron por la despensa Marites, Tina y Meleta. Las niñas vestían pantalón tejano y hermosa camisa de manga corta amarilla, de lino.

Meleta saltó al sofá, besuqueando a las tres. Quedó en el regazo de Leonor. Tina, indecisa. Se decidió. Las besó y sentó sobre su madre.

Marites vio que tomaba jugo y saltó sobre mi, muy contenta.

—¡No has tomado cerveza! —celebra tras besarme.

—¿Habéis comprado muchas cosas? —se interesa Leonor.

—Muchas, muchas cosas, iaias —sonríe Meleta—. Y hemos pasado por la juguetería de Clara, y había un lío de gente comprando juguetes a las tres rubias —ríe a gusto—. ¿Podemos bañarnos, tieta Ana?

Asintió. Fueron a la piscina. Se desvistieron, dejando bien plegadita la ropa sobre la hierba. ¡Lucían idéntico bikini!. Se zambulleron.

Helenna cruzó una mirada con Elsa; ésta asentía. Se desvestía sin prisa. Chaleco, sobaquera, camisa... Me recreé en aquella inesperada acción de desnudo. No se quitó un pequeño artilugio que llevaba en la oreja derecha. Corrió a la piscina, saltó junto a las niñas y se sumó a su juego.

Marites saltó del sillón y tomó la mano a Cristina; enseguida su cintura. Caminaban hacia el jardín.

Meleta pedía permiso a Ana... Marites se llevaba a Cristina... A veces me sentía como un cero a la izquierda. Ni sé de mi cara en este momento.

Ana me abrazó, y besó tiernamente.

—Queda al tanto por si llaman a la verja, amor —sonríe—. Voy a la cocina.

Contuve la risilla. Me senté en el sofá, junto a Leonor. Tomó ésta mi mano.

—¿Te sientes desplazada, hija? —sonríe.

—Un poco sí, mamá —ladeo la cabeza sobre su hombro.

—No seas niña. Imagina cuán desplazada me podría sentir junto a Celia —ríe—. Se preocupan todas por ti, hija. Especialmente Marites. Ella sí soporta mucha carga. Tú y Ana sois bien volubles —ríe a gusto. Se levanta—. Demos un paseo. Como has de vigilar la puerta...

Me inquietaron sus palabras. Y más me inquieté al ver que Celia también se levantaba. ¡Y Elsa! Bueno, que se levantara ésta no me inquietó. Solo hacía su trabajo. Movía sus labios. ¡Ni se la oía! Miré a la piscina. Helenna mostraba su puño, cerrado y pulgar arriba. Siguió tan tranquila con las niñas.

Celia y Leonor se colgaron de mis brazos.

—¿Volubles? —me había quedado con esa palabra—. ¿Qué quieres decir?

—Os separasteis y, paralelamente, seguisteis pareja ruta promiscua —tercia Celia—. Marites ama a Ana; es fiel y monógama. Bueno, bígama; y ahora será trígama —ríe a gusto, aprieta mi brazo—. ¿No crees es una gran carga para ella?

—Sí, es cierto —admito—. ¡Pero es muy exigente!

—¿Hasta el punto de exigirte a ti te des buen gusto con Encarna? —sonríe Leonor y palidezco.

¿Cómo sabían ellas? Ellas quizá no, pero las sabueso no se perdían una. ¡Vaya si sonreía Elsa!

—Tendrás a Ana de las Anas, hija. Y tienes la cama bien surtida —sonríe Celia—. Y a Tina y a Meleta, casi como otras hijas. ¿Crees merece la pena otro placer? —me hunde.

Entraba el auto de Sagrario. Tras él, dos motillos que iban directamente a la puerta de la casa. O lo pretendían. Elsa dio un salto y paró en seco a los ciclomotores. Se quitaron el casco; eran las dos muchachas del otro día; asustadas, mostraron a Elsa qué llevaban en sus baulitos.

—Acompáñalas a la cocina, Ana —tajante.

Debían ser dos máquinas en la cama. Contuve la risilla... por si acaso.

—Dejad las cosas en su sitio, Mari —dulce, Ana—. No, los boquerones acá —señala el banco—. ¿Habéis tropezado con Elsa o Helenna? —sonríe mirando las caras de susto, que aún llevaban—. Solo hacen su trabajo. ¿Os quedáis a comer?

Alucinadas.

—No, no. Gracias —agradece la Mari—. Todavía nos quedan repartos que hacer.

—Vendréis a cenar. Tenemos que platicar.

—¿A las ocho y media es buena hora? —emocionada, la otra.

—Muy buena hora, Loli. Y con ropa de calle. Ya tenemos bastantes repartidoras en casa —sonríe, las abraza y da veinte euros a cada una—. Acompáñalas a la puerta, amor. No sea cosa se escapen los perros.

¡Se aterraron! Seguro otro día entraban con más cautela.

—Nos cambiamos y bajamos a ayudarte, Ana —mis mamás desde la puerta y enfilando las escaleras.

—¿De verdad hay perros también? —asustada Mari.

—En esta casa tenemos de todo, hijas —contengo reír y las acompaño hasta las motillos.

Celia, Leonor y Elsa hablaban con Joana y Mireia. ¡Ni las había visto!

Volvíamos al porche. Meditaba los mensajes de Celia y Leonor. Fueron muy directas. Tenían razón. Encarni era una relación de riesgo. Por nosotras, y por el bueno de Tián. Hablaría con Marites. ‘La cama bien surtida’, había apuntado Celia. Ya no tuve ninguna duda. Cristina sería fija de plantilla en la cama. Contuve la risilla. Elsa se me había pegado a rueda.

—Evita esa salida al mercado, Ana —toma mi brazo—. Estas muchachas os pueden traer en cualquier momento cuanto haga falta.

—¿Me lo dices a mí que soy la que menos pinto? —río y la abrazo—. ¿Crees he de dejar a Encarni?

—Sinceramente sí, Ana.

Siguió tras Celia. Yo, tras ellas. Helenna salía de la piscina. Regresó la idea de las máquinas. ¡No tenía remedio! Me desprendí de la blusa y zambullí. Para compartir juego con mis casi hijas.

—¿Ya lo han hecho? —me abraza Tina.

—No lo sé, hija —sonrío—. No he estado con ellas.

—¿Hija? —me besa fuerte y abraza más—. ¿Me has llamado hija?

Me había salido así. Ni sabía qué decirle.

—¿No te gusta te llame así?

—¡Sí! ¡Sí! —ríe y me hunde—. Pero Meleta es mi hermana, no lo olvides.

—¿Os diremos ‘mamita’, como el Joanet y Micalet a mis mamás? —ríe Meleta y se suma a hundirme.

¿Qué problemas tenía ella? Con toda naturalidad decía ‘mis mamás’.

—Si no se enoja Marites...

—¡Qué dices! —me cachetea Tina—. ¡Es la que más nos quiere!

Joana y Mireia se unieron al baño. Disimuladamente las llevé a una esquina de la piscina. Sin preámbulos, expliqué mi problema con Encarni. No pareció les preocupara.

—¿Aún no te ha llamado? —me sorprende Joana—. Nosotras le dijimos que hablara contigo, pero tiene vergüenza.

¿De qué hablaban?

—Gozó mucho contigo, pero mucho más con Tián por la tarde. Tiene muy claro qué es lo que le gusta y de lo que puede prescindir. Llámala tú, le darás una gran alegría —complementa Mireia.

—Y si alguna vez le pica el gusanillo, ya sabe que, nosotras, a su disposición —me besa, aviesa, Joana.

—¡Menudos pezones lo de Encarni! ¿Saben bien? —ríe, y me besa Mireia.

—¡Marites! ¡Marites! —gritan riendo las niñas.

Sonrojada, salí corriendo del agua.

Llegaron las del comercio. Candy se excusó por Marissa. Había quedado a mediodía con Antonio.

Tenía razón Marites. Las rubias daban vida a la casa. Reían y reían mientras preparaban la mesa. Tras ello, al final de la barra, montaban uno de los parrilleros de Batiste.

Clara y Carmeta abrazaban a Cristina. Reían con ella.

Me senté con Marites, en nuestro sillón. La abrazaba y contaba sobre Encarni.

—Ya les daré a esas metiches —ríe, y creo se refiere a Joana y Mireia—. Seguro han puesto micrófonos por toda la casa.

—¿Joana y Mireia han puesto micrófonos? —atónita.

—¿Qué dices, carinyet? —ríe a gusto—. A las sabueso me refiero.

¡Me partía de risa! Pero quedé llena de preocupación.

Respecto a Encarni, decidí no llamarla. Cuando nos encontráramos, hablaríamos.

Cristina se sentó en el regazo de Marites; su culo, vamos. Estiró las piernas y las pasó por encima mis muslos. Besuqueaba a Marites.

—¿Me harás esta noche un masaje como anoche? —acaricia su pelo.

—No, cariño —sonríe y aquella palidece—. Te lo haré completo, como debe hacerse a una esposa.

La besó Cristina. Hondo, hondo. Me vi trígama de por vida.

Tina y Meleta, al montón.

—Luego nos enseñáis las compras, hijas —las abraza Cristina.

¡Ni les había preguntado yo a las niñas! Sí, era cero a la izquierda. Yo misma me ponía en ese lugar.

—Abre la verja, Ana —mamá asomándose—. Serán los pollos.

Me levanté y corrí a la verja. Las niñas, detrás. ¡Y Helenna!

Esta vez, era un chico el de la motillo. Helenna revisó su carga. ¡Seis pollos asados! Cogió la bolsa, le soltó veinte euros al muchacho y lo despachó.

—Llevad la bolsa a la cocina, Tina.

Corrían, riendo, las niñas con la bolsa.

Le pregunté si habían puesto micrófonos en la casa, Le dio buena risa.

—¿Crees eso por Encarna? —no deja de reír—. Os reincorporasteis más tarde al grupo... ¿Te ha molestado lo hayamos comentado a las jefas? —sonríe.

—No, cariño. En absoluto. Os estoy muy agradecidas —me pongo de puntillas y la beso tenuemente.

—Eres una mujer muy afortunada, Ana. Goza de todo lo maravilloso que tienes.

Tomó mi hombro y regresamos al porche.

Ana, Joana y Mireia, en el parrillero. La graella, o como se llamara, era de rejilla. Natural... asaban boquerones. Con las otras, caería el pescado al fuego.

—¡A la mesa! ¡A la mesa! —Candy, con su campanilla.

Las ensaladas, con lechuga, cebolla, tomate y olivas.

—Éstas, sí son ensaladas valencianas. Lo demás, inventos de Arguiñano —presume Carmeta.

Contuve la risilla. La imaginaba en la cama, con Pepa, rodeadas de productos valencianos.

Me senté entre Marites y Cristina.

Acabó la producción de boquerón. Joana, Mireia y Ana dejaron tres grandes fuentes del pescado en la mesa. Su olor, delicioso. En unos boles, una salsa de aceite, perejil y sal. Lo explicaba Carmeta y supuse su valencianía. Fuera como fuera, estaban riquísimos con aquella salsa.

Ana, entre Cristina y Tina. Ésta, como ayer, en la esquina lejana de la despensa. Meleta y Helenna, en el extremo, con Elsa frente a Tina. Las sabueso, un ojo en la mesa y el otro, gran angular, oteando las entradas.

Clara explicaba el éxito de ventas en la tienda, por la mañana.

—Aunque Marissa era el punto de atracción —amplia Carmeta—. Pero las que más vendían, Berenice y Candy. ¡Menuda labia, gracia y tronío!

—¡Y los juguetes más caros! —corrobora Clara.

Mamá explicaba lo bien que estaban dejando Ester y Dora el pisito.

—Ester sabe arreglar muy bien las cocinas, querida —sonríe Candy—. ¿Nos cuentas cómo le ha quedado ésta?

—¿Y el salón comedor? —se suma Milagros.

Joana, Mireia y Sagrario, contenían reír. Mamá, rojita como tomate su cara.

—Te han pillado, iaia Carmen —ríe Meleta. Todas, con ella.

Se rehizo mamá. Siguió explicando que Rosa y Pilar se habían atrincherado en la casa paterna y que solo la pensaban abandonar si su padre le compraba a Pilar un buen cuatro por cuatro.

—Como se pasan el día con Antonio y Batiste por los campos, creen que es el coche adecuado —rubrica con amplia sonrisa.

—Y que cuando queramos, organizan en la casa una buena fiesta —culmina Sagrario.

Tras los boquerones, Tina y Meleta pidieron retirarse a su siesta. Marites las subió a nuestro cuarto. Poco o nada podrían descansar en el salón a esta hora.

Las rubias, Joana y Mireia, retiraban las fuentes y dejaban la mesa y platos sin espina alguna. Comíamos en casa y no había porqué duplicar lavados, justificaba Mireia.

Mucha complicidad había entre las cuatro. ¿Pretendían Joana y Mireia sumarse al equipo de las rubias?

Sacaron el pollo asado, y salsas variadas para adobarlo. Me quedé sin probar ninguna. Marites, justo bajó cuando salía el pollo, dejó mi pechuga sin piel.

Milagros exponía que, como no trabajaba por la tarde podríamos ir a Calpe o Altea a pasar la tarde. Obviamente, Marites nos dejó a pie. Y Helenna, a Celia y Leonor. Tanto aquella como Elsa tomaban decisiones o iniciativas No había una jefa y una ayudanta; y nunca se contradecían. Me había llamado antes la atención el aparatejo de sus orejas, y el movimiento de labios de Elsa.

Ahora me fijé más. Previo a mostrar Helenna la oposición a ese desplazamiento, una y otra habían estado moviendo sus labios. Como ventrílocuas, con micrófono por muñeco.

Clara, Milagros y Joana iban perfilando la ruta de la tarde. Más divertida fue la pugna por las rubias. Las ajenas al viaje nos lo pasábamos en grande oyendo aquel pim-pam-pum. Disponían de los autos de Sagrario y Milagros. Aquella objetaba que el suyo era más grande y, por tanto, podían llevar a las rubias. Tras tiras y aflojas, llegaron a un acuerdo. Berenice con Sagrario, Candy, con Milagros. No acabó ahí la cosa. Como si se tratara de una fusión de grupos, Joana y Clara con Sagrario; Mireia y Carmeta con Milagros. ‘Lobas en acción’ podría titularse aquel diálogo. Cuando parecía que todo había quedado clarito, como el agua que me bebía, Clara reivindicó, yendo cinco en el auto, que Berenice fuera detrás. Con ella y Joana. Al mismo tiempo Mireia pedía compartir la parte trasera del otro auto con Candy. Elsa y Helenna, no pudiendo contener la risa, soltaron una carcajada.

—Por suerte no os tenemos que proteger. Seguid, seguid —contuvo reír más.

—¡Alguna vez sí discutís! —me susurra Cristina.

—Basta ya de gallinero, basta ya —corta dulce Celia; toma la mano de Elsa—. ¿Te acuerdas nos contaste que algunas veces se producen disputas entre agentes por no querer ocupar la plaza central en asientos traseros?

—Sí, lo recuerdo —nos mira desde su esquina—. Hay una creencia de que esa plaza es donde menos se puede colaborar en un momento de acción imprevista. Todos rehuyen ocuparla. Y tenemos un sistema para zanjar tal conflicto. Tras la comida os solucionamos vuestra cuita en un momento. Está muy rico este pollo —sonríe y sigue comiendo.

—¿Nos vas a dejar con la boca abierta sin explicarnos nada? —reclama, desencantada, mamá.

—Si seguís comiendo, cerraréis y abriréis la boca. Sí, está bueno este pollo, sí —sonríe Helenna.

Comieron, sí. ¡Pero deprisa! Y, de alguna manera, nos contagiaron. ¿Qué sistema sería ese?

Las meseras limpiaron la mesa y sacaron el postre. Una macedonia de melocotón, melón, uva, manzana y sandía. Y no sé si algo más. Estaba muy rica.

Lucubraban sobre el sistema de marras. Clara decía que sería como el juego de rodar sillas. El que no la pillaba, lo sentaban en medio. Por ser el más lento. Sagrario, que por pesos. Los más delgados, en medio. Por tener más agilidad para salir. Joana, que si el que sacaba el palito más corto; Carmeta, se decantaba por el juego de los chinos, o quizá a pares y nones.

Mientras disparataban, Helenna fue a la cocina y regreso con dos hojas del bloc de notas. Le pasó una a Elsa. Reinó el silencio. Pendientes de qué hacían. Fueron a la barra, dándonos la espalda. Al poco, sonriendo, regresaron a la mesa. Elsa dejó su papel sobre la mesa. ¡Todas a mirarlo! Había dibujado dos recuadros. El de abajo, con cuatro casillas; el superior, con cinco. En cada una de las casillas había pintado un signo, o cifra, diferente

—¿Esto qué es? —pasmada Berenice—. ¿De qué va?

—Va de que saques una papeleta de mi gorra —planta la gorra ante sus narices.

Lo mismo hizo con Candy y las demás viajeras. No entendíamos nada.

—¡A mí no me has pasado la gorra! —reclama Milagros, riendo.

—Tampoco a Sagrario. No jugáis vosotras. Sois las conductoras.

—¡Ah! —respira Sagrario.

—Ahora cada una escribirá su nombre en el envés de su papelito —Helenna le da un lápiz a Joana—. Escribe tu nombre, y pasa el lapicero a la siguiente.

—¡Esto me suena a timo! —ríe Candy, mientras escribe su nombre.

—Sí, a que se hagan las diez de la noche y no vayamos a parte alguna —ríe Mireia.

—¿Y ahora, que? —inquiere Clara.

—Pues ahora... —sonríe Elsa—. Cada una cubrirá con su papelito la casilla que sea idéntica al signo o cifra que os a tocado.

Dijo a Berenice fuera la primera; Candy, la última que puso su papeleta en el sitio que le correspondía.

Quedaron cubiertas las casillas.

—¿Y? —pregunta Clara y miran todas a Elsa y Helenna.

—Y que no se admiten reclamaciones —ríe Elsa mientras da la vuelta a los papelitos y queda al descubierto el nombre de cada una—. ¡Qué casualidad! —exclama—. Ninguna habéis cambiado de auto, y cada rubia ocupará asiento junto a la conductora. Es un sistema fácil, ¿verdad?

—Muy fácil —socarrona Berenice—. Mientras los agentes especiales decidíamos nuestros asientos, los malos han tenido tiempo de matar al presidente tres veces —ríe a gusto.

Les entraron las prisas. Tras la rueda de besos y abrazos, marcharon hacia los autos.

—¡No nos esperéis a cenar! —grita mamá.

—¿De verdad utilizáis este sistema cuando tenéis un problema como el que has dicho? —alucina Cristina.

—En verdad formamos un gran equipo, hija —sonríe Celia—. Ellas han seguido a la perfección la entrada que les di.

—¿Os lo habéis inventado? —le da la risa—. Si formáis un gran equipo, sí.

—Un equipo con ganas de ir a dormir la siesta, hijas —nos abraza y besa Leonor.

Celia y las sabueso, tras ella. Ana le dio a Elsa un mando de la verja y llaves de la casa. Regresamos al porche y recogimos la mesa. Ya en la cocina, fuimos limpiando plato, copas y cacharros.

—Sí, ha sido casualidad que a las rubias les tocara delante. ¿No creéis? —pregunto.

—Como la casualidad de que las rubias eligieran las primeras papeletas, carinyet —sonríe Marites.

—¿Qué quieres decir, Marites? —se extraña Ana.

—Conozco bien las bases americanas y los trucos que se gastan sorteando papeletas con las gorras, cariño —sonríe.

—¿Ha habido truco? —pasmada, Cristina—. ¿Cómo lo han hecho?

—Cuando Berenice y Candy han sacado su papeleta, todas las de la gorra eran iguales. Tras sacarla ésta, Helenna ha hecho como si removiera la gorra, para mezclarlas más, sustituyendo las que quedaban por las de las demás.

—Pero... no entiendo... —no lo entiendo, no—. Si las de las rubias eran iguales, ¿cómo no se han dado cuenta al ponerlas?

—Es fácil, carinyet. Ellas, al poner las papeletas, buscaban en las casillas vacías, no miraban las ya ocupadas con papelito. ¿Queréis comprobarlo?

¡Vaya si queríamos! Salimos al porche. Todavía estaban las papeletas sobre las casillas. Tenía razón Marites. Los signos de las rubias eran idénticos.

—¡Qué tramposas! —ríe Cristina.

—No, cariño —sonríe Marites—. Por seguridad en la conducción, las rubias tenían que viajar delante. Para que las conductoras no se distraigan mirando por el retrovisor qué hacen atrás. ¡Son las rubias! —ríe a gusto.

Regresamos a la cocina y terminamos la faena.

—¿Qué hacemos? —nos mira Cristina.

—Retozar en el rincón del jardín, amor —la toma Ana por la cintura.

Las seguimos.

Nos dimos buen placer las cuatro esposas rodando por la hierba. No por mucho tiempo. Las niñas despertarían pronto. Ya llegaría la noche.

Nos zambullimos en la piscina y seguimos abrazándonos y acariciándonos.

Marites y Cristina no dejaban de mirarse.

—¿Qué ocurre? —recelosa, Ana.

—Cris y yo hemos decidido casarnos, cariño —nos sorprende Marites.

Atónitas quedamos Ana y yo.

—¡Qué maravillosa noticia! —se lanza Ana sobre ellas.

Me sumé a los besos y abrazos cuando digerí la noticia. Recordé el paseo de la mañana de las dos.

—Tina no puede crecer teniendo cuatro madres y solo una legal —explica Marites—. Debe estar protegida al máximo. Y Cris es una mujer maravillosa. ¿No creéis?

—Será una gran alegría para Tina —apunto—. ¿Cómo lo tomará Meleta?

—Es muy inteligente, amor —me abraza Ana—. Entenderá perfectamente que ella, teniendo también cuatro madres, tendrá dos legales cuando se casen Emilia y Amada. Y los mismo querrá para su hermana.

—Y... es acuerdo secreto o público —tengo la duda.

—¿Crees hay secretos en la familia, carinyet? —me abraza—. Lo anunciaremos el viernes, cuando estén todas.

El rostro de Cris, Cris para siempre, rebosaba felicidad.

—Entonces... —sonrío y la abrazo—. Si no hay secretos, debes saber que no fui inseminada. Antonio y yo nos entregamos, con la gran fortuna de quedar embarazada.

—Ya lo suponía, Ana —me besa y nos sorprende—. Conozco el método, y no es cosa de hoy para mañana. Requiere mucho tiempo de preparación, para conocer las posibilidades de la madre y la idoneidad del donante. Y sabiendo que os habíais encontrado a mediados de agosto, era poco creíble esa parte de tu historia. Pero... ya puestas a tratar de secretos... ¿Cuál es el secreto del sexo y la fecha de nacimiento? ¿Cómo tenéis esa seguridad?

—Salgamos del agua, amor. Mejor te lo contemos estando tú sentada.

—¡Me asustáis! —ríe y nos abraza.

Me senté con Cris en el sillón amplio. Ana y Marites acercaron dos sillones. Enfrente.

—Yerine, nada más llegar el viernes, acarició mi vientre y me dijo: ‘Nacerá el veintitrés de mayo. Será un hermoso domingo.’

—¿Y ella cómo lo sabía? —incrédula Cris.

—Aguarda, cariño, que hay más —sonrío tomando su mano—. Más tarde, mismo ahí en la barra, Vicente me preguntó qué nombre le pondríamos. Tras decirle que Jaime, si niño, y Ana, si niña, Yerine dijo: ‘Ana de las Anas Yagüe Yagüe. Ese será su nombre’. Ni me di cuenta de que acariciaba mi vientre.

—¿Me habéis sentado para que no me muera de risa en el agua? —le da a la risa—. ¿Porque ella te dijo eso, lo dais por cierto y hacéis público? ¿De verás? ¿Es adivina o algo así?

—Cálmate, cariño —ríe Marites, tomando sus manos—. Y cógete bien a Ana. Quizá ahora sí necesites más que la silla.

—¡Me asustas, Marites! —aprieta las manos de Ana.

—Yerine es bruja, Cris —anuncia Ana y ella queda boquiabierta—. Una buena bruja chatina. Y también los son sus hijas. Todas chatinas. Créenos, será una bebé y nacerá el veintitrés de mayo.

—¿Sus hijas? —nos mira rara—. ¿Las gemelas son hijas de Yerine?

—Así es cariño —me uno al concierto de manos—. Darani y Bio. Y también Viany. Son brujitas muy buenas, no dañan.

—Y... ¿tocándote el vientre supo qué iba a pasar en el futuro?

—Te aseguro que tal será el futuro, Cris.

—Y... ¿también pueden saber del pasado?

Intuí su siguiente reacción.

—También, cariño. ¿Te preocupa te manosearan las gemelas? —sonrío.

—¡Vaya si me manoseaban! —ríe—. Ya os dije que me dio miedo.

—De nada te has de preocupar, Cris. Las sensaciones de ti que ellas recibieron, están a salvo. Nunca a nadie le revelarán nada. Son para su uso doméstico —sonríe Ana—. Si guardas algún secreto, está a salvo.

—Por eso con cuatro hierbas hacen maravillas... —sonríe—. No guardo ningún secreto Ana —salta a su regazo y la abraza—. Solo que me hizo mucho daño el pasado y necesito deje de oprimirme. Y lo voy consiguiendo. Carmeta y Clara me han ayudado mucho. Espero que con vosotras progrese mi mejoría. Y la de Tina, que también sufre en silencio.

—Nada nos has de contar del pasado, Cris.

—Os lo he de contar, esposas mías —sonríe—. Necesito contar. Además... ¿No decís que en la familia no hay secretos? —nos mira—. Y no quiero esperar a la noche. Quiero liberarme ahora, para sentir mayor placer esta noche. Y no importa si bajan nuestras hijas. Quizá a Tina le vaya bien recordarlo.

—Cuéntanos, cariño —la anima Marites.

—Sí. Os cuento. Digamos que son dos partes. La vieja es bien simple y es capítulo cerrado. Soy madre soltera. Por suerte Tina ha heredado casi todos los rasgos y carácter mío.

—¿Era persona mala el padre, cariño?

—¡Ni sé cuál de todos fue! —ríe—. De joven era muy casquivana. Y en verano, con tanto extranjero, más. Tina nació en mayo también. Cualquier ligue de agosto pudo ser el padre. O quizá dos, o tres. Solo buscaba placer. Con que fuera guapo y bien plantado me bastaba. Total, que nació la niña. Desde que quedé embarazada nunca más volví a tener relación sexual alguna. Hombres, fuera. Tenía un hermano; éramos huérfanos, sin familia. Y sola me tuve que apañar con la niña, hasta que a él lo destinaron a Gata. Recursos sí tenía —no deja de acariciar las manos de Ana—. Soy ceramista y trabajaba en una empresa alfarera. La niña crecía y nunca mostró interés en saber de su padre. Quizá por eso desea tener dos madres, o más —sonríe—. Esa es una parte de la historia. Simple y sin secuela alguna. Pasó así, y punto. ¿Puedo beber algo?

Marites fue a la barra y trajo cuatro cervezas.

—Te la has ganado hoy, carinyet.

—¡Por las esposas y sus hijas! —choca su botella con las nuestras. Continúa el relato—. Mi hermano era guardia civil, sí. Hace tres años murió. Lo mataron en un atraco.

Hizo una larga pausa. Nos mirábamos. Ni sabíamos qué hacer. Ana la abrazaba muy fuerte.

—Lo mataron, sí. Tina y yo quedamos destrozadas. Muy destrozadas. Pero no fue lo peor. Murieron dos guardias más —habla de manera entrecortada, rápida—. Y se propaló el bulo que mi hermano era cómplice y había matado a uno de sus compañeros. Expulsado del Cuerpo y enterrado en el anonimato. Sin bandera, menciones, ni nada. Quedamos señaladas en el pueblo. Perdí mi trabajo y Tina era despreciada en la escuela. ¿Os imagináis? Poco después conocí a Carmeta. Fue como un bálsamo. Pero fueron dos años de infierno. Dos años, sí. Hace un año se descubrió, y se divulgó, que las cosas fueron al revés. El bueno era mi hermano. Los otros dos, los malos. ¿Qué ironía, sí? —sonríe y se abraza más a Ana—. Desde entonces no se me quita de la cabeza que, desde el principio, el Cuerpo sabía la verdad. Porqué tergiversaron, lo ignoro. Reconocieron a mi hermano como agente, lo ascendieron, le dieron una medalla póstuma, y nos dieron una pensión económica. En el trabajo me ofrecieron volver y los mandé a paseo. Y en la escuela, mejoró la cosa para Tina, pero ella ya se la tenía jurada a todos. Se dedicaba a estudiar y punto. Por eso la protejo tanto. ¿Entendéis? Y mi problema, lo que aún me duele y no me quito de la cabeza, es querer saber toda la verdad de lo que ocurrió, y que rueden cabezas, sean las que sean. Carmeta y Clara siempre me decían que eso solo me llevaría a mal hacer mi sangre. Dejar Gata y olvidar, era lo mejor. Y en eso estábamos cuando os he conocido. El problema era el traslado de Tina. Aunque quizá la hubiera dejado un año sin estudiar, y venirnos ya con Clara. ¿Creéis que las gemelas supieron todo eso de mí?

—Seguro que sí, Cris —ríe Ana—. No te has de preocupar por ello. Supongo qué, además de tener tu cabeza llena, guardas documentación referida a tu hermano.

—Sí, Ana. Tengo mucha documentación, y una larga lista de abogados que han renunciado a iniciar nada.

—Te diré qué vamos a hacer, Cris.

Me levantó Ana del sillón, y se sentaron. Ocupé el regazo de Marites

—Platicarás mañana con mis mamás, Elsa y Helenna. Les contarás todo, y todas tus dudas. Te llevaremos a Gata y recogerás toda esta documentación...

—Perdona te corte, Ana. Esa documentación está en casa de Clara muy bien guardada. Mañana mismo la puedo tener. ¿Porqué me dices de hablar con ellas?

—Elsa y Helenna son agentes federales. Y mi mamá Celia tiene muy buenas relaciones con el Departamento de Estado. Cualquier trapo sucio que haya dónde sea del mundo, lo encuentran. Deja que ellas hagan su trabajo. En menos tiempo del que tú puedas creer, sabrás la verdad y podrás ir contra quién resulte culpable. Hay buenos bufetes de abogados estadounidenses en Madrid. Y tú, desde ya, vas a olvidar todo esto. Nosotras, haciéndote feliz, colaboraremos en ello.

Se abrazó a Ana y, por un rato, desahogó todo su llanto. Ana besó sus ojos.

Sonrió. Se recuperaba.

—¿No os dais cuenta de una cosa? —ríe, y da un buen trago de cerveza—. ¡Las tres estamos enamoradas de Ana!

—Eso no es nada extraño, cariño —sonríe Marites—. De Ana se enamoran todas.

—Lo creo, lo creo. Pero resulta que yo me casaré contigo, y a ti, parece que la única que te preocupe es ella —toma mi mano—. Y tú, te desvives por Ana. ¿No resulta sorprendente?

—Nada sorprendente, cariño —ríe Marites—. Ana solamente ama a Ana. Y Ana, solo ama a Ana. Y tú yo nos enamoraremos la una de la otra, por el impulso que nos dará compartir su amor. Dos y dos son cuatra, ¿Verdad, Ana? —salta a su regazo.

—¿A qué jugáis? —Meleta salta sobre mí, Tina, al lío del sillón.

—¡Toda la familia reunida! —exclama Tina.

—Ven, Meleta —tira Cris de su mano y la sube al lío—. Marites y yo os tenemos que dar una noticia. Esperemos que os guste.

—¿Qué noticia, mamá? —emocionada, Tina.

—Marites y yo nos casaremos —sonríe ella y Marites—¿Qué os parece?

—¿Y eso? —aturdida Tina.

—¿No te das cuenta, hermana? —sonríe Meleta—. Tendrás dos mamás con papeles. Como yo, cuando mi madre se case con Emilia. ¡Seremos legales!

Quedamos atónitas.

—¿Serás mi madre a todos los efectos, tieta Marites? ¿Es como dice mi hermana?

—Así es, carinyet —la abraza fuerte—. A todos, todos, todos. ¿No te alegras?

—¡La más grande alegría de mi vida! —ríe que ríe, abraza a Meleta—. Ahora la que no te das cuenta eres tú, hermana —la besa—. ¡Tendrás las suegras mas guais del mundo! ¡Las mejores!

¡Menuda salida tuvo!

—¿Ya lo saben las demás? —nerviosa.

—No, hija —sonríe Cris—. Primero lo teníais que conocer vosotras.

—El viernes, que vienen de Madrid y Malgrat, lo anunciaremos a todos, carinyet.

—¿A las gemelas también? —emocionada.

—Guárdate de las gemelas, hermana. Joanet y Micalet dicen que son brujas. Con un chup-chup, hicieron las paellas y el allioli —ríe Meleta.

—Me da igual qué sean, hermana. Quiero que seamos muy amigas de ellas —nos mira—. ¿Podremos dormir esta noche con vosotras? Los nervios no nos van a dejar dormir si lo hacemos solas.

—Sí, carinyet. Esta noche, cuando tengáis sueño, os acostaré en nuestra cama.

—Podríamos acercarnos a ver los apartamentos. ¿Os parece? —se me ocurre.

—¡Sí, mamita! —aplaude Meleta—. ¡Vamos! ¡Vamos!

Ya no era tieta. Subimos al cuarto, para ducharnos y arreglarnos. Ellas, detrás. Quedaron sentadas en el borde de la cama.

Quedaron sentadas... al principio. Cuando salimos había sobre la cama varios conjuntos de nuestra ropa. Debieron dedicarse a husmear los armarios.

—Pruébate esta falda y esta blusa, mamá. Seguro te caen divinas —toma una falda de franelilla gris, y una blusa de seda, color arándanos rojos, con botones hasta la mitad.

—Tienes los mismos gustos que Berenice, hija —sonríe Ana—. Póntelas, Cris. Seguro te caen divinas con los zapatos de tacón medio.

—¿Los mismos gustos que la rubia? —la mira extrañada Tina.

—Sí, hija. Estas prendas me las eligió ella. La tarde que nos conocimos en San Francisco.

—¿El primer día ya te quería engatusar con regalos? —ríe que ríe; Meleta, con ella.

Le quedaba muy bien la falda. Ajustada en la cintura y acampanada hasta sus hermosas rodillas. Marites le arreglaba la blusa, sacando buen partido del escote dividido.

—Sin sujetador, cariño —sonríe.

—¡Divina de la muerte! —ríe Tina. Mira a Ana—. ¿Y Candy no te regaló nada?

—No, hija. A ella la conocí otro día —concisa, Ana.

—¿Conociste? ¿Tú sola? —me mira desconcertada—. ¿No ibas tú con ella?

Deduje que Tina no sabía mucho de nuestra historia. Hablaría un día con ella.

—No, hija. Yo estaba en Soria.

—¡Tú en Soria y ella en California! —ríe que ríe—. ¡De película! Un día nos la contáis, ¿sí?

A todo esto, Ana, Marites y yo, seguíamos desnudas.

—Sí, carinyet. Os contarán la película —sonríe, se cubre con la bata y las lleva a otro cuarto para arreglarlas.

—¿Conociste antes a las rubias que a Ana? —cauta y sorprendida, Cris.

—Haremos un pase familiar de la película, Cris —la besa—. Ayúdanos a vestirnos.

—¿Es apta para niños la película de San Francisco, cariño? —con sorna. La beso—. Me parece tendrás que hacer dos pases. ¿Verdad?

—Os he contado todo de mí —en tono natural—. ¿Cuándo me contaréis vosotras? —sonríe Cris—. Me da que será una historia apasionante.

—A poquet a poquet, carinyet —la abraza Ana.

Marites, Tina y Meleta nos esperaban en el porche delantero. ¿Cuándo se había vestido Marites? Como no fuera mientras nos peinábamos... Parecía una colegiala. ¡Si no fuera por sus tacones! Trajecito sastre, camisa blanca con corbata, y zapatos de punta redonda. Y tacones de vértigo.

—Hemos elegido esta mañana el traje —presume Tina—. Siempre está guapa, ¿verdad?

Caminábamos hacia la avenida. Las cuatro cogidas del brazo. Marites y yo, en medio. Delante, a unos metros, las niñas. Tina la tomaba del hombro, Meleta de su cintura. Parecía llevaban divertida charla.

Ana proponía que estudiáramos valenciano y nos apuntáramos a la academia náutica.

—Es una lástima tener barcos y no saber utilizarlos.

—¿Cuántos tenemos? —asombrada Cris.

—Que pudiéramos manejar, tres —explico—. Los Lola y el de Vicente, que no sé como se llama.

—Estudiar valenciano también me iría bien a mí —sonríe—. Lo hablo, sí. Escribir bien, ya es otra historia.

—Tú tendrás otra ocupación, Cris —sonríe Ana a modo Dolors.

—¿Otra ocupación? —sorprendida

Tanto como Marites y yo.

—Dijiste eras ceramista y trabajabas en ello. Tendrás tu empresa —llega junto a ella y la abraza.

—¡Estás loca! —la abraza fuerte

—¿Prefieres quedarte en casa preparándonos la comidita?

—¿Habla en serio? —nos mira—. Bueno, de vosotras me lo creo todo —la besa hondo—. Besándote en medio de la calle... Lo pensaré. ¡Pero nada de botijos! Tengo otras ideas. ¿De verdad Berenice te engatusó el primer día? —la besa más—. ¡Así tienen encandiladas a Clara y Carmeta!

¿Cuándo Ana, antes de anunciar cualquier idea a los demás, me haría partícipe de ella? No me creía que nuestra inmediata actividad, o que Cris abriera una empresa alfarera, se le hubiera ocurrido ahora. ¿Y porqué no? Y aunque no fuera así. Había expuesto las ideas a sus esposas. ¿Me creía yo con más derecho que Cris o Marites? Bueno... era conmigo con quién se iba a casar ella. Con papeles, que había apuntado Meleta. Y con papeles también Cris con Marites. ¿Aceptaría yo perder todas las atenciones que ésta me daba, en detrimento de los derechos de Cris? ¡Menuda hipocritilla era! Primero yo, las demás después. No pude contener mi risilla.

—¿Te divierte la idea que Marites se lleve a Cris y Tina a Filipinas, amor? —sonríe Ana.

—¿Qué? —me lleno de pánico—. ¿De qué habláis?

—¿Te das cuenta, cariño? —sonríe Marites a Cris—. Cuando Ana se pierde en pensamientos, le podemos hacer creer cualquier cosa —me abraza, para compensar el susto.

Llegamos al edificio.

—¿Todas viviremos en esta gran casa, carinyet? —muy sorprendida Marites.

—Sí, cariño —la abrazo—. Arriba del todo, nosotras.

—¿Habéis comprado toda la finca roja? ¿Es verdad lo que dice la gente?

—Sí, Cris —la abraza Ana—. ¿No te gusta el sitio?

—¡Mucho! ¿Verdad Tina?

Tina, ni respiraba

—Se ha quedado muda, mamitas —ríe Meleta—. Es una casa muy bonita, hermana. Verás qué bien lo pasaremos aquí.

—¡No me lo puedo creer! —reacciona y abraza a Meleta.

Toda la fachada del edificio estaba cubierta con andamios y una gran lona, de arriba abajo. Algunos obreros se acercaron a saludarnos. Tián llegó a nuestro lado.

—Tenemos suerte. El tiempo aguanta. Aquí, en septiembre, puede pasar cualquier cosa.

Tras los abrazos quedó mirando a Cris y Tina. Marites las presentó.

—Cris es mi novia y Tina, su hija. Nuestra hija.

A cuadros quedó.

—Y tú... —abraza a Meleta—. ¿No vuelves con tus madres? Pasado mañana empiezas la escuela.

—He de cuidar de mi novia, tío —sonríe y se agarra a Tina—. Bueno... de momento es mi hermana.

—¿Queréis ver los áticos? —renuncia a entender nada. Sonríe—. Antonio ha dicho que vosotras elijáis primero.

—Ya lo teníamos decidido, amor —se cuelga Ana de su brazo—. El de la parte del pueblo. ¿Podemos subir?

—A pie, sí. Todavía no funciona el ascensor con garantías. Vamos —carga a Meleta en brazos.

—Déjame en el suelo, tío —sonríe Meleta—. Corremos más que vosotros.

La dejó en el suelo, se tomaron de la mano y corrieron escaleras arriba.

—Bueno, mejor vayan delante —me mira—. Como sé que no tenéis secretos te lo diré ante ellas —me entra tembleque—. No sé qué hubo entre Encarni y tú, pero te estaré eternamente agradecido. Nunca nos habíamos entregado como desde ayer. ¡Bien cargadas tenía las pilas! —ríe.

—Solo fue un arrebato, cariño —tomo su brazo—. No volverá a ocurrir.

—¿Y sabes cómo hacer para que sus pilas sigan cargadas, amor? —sonríe Ana, y toma su otro brazo—. Responde con la misma pasión y no dejes de rodearla con mimos. Cris quiere abrir una industria alfarera —continúa, dejando al olvido lo anterior—. ¿Se te ocurre a ti algún sitio? ¿Sabéis construir cosas de esas?

—¿Una alfarería? ¿Aquí en Xàbia? —suma y suma cuadros—. ¿Corre mucha prisa? —ríe y nos mira.

—No, amor. No hay prisa. Solo es un proyecto. Pero para hacerlo realidad. Ya cualquier día, quedáis y lo habláis con ella. Ni una palabra a Antonio de ello —sonríe.

Cris alucinaba.

¿Antonio no tenía que saber nada? Ana me sorprendía más y más.

Iniciamos el ascenso por las escaleras. Tián, entre Ana y Marites. Cris y yo detrás.

Tián explicaba que esta mañana habían empezado, en la primera planta, el rascado de las paredes y techos, preparándolos para la pintura. Antonio les había dado instrucciones de no tirar tabiques. Arreglos sí, derribar, no. Que cada apartamento quedara como estaba.

—¿Queréis verlos? —se para en la primera planta.

—No, amor. Solo queremos ver nuestro ático. Ya veremos si tiramos tabiques o ponemos. Antonio, que mande en su casa —sonríe y puja de él.

Las niñas ya alborotaban arriba.

Le iba explicando a Cris como era el apartamento que había visto.

—Tenía mucha fama la finca roja, Ana —se apretuja—. Por la calidad y amplitud de sus apartamentos. Me dicen que viviría aquí, en un ático, y me muero. ¿Porqué el marido de Marissa no se tiene que enterar de la alfarería? —me mira—. Creía que él lo controlaba todo. Estoy asustada. Una empresa como la que quiero costará mucho dinero. ¿Tanto tenéis?

—Tú preocúpate de pensar en las líneas básicas de tu proyecto. Si no conoces a ningún arquitecto, puedes hablar con Beatriz.

—¿Conocer a un arquitecto? —me mira y le da buena risa—. ¿Quién es ésta?

—De la familia. Ella es arquitecta y María José, su cuñada, aparejadora. El viernes las conocerás —no me complico.

Llegamos a la planta de los áticos. El rellano no era como el de las otras planta. El pasillo parecía más estrecho; e incluso más corto. Al fondo no vi los dos cuartos trasteros que había en las otras plantas. Y las puertas de entrada a los áticos, más cerca de la fachada que en los rellanos inferiores. Como cuatro metros más cerca.

Entramos en el nuestro. A simple vista era muy parecido al de la segunda planta. Ellos ya estaban en la terraza. Del recibidor, pasamos al salón. Apostaría que era idéntico al otro. Salón y cocina, me parecían iguales. ¿Dónde radicaba la diferencia pues? Cuando salimos a la terraza empecé a entenderlo. Emilia me dijo que, pese a ser ático, la terraza era más pequeña. ¡Por supuesto que lo era! El salón y la cocina ocupaban espacio que, abajo, era terraza. Entendí porqué la puerta de entrada estaba más cerca de la fachada. La vista, mejor que en la segunda planta. Bueno... a más altura mejor vista, me dije. Me dediqué a escuchar las explicaciones de Tián. Decía que a efectos de que la cuarta habitación fuera igual a las otras dos laterales, en los áticos se había recortado la terraza en cuatro metros, y el salón y cocina en uno. Eran como en las demás plantas, pero más cortos. Aunque los áticos eran más anchos que los apartamentos. Se había reducido también el pasillo del rellano a ambos lados. Con ello se consiguió que las tres habitaciones laterales fueran cuadradas, y no rectangulares. A más de tener otra habitación, había otro baño común. Conveniente, por si había invitados.

Tina y Meleta no dejaban de alborotar. Nerviosas a más no poder. Cris, más que emocionada. Marites... bueno, ella era como era. Sonreía, eso sí.

Sí me sorprendió que la habitación principal, la del fondo, era más amplia que la de abajo. El baño estaba a la izquierda y, parte de él, se adentraba en el espacio de rellano tabicado.

Ana pidió ver el otro. Para que Marites, Cris y Tina vieran las vistas al sur, por si les gustaban más que las del norte. Pasamos a verlo. Tián decía que las vistas desde la terraza eran iguales. Que la diferencia era que, en esta parte, las habitaciones laterales tenían sol todo el día. En las que daban al norte, no. Y resultaban más frías. Pese a ello, las tres se decantaron por la opción norte.

Al despedirnos, nos dijo Tián que iban a acelerar cuánto pudieran el trabajo. Si las previsiones de esta semana eran de inestabilidad, las de la siguiente, peor.

Regresábamos a casa. Las niñas no dejaban de hacer preguntas. Que si el color de la pared de su habitación; que si de los muebles; que si de su habitación de estudio; que si, como había dicho Tián, las habitaciones eran más frías tendrían que dormir muchas noches con nosotras...

Así, durante todo el trayecto.

El Chevrolet estaba en casa. Nos aguardaban en el porche delantero. Celia y Leonor con cerveza, Elsa y Helenna tomaban agua.

Las niñas corrieron hacia ellas. Se sentaron sobre sus ‘iaias’ y les explicaban todo del ático. No parecía estuvieran allá para saber nada de áticos. Marites y Cris las llevaron arriba. Para darles un buen baño.

Explicó Leonor que habían llamado a María, para quedar con ellas, y tratar de Meleta. María les había dicho que Amada trabajaba hasta tarde, y que querían hablar con nosotras. Le explicó que Joanet también iba a empezar pasado mañana las clases con Manel, y como había solo clases por la mañana durante el mes de septiembre, estaría bien que Meleta siguiera en casa este mes, pues era complicado distraer a la niña y los niños a la vez. Terminó Leonor diciendo que María le había pedido nos lo dijera y que, por favor, aceptáramos quedarnos con Meleta.

—¿Qué os parece? —indignada, Celia.

A cuadros quedé.

—A mí me parece perfecto, mamá —arguye Ana—. Al fin y al cabo esa es nuestra pretensión. Y hasta final de mes queda mucho tiempo para platicar con ellas sobre el resto del curso.

—Me parece una madre desnaturalizada esta mujer. ¿Desde cuándo no ve a su hija?

—El sábado estuvieron en la paella, mamá —tercio—. Supongo que se interesaría por ella. No os sabría decir.

—Con María y Teresa protegiendo a sus cachorros, poco espacio tendrá Meleta en esa casa —augura Leonor—. Se quedará con vosotras, y cuando su mamá quiera verla, que pida cita —ríe a gusto—. Bueno... —hace amago de levantarse.

—Espera, mamá —la retiene Ana—. Tenemos otra cuestión —mira a Elsa y Helenna—. Quiero que platiquéis con Cris. Tiene un serio problema y afecta a su estado anímico. Necesita de vuestra ayuda.

—¿Qué problema, hija? —preocupada Celia.

—Sube y dile a Cris que baje, amor. Quédate tú arriba.

Subí, la hice bajar y me quedé con Marites y las niñas. Estaban sentadas en la cama. Le expliqué a Meleta, sin complicaciones, que de momento seguiría con nosotras. No paraban de dar saltos de alegría las dos sobre la cama.

—Cuéntanos cómo os conocisteis Ana y tú, mamita —dice Tina, me tumban sobre la cama y se tumban sobre mí. Marites, al lío. Muy interesada también.

Expliqué, sin omitir nada, hasta nuestra separación. Quería hablar, explayarme, para olvidar a Amada.

No se perdían detalle de mis palabras. Me interrumpían para preguntarme, o me hacían repetir alguna parte de la historia. Aplaudían, me besaban y, al final, soltaron alguna lagrimita. Marites escuchaba, pegada a mí, sin dejar de sonreír. ¿Le habría contado Ana la historia?

Al terminar, me esperaba una batería de preguntas que había yo relegado.

Me salvó la campana. Ana nos llamó. Ellas ya marchaban.

—Queda una última noticia, mamás —sonríe Ana—. Marites y Cris tienen esta noticia.

Se sonrojaron.

—¿No lo íbamos a anunciar el viernes, Ana?

—Sí, Cris. A los demás. A nuestras mamás, ahora.

Entre las dos anunciaron su compromiso y los motivos.

Se llevaron una gran alegría, rubricada con besos y abrazos.

—También tenemos nosotras otra noticia, hijas —sonríe Celia—. Por poco se nos olvida. Rossalyn se ha auto invitado a comer mañana. Un plato más a la mesa —ríe a gusto.

Marcharon.

—¿Quién es Rossalyn, mamita? —curiosa, Tina.

Les expliqué.

—¡Ah! —ríe—. Una pelirroja muy alta y guapa, ¿sí?

—Así es ella, sí —asiento.

—¡Seguro viene por las rubias! —ríe que ríe—. ¡No se despegaba de ellas!

Contuve reír.

—¿Podemos cenar pronto? —pide Meleta a Ana.

—Sí, mamita —refrenda Tina—. Tenemos mucho que hablar las dos solas en vuestra cama.

—Enseguida os preparo unas ricas croquetas de pollo, hijas. Venid a la cocina y preparad la mesa.

Marites las siguió.

—Siéntate a mi lado, Ana —ocupa Cris el sofá y me pongo a su lado.

Me abrazó y le dio una llantina.

—Sois muy buenas con nosotras, Ana —me abraza más—. ¿Quién os ha enviado?

—Tu lechita, carinyet —me da una botella de leche fría, sin vaso y se sienta junto a Cris—. Cuéntanos, cariño —nos abraza.

Explicó que habían oído su historia con mucho, mucho interés. Elsa y Helenna le habían hecho muchas preguntas, y que de algunas cosas que hablaban las cuatro no se había enterado porque entre ellas hablaban en inglés. Terminó diciendo que mañana por la mañana pasaría Elsa e irían a casa de Clara para recoger los papeles. Se los quedarían ellas.

—Me ha dicho que no podía ir sola con esos papeles por la calle. ¿Tan peligrosos son esos documentos? —un poco asustada.

—Ya sabes como son las sabueso, cariño —la abraza riendo Marites—. En cada esquina esperan toparse con un malo.

—¡No las llames sabueso! —la besa—. ¡Ah! Y también, que no hable con nadie de esto. Ni siquiera con los guardias que me saludaron el otro día. ¿Lo entendéis?

—Es lógico, cariño —la abraza—. Tú misma sospechabas de todo el mundo. Así que cumple a rajatabla esta orden. Ni con nosotras sacarás este tema. Buenas manos se van a encargar de él. Tu tarea, desde ahora, es olvidar —toma mi mano—. ¿No tienes nada qué contarnos, carinyet? Ahora no están las niñas.

—Es verdad, cariño. Simplifiqué mucho lo de Meleta.

Narré lo hablado sobre Meleta.

—No creo que Amada sea desnaturalizada. Más bien creo que antepone su trabajo a otras necesidades, incluida la familia. Meleta contó que muchas veces era Emilia quien la recogía de la escuela y llevaba a su casa. Coincido con Ana que, por lo menos, hasta final de mes no vamos a tener problema. Y también estoy de acuerdo con Leonor. María y Teresa compiten por cuidar mejor a sus niños. En cualquier caso, mejor no prejuzguemos a Amada. ¿Qué cama será la adecuada para nuestro ático? —sonríe.

Me llegó el recuerdo de cuando, en Soria, queríamos sustituir la cama. Les expliqué y se partían de risa.

—¿Y eso ocurrió antes o después de conocer a Ana? Supongo sería antes, ¿sí?

—No, cariño. Hace poco. Después de que me peleara con Ana. Cuando tengamos un rato te contaré cómo nos conocimos Ana y yo. Antes, arriba, se lo he explicado a ellas.

—Cuéntaselo pronto, carinyet —sonríe y aprieta mi muslo—. Ya deseo conocer la parte que sigue, la de tu estancia en Soria.

—¿Os peleasteis? —se ha quedado con la copla—. ¡No me lo creo! —ríe y me besa.

Salieron las niñas para darnos las buenas noches. Ana, con ellas.

Marites las subió.

—¿Qué hora tenemos, amor? —ocupa el sitio de Marites.

—Las ocho, cariño. ¿A qué te preocupa la hora? —nunca la preguntaba.

—Recuerda que tenemos invitadas a cenar. ¿Lo olvidaste?

—¡Las muchachas de las motillos! —doy un respingo—. Por completo las había olvidado cariño. A la media, dijeron vendrían.

—¿Qué muchachas?

—Dos repartidoras del mercado, Cris. Tenemos que organizar de qué manera nos suministran desde el mercado. Somos muchas para comer.

—Veremos a qué hora se duermen —Marites se sienta junto a mí—. ¡Parecen máquinas parlantes! —ríe a gusto—. ¿De qué habláis?

—De cuántas somos para comer y de la necesidad de organizar los suministros a la casa, Marites. Esperamos a dos muchachas repartidoras para cenar y concretar con ellas.

—Tendríamos que contratar una cocinera, Ana —tercia Cris, seria—. No puedes acometer tú toda esta tarea. Somos muchas, tú lo has dicho.

—Ana no puede tener mujeres a su servicio, cariño —sonríe—. Al día siguiente ya las libera y acaban rodando por cualquier cama. Era una de sus aficiones en California. Rescatar sirvientas —ríe a gusto y Cris, alucinada.

—Es como dice Marites, Cris. No puedo ver a ninguna mujer al servicio de nadie. Se enamora de mí y acaba en mi cama —salta sobre nosotras y besa a Marites—. Como ella, por ejemplo.

—¡No me lo creo! —ríe, toma sus bocas y las besa. Y a mí.

Hicimos un lío de bocas.

—Ahora que he tenido vuestras bocas, quiero exponeos una preocupación que tengo —las abrazo—. ¿No creéis que Tina nos besa cada vez con más atrevimiento?

—¿Te parece incorrecto? ¿Ves algún peligro para ella, amor?

—No lo sé, cariño. Por eso lo expongo.

—Ana —media Cris—. Los jóvenes de esta edad se magrean cuánto pueden y más meten la lengua. Prefiero que Tina aprenda a besar con nosotras que por la calle. Además, ese atrevimiento que dices, solo es con nosotras cuatro, no con las demás. Y, desde luego, no con Meleta. Hace dos días, hubiera puesto el grito en el cielo —ríe y me besa—. Pero, ahora, lo siento así; me gusta besarla y que os bese.

—Tiene razón Cris, carinyet —como va de besos, nos besamos—. Tina es como Viany y Neus, que solo besan a sus mamás. Bueno... —ríe— y a Ana, por ser mamita de Viany, y a mí, ni sé porqué.

—¿También eres mamá de Viany, Ana? —le da la risa a Cris—. ¿De las gemelas, no?

—A poquet, a poquet, conocerás la historia, Cris —la besa.

Llamaban a la verja. ¡Estábamos vestidas! Riendo, fui a abrir.

Eran las dos muchachas. Bueno, supuse lo eran ¡No las reconocí! Venían guapísimas. Y a pie.

Las acompañé al porche. Caminaban a mi lado como encogidas, mirando a todas partes. ¡Debían buscar los perros! Ana las abrazó y les presento a Marites y Cris.

—No hay nadie más, ¿verdad? —con cautela, Mari.

—No, amor. Las demás salieron de fiesta. Pasemos a cenar.

Por la cocina salimos al porche. Ana había separado una de las partes de la larga mesa. ¡Razón tenía Cris al decir que trabajaba demasiado! La había preparado para seis. Y ya había puesto dos fuentes de ensalada de aguacate, tres salseras y dos platos de queso de Oncala. Aparte del pan y el agua.

Ana ocupó un extremo, de espalda a la cocina. Marites enfrente. Cris y yo, de espaldas al jardín; ellas de frente.

—Espero os gusten nuestros platillos. ¿Coméis de todo?

—Sí, sí, doña Ana —rápida Loli—. De todo. ¿Cerveza podemos tomar?

Se levantó Marites, fue a la barra y volvió con tres cervezas, para ellas y Ana, y la botella de leche para mí.

—¿Es picante esta salsa? —Mari, mientras se servía ensalada.

—La que tienes delante, mucho, cariño; ésta, menos —señala la del medio—. Y la que tiene Ana enfrente, nada de nada. Podéis elegir.

—Picante. La picante, doña Marites —ríe la Mari y se sirve dos cucharadas—. Es muy bonito el jardín.

—¿Nos puede decir cómo o porqué ha tenido el detalle de invitarnos a cenar? —al grano, Loli—. A mi madre a pocas le da algo cuando hemos dicho que veníamos a cenar con ustedes —sonríe.

—La mamá de Loli es la dueña de la pescadería —nos dice—. Para platicar de trabajo, amor. Y porque nos venía de gusto. Podéis venir a comer o cenar, siempre que deseéis. Somos muchas —sonríe—. Dos más, ni se notan.

—¿Trabajo? —sorprendida, Mari—. ¿Qué trabajo? Está muy buena esta ensalada. ¿La ha hecho usted?

Soltura sí tenían.

—Sí, amor. Yo la he hecho. Ana, mi nombre es Ana, y ellas Cris, Marites y Ana. Dejad de tratarnos de usted. Y el trabajo consiste en que nos traigáis del mercado aquello que necesitemos.

—Ese trabajo ya lo hacemos, y con mucho gusto, doña Ana... ¡Ayy! —ríe Mari—. ¡Se me escapó! Decía que ya lo hacemos, y con gusto, Ana. Tú, o ellas, nos llamáis. Que si quiero esto o aquello y no sé que mas. Sea pescado, carne o cualquier otra cosa. Lo apuntamos y enseguida lo bajamos. Sin problemas —sonríe.

—Bueno, el único problema es el pan. Reparten por la mañana —complementa Loli—. ¿Coméis mucho pan? Da igual. Concertáis el pan que necesitéis cada día, y os lo bajan. Sin problema. Está de categoría esta salsa, Ana. ¿También la has hecho tú?

Ana las escuchaba anonadada. Marites, Cris y yo, conteníamos reír. ¡Menudo desparpajo!

—Precisamente, por esa disponibilidad que ofrecéis, quería compensarla con una cantidad económica mayor —dice, insegura.

—No digas tonterías, Ana —sonríe Loli, tomando su mano—. Incluso lo que nos dais, sobra. Con perdón, y sin querer ofender. Mira, este pueblo os está cogiendo mucho cariño. Bueno, siempre sale algún carcamal, pero pocos. Ya nos habéis dado mucho y sabemos que nos vais a dar mucho más. Y todos queremos compensar vuestro esfuerzo e interés por Xàbia.

—¡Menuda fiesta se lió el viernes en el mercado con esas chicas de la tele americana! —ríe Mari.

—Encima, eso. Publicidad gratis en todo el mundo mundial —sentencia Loli—. Así, que ni hablar del peluquín, Ana. Vosotras llamáis y nosotras, u otros, lo traemos ipso facto.

—Ni sé que decir... —cortada, Ana.

Para que Ana se quedara cortada... mucho efecto debían producirle las maneras de estas muchachas que quizá tuvieran entre diecisiete y diecinueve años.

—¿No van a subir las dos señoras que han llegado, a visitar el mercado? —nos sorprende Mari.

—¿Te refieres a nuestras mamás? —sonríe.

—¿Vuestras mamás? —atónita, Loli—¿Mamás por madres?

—Así es, amor. Mis mamás y de Ana.

—¡Ondia! —sacude una mano Mari—. ¡Ésta no la sabíamos! —admirada—. ¿Las dos mujeres de las que dicen son dueñas de medio mundo, son vuestras madres? Ahora sí a su madre le va a dar algo cuando se lo digamos. ¿Podemos decírselo, sí?

—Por supuesto, amor —sonríe feliz.

—Así... será más fácil que las subáis —rápida, Mari—. En los puestos trabajan casi todo el día, y no pueden bajar a verlas, si salen por ahí. Y todos tienen muchas ganas de conocerlas. Por fa, Ana.

—Estamos contemplando la posibilidad de subir al mercado. Pero es un tema complejo, por medidas de seguridad.

—¿La segurata que nos dio un susto de muerte, no las deja subir? —ríe Loli.

—No son seguratas, amor —sonríe—. Son agentes federales del Gobierno de los Estados Unidos.

—¡Así dio aquel salto de kunfú! —le da a la risa Mari—. Esteve, el de los pollos, todavía lleva los pantalones cagados —ríe más.

Se levantó Ana y pidió a Cris y Marites que la ayudaran a retirar las fuentes.

—¡Ni hablar! —exclama Mari y se levantan las dos—. Deja eso Cris, nosotras lo retiramos. Y tú —a Ana—, ve delante, no sea cosa que nos perdamos.

Soltamos la risa. Ya hacía rato que la conteníamos.

Regresaron. La Mari, con una fuente de croquetas. ¿Qué habrían hablado en la cocina?

—Están muy buenas estas croquetas —Mari, nada más sentarse ya se come dos—. ¿De qué son?

—De pollo, rape y gambas, amor. ¿Te gustan?

—De puta mare están, sí —corrobora la Loli—. Como una paella mixta sin arroz —sonríe.

—Mete conejo en vez de pollo, Ana. Seguro saben mejor. ¿Y vivís muchas aquí? No parece sea muy grande la casa —nos mira Mari.

—No, muchas, cariño —meto cuchara—. A más de nosotras y las niñas, nuestras mamás y las rubias.

—¿Las señoras viven aquí? —sorprendida.

—No, cariño —sonrío de oreja a oreja—. Me refiero a mis madres, y de Ana, claro.

—¡Qué lío! —dice Mari y ríen las dos—. ¿Y es verdad que estas rubias se han puesto a trabajar en una juguetería?

Sí, corrían las noticias... Ni Ana pudo contener reír. Se sonrojaron las dos.

—¿Hemos dicho alguna inconveniencia? —nos mira preocupada Loli—. Lo comentaban esta tarde en el mercado.

—No, amor —deja de reír—. No trabajan allá. Solo estuvieron un rato ayudando a Clara.

—¡Ah! —parece queda satisfecha Loli—. ¿Y no podrían subir el viernes al mercado a ayudar a mi madre?

No tenían desperdicio sus salidas. De nuevo nos dio la risa.

—Si suben las señoras... bueno, vuestras madres, que no sea en jueves. Entonces sí sería grande el lío —apunta Mari.

—¿Y eso? —tercia Marites.

—Es día de mercadillo, y lo ponen no muy lejos del mercado. ¡Tendrían que ir los municipales!

—¿Qué es un mercadillo, amor?

—Puestos de venta en la calle, Ana —tercia Cris—. Venden de todo. Cada día de la semana se hace en un pueblo de la comarca.

—¿Qué eres de por aquí, Cris? —sorprendida, Loli.

—Sí, Loli. De Gata soy.

—Es mi novia, cariño —sonríe Marites.

Se miran las dos.

—Pues eso —sigue Mari, como si nada—. El jueves no es un buen día.

—Mejor no se enteren de eso Celia y Leonor, cariño —Marites a Ana.

—Es verdad —ríe Ana—. Les encantan esos sitios con puestitos en las calles.

—Bueno —se levanta Loli—. Ha sido una cena muy agradable. Os agradecemos vuestra invitación.

Las acompañamos hasta la verja.

—A primera hora traerán el pan, Ana —dice Loli, abrazando a Ana—. Y sobre las diez, lo demás. Es fiesta, pero no habrá problema. Estad al tanto. ¿No ladran los perros? —extrañada.

—No, amor. Ya saben que sois de casa —sonríe.

—Cualquier día volvemos a cenar —sonríe Mari—. A ver si están esas rubias y las convencemos para que suban a vender pescado.

¡Para partirse! Nos abrazaron y marcharon.

—¿Qué van a traer a las diez, cariño? —me cuelgo de Ana.

—Preparamos la lista de compra en la cocina, amor —me besa.

Retiraban la mesa y limpiaban en la cocina.

—¿No son sorprendentes estas muchachas? —ríe a gusto Ana.

—Muy dicharacheras. ¡Y directas! —se suma Cris.

—Y saben cuándo no tienen que preguntar —añade Marites—. Pensé nos iban a someter a interrogatorio a Cris y a mí —la abraza.

—Para mí, lo más importante es que ellas han resumido el pensar del pueblo —digo seria—. Escuchan por aquí y por allá y sacan sus conclusiones.

—Pues tenemos al pueblo muy confuso, amor —sonríe Ana—. Tendremos que subir a nuestras mamás, para que sepan de quién somos hijas.

—Como no subamos a las cuatro, tendremos lío familiar, cariño.

—Podríamos subir al mercado todas el sábado —sonríe Ana y me preocupo.

—¡A Elsa y Helenna les da algo! —ríe que ríe, Cris.

—Subamos a la recámara de las rubias —dice Ana al terminar la faena; toma mi cintura.

Sin la premura de la hierba, Cris se entregó, y nosotras a ella.

Tras el maravilloso goce fuimos a nuestra cama. Ana y yo, al lado de Meleta; Marites y Cris, arroparon a Tina.

—— *** ——

Desperté sobresaltada. ¡Por el murmullo que llegaba de abajo!

Estaba sola en la cama. ¡A las ocho de la mañana!

Ni me duché. Me puse la bata y bajé a la cocina.

Meleta, guapísima. Me abrazó.

—Hoy es fiesta en Xàbia, mamita —se excusa.

Se desentendió de mí y marcho hacia la despensa.

Ana y mis mamás, preparaban los desayunos.

—Ya nos han contado que tuvisteis una divertida cena anoche, hija —me besa mamá. Mamá Sagrario, tras ella.

—¿No me besas, amor? —se ofrece Ana—. Están todas fuera. Coge tu botella de leche.

—¿Qué preparáis? —olía muy bien.

—Pisto, hija —mamá Sagrario—. Buena energía para iniciar el día.

—El tuyo sin picantito, amor. Te lo preparo yo —me abraza Ana.

Fui al porche. ¿Qué hacía Marissa en casa tan temprano? Las miré a todas. ¡No fuera a encontrarme alguna cara nueva! Contuve mi risilla mientras recibía la tanda de abrazos y besos. Me besaba Tina. Recordando lo hablado ayer, dejé me besara y respondí según recibía. Resultó un beso muy dulce.

Contaban de su tarde-noche en Moraira, Calp y Altea. Y el fin de fiesta en el Café dels artistes.

—Bueno, el fin de fiesta en las camas —con malicia Clara, acariciando la mano de Mireia.

Imaginé los saltos de cama entre la de mis mamás y las rubias. Quizá mis mamás renunciarían a los dos meses de viaje.

En el viaje de ida habían pasado por Gata. Carmeta, a más de recoger sus cosas, había cogido ropas, zapatos y otras cosas de Cris y Tina. Les dio las bolsas. Cris las subió a la habitación.

—¿Venderéis también hoy juguetes? —pregunto con sorna.

—No, querida. Es fiesta —dulce Marissa—. Nos toca visitar nuestra tienda. Esta mañana llegan unos arquitectos de San Francisco. Tal vez no comamos en casa.

Deduje que a eso se debía su madrugón.

—¡Meseras! —mamá Sagrario, desde la cocina.

—¡Abre la verja, Ana! —al mismo tiempo, mamá.

—¿Abrirás con tu batita, carinyet? —sonríe, se levanta y va hacia el seto.

Las rubias sacaron dos cazuelas de barro. Humeantes y expandiendo su buen olor.

—¡Pisto para desayunar! —Tina, con las manos a la cabeza.

—¿No está bueno, hermana? —preocupada, Meleta.

—Muy bueno, hermana. Te gustará —sonríe y acaricia su mano—. Como desayuno nunca lo había tomado.

—Hay que desayunar energía, queridas —ríe Candy.

—Tu cazuelita, amor —deja ante mí una de esas para hacer huevos fritos con chorizo. Se sienta a mi lado.

—Está calentito y muy bueno —Marites, saliendo de la despensa con dos grandes barras de pan.

—Suca pan y verás qué bueno está, hermana —Tina, tomando una de las barras y arrancando un buen trozo de la punta—. ¿No sabéis si vais a venir a comer, tietas? —a las rubias.

—No, no lo sabemos, querida —tercia Marissa—. ¿Lo preguntas por alguna causa concreta?

—No, no, tieta Marissa. Por ninguna —sonríe mucho—. Como Rossalyn viene a comer... —deja caer como si nada.

—¿Rossalyn? —muy sorprendida, Candy—. ¿Nuestra Rossalyn? —riendo, alza la mano arriba, muy arriba.

—Sí, amor —sonríe Ana—. Nos lo comunicó Celia ayer.

—¡Qué mala suerte! —lamenta Berenice.

—No estaría bien hacerle un feo —sorprende Marissa—. Haremos lo posible por venir. Que los entretenga Antonio en el almuerzo. A las dos, ¿sí?

Me preocupaba Marissa. Estaba más por las rubias que por Antonio. ¿Habría hablado ya con él?

Al terminar el desayuno hice un apartado con Joana y Mireia. Les explique la charla con Tián.

—¿Reaccionó así? —me besa Mireia. Estaba segura de que así no había reaccionado Tián conmigo. Contengo la risilla y devuelvo el beso—. ¡Es un tío bien cojonudo!

Candy había alisado bien el cabello a Meleta. ¡Y su frente llena de caracolillos! Sonreía ésta mucho.

Marcharon Milagros, Clara, Joana, Mireia y Carmeta

Recogían las demás la mesa. Como siempre, yo sentada. Me acurruqué en el sillón amplio.

—Comprende no te permitamos hacer, hija —mamá, levanta mis piernas y se sienta a mi lado—. Con el primer hijo, los entornos son muy sufridos. Remedios tampoco me permitía hacer nada —ríe a gusto—. ¿Te encuentras bien? ¿Ninguna molestia? —acaricia mi tripita.

—Demasiado bien, mamá. Ninguna molestia —sonrío y acaricio su mano—. Estoy por volver al médico. ¿Quizá no esté embarazada?

—¡Qué tontería! —ríe—. Oye... ¿Rossalyn es aquella pelirroja tan guapa? —sonríe aviesa.

—¡Y tan alta! —río—. ¿Que lío os llevabais anoche de cuarto a cuarto? —aventuro, por si cuela.

—¿Nos oísteis? —sonrojada.

—No, mamá —la abrazo—. Solo quería refrendar mi sospecha.

—¡Mala! —ríe y me besa de muerte.

—¡Vaya beso de madre! —exclama Cris, sentándose entre nosotras.

—¿Cómo Meleta aún sigue en casa? —la pregunta del millón, mamá.

—Se quedará con nosotras, mamá —la beso suave—. Tina y Cris, también —tomo su mano—. Hemos aumentado la familia —sonrío.

—¡Así estaba de revuelta la cama de las rubias cuando llegamos! —ríe que ríe. Cris, sofocada—. No te sulfures, cariño —la abraza—. Somos una familia muy rara, pero con mucho corazón —me mira—. ¿A qué viene esa Rossalyn, hija? Parecía mujer de mucho postín.

—No es de nuestra incumbencia, mamá —acaricio su mano—. Es una invitada de Celia y Leonor. La trataremos lo mejor que podamos —sonrío.

—¡Las rubias sí llevan ánimo de tratarla muy bien! —ríe—. ¡Pronto han cambiado su idea de no venir a comer! —ríe que ríe, se desnuda y va a la piscina.

Marchaban las tres rubias. Nos abrazaron.

Ni nos dimos cuenta de la llegada de Elsa. ¡Había quedado con Cris esta mañana! Me abrazó, a modo de buenos días y se llevó a Cris.

—¿Nos van a ayudar ellas? —se emociona Tina—. ¿Es así, mamita?

—Sí, hija. Ellas y Celia. Y vosotras no sabéis nada. ¿De acuerdo?

Asintieron y marcharon hacia la cocina.

Sola, cavilaba en el sillón. ¿Qué vida ociosa llevábamos? Todas acabarían trabajando. Incluso Cris. Por suerte estaba embarazada. De no estarlo, con la ociosidad, tras nueve meses, acabaría con la misma tripa. No contuve reír.

—¡Vamos mamita —tira Tina de mi mano—. En la puerta hay una furgona de UPS que trae no sé cuántos paquetes para ti.

—¿Qué es tu cumpleaños, mamita? —ríe Meleta.

Mamá y Ana caminaban hacia la verja. Pensé me pedirían el documento de identidad. Fui a la cocina y lo tomé del bolso.

—¿Dónde dejamos todo esto? —me pregunta el chofer, tras firmarle unos papeles.

—Entre el carro y déjelo en el porche, por favor —ordena Ana.

Ni caso me hizo tras preguntarle qué eran aquellas cajas.

Descargó en el porche, tomó los veinte euros de Ana, y marchó.

—¿Qué hay en esas cajas, mamitas? —nerviosa Meleta

No menos curiosas mis mamás.

Las cajas estaban numeradas. Por inercia, abrimos, la ‘1’. ¡Contenía mis discos de vinilo! Al abrirla, encima de los discos, una nota de Yerine. Me decía que había tenido suerte y no lo había perdido todo en el traslado. ‘¡Es broma!’, decía tras ese párrafo. Explicaba que Viany y Neus habían decidido que la fotocopiadora, la mesa y mi sillón, les vendría muy bien a ellas.

—¡Discos de los de antes! —con júbilo, Tina—. ¿Son tuyos, mamita? ¿Cómo los vamos a escuchar? ¡No caben en un compact disc!

Aposté que en la ‘2’ estaba el reproductor Yamaha. Les dije a las niñas que la abrieran. Marites, miraba alucinada los discos.

—¿Con este aparato podremos oír los discos, mamita? —Tina, sobre mí.

—Sí, hija —media, Ana—. Pero no vamos a instalarlo ahora. Lo guardaremos para el apartamento.

En la ‘3’, los altavoces del equipo; en la ‘4’, libros de Ana y míos; en la ‘5’, mi ropa. Muy bien ordenada, planchada y limpia.

—¿Y éste? ¿Es un cuadro grande, mamita? —aplaude Meleta.

Intuí qué era; abracé a Ana.

—Dejad lo abran las iaias, hijas —sonríe Ana.

A toda prisa abrieron la caja. Cuando vieron la fotografía de la calle Caballeros, a poco les da algo.

—Esta fotografía, para nuestro apartamento —categórica mamá.

Explicaba a Marites, Meleta y Tina, que era la calle donde vivíamos en Soria, y señalaba cuál era nuestra casa.

—¡Solo quedan dos cajas! —nerviosa, Tina—. ¿Las abro?

Ni esperó respuesta. Abrió la ‘6’, y quedó boquiabierta.

—¿Son ordenadores? —ni se lo cree.

—¿Ordenadores? —boca abierta, Meleta.

—Sí, hijas —sonríe Ana—. Dos iMac. Uno es mío, y el otro de Ana, pero se lo regalará a María —sonríe rara.

—¿Se lo regalarás a María? —me mira, sorprendida, mamá.

—No tengo ni idea, mamá —miramos a Ana.

—Veréis, este ordenador es de María, pero, para poder mandarlo, le dijo a Teresa que era de Ana. Así que Ana se lo regalará, y volverá a su dueña.

—¿Y Meleta y yo podremos usar el tuyo, mamita? —la lisonjeaba.

—Por supuesto, hijas —las abraza—. Os vendrá muy bien para vuestros estudios. Esta tarde lo instalaremos en la mesa del comedor.

Repartían abrazos Tina y Meleta.

—¿Abro la última caja? —ni espera Tina—. ¡Una impresora laser! —mira a Ana, con cautela—. ¿Es tuya o de Ana?

—Es mía, hija —ríe—. Creí se la habían quedado Viany y Neus también.

Regresó Cris. Tina corrió a su lado y la abrazó.

—¿Todo fue bien, cariño?

—Sí, Ana. Elsa se ha quedado con la documentación. Es muy buena mujer —sonríe—. ¿Qué es tanta caja?

—Las cosas que Ana tenía en América, mamá. ¡Meleta y yo tendremos un ordenador! —la abraza.

Entraron las cajas al salón. Ni sabían dónde dejarlas. La de mi ropa, Marites y Cris la subieron al cuarto.

—Esta cama... —cavila Ana.

—Ya podemos quitarla, mamita. Como dormimos arriba, no hace falta —sonríe Tina.

¡Nos mató!

—Mejor sacarla sí. No venga esa Rossalyn, husmee por el salón y crea que esta casa es una pensión —aviesa, mamá Sagrario.

En el porche trasero, frente al cuarto de las lavadoras, había un trastero amplio. La llevaron allá; la mesa y las sillas volvieron a su sitio.

—Tienes muy buena música, carinyet —no deja de mirar los discos—. Ahora que tenemos espacio, podríamos instalar también el reproductor. Hasta que tengamos el ático...

—Haced como queráis —se desentiende Ana—. Vamos a la cocina, mamás.

Marcharon. Marites, Meleta, Cris y Tina vaciaban la caja, dejando los discos sobre la mesa.

—Son muy antiguos —admirada Cris—. ¿Dónde los compraste, Ana?

—Los fui comprando en Madrid, en una tienda de discos antiguos que había en la Gran Vía.

—Ordenaremos por artistas y los colocaremos en las estanterías —emocionada, Tina.

Llamaban a la verja. Eran Mari y Loli. Pararon las motillos, y miraban a todas partes. ¡Por si los perros!

—Podéis llegar hasta el porche sin cuidado —sonrío, tras abrazarlas—. No tenemos perros, pero no se lo digáis a nadie.

Arrancaron y las dejaron junto al seto.

—Lo llevamos a la cocina, ¿sí?

—Por supuesto, Loli. Ana y mis mamás están allí.

—Las tuyas, claro —sonríe Mari.

—Eso es, mis mamás sorianas.

Corrieron hacia la cocina. Me senté en el porche. Como Ana, dejaría hicieran lo que quisieran en el salón. Por suerte, no me oyó mamá Sagrario. ¡Ella era maragata!

—¿Qué ordenador es el de Ana, mamita? Los dos son iguales —inquiere Meleta.

Quedé desconcertada. ¿María tenía un iMac como el de Ana? Ni sabía a qué mi sorpresa. Nunca supe qué aficiones o actividades tuviera, aparte de cuidar la casa de Davis.

Tenía razón Meleta. Eran idénticos. Una caja, mas cuidada que la otra. Aposté que esa caja era la de María. Dudaba si ir a preguntarle a Ana. Tina no tuvo duda alguna. Fue a la cocina.

—Ha dicho la mamita que la caja más vieja es el suyo. ¿Sabes instalarlo?

Sacamos el teclado, ratón y el cable de conexión. Después, con mucho cuidado, la pantalla. Tina, alucinaba al verla.

—¡Es enorme! ¡Y plana! ¿Cuántas pulgadas tiene mamita?

—No recuerdo, hija. Quizá veintiséis.

Tina buscaba y rebuscaba dentro de la caja.

—¡Oh! ¡Oh! Tenemos un problema, Jiuston —lamenta—. ¡Falta la unidad del ordenador!

Atajé su intención de ir a la cocina a preguntar a Ana.

—Lo que tú buscas está aquí dentro —toco la pantalla sonriendo.

—¿De veras? ¿Seguro? ¿No me engañas, mamita? —no lo tiene muy claro.

Empezaba a preguntarme qué utilidad podía tener aquel Mac para las niñas. Sí, para Tina. Meleta solo querría juegos, y no creía que Ana tuviera ningún juego en su equipo. Además, en cuanto arrancara pediría la clave de usuario. Tendríamos que crear otro usuario para las niñas.

—Está todo dentro, sí. Y esta ranura, es para los cedés. Pero en cuánto arranque nos pedirá la clave de Ana y no la sabemos. Es ella la que os ha de enseñar a manejarlo. Y ahora tiene mucho trabajo en la cocina. ¿Entendéis, hijas?

Marites y Cris, pendientes de qué dijeran las niñas.

—Sí, mamita —me abraza Tina—. Que despacito y buena letra. ¿Verdad?

—Así es, hija —la beso.

—Pero el reproductor de música es tuyo, ¿verdad? —sonríe aviesa, Meleta.

¡Me mató!

—Sí, hija. Es mío y sé cómo funciona.

—¿A qué esperas, carinyet? —sonríe—. Tienes muy buena música y nos dará gusto escucharla.

¡Me mató Marites! No me quedó otra que instalarlo, provisionalmente, en el suelo. Si no, la tapa del tocadiscos no podía levantarse. Bajo la televisión era buen sitio. En nada, ya estaba a punto para poner cualquier disco.

—¿Os gusta Nino Bravo? —Marites con el LP de ‘un beso y una flor’, en la mano.

—¿Tienes discos de Nino Bravo? —muy sorprendida, Cris, toma el disco de la mano de Marites—. ¡Ostras! —exclama y mira la tapa por detrás—. ¡Es de 1972!

—Tengo todos sus primeros discos, cariño —sonrío.

—¡Ponlo ya, mamita! Es muy guai Nino Bravo —aplaude Tina.

‘Un beso y una flor’ ya sonaba por los altavoces.

—¡Dale caña, mamita! —cantaba la letra a grito pelado.

Subí el volumen y, en segundos, mis mamás se sumaban al coro.

Meleta no dejaba de aplaudir.

Dejé se las apañaran y fui a la cocina. ¡Loli y Mari todavía estaban allí!

Ayudaban a Ana.

—Tienen fiesta hoy y se quedan a almorzar, amor —sonríe— ¿Ya has puesto tu buena música?

—¿Os gusta Nino Bravo? —asombrada, Mari.

—Sí, amor —sonríe Ana—. Tenía muy buena voz y hermosas canciones.

—No, si a nosotras nos gusta mucho, Ana —contenta Loli—. Nos ha sorprendido que lo conozcáis. ¿Es un cassete?

—No, amor. Es un disco de vinilo. ¿Verdad, amor?

—¿Un disco de vinilo? —alucinada Loli—. No me lo creo. Eso ya no existe. A ver, ¿dónde está?

—En el salón, amor —ríe a gusto—. Ve y compruébalo.

Salieron deprisa de la cocina.

—¿Cómo se quedan a comer, cariño?

—¿Estás celosa, amor? —ríe—. Les dijimos vinieran cuando quisieran. Y hoy han querido. Estará bien oírlas cuando pregunten a las rubias si suben a la pescadería. ¿No crees? —sonríe, mala, mala.

—¿Van a preguntar eso?

—Son muy decididas, amor. ¿No te has dado cuenta?

—Pelos en la lengua no tienen, no —sonrío.

—¿Cómo se hace para poner varios discos, mamita? —Tina, entrando en la cocina—. No vamos a estar cada rato cambiándolos —vuelve al salón.

—Menuda ocurrencia la de Yerine mandar hoy los paquetes.

—Eran muchos bultos para meterlos en el yate, amor —se acerca y me besa—. ¿Le toca mal humor hoy a nuestra embarazada? —sonríe.

Quedé pensativa. Ayer desperté bien feliz. Hoy, ni sé porqué, todo me parecía mal.

—Quizá sí, cariño —la beso—. ¿Me soportaréis?

—Creo que han llegado las señoras —nerviosa, Mari—. ¿Quieres que nos vayamos?

—¡Qué dices! —ríe a gusto, deja la tarea y la toma de la cintura—. Vamos, os presentaré a vuestra buena amiga Elsa.

Efectivamente. Habían llegado. ¡Y Rossalyn! Habían salido a su encuentro.

Menos Loli, agazapada tras la puerta. Ana la tomó del hombro. Salí tras ellas.

Las muchachitas decididas temblaban. ¡Agarradas las dos a la cintura de Ana!

Tina y Meleta saltaron sobre Celia y Leonor, abrazándolas.

Ana presentó a las muchachas.

Mis mamás, tras saludar a las consuegras, agasajaban a Rossalyn. Como no se pusieran de puntillas, ni besarle las mejillas podían.

Mal humor, con sentimiento malvado. Eso tenía yo. Hacía un momento con las muchachas, y ahora con mis mamás.

Sí, estaba embarazada, sí.

Y Nino Bravo, a grito pelado de ‘Noelia, Noelia’. Di media vuelta, fui al salón y quité el disco. Salí a la calle y las saludé sin excesivo entusiasmo. Incluso Rossalyn, custodiada por mis mamás, recibió mi sequedad. ¿Qué culpa tenía el pobre Nino?

—¿Nos has dejado sin música, amor? —me abraza—. Tened cuidado hoy con mi amor —sonríe y me aprieta—. Tiene el día malo del embarazo —me abraza más.

—¿No te gusta Nino Bravo, hija? —me abraza Leonor y la abrazo más fuerte.

Mari y Loli, ojos como platos.

Mamá, como buena anfitriona, les ofrecía sentarse en el porche.

—Mejor vamos a la alberca y nos damos un buen baño, Carmen.

Como una procesión, hacia el seto.

Celia, Leonor y Rossalyn, se desnudaron al borde de la piscina. Me iba a dar algo. Mis mamás tras ellas. Y Tina.

Observé a las muchachas. Miraban divertidas el panorama.

—¿No os bañáis vosotras? —ofrece Ana.

—¿Puedo como ellas? —no se lo piensa Loli.

—Por supuesto, amor.

No se lo pensó dos veces, no. Desnuda, de cabeza al agua. Tina acudió a su lado.

—¿No te bañas tú, amor?

—No, Ana. Quizá después —excusa Mari—. Te ayudo en la cocina. ¡Te has quedado sin ayudantas! —ríe que ríe.

Marcharon las dos a la cocina.

—¿No nos pones música, mamita? —me abraza Meleta—. ¿Te has enfadado?

—No, hija. Vamos al salón.

Marites y Cris, detrás.

Inserté el eje largo, para el automático.

—¿Qué música queréis escuchar?

—Elijo los discos, carinyet —me besa—. Llévate el mal genio.

Abandoné el salón. Sí, estaba de malhumor...

Al poco sonaba la voz de Janis Joplin, con su ‘Maybe’.

Renegando, pasé por la cocina sin decir nada y salí al porche.

Elsa y Helenna habían acomodado sus sillones en los ángulos óptimos.

Les pregunté si deseaban tomar cualquier cosa y me sorprendieron al pedirme vino blanco fresco. ¡Siempre bebían agua!

Aposté que Celia había impuesto la visita al mercado y habían decidido tirarse a la bebida.

Decidí esmerarme. Vicente me había comentado que en el congelador de la barra había fundas para mantener frescas las botellas. Rebusqué y encontré una. ¡Sí, estaba congelada, sí! Había en la nevera una botella de vino blanco de las de Napa, casi llena. Conseguí meterla en la funda. Serví las copas y dejé la botella a su alcance.

—Solo queríamos tomar un poco, Ana —agradece Helenna.

—Sí, ya sé. Pero ‘por el nunca se sabe’, que decimos en Soria —sonreí.

Dudé qué hacer. Volví a la cocina.

Ana se llevaba un tejemaneje con dos cazuelas de barro grandes. Mari exprimía limones. Ni sé cuántos ya llevaba. Comentaba que Elsa y Helenna las habían saludado con mucho cariño.

—¿He creído oír que estás embarazada? —de sopetón.

—Sí, cariño. Para mayo esperamos llegue la bebé.

—Enhorabuena, Ana —sonríe y me besa los labios. Al modo Meleta, más o menos—. ¿Y esa señora pelirroja tan guapa? Tiene un cuerpazo, ¿verdad?

—Es una amiga americana de mis mamás que vive en Valencia, amor —zanja Ana—. ¿Te gustan las mujeres?

—No, Ana. Bueno, creo que no —sonríe y la mira—. ¿Lo preguntas porque he dicho que esa señora tiene un cuerpazo? Si una mujer está buena, lo reconozco —ríe a gusto—. ¿Las tres rubias también se bañan desnudas, o solo las mayores y las niñas?

Su desparpajo, total.

—Tanto desnudas como en bañador. Según nos da, amor.

—¡Ah! Pues como se tiren desnudas, yo detrás, para no perderme detalle de sus cuerpos. ¡Menuda elegancia tienen vestidas!

—¿Vestida o desnuda te zambullirás, amor?

—Desnuda, mujer —sonríe—. Cantaría mucho si me tiro con bañador y me pego a rueda en el agua.

Nos dio una buena risa.

Meleta entró corriendo en la cocina. Nos abrazó y se quedó mirando a Mari.

—¿Dónde está mi hermana? —nos mira ahora.

—En la piscina, hija —respondo.

Corre hacia la despensa.

—A esta niña la conozco. Alguna vez hemos llevado pedidos a su casa —me mira—. ¿Cómo la llamas hija?

¡Ni supe qué decir!

—Es como una hija adoptiva, amor. Este curso escolar vivirá con nosotras. Su mamá tiene mucho trabajo.

—Pero no tiene ninguna hermana...

—Se refiere a Tina, amor. La hija de Cris.

—¡Qué lío! —ríe—. Bueno, ¿y qué me importará a mí?

Entraron Marites y Cris. En el salón seguía sonando música de Woodstock.

—¿Os ayudo? —ofrece ésta.

—Sí, Cris —la besa—. Sustituye a Mari con los limones. Desea tomar un buen baño —le sonríe.

—¿No te importa, Ana?

—No, amor. Ve a pegar ruedas —ríe.

¡Vaya si se fue!

—Voy a bañarme, carinyet —me besa y se va.

—¿Qué cocinas, Ana? Huele muy bien.

—Hígado con hierbitas, Cris. Lleva mucho hierro. De primero, un rico gazpacho hecho por nuestras mamás. Deja ya de exprimir. Ya tengo suficiente jugo. ¿Qué esperáis? —nos besa y despacha de la cocina.

Fuimos al porche delantero y nos tendimos en un sofá.

—¿Me cuentas ahora cómo os conocisteis Ana y tú?

Le explicaba. Al poco, Ana nos alzó. Se sentó en medio y nos abrazó.

—Sigue, amor —sonríe—. A mí tampoco me has contado nunca esa historia.

Seguí. Como las niñas, Cris interrumpía y preguntaba sobre algún punto.

—Así... —inicia cuando termino el relato—. Creyendo no os ibais a encontrar nunca más, ¿por eso empezasteis a tener mujeres, cada una por su lado? —sonríe y nos abraza.

—Algo así, Cris —concisa, Ana—. Vamos, tomemos un baño.

Se la llevó en brazos, bordeando el seto.

De nuevo quedé sola. ¡Cerveza! ¡Cerveza! Sonaba en mi cabeza. Me cacheteé. Intenté recordar el conflicto de Marites y Teresa. Me sonaba que había ocurrido en ese Newport. Ana me pedía le explicara la historia, y ella, a mí, en cuentagotas la contaba. Un día que pillara tierna a Marites, la exprimiría. Me dio la risilla. ¡Marites era un búnker! Y las niñas ya no tenían cama en el salón. ¡Menuda faena! Esperaba vinieran, desde Malgrat, Pineda o dónde fuera, con el yate. ¡Tendríamos dos noches para desquitarnos!.

Me tentaba acercarme a la piscina, para ver si Mari se pegaba a rueda a Rossalyn. Me dio la risilla. ¡Tendría que competir con mis mamás para pegarla!

—Muy sola estás querida —me besa Marissa. Y tras ella, Berenice y Candy—. ¿Dónde están las demás?

—En la piscina, cariño. Y Rossalyn también —dejo caer.

No corrían, pero sí apresuraban el paso, pegadas al seto.

¿Qué hacer? Seguía sonando música en el salón. Bueno, cuando acabara el último disco, se pararía. Me llené de morbo y, por la cocina, fui al porche. ¡Por ver el nivel de la botella de vino blanco! Más risilla. Si hoy era malhumor y maldad, ¿qué ocurriría si un día me ocurriera ser sádica?

Mi gozo en un pozo. Paseaban por el jardín, y el nivel de la botella era el mismo de antes.

Las del comercio, secciones juguetería, librería y peluquería, todavía no habían llegado. ¿Si era fiesta local, dónde habían ido?

Buen lío se llevaban en la piscina. No sé de dónde había salido una pelota; jugaban con ella. Como al water polo. A la que cogía la pelota, le caían tres o cuatro encima. Y también debían jugar a rugby. Sin pelota, igual se hundían. La cabeza pelirroja, la que más se sumergía y emergía. Sin perder la sonrisa su cara. Guapa sí era. Incluso mojada y sus cabellos un lío. Busqué a Mari. ¡Pegada a rueda de Marissa! Si me volvía a besar, metería mi lengüita. A ver en qué quedaba su ‘bueno, creo que no’. ¿Era un pensamiento malvado, o sádico?

Ni era la una todavía. No vi a Ana Fui a la cocina. Allí estaba, repartiendo en las cazuelas el jugo de limón. Me beso. Me senté y quedé mirando su hermosa nalga. Terminó su tarea, se acercó y tomó la mano.

—Tenemos media hora, amor.

Subimos al cuarto.

Cumplida la media hora, bajamos.

Mi mal humor, maldad, sadismo o lo que fuera me atenazaba esta mañana, desapareció.

Se puso a trajinar con las cazuelas.

Por el griterío, el jolgorio en la piscina continuaba.

—Llama a Loli y Mari, amor —me zurra—. Y di a las demás que vayan saliendo de la alberca.

Celia y Leonor, en un sofá; Meleta, Marites y Tina, en el sillón amplio; Elsa y Helenna, en sus sillones estratégicos. Las demás, seguían de lío acuático.

Di el recado a las dos muchachas y palmeé al estilo Elvira.

—¡Acabó el baño! ¡Afuera! ¡Afuera! —grito y palmeo con fuerza.

Loli y Mari enseguida me hicieron caso. También las rubias; raudas fueron hacia la cocina. Las demás... sin prisa, iban saliendo del agua, y la barra se iba llenando por ambos lados.

¡Estaba claro que yo no era Elvira! Tras su segunda palmada, la piscina hubiera quedado vacía.

Las rubias, Mari, Loli y Tina, ponían la mesa. Eramos tres más que ayer, pero la mesa era larga y amplia. No habría apreturas.

En la barra, Cris, Clara y Carmeta, charlaban en un extremo. Ni me había dado cuenta de la llegada de las del comercio. Mis mamás, Marissa, Rossalyn, Joana y Mireia, el otro grupo de charla. Hablaban de un viaje a Malgrat. Ni sé para cuándo. Joana y Mireia ponían objeciones. Que tenían mucho lío estos días con los libros de texto.

Ocupé el sitio de Tina y me abracé a Marites. Meleta, al lío, repantigada entre las dos.

Candy, con su campanilla, llamaba a la mesa.

Nos sentamos como ayer, con la salvedad que en el extremo de la despensa, había tres cubiertos. Rossalyn, en el medio, Marissa a su lado y la tercera plaza reservada para Berenice. Candy hizo correr a Clara un puesto y Marites puso a Cris a su lado. Elsa, para no perder su ángulo, me cambió el sitio, y quedé al lado de Mireia. Enfrente, y entre Tina y mamá, se sentarían Loli, Ana y Mari.

Servían las rubias y Milagros el gazpacho. Tina, Mari y Loli, sacaban fuentes, con tostones unas, con pimientos y demás verduras troceadas que, decía mamá Sagrario, debía servirse con el gazpacho.

Ana, resoplando, ocupó su sitio, no sin antes lanzar una mirada asesina a mis mamás. ¿Había ocurrido algún percance en la cocina? Para que Ana resoplara...

Servido el gazpacho, las meseras ocuparon sus sitios.

El viaje a Malgrat era el plato de charla.

La idea era aprovechar la venida del yate. Se embarcarían en el viaje de vuelta, y estarían allá tres o cuatro días. ¡Ahora entendí las quejas de las libreras!

—¿Estáis seguras de que vienen en barco? —meto baza con ánimo de incordiar—. Tal vez Vicente alquile tres o cuatro furgonas.

—Teniendo ese barco a mano, a buena hora Elvira y Elisita van a viajar por carretera —rebate mamá.

—¿También quieres viajar tú, amor? —sonríe Celia a Rossalyn.

—Por supuesto, Celia —sonríe más—. Si mi hija no me ve por la televisión, me deja sin cena de Navidad.

—¿Salir por la televisión? —extrañada Leonor.

—Sí, Leonor. El martes llegan a Malgrat ocho regatistas estadounidenses. La NBC transmitirá el evento. Y si no vienen en el barco, iremos en autos. ¿Verdad, Sagrario?

—¡Seguro! —alardea—. Se lo he preguntado al tomtom del auto y me ha dicho que, por autopista, en poco más de cinco horas, llegamos.

—Si vais en el yate, podríais invitar a Loli y Mari —sonríe Ana—. ¿Verdad os gustaría hacer ese viaje? —acaricia sus manos.

—¡Óndia! —exclama Mari—. ¿Navegar en ese barco tan guai? —emocionada.

—Olvídalo, Mari —lamenta Loli—. Mi madre no nos dejará ausentarnos tantos días.

—¿No os dejaría? —se interesa Marissa—. Nos gustaría mucho que vinierais. ¿Si se lo pedimos nosotras, tampoco? —sonríe.

—Bueno... —sonríe pícara Loli y advierto que Ana contiene reír—. Quizá si subierais las tres y, mientras habláis con ella, atendéis a la gente en el puesto, seguramente sí nos dejaría ir.

Se miraron las rubias. Las demás, pendientes del resultado de aquella inusitada propuesta.

—Eso no lo podrían hacer, Loli —rápida Mari—. Vender pescado no es como vender juguetes. No me las imagino limpiando, cortando...

—¡Qué dices! —pica Candy—. El sábado hicimos un cursillo intensivo de limpiar pescado —ríe a gusto—. ¿Verdad, Ana?

—Sí, amor —sonríe ampliamente—. No me cabe duda que las tres sois muy capaces de hacerlo.

—No pareces muy sorprendida, querida —la mira sonriendo Marissa—. ¿Aceptas el reto, Berenice?

—¡Ya entiendo más de pescado que de vinos! —ríe que ríe.

—¿Subiréis? —no se lo cree Loli. Mari, boquiabierta.

—Mañana mismo, si quieres —segura, Candy.

A Mari y Loli, que no dejaban de apretar las manos de Ana, les iba a dar algo.

—No te apresures, querida —niega Marissa—. Mañana todavía tenemos a los californianos. El viernes por la mañana, mejor. Si a Elsa no le parece mal...

—No sois de nuestra incumbencia —sonríe ésta—. Nada tenemos que objetar.

—No vamos a perdernos ese espectáculo, amor —la mira Celia—. Así que disponed lo necesario para subir el viernes al mercado. Tenéis tres días para ello.

Zanjó Celia el tema. Las muchachas abrazaban, locas, a Ana. De inmediato se alzaron, al ver que las rubias empezaban a retirar los platos del gazpacho. Tina, tras ellas.

Ana se levantó y marchó hacia la despensa. Mis mamás, a toda prisa, la siguieron.

—¿Venderán las tietas pescado en el mercado? —alucinada, Meleta.

—Sí, carinyet —toma su mano Marites—. Pero tú tienes escuela.

—¡Qué lata! —se conforma—. ¿Qué comemos ahora?

—Hígado preparado por la mamita Ana. Muy rico, hija —tercio.

—¿Hígado? —asustada—. ¡No me gusta!

—Lleva mucho hierro y es bueno para Ana de las Anas, carinyet. Y para ti también.

—Bueno... —acepta.

—Tú, como nosotras —sonríe y toma su mano Helenna—. Tampoco nos gusta el mercado, pero...

—Poca gracia le hará a Tina —apunta Cris.

—¿Te hará a ti mucha, cariño? —sonríe Marites.

—¡Tampoco! —se sonroja—. Pero si es bueno para Ana de las Anas...

Regresaron Ana y mis mamás. Las meseras sacaron las fuentes de hígado.

—Servíos lo poco que queráis —sonríe Ana—. No parece sea un platillo del gusto de las españolas.

—Es que el hígado... —musita Clara mientras se sirve un filete.

—Son muy tiquismiquis las españolas, Ana —ríe Loli sirviéndose tres trozos—. ¡Si lo sabremos nosotras! ¿Verdad, Mari?

—Ya, ya se darán cuenta las rubias en el puesto cuando les digan esto quítalo y aquello también... —de jolgorio Mari.

—¿Seguro que esto es hígado? —Clara, al probarlo—. ¿De qué es Ana?

—De ternera amor. ¿No te gusta?

—¡Qué dices! ¡Está buenísimo! No tiene ese sabor fuerte del hígado.

Sí estaba bueno. ¡Muy bueno! También yo tenía mis reparos. La opinión de las españolas, era pareja.

—No entiendo todas monten negocios y tú no abras un restaurante, Ana —la mira Loli—. Con esa gracia que tienes para cocinar, te forrabas. Y más, si Mari y yo fuéramos las maitresas en el comedor. Con tus manos y nuestro careto, triunfo seguro —sentencia.

Se montó el lío de comentarios sobre el tema.

—‘La casa de las Anas de Ana’, sería un nombre muy chuli para el restaurante, ¿no creéis? —suelta Tina.

Aplauso general para su comentario, y más lío de propuestas.

—Mi madre tiene una casa, grande y antigua, de piedra tosca y con un portal muy bonito, cerca del mercado —anuncia Mari—. No sabe qué hacer con ella. Como hay crisis, nadie la quiere comprar. Seguro tú la lías, Ana. También le gusta mucho cocinar.

Ana se veía agobiada con tanto comentario.

—Recuerda que vuestra primera idea, cuando barajabais qué hacer en Xàbia, era la de un restaurante —nos sorprende Leonor—. Antonio creía que era muy buena idea.

—Así fue, querida. ¡Le fallamos las meseras! —en tono de culpa, Berenice.

—¿Qué opinas, amor? —toma mi mano—. Tenemos a Ester, y si la mamá de Mari quiere...

—Con Pepita también también puedes contar, Ana. Seguro —tercia Loli—. Joanet empezará las clases el martes, y en nada, ella da el cierre por fin de temporada. Ayer por la mañana nos contaba, muy emocionada, de vuestras paellas. Y el año que viene... a Joanet poca gracia le hace pasarse el verano sirviendo mesas.

—Muy bueno, muy bueno el higadito, mamita —sonríe Meleta tras comer dos trozos—. Pero tenemos sueñito. ¿Verdad, hermana?

—Sí, sí. Ha estado muy buena la comida, mamita. Subamos al cuarto —puja de su mano.

Se levantaron, dieron la rueda de abrazos y besos y marcharon.

—¿Entonces? —Mari, toma la mano de Ana.

—Platica con tu mamá, amor —tercia y zanja Leonor—. Dile que el viernes miraremos la casa. Tras el almuerzo, le das la dirección a Elsa... —sonríe.

Resoplaba, Elsa.

‘La casa de las Anas de Ana’. Era un nombre que lo decía todo. Me entró tembleque. ¿Tendría que servir mesas con mi panza o amamantando a Ana de las Anas? No contuve la risilla.

—¿Nos haces partícipes, carinyet? —¡Marites siempre al loro!

Expliqué.

—Tú, en la caja, Ana —suelta Mari—. La insonorizaremos. No le dé mal de cabeza a la bebé.

—Tenemos que marcharnos. Ya es tarde para nosotras —anuncia Loli, levantándose.

—Un momento —se levanta Elsa, y Helenna con ella—. Tenemos que hablar con vosotras. Pero ahora, ante ellas, os hago una advertencia. Si nos llega un rumor, solo un pequeño rumor, sobre la visita del viernes —mira a Celia—, ésta será cancelada. ¿Entendido?

—Ni a mi madre se lo comentaremos. Lo prometemos —sonríe Loli—. No sufras, Elsa. ¿Podemos despedirnos, sí?

Dieron la vuelta a la mesa. Con abrazos y besos. Besos, ya no al estilo Meleta. Mari se colgó del brazo de Elsa y Loli, de Helenna.

—¡Menudo desparpajo! —admirada, mamá.

Sonaba el móvil de Marissa.

—Antonio —anuncia—. Tenemos que irnos. ¿Vienes, Rossalyn?

—No, no. Milagros quiere hacerme un arreglo de pelo. Se ha enamorado de mi cabellera —sonríe.

Celia y Leonor, atónitas.

—Hasta la tarde pues —la besa. Y las rubias.

Siguieron la rueda de abrazos y besos y marcharon.

—¿Te quedas en Xàbia, amor? —cauta, Celia.

—Sí, Celia. Ya he hablado con Walter —sonríe—. Como el domingo nos vamos... Pero no os preocupéis por mí. Quedo en muy buena compañía.

Milagros y Clara ocuparon los sitios junto a Rossalyn.

—¡Nos quedamos sin meseras! —ríe Ana.

Carmeta, Joana, Mireia y Cris, se aprestaron a retirar los platos y limpiar la mesa. ¡Y mis mamás! Tenía que enterarme de qué cuita habían tenido con Ana.

—¿De dónde han salido estas muchachas? —Elsa se sienta al lado de Celia.

Helenna, en su puesto, en su extremo.

—¿No confías en ellas, amor? —con sorna, Ana.

—¡Mucho! —sonríe—. Por la mañana subiré al mercado y me mostrarán su entorno y todos los rincones del edificio. Después, Mari me llevará a esa casa antigua.

—¿Cuántas tomaréis café? —se asoma Clara.

—Nosotras nos vamos, amor —se levanta Celia.

Nos abrazaron, besaron y fueron hacia el seto.

—Una botella fría de leche para Ana, cariño —pide Marites.

Marites pujó de Ana y de mí y nos sentamos en el sillón amplio.

—¿Qué has tenido con mis mamás, cariño? —la abrazo.

—Nada, amor —me besa—. Son lobas y ya no tienen la cabeza para centrarla en la cocina.

—¿Abriremos el restaurante? —me emociono.

—¡Qué remedio, amor! —ríe a gusto—. En alguna parte tienen que comer las lobas. ¿Imagináis vayan a hacer comidita en sus apartamentitos? —ríe más.

—¿Nos dejarán dormir esta noche, cariño? —nos abraza Marites.

—Seguro, Marites. Las mandaremos a la casa de Elvira —sonríe aviesa.

—¿Puedo ir con Clara y Carmeta, Marites? —Cris, sobre nosotras, besuqueándonos.

—Por supuesto, cariño —la besa con alma—. Cuando despierten las niñas saldremos a buscaos. Las Anas también tienen qué hablar —nos besa.

Ninguna tomó café.

Rossalyn, con Milagros; mis mamás con Joana y Mireia y Cris, con Clara y Carmeta, fueron desfilando hacia la verja.

—Veamos si duermen en casa de Elvira o en la calle —sonríe y nos puja Ana.

¡La cocina relucía! No contuve la risilla. Sus bocas, al unísono, la cortaron.

Subimos al cuarto de las rubias.

Nos entregamos. Por completo. Sin contención pero con mucha ternura.

Tras ello, nos asomamos a ver a las niñas. Dormían muy abrazadas. Bajamos y zambullimos en la piscina.

—Cómo Cris ya solo te pide a ti permiso, cariño?

—Es mi esposa, carinyet —me hunde.

—¿Y porqué tengo que pedirte permiso y no a Ana, que es mi esposa?

—También soy tu mamá, carinyet. Y las mamás mandamos más.

¡Me dejó hundida!

—¿Les has permitido que vuelvan a besarme, cariño? ¡Ni una me perdona! —me vengo.

—¿No te gusta? —sonríe y me abraza—. He dejar de ser rígida contigo, carinyet. Y ya me encargo de dejar bien limpita antes su boca.

¿Las besaba antes que me besaran? Loca me volvía Marites.

—Me preocupa no saber de Ester —intranquila, Ana—. Recordadme que la marque luego.

Estaba convencida que Ana para nada se había enterado de nuestro diálogo. Su cabeza, en otra parte. Bueno... también a mí a pocas me hacen creer de un viaje a Filipinas. ¿Era la única que podía perderme en pensamientos?

—Sí, cariño —la abrazo y beso—. Luego te lo recuerdo.

Marites salió del agua. Me tentaba con una cerveza desde la barra. ¿A qué jugaba? Sí, me iba a volver loca, sí. Mientras discurría, Ana salió del agua, tomó aquella botella y se sentó en el sofá. Marites sacó otra y fue con Ana. Otra botella quedó sobre la barra. Salté de la piscina, corrí a la barra, la agarré y di un sorbo.

—El doctor me ha dicho que dos diarias sí puedes tomar, carinyet. De café, nada —sonríe.

—¿Has hablado con el médico? ¿Cuándo? —me lanzo sobre ella.

—Le dije era tu mamá, carinyet —sonríe; vierte un poco de mi cerveza sobre mi pecho y lo relame.

Aparecieron Tina y Meleta, desnudas.

—Subamos a arreglarnos, hijas —las toma de la mano.

—¿De qué dijo Marites teníamos qué hablar, cariño? —la abrazo.

—Quizá se refería a aullar, amor —sonríe y me besa—. ¿No deseas nos aullemos un rato largo cuando se vayan?

—¿Tú y yo solas? —no sé si asustarme.

—¿Tienes miedo, amor? ¿Prefieres en manada? —ríe.

—¡No! ¡No! —la aprieto, la acaricio. ¡Loca me volvían con sus apaños! —. ¿Porqué pensabas en Ester, cariño? —aprieto sus manos.

—¿Crees es posible? —cubre su cabeza con las manos—. Ni me acordaba de ella. Solo la recordé al precisarla por la cocina del restaurante —acongojada—. ¿Cómo puedo despreocuparme tanto, amor? El problema de Dora no es chiquito. ¿A qué colmo de tranquilidad estoy llegando? ¿Cómo te dije que solo nuestra familia requería nuestra atención? —refugia su cabeza en mi seno y estalla en sollozo.

Ni sabía qué hacer.

—Ya pasó, amor. Ya pasó —se tranquiliza y me abraza—. Marcaré a Ester y quedaremos con ella esta tarde —se levanta.

—¿Y si vienen ellas mientras estamos fuera?

—Yo despreocupada, y tú sin dejar de preocuparte de los demás, amor —sonríe—. Elsa tiene llaves, y conoce la casa mejor que nosotras —ríe a gusto.

Bajaron Marites y las niñas. De punta en blanco iban. ¡Bien aprovecharon el día de compras!

—No la encontraréis en casa, cariño —apunta Marites, al decirle Ana que iba a marcar a Ester—. Oí habían quedado con Milagros y Rossalyn esta tarde.

El efecto Rossalyn. ¿Pueden comunicarse las lobas con aullidos?

Marcharon ellas y subimos.

—¿No crees que Mari y Loli son demasiado jóvenes para viajar a Malgrat, cariño?

—¿Demasiado jóvenes? —me mira rara—. ¿A qué te refieres, amor? —sonríe.

—Sabes bien a qué me refiero. Malgrat es guarida de lobas. Y en dos días, ellas han espabilado mucho sus bocas. ¿No te has dado cuenta? —sonrío, en plan triunfal.

—Ni sabrías decirme cuál de las dos es la más joven, amor —ríe a gusto.

Me confundió. Aventuraba podían tener entre diecisiete y diecinueve años. Ni sé porqué. Pero creía eran de la misma edad.

—Mari, por supuesto —por decir algo.

—Cualquier día me dices que Meleta es mayor que Tina, amor —ríe y me besa—. Mari tiene veintiuno, Loli, diecinueve. ¿Te siguen pareciendo jóvenes para viajar a Malgrat?

—¡Y a la vuelta buscarán guarecerse en cualquier cama! —espeto enojada.

—Deja de especular y desnúdate, amor. Ellas ya son de la familia y no nos incumbe qué hagan o dejen de hacer en sus ratos de ocio o descanso.

Zanjó el tema. Aullamos mucho un buen rato. Nos vestimos y bajamos.

Nos aposentamos en el porche delantero.

Antes, mientras miraba qué ropa ponerme, vi las carpetillas en el armario. Como no había manera de ver a Antonio... ahí seguían. No había mostrado ningún interés Ana por ellas cuando le dije que las había traído Sagrario. Dudaba si recordárselo.

—¿Cuándo crees será oportuno darles a leer los papeles de señor Tomás, cariño? —arriesgo, tomando su mano.

—Esperemos, amor —me acaricia—. Cuando venga Jaime, será el momento para que lean esos papeles, y sepan qué me explicó Dolors del viaje de mi papá.

—Pero no sabemos cuándo vendrá Jaime, cariño.

—Dijo que en este mes, amor. Quiero sepan esa historia todos al mismo tiempo. Tras tantos años, no creo importe unos días antes o después. ¿No crees? —sonríe y me besa—. Pero mejor guardes esas carpetillas en sitio seguro, no vayan a encontrarlas las niñas, remirando por los armarios.

—¿Dónde? —me preocupo—. Como no las guarde Elsa... —río.

—Es muy buena idea, amor. Cuando lleguen, la subes a la recámara, le explicas y le dices las guarde sin que lo sepan mis mamás.

De una preocupación, pasaba a otra.

—¿Crees se enojará Ester si se entera por las otras de la idea del restaurante?

—Pues, tras enojarse, tendrá que desenojarse, amor. ¡Que venga más por casa si quiere estar al día de noticias! —ríe, se levanta y entra en la casa.

Regresó con dos cervezas.

—¿Se te ocurre qué podamos cenar, amor? —me pasa una botella y me besa.

—¡Llamar a una pizzería! —río con escándalo y la abrazo—. Ni sabemos cuántas vendrán, cariño.

—Y algunas tortillas de papas, además —sonríe—. Sí, será lo más práctico. Que cenen ligero y se vayan deprisa a casa de Elvira.

A las seis de la tarde ya se preocupaba por la cena.

Se abría la verja. El Chevrolet entraba. Esperamos aparcara y nos acercamos. Tras los abrazos ellas ocuparon el otro sofá. Elsa y Helenna, en sillones, cubriendo todos los ángulos posibles. Ana sacó cerveza y agua.

—Ellas han visto vuestra entrevista con el señor Tomás y tienen algunas dudas, hija —me mira Leonor y miro, sorprendida, a éstas.

—¿Qué dudas? —temblequeo.

—Es sobre sus movimientos ante la cámara, Ana —media Elsa—. Cuando explica ciertas cosas, la mira fijamente, como dirigiéndose, no a vosotras, sino a cualquiera que pueda ver esa grabación.

—Parece desee ratificar que, lo que está diciendo, es la verdad y la única verdad —me mata Helenna.

—Es cierto —aprieto la mano de Ana—. En cada una de esas frases, no hacía sino ratificar la historia según os la contaba tu marido. Antes se había leído unas carpetillas que yo le pasé. En ellas se contaba tal como me contasteis ocurrió, mamá Leonor.

—¿Y la historia real no fue así, hija? —Leonor se sienta mi lado, toma mis manos con ansiedad.

—No, mamá —Ana ocupa su regazo y la abraza—. Nada de lo que nos contaba mi papá era real. Lo que contaba el abuelito Jaime, sí —la mira a los ojos—. Sabemos qué ocurrió porque el señor Tomás, por medio de Dolors, hizo llegar a Ana un escrito que detalla la historia real.

Leonor palideció. Nos miraba asustada. Celia acudió a su lado. La abrazó y nos miró con llamas en los ojos.

—¿Pretendíais esconder esa verdad? —inquiere Celia, grave.

—No, mamá —sonríe Ana—. Precisamente, hace un momento platicábamos sobre ello. Decidimos qué, cuando venga Jaime, será el momento adecuado para que todos conozcáis la historia.

—¿Cuando venga Jaime? —se sorprende Leonor—. ¡A saber cuándo vendrá! —nerviosa—. ¿Dónde está ese manuscrito? —me mira—. ¡Queremos leerlo, ya! —se calma—. Sea bueno, o malo. ¿Entendéis?

—Baja los papeles, amor.

Subí, tomé la carpetilla del señor Tomás y bajé.

—¡Son muchas hojas! —exclama Leonor, sopesándolo—. Vámonos, amor —puja de Celia—. Lo leeremos en nuestra recámara.

—¿No es mejor esperar a la noche y que lo lea Antonio también, mamá?

—No, hija, no —la abraza—. Tras leer esa historia, decidiré si pueden conocer la verdad, o debe quedar como secreto entre nosotras. ¿Entiendes?

Asintió Ana y marcharon.

—¿No crees tendrías que haber ido con ellas, cariño?

—No, amor. Se trata de una simple lectura. Como la leíste tú y me la leíste a mí. Nada podría aportar.

—Pero tú conoces la parte del viaje, de su salida de Logroño.

—Precisamente por conocer esta parte, no tengo que estar presente cuando lean. Si mi mamá no quiere que mis hermanos conozcan la verdad, tampoco voy a explicarle a ella de ese viaje. Solo espero que las sabueso queden apartadas de la lectura.

—¿Elsa y Helenna? —no entiendo—. Ellas son de confianza. ¿Que más da estén presentes o no?

—Por la abuelita Elizabeth, amor. Ya viste se fijan en todos los detalles. Enseguida relacionarían ‘Elizabeth Red’ e ‘Isabel Rojo’.

—Bueno, pero solo hay una referencia a ese nombre. ¿Qué problema ves?

—Si yo los relacioné y busqué, apuesta que ellas lo harán también. En cuanto mi mamá les pregunte, se ponen a buscar. Y, con los medios que disponen, en un momento averiguan que están en Temecula sus restos. Vamos al Parador, amor —inquieta—. No tenga mi mamá un ataque de ansiedad si se entera del detalle.

Llamó a Marites. Le dijo que si a las ocho no estábamos en casa, se pusieran a hacer cinco tortillas de patata. Ni le explicó más. Con el coche fuimos al Parador.

—¿Qué hacéis acá? —sorprendida Leonor tras abrirnos Elsa la puerta.

No dice más y sigue leyendo, sin prestarnos más atención, junto a Celia.

Leían sentadas en el borde de la cama. Las hojas leídas se las pasaban a ellas, que no dejaban de tomar notas.

Nos sentamos en dos sillones.

Leían ávidas, mas en calma; apenas hacían gestos de sorpresa. Todavía no habían llegado al momento en que el señor Tomás abría los sobres de las documentaciones. Quedaba un buen rato de lectura hasta llegar a este punto. No me perdía el rostro de Leonor.

¡Y llegaron al punto!

—¿Elizabeth Red de San Diego? —me mira Celia confundida—. Fíjate en este párrafo, amor —le pasa la hoja a Helenna.

Leyó ésta el párrafo. Nos miró y le pasó la hoja a Elsa.

—¿Se llamaba Isabel la madre de tu esposo, Leonor? —pregunta con gravedad.

—Sí, amor. Isabel Rojo. Murió al nacer mi Antonio. ¿Porqué lo preguntas? —ni esperó respuesta—. ¿Ésta Elizabeth Red, se refiere a ella? —nos mira nerviosa.

—Sí, mamá —tercia Ana—. Luego os cuento. Acabad la lectura, ya apenas queda nada por leer de esta historia.

Hizo caso Leonor. Helenna ya tenía un MacBook en sus manos y buscaba no sé qué. No podía con mis nervios. Apreté las manos de Ana. Ésta, tranquila, las acariciaba.

—Me siento orgullosa de mi Antonio —emocionada Leonor cuando termina su lectura. Se levanta y nos abraza—. Es preciso que Antonio y Jaime conozcan el sufrimiento de su papá. Quiero que lean juntos la historia. Y que sepan cuánto de bueno el señor Tomás hizo por él —se sienta junto a Helenna—. ¿Qué has averiguado de la abuelita Isabel, amor? —sonríe.

—Debió ser una mujer muy temperamental, Celia —toma su mano—. Llegó a España con las brigadas de Steve Nelson; al parecer se peleó con ellos y se unió a la partida de Laureano Cerrada. Quizá en esa época conoció al padre de tu esposo. No hay datos al respecto. Sin embargo tengo aquí una sorprendente reseña —le muestra la pantalla— que explica como sus restos fueron enterrados en Temecula, tras ser traídos desde España.

¡Rápidas en buscar, sí eran! Celia y Leonor cogieron el portátil y leyeron el documento.

—¿Cómo es posible? —mira Leonor a Ana—. ¿Qué nos tenías que contar?

—Mejor os sentéis en los sillones, mamá —sonríe y espera los ocupen—. El mismo hombre que llevó a mi papá a casa del señor Tomás es quién llevó a Temecula los restos de la abuelita y arregló para que August Sebastiani acogiera a tu esposo en Sonoma, mamá.

—¿Cómo sabes tú esto? —muy excitada. Por suerte está sentada en el sillón.

—Ese hombre se llamaba Alberto Durán, y era el padre de Dolors, mamá —los ojos de las cuatro, como platos—. Dolors me contó el resto de la historia. El viaje de mi papá desde Logroño a San Francisco. El abuelito Jaime nunca supo de esta historia, mamá. Todo lo que él nos contó, de su estancia en Logroño con Sebastiani, es verdad. Pero del viaje solo conoció lo poco y confuso que nos contaba mi papá. La verdad es que él salió de Logroño con Sebastiani, y éste fue a recogerlo a San Francisco, tiempo más tarde Nada tuvo que ver el abuelito Jaime.

—Sí, eso lo sé, hija —nos sorprende Leonor—. Tu abuelito viajó aparte de don August y llegó dos días antes que él. Pero no nos has dicho cómo, habiendo muerto la abuelita al nacer mi Antonio, quince años más tarde sus restos llegaran a Temecula y fueran enterrados allá.

—Es una larga y penosa historia, mamá. Prefiero esperar a que Antonio y Jaime nos acompañen y contarla en ese momento. Se me hace muy duro contarla dos veces —se acerca y toma su mano—. ¿Entiendes?

—Sí, hija. Te entiendo, pero entiende tú que si no me explicas esa parte ahora, ordenaré —mira a Elsa— que lo averigüen. ¿Te parece justo?

—Alberto Durán era la mano derecha de Laureano Cerrada —en marcha, Helenna—. Murió abatido a tiros por la guardia civil, a finales de mil novecientos setenta y seis, en la frontera franco-española y, al parecer, antes de ser abatido consiguió quemar unos documentos relacionados con Cerrada. Nunca se ha sabido qué documentos fueran esos —sonríe.

—Y esta maldita base de datos que manejas, ¿no tienen nada de mi papá o el señor Tomás? —estalla Ana, nerviosa.

—Afortunadamente, no, Ana —sonríe Helenna—. No tienen cuentas pendientes con la Interpol ni con el gobierno federal, como delincuentes.

—Haznos ese resumen, por favor, hija —suplica Leonor.

—Solo un resumen —sonríe—. Mi papá y los restos de la abuelita viajaron juntos a América. Él nunca supo de esos restos. Una vez en Francia, tuvo el disgusto de saber que no viajaría con don August, sino con Alberto, con destino desconocido. La idea era dejarle en San Diego, con la familia de la abuelita, y enterrar sus restos en un cementerio de esa ciudad. Pero las cosas se torcieron. Esa familia ya no vivía en San Diego, sino en Temecula. Mi papá se escapó de Alberto, y éste, sabiendo que su terco destino era Sonoma, se despreocupó y fue a Temecula para ver a la familia de la abuelita Elizabeth. Su padre y hermanos no querían saber nada de ella. La odiaban. Así que Alberto negoció con la potente comunidad india su entierro, a cambio de recuperar el cuerpo de un muchacho de aquella comunidad, muerto en España. En internet —mira a Helenna— están bien documentados esos sepelios. Una vez cumplió esa tarea, Alberto se dedicó a localizar a mi papá. Sebastiani y él lo encontraron en el ‘Cornualles’. Así llegó a Sonoma. Y hubo un acuerdo económico para convencer a don August. Condicionado a que éste, le pasara una buena parte al abuelito que, en última instancia, fue quien lo acogió en su casa y mantuvo —sonríe—. Supongo que don August se la arreglaría para darle plata periódicamente, con cualquier excusa.

—¡Así se volvió loco Jaime con sus sospechas de dinero sucio! —exclama con júbilo Leonor. Se levanta y nos levanta—. No iremos a cenar, hija. Tenemos que releer con calma estos papeles.

Nos despedimos y marchamos.

—¿Crees dormirá Helenna esta noche, cariño?

—Creo que no. Con las notas que iban tomando... son capaces de descubrir todos los secretos de ese Laureano Cerrada —ríe a gusto.

—Si el señor Tomás no figura en sus archivos, no los descubrirán, cariño —palmeo su rodilla y me mira sorprendida—. Cerrada lo nombró su heredero. Todos sus bienes, su dinero y sus secretos, en cuentas suizas, pasaron a sus manos. ¡Un porrón de millones! Incluso un buen paquete de acciones de las empresas Sebastiani. Se las quedó Cerrada, por si Sebastiani incumplía el trato.

—¿Sabes, amor? —acaricia mi nuca—. Cuando venga Jaime, hablaré con Dolors. Mejor sea ella quien les explique. A mí me harían mil preguntas y ni sabría qué responder.

Llegamos a casa. Las siete y cuarto y todavía no habían regresado Marites, Cris y las niñas.

—Subamos a cambiarnos y nos pondremos a pelar papas, amor.

Para ella cambiarse fue ponerse el tanga del bikini. Como ni sabía cuándo me podría bañar en Soria, decidí estrenar uno de los bañadores de una pieza.

¡Ni sabíamos quién vendría a cenar!

Una vez en la cocina me dio un delantal y se cubrió con otro. Sacó las patatas y dos cuchillos. Sobre la mesa empezamos a pelarlas.

—Eres una calamidad, amor —sonríe—. Se pela fino, no, dejando media papa pegada a la piel —se levanta y me da un pelador—. Cambiaremos el menú.

Salió de la cocina y regresó con su móvil. Llamó a Loli y le preguntó si, pese a ser fiesta, podrían conseguir cuatro salmones grandes, y pimientos morrones. Ésta le dijo que sí, que el almacén no lo tenían en el mercado.

—¿Ni pizza ni tortilla de patatas? —me extraño y quedó mirando las patatas peladas.

—Así es, amor. El salmón es muy bueno para Ana de las Anas —sonríe—. Para ti y para Meleta, con pimientitos rojos.

—¿Y para las demás? —no entiendo porqué solo a mi con pimientos.

—Con chile rojo y explosiva salsa, amor —ríe a gusto—. Para que nuestras valencianas se vayan acostumbrando a nuestros picantes.

—¡Y mis mamás! —me sumo a su risa—. ¿Y estas patatas?

—No seas preguntona y córtalas como yo, amor. ¿Sabrás hacerlo? —socarrona—. Te llevaremos a una tienda, para que aprendas a manejar la caja registradora.

Las cortaba a rodajas, finas pero no tanto.

Llamaron a la verja. Nos miramos. ¿Quién podría ser? Fui a abrir.

Eva Torres, acompañada de una chica. Bueno, mujer. Rubia, de unos treinta, y bien plantada. Más alta que yo, claro.

—¿Estás sola? —me abraza Eva sorprendida. Quizá porque solo mi auto está aparcado ante la casa.

—No, cariño —quedo mirando a la rubia. ¡Ni me la presenta! —. Ana está en la cocina, vamos.

—¿Nos traes otra rubia, amor? —sonríe, se acerca a ellas, las abraza y besa sin reparo.

—Se llama Aitana Vega —dice, un poco cortada, a Ana. Yo, cero a la izquierda—. Ella es...

—Rubia y muy guapa, amor. Y no teme a las lobas —la corta—. ¿Os quedaréis a cenar? —sonríe y tira de ellas hacia la mesa. Las sienta—. ¿Cerveza, agua, vino, mezcal? —ofrece.

Volví a mi sitio. Sacando chispas. ¿No contaba para nadie? Y justo, la rubia a mi lado.

—Todos me llaman Taneta —me mira la rubia—. ¿Y a ti? —me sonríe.

—Ana, cariño. Ana Yagüe, como ella. ¿No tomáis nada? —me animo.

—Quisiera que Taneta fuera mi ayudante... —insiste Eva.

—Ni nos expliques, amor —saca cerveza y botella de leche a mí—. Tú mandas, tú decides. ¿No te has enterado? —sonríe.

—¿Y esas patatas? —tercia Taneta—. ¿Vais a hacer patatas a lo pobre?

—A lo rico, amor —atrapa su mano—. ¿Cómo son a lo pobre?

—Fritas, no mucho... que queden tiernas, con un poco de cebolla y ajo tierno. Así me enseño mi madre —sonríe.

Eva miraba, oía y no entendía nada. Se resignó.

—¿Tu mamá está bien, amor? ¿Cómo no las has traído?

—Llegamos ahora de Alicante, Ana. Solo veníamos para que le dierais el visto bueno a Taneta. Si me dejas explicar a qué se dedica...

—Ya lo sabemos, amor —sonríe—. A hacer sus papas pobres. Seguro gustarán mucho a todas.

—¿Todas? —se alarma Taneta—. ¿Qué número es ese?

—No lo sabemos, cariño —tercio—. Sobre quince o veinte.

—¿No te importa a quién quiera contratar? —huraña, Eva.

—No, amor. Tú mandas, ya lo sabes. A nadie le tienes que dar cuenta de tu trabajo. Y menos a nosotras. Hemos abandonado la escuela y nos vamos a dedicar a ‘la casa de las Anas de Ana’ —sonríe—. Si tienes dudas... recurre a Antonio, Viany o Elisita.

—¿La casa de las Anas de Ana? —sorprendida y riendo, la Taneta.

—Nuestro restaurante, amor. De nada más queremos saber.

—Entonces... —hace Eva un amago de levantarse.

—¿No nos quedamos a cenar, Eva? —con mohín, Taneta.

—Quédate si quieres —malhumorada—. Te excusaré ante mi madre. ¿Vendrás a dormir a casa?

—Siéntate, amor —dulce—. Marca a tu mamá y le dices que venga. O vas a buscarla, si vivís lejos. No es bueno pensar solo en el trabajo.

—¡Llámala, Eva! —emocionada Taneta—. Me consta que le gusta mucho tratar con ellas. ¿De veras podré hacer mis patatas? —mira a Ana.

Aceptó Eva. La acompañé hasta la verja. Justo en ese momento llegaban Loli y Mari. Aparcaron sus motillos, me abrazaron, besaron y cargaron las bolsas.

—¿Qué vamos a cenar, Ana? —Loli, mientras dejan las bolsas sobre la mesa y saltan sobre ella, abrazándola y besándola.

Miré a la rubia y temblé. ¡Sonreía mucho!

Ana las presentó. ¡Buen gusto le dio a la lengua!

—Si piensas hacer ahora el salmón, habrá que limpiarlo. ¿Lo preparamos?

—Por supuesto, amor —sonríe a Mari—. ¿Qué le ocurre a tu amor? —se sienta junto a Taneta.

—¡Mi amor, dices! —toma su mano—. ¡Qué mas querría yo! —sonríe.

—Se aterró al pensar que no dormirías en su cama, amor —sonríe Ana.

—¡Solo se refería a dormir en su casa! —nerviosa—. Como te diría... Ella está en esa etapa de duda

—Y tú, en la de respetarla... —sonríe—. A su mamá le caes muy bien, amor.

—¿Cómo sabes? —la mira con asombro—. Sí, la verdad es que sí. Creo le parecería muy bien que viviéramos juntas.

—Guárdate de las lobas esta noche, amor. Según vayan llegando, las abrazas y besas a tu gusto, pero dedícate a tu Eva. Que sepa la prefieres a ella.

—¿Dónde me he metido? —ríe asustada.

—Ella te ha metido, amor —acaricia su mano—. Sabe bien dónde te ha traído. ¿Crees era tan urgente su excusa? —sonríe malvada—. Así regrese, la llevas al jardín y declaras tu amor.

—Ven, Taneta —Loli toma su mano—. Te mostraré el mejor lugar del jardín.

Salieron por la despensa.

—¡Espero solo vaya a mostrarle el lugar! —me da la risa.

—No sé... no sé... Se está espabilando mucho Loli —sonríe Mari y me deja en la duda—. ¿Cómo vas a hacer el salmón, Ana?

—Muy mexicano, amor —la besa—. Picante, como a ti te gusta.

—¡Lástima tú y Ana seáis de coto cerrado! —exclama abrazándola.

¿De dónde había sacado esta idea? Ni falta hacía viajaran a Malgrat. Di un buen trago a la botella de leche.

Tina y Meleta saltaron sobre mí. En la puerta de la cocina, Marites y Cris. Muy elegante, ésta.

—Nos cambiamos y bajamos, carinyet —me besa.

Las niñas, tras ellas.

Regresaron del jardín. Las escudriñé, buscando en sus ropas alguna brizna de hierba. Ni rastro.

—Ve al porche, amor. El humo no es bueno para nuestra bebé —me besa, pone la botella de leche en mi mano y me saca de la cocina.

Llegaron las rubias.

—¿Y Marissa? —me extraño, mientras me besan.

—No pudo zafarse de la cena con los arquitectos, querida —explica Candy—. ¿Están en la cocina?

Asentí y entraron en la casa. Enseguida, ya me llegaba alboroto de sus risas.

—¿Quién es la rubia nueva, mamita? —pregunta Tina, y se sientan a mis lados.

—Se llama Taneta. Trabajará en la escuela. ¿No la habéis saludado?

Marcharon a la cocina.

—Así me gusta, carinyet. Que tomes tu lechita —me besa y se sienta junto a mí—. Compramos hermosas prendas a Cris.

—¿Todavía no ha bajado?

—Está en la cocina, ayudando. ¿La has echado de menos? —sonríe—. ¿Dónde estuvisteis esta tarde?

Le expliqué, por encima, la película de los papeles.

—Seguro las sabueso averiguan lo que nadie sabe —me besa—. Temecula está cerca de Newport Beach. Hay muy buenos centros comerciales allá —sonríe.

Supuse que sería algún lugar de la costa californiana. Ni quise saber más.

—¿Qué habéis hecho vosotras, cariño?

—Fuimos con Clara a Dénia. Aquí es fiesta y quería comprarle ropa a Cris. ¡Me costó convencerla! Todo le parecía muy caro, carinyet. ¿No has visto cuán hermosa vestía?

—Acabarás enamorada de ella, cariño —la abrazo.

—Ya estoy enamorada. Es muy buena mujer. ¿Tienes celos, carinyet?

—Sí, cariño. Muchos celos —la beso—. ¿No habéis hecho nada más?

Ni sé cuántas cayeron sobre nosotras. Marites las puso firmes y ordenó la tanda de abrazos.

Mis mamás, las del comercio, Rossalyn, ¡ni me acordaba de ella! Más Ester y Dora. Las acompañaban dos mujeres. Nuria y Roseta, se llamaban. Aparentaban sobre cincuenta años. Regordetas, pero de carnes prietas, según comprobé al abrazarlas, y pecho grande, sin llegar al extremo de Ester. De mi altura, más o menos. Vestían muy bien; sus caras eran simpáticas y su mirada clara. No supe de sus bocas; solo nos abrazaron. No parecían hermanas, pese a su parecido. Regentaban una corsetería, explicó Ester.

Contuve la risilla al oír de qué trataba su negocio.

Entraron a la cocina, y la liaron.

—¡Están locas! —ríe Meleta ocupando un sillón.

Tras ella Tina, con un carrito, con dos tortillitas de patata, vasos, cubiertos y zumo de naranja y pan.

—Cenaremos y nos acostaremos, mamita. Mañana ya tiene que ir a la escuela —Tina a Marites, mientras prepara la mesa—. ¿Subiréis a arroparnos? —me mira sonriendo.

Mujer y niña. Así podría definirse a Tina.

—Las ha hecho la rubia nueva —explica Meleta—. ¡Está muy buena!

—¡La tortilla! —ríe Tina.

Nos recreamos mirando qué a gusto comían.

—Si las nuevas amigas de Ester hacen una bomba en la piscina, la vacían —ríe Meleta.

Allá debían estar las lobas. ¡Menudo jolgorio se oía!

Regresó Eva. Con su madre y una amiga. Ésta también la acompañaba el día de la paella.

¡Menuda idea había tenido Ana! Como se asomaran a la piscina, salían corriendo.

Tras los saludos, las pasé a la cocina. Por suerte, solo estaban Ana, las muchachas, Taneta y Cris. ¡Ni mis mamás! A buena hora se perdían ellas el lío.

Taneta, tras saludarlas con afecto, tomó la mano de Eva y desaparecieron por la despensa.

—¿Os ayudamos? —se ofrece la amiga.

—No, amor. Está todo controlado. Si no deseáis tomar un baño, sentaos acá —señala las sillas.

Tina y Meleta entraron con el carrito. Besaron a Ana y Cris y dieron las buenas noches a las demás.

—Termina la lechita, carinyet.

Acabé la botella y las subimos al cuarto.

—¿Puedo rezar, mamitas? —nos sorprende Meleta mientras se desnuda. Ni sé qué contestarle.

—Por supuesto, hija —sonríe Marites—. ¿Tienes costumbre de rezar antes acostarte?

—Cuándo era pequeña, sí —sonríe—. Y ahora tengo muchas mamás, iaias y tietas por las que pedirle a Jesusito —se arrodilla junto a la cama e inclina su cabeza. Muy recogida,

Todavía no me había repuesto de la impresión.

—¡Ya está! —me abraza y salta a la cama—. ¿No dormirán en casa, verdad, mamita?

—No, hija, hoy no —me tumbo a su lado. Marites, pegada a Tina.

—Cuéntanos de esa casa bonita en la que vivías en América, mamita —pide Tina a Marites.

Les contaba de la casa de Newport Beach, de la bahía... Meleta ya dormía.

—Ya la cuido yo, mamitas —sonríe y nos besa hondo, con todo su sentimiento—. Buenas noches. Os quiero —remata con otro beso.

Amada sin preocuparse para nada por su hija, y ésta rezando. No era capaz de entenderlo.

Bajamos al porche.

—¿No rezabas de pequeña, carinyet?

—Sí, cariño. ¡A la fuerza! —río—. Pero nunca, de motu propio.

—Está bien alguna se preocupe de nuestras almas, ¿no crees, carinyet? —me abraza.

—¿Cómo ha dicho que de pequeña sí rezaba? —no dejo de darle vueltas—. ¿Nos estaba diciendo qué, por lo que fuera, dejó de hacerlo?

—No es cosa de nuestra incumbencia el pasado, carinyet —toma mi mano—. De hoy para mañana, es lo único que importa. Si ella tiene fe, tenemos que mantener sus creencias.

—Estoy de acuerdo, cariño —me empiezo a preocupar—. Mantener, sí. Estimular no. Dejemos que ella misma decida de qué manera quiere desarrollar su fe.

—Es verdad, carinyet —sonríe—. No vayamos a topar con Amada. ¿Nos damos un baño?

—Ve tú con las lobas, cariño —la abrazo—. Me asomaré a la cocina.

Solo Ana y Mari. Charlaban sentadas en la mesa. Mucho le gustaba a ésta la compañía de Ana. ¿Celos? Mostré mi más amplia sonrisa.

—¿Tienes hambre, amor? —se levanta y me besa—. En diez minutos cenamos. Podrías advertir a las rubias, para que pongan la mesa.

—¿La madre de Eva y su amiga?

—Las enviamos al porche, Ana —señala Mari la despensa—. ¡Hablan por los codos! —ríe a gusto.

¡Ella sí que no dejaba de hablar con Ana! Me malhumoré y lo pagaron las rubias. De manera muy seca les dije fueran a poner la mesa.

—Ayúdame, querida —sonriendo, alarga Candy su mano. En cuanto la aso, tira de mí y me lanza al agua. Ni sé cuántas encima.

Braceando fuerte, llegó Marites y puso orden. ¡Mandó a las meseras a la cocina! ¡Vaya si le hicieron caso!

—¿Celosa por Mari, carinyet? —me besa—. Es muy buena muchacha, de nada te has de preocupar —da dos brazadas y sale del agua.

Bueno... había estrenado mi bañador soriano.

Mis mamás, Ester, Dora y sus dos amigas, hacían un corro... ¡de hundidas! Eva, con Taneta, su madre y la amiga. Las demás, ya fuera del agua, poniendo la mesa.

Salí del agua.

—Sécate, carinyet —Marites, sentada en el sillón amplio, desnuda, me ofrece una toalla. Así la cojo, tira de ella y caigo en sus brazos.

Me quitó el traje de baño, secó y ciñó mi túnica al cuerpo. Después, ajustó la suya. ¿De dónde habían salido? Estaban en nuestro cuarto.

Me sentía extraña, rara. Quizá por las caras nuevas.

En el sofá, mis mamás sobre Ester y una de las nuevas amigas. A Dora la perdían los pechos grandes... Contuve la risilla. Eva, con su madre y la amiga, en la barra. Las demás, ponían la mesa.

—¿Ya has pasado revista, carinyet? —toma la mano—. ¿Qué te malhumoró antes? —sonríe.

—¿Has hablado de cotos con Mari? —me viene una lucecita.

—Por supuesto, carinyet —sonríe—. Ya te dije que son muy buenas muchachas. Pero si Ana desea desfogarse con ellas, no te alteres —aprieta mi mano—. Mientras no llegue su hermano Jaime, estará muy nerviosa.

—¿Ana nerviosa? —me sorprendo.

—Poco la sientes, carinyet —sonríe y quedo confundida—. Dejaremos gocen esta noche en el cuarto de las rubias. ¿O prefieres que las muchachas caigan entre lobas?

—No entiendo nada, cariño —la abrazo—. Sea como tú dices.

Su pregunta me confundió más. Tenía claro que era noche de lobas. ¿Pretendían evitar que Loli y Mari se decantaran por uno u otro grupo? Si era así, ¿qué tenían que ver los supuestos nervios de Ana que yo no captaba? La campanilla de Candy me devolvió a la tierra.

Nos sentábamos a la mesa. Sería divertido ver como repartían los sitios.

La ausencia de Marissa comportó que Candy y Berenice recuperaran el extremo de la despensa. Rossalyn, iniciaba el lateral de Candy. A su lado, Clara. Seguían Joana, Ester, Nuria, Dora, Mamá, Roseta y Sagrario. Junto a ésta, y al final del lateral, la madre de Eva. En el extremo, Eva y Taneta. En el otro lado, el de Berenice, Milagros, Carmeta, Mireia, Cris, Marites, yo, Mari, Ana, Loli y la amiga de la madre.

Mis mamás se habían hecho con una de las corseteras. Me preguntaba cuándo habían negociado el reparto.

En la mesa, cuatro fuentes con las patatas pobres de Taneta, y ni sé cuantas salseras. Rojas, verdes y blancas. ‘La roja, muy picante; la verde, intermedio; y la blanca, nada’, apuntó Ana.

Estaban riquísimas esas patatas. Carmeta felicitó a Taneta. ‘Otra muestra de la rica gastronomía valenciana’, pregonó.

La madre de Eva agradeció la hubiéramos invitado, y disculpáramos hubiera traído a su amiga.

—Queríamos saber cómo era vuestra intimidad familiar —sonríe—. Resulta una experiencia magnífica. Nos gusta vuestro ambiente, y ya mi hija está dispuesta a dar el salto con Taneta.

Arrancó Candy con aplauso, y la seguimos las demás.

—Una vez más, la suerte, o el destino, me ha traído a esta casa —sonríe Eva—. Vine para saber si a Ana le parecía bien que contratáramos a Taneta para la escuela, y vuelvo a casa con un contrato de por vida con ella —abraza y besa a Taneta y vuelven los aplausos.

Me fijé en Nuria y Roseta, las corseteras. Sus manos hablaban bajo la mesa.

—¿Cómo fue con los arquitectos, amor? —Ana a Berenice.

—Muy bien, querida —sonríe—. No tanto para Antonio, que tuvo que aceptar nuestros criterios. Marissa nos apoyó, y esos señores enseguida captaron la idea. Tu hermano de bodegas sabrá mucho, de tiendas...

—¿Y vuestra tienda? —Ester, sin manos a la vista, a Marites.

—No te sabría decir cariño —sonríe—. Aprendo de Ana. Alguien solucionará el problema.

—Seguro, querida —tercia Candy—. Ramón llevaba esta tarde a María José y Beatriz a Valencia, para que tomaran un tren a Barcelona. Supongo allá las recogerá Vicente. Tratarán con Imelda el tema de vuestra tienda.

—¡Las volverá locas! —ríe Marites—. Es muy exigente mi hermana.

—¿Venderéis lencería en esa tienda? —cauta, Roseta.

—No lo sé, cariño —sonríe—. Pregúntale el viernes o sábado a Imelda.

—Recordad que el viernes llega Elvira —con sorna, Ana a las rubias—. No vayáis a ensuciarle mucho la casa estas noches.

—¿Estás noches? —sorprendida Candy—. Creí solo sería hoy.

—No, amor —sonríe—. A Rossalyn le encantará dormir en esa casa.

—¡Y a nosotras! —ríe Berenice—. La dejaremos bien limpia, querida. No te preocupes —se levanta y retira dos fuentes. Candy y Milagros, las otras dos.

Ana y Mari fueron a la cocina. Supuse que a preparar el salmón para sacarlo.

La madre de Eva preguntaba a mamá Sagrario por Soria; no conocía esa parte de Castilla.

—Yo soy maragata, querida —sonríe—. Carmen, sí es de Soria.

—¿Eres maragata, Sagrario? —Roseta, sentada a su lado, emocionada—. ¡Mi padre era de Astorga!

—Pañuelo que es el mundo, querida —tercia mamá—. Seguro, pues, has comido mantecadas del Mulero.

—¡Por supuesto que sí! —la mira sorprendida—. ¿Porqué lo has dicho?

—Esta noche te lo contamos, querida —sonríe mamá Sagrario—. Ahora, esperemos que el salmón no nos haga sacar mucho fuego por la boca.

Las meseras sacaban cuatro fuentes con el salmón picante y una de salmón con pimiento morrón. Candy dejó esta fuente frente a mí.

—Tiene muy buena pinta —la madre, insiste en liar la hebra—. ¿Es muy picante? —asustada.

—Bien saturado de chile rojo, amor —sonríe Ana, volviendo a la mesa y sirviéndome un trozo y pimientos—. Prueba un poco. Si te parece muy picante, tomas del de Ana de las Anas. No lleva picante.

—¿Ana de las Anas? —sorprendida la amiga—. ¿Es una receta?

—Así van a llamar a la bebé de Ana, Maribel —me señala Eva—. ¿Verdad?

Las corseteras, Taneta, la Maribel y la madre, a cuadros.

—Así es cariño —sonrío y pruebo el salmón—. Está muy rico éste y no pica. Mis esposas no me dejan tomar picante, por la niña —tomo la mano de Marites.

¡Ni sabían qué decir! Se sirvieron, las cinco, del picante.

—Pica mucho, pero está muy bueno —se llena el vaso de agua—. Tienes muy buena mano para la cocina, Ana —sonríe y mira a su hija—. ¿Conoces tú la casa de Elvira?

—No, mamá —sonríe—. Pero si tienes interés, podríais ir esta noche Maribel y tú con ellas. Así Taneta y yo, solas en casa, estaríamos menos cohibidas.

—¡Qué cosas dices, hija! —sonrojada.

—Tampoco es tan grave, Tere —sorprende la Maribel—. Ya nos han bautizado en el agua —sonríe—. Y si hemos de seguir tratando con ellas...

Eva, a cuadros. Taneta, contenía reír.

—¿Y nos enteraremos de eso de las mantecadas? —ríe, nerviosa, Tere.

—No, amor —tercia Ester, aviesa—. La fiesta de las mantecadas es en nuestra casa, no en la de Elvira.

—¿No vendréis con nosotras, querida? —Rossalyn, alarga su mano y toma la de Ester—. Nos daría mucho gusto nos acompañarais.

Ester dudaba. Miraba a Dora y a mis mamás.

—A Nuria seguro le gustará tomar tallas de muchos sujetadores —Milagros, lasciva—. ¿Verdad, Roseta?

—Sí, sí —ríe Roseta con descaro—. La tuya ya la conocemos con todo lujo de detalles.

Atónita escuchaba aquel diálogo. Loli y Mari, contenían reír.

—Id donde queráis, pero no como la marabunta —advierte Ana—. Mari y yo ya hemos trabajado bastante hoy.

Como si hubiera dado el pistoletazo de salida. Las meseras retiraban cuanto había en la mesa. Las de la fiesta maragata, a la cocina, para ir limpiando.

—¿Se van todas juntas? —Cris, atónita.

—Sí, cariño —toma su mano Marites.

—¿Sois conscientes de qué vais a hacer, mama? —Eva, seria.

—Sí, hija, sí —sonríe y acaricia su mano—. Xàbia es muy aburrida en invierno; Maribel y yo necesitamos compartir emociones. ¿No nos dejas? —aprieta más su mano.

—Os dejo, mamá —sonríe—. Me ha sorprendido mucho, simplemente.

—No parece muy sorprendida tu novia, Eva —cauta, Maribel.

—No desde que os habéis desnudado y metido al montón de la piscina,

Maribel —toma su mano Taneta—. Me hace ilusión tener dos suegras. Como tú, Ana —se levanta y la besa—. Gracias por tu empuje —vuelve junto a Eva.

—¿Empuje? —extrañada ésta.

—Llegaste pidiendo la contratáramos, amor —sonríe—. ¿No te parece buen contrato?

—Y Loli me ha mostrado el mejor lugar del jardín para seducirte. ¡Menudo equipo! —ríe, para y mira Ana—. ¿Cómo sabías le caías muy bien a Tere?

—Podría decir eso de intuición femenina. Pero no. Cuando Eva me la presentó, su abrazo fue más que cálido. Sentí su deseo.

—¡Qué vergüenza! —se cubre con las manos—. ¿Por eso le has insistido a Eva que me trajera a cenar?

—Y tú has insistido a tu amada, amor —sonríe Ana, y se sonroja la Maribel.

—Subimos a acostarnos, carinyet, no tardes —me besa y se levanta; Cris, con ella, me besa también. Y ambas a Ana.

Desearon buenas noches a las demás y fueron hacia la despensa.

—Somos cuatro esposas —sonríe Ana.

—¡Qué lío! —ríe la Tere—. Ya nos iremos poniendo al día, ¿verdad, Maribel? —llega junto a ella, se sienta en su regazo y la besa muy hondo—. Ni imaginas desde cuándo hemos deseado vieras esta escena, hija.

A cuadros, Eva.

—¿Vamos, amor? —Ester ofrece su mano a Tere; Roseta, a Maribel.

Besaron a sus hijas y marcharon con las demás, que ya alborotaban cerca de la verja. Se inició el desfile de autos.

—¿Es cierto lo vivido esta noche? —Eva toma las manos de Taneta—. Creo me costará tiempo asimilarlo.

Decidí era el momento de retirarme. Me levanté, bese a Ana y les deseé buena noche.

Había una lamparita encendida en el cuarto, la del lado de Tina. Ésta abrazada a Meleta. Marites a ésta, y Cris a ella.

—Acuéstate junto a Tina y apaga la luz, carinyet —levanta su cabeza—. Tienen el sueño inquieto hoy las niñas.

Al poco de apagar la luz, sentí se movía el cuerpo de Tina. Se giró a mí, acariciaba mi pecho suavemente y besó mi boca, fuerte.

—Buenas noches, mamita. Te quiero.

Se giró y abrazó a Meleta.

¡Yo sí iba a dormir inquieta! Mis oídos, atentos al pasillo. Las oí subir.

Me abracé a Tina y quedé dormida.

—— *** ——

Como ayer, desperté y ellas ya se habían levantado.

Colegí que mi sueño era bien pesado. ¿Cómo no enterarme del ruido que cuatro personas podían hacer levantándose, lavándose y vistiéndose?

Creí iba a dormir inquieta, y dormí de un tirón.

¿Era cierto lo vivido en la cena de anoche? Eva lo preguntaba ayer, y hoy me hice la misma pregunta. ¿Teníamos imán y atraíamos a las mujeres?

¿Seguía moviendo hilos el señor Tomás?

Ocho más se habían unido a la familia. Loli y Mari, era previsible. El trato da roce, y éste, acaba dando goce. Las demás, como salidas de la nada. Eva había dicho que cada vez que venía a casa, la suerte o el destino le deparaba una sorpresa. Y dijo que le costaría asimilar lo vivido. Saltó mi risilla. Seguro a Taneta no le costaba nada. Me daba que era una lobilla de cuidado. Y Ana, que nada contaba, pero que no se le escapaba nada, urdió para destapar a la madre y a su amiga. Sumándolas a nuestro corro, las sacó del armario ante su alucinada hija. ¿Nuria y Roseta? Por el diálogo entre ésta y Milagros, supuse que algún trato habían tenido. Un lío de tallas de sujetadores. Y la talla de Ester era muy especial. A la variada gama de comercios se había unido la lencería. Contuve reír. Me iban a oír bajo y creerían me ocurría algo. En cualquier caso, ninguna era de comer fuera.

¿Qué diría Dolors? ¿Las admitiría como familia y desvelaría ante ellas el último secreto del señor Tomás?

Loli y Mari entraron en el cuarto. Saltaron sobre mí y me besaron sin reparo. Acepté el reto de lenguas.

—Eres muy buena, Ana —acaricia Mari mi vientre—. ¿No estás enojada con nosotras? —sonríe y besa mi frente.

—No, cariño —las abrazo—. También vosotras sois muy buenas.

—Nos vamos a trabajar —aprieta Loli mi mano—. Levántate ya, te esperan abajo para desayunar.

Sonrientes, abandonaron el cuarto.

Aposté las había mandado Marites. No creía ellas hubieran tomado esta iniciativa. ¡Sería preocupante! Si vestidas daban este calor... Sentí gran sofoco. Me levanté, fui al baño. Duchada y arreglada un poco mi carita, vestí la bata y bajé.

¿Qué hacían Eva y Taneta en la cocina? Quedé parada en la puerta. Aparte de ellas, solo Ana estaba.

—¿Qué tienes, amor? ¿No nos das los buenos días? —se acerca, me abraza, besa y la beso—. Ya marcharon a la escuela. Meleta creía iba a hacer tarde. Siéntate, te preparo el desayuno.

Eran las ocho y media. ¿Tan lejos estaba la escuela?

Me senté frente a Taneta. Ésta había hecho un amago de levantarse. Supuse que para darme los buenos días. ¿Cuál sería mi cara que desistió? Me levanté, acudí junto a ellas y las besé.

—Disculpadme —vuelvo a mi sitio—. Me ha sorprendido vuestra presencia en casa. ¿Ha ocurrido algo? —las miro.

—Lo mismo que a ti, amor —me da la botella de leche—. Se han levantado, y desayunan —la miro y no entiendo—. Les ofrecí anoche la recámara de Marta. No hubiera estado bien se entregaran, con prisas, en su carro —sonríe y se sonrojan.

—¿Porqué no quieres saber nada de la escuela, Ana? —como cambiando de tema, Eva.

—Nuestra misión era ponerla en marcha, amor —deja ante mí las tostadas con mermelada y mantequilla y se sienta en su regazo, acariciando su nuca—. Conseguimos contratarte, y ya está todo en marcha. Sobre ruedas marcha —sonríe, la besa y se sienta a mi lado—. Solo has de tener en cuenta que para nada puedes contar con Ester en las cocinas. Ella trabajará con nosotras en el restaurante.

—¿Tendremos que pagar para comer tus platos? —Taneta, con sorna.

—No me piques, amor —sonríe—. No sea puje por ti y te contrate también de cocinera. Estaban muy ricas tus papas. ¿Tu mamá, vive todavía?

—¿Mi madre? —sorprendida—. ¿Qué pinta ella?

—Dijiste esa receta era de ella, amor. Debe hacer esas papas mejor que tú.

—¡Qué locura! —ríe que ríe y deja de reír—. Sí, vive, Ana. En Alicante —su tono, serio—. Y ahora que la has mentado, me gustaría mucho os conociera. ¡Sola, ni sabré explicar que tengo novia! —ríe, nerviosa.

—¿Y tu padre? —tercio.

—Murió, Ana. También es viuda mi madre. ¡Viuda de militar! —ríe.

—Bueno... —la miro sonriendo—. Mi madre es viuda de juez, y Sagrario todavía está casada con otro juez... Nunca se sabe por dónde pueden salir las viudas.

Alelada quedó.

—Invítala el sábado, amor. Tendremos un gran almuerzo, toda la familia reunida.

—¿Toda? —muy sorprendida—. ¿Ayer no estaba toda la familia?

—Te asustarías si supieras cuántas son, Taneta —sonríe y toma su mano Eva—. Me parece una gran idea que venga tu madre el sábado —se levanta y puja de ella—. Nos hemos de ir. Tenemos mucho trabajo. ¿Os incordiaría viniéramos a cenar?

—También es vuestra casa, amor —se levanta Ana. ¡Y yo!—. Podéis venir siempre que queráis.

Las acompañamos a la verja. Cuándo la iba a abrir, se abrió sola. Entraba el Chevrolet. Hoy, con los cristales ahumados. ¿O siempre fue así y no me fijé?

—¡Menudo cochazo! —exclama Taneta—. Y con matrícula yanqui —nos mira—. ¿Son amigos vuestros?

Eva, sonreía y callaba.

—Son nuestras mamás, amor. Ana también tiene dos suegras —añade con sorna.

¡Quedo cortadísima! ¿Nada le había explicado Eva? Bueno... supuse que como la trajo solo por el trabajo, poco le había contado de nosotras. Y la noche pasada, no estarían para otras historias que las suyas.

Se apearon las sabueso. Con su uniforme habitual. Miraba Elsa a Taneta.

—Es de la familia, amor —sonríe Ana y la abraza—. No muerde —ríe a gusto; Taneta, sonrojada.

Abrió Helenna la portezuela trasera y bajaron Celia y Leonor.

—Ella es Taneta, mamás —anuncia Ana—. La novia de Eva.

La abrazan tras la presentación. Abrazaron a Eva.

—¿Taneta? —extrañada Helenna—. ¿Qué nombre es ese?

—Viene de Aitana, señora —cauta—. Mi nombre es Aitana. Aitana Vega —sonríe y le da la mano.

Elsa movía, imperceptiblemente, su labios. Contuve la risilla. ¡En nada tenían su ficha!

—Ya nos íbamos —se excusa Eva, tirando de Taneta que no dejaba de mirar a Celia.

—Os esperamos a las ocho —les recuerda Ana.

Marcharon.

—¿Dos más en la familia, hija? —sonríe Leonor, colgándose de mi brazo.

—Ocho más, mamá —ríe Ana—. Anoche os perdisteis una cena memorable.

—Aguarda os contemos, y sabrás tú qué cosa es memorable —enigmática, Celia.

—¿Habéis desayunado? —me intereso.

—Sí, hija —aprieta mi brazo Leonor—. Sentémonos en el porche. Vosotras, sobre todo, bien sentadas —sonríe mirando a Ana.

Me asusté. Dijo como ayer Ana, antes de hablar de la abuela Elizabeth. Nos sentaron en el sofá y nos flanquearon.

—Dame el sobre, amor —pide Celia a Elsa.

No era un sobre pequeño. Tamaño folio. Celia, pausadamente extraía una fotografía de su interior. Se la pasó a Ana. Fijé toda mi atención en la fotografía.

Parecía de una lápida funeraria.

—¿Es la lápida de la abuelita Elizabeth, mamá? —no deja de mirar la foto.

—¿No sabes leer, hija? —emocionada Leonor.

Era una lápida muy vieja. Pese a ser la foto en color, muchas líneas no se podían leer. Dos, con letra más grande, sí se leían bien. Me sobrecogí y abracé fuerte a Ana.

—¿Vicente Yagüe Azarola? —mira, asustada, a Leonor—. ¡Es el nombre del abuelito Vicente! —exclama y, como yo, no entiende nada.

—Sí, hija —la abraza Leonor—. Al parecer no solo llevaron los restos de la abuelita.

La abrazó fuerte Ana y estalló su llanto.

—¿Cómo es posible? —extrañada, tras calmarse—. Dolors no me dijo nada de él.

—Nunca supo nada ella, Ana —Helenna toma asiento sobre la mesita, frente a nosotras—. Y creemos que Alberto Durán, tampoco. Mirad con atención —toma el sobre y saca dos fotografías más. En blanco y negro. Parece sea la misma lápida.

Eran fotos distintas, y las lápidas también, pese a parecer iguales. En una, solo estaba el nombre de Elizabeth, en la otra el de los dos.

—¿Cómo puede ser? —no entiende Ana. ¡Ni yo!—. ¿Hay dos lápidas distintas?

—Distintas en el tiempo, Ana —Elsa, levanta a Helenna y se sienta—. Repasamos anoche las películas de las ceremonias del entierro de Elizabeth y del muchacho indio, y algunas cosas nos llamaron la atención.

—¿Hay películas de esos entierros? —sorprendida Ana.

—Por supuesto. Tuvieron resonancia nacional estos actos y se emitieron por televisión y noticiarios —explica—. En la ceremonia de vuestra abuela, sí estaba Alberto Durán. En la otra no. Laureano Cerrada es el que aparece en las imágenes junto a los dirigentes de la comunidad india. Por eso creemos que el padre de Dolors nunca supo de ello —continúa—. Pero lo que nos sorprendió de la segunda ceremonia, la que tuvo mayor difusión, fue que no solo enterraron a ese muchacho. Abrieron la fosa de Elizabeth, extrajeron la cajita y depositaron un féretro. Sobre éste, la cajita. Tras cubrir de nuevo la tumba, sustituyeron la lápida. El nombre del abuelo y la abuela, aparecían en ella —sonríe.

—¡Sois las mejores! ¡Sois las mejores! —salta sobre ellas; las besa y abraza.

—Cálmate, hija —la sienta Leonor—. Tenemos que recuperar esos restos y llevarlos a Sonoma, para que descansen junto a su hijo. Y no será tarea fácil.

—¿Qué prisa hay, mamá? —toma su mano—. Cuando llegue Jaime, seguro él halla la solución.

—Me gusta vuelvas a confiar en él, hija. Pero si no aparece este mes por acá, viajaremos nosotras a Temecula en octubre.

—Vendrá, mamá, vendrá —sonríe—. ¿Podríamos conseguir copia de estas películas? —a Elsa.

—En ello estamos, Ana —se levanta.

—Sácanos cerveza y contadnos de esa extraordinaria cena de ayer, hija —sonríe Celia y ocupa un sillón.

Entró en la casa; regresó con cuatro cervezas y dos aguas.

—Hemos de celebrarlo, amor —me besa y deja una botella en mi mano.

Narrábamos de la cena; de cómo se fueron fraguando los encuentros.

No dejaban de reír. ¡Las cuatro!

Llegaron Marites, Cris y Tina. Ésta corrió a abrazar a sus iaias. Marites me besó, sonrió y terminó mi cerveza,

Ocuparon un sofá.

—¿Platicaste con María o Teresa, Marites? —no pierde el tiempo Ana.

—Muy poco cariño —sonríe—. Iban Emilia y María, con los niños. En cuanto nos vieron nos los endosaron. Dijeron que Teresa las esperaba para llevar a Micalet no sé dónde.

—Estas muchachas... —masculla Leonor—. ¿Y los niños? ¿Los visteis bien?

—Sí, iaia —media Tina—. Joanet iba muy contento a la escuela. Ya habla muy bien el valenciano —sonríe.

—Bueno... —acepta—. ¿No os vestís? —a Ana y a mí—. ¿Nos dejarás visitar ahora los apartamentos, amor? —sonríe a Elsa.

—¿Queréis que vayamos a ver después los muebles del ático? —eufórica Cris.

—Ya será mucho si nos dejan llegar hasta ese edificio, amor —sonríe Leonor—. No las atosiguemos.

Subimos a cambiarnos.

—¿Te das cuenta, amor? —me abraza en cuanto me despojo de la bata—. Mi papá y mis abuelitos descansarán juntos —me besa—. No sé si ese Laureano Cerrada era bueno o malo, pero cumplía su palabra y cuidaba de los suyos. ¿Por la sangre del abuelito Vicente me dedico a liberar sirvientas y tenderas? —ríe que ríe—. ¡Era un revolucionario!

Bajamos. Habían aceptado fuéramos a los apartamentos, pero con el Chevrolet. ¡Era enorme por dentro!

Aparcó Helenna en la carretita lateral del edificio. Antes de permitirnos bajar lo hicieron ellas; miraron y remiraron por todas partes. ¡Menuda idea ir con aquel auto! Los viandantes, unos cinco o seis, se acercaban para verlo de cerca. Ellas los miraban y se miraban. ¡Ya me veía de nuevo en casa! Finalmente, abrieron la portezuela y bajamos. No pudieron evitar que aquellos vinieran a saludarnos. ¡A Celia y Leonor! A las demás, ni caso. Sin problemas. Tras saludarlas, y departir un poco con ellas, siguieron su camino. Tián, venía corriendo a nuestro encuentro.

—¡Qué sorpresa! —las abraza.

Ellas se colgaron de los brazos y caminaron hacia el portal. No dejaba de explicarles. ¡Ni nos saludó a las demás!

Seguimos su marcha, amarradas por la cintura. Tina, junto a Helenna.

Cruzamos los andamios. Una decena de trabajadores esperaban nuestra llegada.

—¡Venga! ¡Venga! —exclama Tián—. Saludad a las señoras y volved al trabajo. El tiempo apremia —sonríe.

Saludaban a las señoras, sí, pero más a Ana. Contuve reír. ¡La adoraban!

—El sábado no se comprometan con nadie, amigos. Están invitados, con sus esposas e hijos, a almorzar en nuestra casa —anuncia Ana, y nos sorprende—. Prepararemos una fideuá —sonríe—. Háganlo saber a sus compañeros.

Quedaron pasmados. Tián el que más. Reaccionó.

—Venga! ¡Venga! —exclama—. Dadle las gracias a doña Ana, y a trabajar, que el tiempo apremia —repite.

Contentísimos dieron las gracias y volvieron a su ocupación.

—¿Los jefes también estamos invitados?

—Por supuesto, amor —se cuelga de su brazo—. ¿Ya funciona el ascensor?

—Sí, Ana. Y también está abierto el acceso a los aparcamientos —mira a Elsa—. Si venís otro día, siguiendo ese caminito podéis dejar el auto abajo —sonríe—. Este Chevrolet canta más que una almeja.

Ocupamos los dos ascensores. Tián dijo que primero veríamos los apartamentos de la primera planta. Ya estaban terminados.

Entramos en el del lado sur. Emilia había mostrado su deseo de quedarse con éste, por tener cuatro habitaciones, y gozar de más sol durante el día.

¡Menudo cambio! Techos y paredes, en una escala de tonos de marfil. El conjunto resultaba muy cálido. Incluso habían levantado el suelo y puesto pavimento cerámico, con grandes baldosas de un crema muy claro. Era muy acogedor. También en la terraza habían sustituido el suelo por pavimento de gres porcelánico, de color crema, un tono un poco más fuerte que el del interior.

Celia y Leonor, admiradas, no se perdían detalle de las explicaciones de Tián. Marites, Cris y Tina, a su aire, hablaban de no sé qué.

—Es una vista muy hermosa —maravillada Leonor—. ¿Ya habéis adjudicado todos los apartamentos?

—Todavía no, mamá —sorprendida Ana por la pregunta—. Pensábamos ofrecer a Clara y Carmeta el que no quisieron ellas —mira a las sabueso.

—Bueno. . —sonríe Celia—. A estas cuatro las podemos repartir en apartamentos de lobas.

Marites, Cris y Tina se habían acercado, no perdían detalle.

—¿Qué cuatro, mamá? —no entiendo.

—¡Qué cuatro van a ser! —ríe a gusto—. Clara, Carmeta, Joana y Mireia. Dos en el de Ester, y dos en el de las rubias. ¿No creéis? —nos mira a Ana y a mí.

—¿Acaso también queréis vosotras un apartamento? —empieza a entender Tián.

—Por supuesto, amor —sonríe Leonor—. Antonio no nos había dicho que resultaría un lugar tan hermoso. ¿Verdad, amor? —toma la mano de Helenna.

—Podría servir, sí —mira a Elsa—. Teniendo aparcamiento el edificio, un apartamento de la tercera planta, no nos daría muchos problemas.

—Y las lobas, todas en ésta, no vayan a subir y bajar plantas —con sorna, Celia.

—María y Teresa querían adjudicarse éste, mamá. Por las cuatro habitaciones y tener más sol —observo.

—Ya no necesitan tantas habitaciones, mamita —me abraza Tina—. Meleta y yo estaremos en nuestro ático.

—Y Rosa y Pilar, que parece quieran ser monógamas, ocuparían el otro de la tercera planta y ésta sería muy tranquila. ¿Crees, amor? —se suma Ana y mira a Elsa—. En la segunda nuestras mamás y las cuatro mamás, que también serán de alboroto.

—Bueno... Yo solo apuntaba cuál era el deseo de las cuatro mamás.

Temí tuviéramos problemas con ellas.

—¿Entonces? —las mira Tián, risueño—. ¿Vamos a la tercera planta y decidís cuál queréis? Todavía no han empezado los obreros...

—Muy buena idea, amor —acepta Celia—. Subiremos a pie.

Se colgaron de su brazo y salimos al rellano.

Marites, Cris y Tina se dirigían al ascensor.

—Nosotras subimos ya al ático, carinyet —se despide alzando la mano y entrando en el ascensor.

¿Qué tramaban?

En la segunda, trabajaban febrilmente los obreros. Las sabueso no se perdían detalle de los rellanos. Al llegar a la tercera planta golpeaban los tabiques del apartamento del norte y muy poca gracia les hicieron los trasteros del fondo.

—¿Queréis el que tiene menos sol? —confundido, Tián.

—Así es —concisa, Elsa—. ¿Estos cuartos del fondo, están en todas las plantas?

—En el ático, no, Elsa —desconcertado, Tián, no dejaba de mirar a Celia y Leonor—. Ese espacio lo ocupa parte del baño de la habitación principal.

—Toma buena nota de todas las observaciones que te hagan, amor —lo tranquiliza Celia.

Entramos en el apartamento. ¡Menuda diferencia tras ver el de abajo!

Elsa y Helenna miraban por todas partes y no dejaban de mover, con su arte, sus labios.

—Está bien, pero habrá que hacer bastantes reformas —aprueba Elsa.

—¿Muchas? —preocupado.

—Todas las que ellas ordenen, amor —sonríe Celia—. Estaremos en el Parador hasta final de mes. En octubre nos vamos y volveremos antes de la navidad. Así que no tenemos prisas.

—Pero... —cauto—. ¿En algo afectará al otro apartamento? ¿Podemos trabajar en él como en los otros?

—Puedes trabajar en el otro, Tián —sonríe Helenna—. Del rellano, ya hablaremos. La semana que viene te concretaremos qué deseamos.

Una y otra no dejaban de tomar fotografías con sus móviles.

A Celia y Leonor les encantó la vista que tenían desde esta altura.

Subimos al ático. Elsa y Helenna, directas a la habitación del fondo. Supuse que para ver el baño.

—Ya lo tenemos todo pensado, mamitas —se cuelga Tina de Ana y de mí—. Como vosotras pasáis de todo... —sonríe.

—Bien estará lo que decidáis, hija —la abraza.

—¿También hay que reformar en éste? —asustado, Tián.

—No, cariño. Tal como está, nos va bien —lo tranquiliza Marites.

¡Respiró hondo!

—Bien. Ya está visto todo —sonríe Leonor—. Ya puedes seguir tu trabajo, amor. Nosotras nos acercaremos al mercado del pueblo.

—¿Al mercado? —sería, Elsa—. Quedamos sería el viernes esa visita. No hoy.

—El viernes no nos va bien, amor —tercia Celia—. Quizá el yate llegue por la mañana.

¿Estaban concertadas?

—Ya has visto que las personas que nos han saludado antes se han comportado educadamente, amor —sigue Celia—. Ningún problema vamos a tener. Y ni se os ocurra advertir a la policía local o al ejercito —ríe y las abraza.

—Nosotras no podemos ir, iaias. Durará mucho esa visita y hemos de recoger a Meleta en la escuela.

Elsa y Helenna salieron a la terraza. Se hablaban y, me pareció, miraban hacia el pueblo.

—¿Cómo fue esa visita de los arquitectos, cariño? —pregunto a Tián, por desviar la atención de la terraza.

—Ni me preguntes —ríe—. Solo hablaban inglés, y lo entiendo muy poco. Que dejara el bajo bien limpio, me dijo Antonio.

Marissa había dicho que esos arquitectos venían por dos días. Me extrañó no haber visto a las rubias abajo.

—¿No habían venido para dos días? —traslado mi duda a Tián.

—No lo sé, Ana. Sé que ayer por la tarde se despedían.

—Apuesto que os dejan subir, iaias —segura, Tina.

—¿Como dices eso, amor? —se interesa Leonor.

—¿No las conocéis? —sonríe—. Si a la primera no dicen ‘no’, ya se las puede torear —sentencia riendo.

—Y aunque lo digan, amor —la abraza Celia sonriendo.

Terminó la reunión de la terraza. Regresaron al salón.

—Subiremos al mercado —seria, Elsa, a Celia y Leonor—. Pero tened en cuenta que de ocurrir cualquier incidente, es bien seguro seamos relegadas de esta tarea.

—La gente de Xàbia es muy buena, amor —la abraza Celia.

Bajamos y nos despedimos de Tián. Marites, Cris y Tina, se despidieron y marcharon. Me sorprendió que Tina no tuviera interés en venir. Apenas eran las diez de la mañana, y Meleta hasta las doce o la una, no salía de la escuela.

Subimos al mercado. Helenna buscaba el lugar idóneo para aparcar. Frente a una puerta lateral había un hueco. Justo al lado de un coche de la policía municipal. Aparcó.

—No hemos llamado a nadie, Celia —se excusa Elsa, bajando del auto.

Un policía local que estaba en la puerta, al verla, acudió presuroso.

—¡Por suerte han venido! —sonríe, cuadrándose ante Elsa.

Bajó Helenna del auto.

—¿Qué ocurre, Rafael?

—Sus amigas... están liando una de buena dentro —le oímos decir.

Dentro del auto, nos mirábamos sin entender nada. Helenna subió los cuatro escalones y se asomó a la puerta. Ni sé que le dijo a Elsa entre labios. Ésta, conteniendo reír, abrió la puerta trasera y nos permitió bajar.

—¿Que ocurre, amor? —sin entender Celia qué pasaba.

—Nada, nada —sonríe—. Quizá paséis desapercibidas.

Entramos en el mercado. Gente, había. Pero concentrada en el puesto de pescado de la madre de Loli, y en otro de carne. En éste, despachaban Marissa y Rossalyn. En el de pescado, Berenice y Candy.

Quedamos paradas en la entrada. No las tres rubias y la pelirroja. Ahora se habían repartido por otros puestos, de verduras y pescado. Dos guardias municipales ordenaban el movimiento de la gente. Las que estaban ante un puesto, ahora iban donde se ponían las ‘dependientas’.

Un hombre llegó a nuestro lado. Se identificó a Celia como el responsable del mercado, ofreciéndose para mostrarlo y explicar cualquier detalle. Celia se colgó de su brazo. Elsa y Helenna, desconcertadas. ¡La gente seguía pendiente de las evoluciones de las otras!

El hombre explicaba que aquel lugar había sido un convento de monjas y, tras la guerra, se había convertido en el mercado del pueblo. Mientras hablaba, nos llevaba por los puestos, presentando a las señoras a unos y otros. Como de pasada, alguna gente saludaba a Celia y Leonor. De manera afable y breve.

Hasta que Marissa nos vio.

Dejó su puesto, se acercó y nos abrazó y besó sin reparo.

—¿Sabías que veníamos a trabajar hoy, querida? —remata con Celia.

Elsa y Helenna empezaron a preocuparse. La marea de gente, tras Marissa, deseando saludar a las señoras. Candy, Berenice y Rossalyn, dejaron sus puestos e hicieron barrera. No exactamente. Ordenaron a la gente, haciendo como pasillo para que las saludaran. Marissa, como anfitriona, nos presentaba a las clientas, y a algún cliente. Helenna y Elsa, alucinadas.

Tampoco fue tanto agobio. En unos diez minutos terminó aquel extraño besamanos. La gente siguió a lo suyo y llegamos hasta el puesto de la madre de Loli. Emocionada nos abrazó.

Ante la insistencia del jefe del mercado, se llevó a Celia y Leonor, las sabueso detrás, para que conocieran todo el recinto.

Rubias y pelirroja, seguían atendiendo en un puesto u otro. ¡Menuda fiesta se llevaban!

Merche, así se llamaba la madre de Loli, todavía estaba aturdida. A la sorpresa por la inesperada llegada de las cuatro, dispuestas a ayudar en lo que hiciera falta, se había sumado nuestra, más inesperada, visita.

Contaba que su hija y Mari, al verlas llegar, no querían salir de reparto, para no perderse la ‘fiesta’, y que Marissa las había puesto firmes mandándolas a su trabajo. Y narraba que cuando las cuatro, que habían llegado a punto de abrir, se pusieron en su puesto, hubo una rebelión de las de otros puestos y que Marissa decidió que saltarían de puesto en puesto, para que todas estuvieran contentas.

Otras tenderas se unieron a la charla, explicando qué mañana divertida llevaban con la inesperada ayuda; y sobre el porte de las señoras, tan llanas y comunicativas con todo el mundo.

Una, medio en broma medio en serio, lamentaba que Ana hubiera hecho las paellas en sábado, y no en domingo, que era cuando ellas tenían fiesta.

Las sorprendió Ana. Anunció que para el próximo domingo, no éste, sino el siguiente, las esperaba a todas en nuestra casa. Una comida a base de buenos platillos mexicanos. Recuperadas de la sorpresa, poco tardaron en hacerlo correr por los puestos.

Se acercaron Celia y Leonor y nos dijeron que ya lo habían visto todo; que nos íbamos ya. Ese ‘ya’, no fue inmediato. ¡Todos los tenderos querían despedirse!

Elsa, enérgica, conminó a las cuatro. Ya habían trabajado bastante y regresaban con nosotras.

¡Un poco apretadas sí íbamos esta vez en el Chevrolet!

—Ya viste que no resultó tan problemática la visita, amor —sonriendo, alarga su mano Celia a Elsa, cuando Helenna arranca el auto.

—¡Podríamos haber comprado para comer! —ríe Berenice.

—Almorzaremos una ricas croquetas de salmón, amor —aviesa, Ana—. El que no cenasteis anoche.

—¿Y cómo se os ha ocurrido venir al mercado? —no tengo muy claro este punto.

—Son todas muy madrugadoras y tenían trabajo, querida —apunta Rossalyn—. Subimos hacia el pueblo dando un paseo y acabamos en ese mercado. ¡No lo pensó dos veces Marissa cuando nos vimos ante la puerta! —ríe a gusto.

¿De dónde había salido Marissa? Anoche cenaba con Antonio y los arquitectos. ¿Cómo llegó hasta la casa de Elvira para iniciar, tan pronto, el paseo esta mañana? Me tentaba preguntarle. Opté por callar. Además, que se fastidiara Antonio. No se le veía el pelo y ni tenía el detalle de llamarme para preguntarme cómo llevaba mi buen estado.

Nos dejaron en casa. Marissa y Rossalyn, iban también al parador.

Marites, Cris y Tina no estaban. Era cerca de las once y media. Pensé si habían salido para recoger a Meleta en la escuela.

—Todavía nos sentimos vuestras esposas, querida —Candy, abrazando, manoseando y besando a Ana—. ¿Preparamos croquetas arriba y luego las de abajo?

Al fin y al cabo, éramos lobas.

Subimos a su cuarto y por más de media hora nos croqueteamos. Las rubias se esmeraron y nos hicieron esmerar.

Una vez abajo, afrontaron la tarea en la cocina. Como no me dejaban hacer nada, desnuda, me zambullí a la piscina.

¿Dónde estaban mis otras esposas? ¿Se habrían distraído en la puerta de la escuela, hablando con María o Teresa? Y no dejaba de darle vueltas al comportamiento de Marissa. Monógama con hombre, promiscua con mujeres, había apuntado Ana. ¡Promiscua sin límites! Reí a gusto.

—No te enteras de nada, hija —me besa mamá en el agua.

No me enteraba, no. Tras ella, mamá Sagrario, Tere y Maribel, me cumplimentan con besos.

—¿Crees que Celia y Leonor dejarán que ellas también nos acompañen en el viaje, hija? —me sorprende mamá Sagrario.

Supuse que por ‘ellas’ se refería a Tere y Maribel, pendientes de mi respuesta. ¡No las había tenido en cuenta Celia al repartir a las otras cuatro por apartamentos! Contuve la risilla.

—Supongo no pondrán reparo alguno, mamá —sonrío—. ¿Dónde vives tú, cariño? —abrazo a Maribel.

—Con Tere, en su casa —sonríe—. Hace tiempo que vivimos juntas, pero como Eva y Taneta se quedarán a vivir en Xàbia y queremos que vivan solas, nos iremos acomodando con Carmen y Sagrario. ¿Te parece bien? —me besa.

La finca roja acabaría siendo una 13, rue del Percebe. Me tragué la risilla al ver que Marites, Tina y Meleta se lanzaban al agua.

Me rodearon las tres, con abrazos y besos.

—Hemos comprado los muebles del apartamento, carinyet.

—¡Son muy guapos! —sin tregua, Meleta.

Quedé anonadada. ¡Así dijeron no podían subir al mercado!

—¿Y Cris? —no se me ocurre otra.

—En la cocina, carinyet. ¿No nos dices nada sobre los muebles?

—¿Habéis comprado los muebles del apartamento? ¿Sin preguntarnos?

—Por supuesto, carinyet —ríe a gusto—. Sé de tus gustos y los de Ana. Que esté enamorada de Cris no significa que pierda mi poder sobre vosotras. Sois mías. ¿Lo has olvidado? —me abraza ella y nos hunden Tina y Meleta.

—¿Ya habéis comprado los muebles? —sorprendida mamá—. ¿Dónde?

—En la tienda de Estrella, iaia —tercia Meleta—. ¿No sabes dónde está?

—Os acompañamos cualquier día, iaia —se suma Tina—. Dentro de nada los apartamentos están acabados.

—Los pagaremos nosotras estos muebles, Carmen —al lío, Maribel—. Vosotras ponéis el apartamento, y nosotras los muebles.

—Salgamos, carinyet —me empuja hacia la escalerita.

Saltó con agilidad, fue a la barra, tomó dos cervezas y tomó asiento en el sillón amplio. Cogí la cerveza que me ofrecía y me senté sobre ella.

—¿Me has preguntado tú para gozar con tus ex-esposas? —sonríe malvada.

¡Me mató!

—La cocina y demás electrodomésticos los compraremos en Dénia —me besa—. ¿Nos llevarás esta tarde?

—¿Esta tarde? —me sorprendo—. ¿A qué tantas prisas?

—Loli y Mari dispondrán de la tarde libre, carinyet —me besa hondo, muy hondo.

—¿También han de opinar ellas? —no entiendo.

—Sí, carinyet —sonríe—. Opinar o empinarse sobre el cuerpo de Ana. ¿No te parece bien?

—¡No hay quién te entienda! —cuando me recupero.

—Ya te dije que no iban a quedar en desamparo, carinyet —toma mi mano—. Ana es quién mejor puede encauzar su deseo, hasta que se hagan mayores y puedan discernir sin riesgos su mejor conveniencia.

—¿Y les queda mucho para ser mayores? —ironizo y me arrepiento. La abrazo—. Discúlpame, cariño. Tú siempre tienes razón. ¿Te parece buena la nueva relación de mis mamás?

—Sí, carinyet. Son muy buenas personas Tere y Maribel. ¿Te tienta probarlas? —me acaricia lasciva.

—¿Me dejarías con mis mamás y ellas? —poco me puede sorprender de ella—. La verdad es que sí —la beso.

—Veremos, carinyet, veremos... —aprieta mi mano—. De momento dejemos se fortalezca su relación.

—¿El amor a Cris te hace ser más permisiva? —no entiendo nada.

—Quizá sea eso, carinyet —termina la cerveza, me besa y regresa a la piscina.

El alboroto en el agua, en aumento. Las del comercio, Marissa y Rossalyn, chapoteaban también. No vi a Ester, Dora y sus corseteras. Acabé la cerveza y fui a la cocina.

Ana charlaba en la mesa con Mari. Las rubias, Cris y Loli, preparaban ensaladas y las croquetas.

—Cuando regreséis de Dénia subiremos al pueblo a ver la casa de la mamá de Mari, amor —me sienta en su regazo.

—¿Te parece bien que hayan comprado los muebles, cariño? —tomo su mano.

—¡Yo soy una mandada! —ríe Cris desde el banco.

—Excelente, amor. Seguro ha sido una buena elección —sonríe—. Como será la de los electrodomésticos que elijáis esta tarde.

Mari no dejaba de mirarme. Dudaba si decirle cualquier cosa. Opté por callar.

No había visto a Celia y Leonor, ni a las sabueso, en la piscina ni en el porche.

—¿No vienen nuestras mamás a comer, cariño?

—No, amor. Comen con Antonio en el Parador.

—¿Comen allá y Marissa está aquí? —no entiendo.

—No la habrán invitado, amor —sonríe—. ¿Qué te importa a ti?

—Con el mal genio que tiene Marissa, no me extraña no la inviten —ríe Loli.

Recordé había contado su madre que las había puesto firmes.

—Como estáis protegidas, nunca sabréis de su buen genio en la cama, querida —con sorna, Candy.

—¡Ni vosotras del nuestro! —la besa Loli—. Mejor protección no podemos tener.

Y Mari no dejaba de mirarme.

—No hagas caso a las rubias, cariño —me giró hacia Loli—. Pura envidia tienen de Ana.

—¿Hace falta ayuda? —asoma mamá por la despensa.

—Sí, querida —le pinza Berenice los pezones y toma su boca—. Id preparando la mesa. Hoy libramos de meseras.

—¿Sabes si Ester y Dora vienen a almorzar, mamá? —se interesa Ana.

—¿No han entrado en la cocina? —extrañada mamá—. Hace un rato que han llegado las cuatro.

—Ester huyendo de la cocina... —murmura Ana—. Tendré que platicar con ella, amor —me mira.

Marchó mamá. Ana, tras ella.

—¿De veras no te molesta que estemos esta tarde con Ana? —me abraza y susurra Mari en cuanto sale Ana.

—¿Vais a estar? —me hago la loca—. No, cariño. De verdad no me molesta. Y no tienes porqué darme cuenta a mí de si vais a gozar o no con ella. Vuestras intimidades no me incumben —añado, malhumorada.

—Es verdad, todavía no estáis casadas —sonríe, me besa y me deja peor.

Salí al porche con ganas de tirarme a la bebida. ¡Qué se había creído esta niña!

—¿Estás de malhumor, mamita? —topo con Tina al salir de la despensa—. Vamos a cambiarnos, ya vamos a comer.

¡Ni me acordaba que iba desnuda! Tiró de mi mano, cruzamos la cocina y subimos al cuarto. Me metió en la ducha, abrió el grifo y repasaba mi cuerpo con una esponja.

—Estás muy tensa, mamita —sonríe, me da la esponja, se gira y ofrece la espalda—. Rasca fuerte mi cuerpo y seguro te pasa —ríe a gusto—. ¿Con quién te has enojado esta vez? —se da la vuelta y me abraza.

—Tonterías mías, hija —cierro el grifo cojo una toalla y la voy secando—. Enseguida se me pasa.

—¿Bajo y le digo a mamá Marites que suba y te haga un masaje? —sonríe.

—Estaría bien, sí —la abrazo—. Anda, sécame, nos vestimos y bajamos.

—Son muy buenas Mari y Loli, mamita. Y mamá Ana debe cuidar de ellas. ¡Hay muchas lobas! —ríe que ríe.

¿Escuchaba todo o Marites había hablado con ella?

Al bajar, obvié la cocina. Salimos a la calle y por el seto, marchamos detrás.

—¿Cuántos años cumplió Neus el otro día?

—Diecisiete, cariño —la tomo del hombro.

—¿Sólo? —asombrada—. Pero si Viany llegó en agosto, y enseguida se enamoraron... —sonríe de modo extraño—. ¿Puedo suponer que Neus con dieciséis años ya se ajuntó con ella?

—Así fue. Un flechazo rápido. ¿No te parece normal, cariño? —le sonrío.

—Mucho más que normal, mamita. Es una buena noticia para mí —sonríe y empiezo a preocuparme—. En mayo tendré ya dieciséis. Podré compartir pleno placer con mis mamitas. ¿No te parece divino? —sonríe más y acaricia con descaro mis nalgas.

—¡No digas tonterías! —me ruborizo.

—¿Crees que es una tontería mi cuerpo? —se planta ante mí y lleva mis manos a su pecho—. Y ya va teniendo apetencias y deseos —acaricia con malicia el mío—. He de respetar a mi hermana, hasta que tenga mi edad; y no me pienso, mientras tanto, conformar masturbándome, mamita. Tú y mamá Marites, tenéis que ayudarme. ¡Y ni una palabra a mi madre! —ríe, toma mi cintura y sigue andando—. Antes a las princesas, las casaban de niñas y nadie se escandalizaba. Tenemos que hablar seriamente de ello, mamita. A Mari y a Loli, bien las está enseñando mamá Ana —sentencia.

Atónita, alucinada, asustada... así me sentía.

—¿Acaso dormir con nosotras te produce excitación? Podemos poner una cama aparte, y dormís en ella.

—No mamita —sonríe—. Contengo mi deseo. Me respetáis y os respeto. Pero sé que va a ir en aumento. Por eso te lo comento. Solo contigo puedo tener esta confianza.

—¿No con Marites? —me sorprendo totalmente.

—No, mamita. Ella es muy cuca y astuta —sonríe maquiavélica—. A ti es más fácil llenarte el cuerpo de miedo.

¡Me mató!

—¿Pretendes que yo sea la que les hable de tu problema?

—No es un problema, mamita. Es cosa natural —¡natural sí se expresa!—. En cuanto te vea mamá Marites la cara, te preguntará qué te pasa. Seguro a ella no le niegas que un poquito de deseo sí te provoco —¡sonríe!

—¡Tú sí eres cuca! —la abrazo y beso como si fuera Marites.

—¡Guauuuu! —se sonroja—. ¿Serán así desde ahora? —emocionada.

—Ni sé qué será hija. ¿Porqué dices Marites es astuta?

—Es la esposa de mi madre. Y yo, como su hija. Cualquier consejo que me dé será más como madre que como amiga. Y eso puede frenarla para darme placer. Por eso tú eres la mamita adecuada. ¿Lo harás?

—No lo sé, hija. Me has dejado bien preocupada. Hablaré con Marites. Quizá te vea como hija, a efectos de placer; pero no para tratar sobre la cuestión. Ella te considera muy mujer.

Cruzamos el seto y aceleré el paso. Ya estaban sentadas en la mesa.

Marissa y Rossalyn habían recuperado el extremo de la despensa. Candy, en la esquina de Marissa; Berenice, en la de Rossalyn. Las demás, como anoche. Salvo que las corseteras estaban entre Dora y Ester; Tere y Maribel, entre mis mamás. Marites y Mari, me flanqueaban.

Ensaladas y croquetas del salmón, el menú. Y como ayer, las había picantes y no. Ante mí, la botella de leche.

La charla giraba en torno a la visita de las ‘tenderas’ al mercado y las anécdotas que habían vivido.

Buen cachondeo se llevaban; unas explicando, las otras con salidas de cualquier tipo, especialmente por Milagros y Ester.

Mamá dijo que nosotras ya habíamos comprado los muebles. Tras la sorpresa, las demás preguntando a Cris y a Marites de qué muebles se trataban.

Explicó Ana que Celia y Leonor habían decidido tomar un apartamento en la tercera planta, y que a las lobas les tocaban las dos primeras. Tras un lío de opiniones, consiguió llevar las aguas a la idea de Celia.

Quedaron en ir a ver los apartamentos ya terminados, para tomar medidas, y saber qué mobiliario necesitarían.

Hablaban unas y otras, cortándose la palabra. En mi cabeza, solo la idea de Tina, y de cómo planteárselo a Marites.

—Ya sé de qué me quieres decir, carinyet —me corta nada más abro la boca—. Luego hablamos —señala con la cabeza a Cris.

¿Como podía saber? Y para más inri, Mari, hablando con unas y otras, no dejaba de acariciar y presionar mi rodilla.

—Nos retiramos a hacer un poco de siesta —se levanta Tina y puja de Meleta—. ¿Nos acompañas, mamá? Tienes cara de cansada —sonríe Tina a Cris.

—Os acompaño, hijas. Si después tenemos que ir a Dénia, me irá bien un poco de descanso.

¿Allanaba Tina el terreno para que pudiera hablar con Marites a solas? Esta muchacha era peligro total. Mucho cuidado debía tener con ella.

¿Debía hablar también con Ana? Tina había omitido cualquier referencia a ella. Bueno, no exactamente. Había dado a entender que solo Mari y Loli le atañían. Y yo me decía de hablar con Marites, y con Ana, por saber de su opinión. ¿Cuál era la mía? ¿No tenía? ¿La amagaba y me supeditaba a lo que una u otra dijeran? Y me daba cuenta de que, de nuevo, yo misma me ponía de cero a la izquierda. Dijo Tina que a Marites seguro le reconocía que un poco de deseo sí me provocaba. ¿Solo un poco? Desde el primer momento que contemplé la posibilidad de que Tina tenía que compartir nuestra cama, me alarmé. Creía que ya no era niña, para dormir con ella como tal. Pero ahora caía en la cuenta del pensamiento oculto, sutilmente apartado: la veía con cuerpo de mujer, factible para gozar con ella, y la alarma la provocaba la barrera ética o moral de su edad, que lo impedía. Ahora, tras la charla con Tina, emergió el deseo. Y la deseaba por completo; no solo un poco.

—Baja de dónde estés, carinyet —pellizca mi brazo—. No has comido nada. Bébete la leche, al menos.

—¿Ana? —no la veo. Ni a Mari ni a Loli. Las demás ya recogían la mesa.

—Olvídate de ellas, carinyet. ¿No deseabas hablar? —toma cariñosamente mi cintura y caminamos hacia el jardín.

—¿Cómo sabes de qué deseo hablar, cariño?

—Por Meleta, carinyet. Ella me lo ha explicado —sonríe.

—¿Meleta? —alucino y pienso que quizá se refiera a otra cosa—. ¿Qué te ha explicado ella?

—Más que explicar, ha sido un razonamiento con súplica. ¿De qué cosa querías hablar tú, carinyet? —la veo confundida—. ¿No era sobre Tina?

—Sí, sí. Sobre ella quería que habláramos. ¿Qué razonamiento y súplica es ese de Meleta? —no entiendo nada.

—Me ha razonado que Tina tiene derecho a goce sexual y me ha suplicado que tú consientas con ella, carinyet.

—¿Meleta? —me voy a volver loca—. ¿Una niña de nueve años te ha pedido eso?

—No es una niña, carinyet —sonríe—. Es una mujer enamorada que sabe del sufrimiento de su amada y pretende poner remedio. Deja de echarte las manos a la cabeza y dime qué piensas tú. Supongo que las explicaciones que te ha dado Tina han sido bastantes más crudas.

—¡Y tanto más crudas! —me da la risa—. Que no estaba dispuesta a masturbarse y que tú y yo teníamos que ayudarla.

—Sabes que yo no puedo, carinyet —sonríe—. ¿No vas a asumir tu responsabilidad?

—¿Mi responsabilidad? ¿De qué responsabilidad hablas? —loca me va a volver ella ahora.

—De la responsabilidad de que Tina crezca gozando de sexo sano, que repercuta positivamente, dentro de unos años, en su relación con Meleta. ¿Te parece poca carga? —me besa.

—¡Estas loca! —río casi como tal—. Es una menor. ¿Quieres acabemos en la cárcel?

—¿Ese es todo tu problema? —sonríe—. ¿Ningún otro impedimento ves?

—¿Te parece poco? Sería un escándalo; toda nuestra reputación se vendría abajo.

—Manuela no lo ve así, carinyet.

—¿Manuela? ¿Has hablado con ella? ¿Cuándo vienen?

—No la he llamado para saber cuándo viene, carinyet. La he llamado por ti y por Tina.

—¿A una jueza le has contado que quieres tenga relación sexual con una menor? ¿Eso has hecho? —mis manos, a la cabeza.

—Por supuesto, carinyet —no deja de sonreír—. Yo tenía tus mismas dudas. Y ella, la persona más indicada para resolverlas.

—¿Y cómo te ha dicho lo ve? —intento calmarme.

—Dime tú si deseas gozar con ella, carinyet. Si tú no la deseas, no viene a cuento seguir hablando del tema contigo —sonríe aviesa.

—Pues mira. Desde que he hablado con Tina y ha puesto mis manos en su cuerpo y ha sobado el mío, ni imaginas cuánto la deseo. ¡Soy loba! —río.

—Olvida ser loba, carinyet. El goce con ella te puede salir un poco caro —sonríe con misterio.

—¿Cuánto de caro? —me alarmo—. ¡De qué hablo! Dime qué te ha dicho Manuela.

—Poca cosa, carinyet. Lo básico. Que teniendo más de trece años y consintiendo ella la relación contigo, sin forzar su decisión, no hay ninguna amenaza legal. Aunque me ha advertido que mejor no haya penetración vaginal, bucal o anal con objetos de ningún tipo. Con la lengua, sí se puede —ríe.

Quedé sin saber qué decir. ¿Qué país era el nuestro? El incesto no es delito y, según Manuela, el trato sexual consentido con mayores de doce años, tampoco.

—No dices nada, carinyet. ¿Estás de acuerdo en educarla sexualmente?

—¿Cuánto de caro me saldrá? —conociéndola, muy caro me iba a salir.

—En adelante, solo gozarás con tus esposas y con Tina. Pero con ella siempre a solas. Se te han acabado las rubias, tus mamás, y las que sean —sonríe—. Y a las dos se os han acabado las bocas de las demás. Y no tenéis que hacer ningún alarde público de vuestra relación.

—Bueno... tampoco es muy caro, cariño —la abrazo—. Estoy convencida que, a poco que engorde mi tripita, me privarás de todos los goces.

—Muy bien lo sabes, carinyet —ríe—. ¿Debo entender asumes la responsabilidad?

—Sí, cariño —la abrazo fuerte—. ¿Qué opina Ana?

—No es cosa de su incumbencia, carinyet. Mari y Loli, es su problema.

—¿Y Cris?

—Es mi esposa. Sabe que las decisiones que yo tome respecto a nuestra hija, son las correctas.

—¿Y he de informar a Tina de todas estas normas de comportamiento, cariño? —con sorna.

—Por supuesto, carinyet. No creo te ponga reparo alguno. Vayamos a despertarlas, tenemos que ir a Dénia.

Mientras subíamos, contuve la risilla. Me preocupaba por la relación de Marissa con Antonio, cuando mi esposa tenía una relación por un lado y yo iba a tener otra por otro.

—¿Me ayudas a vestirme, mamita? —salta Tina a mis brazos—. Me gustaría tener un conjunto como el de mi hermana. ¿No dicen que tienes una varita mágica? —ríe y me besa tenuemente.

—No incordies a Ana, hija —advierte Cris—. Ya eres mayorcita para vestirte tú sola.

Me preguntaba si Cris sabía de la relación de Ana con Mari y Loli. Si no se había dado cuenta, menos se iba a dar de mi futura relación con Tina.

Partimos hacia Dénia. Cris a mi lado, para indicarme el camino por la ciudad. Ella y Marites repasaban la lista de aparatos que íbamos a necesitar en la casa. Meleta se acordó del ordenador. Que para cuando lo íbamos a poner en marcha; que tenía que aprender; y Tina preguntando si tendríamos internet en el ático. Se me ocurrió preguntar si no íbamos a comprar algún aparato de aire acondicionado. Buena risa les dio.

—No te enteras de nada, mamita —me cachetea Tina—. ¿No has visto las rejillas que hay en todas las habitaciones? En el garaje pondrán los aparatos del aire. Centralizado para todo el edificio y con reguladores en las habitaciones, baños y salón.

—¿Como en un hotel? —pregunto de manera estúpida.

—Así es, carinyet —me cachetea también.

—¿Y para la antena del televisión? —si es por preguntar...

—Pondrán el canal plus en la finca, pero no tendremos televisor en casa, Ana —acaricia mi rodilla—. Con tu reproductor de música y tus buenos discos, ya tenemos bastante distracción.

—Si hay canal de ese, nosotras sí querríamos una tele, mamá —seria, Tina—. Ponen buenas películas y documentales del geográfic ese.

—Os la ponéis en vuestro cuarto, hija. En el salón no quiero tele alguna —contundente, Cris.

Marites mandaba en nosotras, y Cris mandaría en la casa.

Dejamos el auto en un aparcamiento público, cerca del puerto pesquero.

Marites tomó de la cintura a Cris e iniciaron la marcha. Tina y Meleta se colgaron de mí.

—Deja que vayan delante, mamita —me aprieta Tina—. Tenemos mucho que hablar nosotras.

—Eso, eso —corrobora Meleta sonriendo—. ¿Has hablado con mamá Marites?

Quedé cortada. ¿Tenía que hablar del tema ante Meleta?

—¿Cómo te ha ido en tu primer día de escuela, hija? —tiro balones fuera.

—Déjate de escuela, mamita —corta Tina—. La única escuela que nos interesa es la de mi vida sexual. Mira la cuca de mamá Marites. Se ha llevado a mi madre para que hablemos.

No me quedaba otra salida. Expliqué la charla con Marites. No se perdían detalle.

—Así… —muestra amplia sonrisa—. Estás dispuesta a darme todo el gusto del mundo. ¿Es así, mamita? —salta sobre mí abrazándome y besando mi cara.

—No parece te hayas enterado, hija —me enojo—. En público no has de hacer alarde alguno.

—La letra pequeña es muy sufrida. mamita —sonríe y toma mi mano—. ¿Qué de malo tiene que una hija abrace y bese a su madre? Y eso de no besar a otras...

—A Viany y Neus las queremos besar, mamita —segura, Meleta.

—¡Ellas no besan a nadie! —me da la risa.

—A las mamás Ana y Marites, sí, mamita —me sacude Tina—. ¿Porqué a ti no te besan?

—Solo soy su tieta, hija. ¿Y porqué a ellas sí las queréis besar?

—Viany cuida a Neus que es más pequeña, mamita. Como mi hermana me cuidará a mí —sonríe Meleta—. ¿Cuándo empezarás a meterle mano a mi hermana?

¡A cuadros quedé! Era demasiado aquella charla.

—Mañana por la mañana, hermana —me sorprende Tina—. Le diremos a mamá Ana que te acompañe también a la escuela, y luego que se vayan a ver los muebles. Dispondremos de toda la mañana, mamita —aprieta fuerte mi mano—. ¿Será buen comienzo?

—Deseo y espero que sí, hija —me sonrojo—. Cambiemos de tema, por favor.

—Solo una última pregunta —me abraza y mira a los ojos—. ¿Me deseas mucho, mamita?

—Te deseo toda, hija. No me andaré con remilgos —la abrazo.

—¿Cuando tenga trece años me podré entregar a ella sin problemas? —me mata Meleta.

—Según Manuela, sí, hija. ¿Por?

—Pues aprovecha bien el tiempo con mi novia. En cuanto yo tenga esta edad se te ha acabado el chollo —ríe—. Solo será para mí.

No podía ser que tuviera esta conversación. En cualquier momento despertaba y acababa la pesadilla.

Marites y Cris nos esperaban ante la tienda.

—¡Venga! ¡Daos prisa! —urge ésta.

—Verás el cacho de aspirador que compra mi madre —ríe Tina—. Es una fanática de la limpieza casera.

Encargaron su lista, más no sé cuántos aparatos para la cocina. Meleta y Tina, pidieron un televisor de unas treinta pulgadas, para su cuarto. Llevaba incorporado un lector de dvd.

Regresamos a Xàbia. Tina a mi lado, cuidando mi nuca. Meleta, durmiendo sobre sus mamás. Cris, preocupada por si se habían olvidado de algo.

—Deja de preocuparte, cariño —la abraza y besa Marites.

Ana, Celia, Leonor, Helenna y otra mujer, charlaban en el porche. ¿Elsa?

Se oía alboroto en la piscina.

—¿Nos podemos bañar, mamá? —las dos, a Marites.

—Sí, hijas. Subid y os cambiáis.

Meleta tomó de la mano a Tina. Se acercaron a la desconocida, la besó y presentó a Tina.

Subieron.

¿Quién era esa mujer?

Nos la presentó Ana. Era la madre de Emilia. ¡La mujer del notario! Se llamaba Estela. Como la de Logroño.

Cris se excusó. Se cambiaría y bañaría en la piscina, dijo. Marites, tras ella.

Me aposenté en el regazo de Ana. ¡Necesitaba sentirla!

—Estela está muy intrigada por nuestras formas de vida, amor —sonríe y me besa—. La hemos invitado a cenar.

—No es eso, Ana —sonríe—. Soy muy respetuosa con las formas de vida de la gente. No pretendo fiscalizar nada. Pero sí querría saber qué ha motivado a mi hija para cambiar su vida.

—Para eso tendrías que ir a casa de Amada, cariño —tercio—. Por aquí hace días que no vienen —sonrío.

—Lo sé. Y también me sorprende. Los primeros días erais diosas para ellas. Ahora, parece que no. ¿Qué hace aquí Mel? —se sorprende.

—Meleta, amor —corrige Ana—. ¿No tienes trato con ella?

—Sí, Ana. Alguna que otra vez Emilia la traía a casa al salir de la escuela. Como Amada tiene tanto trabajo... ¿La llaman Meleta ahora?

—Y Emilia tenía que cuidar de su Manel. ¿Es así, amor? —tercia Celia, sonriendo.

—¡Cómo lo sabes! —ríe.

—Por eso Meleta vivirá con nosotras, amor —se suma Leonor—. Ha de crecer con mujeres.

—¿No vivirá con su madre? —muy sorprendida.

—Es provisional, amor. Cuando estemos en la finca roja, ya viviremos todas juntas —explica Ana—. ¡Los escuincles también tienen que librarse de los abusivos mimos de sus mamás! —ríe y me abraza.

—¿Escuincles? —nos mira.

—Los niños, amor —sigue Ana—. No vamos a dejar los malcríen con mimos.

—En eso estoy de acuerdo, Ana. Manel está sobre mimado.

—Vamos a bañarnos, amor —puja Leonor de su mano—. Desnuda en el agua te sentirás con mejor ánimo para platicar.

—¿Bañarme desnuda? —asustada—. ¡Qué dices!

—Haznos caso, amor —la puja Celia—. Empieza a perder tus miedos.

Boquiabierta, ojos muy abiertos, se dejó llevar. Helenna, tras ellas.

—¿Quién está en la piscina, cariño?

—Pocas, amor —sonríe aviesa—. Mari, Loli, las rubias, Rossalyn y Elsa. Bueno, las niñas y nuestras esposas, supongo que también.

—¡Menudo trago! —río a gusto.

—Puedes tragar de la de Estela, amor —me alarga una botella—. Ni siquiera la ha probado. ¿Ya has formalizado el trato con Tina? —sonríe.

La miré desconcertada. ¡Muy desconcertada!

—Sí, cariño —ni le pregunto—. Hemos formalizado el trato.

—Ni se te ocurra querer educarla a pasitos, amor —sonríe—. Entrégate por completo, y hazla gozar. De eso se trata. Que te tome como punto de deseo para su desfogue —se desfoga a gusto conmigo.

—¡La que nunca se entera de nada! —río y tomo su boca.

Volqué en ella toda la excitación que arrastraba desde Dénia.

Me sació.

Llamaban a la verja.

—¿Esperamos a alguien? —la miro.

—Todas han de venir a cenar, amor. Y no todas tienen llaves.

Eran Eva y Taneta. Recordé dijeron vendrían a cenar.

—¿Sabéis de mi madre? —preocupada Eva.

—Andan por no sé dónde con mis mamás castellanas, cariño —sonrío y las abrazo.

—¿Con Carmen y Sagrario? —extrañada, Taneta.

—Así es, amor —corrobora Ana, tomando sus bocas—. ¿A qué tanta preocupación?

—¿Hay gente en la piscina? —el alboroto, a más—. ¿Podemos bañarnos? —Taneta.

—Por supuesto, amor. Ya conocéis el camino —señala el seto.

Marcharon

—¿Has dicho estaban las rubias? —reacciono con retraso—. ¿Marissa también?

—No, amor. Hoy le toca con Antonio —sonríe.

—¿Hoy? —me sorprendo—. ¿Anoche no durmió en el Parador?

—Bien preguntona eres, amor. No te incumbe. Vamos a ver qué podemos cenar.

Cogí la botella de cerveza y la seguí a la cocina.

—Pon musiquita de Julio Iglesias, amor. Deja la puerta del salón abierta. Que se oiga fuerte.

¡Música de Julio Iglesias! Me iba a dar algo. Preparé dos discos del Julio, y tres de Miguel Ríos en el automático. Se puso el meloso a cantar Gwendolyne y volví a la cocina. Estaba sentada ante la mesa.

—¿Que me entregue por completo? —voy con retardo—. ¿No decías era una niña, cariño? —me siento en su regazo y la abrazo.

—Una mujer con cuerpo de niña, amor —sonríe—. Como Marites. ¿No crees?

¡Me mató!

—¿Qué cenaremos? —no parecía preparara nada.

—Ya veremos, amor —acaricia mi mano—. Cuando lleguen las mamás Carmen y Sagrario pueden preparar chuletitas y Clara sus ensaladas valencianas.

—¿No teníamos que subir a ver la casa de la madre de Mari? —recuerdo.

—Sí, amor. Pero ya se llenó esta casa. Y encima está esa metejona nueva.

—¿Te refieres a doña Estela, cariño? —contengo reír—. ¿Es metomentodo?

—¿Tú que crees? —me mira—. No creo haya venido preocupada por su hija. ¿A las mujeres casadas ya no les gusta tener aventuras con hombres? —ríe a gusto.

—¿Qué tienes, cariño? —la beso—. ¿Es por Jaime? —arriesgo.

—Tengo que marcarle, amor. Saber cuando vendrá.

—Dijo que en este mes, cariño. Y solo estamos a nueve. Además, sabes tienen trabajo allá en este tiempo.

—Hoy y mañana tendrías que dormir con Tina y Meleta en la recámara de Marta, amor. Cris y Marites necesitan intimidad.

—¿Tú y yo no la necesitamos? —a cuadros me deja.

—Disponemos del día para gozar —sonríe—. Cris, es diferente. Relaciona noche y sexo. Y su afán monógamo se agranda.

—Y estas noches también estarás con Mari y Loli, claro —sonrío forzada.

—Sí, amor. Tendrán su recámara en el ático.

—Éramos Marites, tú y yo. ¿Qué está ocurriendo, cariño? —la miro y no entiendo nada.

—Y lo seguimos siendo, amor. Las tres sustentamos esta familia.

—¡De pie! —me da la risa—. No en la cama, cariño.

—Sabes que nuestro amor es indeleble, amor —me abraza sonriendo—. Estando alejadas, gozando con mujeres distintas, no se resquebrajó nuestro querer. Además, con nadie estará mejor Ana de las Anas por la noche que recibiendo el calor de Tina y Meleta. Un calor sosegado e intenso. ¿Has olvidado a nuestra hija?

—¡Y conteniendo Tina y yo el deseo por las noches! —loca me iba a volver—. ¿De verdad hablas en serio?

—Dime, amor —toma mi mano—. Si en vez de platicarte yo, esto mismo te lo platicara Marites. ¿Qué pensarías?

¡Me mató! Bien me hizo pensar.

—Tienes razón, cariño —la abrazo—. Si me lo dijera ella, la haría caso en todo. Aunque se vaya a casar con otra, también su amor es indeleble.

—Voy a bañarme, amor —se levanta—. ¿Vienes? —tiende su mano.

—No, cariño —me levanto y la beso—. Cogeré una botella de leche y haré penitencia en la barra. Para seguir el alboroto de la piscina...

Cogí la botella y salimos agarradas por la despensa.

Ocupé un taburete en el extremo de la barra más alejado de la piscina. Daba sorbitos y no perdía detalle de la superficie del agua. Doña Estela debió dejar los miedos en sus bragas. Buen tute de hundidas se daba con Milagros y Rossalyn. Auguré ocuparía el sitio vacante de Marissa en la mesa.

Ni me había fijado. Elsa, sentada en su sillón, miraba a todas partes, pero más a la piscina. Fui tras la barra, tomé una copa de vino y se la mostré. Asintió. La llené de vino blanco, se la di y me senté en el sillón del lado.

—¿Sabes si el marido de doña Estela está fuera de Xàbia? —pregunto ingenuamente.

—Sí, Ana —sonríe—. Está en Madrid hasta el domingo, en una reunión o asamblea de notarios y registradores de la propiedad.

—¿Hasta el domingo? —me da un tembleque.

—No es de tu incumbencia, Ana —toma mi mano—. Tienes fama de preguntona, ¿sabías? —se levanta, termina la copa de vino y va hacia la piscina.

Helenna ya salía del agua. Se vestía sin prisa. Aposté que vendría al sillón.

¡Perdí! Se unió a Elsa y marchaban hacia la pista de tenis. Al poco se giraron. Me llamaban y señalaban la verja. Me levanté y, rápida, seguí por la orilla del seto. Me extrañó que ambas también fueran hacia la verja. Corrí hasta el hueco del seto. Entraba un auto. ¡El BMW de Dolors! Ni se me ocurrió dar aviso a la piscina. Corrí hacia el coche.

Dolors y Remedios se apeaban. En ese momento, entraba el auto de mamá Sagrario. El griterío entre ellas debió alarmar a la piscina. Milagros asomó la cabeza por el seto y al verlas alertó a las demás de su llegada.

Apenas sí pude saludarlas. El aluvión cayó sobre ellas. Desnudas, con toallas, a medio vestir... En volandas las llevaron a la piscina.

—¡Descargad los quesos del auto! —me grita tía Remedios.

—¡Qué locas! —ríe Meleta.

—¿Es queso bueno de Soria, mamita? —sonríe Tina.

Desnudas las dos.

—Sí, hija. Venga, vestíos y descargaremos el auto.

Ni las llaves había quitado. Acerqué el auto a la escalera. Abrí el maletero y quedamos admiradas. ¡Había media fábrica!

—Sacaremos los carritos, mamita —dice Tina y entran las dos en la casa.

Acercaron los carritos hasta el borde de la escalera y pasamos los quesos.

Loca estaba tía Remedios. Ana y Mari estaban en la cocina. Alucinadas quedaron.

—Dejémoslos en la despensa —dice a Mari—. Nos van a complicar la noche —lamenta—. ¿Qué prisa tenían por venir?

—Remedios está loca, pero vosotras... —Dolors, entrando en la despensa—. ¿Qué lío de fiesta es ésta? —ríe a gusto—. ¿Duermen todas en casa?

—Es nuestra rutina diaria, amor —la abraza y besa Ana—. Pero duermen en casa de Elvira. Hasta el viernes dormirán allá.

—Tanto mejor, querida. Tengo que hablar con vosotras —en tono grave.

Ana miró a Mari. Ésta tomó de la mano a Tina y Meleta y las llevó fuera.

—¿Qué hubo, amor? —preocupada Ana. ¡Y yo!

—Esta muchacha y las niñas, ¿duermen con vosotras? —no se le escapa una.

—Sí, amor. Por unos días —sonríe—. Tenemos todas las recámaras ocupadas.

—¡Siempre nos quedarán los sofás de Elvira! —ríe a gusto—. Subamos al cuarto de invitados. Hemos de hablar.

—Aguarda un momento, amor. Les daré la orden de la cena y dispondremos de cuánto tiempo desees —por la despensa, hacia el porche.

Nos sentamos en la cocina.

—¿Cuántas nuevas tenéis? —socarrona—. Ya he perdido la cuenta. Esa pelirroja, ¿no es la esposa del cónsul o no sé qué de Valencia?

—Sí, tía. Ella es. Y como unas diez o doce de nuevas —sonrío—. También he perdido la cuenta. Pero en dos semanas ya dispondremos de los apartamentos. ¿Cómo habéis venido hoy? ¿Tan urgente o grave es?

—Ni una cosa ni la otra, querida —toma mi mano—. Pero el viernes por la tarde viajamos a Berlin y no podremos estar el fin de semana.

—¿Os vais mañana?

—Veremos, veremos. Lo más tarde el viernes muy temprano. Si hay nuevas... —lasciva.

—Ya está todo arreglado, amor. ¿Subimos? —toma su mano.

—Id subiendo. Recojo unos paquetes del auto y llego.

Por la escalera relaté a Ana porqué habían venido hoy.

—Dolors es una mujer excepcional, amor —me sienta en el borde de la cama. A mi lado ella—. ¿Porque acá y no en su recámara? —se extraña, y me extraño.

Entró Dolors, dejó la famosa caja y un sobre grande encima de la cama; se sentó sobre ella. Nos indicó hiciéramos los mismo.

—Bien, como le he dicho a Ana antes, viajamos a Berlin el viernes. Es un importante viaje de trabajo. Por eso hemos venido hoy. Para que abráis la caja. Si su contenido pudiera afectarnos a las demás y requiere la presencia de todas, anularía el viaje. Además, había otro sobre aparte, dirigido a mí —la miramos sorprendidas. Toma el sobre—. En él se advierte que lo abra y os lo dé a conocer antes de que conozcáis el contenido de la caja

—¿Qué contiene? —me abraza Ana llena de miedo.

—Contiene los testamentos de Tomás Mendizábal, y os afectan directamente. Aguardad un momento y lo sabréis.

Esperamos abrazadas, sin dejar de mirar la caja; impacientes.

El momento acabó cuando Leonor entró en el cuarto.

—Me ha dicho Remedios que subiera —nos mira preocupada—. ¿Qué ocurre, amor?

—Siéntate a mi lado, querida. O mejor entre tus Anas. Os agarráis bien, no sea cosa caigáis —en tono festivo.

Se sentó Leonor entre nosotras y nos abrazamos.

—Este sobre contiene tres testamentos de Tomás Mendizábal —sonríe y abre el sobre—. En el primero, ológrafo, escrito de su puño y letra, anulando cualquier otro otorgado con anterioridad en España —me mira—, te declara heredera de todos sus bienes españoles, excepción hecha de la parte que destinó a la gente de su pueblo.

—¿Me ha nombrado su heredera? —me emociono—. ¿Cómo puede ser eso?

—Vuestro señor Tomás nos tomó el pelo, sutilmente, a todos, querida —sonríe diabólica—. Y creo que, en este mismo cuarto, ésta era su habitación, tras conocer que Laureano Cerrada le había nombrado su heredero universal, tramó, en las navidades de mil novecientos setenta y seis, este encuentro nuestro de hoy

—¿Porqué dices que nos tomó el pelo sutilmente, tía? —no entiendo.

—Porque siempre mantuvo que nunca había vuelto a saber de Antonio Yagüe y, sin embargo, en su testamento suizo, otorgado en Zürich en enero de mil novecientos setenta y siete, nombra como heredera universal a Ana Yagüe Gálvez, hija de Antonio Yagüe y Leonor Gálvez, nacida en Sonoma, California, el diecisiete de agosto de mil novecientos setenta y tres —sonríe y hace una pausa—. Ana, al redactarse ese testamento, tú tenías poco más de tres años. Y no creo que fuera Alberto, mi padre, quien le mantuviera informado de vuestras vicisitudes familiares. Él tenía otras causas que defender.

Alucinadas, pálidas, la escuchábamos.

—Esto es increíble, amor —reacciona Leonor, conteniendo las lágrimas—. ¿Está escrito así en su testamento? ¿Tal cómo nos has dicho?

—Tal como he dicho, querida. Pero lo increíble, que también está escrito, aún no lo he contado.

—¿Más increíble aún? —sonríe Ana.

—Sí, querida. Mucho más increíble —nos mira, hace una pausa y nos exasperamos.

—¡Tía! —exclamo.

—El testamento establece una cláusula que debe cumplirse para que Ana llegue a ser su heredera. Os recomiendo os agarréis fuerte —sonríe—. Señala que, en el momento de su muerte, la heredera ha de mantener una relación sentimental con una descendiente del pueblo de San Leonardo de Yagüe, ciudad natal de Vicente Yagüe Arazola, padre de Antonio Yagüe Rojo. Se refiere a ‘una’, no a ‘un’ —rubrica con amplia sonrisa.

Siguió un silencio sepulcral. Incapaces de emitir sonido o frase alguna.

Leonor no pudo contener el llanto; se abrazó a Ana y a mí.

—No entiendo una cosa, amor —se recupera—. Te has referido a tres testamentos. Y solo has hecho referencia a dos.

—Éste el tercero, queridas —saca otro—. Ológrafo también y escrito tras el primero que he leído Modifica la cláusula del de Zürich, y nombra a las dos Ana sus herederas universales en Suiza. Y sobre éste quiero hacer una advertencia. Es la riqueza que amasó Laureano Cerrada, y que Tomás acrecentó. Su valor oscila entre ochocientos y mil millones de dólares; habrá que cuantificarlo —¡lo dice tan tranquila! —. Pero ello no es lo importante —su tono serio—. Heredáis las llaves de unas cajas de seguridad, por las que mi padre entregó su vida, que contienen documentos que hay que destruir sin que nadie se entere. Su contenido podría provocar inseguridad para muchos gobiernos y personas en el mundo. Es una caja de Pandora. Y creo que sería contraproducente que Elsa y Helenna tuvieran la mínima idea de ello.

—Te equivocas, amor —tajante Leonor—. Ellas son las únicas que podrían vaciar esas cajas y destruir los documentos sin que nadie se enterara. Y desvincularlas de cualquier cuenta que tuviera abierta el señor Tomás en esos bancos. Pongo mi cuerpo en el fuego por ellas.

—¿Tanto confiáis en ellas? —seria, Dolors.

—Por supuesto, amor —sonríe—. Y mejor es tenerlas al lado que enfrente. Son muy buenas. Para que te des una idea, ellas han descubierto algo que tú no sabes, y quizá tu papá nunca supo —la mira extrañada Dolors—. El abuelito Vicente está enterrado en Temecula junto a su esposa. Laureano Cerrada lo llevó allá años más tarde de que enterraran a la abuelita Elizabeth. Y también conocen todos los detalles de la ejecución de tu papá. Creo te convendría platicar con ellas —toma su mano—. Y esta información la obtuvieron por nosotras, infringiendo sus normas de actuación federal.

—Consideraré esta posibilidad, querida —sonríe levemente—. Mañana hablaré con ellas.

—No, amor —sonríe irónica—. Ellas siempre están pendientes de nosotras. No podrías platicar con ellas a solas, y con tranquilidad, durante el día. Mejor vengáis al Parador esta noche. Acá no tenéis cama; mientras compartimos con Remedios, podrás platicar con ellas a solas. Una vez arregléis el asunto, os unís a nosotras. También son muy buenas en la cama —sonríe a gusto.

—Confiaré en ellas, querida. Os acompañaremos esta noche —nos mira—. Guardad la caja y abrirla más tarde. Mañana seguiremos hablando —se levanta.

—No vengáis antes de la una, amor —sonríe Ana—. Tenemos tareas por la mañana.

La que nunca sabía nada, sabía de mi goce con Tina mañana. ¡Y se preocupaba para que nadie nos lo fastidiara!

Bajaron Dolors y Leonor. Fuimos al cuarto a dejar la caja. Al salir, subían Tina y Meleta.

—Tenéis a todas preocupadas, mamitas —nos abraza y besa—. Vamos a acostarnos ya. Es tarde. En el cuarto de Marta, ¿sí? —sonríe.

—Sí, hija. Esta noche dormiré con vosotras.

—¡Yupiiii! —exclama Meleta, abrazándonos y besándonos.

Entraron en el cuarto.

—¿Qué te parece, amor? Estoy aterrada —me abraza y deja suelto el llanto—. ¿No estamos viviendo un mal sueño?

—No, cariño —la calmo con besos—. Vivimos la vida que el señor Tomás deseaba para nosotras.

—¿Cómo pudo saber de mi orientación sexual si solo tenía tres años? —ríe y corre escaleras abajo.

La dejé ir. Tenía un gran nudo en la garganta. Dolors, maestra en todo, había destapado los últimos secretos del señor Tomás en tono festivo, como si fuera lo más natural del mundo que una persona testara millones de dólares en favor de otra, de tres años de edad, siempre y cuando, pasados los años, el capricho del destino quisiera se enamorara de una mujer descendiente de San Leonardo.

Desandé mis pasos y fui a la habitación de Marta. La puerta estaba entornada; quedé sorprendida al verlas de rodillas, juntas, unidas sus manos y con la cabeza reclinada sobre la cama. Me emocioné. Dejé terminaran su plegaria.

—¿Nos arropas, mamita? —Meleta, saltando a mis brazos.

—Por supuesto, hija —caemos abrazadas sobre la cama.

Tina, encima. Abrazándonos.

—¿Era muy importante lo que os contaba la tieta Dolors, mamita? —me besa Tina.

—Sí, hija. Muy importante y bueno —respondo a su beso.

—¡Hay menores! —ríe Meleta, chafando con sus labios nuestras bocas.

—Mañana os cuento. A dormir ahora.

Las arropé y salí del cuarto. De buena gana me hubiera quedado con ellas, mandando al cuerno la cena. El recuerdo de la caja me ganó. Teníamos que abrirla esta noche. ¿Dónde? Marites, Cris, Mari, Loli... ¿Qué íbamos a hacer con ellas? ¡Qué tontería! Eran nuestras mujeres, nuestra familia. Hubiera lo que hubiera dentro, tenían que conocerlo. ¡Doña Estela! Contuve la risilla al sentirme invadida por el morbo. ¿Todavía estaría o habría salido corriendo? Corrí escaleras abajo.

Llegué al porche. Ya habían comenzado a cenar y no contuve reír al verlas sentadas. ¡El efecto Dolors!

Ella y tía Remedios, ocupando el extremo de la despensa. Las demás... ¡salteadas! Salvo Elsa y Helenna que estaban en su puesto habitual, todas cambiadas de sitio. Ni Leonor y Celia se habían librado.

Clara me llamó. Mi sitio estaba a su lado. Y al otro, tenía a doña Estela. Sonriente, no perdiendo detalle de las conversaciones.

Sobre la mesa, las ensaladas de Clara y un surtido de quesos de Oncala.

Dolors y Reme, sutilmente, aplicaban el tercer grado a las nuevas. ¿Le habría tocado ya el turno a doña Estela?

El turno era para Roseta y Nuria. Ésta soltó una de las bombas de la noche. Explicaba que Ester y Dora se asociarían con ellas y ampliarían el negocio de lencería. Ana quedó lívida. Requirió a Ester, la tenía a su lado, si acaso no iba a ayudarnos en el restaurante.

—No, hija —toma su mano—. Me divorcio de la cocina —sonríe—. Hemos platicado con Antonio y le parece muy buena idea nuestro negocio. Y sabe de un local en el Arenal que nos vendrá de perlas.

—¿Haréis la competencia a tus hijas? —con sorna, Milagros.

—No, amor —sonríe Ester—. Ellas no tocarán la lencería. Además, Imelda nos asesorará. Ella es muy buena, ¿verdad, Marites?

—Muy buena, cariño —sonríe—. Y por lo que oigo, acabará cumpliendo su sueño de crear un centro comercial.

—¿El sueño de tu hermana es crear un centro comercial? —sorprendida, Mireia—. ¿No se dedica a las regatas?

—No tiene que ver una cosa y otra, cariño. Puede ser campeona olímpica y crear un gran centro comercial en Xàbia. No es incompatible.

—¿Nos hará la competencia? —asustada Clara—. Los centros comerciales acaban con los pequeños comercios.

—Quizá con los otros sí. No con los vuestros, cariño.

—¿No con los nuestros? —se exalta Roseta—. ¿Qué quieres decir?

—Veamos... —sonríe Marites—. Tenemos... tienda de vinos, ropa, librería, juguetería, corsetería, peluquería...

—¡Y tienda de cerámica! —exclama Cris—. No lo olvides, esposa mía.

Bien había tenido en cuenta Dolors esa relación. Cada una estaba en esquinas diagonales de la mesa.

—Me parece una idea maravillosa, amigas —tercia doña Estela—. Y disculpad me inmiscuya —cauta—. Pero ese centro comercial, difícilmente se podrá realizar ahora. Las licencias de obra nueva están suspendidas en Xàbia, mientras no se apruebe el nuevo plan urbanístico de la ciudad. Y ni se sabe cuándo se aprobará.

—No será problema, amor —Ester, con gran sonrisa—. Antonio ya sabe eso y ha puesto a trabajar a Pepa en ello.

Intercambié una mirada cómplice con Ana. ¡Mucho sabía Ester de Antonio!

—¿Antonio ha contratado a Pepa? —se frota los ojos Dolors.

—Sí, amor —sonrisa triunfal de Ester—. Creo que la ha colocado con ese grupo de arquitectos que preparan ese plan que ha mencionado Estela.

—¡Así ha obtenido de manera tan rápida la licencia de obras en la finca roja! —ríe que ríe doña Estela, dando golpecitos en mi mano.

Las de Xàbia, ríe que ríe también.

—¿Podéis explicar qué os provoca tanto jolgorio? —Celia, no entiende nada.

Dolors le explicó su extrañeza al oír que Antonio contaba con Pepa, y tras ello, señaló que, al parecer, su hijo estaba extremando los contactos para conseguir unas normas urbanísticas que no dañaran nuestros intereses.

—¡Ah! De mordidas tratáis. ¿Es eso?

—De grandes mordiscos, Celia —sonríe doña Estela—. Así está tan contento mi marido con tu Antonio.

—¡Y tú esperando nuestras mordidas! —espeta Milagros, riendo.

—No te lo voy a negar, Milagritos —sonríe y aprieta mi mano—. Hoy he venido, aprovechando la ausencia de mi marido por unos días, con la duda de qué, si me había salido una astilla, quizá el palo resultara igual. Deseo pasar la noche con vosotras para comprobarlo. Ya está dicho. ¡Ea! —ríe a gusto.

—¿Crees les va a hacer gracia a Emilia y Amada saber que tratas con nosotras? —sería, Joana.

—Será su problema, Joana —sonríe, sin dejar mi mano—. Ellas se tratan cuatro, no creo les importe yo trate con catorce —sentencia—. Y además, desde mañana, prestaré más atención a los niños. No quiero los hagan malcriados como Manel.

—Mis hijas te sacarán las uñas, amor —advierte Ester—. Son en exceso protectoras con sus hijos.

—Milagritos se encargará de una buena manicura para ellas. ¿Verdad, cielo? —ríe que ríe, sacudiendo mi mano.

¿Era clienta de Milagros? Menudo cariño sentía por mis manos. ¡No las dejaba para nada!

Mis mamás fueron a la cocina; requirieron a las meseras. Tocaba sacar las chuletitas.

Triunfaron como segundo plato. Unas y otras alababan la buena mano de mis mamás.

—¿Dónde dormiréis, amor? —Ester a Dolors.

—Viajar desde Madrid, pasando por Oncala, resulta un viaje agotador, querida. Sabiendo que siempre tenéis fiesta nocturna hemos preferido reservar habitación en el Parador, para descansar. Mañana, si no nos hemos ido, ya os compartiremos.

Comían a gusto las chuletitas... ¡y de prisa!

—Retirad solo la mesa, amor —Ana a Candy—. Nosotras limpiaremos la cocina.

Como pistoletazo de salida...

—¿Marites ha vuelto a sellar tu boca, querida? —ríe Candy conformándose con mi abrazo.

—Tenemos que ayudar mucho a los niños, cielo —me estruja doña Estela al despedirse.

—Ni te muevas, carinyet —me deja en el sillón amplio tras marchar todas—. En un momento, terminamos el trabajo.

Me arrellané en el sillón. Acaricié mi tripita. ¿Seguro estaba embarazada? Seguía sin notar nada extraordinario. Dolores creía que la caja contenía las cenizas del señor Tomás. Al cogerla, me pareció mucho peso para contener solamente cenizas. ¿Qué contendría? Pensé que una misiva, nota o similar, sí habría. ¡Las instrucciones! Reí y corté de cuajo el reír. Si había alguna nota, quizá fuera del señor Tomás. ¿Sus últimas voluntades? Me puse nerviosa. Fui a la cocina. ¡La ociosidad me mataba!

—Justo a tiempo, carinyet —toma mi cintura y la de Cris.

Mari y Loli quedaron mirando a Ana. No sabían qué hacer.

—Primero subiremos todas a nuestra recámara —sonriendo, las toma por los hombros—. Abriremos una caja sorpresa que ha traído Dolors.

Ana y yo nos sentamos sobre la cama, ante la caja. Ellas, más nerviosas que nosotras, en los bordes.

Ana cortó los precintos. En su interior, dos cajas más. Una, el doble de grande que la otra. Encima de las cajas, un sobre dirigido a Ana y a mí. ¡A las dos! Reconocí la letra del señor Tomás. Ni sabíamos qué hacer. Marites y Cris se sentaron a mi lado. Mari y Loli, junto a Ana. Pendientes del sobre.

—Ábrelo tú, amor. Lees mejor su letra —me lo da.

Sí, era una misiva del señor Tomás. Quizá sus últimas letras. Marites me abrazó fuerte.

—Léenos esa carta, carinyet —me aprieta.

“Mis queridas Ana y Ana.

“Sé que mi muerte está cercana y deseo pasar parte de estos últimos momentos abriendo mi corazón a las dos mujeres que han iluminado estos dos últimos meses de mi vida.

“Sí. Hoy se cumplen dos meses de vuestro primer encuentro. Os conocisteis el pasado cinco de junio y mi corazón dio un vuelco cuando, tres días más tarde, supe de ese encuentro.”

—¡Qué dice! —grita Ana, abrazándome—. ¿Cómo sabía cuándo nos conocimos? ¿Lo supo tres días después? ¿Qué fecha lleva esta carta, amor?

Tan asombrada estaba yo, como ella. En el encabezamiento no llevaba fecha. Miré la última página. ¡Fechada el pasado cinco de agosto!

Tina y Meleta saltaron sobre nosotras, asustadas.

—¿Que pasa, mamita? —me abraza Tina.

—¿Qué hay en estas cajas? —Meleta a Ana.

—Sentaos, hijas —media Marites—. Tú junto a Mari, Tina —atrae a Meleta a su regazo—. Ana nos está leyendo una carta del señor Tomás. Prestad mucha atención.

—Lleva fecha del cinco de agosto, cariño. ¿Tú entiendes algo? Hasta el día diez, cinco días más tarde, no conocimos Alicia y yo al señor Tomás.

—Nada entiendo, amor —asustada—. Sigue leyendo.

—¿Ya la habíais empezado? —Tina, con mohín—. ¿Nos la puedes leer desde el principio, mamita?

Volví a leer, despacio, desde el principio, y seguí, temblando, la lectura.

“Quizá, tras mi muerte, y una vez hayáis conocido de mi vida y de mi relación con Antonio Yagüe, entenderéis mejor esto que os escribo. Sí quiero deciros que siempre manifesté, y lo seguiré haciendo mientras viva, no haber vuelto a saber de Antonio Yagüe, tu padre, Anita. La verdad es otra. Siempre supe de tu padre. Desde que Alberto —quizá ya sepáis quién es— me contó que se había cumplido el sueño de Antonio: quedar bajo el amparo de su adorado Jaime Gálvez y trabajar con él.”

“Disculpa Ana que este pobre viejo llame ‘Anita’ a tu amor. Aunque hoy de ti lo sé ya todo, por presurosos informes, de ella sé desde que nació. ¡La bebé más hermosa que haya nacido nunca! Y el amor de mi vida. Desde que supe de su existencia, y vi sus primeras fotografías, me juré que nunca le faltaría nada. Y más lo juro hoy, tras haberme dado el destino una maravillosa jugada al enamorarse de una descendiente de San Leonardo de Yagüe y qué además, ironías del destino, también te llamas Ana Yagüe. Tú, Ana; ella, Anita.”

—Aguarda, amor. Aguarda —toma mi mano—. Deja se reponga mi pulso —sonríe—. ¿Tú entiendes algo?

—¿Es una carta de tu primer amor, mamita? —sonríe Meleta.

—Sí, hija. Ni sabía tuviera un amor. ¿Se refiere a fotografías mías? ¿Qué fotografías?

—Igual, en alguna de estas dos cajas hay fotos, mamita —señala Tina las dos cajas.

La caja más grande tenía tapa, pero no estaba cerrada. Alzamos la tapa. Encima de todo, un dvd con el título ‘Fotografías y películas’; bajo, cientos de fotografías antiguas y recientes. Tina sacó un manojo de las que parecían más viejas. Las miraba.

—Son de boda y bautizos, mamita —sonríe.

Ana, nerviosa, las tomó. Sus ojos, como platos.

—¡Son mis papás! —exclama—. ¡El día de su boda! —miraba las otras y aumentaba su sorpresa—. ¡De nuestros bautizos! —alza una foto y la coge Meleta.

—¿Esa bebé tan guapa eres tú, mamita? —sonríe, mirando otra.

—Sí, hija —al borde del llanto—. Nunca las había visto. ¿Cómo las tenía él?

Tina seguía escarbando. De entre las que el papel parecía más nuevo.

—Cogiditas de la mano... —ríe, nos mira y da la que miraba—. ¿Es de América? Seis del seis del nueve, pone detrás.

Miramos la imagen y quedamos petrificadas. Cogidas ambas de la mano, sí; momentos antes de entrar en su casa de Davis. ¡La primera vez que me llevó!

Mari y Loli, miraban fotos también.

—Tengo sueñito, mamitas —bosteza Meleta.

—Y nosotras también, hija —se levanta Marites y puja de Mari y Loli—. Nos acostaremos todas juntas y dejaremos sigan leyendo la carta en la intimidad. Mañana, u otro día, disfrutaremos de esas fotografías.

—¿Mari y Loli también con nosotras? ¡Yupiiii! —aplaude Meleta.

Tras una buena tanda de besos y abrazos, se retiraron.

—¿Tú entiendes esto, amor? —no deja de mirar fotos. Me muestra una—. ¡Mi papá y mi mamá de paseo por Sonoma bien agarrados! Le va a dar algo a mi mamá —ríe a gusto—. Siempre nos contaba que, hasta que se casaron, apenas se habían tocado.

—Y a mis mamás les va a dar algo cuando vean ésta —digo, seria, mientras se la muestro.

Según la fecha del reverso, se había tomado el sábado veinte de junio, pocos días antes de sufrir mi padre el derrame. Sentados en la terraza del Iruña, mis padres, Remedios, Sagrario y Carlos Díaz.

—¿Éste es tu papá?

—Sí, cariño. El otro, el marido de mamá Sagrario. Quizá ésta sea la ultima fotografía de mi padre en vida. Yo todavía estaba en Davis. ¿Cómo el señor Tomás obtuvo esta imagen?

—Estábamos en Sonoma ese día, amor —me abraza gimiendo—. Fue el día de nuestro enojo.

Sí, fue ese mismo día nuestro enojo. La abracé muy fuerte.

—Mira, amor —toma la carta—. Aquí tienes la explicación —me señala el párrafo en que decía “Aunque hoy de ti lo sé ya todo, por presurosos informes”. Creo que el señor Tomás, desde el momento en que entraste en mi vida, os investigó a ti y a tu familia. Recojamos las fotografías y sigamos leyendo la carta. ¿Sí, amor? —me abraza—. Marites es la mejor del mundo, ¿verdad?

—Sí, cariño. Seguro Cris pone a dormir a Mari y a Loli en un ladito de la cama —río a gusto.

—Eres mala, amor —me besa—. Apoyémonos sobre los almohadones y lee. Como en Soria.

Nos acomodamos y retomé la lectura.

“Decía de una maravillosa jugada del destino, Anita. Verás, cuando tenías poco más de tres años recibí una herencia, de muchos millones, que a mí se me hacía muy pesada y quería renunciar a ella. Lola, una gran señora y mi asesora desde mediados del 58, se opuso. Ella tenía razón, pero yo sentía muy pesada esta carga. Decidí redactar un testamento, dejándote a ti de heredera siempre y cuando, al producirse mi muerte, tú estuvieras enamorada de una mujer de San Lorenzo de Yagüe. Y ya ves qué está pasando... No vayas a creer que fuera adivino o pudiera predecir el futuro... Mi intención era que, siendo imposible cumplieras este requisito, todos aquellos millones se los llevara el estado suizo.

“Os explicaré algo sobre ese dinero. Tu padre solo estuvo conmigo unos meses. Fue como un regalo del cielo que, año tras año, me dio mucho dinero. Quizá en un futuro conozcáis bien la historia. Al recibir a tu padre me comprometí con quien me lo trajo a no desvelar nunca la historia y a no tener jamás trato con tu padre. No era una mera amenaza. Tras la marcha de tu padre, unos seis meses más tarde, vino a verme Alberto. Tras mucho insistirle, conseguí me dijera del paradero de Antonio. Me produjo una gran alegría saber que estaba en Sonoma. Me dijo que de nada me tenía que preocupar. Que al igual que yo, en Sonoma, recibían dinero por los servicios prestados; nada le faltaría a Antonio. Habían llegado a un acuerdo con Sebastiani. Del dinero que éste recibiera, por haber acogido a Antonio, la mayor parte sería para Jaime Gálvez. No sé de qué manera aquel justificaba estas entregas a tu abuelo, mas me consta que él nunca supo que procedía de un trato. Pero no era bastante para mí. Quería saber más, y sabía que más no sabría por Alberto. Había prometido no hablar de Antonio y no tener trato con él. Pensé que contratar un servicio de detectives para que hicieran un seguimiento de cuando en cuando a la familia Gálvez, no comportaba incumplir mi palabra. Tenía ya mi pequeño capitalito. Por medio de una agencia de Logroño, contacté con una de San Francisco. Al fin y al cabo, este dinero me llegaba gracias a tu padre. Cada cuatro meses me enviaban informes del seguimiento de una semana. Y fotografías de la familia. No era mucho, pero me mantenía cerca de Antonio. Cuándo, por medio de Alberto, conocí a Lola a fin de llegar a un acuerdo con ella para que fuera mi asesora financiera, le dije que aceptaría su ofrecimiento si ella se ocupaba de mejorar el seguimiento con parte de los beneficios que obtuviéramos. Contrató un servicio de Sacramento y cada mes recibía el informe de dos semanas, y las fotografías, claro. Así supe de su boda, de los nacimientos de Jaime y Antonio... A primeros de los setenta, en uno de esos informes se hacía mención al deseo del abuelo Jaime y de Antonio de independizarse; de crear su propia bodega. Pedí me ampliaran información sobre este tema, y del estado financiero de la familia; supe que Antonio se había fijado en unos excelentes terrenos, pero las cuentas no les salían. No podían pagarlos. En aquel tiempo mis contactos con Alberto eran muy espaciados; apenas sí lo veía. En diciembre del setenta y dos supe que doña Leonor estaba embarazada de nuevo. Y puse todo mi empeño para que, cuando naciera el bebé, el sueño del abuelo Jaime y Antonio se hubiera cumplido. Conseguí entrevistarme con Alberto y le expuse la situación. Se enfadó mucho. Consideraba que yo había incumplido mi palabra, que podía costarme muy caro. Le razoné, haciéndole comprender que nada había incumplido; que nunca había contactado con ellos; que solo recibía informes de tanto en tanto. ‘Quieres demasiado a Antonio, Tomás. Te puede costar la vida’, me dijo tomando mis hombros y mirándome a los ojos. Le respondí que gustosamente daba mi vida, a cambio de que la bodega fuera realidad. Dos meses más tarde vino a mi encuentro. Me dijo, con enigmática sonrisa, que era un hombre con suerte. Que Antonio ya tenía su bodega y que yo seguía vivo. Lo abracé fuerte. Me sentí el hombre más feliz del mundo.”

—Para, amor, para —me abraza Ana y estalla su llanto.

Lloramos las dos. Había leído de tirón y no podía contener mi emoción según avanzaba la lectura. ¡Era increíble!

—¿Te das cuenta, amor? —ríe, me abraza, me besa—. Las bodegas existen no tanto por la plata de Laureano Cerrada sino por el empeño que puso el señor Tomás en conseguirla. Sigue, amor, sigue —se pega a mí.

Seguí.

“Lo que yo no sabía entonces era que mi felicidad acababa de empezar. Naciste en agosto, Anita. Tres semanas más tarde me llegó el informe del parto, y tus primeras fotografías. Quizá os dé risa saberlo, pero me enamoré de ti. Te convertiste en el foco de atención de mis informadores.”

—¡Ríe, amor, ríe! —ríe como una loca, con abrazos y besos—. ¡El señor Tomás quiere que nos riamos! ¡Qué suerte tuviste de conocerlo, amor!

—¡De matarlo tengo ganas! —río y la abrazo—. Si esta carta la escribió antes de conocerme, ¿cómo no me contó todo esto ese día?

—¿Te imaginas su sorpresa cuando le anunciaron tu visita?

—Es cierto, cariño. Cuando se lo dijeron le dio un soponcio. Por eso se aplazó la visita a la tarde. Pero Estela creyó que lo produjo oír el nombre de Antonio Yagüe.

—Y, encima, tú le haces llegar tus carpetillas con la versión oficial de la vida de mi papá. No podía hacer otra cosa que ratificarla en ese momento. ¡Para eso lo buscabas y fuiste a verle! Sigue leyendo, amor —me besa y la beso—. ¡Me siento la mujer más feliz del mundo!

Seguí.

“Fuiste creciendo; sabía de ti cada quince días, y aumentaba mi amor. A partir de febrero del setenta y siete, ya sabía día a día de ti. Quizá creas que me inmiscuí en tu vida, que no era mi derecho. Pero si te hubiera ocurrido cualquier percance grave, hubiera volado a tu lado, incumpliendo mi promesa. Afortunadamente crecías entre algodones, con los buenos cuidados de tu familia. Cada día más guapa.”

—¿Has leído, amor? ¿Has leído? —ríe, me abraza y rodamos por la cama—. Podría haberme roto la cabeza o caer en enfermedad grave. ¡Él hubiera venido a mi lado aunque Laureano lo matara!

—Ya no podía matarlo, cariño. Laureano había muerto, y Alberto también. Pero... ¿Porqué desde entonces nunca se puso en contacto contigo? ¿Porqué, hasta su muerte, mantuvo que nunca había sabido de tu padre?

—¿Todavía no has comprendido que él era un hombre de palabra? —me arrea un cachetazo—. ¿No te das cuenta de qué manera sutil nos está dando a conocer toda la verdad? Primero, por los papeles de Dolores y ahora con esta carta. Quería asegurarse que solo empezáramos a conocer tras su muerte. Y no solo esto. Si no nos hubiéramos reconciliado, nunca, nunca, habríamos leído esta carta ni recibido las fotografías. ¿Entiendes ahora el significado de ‘cuando estéis preparadas’? Solo a nosotras se refería. Sigue leyendo, amor —se apretuja a mí.

“Escribía al principio que siempre manifesté no haber conocido a Antonio. Tenía dos importantes razones para hacerlo.”

—¡Lee, amor, lee! ¡Ahora sí sabremos el porqué! ¡Sigue, sigue, amor!

Sonreí y seguí.

“Una, cumplir mi palabra. Siempre he sido hombre de palabra. Y otra, quizá más contundente, porque siempre he creído que hay que guardarse mucho de los muertos. Esas almas sin cuerpo, flotando no sé porqué espacio, pueden ser muy peligrosas. Capaces son de hacer cualquier cosa. Y deseo llegue mi muerte para comprobarlo. Os prometo que, si todavía no os habéis reconciliado cuando muera, desde el más allá removeré cielo y tierra para conseguirlo. Si el destino quiso que os conocierais no voy a permitir que ningún destino rompa vuestro amor.”

—¿Has leído, amor? ¿Te das cuenta? —aterrada se aferra a mí, no menos aterrada—. ¡El señor Tomás sí nos llamó! ¡Él provocó nuestro encuentro!

—Estoy llena de miedo, cariño.

Seguí leyendo.

“Me preocupa vuestra situación. Mientras tú, Anita, desde la marcha de Ana, iniciaste una desenfrenada carrera de relaciones, aumentando el número de mujeres a tu lado, llenando tu casa de Davis; tú, Ana, sigues enclaustrada en casa, supongo que todavía afectada por la pérdida de tu padre. Quiero expresarte mi pesar por tan lamentable pérdida. Quisiera reconfortarte; hacerte saber que Anita tiene previsto viajar a España el 16 de agosto con algunas de sus amigas. Y supongo, Anita, que ese viaje es para reencontrarte con Ana. Pero no puedo ni debo inmiscuirme. Incumpliría mi palabra, y ello podría traer consecuencias imprevisibles y graves.”

—Algo no me cuadra, cariño —acaricio su mano—. Dice, el cinco de agosto, que sigo enclaustrada en casa. Y eso no fue así. El treinta de julio ya salí. Fue el día que, por primera vez fui a San Leonardo. Y ese día cinco ocurrió mi topetón con Jaime. ¿Ya no recibía informes sobre mí en esas fechas?

—Quizá tengas razón, amor. En esa fecha nosotras ya estábamos en Newport, y con anterioridad ya había viajado dos veces a Houston. Él solo se refiere a Davis. ¡Sigue leyendo! —achucha.

—Ya queda poco por leer, cariño —la beso y retomo la lectura.

“Esperaré llegue mi hora. Sé no me quedan muchos días de vida. Lo noto, lo presiento. Y lo deseo. Cuando mi alma se libere del cuerpo empezaré a urdir para arreglar vuestro desencuentro. Y la mejor manera sería que el próximo día 17, tu cumpleaños, Anita, os reencontrarais para sellar vuestro amor. Sabiendo que lo conseguiré, hoy mismo voy a tomar las decisiones pertinentes para que, económicamente, nada os falte en la vida y podáis colmar cualquier deseo.

“Si, juntas, estáis leyendo esta carta es que todo habrá resultado según mi deseo. Y ya os resultarán muy familiares los nombres de Dolores, Marta, Carmen, Elvira, Elisita y Vicente. De no ser así, algo está saliendo mal. Pero sé que todo saldrá bien.

“Junto a esta misiva os he hecho llegar mis cenizas. Quiero que el próximo 11 de septiembre los convoquéis en nuestra casa de Jávea. Y también a doña Leonor, Jaime y Antonio. Quizá os parezca una locura, pero ya pondré yo de mi parte para que todos estén presentes. Y no es una convocatoria cerrada. Quizá Anita, con su buen corazón, viaje a España con un batallón de mujeres. No tengas celos de ellas, Ana. Es hermoso el amor entre mujeres. Y compartir cuánto de bueno hay en la vida, maravilloso.

"Anita es tu amor, ninguna te lo quitará. Deseo que, si han llegado, también estén presentes. Dad a conocer a todos mi última voluntad.

“Lola Zárate y yo habíamos decidido retirarnos de los negocios, vivir en Jávea y crear allá unas bodegas. Su cruel enfermedad lo impidió. Ella murió y yo me enclaustré en esta residencia. No por eso dejé de saber de tu vida, Anita. Sin Lola, y que me perdonen Dolores, Marta y Carmen, tú me mantenías aferrado a la vida. Con los avances de la tecnología, a más de fotografías recibía vídeos de tu quehacer cotidiano. Están guardadas en el dvd adjunto. Siempre que desees podrás verlos. No están todas las fotografías y películas. Un amplio periodo lo guarda Lola.”

—Un amplio periodo lo guarda Lola? —la miro sin entender—. ¿De qué Lola habla?

Ni idea, amor —me abraza—. Pero si el señor Tomás dice que lo arreglará, seguro lo hará. ¡Sigue leyendo, amor! —rubrica con besos.

Seguí.

“Mi primer deseo, o más bien orden, es que ese proyecto de viñedos y bodegas se recupere. Jaime o Antonio deben dedicarse a ello. Me lo deben.

“El segundo, es una súplica a Dolores. Quiero que, cuando las bodegas estén en marcha, se exhume el cuerpo de Lola. Que sus restos se conviertan en cenizas y permanezcan a mi lado.

“Y por último, como resumen de lo anterior, deseo que nuestras cenizas, depositadas en hermosas urnas, queden en la sala de exposiciones de nuestros vinos, a la vista del público, para que nadie olvide que Lola Zárate y Tomás Mendizábal estaban enamorados de Jávea.

“Éstas son mis últimas voluntades. Deben cumplirse.

“Cuando tenías poco más de tres años, el destino quiso que empezara a esbozar el tuyo, Anita. Cuando ese destino llevó a Ana a tu lado, decidí asumir la responsabilidad del vuestro. Y el destino es caprichoso, sí. Aunque seáis dos mujeres, todo es posible. María, virgen y pura, fue engendrada por un espíritu, según cuentan. Tuvo un todopoderoso varón. Tú eres joven, Ana. ¿Porqué mis Anas no pueden tener una Ana? La Ana de las Anas. ¿Os la imagináis? En cuanto llegue allá arriba, veré qué puedo hacer por ella.

“No creáis desvarío, amadas mías. Recibid un abrazo eterno.”

Así terminaba su carta. Con su firma y la fecha del cinco de agosto pasado.

—¿Has leído, amor? ¿Has leído? —ríe, me abraza como una loca—. ¡Deja que la relea! ¿No te has dado cuenta de una cosa? —grita, se exalta, busca en la carta—. ¡Jaime llegará el viernes! ¡El viernes, amor! ¡Lee! ¡Lee! —me señala un párrafo—. ‘Y también a doña Leonor, Jaime y Antonio. Quizá os parezca una locura, pero ya pondré yo de mi parte para que todos estén presentes.’ ¿Te das cuenta? Primero nos consigue a Ana de las Anas, y ahora trae a Jaime. ¿No es un hombre maravilloso? —rodamos por la cama riendo.

—¿Qué pasa? ¿A qué vienen esos gritos de alegría? —Mari salta sobre Ana. Tras ella, Loli; Tina y Meleta, sobre mí.

—¿Tan buenas noticias son las de esta carta, mamita? —me besa Tina.

—¡Las mejores del mundo! —exclama Ana, levantándose—. Arropad a la mamita Ana, hijas. Necesito que Mari y Loli me arropen.

Abandonaron el cuarto. Tina y Meleta me abrazaban con fuerza.

—¿Nos lees la carta, mamita? —sonríe Meleta.

—Sí, hija. Apretaos mucho a mí.

Inicié la lectura de la carta. Al poco quedaron dormidas. Apagué la luz. Me abracé a Tina. Meleta me abrazaba.

Quedé dormida, rendida por la emoción.

Viernes, 11 de septiembre, Xàbia

Desperté, estremecida por caricias.

Tina, sobre mí, me besaba y toqueteaba, con malicia, todo mi cuerpo.

—Estamos solas, mamita —hunde su lengua en mi boca y su mano en mi entrepierna—. Han llevado a Meleta a la escuela. Luego van a ver los muebles. Tenemos toda la mañana, mamita.

—¿No desayunamos? —sonrío, acariciando sus nalgas.

—¿Te parece poco desayuno comernos una a la otra? —sus muslos sobre mi boca, su cabeza entre los míos, muy abiertos—. Hazme feliz, mamita. No pienses en otra cosa.

Hasta las doce, no pensamos en otra cosa. Como dijo Ana, era una mujer con cuerpo de niña. Ágil y con una desbordante imaginación para dar placer.

—Estoy agotada, mamita —se tiende sobre mí; me besa tiernamente, acariciando mi pecho—. Para ser la primera vez, ha estado muy bien, ¿verdad? —con su lengua en mi boca, difícil se me hace contestar. Se levanta, puja de mí y vamos a la ducha.

—¿Quién es el señor Tomás, mamita? —frota mi cuerpo con la esponja enjabonada—. Más de una vez he oído lo nombrabais.

—La persona más maravillosa el mundo, hija. Nos ha mandado sus cenizas para que nos hagamos cargo de ellas.

—¿Un muerto os ha mandado sus cenizas? —me mira aterrorizada.

—Así es, hija. El señor Tomás nos las ha mandado. Él lo puede todo.

—¡Anda ya! —ríe que ríe—. ¿Tendremos un fantasma en la casa? Brujas chatinas, y ahora un fantasma —no deja de reír mientras la seco.

—¿No te lo crees? —sonrío.

Me sequé; dejamos el baño y nos sentamos sobre la cama. Tomé la carta.

—Lee, lee aquí, descreída —le doy a leer el penúltimo párrafo.

Según leía, palidecía su cara; me miraba asustada.

—¿Este señor Tomás escribió esto hace más de un mes? —le cuesta expresar la frase—. No me lo creo, no puede ser. Se habrá enterado ahora y se quiere apuntar el tanto —ríe nerviosa.

—Estas son sus cenizas, hija —señalo la vasija envuelta—. Y él murió el pasado once de agosto. Dime cómo se puede apuntar tantos en su situación —sonrío.

—¿Será un buen fantasma? ¿Como las chatinas? —me abraza con fuerza.

—Vistámonos y bajemos a desayunar o almorzar, hija —pujo de ella.

Guardé la carta en la caja y la dejé en el armario. Bajamos a la cocina. Habían traído temprano el pan del día. Preparé dos bocadillos de queso. Zumo de naranja para ella y leche para mí. Nos sentamos en la mesa.

—¿Podremos ver las fotos? Era muy guapa mamá Ana, ¿verdad?

—Creo que en el dvd también hay películas de Ana, hija.

—¿Sí? ¿Las podremos ver por el ordenador?

—La semana que viene. Este fin de semana lo tendremos muy ajetreado.

—Sí, mamita. Cuando se hayan ido todas y podamos vivir en calma. Se van todas a Malgrat unos días, ¿verdad?

—Eso creo, hija.

—Está de puta mare este queso, mamita. ¿Conoces ese pueblo, Oncala?

—Sí. Algún fin de semana iremos a Soria. Son muy hermosos los pueblos de la provincia de Soria.

—¿Hay más de dos pueblos en esa provincia? —asombrada—. Según decía ayer la tieta Reme, solo están Soria y Oncala.

Mari y Loli aparecieron en la cocina, cargadas de bolsas.

—Dejaremos las cosas en su sitio —Mari, tras abrazarnos y desearnos buen día.

—Ana nos ha dado el mando de la verja y las llaves de casa —explica Loli—. ¿Podemos cortarnos queso?

—Sí, cariño —sonrío—. Y podéis coger piezas enteras; las cargáis en la motillo y lleváis a vuestras madres. ¡No nos las acabaremos! ¿Cómo se ha levantado Ana?

—Como la mujer más feliz del mundo —sonríe Loli comiendo a gusto queso—. Dice que mañana viene su hermano Jaime. ¿Es verdad?

—Sí, cariño. Con toda seguridad, mañana llega.

—¡Las sabueso! —exclama Tina, riendo y corriendo hacia la calle.

Salimos al porche. Tras el Chevrolet, el BMW.

—¿No está Ana? —Leonor, tras los saludos.

—Estarán al caer, iaia. Han ido a ver los muebles y a recoger a Meleta.

Se sentaron en un sofá, Tina, sobre ellas. Dolors, en el otro. Elsa y Helenna, en sus sillones. Remedios fue a la cocina. Mari y Loli, ni sabían qué hacer.

—¿Vivís aquí? —con sorna, Dolors.

—No señora —sonríe Loli—. Trabajamos en el mercado. Hemos traído la compra y esperamos que la señorita Ana nos pague la factura.

—Sentaos a nuestro lado —ríe Celia—. La pagadora es la otra Ana. Tendréis que esperar.

Ocuparon sitio en el sofá. Tina dejó a sus iaias y saltó sobre Dolors. Ni sabía qué hacer yo. Esperaba empezaran a preguntarme.

—Estabas muy guapa el día de tu boda, iaia —nos sorprende Mari, tomando la mano de Leonor.

—Era muy guapa de joven, amor —sonríe—. ¿Os lo ha contado Ana?

—No, iaia —sonríe Tina—. El iaio Antonio también era muy guapo. Hemos visto las fotos de vuestra boda.

—¿De qué fotografías hablas? —asustada.

—Dentro de la caja, hay otra con cientos de fotografías, mamá —me siento en un sillón junto a Helenna—. Las guardaba el señor Tomás.

—¿Tomás tenía fotografías de ellas? —alucinada, Dolors—. ¿Qué más hay en esa caja?

—Sus cenizas, y una carta para Ana y para mí, cariño.

Remedios salió con dos platos de queso.

—¿Sacamos cerveza, tieta Reme? —se levanta Tina.

—Saca cerveza, amor —pide Leonor—. Y explicadnos de qué va este embrollo.

—Es muy complicado, mamá. Mejor esperemos a que llegue Ana.

—Espero sea pronto, querida. Queremos llegar a media tarde a Madrid.

—Eso no va a poder ser, cariño. Tienes que quedarte. Mañana, que hará un mes de la muerte del señor Tomás, tenemos una cita con él. Así lo ha decidido. Has de cancelar el viaje.

—¡Estás loca! ¿De qué hablas? —se excita.

—Hazme caso, cariño. Esperad a Ana.

—Ni hablar. Y déjate de misterios. Cualquier cosa que acordéis, nosotras estamos de acuerdo. Vámonos, Reme.

Remedios ni sabía qué hacer. Optó por repartir besos y abrazos de despedida. Dolors, la imitó.

Subieron al auto e intentó arrancarlo. Ni señal daba el motor.

—Se ha quedado sin batería —apunta Elsa mientras se acerca al auto—. Llevamos cables. Si quieres los conectamos a nuestro auto.

—Ay ayy ayyy —ríe Tina—. Se les ha metido el fantasma en el coche, iaias.

—¿Qué fantasma, amor? —ríe Celia.

—El del señor Tomás, iaia. Este coche está muerto.

—¿Le habéis llenado la cabeza a la niña con historias raras? —enojada, Leonor.

Helenna había acercado el Chevrolet al BMW. Conectaron las baterías y arrancó el motor.

—Arranca, Dolors —ordena Elsa.

El arranque del BMW seguía sin dar señal. Por mucho que lo intentara Dolors.

—Está muerto, iaias. Ya os lo dije

Mari y Loli se despedían.

—¿Vendréis a comer?

—No, Ana. Parece que no está el horno para bollos —se excusa Mari.

—¿Qué quieres decir, amor? —no entiende Leonor.

—Discúlpame, iaia. Pero no entiendo como es posible que tu hijo Jaime sí vaya a estar mañana aquí, por que lo quiere el señor Tomás, y ella se empeña en marcharse. No lo entiendo, iaia.

—¿Jaime? —asustada—. ¿Qué dices de Jaime?

—Jaime llegará mañana para asistir a la reunión, mamá. Eso quiere decir ella.

—¡Sí, estáis bien locas! —ríe a gusto—. Ana está confundiendo su deseo con la realidad. Jaime está en Sonoma, hija.

—Te equivocas, amor —sonríe Celia abrazándola—. No sé como lo han averiguado ellas. Era una sorpresa. Jaime quizá ya esté en Malgrat y viene mañana con el yate. Y al final, sí me creeré que el señor Tomas ha matado al carro de Dolors —ríe y atrapa la mano de Tina.

—¿Cómo no me habías dicho nada? —pálida, Leonor.

—Era una sorpresa para ti y para Ana, amor. ¿Desde cuándo se anuncian las sorpresas? —la abraza y besa.

Helenna había desistido y retirado los cables. Dolors, dándole patadas a una rueda, ni sabía qué hacer. Remedios, sentada en el auto, tampoco.

Llegaron de la escuela. Meleta corrió a abrazar a sus iaias.

Marites y Cris entraron en la casa.

Dolors fue hacia Ana; se encaró con ella.

—¿Nos puedes decir qué circo estás montando? —espeta malhumorada.

—No sé de qué me platicas, amor —sonríe.

—¿Qué es eso de que mañana nos ha convocado Tomás Mendizábal y yo no puedo irme de viaje?

—Si no has recibido su llamada, será que él no desea estés presente, amor —muy dulce—. Si no es tu gusto asistir, no te lo voy a impedir. Lo que acordemos todos, te vinculará a ti.

—Sí, la ha recibido, hija —Celia se acerca y abraza a Ana—. Pero parece un poco terca y no quiere responder a ella. ¿Todavía no te arranca el carro, amor? Puedo decirle a Helenna que lo vuelva a intentar. O quizá mejor llames a un ejército de mecánicos —toma del brazo a Dolors y la lleva hacia el porche.

—Pero… —Remedios baja del auto—. ¿Nos vamos o nos quedamos?

—Parece que nos quedamos, querida —sonríe Dolors y abraza a Ana—. Disculpa mi salida de tono. Tu Ana me ha hecho perder los estribos con sus misterios.

—¿Os vais? —Ana repara en las muchachas, que seguían junto a sus motillos.

—Ya no, Ana —sonríe Loli—. Estando tú, estaremos seguras.

—Dolors ladra pero no muerde, amor —ríe, las toma de la mano y se sientan en el sofá, junto a Celia y Leonor.

—Eres muy graciosa, querida —sonríe—. ¿Nos puedes explicar lo que Ana no ha querido explicarnos?

—¿Les has hecho un lío, amor? —tira de mí y me suma al montón del sofá. Mira a Dolors—. ¿Recuerdas que anoche nos decías que el señor Tomás, sutilmente, nos había tomado el pelo? Pues añade a la lista a tu mamá, amor. Desde el año cincuenta y ocho ayudó al señor Tomás a fisgonear nuestras vidas. Contrató a unos detectives de Sacramento, para que sustituyeran a los que aquel tenía contratados en San Francisco, casi desde que mi papá llegó a Sonoma. Alberto, tu papá, le confesó al señor Tomás su paradero.

—¿Qué dices? —pálida, Dolors—. ¿De dónde te sacas eso?

—Baja la caja de las fotografías, hija —pide a Tina—. Sabrá esta incrédula de dónde sacamos eso —toma la mano de Leonor—. No te asustes, pero mañana llega Jaime, mamá. El señor Tomás le ha llamado.

—Ya lo sé, hija —la abraza—. Celia lo ha confirmado.

—¿Sabías tú que venía? —sorprendida.

—Sí, hija. Pero era una sorpresa, y las sorpresas las estamos recibiendo nosotras. ¿Qué fotografías son esas?

Tina llegó con la caja. La dejó sobre la mesita y se sentó sobre Mari y Loli.

—De estos cientos de fotografías, mamás —destapa la tapa—. Desde junio de mil novecientos cincuenta y seis hasta el 26 de junio de este año. Más de cincuenta años de imágenes de la familia. Y, al parecer, en el dvd, también hay películas mías.

Incluso Elsa y Helenna se pusieron a mirarlas.

—No puede ser... no puede ser... —miraba Leonor las fotografías más antiguas.

—Os juro que nunca supe nada de esto —compungida, Dolors.

—Ni tía Remedios sabe de esto —le muestro la foto del Iruña.

—¿De dónde ha salido esta foto? —me mira asustada—. Cuando la vean Carmen y Sagrario, les da algo —ríe de buena gana—. ¿También a nosotras nos vigilaba?

—¿De cuándo es esta fotografía? —más sorprendida, Dolors.

—Lo pone en el reverso, cariño. Del pasado 20 de junio. Poco antes del derrame de mi padre.

—Es cierto, cariño. Seguramente ésta es la última imagen de Ernesto. Fijaos sobre la mesa —sonríe y señala misales y mantillas—. Está hecha por la tarde. Acabábamos de salir de misa. ¿Qué vida llevábamos? —ríe a gusto.

—No entiendo nada —nada entiende Dolors—. ¿Cómo Tomás supo de vosotras? ¿Porqué nunca nos dijo nada?

—Mira esta imagen, amor —le muestra la nuestra en Davis—. Es del pasado 6 de junio, en Davis. Tres días más tarde el señor Tomás supo que el día anterior nos habíamos conocido. A partir de ese momento, ordenó investigar la vida y milagros de Ana.

—Esto no puede ser, querida —sonríe forzada—. Durante estos dos últimos meses Carmen, Marta o yo no dejamos de visitarle. Nos hubiéramos dado cuenta de la correspondencia que recibía.

—No importa amor —acaricia su mano—. A mí me hace muy feliz que el señor Tomás dedicara parte de su vida a mí. Y que, gracias a él, mi papá y el abuelito consiguieran echar adelante su sueño de las bodegas.

—¿Qué dices, hija? —no gana para sorpresas Leonor.

—Jaime tenía en parte razón, mamá —sonríe y acaricia su mano—. La plata de las bodegas era un poco sucia. Pero fue el señor Tomás, sabiendo de su proyecto, y que no tenían bastante capital, quien convenció a Alberto, su papá, para que a don August le llegara esa plata. Y éste, no sé si como indemnización por los años trabajados o qué otra excusa, se la entregó al abuelito.

—Todo esto está muy bien y resulta muy sorprendente, querida. Pero todavía no nos has dicho nada de ese misterioso encuentro de mañana. Ni tampoco porqué es capital mi presencia mañana.

—Hasta mañana, que estemos todos, no lo sabrás amor —dulce pero contundente—. Y si crees que te puedes ir, intenta arrancar tu carro. Es un BMW, y dicen que nunca fallan —sonríe—. Sí te puedo leer la convocatoria de esta cita —levanta a Tina del regazo de Mari—. Sube y baja la carta, hija.

Corrió arriba y bajó más rápida, con la carta. Tras ella, Cris y Marites. Ésta ocupó un sillón; Cris, sobre ella.

—Antes de leer nada —mira a Dolors— quiero que me digas si los testamentos ológrafos llevan fecha del cinco de agosto.

—Así es, querida. Y te he de confesar que me sorprendió mucho. Creía que los había escrito el día diez por la tarde. ¿Porqué lo preguntas?

—Esta carta también es del día cinco, amor. Tres meses después que Ana y yo nos conociéramos. ¿No resulta casual?

Pausadamente Ana leyó los dos párrafos de la cita. En el primero se mentaba a ellas y Vicente.

Del segundo, omitió la referencia a las cenizas y que el motivo era para dar a conocer su última voluntad.

Incluso Elsa y Helenna quedaron impresionadas. Pero, por encima de todas, Dolors. Boquiabierta quedó.

—Si todavía alguien guarda alguna duda sobre la responsabilidad del señor Tomás en nuestro encuentro, os leeré los dos últimos párrafos de su carta.

Leyó más pausadamente, poniendo todo su sentimiento.

La impresión anterior quedó en nada tras escuchar la referencia a Ana de las Anas.

—Os recuerdo que esta carta la escribió el cinco de agosto —rompe Ana el silencio.

—Tengo la sensación que Tomás Mendizábal era un completo desconocido para mí —contiene el llanto Dolors—. Ese día cinco, Carmen Marta y yo pasamos casi todo el día con él. Estela, cuando llegamos, nos dijo que tuviéramos cuidado, que su estado de jovialidad podía llevar problemas en días posteriores. Y algo de razón tuvo. En los días siguientes su apatía y falta de apetito alarmó a Estela.

—Quizá este hombre, tras escribir esta carta y redactar los testamentos, considerando que nada más podía hacer en la tierra, inició su preparación para dar el salto al más allá —expresa Elsa—. Resulta obvio su convencimiento de que, tras su muerte, podría controlar vuestros destinos y echaos una mano —sonríe.

—Es mucho más que obvio, amor —seria Ana—. Os leeré otros dos párrafos.

—Perdona, hija —corta Celia—. Estamos en familia. Mejor será nos leas toda la carta, salvo las referencias a la jornada de mañana. Tendremos mayor perspectiva para entender qué está ocurriendo.

Me miró Ana. Asentí. Inició la lectura.

Según iba leyendo el asombro y estupor aumentaba en ellas. Pese a ello, escucharon en silencio, sin interrumpir.

—Un momento. Quiero probar una cosa —nos mira rara Dolors, se levanta y va hacia el BMW.

Entró en el vehículo, le dio al arranque y el motor respondió. ¡Aterradas quedamos!

Regresó sonriendo.

—Cuando iba hacia el auto le prometía a Tomás que mañana estaríamos aquí —vuelve a su asiento. Toma mi mano—. Ahora sí me creo que, cuando en la entrevista expresaste tu deseo de reencontrarte con Ana, Tomás aceleró su tránsito para hacerlo realidad.

—Puedes jurarlo, Dolors —media Helenna—. Tras la inesperada aparición de Ana en la residencia, él comprendió que siguiendo vivo nada podía controlar. Esta visita no estaba en sus guiones.

—Tenéis que guardar esta carta, Ana —seria Elsa—. No es conveniente que los demás sepan de su contenido. El pánico podría apoderarse de ellos.

—Tienes razón, Elsa —media Mari—. A mí, que no sé muy bien de qué va esta historia, me ha puesto los pelos de punta. Imaginad a a Clara, Joana, o las demás.

—Y más se la pondría a Pepa, Beatriz y los otros antiguos —apoya Dolors— que tampoco han entendido muy bien la historia de Tomás y Antonio. No sé que vas a pedirnos mañana, querida. Pero creo que, aparte de los elegidos directamente por Tomás, los demás no deben conocerlo.

—Voy a hacer más que esto, amor —sonríe Ana y se sienta en su regazo—. A mí el señor Tomás no me va a parar el carro —ríe y la miramos sin entender nada—. Voy a desvelarte ahora sus peticiones —aprieta sus manos—. La verdad es que a ti te afectan más que a nadie. Lo demás ya está conseguido.

Tomó la carta y leyó las última voluntades del señor Tomás.

Dolors, aturdida, sorprendida, no pudo contener llorar. Ana la abrazó fuerte.

—Si consientes su exhumación, mañana, cuando anunciemos Ana y yo a todos que tenemos las cenizas del señor Tomás, tu propondrás, como si fuera idea tuya, la ejecución de su deseo. ¿Te parece, amor?

—¡Por supuesto que lo consiento, querida! —la abraza, riendo como loca—. ¡Bien nos tomaron el pelo Lola y Tomás años tras año! ¡Eran amantes!

—Bueno... habrá que pensar en preparar el almuerzo —se levanta Ana—. ¿Habéis traído la compra, amor? —a Mari.

—Sí, Ana. Está en la cocina.

—Ándate con mucho cuidado con ellas, amor —las abraza, mirando a Dolors—. También son mis esposas —sonríe—. No vayas a enojarlas y el señor Tomás te vuelva a dejar sin carro.

Fueron las tres a la cocina. Tina, tras ellas.

Celia, Leonor y Remedios removían y miraban las fotografías.

—¿Qué haréis con ellas, querida? —pregunta a Leonor.

—Guardaré todas las de antes del nacimiento de Ana, amor. Son muy buenos recuerdos de mi Antonio. Tras nacer Ana, ya nadie más existía para el señor Tomás. ¡Solo hay imágenes de ella! —ríe a gusto.

—Hay muchas de Jaime y Antonio, amor —sonríe Celia—. ¿No vas a dejar las guarden ellos?

—¡Y de la iaia Ester! —ríe Meleta, metiendo mano a las fotos también.

—¿No os apetecen mejillones? —sonríe Ana desde la puerta—. Al parecer el señor Tomás quiere que hoy no haga almuerzo.

—¿Qué dices, hija? —asustada Leonor.

—Ninguna viene a almorzar, mamá. Ha llamado Marissa. Siguen con su fiesta. ¿Vamos al club náutico?

—¡Mejillones! ¡Mejillones! —aplaude Meleta.

Consintieron Elsa y Helenna. Estaban muy impresionadas. Si anoche debieron tener gran sorpresa al saber que teníamos las famosas llaves de Laureano Cerrada, lo de esta mañana las había dejado al borde de sufrir un colapso.

¡Ganas tenía de charlar con ellas!

Tina y Meleta recogieron todas las fotografías y subieron la caja al cuarto.

Marites, Cris, Tina y yo fuimos con Dolors y Reme. Las demás, al Chevrolet.

Nada más arrancar le pregunté a Dolors cómo le había ido con las sabueso.

—Me convencieron, querida —sonríe—. Y he de admitir que son muy honradas.

—¿Honradas? —me extraño.

—Honradas, sí. Me advirtieron que si alguno de aquellos papeles se refería al gobierno estadounidense o a ciudadanos de su país, se los guardarían. Para su base de datos personal, y tener siempre las espaldas bien guardadas —ríe a gusto—. ¡Menudo par!

—El señor Tomás, en su carta, para nada les advierte a ellas que guarden secreto alguno sobre esas cajas, cariño —media Marites.

—Es verdad, querida —ríe más—. ¡Menudo malaje Tomás! A cada una le dice una cosa. ¿Qué les costaba decirnos que estaban enamorados?

—Ten cuidado con tus pensamientos, querida —sonríe Reme, acariciando su rodilla—. No vaya a pararse otra vez el coche.

—¿De dónde han salido Mari y Loli? —nos mira por el retrovisor—. Tampoco gana una para sorpresas con Ana.

—Vamos a abrir el restaurante con ellas, cariño —acaricio su nuca.

—¿Y la escuela? ¿Ya no hay escuela? —no entiende nada—. Tenemos que jubilarnos, querida —acaricia la rodilla de Reme—. Antes que lo hagan Carmen y Marta y nos dejen con todo el muerto de trabajo.

Al bajar del auto, Cris tomó mi brazo y me apartó del grupo.

—Cuidarás mucho de Tina, ¿verdad, Ana?

Por un momento ni supe qué decir.

—Sí, cariño. Cuando Meleta tenga la edad, tendrá la mejor amante del mundo.

—Creo que sí —me abraza—. El señor Tomás también cuidará de ellas, ¿verdad?

A cuadros quedé.

—Sí, cariño.

Aceleré el paso y nos unimos al grupo. Hacia un día radiante. Buen sol y calor sin agobio.

—A Yerine le da algo cuando sepa que el señor Tomás ya había decidido el nombre de nuestra hija. ¿Verdad, carinyet? —sonríe colgándose de mi brazo.

Buena alegría se llevó Andrés al ver llegar a Ana. Corrió hacia ella y la abrazó.

—¡Abandonados nos has tenido! —no deja de abrazarla.

Mari y Loli miraban por todas partes. Andrés quedó mirándolas, extrañado.

—¿No habéis venido nunca? —les pregunto.

—Venimos casi todos los días con la motillo a traer pedidos, Ana —sonríe Mari—. Pero nunca en plan de señoras.

—Así nos mira Andrés, como si fuéramos marcianas —ríe Loli.

Ana las tomó de la mano y entraron en el bar. Meleta, detrás.

Nos sentamos en dos mesas. Había otras cuatro ocupadas. Solo mujeres.

Nos saludaron cordialmente, alzando las manos. Dolors fue a una de las mesas, ocupada por cuatro. Llamó a Celia y Leonor y las presentó. Al ver que de las otras mesas las miraban, dejaron a Dolors y fueron saludando de mesa en mesa. A Elsa le iba a dar algo.

—¿Cuándo vienen Carmen y Marta, tía? —pregunto a Reme.

—Mañana a última hora, querida —responde Dolors, ya en la mesa—. Las llamaré ahora para que estén a mediodía. Mejor será.

—¿Agua para Ana? —Andrés a Marites.

—No, cariño. Le dejaré tomar cerveza —sonríe.

—¡Y calamares! —pide Tina.

—¿Estás bien? ¿No sientes molestias? —acaricia Remedios mi mano.

—Ninguna, tía —sonrío—. Si no fuera por Marites, creería no estar embarazada.

—No te quejes, mamita —Tina, a mi regazo, besa mi cara—. Bien te gusta te cuidemos.

—¡Mucho has espabilado tú en dos días! —sorprendida, Remedios.

—Mucho, tieta Reme —toma su mano—. ¿No me ves más mujer?

—¡Zalamera, te veo! ¿Ya has empezado la escuela?

—El martes que viene, tieta —hace mohín—. Y voy al instituto, no a la escuela. ¿Ya no vas a misa? —sonríe.

—Donde las dan, las toman, querida —ríe Dolors—. No vaya a pasarte como a mí, con Mari y Loli. Mucha mujer me parece Tina —me mira.

Tomaron asiento Celia y Leonor. Andrés, enseguida, a tomarles nota.

—Supongo que comeremos dentro —expresa Helenna.

—Sí, amor. En una urna anti balas —con sorna, Celia—. ¿No sois capaces de relajaos? —toma su mano.

—Dime, tía. Sobre ese testamento español, ¿He de hacer algo con él?

Dolors me miró, incómoda.

—No olvides que son nuestras esposas, tía —sonrío tomando su mano—. No hay secretos para ellas.

—Pues por lo visto, aquí el que no corre vuela, sobrina —ría a gusto—. El que yo tengo es una fotocopia. Victor Gómez depositó el original en un juzgado de Logroño, para iniciar los trámites oportunos. Supongo que cualquier día te citarán en ese juzgado, e imagino que, para evitar problemas por la extranjería de Ana, solo te declaró a ti heredera. Habla con Manuela, ella está bien relacionada con los jueces de allá.

Andrés sacó las bebidas y los calamares. Mari y Loli, cada una con una fuente de mejillones. Se sentaron éstas.

—Ana ahora saldrá —dice Loli—. Está hablando con los pesados de la tienda náutica.

—Sí son bien pesados Ortiz y Péris, sí —ríe Dolors—. ¿Y dónde vais a abrir el restaurante?

—En el pueblo, cerca del mercado. En una casa antigua que tiene mi madre —sonríe Mari—. Es muy buen sitio.

—¡No serás tú una de las cocineras! —ríe y me palmea Remedios.

—No, tieta Reme. Ella será la cajera —aclara Loli.

—He encargado fritura de pescado —se sienta Ana junto a Elsa—. ¿Os parece bien?

—A mí me parece muy bien, querida. ¿Te han vendido el barco?

—No, amor. Pero ganas no les faltan.

—Hablando de barcos... de tanto en tanto podíais pasar por aquí y quitarle el polvo a los nuestros.

—¿Los podemos limpiar, tieta Dolors? —emocionada, Meleta.

—Por supuesto. Falta les hace.

—Esta tarde iremos al ático para tomar unas medidas, carinyet. ¿Quieres venir?

—Id vosotras, Marites —tercia Ana—. A nosotras nos gusta como lo estáis haciendo.

—¿Están muy adelantadas las obras? —se interesa Remedios.

—Van haciendo, tía. Si quieres podemos acompañar a Cris y a Marites esta tarde y los ves.

—Conmigo no contéis, queridas. Como a Ana, me gusta me den las cosas hechas.

Avisó Andrés que ya podíamos pasar al comedor.

Habían preparado la mesa redonda del fondo.

—Aquí los sitios los ordenamos nosotras, Dolors —sonríe Helenna.

Sentó a Leonor y Celia, en la esquina, pero no frente a la entrada. Junto a ésta, puso a Elsa; Ella frente a Elsa. Vamos, las espaldas de Celia y Leonor quedaban resguardadas y ellas controlaban todo los flancos.

—Las demás, a vuestro gusto —se sienta Helenna.

Dolors, Remedios y Meleta ocuparon los espacios entre Leonor y Helenna. Tina, Yo, Loli, Ana, Mari, Marites y Cris, ocupamos los sitios entre Helenna y Elsa.

—¡Espero no necesitar nunca protección! —ríe Dolors.

—No te quejabas tú mucho anoche —pícara, Elsa.

—Me preocupa Marissa, hija —lamenta Leonor—. Muchas fiestas hace, ¿no crees?

—Pues podrías preguntarle a Antonio por Ester, mamá —sonríe Ana—. Nosotros no le vemos el pelo y ella parece lo frecuenta mucho.

—¿Tú crees? —de seria, a reír—. Tendré que enseñarle a Ester esa foto que tiene a Antonio, de bebé, en brazos —ríe más.

—¿Podemos ordenar Meleta y yo las fotos esta tarde, iaia? Y si queréis nos las explicáis.

—No sé que haremos esta tarde, amor. Pero si queréis separáis las que no sean de Ana, y las ordenáis. A ver si sois capaces de separar las de Antonio y Jaime sin error.

—Es fácil, iaia —sonríe Meleta —. Detrás está la fecha y Jaime es el mayor, ¿sí?

—Y cuando salga Ester, el niño seguro es Antonio —sentencia Tina.

—Vaya par de espabiladas —ríe Remedios.

Helenna se levantó y quedó pendiente de la puerta. Elsa alzó la cabeza.

Marta, Carmen y Evelyn entraban por la puerta. Nos vieron y avanzaron hacia el fondo.

—¿Ya solo quedáis vosotras? —Marta, empezando la rueda de abrazos y besos.

—¿De dónde salís? —sorprendida Dolors—. Os iba a llamar esta tarde.

—¿No os ibais a Berlin? —más sorprendida, Carmen.

Andrés, pendiente de Helenna. Esperaba acabara la rueda.

Está le indicó pusiera un cubierto entre ella y Meleta, otro entre Elsa y Cris, y el tercero entre Loli y Ana.

—¡Estás perdiendo poder, querida! —ríe Marta mirando a Dolors y sentándose junto a Ana.

Evelyn fue junto a Helenna, y Carmen al lado de Elsa.

—¿Y bien? —nos mira Carmen—. ¿Dónde están las demás? ¿Os habéis peleado? —ríe que ríe.

Dolors, con mucha picardía, explicó que desde anoche seguían de fiesta.

—¡No te digo! —ríe Marta—. Cualquier día nos jubilamos, Carmen. ¡Aquí está la vida!

—¿Y vosotras? —se fija Carmen en las caras nuevas—. ¿De dónde las habéis sacado? —sonríe mirando a Cris.

—Ándate con cuidado con ellas, querida —advierte socarrona, Dolors—. Ana y Ana han aumentado la familia.

—¡Ya tardamos en jubilarnos! —ríe Carmen—. Y tendrán algún nombre, ¿sí?

—Por supuesto, amor.

Ana las fue presentando. Se limitó a decir el nombre.

—Ya os conocíamos a vosotras dos —Loli tomando la mano de Marta—. En verano subís mucho al mercado. Yo soy hija de Merche.

—¿De la pescadería? —la mira—. Sí tienes un poquito de cara a tu madre, sí. ¿Y tú? —mira a Tina—. ¿De quién eres hija?

—Es mi hija, cariño —sonríe Marites—. Y Cris será mi esposa. ¿Satisfecha?

—¡La de cosas que ocurren en dos días! —exclama riendo.

—Ni te imaginas, querida —mordaz, Dolors—. Globalmente creo que la familia ha aumentado en doce más.

—No pierden el tiempo, no—ríe—. Bueno, ya nos iremos enterando. ¡Cervezas, Andrés!

—¿Y dónde vamos a dormir? Si sois tanta gente... —curiosa Evelyn.

—En casa de Elvira, querida. Las mujeres de las Anas ocupan la casa —sonríe Remedios.

—¿Y cómo todavía estáis aquí? —extrañada Carmen.

—Mañana tenemos cita con el señor Tomás. ¿Lo olvidasteis?

—En absoluto, querida. Por eso hemos venido hoy. Por si había que comentar previamente cualquier cosa. ¿Y tan importante es que no podéis delegar el voto?

—Es muy importante para mí, sí —sonríe Dolors.

—Así... tan concisa, ¿no nos amplias nada? —tercia Carmen—. ¿Es porque haya ropa mojada?

—Nos bañamos desnudas. No nos mojamos la ropa —sonríe Mari.

—¡Qué carácter! —ríe Carmen.

—Las cosas, durante años, no eran como creíamos, querida —seria, Dolors—. Más tarde hablamos Reme y yo con vosotras.

—¿Durante años? ¿Como cuántos años? —cauta, Marta.

—Desde que nací. ¿Te parecen pocos, querida?

—Ya me empiezas a preocupar. Bien, más tarde hablamos —acepta Marta.

—Mañana llega mi hermano Jaime. Le encantará conoceros —sonríe Ana.

—¿Jaime? ¿Tu hermano mayor? —confusa, Carmen. Mira a Leonor.

—¿El que estuvo en Soria? —ni se lo cree Marta.

—Sí, cariño —tomo su mano—. Viene con el yate.

—Ahora sí que me apunto al viaje a Lourdes contigo, querida —ríe Carmen—. ¿De verdad viene Jaime? ¿Jaime... aquel Jaime?

—De verdad, amor. Créelo —tercia Leonor—. Esta vez mi hijo no quiere faltar a la llamada del señor Tomás.

—Lo recibiremos con todos los honores pues —solemne, Marta—. Pero nada de ir a comer o cenar al Parador.

—No, amor. Prepararemos buenos platillos en casa.

—Y si quieres más novedades... el domingo se van todas a Malgrat con el yate —sonrío aviesa.

—¿Todas más esas otras doce nuevas? —ríe que ríe—. No llegarán. Elvira las tira por la borda.

—No sé yo quien acabará por la borda, amor —ríe Ana—. Nuestras rubias son bastiones.

Les narró la jornada en el mercado de las rubias con el apoyo de Rossalyn; de las corseteras y el deseo de Ester y Dora de asociarse con ellas.

Marta y Carmen se interesaban por saber con detalle, de las demás ‘adquisiciones’.

—Vamos, que nos ponemos las botas estos dos días —sentencia Marta.

Regresamos a casa.

Celia y Leonor marcharon al Parador; Mari y Loli, con sus motillos, a su faena. Tina y Meleta se excusaron con la siesta. Más me daba que se dedicarían a mirar y ordenar fotografías. Marites y Cris, con su idea de ir a los apartamentos. Se sumaron Remedios y Evelyn. Marcharon a pie.

Nos sentamos en el porche.

—Evelyn quiere quedarse en Jávea —anuncia Carmen.

—¿Cómo es eso, amor? —sorprendida Ana.

—Ya ves, le puede más este pueblo que nuestros maravillosos cuerpos —tristona, Marta—. Y nos estamos planteando seriamente retirarnos y venirnos con ella —toma la mano de Dolors—. Tenemos más que suficiente para vivir, y aquí la vida resulta muy atractiva.

—También nosotras nos lo estamos planteando, querida. Pero no podemos echar el cerrojo de la noche a la mañana.

—Por poder, sí que podemos —sería Carmen—. Pero no resultaría ético. Tú puedes hacer lo que quieras, pero nosotras vamos a ir cerrando cuentas y en Navidad ya nos vendremos definitivamente. Y todavía no nos has dicho porqué no habéis viajado a Berlin. Era muy importante para ti.

—Creo que el señor Tomás también desea que echemos el cerrojo, querida —sonríe, a su manera.

—¿Tomás? —sorprendida, Marta—. ¿Todavía estáis con la cantinela de las llamadas?

—Estamos querida. Y más que nunca. Si os cuento porqué no nos hemos ido os da un infarto —ríe Dolors.

—¡Anda ya! —exclama con guasa Marta—. Cuéntanos, querida. A ver qué infarto nos da.

—¿Porqué no pruebas de arrancar tu Bentley, amor? —toma Ana su mano sonriendo.

—¿Arrancar el Bentley? —sorprendida—. ¿Qué tiene que ver?

—Tampoco te cuesta tanto acercarte al auto y arrancarlo —sonrío cruzando los dedos—. Considéralo como un antojo mío.

—Sí estáis aburridas, sí —se levanta y va hacia el auto. Dolors, Ana y yo, tras ella.

—¡No lo aceleres mucho, no vayan a despertarse las niñas! —festiva, Carmen, sin moverse del sitio.

—Quizá te has quedado sin gasolina, querida —con sorna Dolors, tras el segundo intento de Marta.

—La batería, amor —ríe Ana—. Seguro se ha agotado.

—¿Qué pasa? —Carmen, preocupada, se acerca.

—Pasa que no arranca, Carmen —sombría, Marta—. ¿De qué va esto? —abre el capó del motor, sale del auto y lo alza. Toca los cables de la batería—. Dale al arranque, Carmen.

Ni dos, ni tres, ni cuatro.

—¿Qué le habéis hecho al coche? —nos mira mal Marta.

—Nada, querida. Era una manera de explicarte porqué estamos aquí y no camino de Berlin. A mí esta mañana tampoco me arrancaba.

—Y le has rezado a santo Tomás Mendizábal, y te ha arrancado. ¿Eso me dices? —ríe que ríe—. Prueba otra vez, Carmen.

Que si quieres arroz, Catalina.

—Déjalo. Se habrá ahogado tras tantos intentos —se rinde Marta.

—¿Me dejas probar a mí, amor? Siempre se me ha dado bien arrancar carros rebeldes.

—Prueba, prueba... —con sorna Marta.

Ana, subió al auto le dio al arranque y el motor sonó dulcemente. Aceleraba y desaceleraba sin problema. Lo apagó y bajó.

—¡Así cualquiera! Tras tantos intentos, te ha sonado la flauta.

—Toca muy bien la flauta Ana, querida. Prueba de arrancarlo tú ahora —convencida, Dolors.

Subió, e intentó arrancarlo. Ni caso.

Carmen y Marta empezaban a mosquearse.

—Pide sinceras disculpas al señor Tomás por dudar de él y verás como te arranca, amor.

—¡Estáis locas! —ríe nerviosa.

—Haz como te dicen, Marta —seria, Carmen—. Por si acaso, yo ya las he pedido.

—Ya se las he pedido —sonríe—. ¿Ahora sí arrancará?

—Sí has sido sincera, seguro que sí, amor. Prueba a arrancarlo y sabremos de tu sinceridad.

Arrancó a la primera.

—Esto no puede estar ocurriendo —pálida, Marta.

—Está ocurriendo, amor —toma su mano y la hace bajar del auto—. Volvamos al porche y os leeré la carta que el señor Tomás nos ha escrito a Ana y a mí.. excepto su encargo para mañana. Eso, lo sabréis mañana.

Se miraban y nos miraban. Pálidas aún las dos, nos siguieron.

Entró Ana en la casa y salió con la carta. Se sentó en un sofá y las invitó a sentarse a sus lados. Dolors y yo ocupamos el otro sofá.

Inició Ana la lectura. Sin prisa, dando buena entonación a cada párrafo con su dulce voz.

Según avanzaba la lectura, ambas abrían mucho los ojos, y más la boca.

¡Asustadas escuchaban!

Escuchaba yo también, pero me aterraba lo ocurrido momentos antes con el auto. Y no sé si me aterraba más lo sucedido o la seguridad de Ana al retar a Marta a arrancar el Bentley. ¿Qué la había impulsado? Tina había apuntado la idea de un fantasma, relacionándolo con las chatinas. Además de ellas, ¿íbamos a tener un duende doméstico? Sentí se me erizaba el cabello. Contuve la risilla.

—¿No hay tequila de la de Margarita? —reacciona Carmen, se levanta y va a la cocina.

Regresó con la botella. Dio un buen trago y se la pasó a Marta. ¡Dolors se tomó otro!

—¿Conclusiones? —sonríe Dolors, mirándolas.

—Una locura. Una auténtica locura —Marta, asiendo las manos de Ana—. Supongo que esta carta no la vais a leer a los demás.

—No, querida. Ni siquiera a Vicente, por mucho que lo haya elegido Tomás. No conociendo toda la historia, llegaría a no entender nada.

—Lo tienes tú claro —ríe Carmen—. ¿Has olvidado a Yerine? En cuanto toque a cualquiera de las Anas, se lo sabe todo de carretilla.

—Tiene razón Carmen, amor. Mejor se entere por nosotras. ¿Elvira y Elisa?

—Tampoco. Solo nosotras tres creíamos saberlo todo —Marta mira a Dolors—. ¿Cómo nos pudo pasar por alto? Y no me refiero al periodo de Lola y Tomás. ¿Hasta cuándo creéis os hizo el seguimiento?

—Creo que hasta el 26 de julio. En la carta dice que yo seguía recluida en casa, pero en la semana siguiente yo ya salía. Fui a San Leonardo por primera vez.

—¡Estuvo cinco años en la residencia! —exclama Carmen—. ¿Cómo le llegaba la información? ¿Dónde guardaba los informes y fotografías que recibía?

—Supongo que con la ayuda de Victor o algún enfermero —sugiere Dolors—. No creo que Estela supiera nada. ¡Lo hubiera confiscado todo! —ríe a gusto.

—Seguro —corrobora Marta—. Pero ese día cinco estuvimos casi todo el día con él. ¿Cómo pudo escribir esta larga misiva y preparar testamentos? Estela no dejaba de grabarlo todo.

—¡La mandaría a por tabaco! —ríe Carmen.

—Bien —corta Dolors—. Pasemos a considerar si procede dar toda la información a Vicente, Elvira y Elisa.

—Yo creo que no, cariño —me decido—. De una parte, por respeto al señor Tomás. Si él consideró no debían saber nada, hemos de respetarlo. Vicente, según he leído, cree que la bondad económica del señor Tomás arrancó con un premio de la lotería del niño...

—¿Dónde has leído tú eso? —me mira severa Dolors.

—Elvira me dio a leer el diario de Vicente la primera noche que estuve en Xàbia, cariño.

—¡Así estás tú tan enterada de todo el pasado! —ríe Marta—. Sigue explicándote, querida.

—Sigo, sí. En segundo lugar, creo que conocer la historia podría hacer se revolvieran contra el buen recuerdo que guardan del señor Tomás.

—No estoy de acuerdo contigo, amor. Creo que el señor Tomás, al convocarlos expresamente para mañana, desea conozcan toda la historia, para reconciliarse con ellos. Y de esta manera entenderán mejor su maravillosa historia de amor.

—¿Qué maravillosa historia de amor? —capta Marta.

—Hablaste de más, querida —ríe Dolors—. Tras la lectura de la carta no la habían captado.

—¿Qué no hemos captado? ¿Tan mal estamos? —ríe Carmen.

—Cuando dice que sin Lola, y que lo perdonemos, Ana es quien le mantenía aferrado a la vida.

—¡Ah! Eso no es nuevo, querida —sonríe Marta—. Siempre hubo una especial relación entre Lola y Tomás.

—¿Hasta el punto de suplicarme, cuando finalice la obra de las bodegas, exhume su cuerpo, lo convierta en cenizas y descansen junto a las suyas en lugar preferente de las bodegas?

—¿Eso vais a revelar mañana? —asustada, Carmen.

—Así es, amor. Aunque Dolors hará la propuesta, como idea suya. ¿Os parece un buen final para esta historia de amor?

—¿Esperar a que acaben esas bodegas? ¿Cuándo será eso? —ríe ahora.

—Es verdad —apoya Marta—. Creo que ya podríamos exhumarla y guardar, mientras tanto, sus cenizas y las de Tomás aquí en casa. ¡Nos harán buena compañía!

—Mañana decidiremos —zanja Dolors.

—Respecto a las cajas de seguridad, ¿habéis decidido cómo hacer? —pregunta Carmen y quedo mirándola. ¿También ellas lo sabían?

¡Menuda tontería pensé! Vivían juntas en Madrid. Dolors les habría dicho de los testamentos.

—Sí, querida —sonríe—. Elsa y Helenna se ocuparán de ello.

—¿Vais a encargar a la CIA se ocupe del contenido de estas cajas? —alucinada Marta—. ¿Estáis locas?

—Me convencieron en la cama, querida —ríe—. Son muy buenas en todo. Reme y yo podemos dar buena fe de ello.

Por un momento, ni supieron qué decir.

—En cuánto nos digan que ya lo han destruido todo, las llevo junto a Yerine para que les pase el detector —con sorna, Carmen—. Estáis locas.

Dolors les explicó qué había acordado con ellas al respecto.

—¿Datos para su uso particular? —alucina Marta—. ¡Menuda pareja de chantajistas!

Ana, enojada, les contó sobre los restos de sus abuelitos, advirtiéndolas que no volvieran a dudar de ellas.

—Desde luego que no lo haremos, querida —sonríe Marta—. No vaya a terminar el Bentley en el desguace.

Bajaron Meleta y Tina. Ésta con un manojo de fotos en la mano.

—Mira, mamita. Tú o tu familia salís en estas fotografías.

—Volvedlas a dejar arriba, hijas. Ya las veremos más tarde. Arreglaos y nos acercaremos a los apartamentos.

Sin rechistar entraron en la casa con el manojo.

—¿Qué tienes, amor?

—Nada, cariño. Me apetece salir a dar un paseo con las niñas. Solo eso.

No dijo nada más. Cogió la carta y entró. Carmen, Marta y Dolors, me miraban, pero tampoco dijeron nada.

Ni yo sabía qué me había dado. Corté de cuajo la intención de las niñas de mostrarme las fotografías. Obedecieron sin más. Me sentí mal. Me levanté y entré en la casa. Ana trajinaba en la cocina.

—Disculpa, cariño —la abrazo—. Esta situación me saca de los nervios.

—Y a mí, amor —me besa—. Ni sé qué hacer para la cena. ¿Marta sabrá qué le gustaba al señor Tomás? —sonríe y quedo desconcertada—. ¿No tienes la sensación de que no deja de observarnos? Espero que no le dé por averiar las motos de Mari y Loli.

—¿Averiar sus motos? —no sé si reír o llorar—. ¿Cómo se te ocurre esto?

—No lo sé, amor. Quizá no le guste mantenga relación con ellas.

No pude contener reír. Me miró mal.

—Si crees que hará eso para mostrar su desacuerdo, mientras les funcionen las motillos, es que le parece bien. ¿No crees? Además, son un poco viejas. Quizá les tendríamos que comprar unas nuevas —la beso—. ¿No quieres venir con nosotras?

—No, amor. Ya no tardarán en llegar Mari y Loli. Prepararemos unos pasteles de carne. ¿Te parece bien?

—Cualquier cosa tuya me parece bien, cariño.

—Cuando quieras, mamita —Tina, en la puerta de la cocina. Meleta, a su lado.

—Venid acá, hijas —las llama. Las abraza cuando se acercan—. No os dejéis achantar por ninguna de ellas. ¿Entendido? Son metejonas que quieren saberlo todo.

—Tranquila, mamita —la besa hondo—. Sabemos como pararles los pies.

—Y si hace falta, les soltaremos a Mari y a Loli —ríe Meleta.

—¡Ganas tengo de gozar en nuestro ático! —nos abraza a las tres, riendo.

Salimos al porche.

—¿No queréis venir a ver los apartamento, tietas? —sonriente, Tina.

—¿Están cerca? —se interesa Carmen.

—Como a unas tres manzanas, cariño.

—Vamos, Marta. Que nos dé el aire también. ¿Vienes, Dolors?

—No, queridas —sonríe—. Mejor me tiro a la bebida. Veré que hace Ana por la cocina.

Cuando abríamos la verja llegaron Mari y Loli.

—¿Está Ana? —pregunta Loli.

—Sí, querida —les sonríe Marta—. Pero tened cuidado con la bruja Dolores. Le preparáis un buen gintonic y os amará toda la vida.

Salimos a la calle. Tina y Meleta colgadas de Marta, caminaban delante.

—Y dime, querida —toma mi brazo—. ¿No hay fisuras en el grupo? No me gustaría vivir aquí y encontrarme con disensiones entre unas y otras.

—No, cariño. Hubo algún momento de no entendimiento pero se superó. Al margen de Rosa y Pilar, que van a su aire, y las cuatro mamás, que también, entre las demás la armonía es total. Y ningún problema ha habido con la integración de las nuevas. Se las reparten como buenas hermanas.

—¿Y cómo si las cuatros mamás van a su aire, la hija de Amada está con vosotras?

—La tenemos prestada. Es mejor que crezca con mujeres, al margen de los niños. Meleta y Tina se quieren como si fueran hermanas.

—Sí parece se lleven muy bien, sí —las señala; zalameras con Marta, delante—. ¿Solo prestada?

—Es una cuestión pendiente que tenemos con Amada. Como no se les ve el pelo... En cuanto todas vivamos en los apartamentos, cualquier problema quedará diluido. Así que podéis venir, con toda la tranquilidad del mundo, a vivir aquí.

—Veremos, veremos. Nos hemos marcado un farol ante Dolores, para presionarla. O dejamos de trabajar las tres, o no lo dejamos ninguna. Es mucho el volumen de trabajo y sería una putada que el equipo quedara cojo. Y lo peor de todo es que nos resultará muy extraño estar todo el día sin hacer nada. ¿Alguna se ha decidido por no hacer nada y estar ociosa todo el día? —sonríe.

—Mis mamás, cariño. Pero estando ociosas, no se les ve el pelo en todo el día. Las demás se van a colocar en unas u otras actividades —río a gusto—. Aquella es la finca roja —le señalo el edificio cubierto con andamios.

—Ya la conocemos, querida. Unos amigos solían alquilar un apartamento en agosto. ¿Y tanto andamio? —se extraña.

—No lo sé —omito dar explicación sobre la fachada arco iris—. Supongo será necesario para trabajar.

Meleta y Tina tiraban de Marta para cruzar la avenida.

—¡La pintan de azul! ¡La pintan de azul! —se oía gritar a Meleta, que ya habían cruzado el andamio.

La curiosidad nos hizo acelerar el paso. Cruzamos el andamio.

Sí, de un color azul claro estaban pintando la fachada un grupo de obreros. De arriba a abajo. En la tercera planta estaban.

Nos saludaron tres obreros en la entrada, recomendando subiéramos por el ascensor, pues andaban obrando en los rellanos.

—Tián está en los áticos con las señoras —complementa uno.

El interior del portal ya parecía otra cosa. La gama de tonos de marfil le daba mucha luminosidad, pese a ser casi las siete de la tarde.

—¡Parece otra casa! —exclama Marta—. Antes el rojo del vestíbulo, zahería.

Subimos a la segunda planta. Quería ver si ya habían empezado a pintar en ésta. El apartamento que daba al norte ya estaba acabado. Sí trabajaban aprisa, sí.

—Éste es el apartamento dónde residían nuestros amigos —apunta Carmen—. Era de un verde horrible —ríe—. ¿Todos los interiores son color marfil?

—Sí, tieta. Estrella así lo ha decidido —se adelanta Tina—. ¿No te gusta?

—¿Estrella? —me mira Marta—. ¿La interiorista que provocó que Pepa se subiera por las paredes?

—Esa misma, sí —sonrío.

—De momento sí me gusta, sobrina. Veremos cuando esté amueblado. ¿A quién le ha tocado éste?

—Es zona de lobas, cariño. Éste no sé si será para mis mamás o para Ester.

—¿Zona de lobas? —ríe Carmen, divertida.

—En las dos primeras plantas vivirán las que tienen relaciones múltiples.

En la tercera, Celia y Leonor y Rosa y Pilar. En los áticos, Marissa y nosotras.

—¡Ah! —ríe que ríe—. Ana y tú no tenéis múltiples relaciones...

—Es diferente, tieta —tercia Tina con amplia sonrisa—. Las otras se las cambian como cromos.

Meleta reía y asentía con la cabeza.

Subimos al ático.

Remedios y Evelyn estaban en la terraza. En la habitación del fondo se oía a Marites, Cris y Tián.

—¡Menuda vista! —exclama Carmen, tras cumplimentar con un buen beso a Evelyn.

—Mamá Marites te llama, mamita —puja Meleta de mí.

—Tenemos que anular la compra de la lavadora, carinyet.

—¿Y eso?

—Hay problemas en esa zona de desagüe, Ana —media Tián—. Hemos decidido habilitar un espacio en el aparcamiento e instalaremos cuatro lavadoras-secadoras grandes, para uso común.

—¡A ver si se confunden y nos tocan los sujetadores de Ester o Milagros! —exclama Tina riendo. Meleta, de coro.

—Guárdate tus gracias, hija —seca, Cris—. Estamos hablando de cosas serias.

Tina, seguida por Meleta, hizo mutis hacia la terraza.

—Se llama a la tienda, se anula ese pedido y sanseacabó. No veo haya problema —digo en tono seco.

—Sí, claro. Pero como tendremos más espacio, ¿ponemos otro frigorífico o un congelador? —insiste Cris.

—Sabes que a Ana y a mí, cualquier decisión vuestra nos parece bien, cariño —la abrazo para quitarme el enojo—. Hemos venido para enseñarles los apartamentos a Carmen y Marta.

Di media vuelta y regresé a la terraza.

—No te enojes con mi madre, mamita —acaricia Tina mi cara—. Ella es así. No tiene remedio —ríe.

Marta, Carmen y Evelyn se despidieron. Iban a visitar a Claudia y Lucio.

—¿Qué te parece la finca, tía? —digo a Remedios, y no dejo de pensar en Marites.

Sin esperar respuesta, regresé al cuarto del fondo. Seguían hablando de no sé qué con Tián.

—Marta, Carmen y Evelyn se han ido a visitar a Claudia y Lucio —digo, dulce, por decir algo—. ¿Nos vamos, ya?

—Id marchando, carinyet —sonríe y me muerde la lengua—. Luego vamos. Todavía tenemos unos pendientes aquí.

Me sentí mal. ¿A qué ese mordisco? ¿Por no haberme callado antes?

—Os esperamos en casa —digo a modo de despedida.

—¿No nos despedimos, mamita? —se extraña Meleta cuando, al volver a la terraza, les digo de marcharnos.

—Claro que sí, hermana —tira Tina de ella hacia el fondo. Remedios tras ellas.

—¿Qué te ha dado, cariño? —Remedios, en el ascensor.

—Nuestra mamita es muy sensible, tieta —ríe Tina—. Todavía no sabe cómo las gasta mi madre. Mejor duermas esta noche con nosotras, mamita —me abraza y besa hondo; Remedios queda mirándonos.

—¿Qué imitas a tu madre, hermana? —ríe Meleta.

—Sí, hermanita. ¿La he imitado bien, mamita? —me guiña un ojo.

—¡Creí la besabas por tu gusto! —exclama, tranquilizada, Remedios.

—No, tieta. Todavía soy una niña. No beso así.

¡Menudo quite el de Meleta! Y no menos agilidad mental por parte de Tina, tras su impulsivo beso.

—¿Sigue en pie la comida del sábado, señorita Ana? —se interesa un obrero cuando salíamos a la calle—. ¡Dicen que va a llover!

—Creo que sí, Esteban —¡recuerdo su nombre!—. A Ana le da igual que llueva o no —sonrío.

—¿Qué comida es esa? —sorprendida Remedios, una vez cruzamos la avenida.

—Mamá Ana, ha invitado el sábado a todos los obreros y sus señoras, tieta —informa Meleta.

—¡Así trabajan tan rápido! —ríe—. ¿Tu madre quiere poner un negocio de cerámica? —pregunta a Tina.

—Sí, tieta. Ella trabajaba en eso en Gata.

—Anoche aludió a una tienda, y antes he oído que el constructor les hablaba de una serrería abandonada que podría servir de taller. A Evelyn le ha encantado la idea. De joven, hacía vasijas, nos contaba.

—¿Y vendría a Xàbia, dejando a Carmen y Marta? —pregunto, como si no supiera nada.

—Ni me hables de eso, cariño —lamenta—. Carmen y Marta nos están poniendo entre la espada y la pared.

Pensaba en la serrería. ¿Cómo no me lo habían contado, en vez de la tontería de la lavadora? Me cacheteé. Una vez más, me creía el ombligo del mundo.

—¿Te ronda un mosquito, mamita? —ríe Meleta.

—Sí, hija. El de la estupidez —sonrío estúpida—. ¿Y Dolors, que opina al respecto, tía?

—¿De tu estupidez? —toma mi cintura—. Creo está considerando si acaso el fallido viaje a Berlin no es un aviso del señor Tomás para que deje de trabajar. Pero lleva el gusanillo muy dentro. Quizá con las tres noches que tenemos por delante, otros gusanillos la hagan cambiar de opinión —sonríe malévola.

—¿Le podemos enseñar después a la tieta Reme sus fotos, mamita? —cauta, Meleta.

—¿Hay más aparte de la del Iruña? —sorprendida.

—Sí, tía. Incluso del entierro de papá —digo seria.

—¡Qué morbo tenía este señor Tomás! —ríe agria—. Mejor no las veo, nebodetas. Y creo que a Carmen y Sagrario no se las tendríais que mostrar. El pasado, pasado está.

—Las guardaremos, tieta. No te preocupes —seria, Tina.

El auto de mamá Sagrario ya estaba en casa. Y el Chevrolet.

Ni se cabía en la cocina. Aparte de Ana, Mari, Loli y Dolors, mis mamás, que ya eran cuatro, Celia, Leonor, Elsa y Helenna. Más nosotras.

Tina y Meleta saltaron sobre Leonor y Celia y les cuchicheaban. Asentían éstas.

—Ahora bajamos, mamita —me dice Tina; con Meleta, salen de la cocina.

Celia, Leonor, Elsa y Helenna salieron hacia el porche, por la despensa.

¿Qué habían hablado? Al poco, Tina y Meleta, con la caja de fotografías pasaron por la cocina a toda prisa, hacia la despensa. Me mosqueé y fui tras ellas.

Celia y Leonor, ocupaban el sofá. Elsa y Helenna, en sus sillones. Las niñas, caja en mano, se sentaron junto a Celia y Leonor.

—No pasa nada, mamita —sonríe Tina—. Las iaias ya saben que nada les han de decir a tus mamás de sus fotos. Y éste es el álbum de fotos de la iaia Leonor, que nos lo ha dejado antes para que las viéramos —añade sonriendo mientras sacaba tres grandes manojos de fotos y los ponía sobre la mesa.

—Veamos si están bien repartidas —atenta, Leonor.

—Seguro, iaia —ríe Meleta—. Veréis como no nos hemos equivocado.

Pensé se referían a haber separado bien las fotos de Jaime y Antonio. Lo del álbum no lo entendí; ni quise saber. Regresé hacia la cocina. En la despensa me crucé con Maribel y Tere.

—Vamos afuera, Ana —toma mi brazo Tere—. Deja que trabajen las demás.

Al ver la extendida de fotos sobre la mesa se acercaron al sofá.

—¿Son fotos antiguas? —aventura la madre de Eva.

—Si, amor —sonríe Leonor—. Se las estaba enseñando a las niñas. Tomad asiento y os explico también.

Fui a la barra. Dolors se ponía un gintonic y me ofreció una cerveza. Acepté. La necesitaba.

—Estas niñas no tienen un pelo de tontas —sonríe.

—¿Y eso? —ni idea de a qué se refiere.

—Le cuchicheaban a Leonor y Celia que no les dijeran a Carmen y Sagrario nada de sus fotografías. Y ahora, seguro se han inventado algo para que las demás vean algunas sin levantar sospechas.

—¡El álbum! —entiendo ahora—. Sí, creo han decidido que Leonor las había traído para enseñárselas.

—Muy listas, sí. ¿Y ellas? —apunta con el vaso a Maribel y Tere—. Reme tiene mucho interés en llevarlas a Madrid.

—Como no vayan mis mamás también... —sonrío—. ¿Cuándo te ha dicho eso la tía?

—Tras besarlas, querida.

—Ven conmigo, carinyet —ase mi mano y me baja del taburete.

Bordeando la piscina me llevó al jardín.

—Antes no te has portado bien, carinyet. A mi esposa no vuelvas a hacerle un desplante —advierte, seria.

—¡Ella se lo hizo a Tina! —me defiendo.

—Es su hija, carinyet. No tienes que meterte.

—¿Ana seguirá gozando con Mari y Loli? —ni sé porqué me descuelgo por ahí—. Mañana llega Jaime, ya no va a tener nervios por él —sonrío estúpida.

—Los problemas que tengas con tu esposa te los arreglas tú, carinyet —espeta—. ¿Acaso vas tú a renunciar a Tina? —sonríe matadora.

Creí que, tras la reprimenda, rodaríamos por la hierba, como había ocurrido otras veces después de un varapalo. Desandamos lo andado y me dejó en la barra. Una barra concurrida. Salvo Ester, Dora, Roseta y Nuria, ya estaban todas.

—Ya hemos cenado, mamita —Tina, con Meleta—. Subimos a acostarnos. No tienes buena cara y me da que tienes un poco de migraña —sonríe—. Coge tu botella de leche, das las buenas noches y sube a nuestro cuarto.

Sí eran listas, sí. Migraña no tenía, pero ganas de aguantar la baraúnda de la cena, ninguna. No causó extrañeza alegara que no me encontraba bien. Lo achacaban a mi estado. Tomé buena nota, para otras ocasiones. Me tomé rápida la leche en la cocina y, tras besar a a Ana, subí con las niñas.

La luz del cuarto estaba apagada. Me desnudé y acosté junto a Meleta.

—No habléis mucho, tengo mucho sueño —me besa, salta sobre mí y nos da la espalda.

Tina, de frente, se pegó a mí.

—Tiene el sueño muy pesado —me susurra, cruzando una pierna sobre mi muslo y bajando mi mano—. Suave, mamita... Será una buena noche.

—— *** ——

Desperté. Sola en la cama. Las ocho y veinte, marcaba mi reloj.

Tendida, me recreé en la noche pasada.

Suave, nos acariciábamos y besábamos. Hasta que Tina se cercioró de que Meleta estaba dormida. ¡Bien dormía! Me hizo levantar de la cama. ¡Habían dispuesto una manta al lado, en el suelo!

La entrega, el desenfreno de Tina fue total. Y no menos el mío. En silencio, apagando gemidos, cuerpo sobre cuerpo. Agotadas, volvimos a la cama.

Arropamos a Meleta y nos dormimos.

Marites me preguntó en el jardín si renunciaría a Tina. No. En modo alguno.

Pensando en Marites... entró en el cuarto. Se desnudo y echó sobre mí.

—Han llevado a Meleta a la escuela, carinyet. Luego suben al mercado. Ana se ha llevado tu auto.

No dijo más. Por dos horas se expresaron los cuerpos.

Al levantarnos, reparó en la manta, más que arrugada, en el suelo. La plegó con cuidado y guardó en el armario. Sonreía, sin decir nada.

Tras ducharnos, maquilló mi cara.

—Hoy será un día muy emotivo, carinyet. Has de estar muy guapa —me besa y vuelve a retocar mi boca—. No quiero te enojes hoy con Ana. ¿Entendido?

¿Enojarme con Ana? ¿A qué me decía esto? Dijo había cogido mi auto. ¿Se iría todo el día por ahí con sus chicas? Deseché la idea. Hoy llegaba Jaime.

Nada más le sacaría a Marites.

Bajamos a la cocina. Sacó la botella de leche y preparaba mis tostadas.

—¿Cómo estuvo anoche la cena, cariño?

—En la línea de siempre, carinyet —sonríe y me pregunto cuál es esa línea—. Como unas se van a Malgrat, tus cuatro mamás, Celia y Leonor, con sus chicas, se van a Madrid una semana —sonríe, me pone las tostadas y se sienta a mi lado—. Con el Chevrolet. Como Ana ya puede conducir autos, dejan el de Sagrario.

—¿Ana ya puede conducir? —me sorprendo—. ¿Y cómo alquiló un coche y vinisteis desde Malgrat?

—El que tenía era provisional, carinyet. Ahora ya tiene el definitivo. Lo trajo Amada anoche —sonríe.

—¿Amada estuve anoche aquí? —no gano para sorpresas—. ¿Ella sola?

—Sí, carinyet. Cuando terminó su trabajo. Ni siquiera se quedó a cenar. Repartió todos los documentos que traía y marchó.

—¿No preguntó por Meleta? —no entiendo nada.

—Sí, carinyet —toma mi mano—. Estela había hablado con ella, y acepta nos la quedemos.

—¿Estela? —no caigo al momento—. ¿La madre de Emilia? ¿Cenó también anoche?

—Sí, carinyet. No nos la sacaremos de encima —sonríe—. Quizá viaje también a Madrid. Como Celia y Leonor son señoras serias, su marido no le pondrá reparos, dijo —agranda su sonrisa y toma mi boca.

—¡Dios mío! —río que río y repone el carmín—. ¿Alguna novedad más?

—¿Te parecen pocas? —ríe y aprieta mi mano—. ¿Fue idea tuya extender la manta, carinyet?

—No, cariño. Creo que de Meleta. Dijo tener sueño, nos dio la espalda y me dejó frente a Tina. ¿Crees está bien gocemos Tina y yo con ella en el cuarto?

—Mientras no desveléis su sueño, no veo problema, carinyet. Ya deja de preocuparte.

—¿No tendrían que haber vuelto del mercado? ¿A qué hora llega el yate?

—No subieron al mercado, carinyet —sonríe—. Iban al club náutico tras dejar a Meleta en la escuela. Ana está muy nerviosa. Te lo dije para gozar contigo sin tus nervios. Nos acercamos dando un paseo, si quieres. Tenemos las bicicletas de Viany y Neus. Les gustará encontrarlas cuando bajen del barco.

¡Ni me acordaba de las bicis!

Daba gusto pasear sobre ellas. El casco resultaba un poco incómodo. Llegamos hasta el Parador, y seguimos bordeando las playas, hasta el Miramar.

Desde allí, por Bastarreche, hasta el club.

Estaban casi todas en la terraza. No las del comercio ni las mamás. Ni Rosa y Pilar. Mamá me comentó que ayer se habían ido a Alicante, y volvían esta tarde.

Tina, sentada en otra mesa con Elsa y Helenna, al ver las bicicletas se empeñó en llevarse una para recoger a Meleta en la escuela. Marites le permitió.

Que se pusiera casco y llevara el otro para Meleta. Se fue pedaleando, más contenta que unas pascuas.

Me senté junto a Ana. Marites, en el regazo de Cris, sentada junto a Ana.

Pregunté a ésta si sabían cuando llegaba el yate.

—¿Te importa si me reúno a solas con Jaime, amor? —toma mi mano.

—No, cariño. Yo misma te lo iba a proponer. Más tarde ya lo saludaré.

—Voy a hacer mejillones —se levanta—. Esta espera me desespera.

Cris y Marites, tras ella.

—En lo que llevamos de mañana aquí, ya ha entrado cinco veces —parece le explique Marta a sus calamares.

Dolors, Marissa, Celia y Leonor, llevaban charla aparte. Mis cuatro mamás, Reme, Carmen y Evelyn, sobre el viaje a Madrid. Ninguna parecía saber sobre el barco. Y no parecía les preocupara mucho.

Marites nos sacó cerveza a Marta y a mí. Me besó y volvió al bar. Me senté junto a Marta y la ayudé con los calamares.

—Me parece van a haber muchas sorpresas en este viaje, querida —acaricia mi mano Marta.

—¿Y eso? —me sorprendo—. ¿Como qué sorpresas, cariño?

—No sé. Variadas. Solo es un presentimiento. Otras veces Elvira me llamaba antes de salir. Esta vez, ni pío. No sabe, no contesta —ríe a gusto—. No me hagas mucho caso, querida. ¿Te has recuperado de la migraña? —acaricia mi vientre.

—¿Migraña? —¡recuerdo!—. Sí, sí. Gracias. Hoy me siento muy bien.

—Con Ana, Cris y Tina toda la mañana aquí, también me hubiera sentido muy bien en casa —socarrona.

—¿Beatriz y María José? ¿Regresan con el barco?.

—Eso, tira balones fuera —sonríe—. Sí. Estaban en Malgrat. Y es raro que no estén Victor y Pepa. ¿Tampoco Vicente ha llamado a nadie? Gato encerrado. Ya te digo. En este viaje hay gato encerrado.

—Pues si la sorpresa era Jaime, se van a quedar sin darla. ¿Celia y Leonor no han comentado nada?

—Éstas solo hablan en presencia de sus asesoras, y hoy están en mesa aparte —ríe a gusto.

Andrés sacó dos fuentes de mejillones y preguntó si queríamos beber algo más. No parecía tuvieran mucha sed. Dolors pidió gintonic; Marta cerveza y calamares.

¿Qué hacían Marites y Cris dentro con Ana? ¿No tendría que estar yo? Los comentarios de Marta me habían puesto nerviosa. Sí era raro que Victor y Pepa no estuvieran. Quizá Batiste estuviera trabajando con Antonio. Llegaban María José, Viany y Neus. ¿Tampoco éstas le habían avisado? ¿Quizá era por la tarde que llegaba el yate? ¡Menuda manera de perder la mañana! Vi a David. Me levanté y fui a por él.

—En un cuarto de hora o así llegará el yate, Ana —casi me cuchichea—. Pero no lo digas a nadie. Eso me ha pedido Vicente, que no diga nada —se queda mirando a la mesa—. ¿Cómo se han enterado todas? Llevan toda la mañana sentadas.

Se fue en busca de otras ocupaciones. Regresé junto a Marta.

—¿Le has sacado algo, querida? Nos lleva dando largas toda la mañana. Gato encerrado, ya te digo. Aquí hay gato encerrado.

Negué con la cabeza. Ya me sentía más tranquila. ¿Se lo comunicaba a Ana? Decidí no decirle nada. Ya se enterarían cuando el barco enfilara el puerto. Consideré si tomarme otra cerveza. Pensé en Ana de las Anas, y le pedí a Andrés una botella de leche.

—Después de la cerveza otra cosa no le eches, querida. ¿No lo sabes? —ríe a gusto Marta.

Por suerte estaba ella. Las demás, a su bola.

Tina y Meleta saltaron sobre mí.

—¿Y las mamitas? —pregunta Meleta.

—¿No ves los mejillones? Estarán en la barra del bar. Come, hermana. Están muy buenos —se sienta a mi lado. Meleta, al suyo—. He dejado la bici junto a la otra. No las robarán, ¿verdad?

—No creo, hija. ¿Has traído bien a Meleta con la bici?

—Tengo quince años, mamita —toma mi mano—. Si mamá Ana les compra motillos nuevas a Mari y a Loli, me podrías comprar a mí una. ¿No crees? Ya tengo edad para llevarla, y mi hermana y yo tendríamos más libertad.

—¡Sí, mamita! —aplaude Meleta.

—Como Marites no convenza a tu madre... —aprieto su mano.

—Es verdad —natural—. Necesito su permiso. ¿Has guardado la manta? —recuerda, asustada.

—Sí, hija. Bueno, no —sonrío y la confundo—. Que no la he retirado yo. Ha sido Marites.

—¿Qué ha dicho? —más asustada, Meleta.

—Nada, hija. Le ha gustado que pienses en nosotras —sonrío y tomo su mano.

—Es muy guai mamá Marites. ¿Verdad?

—¿Y mucho rato para guardarla en el armario? —con sorna, Tina.

—No querrás que ella esté solo con tu madre, ¿verdad? —severa Meleta.

Contengo reír.

—¡El Ferretti! —Dolors, la primera que lo ve. Se levanta.

La desbandada. Las que parecían tranquilas, con prisas hacia el muelle.

Ana, delante, corriendo. Debieron darle el parte. Cris, Meleta y Tina, tras ella.

Decidí tomármelo en calma. Con la calma que me permitió Marites. Pujaba de mí. Marta, sin prisa, acababa sus calamares.

Como siempre, su llegada atraía la atención de la gente del club. Hacía como siempre. En un momento, pararía e iniciaría la maniobra para acercarse en paralelo al muelle. ¿Cuántas iban? ¿Diez o doce más?

En el puente, Vicente, Maggie y Yerine.

David y dos marineros, prestos a la maniobra. Elvira y Elisita saltaron a tierra. Ana subió a bordo. Se perdió por la popa. Celia y Leonor, con Elsa y Helenna, tras Ana.

La cubierta estaba llena de mujeres. Mujeres, y muchachas. Éstas en menor número. Me llamó la atención una. ¡Parecía hermana de Yerine! ¿Tenía alguna hermana? La flanqueaban un grupo de seis o siete mujeres, de más de treinta años y con pinta de yanquis.

—Es Donají, querida —me toma Marissa los hombros por la espalda—. ¡Menuda sorpresa!

—¿Donají? —la miro—. ¿La famosa Donají? —me lleno de miedo.

—La misma —sonríe—. Pero no te preocupes. Viene con sus dos amores. Ivonne, la de la izquierda, y Alice, a la derecha.

Quedé impresionada. ¿Cómo podía parecerse tanto a Yerine?

Bajaban las gemelas, seguidas de ocho muchachas, todas con el uniforme deportivo USA, como el que llevaban el otro día Imelda y Virginia. Parecían bastante jóvenes. Supuse eran las preseleccionadas yanquis, que iban a pasar una temporada en Malgrat. Margarita, Luisa, Alicia y Anna, tras ellas. Me abrazaron rápidas y las siguieron.

Apareció toda la muchachada de la escuela de vela. Las rodearon, marchando aparte. Elvira y Elisita nos saludaron fugazmente y marcharon con ellos.

Imelda y Virginia, abrazaron a Marites. Tina y Meleta, encima.

Viany bajó a Donají; Beatriz, María José y Neus detrás. Y tras Neus, la Ivonne, Alice y cuatro más. Directamente fueron a por Marissa. ¡Menudo abrazo se dieron Marissa y la Donají!

Tina y Meleta, sobre Viany y Neus.

Marites miraba a Donají con cara de pocas amigas. ¿Qué historia hubo entre ésta y Ana?

Marissa nos presentaba al grupo. Las que acompañaban a Donají eran la tripulación del jet de la Douglas. Belinda y Daniella, rubias, de unos cuarenta años, las piloto; Dorothy y Adrianna, con cabello castaño, quizá un poco más de treinta, eran las copiloto. Finalmente, con el cabello muy oscuro, las dos azafatas y amores de Donají: Alice, quizá de la edad de Ana, e Ivonne que aparentaba la más joven, quizá un poco mayor que yo.

Las lobas se ponían las botas con abrazos y besos mortales. ¿Dónde iban a dormir todas hoy?

Donají nos tomó del brazo a Marites y a mí.

—Yerine me ha platicado mucho sobre vosotras —sonríe—. Nada debéis temer. Le prometí a Ana que vendría a verla si tenía oportunidad, y la he aprovechado. El jueves regresamos a Davis.

Marites le presentó a Cris, Tina y Meleta. Como esposa e hijas. Se sorprendió mucho la Donají.

Yo estaba más pendiente de la cubierta del yate que otra cosa.

Yerine, Vicente, Maggie y Manuela se sumaron a las ruedas de abrazos.

—¿No subimos al barco, mamita? —dice Meleta. Tina, pegada a ella.

—Luego subiremos, hijas. Dejemos que Ana esté un rato con su hermano Jaime.

Me sorprendía la ausencia de Antonio. Inquirí a Marissa.

—¡No sabíamos nada de la llegada de Jaime! —seria—. Ya le he llamado. Apuesto que llega con Ester —sonríe enigmática.

—Ni la de tu hermano Alan, amor —sonríe Yerine mientras la abraza.

—¿Alan? —más que sorprendida—. ¿También ha venido él?

Ni espero respuesta. Corrió hacia el yate. Tina y Meleta, tras ella. Subieron a bordo.

Berenice y Candy charlaban con las de la tripulación. Recordé haber oído algo acerca de que las rubias habían sido azafatas. ¿Se conocían de eso? Donají, tomada del brazo de Yerine. Si no eran hermanas, no entendía nada.

—¿A qué esperamos, hija? —se acerca mi mamá—. ¿Toda esta gente, ha de comer en casa?

—Creo que sí, mamá —sonrío—. Yo espero para saludar a Jaime. Haced como queráis.

—Pues nos vamos a casa a preparar lo que sea, hija —tercia mamá Sagrario—. Ya nos presentarán después a ese hombre.

Se despidieron y marcharon las cuatro.

Vicente dijo que necesitaba un gintonic. Dolors, colgada de su brazo. Reme, Marta, Carmen y Evelyn, les siguieron hacia el bar.

Me sorprendió que Imelda y Virginia no fueran con las regatistas. Seguían hablando con Marites, en su lengua. Cris, agarrada a Marites, las miraba y sonreía. Me decidí. Ya más tarde saludaría a Jaime y al hermano de Marissa. Dije a Marites de ir al bar. Imelda y Virginia se colgaron de mis brazos; acariciaban mi vientre.

—¿Cómo está Ana de las Anas, carinyet? —sonríe Virginia.

—¿No vais con las de Malgrat?

—No, carinyet —ríe Imelda—. Tienen comida con las de aquí. Nos quedamos con nuestra hermana.

Ni me había dado cuenta que Virginia llevaba dos paquetes. Ni quise preguntar. Seguimos hacia el bar. Marites y Cris, detrás.

—¡Mamitas! ¡Mamitas!

Nos alcanzaron Tina y Meleta. Ésta se colgó sobre Virginia; Tina, del brazo de Imelda.

—¿Nos has traído regalos, tieta? —Meleta repara en los paquetes que lleva Virginia.

—No seas preguntona, hija —la corta Marites riendo—. Todo a su debido tiempo.

De cara, con prisas, venían Antonio y Ester. ¿Cómo sabía Marissa? Contuve la risilla. Justo al llegar a nuestra altura, por detrás llegaron Marissa y un hombre, parecido a ella y más joven que Antonio. Supuse era Alan, su hermano. ¿Adónde iban?

Tan sorprendido quedó Antonio al ver a su cuñado, que ni supo reaccionar.

—Sube al yate, querido —lo abraza Marissa—. Jaime te está esperando.

Ni saludó al cuñado. Corrió hacia el barco.

Ester hizo amago de seguirle, la llamó Marissa.

—Más tarde saludarás a Jaime, querida. Ven con nosotras.

Nos presentó a Alan. Éste estaba muy emocionado, y un poco desconcertado. Ester lo debía conocer. Se saludaron con mucho afecto.

—¿No vienen a casa? —no se me ocurre preguntar otra cosa.

—Dejemos gocen del reencuentro, querida —sonriendo, toma mi brazo—. A la tarde vendrán —me da las llaves de mi coche.

Entendía que tuvieran mucho qué hablar y no parecía que Marissa tuviera muchas. Tina y Meleta habían subido al barco. Vería de sonsacarles a ellas qué ambiente vieron. Me fijé en Ester y contuve reír. Si yo me había quedado con tres palmos de narices por no poder saludar a Jaime, ella parecía peor que yo. Tras requerirla Marissa se había quedado sin saber qué decir.

—Si no viene la mamita Ana a casa, ¿qué comeremos, tieta Marissa? —preocupada, Meleta.

—No te preocupes. Tus iaias ya fueron hacia casa, seguro se les ocurre algo. Y tenemos a Ester —la mira sonriendo—. Es muy buena cocinera, aunque lo quiera olvidar.

Estaban sentadas en la terraza. No vi a Vicente ni a Dolors. Supuse que estarían en la barra. ¡Era lo suyo! Ni a Beatriz, María José, Viany y Neus. Me dijo Marta que se las había llevado Batiste. Éste había venido con Antonio y Ester. Quedé a cuadros y se desbordó mi malsana imaginación.

—¿Habrán suficientes coches? —pregunta Marta cuando Marissa da la orden de marchar a casa.

—Tenemos furgonetas, amor —la tranquiliza Yerine, levantándose y marchando hacia el bar.

—¡Las bicis, mamita! —exclama Tina—. No podemos dejarlas aquí.

—Iremos tú yo en bici, hija —se levanta Cris—. Así Imelda y Virginia caben en el auto.

—¿Visteis a Jaime, hija? —le pregunto tras arrancar el auto.

—No, mamita. Creo que estaba con mamá Ana y la iaia Leonor en un camarote. Se oían muchas risas bajo. Es un barco muy bonito. ¿Dormiremos allá esta noche?

—No lo sé, hija. No tengo ni idea de dónde va a dormir tanta gente. ¡Ni qué vamos a comer! —río a gusto.

—¿Solo piensas en Ana para que te prepare la comida, carinyet? —acaricia mi rodilla.

—Yo no, mamita —ríe Meleta—. Pero como ella, ninguna prepara tan bien la comida.

—También nosotras cocinamos muy bien, filleta —expresa Imelda.

—¿Filleta? —observo por el retrovisor la cara de asombro de Meleta—. ¿Seré vuestra hija también? —sonríe—. ¿Y esos paquetes? ¿Son regalos? —hace un amago de coger uno y Virginia lo esconde.

—No es para ti. Ya te trajimos regalos la otra vez.

¿Filleta era hija? ¿A qué llamarla hija? ¿Qué habría en esos paquetes? ¿Cómo hoy no entendía nada?

—¿Cuándo llegó Jaime a Malgrat? —me giro hacia Imelda.

—El miércoles por la tarde, carinyet —me sonríe Virginia.

—Conduce con cuidado, carinyet —aprieta mi rodilla—. Deja de calentar tu cabeza.

¿A qué también ellas me decían carinyet? ¿Cómo no iba a calentarse mi cabeza?

Llegaba enorme jolgorio de la piscina.

—¿Podemos bañarnos, Marites? —inquiere Virginia en cuanto bajan del auto.

—¡Vamos! ¡Vamos! —ríe y puja de ellas Meleta.

—¿Cómo es que no han ido a comer con las demás, cariño? —le pregunto cuando quedamos solas.

—Comen con nosotras, carinyet. Y no preguntes más —me abraza—. Vamos a ver qué hay por la cocina.

¡Que no preguntara más! ¿Cómo que se quedaban con nosotras? Loca me iba a volver hoy.

La seguí hasta la casa.

Si creí había jolgorio en la piscina, no menor era el de la cocina.

Mis mamás, Mari, Loli, Clara y Joana, preparaban tortillas de patatas, ensaladas, filetes de carne...

—¿Han llegado las rubias? —mamá, a modo de saludo—. ¿Ya vienen los demás? Hay que preparar las mesas. ¿Sabes cuántos somos?

—No sé nada de nada, mamá —la abrazo y enfilo hacia la despensa.

Marites, riendo, tras de mí.

—Siéntate, carinyet —me sube a un taburete; va tras la barra y saca dos cervezas—. Bebe, estás muy estresada.

—¡A la piscina me tiraré! —río y doy un trago largo.

A rebosar estaba la pileta.

—¿Alcohol para Ana de las Anas, querida? —Vicente, pasando dentro de la barra, para ponerse un gintonic—. ¿Son todas de la familia? —sonríe.

—Ha aumentado mucho la familia, cariño —lo abraza Marites.

Ni me había dado cuenta que junto a él estaba el Alan. Dos gintonic ponía.

—Poco a poco irás conociendo a nuestra sorprendente familia —le dice en inglés.

Por el seto aparecían las demás.

Marissa llamó a Alan y Vicente; pegó cuatro palmadas y las hacía salir del agua. Berenice y Candy las ponían en fila. Ni sabían si taparse o no.

Marissa hacía las presentaciones. Un interminable besa todo.

—Supongo que esta noche dormiréis en el yate. ¿Sí, querida? —Dolors se sienta junto a mí y atrapa un gintonic—. Necesitaremos todas las habitaciones.

—¿Para un curso intensivo de lengua inglesa, cariño? —irónica, Marites.

—Intenso y de altos vuelos, querida —sonríe.

Las rubias, Milagros, Carmeta y Mireia ya preparaban la mesa. Las demás, ‘altos vuelos’ incluidas, de nuevo al agua.

Llegaron Cris y Tina. Dejaron las bicicletas junto al seto. En cuanto las vieron Imelda y Virginia, salieron del agua; ésta recogió los dos paquetes, llamaron a Tina y Meleta y, por el seto, parecía iban hacia la casa. Cris, tras ellas.

—¿Esos paquetes son para ellas, cariño? —miro a Marites.

—Sigues tan preguntona como siempre, querida —Vicente, regresando a la barra.

Sonrió Marites y quedé sin respuesta.

Yerine y la Donají paseaban, tomadas de la cintura, por el jardín. ¿Qué misterio era aquel? ¿Donají no era un amor de Ana? Sí me iba a volver loca calentándome la cabeza, sí.

—Ven, carinyet —puja de mí y me lleva hacia la despensa.

Subimos al cuarto.

Meleta no dejaba de aplaudir y dar grititos.

—¡Mamita! —salta a mis brazos—. ¡Mi hermana también es de Tiffany!

Había quedado desvelado el misterio de los paquetes. Era un conjunto como el de Marissa y Meleta. Supuse que el día que salieron de compras, Marites mandó las etiquetas de Tina a Imelda y ésta, ni sé como, había hecho el pedido.

Le quedaban perfecto el conjunto y las zapatillas. ¡Incluso la gorra!

¿Por eso habían venido a casa y se quedaban a comer? Decidí, en la manera de lo posible, no volver a hacerme preguntas lo que restara del día.

Quedé impresionada en el porche. Por primera vez, íbamos a comer todas vestidas. ¿Sería en atención a Alan? ¡Volvía a preguntarme!

Habían separado los tableros, formando un cuadrado Eramos cuarenta y una mujeres y dos hombres. Así, en los dos laterales paralelos a la piscina, y en el que daba a la despensa, habían once cubiertos; diez en el otro, el de los invitados.

Dolors se había despreocupado de la distribución de puestos. O no tanto así. Las de Madrid se habían sentado dando la espalda a la piscina, intercalando entre ellas a Belinda, Daniella, Dorothy y Adriana, las cualificadas ‘altos vuelos’. En los extremos de este lateral, Alan, junto a Dolors y, junto a Evelyn, Berenice. Milagros abría el lado cercano a la despensa. Rossalyn, Candy, Clara, Mireia, Joana, Carmeta, Mari, Loli, Dora y Nuria, lo completaban. Roseta y Ester iniciaban el nuestro, con vistas a la piscina. Seguían mis cuatro mamás, Taneta y Eva; ésta a mi lado. A mi derecha, Meleta y Tina, completaban el lateral. Virginia, en la esquina de Tina, Marites, Imelda, Cris, Marissa, Alice, Ivonne, Donají, Yerine y Vicente, conformaban el lado de los ‘invitados’. Los dos hombres, compartían esquina.

La comida ya estaba distribuida sobre las mesas. Ensaladas de Clara, el interminable queso de Oncala, tortillas de patata de mis mamás, filetes de ternera y pastel de carne, como el que no probé anoche. Estaba riquísimo. Mari y Loli lo habían preparado siguiendo la receta de Ana. De bebida, agua, mi botella de leche, y vino negro de Napa, que había traído Alan.

Éste, hablaba bastante bien castellano, explicaba que había viajado para acompañar a Jaime. En los días previos al viaje su estado de nerviosismo era grande y, con Edward, consideraron era mejor no viajara solo. Añadió que, tras ver los reportajes que sobre nosotras iba emitiendo la NBC, su curiosidad por conocernos era grande. Concluyó diciendo que también había jugado su interés en conocer in situ el proyecto de bodegas de Antonio y conocer las tierras, para evaluar qué cepas californianas podrían ser las que mejor se adaptaran al suelo y clima de Xàbia.

Su exposición no fue lineal. En cuanto nombró a la NBC, arreciaron las preguntas sobre lo emitido en la televisión.

Nos sorprendió Imelda cuando anunció que, tras las charlas mantenidas con Beatriz y María José, ella y Virginia habían decidido acometer el centro comercial, por lo que sus visitas a Xàbia serían frecuentes en adelante.

—Ya sabes, querida —sonríe malévola Marissa, mirando a Ester—. En adelante tendréis que tratar más con ellas y menos con Antonio y Batiste.

Se lió rifirrafe entre ellas. Ester defendía que, en otros momentos, se había contemplado compartir con los hombres. Ellas habían llevado este planteamiento a la práctica; que Antonio y Batiste les daban mucho goce a las cuatro y viceversa, y no iban a renunciar en el futuro. Que tampoco Marissa, Beatriz y María José renunciaban a gozar con las demás.

—Tienes razón, querida —acepta Marissa sonriendo—. Mi comentario ha sido injustificado. Lo retiro.

Una familia sin secretos, así era. A cuadros había quedado Alan. Y las nuevas de la familia.

No por esta pequeña discusión había quedado olvidado el anuncio de Imelda. Las del comercio, muy interesadas en conocer sus planteamientos sobre el centro comercial.

—Mejor esta noche seguís tratando el tema con ellas —zanja Marta.

—Ni lo sueñes, cariño —corta, dulce, Marites—. Mis hermanas vienen al yate con nosotras. Fuera del alcance de lobas.

Acabando la comida, Tina y Meleta se excusaron. Era su hora de siesta. Imelda y Virginia también querían descansar. Cris también necesitaba descanso. Se retiraron.

—¿Barriendo para casa, querida? —con sorna, Dolors a Marites.

—Así es, cariño —sonríe Marites—. Mis hermanas deben cuidar de la familia.

Preguntó Carmen qué plan había para la tarde y noche.

Explicó Mari que a las ocho empezarían a preparar la cena. Sobre ochenta, estimó seríamos. Y pidió a las meseras que sobre las nueve estuvieran ya en casa.

Mis mamás, Mari y Loli fueron a la cocina, para preparar el melón. Las meseras limpiaban la mesa y sacaban platos para el postre.

Mientras, las demás, iban configurando la tarde.

Las del comercio, al comercio. Candy iría a la peluquería, Berenice a la librería y Rossalyn a la juguetería.

Dolors le ofreció a Vicente el trueque del BMW por la furgona. Como ellas eran nueve, les mostrarían los hermosos parajes hasta Calp. A las nueve estarían de vuelta.

—Me parece muy bien, querida —acepta Vicente—. Siempre y cuando, antes de marchar, dejéis bien reluciente la cocina.

En media hora estaban preparadas para la excursión. Mis cuatro mamás se apuntaron. Las seguirían con su auto.

Por lo expuesto por Mari, supuse que Ana la había llamado. ¿Cómo no a mí? ¿Se iban a quedar los demás toda la tarde en casa? ¿Qué estaba pasando arriba? Deseaba estar a solas con Marites.

Marissa, Donají, Ivonne y Alice, se desnudaron y echaron al agua.

Marites había preparado café para Vicente, Yerine y Alan.

Salimos al porche delantero.

—Más tarde bajo, carinyet —me besa y entra en la casa.

Alan ocupó un sofá. Yerine me sentó entre ella y Vicente, en el otro. Me preocupé.

—¿Nos lo vas a contar, querida? —toma Vicente mi mano.

—Sí, cariño —me decido, aunque, por si acaso, me cambio de sitio y dejo a Vicente en medio—. Te lo voy a contar todo. No creo se enoje el señor Tomás. Y no te enojes tú con él —sonrío.

Frunció el ceño Vicente.

Le conté desde el principio. De cómo Tomás Mendizábal había conocido a Antonio Yagüe. De su marcha, y del dispositivo de seguimiento que había iniciado el señor Tomás, y la posterior complicidad de Lola. Concluí con el detalle de los testamentos y sus últimas voluntades, convocándonos, creía, a su última llamada. Sin omitir la parte de las lápidas de los abuelitos y los problemas de Dolors y Marta para arrancar sus autos. Sí omití el tema de las cajas de seguridad.

Anonadado me escuchaba Vicente. No menos, Yerine. Y Alan, indeciso al principio, poniendo bien la oreja según avanzaba el relato.

—¡Ahora lo entiendo! —exclama Alan—. Jaime, cuando le preguntamos a qué tanta prisa por viajar, nos dijo que hoy tenía que estar aquí, en Xàbia. Que no podía faltar a la llamada. Mostrándose tan nervioso, decidimos que yo le acompañaría.

—Y bien, cariño —tomo sus manos—. ¿Crees que Elvira y Elisita deben conocer la historia?

—Creo que no. Seguro que no —ratifica—. Su relación con Tomás no era como la nuestra. Y serían capaces de llegar a creer que sus medallas no las habían conseguido por sus propios méritos —sonríe y palmea mis manos—. Gustará mucho que esta noche Dolors anuncie su deseo de que las cenizas de Lola descansen junto a las de Tomás.

—Déjame sitio, amor —Donají, desnuda, levanta a Vicente y ocupa su sitio. Marissa se sentó junto a su hermano.

—Ya que estoy de pie... me prepararé un gintonic. ¿Hace uno, Alan?

Asintió éste. Vicente fue hacia la cocina. Ivonne y Alice, tras él.

Yerine nos abrazó a Donají y a mí. Unió nuestras caras.

—Guardaré tus otros secretos, amor —me susurra en la oreja.

Me dio buena risa. De nada me había servido poner a Vicente de barrera.

Marites, ni las demás, habían bajado. ¿Qué ocurría arriba? La boca de Donají me volvió al sofá. ¡Puro beso de chatina!

Les pregunté si eran hermanas. ¡No iba a quedarme con la duda!

—No, amor. No lo somos —sonríe Yerine—. Pero Donají es una chatina muy especial.

Bajó la familia. Meleta y Tina, luciendo su conjunto.

—¿Qué te parece, tieta Marissa? —presume Tina.

—Cualquier día salimos las tres juntas a lucir los conjuntos, nebodetas —sorprendida, Marissa.

—Vamos a enseñarles el ático a las mamitas Imelda y Virginia —anuncia Meleta—. ¿Queréis venir?

—¿Se trata del edificio de apartamentos que nos habló Candy? —se interesa Alice—. Sí me gustaría conocer ese sitio.

—¿Y vas a ir desnuda, amor? —la abraza Donají—. Si aguardáis cinco minutos os acompañamos con mucho gusto.

—No os acompañaré, cariño —me excuso—. Hasta que no vea a Jaime, me comen los nervios.

—No te preocupes, carinyet —me abraza y besa—. No tardaremos mucho. ¡Espero! —ríe.

Yerine se sumó al grupo.

Quedé con Marissa, Vicente y Alan. ¡Ni sabía qué hacer!

—Paseemos, querida —toma mi brazo—. Dejemos a los hombres hablando de sus cosas.

Dejamos el porche y seguimos por el seto. Sentía mucho su mano en mi cintura.

—Todavía no conozco a Jaime —me sorprende—. ¿Porqué tienes tú nervios?

—¡Ni imaginas cómo fue nuestro último encuentro! —me da la risilla—. Estuvo muy violento, y lo peor es que a pocas me creo lo que me había contado sobre Ana, Margarita y Luisa. Creí perder a Ana para siempre.

Cruzamos el seto y caminamos hacia el jardín.

—¿Quién es Donají, cariño? —sonrío como tonta.

—La conozco poco, querida —me aprieta—. Una mujer extraordinariamente extraña. Chatina, por supuesto. Sí te puedo decir que era la mano derecha de Celia en temas domésticos. Ella recomendó a Yerine para el puesto en la casa de Sonoma.

—¿Trabajaba para Celia? —a cuadros quedo—. ¿Qué relación tuvo con Ana? A Marites no le hace ninguna gracia, creo.

—Bien preguntona eres, querida —sonríe, me apretuja y recibo su lengua en mi garganta, hundiendo sus manos en mis nalgas, sin dejar de jalar mi lengua.

—¡Marissa! —exclamo sonrojada cuando me recupero. A cien me ha puesto.

—¿No te gustaría compartiéramos de tanto en tanto, querida? —toma de nuevo mi cintura.

—¡Me mata Marites! —me da la risilla.

—También yo quería matar a Ester —sonríe—. ¿Tu respuesta en un sí?

—A solas sí me gustaría, cariño. Junto con otras, no —corroboro abrazándola fuerte—. Soy loba —sonrío mirando sus ojos—. Siempre te he deseado.

—Vuestra extraña relación, me ha hecho entender a Antonio, querida —sonríe, me besa, y no pillo de qué va.

—¿Te explicas, cariño?

—¡Poca memoria tienes! —ríe—. Ana, tras vuestro reencuentro, te explicó de su relación con Yerine, de una parte, y con Marites y conmigo, por otra. Lo aceptaste sin más... aunque quizá te desquitaste con Antonio —me aprieta—. Ahora, ella con Mari y Loli y tú, según creemos todas, tienes la tarea de hacer mujer a Tina. Pero en nada decae vuestro amor.

—¿Lo creéis todas? —roja como tomate, me da la risilla—. ¿No puede haber secretos en esta familia?

—Sabes bien que no, querida —se sienta sobre la hierba—. ¿Te imaginas a Batiste y Antonio arremetiendo como toros a nuestras buenas tetonas?

Reía ella, reía yo. Rodábamos sobre la hierba arremetiéndonos bien, con boca y manos. Tras el gozoso relajo, tendidas, seguimos abrazadas.

—¿Me explicas eso de haber entendido a Antonio, cariño?

—A Antonio y a mí misma, querida —se levanta, tiende su mano y me aúpa—. Tampoco se resiente nuestro amor, ni merma nuestra entrega. ¿Le darás cuenta a Marites de nuestro acuerdo? —sonríe mirándome los ojos, y me sorprende.

—¡Menudo trago! —me da la risilla—. Mejor se lo diga, sí. ¡No corra antes el secreto!

—Es extraordinaria Marites. Nunca la defraudes, querida.

—¿Era tu Donají? —me arriesgo.

—En absoluto, querida —me aprieta—. Sabía que las tres valían mucho, pero hasta que llegó Ana Zapata, no reparé en sus grandes cualidades.

—¿Ana Zapata? —no entiendo—. ¿Otra Ana?

—Tu Ana, querida —le da bien a la risa—. Así la llamaba Celia. Cuando ellas viajaron a Akumal, Celia dio vacaciones a todos los empleados de la casa, para que a Ana no le diera por libertarlos. ¡Hubiera sido una tragedia en México! —ríe que ríe—. Mandó a Donají para que las controlara y, aún así, liberó a toda la tripulación del jet que las trasladó desde Newport Beach a Cancún. Yerine decidió cambiar la tripulación del vuelo de Cancún a Barcelona, para no tener problemas y llegar sanas al destino.

—¿Alice y las demás, eran esa tripulación liberada?

—Así es, querida —sonríe—. Y deja de ser preguntona. Regresemos con los hombres.

Seguían Vicente y Alan en el porche. Ya eran más de las seis. Corrí, nerviosa, en busca de mi móvil. ¡Recé para que no hubiera ninguna llamada perdida de Ana! No la había. ¿No habían tenido bastante con seis horas de charla? ¿Les habría afectado a Antonio o a Jaime, el conocimiento de toda la historia?

¡Me dije antes de no hacerme más preguntas! Pensé en Antonio y Batiste, arremetiendo a Ester por sus dos flancos. Recordé el aparato bicéfalo que Ester me hacía manejar sobre ella. A buen seguro lo arrinconaba de por vida. Contuve reír y volví al porche.

Me senté junto a Alan. Tomé sus manos y le pregunté qué le había parecido la comida. Al fin y al cabo, era de la familia.

—¿Preguntas por la comida, o las comidas? —me mira, y ríe.

Marissa y Vicente, prestaban toda su atención.

—Cuando trataba con Antonio la compra de las bodegas, éste nos dijo que Ana, en Davis, había formado una extraña familia y no sabía cómo aceptaría la formalización del contrato. Extraña, así dijo, sin especificar qué tipo de extrañeza o rareza. Tampoco Marissa fue muy explícita —la mira y se ruboriza ésta—. Cuando Ana se presentó en Napa para formalizar los contratos, Edward y yo quedamos impresionados al verla llegar en una enorme limosina, acompañada de Yerine. De ésta ya teníamos referencias, y sabíamos que Celia le había pasado todos los poderes de la Douglas. Nos sorprendió que ella, una ejecutiva del peso pesado, acompañara a Ana. Temimos íbamos a enfrentarnos a una dura negociación y, todo lo acordado con Antonio, quedara en nada. Se disiparon nuestros temores. Ana, sin oponer pega alguna, no solo firmó; nos entregó todos los originales de su documentación. ‘Que no los quería para nada’, dijo. Yerine nos sorprendió por su llaneza y simpatía. Más tarde, conforme el trato con Antonio se hacía más familiar, ya fuimos sabiendo de la ‘extrañeza’ familiar de Ana. Un grupo de mujeres que compartían, todo, todo, sin ningún problema, entre ellas. Pero nuestra idea era mera teoría: simplista y quizá, un poco malintencionada. Un grupo de lesbianas, vamos. Incluso llegamos a temer influenciaran en Marissa, que ya había sentado la cabeza con Antonio —le arrea un cachetazo Marissa—. Cuando vimos los reportajes de la NBC empezamos a entender vuestra forma de comunicación. Abierta, y sin tabús, por mucha cámara que hubiera por medio. El ejemplo más gráfico, el reportaje de tu embarazo. ¡Nos partíamos de risa oyendo los diálogos y viendo las caras de asombro de las entrevistadoras! Y encima, con publicidad gratuita que está repercutiendo muy bien en nuestras ventas —bien a gusto ríe—. Y hoy, tras compartir vuestra comida, he podido constatar vuestra franca, cruda y positiva manera de compartir. Habiendo conocido también las formas y maneras de vida en Malgrat, creo que es muy difícil encontrar, en este mundo de hoy, un grupo de hombres y mujeres tan homogéneo, sincero y abierto como el vuestro. Y si antes me he referido a nuestro temor a mala influencia en mi hermana, también hoy he constatado que nunca podrá tener la cabeza tan bien sentada como ahora.

Entraba el Chevrolet y mi corazón empezó a palpitar con fuerza. Me levanté del asiento y no sabía qué hacer. Quedé clavada.

Jaime se apeó del auto. Antes que Elsa y Helenna. O Quizá así lo habían pactado. Miró al porche y, al verme, corría hacia mí con los brazos abiertos.

Corrí hacia él y nos fundimos en un fuerte abrazo.

—¡Perdóname! ¡Perdóname, amor! —solloza y me abraza más—. Perdí la cabeza. Me dejé llevar por el odio y la locura.

—No hay nada que perdonar, cariño —sonrío y lo calmo. Me cuelgo de su brazo y caminamos hacia el porche—. Tras conocer toda la historia, tenías buenas razones para mal pensar de todo.

—Alicia ayer me entregó mi cartera —ríe, abrazándome de nuevo.

Ni sabía que Alicia se hubiera quedado con la cartera de Jaime.

Antonio le presentó a Marissa. ¡Menudo abrazo le dio! Por un momento quedé sorprendida. ¿No le presentaban a Vicente? A poco me cacheteo. ¡Habían venido juntos con el barco!

Me abrazó Leonor, muy fuerte.

—Soy la mamá más feliz del mundo, hija —rubrica con más abrazos.

Antonio parecía dudar. Me acerqué a él. Lo abracé.

—Ya hablaremos tú y yo, cariño —llevo su mano a mi vientre—. Abandonada tienes a Ana de las Anas —lo beso de muerte.

—¿Habéis almorzado bien, amor? —me abraza y besa Ana—. Mari y Loli son extraordinarias, ¿verdad? —sonríe y a pocas la estrangulo.

Sí, me tienta, a veces, estrangularla un poco. Esperando me abrazara emocionada y relatara impresiones sobre el encuentro con Jaime, me sale con preocupaciones sobre nuestro almuerzo. Entró en la casa. Supuse iba a su cocina. Celia dijo le apetecía darse un baño y enfiló el seto. Elsa, Helenna, Leonor y Marissa, tras ella. Los hombres, acomodados en asientos, se liaron a hablar de las bodegas. Bueno, Antonio explicaba, y Jaime o Alan, le interrumpían pidiendo ampliara un concepto u otro. Antonio proponía visitar mañana los terrenos. Tendrían una mejor idea de lo que explicaba. Vicente se excusó.

Levantándose, tomo mi brazo, y enfilamos el seto. ¡Lo agradecí!

—Dime, querida —sonríe, mientras me quita alguna hierbita que quedaba en mi espalda, y me preocupo—. ¿Cómo no has ido tras Ana?

—Seguro iba a la cocina a preparar cualquier cosa para la cena, cariño —sonrío forzada—. Y yo de cocina... O quizá esté llamando a sus Mari y Loli. ¿Acaso crees estamos cambiando? ¿Que algo no va bien entre nosotras? —me alarmo.

—No querida. No es cosa que me incumba —sonríe y toma mi hombro—. Solo constato paralelismos entre pasado y presente. Como a ti te gusta tanto comparar...

—¿Paralelismos entre pasado y presente? —no entiendo; me asusto—. ¿A qué o a quién te refieres?

—A Elvira y a ti. Tú has venido permitiendo que Ana se relacione con Yerine, con Marissa y Marites... y ahora con Mari y Loli. Elvira permitía mi extraña relación con Carmen y Marta.

—¡Ah! —exclamo y sigo sin entender nada—. Pero entonces no duró más de dos días tu angelical relación con Marta y Carmen, cariño —sonrío—. No veo paralelismo alguno.

—Consentía ella, y consientes tú, querida. En aquellos tiempos, ella estaba concentrada en la regata. ‘Espera que acabe, y ya ajustaremos cuentas tú y yo’, decía. Y mi pregunta es: ¿Cuándo crees acabará tu regata y llegado el momento de ajustar cuentas con Ana?

En ese momento se abría la verja y entraban Mari y Loli con sus motillos.

Helenna, salida de la nada, las saludó y les dio paso. Aparcaron junto al seto. Cargaron los paquetes, nos saludaron y entraron en la casa. Me llegó la lucecita.

—No depende de mí acabar regata alguna, cariño —sonrío ampliamente—. Solo tengo que esperar a que no arranquen sus motos —las señalo.

—¿Esperar a que no arranquen sus motos? —totalmente desconcertado.

—Antaño, el señor Tomás se mantuvo al margen. Hoy, él toma las decisiones. Si esas motillos dejan de funcionar, Ana sabrá que no debe seguir con ellas. Ya ves qué fácil nos lo pone, cariño —lo abrazo y me da la risilla.

—¿Como con el BMW y el Bentley? —sus ojos muy abiertos.

—Exactamente, cariño. Si un día no te arranca la BMW, empieza a preocuparte.

—¡Mañana la vendo! —ríe que ríe.

Llegaron las del ático. Yerine y Donají, agarradas de la cintura. Tina y Meleta saltaron sobre nosotros.

—¡A fines de la semana que viene ya podremos vivir en el ático, mamita! —me besa Meleta—. ¡Nos lo ha dicho el tío Tián!

Vicente fue con Yerine. Tina me agasajaba también, celebrando que, en nada, estrenaríamos el ático. Pensé en lo que le había dicho a Vicente sobre las motillos. Para salir del atolladero en que quería meterme se lo dije, me dije. Y me di cuenta que, al enojarme por Mari y Loli, estaba yendo contra la voluntad del señor Tomás.

—Vamos a la cocina, hijas. A ver que nos prepara la mamita Ana para cenar.

—¿Éste señor es Jaime? —me pregunta Tina tras entrar en la casa.

Ni pensé en presentárselo. Mi cabeza estaba por otras labores. Entramos en la cocina y, de sopetón, abracé a Mari y Loli y me llené de sus bocas. Alucinadas quedaron. Como Meleta y Tina.

—¿Qué vamos a cenar, cariño? —beso a Ana con más fuerza.

—¿Ya has decidido que no son un estorbo en nuestras vidas, amor? —sonríe y me besa de muerte.

—Venid, hijas —las tomo de la mano—. Os presentaré al tío Jaime.

De las recién llegadas, solo estaba Marites, sentada junto a Alan. En la piscina las demás. Supuse que Vicente, en la barra, con su gintonic.

—¿No has visto la piscina, tiet Jaume? —Meleta, tras ser presentada.

—Vamos, vamos, tiet —ríe y puja Tina de él—. Te hace falta tomar un buen baño.

Ni sabía qué decir. Meleta, pujaba de Alan. Los llevaban hacia el seto.

—He permitido a Tina compartiera un rato con mis hermanas, carinyet —alarga sus manos y me sienta encima de ella.

—¿La has dejado? —creo no haber entendido bien—. ¿Lo sabe Cris? —no entiendo nada.

—Por supuesto, carinyet. Y Meleta —sonríe—. ¿No te parece bien? Ellas, dentro de poco vivirán con nosotras. Y tú no estarás para más goce que las pataditas de Ana de las Anas en tu tripita —expresa tan tranquila.

A modo de venganza, le narré mi charla con Marissa.

—Marissa te puede volver loca, carinyet —me mira seria—. Ándate con cuidado, no vayas a caer bajo su dependencia.

Rememoré el relajo sobre la yerba. Sí podía volverme loca ella durante toda una noche.

—¿No te opones? —me sorprendo.

—No, carinyet. Ya eres mayor —me besa—. Cuéntame tu encuentro con Jaime.

Le expliqué... Y mi ofuscamiento con Ana, y la charla con Vicente. Daba gusto hablar con Marites.

Llegaron los de Dénia, Victor y Pepa. Y dos furgonas, Malgrat al completo. Tras ellos, una furgona grande y un camioncito, ambos de la empresa que había montado los hinchables el día de la paella.

En un momento se armó un gran lío.

Las de Malgrat, Beatriz y María José, corriendo a la piscina; Viany y Neus, tomaron sus bicis y se fueron de paseo. Ramón, Victor y Batiste ayudaban a los de la furgona y el camioncito a descargar.

Me preguntaba cómo y cuándo se coordinaban todos para preparar las cosas. Ni sabía qué iban a preparar.

—Vamos arriba, carinyet —puja de mí.

Solo Marites en mí. Alma, cuerpo, boca y manos. Me sentí mujer privilegiada. Bajamos sobre las ocho.

Obviamos la cocina. Salimos al porche y seguimos el seto. Por los autos que había aparcados, parecía habían regresado todas. La furgona y el camioncito, ya no estaban. Quedamos desconcertadas al llegar al hueco del seto.

Sobre la pista de tenis y parte del jardín, habían instalado una enorme carpa rectangular. De esas que se utilizan para espectáculos en las fiestas de pueblo. El lado que daba al porche, descubierto.

El equipo de Elvira preparaba las mesas.

Joanet, Micalet y Manel, desnudos y mojados, saltaron sobre nosotras. Me emocioné. ¿Desde cuándo no veía a los escuincles? Corriendo, volvieron a la piscina. Jugaban con dos grandes delfines de plástico.

—¡Cucú! ¡Cucú! —dos manos tapan mis ojos y noto presión de un pecho en mi espalda—. ¿Quién soy?

—¡Encarni! —aventuro, sintiendo aquellos pechos. Me giro, se queda parada—. Tus pechos son únicos, cariño —los amaso bien y la abrazo.

Le dio buena risa. Abrazó a Marites y ésta la besó. No iba a ser yo menos.

La abracé de nuevo y clavé mi lengua.

—¡Qué malas sois! —nos abraza—. Tián me ha hecho venir —se sonroja—. Que no está bien me esconda de vosotras. No os importa si vengo de tanto en tanto, ¿verdad?

—No, cariño —sonríe y soba su pecho—. Ya has oído que, para ella, son únicos.

Me sonrojé. Esta Marites... Antes, respecto a Marissa, me había dicho que yo ya era mayor. Ahora... ¿Cuándo la entendería?

Me abrazó Alicia, de sopetón. ¡No ganaba para sustos!

—¿Ya has visto a Jaime? ¡Quedó de piedra cuándo le entregué la cartera! —ríe—. ¿Te lo ha dicho?

—Sí, cariño. Ni me acordaba que te la guardaste en San Leonardo.

—¿Qué dices? —me mira rara—. Me la dio Manuela, para que se la devolviera. Ella la guardaba, por si nos hacía falta. ¿No estás con Ana? —señala la piscina y se va al reclamarla Elvira.

Miré hacia la piscina. Estaba Ana en el agua, sí. Bañándose con Mari, Loli, Tina y Meleta. Debían estar cerca los niños. Los delfines, junto a ellas. ¿No cenábamos hoy? Contuve la risilla. Antes Marites me había preguntado si solo me preocupaba de Ana por la comida. Tomé su brazo, seguía charlando con Encarni.

—No sé qué vamos a cenar hoy, cariño —sonrío irónica—. Las cocineras se están dando un baño.

—¿No sabéis qué vamos a cenar? —nos mira extrañada Encarni.

—No nos importa, cariño —palmea Marites su brazo—. Lo importante es estar todas juntas.

—¿Qué vamos a cenar? —no entiendo nada—. ¿No hace Ana la cena?

—Arroz al horno, Ana —sonríe Encarni—. Un detalle de Pepita, Merche y un grupo de puesteras del mercado. Han hecho como una especie de concurso. A ver cuál lo hace mejor.

—¡Vamos al agua, carinyet! —ríe y puja de mí.

Solo pude quitarme los zapatos. Vestida me tiró al agua. Meleta y los niños, sobre mí. Me así a un delfín para evitar hundidas. Me acerqué al borde y me quité la ropa. La dejé sobre la hierba.

—¿Viste, amor? —me besa Ana—. La gente nos quiere bien.

—Sí —sonrío contenta—. Algo nos contaba Encarni. ¿Cómo ha sido eso?

—No lo sé, amor —me abraza fuerte—. Hoy no me entero de mucho —ríe y me abraza—. Ya tenía ganas de probar ese arroz al horno. Parece es uno de los platillos que más se come acá.

Ella no se enteraba de mucho, y yo no me enteraba de nada. Ahora advertía muchas caras desconocidas. En la piscina, y fuera. La mayoría, mujeres.

—Perdona por el empujón, carinyet —acaricia mi vientre—. Subamos a cambiarnos, no vayas a resfriarte.

También se había tirado vestida. ¿Qué le dio?

—Pero solo a cambiarnos, cariño —sonrío—. No vayamos a quedarnos sin probar ese arroz.

Salimos del agua. ¿Cuánta gente había? Celia y Leonor, en el sofá del porche, charlaban con diez o doce mujeres, sentadas a su alrededor. La barra era zona casi de hombres. Los de la casa, más cinco o seis de fuera. Casi, sí. Carmen, Marta y Evelyn, en el interior, con otras cuatro mujeres. En la cocina, mis mamás, Clara, Joana y otras cinco mujeres, preparaban ensaladas y no sé qué más. Unos y otras, totalmente desconocidos para mí.

—¿De dónde ha salido tanta gente, cariño? —le pregunto al pie de la escalera.

—Parece muy buena gente, carinyet. ¿Te molestan? —ríe y puja de mis nalgas.

En el cuarto de las rubias se oía alboroto.

—Solo a cambiarnos, carinyet —me empuja al cuarto—. No seas curiosona. Hoy libran las meseras. Están las chicas de Elvira.

Nos cambiamos y bajamos.

—Intenta ser comunicativa, carinyet —me dice antes de entrar en la cocina—. Es muy buena gente. No vayan a tener la impresión de que no les importamos —me besa.

¡Ser comunicativa! Para ella y Ana, era lo más fácil del mundo.

Había visto a los niños, y ni me había preocupado de saber si habían venido con sus mamás, o con cuántas. De contrario, habíamos cruzado dos veces la cocina, y ni caso me hicieron mis mamás.

—Te dejo sola, carinyet —espeta al salir de la despensa—. ¡A ver cómo te comes el mundo! —ríe, me besa y se va hacia la piscina.

¡Comerme el mundo! Contuve la risilla. Me llené de la idea malsana de pasar lista con la vista, y, por eliminación, saber cuántas andaban de alboroto arriba.

Vi a las cuatro mamás. Sentadas en la mesa del porche con doña Estela y otras tres mujeres. Últimamente crecía mi animadversión hacia ellas. Su aislamiento y la escasa preocupación por Meleta, la acrecentaba. Me armé con amplia sonrisa y me acerqué a saludarlas. De entrada, Teresa me preguntó si era cierto que Imelda se vendría a Xàbia para abrir un centro comercial.

—No lo sé, cariño —con tono seco, pero sonrío—. Anda por ahí. Mejor se lo preguntas a ella.

—No es para que te pongas así, hermana —sonríe María con ánimo apaciguador.

—Si primero os hubierais preocupado por mi estado, o preguntado por Meleta, no me habría puesto así, hermana —seca y cortante.

Di media vuelta y marché hacia la barra. ¡Bonita manera de empezar a comer mundo!

—¿Problemas domésticos, querida? —atrapa mi mano Marissa y me sienta en su regazo.

Estaba sentada en el sillón amplio. Una mujer a su lado. Enfrente, en un sofá, cuatro mujeres. ¿Habían pasado uno de los tresillos de la entrada? Mucho sillón y sofá veía. Me fijé en las mujeres. Alguna, sí me sonaba. De los puestos del mercado por los que habían pasado las rubias.

—Casi sí, cariño —me tienta besarla. Sonrío y paso mi mano tras su cuello—. Ustedes son del mercado, ¿verdad? —las obsequio con mi mejor sonrisa.

Las presentó Marissa. Al poco había olvidado sus nombres.

—¿Y esa idea del arroz? —si ellas no lo saben...

—Como Ana las había invitado para el otro domingo, esta mañana pensamos en daos una sorpresa, y cenar aquí hoy con vosotras, para que probarais nuestro arroz al horno —tercia la vecina de Marissa.

—¡Lo que no sabíamos era que hoy teníais asamblea general y erais tantas! —ríe una del sofá—. Mari y Loli nos lo han dicho a primera hora de la tarde, eso de que erais tantas. Íbamos a aplazarlo, pero Mari ha insistido, por que venía el hermano de Ana. Y se nos ha ocurrido la idea del concurso.

—Una cosa era hacer cuatro cazuelas de arroz, y otra... para ciento y la madre —se suma su vecina de sofá

—¿Y quién hace el arroz? —no me cuadraba hacer arroz para ciento y la madre y estuvieran ante mí charlando y bebiendo.

—Tú no eres valenciana, ¿verdad? —sonríe otra del sofá.

—No, no —me ruborizo—. Soy soriana.

—Como el marido de Pepita —sonríe—. Es arroz preparado al horno, cielo —toma mi mano la vecina de Marissa—. Se prepara, y luego se mete en el horno, durante tres cuartos de hora o así. Llevamos las catorce cazuelas al horno y, en cualquier momento, nuestros maridos lo traen —remata con sonrisa y palmeo de mi mano.

—Y ese concurso... ¿Es para saber qué cazuela es la mejor? —me siento tonta total.

—Así es, querida. Una pregunta muy acertada —ríe, me cachetea y enrojezco más—. Evelyn, Ana y Margarita, serán las juezas. Las tres que gusten más, tendrán premio sorpresa.

—¿No nos diréis qué premios serán esos? —muy interesada la vecina.

—Cuando las paellas, los premios eran un viaje al Caribe, ¿verdad? —la del sofá que nada había dicho.

—Una sorpresa, es una sorpresa, querida —se levanta conmigo encima y me sienta en su sitio.

—No me acordaba que tu familia es de Soria —la vecina toma de nuevo mi mano—. Nos contó Pepita qué, sin decir el nombre del pueblo de su Arturo, tu madre y tu tía enseguida supieron cual era. ¿Fue así?

—Sí, sí —respondo lacónica. Mi cabeza, en otra parte—. Disculpadme —me levanto—. He tenido un mal entendido con Teresa y quiero arreglarlo. Luego os lo explico.

Regresé junto a las cuatro mamás, y me senté sobre Teresa.

—Perdona mi grosería, cariño —la abrazo—. Con la llegada de Jaime llevo el día un poco alterado.

—No pasa nada, amor —me besa—. Tenías razón. Fui demasiado interesada al preguntarte.

—Yo no pienso perdonar a Jaime, hermana —seria María—. Le hizo mucho daño a mi hermana. No voy a olvidar eso.

—Si tuviera ‘La cocina mexicana’ a mano, te daba con él en la cabeza, cabezota —le hace gracia recordara aquel libro. Sonríe—. Ana y yo le hemos perdonado, hermana. Aunque no te lo creas, algo de razón sí tenía Jaime al tener dudas. Y poco a poco le fueron carcomiendo —me mira rara—. Deja tu orgullo a un lado. Jaime ha regresado a la familia. No puedes marginarlo.

—Ana tiene razón, cielo —media doña Estela Estela levantándose y tendiendo su mano—. Vamos y nos lo presentas. ¿Verdad, hijas? —suplica con la mirada a Emilia y Amada.

—Sí, mamá —se levanta Emilia y puja de María y Teresa—. Tienes razón. Ya está bien de marginarnos.

Sonrió María. Se levantó y me abrazó.

Las cuatro mamás, seguidas por doña Estela y las tres mujeres, fueron hacia la barra, donde se encontraba Jaime.

Respiré hondo. ¡Menudo peso me había quitado de encima! ¿Dónde habría pasado la noche doña Estela? A mediodía no vino a casa. Me dije de todo. ¿Cuándo dejaría de ser morbosa? Dudé qué hacer. Las puesteras, desde el sofá y el sillón amplio, no se habían perdido detalle. Me sonreían. Regresé junto a ellas. Como dijo Marites, tenía que ser más comunicativa.

—¿Has solucionado el problema? —me hace sitio la del sillón amplio.

—Sí, cariño —palmeo su rodilla. La miro y su cara me recuerda a Mari—. ¿Eres familia de Mari?

Se miraron entre ellas, extrañadas. ¿Qué había dicho? Me sentí incómoda.

—Mari es mi hija, cariño —toma mis manos y busco dónde esconderme.

—Discúlpala, Àngels —tercia una del sofá—. Está hoy tan aturrullada que ni se ha enterado cuando se lo ha dicho Marissa.

—Es verdad —recupero mi color—. Llevo un día bien atolondrado. Y vosotras, ¿sois...? —miro al sofá.

—¡No te digo! —ríe la de antes, sentada en una esquina—. Yo, Enriqueta, tía de Loli y socia de Merche.

—Y yo Juani —sonríe la de su lado—. Las mejores verduras del mercado. Y ésta —palmea la rodilla de su vecina— Montse, mi socia. Y la del cantó, Marisol, la panadera.

—Di mejor la que ganará el concurso, Juani —pavonea—. Mi marido es el que mejor conoce como va el horno.

—¡Espero no volver a olvidar vuestros nombres! —suelto mi risilla.

—¿Te la pasas bien, carinyet? —me besa sin reparo—. Creo que ya van a traer el arroz —mira a las del sofá.

—¿Ya lo traen? —se levanta nerviosa la Juani.

Las cinco, a toda prisa, fueron hacia la pista de tenis.

No solo ellas. Todos iban hacia la carpa.

—Vamos, carinyet —toma mi mano—. No nos quedemos sin sitio.

En la pista de tenis, y bajo la carpa habían montado las mesas. La capacidad creativa de Elvira y Elisita para ajustarse a las dimensiones del terreno no tenía límites. En esta ocasión la mesa era un eje, que ocupaba casi todo el largo de la pista, y otros cuatro, perpendiculares, cortando la longitudinal. Dos en sus extremos, los otros dos, equidistantes, en el centro. Las mesas tenían como metro y medio de anchas y espacio holgado entre cada asiento.

Paralela al eje principal, bordeando la pista, otra mesa, larga y ancha, soportaba catorce pilas de diez platos. Una distancia de casi un metro entre pilas.

¿Tanta gente íbamos a cenar?

Me llamó la atención la mantelería de las mesas: una zona roja, otra blanca y verde la última. Pensé si sería por la bandera mexicana.

Las muchachas yanquis, se distinguían por sus uniformes, repartían sonrisas y no sé qué que llevaban en una bolsita. No tan muchachas. Dos sí tendrían poco más de veinte años; las otras seis, de mi edad más o menos, y de gran envergadura. Una de las jóvenes se nos acercó. En la bolsa llevaban bolitas, como las del bingo, numeradas. A mí me tocó el ’23’, de color rojo; a Marites, el ’14’, blanco. ¿De qué iba la cosa? Nos señaló las mesas.

—Busca número en sitio rojo —ríe; le repite lo mismo a Marites, cambiando 'rojo' por 'blanco'; sigue repartiéndolas entre los asombrados comensales.

Descarté fuera idea de Dolors esa manera de repartir aleatoriamente los puestos en la mesa. Ella hubiera buscado conocidas para repartir las bolitas, amañando previamente sus sitios.

—¡Cambio ‘2’ blanco por ’13’ verde! —grita Carmen, mostrando una bolita blanca.

Se disipó mi duda. Dolors, nada había tenido que ver con las bolitas. Pasaba por nuestro lado Alicia. Le pregunté por las mesas y las bolitas.

—Nada de idea de Elvira o Elisita —sonríe—. Mesas y bolitas, ser idea de yanquis —imita su manera de hablar—. Ni imagináis lo cuadradas que son —ríe a gusto—. ¡Parecen alemanas! —me besa y sigue su camino.

Se inició un rumor y fue acrecentándose. ¡Llegaba el arroz! Grandes cazuelas de barro, tapadas con papel de aluminio. Supuse eran los maridos quienes, con gruesos guantes de cocina, las entraban. Supuse eran los maridos quienes, con gruesos guantes de cocina, las entraban. Quedaron alineadas entre cada pila de platos. A más de dejar la cazuela, al lado, dejaban un sobre con un número.

¡Iba a comenzar el concurso!

Evelyn, Ana y Margarita, con un tenedor, una hoja de papel y un bolígrafo, se pusieron ante las catorce cazuelas. Ana en el centro; Evelyn y Margarita en los extremos. Tras cada una de ellas, una mujer con una copa y una botella de vino negro, salvo la de Margarita, con vaso en una mano y botella de tequila en la otra.

Los demás, nos agolpamos alrededor de la larga mesa.

—El vino es para que tomen un trago antes de catar cada cazuela, y quitar el gusto de la anterior —me explica un hombre, a mi lado—. Por lo visto, la mejicana prefiere tequila —ríe.

Me fijé en Ana. Con el tenedor, removió ligeramente el arroz, y llevó un poco a su boca. Degustaba con calma. Cortó un poco de patata, e hizo lo mismo. Después, pinchó tres garbanzos. Repitió el ciclo. Tras ello, pinchaba ligeramente el chorizo, morcilla y algún trozo de carne. Sonrió, e hizo unas anotaciones en su hoja. La mujer que estaba tras ella, sirvió vino en la copa y se la pasó. Ana dio un trago y pasó a la siguiente cazuela, hacia Evelyn. Ésta y Margarita hacían, más o menos lo mismo. Parecía lo hubieran ensayado. Cataban serias, sonreían y daban trago, tras cada cata. Crecía la expectación.

Cuando acabaron, sucedieron los aplausos. Elvira, dando tres enérgicas palmadas, anunció que, tras la cena, el jurado emitiría veredicto, y pidió que cada uno, según el color y número de la bolita, ocupara su sitio.

Me preguntaba cuándo habían preparado aquella curiosa parafernalia.

Tampoco entendía cuándo aquellas mujeres, trabajando en el mercado, habían tenido tiempo para preparar las cazuelas de arroz. Antes de meterlas en un horno, requeriría bastante trabajo previo.

La maquinaria de reparto se puso en marcha. Ante cada cazuela, dos mujeres llenaban platos; en el otro lado de la mesa, nuestras meseras y las de Elvira, los recogían y repartían por las mesas.

Y yo, de pie, en medio, perdida en pensamientos. Me dirigí a la zona roja, en busca de mi ’23’. Estaba en la punta de una de las mesas transversales del medio. Casualmente, mi vecina era la Juani, la mejor verdulera del mercado, según presumió antes. Codo a codo, presidíamos esa parte de la mesa. En cada lado, cinco mujeres. Todas desconocidas. Y por encima de la cincuentena. Pensé en Marites. Buena oportunidad tendría para practicar la comunicación.

O era mucha la casualidad, o las bolitas tenían truco. En la mesa perpendicular del extremo, junto al jardín, Maria, Antonio, Celia, Jaime, Leonor y Ester, ocupaban el centro, como presidiendo el evento. Salvo Celia, los habitantes de la casa de Sonoma.

Aparté la idea morbosa de ver qué vecinas o vecinos tenían las lobas. Puse todo mi interés en ser buena anfitriona con mis compañeras de mesa.

Sonreí a la Juani.

—¿De verdad eres la novia de Ana? —ríe mirándome—. ¡Sois bien distintas!

—Sí, ¿verdad? —sonrío, o quizá sea solo una mueca—. ¿Sois todas del mercado? —miró a las demás.

—Sí, casi todas —responde la que hace esquina con Juani—. Y nuestros maridos, y algún hijo o hija.

—O alguna madre —con sorna la quinta de mi lado—. Que Àngels no es del mercado.

—Pero pondrá el restaurante con Ana, Roberta —espeta la que tiene enfrente—. ¿Qué hablabais con tanto interés con Marissa, Juani?

—Nos decía que si salía bien lo de esta noche, lo podríamos organizar de tanto en tanto en el mercado. Como reclamo.

—Quita, quita —ríe la de mi lado—. Para reclamo Marissa, Berenice, Candy y Rossalyn. ¡Buen tute se han dado estar tarde en los puestos! Seguro has vendido más esta tarde que el resto de la semana.

—¡Eso me ha dicho Vicentica! —ríe la Juani.

Quedé a cuadros. ¿De qué hablaban?

—Disculpad —ni quiero imaginar la cara que pueda poner—. ¿De qué habláis?

—Ya veo que hoy no te has enterado de nada, Ana —sonríe y toma mi mano Juani—. Si teníamos que preparar las cazuelas, alguien tenía que estar en nuestros puestos. Mari lo ha arreglado. ¿Cuántas han subido? —mi cara debe ser un poema trágico.

—¡La tira! —ríe Roberta—. Nunca imaginé a doña Teresa sirviendo tras un puesto.

—¿Doña Teresa? —aumentan mis cuadros.

—¿No conoces a las amigas de tu madre? —me mira rara la tercera de mi lado.

—¿Mi madre? —me da la risilla—. ¿También ha subido al mercado?

—Sí que no te enteras de nada, sí —palmea mi mano la de mi esquina—. Y tu tía, y Dolors, y la Salt, y unas azafatas americanas...

—No me entero de nada, no —no puedo contener reír—. Creí iban a pasar la tarde en Calp.

—Esa idea tenían, nos contaba Marta Molina. Pero Mari las ha convencido y han subido todas. ¡Eso sí es un buen reclamo! —completa mi vecina.

—¿Es de tu cazuela este arroz? —miro a Juani, y por cambiar el tema—. ¡Está muy bueno!

—El mío seguro está mejor. Es con ternera —sonríe—. Éste, con pollo, debe ser de Victorina o Jacinta. Ellas son mucho de pollo.

—Pero éste está muy bueno. No hay que negarlo —tercia la Roberta—. Y ellas serán como serán, pero todas tenéis muy buena mano para el arroz al horno.

Y de hablar del arroz de unas y otras, pasaron a hablar de cómo eran unas y otras. ¡Bien tibia dejaban a alguna!

No me sentía incómoda, pero sí ajena. Debía sonreír como estúpida mientras dedicaba mi atención a mirar las mesas. Y me sorprendió ver que en los ocho extremos de las mesas transversales, había una de las nuestras. Carmen, Dolors, Marta, Remedios, Evelyn, Marites y Marissa ocupaban sitios como el mío. Las demás, repartidas estratégicamente a lo largo de las mesas. Y las bolitas habían logrado milagros como el de coincidir en uno de los ejes verticales a las ocho yanquis y a las gemelas. Cinco y cinco, unas frente a las otras. Y, por supuesto, Darani y Bio, enfrentadas, ocupaban las plazas del medio. No menos milagroso era que, en otro de los ejes verticales, Cris, Tina, Joanet, Teresa y Micalet, tuvieran enfrente a Doña Estela, Meleta, Amada, Manel y Emilia.

O Alicia me había tomado el pelo, o esas yanquis eran de la escuela tramposa de Elsa y Helenna, que, casualmente, ocupaban extremos diagonales en la mesa de Celia y Leonor.

—Y esa idea de las bolitas de bingo, ¿de quién ha sido? —me devuelve a la mesa la Roberta.

—No lo sé, cariño. Ya sabéis que no me entero de nada —sonrío.

—Pero sí te acordarás si la bolita la has sacado de la bolsita o te la han dado en mano —sonríe, aviesa la tercera de mi lado—. A mí me la ha hecho sacar de la bolsita la americana esa altísima con uniforme.

—¿Tú que crees? —ríe Juani pellizcando mi mano—. Cada una de vosotras ocupa sitios como el tuyo. Y las del uniforme, unas frente a las otras.

—Mujer, eso me parece bien —tercia Roberta—. Las pobres solo deben hablar americano y no conocen a nadie.

—¡A las de casa las conocen bien! —ríe la tercera de mi lado y me mira—. Todavía no nos has dicho si has sacado la bolita, cielo.

—Me la han dado —me da la risilla.

—Estaría bien este sistema en bodas —muerta de risa la de mi lado—. ¡A la novia le tocaría al lado de su amante!

—Al novio, te refieres —cauta Roberta.

—No mujer. Si el novio fuera el amante no tendría gracia —remata riendo.

Las meseras retiraban los platos.

—Desde luego, estas chicas no tienen precio —expresa Roberta.

—Son deportistas, Roberta —dice la segunda de Juani.

—Sí, sí... —ríe ésta—. Sobre todo Milagros. ¡Campeona olímpica poniendo rulos! —ríe que ríe.

—La poca gracia que le ha hecho cuando Candy ha dejado la peluquería para subir al mercado —complementa la cuarta del lado de Juani, bastante callada.

—Ni me lo cuentes —ríe Juani—. ¡He pagado yo los platos rotos!

—¿A vosotras no os importa que ninguna tengamos novio? —me arriesgo.

—¡Nos da algo si alguna tomáis novio! —ríe la de mi lado—. Cada una es como es, Ana —toma mi mano—. No nos incumbe. Y te diré más. Mari y Loli no son las mismas desde que están con vosotras. Han cambiado para mejor.

—¡Para mucho mejor! —tajante, la de enfrente de Roberta—. Antes eran dos terremotos sin control.

—¿Haréis una fiesta para inaugurar la finca roja? —me sorprende la de mi lado.

—¿Cómo te llamas tú? —atrapo su mano.

—Ni se lo digas, Micaela —sonríe Juani—. En nada lo habrá olvidado.

—Es verdad... —sonrío—. Hoy se me da fatal retener nombres.

—Pues te los metes en la cabeza. Mira, empecemos por tu lado. ¡Y solo lo diré una vez! —ríe—. Micaela, Visenteta, como la del virgo, Matilde, Obdulia y Roberta. Y a mi lado, Ramona, Paqui, Agustina, Merçé y Amparo.

—Mamita... —me toma Tina del brazo. A su lado, Meleta, Manel, Joanet y Micalet— Subo a acostarlos y me acostaré también. Cuando nos vayamos nos despertáis, ¿sí?

—Sí, hija. No te preocupes —beso tenuemente sus labios.

—¡Hasta luego, mamita! —me besa Meleta.

Joanet, Manel y Micalet, aplastaron mi boca. Marcharon hacia el seto.

Las meseras repartían fuentes de pastisets de boniato y cabello de ángel, y los consabidos porrones de Mistela.

—¿Y esta niña? —la Obdulia, por Tina.

—¡Esta niña, dices! —ríe Amparo—. ¿No ves que es ya una mujer? ¿Qué tiene, quince años o así? —me pregunta.

—Sí. En mayo cumplirá dieciséis. Es la hija de Cris, la esposa de Marites.

—¿Ya se han casado? —atónita Merçé.

—No cariño —sonrío—. Es una manera de hablar nuestra.

—¡Qué más da estén casadas o no! —tajante, Micalela—. Si se quieren, pues se quieren. Tu hijo lleva diez años con Patricia y no quieren oír nada de matrimonio.

—¡Ni me lo recuerdes! —ríe—. ¿Te han llamado mamita?

—Sí cariño. Ellas me dicen mamita, y yo hijas. Cris, Marites, Ana y yo somos esposas.

—¡Caramba! ¡Esto sí que es fuerte! —sofocada Paqui.

—A ver, Paqui... —tercia Roberta—. Esos mormones o los jeques árabes, se casan con cuarenta mujeres y no pasa nada. ¿Te vas a poner las manos a la cabeza porque cuatro, o cuántas mujeres sean, se declaren esposas?

—Visto así... —acepta Paqui.

—Visto así, sí. Me parece mejor que se junten cuatro mujeres en igual plano de igualdad a cuatro que dependan de los caprichos de un hombre —seria, Juani—. Estoy aprendiendo mucho esta noche.

—Bueno, bueno, a lo que estábamos —zanja Micaela—. ¿Habrá fiesta inaugural? Que con las hermosas terrazas que tenía la finca roja, muchas macetas y plantas necesitaréis. O en este hermoso jardín... ¡solo hay cuatro flores!

—Micaela es florista, por si no te habías dado cuenta —ríe Juani—. Y Amparo también.

—Pues os recomiendo habléis con Estrella —sonrío ampliamente—. ¿La conocéis? Es la interiorista que se encarga de la finca.

—La conocemos, sí. ¡El lunes mismo vamos a verla! —exclama Amparo—. Nos partimos tú y yo el negocio, Mica.

—Comed pastisets y dejad de pensar en negocios —severa Matilde—. Acordamos que no trataríamos de negocios en la cena.

—Tienes razón, Matilde —acepta Amparo—. Pero veréis qué guapas quedan nuestras flores en esa fachada roja.

—No será roja la fachada, cariño —sonrío aviesa.

—¿No será roja? —sorprendida Agustina. ¡Y las demás!

—No, cariño. Pero es una sorpresa. Ya lo sabréis.

—¡Ay, ayy, ayyy! A que van a tener razón las malas lenguas... —me sorprende Obdulia.

—¿Qué dicen esas malas lenguas, cariño?

—Que como sois como sois, pintareis la fachada con la bandera gai —espeta Visenteta.

—No somos bandera de ningún color, cariño.

—Eso ya lo sabemos, cielo —tercia Micaela—. Contenta tenéis a la Antolina.

—¿En este pueblo se sabe todo? —me da la risilla.

—Ya ves... —sonríe Roberta—. Las feministas despotrican de vosotras, y las cristianas os adoramos.

—Pero... —miro a Micaela—. No he visto puestos de flores en el mercado...

—Somos infiltradas, cielo —sonríe Amparo—. No estamos en el mercado, pero como si lo estuviéramos.

—¡Cremaeta! ¡Cremaeta! —empiezan el lío las rubias—. ¡Meseras! —llaman, levantándose y corriendo hacia Tián, Batiste y Ramón que traían los carritos con las ollas y vasitos.

—¿Estás nerviosa, Juani? —toma su mano Ramona—. En nada anunciarán el fallo del jurado.

—Como hagan como con las bolitas, seguro que el premio de lo llevan Àngels o Pepita —con sorna, Roberta.

—No seas mal pensada, cielo —amonesta Micaela—. Bien que te gusta ir a comer a su bar.

—Tendremos que pedirle haga una fiesta de despedida antes de que cierre —apunta Merçé.

Seguro sabían más del nuevo restaurante que yo. ¿Cuándo me enteraría de algo? Mejor no preguntara nada.

En la mesa de las cazuelas, empezaban a servir la cremaeta. Unas llenaban los vasitos, otras los ponían en los carritos, y otras los repartían.

—¡Xé, qué bona está la cremaeta! —exclama Paqui tras probarla.

—Açí ho fan tot molt bó, xiqueta —corrobora Merçé.

Las meseras regresaron a sus sitios.

Se levantó Ana. Evelyn y Margarita acudieron a su lado. Tocaba comunicar el fallo del jurado. Juani, un manojo de nervios, apretaba mis manos.

Las tres se apartaron unos momentos de la mesa y departían. La expectación, total.

Ana les decía no se sabía qué. Margarita asentía y Evelyn, parecía algo renuente. Finalmente, ésta asentía con la cabeza. Se situaron ante las ollas de la cremaeta.

—Bien, amigos —sonríe Margarita—. Vamos a dar a conocer nuestra decisión. Mientras Evelyn sí conocía este maravilloso platillo, Ana y yo era la primera vez que lo probábamos. Somos expertas en sabores. Y en base a ello hemos dictaminado, considerando básicamente la repercusión del resto de ingredientes sobre el arroz y las patatas. Teniendo también en cuenta la soltura y punto del arroz, y la perfecta cocción de las patatas y garbanzos. Y nuestra valoración, sobre cada cazuela, ha sido idéntica. En cada cazuela, los sabores respondían a la aportación de sus ingredientes, fueran cerdo, ternera o pollo —sonríe y hace una pausa—. Como he dicho, Evelyn sí conoce este platillo. Y por conocerlo se ha dejado llevar por sus preferencias. Y pese a coincidir con nuestra valoración sobre los sabores, nos ha confesado que le hace muy poca gracia que se ponga pollo en el arroz al horno —la carcajada del auditorio local es total—. Pero ha añadido que es un ingrediente lícito en este platillo, y bastante generalizado su uso. Más de lo que ella querría —nueva pausa, más risas y más nervios en Juani—. Por tanto, y teniendo en cuenta además que las cazuelas han quedado vacías y los platos de los comensales bien limpios, hemos decidido declarar ganadoras del concurso a las catorce cazuelas presentadas.

La fuerza de los aplausos corroboró el fallo.

—¿Hemos ganado todas? —no entiende Juani—. ¿Cómo que hemos ganado todas?

—¡Anda que eres quejica, Juani! —ríe Roberta—. Bien a gusto has comido, pese a que a ti, tampoco te gusta se ponga pollo.

—A mí me parece una decisión justa, y nada salomónica —tercia Visenteta.

El runrún de comentarios se sucedía.

—¿Y tendrán todas el mismo premio? —pregunta un hombre cercano a ellas—. ¿Como un viaje al Caribe?

Iba a hablar Ana. La atención, total.

—No, amor —sonríe—. Sí se trata de un viaje, que cada ganadora podrá disfrutar con tres persona más, en el tiempo que elijan. Pero el Caribe no es el destino.

—¡Podrás llevar a tres personas más, Juani! —ríe Amparo—. Mañana mismo empiezo a hacerte la pelota.

—Yo me llevaría a las tres rubias —suspira Micaela y quedo a cuadros.

—¡Ea! Menos guasa —amonesta Juani—. No nos vamos a enterar dónde es el viaje.

Pendientes todos de saber de qué destino se trataba.

Anunció Ana que el destino sería California. Las palmas del auditorio local sacaban humo. Cuando amainaron los aplausos detalló el viaje. Una semana en San Francisco, para que conocieran aquella maravillosa ciudad y los condados de Sonoma y Napa, donde estaban las bodegas Gálvez y Power. Y la otra semana en Newport Beach, para que pudieran recorrer la costa desde Los Ángeles hasta San Diego. Explicó que se había elegido este destino a fin de que vecinos de Xàbia supieran de los lugares que ellos procedían y lograr un mejor entendimiento entre ambas comunidades. Agradeció la maravillosa cena que les habían deparado los amigos del mercado, dando por concluida aquella hermosa fiesta. Otra salva de aplausos estalló tras sus palabras.

—¡Tenemos que limpiar los platos antes de irnos! —grita una mujer.

—No se preocupen de ello, amigos —cortó Ana—. Las muchachas de Elvira y Berenice se encargan de ello.

Las meseras ya se habían puesto en marcha, retirando los servicios de las mesas.

Juani había quedado traspuesta, boquiabierta.

—¿Son muy bonitos estos lugares? —me pregunta cuando se recupera.

—Maravillosos, cariño —sonrío y miento sin problema—. Tendréis un viaje inolvidable.

—Ellas que retiren la mesa si quieren —expresa Roberta—. Pero nosotras nos vamos a la cocina a lavar platos. ¡Faltaría menos! —se levanta—. ¡Venga! ¿A qué esperáis?

Marcharon las once hacia el porche.

Quedé sentada en la silla, sin saber qué hacer. Se me acercaba gente para despedirse y agradecer las atenciones que teníamos. ¡Me levanté! Con amplia sonrisa atendía la inacabable cola. Aunque más larga era la de la mesa de Celia y Leonor.

Tina y Meleta acudieron a mi lado.

—¿Ya nos vamos, mamita? —me besa Tina—. Los aplausos nos han despertado.

—No lo sé, hija. Ni siquiera sé dónde vamos a dormir.

—¡No te enteras de nada, mamita! —me abraza, riendo, Meleta—. En el barco. Nos lo dejan todo para nosotras.

—¿Yerine y Vicente? —no entiendo nada.

—Han tomado habitación en el Solymar, mamita —informa Tina—. Un hotel que está aquí al lado, frente al mar.

Recordé ese hotel que me había dado la impresión de ser muy familiar. No ganaba para sorpresas.

—¿Virginia e Imelda, también vienen? —me veía durmiendo con Meleta.

—Sí, mamita —sonríe Tina, acariciándome la cabeza—. Pero con una experiencia ya he tenido bastante. Solo gozaré contigo. Con nadie más, hasta que pueda con mi hermana.

Quedé sin habla. Pensé en Marissa y me llené de remordimiento.

—Vámonos, carinyet —ni me doy cuenta que tenía a Marites a mi lado—. Cogeremos el auto de Sagrario. Siete no cabemos en el tuyo.

No me enteraba de nada, no. Junto a Marites, Cris, Virginia e Imelda.

—Vámonos, sí —acepto—. Solo en despedidas tardaremos media hora.

—Ya hemos dado las buenas noches por ti, carinyet —sonríe—. Vámonos.

—¿Y Ana? —no entiendo nada.

—La llevará Mari con su moto, carinyet. Deja de preocuparte por todo.

Llegamos al yate. Tina y Meleta no cabían en sí de alegría. Corrían por todo el barco. Y yo, necesitaba una cerveza.

—Mañana hablamos, carinyet. Ocupad el segundo camarote —me besa Marites. Cris, Virginia e Imelda, tras ella.

Bajaron.

Me sentía anonadada. Algo inútil también. Ni sabía dónde había cervezas a bordo.

—Buenas noches, mamita —me abraza y besa Meleta—. Tengo mucho sueño.

—La acuesto, la duermo y subo mamita. Me apetece pasear —me besa hondo Tina.

Me senté en un sofá del salón. Me llenaba de enojo. ¿Cuándo tomaría yo decisiones?

—¿Qué tienes, mamita? Tienes cara de enfado —tiende su mano sonriendo y me levanta—. Vamos a pasear.

Bajamos a tierra y se colgó de mi brazo.

—Son unas demonias Imelda y Virginia —ríe y me aprieta—. Ni te imaginas las cosas que hacen. Y sus lenguas... —ríe más—. Algo he aprendido —su lengua en mi boca—. ¿Te gusta? —me mira a los ojos—. A mi madre la van a volver loca —ríe—. Pero no quiero ser loba. Solo quiero contigo. Estés delgada o gorda —toma mi cintura, aprieta fuerte—. Y mi hermana cada vez me gusta más. Será una mujer de bandera —su tono, serio—. Así que no me dejes sola con ella. No quisiera cometer una imprudente locura. ¿Me lo prometes?

Llegaban Ana, Loli y Mari. Bien amarradas por la cintura.

—Mañana platicamos, amor —me besa.

Nos abrazaron Mari y Loli, y siguieron hacia el yate.

—Todas aman a Ana, mamita —sonríe—. ¿Qué les da a las mujeres?

—¿No la amas tú? —mi tono, socarrón.

—Por supuesto, mamita. Mucho. Pero solo como mamá. No me has contestado antes. ¿No te preocupa? —me abraza—. Ya sé que te ronda tía Marissa —me sorprendo—. Cuando yo esté en clase, haz lo quieras con ella. Pero tus noches han de ser nuestras. Tú, con tus hijas.

—Te lo prometo, hija —la abrazo fuerte—. ¿Volvemos?

—Sí, mamita. Ya ha sido suficiente paseo —sonríe, aviesa—. Ocuparemos solas un camarote.. Gozaremos mucho esta noche —rubrica con besos.

¿Alguna vez tomaría yo decisiones? ¿De qué me quejaba? La apreté fuerte y subimos al barco

Sábado, 12 de septiembre, Xàbia

Me despertó Ana. Con mucha suavidad. Siquiera eran las ocho de la mañana.

—Me apetecen mejillones, amor —me besa dulce—. Vayamos al bar.

Sí, debía ser sonámbula Meleta. Dormía pegada a mí. Me levanté con cuidado, para no despertarlas.

—¿Mari y Loli? —me extraña no verlas bajar.

—Ya marcharon al trabajo, amor. Hoy tendremos otra fatigosa jornada.

—¡La tendrás tú, cariño! —río y la abrazo—. A mí no me dejáis hacer nada.

—¿Te parece poca labor cuidar de Ana de las Anas, amor? —sonríe, responde a mi abrazo y me besa hondo, muy hondo.

—¿Qué vamos a hacer respecto a las cenizas del señor Tomás, cariño? —con tanta gente a nuestro alrededor todo el día, no tenía muy claro cómo enfocar este punto ante las demás.

—Dolors y yo hemos decidido no darle importancia al tema, amor. Les diremos que las tenemos y, en su momento, decidiremos qué hacer con ellas. ¿Te parece bien?

—¿Dónde las guardaremos?

—Deja de preocuparte, amor. Están bien donde están.

Seguimos hacia el bar. Andrés estaba preparando las mesas de la terraza. Se apresuró a llegar hasta nosotras y abrazó a Ana.

—Cualquier día podrías organizar una carrera de camareros, Ana —sonríe con malicia.

—¿Y eso, amor? —se sorprende.

—Nos pondríamos todos de acuerdo y cruzaríamos la meta juntos. Siendo ganadores, nos tocaría a todos un viaje a California —rubrica riendo.

—¡Bien corren las noticias en este pueblo! —exclamo, para no sentirme al margen.

—No, no... —se sonroja—. Es que una tía mía tiene puesto en el mercado y llevó a mi madre a la cena. Por eso lo sé.

—¿Y tu tía preparó alguna de esas cazuelas, amor? —sonríe mientras pasa dentro de la barra,

—¡Sí, sí! —ríe a gusto—. Una de esas cazuelas con pollo que no le gustaban a la inglesa.

—¿Tu tía se llama Victorina o Jacinta? —recuerdo mencionaron estos nombres mis compañeras de mesa.

—Victorina, sí —me mira boquiabierto—. ¿Cómo lo sabes?

Ana también se sorprendió. Me sentí importante.

—Pues le pides a tu tía Victorina te dé uno de sus pasajes, amor —obvia Ana mi respuesta.

—¡Imposible! —exclama mientras le pasa el cazuelo—. Todas han decidido invitar solo a mujeres en esos viajes. ¡Menudo cabreo tiene mi tío! —ríe que ríe.

—Mi madre quiere que hables con la gente del Ayuntamiento, Ana —David, sonriendo y a modo de saludo al entrar en el bar, acompañado de dos marineros—. ¿Ya marchan los mejillones? —se acomodan en la barra.

—Prontito están, amor —sonríe mientras abre el vapor de la cafetera—. ¿Hablar con el Ayuntamiento? —se extraña—. ¿Qué he de platicar con ellos?

—Quieren viajar todas juntas, y temen que si cierran las puesteras quince días, les quiten los sitios —con tono preocupado.

—Es muy buena idea esa, amor —vuelca los mejillones en la fuente—. Platicaré con Yerine y podrán volar en un jet de la Douglas. Incluso añadiríamos dos días de estancia en Houston —ofrece un mejillón a Andrés—. ¿Está bueno, amor?

—Muy bueno, como siempre —deja la fuente ante nosotros y toma otro—. ¿Cervezas? —mira a David.

—Sí, sí, por favor —acepta éste, sin dejar de mirar a Ana—. ¿No te has enterado de lo que te he dicho?

—Por supuesto, amor —deja un mejillón en su boca—. No habrá ningún problema. Cuando decidan las fechas del viaje, buscaremos la solución.

Alucinado estaba David. ¡Y yo! Impertérrita le había, sin dejar de atender su faena.

—Bueno... Yo ya te he dado el recado —dedica su atención a los mejillones.

Llegó el resto de la familia.

—Saca más mejillones, Andrés —pide Ana—. Y la botella de leche para mi Ana, que ha llegado su mamá —sonríe a Marites.

Meleta y Tina, se agolparon en mi regazo. David no dejaba de mirar a Imelda y Virginia.

—¿Son las de las fotos del catamarán en Blanes? —pregunta, atónito, a Ana.

—Sí, amor. Ellas son. Serán buena ayuda para la escuela del club. ¿No crees?

—¿Ayudarán en la escuela de vela? —no deja de mirarlas—. ¿Se van a quedar en Xàbia?

—Así es, amor —sonríe—. Prefieren quedarse en este maravilloso pueblo a ganar cualquier medalla.

Andrés tomó nota de lo que deseaban desayunar. Yo, más atónita que David y los marineros. ¡Nunca me enteraba de nada! Creía que ellas, de momento, regresaban a Malgrat.

Ana, Imelda y Virginia quedaron en el bar, charlando con David y los marineros. Las demás, salimos a la terraza.

—¿No me habías dicho que tus hermanas podían ser campeonas olímpicas? —espeto a Marites nada más sentarnos.

—Lo siento, carinyet —toma mi mano—. Me enteré anoche que no regresaban a Malgrat. ¿No te alegras?

—Sí, cariño. Mucho —aprieto su mano—. Pero me fastidia ser siempre la última en enterarme de lo que ocurre a mi alrededor.

—Eres muy quejica, mamita —ríe Tina—. A ti solo debe importarte qué ocurra alrededor de tus hijas. Y especialmente de Ana de las Anas. Las demás no importan. Saben como cuidarse. ¿Verdad, mamá?

¡Se sonrojó Cris!

—Y tú debes preocuparte de tenerlo preparado todo para el martes, que empiezas las clases, hija —toma Cris su mano.

—Ya lo tengo en cuenta, mamá. Y necesitamos la moto, ya. Llevar a mi hermana a pie a la escuela, cuesta veinte minutos. Y de allá a mi Insti, unos diez minutos. ¿Os imagináis? Dos horas a pie cada día, entre ir y volver, mañana y tarde. Con la moto, en unos diez minutos llegamos. Y a comer, en casita, que como mamá Ana, nadie hace tan buena la comida —rubrica con gran sonrisa, arropada por la de Meleta.

—Tiene razón nuestra hija, cariño —media Marites.

—En parte, sí, Marites. Pero las cosas no son como ella cree —mira a Tina—. Ya he tenido cuidado en enterarme, hija. Amada me lo ha explicado. Y por mucha moto que tengas, hasta que no cumplas dieciocho años, no puedes llevar a nadie de pasajero. Ni niño, ni mayor —las caras de las niñas, desoladas—. Creo que sí has de tener una moto, para tu uso personal; pero si esperas a mayo, cuando cumplas los dieciséis, para sacarte el carnet, la moto podrá ser de mayor cilindrada. Es lo que hay, hijas.

—¿Me puedo casar con quince años y no puedo llevar a mi hermana en moto? —muy ofendida—. ¿Cómo puede entenderse esto?

—En bicicleta, hermana —ríe Meleta—. Tú con la de Viany y a mí que me compren una a mi medida. En mayo, ya me seguirás con la moto.

—Vámonos —nos urge Ana en cuanto salen del bar—. Ya desayunareis en casa. Tenemos mucho trabajo hoy —puja de mí.

—¿Podré acostarme cuando lleguemos, mamá Ana? —cauta, Meleta.

—Sí hay alguna cama libre, por supuesto que sí, amor —ríe Ana.

Llegamos a casa; en cuanto abrimos las puertas del auto, nos llegó el jolgorio de la piscina. ¿Cuántas habría?

Meleta corrió hacia la entrada. Tina tras ella. Marites, Cris, Imelda y Virginia, siguieron sus pasos.

—Ven, amor —toma mi brazo—. He de platicar contigo.

Caminamos hacia el seto. Me asusté. Literalmente. ¿Qué iba a decirme?

—Ya sabes que Mari y Loli tienen mucha ilusión por viajar en el yate. Marcharé con ellas y regresaremos el jueves. ¿Te importa, amor?

—No, cariño —la abrazo y se disipan mis temores—. No está bien dejarlas marchar solas entre tanta loba. ¿Es por eso?

—En parte, sí, amor —sonríe—. Pero, además, tengo cuentas pendientes con Donají. Acá apenas sí hemos platicado. Permaneceremos estos días en la casa de Blanes, ella, sus amores, Mari, Loli y yo.

Me había olvidado por completo de ella. Llegué a pensar que Yerine era el objetivo de su viaje.

—¿De verdad no es hermana de Yerine? —no se me ocurre otra.

—De verdad que no lo es, amor —me abraza—. Es una extraña relación la nuestra. La conocí en Houston la primera vez que viajé allá. Y en algún momento, cuando tanta incertidumbre tenía sobre el viaje a España, pensé que sería la mujer ideal para acompañarme en tu busca.

—¿Hubiera sido nuestra única esposa? —río de manera estúpida.

—Tal como estaba la situación aquellos días, era la única esposa posible, amor —ríe y me besa.

—¿Y Jaime? —también lo tengo olvidado.

—Él y Alan se quedarán acá hasta el miércoles. Quieren tomar buena nota del asunto de las bodegas y las vides. El jueves regresan a California. Espero tengáis tiempo para platicar. ¡Bendito señor Tomás! —entristece su rostro y la abrazo fuerte—. Ni él ni Antonio deben saber, de momento, de las herencias.

—No te preocupes, cariño. Nada les diré.

—Te quiero, amor. Contigo soy la mujer más feliz del mundo —me abraza y besa con toda su alma.

Me conmovió su inesperada declaración. Respondí con vehemencia a su beso, apretándome muy fuerte a ella.

—Vamos a la cocina. No has desayunado nada —toma mi cintura y caminamos hacia el porche.

Contuve mi risilla. Se equivocaba Ana. Yo sí era la mujer más feliz y afortunada del mundo. Gozaba del amor de la mujer más adorada, amada y deseada de nuestro entorno.

Marites, Cris y Tina ya desayunaban. Tomé asiento al lado de ésta. Me llevé una gran alegría. Antes, al verla correr tras Meleta, se me ocurrieron las ideas más dispares. Me olvidé al decirme Ana que tenía que hablar conmigo. ¡Un temor sustituyó al otro!

—Toma tu lechita y las tostadas, carinyet —llena el vaso—. Cris y yo, con tus mamás, iremos a Dénia esta mañana. Tenemos que solucionar definitivamente el tema de los electrodomésticos.

—Ya no nos harán falta las bicicletas, mamita —sonríe Tina—. Virginia, con tu auto, nos llevará y traerá cada día.

Quedé mirándolas. Muy sorprendida. Ni veía a mis mamás, ni a Virginia. ¿Cuándo habían tratado estos temas con ellas?

—Desayuna, carinyet —sonríe—. No vayas a decirnos, de nuevo, que no te enteras de nada.

Entró Dolors. Me besó de muerte y se sentó a mi lado.

—¿Te ha explicado Ana el tema de las cenizas, querida?

—Sí, cariño. Se quedarán en tu cuarto.

—Mejor sí, querida. En el cuarto de Tomás se libran muchas batallas y podrían alborotarse —ríe a gusto—. Nos vamos esta tarde a Madrid, en cuanto nos tomemos la cremaeta.

—¿Os lleváis a las iaias, tieta?

—Sí, nebodeta. A todas las iaias.

—¿A todas? —ni recuerdo que me lo habían comentado—. ¿Celia y Leonor también van?

—A todas, todas, querida —sonríe lasciva—. Nos van a dar mucho juego las sabueso.

—¿Nos vamos ya? —mamá, entrando en la cocina, a Marites.

Tras ella, mamá Sagrario, Tere y Maribel. Las cuatro de punta en blanco.

Nos abrazaron a Tina y a mí y marcharon las seis.

—Voy a marcar a Elvira —se levanta Ana. Dolors, tras ella—. Hay que empezar a preparar las mesas.

Quedamos Tina y yo.

—Acuérdate de pedirle la clave a mamá Ana antes de que se vaya, mamita —se sienta en mi regazo—. Vamos a necesitar mucho el ordenador así las clases empiecen en serio.

—Quizá se necesite para el restaurante, hija. La semana que viene os compraremos un portátil como el mío.

—¿Uno para cada una? —me abraza—. He pensado que lo de tener moto es una tontería, mamita. ¿Para qué la quiero si no puedo subir a mi hermana?

—Me gusta sientas a Meleta como hermana, hija —la beso.

—Por si acaso... recuerda no dejarme sola con ella por la noche, mamita —sonríe y se recrea en mi boca y mi pecho—. Estás muy buena, mamita —ríe.

—¿Y Ana? —Mari y Loli, cargadas con bolsas.

—Debe estar en el porche de detrás, querida —responde Tina, sin dejar de acariciarme.

—¿Querida? —ríe Loli—. ¡Te estás espabilando tú bien! Seguid... seguid en lo vuestro.

Dejaron las bolsas y se fueron por la despensa.

—Son muy buenas chicas, ¿verdad, mamita? —sonríe—. Ellas no lo saben, pero cuando Mari tenga tu edad, mi mujer y yo las compartiremos. ¿No te importará, verdad?

—No, hija —la abrazo—. Ana de las Anas ya tendrá cinco años y tendré que dedicarme mucho a ella.

—¡Dentro de cinco años! —se pone seria—. Cuando acabe el bachillerato no quiero estudiar ninguna carrera, mamita. Mi hermana y yo no queremos apartarnos de vosotras. Si acaso haría algún curso de hostelería en Dénia, y trabajaría en el restaurante. Y mi mujer, de peluquera, con Milagros. ¿Te parece bien?

—Sí, hija. Siempre a nuestro lado —la levanto y me levanto—. Salgamos al porche, a ver qué están preparando.

—Ve tú, mamita. Pondré música de Miguel Ríos a tope y despertaré a mi hermana.

Salí al porche y me sorprendió no ver a nadie en él. Estaban bajo la carpa, arreglando las mesas. En un rincón del jardín charlaban, paseando, Ana y Donají.

Bordeando el seto, lejos del jardín, fui hacia la pista de tenis. Encarni corría a mi encuentro. Me abrazó muy fuerte, ofreciendo su boca.

—¿Me toca hoy beso? —sonríe dulcemente mirándome a los ojos.

La besé acariciando su pecho; me besó y acarició, sin reparo alguno.

—No sé qué voy a hacer contigo, Ana —sonríe y se cuelga de mi brazo—. ¿Te dije que Tián quiere te vea de tanto en tanto? No lo entiendo —se para y hace una pausa—. Llena de remordimiento, le confesé nuestro toqueteo. ¿Y sabes qué me dijo tras contárselo? —ni espera le pregunte—. Que eres muy buena y que ningún daño me hará retoce contigo de tanto en tanto. ¿Le encuentras explicación? —me mira.

—Que tu marido es un ángel, cariño —la tomo por la cintura—. ¿Joana y Mireia te han tirado los tejos? —sonrío.

—Sabes que sí, Ana —se aprieta a mí—. Les dejé claro que solo contigo sentía deseo. Y si tú no querías, ajo y agua para mí —ríe a gusto.

—La semana que viene hablaremos de nuestro trato, cariño. ¿Te parece bien?

—¡De categoría! —me abraza fuerte—. Con una vez a la semana, ya me cargo bien las pilas.

—¿Cómo hay tan pocas? —la miro—. ¿Dónde están las demás?

—Trabajando, Ana. Y las de Malgrat, en el club náutico. Creo que iban a hacer una exhibición las gemelas y esas americanas, y comen allá. Y los invitados, hasta las doce no empezarán a llegar. ¿Te parecemos pocas las que estamos? —me mira sorprendida—. Ya casi hemos acabado de arreglarlo todo.

Me besó fugazmente y volvió a su tarea en la carpa.

Repasaba lista con la vista. De Malgrat solo veía a Elvira, Luisa y Margarita. Al verla, pensé en la tequila y me dio la risilla. A más de las de Madrid, Mari y Loli, solo estaban las rubias, la pelirroja y las azafatas. ¡Buen tute de trabajo se daban! Este Tián... me daría vergüenza mirarle la cara. ¿Sería conveniente hablar con él para que me explicara su interés en que retozara con su esposa? Mejor hablaría primero con Marites. Quizá ella sí supiera explicármelo.

—¿Qué haces tan sola, mamita? —se cuelga Tina de mi brazo; Meleta del otro.

—Ya sabéis que no me dejan trabajar, hijas.

—¿Sabes que la tieta Donají tiene pánico de las gemelas? —me sorprende Tina.

—¿Cómo dices eso? —me da la risilla—. No creo que Donají tema a nadie.

—Mucho las teme, mamita —media Meleta—. Nos lo contaba Darani. Que cuando iban a Houston, se apartaba de ellas.

—Mucha imaginación tiene Darani, hija.

—Te equivocas, mamita —segura Tina—. Y mamá Ana también las teme.

—¿Ana teme a las hijas de Yerine? ¡Qué tontería! Ella y Viany lo compartían todo.

—No te enteras de nada, mamita —ríe Tina—. Hablamos de la gemelas. Lo de Viany ya lo sabemos. Ella era como yo.

—¿Era cómo tú? —no entiendo nada.

—Mamá Ana tenía que cuidar y educar sexualmente a Viany, hasta que encontrara a su amor. Lo mismo que tú conmigo —sonríe—. Hasta que mi mujer no esté a punto, eres mi tutora.

¡Me mató!

—Y Ana está obligada a cumplir con las gemelas cada doce de agosto —me acaba de matar Meleta—. No sabemos porqué, pero así es, mamita.

—¿Y todo eso os lo han contado ellas? —ni sé a qué carta quedarme.

—Darani, mamita. Ya te lo hemos dicho antes. Y sabes bien que ellas no mienten —concluye Tina.

—¿Has hablado ya con tía Encarni, mamita? —me remata Meleta.

—Sí, hija. ¿Porqué lo preguntas?

—Qué tontita estás hoy, mamita —ríe Tina, apretando mi cintura—. Queremos saber si vas a hacerle un arreglo de tanto en tanto. ¿Acaso le has dicho que no?

—¿Os parecería bien la arreglara de tanto en tanto? —me sonrojo.

—Bien, y necesario, mamita —segura, Meleta—. Mis primos son egoístas, caprichosos, y la vuelven loca. Nadie como tú para relajarla. ¿No te gusta tía Encarni? Tiene pechos súper y se muere por tus huesos —sonríe.

—¿Cómo sabéis eso? —loca me vuelven a mí.

—Tenemos buenas antenas, mamita —ríe Tina—. Se lo contaba a mamita Marites, al pedirle permiso.

—¿Encarni le ha pedido permiso a Marites? —no gano para sorpresas.

—Como debe ser, mamita —seria, Tina—. No a lo tía Marissa que, sin pedir permiso, te asalta.

—Te llama mamá Ana, mamita —señala Meleta al jardín.

Seguía charlando con Donají, y con la mano me indicaba me acercara.

—Igual te quiere pedir permiso, mamita —sonríe Tina—. Ve y luego nos lo cuentas. Y no te comprometas a nada —advierte—. Con el cupo de las tietas Marissa y Encarni, ya tienes bastante.

Sí temía a Donají. Sino temer, me imponía mucho respeto esta mujer. Llegué junto a ellas adornando mi rostro con amplia sonrisa.

—Donají quiere platicar contigo, amor —me besa, la besa y marcha.

Me llené de nervios. Estaba totalmente cohibida. Apenas ayer sí había cambiado tres frases con ella y ni sabía porqué me besó con su afilada lengua chatina.

—Mejor platicamos sentadas, amor —toma mi cintura y caminamos hacia el porche—. Me gustaría me explicaras algunas cosas y despejar alguna duda.

Calló. Su mano se aferraba fuerte a mi cintura. Pensaba dónde sentarnos. Me decanté por el sillón amplio. Lo ocupamos y tomó mis manos. Parecía me desnudaba con su mirada. Inopinadamente, Tina se aposentó sobre mi regazo y Meleta sobre Donají.

—¿Podemos enterarnos de qué habláis, mamita? —Tina, con desparpajo.

—¿Son también tus hijas? —sonríe Donají.

—Yo soy su Viany —se entromete Tina—. ¿Entiendes, tieta? —le sonríe.

—Por supuesto, amor —toma su mano—. Y tú... —atrae con su otro brazo a Meleta— debes ser la elegida. ¿Es así?

—¡Qué bien lo sabes! —ríe Meleta y acaricia su cara—. Pero tú no eres bruja como las gemelas, ¿verdad que no?

¿Qué pretendían? Estaba a punto de enojarme.

—No, amor —sonríe—. Y como no soy bruja, deseo que vuestra mamita me explique algunas cosas.

—¡Lo llevas crudo, tieta! —ríe Meleta—. La mamita Ana nunca se entera de nada. Pregúntale y verás que tengo razón.

—¡Ya os vale! —me enojo—. ¿No tenéis otro sitio para estar?

—No, mamita —natural Tina—. Todo lo que te concierna a ti, nos concierne a nosotras. Y la tieta es muy importante para todas.

—¿Soy importante para vosotras? —muy sorprendida.

—Lo eres para la tieta Yerine y para mamá Ana, tieta —no deja de acariciar su cara Meleta—. Así que nos importas mucho. ¿Y qué querías preguntarle a nuestra mamita?

—Creo que ya nada, amor —besa tenuemente sus labios—. Tus palabras han disipado todas mis dudas —sonríe.

—¿Todas tus dudas? —la miro y atrapo su mano—. ¿Qué dudas?

—Saber que no me consideráis un peligro o estorbo, amor.

Dejó a Meleta en el suelo, nos besó a Tina y a mí y fue hacia la piscina.

—¡Menuda lengua! —Tina, sofocada, recuperándose del beso—. Es muy extraña esta tieta, ¿verdad, mamita?

—Es chatina, hija —relamo mis labios—. Deben estar cortadas todas con el mismo molde. ¿De verdad comemos aquí?

Estaba confundida. Aparte de la preparación de las mesas, ninguna otra actividad había. La mayoría habían vuelto a la piscina, montando lío.

Tina y Meleta marcharon hacia la despensa.

Elvira, Luisa y Margarita, estaban en la barra. Me acerqué a ellas.

—Caro se hace verte, querida —me besa y ofrece un taburete—. Ponle una cerveza, Marga. Aprovechemos que no está su Elsa —sonríe.

—¿Mi Elsa? —no pillo.

—Marites, amor —sonríe Luisa.

—¿Porqué Imelda y Virginia ya no seguirán en Malgrat?

—Por la misma razón que antaño renunciaron, amor —me da Margarita la cerveza y doy un buen trago—. No pueden vivir sin su hermana.

—¡Ah! —exclamo lacónica. Me decido a aprovechar la proximidad de Elvira—. Dime, cariño —la miro—. ¿En algún momento llegarías a creer que conseguisteis vuestras medallas por la ayuda del señor Tomás?

—¿En algún momento? —ríe que ríe—. Siempre lo hemos creído. Él nos preparó para conseguirlas. Gracias a él triunfamos. ¿A qué viene tan estúpida pregunta? —me mira seria.

—Por nada... por nada... se me ha ocurrido —me escabullo.

—Nos conocemos, querida —sonríe, toma mi mentón y no deja de mirarme—. Tú nunca dices nada por nada. Desembucha.

—Hay facetas de la vida del señor Tomás que no conocéis... Y Vicente cree que si las conocierais podríais creer que no fue por vuestro esfuerzo ganar las medalla, sino por la ayuda del señor Tomás...

—Sí que chochea Vicente —ríe—. Tendremos que jubilarlo ya, Luisita. ¿Qué cosas crees no conocemos de Tomás Mendizábal, querida? —retoma mi mentón—. ¿Que dedicó gran parte de su vida a seguir la vida y milagros de tu suegro y tu Ana... y de ti misma? —mis ojos deben ser platos—. ¿Es ese el gran misterio? —concluye besándome.

—Si... —petrificada estoy.

—Siempre tuvimos una relación especial Elisa y yo con él. ¿O cómo crees que él pudiera recibir esos informes en la residencia sin que Dolors, Marta o Carmen se enteraran? —sonríe aviesa—. Ya tienes otro secreto para guardar, querida.

—Pero... —mi confusión total—. ¡Si parecía no os creyerais nada sobre la idea del encuentro!

—No hacíamos más que seguir el guión que tú ibas estableciendo, querida —pellizca mi mejilla—. ¿Acaso has olvidado que fuimos nosotras las que pusimos la varita mágica en tus manos? —sonríe—. Solo había que pedirte, y tú hacías los milagros. Y de esto, tú y yo no hemos hablado nada. Nada de nada.

Bajó del taburete y marchó. Margarita y Luisa, tras ella.

Recordé que sí fueron ellas las primeras en decirme que yo tenía una varita mágica. Más que decírmelo, me lo hicieron creer.

Vi venir por el seto a Yerine y Vicente. Aterrorizada huí hacia la cocina. ¡Como para dejar que me abrazara la bruja en aquel momento!

Ana, Mari, Loli, Imelda, Virginia y Encarni, estaban en la cocina. En el salón resonaba, a todo volumen, la voz de Camilo Sesto. ¡Menudo mal gusto tenían mis hijas!

—¿Fue buena la plática con Donají, amor? —me besa cuando entro.

—Pregúntaselo a ellas, cariño —señalo hacia el salón—. Apenas sí me han dejado hablar. ¿Qué hacéis?

Estaban liadas pelando gambas y limpiando sepias y rape.

—Preparar la base para el caldo de pescado, amor. Se están retrasando los que tienen que traer los fogones.

—¿Y Tián? —miro a Encarni.

—Viendo como juegan sus hijos a fútbol, Ana. A mesa puesta llegarán —ríe.

—¿Y Batiste? —sí me extraña que no esté.

—¿Sabes hacer cremaeta, amor? —ríe Ana.

—¿Hacer cremaeta? ¿Qué no viene Batiste?

—No, amor. Anda con mis hermanos y Alan recorriendo las tierras. No vendrán a almorzar.

—¿Ayudamos, mamá Ana? —Tina, con Meleta, viniendo desde el salón.

—Por supuesto, hija —sonríe—. Id pelando langostinos.

—¿No puedo trabajar yo? —me enojo.

—Por supuesto, amor —se acerca y me besa—. Tú y Encarni haréis de anfitrionas. Los invitados empezarán a llegar en cualquier momento.

Nos despachaba de la cocina.

¡Me enervé! Cogí de la mano a Encarni y la arrastré al salón. Cerré la puerta y la tumbé sobre un sofá. Atónita me miraba. Alcé su blusa y su falda y quedé en cuclillas sobre ella.

—Que esperen los invitados —me inclino, tomo su boca y sus pechos—. Hasta la tercera corrida no paramos, cariño.

—¡Ana!

Ni una palabra más durante los siguientes quince minutos.

—¡No me lo esperaba, Ana! —me abraza fuerte.

—Vamos a hacer de anfitrionas —pujo de ella y salimos a la calle.

Empezaba a lloviznar. No mucho. Quizá fuera a más, quizá a menos. El día había amanecido bien nublado.

Seguimos el seto, hacia la verja. Tres mujeres esperaban en la calle. Me sonaban del día de las paellas. Me las presentó Encarni y ni me enteré de sus nombres. Estaba más pendiente de si llovía o no.

—¡Esperemos no llueva cántaros! —me toma una del brazo.

Ni sabía qué hacer. ¿Había un manual de la buena anfitriona?

—Id hacia la barra del porche —les indica Encarni sonriendo—. Nosotras estamos de porteras.

Llegaba un grupo numeroso de hombres y mujeres. Como si los conociera de toda la vida, los saludé y mandé hacia el porche. Supuse que las meseras los atenderían. Si alguno me preguntaba qué comíamos, ni sabría responderle. De nada me enteraba. Ni me había dado cuenta de la presencia de Helenna, que no se perdía detalle de los que iban llegando. En pequeños grupos, seguía entrando gente. ¿A cuántos habíamos invitado? En algún momento le oí decir a Tián que en la finca trabajaban unos veinte. Y me daba que ese número ya lo habíamos superado en entradas. ¿Iban a venir todos los empleados de la empresa y sus señoras? Ni sabía cuántos seríamos de casa. Entró una furgoneta y tras ella un auto, con dos hombres. Tres más, en la furgona. Me miró Helenna y me encogí de hombros. Ni idea de quiénes eran. Nos acercamos. Eran los de los fogones, paelleros y ollas. Me pidieron mil disculpas por el retraso y descargaban a toda prisa. Uno me preguntó dónde los ponían. Contuve mi risilla. ¡A buen árbol se arrimaban! Por suerte llegó Mari. Les echó una bronca de muy padre y señor mío y les dijo que llevaran el material a la zona de la carpa, en el jardín. ¡Menudo carácter el de la muchacha! Pazguata me sentía. ¿Hasta cuándo tenía que permanecer pendiente de la puerta? Encarni parecía tuviera experiencia en estas lides. Saludaba, los acompañaba hasta cruzar el seto, comentándoles cualquier cosa, y volvía a mi lado. Ganas me entraban de llevármela a un cuarto y pasar de aquella comida de marras. ¿Cuándo Ana dejaría de invitar gente a comer?

Como en procesión llevaban los cinco hombres el material al lugar indicado por Mari. Imelda y Virginia iban hacia aquel rincón. Dos mujeres, tras ellas, con garrafas de agua. Dejaron el agua y, cogiendo cada una una olla, regresaron al porche. ¿Qué sabrían las filipinas de fogones y paelleros? Contuve la risilla. Supieran o no, les indicaban a los operarios donde tenían que poner los caballetes. Me dio qué, una vez más, había prejuzgado en vano. Tres caballetes, en fila y separados, delante. Otros dos al fondo, en el rincón. Los operarios colocaban los difusores de gas y, como el día de las paellas, los conectaba a dos bombonas de butano. Terminada su faena volvían hacia sus vehículos. Berenice los interceptó y les dijo que se quedaran a comer. Más que contentos, la siguieron hacia el porche.

Virginia puso las paellas sobre los difusores de gas e Imelda vertía agua en ellas. Recordé que esa maniobra la había hecho Ana, ayudada por uno de los socios de Tián y otro hombre, el día de las paellas. Tras nivelarlas, vertieron el agua en un árbol y dejaron las paellas sobre los caballetes. Encima de los otros dos fogones pusieron dos grandes planchas. Regresaron al porche. No había acabado la actividad en el rincón. Cuatro hombres, con tableros y caballetes, montaron una mesa larga en el fondo. Esta vez era Loli la que les daba las indicaciones.

¿Ya habían llegado todos? Helenna había abandonado su puesto de vigilancia. Vino Tina y nos dijo que cerráramos la verja.

—Ya han llegado casi todos, mamita —me abraza—. Los rezagados, ya llamarán, si no son tontos —ríe.

Por suerte ya no lloviznaba. El porche y los aledaños de la piscina, de bote en bote. Incluso algunos, bañándose. Habían retirado el mobiliario y alargado las mesas. De punta a punta del porche, casi. Rossalyn, Evelyn, Carmen, Marta, Margarita y Luisa, no daban abasto en la barra. Las tres rubias y las azafatas, sacaban fuentes de mejillones y gambas, botellas de litro de cerveza y de vino blanco, y las repartían sobre la larga mesa. La gente estaba muy animada y se comportaba. Pensé se iban a echar enseguida sobre el aperitivo.

Celia, Leonor y Dolors, departían con un grupo de mujeres. Encarni, se unió a ellas. Reme, Donají y Yerine, con mujeres y hombres; Vicente, lidiaba con hombres. Los dos socios de Tián estaban en ese grupo. ¿Dónde estaban las otras? Inquirí a Tina.

—Todavía no es la una, mamita.

La cocina era un bochinche. A más de Ana, Mari, Loli, Mari y Meleta, otras cinco o seis mujeres. Meleta se lo pasaba en grande deshuesando aguacates. ¡Con lo que me había costado a mí hacerlo! Tina se sentó a su lado y se sumó a la tarea. ¿De dónde habían salido todos aquellos productos?

¿Cuándo los habían traído? ¡Menudas preguntas tontas! Si no me enteraba de nada, ¿a qué me sorprendía? Salí al porche delantero, me senté en el sofá y estuve pendiente de la verja. Quizá así me creyera que yo también estaba haciendo algo. Acaricié mi vientre. Ni señal. ¿En verdad estaba embarazada? Sin falta el lunes pediría hora para el médico.

Llegaron Ester, Dora y sus corseteras. Contuve mi risilla. En algún momento había pensado si las tierras que recorrían Antonio y Batiste aquella mañana no serían las cimas pectorales de nuestras tetudas. ¿Ester también había sido la niñera de Jaime? Deseché la idea. Siendo el primer hijo, era más normal que mamá Leonor le dedicara toda su atención.

Me abrazaron con mucho cariño y entraron en la casa. Ni les extrañó que estuviera sola, allí sentada, sin hacer nada. ¿Dónde se habían metido Marites, Cris y mis mamás? ¿Tantas horas para resolver un problema de electrodomésticos? Me llené de morbo. Quizá, tras resolver tan trivial asunto, Tere las había llevado a su casa. ¿Tendría algún aparato interesante en su domicilio? Me vino la idea del aparato bicéfalo de Ester y no contuve reír. ¡Lloraba de risa!

Llamaron a la verja. Eran Tián y sus hijos. Corrí a abrirles. Me los presentó. ¡Dos buenos mocetones eran!

Se interesó por cómo había ido la mañana y si hubo algún problema. Ni se dio cuenta de mi sonrojo. ¡Como para explicarle qué buen rato había pasado con su señora! Ninguneé y les indiqué el camino del seto. Los mozos, asombrados, miraban por todas partes. Marcharon hacia el porche a toda prisa.

Crucé el seto y fui hacia la carpa. Ni me había fijado en la disposición de las mesas. Había cuatro largas mesas, paralelas y con buena separación entre ellas. Ocupaban casi toda la superficie de la pista de tenis. Quince asientos en cada lado. Hice un cálculo mental y resolví que no seríamos más de ciento veinte personas. Como si fuera pan nuestro de cada día comer más de cien personas en casa. ¿A qué hora íbamos a comer? En la zona de fogones, ninguna actividad. Me preguntaba para nada. Encarni me había dicho que iban a hacer fideuá. Ni siquiera sabía cuánto tiempo se requería para prepararla. Y no sería solo una. Imelda y Virginia habían nivelado tres grandes paellas. ¿Quién ayudaría a Ana? Viany y las gemelas no estaban. Había otra mesa larga, en sentido vertical, bordeando el lateral de la pista. Con pilas de platos. Supuse que en ella servirían la fideuá. También en sentido vertical, y más apartado de la mesa, un gran botellero. Corrí una tapa. Botellitas de agua, latas de cerveza, cocacola, naranjadas y botellas de vino blanco de Napa. ¿De dónde había salido tanto vino californiano? Me dio la risiila. Si llega a estar Pepa y no ve su vino valenciano, le da algo. ¡O nos la liaba gorda! Antes teníamos a Victor y Pepa hasta en la sopa. Ahora, apenas se les veía para nada. Y ellos vivían aquí, no en Dénia. Bueno... tampoco se dejaba ver mucho Antonio, el padre de Ana de las Anas. ¡Por suerte no tendría que ejercer de padre! Ni Ana de las Anas sería un niño, deseoso de darle patadas a un balón, como los mocetones de Encarni. ¡Cuánto deseaba sentir las pataditas de mi niña en mi tripita! Sin falta, el lunes llamaba al médico.

Llegaban las del comercio. Las acompañaba una mujer de unos treinta años, rubia, más alta que yo y bien conformada. ¿Sería plato de fuera, o para el menú diario de todas? ¡No tenía remedio! Ni me vieron. Enfilaron, con prisas, hacia el porche. Presumiblemente, y a falta de mis mamás y esposas, ya estábamos todos. ¿Dónde se habían metido éstas?

¡Menuda anfitriona! Plantada como una estaca junto a la carpa, incapaz de acercarme a cualquier grupo y entablar trivial conversación. Tendría que aprender de Tina, o Meleta, con desparpajo para inmiscuirse en cualquier charla. ¿A qué me engañaba? Estaba clavada, fija en aquel lugar aguardando llegara Marites. Me sublevaba la idea, bien se me había clavado en la cabeza, de que estuvieran de relajo con mis mamás. Yo sí podía permitírmelo, al fin y al cabo era loba. Ella no era así. Y me di un cachetazo. ¿Como la condenaba de antemano a sabiendas de que no era como yo? Enojada conmigo enfilé el seto, hacia el porche. Con los primeros que topara les preguntaría si creían que iba a llover más. Caminaba, pero sin prisa alguna. Me dio por pensar que truco o método utilizarían hoy para mezclarnos en la mesa entre los comensales. Este pensamiento me llevó a Dolors. Me había dicho que se iban todas esta tarde. Quedarían libres dos habitaciones. Y necesitábamos las tres. No creía que las rubias durmieran fuera. O quizá éstas daban por sentado que nosotras dormíamos en el barco y ya se estaban preparando una juerga grande con las del comercio. ¿Quién sería esa rubia? ¿A santo de qué la habían traído? ¿Donají y las azafatas? Ni sabía dónde habían dormido anoche. Humo iba a sacar mi cabeza. Aceleré el paso y llegué a la esquina de la barra.

—¿Cree que la semana próxima acabarán los apartamentos? —espeto a un obrero, mostrando mi mejor sonrisa.

—Creo que no, señorita Ana —me hace sitio—. Las previsiones del tiempo no son nada buenas —señala el cielo para refrendar sus palabras.

—Así me gusta, carinyet —llega a mi lado, sonriendo—. Que trates con la buena gente que nos visita.

Contuve reír. ¡Vaya si me contuve! Si llega cinco minutos antes...

—¿Ya lo habéis comprado todo, cariño? —con ligero tinte irónico.

—Todo, carinyet —sonríe, me aprieta y mira mis ojos—. ¿Has pecado esta mañana y te sientes culpable?

—Solo un poco, cariño —me ruborizo.

—Nos hemos encontrado en Dénia a Pepa, sus hijas, Viany y Neus. ¿Sabías que se van esta tarde?

—¿Esta tarde? —no pillo—. ¿Dolors?

—No, carinyet —ríe—. Ni sé a qué te pregunto. De nada te enteras —me aprieta—. El yate se va esta tarde. A las siete.

—¡No cabrán todas! —río como loca.

Empezaba a haber movimiento. Ana marchaba hacia los fogones, seguida por Loli, Mari, Imelda, Virginia, Tina, Meleta y las dos mujeres de antes. Tras ellas, las meseras, con cuatro carritos cargados con las ollas y ni sé qué otras cosas. La gente se desplazaba hacia la pista de tenis.

—Tardarán como media hora, carinyet —sonríe, toma mi mano y me lleva hacia la despensa.

Subimos al cuarto.

—¿Te das cuenta que contigo nunca aprenderé a cocinar? —río mientras la desnudo.

—Gocemos, carinyet. Luego hablaremos —me desnuda y come mi lengua.

Era muy especial. Apasionada, dulce y efectiva. ¡Vaya si gozamos!

—Dime de tu pecado, carinyet —acaricia mi espalda y mi cara.

—He estado con Encarni —sonrío y la beso—. Pero ese no era el pecado. Pensé habíais acabado en la casa de Tere, con la excusa de ver cualquier cosa.

—Casi acertaste, carinyet —me da la vuelta, coloca sus muslos abiertos sobre mis nalgas y masajea mi nuca—. El señor Tomás, que siempre lo arregla todo, nos hizo topar con las de Dénia —ríe y besa mi nuca—. Las lobas se quedaron con las ganas.

—¿Qué ganas podían imaginar con vosotras, cariño? —no entiendo—. Saben que no sois lobas.

—Mi esposa es muy veleidosa, carinyet —acaricia mis hombros—. Y no voy a poner trabas si desea compartir con otras.

—Te entiendo, cariño —me giro y la abrazo—. Nunca se me ocurrirá ponerle trabas a Ana.

—Ni ella a ti, carinyet —me besa hondo—. Solo yo te las pongo —se levanta—. Bajemos, no vayamos a quedarnos sin probar la buena fideuá.

A mesa puesta llegamos. Las meseras empezaban a repartir los fideos.

—¿Ya habéis aparecido? —con sorna, Elvira—. Bonita fideuá habréis estado haciendo, queridas —nos apretuja—. Buscad servilletas rojas libres y sentaos.

—¿Servilletas rojas? —alucinada la miro.

—¿No distingues el blanco del rojo? —ríe a gusto—. Nosotras ocupamos sitios con servilleta roja. ¡Espabilad!

Antes me preguntaba qué inventarían para repartirnos entre la gente del pueblo. ¿Cómo, cuándo y quiénes tomaban la decisión? ¿De dónde habían salido esas servilletas rojas? No, nunca me enteraba de nada. ¿Esperaba vinieran a contármelo? Me había pasado la mañana al margen de todo. Había visto a Celia y Leonor, y ni me acerqué a darles los buenos días. ¡Ni a Vicente!

Marites había ido a buscar un sitio. Miré la mesa que tenía enfrente. Estaban Belinda, Daniella, Dorothy y Adrianna, salteadas entre los demás. Ocupé un sitio, casi en el medio, entre un hombre y una mujer. Belinda y Daniella casi frente a mí. Dos mujeres entre ellas. Dorothy y Adrianna, en mi lado, a mi izquierda. También ellas separadas por dos comensales locales. Hombre y mujer, en ambos casos. Tal era la disposición de las servilletas rojas. Una roja, dos blancas. Quedaban cinco rojas por ocupar. Supuse que alguna de las meseras ocuparían esas plazas.

Sobre la mesa, boles de ensalada de aguacate, gambas, tomate y rape y fuentes de langostinos y sepia asada. No dejaba de sorprenderme la capacidad de trabajo de Ana. ¡A las once de la mañana no había visto nada preparado!

Las rubias, Donají y sus dos amores repartían los platos de fideuá en nuestra mesa.

—¿Quiere vino, señorita Ana? —ofrece mi vecino.

Caí en la cuenta que era el Esteban. Uno de los obreros con quien siempre topábamos en nuestras visitas al ático.

—No, no. Gracias, Esteban —agradezco—. Tomo agua, y no sé si me traerán leche —sonrío.

—Sí, claro. Tiene que cuidar a la niña señorita Ana —golpea suavemente mi hombro—. ¿Y estas señoras? —apunta a las rubias—. No las tenía vistas.

—Son amigas americanas de Ana —simplifico—. Han venido a visitarnos.

—¡Menuda mano tiene su novia, señorita Ana! —espeta mi vecina, tras probar el plato—. Está buena, buena, la fideuá. Muy simple pero muy buena.

—El secreto está en el caldo, María —doctoral, Esteban—. Nadie lo hace como doña Ana. Y estas almejas... ricas, ricas. En su punto —zanja—. Aquí la hacemos con fideo gordo —me explica—. Y con más tropezones que fideos. Con tanto gusto revuelto, acaba por no saber a nada.

Rossalyn, Alice, Ivonne, Berenice y Candy, ocuparon los sitios libres en la mesa. Las rubias, en lados y extremos opuestos. En un momento revolucionaron la comida. Con su charla y sus preguntas. Sentí vergüenza. ¡Conocían el nombre de todos los de la mesa! Bueno... eran vendedoras natas. Estaban acostumbradas a quedarse con rostros y nombres. Y quizá Alice e Ivonne, por ser azafatas, eran tan comunicativas. Y Rossalyn... bueno, ella era diplomática. Belinda, Daniella, Dorothy, Adrianna y yo, las que menos participábamos. Tal vez aquellas, por pasarse horas y horas en la cabina de aviones, no eran muy habladoras. ¿Y yo? ¡Era soriana! Y, como Soria, parecía no existía. Contuve mi risilla.

Hablando, hablando, ni en platos, boles ni fuentes, quedaba nada.

Se levantaron las meseras y empezaron a recoger platos.

—¡Venga, hombres! —espolea mi vecina—. Echar una mano a las chicas.

Nueve habían en la mesa. Se levantaron al punto, a cumplir la faena. Esteban corrió la voz por las mesas. Todos en pie, vaciaban las mesas y cargaban los carritos.

—Con dos veces más que vengamos a comer aquí, mi marido quitará la mesa incluso en casa —ríe la que tenía enfrente—. Suerte tenéis las lesbianas, que no tenéis gandules en casa —me dice en tono natural.

—No creas, Concha —responde Daniella, sentada a su lado—. Muchas mujeres también también son gandulas en casa.

—Sí, claro —tercia la que tiene al otro lado—. Mujeres dominantes hay por todas partes.

—Te equivocas, Petra —rebate Adrianna, sentada frente a ella—. El problema es que es mucho mayor el número de mujeres que se dejan dominar. Sean heteros o gais.

Hablaron poco durante la comida, pero se habían aprendido el nombre de las mujeres. ¿En qué mundo vivía yo?

—Es verdad, Adrianna —acepta la Petra—. De tontas hay por todas partes. Vosotras, que corréis tanto mundo, lo sabréis mejor que nadie.

—No creas que tanto mundo —se suma Dorothy—. Volar ocho o nueve horas dentro de una cabina y pasar dos o tres días en un hotel, no da para conocer mucho.

—¡Me muero tantas horas dentro de una cabina! —ríe la de su lado.

—No teníamos esa idea de pilotos y azafatas, Dorothy —asombrada Petra—. Más bien la de que se comían el mundo.

—¿Habiendo platos como éstos, quién piensa en comerse el mundo? —ríe Daniella—. Ya tenemos ganas de que llegue junio, para pasarnos aquí un mes a lo grande.

—¿Vendréis en junio? —alucino.

—Esa es la idea. ¿No lo sabías? —muy extrañada.

—No... —me sonrojo—. La verdad es que no me entero nunca de nada.

—Es lo mejor que puede hacer, señorita Ana —acaricia mi mano María—. Solo se ha de preocupar de su embarazo.

—¿Van a bautizar al niño o niña, señorita Ana? —se interesa Petra.

—Será niña y se llamará Ana de las Anas, cariño —sonrío—. Y no hemos decidido si habrá bautizo o no.

—¡Menudo lío habrá si pretenden bautizarla en la iglesia! —exclama, riendo, la Antonia.

—¿Habrá lío? —sorprendida Belinda.

—¡Imagínate! —ríe que ríe—. ¿Crees que el cura va a bautizar a un niño con dos madres? En América no sé, pero aquí...

—Con la cantidad de medios de comunicación que vendrán para ver si la niña nace el 23 de mayo, no creo que ningún cura se niegue a bautizar a Ana de las Anas —segura, Dorothy.

—¡Esa es otra! —exclama María—. ¿Cómo están ustedes tan seguras de que será una niña y nacerá ese día?

—A mí no me parece tan extraño, Maria —tercia la Concha—. A ella la han inseminado. Y hoy día con esas cosas hacen milagros.

—No es cosa de milagros ni tiene que ver con la inseminación, cariño. Creemos que será así. Tenemos plena confianza en ello —expreso segura—. Y mi nombre es Ana, y tratarme de tú, por favor.

—Yo me lo creo —apoya Antonia—. Tampoco nadie se creía que doña Ana haría aquellas excelentes paellas para tanta gente. Ni que hicieran allioli con cuatro hierbas. Y lo que ha dicho Dorothy, es verdad. Dicen que se están agotando las reservas en hoteles para las dos últimas semanas de mayo próximo. Y hoy mismo, en poco más de dos horas, ha preparado una deliciosa comida para más de cien personas. No sé cómo, pero Doña Ana cuando quiere conseguir una cosa, la consigue.

Ya sacaban la cremaeta. Por suerte no sacaron pastisets y mistela. En nada terminábamos la comida y quedábamos solas. Ya tenía ganas. La última parte de la conversación me había dejado aturdida. ¡Ni habíamos pensado hubiera que bautizar a Ana de las Anas!

Regresaron las meseras y los hombres y volvió a alborotarse la charla. Los de aquí las felicitaban por haber elegido el mes de junio para sus vacaciones. Por lo visto había fiesta en el pueblo durante doce días. Las fiestas de San Juan. Y contaban de la presentación de las reinas, de desfiles de carrozas, y de noches de fuego, especialmente la víspera de san Juan. También en Soria celebrábamos san Juan y, por supuesto, mejor que lo pudieran celebrar aquí. Contuve mi risilla y omití cualquier referencia soriana. ¡Hubiera perdido las amistades!

Se levantaba la gente y, como antes, todos ayudaban a limpiar las mesas. No solo limpiarlas. En poco tiempo las mesas estaban desmontadas y los tableros y sillas a cubierto. Los de los fogones también recibieron ayuda y en nada, los tenían cargados a la furgona. Y era como para darse prisa. Empezaba a lloviznar. Poco, pero podía ir a más.

Mis compañeras de mesa, empeñadas en que teníamos que ir a comer a sus casas. Con un ‘ya lo hablaremos’, zanjé el tema.

La gente marchaba poco a poco. Se despidió Encarni y quedé para el martes por la mañana. Tras ella, Tián y sus hijos.

Por si la lluvia... les entró las prisas a las de Madrid. Quedé de piedra al enterarme que Cris viajaba con ellas. Celia y Leonor también iban, pero regresaban el miércoles, para despedir a Jaime y Alan. Convencí a Cris para que volviera con ellas.

Marcharon.

—¿Qué haremos con mi madre, mamita? —preocupada, Tina.

—Dejar que se sacie, hija —la abrazo—. Tal vez así se harte.

No se acabaron las sorpresas. Marites me dijo que sus hermanas se iban a Malgrat. Regresarían el jueves con Ana.

Entre unas cosas y otras ya eran las seis y media. A las siete salía el yate.

Ana me abrazó muy fuerte. Sentí mucho su beso. Tras ella, Donají, Mari, Loli Imelda, Virginia y las demás. Elvira, Margarita y Vicente cargaban sus furgonetas. ¡Menudo alboroto! Marcharon al club náutico.

Quedamos Marites, Tina, Meleta y yo en la casa.

—Sube con Tina arriba, carinyet. Lo necesita.

Se extrañó Tina, pero aceptó con agrado.

—¿Qué le pasa a mi madre, mamita? Mis mamitas son más jóvenes y están más buenas —expresa mientras se desnuda—. ¿Me lo puedes explicar tú que eres loba?

—Estoy tan confundida como tú, hija —la abrazo y nos tumbamos sobre la cama—. Como dice Marites, mejor no le pongamos trabas.

—¡Pobre mamita Marites! —me abraza muy fuerte—. ¿Dejarás me acueste esta noche con ella?

No ganaba hoy para sorpresas.

—Ya eres mayor para que decidas con quién quieres acostarte, hija —mi voz, bastante apagada.

—No es eso, mamita. Y tú tendrías que ser honesta conmigo —rubrica con beso largo y me llena de dudas.

—¿Ser honesta contigo? —devuelvo el beso—. ¿A qué te refieres, hija?

—Cualquier noche te da un arrebato y te vas con la tieta Marisa, o quizá con la tieta Encarni. ¡Bien lo habéis pasado esta mañana en el salón! —ríe y me muerde la lengua—. Yo no debo dormir sola con mi hermana, y mamita Marites es la única que puede suplirte. Por eso quiero pasar la noche con ella. Para conocernos íntimamente. Y mañana, y hasta que vuelva mi madre, con las dos. A mi hermana le parece muy buena idea.

No ganaba para sorpresas, no.

—Ya está todo dicho, mamita —sonríe, se abraza más fuerte, estira todo su cuerpo y rodamos por el lecho—. Dame todo tu calor, mamita.

Por una hora nos dimos más que calor.

—No estarás enfadada, ¿verdad, mamita? —sonríe, me besa y se levanta—. ¿Lo entiendes?

—Sí, vida mía —la abrazo—. Tienes toda la razón del mundo. ¿Y qué sabe Marites de vuestros planes? —sonrío.

—Meleta ya se lo habrá explicado. Con su buena labia y cuatro achuchones de los suyos, seguro la ha convencido.

—Discúlpame, hija. Era pregunta con trampa. Creía que Marites ya estaba al corriente de todo.

Bajamos. Marites preparaba chuletitas y patatas fritas.

—¿Estás de acuerdo con esta locura, carinyet? —me espeta apenas asomo por la puerta.

—No es ninguna locura, cariño. Tu deber de madre es ayudar a tu hija cuando lo necesite. ¿No te parece correcto?

—No muy correcto carinyet. Lo han decidido ellas, y lo acepto. Pero mi esposa no debe enterarse. Ya tiene bastante confusión en su cabeza. Venga, poned la mesa —zanja.

Cenábamos tranquilamente. Comentado anécdotas de la comida. Ni una palabra sobre Cris, Imelda o Virginia.

Tras limpiar los trastos, Marites y Tina se retiraron.

—¿Dan mucho gusto tus mamás y las tietas Dolors y Reme? —se sienta en mi regazo y pasa su brazo tras mi cuello—. Seguro tú sí lo sabes, mamita. Creo que las has probado a todas.

—Mucho gusto, hija —acaricio su espalda y no contengo reír—. ¿A qué se te ocurre preguntarlo?

—Por la mamita Cris —me mira—. Sin más, se ha ido tras ellas.

—Regresará el miércoles, hija. No debemos preocuparnos por qué haga o deje de hacer.

—Bueno... la verdad es que ella también es ya mayor —ríe—. Creía que a las mayores les gustaban las jóvenes. ¡Bien loca esta mamá Ana por ti!

—¿No lo está por Mari y Loli? —me sorprendo.

—Sabes que no, mamita —sonríe y me besa—. Con ellas hace una labor social. Supongo que le da buen gusto el goce con ellas, pero de ahí no pasa.

—Muchas vueltas le das a tu cabeza, hija —la alzo—. Vamos a descansar.

—Te arroparé mucho, mamita.

Saltó sobre mí, para que la subiera en brazos.

Al entrar en el cuarto, se arrodilló a un lado de la cama, cruzó sus manitas y reclinó su cabeza. Ni supe qué hacer. Terminada su oración, saltó sobre la cama. Nos acostamos y apagué la luz.

Se tendió frente a mi. Acariciaba mi vientre y jugueteaba con mis pechos. Cuando sentí mordisqueaba mis pezones me puse nerviosa, tensa.

—¡Qué gusto le dará a Ana de las Anas chuparlos! —ríe y da buenos chupetones—. No vayas a creer que hago esto con mi hermana, mamita —besa mi mejilla sin dejar de acariciarme—. Hasta que tenga doce años, nada de nada con ella —ríe—. Pero tú eres mi mamita preferida. No te molesta, ¿verdad?

—No, hija. No me molesta —me tranquilizo y la abrazo fuerte.

Al poco relamió mis labios, se giró y tumbó de bruces a un lado.

—Acaríciame suave la espalda, mamita —pide sin levantar la cabeza—. Verás que pronto me duermo.

Se durmió casi en seguida. Mé tumbé boca arriba, pegada a ella.

Me enterneció su alusión a Ana de las Anas. Pensé era una niña que quería ser más niña. Seguro que Ana de las Anas no tendría tanto cuidado cuando buscara su comidita en mis pechos. Mi mamá me contaba que yo, de bebé, era un castigo para sus pezones. Una insaciable pedigüeña. Así decía de mí. En cierto modo, no había cambiado. Ante unos buenos pezones, me ponía las botas. Y me dio por pensar que las que mamaban de biberón, de mayores, acaban con consoladores. ¿Le habrían dado biberón a Ester de bebé? Contuve mi risilla.

¿Desde cuándo no me dormía sin acabar, antes, extenuada de placer? Quizá alguna de las noches que había dormido con mis hijas. No lo tenía muy claro. Me acariciaba despacio. Pensé que un buen relajo me ayudaría a conciliar el sueño. Me alejé de Meleta y aumenté el ritmo. ¡Necesitaba más! Descendí con cuidado de la cama y me tendí en en el suelo. Di suelta rienda a mis manos y más soltura a mis dedos. Más y más y más. Estaba acostumbrada a recibir mucho. Homenajeaba a todas con las que me había acostado, imitaba sus maneras de hacer. E incluso con las que no. ¡Imaginación al poder! Unas corridas espectaculares deseando sentir a Marissa, a Elsa y Helenna. Y después a Donají. ¡En mala hora la invoqué! Ni sé qué frenó mi manoseo. ¡Me llené de miedo!

Volví a la cama, junto a Meleta. Dormía plácidamente. Me tendí, mirando al techo; crucé mis brazos sobre mi vientre.

El recuerdo de todas mis mujeres me llevó al principio. A los días de llanto y soledad en Davis, tras ser despachada con malas maneras por Ana; a mi apresurado regreso a Soria, y los terribles días de julio junto a aquellas dos mujeres desconocidas, frías y lejanas: mi madre y mi tía Remedios.

Hasta que retomé el recuerdo de Ana y mi promesa de realizar el árbol genealógico. Mi primera visita a San Leonardo, y las sorpresas y dudas surgidas tras mi encuentro en el Registro con Enrique Blasco. Ese día se inició la vorágine de esta historia. Y la posterior topetada con Jaime en Soria, cuando le arreé la bofetada, aceleró los pasos. Aquel día me prometí, por encima de vivos y muertos, averiguar quién había sido Antonio Yagüe. ¡Bendito cinco de agosto!

Por la mañana supe de la entrañable humanidad de mi tía, y mi mamá se unió a mamá Sagrario; por la tarde intimaron las hermanas y, por la noche, ambas me llenaron de gozo. Aquel día el señor Tomás todavía estaba vivo, pero hoy estaba convencida que tanto mi encuentro violento con Jaime, como las sesiones de placer en casa, llevaban su firma. Y me estremezco al recordar que su última carta estaba fechada ese día. Tres días más tarde, Rosa se unió a la familia. No es que saliera de la nada. La conocía de la cuadrilla, como a Elena, pero no teníamos trato especial. Un ‘jijijijajajaja’, que decía ella. Su integración, inmediata, fue un capricho de Remedios. Un aquí te pillo aquí te acuesto. Eso pensaba yo entonces, que mi tía la metió al lío. Ya no me creo fuera así. Elena estaba enamorada de Carlitos Díaz. Creía ésta que él y yo estábamos liados, y eso la atormentaba. Me lo contaba Rosa y yo le deje bien clarito que nada tenía con Carlitos. En cuanto Rosa se lo contó a Elena, ésta, viendo libre el camino, se decidió a cogerle por los huevos o por dónde hiciera falta, para amarrarlo. Lo que desconocíamos era que la ‘víctima’ tenía novia: Alicia. Y casualmente, ésta apareció dos días más tarde en la película. Por la casualidad de acompañar a su hermano Mateo, cuando vino a Soria, por una cita que yo tenía olvidada y que, quizá, preparó el propio señor Tomás. Sí, de nuevo veo su mano organizando nuestra familia.

Hoy, Rosa sigue con nosotras, pero con papel secundario: Pilar y su trabajo con Antonio y Batiste, es su vida. No Alicia. Ésta, que ni sabía porqué le dijo al señor Tomás que su sueño era navegar, hoy convertida en un puntal en los ambiciosos proyectos de Elvira y Elisita. Y mi cabeza acabará sacando humo, pero estoy convencida que el papel de Rosa fue abrirle las puertas a Elena, para que se ligara a Carlitos. A éste, Alicia no le iba a durar dos días, como así fue, y me daba que el señor Tomás, en su bondad infinita, no queriendo dañar a nadie, le ofreció en bandeja Elena a Carlitos. Para que no quedara solo y abandonado. Aunque, según la idea de las de Malgrat, Carlitos era gai y Alicia ya pensaba que podría acabar con Mateo. Bueno, fuera Elena o Mateo, abandonado no quedaría. Me incliné por Mateo. Al fin y al cabo lo había dejado solo en su ponencia para el Simposium Internacional ‘Retórica, prensa y poder: el siglo de Sagasta’, y fue él quién me indujo a viajar a Davis. Tampoco, en este caso, Elena quedaría sola. La imagino de chica de los recados en Malgrat y parte del menú diario de las lobas marinas.

Mi cabeza sacaba humo, y yo contenía la risilla. ¡Como para contarle mis desvaríos a nadie! Supuestos desvaríos, porque no creía desvariar en nada. Al fin y al cabo, Alicia fue la palanca para llegar junto al señor Tomás. Y ya dudo si a éste le cogió en bragas nuestra visita. Tanto más tras contarme Elvira el papel de intermediarias que ella y Elisita, habían realizado durante años. Sentencié que Alicia había aparecido para servir de trampolín hacia él. Y, tras su muerte, aparecieron Dolors, Marta y Carmen, para trasladarnos a Xàbia. Meta ésta que, en la otra parte del mundo, Viany había decidido con anterioridad.

No conocía bien las peripecias de Ana en Davis, pero sí sabía que su aproximación a Viany, su íntima relación, se produjo tras el accidente aéreo de mamá Celia que, milagrosamente salvó la vida. Todo me iba cuadrando. El señor Tomás necesitaba de la colaboración de la Douglas Oil, por su poder e influencias, para que todas sus piezas encajaran perfectamente y confluyéramos todas, pasado y presente, en Xábia el diecisiete de agosto. ¡El mejor regalo de cumpleaños que pudiera recibir su amada Ana!

Mas, al señor Tomás no le bastaba arreglar nuestro encuentro. Tenía cuentas pendientes del pasado: Dolors y Vicente. Cuando Elvira y Elisita dieron un golpe de mano y exigieron a Vicente que rompiera su compromiso con Elvira, el señor Tomás no se inmiscuyó. El resultado fue que Dolors, que amaba a Vicente, se quedó sin él y Vicente, que no sé si amaba a Elvira, se quedó sin ella. Veinte años más tarde, ambos seguían solteros, sin ningún amor. Y quizá consideró el señor Tomás en sus últimos momentos que tenía que cambiar esa situación. Dolors, de manera fulminante se enamoró de mi tía; Vicente, de Yerine. ¿Tendría razón ésta y el señor Tomás se fijó en ella en Santa Catarina de Juquila, llevando en brazos a Viany, veinte años antes?

Su deseo de que las cenizas de Lola descansaran junto a las suyas, también me parecía una reivindicación del pasado. Y también del futuro. Casualmente, un mes más tarde de su muerte llegó Jaime a Xàbia. Su llegada certificó la reconciliación definitiva de la familia Gálvez. Y en los días siguientes, Jaime, y el añadido Alan, contribuirían a consolidar el proyecto de las bodegas; en un futuro mediato, las cenizas de Lola y del señor Tomas, ocuparían el lugar deseado por éste.

También ese día Imelda y Virginia se sumaron a la tarea de conseguir hacer realidad los proyectos pendientes. Las puertas para consolidar el futuro estaban abiertas.

Sí, ya estábamos todas preparadas.

Las relaciones que tenía cada una eran estables. Unas cerradas, como Rosa y Pilar o las cuatro mamás; otras abiertas, y seguro se irían ampliando. Pero no habría alejamiento ni disgregación. Mis mamás, Ester y las rubias, cada una con su núcleo, pero con una intensa comunicación e intercambio entre ellas. ¡Y con las de Madrid! Como habían aventurado Marta y Carmen, pasadas las navidades se retirarían y vendrían a Xàbia. Y mis tías Dolors y Reme también, por supuesto.

La próxima semana o, a más tardar la siguiente, ocuparíamos nuestro ático. Ana, Marites y yo, habíamos formado una solidaria familia y, felices, viviríamos todas en él. Y el día que sintiera una patadita de Ana de las Anas, sería la mujer más feliz del mundo.

Y todas, todas, confluiríamos en la finca del arco iris.

Sin olvidar a mis mamás Celia y Leonor. Lobas de mucha altura.

Las bodegas y la escuela habían comenzado su andadura. En breve, Ana comenzaría la del restaurante; Cris, seguro que con Evelyn, su taller cerámico y, con la ayuda de Imelda y Virginia, en el centro comercial, se ubicarían las tiendas de vino, ropa, lencería, librería, juguetería, cerámica, el centro de belleza de Milagros y no sé cuántas actividades más.

Y el señor Tomás seguiría, como duende en nuestro entorno. Protegiéndonos. Bien no permitiendo arrancar autos, o de cualquier otra manera que se le ocurriera.

—¿No tienes sueño, mamita? —me abraza—. Duérmete. Ya debe ser muy tarde.

—Sí, hija, durmamos, que ya es bien tarde —la abrazo—. Descansemos para iniciar mañana el futuro.

—¿Hablabas con el señor Tomás, mamita? ¿Te ha dicho él eso? —sonríe y me besa.

—Sí, hija. Precisamente con él estaba hablando.

—Será un lindo futuro, mamita —se tiende a mi lado y me abraza fuerte.

Me apreté a ella y, al poco, quedamos bien dormidas.