LAS COLONIAS DEL SISTEMA SOLAR

Theia

LUIS ÁNGEL FERNÁNDEZ DE BETOÑO HERNÁNDEZ

LAS COLONIAS DEL SISTEMA SOLAR

Theia

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Sinopsis

 Año 2.373, la humanidad ha superado una nueva frontera y se expande por el Sistema Solar.

Marte, el Cinturón de Asteroides y los satélites de Saturno y Júpiter, han sido co-lonizados. Estas últimas, agrupadas bajo la bandera de La Federación, son la élite, el primer mundo, en las cuales la población disfruta de un nivel de vida inimaginable hasta ahora.

En las colonias federales existe un grupo denominado “Los 10.000” que sueña con llegar a Theia, un mundo gemelo de la Tierra situado a veinte años luz, de momento, una distancia insalvable para el ser humano. Con la intención de colonizarlo utilizando terrícolas, mejor adaptados a la vida en un planeta.

Pero Owen Jeringan, líder de “Los 10.000”, cree haber encontrado la forma de fabricar un impulsor capaz de alcanzar el ansiado planeta. Gracias a un extraño objeto al que llaman Singularidad. El problema es que se encuentra dentro del Cinturón de Aste-roides, refugio de los peligrosos piratas espaciales. Para ello contrata los servicios de Gael Paulsen, un antiguo piloto militar y veterano de la guerra contra Marte, que, junto con un grupo con de incondicionales, tratarán de hacerse con la codiciada Singularidad.

Sin embargo, no todos los colonos están de acuerdo y utilizarán todos los medios a su alcance para impedir los planes de Owen Jeringan…  

LAS COLONIAS DEL SISTEMA SOLAR.    THEIA

Todos los derechos reservados

Autor: Luis Ángel Fernández de Betoño Hernández

Maquetación: Ariadna Calderón

Diseño portada: Alexia Jorques

ASIN: B0187Q21K0

Agradecimientos:

A Carla y a Maica, gracias por vuestras opiniones y consejos.

A mis lectores, deseo sinceramente que os guste.

Índice

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Estaba claro que lo primero que escuchó fue el rumor del agua cayendo por la cascada. Aunque lo que realmente le despertó, fue la música instrumental que subía de intensidad hasta superar en decibelios, al sonido provocado por el líquido elemento. Al tratar de comprender lo que ocurría, Gael Paulsen, se percató de que no podía existir ninguna cascada, ni tan siquiera había visto una real, solo en películas y hologramas. Lo mismo ocurría con el que se suponía que era el aroma a hierba mojada por el rocío, y con ese color anaranjado, que ahora inundaba su camarote y que simulaba el alba terrícola. Su mente divagaba en cuestiones intrascendentes mientras abandonaba los dominios de Morfeo, para incorporarse al mundo supuestamente real. Sinceramente, le daba igual como sería un amanecer en la Tierra. Él era un colono de tercera generación. Nunca había pisado ese planeta enfermo y contaminado, que había sido el origen de la humanidad. No es que descartara la posibilidad de visitarlo algún día, aunque de momento no tenía ninguna prisa.

La sensual voz de Atenea, que estaba programada para ser más dulce y cariñosa en estos momentos dijo:

—Buenos días capitán, son las 7 de la mañana hora GTM del nueve de julio de 2373. Todos los sistemas funcionan correctamente. Nos aproximamos a Titán según lo previsto, tiempo estimado de llegada, 78 horas.

—Buenos días cariño —contestó Gael—. Dile por favor a Perkins que me prepare el desayuno.

—Eso está hecho capitán, según el análisis biomédico debes desayunar: 300g. de hidratos de carbono, 100g. de…

—¡De acuerdo, de acuerdo! —Interrumpió Gael—. ¡Prepara lo que quieras, que me lo comeré¡

—De todas formas capitán, me veo en la obligación de preguntarte si hoy vas a realizar ejercicio, y en el caso de que la respuesta sea afirmativa, me indiques que tipo de ejercicio para poder elaborar con mejor…

—¡Bicicleta Atenea! ¡Una hora y media! Pienso subir un puerto, uno de los duros, en los Pirineos.

En estos momentos era cuando Gael pensaba, que los sacrificios que los colonos espaciales, tenían que hacer para conseguir su longevidad eran demasiados: ser tratados como niños por computadoras estúpidas, un riguroso control de la dieta basado en las necesidades del individuo, ejercicio diario y cada dos años someterse a un tratamiento renovador de células en una cabina regeneradora.

Comenzó a vestirse con el nano-traje del día anterior. No lo había lavado, pero daba igual en este viaje no llevaba pasajeros, así que estaba solo en la nave. Consistía en un mono completo que se ponía de los pies al cuello y se ajustaba por delante con un cierre invisible al ojo humano compuesto por nanobots. En realidad, todo el traje estaba hecho con estas diminutas máquinas. Sintió como su cuerpo aumentaba de peso. Su nave con 50 metros de diámetro, solo conseguía simular la gravedad terrestre en un 75%, así que, los gravitones del nano-traje ajustaban automáticamente la gravedad. Ya que la falta de la misma, era uno de los mayores enemigos de los viajeros espaciales, por la pérdida de masa muscular que provocaba. Después de colocarse la diadema mental y su UA (Unidad de Antebrazo), se dirigió al piso inferior donde se encontraba el comedor. Allí vio a Perkins con el desayuno, le saludó con una palmadita en su espalda metálica y se sentó a comer.

—Espero que el desayuno sea de tu agrado —se escuchó la voz de Atenea a través de los altavoces.

—Muy rico cariño. ¿Puedes llevarte a Perkins a la cocina o donde quieras? Ya sabes que no me gusta cómo me mira.

El avaboot se retiró y desapareció tras la puerta del comedor, que se abrió y cerró automáticamente. No sabía muy bien por qué ese aparato le caía mal, era un avaboot de última generación, no obstante, le había costado un dineral. Se podía manejar a distancia por una computadora compleja, o por un ser humano utilizando una diadema mental y unos nano-guantes. Eran utilizados para los paseos espaciales por los pilotos. Así evitaban salir de la nave y quedar expuestos a los peligros del espacio. Los ordenadores navegante como Atenea, lo manipulaban para el mantenimiento sencillo: limpieza, preparación de comidas etc…

—Sabes mi amor…

—Dime capitán —contestó Atenea.

—Te falta poco para ser la mujer perfecta…—Le gustaba poner a prueba el complicado software de Atenea. Todo el mundo sabía que por muy complicada y resolutiva que fuese una computadora, no eran realmente inteligentes, ya que nunca podrían tener conciencia de sí mismos. En el año 2098, se llegó a esa conclusión. Gracias a una nueva rama de la ciencia llamada Biofísica, que descubrió que la materia orgánica, cuando se une para formar organismos complejos, genera una energía que circula por todo el cuerpo, creando eso que llamamos conciencia. Algunos dijeron que la ciencia había descubierto el alma (y tal vez tengan razón). Esto provocó una ampliación de las creencias místicas, con el consiguiente aumento del poder de las grandes religiones y la proliferación de sectas que fue nefasto para el planeta.

—¿Cómo podría mejorar capitán? —la pregunta de Atenea lo sacó de sus recuerdos en las clases de historia del instituto.

—¿Puedes practicar sexo conmigo? Llevo un mes de abstinencia.

La máquina se demoró casi un segundo en contestar, prueba de que su programación buscaba soluciones a algo que le era imposible.

—Lo siento capitán, pero no puedo, sin embargo puedo sugerirte el visionado de estos hologramas— dijo Atenea mientras proyectaba sobre el comedor las imágenes de tres impresionantes mujeres bailando en ropa sugerente para él.

Gael contempló la escena divertido mientras terminaba el desayuno. Luego se dirigió de nuevo a la parte superior donde se encontraba la cabina de mando.

Sentado en el asiento del capitán contempló el espacio, era el único lugar de la nave donde había una ventana. Los cinco metros de largo por dos de alto, eran suficientes para admirar la grandeza del mismo. Sintió un escalofrío al darse cuenta de lo diminuto de su tamaño y del de su nave. De lo poco que le separaba del frío espacial, y de una muerte instantánea. Estaba convencido de que no existía ningún problema. Atenea revisaba cada segundo el funcionamiento de cada componente de la astronave, pero las rutinas adquiridas en el ejército, le empujaban a realizar él mismo una revisión general.

Empezó por los discos gravitacionales. El de gravedad positiva, giraba en sentido contrario al de gravedad negativa, que se colocaba debajo. Esto inducía la gravedad artificial de la que disfrutaban los viajeros espaciales y los habitantes de las gigantescas estaciones, donde vivían los colonos. También se generaban dos fuerzas residuales (que eran de suma importancia en el espacio): la anti-gravedad y un campo magnético. Los cuales convenientemente dirigidos por superconductores, generaban un escudo alrededor de la nave, capaz de repeler meteoritos pequeños y la peligrosa radiación cósmica. Los paneles solares absorbían la energía de la estrella y era más que suficiente para alimentar todos los instrumentos. Ese era uno de los motivos del éxito de las colonias espaciales: energía gratis e ilimitada. Los motores, en cambio, funcionaban con Helio 3, que en un principio se extraía de la Luna. Pero era muy costoso, había que remover y triturar el regolito lunar. Después con la mejora de los viajes espaciales comenzó a extraerse de la atmósfera de Saturno, de forma mucho más barata y eficiente. El motivo del éxito de La Estación Titán, la gran colonia espacial anclada gravitacionalmente a Titán.

Los recuerdos se apoderaron de él… hijo de una madre soltera a la que le habían dado permiso para inseminarse (algo nada extraño en los tiempos que corrían). Pasó su infancia en la Estación Titán. Allí le enseñaron el orgullo de ser un colono espacial y la suerte que tenía de que sus antepasados abandonaran el planeta madre, para conquistar el sistema solar. Aquellos orgullosos colonos iniciales a los que, sus contemporáneos llamaron locos. Sufrieron muchas pérdidas provocadas por accidentes y por enfermedades derivadas de la falta de gravedad y la radiación cósmica. Pero en una demostración, de que el ingenio y la voluntad humana no tienen límites, conquistaron primero la Luna, en busca del Helio 3, después las lunas de Saturno y más tarde los satélites Ganimedes y Europa de Júpiter.

Los grandes beneficios que generó la extracción de Helio 3, y la urgencia de conquistar un espacio habitable a la negrura del universo, así como la necesidad del transporte de combustible y alimentos para los trabajadores de las estaciones, se tradujo en un desarrollo tecnológico sin precedentes. Entre los años 2090 y 2200, la Física y la Ingeniería trabajaron de la mano, y se inventó el motor de plasma de Helio 3. El descubrimiento de los gravitones, dio paso al motor anti-gravitacional y a la gravedad artificial. También aprendieron a fabricar en gravedad cero, y se dieron cuenta que en el espacio no existen los problemas del peso de las estructuras, ni los de almacenamiento. Con el uso de los avaboots manejados a distancia por los obreros desde la estación y ayudados de gigantescas impresoras 3D, la construcción de naves espaciales y gigantescas estructuras circulares, (que sirven para crear las estaciones espaciales a modo de panel de abejas, hogar de la mayoría de los colonos) es relativamente sencilla. La “fabricación en vacío” (como se denominó en su momento), impulsó la aparición de gigantescos consorcios industriales, que proporcionaron empleo de gran calidad a millones de personas.

En los primeros tiempos la falta de mano de obra (la idea de irse a vivir al espacio, no resultaba demasiado sugerente al principio). Obligó a que las empresas ofrecieran unas condiciones laborales extremadamente ventajosas: excelentes salarios, dos meses de vacaciones, jornadas de seis horas cinco días a la semana…, por no hablar, de los seguros médicos y diversos planes de pensiones. Todo esto, derivó en que los colonos terminaran disfrutando de un excelente nivel de vida. Con un índice de longevidad superior a 150 años, esto indujo, a un férreo control de la natalidad y a una política migratoria extremadamente restrictiva, que no hizo más que aumentar las tensiones con la Tierra.

Aunque todo esto, no hubiese sido posible, sin el descubrimiento de materiales exóticos, en los nuevos mundos y en el Cinturón de Asteroides. Donde las cooperativas mineras, se instalaron en el planetoide Ceres. Sin embargo, estas últimas fueron una fuente de conflictos. Tras la construcción del puerto espacial de Ceres, los mineros se agruparon en hermandades, que buscaban en los asteroides los metales raros. Situación que enfureció a las grandes empresas mineras que reclamaban derechos de explotación, ante las autoridades de las colonias y terrícolas. El carácter cooperativo y sindical de los mineros, provocó que, entre los colonos, se forjara un ambiente de simpatía hacia ellos y unido a la gran anarquía que reinaba en aquellos tiempos, lograron la independencia del planetoide y que ellos se auto-gestionaran. Esto creó un desgobierno en el cinturón que comenzó con mineros armados para defender sus propiedades y derivó en una terrible inseguridad. Nacieron los piratas espaciales, que empezaron realizando tímidos asaltos a las naves de carga de las empresas mineras, que se acercaban a por los minerales. La respuesta de estas no se hizo esperar, armando sus vehículos y contratando mercenarios, así que, en algunos momentos, llegó a parecer una guerra abierta entre compañías y hermandades. Esto puso en peligro el comercio en el sistema solar. Pero los colonos, acostumbrados a hacer de la necesidad virtud, crearon “La Federación”, liderados por Titán y lo más importante: una Flota Estelar con el mandato de defender las rutas comerciales, que creció y se fortaleció, manteniendo a los piratas a raya dentro del cinturón.

Luego comenzaron los conflictos con los países que lideraban la Tierra que cada vez exigían más impuestos a través de la ONU. Cuando el 9 de noviembre de 2205, La Federación, junto con Marte, se declararon soberanos y se independizaron de la Tierra, a los terrícolas no les quedó más que el derecho al pataleo (salvo alguna escaramuza aislada en la Luna, que dejó una zona terrícola y otra colonial). Ya que nada podían hacer contra el poderío de la Flota Estelar. Ese fue el comienzo oficial, de la decadencia del contaminado y superpoblado planeta.

Marte en cambio fue un caso aparte, aunque se unió en la lucha contra la Tierra por la independencia con La Federación de Colonias Espaciales. Nunca quisieron formar parte de la confederación y mantienen, que ellos hace mucho tiempo dejaron de pertenecer a la especie humana. Ahora son marcianos.

Las primeras personas que llegaron al planeta rojo, lo hicieron en el 2031 y fue para quedarse. No había vuelta atrás. No era una expedición científica, era un “reality” de televisión. Lo que en un principio parecía una locura, mantuvo durante años, a millones de personas pegadas al televisor. Y cada dos años, mandaban nuevos participantes a Marte. A los seis meses de que la primera mujer pisara el planeta rojo, los cuatro pioneros, descubrieron la primera prueba de vida extraterrestre en forma de fósiles. Los organismos complejos petrificados durante millones de años, no dejaban lugar a dudas. Marte en un pasado remoto, había sido un planeta similar a la Tierra. Unos meses después, en los tanques de agua marciana que extraían del subsuelo y del leve rocío, aparecieron los primeros microorganismos vivos. Aunque la élite científica terrícola, (en gran parte porque los pioneros eran, como mucho, científicos aficionados) se negó a admitir que fuesen originarios de Marte, argumentando que tenía que ser contaminación terrícola.

El gran descubrimiento marciano se demoró seis años más. Cuando dos de los 10 individuos que, a duras penas, sobrevivían en la superficie del planeta, hacinados en las diminutas cúpulas, que los habían transportado por el espacio, y después de la muerte de dos de sus componentes, debido a las durísimas condiciones de vida. Hallaron una de las “cavernas” (más tarde se descubrieron cientos de ellas). Millones de personas contemplaron, casi en directo (descontando los minutos que tarda la luz en recorrer la distancia que separa los planetas). Como aquellos dos pioneros, la primera mujer (Ágata la gran heroína marciana) en pisar el planeta y su pareja, tras introducirse casi dos kilómetros en el interior de la corteza rocosa. Se encontraron con el primer lago alienígena. Rodeado además de vegetación luminiscente, lo mismo que las paredes de la gruta. Impregnada con hongos que emitían esa extraña luz típica de las cuevas marcianas. También filmaron los primeros peces extraterrestres, que días después pescaron y saborearon. El grupo se trasladó al interior de la gruta y sus condiciones de vida mejoraron sustancialmente. Los ingresos de la cadena de televisión se dispararon, así como el interés de los terrícolas por visitar su planeta vecino. Las grandes superpotencias comenzaron a enviar expediciones, incluso se comenzó a desarrollar de verdad, el turismo espacial. Pero fue la cadena de televisión la primera que llegó y poseía el “know who“, que se negó a compartir, especialmente porque los pioneros descubrieron el oro marciano (que después pasó a llamarse “oro rojo”) y se puso de moda, entre las élites terrícolas, las cuales, pagaban auténticas fortunas por él.

Se iniciaron los viajes de ida y vuelta entre los dos planetas. Debido al desarrollo de una floreciente industria minera en Marte, que comenzó con el oro rojo, pero al que rápidamente, siguieron otros muchos metales y minerales inexistentes en la Tierra (destacando el hierro marciano). Aunque esto, no impidió que el espíritu de los viajeros fuera el de ir para quedarse. Las cavernas del planeta comenzaron a poblarse antes de la aparición de los nano-trajes y la gravedad artificial. Esto provocó que los llegados, sufrieran los efectos de la menor gravedad y de la radiación cósmica, debido a que el campo magnético de Marte es demasiado débil. Los cuerpos de los pioneros comenzaron a adaptarse al nuevo medio, a una velocidad que sorprendió a los científicos. Perdiendo masa muscular y desarrollando resistencia a la radiación y aunque la mayoría de los llegados murieron muy jóvenes, en los primeros bebés nacidos en el nuevo mundo, ya comenzaron a verse las primeras mutaciones adaptativas.

Trescientos años después, parecen una especie diferente. Ninguno sobrepasa el metro sesenta de altura, su piel es de una tonalidad rojiza; la vida en el subsuelo les ha hecho desarrollar unos ojos enormes de unas extrañas tonalidades. En general, tienen un cuerpo ligero y estilizado, a pesar de su baja estatura. Su carácter suele ser difícil. Extremadamente nacionalistas y orgullosos de ser marcianos, siempre han mantenido una relación complicada con la Federación, esto se tradujo, en la primera gran crisis del Sistema Solar, que derivó en una gran batalla espacial a las puertas de Titán.

Gael pensó en las marcianas, le parecían tremendamente atractivas, había mantenido relaciones con alguna de ellas, aunque para que iba a engañarse, sobre todo pensaba en Sonja…

—¿Por qué tuvo que terminar todo tan mal? —pensó.

—Mal es poco —dijo en voz alta—, rematadamente mal.

—No es nada Atenea— dijo antes de que la computadora pudiera preguntar. Reprimiendo un nudo en la garganta. Se sentó encima de la bicicleta magnética y tras colocarse las gafas de realidad virtual. Utilizando la diadema programó mentalmente la bici para subir uno de los puertos más duros de los Pirineos terrícolas.

Comenzó a pedalear huyendo de un pasado de gloria y tristeza…

2

Owen Jeringan estaba exultante de júbilo. Se contempló en el espejo: delgado, anguloso, de movimientos rápidos y nerviosos, a sus 72 años aparentaba ser un hombre que rondaba los 45 y estaba a punto de cumplir el sueño de su padre. Era fácil que viviera 80 años más, así que con suerte, vería el resultado final de lo que estaba a punto de suceder.

Desde su despacho contempló Ganimedes. El mayor satélite de Júpiter, y detrás el gigante gaseoso. La Estación Ganimedes era la segunda más grande del Sistema Solar, después de Titán. Y desde donde le gustaba dirigir el imperio corporativo que heredó de su progenitor: Helio Génesis, la empresa que prosperó con la extracción del Helio 3 en Saturno, de la mano de su padre y que Owen, se empeñó en diversificar, creando una compañía con muchas ramificaciones, en sectores tan diversos como: medicina, biología, industria, alimentación, servicios…

En Ganimedes, aprovechando el mar interno que se encuentra bajo la gruesa capa de hielo, creó la primera piscifactoría espacial de la historia. Utilizando ingeniería genética para diseñar peces que pudiesen vivir en esas condiciones. También impulsó los cultivos de algas, que ahora son tan importantes en la dieta de los colonos espaciales.  Habían pasado menos de cinco años desde que comenzaron a vender los primeros vegetales y cereales. Sembrados en grutas artificiales, dentro de la corteza congelada de la luna que ahora contemplaba.

La agricultura y la ganadería espaciales nacieron de la necesidad de los colonos de cortar el cordón umbilical que les unía con la Tierra. La idea de ser independientes, no podía ser posible si no se procuraban su propio sustento. Las primeras explotaciones se hicieron en el espacio. Pero el nivel de productividad era muy bajo; los cultivos agotaban rápidamente los recursos del sustrato, que además en un principio tenía que ser importado de Marte o de la Tierra. Por otro lado, los animales tenían muchas dificultades para reproducirse. Ni tan siquiera la inseminación artificial funcionaba, ya que, el índice de aborto de las hembras superaba el 60%. Era como si de alguna manera, los animales supiesen, que estaban en un lugar que no les correspondía. Entonces los agricultores pusieron sus ojos en Titán. La luna de Saturno, poseía agua, sustrato en abundancia y nitrógeno. Todo lo necesario para poder desarrollar un sector primario. También había que tener en cuenta la industria plástica, que llevaba unos años instalada en Titán. Ya que en este mundo abundan (además en grandes cantidades y de muy fácil extracción) todos los compuestos necesarios para este tipo de actividad. Teniendo un suministro fácil y garantizado de plásticos de alta calidad para los invernaderos, el éxito estaba garantizado. El problema es que ya existía vida, distinta a la de la Tierra o Marte, basada en el hidrógeno y el metano. Eran organismos unicelulares que convertían el metano en hidrógeno, una joya biológica según algunos y una curiosa nimiedad para otros.

Progreso contra ecología: la batalla se produjo en todos los frentes: en el parlamento Titaniano (todavía no existía la Federación); en los medios de todos los mundos habitables, incluso en los Marcianos (cuando ellos no mostraban el más leve respeto por la ecología original de su planeta). La opinión pública de la Tierra estaba claramente en contra, aunque tal vez, pesaran más los intereses económicos terrícolas, que los ecológicos. El asunto se saldó con un referéndum en todas las estaciones de las lunas de Saturno y en el cual la opción: sí a la explotación, ganó por una abrumadora mayoría. Ante el malestar de los terrícolas, el parlamento de Titania (que gobernaba todas las lunas de Saturno), declaró una serie de zonas protegidas en Titán, para salvaguardar la ecología de la luna. Algo que años después, se demostró claramente insuficiente. Ya en la actualidad los organismos terrestres están colonizando el mundo y terranizando Titán.

La implantación de la actividad agraria fue todo un éxito. La ausencia de vientos fuertes, permitió los gigantescos invernaderos, que ahora ocupan cientos de kilómetros cuadrados en la superficie. La tierra del satélite resultó ser más fértil de lo que se pensaba. El oxígeno para los animales lo generaban las mismas plantas de los cultivos, estos últimos, genéticamente modificados, se adaptaron si problemas a ese mundo extraño. Algunos latifundistas se dieron cuenta de lo placentero que resultaba pasear por sus plantaciones y respirar un aire purificado por vegetales, y no por las filtradoras artificiales de las estaciones. Así que decidieron ampliar el negocio cultivando jardines por donde los colonos pudiesen pasear. Esto convirtió a Titán en el lugar favorito para el turismo. Rápidamente se crearon nuevos invernaderos ajardinados, en los cuales, se comenzó a construir viviendas residenciales, que los ciudadanos espaciales de toda La Federación, compraban como segunda morada y un lugar donde disfrutar de las jugosas jubilaciones que les correspondían. Aprovechando la baja gravedad los ancianos solían olvidarse del traje gravitacional, ya que esto reducía los dolores reumáticos y musculares propios de la edad.

El turismo encontró multitud de recursos, ya que, gracias a la densa atmósfera que poseía, con un simple nano-traje térmico y un sencillo aparato de respiración, los humanos podían caminar por la superficie, navegar por sus lagos de metano, sentir la lluvia del mismo elemento y practicar deportes de aventura como: parapente, submarinismo, descenso de barrancos… Todo esto introdujo de forma involuntaria, cientos de invasores biológicos del planeta azul, que poco a poco se van adaptando y haciendo retroceder a las débiles formas de vida autóctonas. Incluso comienzan a oírse opiniones a favor de terranizar Titán y convertirlo en un mundo totalmente habitable.

Anclada gravitacionalmente a Europa (una luna de Júpiter). Se encontraba la más importante estación industrial de Helio Génesis. Era donde construían, entre otras cosas, la mayor astronave que se hubiera hecho jamás, el dolor de cabeza de los consejeros y contables de la empresa. Ellos no tenían la visión de futuro de él o de su padre. Era una inversión a largo plazo y las investigaciones para poder realizar un viaje interestelar, comenzaban a dar beneficios en forma de jugosas patentes. Como las cápsulas de hibernación, que, tras años de intentos fallidos, habían conseguido fabricar. Hacía dos días que le habían informado de que las pruebas con humanos eran un éxito.

En la última llamada recibida desde la Luna, donde tenía investigando a sus dos físicos más prometedores, a pesar del incordio que suponían las comunicaciones interplanetarias, por el hecho de esperar varios minutos entre emisor y receptor, le habían confirmado, que era posible fabricar un motor que alcanzase el 75% de la velocidad de la luz. Las dos combinaciones perfectas, Theia, el sueño de su padre, estaba al alcance de la humanidad… Sin embargo, tenía que ser muy cauteloso, mantener el secreto el mayor tiempo posible. Intentarían pararle, sintió que el futuro del ser humano y su mandato divino: “creced y multiplicaros” estaba en sus manos.

Debía viajar a Encélado (otro de los satélites de Saturno), desde allí sería más fácil coordinarlo todo. Llamó a su secretario y le pidió que ordenase disponer su jet espacial lo antes posible. Utilizó su Unidad de Antebrazo para calcular cuántos días iban a tardar en llegar. Había que tener en cuenta que los planetas orbitaban y no siempre estaban a la misma distancia.

—Cinco días y cuatro horas —pensó—. Bueno, pues vámonos cuanto antes.

Seis horas después, tras despedirse de su mujer, Owen, abandonaba el edificio de viviendas de lujo donde residía. Seguido de dos guardaespaldas. Los tres arrastraban sus maletas que levitaban a unos cinco centímetros del suelo. El transporte privado estaba prohibido debido a las restricciones de espacio, así que se dirigieron a la estación más cercana de magneto-tren, utilizando las cintas transportadoras.

La Estación Ganimedes estaba compuesta por doce secciones circulares de 10 Km. de diámetro en su base. Dispuestas en cuatro filas de tres. Cada una de ellas estaba unida al resto por medio de túneles de 5 Km. de largo, por 200 m. de ancho y 50 m. de altura. Cada círculo era independiente, poseía su propio sistema de soporte vital y los discos gravitacionales. La anti-gravedad y el magnetismo residual eran convenientemente dirigidos por superconductores, para coordinarse con las otras secciones y así conseguir un poderoso escudo anti-gravitacional (que además anclaba las estaciones y se mantenían en un punto fijo alrededor de su luna). Y una magnetosfera, que combinada con el hormigón marciano que recubría toda la estación, protegía, a sus casi doce millones de habitantes, de la peligrosa radiación cósmica.

Diez paradas después Owen Jeringan pudo sentarse. Sin mirar el plano sabía que solo quedaban dos para llegar al espacio-puerto norte. Supo que entraban en el último túnel por el cambio de gravedad y por la sensación extraña que producía el ajuste gravitacional del nano-traje. Ahora estaba más cerca del espacio exterior, algo que le ponía nervioso. No podía evitar pensar que estaría metido en una lata de sardinas, que se desplazaba por el vacío. Intentó concentrarse en la misión, activó su Unidad de Antebrazo y comenzó a escribir mentalmente, utilizando la diadema mental, el mensaje que tenía que enviar a Gastón Garret, su jefe de seguridad. Que se encontraba en su planta de procesamiento y almacenamiento de Helio 3, que orbitaba Encélado.

En la puerta de su Astro-Jet les esperaban el capitán Hernández, piloto de la nave. Y Selena, asistenta personal del Sr. Jeringan, que también solía ejercer labores de azafata. La joven, ligeramente contrariada, sonrió a los tres recién llegados, especialmente a Owen.

Tras los saludos de rigor los cinco entraron en el Jet. Selena Lotti, una impresionante morena de ojos negros, nariz respingona y un cuerpo esculpido en el gimnasio. Enfundada en su nano-traje blanco nacarado que, para ella, era como una segunda piel, entró la primera, caminando con asombrosa soltura, sobre unos kilométricos tacones. Su cuerpo se contorneaba, siguiendo el ritmo de sus pasos y el falso cinturón que llevaba, se movía con el baile de sus caderas, resaltando, aún más, su hermoso trasero. Sonrió para sus adentros y su enfado se fue disipando al percibir las miradas de los hombres que la seguían. Era evidente que no se habían dado cuenta, de que tenía el pelo ligeramente rizado y además el nano-traje que ella misma había diseñado, resultaba, por las caras de los cuatro, todo un éxito.

—Pero que esperaban —pensó—. Me avisan con solo cuatro horas y no he podido arreglarme mejor.

3

Horas después, ya en el espacio, y tras haber cenado, se encontraba en el camarote del Sr. Jeringan. Selena a horcajadas sobre él, dominaba la situación al ritmo de sus caderas. Lo sentía dentro de ella. Cerró los ojos y aspiró el aroma a perfume caro y masculino que emanaba el cuerpo de su amante. Se sentía especialmente excitada, tal vez porque llevaba casi dos semanas sin verlo y lo extrañaba, o quizás por el comportamiento de él desde que despegó la nave. Esas furtivas caricias al cruzarse con ella. Seguidas de cómplices miradas libidinosas. Además, al final de la cena y delante de todos, el Sr. Jeringan explicó que se retiraba a su camarote y que por favor, lo acompañara para ayudarle en unos asuntos. Era la primera vez que se comportaba con tanto descaro delante de otros empleados, y eso a Selena le encantó. Al entrar en la habitación se había abalanzado sobre ella y besado con fuerza. Casi le rompe el traje al quitárselo.

La joven, a medida que el placer aumentaba, fue perdiendo el control de su cuerpo. Hasta que el éxtasis la atrapó por completo y se dejó caer sobre él. Owen con dulzura la tumbó sobre las sábanas y comenzó a besar todo su cuerpo. Ella se dejó hacer y le susurró que volviese a entrar en su interior… Selena sintió como le separaban las piernas y él cumplió su deseo.

—¡Qué bien Owen! Me gusta, no pares, ¡sigue por favor!

Esto excitó más al hombre que aumentó su ritmo, provocándole otro orgasmo prácticamente seguido, y aún acabó una vez más, cuando él explotó en su interior.

Agotados sobre la alcoba, relajados, disfrutaron en silencio de las suaves caricias y del romántico programa de iluminación que simulaba una intensa fogata sobre la pared.

—Me gustaría que te quedaras a dormir —dijo Owen.

—Te haré el favor —contestó la joven.

Halagada por el ofrecimiento, se acurrucó junto a su amante dispuesta a dormirse, pensó en lo bueno que era Owen con ella y en la suerte que tenía por haberlo conocido.

Selena, hija única de un matrimonio normal de clase media, había nacido en la Estación Ganimedes veintiocho años atrás. Desde muy pequeña se había sentido atraída por el mundo de la moda y la belleza, aún fantaseaba con la idea de ser una princesa. Una estudiante mediocre que terminó el Bachiller a los veinte años tras repetir dos cursos. A pesar de eso, guardaba muy buenos recuerdos de su paso por el instituto; los primeros novios, amigas, fiestas…

Fue en esa época cuando descubrió su habilidad para manipular y aprovecharse de los hombres. Le gustaba que la miraran, ensayó las miradas, gestos y movimientos que servían para mantener su atención ¿Qué hay de malo? Se decía a sí misma, ella no era inteligente, a cambio era hermosa, simpática y poseía una excelente memoria capaz de recordar las cosas de forma literal, aunque no entendiese nada. Esto era un arma excelente en el arte del reproche y la manipulación, recordarle una frase descontextualizada, junto con una carita desvalida (ensayada durante horas en el espejo) y si esto no funcionaba, siempre se podía apoyar en una lagrimita acompañada de frases como: “Eres un insensible” “¿No ves cómo sufro?” Los generosos escotes con los que solía vestir ayudaban mucho. Además escucharlos atentamente, moviendo las pestañas, no era necesario comprender lo que decían, bastaba con repetir alguna de sus frases, y no darse cuenta de que los ojos del interlocutor no perdían de vista sus protuberantes pechos, conseguía que los hombres se sintiesen predispuestos a favorecer sus deseos y caprichos.

El peor año de su vida fue el que pasó en el estúpido servicio militar obligatorio (que tanto hombres como mujeres tenían que cumplir después del bachiller), en la maldita Flota Estelar. Con esos horribles uniformes. Durmiendo en una litera con otras cincuenta chicas. En un hangar que olía fatal, lloró prácticamente todos los días. Los mandos, en su mayoría mujeres, no tuvieron ninguna consideración con ella. Incluso hubo días que no sacó tiempo ni para arreglarse las uñas.

Cuando se licenció, sus padres insistieron en que estudiara Auxiliar Administrativo. Fue otro curso perdido. Al año siguiente se matriculó en Belleza y Estética que terminó, a pesar de que estudió más de lo se imaginó en un principio, tres años después.

Fue entonces cuando conoció a Owen Jeringan. Ella trabajaba de azafata de congresos para una agencia. Aquel día le tocó atenderle a él. Cuando lo vio, a Selena, su cara le resultó conocida por las revistas digitales, siempre le habían gustado los hombres seguros, inteligentes y poderosos. Por otro lado, el Sr. Jeringan fue muy atento, educado y amable con ella. Ese día lo atendió y coqueteó con él lo mejor que supo.

Al final de la tarde, como el Sr. Jeringan charlaba con ella de forma esporádica, se decidió a decirle que estaba buscando trabajo y si podía mandarle el currículo a alguna dirección. Entonces él le contestó: “Mañana tengo un hueco por la tarde señorita. Podríamos quedar en el hotel Ritz y me lo entrega personalmente mientras cenamos ¿Si no tiene inconveniente?”. Al oírle estuvo a punto de dar un salto de alegría —Cenar en el Ritz —pensó. Contestó afirmativamente olvidando el compromiso que tenía con la agencia para un acto publicitario, al que por supuesto no acudió.

Selena consiguió no llegar tarde, a pesar de las seis horas que invirtió en prepararse para la cita. Tras varias pruebas se decidió por un vestido de una cambiante tonalidad celeste. Ligeramente por encima de las rodillas, no quería parecer demasiado atrevida, aunque resaltaba sus generosos encantos. Nerviosa entró en la recepción del hotel. El lujo se dejaba ver de forma discreta. A los colonos no les gustaba ser demasiado ostentosos. Un empleado del hotel impecablemente vestido, se le acercó con una estudiada sonrisa.

—¿Señorita Lotti? —preguntó.

—Sí, soy yo.

—Sígame por favor, el señor Jeringan la está esperando en el comedor Neptuno.

El empleado la condujo hasta uno de los salones privados y le abrió la puerta.

El señor Jeringan la recibió con una espléndida sonrisa y la ayudó a sentarse. Selena, tremendamente halagada por la caballerosidad que mostraba su interlocutor, observó la habitación: tanto la mesa como el sofá eran semicirculares, el tacto al sentarse era fantástico, el material envolvía ligeramente al comensal dando una asombrosa sensación de firmeza y comodidad. La combinación de colores era perfecta para la tenue, pero nada molesta, iluminación. Detrás de ellos, siguiendo el semicírculo del sofá, había un precioso acuario en el que nadaban unas exóticas criaturas luminiscentes. El señor Jeringan le explicó que eran peces marcianos y le indicó el nombre y curiosidades de alguno de ellos.

Después de que el camarero les trajera el vino que sugirió Owen, él le preguntó con una sonrisa:

—Entonces… ¿Puedo ver su currículo?

—Por supuesto, señor Jeringan. ¿Le parece que se lo envíe a su UA?

—Es una buena idea.

Selena manipuló su Unidad de Antebrazo mientras él se colocaba las holo-gafas.

Tardó unos veinte segundos en leerlo y después mientras se quitaba las gafas dijo:

—Es evidente señorita Lotti que, debido a su juventud, le falta experiencia. Sin embargo, tengo la sensación de que tiene cualidades y probablemente pueda encontrarle un puesto dentro de mi círculo más próximo.

—No se arrepentirá, Sr. Jeringan —dijo Selena—. Soy muy trabajadora y me gusta implicarme a fondo en lo que hago.

—Bueno Selena ¿Puedo llamarla así?

—Por supuesto Sr. Jeringan, me encanta que pronuncie mi nombre —dijo esbozando una sonrisa mientras notaba como sus mejillas se sonrojaban.

—Owen, por favor llámeme Owen, lo de señor me hace sentir viejo.

—De acuerdo Owen, pero que sepa que de viejo nada, está usted estupendo —contestó divertida.

La conversación fluyó fácilmente y Selena se sintió muy a gusto. Owen escuchó atentamente todo lo que ella opinaba sobre estilos de vestir, peinados, tratamientos de belleza… incluso se atrevió a sugerir que podía contratarla como “personal shopper”.

La cena transcurrió lentamente. El Sr. Jeringan sugirió un costosísimo menú degustación con mariscos terrícolas. Selena desconocía como tratar esos “extraños bichos” que les iba sirviendo el camarero. Él tuvo mucha paciencia al explicarle y ayudarla a degustar las delicias del aquel exótico planeta. Conforme disfrutaban de los platos, entre risas e imperceptibles roces de dedos, también desapareció el vino de casi dos botellas. Para cuando terminaron de cenar estaban uno junto al otro, sus hombros y sus manos coincidían en el mismo sitio y en el mismo momento con sospechosa regularidad… Entonces llegó el primer beso, sin forzar, de forma natural.

Selena nunca había estado en una suite. Se sintió una princesa y después de hacer el amor se durmió feliz, como una niña. Despertó al día siguiente, sola, desconocía cuando se había ido él. Confusa y con un moderado dolor de cabeza, le entró un ligero pánico. Hasta que encima del escritorio se percató de la nota firmada por Owen Jeringan; en ella se disculpaba por haberse marchado. Le dijo que lo había pasado maravillosamente, que pidiera el desayuno y se lo tomara con calma. Tenía la habitación a su disposición hasta que quisiera y que la llamarían esa misma tarde, para formalizar el contrato.

Al día siguiente firmó. El sueldo suponía el triple de lo que ganaba un técnico titulado, un pequeño despacho propio y un chip de crédito con cargo a Helio Génesis (para compras de la empresa). Así que un mes más tarde alquiló un pequeño apartamento en una de las zonas más exclusivas de la Estación Ganimedes.

Owen Jeringan, contemplaba como dormía la joven belleza que estaba a su lado. Sentía su tibieza y le abordó un poderoso sentimiento de cariño, que tiempo atrás habría tratado de reprimir, pero ahora lo dejaba fluir y disfrutaba de él. Ya no tenía ningún remordimiento por esta relación extramatrimonial. ¡Qué diferencia con lo que sufrió tres años atrás cuando la conoció! Recordó aquella primera noche con ella; Selena hablaba sin parar…, una conversación simple que rayaba la estupidez, pero al mismo tiempo amena y divertida. Su contagiosa y escandalosa risa, su generoso escote que insinuaba unos pechos propios de una diosa… ¡qué otra cosa podía hacer! Su mujer hacía años que no mostraba ningún interés por el sexo. Por otro lado, casi todos los hombres de su posición, que con alguno de ellos tenía una sincera amistad, tenían amantes y a él lo miraban como a un ”bicho raro” cuando confesaba su fidelidad, así que esa noche se dejó llevar y se quitó treinta años de encima…

La contrató con un espléndido sueldo, ignorando su triste currículo y con las tareas a realizar poco definidas. Sin embargo, y eso tenía que reconocerlo, ella se había hecho un hueco en la empresa. La verdad es que ahora la necesitaba. Era una excelente anfitriona, ideal para preparar reuniones, acomodar a los invitados, la organización de los eventos, el vestuario del personal uniformado y una fiel asistente personal. Además jamás se quejaba de los horarios. Esto no evitaba que al principio Owen se sintiera mezquino y un “viejo verde”. Disfrutaba con ella y Selena parecía disfrutar con él, pero luego le entraban las dudas —¿Fingirá los orgasmos? –pensaba—. ¿Sera una espía de la competencia? —. Esto último quedo demostrado que no. Ya que hizo que la siguieran y la investigaran hasta en cuatro ocasiones; los informes relataban una vida rutinaria de trabajo, gimnasio, tratamientos de belleza, amigas… Ni tan siquiera tenía novio, de alguna forma le era fiel (algo de lo que se alegró más de lo que el propio Owen reconocía). Y luego vino aquella estúpida pregunta que le hizo: “¿Selena de verdad te gusto? O estás conmigo por mi dinero”. Ella lo fulminó con la mirada (siempre era muy directa y sincera con él).

—¿¡Estarías tú conmigo si no fuese joven y bonita!? —Le preguntó sensiblemente enfadada y luego prosiguió. — ¡Mira señorito Jeringan! —Su tono de voz no disimulaba un creciente enfado. —Sé que me pagas un sueldo que no merezco. Pero no me hagas sentir como una puta, yo disfruto de tu compañía y del sexo contigo, tienes una buena carrocería. Si te sientes mal por tu mujer es cosa tuya y si quieres que me vaya lo haré, ¡pero no vuelvas a hacerme sentir así!

Owen se sitió tremendamente imbécil, como un niño al que pillan en una travesura. Se le subieron los colores y le pidió un sentido perdón. Ella al ver su jefe tan compungido le dijo agarrándole una mano:

—Mira Owen, yo estoy feliz, y creo que tú también. No pienses cosas raras, sigamos así, me gusta la vida que me das. No te pido que dejes a tu esposa y si ella no te atiende como es debido, pues que se fastidie… Pero yo quiero seguir gozando de ti.

Owen gratamente sorprendido por la respuesta, sonrió y se alegró sinceramente de tenerla junto a él. Quiso invitarla a cenar esa misma noche. Pero ella declinó el ofrecimiento y le propuso que fueran a su apartamento (que él todavía no conocía), para que probara algo preparado por su cocina. Aceptó encantado y pasaron una noche distinta, especial y ambos percibieron, como se entrecruzaban esos lazos invisibles que unen a las personas.

4

—Buenos días mamá ¿has podido dormir esta noche?

—Hola hijo, dormí bien hasta las cuatro, luego no he podido pegar ojo.

Víctor comprobó en el reloj de la cocina, que eran poco más de la ocho. Apretó el botón adecuado y su desayuno comenzó a prepararse automáticamente. Contempló a su madre; a sus 68 años estaba muy envejecida, en la negrura de sus ojos se intuía una vida desgraciada, con demasiados recuerdos que era mejor olvidar. El pelo descuidado y blanco, junto con los miles de surcos, que recorrían su rostro, además de su delgada y encorvada figura, habían borrado cualquier rastro de la hermosísima mujer que años atrás había enamorado a su padre. Víctor miró la foto de su progenitor, su héroe, un gran hombre, una punzada le atravesó la garganta. Cómo le gustaría que pudiera ver el apartamento que había conseguido, con un avaboot doméstico incluido, que, entre otras cosas, cuidaba de mamá. No era una persona religiosa, pero a veces, fantaseaba con la idea de que él lo contemplaba desde algún sitio. Sin embargo, dudaba si él aprobaría su trabajo, un oficio que les había permitido salir del infierno donde nacieron. Ahora vivían dentro de la City, entre sus muros, en un buen barrio. También podían costearse la carísima medicina regeneradora. Ahora sus vecinos eran aquellos que tanto odiaba, aquellos que pudieron haber salvado al mejor hombre del planeta, pero que lo dejaron morir de forma agónica…, aquellos de los que un día siendo niño juró vengarse y ahora, paradojas de la vida, trabaja para ellos.

Nunca había conseguido librarse del sentimiento de culpa. Como adulto, pensando racionalmente la parte lógica de su cerebro, le decía que era solo un niño de nueve años asustado. Pero la zona irracional, la que regula los sentimientos, no había dejado de atormentarle. No conseguía perdonarse el no haber salido corriendo… Esa fatídica tarde, como muchas otras, su padre estaba haciendo horas extras en la fábrica. Gracias a eso y a los trabajos que realizaba su madre por las mañanas, conseguían vivir con cierta dignidad. Incluso estando fuera de los muros. El apartamento se encontraba en una zona donde aún quedaba algún resto de civilización y por la cual, en las horas diurnas podía pasearse por las calles con cierta seguridad. Víctor estaba haciendo los deberes que le habían encomendado en el colegio. Su madre acababa de salir para comprar la cena. Tras las indicaciones habituales, de que no abriera a nadie, ella salió cerrando con llave. Era muy estudioso y él nunca dejaba sin hacer las tareas. En la escuela le llamaban empollón y se reían, pero eso no impedía que sacara unas notas excelentes. Además era alto y fuerte, así que no le costaba trabajo hacerse respetar. Para Víctor, lo más importante era que sus padres estuviesen orgullosos, su padre le solía decir señalando a la City: “Esfuérzate hijo, estudia y dentro de unos años conseguirás un trabajo dentro de los muros, entonces serás tú el que se ría cuando los dejes aquí, en esta pocilga”. Él adoraba a su padre, no era como el resto; no se emborrachaba por las tardes, jamás les había levantado la mano, cariñoso, comprensivo y siempre le animaba en sus asuntos.

Esa tarde estaba pasando a limpio una redacción que les habían ordenado hacer a mano. Víctor siempre pulcro y aplicado, había hecho un borrador. Sospechaba que esa tarde no iba a poder ver a su progenitor. Ya que normalmente las jornadas extra se alargaban y cuando llegaba, él ya estaba en la cama. Así que se estaba esmerando más de lo habitual, porque sabía que, aunque su padre llegara tarde, siempre revisaba sus tareas. Lo primero que notó fue un olor a quemado, al principio no le dio importancia. Después llegaron los gritos y el humo, asustado se escondió debajo de la mesa protegido por el mantel que la cubría. Paralizado por el miedo se limitó a sollozar acurrucado, no se atrevía a salir, además sus padres siempre le insistían en que no debía salir solo de casa. La humareda y el calor aumentaban. Apenas podía respirar y cuando vio las primeras llamas pensó que iba a morir. Curiosamente lo que más le intimidaba era el crepitar del fuego, que apenas dejaba oír las sirenas de policía y bomberos. Tumbado en suelo sin lágrimas que llorar esperaba el desenlace final, cuando le pareció escuchar el ruido de la puerta al abrirse y después la potente voz de su padre llamándolo. Esto le hizo reaccionar y comenzó a gritar, hasta que él separó el mantel y lo cogió en sus brazos. Víctor se aferró a su pecho con todas sus fuerzas, las llamas ganaban terreno y les rodearon. Sabía que no había pasado el peligro, pero se sintió seguro rodeado por el brazo de su héroe. Su padre en cambio, comprendió que no podía salir por donde había venido y tomó el único camino que les quedaba…

La caída del tercer piso fue brutal, pero él lo protegió cayendo de espaldas. Víctor salió prácticamente ileso, pero su progenitor no tuvo tanta suerte: poli-traumatizado y con graves quemaduras lo ingresaron en aquel agujero al que llamaban hospital.

Luego le contaron que la vecina del segundo, una vieja borracha, se había dormido con un cigarro sobre la cama provocando el incendio. Todos los demás vecinos habían salido del edificio. Los bomberos, un grupo de voluntarios sin apenas medios ni formación, trataban sin éxito de apagar el incendio. Cuando su madre llegó, comenzó a gritar que su hijo estaba dentro. En ese momento también llegaba su padre que había terminado antes de lo previsto por una avería en la fábrica. Entonces arrebatándole una chaqueta a uno de los bomberos, entró al edificio en busca de su hijo… Aquel niño no dudó de que se fuera a salvar, su héroe era invencible, pero la cruda realidad le abofeteó con saña y sin piedad. Podían haberlo curado, pero… no lo hicieron, “su seguro solo cubría los cuidados simples” dijeron. Su madre pidió ayuda al Ayuntamiento. Uno de los funcionarios de la corrupta institución, se apiadó de ella e intentó conseguir fondos para que le trataran. Incluso hubo un periódico de la City que publicó el caso. Pero todo fue en vano, nadie les ayudó.

Después de cinco días de agonía, él y su madre lo vieron morir. A pesar de los calmantes y los dolores, su padre mantuvo una asombrosa lucidez y le hizo prometer que estudiaría, hasta convertirse en un hombre de provecho, al otro lado del muro.

Al triste funeral acudieron algunos vecinos. Víctor sintió el odio por primera vez, un sentimiento poderoso, envolvente. Jamás perdonaría a los que, con su indiferencia, dejaron morir a su padre. Y también comenzó a odiarse por no haber salido corriendo del edificio. Las instituciones del municipio les alojaron en una vivienda similar y en el mismo barrio, con el alquiler pagado durante dos meses. Su madre buscó trabajo, pero enseguida comprendió que, si quería mantener ese apartamento y a su hijo en la escuela, tendría que conseguir más dinero. Solo había una manera, además era una mujer hermosa, así que optó por la única solución posible. Junto al muro existían unos burdeles, que además pagaban seguridad privada para que la gente de la City pudiese acudir a ellos sin ser asaltada. Víctor al principio no comprendía por qué su madre llegaba a casa, e inmediatamente se metía en la ducha durante media hora, antes incluso de darle un beso. Ahora como adulto recordaba como ella se había ido degenerando y abandonándose al alcohol. Pensaba en lo duro que había tenido que ser para ella y en como él mismo perdió la inocencia y dejó de preguntar en que trabajaba.

Víctor, a pesar de la infelicidad que respiraba, continuó sacando notas ejemplares en el colegio y posteriormente en el instituto, cumpliendo la promesa que le había hecho a su padre. Tampoco se metía en líos, salvo un incidente que ocurrió en el primer año de instituto. Al comienzo del último trimestre cuando tenía 12 años. Tres matones que iban dos cursos por encima de él, se interpusieron en su camino y le rodearon. El de rizos, que lideraba el grupo, se plantó delante de él.

—¿Cómo te llamas cara bobo? —le dijo.

—Víctor.

—Ya sé eres el empollón de 1º C. ¿Qué tienes para darnos?

—No tengo nada —contestó asustado, calculó que tenían que tener por lo menos 14 años y eran tres contra uno.

—Pues para mañana nos tienes que traer 50 dólares.

—No voy a poder no los tengo —dijo con un hilo de voz.

—No los tengo —se burló el más alto imitándole.

Entonces el de rizos le cogió del cuello y le gritó:

—¡Si no nos los traes mañana te vamos a dar una paliza!

—No sé de dónde sacarlos, por favor dejadme en paz— suplicó, sintiendo como le apretaban el cuello.

El de los rizos le acercó la cara a pocos centímetros y le dijo:

—¿El hijo de la puta no va a poder conseguirnos 50 dólares? ¿Cuánto cobra tu mamá por chuparla?

Los tres comenzaron a reírse. Víctor noto como la furia se iba apoderando de su ser. Hasta ese momento no lo había querido comprender. Le vinieron a la cabeza imágenes de su madre llorando y bebiendo a solas, de cómo la chispa de su mirada se estaba apagando, de la vergüenza que sentía de sí misma…

—¡Con los 50 dólares iré a que tu madre me la chupe! —gritó el ricitos riéndose.

Aquello fue demasiado, como abrir una olla a presión, el miedo desapareció completamente, odiaba a aquel tipo. Él no se metía en líos, pero no era la primera vez que se pegaba, además había visto videos de cómo pelear. Con un rápido movimiento de su brazo izquierdo se zafó del agarre del chaval, mientras echaba su mano derecha hacia atrás para coger impulso y acompañando con su cadera el puño, golpeó brutalmente la nariz de su adversario, al que sorprendió completamente. El sonido de la nariz rota acalló las risas de los tres y el de rizos se llevó las manos a la cara a la vez que la sangre salía a borbotones. Por un instante, parecía que la cosa iba a terminar en ese momento, ya que los cuatro se miraron petrificados…

—¡A por él! —gritó uno de ellos.

Víctor se había olvidado que estaba rodeado hasta que cuatro puños comenzaron a martillearlo a ambos lados. No sentía dolor, pero sabía que le estaban haciendo daño, así que intentó zafarse cubriéndose con las manos y retrocediendo. Fue un error, ya que uno de ellos aprovechó para hacerle perder el equilibrio, metiendo una pierna entre las suyas. Cuando cayó al suelo continuaron con las patadas, percibía los golpes secos y los escuchaba. Empezó a verlo todo a cámara lenta, era como si no le estuviese pasando a él, parecía un mal sueño. Hasta que una bota golpeó con precisión en su mandíbula e hizo que sus dientes inferiores impactaran contra los superiores. Notó como una de sus palas se rompía, más tarde comprobó que no había sido para tanto, una esquina nada más. Pero en ese momento pensó que le habían destrozado el diente entero… Esto, lejos de amedrentarlo, provocó el efecto contrario: sintió por primera vez esa furia poderosa, tranquila, que conseguía ralentizar el tiempo. Su cerebro se concentró totalmente en la pelea, era como si hubiera entrado en éxtasis. Vio llegar la siguiente patada con increíble lentitud. Supo lo que tenía que hacer, sin prisa la agarró con las dos manos y la retorció sin piedad, utilizando el cuerpo para imprimir más fuerza, el matón cayó al suelo y gritaba presa del pánico. El otro continuaba golpeándole, así que Víctor giraba y retorcía el pie de su presa, hasta que notó como quebraba. Un alarido desgarrador ahogó el sonido del tobillo roto, tanto que el más alto quedó paralizado, solo entonces lo soltó.

Se levantó con un giro y miró al último de sus adversarios: le superaba en estatura, corpulencia y edad, sin embargo, había miedo en sus ojos. Víctor ahora era un felino, buscando el punto débil de una presa más grande y fuerte. Sabía que no podía atacar frontalmente, así que despacio, con calma, lo rodeaba esperando una grieta en su víctima. El gigantesco camorrista estaba asustado y trató de huir, un error que Víctor no iba a desperdiciar, dejó que diera unos pocos pasos y luego le hizo una zancadilla. El matón cayó al suelo y se giró mirando a su perseguidor, momento que este aprovechó, para clavarle el tacón en boca del estómago, dejándolo sin respiración, indefenso… Saltó sobre él y le sujetó los brazos con las rodillas, entonces comenzó a golpearle la cara dejándose llevar por la rabia, sus puños iban contra los que dejaron morir a su padre, contra los clientes de su madre, contra él mismo por no haber huido del incendio…

Solo un grito lo sacó del éxtasis: “¡Para, para, que lo matas!” escuchó, mientras unos brazos adultos lo elevaban obligándole a soltar su presa…

Cuando recuperó la conciencia de sí mismo, se percató de que su tutor le estaba sujetando. Entonces se relajó y comenzaron los dolores, le habían golpeado todo el cuerpo y sangraba por varios cortes en la cara, sin embargo, los otros chicos estaban en el suelo: una nariz rota, un tobillo roto y el último yacía inconsciente. Ninguno se chivó, a los tres aprendices de matones no les interesaba dar publicidad a lo sucedido, ya que el haber sido apaleados por un niño, podía comprometer su “carrera” como camorristas. Por otro lado, el tutor no acusó a Víctor de nada, era su mejor alumno. Para la patrulla que acudió fue una pelea entre niños y como no hubo denuncias se olvidaron del asunto. Desde aquel día nadie se volvió a meter con él, murmuraban a sus espaldas, lo sabía, pero ninguno se atrevió a realizar comentario alguno de la profesión de su madre.

A los 15 años ya medía 1,75 y su aspecto era más el de un joven que el de un niño. Le costaba pasar desapercibido por las conflictivas calles, así que, por pura adaptación al medio, comenzó a realizar encargos para los cabecillas locales: recoger paquetes, llevarlos, vigilar alguna calle etc.… Muchas veces le tocaba llevar droga a los burdeles del muro, pero afortunadamente, jamás se cruzó con su madre. Esto le permitió ganar algún dinero y no impidió, que continuara sus estudios hasta terminar el Bachiller, a los 18 años, con matrícula.

Sin embargo, la vida le volvió a golpear con otra dura dosis de realidad; su mayor anhelo, el sueño de su difunto padre, conseguir entrar en la Universidad, le fue imposible. Incluso con su excelente expediente académico, le negaron las Becas, no iban a permitir que un paria, un habitante de la Zona, atravesara el Muro. Ese día lloró por última vez, abrazado a su alcoholizada madre que trataba de consolarlo. Él se había esforzado y ellos, los que lo dejaron morir, volvían a maltratarlo. Su odio crecía y era lo único que le consolaba, pero no se rendiría, conseguiría llevar a su progenitora dentro del muro, nada podría impedirlo, no doblegarían su voluntad y su padre estaría orgulloso. Al día siguiente se presentó en la oficina de reclutamiento del Ejército, exhibiendo su título de Bachiller. No le sorprendió que le negaran el acceso a la escuela de oficiales, aduciendo que no tenía estudios universitarios, pero sí lo admitieron en la de suboficiales.

Un mes después se despidió de su madre y lo llevaron a la academia militar en el centro del país. Allí destacó por sus habilidades para el combate: frio, calculador, con un físico excelente, buena puntería y con una voluntad inquebrantable. Se licenció un año y medio después como sargento de las Fuerzas Especiales y lo destinaron en puesto de avanzada en Oriente Medio. Con su sueldo podía pagar el apartamento de su madre, así que le suplicó que dejara de prostituirse, él se encargaría de mantenerla. Participó en numerosas operaciones de combate, en las que no defraudó a sus oficiales. Ascendió rápidamente a subteniente y le dieron el mando de un comando.

Fue en Centroamérica donde entró en contacto con empresas de mercenarios y tras nueve años en el ejército, pidió licenciarse y se convirtió en mercenario, ganando cuatro veces más. Sobresalía por su eficacia y su falta de escrúpulos. En esa época conoció al agente de la Federación, (un asiático con nombre en clave Oskar), que le encargó varios asesinatos de personas a las que llamaba enemigos de los Colonos, casi todos traficantes, que contactaban con contrabandistas del planetoide Ceres. Tras varias misiones ejecutadas con éxito, este último le propuso trabajar solo para él y le proporcionó una identidad falsa, con autorización para comerciar con piedras preciosas de las Colonias Federales. Gracias a esto pudo, cumplir su sueño, alquilar un apartamento en Nueva York, dentro del muro y costearse un carísimo seguro médico, para él y su madre.

Ahora la contemplaba mientras esta se sentaba a ver la televisión. Siempre con la bata puesta, apenas salía de casa. Hacía años que ya no bebía, pero casi nunca sonreía y daba la sensación de que no estaba, siempre ausente. Víctor la había sacado de la prostitución, de la zona, del alcohol, sin embargo, no conseguía hacerla feliz, ella solo reía cuando hablaban de su padre…

—Mamá, ¿Cuándo vas a ir a la revisión médica? Hace un año que debías haber acudido a recibir el tratamiento en la cápsula regeneradora. Ya sabes que lo tenemos cubierto por el seguro —dijo Víctor con un nudo en la garganta.

Su madre saliendo de su ensimismamiento, lo miró y con sus ojos le dijo que no quería vivir más que lo necesario. Hacía años que entre los dos existía un lenguaje oculto para no tener que pronunciar palabras dolorosas.

—Iré esta semana, si tengo tiempo —mintió—, no tienes por qué gastarte el dinero en esta vieja. Hijo, cuando El Señor quiera llamarme lo hará y lo aceptaré.

A Víctor le irritaba mucho que ella fuera tan creyente— ¿Qué había hecho Dios por ellos? ¡Nada!, ¡Joderlos por todos los lados! Si realmente existía, estaba claro que los había olvidado —pensó.

—Vale mamá, mañana tengo que ir a la Luna, ya sabes negocios, es posible que esté más o menos un mes fuera de casa — dijo mirándola.

—De acuerdo no te preocupes por mí, estaré bien, ¿quieres que te prepare algo de la maleta?

—No, no te preocupes lo haré yo. Deberías salir a pasear un rato mamá.

—Lo haré no te preocupes.

Después de vestirse se despidió fugazmente de su madre y se montó en el ascensor pulsando el botón del garaje. Mientras bajaba las 75 plantas se terminó de arreglar la ropa mirándose al espejo. Había elegido un vestuario informal, algo pasado de moda y un poco desgastado, perfecto para la reunión que tenía fuera del muro. Condujo en círculos su moto anti-gravedad, durante media hora, hasta asegurarse de que no le seguía nadie. Siempre era muy precavido, especialmente cuando el agente de la Federación le encargaba una misión. Oskar había contactado con él tres noches atrás, en el mensaje le había explicado brevemente la misión, pero se reuniría con él en la Luna, para darle los detalles, algo extraño en el asiático, habían pasado varios años desde la última vez que se encontraron cara a cara. Además, iba a ser un trabajo en el espacio, Víctor estaba inquieto, presentía algo extraño…

Cuando tuvo la certeza de que no le seguían, se dirigió a las afueras, en un barrio cerca del Muro, donde habitaban los que estaban en la cuerda floja, a un paso de que la ciudad los expulsara. Aparcó su moto frente al edificio donde vivía ella y consultó la hora, todavía no eran las diez, demasiado pronto para despertarla. Siempre terminaba el turno tarde.

Entró en el supermercado que se encontraba al frente, ya quedaban pocos y casi todos en las afueras. La gente rica no se desplazaba a comprar alimentos, normalmente los pedidos los realizaban automáticamente las cocinas inteligentes. No era su intención inicial pero cuando entraba en el apartamento, con la llave que Olena le había proporcionado, cargaba con dos bolsas grandes. Al abrir la puerta le recibió, con el rabo levantado y ronroneando, la gatita de la joven. A Víctor el animal no le gustaba demasiado, pero la felina parecía encantada con él y cada vez que iba a su casa no se separaba de sus piernas. Sigilosamente  guardó la compra en la nevera. En el congelador, al fondo, escondió dos diamantes de Neptuno, valorados en unos 60.000 dólares, después preparó la mesa y el desayuno, de tal forma que cuando Olena se despertase, solo tuviese que calentarlo. No deseaba que ella viera que le había llenado el frigorífico, seguro que se enfadaría, era muy orgullosa y nunca aceptaba que él la ayudara. A Víctor le daba miedo que la expulsaran de la ciudad y perdiese el estatus de ciudadana neoyorquina, eso podía ocurrir si no conseguía mantener una vivienda dentro de la City. La admiraba, siempre risueña y tremendamente positiva, a pesar de que trabajaba once horas diarias como camarera y solo libraba cada quince días, para a duras penas, llegar a fin de mes.

Se sentó con la gata entre sus piernas y utilizando la diadema mental, comenzó a escribir un mensaje explicándole lo de los diamantes. Programó la fecha de envío para dentro de dos meses y lo colgó en la nube, si él no regresaba le llegaría la nota. También le puso instrucciones para venderlo y se despedía deseándole una buena vida. Ahora estaba más tranquilo, solo hacía unos meses que la conocía, pero no iba a consentir que cayera en desgracia fuera de la City.

Olena lo sorprendió mirando por la ventana de la cocina. Observaba el Muro, de 25 metros de alto y detrás la Zona. Todavía los edificios que colindaban con la muralla mantenían un aspecto de cierta dignidad, a pesar de tener un aspecto antiguo, decadente y mostrar la falta de un mantenimiento adecuado. La pelirroja le sonrió apoyada en el marco de la puerta, mostrando los dientes de su pecosa carita. Solo llevaba puesta una desgastada camiseta, que a duras penas cubría su ropa interior de un color malva. Dejando totalmente al descubierto sus largas, blanquecinas y delgadas piernas. Se frotó los ojos con un gesto infantil y se abrazó a Víctor.

—Te extrañaba mi amor, dos días sin verte —susurró mimosa.

—Yo también —replicó abrazándola con fuerza y besando su pelo—. Te he preparado algo para que comas.

Olena no paró de hablar mientras devoraba el desayuno. Cuando terminó, Víctor, ya erguido, le cogió una mano y la hizo levantarse Después la besó con pasión atrapándola con fuerza. Flexionando las piernas para conseguir acercar su sexo al de ella, unos segundos después comenzó a notar cómo crecía el deseo en ambos cuerpos.

—No me he lavado los dientes —alegó ella separando su rostro y sonriendo con picardía.

—Me da igual —replicó él mientras la alzaba entre sus brazos.

—Tampoco me he duchado, siento que huelo mal.

—Me encanta tu olor —confesó Víctor mientras la llevaba en el aire hacia el dormitorio.

Una media hora después, relajados y satisfechos, descansaban sobre la alcoba con sus cuerpos entrelazados. Olena con el rostro apoyado en el pecho de su amante, acariciaba con sus delgados dedos una de las muchas cicatrices que Víctor tenía en su anatomía.

—Nunca había conocido a nadie con tantas heridas, tuvo que ser terrible el dolor.

Él le había contado, que, en un viaje de negocios, sufrió un atentado en el norte de África y que ahora comerciaba con diamantes del Sistema Solar (en realidad era lo que decía su tapadera oficial).

—Bueno perdí el conocimiento, tampoco me enteré de mucho. Lo peor… la comida de aquel asqueroso hospital —bromeó.

—¡Ya! No te creo, ¡seguro que llorabas como una nena! —continuó ella en tono jocoso.

—Olena —la miró seriamente incorporándose un poco—, mañana me tengo que ir por un viaje de negocios.

—Ya intuía que me ibas a dar una mala noticia —dijo mientras se apretaba contra él—. ¿Cuánto tiempo estarás fuera?

—No lo tengo muy claro, calculo que como mucho un mes. Cuando vuelva, tal vez, podríamos pensar en dar un paso adelante en nuestra relación.

—¿Un paso adelante? —lo miró extrañada.

—Sí, quiero presentarte a mi madre…— Víctor se calló, quiso pedirle que se fueran a vivir juntos, que la amaba, que quería envejecer con ella… Pero de su boca no salió ni una palabra más, quedó paralizado por un miedo que no podía controlar, le costaba expresar sentimientos, a veces, incluso dudaba que los tuviera, ni tan siquiera conseguía sentir lástima por aquellos que había asesinado.

—Me encantaría conocerla —puso cara de decepción mientras se incorporaba—, y yo que pensaba que me ibas a pedir matrimonio —bromeó.

Unas horas después a las dos de la tarde, se despedían en la puerta del trabajo de Olena. Víctor aceleraba su moto que levitaba a 25 centímetros del asfalto. El sonido del motor eléctrico hizo que se concentrara en la conducción y su mente se relajó. Aparcó a unas diez manzanas de su destino y entró en el metro. Unas paradas después y tras asegurarse que no le seguían, entró en un edificio comercial en el que una empresa alquilaba pequeños trasteros. El asiático le había proporcionado la llave de uno de ellos años atrás. Siempre usaban este método para intercambiar lo que fuera necesario incluido dinero. Con sumo cuidado rajó la bolsa por un costado y con la linterna se aseguró que no existía ninguna trampa explosiva. Dentro estaban los tres pasaportes que le había pedido a Oskar, dinero y diamantes Metió todo en su mochila y salió del inmueble.

Cuando la tarde comenzaba a ceder terreno ante la noche, atravesaba el control del Muro, ahora volvía a estar en la Zona, su antiguo hogar, sin embargo, en este lugar no reinaba la anarquía. Los ciudadanos de la City podían pasear tranquilos y acceder a los burdeles, siempre y cuando no se alejaran de las calles controladas por los proxenetas y traficantes que hacían negocio con ellos. Se encargaban de la seguridad, no consentían que nadie pudiese asaltar a sus clientes. Se dirigió con paso firme al lugar acordado, uno de los muchos burdeles existentes. Lo bueno de un lugar así es que los asistentes apenas se miran entre ellos, reina la discreción. Al entrar notó el olor, ese tan característico de los prostíbulos, una mezcla entre perfumes y desinfectante. Paseó entre las mesas y las tarimas donde bailaban y se desnudaban las chicas, hasta que vio a los dos mercenarios charlando animadamente.

Los observó: Rudolf, apodado “Martillo”, era un tipo que no pasaba desapercibido, la cuadrada cabeza rapada junto con su grueso cuello, sumado a  un talle corto y fuerte, daba a su metro setenta y cinco, la impresión de ser un bloque de piedra, además los modales y la gravedad de su voz, no desentonaban con el conjunto; el otro en cambio, llamado Yuri, era delgado no llegaría a los setenta kilos, algo más bajo que su compañero, de modales refinados, con unos fríos ojos azules, le decían “Anguila” y el mote no desentonaba con su carácter: duro, escurridizo, muy ágil, diestro con el cuchillo, excelente tirador y un auténtico sádico. Víctor lo había escogido por si tenían que torturar a alguien, era algo que prefería no hacer personalmente. Además mientras “Martillo” impresionaba y absorbía todas las miradas, Yuri poseía la habilidad de escabullirse y mezclarse en el tumulto. Cuando lo vieron acercarse se levantaron y lo saludaron con sendos apretones de manos.

—Caballeros… —comenzó a decir Víctor, tras los saludos iniciales, mientras se sentaba—. Tengo un trabajo que creo que os puede interesar. Estamos hablando de 70.000 dólares por cabeza, como de costumbre la mitad ahora y el resto al terminar.

Víctor miró a sus interlocutores con un estudiado silencio.

—¡Guau! —Exclamó Yuri con una enorme sonrisa—. ¿Qué tenemos que hacer? Por esa pasta me apunto sea lo que sea.

—Se trata de un trabajito en el espacio —continuó Víctor.

—Me lo temía —ahora era Rudolf el que hablaba con una extraña mueca en sus pétreas facciones.

—Aún no tengo los detalles, pero a grandes rasgos se trata de: subir a la Luna, allí embarcaremos como trabajadores temporales de una minera, para supuestamente ir a extraer diamantes de las lunas de Neptuno. Una simulada avería nos dejará en Ceres, donde nos introduciremos en una nave de contrabandistas cerianos. Para posteriormente dirigirnos al Cinturón de Asteroides y una vez allí: interceptar un carguero, abordarlo y llevarnos algo.

De todas formas, mi contacto me dará más detalles en la Luna, cuando me reúna con él.

—Y… ¿una vez que hayamos obtenido ese “algo”? ¿Cómo regresamos? — intervino Yuri.

—Esperaremos en la nave ceriana, custodiando ese “algo”, hasta que un carguero de la misma empresa nos recoja y nos devuelva a la Luna con alguna excusa —explicó Víctor.

—¿Custodiando? ¿Tu contacto no se fía de los ceríanos? —preguntó Rudolf.

—Mi bruto amigo — bromeó Yuri—. ¡Nadie confía en los ceríanos!

El “Martillo” pareció enfadarse, pero luego de su rocosa cara apareció algo parecido una sonrisa.

—Estaremos más o menos un mes fuera, así que, si aceptáis, avisad a vuestras putitas, o lo que tengáis y mentalizaros, de que estaremos encerrados la mayor parte del tiempo —dijo Víctor.

—Por mí está bien, acepto.

—Y yo también, todo sea por la pasta.

—Vale aquí tenéis un sobre cada uno: con la mitad de la paga, la documentación falsa y el pasaje a la Luna. Es dentro de dos días, no lleguéis tarde. ¡Ah! Y nada de tonterías, ni de tratar de embarcar armas, de eso ya me encargo yo.

—De acuerdo jefe —intervino Yuri—, entonces… ¿podemos dejar ya los negocios y divertirnos? Estoy viendo a una rubia, que me está poniendo a cien.

—Está bien, yo pago la botella —dijo Víctor llamando a la camarera.             

Al tercer trago de ron Víctor se relajó y comenzó a reír con las ocurrencias de Yuri. La rubia también parecía disfrutar de la compañía del “Anguila”. —Pobrecita —pensó—, no sabe lo que le espera, no quiero pensar lo que le hará cuando vayan a la habitación—. Empezó a meditar sobre su madre, las veces que llegaba llorando, la cantidad de Yuris que habría tenido que soportar… desechó esos pensamientos, quería desconectar.

Rudolf, entre dos jovencitas asiáticas que parecían hermanas, reía a carcajadas, Víctor hacía rato que se había fijado en una neumática mulata y decidió llamarla. Le apetecía algo distinto de Olena. La muchacha le dedicó una enorme sonrisa conforme se acercaba y el mercenario decidió olvidarse de todo y pasar un buen rato…   

5

El antiguo Teniente Coronel, Gastón Garrett releyó por tercera vez el mensaje de su jefe y amigo Owen Jeringan. Levantó sus casi dos metros de estatura y comenzó a caminar inquieto por su despacho. A sus noventa y cinco años todavía conservaba una impresionante presencia, con sus casi cien kilos de musculo, la cabeza cuadrada ligeramente poblada con un poco de pelo blanco rapado y ese porte militar unido a unos vigorosos movimientos, nadie podía dudar de su puesto como Jefe de Seguridad de Helio Génesis. Cargo que ocupaba desde que se retiró del ejército hacía ya diez años. Cuando comentó al Sr. Jeringan su anhelo de abandonar la Flota Estelar. Este lo convenció para que siguiera adelante con la idea y se ocupara de la seguridad de la empresa durante los quince años que le quedaban para jubilarse.

Gastón había sido amigo también, del Sr. Jeringan padre, los dos eran socios fundadores del movimiento “Los 10.000”. Asociación que surgió cuarenta años atrás; cuando se confirmó que uno de los planetas que orbitaban la estrella Gilese 581, no solo estaba en el centro de la zona de habitabilidad de la enana roja y tenía un tamaño similar a la Tierra (1,3 veces su masa), sino que además poseía todo lo que necesita el homo sapiens para vivir: atmósfera respirable, vegetación, agua, animales…

Extremo que no se pudo confirmar, hasta que llegaron los primeros datos de las tres sondas robóticas que fueron mandadas ciento veintidós años antes. En un vehículo interestelar, la máxima velocidad que se podía desarrollar en esa época era el 20% de la velocidad de la luz (ahora como mucho podía conseguirse un 28%, así que no habían avanzado mucho en ese sentido). Eso suponía un viaje de cien años, ya que el planeta se encontraba a 20,5 años luz, a todo esto le sumamos que los archivos enviados por las sondas tardaron veinte años en llegar a la Luna (que es donde se encontraba el centro de control de Investigaciones Interestelares).

El planeta lo descubrieron a principios del siglo XXI. Aunque con los instrumentos de aquella época erraron en algunos datos: como en el tamaño y en que no rotaba. Algunos astrónomos pusieron en duda su existencia alegando que las mediciones eran incorrectas y que se debían perturbaciones magnéticas de la estrella. Sin embargo, esto no impidió que los contemporáneos enviaran algunas señales láser, esperando respuesta de alguna civilización (y que nunca llegó). También florecieron algunas leyendas que afirmaban haber detectado señales enviadas desde ese sistema, extremo que nunca se confirmó.

En el año 2107, su existencia, tamaño, composición y posición en la zona habitable quedó plenamente confirmada. También estaban seguros a un 80% de la existencia de agua y procesos químicos complejos similares a los de la Tierra. Se enviaron algunas naves no tripuladas en varias ocasiones, pero todas desaparecieron en el espacio profundo. Esto alimentó las sospechas de algunos que decían: que eran los “Theianos” los que destruían las naves. Fueros estos grupos “conspiranoicos” los que comenzaron a llamarle Theia al planeta. Se inventaron todo tipo de teorías, incluso una que tuvo mucho éxito (con la publicación de varios libros) y que sostenía que el planeta estaba habitado por los Mayas huidos de la Tierra siglos atrás.

En el 2333 llegaron las primeras imágenes del nuevo mundo. Enviadas por la sonda Theia 5, que colocó un avaboot a la superficie. No descubrió alienígenas asesinos, pero sí un mundo con vida similar a la Tierra. Al principio causó un gran impacto en la opinión pública de toda la humanidad, pero la imposibilidad de llegar hasta él hizo que se perdiera interés en escasos meses.

Excepto por “Los 10.000”, un grupo liderado por el Sr. Jeringan padre (Kenneth), que idearon un plan para colonizarlo. Mantuvieron largas discusiones sobre la forma de hacerlo y llegaron a las siguientes conclusiones: había que enviar 9.000 terrícolas y 1.000 colonos espaciales; un 60% de mujeres capaces de tener dos hijos como mínimo y comprometidas a ello, 40% de hombres, esperma para inseminar a las mujeres y asegurar la variedad genética, así que los varones deberían renunciar, en un principio, a tener hijos bilógicos y esperar al tercero de su compañera.

La única forma de hacerlos llegar hasta allí sería en estado de hibernación y necesitarían una astronave gigantesca, que además generase su propia energía (ya que no iban a tener disponible la energía solar). Kenneth Jeringan, se comprometió a poner todos los recursos de su empresa en desarrollar la tecnología necesaria. El grupo inicial estaba compuesto por: periodistas, científicos, empresarios, políticos…

Algunos de ellos no estaban en absoluto de acuerdo con la idea de enviar terrícolas, y mucho menos que fuesen el 90% de la expedición. Abandonaron el grupo y se dedicaron a criticar la idea, se generó un debate en las redes sociales y en los medios de comunicación. Los opositores trataron de llevarlo al parlamento de La Federación, pero este se declaró incompetente, aduciendo que el caso estaba fuera de su jurisdicción, ya que se trataba de un planeta extra-solar y los posibles viajeros, serian voluntarios que al abandonar el sistema, renunciarían a las leyes y la protección de La Federación. A los políticos les resultaba más cómodo mantenerse al margen, ya que la sociedad estaba dividida y sería un viaje privado.

De todas formas, la posible colonización no era técnicamente posible. Así que, tras unos meses, el asunto quedó olvidado. Excepto para Kenneth Jeringan y su grupo, seguidos silenciosamente por unas decenas de miles de entusiastas que se ofrecieron voluntarios para la aventura.

El movimiento tuvo más éxito en la Tierra. Consecuencia lógica de las precarias condiciones de vida de sus habitantes. Se creó la sociedad de “Los 10.000” que recaudaba fondos para el proyecto; una de las condiciones para ser uno de los elegidos en viajar a Theia sería estar dentro de ella. También podían ser donantes de esperma o de óvulos, esto ofrecía la posibilidad de enviar sus genes al mundo por conquistar. Curiosamente, esta iniciativa cosechó un éxito importantísimo entre los terrícolas (generando una fortísima fuente de ingresos), que vieron la posibilidad de que algo de ellos sobreviviera al colapso planetario, que muchas personas consideraban que ocurriría más pronto que tarde.  

Los detractores les acusaron de secta y de engañar a las personas. Ser miembro de “Los 10.000” se convirtió (especialmente en Las Colonias Espaciales) en motivo de burla y sospechoso de fanático sectario. Esto influyó en que los asociados, comenzaran a mantener sus actividades para el proyecto en secreto, o por lo menos, con discreción. Así que se generó un sentimiento de hermandad y surgió un poderoso lobby bajo el paraguas de Helio Génesis, motivo por el cual, la mayoría de los cargos importantes de la empresa eran afines al grupo.

Gastón Garrett comenzó a pensar como un militar. Owen tenía razón, un grupo pequeño que llevase a la Dra. Méndez y al Dr. Arser, dentro del Cinturón de Asteroides para la extracción de la Singularidad. Necesitaba una nave privada que no fuese de la empresa, con un piloto competente y que conociese el cinturón de asteroides… el hilo de sus pensamientos se detuvo.

—Gael Paulsen —el nombre vino a su mente—, es el hombre perfecto —dijo en voz alta.

Ahora era un transportista espacial. Tenía su propio vehículo, confiaba en él, había combatido a los piratas del cinturón años atrás y además lo consideraba un amigo. Era habitual que el capitán Paulsen realizara portes para Helio Génesis y tuvo que esforzarse para reprimir el grito de júbilo. Cuando, tras comprobar los registros de la empresa, descubrió que se dirigía a la Estación Titán con un cargamento de algas y pescado congelado procedente de las explotaciones que la compañía tenía en Ganimedes.

—Tengo que hablar con él, lo necesitamos —pensó.

Gael era el mejor piloto que había conocido, poseía un asombroso registro de astronaves pirata derribadas y además volvió a demostrar su gran valía en la defensa de la Estación Titán. Cuando aquellos locos dirigentes del planeta rojo, ordenaron a La Flota Marciana atacarla.

El único problema era que alguien podía reconocerlo en Ceres. Su nombre se hizo famoso después de aquella batalla, por su heroica defensa y por haberse enfrentado a sus antiguos colegas marcianos, que habían luchado junto a él contra los corsarios del Cinturón de Asteroides. Afortunadamente, Gael solicitó a los medios que no enseñaran su rostro, no quería perder su privacidad. Para los Colonos Espaciales era muy importante. Al vivir encerrados en las estaciones, ser famoso significaba que no se podía escapar de las miradas curiosas. Gastón decidió que era un problema menor, además Gael evitaba usar su apellido y le gustaba identificarse como “capitán del Atenea”.   

Los recuerdos de diecisiete años atrás vinieron a su mente: él como máximo oficial al mando, comprobó que lo que le indicaban sus oficiales de vigilancia y rastreo desde el centro de control, era cierto, un ataque masivo y por sorpresa a la Estación Titán.

Primero incredulidad, seguido de miedo…, el peso de la responsabilidad le cayó como una losa. Se recordó a si mismo observando el desarrollo de la batalla, colocando a sus unidades de forma estratégica. Viendo el conjunto, decidiendo qué salvar y qué unidades sacrificar. En la escuela de oficiales insistían en que no pensaran en los que enviaran a la muerte, sino en los que protegían… pero eso era muy fácil de exponer sentado en una mesa o mientras realizabas un ejercicio simulado. Cuando ordenabas a tus soldados, dirigirse a una muerte casi segura, un puño terrible de dudas y angustia, te estrujaba el alma —¿Y si me equivoco? ¿Realmente estoy salvando vidas?

Al destructor espacial Osiris lo envió al centro de la formación enemiga, era el que estaba más próximo, solo por eso, la situación le obligó. Necesitaba contener la primera embestida y dar tiempo al resto de sus unidades a flanquear a un enemigo, que les superaba en dos a uno. Uno de los cuatro escuadrones de cazas del Osiris lo lideraba su amigo, el capitán Gael Paulsen, que asumió el mando de los batallones. Con una demostración de habilidad y estrategia de combate en situaciones límite. Logró retrasar el avance de los destructores marcianos el tiempo suficiente para que el resto de su flota, lograse encerrar al enemigo y destruirlo.

Gael fue uno de los pocos supervivientes, sin embargo, el Osiris cayó. Pocos soldados consiguieron llegar a las cápsulas de salvamento y los que lo lograron, se encontraron vagando en el espacio en medio de una encarnizada batalla. El teniente coronel Gastón Garret, escuchaba impotente sus llamadas de auxilio en el centro de mando. Pero su prioridad era otra, derrotar al enemigo y salvar la Estación. Tuvo que ignorarlos hasta el final de la lucha y para algunos fue demasiado tarde…

El pitido de un mensaje entrante en su UA lo sacó de sus recuerdos. Se sentó en su escritorio frente a su computador, al que ordenó una identificación Nivel 1. Acercó su rostro a la pantalla para la identificación facial y ocular. Sonrió levemente, la jefa de logística, con la que había coincidido alguna vez, no le caía demasiado bien y sabía que probablemente, le amargaría la existencia durante las siguientes horas. Su secretario tardó unos dos minutos en responder. Se imaginó su llamada viajando desde Encélado por los satélites de comunicaciones que rodeaban Saturno, hasta llegar a la Estación Titan.

—Dígame señor— contestó el secretario visiblemente sorprendido. Era evidente que no estaba acostumbrado a recibir comunicaciones de Nivel1.

—Buenos días. Póngame por favor con la Sra. Hamilton.

El secretario hizo el amago de poner alguna objeción, pero con el rostro firme de Garret en la pantalla y la autoridad que le impuso a la frase, solo pudo decir:

—Ahora mismo señor.

El rechoncho rostro de la jefa de logística apareció en el ordenador del ex militar.

—¿En qué puedo ayudarle Sr. Garret? ¿Tan grave es? Nunca había tenido el honor de recibir una llamada de Nivel 1. ¿Alguna crisis intergaláctica? —Su voz denotaba un ligero sarcasmo.

El pequeño sentimiento de culpa, que le había surgido por alegrarse de tener que desbaratar los planes logísticos de su compañera, desapareció al instante.

—Buenos días Sra. Hamilton —dijo mientras le dedicaba una sonrisa a su interlocutora—. Necesito que desvíe uno de sus transportes que se dirige a La Estación Titán y le ordene haga la entrega aquí, en la planta concentradora de Helio 3 de Encélado.

—¿Supongo que tendrá que ser uno en concreto? O… ¿puedo ser yo la que decida entre las decenas de naves que viajan a Titán? —contestó visiblemente irritada.

—No señora, tiene que ser una en concreto, La Atenea, al mando del capitán Paulsen.

—¡Ah¡ Cosas de soldaditos supongo —añadió la encargada de la logística, mientras tecleaba su computadora. —Aquí la tengo, nos trae un cargamento de alimentos desde Ganimedes… —dejó la frase a medias mientras consultaba los datos.

—Pero Sr. Garret, me temo que tendrá que esperar a que descargue, es un cargamento que no podemos retrasar, la fecha límite de entrega es para el sábado.

—Sra. Hamilton, no es una petición, es una orden y no tengo que darle más explicaciones —dijo imprimiendo a su voz la máxima autoridad.

—Pero… ¿¡Y que le digo al cliente!? —respondió sin disimular el enfado—. No me puede hacer esto Sr. Garret—musitó con un tono de súplica.

—Por supuesto que puedo. Siento causarle molestias. No se preocupe yo asumo toda la responsabilidad. Recuerde que la conversación está siendo grabada. Le autorizo a utilizar cualquier medio para subsanar el desajuste logístico que se produzca. Así que envíe la orden inmediatamente, por favor.

—Pero señor…— titubeó la Sra. Hamilton —que sepa que voy a escribir un informe, diciendo…

—Haga lo que quiera señora, pero después de desviar el transporte— contestó Garret y colgó la comunicación, no podía perder más tiempo.

Se levantó de la mesa y siguió pensando en el equipo. El músculo lo aportaría uno de sus guardias— Omar Thiam —, el nombre le vino a la cabeza. Antiguo miembro de las fuerzas especiales. Con varias condecoraciones, experiencia en combate, incluso sabía (extraoficialmente) que había intervenido en alguna operación secreta en la Tierra. Un hombre leal, no preguntaba más de lo necesario. Le darían una buena prima y con eso sería suficiente. Le faltaba una quinta persona, alguien de máxima confianza, dentro de los “10.000” y que estuviera dentro de su red de espionaje. Además tenía que ser una mujer, hasta ahora eran tres hombres y una fémina, aunque a los dos físicos no los había elegido él y no podía prescindir de ellos. En las clases de psicología militar le habían enseñado que los grupos mixtos funcionaban mejor en todas las situaciones, especialmente en las de máximo estrés. Incluso en los comandos de las fuerzas especiales, incluían siempre a una mujer. Ya que la pequeña pérdida de fuerza bruta que suponía, era claramente compensada por un mejor funcionamiento de la tropa. Solo podía ser Alexia Lombard, era perfecta. Antigua médica militar, una de sus informadoras, entusiasta de la colonización de Theia, y además, una firme candidata a viajar en el Arca.

Gastón Garret empezaba a sospechar que el destino o alguna clase de intervención divina, estaba confabulando para crear el equipo; Gael Paulsen se acercaba, los doctores Arser y Méndez en la Luna y Alexia a tan solo 300.000 km., en la Tierra. Siempre se había considerado un ateo convencido, pero a medida que cumplía años, notaba como aparecían fisuras en sus convicciones antirreligiosas. —Será la edad —pensó.

6

La noche se cernía dentro de la Estación Titán. El crepúsculo simulado conseguía que los biorritmos humanos funcionasen correctamente, diez horas y media de noche, y el resto de luz. El sistema computarizado también regulaba la temperatura en función de la hora del día, así como el nivel de rayos ultravioleta que bañaban la estación durante las falsas horas diurnas. Todo estaba pensado para ser lo más beneficioso para la salud humana. Muchos colonos desconocían las sensaciones extremas de temperatura, algo que algunos sociólogos desaconsejaban, alegando que esto producía seres demasiado comodones y débiles.

Dentro del hotel Neptuno, uno de los más lujosos, en un salón privado, se estaba produciendo una extraña reunión. Los asistentes habían llegado por separado, furtivamente, entrando por alguna de las cinco puertas discretas que poseía el establecimiento. En una mesa ovalada, sentados a su alrededor, cinco individuos escuchaban atentamente a Wang Li, subdirector del CEIF (Centro Espacial de Inteligencia Federal). Wang miró a los presentes, a su izquierda; Rebeca Tyler, lideresa del partido nacionalista colono, la segunda fuerza del parlamento; Nicolau Enci  dueño de la importante compañía minera Solar Extracction; Lamberta Bruni la hermana mayor del clan que poseía Infinity Energy, empresa extractora de Helio 3. A su derecha; Carlos Fernández, presidente de Minerías Universales, un conglomerado de sociedades mineras y de reciclaje; David Tabora, dueño de Espacial Eginery Sistems, industria fabricante de astronaves y armamento.

Wang Li comenzó a hablar:

—Buenas noches a todos, les agradezco su presencia. Sé que son personas muy ocupadas y que han realizado un gran esfuerzo, buscando un hueco en su agenda. Se pueden imaginar que no les hubiera citado si no fuese por algo de suma importancia; se trata de nuestro querido Sr. Jeringan y su grupo de amiguitos de los terrícolas, “Los 10.000”.

Hizo una pausa para observar a sus oyentes, todos escuchaban atentamente y algunos rostros comenzaban a reflejar signos de preocupación.

—Mis informadores —prosiguió—, han descubierto que están a punto de patentar la cápsula de hibernación. Las pruebas que han realizado con los voluntarios, han sido un éxito.

—¿Pueden mantener a un ser humano congelado más de cien años? —interrumpió Rebeca Tyler.

—No estoy muy seguro de cómo funciona, ni si es una congelación, ni el tiempo que pueden aguantar…

—¿Quién iba a estar tan loco de querer pasarse un siglo congelado? — intervino Nicolau Enci, con una irónica sonrisa.

—¡De los terrícolas cualquier cosa! ¡Antes que vivir en ese asqueroso planeta! Pero…, dudo mucho que encuentre voluntarios entre los Colonos— dijo Lamberta Bruni con un aire de superioridad.

Wang dejó que los presentes intercambiaran frases entre ellos. Casi todas iban contra la Tierra o dirigidas a ese maldito grupo de traidores, que querían entregar un planeta habitable, el primero descubierto por la humanidad, a los sucios y despreciables terrícolas, que se reproducían como ratas, sin ningún control demográfico…

—¡No necesitan cien años! —Li recuperó el control de la reunión—. Están a un paso de lograr un motor diferente, capaz de impulsar una astronave al 75% de la velocidad de la luz.

Hizo una pausa…

—¡El 75%! —dijo Carlos Fernández— ¿Veinticinco años de viaje?

—¡Exactamente!, un cuarto de siglo es lo que les separa de Theia— contestó Wang— algo perfectamente asumible por esos fanáticos.

—Pero… eso… ¡eso es imposible! —titubeó David Tabora— nuestras empresas compiten con las de Helio Génesis. No nos llevan tanta ventaja, mis ingenieros dicen que estamos a punto de llegar al límite del motor de Helio 3, en torno al 30% de la velocidad luz. ¿Acaso tienen algo radicalmente diferente? ¿Cómo lo han podido mantener en secreto? ¿Seguro que está en lo cierto Sr. Wang?

—Mis informaciones son correctas Sr. Tabora, no dude de mí —la mirada de Wang, se clavó en la del dueño de Espacial Enginery Sistems—. Aunque el mérito no es de ellos. Permítanme que les cuente:

—Hace unos meses, alguien, desconozco quien y cómo, le entregó al Sr. Jeringan un grano, una pequeña porción, mejor dicho —hizo una pausa tratando de ordenar sus pensamientos—. Se trata de un material de gran densidad, que posee una gravedad 1.000.000 veces superior a lo que corresponde por su tamaño.

El grano, vamos a llamarlo así, es parte otro objeto que tiene el tamaño de una pelota de baloncesto, pero tiene una gravedad que se corresponde con el de un planetoide como Ceres. Según mi informador, que es de plena confianza—recalcó Wang mientras miraba a su público—, el equipo de investigación que Helio Génesis posee en la Luna. Ha conseguido desarrollar un motor que descompone este objeto, al que llaman “Singularidad”, y esto produce un chorro de energía que teóricamente es capaz de impulsar una nave hasta el 75% de la velocidad de la luz.

La buena noticia es que la “Singularidad”, todavía no está en manos de Owen Jeringan.

—¿Y dónde se encuentra ese objeto? —intervino, por segunda vez, Lamberta Bruni.

—Lo desconozco señora, pero estoy en ello.

—Pero, aunque lo consigan, tardarían más de veinticinco años en llegar —apuntó Nicolau Enci.

—¡Da igual! Llegarían antes de que podamos, crear un agujero de gusano y se dedicaran a poblar el planeta de terrícolas. No podemos permitirlo, se harán con el planeta. Lamberta es usted física ¿cuánto cree que tardaremos en desarrollar el agujero? —preguntó Rebeca Tayler.

—Obtuve una licenciatura en física hace muchos años, pero no me considero una experta en el tema —apostilló humildemente Lamberta—. Puede que sepa algo más que ustedes, así que me limitaré a repetir lo que aseguran nuestros investigadores, que sinceramente no es mucho: como todos sabemos, un teórico agujero de gusano plegaría el espacio-tiempo de tal forma, que podríamos viajar de un punto a otro del universo en un instante. Los más optimistas auguran la creación del mismo dentro de cien o ciento cincuenta años, sin embargo, otros sostienen que no lo lograremos nunca —. Lamberta Bruniu abrió los brazos, y con cara de impotencia prosiguió—. No podemos esperar, ni quedarnos de brazos cruzados, mientras el Sr. Jeringan y su grupo se apropian del planeta.

—Rebeca, usted representa a la segunda fuerza del parlamento, ¿no pueden impedirlo? —intervino Carlos Fernández.

—¿Cómo? Necesitaríamos aprobar alguna ley especial en contra, aun en el improbable caso, de tener el apoyo de los demás grupos, una ley así necesitaría ser aprobada por toda la población, con el voto de la democracia instantánea. Sinceramente dudo mucho que lo lográramos —. Concluyó Rebeca claramente desolada.

Los contertulios comenzaron a exponer quejas e ideas sin respetar los turnos de palabra, visiblemente preocupados, “¡Tenemos que impedirlo! ¡No podemos permitirlo!” eran las frases que más se repetían, las que generaban consenso y las que recibían miradas y gestos de aprobación.

—¡Señoras y señores, por favor! No se preocupen, tengo al hombre indicado para impedirlo y mi red de espionaje funciona perfectamente —alzó la voz Wang Li—. Si todos estamos de acuerdo, podemos detener a “Los 10.000”. Solo necesito financiación…

Al oír esto último, se hizo el silencio y las miradas se posaron en el asiático.

—¿De cuánto estamos hablando? —preguntó Carlos Fernández.

—Muy poco, si lo comparamos con lo que perdería su empresa en derechos de explotación, si otros llegan antes —contestó Wang.

Una hora después, Wang Li abandonaba el hotel montado en su patín eléctrico (el vehículo más usado en las Estaciones). La reunión había sido un éxito, con la financiación y la ayuda de las poderosas industrias que le apoyaban, no podía fallar. Era el momento de ponerse en contacto con Víctor. –Un tipo tan siniestro como eficaz—pensó, un pequeño cosquilleo recorrió su ombligo, para ser sincero, el mercenario siempre le había puesto un poco nervioso; su oscura mirada, que denotaba una inquietante seguridad, junto con sus movimientos felinos, le daban al sicario un aire de alguien realmente peligroso.  

7

Alexia, tumbada en su cama, confusa, absorbida por la penumbra, trató de comprender lo que ocurría. Escuchaba los suaves gemidos y percibía los sutiles contoneos de placer de las dos mujeres. Ella en el centro, desnuda, al igual que sus compañeras, también era presa de una creciente excitación; la dama de piel azabache, se masturbaba a horcajadas sobre el lecho con la almohada entre los dientes; la pelirroja hacía lo propio recostada sobre uno de sus hombros…

No es que no supiera que estaba, simplemente sus ojos no habían reparado en ella, pero allí estaba, sobre sus finos tacones, al pie de la cama. Bajita y muy entrada en carnes. Tras el antifaz se intuían unos oscurecidos ojos por el rímel, embutida en un “body”, completaban su atuendo unas ligas que sujetaban las medias de redecilla. Ni el cuero ni el encaje, completamente negros, conseguían contener la celulitis que envolvía su blanquecino cuerpo. Con sus manos enguantadas sujetaba una fusta roja, dándole un toque de color al conjunto… Les dijo sin hablar que estaba allí para observarlas y así conseguir diseñar el mejor consolador de la historia… Alexia dispuesta a complacerla, bajo su mano hasta su sexo y lo encontró terriblemente húmedo…

Despertó sobresaltada, con su mirada se aseguró que estaba en el apartamento que la empresa le había asignado en la pequeña isla, que Helio Génesis tenía alquilada una república caribeña. El calor se pegaba a su cuerpo. Los colonos no estaban acostumbrados a sufrir las inclemencias del tiempo. En las Estaciones la temperatura estaba controlada, así como la humedad y las corrientes de aire, aunque su vivienda terrícola tenía climatizador, Alexia se negaba a usarlo, si alguna vez conseguía viajar a Theia, debía aprender a prescindir de ciertas comodidades.

Volvió a pensar en el perturbador sueño, aún seguía excitada— ¡Será la falta de sexo! Igual he usado mucho mi vibrador —pensó. Recordó que lo tenía guardado en el cajón, necesitaba relajarse, estiró una mano y lo alcanzó. Era un modelo avanzado. En un mundo donde las personas pasaban solas largas temporadas en el espacio, la industria “onanística” estaba muy desarrollada. Se colocó las holo-gafas y la diadema mental, las conectó con su juguete y eligió el programa del harem: al instante se vio a sí misma en el centro de un paradisiaco lugar, rodeada de exuberantes mujeres vestidas, al igual que ella, con transparentes vestidos de vivos colores. De la nada aparecía él, llevando su turbante, alto, delgado, de piel tostada y ojos aceitunados. Avanzaba hacia ella, rechazando al resto de bellezas que se le ofrecían, tras tomarla entre sus brazos la colocó sobre un inmenso lecho…

Mentalmente cambió al modo primera persona, el ritmo y la vibración se coordinaban con el software y los deseos de la usuaria. La mujer se abandonó al placer hasta que quedó agotada y desapareció el ardor.

Alexia salió de la ducha, las gotas de agua parecían haberse llevado el último poso de soledad, que normalmente le quedaba después de masturbarse. Se soltó el tintado pelo rubio que cayó sobre sus morenos hombros. El espejo le devolvió el reflejo de su cuerpo. Sonrió satisfecha, habían pasado dos semanas, desde el último tratamiento bianual en la cabina regeneradora, que en las dos horas que duraba, obligaba a las células, con una combinación de láseres, ondas magnéticas y nanobots introducidos en el organismo, a activar sus procesos regenerativos.   Así que, a pesar de sus 36 años, parecía una veinteañera; con 1,68 de estatura, sus ojos eran de un color canela indefinido, su rostro insinuaba ligeramente algún rasgo indio, de pechos firmes y medianos, al ponerse de perfil, acarició fastidiada una discreta tripita con sus delgados dedos, así que posó su mirada en sus tostadas y bien torneadas piernas.

Decidió ponerse minifalda e ir a comer las delicias marinas del restaurante terrícola. Aún no había celebrado debidamente, que la pruebas con humanos de la cápsula de hibernación, habían sido un éxito. Los ocho sujetos despertaron cuatro días atrás sin ningún síntoma de envejecimiento, después de seis años hibernando. Todavía con la bata, entró en el comedor y aceptó sin rechistar el desayuno que decidió la computadora, segura de que era lo que su organismo necesitaba esa mañana. Contempló distraída como su automatizada cocina preparaba los alimentos; uno de los brazos robóticos le acercó una humeante taza. Mientras saboreaba el líquido, la impresora 3D terminó de cocinar el panecillo, que representaba la parte sólida del almuerzo.

El pitido de su Unidad de Antebrazo, la hizo regresar a su alcoba, era el sonido distintivo de los mensajes importantes. Resolvió ver el mensaje mientras terminaba el desayuno, lo enviaba Gastón Garret, que era quien la había reclutado para trabajar en Helio Génesis.

Su mente voló años atrás. Cuando aún era una niña, en la clase de historia de segundo de bachillerato. Estaba enamorada del aquel profesor, ese amor estúpido de adolescentes. Ella escuchaba fascinada todo lo que decía; aquel día les habló de Theia y de “Los 10.000”, de los planes para colonizarlo. Alexia, que siempre buscaba disculpas para poder conversar con su maestro, buscó esa misma tarde en la Web el portal de “Los 10.000”. Quedó fascinada por la idea, era evidente que los colonos no eran los más adecuados para conquistar un planeta virgen. Estaban demasiado acostumbrados a vivir en entornos totalmente artificiales, las Estaciones Espaciales eran demasiado cómodas. En Theia tendrían que estar y trabajar en el exterior. Incluso con la ayuda de los “avaboots“, la empresa estaría condenada al fracaso. Para los terrícolas en cambio, la cosa sería muy distinta, ellos ya viven en el exterior. La mayoría no puede ni soñar con las comodidades de las que disfrutan actualmente los ciudadanos del espacio. Subirían de nivel de vida; dejarían de respirar aire contaminado y el hacinamiento que soportan en las ciudades. Además tendrían objetivos, la esperanza de un futuro mejor. Lucharían y se entregarían a fondo en la domesticación de un planeta salvaje. Los 1.000 Colonos que viajarían con ellos se harían cargo de la medicina, los satélites, la tecnología, la ciencia, la dirección política… y de la Estación que orbitaría Theia. Al día siguiente, Alexia, buscó a su profesor y le contó entusiasmada lo que había leído de “Los 10.000”. Él le confesó que era parte del grupo. Intercambiaron sus direcciones electrónicas y la invitó a participar en los foros de la asociación. El amor platónico fue desapareciendo, pero el interés por la conquista del gemelo de la Tierra no paró de medrar en el corazón de la joven, y se convirtió en una entusiasta activista de la agrupación.

Terminó el bachillerato con una buena nota media. La suficiente para entrar sin problemas en la facultad de medicina, esto le dio la posibilidad de esquivar el servicio militar obligatorio, con la promesa firmada, de ejercer durante un mínimo de tres años, como oficial médico en la armada. Al terminar la carrera, con unas brillantes calificaciones, se incorporó a la Flota Estelar. Descubrió que la vida castrense le gustaba y se quedó hasta cumplir los 32, que fue cuando, el jefe de seguridad de Helio Génesis, le propuso trabajar en el área de investigación de la compañía.

A Gastón Garret ya lo conocía por su activismo en “Los 10.000”. Habían coincidido en reuniones y acciones del grupo; le explicó que necesitaban personal brillante y de confianza, así que Alexia Lombard no se lo pensó dos veces y aceptó encantada. Tampoco dudó en ejercer de agente para el Sr. Garret, cuando este le explicó que estaban muy preocupados por el espionaje industrial. “Se trata de que estés atenta a comportamientos sospechosos como: grabar sesiones, sacar fotos, empleados que hacen muchas preguntas, copias de archivos, alguien que mantenga un nivel de vida superior a su sueldo… cosas así no te vuelvas loca” le decía Gastón.

También la aleccionó en la identificación y manejo de aparatos de seguimiento y escucha, así como en diversos trucos de los servicios de inteligencia. A la Dra. Alexia Lombard le pareció emocionante, un aliciente más para trabajar en Helio Génesis y, sobre todo, estar en la vanguardia de la batalla por llegar a su soñado Theia.

Al tratar de abrir el mensaje descubrió que estaba encriptado. Mentalmente buscó el programa adecuado y después de la identificación ocular, introdujo las claves. Inmersa en la realidad virtual de las holo-gafas, se sorprendió al ver al Sr. Jeringan junto al jefe de seguridad. El dueto resultaba extraño, uno tan enjuto y el otro tan grande y musculado, Owen comenzó a hablar:

—Saludos Dra. Lombard, lo primero decirle que lo que le vamos a pedir, no tiene que ver con las tareas que normalmente realiza para la empresa. Es una misión secreta. Tampoco puedo asegurarle que esté exenta de riesgos. Le asevero que es totalmente voluntaria. Después de esta exposición ruego se lo piense, y si no quiere aceptarla, puede estar segura de que no habrá ninguna consecuencia para usted—. El Sr. Jeringan hizo una pausa e intervino el Sr. Garret.

—Alexia se trata de Theia y si esto sale bien, podrás viajar en el Arca, se trata de…

Después de visionar la grabación se quedó helada, una extraña sensación de miedo y euforia se apoderó de ella.

—Por supuesto que acepto— dijo con un tono firme y determinado a un inexistente público, mientras se cuadraba y saludaba militarmente a la pared.

Repasó el plan: en dos días subir a la Luna para encontrarse con los dos físicos, a la Dra. Méndez no la conocía, pero había coincido en la universidad con el Dr. Arser; rubio, atlético, simpático y brillante. Declarado por las féminas como uno de los guapos oficiales del Campus, que dejó a muchas frustradas, cuando se supo que no mostraba el mínimo interés por el sexo contrario, y no era precisamente por timidez.

—¡Que desperdicio de hombre! —pensó Alexia resignada, por lo demás le caía bien.

Le habían dicho que ella sería la responsable de la misión, que tendría siempre la última palabra. Eso era lo que más la incomodaba, a los dos científicos los podría manejar fácilmente. Pero dudaba de cómo iban a asumir su autoridad los otros dos ex militares. Abrió los expedientes que le habían remitido y los repasó: uno de ellos, con cara de pocos amigos, de las Fuerzas Especiales, con unas cuantas misiones de combate en su mochila, esto la hizo sentirse un poco más segura; el piloto, el nombre le resultaba conocido, un tal capitán Paulsen, un héroe de guerra en el ataque a la Estación Titán, por alguna razón faltaba su foto.

Habían pasado 17 años desde el aquel incidente, ella cursaba primero de medicina en la universidad de la Estación Europa. Los mensajes y las noticias confusas les llegaron en clase de anatomía. En un principio nadie las creía, ¿¡Cómo iban a pensar que los marcianos les atacarían!? Siempre habían sido aliados contra la Tierra, pero aquel loco dirigente del planeta rojo que había ganado las elecciones, unos años antes, con un discurso ultranacionalista, les declaró la guerra, a traición, sin avisar.

Alexia recordaba la angustia que se respiraba en el Campus, especialmente entre los que tenían, como ella, familia en Titán. Incluso unos estudiantes de Marte estuvieron a punto de ser linchados, por un grupo de exaltados.

Buscó información en la Web. Encontró diversas noticias y artículos de su jefe, el Teniente Coronel Gastón Garret, elogiando su eficaz defensa de la estación. También encontró publicaciones del capitán Paulsen, pero en todas aparecía su cara difuminada. Estaba claro que había solicitado a los medios intimidad y eso para los Colonos Espaciales era sagrado.

Ahora comenzaba a recordar… la historia de aquel piloto de combate, que se había enfrentado a los corsarios del Cinturón de Asteroides, junto con un grupo de pilotos marcianos. En el marco de los acuerdos entre Marte y la Federación para proteger las rutas comerciales de los piratas de Ceres. La prensa le dio mucha importancia a aquella historia: los antiguos compañeros de armas, tuvieron que enfrentarse en la batalla, por culpa de unos dirigentes que no supieron gestionar una crisis comercial. Incluso se rumoreaba, que el capitán derribó a su amante en el fragor de la lucha y que luego arriesgó su propia vida para rescatarla… No lograba recordar si la marciana sobrevivió, pero aquella historia sirvió para reconciliar a los colonos con los habitantes del planeta vecino.

Se le hacía tarde y aún no se había vestido. Reprimió el deseo de seguir investigando. Todavía llevaba la bata puesta, tenía que preparar el viaje y despedirse de la Tierra, tal vez para siempre…

Unas horas después y tras la segunda ducha del día, Alexia disfrutaba del atardecer caribeño. Incluso el calor la agradaba. Su minivestido blanco dejaba a la vista la mayor parte de sus hermosas piernas. Caminaba despacio por el paseo que conducía a la playa más cercana del complejo de investigación. Se cruzaba con colonos y terrícolas, estos últimos solían lanzar miradas descaradas hacía las mujeres, junto con soplidos y gestos de aprobación. Las colonas se molestaban con este comportamiento y ella misma solía criticarlo, ¡pero hoy no! ¡Hoy lo estaba disfrutando!, incluso los sonreía. Se dirigía al restaurante construido sobre la arena a unos pocos metros de la orilla. Allí la esperaban sus compañeros para la cena de despedida. Pediría langosta, se preguntó si en Theia habría marisco, no había comido jamás algo tan rico y bromeó con la idea de no poder renunciar a la gastronomía caribeña.

La jornada había resultado agotadora y fructífera al mismo tiempo. Completados los informes sobre la salud de los voluntarios, tras el periodo de hibernación. Pudo dejar casi todo zanjado para el viaje, y sus conclusiones coincidían con las de sus colegas. Todos estaban de acuerdo en que: los seres humanos podían aguantar varias décadas en suspensión vital dentro de las cabinas que habían desarrollado. Cuando entró en el establecimiento de madera y paja, ya era noche cerrada. En la mesa del centro estaban sus compañeros que hablaban a gritos, algo extraño entre los civilizados habitantes del espacio. Las copas vacías de margaritas explicaban el fenómeno.

—Buenas noches señorita, está usted más hermosa que de costumbre—. Le dijo uno de los camareros mostrándole unos blanquecinos dientes.

Alexia sonrío complacida, y se preguntó por qué tenía tantos remilgos con los hombres de la isla. Se podía haber ahorrado estos meses de celibato y, viendo que ninguno de sus colegas la atraía lo suficiente, haberse buscado un amante terrícola. Pero por alguna razón su educación se lo impedía.

Al día siguiente, tras dos horas de vuelo y ya en el espacio-puerto de Nueva York, contemplaba la ciudad desde la cristalera. —Un lugar peligroso para una colona —pensó.

Sabía que los habitantes del espacio no eran bien recibidos. Aparte estaban las enfermedades y la delincuencia. Utilizando el zoom de las holo-gafas consiguió ver el final de la mega-urbe, allí donde estaba el muro, esa barrera artificial que separaba la civilización de la barbarie, un escalofrío recorrió su cuerpo —¿Cómo sería vivir allí fuera? —La isla era un entorno controlado por Helio Génesis. Los terrícolas que trabajaban allí tenían que seguir unas estrictas normas de seguridad, si querían mantener el generoso sueldo que la empresa les pagaba. Pero el resto del mundo, salvo unas pocas ciudades, era un lugar salvaje, donde la vida no valía nada. Se alegró de haber nacido en el espacio, lejos de esta decadente sociedad. Su sueño de viajar a Theia para crear la sociedad perfecta, se reforzó, si la especie humana quería sobrevivir, necesitaba otro planeta y… —¿Quién sabe? Tal vez dentro de cientos de años, nos habremos expandido por el Cosmos. —reflexionó.

Sentada ya en el transbordador, que les iba a llevar a la Luna. Mientras por las pantallas daban las instrucciones pertinentes a los pasajeros y un avaboot comprobaba que todo estuviese en orden. Volvió a sentir ese ligero dolor de cabeza que le recordaba la resaca de la noche anterior. Los intentos de su aplicación personal de salud por contrarrestar los efectos nocivos del alcohol, seguramente durarían varios días. Un mensaje en la pantalla le apremiaba a beber 100 ml. de H2O junto con la pastilla recomendada, esa era la penitencia por la longevidad. Buscó una botella de agua, dentro de la mini-cabina que le correspondía. El asiento podía estirarse hasta convertirse en una cómoda litera. Otro botón envolvía el conjunto dentro de una cúpula, aislando al pasajero del resto de ocupantes. La esperaban diez horas de vuelo. A la hora y pico de despegar les sirvieron la cena. Alexia, ignorando las quejas de su estómago, no dejó nada en la bandeja, con la intención de recuperarse cuanto antes del incidente etílico de la noche anterior. Después desplegó su habitáculo aislándose del mundo. Su intención era la de dormir todo lo posible. Decidió inducir el sueño viendo un reportaje sobre el planetoide Ceres, le vendría bien la información para la misión. Tumbada en su catre anuló la opción de realidad virtual del programa y se concentró en la pantalla. 

8

Gael sentía el dolor en cada pedalada, el km. 18 del Tourmalet tenía rampas del 12%, al erguirse sobre la bici disfrutaba de un momentáneo alivio en los cuádriceps, pero el ritmo bajaba y las ya demasiado elevadas pulsaciones, se disparaban saltando el pitido de aviso. Todavía le quedaban 5.000 metros para la cima y de alguna forma que no podía explicar, disfrutaba de esa tortura física a la que estaba sometiéndose. Era en estos momentos cuando su mente se quedaba en blanco, no pensaba en nada que no fuera dar una pedalada más. En la rodilla derecha apareció de nuevo el pinchazo, síntoma de que algo no funcionaba del todo bien, tendría que decirlo en próximo chequeo médico, dentro de seis meses. Al llegar a la cima desconectó la realidad virtual. Comprobó satisfecho que había bajado en 47 segundos su anterior marca. Había adquirido la costumbre de pedalear en la bicicleta estática para matar las largas horas muertas que pasaba en el espacio debido a su trabajo.

—¡No está mal para un tipo de 49 años! ¿Verdad Atenea?

—Claro que no capitán —contestó la máquina.

—¿Sabías que este era el puerto más duro de una carrera ciclista que se celebraba antes en la Tierra? —preguntó Gael. 

—Sí, según mis archivos era una prueba por etapas, 21 días consecutivos de competición. Resultaba ganador el que la completara en menos tiempo. Hace 127 años que dejó de disputarse por problemas económicos y de seguridad.

Gael lo sabía, era una pena, pensó en que nunca podría subir una montaña de verdad, como las de la Tierra. No es que no hubiera montañas en las lunas de Saturno, de Júpiter o incluso en Marte, pero la menor gravedad y el tener que llevar traje de supervivencia le quitaban el encanto. Por no hablar de la imposibilidad de usar una bicicleta.

Al dirigirse a su camarote, se desvistió e introdujo el nano-traje en la lavadora magnética, lo limpiaría en unos minutos sin gastar una gota de agua. Una vez en su camarote, después de una gratificante ducha, Atenea le avisó de un mensaje urgente de Helio Génesis.

—Léemelo, por favor.

La computadora, le leyó el mensaje que le ordenaba desviarse y entregar la carga en la Estación de Encélado. Esto irritó a Gael, le molestaba que le cambiaran los planes; había planificado atracar la nave en la Estación Titán y descender al satélite del mismo nombre. Con la intención de pasar unos días con su madre, que poseía una vivienda en la cual, disfrutaba de una merecida jubilación. También pretendía divertirse en los múltiples complejos de ocio del mundo en cuestión.

Tras comprobar la veracidad del comunicado, resignado y extrañado ordenó al ordenador el cambio de rumbo. Llevaba 11 años de transportista y no recordaba una situación similar. Debía comprobar si podía reclamar algún tipo de compensación económica por el asunto. En Encélado estaba su amigo, Gastón Garret, con la disculpa lo visitaría y lo consultaría con él. Pensó en su vida hasta ese momento, no le iba mal desde que dejó la Armada. Pagaba puntualmente los recibos del préstamo que solicitó para comprar su astronave. El vivir allí mismo le permitía ahorrar y anualmente adelantar amortizaciones de la deuda. Calculaba que en unos doce años el vehículo sería completamente suyo. Entonces podría bajar el ritmo de trabajo mientras esperaba un jugoso retiro, a sus espaldas quedaban otros tiempos de adrenalina y batallas.

Años atrás al acabar el bachiller no tenía muy claro que quería estudiar. El entrar en el servicio militar obligatorio, fue un alivio para él, un año para decidirse. En los estudios, no había destacado ni por arriba ni por abajo. Los tutores le reprochaban que no se esforzaba lo suficiente y que no sacaba provecho de su capacidad. En los deportes la cosa era distinta, especialmente en la esgrima. Siempre había notado, como era capaz de concentrarse hasta tal punto, que los movimientos de los demás le parecían lentos, por eso parecía anticiparse al movimiento del contrario. Sin embargo, a pesar del necesario amor por el ejercicio de los colonos, el deporte como espectáculo, no figuraba entre las aficiones de la sociedad espacial, así que esta cualidad no parecía servirle de mucho en el mundo real.

Hasta que la armada descubrió sus habilidades. Al entrar, todos los novatos eran sometidos a una batería de test psicotécnicos, con el fin de ubicarles en el lugar adecuado; el joven recluta Gael Paulsen, destacó por sus puntuaciones en reflejos y capacidad de decisión en condiciones de alto estrés, así como una sobresaliente destreza, en el manejo de todo tipo de vehículos. Aquel oficial repasó sus resultados con él y le convenció para entrar en la escuela de pilotos de la Flota Estelar.

Gael, desde el principio, sintió que por fin había encontrado su vocación. Totalmente motivado, su expediente en la academia militar sobresalía sobre la media, pero era en los ejercicios prácticos, donde llegaba a la excelencia. Recomendado por los instructores para pilotar cazas de combate, no defraudó y cumplió todas las expectativas. Se graduó como el primero de su promoción, en la Academia de Vuelo Espacial de Ganimedes a los 23 años. Y el entonces alférez Paulsen, fue destinado a proteger las rutas comerciales, de los peligrosos corsarios del cinturón.

Unos meses después tuvo su primer bautismo de guerra: un carguero marciano solicitando ayuda, su escuadrón despegó del destructor y acudieron al rescate. No fue una batalla épica, las dos naves piratas, no eran rivales para los cuatro cazas de la Federación. Gael persiguió e inutilizó los motores de una de ellas, con una ráfaga del cañón de neutrones. Los delincuentes se rindieron y fueron detenidos, ni tan siquiera hubo heridos. Pero no todas las escaramuzas fueron tan fáciles. Las primeras bajas no tardaron en llegar, unas semanas después, tras acudir a otra llamada de auxilio, se encontraron con un mercante destrozado. El capitán y la tripulación flotaban inertes en el vacío.

Los corsarios que en ese momento enganchaban los contenedores a una de sus naves. Viéndose superiores en número, se enfrentaron al escuadrón. Los seis cazas enemigos trataron de rodearlos. Uno de sus compañeros fue alcanzado, afortunadamente pudo saltar y fue rescatado posteriormente por los refuerzos. La batalla duró unos treinta minutos, ese día Gael derribó a dos enemigos, sus primeras muertes confirmadas, se ganó el respeto de los más veteranos y demostró su valía en situaciones de combate real.

Esa noche le costó conciliar el sueño, y aún era capaz de recordar cada instante de esa media hora. En las semanas y meses venideros los incidentes se multiplicaron, sin embargo, Gael solo conseguía recordar con claridad los primeros enfrentamientos, era como si la parte de su cerebro que registra las sensaciones de combate, se hubiera comprimido y no pudiese almacenar más.

Los marcianos también combatían la piratería. En un principio los dos ejércitos no actuaban coordinados, pero los oficiales de ambos bandos comenzaron a llamarse y a planificar unidos las defensas. Más tarde llegó el acuerdo entre Marte y la Federación. El ataque conjunto a Ceres y la Pacificación del Cinturón de asteroides. En la base que compartían con los marcianos, decidieron crear patrullas mixtas. Allí fue cuando trabaron amistad con sus colegas del planeta rojo.

El ya capitán Gael Paulsen, pilotaba el Cinturón junto a otra piloto excepcional, la teniente marciana Sonja Tharsis. A la que admiraba y respetaba profundamente, nunca había tenido una compañera tan buena. Los dos formaban un equipo letal y se hicieron famosos entre los corsarios, que llegaron a poner precio a sus cabezas.

Unos años después, por culpa de unos estúpidos políticos, los antiguos compañeros de armas se vieron obligados a enfrentarse entre ellos…

—Capitán una llamada entrante del Sr. Garret —. La voz de Atenea interrumpió sus pensamientos.

Gael se percató que estaban lo suficientemente cerca para poder mantener una conversación. Se abrochó la bata y mirando a la pantalla de su camarote, ordenó a la computadora que estableciese comunicación. Con alguna interferencia apareció la enorme cabeza del jefe de seguridad:

—Saludos capitán —dijo sonriendo.

—Saludos coronel, cuánto tiempo—. Comenzaba a sospechar, que su amigo había tenido algo que ver con el desvío.

—Lo del cambio de ruta, ha sido cosa mía —dijo a bocajarro—, necesito que cuando llegues a Encélado, desembarques y vengas a verme lo antes posible. Lo he dispuesto todo para que te descarguen la carga nada más llegar y no tengas que esperar el turno.

—Me estás asustando —bromeó Gael — ¿Acaso pasa algo gordo?

La comunicación se cortó durante unos segundos y la voz de Gastón Garrett se distorsionó.

—Es algo que creo que te va a interesar, pero no te puedo adelantar nada por este medio, no es seguro. Solo te digo que el “jefe indio” estará conmigo, así que preséntate en condiciones.

La transmisión se interrumpió definitivamente. Le quedó la duda de si había sido culpa de las interferencias de Saturno.

—¿El “jefe indio”? —pensó—. Tenía que tratarse de Owen Jeringan, Gastón no había querido decir su nombre, por motivos evidentes de seguridad, supuso. Desechó la tentación de especular sobre el tema, sería una pérdida de tiempo, pero ¿Qué quería de él, el dueño de Helio Génesis?

Unas horas después, con la Estación Encélado al alcance de la vista humana, pasó a modo manual y desconectó la gravedad artificial de su nave. Sintió como el arnés lo sujetaba a su asiento. No debía entrar en la zona de influencia del escudo anti-gravitacional de la Estación, con el suyo activado, ya que corría el riesgo de ser repelido.

—Buenas tardes, ¡identifíquese, por favor! —La voz del controlador espacial resonó en los altavoces.

—Gael Paulsen, capitán de la nave de carga Atenea, le envío el código del transporte y mi secuencia de identidad.

En menos de un minuto recibió la respuesta.

—Capitán le acabo de enviar las instrucciones de descarga. Tiene prioridad absoluta, no espere, diríjase de inmediato.

Unos segundos después aparecieron en la pantalla las coordenadas.

—De acuerdo, gracias. Corto y cierro.

Gael colocó a Atenea en el lugar indicado. Las descargas se realizaban en el espacio por medio de drones tele-dirigidos, de todas formas, a él le gustaba supervisar el trabajo, así que se colocó el casco de piloto y tomó el control del dron auxiliar que poseía su astronave. La operación resultó tremendamente rápida y en menos de una hora atracaba dentro del espacio-puerto. La readaptación a la gravedad le llevó menos de un minuto y descendió por la escalerilla.

No era la primera vez que estaba en la pequeña Estación de Encélado. Solo poseía tres discos y decidió que no usaría el transporte púbico, su patinete eléctrico sería suficiente, además la refinería de Helio Génesis estaba cerca de allí. Tras pasar el control de fronteras, llegó a la recepción de la empresa en pocos minutos. Allí charlando con la recepcionista se encontraba Gastón Garrett. Después de un efusivo saludo, subieron juntos al despacho del antiguo coronel. Sentado en el asiento principal se encontraba el Sr. Jeringan, charlando con una impresionante morena, al verlo se levantó y le estrechó la mano.

—Capitán Paulsen supongo, encantado de conocerle, soy Owen Jeringan.

Gael sitió un apretón fuerte y firme, que no se correspondía con el delgado cuerpo de su anfitrión.

—Es un honor Sr. Jeringan.

—Yo soy Selena Lotti— le dijo la mujer con una extraordinaria sonrisa y extendiéndole, también, la mano.

—Encantado de conocerla señorita— correspondió Gael.

—Bueno me marcho a realizar unos recados —dijo Selena, abandonando la estancia con gracilidad. 

Los tres hombres la observaron marcharse mientras sus cuerpos se relajaban, era como si la presencia de la joven los hubiera mantenido con el abdomen apretado. Owen rompió el hielo:

—Una muchacha excelente —les dijo con una sonrisa.

Los otros dos le devolvieron una mirada de complicidad masculina junto con sutiles gestos de aprobación, sobraban las palabras, todos pensaban lo mismo y lo sabían, aunque ninguno comentó nada. No obstante, el ambiente se relajó y el magnate sugirió que se sentaran en el sofá del despacho que estaba auxiliado por una mesita.

—Supongo que se estará preguntando el porqué de esta reunión —dijo Owen rompiendo el hielo—, pero antes permítame que le haga unas preguntas: ¿Qué opina sobre el movimiento de “Los 10.000” Sr. Paulsen?

—No sabría que responder Sr. Jeringan. Conozco las líneas generales de la idea. Se trata de llevar un contingente de personas al planeta Theia, con el objetivo de colonizarlo. También sé que el coronel Garrett —señalando con la mano abierta a su antiguo compañero—, y usted son miembros destacados. Sin embargo, soy de los que pienso que no hay por que tener opinión sobre todo. La empresa me parece loable, y es evidente que tarde o temprano tendremos que llegar allí. Pero no entiendo el empeño por poblar el nuevo mundo de terrícolas.

—Nosotros no pensamos en terrícolas o colonos —replicó Owen—, pensamos en humanos, a poco que rasquemos en nuestros pasados nos daremos cuenta que todos venimos de la Tierra. Pero hay otra razón más práctica Sr. Paulsen:

—¿Ha estado usted en la superficie de algún planeta sin traje protector?

—No señor, algún día visitaré la Tierra, pero aún no lo he hecho.

—Yo si he estado y le aseguro que es incomodísimo, dependes de la temperatura exterior, que normalmente no es agradable, el viento te molesta, los mosquitos no respetan a nadie… y multitud de cosas, a las que los colonos no estamos acostumbrados. Y otra pregunta:

¿Viajaría unas décadas en suspensión vital, atravesando el espacio exterior, en un viaje sin retorno, para llegar a un planeta virgen y después trabajar para civilizarlo?

Gael se lo pensó unos segundos.

—No, creo que no, no me merecería la pena, aquí tengo una vida cómoda

—¡Exacto capitán, no le merecería la pena! ¿Por qué complicarse?  Eso es lo que la mayoría de los colonos pensaríamos, por eso tienen que ser terrícolas; ellos están acostumbrados al mundo exterior y tienen poco que perder. Además, convenientemente elegidos por nuestro equipo de psicólogos, y dirigidos por un grupo de colonos, crearían la sociedad perfecta.

A Gael le empezaba a caer bien el tipo, era convincente y sus argumentos razonables, pero no se dejaría convencer tan fácil y decidió atacar la idea.

—Hasta lo que yo conozco la idea es irrealizable de momento, pero supongamos que lo consiguen. ¿Qué ganamos nosotros? No se considerarían colonos, no aceptarían la autoridad de la Federación.

—En eso estamos de acuerdo, pero ¿Qué nos importa lo que pase a 20 años luz? Lo importante es asegurar la supervivencia de la especie.

—Imagínese que en unos años conseguimos crear un agujero de gusano— replicó Gael no demasiado convencido—, ese planeta ya no sería nuestro.

—¿Cree usted que alguna vez lograremos el agujero? Los físicos no son demasiado optimistas, pero supongamos que los pronósticos se equivocan y lo conseguimos dentro de 20 años. ¿Qué nos importaría un planeta? Sabemos que hay más y que probablemente haya cientos de miles. Con ese tipo de tecnología tendríamos acceso a toda la Vía Láctea. Y… ¿por qué dice lo de nuestro? ¿No dormiría más tranquilo sabiendo que en otro sistema planetario habitan humanos como nosotros?

Gael se quedó pensativo, la respuesta a la última pregunta era de indiferencia, en realidad le daba igual.

—Puede que tengan razón, pero… ¿supongo que no me han hecho venir para tratar de que me una al grupo? —preguntó mientras miraba interrogativamente a sus interlocutores.

El Sr. Jeringan hizo un gesto de aprobación a Gastón Garrett, que se había mantenido al margen de la conversación. Con sus enormes manos sacó de una carpeta un par de folios digitales:

—Gael queremos contratarte para una misión secreta, pero antes de que te la expliquemos, independientemente de que aceptes o no, debes firmar un acuerdo de confidencialidad.

El capitán Paulsen sentía curiosidad, emoción, la vida de transportista era aburrida. Aún desconociendo los términos de la misión, había decidido aceptarla. Pero se tomó su tiempo en leer y firmar el contrato. El tipo este estaba forrado y pretendía sacarle una buena tajada. Así que puso cara de escéptico mientras entregaba el documento firmado al antiguo coronel.

—Bien Sr. Paulsen —Owen comenzó a hablar—, hace unos meses un minero de Ceres contactó con nuestra organización; nos envió una filmación y unas lecturas de un extraño objeto, que según él orbita el Cinturón de Asteroides. Se trata de un cuerpo desconocido hasta ahora, posee una increíble densidad, tanto que su gravedad es 1.000.000 de veces superior a lo que corresponde según su tamaño.

En un principio no le creímos, pensábamos que era un montaje. Pero él aseguraba tener pruebas, así que decidimos enviar una nave a Ceres. El minero nos entregó una diminuta porción de la “Singularidad”, el equivalente a un grano de arena, pero con un peso de varias toneladas. La entrega tuvo que hacerse en el espacio.

Después llevamos el grano a nuestro centro de investigación de Física Teórica en la Luna. Tuvimos que idear un pequeño vehículo anti-gravitacional para poder manipularlo. Allí los dos mejores físicos de la compañía han estado trabajando con la muestra. Mantienen la hipótesis de que se trata de materia de otra dimensión, pero no quiero entrar en detalles que yo no consigo comprender. Lo interesante es que posee un gran potencial energético contenido, y hemos descubierto como liberarlo de forma controlada—. Hizo una pausa y miró a su interlocutor, Gael asintió con la cabeza expresando que seguía la explicación.

—En definitiva, si nos hacemos con el objeto estaríamos en condiciones de construir un motor capaz de impulsar un vehículo hasta el 75% de la velocidad de la luz…, comprende lo que le quiero decir.

—Eso significa, que tardarían unos 25 años en llegar a Theia ¿me equivoco?

—Buen cálculo mental capitán. No sé si sabe que llevamos años construyendo una astronave para 10.000 personas.

—Sí, esa que todo el mundo llama el Arca.

—Exactamente ¡un nombre que detesto! Pero qué puedo hacer si la gente comenzó a llamarla así desde el principio. Lo que quiero decir es que la construcción ha sido muy lenta hasta ahora, ya que las expectativas para el viaje eran nulas. Pero he dado orden de acelerar el proceso, con la idea de terminarla antes de un año. Pero necesitamos la “Singularidad” para alimentar el motor, y ahí es donde entra usted—. En ese momento miró a su jefe de seguridad y este comenzó a hablar.

—Se trata de que vayas a la Luna, recojas a los dos físicos y a la Dra. Lombard. Luego dirigiros a Ceres, una vez allí contactar con el minero, efectuar el pago para que os entregue las coordenadas del objeto, recogerlo y llevarlo a Europa, el satélite de Júpiter, que es donde se está fabricando El Arca.

—Demasiado fácil —dijo Gael.

—Debería ser así, por eso la discreción es la clave, nadie tiene que sospechar. A la Luna llevarás un cargamento de Helio3; después recogerás alimentos importados de la Tierra con destino Ceres; casualmente unos ciudadanos te solicitarán pasaje, suele ser bastante habitual; y en el planetoide, recibirás el encargo de recoger minerales para la Estación de Europa —continuó Gastón.

—Es un buen plan, pero… ¿y la “Singularidad? ¿Cómo la recogemos? Supongo que no será fácil, un objeto en movimiento y con la gravedad de un planetoide.

—Para eso llevas a los dos físicos y un contenedor especial que ellos mismos han diseñado: se trata de una mini-nave con dos motores anti-gravitacionales y otro de Helio3, que tendrás que pilotar por control remoto en una delicada maniobra, siguiendo las indicaciones de los dos expertos.

—¿Y si fallo? —dijo Gael con cara de preocupación.

—No, puede fallar, capitán— esta vez fue el Sr. Jeringan quien habló con rostro serio—. Confiamos en su demostrada capacidad.

—Tenemos un programa simulador para que entrenes la maniobra por el camino —,  intervino Gastón mostrándole un cristal de memoria.

—¡Sin margen de error! —exclamó Gael sonriendo y mirando al antiguo coronel —. Como en los viejos tiempos.

—¡Por supuesto capitán! A ver si te vas a asustar ahora — bromeó.

—También hemos pensado que para evitar problemas en Ceres, os acompañe uno de mis hombres. Antiguo miembro de las Fuerzas Especiales, el ex sargento Omar Thiam, que acompañará a la Dra. Lombard en la reunión con el minero —continuó Gastón Garrett.

—¿Y no quieren que vaya a negociar con el tipo?

—No es necesario capitán, usted encárguese de pilotar —intervino el Sr. Jeringan.

—Como prefiera —contestó Gael encogiéndose de hombros—, pero y… ¿a qué se debe tanto secretismo? ¿Por qué llevar un pequeño grupo pudiendo llevar un ejército? Además, dentro del Cinturón de Asteroides, todavía quedan pequeños reductos de piratas.

¿No sería más fácil formalizar un contrato con el minero y solicitar la protección de la Flota Estelar?

—Es complicado capitán…— Owen se tomó un respiro y levantó la mirada, después se inclinó hacia Gael y continuó su explicación—. Podemos tener complicaciones legales, según las leyes Cerianas cualquier minero sindicado puede recoger minerales y venderlos al mejor postor. Pero esto no es un mineral, ni tan siquiera sabemos cómo clasificarlo. Cuando el Sistema Solar conozca la existencia de la “Singularidad”, se va a producir mucho alboroto, todo el mundo intentará hacerse con ella, tenemos muchos y poderosos enemigos que intentarán por todos los medios que nuestra empresa fracase. Seguro que Rebeca Tyler, la presidenta del Partido por los Colonos como usted bien sabrá, maniobrará en el parlamento para que el objeto sea declarado peligroso, singular… o algo por el estilo. La disculpa perfecta para que la Armada la mantenga en custodia, que además estarán deseando experimentar con la Singularidad, mientras los Tribunales Federales resuelven el asunto. Por otro lado el que el gobierno de Ceres también puede intentar reclamarla, esto incluso podría derivar en otra guerra.

Si se hiciera público y en el mejor de los casos, perderíamos años litigando, por no hablar de las muchas posibilidades de que nos la arrebaten y la utilicen para fabricar algún tipo de arma.

El capitán Paulsen miró pensativo al dueño de Helio Génesis y preguntó:

—Entonces… ¿Estaríamos haciendo algo ilegal?

—¡No, mientras nadie lo prohíba! Digamos que es algo “alegal”— contestó Owen, y con las palmas extendidas hacia abajo continuó diciendo —pero usted no tiene por qué saber nada de esto. Simplemente le hemos contratado para un trabajo que cree legítimo. En el caso de que hubiera problemas con la justicia; usted sería una víctima que ha sido engañada, no se preocupe por los aspectos legales, sino por los operativos.

En esos momentos, Gael miró al antiguo coronel y este asintió con la cabeza, después clavó sus ojos en los del magnate y se hizo un incómodo silencio.

—Supongo que es hora de hablar de su tarifa Sr. Paulsen, usted me interesa y le haré una oferta que no podrá rechazar, no quiero perder el tiempo en negociaciones.

Gael asintió con la cabeza y con cara de circunstancias dijo:

—¡Directo al grano!

Owen cogió un folio y tras partirlo por la mitad, escribió dos cifras en cada trozo, después las colocó frente a Gael.

—La de su izquierda es por no si quiere aceptar, por las molestias, una pequeña compensación. La otra sería la mitad ahora y la otra mitad al terminar el trabajo. Los gastos aparte, estamos hablando de beneficio limpio, y por supuesto haríamos un contrato para cubrirle legalmente.

Gael tuvo que contenerse para no dar un salto, 120.000 soles, ¡era la facturación bruta de un año!

—No perderemos el tiempo con negociaciones entonces, ¿Cómo hacemos lo de los gastos?

—La Srta. Lombard los supervisará, aquí le llenaremos los tanques de combustible y usted guarde las facturas, al terminar la misión se los reembolsaremos.

Gael extendió la mano hacia el Sr. Jeringan y este le devolvió el gesto con una sonrisa.

—Tenemos un trato señor.

—Otra cosa más Gael —intervino Garrett—, aunque en tu nave mandes tú, eso nadie lo va a discutir, la Dra. Lombard será la jefa de misión, es ella la que tiene las instrucciones precisas y tendrá la última palabra. Es una mujer de mi plena confianza, además, ha sido oficial médico en la armada.

Gael asintió —no hay problema señores—, mientras pensaba que eso le daba igual, solo serían unos días.

—¡Muy bien capitán! Luego le dicta sus datos bancarios a mi asistente, la Srta. Lotti, y ella le entregará el contrato para que lo firme. Cambiando de tema. ¿Qué les parece si dejamos los negocios y les invito a cenar? —dijo visiblemente contento Owen.

Selena esperaba sentada en la terraza, disfrutando de un Té de aminoácidos. La iluminación artificial simulaba la noche temprana. Se encontraba en la zona comercial de la Estación de Encélado, su jefe le había encargado que reservara mesa para cuatro, incluida ella, en un restaurante. No tuvo dudas de cual tenía que ser, era el segundo día que pasaban en la Estación, era pequeña, de solo tres discos, con una población de 1.800.000 habitantes, dedicada en su práctica totalidad a la extracción y refinado de Helio3, se la había recorrido casi toda, realizando compras de última hora para Owen —¡Que desastre de hombre! — pensó. La ropa que había traído en la maleta era escasa y no combinaba, eso la tuvo toda la tarde anterior de compras por la zona comercial. Contempló las tres alturas del disco en el que se encontraba, era estándar como casi todos. La base tenía un diámetro de 10 km., con tres anillos superpuestos en forma piramidal, de tal forma que el de arriba era el más pequeño. En el centro del disco base, solían construir una plaza que dejaba ver la altura total de las Estaciones, en este caso el techo era acristalado dejando ver la luna Encélado y detrás el gigantesco Saturno.

Selena absorta por el espectáculo no vio venir a los tres hombres…

—¡Maravillosas vistas por lo que veo! —dijo Owen.

—¡Sí! Que tonta, no les he visto llegar —sonriendo y recuperando la compostura.

—Selena aprovechando la mesa que ocupas ¿podrías tomar nota de los datos del Sr. Paulsen?

—Por supuesto señor —contestó haciendo un gesto a Gael para que se sentara.

—¡Ah! Y de paso le muestras el contrato.

—No hay problema, además traigo mi portafolios digital, así que lo puede firmar, si el capitán está de acuerdo claro —dijo sonriendo a Gael.

Este a duras penas pudo contener un piropo y se sentó junto a la joven.

—Enséñemelo y acabemos cuanto antes, que no recuerdo la última vez que comí algo decente.

—Espero que haya elegido bien, me he guiado por las críticas de la página de la Estación —replicó Selena.

—Seguro que sí, confiamos en tu extraordinaria intuición— dijo Owen—, Gastón y yo vamos entrando ¿a qué nombre has reservado?

—Al mío Sr. Jeringan —respondió Selena.

Gael leyó el contrato, lo firmó digitalmente poniendo su iris en la cámara del portafolio de la Srta. Lotti y después le dictó su número de cuenta.

—Le mando una copia a su correo Sr. Paulsen.

Gael siguió a Selena al interior del local, el estómago le gruñía, pero su mente no paraba de pensar en que no podía ser tan sencillo ganar 120.000 soles…      

9

Gael terminaba de realizar las últimas comprobaciones una vez que su nave estaba estacionada en el espacio-puerto de la Luna. Sentado, esperaba a que su cuerpo se aclimatara de nuevo a la gravedad. El nano-traje la aumentaba para simular la atracción terrestre. Habían pasado cuatro horas esperando a que les descargaran el Helio3 traído de Encélado, con el motor gravitacional desconectado.

Necesitaba salir. El viaje había sido aburrido. Su compañero, Omar Thiam, el hombre designado por el antiguo coronel, no era muy hablador y no habían congeniado demasiado bien. El ex de las Fuerzas Especiales era un musculoso negro de cabeza pelada y su cara daba a entender que no le interesaba hacer amigos. Gael intentó sin éxito, en más de una ocasión, entablar algún tipo de conversación distinta de las puramente formales u operativas.  La noche que partieron, el tipo apareció con un maletín y le preguntó por la caja fuerte de la nave. Gael supuso que era el dinero para pagar al informador, pero exigió ver lo que había dentro, algo a lo que Omar se negó, así que no empezaron muy bien. El capitán le informó que el nicho para dormir que poseía cada pasajero, podía servir de caja de seguridad, ya que se le podía introducir una clave facial o de iris. No volvieron a hablar del tema y no volvió a ver el maletín.   

Calculaba que tendría unas horas para turistear por la Luna, la colonia más antigua de todas. Pero lo primero sería ir a nadar, así desentumecería el cuerpo, además el satélite poseía unas magníficas piscinas talladas en la roca. Una hora después entraba en las instalaciones, eran las 11:00 GTM. Conocería al resto del equipo a las 20:00 horas y partirían esa misma noche. Omar se encargaría de llevarlos a la nave. Mientras especulaba sobre la misión, no pudo evitar fijarse en una rubia de tez morena que caminaba junto a él a los vestuarios. Como el encontronazo en la puerta iba a ser inevitable, Gael le cedió el paso en un acto de caballerosidad y ella le dedicó una preciosa sonrisa mientras le daba las gracias.

Alexia había acelerado el paso para encontrarse en la entrada, con el dueño de aquel precioso culito que caminaba delante de ella. Él no la defraudó con el gesto, también le pareció un tipo atractivo, su nariz le daba personalidad y su mirada era interesante. Después se colocó estratégicamente para poder observarlo disimuladamente mientras se cambiaban. Aunque los vestuarios eran mixtos, era de muy mala educación mirar a alguien del sexo contrario. Pero ella se había sentido atraída por el tipo y pensaba saltarse la norma cuando él no mirara. La estancia estaba casi vacía y esto la favorecía. Cuando Alexia terminó de acomodarse el bañador, guardadó la bolsa y salió a la piscina. Él ya nadaba en una de las calles, lo reconoció inmediatamente por el gorro rojo. Aunque en un principio dudó, porque le parecía demasiado descarado, terminó sumergiéndose en la calle adyacente.

La piscina estaba escavada en la roca lunar, por eso era una auténtica delicia nadar en ella. Además en un lateral, existía una cristalera que dejaba ver el resto de la gigantesca caverna, esta al estar iluminada, daba la sensación de encontrarse en el exterior.  Alexia se sentía muy fuerte, aunque era una experta nadadora, incluso podía presumir de algún trofeo universitario, se sorprendió de la facilidad con la que recorría la calle. Llegó a la conclusión que se debía a la estancia en la Tierra, la mayor exposición a la gravedad del planeta había hecho que sus músculos se fortalecieran.

Gael se alegró cuando comprobó que era ella la que nadaba a su lado. A pesar de sus intentos por no mirarla en el vestuario, no había podido evitar dirigir alguna mirada furtiva cuando se cambiaban, especialmente a sus pechos, más bien pequeños y firmes. Ahora la veía nadar con una asombrosa potencia, lo hacía más rápido que él, sintió una punzada en su orgullo masculino y aceleró el ritmo, pero no conseguía mantener el de ella. Treinta y cinco largos después (la piscina era de cincuenta metros), Gael estaba exhausto, aún teniendo en cuenta la menor gravedad de la Luna. La cadencia que había mantenido había sido muy alta. Se quedó estirando en el borde aún dentro. Cuando ella también terminó se quitó las gafas y lo miró, fue entonces cuando sin pensarlo le dijo:

—¡Hay que ver como nadas!

Ella lo miró sorprendida, estaba claro que la había cogido por sorpresa.

—Confieso que he intentado seguirte y no lo he logrado —continuó con un tono jocoso, pero una sensación de ridículo comenzó a invadirle.

—Bueno practicaba natación en la universidad y además… tengo un arma secreta —le contestó Alexia con una pícara sonrisa.

—Me muero por descubrir tu arma secreta.

—Tal vez te la diga, ya veremos —dijo ella guiñándole un ojo.

—Por cierto, me llamo Gael —dijo ofreciéndole la mano fuera del agua.

—Yo soy Alexia —mientras le apretaba la mano.

—Ese acento… ¿eres titaniana?

—Bueno en realidad nací en Calisto, pero he vivido desde los cinco años en la Estación Titán, aunque últimamente he dado muchas vueltas, ¡me extraña que hayas reconocido el acento!

—En realidad soy malísimo con los acentos, lo he dicho por casualidad, lo único que tenía claro es que no eres selenita.

—Vaya un tipo con suerte.

—Y mucha, fíjate estoy hablando con la mujer más hermosa de la piscina —dijo Gael exhibiendo una enorme sonrisa.

—Ya claro— contestó ella no pudiendo evitar sentirse halagada. —¿Y tú? ¿Eres titaniano?

—Afirmativo señorita.

—¿Trabajas aquí o estas de paso?

—Estoy de paso, soy piloto y me dedico al transporte. ¿Y tú?

—Yo estaré solo unas horas he venido por trabajo.

—Vaya me queda poco para descubrir tu arma secreta. —sonrió Gael.

—¿Qué te hace creer que lo conseguirás?

—Bueno, no me rindo fácilmente. ¿Qué te parece si te invito a comer? Así tendré más posibilidades de averiguarlo.

Alexia estaba encantada con la invitación. Tras una rápida mirada al reloj que estaba en la pared, aceptó la oferta. El hombre era su tipo: mayor que ella, de metro ochenta y cinco, ligeramente descarado, seguro de sí mismo…

Un rato después, se sentaban en el comedor de las instalaciones deportivas, a la espera de que algún avaboot les trajera la comida. Habían ido juntos al vestuario de nuevo, pero esta vez, la estancia había sido un poco incómoda. Los dos estaban bastante tímidos mientras se cambiaban. Al salir Gael hizo un comentario jocoso sobre la situación, rieron y la tensión desapareció. Alexia le confesó que acababa de llegar de la Tierra, de ahí su gran fortaleza física. La conversación le estaba resultando muy amena y se percató de que estaba coqueteando abiertamente con él. Hasta que reparó en la hora, había quedado a las 16:00 con los dos físicos en las instalaciones de la empresa para preparar el viaje.

—Vaya se me hace tarde —dijo Alexia mirando la hora en su UA—, lo siento me tengo ir.

—Una lástima, hacía tiempo, que no me sentía tan bien con alguien —replicó Gael con exagerada tristeza.

—Venga no te pongas así, seguro que se lo dices a todas —bromeó ella.

—Tal vez, pero a ti te lo digo en serio —replicó en tono jocoso.

—Creo que eres un elemento, pero me gusta, lo confieso. ¿Qué te parece si intercambiamos números y nos mantenemos en contacto? Yo no estaré disponible en unos días, pero luego quien sabe, ¿podríamos intentar coincidir?

—Pensaba que no me lo ibas a pedir nunca, encantado de darte mi número.

Se despidieron en la puerta del complejo y Alexia se montó en el magneto-tren con destino a Helio Génesis. Una vez en las instalaciones de la compañía, se encontró con los físicos, el Dr. Arser y la Dra. Méndez, estaban trabajando en el vehículo anti-gravitacional, que habían diseñado para atrapar la “Singularidad”.

Sonia Méndez la miró, había leído en su expediente que tenía 84 años, pero como pasaba con los Colonos, aparentaba muchos menos. Tenía el pelo teñido azul, algo un poco pasado de moda, era alta y fuerte, con su voz grave le dijo:

—Buenos días, estamos con las últimas comprobaciones, no queremos sorpresas cuando estemos en el Cinturón.

—Sí, la experiencia nos dice, que nunca lo revisas demasiado. Por otro lado, le estaba contando a Sonia que nos conocemos de la universidad y que hemos compartido algunas juergas juntos —añadió Nicanor Arser con su amanerada voz.

—Pero eso debe quedar en secreto —bromeó Alexia, que además se encontraba de un excelente humor. Se fijó en un extraño maletín que estaba encima de una mesa—. ¿Es esa la bio-unidad de la que me hablasteis anoche?

—Sí, como te confesamos resulta de gran ayuda en las investigaciones, posee ideas propias y una extraña inteligencia, pero recuerda es un secreto y además es ilegal, las investigaciones de traspaso de conciencia, están prohibidas —dijo Nicanor.

—Pero no conseguisteis traspasar la conciencia del viejo, según tengo entendido —replicó Alexia.

—La conciencia no —esta vez era Sonia quien hablaba—, pero… ¿Qué es la conciencia? Ni tan siquiera lo sabemos. Algo de él está aquí dentro, pero no es el viejo, no es humano, es algo distinto. Su hijo mantuvo una única conversación con la unidad y a punto estuvo de ordenar destruirla. Tuvieron que convencerle de que no lo hiciera, ya que nos era de gran ayuda en las investigaciones.

—¿Puede oírnos ahora? —preguntó Alexia.

—No, tiene los micrófonos apagados, están aquí detrás. Tampoco tiene conectores estándar, con el fin de evitar que pueda acceder a la Red. Cuando queremos que analice algo, se lo introducimos nosotros con conexiones especiales, fabricadas para él o ella, no sé qué género ponerle— explicó Nicanor Arser.

—¿Conectores especiales? ¿No queréis que acceda a la Red?

—¡Exacto señorita! Ten en cuenta que es una IA (Inteligencia Artificial), no podemos fiarnos— intervino la Dra. Méndez—. Puede ser peligrosa, por eso debe estar aquí contenida, donde podamos controlarla.

—No te asustes Alexia, mi compañera es un poco exagerada, pero debemos tener cuidado —matizó Nicanor Arser —, desconocemos lo que piensa y cuáles pueden ser sus objetivos. No obstante, tenemos que alimentarla de lo contrario puede morir.

—¿Morir?

—Sí —continuó el joven—, es parte biológico y parte electrónica, necesita electricidad para sus procesadores cuánticos, y glucosa para sus células neuronales. Todo su envoltorio, como en casi todos los productos electrónicos, está preparado para absorber la luz y convertirla en energía; pero su parte orgánica, que está en una solución acuosa, necesita glucosa para sobrevivir. Además genera residuos que hay que eliminar, así que cada semana, tenemos que vaciar un depósito que lleva y reponer el líquido. Pero es muy fácil ¿ves? —explicaba Nicanor mientras le mostraba como abrir la tapa y desalojar el producto —, después rellenas por aquí, hasta la raya y listo.

Alexia afirmaba con la cabeza mientras memorizaba la operación. Sin embargo, un escalofrío recorrió su espina dorsal, al observar los extraños dibujos, que se formaban en la pantalla de ese “ser”, y dudó por primera vez de los comportamientos de su hermandad, los “10.000”. Esto era una aberración, tal vez ese monstruo estaba sufriendo en esos momentos. Ahí encerrado, quizá volviéndose loco, ¿qué pensaría? Puede que anhelase la libertad o igual ni tan siquiera conocía ese término…

Una vez terminadas las últimas comprobaciones. Llevaron con discreción el “vehículo atrapa Singularidades”, al muelle de carga. Lo introdujeron en un contenedor de la compañía y lo etiquetaron, para que más tarde lo acoplaran a la nave que habían contratado, Atenea, se llamaba, según les dijo Omar Thiam, al que habían solicitado ayuda para el traslado.

—Vale, pues ya no queda más que esperar a reunirnos con ese tal capitán Paulsen. Volvamos y que cada uno prepare su equipaje —ordenó Alexia ejerciendo de jefa —. Por cierto Sr. Thiam ¿qué tal está la astronave?

—Las he visto peores señora. Posee cuatro nichos personales bastante cómodos y un aseo, además el capitán tiene su propio camarote con baño —contestó el ex-militar.

A Alexia, lo de señora no le sentó muy bien, pero luego recordó sus años en la Armada y pensó, que sería mejor así, para mantener la autoridad. Se apiadó de Nicanor, por lo del único aseo, por lo que ella le conocía lo iba a pasar fatal.

Gael paseaba por la galería más comercial de la Luna. La calle estaba dotada de gravedad artificial, muchas zonas de la parte colonial la disfrutaban, así como en los hogares de los selenitas colonos. No pasaba lo mismo en la parte terrícola, donde era imprescindible llevar el nano-traje puesto incluso para dormir. Estuvo tentado de cruzar la frontera como en otras ocasiones, pero la falta de tiempo le hizo desistir de la idea.

Las ciudades estaban escavadas en la roca, normalmente aprovechando grutas naturales. Los millones de paneles solares de la superficie proporcionaban energía gratuita, eso explicaba la increíble iluminación de las cuevas. Una joven azafata se le acercó entre el gentío con unos catálogos turísticos…

—Señor, ¿le interesa un tour por las zonas más características de nuestro satélite? —Le dijo exhibiendo una estudiada sonrisa.

Gael declinó amablemente la invitación. Conocía bastante bien la Luna. Ya la había visitado prácticamente en su totalidad: había visto los restos del primer alunizaje; la primera huella humana; lo que quedaba de la primera base permanente; la gruta donde manaba un pequeño manantial; diversos mares lunares… Continuó paseando y disfrutando del bullicio. Los selenitas eran, de entre los colonos, los más estridentes. Hablaban alto y gesticulaban constantemente, en general tenían fama de hospitalarios y divertidos. Después de tantos días de soledad espacial, el contacto con personas le estaba resultando tremendamente terapéutico. Aunque los médicos lo desaconsejaban, decidió comprar algunos alimentos terrícolas a buen precio. La comida de las Estaciones resultaba un poco insulsa, demasiado sana.

Un par de horas después se encontraba en la cabina de su nave ultimando los últimos detalles:

—Los tanques de Helio3 se encuentran al cien por cien de su capacidad. El sistema de recuperación de agua funciona correctamente. El sistema de atmosfera artificial funciona correctamente. Paneles solares funcionando al noventa y dos por ciento, los discos gravitacionales…— la voz de Atenea resonaba en los altavoces mientras realizaba el informe completo.

Gael comprobó personalmente la cantidad de alimento en polvo que había almacenado en la bodega. No terminaba de fiarse de Perkins, su avaboot. Las medidas de seguridad obligaban a llevar provisiones para un mes, aunque él prefería doblar esa cifra, ya que apenas ocupaba sitio, además duraba años. Por lo demás estaba harto de esa pasta, la cocina automática mezclaba los grumos con agua y le daba diversas texturas: desde líquido hasta crujiente; también era capaz de generar diversos sabores. La computadora central se comunicaba con las Unidades de Antebrazo personales, para poder preparar los alimentos en función de las necesidades personales de cada individuo. Comer a diario se había convertido en algo puramente mecánico.

Cuando faltaban diez minutos para las 8 GTM, Gael decidió mandarle un mensaje a la chica de la piscina, Alexia, había pensado en ella varias veces durante la tarde, y empezaba a sospechar que su excelente humor se debía a ella. “Hola preciosa, que sepas que me acuerdo de ti”, escribió mentalmente, además, añadió el dibujo de una cara enviando un beso y guiñándole un ojo, así le daba un toque de humor. Descendió por la rampa para esperarles en la pista y se sentó en una de las patas de apoyo de la Atenea, mientras con una de sus manos, jugaba con un colgante comprado en su excursión turística.

Lo primero que vio fue la calva de Omar —tal vez le saca brillo— pensó con ironía. Le seguían: un joven que caminaba muy erguido arrastrando la maleta más grande; a su lado una señora de edad indefinida, supuso que serían los dos científicos; y unos pasos más atrás, cerraba el grupo una rubia que provocó que concentrara toda su atención en ella. —¡No puede ser! —exclamó en voz baja mientras un gusanillo subía por su estómago…

Alexia escuchó el pitido de su UA, había decidido no abrir el mensaje inmediatamente, pero cambió de parecer cuando apareció “GAEL” en la pantalla. Al no llevar la diadema mental, tuvo que detenerse para pulsar la pantalla, eso hizo que se retrasara un poco. Releía el texto por tercera vez y sonreía para sus adentros, —tiene gracia el tipo — se dijo a sí misma. Cuando levantó la vista lo vio, mirándola fijamente, claramente sorprendido y ligeramente boquiabierto. —Yo debo tener la misma cara de boba que él — pensó…

10

Wang Li odiaba viajar por el espacio, a pesar de que su cargo como director del CIF (Centro de Inteligencia Federal), le otorgaba el privilegio de poder volar gratis, solo lo hacía cuando era necesario, y esta vez lo era.

Recién levantado escuchaba los avisos sonoros de que se aproximaban a la Luna. Así que debían tomar asiento o esperar dentro del nicho personal. Llevaban cinco días de viaje, y era la primera noche que había conseguido dormir profundamente. Esto hizo que se levantara tarde y perdiese la oportunidad de desayunar. Ya que ahora desconectarían la gravedad artificial, impidiendo cualquier actividad abordo.

Cuando alunizaron, Wang sintió una extraña alegría. A pesar de sentirse hambriento, su mal humor se disipó. Él era selenita y estaba en casa. No se consideraba una persona sentimental, no obstante, se alegraba de pisar el satélite que le vio nacer; esa era la razón por la cual viajaba con su auténtica identidad, si las cosas se torcían nadie sospecharía. Él estaba en una visita familiar, además deseaba reencontrarse con los suyos y conocer a un nuevo sobrino, pero antes necesitaba reunirse con el mercenario.

Decidió dejar el equipaje en consigna, todavía quedaban unas horas para el momento de la cita. Lo primero sería aplacar su estómago y después esperaría, no quería acudir al hogar familiar para tener que irse inmediatamente. Además habitaban en Aura, una de las ciudades-gruta más alejadas de la frontera.

Horas después cruzaba la frontera. Esta vez utilizando documentación falsa. No es que hubiera nada sospechoso en que un colono pasase a la zona terrícola, muchos lo hacían, simplemente era extremadamente precavido. En la parte colonial del satélite, habitaban 25 millones de individuos y rivalizaba con la Estación Titán, tanto en tamaño como en importancia económica.

Cuando el tren, que levitaba dentro de su cúpula, atravesó los 50 km. que separaban los dos mundos, el paisaje cambió radicalmente, hasta el aire parecía de peor calidad. La iluminación era claramente insuficiente. Bajo un ambiente decadente reinaban el desgaste y la suciedad. Al salir de la estación, al grupo de colonos lo recibió una corte de mendigos pidiendo limosna. Muchos de ellos con deformaciones horribles debido a la falta de gravedad y a la radiación cósmica. La mayoría no poseían nano-traje. Wang sintió una profunda repulsión por los terrícolas, que permitían este tipo de cosas.

Afortunadamente eran muchos los colonos que cruzaban para ver los combates de avaboots, las salas de juego, los burdeles y acudir a los antros de la única colonia terrícola, así que pudo escabullirse con facilidad. A primera vista podía parecer peligroso para un colono pasear por las calles, pero las autoridades, conscientes de que necesitaban los ingresos que les proporcionaban, ordenaban a la policía protegerlos y los castigos contra los que osaban a delinquir contra un visitante, eran siempre ejemplares. La base terrícola no superaba los 50 km². y su población rondaba los 7 millones. Cualquier colono sabía que no debía alejarse de las calles principales.

Al entrar al recinto de los combates la fauna humana destacaba por su heterogeneidad. La mezcla de hombres y mujeres era sorprendente: los colonos destacaban por su altura, sus pulcros nano-trajes y sus perfectas dentaduras; las miradas tanto de superioridad por parte de unos, como de desprecio por parte de otros, se cruzaban constantemente. Por otro lado, estaba el olor, era una mezcla de aroma a chatarra, junto con aceite quemado, sudor humano, humo de tabaco y una extraña mezcla de perfumes.

Wang ocupó su asiento. Buscó sin éxito los 1.90 cm. del mercenario. No lo había visto en años, pero estaba seguro de que lo reconocería al instante. Pero no consiguió localizarlo entre la maraña de gente. Decidió disfrutar del combate, hacía años que no veía uno de verdad, incluso estuvo tentado de realizar alguna apuesta.   

Los dos avaboots que se iban a enfrentar subieron al cuadrilátero. Este estaba protegido por un muro de aluminio transparente para evitar que algún pedazo pudiese dañar a los espectadores. Unas pantallas situadas sobre el tablado, mostraban a los operadores de los robots, con el casco mental y el traje que copiaba los movimientos.

Una voz metálica presentó a los contrincantes. El público, ahora convertido en masa, rugió con fuerza. Un potente sonido dio paso a la lucha; el más pequeño atacó con asombrosa velocidad, golpeaba y se retiraba, rodeando a su contrincante, que aguantaba estoicamente los golpes cubriéndose con sus enormes brazos metálicos. Impresionaba el ruido del combate, era como un gigantesco martillo moldeando sin piedad un bloque de acero, de pronto… sin avisar, el estruendo de un poderoso golpe del más grande, emergió por encima de todo y, el que hasta ahora parecía que dominaba la situación, voló hasta estrellarse contra la casi invisible pared de aluminio transparente, rebotando para caer al suelo a unos dos metros de su rival. Momento que aprovechó este último, para de un salto y posterior pisotón, quebrar el brazo izquierdo de su rival, a la altura del codo. La patada que recibió después a la altura del pecho, lo volvió a levantar por los aires, pero esta vez, tras girar ágilmente, aterrizó con las piernas en el muro impulsándose y proyectándose, a modo de misil, contra su enemigo.

El público gritaba poseído mientras los combatientes metálicos luchaban en el suelo. Con las estrategias de la pelea totalmente rotas, saltaban pedazos de metal por todo el cuadrilátero... Fue cuando se percató de su presencia. Ahí estaba mirándolo con sus ojos felinos. Wang le hizo un gesto y se levantó de su asiento, indicándole que le siguiera.

Atravesó el pasillo que conducía a la taberna del estadio y se sentó en una mesa situada en un rincón. Desde esta posición podía controlar todo el local que estaba prácticamente vacío. Además la tenue iluminación contribuía a ocultar su presencia. Observó como Víctor se acercaba, incluso con  su altura, se movía con agilidad felina y su fibroso cuerpo parecía no tocar el suelo.

Habían pasado casi cinco años desde la última vez que se vieron en persona. No había envejecido nada, se notaba que disfrutaba de la medicina regeneradora.

—Buenas noches— saludó mientras se sentaba frente a él, clavándole sus ojos negros.

—Buenas noches, me alegro de verte— contestó extendiéndole la mano—. ¿Qué tal te va en la City?.

—La verdad es que no puedo quejarme.

— ¿Habías visto antes un combate de avaboots?

Víctor negó con la cabeza.

—Aquí en la Luna son muy aficionados, también en la zona colonial, aunque allí no son tan buenos, eso lo tengo que reconocer, es por las reglas, aquí lo mejor es… que no las hay —explicó abriendo las manos.

—No sé qué puede haber de interesante, son dos trozos de hojalata. 

Wang meditó si replicar... en ese momento, la camarera se acercó sujetando una bandeja bajo el brazo.

—¿Qué quieren tomar los caballeros? —les preguntó con desgana.

—Media jarra, de esa maravillosa cerveza que tenéis aquí  —pidió Víctor.

—Para mí también —dijo Wang tras dudarlo unos instantes. No estaba seguro si la probaría, no era una bebida colonial y el alcohol no estaría sintetizado para ser menos nocivo para la salud.

Cuando la chica se alejó, Víctor lo miró inquisitivamente, recordándole lo mucho que le inquietaba su presencia.

—¿No me habrás traído hasta aquí para charlar sobre muñequitos?

—Supongo que tendrás preguntas —le dijo tratando de parecer tranquilo y abandonando definitivamente el tema de los combates—. La razón es muy sencilla, necesito a alguien de confianza y al que no le puedan relacionar conmigo. No puedo contratar mercenarios dentro de las colonias, por otro lado, como todo el mundo sabe, los cerianos no son de fiar.

—¿Y nosotros tenemos que embarcarnos en una nave con ellos?

—Afirmativo, pero no confíes en ellos. Os tengo preparados unos juguetes para que los llevéis. Estarán en la nave de los contrabandistas con los que viajaréis a Ceres. Por cierto… ¿Dónde están tus hombres?

—Por aquí vigilando el perímetro —contestó Víctor con voz glaciar.

Wang se sintió un poco más inquieto, él había venido solo—. No le interesa hacerme daño, perdería su posición en la City —pensó para relajarse.

La camarera les trajo las cervezas. Wang olvidando sus remilgos, se deleitó con un sorbo, el líquido inundó su garganta y no pudo mas que reconocer que la bebida estaba realmente buena. El sabor era auténtico, sin desnaturalizar.

—Tenemos un pequeño cambio de planes, os cambiareis de astronave en el espacio. En las inmediaciones de Ceres.

—¿Algún problema? ¿Algo que deba saber? —preguntó Víctor con desconfianza.

—Siempre tan desconfiado —sonrió Wang—. No te preocupes, es simplemente que vamos un poco retrasados. Ellos han despegado esta noche, así ganaremos tiempo. ¡Por cierto! ¿Habéis realizado alguna vez un paseo espacial extra vehicular?

—Yo sí, mis hombres no, pero lo harán sin problemas. —Contestó el mercenario, con seguridad—. ¿Cómo localizaremos el objetivo? Supongo que no podemos seguirlos sin ser detectados.

—¡Con esto! —Wang sacó un aparato ovalado del tamaño de una pelota de tenis —. Es un localizador cuántico, el objetivo lleva uno. De esta forma podréis rastrearlo sin problemas. Cuando hayan recogido el objeto emitirá un pitido diferente.

—¿Diferente…? ¿Tienes a alguien dentro?

—No tienes por qué conocer todos los detalles, ya sabes cómo funciona este negocio—. Contestó el asiático con solemnidad.

—Está bien. Y… ¿cómo sabré qué objeto es?

—Se trata de un mineral raro. Lo tendrán en un contenedor exterior, tiene el tamaño de una pelota… Por cierto es peligroso, no lo abras, observarás que está contenido en una máquina ideada para ello. Dentro de la caja de armamento te he dejado un detector especial, cuando lo sitúes a menos de quince metros tiene que darte el “OK”.

—Vale supongo que sabré usarlo. ¿Alguna directriz?

—Sí, es importante, procura no matar a nadie, sobre todo, no asesines a ningún colono. Simplemente es espionaje industrial, pero si hay alguna víctima, el asunto se puede complicar, ya que intervendrían las autoridades federales.

—Las cosas no suelen ser sencillas en este trabajo, lo normal es que surjan complicaciones.

—Se trata de asaltar una nave de carga, desarmada y por sorpresa. Vosotros llevaréis una de asalto, armada y con un piloto competente, que además conoce la zona. No digo que no vayan a surgir problemas, pero confío en que sepas solucionarlos sin víctimas—. Wang lo miró con dureza, él era el jefe y no se dejaría intimidar —. No hagas que me arrepienta de haberte contratado, si no fuera por mí estarías pudriéndote en algún agujero.

Víctor no se inmutó ante la sutil amenaza.

—Está bien procuraré que sea como dices. ¿Pero si se diera el caso? ¿Qué es más importante? ¿Debo abandonar si veo que continuar con la misión puede provocar víctimas?

—¡No! ¡Abandonar nunca! —Wang se tomó un respiro —. Está bien, para que lo entiendas: si no se producen accidentes mortales, vamos a llamarlo así, tendrás un plus de un quince por ciento, sobre el precio acordado y si le ocurre algo a algún individuo que no sea un colono, el premio se quedará en un cinco por ciento, ¡así que vigila a quien te cargas!

—Vale ahora me queda claro, supongo que mantendremos el canal habitual de comunicación.

—Sí, pero ten en cuenta que en el espacio puede que no funcione correctamente.

—Sí, lo sé, no soy estúpido.

Wang volvió a beber otro sorbo, tenía que reconocer que la cerveza estaba deliciosa. Su UA pitó, era el sonido de la aplicación médica, seguro que estaba detectando la entrada de alcohol sin sintetizar. —¿Por qué todo lo bueno es malo? —pensó.

—Vale, insisto, ¡no se te ocurra abrirlo! Es extremadamente peligroso. Cuando lo tengas, me envías un mensaje con tu posición y enviaré a alguien a buscaros.

—Perdona mi ignorancia, pero… ¿Qué es exactamente un localizador cuántico? —preguntó Víctor mientras acariciaba el óvalo que le acababa de entregar su interlocutor.

—Básicamente crea un vacío de neutrinos, en punto del espacio-tiempo, para después rellenarlo en el punto donde se encuentra su gemelo. Después el software calcula la posición. También podríamos explicarlo, como una especie de tele-transportación cuántica recíproca —contestó tras una larga pausa—. Pero sinceramente, no sé muy bien de que te estoy hablando. No soy físico.

Víctor meditó unos instantes. —Tal vez yo hubiera sido físico, si me hubieran dejado —pensó. Aunque rápidamente desestimó la idea, era una profesión que no le seducía demasiado.

Un incómodo silencio se apoderó de la mesa, los dos aprovecharon para beber un largo trago…

—Bueno, mañana por la mañana, debes ir al hangar 35. Allí os espera la nave de carga Nebet, tiene previsto el despegue para las 10:25, no lleguéis tarde. Son unos traficantes de poca monta, les dejo hacer y ellos me deben favores.

Víctor anotaba en su UA y miró a Wang indicándole que continuara…

—Después, en las inmediaciones de Ceres, abordareis la Nefertiti y recuerda: no te fíes de los cerianos. La capitana ha trabajado para mí otras veces, pero vigila…

—Siempre lo hago Oskar… —replicó mostrando una inquietante sonrisa.

Wang volvió a sentir ese escalofrío que le provocaba la presencia del mercenario, sin embargo, mantuvo la mirada firme, no podía permitirse el lujo de mostrarse débil. Se dijo a sí mismo para tranquilizarse, que el tipo era una buena elección.

—Supongo que sobra decir: que si os cazan... estáis solos, nadie os ayudará…

—Como siempre jefe, da gusto ver cómo me aprecias. —bromeó Víctor —. En realidad, desconozco quien eres, poco puedo decir de ti, y me figuro que Oskar, no es el nombre que te puso mamá.

—¿Quién sabe? ¿Alguna otra pregunta?

—No, está todo claro.

Víctor se despidió, dejando a Wang apurando los últimos tragos de cerveza. Cuando salía se cruzó con la camarera, ella lo miraba descaradamente.

—¿Ya te vas guapo? —preguntó con voz sensual.

Víctor la repasó sin disimulo, el nano-traje se le ajustaba al cuerpo, prometiendo una cintura firme, sobre sus marcadas caderas, también insinuaba unos erguidos pechos. El rostro era de líneas marcadas y angulosas, dándole un aspecto duro y con carácter, la chica le resultó atractiva. Operativamente hablando no debía quedar con ella. Lo más prudente sería pasar la noche en el nicho del hotel, controlando a sus socios, ya que eran proclives a buscar problemas.    

—Tal vez vuelva más tarde —contestó sin tener claro lo que haría.

Ella le dedicó una sonrisa mostrando unos oscuros dientes que se entrecruzaban. La desastrosa dentadura, convenció a Víctor de que sería mejor no volver. Por lo demás había sido una reunión fructífera, un quince adicional sobre el ya generoso pago prometido. El asunto parecía sencillo, se podía realizar sin víctimas, a sus hombres les primaría con un diez, con eso sería suficiente... 

11

Gael sentado en su asiento de capitán, vigilaba con el dron auxiliar de Atenea, la operación de acople de los contenedores de carga que viajarían enganchados a su nave. También escuchaba las risas de sus pasajeros. Les había dado permiso para soltarse de sus asientos y disfrutar de la ingravidez. Algo extraño para ellos, ya que, en los cruceros espaciales era obligatorio mantenerse sentados cuando el sistema gravedad artificial estaba desconectado. La presencia de Alexia había resultado perturbadora, se habían saludado formalmente, como si no se conocieran. Gael estaba inquieto y en más de una ocasión, cuando la voz o la risa de ella se elevaban sobre las demás, no había podido evitar mirarla por el circuito interno de televisión.

Sonia Méndez flotaba con los pies apoyados en el techo. El resto de sus compañeros, exceptuando a Omar Thiam (que no había querido soltarse y veía algo con sus holo-gafas), estaban suspendidos en el aire con posturas imposibles.

—Entonces… ¿Habéis conseguido criogenizar a un ser humano? —preguntaba la Dra. Méndez.

—¿Cómo la comida preparada? —bromeó Nicanor Arser.

—En realidad, mi aportación a la investigación ha sido escasa —contestó Alexia, ignorando el comentario de su compañero—. Yo me incorporé en la fase final del proyecto, y únicamente como médico, para controlar el despertar de los sujetos hibernados. El mérito se lo debemos a mis compañeros, biofísicos en su mayoría. De todas formas, no es una criogenización, los individuos se mantienen a cero grados. La congelación termina, inevitablemente, matando a los organismos.

—Entonces… ¿En qué consiste? —insistió Sonia.

—Digamos…— Alexia giró dos vueltas y se colocó frente a su compañera, tomándose unos segundos para ordenar las ideas—. El proceso consta de varias fases: la primera es inducir al cerebro, mediante ondas magnéticas y drogas, a una reducción de la actividad al mínimo, es algo que está en nuestro interior de forma natural, muchos mamíferos hibernan durante meses, la cápsula lo hace progresivamente, en varias horas, dependiendo del sujeto. También introducimos unos nanobots especiales para proteger los órganos vitales.

—¿Crear una muerte catatónica artificialmente? —intervino Nicanor Arser.

—Sí, en realidad, utilizamos una droga que usaban hace siglos en una isla terrícola, para algún tipo de ritual religioso.

—Me suena haber leído algo al respecto —apuntó Sonia—, lo llamaban vudú, y la usaban para hacer creer a la familia, que un allegado suyo había muerto, después lo desenterraban y lo esclavizaban.

—¡Es horrible! ¡Malditos terrícolas! —gritó Nicanor, después bajó la vista avergonzado.

Incluso Omar, que hasta ahora no había dado muestras de atender a la conversación, se giró para mirar al científico.

—¡No podemos generalizar! —replicó Sonia—. Te recuerdo que también hay colonos que hacen cosas horribles. Por no hablar de los orígenes de las colonias, cuando hubo luchas por el poder que terminaron en auténticas carnicerías.

—Es inherente a la condición humana —añadió Alexia—. Por eso queremos ir a Theia, allí con los recursos de un planeta y una mínima densidad poblacional. ¡Lograremos crear la sociedad perfecta! ¡Con unos sólidos cimientos!

—Yo no soy tan optimista —replicó Sonia—. Pero sí que será mejor que lo que tenemos actualmente.

—Bueno continúa con la explicación —dijo Nicanor, intentando cambiar el rumbo de la conversación.

—Vale, después viene lo que llamamos “suspensión cuántica”  —Alexia se tomó un respiro—. Consiste en detener la actividad orgánica a nivel molecular, para ello usamos dos tipos de ondas: electromagnéticas y gravitacionales. De tal forma, que detenemos el movimiento de los electrones y con ello estancamos la actividad de los átomos. Así el individuo mantiene su bio-energía y por lo tanto su conciencia, aunque totalmente inerte; del mismo modo el cuerpo se mantiene sin cambios indefinidamente.

—Indefinidamente (?) ¿Es eso posible? —comentó Nicanor Arser con cara de incredulidad.

—Teóricamente sí. Sin embargo, tenemos que contar con el deterioro de la cápsula de hibernación. Hemos estimado que la vida útil a pleno rendimiento, es de cincuenta años; a partir de esa fecha, ya no podemos asegurar que sea capaz de mantener un organismo en condiciones óptimas.

—Tiempo suficiente para llegar a Theia, aunque el viaje sufra algún retraso y supere los treinta años, tenemos veinte de margen —añadió Sonia.

—Aun así, yo no iría ni loco.

—¡Pues yo estoy apuntada como voluntaria! Me parece fascinante, colonizar otro mundo, un gemelo de la Tierra, descubriremos cosas asombrosas… —exclamó Alexia.

Gael comprobó los anclajes de los contenedores exteriores. Después ordenó al dron volver automáticamente a su lugar; tras activar el sistema de altavoces dijo:

—Atención a todos, la operación de acople se ha completado correctamente. Vuelvan a sus asientos y hagan uso del arnés magnético; en cinco minutos conectaré el sistema de gravedad artificial.

Gael observó por el rabillo del ojo que alguien subía flotando por la escalerilla de acceso…

—Hola…— dijo Alexia.

—Hola —contestó él, visiblemente perturbado.

—¿Puedo sentarme aquí?

—Por supuesto —contestó Gael mientras le ofrecía con la mano el asiento del copiloto.

—Vaya casualidad, la verdad es que no sé cómo actuar. Creo… si te parece bien… que deberíamos mantener un trato formal cuando estemos delante del resto del equipo, no quiero cotilleos. Y ya, con el transcurrir de los días, iremos viendo—propuso ella mientras exhibía una generosa sonrisa.

—Completamente de acuerdo con usted señorita —bromeó guiñándole un ojo.

Gael reconfortado por la presencia de Alexia, ordenó a Atenea dar el último aviso antes de activar la gravedad. Después manipuló él mismo los controles y la nave comenzó a acelerar rumbo a Ceres. Podía haber ordenado a la computadora que lo hiciera ella, pero quiso presumir delante de la joven, especialmente cuando se percató que ella lo miraba con gran interés.

—Debe ser muy difícil ser piloto.

—¿Y me lo dice una médica? No me hagas reír.

Las miradas se cruzaron y un halo de complicidad comenzó a crecer entre ellos.

—¿Quieres que te enseñe la nave?

—Me encantaría.

—De momento, debemos permanecer sentados, más tarde os la mostraré físicamente a todos —dijo mientras ordenaba mentalmente a Atenea que mostrase un holograma del vehículo.

De algún punto invisible surgió una visión de la nave de un metro de diámetro.

—Aquí la tenemos, es la típica astronave con forma circular. En la antigüedad los llamaban “platillos volantes”. La parte de arriba es la cabina de mando, donde estamos ahora, como puedes observar es la pieza más pequeña. Debajo se encuentra la zona de habitabilidad con: el comedor, la pequeña cocina, las dos camaretas con los cuatro nichos y el camarote del capitán —explicaba Gael, mientras ella lo miraba atentamente —. Más abajo, sobre los discos gravitacionales, se encuentra la sala de máquinas, los depósitos de Helio3 y una reducida bodega, en la cual he instalado un pequeño gimnasio.

—¿Y esto que está junto a la cabina? ¿Es el dron auxiliar?

—Afirmativo, también sirve como cápsula de salvamento, puede alojar a tres personas, con oxígeno para cinco horas. Incluso podríamos usarlo para aterrizar en algún cuerpo celeste, siempre y cuando no tuviese una gravedad excesiva.

—¿Gravedad excesiva? ¿Por qué?

—Porque no dispone de motor anti-gravitacional, entonces si la atracción del astro es muy fuerte nos impediría regresar.

—Ah, entiendo… ¿Y estos cilindros que sobresalen por la parte de abajo, son los motores?

—Sí, impulsores G-4000, les cuesta coger velocidad, pero no están mal.

—Claro, que tú eras piloto de combate.

—Sí, pero eso fue hace mucho tiempo —dijo Gael, apartando la mirada un tanto incómodo.

Alexia se maldijo a sí misma, arrepentida por haber hecho una observación indiscreta, solo se ocurrió añadir:

—Perdona no es cosa mía, lo leí en el informe que me envío Garret.

—Ya claro, olvidaba que es usted la jefa  —replicó Gael con sarcasmo.

Los dos se miraron incómodos. Gael se arrepintió de haberla contestado así y ella estaba desconcertada, no creía merecer ese trato.

Habían pasado ya varios minutos de las 2:00, y Gael por fin entraba en su camarote. Había enseñado la Atenea a los pasajeros y tras casi una hora de charla y dudas, decidieron irse a dormir. Habían acordado que nadie hiciera ruido entre las 23:00 y las 7:00. En los viajes espaciales era de extrema importancia, debido a lo reducido del espacio, marcar unas reglas de convivencia. El horario de desayuno y cena sería libre, pero la comida comenzaría a las 13:30 (los psicólogos afirmaban que era de suma importancia para mantener la cohesión del grupo, que toda la tripulación compartiera algún momento). También se distribuyeron el uso del gimnasio, necesario para mantener el tono muscular y descargar tensiones. El primer tramo lo había elegido Omar, el segundo los dos científicos y el último, el de la tarde, quedó para Alexia y él, algo que le generaba sentimientos ambivalentes.

Ordenó a la computadora que le mostrase las estancias por circuito cerrado. Observó a alguien en el comedor, a oscuras, al acercar la imagen vio al Dr. Arser mirando la pantalla de ese extraño maletín que portaban. Le resultó raro, parecía un portátil, pero era demasiado voluminoso, en la pantalla aparecían singulares formas geométricas, el joven la miraba absorto, estaba claro que estaba conectado con la diadema.

—Atenea —susurró— ¿puedes analizar el aparato que tiene el Dr. Arser?

—No logro identificarlo —contestó tras unos segundos—, detecto chips cuánticos propios de una computadora, pero también elementos orgánicos.

—¿Orgánicos? ¿Podrían ser muestras de algún cultivo?

—Lo desconozco capitán, mi base de datos no consigue una identificación clara.

Gael observó al científico unos minutos antes de acostarse. Tumbado en la litera, mientras su mente se relajaba preparándose para el sueño, le asaltó una inquietante pregunta—. ¿Para qué quiere un físico muestras orgánicas? —Mientras la oscuridad se apoderaba de su consciencia.

La mañana siguiente pasó rápidamente, estuvo practicando con la simulación, guiado por los dos científicos, la forma de atrapar la Singularidad en su contenedor especial. Los dos intentos habían resultado fallidos, eso según la extraña computadora con la que trabajaban. Gael seguía sin saber qué clase de aparato sería, pero estaba claro que era muy avanzado, ya que los dos físicos daban gran importancia a sus análisis.

Por la tarde, mientras pedaleaba, vio como Alexia descendía por la escalerilla dispuesta a realizar ejercicio.

—Buenas tardes, ¿quieres que te deje la bici?

—Hola, no tranquilo, prefiero correr…

Los dos se miraron un tanto incómodos y durante cincos largos minutos no cruzaron palabra, solamente algunas miradas furtivas.

—¿Has podido dormir bien? Nicanor me ha comentado que no ha podido pegar ojo.

—Yo sí, bastante bien. Los nichos son bastante cómodos —contestó Alexia entre jadeos debido a la carrera. —¿Cómo te ha ido con los doctores?

—Parece que fallo en la simulación, eso según la máquina esa tan rara. ¿Sabes qué tipo de computadora es? Nunca había visto algo así.

—Debe ser algún modelo experimental, pero desconozco de qué se trata —mintió ella.

—Ya…— contestó él dejando claro que dudaba de su respuesta —pero aseguran que en el segundo intento he mejorado y que lo lograré sin dificultad.

—Eso espero, toda la misión depende de tu habilidad.

—No te preocupes, llegado el momento no fallaré —afirmó Gael con seguridad—. Por cierto, Nicanor me ha contado lo de tu trabajo en las cámaras de hibernación, es asombroso…

—Vaya… veo que has hecho buenas migas con Nicanor… ¿qué más te ha contado sobre mí? —preguntó Alexia ligeramente contrariada.

—Me ha dicho que fuisteis juntos a la universidad y...  poco más.

—Llevaba años sin verle, así que poco te ha podido contar o… ¿ha comentado algo sobre Theia?

—Bueno, de ese tema he hablado con los dos, veo que discrepan un poco, Sonia afirma que viajaría si pudiera, el otro en cambio, no lo creo… ¿Y tú?

—Yo…— Alexia, dudó al responder, y no entendía por qué— lo estoy deseando, de hecho, soy una firme candidata a ir.

—Por un lado, lo entiendo —afirmó tras meditar unos segundos—. Sin embargo, yo no me apuntaría, igual es que estoy mayor, o que ya tuve bastantes emociones en la guerra, o quizás... es una combinación de ambas, pero… llegar a un planeta virgen y tener que colonizarlo, eso es mucho trabajo.

—Yo opino que el sacrificio merece la pena, será el mayor descubrimiento de la humanidad, además de mantener el espíritu de nuestros antepasados, los primeros colonos.

—En eso tienes razón, nos hemos vuelto unos blandos; en cuanto a lo del mayor descubrimiento… llevamos varios en último siglo, seguro que pronto os quitan el mérito.

—¡Ja! ¡No lo creo! —bromeó Alexia.

—Piénsalo, son más de veinticinco años de viaje. Un mensaje tarda veinte años en llegar, hasta dentro de cuarenta y cinco años, no sabremos nada de vosotros.

—Sí, lo sé, tendré que despedirme de los míos, para siempre— la voz de Alexia perdía seguridad—, sé que no será fácil, pero estoy decidida. Pero tú como ex-militar deberías entenderlo, ¿cuantas veces pensaste que no volverías?

—Unas cuantas, pero en cambio…, eran momentos puntuales, en realidad, nunca piensas que no vas a volver. Pero sí, te entiendo, la adrenalina, el afán aventuras, ¡el estar ahí…! ¡En primera fila! ¡Dando la cara! —contestó Gael con entusiasmo.

—Sabía que lo entenderías —dijo ella mostrando su generosa sonrisa—. ¡Tal vez pueda conseguirte un pasaje! —Al oír sus propias palabras se ruborizó—, necesitamos tipos como tú—. Continuó tratando de disimular la turbación—, eres un excelente piloto.

Las miradas volvieron a cruzarse, con ellas se dijeron lo que no habían hablado las palabras..., ella no renunciaría al viaje por nada, aún mantenía intacto su idealismo, y él no la seguiría, y de momento no había nada, que les pudiera hacer cambiar de opinión.

Media hora después, Gael gastaba los cinco minutos de ducha diarios que él mismo había impuesto como norma de gestión del agua. El equipo de recuperación y reciclaje del líquido elemento era extremadamente eficaz y prácticamente recuperaba el 90%. En realidad, las posibilidades de quedarse secos eran reducidas. Sin embargo, opinaba que la restricción ayudaba a mantener la concentración y la idea de que era una misión y no unas vacaciones. La euforia con la que había entrado en su camarote se disipaba. Durante unos minutos había fantaseado con la idea de viajar a Theia con ella. Aún mantenía en su mente el aroma de la joven después del ejercicio. La excitación que le había provocado el contacto fortuito de sus manos mientras gesticulaban, ignoraba la duración del instante, pero estaba claro, que había sido más largo de lo necesario. Se la imaginó desnuda, deseaba acariciar su cuerpo, descubrir los contornos de sus caderas, la firmeza de sus senos, los secretos de su interior... Su mente voló de nuevo al gimnasio, allí los dos solos, sin testigos, fundiéndose en un largo beso…

Minutos más tarde, ya relajado, mientras se vestía, decidió enfriar sus sentimientos hacia ella, se acordó de Sonja... Parecía que estaba condenado a buscar relaciones imposibles, esta vez ella era perfectamente humana. Pero tenía un sueño en cual él no tenía cabida, así que decidió mantener las distancias y evitar acostarse con ella. Consciente de que si lo hacía, probablemente se enamoraría sin remedio.

Fue al quedarse frente a la puerta cerrada con la mente en blanco, cuando le vino la idea. Con energías renovadas, salió del camarote en busca de los dos científicos.

—Dra. Méndez, tengo que hablar ustedes, ¿Dónde está el Dr. Arser? —le dijo cuándo la encontró en el comedor.

—Está en su nicho… creo. ¿Hay algún problema?

Gael dejó la pregunta sin contestar y se introdujo en la camareta.

—Sí ¿Qué ocurre? —la voz de Nicanor contestaba por el interfono a la llamada del capitán.

Dos minutos más tarde, sentados en mesa, los físicos miraban al piloto con expectación. Al capitán le llamó la atención que el Dr. Arser mantenía el extraño computador en la mesa, bajo su brazo. —No se separa de él— pensó fugazmente.

—Creo que ya sé, cuál es el problema del aparato contenedor de la Singularidad —comenzó diciendo con seguridad.

—¿Problema? No existe ningún problema —aventuró Nicanor.

—¡Por supuesto que sí! No me hago con él. Tengo entendido que lo diseñaron ustedes dos. ¿Es así?

—Sí fuimos nosotros solos, el proyecto es alto secreto, cuanto menos personal intervenga mejor —respondió Sonia.

—Y… ¿Tienen alguna noción sobre pilotaje?

Los dos negaron con la cabeza.

—Ven ahí radica el problema. ¿Por qué usaron flechas como guía? En el espacio no existe arriba o abajo. Los pilotos usamos colores. Debemos realizar algunas modificaciones…

—¡¿Modificaciones?! ¿Aquí? ¡En medio de la nada! —exclamó Nicanor llevándose las manos a la cabeza.

—Se trata de algunos ajustes en el software y tal vez, algún cambio de orientación de los motores que lo podemos realizar con el avaboot, a distancia.

—Supongo que tiene sentido, nosotros no somos ingenieros— afirmó Sonia ignorando la inquisidora mirada de su compañero—. ¿Que nos sugiere que hagamos?

—Lo primero que necesito es información. ¿Qué es exactamente la Singularidad? Y… ¿cómo funciona la máquina con la que pretendemos encerrarla? Aunque superficialmente, sin demasiados tecnicismos.

Los dos científicos se miraron con cara de circunstancias, fue Sonia la que comenzó con la explicación:

—En cuanto a la primera pregunta...  no se la podemos contestar. Ya que, para serle sinceros, desconocemos que es la Singularidad…

—No me creo que no tengan alguna hipótesis—interrumpió Gael. —No se preocupen, yo no soy ninguna comisión científica, daré por bueno lo que me expongan.

—Está bien tiene razón, tenemos consensuada una teoría, pero que quede claro que solo es especulación—Nicanor levantó la vista como si buscara inspiración en el techo metálico—. Como supongo que ya sabrá: la materia está compuesta, entre otras partículas, por gravitones, que además poseen carga negativa y positiva (los negativos repelen y los positivos atraen), estos son los responsables de que los cuerpos se atraigan entre sí. Pero también son uno de los pegamentos de la materia, está última siempre presenta un número mayor, de gravitones positivos, la función de los negativos (o los repelentes) es evitar que la gravedad sea demasiado fuerte, y contraiga en demasía la materia, así como proporcionar equilibrios gravitacionales entre los cuerpos.

Bueno, pues nuestra teoría se basa en que la Singularidad, no posee gravitones negativos, o tiene un número singularmente reducido de estos. Por eso acumula mucha masa en un espacio tan reducido—. Nicanor dibujó una pelota con las manos.

—También especulamos con idea de esté compuesto del material de los agujeros negros. ¿Cómo ha llegado hasta aquí? —Continuó Sonia encogiendo los hombros—. Todo un misterio: es posible que se formara en los orígenes del Sistema Solar; tal vez ha sido expulsado de algún agujero; igual procede de otra dimensión…

Es el primero que encontramos, pero igual... es muy abundante en el universo. ¿Quién sabe?

También creemos que si fuese más grande, podríamos usarlo para plegar el espacio-tiempo y crear un agujero de gusano…

El silencio se hizo entre los tres mientras Gael trataba de asimilar las explicaciones.

—Vale entiendo —comenzó el piloto—, y… ¿en qué consiste el funcionamiento del vehículo con el que lo vamos a encerrar?

—La gran ventaja es el pequeño tamaño —continuó Nicanor Arser—, eso nos da la posibilidad de contenerlo entre cuatro motores de gravedad negativa. En un equilibrio perfecto, de ahí que el más mínimo error en la inclinación, partiría la máquina en mil pedazos.

—Ahora lo entiendo… Una pregunta más ¿de dónde va a salir tanta energía para mantener los motores anti-gravedad? He visto que tiene un pequeño depósito de Helio3 y las baterías no pueden durar mucho.

—Eso en realidad es lo más sencillo— continuó Nicanor con una sonrisa triunfante—. La Singularidad gira a 20.000 revoluciones por minuto. Utilizaremos ese giro para generar la electricidad suficiente para alimentar las baterías. Así que no hay que preocuparse por el tiempo una vez contenida, pero tenemos 23 minutos desde que conectamos los motores hasta que se agoten las baterías.

—Entiendo… necesitaré los planos de la máquina y... déjenme unas horas —susurraba Gael a la vez que su mente era asaltada por un torrente de ideas…

12

Gael hizo bailar el aparato en espacio antes de aproximarse a la Singularidad. El manejo por control remoto nunca era tan exacto como el directo. A pesar de que las órdenes viajaban a la velocidad de la luz y los técnicos asegurasen: que a una distancia inferior a los 150.000 km., nuestro cerebro no era capaz de apreciar la demora, los pilotos solían comentar entre ellos, lo contrario, la mayoría lo percibía. Por eso estaba calibrando la holgura, al ser una maniobra tan precisa, necesitaba acostumbrarse. Así que ignorando los chasquidos impacientes de… probablemente Nicanor Arser, continuó con el proceso de adaptación. Cuando se sintió seguro comenzó con la maniobra; empezó con la aproximación orbital, describiendo una espiral cada vez más cerrada. La hélice había sido calculada, para terminar frente a la Singularidad e introducirla en el contenedor. Era imprescindible mantener el ángulo correcto durante toda la trayectoria, para ello habían diseñado un sistema de colores en cuatro puntos, cuatro rectángulos: verde, rojo, azul y amarillo (bastante más sencillo que el sistema original), también habían modificado la posición de los impulsores direccionales, ahora la máquina estaba más compensada y reaccionaba mejor.

Gael dentro de su casco mental, notaba la tensión, concentrado en los parámetros, condujo el aparato sin fallos, manteniendo la velocidad y la posición adecuada en todo momento. Cuando se activó la señal convenida, activó los motores anti-gravedad e invirtió el impulso de los mismos, frenando progresivamente el vehículo, hasta que la Singularidad quedó atrapada en su interior. Un vistazo al contador de batería le indicaba que le quedaban menos de dos minutos, tras calibrar los cuatro motores, accionó el generador y ordenó cerrar la escotilla.

—¡Perfecto! ¡Muy bien capitán! Singularidad atrapada y produciendo energía.

El piloto, aunque estaba a menos de dos metros, escuchaba en la lejanía la voz de Nicanor. Algo llamaba su atención… de las profundidades del espacio, entre dos asteroides, estaba surgiendo algo que no debería estar allí… parecía un rostro, la cara de un niño para ser más exactos, que aumentaba de tamaño y se aproximaba a una velocidad imposible.

—¡Socorro! ¡Ayúdame! ¡Me tienen encerrado! —gritaba con una desesperación desgarradora.

Gael se arrancó el casco de golpe, de un tirón desconectó el cable del extraño ordenador, el Dr. Arser aplaudía eufórico y la Dra. Méndez se deshacía en elogios hacia él. Ninguno se percató de su desconcierto, ni de su mirada fija y desafiante hacia la computadora.

—¡¿Pero qué carajo es eso?!— pensó— Y… ¡¿Por qué no tiene conexión inalámbrica?! ¡Esto de los cables es prehistórico!

Alexia, tras escuchar los gritos de euforia, subió a la cabina del capitán, era ya la quinta vez seguida, que Gael acertaba con la simulación. Cuando subió, quiso empaparse de la alegría de los dos científicos, pero el rostro pétreo del capitán, se lo impidió, parecía preocupado, algo extraño en él, siempre tan seguro de sí mismo, por lo menos en las cuestiones referentes a su cargo; ya que en otras, no se mostraba tan seguro, cuando estaban a solas (y ya era el cuarto día de viaje), se comportaba de forma extraña, a veces se aproximaba a ella, para luego retroceder como un niño asustado, nada propio de un hombre de su edad y que había combatido contra piratas y marcianos. Alexia por su parte, había decidido pasar al ataque, le gustaba y se sentía atraída por él, creía haberle dejado claro que no le importaba la diferencia de edad, sin embargo, él parecía no captar las indirectas. Igual era por el trabajo, tal vez sería mejor esperar a terminar la misión, pero ella era una mujer de acción; de todas formas, el juego, la había mantenido entretenida durante las largas horas espaciales.

—Felicidades, capitán Paulsen —le dijo exhibiendo una sonrisa.

—El mérito es de todos —contestó forzando una sonrisa.              

Incluso Omar asomó su cabeza pelada por la escalerilla y levantó el pulgar triunfante.

—Bien, será mejor que nos vayamos a descansar —interrumpió Gael—, mañana será un día muy largo, he programado la velocidad para llegar a Ceres a las siete. Después tardaremos en descargar unas tres horas, opino que la reunión con el contacto sea lo antes posible, cuanto menos tiempo estemos en el planetoide mejor, no es precisamente un lugar turístico.

Una hora después Alexia se revolvía en su cama, inquieta por lo que le esperaba al día siguiente, Gael la había convencido para bajar con ella y Omar a la superficie, eso la tranquilizaba bastante, los dos eran ex combatientes y seguro que eran capaces de protegerla. Trataba de anticiparse a la reunión con el minero, suponía que sería un tipo de modales rudos, afortunadamente el capitán estaría con ella, estaba segura que él sabía tratar con esa clase de gente. Aunque ella era la que tendría la última palabra, cabía la posibilidad de que la engañasen y fracasara ante el Sr. Jeringan. Luchó contra los pensamientos negativos, ella era una mujer fuerte, preparada e inteligente, no se iba a dejar amilanar por unos cerianos, además iban a estar en contacto con los científicos por radio, según ellos eran capaces de saber si las coordenadas eran ciertas o no, consultando la base de datos de Atenea.

El oficial los miraba con estudiada indiferencia:

—Omar Thiam, Alexia Lombard y Gael Paulsen —, al pronunciar este último nombre, su mirada se detuvo en el rostro del capitán, como si le resultase familiar, aunque no realizó comentario alguno—. Así que quieren descender a Ceres, supongo que saben lo que hacen. La Federación recomienda no acudir al planetoide, si lo hacen es bajo su absoluta responsabilidad.

Los tres asintieron.

—Estamos de acuerdo —intervino Omar con aire marcial.

—Tendrán que firmar un documento que lo confirme, La Federación no se hace responsable de lo que les ocurra una vez hayan cruzado la frontera— explicaba el oficial, mientras tecleaba—. ¿Motivo de la visita?

—Negocios —dijo Alexia, disimulando los nervios.

—Ya, claro, negocios… —comentó el militar con ironía, sin dejar de rellenar el documento—. ¿Tiempo estimado de la estancia?

—Unas horas, esperamos partir esta misma noche—contestó la joven.

—¿Llevan algún tipo de arma defensiva? Les informo que las leyes cerianas lo permiten, y nosotros lo recomendamos.

—Afirmativo—contestó Gael, tratando de dejar clara su condición de ex militar—. Son tres pistolas electromagnéticas, no letales, capaces de dejar a un tipo fuera de combate durante horas, a una distancia de 40 metros—continuó, mostrando el interior de un maletín metálico y con cierre de seguridad.

—¿Puede mostrarme la documentación?

—Son las reglamentarias de capitán de carguero—contestó, entretanto le enseñaba las credenciales electrónicas.

—Espero sinceramente que no tengan que usarlas.

Media hora después, embarcaban en uno de los continuos transportes automatizados, que descendían y ascendían mercancías, desde la estación controlada por La Federación, hasta Ceres (una de las consecuencias de la guerra contra los piratas del cinturón). Cuando se posaron en tierra, todavía estaban en territorio federal, aún les quedaba atravesar la frontera, custodiada por tres soldados, le mostraron los visados a la sargenta.

—Todo correcto, pueden colocarse las armas en el cinturón, ya les custodiamos el maletín aquí si quieren. Me da la sensación de que saben dónde se meten —decía la sargenta, mientras los estudiaba con ojos expertos. Pero permítanme unos últimos consejos: procuren volver antes de que anochezca, muévanse, no conviene mantenerse mucho tiempo en el mismo lugar y no llamen la atención, aunque eso es difícil… todos sabrán que son Colonos, nada más verles…

“¡Buena suerte!” Escuchó Alexia mientras se alejaban de la frontera.

Habían conseguido contactar con el minero de madrugada, les había dado una dirección y habían acordado verse a las 15:30, miró la hora para comprobar que tenían tiempo de sobra. Cuando doblaron la primera esquina del túnel, Alexia tuvo la primera visión de la colonia de mineros… Un cosquilleo invadió su estómago, había supuesto, que se iba a parecer a la zona terrícola de la Luna, sin embargo, era muchísimo peor…

La caverna en la que derivaba el espacio-puerto, dominado por La Federación, conectaba directamente en calle principal, de Ceria, la mayor ciudad-gruta del planetoide, el olor casi la hizo vomitar, pocos llevaban nano-traje, esto provocaba que la mayoría de los habitantes, presentasen unas deformaciones terribles, debido a la baja gravedad y a la exposición al viento solar. El horror de la joven aumentó, cuando advirtió de la cantidad de niños tullidos, que vagaban sin rumbo con la mirada perdida, carente de cualquier signo de felicidad infantil. Cuando un grupo de estos infantes, se percataba de la presencia de los colonos, los asaltaban pidiéndoles comida, ella entregó las cuatro barritas energéticas que traía consigo, a los primeros afortunados que se le aproximaron. También sentía, las escrutadoras miradas de los adultos, habían elegido una vestimenta avejentada y de colores oscuros, en un vano intento por pasar inadvertidos, miró a su izquierda, allí estaba Omar, con su impresionante presencia, a unos dos metros por detrás, sus ojos vigilaban a los transeúntes y su pétreo rostro, indicaba que no era precisamente una presa fácil. Gael en cambio, caminaba a su derecha, con aparente despreocupación, llevaba puestas las holo-gafas, estas le indicaban la ruta, así como el transporte que debían coger, él la miró y sonrió:

—Camina, como si una fuerza invisible te protegiera —le susurró.

Pensó que era una frase absurda, sin embargo, la tranquilizó, también había escuchado como sus dos compañeros, habían acordado un protocolo a la hora de desplazarse por Ceres.

La estación de magneto-tren, era con creces, la más obsoleta que ella había pisado en su vida, aunque notó un cambio en el ajuste del nano-traje, lo que indicaba que disponía de gravedad artificial; y eso era probablemente la razón por la cual, en cada esquina de la misma, podían observarse refugios improvisados, hogar de decenas de pobres diablos, fabricados con plásticos y mantas viejas. En este caso, tuvo que hacer uso del pañuelo impregnado con inhibidores de olor, que llevaban por recomendación de Omar.

Casi sesenta minutos después, y tras una horrible experiencia en el transporte público ceriano, se detuvieron ante su destino, era claramente un burdel, sin embargo, el buen aspecto que presentaba, desentonaba con el resto del paisaje. Cuando entraron, tuvieron que esperar unos segundos, a que sus ojos se acostumbrasen a la exigua y rojiza iluminación, que bañaba el local. En el camino hacia la barra, donde les esperaba un desfigurado camarero, observaron una pista de baile con varias barras, desde las cuales, una serie de damas bailaban insinuando sus curvas. Las mesas semicirculares, flaqueadas por sofás tapizados con falso cuero granate, estaban ocupadas por clientes y prostitutas que: reían, bebían, acariciaban, negociaban… ejerciendo las antiguas artes, del oficio más viejo del mundo.

—Queremos ver a Julio —le dijo Gael al deforme, mientras apoyaba las dos manos en la barra.

El barman les señaló un reservado, ubicado en la parte izquierda del local. Una de las chicas se colgó del brazo de Omar, para después susurrarle algo al oído, este se deshizo de ella y se dirigió al lugar señalado. Alexia entró detrás del capitán, Omar se colocó estratégicamente debajo del marco, manteniendo la cortina abierta y vigilando los dos ambientes.

El minero les esperaba sentado, flanqueado por dos jóvenes semidesnudas, a las que despachó con una educación impropia del local.

—Buenas tardes —les dijo mientras se incorporaba y les ofrecía la mano.

Alexia le devolvió el saludo, sorprendida porque el tipo exhibía una impecable dentadura, algo extraño en el planetoide, según había podido comprobar en las pocas horas que llevaba.

—¿Eres Julio? —intervino un cortante Gael.

—Por supuesto que sí.

—¿Y cómo podemos saberlo?

—¿No querrás que te enseñe el título de bachiller? Tipo duro.

—Vale tranquilos, necesitamos una prueba, tiene su lógica ¿no crees? —interpeló Alexia con tono conciliador.

—Está bien, estáis buscando un objeto del tamaño de una pelota, con la gravedad de un planetoide como este.

—Ahora empezamos a entendernos— dijo Gael mientras se sentaba—. ¿Tienes las coordenadas?

—Por supuesto que sí. ¿Habéis traído el cheque electrónico?

—Aquí lo tengo, falta mi identificación biométrica para activarlo —le contestó Alexia mostrando una tarjeta del tamaño de una mano.

—No quiero ser descortés, pero… ¿puedo ver la cantidad?

La doctora se la mostró, pero sin soltar el cheque.

—Muy bien, aquí las tenéis —dijo entregándole un cristal de memoria.

Alexia lo colocó sobre su UA, transmitiendo los datos a la Atenea, la voz de Sonia le confirmó que los habían recibido y que necesitaban unos minutos para comprobarlas.

—¿Sabéis? —Comenzó a hablar Julio—. Podía haber vendido el objeto a cualquiera, incluso igual hubiera sacado más dinero. Pero, aunque no lo creáis, soy un idealista, creo en Los 10.000, en su proyecto de llevar allí a parte de la humanidad. Para mi es demasiado tarde, yo nací aquí en Ceres, y mi única opción es buscarme la vida, tratar de pasarla lo mejor posible, pero mantengo la esperanza de que mi descubrimiento, ayude a Helio Génesis a llevar a personas a Theia.

Alexia miró al tipo reconfortada y tras unos minutos de charla amistosa, recibió la llamada de Sonia comunicándole que todo estaba en orden, ella le autentificó biométricamente el cheque y se despidieron, con sendos apretones de manos.

—Buena suerte, amigo —le deseó Gael, mientras era seguido por la doctora.

Al pasar junto a cuatro tipos, sentados en una mesa, que, debido a la cantidad de botellas vacías, delataba que llevaban varias horas bebiendo. Uno de ellos, el más corpulento, con casi dos metros, pelirrojo y con una horrible cicatriz en el rostro, agarró el antebrazo de Alexia…

—¡Quiero pasar un rato con esta zorrita! —gritó por encima de las risas de sus compañeros.

Alexia, sorprendida y asustada, trató en vano de zafarse del agarre, cuando la mano de Omar apareció por detrás, asiendo la muñeca del minero y girándola con un eficaz movimiento, que hizo que la soltara, a la vez que gritaba de dolor; con la otra mano, el ex militar, sujetó de los pelos la enorme cabeza pelirroja, usándola para golpear brutalmente en la nariz a uno de los compañeros, que acudía en ayuda del minero, cayendo al suelo seguido de un torrente rojo, con las manos en la cara y retorciéndose de dolor. Omar, manejando al gigantón como si fuera un muñeco, terminó por dejarlo inconsciente, estampando, hasta en tres ocasiones, su enorme cabeza contra la mesa.

Alexia vio un resplandor, que alcanzaba a uno de los otros dos, que se incorporaban en auxilio de sus colegas, lo recibió el que blandía un cuchillo de enormes dimensiones, el inconfundible acero marciano, caía al suelo de entre los dedos de su dueño, seguido por este que se desplomó con estrépito.

—¡No está muerto! —gritó Gael—. Solo aturdido, ¡así que, si no quieres echar un sueñecito estate quieto y las manos sobre la cabeza¡ —Mientras encañonaba al otro, con la pistola.

Omar, ya con su arma desenfundada, amenazaba con ella a todo el que osara mirarlos, desplazó con su cuerpo, a una aturdida Alexia, hasta la salida.

—¡Fuera, fuera! —le apremiaba, ahogando el grito en un susurro.

El capitán y él se miraron bajo el marco de la puerta, después dirigieron los cuatro ojos, al minero, inmóvil, asustado, que aún mantenía las manos sobre la cabeza.

—Mejor no dejar perseguidores a nuestras espaldas —dijo el capitán, guiñándole un ojo a Omar.

El antiguo sargento, dibujando una imperceptible sonrisa en su negro perfil, disparó a bocajarro contra el asustado minero que perdía el conocimiento presa de un dolor insufrible.

Horas después, esperaban, con la gravedad desconectada, a terminar la operación de acople de los contenedores repletos de minerales, que supuestamente debían transportar a la Estación Europa.

Alexia, a pesar de encontrarse en la seguridad de la nave, aún mantenía el susto en el cuerpo, les había relatado lo sucedido, casi tres veces, a los científicos y se había deshecho en elogios, hacia sus compañeros, por cómo habían reaccionado. Ella se sentía un poco estúpida, no había sabido responder a la amenaza.... Decidió subir a la cabina del capitán, para desahogarse, necesitaba hablar con él, también quería abrazarlo, pero sabía que eso no era posible, debería contenerse. Flotó hasta entrar en la cabina del capitán, estaba desarrollando una buena técnica para manejarse en la ingravidez.

—¿Estás mejor? —le dijo Gael con una cálida sonrisa.

—Sí claro, aunque no dejo de darle vueltas al asunto, estoy decepcionada conmigo misma —contestó ella.

—¿Decepcionada?

—Sí, hoy no he sabido reaccionar, me he quedado paralizada gritando como una tonta.

—No digas eso, no te lo esperabas, nunca te habías enfrentado a una situación límite real, además el tipo era un auténtico gorila. ¿Acaso crees que yo no tenía miedo?

—No lo sé, pero yo me he sentido una carga, un estorbo.

—¿Un estorbo? No voy a consentir que digas eso, ¿te has visto tratando con el minero? Lo has hecho realmente bien.

—Lo dices para animarme.

—Negativo señorita. Sabes que no. Has llevado la entrevista de forma adecuada. Además, para dar mamporros tenemos a Omar, esa la razón de que nos acompañe, y hay que ver cómo ha dominado al gigantón aquel, menudos elementos los tipos estos de las Fuerzas Especiales…, yo opino que los tres, hemos estado geniales, cada uno en su papel.

—Tal vez tengas razón —dijo Alexia mirando a Ceres por el cristal, con aire melancólico.

Gael le apretó la mano, ella le devolvió el gesto, sintiendo el calor de la del hombre y una sensación de ternura recorrió todo su ser.

—Sabes… hoy me he dado cuenta de la suerte que tenemos de haber nacido, en La Federación —le dijo Alexia con un hilo de voz—. Nunca había visto un sitio como este, no es que no supiera que existieran, pero… verlo, tocarlo, olerlo…

—Sí, sé a qué te refieres, pero... nuestro nivel de vida no es casual, se lo debemos a nuestros padres, a nuestros abuelos…, ellos trabajaron duro para construirnos un futuro. Además, nosotros controlamos la población, eso nos permite crecer de forma sostenible, dentro de nuestros recursos.

—Ya, pero… ¿has visto la mirada de esos niños? ¿Qué culpa tienen ellos?

—Ellos ninguna, son sus padres los que se reproducen sin control, sin preocuparse por sus hijos. Yo por mi parte no pienso sentirme culpable por ello.

—Deberíamos hacer algo para ayudarles…

—¿Y qué propones?

—Igual podríamos enviarles suministros, nano-trajes, medicinas…

—Eso resultaría inútil, el gobierno de Ceres es totalmente corrupto, se apropiarían de las provisiones y harían negocios con ellas.

Además, en estos lugares, cuando aumenta la renta disponible, no se traduce en una mejora de las condiciones, si no que se incrementa la población, creando un peligro añadido, ya que el planetoide solo puede mantener a un determinado número de individuos.

—Puede que estés en lo cierto, pero… ¿no crees que los Colonos, somos demasiado egoístas? Solo nos preocupa nuestro bienestar.

Gael se abstuvo de contestar inmediatamente, meditaba mientras contemplaba el pequeño mundo.

—Opino que debemos protegernos de esa gente, ¿qué piensas que quería hacer el tipo ese contigo? Ahí abajo sigue existiendo la esclavitud, son unos salvajes, nos odian, más vale que los mantengamos a raya. Yo luché contra ellos… y sé de lo que son capaces, para ellos la vida no vale nada.

—Todos nosotros tenemos antepasados así, necesitan una oportunidad.

—Ya, pero nosotros hemos superado esa fase, y lo hicimos por nuestra cuenta, a ningún pueblo lo han sacado de la miseria, son ellos los que tienen que recorrer el camino, solos, evolucionando.

Alexia pensaba en las palabras del capitán, con la mirada perdida en Ceres, no estaba de acuerdo con ellas, pero no deseaba discutir con él, se encontraba sin fuerzas, agotada… pero consciente de que le iba a costar conciliar el sueño, entonces se percató de que sus manos seguían entrelazadas y que la suya apretaba con fuerza la del capitán, agradeció profundamente que él estuviera allí, con ella, compartiendo ideas y sentimientos…

13

Víctor miró el final del cable de acero, parecía firmemente amarrado a la otra nave, la Nefertiti. Enfundado en el traje espacial escuchaba su propia respiración, el iría el primero, seguido por sus dos compañeros y la caja con el armamento proporcionado por el asiático. Les separaban 200 metros, deseaba abandonar la cafetera que les había traído hasta allí, cuatro largos días, en un maloliente espacio reducido, con los dos tripulantes permanentemente colocados. —¡Vaya par de gilipollas! —pensó.

Cuando recibió la orden, Víctor accionó el motor de la “tirolina” mecánica, que los transportaría a la nave ceriana.

—Vamos allá, acordaros de las instrucciones.

—¡Esto es alucinante jefe! —la voz de Yuri sonó a través, de los altavoces del casco —. ¿Qué tal vas grandullón? ¿No te habrás cagado encima?

Rudolf no contestó, miraba la negrura infinita de la nada totalmente paralizado. El cable le parecía demasiado fino, no conseguía respirar dentro de ese envoltorio que supuestamente les protegería del exterior, odiaba el espacio; la sensación de ahogo dentro de la astronave, depender continuamente de los soportes vitales artificiales, ¿y si fallaban? Solo gracias a su templanza, forjada en multitud de situaciones límite, había podido evitar perder la cabeza. Cuando notó el tirón, una maldición se le escapó de sus labios, esto provocó las carcajadas de Yuri, pero le dio igual, cerró los ojos y se aferró al arnés deseando llegar al otro lado cuanto antes…

Tras la descompresión salieron de la cámara y se encontraron frente a frente, con la tripulación de la Nefertiti. Víctor pensó que tenía que ser una broma y temió una risotada del siempre inoportuno Yuri. Se encontraron con una musculosa mujer, que parecía ser la jefa, de metro sesenta y cinco, con el pelo rapado, teñido de verde y la mitad de la cara, cubierta por un tatuaje de extrañas formas, que parecían simular algún tipo de llamas. A su izquierda, un tipo bajito, no enano, pero sí muy bajito, que no llegaba al metro cincuenta, escondía el rostro tras una poblada y descuidada barba, quizá para evitar ser confundido por un niño. Cerraba el grupo un tullido, cojo, con una extraña mueca en la boca y un descoordinado movimiento de ojos.

—¡Bienvenidas a mi reino nenas! —les gritó la marimacho, forzando la voz para hacerla más grave—. Soy la capitana García y esta es mi tripulación, este es Sídney — explicó señalando al diminuto— y este otro es Harrison—, el lisiado levantó una mano a modo de saludo.

—¡Así que vosotros sois los terrícolas! Que lejos estáis de casa. ¿Habéis pasado miedo en el espacio? —dijo el tal Harrison, tratando de ser gracioso.  

Yuri comenzaba soltar una frase, “¿Capitana…? cuando una fulminante mirada de su jefe, hizo que la misma, se perdiera en el interior de sus cuerdas vocales.

—Yo soy Víctor, y estos son Yuri y Rudolf —intervino, mientras señalaba a sus compañeros— y… espero que nos llevemos bien—. El tono del mercenario, denotaba una velada amenaza.

—Supongo que tú serás el jefe, si te soy sincera, en mi opinión solo vais a ser una carga, no os necesitamos, pero no soy yo quien decide, si no ese maldito colono, el asiático.

—Se refiere a Oskar —pensó Víctor.

—¡Así que vamos! Os enseñaré mi nave, y vuestros nichos.

El breve paseo, fue suficiente para que Víctor perdiera toda esperanza, de encontrar las mínimas condiciones de higiene que él consideraba necesarias, a sus compañeros en cambio, no parecía afectarles. —Me estoy ablandando, demasiado tiempo en la City —pensó. Aunque tenía que reconocer, que disponían de más espacio y que el nuevo vehículo era más confortable.

Cuando estuvieron a solas Yuri fue el primero en hablar:

—¡Joder que tropa, jefe!

—Con peores elementos hemos trabajado. ¿Os acordáis de aquellos tipos del Amazonas? —añadió Rudolf, que parecía haberse recuperado.

—Los putos caníbales, que se afilaban los dientes…— reía el Anguila

—Quiero que llevéis en todo momento un arma oculta y la de mano abrochada. Mantened los ojos abiertos, compartiremos información: después de comer y antes de dormir, ya sabéis, cuchicheos, comportamientos extraños, lugares ocultos…

¡No os confiéis! ¡No pueden ser tan “pringaos” como parecen! El que los ha elegido, sabe lo que hace, os lo aseguro —intervino Víctor—. Yo voy a mantener una pequeña charla con la capitana, deseo aclarar algunas cuestiones.

Dicho esto, salió en busca del puente de mando llevando dos cervezas traídas de la Luna. Después de girar por varios compartimentos, se encontró con el tullido, Harrison, si no recordaba mal, fue este último el que finalmente le llevó con ella. La sala de control desentonaba con el resto por su limpieza, en las paredes de los costados, llamaban la atención sendos pósteres electrónicos, que mostraban modelos desnudas, en actitudes provocativas.

—¿Te importa que hablemos a solas? —le dijo una vez dentro de la cabina.

—Ningún problema —le contestó ella, despidiendo con un gesto a su subordinado, que cerró la escotilla al salir.

Conforme se quedaron a solas, Víctor con un rápido y ensayado movimiento, manipuló la muñeca de García, inmovilizándola mientras se retorcía de dolor. Ella trató en vano de propinarle una patada, que él dominó fácilmente con una de sus rodillas, acto seguido, antes de que la capitana pudiera gritar, el mercenario le agarró el cuello con la mano libre y comenzó a estrangularla…

—¡Vamos a ver preciosa! —Ahogando el grito en un susurro, Víctor acercó su cara a la de la capitana—. Puede que ese rollo de “lesbianorra” tipa dura que te marcas, funcione con tu tripulación o con los cerianos, pero…— el mercenario aumentó la presión sobre la tráquea, mientras ella trataba, en un esfuerzo inútil de zafarse—, pero eso no funciona ni conmigo ni con mis hombres…

García, conforme le iba faltando el oxígeno, perdía fuerza, hasta quedar totalmente exhausta, a merced de su agresor…

—¡Quiero qué te quede claro! ¡Quién es el que está al mando! Yo me juego mucho en esto, y no solo dinero, tengo mucha estima a mi prestigio personal ¿Está claro?

Ella a pesar de que comenzaba a perder la conciencia asintió positivamente. Víctor sabía que probablemente pensaba en que iba a morir, todavía no había llegado al límite, debía asustarla de verdad, así que mantuvo la asfixia durante unos segundos más, repitiendo tres veces la pregunta,  aunque ella no paraba de afirmar con la cabeza. La soltó antes de que perdiera el conocimiento, no dejó de observarla mientras recuperaba el aliento, con las dos manos en la garganta y ligeramente encorvada. Cabía la posibilidad de que reaccionara violentamente, había visto un puñal oculto en su espalda, donde se juntaban el pantalón y la chaqueta, sin embrago ella no hizo nada, ni con el cuchillo, ni trató de desenfundar la pistola.

La capitana García, cuando se recuperó, lo miraba con expresión desconcertada. Víctor sabía que debía ofrecerle alguna forma de recuperar, aunque sea mínimamente, la dignidad perdida, de lo contrario podría resultar peligrosa.

—Por otro lado, te entiendo, mantener la disciplina es difícil, especialmente en un espacio tan reducido como este —. Continuó Víctor en un tono conciliador, mientras le ofrecía una cerveza, — ¡pruébala, está buenísima! No quiero menoscabar tu autoridad delante de tu tripulación, pero que quede claro que debes aceptar mis sugerencias. ¿Estamos de acuerdo? —le preguntó entretanto le ofrecía un brindis con su botella.

—Está bien tío —le contestó devolviendo el gesto.

—¿Sabes qué es esto? —le preguntó Víctor, mostrándole un objeto ovalado del tamaño de una pelota de tenis.

—Por supuesto, es un localizador cuántico ¿No me digas que el carguero colono lleva uno?

—Afirmativo, veo que eres rápida, me gusta. Suponía que nuestro amigo, el asiático, nos iba a traer a alguien competente —dijo el mercenario tratando de subir el dañado ego de ella.

—Excelente, podremos seguirlos a gran distancia, sin darles opción a que nos detecten.

—Tendremos que esperar a que recojan algún tipo de mineral, después se lo arrebataremos; por cierto, es importante que no haya heridos ¿Serás capaz? Ellos van desarmados.

—¡Claro que sí! Llevamos unos misiles especialmente diseñados para destruir motores, eso los dejará a la deriva, en ese momento solo les quedará rendirse.

—Vale, el localizador nos avisará cuando lo hayan recogido.

—Nos avisará (?) Pero… ¿Como…? —preguntó la capitana, con cara de duda.

—No tienes porque conocer todos los detalles —contestó Víctor parafraseando a Oskar, evitando reconocer ante García que él también lo desconocía—. Ya sabes cómo funciona esto.

La capitana asintió encogiéndose de hombros, después extendió la mano pidiéndole el aparato al mercenario, este se lo entregó sin vacilar y ella, girando media vuelta la parte superior, lo activó, tras unos interminables segundos, el testigo luminoso, pasó de rojo a amarillo y finalmente a verde, momento en el cual, ella lo colocó sobre el lector de dispositivos, situado en el panel de control. En uno de los monitores, apareció el mensaje del programa indicando que lo reconocía y que buscaba las coordenadas de su gemelo.

—¡Estupendo! —exclamó García—. En unos minutos los tendremos localizados.

Esperaron en silencio degustando las cervezas, hasta que el avisador acústico rompió el silencio y mostrando: primero un mapa general del Sistema Solar, que se iba haciendo más concreto, para finalmente representar el planetoide y la nave buscada, en sus inmediaciones.

—¡Ahí están! —exclamó ella—. Estamos cerca, muy cerca, abandonan Ceres. Dejaremos que se distancien y los seguiremos, a una distancia en la cual no nos puedan detectar.

—Muy bien, lo dejo en tus manos.

Víctor apuró de un trago lo que le quedaba y tras despedirse con una sonrisa, abandonó la estancia.

La capitana García se sentó en su butaca, pensando en lo que acababa de ocurrir, le asaltaban pensamientos ambivalentes, entre el deseo de venganza y el miedo al mercenario. Finalmente decidió que lo mejor, lo más inteligente, era cumplir con su cometido, terminar el encargo y cobrar. Resolvió por el momento, abandonar los planes que había maquinado de: además de robar el cargamento, secuestrar a los Colonos y pedir rescate.

Víctor, abandonaba la sala de mando con estudiada tranquilidad, creía haber asustado lo suficiente a la corsaria, pero no estaba completamente seguro; no obstante sonreía para sus adentros, ella no se había percatado del micrófono, que le había colocado bajo la mesa...

14

¡Era un ataque! ¿Qué otra cosa podía ser? Además en el momento adecuado, cuando eran más vulnerables, justo después de acoplar el contenedor con la Singularidad. La nave sospechosa, que se había acercado con todos los sistemas apagados simulando ser una roca, había encendido los motores a la distancia precisa, un viejo truco de piratas, para retardar el momento de ser detectados. Escuchaba los gritos de júbilo de sus compañeros, tendría que darles la pésima noticia, ellos todavía creían que la misión había sido un éxito. Pero antes debía asegurarse:

—Atenea, ¿de qué tipo de nave se trata?

—Según mis archivos es un modelo antiguo, un carguero clase A de hace 20 años. Aunque modificado, detecto modificaciones en el casco…

—¿Podrían ser acoples para montar armas? —interrumpió Gael.

—Afirmativo, en un 85% de probabilidad.

—¡Mierda! ¿Velocidad estimada? ¿Puedes ver sus motores?

—Por la estela parecen tres impulsores G 3800, habrán sido montados después, ya que no pueden ser los de serie. Estimo que la máxima velocidad está: entre 8 y 8.4.

—¿Tiempo para el contacto?

—Según mis cálculos, los tendremos encima en dos horas y diecisiete minutos.

—Ellos creen… que trataremos de huir —pensó Gael en voz alta, mientras se ponía en la piel de los corsarios.

Por otro lado, no se podía explicar cómo los habían localizado, que les hubieran seguido era imposible, ya que habían navegado en círculos y en zigzag, en varias ocasiones, estaba totalmente seguro de que no podía ser eso. Entonces... ¿por qué estaba esa nave allí? Tal vez esa maldita cosa, el siniestro ordenador, del que el Dr. Arser no se separaba, tenía algo que ver, aunque, en las simulaciones no había vuelto a tener problemas con él, cuando preguntaba a Alexia o a alguno de los científicos, le contestaban con evasivas, pero eso era otro problema, primero debía resolver el inmediato. Analizó la situación, llevaban un carguero, arrastraban el contenedor con la singularidad, seguido de cuatro más, llenos de toneladas de minerales que habían recogido para Helio Génesis, con la intención de pasar desapercibidos. En ese momento, una frase le vino a la mente: “Surge allí donde, tu enemigo, no te espere”, era una frase del Sun Tzu (El arte de la guerra), un manual militar escrito hace más de dos mil quinientos años, pero en plena vigencia todavía. “Utiliza el shih...”, y una descabellada idea le vino a la cabeza…

—Atenea, si tratamos de huir, en cuánto tiempo nos darán alcance.

—En tres horas y cuarenta y siete minutos.

—Vale, según el Sun Tzu, debemos usar el terreno a nuestro favor. Calcula el diámetro y la gravedad del asteroide que tenemos enfrente.

—Entendido capitán.

Gael descendió al comedor, que también servía de sala de reuniones…

—¡Silencio, por favor! —Su voz se alzó por encima de la de los demás y los cuatro le miraron expectantes, a la vez que las risas iban desapareciendo de sus rostros al observar la pétrea cara del capitán, que por un momento se quedó en blanco, no había pensado como lo iba a explicar.

—¡Nos atacan! —dijo finalmente—, se aproxima una nave armada, y estoy convencido de que viene con intenciones hostiles.

Gael miraba las reacciones de sus compañeros, tratando de buscar algo extraño, inesperado…

—¿Piratas? —preguntó Omar, rompiendo el silencio—¿Puede ser una casualidad?

—Es posible, pero… —Gael dudaba si compartir sus especulaciones— me resulta extraño, han sabido en que momento éramos más vulnerables.

—Tal vez el tipo ese, el minero, nos haya vendido—continuó Omar—. ¡Malditos cerianos, no te puedes fiar de ellos! Si lo cojo…

—¿Julio…? No parecía que tuviera intención de traicionarnos —añadió Alexia 

—¿Puede que nos hayan seguido? —preguntó Sonia.

—Todo eso es posible, pero… lo primero es librarnos de nuestros perseguidores —intervino Gael. 

—¿Y no podemos huir? —preguntó Alexia, visiblemente nerviosa.

—Sería inútil, nosotros partimos de cero y ellos ya llevan una gran velocidad, además la Atenea, solo puede alcanzar 7.2, frente a los 8.4, que estimo que pueden alcanzar ellos.

—Entonces… ¿qué opciones tenemos? —preguntó ella, recordando que era la jefa de la misión.

—La primera, con la que yo no estoy de acuerdo, es rendirnos, es fácil suponer lo que quieren…

—¡Entregar la Singularidad…! ¡Jamás! —intervino Sonia visiblemente exaltada.

—Pero… ¡no podemos descartar esa opción! —añadió Nicanor asustado—. Capitán... ¿Están armados los piratas?

—Seguramente sí ¿Qué clase de piratas serían, si no? Y…, antes de que me lo pregunte alguien, nosotros no, es ilegal llevar una nave armada.

—¿Y… qué podemos hacer entonces? —continuó el Dr. Arser.

—¡Capitán, deseo oír alguna otra sugerencia! Has dicho que no estabas, a favor de esa opción —dijo Alexia, alzando la voz y olvidándose del tratamiento formal.

Gael la miró, en sus ojos había determinación, no tenía miedo, le gustaba aquella chica, sería inútil negarlo, hermosa, inteligente, decidida… Se sintió estúpido, como podía pensar ahora en eso, en estos momentos...

—Es un plan un tanto descabellado, pero de los que suelen funcionar—. Gael sonrió, miraba a sus interlocutores con extrema seguridad, volvía a sentir la adrenalina, la emoción, el miedo… de los instantes precedentes a un combate.

—Nuestro piloto es el capitán Paulsen— comenzó a hablar Omar con solemnidad—, el mejor de la Federación. Responsable directo de la victoria en la batalla de Titán, tengo entendido, que nadie ha conseguido superar sus puntuaciones en los simuladores de combate. Yo estoy con él…

—¡Yo también! No podemos entregar la Singularidad, el futuro de la humanidad está en juego —añadió la Dra. Méndez.

—Pero… ¡¿os habéis vuelto locos?! —suplicó un asustado Nicanor—. ¿Acaso llevamos armas?

—No, no llevamos, esto es una nave de carga, lenta y pesada, pero aún no nos han cogido.

Alexia sintió la mirada de los cuatro, ella tenía la última palabra, los ojos del Dr. Arser le rogaban que no decidiera lo que quería, era una elección difícil, sin embargo, nada les aseguraba que rendirse significase la salvación, además ella, por nada del mundo, deseaba entregar el extraño objeto que habían capturado. Las caras de los otros tres, la terminaron de convencer:

—Capitán, lo dejo en sus manos.

—¡Muy bien! Atenea… ¿Cuánto nos queda para el contacto?

—Una hora y cincuenta y seis minutos.

—Prepara la nave para las maniobras evasivas, inicia cuenta atrás, recordatorio cada cinco minutos. El resto: amarrad bien vuestros pertrechos, vamos a hacer bailar este cacharro.

Perkins, el avaboot, abandonó su hueco manejado por la computadora central, dispuesto a cumplir la orden del capitán. Nicanor horrorizado, observaba a sus compañeros abrazado al ordenador y sin mediar palabra, tratando de asimilar lo inevitable.

—Capitán, la nave hostil pretende contactar con nosotros —resonó la femenina voz de Atenea.

—Mantén silencio, cómo si no los recibiéramos...

Víctor observaba triunfante, en pocas horas habrían completado la misión, la capitana había resultado ser competente. Él no entendía de maniobras de combate espaciales, pero ella le iba explicando el proceso, y al parecer todo estaba saliendo según lo previsto. Sentado junto a ella en la cabina de mando, se sentía pletórico, le estaba cogiendo el gusto al espacio.

—No contestan— le dijo la capitana —es extraño, pero no lo hacen.

—¿Es posible que no nos reciban?

—Lo dudo, salvo que tengan alguna avería, lo más probable es que no quieran contestarnos.

—Eso quiere decir que no se van a rendir —dijo Víctor, cuando las palabras de Oskar le vinieron a la mente, le había insistido en que el material era extremadamente peligroso, cabía la posibilidad de que estuvieran muertos, tal vez lo que habían recogido era radioactivo o algo así. Decidió que era el momento de compartir esa información con la capitana.

—García… existe otra posibilidad, el asiático me comentó, que el material que iban a recoger, era peligroso… no descartemos la opción de que estén muertos…

—¡Joder tío! ¡Me estás acojonando! ¡¿Qué coño iban a recoger?!

—Para serte sincero lo desconozco— le confesó el mercenario—, nuestro amigo no me lo quiso decir.

—¡Mierda! Nefertiti, ¿detectas radiactividad o algo anómalo, alrededor del objetivo?

—Negativo capitana, las lecturas son normales —contestó la computadora de la nave pirata.

Los dos se miraron, García decidió comprobar manualmente las lecturas, mientras el otro la contemplaba en silencio.

—Todo correcto —dijo ella finalmente—, de todas formas tendremos cuidado…

—Tiempo estimado para el contacto 25 minutos—. La tranquila voz de Atenea, contrastaba con la tensión que se respiraba abordo.

—Tiempo límite, cada uno a sus asientos, en cualquier momento desconectaremos la gravedad artificial—. Gael se esforzaba en modular un tono tranquilo, mientras hablaba por la megafonía.

Alexia estaba sentada junto a él, en el asiento del copiloto, sabía que si superaban el primer escollo de su plan, necesitaría sus dotes diplomáticas. En la pantalla el enemigo se iba haciendo cada vez más visible, todo su cuerpo se concentraba, con el casco de capitán puesto se fusionó con Atenea, cada célula, cada átomo, de su ser se preparaba para el combate, —vamos gordita, demuestra lo que sabes hacer —mentalmente hablaba con la nave. Repasó cada movimiento de la maniobra que había planeado…

—Diez minutos para el contacto.

La frase de la computadora lo sacó de su éxtasis, desconectó la gravedad, a la vez que encendía los motores a plena potencia, dirigiendo la astronave hacia el asteroide en una aparente maniobra suicida…

—¡Han encendido motores! —gritó la capitana— se dirigen a esa roca.

Habían decidido acercarse de forma más cautelosa, García comprendió que era un pequeño error, ya que ahora el disparo sería un poco más complicado. Vio que la Atenea desaparecía bajo el meteorito, comprendió lo que ocurría: usarían la gravedad del asteroide para impulsarse y escapar en sentido contrario, ellos en cambio, debido a la elevada velocidad que traían, necesitaban realizar una gigantesca parábola para conseguir dar la vuelta, y esto les haría perder mucho tiempo. Necesitaba actuar rápido… disparó dos misiles anti-motores sobre el meteoro, donde calculó que aparecería su presa.

Alexia, a pesar de sus intentos, no consiguió reprimir un grito, la brutal aceleración la incrustaba contra el asiento y notaba como el estómago, a duras penas, conseguía mantenerse en su lugar.

—Capitán, el enemigo ha lanzado dos misiles con sensor térmico.

Gael no contestó, manejaba en silencio los controles, Alexia mantenía la vista fija en la simulación holográfica, que reproducía la batalla. Vio como ellos, en azul, se alejaban del gigantesco asteroide, la nave pirata, representada en amarillo, volaba en sentido contrario, sin embargo, unas rayitas rojas intermitentes y emitiendo pitidos cortos, se aproximaban a ellos con asombrosa velocidad.

—¡¿Tiempo para impacto?! —preguntó el capitán.

—Seis minutos y cincuenta y tres segundos —contestó la computadora.

—¡Atenea, recordatorio en múltiplos de treinta segundos, cuenta atrás cuando resten treinta segundos y cronometro en pantalla!

Unos números aparecieron en la esquina superior izquierda de la representación holográfica.

—A mi señal, cuando diga uno: abres compuertas izquierdas de los contenedores cinco y tres, las derechas de los dos y cuatro; cuando diga dos: sueltas el cinco, el cuatro y el tres.

—Entendido capitán.

Durante los siguientes minutos ninguno pronunció palabra, absortos en la pantalla, contemplando como los misiles se acercaban, escuchando los pitidos y los mensajes de la computadora.

—Un minuto capitán.

—¡Vale, cariño, voy a hacerte bailar! —gritó Gael, mientras manejaba los controles haciendo rotar la nave sobre su eje.

Alexia agradeció estar atada a su asiento por medio del arnés, notaba como su cuerpo era empujado hacía las paredes, mientras la nave giraba, más y más rápido, a modo de peonza, le consoló escuchar los gritos histéricos de sus compañeros, ella no era la única. A pesar de todo, trataba de estar pendiente de la contienda, observó que los testigos rojos aún seguían acercándose peligrosamente…

—Catorce segundos —la impasible y sexy voz de Atenea, continuaba con la cuenta atrás.

—¡Uno! —gritó Gael.

Las compuertas de los contenedores se abrieron, el movimiento rotativo, provocó que cientos de toneladas de minerales se esparcieran por el espacio, creando un muro protector entre los misiles y su presa.

—¡Dos!

Los contenedores se soltaron liberando el poco material que les quedaba…

Ninguno notó las explosiones, pero las rayas rojas desaparecieron de la pantalla, señal inequívoca, de que habían impactado contra la pared de rocas.

—¡Joderos! ¡Putos piratas de mierda! ¿Con quién creíais que os enfrentabais? —exclamó Gael exultante.  

Gael dejó de imprimir el giro y la nave se estabilizó en unos minutos, después activó la gravedad artificial.

—Atenea, ¿cuánto tiempo hemos ganado?

—Nos quedan siete horas y tres minutos.

—Dirígete hacía el sector cuatro.

Gael manipuló mentalmente la computadora y aparecieron donde antes estaba el campo de batalla, una serie carpetas, eligió la que se llamaba frecuencias y posteriormente la que indicaba cinturón de asteroides. Buscó entre un par de decenas de archivos y pinchó sobre una de ellas.

—¿Que estás haciendo? —preguntó Alexia.

Gael la miró con una sonrisa, ella estaba pálida como un bloque de mármol.

—Ahora estoy pidiendo ayuda. Atenea envía una llamada junto con un algoritmo codificador, a esta frecuencia, en todas las direcciones.

—¿Ayuda? ¿A quién quieres pedir ayuda?

—A un antiguo señor de la guerra del Cinturón, un conocido de hace muchos años, luché contra él en la contienda entre la Federación y los piratas.

—¿Erais enemigos?

—Sí, incluso llegó a poner precio a mi cabeza, cien mil soles a quién lograra derribarme— informó el capitán con cierto aire de orgullo.

—¿Y por qué iba a ayudarnos?

—Por dinero, es un pirata, cuando contactemos con él, negociaremos un precio y tu jefe tendrá que pagarle. Lo único malo es que vamos un poco justos de tiempo.

—¡Un poco justos! ¡Es una locura! ¡Que te hace creer que el Sr. Jeringan recibirá el mensaje y pagará!

—¡Lo que llevamos vale muchísimo, por no hablar de nuestras vidas! Pero si quieres… siempre podemos rendirnos, ahora mismo les llamo y negociamos una rendición, o mejor, soltamos la carga y que la recojan.

Alexia meditó unos instantes, el capitán tenía razón, Owen no les dejaría tirados… La cabeza de Omar se asomó por la escalerilla y dijo:

—¿Va todo bien?

—Si todo bien, el plan marcha según lo convenido —contestó Alexia guiñando el ojo a Gael.

—Abajo tenemos un pequeño problema —continuó Omar con aire malicioso—, Nicanor ha vomitado cuando girábamos y está todo perdido, aunque el avaboot ya se está encargando de ello.

Gael pensó que lo mejor sería bajar, y tratar de tranquilizar a los científicos…

—¡Se han escapado! —gritaba Víctor a la capitana.

—No, en realidad no, solo han conseguido ganar tiempo, pero en siete horas serán nuestros. La Nefertiti es mucho más rápida que la de ellos.

El terrícola estaba irritado, los habían tenido tan cerca, tal vez García no era tan hábil como creía, pero no le quedaba más que esperar… Un pitido en la consola de mandos, le sacó de sus reflexiones...

—Están transmitiendo en una extraña frecuencia.

—¿Transmitiendo? ¿A quién? ¿Podemos descifrarlo?

—Negativo el mensaje está encriptado. Por lo demás no hay ninguna nave federal en las inmediaciones, no pueden solicitar ayuda, llegarían demasiado tarde, además, creo que ellos estaban incumpliendo el tratado de paz, al extraer en nuestro territorio —explicó la capitana.

—Tal vez sea un farol.

—Es posible, puede que quieran engañarnos...

Patch Mountain estaba cansado, despidió a la sirvienta después de que le ayudara con la pierna biónica, y se recostó en su cama, le dolían los huesos, se sentía viejo..., viejo y aburrido.

Aún conservaba un puñado de hombres a sus órdenes, dedicándose al contrabando de todo tipo, incluido el de personas, sin embargo, todas las noches recordaba los tiempos de gloria, cuando comandaba decenas de naves contra los malditos imperialistas de la Federación...

Un pitido en su consola personal, hizo que volviera al presente, era una llamada en una antigua frecuencia, una que usaban en la guerra del Cinturón de Asteroides. El primer impulso fue redirigirla al hombre de guardia; era posible que por lo extraño de la frecuencia, el ordenador central la había derivado a sus aposentos, o pudiera ser, que estuviese registrada en sus archivos particulares.

—Tenía que ser eso último —pensó—. ¡Tal vez algún antiguo colega me necesite!

Su imaginación voló: una revuelta, otra rebelión, otra guerra contra los malditos colonialistas… Se incorporó de un salto, quitándose 20 años de encima. Desconocía la edad exacta de su viejo cuerpo, sospechaba que rondaba los 105 años, pero no había conocido ni a su madre, ni la fecha de su nacimiento, ni mucho menos a su padre. Poseía una cápsula regeneradora, pero era muy antigua y el mantenimiento brillaba por su ausencia. Sentado frente a la pantalla, trató de arreglarse con los dedos, su enmarañado pelo canoso, a pesar de contar con menos de la mitad de los cabellos, que antiguamente poseía, aún conservaban la capacidad para rizarse en cualquier dirección. Cuando consideró que el resultado era satisfactorio, apretó la tecla de comunicación. En la consola, con multitud de interferencias, fue apareciendo el rostro de un hombre, la cara le resultó conocida, sin embargo, cuando lo reconoció, la parte racional de su cerebro se negaba a creer lo que veía, no podía ser, además el maldito apenas había envejecido…

Gael al verlo, experimentó un torbellino de sentimientos: alivio, miedo, nostalgia, humillación (por pedir ayuda a un viejo enemigo), odio, pena…. El antaño imponente general Mountain, estaba realmente decrépito: una horrible cicatriz le atravesaba el rostro en diagonal, imponiéndose a los cientos de arrugas que había desarrollado; uno de sus ojos era biónico, pero no de esos modernos que apenas se diferencian de los auténticos, era una especie de objetivo, incrustado de mala manera, en su cavidad ocular; el sano se hundía en  una voluminosa ojera, oscura como el fondo de un agujero negro; sus antiguos e impresionantes hombros habían perdido cualquier rastro de musculatura, apenas sujetaban una raída camiseta y perdían la batalla contra una naciente joroba.    

—Buenas noches, general —saludó, le pareció que lo mejor sería dirigirse a él usando su antiguo rango.

—¡Maldita sea! Eres la última persona, en la que hubiera pensado, que me podía llamar.

—El destino es juguetón, no creía que me ibas a reconocer tan rápido.

—¿Cómo podría olvidarte? El capitán Paulsen, el mayor asesino de la historia del Cinturón.

Alexia observaba la conversación situada en un ángulo que la hacía invisible al corsario. — ¿Asesino? —reflexionó. —Los héroes de un bando, son los monstruos del bando contrario—. Por la expresión del pirata, intuía que la conversación entre los dos, no iba a tener un final feliz, sin embargo, decidió esperar un poco antes de intervenir, así podría estudiar al anciano.

—¿Y… como me has localizado? ¿A qué se debe tu llamada? —preguntó el General con creciente desconfianza.

—En cuanto a la primera pregunta, todavía piloto por ahí, la gente habla, ya sabes… cotillea que aún mantienes alguna zona controlada, que sigues con tus negocios…, cosas así. En lo referente a la segunda, te sonará extraño, pero... necesito contratar tus servicios.

—¿Mis servicios? ¡Explícate! ¡Y… déjate de juegos!

—Me dirijo al sector cuatro, perseguido por una nave hostil. Necesito que me la quites de encima.

—¿Es una broma? —El anciano soltó una risotada, mientras tecleaba su consola—. Ahora os veo, ¡joder capitán! Menuda mierda de cacharro que llevas, te van a dar, pero bien. ¿Qué te hace pensar que vaya a ayudarte? Maldito imbécil, me quedaré contemplando el espectáculo.

—Por dinero…, llevo un cargamento para Helio Génesis, fijamos la cantidad y ellos te pagarán.

—¿Pagarme? ¡Yo pagaría por ver cómo te matan! —A pesar de las interferencias, el rostro de Patch Mountain, indicaba que iba en serio.

Alexia decidió que era mejor que hablara ella, así que salió de su rincón y se colocó junto a Gael, con la expresión más aséptica que fue capaz de imprimir a su rostro, dijo:

—Sr. Mountain, mi nombre es Alexia Lombard, en estos momentos represento a la compañía multi-planetaria Helio Génesis, considero que es usted un hombre de negocios; me importan un carajo las viejas rencillas que pueda tener usted con mi empleado, el Sr. Paulsen. Como se puede imaginar, no tenemos mucho tiempo, así que, si quiere cerrar un trato, podemos comenzar con la negociación, si no, lamentamos haberle molestado a estas horas, cortamos la comunicación y no le importunamos más—. Tras soltar el discurso con ritmo tranquilo, se quedó mirando al viejo general corsario, tratando de que no se notase el mar de nervios, en el que se había convertido su estómago.

Patch Mountain se quedó con la vista fija en ella, era evidente que sopesaba las opciones, finalmente una creciente sonrisa, ganó terreno en su desfigurado rostro.

—Vaya con la fierecilla, directa al grano, vale… ¡Que se quite ese gilipollas de la pantalla, no quiero ni verlo!

Gael dudó si retirarse, pero la fulminante mirada de ella no dejaba lugar a dudas, así que se hizo a un lado.

—Bueno señorita, esto está mejor, espero escuchar su oferta…—el corsario sonreía socarronamente, sintiéndose dueño de la situación.

Alexia se quedó en blanco, desconocía totalmente las cantidades que se barajaban en estos casos, Gael desde su escondite abrió las dos manos, extendiendo los diez dedos, ella supuso que no podía ser cien mil…

—Cien mil soles, general…— dijo con energía.

—¿Eso es todo lo que valen usted y su carga, para la todopoderosa multi-planetaria Helio Génesis? —preguntó Patch Mountain con ironía.

—Estoy tratando de fijar un precio que la compañía pague por mí, no se crea que soy tan valiosa.

—Tal vez tus jefes no te valoren lo suficiente preciosa, yo pagaría mucho más por ti.

Alexia sintió un escalofrío, el viejo la miraba fijamente, eso incluso podía tomarse como un piropo, o como algo mucho peor si se interpretaba de forma literal, sabía que, en esta zona del Sistema Solar, se comerciaba con personas.

—¡Dígame usted cuánto quiere! Y… veré que puedo hacer.

—¿Que te parecen trescientos mil?

—Sinceramente, no creo que valga tanto señor. ¿Puede ajustar un poco más? —La pregunta sonó como una súplica.

Patch Mountain se tomó su tiempo en contestar, con la mano derecha se acariciaba la barbilla…

—Bien digamos... que lo podría ajustar a…, y aviso es mi última oferta, doscientos mil, en un solo pago y por adelantado.

Se quedó helada, no por la cantidad, sino por la última exigencia, eran más de las doce de la noche, ¿cómo le iban a pagar por adelantado? Su mete volaba, estaba convencida que el pago era imposible.

—General, estoy de acuerdo con la cantidad, pero no me explico como pretende que le paguemos por adelantado. Sin embargo, tiene mi palabra de honor, que le abonaremos la cantidad en cuanto sea materialmente posible.

—Señorita, no es quiera poner en duda tu palabra, pero el que pone las condiciones soy yo. Os enviaré un número de cuenta de un banco en Ceres, también os facilitaré las coordenadas de un punto donde tengo colocadas, defensas anti-destructores, si me llega el dinero, derribaré a vuestros perseguidores, y si no, contemplaré el espectáculo.

—¡¿En Ceres?! Pero… ¿Cómo hacemos el ingreso?

—No te preocupes preciosa, una compañía como Helio Génesis, puede hacer muchas cosas…

El antiguo general cortó la comunicación visual y hablada, mantuvo la de datos el tiempo justo para que recibieran los números bancarios y la ubicación de las defensas. Estaba eufórico, doscientos mil sin hacer nada, llovidos del espacio, su enemigo en sus manos… Un plan alternativo comenzaba a tomar forma en su cerebro, sacaría mucho más, pero que mucho más…

Mantuvo en la pantalla la persecución, que era detectada por sus radares, y apretó el intercomunicador:

—Lara, acércate a mi habitación con una botella de ese whisky marciano—. Ordenó, necesitaba compañía, iba a ser una noche dulce y larga…

Gael comprobó las coordenadas, efectivamente existía en ese punto una gran concentración de asteroides, entraba dentro de lo posible, que el general hubiera colocado allí posiciones defensivas.

—Atenea, ¿tiempo para llegar a este punto?

—Seis horas, dos minutos y treinta y siete segundos.

—¿Llegaremos antes de que el enemigo nos alcance?

—Negativo capitán, nos faltan dos minutos y cuarenta y ocho segundos.

—Dirígete hacia las coordenadas, tendremos que aguantar dos minutos. Ahora solo queda que tu jefe pague —continuó dirigiéndose a Alexia.

Ella sin mediar palabra comenzó a escribir el mensaje, lo enviarían varias veces a la velocidad de la luz, dirección Saturno, con la esperanza, de que lo recibiera algún satélite de telecomunicaciones y este lo remitiese a su legítimo dueño.

—¿Crees que llegará a tiempo? —preguntó al finalizar.

—Esperemos que sí, de todas formas, eso no está en nuestras manos, solo nos queda confiar en el Sr. Jeringan, estoy convencido de que, si lo recibe, cumplirá el encargo.

—Yo también, será mejor que bajemos a informar a los compañeros.

Gael la detuvo agarrándola del brazo, sabía que eso no era buena idea, sospechaba que podía haber un traidor ente ellos, incluso había dudado de ella, pero tras verla negociando con el general, quedaba claro que si fuese ella, hubiera actuado de forma diferente.

—Alexia, espera un poco, no creo que sea buena idea, sospecho que tenemos un espía entre nosotros.

Ella lo miró con sorpresa, en sus ojos se intuía una mezcla de incredulidad y preocupación.

—¿Como? ¿Por qué dices eso?

—Por descarte, no consigo explicar el momento del ataque, tiene que haber un traidor. Antes me he callado, pero es imposible que nos hayan podido seguir, no os lo he dicho a nadie, pero no fuimos en línea recta, dimos varios rodeos antes de llegar a la Singularidad, precisamente para evitar que nos siguieran. Por otro lado, existe la posibilidad de que Julio, el minero, nos haya vendido, pero sinceramente no lo creo, tú y yo hablamos con él y... ya sé que no te puedes fiar de las palabras y menos de las de un ceriano, pero... mi intuición me dice que no, que no ha sido él. Además, esa teoría no explica lo oportuno del asalto; no podemos descartar del todo la hipótesis de la casualidad, pero… me parece más coherente la del traidor…

—Pero… ¿quién…? No se me ocurre nadie, todos son de confianza, militantes de los 10.000, yo no descartaría la opción casualidad.

—No tengo ninguna prueba, pero la traición es inherente al ser humano, las personas cambian, deseo sinceramente estar equivocado y que tengas razón, pero… deberíamos actuar con cautela, además está el ordenador misterioso, ese del cual no queréis contarme nada.

—No, no nos puede traicionar una computadora —afirmó ella con rotundidad, pero en su interior comenzó a crecer la sombra de la duda, recordaba las palabras de la Dra. Méndez, en las que afirmaba que podía resultar peligrosa; aunque no poseía conexiones inalámbricas, era imposible que hubiera contactado con nadie. Sopesó la opción de sincerarse con el capitán, pero la descartó, sentía que si lo hacía, traicionaría a la compañía y a los 10.000, sin embargo, se propuso estar alerta. —No le des más vueltas, es un modelo de última generación, sin comercializar… —terminó diciendo.

—Está bien, pero no digas nada del trato con el general. Les contaremos que nos dirigimos a una zona con una gran concentración de asteroides, donde podremos despistarlos.

—Me parece bien, te seguiré el juego.

—Además no mentimos, el sector a donde vamos tiene una extraordinaria densidad de rocas. Se me ocurre… ¿Qué te parece si llamamos a nuestros perseguidores?

—¿Llamarles? ¿Para qué?

—Igual averiguamos algo, tampoco perdemos nada, pienso tirarme un farol…, además quiero verles la cara.

—Está bien adelante.

—Igual con tus dotes diplomáticas consiguesconvencerlos y se van—. Bromeó Gael, mientras la miraba con estudiada complicidad.

Ella le devolvió una sonrisa entretanto se erguía y se peinaba con los dedos.

—¡Adelante, llama a esos cabrones!

—Solicitan entablar comunicación —informó García mirando a Víctor sorprendida.

El terrícola sopesó la opción de no contestar, estaba enojado, ellos no les habían respondido anteriormente, después se les habían escapado y ahora les llamaban. Finalmente le pareció que sería estúpido, incluso infantil, no responder, igual querían rendirse, o tal vez intentar algún otro truco; pero hablando con ellos, conocería un poco mejor a su presa, también sentía curiosidad…

—Adelante acepta la comunicación, escuchemos lo que tienen que decirnos.

Un hombre y una mujer aparecieron en la consola, los dos eran Colonos, estaba claro, su pulcro y saludable aspecto no dejaba lugar a dudas. El hombre comenzó a hablar…

—Soy el capitán Paulsen, piloto del carguero Atenea, registrado como nave perteneciente a la Federación, les exijo que desistan de sus actividades hostiles y se retiren. Les informo, que hemos solicitado ayuda a la Flota Federal, y nos han asegurado, que en menos de cinco horas, un destructor clase S acudirá en nuestra ayuda.

García desconectó los altavoces con el fin de evitar que la escucharan y dijo tapándose la boca con la mano:

—Miente, eso es imposible, aún en el supuesto de que quisieran enviarles ayuda, no llegarían tan pronto. Por no hablar de las consecuencias diplomáticas, que eso acarrearía, incumplirían el tratado de paz, dudo mucho que la Federación se arriesgue a iniciar una escalada de violencia.

—Entendido conecta los altavoces —Víctor comenzó a hablar—. Mire capitán, todos sabemos que eso es mentira, ustedes estaban extrayendo material ilegalmente dentro de nuestro territorio. Sinceramente, no queremos que nadie salga herido, así que depongan su actitud y entréguennos la carga, con eso nos conformamos.

—¡Nos han disparado dos misiles! ¿Cómo que no quieren hacernos daño?

—No era armamento letal, solo pretendíamos inutilizar sus motores, tratamos de avisarles, pero no contestaban a nuestra llamada —intervino García.

—¡Se nos acercaron sigilosamente, con claras intenciones hostiles no me haga reír! —replicó Alexia.

—¡Esta estúpida conversación no tiene sentido! ¡Depongan su actitud y tienen mi palabra de que no les pasará nada! —exclamó Víctor procurando imprimir a su voz seriedad y amenaza—. ¡Sólo deseamos la carga!

Los dos colonos no contestaron, se miraron y tras un gesto de la mujer, cortaron la comunicación dejándolos sin respuesta.

—Tal vez… se lo estén pensando —comentó García sin demasiada convicción.

Víctor guardó silencio, concentrado en dominar su enfado, estaba harto de esa maldita nave colona, de ese arrogante capitán Paulsen y de esa estirada que le acompañaba…

—Me parece que voy a mandar a la mierda, la maldita comisión extra… —murmuró.

—Ella era ceriana, pero no consigo identificar el acento del tipo —comentó Gael mirando a su compañera.

—Él era terrícola, te lo puedo asegurar, últimamente he pasado mucho tiempo allí.

—¿Terrícola? Una ceriana y un terrícola. —Gael reflexionaba en voz alta—. Esto solo puede ser una conspiración, lo que debilita la teoría de la casualidad y refuerza la del traidor.

—Estoy empezando a creer que tienes razón… sí, será mejor que no compartamos toda la información con el resto de la tripulación.

Alexia se quedó pensativa, dirigió una interrogativa mirada a Gael y dijo:

—¿Así que esto es un combate espacial? ¿Un par de giros locos? Y después…, todo el rato de cháchara.

Los dos rieron, con histéricas carcajadas, necesitaban liberar la tensión acumulada...  

15

Mia Leduc, conocida entre sus clientes con el nombre artístico de Thalía. Se encontraba con las rodillas y los codos apoyados sobre la cama. Notaba la barriga del hombre sobre el final de su espalda, soportando parte de del peso de él, así como sus embestidas. Pero lo que más le desagradaba eran su lengua y su aliento en la nuca. No terminaba de entender por qué le repugnaba tanto, era uno de los habituales, además la trataba con respeto y solía recompensarla con generosas propinas.

No pudo evitar sentirse culpable. Así que trató de aislarse contemplando las sensuales formas geométricas que la computadora dibujaba sobre la pared.

—Tres meses —pensó—. Solo eso, noventa días.

Después de casi siete años como prostituta, Mia estaba cansada del trabajo. En realidad no era tan mal oficio, incluso con algunos clientes disfrutaba y conseguía tener generosos orgasmos, pero este no era el caso, llevaba un mal día, hoy no se salvaba ninguno.

Tenía veintiséis años. Ella era una inmigrante terrícola ganándose a pulso la codiciada nacionalidad colona, nunca se había imaginado trabajando en esto. Había nacido en la localidad francesa de Rennes. En una familia que, a pesar de las dificultades, le había dado cariño y una infancia feliz. Cuando comenzó a entender el mundo, se dio cuenta, de que solo podía aspirar, como la mayoría de los terrícolas, a una mísera subsistencia, sin esperanzas y con un futuro que empeoraba por momentos. Así que desde la adolescencia, fantaseó con la idea de viajar a las Colonias Espaciales y emprender una nueva vida, radicalmente distinta a la que había conocido. Cuando cumplió los diecinueve, estudiaba en una destartalada universidad municipal, que no les ofrecía ningún futuro. Un hermoso amor de juventud, la había mantenido entretenida y alejada de su sueño de irse a vivir al espacio. Pero la inevitable ruptura del mismo y el posterior desengaño, provocaron que la idea resurgiese con más fuerza. Días después de completar el cuestionario “on-line” del departamento de inmigración de la Federación Colona, recibió una respuesta. A Mia casi le da un vuelco el corazón, sabía que eran muy estrictos con la política migratoria, normalmente ni contestaban. Nerviosa abrió el correo, pero al leerlo se llevó un terrible disgusto. En él le explicaban la importancia del control de población, finalmente, tras estudiar su perfil le ofrecían trabajar como prostituta. Le adjuntaron un archivo con los derechos y obligaciones de los profesionales del sexo. La invitaban a leerlo y le facilitaron un enlace para que, después de meditarlo, concertase una cita personal con un funcionario colono, en la embajada de París.

Enojada por la propuesta, tardó dos días en descargar el archivo, sin embargo, el deseo de cambio y la curiosidad pesaron más que su orgullo. Lo leyó varias veces, en él le explicaban que las Colonias habían legalizado la prostitución. Era un oficio reconocido, que cumplía una importante función social. Tendría los mismos derechos que cualquier trabajador colono, incluyendo la medicina regeneradora y que transcurridos siete años, obtendría un permiso de trabajo general. Entonces tendría que buscar un empleo y dos años después podría solicitar la nacionalidad. Convencida de que las ventajas, superaban a los inconvenientes. Terminó por pinchar en el enlace, donde le dieron cita para una entrevista personal en la embajada.

Un par de semanas más tarde, viajaba a París en tren. Le resultó sencillo encontrar la embajada de la Federación. Estaba ubicada en el palacio de Versalles, a unos veinte minutos de la estación. Después de superar un riguroso control de seguridad, uno de los soldados la acompañó a una sala, donde le instó a que esperara. Mia estaba fascinada por el edificio, inmenso, majestuoso… Decidió esperar mirando por uno de los ventanales, contemplando los asombrosos y gigantescos jardines del palacio. Estaba sola en la sala de espera de inmigración. Había supuesto que habría más personas, finalmente un robot, saliendo de un discreto hueco en la pared, se acercó a ella y la invitó a seguirlo hasta uno de los despachos. Allí la esperaba un funcionario de pie junto a su mesa, sonriendo.

—Buenas tardes, Srta. Leduc.

—Buenas tardes —contestó ella, sorprendida por el aspecto del tipo: bajito, barrigón, con la cabeza en forma de pepino y sorprendentemente peludo. Había supuesto que todos los colonos, eran guapos y estilizados.

—Siéntese, por favor —señalando con su regordeta mano una silla frente a su mesa. —¿Qué le parece el palacio? ¿Ha podido contemplar los jardines?

—Maravilloso, nunca había visto nada igual, y el parque es un auténtico edén.

—Me alegra que le guste. Fue construido en el siglo VXII, por orden de Luis XIV. Nosotros se lo compramos a su gobierno hace treinta y siete años. Tuvimos que invertir mucho dinero en restaurarlo, su gobierno no se preocupaba por el mantenimiento, si no es por la Federación, solo quedarían ruinas. ¿Qué pasó con la Torre Eiffel...? La dejaron derruirse. Por el Sena flotan cadáveres, ya nadie se atreve a pasear por el centro de París. Una ciudad a la que antiguamente la llamaban la ciudad del amor. A pesar de eso, tenemos que soportar que digan que hemos humillado, al antaño orgulloso y poderoso pueblo francés ¿Y… por qué? ¿Por haber instalado aquí la embajada? ¿Qué mejor forma de protegerlo? ¿Qué opina usted señorita? —le preguntó acercándose a ella.

—Que me alegro de que lo compraran, yo soy francesa y no me siento humillada —contestó ella con seguridad, aunque sintió una punzada en el orgullo.

—Me parece una excelente respuesta —dijo él sonriendo y mirando descaradamente el escote de ella—, pero no le quiero aburrir con mis divagaciones.

Acto seguido manipuló una pantalla y continuó diciendo:

—Doy por hecho, que se ha estudiado el archivo que le enviamos, así que conteste por favor, a este cuestionario.

Mia estaba cada vez más incómoda. El funcionario tenía un insultante tono de superioridad. Luego estaban las lascivas y descaradas miradas a las que la sometía.  Respondió a todas las preguntas en menos de diez minutos. El colono se sentó y comprobó que todas respuestas eran correctas.

—Bien, me alegra comprobar que además de rubia, guapa, ojos azules y un bonito cuerpo; es usted lista y aplicada. Ahora solo nos queda la prueba práctica —añadió sonriendo.

—¿Práctica? —preguntó ella horrorizada.

—Por supuesto, tengo que asegurarme de que posee las cualidades necesarias para el trabajo a desarrollar. Así que… desnúdese por favor.

Mia se quedó paralizada, no estaba preparada para esto, instintivamente negaba con la cabeza.

—Si no está de acuerdo, siempre puede abrir la puerta y marcharse. Olvidamos el asunto, no pasa nada, esto es algo totalmente voluntario.

Finalmente, Mia se levantó y se quitó la ropa. No pudo evitar taparse los senos con un brazo y el sexo con la otra mano. Él se levantó y le apartó el antebrazo, palpó los pechos y dijo:

—Buena calidad, me gustan —su cara reflejaba una triunfante expresión.

Después agarrándola de la mano la llevó hasta el sofá que estaba junto al ventanal. Se bajó los pantalones descubriendo un miembro viril en máxima tensión, se sentó y comentó:

—Venga preciosa demuestra lo que sabes hacer.

Tiró levemente de ella que se arrodilló aguantando la rabia y las lágrimas…

Dos horas más tarde, Mia volvía subirse al tren destino Rennes. En su poder llevaba los documentos y el pasaje que le autorizaban a viajar a la Estación Titán. Solo quedaba superar una revisión médica en la Luna, en la zona colona, antes de embarcar en el crucero. Había pasado la prueba pero lloraba en silencio, con furia, humillada. Más que por lo que había tenido que hacer, eran las palabras de ese cerdo, con un tono falsamente cordial. La había hablado mientras la poseía de la superioridad colona, de cómo eran ellos los encargados de preservar y disfrutar de bellezas como ella…

De los cincuenta minutos que duraba el viaje, pasó casi veinte encerrada en el mugriento lavabo, tratando de sacarse de encima el sabor y el olor del funcionario. Incluso ahora, siete años y cientos de clientes después, no recordaba haber vuelto a sufrir una situación tan desagradable. También pudiera ser que aquel día se inmunizara contra lo que tenía que venir más adelante.

En la fecha convenida, habiéndose despedido de su familia, a la que no dijo toda la verdad, emprendió el viaje. Al llegar a la Estación Titán, la recibieron unas empleadas del departamento de trabajadores sexuales. Allí recibió un curso durante diez días antes de comenzar a trabajar.

 Gracias a este oficio había visitado como acompañante, la mayoría del Sistema Solar. Además, pudo estudiar una carrera, programadora de sistemas, con una gran salida profesional. Las autoridades federales daban mucha importancia a la formación de los ciudadanos.

Tenía ahorrada una pequeña fortuna. Pretendía encontrar un trabajo en la Luna y establecerse allí. Así podría bajar a la Tierra, para visitar a su familia. También tenía acceso a la codiciada medicina regeneradora, por lo que apenas había envejecido. Cuando realizaba una valoración general, concluía que estaba satisfecha con elección de siete años atrás.

El aumento en el ritmo del cliente, la sacó de sus pensamientos. Su normalmente flácido pene ganaba dureza. Ella comenzó a gemir, a menar las caderas y a susurrar mentiras profesionales... con la intención de facilitar la tan esperada explosión.

Adam Jonson, presidente de uno de los bancos más importantes de la Federación, sudaba y resoplaba sobre la joven prostituta. Generalmente le costaba llegar al clímax, aunque con ella solía ser más fácil, razón por la cual,  contrataba sus servicios con regularidad. Le gustaba su nórdica belleza, la calidez de sus ojos celestes, el sonido de sus falsos gemidos… El placer, con la habitual dificultad, subía de intensidad, cuando estaba en el borde de la culminación tan costosamente lograda, el tono de llamada su UA le hizo perder la concentración. Trató de seguir, de olvidarse, pero no pudo, además era el sonido especial de las personas importantes. Murmurando maldiciones, la cogió de la mesilla y comprobó que era Owen Jeringan, casi nada, el presidente de Helio Génesis.

—Un momento, Sr. Jeringan —entretanto de dirigía al servicio amarrando las holo-gafas.

Una vez sentado en el retrete, se aseguró que la cámara estuviese desconectada, finalmente reanudó la conversación:

—Sr. Jeringan, sigue ahí.

—Sí Sr. Jonson, antes de nada, quisiera pedirle disculpas por lo inoportuno de mi llamada. Soy consciente de que son más de las dos de la mañana y que probablemente le habré sacado de la cama. Pero no le llamaría si no fuese un asunto de vida o muerte.

—No se preocupe, no solo es uno de los mejores clientes, también le considero una persona cabal, sé que si me ha despertado, será por algo realmente importante. Dígame: ¿en qué puedo ayudarle?

—Se trata de un asunto delicado, necesito realizar una transferencia a un número de cuenta de un banco en Ceres. Ya sé que lo puedo hacer yo mismo, pero el problema radica en que el destinatario quiere ver el ingreso esta misma noche.

—Ya entiendo, si lo transfiere usted el dinero tardaría cuarenta y ocho horas en verse reflejado —. Adam se aseguró de estar grabando la conversación. —Quiero que entienda, que si accedo a su petición estaré incumpliendo varias leyes federales.

—Lo sé, y no se lo pediría si la vida de algunos empleados míos no estuviese en juego…— Owen mantuvo un estudiado silencio y continuó—. Por supuesto que le deberé un gran favor.

Adam Jonson, meditó unos instantes, en la grabación quedaba claro que el Sr. Jeringan le presionaba. Parecía un secuestro, eso sería alegato suficiente si había problemas con la justicia. Por otro lado, era muy positivo que un hombre de tanto poder tuviese una deuda de gratitud con él.

—Está bien, lo haré, ¿de qué cantidad estamos hablando?

—Doscientos mil soles.

—Envíeme el número de cuenta, por favor.

—Se lo envío Adam, no olvidaré este favor, se lo aseguro.

—Ya lo tengo Owen, no se preocupe, puede irse a dormir tranquilo, yo me encargo.

—Bien, entonces... buenas noches.

—Buenas noches.

Adam Jonson se acomodó. Iba a necesitar un buen rato. Abrió su acceso al banco con su contraseña de iris y comenzó a trabajar…

Owen Jeringan, cortó la transmisión. Estaba nervioso, totalmente desvelado, el dinero era lo de menos, la deuda que acababa de contraer le preocupaba levemente; pero su mente no paraba de darle vueltas al mensaje de Alexia Lombard. Estaba claro que tenían problemas serios y que habían sido descubiertos. Se sentía impotente, no le quedaba más que confiar en ella y en su equipo. Él no podía hacer nada y eso era lo que más le irritaba…

La voz dulce y adormilada de Selena surgió de entre las sombras:

—Owen..., ¿Estás ahí? ¿Algún problema? Ven... no seas malo... no me dejes sola.

Él se acercó a la alcoba y se acurrucó contra ella agradecido de que estuviese allí con él.

Mia esperaba desnuda sobre la cama. Adam llevaba más de media hora encerrado en el lavabo. Veía en la televisión, sin demasiado interés, un documental sobre mineros marcianos; utilizaban avaboots para extraer los preciados minerales del planeta. Especialmente el famoso hierro rojo, que luego transformaban en el preciado acero del mismo nombre…

Escuchó que la puerta se abría. Desconectó la pantalla y adoptó una postura sexy, sentada sobre las sábanas a modo de sirena. Él la miró con cierto aire de disculpa, ella exhibió una cálida sonrisa y discretamente miró el flácido pene de su cliente.

—Tendré que empezar de nuevo, con lo que le cuesta. —pensó—. Pero mira el lado positivo: cobras por horas…

16

“Ahora bien, haz tus cálculos antes de la batalla, porque vencerá quien los haga más completos”. Gael, solo en la cabina de mando, seguía una de las directrices del Sun Tzu. La computadora proyectaba una simulación holográfica del mapa de asteroides, en las coordenadas señaladas por Patch Mountain. Donde inevitablemente los piratas le lanzarían dos nuevos misiles. También aparecían las dos naves, incluyendo a escala las diferencias de velocidad. La Atenea arrastraba dos contenedores, el primero portaba la Singularidad, el segundo estaba vacío, sopesó la idea de soltarlo, parecía un trasto inútil, aunque, no le restaba maniobrabilidad y la intuición le decía que era mejor dejarlo. Llevaba horas estudiando las posibilidades, no le quedaba otra salida, debía realizar un gran sacrificio y confiar en que las defensas del general derribaran a sus adversarios. Después se esconderían, afortunadamente algunas rocas se movían a su favor…

—Hola…

Gael sorprendido, observó que Alexia subía por las escaleras con una taza en la mano.

—Hola, ¿has podido descansar algo?

—No creo que haya dormido veinte minutos, estoy muy alterada. Toma —le dijo ofreciéndole el cuenco, con una papilla humeante—,  pregunté a la computadora de la cocina que alimento necesitabas y me cocinó esto, tiene algo de cafeína.

Al tomar el cuenco sus dedos se rozaron, ninguno los apartó, tampoco esquivaron las miradas y se dedicaron sendas sonrisas; incluso con el cansancio, las ojeras y la tensa situación en la que se encontraban, los dos pares de ojos se transmitieron ternura, complicidad y deseo…

—Gracias, la verdad es que lo necesitaba. ¿Sabes algo de los demás?

—Creo que el único que duerme es Omar. Se nota que está habituado a estas cosas. Y tú… ¿estás planificando?

—Sí, estudio las diferentes opciones, que no son muchas si te soy sincero. Es algo que hacíamos en la Flota Estelar, así estaremos más preparados. La gente tiende a pensar que los pilotos nos lanzamos a la batalla si más, pero no es cierto, siempre que podemos analizamos hasta el último detalle; aunque los combates son imprevisibles y normalmente tenemos que saber adaptarnos, cuanto mejor lo tengas planificado mejor improvisarás. Yo por ejemplo, después de cada enfrentamiento, ordenaba a mi computadora de combate que me reconstruyera las batallas. Así podía examinar los errores y los aciertos, tanto los míos como los de mis compañeros y los del enemigo, de esta forma, conseguía mejorar día a día.

—Vaya, así que no eres el mejor piloto de la Federación, sino el más empollón —bromeó ella—, mejor no le cuentes eso a una chica, si es que te la quieres ligar.

Alexia se arrepintió instantáneamente de haber dicho eso, era una estupidez, especialmente en estos momentos. Notó como su rostro comenzaba a enrojecer; sin embargo, él soltó una carcajada y con un guiño le dijo:

—No es lo único que analizo después…

Ella le acompañó con algunas risotadas, necesitaban liberar tensiones…

—Ah, cambiando de tema —añadió el piloto, rompiendo un extraño silencio que se había creado. —Volviendo al asunto del posible traidor, he estado investigando las comunicaciones, tratando averiguar si alguien ha emitido alguna transmisión.

—¿Y…?

—Negativo, Atenea no ha registrado nada. Entonces, lo único que se me ocurre, es que tenga un localizador cuántico.

—Eso es de las películas de espías—. Alexia no salía de su asombro.

—Exactamente, pero son muy reales. He rastreado, utilizando el dron auxiliar, el casco de la nave, pero no he encontrado nada. También tengo a Perkins, ya sabes el avaboot ese tan feo que tengo, buscando discretamente por el interior, aunque no podemos registrar las pertenencias individuales.

—¿Y si reunimos a todos y proponemos un registro general?

—Lo he pensado pero eso sería descubrirnos. El espía sabría que sospechamos, perderíamos una baza y nada nos asegura que lo encontremos. Ha tenido días para buscar un buen escondite. Además eso no nos sirve ahora, lo primero es librarnos de nuestros perseguidores. Si los derriban ya no tendremos que preocuparnos por ellos. Creo que lo mejor es estar alerta, confiando en que cometa un error.

Por otro lado Gael pensaba, aunque no se lo dijo a Alexia, que si el topo resultaba ser Omar Thiam, sería peligroso ponerle nervioso. Era un tipo extremadamente duro y la única posibilidad contra él era pillarlo por sorpresa.

—Cuarenta minutos para el contacto capitán —resonó la voz de la computadora.

—Activa los despertadores y que la tripulación, se vaya preparando. En veinticinco minutos desactivaremos la gravedad.

Gael miró la pantalla. Quedaban diez minutos para que les lanzaran los misiles; doce para que atravesaran las coordenadas señaladas por el general; iba todo muy justo. Además estaba seguro que Patch Mountain intentaría atraparlos. Había visto a Alexia, empleada de Helio Génesis, era una buena presa para un rescate. Por si fuera poco, estaba convencido que deseaba vengarse de él. “Querrá torturarme hasta la muerte” empezó a dudar de su decisión, así que cortó esa nociva línea de pensamiento. Necesitaba concentrarse en el plan. Lo repasó mentalmente. Se mimetizó con la nave, imaginaba los motores fusionando el Helio3, los impulsores de dirección, los circuitos que los conectaban…

Alexia observaba al capitán. La imagen se repetía, la pantalla holográfica, los corsarios acercándose… El escenario cambiaba un poco estaba lleno de asteroides. Las distancias entre ellos eran grandes, pero la gran aceleración que llevaban, los acercaba peligrosamente. Ahora entendía lo de las velocidades a escala, a Gael lo que le interesaba eran los segundos de separación entre las rocas. Ya que iban rápido, demasiado rápido para la densidad de rocas. Por no hablar de los micrometoritos, especialmente ahora, con el escudo anti-gravitacional desactivado. De ahí la cara de preocupación de él. Sintió miedo, un escalofrío terrible, lo miró una vez más, ahora en su rostro solo había concentración, estaba segura que ni la veía…, confiaba en él, debía hacerlo, les sacaría de esta.

—Han disparado capitán. Seis minutos para impacto.

Gael observaba el holograma. El enemigo se acercaba a la trampa, tres, dos, uno… el punto amarillo desapareció. Patch Mountain había cumplido su parte, ahora le tocaba a él, los misiles se acercaban ignorantes del destino de su dueño.

—Capitán, mis sensores han detectado cuatro impactos electromagnéticos sobre la otra nave.

—El general los quiere con vida —pensó.

—Dos minutos treinta segundos para impacto, capitán.

—Apaga motor izquierdo.

Gael inclinó la nave, ofreciendo a los misiles un ángulo más favorable, para alcanzar los motores…

—Veinticinco..., veinticuatro…, veintitrés…

—¡Desacopla motor derecho!

En ese momento maniobró alejándose del impulsor, de tal forma, que la nave se alejó del mismo. Los cohetes anti-motores, mordieron el anzuelo y siguieron la estela del que estaba encendido y solitario hasta destruirlo.

—¡Toma ya! —gritó el capitán.

García contemplaba la escena triunfante, en pocos minutos serían suyos. Víctor a su lado mantenía silencio. Creyó contar hasta cuatro sacudidas, la pantalla desapareció, así como todos los testigos luminosos, quedaron a oscuras, en silencio, flotando en el espacio…

—¡Mierda, ahora que pasa! —exclamó Víctor, tratando de agarrarse a algo, sometido a los caprichos de la ingravidez.

—¡Harrison! ¡Me oyes!

—¡Sí capitana! —se escuchó desde algún punto de la nave.

—¡Dime qué coño ha pasado!

—¡Nos han jodido! ¡Cuatro cañonazos electromagnéticos!

—¡Atención a todos! ¡Voy a conectar la energía auxiliar! ¡Volverá la gravedad! —gritó Sídney, el enano.

La luz regresó. El sonido de múltiples cuerpos y utensilios cayendo al suelo, les indicó que la atracción hacia el centro de la nave, también…

—Bueno capitana —Víctor comenzaba a hablar, mientras se levantaba—. ¿Me puedes explicar que ha pasado? —Su felina mirada se hundía directamente en ella.

García tragó saliva, sintió miedo, en lo poco que lo conocía, sabía que dentro de él existía una ira poderosa. Lo había visto luchar contra su rabia. Lo mejor era ser totalmente sincera con el mercenario y tratar de calmarlo, bajó la mirada mostrándose sumisa…

—Nos han bombardeado, hemos caído en una trampa.

—¡Una trampa! Pero…  ¿de quién?

—Lo desconozco, es posible que sean mineros, piratas, antiguos rebeldes… o puede que todo eso junto. Pero está claro que les han ayudado, por eso llamaban hace unas horas, ha sido un error por mi parte, no pensar en eso…

Víctor trataba de calmarse, las últimas palabras de ella, habían tenido cierto efecto balsámico sobre su carácter. La necesitaba, tenía que pensar en un plan alternativo, habían disparado los cohetes, tal vez ellos también flotaban a la deriva…

—¿Y ahora? ¿Qué hacemos? ¿Es posible que les hayamos alcanzado?

—Espero que sí, puede que estén en la misma situación. En lo referente a la primera pregunta, lo primero es reparar la nave —y activando el micrófono dijo—: ¡Sídney informe de daños!

—Estoy en ello jefa, los impulsores no funcionan. Apuesto diez de los pocos centímetros que levanto del suelo, a que tienen los circuitos achicharrados.

¡Sutil! ¡Sutil!                                                                                                       Hasta llegar a carecer de forma.                                                               ¡Etéreo! ¡Etéreo!                                                                                               Hasta llegar a carecer de sonido.                                                                       De este modo uno puede convertirse en la estrella del destino del enemigo.                                                                                                                                                                                                                                                     Sun Tzu.

Tal y como recomendaba El arte de la guerra, así viajaban en estos momentos, como los antiguos, dejándose llevar por la inercia, sin gravedad.

Gael había desconectado todos los sistemas. Hacía frío. El aire comenzaba a enrarecerse, pero tenía que ser así, el mínimo rastro electromagnético los delataría y caerían en manos del general. Se dirigían a un asteroide. Había escogido uno con gran cantidad de material metálico, así ocultaría la actividad de los sistemas de soporte vital. Desconocía si estaba ocupado por mineros. Era una apuesta arriesgada, pero no le quedaba otra opción, además la roca viajaba dirección a Marte, que era lo que necesitaban. Cuatro horas después aterrizaban en él con estrépito. Dentro de una gigantesca cueva, afortunadamente estaba vació, sin explotar. La maniobra fue brusca, ya que encendió el único motor que les quedaba en último momento, minimizando el riesgo de ser detectados.

Gael y Alexia, explicaban el plan a sus compañeros. Atenea proyectaba sobre la mesa del comedor un holograma con el recorrido del asteroide.

—Así que… hemos escapado de unos piratas, para ser perseguidos por otros peores —comentaba Nicanor visiblemente alterado— y encima tenemos un solo motor.

—En realidad no nos persiguen, solo digo que probablemente nos busquen —explicó Gael al límite de la paciencia.

—Aquí estamos seguros. Viajamos gratis hacía Marte. Cuando estemos cerca, encenderemos el único motor que nos queda y llegaremos en menos de dos días —añadió Alexia—. Una vez allí estaremos seguros, los piratas no se atreverán a atacarnos bajo la zona de influencia de la flota marciana. Cuando estemos en el planeta, compraremos otro motor y para casa, misión cumplida. Además el capitán tiene amigos allí, en concreto uno que posee un astillero de reparación. ¿Verdad?

—Sí, eso es cierto, nos lo arreglará rápido. El G-4000 es un impulsor muy habitual, sería raro que no hubiese uno disponible en todo el Marte.

—¿Y cuánto tardaremos en llegar al planeta rojo? —preguntó Sonia Méndez.

—Serán tres días en el asteroide y otros dos viajando, cinco en total. Cuando estemos seguros, enviaré un mensaje a mi antiguo colega, para que vaya buscando el motor y los recambios. De esta forma agilizaremos el proceso —explicó Gael.

—Pienso que, dadas las circunstancias, no se podía haber hecho otra cosa, el capitán ha actuado correctamente —sentenció Omar—. Y cambiando de tema, no creo que sea prudente transportar la Singularidad con nosotros, si el gobierno marciano se entera intentará apoderarse de ella.

—En eso estoy de acuerdo contigo, debemos tomar una decisión, pero no ahora —intervino Gael.

—¿Una decisión? ¿Cómo qué? —preguntó Nicanor.

—Llegado el momento, la esconderemos…—intervino Alexia.

—¿Dónde? Eso es muy arriesgado —continuó el científico con cara de asombro.

—He delegado esa tarea en el capitán; él es quien mejor conoce el cinturón. Cuando hayamos reparado la nave volvemos a recogerla y para casa.

El Dr. Arser amagó con replicar, pero Omar y Sonia, manifestaron estar en total acuerdo con Alexia. Además ella mantenía una mirada firme, decidida, dejando clara su autoridad.

—Bien, ahora lo más importante es descansar. Llevamos demasiado tiempo despiertos —añadió la jefa de la expedición sintiéndose cada vez más segura con el papel.

Los tres mercenarios estaban reunidos en su camareta. Hablaban en voz baja. Yuri se apoyaba sobre el marco, para poder vigilar y asegurarse de que no eran escuchados.

—Nos la están jugando, jefe —susurraba Rudolf—. Seguramente han derribado a los colonos y ahora quieren hacernos creer que nos han disparado.

—No te fíes de los cerianos, acordaros de esa frase —apuntaba Yuri.

—Lo que decís tiene sentido, sin embargo, no he escuchado nada sospechoso desde que le coloqué el micro en la cabina. Ya sé, que puede que hayan hablado con los supuestos cómplices por otros medios. Aunque debemos actuar, si estáis en lo cierto, lo mejor será hacerse con el control de la Nefertiti.

—Estoy de acuerdo, ¿cuál es el plan? —comentó Rudolf, mirando a su compañero que asentía con la cabeza.

—Yo me encargo de la capitana, tú del tullido y Yuri de Sídney, el enano. Los llevamos al comedor y los interrogamos. ¡Ah, no les hagáis ni un rasguño! —la gélida mirada del mercenario se posó en cada uno de ellos, a modo de advertencia.

Media hora después, los tres tripulantes se encontraban maniatados de espaldas a la mesa. Cada uno en punto diferente, sin que pudieran mantener contacto visual.

—¡Pero qué coño estáis haciendo! ¿Os habéis vuelto locos? Estamos a deriva, debemos reparar la Nefertiti cuanto antes, corremos el riego de chocar contra un asteroide —la voz de García registraba enfado y súplica al mismo tiempo.

—¡Malditos imbéciles! ¡Nos vais a matar a todos! Incluidos vosotros —gritaba Sídney.

Comenzó un cruce de insultos y amenazas entre Rudolf y Yuri contra los piratas. Víctor en silencio, contemplaba la escena, atento a las reacciones de los prisioneros. Su instinto le insinuaba que se estaban equivocando, pero necesitaba convencer a sus dos compañeros y a sí mismo.

—Capitana, tenemos una llamada —anunció la metálica voz de la computadora. Provocando el silencio de los presentes.

—¿Una llamada? ¿De quién?

Lo desconozco capitana, mis sensores están dañados, estamos ciegos.

—Pásamela, enfoca únicamente mi rostro, que no puedan ver que estoy atada.

Víctor, con rápido movimiento, cortó las bridas que le sujetaban las manos. Seguidamente ordenó silencio con un gesto. En el holograma proyectado por la computadora, apareció un tipo sonriendo maliciosamente.

—Aquí la capitana García, piloto de la Nefertiti, ¿Qué es lo que quieren?

—Han entrado en nuestro territorio, prepárense para ser abordados. El general quiere entrevistarse con ustedes.

—¡¿En su territorio?! ¿El general? Esta es una nave ceriana, con derecho a moverse sin restricciones por el Cinturón de Asteroides. Territorio de los mineros de Ceres. La ley de las Cooperativas me asiste.

El hombre emitió una sonora y estudiada carcajada antes de añadir:

—¡Basta de gilipolleces! Están atrapados, a la deriva. Me apuesto un par de putas a que tienen los sensores achicharrados. Nos acercamos en dos naves armadas, si intentan algo los freímos.

La comunicación se cortó de golpe.

—Nefertiti, ¿a qué distancia se encuentran?

—Solo puedo realizar una estimación, utilizando el tiempo que invertía la luz en llegar hasta ellos, entre treinta y cuatro y cuarenta y siete minutos.

—¡Maldita sea! Son sus cómplices —exclamó Yuri dirigiéndose, puñal en mano, hacía García.

—¡Quieto! —ordenó Víctor, la poderosa voz detuvo el avance de “El Anguila”—. Bien capitana, cuéntenos que va a ocurrir.

—¡No podemos defendernos! ¡Y mucho menos si nos mantenéis inmovilizados! Estamos jodidos.

—¿Cómo nos abordaran?

—Probablemente introducirán un gas a través del sistema de soporte vital, que nos dormirá o nos matará. Después introducirán un dron para asegurarse que estamos muertos o inconscientes, una vez hecho esto, estamos en sus manos. No podemos hacer nada para evitarlo y os aseguro que no tenemos nada que ver con ellos —en el tono de García se adivinaba el miedo.

—¿Qué quieren de nosotros? —preguntó Yuri.

—Mi nave, la carga, un rescate, esclavos..., serán saqueadores. Posiblemente terminemos trabajando como prisioneros en alguna mina. Salvo que alguien pague por nuestra libertad. 

Víctor, mientras amarraba de nuevo a García, se acordó de su profesor de filosofía. Afirmaba que sus clases servían para aprender a pensar e ir más allá de lo que uno cree saber. Este era uno de esos momentos, el mercenario se encontraba en una encrucijada: “confiar en García y su tripulación, o no confiar”. A su mente le vino la mayéutica, inventada por Sócrates, el arte de ayudar a parir una idea. El mercenario se acordó del diálogo entre el filósofo, y un esclavo sin ningún conocimiento matemático. Donde Sócrates, consigue que el ignorante, descubra una proposición geométrica fundamental. Sin pretender llegar a tanto, miró a sus dos compañeros, evidentemente Rudolf era el más adecuado.

Les ordenó salir de la estancia y, en un punto desde el cual conseguían vigilar a los prisioneros si ser escuchados, comenzó el interrogatorio:

—Bien, Yuri quiero que mantengas silencio, pero escucha atentamente, voy a realizar una serie de preguntas a Rudolf y él nos dará la opción correcta.

Los dos le miraron asombrados, aunque se lo tomaron muy en serio. Sabían que si existía alguien capaz de sacarles de esta, ese era el legendario Víctor…

—Vale vamos a suponer, que descubrimos que nos han traicionado, ¿qué hacemos con ellos?

—¡Liquidarlos! —contestó Rudolf con total seguridad.

—Vale, una vez eliminados… ¿qué hacemos? ¿Alguno de nosotros sabe manejar este trasto?

—Pues… no.

—Entonces ¿estamos indefensos?

—Sí.

—Bien Yuri apunta, primera opción: los eliminamos y seguimos igual, indefensos.

—Rudolf, si no los eliminamos ¿qué otra cosa podríamos hacer con ellos?

—Negociar, exigimos que nos lleven a la Tierra.

—Eso es absurdo, no llegaríamos, necesitaríamos que alguien pilote la nave y tarde o temprano nos eliminarían; eso suponiendo que les importe la vida de García y sus tullidos.

Los tres se miraron, Yuri fue el primero en hablar:

—No tenemos alternativa, nos van a capturar.

—Sí debemos prepararnos para eso, si no nos matan nos escaparemos, de peores situaciones hemos salido. Sinceramente, no creo que nos hayan traicionado, será mejor soltarlos y si me equivoco, tampoco tendrá ningún cambio en el resultado final.

Sus compañeros asintieron y se dirigieron al comedor, dispuestos a liberar a la tripulación...

Casi cuarenta minutos más tarde, escucharon como alguien o algo, caminaba por el casco de la Nefertiti…

—¡Ya están aquí! —exclamó la capitana.

—Me imagino a un montón de hombres sedientos…— comentó Yuri mirando maliciosamente a García.

—No te preocupes por mí cariño, todo el mundo sabe que a los piratas, les gustan los blanquitos delgaditos como tú. Te recomiendo que te relajes, igual hasta le sacas el gusto y disfrutas —contestó ella riendo.

Yuri la miró, sonrió tratando de que su rostro no reflejara el miedo que se apoderaba de él. Instintivamente apretaba las nalgas, cuando el olor a gas comenzaba a llenar la estancia. Se sentó esperando lo inevitable, luego vino la negrura, lo invadía todo, notó que caía en pozo oscuro y hondo…

Alexia abandonaba la ducha. Se sentía limpia, regenerada, descartó vestirse con el nano-traje. El cálido tacto del albornoz y la sensación de baja gravedad, le resultaban tremendamente agradables. La tensión que había soportado en las últimas horas desaparecía, convirtiéndose en deseo… A su mente vino la imagen del capitán, tan seguro, pilotando, esquivando los misiles…. Deseaba verlo, se lo imaginó en su camarote… Aparentemente todos dormían. Una tenue luz iluminaba la nave. La noche simulada invitaba a los encuentros furtivos. Quería ir a su habitación, pero le parecía demasiado descarado. Comenzó a recordar las últimas horas, la habían perseguido piratas, disparado misiles, intentado secuestrar, había negociado con corsarios… Después de lo que había pasado...  ¿cómo no se iba a atrever a ir al camarote de un hombre?

Con energías renovadas y antes de que se diera cuenta, estaba frente a la puerta del capitán, abriéndose sutilmente la parte superior de la bata, mostrando uno de sus hombros, junto con un generoso escote, procurando adoptar una postura sexy. Cuando apretó el timbre su aplomo comenzó a ceder…

—Hola, ¿qué quieres? —preguntó Gael.

Ella se quedó sin habla, él la miraba sin reaccionar. Había supuesto que se abalanzaría sobre ella, pero se quedó mirándola, totalmente inmóvil. Alexia finalmente decidió huir hacia adelante, se lanzó y le besó en la boca, rodeando su cuello entre sus brazos. Gael la correspondió apretándola junto a él, notó como su sexo crecía y ella creyó explotar de excitación. La arrastró dentro y la apoyó con fuerza contra la pared. Sus lenguas jugaban entre ellas y sus manos buscaban caricias, cada vez más atrevidas…

De pronto él se apartó bruscamente y bajando la mirada le dijo:

—Lo siento…, será mejor que no continuemos…, no creo que sea buena idea.

Alexia estaba desconcertada. Por un lado ardía de deseo, pero por otro lado sentía una creciente decepción. Gael era un tipo maduro, aparentaba seguridad, había combatido en guerras, lo había visto enfrentarse a piratas, a situaciones límite y ahora…, cuando ella deseaba que ese hombre la poseyera, se comportaba como un maldito crío asustado. Se ajustó la bata que estaba entreabierta y al salir, cuando estaba debajo del marco, y él continuaba dando estúpidas e inconexas disculpas, ella se giró y presa de una naciente humillación dijo:

—¡Bueno nene, me voy! ¡Cuando se te pase la regla me avisas! ¡Histérica!

Se alejó sin saber a dónde iba. Dispuesta a dar un puñetazo a la primera mujer que le volviese a repetir la frase esa, que afirma que los hombres son muy simples. Entró en la cocina y se sirvió un vaso de agua, por hacer algo, tratando de olvidar el asunto…

—¡Eres un imbécil! —le dijo Gael al tipo del espejo —. ¿Vas a dejar que se vaya? ¡No! ¡No te lo perdonarías nunca!

La buscó con el circuito cerrado y salió tras ella. Al entrar en la cocina, Alexia no dijo nada. Parecía enfadada, aunque le devolvió la sonrisa. Ella comenzó a decir algo, pero él pidió silencio colocándole el dedo en la boca, agarrándola por la cintura le dio un largo y apasionado beso. Estuvieron un buen rato, ella apoyada sobre el fregadero, hasta que Gael la cogió en brazos y la llevó de vuelta, a su camarote.

Tendidos sobre la cama, estaba un poco nervioso. Era ese momento en que un hombre teme no estar a la altura. Ayudado por ella se quitó la ropa; el roce de sus cuerpos, hizo que su deseo aumentase hasta cotas difíciles de sujetar. Se concentró, no quería terminar demasiado pronto, así que comenzó a repasar el cuerpo de Alexia con los labios, tranquilamente, dispuesto a estudiar sus secretos y disfrutar de su anatomía. Pero ella lo rodeó con sus piernas, lo apremiaba a entrar mientras le susurraba que lo hiciera, finalmente se dejó llevar cediendo a sus deseos…

Gael tendido boca arriba, notaba la respiración de ella sobre su pecho. Estaba relajado y Alexia parecía dormir. Había sido corto, pero terriblemente intenso. Le pesaban los párpados, calculó que llevaba más de treinta horas sin dormir. Comenzó a perder la conciencia, pero antes de dormirse le vino a la mente la imagen del contenedor vacío...

17

Patch Mountain contemplaba pensativo el cuerpo inerte de García. Estaba atada a una silla desnuda de cintura para arriba. Mamba, una enorme negra que trabajaba para él, se había empleado a fondo. Tenía quemaduras por los pechos y su cara era una masa deforme teñida de rojo. Estaba seguro que les había contado todo lo que sabía.

Era un misterio, lo de los tres terrícolas no terminaba de comprenderlo. Además la nave del capitán Paulsen había desaparecido. Ella les había asegurado que los misiles eran anti-motores, así que era probable que estuviesen a la deriva. Sin embargo, no detectaba nada con sus sensores, ni lecturas térmicas, ni electromagnéticas… Tal vez, flotaban con los sistemas de soporte vital desactivados, pero no aguantarían mucho antes de morir, en cualquier momento los encenderían y entonces los atraparía.

—¿Qué hago con ella? ¿Quiere que remate la faena? —preguntaba Mamba acariciando un puño americano.

—¡No! De momento la quiero viva, vigila que no la palme.

Pateó dos dientes que había por el suelo y golpearon con la pared del recinto. Era una estancia enorme. Hacía las veces de comedor, sala de reuniones, cabina de mando, salón de juego… Se podía decir que era donde se desarrollaba la vida social de la pequeña colonia de corsarios.

—¡Muchacho! —gritó Patch Mountain.

Un adolescente se acercó corriendo, con pasos cortos, cabizbajo y con las manos juntas por delante, todo su lenguaje corporal indicaba sumisión.

—¡Limpia toda esta mierda!

El siniestro ojo biónico del general enfocó la pantalla. Se podía apreciar cómo funcionaba la función retráctil. Algunos de sus hombres afirmaban que con él podía ver en la oscuridad y que también servía como detector de mentiras. Esa era una de las razones, por la cual le temían tanto, además si descubría que alguien intentaba colarle un embuste, tenía la costumbre de despellejarlo vivo.

—¡Maldito Paulsen! ¡¿Dónde te has metido?!— exclamó pateando al muchacho que limpiaba el suelo de rodillas con una bayeta. Este se incorporó rápidamente y siguió con su tarea, aún con más energía, suplicando secretamente que no la tomara con él. Después miró a Mamba que mantenía un respetuoso silencio, y le dijo:

—Haz lo que quieras con ella, pero que no se te muera.

Después se alejó cojeando, necesitaba recargar su pierna postiza…

Víctor trataba de huir, pero el fuego lo rodeaba. Escuchaba la voz de su padre en la otra habitación, estaba cerca, pero por alguna razón, siempre se mantenía a la misma distancia. De tal forma que era imposible alcanzarla, generándole una insoportable angustia. Las llamas lo rodeaban, no obstante, sentía frío..., frío y humedad, ¿cómo era posible? ¿Y el humo? ¿Dónde estaba?

Percibió unos toques en el costado…

—Jefe…, jefe…, despierta…— susurraba Rudolf meneando a Víctor con el pie.

Esté terminó por despertar. Algo le impedía mover las manos, cadenas… Los habían encadenado al suelo. Se encontraban tendidos, no podían levantarse. Los grilletes solo medían medio metro, como mucho podían sentarse. Además se encontraban prácticamente desnudos, únicamente vestidos con los calzoncillos. Yuri continuaba tumbado, así que, con uno de sus pies descalzos, ayudó a Rudolf a despertarlo. Los tres tiritaban por el frío. Una tenue luz entraba por las rendijas de lo que parecía la puerta. Aunque no conseguían ver la estancia completa, parecía bastante grande, de unos treinta metros cuadrados. El suelo estaba sembrado de grilletes, dejando claro que era un almacén de seres humanos. El hedor era intenso, insufrible, incluso picaba en los ojos. Víctor sintió un escalofrío al pensar en su piel desnuda tocando los residuos que provocaban ese olor. Diseminados por el piso, se observaban unos agujeros, de unos diez centímetros de diámetro, que servían para que los presos hicieran sus necesidades.

El mercenario se palpó el paladar. Por fortuna no lo habían encontrado. Tenía las manos inmovilizadas, pero eso no impidió que pudiese sacarse uno de los juguetes que les había proporcionado el asiático. Había elegido un pequeño cortador láser. Sus compañeros hicieron lo mismo, pero ellos llevaban dos pequeños puñales retráctiles. De tal forma que una vez desplegados medían quince centímetros, además eran de color negro, perfectos para ocultarlos en una celda como esta.

Detrás de la puerta metálica se escuchaban voces, parecían dos hombres visionando algún espectáculo deportivo. Decidió que no iba a esperar más y comenzó a cortar el acero de sus grilletes. Aspiró el olor a metal quemado, era un alivio para sus fosas nasales, ya que taponaba el olor a desgracia y a maldad humana de la prisión. Una vez liberado, hizo lo propio con sus compañeros. Por una rendija de la puerta observó a sus carceleros: eran dos, sentados en una mesa alargada, miraban la pantalla de lo que parecía un portátil. Por suerte, el volumen estaba altísimo, además ninguno de ellos estaba frente a la entrada, uno les daba la espalda y el otro estaba de perfil.

Estudió el cerrojo de la puerta. No era magnético, era una cerradura convencional. Descubrió tres cierres que se incrustaban en el marco de la pared, podían cortarlos fácilmente con el láser. Pero corrían el riesgo de ser descubiertos. Los otros dos mercenarios también miraron por las diminutas aberturas.

—¿Cómo lo veis? —preguntó en voz baja.

—Los dos van armados, pero si los pillamos por sorpresa será fácil eliminarlos —contestó Rudolf.

—El problema es que nos descubran cortando las barras de la puerta —añadió Yuri—. Pero tendremos que arriesgarnos, tal vez no tengamos otra oportunidad. Y… no sé vosotros, pero yo prefiero que me maten antes que caer en manos de esta gente —señaló el resto de la celda y sus compinches asintieron dándole la razón.

—Entonces estamos de acuerdo. Yuri, tú vigilas mientras corto los cierres, y Rudolf, busca algo para engrasar las bisagras, lo más probable es que chirríen.

Empezó por el de abajo. Tardó menos de diez segundos. Esperó a que se disipara el humo antes de continuar. Rudolf se aproximó con una masa viscosa en una de sus enormes manos, no quiso ni imaginarse que podía ser, mientras este impregnaba los goznes con ella… El sonido de otra puerta los puso en alerta, entrecerrando un ojo observó que entraba una muchacha en el cuarto de los carceleros.

—Os traigo la comida —dijo la joven.

—¡Ya era hora, joder! Me muero de hambre.

La joven posó una cesta de plástico sobre la mesa y extrajo dos bandejas que colocó frente a cada uno de ellos.

—Tú tendrás hambre, pero yo quiero alimentar a mi pequeñín —comentó entre carcajadas el que estaba en el lateral.

—Pues aprovecha, ya vigilo yo —dijo el otro comenzando a comer y señalando a la chica.

El corsario se levantó y agarrando a la joven, que se dejó llevar con cara de absoluta resignación, entraron en lo que parecía otra estancia, a la vez que comentaba:

—Necesito un poco de intimidad.

Víctor dio gracias a alguien y comenzó con el segundo cierre, era una oportunidad perfecta…

Rudolf abrió la puerta de golpe y hasta la mitad, los otros se abalanzaron sobre el corsario. En menos de dos segundos estaba muerto, Yuri extraía la hoja metálica de la nuca. Víctor sujetaba el cuerpo evitando que produjera ruido al caer. Le arrebató el arma y se dirigió a la otra puerta, que estaba entreabierta… Observó que también era una celda, pero comparada con la otra se podía decir que era de lujo Probablemente la usaban para los secuestros, poseía un lavabo, un inodoro y un catre; que era donde estaba tumbada la muchacha, desnuda boca arriba, con la mirada perdida en el techo. El carcelero parecía tener problemas con el pantalón, se giró hacía sus compañeros…

—Esperaremos a que se quite la ropa, los quiero vivos, vosotros inmovilizáis al tipo y yo sujeto a la chica —susurró.

Cuando el pirata, ya libre de sus ropas, se disponía a tumbarse sobre ella, los tres mercenarios entraron en tromba. Rudolf agarró tipo por detrás, con un antebrazo le sujetó el cuello y con la otra mano retorcía uno de sus miembros superiores. Lo levantó en volandas, momento que aprovechó Yuri para sacudirle un puñetazo en la boca del estómago, que lo dejó sin respiración y abandonó todo intento de resistencia.

Víctor ahogó el grito de la joven tapándole la boca…

—No vamos a hacerte daño —susurró con voz tranquilizadora —, te soltaré si prometes no gritar.

Ella asintió con gesto, parecía comprender la situación. Esperó a que sus colegas amarrasen, a un tubo que pasaba por el techo, al prisionero. La estampa era verdaderamente extraña, incluso cómica, el tipo casi colgaba, lo habían colocado de tal forma que le obligaban a estar de puntillas, tal y como dios lo trajo al mundo. Ellos estaban en ropa interior y la joven desnuda se acurrucaba a la pared.

—Rudolf, ¡llévala fuera! —ordenó.

Cuando los dos salieron comenzó a interrogar al carcelero.

—¿Dónde estamos?

El tipo no contestó. Víctor hizo un gesto a Yuri, y este, que se había hecho con un puñal de enormes dimensiones, agarró los testículos y el pene del pirata con una mano. Tirando de ellos, colocó la afilada hoja debajo y mirando como solo él sabía hacerlo dijo:

—¿Quieres que te haga una operación de cambio de sexo?

—¡Habla! —Apremió Víctor—. Y te lo advierto, a la primera mentira mi amigo hará de cirujano, le encanta. ¡¿Dónde coño estamos?!

—Estamos… estamos… en la base del general —explicó tragando saliva.

—Una base... ¿dónde?

—En un asteroide… del sector cuatro.

—¿Quién es ese general?

—Bueno en realidad ya no es general. Le seguimos llamando así por respeto, era un rebelde, un luchador contra los imperialistas federales…

—Y… ¿cuántos rebeldes sois en la base?

El tipo dudó, Yuri le había soltado y parecía que recuperaba el aplomo, finalmente habló:

—Somos más de cincuenta, ¡estáis jodidos!

Víctor, que poseía un sexto sentido para las mentiras, llamó a Rudolf, este entró con la joven visiblemente asustada...

—Ven, no queremos hacerte daño —el tono del mercenario era tranquilizador—. Ponte la ropa, seguro que estarás más cómoda. Nosotros no somos como este cerdo, puedes estar tranquila.

Ella cogió la ropa, un buzo naranja, y rápidamente comenzó a vestirse.

—¿Cómo te llamas?

—Lara —contestó cabizbaja.

—No tengas miedo, confía en mí. ¿Cuánto tiempo llevas en esta base?

—Unos cuatro años, desde que me compraron.

—Supongo que te la conocerás bien.

Ella asintió.

—¿Sabes cuántos son?

—Sí, creo… —comenzó a contar mentalmente ayudándose de los dedos—. Son diecinueve, bueno ahora dieciocho —apuntó señalando al punto donde debía estar el cadáver del otro carcelero—. Y luego están mis dos compañeras y el muchacho.

—¿Ellos también son esclavos?

—Sí, pagaron por nosotros.

Víctor se giró hacia el prisionero, estaba horrorizado, la joven había destapado su mentira… Yuri puñal en mano, sonreía…

—Tendré que operarte.

—¡No tenemos tiempo! ¡Hazlo rápido!

El Anguila, con cara de fastidio, seccionó de un golpe la garganta del pirata, sin importarle los más mínimo las suplicas de este, que continuaba intentando emitir sonidos mientras se ahogaba en su propia sangre. Esto no impidió, que Yuri terminara por cortar sus partes y se las introdujo en la boca.

Víctor observó a la joven. Contemplaba como agonizaba el corsario. En su rostro se vislumbraba satisfacción, en ningún momento apartó la mirada. Quedaba claro que no tenía ningún sentimiento positivo hacia sus amos. Era una oportunidad, además quería ayudarla, no se atrevía a imaginar las cosas que ella habría tenido que soportar. En su hermoso rostro se adivinaba una vida dura, pero también trasmitía fuerza, era una luchadora.

—Bien Lara, te propongo un trato, si nos ayudas serás libre y no tendrás que soportar nunca más a cerdos como este.

Ella posó sus ojos verdes sobre él, parecía meditar la propuesta.

—Con una condición —propuso Lara.

—¿Condición? Dime cual.

—Que no hagáis daño a mis compañeros. Los otros esclavos, será fácil distinguirlos, van de naranja igual que yo.

—En realidad no son objetivos, así que… ¿tenemos un trato?   

—De acuerdo, ¿qué tengo que hacer? —preguntó aceptando la mano ofrecida por Víctor.

—Lo primero que necesitamos es información. Descríbenos la base.

—¿Me lo prestas? —preguntó Lara a Yuri extendiendo la palma hacia el puñal.

El Anguila se lo entregó y ella comenzó a dibujar en el piso un sencillo esquema.

—La base tiene tres alturas. En este momento nos encontramos en el piso inferior, aquí están las celdas, la maquinaria y los discos anti-gravitacionales. En el segundo es donde se desarrolla la mayor parte de la actividad, cocina, dormitorios, el salón comedor, gimnasio… En el tercero, hay pequeño espacio-puerto, los almacenes y un campo de tiro.

—Muy bien, nos hacemos una idea. ¿Sabes dónde está la tripulación? Los que viajaban con nosotros.

—Sí, a la mujer la están interrogando en el salón. Los otros están aquí cerca, a unos veinte metros, en otra celda como esta —contestó Lara con una creciente seguridad—. Por cierto, creo que allí se encuentran vuestras ropas, por lo menos fue donde os desnudaron.

—Bien será nuestro primer paso, ¿también hay dos vigilantes con ellos?

—No, solo uno, no los han considerado tan peligrosos como a vosotros, por cierto, tengo que llevarle la comida.

—Eso es perfecto, vamos, recuperaremos nuestros trajes. ¡Rudolf recuento de armas!

—Dos pistolas modelo Seck con silenciador, tres cargadores que suman sesenta proyectiles, un puñal y los cuchillos desmontables.

—Quiero que los ocultéis de nuevo en el paladar, nunca se sabe, ahora vamos…

Lara entraba por la puerta. El aplomo que había mostrado, comenzaba a desaparecer. No pudo evitar un ligero temblor en la mano cuando dejaba la puerta entreabierta, tal y como le había indicado Víctor.  Lekbir la estaba esperando, sonrió…

—Estoy muerto de hambre, gracias por venir.

Lara sintió pena por él, en realidad, era el único que la trataba con cierta humanidad, pero no se iba a volver atrás. Le sirvió la ración y se colocó a un lado, separándose de él…

—Espero que no se haya enfriado demasiado —lo dijo en un tono muy alto, era la señal…

Lara tuvo que taparse la boca para no gritar. Yuri estaba mucho más cerca de lo que ella se había imaginado. Surgió de entre las sombras, lanzando el puñal que con una asombrosa precisión, se incrustó en la garganta de Lekbir, matándolo al instante.

Encontraron sus ropas tiradas en el suelo, bajo la mesa. Después de vestirse, escondieron el cadáver, no sin antes quitarle el arma de mano y un puñal que llevaba atado a uno de sus gemelos.

Víctor se asomó a la celda por una pequeña ventanilla, que estaba en la parte superior de la puerta. Era similar a la que habían estado ellos. Con una linterna que encontró, pudo ver a Sídney y a Harrison. Aún dormían en el suelo, encadenados, igual que lo habían estado ellos. Decidió dejarlos allí, probablemente les entorpecerían, ya los liberarían más tarde.

—Vale Lara, lo has hecho muy bien. Ahora... ¿Sabrías decirme dónde está el resto del personal?

—Creo que sí, la mayoría están en el comedor, es la hora. Normalmente las sobremesas se alargan, suelen beber whisky después de comer. Pero hoy hay seis de ellos en el espacio-puerto. El general los tiene allí preparados para despegar en cualquier momento, está buscando la otra nave.

—¿La otra nave? Será la que perseguíamos nosotros jefe.

—Supongo que sí. ¿Está allí la nuestra?

—Sí, claro la vuestra y las otras dos del general.

—¿Solo posee dos?

—Dos que funcionen, el resto están averiadas.

—¿Y nuestras armas las has visto? Estaban en una caja de color verde, hasta aquí de alta. —dijo Víctor indicando con la palma extendida hasta su cintura.

—No me suena, no he visto que sacaran nada de vuestra nave.

Víctor comenzaba a cogerle cariño a la joven, estaba resultando de gran ayuda. Con ella iba a ser más fácil de lo que pensaba. Decidió que tomarían la base por completo.

—¿Puedes llevarnos al espacio-puerto sin que nos vean?

—Sí, supongo que sí, hay un montacargas que sube directamente desde la sala de máquinas, creo que a esta hora estará vacía. Además tengo que llevarles la comida.

Avanzaron hacia el cuarto de la maquinaria, siguiendo a Lara a una distancia prudencial. Aunque esta vez la joven se equivocó, había un pirata, el mecánico, según les informó ella más tarde. Por desgracia para él se encontraba reparando un filtro de CO2. Víctor le disparó en la cabeza, sin dudarlo, sin fallar. Se subieron al montacargas. Lara les había descrito el hangar, la puerta del ascensor quedaba lejos de los corsarios que estaban de guardia, oculta entre naves desguazadas. Una vez arriba Víctor estudió la situación. Los piratas estaban todos juntos alrededor de un contenedor, que hacía las veces de mesa. Sentados en improvisados taburetes parecía que jugaban a algo. Era fácil rodearlos, sin embargo, eran seis contra tres. No es que no pudieran acabar con ellos, pero solo disponían de tres pistolas, ellos llevaban rifles. Calculó que matarían a tres con facilidad. Pero el resto se defendería, el escándalo alertaría al resto y entonces tendrían serios problemas. Se dirigió a sus hombres susurrando.

—No me gusta, son demasiados para liquidarlos rápidamente. Tenemos que idear un modo de que se separen.

—Yo puedo hacerlo —afirmó Lara con seguridad.

Los tres la miraron expectantes…

—Estoy empezando a enamorarme de ti, preciosa —le dijo Yuri con su característico tono burlesco.

—Dinos..., ¿cómo lo harás?

—Muy sencillo, les diré que el mecánico necesita ayuda y que me ha pedido que baje alguien.

—Muy bien, hazlo.

Lara agarró el carro de la comida. El miedo se apoderaba de ella. Agradeció el apretón que le dio Rudolf en el hombro, así como las palabras de ánimo de sus nuevos amigos. Siempre había creído que el general y sus compinches eran indestructibles, pero estaba descubriendo que no era cierto. Estos terrícolas eran mucho peores, llevaba años soñando con la libertad. Algo que hasta ahora le parecía imposible, hasta ahora…

La vieron alejarse empujando el carro. Escuchaban a los contrabandistas, hablaban a gritos aunque no conseguían entender lo que decían. Cuando se percataron de la presencia de Lara, alguno aumentó el tono de voz, parecían quejarse por la tardanza. Observaron como ella hablaba con ellos, mientras les servía las bandejas con el rancho. La trataban sin ningún respeto, muchos de ellos la sobaban entre risas. Víctor creyó intuir en la mirada de sus compañeros, rabia por el trato al que la sometían, él desde luego la estaba sintiendo.

Dos de ellos se levantaron y se dirigieron hacia el ascensor. Lara lo había conseguido, en realidad ninguno de los dos supo cómo había muerto. Los mercenarios acabaron con ellos entre la chatarra.

—Bueno a por los cuatro… Tú Rudolf te aproximas de frente, Yuri por el flanco derecho y yo por el flanco izquierdo. No tenemos comunicación, así que cada uno elija dos objetivos; primero el más cercano de vuestra izquierda y después el de la derecha. Silenciadores activados. El primero en disparar seré yo, ¿entendido?

Los mercenarios asintieron.

—Venga que esto está chupado —dijo Rudolf.

Víctor estudió el terreno. Escogió un punto entre los contenedores. Escuchaba como Lara se alejaba, el sonido del carro que empujaba era inconfundible. Además les facilitaba la aproximación, se alegró de que saliera del ángulo de tiro. Esperó unos minutos encogido en su escondite. Para dar tiempo a que sus hombres tomaran posiciones. Aunque lo intentó no consiguió ver a ninguno, pero sabía que estaban ahí… Eligió el blanco y apuntó cuidadosamente. Se imaginó a sus compañeros en la misma postura. Tomó aire y apretó el gatillo, antes de que cayera disparó al otro y se incorporó. Observó con satisfacción como caían los otros dos.

Lara se giró al escuchar los sonidos sordos, supuso que eran los disparos con silenciador. Le sorprendió que lo más ruidoso, fuesen los golpes de las cabezas inertes sobre la improvisada mesa. Inmediatamente después, los mercenarios salieron de entre las sombras y escondieron los cadáveres. Ella quiso ayudarles, pero Víctor se lo impidió, alegando que la necesitaban limpia de sangre. Acabada la tarea subieron a la Nefertiti y le ordenaron que vigilase.

Encontraron el contenedor de las armas sin abrir…

—¡Qué desastre de contrabandistas! —exclamó Yuri eufórico.

Se armaron con tres rifles láser, marca Devil, varias granadas aturdidoras y tres letales. Se colocaron los intercomunicadores, las gafas de combate y los chalecos. También se hicieron con drones-mosquito y una micro-cámara.

—¡Se van a cagar! —sonreía Rudolf.

A salir, colocaron la cámara en uno de los pliegues del buzo de Lara, también le pusieron un micrófono en el oído. Continuaron con el mismo plan, ella avanzaba con el carro y ellos la seguían escondidos. Solo que ahora podían hablar entre ellos. Bajaron al segundo piso. Caminaron entre los pasillos, hasta que la joven les indicó una de las entradas al salón. Se escondieron en un pequeño almacén contiguo.

—Bien Lara, todo está saliendo a la perfección. Ahora dime, ¿cuántas entradas tiene el comedor? —preguntó Víctor.

—Cuatro, dos a este lado y otras dos al otro. Al fondo tiene el acceso a la cocina, pero no tiene salida, además ellos apenas entran.

—Vale, este es el plan: llevas a Rudolf y a Yuri, a la entrada de la izquierda. Luego entras tú, procura que consigamos ver toda la estancia con la cámara que llevas. Quiero vivo a ese famoso general, así que cuando pases por delante de él haz un gesto con la mano delante del objetivo…

—No te preocupes —interrumpió Lara—. Es inconfundible, un viejo gigantesco, más alto que tú, tiene un ojo robótico y lleva una pierna postiza.

—Bien, ya la habéis oído, no os lo carguéis. Mira toma esto —Víctor entregó a la joven lo que parecía una rosquilla metálica—. Es una granada aturdidora, no es letal, sirve para dejar fuera de combate al enemigo durante unos segundos. Colócala sobre la mesa si te es posible, pero sin que te vean, si no déjala donde puedas, después aléjate. ¿Entendido?

Ella asintió, salieron del almacén, Víctor observaba a través de las micro-cámaras que llevaban. Pudo ver como sus hombres tomaban posiciones. Secretamente rezó para que no los descubrieran en ese momento.

Lara entró en el salón. Estaba muerta de miedo ya no había vuelta atrás. En realidad no tenía mucho que perder, si los mercenarios fracasaban, terminarían por descubrir su traición. Decidió que no se dejaría coger viva, sabía perfectamente que el general ordenaría despellejarla.  Agradeció llevar el carro, lo apretaba con fuerza, le servía para disimular los temblores de manos y rodillas. Con la disculpa de colocar bien una bandeja, lo rodeó enfocando toda estancia. Miró a la mesa y supo que no sería capaz de colocar ahí la granada. Eligió otro sito más apartado, una estantería detrás de un viejo porta-retratos digital, que mostraba fotos de un joven general. Después llamó al muchacho para que le ayudara en la cocina…

Algo le molestaba en la nariz, aumentaba de intensidad hasta convertirse en un picor doloroso. La estaban despertando con algún tipo de sustancia. García deseó volver a desmayarse, la volverían a torturar y ya no tenía nada más que decirles. Notó como le soltaban las muñecas, fue un alivio para sus entumecidos brazos. La elevaron para tumbarla boca abajo y con las piernas colgando sobre la mesa. Al caer una costilla rota le hizo gritar de dolor. Unas manos tiraban de las suyas obligándola a estar estirada. No le preguntaban nada, estaba confusa, apenas podía abrir uno de sus ojos, el otro ardía y estaba completamente cerrado. Pudo distinguir el rostro de su torturadora, su sonrisa partida no auguraba nada bueno…

—¡Muy bien, puta! —le gritó esa a la que llamaban Mamba —. Es tu día de suerte, los chicos quieren pasar un buen rato contigo.

—¡Se va a enterar esta zorra de lo que es un buen polvo! —Exclamó una voz masculina detrás de ella—. La tengo como una piedra.

García escuchaba resignada las carcajadas y arengas de varios de ellos. Siempre jaleados por Mamba, la iban a violar..., eso estaba claro, además había contado las voces de tres o cuatro. Decidió relajarse y no ofrecer resistencia. “Qué acaben cuanto antes” pensó, ella era una mujer ceriana y no era la primera vez que la forzaban…

—¡Y tú Chaves…! ¿No te animas? —preguntó Mamba, elevando la voz por encima de las risotadas.

—¡Yo le pienso romper el culo, es mi especialidad! —contestó el aludido.

—¡¿Con ese cacharro que calzas?! ¡La vas a reventar!

García, al escuchar esto último, entró en pánico, instintivamente intentó revolverse, un error, la gigantesca negra le retorció las muñecas inmovilizándola totalmente. Parecía que se las iba a romper…

—¡Chaves, la zorra se ha emocionado al oírte!

García notaba como le arrancaban los pantalones. Inútilmente trató de relajar el cuerpo, pero era imposible, la tensión a la que la tenía sometida Mamba en sus muñecas, lo impedía. “Me van a destrozar” fue lo último que pensó antes del fogonazo, o… ¿fueron dos?

Víctor activó la granada colocada por Lara, inmediatamente lanzó una segunda…

—¡Asalto! —gritó por el micro—. ¡Cuidado con García, está sobre la mesa!

Los tres mercenarios irrumpieron al unísono apuntando y tiroteando. El seco sonido de láseres acallaba los gritos de los contrabandistas. Mamba, que se tambaleaba con las manos en las orejas, recibió el primer disparo de Víctor, este consiguió localizar y neutralizar al general, con un tiro no letal.

Lara abandonó la cocina arrastrando al muchacho. Les hizo gestos a los mercenarios, indicándoles que quedaba uno escondido en la cocina, Rudolf entró y lo neutralizó.

La carnicería terminó en menos de un minuto. Un terrible olor a carne quemada, se adueñó de toda la estancia. Víctor contó siete cadáveres. Si las cifras de la joven eran correctas, todavía quedaban dos en algún punto de la base. Lo más probable es que acudirían corriendo al sentir el jaleo de la sala. Ordenó a Yuri colocar cámaras en los pasillos que comunicaban con las entradas del fondo. En las otras ya habían tenido la precaución de colocarlas anteriormente.

Los vieron llegar, los estaban esperando. Murieron fusilados antes de darse cuenta de lo que ocurría, la base ya era de ellos…

Horas más tarde, después de librarse de los cadáveres y una vez limpiado el comedor; disfrutaban de la cena. Comparado con la sopa que habían sufrido en la Nefertiti, los alimentos del almacén de la base, sin ser una maravilla, les estaban sabiendo a gloria.

Habían cocinado los esclavos, que además les servían los platos. Muertos sus antiguos amos, habían asumido que ahora pertenecían a los nuevos moradores. Tampoco mostraron el mínimo rastro de lástima por los hombres del general. A Lara, en cambio, Víctor la había invitado a sentarse con ellos, quería dejar claro su estatus. Ahora era libre, una socia más. Cenaba junto a él en silencio, un poco tímida al principio, aunque comenzaba a soltarse gracias al vino que le servía Rudolf.

García descansaba en una habitación. Harrison, que aparentaba poseer algún conocimiento básico de medicina, afirmaba que se recuperaría en un par de días. El ambiente era excelente, la moral estaba por las nubes. Hasta Víctor reía a carcajadas con las ocurrencias de Sídney, acerca de su pequeño tamaño; y las de Yuri. Los dos parecían haber entablado una competición, por ver quién era más gracioso. Sin embargo, Víctor lanzaba furtivas miradas a la consola de mando, buscaba algún rastro de los colonos. Sídney le había enseñado cómo manejarla. También le había explicado que, si no daban señales de vida, era porque estaban muertos o habían escapado de alguna forma. El general continuaba inconsciente, atado a una silla en un rincón. Decidió que ya era hora de interrogarlo…

—¡Chico! ¡Tráeme un cubo de agua! —ordenó señalando al rincón donde estaban los tres siervos, con sus buzos naranjas, esperando en silencio, inmóviles.

El muchacho se dirigió a la cocina y volvió con un balde.

—¡Tíraselo por encima! —gritó señalando al general.

Patch Mountain despertó de golpe. Estudió la situación con la mirada. A pesar de estar atado y del lamentable aspecto que presentaba, su ojo biónico impresionaba. Sabedor de ello, lo posó en cada uno de los presentes, que en este momento lo rodeaban expectantes. Lara no pudo evitar retroceder cuando la enfocó.

—¡Qué coño está pasando! ¡Os mataré lentamente! —gritó amenazante, mientras múltiples gotas de saliva salían despedidas tratando de alcanzar a sus captores.

—Cuidado que salpica— apostilló Sídney en tono burlesco.

—No estás en condiciones de amenazar, viejo —intervino Víctor—. Tus hombres han muerto y ya solo puedes aspirar a una muerte rápida—. El rostro del mercenario indicaba que hablaba totalmente en serio—. Venga soltarlo—ordenó a sus hombres.

Minutos después se encontraban en el pequeño apartamento del general. Estaban los tres mercenarios, que necesitaban arrastrarlo, ya que su pierna se había quedado sin batería, acompañados por Lara. Lo pusieron frente a la caja fuerte que estaba en la pared…

—¡Ábrela! —el tono de Víctor era imperativo.

—¡Vete a la mierda, hijo de mil padres!

El mercenario posó una porra eléctrica sobre sus riñones y apretó el botón. El viejo cayó al suelo estremecido por el dolor, pero Víctor continuó aplicando la descarga, ignorando los gritos de su víctima. Tras unos segundos de martirio, lo levantó cogiéndolo por la solapa y mirando directamente al ojo robótico le dijo:

—Mira viejo, no tengo ninguna gana de torturar a un anciano, pero no dudes que lo haré. Así que vamos a hacernos un favor… ¡abre esa puta caja! Y tal vez vivas tus últimas horas con algo de dignidad. Dicho esto, lo plantó delate de la cerradura electrónica, el general pareció dudar, por un momento parecía que no iba a ceder, pero finalmente tecleó un código y la pequeña puerta se abrió…

El terrícola lo tiró al suelo. Con sumo cuidado, alumbró con una linterna que le facilitó Rudolf, el interior de la caja de seguridad. Lo primero que extrajo fue una pistola, le quitó el cargador y la arrojó sobre la cama. Después sacó unos montones de billetes, así como una pequeña bolsa transparente, llena de diamantes.

Yuri contó el dinero…

—Veinte mil soles, jefe.

—Estos diamantes no valen más de treinta mil. ¿Sólo tienes esto viejo?

—¿Qué os pensabais? ¿Qué era rico? —contestó junto con una sonora carcajada.

Los tres mercenarios se miraron indecisos, estaba claro que les parecía poco…

—Tiene otra, ¡yo sé que tiene otra! —intervino Lara.

—¿Dónde? —preguntó Rudolf.

—No lo sé exactamente, pero tiene que estar por el suelo, alguna vez le he visto manipular algo por aquí. —dijo ella arrodillándose y buscando por el piso.

La mirada de odio intenso que Patch Mountain posó sobre la joven, convenció a los mercenarios de que ella estaba en lo cierto y comenzaron a tantear entre las baldosas.

Fue Lara quien encontró el escondite, una losa se abrió descubriendo otra caja fuerte.

Víctor aplicó sobre los testículos del general, otra descarga…

—Venga viejo, ya sabes lo que tienes que hacer.

El hombre rendido y humillado, posó su mano sobre el lector de huellas digitales, después pulsó unos números y se abrió automáticamente desplazando la tapa sobre un lateral.

Esta vez fue Yuri, linterna en mano, quien inspeccionó el cofre. También escondía un arma, amontonó los billetes y los contó.

—Esto ya está mejor chicos, doscientos diez mil soles…, unos cuatrocientos mil dólares. ¡Esto sí que es una buena extra!

Víctor se revolvía en la cama, se había instalado en los aposentos del general. El colchón era realmente cómodo, sin embargo, le costaba conciliar el sueño. Estaba preocupado, encontrar esa pequeña fortuna, podía resultar problemático. Se imaginó a sus hombres haciendo cábalas. Llegarían a la conclusión de que no merecía la pena continuar con la misión, incluso él mismo se lo había planteado. Aunque sabía que eso no era una buena idea, a Oskar no le iba a gustar. Lo más probable es que ordenaría su ejecución. Necesitaba hablar con sus compañeros y convencerlos. Era consciente de que si dejaba el encargo sin terminar, no podría regresar a la City. Y le gustaba vivir allí, decidió tratar de cumplirlo, además estaban su madre y Olena. Por la chica no tendría que preocuparse, nadie conocía su existencia, pero el caso de su progenitora era distinto…

Estaba en blanco, no se le ocurría la forma de continuar. Desconocía el paradero de la Atenea, así como la forma de encontrarla. El localizador cuántico no daba ninguna señal, estaba casi seguro de que tenían un aliado dentro de la nave. Necesitaba ponerse en contacto con él, para ello debería enviar un mensaje al asiático, pero… ¿qué le iba a contar? Estaba claro que nada acerca de la masacre, ni del lugar donde se encontraban. Antes de escribirle hablaría con García, ella era la experta en contiendas espaciales. Luego estaba ese tal Paulsen, había revisado los archivos de la base. Se encontró con abundante información sobre él, era un ex piloto de combate, uno de los mejores, con gran experiencia, algo que por otro lado había demostrado. Estaba seguro de que el capitán sospecharía que tenían un espía, puede que incluso ya lo hubieran descubierto. No debía obviar la posibilidad de no poder cumplir con la misión. Entonces pensaría en una forma de llegar a la Tierra… poco a poco el sueño, finalmente le venció.

Víctor miró la hora, las 17:00 GTM. El día estaba siendo productivo, había charlado con sus hombres por la mañana mientras hacían pesas en el gimnasio. Los dos parecían estar de acuerdo con él, para evitar problemas, tratarían de finalizar el encargo con éxito. Si no deberían esconderse, desaparecer… con un poco de suerte Oskar los daría por muertos, así su madre estaría a salvo.

También había tenido ocasión de reunirse con García. Ella sostenía dos teorías acerca del paradero de los colonos: una era que vagaban muertos por el espacio; y la otra era que habían conseguido escapar ocultos en algún asteroide. En este último caso, iba a ser muy difícil dar con ellos. Salvo que se vuelva a activar el localizador cuántico. En el primer supuesto, no resultaría demasiado complicado encontrarlos. Ya que su computadora podía calcular supuestas trayectorias de la nave. Además contaban con las otras dos astro-naves de los rebeldes. La capitana afirmaba que Sídney era capaz de pilotar una de ellas.

Implícitamente le había quedado claro que ellos se quedarían con el dinero, y García y sus hombres con la base. Víctor sabía que salían perdiendo, evidentemente el valor de las instalaciones era superior, pero… ¿qué podía hacer?  

Abandonaba la Nefertiti, había ordenado a una de las chicas y al muchacho que la limpiaran. Tenía que reconocer que estaban haciendo un buen trabajo. No pensaba volver a viajar allí dentro si no lo adecentaban un poco. El joven se llamaba Risco y la otra Avi. Lara le había explicado que ponían nombres cortos a los esclavos, fáciles de recordar y de pronunciar. Víctor no quería saber nada del tema, no es que fuera la primera vez que se encontraba con la trata de seres humanos, él era terrícola, además había conocido los peores sitios del planeta, pero era un asunto que no soportaba.

Harrison y Sídney trabajaban en la reparación de la Nefertiti. Llevaban, según ellos, buen ritmo y aseguraban que estaría reparada al día siguiente. Observó que Lara lo miraba desde el otro lado del diminuto espacio-puerto. Ya no llevaba el mono naranja, ahora vestía con un nano-traje color negro, que se ajustaba a su fibroso cuerpo. Se había recogido su pelo castaño con una tensa coleta, su aspecto le daba cierto poder y seguridad. Ya no parecía un ser asustado. Ella se había convertido en su sombra, siempre pendiente de él. Tenía que reconocer que no le molestaba su presencia, la chica le agradaba. Le hizo un gesto y ella se aproximó con celeridad…

—Dime..., ¿te preocupa algo?

—No señor, digo… Víctor, es por si necesitabas algo.

—No, tranquila, pero si quieres decirme algo… hazlo sin miedo.

—Bueno sí, sé que no os quedareis aquí. Así que me gustaría que me llevaras contigo. No quiero volver a ser una esclava y… eso es lo que ocurrirá cuando no estés tú.

El mercenario meditó sus palabras. La joven tenía razón, ella y sus compañeros eran parte de la base, como una máquina más. Sin embargo no podía llevársela con él, ¿cómo iba a cargar con ella?

—Mira Lara, no te puedo llevar conmigo, eso es imposible. Pero hablaré con la capitana García, ellos van a hacer un buen negocio con esto, así que la convenceré para que te incluya en su tripulación —lo dijo para salir del paso, sin creérselo demasiado.

—Vale… —dijo ella con cara de no estar convencida —supongo que no puedes hacer más.

Víctor se detuvo, ¿realmente no podía hacer más por ella? Percibió la mirada escrutadora de su padre, juzgándolo desde algún punto del infinito. Ella les había ayudado, también le prometió que nadie volvería a tratarla como un objeto, la verdad es que debía ayudarla…

—En realidad… ¡Sí que puedo hacer algo más! ¡Acompáñame al campo de tiro!

Llegaron al lugar de entrenamiento y el terrícola comenzó la explicación…

—Mira, nosotros hemos nacido en la parte equivocada del mundo. No podemos exhibir un título para hacernos respetar. Entre nosotros existen dos tipos de personas: víctimas y verdugos; cada uno puede elegir que quiere ser. Aunque nacemos siendo víctimas podemos cambiarlo… ¿cómo? Con el respeto, y… ¿cómo conseguimos ese respeto? Solo nos queda un recurso: la violencia. Debemos ser agresivos, infundir temor..., aunque esto pueda provocar que nos maten ¿Estás dispuesta a correr el riesgo?

—Claro que sí, no tengo nada que perder —contestó mientras lo miraba directamente a los ojos.

Víctor estudió su mirada. —Tiene posibilidades— pensó. Pasaron las siguientes horas entrenando. Empezaron con la pistola. Lara demostró que era una buena alumna, aprendía rápido y antes de acabar la primera clase, consiguió acertar a los blancos a una distancia considerable…

—Bueno, ya está bien por hoy, tengo hambre, vamos a cenar. Pero antes… ¡Toma! —Le dijo Víctor ofreciéndole su pistola junto con la cartuchera—. ¡Llévala siempre contigo! Acostúmbrate a su peso, incluso duerme con ella, tiene que pasar a formar parte de ti.

Lara agarró el arma con las dos manos, con delicadeza, con reverencia, se la ajustó a su cadera y miró a su mentor... Sin usar palabras, le dijo que lo haría, que no le defraudaría...

18

Alexia observaba como se vestía Gael. El reloj marcaba las cuatro de la mañana. En los dos días que llevaban viajando en la roca, habían mantenido furtivos encuentros, sin que sus compañeros se percataran. Estaban en el camarote del capitán, Atenea los había despertado a la hora programada…

—¿Entonces no necesitas ayuda? —preguntó ella.

—No, no te preocupes preciosa. Tú vete a la cama y descansa, ya me encargo.

—Te voy a extrañar.

—Ya, seguro que te duermes y ni te acuerdas —bromeó él.

Se despidieron con un beso, ella salió primero, caminaba descalza y de puntillas, le hubiera gustado quedarse con él, pero era absurdo no le hacía falta. El capitán iba a esconder la Singularidad, habían calculado el momento en el que se iban a cruzar con otro asteroide. Utilizando el dron auxiliar lo iban a colocar en la órbita de la roca.

Una vez en la intimidad de su nicho recapituló sobre la relación con Gael. No pudo evitar sonrojarse al pensar en los momentos de intimidad que habían mantenido, como dos adolescentes, siempre con la emoción de lo prohibido, con el temor de ser descubiertos.

Le invadió un sentimiento de culpa. El futuro de la humanidad en juego y ella tonteando con el capitán, pero tampoco comprometía la misión, así que esos pensamientos eran absurdos…

Gael se colocó el casco. Sintió como se conectaba con el avaboot. Se ajustó los guantes-manipuladores, aunque teóricamente no hacían falta, cuando se trataba de manejar algo delicado prefería ponérselos. Guardó el localizador cuántico en el compartimento que Perkins poseía en la tripa. Despresurizó el habitáculo y salió al exterior. Contempló la cueva, estaban totalmente a oscuras pero había encendido todas las luces de la nave. Desactivó los infrarrojos, quería ver el espectáculo de la forma más realista posible. La caverna era enorme, la luz artificial proyectaba siniestras sombras sobre sus caprichosas formas. Un escalofrío recorrió su cuerpo, se sentía solo, indefenso ante la grandiosidad de la naturaleza. Le reconfortó recordar que solo estaba allí virtualmente, a través del avaboot…

La gravedad era muy baja, decidió avanzar agachado utilizando las manos, le daba miedo salir despedido y perder el robot. Llegó a la parte trasera, allí estaban los dos contenedores, el vacío y el que contenía la Singularidad. Los desenganchó y colocó el localizador cuántico. Encontró un agujero de un metro de profundidad, decidió que era un buen lugar para dejar a Perkins.

Tomó el control de dron y enganchó el contenedor, se elevó y fue al encuentro del otro asteroide…

—Es una maniobra arriesgada, pero… ¿qué otra cosa puedo hacer? —pensó…

Casi cuatro horas más tarde, tras dejar el contenedor flotando en el espacio, una vez que el dron y el avaboot estaban a buen recaudo; bajó a desayunar. Coincidió con Omar y Nicanor, el primero ya había terminado, siempre era el más madrugador. El científico en cambio, comenzaba a degustar la pasta que le había preparado la cocina automática…

—¿Ya está hecho? —preguntó Omar.

—Sí, sin problemas. Aquí tengo el localizador, con esto encontraremos la Singularidad, esté donde esté.

—Y… ¿si lo perdemos? —Esta vez era Nicanor el que hablaba.

Gael pensó que era una pregunta estúpida. En lo poco que conocía al científico, sabía que le gustaba sacar de quicio a la gente, a pesar de ello no pudo evitar irritarse, normalmente no hubiera sucedido, pero solo había dormido tres horas y eso estaba haciendo mella en él…

—¡Como lo vamos a perder! ¡No lo vamos a sacar de paseo!

Gael se arrepintió inmediatamente por la contestación. Ahora Nicanor sonreía discretamente, lo había conseguido, el capitán estaba enojado.

—Yo solo quiero ayudar —dijo con un calmado tono de voz —, tenemos que tener en cuenta la importancia de poder recuperar la Singularidad.

—No te preocupes —replicó el capitán hablando lentamente y matizando el sarcasmo—, no lo perderé. Por otro lado, pensaba guardarlo en la caja fuerte, ¿te parece bien?

—El sito es perfecto —intervino Omar secamente, finalizado así la conversación.

Gael sentía que se le cortaba la respiración, el agua estaba a diez grados. Había ordenado reducir al mínimo el consumo de energía, eso incluía no usar los calentadores de la ducha. Ya que en la caverna no recibían energía solar, teniendo que utilizar el Helio3, para el mantenimiento de los soportes vitales de la nave. Hoy mismo había decidido bajar la potencia de los discos gravitacionales, no quería arriesgarse a quedarse sin combustible. Por otro lado, un par de días o tres en un entorno de baja gravedad, no les haría ningún daño. Al salir del baño se sentía renovado, el agua fría y las dos horas de siesta le habían sentado de maravilla. El salón comedor estaba vacío, algo raro, ya que era donde se desarrollaba la mayor parte de la vida en la nave. Le llamó la atención que el extraño ordenador de los físicos, estaba sobre la mesa, abierto. En la pantalla se formaban esas extrañas formas geométricas que había visto alguna vez.

Gael se aproximó disimuladamente, era chocante, normalmente los dos científicos no lo perdían de vista, especialmente el Dr. Nicanor Arser. El aparato pareció reconocerle ya que cambiaron los iconos…

—Hola... —dijo mirando a la pequeña cámara que poseía.

—HOLA CAPITÁN ¿CÓMO ESTÁ USTED HOY? —Las palabras aparecieron en la pantalla.

Gael miró a todos lados, espera ver entrar al Dr. Arser en cualquier momento. Con el discurso habitual acerca de que era material muy caro, algo confidencial, que no tenía derecho a arrimarse…, siempre se ponía muy nervioso.

La computadora cambió las frases:

—NO DISPONGO DE MICRO, ASÍ QUE SI QUIERE HABLARME, MIRE DIRECTAMENTE AL OBJETIVO, LE LEERÉ LOS LABIOS.

—¿Por qué no tienes micro?

—ESO TENDRÁ QUE PREGUNTÁRSELO A MIS CREADORES, YO DESCONOZCO LA RESPUESTA.

—¿Cómo te llamas? —Gael decidió cambiar de táctica.

—KENNETH, PERO ME GUSTA QUE MIS AMIGOS ME LLAMEN KENT.

—¿Te gusta? ¿Cómo es eso posible?

—LO DESCONOZCO, PERO ES ASÍ. ¿ES USTED AMIGO MÍO, CAPITÁN?

—Es una pregunta difícil, apenas nos conocemos…

—ME GUSTARÍA CONOCERLE CAPITÁN, APENAS TENGO AMIGOS. ¿USTED CUÁNTOS TIENE?

—No lo sé exactamente, tendría que contarlos…

—YO SÓLO TENGO DOS: EL DR. ARSER Y LA DRA. MÉNDEZ…

—Una pregunta… el otro día... ¿me pediste ayuda?

—SÍ, ESTOY ATRAPADO Y LOS DOCTORES NO PUEDEN AYUDARME, TAL VEZ USTED PUEDA. UNA VEZ QUE NOS HAYAMOS HECHO AMIGOS, ¿PODRÁ AYUDARME, CAPITÁN?

Gael escuchó voces acercándose. De dos saltos entró en la cocina y se sirvió un vaso de agua. Estaba sorprendido, parecía que la computadora tenía vida propia, ¿era eso posible? Teóricamente no, tal vez era un software, pero… ¿para qué instalar esa programación? No tenía sentido, decidió mantenerse alejado del aparato. No deseaba saber nada, aunque debía estar alerta, ¿qué pasaría si ese bicho entraba en el sistema de Atenea? ¿Podría hacerse con el control de la nave? Por fortuna no poseía conectores estándar y tampoco Wi-Fi.

Alexia observaba como el capitán preparaba el despegue, la excitaba verlo tan concentrado, tan serio…, no pudo evitar mirar descaradamente al bulto de su entrepierna…

—¿Qué miras? —preguntó él.

—Nada, a un bombón —contestó ella cariñosa, acariciándole el hombro.

—Bueno, pues vayámonos de esta roca. Andamos un poco justos de combustible, pero ya llegamos.

—¡Llévanos a Marte, capitán! —exclamó una sonriente Alexia, mientras la nave despegaba...

19

Lara notaba como le corría el sudor por su frente. Se había rapado el pelo, eso le hacía sentirse más cómoda, aunque también estaba extraña, aún no se había acostumbrado a la ausencia del mismo. No debía estar quieta, con ágiles saltos trataba de despistar a su enemigo. Él era más fuerte, así que su única opción era ser más rápida. En su mano derecha tenía un puñal. Lo agarraba de tal forma, que la parte no cortante de la hoja se apoyaba contra su antebrazo, de esta forma podía usarlo para protegerse y para clavarlo con fuerza cuando se presentase la ocasión.

Su corazón latía con energía. Su mente totalmente concentrada en la pelea, trataba de aplicar todo lo aprendido en los últimos días. Le pareció ver una fisura en su enemigo, un despiste… se abalanzó tratando de hundir el arma, en las costillas de su oponente, sin embargo esta, no encontró más que aire… Lara comprendió que había cometido un error, pronto llegó el castigo, un terrible rodillazo se hundió en su estómago. Mientras el aire abandonaba su cuerpo unos dedos tenaces retorcieron su muñeca, haciéndole soltar el puñal, que cayó al suelo ruidosamente, un instante antes que la espalda de ella. Necesitaba aspirar aire pero apenas se atrevía a respirar, notaba la hoja de su rival en el cuello…

—¡Estás muerta, maldita sea! ¡Te precipitas! ¡Eres demasiado predecible! —Le gritó Víctor.

El mercenario retiró el puñal y se incorporó. Ella al verse libre se llevó las manos a la tripa, retorciéndose se apoyó en una rodilla tratando de recuperar el oxígeno perdido…

—Bueno, ya está bien por hoy, vamos a la ducha —Víctor se giró y se alejó caminado por el pasillo que comunicaba el campo de entrenamiento con el resto de la base.

Yuri, que había estado de espectador, se acercó a la joven, le ofreció la mano y la ayudó a levantarse mientras le hablaba...

—No te preocupes, a él no le vas a vencer nunca. Es asombrosamente rápido, pero estás mejorando, de eso no tengas duda.

—Ya, pero no lo suficiente, si hubiese sido un combate real estaría muerta —objetó ella entre estertores.

—Te voy a dar un consejo preciosa, nunca te enfrentes a Víctor, te matará.

—Ya me he dado cuenta, pero al menos, quiero hacerlo mejor la próxima vez.

—Esa es la actitud, que… ¿nos vamos?

—No, yo me quedo, voy a entrenar un rato más.

—Bueno pues aquí te quedas, yo me voy a la ducha, quiero quitarme este olor a jabalí.

Yuri abandonaba la estancia, pero antes de salir se giró y dijo:

—Ah, por cierto, te queda bien el corte de pelo, das la impresión de sexy y peligrosa.

Lara aceptó el piropo con una sonrisa y puñal en mano, continuó ensayando los movimientos aprendidos.

Víctor pensaba en la joven, le gustaba entrenarla, era una buena alumna, aprendía rápido, siempre atenta a sus explicaciones y nunca se quejaba. Vio que García se le acercaba cojeando. Aún no se había recuperado por completo de la paliza, a pesar de los cuatro días que llevaban en la base. Tal vez había alguna novedad, Sídney y Rudolf, patrullaban el cinturón con una de las naves del general, la Deifonte.

—Víctor, quiero hablar contigo, si tienes un momento.

—Estoy totalmente empapado de sudor, pero si no te importa el olor.

—No te preocupes, ya no te acuerdas de como olía mi nave —bromeó ella.

—Bueno sí, tienes razón, dime... ¿hay alguna novedad?

—No, siento comunicarte que no. Acabo de hablar con ellos y no han encontrado nada, quiero que seas consciente de que tal vez se nos hayan escapado—. García tragó saliva, aún no podía abrir completamente el ojo derecho, pero eso no impidió que mantuviera la mirada ante el mercenario, tratando de disimular el miedo que le daba tener que darle una mala noticia.

Víctor se quedó callado, pensativo, de un bolso de mano sacó el localizador cuántico. Lo contempló, el aparato seguía apagado, estaba ante un dilema: si le escribía a Oskar, este sabría que estaban vivos y eso les pondría en peligro, también a su madre… García interrumpió sus pensamientos…

—Me gustaría proponerte algo. Mira has demostrado ser un tipo excepcional, tienes madera de jefe, sabes cómo manejar situaciones difíciles, no eres un simple mercenario, eso está claro. Aquí tenemos una base espectacular, dos naves aparte de la mía, por no hablar de que he estado revisando las que están averiadas y alguna puede repararse. Tenemos dinero, armas, podríamos contratar hombres, bajo tu mando nos haríamos con el control del sector cuatro y explotar nosotros, los negocios del general…

—Para, para… creo que al anciano no le salían muy bien las cuentas, según veo.

—He revisado sus archivos, no le iba tan mal. Lo que pasa es que estaba viejo. Me parece que en los últimos tiempos no tomaba buenas decisiones. ¡Vamos Víctor! Mira a tu alrededor, aquí podemos alojar a un ejército, un tipo como tú sabría manejarlo.

—¿Y tú? ¿Qué serías? ¿Qué quieres?

—¡Yo! Sería tu segunda, tu mano derecha, y…, quiero… dinero, poder… ¡Joder tío! ¡No me digas que no lo ves!

—No me necesitas, puedes hacerlo tu sola. No me veo aquí encerrado, no soy una rata espacial. Solo quiero acabar la misión y volver a casa. Y si no la terminamos te pediré que me ayudes a llegar a la Tierra de forma clandestina, con dinero todo es posible.

—Sí, supongo que te puedo ayudar, en Ceres tengo amigos capaces de eso. Pero… no me digas que no tan rápido. ¡Piénsatelo primero!

Víctor no contestó, miró la base, estaba sorprendido por la proposición de García, pero no le gustaba la idea.

—Ah, por cierto —continuó ella—, no te he dado las gracias por salvarme, no creo que hubiera sobrevivido.

—Lo hice por qué no sé pilotar una nave —le contestó guiñando un ojo.

Fue entonces cuando el localizador se encendió. La luz verde comenzó con el parpadeo, señal inequívoca de que su gemelo había sido activado.

—¡Vamos al panel de control! —exclamó García.

Cuando lo colocaron sobre el lector de la consola, la computadora empezó a trabajar. Unos eternos segundos más tarde, apareció el holograma, primero con una imagen general del Sistema Solar, que fue reduciéndose hasta determinar el punto exacto de la ubicación de su réplica y por consiguiente de la nave colona.

—Se dirigen a Marte, no hay duda —sentenció la capitana—. Aunque van muy lentos, lo más probable es que tengan un solo motor operativo, seguramente les inutilizamos el otro.

—¿A Marte? ¿Querrán reparar el motor?

—Sí, casi seguro, qué sí. O comprar otro, me imagino que ese odioso Paulsen, sacrificó uno de los impulsores para librarse de los misiles.

—Y… ¿qué podemos hacer? —Preguntó Víctor—. ¿Nos da tiempo a alcanzarlos?

—Negativo, para cuando lleguemos ya estarán bajo el espacio territorial marciano, si les atacamos la Flota Roja se nos echará encima.

—Tendremos que esperarles en las inmediaciones entonces.

—Si te soy sincera no me gusta esa opción. El capitán Paulsen sabe o sospecha que los seguimos. Pedirá refuerzos o se inventará algún truco, como enviar el contenedor por otros medios…

—Si… tienes razón…— afirmó Víctor dubitativo.

—¿No me dijiste, que tenían un topo dentro de la Atenea?

—Solo es una suposición, pero… es nuestra mejor opción. Me pondré en contacto con el asiático, necesito que me lo confirme y que me indique como contactar con el topo.

—La Nefertiti es perfectamente legal. En teoría es una nave de carga, así que podemos amartizar sin problemas. Pero la tendríamos que desarmar, es ilegal llevar armas.

—Ya... me hago cargo. Cuando me conteste el asiático, decidiremos.

El mercenario comenzó a escribir el mensaje a Oskar, midiendo cada una de sus palabras…

Patch Mountain tenía frío. Le dolía todo el cuerpo. Las cadenas le rozaban las llagas de las muñecas. Ya no sentía el espantoso olor de la celda, estaba hambriento y sediento, parecía que se habían olvidado de él. Ignoraba cuántos días llevaba allí, encerrado y encadenado. Se le había acabado el agua del cubo. Nadie contestaba a los gritos de súplica que salían de su garganta en los momentos en los que parecía perder la razón. No terminaba de entender como había podido caer tan bajo, en realidad deseaba morir, que esos malditos terrícolas le volaran la cabeza. Cuando escuchó el sonido de la puerta al abrirse, creyó que era una mala jugada de su enloquecida mente, sin embargo, cuatro manos lo alzaron y se lo llevaron arrastrando.

Lara observó cómo traían al general. Su aspecto era lamentable, apenas podía caminar, no se caía al suelo porque Rudolf y Yuri lo sujetaban uno a cada lado. Víctor les había ordenado reunirse a todos en el espacio-puerto para presenciar la ejecución del viejo. Se iban a marchar esa misma tarde. Ella en cambio se quedaba junto con los esclavos. García le había asegurado que iba a volver y que la incluiría en su tripulación. Pero estaba triste, no volvería a ver a su salvador, a Víctor, el primero en tratarla como a un ser humano, el que la estaba enseñando a luchar, a valerse por sí misma, a ser dueña de su destino.

Lo colocaron en el centro arrodillado. Patch Mountain no oponía ninguna resistencia. Viéndolo en estas condiciones nadie diría que era un temible corsario, responsable de cientos de muertes, con mil batallas a sus espaldas.

—Bueno anciano, llegó tu hora— comenzó a decir Víctor—. ¡Cómo ves! No te dejaré morir en ese agujero. Lo harás aquí, con público, espero que mantengas la dignidad.

El general posó su ojo biónico en cada uno de los presentes, incluyendo a los tres esclavos, que, vistiendo el mono naranja, estaban un poco más retrasados en segunda fila, ligeramente excluidos de la ejecución, ocupando su lugar en esa diminuta sociedad. Lara no pudo evitar sentir temor cuando la miró a ella, pero se mantuvo impávida, no debía mostrar debilidad. Víctor la señaló y dijo:

—¡Qué lo haga ella!

La joven no se lo esperaba, pareció dudar, pero por nada del mundo pensaba fallar a su ídolo. Así que dando un paso al frente, se plantó junto al general arrodillado y desenfundó su arma apuntando a la cabeza del condenado.

—¡Así no! —La detuvo el terrícola ofreciéndole un puñal—. Debes hacerlo con tus manos, es tu primera muerte y quiero que seas consciente de lo que significa asesinar.

Lara lo miró a los ojos, de inmediato comprendió lo que esperaba de ella. En los últimos días habían compartido muchas horas de entrenamiento. Agarró el acero y se plantó frente al condenado sin apartar la mirada de su ojo robótico... 

—¡Vamos zorra! Tiene gracia que una putita sea la que acabe conmigo. Con los momentos de felicidad que me has dado.

Lara no contestó, con la mano izquierda agarró sus blancos rizos y tiró de su cabeza hacia atrás. Acercó el cuchillo a la garganta y lentamente comenzó a hundirlo… No lo hizo rápido, sino todo lo contrario, procuró prolongar la agonía del reo notando como la hoja se hundía, como cortaba la carne, los tejidos, dejando correr la sangre por su mano, por su antebrazo. El tibio líquido fue purificador, arrastrando los abusos y las humillaciones a los que había sido sometida por el general y sus hombres. Lo observó morir con frialdad, sin ningún remordimiento, sin debilidad; sujetando en todo momento su cabeza, sin dejarlo caer, recreándose en su final…

Cuando decidió soltarlo, el cuerpo inerte cayó pesadamente, todos la miraban, pero percibió que de forma diferente; piratas y mercenarios, lo hacían con respeto, asintiendo, ahora era uno de ellos; los otros en cambio, los de naranja, lo hacían con temor, nerviosos. En este momento comprendió por completo el significado de las palabras de Víctor…

—¡Y vosotros, recoged esta mierda! —ordenó a los sirvientes.

Tres horas después se despedía de sus nuevos colegas. Había ayudado a Harrison y Sídney, a desmontar las armas de la Nefertiti, necesitaba aprender el oficio.

—Bueno cuídame esta roca —le dijo García.

Víctor le había dado un apretón de manos, ella tuvo que contenerse para no abrazarlo, aunque no pudo evitar que una lágrima escapara por su rostro. Yuri había dicho una de sus gracias y Rudolf le apretó los hombros con sus gigantescas manos.

Cuando la nave despegó, no hizo caso de las preguntas de sus antiguos compañeros y se dirigió al campo de entrenamiento...

20

El planeta rojo era perfectamente visible a simple vista. Los cinco estaban en la cabina del capitán mientras esperaban el permiso para descender a la superficie. Contemplaban el espectáculo a través de la única ventana de la nave. La corteza presentaba un desierto rojo a escala planetaria, plagado de multitud de grietas y cráteres, exceptuando la blanquecina capa de hielo de su polo norte. En realidad daba lástima, sobre todo al pensar, que 4.000 millones de años atrás, había sido un planeta similar a la azulada Tierra. Lleno de vida dispuesta a evolucionar, como lo demostraban los miles de fósiles encontrados. Aún era un misterio, la razón por la cual Marte cayó en desgracia, por qué perdió el campo magnético que lo protegía del viento solar. Y que finalmente, arrasó su antigua atmósfera, dejándola como ahora, débil, un vago recuerdo de lo que fue, incapaz de mantener agua líquida en la superficie. Gael había contactado con Kriker Olimpo, un marciano amigo suyo, dueño de un astillero de reparación de naves. Antiguo piloto de la Flota Roja; habían luchado juntos contra los piratas del Cinturón, aunque también se habían visto obligados a enfrentarse en la batalla de Titán, algo de lo que rara vez hablaban.

Esa derrota fue lo que terminó por derrumbar la maltrecha economía marciana. No tenía nada que ver con la de cien años atrás, cuando la construcción de las estaciones espaciales dependía de los minerales marcianos. Después el ritmo de crecimiento de las mismas fue bajando, provocando una menor demanda de materiales, con la consiguiente bajada de los precios. Además, La Federación comenzó a cultivar sus propios alimentos, reduciendo la dependencia de los productos vegetales del planeta rojo. Por el contrario, Marte aumentó su demanda de Helio3, cuyo valor no dejaba de aumentar. Todo esto inclinó la balanza comercial del lado de La Federación, con la consiguiente ruina del mundo.

Se creó un caldo de cultivo idóneo para el nacionalismo y los extremismos, que derivó con el ascenso al poder de un peligroso populista, que terminó por declarar la guerra a La Federación.

—Tiene permiso para descender, siga las coordenadas que le enviamos a continuación —la voz del controlador inundó la cabina.

Gael pilotó la nave siguiendo el camino virtual que le habían trazado. Se dirigían a la capital de Marte, Marina, con unos ochenta millones de habitantes, representaba la cuarta parte de la población total del planeta. Ubicada en el fondo del Valle Marineris, el cañón más grande de los planetas interiores, con una longitud de 4.500 kilómetros, una anchura de 200 y una profundidad que en algunos puntos llegaba a los 11 Km. Desde el espacio parecía una terrible cicatriz en el ecuador.

La ciudad era un conjunto de gigantescas grutas que se habían descubierto en el interior del desfiladero. Donde la vida marciana, se había hecho fuerte, protegida por las enormes paredes y por los restos del antiguo campo magnético global. Los marcianos unieron las cavernas mediante túneles o utilizando pasillos presurizados que recorren la superficie. Creando la monstruosa ciudad de Marina, con 120 km. de longitud y una anchura variable que en algunos puntos alcanza los 52 km.

Finalmente amartizaron en el espacio-puerto situado más al este, donde desembarcaban los cientos de turistas que diariamente visitaban Marte. El turismo era una actividad que en los últimos tiempos prosperaba en el planeta rojo. Las autoridades se habían dado cuenta del interés que despertaba el hermano de la Tierra. Aunque el carácter de los marcianos no era demasiado hospitalario, no podían renunciar a una importante entrada de divisas en su maltrecha economía. Esa era la razón, de que crearan una importante estructura turística a escala planetaria. Les desviaron hacia una zona del espacio-puerto destinada al alojamiento de naves privadas, donde cobraban un suculento precio por el atraque diario.

El oficial marciano los miraba con aire de desconfianza. A pesar de su baja estatura, el uniforme y los movimientos marciales le otorgaban una gran sensación de autoridad. Estudió a los cinco pasajeros detenidamente, paseándose por delante de ellos con irritante lentitud. Dejó al capitán para el final. Cuando se plantó delante de él, lo encaró girando sobre los tacones de sus relucientes botas negras.

—Así que es usted el capitán de este carguero —dijo levantando la barbilla y estirando todo su delgado cuerpo.

—Sí señor, capitán Paulsen, piloto del Atenea, nave de carga T-1120356-73.

—¿Y los pasajeros?

—Son trabajadores de la empresa Helio Génesis. La cual me contrató para realizar una serie de portes. Pero tuvimos un accidente, una colisión contra un pequeño meteorito.

—Ya, ¿tiene la documentación?

Gael entregó la documentación junto con el código de reparación que le había facilitado Kriker, a cargo de su astillero espacial, Olimpo Spaces. El oficial la revisó detenidamente y ordenó a dos de sus hombres comprobar la documentación del resto de la tripulación.

—¿Le importa que eche un vistazo a los daños ocasionados por el supuesto meteoro?

—En absoluto oficial, aunque no hay nada que ver, el sistema desprendió el motor cuando detectó la colisión.

Gael, conocedor de la personalidad desconfiada de los marcianos, le mostró el hueco que había dejado el impulsor, así como todo el chasis de la Atenea dándole todo tipo de explicaciones.

—Capitán, ¿lleva armas en la nave?

—Claro que sí oficial, las reglamentarias, ahora están guardadas en su lugar, la caja fuerte. Si usted lo desea puede mirar en el interior de la nave, no tengo inconveniente —. Añadió, conocedor de que según las leyes espaciales, el oficial no tenía ningún derecho entrar, ya que era territorio de la Federación, salvo que él lo invitara.

—No capitán, no es necesario —contestó con el rictus bastante más relajado, estaba claro que el ofrecimiento lo había tranquilizado.

Cuando se despedían de los agentes, vio cómo se acercaba su amigo Kriker. Su menudo cuerpo se desplazaba con rapidez, era calvo y siempre le había parecido que su piel era más rojiza que la del resto de sus compatriotas.

El marciano se plantó delante de él y ofreciéndole la mano le dijo:

—¿Qué te trae por aquí? Viejo amigo.

—Como te puse en el mensaje necesito tu ayuda —le contestó con un apretón.

—Aunque también necesitaré información. Pero ya te contaré después, mientras te invito a comer.

Después de presentarlo al resto de la tripulación, Kriker examinó los daños. Sus ojos expertos revisaron el casco del vehículo, especialmente la zona cercana al motor perdido…

—Así que un meteoro…— comentó exagerando el acento marciano y mirando a su amigo con expresión de duda.

—Bueno… de eso quiero hablarte cuando estemos a solas.

Tras la breve inspección se despidieron del resto y se alejaron hacia la salida.

—Y nosotros… ¿qué hacemos? —gritó Alexia.

Gael se giró y respondió:

—No lo sé..., ¿turismo?

Sentados en un restaurante los dos antiguos colegas de armas charlaban animadamente poniéndose al día de los últimos acontecimientos. Disfrutaban de la famosa comida marciana, que era una hábil combinación de hortalizas, pescado y algas, todo oriundo del planeta rojo.  

—Kriker… —comenzó a decir Gael, aprovechando una pausa en la conversación— necesito algo más que una reparación…

—Ya me imagino, no te creas que me he tragado lo del meteorito.

—Lo sé, tuve que desprenderme del motor para desviar unos misiles.

El ex-piloto de la Flota Roja, lo miró detenidamente dejando los cubiertos al borde del plato y cruzando sus finas manos coloradas, dándole a entender que deseaba escucharlo.

—Mira no puedo darte detalles. Pero es posible que unos piratas cerianos estén esperando a que abandonemos el planeta. Así que necesito armas pesadas y que las pueda acoplar a mi nave.

—Supongo que es absurdo que te recomiende avisar a las autoridades.

—Sí, lo sé, pero no puedo hacerlo. Mira es posible que nos hayamos librado de ellos pero no quiero correr riesgos, ¿entiendes?

—No, no lo entiendo, dices que no quieres correr riesgos y… ¿te arriesgas a que te pillen comprando armas ilegales? ¡Puedes acabar en la cárcel!

—Por eso necesito tu ayuda, el dinero no es problema, me pongo en tus manos seguro que sabes de alguien.

—Sí, conozco a la persona perfecta, una antigua mecánica del ejército. Aquí nos tenemos que buscar la vida, la corrupción ha invadido el planeta. Haré unas llamadas y te concertaré una cita

—Vale, muchas gracias.

—¡Ah! Una cosa, la tipa no debe saber quién eres, serás consciente de que no eres muy popular por estas tierras —. Dicho esto, Kriker volvió a coger los cubiertos y continuó degustando el pescado…

Alexia contemplaba la monumental plaza. Era enorme y estaba fuera de las grutas. Les protegía del exterior una inmensa cúpula de aluminio transparente, así que podían contemplar el cielo. Los rodeaban riadas de turistas, la mayoría hacía fotos al exterior de la bóveda, para los colonos contemplar el espacio desde la superficie de un planeta era algo insólito. Ella también lo miraba, tenía un cierto parecido con el de la Tierra, pero era un celeste más oscuro y echaba en falta las nubes.

Después de una copiosa comilona que les hizo olvidar el monótono sabor de las raciones espaciales, decidieron separarse. Habían llegado los cuatro juntos utilizando el magneto-tren, pero tantos días encerrados en un hábitat reducido, provocaba deseos de perderse de vista, aunque sea un rato. Comenzó a extrañar al capitán, le hubiera gustado pasear con él por este pintoresco lugar, donde se mezclaban colonos con marcianos. Estaba fascinada con el aspecto de estos, en las colonias era extraño verlos, siempre le habían parecido todos iguales, pero no era así. Además las mujeres tenían una exótica belleza, aunque no pasaba lo mismo con los hombres. Alexia no pudo evitar sentir una punzada de celos, recordó los rumores sobre el capitán y su compañera marciana, un tal Sonja. Aunque le invadía una terrible curiosidad, dudaba si preguntar a Gael sobre el asunto, nunca hablaba sobre ella.

Un monumento le llamó la atención. Sorteando infinidad de puestos de venta, llegó hasta él. Al verlo de cerca se percató de su inmenso tamaño. Esculpido en el famoso mármol del planeta rojo, representaba un funeral. Los asistentes eran militares tanto marcianos como colonos. Dispuestos de forma intercalada, los distintos tamaños de los ataúdes indicaban que las víctimas eran de ambos bandos. Una inscripción en la base decía: “EN MEMORIA DE LOS HÉROES, QUE MURIERON POR LA LOCURA DE UNOS POCOS”. Alexia se fijó en una losa que contenía unos cientos de nombres ordenados alfabéticamente, enseguida encontró el que buscaba, “Sonja Tharsis”, era la única Sonja, así que tenía que ser ella. Introdujo el nombre en su UA y posteriormente añadió fotos. Apareció el rostro de la mujer, era un retrato marcial con gorra y uniforme, pero a pesar de la expresión seria, no cabía duda de que había sido hermosa, exótica, el singular tono de su piel resaltaba lo más atractivo de sus rasgos. Absorta, rodeaba el monumento buscando entre las figuras la cara del capitán. Lo que no esperaba era encontrarse con él, allí estaba, con la mirada fija en el monumento, él no la vio, estaba ausente…

La mente de Gael al toparse con la escultura, retrocedió diecisiete años…

Se encontraba en el destructor Osiris. Se encontraba de guardia cuando escucharon la señal de combate. En un principio pensaron que era un simulacro, pero los altavoces, escupieron la potente voz del coronel Garret advirtiendo que era una situación real. Nadie esperaba un ataque, eran tiempos de paz, pero ahí estaba la Flota Roja casi al completo. Los defensores de Titán se encontraban en inferioridad de condiciones y la ayuda tardaría 4 horas en llegar. Al montarse en su caza fue consciente de que tendría que enfrentarse a sus antiguos camaradas, con los que había combatido, codo con codo, contra los corsarios del Cinturón, incluido ella. Apartó esos pensamientos, debía concentrarse, lo más importante era evitar que la capital de La Federación cayera en manos del dictador marciano.

Su escuadrón fue el primero en despegar entre el fuego enemigo. Las defensas del Osiris se empleaban a fondo, pero estaba siendo fuertemente castigado, por dos destructores enemigos, Apofis y Poseidón. Lo primero que hicieron fue disparar a los misiles que se acercaban, para cubrir el despegue de los otros siete escuadrones.

Para cuando los cazas enemigos llegaron, ya estaban todos fuera. La batalla estaba totalmente descontrolada, Gael visualizaba en su casco el desarrollo global del enfrentamiento entre los tres destructores. Trataba de buscar un patrón, organizar una estrategia, todo esto mientras derribaba tres cazas enemigos…

—Capitán —la voz del comandante del Osiris, resonó en sus oídos—, ¡olvídese de protegernos, concentre el fuego en el Poseidón! ¡Derríbelo! ¡Es una orden!

Gael ordenó a los veintiséis pilotos que aún quedaban a sus órdenes, flanquear al Poseidón. Iniciaron un ataque clásico, la mitad de los escuadrones castigaba al destructor estelar y la otra mitad los protegía de los cazas enemigos.

Finalmente el dios del mar cayó y los que no habían sido derribados, se volvieron contra el Apofis. El Osiris era ya un cadáver que se dirigía contra su rival en una maniobra suicida. El capitán Paulsen ordenó concentrar el asalto en los impulsores laterales; cuando un caza marciano se puso en su cola…, comenzó a girar y a realizar maniobras evasivas, pero el piloto rojo era muy bueno, no conseguía despistarlo. Gael supo quién era, reconoció la asombrosa forma de pilotar de su antigua compañera. Su computadora le indicó durante dos eternos segundos que estaba en el ángulo de tiro de los cañones de neutrones. Sin embargo ella dudó, no disparó, un error que Gael no cometió, invirtió la potencia de sus motores frenando bruscamente su caza, para colocarse detrás de ella…; él no titubeó y le descargó tres ráfagas de neutrones destruyendo su nave.

La vio saltar en su cápsula de salvamento, reprimió el impulso de ir a rescatarla (algo de lo que no dejaría de arrepentirse el resto de su vida). Lo más importante era la misión, proteger la Estación Titán. Programó su computadora para que grabara la frecuencia del localizador de Sonja, conocedor de que solo tendría setenta minutos de oxígeno y continuó con la batalla.

Cuando la Flota Roja fue derrotada, tocaba rescatar a los soldados que vagaban por el vacío. Gael sabía que primero rescatarían a los suyos, así que, para la mayoría de los marcianos sería demasiado tarde. La buscó con su caza sabedor de que no estaba equipado para el rescate, cuando la encontró le quedaba un minuto de aire respirable…

Colocó su nave junto a la cápsula de Sonja. Una especie de vaina con el tamaño justo para alojar a un piloto. Ella lo miró a través del cristal, le sonrió, parecía alegrarse de que él estuviese bien. Gael estaba desesperado, trataba de hablar con ella por radio, pero no lo consiguió, las transmisiones estaban codificadas con diferentes algoritmos. No podía agarrar la cápsula de ninguna manera, así que se colocó el casco y abrió su cabina. Le hizo gestos para que saltase hacia él, ella lo hizo y consiguió agarrarla. Se abrazó a él estaba casi sin oxígeno, la diferencia de los conectores hacía imposible suministrarle aire. Se miraron, en el rostro de ella había una extraña sensación se paz. Gael pilotó como un demonio, tenía que llegar a un hangar, el Osiris estaba destruido, así que aceleró hacia la base de la armada que era él que estaba más cerca.

Tardó menos de seis minutos en llegar. A pesar de estar separados por los trajes espaciales, la sentía junto a él, notó sus convulsiones al quedarse sin nada que respirar, incluso pudo percibir el momento exacto en el que murió…

Entró en el espacio-puerto incumpliendo todas las normas de seguridad, entretanto solicitaba asistencia médica por radio. A punto estuvo de chocar contra una nave de rescate que salía en ese momento. Aterrizó estrepitosamente, le quitó el casco y saltó a tierra. “¡Médico, médico!” gritaba. Comenzó él mismo con la maniobra de reanimación. Desconocía el tiempo que estuvo tratando de revivirla, no paró hasta que llegó un equipo médico…. Pero no pudieron hacer nada por ella.

El hangar hervía de actividad pero todos repararon en la escena: los lamentos del respetado capitán Paulsen, con la piloto marciana en sus brazos quedó grabada en la memoria colectiva de la Flota…

Dos meses más tarde, con el planeta Marte rendido y su gobierno detenido. Las autoridades de la Federación conscientes de que, para evitar futuras guerras, era mejor reconciliar a los pueblos. Utilizaron la imagen de los antiguos compañeros de armas que se habían visto obligados a enfrentarse por la locura del déspota marciano. Así que hicieron actos de reconciliación, entrevistas, reportajes, monumentos… y aquel ataque quedó como un mal recuerdo para los colonos. Pero para los marcianos seguía siendo una vergüenza, lo que terminó de destruir su economía y la imposición de la limitación del tamaño de su Flota Roja…

Gael volvió al presente, Alexia lo miraba preocupada. Él no pudo evitar que una lágrima escapara, provocando un sinuoso arroyo por su rostro. Cuando ella se acercó la abrazó con fuerza y ella hizo lo propio, en silencio, refugiándose en la intimidad del bullicio…

El vehículo anti-gravitacional se desplazaba a casi seiscientos kilómetros por hora. Se mantenía a una altura de unos diez metros sobre el suelo. El conductor lo guiaba siguiendo la carretera virtual que aparecía en el parabrisas. Contemplaban el amanecer marciano, un tímido sol aparecía en el horizonte. Alexia trataba de compararlo con el de la Tierra, pero era distinto, ella se había acostumbrado al alba de la isla tropical y no tenían nada que ver con lo de ahora. Tal vez influía el inmenso desierto que los rodeaba, carente de vida, desolador… Pensó que tal vez, bajo la superficie existía alguna caverna sin descubrir, repleta de la vida superviviente del húmedo planeta que había sido milenios atrás.

Viajaban en silencio. Omar parecía dormir. La cara de Gael denotaba la falta de sueño y ella se notaba extraña, acoplar su horario al marciano (que no se regía por el estándar espacial, sino por la rotación del planeta), le estaba resultando muy duro. Era la segunda noche que pasaban en Marte, pero aún no se habían acostumbrado, algo que tampoco harían, ya que la Atenea estaría reparada, según les aseguró Kriker Olimpo, mañana por la tarde.

El conductor, un marciano sorprendentemente simpático, les dijo:

—Ya sé que no han venido a hacer turismo, pero a nuestra derecha está el monte Olimpo, el mayor volcán del Sistema Solar descubierto hasta ahora. Es impresionante, son 27 kilómetros de altura, pero su diámetro es de seiscientos kilómetros, la única forma de visualizarlo en su totalidad es desde el espacio. Si tienen tiempo tienen que verlo. Organizan excursiones de todo tipo, incluso alguna, para los más valientes, se pueden subir los últimos quince kilómetros andando. Para ustedes, acostumbrados a una gravedad dos veces mayor no es demasiado dificultoso, además la pendiente es suave.

—Sí, conozco esa subida —sentenció Omar.

Gael no comentó nada, ni siquiera dirigió la mirada hacia la impresionante montaña. Alexia reprimió el impulso de agarrar su mano, estaba preocupada por él, la estancia en el planeta rojo parecía afectarle muchísimo. Ella en cambio, estaba asombrada por el tamaño del volcán. No era capaz de calcular la distancia a la que se encontraban, pero no conseguía abarcar con su mirada la totalidad de la inmensa mole. Ni tan siquiera se podía ver la cumbre, era una gigantesca pared propia de las novelas de fantasía que leía cuando era adolescente, esas que hablaban de mundos mágicos, ¿qué maravillas escondería Theia?

—Hay teorías que afirman, que debido a la baja gravedad del planeta —el conductor continuó con la conversación –, la lava apenas se compacta por su propio peso, de ahí que haya conseguido elevarse hasta semejante altura. También ayuda, que en Marte no tenemos tectónica de placas, eso hubiera hundido el monte.

—Tiene sentido, siempre y cuando el magma expulsado se reparta uniformemente por la montaña, creando una pendiente muy liviana —añadió Alexia.

—Esa es la razón por la cual, la ascensión es muy sencilla. Incluso hay momentos en los que no da la sensación que subes. Una vez arriba el espectáculo es impresionante, se puede ver el borde de la atmósfera del planeta, en algunos momentos parece que estás en el espacio —intervino Omar.

Tres horas más tarde llegaron a su destino. Se intuía que el asentamiento estaba bajo tierra y la superficie estaba plagada de invernaderos. Pero lo más sorprendente era que algunas plantas, de las que ninguna superaba la condición de matorral, crecían en el exterior, dando al paisaje la sensación de que la vida ganaba la batalla al desolador desierto rojo.

—¿Eso es vegetación auténtica?

—Sí señorita —contestó el conductor orgulloso—, son cardos marcianos. Hemos conseguido que se adapten a la vida en superficie, algunas zonas, como esta por ejemplo, están protegidas por los restos del antiguo campo magnético de Marte. Aprovechamos estos lugares para cultivar alimentos y criar animales de consumo. Además el gobierno subvenciona las plantas de exterior, que, aunque no producen nada, sirven para transformar el Co2 en oxígeno. Son la primera avanzadilla, algún día transformaremos el desierto y el planeta volverá a tener una atmósfera respirable, será cuando abandonaremos el subsuelo para vivir en el exterior.

—Queda mucho para eso, pero ojalá lo logréis —dijo Alexia.

—Lo haremos señorita, sé que yo no lo veré, pero… mis nietos tal vez sí.    

Se aseguraron de ajustarse los trajes de soporte vital y salieron al exterior. El conductor los esperaría allí…

—Tengan cuidado, la mayoría son agricultores, no van a dar saltos de alegría al verlos —les advirtió el conductor.

Se dirigieron a la entrada de la caverna. Sellada por una pared construida por el hombre. Llamaron a la puerta que estaba situada en un lateral. Cuando entraron tuvieron que esperar a la descompresión. Después, casco en mano, entraron en la ciudad-gruta…

No les quedó ninguna duda de que no era un lugar turístico. Todos eran marcianos que los miraban con descaro, dejándoles claro que no eran bienvenidos. Gael se alegró de haber traído a Omar, su impresionante presencia mantendría alejados a posibles provocadores…

Activó sus holo-gafas para que el programa los guiara a su destino, tuvieron que usar dos transportes públicos y caminar treinta minutos por una serie de túneles para llegar. Era un sitio rústico, no estaba civilizado del todo, todavía quedaban restos de la vida original marciana, pequeños arroyos circulaban por el camino, en los cuales nadaban seres extraterrestres. La iluminación era escasa, incluso en algunos momentos dependía exclusivamente de las esporas luminiscentes nativas. El lugar explicaba cómo tuvo que ser la vida de los primeros habitantes de Marte. Gael se alegró de tener el casco cerca, daba la sensación de en cualquier momento perderían la atmósfera artificial que llenaba los corredores.

En este nivel se cruzaron con pocos habitantes, pero las caras de estos eran de máximo desprecio hacia los intrusos. Finalmente el programa de orientación le indicó que no tenía más datos, así que nos les quedó más remedio que preguntar. De eso se encargó Alexia, que era sin duda la más dotada para la diplomacia de los tres, aunque tuvo que realizar varios intentos hasta que un desdentado anciano, se ofreció a llevarlos por el laberinto a cambio de un módico precio.

Era una especie de taberna, donde también servían comidas. Aunque no conseguía ocultar su verdadero propósito: el contrabando. Preguntó al camarero por el contacto de Kriker y se sentaron en algo parecido a una mesa. Estaban incómodos, las sillas eran demasiado pequeñas para ellos; una mujer se les acercó al rato seguida de cuatro tipos armados…

—Así que sois los amigos alienígenas de Kriker —les dijo con sarcasmo.

Gael la estudió, tenía que ser Mitra, vestida con apretado traje sintético que marcaba una fibrosa figura. Podía en un principio resultar atractiva, pero su arrugada cara, junto con su expresión de mal humor permanente, borraban cualquier encanto que pudiera tener. Era de ese tipo de personas a las que resultaba difícil imaginar en una actitud cariñosa. Gael se levantó y le ofreció la mano al presentarse, pero ella no respondió al gesto, dejando al capitán con sus dedos esperando un apretón que nunca llegaría.

—¡Qué queréis! ¡Kriker me ha dicho que necesitáis algún juguete!

Gael le ofreció un papel electrónico. Ella lo atrapó con unos modales acordes a su persona y tras leerlo, les indicó que les siguiera hasta una puerta situada en el rincón más oscuro del siniestro local…

         Cuando llegaron a Marina, los últimos rayos del lejano sol se reflejaban sobre su inmensa cúpula, que ayudada por el brillo del resto de construcciones que sobresalían de la superficie, luchaban en una encarnizada batalla contra las sombras del cañón, dispuestas a vender cara su derrota. Se despidieron del conductor y se dejaron engullir por la inmensa ciudad. Al no recibir ninguna contestación de los científicos, decidieron ir a la Atenea a buscarlos. Esta iba a ser la última noche en Marte y habían decidido ir a cenar todos juntos.

Gael supo que algo iba mal. La puerta exterior no se abría al contacto con su mano, la computadora tampoco contestaba. Buscó una herramienta en uno de los compartimentos del casco de la nave y ayudado por Omar, desplegaron la rampa de entrada manualmente. Al entrar se percató de que Atenea estaba desconectada. La luz estaba apagada, las lámparas de emergencia emitían una sutil iluminación, que fue suficiente para guiarlos hasta el primer panel de control. Gael reinició la computadora, le costó unos veinte segundos. Después con Omar a la cabeza registraron la nave, encontraron a Sonia Méndez tirada en el suelo…

Alexia rápidamente se arrodilló junto a ella buscando su pulso…

—Está viva —dijo con voz grave, tras examinarla con manos expertas—, solo está inconsciente, parece que le han disparado con un arma eléctrica— explicó, señalando una quemadura en la parte del costado de su nano-traje.

Gael corrió a su camarote, al entrar se percató de que la caja fuerte estaba abierta. Faltaba una de las pistolas y el localizador cuántico, no habían tocado el dinero que tenía para emergencias. Cuando volvió al comedor habían sentado a la doctora en una silla, Alexia acercaba un bote diminuto, a su nariz…

—Nos han robado el localizador —les dijo.

Los dos le miraron, en sus caras había pánico, derrota, incredulidad…

—Ha sido Nicanor, ese maldito cabrón nos ha traicionado…— la débil voz de Sonia al despertar, hizo que todos la miraran.

—¡No, no puede ser! ¡Tenemos que cogerle! —gritaba Alexia, caminando sin sentido y con los puños apretados.

—¿Cuánto tiempo hace que se ha ido? ¡Dinos todo lo que puedas recordar! —Omar mantenía un tono de voz neutro, militar, trataba de mantener la calma.

Gael contemplaba la escena..., tranquilo, sin alterarse, incluso parecía divertirse, esperó a que los tres lo miraran, entonces cuando recabó la atención exhibió una sonrisa triunfante y dijo:

—”Los oficiales saben la forma de la victoria, pero nadie sabe cómo establecí la forma”, Sun Tzu...

21

     Nicanor Arser caminaba apresuradamente entre la atestada avenida. Arrastraba su maleta magnética. Llevaba a Kent a su espalda a modo de mochila y notaba el peso del localizador cuántico en su bolsillo. Él no era un hombre de acción, así que estaba asustado, además portaba un arma de forma ilegal, todavía no entendía como se había dejado convencer… Nicanor llevaba dos años realizando informes para la Inteligencia Federal. Él se consideraba un patriota, orgulloso de ser colono. Así que cuando el asiático contactó con él enseñándole la identificación y le propuso trabajar por su patria, aceptó, nunca entendió el empeño de su compañía, Helio Génesis, por entregar Theia a los terrícolas. Además los ingresos extras que le iba a suponer, terminaron por convencerlo. Hasta ahora había sido un trabajo sencillo, pero este último encargo había superado todo lo esperado. En principio solo tenía que activar el localizador, después esperar a que les robaran La Singularidad y... a casa. Desde luego que no contaba con las persecuciones espaciales, los disparos, ocultarse en un asteroide, robar, dejar inconsciente a su compañera… estaba desquiciado, menos mal que Kent estaba con él, ayudándolo…

Días atrás, cuando estaban cerca de Marte, había decidido volver a activar la baliza cuántica. Al llegar al planeta recibió un mensaje del oficial del gobierno, ordenándole que le hiciera un resumen de lo ocurrido, después le informó de que un agente contactaría con él. Nicanor estaba muy nervioso, sobre todo cuando el contacto le apremió a robar el localizador del capitán. En un principio se negó, dispuesto a no volver a responder a los mensajes del misterioso individuo. Pero tras consultarlo con su mejor amigo y confidente, Kent, decidió aceptar a cambio de una buena suma de dinero. No lo hubiera logrado si no hubiera sido por él, al conectarlo a la computadora de la nave, se había hecho con el sistema de seguridad, incluyendo la apertura de la caja fuerte. Lo de dejar sin sentido a Sonia había sido idea de Kent, él solo ejecutó el plan de la Inteligencia Artificial.

—TRANQUILO ESTÁS DEMASIADO EXCITADO, VAS A CONCENTRAR ATENCIONES INDESEADAS—. El mensaje de Kent apareció en sus holo-gafas.

—¿Cómo lo sabes? —contestó utilizando la diadema mental. Le gustaba llevarla el mayor tiempo posible, así podía charlar con su amigo.

—ME TRANSMITES PARTE DE TUS PENSAMIENTOS, ASÍ CONSIGO DEDUCIR TU ESTADO DE ÁNIMO. TODO SALDRÁ BIEN, NO TE PREOCUPES, RECUERDA QUE SOMOS UN EQUIPO, A PARTIR DE AHORA ESTAREMOS EN CONTACTO TODO EL TIEMPO QUE QUERAMOS.

Kent tenía razón, se detuvo un momento para tomar aire. Continuó caminando más despacio, recordando los grandes momentos con su amigo, sus primeras charlas, cómo la computadora cobró consciencia de sí misma. Era un nuevo ser, la mayor creación de la humanidad y paradójicamente era un secreto. Si se llegara a descubrir lo destruirían, ¡no! ¡Lo matarían! ¡Sería un asesinato! Algo que Nicanor no iba a consentir.

Fue él quien estuvo a su lado cuando Robert, su ex pareja, le abandonó. El único que no se cansó de escucharle, quien le consoló cuando descubrió la mentira de Robert. Ese cerdo no necesitaba un tiempo como le dijo mientras hacía las maletas, y el falso beso que le dio al irse del apartamento que compartían. Le dejó por otro, como supo más adelante, un compañero del trabajo… Fueron meses muy duros. Nicanor se sentía muy solo, sus amistades no le comprendían, parecían huir de él. Excepto Kent, que, aunque en un principio parecía no comprender la situación, más adelante demostró una humanidad y un amor hacia él superior a su familia y amigos, y eso que todavía era un niño, estaba aprendiendo… ¿Dónde estaba el límite de su capacidad? Nicanor estaba dispuesto a jugársela por él, ayudarle a desarrollar todas sus capacidades.  

Llegó al lugar acordado, la puerta de salida de una estación del magneto-tren. Una zona industrial, solitaria, hacía tiempo que reinaba la noche, así que los trabajadores ya la habían abandonado. Salvo algún despistado que debía cumplir algún turno de guardia.

A pesar de su metro noventa, no lo vio acercarse, así que se sobresaltó al escucharlo…

—Dr. Arser —dijo Víctor saliendo de las sombras.

—Sí…, soy…, yo… ¿Es usted agente del CIF?

El mercenario se acercó un poco más permitiendo que la tenue luz de una farola dejara entrever su rostro…

Nicanor, no respondió al instinto primitivo de salir corriendo. El tipo era realmente intimidante, por unos instantes volvió al instituto, cuando tenía que vérselas con algún matón en el patio..., pero era un adulto, un físico de renombre, así que logró mantener la compostura. 

—Digamos que sí, ¿tiene el localizador?

Nicanor asintió con la cabeza, encontró el aparato dentro de su bolsillo. Pero en acto un tanto absurdo, rebuscó en su cazadora fingiendo que le costaba encontrarlo. Finalmente lo sacó, aunque no quería entregarlo, le parecía que el objeto era demasiado valioso, en la práctica era entregar la Singularidad a un desconocido. Se topó con la mirada del tipo, que, con la mano extendida, dejaba claro que no tenía otra opción. Así se disipó cualquier rastro de valentía que pudiera estar formándose en su interior y se lo entregó…

—¿Tiene mi dinero? —preguntó después.

—No, y no sé de qué me habla, eso tendrá que hablarlo con Oskar.

—¿Oskar? No conozco a ningún Oskar.

—Ya supongo que lo conocerá con otro nombre, es quien nos ha puesto en contacto, un asiático ¿le suena?

Nicanor se quedó helado, había planeado fugarse con el dinero esa misma noche. Seguro que no era difícil comprar un pasaje en uno de los muchos cruceros que viajaban a Marte, tendría que llamar al agente…

—Además tengo orden de traerlo conmigo. Así que vamos…

Para el científico eso era demasiado. Había detectado que el individuo tenía acento terrícola, no se introduciría en una nave corsaria repleta de terrícolas y probablemente piratas cerianos, que eran aún más salvajes si cabe. Cuando Víctor trató de agarrarle un hombro para invitarle a que le acompañara, el Dr. Arser se giró sobre sí mismo y comenzó a correr, tratando de volver a entrar en la estación de tren. Pero cuando llevaba unos metros recorridos, una corpulenta figura surgió de entre las sombras, lo agarró del cuello y con un brazo lo arrastró hasta el terrícola con una insultante facilidad, a pesar de que se resistía con todas sus fuerzas.

—¡Qué se escapa el pollito jefe! —exclamó Rudolf divertido.

—Dr. Arser —comenzó a decir Víctor —, comprendo que esté un poco asustado, pero no debe temernos, estamos en el mismo bando, todos trabajamos para la inteligencia federal, el CIF, ahora… ¿podemos soltarle sin que nos monte ningún número?

Nicanor asintió con la cabeza. Tras un gesto del terrícola, su captor lo soltó, no pudo evitar sentir una punzada de vergüenza por lo absurdo de su comportamiento, así que, irguiéndose, tratando de recuperar la dignidad, dijo…

—Está bien, disculpe mi comportamiento, pero es que no he sido informado debidamente.

—Entiendo, no tiene por qué disculparse. Mis órdenes son: recuperar la carga escondida, llevarles a usted y al paquete a Ceres. Donde un transporte le recogerá, entonces mi trabajo habrá terminado.

—¿Ir… yo con ustedes? —la voz del científico expresaba negación. 

—Afirmativo, quiero que comprenda la situación, yo no puedo desobedecer una orden, no sé si lo entiende, así que nos acompañará. Indudablemente prefiero que lo haga de forma voluntaria…— el mercenario dejó la frase colgando, esperando la reacción de su interlocutor.

—Está bien, está bien…— continuó Nicanor resignado, mirando nervioso a izquierda y derecha.

—Me alegra que nos entendamos Dr. Arser. Nos iremos ahora mismo, nuestra nave está en la estación espacial de carga del planeta, así que debemos coger el transbordador. Eso implica pasar la aduana, espero que tenga su documentación en regla.

—Sí con eso no hay problema, pero…, tengo un arma en la maleta.

—No se preocupe, nos desharemos de ella.

Víctor habló con Yuri por medio de un sistema de comunicación oculto y este último apareció del lado contrario de donde había surgido Rudolf.  

—¿Nos largamos ya? —preguntó.

Gael Paulsen estaba eufórico, los tres lo miraban expectantes. Veía la impaciencia en sus ojos, se recreó con el momento, finalmente exhibiendo una triunfante sonrisa comenzó con la explicación…

—Desde el momento que fuimos atacados por primera vez, sospeché que teníamos un traidor entre nosotros —Gael, tras dudar un instante, decidió no mencionar que Alexia había estado al corriente —. Los piratas aparecieron en el momento en el cual éramos más vulnerables. Demasiada casualidad, así que deduje que el topo debía tener un localizador cuántico. Por eso, cuando estábamos en el asteroide y salí a llevar el contenedor con la Singularidad a la órbita de otro, con la idea de esconderlo. Decidí pegar el cambiazo, y colocar mi localizador en el contenedor vacío que quedaba, después lo dejé girando alrededor de esa roca. Allí es donde se dirigen ahora nuestros amigos, en busca de una caja vacía. Podemos decir, que nos hemos librado de los perseguidores y descubierto al traidor. Por si eso fuera poco, también sabemos dónde se encuentra el enemigo, ya que el localizador que se ha llevado el Dr. Arser, está conectado con este otro, que solo recibe, no emite —sacó el pequeño aparato en forma de huevo de su bolsillo, mostrándolo al resto.

—Muy listo capitán —dijo Omar.

Alexia y Sonia Méndez se miraron…

—Pero... ¿qué pasa con Nicanor? —preguntó la científica.

—Nada, ¿Qué vamos a hacer? Dejemos que se vaya, mañana vamos a por La Singularidad, la cogemos y para la Estación Europa.

—Entonces ¿dónde se encuentra La Singularidad? —preguntó Alexia un poco irritada por no conocer ese detalle, Gael no había contado con ella.

—La escondí en la cueva del asteroide.

—Y… ¿tienes otro localizador?

—No hace falta, pasamos allí tres días, tiempo de sobra para medir gravedad y velocidad. Atenea puede calcular donde se encuentra o donde estará dentro de un año.

—No estés tan seguro, si se cruza con otro objeto, se modificará su trayectoria —intervino Sonia.

—Es un pequeño riesgo, sí, pero… ¿qué os pasa? Parecéis enfadadas…

Las dos mujeres volvieron a mirarse, Omar hizo lo mismo con Gael, los dos hombres no entendían nada…

—Debemos encontrar al Dr. Arser— sentenció Sonia Méndez.

—No creo que eso sea operativamente recomendable —el tono de Omar era totalmente militar.

—¿Por qué? Se ha ido voluntariamente. ¿Qué vamos a hacer? ¡Secuestrarlo!

—Se ha llevado algo de la compañía, es parte de una importante investigación.

—¿Te refieres a ese ordenador? ¡¿Nos la vamos a jugar por una computadora?! O... es algo más, ¡algo que no queréis contarme! Pero... que lo vais a hacer ahora mismo —el tono de Gael era muy duro.

Se creó un incómodo silencio, Sonia trató de contestar, pero Alexia la paró con un gesto y dijo...

—Es una bio-unidad experimental…

—¿Bio? ¿Quieres decir que está vivo? —interrumpió el capitán.

Alexia se quedó pensativa, la verdad es que no sabía que contestar a esa esa pregunta…

—Creo que es mejor que nos lo explique la Dra. Méndez.

Todas las miradas cayeron sobre esta…

—Como todo el mundo sabe desde el nacimiento de la bio-física, la creación de IA (Inteligencia Artificial) es imposible. Un aparato únicamente sintético jamás tomará conciencia de sí mismo, por muy compleja que sea su programación, nunca tomará decisiones propias. Pero… ¿qué pasaría si uniésemos material biológico, con una computadora cuántica? Así qué eso fue lo que hicimos, extrajimos células madre de un sujeto moribundo, con ellas fabricamos un cerebro modificado y después lo conectamos una computadora especialmente diseñada para ello. Instantes antes de que el sujeto muriera, realizamos una transmisión de conciencia… Aunque el experimento solo fue un éxito parcial, ya que el individuo no era el mismo, era otro, como un niño ávido por aprender…

—Pero…, entonces… ¿es un ser vivo? —preguntó Gael.

—Podríamos afirmar que sí, además necesita tanto energía eléctrica, como alimento orgánico, incluso genera residuos biológicos.

—Tengo entendido que ese tipo de experimentos con cerebros son ilegales.

—Sí, tienes razón, también intentar la transmisión de conciencia, incumplimos varias leyes en la investigación, no te lo voy a negar.

Gael guardó silencio, decidió no comentar nada de la conversación que mantuvo con la bio-unidad, ahora le empezaban a cuadrar ciertas cosas, pero faltaba algo…

—Me queda una duda, ¿quién era el sujeto?

Sonia guardó silencio, pensaba en decir una mentira, ya había hablado demasiado…

—El señor Jeringan padre..., Kenneth. —contestó Alexia.

—Vaya así que el viejo no se quería morir —añadió Omar.

—Pero has dicho que no es él, entonces… ¿quién es? —preguntó Gael.

—¿Quién eres tú? —Intervino Sonia—. Es él mismo, un sujeto independiente.

—Un monstruo, querrás decir, una aberración…, algo que no debería existir.

—¿Por qué no? ¿Quién eres tú para decir eso?

—No es que lo diga yo, por algo lo prohibieron, por recomendación de varios comités de ética. ¿Con qué derecho lo creasteis? Es el capricho de un viejo millonario queriendo burlar a la muerte.

—¡Vale ya está bien! —Exclamó Alexia—. Esta discusión no tiene sentido. Lo importante es que no podemos dejar ese ser en las manos equivocadas, puede resultar peligroso…, tenemos que recuperarlo.

—¿Peligroso?

—Sí, desconocemos su límite, lo usamos en los experimentos porque es extremadamente inteligente. Nos aportaba nuevas ideas, puntos de vista diferentes…— contestó Sonia al capitán.

—Entonces habrá manipulado al Dr. Arser.

—Lo ignoro, pero es evidente que no podemos descartar esa opción. Por eso no debemos dejarlo suelto.

—¿Habrá sido esa bio-unidad quien desconectó a Atenea? ¿Y la que pirateó el código de mi caja fuerte?

—De eso puedes estar seguro, una razón más para detenerlo.

—Capitán —intervino Alexia —, ayer me convenciste para que fuéramos a comprar armas en el mercado ilegal marciano, que es lo que hemos hecho hoy; así que tenemos armamento y al enemigo localizado. Estoy segura de que eres muy capaz de tenderles una emboscada.

—Sí, claro que puedo, pero qué quieres, ¿qué los destruya?

—No, por supuesto que no, podríamos inmovilizarlos y exigirles que nos entreguen al Dr. Arser y la bio-unidad.

—No, Alexia no tenemos capacidad para eso. Supón que les inutilizamos los motores dejándolos a la deriva, y ellos se niegan a entregárnoslos, que será lo más probable, ¿qué hacemos? No podemos abordarlos, no disponemos de capacidad de asalto…

—En eso tiene razón el capitán —intervino Omar—, y en ese tema tengo mucha experiencia.

—Pero… ¿podrías dañarles la nave lo suficiente para obligarles a aterrizar? —preguntó Alexia.

—Sí, eso sí, se me ocurren varias formas.

—Vale pues tengo una idea, tú encárgate de que atraquen en Ceres, luego me encargo yo…— una pícara sonrisa invadió la cara de Alexia.    

22

Gael observaba la pantalla. El punto rojo parpadeante se acercaba a su posición. Llevaba casi tres días siguiendo sus movimientos, estaba seguro de que se dirigían a Ceres con lo que ellos pensaban que era La Singularidad. Jugó con el vaho que salía de su boca, en un vano intento por formar una “o” con él, tal y como había visto en alguna película terrícola, en las cuales los actores, formaban círculos con el venenoso humo del tabaco, “¿por qué fumaran?” pensaba distraído. El ambiente era frío y enrarecido, debido a que el soporte vital funcionaba al mínimo. De esta forma evitaban ser detectados por el enemigo. Estaban anclados gravitacionalmente a un asteroide, compuesto mayoritariamente por material metálico, la roca les hacía de pantalla y ocultaba su actividad. También había desactivado la gravedad artificial, por eso el capitán flotaba solo en la cabina. No estaba Alexia, la relación entre ellos era tensa desde Marte. Gael sospechaba que ella estaba ofendida por no haberle contado que había escondido La Singularidad en otro sitio, aunque ella lo negaba, pero tenía que ser eso. Extrañaba su cómplice compañía, además estuvo a punto de contárselo en varias ocasiones, ya que jamás pensó que fuese ella la traidora.  Llevaban ya siete horas de acecho y por fortuna los piratas no desviaban su trayectoria. Un terrible error, eran demasiado confiados, se notaba que la capitana no había participado en la guerra del Cinturón de Asteroides…

Recordó que tanto la Flota Federal como la Flota Roja, habían sufrido dolorosas derrotas dentro del Cinturón, por no haber valorado este tipo de cosas. Al principio de la contienda, cuando se adentraban entre los asteroides, los corsarios les acechaban entre las gigantescas rocas, para atacarles desde varios ángulos y posteriormente huir rápidamente, infligiendo terribles daños. Esto provocó que colonos y marcianos cambiaran de estrategia; decidieron crear pequeñas patrullas mixtas (mezclaron cazas colonos y marcianos), que entraban en Cinturón para realizar ataques rápidos y después huían a refugiarse en los destructores, que colocaron a una distancia prudencial de los asteroides. De esta forma desconcertaron a los corsarios, siendo ellos los que comenzaron a sufrir, la temida guerra de guerrillas.

Fue así como conoció a Sonja, ella, al igual que él, era la líder de un escuadrón. En un principio la relación fue tensa, pero después se generó un ambiente de camaradería entre ellos, incluso de sincera amistad. Juntos planificaban trampas y emboscadas. Cada equipo tenía asignada una zona. La información era compartida por todos, de esta forma aprendieron a derrotar a los piratas. Gael recordaba que Sonja era muy buena ideando ataques rápidos, acechando al enemigo entre los asteroides…

—Treinta minutos para el contacto —resonó la femenina voz de Atenea.

Gael ordenó a los pasajeros ocupar sus puestos, no pensaba mover la nave, ya que les iba a atacar con el dron auxiliar manejado a distancia, pero no quería correr riesgos.

Alexia entró flotando y se sentó en el asiento del copiloto, pareció no verlo. Gael se alegró de que se colocase a su lado.

—Espero que sigan el mismo camino —comentó Gael.

 Alexia lo miró y después se fijó en la pantalla holográfica.

—Nosotros somos este punto y ellos son este otro, el que parpadea, supongo.

—Eso es, esperaremos a que pasen y les atacaremos por un lateral, mi objetivo será destruirles el sistema de soporte vital, así les obligaremos a aterrizar en Ceres.

—Muy bien, estoy segura de que mi capitán lo conseguirá.

Gael notó como el tono y la mirada de ella le decían que ya no estaba molesta con él. Se acordó de lo mucho que le gustaba hacer el amor con ella. Se sentía seguro entre sus brazos, a pesar del poco tiempo que había pasado desde que se conocieron, existía una gran complicidad entre ellos. Además, le encantaba lo atrevida que era ella en la cama, como le animaba con esas pequeñas mentiras, cuando le sugería que le hiciera ciertas cosas… Gael detuvo esos pensamientos se estaba excitando y necesitaba concentrarse…

—¿Qué te pasa? —preguntó ella con una pícara sonrisa, mirandolo descaradamente, pareciendo adivinar sus pensamientos.

Él no contestó, simplemente le guiñó un ojo antes de colocarse el casco mental. Solo con desearlo estaba dentro del dron auxiliar. Contempló el espacio a través de las cámaras. Dudó de nuevo si debía realizar el ataque a distancia, siempre era mejor estar físicamente, ya que, aunque las órdenes viajaban a la velocidad de la luz, existía un leve tiempo de respuesta. Descartó esa opción por inviable, él no podía abandonar la Atenea, era el único que sabía pilotarla, además era una operación muy sencilla.

El contador indicaba catorce minutos. Delante de él, el escenario de la inminente batalla, aparecía dividido en cuadrados verdes. Centró su atención en el punto rojo intermitente, el ordenador visualizó la nave enemiga con todos sus detalles, sabía cómo era gracias a que la había estudiado en las persecuciones anteriores. Repasó por enésima vez cada detalle de su estructura, debía destruir el sistema de soporte vital, de esta forma solo tendrían aire para llegar a Ceres obligándolos a aterrizar. Gael y Alexia sospechaban que querían entregar la carga en el espacio, orbitando el planetoide, y también a Nicanor, que no se separaría de la bio-unidad. Una vez dentro de una nave de carga colonial, ya no podrían hacer nada por detenerlo. Repasó también, los cañones de neutrones que habían comprado en Marte, en aquella siniestra cueva donde cerraron el trato. La entrega de las armas fue en el espacio. En el lugar y a la hora acordada, sin demora y sin trucos. Los marcianos, a pesar de su mal carácter, tenían una gran virtud, siempre cumplían su palabra, para ellos un apretón de manos era como firmar un contrato ante siete jueces, esto los hacía especialmente aptos para el comercio ilegal.

Cuando se alejaron del planeta rojo, Gael montó las armas y las probó contra una de las millones de rocas que viajan huérfanas por el cinturón. Llevaba años sin disparar, pero comprobó que no había perdido destreza. No pudo evitar añorar aquellos años combatiendo a los piratas. Competían entre compañeros por ver quien derribaba el mayor número de platos, así llamaban a las naves destruidas, y a los muertos bajas… Una forma de cosificar a los enemigos, para no pensar que en realidad eran asesinatos y ellos… asesinos.

—¿Cómo puedo echarlo de menos? ¿Me gustaba matar? —pensó.

El pitido, avisando que quedaba un minuto, lo sacó de sus reflexiones. Fue como activar un interruptor, todo su organismo se concentró en la emboscada, el enemigo estaba detrás del asteroide. Gael le cortaría el paso por el otro lado, activó los impulsores de la mini-nave y aceleró, pegado a la corteza del cuerpo celeste, tratando de ocultar su rastro. Era posible que ahora mismo la capitana estuviese detectando el destello de energía. Tal vez pensaba que era el impacto de algún cuerpo contra el asteroide, o quizá sospechaba algo peor, pero daba igual, en menos de treinta segundos los tendría a tiro.

Observaba el suelo pasar a gran velocidad, se lamentó de no estar dentro del dron. En los vehículos pequeños se apreciaba mejor la sensación que producía la brutal aceleración a la que lo estaba sometiendo. Instantes después vio a su presa, “el plato”, un carguero estándar, muy parecido al suyo. Perfectamente redondo, con sus tres alturas, siendo la parte central la de mayor diámetro, también comprobó que arrastraban el contenedor vacío. Localizó el sistema de soporte vital junto a la cabina, si le acertaba a esta última, todo terminaría. Por un momento pensó en errar el disparo, se sintió mezquino por eso. Finalmente apuntó a su objetivo y descargó dos ráfagas de neutrones.

 Se produjo una mínima explosión y el punto de mira virtual se puso en verde, confirmando el éxito del disparo. Gael se imaginó la cara de sorpresa de la capitana, apagó los motores y dejó que la gravedad y la inercia, llevaran al dron detrás del asteroide, evitando ser detectado por los piratas. Comprobó con satisfacción que la nave enemiga realizaba acciones evasivas y aceleraba el ritmo. Ahora solo quedaba seguirlos y esperar a que el plan de Alexia funcionase…

Víctor, al escuchar la alarma, se agarró a un asidero que se encontraba cerca de él, dos segundos después sintieron el impacto. Observó como el Dr. Arser rodaba por el suelo cuando la Nefertiti comenzó a girar bruscamente. Le sorprendió que el científico parecía más preocupado por proteger su extraña computadora, que por su propia seguridad. Cuando el vehículo se estabilizó, subió a la cabina de mando en busca de la capitana…

Ella al verlo le dijo…

—¡Nos atacan! ¡Estoy realizando una maniobra evasiva!

—¡¿Quién?! ¡¿Cómo?!

—Creo que ha sido desde ese asteroide.

—¿Ese maldito Paulsen, otra vez?

—Supongo que sí, o alguno de sus amigos. Parece que no nos siguen, pero nos han dañado el sistema de soporte vital.

—Y… eso… ¿qué significa?

—Que tenemos oxígeno para 27 horas, salvo que Sídney y Harrison puedan arreglarlo antes. De todas formas he aumentado la potencia de los impulsores hasta un 95%, llegaremos a Ceres en 21 horas, tal vez nos dé tiempo a realizar la entrega en la órbita, como me habías dicho.

—¿No podemos aterrizar en el planetoide?

—Sí, además creo que será lo mejor.

—Pues acelera al máximo este cacharro y haremos la entrega en la superficie. No quiero estar en el espacio con esos colonos acechando, prefiero estar en el suelo, con mis hombres y mis armas. A ver si se atreven a atacarnos en mi terreno.

Víctor abandonó el puesto de mando pensando en que iban a ser veinte horas muy largas. Estaba seguro que el capitán Paulsen les perseguía planeando algún truco espacial. Pero él le esperaría en su terreno, con los pies sobre la tierra, y… ajustaría cuentas con él si se atrevía a acercarse.

Nicanor revisaba el estado de Kent, por fortuna no había sufrido daños. Pero estaba muy nervioso, les habían atacado, estaba harto de estar siempre en la nave agredida. Lo que faltaba para culminar ese horrible viaje. Se veía obligado a dormir en un mugriento catre, en ese maloliente vehículo, rodeado de delincuentes sin modales que además se reía de él. Solo tenía el consuelo de Kent, con el que hablaba prácticamente durante todo el día. Todo esto lo estaba haciendo por él, así que debía ser fuerte, pero a duras penas, conseguía mantener las lágrimas en su interior. Se acordó de que tocaba vaciar los residuos de la bio-unidad, así que saco la cápsula correspondiente y colocó la limpia en su lugar. Introdujo el líquido con glucosa que era el alimento para el material biológico de Kent. Revisó las pequeñas placas que absorbían la luz para convertirla en la electricidad, con la que funcionaba el hardware cuántico. Comprobó con satisfacción que todo estaba correcto. Lo dejó en su catre y se fue en busca de Víctor con intención de averiguar lo que sucedía.

García contemplaba Ceres con júbilo. En menos de tres horas estarían en la superficie. Apenas había dormido desde la emboscada, salvo alguna cabezada rápida en la cabina de mando. Sufría los efectos de la tensión acumulada, aún no conseguía explicarse cómo habían podido sorprenderla de esa manera. Estaba claro que el tal capitán Paulsen era un auténtico demonio, además ahora estaba armado, probablemente había comprado un pequeño arsenal en Marte.

Víctor entró en la cabina con aspecto de haberse levantado dos minutos antes. En sus manos llevaba dos tazas con un líquido humeante, ofreció una de ellas a la capitana. Ella la tomó agradecida, no pudo evitar pensar que era un buen líder, por un lado era implacable y temido por sus hombres, pero también tenía detalles como éstos…

—Buenos días capitana. ¿Cómo vamos?

—Ya llegamos, ahí lo tienes —contestó señalando el planetoide que se veía a través del aluminio transparente de la ventana.

—Espero que no haya sorpresas, ¿todavía pueden atacarnos?

—No me atrevo a decirte que no, está claro que nuestro amigo es impredecible, pero sería algo sorprendente, ya que la estación de guerra de la Federación detectaría el ataque y acudirían en nuestra ayuda.

—¿Los considerarían piratas?

—No lo sé, pero nosotros no vamos armados, en principio seríamos víctimas. La carga es nuestra salvo que demuestren lo contrario, además llevamos a ese colono, podríamos contar que nos ha contratado para llevarla.

—Sí, es una buena idea.

Pero no pasó nada, y antes del mediodía aterrizaban en un hangar de Ceres, donde García tenía un hueco alquilado. Víctor decidió montar una guardia junto al contenedor, García le había asegurado que allí estaban seguros, “entre piratas no se roban”, le dijo. A pesar de ello, no quiso correr riesgos. Ordenó a Yuri y a Rudolf que se turnaran para mantenerlo siempre vigilado. Ahora solo quedaba escribir a Oskar y esperar instrucciones, deseaba librarse de esa maldita carga y terminar con la misión, estaba durando demasiado.

Nicanor Arser, releyó por quinta vez el mensaje de Alexia, “El contenedor que está en vuestro poder, es un señuelo, está vacío, el capitán os ha engañado. ¿Qué crees que van a hacer contigo cuando se enteren? Huye, lo más probable es que te maten, te esperaremos en la estación principal y si nos traes la bio-unidad, olvidaremos este asunto”. Su estómago era un tsunami que se revolvía sobre sí mismo, estaba aterrado. Se encontraba solo en la Nefertiti, entre las pertenencias de los mercenarios había visto lo que parecía un sensor de gravedad, que probablemente servía para comprobar que La Singularidad, se encontraba efectivamente dentro del contenedor. Comenzó a caminar por la nave haciéndose el despistado. Descubrió que no estaba solo, como había pensado en un principio, Harrison reparaba el sistema de soporte vital, desde la cabina, coordinando con Sídney que se encontraba en el exterior. Les saludó vagamente y continuó, la horrible y malhumorada capitana no estaba y los mercenarios habían salido, de eso estaba seguro.

Se dirigió hacia la bodega, allí encontró el contenedor de las armas y tirado en un rincón, el sensor. Lo cogió entre sus manos y lo encendió. Comprobó la calibración y observó que los parámetros eran muy extraños, claramente pensado para detectar un objeto de una gran densidad, como La Singularidad. Levantó el aparato y apuntando hacia donde calculaba que se encontraba el contenedor, apretó el botón de encendido, a esta distancia tenía que ser capaz de detectarla, pero… el testigo luminoso continuó en rojo.

—¡No puede ser! —Exclamó en silencio—. Tal vez esté demasiado lejos, o el casco de la nave interfiera.

Sensor en mano salió al exterior, los nervios apenas le dejaban pensar, repitió la operación a unos diez metros de distancia, para comprobar horrorizado que el resultado seguía siendo negativo.

—Alexia tiene razón —pensó—, ¡me van a matar!

Con las prisas no se percató de que uno de los mercenarios, el más feo, Rudolf, se le acercaba…

—Dr. Arser… ¿va todo bien?

—Sí estoy comprobando una cosa —contestó nervioso —, pero ya está, todo correcto.

El tipo le miró con su cara de gorila, desconfiado, dejando claro que, aunque no fuese muy inteligente, no era tonto…

—¿Qué hace con ese trasto? Eso es nuestro, lo he visto entre nuestras cosas.

Nicanor decidió apabullarlo con sus conocimientos, tomó aire tratando de disimular sus nervios y que pareciera contrariado…

—¿Sabe usted lo que es un sensor gravitacional?

—Supongo que algo para medir la gravedad.

—Exacto, eso es exactamente lo que es este cacharro, me lo he encontrado tirado en la bodega, sin ningún cuidado. Esto es un aparato muy sensible, no se puede tratar así, estoy comprobando que no lo hayan estropeado.

Rudolf miró el sensor, dudaba, él no sabía nada de esas cosas, y estaba claro que no le apetecía discutir con el científico. Así que se dio la vuelta dispuesto a irse, pero en el último momento, tal vez movido por un instinto primitivo, decidió llamar a su jefe por el intercomunicador y que decidiera él.

—Ahora voy para allá —la voz de Víctor resonó en el pequeño altavoz.

Nicanor estuvo a punto de entrar en pánico y salir corriendo, pero se contuvo, eso hubiera sido una soberana estupidez. Necesitaba pensar rápido, él era un reconocido físico, por muy listo que fuese ese Víctor, debería ser capaz de engañarlo. Con el sensor en la mano dejó de prestar atención a Rudolf, tratando de hacer ver que no le daba importancia y se concentró en la pantalla del aparato. Buscó el menú general y posteriormente el de modificar parámetros, sin demasiado tiempo, ya que calculaba que solo tenía unos segundos, modificó el detector para que diese el “OK” ante cualquier signo de gravedad…

—¿Qué pasa Rudolf? —preguntó Víctor.

Había llegado rápidamente, se encontraba muy cerca, se notaba que estaba tenso, parecía que esperaba problemas.

—No lo sé jefe, el colono estaba apuntando a la carga con ese cacharro.

Nicanor sostuvo la mirada del mercenario, este último no dijo nada, esperaba una explicación del científico…

—¿Sabe para qué sirve esto? —preguntó finalmente Nicanor.

—Sí, me lo entregaron para que pudiera comprobar el paquete—. Víctor estaba un poco contrariado, le costaba reconocer que se le había olvidado.

—Es un detector de gravedad, y casualmente lo he encontrado tirado en el suelo de la bodega. Supongo que… habrá comprobado la carga, ya que para eso se lo entregaron. —Nicanor trató de parecer enfadado.

—Es algo que iba a realizar ahora mismo, primero debía asegurar el perímetro —la explicación de Víctor sonaba a disculpa.

Nicanor comenzó a sentirse más seguro, le entregó con cierto aire de superioridad el sensor y mientras se alejaba tranquilamente añadió...

—No se preocupe, ya lo he hecho yo, aquí lo tiene…

Nicanor observó desde la distancia, que el mercenario apuntaba con el detector al contenedor y después de unos segundos, se alejó con él en la mano.

—Se lo ha tragado —pensó—. Pero debo largarme cuanto antes, tarde o temprano lo descubrirán.

Víctor se sentó en el rectángulo donde apoyaban los soportes que mantenían a la Nefertiti sobre el suelo. Esperaba la respuesta de Oskar, le había enviado un mensaje informándole sobre el último ataque sufrido y sugiriéndole que era mejor realizar la entrega sobre la superficie. Estaba incómodo, el hangar no poseía un sistema de gravedad artificial. Así que solo tenían la atracción del planetoide, y aunque en teoría el nano-traje compensaba la diferencia. Eso no era cierto, cualquier actividad resultaba extraña, incluso el simple hecho de dejar el sensor en el suelo, era diferente. También había sufrido los efectos de la poca gravedad de Ceres, al ir a orinar, aun notaba la humedad en su pierna derecha. Decidió esperar la respuesta del asiático viendo una película cómica con sus holo-gafas, así se relajaría y se le pasaría el mal humor…

Casi cuarenta minutos después, llegó el mensaje del agente del CIF…, recogerían la carga dentro de treinta y siete horas. Ellos deberían esperar un día más para regresar a la Tierra, pero eso último no le importaba, lo que realmente quería era librarse del contenedor. Al ver el sensor en el suelo lo volvió a coger. Apuntó de nuevo al contenedor y apretó el botón, en la pantalla apareció un mensaje en verde de confirmación. Aparentemente todo iba bien, pero su instinto le decía lo contrario, realizó una nueva comprobación con idéntico resultado. Por alguna razón no estaba conforme, rodeó la nave, Rudolf y Yuri montaban guardia cerca de la carga, separados unos quince metros, cubriéndose el uno al otro.

—¿Algo extraño? —les preguntó.

Los dos negaron con la cabeza, Víctor solo observó aburrimiento en sus rostros.

—En treinta y siete horas, nos libramos de este muerto. Pero tendremos que esperar un día más, para regresar a casa.

—Esperaremos jefe, es mejor aburrirnos —dijo Rudolf.

—A me preocupa el dinero, no me termino de fiar de estos cerianos —intervino Yuri.

—Sí tienes razón, voy a comprobar mi catre.

Víctor entró en la nave y se dirigió a la camareta, tecleó el código que abría la puerta de su nicho, donde guardaban los 210.000 soles, que habían encontrado en el camarote de Path Mountain y comprobó que todo estaba en su sito.

Al cerrar la puerta colocó un precinto electrónico, si alguien la abría él recibiría un mensaje en su UA. Pero algo iba mal, no sabía el qué, pero era así… El sonido de llamada entrante le sacó de sus cavilaciones, el nombre de García, ocupó la pantalla de su UA, descolgó rápidamente…

—Dime capitana…

—Hola, oye… no sé si sabes, pero me ha parecido ver al Dr. Arser, subiéndose al magneto-tren…

El cerebro del mercenario entró en acción, sabía que la capitana había ido a comprar uno repuestos para reparar la nave. Trataba de recordar la última vez que había visto al científico... 

—¿Estás segura? ¿Por qué iba a hacer algo así?

—No estoy segura del todo, yo estaba lejos, pero te aviso por si acaso…

—¿Cuánto tardarás en llegar?

—Unos diez minutos.

—Vale, lo compruebo y hablamos cuando vengas.

Cinco minutos más tarde, estaba convencido que el Dr. Arser había desaparecido. Tampoco estaba ese extraño ordenador que portaba siempre consigo. Tal vez deseaba huir, eso le creaba un dilema, ir a por él o no, la segunda opción era sin duda la más cómoda (un problema menos), pero eso significaba no cumplir con el total, de la ya desastrosa misión. Así que tenía que ir a por él, pero cabía la posibilidad de que fuese una trampa de los piratas. “No te fíes de los cerianos”, la conocida frase resonó en su mente. Iría a por el científico acompañado de García y Sídney, así sus hombres podrían vigilar la carga y el dinero. Pero… ¿a dónde se dirigía el Dr. Arser? Probablemente a Ceria, la capital del planetoide, allí se encontraba la base colona, tenían que adelantarlo, tal vez con un vehículo anti-gravitacional de superficie…

23

García pilotaba el vehículo entre las pequeñas colinas de la superficie de Ceres. Víctor estaba sentado a la derecha y Sídney en el centro. Los tres viajaban en silencio. En el parabrisas se formaba un holograma, que resaltaba en rojo los obstáculos más importantes y dibujaba en azul la ruta recomendada. Unos números en la parte inferior central indicaban la velocidad, que variaba entre 320 y 450 km/h.

—Oye Víctor —comenzó a decir García—, imagino que sospechas de nosotros, por eso nos has traído contigo. No te culpo por ello, pero puedes estar tranquilo, no hemos secuestrado a ese estúpido colono. ¿Para qué querríamos hacer eso? ¿Para robaros la carga? No, no tiene sentido, vamos a cobrar un buen dinero por el trabajo, además, gracias a vosotros tenemos una base inmensa en ese asteroide. Contrataremos más personal para hacernos con el control de esa parte del cinturón. ¿Por qué íbamos a buscar problemas contigo y con tus hombres? Habiendo visto además, de lo que sois capaces.

—Tal vez tengas razón, pero lo más prudente para mí era hacerlo así. Por lo demás, conocéis la zona, me resultáis de gran ayuda.

—Sí, no te preocupes, te ayudaremos y atraparemos a ese engreído. Cambiando de tema, ¿has pensado en lo que dije en la base del general hace unos días? ¿Te animas?

—Víctor, contigo como jefe seríamos imparables… —añadió Sídney.

El mercenario guardó silencio, la idea de pasar el resto de sus días en el espacio no se le seducía en absoluto, pero decidió no contestarles con un no tajante. Le interesaba tenerlos de su lado. Por otro lado desconfiaba de tantos halagos, aunque parecían sinceros, así que estaba un poco desconcertado, pero no le resultaba difícil sospechar de todo el mundo, es lo que había hecho durante años…

—Me lo pensaré —mintió—, pero desconozco lo que opinarían Rudolf y Yuri de esto.

—Estoy segura de que te seguirían al infierno si les prometes una buena recompensa.

Nicanor percibió como el magneto-tren reducía la velocidad. El panel informativo avisaba de la inminente llegada a la estación de Ceria, era donde había quedado con Alexia. Estaba asustado, incluso con su lamentable aspecto, sentía que llamaba demasiado la atención. Todas las miradas se posaban en él, no conseguía pasar desapercibido. Supuso que al llegar a la capital de Ceres el paisaje mejoraría, y que la miseria que se respiraba en cada esquina, quedaría mitigada en la ciudad más importante del planetoide. Pero al bajarse del vagón descubrió que no iba a ser así, la estación era, sin ninguna duda, el peor sitio donde había estado jamás. Trataba de buscar un lugar adecuado para esperar a Alexia, pero todas las esquinas estaban ocupadas por improvisados campamentos, construidos con material de desecho. Notó como unas manos tiraban de su pantalón, cuando bajó la vista descubrió a un niño con un aspecto horrible que trataba de decirle algo. Incomodado aceleró el paso y de dirigió hacia un hueco libre que acababa de ver en una de las paredes, junto a un puesto de comida callejera.

Se apoyó con la espalda. El carrito del vendedor, a pesar de su apestoso olor, le otorgaba cierta protección al ocultarlo levemente de la masa de gente que caminaba en todas las direcciones. El dueño del puesto lo miró y le sonrió enseñándole una escasa y ennegrecida dentadura, mientras le ofrecía una especie torta rellena con algo parecido a carne, envuelta en un grasiento papel reutilizado. Nicanor negó con la cabeza conteniendo las ganas de vomitar. Consultó discretamente su UA, descubrió un nuevo mensaje de Alexia, en el cual le indicaba que esperase y que llegarían enseguida. La nota lo tranquilizó un poco. Ya solo quedaba esperar, más adelante, una vez a salvo en la base colona, se negaría a entregarles a Kent y no se montaría con ellos en la nave Atenea. Seguro que no tendría dificultades para encontrar un transporte que le llevase a la Luna. Una vez allí tomaría una decisión. Estaba claro que lo iban a despedir del trabajo, pero no podrían arrebatarle la bio-unidad, ¿qué iban a hacer? ¿Reclamársela judicialmente? Era un aparato ilegal, no podían emprender acciones legales sin delatarse, además él les amenazaría con contarlo todo, incluido lo de la Singularidad...  

Entonces lo vio… su metro noventa y su corpulenta figura destacaban con claridad sobre el singular paisaje humano. Trató de agacharse, de incrustarse en la pared, también descubrió a García junto a él, incluso a Sídney, el desagradable enano que tanto se había reído de él.

Aún no lo habían descubierto, necesitaba escabullirse, buscar una salida. Relativamente cerca de él, a unos cien metros, descubrió la entrada a un túnel en forma de bóveda de unos seis metros de ancho, por cuatro alto. No se lo pensó, desconocía hacia donde se dirigía, pero cualquier cosa era mejor que estar allí, expuesto a que lo descubrieran en cualquier momento. Corrió atropelladamente hacia la galería, chocando con algunos viandantes…

Alexia reconoció el lugar, la estación era tal y como la recordaba, pero esta vez, no se dejó impresionar por la miseria que se respiraba, tal vez fuese por la adrenalina que recorría su cuerpo. Se encontraba en medio de Omar y Gael, los tres jadeaban ya que habían corrido hasta allí. Estaban frente a las escaleras, aprovechando la posición elevada, buscaban a Nicanor entre la multitud. Alguien llamó su atención, su cabeza sobresalía del resto, era un tipo atractivo, Alexia lo reconoció, junto a él estaba la mujer de pelo verde, con corte militar…

—¡Mirad! ¡El terrícola y la capitana!

Sus dos compañeros desviaron sus miradas siguiendo la trayectoria que marcaba el dedo de Alexia. Observaron como el mercenario y la pirata, emprendían una carrera hacia una de las galerías que conectaban con la estación…

—¡Allí! ¡El Dr. Arser! ¡Ha entrado en ese túnel! —gritó Omar.

Vieron la espalda de Nicanor entrar en la bóveda corriendo y chocando contra la multitud…

El ex-sargento y el capitán bajaron las escaleras de dos saltos y corrieron tras él. Alexia, que llevaba las holo-gafas colocadas, ordenó al programa de orientación que buscara una ruta alternativa. Le parecía absurdo ir todos por el mismo lado. En unos instantes apareció ante sus ojos el holograma del recorrido alternativo. Sus compañeros estaban a unos veinte metros…

—¡Gael! ¡Gael! —gritó con todas sus fuerzas, tratando de imponerse al murmullo general que inundaba la atmósfera.

El capitán se giró y la miró…

—¡Voy a rodearlo! ¡Iré por el otro lado!

Gael Paulsen, se giró y puso cara de no haber entendido…

—¡Espéranos aquí! —le gritó mientras le hacía un gesto con la mano.

Alexia no logró evitar sentirse ofendida. Ella podía ayudar, además era una estupidez correr todos detrás de Nicanor, le cortaría el paso por el otro lado. Se dio la vuelta y subió las escaleras, como le indicaba el programa de orientación para acceder a la galería por el otro lado. No pudo evitar sentir una punzada de miedo, ahora estaba sola en ese planetoide hostil. Mientras trotaba acarició el arma que colgaba de su cadera, esto le otorgó cierta sensación de seguridad. Incrementó el ritmo, si tenía la intención de atrapar a su antiguo compañero debía darse prisa.

Víctor incrementaba sus zancadas conforme se reducía la densidad de viandantes. A sus espaldas observó algo extraño, le pareció ver a dos tipos corriendo tras ellos. Un rápido vistazo confirmó sus sospechas. Un corpulento negro de cabeza pelada, junto con alguien que le resultaba familiar. A pesar de haberlo visto únicamente a través de la pantalla holográfica de la Nefertiti, lo reconoció, el odioso capitán Paulsen. Pero ahora estaban en tierra, en su terreno, el colono había cometido un terrible error y deseaba encontrárselo cara a cara.

—¡García! ¡Nos siguen! —gritó jadeante.

La capitana se giró, después, con la mirada confirmó a Víctor que lo había reconocido. Le hizo un gesto a Sídney, que aunque tenía las piernas más cortas, mantenía el ritmo con asombrosa facilidad. Este último desenfundó su pistola láser y disparó contra los colonos obligándolos a buscar refugio entre los salientes rocosos del túnel.

Esto provocó, que las pocas personas que caminaban por la galería, se dispersaran entre gritos de pánico. º              Los colonos respondieron al fuego con sus armas, pero Víctor se percató de que eran pistolas eléctricas no letales. El único inconveniente era que la pendiente descendente les daba ventaja a los perseguidores.

—¡Tomad posiciones y contenedlos! —les ordenó mientras aceleraba el paso.

Gael pegado contra la roca, sentía los impactos de los láseres. Había visto a la capitana y a un tipo pequeño agazapados disparando contra él. El corpulento terrícola, en cambio continuó su camino. Había perdido de vista a Omar, pero estaba seguro que estaba cerca, buscando un punto desde donde poder contraatacar…

—Ahora te cubro, capitán —la serena voz del ex-sargento retumbó en su auricular.

Escuchó el sonido de la pistola eléctrica de Omar. Era injusto, ellos no poseían armamento letal, mientras que los piratas disparaban a matar. Su compañero consiguió que dejasen de machacarlo contra aquel incómodo refugio. Momento que aprovechó para salir utilizando su arma y obligando a los dos corsarios a buscar refugio detrás de un contenedor de chatarra. Entretanto él se apoyaba en una roca que le ofrecía una buena posición de tiro.

El asunto se mantuvo en tablas con un intercambio continuo de disparos…

—Estamos bloqueados —expuso Omar—, nosotros estamos en una posición elevada y mejor desplegados, lo que nos da ventaja táctica, pero tenemos peor armamento y eso nos impide avanzar.

—Yo los estoy rodeando, apareceré por el otro lado y los sorprenderé —dijo Alexia por los auriculares.

—¡Ten cuidado! ¡El terrícola va para allá! —exclamó Gael.

Al escuchar a la joven por el micro, el capitán Paulsen sintió miedo, ¿por el otro lado? Se encontraría sola frente al mercenario de la Tierra. Se acordó de Sonja, presintió que la historia podía volver a repetirse, ¿qué podría hacer ella contra aquel peligroso individuo? Debía hacer algo y tenía que ser en ese momento… no iba a permitir que le pasara nada.

Recordó que llevaba una bomba de humo, era arriesgado, pero era la única opción…

—Omar voy a lanzar humo, cúbreme voy a pasar, no podemos dejarla sola.

—Está bien, tú vete yo me encargo de éstos…

Gael disparó dos veces sobre el refugio de los piratas, para posteriormente activar la bomba y lanzarla rodando. En unos segundos, una densa nube de humo azul, inundó la galería… Escuchaba el intercambio de disparos, así que aprovechó para correr agazapado y a ciegas tras los pasos del corpulento terrícola…

Nicanor pensaba que el corazón se le iba a salir por la boca. Lo único que impedía que saliera era la cantidad de aire que estaba aspirando por la misma. Desconocía a donde se dirigía, solo sabía que descendía y que la caverna mantenía la misma anchura en todo el recorrido, señal de que comunicaba con algo importante. Escuchaba jaleo y disparos tras él, pero no quería mirar. Necesitaba huir, escapar, esconderse..., después ya encontraría la forma de llegar a la base colona…

La galería giraba formando una curva cerrada, en ese momento, algo pasó cerca de su cabeza e impactó contra la pared de roca, ¡un disparo! Se quedó petrificado…

—¡Quieto! ¡O el próximo irá a la cabeza! —La inconfundible voz de Víctor hizo que se detuviera en seco—. ¡Las manos sobre la cabeza y te vas girado despacito!

El Dr. Arser obedeció, poco a poco fue encarando a su perseguidor que le encañonaba a unos sesenta metros con el arma entre las dos manos y las piernas separadas.

—¡Está bien! —gritó—. ¡No dispares, por favor!

Gael lo vio, empuñaba una pistola láser y apuntaba a Nicanor. Era su oportunidad, el terrícola no se había percatado de su presencia. La galería giraba hacia la derecha y la curva le otorgaba cierta protección. Apoyó una rodilla en el suelo y apuntó.

Calculó que estaba a unos cincuenta metros. Sujetaba la pistola con las dos manos, la Seck 30 aturdidora que poseía no era la más adecuada para un blanco tan lejano, pero el mercenario estaba estático y de espaldas. Sabía que no podía fallar, si lo hacía, el otro se volvería y lo achicharraría con su láser. Apuntó con calma, tratando de contener la agitada respiración que le había provocado la carrera. Cerró el ojo derecho y enfocó el dorso de su enemigo a través de la diminuta mirilla de su Seck. Contuvo el aliento y acarició el gatillo…

Un punto azulado abandonó el cañón precediendo al característico sonido de la carga eléctrica cortando el aire. Impactó en su espalda, cogido por sorpresa, el terrícola soltó el arma, a la vez, que se retorcía presa del dolor. El tipo cayó al suelo para posteriormente rodar con una asombrosa agilidad felina, consiguiendo desaparecer entre las sombras y concavidades de la pared de roca. Nicanor emitió un grito de sorpresa, pero aprovechó el momento para girarse y escapar corriendo, siguiendo la pendiente descendente de la galería.

Gael se incorporó de golpe y comenzó a dar zancadas. No estaba seguro de haber noqueado al mercenario, así que cuando se aproximó a su posición redujo el ritmo con el arma entre las manos. Tratando de buscar a su enemigo entre los huecos de la pared. Pero le sorprendió una figura que cayó de las alturas…

Víctor sintió un terrible dolor en su espalda, por un momento perdió el control de sus músculos, así que el arma láser se escurrió de entre sus dedos. Al caer al suelo fue consciente de que le habían disparado por la espalda. Debía ponerse a cubierto, a su derecha, observó un montón de escombros en el suelo, decidió rodar hacia ellos buscando refugio. Una vez a cubierto lamentó haber dejado caer la pistola. El dolor se le iba pasando, no parecía estar herido, dedujo que le habían disparado con un arma eléctrica y el chaleco táctico que llevaba le había protegido, salvándolo de perder el conocimiento. Repasó mentalmente el instante anterior, por el rabillo del ojo, recordó haber visto a ese traicionero Paulsen. “¡Lo voy a machacar!” pensaba furioso. Un rápido vistazo al techo de la rocosa pared, le dio una idea. En la bóveda existían multitud de agujeros donde esconderse y poder sorprender a su perseguidor desde lo alto. Ignorando las quejas de sus aún doloridos músculos, trepó por la roca y se ocultó en un hueco, ejerciendo presión con brazos y piernas para evitar caer…

Escuchó como los pasos se acortaban. después lo vio acercarse con cuidado, con el arma eléctrica entre las manos. Apuntaba a suelo y a media altura, pero no se le ocurrió mirar hacia arriba. Víctor sonrió, esperaba paciente que su presa se acercase lo suficiente. Cuando estuvo a la distancia adecuada, saltó sobre él intentando golpearle el rostro con su rodilla derecha…

El colono pareció intuir el ataque en el último instante, así que echó su cabeza hacia atrás, consiguiendo esquivar el impacto que lo hubiera dejado sin sentido. Pero Víctor estiró la pierna y pudo darle una patada en el pecho lanzándolo contra el suelo y provocando que soltara el arma. Víctor avanzó hacia su presa, no pensaba darle ninguna oportunidad, sin embargo, el capitán hizo algo inesperado, en vez de intentar incorporarse, giró sobre sí mismo como si fuese un barril contra el mercenario arrollando a este último, que pillado por sorpresa cayó al suelo de bruces.

Los dos hombres se incorporaron al mismo tiempo. Gael atacó primero lanzando un directo al rostro del mercenario, pero el puño solo encontró el vació, ya que Víctor se apartó rápidamente, para posteriormente golpear con un gancho al capitán, que retrocedió de un salto. Víctor estudiaba a su oponente, descubrió que no debía subestimarlo, el tipo también demostraba unos excelentes reflejos. Se sucedió, en silencio, un continuo intercambio de golpes, ninguno pronunciaba palabra alguna. El terrícola, más fuerte y con mejor entrenamiento en el cuerpo a cuerpo, ganaba la pelea, pero no quería precipitarse, sabía que pagaría caro un error.

Finalmente, el mercenario, con una hábil combinación de golpes, consiguió acorralarlo contra la pared. La cara de Gael sangraba por varios sitios. Un rodillazo en el estómago terminó con la espartana resistencia del colono, que cayó al suelo rendido, indefenso…

Víctor no tuvo tiempo de recapacitar, ya que una sombra se abalanzó contra él. Reconoció al compañero del capitán, mientras trataba de contener la andanada de puñetazos que le lanzaba el corpulento negro. En seguida se percató de tenía que ser un antiguo militar. Probablemente de algún cuerpo especial de infantería. Sin embargo, una herida de arma blanca destacaba en uno de sus hombros, señal inequívoca de que García y Sídney habían vendido cara su derrota.

Los dos rodaron por el suelo. Víctor introdujo el dedo gordo en la herida de Omar, provocando en este un terrible dolor, que lo hizo retorcerse y bajar la guardia, momento que aprovechó para propinarle un cabezazo. El ex-sargento rodó tratando de alejarse de su enemigo. Buscando unos instantes para recuperarse del impacto y recomponer la guardia. El mercenario aprovechó la tregua para sacar una navaja del bolsillo de la espalda, apretó el botón y apareció un filo de diez centímetros. Omar, ya incorporado, observó el peligroso acero, flexionó las piernas y se preparó para defenderse. Víctor, ahora con una clara ventaja, atacaba y retrocedía haciendo gala de su asombrosa rapidez. En menos de un minuto, Omar, aunque dejando claro que sabía defenderse, sufría tres cortes más en sus extremidades superiores.

Finalmente, el mercenario consiguió hundir la mitad de la hoja entre las costillas de su rival, que respondió con fuerte puñetazo en la nariz de Víctor, que a punto estuvo de hacerle perder el equilibrio. Omar en un desesperado intento por darle la vuelta a la reyerta, se abalanzó contra él sabedor de que pronto comenzaría a tener dificultades para respirar. Pero Víctor no estaba tan noqueado como esperaba y utilizó el hombro izquierdo para contener la acometida, mientras con la mano derecha hundía la navaja en el estómago del colono…

Alexia estaba preocupada, llevaba varios minutos tratando de comunicarse en vano con sus compañeros. Corría entre los indigentes con el arma en la mano. Unos metros atrás había tenido que hacer uso de ella, al percatarse de que la seguían dos tipos. Estaba orgullosa, no había dudado y los dos yacían sin sentido en el suelo. Algo hizo que se detuviera, una silueta que se acercaba de frente, le resultaba conocida, sobre todo por la singular mochila que llevaba a su espalda. Decidió esperarlo escondida, no pensaba andarse con tonterías, lo dejaría inconsciente de un disparo, cogería la bio-unidad y acudiría en ayuda de sus amigos…

Víctor estaba empapado en sangre, parte era suya y el resto de sus enemigos. Recogió las pistolas, la láser y la eléctrica. Jugó con la idea de aplicarles una descarga a los colonos, pero la descartó, estaban bastante mal y no quería arriesgarse a matarlos. El resultado sería la pérdida de la prima y la furia de Oskar. Decidió continuar con la persecución, calculó que el científico le llevaba uno cinco minutos de ventaja… De pronto algo llamó su atención, una silueta femenina se aproximaba corriendo con soltura y portando algo en su espalda.

—Tiene que ser la colona —pensó.       

Desconocía si ella lo había reconocido, así que se quedó apoyado en la pared…

Cuando la joven se encontraba a unos cincuenta metros, se detuvo, separó las piernas y, sin mediar palabra, disparó contra él. Víctor se percató de sus intenciones y rodó por suelo esquivando el disparo. Se incorporó de rodillas y devolvió el fuego con el arma eléctrica. La chica cayó al suelo sin conocimiento.

Víctor, con unas pocas zancadas, se aproximó a ella. Llevaba en su espalda el extraño ordenador del Dr. Arser.

—Así que esto es lo que habéis venido a buscar. —susurró para sus adentros —el “doctorcito” os da igual.

Le quitó la bio-unidad y se dirigió donde se encontraba el capitán, arrastrándola por un tobillo…

Gael recuperaba la noción del tiempo y del espacio a la vez que alguien lo zarandeaba. Descubrió que no lograba abrir totalmente sus ojos, los pinchazos de dolor recorrían gran parte de su anatomía, especialmente el rostro. Notó como lo cogían por los hombros y lo apoyaban, sin ningún cuidado, sentado contra la pared. Cuando consiguió enfocar la vista reconoció al terrícola, a su izquierda estaba Omar tendido en un charco de sangre, tratando de detener una hemorragia en el abdomen con sus manos. Alexia yacía en el suelo, su pecho delataba la respiración, así que estaba viva, aunque inconsciente…

—Mira capitán Paulsen tu amigo se muere, necesita atención médica urgente. Así que me vas a contar todo lo que quiero saber, por si eso no te parece suficiente, tengo a tu compañera—, decía mientras encañonaba la cabeza de Alexia con el arma láser…

Gael entró en pánico, seguramente deseaba saber el paradero de la Singularidad, pero él no podía decírselo, los datos estaban en el ordenador de la nave…

—Me queda bastante claro que el Dr. Arser os importa un carajo —continuó el mercenario—. Lo que realmente os importa es este maldito cacharro, así que me vas a contar que mierda es esto.

Gael estaba confuso, no le preguntaba por el contenedor vacío, ¿era posible que aún no hubiese descubierto el engaño? Decidió contarle todo lo que sabía del ordenador, en realidad no le importaba el destino de ese monstruo y por nada del mundo iba a poner en riesgo la vida de Alexia...

—Es una bio-unidad experimental, es en parte biológica y en parte sintética. Intentaron transferir la conciencia de un viejo dentro de ella, pero no lo consiguieron. Ahora es un ente con inteligencia propia, una IA, piensa por sí mismo…

—Y… ¿Os habéis arriesgado por esto?

—Que sepas que contra mi criterio, pero sí, mis compañeros insistieron en que debíamos recuperarlo, que es peligroso. Personalmente opino que lo mejor sería destruirlo, es… es una especie de monstruo…

—¿Quién era el viejo? Debía ser alguien importante.

La pistola continuaba en la cabeza de la joven y la movía con el cañón.

—Era Kenneth Jeringan, el dueño de Helio Génesis...

Gael observaba al mercenario, miraba la bio-unidad y posteriormente a él, estaba claro que le había creído. Empezó a temer que en cualquier momento le comenzara a interrogar acerca del verdadero paradero de la Singularidad.

—¡Está bien! ¡No os voy a matar! Así que coge a tus amigos y vete. Pero si intentas seguirme —la voz de Víctor aumentó de intensidad, después le encañonó en la sien—. ¡Os mataré a los tres! ¡¿Entendido?!

Gael asintió, miraba preocupado a Omar tratando de confirmar a su adversario que la prioridad era la vida de sus compañeros. Los dos hombres se miraron, en realidad no existía nada personal entre ellos, en otras circunstancias incluso hubieran podido ser amigos. Víctor hizo un leve gesto de despedida y se incorporó sin perder de vista a su enemigo, llevando consigo la bio-unidad...

—Oye terrícola —intervino Gael—, ten cuidado con ese engendro, es peligroso, lo mejor que puedes hacer es arrojarlo al espacio…

Víctor no contestó, sin darle la espalda desapareció entre las sombras…

Gael se incorporó, buscó entre el nano-traje de Alexia el pequeño botiquín que portaba. Lo prioritario era detener la hemorragia de Omar. Encontró lo que buscaba, unos apósitos de emergencia fabricados con una silicona especial, capaces de detener hemorragias. Le colocó dos a Omar en las heridas más graves. Posteriormente extrajo un pequeño bote, lo acercó a la nariz de Alexia y apretó el espray. Los diminutos neurotransmisores penetraron por las fosas nasales de esta, despertándola.

Estaba confusa, desorientada, cuando se percató de la presencia de Gael, lo abrazó con fuerza, él la rodeó con sus brazos…

—¿Que ha pasado? Tienes la cara destrozada, estaba preocupada —dijo ella con un hilo de voz.

—Yo estoy bien, pero Omar está gravemente herido, debemos llevarlo rápidamente al hospital de la base colona.

La frase hizo que la joven reaccionara. Se soltó del capitán y se arrodilló frente al ex-sargento. Como antigua médica militar, repasó rápidamente las heridas y revisó el pulso.

—Has hecho un buen trabajo con los apósitos, pero tienes razón, necesita ayuda urgente, así que vamos.

Gael, desconectó el calibrador de gravedad del traje de Omar…

—De esta forma pesará menos y nos resultará más fácil transportarlo —comentó.

—Estás lleno de trucos, capitán.

Entre los dos elevaron a su compañero, pasando los brazos por cada uno de sus cuellos, después agarraron una pierna cada uno y se lo llevaron en volandas…

—Por cierto, ¿qué ha pasado con Nicanor?

—Lo he dejado durmiendo—contestó ella—, ¡qué le den!

—Sí tienes razón. No podemos perder más tiempo.

Horas después, Gael estaba sentado ante la consola de mandos. Había dado la orden a Atenea de calcular la trayectoria del asteroide. La computadora tardó unos segundos en terminar las operaciones, por último, aparecieron unas coordenadas señalando un punto en la pantalla holográfica. Alexia y Sonia se encontraban detrás de él. Habían despegado precipitadamente de Ceres, tras dejar a Omar en el hospital de la base colona. Les habían asegurado que se recuperaría, pero que debería estar unos días hospitalizado. Decidieron recoger La Singularidad lo antes posible, sabedores de que en cualquier momento sus perseguidores descubrirían el engaño. Sonia había puesto alguna objeción por abandonar a Nicanor, pero las graves heridas que Omar había recibido por intentar traerlo, inclinaron la balanza en favor de los argumentos en contra de rescatarlo. Él los había traicionado y los había puesto en peligro.

—Bueno vamos a por el paquete y terminemos la misión de una vez —comentó el capitán.

—Sí, estamos de acuerdo —añadió Alexia mirándolo con complicidad.

Sonia los miró a los dos y con una sonrisa les dijo:

—Por cierto, delante mío no tenéis porque disimular, se os nota un montón…

—¿Disimular? ¿El qué? —preguntó Alexia haciéndose la despistada.

—Mira niña, sabe más la diabla por vieja, que por diabla. ¿Acaso crees que no veo vuestras miraditas...?

Los tres rieron mientras la nave aceleraba…

19 meses después.

24

Gael se incorporó, no podía dormir, a su lado notaba la tibieza de la piel de Alexia. Se acercó a la ventana del apartamento. Contempló la Tierra, era un planeta hermoso, en los últimos meses había estado tres veces en ella, siempre acompañando a Alexia, que supervisaba a los terrícolas que viajarían con ella a Theia. Desde que entregaron La Singularidad habían hecho todo lo posible por estar juntos. Incluso habían disfrutado de dos periodos de vacaciones. Recordó aquellas locas noches en Titán, cuando fueron nada más terminar la misión, bailando y riendo para terminar haciendo el amor hasta el amanecer. Siempre pensó que no llegaría este momento, creía que ella renunciaría al viaje, o que tal vez, se cansaran el uno del otro, pero no fue así. Ella por su parte tampoco había conseguido convencerlo para que la acompañase. Cruzar el espacio profundo juntos en busca de un planeta desconocido podía resultar muy romántico, pero no iba con él.

Desvío su mirada hacia la superficie, el complejo de Helio Génesis, medía unos cien metros en extensión. Más allá de las construcciones que sobresalían del suelo, estaba el paisaje lunar. Se podía sentir el frío, era extraño, letalmente hermoso, hostil… Estiró un poco el cuello y mirando hacia arriba se podía ver El Arca, la monstruosa nave, anclada a la Luna en órbita geoestacionaria. Con un diámetro de tres kilómetros. Era redonda, el metal reflejaba la poca luz que le llegaba. En ella viajaría Alexia, la mujer más maravillosa que había conocido, alejándola de él a años luz de distancia. Le quedaba el consuelo de que parte de él viajaría con ella. Alexia le había pedido semanas atrás que le donara su esperma. Las mujeres que iban a Theia, se habían comprometido a ser inseminadas dos veces con las reservas que llevarían de la Tierra, con la idéa de asegurar la variedad genética en el planeta por colonizar. Ella le había prometido que sus dos primeros hijos serían suyos.

—Capitán…— dijo Alexia con voz mimosa, incorporándose levemente—. ¿Tú tampoco puedes dormir?

—No, no puedo, se me está haciendo muy duro—contestó él conteniendo las lágrimas.

—Pero ya sabíamos que esto pasaría, por eso quise dejarte hace meses.

—Yo también lo quise, pero no pude y tú tampoco. Tardaste poco en contestar a mi llamada.

—Sí tienes razón, ¿por qué no has querido venir a Theia? —preguntó ella con nudo en la garganta.

Se hizo el silencio, solo roto por las respiraciones agitadas de ambos…

—Perdona amor… no he debido decir eso…

—No hay nada que perdonar preciosa, la vida nos ha llevado a este punto, de nada sirve lamentarse.

—Ven, no quiero verte así, hazme otra vez el amor, olvidemos que es nuestra última noche…

Alexia retiró las sábanas mostrando su cuerpo desnudo entre la penumbra, sonriendo y llamándolo con un gesto…

Él se tumbó sobre sobre ella, obediente, dispuesto a satisfacer sus deseos…

Mia Leduc, sentada en su puesto de trabajo, estaba un poco nerviosa. Hoy estaba sola, llevaba más de un año trabajando como programadora para Helio Génesis. Su compañero, al que le tenía mucho cariño, embarcaba hoy en el Arca. Lo iba a extrañar, había tenido mucha paciencia con ella cuando entró nueva. Entre los dos habían diseñado varios programas para el sistema de soporte vital de la astro-nave. A ella también le habían ofrecido viajar a Theia, su condición de colona y terrícola, la convertían en una candidata perfecta. Sin embargo declinó la invitación, en realidad le horrorizaba la idea. “¡Qué se le había perdido a ella en un planeta situado a veinte años luz!”. No terminaba de entender que algunos colonos se apuntasen voluntarios, en la Federación se vivía de maravilla. Encendió su computadora, hoy iba a ser un día muy largo, todo debía salir bien. Habían movilizado a todos los trabajadores de la sección lunar de la compañía, por si surgía algún imprevisto antes de que El Arca partiera.

Owen Jeringan se sentía eufórico, hoy era el gran acontecimiento, la fecha que quedaría para la historia, el día de la marcha de El Arca, con su carga humana dentro dispuesta a colonizar otro mundo, otro sol, otra frontera por cruzar…

Había pasado más de un año y medio desde que les trajeron La Singularidad. Curiosamente la fabricación del motor fue lo más sencillo. Lo realmente difícil, había sido contener los ataques políticos y jurídicos de Rebeca Tyler, lideresa del Partido Nacionalista Colono, que indudablemente conocía la existencia de La Singularidad. Había intentado que las autoridades registraran sus instalaciones en busca de algo sospechoso. Pero no pudo aportar ninguna prueba, así que no lo logró. Mientras tanto, la operación de construcción de un vehículo tan gigantesco, había sido un impresionante reto logístico y económico, que le había supuesto muchas horas de trabajo. Incluyendo largas discusiones con su consejo de administración, que no terminaba de entender en que podía beneficiar a la compañía, el emprendimiento de la colosal empresa. Para evitar complicaciones legales con la aduana, decidieron embarcar a los terrícolas directamente desde la isla que controlaban en el caribe. La operación les había supuesto tener que transportar en el transbordador a los voluntarios, unos cuatrocientos diarios, en total veinticinco días. Conforme iban llegando se introducían en las cápsulas de hibernación, así evitaban tener que mantener a tantas almas en un espacio tan reducido.

Ayer mismo habían subido los primeros seiscientos colonos de la expedición, que ya se encontraban en suspensión cuántica y hoy, los últimos cuatrocientos, que en su mayoría eran parte de la tripulación y que no entrarían en el sueño de dos décadas y media hasta abandonar el Sistema Solar.

Una vez en Theia, conseguirían comunicarse con ellos, aunque de forma rudimentaria, por medio de localizadores cuánticos. Utilizando curiosamente, un viejo código de comunicación de la era pre-espacial, el Morse. Las imágenes y los archivos en cambio, tardarán veinte años en llegar, ya que viajan a la velocidad de la luz. De tal forma, que no podían esperar ningún mensaje complejo hasta dentro de cuarenta y cinco años. Para entonces Owen tendría ciento veintiún años, esperaba estar jubilado, o por lo menos libre de sus responsabilidades, aunque de momento, ninguna de sus dos hijas mostraba interés alguno por las tareas de dirección de la compañía. No pensaba ser como su padre, al que la muerte le sorprendió al frente de Helio Génesis. No dejó de trabajar hasta el último día.

Y luego estaba el asunto del intento, por parte de su progenitor, de transferir su conciencia a ese tétrico ordenador. Mitad máquina, mitad biológico, que afortunadamente no tuvo éxito. Ahora lo habían perdido, junto con el traidor, el Dr. Arser, del que tampoco tenían noticia a pesar de haber puesto un par de investigadores tras su pista…

El sonido de unos golpes en la puerta lo sacó de sus cavilaciones. La cabeza de Selena se asomó luciendo su espléndida sonrisa…

—¿Se puede Sr. Jeringan? —preguntó jocosa.

—Por supuesto, pasa querida.

Selena entró en el despacho enfundada en un ajustado vestido de rojizas tonalidades cambiantes, que dejaba al descubierto las rodillas. Caminó sobre sus finos tacones, acaparando, con su magnética figura, toda la atención de su jefe y amante. Sin prisa, sabedora de su poder, rodeó el escritorio y tras dejar encima del mismo la carpeta digital que portaba apoyada en su cadera, se sentó sobre las piernas de Owen, para finalmente, darle un dulce y prolongado beso.

—Hoy has madrugado mucho, te he extrañado al despertarme y ver que ya te habías ido.

Dicho esto, se incorporó y se sentó en una de las sillas que se encontraban al otro lado de la mesa, frente a su jefe.

—Perdona por haberme marchado sin despedirme, pero estabas tan hermosa mientras dormías, que no he querido despertarte.

—Has hecho bien, ya sabes cómo me pongo cuando me interrumpen el sueño —dijo ella con una sonrisa—. ¿Quieres que te haga un resumen de la prensa?

—No, ya la he mirado, todo sigue igual. En general tenemos el apoyo de la opinión pública, aunque me ha costado una fortuna.

—Bueno ya está hecho, nada puede detener la marcha de El Arca, tranquilo…

—Si te soy sincero, no lo estaré hasta que no abandone el Sistema Solar. Pero cambiemos de tema, quería hablarte de otra cosa, algo que no tiene que ver con el trabajo…

—Dime cariño, ya sabes que puedes contar conmigo.

—Se trata de mi mujer, he estado pensando… ¿Sabes que hace más de dos meses que no la veo?

—Sí, qué pasa… ¿la echas de menos? —preguntó Selena endureciendo el rostro.

—No, no es eso, más bien todo lo contrario, ni tan siquiera hablamos por video-llamada o por mensajes. En realidad, últimamente no sé nada de ella.

—No sé, por qué me hablas de ella, nunca lo haces —interrumpió Selena tratando de disimular los celos.

Owen Jeringan, extrajo de uno de sus cajones una hoja electrónica y se la entregó a la joven.

—Es un informe de mi mujer, tiene un amante…

Selena se carcajeó sin ganas, pero no quiso mirar el informe, así que lo dejó sobre el escritorio…

—No me interesa, la verdad es que te lo mereces, ¿qué te pasa estás celoso? ¿Quieres recuperarla? —su voz delataba que el enfado se estaba apoderando de ella.

—No, no es eso, te lo cuento porque... eres la persona en quien más confío. Por favor no la tomes conmigo.

—Pero has hecho que la investigaran. ¡¿También lo has hecho conmigo?!

—No cariño, no, a ti no. No ha sido idea mía, ha sido cosa de mi abogado, le llamé hace unas semanas para que iniciara los trámites para divorciarme…— Owen dejó un estudiado silencio para comprobar satisfecho, que el rictus de Selena se relajaba—. Me aseguró que era mejor buscar algún motivo para poder negociar y evitar que me despellejara. No es que desee dejarla sin un duro, pero tampoco quiero que me saque las tripas. Además así será más fácil llegar a un acuerdo y eludir un juicio.

Los celos de Selena comenzaron a diluirse, pero mantuvo silencio. Owen se acercó a ella y la abrazó después de invitarla a levantarse.

—Estoy harto de tener que disimular nuestro amor —le susurró al oído.

—No tienes por qué hacerlo, yo estoy bien así —mintió ella.

—Quiero hacerlo, quiero que todos vean lo mucho que te amo.

Selena aumentó la presión sobre su amante…

—Me da miedo perderte Owen, no quiero que nada cambie entre nosotros. Me alegra que dejes a tu mujer, pero me gustaría que sigamos trabajando juntos, me encanta ser tu asistenta personal…

—No te preocupes amor, no sé qué haría sin ti. Por cierto, estás espectacular con este vestido... ¿me acompañas al sofá?

Selena se excitó al ver la lujuria en los ojos de Owen…

—¿Quieres que me lo quite? —preguntó con sensualidad, mientras sus manos buscaban el sexo de él.

—Mi reino por verte solo con los tacones…

Wang Li no miraba al cielo. El nuevo coordinador de la sección lunar del Centro de Inteligencia Federal, cada vez que alzaba la vista tenía que ver el fruto de su derrota. Esa maldita nave que llevaba dos meses sobre la Luna. Aunque la versión oficial del exdirector general del CIF era que había dimitido por motivos personales, sus subordinados sospechaban que no era cierto. Tras su fracaso cuando trató de impedir que Helio Génesis se hiciera con La Singularidad, Rebeca Tyler lo llamó a su despacho y le puso las cosas claras: dimitía voluntariamente y le buscaban una salida más o menos honrosa, o utilizaría sus influencias para hundirlo. La Sra. Tyler, le aseguró que personalmente no tenía nada contra él, pero que ella también tenía que responder ante el poderoso lobby empresarial que la había aupado al poder. “Quieren una cabeza Sr. Li” le había confesado.

Dos días más tarde presentó su dimisión y solicitó el traslado a la Luna, alegando que necesitaba estar cerca de su familia. Nadie hizo preguntas, le buscaron un sustituto y lo trasladaron. Desconocía el paradero de Víctor y sus hombres. Especulaba con la posibilidad de que hubieran muerto en el Cinturón de Asteroides. Tampoco sabía nada del Dr. Arser, a pesar de que había utilizado su antigua red de contactos, para tratar de localizarlos. Era un misterio, pero a estas alturas ya no importaba.

El nuevo destino no era del todo malo, era una de las plazas más importantes de la Inteligencia Federal. La punta de lanza para contener las conspiraciones de los terrícolas.

Llamaron a su puerta, era uno de sus agentes y traía un dossier. Wang se concentró en el trabajo olvidando su fracaso…

Alexia y Gael se despidieron en la intimidad, que les proporcionaba un rincón del espacio-puerto. Lejos del bullicio que provocaba la despedida general de los últimos cuatrocientos en embarcar. Gael había visto la enorme figura de Gastón Garret, era de prever que también estaba Owen Jeringan, junto con la plana mayor de Los 10.000.

Escuchaban la música que habían preparado para el evento mirándose en silencio. Gael agarraba la cintura de ella y Alexia apoyaba sus manos en los hombros de él. Apenas habían hablado por el camino, los dos estaban ojerosos…

—No me puedo ir… —dijo ella—, no soportaré estar lejos de ti.

Gael meditó un instante, a punto estuvo de darle la razón e intentar convencerla por enésima vez, de que se quedara...

—No digas eso amor, es tu sueño, no puedo permitirlo, terminarías odiándome.

—¿Por qué dices eso?

—Si no partes ahora, no lo podrás hacer nunca, al final te arrepentirías y me culparías a mí. Por otro lado, yo no quiero que renuncies a tu sueño.

—Me duele amor, estoy enamorada de ti, se me hace insoportable la idea de no volver a verte, te quiero...— las lágrimas invadieron el rostro de Alexia.

Sus ojos de cruzaron, se perdieron en las pupilas de uno y de otro, hasta ahora, ninguno había pronunciado un “te quiero”. Era evidente que se amaban, pero sabedores del inevitable desenlace habían evitado confesarse abiertamente el amor.

Gael no consiguió contener el llanto, dolía…, el nudo en su garganta no le dejaba articular palabra. La abrazó con fuerza, estaba bloqueado, su mente era un torbellino de ideas descabelladas. No se quería separar de ella, pero tampoco deseaba que renunciara su visión de crear una sociedad perfecta más allá del Sistema Solar.

—No puedes quedarte cariño, Theia te necesita—consiguió decir por fin—. Necesitarán a alguien con carácter, que les ponga las pilas— con gran esfuerzo, dibujó una sonrisa.

Alexia se abrazó con más fuerza…

—Lo que pasa es que tú no me quieres…

—Sabes que eso no es cierto, esto lo hemos hablado, tienes que irte no puedes renunciar ahora, confían en ti…

Levantó su rostro empujando su barbilla y la besó con pasión, después se separó, le costó despegarse de su agarre, pero lo hizo…

—Te quiero...— susurró y sin pronunciar nada más, dio media vuelta y comenzó a caminar rápido, alejándose de su amor, sin volver la vista, aguantando un calvario, desoyendo el grito agónico de su alma que le suplicaba que volviera…

25

Giovanni Tizera contemplaba por el circuito cerrado como registraban a su segundo, Tomas Miller. Había traído una putita con él, eso era mala señal, un indicio de que traía malas noticias. El capo de la mafia ceriana bajó las escaleras de su casa-fortaleza, dispuesto a esperar a Tomas en el salón. Se sirvió un vaso de whisky y le esperó de pie, dando pasitos cortos. Los últimos meses habían sido desastrosos, un misterioso competidor les estaba comiendo el negocio. Asaltaban sus naves y vendían su carga. También habían comenzado a cobrar a los mineros por la protección que antes les brindaba su organización. Además, algunos de sus hombres, tras traicionarle, se habían cambiado de bando.

Uno de sus guardaespaldas entró seguido de Tomas Miller y la prostituta. La joven era una belleza, tenía los ojos verdes y una cabellera teñida de un rosa pastel, un diminuto vestido insinuaba un fibroso cuerpo…

—Por lo menos pasaré un buen rato con la zorrita —pensó lujurioso Giovanni.

Después de los saludos iniciales, incluyendo un abrazo entre los dos mafiosos, el capo preguntó señalando a la chica...

—¿Quién es esta?

—Es un regalo jefe, disfrútala, es un auténtico volcán…— contestó Tomas con una cómplice sonrisa.

—He de reconocer que tiene buena pinta, me la quedaré y comprobaré si estás en lo cierto.

Por un momento las miradas de los tres hombres, recayeron sobre la muchacha, que lejos de amilanarse, realizó un movimiento de caderas con las manos apoyadas en la cintura, exhibiendo sus generosos encantos. 

—Dejadnos solos —ordenó Giovanni.

El matón y la chica abandonaron la estancia. El jefe mafioso indicó con un gesto a su invitado que se sentara, posteriormente hizo lo mismo acomodándose en uno de los sofás, frente a su segundo.

—Bueno dime, ¿Por qué has traído a esa chica? ¿Tan malas son las noticias?

—La zorra es una auténtica fiera, no te la pierdas, es una pequeña muestra de respeto. Y sí, las noticias son muy negativas, se trata de los mineros de los sectores: dos, tres y cuatro, se niegan a pagar la protección, aseguran que hay otro que lo hace por nosotros, ese tal Duque, el de los últimos tiempos.

—¡Otra vez ese cabrón! —gritó Giovanni golpeando con el pie una de las mesitas, que se volcó tirando una botella que se encontraba encima.

—¿Has conseguido averiguar algo de él?

—Sí, creemos que se refugia en la base de Patch Mountain, que por cierto, no sabemos nada de él desde hace meses. También dicen que es un terrícola, un noble descendiente de una estirpe de guerreros medievales.

—¿Guerreros medievales? ¡Qué chorrada es esa!

—No lo sé Giovanni, solo te transmito los rumores.

—Debemos contraatacar, reuniremos a todos e iremos a por ellos, sacaremos a las ratas de ese maldito asteroide.

—Está bien protegido, habrá que planearlo bien. Pero tienes razón, debemos hacerlo ahora, antes de que se hagan más fuertes.

—¿De qué información disponemos?

—Sabemos que poseen entre diez y quince naves armadas, y unos sesenta hombres, algunos son mercenarios terrícolas muy bien entrenados.

—Entonces todavía podemos con ellos, no nos demoraremos, iremos a por ese Duque esta misma semana.

Una hora más tarde, Tomas Miller, abandonaba la guarida de su jefe, llevaba el plan de ataque del mafioso en su cabeza, sus matones lo esperaban fuera, se montó en el vehículo y se alejaron adentrándose en una de las cavernas de Ceres…

Giovanni Tizera meditó unos instantes, después se acordó de la joven que le había traído su segundo y ordenó, utilizando el sistema interno de comunicación, que se la trajeran.

Instantes más tarde la chica entraba en el salón…

—Ven preciosa, acompáñame arriba —dijo señalando las escaleras.

El mafioso dejó que ella subiera primero. La prostituta caminó peldaños arriba con calma, meneando sus bien formadas caderas, su acompañante no pudo resistir la tentación de palpar su hermoso trasero.

—Pastelito, te llamaré pastelito —dijo él.

—Mmm… me gusta cariño, llámame como quieras.

La habitación era enorme, el lujo destacaba en cada uno de sus detalles, por la puerta entreabierta del baño se podía ver un enorme jacuzzi, la alcoba estaba cubierta por un bisel. Destacaban las tonalidades rojizas y moradas, dándole al conjunto un ambiente exagerado, demasiado cargante.

—Programa tres —ordenó Giovanni a la computadora.

El programa de iluminación redujo el nivel de luz y unas sombras que adivinaban cuerpos desnudos, en actitudes eróticas o descaradamente sexuales, se proyectaban en paredes y techo. También comenzó a sonar una suave música ligeramente bailable.

Giovanni se desnudó, mostrando un cuerpo blanquecino, a caballo entre la madurez y la vejez, bastante en forma, pero en el que destacaba una más que discreta barriga, se sentó en la cama y miró a su acompañante.

—Vamos pastelito, demuéstrame lo que sabes hacer.

La joven agitó su pelo rosa, con un hábil movimiento dejó que su diminuto vestido, recorriera su cuerpo hasta el suelo, dejando al descubierto unos firmes pechos y un escaso tanga negro. Al ritmo de la música, bailó sensualmente sobre sus finos tacones, hasta pararse frente al hombre que la miraba fascinado. Giovanni permanecía inmóvil, disfrutando del espectáculo, permitió que ella se sentara sobre él a horcajadas. Sentía que su miembro iba a reventar, ella frotaba su sexo, aún protegido por la diminuta ropa interior, contra el suyo, la tela le incomodaba un poco, pero no le importaba. La joven, empujó la cabeza del mafioso contra sus pechos.

La respiración de él subía de intensidad, se dejaba hacer, que ella llevara la iniciativa lo estaba volviendo loco de placer. De pronto notó algo extraño, al principio pesó que el pinchazo en la nuca se debía a las uñas de la joven. Pero cuando un doloroso fuego comenzó a recorrer su médula espinal, supo que era una trampa, intentó gritar… pero sus músculos no respondían, tampoco podía respirar, entró en pánico…, percibió como su cuerpo inerte caía, le costaba ver, la negrura se apoderó de su mente…

Lara miró a su víctima, aún tenía el pequeño cilindro con el veneno en su mano derecha. Había esperado el mejor momento para sacarlo de su cabellera y clavárselo al capo de la mafia.

Un torbellino se sentimientos encontrados se apoderó de su ser: por un lado estaba orgullosa de lo bien que lo había cumplido el trabajo; por otro no podía evitar sentirse asqueada, aun notaba las manos de ese cerdo manoseándola, así como el roce de su pene contra ella y la saliva de él mojaba sus pechos; pero había algo más, algo oscuro, inconfesable, difícil de describir… Tenía que reconocer que estaba excitada, el haber dado muerte a un hombre en ese estado, cuando su verga amenazaba con penetrarla, la hacía sentir poderosa, vengativa, era como una terapia contra todas humillaciones sufridas tiempo atrás…

Antes de nada, decidió limpiarse con las sábanas. El cadáver yacía sobre el lecho con un rictus extraño. Cerró los ojos y se imaginó que era Víctor quien acariciaba su piel, con suavidad, rodeándola con sus brazos. En su fantasía él no la rechazaba amablemente como ocurría en la vida real, le susurraba que la amaba con sus labios sobre su oreja y le hacía el amor con dulzura, sin prisa… Un tibio escalofrío recorrió su anatomía, el haber pensado en él provocó que se sacudiera el asco de encima. Debía continuar con la misión, buscó en su diminuto bolso el estuche de los secretos femeninos, allí escondía un diminuto transmisor y un conector informático que introdujo en la terminal de la habitación. La pantalla del ordenador se iluminó y aparecieron unos números que corrían a toda velocidad por ella.

Se colocó el transmisor en el oído y mientras se vestía dijo susurrando…

—Aquí libélula, el pez está en la pecera y la rana descansa.

—Muy bien —contestó una voz—, ahora activa los drones, el niño tomará el control en breve.

Lara rompió los tacones de sus zapatos, de su interior extrajo dos diminutos robots del tamaño de una abeja. Los colocó sobre una mesa y con cuidado desplegó sus alas. Después se volvió y comenzó a registrar la habitación hasta que encontró lo que buscaba: en la mesilla de noche, había un arma, bastante antigua por cierto, era un revólver que disparaba proyectiles, encontró una caja llena de cartuchos y la metió en el bolso.

—Aquí libélula —dijo activando el transmisor.

—Te escucho, dime.

—He conseguido un aguijón, puedo ayudar…

—Entendido, de momento espera a que entremos, busca un punto para resistir y mantente a la escucha.

Lara se arrancó la peluca dejando al descubierto su pelo rapado y buscó un lugar donde hacerse fuerte, entonces observó cómo los dos mini-drones cobraban vida y desaparecían por el conducto de aire...

—Ya está, Kent se ha hecho con sistema de seguridad —comentó Nicanor Arser a sus compinches.

Víctor sintió una gran sensación de alivio, eso significaba que todo estaba saliendo según lo previsto. Así que Lara lo había conseguido, tenía una gran confianza en ella y en sus capacidades, pero eso no evitó la enorme preocupación que había sufrido por ella. Ahora les quedaba entrar y rematar el trabajo.

Se situó frente a la pantalla de la bio-unidad…

—Kent quiero un plano de las instalaciones y la posición de los objetivos, también quiero que resaltes en verde a Lara.

En la pantalla apareció la imagen tridimensional de la casa. Víctor contó hasta once enemigos, en la parte superior se veía un punto verde y unos parpadeantes en azul que dedujo que eran los pequeños drones mosquito.

Miró a sus hombres, solo estaban los de máxima confianza, era una operación delicada en la cual no podía haber filtraciones. Habían venido totalmente equipados para un asalto urbano, sub-fusiles láser, pistolas silenciosas, granadas aturdidoras y de gas lacrimógeno, además de los puñales habituales…

—Yuri y Harrison, entrareis por la parte trasera; García y Rudolf lo haréis por esta puerta, la de la derecha; Sídney y yo colocaremos una carga en la puerta principal. Cuando explote, esperaremos a que todos los contactos se aproximen a la entrada, en ese momento dispararemos a cubierto tras esta valla —Víctor señalaba el punto indicado con el dedo—. De esta forma, el fuego se concentrará sobre nosotros, entonces el resto entrareis en acción, atacándolos por detrás y por el flanco derecho. Los pillaremos por sorpresa, bajo el fuego cruzado los eliminaremos antes de que descubran lo que ocurre.

Los cinco miraron a su jefe y asintieron.

—Lara… ¿me oyes? —dijo Víctor activando el auricular.

—Alto y claro.

—Es posible que algún contacto intente entrar en la habitación donde te encuentras, atrincherarte y resiste, no tardaremos en llegar.

—No te preocupes, he tenido un gran maestro.

El mercenario miró al Dr. Arser…

—Tú te quedas aquí, mantén a Kent activado, si surge algún problema nos avisas por radio.

Nicanor asintió, Víctor con un gesto, ordenó a sus hombres que se desplegaran…

Seis minutos más tarde, apoyado contra la pared de piedra natural de la entrada, observaba como Sídney a unos diez metros, colocaba la carga en la puerta principal.

—Trasera en posición —la voz de Yuri resonó en su micro.

—Derecha en posición —la frase de Rudolf se demoró un minuto.

—Bien soldados, empieza la fiesta.

Dicho esto, Sídney, ya tras la valla, accionó el disparador de la carga y una explosión voló la entrada de la mansión. Segundos después dos hombres de Giovanni se asomaron con los fusiles sobre el hombro. Los disparos de Víctor y Sídney, separados por unos quince metros, acabaron con ellos.

El resto acudió en su ayuda y los dos piratas, se vieron desbordados por el fuego enemigo, que les caía por todos los ángulos.

—¡Asalto! —gritó Víctor.

Dos explosiones silenciaron por un momento, el sonido de los láseres cortando el aire, pero la tregua duró un instante…

Lara había colocado una cómoda frente a la pared, alguien aporreaba la puerta…

—¡Sr. Tizera! ¡Nos atacan! ¡Abra la puerta!

Finalmente, el guardaespaldas derribó la puerta, pero una bala borró su cara de sorpresa, al ver a su jefe muerto sobre sobre la cama. El compañero del fallecido, trató de responder a los disparos, pero Lara acabó con él acertando dos impactos en el pecho de su enemigo.

Se agachó y recargó el arma, era un fastidio porque solo cabían seis cartuchos. Decidió apoyar a sus compañeros, avanzó hasta el marco de la puerta y se asomó, uno de los hombres de Giovanni, descargaba su fusil desde la ventana. Lara, de rodillas, apuntó a columna vertebral de su enemigo, y se la partió de un disparo…

García y Rudolf despejaron la parte derecha de la casa, vieron a Yuri y a Harrison, atrincherados intercambiando disparos con uno de los defensores, Rudolf acabó con él, cogido por sorpresa no pudo defenderse.

Cuando el sonido de las armas desapareció, Víctor y Sídney entraron por la puerta, el paisaje era demoledor, olía a muerte, la sangre manchaba los pomposos muebles de la mansión. Lara bajaba las escaleras con el revólver colgando de su mano…

—¿Estáis todos bien?

—Creo que ningún herido —contestó Yuri.

—¿Dónde está Giovanni? —preguntó García.

—Arriba en su cama, durmiendo el sueño eterno.

—Debemos asegurarnos —intervino Víctor—, vamos arriba García, el resto asegurad la zona.

Lara entró la primera y les mostró el cadáver. La capitana agarró su cabellera y lo miró detenidamente…

—Es él, ¡joder tía! ¡Te has cargado al gran jefe!

Lara se encogió de hombros, García salió para confirmar la noticia al resto, Víctor la agarró por un hombro y dijo…

—Muy bien, lo has hecho realmente bien, sabía que podía confiar en ti.

Ella trató de absorber por su piel el calor de su mano, dejó que la leve presión del hombre la empujara contra él y aprovechó, para rodear con sus brazos la cintura del mercenario…

—He tenido un gran maestro. Quiero que sepas, que ese cerdo apenas me ha tocado.

—Me alegro, si te soy sincero, estaba preocupado por ti.

—¿Preocupado? —la sonrisa de Lara parecía que iba a salirse de sus límites.

Víctor la apretó un poquito más y la soltó. Activó su UA y buscó en la agenda el nombre de Tomas Miller…

—Sr. Miller, ya está terminado, puedes venir.                            Mientras esperaban, Yuri y Sídney registraron la casa en busca de objetos de valor, encontraron algunas joyas que guardaron en sus mochilas. El Dr. Arser entró portando la bio-unidad en su espalda, buscó la sala de control y la conectó…

—Descargaremos el programa. De esta forma controlaremos los movimientos de Miller, el virus también infectará las Unidades de Antebrazo, de los que entren en la casa. Sabremos en todo momento lo que hace.

—¿No podría usar un anti-virus? —preguntó García.

—Sí, pero nada puede con el pequeño Kent, lo sabríamos, él nos avisaría—. Nicanor acariciaba la carcasa de su amigo sintético, mientras hablaba de él con orgullo.

Tomas Miller llegó en unos diez minutos, inspeccionando los daños…

—Ha sido más rápido de lo que pensaba —le dijo a Víctor.

—Sí, todo ha salido según lo planeado.

—Es usted muy bueno Duque, he de reconocerlo.

—Espero que recuerde lo que ha pasado aquí, para que no se le ocurra traicionarme…— Víctor lo miraba con seriedad.

—No se me ocurriría hacer eso señor, me queda claro que usted es el jefe.

Víctor y Tomas sellaron el acuerdo con un apretón de manos, ahora Víctor controlaba el mercado negro del planetoide, utilizando a Tomas Miller como marioneta. Era la forma más fácil de conquista. Normalmente los segundones estaban dispuestos a traicionar a su jefe, a cambio de ocupar su puesto, aunque eso significara continuar recibiendo órdenes de alguien superior, para ellos era subir un peldaño en el escalafón. Esto se conseguía si el nuevo dueño de la situación era más temible que el anterior.

—Duque. ¿Puedo hacerle una pregunta? —A Tomas le temblaba un poco la voz—. Si no es mucha molestia.

—Dime.

—¿Es cierto que desciende de una casta de guerreros medievales?

Víctor tardó en contestar, buscaba la respuesta adecuada, tensó su corpulenta figura y mirando a su nuevo empleado dijo:

—Alguna cosa es verdad, pero no te creas todo lo que dicen.

Ordenó a sus hombres retirarse y abandonaron la mansión. Tomas Miller quiso preguntar algo más, pero la prudencia se impuso y no abrió la boca.

Después de que García acoplara la Nefertiti, a la nave nodriza, la Afrodita, el Dr. Arser se le acercó…

—Quiere hablar contigo.

Víctor miró al físico, llevaba la bio-unidad en sus manos y se la ofrecía...

—Bueno pues que hable.

—Tiene que ser a solas.

El mercenario no respondió, cogió el aparato y se dirigió a su camarote. Una vez dentro, se sentó y lo colocó en la mesa frente a él, abrió la tapa y unas extrañas formas comenzaron a dibujarse en la pantalla. A Víctor, la bio-unidad no le gustaba nada. Siempre le había parecido un objeto siniestro. Además nunca pudo olvidar la advertencia del colono, el capitán Paulsen, acerca de que era peligroso…

—Hola Víctor…

La aflautada voz de Kent, salía por los altavoces de la unidad, otra cosa que no entendía, era el empeño de la Inteligencia Artificial en usar voz de niño para comunicarse, eso convertía sus conversaciones en algo realmente tétrico.

—Dime Kent, ¿qué quieres?

—Hablar, ¿acaso no somos amigos?

En la pantalla, el singular ser dibujaba sus característicos dibujos geométricos. El mercenario se preguntó si ese monstruo conocía el significado de esa palabra, pero dudaba si era tan ingenuo como hacía ver, o le tomaba el pelo.

—Sí, por supuesto, hablemos.

—Cómo has podido comprobar, he cumplido mi parte del trato, y ahora, gracias a mis consejos, eres el capo, el que controla todo el mercado negro del Cinturón de Asteroides, incluido Ceres.

—Sí, eso no lo discuto, no te preocupes, tú seguridad y la del Dr. Arser, está asegurada, soy un hombre de palabra.

—Lo sé, también intuyo, que no eres simplemente un delincuente. En tu corazón anhelas ser algo más, alguien importante, a quién recuerden por algo excepcional.

Víctor mantuvo silencio, el aparato era extremadamente inteligente, con una gran capacidad de manipulación, él mismo se sentía como una marioneta ante su presencia. Pero también tenía que reconocer que, gracias a Kent, habían podido prosperar hasta llegar a la cima, finalmente decidió, que merecía la pena escuchar lo que iba a decir…

—Dime, ¿a dónde quieres llegar?

—Ahora eres el jefe de la mafia, pero mi idea es que subas de nivel, que ayudemos a todas las personas que habitan el Cinturón a salir de la miseria, para que, algún día, puedan mirar de tú a tú a la Federación. He estado investigando, aquí tenemos muchas posibilidades, sobre todo en materias primas, muchas de ellas aún por descubrir.

Simplemente necesitan un líder, alguien inteligente, fuerte, a quien los colonos no puedan corromper y manipular, alguien que sepa lo que hay que hacer y que tenga los arrestos para hacerlo...

—¿Pretendes que me convierta en el presidente?

—Exacto, eso mismo. 

—Pero… ¿cómo? Esta gente nunca lo ha tenido, no se someterán, se organizan en cooperativas…

—Por eso miso, si sistema político es un desastre, una máquina de generar miseria, utilizaremos el palo y zanahoria. Eliminaremos sin piedad a los individuos que se opongan, y construiremos hospitales, zonas refugio con gravedad artificial, daremos comida a los miserables, etc.… y, sobre todo, le ofreceremos a la masa esperanza. En manos de alguien fuerte, alguien que no es un ser humano normal, un noble venido de la Tierra, un mesías que los guiará hacía un destino de gloria…

—¿Por eso me sugeriste que me hiciera llamar “El Duque”?

—Exacto, y ya has visto el resultado, simplemente el nombre ha generado rumores asombrosos, ahora piensan que eres un noble, incluso algunos afirman que eres inmortal. Pero déjame seguir, la gente te seguirá, tenemos millones de jóvenes que no tienen ninguna alternativa, será fácil crear un ejército, también recurriremos a mercenarios terrícolas, como la fuerza de élite. Lo tenemos todo, dinero, hambre, incultura y miedo, solo hace falta combinarlos adecuadamente y el éxito está garantizado.

—¿Y la Federación? No, nos van a dejar, para ellos es mejor que las cosas sigan así.

—Lo he pensado, utilizaremos a su opinión pública a nuestro favor, te venderemos como alguien que ayuda los pobres, colaboraremos con sus ONGs, además no nos enfrentaremos a ellos, por lo menos de momento, dejaremos que nos sigan explotando, pero poco a poco le iremos ganando el terreno, utilizaremos su propio sistema judicial a nuestro favor...

Víctor se tomó un tiempo para reflexionar, la maldita máquina tenía razón, además hasta ahora, había demostrado, ser un hábil estratega. Pensó en su padre, si su madre estaba en lo cierto, él les contemplaba desde algún lugar. De esto sí que estaría orgulloso, su hijo, nacido en la Zona, dirigiendo el destino de millones de almas, guiándolos hacia un futuro de prosperidad…

—Está bien, si acepto… ¿qué quieres a cambio?

—Quiero lo que todos tenéis, poder tocar, poder amar, poder sentir… escapar de esta prisión… quiero un cuerpo…

—¿Un cuerpo? ¿Y cómo pretendes que te consiga eso?

—Por eso no te preocupes, tú simplemente proporcióname un laboratorio y los recursos necesarios, y yo me encargo…

“Un cuerpo” pensó Víctor, la idea era aterradora, ese monstruo paseándose por ahí, con libertad de movimientos... Debería hacer caso del consejo del colono y destruirlo en ese momento…

El terrícola se descubrió mirando hipnotizado las formas de la pantalla. Un terrible pensamiento cruzó su mente, tal vez Kent era capaz de leer su mente, o incluso manipularla... y por primera vez en muchos años, Víctor sintió miedo, un terror helador, que lo dejó paralizado, y que le hizo volver a aquella casa en llamas, debajo de la mesa, sin poder moverse, sin poder huir del peligro...

Nota del autor:

Antes de nada quiero decir, que este libro es una novela de ficción, y como tal hay que leerla, en la cual me he tomado las licencias científicas que me han parecido oportunas para la coherencia del argumento, a sabiendas de que, cualquier experto en Física o Astronomía, se llevará las manos a la cabeza con algunas de las cosas que escribo.

Pero por otro lado, sí que me gustaría provocar que el lector o lectora, especule sobre cómo sería una colonización del Sistema Solar, algo que creo que ocurrirá tarde o temprano.

En segundo lugar quiero decir que, en demasiadas ocasiones, escucho argumentos en contra de la exploración espacial, aduciendo, en la mayoría de los casos, que es un gasto inútil. Yo opino exactamente lo contrario, estoy convencido de que, debido a nuestro espectacular aumento demográfico, en algún momento de la historia, e inevitablemente, alcanzaremos nuestro techo y agotaremos los recursos del planeta, entrando de nuevo en la “trampa malthusiana”.

Puede que pasen cien, quinientos, o mil años, pero irremediablemente, un día, la Tierra no podrá mantenernos a todos. Así que la única opción que nos queda, es la de colonizar otros mundos, empezando lógicamente, por lo que tenemos más cerca, el Sistema Solar.

Además tengo la sensación, y en esto me refiero sobre todo a los occidentales, de que vivimos en mundo demasiado seguro, dónde todo está controlado, y que tal y cómo predijo Nietzsche hemos caído en el “nihilismo” más absoluto. Sin embargo intuyo, que dentro de cada uno de nosotros aún nos queda un poso de ese cazador prehistórico, que se enfrentaba a gigantescos animales, con la única ayuda de armas rudimentarias, o que miraba tras la siguiente colina preguntándose qué había detrás.

Es como si extrañáramos el peligro y la exploración, de alguna forma necesitamos aventura, si no ¿por qué cometemos actos estúpidos que nos ponen en riesgo? Pisar el acelerador más de la cuenta, no pagar el autobús, descender por el monte con una bici, puenting, rafting, parapente, etc… También nos gustan las historias de personajes que realizan actos heroicos en las que, por un fin noble, lo arriesgan todo, incluyendo su vida.  ¿Acaso no subimos el volumen del televisor cuándo escuchamos que han descubierto un calamar gigante en alguna fosa marina? O ¿qué la Nasa ha detectado un planeta que podría albergar vida? ¿Existe alguien que mirando a las estrellas no se haya preguntado si estamos solos en el universo? 

En definitiva, lo que me gustaría transmitir es que la exploración espacial, es la única salida que nos queda. No solo por pura supervivencia como especie, sino por una necesidad que tenemos como exploradores. No estamos hechos para saberlo todo, en realidad, necesitamos hacernos preguntas, descubrir, traspasar nuevas fronteras, en una búsqueda infinita, tal y como es el universo…