Amor y Mafia

Luis Ángel Cobos

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Ninguno de los personajes de este libro está tomado de la realidad. 

Dedico este libro a mi alter ego, a mi esfuerzo y dedicación. Porque a pesar de las circunstancias y encontrarme solo, jamás me rendí. 

Sinopsis

"Amor y Mafia" cuenta la historia de Marcello Giordano, un joven italiano que llega a Estados unidos a finales de la década de los 20s, buscando el sueño americano. Pero a su llegada padece hambre, fríos y humillaciones en la gran ciudad de New York. A consecuencia de la vida miserable que lleva, y a un suceso importante que acontece, se ve obligado a entrar en la familia mafiosa más poderosa de New York, los Colombo, ya que por ser italiano se le abren las puertas del crimen organizado italoamericano. Pero en el camino conocerá a dos bellas mujeres que lo pondrán en una encrucijada, y cabe la posibilidad que pueda ser rescatado por el amor. Marcello Giordano deberá tomar decisiones, afrontar peligros, y también conocerá el valor de la amistad. Empezará a subir poco a poco de nivel, hasta llegar hacer el dueño de la ciudad, pero pronto se dará cuenta de lo que en verdad vale la pena en esta vida, meditara en una promesa que hizo en su pasado y tendrá que tomar la gran decisión entre la fortuna deseada o el amor.

Amor y mafia, una gran novela que nos dará varias lecciones de vida, y nos daremos cuenta de cómo todos llevamos un Marcello Giordano en nuestro interior.

Capítulo I

Corría el año de 1920, cuando fue establecida por la Enmienda XVIII a la Constitución de los Estados Unidos, la prohibición de vender bebidas alcohólicas. La ley seca, como también fue conocida, no prohibía ciertamente el consumo de alcohol, pero lo hacía muy difícil para las masas, porque prohibía la manufactura, venta, y el transporte de bebidas alcohólicas (ya sea para importarlo o exportarlo). Y aunque la producción comercial de vino estaba prohibida, no fue impedida la venta de jugo de uva que se vendía en forma de “ladrillos” semisólidos, y era utilizada para la producción casera de vino, aunque sus fabricantes indicaran en sus envases que los clientes deberían impedir la fermentación del jugo para así no violar la ley. Este acontecimiento, fue la oportunidad para la mafia italiana, también conocida como "La cosa nostra" de hacer dinero, con la fabricación y distribución en varias de las ciudades más sedientas del país como New York y chicago. En muchos bares o restaurantes se vendían vinos y licores clandestinamente apoyados y protegidos por la mafia. Sin duda alguna, un suceso que dio millones de ganancias al crimen organizado.

Un acontecimiento también importante de Estados Unidos, ha sido la emigración europea, debido a los aumentos demográficos de la población y a las crisis económicas, hambrunas o represión política en el viejo continente. Otros emigraron en busca de aventura, trabajo, es decir; expectativas de futuro y New York fue la cuna donde llegaban todos estos emigrantes. En el año de 1928 en una embarcación que provenía desde Italia, llegaba un joven llamado Marcello Giordano, un apuesto joven de veintisiete años de edad, con un rostro simétrico, de cuerpo fornido y con buenos músculos, con mirada de águila y un caminar como el de un puma. Marcello, un nombre cuyo significado hace referencia a las artes bélicas del antiguo imperio romano; sin duda alguna, un hombre luchador. Llegaba a los Estados Unidos, con la gran esperanza de poder salir adelante en la vida, cumplir el sueño americano y olvidarse de las cosas infernales que vivía en Sicilia, su ciudad de origen.

Marcello Giordano, era un joven valiente y decidido, con un noble corazón y muchos deseos de superación. No contaba con ninguna capital económica, solo tenía unos cuantos dólares que había conseguido en Sicilia, antes de zarpar. Traía consigo solo dos mudas de ropa, una en su maleta y la que llevaba puesta, un traje negro gastado y una vieja boina que su abuelo le había regalado. Caminaba por el muelle, mirando a lo lejos la gran ciudad de new york, entusiasmado por estar en el país de las oportunidades, ya que en su tierra natal Sicilia, se decía que si un hombre quería volverse millonario, debería emigrar américa. Muy pronto cayó la noche y el frío invadía las calles de la gran ciudad, así que Marcello entró a un pequeño comedor situado a unas calles cerca del muelle, donde por supuesto encontraría un vaso de vino, y aunque ilegal, pero lo ayudaría a refrescarse.

Al estar sentado, observó el lugar con detenimiento, habían marineros resguardándose del frío, en la mesa de la esquina jugaban cartas un grupo de seis irlandeses. La mesera, una mujer anciana y obesa, al verlo se acercó, y mientras ella limpiaba la mesa, él dijo — buenas noches, ¿tendrá algo de comer?

— Sólo tengo sopa de tomate, pero primero de ves ordenar algo de tomar, debemos terminar lo que tenemos, antes que venga el inspector de seguridad — respondió la mesera con un tono pesado.

– Bueno, ¿puede traerme una botella de vino? por favor.

– No tengo vino, sólo whisky y coñac.

– Bueno, entonces tráigame un whisky con soda.

La Mesera fue a la barra y le trajo su trago, después se dirigió a la cocina por un plato de sopa de tomate, adentro del bar hacía mucho frío, se podía ver el aliento de las personas al hablar. La mesera se acercó y sirvió la sopa.

— ¿Algún lugar que conozca donde pueda hospedarme? — preguntó Marcello.

— A unas calles de aquí hay un señor llamado Frank, el renta departamentos, no son nada lujosos pero ayudan a protegerse de las frías noches.

— Me parece bien. — Dijo Marcello, después pregunto — ¿me puede proporcionar la dirección exacta para ir a informarme?

La anciana le anotó en una servilleta la dirección y se la entrego. Marcello le agradeció. Después de haber cenado, salió del lugar y fue en busca de lo que sería su nuevo hogar. La noche era muy fría, su equipaje le pesaba por el cansancio, y los pies le dolían debido a que las suelas de sus zapatos estaban demasiado gastadas. Pronto llegó a la dirección que se le había indicado, el lugar en donde se hospedaría.

– Disculpe, buscó al señor Frank – preguntó Marcello a un señor que estaba frente al edificio sacando la basura.

– Pues yo soy Frank – dijo el sujeto. Era un viejo escuálido y jorobado, con una enorme verruga en la nariz.

– Es un gusto señor Frank, mi nombre es Marcello — dijo mientras le estrechaba la mano — Buscó un departamento. ¿Tendrá alguno disponible?

— Si claro — respondió el viejo brillándole los ojos, al ver dinero aproximarse — tengo uno muy económico con agua caliente, está disponible por sólo setenta dólares a la semana. Y son treinta de anticipo.

— ¿Qué? ¿Setenta y treinta ha dicho? Eso es un robo. — dijo Marcello.

«Treinta dólares es todo lo que traigo, me quedaré sin comer» pensaba Marcello.

— Mire buen hombre, este es un barrio peligroso, andan muchos mafiosos por aquí y gente mala, de echó el departamento que le estoy ofreciendo, lo tengo disponible porque el sujeto que lo ocupaba lo acaban de asesinar ayer, creó andaba en malos pasos, no son tiempos muy seguros. Así que tómelo o déjelo — le respondió el viejo Frank.

— Muy bien, me quedó con él.

Después de haber convenido, el viejo Frank acompaño a su nuevo inquilino hasta la puerta de su departamento, después se fue y Marcello entró a su nueva morada, el lugar era algo sencillo, tenía una ventana que daba hacia un callejón, así que no ofrecía un gran paisaje. Tenía un viejo colchón y una pequeña cocina, eso le serviría mientras encontraba trabajo, luego buscaría algo decente. No tardo en recostarse, sentía cansancio por el viaje «mañana será el día donde todo empezará, buscar un empleo y salir adelante» pensó.

A Marcello le interesaba pronto encontrar un trabajo y empezar una vida decente, no quería recordar para nada, su obscuro pasado en su tierra natal, recuerdos que lo torturaban y que quería dejarlos enterrados fuese como fuese.

Al día siguiente se levantó muy de mañana, vestido con los mismos andrajos y sin desayunar, salió en busca de trabajo. Primero fue a los muelles, pero por más que rogó por una oportunidad no conseguía nada, ya que por ser italiano lo creían un ladrón o un mafioso queriéndose infiltrar entre los muelles para saber así como operaba todo, pero lo que Marcello quería era sólo un trabajo y así poder comprarse algo de comer, ya que había dejado sus únicos treinta dólares de anticipo y el medio día había llegado pronto y su estómago le pedía alimento urgentemente. Caminaba por calles, bulevares, pidiendo sólo una oportunidad, pero nadie quería ayudarlo. Toda la gente lo miraba por encima del hombro, cuando notaban rápidamente su acento italiano. A lo lejos vio a un niño que estaba apuntó de tirar una rebanada de pizza a la basura, corrió hacia el pequeño y alcanzó a tomar la rebanada antes que callera al depósito, lo metió a su boca y suavemente lo masticaba sintiendo que comía un rico y exquisito manjar digno de un rey «lo que hace el hambre» pensó mientras esa rebanada de pizza recorría su garganta.

En una ferretería vio un cartel donde se solicitaba un ayudante, así que entro y hablo con el encargado, era un hombre de largas barbas, aunque Marcello se impresiono más al verle de cerca, porque tenía moretones en el rostro y estaba vendado de la cabeza — ¿Por qué estará así? — se preguntaba Marcello. Como lo habían rechazado en lugares anteriores por ser italiano, intento disimular su acento, pero fue algo bastante difícil. Así que al final el encargado de la ferretería se dio cuenta que era italiano, y lo correo del lugar. Una noche antes unos italianos que pertenecían a la mafia fueron a visitarlo, lo extorsionaron sin darle muchas facilidades al pobre comerciante, como no tuvo para la cuota que le pedían, lo golpearon brutalmente. Y al ver a Marcello y reconocerlo que era italiano, sintió tanto miedo que le negó nuevamente el trabajo. Marcello salió muy decepcionado de ahí, caminaba por las oscuras calles mientras meditaba.

«Mi primer día en este país y no empieza siendo lo que yo esperaba, se me está poniendo difícil el inició de esta nueva vida, valla vida. Creo que un perro callejero esta mejor que yo. Pero no me daré por vencido, le hice una promesa a mi abuelo que yo me haría un hombre de bien y lo conseguiré.» Marcello acabo ese día sin encontrar trabajo, y sin poder llevar alimento a su boca.

Pasa una semana, la vida en la gran manzana sigue su curso, los niños van a la escuela, las amas de casa cuidando el hogar, mientras los hombres salen a buscar el sustento. Sin embargo, Marcello no puede conseguir trabajo, ya le debe al Sr Frank la primera semana de renta, empieza a desesperarse por no poder conseguir algo, ha perdido un par de kilos por no comer. Camina nuevamente por los muelles, cerca de él se estaciona un hermoso Ford plateado, del auto sale un señor alto y de unos 40 años de edad, lleva en su mano un maletín plateado y se dirige a unos de los almacenes que se encuentran en el muelle, de pronto un sujeto tira de su maletín y echa a correr — ¡he, ladrón, hijo de perra, alguien haga algo! – grita el hombre mientras mira a todos lados, Marcello no lo piensa dos veces y echa a correr tras el tipo, lo persigue muy de cerca, el ladrón se mete por un callejón, va aventando botes de basura a su paso para evitar a cualquier perseguidor, pero Marcello muy ágilmente los va esquivando. Ya estando cerca de aquel sujeto, Marcello salta y logra taclearlo — lo siento amigo pero lo que haces no está bien — dice Marcello, mientras se pone por encima de él y de un puñetazo logra noquearlo, le quita el maletín y regresa a donde su dueño se encontraba.

— Tome esto es suyo — dice Marcello mientras le entrega su maletín.

— He chico, eres muy valiente — dice el sujeto a Marcello, dándole a este unas palmadas en el hombro — no sé cómo agradecerte, ese mal nacido se hubiese llevado una buena suma de dinero si no hubiera sido por tu ayuda. Me llamo Lucas Brandom, soy el dueño de este almacén y de una línea de súper mercados, casi siempre ando cargado de dinero así que necesitó andar acompañado de un guarda espaldas, tengo a "Ruso" conmigo, es mi hombre de confianza, pero ahora lo he mandado a checar unos asuntos fuera de la ciudad y por eso no pudo estar aquí para ayudarme. Eres fuerte y muy ágil. Puedes trabajar para mí, quitarme algunos cuantos vagos de encima, no tienes que usar ni las manos como ahorita, portarías un arma y solo con mostrarla ahuyentaras a cualquiera ¿vamos que dices?

— Muchas gracias, pero no quiero tener nada que ver con armas de fuego. — respondió Marcello educadamente.

— ¿estás seguro muchacho? Conmigo ganarías muy bien y podrías comprarte algo de buena ropa, porque se ve que te hace falta. Vamos acepta, de verdad que lo que has echó por mi merece gratitud.

— Gracias, pero le repito, no me interesa ser guarda espaldas de nadie — responde Marcello y prosigue diciendo — aunque si necesitó de un trabajo y ya que dice que es dueño de unos súper mercados, a lo mejor pueda darme trabajo.

— Claro chico, por eso no te preocupes, te daré trabajo y deja darte algo de ropa, para que te quites esa que tienes con tanto hoyo, y un buen sombreo y te deshagas de esa vieja boina.

— Le agradezco su amabilidad, pero esta boina no la cambio por nada. — responde Marcello, mientras se quita la boina y la contempla con ternura.

— Muy bien muchacho, pues aquí está — le extiende una tarjeta — toma, esta es la dirección de mi oficina, date una vuelta mañana y te conseguiré algo, por cierto, ¿Cuál es tu nombre?

— Me llamó Marcello Giordano.

— Bien Marcello, es un placer conocer a un joven tan valiente como tú, te espero pronto por la oficina.

— Claro señor Brandom, grazie.

Se estrecharon la mano, Don Lucas se metió en su auto y se marchó. Marcello miro la tarjeta pero como aun no conocía bien la ciudad no sabía dónde se encontraba la ubicación de la oficina, se acercó a un barrendero que se hallaba ahí recolectando basura, y le pregunto cómo llegar a la dirección que se indicaba en la tarjeta. El barrendero le explico con lujo de detalle, hasta que a Marcello le quedo todo claro – Grazie buen hombre – le dijo al barrendero y lo dejo continuar con su trabajo.

Marcello se alegró demasiado, ya que vio que pronto tendría trabajo. Pensó ir por algo de comer, pero recordó que no tenía dinero, decidió mejor dar una vuelta para conocer mejor la ciudad, pero su estómago le pedía comida con urgencia, no había comido nada desde el pedazo de pizza que pudo rescatar. Era ya la hora pico, la hora donde muchos empleados salen a comer. Paso por un pequeño restaurant llamado “mama mía” de donde salía un agradable aroma a pan recién horneado, había unas cuantas mesas a fuera, muy pronto se percató que muchas de las personas que ahí comían, dejaban comida en los platos. Muchos de los clientes, por la prisa de regresar a sus trabajos, dejaban pagado sin esperar el cambio, poniendo solamente la cantidad exacta de dinero para cubrir la cuenta «ahorita que se levante una de esas personas, me sentare y comeré lo que dejo, al fin que ya dejaron pagado» pensaba Marcello mientras observaba del otro lado de la acera. Continuo ahí por dos horas, cuando vio que una pareja que se levantó y dejaban el dinero para que lo tomara el mesero, y volvían de nuevo a sus trabajos. Dejaron comida en sus platos, muy cautelosamente Marcello se acercó, miro a todos lados para asegurarse que nadie se percatara de lo que estaba haciendo. Una vez seguro, se sentó. Pero antes que pudiera probar un bocado, llego un mesero, levanto los platos y limpio la mesa — en un momento le atienden señor — le dijo el mesero, minutos más tarde Salió una mesera, era una linda chica de ojos verdes, cabello castaño, y de hermosa figura — ¿Qué vas a ordenar? Preguntó la mesera.

— La verdad es que, yo, es que yo no traigo dinero — dijo Marcello muy apenado — pero podría lavar algunos platos o ayudarte con la limpieza.

La mesera lo miro por un momento, luego miró pensativa hacia dentro del restaurant, volvió a poner la mirada en Marcello y dijo con la voz más dulce que pueda existir – Mira porque no vas a la parte de atrás y me esperas, tienes cara de no haber comido en días.

— Así es, ni he comido en una semana — respondió Marcello, se le quebró ligeramente la voz.

— pues anda, ve atrás, yo salgo en un momento — dijo la mesera amablemente, Marcello se levantó y fue a la parte trasera del restaurant y espero, después de quince minutos salió la chica con un plato de espagueti con albóndigas.

— Disculpa la tardanza, mira te pude conseguir esto y esta botella de vino, está a la mitad porque era de un cliente, pero dejó esto. — decía la mesera con voz dulce, mientras le daba a Marcello el plato y la botella, y un trozo de pan de ajo. Marcello tomo las cosas, bajo la mirada, después miró a la mesera y le dijo — Grazie, pero no tengo como pagártelo. Y de verdad meda mucha pena este lindo gesto que tienes conmigo.

— No te preocupes — respondió ella — algún día me invitarás a mí, y por cierto me llamo Fiorella Bonatti.

— sospechaba que eras italiana, aunque tu acento casi no se nota, yo me llamó Marcello Giordano, y otra vez gracias.

— Es que tratar con tanto americano ayuda, y dime Marcello, ¿de qué parte de Italia vienés?

– Soy de Sicilia, no hace mucho que llegue América ¿y tú?

— Yo soy de Palermo y ya tengo un año viviendo aquí, vine sola con mi abuela. Marcello no pudo evitar el recuerdo de él y su abuelo, seguía escuchando a Fiorella mientras comía como si lo hubieran tenido enjaulado por años.

— Bueno, debo dejarte, tengo que seguir trabajando, esperó verte pronto, cuídate mucho Marcello.

— Claro, y de verdad muchas gracias por la comida. Mañana iré una entrevista de trabajo, creo así se le dice, y con mi primer sueldo, te pagaré esto.

— No te preocupes, no es nada — respondió ella con una linda sonrisa y agregó — Además quedamos que en vez de pagarme, ahora tu invitarás — Ambos sonrieron. Después Fiorella se metió de nuevo al restaurant mientras Marcello terminaba de comer «que linda chica, dulce y muy amable» pensaba Marcello mientras tomaba su último trago de vino.

«He quedado satisfecho, y es mejor ir a casa ya que parece que quiere llover, mañana iré a buscar a don Lucas para ver lo del trabajo y también debo decirle al señor Frank que me espere con la renta, que ya conseguí trabajo para pagarle. Vaya, de verdad la chica del restaurant calmó el hambre que tenía, tal vez más adelante le pueda devolver el favor si llegó a pasar por aquí de nuevo.»

Marcello se dirigió a su departamento llegada la noche, caminaba contento, con el estómago lleno, un policía fumaba un cigarrillo, Marcello se le acercó y le dijo— ¿me puede convidar de su cigarrillo? — Toma acábatelo — le respondió el policía, Marcello tomo el cigarrillo, le agradeció y continuo su camino. Llego por fin a su departamento, se quitó su ropa, se metió a bañar y después se acostó en su cama, ansioso de que pronto amaneciera, ya que intuía que el día siguiente sería. Para él.

Capítulo II

Llego el día siguiente, era una mañana muy fría, sin embargo, Marcello se levantó con entusiasmo, se puso su segunda muda de ropa, salió a la calle y se dirigió en busca de la oficina de Don Lucas. Caminaba tranquilamente mientras pensaba que, por fin tendría un trabajo honesto y que su nueva vida la podía contar a partir de ese día.

Con su increíble memoria, recordando la explicación que le había dado el barrendero el día anterior, llego al edificio, le preguntó al portero las indicaciones para llegar a la oficina de Lucas Brandom, este a su vez, lo acompañó amablemente a la oficina, una vez ahí, se dirigió con la única secretaria que se veía en el lugar.

— Disculpe, buen día señorita, buscó al señor Lucas Brandom. — ¿Tiene cita?

— Bueno, pues no, pero mire — le mostró la tarjeta — medio su tarjeta, dijo que viniera, me ofreció trabajo, por eso estoy aquí.

— Bueno, no se encuentra en este momento — respondió la secretaria de forma amable — aunque no debe de tardar, si gusta puede esperarlo ahí en la sala. — señalando el lugar.

— claro que sí, muchas gracias, es usted muy amable.

Marcelo se sentó a esperar a don Lucas, después de 30 minutos comenzaba aburrirse. Así que empezó a hojear el periódico que estaba a un lado, en la sección policíaca venía un título “la mafia ataca de nuevo” decía que dos hombres entraron a un restaurant y acribillaron a balazos a un abogado y a su acompañante, al parecer fue una venganza.

Mientras continuaba esperando, en la oficina entró una hermosa mujer, cabello rubio, peinada con un fleco que cubría un poco unos de sus ojos, hermosos ojos azules, tenía unos labios gruesos y pintados de un rojo intenso y un cuerpo despampanante que tentaba al mismo diablo, parecía una diosa griega. Marcello quedó totalmente flechado y boquiabierto, la chica cruzo a lado de Marcello, dejando a su paso un delicioso aroma a perfume, olía a rosas y fresas «es Afrodita» pensó Marcello. La chica entro en el despacho de don Lucas sin pedir algún permiso a la secretaria. En ese momento don Lucas llegaba, acompañado por su guarda espaldas, el cual era todo un gorila, le decían "Ruso", pero era alemán. Lucía un cuerpo musculoso y poderosos brazos, estaba muy bien trajeado y bien armado.

— He chico, veo que viniste, meda gusto. – le decía don Lucas a Marcello mientras le estrechaba la mano.

— si, como le dije necesitó el trabajo que me pueda brindar.

— Bueno muchacho, ya sabes que te debo ese favor, y será un gusto tenerte trabajando para mí, necesitó tus fuertes brazos en uno de mis almacenes, cargarás y descargarás camiones que salen a surtir mis súper mercados, pero espérame un momento, debo arreglar un asunto, toma asiento.

Marcello volvía a sentarse, mientras don Lucas se dirigía a su despacho, pero antes de entrar salió la hermosa chica que había entrado, y saludaba a don Lucas con un abrazo y un beso en la mejilla, Marcello se le levanto y fue hacia la secretaria y discretamente le preguntó

— Disculpe mi indiscreción, pero, ¿quién es la joven que esta con don Lucas?

— Oh, es la señorita Brandom, es la hija de don Lucas — respondió la secretaria.

— ha ya veo, muchas gracias.

Volvió a sentarse mientras seguía admirando a la hija de don Lucas, era realmente hermosa, Marcello se había quedado hipnotizado.

Después don Lucas se acercó a él – bueno muchacho, sígueme te llevaré a tu nuevo trabajo.

Marcello se fue con don Lucas bajo el resguardo de su guarda espaldas, fueron en auto hasta el gran almacén. Donde don Lucas lo llevó con el capataz, al cual le informo que a partir de ese momento Marcello trabajaría ahí, el capataz asintió con la cabeza. Después de a ver presentado a Marcello, don Lucas se retiró a sus negocios. Mientras el capataz, el cual se llamaba Wilson. Llevo al recién contratado hacia un camión que había llegado con una nueva carga — mira, empieza ayudando a los muchachos a descargar este camión, una vez que hayas acabado, me avisas. Para ver que más puedes hacer – le ordenó Wilson el capataz. Así que Marcello se puso de inmediato a trabajar, descargando costales y cajas muy pesadas, eran unos sesenta empleados en ese almacén, todo el día llegaban tráileres de varias partes del país.

Acabó el día de trabajo y Marcello se marchó en dirección a su departamento, adolorido un poco de su espalda por el arduo trabajo. Caminaba por el parque de la ciudad y decidió sentarse un momento, encendió un cigarrillo, mientras lo fumaba miraba el cielo despejado y las estrellas que brillaban de una manera esplendorosa, Marcello pensaba en su antiguo hogar, en su abuelo y sobre su futuro, preguntándose qué pasaría de ahora en adelante. También pensaba en la señorita Brandom, recordando lo hermosa que era. «Que hermosa mujer, me preguntó si ¿tendrá novio? que pregunta más tonta, una mujer así de hermosa es imposible que no tenga novio, me gustaría conocerla pero no creó que ella se fijase en un empleado más de su padre, si tan sólo yo fuera un hombre de dinero, así las cosas serían más fáciles para llegar a ella, pero bueno no lo soy. Mi cigarro se acabado y me duele toda la espalda por descargar bultos de harina y azúcar, necesitó descansar en mi suave cama, además empieza hacer frío, lo bueno que le pedí a don Lucas cien dólares prestados y así podré comprarme algo de cenar y una buena botella de vino para este frío, al fin ya sé dónde conseguirlas.»

Marcello se dirigió a su departamento y después de un baño y a ver cenado, se tendió sobre su cama, dispuesto a dormir. Ya que le esperaba más trabajo y descargas, era un trabajo pesado, pero le agradaba a ver podido conseguir uno, en un momento en que los trabajos eran escasos y la crisis de la economía, aumentaba. Al día siguiente, se levantó, se hizo un café bien cargado y unos huevos para desayunar, casi al acabar de desayunar tocaron a la puerta. Era Frank el arrendatario que venía por la renta,

— bueno chico, tú ya sabes porque estoy aquí, vengó por mi dinero. — dijo el viejo Frank extendiendo el brazo.

— Sí señor Frank, pero no tengo dinero, acabó de empezar a trabajar, por favor, espéreme un poco más y le juró que le pagare.

— Eres un buen chico, pero los negocios son negocios, pero para que veas que no soy un tirano, te esperaré tres días, ni un día más, si no me tienes el dinero, te echó a la calle.

— Sí señor, le tendré su dinero, se lo aseguró.

El viejo Frank se retira y Marcello toma su boina y se va a su trabajo «rayos, el viejo quiere su dinero y yo aún no cobrare en tres días, no sé qué hacer. Tendré que pedirle a don Lucas otro pequeño adelanto.» pensaba Marcello para sí mismo. Como le sobra tiempo, se dirigió hacia las oficinas. Al llegar, ve que de la oficina de don Lucas, sale un viejo gordo, con un buen traje de etiqueta y zapatos de charol, reloj de oro y anillos en casi todos sus dedos. Su traje es de color blanco, se limpia el sudor con un pañuelo de seda y se apoya con un bastón con empuñadura de oro, Lleva gafas obscuras y por su asentó se percata que es italiano, a lado de él van tres sujetos más, también con buenos trajes y también son italianos, se ven de pocos amigos, ve que al salir se dirigen a una limosina, donde esperan más tipos de la misma calaña, le abren la puerta y se dirigen a él como don Cecilio Colombo. «ese tipo de sujetos se me hacen muy conocidos.— pensaba Marcello — Y por un instante al verlos, me sentí de nuevo en Sicilia, esperó que no sea lo que estoy pensando, y que don Lucas no esté involucrado con gente peligrosa.»

En ese momento entra la señorita Brandom, con un hermoso vestido recto de color azul, que hace resaltar más sus bellos ojos, guantes blancos y un sombrero con flores amarillas, Marcello no puede dejar de sentirse a traído por ella, es un fuerte deseo que le consume el alma, nunca había visto a tan maravillosa mujer. Pregunta por don Lucas a la secretaria, la cual le dice que en ese momento está muy ocupado para recibirlo, al quedarle poco tiempo, decide mejor ir a trabajar y venir a ver a don Lucas en otro momento más conveniente.

Camina rumbo al trabajo, cuando ve que un auto lo alcanza y se pone a lado suyo, un hermoso auto descapotado en color rojo, es la señorita Brandom — hola, creó que vamos hacia el mismo lado, porque no subes, te llevó, si es que no quieres llegar tarde y que mi padre te descuente. — le dijo la linda joven, con una mirada fija y penetrante. — grazie señorita, es usted muy amable —

Así que Marcello sube al coche y se van hacia el almacén.

— Así que es usted la hija de don Lucas, bueno no quiero verme impertinente señorita Brandom

— Mi nombre es Nicolette Brandom, pero sólo dime Nicol, la verdad jamás me han gustado los formalismos – le dijo ella con una voz dulce y muy sensual, mientras fumaba su cigarrillo de una manera muy sexi — me doy cuenta de que eres italiano. — Así es señorita, quiero decir, así es Nicol, soy italiano, de Sicilia para ser exacto. — y dime Marcello, ¿es cierto que los italianos son muy románticos? — le pregunta con una mirada muy provocativa.

— Bueno, pues cuando encontramos un amore que nos colme de felicidad. Si lo somos, somos lo suficientemente románticos, para retenerla a nuestro lado y hacerla feliz.

— Ya veo y ¿ya tienes con quien ser romántico? — Pregunta Nicol mientras muerde suavemente su labio y mirando fijamente a Marcello.

— Bueno señorita, aún no encuentro a la mujer ideal, pero presiento que quizá pronto será así — ambos se miran y sonríen.

No cabe duda que entre ellos empieza a nacer cierta atracción, ambos son atractivos. Aun así Nicol está muy lejos de las posibilidades de Marcello, pero claro, no hay nada imposible en esta vida. Marcello siente una fuerte atracción hacia Nicol, ella es una mujer que tendría comiendo de su mano a cualquier hombre, su forma de caminar, de hablar, de mirar, de tocarse el cabello, Marcello no puede dejarla de admirar un solo instante.

Llegan al almacén y Marcello baja del auto y va hacia su trabajo, llega unos minutos tarde pero Nicol le dice al capataz que está bien, que no pasa nada. Marcello empieza su día animado y pensando en la bella Nicol «sé que ella está acostumbrada a un mundo de lujos y que yo no tengo nada que ofrecerle, pero no puedo evitar esta sensación hacia ella, siento como el cuerpo se me paraliza cada vez que ella sonríe, si trabajo duró algún día podré hacerme de lo mío, un buen auto y un pequeño departamento y no en ese sucio nido de ratas donde me estoy quedando.»

El capataz se le acerca – oye Marcello, ven muchacho necesitó que hagas algo.— sí señor, dígame.— Necesitó que vayas a los muelles y entregues un paquete que te voy a dar, buscas a un sujeto llamado Toni, le dices que es algo especial que don Lucas le manda, por ese favor que le hizo a don colombo. Él ya sabe, así que anda muchacho ve ya.

— Sí señor, enseguida señor.

Marcello salió de ahí, y fue hacia los muelles, era un pequeño paquete rectangular, delicadamente forrado en papel amarillo, Marcello llegó a los muelles y preguntaba por Toni, lo Mandaron a un bar que estaba a una calle de ahí, le dijeron que ahí lo encontraría. Llegó al bar indicado y entro, en la barra había hombres tomando y unos pocos en las mesas. Marcello se acercó al barman y preguntó por Toni, antes que el barman pudiera responderle, alguien le dijo – y dime, ¿tu porque buscas a Toni? — A lo que Marcello respondió — traigo un paquete para él, pero con todo respeto señor, no creo que sea algo que a usted le importe – he tranquilo chico, yo soy Toni, dime y ¿Quién manda eso? — Respondió el sujeto. — Bueno, ¿cómo saber si usted es Toni?

— he chico, él te dice la verdad, este caballero que ves aquí, es Toni. – le confirmo el barman con la mirada temerosa.

— Muy bien, pues este paquete se lo manda un tal señor colombo.

— Bien, si es de parte del señor colombo es bien venido.

— Ahora si te toco día de pago he Toni. — insinuó el barman con alegría.

Toni abrió el paquete, y Marcello se impresionó al ver que el paquete contenía un gran fajo de billetes «deben ser como cien de los grandes» pensó Marcello.

— he barman, dame un whisky con soda para mi nuevo amigo y otro para mí. — dijo Toni, poniendo un par de billetes sobre la barra. El barman sirvió los tragos, Toni lo pago y dejó otro trago pagado más para Marcello, por si quería tomárselo más tarde, y se marchó «Don Lucas había mandado ese mensaje, pero el paquete lo entregue diciendo que era de parte de don colombo ¿Por qué? — analizaba Marcello — será que don Lucas está involucrado en cosas ilegales »

— He chico, tienes suerte que Toni no te volara la cabeza por la manera que le contestaste — dijo el barman a Marcello — es un asesino bajo sueldo. Con tipos como el, no hay que meterse.

— Muy bien, entiendo – respondió Marcello, después salió del bar y se dirigió de nuevo al trabajo, aunque seguía pensando en que asuntos estaba involucrado don Lucas, pero bueno, no era algo que a Marcello le interesara, así que lo olvido pronto.

Llegó al almacén y le informó al capataz que el trabajo estaba hecho, así que continuó trabajando. Pronto llegó hora de salida, y Marcello se fue a un café situado a un par de calles de su trabajo, en ese café vendían, whisky, vino, coñac, etc. Clandestinamente. Marcello necesitaba saciar su sed. Se sentó en una mesa que estaba hasta el rincón, mirando hacia la puerta, cuál fue su sorpresa cuando vio entrar a Nicol acompañada de un sujeto que parecía de muy buena estabilidad económica.

Ambos sonreían y Nicol iba tomada del brazo del sujeto, a Marcello le consumían los celos, ¿pero que podía hacer? Él no era nada, esa noche Nicolette llevaba puesto un vestido rojo, el cabello suelto y un collar de perlas. Se veía hermosa y aunque Marcello quería estar a su lado, no podía. Así que ahogó sus celos con una segunda botella de vino, después de acabarla se levantó y salió del café, cuando ya se marchaba, Nicol se dio cuenta que Marcello se retiraba, a Nicol le empezaba a gustar mucho Marcello, ya que era un hombre bien parecido y un porte muy varonil, pero ella sentía un amor y una atracción mayor hacia el dinero, ya que había crecido rodeada de lujos. Y su belleza hacia que cualquier hombre le comprara lo que ella quisiera, vivía como una reina, la belleza de la mujer, es una poderosa arma en contra de los hombres, hipnotiza a cualquiera y lo vuelve un esclavo.

Marcello sentía una fuerte atracción por Nicol, pero él no contaba con dinero para poder llenarla de lujos, así que tenía que ganársela a la buena. Marcello era un hombre tímido, pero muy decidido. Y deseaba tener a su lado a Nicol, la quería enamorar. Pero para primero llamar su atención, debía de tener un poco de capital económico. Al final del día, Marcello se encontró con don Lucas a unas calles de su apartamento. Don Lucas lo saludo muy cordialmente y Marcello aprovecho para pedirle un pequeño adelanto. Don Lucas le dio su pago de los días que había trabajado, y como don Lucas es un hombre que no olvida las cosas que hacen por él, le dio un dinero extra por a verle ayudado aquella vez con el ladrón. Claro, sin que Marcello se diera cuenta ya que era muy orgulloso y no quería recibir dinero por algo que él había hecho como un favor. Se despidieron y Marcello se fue a su departamento y le pago al viejo Frank lo que le debía de renta.

Capítulo III

Llegó el fin de semana y el viernes era el cumple años de don Lucas. Así que organizó una gran fiesta para el día sábado, le dijo a Marcello que si quería podía ir a trabajar a su fiesta de mesero y le pagaría muy bien, Marcello necesitado de efectivo, aceptó.

Llegó el sábado y Marcello estaba frente al espejo poniéndose su uniforme de mesero que consistía en: un pantalón negro, camisa blanca, chaleco de color rojo y la clásica corbata de moño, sin olvidar los guantes blancos. Llegando a la fiesta don Lucas lo puso a servir champagne y atender a los invitados, en total, eran como unas doscientas personas reunidas en casa de don Lucas. De pronto al estar sirviendo, vio bajar de las escaleras a Nicol. Estaba preciosa, llevaba un traje negro con brillantes y unos guantes blancos y el cabello recogido, lo cual dejaba ver su collar de perlas y sus aretes.

Marcello quedó casi boquiabierto y Nicol notó la mirada de él, ella encendió más la pasión en Marcello al sonreírle, se acercó a él y ella con un ligero sarcasmo y en tono de broma le dijo — mesero puede servirme una copa, por favor — Marcello sonrió — claro señorita, aquí esta — extendió la mano para darle la copa, ella al tomar la copa ligeramente le tocó la mano a Marcello y lo miró fijamente, Marcello sentía como todo su cuerpo retumbaba. Era como si una estampida de elefantes fuera a salir dentro de él. Nicol fue a platicar con sus amigas mientras Marcello seguía trabajando, sirviendo tragos. La fiesta continuaba, don Lucas hablaba con sus invitados, tomaba y fumaba su puro, la noche se movía lentamente, la orquesta tocaba jazz y los invitados bailaban. Ya algo cansado Marcello salió al jardín a fumar un cigarrillo, y mientras contemplaba lo hermosa que se veía la luna aquella noche, miró hacia el frente, vio a Nicol sentada en un columpio y que también observaba la luna, así que Marcello entró a la cocina y salió de nuevo al jardín con una botella de champagne y dos copas.

— Hola, ¿puedo acompañarla? — preguntó Marcello cortésmente.

— Por su puesto Marcello, siéntate. — respondió Nicol con una linda sonrisa.

Marcello se sentó en otro columpio que estaba al lado de ella, y descorcho la botella, sirvió las dos copas. La noche era hermosa y en el jardín se podía escuchar la música de la orquesta.

— ¿le apetece una copa? — dándole la copa con total delicadeza.

— claro, ¿Por qué no? — respondió con una linda sonrisa, tomo la coma, después le preguntó con su mirada puesta en la luna.

– Alguna vez Marcello, ¿te has puesto a pensar en tu vida?

— Creó que todos lo hacemos alguna vez. — Sabes Marcello, yo sueño despierta, sueño todo el tiempo. Que recorro todo el mundo, y que un día sentare cabeza y me casaré y tendré una casa llena de niños. Pero no creó que allá un hombre que piense igual que yo, sólo se fijan en mi belleza, en el dinero de mi padre y no en mis sentimientos.

— Bueno Nicol — respondió Marcello — ese es un bonito sueño y ¿sabes? Yo pienso que ese hombre ideal puede estar en cualquier lado, sólo debes abrir bien los ojos.

«Por dios, que hermosa se ve Nicol bajo la luz de la luna — pensaba Marcello, mientras la miraba contemplar la luna — porque no se dará cuenta que estoy enamorado de ella, a lo mejor no tengo el dinero que ella quisiera, pero tengo este gran amor sincero»

— Eres un buen chico Marcello — le dijo Nicol — además muy guapo, apuesto que has de traer a más de una loca de amor – sonrió y agregó – y con ese asentó italiano las has de hacer desmallar.

— Grazie señorita, pero no creó que alguien se fije en un pobre como yo.

— ¿Sabes Marcello? Debo confesarte algo, ahora que me siento con valor por el champagne – riendo ligeramente – hay algo que debo decirte. Antes que Nicol pudiera decir más, son interrumpidos por don Lucas.

— Nicol, aquí estas, te estado buscando por todas partes, hace frío aquí afuera, anda vamos, entremos a socializar con los invitados y Marcello, no te pago para hablar con mi hija, así que vuelve al trabajo.

Marcello regreso a trabajar, sirviendo copas y atendiendo a los invitados, así paso toda esa noche y parte de la madrugada, todo acabó a las cuatro de la madrugada, Marcello dejó limpio el lugar junto con los otros meseros y demás personal del servicio, aún había música, don Lucas ya se había retirado con Nicol. Así que al acabar de levantar todo Marcello se marchó. Era ya de madrugada, al sol le faltaba mucho por salir, a Marcello le dolía la espalda, y le pesaban mucho los ojos a consecuencia del sueño que tenía, aún había gente caminando en la calle, taxistas aún trabajaban, saco un cigarrillo de su bolsillo y lo encendió. Mientras caminaba y fumaba, pensaba en lo que Nicol intento decirle, lo cual no pudo porque su padre los interrumpió, cuanto anhelaba tenerla entre sus brazos.

Pensaba mientras caminaba y miraba las estrellas, era una noche muy agradable. Pronto llegó a su departamento, se quitó su uniforme de mesero, ceno unos macarrones con queso, y una botella de vino, y después se recostó en su cama, no sabía que hacer por sus sentimientos hacia Nicol, sabía que había varios hombres de dinero que la pretendían, y con su sueldo no podía cubrir los lujos a los que ella estaba acostumbrada, pero después se le presentaría una oportunidad, no muy deseable, pero efectiva.

Llego el lunes y Marcello se dirigía al trabajo, era un buen día, hacia aire fresco, era un ligero viento como los que hacen en noviembre, de pronto vio a un hombre corpulento que se acercaba a una anciana que estaba comprando en un puesto de frutas, el sujeto le arrebató el bolso a la anciana de un fuerte jalón — ¡mi bolso, deténganlo, se lleva mi bolso! — gritaba la pobre anciana, en ladrón corría en dirección a Marcello, el hizo rodar de una patada unos botes de basura que hicieron que el ladrón tropezará con ellos, estando en el suelo Marcello puso su pie en el pecho del ladrón y le quitó el bolso, a lo lejos se acercaba corriendo un policía el cual hacía sonar su silbato, detuvieron al ladrón, Marcello le devolvió su bolso a la anciana. Nuevamente Marcello era un héroe.

– Muchas gracias hijo, eres muy valiente. — dijo la dulce anciana.

— No es nada señora, pero no debería andar sola, estos tiempos son peligrosos.

— o no vengó sola, vengó con mi nieta, pero ella entró al banco hacer un pago y yo le dije que, mientras compraría algo de fruta.

Mientras hablaban, se acercó corriendo la nieta de la anciana, y para sorpresa de Marcello, era Fiorella la chica del restaurant que le había invitado de comer cuando él no traía ni un centavo en la bolsa.

— ¿abuela estas bien? — Preguntaba la joven con vos agitada.

— si hija no te preocupes estoy bien, gracias a este apuesto jovencito recupere mi bolso, es todo un héroe — señalando a Marcello con la cabeza.

Fiorella voltio a ver a Marcello, y puso una cara de sorprendida al reconocerle y el respondió de la misma manera.

— ¡Hola! así que fuiste tú el valiente que ayudó a mi abuela, no sé cómo agradecértelo.

— No te preocupes, no fue nada. — respondió Marcello.

— ¡Vaya! Por lo que veo, ustedes dos se conocen. — dijo la anciana con aire de sorpresa.

— Así es abuela, bueno, no mucho pero sí.

— Bueno, una vez su nieta tuvo la gentileza de invitarme de comer, — dijo Marcello a la anciana — un día que yo no tenía nada.

— No fue nada Marcello, de verdad. Bueno debemos de irnos, mi abuela debe tomarse su medicina. Medio gusto verte y de nuevo muchas gracias.

– Hay hijita por mí no se preocupen — dijo la abuela con cierta complicidad — plática con el joven, se ve a simple vista que es un buen muchacho.

– Grazie señora. — Respondió Marcello

— No abuela, es hora de tu medicina, aunque Marcello, no quiero decir que no quiero platicar contigo es que, tu sabes. — dijo algo ruborizada.

— No te preocupes y no tienes por qué darme explicaciones, yo lo entiendo bien, pero déjenme acompañarlas a su casa, aquí es un barrio peligroso.

— Grazie, pero no te molestes– dijo Fiorella sonriendo con pena.

— ¿Pero qué dices? Por supuesto que no es ninguna molestia. — insistió Marcello con educación.

— Bueno, ¿entonces que esperamos? — Dijo la abuela, y tras una carcajada de satisfacción, logrando hacer que su joven nieta socialice con un hombre atractivo y que refleja confianza, agregó — Vamos hijita, el muchacho nos acompañara. Y así, sirve que platican y se conocen mejor. Así es que vámonos hijitos.

— Claro señora, vamos. — respondió Marcello y se pusieron en Marcha. Fiorella miro a su abuela muy apenada y con unos ojos como si se la quisiera comer viva. La abuela sabía que una linda joven como su nieta, no debería estar sola, era muy hermosa, estaba en una edad fértil, y también sabía que no siempre podría cuidar de ella, ya que rebasaba los ochenta años de edad. Caminan tranquilamente por la cera, y Marcello cargaba el mandado de ellas. La abuela va unos pasos delante de ellos, dándoles la oportunidad de platicar.

– y dime Marcello, ¿Cómo te va? — preguntó Fiorella.

— Muy bien, ya tengo trabajo. Muy pronto iré al restaurant a pagarte lo que comí.

— ¡Ho no! Recuerda, yo te invite, tú no tienes que pagarme nada, nada me debes.

— Bueno, entonces déjame un día invitarte a comer para estar a mano.

— Bueno, veremos – le responde a Marcello con una tierna sonrisa. Pronto llegan a la casa de Fiorella, y Marcello se despide de ambas y promete pronto darse una vuelta por ahí para saludarlas. La abuela queda muy agradecida y le dice a Marcello que cuando vaya, estará lista y hará unas riquísimas galletas.

Marcello se marcha de ahí, va corriendo ya que se le hace tarde para su trabajo. Al llegar al trabajo el capataz le habla – he Marcello, ven aquí muchacho, tengo algo que decirte.

— Si, dígame, le escuchó.

– Don Lucas prometió prestarle a don Cecilio colombo uno de sus muchachos, a lo mejor no lo conoces, pero Don Cecilio colombo es un gran amigo del patrón, además de ser un hombre muy importante.

— ¿Y qué debo de hacer? — preguntó Marcello.

— Recoger un cargamento en el aeropuerto, uno de los hombres de don colombo te estará esperando ahí.

— ¿Y porque yo? ¿Porque no mandan a otro?

— he tranquilo chico, es porque eres siciliano, igual que don colombo, y eso le da más confianza. Así que ve, anda.

— Muy bien, salgo para ya.

Marcello no quería ir, sus compañeros del almacén ya le habían contado que don Cecilio colombo era el jefe de la familia colombo, la familia mafiosa más grande y experta en el crimen organizado en New york. Y sabía que el trabajo del aeropuerto al ser para don colombo, se trataba de un asunto de la mafia, y Marcello no quería adentrarse a eso. Pero después de meditarlo un buen rato, se dirigió al aeropuerto, no haría preguntas, no quería saber nada, pensaba que si no sabía nada, no hacía nada malo. El capataz le da la dirección de la casa de don colombo, al llegar Marcello ahí, se encuentra con ruso, el guarda espaldas de don Lucas. Este le muestra el camión que manejara. Y le da las instrucciones necesarias, donde estacionar el camión y donde esperar al hombre de don colombo. Así que Marcello se puso en marcha, esperando que todo salga bien, y que su cometido en el aeropuerto, no sea nada turbio, y muchos menos, asuntos de la cosa nostra.

Capítulo IV

Marcello llegó al aeropuerto, ve todo normal, camina y observa a su alrededor, buscando alguno de los hombres de Colombo. Pero no ve a nadie, así que se pone a esperar alguna señal que le indique lo que debe hacer.

Empezaba hacer algo de frío ese día, que bueno que había llevado su chaqueta de cuero, a lo lejos en una tienda de discos se escuchaba una canción italiana “volare” Marcello decidió ir a tomar un whisky con soda, aunque estaba prohibido vender alcohol, siempre había gente que se la ingeniaba, ya que vender alcohol en días de prohibición, era un buen negocio. Así que se dirigió hasta al barman y pidió su whisky, el barman le dijo que no tenía, sólo ron, así que empezó a beber un ron con cola, en lo que esperaba. Le pidieron que fuera vestido completamente de negro, para que el hombre de colombo lo reconociera, no sabía de qué se trataba el asunto, pero esperaba que no fuera algo turbio. Llevaba puesto un pantalón negro y una camisa negra, chaqueta de cuero negra y su boina.

Se bebió tres copas de ron con cola y la persona con la que se reuniría para el trabajo no aparecía, miraba a varios sujetos, pero no sabía cómo era el tipo físicamente. Se imaginaba un tipo de cara mal encarada, con cicatrices y fornido. Vaya suerte de Marcello, sólo quería un trabajo honesto y le mandaban hacer ese tipo de cosas. Quien sabe que trabajo es el que efectuaría, así que tenía que actuar con mucho cuidado, y estar alerta a este asunto que le han encomendado. La mafia investiga detalladamente a las personas con las que se relaciona, y Marcello sospechaba que don colombo lo había elegido, al saber que era italiano, y más aún, por ser siciliano, y ese es el mayor requisito para entrar en la mafia. Aunque rogaba que ese no fuera el caso, y se tratara de un asunto normal.

Se hacía tarde así que decidió salir de la cafetería donde se encontraba, y seguir esperando afuera, cuando de repente un hombre se le acercó, era de estatura baja.

— Hola, ¿tu, tu eres, ma, Marcello? Me me llamó Enzo, y me, me mando don co, colombo para llevarme el cargamento co, co, contigo.

No era difícil saber que era tartamudo, era italiano al igual que Marcello, más bien parecía gallego que italiano, pero también era siciliano, así que ambos se dirigieron al estacionamiento, donde estaba aparcado un camión, cargado de quien sabe qué, pero Marcello no quería hacer preguntas para no saber nada. No era policía ni detective, para inmiscuirse en asuntos que no le concernían. Ambos suben al camión y se marchan de ahí, en el camino Marcello le pregunto a Enzo su nombre completo, pero este dijo no tener apellido. Enzo le contó a Marcello que al nacer lo abandonaron frente a un orfanato y al cumplir los once años, harto de tantas burlas de sus compañeros por ser tartamudo, decidió escapar, vivió en las calles hasta cumplir veinte, de ahí una mañana se topó con don colombo aun estando en Sicilia y le propuso venir América a trabajar para él, pero Enzo no parecía malo, más bien parecía tímido y tranquilo.

Se dirigían a Brooklyn, a un gran almacén en la avenida atlantic, ahí dejarían el camión. El almacén era de don Lucas y Marcello estaba con la intriga por no saber lo que llevaba en la parte trasera. Llegaron al almacén y ambos bajaron del camión, Enzo abrió las puertas de la caja y Marcello miró al interior, eran cajas de licor y tabaco, licores fabricados caseramente y licores de marca. Todo completamente ilegal.

— ¡Joder! Que significa esto Enzo, acaso ¿son robados? — preguntó Marcello.

— Esto es de del señor colombo, es carga que ma, mandan desde chicago y aquí lo recogemos y lo, lo distribuimos.

— Pero esto ¡es ilegal! Y yo no quiero hacer nada ilegal, debo hablar con ese tal Colombo.

— De hecho ese era el Pla, pla, plan, en cuanto yo viera que cumpliste co, co, con él en cargo te, te llevará con don colombo, así me dijo él.

— Pues venga, llévame con él, tiene tiempo que quiero conocerle más de cerca.

Marcello y Enzo salieron hacia una gran mansión que se hallaba fuera de la ciudad, era grande y de color blanco, tenía un enorme portón pintado en dorado y dos leones de mármol en la entrada, en frente de la mansión había una gran fuente, con una sirena en la parte de arriba, con un jarrón inclinado sobre su hombro del cual caía el agua. Cerca de la puerta principal había dos perros de la raza Doberman echados, uno a lado del otro. Y un mozo que limpiaba un hermoso roll royce. Tocaron a la puerta y un sujeto con traje y un arma en la cintura salió y al ver a Enzo los dejó entrar, Enzo le dijo al sujeto que traía a Marcello, para que hablara con el señor colombo, el tipo los hizo pasar a que tomaran asiento y esperaran a que los anunciara con su patrón.

Marcello sentado, observaba aquella mansión, que para él era como un palacio. En ella se encontraban cuadros carísimos, obras de arte y jarrones antiguos, además un tapete persa muy hermoso y fino, en color rojo púrpura que adornaba toda la sala de estar, y un enorme piano con teclas de Marfil, además de varios animales disecados. El sujeto regreso y le dijo a Marcello que podía pasar, don colombo lo esperaba. Marcello entró a un cuarto enorme, ahí se encontraba don colombo reunido a la mesa con otros hombres, tipos duros, y mal encarados, vestían con trajes costosos, unos auténticos gánsteres. La habitación era grande y espaciosa, en una esquina estaba un mini bar que atendía un sujeto vestido de barman y había también una mesa de villar y tres sujetos que jugaban ahí, mientras tomaban whisky bourbon y fumaban, todos voltearon a ver a Marcello cuando este cerró la puerta al entrar.

— Anda hijo, pasa, adelante sin miedo. — le dijo Cecilio Colombo de una forma muy Cortez, alzando su brazo, dejando ver su reloj de oro.

Mientras Marcello se dirigía a la mesa donde estaba don Colombo y las demás personas, los sujetos que estaban en la mesa de villar lo observaban con mucho detenimiento. Como cando una serpiente ve a su víctima, esperando que esta de un mal paso, y asesinarla.

— Anda hijo, siéntate — dijo don Colombo — Te mande a traer, porque quiero hacerte una proposición, que te facilitará tu vida y tu economía. Y así portes un buen traje, ya que pareces un vago — Todos los que estaban en la mesa con don colombo empezaron a reír, el capo de capos prosiguió – mira, soy alguien que no se anda con rodeos. Somos una organización, o más bien una gran familia, que nos dedicamos a obtener dinero fácil, nos llaman mafia, pero son tonterías. Solo somos personas inteligentes que encontraron la fortuna en américa. Aunque a veces con ciertos socios tengamos que usar la fuerza bruta y sé que tú sabes bien de eso, te investigue y sé que estuviste trabajando para la familia Cassolini en Sicilia, así que por eso y por ser siciliano, quiero ofrecerte que te unas a nosotros, el viejo Lucas te recomendó muy bien, y dice que eres un buen muchacho, y eso no lo dudó. Ganarás bien, tendrás lujos y mujeres a tu disposición, vivirás como un rey. Estarás bajo mi protección y te doy mi palabra que nada te faltara, mi casa será como tu casa. Pareces inteligente y sé que no rechazaras una oferta así. Siéntete privilegiado ya que no a cualquiera dejo entrar. Así que dime, ¿Qué dices?

– Pues bueno, no puedo negar que es una muy buena oferta, me siento halagado con su oferta, me vendría bien ahorita que ando bajo de recursos. Pero creo que mi respuesta es...no.

Todos voltean a verle incluidos los tres sujetos que juegan al villar, al escuchar que Marcello rechazó la oferta, y es que Cecilio Colombo nunca le había pedido a nadie personalmente que se uniera a ellos. Marcello prosiguió diciendo — tiene razón, trabaje para la familia Cassolini, fui su cobrador, un golpeador y un maldito asesino. Por eso salí de Italia, ya no quería llevar una vida así, y quise venir América para poder tener una vida honesta. Tener esposa e hijos y hacerme un hombre de bien.

— ¿Esposa e hijos? — Preguntó don Colombo — Y ¿con que piensas mantenerlos? Porque yo sé, es que te interesa la hermosa Nicol y ella está acostumbrada a los lujos, no te sorprendas, no hay nada que yo no sepa. Nicol es una hermosa mujer, tienes buenos gustos.

— Así es acertó — respondió Marcello tranquilo — ella me interesa, pero quiero ganármela a la buena y no por lujos o regalos. Le agradezco don Colombo su generosa oferta, y le extiendo mi respeto, pero esa decisión es definitiva.

Don Colombo se acaricia la barbilla y todos voltean a verle, saben muy bien que cuando á alguien se le muestran las cartas y rechaza, lo deben hacer desaparecer para que no vaya de soplón con la policía.

— Muy bien hijo — respondió don Colombo — respeto tu decisión, eres decidido y tienes valor, aunque la propuesta seguirá abierta por si llegas a cambiar de opinión.

— se lo agradezco y si no hay más, con su permiso me retiró. — dijo Marcello, Don colombo le afirmó con la cabeza que eso era todo y quise podía retirar, Marcello salió inmediatamente de ahí, sabía que había estado en la boca del lobo, salió a donde estaba Enzo, este al verlo le preguntó — ¿qué, que pa, paso ahí adentro? ¿To to todo salió bien?

— Sí, todo bien y confirme que don Colombo es el jefe de la mafia de new york, así que ¿tu estas adentro Enzo?

— bu, bu, bueno, el me trajo desde Italia y yo no, no tengo familia así que no, no me quedó de otra que trabajar con él, soy alguien con po, poco cerebro, además no me puedo quejar, me me paga bien.

— Lo imaginó, pero no te llevará a nada bueno, yo sé que tienes cerebro, piénsalo Enzo, porque tú no combinas con ellos. Tú pareces un buen hombre. Bueno, Me voy a casa...ciao Enzo.

— Ciao Marcello.

Marcello se fue a su casa después de un día confuso, le habían hecho una propuesta que económicamente sonaba muy bien, él no tenía dinero y había pedido muchos préstamos por todos lados, así que estaba hasta el cuello de deudas. Además siempre andaba mal vestido y no se alimentaba bien, y el ver todos aquellos lujos, de la hermosa casa de don Colombo, le causaba perturbación. Ya no quería pensar en sus problemas así que decidió ir a uno de esos restaurantes donde sirven la única poción que existe según el hombre, para olvidar los problemas, aunque cuando el vino abandona la mente, los problemas vuelven a llamar a la puerta.

Llegó al restaurant, había hombres tomando y pocas familias cenando. Se sentó en una mesa con la espalda dando hacia la pared y pidió una botella de vino y empezó a tomar. Era una noche calurosa y tenía mucha sed, además pensaba mucho, en la propuesta de don Colombo y en lo que sentía por Nicol, y se preguntaba « ¿de verdad será una mujer inalcanzable si es que no cuento con el dinero suficiente? Como quisiera tenerla a mi lado, pero cada vez que la veo subir a su auto del año y esos pretendientes que la rodean con lujosos regalos, me siento lejos de ella»

Siguió tomando, pasaron dos horas y ya había bebido tres botellas de vino, en su bolsillo tenía el dinero para la renta, y al parecer, estaba apuntó de gastar todo. Siempre nos preocupan cosas en la vida, pero es extraño y gracioso, como nada importa cuando ya tienes unas copas de más encima. Marcello pensaba «Me siento sólo en esta ciudad, sin familia y sin nadie que me quiera. Normalmente soy un hombre fuerte, pero hay días que la mente y el corazón me traiciona.»

Muy pronto al restaurant llego Nicol con un pretendiente nuevo, miró a Marcello y él también la miraba, pero ella actuaba de una forma como si no lo conociera «quizá le daba vergüenza que su pretendiente vea que se hablaba con un empleado de su padre.» pensaba Marcello mientras seguía contemplando a la pareja, coincidieron en el mismo restaurant que Marcello por una razón, aun siendo ellos gente de dinero. Aunque cabe mencionar que no era un mal restaurant, la comida era buena, pero lo más importante era que se podía consumir alcohol. Marcello miraba mucho a Nicol, y ella empezó a volteaba a verlo de vez en cuando, pero sin hacer ni un gesto o algún saludo. Nicol platicaba alegremente con su acompañante, y el elegante caballero se inclina a decirle cosas al oído y ella ríe, parece que pasan una buena velada, mientras Marcello se encontraba sólo y demasiado tomado.

Ya es casi media noche y Nicol y su pretendiente se levantan y se van, nunca saludo a Marcello, aunque por lo tomado que ya estaba no le importó mucho, el mesero se acerca a Marcello y le dice que ya van a cerrar, él se levanta tambaleándose ya que esta borracho. Camina hacia la puerta apoyándose de la pared y sillas para no caer, al salir del restaurant, busca un taxi pero no ve ni uno. Enciende un cigarrillo, va con la cabeza aturdida por el vino. Al pasar por un callejón ve a un perro husmeando un bote de basura.

— Hola amigo perro — le dice Marcello al animal — estas muy solo aquí. Lo sé, también estoy muy solo. — El perro lo ve tiernamente y empieza a mover su cola, Marcelo aunque está de pie, se mueve ligeramente, como palmera acariciada por el viento, Marcello continúa hablando con el perro — ¿sabes algo, amigo perro? Yo también estoy muy solo. Esto no era lo que esperaba, además extraño mucho a mi abuelo. Mírame, así debo de estar de borracho para hablar contigo – Marcello ríe – un perro, que va saber de problemas. Te invitaría a cenar, pero ya no tengo dinero. Y mejor me voy, no vaya hacer que alguien me vea contigo y me diga; que además de borracho, soy un loco. Ciao, ciao. Nuevo amigo.

Y después de haber dicho esto, Marcello continúa caminando, y se mete al callejón para tomar un atajo y llegar más rápido a su departamento. Va tambaleándose y sosteniéndose de la pared, bajo la luz de los faroles, y con el efecto del vino, se siente inspirado y empieza a cantar:

Ma n'atu sole

cchiu' bello, oi ne'

'o sole mio

sta 'nfronte a te

'o sole, 'o sole mio

sta 'nfronte a te

sta 'nfronte a te

Al fin llega a casa y se va a recostar a su cama, fue una noche muy relajante gracias al vino, de pronto la ventana la habré de golpe un fuerte ventarrón, la azota con fuerza y Marcello se para a cerrarla. Se mira al espejo y ve lo borracho que esta, vuelve a la cama y se queda profundamente dormido.

Capítulo V

(Seis meses después)

Han pasado seis meses y llega el duró invierno, calles y autos están cubiertos por la blanca nieve, y los abrigos hacen su aparición en las frías calles de new york. Pero Marcello sólo cuenta con un sacó, su boina y un par de guantes para darse calor. Le va bien en su trabajo, en el almacén, y ha podido pagar casi todo lo que debía de renta a don Frank, en asuntos de amor sigue igual que siempre, sólo. Contemplando como Nicol sale con hombres de dinero y es rodeada de lujos, pareciera ser inalcanzable.

Don Colombo sigue insistiendo a Marcello sobre trabajar para él, pero Marcello se sigue negando, no quiere entrar en ese mundo. Aunque él y Enzo se siguen viendo, se han hecho muy buenos amigos, como pan y mantequilla. Van a beber juntos, y de vez en cuando acuden a centros nocturnos. Ambos han pensado en ahorrar algo de dinero y poner un pequeño negocio, pero apenas llevan 300 dólares entre los dos. Enzo sabe hacer pizzas, así que eso suena bien para ambos, y así lograrían que Enzo pudiera salirse de la mafia y llevar una vida honesta como la que Marcello se está esforzando por tener.

Esa mañana amanece muy fría y Marcello no parece querer levantarse de la cama, es domingo y descansa, no tiene dinero para salir, así que ve mejor el quedarse a dormir. Pero se le ha antojado tomarse un buen expreso, así que se abriga lo mejor que puede y decide ir al pequeño restaurant “mama mía” y aprovechar para saludar a Fiorella, que tiene ya algo de tiempo que no la ve. Dentro de una bota vieja que tiene, donde guarda su dinero, saca unos cuantos dólares ahorrados y sale camino al restaurant.

Al llegar al MAMA MIA, mira hacia todos lados y no alcanza ver a Fiorella. Espera un poco por si está en la cocina, de pronto se acerca un viejo mesero como de unos cincuenta años.

— Buen día caballero, ¿qué va ordenar?— le pregunta el mesero.

— Tráigame un café expresó por favor. — responde Marcello, mientras sigue buscando a Fiorella.

— Con mucho gusto caballero, ahorita se lo traigo.

El mesero de dirige hacia la cocina, y en cinco minutos regresa con su café y un plato con tres biscottis.

— Aquí esta joven, su café.

— Grazie, pero yo no pedí los biscotti.

— No se preocupe joven, es cortesía de la casa darlos cuando piden los clientes algún café.

– Oh muy bien, entonces grazie.

– Prego — responde el mesero con una suave inclinación de cabeza.

— Disculpe una pregunta. — dice Marcello.

— Dígame caballero.

— ¿No trabajo hoy, una joven llamada Fiorella?

– No, ya hace tres días que no viene, al parecer su abuela está muy enferma y la tienen en el hospital. — respondió el mesero y Marcello queda sorprendido con la noticia.

— Puede darme la dirección, necesitó ir a ver como esta todo. Es amiga mía.

El mesero le anota la dirección y Marcello sale corriendo hacia el hospital dejando su café, sólo le dio un pequeño sorbo. Llega al hospital y quiere pedir información a una enfermera pero no sabe cómo, ya que no tiene idea alguna del nombre de la abuela de Fiorella. Así que se va a la sala de espera y se queda ahí, esperando alguna señal de Fiorella. Marcello no puede evitar cierta similitud entre su abuelo y lo que Fiorella está pasando. Al final del pasillo se ve a Fiorella hablando con un doctor, se acerca muy lentamente, Fiorella termina de hablar con el doctor, voltea un instante y alcanza a ver a Marcello. Se acerca a él y le dice – hola, que haces aquí, ¿estás bien?

— Yo sí, es que fui al restaurant y me dijeron que estabas aquí con tu abuela, ¿como esta?

– Ya mejor, le dio un fuerte dolor de pecho, es que ella sufre del corazón, tiene insuficiencia cardíaca.

— ¿y eso qué es? — Pregunta Marcello, a lo que Fiorella contesto — es una enfermedad en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para atender las necesidades del organismo. No significa que el corazón se haya detenido. Significa que no puede satisfacer las exigencias de las actividades de todos los días. Causa dificultad para respirar y agotamiento, que tienden a aumentar si la actividad es vigorosa. También puede causar hinchazón de los pies, los tobillos, las piernas, el abdomen y las venas del cuello.

— Todo eso suena muy mal y ¿no hay nada que se pueda hacer para mejorar su salud?

Fiorella responde con lágrimas en los ojos – hay un tratamiento pero es muy caro, y mi empleo de mesera no meda para pagarlo, oh Marcello, ¿qué voy hacer?

Fiorella se pone a llorar en el hombro de Marcello y el la abraza tiernamente y le dice – no te preocupes por nada, yo te voy ayudar, y tu abuela va estar bien, ya verás. «No puedo comprender aun, porque a las personas buenas, les pasa este tipo de cosas — pensaba Marcello para sí mismo — Si tan solo yo tuviera el dinero que se necesita, pero no tengo un solo centavo.» En ese momento Marcello recuerda de la oferta que don Cecilio Colombo le ofreció, y que tantas veces ha rechazado, él se mudó América para poder llevar una vida honesta y digna. Y el aceptar entrar a la mafia, sería hacer todo lo contrario a lo que se prometió el mismo y a su abuelo. Marcello sabe lo que es perder a toda su familia, ya que arrastra un obscuro pasado.

El padre de Marcello trabajaba para la Mafia más poderosa de Sicilia, la familia Cassolini. Unos años después su padre tubo algunas deudas con el jefe de la familia, preocupado de como pagaría lo que debía, fue a la policía. Los cassolini se enteraron y una noche unos hombres fueron a su casa y mataron al padre de Marcello, a su madre y a sus dos hermanas menores. Marcello logro escapar y se refugió en casa de su abuelo, el cual siempre negó su paradero, y como el abuelo de Marcello era un hombre respetado, jamás entraron a indagar a su casa, su abuelo se llevó a Marcello a vivir a Verona, y ahí se terminó de criar. Pasaron buenos momentos juntos, pero después su abuelo moriría de una extraña fiebre, antes de morir pidió a Marcello que le prometiera que jamás seguiría los pasos de su padre. Marcello se sintió tan mal de conciencia, ya que trabajaba con la familia cassolini a espaldas de su abuelo, un poco de tiempo atrás. Cobrándole a tipos que debían dinero, viejos comerciantes de Verona, los golpeaba, y algunos incluso, murieron a manos de Marcello, algo que lo torturaba día y noche, incluso hasta la actualidad. Marcello solo se metió en la familia cassolini para vengar la muerte de su familia, lo cual consiguió envenenando una noche al viejo patriarca. Siempre lo oculto a su abuelo. Pero esa noche que agonizaba le prometió que se haría un hombre de bien. Después de la muerte de su querido abuelo, Marcello trato de llevar una vida honesta en Italia, pero su pasado lo perseguía. Era ya muy conocido, la gente sabía que era uno de los Cassolini. Así que al presentarse la oportunidad, Marcello marcho América en busca de fortuna y un mejor oportunidad de vida. No quería volver a pasar un dolor tan amargo como la pérdida de su abuelo. Pero ahora la historia se repetía, a través de Fiorella « ¿qué puedo hacer, como ayudarla?» pensaba Marcello con mucho detenimiento. Con lo que ganaba en el almacén no le alcanzaba a veces para comer, menos para pagar el tratamiento. ¿Buscar un mejor trabajo? Pero no tenía estudios, además ya había comprobado que le era muy difícil conseguir empleo por ser italiano — solo queda una cosa por hacer — dijo Marcello para sí mismo. Después se dirigió a Fiorella — no te preocupes, creo ya sé cómo conseguir el dinero.

— ¿pero cómo piensas hacerlo? — preguntó Fiorella mientras se secaba sus lágrimas, un pequeño brillo de esperanza aprecia en sus ojos, debido a las palabras de Marcello.

— Yo sé cómo, tú no te preocupes por nada, yo las cuidare. — le respondió a Fiorella, y esta a su vez, lo abrazó. Marcello no podía permitir que Fiorella perdiera a su abuela como el perdió a su abuelo, además ella había sido tan buena con él, fue la primer persona que le ayudo tras su llegada América. Ahora ella necesitaba su ayuda, y el haría lo que fuera por lograrlo, así tuviera que venderle su alma al diablo.

Capítulo VI

El lunes llego, y Marcello no va al trabajo como de costumbre, sino más bien se dirige a la casa de don Colombo dispuesto aceptar la propuesta de entrar a la familia, Marcello necesita el dinero porque piensa ayudar a Fiorella, para que pueda darle a su abuela el tratamiento que necesita, sabe que hizo una promesa a su abuelo de que llevaría una vida honesta, pero al tratar con Fiorella y su abuela, recuerda también en la relación que había entre él y su abuelo y no permitirá que la historia se repita, de que una persona pierda a su único ser amado, así tenga que regresar al mundo del cual había escapado.

Marcello llega a casa de don combo, en la entrada esta Ruso el guarda espaldas de don Lucas, el cual resultó ser uno de los hombres de Cecilio Colombo, todo es mafia. Don colombo mantenía funcionando los almacenes de don Lucas para poder lavar su dinero. Atrás de la fortuna de don Lucas esta la gran familia mafiosa Colombo. Lo único que Marcello se pregunta es que si Nicol sabrá todo esto. – buen día. — saluda Marcello a Ruso.

— ¿Que pasa Marcello, que buscas aquí?

— Quiero hablar con don Colombo, me urge.

– Pues no está aquí — le informa ruso — está en casa de don Lucas.

— Muy bien, entonces allá lo buscare

Marcello sale hacia la casa de don Lucas, necesita dinero para pagar los primeros medicamentos del tratamiento de la abuela de Fiorella. Todo el asunto de la abuela de Fiorella, le hace pensar:

«A veces la realidad es tan cruel, y quisieras que todo fuera una pesadilla, que esto no está pasando, que no estás sólo en una ciudad que no conoces, en un país que no es el tuyo, en un continente que tampoco lo es. Como me gustaría regresar el tiempo atrás, cuando jugaba con mis hermanas y los demás niños de mi calle y veíamos a papa llegar a lo lejos y corríamos abrazarlo, y todos juntos íbamos a comer. Ho esos fines de semana que el abuelo nos sorprendía con su llegada y nos llevaba a mí y a mis hermanas a pescar al lago. Y al llegar encontrábamos a mis padres bailando de una manera tan romántica. Y mama servía café y su deliciosa tarta de zarzamora.»

»Muchas personas tienen muchas ideas de como es el paraíso, unos dicen que al morir el paraíso está en el cielo, otros dicen que está en la tierra. Yo pienso que el paraíso es, que cuando uno muere vas al momento de tu vida donde fuiste muy feliz y ahí te quedas para siempre, o al menos así lo veo yo — Marcello enciende un cigarrillo y continúa pensando — Me imaginó con mis padres mis hermanas y mi abuelo sentados en la mesa y comer muy felices y abrir los regalos que el abuelo nos daba; como cuando abrí esa caja donde estaba mi boina que mi abuelo medio, recuerdo que me quedaba grande. Esos para mi fueron mis momentos maravillosos y si pudiera regresar a esos momentos, para mí eso sería verdaderamente el paraíso. Pero todo eso lo desapareció la cruel realidad, y sólo mi abuelo fue el hombre fuerte que me sacó adelante, y sé que la abuela de Fiorella hizo lo mismo por ella y no dejaré que les pase nada.»

Marcello llega a casa de don Lucas toca la puerta y abre el mayordomo.

– Buen día buscó a don colombo, me dijeron que estaba aquí, con don Lucas. — dice Marcello, el mayordomo le responde

— Lo siento señor pero los dos no se encuentran así que...

— ¿Quién tocó a la puerta Fredo? — Interrumpe Nicol que se asoma sobre la puerta entre abierta de su habitación.

— Es un joven señorita, dice buscar a don colombo pero le estaba diciendo que no está. — responde el mayordomo.

– Hola señorita Nicol, soy yo, Marcello Giordano. — Dice con voz alta para que Nicol la escuché.

— A ¡Marcello! Eres tú, pasa. Fredo déjalo entrar. — ordena Nicol.

El mayordomo haciendo gestos de enfado lo deja entrar, Nicol espera arriba y Marcello sube hasta su habitación así como se lo indicó Nicol. Marcello toca a la puerta.

– Pasa Marcello, está abierto. — dice Nicol desde adentro.

Marcello entra y encuentra a Nicol con bata de dormir, recostada en su cama y fumando un cigarrillo, su bata parece de seda y sus labios pintados de un rojo muy claro lucen tan sensual. Marcello siente como su sangre se calienta y un ardor con una mezcla de adrenalina recorre todo su cuerpo.

— Disculpe señorita, yo no pretendía, yo no, de verdad yo no pretendía entrar así. Es que usted me dijo que pasara y yo pues bueno, entre.

Nicol ríe al ver a Marcello nervioso y dice – Sé muy bien lo que te dije Marcello.

— Bueno si, es que yo buscaba a don colombo — responde Marcello — y me dijeron que subiera, y usted, y después y yo pensé, que aquí estaba don colombo «por dios, ya empiezo hablar como Enzo» — pensó Marcello — ¿porque esta así vestida?

— Así suelo descansar en mi habitación, en mi hogar, de hecho, ya estaba algo aburrida, pero llegaste y salvaste el día.

Nicol se arroja sobre Marcello, empujando a este sobre la pared, y estando a centímetros de distancia de sus labios Le dice – me gustas Marcello, siempre me has gustado desde que te vi la primera vez y que mejor oportunidad que esta, para decírtelo.

Nicol le da un enorme beso a Marcello, y pronto lo tira a la cama. Se quita su bata y se pone por encima de Marcello, el cual tampoco puede negar que se enamoró de Nicol desde que la vio por primera vez en la oficina de su padre, y no podía creer que estaba haciendo el amor con Nicol, la mujer que había provocado celos en él, al verla paseándose con otros hombres. y ahora esa mujer tan bella, la misma que vio salir de la oficina de Don Lucas, la estaba haciendo suya. La llama de la pasión crecía más y más, hacían el amor de una manera desatada y pasional «vaya manera de ayudar a Fiorella» pensó Marcello.

Así siguieron ese día hasta la tarde, encerrados en la habitación de Nicol sin que importara lo que pasará fuera de esa puerta. Hay un dicho que dice que: "El hombre es fuego y la mujer estopa, llega el diablo y sopla". Y esta vez fue la ocasión. Marcello empezaba a entrar en territorios desconocidos.

Llegada la tarde Marcello salió sin poder haber hablado con don Colombo, así que se dirigió a casa de Fiorella, la cual ya le había informado que a su abuela, ya la habían dado de alta, y se encontraban en casa. Marcello llegó y las encontró comiendo, y en una pequeña discusión.

— Abuela sabes que debes comerte las verduras. — decía Fiorella, mientras quería introducirle casi a la fuerza, una cuchara de caldo de verduras a su abuela.

– ¡No quiero zanahorias! ¡No soy conejo para comer zanahorias! Lo que quiero es un bistec o un buen pescado. — respondía la abuela.

– No me lo puedo creer de verdad abuela, tú y tus pucheros, es como tratar con una niña pequeña.

— Ya te dije que no comeré eso, así que no insistas. Ni tú, ni nadie me convencerá de lo contrario.

— Buena tarde, acaso ¿interrumpo algo? — preguntó Marcello.

— Hola, claro que no Marcello, pasa.

— Marcelito, por favor dile a Fiorella que no quiero eso, quiero comida de verdad. — suplico la abuela a Marcello.

— Abuela, no metas a Marcello en esto. — dijo Fiorella.

– Bueno señora, es que el comer bien, le hará tener fuerzas, ni su nieta ni yo queremos que se enferme. Si se come eso, le prometo traerle un chocolate caliente, y una rebanada de pastel de la cafetería de a lado. De esos que tanto le gustan.

— ¿De verdad Marcello, De verdad me lo comprarás? — preguntó la abuela entusiasmada.

— Soy un caballero, yo nunca miento. le doy mi palabra de honor.

— Pues entonces sírveme más, anda hija anda. — ordenó la abuela a Fiorella, a lo cual ella respondió — no cabe duda, como dije, parece que trato con una niña, pero cuanto amo a esta niñita terca. — La abuela sonríe sarcásticamente y dulcemente y se acaba su comida.

Y como lo prometido es deuda, Marcello sale a comprarle su chocolate y su rebanada de pastel, Fiorella le propone acompañarlo. Así que juntos van a “la cafetería de Louis”. Al llegar, se dirigen al encargado y piden un chocolate caliente y una rebanada de pastel para llevar, el encargado asiente con la cabeza — en seguida señor — dice, y empieza a preparar el pedido. Marcello y Fiorella esperan, se miran y sonríen — ¿y cómo va todo en el trabajo? — Pregunta Fiorella.

— Todo va bien, lo tengo controlado, eso de descargar camiones no es tan malo, es como hacer ejercicio, es bueno para mí.

— Que bueno que lo veas así — responde Fiorella — y se ve que te funciona (haciendo alusión a él buen cuerpo que tiene Marcello) oh, disculpa, creí que lo pensaba, pero lo dije en voz alta — dice Fiorella sonrojada.

— No te preocupes — sonríe Marcello — es agradable escucharte decir esas cosas de mi. — Ambos sonríen, Marcello continúa hablando — Tu abuela es una señora increíble, me agrada mucho. — cambiando el tema para que a Fiorella se le quite un poco la pena.

— Si es una gran Dama, la amo demasiado — dice Fiorella.

Sin interrumpidos por el empleado de la cafetería que les entrega su pedido. Marcello y Fiorella regresan llegan a su casa, al llegar a casa, se dan cuenta que la abuela se ha quedado dormida.

— Mírala — dice Fiorella — después de comer siempre le da sueño.

— Guarda el chocolate y el pastel, para que se lo como mañana — dice Marcello.

Fiorella guarda las cosas, Marcello agrega diciendo – bueno creo que aprovechare la oportunidad para retirarme.

– Está bien, pero espero verte por aquí muy pronto. — responde Fiorella.

– Claro andaré por aquí muy seguido, ciao Fiorella.

– ciao Marcello.

Marcello vuelve a su departamento después de un día de locos, aun anda algo alucinado por lo que paso con Nicol, no cree que algo así allá podido pasar, una gran mujer con muchos pretendientes y que son personas de dinero y al final, pasara lo que paso con él. Marcello se pregunta si acaso estaba algo tomada para hacer algo así, pero la verdad no le importa, lo que sucedió fue verdaderamente maravilloso, tola la gente le mira, ya que Marcello lleva un resplandor de felicidad y seguridad, pues desde que vio a Nicol por primera vez quedo maravillado y enamorado de ella.

Marcello llega a casa y al acercarse a la puerta se encuentra con Enzo, en su mano trae una botella de whisky y una caja de cigarrillos.

— Vaya, ¿qué estamos celebrando? — preguntó Marcello a Enzo.

— Nada, so, so, solo se me ocurrió pa, pasar a visitarte y tomarnos esta bo, botella de whisky para alegrarnos la noche.

— Bueno, pues empecemos porque con lo que ha pasado hoy tengo mucha sed, es más Enzo si yo te contara jamás me lo creerías — le dice Marcello con una sonrisa de oreja a oreja.

— Bu, bueno si me cu, cu, cuentas, pues a lo mejor comparta tu felicidad.

— Lo siento mi querido Enzo, pero soy un caballero y no te puedo decir nada, solo te diré que estuve hoy con la mujer más maravillosa del mundo y aun no creo que algo tan hermoso me allá sucedido. Solo eso te puedo decir. Si te digo más tendría que matarte después. — ambos se ríen a grandes carcajadas.

—Bu, bu, bueno pues salud po por eso. — dice Enzo alzando su copa. Enzo y Marcello pasaron el resto de la noche bebiendo y hablando, eran muy buenos amigos y se llevaban muy bien, eran como hermanos, ambos se habían agarrado mucho cariño, siempre se dice que un hombre además del amor de una mujer, necesita la estima de un buen amigo, y ambos tenían eso.

Siendo casi de madrugada y estando ya muy borrachos, se quedaron dormidos, la mañana siguiente Marcello tenía mucho que hacer, debía buscar a don Colombo para aceptar su propuesta porque necesitaba dinero para poder ayudar Fiorella y esta vez tenía que conseguirlo y ni siquiera Nicol lo detendría esta vez.

Capítulo VII

A la mañana siguiente Marcello se encontraba en la lujosa mansión de don Colombo, esperando a que lo anunciaran, había llegado muy temprano para poder encontrarlo. Se acercó el mayordomo y le dice a Marcello que puede pasar, Marcello se levanta y entra en el despacho donde se encuentra don colombo con el resto de la familia Colombo.

— Adelante hijo, pasa toma asiento. — le dice el jefe de la familia, el gran Cecilio Colombo.

— Grazie — responde Marcello.

— Así que ¿ya lo pensaste? — Le dijo don colombo — Sabía que vendrías a verme, cuando en verdad pensaras bien las cosas, no hay mayor torpeza que el orgullo.

— Sinceramente — responde Marcello con educación — me intereso su propuesta por razones más fuertes que no les puedo mencionar. Pero es igual, aquí me tiene, así que estoy a su disposición.

Todos se reunieron en una gran mesa, uno de los sujetos que estaba a lado de don colombo se acercó a Marcello, le pidió extender su mano, en eso se acercó Ruso al que pusieron como guarda espaldas de don Lucas y en la mano de Marcello puso la imagen de un santo e inicio la ceremonia de iniciación para Marcello dentro de la familia Colombo, la familia más poderosa de new york, Marcello estaba vendiendo su alma al diablo y él sabía que una vez que entras, es muy difícil salir.

Al terminar la ceremonia, don Colombo le dio a Marcello treinta mil dólares para que se comprara ropa buena y se alimentara bien, y le exigió que se comprara unos buenos zapatos y un buen reloj, y que viniera el día siguiente para su primera asignación.

Marcello fue a las mejores tiendas y se compró varios trajes de marca, un Rolex, y fue a cenar al mejor restaurant de new york, al menos por esa noche quería darse el lujo. Pero estando sentado en la mesa, pensaba mucho en lo que había hecho, pero concluía que todo valdría la pena si podía ayudar a Fiorella y a su abuela, además Marcello empezaba a sentir un gran cariño por ella. También pensaba que ya al tener dinero, a lo mejor podía conquistar el corazón de Nicol.

Por otro lado se acordaba de su abuelo, y de la promesa que le hizo sobre ser un hombre de bien, pero quería sentirse menos mal al pensar y decir que era por una buena causa, y no por alguna ambición, aun así no lograba sentirse muy bien consigo mismo, pero no había nada que un whisky no pudiera arreglar y el sabia donde conseguirlo.

Llego a un restaurant llamado “the Sason the tree” uno de los restaurantes con más categoría de todo New York, al llegar se encontró con Nicol, la bella y encantadora Nicol, pero esta vez tenia para invitarla a cenar, le saltaba el corazón de gusto al recordar lo que paso el otro día, esos momentos de ardiente pasión que a Marcello le había gustado. Sabía que estaba un paso adelante, se sentía más seguro, así que se dirigió hacia ella

— buenas noches. — dijo Marcello.

— ¡Marcello! ¿Qué haces tú aquí? — preguntó Nicol muy sorprendida.

– Ya vez, también uno puede darse el lujo de vez en cuando.

– Eso es lo que veo, que bien, de verdad.

– ¿Me puedo sentar? — Pregunta Marcello.

— Me encantaría, pero vengo acompañada solo que con la persona que vengo se quedó en la entrada saludando a unos amigos.

De pronto se acerca un sujeto muy elegante y con gran porte además — hola, buenas noches — saludando a Marcello muy cortésmente.

– Ha mira Marcello, quiero que conozcas a mi novio John McDylan, hijo del alcalde de la ciudad. Mira John él es Marcello un empleado de mi padre.

Marcello se queda sin palabras por un momento y el novio de Nicol le extiende la mano.

– Hola Marcello, es un placer conocerte.

– Gracias, el placer es todo mío. Y sí, yo trabajaba para don Lucas pero ya no.

— ¿Enserio? — Pregunta Nicol— No me digas, seguro te corrieron — continúa Nicol dirigiéndose a su novio — vieras de saber John que, mi padre tiene muchos empleados ineficientes, espero no allá sido tu caso, he Marcello.

— No Nicol, nada de eso.

– Gracias por la confianza Marcello, pero dime señorita Brandom aunque te cueste más trabajo, por favor Marcello, aunque provengas de familia pobre, pero ¿dónde están tus modales europeos? ¿No lo crees John?

– Si querida — responde el joven — por favor Marcello, muestra más respeto.

– lo siento, lo siento de verdad señorita — responde Marcello — y si me disculpan, debo retirarme.

– Pensé que venía llegando — dijo John — venga siéntese con nosotros, le invito una copa.

– De verdad muchas gracias — contesta Marcello — y si venia llegando, pero recordé que tengo unas cosas que hacer.

— ¿Se encuentra usted bien? — Pregunta el joven McDylan — Lo veo algo pálido.

– Ya querido, no le insistas — Interrumpe Nicol — si se tiene que ir, que se valla, no te preocupes Marcello, es comprensible que no estés acostumbrado a este tipos de lugares, es una pena en verdad, pero te entendemos.

– si quizá sea esa la razón — responde Marcello mirando a Nicol — bueno con su permiso me retiro, buenas noches, ciao.

– Adiós Marcello — dice Nicol e igual Su novio – hasta luego Marcello.

Marcello salió del lugar con el alma hecha pedazos, no podía comprender el comportamiento de nicol después de lo que había pasado entre ellos. « ¿Cómo pudo hablarme de esa manera? — Pensaba — Después de lo que hicimos, creí tener una gran ventaja ante los demás, pero tiene un novio, ¿Cuándo? ¿Cómo paso? Hace unos días no tenía. No entiendo nada, me hace falta una copa pero con los míos, con mi gente, donde me siento a gusto.

Marcello se dirijo al bar del muelle y pidió una botella de coñac y otra más, tomaba y fumaba, pensando desilusionado en el cruel comportamiento de Nicol. Pensaba que ella sentía lo mismo por él, pero lamentablemente vio que se equivocó, para ella solo fue una aventura y pura diversión. Solo fue usado y desechado. Pidió una tercera botella de coñac y se fue a su departamento a seguir bebiendo como un marinero ebrio.

A la mañana siguiente se levantó con una fuerte resaca, no aguantaba la luz ni el ruido de los autos. De pronto tocaban a su puerta, así que se levantó tambaleándose. Miro sobre el picaporte y vio a Enzo.

– Ciao Marcello. ¿Come stai?

– que tal Enzo, adelante pasa.

– no, no, pa, pareces estar muy bien, ¿estas enfermo?

– Nada de eso Enzo, solo tuve una mala noche, pero dime ¿Qué pasa?

– te, tenemos trabajo, hay que ir a visitar a un ti tipo que le debe un dinero a don Colombo y ya se atrasó dos meses.

– vale, solo me visto y nos vamos.

Marcello y Enzo de dirigieron a Brooklyn a ver a un viejo que tenía un taller mecánico, le había pedido prestado dinero al don para poder levantar su negocio, al principio todo le marchaba de maravilla así que en vez de pagar pronto a don Colombo, mal gasto el dinero confiado en que todo seguiría marchando de maravilla, pero el negocio fue decayendo y los intereses fueron aumentando, así que ahora Marcello y Enzo eran los encargados de cobrarle o de darle una lección para que no olvidara con quien estaba tratando.

Enzo le explico todos los detalles a Marcello para que el fuera el que hablara, ya que como Enzo es tartamudo costaría más trabajo intimidar al viejo. Llegaron pronto al taller del viejo simón.

– buen día señor simón venimos de parte de don Colombo así que imagino que ya sabe porque estamos aquí. — dijo Marcello.

– he muchachos si lo sé pero tranquilos — dijo el viejo simón muy nervioso — sé que me he atrasado un poco pero díganle al don que le pagare, me cayó un trabajo y pronto tendrá su plata.

Marcello un poco irritado por la resaca y por lo que había pasado la noche anterior respondió – mire, quisiera ser una persona razonable pero me dieron ordenes que si no pagaba, le recordará con quien trataba.

Marcello toma del cuello al sujeto.

– va va vamos Marcello, démosle una lección. — dice Enzo.

– De acuerdo — dice el viejo — está bien chicos, solo tengo la mitad, por favor díganle que le daré la otra mitad cuando acabe el trabajo.

– Muy bien, pero que sea seguro porque si no la próxima vez ya no vendremos a platicar.

Marcello toma el dinero, después él y Enzo salieron como de rayo de aquel lugar, y se dirigían a casa de don Colombo a entregar el dinero. Iban llegando a la casa de don Colombo cuando vieron a ruso esperando afuera y les hizo señas para que se detuvieran antes de entrar.

– ¿Qué es lo que pasa? — Pregunta Marcello. Ruso le responde – el don me pidió que me acompañen a ser un trabajo más.

– ¿Ha si? Y ¿de qué trata? — preguntó Marcello.

– Unos malditos irlandeses están vendiendo tabaco en nuestro territorio — les informa Ruso — se les advirtió dos veces pero no hicieron caso, ya es hora de darles una lección, ahorita mismo están vendiendo en los muelles, así que vamos halla.

Ruso, Enzo y Marcello fueron a los muelles a ver a los tipos que vendían sin autorización de don Colombo, rápidamente llegaron a los muelles, ahí había cuatro tipos vendiendo cigarrillos a los trabajadores, Ruso le dio un arma a Marcello y otra a Enzo y se dirigieron ante aquellos tipos, a Marcello le tocaba dialogar y Ruso se quedaría atrás por si había problemas.

– He chicos, ¿qué hacen aquí? — preguntó Marcello.

Uno de los tres tipos, al parecer, el jefe, se acerca a Marcello y dice – Mira chico, ¿porque no llevas tu trasero a otro lado? Antes de que ensucie tú lindo trajecito.

— ¿que no saben que este es territorio de la familia colombo? así que ustedes no pueden estar aquí, si quieren vender en nuestro territorio tendrán que pagar.

– pues que te parece si tú y tu gente, italianos de porquería se van a otro lado. — respondió el sujeto.

– Bueno Marcello — dijo ruso — creo que no eres muy bueno dialogando. Déjamelo a mí.

Marcello se hace a un lado y Ruso se acerca al irlandés que hablaba y le dice — ¿sabes lo que yo opino chico? — Preguntándole al irlandés — yo opino que te vayas al infierno.

Ruso saca su arma y le mete una bala en la frente al irlandés el cual queda tirado en el suelo, los otros tres corren a ocultarse tras unos botes de basura y empiezan a disparar. Ruso se oculta tras el coche al igual que Enzo.

– va, va, vamos Marcello, ¡protégete! — Grita Enzo.

Empieza un intercambio de balas entre los irlandeses y Marcello y los demás, de pronto una bala alcanza a rosar el brazo izquierdo de Ruso y Marcello corre a su auxilio mientras Enzo sigue disparando logra derribar a uno, Marcello logra incorporar a Ruso y sigue la lluvia de balas, Marcello alcanza a derribar a otro más, el ultimo que queda echa a correr pero Ruso logra alcanzarlo de un disparo y este cae al agua.

A lo lejos se escuchan las sirenas de la policía así que los tres se meten al auto y salen de ahí, llevando a ruso en el asiento de atrás mientras se sigue desangrando de la herida en el brazo.

Rápidamente logran llegar a casa de don Colombo y meten a Ruso por la parte de atrás donde el cocinero experto en coser heridas, logra estabilizar el sangrado de Ruso, una vez ya repuesto, lo suben a una de las habitaciones de servicio. Enzo y Marcello van a donde don Colombo y le explican todo lo ocurrido en el muelle y entregan el dinero que les dio el tipo del taller. Don colombo les felicita – Muy bien chicos han hecho un buen trabajo, tomen cinco mil dólares cada uno. Me gusta la gente que sabe hacer muy bien su trabajo, yo saldré a chicago un par de días así que, porque no se toman esos días libres y llegando hablamos de negocios.

– Muy bien don colombo como usted diga, nos vemos en dos días, ciao. — dice Marcello.

– Ciao don Colombo. – dice Enzo

– Ciao chicos. — responde don colombo.

Marcello y Enzo salen de la casa de don Colombo y muy pronto se encuentran en el apartamento de Marcello, Enzo dice – he Marcello, ¿que que tal si nos tomamos una bo, botella de vino, pa para olvidar un po po poco lo que ha pa pasado?

– Buena idea Enzo, guardo una botella en mi closet, ¿puedes hacerme el favor de sacarla? Mientras yo busco las copas.

– Claro Enzo.

Después de la tercera copa Enzo se marcha y Marcello se queda solo en su apartamento pensando en lo que paso, en volver que tener a usar un arma de fuego, quiere convencerse a sí mismo que todo es por una buena causa. «vaya, hoy fue un duro día, el ver caer muerto a ese chico ha hecho que me dé vueltas la cabeza, no sé si esto me hará más fuerte o medara algo de remordimiento. Lo que sé es que no puedo decirle a Fiorella de donde proviene el dinero para el tratamiento de su abuela, lo mejor será pagar personalmente los primeros medicamentos al hospital, así me evitare el montón de preguntas que de seguro Fiorella me hará. Pero mientras ya me ha dado algo de hambre así que tendré que ir a comer algo, se me antoja un buen filete de ternero y se dé un buen restaurant donde lo sirven exquisitamente.»

Marcello va a su lugar de costumbre, donde casi siempre se topa con Nicol, y esta vez no es la excepción. Nicol está en una de las mesas acompañado de su novio, el hijo del alcalde. Marcello se hace el que no los ve y sigue derecho hacia su mesa preferida, el mesero se acerca y Marcello le pide una botella de vino blanco y ya que cuenta con el dinero, manda otra a la mesa de Nicol y su acompañante, una estrategia para que Nicol vea que a Marcello no le importa con quien está, eso es lo que se llama una cachetada con guante blanco.

Marcello disfruta de su filete y Nicol al ver la tranquilidad de Marcello, y que al parecer no parece molestarle verla a ella con su novio, esto la hace enojar. Y le pide a su novio marcharse de ahí, así que los dos se levantan y se van y Marcello con una media sonrisa los ve mientras se bebe otra copa de vino. El enfado de Nicol hace que Marcello se quede y disfrute mejor su cena.

Después de cenar, Marcello sigue bebiendo. Nuevamente sale del restaurant borracho. Pero se detiene a sentarse un rato en central park. A un lado de la banca, en un bote de basura, ve husmeando en la basura al mismo perro que había visto unas noches atrás

– ¿otra vez tú? ¿Acaso me estas espiando? — le pregunta Marcello al animal, obviamente este no le responde. El perro voltea a verle, y le empieza a mover la cola. Al parecer le ha reconocido. Se acerca a él un poco temeroso y desconfiado. Marcello le acaricia y le dice – ¿porque siempre te encuentro estando yo borracho? ¿Tienes hambre? Pues estas de suerte, porque ahora si tengo para invitarte.

Marcello se pone de pie y cine al perro

– Anda vamos por algo para que comas – el perro no se mueve – anda, no tengas pena. Yo pagare – el perro sigue sin moverse y solo se limita a mirarlo – vaya, ¿con que piensas quedarte ahí he? Bueno espérame aquí.

Marcello va a un puesto de hamburguesas cercano y compra dos, regresa al parque. Pero no encuentra al perro, a lo lejos alcanza a verlo y le chifla, el cual lo escucha y va hacia él.

– Mire su majestad — dice Marcello al perro — le traigo su cena. No es un manjar como a los que a lo mejor está acostumbrado a comer, pero seguro te quitara el hambre – pone las hamburguesas en el suelo y se los acerca al pobre animal – anda come.

El perro empieza a comer y Marcello se marcha, llega a su casa y se recuesta para dormir.

Capítulo VIII

Marcello despierta con una resaca que no aguantaría ni el mismo diablo, aun así, se alista, se pone su traje de etiqueta y se dirige al hospital, llega directamente con el encargado y le lleva el pago de los primeros tratamientos de la abuela de Fiorella, y le pide de favor que no diga nada a nadie de lo que acaba de hacer.

Después va al restaurant mama mía para comer algo y ver a Fiorella y decirle que no se preocupe, que su abuela va estar bien.

– hola, ¿cómo va tu día? — saluda Marcello.

– hola, va muy bien — responde Fiorella —aunque ya me empiezo a cansar de los pies, hemos tenido muchos clientes el día de hoy. ¡Pero mírate Marcello! Que hermoso traje, te vez muy guapo, al parecer todo va bien en el trabajo.

– Si, la verdad es que me dieron un muy buen aumento, pasaba a decirte que ya están los primeros pagos del tratamiento de tu abuela, de hecho vengo del hospital.

– ¿Porque has hecho eso Marcello? tu no tienes responsabilidad con nosotras, tienes que ver por ti, tu te esfuerzas en ganarte tu dinero, debes gastarlo en ti.

— Pues lo he gastado en mi ¿no ves el traje? Además lo que haga con mi dinero eso es cosa mía — dice Marcello con una sonrisa en el rostro — no tienes por qué preocuparte. Te dije que yo las cuidaría.

– Gracias Marcello, pero no puedo aceptar que hagas algo así, es tu dinero, tienes que gastártelo en ti, para eso trabajas.

– Oye tranquila, yo no te he dicho que me quede en la calle, tú no tienes por qué preocuparte.

– Pero es que ese tratamiento es muy caro, ¿de dónde sacaste el dinero, en verdad es de tu aumento?

– tú no te preocupes, son cosas mías, el punto es que ya puedes llevar a tu abuela, a partir de la siguiente semana, empezaran a tratarla.

A Fiorella le brotan lágrimas de los ojos, son de felicidad al saber que su abuela estará mejor y dice – Marcello, la verdad no sé cómo agradecértelo, la verdad no encuentro la manera.

– Pues yo sé cómo — dice Marcelo, llevándose la mano a la barbilla, como si estuviera pensándolo.

— ¿Cómo? — Pregunta Fiorella, Marcello después de unos segundos le contesta – nunca dejes de sonreír, tu sonrisa ilumina al mundo.

Fiorella sonríe y se sonroja.

– Bueno, debo irme — dice Marcello — Nos vemos después.

– Muy bien y gracias otra vez Marcello.

Marcello sale del restaurante con una sensación de bienestar al saber que está haciendo algo bueno. O al menos eso hace que su mente crea, ya que Marcello no sabe lo que hace, cree que todo está bien, que dentro de la mafia estará bien, empieza a olvidar su pasado en Sicilia, el dinero, los trajes y los lujos han empezado a nublarle el razonamiento que tenía, y ver la verdadera realidad, que cuando te metes en la mafia, la única forma de salirse de ella es estar muerto. Pero Marcello está en un punto en el cual no entiende razones.

Marcello regresa a la casa de don Colombo. Don Colombo aparte de usar a don Lucas para lavar su dinero, también le brindaba protección para Nicol cada vez que ella salía de la ciudad, y a su vez usaba a Nicol para cierto tipo de trabajos, mando a Marcello para que acompañara a Nicol a un viaje a chicago.

— ¿Cómo que debo de ir con ella? — dijo Marcello nada satisfecho.

— ¿Qué pasa chico? — responde Don Colombo — Cualquier hombre disfrutaría acompañar a tan bella mujer.

– ¿No tiene alguna otra cosa que quiera que haga? — Pregunta Marcello con insistencia.

A Marcello no le gustaba nada la idea que estaría a solas con Nicol, después de lo que había pasado la otra noche en el restaurant, sería muy incómodo para el.

– Es una orden que te estoy dando, ella necesita un guarda espaldas para ir a chicago a ver un negocio que quiero que cierre ¿empezaras a desobedecerme?

– No señor, claro que no — respondió Marcello.

– Muy bien, afuera esta ella, pónganse de acuerdo — dijo don Colombo — Puedes retirarte.

– Sí señor. — contesto Marcello y salió del despacho de don colombo, en la sala estaba Nicol fumando un cigarrillo. Al verlo, lo saludo como si lo de la otra noche no hubiese ocurrido jamás.

– hola Marcello. Vaya, ahora entiendo porque ya te das el lujo de cenar en buenos restaurantes.

– Paso mañana a primera hora por usted. Espero esté lista a tiempo — dice Marcello seriamente.

– Que frialdad, así no estabas aquella vez en mi habitación – Nicol ríe — ¿Qué te pasa?

– Hasta mañana señorita Brandom. Marcello sale de la casa de don Colombo y va a su departamento alistarse para el viaje.

La mañana siguiente Marcello y Nicol salen hacia chicago en un hermoso Ford descapotable. Marcello Giordano conducía mientras de reojo miraba a Nicol como el viento movía su cabello, ella era tan hermosa, representaba muy bien la belleza de la mujer americana, su piel tan blanca y su cabello rubio y labios teñidos en rojo, Marcello ya había estado con ella en la cama, pero aún no se lo podía creer del todo, y es que Nicol se mostraba tan fría después de eso. Hasta le presento a su novio, como si nada hubiera pasado, con esa sonrisa presuntuosa, ese orgullo y satisfacción de a ver usado a Marcello y votarlo cuando ella lo quiso. Pero a Marcello no le importaba, o al menos eso intentaba. Se concentraría en el trabajo, Era solo viaje de negocios.

Don Colombo había mandado a nicol a chicago para negociar con un tal señor Monti, dueño de un casino en chicago, la familia Colombo quería comprarlo, para después instalarse en la ciudad. Llegaron a la ciudad, pronto llegaron al casino, que más bien parecía un bar de mala muerte, en él había negros vestidos con traje y fumando buenos habanos. Para ese tal Monti el trabajar con gente de raza negra era más confiable que con los propios blancos. Nicol y Marcello entraron al Bar, el detrás de ella, salió Monti el dueño, tenía un aspecto grotesco, era un tipo de baja estatura, a lo mucho media un metro con sesenta centímetros, muy pocas veces usaba camisa, casi siempre su pantalón sujetado por tirantes y una camiseta la cual dejaba ver su bello abundante en el pecho, tenía anillos en casi todos los dedos y en su cuello colgaba un gran crucifijo de oro, y tenía un puro pero en vez de fumarlo apretando con los labios, lo hacía con los dientes.

Al estar dentro del bar el Sr Monti les pide que de favor tomen asiento mientras pide unas bebidas al barman, todo marcha de maravilla mientras hablan de la ciudad, del clima y de cómo conoció Monti a don colombo, todo va bien hasta que empiezan hablar de negocios.

– Bueno Sr Monti — dice Nicol — me ha enviado don colombo para revisar el lugar y fijar un precio con usted.

El señor Monti escuchaba sentado en una silla, pero al revés, con el respaldo hacia delante y sus brazos cruzados. Y tres tipos recargados en la barra escuchaban atentamente todo mientras Marcello permanecía de pie muy cerca de Nicol. El señor Monti responde – Mira jovencita, creo que don Cecilio es un poco necio. Porque yo ya le había dicho que mi casino no estaba en venta.

– Mire señor Monti, — contesta Nicol — estamos informados que a su casino no le va muy bien, con nosotros esto podría marchar de maravilla.

– Mira, yo sé que no tengo un gran casino como los de las vegas, pero es mi negocio, y lo manejo desde que ibas en preescolar nena, así que no puedes venir a decirme cómo manejar mis negocios.

– No pretendo ofenderlo señor Monti, solo le aconsejo que es una buena oferta para usted, la familia Colombo le ofrece un millón de dólares, dígame ¿Quién más le ofrecerá eso?

– Vaya, conque un millón de dólares — el señor Monti se acomoda su escaso cabello con su mano, después dice — Oh nena por ahí hubieras comenzado, con esa cantidad podría comprar una hermosura como tú y me sobraría para llevarte al hotel más lujoso.

Monti empezó a reír y con él los sujetos que estaban en la barra, gente de raza negra, gente de calle, pero bien trajeados. Marcello se molesta y trata de acercarse a Monti pero Nicol lo detiene y le pide que se tranquilice, uno de los sujetos le muestra de lejos a Marcello una navaja.

– Vaya amigo — dice Monti — donde quedo tu hombría que hasta una mujer te domina.

Monti y su gente vuelven a reír, el asunto estaba empezando a subir de tono.

Nicol trata de tranquilizar los ánimos diciendo a – mire señor Monti yo le vuelvo aconsejar.

Pero el señor Monti la interrumpe – mira belleza, dile a ese tal Colombo que se trague su oferta, el junto con tu padre. Si, también conozco a tu padre, un pobre gato del viejo Colombo. Y a mí ni una mujer me va a venir a decir lo que tengo que hacer, a mí no me puedes dominar como tu maldito guardaespaldas italiano.

Marcello se le queda mirando fijamente. Monti continúa hablando — así es amigo, —dirigiéndose a Marcello— desde aquí puedo oler la mierda, y para mi todos los italianos apestan igual.

Monti vuelve a reír junto con toda su gente, pero esa fue la gota que derramo el vaso, Marcello empieza a sentir como se le sube la sangre a la cabeza y sus ojos se empiezan a nublar por la furia, así que se abalanza sobre Monti mientras le dice – Hablas mucho viejo, te enseñare a respetar a las mujeres maldito briago. —

Nicol se levanta rápido de su silla y se va hacia la pared mientras Marcello empieza a propinarle tal golpiza al Sr Monti sobre el suelo, pero en ese instante, se arrojan sobre él sus hombres, logrando quitarlo de encima de Monti, uno trata de sujetarlo por atrás de los brazos, mientras que el que le había enseñado la navaja, la saca de nuevo, pero antes de que pueda cortar a Marcello, él se recarga sobre el que lo tenía sujetado por atrás y le da al de la navaja un patada que lo manda al suelo, se voltea y da un cabezazo al sujeto que lo tenía sujetado, y antes de que el tercer sujeto se le pueda acercar le da un tremendo golpe con una silla. Pero nuevamente se le vuelven a lanzar encima a Marcello, pero ágilmente él logra darles una verdadera lección dejándolos noqueados, después toma una pata de una silla y empieza a golpear al Sr Monti mientras le dice — ¡qué te parece esto maldito puerco! — El Sr Monti empieza a pedir piedad – ¡por favor detente, por favor detente, les daré el casino, firmare lo que quieran pero ya detente!

Nicol sonríe con una media sonrisa de satisfacción, Marcello mientras se incorpora y se acomoda su corbata, mira a Nicol y dice – así es como cerramos los negocios de donde yo vengo.

Nicol empieza nuevamente a mirar a Marcello con deseo, y lo ve tan varonil que su respiración aumenta al saber que tiene en frente a un verdadero hombre, y no a un pelmazo como su novio rico.

Marcello sabía lo que hacía, lo que decía y actuaba, sabiendo consecuencias, ya que el Sr Monti estaba asociado con la mafia de chicago, la familia Bonanno. Perteneciente al jefe John Bonanno, un sujeto temible apodado “el oso plateado” por su gran tamaño y presencia, y su elegante y bien peinada cabellera cubierta por grises canas, y porque podía quebrar los huesos de quien quisiera sin hacer mucho esfuerzo. Los Bonanno eran los que dominaban todos los asuntos en chicago y Marcello sabía que con esa acción podía desatar una guerra entre esas dos familias, pero aun así a Marcello no le importaba en absoluto, porque cuando a Marcello le inunda la furia; no hay quien lo detenga.

Marcello y nicol salen del casino, y se van a hospedar a un hotel, esa noche en el hotel, Nicol que esta excitada por la escena de valentía que había contemplado de Marcello en el casino, trata de acercarse a él y seducirlo, para ver si pueden pasar un buen rato, intenta de mil maneras de seducir a Marcello, pero él nunca olvida, y no olvida como ella le presento a su novio, el tal John McDylan, el hijo del alcalde, así que se muestra frío con ella, después de un rato Nicol se da por vencido y se va hacia su habitación, pero ya es noviembre y esa noche en chicago es muy fría, lo que hace que Marcello empiece a desear el calor del cuerpo de la hermosa de Nicol, así que va hacia la puerta de Nicol, ya que era una suite con habitaciones compartidas, y abre la puerta con fuerza, a lo cual Nicol se muestra sorprendida, y antes de que pueda decir algo, Marcello la calla con tremendo beso apasionado, demostrándole así, que no es solo cuando ella quiere. Si no que el que manda es Marcello, y es de esa manera como se quedan toda esa noche de invierno juntos, haciendo que el frio no signifique nada para ellos dos.

Después de un buen rato de pasión derrochada y mientras el fuego de la chimenea estaba en todo su esplendor, Marcello y nicol se quedan dormidos, cubiertos en ese gran cobertor de terciopelo que cubría la cama, y así regresar a la mañana siguiente a new york, pero esta vez lo harían en avión y dejarían el auto abandonado en el aeropuerto.

Al día siguiente mientras Marcello y Nicol tomaban el avión y vuelan de regreso hacia new york, ya había corrido el Sr Monti con la familia Bonanno, y había informado de lo ocurrido, así que muy pronto se desataría una guerra entre esas dos familias, ya que los Colombo gracias a Marcello, se habían hecho del casino en chicago, y en chicago nadie movía un pie, ni tan si quiera respiraban sin el permiso de John Bonanno, la familia había despertado al gran oso plateado, y esta vez, el oso no invernaría.

Capítulo IX

Una semana después en New york Marcello, ya se había hecho un hombre de respeto a los ojos de don Colombo, ya que Nicol llego a contarle como Marcello había hecho que el viejo Monti firmara los derechos del casino a la familia Colombo. Todos los preparativos para reabrir el casino estaban en marcha y don Colombo puso a Marcello como encargado del casino en chicago, así que Marcello se alistaba para ir a chicago y residir ahí y tratar de llevar el negocio de la mejor manera posible.

Antes de marcharse Marcello fue al hospital para adelantar tres meses más del tratamiento para la abuela de Fiorella, también decidió llevarse a Enzo como su mano derecha. Pero antes de que se fueran, Marcello pasó al restaurant “mama mía” a despedirse de Fiorella.

– Hola — Dijo Marcello a Fiorella mientras ella limpiaba una mesa y ponía manteles limpios.

– Hola Marcello, que agradable verte, ¿Qué andas haciendo por aquí? — respondió Fiorella.

– Vengo a despedirme.

Fiorella guardo silencio un momento.

— ¿a despedirte? — Preguntó Fiorella — ¿A dónde te iras?

– Me voy a chicago, me han ofrecido un trabajo de gerente en un casino, y pues no puedo rechazarlo.

– pues en hora buena Marcello, me alegro por ti. — Respondió Fiorella sin poder ocultar una mirada de tristeza. Ya que le había agarrado un gran cariño a Marcello.

– pero no pongas esa cara — dijo el — no me he muerto, los fines de semana, vendré a visitarlas a ti y a tu abuela.

— ¿Pero qué dices? No estoy triste, solo que me has tomado por sorpresa, y en verdad espero te valla bien.

– Grazie. Bueno, tengo que irme. Enzo espera afuera en el auto.

Marcello y Fiorella se dieron un fuerte y cálido abrazo. Como dos grandes amigos que no se quisieran separar nunca. Fiorella dijo a Marcello — Buona fortuna Marcello, Dio ti benedica.

– Grazie Fiorella. Ciao hermosa.

– ciao Marcello.

Marcello se marchó y Fiorella miraba como Marcello salía del restaurant, sin darse cuenta el, de cómo a Fiorella le empezaban a brotar lágrimas de sus ojos, al ver al hombre bueno que había conocido, aquel que la ayudo sin saber mucho de ella, y aun que no se conocían lo suficiente, ella sentía que lo conocía desde la infancia. Y sin más Enzo y Marcello se fueron hacia chicago a levantar el negocio del casino, y esperando que todo les saliera bien. Lo que no se imaginaban que en chicago se estaba cociendo algo fuerte.

Llegaron a chicago y se hospedaron en el mejor hotel de la ciudad, después de comer un aperitivo Marcello y Enzo fueron a ver los últimos detalles, después de poner el letrero con el nuevo nombre “Roma Casino” llegando las 10:00 pm el casino abrió, tenían lindas meseras que habían traído desde Tennessee, y diferentes tipos de bebidas como coñac, vino, ron, whisky, vodka, champagne etc. Todo traído de contrabando desde new york. Así que pronto el casino se abarroto de clientes, habían puesto también un pequeño restaurant y brindaban el mejor espectáculo de la ciudad, contaban con las hermanas Berezutski, tres hermosas hermanas rusas que tenían una hermosa voz y con un magnifico baile, subían la temperatura de todos los caballeros.

Llegando la media noche el casino era un éxito, gente de la alta sociedad e incluso el comandante de la policía, claro que para el todo era gratis, también a la reinauguración llego don Colombo con su gente y miro todo lo que Marcello estaba logrando y todo lo que en la primera noche el casino estaba generando económicamente.

Marcello y Enzo no podían creer el éxito que estaban logrando y que estaban quedando bien a los ojos del Don, además que habían rodeado al jefe de bellas mujeres, las mejores que tenían.

– Vaya muchachos — dijo don Colombo — me han sorprendido. En especial tu Marcello. Eres inteligente para los negocios, sigue así y llegaras lejos.

– Grazie don Colombo y grazie por su confianza al encargarme de esto.

– Pues no me has decepcionado, felicidades y a ti también Enzo.

– Grazie don co, co, colombo.

– Bueno pues a seguir la fiesta chicos. — dijo Don Colombo y continuo socializando con los clientes.

Así que en el casino, el juego, tabaco, mujeres y alcohol no falto en toda la noche y esa noche fue todo un éxito y Roma Casino salió en todos los periódicos el día siguiente y así pasaron más noches y el casino empezó alcanzar una popularidad excelente. Con el tiempo Marcello tomo gran reputación con don Colombo, lo subió a capitán y ya tenía gente a su mando, ya no era simplemente un soldado, ya había subido de rango dentro de la familia. Muy pronto se convirtió en un capo. Eso fue algo que empezó a molestar a ruso, quien se empezaba a sentir desplazado por Marcello, ruso solo era un matón, un golpeador, pero no contaba con una inteligencia y astucia como la de Marcello. Además Marcello tenía porte y caminaba con elegancia lentamente como un puma. Nicol frecuentaba mucho el casino cada vez que iba a chicago, Con el pretexto de saber cómo iba el negocio, pero lo que quería era ver a Marcello. Empezaba a sentir un gran deseo por él, porque Marcello ya empezaba hacer alguien importante.

Marcello era capitán dentro de la familia Colombo, y don Colombo le había dado varios pistoleros para tenerlos bajo su mando, pero los más cercanos a Marcello, los que eran más de su confianza, eran los siguientes: entre esos estaba Enzo como su brazo derecho, después estaba Melecio un joven que había llegado de Sicilia, el otro era Vincenzo que era de Palermo y por ultimo estaba Johnson que era irlandés, este último solo entro por petición de Enzo ya que ni una persona podía entrar en la familia si no era italiano, pero a Johnson lo ocupaban para el trabajo sucio. Marcello también lo puso a cargo de la protección de Enzo, sería su guarda espaldas todo el tiempo, las veinticuatro horas del día, no quería que se apartara de Enzo ni un minuto.

Una mañana estando Marcello en su suite tocaron a la puerta, así que fue abrir, era un mensajero afroamericano y traía un gran paquete en forma de regalo;

– ¿disculpe con el señor Giordano?

– Sí, soy yo.

– Disculpe esto es para usted. — dijo el mensajero.

– ¿Quién lo manda? — preguntó Marcello.

– No lo sé señor, yo solo soy empleado del hotel, esto lo dejaron en la puerta y con una tarjeta dirigida hacia usted, así que el gerente me dijo que se lo trajera.

– Muy bien, póngalo en la mesa.

Así que el mensajero hizo tal y como Marcello le había ordenado, después de recibir una generosa propina el mensajero salió. Marcello miraba el paquete con detenimiento, preguntándose quien se lo podría a ver mandado, y más importante aún, se preguntaba ¿cuál era su contenido? Marcello empezó abrir el paquete – ¡santo dios! – dijo Marcello después de ver lo que había en él, era la cabeza de Melecio, que había sido brutalmente cortada y venia envuelta en papel periódico y una caja con envoltorio dorado. En ella venia una nota la cual decía “esto es solo el comienzo, si no quiere acabar así, vuelva a su ciudad” no venía la firma de nadie, así que Marcello volvió a meter la cabeza a la caja y salió inmediatamente al casino.

Aún era temprano, así que el casino no estaba abierto al público y Enzo, Vincenzo y Johnson se encontraban sentados en una mesa jugando cartas, Marcello llego y puso la caja en la mesa y se las abrió, ellos a su vez, al verla, se levantaron asombrados,

– ¿Que que es, esto? — preguntó Enzo.

– Eso es lo que quiero averiguar. — dijo Marcello — ¿Alguien tiene alguna idea?

– Parece ser una advertencia para usted jefe. — dijo Vincenzo.

– Si, eso ya lo sé — dijo Marcello a Vincenzo — la nota va dirigida a mí, si fuera para ti hubiera llegado a tu apartamento, ¿no lo crees?

– siento mucho el comentario torpe, jefe. Solo que esto me asombro.

Johnson dijo – Esto parece ser un mensaje de la familia bonanno.

– ¿Qué piensas hacer Marcello? — preguntó Marcello. A lo que Marcello contesto – Ojo por ojo, diente por diente, no me quedare de brazos cruzados. ¿Alguien sabe, donde puedo encontrar a alguien de los bonanno?

– A unas calles de aquí hay una cafetería donde siempre están reunidos unos hombres de bonanno. — dijo Vincenzo.

– Muy bien, esto es lo que haremos — dijo Marcello — todos quítense los trajes y quiero que se vistan con ropas comunes, iremos al café y entraremos todos por separados, actuaremos como si no nos conociéramos y todos pediremos algo de tomar, después les daremos una buena lección.

Todos hicieron lo que Marcello les ordeno, y salieron rumbo hacia el café, todos entraron separados con diferencia de 15 minutos para no levantar sospechas. Marcello se sentó en la barra, Enzo se sentó en una mesa, Vincenzo al otro extremo y Johnson junto al toca discos fumando un cigarrillo. Habían tres tipos de la familia bonanno, sentados en la barra cerca de Marcello, el cual después de tomar el café que había pedido le hizo una señal a Vincenzo, este a su vez, se paró de la mesa y se acercó por detrás a uno de los tres tipos, saco un revolver y le metió una bala en la cabeza, Marcello, Enzo y Johnson empezaron agolpear a los otros sujetos, aventándolos sobre la barra, quebraron una silla y con las patas de madera empezaron a golpearlos con fuerza, la gente que estaba ahí, salió corriendo. Estando los dos tipos restantes en el piso bañados en sangre, empezaron a patearlos de una manera brutal, por ultimo Marcello saco un revolver y dio a cada uno el tiro de gracia, después los sacaron por la puerta trasera y los metieron en un auto, el cual condujeron a un depósito de basura y tiraron ahí los tres cuerpos, les pusieron con un letrero grande “tres cerdos menos de los bonanno” y se macharon de ahí.

Había sido una acción muy cruel pero así es como se arreglan las cosas en el mundo de la mafia, la guerra entre los Colombo y los Bonanno ya había empezado. Esa noche el casino se abrió como si nada hubiera pasado para no levantar sospechas, casi a media función de las hermanas Berezutski entro la policía para hacerle unas cuantas preguntas a Marcello, el cual contesto a todas sin ningún esfuerzo, pronto Marcello calmo los ánimos e invito unos tragos a los policías los cuales aceptaron. El juego había caído a favor de Marcello y los suyos.

La noche continúo como si nada y la función prosiguió, aunque al día siguiente apareció todo en los periódicos, y las noticias llegaron hasta new york, lo cual enfado mucho a don colombo, porque Marcello había iniciado una guerra sin su autorización, pero la persona que estaba realmente enojado era John Bonanno, porque uno de esos tres sujetos era su hijo, su único hijo, que iba todas las tardes a esa cafetería con sus dos guarda espaldas y el cual Marcello había dejado tirado en un basurero. El nombre de Marcello Giordano ya se había hecho famoso y retumbaba fuerte en los oídos de John Bonanno. El gran oso quería despedazarlo. Pero Marcello era alguien muy inteligente y sabía lo que le esperaba cuando se enteró que mato al hijo del patriarca de los Bonanno.

Así que Marcello podía esperar la respuesta o atacar primero, pero estaría solo porque no tendría la ayuda de don colombo, pero eso a Marcello no le importaba.

Había llegado el día 21 de noviembre, y Nicol cumplía 26 años, así que don Lucas le preparo una fiesta a las afueras de chicago en una hermosa mansión. Y por supuesto el nombre de Marcello Giordano, aparecía en la lista a petición de Nicol.

La noche llego, y con ella los invitados, docenas de autos lujosos llegaban con gente reconocida, amistades de don Lucas e invitados, Nicol recibía a sus invitados de una manera muy afectuosa y hospitalaria. Pero miraba a todos lados, afuera, en la puerta, en cualquier lugar a ver si veía a Marcello, pero este no llegaba. Pronto empezaron a servir la cena, caviar del norte del caspio y champagne, don Lucas platicaba en la mesa con sus invitados mientras nicol no paraba de mirar a todos lados en busca de Marcello.

Hasta que en el momento menos esperado, Marcello entraba vistiendo un traje muy elegante, pantalón negro y un saco blanco y ese caminar de puma que hacía notar su gran porte, Nicol lo vio entrar y ya no podía poner su mirada en ningún otro lado, Marcello se acercó hasta la mesa de la cumpleañera y saludo – Buenas noches a todos, y felicitaciones señorita Brandom, muchos más días de estos – dijo Marcello mientras besaba su mano.

– Gracias Marcello – respondía Nicol con una dulce sonrisa.

– He muchacho — hablo don Lucas — que bueno que viniste, señores, quiero presentarles al gran hombre de los negocios, es el gerente del casino Roma, y créanme lo está haciendo de maravilla.

Todos los que estaban sentados a la mesa se levantaron y saludaron a Marcello como si vieran al mismísimo presidente de los estados unidos, y es que Marcello ya se había hecho de una gran reputación.

– Grazie don Lucas, simplemente hago lo que puedo. — dijo Marcello.

– En serio muchacho, tienes talento — dijo Don Lucas — Y saber que lo estabas echando a perder estando en mi almacén cargando bultos.

– Ningún trabajo es malo señor. — respondió Marcello, acordándose de sus compañeros de trabajo en el almacén.

– Lo se muchacho, no te ofendas, ven, brindemos, por los negocios.

Todos alzaron sus copas y brindaron.

Marcello dijo – grazie señor, pero yo brindo por la cumpleañera.

Haciendo así, con este comentario sonrojar a Nicol.

– Claro, por mi hija que esta es su noche.

– Bueno caballeros, con su permiso pero iré por algo de tomar. — dijo Marcello.

– he quédate aquí con nosotros. — insistió don Lucas.

– Grazie señor, pero yo prefiero tomar en la barra. Felicidades nuevamente señorita y con su permiso.

Nicol acento con la cabeza y Marcello se retiró a la barra y pidió una copa del mejor champagne que tuviesen. La noche era algo fría, pero el champagne era bueno. Era una buena velada, la fiesta era muy elegante y Nicol Lucía muy bella esa noche, le sentó bien cumplir un año más. Marcello tenía mucha cosas es mente, pero esta noche trataría de olvidarlas y tratar de pasar una noche agradable.

A lado de Marcello en la barra, había una chica, una morena muy hermosa con un vestido rojo y un escote en la espalda que no dejaba nada a la imaginación, así que Marcello tomo una botella, dos copas y fue hacia ella y se presentó.

– Hola buenas noches, mi nombre es Marcello Giordano, es una hermosa noche ¿no cree?

— Sí lo es — respondió la joven — me llamo Kimberly.

– Mucho gusto Kimberly, ¿te apetecería tomarte una copa conmigo?

– Claro, porque no.

– Y dime, ¿eres de aquí de chicago? — preguntó Marcello.

– Sí, aquí nací y aquí he crecido. Y dime, tú ¿eres de aquí?

– Bueno, pues yo soy como un nómada sabes, soy de aquí y soy de allá, pero eso no importa, lo importante es que ahora estoy aquí, sentado con una hermosa mujer, dime, ¿quieres otra copa?

– Claro guapo – respondió Kimberly con una sonrisa muy coqueta.

Nicol observaba desde su mesa, y los celos le empezaron a inundar. La orquesta empezó a tocar algo de charlestón así que Marcello no siendo un experto en eso, saco a Kimberly a bailar. Si, era una increíble noche para Marcello, disfrutando del dinero, de la elegancia y de los celos de Nicol, ahora ella estaba en el lugar de Marcello, cuando él la miraba entrar y salir de restaurantes con sus pretendientes. Marcello estaba logrando darle celos a Nicol sin ni siquiera saberlo o intentarlo a propósito, el solo lo que quería era divertirse. La orquesta seguía tocando y los invitados bailando y Marcello también. De pronto unas esferas grandes que estaban en el techo explotaron y cayó confeti, la noche se estaba poniendo genial y Marcello lo que hacía era disfrutarla a sus anchas, y entre pasos de baile, tenía abrazada a Kimberly, esta despedía un aroma fantástico, seguramente de algún perfume caro que se habría comprado. Después la orquesta tocaba una melodía suave, dando tiempo a que los invitados que descansaran, así que Marcello y Kimberly fueron a tomar asiento a la barra.

– Me la estoy pasando bien. — dijo Marcello.

– Yo igual, eres un chico divertido.

Ambos reían y se divertían mientras Marcello servía más champagne, Nicol seguía observando con muchos celos, varios hombres se habían acercado a invitarla a bailar, pero ella los rechazaba porque ella solo quería bailar con uno, así que después de un rato, se levantó y fue hacia Marcello y dijo – hola Marcello.

– Hola Nicol, ¿Cómo va tu noche?

– Bien, oye, ¿crees que me puedes dedicar una pieza? Digo, soy la cumpleañera ¿no sé si se podrá?

– Claro, ¿me permite esta pieza?

— Claro – respondió Nicol mientras miraba a Kimberly la cual solo se limitaba a sonreír ya que no captaba los celos de Nicol.

Nicol antes de ir a ver a Marcello ya se había acercado a la orquesta y pidió una melodía lenta, de esas que se bailan entre enamorados. Así que en medio de la pista paso sus brazos por detrás del cuello de Marcello y los brazos de Marcello entre la cintura de Nicol y empezaron a bailar en medio de los demás invitados. Pero pronto Nicol recargo su cabeza sobre el hombro de él, la melodía siguió por un rato más y después comenzó otra y ellos continuaron bailando;

– ¿Así que te gusto tu nueva amiguita? — Pregunta Nicol.

— ¿Quien, hablas de Kimberly? — Pregunta Marcello.

– Vaya, si hasta su nombre sabes — responde Nicol con un gesto de indiferencia.

– Pues es linda, ¿Por qué, te molesta?

– pues la verdad si, sabes Marcello que me gustas, no sé qué haces con esa.

– Pues me sorprende, no sé porque te pones así, si tienes novio, de hecho mira quien va entrando a la fiesta, tu novio el hijo del alcalde de new york.

Marcello y Nicol detuvieron su baile y se separaron.

— ¿interrumpo algo? — Pregunta John él novio de Nicol con cierto sarcasmo.

– Pero por supuesto que no — respondió Marcello — la señorita Brandom solo me dedicaba esta pieza, pero es toda suya, así que con el permiso de ustedes me retiro.

Marcello sin ninguna preocupación se retira y se va hacia la barra donde esta Kimberly y deja a Nicol con su novio. Y John se queda con nicol algo molesto por a verlos visto bailar juntos, después de unos segundos le dice a Nicol – ¿qué hacías bailando con ese cargador de bultos?

– Para tu información, el ya no es cargador de bultos — responde Nicol — es gerente del mejor casino de todo chicago.

– Vaya, ¿ahora lo defiendes?

– yo no defiendo a nadie, no me hagas un show el día de mi cumple años, mejor sigamos con el baile.

Marcello llega con Kimberly y con una gran sonrisa le dice – esto está algo aburrido, ¿qué tal si vamos a mi apartamento a leer un buen libro?

– ¿A leer un libro? – pregunta Kimberly sorprendida.

– Si, a leer un libro y si nos aburrimos a ver que se nos ocurre, ¿tú me entiendes, cierto? — dice Marcello con una media sonrisa.

Kimberly entiende, y con un gesto dice que sí, así que los dos salen dejando la fiesta, mientras Nicol por encima del hombro de John se queda mirando como Marcello se va con la morena escultural y se queda con una rabia tremenda, su noche de cumple años queda echada a perder y eso que ni siquiera Marcello lo planeo.

Marcello y Kimberly llegan al hotel donde se hospeda él, y suben a su apartamento, cuando entran, Marcello cierra la puerta, no buscan ningún libro y comienzan a besarse con una pasión extrema, con ese champagne que se les subió hasta la cabeza, hace que la pasión aumente más, y pronto mientras en el camino se van quitando la ropa, llegan a la cama. Ambos en la cama derrochan pasión como si los hubiesen tenido amarrados por años, esa noche no importa nada, y hasta esa noche fría la hacen ardiente. Kimberly es una chica muy extrema en la cama y le da batalla a Marcello entre las sabanas.

Bien dijo Marcello que esa noche se quitaría toda preocupación, y tendría una noche excelente. Y así fue, una gran noche y un gran final, acabando la noche en la cama con una mujer escultural, una diosa del olimpo. Y demostrándole lo que un italiano puede hacer cuando el alcohol invade su sangre. Después de un gran momento de pasión derrochada, ambos quedan dormidos en esa hermosa y fría noche.

La mañana siguiente Marcello salió de su suite, le dijo al gerente que le llevaran el desayuno a Kimberly, él tenía que ir a checar como iba todo por el casino. Apenas estaba saliendo por la puerta del hotel cuando vio como un auto se acercaba a toda velocidad, aminoro la marcha al pasar frente a él, de pronto miro como un tipo sacaba una metralleta Thompson, Marcello sin pensarlo dos veces se tiro al suelo mientras por encima pasaba una ráfaga de balas, rompiendo así todos los cristales de la puerta y dejando mal herido al portero. El auto volvió acelerar y se perdió entre la avenida. Marcello sabía muy bien que ese era otro mensaje de los bonanno.

Marcello se incorporó y le hablo a una ambulancia para que se llevaran al portero, pero era demasiado tarde, ya estaba muerto. Marcello llego al casino y ordeno a Vicenzo que se acercara lo más cerca posible a la casa de la familia Bonnano, ya que ahora él quería dar el golpe. Así que Vincenzo salió hacia la mansión a vigilar a la familia bonnano. Mientras Marcello y los demás se quedaron en el casino para esperar el momento oportuno de atacar.

Pasaba casi de media noche y ni Marcello ni nadie más sabia algo de Vincenzo, todos pensaban que la familia Bonanno se había dado cuenta del plan, así que Enzo, Johnson y Marcello se subieron a un auto y fueron a ver el lugar donde estaba Vincenzo y para su sorpresa ahí estaba fumándose un cigarrillo.

– Vincenzo, ¿Qué paso? — Preguntó Marcello — Estábamos pensando que a lo mejor te habían descubierto.

– No jefe lo que pasa que dentro de la casa no habido ni un tipo de movimiento. Y me he quedado aquí a ver si salía alguien o nos daban una oportunidad de entrar, pero hasta ahorita nada de eso.

– Muy bien, pues olvidémoslo por este día, quizá por lo que trataron de hacer, andan muy alertas.

– Era lo que empezaba a pensar yo jefe. — respondió Vincenzo.

Así que sin levantar la menor sospecha, salieron de ahí. Esperando que pronto se les presentara la oportunidad de vengar ese atentado hacia Marcello.

Mientras en New york, la familia Colombo se enteraba de todo, pero aun así, no querían apoyar a Marcello. Pensaban que eso era un problema que Marcello solo debía resolver, no querían una guerra, así que lo dejarían solo, aunque todo lo que estaba logrando Marcello y las ganancias del casino, llegaban a las manos de don Colombo.

Pero Marcello sabía bien lo que hacía y en qué problemas se había metido y sabia también que tenía que resolverlos. Regreso al hotel y fue en busca del gerente, pero no estaba, así que hablo con el subgerente y le dio una buena suma de dinero para que se la hiciera llegar a la familia del portero. Y así lo hizo, Pero el subgerente un tipo listo y ambicioso quiso hablar con Marcello para pedirle a este, un gran favor.

Capítulo X

Una tarde, el subgerente del hotel donde se hospedaba Marcello llamado Jack, pero al que apodaban “la mula” porque tenía sus encías muy grandes y parecía las de un caballo o una mula, además igual de terco. Jack la mula era un hombre no muy alto, apenas alcanzaba el metro sesenta y nueve centímetros, era muy flaco y tenía los dedos de las manos delgados y largos. Al llegar a la suite de Marcello, toco a la puerta y abrió Vincenzo que estaba con Marcello hablando de negocios.

– Hola Marcello, — dijo Jack la mula — no sé si me puedes permitir unos minutos. Sé que estas muy ocupado pero esto es importante.

– Claro, siempre tengo tiempo para los amigos. — respondió Marcello.

– Gracias Marcello, pero quisiera que lo habláramos en privado si no te molesta.

– Muy bien, Vincenzo, ve al casino a ver cómo va todo y dile a Enzo que vea lo del pago a las nuevas bailarinas para el espectáculo de hoy.

– Claro jefe — dijo Vincenzo y salió de la suite de Marcello cerrando la puerta, dejando a los caballeros para que hablarán en privado.

– Listo, habla. — dijo Marcello.

La mula empezó hablar algo nervioso – Mira Marcello, yo tengo un problema con Alfonso.

(Alfonso Miller era el gerente del hotel donde Marcello se hospedaba, era de la familia Miller, los cuales habían sido dueños del hotel generación tras generación, el ultimo dueño y gerente fue don Michael Miller, pero él nunca se casó así que no tenía herederos y el hotel con su pequeño restaurant lo paso a manos de su sobrino Alfonso.)

La mula continuaba hablando – yo he trabajado aquí desde niño, lavando pisos, sacando la basura y hasta bañaba al perro del difunto don Michael, mi padre también trabajo aquí, al igual que mi madre. Mi padre era el recepcionista y mi madre la ama de llaves, ¡que rayos!, aquí se conocieron y te aseguro que hasta me engendraron en una de estas habitaciones. Cuando don Michael enfermo estaba solo, yo fui el que lo cuido, el que siempre estaba ahí limpiándolo porque ya no era capaz de levantarse para ir al baño, resumiéndotelo Marcello, de todos sus cuidados y todo lo que necesito; yo fui el que se hizo cargo de todo. Porque Alfonso nunca estuvo aquí, hasta que se enteró que a él se le quedaría este hotel. Solo así fue como vino a ver a su tío.

– Muy bien, entiendo, mi estimado Jack ve al punto por favor.

– Sí, si claro Marcello. Pues a mí me debería de haber dejado como el gerente de este hotel, porque ¡yo he dedicado mi vida a este hotel y mi familia también! yo me lo gane con esfuerzo, y seamos sinceros Marcello, él no sabe de negocios, no sabe cómo manejar esto, por ejemplo ahorita: no está, creo salió de la ciudad con su familia. Yo soy el que siempre anda pendiente de todo, el único que lleva este barco a flote, soy yo.

– ¿Y qué quieres que haga, que puedo hacer por ti? — preguntó Marcello, mirando su reloj porque ya debía ir al casino. Jack la mula se acercó más a Marcello y dijo – pues quiero que me ayudes hacer el único dueño y gerente de este lugar, mira Marcello estoy cabreado así que seré sincero... lo quiero muerto. ¿Crees poder ayudarme?

Marcello se levanta del sofá y se sirve un trago de bourbon, no dice nada y solo se queda por un momento pensando, mientras ve como afuera empieza a caer la noche. Después se vuelve a sentar y mira fijamente a la mula y le dice – eso va tener un costo Jack, un precio muy alto.

– Si lo sé, lo sé, pero tengo mis ahorros y estoy dispuesto a pagar lo que me pidas. — respondió la mula.

– No me refiero a ese tipo de costo Jack, mataras a un hombre. — recalcó Marcello.

– ¿Yo, yo Marcello? Si lo harás tú, o alguno de tus hombres, yo jamás he disparado un arma y por eso acudo a ti.

Después de que se acabó su trago de bourbon, Marcello encendió un cigarrillo y dijo – Tal vez no seas tú el que jale del gatillo, pero la orden viene de ti, y el precio es muy alto, tendrás ese cargo de conciencia, y esa culpa no te dejara en paz. ¿Cómo sabes que no te estima? Tal vez un día te deje a ti el hotel.

— ¿Quién, Alfonso? No me hagas reír Marcello — dijo la mula algo exaltado — el jamás haría eso, y sé que a lo mejor quede en mi conciencia, pero no quiero ver como el hotel pasa a manos de alguien más. Dime cuanto debo pagarte.

– Guárdate tu dinero — respondió Marcello — jamás le quitaría el dinero a nadie que lo gana con su esfuerzo. Esto es lo que haremos, te quitare Alfonso de en medio y así tú serás el gerente y legítimo dueño. Pero con la condición de que seremos socios.

– ¿Socios, como que socios? — preguntó Jack la mula algo desconcertado. Marcello le aclaro – sí, de todo lo que ganes en este hotel, tú me darás el 40% también, podre residir en esta suite sin tener que pagar nada, además podre beber y comer yo o mis muchachos, sin gasto alguno. Ese es mi trato, ¿lo tomas o lo dejas?

La mula medito un minuto, después respondió – muy bien Marcello, lo acepto.

Ambos se levantan y estrechan la mano, Marcello acompaña a Jack la mula a la puerta. Y le dice – muy bien, pues ya no te preocupes más, ve a tender tus negocios y déjamelo todo a mí.

– Gracias Marcello, gracias de verdad, ahora te dejo porque sé que estas ocupado, pero gracias.

– Prego.

– Adiós Marcello.

– Ciao Jack.

Marcello cierra la puerta y se va a vestir para ir al casino. Estando una vez allí. Se mete a su despacho y encuentra a Enzo haciendo unas cuentas. Así que le dice que le mande a traer un trago y que de paso llame a Vincenzo. Enzo se levanta y sale del despacho y al poco rato llega Vincenzo con el trago de Marcello.

– Hola, que tal jefe, aquí está su trago, y me dijo Enzo que quería verme.

– Así es vincenzo — dijo Marcello y continuo — necesito que tú y Johnson vallan a casa de don Alfonso y le digan que lo quiero ver, que me urge hablar con el sobre negocios, sé que aceptara, así que le dicen que lo veré en el viejo restaurant que está afuera de la ciudad.

– ¿Así que hará negocios con él, he jefe? Pregunto Vincenzo, Marcello contestó – No mi querido vincenzo, yo no estaré ahí, para que te quede claro, vas a ir con Johnson y don Alfonso a ese restauran. Pero solo regresaran tú y Johnson. ¿Ahora ya me entendiste?

Vincenzo con cara de complicidad contesta – muy bien jefe, ya entendí. Eso hare jefe, en este momento salgo por Johnson y vamos por él.

– Muy bien, me informas cuando este hecho. — dijo Marcello.

– Si jefe, por supuesto.

Vincenzo salió del despacho, mientas Marcello tomo un sorbo de su trago y se reclino sobre su sillón y cerró los ojos como queriendo tomar una siesta, pero la verdad es que Marcello había quedado estresado por todo eso, ya que a él no le gustaba hacer ese tipo de cosas. Con otros mafiosos o gente mala y corrupta, no tenía problema en desaparecerlos. Pero cuando se trataba de personas honradas, se sentía mal, por eso dijo a Jack la mula sobre ese cargo de conciencia, pero aun así la mula decidió seguir adelante. Por eso Marcello hizo negocio con él para así ganar más dinero para la familia y ver si así lograba calmar el enojo de don colombo.

Vincenzo y Johnson llegaron a casa de don Alfonso y el los recibió cuando supo que venían departe de Marcello. Le explicaron que Marcello deseaba verlo en el viejo restauran a las afueras de la ciudad, don Alfonso acepto y dijo a su esposa que saldría y que llegaría a tiempo para la cena, se despidió de un beso y también beso a sus dos hijos pequeños de cinco y ocho años de edad – ahorita vuelvo no tardo – dijo don Alfonso, y los tres salieron. Pero vincenzo lo convenció que fueran en uno de sus autos porque el de ellos estaba fallando. Don Alfonso asintió y así fueron en uno de los autos de don Alfonso, salieron de la ciudad, vincenzo conducía y don Alfonzo iba en el asiento del copiloto y Johnson atrás. Era una noche muy tranquila, había poco tráfico, al igual que en la carretera hacia el restaurant, don Alfonso iba muy tranquilo, ya que como es obvio, no sospechaba de nada, al estar cerca del restaurant Johnson apunto con un arma a la cabeza de don Alfonso, y le dio tres tiros. Vincenzo dio la vuelta de regreso a la ciudad, se detuvo y reventó los frenos y pasaron a don Alfonso al asiento del conductor. Johnson roció gasolina al auto, prendió un fosforo, lo hecho al auto y empujaron el auto, que estaba empezando a incendiarse a un barranco, vieron como explotaba, todo parecería que don Alfonso regresaba de la reunión con Marcello y que los frenos no funcionaron y cayó al vacío, o al menos hacia lo vería la policía.

Y así con la muerte de don Alfonso pasaría todo a manos de Jack la mula, ya que Jack sabía que no había hecho testamento y que el hotel quedaría a manos del subgerente. Vincenzo llego al casino y aviso a Marcello que el trabajo estaba hecho. Ahora Jack la mula, tenía que pagar lo acordado a la mafia. Marcello hizo una llamada a Jack la mula y le informa que Don Alfonso ya no lo molestaría más, Jack nervioso y muy asustado, empezó a beber una botella de coñac y a fumar como un loco.

La mañana siguiente la policía descubrió el auto humeante en el fondo del barranco y avisaron a la esposa para que reconociera el cuerpo, lo cual era imposible porque este ya estaba calcinado y muy desfigurado. Lo reconoció por la cadena y el dije de corazón que tenía, y en el cual había una foto de sus hijos y en el otro lado, el de ella.

Esa noche fue el funeral y acudieron todos los amigos y familiares, y sorprendentemente Jack la mula llego ahí con un enorme arreglo de flores, le dio el pésame a la viuda. Al día siguiente en la tarde, llego una lujosa carrosa para llevarlo al cementerio, Jack sintió un cargo de conciencia a ver como su viuda estaba destrozada por el dolor y a sus hijos llorando frente al féretro. Marcello tuvo razón sobre la culpa que sentiría Jack, ahora solo tenía que esperar para que el abogado de los Miller le dijera que ya era el legítimo dueño del hotel. Después que hubieron sepultado el cuerpo y todos los asistentes se fueran, Jack se quedó un rato más contemplando la tumba, era un día muy lluvioso en el cementerio.

Mientras Jack seguía mirando el lugar de descanso de su exjefe, Marcello apareció a lado suyo con un elegante traje negro y una sombrilla.

– Hola Jack — dijo Marcello, mientras miraba la sepultura — es muy fácil desear algo, y cuando haces una acción para conseguirlo y ya se tiene, te haces la pregunta que si era necesario dicha acción ¿No lo crees?

– Sí — respondió la mula también mirando el lugar donde estaba enterrado su ex jefe. Marcello continúo hablando – y cuando se desea algo como esto, no siempre se queda satisfecho, y más cuando se tiene cargo de culpa.

– Vaya que si Marcello. No pensé sentir esta culpa, pero cuando vi a su esposa y a sus hijos, todo fue...tan confuso. Pero no te preocupes, tendrás tu parte.

– Claro que la tendré — afirmó Marcello — hicimos un trato. Y negocios son negocios. Ahora, te dejo Jack, y si quieres un sacerdote o algo así, solo dime.

– Con la vida que llevas, ¿crees en eso Marcello? — preguntó la mula mirando a Marcello, el respondió – yo no creo en nada Jack, dios hace tiempo que se olvidó de mí. Pero bueno, son cosas que no te incumben. Ciao Jack.

– adiós Marcello.

Marcello se fue bajo la lluvia hasta un auto donde lo esperaba Enzo y su chofer, y se fueron al casino. Mientras Jack se retiró al hotel para dormir y tratar de quitarse el peso de encima, esa culpabilidad que lo atañía

Llegaron al casino y Ahí el ambiente era de fiesta, la gente jugando, el espectáculo de las chicas bailando y otras personas tomando en la barra. Marcello entro a su despacho y pidió ternera para cenar y una botella de vino. Todas las noches eran fantásticas, Música de jazz a todo volumen, Marcello salía debes en cuando a ver cómo iba todo. Esa noche, entre el humo de tabaco, miro que entraba Nicol acompañada de su novio, el hijo del alcalde. Ella tenía entrada libre, se sentaron en una mesa que al parecer ya habían reservado y Nicol vio a Marcello, y al parecer el enojo que le había causado este en su cumple años, ya había quedado en el olvido, porque ella le sonreía muy coquetamente. Lo que su novio no tardó en darse cuenta, pero se aguantaba los celos, hasta que después de unas cuantas copas ya no le parecía correcta, la manera en la que Nicol miraba a Marcello.

– He, ¿qué le ves a ese tipo? — preguntó John, su novio.

– Tranquilo macho, no lo estoy viendo. — respondió Nicol. Su novio contesto – así, ¿entonces porque le sonríes de esa manera?

– Solo lo saludo, es todo.

— ¿Sí? No me digas, pues no me lo creo, estas de resbalosa.

Nicol se voltea a ver a John y le da una cachetada y Marcello se percata de ello.

– No te permito que me hables así — le dijo Nicol enojada a su novio — no porque seas el hijo del alcalde te sientas con tanto valor, que sea la primera y la última vez que lo haces.

– Pues ¡ya no lo mires!

– Mira, a mí nadie me manda, y ya me echaste a perder la noche, así que me largo de aquí.

Nicol sale del casino y John la alcanza en el estacionamiento y la jala del brazo y le dice en voz alta – ¡tú no te vas hasta que yo lo diga!

– John ¡suéltame! Me estas lastimando.

– tú te iras conmigo

– John, basta ya, suéltame.

– Oye, creo que la señorita Brandon te ha dicho que la sueltes. — dice Marcello, interrumpiendo.

— ¿Así? — Responde John — Mira italiano, porque no te vas de aquí y te metes en tus asuntos.

John sigue jalando a Nicol para llevarla hacia su auto, pero ella se seguía resistiendo así que Marcello se acerca y de un fuerte puñetazo avienta a John al suelo. John se levanta y se arroja contra Marcello, pero este se quita y le pone el pie y John cae ridículamente al suelo, era un pobre niño rico que nunca había peleado.

John se vuelve a incorporar y le tira un puñetazo a Marcello, él lo esquiva y le da un puñetazo en el estómago que lo pone de rodillas. John en el suelo se queda sin aliento. Marcello se acerca a nicol y dice – ¿qué haces aquí en chicago?

– Pues tenía pensado quedarme el fin de semana pero John lo hecho a perder. — responde ella.

– Vamos, te llevo a tu hotel, ¿dónde te estas quedando?

– En el hotel plaza.

– Muy bien, te llevare, andiamo.

Marcello y nicol se fueron del casino dejando a John tirado en el estacionamiento, tratando de recuperar el aliento después del fuerte golpe que Marcello le propino. Llegaron al hotel donde se hospedaba nicol y subieron hasta su habitación.

– Bueno, pues debo irme. — dijo Marcello.

– ¿No gustas pasar? — preguntó Nicol.

– No — responde Marcello — tengo cosas más importantes que hacer. Así que con tu permiso y buenas noches.

Marcello salió del hotel dejando a Nicol con las ganas de estar con él, pero esta vez el ya no se dejaría manipular por sus encantos. Marcello tenía mucho en mente, debía planear como llegar hasta los Bonanno, antes que ellos dieran con él. Debía ser muy astuto y moverse con mucha cautela si quería seguir vivo.

Esa noche Marcello dejo todo a un lado y se dirigió a ver a Enzo. El cual le dijo que le tenía que mostrar algo, así que fue a la avenida Michigan, al llegar a la dirección que Enzo le había anotado en un papel, se encontró con una pequeña librería, “librería de Enzo” un nombre no muy original pero así se llamaba. Más bien tenía el aspecto de una iglesia. Al frente tenía cuatro ventanas, dos en la primera planta y dos en la segunda, y a los costados tenía seis ventanas, y arriba en el tejado un pequeño campanario. Toda la librería estaba pintada de color amarillo.

Marcello entro y encontró a Enzo acomodando libros en repisas, parecía muy ocupado, tenía cajas llenas de libros por acomodar.

– ¿Qué es todo esto Enzo? — preguntó Marcello con una sonrisa y algo sorprendido.

– Bu, bu, bueno, siempre quise te tener una librería y ahora que te, te, tengo el di dinero pues quise hacerlo realidad.

– No sabía que te gustaba esto de la lectura. — dice Marcello palmeando el hombro de Enzo.

– Pues leo me, mejor de lo que ha hablo.

«Eso es muy difícil de creer» – pensó Marcello y dijo – pues está muy bien Enzo que tengas este negocio.

— ¿Es que sabes Marcello? Estoy un po, po, poco chocado de la, la, la vida que llevamos, no me, me gusta mucho eso, sé que que no, no es fácil dejarlo, pe, pero quisiera llevar una una vi, vida honesta, ¿sa, sabes de lo que ha hablo?

– Si Enzo, se de lo que hablas. Y te prometo mi querido amigo que encontrare la manera de salirnos de esto. Pero dime cuáles son tus libros favoritos.

Así que Enzo le mostro todos sus libros favoritos y Marcello saco del auto una botella de coñac y se sentó en el suelo con Enzo a seguir platicando de su librería y de lo bien que le estaba quedando, y así siguieron platicando toda la noche, era una hermosa noche, empezaba a caer nieve y hacia frio, pero eso era algo que el coñac podía solucionar. Además que la librería contaba con una chimenea y ya hacía tiempo que Marcello no disfrutaba de una agradable conversación, y estaba relajado, alejado de todo lo indeseable. Se tenían un gran cariño fraternal, Enzo y Marcello, eran muy buenos amigos, eran como hermanos y ambos sabían que uno cuidaría del otro.

Pero estaban rodeados de un mundo de violencia y Vivian a entre ella, rodeados de maldad y ambición, y eso no era lo que los dos buscaban. Ambos tenían la esperanza de pronto salir de toda esa porquería que los rodeaba y poder llevar una vida honesta. Pero una vez que entras en la mafia solo hay una forma de salir de ella; pero estos dos buenos amigos...harían, el intento.

Capítulo XI

Marcello se encontraba en el casino atendiendo a sus clientes más distinguidos, cuando de pronto apareció Vincenzo muy alcoholizado, estaba completamente borracho, tanto, que no podía estar de pie mucho rato. Marcello alcanzo a verlo, y le dijo a Enzo que lo llevara a su despacho, así que Enzo se echó al hombro a Vincenzo y lo llevo hasta el despacho. Marcello continuo atendiendo a sus clientes, después espero el momento to más oportuno, y fue a su despacho, Enzo fumaba un cigarrillo sentado en el escritorio, Vincenzo estaba recostado en un sofá de piel que Marcello recién había comprado para su despacho. Marcello se acercó a Vincenzo y le dijo tranquilamente – he, vincenzo ¿qué te pasa, porque vienes borracho?

— Es que no puede ser jefe, no puede ser. — respondió Vincenzo mientras lloraba como un bebé y se cubría el rostro con sus manos.

– Venga hombre, dime que pasa, ¿Qué te ocurrió? — volvió a preguntar Marcello, aun manteniendo su serenidad.

– Es que no puede ser jefe, en verdad no creo que me allá pasado a mí. — Volvió a responder Vincenzo, al gobierno que hizo que Marcello subiera un poco el tono de su voz – Maldita sea, dime que paso. Vincenzo se descubrió el rostro y sin mirar a Marcello dijo – Sabe, hoy iba a ver a mi novia como cada noche que puedo, toque a su puerta y ella no respondía, así que seguí tocando y tocando a la puerta, pero nada, luego me percaté que la luz de su cuarto estaba prendida, así que me metí por la ventana, llegue hasta su habitación y la maldita se estaba revolcando con otro tipo, un maldito judío corredor de bolsa. ¿Cómo me pudo hacer eso? Después que yo le había dado el anillo de compromiso y le pedí que se casara conmigo y ella acepto, ¿Cómo pudo hacerme eso? — y Vincenzo seguía llorando como un bebé, como un borracho.

— Ma, maldita, perra. — dijo Enzo.

– Pues en verdad que lo que hizo estuvo mal — dijo Marcello — pero no te preocupes, podemos ir a darle una lección a ese tipo, ¿sabes dónde vive?

– Es que no es necesario hacer eso jefe. — respondió Vincenzo, Enzo y Marcello se miraron.

– ¿Porque dices eso? — Pregunta Marcello. Vincenzo se sienta, y con la cabeza agachada dice – Pues me enoje tanto, que saque mi pistola y llene de plomo a los dos, no lo pensé, solo le metí seis tiros a ese sujeto, después recargue e hice lo mismo con ella. Marcello se lleva las manos a la cara y dice – ¡Maldita sea vincenzo! ¿en que estabas pensando? No era para tanto.

– Lo sé, lo sé, pero me consumió la rabia.

— ¿Y qué hiciste, dónde están los cuerpos?

– Los deje ahí, tendidos sobre la cama.

– Maldita sea vincenzo, la policía los puede encontrar, seguirán tu rastro y te encontraran.

– Lo se jefe, lo sé – decía vincenzo ya casi durmiéndose por lo alcoholizado que estaba.

– Enzo — dijo Marcello — ve por Johnson, vayan a ese lugar y recojan los cuerpos y desaparézcanlos, bastante tengo con los bonanno, como para tener a la policía detrás de mí.

Marcello estaba seguro que la policía sabía que Vincenzo trabajaba para él, y creerían que él ordeno esos asesinatos. Enzo y Johnson, se apresuraron a llegar al lugar, recogieron los cuerpos que estaban tendidos sobre la cama, ya muy desangrados, y los llevaron a las afueras de la ciudad y los enterraron, después llegaron con Marcello y le informaron que ya estaba hecho el trabajo, así que Marcello hizo que Johnson fuera a dejar a Vincenzo a su hotel y lo dejara dormir, vaya lio en que uno de sus empleados estuvo a punto de meterlo. Marcello era amigo del capitán de policía de la ciudad, y sabía que él le permitía no pagar impuestos por el casino, pero ya en cuestión de asesinato no se lo pasaría. Ya que había cosas que el capitán de policía ignoraba de Marcello, pero ese asesinato lo sabría todo el mundo, así que Marcello se quitó un gran peso de encima.

Al día siguiente, Marcello fue a ver a Vincenzo a su hotel, entro en la habitación y se sentó en un sillón a lado de la cama, y espero a que Vincenzo se despertara.

Vincenzo se despertó y mientras habría los ojos empezaba a ver a Marcello sentado, tan pronto lo vio se incorporó.

— ¡Jefe! ¿Qué está haciendo usted aquí? — preguntó Vincenzo, el alcohol le había borrado la memoria de que fue al casino después del asesinato. Marcello se levantó, y se acercó a Vincenzo y le dio una bofetada.

— ¿Y eso porque jefe? — preguntó Vincenzo sorprendido.

– Por ser un imbécil — respondió Marcello — Casi echas a perder nuestra estancia aquí en chicago, todo por una mujer. El capitán de policía vino a verme a mi hotel temprano y me interrogo, me preguntó si tuvimos algo que ver en la desaparición de tu mujer y su amante. Yo le dije que no, y no sé si me lo creyó, pero no le vi muy convencido. Tenemos a la familia Bonanno detrás de nosotros, y tú todavía me sales con esto. Que sea la última vez Vincenzo que haces una cosa así, porque la próxima vez, ya no contaras conmigo. ¿Entendiste?

– Si jefe, entendí. Discúlpeme. De verdad lo siento. — respondió Vincenzo cabizbajo.

– Muy bien, ahora vístete porque tenemos trabajo, te espero abajo en el auto.

Marcello y vincenzo llegaron al casino, los empleados estaban limpiándolo para la noche, cuando el teléfono sonó, Johnson fue a contestar, después dijo a Marcello – jefe, le hablan, es don Colombo.

Inmediatamente Marcello fue hacia el teléfono y tomo la llamada.

– habla Marcello, dígame.

«he Chico, ¿Qué tal va todo por allá?» pregunta don Colombo por teléfono.

– Todo va bien señor, el casino marcha de maravilla, cada noche es un llene total.

«Muy bien Marcello, me alegra oír eso. Bueno, el motivo de mi llamada es que quiero que mandes a Enzo conmigo, lo mandare a un viaje de negocios a Palermo, así que quiero que lo mandes ¡lo más pronto posible!»

– Muy bien señor. Entendido mandare en este momento a Enzo a New york.

«Muy bien, eso es todo. Ciao Marcello.» concluyó don Colombo, Marcelo dijo – ciao señor — y ambos colgaron, después Marcello le dijo a Enzo que tomara el primer vuelo a new york, y fuera a ver a don Colombo, porque tenía una asignación para él. Así que Enzo fue a su apartamento e hizo sus maletas y se fue de inmediato a New york.

Al día siguiente Marcello se enteró que Enzo volaba hacia Palermo, así que el regreso al casino y empezó a encargarse de lo que hacía Enzo en su ausencia, checar los pagos a los trabajadores y ver que todo estuviera listo para el show de la noche, el nuevo cargamento de vinos que llegaría desde new york y los nuevos trajes para las hermanas Beretzuski, sus ya muy famosas bailarinas. Después de haber acabado de ver todos los pendientes acabo algo agotado, se tomó un trago de coñac y encendió un cigarrillo. Apenas era medio día, así que le daba tiempo para ir a su suite a tomar una siesta. Subió a su auto y llegando a su hotel se encontró con una sorpresa, en la entrada había estacionadas varias patrullas de policía y gente de la prensa, así que antes de salir de su auto se puso sus gafas de sol aunque era un día nublado, se dirigió a la puerta sin detenerse y entro abriéndose paso entre los reporteros. Un policía le dijo – señor, no puede pasar — pero Marcello le dijo – yo vivo aquí, y soy socio del gerente así que permítame el paso.

– Muy bien – respondió el policía mientras se hacía a un lado,

Marcello subió hasta su piso, donde a unos cuantos cuartos después del suyo, se encontraban algunos detectives, y lo más curioso para él, es que estaban frente a la habitación de Jack la mula. Lo cual hizo que Marcello empezara a tener una gran curiosidad y a preguntarse, que desde que entro, no había visto a Jack, y con tanta policía y gente de la prensa, el gerente debería estar presente, a menos que lo estuvieran arrestando es su habitación por alguna sospecha sobre la desaparición de Alfonso Miller el gerente y dueño anterior.

Así que Marcello se las arregló para acercarse a la habitación de Jack la mula. Y sin que nadie lo pudiese ver entro a la habitación que parecía vacía, Marcello seguía caminando hasta llegar a la habitación de Jack y muy lentamente abrió la puerta, de pronto vio a Jack sentado en el pequeño escritorio que está en su recamara, tenía la cabeza echada hacia tras, y abajo un enorme charco de sangre y un revolver tirado en el suelo, encima del escritorio; un sobre con una carta, así que Marcello la tomo y la metió a su bolsillo cautelosamente.

Señor, usted no puede estar aquí – dijo un oficial al descubrirlo dentro.

– Disculpe, es que él era mi socio — dijo Marcello — y quería saber que estaba pasando, pero ya lo vi, pero ¿puede explicarme usted oficial que paso en realidad? — El oficial de policía respondió – creemos que lo asesinaron, y que votaron el arma para aparentar que fue un suicidio, pero seguimos investigando. Ahora si me disculpa señor, debe de salir por favor, van a entrar los del forense por el cuerpo.

– si claro, disculpe si fui importuno, con su permiso. — respondió Marcello e inmediatamente fue a su suite y se recostó en su cama pensando sobre lo ocurrido «¿quién pudo a ver matado a Jack la mula? Si él no tenía enemigos, y si fuera por lo de Alfonso, toda culpa hubiese caído sobre mí, además de ser así, sería imposible, porque don Alfonso era un hombre honesto, ni siquiera tenía guarda espaldas bajo sueldo.»

Nada parecía encajar, ¿quién podía haberle hecho eso a Jack?, todos sabían que la mula estaba protegida por Marcello, así que nadie se metería con él. Entonces Marcello saco el sobre que había tomado del escritorio de Jack y había metido en su saco, después de leer el contenido y haber meditado unos minutos llego a la conclusión que no fue un asesinato, más bien si era un suicidio. La carta que acababa de leer, era de Alfonso Miller que la había hecho llegar el abogado de la familia Miller junto con un documento de derecho de propiedad y junto esa carta. En la cual decía:

«Hola querido Jack, hago llegar a ti esta carta por si algo me ocurriera, ya sabes que en estos días los hombres de negocios nos hacemos de enemigos, o si acaso llegara sufrir algún accidente o cualquier situación que me quitase la vida, te dejo a ti como legítimo dueño del hotel y su restaurant. Mi tío confiaba plenamente en ti. Y yo también, aunque soy un tipo reservado y poco expresivo, pero si confió en ti. Te dejo a ti como el encargado del hotel, porque sé que no hay nadie mejor que tu como para llevar este negocio también como lo hiciste con mi tío.

»Solo te pido que si algo me pasa cuides mucho de mi esposa y mis hijos, y veas que nada les falte. Sé que contare contigo, porque eres un buen amigo y tú nunca me fallarías.

Se despide de ti tu amigo,

Alfonso Miller.»

No cabe duda que después de leer esto Jack la mula sintiera una gran culpa, más de la que ya empezaba a sentir y por eso después se metió una bala en la cabeza. Pero según el trato entre Jack y Marcello, ahora todo el hotel y su pequeño restaurant pasarían a manos de la familia Colombo. Así que sin querer, el suicidio de Jack la mula, aportaría más ganancias a la familia Colombo.

Marcello asistió al entierro de Jack la mula y se encargó que se le diera un buen servicio. Además también siendo ya él, el nuevo dueño del hotel se arregló con el abogado de los Miller para que a la esposa de don Alfonso le tocara una parte de las ganancias, además que fue con ella hablar personalmente y le prometió que nada le faltaría ni a ella, ni a sus hijos. Y una promesa de Marcello Giordano siempre se cumple.

No cabe duda que Marcello ya era un peso pesado en el mundo de la mafia, todos lo empezaban a ver como sucesor de Cecilio Colombo cuando este faltara, algo que al don no le agradaba cada vez que lo escuchaba. Y ese sería un rumor que don Colombo estaba empezando a considerar desaparecer. Muy pronto Marcello aparte de preocuparse de los Bonanno, debía de empezarse a preocupar también de su propia familia. Porque cuando empiezas a poner nervioso al jefe supremo, es muy peligroso.

Capítulo XII

Marcello se encontraba en un club, a las afueras de chicago, tomaba un whisky mientras miraba por la ventana como empezaba a nevar y las calles se empezaban a cubrir por la blanca nieve. Pensaba mucho en cómo había cambiado su vida desde su llegada América. Era diciembre y la época navideña había llegado, una época de estar en familia, regalos, fiesta y buenos deseos. Aunque para Marcello era una fecha muy triste.

«No hay peor fecha que esta, para sentirse solo — pensaba Marcello — ahora que Enzo anda fuera del país no tengo con quien pasar esta época navideña. Hasta empleados me han pedido permiso para estar con sus familias, ¿pero yo? La pasare en mi despacho o en mi suite completamente solo, de que me sirve tener dinero si no puedo comprarme una familia con eso. Por ejemplo, ceno aquí solo viendo a fuera a las familias comprando regalos, adornos, papas que van con sus hijos a comprar el árbol navideño. No hay peor fecha para sentirme solo que esta»

De pronto sus pensamientos fueron interrumpidos, cuando entra Vincenzo al restaurant. Venia sin aliento, pareciera como si hubiese corrido por unas cuantas calles. se acercó a Marcello y le dijo – he jefe, jefe

– ¿Qué pasa vincenzo?

– A que no adivina a quien acabo de ver a unas cuantas calles de aquí.

– Por supuesto que no soy adivino, dime que viste.

– Acabo de ver a Mr. Monti, está en un club muy cerca de aquí. — dijo Vincenzo.

Mr. Monti era el antiguo propietario del casino, aquel que Marcello golpeo e hizo que le pasara los derechos del casino, era uno de los hombres más cercanos de John Bonanno.

– Muy bien Vincenzo, esta es una buena oportunidad de mandarle un mensaje a los Bonanno, anda vamos antes que se valla. — dijo Marcello, después él y Vincenzo subieron al auto de Marcello y se dirigieron al club, esperaban en el auto, aguardando a que el viejo Monti saliera, no tuvieron que esperar demasiado, porque a la media hora, Mr Monti pagaba su cuenta y salía del club, cruzaba la calle para subirse a su auto, caminaba lentamente entre la nieve. Encendía un cigarrillo cuando Marcello encendió el auto y acelero, Monti se percató de lo que estaba por acontecer, pero era ya demasiado tarde, no logro esquivar el auto y fue atropellado, voló por encima del auto y callo sobre la blanca nieve. Marcello detuvo el auto unos metros más adelante y salió a ver al viejo Monti que aún se movía queriendo llegar a su auto. Monti escupía sangre, lentamente miro hacia arriba para ver a los ojos a su atacante, al ver que era Marcello Giordano dijo – maldito malnacido

— ¿así es como saluda a los amigos? — preguntó Marcello con una sonrisa en el rostro.

– Vete al diablo, maldito italiano. — dijo Monti mientras seguía escupiendo sangre.

– Pues creo que usted lo vera primero, así que le da mis saludos al viejo lucifer.

Marcello finalizo el breve encuentro dándole tres tiros a Monti en la cabeza, Vincenzo ya se había pasado al asiento del conductor así que Marcello entro rápido al auto y se fueron de ahí a toda marcha antes que llegara la policía.

Era un mensaje para los bonanno, para que estuvieran enterados que Marcello no tenía ni el más mínimo interés de dejar la ciudad, era un tipo sin miedo y conocía bien el terreno que estaba pisando. Pero aun así, no entregaría fácilmente el casino a los bonanno, algo que con tanto esfuerzo había levantado y que era una muy buena fuente de ingresos para la familia Colombo.

Marcello dejo a Vincenzo en su apartamento, mientras él iba a su suite a descansar de un día de trabajo. En las calles se podía ver el espíritu navideño, a lo lejos alcanzo a ver a un anciano que iba de la mano con su nieto y se metían a una juguetería, de pronto el sentimiento volvió a él, recordando a su abuelo cuando le regalo su boina. Marcello no podía evitar sentirse tan solo, en una época donde todas las familias conviven en unidad. Pero Marcello no tenía a nadie con quien estar. Nicol estaría con su familia al igual que Vincenzo, Johnson. Enzo que era lo más cercano que tenía a una familia, se encontraba fuera de su país. Ni todo el dinero que Marcello tenía podía impedirle la gran soledad que lo rodeaba.

Marcello llegó a hotel, que ya pertenecía a la familia Colombo, después del suicidio de Jack la mula. El encargado en turno se acercó a Marcello y le dio a este una carta que había llegado desde New york.

A Marcello le entro la intriga si pudiera ser un mensaje de don Colombo, quizá algo muy delicado que no quiso tratar por teléfono. Marcello subió de inmediato hasta su suite, puso su saco junto a su sillón, se sirvió un whisky y encendió la chimenea. Estaba en su sillón frente al buen calor de la chimenea, viendo ese sobre puesto sobre su mesa, en la mesa de la sala de estar, y pensaba, quien de new york se lo había mandado, así que después de tres copas de whisky, abrió el sobre, y comenzó a leer la carta, la cual decía lo siguiente:

«Hola Marcello, soy Fiorella. Te escribo esta carta esperando que estés bien y esperando que te esté yendo de maravilla en tu nuevo trabajo, No hay noche que no le pida a dios que te cuide y te proteja, ya que un hombre como tú no se encuentra a la vuelta de la esquina, eres una gran persona. Nosotras estamos muy bien, mi abuela esta mejor de salud, gracias al tratamiento ya no ha sufrido ni un ataque.

Sé que estas muy ocupado ya que no has podido escribirme como dijiste que lo harías. Pero yo me he acordado mucho de ti, sabes, se viene la época navideña y estaba pensando que, si acaso tú quisieras pasar la noche buena con mi abuela y conmigo. Créeme que no dudo que estés muy ocupado pero estaríamos muy felices si la noche de navidad la pasaras con nosotras. Y si no pudieses venir al menos me gustaría que contestaras esta carta, porque no he sabido nada de ti. Pero Dicen que en noche buena todo puede pasar y que la magia de la navidad hace que los deseos se cumplan, yo ya no soy una niña como para escribir mi carta a santa Claus pero lo único que le pudiera pedir es poder verte, dicen que la esperanza muere al último. Así que ya sabes que aquí tienes las puertas abiertas. Cuídate mucho Marcello. Espero tu pronta respuesta y recibe saludos cordiales de parte de mi abuela y de mí.» venía firmada por Fiorella Bonatti.

Marcello guardo la carta en el sobre, y se levantó del sillón, se acercó a la ventana a ver como nevaba en las calles. mientras veía los copos caer, pensaba «como me pude olvidar de Fiorella y no haberle escrito todo este tiempo, Fiorella – recordándola con una sonrisa en el rostro – me acuerdo aquella vez que no tenía que comer y ella amablemente y sin conocerme me invito. Pues no veo por qué no ir, no tengo con quien pasar estas fechas, porque normalmente yo no celebro nada de esto. Pero creo esta vez me hace falta la grata compañía de alguien como Fiorella.

Al día siguiente Marcello salió a comprar unos regalos para Fiorella y su abuela. Y tomo el primer tren del día para new york dejando el casino a manos de Vincenzo. Al llegar a New york rento un vehículo. Y se dirigió a casa de Fiorella, pero al llegar no había nadie, así que se metió en el auto hasta que Fiorella llegara. A lo lejos pudo ver a Fiorella acercarse con bolsas del mandado y tomada de su brazo venia su abuela, Fiorella se veía tan hermosa, más que como Marcello la recordaba, un destello virginal se reflejaba en ella, su cabello castaño y largo moviéndose por el viento, Marcello salió del auto y pronto Fiorella lo vio, indescriptible era la belleza que Fiorella reflejaba cuando sonrió al ver a Marcello y como sus ojos brillaron. No podía creer que Marcello estaba ahí, que había leído la carta y que decidiera pasar la noche buena con ellas. Se acercó y lo abrazo con tanto cariño, afecto y amor.

– Al parecer te da gusto verme. — dijo Marcello.

— Como no te imaginas Marcello, como no te imaginas. — respondió Fiorella aun abrazada de él. Después se separaron y la abuela dijo – hola hijo, que bueno que estas aquí. Espero te hayas decidido pasar la navidad con nosotras.

– No hay mejor lugar donde quisiera estar que en compañía de ustedes. — dijo Marcello, Fiorella sonrió al oír eso, no podía ocultar su felicidad.

– Bueno — dijo la abuela — ¿Qué puedo hacer yo aquí que hace mucho frio? Entrare hacer café para nuestro invitado.

La abuela subió a su apartamento, mientras Marcello y Fiorella se quedaron un rato afuera y decidieron ir a comprar una buena botella de vino en la tienda que estaba en la esquina

– Así que dime Marcello, ¿Cómo has estado? — preguntó Fiorella.

– Pues ya sabes, puro trabajar y nada más, casi no da tiempo para nada.

– Me imagino, debes ser un hombre ocupado. Y más si tienes novia, porque me imagino que allá hay muchas chicas guapas. — dijo Fiorella con un poco de nerviosismo y mirando fijamente a Marcello mientras mordía su labio inferior

– Pues te diré que, si he conocido mujeres y muchas muy bellas, pero hasta ahorita absolutamente nadie que me importe — dijo Marcello mirando tiernamente a Fiorella y agregó — meda mucho gusto verte Fiorella, extrañaba mucho ver esos hermosos ojos verdes. Me hace muy bien verte.

Fiorella se sonrojo, parecía una linda manzana. Después dijo – grazie Marcello, no sabes lo bien que me hacen tus palabras. Bueno, entremos porque mi abuela nos debe estar esperando con el café.

– Claro, entremos.

Marcello pasó el resto de esa noche platicando con Fiorella y su abuela, después se despidió confirmando su asistencia a la cena de navidad, se quedaría en su antiguo departamento que tenía antes de irse a chicago.

«Hay personas que le cambian a uno la perspectiva, la forma de pensar, que te cambian la vida. — Pensaba Marcello — Yo pensaba que no había nadie a quien yo le importara, pero el ver cómo me mira Fiorella hace que yo quiera ser otro, ser mejor persona. Por la vida que llevo no me siento feliz, incluso hay noches cuando estoy acostado en mi cama, me invade la soledad y me empiezo a sentir desdichado. Pero cuando estoy cerca de Fiorella, cuando platico con ella, meda una sensación de tranquilidad, me hace feliz su compañía. Es una maravillosa persona.»

La mañana siguiente en New York, era demasiado fría, como para no levantarse de la cama en todo un día. Pero tan solo de recordar la sonrisa de Fiorella, eso motivo a Marcello a meterse a la bañera y alistarse para ir a verla, Fiorella empezaba a tener cierta influencia en Marcello y el empezaba a darse cuenta de ello. Marcello no se puso traje como los que ya estaba empezando a portar, más bien, esta vez se puso su chaqueta de cuero y su vieja boina que su abuelo le había regalado y una bufanda y guantes porque era una mañana muy fría.

Salió a la calle y como ya pasaba de medio día, había gente en las calles nevadas y niños jugando entre la nieve, señores que se esforzaban en ir al trabajo entre la nieve de la acera que no dejaba casi caminar. Parejas bajo copos de nieve besándose, haciendo ellos mismos de un panorama romántico y mágico por la época navideña que estaba. A unas calles de su departamento, Marcello se halló con un puesto de hot dogs, así que no desaprovecho la oportunidad de degustar de algunos cuantos. Marcello se sentía muy a gusto en new york, alejado de chicago y de todo lo que estaba aconteciendo. Solo quería relajarse y pasar una buena época navideña, como hace años no tenía. Pronto llego al apartamento de Fiorella y toco la puerta con sus nudiños. Y Fiorella le abrió la puerta con una gran y dulce sonrisa al verlo.

– Hola, buen día. ¿Cómo están? — dijo Marcello.

– Hola Marcello, bien gracias. Aunque mi abuela aún no se levanta.

– ¿porque, está enferma?

– No, lo que pasa es que con el frio que hace, nada la hace pararse de la cama.

– Entiendo, por cierto, ya al rato es noche buena, ¿tienes todo listo? — preguntó Marcello.

– Solo me falta comprar unas cosas.

— ¿pues qué esperaras? Vamos, te acompaño a comprar.

– ¿Pero Marcello no prefieres comer algo primero?

– Créeme, ya comí bastante camino aquí.

– Muy bien, solo déjame avisarle a mi abuela que saldré.

– De acuerdo, te espero.

Marcello y Fiorella salieron por las blancas calles de new york, parecían esposos comprando regalos para sus hijos. Dos italianos que se veían bien juntos, y en cada tienda que entraban a comprar, se preguntaban mutuamente que tal se vería en casa de Fiorella, ya fueran adornos o lo que fuera, se aconsejaban y reían al hacerse bromas entre ellos, como cuando Marcello se probaba gorros navideños. De pronto comenzó a nevar más y empezaba a caer la tarde y la poca oscuridad dejaba ver ya las calles iluminadas y bulevares plagados de adornos navideños.

Marcello fue a dejar a Fiorella a su casa después de las compras y fue a su apartamento a cambiarse para la cena de noche buena en casa de Fiorella y su abuela.

Marcello se arregló con un muy buen combinado traje de marca, y se dirigió a casa de Fiorella la cual esperaba la llegada de Marcello con ansia, cuando este toco a la puerta, Fiorella se dio su tiempo para ir abrir, no quería verse tan desesperadamente emocionada. Al abrir la puerta Marcello vio a una hermosa chica vestida con un hermoso vestido blanco con círculos rojos, y una mascada amarrada a su cabello. Se veía tan hermosa que dejo a Marcello boquiabierto.

– Hola Marcello, que bueno que llegaste.

– Hola Fiorella, te ves hermosa. Al verte pensé que ya me había muerto porque que estaba viendo un Ángel. Pareces una diosa en serio me has dejado sin palabras

– Ya Marcello, basta, me estas sonrojando. Exageras no es para tanto.

— ¿Qué exagero? Nunca había dicho una verdad tan grande como esta. Eres una princesa de un cuento de hadas. — Fiorella sonríe dulcemente y apenada.

– Pues gracias, de verdad. Me haces la noche con tus palabras. Pero pasa porque mi abuela está terminando de servir la cena.

– Claro, y mira, traje una botella de vino. – Grazie, no te hubieses molestado.

– Hola Marcello — dijo la abuela al verlo — que bueno que ya llegaste, ven siéntate. Ya todo está listo y si nos quieres hacer los honores para partir el pavo.

– Por supuesto, será un verdadero placer. — respondió Marcello y después los tres se dispusieron a cenar, era un buen ambiente, entre anécdotas y chistes de Marcello. Todo se llenaba de buena vibra, acompañada de unos cuantos brindis. No cabe duda que estaban pasando una increíble noche. Ya casi llegada la media noche, la abuela se empezaba a sentir un poco cansada, así que dijo – Bueno yo creo que ya es hora de que yo me vaya a dormir.

– ¿De verdad? Pero aún es temprano. — dijo Marcello.

– Sí, pero yo ya me siento cansada y la noche es para los jóvenes, así que los dejo solos para no estorbarles.

– No nos estorbas abuela no digas eso. — dijo Fiorella y la abuela respondió – yo sé que sí, y sé que algún día me lo agradecerán. Así que buenas noches.

La abuela se levantó y le dio un tierno abrazo a Marcello y a Fiorella. Y se fue a su habitación a dormir, dejando a Marcello y Fiorella solos.

– Bueno — dijo Marcello — es una hermosa noche, porque no vamos al balcón a ver cómo está nevando.

– Claro, me gustaría mucho. — respondió Fiorella.

Ambos salieron al balcón y de pronto en la calle alguien ponía una dulce melodía. Así que Marcello no se hizo esperar y dijo a Fiorella – ¿Qué tal si bailamos?

– Me encantaría — dijo Fiorella.

Marcello tomo de la cintura a Fiorella y esta a su vez rodeo el cuello de Marcello con sus brazos. Y bailaron sobre ese balcón esa dulce melodía que al parecer era "Moonlight Serenade" que sonaba en la cafetería que estaba frente a donde Fiorella vivía, pero que se escuchaba lo suficientemente claro para que bailaran

— ¿Sabes Fiorella?

– Sí, dime Marcello.

– Hace ya mucho tiempo que no pasaba una navidad como esta. Tú me has hecho feliz esta noche. Me siento como si estuviese soñando. Y si es así no quisiera despertar. Ya que no hay ningún otro lugar donde quisiera estar en este momento.

– Ni yo Marcello. Ni yo.

Fiorella recargo su cabeza sobre el hombro de Marcello y siguieron bailando como si esa melodía y esa noche no fuera a tener final. Ambos eran dos personas solitarias, y aunque Fiorella vivía con su abuela, pero a veces se sentía muy sola y con miedo de los tiempos en los cuales estaba viviendo, pero en los brazos de Marcello se sentía segura, si, segura y muy feliz. Y Marcello a su vez viviendo solo en un mundo de maldad donde gente mala hacia lo que fuera por dinero, y el solo quería olvidarse de todo eso a lo que ya pertenecía, pero junto a Fiorella todo lo malo se le olvidaba. Solo el mirar sus hermosos ojos verdes hacia que en él hubiera una gran paz. Y esos bellos y gruesos labios rojos, cualquier hombre era capaz de conquistar el mundo por besar unos labios así.

El amor es un sentimiento desconocido, pero muy necesario para sobrevivir, algo que los seres humanos han buscado atreves de la historia. Todos los hombres sueñan con la mujer que cambiará sus vidas, alguien con quien compartir los bellos momentos de la vida, y salir adelante a pesar de todas, todas las cosas. Marcello empezaba a sentir algo hacia Fiorella, pero no estaba seguro de que ella sintiera lo mismo hacia él. No quería echar a perder la amistad que tenía con ella, así que esa noche solo se limitó a disfrutarlo todo, y vaya que era una fantástica noche. Una noche mágica. Llena de una vibra inexplicable, fantástica en todo su esplendor y fuera de lo común. Dos jóvenes enamorados bailando en un balcón bajo la nieve. Sin duda alguna; una maravillosa velada.

Capítulo XIII

Después de a ver pasado una increíble noche buena a lado de Fiorella, Marcello le promete que se cuidara y que pronto volverá, y que esta vez, si le escribirá cada que pueda. Sin más, Marcello regresa a chicago y después de tomar una ducha en su hotel va al casino a ver cómo van las cosas. Al llegar al casino se encuentra con una grata sorpresa, Enzo había regresado de su viaje de Palermo.

— ¡Enzo! — saluda Marcello con entusiasmo.

– ¡He Marcello! — contesta Enzo con el mismo entusiasmo.

— ¿Cuándo regresaste de Italia?

– Antier, po, por la noche llegue a new york a ver a do, don colombo para informarle del trato que hice sobre la exportación de vi, vi, vino y de ahí me vine hacia aquí y llegue ayer, pe, pero no te vi.

– No me digas, lo que pasa es que yo también andaba en new york, fui a pasar la noche buena a casa de Fiorella, ¿la recuerdas?

– Cla, claro que la recuerdo, que que bella mujer.

– Que bueno verte Enzo, de verdad. Pero anda, tomemos algo. ¿Vincenzo dónde estás?

– Que tal jefe — respondió Vincenzo — benvenuti. ¿Qué necesita?

–Qué bueno verte Vincenzo, sírvenos una copa a Enzo Y a mí.

– Claro jefe, como usted mande. — respondió Vincenzo y fue a servir dos copas de bourbon. Mientras les entregaba sus tragos Marcello le preguntó.

– Por cierto, ¿Dónde está Johnson?

– Salió un momento jefe, casi no ha estado en el casino, últimamente sale mucho. — respondió Vincenzo.

– Esos irlandeses son muy inquietos, pero bueno, Vincenzo truenos mejor la botella.

Vincenzo hizo tal y como le pidió Marcello. Después siguió en sus asuntos. Marcello rellena la copa de Enzo y la de él, después Enzo habla – oye Ma, Marcello, quiero presentarte alguien — Enzo llama con una seña a un joven aproximadamente de la edad de Marcello y Enzo, se levanta de una mesa del Rincón y va hacia ellos, después Enzo dice — quiero pre, presentarte a Antonino, Antonino Valenti. Es siciliano al igual que que nosotros, es sobrino de la directora de del orfanato donde crecí, no, nos conocemos desde la la infancia. Quería co, conocer América, y por eso lo traje a trabajar co co con nosotros, pe pero puedes confiar en el cómo en mí.

– Benvenuti Antonino — le dijo Marcello y ambos estrechan las manos, y agrega — cualquier amigo de Enzo es mi amigo también.

– Grazie don Marcello — dice Antonino — pero puede decirme tonino. Ya que así me dicen todos.

– Muy bien, pues tu no me digas don, solo dime Marcello. Me haces sentir viejo y somos de la misma edad. ¿Quieres tomar algo? Vincenzo — ordena Marcello — trae otra copa más para mí y otra para nuestro nuevo amigo tonino.

Esa noche el casino abrió como de costumbre, y como cada noche fue un verdadero éxito, y Marcello le presentaba a tonino cada una de las meseras y también le presento a las hermanas Berezutski, y las más bellas clientas del lugar.

— ¿Muy bellas todas, no lo crees tonino? — dice Marcello y agrega alegremente — Aquí hare que tengas una novia americana. Tu solo elige.

– Grazie Marcello — responde Tonino — pero prefiero a las italianas, son muy bellas las mujeres americanas, pero me quedo con las italianas — Marcello echa una carcajada y dice – buena elección Tonino, yo también prefiero a las italianas, yo también.

A Marcello se le vino a la mente Fiorella y la hermosa velada que había pasado con ella, siempre sintió que estaba enamorado de Nicol, pero esa noche de navidad sus sentimientos se empezaban a confundir, solo pensaba en la calidez de la compañía de Fiorella y de esos hermosos ojos verdes y sus labios color manzana.

La noche prosiguió en el casino con rotundo éxito gracias al espectáculo y servicio excelente con el que Marcello tenia acostumbrada a su clientela. Al poco rato llega Nicol al casino, enterada de que Marcello estaba de regreso, venía acompañada, pero ya no de su novio, si no de otro sujeto más, ya nada extraño para Marcello. Ella trata de llamar su atención, Marcello se percata de ello. Pero está muy ocupado atendiendo a sus clientes y a tonino. Al poco rato también llega Johnson, Marcello lo alcanza a ver, con una seña le dice a este que se acerca, Johnson así lo hace y Marcello le dice al tenerlo de frente – he ¿dónde has estado si se puede saber?

– Viendo algunos negocios jefe, ¿puedo hablar un momento con usted en privado?

– Claro — responde Marcello y se desaparta de tonino, se lleva a Johnson a su oficina, una vez ahí Marcello le pregunta — ¿Qué pasa?

— ¿Quién es ese sujeto con el que está? ¿Algún nuevo guarda espaldas?

– Se llama Antonino, es amigo de Enzo, él lo trajo. Trabajará con nosotros, me han dicho que es bueno con el cuchillo.

– No me gustan las caras nuevas — dijo Johnson — no se jefe, meda mal espina.

— ¿Y a ti, quien te da buena espina? — Pregunta Marcello y ríe, le da una palmada en la espalda a Johnson y le dice — anda, disfruta la noche, aguafiestas.

– Anda muy contento jefe, ¿pues qué hizo en new york?

– Nada que sea de tu incumbencia — Marcello sonríe y empuja a Johnson — anda vamos, reunámonos con los demás.

El ambiente de fiesta continuaba en el casino y todos lo disfrutan, Marcello pasa una agradable noche y anda muy feliz, y más cuando se le viene a la mente Fiorella. Pronto después de varios esfuerzos inútiles por llamar la atención de Marcello, Nicol se acerca a él.

– Hola Marcello.

– Hola Nicol, ¿Cómo te va?

– Muy bien, y veo que a ti igual, esta noche se te ve muy feliz, me entere que pasaste la navidad en new york

– Vaya, como corren por aquí las noticias, si estuve en new york.

– ¿Con alguna chica?

– Quizá, pero es algo que no creo te interese saber, ¿porque no disfrutas la noche? disculpa que te deje, pero debo atender a los clientes, que estés bien y salúdame a don Lucas de mi parte — Marcello se retira dejando a Nicol completamente disgustada y confundida. Y así la noche continua y Marcello sigue alegre porque todo marcha bien en el casino, porque su mejor amigo Enzo regreso y porque empieza a sentir una nueva sensación por Fiorella, Marcello se siente completo y empieza a tener una buena etapa en su vida.

A la mañana siguiente, Marcello regresa al casino para ver cómo iba la limpieza del lugar para el nuevo show de esa noche, encontró a Enzo y a tonino comiendo unos hot dogs y a Vincenzo tomándose una cerveza en la barra, en los periódicos se dice que «el gobierno está por darse por vencido y quitar la ley seca – leía tonino en voz alta – ya que eso solo ha provocado darle más entradas económicas al crimen organizado.» Pero chicago jamás se quedó sin alcohol. — dice Vincenzo riendo.

Ese día en chicago era un día agradable, aunque aún las calles estaban cubiertas de nieve, pero el sol iluminaba hasta el más mínimo rincón, los empleados limpiaban el lugar.

– buongiorno a tutti. — dijo Marcello al entrar.

– buongiorno jefe — respondió Vincenzo.

– Ciao Marcello — dijo Enzo.

– Que tal jefe. — respondió tonino y Marcello dijo – veo que todos están aquí, hoy es un buen día, pero esperen, ¿Dónde está Johnson? — Vincenzo responde a eso – no lo he visto desde ayer que se apareció por aquí.

– A que muchacho este. — dice Marcello y saco de su bolsillo un cigarrillo y prendió su encendedor, acercaba el fuego del encendedor a su cigarrillo, cuando de repente una ráfaga de disparos atravesaba los cristales del casino, les disparaban sin cesar seis tipos con ametralladoras Thompson, Marcello se votó al suelo al igual que Enzo, Vincenzo y Tonino y los demás del personal que ahí se encontraban, todas las botellas de la barra explotaban por las balas que impactaban sobre todo el lugar, vincenzo gritaba – cúbrase jefe – no dejaba de caer pedazos de vidrios sobre ellos y pedazos de madera que eran de las sillas y mesas de juego que estaban siendo destrozadas por los disparos, tres meseras cayeron inmediatamente muertas por las ráfagas y el barman recibía tres tiros en el pecho. Los disparos cesaron, y los seis sujetos se metían aun automóvil, vincenzo y Tonino sacaban sus armas y arremetieron contra ellos, Marcello quería hacer lo mismo pero se dio cuenta que una bala le había atravesado un brazo, y estaba sangrando mucho – tranquilo Marcello, va vas estar bi bien – decía Enzo al acercarse a él. Tonino alcanzo a darle a uno de los tres sujetos y lo derribo, los otros cinco lograron meterse al auto y huyeron de ahí — ¿Qué? ¡No puede ser, ese mal nacido! – gritaba Vincenzo con mucha ira, tonino salió a la calle donde estaba el sujeto al que le había dado y trato de preguntarle quien los había mandado, pero fue inútil. La bala le atravesó la garganta y agonizaba, así que tonino le dio el tiro de gracia. – ¡ese idiota, mal nacido hijo de perra! – seguía gritando vincenzo

– ¿Qué pasa vincenzo? Dime. — preguntó Marcello.

– Uno de los que disparaban contra nosotros era Johnson y los demás eran pistoleros de la familia bonanno.

— ¡Que rayos haz dicho! ¿Seguro que era él? — preguntó Marcello sorprendido.

– No te te muevas Marcello — le dijo Enzo — te desangraras, te amarrare este tra trapo al brazo — Vincenzo dijo – si jefe, era Johnson. Lo vi muy bien.

– ¡Ese maldito hijo de perra de Johnson! — Dijo Marcello con ira — sabía muy bien que no se podía confiar en un irlandés.

– hay que llevar a Marcello a un hospital — dijo Enzo.

– No, — respondió Marcello — ahí preguntaran que paso.

– llevémoslo a New york — dijo Vincenzo — porque también la policía vendrá aquí. – Estas lo lo loco, son catorce horas de de camino, se desangrara. — dijo Enzo. Tonino intervino diciendo – yo podría cocerlo para que aguante.

– Hazlo, es el camino más seguro, el irnos a new york. — dijo Marcello.

Tonino conseguía hilo y aguja mientras Vincenzo les decía a los demás del personal que quedaban, que se fueran antes que la policía llegara. Después de cocer a Marcello, Tonino, vincenzo y Enzo subían al auto de Marcello junto con él y a toda velocidad se dirigían a la carretera para ir a new york, mientras ya a lo lejos ya se escuchaban las sirenas. Era una larga travesía, Vincenzo manejaba, Tonino iba en el asiento del copiloto al tanto de que no hubiera policías en el camino y Enzo iba atrás con Marcello. Así si se mantuvieron por casi catorce horas hasta llegar a new york y meter a Marcello en un hospital en el centro de la ciudad, con un doctor que estaba en la nómina de la familia Colombo y el cual no haría preguntas de lo acontecido.

Mientras Marcello se encontraba en reposo en el hospital. Enzo fue avisar de lo que había sucedido a don Colombo, el cual al enterarse mando a Ruso su guarda espaldas a chicago a investigar lo que se decía, Enzo también fue avisar a Fiorella al restaurant mama mía. En cuanto Fiorella se enteró lo que le había sucedido a Marcello, pidió permiso en su trabajo y fue al hospital a ver como estaba, al llegar pregunto dónde estaba la habitación de Marcello Giordano. Una enfermera la llevo hasta donde él se encontraba. Cuando Fiorella vio a Marcello se arrojó sobre él, le brotaban lágrimas en los ojos. Y se inclinó hacia Marcello y recargo su cabeza en su pecho, después se incorporó y dijo — ¡Marcello! ¿Estás bien?

– Sí, estoy bien, ¿cómo supiste que estaba aquí?

– Tu amigo Enzo fue a verme al restaurant, y me lo conto todo, dime ¿de verdad estas bien?

– Sí, no debes preocuparte. Solo fue un pequeño rosón, estoy bien.

– Gracias a dios. No sé qué haría si algo te pasara. Te amo tanto. Marcello al escuchar eso pregunto — ¿tú me qué? ¿Qué has dicho? — Fiorella se sonrojo al darse cuenta de la expresión que había usado, creyó que solo lo había pensado y que no lo dijo en voz alta. Estaba muy apenada. Marcello dijo – vamos Fiorella dime, ¿tú me amas?

– Ya para que negarlo — dijo Fiorella, sonrió apenada y agregó — si Marcello, te amo y me importas mucho.

A Marcello le empezó a latir rápidamente su corazón, todo este tiempo se sentía solo, sentía que a nadie le importaba, y andaba solo detrás de Nicol como si fuera la única mujer en el mundo, pero ahora la bella Fiorella le había abierto los ojos.

Así que sin más, respondió – también siento lo mismo por ti.

Fiorella se sorprende tras estas palabras, jamás se lo esperaba, siendo Marcello ya un hombre de dinero y muy ocupado. Aunque aún ella no sabía a qué se dedicaba Marcello del todo, pensaba que era gerente del casino y que unos maleantes fueron los que habían disparado en contra de Marcello. Fiorella emocionada preguntó — ¿de verdad Marcello, no bromeas?

– Claro que no bromeo, ¿cómo crees eso? también te amo Fiorella. Mi bella Fiorella.

Fiorella se acercó a Marcello y ambos se dieron un tierno beso. Él se hizo un poco a un lado de la angosta cama de hospital y Fiorella se recostó junto a él. Fiorella se quedó toda la noche cuidando de Marcello. Y así comenzaba una relación tan pura entre Marcello Giordano y la hermosa Fiorella Bonatti.

La mañana siguiente dieron de alta a Marcello, Fiorella lo acompaño a su suite y ella se regresó a su trabajo, se despidieron con un beso en los labios. Ahora Marcello tenía que pensar en qué le diría a don Cecilio Colombo por lo que había acontecido en el casino y que los Bonanno eran los responsables, también no olvidaba que Johnson lo había traicionado y tenía que pensar en la manera de cobrárselo, un informante le dijo a Enzo que Johnson siempre perteneció a la familia Bonanno y que solo fingía trabajar para Marcello, lo cual al escucharlo este, se enfureció más. Tonino, Vincenzo y Enzo se estaban hospedando en un departamento que don Colombo les había conseguido. Marcello llevaba puesto un inmovilizador de brazo, se lo habían puesto en el hospital cuando lo curaron del balazo que había recibido. Marcello se dirigía al hotel donde se hospedaban sus muchachos, al llegar a la habitación, se encontró con un verdadero desastre, muebles destrozados, lámparas rotas y las mesas y sillas tiradas como si alguien hubiese registrado la habitación. Al meterse ala recamara Marcello vio a Enzo, se encontraba tirado en el suelo y parecía estar gravemente herido, Marcello se acercó a él y se dio cuenta que tenía una herida de bala en el abdomen y otras dos en su pecho, pero aun respiraba – ¡Enzo! ¡Enzo! – gritaba Marcello con desesperación para despertarlo.

Enzo muy lentamente habría los ojos y con una voz muy débil dijo – Marcello, hola.

– Enzo, ¿qué paso? Dime quien te ha hecho esto.

Enzo no podía casi hablar, sangraba por la boca y estaba agonizando.

– Colombo – dijo Enzo casi como un susurro a lo que añadió – oye Ma, Marcello.

Marcello lo sostenía en sus brazos y dijo – dime Enzo.

– ¿Ve verdad que no no soy un una mala persona?

– No amigo — dijo Marcello con lágrimas en los ojos, al ver a su amigo en tan mal estado — No eres malo, claro que no lo eres, eres un increíble ser humano.

Enzo dio una media sonrisa, también de sus ojos salían lágrimas – te quiero amigo – dijo Enzo con un último aliento y murió en brazos de Marcello. Marcello cerró los ojos de su amigo con sus manos y lo levanto, lo puso sobre la cama, de pronto el sentimiento se apodero de Marcello y salían más lágrimas de sus ojos, hasta que rompió en llanto, había muerto su único amigo, que más bien para él siempre fue como un hermano. Llamo a la policía e inmediatamente, después salió de ahí. Fue al bar más cercano y pidió una botella de whisky. Después salió de ahí y condujo catorce horas en automóvil hasta chicago, mientras imágenes pasaban por su mente del primer día que conoció a Enzo y de los buenos momentos que habían pasado juntos. Al llegar a chicago, fue a la librería que Enzo había abierto, y observo todos aquellos libros que Enzo había escogido para llenar su biblioteca. Y en un ataque de ira e impotencia empezó a tirar las repisas, a tirar todos los libros hasta que cayó al piso y lo inundo un profundo dolor por a ver perdido a su buen amigo. Días después de que la policía entrego el cuerpo de Enzo, Marcello lo sepultó en el cementerio de Chicago, bajo el nombre de Enzo Giordano.

Capítulo XIV

Finalizaba el año 1928, y don Cecilio colombo organizaba una gran fiesta para la familia. A su vez, Marcello se había reunido con Vincenzo y Antonino, los cuales le informaron que el día que asesinaron a Enzo, vieron a Ruso, el guarda espaldas de don Lucas y hombre de confianza de don Colombo, entrar al apartamento de Enzo. Marcello estaba muy confundido, ¿don Colombo había mandado a matar a Enzo? Y si era así ¿Por qué razón?

Estando Marcello en su apartamento en new york, recibió una llamada de don Lucas, este quería que Marcello fuera a su casa, le dijo que tenía que contarle algo de verdadera importancia. Así que Marcello al día siguiente, después de desayunar, fue hasta la casa de don Lucas, se hizo acompañar de vincenzo y Tonino, al llegar a la casa de don Lucas, Marcello les ordenó a sus hombres que lo esperarán en el auto, Marcello llamo a la puerta, el mayordomo abrió.

– Buen día, vengo a ver a don Lucas. — dijo Marcello.

– Por supuesto, el señor lo espera. — contesto el mayordomo cortésmente.

El mayordomo dirigió a Marcello hasta el despacho de don Lucas, donde este se encontraba fumando su pipa y jugando ajedrez con su hija Nicol – el señor Marcello Giordano – anuncio el mayordomo.

– Gracias — dijo don Lucas al mayordomo — te puedes retirar, y tú también nicol, necesito hablar con Marcello a solas.

– De acuerdo papa, hola Marcello, ¿Cómo estás?

– Muy bien, gracias por preguntar señorita Brandom.

– Anda ya nicol, salte por favor. — le ordenó su padre.

Nicol salió del despacho dejando a don Lucas y a Marcello solos. Marcello abrió la conversación – dígame don Lucas, ¿para que me pidió que viniera?

Don Lucas guardo silencio un momento, se miraba algo preocupado y nervioso, Marcello se limitó a tomar una posición de seguridad, mientras aguardaba palabras de don Lucas, el cual se servía una copa de whisky, ofreciendo a Marcello, pero este negó con la cabeza. Don Lucas decidido al fin, le dijo – Esto que te diré Marcello, es algo muy delicado. Debes prometer ser muy discreto.

– Por su puesto. No se preocupe.

– muy bien Marcello, iré directamente al grano. Se trata de don Cecilio Colombo, estas en peligro Marcello. Don colombo ha ordenado matarte.

Esta noticia fulminante, perturbó a Marcello, no se explicaba porque el patriarca de los Colombo deseaba su muerte, después de su lealtad.

— ¿Por qué? — preguntó Marcello.

– Muy sencillo, porque a don colombo jamás le pareció la guerra que estabas empezando con la familia bonanno, así que el hizo las pases personalmente con John bonanno, prometiéndole que te haría desaparecer. El atentado en el casino fue órdenes de don Colombo.

– pero — dice Marcello, meditando sobre lo sucedido en el casino — eran los hombres de Bonanno.

– Sí, pero don colombo fue el que dio luz verde para que los hombres de Bonanno lo hicieran. Él les facilitó todo.

— ¿Y porque Johnson me traiciono?

– Él siempre fue de los Bonanno, solo se hizo pasar por uno de los tuyos, pero era más bien un informante.

– Ese maldito. Pero no entiendo, si yo siempre le he sido leal a la familia, administraba bien el casino.

– Yo lo sé muy bien Marcello, pero don colombo sentía que te estabas volviendo poderoso, y que eras un peligro. Pero fallo lo de chicago, por eso Enzo debía eliminarte.

— ¿pero qué dice? — Preguntó Marcello aún más sorprendido — ¿Porque Enzo?

– Era una prueba de lealtad hacia la familia, pero al parecer se negó y fue más leal a la amistad que había entre ustedes. Y al negarse, Ruso tuvo que deshacerse de él.

– Ahora entiendo, por eso cuando lo encontré herido. El trataba de decirme algo, pero solo alcanzo a decir Colombo, en ese momento yo no entendía nada, pero ahora, ya me quedo claro.

– Pero no solo por eso te pedí que vinieras — dijo don Lucas mientras se servía otro trago — es por lo siguiente; Don colombo está organizando una fiesta de año nuevo para toda la familia, te invitara, y en esa fiesta; Ruso te matara.

— ¿Por qué me dice esto? ¿Acaso ya no está a gusto con la familia?

– Porque te aprecio muchacho, no olvido lo que hiciste por mí la primera vez que te conocí. Además no me gusta como últimamente don Colombo hace las cosas, se ha vuelto muy desconfiado, a veces meda a entender que yo le robo en algunos negocios, ¡que yo le robo¡ ¿lo puedes creer? Yo que siempre he sido alguien fiel a la familia. Tienes que tener cuidado Marcello, y si yo fuera tu, no iría a esa fiesta.

Marcello se pone de pie y dice – ahora con mayor razón debo de ir, si no sospechara que alguien me advirtió.

– Pero te mataran. — advierte don Lucas.

– No se preocupe don Lucas, sabré cuidarme bien. Le agradezco mucho todo esto que me acaba de decir. Ahora debo retirarme, no vaya hacer que alguien vea que vine a su casa. Me retiro don Lucas y gracias nuevamente.

– Cuídate mucho Marcello.

Marcello se dirige hacia la puerta, violeta a mirar a don Lucas y responde – por supuesto, ciao Don Lucas.

– Ciao Marcello.

Marcello abre la puerta, se percata como alguien corre de pronto, al asomarse ve a Nicol tratando de alejarse de la puerta. Marcello la alcanza y la toma del brazo.

– ¿Acaso, estabas escuchando? — Pregunta Marcello.

– La verdad si, ¿Qué piensas hacer Marcello? Me preocupas mucho. — dice Nicol.

– Pues no deberías hacerlo, ya tengo quien se preocupe por mí.

Nicol se queda sorprendida, y Marcello sale de la casa de don Lucas, se metió al auto donde lo esperaban y se marcha del lugar. En todo el camino a su apartamento no hablo para nada, iba pensando en todo lo que don Lucas le había dicho, se sentía traicionado, traicionado por la familia a la que había entregado toda su dedicación y esfuerzo para levantar los negocios. Y ahora querían deshacerse de él «no si yo doy el golpe primero» pensó Marcello.

Al pasar frente al restaurant mama mía, Marcello le pidió a Vincenzo que se detuviera, ya que él se quedaría hasta que Fiorella saliera del trabajo, les dijo a ellos que se fueran a su casa a descansar. Marcello bajo del auto y Vincenzo y Tonino, se marcharon. Marcello solo quería mantener la cabeza fría, y no pensar tanto en lo que se aproximaba en la gran fiesta de don Colombo; y que mejor manera para olvidarse un momento de eso, que ver a la bella Fiorella. Antes de entrar al restaurant se dirigió a un pequeño puesto de flores que había en la esquina y compro un bello ramo de rosas, después Marcello entro al restaurant y vio a Fiorella limpiando una mesa, dando la espalda hacia la entrada, así que se acercó con cautela por detrás de ella y le dijo – disculpe señorita, ¿me puede atender?

– Por su puesto señor, en un momento – respondió Fiorella sin todavía dar la vuelta.

Al voltear se sorprendió al ver a Marcello con un ramo de rosas. Lo abrazo y le dio un tierno beso. Marcello le dio el ramo y Fiorella se sonrojo, y preguntó – Marcello, ¿qué haces aquí?

– Quería verte, y sorprenderte

– Pues vaya que lo has logrado.

El chef toco una pequeña campana dando entender que estaba listo un platillo para un cliente.

– Debo de atender. — dijo Fiorella apenada.

– Por supuesto — dijo Marcello — yo te esperare hasta que salgas, para llevarte a tu casa, mientras tanto me sentare aquí a tomarme un buen vino.

– Muy bien ahorita te lo traigo cariño.

Marcello esperaba a Fiorella mientras tomaba unas cuantas copas de vino y fumaba un cigarrillo, miraba como Fiorella atendía a los clientes, le gustaba mucho ver su manera de caminar

— ¿Qué tanto me ves? — preguntó Fiorella, un poco sonrojada.

– Nada, ¿no te puedo ver? – le dijo Marcello sonriente.

– Claro, pero haces que me apene.

Cada vez que Fiorella se apenaba se sonrojaba como una manzana, y Marcello disfrutaba de eso, la miraba mucho y de una manera que la dominaba con los ojos, no desviaba su mirada hasta que Fiorella se sonrojaba y luego Marcello se reía. Por fin Fiorella acabo su turno y salieron del restaurant, Marcello la acompañaba a su casa.

– Y dime ¿cómo estuvo tu día? — preguntó Marcello, mientras ponía su brazo sobre el hombro de Fiorella.

– Pues bien del todo, hubieron muchos clientes y acabe muy cansada.

– Pues tomemos un taxi.

– No, para que vas a gastar. Podemos llegar caminando. Oye ¿vas a venir mañana a la casa para la cena de año nuevo?

– No — dijo Marcello — esta vez no podre asistir, don Colombo dará una cena para todos sus empleados y debo de estar ahí, además tengo un asunto que resolver.

– Escucha Marcello — dijo Fiorella un poco sería y prosiguió — quiero decirte algo.

– Claro adelante. — Respondió Marcello y Fiorella continuó – cuando Enzo me fue a informar de lo que te había sucedido en chicago, le insistí que me dijera la verdad, hasta que lo logre. Me dijo a qué te dedicabas, y que hacia la familia Colombo.

Marcello no sabía que decirle a Fiorella, y tampoco no sabía porque Enzo le había dicho tal información.

– ¿Es eso cierto Marcello? — Pregunta Fiorella mirándolo a los ojos, Marcello responde – no quiero tener secretos contigo Fiorella, si es cierto. Hubiese preferido que te enteraras por mí pero no me atrevía a decírtelo.

— ¿Por qué lo hiciste Marcello? — Pregunta Fiorella preocupada — ¿Qué no sabes que son gente mala?

– Lo sé, solo quería ayudarte con tu abuela, ganar un poco de dinero para su tratamiento.

– Hubiese preferido esforzarme más para pagar el tratamiento yo, antes que te metieras en eso. No quiero que te pase nada Marcello, yo te amo.

– No te preocupes, nada me pasara. Me sé cuidar bien. Estaré bien lo prometo. Pronto me saldré de eso.

– Eso espero Marcello, y espero que en esa cena no te pase nada malo, con los asuntos que dices que debes de tratar. La puerta de mi casa estará abierta por si quieres llegar.

– Grazie. Todo estará bien, de verdad.

Fiorella abrazo a Marcello y así se fueron caminando hasta la casa de ella.

Por fin la noche de año nuevo llego, Marcello se alistaba para ir a la cena. Por fin le habían quitado el inmovilizador de la mano, estaba completamente curado. Vestía un elegante smoking negro, parecía un majestuoso puma y llamaba la atención de cualquier chica cuando entro en la casa de don Colombo. Marcello sabía que John bonanno era un peligro para él, pero no podría hacer nada si, ni si quiera tenía el apoyo de su propio jefe, sin mencionar que, ¡también quería matarle! Esta noche era matar o morir. Ruso se encontraba dentro del salón hablando con unas invitadas, Vincenzo y Tonino se encontraban en el patio, esperando la señal que Marcello les haría para que ellos se encargaran de ruso.

La noche continuaba, el ambiente era alegre. Después de la cena todos empezaron a bailar una ligera música de jazz. Marcello estaba en un sillón observando como todos se divertían, incluso Nicol se encontraba ahí con una nueva conquista y mirando a Marcello para darle celos, no se daba por vencida. De pronto el mayordomo se acercó a Marcello y le dijo que don Colombo lo esperaba arriba en el despacho, mientras Marcello subía por las escaleras, paso por una ventana quedaba al patio, haciendo una discreta señal con la mirada a Vincenzo, el cual se apresuró con Tonino a entrar al salón. Se acercaron a ruso.

– He Ruso, amigo mío, ¿cómo estás? Vaya noche ¿no amigo?

– No me molestes ahora, estoy ocupado, así que ve a bailar con Tonino. — dijo Ruso con aire de molestia.

– Tranquilo — dijo Vincenzo sonriendo — solo veníamos a decirte que afuera hay unos borrachos orinando tu auto.

— ¿Pero qué dicen, mi auto? Ahora verán esos malnacidos

Ruso salió al estacionamiento y detrás de él, fueron Vincenzo y Tonino. Mientras tanto, Marcello entraba al despacho de don Colombo.

– Don Colombo, buenas noches. — Saludo Marcello cortésmente, don Cecilio Colombo respondió de la misma forma – Que tal hijo, toma asiento — Marcello toma asiento y don Colombo continua hablando — Te mande a llamar porque quiero que hablemos de negocios. Empieza un nuevo año y tengo muchos planes en mente, los cuales te incluyen. La verdad es que nos beneficiaran mucho, esto hará crecer a la familia, pero antes de empezar déjame decirte que siento mucho lo de Enzo, era un buen chico, pero pagara muy caro el que le quito la vida.

– Claro que lo pagara — dijo Marcello con una mirada fría. Don colombo prosiguió – Bueno, y pasando a los negocios hay un nuevo socio en las vegas que quiere vendernos un hotel y un casino. Aun conservaremos el hotel de chicago, pero este de las vegas junto con el casino nos hará ganar mucho dinero, ya verás. Y bueno como tú manejaste tan bien el casino en chicago, pues quiero que también te encargues de este, mira la verdad me urge tanto, que quiero que partas ahorita mismo, sé que pronto serán las doce y tienes que pedir tus deseos con las campanadas —carcajea un poco— así que después de que termine la fiesta te iras. Quiero que arregles todo, ruso te acompañara, él te cuidara la espalda. No quiero que le pase nada a mi muchacho que me hace ganar dinero.

Mientras tanto, en el estacionamiento, Ruso se dirigía a su auto, y a lado de él se colocó Vincenzo, y Tonino se quedó un paso atrás. Ruso pregunta — ¿Dónde están esos borrachos? No veo a nadie. Espero ustedes no me Allan tomado el pelo.

– No, aquí estaban — respondió Vincenzo — Pero de seguro nos vieron de lejos que nos acercábamos y se fueron. Venga, vayamos adentro por un trago.

Entonces dieron la vuelta, y Vincenzo saco un hilo de acero y lo paso alrededor del cuello de ruso, el cual empezó a luchar para zafarse, pero Tonino saco un cuchillo y empezó apuñalarlo sin piedad.

– Marcello Giordano te saluda. — dijo Tonino mientras lo seguía apuñalando.

Muy pronto ruso cayó estrangulado, y desangrándose por las trece puñaladas que Tonino le dio. Rápido metieron el cuerpo de Ruso a la cajuela de su propio auto, Vincenzo y Tonino se metieron al auto y salieron de la mansión a toda marcha. Pronto se acercaba la media noche y casi sonaban las campanadas del gran reloj que colgaba de la sala, en la gran mansión Colombo. Mientras tanto en el despacho, Don Cecilio Colombo seguía diciéndole a Marcello – los cambios son buenos y necesarios. Y sé que estos nuevos cambios serán para bien.

Afuera se empezaban escuchar a los invitados dando la cuenta regresiva: diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno. ¡Feliz año nuevo!

– Vaya, aquí nos agarró el año nuevo. — dijo don Colombo sonriendo.

El cielo se ilumino con los fuegos artificiales, y Don colombo se levantó de su escritorio para darle el clásico abrazo a Marcello, el cual se encontraba sentado en un enorme y lujoso sillón de piel de color rojo. Marcello muy sereno y con la pierna cruzada, metía la mano en su saco, y desenfundo un pequeño revolver, miró a don Colombo, y con una media sonrisa en el rostro, dijo – feliz año nuevo don Colombo – y propino tres tiros al cuerpo de don Cecilio Colombo, el cual se dirigía a él, tomando a este de sorpresa – y esto es por la vida de Enzo – agregó Marcello mientras jalo el gatillo nuevamente y le metió un tiro en la frente a don colombo, el cual callo al instante sobre su lujosa alfombra, nadie escucho nada ya que el ruido del revolver se mesclaba con el ruido de la pirotecnia.

Y así es como acababa la vida del jefe de la familia Colombo, Marcello volvió a meter el revolver en su saco y salió del despacho de una forma tranquila y serena. Se despidió de algunos de los invitados y subió a su auto. De pronto Nicol lo alcanzo y dijo – ¿es que ya te vas Marcello?

– Sí, debo marcharme. — respondió Marcello, mientras acomodaba su corbatín. Nicol dijo – ¿y sin bailar conmigo?

– Estas muy bien acompañada, además tengo el presentimiento que esta fiesta se aguadara muy pronto. — dijo Marcello sonriendo, así que dejando a Nicol sin entender esto último que había dicho, Marcello encendió su auto y se fue de ahí.

Marcello tenía que alcanzar a Vincenzo y a Tonino según lo planeado, los vería en una construcción que se encontraba por el Bronx, en donde enterrarían el cuerpo de Ruso, una vez llegando ahí, vio a Vincenzo y a Tonino cavando. Se acercó a ellos y dijo alegremente – he chicos lo están haciendo bien, al parecer todo salió de maravilla, pero hagan ese agujero más grande, ya que nuestro amigo Ruso es una jirafa —Los tres rieron. Vincenzo dijo – he jefe y ¿cómo le ha ido con don Colombo?

– Pues muy bien — respondió Marcello — miren que lo he dejado llegar a 1929, no le di tiempo de hablar pero, de seguro me hubiese dado las gracias —nuevamente los tres reían. Tonino pregunta a Marcello – ¿y que pasara ahora con la familia Colombo, quien quedara a cargo? — Marcello responde – pues se convocara a una reunión con los capitanes de la familia, ya que don Cecilio no dejo subjefe. Pero bueno, luego veremos eso, ahora ya metan a este tipo bajo tierra, empieza apestar.

Vincenzo y Tonino sacaron el cuerpo de Ruso de la cajuela y lo votaron al agujero que cavaron y lo taparon. Vincenzo dice – bueno ya está hecho, y al parecer mañana echaran piso aquí, así que nuestro amigo quedara bajo concreto.

Los tres se fueron, cada quien a su hotel, a descansar, esa noche la esposa de don Cecilio Colombo descubrió el cuerpo de su esposo votado sobre la alfombra, empezó a gritar como loca, en toda la mansión se empezó a escuchar estos fuertes gritos. La fiesta se detuvo, al día siguiente fue el funeral y después fue llevado al cementerio, varios jefes de diferentes familias asistieron, muchos otros llevaban hermosos arreglos de flores al capo más poderoso y el que había sido fundador de su propia familia.

Por todo el país se dio la noticia por radio y televisión, los periódicos vendían como pan caliente sus ediciones matutinas con el encabezado “Cecilio colombo, el capo de capos, masacrado”

La noticia como era de esperarse llego a oídos de John bonanno, el cual se preguntaba ¿Quién habría matado al patriarca? Como era un hombre muy inteligente, sospechaba que fue un trabajo interno. Después de horas de reflexión pensó en Marcello, se preguntaba ¿se habrá enterado del trato que había hecho con don Colombo para eliminarlo? ¿Estaría el, el propio John bonnano en la lista de Marcello, como el siguiente en morir? No le quedaba la menor duda. Si sus sospechas eran ciertas y fue el propio Marcello el que lo había matado, significaba que era más peligroso de lo que él creía, y mucho más inteligente.

Después de tres días el consiglieri de la familia Colombo, convoco una reunión con todos los capitanes de la familia, incluido, claro está, Marcello. Después de unas horas, por su gran valor y su gran astucia en los negocios, Marcello Giordano era elegido, sin ninguna objeción; el nuevo jefe de la familia Colombo. Y con este nuevo nombramiento, mientras todos los capitanes brindaban y le aplaudían, Marcello solo tenía algo en mente, venganza sobre los Bonanno. John Bonanno, el gran oso, tendría que pagar los atentados hacia Marcello y sobre todo, la muerte de Enzo, John Bonanno seria masacrado por manos del nuevo jefe de los Colombo, la familia más poderosa del crimen organizado de New york, el nuevo don, Marcello Giordano.

Capítulo XV

Una semana después del nombramiento de Marcello como nuevo jefe de la familia Colombo, se celebraba una gran fiesta en la suite donde se hospedaba, todos se encontraban en un ambiente de alegría, pues todos sabían que ahora con Marcello al mando, todo marcharía de maravilla. Había baile por todas partes, hombres con sus mujeres besándose, casi cayéndose de borrachos, y arriba de un enorme piano bailaban las hermanas berezutski, las cuales Marcello se había traído desde chicago, sin duda todo era fiesta, Marcello jugaba al fondo con sus muchachos a los dados. De repente suena el teléfono de la habitación. Vincenzo se levanta a contestar – Sí, ¿Quién habla? — Pregunta Vincenzo, después se dirige a Marcello — He jefe es para usted, al parecer es su chica.

Marcello se quita el habano de la boca y va hacia el teléfono.

– Hola, ¿Qué pasa? — Contesta — Casi no te entiendo Fiorella, hay mucho ruido aquí, tendrás que hablarme más alto. ¿Qué? No te escucho, habla más alto — desde el teléfono Fiorella dice – mi abuela a muerto Marcello, estoy en el hospital. No sé qué hacer, estoy devastada.

Marcello cambia completamente el semblante al escuchar esa noticia que Fiorella le da, deja de escuchar la música de la fiesta, y sólo logra oír el llanto de su chica. Marcello le dice – quédate ahí, iré en seguida, no te muevas y trata de mantenerte tranquila.

Marcello cuelga el teléfono y va a su habitación por un abrigo, después sale y busca entre los invitados a Tonino y le ordena – Tonino, prepara el auto, vamos a salir. Pero hazlo rápido.

– Si jefe, como usted mande. — contesta Tonino.

Pronto Marcello se dirige a toda marcha con Tonino al volante hacia el hospital, en donde Fiorella le dijo que se encontraba, al llegar, deja a Tonino en el auto y sube rápidamente, toma el ascensor y llega hasta el sexto piso en donde estaba Fiorella completamente devastada en la sala de espera.

– Fiorella — dice Marcello al verla.

En cuanto Fiorella ve llegar a Marcello, se levanta y rompe en llanto en los brazos de él, y con una abatida voz dice – oh Marcello, solamente le llevaba el desayuno, pensé que dormía y al tratar de despertarla, ya no respiraba. Yo no supe que hacer, grite tanto que la vecina llego y le hablo a la ambulancia, pero ya era demasiado tarde. Yo pensé que dormía.

– ¿Qué te han dicho los doctores? — Preguntó Marcello — ¿Algún ataque?

– No, ellos dicen que murió de causas naturales, oh Marcello yo solo pensé que dormía.

– Ya mi amor, no te tortures así. — le consuela Marcello tiernamente — Piensa que está en un lugar mejor. Lejos de este mundo de porquería, además ocurrió mientras dormía. Soñaba feliz en su amada Italia. Piensa solo eso mi amor. Yo me encargare de todo, tú no te preocupes por nada ¿está bien?

Marcello llamo desde el hospital al abogado de la familia Colombo, y le pidió a este, que se hiciera cargo de todos los trámites, que viera que se le diera el mejor trato y fuera llevada a la mejor funeraria de la ciudad. Marcello comprendía completamente el dolor de Fiorella, ya que muchos años atrás había perdido a su abuelo, al gran hombre que lo saco adelante.

Al día siguiente después del entierro, con un servicio fúnebre de gran calidad, Marcello acompaño a Fiorella hasta su casa – Oh Marcello, ¿ahora qué será de mí? — Dice Fiorella entre sollozos — ¿Qué hare sola en este mundo, en este país donde mis sueños de luchar, era para darle una mejor vida a mi abuela? ya no será así. Se ha ido mi mayor motivación.

– Pero de que hablas mi amor, no estás sola, me tienes a mí y yo siempre te voy a cuidar. Además tu abuela llevo una vida cómoda con su tratamiento.

– Gracias a ti, jamás tendré como pagarte lo que hiciste por nosotras.

– No hay nada que pagar, y yo veré por ti. Tú no te preocupes por nada, ahora acuéstate y descansa ¿de acuerdo? yo iré a mi apartamento por unas cosas y regreso contigo.

Marcello fue a su departamento, y saco de su closet algo de ropa para estar unos días con Fiorella, al estar eligiendo un par de sacos, alcanzo a ver su desgastado traje negro con el que había llegado américa y su vieja boina, no dudo en ponérsela y también su viejo traje desgastado y verse en el espejo « ¿Cuántas cosas he pasado desde que llegue? ¿Me pregunto si mi abuelo estaría orgulloso de mí por como he llevado mi vida aquí?» se preguntaba Marcello mientras se observaba en el espejo; ese rostro cambiado. Marcello sabía muy bien, que su abuelo no estaría de acuerdo con la nueva forma de vida que llevaba. Se quitó su viejo traje gastado y se puso uno nuevo, pero se dejó puesta la boina de su abuelo y se regresó a casa de Fiorella. Al llegar a casa de ella, la encontró dormida, se acostó junto a ella, la abrazo y ella entre sueños reacciono al abrazo de Marcello, después ambos se quedaron profundamente dormidos.

Al día siguiente despertaron muy de mañana, Fiorella se encontraba deprimida, tenía en su rostro una expresión muy notable de tristeza «me gustaría que todo esto fuera una pesadilla, y nada más que eso» pensaba ella, mientras guardaba en cajas, la ropa de su abuela.

– Oye, no estés así. Sé que es muy difícil, yo también perdí a mi abuelo pero juntos lo superaremos, como te dije, ella se fue en paz. — dijo Marcello, tratando de animarla.

– Lo sé, pero es muy difícil para mí.

Venimos juntas desde Italia buscando una vida mejor, y ahora me ha dejado, oh Marcello, ¡como la extraño!

– Lo se amor, lo sé.

– Quisiera irme lejos de aquí, porque en esta casa todo me recuerda a ella.

– Eso mismo te iba a decir, de echo preparo un viaje estupendo que te levantara el ánimo mi bella amore.

— ¿A dónde? — Pregunta Fiorella con expresión de sorpresa.

– Tú aguarda, y ya verás.

Los días siguientes Marcello estuvo checando todos los detalles de los hoteles y casinos que la familia Colombo tenía, ya que ahora como nuevo jefe de la familia, tenía a su cargo. Dejo a Vincenzo como subjefe, y lo dejo al frente de todo mientras él se iba de viaje con Fiorella.

Después de haber puesto todo en su lugar, llevo a Fiorella a la estación, y tomaron un tren hasta el estado de Michigan, de ahí Marcello rento un vehículo y manejo hasta el lago sainte-claire, este lago sirve como frontera entre Canadá. Ahí había una cabaña, la cual se llegaba a pie dejando aparcado el auto a un kilómetro de distancia. Era una cabaña ideal, cerca de las montañas y lejos del bullicio de la ciudad, era de dos niveles, tres dormitorios y un baño, era una muy buena alternativa para disfrutar los espacios al aire libre, al entrar, se miraba una amplia sala de estar que tenía, destacada por estar adornada con una chimenea, mientras del otro costado tenía el área comedor. Finalmente en la parte trasera de la casa estaba el dormitorio principal con una gran cama. Fiorella estaba completamente impresionada. Le dijo a Marcello – oh Marcello, a que hermoso lugar me has traído.

— ¿Te ha gustado?

– Me ha encantado, este lugar es como un sueño, venir aquí te debe a ver costado una fortuna, Marcello es pero no hallas gastado mucho.

– Tú no te fijes en eso, solo lo mejor para ti, de hecho te mereces más. Esta por oscurecer ¿qué te parece si cenamos?

– Cierto, empezare a cocinar.

— ¿Pero quién dijo que tu cocinarías? — Dijo Marcello — Por supuesto que no, yo cocinaré por los dos. No quiero que hagas nada, son tus vacaciones.

Así que mientras Fiorella estaba sentada en un sillón cerca del calor de la chimenea, Marcello mostraba sus habilidades de chef y preparaba Spaghetti a la puttanesca, que consistía en espaguetis con salsa de tomate, aceitunas negras, alcaparras, ajo y orégano, un platillo siciliano que Marcello había probado muchas veces cuando era niño, su madre lo preparaba, pero lo aprendió hacer de las enseñanzas de su abuelo. Marcello puso la mesa y una vez listo todo, llamo a Fiorella a cenar – vaya, esto sí que abre el apetito, me sorprendes Marcello – dijo Fiorella mientras se sentaba a la mesa – todo sea por ver esa hermosa sonrisa tuya – respondió Marcello. Acompañaron la cena con un agradable vino. Después de cenar salieron a ver las estrellas, como iluminaban junto con la luna todo el lago. Se sentaron sobre un grande y viejo tronco que se encontraba frente al lago, Fiorella recargo su cabeza en el hombro de Marcello.

– Oye, ¿tú sabes porque hoy brillan las estrellas? — preguntó Marcello.

– No sé, dime tu.

Marcello después de unos segundos de silencio le dijo – porque esta noche estas sonriendo, y cada vez que sonríes haces que el día brille de una manera subliminal, haces que la noche se resplandezca con la luz de los astros que al verte sonreír, ellos brillan con emoción. Y la luna, un poco ciega ya por los muchos millones de siglos que tiene ya de existencia, brilla con intensidad para poder verte bien, y así, contemplar tu insuperable belleza.

– oh Marcello amor mío, que hermoso me hablas, me enamoras con cada una de las cosas que me dices.

– ¿Y sabes qué más?

– ¿Que Marcello? dime, dime más por favor.

– Pues, que ahorita la luna y las estrellas están celosas de mí.

– ¿De ti? ¿Por qué de ti? – pregunta Fiorella inocentemente, sonriendo y mirando al cielo. Marcello le responde – porque estoy muy cerca de ti, más de lo que ellas quisieran estar y contemplar tu belleza. Así que disfrutemos de esta noche que brillan para nosotros, tu sonrisa es vida, no dejes de sonreír.

– oh Marcello, te amo.

Fiorella y Marcello se besaron tan tiernamente frente al hermoso lago sainte-claire y así, entraron a la cabaña donde hicieron el amor como dos jóvenes enamorados los cuales no querían que aquella noche mágica acabara nunca.

El día siguiente, aunque era enero, era una mañana calurosa en el lago, Marcello y Fiorella salieron un rato al lago, estaba muy calmado el día y se escuchaba como soplaba el viento a través de los árboles. Se fueron a una parte donde grandes cedros hacían una sombra muy fresca, tendieron un mantel sobre el pasto, Fiorella saco una botella de vino de una canasta que llevaba.

– Vas a ver como ahorita me sumerjo en el agua como un dios griego y pesco un gran pez para el almuerzo. — dijo Marcello muy seguro de si.

— ¿Sabes pescar? — preguntó Fiorella.

– Por supuesto, mi abuelo me llevaba a pescar todos los domingos, pescábamos grandes truchas. O al menos así las veía yo, ya que era muy pequeño aún.

Marcello entro al lago y se sumergió muy profundo con arpón en mano, y en el fondo del lago, donde aún sus aguas eran muy claras, abrió los ojos, observo muchas truchas que escapaban a causa de su presencia, así que se tuvo que quedar inmóvil, pero solo aguanto cuatro minutos y medio, tuvo que volver a la superficie por una bocanada de aire, después, se volvió a sumergir y se quedó inmóvil como una roca, miro como una trucha se acercaba a él y rápido lanzo el arpón pero no atino. Afuera Fiorella servía dos copas de vino y empezó a preocuparse de que su amado no salía — ¡Marcello! – empezó a gritar Fiorella, de repente Marcello salto sobre detrás de ella y la asusto, Marcello empezó a reír mucho. Fiorella un poco asustada y sonriendo dijo – que tonto eres, me asustaste, no te vi salir del agua.

– Salí por otro lado, te dije que era un dios griego en el agua. Mira. — dijo Marcello y le enseño un par de grandes truchas que había atrapado.

– Buscaré leña. — dijo Fiorella.

– No, yo lo hare — respondió Marcello — Pero antes déjame tomar una copa de vino.

– Muy bien, toma aquí esta – dijo Fiorella, extendiendo la copa a Marcello, – dime ¿qué tal está el agua?

– Demasiado fresca, después de almorzar entraras a nadar un rato conmigo.

– No gracias.

– ¿Por qué no? El agua está muy agradable

– No gracias, aquí estoy muy bien. Además después de comer hace daño meterse al agua. — Dijo Fiorella, Marcello le contestó – bueno, pues podemos esperar un rato a que nos haga digestión la comida.

– No gracias, además quien sabe si ahí adentro, alla algún monstruo marino.

— ¿Pero de que hablas? — Preguntó Marcello riendo, después agregó — No hay tal cosa en este lago ni en ningún otro.

Fiorella dijo – Pero qué tal si sale un tiburón, oh un cocodrilo, soy muy joven para que me coman.

Marcello reía a carcajadas, preguntó — ¿y cómo es que no te importa que yo te coma? — Fiorella se sonroja, Marcello continúa hablando – pero no, no hay nada de eso que has dicho aquí. Mejor dime, ¿qué pasa?

– Bueno, pero ¿me prometes no reírte?

– Lo prometo — dijo Marcello. Fiorella algo apenada confesó – lo que pasa es que no sé nadar.

— ¿Pero qué cosa? Oh por dios — dijo Marcello y espeso a reír mucho, y muy fuerte, de tal manera, que hasta ahuyentaba a cualquier ave que se encontraba arriba en las ramas de aquellos grandes cedros.

– Oye, prometiste que no te reirías – dijo Fiorella a Marcello, mientras este aún continuaba riendo.

– Discúlpame — dijo Marcello — es que no había conocido a nadie que no supiera nadar, y menos viniendo de la isla de Sicilia como tú.

– Pues yo nunca aprendí, punto y fin del tema.

– Pues ese no es problema, yo te enseñare.

– Ho no Marcello, yo no.

– Escucha Fiorella ¿qué caso tiene entonces venir a un lago, si tu no vas a meterte?

– Lo puedo hacer en la orilla.

– No, así no se disfruta el agua — dijo Marcello — iré por leña para hacer fuego y cocinar esos dos peces, y después te impartiré lecciones de natación.

Marcello fue por leña, y después de hacer el fuego, empezaron a cocinar juntos esos enormes pescados, con unas cuantas verduras que Fiorella había llevado en su canasta. Después destaparon otra botella de vino. Y cuando hubieron acabado de almorzar, se recostaron un rato sobre el pasto y se quedaron dormidos por un par de horas, al despertar, Marcello llevo a Fiorella al lago y empezó a enseñarle a flotar, después a nadar, así pasaron el resto del día, Marcello era muy buen maestro y Fiorella se divertía, ya que empezaban a jugar con tanta dulzura, se divertían como dos niños aventándose agua uno al otro. No se podría negar la gran química que había entre ellos.

Después de una semana, Marcello y Fiorella aun disfrutaban ese paraíso. Aquel hermoso paisaje del lago. Marcello no pensaba en lo que probablemente le esperaba al llegar. Durante las noches, mientras estaba acostado en la cama y Fiorella recostado sobre su pecho, pensaba mucho en la vida que llevaba como parte de la mafia, estaba analizando toda la situación, lo bien que se sentía con Fiorella e imaginaba la vida que podían llevar juntos. Era casi fin de semana y Marcello debía decidir lo que iba hacer al llegar a new york, ya no quería el formar parte de todo aquello. Solo quería ser feliz, lograr esa meta que se había trazado cuando recién había llegado américa.

La noche del sábado se encontraban frente a la chimenea, recostados en un enorme sillón, abrazados. Marcello leía un libro para Fiorella, la cual le gustaba mucho escucharlo leer. Fiorella se incorporó e interrumpió a Marcello – sabes Marcello, la semana pasada me llego una carta de mis tíos que llegaban desde Sicilia, e iban a venir a los estados unidos. En Boston, le ofrecieron un trabajo muy estable a mi tío.

– Eso me parece muy bien, así a tu tío no le costara encontrar un trabajo como me costó a mí.

– Me gustaría que los conocieras y que ellos te conocieran.

– Claro, porque no. Me parece buena idea.

– Bueno, mientras sígueme leyendo.

— ¿Te gusta mucho que te lea verdad? — Preguntó Marcello, Fiorella responde – Me gusta más oír tu voz, porque de ¿qué me guste escucharte leer? Pues lees muy mal – Fiorella empezó a reír – pero escucharte si, si me gusta.

– Pero eres una. ¿Por qué nunca me dijiste que leo terriblemente mal?

– No te lo tomes tan personal Marcello.

– ¿Que no me lo tome personal? si hubiera otra persona aquí aparte de nosotros. No me lo tomaría tan personal

– ¿Tan grandote y ya vas a llorar? – Fiorella reía – mejor sigue leyendo.

– Bien, bien. Seguiré leyéndote aunque lo haga muy mal.

Marcello continuaba leyendo para Fiorella, hasta que ella quedo profundamente dormida «vaya, así he de leer que la hago dormir del aburrimiento» pensó Marcello mientras cerraba el libro y lo ponía en una pequeña mesa junto al sillón. Entonces Marcello cargo a Fiorella y la llevo hasta la cama, tomo una cobija y la tapo hasta los hombros. Después Marcello salió de la cabaña y se sentó afuera en la escalera, contemplaba las estrellas, encendió un cigarrillo y miraba como la luna se reflejaba sobre el lago. «Que buenas vacaciones hemos tomado — pensaba Marcello — espero le hayan hecho muy bien a Fiorella, solo quiero su tranquilidad, se lo difícil que es perder a un ser querido, se supone que entre al mundo de la mafia para poder tener dinero y pagar así el tratamiento de su abuela, ahora que falleció no veo el motivo de continuar, soy joven y puedo conseguir un trabajo, además con lo que he ahorrado, podemos vivir tranquilamente yo y Fiorella por un tiempo. El estar dentro de la mafia solo me ha hecho alejarme más de dios, o al menos eso pienso yo. Lo que si se, es que le falle a mi abuelo en mi promesa de ser un hombre de bien, ¿Cómo el pertenecer a una familia de la mafia, e incluso ahora ser el jefe de ella, me hace un hombre de bien? Tengo que salirme pronto de todo eso, como planeábamos hacerlo Enzo y yo. Oh Enzo, mi único amigo que he tenido, su sueño de tener su librería, y ahora duerme profundamente en la muerte. Ahora debo enfocarme en el presente, tengo a Fiorella y aún sigo con vida. Esta decidido, en cuanto regresemos a new york renunciare a mi cargo, o quizá mejor simplemente, no deba regresar, pero eso sería como huir, y eso no es de hombres» Marcello acabo su cigarrillo y se incorporó para entrar en la cabaña, se quitó los zapatos para no hacer ruido y los metió debajo la cama. Miro un rato a Fiorella dormir y pensó en lo hermosa que se veía. Se sentía afortunado de estar con una bella mujer. Solo pensaba en cuidar de ella y alejarla de todo mal.

La mañana siguiente Marcello dormía y Fiorella lo despertó con un tierno beso y le dijo – anda dormilón, despierta. He preparado el desayuno.

Marcello comienza poco a poco abrir los ojos y sonríe cuando ve a Fiorella, dice – buenos días princesa ¿has dormido bien?

– Sí, me deberías de leer más seguido para terminar así de dormida – Fiorella reía – pero anda ya, arriba flojo, quisiera dar una vuelta por la montaña.

– Bueno preciosa, demos una vuelta. Pero regresando debemos empezar hacer maletas para regresar a new york.

– Han sido unas vacaciones maravillosas, es un paraíso este lugar ¿no lo crees Marcello?

– Claro, pero contigo a mi lado cualquier lugar es un paraíso.

– oh Marcello, me haces tan feliz, soy muy dichosa.

– También me haces feliz, pero anda, vayamos a dar una vuelta.

Marcello y Fiorella andaban por los alrededores del lago, mirando cada cedro y pino que allí se encontraban, mientras Fiorella contemplaba aquel hermoso paisaje, Marcello le contaba la historia que había investigado de aquel lugar. El cómo hace años el lago fue llamado sainte-claire, en honor a la santa italiana, santa clara, y que ese lago estaba lleno de bagres, salmón y trucha. Le dijo que su abuelo lo llevaba a pescar a un lugar parecido en Italia. Ya casi daba medio día y se detuvieron a comer debajo de las sombras de los grandes árboles, con el viento soplando de norte a sur, llevándose casi el sombrero para el sol de Fiorella. Después de a ver comido se fueron a la cabaña a preparar las maletas para regresar aquella misma tarde a new york. Salieron de la cabaña reconfortados de energía que habían tomado de aquel bello lugar y se dirigieron al auto que estaba aparcado a un kilómetro. De regreso a new york, Marcello llevo a Fiorella a su suite para que no se quedara en su antigua casa y así evitar que se pusiera triste por la ausencia de su abuela. Cansados del viaje durmieron, descansaron plácidamente, ya que a Marcello le esperaba un gran día, puesto que tenía en mente, renunciar a todo y empezar una nueva vida. Lo cual, esperaba conseguir.

Capítulo XVI

La mañana siguiente, Marcello despertó muy temprano. Salió a su balcón a fumar un cigarrillo, después volvió a entrar y contemplo a Fiorella dormir, estaba muy decidido que quería acabar con todo de una buena vez. Renunciar al mundo de la mafia y dedicarse enteramente hacer feliz a Fiorella. Así que del armario saco su chaqueta de cuero y su vieja boina que su abuelo le dio. Entro a su auto y se puso en marcha a la antigua oficina de don Colombo, que se encontraba en un pequeño restaurante y que ahora como nuevo jefe de la familia, pertenecía a él. Al llegar ahí, encontró a toda su gente afuera del lugar, recargados en autos y otros leyendo el periódico, otros escuchando los resultados del béisbol. Saludo a todos y todos lo saludaron con respeto, después entro al restaurante. En el bar, encontró a tonino tomándose una copa, este al verlo, lo saludo — ¡jefe! Que gusto verlo.

– Hola tonito, ¿cómo te va? ¿Dónde está Vincenzo? — Preguntó Marcello, Tonino le respondió – en la oficina, viendo lo de unos pagos, hizo un buen trabajo durante su ausencia jefe.

– No lo dudo — dijo Marcello, luego entro a su despacho, encontró a Vincenzo checando unas facturas, se encontraba sentado en el gran sillón de cuero negro, de donde pronto se levantó cuando vio entrar a Marcello, dijo – he jefe, que bueno que este de regreso.

– Hola, ¿cómo ha ido todo?

– Bien jefe, todo muy bien.

– Que bien, oye necesito hacer una reunión con los demás capitanes de la familia y también llama al consiglieri — dijo Marcello mientras se sentaba en su enorme sillón, Vincenzo le contestó – muy bien jefe, como usted ordene.

Vincenzo salió pronto de la oficina y fue por los demás capitanes y el consiglieri, tal como Marcello le había ordenado. Marcello se tomó un whisky. Más tarde entro vincenzo y le dijo, que ya todos se encontraban en la sala de juntas – muy bien, ahorita voy – dijo Marcello mientras pasaba su mano por su cabello. Se volvió a tomar otro whisky y después fue a donde todos lo esperaban.

Al entrar Marcello, todos se pusieron de pie y le presentaban su respeto – Buenos días — decía Marcello tomando su lugar — los he reunido a todos aquí para hacerles un anuncio muy importante. No es fácil para mí, y sé que más de uno se sorprenderá de esto. Estos días que yo estado fuera, me ha servido para pensar, y pensar mucho. Sé que todos me eligieron como el nuevo jefe de la familia, y se los agradezco, en verdad me elogiaron con el nombramiento. Pero el día de hoy quiero anunciar que... renuncio. — Todos sorprendidos empezaron a murmurar, Marcello prosiguió — así es caballeros, no seguiré en esto con ustedes, por razones personales.

– Pero no puede hacer eso, nadie ha renunciado a tal cargo, ¿o es acaso que no se encuentra bien de salud? — preguntó el Consiglieri, interrumpiendo a Marcello, este a su vez, contestó – como ya había dicho, es por motivos personales que no diré, pero esta decisión es definitiva.

– No puede dejarnos jefe — dijo Tonino — ¿qué haremos sin usted?

– Todo ha estado bien durante mi ausencia, Vincenzo se pudo encargar bien del negocio. No me necesitan,

– Pero usted es el jefe, arruinara lo planeado. — dijo Vincenzo, Marcello sorprendió preguntó — ¿ha que te refieres con lo planeado?

– ¿Acaso no sabe? — Agregó Vincenzo — Se trata de Johnson

— ¿Johnson? — Preguntó Marcello aún más sorprendido, el Consiglieri le dijo – nos enteramos que Johnson está en new york abriendo un club para la familia Bonanno.

Marcello empezó a sentir como le hervía la sangre, al recordar la traición de Johnson, y como todo a su vez provoco los problemas que empezaron a surgir desde ahí, recordó que ese traidor estaba encargado de la seguridad de Enzo y que por él, su amigo estaba muerto.

Tonino dijo – pensamos que querría devolver el golpe, con ese maldito de Johnson. — Marcello respondió diciendo – pues creo que mi renuncia tendrá que esperar, y sé muy bien cómo llegar a él. Bueno caballeros, a la luz de esta noticia, doy por acabada esta reunión, los tendré al tanto de lo que haremos con Johnson y todos los Bonanno, pero lo más seguro es que yo me encargue de él, con mis propias manos.

El club que estaba por abrir Johnson para la familia Bonanno en new york, se encontraba al otro lado de la ciudad, pero Marcello sabía que Johnson no era nada tonto, y que estaría completamente prevenido y al tanto de cualquier paso que diera Marcello, y que tomaría sus precauciones. «Debo pensar cómo llegar a ese hijo de perra sin que se dé cuenta — pensaba Marcello — ¿pero cómo? Ahorita es como un gato, que esta arisco y ala perspectiva esperando que yo de él golpe. A lo mejor me espera con alguna trampa, el jamás se sentirá seguro en esta ciudad mientras yo continúe con vida, y más sabiendo lo que hice con don Cecilio Colombo y Ruso.» De pronto a Marcello se le vino una idea a la mente, una idea que no fallaría, y que ni el mismo Johnson sospecharía.

Aquella tarde Johnson se encontraba en el club, que llevaría el nombre “bella notte” estaba con varios hombres de los Bonanno, Johnson no pertenecía precisamente a un bando en particular, simplemente estaba con el que más le pagara, y el que pago mejor fue John Bonanno, pero el traicionar a Marcello, era algo peor que vender su alma al diablo. Mientras en el club todos jugaban a las cartas, delante del club se estacionaba un auto, del cual salía don Lucas Brandom. Al entrar, todos los saludaron con mucho respeto y Johnson igual, ya que don Lucas formaba parte del plan para eliminar a Marcello Giordano, lo que él no sabía, es que había sido el propio don Lucas, el que había advertido a Marcello de lo que don Colombo le planeaba hacer.

– Don Lucas, reciba mi respeto — dice Johnson y besa la mano de don Lucas — ¿a qué debo el honor de su visita?

– Vengo llegando de chicago, don John bonanno me mando con un camión cargado del más selecto vino, whisky, coñac de importación, todo para este club, el cual te puso al mando, he muchacho, felicidades.

– Gracias don Lucas, ¿y donde esta ese camión? Para mandar a mis muchachos a descargar.

– Mande a que entrara por la parte de atrás, e hice abrir la bodega, así que vamos, anda, vayamos a ver que lo descarguen, sin que rompan nada.

Así que todos se dirigieron a la bodega, se quitaron su sacos y pusieron sus armas sobre una mesa, mientras unos de los hombres de Johnson le indicaba al chofer del camión que se hiciera más hacia tras para que se pudiera descargar mejor.

– Oye muchacho – dijo don Lucas dirigiéndose a Johnson — ¿Dónde está el baño? tengo que ir. No pude ir en todo el camino.

– Claro — dijo Johnson dándole instrucciones — entre y atravesando la cocina, esta una puerta blanca, ahí es el baño, solo habrá con cuidado porque está recién pintada.

– Ho muy bien, bueno ahorita regreso —

Dijo don Lucas y entro al restaurant, mientras Johnson le ordeno a uno de sus hombres abrir las puertas de la caja del camión, para empezar a descargar. Su pistolero le hizo caso y empezó abrir las puertas, las cuales estaban un poco atoradas, así que tuvo que jalar con fuerza, al abrirse, para sorpresa de todos adentro se encontraban los hombres de Marcello, los cuales arremetieron con todos, con una ráfaga de balas disparadas de sus ametralladoras Thompson, los más listos se tiraron al suelo al igual que Johnson. Pero los demás eran despedazados por la lluvia de disparos. Al acabar la masacre todos los hombres de Marcello bajaron del camión, Johnson se encontraba en el suelo junto con dos de sus hombres, alzo la cabeza, y miro que el chofer bajaba del camión, era Vincenzo, y del asiento del copiloto bajaba Marcello, el cual no pudieron reconocer porque llevaba su boina y su vieja chaqueta de cuero, y unas gafas oscuras.

Marcello camino hacia Johnson, mientras este se empezaba a levantar completamente pálido. Los hombres de Marcello levantaban a los hombres de Johnson, tomándolos de los cabellos.

– Que gusto verte Johnson… viejo amigo — dijo Marcello.

– Marcello, no es lo que crees — dijo Johnson temblando su quijada debido al miedo — ellos me amenazaron de muerte si no les ayudaba, nunca fue mi intención meterme contigo.

– No hables más, no me trates como a un estúpido — respondió Marcello y prosiguió — ¿Apoco crees que no sé cómo sucedieron las cosas? Si no había venido antes, era porque no sabía dónde te escondidas, pero gracias a mi buen amigo Don Lucas, que me trajo, encontré esta madriguera. Este sucio nido de ratas.

— ¿Usted, como pudo ser capaz? — Preguntó Johnson dirigiéndose a don Lucas, el cual apareció detrás de él – John Bonanno lo hará pagar.

– Te equivocas hijo — dijo don Lucas sonriendo — él está enterado de todo esto, acepto que saldáramos cuentas contigo para así evitar una guerra entre familias, y esto se hiciera más grande.

Marcello se acercó a Johnson y le dijo – estas acabado, ahora responderás por las vidas de los que mataste en el casino y por la vida de Enzo, el cual debías cuidar en todo momento y lo dejaste solo para que Ruso y más lo mataran. Responderás por eso Johnson.

Los hombres de Marcello dirigidos por Tonino alzaron a Johnson y a sus dos hombres que aún quedaban con vida sobre ganchos que se ocuparían para colgar la carne que se guardaría para el club. Rosearon de gasolina a los tres y todo el lugar, después todos salieron y subieron al camión. Marcello se acercó a Johnson, sonrío y encendió un cigarrillo, y dijo – ahora arderas como una rata.

– No Marcello, no lo hagas. Perdóname Marcello, no lo hagas. — suplicaba Johnson. Marcello sin escucharlo, concluyó diciendo – esto es por Enzo y todos los demás.

Marcello arrojo el cigarrillo hacia el suelo, dentro de la bodega, después salió mientras todo empezó arder y Johnson y sus hombres empezaron a quemarse muy lentamente junto con todo el club, Marcello y sus hombres contemplaban el espectáculo.

– Vámonos jefe, antes que llegue la policía — dijo Vincenzo.

Todos se fueron del lugar dejando atrás el club en llamas, después se produjo una fuerte explosión debido a los conductos de gas de la cocina industrial que allí se hallaba.

Vincenzo dejo cerca del hotel a Marcello, él se fue con todos los hombres en el camión. Ya era de noche y Marcello subió a su suite. Al entrar, estaba Fiorella sentada en la sala, al ver a Marcello le dijo – hola amor, ¿eres tú?

– Sí, soy yo. Pensé que dormías.

– No, te estaba esperando, ¿dónde estuviste toda la tarde?

– Salí con Vincenzo a ver un lugar que me había recomendado don Lucas para abrir un nuevo restaurant.

– ¿Y qué paso? ¿Te gusto el lugar, lo abrirás?

– No preciosa, el lugar estaba infestado de ratas.

– Qué asco, no se puede poner un restaurant en un lugar así. ¿Y qué paso, las exterminaron?

– Claro, eso fue lo que hicimos – dijo Marcello con una sonrisa en el rostro – pero aun así, no era un buen lugar. Pero olvida ya eso y vayamos a dormir.

Fiorella entro a la cama con Marcello y se recostó sobre su pecho, mientras él pensaba que lo último que lo ataba a la mafia, la venganza de Enzo, ya estaba hecho. Ahora si podía renunciar a todo eso. Aunque tenía dudas al respecto, el no saber ¿qué haría después de apartarse de todo? ¿Dónde ganaría todo el dinero que había ganado? ahora tenía en su poder a toda una familia y ganaba tanto dinero como jamás pensó, y como jamás lo gano mientras cargaba costales en el almacén de Don Lucas, no quería darle a Fiorella una vida de miseria. Así que tenía que pensar lo que iba hacer. Mientras lo meditaba se quedó profundamente dormido con Fiorella sobre su pecho. Soñaba con una vida mejor lejos del crimen, una vida honesta, soñaba con algo que podía hacer realidad. Algo que solo el, con su esfuerzo y dedicación podía lograrlo.

Tres días después de lo que pasó con Johnson, todo estaba tranquilo en los negocios de la familia Colombo, los hoteles, casinos y el restaurant, iban de maravilla. Una tarde de viernes, Marcello se encontraba en la oficina del restaurant Colombo, don Lucas había entrado más de lleno en los negocios con Marcello y se encontraba en una mesa del restaurant viendo unos proyectos para invertir en unos casinos en las vegas, Marcello se acomodó bien en su sillón para fumarse un cigarrillo y tomarse un buen escoses. Cuando de repente, Nicol entro echa una fiera al restaurant y fue directamente a la oficina de Marcello, ignorando por completo, que ahí estaba también su padre. Don Lucas se impresiono por la expresión que lleva su hija, así que cautelosamente se acercó a la oficina y miraba a través de las persianas.

Nicol preguntó a Marcello golpeando la mesa — ¿es verdad que andas con la mesera de un restaurant, y te fuiste con ella una semana fuera de la ciudad?

Marcello mostrando total serenidad, y poco asombro, se terminó de un trago el poco escoses que le sobraba en su vaso, después dijo – en primer lugar, baja tu tono de voz. En segundo lugar, no recuerdo que tenga que darle explicaciones de lo que hago o no hago, alguien. Y menos a ti. Pero para darte gusto, sí, estoy con ella, y se llama Fiorella.

– ¡No puedes hacer eso Marcello! — dijo Nicol furiosa — No después de todo lo que hemos pasado juntos, y lo que tenemos.

Marcello se sirve otra copa de escoses e inhala nuevamente a su cigarrillo, después dice — ¿lo que tenemos? Nunca hemos tenido nada, tú cambias cada noche de hombre, no piensas más que en el dinero.

Nicol era una mujer muy mimada, que le gustaba dar ilusiones a los hombres, era para ella como tener muchos juguetes, y siempre disfrutaba teniendo juguetes nuevos. Pero al igual que aun niño envidioso, que aunque tenga su juguete nuevo, al ver que otro quiere el juguete viejo, se enoja y lo reclama nuevamente como suyo. Así era Nicol, ella quería ser la única mujer en la vida de los hombres que conocía, y no soportaba que Marcello se le fuera de las manos después del tiempo que tuvo a éste tras ella, babeando por ella, y cuando Marcello empezó a volverse un hombre exitoso, empezó a interesarse en él, y más ahora que otra mujer llamaba su atención.

Aquella tarde Fiorella había tenido la idea de pasar por Marcello al restaurant para ir al cine a ver una nueva película que se estaba estrenando, llego al restaurant, y al entrar pregunto al barman donde se encontraba Marcello. El barman le dijo que estaba en la oficina y ella se dirigió al lugar. Mientras tanto, dentro de la oficina, Nicol seguía hablando con Marcello.

– Soy la única mujer que quieres Marcello, debes de admitirlo — decía Nicol mientras se acercaba cada vez más a Marcello, hasta que lo tubo contra la pared — no tienes por qué fingir, si aún me deseas. Se nota por como vez, ¿crees que una simple mesera podrá competir con una mujer como yo? una mujer de verdad. Claro que no Marcello, así que no te resistas y amémonos con el verdadero fuego que nos consume.

— Nicol no, retírate por favor. — respondió Marcello.

– Ya no te resistas más — dijo Nicol con voz muy sensual y seductora. Nicol beso a Marcello, pasando sus manos por alrededor de su nuca y cabeza, para que no se pudiera desapartar de ella. Fiorella entro y miro como se besaban.

— ¡Marcello! — exclamó Fiorella. Marcello mira a Fiorella, quedando sorprendido que está, esté ahí, le dice – Fiorella, no es lo que parece — apartando a Nicol de él.

– Lo siento querida — dice Nicol — debes de aceptar la realidad. El me ama a mí, no te me compares.

— ¡Cállate Nicol! — Le ordena Marcello, luego se dirige a Fiorella — esto no es lo que crees Fiorella, ella se me...

— ¡Basta Marcello! Vi suficiente — dice Fiorella con lágrimas en los ojos, luego salió corriendo del restaurant y Marcello corría detrás de ella, casi la alcanzaba, pero en la salida Marcello tropezó con un mesero, cayéndosele a este su bandeja con todo y vasos que llevaba. Fiorella entro a un taxi y se marchó.

– Lo siento señor Giordano — dijo el mesero mientras recogía su bandeja y los vasos.

– No te preocupes, no pasa nada – respondió Marcello mientras miraba como el taxi se alejaba. Nicol se acercó a Marcello con un aire de grandeza, orgullosa de sí misma, porque había hecho correr aquella simple mesera como decía ella. Antes que Nicol pudiera llegar a Marcello, este subió a su auto y fue detrás de aquel taxi. Observo que Fiorella se dirigió hasta la suite de Marcello y subió, y él detrás de ella. Entro en la recamara principal y miro a Fiorella haciendo maletas — ¿pero qué haces? — preguntó Marcello a Fiorella, ella respondió – ¿no se ve? Me marcho. Me voy a vivir con mis tíos a Boston, te dejo para que hagas tu vida.

– No hagas esto.

– Lograste lo que querías Marcello, tu gran sueño de venir américa y llevar una vida mejor. Bueno, pues ahora la tienes. No me necesitas. Ahora que eres un hombre rico, no tienes por qué estar obligado a estar con una simple mesera, a lo mejor con esa mujer con la que te besabas, estarás mucho mejor — decía Fiorella, sin poder controlar su llanto — Te agradezco todo lo que hiciste por mi abuela y por mí, y te deseo lo mejor.

Y con lágrimas en los ojos, Fiorella se marchó y Marcello se quedó mirando como Fiorella atravesaba la puerta. Marcello se quedó completamente mudo, su corazón se hacía pedazos, se asomó por la ventana y miro a Fiorella subir a un taxi, e irse de su vida.

Capítulo XVII

Marcello regresaba en taxi al restaurant, pero una cuadra antes de llegar, decidió bajarse mejor y dar un paseo. Caminaba por las oscuras calles de new york, pensando, meditando, en todo lo que tenía, en lo que verdad quería y buscaba cuando llego américa. Pasaron imágenes sobre su mente, imágenes de esos momentos donde no podía conseguir un trabajo honesto por ser italiano, los días que paso con hambre y como levantaba casi de la basura una rebanada de pizza. Pensó en esos momentos donde estaba apuntó de rendirse ante la vida, recordaba que en esos difíciles momentos, una simpática mesera del restaurante “mama mía” le dio algo de comer, y de ahí nació una amistad que después se convirtió en algo más, recordaba aquella hermosa noche de cena de navidad, cuando bailaba con ella en el balcón. Y aquella semana que pasaron juntos en el lago. Meditando bien, esos momentos a lado de Fiorella, eran los únicos bellos recuerdos que tenía desde su llegada América.

Así siguió Marcello caminando y pensando en todo hasta que llego al restaurant mama mía y decidió entrar. Estaban por cerrar, ya que era casi media noche, pero Marcello dio dinero al dueño para que lo dejara estar adentro, se sentó en la barra y pidió una botella de whisky y empezó a beber, quería beber como un marinero. Marcello sentía un hueco en el estómago sin saber que era lo que iba hacer, estaba totalmente bloqueado, así que seguía sirviéndose más buen whisky, pensando sin descansar, pero ya no quería pensar, quería ahogarse en alcohol, pero después de dos copas se dio cuenta que tampoco quería beber, y en un momento de desesperación tomo la botella y la arrojo con todas las de más del bar, rompiendo la mayoría de ellas. El barman se acercó y le dijo con cautela – señor, no puede estar aquí, tiene que retirarse. Marcello saco una gran cantidad de billetes, eran como tres mil dólares, quizá más, y se las dio al barman, era más dinero de que el restaurant podía ganar en tres días, así que el barman guardo silencio y dejo a Marcello seguir ahí sentado en la barra. Se quedó ahí toda la noche, pero no bebía, y menos se emborrachaba, solo estaba sentado, fumando y pensando, recordando todos los bellos momentos junto a Fiorella, y recordando como ella entraba en aquel taxi y se alejaba de su vida.

Al día siguiente don Lucas llego al restaurant mama mía, unos informantes le dijeron que ahí se encontraba Marcello, entro y detrás de él, Nicol. Don Lucas se acercó a la barra, se sentó a lado de Marcello y le dijo – hola, hijo. ¿Cómo estás?

– No muy bien que digamos, no muy bien. — respondió Marcello con la cabizbajo. Nicol dijo – ya Marcello, querido mío, no te preocupes, no has perdido nada bueno.

Marcello no contesto, don Lucas miró a Nicol y le dijo – Nicol, por favor, espera afuera.

— ¿Pero papa? Quiero estar con Marcello.

– Que esperes afuera te digo, ¡obedece Nicolette! — dijo don Lucas con alzando la voz. Nicol con gestos de desaprobación salió del restaurant, don Lucas dijo a Marcello – no tienes que contarme nada, porque vi todo. ¿Sabes? Nunca te había visto tan feliz como cuando estabas con esa linda chica.

– Sí, pero ahora se ha ido — dijo Marcello, después miró a don Lucas y prosiguió — Sabe don Lucas, estuve pensando toda la noche, ya no quiero ser el jefe, ni pertenecer a la familia Colombo, ya no quiero nada de eso para mí. Pero sé que no es nada fácil salirse de todo eso.

— ¿Y porque no? — Dijo don Lucas — Tu eres el jefe, renuncia a eso, es más, no tienes que hacerlo, yo lo hare por ti. Haremos una reunión y veremos quien queda al mando. Mientras tú, ve por esa chica, ¡no la dejes ir!

– Es tarde, ahorita ya debe de estar en Boston — dijo Marcello, don Lucas sonrío y le contestó – nada de eso, yo investigue, paso la noche en el departamento donde vivía con su abuela, ahorita está en la estación apunto de tomar el tren.

— ¿De verdad, en la terminal dice? — Pregunta Marcello, regresando el brillo a sus ojos. Don Lucas le dio una palmada en el hombro y le dijo – si hijo, ve por ella. Una mujer así es como una perla en el mar, muy difícil de encontrar, ¡pero anda! ¡Muévete ya! Y no la dejes ir.

Marcello salió rápido del restaurant, pero afuera Nicol lo detuvo y le dijo — ¿A dónde vas Marcello, no me digas que seguirás a esa mesera?

– Sabes — dijo Marcello, regresándole su semblante y seguridad — yo pensaba que por ti sentía amor, pero no es así, estaba engañado. Siempre sentí deseo y nada más que eso. Solo me atrajo tu belleza, ahora he tomado una decisión.

— ¿Así, y cuál? — Preguntó Nicol, Marcello sonrió y contesto — ¡ser feliz!

Nicol se quedó completamente callada, y comprendió que Marcello se le iba de las manos, don Lucas salió del restaurant cuando Marcello empezaba a caminar muy aprisa, Vincenzo y Tonino venían por la calle en su auto y pararon frente al restaurant, Vincenzo bajo del auto y dijo a Marcello – ¿dónde estaba jefe?

– Lo hemos estado buscando por todas partes. — agregó Tonino.

Marcello no les hizo caso, le quito las llaves a Vincenzo de la mano y entro al coche y lo arranco.

– Lo siento, pero olvide el mío. — dijo Marcello.

– Pero ¿ahora dónde va? — preguntó Tonino. Marcello contesto — ¡debo tomar un tren! — y acelero.

Vincenzo y Tonino se quedaron muy sorprendidos, Nicol enojada y Don Lucas sonriendo. Todos mirando cómo se alejaba Marcello y se dirigía a la estación de tren.

Marcello iba desesperado ya que el tren estaba a punto de irse, y el auto no iba lo suficientemente rápido como Marcello deseaba que fuera. Pero lo llevo lo más rápido que pudo, al llegar casi a la estación Marcello pudo escuchar como el tren empezaba a ponerse en marcha, así que no se detuvo en la estación y continuo manejando a las afueras de la ciudad, siguió hasta donde estaban las vías del tren y estaciono el auto en medio de las vías, salió rápidamente y se escondió en unos arbustos. Se podía ver a lo lejos el vapor del tren, el maquinista al darse cuenta del auto que estorbaba en las vías. Hizo sonar la bocina una y otra vez, pero al ver no se quitaba tomo la gran palanca y detuvo la gran máquina de vapor a un solo metro de distancia del auto.

– ¿No se ve nadie? – preguntó el maquinista dirigiéndose a uno de sus ayudantes que fue a ver si se hallaba alguien en el auto.

– Nada señor, aquí no hay nadie. — respondió el ayudante.

Varios de los pasajeros de asomaban desde las ventanas para ver lo que estaba ocurriendo, Fiorella no se asomó, estaba sentada triste en su asiento e intentando dormir. A fuera el maquinista dijo a sus ayudantes – Pues tendremos que empujarlo y sacarlo de la vía nosotros mismos.

Varios trabajadores del tren salieron junto con el maquinista para mover el auto, y mientras todos ellos estaban ocupados empujando, Marcello salió de los arbustos y rápidamente entro al tren — ¡Fiorella! ¡Fiorella! – Gritaba Marcello haciéndose escuchar por casi todos los vagones — ¡Fiorella! ¡Fiorella! — seguía Marcello gritando y metiéndose a cada uno de los vagones, nuevamente Marcello grito el nombre de Fiorella y ella logro escuchar « ¿Marcello?» se preguntaba así misma. Fiorella salió al pasillo, alcanzo a ver a Marcello de lejos.

– Marcello ¿eres tú? — grito Fiorella tratando de reconocerlo.

Marcello que estaba de espaldas, se giró cuando escucho la voz de Fiorella, pronto corrió hacia ella y dijo – Fiorella, ¡no quiero que te vayas!

Los pasajeros se empiezan asomar ahora por el pasillo viendo a Fiorella y a Marcello.

– ¿Qué dices? — Pregunta Fiorella sorprendida. Marcello continuo diciendo – la mujer con la que me viste no significa nada para mí, ella se me abalanzo.

– Lo sé — dijo Fiorella — un señor llamado don Lucas, me fue a ver ayer y me dijo que él vio todo, y que ella fue la que se te lanzo. Creo es su papa.

Marcello se sorprendió, después dijo – así es, y si don Lucas te dijo eso anoche, ¿Por qué te ibas? — Fiorella responde – Porque ahora que eres un hombre importante y con mucho dinero, una mujer de esa categoría como la hija de don Lucas, va más contigo, hacen linda pareja. Aunque confieso que tenía la loca esperanza que irías a detenerme a la estación, ¿Qué puedo decir? Soy una chica cursi, y cuando vi que no llegabas imagine que no te interesaba y que te habías decidido por ella, me puse muy triste, pero jamás imagine que detuvieras el tren — sonríe mientras le brotan lágrimas de los ojos y pregunta — ¿seguro que yo soy la mujer que quieres?

Marcello sonríe y dice – claro que estoy seguro, por eso estoy aquí. Ella no me importa, y en lo que se refiere al dinero, tampoco me importa — Marcello toma a Fiorella de sus manos y prosigue — He renunciado a todo, llegue a este país buscando la felicidad, tratando de tener una vida mejor, y lo encontré cuando tu llegaste a mi vida, ¿qué importa el dinero, si no tengo quien me ame de verdad? Solo contigo ¡me siento vivo! Tu eres la mujer más maravillosa que he conocido, y no te dejare ir, al menos no sola.

— ¿a qué te refieres? — Pregunta Fiorella.

– Fiorella — Marcello hace una pausa

– Dime Marcello — dice Fiorella con entusiasmo. Marcello se arrodilla frente a ella y dice — ¿quieres, casarte conmigo? — le extiende una botella de vino, los pasajeros quedan impresionados por la botella, al igual que Fiorella, ella pregunta — ¿y esta botella? ¿Quieres que me case contigo, o que bebamos juntos? – Fiorella ríe — ¿Qué significa la botella, Marcello?

Marcello responde – te dije que un día te iba a pagar aquella comida que me invitaste atrás del restaurant. No traje el espagueti, pero si la botella de vino.

– Pero aquella botella estaba a la mitad — dice Fiorella sonriendo. Marcello contesta – Ese no es ningún problema – Marcello inmediatamente destapa la botella y bebé hasta la mitad de un solo trago – listo — dice. Fiorella no para de reír y los pasajeros que observaban también rieron y varios más sonríen. Marcello agrega diciendo – Claro que si eso no te convence – saca de su saco un anillo y se lo extiende a Fiorella – entonces, ¿quieres ser la esposa de Marcello Giordano. Una pasajera dice a Fiorella – anda querida, decide ya. Si no yo me quedo con el apuesto joven. Fiorella mira a Marcello y con una voz muy suave dice – claro que acepto Marcello, si quiero ser tu esposa – Marcello se pone de pie y toma a Fiorella del rostro y la besa, los pasajeros aplauden mientras Marcello y Fiorella continúan con ese profundo y apasionado beso.

– Ti amo molto. — dice Fiorella, con un indescriptible brillo en sus ojos, Marcello responde – Ti amo dolce amore – la vuelve a besar con tanto amor.

El maquinista y los demás trabajadores que no sabían lo que estaba pasando dentro del tren, terminaron de hacer a un lado el auto. Después suben al tren, el maquinista pregunta a su ayudante — ¿todo listo? – el cual responde – todo listo señor. El Maquinista al escuchar, dice – muy bien, pues ¡váaamonos!

El tren se aleja rumbo a su destino, con Marcello Giordano y Fiorella Bonatti juntos, llenos de su grande y dulce... Amor.

Fin.

Resumen sobre el autor

Luis Ángel Cobos nació un 10 de mayo de 1989 en México, en una pequeña ciudad llamada “Martínez de la torre” es el menor de dos hijos. A los ocho años perdió a su padre en la muerte a causa de cáncer de pulmón, lo que provoco que se refugiara en los libros. Desde entonces creció a lado de su madre y su hermano. Pronto descubriría su vocación por las letras desde muy temprana edad. Cuando en el colegio las niñas le mandaban recaditos, él les regresaba sus mensajes con pequeños cuentos. Estudio literatura y filosofía básica. Ha escrito un libro de relatos cortos “el perdedor del año” y su primera novela “amor y mafia”. Luis Ángel Cobos cuenta con una prosa clara, fácil de leer y cada una de sus historias es muy envolvente, sin duda creemos que le aguarda a este joven escritor, un buen futuro en la literatura.

"Amo la literatura, es mi vida y mi pasion, y mi mayor deseo es que mis historias lleguen a todo el mundo"

(palabras del autor)

EDITORIAL NONA.