El Orlando furioso de Ludovico Ariosto (1474-1533) es el mejor poema épico del Renacimiento italiano. Se inscribe dentro de dos ideales distintos, uno clásico del humanismo y otro de alma medieval o caballeresca. La excelente traducción de José María Micó, que le ha valido numerosos premios, permite al lector español de hoy un acercamiento fiel a uno de los clásicos que más ha marcado el devenir de la cultura de Occidente.

Ludovico Ariosto

Orlando furioso (trad. J. M. Micó)

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Titivillus 13.11.2023

Ludovico Ariosto, 1532

Traducción: José María Micó

Editor digital: Titivillus

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INTRODUCCIÓN

La gloria es una de las formas del olvido.

JORGE LUIS BORGES

Quizá no sea mera casualidad el hecho de que Borges escribiese estas palabras en el poema Ariosto y los árabes, porque un olvido hecho más de desidia que de tiempo ha acabado enterrando al Orlando furioso, como a casi todos los clásicos, en la tumba de su celebridad. Pocos son ya quienes caen en la cuenta de las abundantísimas herencias que este libro «divino y milagroso» (según lo definía Girolamo Ruscelli hace cuatro siglos y medio) ha ido depositando en nuestra tradición literaria y artística. El Orlando furioso, vecino a la Comedia de Dante en la cima del canon italiano, merece salir del purgatorio de la erudición y regresar al paraíso de la lectura, que es donde estuvo en su tiempo y donde lo tuvieron, para frecuentarlo siempre que podían, gentes como Cervantes, Voltaire, Goethe o Hegel, por no decir nada de admiradores italianos como Galileo, Bruno, Casanova, Foscolo, Carducci, Croce, Gadda o Calvino. Unos u otros vieron en el Orlando un palacio, una galería regia, una máquina de sueños, un atlas de la naturaleza humana, un alarde de humor y fantasía, una enciclopedia de los ideales caballerescos, un universo con su propio moto perpetuo o una fuerza creadora equiparable a la del océano cuando rompe en la playa (la comparación es de un personaje de Ugo Foscolo: «Così vien poetando l’Ariosto»). Los europeos cultos del Renacimiento se preciaban de leerlo en su lengua original (el mismo don Quijote dijo saber «algún tanto del toscano» y «cantar algunas estancias del Ariosto»), porque, como escribió otro admirador confeso, Pere Gimferrer, su público «estaba formado por una extensa minoría culta que en aquel preciso momento de la historia de Europa casi coincidía con el más amplio público a que un libro podía aspirar». Fue, es verdad, un libro de gran éxito que atrajo al auditorio más selecto, empezando por la nobleza de Ferrara, pero que también representó como ningún otro la expansión de la literatura en lengua vulgar entre un público creciente de nuevos lectores y lectoras: sólo en la Italia del siglo XVI se conocen, además de un centenar largo de ediciones, decenas de adaptaciones al gusto popular en forma de prosificaciones, extractos y versiones dialectales.

Sin embargo, la gran fortuna editorial del Orlando furioso en la España de los siglos XVI y XIX (pues sólo en esos siglos se pensó en traducirlo, ya fuese en verso o en prosa) no tuvo continuidad en otros períodos y Ariosto volvió al limbo de los clásicos olvidados: el lector de nuestro tiempo debía conformarse con la reimpresión o refundición de alguna prosificación decimonónica, ya convertida en rareza bibliográfica, o con la reedición de la traducción de Jerónimo de Urrea, que se remonta a 1549 y que hoy, desprovista de vigor literario, resulta no pocas veces incomprensible.

LA TRANSFORMACIÓN DE LA MATERIA

Roland, héroe de la épica carolingia, tuvo en Italia un peculiar acomodo: a partir del siglo XIII se conocen algunas obras en franco-véneto (como la anónima Entrée d’Espagne, o la Prise de Pampelune de Niccolò da Verona) que, difundidas sobre todo por el norte de la península, dieron lugar en los siglos siguientes a un gran número de refundiciones bajo la forma de poemas épicos en incipientes octavas. Las actuaciones de los juglares, la divulgadísima compilación en prosa de Andrea da Barberino I reali di Francia y el repertorio del teatro de marionetas siciliano (los aún hoy famosos pupi) aseguran la popularidad de unos textos que, siguiendo en parte la evolución misma de la chanson de geste, muestran un progresivo alejamiento de los ideales patrióticos o heroicos, en justa correspondencia con un creciente interés por las posibilidades artísticas, poéticas y amorosas de la aventura caballeresca. En las manos de Pulci, Boiardo y, sobre todo, Ariosto, Orlando acabaría siendo, más que el protagonista del ciclo, una especie de marca de género, el punto de referencia que garantizaba un contenido variado y fabuloso.

Luigi Pulci (1432-1484) estaba menos hecho a las delicadezas y a los refinamientos líricos que sus compañeros de la corte florentina de los Medici, aunque compartía con Lorenzo el Magnífico una curiosa propensión a la risa literaria. Su Morgante (1483), visto de lejos, parece fiel a lo esencial de la tradición, con la perfidia de Gano y la muerte de Orlando en Roncesvalles; pero enseguida se advierte que el viaje del héroe está empedrado de aventuras risibles, y los innumerables personajes con los que se cruza acaban oscureciendo su protagonismo: baste mencionar al gigante que da título al poema (rival primero y escudero después de Orlando), muerto por la mordedura de una pequeña alimaña; o al astuto y apicarado Margutte, que muere de risa; o a Astarotte, un diablo sabio y algo bonachón; o, espigando en el bullicio de los ingredientes episódicos, al mismísimo san Pedro, sudoroso y agobiado por la creciente concurrencia de almas en el día fatal de la derrota… A pesar del distinto talante poético de Pulci y Ariosto, la paradoja de la «epopeya anti-heroica» es fundamental para comprender la estética del Orlando furioso.

Matteo Maria Boiardo (1441-1494), de formación humanística bastante más profunda que la de Pulci y amigo de las efusiones literarias exigidas por el convencionalismo de los ambientes cortesanos, no vería con buenos ojos el gusto aplebeyado del Morgante, y procuró que su Orlando innamorato (que es más exacto llamar Innamoramento d’Orlando) presentase unas cuantas novedades significativas, bien aprovechadas después por Ariosto. Una de ellas es la convergencia de los ciclos carolingio y bretón —las dos ramas principales de la narrativa medieval—, que desde antiguo parecían condenados a fundirse; otra novedad está en la condición de los destinatarios de la obra: la corte de la familia d’Este en Ferrara se convierte en el núcleo más prestigioso y representativo del interés por la literatura caballeresca, hasta el punto de que algunos de sus miembros acabarán teniendo parte en la acción del poema; pero quizá la aportación más notoria esté en el hecho de que el amor pasa a ser el principal móvil de los personajes, sometidos al imperio de una especie de pasión colectiva, y el desencadenante de los conflictos: un trago de Rinaldo en la fuente del desdén o un sorbo de Angélica en la del amor dan lugar a un sinfín de mandobles y persecuciones. Muy lejos ya de la Chanson de Roland, Boiardo quiere contarnos

l’alta fatica e le mirabil prove

che fece il conte Orlando per amore.

Con Ludovico Ariosto, «el conde» encontró por fin a un gran poeta, ducho en la composición de versos italianos y latinos, de sátiras a la manera de Horacio o de comedias a la manera de Plauto y Terencio. El Furioso, escrito también con la voluntad explícita de exaltar a la familia d’Este, es una continuación de las acciones de amor y guerra tramadas por Boiardo; pero esa evidencia historiográfica no nos obliga a admitir que Ariosto sea un mero continuador o un simple eslabón en una de las más nutridas parentelas de la literatura antigua, porque dilató prodigiosamente las posibilidades de la narración en verso, urdiendo —según la vieja sentencia de De Sanctis— «un mundo de pura imaginación».

EL MILAGRO DE LA MULTIPLICACIÓN

Al principio, hay sólo una muchacha que huye por un bosque montada en su palafrén. Saber quién es importa hasta cierto punto: protagonista de un poema que ha quedado inconcluso, corre para entrar en un poema que acaba de empezar.

Son palabras de Italo Calvino, quien definió el Orlando furioso como «una inmensa partida de ajedrez que se juega sobre el mapa del mundo, una partida desmesurada que se ramifica en muchas partidas simultáneas». Es imposible, por tanto, resumir en unas líneas su vasta y trenzadísima trama, pero podemos convenir en que son tres los asuntos principales que vertebran la acción: el amor de Orlando por Angélica; la guerra entre cristianos y sarracenos en París («en el ombligo o corazón de Francia», XIV, 104), y el amor entre Rugero y Bradamante. Así lo declaran las primeras estrofas cuando prometen cantar «le donne, i cavalier, l’arme, gli amori», especificando «las audaces / y corteses empresas de aquel tiempo / en que los moros dieron guerra a Francia», los avatares de un héroe que «se volvió por amor loco y furioso» y el «gran valor» y las «famosas gestas» de Rugero. Dentro y alrededor de esos tres núcleos nos espera la rica nervadura de un sinfín de escenas memorables; unas recogen y mejoran los hábitos del género (anagnórisis, tajos, asedios, alegorías, monstruos, tempestades, pócimas de invulnerabilidad, metamorfosis, profecías…) y otras encierran las más elementales pasiones de los humanos (las caricias de Angélica a Medoro, los desatinos de Orlando, la búsqueda impaciente de Bradamante, o la lujuria, la envidia, los celos y el adulterio).

La primera edición del Orlando furioso, en cuarenta cantos, apareció en abril de 1516, tras más de diez años de obsesivo esfuerzo creativo —hay constancia de la escritura y de su revisión en documentos de los años 1505, 1507, 1509 y 1512— que nos han dejado la imagen de un escritor retraído y abandonado únicamente al arduo ejercicio de la fantasía. Una imagen algo desenfocada, porque las pesadumbres familiares y las obligaciones de su cargo lo distrajeron más de lo deseable de una labor pensada en buena medida para el ocio de los ambientes cortesanos. Los ejemplares de la primera edición (unos 1300, según los cálculos más verosímiles) tuvieron gran difusión incluso fuera del área de influencia de Ferrara.

Ariosto se puso muy pronto a la tarea de perfeccionar su creación, sacando tiempo de donde pudo, como le explica a Mario Equicola en una carta del 19 de octubre de 1519:

Cierto es que estoy ocupado en una pequeña ampliación de mi Orlando furioso, es decir, que la he empezado; pero por un lado el Duque, y por otro el Cardenal, que me han quitado, el uno cierta posesión que era de nuestra familia desde hace más de trescientos años, y el otro otra posesión de un valor de cerca de diez mil ducados, de facto y sin citarme para exponer mis razones, me han dado deseos de pensar en cualquier cosa menos en fábulas.

A pesar de todo, añade, sigue «facendo spesso qualche cosetta», y la segunda edición del Orlando, también en cuarenta cantos, apareció en febrero de 1521. La tirada fue corta (quizá en torno a los quinientos ejemplares) y la impresión precipitada, pero el volumen presenta casi tres mil correcciones menores (muchas de ellas hechas a pie de imprenta) y una larga e interesantísima fe de erratas preparada por el mismo Ariosto. El autor no incorporó adiciones significativas ni introdujo cambios estructurales, pero en ese tiempo estaba pensando sin duda en una ampliación de la materia similar a la que recogen los llamados Cinque canti y que después descartaría. En cualquier caso, la revisión de 1521 fue sobre todo de índole lingüística, con el fin de eliminar rasgos dialectales y latinismos y acercar su libro a la variedad más ilustre del italiano, el toscano literario, que contaba con modelos excelsos en la literatura del pasado.

Ese proceso continuó y se intensificó durante la década siguiente (recuérdese que las Prose della volgar lingua de Pietro Bembo se publicaron en 1525), de manera que la tercera y definitiva edición, aparecida en octubre de 1532, era ya la de un libro «italiano», lejos de la llamada «koiné padana» (es decir, de la llanura del Po, que abarca las regiones de Reggio-Emilia y el Véneto) de Boiardo y del primer Furioso. Más allá de la revisión lingüística, la edición de 1532, en cuarenta y seis cantos, no fue solo el resultado de una simple prolongación de la materia, sino una «dilatación desde dentro» (son palabras, una vez más, de Italo Calvino), con intercalación, entre otros, de cuatro importantes episodios. Pero 1525, además de ser el año de publicación de las Prose de Bembo, es el de la batalla de Pavía, a la que siguieron el saco de Roma (1527) y la coronación imperial de Carlos V en Bolonia (1530). Un nuevo clima lingüístico, cortesano, político y cultural confirió solemnidad al texto, y no sólo en relación con los temas y el estilo de las correcciones, sino incluso desde el punto de vista bibliográfico, porque la de 1532 fue una edición con lujo y empaque en la que figuraba el retrato del autor, impreso a partir de un grabado xilográfico de Tiziano. Las cuatro grandes intercalaciones episódicas generaron nuevas correspondencias y simetrías: Olimpia (en los cantos IX a XI), la roca de Tristán (XXXII-XXXIII), Marganor (XXXVII) y León (XLIV-XLVI), con adiciones en el elenco final de los conocidos del autor y con numerosísimos retoques de estilo, hasta llegar a las casi cinco mil octavas (38 736 versos, para ser exactos) de la versión definitiva, si bien parece que Ariosto trabajaba a su muerte en una nueva revisión.

La «dilatazione dall’interno» de que habló Calvino es un concepto muy útil para comprender la estructura de una obra que, en rigor, no tiene principio ni fin: se presenta como la continuación de un poema anterior e inacabado; su desenlace, aunque introducido con el tópico de la nave que llega a puerto, sólo es parcialmente resolutivo, y su avance no obedece a la lógica de la ilación, sino a la azarosa discontinuidad de una intriga proliferante. Es precisamente el movimiento, la navegación en un mar imprevisible, lo que da unidad a la acción y a sus mudanzas. Ya en el primer canto, la constante irrupción de personajes nos introduce a galope tendido en los caprichos y descartes de la fantasía: Angélica, en su huida, se topa con Rinaldo, de quien sigue huyendo para encontrar a Ferragut; los dos paladines, viejos enemigos, entran en combate, pero ante la nueva huida de la esquiva dama se ponen de acuerdo para alcanzarla; después sus caminos se separan: Ferragut se encuentra con el espectro de Argalía y Rinaldo, que viaja a pie, ve a su perdido corcel Bayardo sin poder alcanzarlo, mientras la pertinaz Angélica «huye a través de selvas espantosas, / lugares yermos y deshabitados» hasta que decide reposar en un «bosquecillo ameno», donde encuentra, envuelto en llanto, a otro de sus adoradores, Sacripante; la dama, buscando protección, finge interés por el sarraceno y éste se anima con la posibilidad de coger la flor, según parece nunca antes tocada, de la virginal doncella, pero en esto llega un gallardo caballero blanco que desafía y vence a Sacripante; sin regodearse en su victoria, el vencedor desconocido prosigue su carrera y aparece un mensajero exhausto que desvela la identidad del paladín de blanco, que resulta ser una mujer, la hermosa Bradamante; Angélica y el abatido Sacripante prosiguen juntos y se hacen con Bayardo, el caballo de Rinaldo, y éste vuelve a irrumpir en la escena amenazando a Sacripante; Angélica, que aborrece a Rinaldo por antiguas razones que el poeta resume, quiere seguir huyendo, pero el canto termina con la inminencia y la promesa del duelo entre los dos guerreros, que se producirá, dando lugar a nuevas fugas y bifurcaciones, en el canto siguiente.

El canto primero es uno de los más breves y tiene algunas octavas de obligada recapitulación de la materia, pero Ariosto enseña pronto sus cartas: irá tirando del hilo, de todos los hilos que pueda, para narrar simultáneamente, reservándonos nuevas sorpresas, las peripecias de un nutrido grupo de personajes, porque no existe un protagonista único, sino un protagonismo colectivo o compartido que va cediendo o prestando espacio a avatares y a hazañas individuales que se disputan la atención del autor y del lector. Aunque pueda parecer lo contrario, el papel del narrador es más determinante que en una novela realista y trabada, y Ludovico Ariosto lo desempeña magistralmente: el final de los cantos no garantiza nunca el fin de un episodio; la suspensión que provocan esas pausas se perfecciona con digresiones (sobre todo en el exordio de los cantos), con relatos intercalados o con interrupciones y aplazamientos que en algún caso llegan a ser de miles de versos; la dispersión de las aventuras se compensa con paralelismos y contrastes de toda índole, empezando por la situación de las parejas principales (Orlando, cristiano, ama a la pagana Angélica y su amor fracasa; Bradamante, cristiana, ama al pagano Rugero y su amor triunfa) y siguiendo por la duplicación o contigüidad de motivos y episodios (los rabiosos celos del feroz Rodomonte, contrapunto de los de Orlando; los estragos de los guerreros en los campos cristiano y sarraceno; la liberación de Angélica por Rugero y de Olimpia por Orlando en sendos combates contra la orca; las disputas de los paladines por la posesión de las armas, y un largo etcétera de simetrías que se van sucediendo, por volver a decirlo con Borges, «en un desorden de calidoscopio»). A caballo de los cantos XXIII y XXIV, la centralidad del episodio que da título a la obra nos ofrece una de las más valiosas claves simbólicas y compositivas del texto en su conjunto: la locura.

LA MULTIPLICACIÓN DEL MILAGRO

Las armas y los amores se alternan y encadenan bajo la aparente imprevisión del autor, que cuenta con todo tipo de aliados: casualidades, hechizos, filtros amorosos, castillos encantados, tempestades, cruces de caminos, accidentes geográficos, errores de la naturaleza, antojos humanos y mediaciones divinas. Es precisamente ahí, en la relación del narrador con los hechos narrados, donde encontramos uno de los elementos más modernos del Orlando furioso y uno de los que más contribuye a la unidad del exuberante poema: se trata, como han destacado todos los críticos, de la ironía del autor, una ironía que posiblemente no era sólo un recurso literario, sino una actitud vital, de genio y de carácter (como se deduce de la lectura de sus siete extraordinarias Sátiras), y que superó con creces el distanciamiento formulario de otros autores de romanzi. También es ahí donde Ariosto nos muestra más claramente su perfil de maestro de Cervantes, apelando a la autoridad o a la mera información del «cronista de esta historia» (XXIII, 38) en quien finge basarse: «aquí escribe Turpín que fueron siete» (XIII, 40), «Turpín no da sus nombres» (XVIII, 175), «y Turpín, que lo oyó, lo dejó escrito» (XXIX, 56); y no duda en usarlo como disculpa ni en multiplicar las instancias narrativas cuando le conviene: «Como Turpín la inserta, yo la inserto» (XXVIII, 2), «No se lee en Turpín qué más avino, / mas yo he visto a otro autor que sí lo ha escrito» (XXIV, 44). Ariosto es virtuoso de un humor bien temperado que no excluye lo obsceno ni evita la comicidad, y que alcanza sus mejores momentos cuando se distancia —y sucede también desde el mismo inicio del poema— de los tópicos heroicos o amorosos de la literatura precedente, por ejemplo al insinuar o reconocer que habla de ilusiones perdidas sin remedio, al desconfiar de la efectividad de algunos mandobles o al dudar de la virginidad de la movediza Angélica, admitida por Sacripante y luego efectivamente perdida en brazos de Medoro: «A lo mejor era verdad, mas nadie / con dos dedos de frente lo creyera» (I, 56).

El otro gran elemento de cohesión del Orlando furioso es de carácter formal, pues la unidad de un poema, por más desmesurado que sea, sólo puede alcanzarse poéticamente. El «macrotexto» de la épica italiana había establecido una alianza indivisible con la forma estrófica de la octava (con rimas ABABABCC); Ariosto, que se había planteado el problema de la relación entre métrica y género heroico (como muestra el inacabado tanteo, en tercetos, de la Obizzeide), enriqueció las probadas virtudes narrativas de la octava con una prodigiosa atención a sus posibilidades líricas. Esa dualidad es, naturalmente, eco de la tensión primordial entre «armas» y «amores» (expresada, por cierto, con evidente aliteración), pero no se limita a reflejarla ni a fundir la doble tradición previa de la estancia en Italia (la narrativa de Pulci y Boiardo y la lírica de Poliziano): el poeta dispone los endecasílabos con variados alardes de simetría y concibe las octavas como artefactos autónomos que, más allá de su variopinta función y de su eventual engarce con las estrofas contiguas, están trabajadas como primorosas teselas de un mosaico inmenso. Son verdaderos «microtextos», mínimas unidades textuales capaces de contener descripciones, comparaciones, enumeraciones, quiasmos, paralelismos, anadiplosis, armonías vocálicas y todo tipo de recursos fonosimbólicos que a menudo incluyen juegos expresivos con nombres de personajes y lugares. Ese anhelo de perfección, testimoniado por los miles de retoques que presentan las ediciones cuidadas por el autor, convierte al Orlando de Ariosto en uno de los más ambiciosos ejercicios de estilo de la literatura occidental.

Tras la aparición y el éxito del Orlando furioso, los preceptistas no pudieron tener la lengua: estaban asistiendo al nacimiento y al triunfo de un género nuevo, no previsto en sus taxonomías. Como todos los grandes autores, Ariosto tuvo sus más y sus menos con la preceptiva, pero los teóricos menos insensibles le encontraron pronto eficaces exculpaciones, esforzándose por emparentar al Orlando con la literatura antigua: según ellos, Ariosto fue el «Virgilio de Ferrara» que supo imitar los mejores logros de la epopeya grecolatina; la acción del Furioso no andaba muy lejos de la Ilíada homérica, hasta el extremo de que la cólera de Agramante resultaba fiel trasunto de la de Aquiles; y por si eso fuera poco, el poema entero fue para algunos digno de minuciosas interpretaciones morales.

A pesar de esas disculpas, todos sabían que la desbocada creatividad de Ariosto atentaba contra la panacea teórica de la verosimilitud: así, muchos de los preceptistas, quizá en la misma medida en que exacerbaban el mensaje poético y retórico de Aristóteles, se mostraron intransigentes, pero no tuvieron más remedio que admirar el estilo portentoso y las riquísimas imágenes del romanzo. Las disputas en torno al poema eroico duraron varios lustros y se encarnizaron con la Gerusalemme liberata de Torquato Tasso, porque los más recalcitrantes temían que se acabase desvirtuando o desmantelando la sólida concepción de los tres grandes géneros de la Poesía. La sanción de Minturno en L’Arte poetica (1564) es idónea para comprender las reacciones que provocó el Orlando entre los preceptistas: aunque el romanzo le parecía imperfecto «considerato per se stesso», defendió su «eccelenza […] per la virtù dell’Ariosto».

Los lectores de media Europa, menos escrupulosos con las exigencias de la teoría poética, aplaudieron y asimilaron muy pronto los hallazgos del escritor italiano, por más que en las traducciones se perdiese una parte importante de su musicalidad. A una inteligente equidistancia de las risotadas de Pulci y de las ternezas de Boiardo, el Orlando furioso no nos muestra que lo cotidiano puede resultar maravilloso (circunstancia a la que nos tiene acostumbrados la novela moderna), sino justamente lo contrario: que lo maravilloso puede ser cotidiano, incesante.

ARIOSTO Y CERVANTES

Pocas obras en lengua vulgar han influido tanto, pocas han dejado su huella en producciones tan dispares —sin salir de nuestro ámbito— como los versos de Góngora, las comedias de Lope de Vega o las burlas de Quevedo. La relación entre Cervantes y Ariosto merece comentario aparte, porque puede abordarse desde ángulos y con intereses tan diversos como los de inventariar las fuentes, identificar los procedimientos narrativos, parangonar las especies de locura, reconocer las intenciones de ciertos personajes, aquilatar el peso de las ideas sobre el romanzo en los orígenes de la novela, contrastar la calidad, y aun la calidez, de la ironía como procedimiento literario o registrar los muchos latiguillos ariostescos que aún restallan en el Quijote. Ya en el parlamento de Calíope que antecede al Canto del libro sexto de La Galatea, la musa coloca «al divino Ariosto» junto «al conocido Petrarca» y «al famoso Dante», y ninguna de las obras posteriores del autor español apareció sin la impronta del Furioso, reconocible bajo apariencias diversas en las Novelas ejemplares (sobre todo en Las dos doncellas y El celoso extremeño), en el Viaje del Parnaso, en las Ocho comedias y ocho entremeses (pueden destacarse El gallardo español, El rufián dichoso, El laberinto de amor y El viejo celoso) y en Los trabajos de Persiles y Sigismunda, y eso sin poder contar los perdidos «romances infinitos» (Viaje del Parnaso, IV, 40), entre los que habría, a uso de la época, no pocos de materia rolandiana.

Quizá el Orlando furioso no sea la fuente primera ni el modelo único del Quijote en el más estricto sentido de esos sustantivos porque el Quijote no tiene fuentes ni modelos en un sentido estricto o convencional, pero el poema de Ariosto es la obra que está más cerca de parecerlo y de merecerlo: ninguna otra (ni los Amadises y Palmerines, ni el Entremés de los romances, ni el Tirant, ni el Baldo…) ha dejado en Cervantes huellas tan numerosas ni tan determinantes, y sus vestigios aparecen en todos los estratos del Quijote. Es el primero de los modelos invocados en los primerísimos versos de Urganda la Desconocida («damas, armas, caballe- / le provocaron de mo- / que, cual Orlando furio-…»), y al romanzo de Ariosto hay que remitirse para entender muchos de los episodios, personajes, hallazgos narrativos y opiniones literarias que vertebran la novela cervantina. Por decir algunos: la primera salida, el escrutinio, la invención de Cide Hamete Benengeli, Sierra Morena, Cardenio y otros locos, Dorotea y otras mujeres bravas, el robo del rucio, el yelmo de Mambrino, El curioso impertinente, la cueva de Montesinos, el vuelo de Clavileño, el Caballero de la Blanca Luna, el duelo en la playa de Barcelona… Incluso los tópicos achacables al conjunto de la literatura caballeresca, en verso o en prosa (como la amistad entre rivales fuera del torneo o los ejércitos derrotados por un solo guerrero), son reconocibles gracias a la instancia última del Orlando, que también fue un generoso suministrador de informaciones curiosas (sobre las costumbres del castor o los lestrigones), de unos cuantos nombres de personajes menores (la Trifaldi, entre otros posibles) y de expresiones que a Cervantes le parecieron especialmente felices: «las aventuras y desventuras nunca comienzan por poco» (DQ, I, 20), «Nadie las mueva que estar no pueda con Roldán a prueba» (I, 13 y II, 66), «sin esperar son de trompeta ni otra señal que los avisase» (II, 14), «libertad te da el que sin ella se queda» (le dice don Quijote a Rocinante en I, 25, como Astolfo al liberar al hipogrifo), «A fe que no fue tan piadoso Eneas como Virgilio le pinta, ni tan prudente Ulises como le describe Homero» (II, 3) y un largo etcétera ya inventariado por varias generaciones de cervantistas. Tan imbricadas están las obras mayores de Ariosto y de Cervantes, que con el auxilio del Orlando furioso se han podido enmendar dos errores de la princeps de 1605 que pasaron a todas las ediciones antiguas de la primera parte del Quijote: en el capítulo veintiséis se imprimió «punta del pie» y «por las señales que halló en la fortuna», pero Cervantes, atento lector del Orlando (por ejemplo de XII, 49 y XXIII, 129) no pudo haber escrito en su original sino planta y fontana. Como sus propios personajes, Ariosto y Cervantes coincidieron sin esperarlo en el enmarañado bosque de la novela occidental.

Hoy, cuando hemos aprendido a tolerar los excesos de la imaginación, apenas si reparamos en el guiño irónico y malicioso del narrador del Orlando, y de sus narradores interpuestos, cuando certificaban tan quiméricos relatos con declaraciones de fidelidad y exactitud: «yo lo vi, yo lo sé», «fue como os digo, y no os añado un pelo» (II, 54). Y es que el gran mérito de Ariosto está seguramente en esa apuesta vehemente por la mentira: toda una lección —no siempre asumida por la posteridad— sobre la esencia de la literatura, una maravilla

ch’al falso più ch’al ver si rassimiglia.

CRONOLOGÍA

1474 Ludovico Ariosto nace en Reggio Emilia el 8 de septiembre; es el primero de los diez hijos de Niccolò Ariosto, comandante de la guarnición de Reggio al servicio de Ercole I d’Este, y de Daria Malaguzzi, perteneciente a la nobleza local.

1481 Niccolò Ariosto es designado capitán de la guarnición de Rovigo, donde se traslada con su familia, aunque la guerra entre Ferrara y Venecia aconseja el regreso de Daria con los niños a Reggio.

1484 Niccolò Ariosto es destinado a Ferrara y se traslada allí con toda su familia.

1485 Ludovico inicia sus estudios bajo la tutela de Domenico Catabene y, después, del humanista Luca Ripa.

1489 Acatando la voluntad paterna, cursa estudios de derecho en Ferrara durante cinco años.

1493 Se representa en el teatro cortesano de los d’Este su perdida Tragedia de Tisbe. De octubre es su primera composición fechable, dedicada a la muerte de la duquesa Leonor de Aragón, esposa de Ercole I.

1494 Deja los estudios jurídicos y sigue su vocación literaria bajo la tutela del agustino Gregorio da Spoleto, humanista procedente de la Florencia medicea y amigo de Marsilio Ficino. Ariosto recordará con afecto a su preceptor en uno de los poemas latinos de juventud, dedicado a su condiscípulo Alberto Pio: «si hay alguna cosa buena en mí, de él procede. […] Aquel que me dio más que mi propio padre, porque me enseñó a vivir noblemente».

1497 Entra al servicio del duque Ercole I.

1498 Sigue las lecciones de filosofía de Sebastiano dell’Aquila, y en esos años se relaciona con Ercole Strozzi y traba amistad con Pietro Bembo, personaje clave para el progresivo uso literario de la lengua vulgar.

1500 El 10 de febrero muere su padre. Ludovico, como primogénito, asume la responsabilidad de administrar los bienes de su numerosa familia, abandona los estudios y se convierte en tutor de los hermanos, ocupándose por ejemplo de casar con buena dote a Laura y Tadea o cuidar del paralítico Gabriel.

1501 Es nombrado capitán, con destino en la fortaleza de Canossa.

1503 Deja Canossa. De su relación con una criada, de nombre María, nace su hijo Giambattista. En octubre entra, por mediación de su primo Pandolfo Malaguzzi, al servicio del cardenal Ippolito d’Este, hijo de Ercole I y a la sazón obispo de Ferrara. Ludovico recibe las órdenes menores, que daban derecho a los correspondientes beneficios sin compromisos con los oficios eclesiásticos.

1505 Primeras referencias al proyecto y a la composición del Orlando furioso.

1506 Compone la Égloga I, basada en la conjura de Giulio y Ferrante d’Este contra sus otros hermanos Alfonso e Ippolito. Por entonces muere su primo y gran amigo Pandolfo Ariosto.

1507 Enviado a Mantua para celebrar el nacimiento de Ferrante, hijo de Isabella d’Este, deleitó a la joven madre «con la narración de la obra que está componiendo», es decir, el Orlando furioso.

1508 El 5 de marzo se representa en el teatro ducal de Ferrara la primera versión, en prosa, de la comedia La Cassaria.

1509 En febrero se representan la comedia I Suppositi (en prosa y con un prólogo que recitó el propio autor), y la versión del Phormio de Terencio. Acude a Roma como enviado de los d’Este ante el papa Julio II. Inicia la composición de Il Negromante, interrumpida a causa de las guerras en que está envuelta la capital de los d’Este. Durante la larga guerra entre Ferrara y Venecia participa en la batalla de la Polesella y acude a Roma para pedir ayuda a Julio II. Nace Virginio, su segundo hijo, también ilegítimo, fruto de la relación con Orsolina Sassomarino.

1510 Nuevas misiones diplomáticas en Roma para disculpar ciertos excesos y descortesías de sus señores. En Florencia encuentra al cardenal Ippolito y lo acompaña a Massa y a Parma.

1512 En abril visita el escenario de la victoria del duque Alfonso en la batalla de Ravena. En julio informa al marqués de Mantua de los avances del Orlando. En octubre se ve obligado a huir precipitadamente de Roma con el duque Alfonso, hostigado por los soldados del Papa.

1513 En marzo vuelve a Roma con motivo de la elección del papa León X (Giovanni de’ Medici, hijo de Lorenzo el Magnífico), de quien esperaba grandes concesiones, aunque obtuvo tan sólo el beneficio de la parroquia de Sant’Agata. De paso por Florencia en junio, declara su amor, que resulta correspondido, a Alessandra Benucci, esposa de Tito Strozzi.

1514 Nuevos viajes a Roma con su señor el cardenal Ippolito.

1515 Muere Tito Strozzi, pero Alessandra y Ludovico deciden, por conveniencia económica, no formalizar su unión.

1516 El 22 de abril sale de la imprenta ferraresa de Giovanni Mazzocco di Bondeno la primera edición, en cuarenta cantos, del Orlando furioso.

1517 En agosto el cardenal Ippolito se traslada a Hungría para ocupar el obispado de Agria (Eger), pero Ludovico se niega a seguirle y compone la primera de sus siete Sátiras para justificar, entre burlas y veras, la ruptura con su señor. Más gestiones en Roma, esta vez en relación con el asunto del arciprestazgo de Sant’Agata (aludido en la sátira II).

1518 Por intercesión de Bonaventura Pistofilo, entra al servicio del duque Alfonso I d’Este; en la sátira III informa de la nueva situación a su primo Annibale Malaguzzi. Posible inicio de la redacción de los Cinque canti.

1519 La comedia I Suppositi (en prosa) se representa en el Vaticano el domingo de carnaval, en presencia del Papa y con decorados de Rafael. En mayo asiste en Florencia, como representante de los d’Este para otras delicadas embajadas, a los funerales de Lorenzo de Piero de’ Medici, que murió poco después que su mujer Maddalena de la Tour. Probable composición de la sátira V. En julio muere su primo Rinaldo. A pesar de los pleitos hereditarios y de las muchas obligaciones del servicio al duque, va trabajando en la revisión y ampliación del Orlando.

1520 Termina la comedia Il Negromante. Nuevos viajes a Roma por asuntos económicos y familiares, entre ellos la legitimación de su hijo Virginio.

1521 El 13 de febrero sale de la imprenta de Giovan Battista della Pigna la segunda edición del Orlando furioso. El duque Alfonso, constreñido por los muchos gastos de la guerra, suspende el estipendio de Ariosto.

1522 Alfonso le ofrece en contrapartida el cargo de comisario ducal en Garfagnana, una conflictiva región montuosa que los d’Este acababan de recuperar. Ariosto se ve obligado a aceptar por razones económicas y allí permanecerá, salvo breves ausencias, hasta junio de 1525.

1523 Al cumplirse un año de su llegada a Garfagnana, hace un desengañado balance de la situación en la sátira IV.

1524 Renuncia al beneficio del arciprestazgo de Sant’Agata en favor de su hijo Virginio. Compone las sátiras VII, en la que explica a Bonaventura Pistofilo por qué rechaza el cargo de embajador del duque en la corte papal, y VI, en la que pide a Pietro Bembo que le ayude a encontrar un buen profesor de griego para su hijo Virginio.

1525 En junio regresa definitivamente a Ferrara y algunos meses después se compra una casa (la llamada parva domus) en la «contrada Mirasole».

1528 Entra a formar parte del consejo de los doce Sabios de Ferrara. Ferrara recupera la actividad teatral y las comedias La Lena e Il Nigromante (revisado) se representan durante los carnavales. En esta época (entre 1527 y 1529) se casa en secreto con Alessandra Benucci y se instala con ella y con Virginio en la parva domus.

1529 En los carnavales se representan La Cassaria (en prosa) y una nueva versión de La Lena. Son años de mucha actividad teatral y Ariosto reescribe en verso algunas de sus primeras comedias y traduce a Plauto y Terencio. Como supervisor de los espectáculos de corte, proyecta la construcción de un teatro estable en el salón del castillo estense.

1531 Representación de La Cassaria (en verso). Es enviado por el duque a tratar con Alfonso de Ávalos, marqués del Vasto, que se hallaba acampado con sus tropas en Correggio: la embajada es un éxito y el marqués, que se cuenta entre los admiradores del poeta, le asigna una pensión anual de cien ducados de oro.

1532 Nuevas representaciones de La Cassaria y La Lena. Termina la versión métrica de I Suppositi y la envía al marqués de Mantua. El primero de octubre aparece la tercera edición del Orlando furioso, en cuarenta y seis cantos e impresa por Francesco Rosso. En noviembre acompaña al duque a Mantua a un encuentro con el emperador Carlos V y en diciembre, de regreso en Ferrara, cae gravemente enfermo. En la noche de San Silvestre, un incendio destruyó su proyecto teatral: «en la sala estaba la bella y rica escenografía del Ariosto, que acabó consumida, y aquella misma noche se enfermó el poeta» (según la explicación de su amigo Pistofilo, refrendada por otros testimonios).

1533 A causa de complicaciones pulmonares, Ludovico Ariosto muere el 6 de julio en su casa de Ferrara y su cadáver es enterrado al día siguiente en el monasterio de San Benito; en 1801 sus restos fueron trasladados a la hoy llamada Biblioteca Ariostea.

ESTA EDICIÓN

La antigua losa de la imposibilidad de traducir la poesía ha pesado especialmente sobre el Orlando furioso. El cura del Quijote no estaba dispuesto a respetar a su admiradísimo Ariosto si tenía que leerlo «en otra lengua que la suya», pues el «capitán» que lo tradujo «le quitó mucho de su natural valor, y lo mesmo harán todos aquellos que los libros de verso quisieren volver en otra lengua, que, por mucho cuidado que pongan y habilidad que muestren, jamás llegarán al punto que ellos tienen en su primer nacimiento» (I, 6). La primera de las traducciones castellanas del Orlando furioso fue la de Jerónimo de Urrea (1549), criticada por los personajes y por los contemporáneos de Cervantes; pero también fue, y lo ha sido hasta hoy, la más difundida: solo durante el siglo XVI conoció una docena de ediciones aparecidas en Amberes, Lyon, Venecia, Barcelona, Medina del Campo, Salamanca, Toledo y Bilbao, y por una razón u otra ha sido la escogida en tiempos más recientes, como en la serie ya desaparecida de «Clásicos Universales Planeta» (Barcelona, 1988, con introducción de Pere Gimferrer) o en la colección de «Letras Universales» de Cátedra (Madrid, 2002, con las pertinentes correcciones de M.ª de las Nieves Muñiz Muñiz y una anotación muy atenta a los ecos españoles de la obra).

Más allá del deseo de conservar «la dulzura y primor» originales y del no muy destacado talento poético de Urrea, su concepto de la traducción admitía y aun exigía libertades de manga muy ancha: eliminó buena parte del canto tercero (el de exaltación de la familia d’Este), desvirtuó episodios importantes (entre ellos el del viaje de Astolfo a la luna) al eliminar por motivos religiosos varias octavas con alusiones al arcángel san Miguel o a san Juan Evangelista, dulcificó las críticas ocasionales a los españoles y, sobre todo, añadió no pocas octavas (especialmente en el canto XXXV) para incorporar a su versión un elogio de diversos próceres de los que Ariosto no tuvo noticia. Hoy esa conducta nos sorprende, pero era bastante común y respondía al deseo interesado de traducir de manera efectiva el elemento panegírico que contenía el original. Además, tanto la atenuación de las implicaciones religiosas como la hispanización de los temas y de los personajes se dieron en otras traducciones del Furioso, como en la versión, también en octavas, de Hernando de Alcocer (1550) y en la prosificación de Diego Vázquez de Contreras (1585), elogiada por Alonso de Ercilla precisamente porque el traductor había acertado a quitar «las cosas licenciosas y las impertinentes para nuestra nación».

No se conocen traducciones de los siglos XVII y XVIII, pero a lo largo del XIX aparecieron varias, tanto en verso (de Augusto de Burgos y de Vicente de Medina y Hernández) como en prosa (de Manuel Aranda y Sanjuán y de Francisco J. de Orellana). La última traducción versificada, publicada en 1883, fue la del incansable Juan de la Pezuela, conde de Cheste, quien, valiéndose de una irónica licencia del mismo Ariosto (véase XXVIII, 2), suprimió el largo y divertido episodio de Astolfo y Giocondo, mientras que la pudicia o el nacionalismo le inspiraron otras muchas censuras menos llamativas y más estratégicas. De eso hace más de ciento treinta años, y, como he escrito en parecido trance a propósito de Ausiàs March, aunque el texto de los clásicos goza del privilegio de la perennidad, cada época requiere sus traducciones.

Las versiones de Jerónimo de Urrea, Hernando de Alcocer o Juan de la Pezuela tienen interés histórico y filológico, pero ya no literario, y ni siquiera nos aseguran la comprensión literal y completa del texto de Ariosto. Los dos traductores antiguos más destacados del Orlando furioso, Jerónimo de Urrea en el siglo XVI y Juan de la Pezuela en el XIX, fueron víctimas de lo que podríamos llamar la superstición de la forma. Seguramente no podían obrar de otro modo porque la única alternativa que imaginaban, y que fue la escogida por traductores menos ambiciosos, era la versión en prosa. Sin embargo, la conservación o el calco escrupuloso de las rimas en disposición idéntica a la original (es decir, la octava con rimas consonantes ABABABCC) no es garantía de fidelidad, y aun puede suceder lo contrario, pues suele obligar a decir cosas que el autor nunca dijo. Pondré solo un par de ejemplos. En la isla de Alcina, Ruggiero se topa con unos personajes monstruosos que son la representación alegórica de los pecados (Orlando furioso, VI, 62).

Chi senza freno in s’un destrier galoppa,

chi lento va con l’asino o col bue,

altri salisce ad un centauro in groppa,

struzzoli molti han sotto, aquile e grue;

ponsi altri a bocca il corno, altri la coppa;

chi femina è, chi maschio, e chi amendue;

chi porta uncino e chi scala di corda,

chi pal di ferro e chi una lima sorda.

Por mor de la rima, Urrea convierte la lentitud del asno y el buey (v. 2) en «corredor, suelto venado»; el conde de Cheste transmuta los tres tipos de aves del verso 4 (avestruces, águilas y grullas) «en gimios y en raposas»; después conserva algo del paralelismo del v. 5, pero a costa de decir absurdamente «éste un cuerno, botella aquél destapa», y los monstruos del pareado, provistos en Ariosto de garfios y escalas de cuerda, van en Pezuela «vibrando un asador, de un perro encima». En otro pasaje del Orlando, un viejo ermitaño quiere aprovecharse de Angélica, a la que ha dormido con una pócima (VIII, 49-50):

Egli l’abbraccia et a piacer la tocca

et ella dorme e non può fare ischermo.

Or le bacia il bel petto, ora la bocca;

non è chi ’l veggia in quel loco aspro et ermo.

Ma ne l’incontro il suo destrier trabocca;

ch’al disio non risponde il corpo infermo:

era mal atto, perché avea troppi anni;

e potrà peggio, quanto più l’affanni.

Tutte le vie, tutti li modi tenta,

ma quel pigro rozzon non però salta.

Indarno il fren gli scuote, e lo tormenta;

e non può far che tenga la testa alta. […]

Ariosto ensarta maliciosamente una serie de alusiones sexuales basadas en el contraste entre el destrier («corcel») y el rozzon («rocín, jamelgo»): el ermitaño quiere y no puede, porque el cuerpo no le responde («non può far che tenga la testa alta»). Urrea dice las dos veces rocín e intenta compensar en las rimas, aun a costa de convertir «quel loco aspro et ermo» en un «vallejo» y el «per poco» en un «por poquito», el humor que se le escapa por la otra vía. La metáfora zoológica desaparece por completo de la traducción del conde de Cheste, para quien el ermitaño «en vano se revuelve y se atormenta». Imagine el lector el saldo de estas leves y aleves infidelidades en una obra de casi cuarenta mil versos.

En su prólogo a la penúltima y ya citada reedición de la versión de Urrea, Pere Gimferrer, que sabía de lo que hablaba (pues había traducido el fragmento inicial del canto primero en la revista Vuelta), insistió en la «intraducibilidad» del Orlando furioso: «es intraducible en la medida en que una parte esencial de su existencia estética se vincula de tal modo al idioma que […] no bastan para compensar su falta los elementos de la obra que sobreviven en una traducción». Traducir es, en efecto, un ejercicio extremo de supervivencia literaria, y yo he hecho todo lo que he podido por preservar —no sé con qué fortuna— las virtudes expresivas del autor del Orlando: la legibilidad de la narración, la musicalidad del verso, la agilidad de la ironía. Después de algunas reflexiones y probaturas, he optado por una traducción en estrofas de ocho endecasílabos: sueltos los seis primeros, y en rima asonante o consonante los dos últimos; con este pareado de cierre (además de otras asonancias ocasionales en los pasajes más elaborados y aliterativos) procuro garantizar la función cohesiva y estructuradora de la octava, de gran importancia en el compromiso lírico-narrativo del romanzo ariostesco.

La labor filológica que supone, por añadidura, la traducción de un clásico se ha visto sostenida por la espléndida tradición italiana de ediciones comentadas, significativamente mejorada en años recientes por la atención dedicada a la prínceps de 1516. Por las especiales características del presente volumen, y ante la inconveniencia de ofrecer una anotación exhaustiva al modo de las ediciones filológicas en lengua original, el lector encontrará al final algunos materiales complementarios que espero le resulten útiles. En un primer apartado («Resumen argumental y notas») se aclaran, canto por canto, las alusiones menos elementales: por poner un ejemplo, se explica en nota la perífrasis con que se invoca a la «santa diosa a quien nuestros antiguos / dieron el justo nombre de triforme» (XVIII, 184), pero no se dice nada a propósito de cuestiones de cultura general explicadas en el texto o aclaradas por el contexto (como la de XIX, 74: «[…] he de deshacer este barullo / como Alejandro ante el gordiano nudo»); por otra parte, las alusiones que implican la mención de un nombre propio, sea protagonista de la acción, figura mitológica, lugar geográfico o personaje histórico, quedan resueltas, con la información necesaria, en la entrada correspondiente del «Índice razonado».

En varios lugares del Orlando, Ariosto registra con asombrosa musicalidad prolijas listas de guerreros cristianos y sarracenos. Casi tan largo tendría que ser mi inventario de agradecimientos, pues debería incluir más nombres que los de Riccardo Bruscagli, Stefano Jossa, Stefano Mazzoni, Roberta Morosini, Blanca Muñiz, Nuccio Ordine, Elide Pittarello, Maria Grazia Profeti, María Roca, Cesare Segre y Ana Tobío. Fuera del capricho del orden alfabético debe figurar Claudio Guillén: sin su ilusionada propuesta no me habría embarcado en esta peculiar empresa y a su vívida memoria la dedico. También sigo pensando en Roberto Bolaño y en Estela Montetes, dos amigos que sabían la causa de mis encierros y no llegaron a ver el resultado. Pero mi mayor gratitud es la que sigo debiendo, con visos de disculpa, a Marta, a Gabriel y a Eloy, por razones que ahora son también dantescas.

Una vez agotada la primera edición bilingüe, aparecida en el año 2005, sometí el texto a una profunda revisión y mi traducción se reeditó en 2010 con numerosas correcciones, pero sin notas y con una versión abreviada del prólogo. Ahora he reintegrado los contenidos originales, he vuelto a revisar todo el texto y he ampliado y actualizado la introducción, las notas y la bibliografía.

J. M. M. J.

Madrid, primavera de 2017.

BIBLIOGRAFÍA

PRINCIPALES EDICIONES MODERNAS

De la prínceps de 1516

Edición de Marco Dorigati, con la colaboración de Gerarda Stimato, Florencia, Olschki, 2006.

Edición de Tina Matarrese y Marco Praloran, Turín, Einaudi, 2016.

De la edición definitiva de 1532

Edición de Lanfranco Caretti, Milán-Nápoles, Riccardo Ricciardi, 1954; nueva edición revisada, Turín, Einaudi, 1966.

Edición de Santorre Debenedetti y Cesare Segre, Bolonia, Commissione per i testi di lingua, 1960 [con las variantes de 1516 y 1521].

Edición de Gioacchino Paparelli, Milán, Rizzoli, 1974 (nueva edición, Milán, 2006).

Edición de Cesare Segre, Milán, Mondadori, 1976 (y reediciones).

Edición de Emilio Bigi, Milán, Rusconi, 1982; edición revisada y actualizada por Cristina Zampese, Milán, Rizzoli, 2013.

Edición de Giuliano Innamorati, Turín, Feltrinelli, 1995.

Edición de Remo Ceserani y Sergio Zatti, Turín, UTET, 1997 [con los Cinque canti].

Edición de Davide Puccini, Roma, Newton Compton, 1999.

Edición bilingüe de Cesare Segre y M.ª de las Nieves Muñiz Muñiz, traducción de Jerónimo de Urrea (1549), introducción de Cesare Segre, texto de Ariosto fijado por Cesare Segre, traducción de las octavas omitidas por Urrea de M.ª de las Nieves Muñiz Muñiz, transcripción del texto de Urrea de Isabel Andreu Lucas, Madrid, Cátedra, 2002.

OTRAS OBRAS DE ARIOSTO TRADUCIDAS EN ESPAÑA

Il Negromante. El Nigromante, introducción, traducción y notas de María Teresa Navarro Salazar, Barcelona, Bosch, 1976.

Sátiras, edición bilingüe, traducción, prólogo y notas de José María Micó, Barcelona, Península, 1999. Nueva edición revisada y ampliada: Madrid, en curso de publicación.

SELECCIÓN DE ESTUDIOS

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BÀRBERI SQUAROTTI, Giorgio, y Sergio ZATTI, Ludovico Ariosto-Torquato Tasso, Roma, Editalia, 2000.

BEER, Marina, Ludovico Ariosto, Florencia, La Nuova Italia, 1987.

—, Romanzi di cavalleria. Il «Furioso» e il romanzo italiano del primo Cinquecento, Roma, Bulzoni, 1987.

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BOLOGNA, Corrado, La macchina del «Furioso». Lettura dell’«Orlando» e delle «Satire», Turín, Einaudi, 1998.

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CANTO PRIMERO

1

Canto las damas y los caballeros,

las armas, los amores, las audaces

y corteses empresas de aquel tiempo

en que los moros dieron guerra a Francia

cruzando el mar de África y siguiendo

a su rey Agramante, airado y joven,

para vengar la muerte de Troyano

sobre el rey Carlo, emperador romano.

2

Diré a la vez de Orlando cierta cosa

que ni en prosa ni en verso ha sido dicha:

quien por hombre tan sabio era tenido

se volvió por amor furioso y loco,

si es que aquella que casi igual me tiene

y que lima mi ingenio por momentos

permite que me sea concedido

el que baste a acabar lo prometido.

3

Quered, oh generosa Hercúlea prole,

adorno y esplendor de nuestro siglo,

Hipólito, aceptar lo que este humilde

servidor vuestro quiere y puede daros.

Lo que os debo, pagarlo puedo en parte

con las palabras que la tinta engendra;

no me culpéis si lo que os doy es poco,

pues cuanto os puedo dar, os lo doy todo.

4

Oiréis, entre los más preclaros héroes

que me apresto a nombrar con alabanza,

recordar a Rugero, antigua cepa

de vuestros ilustrísimos ancestros.

Su gran valor y sus famosas gestas

os haré oír, si me prestáis oído

y cesan vuestros altos pensamientos

para que algo de espacio hallen mis versos.

5

Orlando, mucho tiempo enamorado

de Angélica la bella, y que al seguirla

dejó en la India, en Media y en Tartaria

infinitos trofeos inmortales,

al fin con ella regresó a Poniente,

donde al pie de los altos Pirineos,

con las gentes de Francia y de Alemania

el rey Carlo tenía su acampada,

6

para aplacar los bríos de los reyes

Marsilio y Agramante, envanecidos

el uno de juntar toda la gente

de África capaz de empuñar armas,

el otro por lograr que España ayude

a destruir el gran reino de Francia.

Y así Orlando llegó en un buen momento,

pero se acabaría arrepintiendo,

7

pues luego le quitaron a su dama:

¡así yerra a menudo el juicio humano!

Aquella a la que tanto defendiera

desde el confín hespérido al eolio,

sin empuñar espada y entre amigos

y aun en su tierra le es arrebatada.

Se la quitó el emperador queriendo

sabiamente apagar un grave incendio.

8

No hacía mucho que nació entre Orlando

y su primo Rinaldo una disputa:

por causa de la bella, ambos tenían

en deseo amoroso ardiendo el alma.

Carlo, molesto porque la discordia

afectaba al valor de sus guerreros,

determinó alejar a la doncella

confiándola al duque de Baviera.

9

Prometió concederla al caballero

que en tal jornada, en ocasión tan alta,

matase mayor número de infieles

y mejor le sirviese con su brazo.

Lo que pasó, contrario fue al deseo,

pues salió huyendo la cristiana gente,

el duque, entre otros muchos, fue apresado

y quedó el pabellón abandonado.

10

Era allí donde estuvo la doncella

como premio ofrecido al que venciese;

pero antes del combate, presagiando

que en aquella jornada la Fortuna

a la cristiana fe sería adversa,

montó en su silla y decidió marcharse:

entró en un bosque y, luego, en un sendero

vio que a pie se acercaba un caballero.

11

Calado el yelmo, la coraza prieta,

la espada al flanco y el escudo al brazo,

corría más ligero por el bosque

que el villano desnudo en pos del palio.

Nunca tan presta fue la pastorcilla

al apartar el pie de la serpiente,

como en frenar Angélica fue rauda

cuando vio que el guerrero se acercaba.

12

De un paladín gallardo se trataba,

hijo de Amón, señor de Montalbán,

a quien Bayardo, su corcel, un día

se escapó de su mano en raro lance.

En cuanto su mirada dio en la dama,

reconoció al instante, aun desde lejos,

el bello rostro y el semblante angélico

que en amorosa red lo tiene preso.

13

La dama da la vuelta al palafrén,

lo aguija a toda rienda por el bosque,

ya por los claros o las espesuras,

sin buscar el camino más seguro:

fuera de sí, desencajada y pálida,

deja que el corcel vaya a su capricho.

Aquí y allá, vagó tanto en la selva,

que acabó por hallar una ribera.

14

En la ribera dio con Ferragut,

todo cubierto de sudor y polvo,

a quien la mucha sed y el gran cansancio

lo habían alejado del combate.

Después, para su mal, al detenerse

con ansia de beber precipitada,

el yelmo, ay, se le cayó en el río

y ya casi lo daba por perdido.

15

Despavorida, la doncella iba

gritando lo más fuerte que podía;

con los gritos se yergue el sarraceno

en la orilla, y al ver su rostro cerca

la conoce al momento, aunque ella estaba,

por el temor, muy pálida y turbada;

de tiempo atrás no sabe nada de ella,

pero es sin duda Angélica la bella.

16

Como él era cortés y quizá ardía

su corazón como el de los dos primos,

con petulancia le ofreció su ayuda

como si conservase aún el yelmo:

sacó la espada y fue desafiante

a Rinaldo, que en nada le temía.

Se conocían bien, y muchas veces

estuvieron sus armas frente a frente.

17

Así dio inicio una feroz batalla

a espadas, pues a pie se combatían:

ni la armadura, ni la espesa malla,

ni aun un yunque aguantara tales golpes.

Mientras se afanan uno contra otro,

el palafrén aprieta más el paso,

pues cuanto lo permiten sus pezuñas

lo aguija la doncella puesta en fuga.

18

Después de mucho fatigarse en vano

cada guerrero en someter al otro,

ninguno de los dos pudo tenerse

por más diestro en el uso de las armas;

el primero en hablar al caballero

de España fue el señor de Montalbán,

como quien tiene el corazón ardiendo

y se consume sin hallar remedio.

19

Dijo al pagano: —Crees que la ofensa

es sólo para mí, y es también tuya:

si es que acaso los rayos luminosos

del nuevo sol te han abrasado el pecho,

¿qué ganas con tenerme entretenido?

Aunque al final me mates o me apreses,

no creas que será tuya la dama,

pues cuanto más tardamos, más escapa.

20

Mejor será, si de verdad la amas,

que te atravieses pronto en su camino

para que se demore y no se vaya

todavía más lejos. Sólo entonces,

cuando ella esté en nuestro poder, la espada

habrá de decidir quién la hace suya:

porque tan largo afán, de lo contrario,

no hará otra cosa que perjudicarnos—.

21

No disgustó al pagano la propuesta

y la competición fue interrumpida;

tal paz nació entre ellos, de tal modo

la ira y el odio se desvanecieron,

que el pagano al partir no permitió

que el buen hijo de Amón siguiese a pie:

con gentileza en su corcel lo monta

y a la zaga de Angélica galopa.

22

¡Oh gran bondad de antiguos caballeros!

Eran rivales, en la fe contrarios,

tenían todo el cuerpo dolorido

con los feroces golpes que se dieron,

y ahora van juntos por oscuras selvas

y torcidas veredas sin recelo.

Cuatro espuelas picaban al caballo

y llegó hasta un sendero bifurcado.

23

Como ignoraban cuál de los caminos

había preferido la doncella

(pues en los dos había huellas frescas

sin diferencias que los distinguiesen),

siguieron el designio de la suerte,

Rinaldo uno, Ferragut el otro.

Se adentró por el bosque el sarracino

y volvió al punto del que había salido.

24

Está de nuevo, pues, en la ribera

en donde el yelmo se le hundió en el agua.

Como sabe que no hallará a la dama,

piensa en recuperar el yelmo hundido,

y por la parte donde le cayera

se abisma en lo más hondo de las ondas,

pero en la arena está tan sepultado,

que muy arduo será recuperarlo.

25

Con una enorme rama deshojada

hizo un largo varal y lo más hondo

del río revolvió, y no quedó parte

que no batiera, hurgara y removiera.

Así iba prolongando su dilema

con insistencia y rabia jamás vistas,

cuando emergió del río un caballero

mostrando el pecho con aspecto fiero.

26

Iba todo cubierto de armadura,

excepto la cabeza, y sujetaba

en la mano derecha un yelmo: el mismo

que Ferragut había buscado en vano.

Se volvió a Ferragut con gesto airado

y dijo: —Oh tú, marrano, fementido,

¿por qué te irritas por perder el yelmo

si hace tiempo que debes devolvérmelo?

27

Acuérdate, pagano, que al dar muerte

al hermano de Angélica juraste

(¡y aquí lo tienes!) que a los pocos días

tirarías también el yelmo al río.

Y ahora que la Fortuna favorece

mi deseo y no el tuyo, no te enfades;

y si te enfadas, piensa que la causa

no es otra que tu falta de palabra.

28

Si pretendes un yelmo fino y bueno,

busca otro con más honor logrado:

el paladín Orlando lleva uno

que fue de Almonte, y es quizá más fino

el que Rinaldo le quitó a Mambrino.

Gana con tu valor alguno de esos

y déjame este a mí, pues lo juraste

y la palabra debe respetarse—.

29

Tan improvisamente aparecida

esta sombra en el agua, el sarraceno,

pálido el rostro y erizado el pelo,

enmudeció y no pudo decir nada.

Cuando oyó que el mismísimo Argalía,

a quien había dado muerte, ahora

le afeaba su falta de palabra,

de vergüenza y de ira se abrasaba.

30

Como era cierto lo que le decía

y no supo inventar ninguna excusa,

se quedó enmudecido y sin respuesta;

le horadó el corazón tanta vergüenza,

que juró por la vida de Lanfusa

no cubrir su cabeza con más yelmo

que aquel tan especial que en Aspramonte

le quitó el buen Orlando al fiero Almonte.

31

Esta vez observó su juramento

mucho mejor que en otras ocasiones.

Insatisfecho parte, y todavía

durante muchos días se concome.

Sólo piensa en hallar al paladino

y por doquier lo busca sin descanso.

Otra ventura al buen Rinaldo espera,

pues caminó por diferente senda.

32

Al poco ve Rinaldo ante sus ojos

a su corcel dando feroces saltos:

—¡Para, Bayardo, so, detén el paso,

que siento el infortunio de tu ausencia!—.

Pero el sordo caballo no retorna

y escapa cada vez más velozmente.

Rinaldo insiste y de ira se consume,

mas sigamos a Angélica que huye.

33

Huye a través de selvas espantosas,

lugares yermos y deshabitados.

Los ruidos que oye entre el follaje

y las ramas de cedros, olmos y hayas

hacen que, con temores no previstos,

encuentre aquí o allá rumbos extraños,

y en cualquier sombra vista en la montaña

se teme que Rinaldo esté a su espalda.

34

Igual que la gamuza o cabritilla

que entre las frondas de su bosque ha visto

que el leopardo desgarró a su madre

las entrañas, el pecho o la garganta,

y huye del cazador entre las selvas

temblando de pavor y de recelo:

en cualquier zarza que al pasar menea

se imagina en las fauces de la fiera.

35

Un día con su noche fue vagando

y aun otro día sin saber por dónde.

Llegó por fin a un bosquecillo ameno

que el aire más sutil refresca y mueve.

Dos arroyos clarísimos renuevan

la hierba sin descanso, y el murmullo

de su lento fluir entre las guijas

produce una dulcísima armonía.

36

Creyendo, pues, que estaba ya segura

y alejada mil millas de Rinaldo,

cansada del calor y del camino,

decide reposar por un momento:

desmonta entre las flores y da suelta

al caballo, que al verse sin las riendas

yerra en torno a las ondas cristalinas,

de fresca hierba y de verdor ceñidas.

37

Cerca de allí ve una espesura llena

de espinos blancos y de rosas rojas

que en el agua se espeja, y amparada

del sol por las altísimas encinas;

permite así este espacio la más fresca

estancia entre las sombras más secretas,

y es la fronda tan rica y tan tupida,

que ni entra el sol, ni puede entrar la vista.

38

En su interior las tiernas hierbas forman

un suave lecho que al reposo invita.

Entra la bella dama y allí mismo

se tiende, se acurruca y se adormece.

Pero por poco tiempo, porque cree

oír unas pisadas que se acercan.

Se levanta del lecho muy despacio

y ve en la orilla a un caballero armado.

39

No sabe si es amigo o enemigo,

dudosa entre el temor y la esperanza,

y aguarda con tal ansia el fin del lance,

que en su aflicción ni a suspirar se atreve.

Desciende el caballero junto al río

posando la mejilla sobre el brazo:

tan abstraído está en su pensamiento

que parece de ruda piedra hecho.

40

Más de una hora estuvo pensativo

y cabizbajo el paladín doliente;

después, con tono triste y afligido

tan suavemente comenzó a dolerse,

que hasta una roca se compadeciera

y un tigre cruel clemente se tornara.

Suspira y llora y son como veneros

sus mejillas, y el pecho un Mongibelo.

41

—Pensamiento que hielas y que abrasas

mi corazón, por el dolor roído,

¿qué puedo hacer si ya he llegado tarde

y otro ha cogido el fruto antes que yo?

Sólo obtuve palabras y miradas

y otro ha gozado del botín entero.

Si no hay fruto ni flor que yo merezca,

¿por qué mi corazón sufre por ella?

42

La doncella es lo mismo que la rosa,

que en su jardín reposa protegida

entre espinas y está sola y segura,

pues no hay grey ni pastor que se le acerque;

el aire y el rocío de la aurora

y la tierra y el agua la tutelan.

Los galanes y las enamoradas

en el pecho o la sien suelen mostrarlas.

43

Pero en cuanto la rosa es arrancada

del verde cepo, del materno tallo,

pierde todo el favor, gracia y belleza

que los hombres y el cielo le conceden.

La virgen, que su flor custodiar debe

más que sus ojos o su vida y deja

que otro la coja, pierde su excelencia

y los demás amantes la desprecian.

44

Que sea vil a los demás y sólo

la ame aquel a quien hizo tanta ofrenda.

¡Ay, Fortuna cruel, Fortuna ingrata!

Los demás triunfan, yo sin nada muero.

¿Será que no merezco ya su gracia?

¿Será que puedo ya perder mi vida?

¡Prefiero ver mis horas acabadas

y dejar de vivir, si no he de amarla!—.

45

Si alguno me pregunta quién es este

que derrama en el río tantas lágrimas,

le diré que es el rey de la Circasia

Sacripante, de amor atormentado;

y diré más, porque su pesadumbre

tiene una sola causa, el ser amante,

uno más de los que esta hermosa tiene:

ella lo ha conocido fácilmente.

46

A causa de este amor había llegado

desde Oriente hasta donde el sol se abate;

en India se enteró, para su mal,

que ella seguía a Orlando hacia Poniente;

y en Francia supo que el emperador

la encerró para darla al más intrépido

paladín que en la guerra contra el Moro

con más honor sirviese al Lis de Oro.

47

Él asistió al combate y allí supo

de la cruel derrota del rey Carlo:

buscó algún rastro de la bella Angélica,

pero no hubo manera de encontrarlo.

Ésta es, pues, la penosa y triste nueva

que lo hace padecer de mal de amores

y proferir palabras tan sombrías,

que de lástima el sol se detendría.

48

Mientras éste se aflige y se lamenta

haciendo de sus ojos tibias fuentes

y va diciendo muchas más razones

que no creo preciso referiros,

decide su fortuna caprichosa

que al oído de Angélica se acerquen,

y así tal ocasión se le presenta,

que ni en mil años alcanzar creyera.

49

Con enorme atención la bella atiende

al llanto, a las palabras y al semblante

de aquel que jamás deja de adorarla;

no es la primera vez que ella lo sabe,

pero, incapaz de compasión, se muestra

más fría y dura que una roca, al modo

de quien a todos sin piedad desdeña,

pues nadie en su opinión es digno de ella.

50

Pero el verse perdida en aquel bosque

le aconseja tomarlo como guía,

pues es muy terco el que no pide ayuda

cuando se halla con el agua al cuello.

Si esta oportunidad desaprovecha,

jamás encontrará tan buena escolta,

pues conoce hace mucho al rey y sabe

que es más leal que cualquier otro amante.

51

Mas no tiene intención de dar alivio

al ansia que destruye a quien la ama,

ni reparar tanto dolor pasado

con el placer que todo amante ansía,

sino tan sólo urdir algún engaño

para poder tenerlo esperanzado,

y en cuanto de este ardid se haya servido,

vuelta a su natural empedernido.

52

Del matorral oscuro y fosco sale

de improviso ostentando su belleza,

igual que de la selva o de la gruta

aparecen Diana o Citerea,

y dice: —Paz, amigo, y que a tu lado

defienda Dios mi fama y no permita

que contra la razón, porque no hay causa,

tengas de mí una opinión tan falsa—.

53

No con más gozo, no con tanto asombro

levantó madre alguna la mirada

hacia el hijo al que diera por perdido

cuando sin él volvieron los ejércitos,

como gozo y asombro el sarraceno

sintió al ver de improviso ante sus ojos

aquel altivo porte, los modales

gallardos y el angélico semblante.

54

De dulce y amoroso afecto henchido,

hacia su amada y diosa fue corriendo,

que estrechamente se abrazó a su pecho

(cosa que en el Catay nunca la hiciera).

Este abrazo le lleva el pensamiento

al refugio natal, al reino patrio,

y así se aviva en ella la esperanza

de volver a ver pronto su morada.

55

Ella le cuenta todo lo ocurrido

desde que le ordenó viajar a Oriente

para solicitar al rey la ayuda

de sericanos y de nabateos;

y le cuenta que Orlando la ha salvado

de la muerte, la infamia y los peligros,

y que conserva la virgínea flor

igual que estaba el día en que nació.

56

A lo mejor era verdad, mas nadie

con dos dedos de frente lo creyera;

pero él, que sucumbió en peores yerros,

sin extrañarse lo creyó posible.

Lo que ve el hombre, Amor lo hace invisible,

y Amor nos hace ver lo que no existe.

En fin, se lo creyó, que el triste suele

creerse fácilmente lo que quiere.

57

—Si por bobo no supo el caballero

de Anglante aprovechar las ocasiones

—para sí se decía Sacripante—,

pues peor para él, que la Fortuna

no le volverá a hacer tan gran obsequio;

yo no tengo interés en imitarlo

ni en desaprovechar un bien tan grande,

porque no haría más que lamentarme.

58

Fresca y lozana cogeré la rosa,

pues la tardanza mengua su esplendor.

Sé bien que a una mujer no hay cosa alguna

que le sea más dulce y placentera,

pese a que ella se muestre desdeñosa

y tal vez melancólica y doliente.

Ni por desdén fingido o por rechazo

dejaré de pintar lo que he trazado—.

59

Así dice, y en tanto que se apresta

al dulce asalto, llega a sus oídos

desde el bosque vecino un gran estrépito

y a su pesar desiste de la empresa:

se cala el yelmo (pues, a vieja usanza,

llevaba siempre presta la armadura),

le apareja las riendas al caballo

y se monta en la silla, lanza en mano.

60

Por el bosque aparece un caballero

ostentando fiereza y gallardía:

de blanco cual la nieve va vestido

y un cándido penacho por cimera.

Viendo el rey Sacripante con fastidio

que aquella aparición inoportuna

interrumpió el placer que tanto ansiaba,

lo contempla con pérfida mirada.

61

Se acerca y sin dudar lo desafía,

creyéndose capaz de derribarlo.

El otro, que no creo que valiese

ni una migaja menos, vindicándose,

corta las amenazas por lo sano,

aguija y a la vez la lanza enristra.

Con ímpetu arremete Sacripante

y frente a frente corren a atacarse.

62

Ni leones ni toros al batirse

con tanta furia y crueldad acuden

como van al combate estos guerreros,

que a la par destrozaron sus escudos.

Con el tremendo choque se estremecen

fértiles valles y desnudos cerros;

menos mal que eran buenas las corazas

e hicieron que sus pechos se libraran.

63

No torcieron su marcha los caballos

y se embistieron como dos carneros;

el del guerrero infiel, que era magnífico,

murió al instante tras la acometida;

cayó el otro también, mas fue bastante

sentir la espuela para levantarse.

El del rey sarraceno halló la muerte

trabando con su peso a su jinete.

64

Y cuando el vencedor desconocido

vio abatido al rival bajo el caballo,

sin interés por proseguir la lucha,

se quedó satisfecho con el duelo

y se lanzó al galope por la selva

siguiendo la vereda más derecha.

Cuando el pagano sale de su aprieto,

ya se ha alejado el otro un largo trecho.

65

Igual que se levanta el aturdido

y medroso labriego tras el rayo

que lo sorprendió arando con sus bueyes,

muertos a causa del furor fulmíneo,

y ve sin hojas ni prestancia el pino

que cotidianamente divisaba,

así cuando se irguió quedó el pagano,

y Angélica lo estaba presenciando.

66

Gime y suspira, pero no dolido

por algún hueso roto o algún brazo

dislocado, mas sólo por vergüenza:

jamás tuvo en la vida tal sonrojo;

y por si fuese poco haber caído,

su amada fue la que le prestó ayuda.

A fe mía que hubiese enmudecido

a no ser que ella hubiese hablado y dicho:

67

—Animaos, señor, no os angustiéis,

pues no tuvisteis culpa en la caída:

fue culpa del corcel, que precisaba

pasto y reposo, no nuevos torneos.

Y no merece gloria aquel guerrero

que como perdedor se ha comportado:

por lo que a mí respecta, pienso y creo

que en marcharse del campo fue el primero—.

68

Mientras ella consuela al sarraceno,

al galope tendido en un rocín,

portando un cuerno y un morrión colgados,

acude de improviso un mensajero

que les parece exhausto y abatido.

Se acerca a Sacripante y le pregunta

si ha cruzado un guerrero la floresta

con blanco escudo y cándida cimera.

69

Respondió Sacripante: —Me ha rendido

aquí mismo y acaba de marcharse;

dime su nombre, por favor, que quiero

saber quién me dejó tan mal parado—.

Y el mensajero dijo: —Sin demora

daré satisfacción a tu deseo:

debes saber que te tiró por tierra

el ínclito valor de una doncella.

70

Es mujer muy gallarda y muy hermosa

y no voy a esconderte más su nombre:

es Bradamante quien te ha arrebatado

todo el honor que habías conseguido—.

Tras esta explicación del mensajero

no acabó el sarraceno muy contento:

sin saber qué decir ni hacer, se queda

con la cara encendida de vergüenza.

71

Reflexionó durante largo tiempo

en lo ocurrido, pero siempre en vano,

porque al saberse por mujer vencido,

más se entristece cuanto más lo piensa;

y sin decir palabra, quedamente

montó el otro corcel y ofreció a Angélica

la grupa, postergando su cortejo

para mejor y más feliz momento.

72

En cuanto de aquel sitio se alejaron

un par de millas, un enorme estruendo

se oyó a su alrededor y parecía

que el bosque entero estaba estremeciéndose;

apareció un corcel majestuoso,

con paramento de oro guarnecido:

vadea arroyos, matorrales salta

y a su paso los árboles arrasa.

73

—Si no enturbia mis ojos —dijo ella—

la confusión del aire o del follaje,

Bayardo es el corcel que está cruzando

el bosque por la parte más espesa.

Lo reconozco sin dudar: Bayardo.

¡Qué bien ha comprendido nuestro apuro!

Una montura para dos no basta

y viene a remediar lo que nos falta—.

74

Desmonta el circasiano y se aproxima

con la intención de asirlo por el freno;

se volteó el corcel como un relámpago

y le dio con las ancas su respuesta,

mas no atinó de lleno la pezuña.

¡Pobre del paladín si lo alcanzaba!

Con su coz rompería este caballo

un monte de metal en mil pedazos.

75

Después acude manso a la doncella

con humilde semblante y gesto humano,

igual que un perro que rabea y salta

cuando tras unos días ve a su amo.

El buen Bayardo aún la recordaba:

en Albraca comía de su mano

en el tiempo en que estaba enamorada

de Rinaldo, mas él la despreciaba.

76

Toma la rienda con su mano izquierda

y con la otra le acaricia el pecho;

Bayardo, con ingenio prodigioso,

se deja sujetar como un cordero;

la ocasión aprovecha Sacripante

y lo monta, lo aguija y lo domeña.

Entonces deja Angélica la grupa

de su corcel y ocupa la montura.

77

Echa un vistazo alrededor y aprecia

que a pie se está acercando un hombre armado;

de desdén y de cólera encendida,

ve que es el sucesor del duque Amón.

Más que a su propia vida él la desea;

cual la grulla al halcón lo odia ella.

Hubo un tiempo en que él la odiaba a muerte

y ella lo amó: se revolvió su suerte.

78

Sucedió por efecto de las aguas

con virtudes opuestas de dos fuentes

que están en las Ardenas, no muy lejos:

una produce un amoroso afán,

la otra llena de odio a quien la bebe

y al punto hiela las antiguas llamas.

De una gustó Rinaldo: ama y adora;

Angélica bebió el odio en la otra.

79

Aquel licor mezclado con secreta

ponzoña que el amor trueca en desprecio,

hace que en cuanto ha visto ya a Rinaldo

se le nublen a Angélica los ojos,

y con voz temblorosa y con el rostro

tristísimo suplica a Sacripante

que no espere más tiempo a aquel guerrero

y que con ella continúe huyendo.

80

—¿Es que acaso he perdido tanto crédito

con vos —dijo después el sarraceno—

que me creéis inepto e incapaz

de defenderos hoy de este guerrero?

¿Acaso os olvidáis de las batallas

de Albraca y de la noche en que, luchando

por vuestra salvación, solo y desnudo,

os libré de Agricán y de los suyos?—.

81

Ella no le responde y ya no sabe

qué hacer, porque Rinaldo se aproxima

amenazando al sarraceno a voces,

pues ha reconocido a su caballo

y el angélico rostro que ha encendido

su corazón en amoroso fuego.

Lo que se avino entre estos dos soberbios

para el canto siguiente lo reservo.

CANTO SEGUNDO

1

Injustísimo Amor, ¿por qué el deseo

casi nunca se ve correspondido?

¿Por qué, malvado, te complaces tanto

con la discordia de los corazones?

No me dejas cruzar el paso franco

y me conduces por la negra hondura.

De quien me ama quieres que me aleje

y adore y ame a aquel que me aborrece.

2

A Angélica haces bella ante Rinaldo

y a él, ante ella, feo y despreciable:

cuando ella lo amaba y admiraba,

entonces él la odiaba hasta el extremo.

Ahora se aflige en vano y se atormenta;

así obtienen los dos parejo premio:

ella lo odia con rencor tan fuerte,

que antes que estar con él quiere la muerte.

3

Rinaldo con orgullo al sarraceno

gritó: —¡Baja, ladrón, de mi caballo!

Detesto que me quiten lo que es mío

y el que lo hace ha de pagarlo caro.

Quiero también quitarte a la doncella,

pues dejarla contigo es grave yerro.

Tan perfecto corcel, tan digna dama,

no hacen con un ladrón buena compaña—.

4

—Mientes llamándome ladrón —repuso

con no menor enojo el sarraceno—,

y quien te lo llamase a ti diría

mayor verdad (según lo que se cuenta).

Ahora se verá quién de nosotros

más digno es de la dama y del caballo,

aunque es verdad que no hay mejor compaña

en todo el mundo que la de esta dama—.

5

Como perros rabiosos incitados

por el odio o la envidia se abalanzan

rechinando los dientes, con los ojos

torvos como tizones encendidos,

y con fieros gruñidos y los lomos

erizados acuden a morderse,

así entre gritos sus espadas cogen

el circasiano y el de Claramonte.

6

Uno va a pie y el otro va a caballo:

¿le daríais ventaja al sarraceno?

Pues no, porque en tal guisa quizá vale

menos aún que un inexperto paje,

y, siguiendo su instinto, el buen caballo

no desea ultrajar a su señor:

ni con mano ni espuela el circasiano

logra que dé el corcel ni un solo paso.

7

Si lo azuza, el caballo se detiene,

y si lo frena, o trota o va al galope;

esconde la cabeza entre las patas,

luego salta, cocea y corcovea.

El sarraceno, viendo que no es hora

de domar a una bestia tan soberbia,

pone la mano en el arzón, se alza

y al punto por el lado izquierdo salta.

8

Libre el pagano con un ágil salto

de la obstinada furia de Bayardo,

se dio comienzo a la solemne liza

de este par de gallardos caballeros.

Suenan por alto y bajo las espadas:

más lento era el martillo de Vulcano

en la caverna humosa sobre el yunque

batiéndole los rayos al dios Júpiter.

9

Con largos golpes y fingidos tiros

muestran su maestría en el combate:

ora acometen, ora retroceden,

ora amagan el golpe, ora se cubren,

ora embisten, avanzan, se retiran,

esquivan estocadas, se voltean;

y si acaso uno de ellos retrocede,

el otro pone el pie inmediatamente.

10

Rinaldo, espada en alto, se abalanza

arremetiendo contra Sacripante,

y éste pone su escudo, hecho de hueso

con una plancha de templado acero.

Fusberta, aunque es muy grueso, lo atraviesa

y el bosque entero gime y se estremece.

Roto el escudo como frágil hielo,

quedó muy aturdido el sarraceno.

11

Cuando vio la doncella temerosa

la enorme destrucción del fiero golpe,

el pavor demudó su hermoso rostro,

como al reo emplazado ante el suplicio;

piensa que no conviene entretenerse

ni quiere que Rinaldo la cautive,

aquel Rinaldo al que ella odiaba tanto

cuando él estaba de ella enamorado.

12

Da la vuelta al caballo y por el bosque

galopa atravesando un paso angosto,

y vuelve atrás su rostro macilento

creyendo que Rinaldo la persigue.

Y al poco espacio de salir huyendo,

dio en cierto valle con un ermitaño

de muy devoto y venerable aspecto

y larga barba hasta mitad del pecho.

13

Menguado por los años y el ayuno,

sobre un tardo pollino caminaba;

parecía el más íntegro y honesto

de todos los mortales de este mundo.

Y en cuanto vio aquel rostro delicado

de la doncella que se le acercaba,

su ánimo abatido y achacoso

por caridad se le avivó de pronto.

14

La mujer al buen monje le suplica

que le indique el camino hacia algún puerto:

quiere salir de Francia y de ese modo

dejar de oír el nombre de Rinaldo.

El monje, que era experto en nigromancia,

consuela sin cesar a la doncella:

le prometió sacarla del peligro

y después echó mano a su bolsillo.

15

Sacó un libro de efecto milagroso:

leyó apenas la página primera

y salió un duende en forma de escudero

dispuesto a obedecer todas sus órdenes.

Movido por la fuerza de aquel libro,

acudió adonde estaban en el bosque

los dos guerreros, que en verdad no holgaban,

y allí se entremetió con gran audacia.

16

—Perdonad, caballeros, ¿qué provecho

sacará el que dé muerte a su enemigo?

¿Qué mérito obtendréis de vuestro esfuerzo

cuando hayáis dado fin a la batalla,

si el conde Orlando, sin entrar en liza,

sin romper ni una lanza ni una malla,

conduce hacia París a la doncella

que os ha metido en esta pugna fiera?

17

A una milla de aquí yo he visto a Orlando

y hacia París se iba con Angélica;

reía y se burlaba de vosotros

por enzarzaros en tan necia lucha.

Lo mejor que podéis hacer ahora,

sin más tardanzas, es seguir su rastro,

pues si Orlando consigue entrar con ella

en París, nunca volveréis a verla—.

18

¡Si vierais cómo se turbaron ambos

con la noticia! Tristes y asustados,

por su gran enemigo escarnecidos,

ciegos y necios se consideraban.

El buen Rinaldo corre hacia el caballo

con jadeos de fuego, maldiciendo

y jurando con rabia y con furor

que ha de arrancarle a Orlando el corazón.

19

Luego alcanza a Bayardo, sobre él salta,

parte al galope y sin pensar siquiera

en despedirse ni ofrecer montura

al caballero que en el bosque deja.

El fogoso caballo, espoleado,

rompe y patea todo lo que encuentra:

ni espinas, piedras, ríos ni hondonadas

consiguen desviar su cabalgada.

20

No os extrañéis, señor, si ahora Rinaldo

con tal facilidad monta al caballo

al que persiguió en vano tantos días

y al que nunca logró tocar las riendas.

Y es que el corcel, con intelecto humano,

no huía por capricho: pretendía

guiar a su señor hacia la dama

a la que con ardor siempre invocaba.

21

Cuando ella se escapó del pabellón,

la siguió con la vista el buen caballo,

que estaba sin montura, pues su amo

descabalgó para poder batirse

en igualdad con otro contendiente

parejo en la destreza de las armas;

después siguió sus huellas con deseo

de reunirla un día con su dueño.

22

Deseaba llevarlo hasta la dama,

por eso huyó internándose en la selva

sin permitir jamás que lo montase

y lo guiase por distinto rumbo.

Por él logró Rinaldo un par de veces

dar con la dama, pero lo impidieron

primero Ferragut y acto seguido

el circasiano, como habéis oído.

23

Ahora también creyó Bayardo al duende

que a Rinaldo mostró las falsas huellas

de la doncella, y se mantuvo atento

y sumiso al gobierno de su dueño.

De ira y amor ardiendo, el buen Rinaldo

hacia París cabalga a rienda suelta,

y le parecen (tanto es su deseo)

lento el caballo y aun el mismo viento.

24

Ni de noche desiste de seguirla

para topar con el señor de Anglante,

tanta es la fe que presta a las palabras

falaces del astuto nigromante.

Cabalga sin parar mañana y noche

y al fin logra avistar aquella tierra

que al abatido Carlos diera albergue

y a los tristes despojos de su hueste:

25

y como espera el cerco y la batalla

del africano rey, con gran cuidado

recluta hombres y reúne víveres,

excava fosos y repara muros.

Procura conseguir sin dilaciones

todo lo que precisa en su defensa;

piensa en mandar a alguien a Inglaterra

para juntar una mesnada nueva.

26

Porque quiere volver a campo abierto

y renovar la suerte de la guerra.

Manda al punto a Rinaldo hacia Bretaña

(después recibió el nombre de Inglaterra),

pero el pobre Rinaldo se lamenta,

y no porque desprecie aquellas tierras,

sino tan sólo por la urgencia: Carlos

no le deja ni un día de descanso.

27

Nunca hiciera Rinaldo cosa alguna

con menos ganas, pues dejar debía

la búsqueda de aquel rostro sereno

que le ha arrancado el corazón de cuajo;

pero partió por obediencia a Carlos

y en pocas horas alcanzó Calais,

y el mismo día en que llegó a aquel puerto

se dispuso a embarcar sin perder tiempo.

28

Contra el sentir de todos los marinos

(tal era su deseo de volver),

decidió navegar en un mar fiero

que amenazaba tempestad horrible.

El Viento, airado al verse despreciado

con osadía, desató tormentas

y removió las aguas con tal rabia,

que llegó el oleaje hasta la gavia.

29

Los marineros al instante arrían

las velas principales pretendiendo

volver lo antes posible al mismo puerto

del que zarparon en tan mala hora.

—No está bien —dijo el Viento— que tolere

las libertades que os habéis tomado—.

Y si intentan torcer hacia otro sitio,

los hace zozobrar con más bufidos.

30

Ora a popa, ora a proa, apenas pueden

resistirlo y el viento va creciendo;

van de aquí para allá arriando velas,

navegando en el mar embravecido.

Pero son telas de diversos hilos

las que pretendo urdir, y por tal causa

dejo a Rinaldo en la agitada nave

y vuelvo a discurrir de Bradamante.

31

Hablo de aquella célebre doncella

por quien quedó abatido Sacripante

y era del paladín muy digna hermana,

hija de Beatriz y el duque Amón.

Carlos y Francia entera se asombraron

tanto con su coraje y poderío

(que en más de una ocasión los ha probado),

como con el valor del buen Rinaldo.

32

Esta dama fue amada de un guerrero

que de África llegó con Agramante,

nació de la semilla que Rugero

sembró en la infausta hija de Agolante;

y ella no lo rehusó, pues no fue un oso

ni fue un fiero león quien la engendrara,

pero sólo una vez quiso la suerte

que pudieran los dos hablarse y verse.

33

Bradamante va en busca de su amado,

que tiene el mismo nombre de su padre,

sola y segura va como si hubiera

un millar de patrullas en su guarda;

y en cuanto consiguió que el circasiano

besase el rostro de la madre tierra,

cruzó un bosque y un monte velozmente

y fue a parar junto a una hermosa fuente.

34

Fluye la fuente en la mitad de un prado

de bellas sombras y de antiguos árboles,

cuyo murmullo invita al caminante

a refrescarse y a tener sosiego;

un culto montecillo a mano izquierda

lo protege del sol del mediodía.

Llegó, tendió la vista y al momento

distinguió la muchacha a un caballero;

35

un caballero que en el margen verde,

blanco, azul y carmín de un bosque umbrío,

estaba silencioso, pensativo

y solo junto al líquido cristal.

Penden de un haya el yelmo y el escudo,

el caballo está atado y el guerrero,

húmedos ojos y abatido rostro,

tiene un aspecto triste y pesaroso.

36

Y ese deseo que tenemos todos

de conocer ajenas peripecias

hizo que la doncella preguntase

la causa de su mal al caballero.

La confesó con claridad, movido

por el habla cortés y la apariencia

de aquella que, desde el primer vistazo,

le pareció un guerrero muy gallardo.

37

Y dijo así: —Señor, yo comandaba

peones y jinetes hacia el campo

en que Carlo aguardaba al rey Marsilio

para cortarle el paso al pie del monte;

una joven hermosa iba conmigo

y por ella de amor me ardía el pecho.

Topé en Rodona con un hombre armado

montado sobre un gran caballo alado.

38

Cuando el ladrón (que no sé si sería

un mortal o un demonio del infierno)

vio a la adorada y bella amada mía,

como el halcón que para herir se lanza,

baja y sube al instante y extendiendo

las garras, la arrebata en un segundo.

Y aun antes de que yo pudiera verlo,

el grito de mi dama oí en los cielos.

39

Así el rapaz neblí llevarse suele

al polluelo que está junto a su madre,

y ella, desprevenida, se lamenta

y tras él chilla y cacarea en vano.

Yo no puedo seguir a alguien que vuela

y entre montes y rocas se encastilla.

Apenas anda mi caballo, exhausto

de tanto fatigarse entre peñascos.

40

Como mayor dolor no sentiría

si el corazón del pecho me arrancaran,

dejé a mis compañeros que siguiesen

su camino sin guía ni caudillo,

y atravesando cerros empinados

tomé la senda que el Amor mostraba

hacia donde creí que aquel rapaz

se llevó mi consuelo y mi solaz.

41

Seis días caminé mañana y noche

por cuestas y pendientes escabrosas,

sin hallar un camino, ni un sendero,

ni siquiera señal de rastro humano;

llegué después a un valle hirsuto y fiero,

lleno de horribles breñas y cavernas,

y un castillo roquero alto en su centro

maravillosamente fuerte y bello.

42

Resplandece a lo lejos como el fuego

(quién sabe si es de terracota o mármol),

y cuanto más me acerco a sus brillantes

muros, más admirable me parece.

Luego supe que diablos habilísimos,

invocados con magias y conjuros,

lo revistieron de radiante acero

templado en aguas del estigio fuego.

43

Las torres son de acero tan pulido,

que no saben de manchas ni de herrumbre.

El malvado ladrón de noche y día

asola la región y allí se esconde.

No hay quien remedie sus rapacerías:

de nada sirven gritos y blasfemias.

Me robó el corazón junto a mi amada,

y ya no tengo fe en recuperarla.

44

¡Ay de mí!, que tan sólo mirar puedo

la roca en que mi bien está encerrado,

como raposa que oye a su cachorro

en el nido del águila gimiendo

y mira en torno sin saber qué hacer,

desesperada por nacer sin alas.

El castillo es muy alto y escarpado:

nadie lo alcanzará si no es un pájaro.

45

Y en esto vi llegar dos caballeros

con un enano que los conducía;

se avivó mi deseo y mi esperanza,

mas fue esperanza y fue deseo vano.

Eran guerreros de sublime arrojo:

uno Gradaso, el rey de Sericana,

Rugero el otro, joven aguerrido,

en la corte africana el preferido.

46

Dijo el enano: «Vienen a enfrentarse

con el señor de aquel castillo insólito

que cabalga por ruta desusada

bien armado sobre un caballo alado».

Yo les dije: «¡Señores, apiadaos

de mi caso inhumano y lastimoso!

Cuando, como lo espero, hayáis vencido,

que libréis a mi dama os solicito».

47

Y les conté entre lágrimas el modo

en que, para mi mal, me la robaron.

Ellos muy cortésmente prometieron

ayudarme y bajaron por el cerro.

Yo miré la batalla desde lejos

con súplicas a Dios por su victoria.

Bajo el castillo hay tanto espacio llano

cuanto alcanzan dos tiros con la mano.

48

Ya al pie de la alta roca, ambos querían

adelantarse a combatir primero.

Gradaso comenzó, quizá por suerte

o quizá por descuido de Rugero.

El sericano hace sonar su cuerno:

retumban el peñasco y el castillo.

Salió al instante el caballero armado

y apareció sobre el caballo alado.

49

Poco a poco se fue elevando luego

como suele la grulla peregrina,

que va corriendo un trecho y después alza

el vuelo una o dos brazas sobre tierra,

y cuando ya están todas en el aire

muestra veloz las alas extendidas.

El nigromante se elevó tan alto,

que ni un águila puede superarlo.

50

Después se dio la vuelta y el caballo

cerró las alas y cayó en picado,

cual se abate el halcón amaestrado

para hacer presa en el pichón o el pato.

El caballero, con la lanza en ristre,

con pavoroso estruendo hiende el aire.

Ni tiempo de mirar tiene Gradaso:

ya se le viene encima a golpearlo.

51

Rompe en Gradaso el asta el nigromante

y Gradaso no hiere más que el viento;

no cesa el volador en sus batidas

y se aleja de allí; fue tan terrible

el choque aquel, que la briosa alfana

dio con su grupa sobre el verde prado.

Era la de Gradaso la más fina

alfana que jamás llevó una silla.

52

El volador subió hasta las estrellas,

se dio la vuelta, descendió en picado

y así consiguió herir al distraído

Rugero, que a Gradaso contemplaba.

Se retorció Rugero con el golpe,

reculó su corcel no pocos pasos,

y cuando se volvió intentando herirlo

lo vio alejarse por el cielo altísimo.

53

Ora a Gradaso, ora a Rugero hiere

en la frente, en el pecho y en la espalda,

pero los golpes de éstos dan en falso;

de tan veloz, la vista no lo alcanza.

Va haciendo enormes círculos y cuando

finge golpear a uno, atiza al otro:

de tal manera los deslumbra a ambos,

que no advierten por dónde va a atacarlos.

54

Duró la liza entre estos caballeros

de la tierra y el cielo hasta la hora

que tiende un velo oscuro sobre el mundo

y descolora todas las bellezas.

Fue como os digo y no os añado un pelo:

yo lo vi, yo lo sé; no sé si a otros

lo contaré, pues se parece esto

más a lo falso que a lo verdadero.

55

Llevaba oculto el paladín celeste

el escudo bajo un lienzo de seda.

No sé por qué motivo lo mantuvo

tanto tiempo con esa cobertura,

pues cuando lo descubre, al punto logra

que quien lo mira quede deslumbrado

y caiga como un cuerpo muerto cae

y sucumba en poder del nigromante.

56

El escudo relumbra cual carbúnculo

y no hay luz más luciente que la suya.

Resulta inevitable a quien lo mira

quedar allí cegado e inconsciente.

También perdí el control de mis sentidos

y tardé mucho tiempo en reponerme;

no vi ni a los guerreros ni al enano,

sino oscuro el lugar, desierto el campo.

57

Y por esta razón pensé que el mago

los capturó a los dos de un solo golpe

y con el resplandor logró llevarse

juntas su libertad y mi esperanza.

Y al lugar en que mi alma estaba presa

dije al partir mis últimas palabras.

Y ahora decidme si en el mundo anida

pena de amor más triste que la mía—.

58

Confesada la causa de su duelo,

volvió a su primer llanto el caballero,

conde de Pinabelo, que era hijo

de Anselmo de Altarriba de Maganza;

como propio de gentes tan inicuas,

no fue cortés ni supo ser leal,

y en sus nefandos y execrables modos

no igualó a los demás: los pasó a todos.

59

La bella dama, al magancés atenta

y a su relato, demudó su aspecto,

pues al oír que hablaba de Rugero

mostró en su rostro una alegría enorme,

pero al saber que estaba en cautiverio,

con angustia de amor quedó turbada.

No le bastó con un relato y quiso

oírlo varias veces repetido.

60

Y cuando al fin se dio por satisfecha,

le dijo: —Caballero, reposaos,

que quizá os beneficie mi venida

y este día os resulte venturoso.

Vayamos hacia aquel recinto avaro

que tan rico tesoro nos esconde.

No será empresa vana esta fatiga

si la Fortuna no se muestra esquiva—.

61

Respondió el caballero: —¿Acaso quieres

que vuelva y te acompañe a aquellos riscos?

Yo nada pierdo con volver, pues todo

lo que tuve perdí, mas tú te expones,

si atraviesas por hoyas y barrancas,

a acabar en prisión. Pero así sea.

Y no podrás hacerme ni un reparo:

tú quieres ir, y yo ya te he avisado—.

62

Cuando acabó de hablar, montó a caballo

e hizo de guía a aquella dama intrépida

que se arriesga por causa de Rugero

a que el mago la aprese o le dé muerte.

Y en esto se aparece el mensajero,

que a grandes voces grita: —¡Espera, espera!—.

Era el que había dicho al circasiano

que ella fue quien lo había derribado.

63

Nuevas da el mensajero a Bradamante

de Montpellier y de Narbona, donde,

como en toda la costa de Aguas Muertas,

ondean los pendones de Castilla;

y que Marsella, estando ausente aquella

que la debe guardar, pide socorro,

requiere urgentemente su presencia

y a través de este heraldo se lo ruega.

64

Esta ciudad y todo el territorio

que entre el Varo y el Ródano se extiende,

lo encomendó el emperador un día

a la hija de Amón, en quien fiaba,

pues solía admirarla estupefacto

cuando ella usaba con valor sus armas.

Solicitando ayuda, como digo,

el nuncio de Marsella era venido.

65

La joven, asombrada e indecisa,

entre volver o no volver vacila:

el deber la reclama por un lado,

y por otro el amor la solicita.

Decide proseguir en su aventura

y salvar a Rugero del hechizo,

y aunque capaz no sea de lograrlo,

quedar cautiva al menos a su lado.

66

Con sus excusas se quedó el heraldo

al parecer tranquilo y satisfecho.

Y después emprendió su recorrido

con Pinabelo, que se muestra inquieto

pues ha sabido que ella es de un linaje

al que aborrece en público y privado,

y se angustia con cuitas venideras

si ella acaba sabiendo su ralea.

67

Entre los Claramonte y los Maganza

hay un odio sañudo y muy antiguo

demostrado en innúmeros combates

y en caudales de sangre derramada.

Pero el pérfido conde en sus adentros

piensa vengarse de la incauta joven,

o aprovechando la ocasión primera

abandonarla e ir por otra senda.

68

Tanto le ensombreció la fantasía

aquel odio ancestral y aquel recelo,

que se descarrió sin darse cuenta

y fue a parar en una selva oscura

en cuyo centro se elevaba un monte

coronado por una roca dura,

y la hija del duque de Dordoña

lo sigue siempre, nunca lo abandona.

69

Al verse en aquel bosque, el de Maganza

decidió deshacerse de la dama

y le dijo: —Es mejor, antes que el cielo

se oscurezca del todo, hallar albergue.

Tras aquel monte hay, si no me engaño,

un castillo fastuoso en pleno valle.

Tú espera aquí, que quiero con mis ojos

verificarlo desde aquel escollo—.

70

Y al momento encamina su caballo

a la alta cumbre del desierto monte,

mientras intenta ver si hay algún modo

para impedir que siga ella su rastro.

En la roca descubre una caverna

con hondura de más de treinta brazas.

Con picos la han tallado y con escoplos

y una gran puerta se divisa al fondo.

71

Al fondo se veía una amplia puerta

que conducía a una espaciosa estancia,

y allí una luz brillaba como tea

encencida en el centro de la cueva.

Mientras este felón está suspenso,

la dama, que de lejos lo seguía

para evitar así perder su huella,

pudo alcanzarlo al fin en la caverna.

72

Cuando vio aquel traidor que su artimaña

le sucedió al revés de lo previsto,

trazó un nuevo propósito pensando

deshacerse de ella o darle muerte.

Le pidió que subiera a aquella parte

hueca del monte en que encontró la gruta

y le dijo que al fondo se veía

el rostro de una joven hermosísima

73

que, a juzgar por su porte y ricas prendas,

era doncella del mejor linaje,

y que, sin fuerzas, triste y aturdida,

contra su voluntad está encerrada;

y que él ya había dado el primer paso

para desentrañar este suceso,

y que ha visto salir de la caverna

al que allí la ha metido por la fuerza.

74

Y Bradamante, que era tan valiente

como incauta, creyendo a Pinabelo

y queriendo ayudar a la doncella,

buscó algún medio para deslizarse.

Y torciendo la vista vio en la copa

de un olmo una frondosa y larga rama;

con la espada al instante la secciona

y la pone en el hueco de la fosa.

75

Después de confiarla a Pinabelo

por un extremo, se aferró a la rama;

pone los pies primero en la abertura

y por los brazos queda suspendida.

Sonríe Pinabelo, abre las manos

y pregunta qué tal se le da el salto.

Dice: —Ojalá estuviesen hoy contigo

todos los tuyos, para así extinguiros—.

76

No fue el albur de la inocente joven

como había querido Pinabelo,

porque al caer fue la robusta rama

la que en el fondo golpeó primero,

y, aunque acabó despedazada, pudo

sostenerla salvándole la vida.

Tan turbada la dama se ha quedado

como os lo cuento en el siguiente canto.

CANTO TERCERO

1

¿Quién me dará la voz y las palabras

que convienen a asunto tan ilustre?

¿Quién prestará las alas a mis versos

para que asciendan hasta mi deseo?

Ahora no servirá un furor corriente:

mayor inspiración debe inflamarme,

y es que esta parte a mi señor la debo,

pues canta la raíz de sus ancestros.

2

De entre todos los próceres surgidos

del cielo a gobernar sobre la tierra,

no has visto, oh Febo que das luz al mundo,

estirpe más gloriosa, en paz o en guerra.

Ninguna otra nobleza por más tiempo

ha sido preservada, y si no yerra

la profética luz con que me inspiras,

perdurará mientras el mundo exista.

3

Para cantar completos sus honores

mi cítara no basta, sino aquella

con la que tú, pasados los titánicos

furores, alabaste al rey del cielo.

Si recibo de ti las herramientas

aptas para esculpir piedra tan digna,

en hermosas imágenes pretendo

poner todo mi afán, todo mi ingenio.

4

Y mientras tanto, con cincel inepto

iré quitando las primeras capas:

quizá pueda después con mejor arte

darle más perfección a este trabajo.

Mas volvamos a aquel a quien no pueden

ni escudos ni corazas protegerlo:

hablo de Pinabelo de Maganza,

que procuró dar muerte a aquella dama.

5

Imaginó el traidor que la doncella

estaba muerta en la profunda sima.

Abandonó con macilento rostro

aquella aciaga y profanada puerta,

y se subió muy presto a la montura.

Fue propio de su alma enrevesada

ir añadiendo más y más pecados

y robó a Bradamante su caballo.

6

Dejémoslo, pues mientras desbarata

vidas ajenas, su morir procura;

vayamos a la dama traicionada

que estuvo por juntar muerte y sepulcro.

Después de haber caído golpeándose

con las piedras, se alzó muy aturdida

y cruzó aquella puerta que llevaba

a la otra gruta, que era aún más ancha.

7

Parece aquella estancia amplia y cuadrada

una devota y venerable iglesia,

sostenida en la hermosa arquitectura

de preciosas columnas de alabastro,

con un hermoso altar ante el que ardía,

en mitad del recinto una gran lámpara

que con su claro y refulgente fuego

llena de luz el uno y otro extremo.

8

La dama, al verse en un lugar sagrado,

con devota humildad estremecida,

se arrodilló elevando sus plegarias

a Dios de corazón y de palabra.

En ese instante se escuchó el chirrido

de un pequeño portón del que salió,

suelto el cabello, una mujer descalza

que por su nombre saludó a la dama.

9

Y dijo: —Oh bien nacida Bradamante,

por designio divino aquí llegada,

hace ya muchos días que Merlín,

con profético espíritu, me dijo

que por camino insólito vendrías

a adorar sus santísimas reliquias:

mi misión es contarte, revelado,

lo que los cielos te han determinado.

10

Ésta es la antigua y admirable gruta

que obró el muy sabio y conocido mago

Merlín en el lugar en el que fuera

por la Dama del Lago confinado.

Aquí está su sepulcro y en él yace

su carne corrompida, porque un día

lo persuadió la bella con sus ruegos

y vivo se metió, mas restó muerto.

11

El cadáver alberga un vivo espíritu

hasta que el son de angélicas trompetas

lo expulsen, si es vil cuervo, de los cielos

o lo ensalcen, si es cándida paloma.

También vive su voz; podrás oírla

apareciendo del marmóreo nicho:

siempre responde a aquel que le pregunta

por las cosas pasadas y futuras.

12

Llegué hace muchos días a esta cripta,

y vine de una tierra remotísima

para que el buen Merlín me revelase

un oscuro misterio de mi oficio.

Como esperaba verte, he prolongado

mi estadía un mes más de lo previsto,

porque Merlín, siempre veraz y exacto,

fijó este mismo día como plazo—.

13

La hija de Amón, atónita y callada,

escucha con fijeza su discurso;

se le desborda el corazón de asombro

y no sabe si duerme o si está en vela;

con la mirada tímida y remisa

(como propia de dama tan modesta)

le preguntó: —¿Qué mérito es el mío

para que pronostiquen mi destino?—.

14

Alegre con la insólita aventura,

acompañó a la maga, que al instante

la condujo al sepulcro que encerraba

los huesos de Merlín junto a su alma.

Era un arca de piedra refulgente,

dura y pulida y roja como el fuego,

y con su brillo la mansión, privada

de los rayos del sol, se iluminaba.

15

Ya fuese por virtud de algunos mármoles

que anulaban las sombras, como antorchas,

o por obra de hechizos y conjuros

y el examen de las constelaciones

(lo que más verosímil me parece),

mostraba el resplandor mil hermosuras

pintadas o esculpidas que a aquel sacro

y honorable lugar daban ornato.

16

Alzó el pie Bradamante atravesando

el umbral de la cripta, y al momento

el espíritu vivo del cadáver

con clarísima voz habló y le dijo:

—Que la Fortuna cumpla tus deseos,

oh casta y nobilísima doncella

de cuyo vientre ha de salir la estirpe

que Italia y todo el orbe glorifique.

17

La sangre que fluyera desde Troya

mezclada en los dos cauces más ilustres

será la flor, la gala, el ornamento

de todos los linajes conocidos

del Indo al Tajo, del Danubio al Nilo,

o en lo que va de Antártico a Calisto.

Y en tu progenie habrá grandes señores,

marqueses, duques y aun emperadores.

18

Y bravos capitanes, caballeros

que por la espada y la razón a Italia

devolverán pretéritos honores

y el antiguo valor de invictas armas.

Y señores tan justos como Numa

y el sabio Augusto, bajo cuyo cetro,

con gobierno benigno y generoso,

volverá la primera edad de oro.

19

Para que por ti pueda realizarse

la voluntad del cielo, que a Rugero

te asignó desde siempre por esposa,

sigue con fe y coraje tu camino,

pues no hay nada que pueda entrometerse

para desbaratar este propósito;

por ti caerá al primer asalto en tierra

aquel malvado que tu bien encierra—.

20

Calló Merlín para dar paso al arte

de la hechicera, que se proponía

mostrarle a Bradamante la apariencia

de cada uno de sus herederos.

Llamó a un sinfín de espíritus llegados

no sé si del infierno o de otras partes

y en un mismo lugar todos reunidos

con diferentes rostros y vestidos.

21

Llamó después a la doncella al templo;

había trazado un círculo capaz

de abarcarla tendida, y aun sobraba

alrededor de un palmo; con objeto

de evitar que la hirieran los espíritus,

le puso un capuchón de cinco puntas.

Le dice que esté atenta y en silencio;

abre el libro y conjura a los espectros.

22

De la primera cueva una gran turba

sale y rodea el círculo sagrado;

cuando quieren entrar, se cierra el paso

cual si un foso o un muro lo ciñesen.

Los espíritus iban penetrando

en la estancia del arca prodigiosa

que contenía de Merlín los huesos

después de dar tres vueltas a aquel cerco.

23

Le dijo la hechicera a Bradamante:

—Si te explico los nombres y las gestas

de todos los que ahora he convocado

ante ti conjurando a estos espíritus,

no sé decirte cuándo acabaríamos,

porque no bastará una noche entera;

escogeré a unos pocos muy selectos,

según lo exija la ocasión o el tiempo.

24

Aquel primero que se te parece

en el semblante hermoso y digno ha sido

en Italia raíz de tu familia,

fecundado en tu vientre por Rugero.

Por su mano confío en ver la tierra

teñida con la sangre de Pontiero,

y reparada la traición aleve

de quienes a su padre darán muerte.

25

Derrotará también a Desiderio,

rey de los longobardos, y esta hazaña

será premiada por el magno Imperio

con el dominio de Este y Calaone.

El de detrás es tu sobrino Huberto,

honra del reino hesperio y de las armas:

la santa Iglesia por su valentía

se verá muchas veces defendida.

26

Ahí está Alberto, capitán invicto

cuyos trofeos colmarán los templos;

y su hijo Hugo, que obtendrá Milán

y ostentará en su enseña las culebras.

Azzo el de más allá, que de su hermano

el reino heredará de los insubrios.

Y ahí Albertazzo: con criterio sabio

de Italia expulsará a los Berengario;

27

será digno del César esposando

a la hija de Otón, la hermosa Alda.

¡Mira, otro Hugo, qué bella prosapia,

que no se aparta del valor paterno!

Éste será el que humille justamente

la soberbia romana en la defensa

y en la liberación de Otón Tercero

y del Papa después de un grave asedio.

28

Ahí está Folco, que a su hermano dona

todos los feudos que en Italia tiene

y toma posesión de un gran ducado

en lejanos dominios alemanes,

y allí dará, por sucesión materna

tras el triste declive del linaje,

nuevo brío a la casa de Sajonia

y con la prole avivará su historia.

29

El que se acerca es el segundo Azzo,

que es mejor cortesano que guerrero,

con sus hijos Bertoldo y Albertazzo:

uno derrotará al segundo Enrique

e inundará de Parma las campiñas

con un torrente de alemana sangre;

el otro con Matilde se desposa,

la condesa educada y juiciosa.

30

Su virtud lo hace digno de este enlace,

que a tan temprana edad no es poca cosa

obtener como dote media Italia

y la sobrina del primer Enrique.

Y aquí está tu Rinaldo, cara prenda

de Bertoldo, y tendrá el honor altísimo

de librar a la Iglesia fervorosa

del impío Federico Barbarroja.

31

Aquí hay un Azzo más, el que Verona

regirá y sus bellísimos dominios,

y obtendrá el timbre de marqués de Ancona

del cuarto Otón y del segundo Honorio.

Nunca terminaré mi repertorio

si cito a todos los gonfalonieros

y si relato todas las empresas

vencidas al servicio de la Iglesia.

32

Hay más Obizzos, Folcos, Azzos, Hugos,

los dos Enriques juntos, padre e hijo,

y los dos Güelfos: el mayor en Umbria

será señor, y duque en Espoleto.

Este que ves (y señaló a Azzo Quinto)

dará consuelo a la afligida Italia,

secará sus heridas y su llanto,

y Ezzellino será por él postrado.

33

Ezzellino, tirano crudelísimo

que es tenido por hijo del demonio,

inmolará a sus súbditos y el bello

país ausonio dejará arrasado;

parecerán piadosos a su lado

Mario, Sila, Nerón, Cayo y Antonio.

Y éste es el Azzo que tendrá en el puño

a Federico, emperador segundo.

34

Éste gobernará con mejor cetro

la hermosa tierra que bordea el río

en que Febo invocó con plectro triste

al hijo que regir la luz no supo,

el llanto se volvió sublime ámbar

y Cicno se vistió de blancas plumas;

este dominio será justo pago

por la sede Apostólica donado.

35

¿Dónde dejo al hermano, Aldobrandino?

Socorrerá al pontífice oponiéndose

al cuarto Otón y al gibelino bando

que, una vez domeñados los vecinos

dominios de los umbros y picenos,

estarán rodeando el Capitolio;

requerirá este apoyo más riquezas

y tendrá que pedirlas a Florencia;

36

y, ya sin joyas u otras garantías,

entregará a su hermano como prenda;

desplegará su enseña victoriosa

y abatirá al ejército germano;

luego en su sede repondrá a la Iglesia,

castigará a los condes de Celano,

y morirá en sazón, joven y excelso,

siempre al servicio del Pastor supremo.

37

Su hermano Azzo heredará el dominio

de Pésaro y Ancona y las ciudades

que entre el mar y los montes Apeninos

se extienden desde el Tronto hasta el Isauro,

y heredará grandeza, fe y virtudes

más preciadas que el oro y los diamantes:

la Fortuna da o quita otras riquezas,

mas sobre la virtud jamás gobierna.

38

Ése es Rinaldo: no con menor fuerza

brillará su valor si la Fortuna

o la Muerte no envidian su prosapia;

hasta aquí llegarán, cuando se muera

en Nápoles cautivo de su padre,

los gemidos y las lamentaciones.

Ése es Obizzo: siendo aún mancebo

obtendrá el principado del abuelo.

39

Conseguirá agregar a sus dominios

el feliz Reggio y la insumisa Módena.

Será tal su valía, que las gentes

pedirán a una voz su señorío.

Ése es un hijo suyo, el sexto Azzo,

gonfaloniero de la cruz cristiana:

será duque de Andria con la hija

del rey Carlos Segundo de Sicilia.

40

Mira en ese amigable y grato grupo

la crema de los príncipes ilustres:

Obizzo, Aldobrandino, Nicolás

el cojo y el afable y pío Alberto.

Para no entretenerte, no te explico

cómo incorporarán al bello feudo

Faenza y Adria, la región que sola

ha dado nombre a las marinas ondas;

41

la tierra bautizada con voz griega

en virtud de sus fértiles rosales,

y la ciudad que entre pantanos teme

las dos fauces del Po, donde las gentes

para pescar desean que los vientos

se turben y las aguas se revuelvan.

Nada digo de Argenta, Lugo y otros

mil villas y castillos populosos.

42

Ahí está Nicolás, que en tierna infancia

gobernará su tierra malogrando

la contienda civil que urdió Tideo;

serán sus diversiones infantiles

sudar bajo el arnés y endurecerse

en el rudo ejercicio de la guerra,

y así, en virtud de su temprano esfuerzo,

será la flor de todos los guerreros.

43

Hará que las conjuras de los díscolos

se vuelvan en perjuicios contra ellos;

estará tan atento a las argucias,

que no habrá modo alguno de engañarlo.

Tarde lo ha de saber Otón Tercero,

desalmado tirano en Reggio y Parma,

que fue por él a un tiempo despojado

del señorío y del vivir malvado.

44

Hará crecer su próspero reinado

sin salirse jamás del buen camino;

a nadie infligirá quebranto alguno

a no ser que lo injurien previamente;

el sumo Creador, muy complacido,

no pondrá impedimento a su progreso,

y hará que siga prosperando siempre

mientras el cielo en sus esferas ruede.

45

Ése es Leonelo, y ese otro es Borso,

el primer duque, orgullo de su tiempo,

que en paz gobernará, y en ningún sitio

habrá señor que iguale sus victorias.

Tendrá encerrado a Marte y aherrojado

al Furor con las manos a la espalda.

Y todo lo que hará será pensando

en la satisfacción de sus vasallos.

46

Ése que ves es Hércules, airado

con su ingrato vecino (a quien en Budrio

defendió con su pecho y con su rostro

a pesar de su pierna malherida),

porque lo hostigará en su propia casa

y hasta en el Barco le dará combate.

De éste no sé decir a ciencia cierta

si tendrá mayor gloria en paz o en guerra.

47

Pulleses, calabreses y lucanos

tendrán larga memoria de sus gestas;

bajo el monarca de los catalanes

estrenará su gloria con un duelo;

será con sus victorias numerosas

la flor de los invictos caballeros;

tendrá por su virtud la señoría,

de treinta años atrás bien merecida.

48

No habrá señor que obtenga de su tierra

más gratitud y reconocimiento;

y no por convertir sus pantanosos

cenagales en campos fertilísimos;

ni porque construirá nuevas murallas

y fosos para sus conciudadanos,

alzará templos, ornará palacios,

trazará plazas y abrirá teatros;

49

ni porque de las garras del alígero

León la guardará bien protegida;

ni porque en tiempos en que la francesa

llama se extenderá por toda Italia

él siempre en paz preservará su tierra,

sin temores y exenta de tributos.

Y no por estos u otros beneficios

le estarán todos tan agradecidos,

50

sino porque dará su ínclita prole

al justo Alfonso y al benigno Hipólito,

como aquellos dos hijos que nacieron

del tindáreo cisne y se alternaban,

privándose del sol, para librarse

el uno al otro de malignos aires.

Ambos hermanos estarán dispuestos

al sacrificio con morir perpetuo.

51

El bellísimo amor de esta pareja

dará a su pueblo más segura vida

que si un cinto de hierro reforzado

por Vulcano ciñese sus murallas.

En Alfonso se juntan de tal modo

la bondad y el saber, que en el futuro

la gente pensará que Astrea ha vuelto

adonde habitan el calor y el hielo.

52

Su prudencia y valor, tan semejantes

a los del padre, le serán muy útiles,

pues deberá, con un escaso ejército,

enfrentarse a las tropas venecianas

y será combatido por aquella

que no sé si llamar madre o madrastra;

si es madre, mostrará tanto cariño

como Medea o Progne con sus hijos.

53

Y cuantas veces, sea noche o día,

traspase sus fronteras con sus gentes

por tierra o mar, todo serán victorias

contra la infamia de sus enemigos.

Los vecinos y aliados de Romaña,

por actuar de modo torticero,

lo pagarán ensangrentando el suelo

que hay entre el Po, el Zaniolo y el Santerno.

54

También ahí comprobará su arrojo

el mercenario hispano del Pontífice,

que matará, después de tomar Bastia,

al señor del fortín cobardemente;

lo reconquistará y dará escarmiento

al vil usurpador, y no habrá nadie,

desde el infante al capitán, que pueda

dar parte a Roma de su mala nueva.

55

Éste tendrá el honor de darle a Francia,

con su juiciosa lanza en la batalla

de la Romaña, la sin par victoria

contra Julio y las tropas españolas.

Nadan en sangre humana los caballos

sobre anegados campos que no bastan

para enterrar a tantos italianos,

tudescos, españoles, griegos, francos…

56

Aquel que viste de pontifical

y que ostenta el purpúreo bonete

es el gran cardenal de Roma Hipólito,

magnánimo y excelso; en el futuro

será muy alabado en prosa y verso

y en cualquier lengua, porque el cielo quiere

que su período floreciente y justo

tenga un Marón como lo tuvo Augusto.

57

Alumbrará su estirpe como alumbra

el astro rey la máquina del mundo,

más que la luna y más que las estrellas,

pues cualquier otra luz se le somete.

Con muy pocos infantes y jinetes,

partirá triste y volverá triunfante,

porque capturará quince galeras

y un sinfín de otras naves desafectas.

58

Ésos son ambos Segismundos. Mira,

los cinco hijos de Alfonso, cuya fama,

superando los montes y los mares,

ha de extenderse por el mundo entero:

éste, el segundo Hércules, es yerno

del rey de Francia; el otro (tenlo en cuenta)

es Hipólito e irradia el mismo brillo

en su linaje que su propio tío;

59

el tercero es Francisco, y los dos últimos

llevan el nombre de su padre, Alfonso.

Si, como ya te he dicho, me detengo

a mostrarte el valor de tu ilustrísima

estirpe y cada una de sus ramas,

pasarán mil auroras con sus noches:

me parece mejor, si a ti te place,

que dé paso a las sombras, y me calle—.

60

Y con el parabién de la doncella,

la sabia encantadora cerró el libro.

Y todos los espíritus volvieron

velozmente a su encierro en el sepulcro.

Cuando por fin tuvo ocasión de hablar,

abrió la boca Bradamante y dijo:

—¿Quiénes son esos dos tan melancólicos

que hemos visto entre Hipólito y Alfonso?

61

Venían suspirando, con los ojos

bajos y sin atisbo de jactancia;

sus hermanos pasaban a su lado

y se alejaban con esquivos pasos—.

Esa pregunta demudó el semblante

de la hechicera, que gritó entre lágrimas:

—¡Ay, infelices, cuántos desengaños

causa la instigación de los malvados!

62

Oh buena prole, digna del buen Hércules,

que su error no rebaje vuestra gracia;

de vuestra sangre son los dos inicuos:

ceda, pues, la justicia a la piedad—.

Y después añadió con voz más baja:

—No conviene que siga hablando de esto.

Quédate con lo dulce, que prefiero

evitarte el acíbar de este cuento.

63

En cuanto asomen las primeras luces,

iremos por la más derecha senda

hacia el castillo de luciente acero,

allí donde Rugero está cautivo.

Yo te acompañaré y te haré de guía

hasta salir de la intrincada selva,

y allí te mostraré, cuando lleguemos

a la orilla del mar, el buen sendero—.

64

Permaneció la valerosa joven

toda la noche allí, y aun largo rato

hablando con Merlín, quien le aconseja

prodigar cortesías a Rugero.

Cuando un nuevo esplendor encendió el aire,

salió de las estancias subterráneas

por un camino tenebroso y largo

y con la dama pitonisa al lado.

65

Salieron a la luz por un barranco

oculto entre montañas escarpadas,

y pasaron el día, sin descanso,

vadeando taludes y torrentes.

Y para entretenerse en su jornada,

conversaron en grata compañía

y se ocuparon en razonamientos

que hacían el camino más ameno;

66

la parte principal de aquella plática

fue para los consejos que la maga

dio a Bradamante para que pudiera

conseguir con astucia a su Rugero.

—Aunque fueses —le dijo— Marte o Palas

y acaudillases tropas más cuantiosas

que las del mismo Carlos o Agramante,

nada podrías contra el nigromante;

67

pues aparte el acero de los muros,

la inexpugnable roca en las alturas

o aquel caballo alado que volando

por los aires galopa, trota y salta,

tiene además aquel mortal escudo

cuyo esplendor, al punto en que lo muestra,

ciega la ojos, turba los sentidos

y deja como muerto al que lo ha visto.

68

¿De qué te serviría ir al combate

con los ojos cerrados? No tendrías

modo de averiguar si en la batalla

esquivas o golpeas al contrario.

Para evitar su luz deslumbradora

y todas las demás hechicerías,

te enseñaré un remedio bueno y único,

pues no hay otro que valga en todo el mundo.

69

Sé de un anillo que le fue robado

en la India a una reina y que Agramante,

rey africano, dio al ladrón Brunelo,

que está a unas pocas millas de distancia;

y tiene tal poder, que quien lo lleva

en su dedo es inmune a todo hechizo.

Sabe tanto de engaño el tal Brunelo

cuanto de magia el que prendió a Rugero.

70

Como te digo, este Brunelo es hábil

y muy astuto, y tiene encomendada

por su rey, con la ayuda de este anillo

que ya ha obrado milagros tantas veces,

la puesta en libertad del buen Rugero;

con petulancia ya lo ha prometido

a su señor, quien en su amor y afecto

le reserva a Rugero el mejor puesto.

71

Mas para que Rugero te agradezca

únicamente a ti, y no a Agramante,

el haberlo sacado de su encierro,

voy a mostrarte lo que debe hacerse.

Caminarás tres días por la orilla

del mar (de donde estamos ya muy cerca),

darás con un albergue en el camino

y a Brunelo hallarás con el anillo.

72

Lo reconocerás por su estatura,

que no llega a seis palmos; su cabello,

rizado y negro, y por su piel oscura;

pálido el rostro, por demás barbudo,

ojos saltones y mirada torva,

nariz hundida y erizadas cejas;

y por decirlo todo, lleva atuendo

corto y ceñido como mensajero.

73

Tendrás así ocasión pintiparada

de hablar con él de los encantamientos;

muéstrale, como es cierto, que deseas

medir tus fuerzas con el hechicero,

pero no le desveles que conoces

la existencia de aquel mágico anillo.

Se ofrecerá a mostrarte por qué vía

se va al risco y a hacerte compañía.

74

Debes ir detrás de él; cuando a la vista

ya tengas el castillo, le das muerte;

ni por piedad ni por razón alguna

debes dejar de obrar como te digo.

No dejes que adivine tu propósito

ni pueda usar la magia del anillo,

pues si llega a metérselo en la boca

verás cómo se esfuma sin demora—.

75

Así alcanzaron, cerca de Burdeos,

la desembocadura del Garona,

y allí se separaron las dos damas,

no sin antes verter algunas lágrimas.

La hija de Amón, que no cejó en su empeño

de librar a su amante, anduvo tanto,

que alcanzó por la noche aquel albergue

al que llegó Brunelo previamente.

76

Lo conoció al instante, porque había

esculpido en la mente su apariencia;

inquiere adónde va y de dónde viene

y él le responde sólo con mentiras.

La prevenida dama no se deja

engañar y también da nombre, patria,

sexo, linaje y credo, todo falso,

sin apartar la vista de sus manos.

77

De sus manos no aparta la mirada,

temiendo ser robada por Brunelo;

como conoce bien todas sus mañas,

no deja que se acerque demasiado.

Y estando los dos juntos de esta guisa,

oyeron un ruido estrepitoso.

Después diré, señor, cuál fue la causa,

y al canto doy su merecida pausa.

CANTO CUARTO

1

Si bien el fingimiento, las más veces,

es reprensible y propio de malvados,

sucede en ocasiones que produce

notables y evidentes beneficios

y evita muertes, daños y deshonras;

porque no siempre estamos conversando

con amigos en esta oscura vida,

que es mortal y que está llena de envidia.

2

Si tan difícil es, tras mil fatigas,

encontrar a un amigo verdadero

para hablar sin sospecha y descubrirle

la entraña misma de tu pensamiento,

¿qué otra cosa podía hacer la bella

amiga de Rugero con Brunelo,

tan falso, tan mendaz y tan fingido

como la maga se lo había descrito?

3

Pues simular también, cual convenía

con tan gran hacedor de falsedades.

Ella, como ya dije, no apartaba

los ojos de sus manos malhechoras;

en esto oyeron un enorme estruendo,

y exclamó la mujer: —Oh virgen santa,

oh rey del cielo, ¿y eso qué habrá sido?—.

Y corrió hacia el lugar de donde vino.

4

Vio al posadero y toda su familia

en las ventanas o en la calle alzando

los ojos admirados cual si hubiese

en el cielo un eclipse o un cometa.

Y contempló la dama otro prodigio

que con dificultad será creído:

vio por los aires un corcel alado

y lo montaba un caballero armado.

5

Las grandes alas eran de diversos

colores; el jinete iba cubierto

de acero refulgente y pulidísimo,

y llevaba su curso hacia poniente;

descendió y se perdió entre las montañas.

Era, como bien dijo el posadero,

un nigromante que a menudo hacía,

por aquí o por allá, la misma vía.

6

Al volar, ora alcanza las estrellas

y ora desciende y va rozando el suelo,

y rapta a las mujeres más hermosas

que en la región encuentra, de manera

que las pobres doncellas que son bellas

o creen que lo son (como si el mago

se las llevase a todas igualmente)

a salir cuando hay sol nunca se atreven.

7

—Tiene en los Pirineos un castillo

encantado —contaba el posadero—

de refulgente acero, y tan hermoso

como no hay otro igual en todo el mundo.

Han sido muchos ya los paladines

que han ido allí, pero ninguno ha vuelto,

de manera, señor, que pienso y temo

que allí están presos, o quizá estén muertos—.

8

A todo atiende la mujer, confiada

en usar el anillo milagroso

con eficacia tal, que el nigromante

quede vencido y el fortín desierto.

Y dice: —Posadero, ¿sabes de alguien

que conozca mejor que yo el camino?

Ya no resisto más, y tengo prisa

por entrar con el mago en buena liza.

9

—No ha de faltarte un guía —dijo entonces

Brunelo— y yo me ofrezco a acompañarte:

llevo el rumbo trazado en un papel

y otras cosas que pueden complacerte—.

Pensaba en el anillo, mas no quiso

declararlo por no mostrar sus cartas.

Y ella: —Me place mucho—, mas lo dijo

pensando en conseguir aquel anillo.

10

Habló o calló según le convenía

en el coloquio con el sarraceno.

Le compró al posadero un buen caballo,

útil para el combate y el camino,

y en cuanto amaneció el siguiente día,

siempre en la compañía de Brunelo

unas veces detrás y otras delante,

se encaminó por un estrecho valle.

11

De monte en monte y de uno en otro bosque,

dieron con una cumbre pirenaica

de donde en días claros se contempla

toda Francia y España y sus dos playas,

como en lo alto de los Apeninos

se ve el eslavo mar y el mar toscano.

Cruzando un estrechísimo pasaje

se llega al hondo y escondido valle.

12

Y en medio de este valle se alza un monte

con la cima murada en puro acero,

y en tal modo se eleva, que parece

pequeñísimo cuanto la rodea;

quien no vuele, no piense en alcanzarla,

porque todo su esfuerzo será en vano.

Dijo Brunelo: —Ahí están prisioneros

las bellas damas y los caballeros—.

13

El muro era cuadrado, y tan perfecto,

que parecía estar trazado a plomo.

No había en parte alguna ni un sendero

ni una escalera por la que subirse:

se diría que no era sino el nido

o la guarida de una bestia alada.

La dama vio el momento de cogerle

el anillo a Brunelo y darle muerte.

14

Pero le pareció que era vileza

matar a un hombre ruin y desarmado,

y que conseguiría arrebatarle

el anillo preciado sin matarlo.

Como Brunelo estaba descuidado,

lo sorprendió y después lo ató muy fuerte

a un abeto muy alto, aunque primero

sacó el valioso anillo de su dedo.

15

Las lágrimas, los ruegos, los gemidos

de Brunelo de nada le valieron.

Bajó la dama el monte lentamente

hasta llegar al pie de la alta torre.

Allí, para citar al nigromante

al campo de batalla, toma el cuerno,

lo hace sonar con fuerza y después grita

sus amenazas y lo desafía.

16

Al oír la señal y el griterío,

cruzó la puerta el mago sin tardanza.

El alado corcel lo lleva al vuelo

hacia la que un audaz varón parece.

Al principio la dama se confía

al ver al nigromante desarmado:

no lleva espada, ni lanzón, ni maza

con que poder romperle la coraza.

17

Sólo lleva en su izquierda aquel escudo

todo cubierto de encarnada seda,

y en la derecha un libro con que obraba,

leyéndolo, el prodigio inusitado:

ya alanceaba al pronto y por sorpresa

a los desprevenidos adversarios,

ya atacaba con maza o con estoque

sin recibir jamás ni un solo golpe.

18

No es fingido el corcel, sino engendrado

por un grifo en el vientre de una yegua:

salió al padre en las patas anteriores,

las alas, el plumaje y la cabeza,

y en todo lo demás salió a la madre;

su nombre es hipogrifo, y en los montes

Rifeos hay muy pocos ejemplares

de más allá de los helados mares.

19

Lo capturó valiéndose de hechizos

y se ocupó después en domeñarlo

con tanto esfuerzo, que en un mes tan sólo

lo montó con la silla y con las riendas:

por la tierra y el aire lo llevaba

haciéndole dar vueltas y corvetas.

Era, pues, de verdad este hipogrifo

y no, cual lo demás, ficción ni hechizo.

20

Tanto fingía el mago, que podía

transfigurar el rojo en amarillo,

mas nada pudo hacer contra la dama,

porque el anillo la favorecía.

Ella sacude el viento con mil golpes

y aguija a su corcel por todas partes

bregando y embistiendo sin descanso

como le había sido aconsejado.

21

Después de haberse ejercitado un rato

sobre el caballo, decidió bajarse

para batirse a pie y dar cumplimiento

a la astuta advertencia de la maga.

El nigromante acude con su hechizo,

seguro de que no hay remedio alguno,

y descubre el escudo, convencido

de abatir con su luz al enemigo.

22

Es verdad que podía hacerlo antes

sin tener al rival entretenido,

pero se complacía en dar mandobles

y en justar con la lanza y con la espada,

igual que el gato astuto juguetea

con el pobre ratón por divertirse,

y cuando el juego ya le da fastidio,

lo mata sin piedad con sus mordiscos.

23

El mago, pues, se parecía al gato

y eran como el ratón sus contrincantes,

mas ya no será así con esta dama,

porque se ha apoderado del anillo.

Estaba atenta a lo que convenía

para no dar ventaja al mago, y cuando

el escudo mostró, la bella, adrede,

cerró los ojos, y fingió caerse.

24

Y no porque el fulgor de aquel acero

le causase perjuicio como a todos,

sino para lograr que el mendaz mago

bajase del caballo y se acercase;

y todo aconteció según sus planes:

en cuanto se dejó caer al suelo,

movió el corcel las alas dando vueltas

para posarse raudamente en tierra.

25

Deja el escudo en el arzón, cubierto,

desmonta y se encamina hacia la dama

que lo esperaba como el lobo espera,

oculto en el zarzal, al cabritillo.

Cuando lo tiene al lado, Bradamante

se levanta y lo prende con firmeza.

Se había dejado en tierra el miserable

el libro con que urdía sus combates.

26

Lo sujetó con la cadena misma

que solía llevar ceñida el mago

para atrapar (como pensó que haría

con la doncella) a todos sus rivales.

Quedó vencido en tierra fácilmente,

y yo entiendo que no se defendiera,

sometido a una lid nueva y extraña,

de un débil viejo y una joven brava.

27

Alzó la victoriosa mano y quiso

cortarle la cabeza de inmediato,

pero detuvo el golpe al ver su rostro,

renunciando a venganza tan indigna:

el rival al que había derrotado

era un anciano triste y venerable

que, por su blanco pelo y su arrugado

rostro, frisaba los setenta años.

28

—¡Mátame ya, por Dios, te lo suplico!—

dijo el viejo con ira y con despecho,

pero ella quería arrebatarle

la vida mucho menos que él perderla.

La dama quiso averiguar quién era

el mago, por qué causa había alzado

su castillo en aquel lugar salvaje

y por qué a todo el mundo hacía ultraje.

29

—No fue, ¡ay de mí!, con intención maligna

—dijo llorando el viejo nigromante—

por lo que construí la roca en alto,

ni es la avaricia causa de mis raptos;

el amor me movió, pues salvar quise

de la muerte a un muy noble caballero

que, según mis pronósticos, temprano

ha de morir cristiano y traicionado.

30

No hay entre los dos polos de la tierra

un joven más hermoso y más apuesto:

él es Rugero, a quien yo mismo, Atlante,

desde niño he criado; vino a Francia

por su adverso destino en pos de gloria

y del rey Agramante, y yo, que siempre

más que a un hijo lo amé, quiero sacarlo

de Francia y del peligro liberarlo.

31

La hermosa roca levanté tan sólo

para tener seguro allí a Rugero,

a quien logré apresar como esperaba

apresarte hoy a ti del mismo modo;

todas las damas y los paladines

que verás junto a muchas otras gentes

fueron prendidos para que Rugero

soportase mejor su cautiverio.

32

Para que no pensase en escaparse

le he procurado todos los deleites

que en este mundo existen, y allá arriba

he reunido todos los ropajes,

músicas, cantos, juegos y alimentos

que el alma anhele o que la boca pida.

Sembré bien y los frutos fueron buenos,

mas tú lo has fastidiado apareciendo.

33

¡Si tu alma es tan bella como el rostro,

no impidas, por favor, mi honesto anhelo!

Te doy mi escudo, y llévate si quieres

el corcel volador, pero confórmate

con dar la libertad a algún amigo

y deja a los demás, o si prefieres

libéralos a todos: sólo quiero

que se quede conmigo mi Rugero.

34

Y si estás decidido a arrebatármelo,

sólo te pido que antes de llevarlo

de vuelta a Francia, arranques la corteza

rancia y podrida de esta triste alma—.

Dijo la dama: —Grita y parlotea

cuanto quieras, pues pienso liberarlo,

y es inútil que me hayas ofrecido

un escudo o corcel que ya son míos,

35

y además no sería conveniente

el trueque aunque siguiesen siendo tuyos.

Dices que retenías a Rugero

por preservarlo de su mala estrella:

o no ves lo que el cielo le destina

o, viéndolo, no sabes impedirlo.

Si no has visto tu mal, que está tan cerca,

¡como vas a prever la suerte ajena!

36

No pidas que te mate, pues tus ruegos

serán en vano; si morir deseas,

aunque no haya quien quiera darte muerte,

un valiente a sí mismo puede dársela.

Mas antes de arrancarte el alma debes

abrir las puertas a tus prisioneros—.

Así dijo la dama conduciendo

hacia la fortaleza al hechicero.

37

Con su propia cadena encadenado

iba Atlante muy cerca de la dama,

quien a pesar del compungido aspecto

del viejo no acababa de fiarse.

La llevó al pie del monte y encontraron

la brecha y una escala que ascendía

en espiral, y tras subir por ella

vieron la puerta de la fortaleza.

38

Alza Atlante una losa de la entrada

grabada con extraños jeroglíficos;

debajo hay unas ollas humeantes

en las que arde algún secreto fuego.

Las rompe el hechicero y al instante

el monte queda inhóspito y desierto:

no se ve muro, torre ni castillo,

como si nunca hubieran existido.

39

También se esfumó el mago ante la dama,

como se escapa de la red el tordo.

Sin mago y sin castillo, al mismo tiempo

quedaron libres todos los cautivos.

Estaban en sublimes aposentos

y de golpe se vieron en el campo;

muchos se lamentaron porque al verse

libres se interrumpieron sus placeres.

40

Allí estaban Gradaso, Sacripante,

allí Prasildo (el noble caballero

que llegó de levante con Rinaldo)

junto a Iroldo, su amigo verdadero.

Halló por fin la bella Bradamante

a su deseadísimo Rugero,

y cuando él logró reconocerla

la recibió con gratitud sincera,

41

pues Rugero la amó más que a sus ojos,

más que a su alma y que a su propia vida,

desde aquel día en que la vio quitarse

el yelmo en su presencia estando herida.

Largo sería contar quién la hirió y cómo:

el caso es que por selvas solitarias

noche y día sin tregua se buscaron,

mas ninguna otra vez se reencontraron.

42

Ahora que aquí la ve por fin y sabe

que ha sido ella su libertadora,

ya rebosante el corazón de gozo,

se cree el más dichoso de los hombres.

Bajaron por el monte hasta aquel valle

en que venció la dama al hechicero;

vieron allí el escudo, protegido

en su funda, y al lado el hipogrifo.

43

La dama va a cogerlo por las riendas

y el caballo, guardando las distancias,

cuando cerca la ve, levanta el vuelo

y se aleja un poquito en la pendiente.

Ella lo sigue, y él vuelve a escaparse

una vez más sin alejarse mucho,

como hace la corneja cuando burla

continuamente al perro que la busca.

44

Y Rugero, Gradaso, Sacripante,

todos los caballeros que allí estaban,

van de acá para allá hacia donde esperan

que el caballo se pose y se detenga.

Después de haberlos conducido a todos

desde las cumbres a las torrenteras

por cauces, piedras, fosas y pendientes,

al fin junto a Rugero se detiene.

45

Y así fue por virtud del viejo Atlante,

que no ceja en su empeño piadoso

de sacar a Rugero del peligro:

no abriga otra ilusión ni otro deseo.

Pues si logra montar al hipogrifo

podrá salir de Europa fácilmente.

Al fin lo atrapa y tira de él Rugero,

pero el bruto no quiere obedecerlo.

46

Desmonta este valiente de Frontino

(porque así se llamaba su caballo)

y acto seguido monta al hipogrifo

y lo azuza clavándole la espuela.

Corre un poco el caballo y después hinca

las patas y hacia el cielo se levanta

con la misma presteza con que vuela

el gerifalte cuando ve la presa.

47

La hermosa dama cuando ve en peligro

por la cumbre del cielo a su Rugero,

se queda tan atónita y suspensa,

que está por un buen rato sin sentido.

Sabe lo que ocurrió con Ganimedes,

raptado por los dioses, y se teme

que suceda lo mismo con Rugero,

que es, más que Ganimedes, noble y bello.

48

Lo sigue fijamente cuanto alcanza

la vista, pero luego se distancia,

y al no poder seguirlo con los ojos

se dispone a seguirlo con el alma.

La dama rompe a suspirar de pronto

y a gemir y a llorar sin darse tregua.

Cuando pierde de vista a su Rugero

localiza a Frontino, que está suelto,

49

y decide evitar que se lo quede

cualquier advenedizo y devolvérselo

en mano a su señor, a quien espera

poder volver a ver. El hipogrifo

sube y sube y Rugero no consigue

frenarlo mientras ve que van menguando

de tal modo las cosas a su vista,

que se confunde el valle con la cima.

50

Sigue subiendo tanto, que al mirarlo

desde la tierra no es más que un puntito,

y después se dirige adonde el sol

con el signo de Cáncer se reúne,

y avanza por el aire como nave

embreada con viento favorable.

Dejémoslo siguiendo su camino

y volvamos al otro paladino.

51

Rinaldo siguió un día y otro día

por el mar a capricho de los vientos,

que, ya hacia el septentrión o hacia poniente,

ni un solo instante calman su soplido.

Arribó finalmente a la escocesa

costa en que está la selva calidonia,

en cuyas antiquísimas laderas

se oyó el son de las armas de la guerra.

52

Allí van los errantes caballeros,

los más famosos de Bretaña entera,

de lugares cercanos o remotos,

de Francia, de Noruega y de Alemania.

Quien no tenga valor, que allí no acuda,

pues si busca el honor, halla la muerte.

Tristán, Arturo, Lancelot, Galaso

y Galván ya han cumplido heroicos actos,

53

así como los otros caballeros

famosos de la vieja y nueva Tabla:

aún pueden verse allí los fastuosos

trofeos en honor de sus hazañas.

Toma Rinaldo a su corcel Bayardo,

baja armado a la orilla y luego pide

al piloto que zarpe sin retraso

y se dirija a Berwick a esperarlo.

54

Y así, sin compañía ni escudero,

avanza por aquella inmensa selva

cambiando varias veces de camino

en busca de aventuras peregrinas.

Y llegó el primer día a una abadía

que se dedica a honrar condignamente

a las doncellas y a los caballeros

que suelen acudir al monasterio.

55

Los monjes y el abad dieron cumplida

acogida a Rinaldo, y éste quiso

(no sin dar a su vientre buen reparo

con muchos y sabrosos alimentos)

saber cómo podían encontrarse

las aventuras en aquellas tierras

para mostrar en una acción osada

si se merece galardón o infamia.

56

Le respondieron que en aquellos bosques

encontraría muchas aventuras,

aunque los hechos, como los lugares,

suelen restar secretos e ignorados.

—Procura —le dijeron— ir adonde

tus hazañas no queden olvidadas

y a zaga del peligro y la fatiga

puedan lograr la fama merecida.

57

Si quieres tu valor poner a prueba,

te espera la más alta y digna hazaña

nunca emprendida por un caballero

de la presente edad o de la antigua.

La hija de nuestro rey precisa ayuda

y que alguien la proteja de Lurcanio,

el barón malicioso que procura

la vida y el honor quitarle a una.

58

Lurcanio la ha acusado ante su padre

(sólo por odio, pues razón no había)

de abrir a medianoche su balcón

y acoger a un amante. En cumplimiento

de las leyes del reino, su condena

es la hoguera, a no ser que un paladino,

en el plazo de un mes, que está expirando,

le dé el mentís al delator falsario.

59

La ley de Escocia, impía y severísima,

dicta que la mujer de cualquier suerte

que yazga con varón sin ser su esposa

debe morir si alguien la denuncia.

Y no puede evitarse que perezca

si no acude en su auxilio algún guerrero

que tome su partido y que defienda,

evitando su muerte, su inocencia.

60

El rey, muy afligido por su hija

Ginebra (así se llama), ha proclamado

por todas las ciudades y castillos

que el paladín que asuma su defensa

y la libre de tan grave calumnia

(siempre que sea de familia noble)

tendrá su mano y obtendrá una dote

adecuada a una dama de su porte.

61

Mas será ejecutada si en el plazo

de un mes no acude nadie o nadie vence.

Yo creo que esa empresa te conviene

mucho más que ir errando por los bosques:

además de obtener honor y fama

que te acompañarán toda la vida,

desposarás a la más bella dama

que hay desde el Indo hasta el confín del Atlas,

62

y tendrás tal riqueza y tan ilustre

estado, que serás siempre dichoso,

y además el favor del rey, si logras

devolverle su honor, hoy muy menguado.

La profesión de la caballería

te obliga a resarcir de tal ultraje

a quien, si atiendes al común acuerdo,

es de la honestidad insigne ejemplo—.

63

Rinaldo respondió tras meditarlo:

—¿Debe acaso morir una doncella

por dejar que su amante desfogase

el deseo en sus brazos amorosos?

¡Maldito sea el que dictó tal ley

y maldito también quien la tolera!

Muerte merece la mujer esquiva,

no la que al fiel amante da la vida.

64

No me importa si es cierto o si es mentira

que Ginebra a su amante abrió la puerta:

de ser verdad (a no ser que quedase

manifiesta su acción) la alabaría.

Pongo todo mi ser en su defensa:

dadme un guía que pueda conducirme

junto al acusador, porque a Ginebra

libraré, si Dios quiere, de sus penas.

65

No estoy diciendo que no lo haya hecho,

pues no lo sé y acaso mentiría,

pero sí digo que por actos tales

nunca merecerá ser castigada;

y digo más, que fue abusivo y loco

el que instauró tan pérfidos preceptos,

pues deben revocarse por inicuos

y dictar nueva ley con más juicio.

66

Si un mismo ardor, si un semejante anhelo

al uno y otro sexo incita y mueve

hacia aquel dulce fin que el necio vulgo

considera un gran yerro, ¿por qué causa

tiene castigo la mujer que ha amado

a uno o a varios, cuando el hombre yace

con cuantas se le antoja a su apetito

y merece alabanza y no castigo?

67

Por esta errada ley se han cometido

con las mujeres graves injusticias,

y espero en Dios que mostraré el perjuicio

de que se siga tolerando—. Todos

estuvieron de acuerdo con Rinaldo

en que fueron injustos los antiguos

que consintieron esta ley perversa,

y en que obra mal el rey que no la enmienda.

68

Cuando la luz rosada de la aurora

dio inicio a un nuevo día, el buen Rinaldo,

sobre Bayardo y con sus armas, toma

por escudero a un monje que lo sigue

durante muchas leguas por el bosque

espantoso y salvaje conduciéndolo

hacia el lugar en que la extraña empresa

de la doncella ha de ponerse a prueba.

69

Quisieron acortar abandonando

la vía principal por un sendero,

cuando oyeron muy cerca unos gemidos

que invadieron de pronto el bosque entero.

Corrieron, cada cual en su montura,

hacia el lugar del grito y allí vieron

a dos rufianes con una doncella

que desde lejos parecía bella;

70

lloraba y se quejaba como nunca

se vio a mujer, doncella ni persona.

Ellos preparan su desnudo acero

para teñir la hierba con su sangre.

De nada le servían las plegarias

con que intentaba dilatar su muerte.

Llegó Rinaldo e irrumpió en la escena

con grandes gritos y amenazas fieras.

71

Los malandrines dieron media vuelta

al ver que un salvador se aproximaba

y huyeron emboscándose en el valle.

Desistió el paladín de perseguirlos

y acudió a la mujer con el propósito

de averiguar la causa del tormento.

La montó sin demora en el rocino

del escudero y prosiguió el camino.

72

Y vio, al mirarla mientras cabalgaban,

que era muy bella y de exquisitos modos,

aun conservando el aterrado aspecto

de quien estuvo cerca de la muerte.

Cuando Rinaldo preguntó de nuevo

quién la condujo a situación tan ardua,

con voz humilde comenzó el relato

que dejaré para el siguiente canto.

CANTO QUINTO

1

Todos los animales de la tierra,

los que viven felices y en paz moran

o los que a veces riñen, desconocen

la pelea del macho con la hembra:

la osa acompaña al oso por el bosque,

yace el león feliz con la leona,

la loba va segura con el lobo

y la vaca no teme nunca al toro.

2

¿Qué peste abominable, qué Megera

ha venido a turbar el alma humana?

Pues marido y mujer continuamente

se discuten con gritos injuriosos,

y se llenan la tez de moratones,

el lecho conyugal con llanto bañan,

y aun a veces no sólo con el llanto,

pues, de ira, con sangre lo han bañado.

3

Si es malo el hombre que, contra natura

y las leyes de Dios, golpea el rostro

de la bella mujer o simplemente

le quiebra un solo pelo, cuán villano

es aquel tipo que le arranca el alma

con veneno, con soga o con cuchillo:

que sea un ser humano no lo creo,

sino un monstruo infernal de humano aspecto.

4

Así debían ser los dos ladrones

que Rinaldo ahuyentó y que condujeron

a la doncella a aquel sombrío valle

para impedir que el crimen se supiera.

La dejé cuando ya se disponía

a relatar su caso infortunado

al amigo y atento paladino:

vuelvo, pues, a la historia, y así digo.

5

La dama comenzó: —Voy a contarte

una crueldad mayor y más notoria

que las acontecidas en Micenas,

Tebas, Argos o en sitios más crueles.

Y si el sol con sus rayos se aproxima

menos a este lugar que a otras regiones,

creo que lo hace así porque prefiere

evitar ver a gentes tan crueles.

6

En todas las edades hay ejemplos

de crueldad contra los enemigos,

pero dar muerte a quien procura siempre

tu bien es impiedad desmesurada.

Para que entiendas bien la verdadera

razón por la que aquellos pretendían

masacrar sin razón mis verdes años,

desde el principio voy a relatártelo.

7

Quiero, señor, que sepas que en mi tierna

edad entré al servicio de la hija

del rey; crecí con ella, y en la corte

alcancé dignidad muy honorable.

El Amor, envidioso de mi estado,

me atrajo por mi mal a su partido,

y de cuantos donceles vi, fue el duque

de Albany en quien yo mis ojos puse.

8

Dio muestras de quererme con extremo

y yo con todo el corazón lo quise.

Puede oírse la voz y verse el rostro,

mas no es fácil juzgar dentro del pecho.

Creí y amé, y no cesó mi anhelo

hasta verlo en mi lecho, sin pensar

que usábamos la estancia más secreta

de las habitaciones de Ginebra;

9

guardaba allí sus cosas más queridas

y allí solía dormir. Tenía acceso

a través de un balcón que se asomaba

al exterior del muro del palacio.

Y así subía mi amador a amarme

por medio de una escala hecha de cuerda

que del balcón yo misma sujetaba

todas las veces que lo deseaba,

10

que fueron muchas, pues frecuentemente

nos dio ocasión Ginebra, quien solía

cambiar de habitación cuando evitaba

el extremo calor o el frío extremo.

Nadie lo sorprendió jamás subiendo,

y es que el palacio, por aquella parte,

da a unas casas en ruinas y no hay alma

de día ni de noche que allí vaya.

11

Muchos días y meses mantuvimos

nuestro juego en secreto y fue creciendo

tanto el amor y tanto me inflamaba,

que creí consumirme en puro fuego,

y tanto me cegué, que ver no pude

que era mucho el fingir y el amar poco,

si bien eran notorios sus engaños

y yo debiera haberme percatado.

12

Se reveló después de algunos días

enamorado de Ginebra. Ignoro

si allí empezó su amor o si ya antes

de conseguir mi corazón la amaba.

Mira si fue arrogante y si tenía

potestad sobre mí, que sin empacho

me lo manifestó y aun sin sonrojo

para su nuevo amor pidió mi apoyo.

13

Me dijo que era amor distinto al mío,

que no era verdadero el que sentía

por ella y que pensaba, simulando,

celebrar el legítimo himeneo.

Dio por hecho que el rey lo aceptaría

aunque fuese a despecho de Ginebra,

pues no había, por sangre o por estado,

nadie más digno que él, del rey abajo.

14

Dijo que si por medio de mi ayuda

llegaba a ser el yerno del monarca

(y bien se ve que lograría alzarse

a tanto honor como el que a un rey adorna),

me premiaría y nunca caería

mi altísimo servicio en el olvido;

que más que a su mujer y por encima

de cualquier cosa siempre me amaría.

15

Yo, que sólo pensaba en complacerle

y nunca supe o quise contrariarlo

y sólo era feliz cuando veía

que había conseguido contentarlo,

aproveché todas las ocasiones

de hablar en su alabanza sin medida,

y no desperdicié ni ardid ni treta

que pudiera amistarlo con Ginebra.

16

Bien sabe Dios que hice cuanto pude

con la intención igual que con las obras,

mas no logré sacar el menor fruto

y el duque no fue amado por Ginebra,

porque ella había empeñado su deseo

y su alma toda con un caballero

bello y de galanísimas maneras

llegado a Escocia de lejanas tierras.

17

Llegó con un hermano más pequeño

desde Italia a servir en esta corte;

alcanzó tal destreza con las armas,

que no lo superó nadie en Bretaña.

El rey lo amaba y lo mostró con hechos:

le donó dignidades y gobiernos

en villas y castillos como a grande

del reino y como a impar entre los pares.

18

Se llamaba Ariodante; lo quería

el rey, y aún lo quería más la hija,

y no sólo por ser tan valeroso,

sino porque sabía que la amaba.

Ni el volcán de Sicilia, ni el Vesubio,

ni Troya ardió con llamas tan violentas

como las que Ginebra bien sabía

que allá en el alma de Ariodante ardían.

19

El gran amor de un corazón sincero

y leal, y además correspondido,

hizo mi mediación vana y baldía

y no obtuve su gracia para el duque;

al contrario, si acaso yo terciaba

e intercedía para hacer su elogio,

ella solía vejarlo y despreciarlo,

mientras su hostilidad iba aumentando.

20

Intenté convencerlo muchas veces

de que dejase empresa tan inútil,

pues no era fácil doblegar su mente

ni torcer un amor tan asentado.

Le hice ver claramente el ardimiento

con que Ginebra amaba a su Ariodante:

toda el agua del mar no bastaría

a apagar ni la más pequeña chispa.

21

Polineso (que así se llama el duque),

cuando oyó y entendió y vio por sí mismo

que Ginebra no lo correspondía,

no quiso conformarse abandonando

su amor, sino que al verse rechazado

y saber que ella prefería a otro,

por soberbia no pudo padecerlo

y el amor trocó en ira y en desprecio.

22

Decidió sembrar odios y discordias

entre Ginebra y su galán, tejiendo

enemistad tan grande y tan tupida,

que no volvieran a reconciliarse,

y exponer a Ginebra a una ignominia

de la que ni muriendo se librara.

De su malvado plan nada me dijo,

ni a nadie, pues lo urdió consigo mismo.

23

Ya trazado su plan, dijo: «Dalinda

(de este modo me llaman), saber debes

que así como rebrotan las raíces

del árbol varias veces cercenado,

mi tenaz infortunio, aunque truncado

por sucesos adversos, nunca deja

de florecer, al punto que me temo

que se saldrá otra vez con su deseo.

24

No lo ansío pensando en el deleite,

sino sólo en vencer el desafío,

y, si no puedo hacerlo realmente,

con la imaginación me bastaría.

Quiero, cuando me acojas en tu alcoba

y desnuda en su lecho esté Ginebra,

que cojas los vestidos que se ha puesto

y que luego te vistas tú con ellos.

25

Procura acicalarte como ella

e imita su peinado y su apariencia

en todo lo que puedas; después sales

al balcón y me tiendes la escalera.

Yo acudiré creyendo ilusionado

que eres ella, pues vistes con sus ropas:

y así, engañándome a mí mismo, espero

ver pronto mitigado mi deseo».

26

Así dijo. Yo estaba enajenada,

fuera de mí, y no pude darme cuenta

de que lo que insistía en implorarme

era un fraude mezquino y manifiesto.

Salí al balcón vestida de Ginebra

y la escala tendí como solía,

pero no me di cuenta del engaño

hasta que todo el mal fue consumado.

27

Fue por aquellos días cuando el duque

cruzó con Ariodante estas palabras

(pues hasta que el asunto de Ginebra

los indispuso, habían sido amigos):

«Me asombra (comenzó a decir mi amante),

aunque siempre te he amado y respetado

y gozas de favor entre los míos,

verme por ti tan mal correspondido.

28

Ya sabes el amor que nos tenemos

Ginebra y yo desde hace mucho tiempo,

y que voy a pedirla en matrimonio

a mi señor el rey. ¿Por qué lo impides?

¿Por qué te empeñas en seguir poniendo

tu corazón en ella inútilmente?

Por Dios te digo que, de haber estado

en tu lugar, te habría respetado».

29

«Y yo (replicó entonces Ariodante)

me asombro mucho más de tus palabras,

porque sabes muy bien que la quería

antes incluso de que tú la vieses,

y también sabes que existir no puede

un amor tan ardiente como el nuestro;

pone en ser mi mujer todas sus ansias

y sé que sabes bien que no te ama.

30

¿Y por qué no me tienes el respeto

que nuestra amistad pide, ya que dices

que te lo debo yo? Te lo tendría

si tú fueses más grato a mi Ginebra.

Aunque tú eres más rico, mi esperanza

de casarme con ella es más fundada:

en cuanto al rey, los dos le somos caros,

pero soy por su hija el más amado».

31

«¡Oh (dijo el duque) cuánto te equivocas

llevado por el loco amor! Creemos

tanto tú como yo ser más amados,

pero podemos someterlo a prueba.

Cuéntame hasta qué punto habéis llegado

y yo te contaré lo que hemos hecho,

y el menos estimado, que renuncie

a este cortejo y que otro amor se busque.

32

Puedo jurarte no revelar nada

de los secretos que me manifiestes,

pero exijo también que me asegures

que no revelarás lo que te cuente».

Acordaron después su compromiso

y lo juraron sobre el Evangelio.

Con el mutuo silencio ya pactado,

Ariodante empezó a contar su caso.

33

Y le contó con pelos y señales

lo que entre él y Ginebra había pasado:

que ella le juró amor de mil maneras

y que sólo con él se casaría,

y que si el rey, su padre, se opusiera,

rechazaría todas las propuestas

de matrimonio y que se dispondría

a vivir sola el resto de su vida;

34

añadió que tenía la esperanza,

por el valor mostrado con las armas

y el que había de mostrar a honor y gloria

de rey y en beneficio de su reino,

crecer tanto en la estima del monarca,

que llegaría a ser del todo digno

de merecer la mano de su hija,

porque ella estaba ya de amor rendida.

35

Y prosiguió: «Mi situación es ésta

y nadie, en mi opinión, puede igualarme;

no necesito más, ni me hace falta

más testimonio que su amor sincero,

y no pediré más hasta que obtenga

la legítima unión que Dios sanciona:

sería en vano, porque mi Ginebra

a cualquier otra en la virtud supera».

36

Una vez que hubo expuesto el confiado

y veraz Ariodante sus razones,

Polineso, que había urdido el modo

de enemistarlo con Ginebra, dijo:

«Te he sacado muchísima ventaja

y he de verte forzado a confesarlo:

dirás, al ver la causa de mi dicha,

que la felicidad es sólo mía.

37

Ella finge contigo, no te ama

ni aprecia y te entretiene con palabras;

y además, cuando está conmigo suele

tomar tu amor en broma. Yo sé, en cambio,

que le soy muy querido y aun me consta

con algo más que fábulas quiméricas.

Te lo diré en virtud de nuestro pacto,

aunque haría mejor en silenciarlo.

38

No hay mes en que no pase algunas noches

(tres, cuatro, seis y aun diez, si tengo suerte)

abrazado y desnudo junto a ella,

y eso es gozar del amoroso fuego:

tú me dirás si pueden compararse

con mi goce las burlas que recibes.

Capitular y resignarte debes,

pues tu inferioridad es evidente».

39

Le respondió Ariodante: «No te creo

y estoy seguro de que estás mintiendo.

Has inventado todas esas cosas

para que yo renuncie a mi propósito,

y son tan injuriosas para ella

que ahora estás obligado a demostrarlas.

No eres tan sólo un mentiroso, eres

un traidor y ahora mismo habrá de verse».

40

Añadió el duque: «No sería honesto

disputar por aquello que, si quieres,

puedo probarte meridianamente

poniéndolo delante de tus ojos».

Al oírlo, Ariodante quedó atónito

y un temblor frío le caló los huesos:

de haberle dado crédito, allí mismo

se quedara sin vida o sin sentido.

41

Partido el corazón, con rostro pálido,

con temblorosa voz y amarga boca,

respondió: «Si demuestras tu extrañísima

peripecia, prometo abandonar

el rastro de Ginebra, si es tan pródiga

contigo y es conmigo tan avara.

Yo no te creeré mucho ni poco

si no lo veo antes con mis ojos».

42

«Te avisaré (repuso Polineso)

cuando llegue el momento», y se marchó.

Creo que no pasaron ni dos noches

y, según lo previsto, vino a verme

el duque, quien ya había preparado

su embeleco, pues dijo a su enemigo

que estuviese escondido y a la espera

en las casas contiguas y desiertas,

43

y le indicó un lugar delante mismo

de aquel balcón por el que se subía.

Ariodante pensó que el duque quiso

conducirlo a un lugar tan solitario

porque quizá le estaba preparando

una trampa y quería darle muerte,

y que le dio la excusa de mostrarle

un yerro que en Ginebra era improbable.

44

Acudió, pero armado y precavido

para que no pudieran sorprenderlo,

pero también para evitar ponerse

en peligro de muerte si luchaba.

Tenía un hermano sabio y valeroso,

Lurcanio, el más famoso de la corte,

y con él se sentía más confiado

que con otros diez hombres a su lado.

45

Le pidió que acudiese armado y quiso

retenerlo a su lado aquella noche,

pero sin confesarle su secreto,

pues a nadie lo habría revelado.

Lo colocó a unos metros de distancia

y dijo: «Si me oyes llamar, vienes;

mas, te lo pido por tu amor de hermano,

no te muevas de aquí, si no te llamo».

46

Lurcanio dijo: «Ve y confía en mí»,

y después Ariodante, más tranquilo,

se ocultó en un albergue solitario

que estaba enfrente del balcón secreto.

Vino por la otra parte tan contento

el vil felón que difamó a Ginebra

y me hizo la seña acostumbrada,

a mí, que de su plan no supe nada.

47

Yo, con vestido blanco guarnecido

de dorados ribetes, redecilla

también dorada en la cabeza, ornada

toda ella con lazos encarnados

(este atuendo lo usaba solamente

Ginebra), en cuanto oí nuestra señal,

salí al punto al balcón, y desde fuera

se me podía vislumbrar entera.

48

Mientras tanto, Lurcanio, preocupado

por el peligro en que su hermano estaba

o movido quizá por el deseo

de espiar las ajenas peripecias,

lo había ido siguiendo con cautela

entre la oscuridad y entre las sombras,

y a unos pasos apenas de su hermano

se escondió en el albergue arruinado.

49

Como yo no sabía nada de esto,

salí al balcón vestida como he dicho

(igual que había hecho ya otras veces,

mas con buena intención). Aquella noche

la luna iluminaba mis ropajes,

y puesto que mi aspecto y compostura

no son dispares de los de Ginebra,

hasta mi rostro parecía el de ella.

50

Y más teniendo en cuenta la distancia

entre el balcón y aquellas casas viejas.

Y así consiguió el duque que creyesen

una misma mentira ambos hermanos,

tensos en el relente de la noche.

¡Piensa el dolor y el asco de Ariodante!

Polineso tomó la escalerilla

que dispuse y subió a la galería.

51

Cuando llegó hasta mí, le di un abrazo,

segura de que nadie me veía,

y lo llené de besos en la cara

y en la boca lo mismo que otras veces.

Él me abrazó, para afianzar su engaño,

con más caricias de las usuales.

Todo aquel espectáculo perverso,

el otro, aunque a distancia, lo vio entero.

52

Es tanto su dolor, que se dispone

a darse muerte en aquel mismo instante:

apoya en tierra el pomo de la espada

para hundirla en su cuerpo por la punta.

Lurcanio había visto con asombro,

pero sin entender lo que pasaba,

la subida del duque, y advirtiendo

la intención de su hermano, fue corriendo

53

y le impidió que con su propia mano

se atravesase enfurecido el pecho.

De haber sido más lento o colocarse

más lejos, no lo hubiera conseguido.

«¡Ay!, miserable e insensato hermano

(le gritó), ¿es que has perdido la cabeza

para acabar, por una mujer, muerto?

¡Que como a niebla se las lleve el viento!

54

Debes matarla tú, pues lo merece,

y espérate a morir por mejor causa.

Pudiste amarla cuando estaba oculto

su engaño, pero ahora odiarla debes:

se ha revelado ante tus mismos ojos

como una zorra de la peor ralea.

No uses tus armas contra ti y empúñalas

revelando ante el rey esta conjura».

55

Al verse interrumpido por su hermano,

abandonó Ariodante su propósito,

mas lo cierto es que apenas vio alterada

su intención de morir. Penosamente

se levantó, maltrecho y traspasado

su pobre corazón con tanta angustia,

y fingió abandonar ante su hermano

la furiosa intención que había abrigado.

56

Al otro día, sin decir palabra

ni siquiera a su hermano, se ausentó

por su desesperado afán, y nadie

supo nada de él durante un tiempo.

Sólo el duque y su hermano conocían

la verdadera causa de su marcha.

Por la corte del rey y Escocia entera

se oyeron comidillas muy diversas.

57

Al cabo de ocho días más o menos,

acudió ante Ginebra un viajero

con las peores y más tristes nuevas:

que Ariodante de modo voluntario

se arrojó al mar en busca de la muerte,

no por culpa del bóreas o el levante.

De un escollo del mar muy elevado

se lanzó de cabeza dando un salto.

58

Y siguió: «Nos habíamos topado

antes en el camino casualmente

y me dijo: “Acompáñame, pues quiero

que por ti sepa mi final Ginebra,

y dile que la causa del suceso

que ahora mismo verás ante tus ojos

está en el haber visto con exceso.

¡Ojalá hubiese amanecido ciego!”.

59

En el confín de Cabobajo estábamos,

que al mar se asoma en dirección a Irlanda.

Y al terminar del hablar, desde una roca

se zambulló en las aguas más profundas.

En el mar lo dejé, y aquí he venido

a traerte veloz la mala nueva».

Al escucharlo se quedó Ginebra

pálida, estremecida y medio muerta.

60

¡Oh Dios, qué cosas hizo y dijo cuando

se quedó sola sobre el lecho honesto!

Se golpeó el pecho, se rasgó el vestido,

se mesó cruelmente los cabellos,

repitiendo sin pausa las palabras

de Ariodante en el trance más extremo:

que la razón de su funesto caso

estaba en haber visto demasiado.

61

Por todas partes se extendió la especie

de que su muerte la causó la pena.

Ni el rey ni nadie de la corte pudo

el rostro preservar libre de lágrimas.

Su hermano mostró un luto tan severo,

se sumió en un dolor tan desmedido,

que estuvo a punto de seguir su ejemplo

matándose como él había hecho.

62

Y entre sí se decía muchas veces

que fue Ginebra quien mató a su hermano,

y que la deshonesta acción que él mismo

vio con sus ojos lo empujó a la muerte;

tan ciego se volvió con la venganza,

de dolor y de ira tan rendido,

que acabó granjeándose el desprecio

del rey y el odio del país entero.

63

Se presentó ante el rey cuando la sala

estaba más repleta y allí dijo:

«Debéis saber, señor, que si mi hermano

perdió el juicio y a morir se avino,

vuestra hija es la única culpable,

por el dolor que en dos le partió el alma

al verla comportarse obscenamente:

ya no quiso vivir y ansió la muerte.

64

Él la amaba y no fueron deshonestos

sus deseos, por eso lo declaro:

esperaba que tú le concedieses

su mano por leal y virtuoso;

mientras el infeliz se conformaba

con sólo oler las hojas desde lejos,

vio que otro cogía de aquel árbol

prohibido su fruto más preciado».

65

Y siguió refiriendo que había visto

a Ginebra y que vio cómo tendía

la escala a la llegada de un amante

cuyo nombre ignoraba porque iba

con un disfraz, cubierto y embozado.

Añadió que al momento, por la fuerza

de las armas, sin duda probaría

que era verdad todo lo que decía.

66

Imagina la pena de aquel padre

que oyó la acusación contra su hija,

ya sea porque ha oído con asombro

lo que nunca jamás oír pensaba,

ya sea porque así se ve forzado

(a no ser que aparezca un caballero

que defienda el mentís ante Lurcanio)

a juzgarla y llevarla hasta el cadalso.

67

Creo, señor, que no es desconocida

para ti nuestra ley, que dicta muerte

a la esposa o doncella que se entrega

a un hombre que no sea su consorte.

Morirá si en el término de un mes

no la defiende un caballero osado

que contra el falso acusador mantenga,

evitando su muerte, su inocencia.

68

El rey ha prometido (porque cree

que la denuncia es falsa) dar su mano

con una enorme dote a quien consiga

liberarla del peso de esta infamia.

No se ha ofrecido caballero alguno,

pero todos se observan y recelan,

pues Lurcanio en las armas es tan fiero,

que todos los demás le tienen miedo.

69

La avara suerte ha hecho que Zerbino,

hermano de Ginebra, lleve meses

fuera del reino errando y dando muestras

del valor desmedido de sus armas;

porque si a aquel gallardo caballero

le pudiese llegar la mala nueva,

socorrería sin ninguna duda

a su hermana prestándole su ayuda.

70

El rey intenta averiguar, en tanto,

por camino distinto al de las armas,

si es cierta o no la acusación, si es justa

o es injusta la muerte de su hija;

manda prender a aquellas servidoras

que podrían saber si verdad era.

Vi los peligros que me acecharían

(y a mi duque también) si me prendían.

71

Salí esa misma noche de la corte

y corriendo acudí a mostrarle al duque

los males que podrían sucedernos

tanto a él como a mí si me apresaban.

Me dijo que hice bien en escaparme;

me convenció con loas y consuelos

de que fuese a un cercano baluarte

escoltada por dos acompañantes.

72

Ya sabes bien, señor, de cuántos modos

di pruebas de mi amor a Polineso,

y a las claras verás si él me debía

por todo lo que hice algún afecto.

Escucha ahora el galardón que obtuve,

la merced por tan buen merecimiento,

pues la mujer que con exceso ama

nunca espere por eso ser amada:

73

este ingrato, cruel y miserable

acabó por dudar de mi lealtad,

y temiendo que yo manifestase

a la larga sus falsas zorrerías,

so capa de alejarme hasta que el odio

y la ira del rey disminuyeran,

dijo mandarme a su seguro fuerte,

pero estaba mandándome a la muerte.

74

Ordenó a mis dos guías en secreto

que, en cuanto me encontrase en este bosque,

en premio a mi virtud, me diesen muerte.

Y se habría cumplido su deseo

si a mis gritos no hubieses acudido.

¡Este trato da Amor a quien lo sigue!—.

Así dijo Dalinda al caballero

mientras iba el camino prosiguiendo.

75

Ninguna otra aventura pudo darle

alegría mayor que la de hallarse

con la doncella que narró la historia

de la inocencia cierta de Ginebra.

Y si pensaba, aun siendo verdadera

la acusación, prestarle su socorro,

ahora acude a la lid con mayor furia,

pues resulta evidente la calumnia.

76

Y así hacia la ciudad de San Andrés,

allí donde está el rey con su familia

y donde ha de tener lugar la lucha

singular por la causa de su hija,

se encamina Rinaldo con premura,

y cuando ya le faltan pocas millas

para llegar a la ciudad, se encuentra

a un escudero con noticias frescas:

77

que un caballero extraño había tomado

partido en la defensa de Ginebra;

que era desconocido y procuraba

esconder su divisa misteriosa;

que nadie ha conseguido ver su rostro

desde que en la ciudad había entrado,

y aun su mismo escudero aseguraba

sin parar: —Yo no sé de quién se trata—.

78

No cabalgaron mucho espacio y luego

dieron con la ciudad amurallada.

Tenía Dalinda miedo de ir delante,

mas iba confortada con Rinaldo,

quien, cuando vio cerrada la muralla,

preguntó al vigilante: —¿Cómo es esto?—,

y era que todo el mundo había salido

a ver la lid entre dos aguerridos.

79

La batalla ya había comenzado:

Lurcanio y un extraño caballero

ya se enfrentaban en la parte opuesta

sobre un enorme prado. Abrió la puerta

el portero al señor de Montalbán

y después la cerró inmediatamente.

Cruza Rinaldo la ciudad desierta,

mas deja en un albergue a la doncella.

80

Le dice que se quede allí segura

hasta que él vuelva, que será muy pronto,

y se dirige raudo a la palestra

en que los dos guerreros se embestían

y seguían batiéndose tenaces.

Todo el empeño de Lurcanio iba

en contra Ginebra, y su defensa

era del otro paladín empresa.

81

Seis caballeros los acompañaban

en la palestra, a pie y con armadura,

más el duque de Albany, que iba

en brioso corcel de pura raza.

Era encargado, como condestable,

de la guardia del campo de batalla,

y ante el peligro de Ginebra estaba

con pecho alegre y con mirada ufana.

82

Rinaldo atravesó la muchedumbre,

le abría paso su corcel Bayardo,

y el que escucha el fragor de su galope

no se muestra premioso al apartarse.

Rinaldo, en su eminencia, parecía

la flor y nata de los caballeros.

Se detuvo delante del rey mismo

y todos se acercaron para oírlo.

83

Dijo: —Magno señor, no permitáis

que continúe esta batalla: uno

de los dos caballeros morirá

y obráis mal permitiendo que suceda.

Cree tener razón uno de ellos,

mas se equivoca y miente sin saberlo,

y el mismo error que provocó la muerte

del propio hermano, a combatir lo impele.

84

El otro ignora si razón le asiste,

pero por su bondad y gentileza

quiso exponerse al trance de la muerte

para salvar a una mujer tan bella.

Traigo la salvación al inocente

y lo contrario al que obra falsamente.

Detén, por Dios lo pido, este combate

y escucha atento lo que he de contarte—.

85

Rinaldo se mostraba con semblante

tan digno y tan solemne, que al momento

el rey se conmovió y les dio la orden

de interrumpir al punto la batalla.

Y ante el rey y los nobles principales,

los caballeros y las multitudes,

Rinaldo reveló la estratagema

que Polineso urdió contra Ginebra.

86

Y se ofreció a probarles con las armas

que lo que había dicho era muy cierto.

Compareció al momento Polineso

mostrando una apariencia muy turbada

y todo lo negó con osadía.

Rinaldo dijo: —Ahora lo veremos—.

Estaba el campo listo, iban armados

y podían luchar sin demorarlo.

87

¡Cuánto desea el rey, cuánto su pueblo

comprobar la inocencia de Ginebra!

Todos piden a Dios que se desvele

que su impudicia no era verdadera.

Polineso tenía mala fama

por su crueldad, soberbia y avaricia,

de manera que a nadie le extrañó

que él hubiese tramado esa traición.

88

Estremecido, pálido, afligido,

Polineso, al oír el tercer toque,

se decidió a poner la lanza en ristre.

Rinaldo lo acomete, deseoso

de zanjar cuanto antes este asunto,

e intenta atravesarlo con su lanza.

El resultado se adecuó al deseo,

pues más de media asta hundió en su pecho.

89

Ensartado en la lanza, lo dispuso

sobre el suelo, alejado del caballo.

Rinaldo desmontó y con gran presteza

le desciñó con decisión el yelmo:

Polineso no está para dar guerra

y demanda piedad con rostro humilde

mientras cuenta ante el rey y ante sus gentes

el fraude que ahora es causa de su muerte.

90

No pudo terminar su parlamento

pues la voz y la vida lo dejaron.

El rey, al ver que se libró su hija

a un tiempo de la muerte y de la infamia,

se alegró más y gozó más incluso

que si, habiendo perdido la corona,

se la hubiesen devuelto. Fue Rinaldo

en honor por el rey privilegiado.

91

Cuando lo vio sin yelmo (pues lo había

visto otras veces ya), se alegró tanto,

que dio gracias a Dios por concederle

una ayuda tan buena y tan valiosa.

El otro misterioso caballero

que combatió en auxilio de Ginebra

prestando su valor, algo apartado

pudo ver todo lo que había pasado.

92

El rey le suplicó que declarase

su nombre o que dejase ver su rostro,

porque quería darle el justo premio

que a su buena intención correspondía.

Después de muchos ruegos, finalmente

el yelmo se quitó y dejó a la vista

lo que os referiré en el otro canto

si tenéis interés en escucharlo.

CANTO SEXTO

1

Triste del que obra mal y se confía

creyendo que su mal restará oculto,

pues aunque todos callen, lo declaran

el aire y aun la tierra que lo cubre:

Dios suele hacer, después de concederle

algunos días para arrepentirse,

que el pecador, llevado del pecado,

se acuse sin haberlo procurado.

2

Y así se había creído Polineso

encubrir totalmente su delito

con sólo deshacerse de Dalinda,

puesto que nadie más sabía nada,

y añadiendo un delito a otro delito,

provocó el mal pudiendo retrasarlo

y aun evitarlo, mas con tanta urgencia

se abocó hacia la muerte de carrera,

3

perdiendo a un tiempo amigos, vida, estado

y honor, porque éste fue el mayor perjuicio.

He dicho ya que al paladín ignoto

le suplicaron que se descubriese.

Se quitó el yelmo al fin y todos vieron

un rostro muchas veces contemplado:

era Ariodante a quien con larga vena

de lágrimas llorara Escocia entera.

4

Ariodante, plañido como muerto

por Ginebra, plañido por su hermano,

plañido por el rey, la corte, el pueblo…

¡Tal era su bondad, tal su valor!

Quedó por mentiroso el peregrino

que relató su fin, y, sin embargo,

puede decirse que era cosa cierta

que al mar lo vio lanzarse de cabeza.

5

Y fue que, como suele sucederle

al que quiere morir desesperado

y al ver cerca la muerte se arrepiente

por la amargura y gravedad del trance,

así Ariodante, tras tirarse al agua,

se arrepintió de haberlo hecho y pudo,

en virtud de su fuerza y valentía,

acercarse nadando hasta la orilla.

6

Y abominando del deseo loco

de quitarse la vida neciamente,

se puso a caminar todo empapado

y dio con el hogar de un ermitaño.

Pensó permanecer allí en secreto

hasta ver si la nueva de su muerte

provocaba en Ginebra alguna dicha

o se mostraba triste y dolorida.

7

Supo que a causa de su gran dolor

había estado a punto de morirse

(pues se oyeron los ecos de su caso

por todos los rincones de la isla),

y éste era un proceder muy diferente

del que infirió de aquella triste escena.

Y después comprendió que fue Lurcanio

el que ante el rey la había difamado.

8

No se incendió de ira hacia su hermano

menos que ardió de amor por su Ginebra:

su acción le pareció cruel e impía,

aunque por él la hubiese cometido.

Al oír que no había caballero

defensor de la causa de Ginebra

(pues tan buen paladín era Lurcanio

que todos se guardaban de atacarlo,

9

y el que lo conocía lo juzgaba

tan prudente, tan sabio y tan atento,

que de no ser verdad lo que contaba

no se expondría al riesgo de la muerte;

por eso casi nadie se avenía

por si era causa errada la defensa),

Ariodante, tras mucho meditarlo,

se opuso a la querella de su hermano.

10

—¡Ay de mí! —se decía—, no podría

sufrir que ella muriese por mi causa,

y mi muerte sería muy amarga

si la viese morir antes que yo.

Ella es mi esposa y es mi diosa, ella

es la luz de mis ojos: mi deseo,

por tuerto o por derecho, es ayudarla,

aunque me quede muerto en la batalla.

11

Sé que apelo a lo injusto: que así sea,

y si debo morir, no me preocupa,

mas me inquieta el pensar que si yo muero

ha de morir también la bella dama.

Veo en mi muerte un único consuelo:

si ella cree que la ama Polineso,

habrá podido ver de forma clara

que para socorrerla no ha hecho nada;

12

verá en cambio que, habiéndome ofendido,

yo me he expuesto a morir para salvarla.

Y aun de mi hermano lograré vengarme

al mismo tiempo por haber causado

tanto mal, pues habrá de lamentarse

cuando advierta el final de su designio:

creyendo que a su hermano está vengando,

le dará muerte con su propia mano—.

13

En cuanto concluyó su pensamiento

tomó nuevo caballo y armas nuevas,

lució túnica negra y negro escudo

con listones en verde y amarillo.

Encontró por azar un escudero

que era desconocido en estas tierras,

y de esa guisa (como ya he contado)

armado entró en combate con su hermano.

14

Ya os he narrado cómo fue la cosa

y cómo fue Ariodante conocido.

El rey sintió tanta alegría entonces

como al ver a su hija liberada,

y pensó que jamás podría hallarse

un amante más fiel y verdadero,

que tras tamaña injuria defendiese,

contra su hermano, que ella era inocente.

15

Por el aprecio que le profesaba,

y por los ruegos de la corte toda

y los más insistentes de Rinaldo,

le concedió la mano de su hija.

Y el ducado de Albany, que, muerto

ya Polineso, al rey correspondía,

siendo tan buena la ocasión entonces,

lo concedió a la novia como dote.

16

Después logró Rinaldo que Dalinda

fuese de toda culpa exonerada;

ella sintió la vocación y ahíta

de la vida mundana, dejó Escocia

apresuradamente, y caminando

por la senda de Dios llegó hasta Dacia.

Pero volvamos a Rugero, en vuelo

sobre el caballo alado por el cielo.

17

Aunque Rugero es de ánimo valiente

y no palideció en ningún momento,

no me puedo creer que no temblase

su corazón como una hojita al viento.

Se encontraba muy lejos ya de Europa

y había rebasado holgadamente

los lindes que el gran Hércules invicto

había señalado a los marinos.

18

El hipogrifo, aquel extraño pájaro,

con tal presteza de alas lo conduce,

que dejaría muy atrás al ave

que provee las fulmíneas saetas.

No surca el aire bestia más ligera

ni que pueda igualar su rapidez:

sólo el trueno y la flecha (yo diría)

van del cielo a la tierra con tal prisa.

19

Después de recorrer un gran espacio

sin desviarse y siempre en línea recta,

como si ya estuviese satisfecho

de tanto aire, comenzó el descenso

hacia una isla semejante a aquella

en la que huyendo de su pretendiente

la virgen Aretusa cruzó en vano

por debajo del mar un paso extraño.

20

No vio tierra más bella ni lozana

en toda la extensión de su viaje,

ni recorriendo el mundo por entero

hallaría lugar más deleitoso.

Dio un nuevo y amplio giro, y con Rugero

sobre su grupa, descendió aquel ave.

Frondosos llanos, fértiles colinas,

húmedos prados, aguas cristalinas,

21

sombreadas riberas, bosquecillos

colmados de laureles, palmas, mirtos,

cedros, naranjos con sus varios frutos,

con sus diversas y vistosas flores

y su espeso follaje daban sombra

y alivio a los calores del estío;

y entre sus ramas revoloteando

entona el ruiseñor su ameno canto.

22

Conserva el aire tibio siempre frescas

purpúreas rosas y azucenas blancas,

y entre ellas se ven liebres y conejos

y ciervos de soberbia cornamenta

que pacen y que rumian sin recelo

y sin temer la muerte mientras ágiles

van triscando los corzos y los gamos,

que abundan en aquel fecundo campo.

23

Rugero, cuando vio que era posible

saltar del hipogrifo sin peligro,

con rapidez abandonó la silla

y puso al fin los pies sobre la hierba,

mas sin soltar las riendas, pues no quiere

que el corcel volador pueda escaparse;

y junto al mar, entre un laurel y un pino,

al tronco lo enlazó de un verde mirto.

24

Allí encontró una fuente rodeada

de esbeltos cedros y fecundas palmas;

el escudo dejó, se quitó el yelmo,

después los guanteletes, y volviendo

el rostro hacia la playa y hacia el monte,

se dejó refrescar por aquel aire

renovador que con murmullo alegre

las altas copas de las hayas mece.

25

Hundió en el agua cristalina y fresca

los secos labios y mojó las manos

para templar el fuego que el gran peso

de la coraza le encendió en las venas.

No es de extrañar, porque su empresa ha sido

algo más que un desfile por la plaza:

tres mil millas voló con la armadura

raudo y veloz sin detenerse nunca.

26

Entre tanto el corcel, que queda atado

a la sombra de espesos matorrales,

pugna por escapar, sobresaltado

por algo misterioso que vislumbra,

y hace crujir el mirto de tal modo

que alfombra con sus hojas todo el suelo:

el mirto cruje y pierde su follaje,

pero el caballo no puede soltarse.

27

Igual que el tronco hueco y ya sin savia

que está ardiendo en la hoguera y se calienta

el aire de sus húmedas entrañas

hasta que se consume en su interior

y cruje con estrépito y crepita

hasta que su furor se abre camino:

así bulle, así cruje, así chasquea

el mirto hasta quebrarse la corteza.

28

Con triste y débil voz pronunció entonces

las siguientes clarísimas palabras:

—Si eres cortés y si eres compasivo,

como se da a entender por tu belleza,

desata de mi tronco a este caballo,

que con mi mal ya tengo suficiente

y no preciso que otros sufrimientos

extraños me procuren más tormento—.

29

Al oír esta voz, volvió Rugero

el rostro y, puesto en pie, tras darse cuenta

que salía del árbol, quedó atónito

como nunca en la vida había estado.

Se aprestó a desatar al hipogrifo

y dijo lleno de rubor: —Quienquiera

que seas te suplico me perdones,

ya humana alma o diosa de los bosques.

30

Como yo no sabía que latía

un alma humana bajo tu corteza,

al ver tanta hermosura en esta fronda

he lastimado tu viviente mirto,

mas no me dejes sin saber quién eres,

ni decirme por qué en un cuerpo hirsuto

con voz y raciocinio estás viviendo.

Así te cuide del granizo el cielo.

31

Si puedo de algún modo compensarte

con alguna merced de este perjuicio,

por la hermosa mujer a quien consagro

lo mejor de mi alma, te prometo

dar de palabra y obra cumplimiento

a lo que pidas hasta complacerte—.

Cuando Rugero hubo concluido

se estremeció de arriba abajo el mirto.

32

Y comenzó a sudar por la corteza

como un tronco que está recién cortado

y que se esfuerza resistiendo en balde

el ímpetu del fuego en que se abrasa.

Y dijo: —En pago de tu cortesía,

deseo revelarte juntamente

quién fui yo en el pasado y quién me hizo

vivir junto a este mar mudado en mirto.

33

Astolfo era mi nombre, caballero

de Francia y en la guerra muy temido;

era primo de Orlando y de Rinaldo,

paladines de fama inagotable;

sucediendo a mi padre Otón debía

heredar el dominio de Inglaterra.

Bello y gallardo fui, me desearon

muchas mujeres y acabé penando.

34

Volvía de las islas remotísimas

que el mar Índico baña en el levante,

donde fui preso junto con Rinaldo

y algunos más en una oscura sima

de la que un día pudo liberarnos

con su valor el paladín de Brava.

Seguía hacia poniente por la arena

que el viento septentrión bate con fuerza.

35

Una mañana, en pos de nuestro rumbo

y del destino pérfido, arribamos

a la playa en que se alza aquel castillo

de la temible y poderosa Alcina.

Ella había salido de su alcázar

y estaba sola junto a la ribera;

sin valerse de anzuelos ni de redes

logró atraer infinidad de peces.

36

Se presentan veloces los delfines;

acuden boquiabiertos los atunes;

llegan los cachalotes y las morsas,

sacudidos del sueño perezoso;

trillas, salpas, salmones y corvinas

a toda prisa nadan en bandadas;

orcas, ballenas y marinos lobos

salen del mar con sus monstruosos lomos.

37

Vimos una ballena, la más grande

jamás vista en las ondas, que sacaba

más de once pasos de su cuerpo enorme

mostrando su espinazo gigantesco.

Al verla inmóvil, cometimos todos

el mismo error, pues era tan extensa

desde un extremo a otro, que pasaba

por un islote más de aquellas aguas.

38

Alcina convocó a los peces sólo

valiéndose de ensalmos. Era hermana

de Morgana y no sé si eran gemelas

o si una hermana era mayor que otra.

Me vio Alcina y dio muestras al instante

de complacerse con mi aspecto; quiso

aislarme de los otros con engaños,

y con astucia lo acabó logrando.

39

Vino a encontrarnos con alegre rostro,

con buenos y atentísimos modales

y dijo: «Caballeros, si os complace

tomar posada hoy en mis dominios,

os ofrezco pescados muy variados,

escamosos, viscosos y velludos.

Os haré ver tal número de ellos,

que no hay tantas estrellas en el cielo.

40

Y si deseáis ver una sirena

que aquieta el mar con su suave canto,

conviene que vayamos a otra playa

a la que vuelve siempre hacia esta hora».

Señaló la ballena que ya he dicho

que nos pereció islote. Por desgracia,

peco, y bien que lo siento, de atrevido

y al punto estuve en aquel pez subido.

41

Fue inútil que Dudón y que Rinaldo

me hicieran señas para que no fuese.

El hada Alcina con risueño rostro,

dejando a los demás, subió conmigo.

Y entonces la ballena, diligente,

por las ondas del mar se fue nadando.

Pronto me arrepentí de mi estulticia,

pero ya estaba lejos de la orilla.

42

Para ayudarme se arrojó Rinaldo

al mar y estuvo a punto de ahogarse,

porque el furioso Noto con bufidos

cubrió de sombra el piélago y el cielo.

Lo que después pasó con él lo ignoro.

Alcina se aprestó a darme consuelo,

pero todo aquel día con su noche

me tuvo sobre aquel monstruo o islote.

43

Y así llegamos a esta bella isla

que es casi toda propiedad de Alcina.

Se la usurpó a una hermana a la que el padre

la dejó como única heredera

por ser también la única legítima.

Las otras dos hermanas (me lo dijo

alguien que dominaba este argumento)

eran el resultado del incesto.

44

Estas dos son inicuas y malvadas

y practican los vicios más infames,

pero la otra vive castamente

y a la virtud su corazón propende.

Aquéllas, conjuradas en su contra,

han reclutado ejércitos diversos

para expulsarla y ya, con sus ataques,

le han usurpado más de cien baluartes.

45

La pobre Logistila (así se llama)

ya no tendría ni un palmo de tierra

de no ser por un golfo que a una parte

y una montaña inhóspita por otra

la cierran como el monte y la ribera

son límite entre Escocia e Inglaterra.

Pero Alcina y Morgana no renuncian

a quitarle esa tierra que aún es suya.

46

Las hermanas viciosas aborrecen

a la otra por ser púdica y buena.

Pero retomo lo que te decía

sobre cómo acabé siendo una planta:

Alcina me colmaba de atenciones,

se enamoró de mí encendidamente,

y ardió mi corazón con igual llama

al verla tan amable y tan gallarda.

47

Gocé a placer su delicado cuerpo,

creí que estaba en él toda la dicha

que los mortales sólo en parte alcanzan:

unos más, otros menos… Nadie mucho.

Mi único afán era mirar su rostro

y me olvidé de Francia y aun del mundo.

Todos mis pensamientos y esperanzas

no tenían más fin que su mirada.

48

Alcina me quería de igual modo:

ya no se preocupaba de los otros.

Se deshizo de todos sus amantes

(porque bien cierto es que había otros)

y a todas horas fui su confidente

y el que daba las órdenes a otros.

En mí creía, a mí se confiaba,

nunca jamás con los demás hablaba.

49

¡Ay Dios! ¿Por qué recuento mis heridas

si sé muy bien que no hallaré el remedio?

¿Por qué recuerdo mis pasados bienes

ahora que sufro la peor desdicha?

Cuando era más feliz, cuando creía

que Alcina me querría más que nunca,

retorció su malvado corazón

y consagró su alma a un nuevo amor.

50

Tarde advertí su condición voluble,

ligera en el amar y el desamar.

Ni dos meses reiné: cuando le plugo

designó en mi lugar a un nuevo amante.

Me apartó de su lado con desprecio

y caí en la peor de las desgracias.

Supe después que con igual destino

hubo otros mil amantes sometidos.

51

Y para que no vayan por el mundo

revelando su vida de lascivia,

los planta aquí o allá tras convertirlos

en olivos, en palmas, en abetos,

en cedros o en los mirtos que estás viendo

en estos verdes márgenes; a otros

los ha trocado en fuentes y aun en fieras:

en lo que el hada vanidosa quiera.

52

Ahora que tú, por una senda insólita,

a esta isla fatídica has llegado

para que otro infeliz amante sea

vuelto en piedra o en líquido o en rama,

tendrás todo tu imperio sobre Alcina,

serás el más feliz de los mortales,

pero debes saber que serás pronto

trocado en fiera, en fuente, en piedra o tronco.

53

No creo que te sirva de gran cosa,

pero te hago con gusto esta advertencia

para evitar que estés desprevenido

y para darte cuenta de sus mañas,

pues quizá siendo otra tu apariencia

serán también distintos tus recursos.

Tal vez tú sepas evitar el daño

que un millar de infelices no evitaron—.

54

Rugero, que sabía que era Astolfo

primo de su adorada, sintió mucho

ver cambiado su aspecto verdadero

en una planta mísera y estéril.

Y si hubiera sabido cómo hacerlo,

por el amor que siente por su amada

lo auxiliaría, mas, para ayudarlo,

lo único que puede es consolarlo.

55

Y así lo hizo lo mejor que supo.

Le preguntó si había algún camino

que Alcina no pisase y que por llanos

o cerros condujese a Logistila.

Dijo el mirto que sí, pero que estaba

lleno de ásperas rocas y barrancos,

y que a mano derecha lo vería

si en un cerro cercano se subía.

56

Pero no piense que será sencillo

ir sin dificultad por esa senda:

tendrá que superar la resistencia

de la gente feroz que Alcina tiene

esparcida por fosos y murallas

para que nadie escape de su feudo.

Rugero dio las gracias a aquel mirto

y partió ya informado y prevenido.

57

Tomó después las riendas del caballo,

lo desató y siguió con él a pie:

pensó que si de nuevo lo montaba

lo llevaría adonde no quería.

Buscó el modo de entrar en los dominios

de Logistila sin correr riesgos,

y decidió valerse de arterías

para evitar que lo captase Alcina.

58

Estuvo a punto de montar de nuevo

y volar hacia un rumbo diferente,

pero el corcel no obedecía a rienda

ni a bocado y sería mal remedio.

—Lo debo conseguir por cualquier medio

—iba en vano diciéndose a sí mismo—.

Tras andar por la playa unas dos millas

vio la ciudad magnífica de Alcina.

59

Se divisaba una muralla extensa

que ceñía un enorme territorio;

era de oro macizo, y tan sublime

que se diría que tocaba el cielo.

Los hay que piensan que era solamente

obra de alquimia su color dorado.

La verdad no la sé, pero asevero

que el fulgor parecía de oro auténtico.

60

Cuando ya estuvo demasiado cerca

de aquellos altos muros jamás vistos,

el valiente guerrero abandonó

la accesible llanura que llevaba

a las enormes puertas y a su diestra

tomó la senda que llevaba al monte.

Pero topó enseguida con la turba

que con fiereza entorpeció su ruta.

61

No había visto nada más horrible

que esos rostros deformes y actos pérfidos:

los hay con cuerpo humano y con cabeza

de simios o de gatos; otros dejan

la extraña huella de caprinas patas;

otros son velocísimos centauros,

hay viejos necios, lúbricos muchachos,

unos desnudos y otros con zamarro.

62

Unos montan caballos desbocados,

otros un tardo buey o un asno lento,

otros van a la grupa de centauros,

de avestruces, de águilas o grullas,

tañen un cuerno o sorben una copa,

hay machos, hembras y aun hermafroditas,

se ven otros con garfios, limas, barras

de hierro o con portátiles escalas.

63

El capitán de toda esta cuadrilla,

de vientre hinchado y mofletuda cara,

iba sentado encima de un galápago

que con gran parsimonia caminaba.

Como iba ebrio y muy amodorrado,

unos lo sujetaban, otros iban

secándole el sudor y otros, moviendo

unos lienzos, le daban aire fresco.

64

Uno de aquellos, con humanos miembros

pero cuello y cabeza igual que un perro,

ordenó con ladridos a Rugero

que entrase en la ciudad que atrás dejaba.

Respondió el caballero: —¡Ni por pienso,

mientras pueda empuñar lo que aquí tengo!—,

y en un momento le plantó la espada

afilada delante de la cara.

65

El monstruo con su lanza intenta herirlo,

pero Rugero reaccionó al instante

y le atravesó el vientre con la espada,

que asomó por el lomo más de un palmo.

Y embrazando su escudo, va al ataque

contra la inmensa y belicosa tropa:

a unos los hiere, a otros los aferra

y ofrece a todos dura resistencia.

66

Hizo pedazos a los malandrines

partiéndoles el pecho o la cabeza,

porque contra su espada no hay escudo,

yelmo, coraza ni espaldar que valga.

Mas lo habían cercado de tal modo,

que para abrirse paso entre tal chusma

debería tener el caballero

más brazos y más manos que Briareo.

67

Y si hubiese tenido la ocurrencia

de coger el broquel del nigromante

(digo aquel que cegaba la mirada

y dejó Atlante en el arzón colgado),

rendiría a sus pies a aquella escuadra

monstruosa cegándola al instante.

Mas quizá prefirió no utilizarlo

para obrar con valor, no con engaño.

68

En fin, que prefería acabar muerto,

que preso de esa gente miserable.

Y en esto que salieron por la puerta

de la muralla que creí de oro

dos muchachas que, en vista de su aspecto,

no eran nacidas en humilde cuna

ni criadas con rústicos gazpachos,

sino con las delicias de un palacio.

69

Iban montadas sobre un unicornio

más cándido que el más cándido armiño;

eran las dos muy bellas, ataviadas

con gran lujo, y cualquiera que las viese

precisaría una visión divina

para juzgarlas y diferenciarlas.

Así serían si cobrasen vida

sin dudarlo Beldad y Gallardía.

70

Acudieron las dos donde Rugero

estaba rodeado por la horda.

La chusma se apartó y las bellas damas

ofrecieron su mano al caballero,

quien, con el rostro de rubor teñido,

agradeció su cortesía, y luego,

tomó el acuerdo, para complacerlas,

de regresar a la dorada puerta.

71

Tiene la puerta un bello frontispicio

que sobresale y que por todas partes

está con opulencia recubierto

de las más raras gemas del Oriente.

Cuatro gruesas columnas lo sostienen

fabricadas de puro diamante.

Si de aquello que vemos nos fiamos,

no hay objeto en el mundo más preciado.

72

Junto a la puerta bailan lujuriosas

y lascivas doncellas que serían

más bellas si guardasen el decoro

y el respeto debido a las mujeres.

Llevaban faldas verdes y adornaban

con lozanas guirnaldas su cabeza.

Con bailes tentadores y atractivos

llevaron a Rugero al paraíso.

73

Que a este lugar tal nombre le conviene,

pues creo que allí tuvo Amor su cuna.

Todo son bailes, todo pasatiempos,

las horas pasan de una fiesta en otra,

no hay ánimo capaz de dar asiento

a pensamientos graves; no hay cabida

para la cortedad ni la pobreza:

la Abundancia su cuerno siempre llena.

74

Aquí, donde parece que no cesa

de reír el abril con rostro alegre,

bulle la juventud: unas entonan

junto a una fuente hermosas melodías,

otras juegan o danzan o retozan

a la sombra de un árbol o de un monte,

y otras se alejan con algún devoto

y revelan su amor más fervoroso.

75

Sobre las copas de las altas hayas,

los hirsutos abetos, los laureles

y los pinos mil tiernos amorcillos

revolotean: unos van ufanos

de sus victorias, otros apuntando

a nuevos corazones, otros tienden

su lazo o en el agua el dardo templan

y otros lo afilan en la dura muela.

76

A Rugero le dieron un caballo

fuerte y gallardo, un alazán cubierto

con unas guarniciones recamadas

de muy preciosas piedras y oro puro,

y el alado corcel, aquel que sólo

solía obedecer al viejo Mauro,

fue confiado a un joven que debía

llevarlo tras Rugero, mas sin prisa.

77

Las dos hermosas jóvenes que habían

liberado a Rugero de la chusma

(la chusma impía que cerró su paso

cuando quiso tomar otro camino)

le dijeron: —Señor, vuestras acciones

valerosas son tan reconocidas,

que queremos pediros vuestro auxilio

para emplearlo en nuestro beneficio.

78

Muy pronto encontraremos un remanso

que divide en dos partes la llanura.

Erífile, mujer cruel, defiende

el puente y descalabra, engaña y roba

a todo el que se pretende atravesarlo.

Tiene una envergadura gigantesca,

largos dientes, mordisco venenoso

uñas largas y araña como un oso.

79

Además de impedirnos el camino,

que sin ella estaría siempre libre,

muy a menudo en el jardín se cuela

en sus devastadoras incursiones.

Sabed que muchas de las criaturas

feas y sanguinarias que os sitiaron

son sus hijos, y todos son adeptos

a ella, impíos, fieros y rateros—.

80

Rugero respondió: —Por vos iría

no a una batalla sola, a cien batallas;

haced de mí lo que queráis, pedidme

lo que os resulte más beneficioso,

que si yo visto malla y armadura

no es para acumular riqueza y tierras,

sino en favor de ajenos menesteres,

y más en pro de tan bellas mujeres—.

81

Ellas dieron las gracias que debían

a tan ilustre y digno caballero,

y así fueron hablando y avanzando

hasta llegar al puente. Allí la fiera

mujer vestía arnés de oro ornado

con esmeraldas y zafiros. Dejo

para el próximo canto el gran riesgo

en que al retarla se metió Rugero.

CANTO SÉPTIMO

1

Aquel que se va lejos de su patria

ve cosas alejadas de sus hábitos,

y si después las cuenta no le creen,

y todos piensan que es un mentiroso:

que el necio vulgo no da ningún crédito

a aquello no ve y no toca él mismo.

Y sé que por la falta de experiencia

no se creerá lo que mi canto cuenta.

2

En el fondo da igual, pues no pretendo

hablar al vulgo necio e ignorante.

Sé que a vos no os parece una mentira:

clara es la luz de vuestro entendimiento;

y es a vos solamente a quien intento

agradar con el fruto de mi esfuerzo.

Os dejé junto al puente y la ribera

que Erífile guardaba con fiereza.

3

Estaba armada del metal más puro

adornado con gemas variopintas:

encarnado rubí, rubio topacio,

verde esmeralda y áureo jacinto.

No iba montaba a lomos de un caballo,

sino de un fiero y obediente lobo

con un arnés de extraños atavíos.

Así guardaba el paso de aquel río.

4

No creo que haya en Pulla tan gran lobo,

pues aquél más que un buey era alto y grueso.

Su boca no tascaba freno alguno:

no sé cómo podía gobernarlo.

Aquella hembra maldita se cubría

con una capa de color de arena,

como (salvo el color) la que se ponen

obispos y prelados en la corte.

5

Llevaba en la cimera y el escudo

un sapo venenoso como enseña.

Cuando vio al caballero desde el puente,

dispuesta a guerrear, le hacía burla

y amenazaba con cortarle el paso,

como solía hacer. Gritó a Rugero

que no avanzase más, y el paladino

toma una lanza y lanza el desafío.

6

Con igual osadía la giganta

se afirma en el arzón, fustiga al lobo,

la lanza enristra mientras va al galope,

y a su paso la tierra se estremece.

Pero al primer encuentro, logra herirla

Rugero con gran fuerza bajo el yelmo,

y logra derribarla de la silla

y a más de seis brazadas despedirla.

7

Sacó al punto la espada de su vaina

y se aprestó a cortarle la cabeza;

no era cosa difícil, porque estaba

Erífile postrada entre la hierba.

Mas las damas dijeron: —No lo hagas:

como venganza basta la victoria.

Envaina, amable paladín. Sigamos,

atravesando el puente, nuestro paso—.

8

Por la mitad de un bosque atravesaron

una senda escabrosa y muy estrecha,

que aun siendo pedregosa conducía

derecha hacia lo alto del otero.

Una vez en la cima divisaron

un espacioso prado en el que vieron

el palacio más bello y admirable

que en el mundo pudiera contemplarse.

9

Salió la bella Alcina por la puerta

y recibió a Rugero con semblante

amable y señorial dándole auspicio

en su exquisita y honorable corte.

Tantos honores, tantas reverencias

le hicieron al valiente caballero,

que no le harían tantas a Dios mismo

si descendiese aposta del Elíseo.

10

No era sólo admirable aquel palacio

por la enorme abundancia de riquezas,

sino por la crianza y gentileza,

únicas en el mundo, de sus gentes.

Todos tenían similar aspecto,

una edad juvenil e igual belleza.

Únicamente Alcina era más bella,

como el sol entre todas las estrellas.

11

No podría el mejor de los pintores

hacer justicia a su perfecto cuerpo;

no hay oro que reluzca como lucen

las trenzas de su larga cabellera;

se muestra en sus mejillas delicadas

un mezclado color de rosa y lilio;

era la frente del marfil más terso,

de un equilibrio y proporción perfectos.

12

Bajo dos negros y delgados arcos,

dos negros ojos o, mejor, dos soles

claros, serenos, que piadosos miran;

en ellos el Amor revolotea

y vacía las flechas de su aljaba

para atrapar los corazones; luego

divide la nariz su bella cara:

ni la Envidia podría mejorarla.

13

Y debajo, entre dos pequeños valles,

la boca del más prístino cinabrio,

y dos sartas de perlas escogidas

guardadas entre labios delicados;

de allí brotan palabras tan corteses,

que hasta el más duro corazón derriten;

allí se forma la sonrisa atenta

que paraísos a su antojo inventa.

14

El cuello torneado es blanca nieve,

y el seno firme y elevado, leche:

son dos tiernas manzanas marfileñas

que van y vienen como el oleaje

al ritmo de la brisa. Ni siquiera

Argos podría ver las otras partes,

pero es seguro que se corresponde

lo que se enseña con lo que se esconde.

15

Los brazos tienen la medida justa

y la mano blanquísima se muestra

larga y estrecha, pero no se marcan

los huesos ni las venas sobresalen.

Y el remate de un cuerpo tan sublime

es un pequeño pie, prieto y redondo.

No está bien que semblantes tan angélicos

permanezcan ocultos bajo un velo.

16

Con cualquier ademán tendía un lazo,

al reír, al cantar, al dar un paso:

no es raro que Rugero sucumbiese,

pues la encontraba amable y bondadosa.

No le sirvió de nada lo que el mirto

le contó de su insidia y sus traiciones,

pues no cree que pueda haber perfidia

detrás de su dulcísima sonrisa.

17

Está incluso dispuesto a dar por cierto

que Astolfo mereció ser transformado

por ingrato, y que su comportamiento

le hacía digno de mayor castigo.

Tuvo por calumniosas sus palabras,

brotadas del deseo de venganza,

del odio y de la envidia de un mezquino

que ya no merecía ser creído.

18

La bella dama a la que tanto amaba

le desapareció del corazón:

Alcina le borró con sus hechizos

las antiguas heridas amorosas

y le dejó grabado y cincelado

únicamente su amoroso fuego:

es de excusar, por tanto, que Rugero

fuese aquí tan voluble y tan ligero.

19

Cítaras, arpas, liras y otros muchos

sonidos deleitosos amenizan

la sobremesa y llenan el ambiente

de dulces y armoniosas melodías.

También había gente con talento

para cantar de amor hermosas trovas

o mediante poéticas ficciones

representar amenas ilusiones.

20

¿Qué banquete opulento y suntuoso,

digno remedador de los de Nino,

o qué festín como los que ofrecía

al vencedor latino Cleopatra

podría compararse con la mesa

que el hada le dispuso al caballero?

Era mejor aún que aquella donde

el bello Ganimedes sirve a Jove.

21

Recogidas las mesas y viandas,

se sentaron en círculo y jugaron

a decirse al oído algún deseo

escondido y contarse los secretos,

de modo que podían los que amaban

confesar su pasión sin restricciones.

El remate de tales regocijos

era pasar la noche entera unidos.

22

Aquella noche el juego acabó antes

de lo que era costumbre, y unos pajes

entraron alumbrando las tinieblas

con ricos candelabros. Un cortejo

de bellas damas escoltó a Rugero

hasta el mullido lecho, en una estancia

fresca y cuidada que le prepararon

porque era la mejor de aquel palacio.

23

Y después de ofrecer a los presentes

ricos confites y templados vinos,

todos se fueron entre reverencias

a la alcoba que les correspondía.

Rugero entró en los linos perfumados

que parecían por Aracne hilados,

pero tuvo el oído bien atento

por si Alcina acababa apareciendo.

24

Al más leve ruido, levantaba

la cabeza esperando verla a ella;

creía oírla, pero no era cierto

y su error le arrancaba mil suspiros.

Se levantaba de la cama, abría

la puerta, pero nadie aparecía,

y mil veces maldijo la tardanza

con que el sumo placer se demoraba.

25

Decía para sí: —Ya está viniendo—,

y contaba los pasos mentalmente

que deben caminarse hasta la estancia

en la que espera a Alcina y desespera.

Y concibe un sinfín de fantasías

mientras aguarda a que la bella acuda.

Y tiene miedo de que algún obstáculo

pueda alejarle el fruto de la mano.

26

Cuando Alcina acabó de perfumarse

calmosamente con las mil fragancias

del tocador, llegada ya la hora

en que en palacio todo está tranquilo,

salió de su aposento y, sigilosa,

accedió por secreto pasadizo

al aposento en que Rugero estaba

barajando el temor y la esperanza.

27

Vio el sucesor de Astolfo la risueña,

fulgente aparición, y ardió en deseo

cual si en las venas le bullese azufre

y la piel no pudiese contenerlo.

Hasta los ojos se zambulle en ese

mar de placeres y delicias. Salta

del lecho y en sus brazos la cobija,

impaciente por verla desvestida.

28

Poca ropa llevaba: ni una falda,

ni una basquiña; sólo se cubría

con un fino cendal y una ligera

camisa blanca de excelente lienzo.

Rugero la abrazó, cayó su manto

y quedó sólo un transparente velo

que nada oculta, como un cristalino

jarrón lleno de rosas y de lirios.

29

Más fuertemente que la hiedra abraza

a la planta que trepa a su costado,

se estrecharon aquellos dos amantes,

recogiendo en sus labios la suave

flor del alma, más bella y perfumada

que las simientes indias o sabeas.

Ellos pueden decir cuánto se goza,

pues tuvieron dos lenguas en la boca.

30

Lo que allí dentro sucedió es secreto,

o no debe contarse por lo menos,

pues mantener los labios bien sellados

siempre ha sido virtud y no defecto.

Aquella astuta gente hace a Rugero

todo tipo de ofertas y atenciones,

lo lisonjean y lo reverencian:

la enamorada Alcina así lo ordena.

31

No hubo deleite que restase fuera

de aquel amorosísimo aposento.

Varias veces se cambian cada día

las vestimentas, y continuamente

organizan convites, fiestas, bailes,

juegos, baños, comedias y torneos;

o leen junto al agua, en una umbría,

mil historias de amor bellas y antiguas.

32

Ora dan caza en valles y collados

a las medrosas liebres, o con perros

bien adiestrados al faisán hostigan

para hacerlo salir de la maleza,

o echan el lazo o la viscosa liga

al tordo entre aromáticos enebros,

o con cebado anzuelo y finas redes

perturban el sosiego de los peces.

33

Está Rugero en estos regocijos

mientras combaten Carlos y Agramante:

no quisiera olvidarme de su historia

ni la de Bradamante, que llevaba

mucho tiempo llorando amargamente

la ausencia de su amado, quien un día

voló por un camino inusitado

y ella no sabe adónde lo llevaron.

34

De ella hablaré primero, porque estuvo

durante muchos días escrutando

el campo abierto, los umbríos bosques,

villas, ciudades, montes y llanuras,

pero nunca encontró a su enamorado,

que estaba ya muy lejos. Llegó incluso

a adentrarse en el campo sarraceno,

pero no encontró huellas de Rugero.

35

Todos los días hace mil preguntas,

mas nadie le da cuenta de su amado.

Anda de campamento en campamento,

por cobertizos y por pabellones,

entre peones y entre caballeros,

y lo consigue gracias a aquel mágico

anillo con que puede convertirse,

metiéndolo en la boca, en invisible.

36

No quiere ni pensar que su Rugero

pueda estar muerto, pues tan grande pérdida

se oiría de las ondas hidaspeas

hasta el extremo en el que el sol se pone.

No sabe qué camino habrá seguido

por el cielo o la tierra, y tristemente

lo busca con la sola compañía

de lágrimas y quejas doloridas.

37

Decidió al fin volver a la caverna

en que descansan de Merlín los huesos,

y ponerse a gritar ante el sepulcro

por ver si el mármol se compadecía

y averiguaba allí si su Rugero

estaba vivo o fatalmente había

dejado de vivir, porque ella quiere

tomar la decisión más conveniente.

38

Así determinó tomar la vía

de las selvas cercanas a Pontiero,

donde entre peñascales se encontraba

el sepulcro parlante de Merlín.

Pero la maga que en su pensamiento

tenía siempre a Bradamante, aquella

benigna maga que en la cueva hizo

la relación de su linaje digno,

39

aquella sapientísima hechicera

que siempre ha estado atenta a sus andanzas,

pues sabe que será progenitora

de hombres invictos, y aun de semidioses,

todos los días cela sus acciones

y le entona propicios sortilegios.

Lo de Rugero, libre y conducido

hasta la India, todo lo ha sabido.

40

Lo había visto, sobre aquel caballo

desbocado que no le obedecía,

alejarse veloz por un sendero

tan peligroso como inusitado,

y sabía que ahora andaba en juegos,

bailes, banquetes y ocios refinados,

y ya de su señor no se acordaba,

ni de su honor, ni de su enamorada.

41

Tan gentil caballero bien podría

ajar la flor de sus mejores años

con esta decadencia, y en un punto

perder su cuerpo y arruinar su alma;

y aquel eco u olor que sólo queda

de nosotros después de muerto el cuerpo

y nos da vida fuera del sepulcro,

sobre la hierba quedaría trunco.

42

Mas la amable hechicera lo cuidaba

mejor que él mismo, y decidió sacarlo,

a su pesar, del ocio y conducirlo

a la virtud por vía agreste y ardua,

como suele el buen médico, que cura

a hierro y fuego y con ponzoña a veces,

y aunque al principio duele y mortifica,

al final, cura, sana y cicatriza.

43

No estaba, sin embargo, tan cegada

por amor excesivo o indulgencia,

para hacer lo que Atlante habría hecho

y salvarle la vida a toda costa.

Atlante prefería que viviese

largamente sin fama y sin honor,

a que, gozando de un honor glorioso,

perdiese de su vida un año solo.

44

Él lo envió a la isla y a la corte

de Alcina a que olvidase el ejercicio

de las armas, y siendo un nigromante

que dominaba todos los hechizos,

oprimió el corazón de aquella reina

con un nudo de amor tan apretado,

que no se soltaría aunque Rugero

llegase a vivir más que el mismo Néstor.

45

Volviendo, pues, a la benigna maga

que presagiaba lo que ocurriría,

digo que prosiguió el mismo camino

que la hija de Amón hasta encontrarla.

Bradamante la ve, y su antigua pena

al verla se convierte en esperanza.

La hechicera le cuenta lo ocurrido:

que Rugero y Alcina están unidos.

46

Bradamante se queda medio muerta

al oír que su amado está tan lejos

y saber que su amor está en peligro

si no encuentra muy pronto un buen remedio.

Mas la benigna maga la consuela

con un rápido bálsamo en la herida,

y le promete que a los pocos días

estará con Rugero reunida.

47

Dijo: —Desde que tienes ese anillo

que contrarresta todos los hechizos,

estoy pensando que, si me lo llevo

donde Alcina retiene a tu querido,

conseguiré desbaratar sus planes

y traerte de vuelta a tu adorado.

Saldré este anochecer a buena hora

y llegaré a la India con la aurora—.

48

Y siguió refiriéndole en qué modo

había decidido utilizarlo

y sacar a su amante de aquel reino

afeminado y devolverlo a Francia.

Bradamante, sacándose el anillo,

se lo entregó, y le habría dado incluso

el corazón, la vida y todo a cambio

de ver a su Rugero liberado.

49

Le pidió que cuidara aquel anillo

y a su Rugero más, encareciéndole

que le diese sin falta mil recuerdos;

después partió camino de Provenza.

La hechicera tomó distinto rumbo.

Para llevar a cabo su proyecto,

hizo de noche aparecer un negro

caballo que tenía un pie bermejo.

50

Sería un Farfarelo o un Alquino

u otro diablo sacado del infierno,

y lo montó descalza, desceñida

y el cabello espantosamente suelto,

pero primero se quitó el anillo

para que no anulase el sortilegio.

Y partió tan veloz, que de mañana

a la isla de Alcina era llegada.

51

Allí se transformó increíblemente:

aumentó más de un palmo su estatura

y en justa proporción todos sus miembros,

y asumió de inmediato una figura

muy parecida en todo al nigromante

que con tanta atención crió a Rugero.

Pobló de larga barba sus mejillas

y su piel arrugó con mil estrías.

52

Remedó de tal modo sus mohines,

su habla y su semblante, que sin duda

fácilmente pasara por Atlante.

Y se escondió a la espera de un momento

propicio para hacer que se alejase

Rugero al fin de Alcina. Y hubo suerte,

pues no era fácil: ella ni un instante

quería separarse de su amante.

53

Un día lo halló solo de paseo,

gozando del frescor de la mañana,

por el margen de un río que llevaba

junto a un cerro hacia un lago transparente.

Vestía con atuendo refinado

y de lascivo aspecto que tejiera

la misma Alcina con primor devoto

y delicado hilván de seda y oro;

54

un lujoso collar de ricas gemas

le colgaba hasta el pecho, y se adornaba

los dos brazos, antaño tan viriles,

con un resplandeciente brazalete;

se había perforado las orejas

con dos finos aretes de oro puro

con sendas perlas, grandes y más finas

que las mejores de la Arabia o India;

55

y llevaba una cinta en el cabello,

bañado con perfumes exquisitos;

parecía que estaba, por sus gestos,

cortejando en Valencia a alguna dama.

En fin, que sólo el nombre quedó entero,

pues lo demás estaba bien podrido.

Así encontró a Rugero, transformado

de un ser en otro ser por los encantos.

56

Se presentó ante él con la apariencia

de Atlante, con el mismo aspecto y rostro

sesudo y venerable que Rugero

siempre reverenciaba, con la misma

mirada amenazante e iracunda

que desde niño lo atemorizaba,

y dijo: —¿Es éste el fruto deseado

de los sudores que te he dedicado?

57

Te di como primeros alimentos

el tuétano de osos y leones;

de niño te enseñé a matar serpientes

por cuevas y barrancos, a arrancarles

las garras a los tigres y panteras,

a desdentar al jabalí a lo vivo…

¿Y todo eso para verte hoy día

como el Acis o Adonis de esta Alcina?

58

¿Es esto lo que todos los augurios

de las estrellas, las sagradas vísceras,

las líneas de la tierra, los responsos,

sueños y sortilegios que he estudiado

con esfuerzo me habían prometido,

desde que eras aún niño de teta,

diciendo que en el uso de las armas

tus acciones serían muy preclaras?

59

¡Sin duda es ése un óptimo principio

para esperar que seas prontamente

un Julio, un Escipión, un Alejandro!

¡Ay de mí!, ¿quién podía imaginarte

y aun verte esclavizado por Alcina?

Para que todo quede claro, llevas

cadenas en el cuello y en los brazos,

y así a su voluntad te va guiando.

60

Si no es tu propio honor el que te mueve

ni las gestas que el cielo te reserva,

¿por qué arrebatas a tus sucesores

los bienes que mil veces te he predicho?

¿Por qué sellas eternamente el vientre

en el que el cielo quiere que fecundes

el linaje glorioso y sobrehumano

que vencerá al sol mismo con sus rayos?

61

¡No impidas, no, que las más nobles almas

en el eterno espíritu formadas

reciban en su día el cuerpo propio

como ramas del tronco que en ti hunde

sus raíces! ¡No impidas los mil triunfos

con que tus hijos, nietos, sucesores,

tras muchas desventuras y miserias,

devolverán a Italia su grandeza!

62

Y si no basta el peso y la importancia

de tantas almas bellas, claras, dignas,

santas e invictas que serán las flores

de tu árbol fecundo, debería

bastarte una pareja solamente:

Hipólito y su hermano, porque el mundo

ha conocido a pocos que tan alto

en virtud y en honor hayan llegado.

63

Recordarás que de estos dos te hablaba

bastante más que de los otros juntos,

ya sea porque ellos practicaron

las virtudes supremas con más gloria,

sea porque veía que prestabas

más atención cuando te hablaba de ellos:

gozabas al saber que estos valientes

llegarían a ser tus descendientes.

64

¿Y qué tiene esta reina a la que adoras

que no tengan mil otras meretrices?

Ha sido concubina de otros muchos

y ya sabes qué fin les reservaba.

Mas para que conozcas bien a Alcina,

quitados sus engaños y artificios,

ponte este anillo, vuélvete con ella

y la verás en toda su belleza—.

65

Rugero estaba avergonzado, mudo

y con la vista gacha. La hechicera

le puso en el meñique aquel anillo.

Rugero volvió en sí, y en un instante

sintió tanta vergüenza y tal escarnio,

que habría preferido estar hundido

mil brazas bajo tierra y de ese modo

nadie pudiera contemplar su rostro.

66

La maga regresó a su primitiva

apariencia: ya no necesitaba

conservar la de Atlante, porque había

conseguido el efecto deseado.

Os digo ahora el nombre de esta maga,

pues no os lo había dicho: era Melisa,

y relató a Rugero su designio

y la razón por la que había acudido:

67

que la envió la dama enamorada

que lo desea y que sin él no vive

para librarlo de las ataduras

tendidas por la fuerza de la magia;

que adquirió, para ser así creída,

la apariencia de Atlante de Carena.

Y como ha conseguido ya curarlo,

de toda la verdad quiere informarlo.

68

—Aquella hermosa que te ama tanto,

la que tan digna de tu amor sería

y a quien debes, si no te has olvidado,

tu libertad al fin recuperada,

te envía sus saludos y este anillo

que deshace cualquier encantamiento.

Su corazón te diera en sacrificio

si tuviese el efecto del anillo—.

69

Le encareció el amor que Bradamante

le profesaba y sigue profesando;

ponderó su valor acomodándose

a la verdad lo mismo que al afecto,

con los modos de hablar más adecuados

y propios de una experta mensajera:

así sintió Rugero por Alcina

el asco de las cosas repulsivas.

70

La aborreció, después de amarla tanto,

y no os parezca extraño que así fuese,

porque su amor nació de pura magia

y se desvaneció con el anillo.

Y el anillo mostró también que todo

lo que adornaba a Alcina era postizo,

postizo de los pies a la cabeza,

y no le quedó más que una pelleja.

71

Como el niño que oculta una madura

fruta y olvida dónde la ha escondido,

y pasan muchos días y la encuentra

casualmente al pasar por su escondite,

y se asombra al hallarla muy distinta

de como la dejó, podrida y mustia:

antes le pareció dulce y sabrosa,

y ahora repugnante y asquerosa.

72

Pues eso mismo le pasó a Rugero

después de que Melisa lo enviase,

con el anillo aquel que deshacía

cualquier encantamiento, a ver al hada;

y se encontró a su vuelta, no a la hermosa

a la que hacía poco había dejado,

sino a un vil espantajo, que en la tierra

no la había más vieja ni más fea.

73

Tenía Alcina el rostro macilento

y muy rugoso, el pelo escaso y cano,

no llegaba a seis palmos de estatura,

no tenía en la boca un solo diente,

pero más años que Hécuba y la maga

de Cumas o cualquier famosa anciana.

Valiéndose de mañas escondidas

pudo pasar por bella y jovencita.

74

Joven y bella se falsificaba

y a muchos engañó como a Rugero,

pero el anillo descifró las cartas

y mostró una verdad muy bien guardada.

No es extraño, por tanto, que Rugero

ya no quisiese a Alcina y la olvidase,

pues la vio de tal guisa, que el engaño

ya no hubo modo de continuarlo.

75

Pero siguió el consejo de Melisa

y no mudó el semblante hasta que pudo

armarse de los pies a la cabeza,

cosa que en mucho tiempo no había hecho.

Para que Alcina nada sospechase,

fingió querer probarse la armadura

por si había engordado en demasía,

pues desde muy atrás no la vestía.

76

Se sujetó al costado a Balisarda

(tal era el nombre de su espada ardiente),

luego tomó el escudo prodigioso

que no sólo los ojos deslumbraba,

sino el alma también, pues parecía

que abandonase el cuerpo desalada;

tomó el escudo, digo, y puesto el velo

de protección se lo colgó del cuello.

77

Fue al establo y mandó que le ensillasen

y le embridasen un corcel más negro

que la pez, pues sabía por Melisa

que era presto y veloz como ninguno.

Lo llama Rabicán quien lo conoce:

es el mismo que trajo la ballena

junto con aquel pobre caballero

que es un mirto mecido por los vientos.

78

Podría haber cogido el hipogrifo,

que junto a Rabicán estaba atado,

mas le avisó la maga: —No lo cojas,

que, como sabes, vuela desbocado—.

Le prometió que se lo llevaría

lejos de allí y que lo amaestraría

para así conseguir que se dejase

frenar y gobernar sin desbocarse.

79

Y además, si no coge el hipogrifo

nadie sospechará sus intenciones.

Hizo caso a Melisa, que, invisible,

le daba estos consejos al oído,

y así escapó Rugero del palacio

muelle y ruin de la ramera vieja,

y pudo ir acercándose a la puerta

que hacia el rincón de Logistila lleva.

80

Atacó de improviso a los guardianes

y se abrió paso con la espada en mano,

hiriendo a unos y matando a otros;

después a toda prisa cruzó el puente,

y cuando Alcina pudo darse cuenta,

Rugero estaba demasiado lejos.

En el próximo canto se os explica

cómo encontró por fin a Logistila.

CANTO OCTAVO

1

¡Oh cuántas hechiceras y hechiceros

que nos rodean sin que lo sepamos,

y que mudan su aspecto consiguiendo

ser amados por hombres y mujeres!

No lo consiguen invocando espíritus

ni por la observación de las estrellas:

con fraudes, tretas y simulaciones,

ciñen con nudo atroz los corazones.

2

Con el anillo mágico de Angélica,

o aún mejor, usando el raciocinio,

podría contemplarse cualquier rostro

sin embozos ni falsos artificios.

Si al que parece bello le quitásemos

los afeites, muy feo lo veríamos.

Tuvo mucha fortuna, pues, Rugero

al llevar el anillo y ver lo cierto.

3

Como os decía, fue con disimulo

montado en Rabicán hasta la puerta;

halló desprevenidos a los guardias

y se dio buena mano con la espada;

dejó heridos a unos y a otros muertos,

pasó el puente rompiendo la cancela,

por el bosque corrió, mas dio enseguida

con otro servidor del hada Alcina.

4

Este siervo llevaba sobre el puño

un ave de rapiña que gustaba

soltar todos los días en el campo,

donde solía hacer fáciles presas;

llevaba un perro fiel a su costado

y montaba un rocín de mala estampa.

Entendió que Rugero estaba huyendo

al ver que de tal modo iba corriendo.

5

Se le interpuso, y con feroz semblante

le preguntó por qué corría tanto.

No contestó Rugero, de manera

que al ver tan claramente que escapaba

tomó la decisión de detenerlo

y, extendiendo su brazo izquierdo, dijo:

—¿Y qué dirás si te detengo ahora?

Contra esta ave no hay escapatoria—.

6

Suelta al halcón, que con tal fuerza bate

las alas, que supera a Rabicán.

Salta del palafrén el cazador

y al tiempo lo libera de su freno:

corre el caballo más que una saeta,

pateando y mordiendo con gran furia,

y el servidor lo sigue tan ligero,

que más que el viento lo espolea el fuego.

7

No desea quedarse atrás el perro

y sigue a Rabicán con la presteza

con que el guepardo sigue a alguna liebre.

Rugero cree que es una deshonra

no esperar. Mira y ve que el que a pie corre

no lleva armas, sólo una varita

con la que enseña a obedecer al perro:

no es necesario, pues, blandir su acero.

8

El siervo se le acerca y lo golpea;

lo muerde el perro a un tiempo en el pie izquierdo;

el caballo sin freno patalea

y le acierta una coz en el costado

derecho; da el halcón mil remolinos

y le clava las garras varias veces.

Se espanta Rabicán con tanto asalto

y no atiende a la espuela ni a la mano.

9

Rugero ve que no hay otro remedio

que asir la espada para liberarse,

y con la punta o con el filo intenta

ahuyentar a las bestias y al villano.

Pero la turba sigue atosigándolo

y le intercepta todos los caminos.

Rugero ve que corre un gran riesgo

y un deshonor si siguen reteniéndolo.

10

Sabe que si no evita la demora,

le dará alcance Alcina con su gente:

por los valles resuena ya el sonido

de las trombas, tambores y campanas.

No le parece digno usar la espada

contra un perro y un siervo desarmado;

mejor será y más rápido mostrarles

el escudo que fuera obra de Atlante.

11

Quitó el rojo cendal que tantos días

tuvo cubierto aquel mágico escudo.

Surtió el efecto mil veces probado

e hirió los ojos de quien lo miraba:

se quedó sin sentido el cazador,

se desplomaron el rocín y el perro,

las plumas al halcón desampararon,

y los dejó Rugero en su letargo.

12

Alcina, que entre tanto fue informada

de que Rugero atravesó la puerta

matando a un buen montón de sus guardianes,

quedó doliente, al borde de la muerte.

Rasgó sus ropas, se arañó la cara,

se llamó mentecata y majadera,

dio la señal de alarma prestamente

y reunió junto a sí a toda su gente.

13

Hace después dos partes: manda a una

por el camino que tomó Rugero,

manda la otra al puerto con la orden

de embarcarse y zarpar sin más demora.

El mar se oscureció con tantas velas.

Alcina zarpa así, desesperada

en busca de Rugero, y con tal ansia,

que deja la ciudad sin vigilancia.

14

Nadie quedó en custodia del palacio.

Melisa, que esperaba muy atenta

la ocasión de librar a los rehenes

infelices de aquel reino malvado,

inspeccionó a placer el más pequeño

rincón y fue quemando las imágenes

y destruyendo signos cabalísticos,

fetiches y amuletos variopintos.

15

Fue corriendo a los campos y riberas,

y a los muchos amantes que tenían

forma de fuente, fiera, piedra o rama,

les devolvió su primitivo aspecto.

Y éstos, al ver por fin su escapatoria,

siguieron el camino de Rugero

y, después de acudir a Logistila,

fueron a Escitia, Persia, Grecia o India.

16

Partieron, en efecto, a sus países

con gratitud inmensa hacia Melisa.

Entre todos fue el duque de Inglaterra

el primero en cobrar su rostro humano,

en atención al noble parentesco

y a los corteses ruegos de Rugero,

a los corteses ruegos y al anillo

que le prestó por dar mejor auxilio.

17

A ruegos de Rugero, pues, recobra

el paladín su primitivo rostro,

mas no queda Melisa satisfecha

si no le puede reintegrar las armas,

en especial aquella lanza de oro

que desensilla a todos cuantos toca:

fue de Argalía, fue después de Astolfo,

y en Francia sirvió bien a uno y a otro.

18

Pudo Melisa hallar la lanza de oro

que Alcina había dejado en el palacio,

y allí encontró también las demás armas

del duque en aquel antro reunidas.

Montó el corcel del nigromante moro,

acomodó en la grupa a Astolfo y luego

corrió hacia Logistila muy ligero,

llegando una hora antes que Rugero.

19

Mientras tanto Rugero atravesaba

por duras piedras y espinosas zarzas,

entre barrancos y por mil caminos

salvajes, yermos, ásperos e inhóspitos;

y así llegó, tras tan penoso esfuerzo

y a la ardiente hora nona, hasta una playa

entre el monte y el mar, al sur abierta,

desnuda, estéril, férvida y desierta.

20

El sol golpea los vecinos cerros

y el calor que devuelve, de tal modo

inflama el aire y hace hervir la arena,

que allí podría derretirse el vidrio.

Las aves se refugian en la sombra

y sólo el chirriar de una chicharra

escondida en algún árbol espeso

asorda el valle, el monte, el mar y el cielo.

21

Por la arenosa vía de la yerma

y ardiente playa, no tuvo Rugero

más compañía que la fastidiosa

del calor, de la sed y la fatiga.

Pero prefiero no teneros siempre

entretenidos con las mismas cosas.

Dejo a Rugero aquí medio abrasado

y voy a Escocia en busca de Rinaldo.

22

Rinaldo por el rey era querido,

por la princesa y por el pueblo entero.

Cuando halló la ocasión más oportuna

explicó la razón de su llegada:

en nombre de su rey pedía auxilio

a los reinos de Escocia e Inglaterra,

y además de los ruegos del rey Carlo

dio mil razones para reclamarlo.

23

Sin vacilar le respondió el monarca

que por provecho y honra se ponía,

en toda la extensión de sus dominios,

al servicio de Carlo y del Imperio,

y que en muy pocos días dispondría

de una legión de prestos paladines,

y él mismo, si no fuese ya tan viejo,

sería el capitán de sus ejércitos;

24

que no le parecía digna causa

para quedarse, pero que tenía

un hijo al que, por fuerza y por ingenio,

muy bien podía confiarle el mando;

este hijo se hallaba entonces lejos,

pero estaba previsto que volviese

mientras se reunía el regimiento,

que ya estaría listo a su regreso.

25

Mandó a sus tesoreros por el reino

enrolando soldados y comprando

caballos, municiones, aparejos,

navíos, suministros… A Inglaterra

partió en tanto Rinaldo y el rey quiso

acompañarlo cortésmente a Berwick.

Allí lo despidió con añoranza

y se le vio soltar más de una lágrima.

26

El viento en popa hinchaba ya las velas

y Rinaldo embarcó tras despedirse

gentilmente de todos; el piloto

las amarras soltó y llegaron donde

en el mar sala el Támesis sus aguas.

Con la marea fueron conducidos

por camino seguro, y avanzando

a vela y remo a Londres arribaron.

27

Carlos y Otón, que padecían juntos

el asedio en París, comisionaron

a Rinaldo ante el príncipe de Gales

con recados y cartas que imprecaban

la participación de cuanto infante

o caballero hubiera en sus dominios:

debe enviarlos a Calais sin falta

en ayuda de Carlos y de Francia.

28

El príncipe que digo, que ocupaba,

en ausencia de Otón el real trono,

hizo tantos honores a Rinaldo,

que ni a su mismo rey los prodigara,

y además satisfizo sus demandas:

todo el que fuese apto en la Bretaña

y en las islas debía estar formando

para zarpar el día señalado.

29

Señor, me cumple hacer como el buen músico

que tañe su instrumento melodioso

y varía de cuerdas y de tonos

para que suene el grave o el agudo.

Mientras estaba hablando de Rinaldo,

me he acordado de Angélica la bella:

dejé de hablar de ella cuando huía

de él y había encontrado a un eremita.

30

Ahora quiero seguir su historia un rato.

Dije que preguntó con insistencia

el camino del mar, porque era tanto

el miedo que tenía de Rinaldo,

que quería cruzar el mar sin falta,

pues no estaba segura en toda Europa.

Intentó el ermitaño entretenerla,

pues le gustaba mucho estar con ella.

31

Le encendió el corazón tanta hermosura

y reavivó sus enfriadas médulas,

mas cuando vio que no le hacía caso

y no quería estar con él más tiempo,

espoleó con frenesí al pollino

sin conseguir que fuese más deprisa:

lento y al paso, sin trotar siquiera

ni apresurarse, va la pobre bestia.

32

Angélica se aleja; el ermitaño,

al verse a punto de perder su rastro,

apeló a toda la infernal caverna

y convocó a una turba de demonios:

escogió a uno y lo informó del caso,

y después le ordenó que se ocultase

en el corcel que se llevaba a Angélica

y se llevó su corazón con ella.

33

Como el perro sagaz que está avezado

a cazar zorras por el monte o liebres,

y si ve que la presa se desvía,

finge perder su rastro para luego

pillarla por sorpresa y cuando llega

al claro ya la tiene entre las fauces,

así hace el ermitaño y cambia el rumbo,

pensando en que el trofeo será suyo.

34

Yo sé muy bien cuál era su propósito,

y os lo diré, pero en lugar distinto.

Angélica ignoraba este peligro

y siguió cabalgando cuanto pudo.

El demonio iba oculto en el caballo

como el fuego escondido entre cenizas,

que se escapa a la vista, y al momento

puede causar un pavoroso incendio.

35

Llegó la dama junto al mar que baña

la Gascuña y siguió con su caballo

por la playa pisando las arenas

a las que la humedad daba firmeza;

pero el demonio lo empujó hacia el agua

y el mezquino corcel acabó a nado.

Nada podía hacer la pobrecilla,

salvo evitar caerse de la silla.

36

Por más que le tiraba de las riendas,

el corcel se alejaba de la playa.

Angélica se había remangado

el vestido; los pies llevaba en alto;

llevaba el pelo suelto por la espalda

y una brisa incitante lo mecía.

Decidieron callar todos los vientos

y el mar, tal vez a su belleza atentos.

37

Volvía en vano la mirada; el llanto

caía por su rostro y por su seno;

la orilla, ante sus ojos, se volvía

cada vez más lejana y más pequeña.

El caballo, nadando a diestra mano,

después de un gran rodeo fue a dejarla

en tierra entre peñascos y cavernas

y en el momento en que la noche empieza.

38

Sola en aquel desierto que espantaba

únicamente con mirarlo, y cuando

Febo, oculto en el mar, ya dejó oscuro

el aire y oscurísima la tierra,

se quedó tan inmóvil, que cualquiera

que hubiese visto entonces su figura,

no sabría decir si se trataba

de una mujer real o de una estatua.

39

Sobre la incierta arena, estupefacta,

con el pelo revuelto, con las manos

bien unidas e inmóviles los labios,

miró con ojos lánguidos al cielo,

acusando al Creador de haber dispuesto

todos los hados en su perjuicio.

Estuvo un rato así, y después rompieron

ojos y lengua al llanto y al lamento:

40

—Dime, Fortuna, ¿qué otras perrerías

me harás hasta saciarte y empacharte?

¿Qué más te puedo dar, sino esta vida

tan miserable? Pero no la quieres:

me has sacado del mar y allí podrían

haber cesado mis menguados días.

Por tus actos parece complacerte

atormentarme antes de la muerte.

41

Pero no puedes ya causarme un daño

mayor del que hasta ahora me has causado.

Por tu causa he perdido un trono regio

al que no espero ya regresar nunca,

y he perdido el honor, que es lo más grave,

pues aunque en realidad yo no he pecado,

he dado pie a que todos de mí digan

que, por mi vida errante, soy lasciva.

42

¿Y qué virtud le queda a una mujer

a quien la castidad ya le han quitado?

Y lo peor de todo es que soy joven

y, sea cierto o no, me creen bella.

No doy gracias al cielo, pues de ahí

vienen todos mis males: Argalía,

mi hermano, halló la muerte por su causa,

y de nada sirvió su lanza mágica;

43

por su causa Agricán, rey de Tartaria,

descalabró a mi padre Galafrón,

que era en la India Gran Kan del Catay;

por su causa me veo en tal estado,

cambiando de lugar todos los días.

Si me has arrebatado ya la hacienda,

el honor, la familia, ¿qué me queda?,

¿qué otras nuevas desgracias me reservas?

44

Si ahogarme en el mar no te parece

bastante crueldad, puedes mandarme

una fiera voraz que me desgarre

y que me despedace y me devore.

Si me lleva a morir, cualquier martirio

merecerá mi gratitud sincera—.

Así decía Angélica llorando

y apareció de pronto el ermitaño.

45

Él la había observado de lo alto

de una roca eminente, mientras ella,

al pie del mismo escollo recostada,

se sentía muy triste y afligida.

Él había llegado, por camino

no usado, con seis días de adelanto.

Se le acercó fingiendo ser más santo

y devoto que Pablo o más que Hilario.

46

La dama, al verlo sin reconocerlo,

sintió algo de consuelo, y poco a poco,

fue abandonando todo su recelo,

mas sin mudar su rostro mortecino.

—Apiadaos de mí, padre —le dijo—

que he embarrancado en la mayor desgracia—.

Con voz por el sollozo interrumpida,

le contó todo lo que él ya sabía.

47

Comienza el ermitaño a consolarla

con palabras hermosas y devotas,

mientras le pone sus osadas manos

en el bañado rostro o en los senos;

atreviéndose a más, quiere abrazarla,

pero ella, desdeñosa, lo detiene

con la mano en el pecho y lo rechaza,

tiñendo de rubor toda su cara.

48

Él sacó de un costal que le colgaba

un frasco con un líquido que puso

en los ojos altivos en que arde

la antorcha más candente del Amor;

bastó con una gota pequeñísima

para dejar a Angélica dormida.

Está tendida y con el cuerpo expuesto

a todos los deseos de aquel viejo.

49

Él la abraza y la toca, y ella duerme

sin poder hacer nada. Como nadie

lo ve en aquel lugar desierto y yermo,

la besa ora en el pecho, ora en la boca.

Mas su corcel tropieza en el intento,

porque el cuerpo gastado no responde:

no le permite obrar su edad anciana,

y menos puede cuanto más se afana.

50

Lo intenta de mil modos, pero el pobre

jamelgo ya no está para dar saltos.

Tensa la rienda, le sacude el freno,

mas no consigue que alce la cabeza.

Al fin junto a la dama se adormece,

y aún ha de sucederle otra desgracia,

que la Fortuna, cuando prende a alguien,

no lo quiere soltar sin ensañarse.

51

Antes de relatar el caso, quiero

desviarme un poco del camino recto.

Allá en el mar del Norte, hacia el ocaso

y más allá de Irlanda, está la isla

Ebuda, donde vive poca gente,

a causa de la orca y otros monstruos

marinos a la isla conducidos

por Proteo con fines vengativos.

52

Viejas historias, sean verdaderas

o falsas, dicen que en aquel paraje

había un rey con una hija hermosa

que se acercó a la playa paseando

y que Proteo, al verla, quedó ardiendo

de amor en medio de las frías aguas.

La encontró paseando sola un día,

y allí la poseyó y la dejó encinta.

53

El padre, que era más intolerable,

más impío y severo que ninguno,

no tuvo la más mínima piedad

y la condenó a muerte sin remedio;

no le detuvo el verla embarazada

y exigió que su orden se cumpliese

sin tardanza, y a aquel nieto inocente,

antes del nacimiento le dio muerte.

54

El marino Proteo, que cuidaba

el undoso rebaño de Neptuno,

por el suplicio de su amada airado,

dio en quebrantar el orden y las leyes

del mar y dirigió contra la tierra

su manada de focas y de orcas,

matando ovejas, destripando bueyes

y aniquilando pueblos con sus gentes;

55

acuden con frecuencia a dar asedio

y rodear a las ciudades grandes

y amuralladas: noche y día esperan

temerosos y armados sus vecinos;

los cultivos están abandonados,

y para hallar remedio a todos estos

infortunios consultan al oráculo,

y ésta es la solución que les ha dado:

56

que había que encontrar una doncella

parecida en belleza a la difunta,

y ofrendarla a Proteo en la ribera

en lugar de la otra. Si le gusta

y le parece lo bastante hermosa,

la tomará y los dejará tranquilos;

si ésta no sirve, que le vayan dando

otras y otras hasta contentarlo.

57

Y así empezó la suerte desdichada

de las bellas más bellas de la isla,

pues cada día le presentan una

sin haber dado con la que le gusta.

Todas han muerto, pues cuando las dejan

se las traga al momento una gran orca

que, separada del rebaño fiero,

permanecía siempre junto al puerto.

58

Yo no sé si esta historia de Proteo

es verdadera o falsa, mas lo cierto

es que en aquella tierra perduraba

una ley muy contraria a las mujeres,

pues de su carne debe alimentarse

diariamente la orca monstruosa.

Si en todas partes es una desdicha

ser mujer, mucho más en esta isla.

59

¡Pobres doncellas que la miserable

fortuna envía a aquella playa infausta!

Las gentes del lugar están atentas

para suministrar en holocausto

doncellas extranjeras, evitando

que las de su lugar queden diezmadas:

como el viento no siempre se las lleva,

suelen salir a capturar más presas.

60

Exploran todo el litoral con botes,

con bergantines y otras muchas naves,

y siempre encuentran en alguna parte

algún alivio a sus preocupaciones.

Toman muchas mujeres por la fuerza,

otras muchas con oro o con halagos,

y siempre tienen llenos los presidios

con doncellas de muy diversos sitios.

61

Una de aquellas naves bordeaba

la solitaria y áspera ribera

donde al pie de un escollo y entre arbustos

la infortunada Angélica dormía;

desembarcaron unos marineros

para hacer provisión de agua y de leña,

y en brazos de aquel santo padre hallaron

la flor más bella de cuantas juntaron.

62

¡Qué presa más preciada y más excelsa

para gente tan bárbara y villana!

¡Oh Fortuna cruel!, ¿quién dará crédito

a tu inmenso poder sobre las cosas?,

pues que le das como alimento a un monstruo

la bella por la cual viajó a la India

Agricán con gran parte de la Escitia

desde Caucasia para dar la vida;

63

la bella a la que puso Sacripante

delante de su honor y de su reino;

la bella que manchó la clara fama

y el buen juicio del señor de Anglante;

la bella que el Oriente entero puso

patas arriba atento a sus mandatos,

ahora está sola, lejos de su reino,

y sin una palabra de consuelo.

64

Angélica, sumida en su letargo,

antes de despertar fue encadenada.

Se llevaron con ella al monje mago

en la nave repleta de infelices.

La desplegada vela los condujo

a la isla funesta y encerraron

a la bella mujer en una torre

hasta que el turno de morir le toque.

65

Pero como era tan hermosa, pudo

provocar la piedad de aquella gente,

y aplazaron el día de su muerte

hasta el límite extremo, y mientras hubo

doncellas extranjeras disponibles,

perdonaron a Angélica la bella.

La entregaron al monstruo finalmente

entre el llanto de toda aquella gente.

66

¿Quién podrá relatar toda la angustia,

todo el dolor que atravesó los cielos?

Me asombra que la tierra no se abriese

cuando en la fría piedra la pusieron,

encadenada y sin amparo alguno,

aguardando una muerte abominable.

No he de contarlo, pues me aflige tanto,

que me voy con mis rimas a otro lado.

67

Componer quiero versos menos tristes

con que mi alma pueda reponerse,

pues ni la sierpe vil, ni la tigresa

más feroz y privada de sus crías,

ni cuanto bicho venenoso yerra

por la arena del Atlas al mar Rojo

podrían ver o imaginar a Angélica

encadenada sin compadecerla.

68

¡Si lo hubiesen sabido el pobre Orlando,

que había ido a París para encontrarla,

o aquellos dos a los que engañó el viejo

con el diablo venido del infierno!

Para ayudarla, habrían rastreado

su rastro angelical entre mil muertos.

¿Pero qué hubieran hecho, aun conociéndolo,

si en ese instante estaban todos lejos?

69

Mientras tanto París era asediada

por el ilustre hijo de Troyano,

y llegó a tal penuria, que muy poco

faltó para entregarse al enemigo;

de no haber sido por la gran tormenta

con que el cielo premió sus oraciones,

Francia y el Sacro Imperio ya estarían

por la lanza africana sometidas.

70

El supremo Hacedor atendió el justo

ruego del viejo Carlos, y una súbita

lluvia apagó un incendio tan dañino,

que las fuerzas humanas no bastaran.

Sabio sin duda es el que a Dios apela:

nadie puede prestar mejor auxilio.

Así el devoto rey reconoció

que se salvó por mediación de Dios.

71

Pasa la noche Orlando compartiendo

su cavilar con las ociosas plumas.

Por aquí y por allá, su pensamiento

no descansa jamás, igual que el rayo

tremolante del sol o de la luna

sobre las claras aguas, que visita

los tejados cercanos, retozando

a un lado y otro, arriba y luego abajo.

72

Piensa Orlando en su amada nuevamente

(aunque nunca dejó de recordarla)

y la llama de amor que por el día

parecía menguar, ardió más fuerte.

Ella lo acompañó desde el Catay

hasta poniente, donde la perdió,

y ya no supo más desde que Carlos

junto a Burdeos fuera derrotado.

73

Por eso Orlando siempre se dolía

y lamentaba en vano su torpeza:

—¡Ay, corazón —decía—, cuán vilmente

me he portado contigo! ¡Cuánto siento

que, pudiendo tenerte día y noche

(cuando tu gran bondad no lo impedía),

dejé que fuese Namo tu custodio

y no pensé en poner ningún estorbo!

74

¿Acaso no podía haberme opuesto?

Posiblemente Carlos me lo hubiera

aceptado y, si no, ¿quién me obligara?

¿Quién contra mi opinión iba a llevársete?

¿No podía oponerme con las armas?

¿No era mejor dejar que me matasen?

Ni Carlos ni su ejército pudieran

tomarte a mi despecho por la fuerza.

75

Si la hubiese dejado a buen recaudo

en París o en alguna fortaleza…

El dejarla con Namo fue una muestra

muy adecuada a mi mezquina suerte.

¿Quién más que yo podía vigilarla,

si debía empeñarme hasta la muerte?

Más que a mi corazón, más que a mis ojos

debí cuidarla, y la cuidé muy poco.

76

¿Dónde has ido sin mí, mi dulce vida?

¿Dónde estás, ay, tan joven y tan bella?

Así como después de que anochece

la extraviada corderita bala

y vaga por el bosque deseando

que la oiga el pastor, pero es el lobo

el que percibe su gemir lejano,

y el infeliz pastor la llora en vano.

77

¿Dónde, esperanza mía, estás ahora?

¿Estás acaso errando solitaria?

¿O te han hallado los feroces lobos

sin la custodia de tu fiel Orlando?

Y la preciada flor que habría hecho

que me sintiese como un dios, aquella

flor que con tanto celo he respetado,

ya la habrán, ay, cogido y aun ajado.

78

¡Oh mísero de mí! Sólo deseo

morir, porque mi flor ya la han cogido.

Haz, oh Dios, que me sienta desgraciado

por cualquier otra cosa, y no por esta.

Que si es verdad, me arrancaré la vida

y el alma juntamente con mis manos—.

Así, con mil suspiros y gran llanto,

iba diciendo el dolorido Orlando.

79

Era la hora en que las criaturas

daban reposo a sus cansadas almas,

unas sobre un plumón, otras en rocas,

sobre hayas o mirtos o en la hierba.

Mas tú, Orlando, no puedes dar descanso

a los ojos, heridos por tus cuitas,

que sólo pueden permitirte un sueño

breve y fugaz, mas sin hallar sosiego.

80

Orlando aparecía en una orilla

toda cubierta de fragantes flores,

contemplando el marfil, la hermosa púrpura

que Amor pintó con mano primorosa,

y los dos claros astros que tenían

en la red del amor presa su alma:

quiero decir el rostro y ojos bellos

que le han sacado el corazón del pecho.

81

Sentía más placer, más alegría

que cualquier otro amante afortunado,

pero estalló de pronto una tormenta

que destrozó las plantas y las flores:

no se ha visto borrasca como ésa,

ni aun topando aquilón, austro y levante.

Parecía vagar por un desierto

buscando vanamente algún cubierto.

82

Y el infeliz, sin saber cómo, pierde

a su amada en el aire turbulento,

y por los bosques y los campos grita

haciendo resonar su bello nombre.

Va diciendo: —¡Ay de mí! ¿Quién ha cambiado

mi dulce placidez por vil veneno?—,

y oye en tanto a su amada que, llorando,

le pide ayuda y le suplica amparo.

83

Corre hacia donde ha oído sus lamentos,

y de aquí para allá se cansa en vano.

¡Cuán intensa y atroz era su pena

por no volver a ver los dulces rayos!

Y en esto oyó otra voz desde otra parte:

—Ya no confíes en volver a verme—.

Le dio esta horrible voz tal sobresalto,

que al punto despertó bañado en llanto.

84

Sin pensar que son falsas las imágenes

soñadas por temor o por deseo,

entendió que la dama estaba cerca

de sufrir una afrenta o un peligro;

saltó veloz del lecho, vistió malla,

coraza y toda la armadura entera,

ensilló a Brilladoro y partió luego,

sin procurarse paje ni escudero.

85

Para poder cruzar cualquier paraje

sin menoscabo de su dignidad,

prefirió no ostentar la ilustre enseña

de los cuarteles blancos y bermejos,

sino un negro blasón, posiblemente

por ser a su dolor más adecuado,

que había arrebatado a un amostante

al que dio muerte algunos años antes.

86

Partió en silencio hacia la medianoche,

sin decir nada a nadie, ni a su tío,

ni adiós siquiera al bravo Brandimarte,

su compañero fiel, al que adoraba.

Cuando el sol con su áurea cabellera

salió del rico albergue de Titón

y toda sombra con su luz deshizo,

notó el rey que faltaba el paladino.

87

Carlos se disgustó con la nocturna

partida del sobrino, que debía

permanecer con él para ayudarlo;

no fue capaz de contener su cólera

y prorrumpió en lamentos y blasfemias

contra Orlando y diciendo entre amenazas

que, si no regresaba de inmediato,

tendría que pagar su desacato.

88

Brandimarte, que amaba tanto a Orlando

como a sí mismo, no dudó un instante,

y ya para lograr que regresase

o para no oír más que lo injuriaban,

quiso también partir sin más demora

en cuanto oscureció. Pero a su amada,

la bella Flordelís, nada le dijo

para que no impidiese su designio.

89

Él la apreciaba mucho, y raramente

se alejaba de ella; era graciosa,

educada, de rostro muy hermoso,

dotada de agudeza y de prudencia;

si no le dijo nada de su marcha

fue porque pretendía estar de vuelta

el mismo día; pero lo ocurrido

lo atrasó mucho más de lo previsto.

90

Después de un mes de ver que no volvía

y de esperarlo en vano, fue tan grande

el deseo de verlo y tan intenso,

que ella partió también sin compañía

por diversos países en su busca,

como la historia contará a su tiempo.

No os digo nada más de esta pareja,

que el paladín de Anglante me interesa.

91

Éste, después de haberse despojado

de la enseña magníﬁca de Almonte,

ante la puerta sarracina dijo:

—Yo soy el conde, abrid—, y el capitán

de la guardia mandó bajar el puente,

y así entró en el bastión del enemigo

por el camino más directo y corto.

Lo que pasó lo cuenta el canto próximo.

CANTO NOVENO

1

¿Qué no hará el corazón esclavizado

por el Amor cruel y traicionero,

si el mismo Orlando se olvidó de toda

la lealtad que a su señor debía?

Fue sabio, fue cabal, respetuoso,

defensor de la Iglesia, pero ahora

ya se ha olvidado, por el vano amor,

de su tío, de él mismo, y aun de Dios.

2

Pero yo lo disculpo, y aun me alegro

de compartir con alguien mi defecto,

pues yo también soy tibio y displicente

con mi bien, y hacia el mal me precipito.

Todo de negro hasta los pies vestido,

dejando a todos sus amigos, entra

donde las huestes de África y España

estaban reunidas y acampadas;

3

o mejor que acampadas, guarecidas

bajo tendales y árboles en grupos

de diez o veinte o cuatro o siete u ocho,

según pueden, dispersos por la lluvia.

Todos duermen exhaustos y molidos,

unos tumbados y otros acodados.

Pudo el conde matarlos a mansalva,

mas no desenvainó su Durindana.

4

Es de buen corazón Orlando y nunca

se dignaría herir a alguien que duerme.

Va escudriñando todos los rincones

en busca de una huella de su amada.

Si encuentra a alguien en vela, entre suspiros

le describe su hábito y su aspecto,

y le ruega después que, si lo sabe,

le diga en qué lugar puede ella hallarse.

5

Cuando el día llegó, claro y luciente,

recorrió entera la moruna tropa,

pues con seguridad podía hacerlo

al ir vestido con atuendo árabe;

también le fue de gran ayuda el hecho

de conocer más lenguas que el francés,

pues dominaba el árabe en tal grado,

que parecía en Trípoli criado.

6

Buscó por todas partes, y durante

tres días se quedó con tal propósito;

después fue por las villas, las ciudades,

las afueras de Francia y su distrito,

y también por Auvernia y por Gascuña

escrutó las aldeas más remotas.

Buscó de la Provenza a la Bretaña,

de Picardía hasta el confín de España.

7

Entre octubre y noviembre, en la estación

en que la planta, temblorosa, observa

que el frondoso vestido que la cubre

le va cayendo hasta quedar desnuda,

y en que las aves vuelan en bandadas,

dio inicio Orlando a su amorosa búsqueda,

y nunca desistió, ni en el invierno

ni en la estación florida, de su empeño.

8

Y así un día, al pasar, como solía,

de uno a otro país, alcanzó el río

que separa a normandos y bretones

y que fluye hacia el mar; en su crecida,

henchido y blanco de fundida nieve

y de agua torrencial de las montañas,

con su ímpetu había derribado

un importante puente y cortó el paso.

9

Mira a una parte y otra el caballero

pensando cómo atravesar el río

(pues no era ciertamente un pez ni un ave),

y ve una navecilla que se acerca;

va sentada en su popa una doncella

que por señas le da a entender a Orlando

que va a acercarse adonde él la espera,

mas no llega la nave a tocar tierra.

10

No toca tierra porque evitar quiere

que alguien embarque contra su deseo.

Orlando le suplica que lo ayude

a atravesar el río. Ella contesta:

—En mi nave no embarca caballero

que no me dé al instante su palabra

de acometer la más honesta empresa

y la más justa que hay sobre la tierra.

11

Si tenéis intención, buen caballero,

de pasar con mi ayuda a la otra orilla,

prometedme que antes de que acabe

este próximo mes iréis a uniros

al rey de Hibernia, que una gran armada

está alistando para destruir

la gran isla de Ebuda, la más triste

y más cruel de cuantas el mar ciñe.

12

Debéis saber que entre las muchas islas

que hay más allá de Irlanda, la llamada

Ebuda manda a sus rapaces gentes,

por una ley inicua, que capturen

cuantas mujeres puedan para darlas

como alimento a un insaciable monstruo

que los visita y que a diario encuentra

una nueva mujer, dueña o doncella;

13

allí los mercaderes y corsarios

han hecho acopio de las más hermosas.

Así, a razón de una mujer al día,

podéis echar la cuenta de las muertas.

Si la piedad en vos halló su asiento

y si al amor no sois contrario en todo,

alegraos de ser un elegido

para tan justo afán y buen designio—.

14

Sin querer oír más, el buen Orlando

juró ser el primero en tal empresa,

como es propio de quien jamás tolera

actos inicuos, ni aun oírlos puede;

se pensó y se temió que aquella gente

había prendido a Angélica y por eso,

tras haberla buscado y rebuscado,

ni la más breve huella había hallado.

15

De tal manera lo turbó esta idea

y lo apartó de su intención primera,

que decidió partir lo antes posible

con destino a aquel reino desalmado.

Antes que el nuevo sol se sumergiese

en el mar, en Saint-Malo halló una nave,

dio orden de zarpar y junto al monte

de San Miguel pasó esa misma noche.

16

A mano izquierda deja Lantriguier

y Saint-Brieuc costeando la Bretaña,

y se dirige hacia la blanca arena

por la que Albión llamaron a Inglaterra;

pero escasea el viento meridiano

y sopla con tal fuerza entre el poniente

y el aquilón, que arrían el velamen

y dejan que por popa los arrastre.

17

Lo que avanzó la nave en cuatro días

en uno solo lo retrocedió,

y el piloto evitó con su pericia

que diese en tierra como cristal frágil.

Cuatro días sopló con furia el viento,

pero al quinto amainó y, sin oponerse,

condujo manso al leño hacia la zona

en que el río de Amberes desemboca.

18

Cuando el piloto consiguió, ya exhausto,

echar el ancla a la maltrecha nave,

en la parte poblada que quedaba

al lado diestro, vieron a un anciano

(muy anciano, a juzgar por su blanquísimo

cabello) quien, después de los corteses

saludos de rigor, apeló a Orlando,

pues entendió que el conde estaba al mando.

19

Dijo que lo enviaba una doncella

rogándole que fuese a visitarla,

y allí vería, que además de hermosa,

era más dulce y tierna que ninguna;

y, si no, que aceptase su visita,

pues ella acudiría hasta su barco,

y que no hubo caballero errante

que a otorgarle esta gracia se negase;

20

que jamás hubo errante caballero

llegado a este lugar por mar o tierra

que rechazase dar a la doncella,

por su caso cruel, algún consejo.

Al oír esto, Orlando sin dudarlo

saltó a tierra al instante y demostrando

su natural amable y cortesano,

siguió el camino que indicó el anciano.

21

Fue conducido dentro de un palacio,

y al subir la escalera vio a una dama

enlutada, de aspecto compungido,

y cubiertos también de negros paños

los salones y alcobas de la casa.

La doncella mandó tomar asiento

con cortesía al nuevo paladino

y con voz melancólica le dijo:

22

—Sabed, señor, que soy hija del conde

de Holanda, y en tal modo predilecta

(si bien no fui la única, pues tuve

la compañía de otros dos hermanos),

que cualquiera que fuese mi deseo,

mi buen padre jamás me contrariaba.

Y ocurrió, cuando más dichosa era,

que llegó cierto duque a nuestra tierra.

23

El duque de Zelanda, que marchaba

a Vizcaya a luchar contra los moros.

Su floreciente edad y su belleza

con gran facilidad me cautivaron,

a mí, que del amor nada sabía,

y más al ver que daba tantas muestras

(yo lo creía y creo aún que es cierto)

de que me amaba con amor sincero.

24

El viento, que fue adverso a los demás

y a mí propicio, lo retuvo aquí

cuarenta días que me parecieron

sólo un instante, porque el tiempo alegre

tiene veloces plumas en su huida;

muchas veces hablamos, conviniendo

en que a su vuelta nos desposaríamos,

y mutuamente nos lo prometimos.

25

Y al poco de marcharse mi Bireno

(que ése es el nombre de mi fiel amante),

el rey de Frisia (el reino que se encuentra

separado del nuestro por el río)

quería que su hijo Arbante, el único

que tenía, conmigo se casase,

y envió a Holanda ilustres emisarios

con el encargo de pedir mi mano.

26

Yo no puedo faltar a la promesa

que di a mi amante, y aunque lo intentase,

no me permitiría Amor hacerlo

ni tal ingratitud toleraría;

y para dar al traste con los planes

del casorio real, digo a mi padre

que antes que verme en Frisia desposada

prefiero estar difunta y enterrada.

27

Mi buen padre, que sólo deseaba

complacerme y que nunca quiso verme

sufrir, me consoló, secó mis lágrimas

y, viendo mi dolor, disolvió el trato;

tanto se airó el soberbio rey de Frisia,

nos declaró tal odio y tal inquina,

que entró en Holanda con feroz combate

exterminando a todo mi linaje.

28

Además de ser fuerte y vigoroso

como pocos guerreros de estos tiempos,

es tan astuto en la maldad, que nada

pueden la valentía o el ingenio;

sus armas, nunca vistas en lo antiguo,

son para los demás desconocidas:

un hierro hueco y largo en cuya caña

introduce unos polvos y una bala.

29

Por la parte de atrás del tubo tiene

una mecha encendida con que toca

un pequeño resquicio (como el médico

toca la vena que ha de ser cosida)

y sale con estrépito la bala,

que al mismo tiempo truena y centellea:

como el rayo fulgúreo, de igual modo

lo abrasa, rompe, rasga y triza todo.

30

Por dos veces logró con este ingenio

vencernos y mató a mis dos hermanos:

en un ataque a uno, atravesándole

la coraza y metiéndole una bala

en pleno corazón, y en otro asalto

cuerpo y alma partió de mi otro hermano,

que huía, con un tiro por la espalda,

y por el pecho le salió la bala.

31

Y a mi padre, que un único castillo

conservó (pues las otras posesiones

le había arrebatado), de igual modo

le procuró la muerte, pues un día,

mientras iba de un lado para otro

proveyendo lo que era necesario,

entre los ojos le asestó un disparo

aquel traidor, de lejos apuntando.

32

Muertos mis dos hermanos y mi padre,

quedé como la única heredera

de la isla de Holanda; el rey de Frisia,

para poner su infame pie en mi estado,

me hizo saber, a mí y al pueblo entero,

que habría paz si yo admitía ahora

de voluntad lo que no quise antes:

aceptar por marido a su hijo Arbante.

33

Mas yo, no solamente por el odio

que sentía por él y su linaje

tras matar a mi padre, a mis hermanos

y saquear y destruir mi patria,

sino por no faltar a mi promesa

ni defraudar a aquel que me quería

y que había de verse convertido,

al regresar de España, en mi marido,

34

le respondí: «Si un mal padezco, puedo

padecer ciento, y aun echar el resto

ardiendo viva mientras mis cenizas

las lleva el viento, antes que hacer eso».

Con mil ruegos y súplicas, mi gente

me pide que abandone esta porfía

y que, para evitar una catástrofe,

debo perder mi tierra y entregarme.

35

Cuando vieron que no me convencían

y que todos sus ruegos eran vanos,

con el frisón pactaron entregarme

y entregar el castillo juntamente.

Sin infligirme ningún daño, dice

que ha de garantizarme vida y reino

si, endulzando mi rígido talante,

me avengo a desposarme con Arbante.

36

Al verme en tal aprieto, para huir

de su poder, prefiero verme muerta,

mas lo que más me duele es dar la vida

sin vengarme de todas sus ofensas.

Tras meditarlo mucho, vi muy claro

que sólo me servía el disimulo:

fingí que deseaba, y no por fuerza,

obtener su perdón y ser su nuera.

37

Entre los servidores de mi padre

escogí a dos hermanos ingeniosos,

de gran coraje y lealtad sin tacha,

que se habían criado en nuestra corte

y que habían crecido con nosotros

desde su tierna infancia, y eran ambos

tan valientes, tan fieles y leales,

que darían la vida por salvarme.

38

Les cuento mi intención y ambos al punto

me prometen su ayuda. Uno va a Flandes

y consigue una nave; el otro resta

a mi lado en Holanda. Y mientras todos,

del reino o forasteros, van llegando

a las bodas, se sabe que Bireno

ha reunido una flota allá en Vizcaya,

para venir a Holanda preparada.

39

Y es que, habiendo perdido la primera

batalla en que perdí a un hermano mío,

mandé un correo para que en Vizcaya

diese a Bireno la cruel noticia,

y mientras él se armaba, el rey de Frisia

acabó conquistándonoslo todo.

Nada de esto sabía mi Bireno,

pero zarpaba para socorrernos.

40

Cuando se entera el rey frisón, dejando

la cuestión de la boda de su hijo,

saca su flota al mar, y la Fortuna

quiso que hallase al duque, lo venciese,

destruyese su flota y lo apresase,

pero no me enteré. Y el joven príncipe

se convirtió en mi esposo y luego quiso,

cuando yaciese el sol, yacer conmigo.

41

Detrás de las cortinas se escondía

mi leal servidor, que estuvo quieto

hasta ver que el esposo se acercaba;

sin esperar a que llegase al lecho,

alzó un hacha y de un golpe valeroso

le arrebató la vida y la palabra.

Yo salté prestamente de la cama

y le segué al momento la garganta.

42

Cual se desploma el buey en el degüello

cayó aquel mal nacido, y de este modo

me vengué de Cimosco (así se llama

el impío y malvado rey de Frisia),

que asesinó a mi padre y mis hermanos,

que me quiso por nuera para hacerse

con mis dominios y posiblemente

cualquier día me habría dado muerte.

43

Tomando sólo, sin tardanza alguna,

lo que menos pesaba y más valía,

con un dogal me descolgó mi amigo

por la ventana; abajo me esperaba

su hermano con la barca conseguida

en su viaje a Flandes. Desplegamos

las velas y con viento y remo huimos,

y nos salvamos porque Dios lo quiso.

44

Cuando al día siguiente el rey de Frisia

regresó y se enteró de lo ocurrido,

no sé qué fue mayor, si su congoja

por el hijo o su ira contra mí.

Volvía victorioso con su gente

y con Bireno preso; se pensaba

que volvía entre bodas y festejos,

y lo que halló fue tétrico y funesto.

45

La congoja y la ira del rey frisio

no cesan ni de día ni de noche,

pero como de nada sirve el llanto

y la venganza da salida al odio,

aquella parte de su pensamiento

que debiera ocuparse en condolencias

se añadió a la del odio para darme

alcance prontamente y castigarme.

46

A todos los que supo que habían sido

fieles amigos míos o me habían

ayudado a vengarme, les dio muerte

o los incriminó o quemó sus bienes.

Pensó también dar muerte a mi Bireno,

pues era lo que más podía dolerme,

mas vio que si con vida lo dejaba

fácilmente caería yo en la trampa.

47

Y le propone un trato muy siniestro:

en el plazo de un año habrá de darle

una muerte cruel si no consigue,

ya por la fuerza o ya mediante engaños,

por medio de parientes o de amigos

que hagan todo lo que esté en su mano,

hallarme y entregarme: de esta suerte,

su salvación depende de mi muerte.

48

He hecho hasta hoy, para salvarlo, todo

lo que he podido, menos dar mi vida.

En Flandes he vendido seis castillos,

y lo poco o lo mucho que he sacado,

lo he gastado intentando, con la ayuda

de algún taimado, corromper guardianes

y mover contra un rey tan indecente

la ayuda de alemanes o de ingleses.

49

Ya sea porque no han podido o sea

por no hacer su deber, mis mediadores

sólo me dan palabras, y no auxilio:

tienen mi oro y nada les importo,

y ya está a punto de vencer el plazo,

y después ni la fuerza ni el dinero

podrán librar del más cruel tormento

ni de la muerte al hombre que más quiero.

50

Por él mataron a mis dos hermanos

y a mi padre; por él estoy sin reino;

por él los pocos bienes que quedaban

y que me mantenían, por sacarlo

de la prisión los he gastado todos;

y es que ya no me queda más remedio

que entregarme en persona a aquel villano

y poder liberar así a mi amado.

51

Si no me queda más escapatoria

que dar mi vida a cambio, si no encuentro

alguna nueva solución, no importa,

que con gusto daré por él la vida.

Pero tengo un temor que me detiene:

el de no saber cómo asegurarme

de que el tirano, cuando se haya hecho

al fin conmigo, cumplirá el acuerdo.

52

Dudo mucho que, cuando el rey de Frisia

me haya mortificado a su capricho,

deje libre a Bireno y que éste sepa

que está su libertad en mi suplicio;

es un perjuro y tiene tanta rabia,

que no se saciará con mi homicidio,

y habrá de depararle a mi Bireno

el mismo fin que a mí, ni más ni menos.

53

Y la razón por la que os cuento ahora

todas mis cuitas, como siempre hago

con cuantos caballeros y señores

vienen aquí, es para que entre tantos,

uno me diga cómo asegurarme

de que cuando me entregue a aquel villano

no retenga a Bireno y que no quiera

que, muerta yo, mi amado también muera.

54

He rogado a diversos caballeros

que me acompañen cuando yo me entregue,

y que se comprometan de palabra

a vigilar que el trueque se efectúe

y que Bireno quede libre al tiempo;

así, cuando me maten, moriré

contenta, pues mi muerte le habrá dado

la vida a mi consorte fiel y amado.

55

No he encontrado hasta hoy quien jurar quiera

que velará por que se cumpla el pacto,

y que, si al entregarme, el rey de Frisia

se niega a liberar a mi Bireno,

él no ha de permitir que me cautiven.

Temen tanto la furia de su arma,

que piensan que no hay defensa alguna,

ni la más gruesa de las armaduras.

56

Y si vuestro valor no desentona

del fiero aspecto y del semblante hercúleo,

y si creéis posible darme escolta

hasta el rey, y librarme si es preciso,

aceptad la misión de acompañarme

en mi entrega: si vos estáis conmigo,

no he de temer que, contra lo pactado,

después de morir yo, muera mi amado—.

57

Así acabó el discurso la doncella,

a menudo cortado por el llanto.

Cuando dejó de hablar, el buen Orlando,

que en obrar bien no fue nunca remiso,

no se entretuvo mucho con palabras

(porque de natural era conciso),

pero le prometió y juró que haría

mucho más de lo que ella le pedía.

58

No permite siquiera que ella vaya

a entregarse y salvar así a Bireno:

él los salvará a ambos, si su espada

y su valor de siempre no le fallan.

El mismo día emprenden el viaje,

porque el viento es sereno y favorable.

Y es que Orlando desea encaminarse

a la isla del monstruo cuanto antes.

59

El piloto conduce con destreza

la nave aquí y allá por los profundos

estrechos y canales que separan

las islas de Zelanda. Al tercer día

por fin Orlando pone pie en Holanda,

pero no desembarca la doncella:

quiere Orlando dar muerte a aquel infame

antes de que ella baje de la nave.

60

Cabalga por la orilla en un caballo

tordo criado en Flandes y nacido

en Dinamarca, que era más robusto,

más grande y más fornido que ligero.

Al tener que embarcar dejó en Bretaña

a su bello y preciado Brilladoro,

que no había caballo tan gallardo

en todo el mundo, aparte de Bayardo.

61

Orlando llega a Dordrecht, donde encuentra

a mucha gente armada custodiando

la entrada, porque toda tiranía,

y más si es nueva, es muy desconfiada,

o porque ya sabían que llegaba

desde Zelanda una nutrida flota

y a su frente venía un caballero

que es primo del que ellos tienen preso.

62

Orlando ruega que uno de ellos diga

al rey que un caballero errante quiere

retarlo a un duelo con espada y lanza,

y son éstos los términos del reto:

si el rey al retador abate y vence,

tendrá a la dama que dio muerte a Arbante,

que él la custodia en parte no lejana

y sin dificultad podrá entregársela;

63

el rey debe, a su vez, dar su palabra

de que si es derrotado en el combate,

liberará a Bireno de inmediato

y dejará que siga su camino.

Cumplió con su embajada el emisario,

pero el rey, que jamás supo de honores

ni cortesías, planeó enseguida

su engaño, su traición y su mentira.

64

Piensa que capturando al caballero

capturará también a aquella dama

que lo ofendió, si es cierto que la tiene

en su poder como entendió el infante.

Mandó que treinta de sus hombres fueran

por una puerta opuesta a la de Orlando

y dando un largo y tácito rodeo

se pusieron detrás del caballero.

65

Mientras tanto el traidor lo entretenía

con palabras, y al ver que los soldados

ya estaban en sus puestos, él salió

con otros treinta infantes por la puerta.

Igual que el diestro cazador rodea

en el bosque a las fieras que persigue,

igual que el pescador cerca a los peces

en aguas de Volano con sus redes:

66

del mismo modo intenta el rey de Frisia

evitar que el guerrero se le escape.

Lo quiere vivo, y piensa que esta empresa

es tan fácil, que cree innecesario

echar mano de aquel terrestre rayo

con que ha matado a tanta y tanta gente:

aquí no lo usará, pues esta vez

no desea matar, sino prender.

67

Como el experto cazador de pájaros

suele dejar con vida a los primeros

y los usa después como señuelo

para cobrarse muchas otras piezas,

así quiere Cimosco hacer ahora,

pero Orlando no quiso ser de aquellos

que en dejarse coger son los primeros

y decidió sin más romper el cerco.

68

El paladín de Anglante con su lanza

atacó el grueso de los enemigos

y los fue atravesando y ensartando

cual si fueran de pasta uno tras otro

hasta media docena, y aunque el séptimo

ya no cupo en la lanza, el fiero golpe

con que Orlando lo hirió fue tan tremendo,

que allí mismo quedó igualmente muerto.

69

No de otro modo enristra el buen arquero

a las ranas flechadas en la orilla

de canales y fosas, y las lleva

atravesadas una junto a otra,

y no las echa al cesto hasta que cubren

de una punta a la otra la saeta.

Orlando suelta la pesada lanza

y prosigue el combate con la espada.

70

Rota la lanza, empuña aquella espada

que jamás hirió en vano y cuyos cortes,

mandobles y estocadas dieron muerte

a los infantes y a los caballeros,

cuya hoja tiñó siempre de rojo

el blanco, el negro, el verde, el amarillo…

Y Cimosco no tiene aquella arma

tan extraña cuando es más necesaria.

71

Con grandes gritos y amenazas pide

que se los lleven, pero nadie atiende,

pues los que han conseguido refugiarse

en la ciudad no quieren exponerse.

Al ver huir a los demás, decide

también ponerse a salvo el rey de Frisia:

corrió a la puerta para alzar el puente,

pero el conde llegó más prestamente.

72

Da media vuelta el rey y deja a Orlando

como señor del puente y de la entrada,

y en su huida adelanta a los demás,

pues su corcel es muy veloz. Orlando

se despreocupa del tropel: desea

capturar y matar a aquel bellaco,

mas su caballo es lento y se diría

que el otro lleva alas en su huida.

73

Al poco trecho el paladín gallardo

lo ha perdido de vista; el rey no tarda

en disponer de nuevo de aquel arma

de hierro hueco y fuego; se agazapa

y lo espera detrás de una gran roca,

igual que el cazador con su venablo,

junto los perros con carlanca, espera

al jabalí que baja por la sierra

74

rompiendo ramas y quebrando piedras,

y en donde topa su orgullosa frente

levanta tal estruendo que parece

crujir la selva y deshacerse el monte.

Apostado, Cimosco espera a Orlando

para hacerle pagar su atrevimiento:

lo ve y por el resquicio toca el hierro

con la mecha y al punto explota el fuego.

75

Fulgura por detrás como un relámpago,

por delante revienta y lanza el trueno.

Con su fragor la tierra se estremece,

tiemblan los muros y retumba el cielo.

Su llameante flecha despedaza

y arrasa cuanto encuentra, y su silbido

a todos ensordece, pero el tiro

no dio esta vez donde el bellaco quiso.

76

Quizá erró por la prisa o el enorme

deseo de dar muerte al caballero,

o quizá le temblaron, cual temblaba

su corazón, las manos y los brazos,

o quizá fue que la bondad divina

no quiso ver a su adalid vencido:

el tiro dio en el vientre del caballo,

que cayó sin remedio desplomado.

77

Caballo y caballero caen a tierra:

aquél la oprime, pero éste apenas

la toca, pues ligero se levanta

cual si hubiese aumentado su energía.

Igual que resurgía el libio Anteo

con más fiereza tras tocar la arena,

así parece levantarse Orlando,

tras dar en tierra, con vigor doblado.

78

El que haya visto alguna vez el fuego

que con fragor horrendo lanza Júpiter

introducirse en un pequeño espacio

con carbón, con azufre y con salitre,

y al mínimo contacto se diría

que se inflama la tierra y aun el cielo,

deshace muros, despedaza mármoles

y hace saltar las rocas por los aires,

79

que piense que ocurrió del mismo modo

cuando Orlando, al caer, tocó la tierra:

se alzó con un semblante tan temible,

que el mismo Marte temblaría al verlo.

El rey de Frisia, confundido, intenta

escapar, pero Orlando lo persigue

más deprisa que vuela la saeta

cuando escapa veloz de la ballesta.

80

Lo que no logró antes cabalgando

ahora lo logra a pie, y con tal presteza,

que no puede pensarlo ni creerlo

aquel que no lo ha visto. En poco espacio

lo alcanza y le descarga sobre el yelmo

la espada con un golpe tan tremendo,

que le parte hasta el cuello la cabeza

y da su último estertor en tierra.

81

En la ciudad se alza, en tanto, un nuevo

rumor de armas y batir de espadas:

el primo de Bireno, conduciendo

desde sus tierras a sus seguidores,

al ver la puerta libre, había entrado

en la ciudad, que estaba amedrentada

por la proeza del valiente Orlando,

y pudo recorrerla sin obstáculo.

82

Huyó la población en desbandada

al no saber quién era o qué quería

aquella gente, pero al darse cuenta

por la ropa o el habla que venían

de Zelanda, en señal de paz mostraron

bandera blanca, y se ofrecieron luego

a luchar juntos contra aquellos frisios

que a su duque tuvieron en presidio.

83

Aquel pueblo fue siempre muy contrario

al rey de Frisia y sus secuaces, porque

dio muerte a su señor y, sobre todo,

porque era vil, impío y codicioso.

Orlando se interpuso como amigo

entre ambas partes, que la paz sellaron

y, unidas, dieron muerte o apresaron

a todos los frisones que encontraron.

84

Sin preocuparse de buscar las llaves,

las puertas de las cárceles derriban.

Con amables palabras reconoce

Bireno que está en deuda con el conde.

Acuden juntos, con nutrido séquito,

hacia la nave en la que Olimpia espera,

pues la hermosa mujer a quien aguarda

el reino de la isla así se llama;

85

la que acudió escoltada por Orlando

y que nunca pensó que el conde haría

tanto por ella, pues se conformaba

con salvar a Bireno con su muerte.

Todo el pueblo la aclama y reverencia.

Largas serían de contar las mutuas

caricias de los dos enamorados

y las gracias que al conde dieron ambos.

86

El pueblo restituye a la doncella

en el trono y le jura lealtad.

Ella cede a Bireno, a quien el nudo

eterno del Amor la tiene atada,

el mando del estado y de sí misma.

Y él, empeñado en una nueva empresa,

a su primo confía la defensa

de los castillos y la isla entera.

87

Volver quiere a Zelanda acompañado

de su leal esposa, y aun pretende

probar fortuna yendo a la conquista

de Frisia, pues dispone de una baza

que puede asegurarle su deseo:

entre los numerosos prisioneros

que atraparon, también cayó en sus manos

la hija de aquel rey tan desalmado.

88

Dice que quiere darla por esposa

a su hermano menor. Por cuanto atañe

al senador romano, el mismo día

que liberó a Bireno, levó anclas.

De los muchos trofeos y despojos

que obtuvo en la victoria, sólo quiso

llevarse aquel mortificante ingenio

tan semejante al rayo en sus efectos.

89

No lo cogió con intención de usarlo

en su propia defensa, porque siempre

pensó que era de ánimos muy viles

acudir a una empresa con ventaja,

sino para arrojarlo donde nunca

pudiese herir a nadie, y se llevó

también los otros chismes del ingenio:

las balas de metal y el polvo fiero.

90

Una vez superadas las mareas

y llegado a alta mar, cuando no había

el más mínimo indicio de la orilla

ni a una parte ni a otra, tomó entonces

el artefacto y dijo: —Por que nunca

pierda por ti su arrojo un caballero,

por que el cobarde nunca se envanezca

de ser bravo y valiente, aquí te quedas.

91

¡Oh tú, maldito, abominable invento

que en el tartáreo fondo fabricara

la mano del maligno Belcebú

con la intención de destruir el mundo,

a tu natal infierno te devuelvo!—.

Y en el fondo del mar lo echó con furia.

El viento hinchó las velas y la nave

siguió su ruta hacia la isla infame.

92

Está tan impaciente el paladino

por saber si se encuentra allí la dama

a la que ama más que al mundo entero

y sin la cual la vida no le place,

que si en Hibernia pone el pie, se teme

que habrá de lamentar algún tropiezo

con otra empresa y se dirá: —¡Mezquino!,

¿por qué no apresuré más mi camino?—.

93

Ni en Irlanda paró, ni en Inglaterra,

ni se detuvo en la ribera opuesta.

Mas dejemos que acuda adonde quiere

el desnudo rapaz que lo ha flechado.

Porque antes quiero regresar a Holanda

y convidaros a venir conmigo,

pues sé que, como a mí, os causará enojo

que se oficien las bodas sin nosotros.

94

Son las bodas muy bellas y lujosas,

pero no tan lujosas ni tan bellas

como las que en Zelanda se preparan.

Pero no quiero que acudáis a ellas,

porque habrán de ocurrir nuevos sucesos

para dificultarlas; en el canto

siguiente os daré todos los detalles

si volvéis a venir para escucharme.

CANTO DÉCIMO

1

Entre todos los más fieles amantes

del mundo, los que han dado más probadas

muestras de la constancia de su pecho

tanto en tiempos adversos como en prósperos,

daré el primer lugar, y no el segundo,

a Olimpia, y digo más: en los amores

de ayer y hoy (si no los pongo juntos)

no se encuentra un amor mayor que el suyo;

2

y ha dado de esto tantas y tan claras

pruebas a su Bireno, que ninguna

mujer dará más muestras a su amado

si no le enseña el corazón abierto.

Y si almas tan fieles y devotas

merecen ver su amor correspondido,

digo que Olimpia se merece al menos

que la ame igual, o incluso más, Bireno,

3

y que no la abandone por ninguna

otra mujer, ni aun por la que fue causa

de las rencillas entre Europa y Asia

o por otra de célebre hermosura;

y sería mejor perder la vista

y el oído y el gusto y la palabra

y la vida y la fama u otras prendas

tan apreciadas, que perderla a ella.

4

Si Bireno amó a Olimpia como Olimpia

amó a Bireno, si le fue tan fiel

como ella a él, si enderezó su paso

sin más senda ni norte que el de amarla;

o si en cambio fue ingrato a sus desvelos

y cruel con su amor, he de contároslo,

y al oírlo os hará vuestra sorpresa

fruncir los labios y arquear las cejas.

5

Cuando sepáis, mujeres, con qué impía

recompensa premió tantas bondades,

no volveréis jamás a prestar fe

a las palabras de ningún amante.

El amante, pensando en su deseo,

no repara en que Dios todo lo sabe

y ensarta juramentos y promesas

que en un instante el viento se los lleva.

6

En cuanto estos amantes han saciado

la abrasadora sed que los devora,

van sus promesas y sus juramentos

por el aire deshechos y esparcidos.

Pensad en este ejemplo y no creáis

en los ruegos y llantos fácilmente.

¡Qué feliz y dichoso el que escarmienta,

señoras mías, por cabeza ajena!

7

Guardaos sobre todo de los lindos

de pocos años y de rostro imberbe,

pues todo su deseo nace y muere,

como hoguera de paja, en un momento.

Igual que el cazador sigue a la liebre

con frío, con calor, por la montaña

o la orilla y, cobrada, la desprecia

y sólo la que huye le interesa,

8

así hacen estos jóvenes, que mientras

sois con ellos muy duras e inflexibles,

os aman y os adoran con el celo

propio del más leal de los galanes;

pero tan pronto puedan ufanarse

de la victoria, habrán de convertiros

en sus esclavas, y ese amor tan falso

os quitarán, e irá para otro lado.

9

No estoy diciendo (gran error sería)

que no os dejéis amar, pues sin amante

seríais como seca vid sin tronco

en que poder brotar o hallar amparo.

Sólo os digo que huyáis de los mocitos

de bozo escaso y de ánimo voluble:

cogedlos no muy verdes ni muy duros,

pero que no se pasen de maduros.

10

Más arriba os hablaba de una hija

del rey de Frisia a la que decidieron

casar con el hermano de Bireno.

Pero, a decir verdad, él mismo era

quien ansiaba un manjar tan delicado,

y sería muy necia cortesía,

degustando un bocado tan sabroso,

sacarlo de su boca y darlo a otro.

11

Aquella muchachita no pasaba

de los catorce años, fresca y bella

como la rosa apenas asomada

que florece en el sol de primavera.

No fue tan sólo amor: ardió Bireno

más que yesca en la llama, cual si hubiesen

dado fuego unas manos enemigas

a unas secas y estériles espigas;

12

ardió Bireno, se inflamó al instante,

se consumió de amor hasta la médula

cuando la vio sobre su padre muerto

y con el rostro en lágrimas deshecho.

Igual que el agua fría en un instante

elimina el calor de la que hierve,

así el fuego que Olimpia había encendido

fue vencido por éste y quedó extinto.

13

Está tan harto de su antigua amada,

que ni siquiera le apetece verla,

pues la otra ha encendido su deseo

de tal modo, que muere con la espera;

procura, sin embargo, refrenarse

hasta el día oportuno, y va fingiendo

que ama y adora a Olimpia y que no tiene

más anhelo que hacer lo que ella quiere.

14

Si acaricia a la otra (pues no evita

acariciarla más de lo debido),

no hay quien pueda afeárselo: parece

deberse a su piedad o gentileza,

pues alentar a aquel que la Fortuna

abate y consolar al afligido,

loa y premio merece, no invectiva,

y más a una inocente muchachita.

15

¡Oh Dios, cómo se ofuscan los juicios

de los hombres por una oscura niebla!

Las acciones impías de Bireno

pasaron por devotas y piadosas.

Los marineros, puestos en los remos,

dejando la ribera, conducían

por los canales jubilosamente

hacia Zelanda al duque y a su gente.

16

Cuando habían dejado atrás Holanda

y perdieron de vista sus fronteras

(pues evitando Frisia se alejaron

hacia la izquierda en dirección a Escocia),

un vendaval los sorprendió y los tuvo

por tres días en alta mar errando.

Casi al anochecer del tercer día

dieron con una solitaria isla.

17

Refugiados en una breve cala,

Olimpia decidió bajar a tierra,

y en compañía del infiel Bireno

cenó contenta sin sospecha alguna,

y después compartió con él el lecho,

bajo un dosel, en un paraje ameno.

Los demás compañeros regresaron

a la nave a dormir en sus camastros.

18

El gran trajín y alteración del mar,

los muchos días de azorado insomnio,

el verse al fin segura en la ribera,

salvaguardada del rumor del bosque,

sin que, ya reunida con su amante,

la incordiasen las cuitas, provocaron

un sueño tan profundo a aquella dama,

que ni un lirón ni un oso lo igualaran.

19

Por sus traidores planes desvelado,

su falso amante, viéndola dormida,

sale quedo del lecho, hace un hatillo,

para no perder tiempo, con su ropa,

y abandona la tienda; se diría

que le nacieron alas, pues despierta

a sus hombres y ordena levar anclas

y dejar con sigilo aquella playa.

20

Atrás quedó la playa, atrás la pobre

Olimpia, que durmió sin saber nada

hasta que el Alba en su dorado carro

dejó el suelo sembrado de rocío

y a la orilla llegaron los lamentos

del ancestral dolor de los Alciones.

Medio dormida aún, tiende su mano

en busca de Bireno, pero en vano.

21

Nada encuentra, y al punto la retira;

lo intenta una vez más, y nada encuentra.

Tienta con uno y otro brazo, estira

una pierna y la otra…, pero nada.

El temor la despierta: abre los ojos

y no ve a nadie. Ya las viudas plumas

restan sin su calor, porque ella deja

el lecho y el dosel con gran presteza,

22

y arañándose el rostro, hacia el mar corre

presagiando y temiendo su infortunio.

Se mesa los cabellos, se golpea

el pecho y, alumbrada por la luna,

mira para ver algo más que playa;

pero, salvo la playa, no ve nada.

Llama a Bireno, y a su grito sólo

los Antros le responden piadosos.

23

Se alzaba en un extremo de la playa

un peñasco al que el mar, con sus envites,

había excavado por debajo en forma

de un gran arco pendiente. Subió Olimpia

a lo alto con paso decidido

(así la espoleaba su denuedo)

y vio a lo lejos las hinchadas velas

de aquel cobarde amado que se ausenta;

24

lejos las vio o al menos creyó verlas,

pues el aire no estaba aún muy claro,

y se dejó caer, estremecida,

más blanca y más helada que la nieve.

Cuando ya tuvo fuerzas para alzarse,

dirigiendo su voz hacia las naves,

llamó gritando a su cruel consorte

y repitió mil veces su vil nombre;

25

si la voz era débil, la ayudaban

el llanto o las palmadas de sus manos.

—¿Adónde vas, cruel, con tal premura?

Falta en tu nave la debida carga:

haz que vuelva a por mí, que no le pesa

llevar mi cuerpo, pues me lleva el alma—.

Y agitando las ropas y los brazos

hacía señas convocando al barco.

26

Pero los mismos vientos que llevaban

hacia alta mar las velas de aquel pérfido,

se llevaban los ruegos, los lamentos,

gritos y llantos de la triste Olimpia,

quien por tres veces se asomó a la roca

intentando tirarse y ahogarse,

mas de mirar las aguas quedó ahíta

y regresó a la tienda en que dormía.

27

Y con el rostro hundido contra el lecho,

bañándolo con llanto le decía:

—Anoche éramos dos entre tus sábanas:

¿por qué no somos dos al despertar?

¡Oh pérfido Bireno! ¡Yo maldigo

el día negro de mi nacimiento!

¿Qué debo hacer? ¿Qué puedo hacer tan sola?

¿Quién me ayuda? ¡Ay de mí! ¿Quién me conforta?

28

No veo a nadie aquí, no veo nada

que dé a entender que pueda vivir alguien;

no hay navío ni barca en que escaparme

lejos de aquí. Me moriré de pena;

me moriré de hambre sin que nadie

cierre mis ojos ni me dé sepulcro,

a no ser que en su vientre me cobijen

los lobos, ¡ay!, que en estas selvas viven.

29

Ya temo y me parece ver que salen

de estos bosques leones, osos, tigres

o cualquier fiera de las más dotadas

de agudos dientes y afiladas uñas.

¿Qué fieras podrán darme peor muerte

que la que tú, fiera cruel, me has dado?

Ellas con una muerte se conforman,

mas tú, ¡ay de mí!, mil muertes me ocasionas.

30

Y aun suponiendo que ahora mismo llegue

un marino piadoso que me salve

de los osos, leones, lobos, tigres,

del hambre o de cualquier horrible muerte,

¿querrá llevarme a Holanda, donde tienes

vigiladas las puertas y murallas?

¿Me llevará a la tierra en que he nacido,

si la has robado con amor fingido?

31

So pretexto de ser amigo y deudo,

tú me has arrebatado mis dominios,

y te has apresurado a someterlos

bajo la protección de tus soldados.

¿Volveré a Flandes, donde ya he vendido

lo poco que tenía para darte

socorro y libertad? ¿Adónde iré?

¡Ay, infeliz de mí, pues no lo sé!

32

¿Debo ir acaso a Frisia, donde pude

ser reina, mas me opuse por tu causa,

causando la ruina de mi padre,

mis hermanos y todo cuanto quise?

Por ti lo hice, y no deseo ahora

culparte y reprocharte todo aquello

que sabes, como yo, y no has olvidado.

¡Mira la recompensa que me has dado!

33

¿Y si caigo en poder de los corsarios?

¿Y si después me venden como esclava?

Prefiero que el león, el lobo, el oso

el tigre o cualquier fiera me dé alcance,

sus uñas y colmillos me desgarren,

y ya muerta me arrastre a su guarida—.

Y así diciendo, agarra su dorada

melena y a mechones se la arranca.

34

Corre de nuevo hacia la playa, agita

la cabeza y al viento va esparciendo

su cabellera como poseída

por toda una caterva de demonios,

desquiciada y rabiosa como Hécuba

ante el cadáver de su Polidoro.

Contempla el mar subida en una roca

y se confunde con la misma roca.

35

Dejémosla que llore hasta mi vuelta,

porque deseo hablaros de Rugero,

que en el pleno calor del mediodía

cabalga fatigado por la playa.

El sol en los collados reverbera

y abrasa la menuda y blanca arena.

Y aun las armas parece que de nuevo

vuelvan a ser, como en la forja, fuego.

36

La sed y el gran cansancio del camino,

sobre la espesa y solitaria arena

a través de la playa abrasadora

fueron su fastidiosa compañía;

y vio, a la sombra de una antigua torre

que se alzaba en la orilla, a tres mujeres

de la corte de Alcina, conocidas

por sus gestos y el modo en que vestían.

37

Gozaban de la sombra recostadas

sobre hermosos tapices orientales,

rodeadas de vinos exquisitos

y de gran variedad de ricos dulces.

Cerca de allí, jugando con las olas,

su barquilla esperaba a que la brisa

pudiese hinchar las velas, pero apenas

si suspiraba el aura más pequeña.

38

Cuando a Rugero vieron avanzando

por la insegura arena, con la sed

esculpida en sus labios, sudoroso

y con rostro afligido, le dijeron

que se aviniese a detener su paso,

que no rehusase aquella fresca sombra

y que tuviese a bien darse un descanso

y restaurar su cuerpo fatigado.

39

Le sujeta el estribo una de ellas

para que descabalgue; otra le ofrece

vino espumoso en copa cristalina

y le provoca aún más sed. Rugero

no quiso con tal son entrar en danza

y rechazó la oferta, porque Alcina

se acercaba y podría darle alcance

si él se demoraba un breve instante.

40

Ni el más fino salitre, ni el azufre

tocan el fuego con mayor destello,

ni el mar con tal violencia se estremece

cuando un negro turbión lo enseñorea,

como, al ver que Rugero proseguía

sin vacilar su paso, las mujeres,

viéndose despreciadas, se ofendieron

y de ira y furor se enardecieron.

41

La última de ellas dijo a gritos:

—No eres cortés ni caballero, creo

que has robado esas armas, y no puede

ser tuyo ese corcel en que cabalgas.

Y como es cierto lo que digo, espero

verte sufriendo tu debida muerte:

hecho cuartos, quemado o ahorcado,

por ladrón, por soberbio y por villano—.

42

Otros muchos insultos y denuestos

le prodigó la muy altiva dama,

mas Rugero siguió sin responderle,

porque no había honor en tal querella.

La dama se subió con sus hermanas

en el barco que estaba a su servicio

y forzando los remos lo seguía

contemplando su avance por la orilla.

43

Lo maldice, lo injuria, lo amenaza

buscando las palabras más hirientes.

Llega en esto Rugero a aquel estrecho

que conduce al solar del hada bella;

y allí un viejo barquero desataba

en la opuesta ribera su barquilla

como si, ya avisado y prevenido,

estuviese esperando al paladino.

44

Cuando lo vio llegar, acudió alegre

para llevarlo hasta la orilla buena;

si es verdad que la cara es el espejo

del alma, era discreto y bondadoso.

Dando gracias a Dios, subió Rugero

a la nave y, cruzando el mar sereno,

conversó con aquel marino anciano,

que era muy sabio, experto y avisado.

45

Elogió la prudencia de Rugero

por escaparse del poder de Alcina

sin probar aquel cáliz encantado

del que bebieron todos sus amantes,

y acudir al país de Logistila,

donde podría ver santas costumbres,

beldad eterna e infinita gracia,

con que el alma se nutre y no se sacia.

46

—Al principio —le dijo—, Logistila

infunde al alma pasmo y reverencia.

Fíjate luego en su apariencia excelsa

y tendrás lo demás en poca estima.

Muy distinto es su amor, porque a los otros

los consume el temor o la esperanza;

en el suyo el deseo no se excede,

porque con verla tiene suficiente.

47

Te mostrará mejores quehaceres

que las músicas, danzas, alimentos,

baños y aromas, para que te eleves

a lo más alto con tus pensamientos

y tu cuerpo mortal alcance parte

de la felicidad de los benditos—.

Decía así el barquero cuando estaban

lejos aún de la segura playa,

48

y en esto vieron que los acechaba

una gran flota de navíos. Eran

de la injuriada Alcina, que acudía

con sus secuaces y determinada

a buscar su ruina en la conquista

de su perdido objeto del deseo.

Es el amor la causa que la incita,

pero lo es más la injuria recibida.

49

Desde su nacimiento no ha sentido

jamás mayor desprecio que el de ahora,

y fuerza de tal modo a los remeros,

que levantan espuma a ambos costados.

Rugen los mares, braman las riberas

y Eco repite por doquier su estrépito.

—Es preciso, Rugero, si no quieres

ser preso o muerto, que el escudo muestres—.

50

Así dijo el barquero, pero él mismo

fue quien quitó la funda de inmediato

al prodigioso escudo, descubriendo

su luminosidad deslumbradora.

Su mágico esplendor hirió en tal modo

los ojos enemigos, que allí mismo

quedaron ciegos y por todas partes

se caían al mar desde sus naves.

51

Un vigía apostado en una peña

ve la armada de Alcina, da la alarma

y convoca en el puerto los refuerzos

haciendo repicar una campana.

Como una tempestad, la artillería

descarga en la defensa de Rugero

con todo su poder contra la inquina

de sus rivales, y salvó su vida.

52

Cuatro damas acuden a la playa:

la valerosa Andrónica, la sabia

Fronesia, la honestísima Dicila,

por último la casta Sofrosina,

que luce más por ser más necesaria.

Eran las cuatro ilustres enviadas

de Logistila, cuyo invicto ejército

se desplegó en el mar, regio y señero.

53

Al pie de su castillo, en la ensenada

aguarda una gran flota siempre alerta

a una orden o a un toque de campana,

noche y día dispuesta a la batalla.

Y entonces estalló por mar y tierra

una guerra cruel y ferocísima

que agitó el reino que la maga Alcina

arrebató a su hermana Logistila.

54

¡Cuantísimas batallas han tenido

un final muy distinto del previsto!

Alcina no logró, como esperaba,

recuperar al fugitivo amante,

y de todas sus naves poderosas,

que a duras penas en el mar cabían,

tan sólo consiguió librar del fuego,

para poder huir, un barquichuelo.

55

Huye Alcina y su pobre gente queda

quemada y presa y rota y ahogada.

Mas la peor de sus desgracias era

el haberse quedado sin Rugero:

gime con amargura día y noche,

sus ojos vierten lágrimas sin cuento,

y pensando en dar fin a su tristeza,

de no poder morirse se lamenta.

56

Y es que las hadas no pueden morirse

si los astros y el sol siguen su curso.

Ante tanto dolor, ya habría Cloto

recogido el ovillo de su vida,

o moriría como Dido, hundiéndose

un puñal, o mordida, cual la espléndida

reina del Nilo, por dañino diente.

Mas las hadas no pueden darse muerte.

57

Dejemos con su pena a Alcina: vuelvo

a Rugero, de eterna gloria digno.

Digo aquel que después de haber logrado

arribar a una playa más segura,

agradeciendo a Dios su buena suerte,

volvió la espalda al mar y apresurando

sobre la seca arena su camino,

alcanzó al fin la roca del castillo.

58

Jamás pudieron ver ojos mortales

un castillo más fuerte ni más bello.

Son sus altas murallas de una rara

gema de mayor precio que el diamante

o el rubí e ignorada entre nosotros:

el que desee verla y conocerla

tendrá que ir hasta allí, porque no creo

que en otra parte esté, salvo en el cielo.

59

Lo que hace que sea más valiosa

que cualquier otra piedra es que si el hombre

la contempla, ve el fondo de su alma;

ve tan claros sus vicios y virtudes,

que deja de creer en las lisonjas

y en los desatinados vituperios:

al verse en tal espejo y conocerse

a sí mismo, se vuelve muy prudente.

60

A imitación del sol, la piedra irradia

su abundante esplendor con tal potencia,

que aquel que la posee, aun a despecho

de Febo, puede hacer que luzca el día.

Además de las piedras, la materia

y el artificio causan maravilla,

y es difícil juzgar cuál de ambas cosas

tiene más excelencia que la otra.

61

Sus altísimos arcos parecían

contrafuertes del cielo y sobre ellos

florecían jardines prodigiosos

que en el llano serían imposibles.

Por entre las almenas refulgentes

en invierno y verano se asomaban

colmados y odoríferos arbustos

de bellas flores y maduros frutos.

62

Sólo en aquellos fértiles jardines

podrían darse tan hermosos árboles,

tan delicadas rosas y violetas

y lirios y amarantos y jazmines.

Fuera de aquel lugar, las breves flores

nacen, viven y mueren en un día,

dejando viudo al tallo y al arbitrio

de los ciclos del cielo y su capricho;

63

pero allí aquel verdor era perpetuo

y eran perpetuas sus eternas flores,

no por intervención de la benigna

Naturaleza dándoles templanza,

sino por los desvelos y cuidados

de Logistila, que logró el prodigio

de cambiar la estación (¡quién lo creyera!)

y hacer que fuese siempre primavera.

64

Logistila acogió con mucho agrado

al gentil caballero y dio la orden

de que todos le hiciesen agasajos

y que lo honrasen adecuadamente.

Rugero se alegró de ver a Astolfo,

que ya había llegado; en pocos días

llegaron todos a los que Melisa

devolviera su forma primitiva.

65

Después de descansar un par de días,

Rugero, acompañado por Astolfo

(no menos deseoso de volver

a Poniente), fue a hablar con Logistila;

Melisa habló por ambos suplicando

al hada que les diese su permiso,

su auxilio y su favor para que ellos

volviesen al lugar del que partieron.

66

Dijo el hada: —De acuerdo, y en el plazo

de dos días podrán, ya libres, irse—.

Pensó en el modo de prestar ayuda

a Rugero y después al duque Astolfo,

y resolvió que aquél restituyese

al corcel volador hacia Aquitania,

pero para frenarlo y gobernarlo

hay que ajustarle antes un bocado.

67

Le enseña a hacer que el hipogrifo ascienda,

que descienda en picado, que describa

círculos, que en las alas se sostenga

inmóvil o que vuele en línea recta;

y las evoluciones que el jinete

logra con su corcel hacer en tierra,

en el cielo Rugero las hacía

sobre el caballo alado con pericia.

68

Ya dispuesto al viaje, el buen Rugero

se despidió del hada (a quien ya siempre

recordó con amor y con afecto)

y se marchó de allí. Diré primero

lo que atañe a Rugero y su partida,

y después contaré que el caballero

inglés llegó más tarde y con trabajo

a la lejana corte del gran Carlo.

69

Partió Rugero y evitó el camino

que a su pesar siguió la vez primera,

cuando apenas vio tierra y fue llevado

sobre los mares por el hipogrifo;

pero ahora podía gobernarlo

a placer y siguió distinta senda,

del mismo modo que se desviaron,

para evitar a Herodes, los tres Magos.

70

Voló la vez primera en línea recta,

dejando atrás España, hasta la parte

de la India que baña el mar de Oriente

y donde las dos hadas contendían.

Ahora desea ver nuevos paisajes

donde no imponga Eolo sus bufidos,

y regresar al fin al mismo punto

para dar, como el sol, la vuelta al mundo.

71

Pasó sobrevolando el gran Quinsay:

vio a una parte el Catay y a otra Mangiana;

superó el Himalaya, Sericana

dejó a mano derecha, y descendiendo

de la hiperbórea Escitia al mar hircano,

llegó a la parte de Sarmacia, y luego,

cuando llegó al confín de Europa y Asia,

contempló Rusia, Prusia y Pomerania.

72

Por más que deseaba el buen Rugero

ver cuanto antes a su Bradamante,

cuando gustó el placer de andar volando

por todo el mundo, no quiso privarse

de ver a los polacos, a los húngaros,

a los germanos y a los otros pueblos

de aquella boreal y hórrida tierra,

y llegó al fin a la Inglaterra extrema.

73

Mas no penséis, señor, que estaba siempre

volando sin parar: todas las noches

bajaba a descansar en un albergue,

buscándose el mejor alojamiento.

Estuvo de camino muchos días

y aun meses por las tierras y los mares.

Y al final junto a Londres amanece

el volador y al Támesis desciende.

74

En los prados vecinos vio una inmensa

tropa de infantes y de caballeros

que, al son de los tambores y trompetas,

desfilaban en bellas formaciones

ante Rinaldo, honor de los guerreros,

de quien, si os acordáis, ya he relatado

que, enviado por Carlo, había acudido

hasta Inglaterra en busca de su auxilio.

75

Rugero fue a llegar precisamente

en el momento del desfile y quiso

saber lo que pasaba; bajó a tierra,

lo preguntó a un amable caballero

y éste le contestó que allí se unían

ejércitos de Escocia, de Inglaterra,

de Irlanda y de las islas colindantes,

bajo sus pabellones y estandartes,

76

y que cuando acabase la parada,

debían dirigirse hacia la costa

y cruzar el océano en las naves

que en el puerto aguardaban atracadas.

Los franceses, sitiados, se consuelan

esperando a que llegue este socorro.

—Pero para que estés bien informado,

te ayudaré a reconocer los bandos.

77

Fíjate en la mayor de las banderas,

la de la flor de lis con los leopardos:

la ondea el capitán de los ejércitos

y han de seguirla los demás pendones.

Su nombre, muy famoso en estas tierras,

es Leoneto, la flor de los gallardos:

es duque de Lancaster, paladino

sabio y valiente, y es del rey sobrino.

78

Aquel pendón que, tremolante, sigue

al real estandarte y que descubre

tres alas blancas sobre un campo verde,

es de Ricardo, conde de Warwick.

El del duque de Gloucester ostenta

de un ciervo la testuz con las dos astas;

el del duque de Clarence, una tea,

y el del duque de York, un árbol muestra.

79

Aquella lanza rota en tres pedazos

es la enseña del duque de Norfolk;

la del conde de Kent es la del rayo;

la del conde de Pembroke, aquel grifo;

una balanza va mostrando el duque

de Suffolk, y aquel yugo con dos sierpes

es del conde de Essex; la guirnalda

en campo azur es de Northumberlandia.

80

El conde de Arundel lleva en su enseña

una barquita que en el mar naufraga;

ahí va el marqués de Barclay con un monte

hendido en campo blanco; luego el conde

de Mark con una palma, y el de Richmond

con un pino bañado por las olas;

el de Dorchester va mostrando un carro,

y una corona ostenta el de Southampton.

81

El halcón con las alas extendidas

sobre el nido es Raimundo, del condado

de Devonshire; el negro y amarillo

es de Winchester; Derby luce un perro

y Oxford un oso; aquella cruz tan clara,

el prelado de Bath, y aquella silla

rota en un campo oscuro que allí ves

es el duque Arimán de Somerset.

82

Son cuarenta y dos mil las unidades

de guerreros y arqueros a caballo,

y el doble o más, unos cien mil infantes,

los soldados de a pie. La enseña parda,

la verde, la amarilla, la listada

de azul y negro son de Godofredo,

Ermante, Enrique, Odoardo: los pendones

que van abanderando a sus peones.

83

Uno es duque de Buckingham; Enrique

es conde de Salisbury; el anciano

Ermante ostenta el mando de Abergavenny,

y el conde Odoardo en Shrewsbury gobierna.

Son los ingleses, que en levante esperan.

Mira hacia Hesperia ahora, donde acampan

treinta mil escoceses conducidos

por el hijo del rey, el gran Zerbino.

84

Aquella enseña del león armado

con espada de plata entre unicornios

es el gonfalonier del rey de Escocia.

El más bello de todos es Zerbino:

lo hizo perfecto la Naturaleza

y al punto de crearlo rompió el molde;

es el duque de Ross, y no hay guerrero

con tal virtud, tal gracia y tal imperio.

85

Luce el conde de Athol una barra

dorada en campo azur; la otra bandera

es del duque de Marr, con un leopardo

encadenado. Mira el estandarte

del gallardo Alcabrún, lleno de aves

y vistosos colores: no es ni duque,

ni conde, ni marqués este guerrero,

pero en su patria inhóspita es primero.

86

Muestra el duque de Strafford en su enseña

el ave que a la luz del sol resiste.

Lurcanio, conde de Angus, luce un toro

flanqueado por dos fieros lebreles.

Esas armas que ves de azul y blanco

son del duque de Albany, y aquellas

las del conde de Buchan, con un verde

dragón que a un buitre despedaza y muerde.

87

El fuerte Armano es el señor de Forbes,

y ahí va con su estandarte blanquinegro,

y a su derecha está el conde de Errol,

con una antorcha en campo de sinople.

Si diriges tu vista hacia aquel llano

verás las dos escuadras irlandesas:

desde sus fieros montes acudieron

con el conde de Kildare y el de Desmond.

88

El pendón del primero luce un pino

en llamas y una banda roja el otro.

No solamente dan socorro a Carlo

ingleses, escoceses e irlandeses:

vienen también de Suecia, de Noruega,

de Tule y la remota Islandia. En suma,

muchas gentes de aquellas frías partes,

de la paz enemigas naturales:

89

dieciséis mil guerreros que han salido

de selvas y cavernas; son peludos

como las mismas fieras, con el cuerpo

todo cubierto de tupido vello;

así, agrupados bajo su bandera,

son una selva de furiosas lanzas;

Morato es el que lleva su estandarte

para teñirlo de moruna sangre—.

90

Mientras Rugero sigue contemplando

las numerosas tropas congregadas

en defensa de Francia, va inquiriendo

los nombres de los jefes de Bretaña;

ellos también quedaron sorprendidos

al ver la extraña bestia que montaba,

se acercaron curiosos y asombrados

y allí al instante se arremolinaron.

91

Para causar en ellos más asombro

y divertirse más, Rugero suelta

la rienda al hipogrifo, lo espolea

levemente y se eleva por los aires,

dejándolos a todos boquiabiertos.

Una vez que Rugero ha recorrido

la tierra inglesa de una a la otra punta,

en dirección a Irlanda el cielo surca.

92

Visita, pues, la fabulosa Hibernia,

allí donde el anciano santo hizo

la cueva milagrosa en que se purgan

los peores pecados de los hombres.

Cruza después el mar hacia la parte

de Bretaña menor y, en pleno vuelo,

contemplando al pasar divisa a Angélica

encadenada a la desnuda piedra.

93

A la desnuda piedra de la Isla

del Llanto, así llamada por la gente

cruel, feroz, salvaje e inhumana

que la habitaba y que sin darse tregua

(como ya os he cantado anteriormente)

recorría las costas a la busca

de mujeres hermosas para darlas

por alimento al monstruo de la playa.

94

Fue encadenada esa mañana misma

en el lugar al que, para engullirla,

acudiría aquel horrendo monstruo,

cebado de manera abominable.

Ya os he contado que la capturaron

al hallarla dormida junto al viejo

encantador, que con sus artes mágicas

a ese extremo lugar logró llevarla.

95

Aquella gente inhóspita y grosera

ofrendó en la ribera al fiero monstruo

a la mujer bellísima, desnuda

como la concibió Naturaleza.

No llevaba ni un velo que cubriese

los blancos lilios y encarnadas rosas

que no marchitan ni el calor el frío

por sus preciosos miembros esparcidos.

96

Rugero habría creído que veía

una estatua de mármol o alabastro

cincelada en la roca por magníficos

escultores de rara maestría,

de no haber visto el brillo de una lágrima

que entre albos lilios y encendidas rosas

humedecía sus dos tiernos pechos,

y el viento que agitaba sus cabellos.

97

En cuanto reparó en sus bellos ojos

se acordó de su amada Bradamante.

Transido de piedad y amor a un tiempo,

apenas pudo contener el llanto.

Detuvo el vuelo del corcel alado

y dijo dulcemente a la doncella:

—Oh tú, que no mereces otros lazos

que los que Amor anuda a sus vasallos;

98

que de este o cualquier mal eres indigna:

¿quién ha sido el perverso y despiadado

que ha lacerado con livor impío

el marfil reluciente de tus manos?—.

Cuando oyó estas palabras, la doncella,

como un marfil de grana salpicado,

se encendió de rubor, pues descubría

su hermosa desnudez bien a la vista.

99

De no tener las manos enlazadas,

con ellas se cubriera el bello rostro,

mas lo cubrió con lágrimas y pudo

mantenerlo inclinado y ruboroso.

Después de mil sollozos, se dispone

a hablar con voz doliente y melancólica,

pero es interrumpida por un fuerte

y temible fragor que del mar viene.

100

Hace su aparición el fiero monstruo

sacando medio cuerpo de las ondas.

Como nave impelida por el austro

o el bóreas en busca de algún puerto,

así acude veloz la horrible orca

al manjar que en la playa se le ofrece.

La pobre dama está muerta de miedo

y nadie bastará a darle consuelo.

101

Acomete Rugero con la lanza

levantada, y no en ristre, al fiero monstruo,

que sólo es comparable a una gran masa

informe que se mueve y se retuerce:

de animal tiene sólo la cabeza,

que es colmilluda cual de jabalí.

Rugero entre los ojos la alancea,

y es más dura que el hierro o que la piedra.

102

Como de nada sirve el primer golpe,

se dispone a una nueva acometida.

La orca ve la sombra velocísima

del alado corcel sobre las ondas,

deja la inmóvil y segura presa

y persigue con furia a la que vuela:

sin cesar se voltea mientras baja

Rugero a descargarle mil lanzadas.

103

Igual que suele descender el águila

cuando ve a la culebra entre la hierba

o repuliendo sus escamas de oro

tendida al sol sobre desnuda roca,

y evita acometerla por la parte

donde tiene sus dientes venenosos,

y por detrás la agarra, aleteando

para impedirle su mortal bocado:

104

así ataca Rugero con su lanza

y su espada evitando los colmillos

e intenta golpear tras las orejas,

en la cerviz, la espalda y aun la cola.

Si la fiera se vuelve, él se desvía

y desciende o se eleva a su capricho,

mas siempre topa contra tal dureza,

que atravesar no puede su corteza.

105

Parece la batalla de una mosca

incordiando a un mastín en pleno agosto

o en el mes de antes o después (cargado

uno de espigas y de mosto el otro):

en los ojos le pica y en las fauces,

y mientras vuela va lanzando el perro

dentelladas al aire, mas con una

que acierte dará muerte a la importuna.

106

Con la cola sacude el mar tan fuerte,

que salpica los cielos, y Rugero

no sabe si el corcel bate sus alas

en los aires o nada entre las olas.

Desea estar a salvo en la ribera,

pues si prosigue aquella mojadura

se empaparán las alas, y no existe

para salvarse flotador o esquife.

107

Cambió de idea y decidió, con tino,

vencer con otras armas a aquel monstruo:

pretende deslumbrarlo con el brillo

del prodigioso y protegido espejo.

Para evitar errores, va a la orilla

y pone en el meñique de la dama

que está atada en la roca aquel anillo

capaz de deshacer el raro hechizo;

108

aquel anillo con que Bradamante,

quitándolo a Brunelo, liberara

a Rugero y después, para salvarlo

de Alcina, como ya os he referido,

se lo llevó Melisa hasta la India,

ayudando con él a mucha gente;

Melisa lo entregó luego a Rugero,

y él siempre lo llevó puesto en el dedo.

109

Ahora prefiere confiarlo a Angélica

por no empecer el brillo del escudo

y proteger aquellos bellos ojos

que en su amorosa red ya lo han prendido.

La enorme orca acude a la ribera

y oprime medio mar bajo su vientre.

Rugero, alerta, le retira el velo

como añadiendo un nuevo sol al cielo.

110

La cegadora luz hirió a la fiera

en los ojos del modo acostumbrado.

Como trucha que flota río abajo

por las aguas con cal emponzoñadas,

así se queda horrendamente el monstruo

en la marina espuma panza arriba.

Rugero lo golpea sin descanso,

pero no encuentra el modo de matarlo.

111

Mas la dama le ruega que no insista

con vanos golpes en la dura escama.

Llora y dice: —¡Por Dios, vuelve y desátame

antes de que la orca se despierte!

Ahógame en el mar, que no deseo

acabar en el vientre de ese monstruo—.

Rugero, conmovido por su queja,

la soltó y la alejó de la ribera.

112

El hipogrifo, espoleado, salta

hacia el aire y galopa por el cielo:

va delante, en su lomo, el caballero

y la dama, tras él, sobre la grupa.

Así privó a la fiera de una cena

para su paladar harto exquisita.

Girándose, Rugero dio mil besos

a la dama en los ojos y en el pecho.

113

Desiste el caballero del propósito

de dar la vuelta a España y se dirige

con su corcel hacia una orilla próxima

de Bretaña menor. Allí se alza

un gran bosque de encinas muy frondosas

donde plañe sin tregua Filomena;

en su centro una fuente baña un prado

y lo adorna algún cerro solitario.

114

Detuvo el anhelante el caballero

la carrera y bajó hasta el pradecillo:

hizo plegar las alas al caballo,

pero las de su afán no se plegaron.

Apenas desmontó, sintió el deseo

de otra montura, pero la armadura

se lo impedía y decidió Rugero,

contra su voluntad, echar el freno.

115

Turbado se quitaba ora una pieza

y otra después creyendo que tardaba

más que nunca en la vida y que si un lazo

desataba, dos más se le anudaban.

Pero este canto está quedando largo,

señor, y quizá os sea ya tedioso:

suspendo por un tiempo aquí mi historia,

esperando ocasión más deleitosa.

CANTO UNDÉCIMO

1

Aunque detenga un freno muy ligero

al fogoso corcel en su carrera,

rara vez la razón con su bocado

logra atajar el lujurioso ímpetu

cuando el placer lo llama, igual que el oso

que no puede apartarse de la miel

si su dulzor ya le llegó al olfato

o ya probó una gota de algún tarro.

2

¿Qué razón frenaría al buen Rugero

para que renunciase a deleitarse

con la atractiva Angélica, desnuda

en el grato y desierto bosquecillo?

Ya ni se acuerda de esa Bradamante

que solía llevar siempre en su pecho,

y si se acuerda, no va a ser tan necio

de no ofrecer a esta mujer su aprecio:

3

no habría sido, en fin, más continente

el austero Jenócrates con ella.

Rugero, tras tirar lanza y escudo,

se quitaba impaciente la armadura,

cuando al bajar por su desnudo cuerpo

la vergonzosa dama la mirada,

vio el prodigioso anillo de su dedo,

el que en Albraca le quitó Brunelo.

4

Es el anillo que ella llevó a Francia

en su primer viaje con su hermano,

que empuñaba la lanza que sería

tiempo después del paladín Astolfo;

con él convirtió en vanos los hechizos

que Malagigi preparó en la cueva

de Merlín y con él libró otro día

a Orlando del poder de Dragontina;

5

con él huyó, invisible, de la torre

en que un viejo malvado la encerrara.

¿Para qué referir todas las pruebas

que tan bien como yo sabéis vosotros?

Como Agramante ansiaba poseerlo,

Brunelo la siguió hasta arrebatárselo.

Desde entonces el hado le fue adverso

y finalmente la dejó sin reino.

6

Y ahora, como he dicho, que en su dedo

lo ve, llena de asombro y de alegría,

duda si será un sueño: apenas puede

dar crédito a sus ojos y a su mano.

Se lo quita del dedo y prestamente

se lo mete en la boca: como un rayo

se oculta de la vista de Rugero,

como el sol tras la nube allá en el cielo.

7

Y Rugero miró por todas partes

dando vueltas sin fin como un poseso,

y en cuanto se acordó de aquel anillo,

quedó pasmado y se sintió burlado,

y maldijo su estúpido descuido

acusando a la dama de aquel acto

ingrato y descortés con que premiaba

la gran ayuda que él le dispensara.

8

—Ingrata damisela —le decía—,

¿es éste el galardón que tú me ofreces?

Has preferido hurtarme así el anillo

que obtenerlo de mí. Yo te lo habría

entregado, y mi escudo, mi caballo,

y aun a mí mismo para tu capricho,

con tal de contemplar tu hermosa cara.

Sé, cruel, que me oyes, y que callas—.

9

Y así decía en torno de la fuente,

torpe y titubeante como un ciego.

¡Cuántos vanos abrazos dio en el aire

esperando estrechar a la doncella!

Mas ella ya se había distanciado,

pues no dejó de andar hasta que al pie

de un monte vio una amplísima guarida

donde se refugió y halló comida.

10

En la cueva se hallaba reposando

un pastor viejo de una gran manada

de yeguas que pacían por el valle

las tiernas hierbas de los frescos márgenes.

Junto a la cueva abundan los establos

para huir del calor del mediodía.

Angélica halló amparo en la caverna

y allí se demoró sin que la vieran.

11

Al declinar la tarde, decidiendo

que su reposo ya era suficiente,

se enfundó en unas ropas muy groseras

y muy distintas de las finas prendas

verdes, moradas, rojas o amarillas

que antes luciera en mil modos tejidas.

Pero jamás logró tan vil ropaje

ocultar su hermosura y su linaje.

12

Calle el que loa a Filis, Amarilis,

Nerea o la huidiza Galatea:

que me perdonen Melibeo y Títiro,

pues ninguna es tan bella como Angélica.

La doncella sacó de la manada

la yegua que creyó más corredora

y brotó en su cabeza de repente

el pensamiento de volver a Oriente.

13

Mientras tanto Rugero había esperado

inútilmente a que ella apareciese,

y al ser por fin consciente de su yerro

y de que ella no estaba ni lo oía,

volvió al lugar en que el corcel estaba

para montar en él, pero se había

librado de las riendas y del freno

y corría a sus anchas por el cielo.

14

Mala cosa fue verse, tras la pérdida

de la doncella, sin corcel alado.

No fue menos horrible este mal trago

que el femenil engaño, y más que ambos

lo atormentaba con dolor insano

haber perdido el prodigioso anillo,

y no por las virtudes que abrigaba,

sino por ser regalo de su amada.

15

Con un pesar sin límite tomó

nuevamente las armas y el escudo

y se alejó del mar por la vereda

que conducía a un espacioso valle,

donde entre grandes y frondosos bosques

vio un sendero más ancho y más hollado.

Poco más adelante, a su derecha

oye un enorme estrépito en la selva.

16

Oye el enorme y espantoso estrépito

de sacudidas armas; se apresura

y encuentra a dos guerreros que mantienen

un gran combate en un pequeño espacio.

Ambos se hieren sin contemplaciones

con una inquina cuya causa ignoro.

Son un gigante de semblante fiero

y un leal y atrevido caballero.

17

Éste da grandes saltos sin descanso;

con escudo y espada se defiende

para evitar los golpes de la maza

con que a dos manos el gigante ataca.

Su caballo está muerto en el camino.

Rugero observa atento la batalla

y muy pronto se inclina su deseo

a que venza la lid el caballero.

18

No acude, sin embargo, en su defensa:

se mantiene apartado y observando.

El más membrudo con su cachiporra

golpea sobre el yelmo del contrario.

Con tan gran golpe, el caballero cae

sin sentido en el suelo y el gigante

le quita el yelmo para darle muerte,

y así Rugero el rostro puede verle.

19

Al ver Rugero el rostro descubierto

de su bella y amada Bradamante,

y que era ella a quien aquel impío

gigante iba a dar muerte, sin pensarlo

lo reta a la batalla y se le enfrenta

con la espada desnuda, pero el otro,

que no quiere más luchas, luego carga

a la inconsciente dama a sus espaldas

20

y huyendo se la lleva, igual que suele

llevarse el lobo al tierno corderito,

o como en su encorvada garra el águila

se lleva a algún pichón o a otra avecilla.

Rugero entiende que su ayuda importa

y con todas sus fuerzas lo persigue,

pero el gigante da grandes zancadas

y apenas le da alcance la mirada.

21

Corriendo el uno y persiguiendo el otro

por un sendero umbrío y tenebroso

que se hacía más ancho por momentos,

fueron a dar con una gran pradera.

Mas de esto basta, porque vuelvo a Orlando,

quien el arma que usara el rey Cimosco

había lanzado a las profundidades

para que nadie nunca más la hallase.

22

Mas de poco sirvió, pues el impío

contradictor de la naturaleza,

el inventor de aquella arma que imita

a los rayos que el cielo nos descarga,

con perjuicio no menor que el de Eva

al ofrecernos la falaz manzana,

hizo que en tiempo de nuestros abuelos

un mago diese con tan vil invento.

23

La máquina infernal, hundida a cientos

de brazas en el mar por muchos años,

fue sacada de allí con brujerías

y descubierta por los alemanes;

tras muchas y diversas probaturas

y, para nuestro mal, con el auxilio

del demonio aguzando sus ingenios,

encontraron sus usos y manejos.

24

Italia y Francia y todos los países

aprendieron después tan cruel arte.

Los unos han fundido el bronce dándole

forma de cavidad; otros horadan

el hierro hasta formar vasos pequeños

o grandes, o pesados o ligeros:

bombarda y escopeta son sus nombres,

ya de simple cañón o cañón doble,

25

o sacre o falconete o culebrina

(según prefiera el creador llamarlo):

destroza el hierro, despedaza el mármol

y allá por donde pasa abre camino.

Ay, soldado infeliz, tira a la fragua

tu espada y tus antiguas armas; toma

arcabuz o escopeta a tus espaldas,

porque sin ellos no obtendrás soldada.

26

Oh, maligna invención, ¿cómo has logrado

penetrar en humanos corazones?

Por ti yace la gloria militar

en ruinas y el oficio de las armas

por ti está sin honor; por ti no queda

virtud ni arrojo y el malvado es bueno;

por ti la gallardía y el coraje

ya no pueden lucir en el combate.

27

Por ti murieron, morirán y mueren

muchos señores, muchos caballeros

antes del fin de esta maldita guerra

que a Italia y aun al mundo arrasa en llanto.

Por eso he dicho, y mi decir no yerra,

que el que inventó estas armas detestables

fue el más cruel de todos los malignos

e impíos hombres que en el mundo han sido.

28

Y estoy seguro de que Dios, en justa

venganza eterna, encerrará en el fondo

del negro infierno aquella alma maldita

al lado mismo del maldito Judas.

Mas vayamos en pos del caballero

que se apresura en dirección a Ebuda,

la isla en la que damas hermosísimas

como alimento a un monstruo son servidas.

29

Cuanta más prisa tiene el caballero,

tanta menos parece darse el viento.

Ora sople a estribor o a babor sople,

o en la popa tal vez, siempre es tan suave,

que no permite hacer camino apenas

y a veces cesa el viento por completo;

en ocasiones sopla incluso en contra

y es preciso volver o andar a orza.

30

Fue voluntad de Dios que no llegase

antes que el rey de Hibernia a aquella isla

y que más fácilmente sucediese

lo que os he de contar dentro de poco.

Ya cerca de la isla, Orlando dijo

a su piloto: —Puedes detenerte,

y prepárame el bote: quiero ir solo

sin otra compañía hasta el escollo.

31

Dame el ancla mayor y la maroma

más gruesa que tengamos en la nave,

y muy pronto verás cómo he de usarlas

si me acabo enfrentando con el monstruo—.

Puesto el bote en el agua, tomó todo

lo necesario para el plan trazado.

Dejó todas sus armas; cogió sólo

la espada y puso rumbo hacia el escollo.

32

Con los remos delante, iba de espaldas

a aquella parte hacia la que remaba,

a la manera en que el cangrejo sale

del mar o la laguna hacia la orilla.

Era la hora en que la Aurora había

esparcido su rubia cabellera

al Sol, medio escondido y nebuloso,

no sin enojo de Titón, celoso.

33

Y allí, a un tiro de piedra de la roca,

Orlando creyó oír como un lamento,

un llanto lastimero que llegaba

penosa y débilmente a sus oídos.

Se giró hacia su izquierda y al mirar

hacia la parte baja de la orilla,

vio a una mujer atada a un tronco: estaba

totalmente desnuda junto al agua.

34

Estaba lejos y con la cabeza

tan gacha que no pudo ver quién era.

Rema con más ahínco y se aproxima

con el deseo de saber más cosas.

Pero la orilla brama y las cavernas

y los bosques retumban y se hinchan

las olas y aparece el monstruo fiero

que bajo el pecho esconde el mar entero.

35

Igual que asciende desde el valle oscuro

nube de lluvia y tempestad preñada,

y noche ciega y lóbrega se expande

por el mundo enlutando el blanco día,

así nada la fiera, dominando

tanto espacio de mar, que se diría

que es todo suyo. Orlando la contempla

con gallardía y actitud serena.

36

Y como ya tenía bien pensado

lo que quería hacer, se movió raudo

para servir de escudo a la doncella

y atacar a la fiera juntamente:

se interpuso entre ellas con el bote

y la espada envainada; cogió el ancla

y la gruesa maroma y con arrojo

formidable esperó al horrible monstruo.

37

En cuanto se acercó la orca, viendo

a Orlando en el esquife, abrió una horrenda

boca descomunal que bien podría

tragarse a un caballero y su caballo.

Avanzó Orlando y se metió en las fauces

del monstruo con el ancla y, si no yerro,

con el bote también, dejando el ancla

allí entre lengua y paladar clavada,

38

de manera que el monstruo no podía

cerrar sus tremendísimas quijadas.

De este modo apuntalan los mineros

las galerías en las que trabajan

para no perecer en un derrumbe

mientras baten metal desprevenidos.

El espacio es enorme: tal, que Orlando

no llega al otro extremo sin un salto.

39

Con el puntal del ancla, Orlando sabe

que el monstruo no podrá cerrar la boca,

y tomando la espada entra en la oscura

cavidad dando tajos y estocadas.

Ya se sabe lo bien que se defiende

un fortín si está dentro el enemigo:

igual puede la orca defenderse

del paladín que en la garganta tiene.

40

Siente el dolor y ya en el mar se eleva

ostentando sus lomos escamosos,

o se hunde en las aguas removiendo

las profundas arenas con su vientre.

En cuanto advierte el paladín de Francia

que el monstruo se zambulle, sale a nado,

dejando el ancla en la espantosa boca

y arrastrando en su mano la maroma.

41

Nada veloz con ella hacia el escollo

y en tierra firme tira con gran fuerza

de la maroma para que las puntas

del ancla hieran más profundamente

al monstruo, sometido a aquella fuerza

que excede a cualquier fuerza conocida:

con un solo tirón logra bastante

más potencia que en diez un cabestrante.

42

Como el toro salvaje que al sentirse

sujeto por los cuernos con un lazo

salta furiosamente y se revuelve

y se revuelca sin poder zafarse,

así el monstruo, sacado de su espacio

natural por la fuerza de aquel brazo,

daba mil coletazos y bandadas

sin poderse librar de aquella amarra.

43

Arroja tanta sangre por la boca,

que este mar puede bien llamarse Rojo,

y sacude las aguas con tal fuerza,

que las separa hasta su mismo fondo,

y tanto las eleva, que en su ascenso

cubren la luz del sol, mojan el cielo.

Con su estrépito tiemblan las montañas,

los bosques y las playas más lejanas.

44

Sale el viejo Proteo de su gruta

al oír tal fragor, y al ver a Orlando

saliendo de las fauces de la orca

y sacando del agua a aquel engendro,

escapa hacia alta mar abandonando

su rebaño; tan grande fue el estrépito,

que, unciendo los delfines a su carro,

Neptuno a Etiopía escapa raudo.

45

Todos corren buscando algún refugio:

Ino con Melicertes en los brazos,

desgreñadas Nereidas y Tritones

y Glaucos y otros seres de los mares.

Orlando sacó al monstruo a la ribera

y no fue necesario más esfuerzo:

con tantos sufrimientos y fatigas,

la orca ya llegó muerta a la orilla.

46

Muchos de los isleños acudieron

a ver aquel combate formidable,

mas por su gran superstición creyeron

que aquella santa acción era herejía,

y dijeron que iba a granjearles

la airada enemistad del dios Proteo,

y que este enviaría a sus manadas

declarando la guerra renovada;

47

que era mejor, por evitar más males,

pedir perdón al ofendido dios

y echar al mar al ofensor osado

para aplacar la ira de Proteo.

Con la celeridad con la que el fuego

va pasando de antorcha a antorcha y pronto

da luz a una comarca, se propaga

la idea vil de echar a Orlando al agua.

48

Unos acuden con espadas, otros

con arcos o con lanzas o con hondas

y con todas sus fuerzas lo acometen

por delante y detrás, de cerca o lejos.

Orlando está perplejo y asombrado

por tan brutal e ingrata arremetida:

ha dado muerte al monstruo y no lo llenan

de gloria y gratitud, sino de ofensas.

49

Pero igual que hace el oso al que los rusos

o lituanos muestran por las ferias,

que no presta atención en su paseo

a los molestos chuchos que le ladran

ni repara siquiera en su presencia,

así hace el paladín con los villanos:

no le dan miedo, pues con un soplido

puede dejar a aquel tropel vencido.

50

Se revolvió al instante contra ellos

y se abrió paso con su Durindana.

Al verlo desprovisto de coraza

y escudo, y sólo armado con su espada,

aquella gente necia se pensaba

que Orlando no podría resistirse,

mas su piel, de los pies a la cabeza,

tenía del diamante la dureza.

51

Todo lo que estos necios pretendieron

hacerle a Orlando fue lo que él les hizo.

Dio muerte a treinta de ellos con tan sólo

diez mandobles (pues pocos más serían):

al momento quedó libre la playa.

Cuando fue a desatar a la doncella,

otro tumulto, otro rumor tremendo

se propagó del uno al otro extremo.

52

Mientras el paladín en esta orilla

se entretuvo enfrentándose a los bárbaros,

por muchas otras partes los de Irlanda

atacaron la isla impunemente,

y hacían por doquier grandes estragos

sin ninguna piedad contra sus gentes:

ya fuese por justicia o por crueldad,

no miraban ni al sexo ni a la edad.

53

Los isleños no oponen resistencia,

porque fueron pillados de improviso,

y además de ser pocos habitantes,

casi nadie era bravo ni avisado.

Les robaron los bienes, incendiaron

las casas, derribaron las murallas,

masacraron al pueblo de tal modo,

que no quedó con vida ni uno solo.

54

Orlando, ajeno a todo aquel tumulto,

a aquella enorme y desigual matanza,

camina hacia la dama que en la roca

iba a ser devorada por la orca.

La mira y le parece conocerla;

se acerca más, y más la reconoce:

parece Olimpia, y cierto que es Olimpia,

cuyo amor cosechó merced inicua.

55

¡Pobre Olimpia! Después de aquella burla

que le jugó el Amor, el mismo día

la Fortuna cruel quiso llevarla

en poder de corsarios hasta Ebuda.

También Olimpia reconoce a Orlando

desde el escollo, pero está desnuda

y, baja la cabeza, no le habla

ni osa dirigirle su mirada.

56

Orlando preguntó qué adversa suerte

la había conducido a aquella isla

desde el lugar en que él la había dejado

satisfecha y feliz junto a su amado.

Ella dijo: —No sé si debo darte

las gracias por librarme de la muerte

o quejarme de ti, pues por tu causa

hoy no pudo acabarse mi desgracia.

57

Te agradezco que me hayas evitado

una muerte cruel y desmedida

como sería verme sepultada

en el horrendo vientre de la fiera;

mas no te doy las gracias por dejarme

con vida, pues la muerte es mi remedio:

tendrás mi gratitud si quieres darme

lo que puede poner fin a mis males—.

58

Prosiguió con gran llanto refiriendo

la traición de su esposo en una isla

donde la abandonó mientras dormía,

dejándola a merced de los corsarios.

Mientras hablaba, remedaba Olimpia

el sublime pudor de la esculpida

o pintada Diana que en la fuente

al curioso Acteón moja la frente:

59

cubre sus pechos y su vientre y deja

a la vista la espalda y los costados.

Reclama al punto Orlando su navío,

pues la dama, ya libre de cadenas,

necesita cubrirse con ropajes.

Mientras están en esto, Oberto llega.

Oberto, el rey de Hibernia, que ha sabido

que aquel monstruo del mar ya está rendido

60

y que un valiente caballero a nado

le ha clavado en las fauces una enorme

ancla y que lo ha arrastrado hasta la orilla

como a nave que va contra corriente.

Oberto acude para ver si es cierto

lo que le han referido, y mientras tanto

sus secuaces incendian y arruinan

la isla de Ebuda de una a la otra esquina.

61

A pesar de que Orlando estaba sucio,

empapado y manchado con la sangre

que el monstruó derramó cuando él estaba

luchando en su interior, al rey de Hibernia

le pareció que era en efecto el conde,

tanto más cuanto había imaginado

al saber la noticia, que esa gesta

sólo Orlando podía acometerla.

62

Lo conocía porque había sido

paje de honor en Francia y desde allí

partió para acceder a la corona

de Hibernia tras la muerte de su padre.

En Francia lo trató, lo vio a menudo

y le habló en incontables ocasiones.

Ahora se quita la celada y raudo

corre con grandes fiestas a abrazarlo.

63

No fue menor el júbilo que Orlando

demostró al ver al rey. Tras abrazarse

una vez y otra vez con mutuo afecto

y repetir sin tregua sus abrazos,

Orlando contó a Oberto la traición

sufrida y relatada por la joven,

y que Bireno era el traidor infame

y el que menos cruel debió mostrarse.

64

Narró al completo las rotundas pruebas

que ella dio de su amor, las grandes pérdidas

de familia, de feudos y riquezas

y el sacrificio de su propia vida,

y él mismo daba fe de que era cierto

porque lo vio. Mientras Orlando hablaba,

los bellísimos ojos de la dama

se iban llenando de afligidas lágrimas.

65

Su hermoso rostro se mostraba entonces

igual que el cielo cuando en primavera

cae la lluvia y el sol a un tiempo rasga

con sus rayos el velo de las nubes.

Igual que el ruiseñor de rama en rama

entreteje sus dulces cantilenas,

así en las bellas lágrimas se moja

Amor las alas y en su luz se goza.

66

Y así forja en la llama de sus ojos

la flecha de oro que atempera en llanto

en la rosada flor de sus mejillas,

y, ya templada, la dispara al joven,

quien, sin hallar defensa en el escudo,

cota de malla ni escamosa chapa,

siente al ver sus cabellos y sus ojos

herido el corazón sin saber cómo.

67

Las lindezas de Olimpia no tenían

parangón: bella frente, bellos ojos,

bellos cabellos, bellos hombros, bellas

mejillas y nariz y boca y cuello…

Y al pasar la frontera de sus pechos,

las partes que el ropaje cubrir suele,

eran tales que pueden, según creo,

anteponerse a las del mundo entero.

68

Eran más blancas que la nieve intacta;

eran más tersas que el marfil pulido;

eran sus senos como la cuajada

leche que brota del partido junco,

y el bello surco que los separaba,

como un umbrío valle entre collados

en su amena estación, cuando el invierno

de blanca nieve los dejó cubiertos.

69

Las hermosas caderas torneadas,

el vientre liso cual cristal, las piernas

blanquísimas parecen esculpidas

por Fidias o por mano aún más diestra.

¿También os he de hablar de aquellas partes

que se esforzaba por cubrir en vano?

En fin, sólo diré que todo en ella

es bello, de los pies a la cabeza.

70

Si en los valles de Ida el pastor frigio

la hubiese visto, no sé yo si Venus,

la vencedora de las otras diosas,

obtendría el sitial de la hermosura,

ni si él habría vulnerado el sacro

asilo en Amicleas, pues diría:

—Quédate aquí con Menelao, Helena,

que la mujer que a mí me gusta es ésta—.

71

Y si en Crotona hubiese estado cuando

Zeuxis tuvo que pintar a Helena

en el templo de Juno y se inspiró

en las partes más bellas de diversas

muchachitas desnudas a la busca

de la mujer perfecta, le bastara

con adoptar a Olimpia de modelo,

pues todo en ella es bello y es perfecto.

72

Me parece que nunca vio Bireno

ese cuerpo desnudo, pues de haberlo

visto no habría sido tan cruel

ni la habría dejado abandonada.

En suma, que el ardor que siente Oberto

no hay modo alguno de disimularlo:

procura consolarla y alentarla

con el pronto final de sus desgracias;

73

le promete que irá con ella a Holanda

y que no cejará hasta reintegrarla

en su primer estado y ver cumplida

una venganza justa y memorable

contra el traidor, usando si es preciso

todo el poder de Irlanda, y sin demora.

Mientras tanto mandó entre las ruinas

buscar algunas prendas femeninas.

74

Para encontrarlas no será preciso

ir lejos de la isla, pues a diario

quedaban por allí las vestiduras

de las doncellas que comía el monstruo.

Muy pronto hallaron muchos y diversos

ropajes de mujer y Oberto pudo

ofrecerlos a Olimpia, mas con pena

por no ofrecerle más condignas prendas.

75

Pero lo cierto es que ni el oro fino,

ni las mejores sedas florentinas,

ni el lienzo recamado con más gracia,

esmero, habilidad y parsimonia,

aun fabricado por el dios de Lemnos

o por Minerva le parecería

digno de cobijar tan bellos miembros,

ya impresos para siempre en su recuerdo.

76

Muchas razones tuvo el conde Orlando

para mostrarse de este amor contento,

puesto que el rey no dejaría impune

la traición de Bireno y él quedaba

libre de tan molesto compromiso,

pues no había acudido a aquella isla

en auxilio de Olimpia, que a otra dama

quería socorrer y era a su amada.

77

Vio que no estaba allí, mas no hubo modo

de averiguar si había estado antes,

porque sin excepción habían muerto

todos los habitantes de la isla.

Zarparon todos con el nuevo día

formando juntos una gran armada.

Orlando fue con ellos hasta Irlanda

para seguir después camino a Francia.

78

A pesar de las súplicas, no quiso

detenerse en Irlanda más de un día.

El Amor lo impelía tras su amada

y no le permitía más demoras.

Parte, pues, pero antes ruega al rey

que cumpla las promesas que dio a Olimpia:

no era preciso que se lo pidiese,

puesto que Oberto las cumplió con creces.

79

Reclutó mucha gente en pocos días,

firmó alianzas con el rey de Escocia

y el de Inglaterra y despojó a Bireno

de las tierras de Holanda y las de Frisia;

promovió rebeliones en Zelanda

y no cejó ni un ápice en la guerra

hasta verlo morir, aunque el castigo

no se pudo igualar con el delito.

80

Oberto desposó después a Olimpia

y la condesa, así, llegó a ser reina.

Mas vuelvo al paladino que despliega

sus velas avanzando noche y día

hasta llegar al puerto del que había

zarpado tiempo atrás: allí se monta

en su preciado Brilladoro y parte

dejando atrás los vientos y los mares.

81

Creo que Orlando acometió en el resto

de aquel invierno hazañas memorables,

pero se han mantenido tan ocultas,

que no me culparéis si no las cuento.

Orlando era más dado a las hazañas

virtuosas que amigo de contarlas:

ninguna de sus gestas se ha sabido

a no ser que tuvieran fiel testigo.

82

Pasó el invierno con sigilo y nada

se pudo averiguar con certidumbre,

mas cuando el sol iluminó su esfera

sobre el manso animal que cargó a Friso,

y Céfiro volvió a mecer suave

y risueño a la dulce primavera,

con las hierbas y flores que brotaban

afloraron de Orlando las hazañas.

83

Con pena y con dolor vagó del monte

al llano y de la selva a la ribera,

y a la entrada de un bosque, a sus oídos

llegó un bramido agudo y lastimero.

Pica al caballo, empuña el fiel acero

y se dirige hacia el lugar del grito.

Pero otra vez aplazo lo ocurrido

para más tarde, si queréis oírlo.

CANTO DUODÉCIMO

1

Ceres, al regresar desde los predios

de su madre Cibeles hasta el valle

solitario en que el monte Etneo oprime

al fulminado Encélado los hombros,

no halló a su hija en el lugar secreto

en el que la dejó: se arañó el pecho,

las mejillas, los ojos, se mesó

con furia los cabellos y arrancó

2

dos pinos que echó al fuego de Vulcano

haciéndolos arder eternamente;

y tomándolos luego como antorchas,

en su carro tirado por serpientes

buscó por selvas, campos, montes, llanos,

valles, ríos, lagunas y torrentes,

por tierra y mar, y cuando el mundo entero

ya estaba visto, descendió al infierno.

3

Si al deseo de Orlando le cupiese

todo el poder de la Eleusina diosa,

habría recorrido en pos de Angélica

toda selva o torrente o campo o monte

o lago o valle o río o mar o tierra,

el cielo y aun las simas del olvido,

mas carro con dragones no tenía

y la buscó tan bien como podía.

4

La ha buscado por Francia y se dispone

a buscar por Italia y Alemania,

por Castilla la Nueva y por la Vieja,

pasando a Libia por el mar de España.

Mientras traza su plan, oye el sonido

de una voz que parece envuelta en llanto:

avanza y ve sobre un corcel ligero

que se le acerca al trote un caballero

5

que en su arzón, por la fuerza de sus brazos,

sujeta a una doncella desdichada.

Ella llora e intenta desasirse,

y con rostro doliente pide ayuda

al valeroso príncipe de Anglante,

quien al mirar a aquella hermosa joven

le pareció que era la que había

buscado en toda Francia noche y día.

6

No digo que lo fuese, pero mucho

se parecía a su querida Angélica.

Y él, al ver que su amada, que su diosa

iba forzada, triste y afligida,

lleno de ira y de furiosa cólera,

a grandes voces reta al caballero;

lo reta, lo amenaza y desafía,

y a rienda suelta a Brilladoro aguija.

7

Aquel felón no para ni responde,

sólo atento al valor de su trofeo,

y escapa tan veloz por la espesura,

que no lo alcanzaría el mismo viento.

Uno escapa, otro acosa y los boscajes

retumban con horrísono lamento.

Su gran carrera les llevó hasta un prado

en cuyo centro había un gran palacio.

8

Aquel palacio estaba construido

con magníficos mármoles labrados.

Por su dorada puerta se introdujo

el caballero con la dama en brazos.

Poco después acude Brilladoro

y va en su grupa Orlando airado y fiero.

Orlando entra y por doquier otea,

mas no ve al paladín ni a la doncella.

9

Desmonta y, como un rayo, se introduce

en lo más reservado del palacio:

aquí o allá, no deja parte alguna

por recorrer, ni estancia ni aposento.

Tras revisar la planta baja en vano,

ascendió a escudriñar el primer piso,

y al acabar su busca, el resultado

fue el mismo fruto inútil que halló abajo.

10

Ve lechos adornados de oro y seda,

mas no distingue muros ni paredes,

porque están, como el suelo, recubiertos

de lujosas cortinas y de alfombras.

Orlando viene y va por todas partes

sin poder alegrarse la mirada

con la visión de Angélica la hermosa

ni del ratero vil que se la roba.

11

Mientras con tanto afán el pobre Orlando

por aquí y por allá buscaba en vano,

topó con Ferragut, con Brandimarte,

con los reyes Gradaso y Sacripante

y muchos caballeros que seguían

el mismo infructuoso recorrido,

maldiciendo mil veces al malvado

e invisible señor de aquel palacio.

12

Todos lo buscan, todos lo persiguen,

todos lo acusan de algún robo infame:

unos porque han perdido a su caballo,

otros porque su dama se ha esfumado

y otros por otras causas, de manera

que no logran salir de aquella jaula.

Muchos llevan a causa de este engaño

ya semanas y aun meses encerrados.

13

Tras cinco o seis baldías revisiones

de aquel palacio extraño, pensó Orlando:

—Podría ser que, malgastando el tiempo

y mi fatiga en vano, aquel ladrón

haya escapado por secreto paso

y esté ya lejos con mi amada en brazos—.

Con este pensamiento salió al prado

que circundaba aquel palacio extraño.

14

Rodeó toda la mansión campestre

con la vista en el suelo por si había,

ya fuese a diestra o a siniestra mano,

alguna huella de una senda nueva.

Mas desde una ventana lo llamaron,

y creyó oír, alzando la mirada,

la voz divina y ver el rostro hermoso

que lo cambió, con su presencia, en otro.

15

Le parece que Angélica le dice

llorando y suplicando: —¡Ayuda, ayúdame!

Más que el alma y la vida, te encomiendo

mi doncellez, que es lo que más aprecio.

¿Acaso ha de robármela este infame

aquí en presencia de mi amado Orlando?

Prefiero que tu mano me dé muerte:

no me abandones a tan negra suerte—.

16

Estas palabras dieron nuevas fuerzas

a Orlando, que volvió a cruzar por todas

las estancias con pena y con fatiga,

aunque templadas ya por la esperanza.

Y cada vez que se detiene, escucha

una voz que parece la de Angélica

pidiendo ayuda, pero siempre suena

lejos de donde está, y jamás la encuentra.

17

Pero vuelvo a Rugero, a quien dejé

en un sendero umbrío y tenebroso

persiguiendo al gigante y la doncella

hasta que dieron a un enorme prado:

llegó, si no me engaño, al mismo sitio

al que había llegado Orlando antes.

Entra el gigante por la puerta y pasa

tras él Rugero sin dejar su caza.

18

Puso el pie en el umbral, y en un instante

el gigante y la dama se esfumaron,

y aunque miró por todos los rincones

del palacio su búsqueda fue en vano.

Muchas veces va y viene, sube y baja,

pero nunca se cumple su deseo,

ni logra imaginar en qué escondrijo

el felón con la dama se ha metido.

19

Después de revisar cinco o seis veces

estancias, galerías y salones,

lo intenta una vez más buscando incluso

bajo las escaleras, sin efecto.

Pensando hallarlos fuera, en las vecinas

selvas, quiere salir, pero de nuevo

una voz lo convoca, igual que a Orlando,

y, también como él, entra en palacio.

20

La misma voz de la persona misma

que Orlando juraría que era Angélica,

le pareció a Rugero de la dama

de Dordoña por quien andaba loco.

Si pregunta a Gradaso o a cualquiera

de los que vagan por aquel palacio,

todos piensan que aquello les sucede

por lo que cada cual adora y quiere.

21

Se trataba de un nuevo encantamiento

trazado por Atlante de Carena

a fin de que Rugero se ocupase

con tal afán en esta dulce pena,

que se apartase del fatal presagio

que auguraba su muerte prematura.

Primero lo intentó con el castillo

de acero y con Alcina, mas sin tino.

22

Y así, para evitar que diesen muerte

a Rugero, pensó el astuto Atlante

atraer con su hechizo a los mejores

caballeros de Francia hasta el palacio.

Para que nadie pueda sentir hambre

ha proveído muchos alimentos,

y así los caballeros y las damas

disfrutan muy a gusto de su estancia.

23

Mas volvamos a Angélica, que tiene

en su poder el milagroso anillo

que la vuelve invisible puesto en boca,

y en el dedo la libra de conjuros.

En la cueva halló víveres, caballos,

vestimentas y todo lo preciso,

de manera que ahora pretendía

regresar a su reino de la India.

24

De buen grado querría en su compaña

a Orlando o Sacripante: no apreciaba

al uno más que al otro y fue con ambos

igual de desdeñosa a sus deseos,

mas como pretendía ir a levante

pasando mil ciudades y castillos,

necesitaba guía y compañía,

y mejor que la de ellos no la había.

25

Los buscó sin cesar por todas partes

(unas veces por villas y ciudades,

otras veces por bosques espesísimos),

pero nunca encontró vestigio alguno.

La Fortuna por fin quiso enviarla

junto a Orlando, Gradaso, Sacripante,

Rugero y Ferragut y todos cuantos

logró encerrar Atlante en el palacio.

26

Entra sin que la vea el nigromante,

oculta por la magia del anillo;

y ve vagando a Orlando y Sacripante,

cansados de buscarla vanamente.

Ve que Atlante los tiene confundidos

con un falso remedo de su imagen,

y piensa largamente a cuál de ellos

le conviene escoger, sin resolverlo.

27

No sabe si es mejor el conde Orlando

o el rey de los feroces circasianos.

Orlando es más valiente y del peligro

la librará mejor, mas si lo toma

como guía, también lo está tomando

como señor, y cuando ella se harte

de él y quiera dominarlo o quiera

mandarlo a Francia, ya no habrá quien pueda.

28

Y aunque al cielo la lleve el circasiano,

lo podrá subyugar cuando desee.

Así escoge por guía a Sacripante

y se muestra con él leal y amable.

Sacándose el anillo de la boca,

se mostró ante sus ojos, y aunque quiso

mostrarse sólo a él, en el momento

Orlando y Ferragut la sorprendieron.

29

La sorprendieron Ferragut y Orlando,

que frenéticamente examinaban

cualquier rincón de aquel palacio extraño

en busca de la dama que adoraban.

Todos corrieron hacia ella al tiempo,

a salvo ya de hechizos, pues llevaba

el anillo en su dedo y los encantos

del mago Atlante resultaban vanos.

30

De los guerreros de que estoy cantando,

dos llevaban su yelmo y su coraza,

pues no se los quitaron ni un instante

desde que entraron en aquel recinto,

y es que de tanto usarlos los llevaban

con la comodidad de los ropajes.

También sus armas Ferragut vestía;

mas yelmo, ni llevaba ni quería,

31

hasta que no lograse el que al hermano

del rey Troyano Orlando le quitara,

pues así lo juró mientras en vano

buscó en el río el yelmo de Argalía,

y si estuvo tan cerca allí de Orlando,

no pudo Ferragut con él batirse,

pues mientras encerrados estuvieron

en el palacio no se conocieron.

32

Estaba aquel lugar tan hechizado,

que los que entraban no se conocían,

y allí dentro jamás se separaban

de la espada, el escudo y la coraza.

Y con el freno del arzón colgado,

los caballos pacían ensillados

en una cuadra cerca de la puerta,

de paja y de cebada siempre llena.

33

No es capaz de evitar el mago Atlante

que los guerreros, sobre sus corceles,

corran en pos del encarnado rostro,

las rubias mechas y los negros ojos

de la doncella, que huye espoleando

a su montura, porque no desea

ver a los tres amantes allí juntos:

quizá sí los querría uno por uno.

34

En cuanto vio que estaban ya tan lejos

del palacio que no les dañaría

el maligno y falaz encantamiento

del hechicero ruin, tomó el anillo

que la salvó de mil dificultades

y lo encerró en sus labios sonrosados:

se esfumó de repente ante sus ojos

y allí los dejó atónitos y absortos.

35

Si bien su primitiva intención era

llevar consigo a Orlando o Sacripante

para que la escoltasen hasta el reino

de Galafrón en el confín de Oriente,

decidió que los dos la fastidiaban

y cambió de opinión en un instante,

pues a ninguno de ellos requería

cuando su anillo por los dos valía.

36

Los burlados volvieron presurosos

su estúpida mirada por el bosque,

como el perro que pierde ante sus ojos

la raposa o la liebre que persigue

y que improvisamente se refugia

en una zanja o breña o madriguera.

Angélica se va burlando de ellos

mientras impune ve sus movimientos.

37

Hay en el bosque un único camino:

los caballeros piensan que la dama

ha escapado por él ante sus ojos,

pues no es posible huir por otra parte.

Galopa Orlando, Ferragut lo sigue

y Sacripante aguija a su montura.

Angélica va un poco detrás de ellos

reteniendo las riendas sin apremio.

38

Llegados a un lugar en que el camino

se perdía en el bosque, se metieron

los caballeros entre la espesura

para ver si encontraban algún rastro.

Ferragut, que sin duda merecía

la corona de fiero entre los fieros,

miró a los otros dos con menosprecio

y a gritos espetó: —¿Dónde vais, necios?

39

Volved atrás por donde habéis venido

si no queréis hallar aquí la muerte:

no tolero ninguna compañía

ni al amar ni al seguir a mi adorada—.

Y Orlando al circasiano: —¿Qué peores

ofensas nos diría de tomarnos

por mujerzuelas viles y apocadas

como las que en la rueca cardan lana?—.

40

Y vuelto a Ferragut le dijo: —Escucha,

hombre ruin y bestial, si no estuvieses

sin yelmo al punto aquí te mostraría

si has acertado o no en lo que has hablado—.

Replicó el español: —¿Por qué te apuras

por aquello que a mí no me preocupa?

Puedo hacer con los dos lo que os he dicho:

yo me basto y el yelmo no es preciso—.

41

Le dijo Orlando al rey de la Circasia:

—Te pido una merced: préstale el yelmo

hasta que yo le cure su arrogante

locura, que otra igual nunca la he visto—.

Respondió el rey: —¿Y quién sería el loco?

Si te parece solución discreta,

préstale el tuyo, que también yo puedo,

mejor que tú, sanar a un majadero—.

42

Y Ferragut: —Los necios sois vosotros:

si tuviese intención de llevar yelmo,

ya os habríais quedado sin los vuestros,

pues os los quitaría sin esfuerzo.

Pero os diré, porque sepáis mi caso,

que voy sin él por cierto juramento

que hice hasta ganarme el yelmo fino

con que cabalga Orlando el paladino—.

43

—¿Piensas, pues —dijo el conde sonriendo—,

que eres capaz a cara descubierta

de hacerle a Orlando lo que en Aspramonte

le hizo él al hijo de Agolante?

Creo más bien que si ante ti estuviese,

de los pies a la testa temblarías;

no querrías ni yelmo ni batalla,

y entregarías sin chistar tus armas—.

44

El ufano español dijo: —Son tantas

las veces en que a Orlando he acorralado,

que ya habría podido arrebatarle

todas las armas, y no sólo el yelmo;

si no lo hice fue porque a menudo

algunas cosas las pensamos tarde:

no tuve ganas, mas las tengo ahora

y espero conseguirlo sin demora—.

45

Aquí dio fin Orlando a su paciencia,

y gritó: —¡Fanfarrón, sucio embustero!

¿Cuándo y en qué lugar has coincidido

conmigo y me has vencido con tus armas?

El paladín por quien te vanaglorias

soy yo y aquí me tienes. Dime ahora

si me quitas el yelmo o si yo valgo

para dejarte todo desarmado.

46

No quiero la más mínima ventaja—.

Luego se desciñó y se quitó el yelmo,

colgándolo en la rama de una haya

y empuñó de inmediato a Durindana.

Ferragut no perdió su valentía,

sacó la espada y se amparó de modo

que con ella y su escudo consiguiera

proteger la cabeza descubierta.

47

Los dos guerreros sobre sus caballos

iban trazando círculos de ataque

e intentaban herirse en los resquicios

con menos hierro de las armaduras.

No había en todo el mundo dos guerreros

más dignos de ponerse en parangón:

pares en fuerza y en audacia pares,

no logran que el rival vierta su sangre.

48

Creo que ya sabéis que Ferragut

era, por un hechizo, invulnerable,

excepto allí por donde el niño toma

su alimento en el vientre de su madre,

y hasta que el negro limo del sepulcro

le cubriese la cara, siempre iba

con el inerme ombligo bien cubierto

por siete planchas de templado acero.

49

Al príncipe de Anglante lo amparaba

un similar hechizo y era inmune

a excepción de las plantas de los pies,

que llevaba cubiertas con esmero.

El resto de sus cuerpos (si la fama

no miente) era más duro que el diamante.

Iban con armadura a la batalla,

no por necesidad, sino por gala.

50

El combate se va recrudeciendo.

Resulta horripilante a la mirada.

No hay golpe en Ferragut que salga vano

ya sea con el filo o con la punta;

los de Orlando desgarran y destrozan

y deshacen la malla y la coraza.

Angélica, invisible, está mirando,

sola ante aquel magnífico espectáculo.

51

El rey de la Circasia, suponiendo

que Angélica aumentaba su ventaja,

en cuanto vio que Ferragut y Orlando

se quedaban allí, tomó la senda

por la que imaginó que la doncella

había proseguido al esfumarse.

Y por esta razón, sólo la hija

de Galafrón logró observar la liza.

52

Durante un rato estuvo contemplando

la horripilante lucha, pero luego,

pareciéndole que era peligrosa

por ambas partes, concibió el deseo

de introducir algunas novedades

como coger el yelmo y ver qué hacían

al echarlo de menos los guerreros.

Mas no lo guardaría mucho tiempo:

53

tiene intención de devolverlo al conde

después de haberse divertido un poco.

Lo descuelga y lo pone en su regazo

y contempla un momento a los guerreros.

Después se marcha sin decir palabra.

Se distancia un buen trecho la doncella

sin que los caballeros se den cuenta.

¡Tal se encarnizan en su ardiente guerra!

54

Ferragut fue el primero en ver la rama

y apartándose dijo a Orlando: —¡Mira

cómo nos ha tratado como a bobos

el paladín que estaba con nosotros!

¿Y ahora qué premio al vencedor le espera

si éste nos ha birlado el bello yelmo?—.

Orlando retrocede, el árbol mira

sin ver el yelmo, y se consume en ira.

55

Igual que Ferragut, pensó que el otro

caballero que estaba antes con ellos

se lo llevó. Después tomó las riendas

e hizo sentir la espuela a Brilladoro.

Cuando vio Ferragut que se alejaba

partió tras él y juntos arribaron

donde sobre la hierba había huellas

frescas del circasiano y la doncella.

56

En pos del circasiano, tomó el conde

el camino hacia un valle, a mano izquierda;

Ferragut se quedó cerca del monte,

en la senda pisada por Angélica.

Angélica se había detenido

junto a una fuente umbría y deleitosa

que convida al reposo al paseante:

nadie parte jamás sin beber antes.

57

Junto a las claras ondas se detiene

Angélica creyendo estar segura,

pues no cree que nadie la sorprenda

y además lleva el milagroso anillo.

Al llegar a la orilla húmeda y fresca

deja el casco colgado en una rama

y busca un matorral de buen follaje

para atar a su yegua y que allí paste.

58

El guerrero español llega a la fuente

siguiendo el rastro que ha dejado Angélica,

y ella, en cuanto lo ve, desaparece

al instante aguijando a su montura.

No se acordó del yelmo, ya caído

sobre la hierba lejos de su alcance.

Vio a Angélica el pagano y al momento

corrió hacia ella lleno de contento.

59

Se esfumó, como digo, ante su vista

como una fantasía al fin del sueño.

La busca Ferragut entre las hierbas,

mas no la logran ver sus tristes ojos.

Maldiciendo a Mahoma, a Trivigante

y a todos los profetas de su culto,

vuelve junto a la fuente entristecido,

y allí el yelmo del conde ve caído.

60

Y lo reconoció nada más verlo

por la inscripción del borde, que explicaba

cómo y en qué lugar lo ganó Orlando

y a quién se lo quitó. Con ese yelmo

se cubrió Ferragut cabeza y cuello,

pues el dolor no le impidió cogerlo,

el dolor por la dama que se escapa

como se esfuman las nocturnas larvas.

61

Ceñido ya el buen yelmo a su cabeza,

sólo le falta para su contento

hallar a esa doncella que aparece

y que desaparece como el rayo.

Corrió en su busca toda la floresta,

y después de perder toda esperanza

de poder encontrar más rastros nuevos,

volvió a París al campo sarraceno;

62

y la pena que el pecho le oprimía

por no ver su deseo satisfecho,

la templó el verse, como había jurado,

con el yelmo de Orlando en su cabeza.

El conde, cuando supo lo ocurrido,

persiguió a Ferragut por mucho tiempo,

mas no le quitó el yelmo hasta aquel día

que entre dos puentes le quitó la vida.

63

Angélica, invisible y solitaria,

va siguiendo turbada su camino,

pues siente haber dejado, con las prisas,

junto a la fuente el yelmo abandonado.

Pensaba: —Por meterme donde nadie

me llamaba, ahora el conde está sin yelmo:

bonito y primer pago que le brindo

por los muchos favores que me hizo.

64

Bien sabe Dios que mi intención fue buena,

aunque el efecto ha sido diferente

y desgraciado, pues cogiendo el yelmo

sólo quería apaciguar la lucha,

y no que por mi culpa consiguiese

aquel bruto español lo que quería—.

Angélica entre sí se reprochaba

que Orlando perdió el yelmo por su causa.

65

Contrariada y doliente, tomó el rumbo

que reputó mejor hacia el oriente.

Viajaba, ya visible o invisible,

según le convenía, entre la gente.

Después de recorrer muchos países,

llegó hasta un bosque donde halló a un muchacho

tendido entre dos muertos compañeros,

con una herida en la mitad del pecho.

66

Pero quiero dejar de hablar de Angélica,

que antes debo narraros otras cosas,

y pasará un buen tiempo hasta quiera

trovar de Ferragut y Sacripante.

El príncipe de Anglante es quien me exige

que abandone a los otros y relate

las penas, las fatigas, los tormentos

de su deseo nunca satisfecho.

67

Como quería viajar oculto,

se compró una celada en la primera

ciudad con que topó, sin preocuparse

si era de duro o quebradizo temple;

para decir verdad, le da lo mismo:

confía en el amparo de su hechizo.

Y así sigue su búsqueda obsesiva,

con lluvia o sol, de noche o por el día.

68

A la hora en que Febo del mar sale

con sus caballos de mojadas crines,

y la Aurora tapiza el alto cielo

de hermosas flores rojas y amarillas,

y las estrellas, de danzar cansadas,

se marchan ya, cubiertas con un velo,

pasando cerca de París un día

dio Orlando muestra de su gran valía.

69

Topó con dos escuadras: era una

de Manilardo, el cano sarraceno,

rey de Noricia, antaño muy gallardo,

y hoy más dado al consejo que a la lucha;

la otra obedecía al estandarte

del rey de Tremecén, que merecía

entre los africanos gran prestigio

de caballero y se llamaba Alcirdo.

70

Juntos estos ejércitos paganos

establecieron su cuartel de invierno

al pie de la ciudad, o en los castillos

o en las villas de los alrededores,

y es que el rey Agramante, contrariado

por los vanos asaltos anteriores,

optó por asediar París: sabía

que no había otro modo de rendirla.

71

Disponía de ejércitos sin cuento:

además de las gentes de su reino

y las gentes de España que seguían

la bandera real del rey Marsilio,

no faltaban franceses mercenarios:

y así, desde París a la ribera

de Arlés y parte de Gascuña (salvo

algún bastión), ya todo lo ha ganado.

72

Cuando en los tremolantes arroyuelos

el hielo se deshizo en tibias ondas,

y se cubrieron árboles y prados

de hierbas nuevas y de tiernas frondas,

citó Agramante a todos los que habían

seguido su partido y sus victorias

para pasar revista a sus escuadras

y preparar mejor la nueva hazaña.

73

Los reyes de Noricia y Tremecén

se apresuraban por llegar a tiempo

al lugar diputado, al que acudían

muchos soldados de cualquier calaña.

El azar quiso, como ya os he dicho,

que allí fuese a parar Orlando en busca

(era costumbre en él) de aquella dama

que en la cárcel de Amor lo aprisionaba.

74

Alcirdo, al ver que se acercaba el conde,

de intrepidez sin par en todo el mundo,

con tan altivo y tan soberbio aspecto

que hasta el dios de la guerra lo temiera,

quedó asombrado con su noble porte,

su audaz mirada y fiero continente:

le pareció un excelso paladino

y estaba ansioso ya por combatirlo.

75

Alcirdo era muy joven y arrogante,

de enorme fortaleza y gran coraje.

Salió a la liza, pero más valiera

que se hubiera quedado con sus tropas:

al primer choque el príncipe de Anglante

le partió el corazón de una lanzada.

Corre en fuga el corcel, de temor lleno,

ya sin jinete que le rija el freno.

76

Un grito espeluznante y repentino

llenó el lugar y se elevó en el aire

cuando vieron al joven derribado

y manando al caer ríos de sangre.

La turba furibunda atacó al conde,

descargando mil tajos y estocadas

y una tormenta de plumados dardos

contra la nata y flor de los gallardos.

77

Cual manada de hirsutos jabalíes

que baja con estrépito del monte

si el lobo tras salir de su guarida

o el oso que desciende de las cumbres

han capturado a algún tierno jabato

que gruñe y se lamenta entre sus fauces,

así bramaba —¡A él, a él!— el bárbaro

tumulto que avanzaba contra Orlando.

78

Mil lanzas, mil espadas, mil saetas

llovían en su escudo y su coraza;

le descargaban golpes con mil mazas

por la espalda, de frente y en los flancos.

Pero Orlando, en quien nunca anidó el miedo,

al ver turba tan vil y tantas armas,

las miró igual que el lobo menosprecia

en el redil a una legión de ovejas.

79

Desnuda empuña la fulmínea espada

con que da muerte a muchos sarracenos:

¡ardua empresa será llevar la cuenta

de los caídos en la muchedumbre!

Ya están rojos de sangre los caminos

y no hay espacio para tantos muertos:

no hay adarga ni casco que proteja

de Durindana cuando bien se emplea,

80

ni tejido acolchado o tela fina

liada a la cabeza con mil vueltas.

Van por el aire gritos y gemidos

y vuelan brazos, piernas y cabezas.

Vagando por el campo de batalla

dice la Muerte cruel con sus mil rostros:

—En las manos de Orlando, Durindana

vale por más de cien de mis guadañas—.

81

Daba Orlando sus golpes tan sin tregua,

que empezaron a huir, y si al principio

se habían dado prisa (pues creyeron

al verlo solo que era presa fácil),

ahora no hay quien espere al compañero

para escaparse juntos del peligro:

quién se escabulle a pie, quién al galope,

sin reparar ni en cómo ni por dónde.

82

Por allí andaba la Virtud mostrando

los defectos del alma con su espejo:

nadie en él se miró, tan sólo un viejo

cuyo vigor menguó, mas no su arrojo.

Era el rey de Noricia, y comprendió

que era mejor la muerte que la huida

ignominiosa y empuñó la lanza

para atacar al paladín de Francia.

83

La rompió contra el borde del escudo

del valeroso conde, que tenía

preparada la espada y, sin moverse,

hirió al rey Manilardo en su carrera.

Tuvo suerte el infiel, porque en la mano

de Orlando se giró el cruel acero

y no le fue posible herir de tajo,

mas fue bastante para derribarlo.

84

Queda aturdido el rey, mas sin mirarlo

sigue Orlando ensañándose en los otros

y corta, hiere, tronza, hiende y mata.

No hay quien no crea que lo tiene encima.

Como en la vastedad del aire escapan

del audaz gavilán los estorninos,

así de aquella desbandada turba

uno cae, otro huye, otro se oculta.

85

No se detuvo la sangrienta espada

hasta que el campo se quedó sin gente.

Aunque conoce bien aquellas partes,

Orlando duda en proseguir camino.

Ya tome el diestro o el siniestro rumbo,

su pensamiento siempre está alejado

de sus pies, porque sigue en pos de Angélica

y teme optar por la contraria senda.

86

Orlando prosiguió su recorrido

por los campos y selvas preguntado

a menudo por ella, y como estaba

fuera de sí, también quiso salirse

del sendero y llegó de noche a un monte

y en una brecha divisó a lo lejos

un tremolante resplandor: se acerca

para saber si allí se esconde Angélica.

87

Igual que en los más bajos bosquecillos

de enebro o en el campo entre rastrojos,

cuando se sigue a la medrosa liebre

por intrincados surcos y arduas trochas

se revisa cualquier zarzal o breña

por si la presa se ha ocultado en ellos,

así buscaba Orlando a su adorada

por donde lo llevaba su esperanza.

88

Corrió hacia el resplandor que había visto

y llegó hasta el lugar del que irradiaba

por una angosta brecha al pie del monte,

que en su interior esconde una gran cueva;

tiene en su entrada espinas y hojarasca

que sirven de muralla y parapeto

y que protegen a sus moradores

de intrusos con malignas intenciones.

89

De día era imposible dar con ella,

mas de noche la luz la delataba.

Medita Orlando lo que debe hacerse,

pues quiere averiguar aquel misterio.

Tras dejar bien atado a Brilladoro,

se aproxima en silencio hacia la gruta,

y cruzando la entrada y su follaje

penetra en su interior sin anunciarse.

90

Baja por una larga escalinata

hasta el lugar en que la gente vive

sepultada: una bóveda espaciosa

tallada a pico en la imponente peña;

no está privada de la luz del día,

pues aunque por la entrada entraba poca,

de un boquete bastante le llegaba,

abierto en alto a modo de ventana.

91

Junto a una hoguera, en medio de la cueva

vio a una doncella de semblante hermoso;

le pareció a primera vista que era

una muchacha de unos quince años;

era tan bella, que aquel sitio agreste

parecía con ella un paraíso,

mas soltaban sus ojos larga vena

de lágrimas, indicio de su pena.

92

Con una vieja estaba discutiendo

(cual suele ser costumbre entre mujeres),

pero al entrar el conde a la caverna

se terminó su charla y su disputa.

Orlando saludó muy cortésmente

(como conviene hacer con las mujeres)

y ellas, puestas en pie con ligereza,

correspondieron a su gentileza.

93

Bien es verdad que un poco se turbaron

cuando oyeron su voz tan de improviso

y vieron irrumpir tan bien armado

a un hombre de tan fiera compostura.

Orlando preguntó quién era el bárbaro,

descortés, miserable e inhumano

que había sepultado en esa cueva

un rostro de tal gracia y tal belleza.

94

La doncella le habló con gran fatiga,

impedida por férvidos sollozos,

y manaba entre perlas y corales

su entrecortada voz de dulce acento;

las lágrimas corrían entre rosas

y lilios el albur de ser tragadas.

Oíd en otro canto lo que sigue,

señor, que es hora ya de que termine.

CANTO DECIMOTERCERO

1

¡Qué dichosos aquellos caballeros

del tiempo antiguo que por las quebradas,

en foscas cuevas, en ariscos bosques

y guaridas de sierpes y leones

encontraban aquello que en palacios

suntuosos apenas puede hallarse:

mujeres que en su tierna edad merezcan

el título mayor de la belleza!

2

Más arriba os he dicho que en la cueva

encontró el buen Orlando a una doncella

a quien le preguntó quién había sido

el que allí la llevó. Prosigo ahora

contando que, después de mil sollozos,

informó al conde de sus desventuras

con melodioso acento, voz dulcísima

y con la brevedad que usar podía.

3

Dijo: —Aunque sé muy bien, oh caballero,

que mis palabras me traerán problemas

(pues temo que esta vieja que vigila

irá a dar parte a aquel que me ha encerrado),

quiero contarte la verdad entera,

y da igual si me va la vida en ello.

¿Qué más puedo esperar de quien me encierra

sino que un día mi morir resuelva?

4

Soy Isabela, hija del infausto

rey de Galicia fui. Bien dije «fui»,

pues suya no soy ya, porque soy hija

del dolor, de la angustia y la tristeza;

Amor tiene la culpa, y me parece

que no hay nada peor que su perfidia,

pues al principio dulcemente agrada

y prepara a escondidas su celada.

5

Antaño era feliz con mi fortuna,

joven, rica, gentil, honesta y bella;

ahora soy infeliz, indigna y pobre,

y si hay suerte peor, a mí me cuadra.

Quiero que sepas la raíz primera

que ocasionó este mal que me atormenta,

y aunque no me depares tu asistencia,

ya será mucho si por mí te apenas.

6

Hace cosa de un año que mi padre

organizó unas justas en Bayona.

La fama del torneo atrajo a muchos

caballeros de muy diversas tierras.

Ya fuese porque Amor me predispuso,

o por palmarios méritos, lo cierto

es que a mí sólo me gustó Zerbino,

del rey de Escocia predilecto hijo.

7

Y cuando vi que sobre el campo hizo

tales prodigios de caballería,

fui presa de su amor, sin darme cuenta

de que ya no era dueña de mis actos.

Y aunque su amor me tiene descarriada,

siempre me reconforto con la idea

de que mi alma no está en lugar inmundo,

pues no hay otro mejor en todo el mundo.

8

Zerbino superaba en hermosura

y valentía a todos los señores.

Me dio muestras, y creo no engañarme,

de que su amor ardía como el mío.

No faltó quien terciase en nuestro afecto

intercediendo diligentemente,

y cuando nos aisló la lejanía,

nuestras almas estaban siempre unidas.

9

Pero el torneo se acabó y Zerbino

regresó a Escocia. Si de amor entiendes,

sabrás cómo quedé de melancólica,

pensando noche y día en mi adorado

y convencida de que un mismo fuego

allá en su corazón también ardía.

No opuso resistencia a su deseo,

y aun pretendió llevarme hasta su reino.

10

Pues nuestra religión era distinta

(era cristiano él, yo sarracena)

y de nada servía ante mi padre

pedir mi mano, decidió raptarme.

Fuera de las fronteras de mi patria,

que extiende junto al mar sus verdes campos,

hay un bello jardín junto a una orilla,

de donde el mar y el monte se divisan.

11

Le pareció lugar muy apropiado

para aquello que nuestra diferencia

de religión vedaba, y me explicó

cuán dichosa sería nuestra vida.

Cerca de Santa Marta había dispuesto

un galeón repleto de soldados

al mando de Odorico de Vizcaya,

ducho en terrestre y en naval batalla.

12

Puesto que no podía ir en persona

(porque acudía con su anciano padre

para prestar auxilio al rey de Francia),

mandaba en su lugar a este Odorico,

que era entre los mejores y más fieles

el mejor y más fiel de sus amigos,

y así debía ser, pues los favores

son para la amistad cautivadores.

13

Acudiría en un navío armado

para raptarme el día convenido.

Cuando llegó el momento estipulado,

me dirigí al jardín para ser vista.

Llegó Odorico ya de anochecida

con sus fieros marinos y soldados

por un río vecino y en secreto

llegó hasta mi jardín sin contratiempos.

14

A la embreada nave me llevaron

antes que en la ciudad se diesen cuenta.

De mis inermes y desnudos siervos,

unos huyeron, otros perecieron

y otros conmigo fueron capturados.

Así dejé mi patria, y no sabría

decirte con qué dicha, pues en breve

tendría con Zerbino mi deleite.

15

Al poco de zarpar, junto a Muxía

nos asaltó por el costado izquierdo

un fuerte vendaval que turbó el aire,

agitó el mar y levantó las olas.

Es un tenaz mestral que tuerce el rumbo

de nuestra nave y crece por momentos,

crece con violencia y se desboca:

de nada sirven nuestras maniobras.

16

De nada vale asegurar el mástil,

arriar velas ni aliviar el peso,

pues pese a nuestro esfuerzo nos empuja

a unos escollos junto a La Rochela:

sólo Dios evitó que embarrancásemos

contra la costa, porque la ventisca

con más velocidad nos impulsaba

que la flecha del arco disparada.

17

Cuando vio aquel peligro, el vizcaíno

usó un remedio que a menudo falla:

arrojó al mar el bote y al momento

me hizo bajar con él; después bajaron

otros dos y aun bajara todo el resto

de la tripulación, mas los primeros

opusieron sus armas y cortaron

el cable y sin tardar nos alejamos.

18

Los que logramos acceder al bote,

llevados a la orilla nos salvamos;

los demás perecieron con la nave,

que en el mar se quedó despedazada.

Con los brazos al cielo di mil gracias

a su eterna bondad, a su infinito

amor por impedir que aquel marino

furor me separase de Zerbino.

19

En el navío se quedaron todos

mis vestidos y joyas, pero al menos

conservaba a Zerbino y no importaba

si todo lo demás se me perdía.

Al arribar no vimos ni un camino

ni un albergue, tan sólo una montaña:

el viento bate su sombría cumbre

y las aguas del mar su pie sacuden.

20

Fue allí donde el tirano Amor, que siempre

se muestra desleal con sus promesas

e intenta enmarañar y poner trabas

a nuestros más prudentes pensamientos,

transformó de manera indecorosa

mi bien en mal y mi contento en pena:

a aquel en quien Zerbino confió

le ardió el deseo y su lealtad se heló.

21

No sabría decir si en el viaje

me deseaba ya sin atreverse,

o si fue aquel paraje solitario

el que lo enardeció, pero lo cierto

es que intentó cumplir sin más demora

los antojos de su concupiscencia.

Antes quiso librarse de un soldado

de aquellos dos con quienes nos salvamos.

22

Era Almonio, de Escocia, y siempre había

demostrado lealtad hacia Zerbino,

quien lo tenía por guerrero excelso

y lo confió a Odorico con encomio.

Éste le dijo que era una imprudencia

llevarme caminando a La Rochela:

le rogó a Almonio que se adelantase

y que alguna montura me buscase.

23

Almonio, que de nada recelaba,

se puso de inmediato de camino

en dirección a la ciudad, que estaba

a unas seis millas más allá del bosque.

Odorico explicó sus intenciones

al otro compañero, pero ignoro

si fue por confianza en él o en cambio

porque no encontró el modo de alejarlo.

24

Este que se quedó y de quien te hablo

se llamaba Corebo de Bilbao

y se había criado desde niño

con Odorico, y fue tal vez por eso

por lo que el vil traidor se decidió

a contarle sus sucios pensamientos,

confiando en que Corebo prefiriera

ceder a la amistad que a la decencia.

25

Corebo era cortés y virtuoso

y oyó su explicación con repugnancia:

lo acusó de traidor y se interpuso

con palabras y acciones a su intento.

Encendidos de ira, los dos hombres

desenvainaron fieros sus espadas.

Al verlos, impelida por el miedo,

me interné por la oscura selva huyendo.

26

Odorico, maestro en el combate,

con pocos golpes se tomó ventaja

sobre Corebo, lo dejó por muerto

y siguiendo mis huellas me dio caza.

El Amor, si no yerro, le dio alas

para que sin esfuerzo me alcanzase

y le enseñó palabras halagüeñas

para que con mi amor lo complaciera.

27

Pero todo fue en vano, porque estaba

más dispuesta a morir que a contentarlo.

Cuando vio que los ruegos, los halagos

y ni aun las amenazas le valían,

con gran descaro recurrió a la fuerza.

No me sirvió de nada recordarle

la fe y la confianza que Zerbino

le mostró encomendándole mi auxilio.

28

Al ver que eran inútiles mis ruegos,

que era imposible hallar otras ayudas

y él se acercaba cada vez más fiero

y más lascivo, como un oso hambriento,

presta me defendí con pies y manos

y uñas y dientes, y logré arrancarle

las barbas y arañar su piel aullando

con gritos que los cielos alcanzaron.

29

No sé si fue la suerte o la increíble

distancia que mis gritos recorrieron,

o quizá fue que allí se acostumbraba

ir a la playa tras algún naufragio,

pero una multitud bajó del monte

y se acercó a nosotros. Odorico,

cuando la vio venir, dejó su obsceno

cometido y al punto salió huyendo.

30

Así de este traidor vino a salvarme

aquella multitud, mas fue de modo

que aquel viejo refrán me convenía:

salté de la sartén y di en las brasas.

Verdad es que no fui tan desgraciada,

pues sus malvadas mentes no pensaron

en violentarme, pero su conducta

no tuvo origen en virtud alguna.

31

Éstos me siguen manteniendo virgen

para venderme con mayor ganancia.

Más de ocho meses llevo, casi nueve,

en esta cueva sepultada en vida.

Temo que nunca más veré a Zerbino:

me ha parecido oír que me han vendido

a un mercader que deberá llevarme,

para darme al sultán, hacia Levante—.

32

Esto es lo que contó la bella joven,

entre tristes sollozos y suspiros,

con su angélica voz, que movería

la piedad de culebras y de víboras.

Mientras rememoraba su desgracia

o aliviaba quizá sus pesadumbres,

en la caverna entraron veinte hombres

armados con venablos y con hoces.

33

El cabecilla, de salvaje rostro,

tenía un ojo solo y mirar torvo;

el otro lo perdió de un solo tajo

que partió su nariz y su mandíbula.

Cuando vio al paladín junto a la joven,

se volvió a sus secuaces y les dijo:

—Mirad, aquí tenéis otra avecilla

que, sin ponerle red, quedó prendida—.

34

Después le dijo al conde: —Nunca he visto

a nadie tan atento y oportuno.

No sé si adivinaste, o lo sabías

porque quizá te lo haya dicho alguien,

que anhelaba unas armas tan hermosas

como las tuyas y tu negro atuendo.

Ciertamente has llegado muy a tiempo

a dar satisfacción a mis deseos—.

35

Orlando, con sonrisa desabrida,

le dijo, puesto en pie, a aquel majadero:

—Te venderé mis armas con un trato

que a ningún mercader es conveniente—.

Luego tomó de la vecina hoguera

un tizón encendido y humeante,

se lo tiró y le dio precisamente

entre nariz y cejas, en la frente.

36

El certero tizón quemó sus párpados

haciendo mayor daño en el izquierdo,

que era donde tenía el ojo sano,

y así quedó privado de la vista.

Y aún le causó más daño el golpe fiero,

pues, no contento con cegarlo, quiso

sumarlo a los espíritus funestos

que vigila Quirón en los infiernos.

37

En la caverna hay una mesa enorme,

cuadrada, de un grosor de unos dos palmos,

sostenida en un pie macizo y tosco,

a la que aquella chusma se sentaba.

Con la misma presteza con que suele

el gallardo español tirar la caña,

arrojó Orlando la pesada mesa

sobre aquella malévola caterva.

38

El trompazo rompió cabezas, pechos,

vientres, piernas y brazos; fueron muchos

los muertos y otros muchos los lisiados,

y los menos heridos escaparon.

Así tritura una pesada piedra

los cuerpos y cabezas de un hatajo

de sierpes que, enroscadas en ovillo,

se solazan al sol después del frío.

39

Se diría que nacen otras muchas:

unas mueren o escapan sin la cola

o reptan sin cabeza retorciendo

y extendiendo su cuerpo inútilmente;

otras, quizá más bienaventuradas,

culebrean en busca de refugio.

Fue horrible el golpe, pero no asombroso,

pues quien lo dio fue Orlando el valeroso.

40

Los malvados ilesos tras el golpe

(y aquí escribe Turpín que fueron siete)

a los pies encomiendan su defensa,

pero Orlando les corta la salida,

los prende sin ninguna resistencia

y les ata las manos fuertemente

con una cuerda hallada en la caverna

y que para tal fin resulta buena.

41

Después los echa fuera de la cueva,

bajo la sombra de un serbal enorme;

corta sus ramas, y ata a los malvados,

y los deja a los cuervos de alimento.

No resultó preciso encadenarlos,

pues bastaron las ramas espinosas

con las que Orlando rodeó sus barbas

para librar al mundo de esa plaga.

42

La anciana amiga de los malandrines,

ya exterminados éstos, salió huyendo

mesándose el cabello y sollozando

a través de las selvas intrincadas.

Con pasos por el miedo entorpecidos,

cruzó caminos arduos y escabrosos

hasta hallar junto a un río a un paladino;

mas de quién se trataba, no lo digo.

43

Vuelvo a la otra mujer, que al caballero

le suplica que no la deje sola

y se ofrece a seguirlo a todas partes;

Orlando gentilmente la consuela.

Y en cuanto apareció la blanca Aurora

con su guirnalda de encendidas rosas

y su purpúreo manto, el paladino

siguió con Isabela su camino.

44

Después de muchos días sin que nada

digno de ser contado sucediera,

encontraron por fin a un caballero

por el camino que venía preso.

Después diré quién era, pues ahora

pide nuestra atención con insistencia

la hija de Amón, a quien dejé llorosa

en medio de sus cuitas amorosas.

45

La bella dama, deseando en vano

que Rugero volviese junto a ella,

se encontraba en Marsella haciendo frente

a menudo al ejército pagano,

que irrumpía con hurtos y rapiñas

por todo el Languedoc y la Provenza:

ejercía con tino los oficios

de excelente guerrero y buen caudillo.

46

Ya había transcurrido demasiado

tiempo sin que Rugero regresase,

y la pobre, sin él, se imaginaba

que habrían ocurrido mil desgracias.

Un día de los muchos en que estaba

llorando, llegó aquella que en su anillo

pudo proporcionar la medicina

al corazón herido por Alcina.

47

Al verla aparecer sin su Rugero

después de tanto tiempo, Bradamante

se queda exangüe, pálida y sin fuerzas

para tenerse en pie, pero la maga

se adelanta gentil y sonriente

en cuanto advierte su desasosiego

y con alegre rostro la consuela,

como el que es portador de buenas nuevas.

48

Y le dijo: —No temas por Rugero,

que está vivo y te sigue idolatrando,

si bien está sin libertad de nuevo,

pues tu enemigo ha vuelto a arrebatársela,

y si deseas verlo, es necesario

que ensilles y me sigas sin demora,

pues si me sigues, te abriré el sendero

para que librar puedas a Rugero—.

49

Y siguió refiriéndole el artero

engaño que le había urdido Atlante

al fingirla cautiva, remedando

su hermoso rostro para que él entrase

a un recinto encantado en donde luego

se desvanece la ilusión: con este

mismo ardid allí siguen prisioneros

muchas damas y muchos caballeros.

50

Todos, mirando al mago, solamente

veían sus anhelos respectivos:

dama, escudero, amigo o compañero,

que el deseo del hombre es siempre vario.

Van recorriendo todo aquel palacio

con largo afán, pero sin fruto alguno;

y la esperanza del reencuentro es tanta,

que nadie quiere abandonar la estancia.

51

—Cuando llegues allí —siguió diciendo—,

en la proximidad de aquel recinto

el nigromante acudirá a tu encuentro

con el mismo semblante de Rugero;

con malas artes fingirá que ha sido

derrotado por alguien más valiente

para que vayas a ayudarlo y luego

tenerte, como a otros, en su encierro.

52

A fin de que no caigas en la trampa

en la que tantos otros han caído,

aun cuando creas estar viendo el rostro

de Rugero implorando tu socorro,

no des crédito alguno y dale muerte

sin vacilar cuando lo tengas cerca:

no sufras por dar muerte a tu adorado,

pues el que morirá será el malvado.

53

Te será muy difícil, bien lo entiendo,

matar a alguien idéntico a Rugero,

pero no prestes crédito a tus ojos,

porque el hechizo intentará velarlos.

Antes de ir hacia el bosque, tomar debes

una decisión firme y no cambiarla,

pues si a matar al mago no te atreves,

perderás a Rugero para siempre—.

54

La valerosa joven, decidida

a aniquilar al nigromante, toma

sus armas y, segura de la firme

lealtad de Melisa, se confía

a su guía, que avanza a grandes trechos

por bosques y sembrados, procurando

hacer más llevadero su trayecto

con algunos amenos parlamentos.

55

Entre todos los temas suscitados,

en el que insistió más fue el de los príncipes

y semidioses que descenderían

de la unión de Rugero y Bradamante.

Y es que Melisa estaba en el secreto

de los dioses eternos y sabía

predecir lo que aún no había ocurrido

con una antelación de muchos siglos.

56

La ilustre dama respondió a la maga:

—Oh sabia guiadora de mis pasos,

pues ya, con muchos años de adelanto,

me has anunciado mi viril linaje,

dime ahora si alguna de las muchas

mujeres de mi estirpe estará un día

entre las más hermosas y admiradas—.

Y ésta fue la respuesta de la maga:

57

—Veo nacer de ti castas mujeres,

madres de emperadores y de reyes,

restauradoras y sostenedoras

de ilustres casas y de egregios feudos;

y en su atavío femenil merecen,

igual que en su armadura los varones,

todas las loas por su gran prudencia,

piedad e incomparable continencia.

58

Si de todas las damas que son dignas

de honor en tu linaje quiero hablarte,

nunca terminaré, pues no hay ninguna

que pueda granjearse mi silencio.

Pero para cumplir mi cometido,

escogeré, entre mil, uno o dos pares.

¿Por qué en la cueva no me lo pediste,

pues te habría mostrado sus efigies?

59

En tu preclara estirpe nacerá

la amiga de las artes y las letras,

pero no sé decirte si es más bella

y elegante, o más sabia y comedida:

la pródiga y magnánima Isabela,

cuyo esplendor se expande por la tierra

que el Mincio baña y que su nombre debe

a la madre de Ocno insignemente;

60

en honrosa y magnífica contienda,

habrá de disputar a su consorte

el más alto primado en el cultivo

de las virtudes y la cortesía.

Si él dice que en el Taro y en el Reino

ha liberado a Italia de los galos,

ella dirá: «A Penélope le basta,

para igualar a Ulises, con ser casta».

61

En muy pocas palabras dejo dicho

lo mucho que sé de ella, y más diría

que me contó Merlín desde su tumba

cuando en la cueva me alejé del mundo.

Pero si zarpo en ese mar, más largo

que el de Tifis será mi recorrido.

Concluyo: ella tendrá, por don del cielo

y premio de virtud, todos los méritos.

62

La habrá de secundar su bella hermana

Beatriz, de perfecto y apto nombre,

y que no sólo llegará al extremo

de todas las delicias y bondades,

sino que, entre los príncipes más ricos,

tendrá la facultad de hacer dichoso

a su consorte, quien, cuando ella muera,

quedará consumido por la pena.

63

Mientras viva, serán temidos Moro,

Sforza y las culebras visconteas

del mar Rojo a las nieves boreales

y del Indo al peñón que tu mar abre;

cuando ella muera, menguarán, y el reino

de los insubrios y aun Italia entera

irá a peor; y la virtud, sin ella,

será cosa de azar, y no certeza.

64

Habrá otras más con ese mismo nombre,

aunque nacidas muchos años antes:

una se ceñirá con la corona

de la fértil Panonia los cabellos;

otra será, ya abandonado el lastre

del terrenal despojo, enaltecida

en Ausonia entre santas beatíficas

con inciensos e imágenes votivas.

65

No hablaré de las otras, pues ya he dicho

que sería muy largo mi relato,

aunque cada una de ellas se merece

el claro canto de la trompa heroica.

Guardo en mi pecho las Lucrecias, Blancas,

Constanzas y otras muchas que en las casas

más ilustres Italia serán grandes

reformadoras y mejores madres.

66

No habrá estirpe más llena que la tuya

de mujeres insignes y dichosas,

tanto en la continencia de las hijas

cuanto en la honestidad de las esposas.

Con el fin de informarte a tal propósito

de cuanto me contó Merlín sin duda

para que un día te lo relatara,

hoy te lo cuento aquí de buena gana.

67

Hablo primero de Ricarda, clara

muestra de honestidad y de entereza:

enviudará muy joven, pues Fortuna

suele mostrarse adversa a los mejores.

Sus hijos, despojados de su reino,

deberán exiliarse en tierra extraña

bajo el dominio de sus adversarios.

Mas sus males serán recompensados.

68

No olvidaré a la reina de la antigua

y magnífica estirpe de Aragón:

en las historias griegas o latinas

no alcanzo a ver mujer más sabia y casta,

ni tratada mejor por la Fortuna:

la divina bondad ha de escogerla

para ser madre de una prole espléndida:

la de Hipólito, Alfonso e Isabela.

69

Ésta será la sabia Leonora,

bello injerto en tu árbol venturoso.

¿Y qué diré de la segunda nuera,

la que será su digna sucesora?

Lucrecia Borgia es, cuyas virtudes,

hermosura, prestigio y patrimonio

aumentarán y seguirán creciendo

más que en terreno fértil un renuevo.

70

Como el estaño al lado de la plata,

el cobre con el oro, la amapola

junto a la rosa, el sauce blanquecino

con el verde laurel, el cristal sucio

con el diamante: así, junto a esta dama

por nacer que ahora alabo, serán todas

las famosas por bellas, por prudentes

y por otras virtudes excelentes.

71

El más alto de todos los encomios

que habrán de prodigarle en vida y muerte,

será por transmitir a su hijo Hércules

y a todos los demás regias costumbres

y haberles imbuido las virtudes

que habrán de demostrar en paz o en guerra,

pues no se va de golpe la fragancia

si a vaso, bueno o malo, se traspasa.

72

De su nuera Renata la de Francia

no deseo olvidarme: fue nacida

del rey Luis, doceno de su nombre,

y de la eterna gloria de Bretaña.

Es para mí Renata un ramillete

de todas las virtudes conocidas

desde que el mundo es mundo y quema el fuego,

el agua moja y gira el firmamento.

73

Sería largo hablar de la condesa

de Celano o de Alda de Sajonia,

o de Blanca María de Cataluña,

o de la hija del rey siciliano,

o de la bella Lipa de Bolonia,

y muchas, mas si voy una tras otra

enristrándote todos sus elogios,

será como lanzarse a un mar sin fondo—.

74

Después de enumerar la mayor parte

de la futura estirpe con sosiego,

volvió a insistirle en el astuto engaño

que recluyó a Rugero en el palacio.

Melisa se detuvo al acercarse

a los dominios del malvado viejo,

y no quiso seguir más adelante

para evitar ser vista por Atlante.

75

Y encarece de nuevo a la doncella

lo que le ha aconsejado ya mil veces.

La dejó sola, y avanzando apenas

un par de millas por estrecha senda,

vio a un caballero idéntico a Rugero

rodeado por dos fieros gigantes

que lo asían tan fuerte y brutalmente,

que parecía al borde de la muerte.

76

Cuando vio la doncella a un caballero

con la misma apariencia de Rugero,

al instante cambió su fe en sospecha

y descuidó sus buenas intenciones.

Supuso que Melisa quizá odiaba

a Rugero a raíz de algún ignoto

agravio y que ideó una astuta trama

por verlo muerto a manos de su amada.

77

—¿No es acaso Rugero —se decía—

este que ahora veo con los ojos

y el corazón? Si no lo reconozco,

¿cuándo será verdad lo que esté viendo?

¿Por qué razón he de prestar más crédito

a la opinión ajena que a mis ojos?

El corazón puede saber sin ellos

si el amado está cerca o está lejos—.

78

En esto oyó una voz pidiendo ayuda

y le pareció que era de Rugero;

lo vio huir velozmente espoleando

a su caballo y aflojando el freno,

y venían tras él a la carrera

los dos fieros gigantes acosándolo.

No dudó la doncella en perseguirlos

y así llegó hasta el mágico recinto.

79

Al cruzar el umbral, cayó en el mismo

error que todos los demás rehenes.

Todo lo revolvió, buscando en vano

aquí o allá por todos los rincones,

sin descansar de noche ni de día.

Aquel pérfido hechizo permitía

que ella hablase a Rugero y que lo viera,

mas sin que nunca se reconocieran.

80

Mas dejemos ahora a Bradamante

y no os pese que quede allí encerrada:

cuando sea el momento de sacarla,

la sacaré de allí con su Rugero.

Pues así como enciende el apetito

la variedad de los manjares, creo

que mi historia será menos latosa

si voy variando de una en otra cosa.

81

Y es que son necesarios muchos hilos

para tejer la tela en que me ocupo.

No tengáis, pues, reparo en escucharme.

Decía antes que las tropas moras

formaron con sus armas porque el rey

Agramante, en asedio al Lis de oro,

quiso saber el número de fuerzas

con que contaba para la contienda.

82

Aparte del total de caballeros

y de infantes, ya entonces muy menguado,

faltaban capitanes excelentes

en las tropas de España, Etiopía

y Libia, y aun sus gentes y escuadrones

vagaban sin que nadie los mandase.

Para asignar caudillos y ordenanzas,

el contingente acude a la parada.

83

Para suplir las numerosas bajas

de feroces combates anteriores,

los monarcas de África y España

movilizaron a sus combatientes,

los hicieron formar por escuadrones

bajo el mando de cada comandante.

Señor, con vuestra venia, en otro canto

diré los pormenores de este caso.

CANTO DECIMOCUARTO

1

En los muchos asaltos y combates

de África y España contra Francia

cayó un sinfín de muertos y de heridos

como pasto a los lobos y a las aves,

y aunque la peor parte la llevaron

los franceses perdiendo la campaña,

acabaron peor los sarracenos

por los muchos notables que perdieron.

2

Alcanzaron victorias tan sangrientas,

que apenas les quedó de qué alegrarse.

Si las cosas antiguas y modernas,

oh invicto Alfonso, pueden compararse,

la gran victoria que asignarse debe

a vuestra intervención y que por siempre

habrá de provocar llanto en Ravena,

en mi opinión es comparable a ésta:

3

al ver que ya cedían los morinos,

los picardos, normandos y aquitanos,

os lanzasteis en medio de las tropas

españolas, ya casi victoriosas,

seguido por los jóvenes gallardos

que en aquella jornada merecieron

ser distinguidos con espuelas de oro

y con espada de dorado pomo.

4

Junto a estos aguerridos corazones

que os respaldaron en tan gran peligro,

despedazasteis las bellotas de oro

y rompisteis la enseña roja y gualda.

El laurel victorioso es sólo vuestro:

por vos la flor de Lis no quedó ajada.

Vuestra frente ya luce otra corona,

pues repusisteis a Fabricio en Roma.

5

Mantuvisteis entera la Columna

del prestigio romano tras prenderla,

y eso os da más honor que haber matado

con vuestra mano a la milicia fiera

que hoy yace en campo ravenés o a aquella

que abandonó en su huida los pendones

de Aragón, de Castilla y de Navarra

con sus carros inútiles y lanzas.

6

Aquel triunfo produjo más alivio

que regocijo, porque nuestra pena

fue muy grande al ver muerto en la batalla

al capitán de Francia y de la empresa,

y al ver que la tormenta de la guerra

se llevó a tantos príncipes ilustres

que en servicio a sus reinos y aliados

los hielos de los Alpes franquearon.

7

Hoy nuestra salvación y nuestra vida

las debemos a aquella gran victoria,

porque evita que Júpiter airado

lance su tempestad sobre nosotros;

no obstante, no podemos alegrarnos

al oír los lamentos de las viudas

que en toda Francia viven afligidas,

con ropa oscura y húmedas mejillas.

8

Es necesario que el rey Luis provea

sus escuadras de nuevos capitanes

que en virtud del honor del Lis de Oro

castiguen a las ratas que violaron

a las monjas, esposas, madres, hijas,

que profanaron todos los conventos

de frailes y volcaron la sagrada

forma de Cristo por robar la plata.

9

¡Ojalá no te hubieras resistido,

oh Ravena infeliz, y hubieras visto

en el caso de Brescia un buen ejemplo,

en vez de serlo tú a Faenza y Rímini!

Envíales, Luis, al buen Trivulzio

a enseñarles mesura a tus soldados

y a explicarles los muchos que murieron

por toda Italia a causa de sus yerros.

10

Igual que le sucede al rey de Francia,

que ahora necesita capitanes,

les sucedió a Marsilio y Agramante,

que, para organizar sus regimientos,

convocaron a todos los que estaban

en cuarteles de invierno y, de ese modo,

viendo lo necesario en la parada,

dar el mejor gobierno a cada escuadra.

11

Marsilio y Agramante, en este orden,

pasaron la revista de sus tropas.

Los catalanes iban los primeros

a zaga del pendón de Dorifebo.

Los seguían las gentes de Navarra

sin su rey Folvirante, a quien Rinaldo

había dado muerte: el rey Marsilio

les asignó a Isolier como caudillo.

12

Los de León con Balugante iban;

las gentes del Algarbe, con Grandonio;

Falsirón, que era hermano de Marsilio,

dirigía las huestes de Castilla;

a zaga del pendón de Madaraso,

los venidos de Málaga y Sevilla,

del gaditano mar a la opulenta

Córdoba y la extensión que el Betis riega.

13

Estordilán, Tesira y Baricondo

desfilaron por orden con sus tropas,

que eran las de Granada, de Lisboa

y de Mallorca respectivamente;

ya difunto Larbín, era Tesira

rey de Lisboa. El sucesivo ejército

fue el de Galicia y era Serpentino,

ya muerto Maricoldo, su caudillo.

14

Los de Toledo y los de Calatrava,

cuyo gonfalonier fue Sinagón,

desfilaban siguiendo al denodado

Malatista con todos los que beben

y se lavan a orillas del Guadiana;

Bianzardín conducía a los de Astorga

con los de Salamanca, de Plasencia,

de Zamora, de Ávila y Palencia.

15

Zaragoza y la corte de Marsilio

siguen a Ferragut: toda su gente

es valiente, muy brava y bien armada.

Ahí están Malgarino, Balinverno,

Malzarise y Morgante, emparejados

por una misma suerte, pues perdieron

todos ellos sus reinos y Marsilio

los tenía en su corte reunidos.

16

Folicón de Almería, que es bastardo

de Marsilio, está allí con Doriconte,

con Bavarte, Analardo, Largalifa,

con Arquidante el conde saguntino,

Languirán el gallardo y Lamirante,

el siempre astuto Malagur y tantos

y tantos otros más de los que espero

mostraros las hazañas a su tiempo.

17

Después de que el ejército de España

desfiló bellamente ante Agramante,

aparece en el campo con su tropa

el rey de Orán, de altura gigantesca.

Siguen los garamantas lamentando

que su rey Martasino fuese muerto

por Bradamante, y es mayor su pena

por ser una mujer quien lo venciera.

18

La de Marmonda es la tercera escuadra,

que en Gascuña perdió a su jefe Argosto:

igual que la anterior y la siguiente,

esta tropa precisa de un caudillo.

Aunque no le sobraban a Agramante

los capitanes, los improvisaba,

y facultó a Buraldo, Arganio, Ormida

y a todos los que allí se requerían.

19

Asignó a Arganio los de Libicana,

que lloraban al negro Dudrinaso.

Brunelo guía a los de Tingitana

con semblante sombrío y cabizbajo,

porque cayó en desgracia ante Agramante

el día que, en un bosque no lejano

de aquel castillo mágico de Atlante,

le arrebató el anillo Bradamante.

20

Menos mal que Isoliero, que es hermano

de Ferragut, halló a Brunelo atado

al árbol y contó lo sucedido,

librándolo por poco de la horca.

Le habían puesto ya la soga al cuello,

y el rey, movido por las muchas súplicas,

se la mandó quitar, pero jurando

que en el primer error iba al cadalso.

21

Buen motivo tenía, pues, Brunelo

para andar afligido y cabizbajo.

Va después Farurante liderando

los jinetes e infantes de Maurina.

Libanio, el nuevo rey, guía a las gentes

de Constantina, porque ya Agramante

le ha dado el cetro y la corona de oro

que fueron tiempo atrás de Pinadoro.

22

Soridano comanda a los venidos

de Hesperia, y Dorilón a los de Ceuta;

Puliano acude con los nasamones;

con Agricalte vienen los de Amonia;

los de Fizano con Malabuferso;

los de Canarias y Marruecos vienen

con Finadurro, y luego los vasallos

del muerto rey Tardoco con Balastro.

23

Siguen dos escuadrones, el de Arzila,

con su señor antiguo, y el de Mulga,

sin jefe, pero el rey hizo un sorteo

y le tocó a su amigo Corineo;

así hizo a Caico rey de la Almansilla

para suplir a Tanfirión, y luego

asignó la Getulia a Rimedonte.

Van los de Cosca en pos de Balinfronte.

24

Muerto ya Mirabaldo, los de Bolga

van con su rey Clarindo. Después viene

el matón Baliverzo, que es tenido

por el mayor bergante del ejército.

No ondea, en mi opinión, en todo el campo

estandarte de ejército más fuerte

que el liderado por el rey Sobrino,

el más prudente de los sarracinos.

25

Los de Bellamarina, antaño súbditos

de Gualcioto, van hoy con Rodomonte,

rey de Argel y de Sarza, que es de nuevo

guía de infantes y de caballeros,

pues en el tiempo en el que el sol se nubla

bajo el centauro y los caprinos cuernos,

por orden de Agramante estuvo en África

y volvió hacía apenas tres jornadas.

26

No había en todo el africano campo

sarraceno más fuerte y más intrépido;

las puertas parisinas le tenían,

y con razón, muchísimo más miedo

que a Marsilio, Agramante y a la entera

milicia que con estos dos venía;

y a todos los demás los superaba

como enemigo de la fe cristiana.

27

Siguen Prusión, el rey de la Alvaraquia,

y el rey de la Zumara, Dardinelo;

No sé si fue lechuza o fue corneja

u otro pájaro vil de mal agüero

el que graznó y predijo entre los árboles

o sobre los tejados su desgracia

y estableció que ambos morirían

en la batalla del siguiente día.

28

Sólo faltaban por llegar al campo

los de Noricia y los de Tremecén,

y por ninguna parte se veía

señal o indicio de sus estandartes.

Agramante, extrañado ante el retraso,

no sabía qué hacer, y en ese instante

llegó ante su presencia un escudero

del rey de Tremecén con gran apremio.

29

Contó que Alcirdo y Manilardo estaban

ya muertos con gran parte de los suyos.

—Señor —le dijo—, el paladín gallardo

que les ha dado muerte acabaría

con tu ejército entero si no alcanzo

a escapar por los pelos más deprisa.

Él hace con infantes y guerreros

lo que el lobo con cabras y corderos—.

30

Días atrás se había presentado

ante el rey africano un caballero,

el de más fortaleza y valentía

de todo el Occidente y el Oriente.

Agramante le hacía grandes fiestas

y honores por ser hijo y heredero

del gallardo Agricán, rey de Tartaria.

El hijo Mandricardo se llamaba.

31

Era famoso por sus grandes gestas,

reconocidas en el mundo entero,

mas su hazaña mayor, la más gloriosa,

fue la de haber cobrado, en el castillo

de la maga de Siria, la esplendente

coraza milenaria del troyano

Héctor en una insólita aventura

que, solamente con pensarla, asusta.

32

Mandricardo, que oyó lo que contara

el escudero, alzó su frente altiva

y resolvió partir sin más demora

en la persecución de aquel guerrero.

No dijo nada de sus intenciones,

quizá por no fiarse de los otros

o por temerse que, si lo contaba,

otro guerrero se le adelantara.

33

Preguntó al escudero cómo iba

armado y ataviado el caballero.

Respondió: —Va de negro, con escudo

también negro y sin yelmo ni cimera—.

Y bien cierta, señor, fue la respuesta,

pues cambió su divisa cuarteada

cuando, por la tristeza de su alma,

decidió ennegrecer su indumentaria.

34

Marsilio había dado a Mandricardo

un corcel de color piel de castaña,

negro en crines y patas y nacido

de un caballo español y una frisona.

Mandricardo lo monta bien armado,

y cabalgando por el campo jura

no volver a su ejército sin antes

hallar al paladín de negro traje.

35

Topó con muchos de los que escaparon

llenos de miedo del poder de Orlando,

llorando unos al hijo, otros al padre,

pues lo vieron morir ante sus ojos.

La poquedad y el susto de sus almas

seguían esculpidos en sus rostros,

y marchaban, a causa de su espanto,

pálidos, silenciosos, desquiciados.

36

No tuvo que avanzar mucho más trecho

para asistir al trágico espectáculo

y ver el testimonio de las grandes

proezas que ante el rey se relataron.

Va mirando y moviendo los cadáveres,

y aun mide las heridas con la mano,

pues le provoca una perversa envidia

el que había causado tantas víctimas.

37

Como lobo o mastín que llega tarde

al cadáver de un buey abandonado

y, tras el paso de los carroñeros,

sólo ve cuernos, huesos y pezuñas

y mira la testuz monda y lironda,

lo mismo hace aquel bárbaro inhumano.

Se lamenta y blasfema porque viene

muy tarde a tan espléndido banquete.

38

Durante un día y medio va indagando,

y persiguiendo al paladín de negro.

Llega a un umbroso prado circundado

por un río que apenas deja espacio

a una lengua de tierra muy pequeña

trazada en un recodo de su cauce.

En Otrícoli el Tíber ha formado

un lugar similar a este meandro.

39

En aquel breve espacio se veía

gran cantidad de armados caballeros.

Les preguntó el pagano por qué causa

se habían reunido en tan gran número.

Respondió el capitán al ver su noble

apariencia y el oro y pedrería

que adornaban su arnés, pues era cierto

que parecía un caballero egregio.

40

Dijo: —Nuestro señor, rey de Granada,

nos manda que escoltemos a su hija,

que ha de casarse con el rey de Sarza,

aunque es noticia apenas divulgada.

En cuanto la cigarra, que ahora canta,

calle al anochecer, la llevaremos

a la escuadra española ante su padre.

Ahora es mejor que duerma y que descanse—.

41

Mandricardo, que siempre menosprecia

a todo el mundo, quiere de inmediato

averiguar si aquellos vigilantes

sabían proteger a la doncella.

Dijo: —Según es fama, es muy hermosa,

y por mí mismo quiero comprobarlo.

Condúceme a su lado o haz que venga,

que he de partir, y yo no tengo espera—.

42

—Veo que eres un loco rematado—,

le contestó sin más el granadino.

El tártaro después bajó su lanza

y le atravesó el pecho sin remedio,

pues la coraza no resistió el golpe

y cayó a tierra muerto en un instante.

El hijo de Agricán recobra presto

la lanza, que es su único armamento.

43

Va sin maza ni espada, porque cuando

logró las armas de Héctor el troyano,

a excepción de la espada, que faltaba,

declaró en juramento (y no fue en vano)

que nunca empuñaría espada alguna

hasta que consiguiese la de Orlando:

Durindana, que Almonte idolatraba,

que Orlando blande y Héctor empuñara.

44

No le importaba al indomable tártaro

entrar con desventaja en el combate,

y al grito de —¿Quién va a impedirme el paso?—

la emprendió contra todos a lanzadas.

Unos con lanzas y otros con espadas,

en bloque respondieron al ataque,

pero él a un montón de ellos les dio muerte

antes de que su lanza se rompiese.

45

Cuando rota la ve, toma el pedazo

mayor con ambas manos y prosigue

con tal empuje con la escabechina,

que nunca se vio guerra más sangrienta.

Igual que hizo Sansón con la quijada

contra los filisteos, éste rompe

yelmos, escudos parte y de un trancazo

derriba al caballero y al caballo.

46

Los pobres infelices se encaminan

a la muerte a porfía uno tras otro;

más que la muerte misma, les repugna

un modo de morir tan denigrante,

pues no soportan que su amada vida

les sea arrebatada con un trozo

de asta rota y se mueran aplastados

como si fuesen víboras o sapos.

47

Cuando en sus propias carnes aprendieron

que la muerte no es buena en ningún modo

y habían muerto ya casi dos tercios,

los restantes optaron por la huida.

Como si le quitasen algo propio,

no quiso tolerar el sarraceno

que uno solo de aquellos desgraciados

escapase con vida de sus manos.

48

Así como la caña sibilante

no dura mucho en el pantano seco,

y el rastrojo en el campo nada puede

contra el fuego y el viento congregados

por el cauto labriego y se propaga

la llama devoraz de surco en surco,

así contra la airada y ciega furia

de Mandricardo no hay defensa alguna.

49

Cuando ya ve aquel paso mal guardado

sin vigilante, avanza caminando

por la expedita hierba y orientándose

con las quejas que llegan a su oído,

quiere ver si la dama granadina

es en belleza digna de su fama.

Traspasa entre cadáveres la puerta

que el río en un meandro le franquea.

50

Ve a Doralice (pues así se llama

la doncella) en el centro de aquel prado;

está sentada en el añoso tronco

de un fresno y se lamenta sin consuelo.

Su llanto, como un río que desciende

del vivo manantial, le inunda el pecho,

y en su rostro hermosísimo se advierte

que llora ajeno mal, y el propio teme.

51

Creció su espanto cuando vio al guerrero

sucio de sangre y con atroz semblante;

dio un grito tal que desgarró los cielos,

temiendo por sí misma y por su gente,

pues además de los guerreros, otros

servidores cuidaban de la joven:

ancianos, muchas damas y doncellas,

del reino de Granada las más bellas.

52

Cuando el tártaro ve aquel rostro hermoso,

sin igual en España, que consigue

con su llanto tender la inextricable

red del Amor (¿qué hará cuando sonría?),

duda si está en la tierra o en el cielo,

y el único botín de su victoria

será el quedar, de insólita manera,

cautivo de su misma prisionera.

53

Se niega, sin embargo, a concederle

el don libertador de su proeza,

por más que ella demuestre con su llanto

un dolor y una pena insuperables.

Él, esperando convertir un día

en contento sus lágrimas, no duda

en raptarla, y en un blanco potrillo

la hace montar y proseguir camino.

54

A los ancianos, damas y doncellas

y a todo el fiel servicio que con ella

venía de Granada, amablemente

los despidió y les dijo: —Irá conmigo

bien custodiada, pues seré su guía,

su ama y su criada. ¡Adiós, amigos!—.

Sin poder resistirse a Mandricardo,

llorando y suspirando se marcharon.

55

Decían entre sí: —¡Qué gran disgusto

se llevará su padre al enterarse!

¡Qué enorme pena sentirá su esposo,

y qué cruel venganza ha de tomarse!

¿Por qué en un caso tan desesperado

no está presente aquí para evitar

que la sangre del rey Estordilano

sea llevada a un sitio más lejano?—.

56

El tártaro, contento con la presa

que la fortuna y su valor le han puesto

bien a mano, no siente tanta prisa

por alcanzar al caballero negro.

Corría antes veloz, ahora pasea

y en todas partes quiere detenerse

para apagar en un lugar ameno

su inagotable y amoroso fuego.

57

Entretanto consuela a Doralice,

que está bañada en llanto, y fantasea

galantes invenciones: le asegura

que ya hace mucho tiempo que la ama

sólo de oídas; que dejó su patria,

superior en grandeza a cualquier otra,

no para visitar España o Francia,

sino para admirar su hermosa cara.

58

—Si el galardón de amar es ser amado,

merezco vuestro amor, pues os he amado.

En cuanto a mi linaje, fue mi padre

el gran rey Agricán: ¿lo hay más ilustre?;

mi riqueza, ¿quién puede superarla,

si mis dominios sólo ante Dios ceden?

Y en cuanto a mi valor, hoy me parece

que el ser amado me gané con creces—.

59

Estas bellas palabras y otras muchas

que el Amor inspiraba a Mandricardo,

acuden dulcemente a dar consuelo

al pecho de la joven asustada.

Cesa su espanto y mengua la congoja

que le partía el alma, y la doncella

escucha más paciente, más amable

y con más atención al nuevo amante.

60

Y después con respuestas muy atentas

se muestra más cortés y más afable

y aun se aviene a mirar a Mandricardo

con la luz de sus ojos compasivos:

y el pagano, que había recibido

ya otras flechas de Amor, vio con certeza,

además de esperanza, que algún día

aquella joven se le entregaría.

61

Y feliz y contento con tan grata

y con tan placentera compañía,

cuando llegó la hora en la que el frío

de la noche adormece a las criaturas

y el sol ya va a esconderse, cabalgó

más velozmente hasta que oyó el sencillo

son de zampoñas y de caramillos

y vio el humo de aldeas y chamizos.

62

Se trataba de albergues pastoriles,

más cómodos y gratos que bonitos.

El atento guardián de los ganados

agasajó al guerrero y la doncella,

y ellos se declararon complacidos.

Que no sólo en castillos y ciudades,

sino en chozas y humildes cuchitriles

se encuentran a menudo hombres gentiles.

63

Lo que después hicieron Doralice

y el hijo de Agricán aquella noche

no sabría decirlo exactamente;

que juzgue cada cual a su criterio,

pero es de suponer que se entendieron,

porque se despertaron muy alegres

y Doralice agradeció al cabrero

las atenciones que ambos recibieron.

64

Después siguieron su camino errante

hasta llegar a un río placentero

que fluía con tanta mansedumbre,

que apenas se diría en movimiento,

y tan límpido y claro que su fondo

con toda nitidez se vislumbraba.

Allí, bajo la fresca sombra vieron

a una doncella con dos caballeros.

65

Pero mi fantasía no desea

verme avanzar por una misma senda

y me devuelve al campamento moro,

cuyos gritos de guerra llenan Francia,

y en concreto a la tienda en la que el hijo

del rey Troyano reta al Sacro Imperio,

y Rodomonte jura ver quemada

París y devastar la ciudad santa.

66

Cuando Agramante supo que ya habían

cruzado el mar las tropas de Inglaterra,

convocó al rey anciano del Algarbe,

a Marsilio y a todos los caudillos.

Convinieron en que era necesario,

para expugnar París, todo el ejército;

y que debían consumar su asedio

antes de que llegasen los refuerzos.

67

Agramante ya había reunido

numerosas escalas y tablones,

vigas, mimbres trenzados y aparejos

para usarlos de modos diferentes;

también lanchas y puentes, y ante todo

para el asalto a la ciudad estaban

dos filas de soldados ya dispuestos,

y el rey quería ser uno de ellos.

68

Mientras tanto, la víspera del día

de la batalla, Carlomagno quiso

que por todo París concelebrasen

misas y ofrendas todos los prelados;

y aun los que ya se habían confesado

y se habían librado del maligno,

quisieron comulgar por si morían

inevitablemente al otro día.

69

Y el mismo emperador, entre sus príncipes,

barones, paladines y prelados,

oró en la catedral por dar ejemplo

de fervor en tan santas ceremonias.

Juntó las manos, elevó los ojos

hacia el cielo diciendo: —Oh, Dios, no dejes

que, a pesar de mi infamia y de mis faltas,

tu pueblo fiel padezca por mi causa.

70

Y si está en tu designio que padezca,

como justo castigo a nuestros yerros,

hazlo con dilación, para que al menos

no sea a manos de tus enemigos,

porque si logran darnos muerte a todos

los que entre tus amigos nos contamos,

los paganos dirán que nada puedes,

pues permites que maten a tus fieles.

71

Y así por cada infiel surgirán cientos

de infieles por el mundo y la falsaria

ley de Babel suplantará a la tuya

y la derribará hasta su ruina.

Defiéndenos, Señor, que éste es el pueblo

que consiguió expulsar de tu sepulcro

a estos perros infames y ha prestado

gran ayuda a tu Iglesia y sus vicarios.

72

Sé bien que nuestros méritos no alcanzan

a saldar de la deuda un solo céntimo

y que, por nuestra vida pecadora,

no cumple que esperemos tu perdón;

pero si nos premiases con tu gracia,

nuestra cuenta podría ser saldada.

Esperamos tu ayuda generosa,

pues no olvidamos tu misericordia—.

73

Así el devoto emperador oraba

con humildad y el corazón contrito.

Añadió nuevos votos y plegarias

propios de su congoja y su grandeza.

La ferviente oración tuvo su efecto,

porque su ángel custodio acogió el ruego,

y, extendiendo sus alas, lo condujo

hasta los pies del Salvador del mundo.

74

Y después infinitos mensajeros

llevaron hasta Dios otras plegarias,

y los santos del cielo, al ver que estaban

impresas en mil rostros piadosos

y encaminadas al eterno Amante,

le mostraron su unánime deseo

de que fuese atentida la plegaria

que las gentes cristianas le elevaban.

75

La inefable Bondad, a la que nunca

le ruega en vano el corazón devoto,

alza sus píos ojos y a su lado

llama al arcángel San Miguel. Le dice:

—Ve adonde está el ejército cristiano

que ya ha desembarcado en Picardía,

y llévalo a París con diligencia

sin que los enemigos se den cuenta.

76

Primero debes dar con el Silencio,

y dile de mi parte que te ayude,

porque él sabrá muy bien proporcionarte

todo lo que resulte conveniente.

Una vez hecho esto, ve corriendo

adonde reina la Discordia y dile

que, tomando la pólvora y la mecha,

en el escuadrón moro el fuego encienda;

77

y que entre sus guerreros más famosos

siembre tantas rencillas y cizañas,

que luchen entre sí y provoquen muertos,

prisioneros y heridos y otros salgan

por las discordias de sus campamentos

y dejen a su rey desasistido—.

El arcángel bendito emprendió el vuelo,

sin replicar palabra, por el cielo.

78

Por donde San Miguel bate sus alas,

huyen las nubes y se calma el cielo.

Brilla a su alrededor un cerco de oro

como fulgen de noche los relámpagos.

El mensajero celestial medita

en qué lugar le convendrá posarse

para cumplir, hallando al enemigo

de las palabras, su primer servicio.

79

Va cavilando sobre los lugares

que puede frecuentar, y se convence

de que puede encontrarlo en las iglesias

y también en conventos de clausura

en los que impera el voto de Silencio

en las celdas, el coro, el refectorio,

y su nombre campea en inscripciones

que lo imponen por todos los rincones.

80

Seguro de que allí lo encontraría,

dio a sus doradas plumas más impulso,

convencido de hallar también de paso

la Paz, la Caridad y la Quietud.

Pero al llegar al claustro, se dio cuenta

muy pronto de su error, pues le dijeron

que no estaba el Silencio en los conventos,

a excepción de su nombre en los letreros.

81

Tampoco halló Humildad, Piedad, Quietud,

Amor ni Paz. En tiempos muy lejanos

sí que estaban aquí, mas los echaron

Ira y Gula y Envidia y Crueldad

y Soberbia y Pereza y Avaricia.

Con tanta novedad quedó asombrado

el ángel, y entre aquella sucia tropa

vio que también se hallaba la Discordia,

82

la que, según le dijo el Padre Eterno,

debía hallar tras dar con el Silencio.

Tenía la intención de ir a buscarla

entre los condenados del Averno,

pero, ¡quién lo creyera!, la halló en otro

nuevo infierno de misas y salterios.

Y Miguel se quedó muy extrañado

de hallarla sin tener que dar un paso.

83

La conoció por su vestido hecho

de variopintas tiras desiguales

que al capricho del viento o de sus pasos

descubrían o no sus desnudeces.

Sus greñas, con idéntica maraña,

eran rubias, plateadas, negras, grises,

trenzadas, enlazadas, en coleta,

sobre la espalda o sobre el pecho sueltas.

84

Acopiaba en las manos y en el seno

citaciones, dictámenes, sentencias,

expedientes, demandas y mil pliegos

de glosas, comentarios, arbitrajes

y todo el papelorio que arruina

en la ciudad los bienes de los pobres.

Andaba rodeada de notarios

y de procuradores y abogados.

85

Miguel la llama junto a sí y le ordena

que se entrometa entre los sarracenos,

encienda luchas entre los más fieros

y les provoque un memorable estrago.

Le pregunta después por el Silencio,

pues es posible que ella, que viaja

por todas partes promoviendo riñas,

lo haya encontrado en una de sus giras.

86

Respondió la Discordia: —No recuerdo

haberlo visto por ninguna parte,

aunque por todas partes lo mencionan

y lo ponderan por su gran astucia.

Pero el Engaño, que es compadre mío

y en alguna ocasión lo ha acompañado,

te lo podrá decir seguramente—.

Le dijo señalándolo: —Ahí lo tienes—.

87

Era de rostro grato, atuendo honesto,

mirada humilde, caminar sereno,

hablar manso y modesto, y se diría

que era Gabriel diciendo: Ave María.

En lo demás era deforme y feo,

pero ocultaba sus imperfecciones

con una larga túnica, y debajo

escondía un puñal envenenado.

88

El ángel le pregunta qué camino

escoger para dar con el Silencio.

Dice el Engaño: —Antaño estaba siempre

entre virtudes y en las abadías

de Benito y de Elías cuando era

su fundación reciente, y en escuelas

pasó una buena parte de su vida

en tiempos de Pitágoras y Arquitas.

89

Muertos aquellos santos y filósofos

que lo llevaban por el buen camino,

abandonó al momento las costumbres

honestas y se dio a los desenfrenos.

Acompañó de noche a los amantes

y a los ladrones, cometió delitos.

Ahora frecuenta a la Traición y he visto

que acompaña también al Homicidio.

90

Suele andar escondido en mil covachas

con falsificadores de monedas;

y cambia tantas veces de compadres,

que será muy difícil que lo encuentres;

pero es posible que consigas verlo

si procuras llegar a medianoche

a la casa del Sueño, y me parece

que allí lo encontrarás, pues allí duerme—.

91

Aunque el Engaño miente por costumbre,

esto que dijo parecía cierto

y el ángel le creyó y, sin más demora,

abandonó volando el monasterio.

Batió sus alas compasadamente

para llegar a tiempo a los dominios

del Sueño (pues sabía dónde estaban)

y alcanzar al Silencio en su morada.

92

En Arabia se encuentra un valle ameno,

alejado de villas y ciudades,

entre dos altos montes, y lo pueblan

viejos abetos y robustas hayas.

En vano intenta el sol todos los días

penetrar con sus rayos, pues lo impide

con sus pobladas ramas la espesura,

y debajo de ella hay una gruta.

93

Bajo la oscura selva se abre paso

entre las rocas una enorme cueva

cuya entrada está orlada por la hiedra

trepadora que en torno serpentea.

Allí está reposando el grave Sueño,

entre el Ocio, muy gordo y corpulento,

y la Pereza que, sentada en tierra,

no puede andar ni levantarse apenas.

94

Guarda la entrada el negligente Olvido:

no deja entrar ni reconoce a nadie,

no recibe ni da mensaje alguno

para mantener fuera a todo el mundo.

El Silencio hace guardia: sus zapatos

son de fieltro, lo cubre un manto oscuro

y con un gesto de la mano aleja

a todos los intrusos que se encuentra.

95

El ángel se le acerca y quedamente

le dice en el oído: —Dios dispone

que hasta París conduzcas a Rinaldo

y a sus soldados para dar ayuda

a su rey, pero debes conseguirlo

sin que los sarracenos oigan nada

y puedan sorprenderlos sin dar tiempo

a que la Fama vaya con el cuento—.

96

Fue la respuesta del Silencio un gesto

con la cabeza como de aquiescencia;

siguió obediente al ángel y llegaron

de un solo y raudo vuelo a Picardía.

Miguel activó el paso del valiente

ejército acortando su camino.

En un día a París logró llevarlo

y nadie se dio cuenta del milagro.

97

El Silencio vagaba sin reposo

alrededor de aquellos escuadrones,

cubriéndolos con una espesa niebla

que los celaba de la luz del día

y además impedía que se oyesen

los sones de sus trompas y sus cuernos.

Y llevó un no sé qué a los sarracenos

que a todos los volvió sordos y ciegos.

98

Mientras Rinaldo se acercaba raudo,

cual llevado en volandas por el ángel,

y con silencio tal que no se dieron

cuenta los sarracenos, Agramante

ya había colocado a sus infantes

al pie de las murallas de París,

en fosos y arrabales, a la espera

de cumplir la mayor de sus proezas.

99

Si alguien puede contar el gran ejército

con que a Carlo atacó el rey Agramante,

también podrá contar todas las plantas

de las laderas de los Apeninos,

y las olas del mar embravecido

que el pie del Atlas mauritano bañan,

y aun los ojos que observan desde el cielo

de noche los amores más secretos.

100

Las campanas repican sin descanso

con sus aterradores martilleos;

todos los templos son un hervidero

de manos y de bocas implorantes.

Si los tesoros fuesen tan hermosos

a los ojos de Dios como a los nuestros,

en aquella ocasión, los santos todos

lograrían su estatua de oro.

101

Los ancianos lamentan estar vivos

para tener que ver calamidades,

y aluden con envidia a los felices

y venerables bustos de los muertos.

Mas los valientes y robustos jóvenes,

menospreciando el próximo peligro

y los consejos de los más ancianos,

a las murallas van precipitados.

102

Allí hay reyes, barones, paladines,

marqueses, duques, condes, caballeros,

soldados de París y forasteros,

todos dispuestos a morir por Cristo

y por su honor, y que con ansia esperan

a que el emperador baje los puentes.

Él goza y agradece tanta audacia,

mas no les quiere permitir que salgan.

103

Los dispone en lugares oportunos

para impedir la entrada de los bárbaros:

aquí con unos pocos se conforma,

allá ni un escuadrón nutrido basta;

unos, según convenga, encienden fuegos;

otros cuidan las máquinas de guerra.

Por aquí y por allá, Carlo no cesa

de andar organizando la defensa.

104

París está sobre una gran llanura,

en el ombligo o corazón de Francia;

un gran río atraviesa sus murallas,

recorre la ciudad y después sale;

dentro forma una isla con la parte

más segura y mejor; las dos restantes

(pues en total son tres) que ella comprende,

entre el foso y el río las protegen.

105

Ocupa su contorno tantas millas,

que se puede atacar por muchas partes,

pero Agramante quiere dar batalla

tan sólo por un lado y no desea

desperdigar sus tropas; se dispone

a atacar por poniente, pues controla

los campos y ciudades hasta España,

y se asegura así la retaguardia.

106

Carlo dispuso fortificaciones

por todo el gran recinto amurallado:

mandó construir diques en los márgenes,

con contraminas y con casamatas,

poner gruesas cadenas a la entrada

del río en la ciudad y en su salida.

Reforzó en especial todas las partes

que eran en su opinión más vulnerables.

107

El hijo de Pipino, con más ojos

y más perspicuidad que el mismo Argos,

con sus defensas se avanzó a cualquiera

de los planes de ataque de Agramante.

Ferragut, Isoliero, Serpentino,

Grandonio, Falsirone, Balugante

y las tropas venidas desde España

restaron con Marsilio en la campaña.

108

Sobrino estaba en la ribera izquierda

del Sena con Puliano, Dardinelo

de Almonte y el gigante rey de Orán,

que medía de seis brazas de estatura.

¿Por qué no soy tan presto con mi pluma

como aquellos guerreros con sus armas?

El rey de Sarza se desesperaba

de cólera esperando la batalla.

109

Como atacan las moscas importunas

con su zumbido en días calurosos

las repletas lecheras pastoriles

o los más dulces restos de un banquete;

como los estorninos se abalanzan

sobre las parras de maduras uvas,

así con su rumor llenando el cielo

atacaron los fieros sarracenos.

110

Desde el muro defienden los cristianos

la ciudad con espadas, lanzas, hachas,

piedras y fuego y sin temor alguno,

despreciando el orgullo de los bárbaros,

y cuando alguno muere, nunca falta

otro aguerrido para reemplazarlo.

Los sarracenos caen uno tras otro,

por los golpes y heridas, en los fosos.

111

Los sitiados no usan solamente

armas de hierro, sino grandes rocas,

almenas, tejas, trozos de murallas

y torres arrancados con fatiga.

Arrojan agua hirviendo que consume

con calor insufrible a los infieles,

como lluvia fatal que sin remedio

entra en sus yelmos y los deja ciegos.

112

Si esta lluvia les daña más que el hierro,

¿qué no harían las nubes de cal viva,

o los ardientes cuencos con aceite,

con azufre, con pez, con trementina?

Y les lanzan también abrasadoras

bolas de llameante cabellera

que por diversas partes engalanan

a los moros con lúgubres guirlandas.

113

El rey de Sarza, en tanto, ya ha ordenado

a la segunda línea un nuevo ataque;

lo acompañan Buraldo el garamanta

y Ormida el de Marmonda; van con ellos

Clarindo, Soridán y el rey de Ceuta,

y los siguen el rey de Marruecos

y el rey de Cosca, porque todos quieren

dar la cara y quedar como valientes.

114

Rodomonte despliega su estandarte

completamente rojo en el que ostenta

un león y una dama que en sus fauces

feroces pone un freno y unas bridas.

El león es el mismo Rodomonte,

y en la mujer que lo domina y frena

es Doralice la representada,

hija de Estordilán, rey de Granada:

115

la dama que raptó el rey Mandricardo,

y ya os he dicho dónde, a quién y cómo.

Rodomonte la amaba inmensamente,

más que a su reino y a sus propios ojos;

procuraba mostrar su cortesía,

ignorando que estaba en otros brazos,

que de saberlo, habría hecho enseguida

lo que iba a hacer más tarde el mismo día.

116

Al mismo tiempo apoyan mil escalas

con dos o más guerreros por peldaño.

Contra su voluntad son empujados

por los de abajo los que van arriba.

Por virtud o por miedo, todos cumplen

al ser puestos a prueba, pues si alguno

vacila o titubea, el rey de Sarza,

Rodomonte, lo hiere y aun lo mata.

117

Y así van arrostrando los que escalan

un chaparrón de piedras y de fuego,

y los demás observan si en el muro

hay algún punto menos vigilado,

excepto Rodomonte, que arremete

por la parte más dura y arriesgada:

otros en el peligro entonan rezos,

y él lanza contra Dios mil improperios.

118

Lucía una coraza fabricada

con la piel escamosa de un dragón,

y que ya había protegido el torso

de aquel antecesor que levantara

la torre de Babel con el propósito

de derrocar a Dios del firmamento,

y a tal efecto hizo forjar el yelmo,

el escudo y la espada más perfectos.

119

No era menos indómito, soberbio

ni furibundo que Nembrot, e iría

sin dudarlo hasta el cielo en plena noche

si existiese un camino; no le importa

si la muralla está rota o entera

o si le cubre el agua: con audacia

se lanza y corre y vuela por el foso

hasta el cuello cubierto de agua y lodo.

120

Pasa lleno de barro y empapado

por llamas, piedras, arcos y ballestas,

igual que el fiero jabalí que cruza

por los cañaverales de Mallea

y va abriendo al pasar enormes brechas

con el pecho, el hocico y los colmillos.

Alto el escudo, afrenta el sarraceno

no sólo a las murallas, sino al cielo.

121

En cuanto puso el pie fuera del agua,

accedió Rodomonte al espacioso

palenque que tendieron las escuadras

francesas defendiendo sus murallas.

Se le veía desmochar cabezas

con tonsura mayor que las frailunas,

volar mil miembros, y un torrente rojo

caer por las murallas a los fosos.

122

Suelta el escudo, blande con dos manos

su espada y acomete al duque Arnolfo,

que nació donde el Rin vierte sus aguas

en el salado mar. El desdichado

se resistió contra el pagano menos

que el azufre en contacto con el fuego:

se desplomó y murió de un solo tajo

que partió testa, cuello y espinazo.

123

Con un solo revés mató de golpe

a Anselmo, Oldrado, Espinelocio y Prando:

era estrecho el lugar, la gente mucha

y él blandía el acero eficazmente.

De los cuatro, los dos primeros eran

de Flandes y los otros dos normandos.

De la cabeza al vientre partió luego

de un solo golpe al magancés Orgueto.

124

Lanza de las almenas hasta el foso

a Andrópono y Mosquino: es sacerdote

el primero y el otro sólo adora

el vino y es capaz, de un solo sorbo,

de beberse un tonel, y huye del agua

como veneno o sangre de serpiente,

y lo que al ahogarse le afligía

fue saber que en el agua se moría.

125

Y partió en dos a Luis, el de Provenza,

luego atravesó a Arnaldo, el tolosano.

Y arrancó el alma entre la hirviente sangre

de los hombres de Tours, Oberto, Claudio,

Hugo y Dionisio, y junto a ellos, cuatro

de París, Satalón, Odo, Gualtiero

y Ambaldo, y otros muchos cuyas patrias

y nombres en mi escrito no se abarcan.

126

La turba que secunda a Rodomonte

por varias vías trepa a las murallas.

Los parisinos, cuando ven que cede

la primera defensa, se retiran,

pues saben que los fieros enemigos

aún tienen que vencer nuevos obstáculos:

entre el muro y el dique hay un segundo

foso más espantoso y más profundo.

127

Mientras los nuestros van contrarrestando

con ardor los envites enemigos,

nuevos refuerzos toman posiciones

sobre el segundo terraplén y atacan

con lanzas y saetas a la fiera

multitud de agresores, aunque creo

que estos habrían sido muchos menos

de no acudir el sucesor de Ulieno.

128

Anima a unos, vilipendia a otros

y los fuerza a atacar aunque les pese:

a cuantos ve dispuestos a la huida,

les atraviesa el pecho o la cabeza,

los empuja o golpea, los agarra

por el cuello, los brazos o el cabello

y los arroja al foso de cabeza:

son tantos, que quizá ni caber puedan.

129

Mientras la turba infiel se precipita

al peligroso fondo y va buscando

un modo de escalar hasta el segundo

terraplén, al instante el rey de Sarza

(cual si tuviese un ala en cada miembro),

alzando todo el peso de su enorme

cuerpo robusto y fuertemente armado,

logra cruzar el foso de un gran salto.

130

Medía treinta pies, o poco menos,

y lo pasa tan ágil como un galgo

y sin hacer ruido en su caída,

como calzado de mullidas plantas;

hace trizas las fuertes armaduras

como si fuesen, en lugar de hierro,

de blando estaño o mórbida corteza:

¡Tal es su espada y es tanta su fuerza!

131

Mientras tanto los nuestros ya han tendido

en el profundo foso su celada:

muchos haces de leña y ramas secas

rodeados de pez en abundancia

(y aunque el foso, desde una orilla a otra,

ya no puede estar más atiborrado,

los engaños no quedan a la vista),

y han dispuesto además muchas vasijas

132

bien colmadas de aceite, de salitre,

de azufre y otras mezclas inflamables.

Para evitar que logre derrotarlos

la loca audacia de los sarracenos

que estaban escalando desde el foso

el último palenque, los cristianos,

tras oír la señal que convinieron,

prendieron a la vez todos los fuegos.

133

Los pequeños incendios se fundieron

en uno solo cuya llamarada

podría, de tan alta, haber secado

hasta el húmedo seno de la luna.

Una negra humareda puso un velo

de sombra al sol y de ceniza al aire,

y en el cielo estalló un perpetuo estruendo

con el fragor de un espantoso trueno.

134

La horrible melodía, la armonía

atroz de tantos gritos, alaridos

y lamentos de aquella pobre gente

que murió por seguir a un insensato,

se oían en extraña sintonía

con el rugir de aquel fuego mortífero.

Pero acabo, señor, con este canto,

que estoy ronco y me toca ya un descanso.

CANTO DECIMOQUINTO

1

Siempre ha sido admirable la victoria,

ya sea por fortuna o por ingenio;

no obstante, la victoria sanguinaria

suele desprestigiar al vencedor,

y en cambio es digna de la gloria eterna

y de la cima del honor divino,

la que, sin daño de sus partidarios,

deja a los enemigos derrotados.

2

Fue la vuestra, señor, digna de encomio,

cuando al León más fiero de los mares

que sojuzgó del Po las dos orillas,

de Francolino al delta, lo amansasteis

de tal modo, que si oigo sus rugidos

y os veo a vos, no siento ningún miedo.

Vos la mejor victoria nos mostrasteis:

matasteis al rival, y nos salvasteis.

3

Esto es lo que el pagano temerario

no supo hacer: precipitó en el foso

a los suyos y aquel fuego implacable

los devoró, sin excepción, a todos.

Y no habría bastado tan gran zanja

si las llamas no hubiesen consumido

los cuerpos convirtiéndolos en polvo,

y así todos cupieron en el foso.

4

Once mil veintiocho sarracenos

murieron en aquel pozo de fuego

en el que a su pesar se despeñaron

por decisión de su insensato guía.

Aquí, entre tanta lumbre, ya se apagan

y las voraces llamas los devoran;

mas Rodomonte, causa de su muerte,

del horrible martirio escapa indemne,

5

pues consigue llegar hasta la orilla

interior con un salto prodigioso.

De haber caído al foso con los otros,

hubiera sido el fin de sus hazañas.

A aquel valle infernal vuelve los ojos

y cuando ve la altura de las llamas

y oye de sus soldados los lamentos,

grita horribles blasfemias a los cielos.

6

Viendo Agramante que la gran batalla

se libraba en la parte en que abundaban

los heridos y muertos, dio el asalto

a una de las puertas, pues creía

que no tendría guardia suficiente

para ser defendida. Con él iban

también el rey de Arzila, Bambirago,

y Baliverzo, el moro depravado;

7

el muy rico Prusión, rey de las Islas

afortunadas; Corineo de Mulga;

Malabuferso, el rey de Fez, en donde

siempre es verano, y los acompañaban

otros muchos señores y guerreros

bien armados y expertos, y otros muchos

cobardes sin arnés que ni siquiera

con mil escudos cobrarían fuerzas.

8

Pero lo que encontró el rey sarraceno

fue lo contrario de su pensamiento:

el mismo Carlos, guía del Imperio,

estaba en guardia con sus paladines,

con Salamón, con el danés Ugiero,

con ambos Guidos y ambos Angelinos,

el duque de Baviera, Ganelón,

Avolio, Berlinguiero, Avino, Otón;

9

y mucha gente menos importante

de Francia, de Alemania y Lombardía,

dispuesta a ofrecer muestras, en presencia

de su señor, de extrema gallardía.

Esto os lo contaré más adelante:

ahora reclama mi atención un duque

que me está haciendo señas desde lejos

para que no lo deje en el tintero.

10

Ya es hora de volver donde dejé

al intrépido Astolfo de Inglaterra,

que ya cansado de su largo exilio,

arde en deseos de volver a casa;

le había dado muchas esperanzas

aquella que venció a la maga Alcina

y quiso devolverlo hacia su tierra

por la vía más cómoda y directa.

11

Prepara Logistila una galera,

la mejor que jamás surcó los mares,

y temiendo que a Alcina se le ocurra

estropearles el viaje, ordena

que le sirvan de escolta Sofrosina

y Andrónica con una fuerte armada,

y lo acompañen hasta el golfo persa

o el mar de Arabia, y que salvarse pueda.

12

Desea que costee los dominios

de escitas, indios y de nabateos

y que regrese por tan larga ruta

a los reinos de persas y eritreos;

que vaya por los mares boreales,

siempre enturbiados por los malos vientos

y que, según la época, no tienen

ni una chispa de sol durante meses.

13

El hada, cuando todo estuvo listo,

permitió al duque Astolfo que partiese,

instruyéndolo antes sobre muchas

cosas que aquí no hay tiempo de contaros;

para evitar que fuese cautivado

por obra de un hechizo, le dio un libro

muy útil y muy bello, encareciéndole

que bien a mano lo llevase siempre.

14

El libro contenía toda clase

de protecciones contra los hechizos:

constaba en los epígrafes y el índice

dónde trataba de uno u otro asunto.

Le hizo otro regalo, el más valioso

de los regalos que jamás se hicieron:

un cuerno de sonido tan horrendo,

que a todos ahuyentaba con su estruendo.

15

Digo que es tan horrible su sonido,

que la gente, al oírlo, sale huyendo:

no hay en el mundo un hombre tan valiente,

que no se dé a la fuga al escucharlo;

el huracán, el trueno, el terremoto,

son insignificantes a su lado.

El buen inglés, dando infinitas gracias,

partió al fin con los plácemes del hada.

16

Dejando el puerto y las tranquilas aguas,

soplando en popa un viento favorable,

se dirige a las ricas, populosas

y fragantes ciudades de la India,

viendo a diestra y siniestra muchas islas,

hasta que logra divisar la tierra

de Tomás, y el piloto tuerce el rumbo

más hacia el norte desviando el surco.

17

Casi rozando el áureo Quersoneso,

la poderosa armada rompe el piélago,

y al costear tan prósperas riberas

contempla al Ganges blanquear los mares;

ve también Trapobana, después Cori

y el mar que entre ambos márgenes se estrecha.

Llega a Cochín tras larga travesía

y rebasa las lindes de la India.

18

Mientras surcaba el mar con una escolta

tan segura y tan fiel, el duque quiere

averiguar, y lo pregunta a Andrónica,

si algún navío, ya de vela o remo,

de los países donde el sol se pone

ha sido visto por el mar de oriente,

y si es posible ir, sin tocar tierra,

de la India hasta Francia o Inglaterra.

19

—Debes saber que el mar —responde Andrónica—

cerca por todas partes a la tierra,

y que los oleajes se confunden

ya en las tórridas aguas o en las frías;

pero como la tierra de Etiopía

se extiende ante nosotros y rebasa

el mediodía, algunos han creído

que el paso está a Neptuno prohibido.

20

Por eso no hay navío de las indias

orientales que surque el mar de Europa,

ni hay marino en Europa que pretenda

llegar a nuestras tierras navegando.

Al ver toda esta tierra ante sus ojos,

unos y otros prefieren dar la vuelta:

es tan grande, que creen que se junta

con el otro hemisferio, y les asusta.

21

Pero andando los años, vaticino

que de la tierra extrema de poniente

partirán nuevos Tifis y Argonautas

abriendo sendas hoy desconocidas;

otros costearán entera el África

de raza negra y cruzarán el límite

del signo en el que inicia su retorno

el sol abandonando Capricornio;

22

y hallarán el confín de tanta tierra

(donde parece que son dos los mares)

y verán las riberas y las islas

de Persia, de la India y de la Arabia;

otros, partiendo de las dos riberas

ya separadas por labor hercúlea,

siguiendo al sol en su redondo curso,

lograrán descubrir un nuevo mundo.

23

Veo la santa cruz, veo la enseña

imperial en la nueva tierra enhiesta;

unos vigilan las exhaustas naves,

otros conquistan las extrañas tierras;

veo a unos pocos derrotando a miles,

las Indias sometidas a los reinos

de Aragón, y a los bravos capitanes

de Carlos Quinto por doquier triunfantes.

24

Es voluntad de Dios que este camino,

que en tiempo antiguo estuvo siempre oculto,

permanezca ignorado hasta que pasen

desde el presente seis o siete siglos;

y será manifiesto únicamente

cuando esté el mundo entero gobernado

por el emperador más sabio y justo

que haya habido o que habrá después de Augusto.

25

Veo nacer en la ribera izquierda

del Rin, con sangre de Austria y Aragón,

a un príncipe que excede por sus méritos

todo valor que se haya conocido.

Veo a Astrea por él resucitada

y repuesta en su trono, y las virtudes

que el mundo despreció, como a esa diosa,

veo que de su mano se recobran.

26

La suprema Bondad, por estos méritos,

no ha dispuesto tan sólo que detente

la corona imperial que fue de Augusto,

de Trajano, de Marco y de Severo,

sino el dominio en tierras tan extremas,

que no saben del sol ni de estaciones;

y que en los feudos de este emperador

haya sólo un rebaño y un pastor.

27

Para que estos designios que en el cielo

están escritos sean bien cumplidos,

la suma Providencia en mar y tierra

lo proveerá de invictos capitanes.

Uno es Hernán Cortés, que ha sometido

para este nuevo César más ciudades

y reinos del Oriente tan remotos,

que incluso aquí, en la India, son ignotos.

28

Veo también a Próspero Colonna,

a un marqués de Pescara, luego a un joven

marqués del Vasto: todos en Italia

resisten la invasión del Lis de Oro;

y el tercero que he dicho se dispone

a llevarse la palma ante los otros,

como buen corredor que sale tarde,

pero los coge a todos, y los bate.

29

Veo el valor, veo la fe de Alfonso

(pues este del que hablo así se llama),

que detenta, a una edad aún temprana

(pues no supera los veintiséis años),

el mando del ejército imperial,

y lo cuida y aumenta de tal modo,

que el magno emperador podrá ser dueño,

con este capitán, del mundo entero.

30

Igual que irá con estos aumentando

por tierra la extensión del viejo Imperio,

también por todo el mar que delimitan

allí Europa y aquí el África tórrida,

saldrá invicto de todas las batallas

tras aliarse con Andrea Doria.

Éste es el Doria que tendrá las aguas

de vuestro mar muy limpias de piratas.

31

No fue Pompeyo comparable a éste,

aunque logró expulsar a los corsarios,

pues mal podían ellos oponerse

al más potente reino que ha existido;

pero este Doria purgará los mares

tan sólo con su ingenio y con sus fuerzas,

y en cualquier punto en que, del Calpe al Nilo,

suena su nombre, tiemblan los navíos.

32

Veo a Carlos entrando con la escolta

y la lealtad del capitán que digo,

por las puertas de Italia, que él le abre,

para ceñirse la corona, y veo

que el premio que esta empresa le reporta

lo confiere a su patria liberándola,

en vez de sojuzgarla a su servicio

o regirla en su propio beneficio.

33

Esta piedad que muestra hacia su patria

es más digna de honor que las batallas

que Julio venció en Francia o en España

o en tu tierra o en África o Tesalia.

Ni el grande Octavio, ni tampoco Antonio,

su gran rival, lograron más honores

por sus hazañas, porque desmerece

su gloria el que a su propia patria ofende.

34

Que éstos y todos los demás que intentan

esclavizar su patria se avergüencen

y no osen siquiera alzar la vista

cuando alguien nombre al gran Andrea Doria.

Veo a Carlos premiándolo con otras

tierras, pues le concede los dominios

que los normandos tomarán de base

para desde la Pulla expansionarse.

35

El magnánimo Carlos será atento,

además de con este capitán,

con los que no escatimen ni una gota

de sangre en las empresas imperiales.

Veo que es más feliz dando a sus hombres

una ciudad o una región entera

en pago a sus servicios y a sus méritos,

que añadiendo más reinos a su Imperio—.

36

Andrónica le va contando al duque

de esta manera todas las victorias

que, cuando hayan pasado muchos años,

a Carlos le darán sus capitanes;

su compañera, en tanto, va templando

y domeñando los eolios vientos

para que sus corrientes sean buenas,

y a voluntad los frena o los aumenta.

37

Llegando al mar de Persia contemplaron

su enorme dimensión, y en pocos días

alcanzaron el golfo de los Magos

(pues así se llamaba antiguamente);

desviaron el rumbo hacia la costa

y entraron en el puerto, y ya seguro

de Alcina y de su odio combativo,

siguió Astolfo por tierra su camino.

38

Pasó por muchos campos y boscajes,

por muchos montes y por muchos valles,

y de día y de noche lo acecharon

por delante y detrás muchos ladrones.

Leones y dragones venenosos

y otras mil fieras se le atravesaron,

mas a los labios se llevaba el cuerno,

y huían aterrados al momento.

39

Atraviesa la Arabia a la que llaman

Feliz, muy rica en mirra y en incieso,

y entre todas las tierras de este mundo,

el Fénix la ha escogido como patria.

Llega a las aguas que a Israel vengaron

al anegar, por voluntad divina,

al Faraón seguido por sus gentes,

y pisa al fin la tierra de los héroes.

40

Cabalga junto al río de Trajano

en su corcel, que es único en el mundo,

y con tal ligereza corre y salta,

que no deja sus huellas en la arena,

que no ensucia la hierba ni la nieve,

que cruzaría el mar sin salpicarse;

y apremia de tal modo su carrera,

que vence al viento, al rayo y a la flecha.

41

Este caballo, que era el de Argalía,

Rabicán se llamaba; fue engendrado

por el fuego y el viento y se nutría

del aire puro, no de paja y grano.

El duque fue siguiendo su camino

junto al canal, hasta llegar al Nilo;

vio antes de la desembocadura

que se acercaba un barco con premura.

42

En su popa viaja un ermitaño

con barba blanca hasta mitad del pecho

que lo invita a embarcar: —¡Ven, hijo mío

—le grita desde lejos—, si no sientes

desprecio por tu vida, si no quieres

que la muerte te alcance en este día,

cruza a esta orilla, por favor, y deja

ese camino que a morir te lleva!

43

Verás, a unas seis millas por delante,

el refugio sangriento en que reside

un horrible gigante que supera

en ocho pies o más nuestra estatura.

No existe paladín ni caminante

capaz de escapar vivo de sus manos:

degüella o despelleja a sus cautivos,

los descuartiza o los engulle vivos.

44

Entre estas crueldades, él disfruta

fabricando una red muy bien tejida:

la tiende no muy lejos de su albergue,

disimulada en la menuda tierra;

es tan fina y está tan bien dispuesta,

que, sin saber que está, no puede verse:

con sus gritos asusta a los que pasan,

que huyen aterrados, y los caza.

45

Con grandes risotadas se los lleva

envueltos en la red hasta su albergue;

no mira si es doncella o caballero,

si son muchas o pocas sus virtudes:

come sus carnes y sus sesos sorbe,

bebe su sangre y tira el esqueleto,

y con pieles humanas ornamenta

por todas partes su mansión horrenda.

46

Hijo, toma, por Dios, esta otra vía,

que hasta el mar te conduce sin riesgo—.

Le respondió sin miedo el caballero:

—Yo te agradezco, padre, tu consejo,

pero mi honor no sabe de peligros

y le soy más devoto que a mi vida.

Si quieres convencerme, hablas en vano:

seguiré recto hasta encontrar el antro.

47

Con deshonor, puedo salvarme huyendo,

pero es peor la huida que la muerte.

Lo más grave que puede sucederme,

si voy, es caer muerto entre otros muertos;

pero si Dios mis armas endereza

y tras matarlo salgo yo con vida,

serán millares los que sigan vivos:

el provecho es mayor que el perjuicio.

48

No es nada, pues, la muerte de uno solo

frente a la salvación de tanta gente—.

—Hijo, ve en paz —le respondió el anciano—;

que Dios envíe desde el alto cielo

al arcángel Miguel en tu defensa—.

Después le dio la bendición. Astolfo

avanzó junto al Nilo, y confiaba

en el cuerno y su son más que en la espada.

49

Entre el profundo río y la laguna

hay un sendero en la arenosa orilla

que conduce a la casa solitaria,

privada de presencia y trato humanos.

Por todas partes cuelgan las cabezas

y huesos de infelices pasajeros.

No hay ventana ni hueco en aquel antro

en el que no se vea algún colgajo.

50

Como en la villa o el castillo alpino

los cazadores más osados suelen

clavar la hirsuta piel, las fuertes garras

y la enorme cabeza de los osos,

así exhibía aquel gigante fiero

las piezas que cobró de más valía.

Los huesos de otros muchos los esparce,

y por doquier rebosa humana sangre.

51

Ante la puerta está Caligorante,

que así se llama el despiadado monstruo

que adorna su mansión con gente muerta

como otros con jaeces de oro o púrpura.

No puede contener su regocijo

cuando a lo lejos ve acercarse al conde,

pues va para tres meses que no pasa

ni un solo caballero por su casa.

52

Corre a ocultarse en la laguna, oscura

y repleta de verdes cañizales,

con la intención de dar toda la vuelta

y atacar por la espalda al paladino,

al que espera atrapar en la escondida

red que tiene sepulta bajo el polvo,

como hizo con los otros peregrinos

que aquí hallaron su trágico destino.

53

En cuanto el paladín lo ve acercarse,

detiene a su corcel con gran sospecha

y temor de caer en esa trampa

de que le hablara el bondadoso viejo.

Se valió de la ayuda de su cuerno

y al hacerlo sonar obró su efecto:

infundió tal temor en el gigante,

que éste retrocedió presto y cobarde.

54

Astolfo tañe el cuerno, siempre alerta

por temor de caer en la celada.

Sale huyendo el felón sin ver por dónde:

además del valor perdió la vista.

Su miedo es tal, que avanza sin saberlo

precipitándose en su propia trampa:

la red se suelta y el gigante queda

atrapado en la red sobre la tierra.

55

Al ver caer Astolfo tan gran peso,

sintiéndose seguro, al punto acude

descabalgado y con la espada en mano

para vengar mil almas de un envite.

Después piensa que dar muerte a un cautivo,

más que virtud, sería una vileza:

tiene atados los pies, brazos y cuello,

incapaz del más leve movimiento.

56

Aquella red fue obra de Vulcano

con hilo sutilísimo de acero,

pero con arte tal, que era imposible

romperla aun por la parte más delgada;

era la misma red que a Marte y Venus

ligó de pies y manos: el celoso

Vulcano la tejió sin otro intento

que el de atraparlos juntos en el lecho.

57

Después la red se la robó Mercurio

con el deseo de dar caza a Cloris:

Cloris, la bella que en el cielo vuela,

y al asomar el sol sigue a la Aurora,

y va esparciendo desde su regazo

azucenas y rosas y violetas.

Tanto esperó Mercurio, que a esta ninfa

logró al fin atraparla al vuelo un día.

58

La diosa fue cazada, según dicen,

donde el gran río etíope desagua.

La red se conservó durante siglos

en el templo de Anubis en Canopo.

Tres mil años después, Caligorante

la sacó de su sacro asentamiento:

este impío ladrón saqueó el templo,

robó la red y a la ciudad dio fuego.

59

Después la camufló sobre la arena

de modo que caían en la trampa

cuantos lo perseguían y quedaban

atados por los pies, manos y cuello.

Tomando una cadena, Astolfo aferra

al felón con las manos a la espalda,

el pecho y los dos brazos le rodea

sin que pueda moverse; después deja

60

que se levante sin los otros nudos

y se muestra tan manso cual doncella.

Determina llevarlo y exhibirlo

por villas, por ciudades y castillos.

Quiere también la red, pues no hubo lima

ni martillo que obrase tal prodigio:

con la pesada red irá cargado

el gigante al que lleva encadenado.

61

Le dio también el yelmo y el escudo

como a lacayo y prosiguió camino,

para contento de los peregrinos

que ya pueden andar por fin seguros.

Avanza tanto Astolfo, que divisa

los sepulcros de Menfis muy cercanos:

Menfis, por las pirámides famosa,

frente a El Cairo, ciudad muy populosa.

62

Toda la gente acude con gran prisa

para ver al gigante desmedido:

—¿Cómo es posible —se preguntan todos—

que el más pequeño haya atrapado al grande?—.

Apenas puede proseguir Astolfo,

porque la multitud lo ha rodeado

y muestra admiración y gran respeto

por tan bravo y honroso caballero.

63

No era El Cairo tan grande en esos tiempos

como se dice que lo es ahora,

pues la gente que vive allí no cabe

en sus dieciocho mil grandes barriadas:

son casas de tres plantas, y aun se quedan

infinitos durmiendo por las calles;

el sultán vive en un castillo inmenso

de admirable grandeza, rico y bello,

64

y tiene a quince mil de sus vasallos,

que todos son cristianos renegados,

con mujeres, familias y monturas

bajo su mismo techo reunidos.

A la boca del Nilo se dirige

Astolfo para ver su cauce enorme

junto a Damiata, donde había oído

que acaban todos muertos o cautivos.

65

Resulta que en el delta, en una torre,

se refugia un ladrón que causa estragos

a los paisanos y a los forasteros

y se extiende en sus robos hasta El Cairo.

No hay quien pueda con él, y se comenta

que resulta imposible darle muerte:

más de cien mil heridas le han causado,

pero no ha habido modo de matarlo.

66

Para ver si es posible que su Parca

quiera cortar el hilo de su vida,

va en busca Astolfo del ladrón Orrilo

(tal es su nombre) y a Damiata llega;

en el delta del Nilo ve la enorme

torre sobre una orilla en la que habita

aquella alma encantada que en un hada

fue por un duendecillo procreada.

67

Y ve al llegar una cruel batalla

encendida entre Orrilo y dos guerreros.

Orrilo, solo, los combate tanto,

que los otros apenas se defienden,

y es fama en todo el mundo que son ambos

en las armas valientes y magníficos.

Porque eran los dos hijos de Olivero,

Grifón el Blanco y Aquilante el Negro.

68

El nigromante había comenzado

la batalla con una gran ventaja,

porque consigo se llevó una fiera

sólo en aquellas partes conocida;

habita en las orillas y en las aguas

y con cuerpos humanos se alimenta:

los de pobres e incautos caminantes

y desafortunados navegantes.

69

Yace muerta la bestia junto al puerto

a manos de los dos bravos hermanos,

y por esta razón tienen derecho

a combatir unidos contra Orrilo.

Lo han desmembrado numerosas veces

sin conseguir matarlo: si le cortan

un brazo o una mano o una pierna

se le vuelven a unir, como de cera.

70

Ya le parta Grifón hasta los dientes

o Aquilante hasta el pecho la cabeza,

siempre se carcajea de sus golpes,

y ellos se irritan viendo el nulo efecto.

Quien ha visto caer la plata viva,

que es el mercurio de los alquimistas,

soltando y recogiendo sus fragmentos,

podrá, si piensa en esto, comprenderlo.

71

Y si le cortan la cabeza, Orrilo

desmonta y manotea hasta encontrarla,

por la nariz la coge o la melena

y se la adhiere, no sé cómo, al cuello.

Y si tal vez Grifón logra atraparla

y echarla al río, poco le aprovecha,

pues como un pez Orrilo al fondo nada

y consigue sacarla de las aguas.

72

Dos bellas damas con honestas galas,

una toda de blanco, otra de negro,

mirando estaban el feroz combate,

que por ellas había comenzado.

Éstas eran las hadas bondadosas,

nodrizas de los hijos de Olivero,

pues siendo infantes tiernos los libraron

de las garras de dos enormes pájaros

73

que se los arrancaron a Gismunda

y los llevaron lejos de su tierra.

Mas no es preciso que me extienda en esto,

que es historia que todo el mundo sabe,

si bien su autor se confundió en el padre,

tomando, no sé cómo, a uno por otro.

Los dos jóvenes siguen la batalla

que entablaron a ruego de las damas.

74

El sol, que estaba alto en las Canarias,

ya se había escondido en esas tierras,

las sombras impedían la mirada

bajo la incierta y mal distinta luna;

después Orrilo regresó a su torre,

pues a la blanca y a la negra hermanas

les complugo aplazar aquella liza

hasta que no asomase el nuevo día.

75

Astolfo, que ya había conocido

a Grifón y Aquilante hacía rato

por sus enseñas y su valentía,

los saludó cortés y prestamente.

Al ver que el que llevaba a aquel gigante

atado era el barón del leopardo

(así en la corte el duque era llamado),

con no menor afecto lo abrazaron.

76

Las damas invitaron al reposo

a los tres caballeros a un palacio

cercano, y acudieron al camino

doncellas y escuderos con antorchas.

Confiaron a los mozos sus corceles,

se quitaron las armas, y en un bello

jardín vieron ya lista una gran cena

junto a una fuente límpida y amena.

77

Ponen luego al gigante otra cadena

muy gruesa y lo encadenan a una encina

recia, añosa y robusta que resiste

cualquier acometida; lo custodian

diez vigilantes para que de noche

no se pueda soltar de su atadura

y tal vez sorprenderlos y atacarlos

mientras están seguros sin reparo.

78

En la abundante y suntuosa mesa,

donde el menor placer son los manjares,

gran parte de la plática discurre

sobre Orrilo y su caso milagroso,

que a quien lo piensa le parece un sueño:

si le cortan un brazo o la cabeza,

él luego los recoge, se los pega

y vuelve más feroz a la refriega.

79

Astolfo había leído ya en su libro

(el que enseña a evitar encantamientos)

que no hay manera de matar a Orrilo

mientras conserve cierto pelo hadado:

el que lo localice y se lo arranque

podrá arrancarle al mismo tiempo el alma,

pero el libro no explica la manera

de hallarlo en tan tupida cabellera.

80

Astolfo disfrutaba la victoria

cual si hubiese obtenido ya la palma,

esperando encontrar con poco esfuerzo

el cabello y dar muerte al nigromante.

Desea acarrear sobre sus hombros

todo el enorme peso de la empresa:

quiere, si no se oponen los hermanos,

ser él quien mate a Orrilo con sus manos.

81

Ellos le ceden tal honor, seguros

de que sería el suyo intento vano.

La nueva aurora ya alumbraba el cielo

cuando descendió Orrilo a la llanura.

Comenzó su batalla con el duque,

éste con maza, el otro con espada.

Astolfo, entre mil golpes, quiere darle

uno que cuerpo y alma le separe.

82

Ahora le arranca el puño con la maza

o le derriba un brazo y otro brazo,

le parte la coraza por el medio,

o va descuartizándolo a pedazos,

y sin embargo Orrilo siempre logra

reponerse pegándose los trozos.

Si Astolfo lo rompiese en cien fragmentos,

intacto lo vería en un momento.

83

Después de mil mandobles, fue a acertarle

tal golpe en el mentón, sobre los hombros,

que al punto le arrancó yelmo y cabeza

y se adelantó a Orrilo desmontando.

Agarró la melena ensangrentada,

montó de nuevo sobre su caballo

y fue al galope en dirección al Nilo

para evitar que la cogiese Orrilo.

84

El necio no se dio cuenta de nada

y entre el polvo buscaba su cabeza,

pero luego entendió que el que corría

la llevaba consigo por el bosque;

volvió hacia su corcel sin más demora

y salió galopando a perseguirlo.

Quiso gritar: —¡Espérame, retorna!—,

pero es que el duque lo dejó sin boca.

85

Se consuela pensando que conserva

las piernas y espolea a toda brida,

mas Rabicán le toma gran ventaja

corriendo a maravilla por el campo.

Astolfo en tanto espulga la melena

del cogote a las cejas deseando

encontrar aquel pelo malhadado

que a Orrilo hace inmortal si no es cortado.

86

No hay ni uno solo de los infinitos

cabellos diferente de los otros:

¿podrá Astolfo cortar precisamente

el que dé muerte a aquel ladrón malvado?

—Mejor cortarlos o arrancarlos todos—,

se dice y, sin navaja ni tijera,

echa mano a la espada y los cercena

de modo que diríase que afeita.

87

Por la nariz cogiendo la cabeza,

por delante y detrás la rapa entera.

Dio por azar con el cabello hadado

y el rostro se volvió pálido y feo,

torció los ojos y dio claras señas

de haber llegado a su final ocaso;

y cayó en tierra el cuerpo que venía

tras él, poniendo término a su vida.

88

Astolfo regresó, cabeza en mano,

junto a las damas y los caballeros:

vieron los claros signos de la muerte

y el tronco ya difunto allá a lo lejos.

No sé si los hermanos lo miraron,

aunque lo pareciese, de buen grado:

su frustrada victoria les dio acaso

una gran comezón de envidia a ambos.

89

Tampoco sé si el fin de la batalla

dejó muy complacidas a las damas.

Querían evitar cuanto pudiesen

a los hermanos el destino trágico

que en Francia los espera en breve tiempo:

causaron la trifulca con Orrilo

queriendo entretenerlos largo tiempo

y que así se extinguiese el mal agüero.

90

El señor de Damiata dio por cierta

la defunción de Orrilo, y lanzó al vuelo

a dar la buena nueva a una paloma

con un mensaje atado bajo el ala.

Fue a El Cairo y desde El Cairo voló otra

hacia otra parte, como allí es costumbre,

y así en muy pocas horas todo Egipto

sabía que ya estaba muerto Orrilo.

91

El duque, ya acabada aquella empresa,

consoló a los dos jóvenes guerreros,

y aunque no precisaban más estímulos

para hacer lo que ya tenían claro,

los movió a defender la santa Iglesia

y las razones del romano Imperio,

dejando las batallas en Oriente

y ganándose honor entre su gente.

92

Aquilante y Grifón así lo hicieron

tras pedir la licencia de sus damas,

y ellas, aun con dolor y con angustia,

no opusieron ninguna resistencia.

Hacia el oriente, a la derecha mano

partió Astolfo con ellos, pues quisieron

ir a reverenciar la tierra santa

que habitó Dios, y luego andar a Francia.

93

Podrían haber ido por la izquierda

sin apartarse nunca de la playa,

que era camino más ameno y llano,

pero tomaron por el más abrupto,

que abreviaba el trayecto en seis jornadas

hacia la alta ciudad de Palestina.

Agua y hierba se encuentra en esta vía,

pero de lo demás hay carestía.

94

Así que, antes de emprender viaje,

se proveyeron de lo necesario,

cargándolo en los hombros del gigante,

que hasta una torre acarrear podría.

Al final del camino abrupto y áspero,

desde el monte se ofrece a su mirada

la tierra santa en que el Amor sagrado

con su sangre lavó nuestro pecado.

95

Hallaron al entrar en la ciudad

a un gentil joven que los conocía,

Sansoneto de Meca, que aunque era

apenas un muchacho, era prudente,

excelso caballero, muy famoso

por su bondad y amado por la gente.

Fue Orlando quien lo había convertido

a nuestra fe y le dio después bautismo.

96

Levantaba un fortín que lo amparase

del califa de Egipto y pretendía

rodear con un muro de dos millas

todo el monte Calvario. Sansoneto

los acogió con júbilo mostrando

todo su interno amor en su semblante;

los hizo entrar y les brindó al momento

en su real palacio alojamiento.

97

Era el gobernador de aquella tierra

en nombre del imperio del buen Carlo.

El duque Astolfo quiso regalarle

el gigantón de desmedido cuerpo,

tan buen porteador que bien valía

por diez bestias de carga muy robustas;

le dio también Astolfo de regalo

la red con que lo había capturado.

98

En cambio Sansoneto le dio al duque

para la espada un cinto primoroso,

y para sus dos pies sendas espuelas

con hebilla y rodaja de oro fino;

se dice que eran las del caballero

que libró del dragón a la doncella,

y las halló con otras muchas armas

Sansoneto al entrar triunfante en Jaffa.

99

Limpios de culpas en un monasterio

que exhalaba su olor de santidad,

fueron siguiendo todos los misterios

de la pasión de Cristo por los templos

que hoy, con eterno oprobio y vituperio,

roban a los cristianos los infieles.

¡Hoy mil guerras cruentas prende Europa

por todas partes, menos donde importa!

100

Estando con espíritu devoto

en indulgencias y otras ceremonias,

un peregrino griego, conocido

de Grifón, le dio nuevas muy funestas,

muy diferentes de sus esperanzas

y a sus deseos muy desfavorables;

sintió tal desazón al escucharlas,

que interrumpió de golpe las plegarias.

101

El caballero, para su desgracia,

amaba a una mujer que se llamaba

Orrigila, tan bella y tan esbelta,

que una sola entre mil no se hallaría,

pero de condición tan vil y pérfida,

que si buscaseis en ciudades, pueblos,

villas, islas y, en fin, la tierra entera,

no encontraríais otra como ella.

102

La dejó en la ciudad de Constantino

muy enferma y con fiebre muy aguda.

Y ahora que espera verla más hermosa

que nunca y disfrutar de sus encantos,

oye el pobre Grifón que se ha marchado

a Antioquía con un nuevo amante,

pues piensa que a su edad no es nada bueno

tener que dormir sola por más tiempo.

103

Desde que supo la infeliz noticia,

Grifón estaba siempre suspirando.

Cualquier placer que a los demás alegra

parece atormentarle más su espíritu:

bien lo puede entender el que ha sufrido

del crudo Amor los afilados dardos.

Mas era la peor de sus desgracias

que de decir su mal se avergonzaba.

104

Aquilante, su hermano, más juicioso,

ya le había mil veces reprendido

por sentir tal amor y aun intentado

que de su corazón sacase a aquella

que era a su parecer la más malvada

y la peor de todas las mujeres.

Grifón, en cambio, la disculpa siempre

y a sí mismo se engaña las más veces.

105

Resolvió, sin decírselo a su hermano

Aquilante, partir a Antioquía

sin nadie más para llevarse a aquella

que le arrancara el corazón del pecho,

dar con aquel que la llevó consigo

y tomarse venganza memorable.

Todos los pormenores del suceso

en el próximo canto los refiero.

CANTO DECIMOSEXTO

1

Penas de amor las hay en abundancia,

y yo las he sufrido casi todas,

y siempre para mal y tan sentidas,

que de ellas puedo hablar por experiencia.

Y si ahora digo, como tantas veces

de viva voz he dicho o por escrito,

que un mal es leve y otro amargo y fiero,

creed en mi juicio verdadero.

2

Digo y dije y diré mientras yo viva,

que quien de un digno lazo está prendido,

aunque su amada se le muestre esquiva,

completamente adversa a su deseo,

y no obtenga de Amor merced alguna

y gaste el tiempo y la fatiga en vano,

si puso el corazón en digna meta,

no ha de llorar, por más que pene y muera.

3

Debe llorar aquel que ya es esclavo

de hermosos ojos y de trenzas bellas

en que se esconde un corazón perverso,

sin pureza y con mucha podredumbre.

Quisiera huir, y como el ciervo herido,

dondequiera que va lleva su flecha.

De sí mismo y su amor avergonzado,

calla su oprobio sin lograr sanarlo.

4

Lo que al joven Grifón le ocurre es esto,

pues aunque ve su error, no tiene enmienda;

sabe que pone el corazón vilmente

en la traidora y pérfida Orrigila:

así el exceso a la razón derrota

y así el arbitrio cede al apetito.

Por más inicua e inmoral que sea,

él en buscarla donde esté se empeña.

5

Digo, volviendo a tan curiosa historia,

que en secreto salió de la ciudad;

no se atrevió a decirlo ni a su hermano

cuando éste en vano quiso regañarle.

Partió a la izquierda, en dirección a Ramla,

por la vía más llana y transitada.

Así llegó a Damasco a los seis días

y siguió su camino hacia Antioquía.

6

Halló junto a Damasco al caballero

al que Origila decidió entregarse,

y estaban hechos uno para el otro

como la flor se aviene con el tallo,

pues los dos eran de ánimo inconstante,

el uno era traidor y la otra pérfida,

y ambos disimulaban sus defectos

a los demás bajo un cortés aspecto.

7

Venía, digo, el caballero encima

de su corcel, pomposamente armado,

y la ruin Orrigila iba ataviada

con un vestido azul ornado de oro;

dos pajes a los flancos del caballo

le llevaban el yelmo y el escudo.

Iba con tal boato con deseo

de vencer en Damasco en un torneo.

8

Y es que el rey de Damasco aquellos días

había convocado grandes fiestas,

y acudían lucidos caballeros

con las mejores galas que tenían.

En cuanto ve a Grifón, la muy ramera

se teme algún ultraje o un escarnio,

pues sabe que su amante no es tan fuerte

y no podrá librarse de la muerte.

9

Pero ella es muy audaz y muy astuta,

y si bien de temor está temblando,

compone su expresión, su voz esfuerza

para no dar señal de miedo alguno.

Urdido ya el engaño con su amante,

corre fingiendo una alegría extrema

hacia Grifón con muy abiertos brazos,

y se abraza a su cuello largo rato.

10

Después, con gestos de fingido afecto,

entre dulces palabras y entre lloros,

le dijo: —Ay, mi señor, ¿es éste el premio

debido a quien te adora y te venera?

Un año entero me has abandonado,

y va para otro año, ¿y no lo sientes?

¡Si yo esperase el día del regreso,

no sé si nunca volvería a verlo!

11

Cuando estaba esperando tu venida

desde la ilustre corte de Nicosia,

sola y enferma y con malignas fiebres

y al borde de la muerte, me dijeron

que habías ido a Siria; la noticia

me causó tal dolor, que estuve a punto,

sin poderte seguir, de atravesarme

yo misma el corazón de parte a parte.

12

Pero con favor doble, la Fortuna

me muestra una atención que tú no tienes:

primero envió a mi hermano, y con él vengo

hasta aquí con mi honor bien protegido,

y ahora me premia con tu dulce encuentro,

que es la mayor ventura que imagino:

muy a tiempo te envía, pues si llegas

a tardar más, por ti me encuentras muerta—.

13

Prosiguió la engañosa mujerzuela,

de mañas más infames que la zorra,

su jeremiada tan astutamente,

que descargó en Grifón todas las culpas.

Le hace creer que el otro es un pariente

con carne y huesos de su mismo padre,

y parece su ardid tan verdadero

como Lucas y Juan con su evangelio.

14

Grifón es incapaz de reprender

a la mujer más pérfida que bella,

y ni siquiera de tomar venganza

del que con ella cometió adulterio:

está contento con haber logrado

que ella no siga echándole las culpas,

y como a su cuñado verdadero

abraza y agasaja al caballero.

15

Con él llega a las puertas de Damasco

y conoce con él por el camino

que el rico rey de Siria ha convocado

en la ciudad magníficos festejos,

y que cualquier guerrero que concurra

será bien recibido por sus calles,

sea cristiano o sea de otro culto,

e irá por toda la ciudad seguro.

16

Pero no me apetece ir relatando

la historia de la pérfida Orrigila,

que contaba por miles las traiciones

infligidas a todos sus amantes:

quiero volver a ver a los doscientos

millares de personas y las llamas

más abundantes de la inmensa lumbre

que las murallas de París consume.

17

Lo interrumpí cuando Agramante había

dado el asalto a una de las puertas

que esperaba encontrar sin vigilancia,

y era, al contrario, la mejor guardada:

la custodiaba Carlos en persona

con sus mejores hombres, los dos Guidos,

más los dos Angelinos, Angeliero,

Avino, Avolio, Otón y Berlinguiero.

18

Ante sus jefes Carlos y Agramante,

las dos escuadras quieren distinguirse

cumpliendo su deber, y de ese modo

alcanzar grandes loas y mercedes.

Sin embargo los moros no lograron

compensar sus derrotas con victorias,

porque muchos quedaron allí muertos,

dando a los otros de su audacia ejemplo.

19

Desde los muros llueven las saetas

como granizo contra el enemigo.

Los gritos que los nuestros y los otros

proyectan hacia el cielo dan espanto.

Pero que esperen Carlos y Agramante,

que he de cantar del africano Marte,

Rodomonte, el más fiero, el más horrendo,

que va por dentro de París corriendo.

20

No sé, señor, si aún os acordáis

de este presuntuoso sarraceno

que dejó a sus soldados consumiéndose

entre el segundo foso y la muralla

donde, abrasados por terribles llamas,

formaban el más tétrico espectáculo.

Iba diciendo que logró de un salto

pasar, cruzando el foso, al otro lado.

21

Al ser reconocido el sarraceno

por la escamosa piel de su armadura,

los viejos y otras gentes indefensas,

siempre pendientes de las novedades,

prorrumpieron en llantos, alaridos

y medrosas palmadas hacia el cielo;

los que pudieron escapar corrieron

a encerrarse en las casas y en los templos.

22

Mas lo impidió la fulminante espada

que blandía el robusto sarraceno:

deja aquí media pierna seccionada,

una cabeza allá lejos del tronco,

y va cortando a unos por el medio,

de arriba abajo a otros dando muerte;

son muchos los que hiere y los que alcanza,

pero a ninguno logra herir de cara.

23

Como el tigre con débiles ovejas

en los campos de Hircania o junto al Ganges,

o el lobo con las cabras y corderas

en aquel monte que a Tifeo aplasta,

del mismo modo obraba el cruel pagano

con aquellas escuadras, mas ¿qué digo?,

si no eran más que chusma y vulgo, digno

de hallar la muerte sin haber nacido.

24

De los muchos que ensarta y que desmiembra,

ni a uno solo consigue herir de frente.

Y por la calle que conduce al puente

de San Miguel, colmada hasta los topes,

corre el temible y fiero Rodomonte

agitando su espada sanguinaria:

no mira si es señor o si es lacayo

y al pecador y al justo da igual trato.

25

La devoción no libra al sacerdote,

ni la inocencia al niño; no hay clemencia

para los bellos ojos ni las rosas

encendidas de damas y doncellas;

la vejez es cazada y masacrada,

y el sarraceno da las mismas pruebas

de gran valor y de cruel barbarie

sin distinguir edad, sexo o linaje.

26

Aquel impío rey, señor y dueño

de los impíos, no sació su ira

con sangre humana, y profanó con fuego

arrasando las casas y los templos.

Los edificios eran, según dicen,

entonces casi todos de madera:

es de creer, pues en París hoy día

muchos son de madera todavía.

27

Por más que el fuego lo consuma todo,

su gran odio jamás podrá saciarse.

Cuando puede derriba con sus manos

los techos de una sola sacudida.

Creed, señor, que en Padua jamás visteis

bombarda tan potente que derribe

un trozo de muralla tan enorme

como derriba el rey de Argel de un golpe.

28

Mientras aquel maldito hacía estragos

con la espada y el fuego, si Agramante

hubiese combatido de igual modo

por fuera, la ciudad ya habría caído;

pero no lo logró: se lo impidieron

el paladín inglés con sus mesnadas

de Inglaterra y Escocia, que acudieron

allí con el Arcángel y el Silencio.

29

Fue voluntad de Dios que, al mismo tiempo

que Rodomonte entraba a sangre y fuego

en la ciudad, llegase el buen Rinaldo,

la flor de Claramonte, con su ejército.

Había tendido un puente a unas tres leguas

de París y tomó la izquierda vía

para evitar que el río le impidiese

atacar a los bárbaros infieles.

30

En vanguardia envió seis mil arqueros

bajo la altiva enseña de Odoardo,

y dos mil caballeros que seguían

al gallardo Arimán con ligereza;

les mandó que marcharan por la senda

que une la ciudad y el mar picardo

y entrasen en París por San Dionisio

o San Martín para prestarle auxilio.

31

Mandó que fueran por la misma vía

los carruajes y la impedimenta,

mientras él, con el resto del ejército,

se acercaba a París dando un rodeo.

Llevaban naves, puentes e instrumentos

para poder cruzar el arduo Sena.

Cruzaron, ordenó romper los puentes

e hizo formar a ingleses y escoceses.

32

Pero antes reunió a los capitanes

y a los barones y, con el propósito

de que todos le viesen y le oyesen,

subió a lo alto de una loma y dijo:

—Señores, levantad a Dios las manos

y agradeced que os haya conducido

adonde, tras brevísimos sudores,

habrán de honraros todas las naciones.

33

Si a la ciudad le levantáis el cerco,

os deberán la salvación dos príncipes:

vuestro rey, que de muerte y servidumbre

debe ser protegido por vosotros,

y un gran emperador, el más loado

de cuantos en el mundo tienen trono;

y otros reyes, marqueses, duques, condes

y caballeros de otras mil naciones.

34

Y así, salvando una ciudad, no sólo

os deberán merced los parisinos,

quienes, medrosos y desconsolados,

no sufren tanto por sus propios males

cuanto por sus mujeres y sus hijos,

que en el mismo peligro están con ellos,

y por las monjas, por si acaba roto

contra su voluntad el casto voto.

35

Digo que, liberando esta ciudad,

no sólo os honrarán los parisinos,

sino todas las patrias de su entorno.

No me refiero sólo a las vecinas,

pues en la Cristiandad no hay ningún reino

que no tenga algún súbdito aquí dentro,

de modo que, al vencer, no será Francia

la única que os ha de dar las gracias.

36

Si antaño se ceñía una corona

al que libraba a alguien de la muerte,

¿qué condigna merced habrán de daros

si a una gran multitud salváis la vida?

Mas si la envidia o la vileza impiden

una hazaña tan buena, santa y noble,

y es tomada París por los paganos,

ni Italia ni Alemania están a salvo,

37

ni ninguna nación de las que adoran

al que murió en la cruz para salvarnos.

No penséis que los moros están lejos

ni creáis que por mar sois invencibles,

pues si otras veces han atravesado

Gibraltar y las dos columnas de Hércules

y han hecho en vuestras islas fácil presa,

¿qué no harán si dominan nuestras tierras?

38

Cuando ningún honor, ningún provecho

os alentase a acometer la empresa,

es un deber común prestar auxilio

a los que sirven a una misma Iglesia.

No temáis, que he de daros la victoria

con poco esfuerzo sobre los rivales:

parecen poco duchos en combate,

sin arrestos, sin armas, sin coraje—.

39

Con esta arenga y otros argumentos,

dichos con clara voz, logró Rinaldo

animar a sus ínclitos barones

y encender la fiereza de su ejército:

aquello fue, como el proverbio reza,

dar espuela al corcel que va al galope.

Calló y mandó que las escuadras fueran

siguiendo cada cual a su bandera.

40

Hace avanzar al tripartito ejército

bajo su mando sin hacer estrépito:

da a Zerbino el honor, siguiendo el río,

de atacar a los bárbaros primero;

los de Irlanda se alejan dando un largo

rodeo hasta apostarse en la campaña,

y en el medio las gentes de Inglaterra

con el duque de Lancaster se aprestan.

41

Cuando todos se han puesto ya en camino,

el paladín cabalga junto al río,

pasa ante el buen Zerbino y el ejército

que venía con él, los adelanta

y alcanza al rey de Orán, al rey Sobrino

y a los otros compinches apostados

que a media milla, junto con guerreros

de España, vigilaban el terreno.

42

Al llegar, el ejército cristiano

(con tan fiable y tan segura escolta,

que el ángel y el Silencio eran su guía)

ya no pudo seguir callado, y viendo

al enemigo, prorrumpió en rugidos,

hizo sonar las trompas estridentes,

y el inmenso clamor, que llegó al cielo,

heló los huesos de los sarracenos.

43

Rinaldo pica a su corcel y enristra

la lanza para herir y se adelanta

un tiro de ballesta a los de Escocia,

ansioso por lanzarse ya al ataque.

De igual modo que anuncia el torbellino

que se acerca una horrísona tormenta,

así se adelantaba aquel gallardo,

clavando espuelas al veloz Bayardo.

44

Al divisar al paladín de Francia,

a los pávidos moros les temblaban

en la mano la lanza, en los estribos

los pies y en el arzón el cuerpo entero.

Sólo resta impasible el rey Puliano,

que no sabe quién pueda ser Rinaldo,

y suponiendo un breve y fácil choque

sale al ataque al punto y al galope.

45

Enristra bien su lanza, se afianza

en los estribos sobre sus arreos,

espolea con furia a su caballo

y le suelta las riendas en carrera.

El otro caballero no simula

su valor y confirma su renombre,

mostrando al combatir con gracia y arte

que era el hijo de Amón, y aun el de Marte.

46

Ambos fueron precisos en sus golpes

apuntando a la testa, mas su efecto

fue desigual en fuerza, porque uno

pudo pasar y el otro quedó muerto.

Para mostrar valor no es suficiente

poner con elegancia lanza en ristre,

mas también la fortuna es necesaria,

porque sin ella no hay virtud que valga.

47

El caballero vencedor recobra

su lanza y contra el rey de Orán se arroja,

que era escaso de espíritu y coraje,

pero membrudo y de abundosas carnes.

El golpe fue de los que no se olvidan,

aunque se hincó la lanza en el escudo:

quien no lo alabe debe disculparlo,

que era imposible golpear más alto.

48

El escudo no para, aunque es de acero

por fuera y es por dentro dura palma,

el gran golpe, que saca por el vientre

el alma desigual de aquel gran cuerpo.

El caballo, pensando que debía

cargar un día entero con tal peso,

dio en su interior las gracias a Rinaldo,

que evitó su sofoco y su cansancio.

49

Rota la lanza, da Rinaldo vuelta

tan veloz al corcel, que se diría

que es un caballo alado, y acomete

con ímpetu a la turba más nutrida.

Blande y agita a la feroz Fusberta:

parecen de cristal las otras armas,

pues no hay hierro templado que le impida

cortar hasta encontrar la carne viva.

50

Mas la afilada espada apenas topa

con férreas y templadas armaduras,

sino adargas de cuero y de madera,

jubones acolchados y turbantes.

No es, pues, extraño que Rinaldo abata

a cuantos toca, asalta, pincha y raja:

tienen peor defensa que la hierba

con la hoz o la espiga en la tormenta.

51

Ya derrotada la primera línea,

acude la vanguardia con Zerbino.

Venía el caballero acaudillando

lanza en ristre a su brava muchedumbre.

En pos de su pendón lo secundaban

con no menor fiereza sus soldados,

cual lobos o leones ya dispuestos

a dar asalto a cabras o carneros.

52

Cuando estuvieron cerca, espolearon

a un tiempo a sus caballos, y el pequeño

espacio que mediaba entre los moros

y los cristianos se esfumó al instante.

Jamás se ha visto tan extraño baile:

sólo los escoceses sacudían

y sólo sucumbían los paganos,

cual si sólo a morir fueran llegados.

53

Cada infiel era un témpano de hielo;

cada escocés, un fuego en viva llama.

Y en cualquier brazo de un rival, los moros

creían ver el brazo de Rinaldo.

Movilizó Sobrino a sus milicias

sin esperar mensaje del heraldo:

este escuadrón era mejor que el otro

por su jefe, sus armas y su arrojo.

54

Los menos torpes eran africanos,

pero tampoco eran muy valiosos.

Después movió a sus tropas Dardinelo,

mal armadas e ineptas en combate,

aunque él llevaba un yelmo reluciente

y vestía con malla y armadura.

Creo que la mejor era la cuarta,

la que por Isoliero era mandada.

55

En tanto el buen Trasón, duque de Marr,

feliz de ser partícipe en la hazaña,

da suelta y libertad a sus guerreros

y los convida a la gloriosa empresa

al ver y oír que entraban en combate

Isoliero y sus gentes de Navarra.

Y después Ariodante, el muy reciente

duque de Albany, convocó a su gente.

56

El clamor de las trompas, los tambores,

los instrumentos bárbaros, unido

al son continuo de arcos, catapultas,

maquinarias y ruedas, y a los gritos

gemidos y lamentos que retumban

en el cielo, producen tanto estruendo

como la catarata que en el Nilo

ensordece al caer a sus vecinos.

57

Una gran sombra enturbia todo el cielo:

son las saetas de los dos ejércitos;

el aliento, el sudor y el polvo estampan

en el aire una espesa y densa niebla.

Ya un bando avanza, luego retrocede,

ora acosa un soldado y ora escapa,

y yace el que ha matado a un enemigo

muerto junto el cadáver del vencido.

58

Si una escuadra, cansada, se retira,

otra avanza al momento en su reemplazo.

Y por doquier aumentan los ejércitos:

caballeros acá, y acullá infantes.

La tierra es roja, pues su alfombra verde

se ha cubierto de un manto sanguinoso,

y en vez de azules o amarillas flores

yacen muertos las bestias y los hombres.

59

Las pasmosas hazañas de Zerbino

no tenían igual en otro joven:

hiere y mata y destruye a cuantas tropas

paganas sobre él se precipitan.

Ariodante da muestras de gran mérito

ante los ojos de sus nuevos súbditos,

y llena de temor y maravilla

a aquellos de Navarra y de Castilla.

60

Los dos hijos bastardos del difunto

rey Calabruno de Aragón, Celindo

y Mosco, en compañía del famoso

Calamidor de Barcelona el bravo,

dejando tras de sí sus estandartes,

con anhelo de gloria se adelantan

contra Zerbino para liquidarlo,

y hieren en los flancos al caballo.

61

Se desploma el corcel de tres lanzadas,

pero Zerbino, puesto en pie al instante,

para vengar su muerte se dirige

corriendo adonde están sus asesinos:

primero a Mosco, el inexperto joven

que se ufana de hacerlo prisionero;

le atraviesa el costado de un puntazo

y cae al suelo pálido y helado.

62

Cuando Celindo vio que le quitaban

y aun robaban la vida de su hermano,

lleno de furia fue contra Zerbino,

pero éste agarró al corcel el freno

y logró derribarlo: el pobre nunca

se volvió a levantar ni a comer pienso,

porque Zerbino con un solo tajo

despachó al caballero y al caballo.

63

Calamidor, al ver tal estocada,

tuerce las bridas por salir huyendo,

mas Zerbino descarga un gran fendiente

gritándole: —¡Traidor, espera, espera!—.

No cae el golpe donde pone el ojo,

pero tampoco va muy desviado,

y aunque no da al jinete, da en la grupa

del caballo, que en tierra se derrumba.

64

Deja el moro al caballo y huye a gatas,

pretendiendo escapar sin conseguirlo,

pues el duque Trasón fortuitamente

le pasa por encima y lo revienta.

Ariodante y Lurcanio acuden prestos

adonde está Zerbino rodeado,

y con la ayuda de otros caballeros

quieren que el escocés monte de nuevo.

65

Ariodante sacude su tizona.

Saben bien la potencia de su mano

Artálico y Margano, y sobre todo

la prueban Etearco y Casimiro:

escapan malheridos los primeros,

los otros dos allí se quedan muertos.

Muestra Lurcanio que su fuerza es magna:

hiere, bate, derriba, troncha y mata.

66

Y no penséis, señor, que en la campaña

la lucha era menor que junto al río,

ni que se quedó atrás el regimiento

que seguía al buen duque de Lancaster:

atacó a los ejércitos de España

con éxito parejo, y sus infantes,

sus capitanes y sus caballeros

mostraron con las manos su denuedo.

67

Van en vanguardia Oldrado, Fieramonte,

el duque de Gloucester, el de York,

con el conde Ricardo de Warwick

y con Enrique, audaz duque de Clarence.

Se les enfrentan Folicón, que guía

las huestes de Granada; Baricondo,

con huestes de Mallorca, y Matalista,

que rige a sus secuaces de Almería.

68

Durante un rato resultó el combate

muy parejo y no hubo diferencias.

Las dos escuadras iban y venían

como en brisa de mayo la cebada,

o como el mar inquieto que en la playa

ora viene, ora va sin rumbo fijo.

La Fortuna, después de solazarse,

fue adversa al fin para los musulmanes.

69

A la par logró el duque de Gloucester

derribar del arzón a Matalista,

y Fieramonte herir al mismo tiempo

en el hombro derecho a Folicón:

los dos paganos, separados, fueron

apresados después por los ingleses.

Y el gran duque de Clarence, juntamente,

dio con su mano a Baricondo muerte.

70

Tal espanto sintieron los infieles,

tanto se enardecieron los cristianos,

que aquellos desertaban y rompían

las filas de su escuadra y escapaban,

y éstos bregaban por ganar terreno

y sin tregua porfiaban y avanzaban.

A no ser que llegase algún refuerzo,

sería el fin del bando sarraceno.

71

Mas Ferragut, que no se alejó nunca

del rey Marsilio, cuando vio que huían

precipitadamente sus soldados

y vio casi deshechas sus escuadras,

espoleó al corcel hacia la parte

en que la lucha más se encarnizaba

y llegó a tiempo para ver por tierra

decapitado a Olimpio de la Sierra.

72

Era un muchacho cuyo dulce canto,

con la armonía de la corva cítara,

era capaz de enternecer (decía)

un corazón más duro que una roca.

¡Ay, ojalá se hubiese contentado

con esa gloria, despreciando escudo

y arco y aljaba y lanza y cimitarra,

que lo hicieron morir joven en Francia!

73

Cuando lo vio caído, Ferragut,

que en extremo lo amaba y apreciaba,

por él sintió un dolor mucho más hondo

que por los miles que murieron antes,

y atacó con tal saña a su homicida,

que le partió de un solo golpe el yelmo

y la frente y los ojos y la cara

y el pecho, y lo dejó en tierra sin alma.

74

No se detiene aquí y blande su hierro

despedazando yelmos y lorigas;

ora rebana frentes y mejillas,

ora cercena brazos y cabezas,

vaciando de su sangre y de su alma

a un sinfín de infelices, y consigue

frenar la innoble y desmandada huida

de la tropa que daba por vencida.

75

Entró el rey Agramante en la batalla,

ansioso por matar y ostentar brío,

junto con Baliverzo, Farurante,

Soridano, Prusión y Bambirago,

y tantas gentes más sin nombradía,

que formarían con su sangre un lago:

es más fácil contar todas las hojas

que el otoño a los árboles despoja.

76

Llama Agramante a un grupo numeroso

de los que dan asedio a las murallas,

y con el rey de Fez los manda al punto

a que, de vuelta en pos de su estandarte,

se opongan al ejército de Irlanda,

cuyas mesnadas presurosamente

se aproximaban, tras un gran rodeo,

pretendiendo ocupar su campamento.

77

El rey de Fey obedeció al instante,

porque cualquier tardanza era funesta.

Llamó Agramante a las restantes tropas,

las repartió y las envió al combate.

Él se dirigió al río, suponiendo

que su ayuda era allí más necesaria,

pues le envió un mensaje el rey Sobrino

solicitando con apremio auxilio.

78

Llevaba a más de la mitad del bando

sarraceno con él, y con su estruendo

temblaron los de Escocia con tal susto,

que abandonaron el honor y el orden,

y Zerbino, Lurcanio y Ariodante

solos ante el peligro se quedaron.

Zerbino, que iba a pie, no se salvara

si el buen Rinaldo no se percatara.

79

Este guerrero había conseguido

poner en fuga a más de cien escuadras,

y cuando sus oídos le avisaron

del extremo peligro de Zerbino,

que rodeado de los cireneos

iba solo y a pie, dio media vuelta

a su corcel y acudió allí deprisa,

al ver a los de Escocia en plena huida.

80

Y se paró ante aquellos escoceses

fugitivos gritando: —¿Adónde vais?

¿Por qué estoy viendo en vos tan gran vileza,

que abandonáis el campo a los infieles?

Ved los despojos de lo que debía

ser de vuestras iglesias ornamento.

¡Qué gran honor, qué gloria haber dejado

al hijo del rey solo y sin caballo!—.

81

Toma de un escudero una gran lanza,

y al ver que está Prusión, rey de Alvaraquia,

no demasiado lejos, lo acomete

y lo derriba muerto sobre el llano.

Después mata a Agricalte y Bambirago

y hiere a Soridano, a quien habría

dado muerte también si acaso hubiese

sido la lanza un poco más potente.

82

Ya rota el asta, empuña a su Fusberta

y hiere a Serpentino, el de la Estrella,

con armas hechizadas, pero el golpe

lo derriba igualmente de la silla.

Y así va abriendo un anchuroso espacio

en torno al duque de los escoceses,

que puede al fin montar sobre un caballo

de los que sin jinete se han quedado.

83

De haber tardado un poco más no habría

escapado con vida, pues llegaban

Agramante, Sobrino, Dardinelo

y el rey Balastro, todos de consuno.

Zerbino, al fin montado en buena hora,

agitando su espada justiciera,

los fue mandando a todos al infierno

a dar noticia del vivir moderno.

84

El buen Rinaldo, siempre preparado

a enfrentarse al rival más pernicioso,

su espada dirigió contra Agramante,

el más gallardo y fiero, que causaba

más estragos que mil guerreros juntos:

lo ataca cabalgando en su Bayardo,

lo golpea y lo hiere de costado

y lo derriba junto a su caballo.

85

Mientras tiene lugar tan cruel batalla

de alterna rabia y odio, Rodomonte

dentro de la ciudad sigue matando,

hundiendo casas y quemando templos.

Carlo, que no lo ve y está bregando

por otra parte, aún no sabe nada,

pues da acogida a Odoardo y a Arimano,

que guían al ejército britano.

86

Se le aproxima un pálido escudero

y le dice, ya casi sin aliento:

—¡Ay, ay, señor, ay, ay! —va repitiendo

sin poder dar inicio a su reporte—

¡Hoy el romano Imperio está arruinado!

¡Hoy Cristo ha abandonado a su rebaño!

¡Hoy nos llovió del cielo el mismo diablo

para dejar París deshabitado!

87

¿Quién sino el mismo Satanás destruye

y asola la ciudad desventurada?

Vuélvete y mira las voraces flamas

de este febril y destructivo fuego.

Escucha el llanto que hasta el cielo llega

y creerás lo que este siervo dice.

Es uno solo aquel que a sangre y fuego

destruye la ciudad y ahuyenta al pueblo—.

88

Como aquel que primero oye la alarma,

el tumulto, el doblar de las campanas

y es el último en ver el gran incendio

que ante sus propios ojos se declara,

así el rey Carlo oyó aquel nuevo asalto

y después con sus ojos pudo verlo.

Con sus mejores hombres se endereza

hacia el lugar donde el clamor aumenta.

89

Carlo lleva consigo a los mejores

de entre sus paladines y guerreros,

y manda sus enseñas a la parte

de la ciudad en que el pagano lucha.

Oye el estruendo, ve los tristes signos

de crueldad en cuerpos desmembrados.

Basta por hoy, y vuelva en otra hora

el que quiera escuchar tan bella historia.

CANTO DECIMOSÉPTIMO

1

El justo Dios, cuando nuestros pecados

han rebasado del perdón el límite,

para mostrar que su justicia iguala

a su piedad, concede a veces reinos

a tiranos atroces y aun a monstruos,

y les da para el mal fuerza e ingenio.

Así puso en el mundo a Sila, a Mario,

a ambos Nerones, al terrible Cayo,

2

Domiciano y el último Antonino,

y sacó de la más inmunda plebe

a Maximino y lo elevó al Imperio;

hizo nacer en Tebas a Creonte;

puso a Mecencio ante los agilinos,

que con humana sangre anegó el campo,

y entregó Italia, en tiempos más cercanos,

en presa a godos, hunos, longobardos…

3

¿Y qué diré de Atila? ¿Y de Ezzellino

de Romano el inicuo? ¿Y qué de cientos

que nos envía Dios como castigo

después de un largo caminar errado?

Y esto no sólo sucedió en lo antiguo,

pues hay en nuestros tiempos claras pruebas:

como nuestro rebaño es vil e infame,

nos da lobos rabiosos por guardianes.

4

Creyendo que su hambre no les basta

para llenar con tanta carne el vientre,

convocan a otros lobos más voraces

y ultramontanos a la comilona.

Los muertos que cubrieron Trasimeno,

Cannas y Trevia fueron poca cosa

frente a estos que abonan las riberas

del río Ada, el Ronco, el Taro, el Mela.

5

Así consiente Dios que nos castiguen

pueblos quizá peores que nosotros,

por nuestros oprobiosos, infinitos,

nefandos y maléficos errores.

Un día asaltaremos sus riberas,

si acaso mejoramos y rebasan

sus pecados el límite, forzando

a la eterna Bondad a castigarlos.

6

Sus excesos de entonces perturbaron

la frente serenísima de Dios,

que envió por doquier turcos y moros

con estupros, matanzas, latrocinios

y otras infamias, mas su mayor daño

lo causó Rodomonte con su furia.

Os decía que Carlo fue informado

del gran desastre y que corrió a buscarlo.

7

Al pasar ve a su gente destrozada,

abrasadas las casas, en ruinas

los templos y las calles desoladas.

¡Jamás se vio espectáculo más triste!

—¿Adónde huis, despavorida turba?

¿No hay nadie entre vosotros que reaccione?

¿Qué otra ciudad tendréis, qué otro resguardo,

si lo perdéis de modo tan villano?

8

¿Un solo hombre dentro de los muros

de la ciudad y sin escapatoria

podrá salir sin que lo hayáis herido

después de haberos dado muerte a todos?—.

Así les dijo Carlos muy airado

por no poder sufrir tan gran vergüenza,

y llegó ante el palacio: allí el pagano

a sus gentes estaba masacrando.

9

El populacho, para protegerse,

se había refugiado en el alcázar:

era de fuertes muros y tenía

munición para larga resistencia.

Loco de ira y orgullo, Rodomonte

tomó la plaza, y despreciando al mundo,

blandió su espada en una mano y luego

con la otra siguió extendiendo el fuego.

10

Golpea y hace retumbar las puertas

del palacio real, alto y sublime.

Las turbas lanzan desde lo más alto

torres y almenas, dándose por muertas.

No dudan en romper ni los tejados,

y lanzan piedras, tablas, losas, postes,

dorados frisos y aun artesonados

muy preciados por sus antepasados.

11

El rey de Argel se exhibe ante la puerta

con su armadura de luciente acero,

cual serpiente que surge entre tinieblas

después de abandonar su vieja escama

y, ufana con su nueva piel, se siente

más joven y robusta: con su lengua

tripartita y sus ojos inflamados,

todos los animales le dan paso.

12

Ninguna almena, piedra, arco o ballesta

precipitada contra el sarraceno,

logra parar la diestra sanguinaria

que la puerta sacude, taja y rompe,

abriendo en ella tantas hendiduras,

que puede ver el interior y puede

ser visto por aquellos rostros pálidos

cual la muerte asilados en palacio.

13

Resuenan por sus techos espaciosos

quejidos y lamentos femeniles:

golpeándose el pecho, las mujeres

van de aquí para allá despavoridas

y abrazan puertas y nupciales lechos

que pronto cederán a extrañas gentes.

La situación estaba en este extremo

cuando apareció el rey con sus guerreros.

14

Apeló Carlo a las robustas manos

que le sirvieron tantas otras veces:

—¿No sois acaso los que me asististeis

—dijo— contra Agolante en Aspramonte?

¿Se han extinguido ahora vuestras fuerzas?

También matasteis a Troyano, Almonte,

junto a otros cien mil, ¿y ahora os espanta

un hombre solo de su misma casta?

15

¿Por qué razón vuestro vigor ahora

habrá de ser menor que el que vi entonces?

Mostradle vuestro arrojo a este pagano,

perro devorador de humana carne.

Un noble corazón no teme muerte,

sea presta o tardía, si es honrosa.

Pero no dudo, al veros en persona,

pues siempre me habéis dado la victoria—.

16

Después aguijonea a su caballo,

baja la lanza, ataca al sarraceno.

A un tiempo sale el paladino Ugiero,

a un tiempo Namo y Olivero acuden,

y Avino, Avolio, Otón y Berlinguiero,

porque nunca va el uno sin los otros.

Todos a una hirieron al pagano

en el pecho, la frente y los costados.

17

Por Dios, señor, dejemos estas iras,

dejemos de entonar cantos de muerte:

baste por esta vez lo que hemos dicho

del muy cruel y fuerte Rodomonte,

que es tiempo de volver hasta Damasco,

donde dejé a Grifón con Orrigila

la inicua y el adúltero malvado

que ella disimulaba como hermano.

18

Es fama que Damasco es de las tierras

más ricas, populosas y lujosas

de Oriente. Son precisas de camino,

desde Jerusalén, siete jornadas.

Está en un llano fértil y abundante,

tan frondoso en invierno como estío.

Un breve cerro le disputa y roba

los primeros destellos de la aurora.

19

Fluyen por la ciudad dos cristalinos

ríos que bañan en diversos márgenes

un número infinito de jardines

siempre llenos de frondas y de flores.

Sus muchas aguas de azahar podrían

mover, según se dice, los molinos,

y el que pasea por sus calles capta

los aromas que salen de las casas.

20

La calle principal está cubierta

de telas y tapices variopintos;

la tierra y las paredes, de enramadas

silvestres y de hierbas odoríferas;

las puertas y ventanas, adornadas

con finísimos paños y tapetes.

Abundan sobre todo damas bellas

con ricas gemas y sublimes prendas.

21

Por muchas partes, dentro de las casas

se celebraban bailes y festejos;

por las calles, la gente acomodada

rondaba en sus caballos guarnecidos:

lucía más aquella rica corte

de señores, barones y vasallos

con infinitas perlas, joyas, gemas

de India y las marismas eritreas.

22

Grifón y compañía paseaban

admirándolo todo con agrado,

cuando les salió al paso un caballero

que los quiso invitar a su palacio

y, a tono con su usanza y cortesía,

no reparó en finezas y agasajos.

Después del baño, con su faz serena,

los convidó a una muy suntuosa una cena.

23

Y en ella les contó que Norandino,

rey de Damasco y rey de toda Siria,

mandó invitar a cuantos caballeros,

ya fuesen del lugar o forasteros,

quisiesen competir en unas justas

que al día siguiente se celebrarían;

les dijo que, a juzgar por su semblante,

bien podrían dar prueba de coraje.

24

Aunque no iba Grifón con esa idea,

quiso aceptar la invitación, pensando

que la ocasión de demostrar arrojo

y virtud siempre debe aprovecharse.

Le preguntó después si eran festejos

de gran solemnidad y celebrados

todos los años, o un torneo nuevo

para que el rey probase a sus guerreros.

25

Respondió el caballero: —Es una fiesta

muy lucida que cada cuatro lunas

se habrá de celebrar, y es la primera,

pues no se ha celebrado aún ninguna.

Es para memorar que el rey tal día

pudo salvar la vida en gran peligro,

después de haber estado cuatro meses

afligido y al borde de la muerte.

26

Mas para que sepáis los pormenores,

nuestro rey, que se llama Norandino,

ardió de amor durante muchos años

por la gallarda y de sin par belleza

hija del rey de Chipre, y finalmente

la tomó por mujer. Con muchas damas

y caballeros en su compañía,

con ella regresó de vuelta a Siria.

27

Mas cuando a toda vela nos veíamos

lejos del puerto en el inicuo Cárpato,

se desató una tempestad tan fiera,

que al viejo capitán dejó aterrado.

Y tras vagar tres días con sus noches

por la torcida senda de las olas,

exhaustos y empapados arribamos

a una tierra de fértiles collados.

28

Allí con alegría decidimos

levantar pabellones y tendales.

Se prepararon fuegos y cocinas

y más allá las mesas con manteles.

El rey, en tanto, junto a dos criados

que portaban el arco, se adentró

en el valle, en los bosques más secretos,

buscando alguna cabra o gamo o ciervo.

29

Y mientras muy contentos esperábamos

que nuestro rey volviese de la caza,

vimos venir corriendo hacia nosotros

por la ribera al Ogro, horrible monstruo.

¡Ay, señor, quiera Dios que vuestros ojos

jamás contemplen al terrible Ogro!

Más vale oír los ecos de su fama

que tenerlo delante cara a cara.

30

No tiene parangón su corpulencia,

pues es desmesuradamente grueso.

Tiene bajo la frente, en vez de ojos,

dos salientes de hueso deslucido.

Se nos acerca, digo, por la orilla

como montaña andante; es narigudo,

muestra, cual jabalí, sus dos colmillos,

y babea y se empuerca cual cochino.

31

Corre con el hocico levantado,

igual que el perdiguero tras el rastro.

Al verlo todos vamos aterrados

huyendo adonde el pánico nos manda.

El verlo ciego no nos reconforta,

pues sólo oliendo alcanza más que otros

con vista y con olfato, y nuestra fuga

es imposible sin aladas plumas.

32

Era inútil huir por cualquier parte,

porque era más veloz que el mismo Noto.

Apenas diez personas, de cuarenta,

se salvaron nadando hasta la nave.

Con unas se hizo un hato bajo el brazo,

otras se las metió en el seno, y otras

las fue metiendo en un zurrón muy amplio

que a guisa de pastor llevaba al lado.

33

El monstruo ciego nos llevó a su gruta,

cavada junto al mar en una roca.

Era por todo su interior de mármol

más blanco que el papel que aún no está escrito.

Convivía con él una matrona

de aspecto muy doliente y angustiado,

junto con muchas damas y doncellas,

feas y hermosas, jóvenes y viejas.

34

Al lado de la gruta en que habitaba,

casi en la misma cima de aquel monte,

había otra caverna igual de grande

en la que custodiaba a su ganado.

Era, por su abundancia, innumerable,

y él lo pastoreaba cual debía,

lo mismo en el verano que en invierno,

y más por distracción que por provecho.

35

Le apetecía más la carne humana,

y lo mostró zampándose a tres jóvenes

de los nuestros de un golpe y a lo vivo

antes de conducirnos a la cueva.

Llega al establo, aparta una gran piedra,

nos encierra y se lleva su ganado

a apacentarlo mientras va tañendo

una zampoña que se cuelga al cuello.

36

Nuestro rey, mientras tanto, que ya ha vuelto

a la playa, comprende la desgracia,

pues no encuentra al volver sino silencio,

tiendas vacías, pabellones solos.

No puede imaginar quién le ha usurpado

a su gente, y con miedo va a la orilla,

y ve a sus marineros que se aprestan

levando anclas y extendiendo velas.

37

En cuanto lo divisan en la playa,

le echan un bote para recogerlo,

mas Norandino, al conocer la historia

del Ogro que en tal modo lo ha arruinado,

si pensarlo dos veces, se dispone

a seguirlo doquiera que se encuentre.

Siente sin su Lucina tal desgracia,

que no quiere vivir sin rescatarla.

38

Va siguiendo a lo largo de la arena

las frescas huellas con la ligereza

con que lo impulsa la amorosa rabia,

y llega hasta la gruta que os he dicho,

donde con todo el miedo de este mundo

esperamos al Ogro, y cuando oímos

el más leve sonido nos pensamos

que ya regresa hambriento a devorarnos.

39

El rey tuvo hasta aquí mucha fortuna,

pues la mujer, estando ausente el Ogro,

le gritó a Norandino: «¡Escapa! ¡Escapa!

¡Pobre de ti si el Ogro te descubre!».

«Me coja o no, me salve o me dé muerte,

(respondió) nada afecta a mi desdicha.

No vengo por error, sino con ansia

de hallar la muerte al lado de mi amada».

40

Le preguntó después dónde se hallaban

las gentes atrapadas por el Ogro;

se interesó ante todo por Lucina,

para saber si estaba viva o muerta.

La mujer le contesta amablemente;

lo consuela diciendo que está viva

y no hay peligro de que le dé muerte:

el Ogro no se come a las mujeres.

41

«Te basta como prueba mi presencia

y la de las demás que están conmigo:

no se muestra malvado con nosotras,

a no ser que intentemos escaparnos.

Es implacable con las que lo intentan

y les inflige algún cruel castigo:

o vivas las entierra, o las anuda

sobre la ardiente arena al sol, desnudas.

42

Ha traído a tus gentes, y al momento,

sin separar los machos de las hembras,

las ha encerrado muy confusamente,

todas revueltas en aquella gruta.

Distinguirá su sexo por olfato

y las mujeres no hallarán la muerte,

pero los hombres sí, pues cada día

con cuatro o seis se llenará la tripa.

43

No creo que haya modo de llevarse

a tu amada de aquí, pero confórmate

con saber que su vida no peligra:

aquí se queda a nuestra misma suerte.

Pero vete, por Dios, vete, hijo mío,

que no te huela el Ogro y te devore.

En cuanto llega, todo lo rastrea

y con su olfato hasta un ratón encuentra».

44

Respondió el rey que no pensaba irse

si no lograba ver a su Lucina,

y que tenía por mejor la muerte

cerca de ella, que la vida lejos.

Cuando vio la mujer que era imposible

modificar su voluntad primera,

buscó otro medio para socorrerlo

y aplicó con afán todo su ingenio.

45

Tenía en casa muchas cabras muertas,

y cabritos y ovejas y corderos

de que comían todas las mujeres,

y colgaban del techo sus pellejos.

Hizo que el rey se untase con la grasa

de las tripas de un gran macho cabrío,

y, untado de los pies a la cabeza,

el primitivo olor no se advirtiera.

46

Y cuando ya se había ungido toda

la horrible fetidez de aquel cabrito,

le ordenó introducirse en el pellejo

del animal, que era de gran tamaño.

Cubierto con disfraz tan peregrino,

le dijo que anduviese a cuatro patas

y lo llevó hasta donde, tras la roca,

se hallaba el rostro de su bella esposa.

47

Norandino obedece y se dispone

a esperar en la entrada de la cueva

hasta el atardecer, y espera inquieto

para entrar con el resto del ganado.

Oye en la tarde el son de la zampoña

con que el fiero pastor manda al rebaño

abandonar la hierba húmeda y verde

y regresar con él hasta el albergue.

48

Podéis imaginar cómo latía

su corazón al regresar el Ogro

y al ver que se acercaba hacia la cueva

aquel rostro cruel y horripilante.

Pero el afecto pudo más que el miedo:

¡ved si amaba de veras o fingiendo!

Quita el Ogro el peñasco, y Norandino

entra entre los ganados confundido.

49

Guardado ya el rebaño, el Ogro viene

junto a nosotros tras cerrar la entrada.

Después de olfatear coge a dos hombres

para comerlos crudos en la cena.

Si pienso en sus colmillos horrorosos

me vienen mil temblores y sudores.

Al irse el Ogro, el rey se quita el manto

de chivo y a su esposa da un abrazo.

50

En lugar de sentir dicha y alivio,

ella siente congoja y pena al verlo:

ha llegado hasta allí a encontrar su muerte

y no puede impedir la muerte de ella.

«En medio del dolor que siento (dijo),

no era pequeña dicha la certeza

de saber que no estabas con nosotros

cuando hoy a este lugar me trajo el Ogro.

51

Aunque era triste y doloroso el verme

a las puertas del fin de mi existencia,

mi dolor, como propio del instinto,

era tan sólo por mi triste suerte:

pero ahora, al saber que has de extinguirte,

me duele más tu muerte que la mía».

Y mostró que sentía el infortunio

de Norandino mucho más que el suyo.

52

Dijo el rey: «Me ha traído la esperanza

que tengo de salvarte a ti y a todos;

si no puedo, la muerte es preferible

a estar ciego sin ti, sol de mi vida.

Me propongo salir igual que he entrado

y vosotros podéis venir conmigo,

si vencéis como yo el horrible tufo

por el olor de un animal inmundo».

53

Nos enseñó el ardid contra el olfato

que la mujer del monstruo le enseñara,

y a vestirnos con pieles por si acaso

nos palpaba al salir de la caverna.

Y cuando ya nos hubo convencido,

los de uno y otro sexo, todos juntos

nos dedicamos a matar carneros,

los que apestaban más, que eran más viejos.

54

Nos untamos el cuerpo con la grasa

sebosa y abundante de sus tripas

y con sus sucias pieles nos cubrimos.

De su dorado albergue salió el día.

Cuando asomaron los primeros rayos

de sol, volvió el pastor a la caverna,

y dando aliento a las sonoras cañas,

hizo salir a toda su manada.

55

Puso la mano junto a la salida,

para poder prendernos si intentábamos

escapar con la grey, y si notaba

pelo o lana, dejaba libre el paso.

Por tan extraña vía, empellejados

salimos todos, hombres y mujeres,

y a nadie prendió el Ogro hasta el momento

en que pasó Lucina con gran miedo.

56

Ya fuese porque no se untó Lucina

igual que los demás, por repugnancia,

o porque caminaba lenta y dulce

sin imitar los modos de la bestia,

o porque dio algún grito al ser tocada

por el monstruo en la espalda, o porque el pelo

se le soltó al pasar, al punto el Ogro

la sintió, mas no sé deciros cómo.

57

Al caso propio estábamos atentos

y descuidamos los ajenos hechos.

Oí el chillido, me volví y vi al monstruo,

que, tras quitarle aquel pellejo hirsuto,

la devolvió a su encierro en la caverna.

Y los demás seguimos, disfrazados,

con la grey al pastor hasta un ameno

prado escondido entre frondosos cerros.

58

Cuando se puso el Ogro narigudo

a dormir a la sombra del boscaje,

huimos todos hacia el mar o el monte,

mas no quiso seguirnos Norandino.

Siente tan gran amor por su adorada,

que decide volver con el ganado

y estar hasta la muerte en la caverna

si a su ferviente esposa no libera.

59

Cuando vio, al escapar de aquel encierro,

que ella quedaba prisionera y sola,

transido de dolor, estuvo a punto

de echarse en la voraz boca del Ogro,

y corrió hacia sus fauces hasta verse

casi bajo los dientes moledores,

mas la esperanza de lograr salvarla

lo retuvo, y siguió con la manada.

60

Cuando el Ogro conduce a su rebaño

a la cueva de noche, y allí advierte

que hemos huido y que no tiene cena,

da a Lucina la culpa de sus males

y la condena a estar encadenada

al raso en el peñón más elevado.

Por su causa allí el rey la ve doliente

y se consume, mas morir no puede.

61

Mañana y noche el infeliz amante

puede ver cómo llora y se lamenta

cada vez que, mezclado con las cabras,

sale a los prados o al redil regresa.

Ella, con rostro triste e implorante,

le suplica por señas que no siga

arriesgando la vida allí y que huya,

pues no puede prestarle ayuda alguna.

62

También le ruega la mujer del Ogro

al rey, inútilmente, que se vaya,

pero él se niega a irse sin Lucina

y cada vez se muestra más seguro.

Resistió en tal afán con tanto empeño,

dando de Amor y de Piedad tal prueba,

que aconteció que a aquel lugar llegaron

el hijo de Agricán y el rey Gradaso.

63

Demostraron su audacia liberando

a Lucina (aunque fueron asistidos

por la fortuna más que por su ingenio);

corriendo la llevaron a la playa

y a su padre la dieron, que allí estaba.

Esto fue amaneciendo, y Norandino,

cerrado con el resto del rebaño,

rumiando estaba en el rocoso antro.

64

Ya de día, al abrirse al fin la cueva,

supo el rey que su amada estaba libre

(pues la mujer del Ogro se lo dijo)

y cómo había sido exactamente;

dio mil gracias a Dios e hizo mil votos

para que, ya escapada de tal brete,

pueda llegar adonde con caudales

o plegarias se logre su rescate.

65

Siguió lleno de gozo con las otras

romas ovejas hasta el verde pasto,

y allí esperó a que el monstruo, entre las sombras,

se tumbase a dormir sobre la hierba.

Caminó todo el día y aun la noche

hasta saberse libre al fin del Ogro;

en un barco partió de Satalía

y hace tres meses que ha llegado a Siria.

66

Por Rodas, Chipre, en villas y castillos

de África, de Egipto y de Turquía,

ha mandado buscar a su Lucina

y hasta hace un par de días no hubo indicio.

Finalmente su suegro le ha informado

de que está ya en Nicosia sana y salva

después de muchos días de que fueran

los vientos muy contrarios a sus velas.

67

Por las albricias de la buena nueva

ha convocado el rey tan rica fiesta,

y desea que cada cuatro lunas

se celebren festejos similares,

para rememorar los cuatro meses

que pasó con hirsuta piel vestido

entre la grey del Ogro, y en tal día

como mañana se cumplió su huida.

68

Yo mismo en parte vi lo que he contado,

y otra parte la sé por buen testigo:

el rey, digo, que vio pasar calendas

e idus hasta estar de nuevo alegre;

si alguien os cuenta una versión distinta,

reprochadle que está mal informado—.

De este modo narró el buen caballero

a Grifón el motivo del festejo.

69

En tal conversación los caballeros

pasaron buena parte de la noche,

concluyendo que el rey mostró evidencias

de gran amor y de piedad inmensa.

Tras levantarse de la mesa, fueron

a reposarse en gratos aposentos.

Con la serena luz del nuevo día

despertaron al son de las albricias.

70

Se oyen trompetas, suenan atabales

convocando a las gentes en la plaza.

Al oír los caballos y los carros

y el vivo griterío por las calles,

Grifón se viste sus lucientes armas,

que no tienen igual, porque las hizo

duras e impenetrables al forjarlas

el Hada blanca con sus manos mágicas.

71

El de Antioquía, vil como ninguno,

se armó también y fue en su compañía.

El huésped les había preparado

nervosas lanzas y robustas picas;

les escogió un cortejo de parientes

y concurrió con ellos a la plaza,

y a su servicio destinó escuderos

a caballo y a pie, los más expertos.

72

Al llegar se quedaron apartados

sin mostrarse en desfile, y así vieron

la bella grey de Marte, que acudía

por unidades, tríos o parejas.

Unos lucían por su enamorada

colores de alegría o de tristeza,

o mostraban a Amor benigno o crudo

pintado en la cimera o el escudo.

73

En Siria había entonces la costumbre

de armarse a la manera de Occidente;

quizá era a causa del frecuente trato

con los franceses, que salvaguardaban

el sacro lar de Dios omnipotente,

y que ahora, causando eterna afrenta,

los cristianos infames y soberbios

han dejado en poder de infieles perros.

74

En lugar de empuñar firmes la lanza

para extender la santa fe, combaten

y se hieren entre ellos, destruyendo

la poca fe que en los creyentes queda.

¡Vosotros, españoles y franceses,

suizos y alemanes, a otra parte

y no a ésta debierais dirigiros,

pues lo que aquí buscáis es ya de Cristo!

75

Si unos queréis que os llamen Cristianísimos

y otros os dais el nombre de Católicos,

¿por qué razón matáis a los cristianos?

¿Por qué los despojáis de sus riquezas?

¿Por qué no recobráis Jerusalén,

arrebatada por los renegados?

¿Por qué causa domina el turco inmundo

Constantinopla y lo mejor del mundo?

76

¡Oh, España!, ¿no está África más cerca?

¿No te ha ofendido mucho más que Italia?

Y en cambio abordas una empresa innoble

y abandonas la más antigua y bella.

Oh Italia, adormecida y embriagada,

sentina de los vicios, ¿no te duele

verte hoy convertida en una esclava

de naciones que fueron tus criadas?

77

Oh, esguízaro, si el miedo de morirte

de hambre en tus covachas te conduce

buscando paga y pan a Lombardía

y a la muerte, que quita las miserias,

no está lejos de ti el caudal del Turco:

expúlsalo de Europa, o bien de Grecia,

que así podrás quitarte del ayuno

o caer muerto allí con más orgullo.

78

Lo que te digo a ti lo estoy diciendo

también al alemán, porque de Roma

llevó allí las riquezas Constantino:

se llevó lo mejor, y donó el resto.

El Pactolo y el Hermo, que dan oro,

Migdonia y Lidia, y el país hermoso

que ha sido en mil historias alabado

no están, si queréis ir, muy alejados.

79

Tú, gran León, que el grave peso llevas

de las llaves del cielo a tus espaldas,

no permitas que Italia, a la que tienes

por los cabellos, se abandone al sueño.

Tú eres Pastor, y Dios te ha confiado

su santa vara y dado un nombre fiero

para rugir y, con abiertos brazos,

defender de los lobos al rebaño.

80

Con tanto divagar, ¿cómo me he ido

tan lejos del camino que llevaba?

Mas no estoy, me parece, tan perdido

como para no hallarlo nuevamente.

Os decía que en Siria acostumbraban

a vestir armas como los franceses:

la plaza de Damasco relumbraba

con tantas gentes, yelmos y corazas.

81

En sus palcos, las damas lanzan flores

albas y rojas a los justadores,

mientras ellos, al son de las trompetas,

dan a caballo saltos y corvetas.

Buenos o malos caballeros, todos

quieren lucirse y pican de mil modos:

unos se llevan vivas y alabanzas,

y otros mil gritos y secretas chanzas.

82

Una armadura que unos días antes

dieron al rey fue el premio del torneo:

la encontró por azar en su camino

un mercader al regresar de Armenia.

El rey la enriqueció con sobreveste

de tela preciadísima y con tanta

suma de ricas perlas, gemas y oro,

que tenía el valor de un gran tesoro.

83

De haber sabido el rey cuánto valía,

la habría preferido a cualquier otra,

y aunque era liberal y generoso,

no la habría ofrecido como premio.

Sería largo de contar quién quiso

repudiar y dejar aquellas armas

en medio del camino abandonadas

de regalo al primero que pasara.

84

Sobre esto os hablaré más adelante.

Prosigo con Grifón: a su llegada

ya se habían quebrado algunas lanzas

y dado algunos tajos y estocadas.

Los más caros al rey y más leales

eran ocho que juntos contendían:

jóvenes avezados al combate,

todos señores o de buen linaje.

85

Eran mantenedores contra todos

(uno por uno al día) con la lanza

primero y luego con espada o maza,

mientras el rey gustase contemplarlos.

Allí se destrozaban las corazas:

luchaban, pues, igual que si luchasen

con sus peores enemigos, salvo

que el rey podía al punto separarlos.

86

El de Antioquía, que era un majadero

y Martano el cobarde se llamaba,

creyendo tener parte de la fuerza

de Grifón, pues con él iba al combate,

entró brioso en la marcial palestra

y se paró a esperar en un extremo

a que acabase una feroz batalla

entre dos caballeros comenzada.

87

El señor de Seleucia, que era uno

de los mantenedores de la empresa,

estaba combatiendo con Ombruno,

y lo hirió de tal modo en plena cara,

que lo mató, para dolor de todos,

pues era un caballero muy preciado

y, aparte la virtud, en gentileza

no lo había mejor en esas tierras.

88

Al ver esto, Martano tuvo miedo

de que a él otro tanto le ocurriera;

volvió a su natural apocamiento

y pensó el modo de salir huyendo.

A su lado, Grifón lo vigilaba,

y le habló y acabó por empujarlo

al combate contra un gentil guerrero,

cual suele perseguir al lobo el perro,

89

pues lo sigue a unos diez o veinte pasos

y después se detiene y ladra y mira

el fiero rechinar de sus colmillos

y el fuego horripilante de sus ojos.

Y allí, ante tantos príncipes y tanta

gente noble y gallarda, el vil Martano,

apretándole el freno a su caballo,

dio media vuelta a su derecha mano.

90

Podría haber culpado a su montura

(que no habría dudado en excusarlo),

pero erró tanto luego con la espada,

que no lo defendiera ni Demóstenes.

Tenía tanto miedo de los golpes,

que parecía armado de papel.

Huyó causando confusión de filas,

mientras toda la gente se reía.

91

El griterío y el batir palmas

del populacho se le vino encima,

y cual lobo acosado, el vil Martano

regresó a toda prisa a su escondrijo.

Queda Grifón creyendo estar manchado

con el desdoro de su compañero:

prefiere consumirse entre las llamas,

que estar ahora en medio de la plaza.

92

Le arde el pecho y se le enciende el rostro

como si fuese suya la vergüenza,

porque la plebe espera con deseo

que sus acciones sean de igual guisa.

Ahora es necesario que reluzca

más clara su virtud que la luz pura,

porque cualquier desliz, aun siendo mínimo,

parecerá un error descomedido.

93

Ya tenía la lanza sobre el muslo,

pues Grifón no solía equivocarse;

luego lanzó el caballo a toda brida

y al momento bajó la lanza en ristre:

con un golpe mortal dejó en el suelo

al barón de Sidonia derribado.

Todos, en pie, quedaron fascinados,

pues se esperaban justo lo contrario.

94

Cobró Grifón su asta y fue con ella

a atacar al señor de Laodicea,

rompiéndola del golpe en tres pedazos

contra el escudo de su contrincante,

quien se tambaleó sobre la grupa

de su caballo tres o cuatro veces;

recuperado al fin, blandió la espada

y orientó hacia Grifón su galopada.

95

Grifón, al verlo aún sobre la silla,

puesto que el golpe no lo echó por tierra,

se dijo: —Cinco o seis golpes de espada

harán lo que no pudo hacer la lanza—.

Y descarga tal tajo en la cabeza

de su rival, que bien parece un trueno,

seguido de un segundo y un tercero

que lo dejan exánime en el suelo.

96

Estaban los hermanos de Apamea,

Tirse y Corimbo, que en las justas siempre

salían vencedores, pero ambos

cayeron ante el hijo de Olivero:

uno por tierra fue de un solo golpe,

y otro perdió por obra de la espada.

Y todos se creían que eran ellos

quienes iban a alzarse con el premio.

97

Irrumpió en el combate Salinterno,

que era gran mariscal y condestable,

máximo mandatario de aquel reino

y egregio y expertísimo guerrero.

Viendo con rabia que alcanzaba el triunfo

de la competición un extranjero,

se hace con una lanza, vocifera

terribles amenazas, y lo reta.

98

Pero Grifón le presentó batalla

con un lanzón que entre otros diez había

escogido, y también tomó un escudo:

el fiero hierro dio en coraza y pecho

y los atravesó entre las costillas,

saliendo más de un palmo por la espalda.

Lo sintió el rey, mas se alegró su pueblo,

porque odiaba al avaro Salinterno.

99

Grifón venció después a dos guerreros

damascenos, Hermófilo y Carmondo.

La milicia del rey manda el primero

y el otro es almirante de la armada.

El uno se fue a tierra al primer choque,

y cayó sobre el otro todo el peso

del corcel, que no opuso resistencia

al valor de Grifón ni a su potencia.

100

Faltaba por luchar el de Seleucia,

mejor guerrero que los otros siete,

que tenía, además de poderío,

un óptimo corcel y armas perfectas.

Los dos se acometieron apuntando

a la juntura de visera y yelmo:

Grifón golpeó al pagano con más brío

y le sacó el pie izquierdo del estribo.

101

Quebradas ya las astas, empuñaron

las desnudas espadas con denuedo.

Primero recibió el pagano un golpe

de Grifón que partir podría un yunque;

le destrozó el broquel de hierro y hueso

que escogiera entre mil fuertes escudos,

y de no ser por la armadura doble,

lo habría herido y derribado el golpe.

102

El de Seleucia hirió a Grifón al tiempo

en la visera con tan gran potencia,

que la habría aplastado si no hubiese

sido templada con encantamiento.

De nada sirve que el pagano insista,

pues la armadura es toda invulnerable,

pero Grifón le rompe a él la suya

hiriendo sin cesar, sin fallar nunca.

103

Todos pudieron ver la desventaja

del señor de Seleucia ante Grifón.

Detuvo el rey la lid: de lo contrario,

el perdedor perdía allí la vida.

Norandino hizo señas a su guardia

para que interrumpiese el fiero envite.

Los combatientes fueron separados,

y fue alabado el rey por tan buen acto.

104

Los ocho paladines de la justa

no consiguieron mantener su reto

contra uno solo y, viendo su fracaso,

fueron abandonando la palestra.

Los otros que acudieron al torneo

no combatieron en encuentro alguno,

porque Grifón había logrado, solo,

lo que todos debían contra ocho.

105

La fiesta fue muy corta, pues en menos

de una hora ya había terminado;

mas Norandino, por hacer más largo

el juego y el placer hasta la noche,

bajó del palco, despejó la plaza,

en dos hileras dividió a sus hombres

y los fue emparejando por nobleza

y por valor para una justa nueva.

106

Grifón había vuelto a su aposento

lleno de rabia e ira, pues sentía

la afrentosa conducta de Martano

más que el gozoso honor de haber vencido.

Con el designio de paliar su oprobio,

movió Martano sus mendaces labios,

y contó para ello con la experta

cooperación de la falaz ramera.

107

El joven dio por buena aquella excusa,

se la creyese o no, discretamente,

porque pensó que era mejor marcharse

cuanto antes de allí con gran sigilo:

temía que la gente se exaltase

si veía a Martano nuevamente.

Tomaron un atajo solitario

y al punto la ciudad abandonaron.

108

Ya sea que él o su caballo estaban

cansados, o que el sueño les cerraba

los ojos, Grifón quiso detenerse

en el primer albergue, a un par de millas.

Se despojó del yelmo y la armadura,

mandó desensillar a los caballos,

después se encerró solo en su aposento

y desvestido se metió en el lecho.

109

Apenas reclinada la cabeza,

cerró los ojos y cayó en un sueño

tan profundo, que no lo superara

el sueño del lirón y la marmota.

Mientras tanto, Martano y Orrigila,

apartados en un jardín cercano,

urdieron el engaño más extraño

que jamás concibió juicio humano.

110

Trazó Martano hacerse con las armas,

el traje y el caballo de Grifón

para hacerse pasar por el guerrero

que en el torneo demostró sus gestas.

Al momento pasó del dicho al hecho:

su corcel toma, blanco cual la leche,

sus armas, sus vestidos, su cimera,

y se distingue con su misma enseña.

111

Con la mujer y con los escuderos

volvió a la plaza, llena aún de gente,

y llegó cuando estaban acabando

de correr lanzas y blandir espadas.

El rey mandó buscar a aquel guerrero

de blancas plumas sobre la celada,

de blancas armas, de caballo blanco

y de nombre por todos ignorado.

112

El que vestía con la piel ajena,

igual que el asno de león vestido,

prolongando su ardid, fue a presentarse,

en lugar de Grifón, a Norandino.

El rey, cortés, acude a recibirlo

y lo abraza y lo besa y lo reclama

a su lado y no cesa de alabarlo,

buscando el modo de glorificarlo.

113

Y lo proclama al son de los clarines

vencedor de la justa de ese día.

El clamor de su indigno nombre alcanza

todos los palcos, todos los rincones.

El rey desea incluso que cabalgue

a su lado de vuelta a su palacio,

y con tantas mercedes lo agasaja,

que aun para Marte y Hércules bastaran.

114

Le dio un bello y lujoso alojamiento

en su corte y dispuso que atendiesen

a Orrigila las más nobles doncellas

y los más finos de sus caballeros.

Pero ya es hora de que vuelva a hablaros

otra vez de Grifón, que sin sospecha

de algún engaño de sus compañeros,

hasta el atardecer quedó durmiendo.

115

Al despertarse y ver que era muy tarde,

salió de su aposento con premura;

vio que faltaban el cuñado falso,

la mendaz Orrigila y su cohorte;

tuvo sospechas al echar de menos

sus armas y vestidos, y al hallar

en su lugar las armas de Martano,

sus temores se vieron confirmados.

116

Le dice el hostelero que hace rato

se ha marchado, ataviado de armas blancas,

y que con la mujer y su cortejo

a la ciudad había regresado.

Poco a poco Grifón ve las señales

que hasta entonces Amor le enmascaraba,

y con dolor advierte que es Martano

amante de Orrigila, y no su hermano.

117

Lamenta su sandez inútilmente:

le dijo la verdad el peregrino,

y él prefirió atender a las palabras

de la que ya lo había traicionado.

Pudo entonces vengarse, mas no supo,

y ahora, para su mal, debe ir en busca

del enemigo para castigarlo,

tomándole las armas y el caballo.

118

Mejor andar desnudo y desarmado,

que llevar puesta la coraza indigna,

o embrazar el escudo abominable,

o encasquetarse la burlada enseña;

mas la razón no vence a la venganza

y, en busca del amante y su ramera,

parte hacia la ciudad, adonde llega

una hora antes de que el día muera.

119

Grifón cruzó la puerta, y a su izquierda

se veía un castillo esplendoroso,

lujoso y guarnecido y menos apto

a las guerras, que al lujo y a la pompa.

El rey de Siria con sus principales

caballeros y damas de la corte

gozaban juntos en estancia amena

de una agradable y suntuosa cena.

120

Aquella hermosa estancia se elevaba

muy por encima de los altos muros

y ofrecía a la vista un espacioso

panorama de campos y caminos,

y así, cuando Grifón se iba acercando

vestido con las armas oprobiosas,

fue divisado, para su desgracia,

por el rey y por toda su compaña.

121

Al ser por la divisa confundido,

todos a una se carcajearon.

El vil Martano, henchido de favores

por el rey, a su diestra se sentaba,

junto a aquella mujer que era de él digna.

Con faz risueña, Norandino quiso

saber quién era aquel rufián cobarde

que a su honor infligió tan gran ultraje

122

y que, tras una justa tan patética,

volvía con descaro a su presencia.

—Esto —decía— es para mí muy nuevo,

que siendo vos un paladín tan digno,

tengáis un compañero tan cobarde

como no lo hay igual en todo Oriente.

Quizá lo hacéis para que resplandezca,

junto a su opuesto, vuestra gran fiereza.

123

Y de no ser porque os respeto, juro

por los eternos dioses, que ahora mismo

lo expondría a la pública ignominia

como acostumbro a hacer en estos casos:

soy enemigo de la cobardía,

y él nunca olvidaría mi escarmiento.

Si se va impune de mi tierra, debe

agradecerlo a vos, pues con vos viene—.

124

El que fue suma de los vicios todos

respondió: —Gran señor, no tengo idea

de quién es, pues viniendo de Antioquía,

se cruzó por azar en mi camino.

Me pareció que por su aspecto era

digno de acompañarme, mas no pude

comprobar su valor hasta que hoy mismo

ha dado un testimonio tan ridículo.

125

Tanto me disgustó, que faltó poco

para que, castigando su vileza,

le quitase allí mismo de un mandoble

las ganas de tomar lanza o espada;

me contuvo el respeto a vuestra tierra

y a vuestra ilustre majestad debido.

No quiero que este vil saque provecho

si un par de días fue mi compañero.

126

Temo haberme infectado con su roce,

y estaré eternamente atormentado

si veo que se marcha sin castigo,

para afrenta de la caballería:

estaré más contento si lo veo

colgado de una almena, y que así sea

de vuestra autoridad condigno ejemplo,

de todos los cobardes escarmiento—.

127

Se apresuró Orrigila a dar su anuencia

a todo lo expresado por Martano.

Dijo el rey: —No son actos tan inicuos

para que deba ser ejecutado.

Como castigo quiero que prosiga

dando a mis gentes nuevas diversiones—.

Convocó a su barón más eficiente

y le ordenó lo que debía hacerse.

128

El barón acudió con muchos hombres

armados que, apostados con sigilo

en las inmediaciones de la puerta,

cuando llegó Grifón lo sorprendieron

en medio de dos puentes levadizos.

El barón lo condujo con chacota

y escarnio hasta una celda oscura y fría,

y allí lo recluyó hasta el otro día.

129

En cuanto el sol con sus doradas crines

salió del seno de su antigua madre,

y desde las montañas comenzaba

a expulsar sombras e ilustrar las cumbres,

temió Martano que Grifón lograse

revelar la verdad de lo ocurrido

señalando al auténtico culpable,

y licencia pidió para marcharse;

130

como excusa alegó que prefería

no presenciar el próximo espectáculo.

Aparte el galardón no merecido,

el rey le concedió en un privilegio

los más altos honores de su reino

y le dejó partir en buena hora.

Yo os puedo asegurar que obtendrá un premio

muy adecuado a sus merecimientos.

131

Grifón fue expuesto a la vergüenza pública

cuando la plaza estaba abarrotada.

Despojado del yelmo y la coraza,

fue exhibido en jubón para más burla

y llevado en tal guisa a la picota

sobre una gran carreta que avanzaba

tirada lentamente por dos vacas

desnutridas, escuálidas y flacas.

132

Rodeaban aquel indigno carro

viejas groseras, mozas deshonestas,

que se alternaban como carreteras

y con brutalidad lo motejaban.

Los niños le causaban más tormento,

pues además de insultos le lanzaban

piedras que allí lo habrían desnucado

de no haberlo impedido los más sabios.

133

Las armas que causaron su desgracia

al ser tenido por el que no era,

colgadas de aquel carro renqueante,

tuvieron por el barro su suplicio.

El carro se detuvo ante un estrado

desde el que la sentencia ignominiosa

que merecía por el mal ajeno

fue voceada por un pregonero.

134

Lo llevaron después por todas partes

mostrándolo delante de los templos

y de las casas, donde no hubo insulto

rastrero y vil que no se pronunciase.

Al final fue llevado por la turba

fuera de la ciudad, pues lo creyeron

manso y proscrito al son de sus bocinas.

No sabían con quién se las tenían.

135

En cuanto le quitaron las cadenas

y se vio libre al fin de pies y manos,

cogió un escudo y empuñó una espada

y regó el llano con ajena sangre.

No hubo en su contra lanzas ni venablos,

porque la turba inmunda estaba inerme.

Lo demás os lo cuento en otro canto,

que éste, señor, conviene terminarlo.

CANTO DECIMOCTAVO

1

Magnánimo señor, siempre he alabado

y alabo con razón vuestras acciones,

aunque con este estilo impropio y rudo

os quito buena parte de la gloria.

Pero hay una virtud que yo pondero

de voz y corazón sobre las otras,

y es que, a pesar de que escucháis benévolo,

no es fácil conseguir que os mostréis crédulo.

2

A menudo salís en la defensa

del que es vituperado y está ausente,

o por lo menos no prestáis oídos

hasta que al regresar dé sus razones,

y siempre preferís el cara a cara

que provocarle un perjuicio a alguien,

aun esperando días, meses, años

a que el culpado exponga su alegato.

3

Si hubiese hecho lo mismo Norandino,

Grifón no habría sido escarnecido.

Vos siempre os granjeáis honor y, en cambio,

más negra que la pez anda su fama.

Por su culpa sus gentes perecieron,

pues Grifón, con apenas diez mandobles

y estocadas que dio lleno de ira,

abatió junto al carro a treinta víctimas.

4

Escapan los demás amedrentados,

aquí y allá, por campos y caminos,

y los que a la ciudad vuelven corriendo,

ante la puerta caen amontonados.

Grifón ni habla ni amenaza: lejos

del más pequeño asomo de piedad,

hiere sin tregua al vulgo, consumando

la terrible venganza de su escarnio.

5

Los que tuvieron pies más presurosos

y alcanzaron la puerta en primer término,

unos, pensando más en su bien propio

que en el de los demás, el puente alzaron;

otros iban llorando o con el rostro

desencajado sin volver la vista,

y hacían resonar por todas partes

aullidos de terror espeluznantes.

6

El gallardo Grifón cogió a dos de esos

que estaban junto al puente levadizo.

De un gran mazazo le esparció al primero

los sesos por el suelo, y el segundo

salió volando sobre las murallas

y cayó en la ciudad. Se les helaron

todos los huesos a los lugareños

al ver al infeliz caer del cielo.

7

Muchos temieron que Grifón hubiese

superado de un salto las murallas.

No mayor confusión provocaría

el sultán al asalto de Damasco.

¡Qué desbandada de armas y personas!

¡Qué clamor de muecines alarmados!

¡Qué estruendo de trompetas y atabales

turbando el suelo, ensordeciendo el aire!

8

Pero quiero dejar para otro rato

la narración del fin de este suceso.

Prefiero regresar al buen rey Carlos,

que acude presto contra Rodomonte,

fiero exterminador de los cristianos.

Os decía que al rey acompañaron

el egregio Danés, Namo, Olivero,

Avino, Avolio, Otón y Berlinguiero.

9

La escamosa coraza con que el moro

sanguinario y cruel se protegía

resistió ocho lanzadas descargadas

a un tiempo por los ocho paladines.

Como se alza la nave que el piloto

gobierna a orza cuando el cauro arrecia,

así se irguió al instante Rodomonte

tras recibir tan moledores golpes.

10

Guido, Raniero, Salamón, Ricardo,

el traidor Ganelón, el fiel Turpín,

Angeliero, Angelino, Ivón, Hugueto,

Marco y Mateo, desde la llanura

de San Miguel, junto a los otros ocho

que ya he dicho, dan cerco al sarraceno,

más los ingleses Arimán y Odoardo,

que a la ciudad habían ya llegado.

11

No se estremece tanto en las alturas

la alta pared de dura fortaleza

cuando el furor del bóreas o del ábrego

arranca los abetos y los fresnos,

cual se estremece el sarraceno altivo

y se enciende de furia y sed de sangre:

igual que a un tiempo trueno y rayo estallan,

saltan en él la ira y la venganza.

12

Alcanza de un mandoble al más cercano,

el infeliz Hugueto de Dordoña,

y, aunque estaba su yelmo bien templado,

le aplastó la cabeza hasta los dientes.

Recibe el sarraceno muchos golpes

por todas partes simultáneamente,

mas dura escama de dragón lo cubre,

y es como si la aguja da en el yunque.

13

Fueron abandonadas las defensas

que rodeaban la ciudad, pues Carlos

acumuló a sus gentes en la plaza,

donde era más urgente su asistencia.

Es inútil huir. El rey enciende

con gran autoridad los corazones

de la gente que va acudiendo en masa:

todos cobran valor y empuñan armas.

14

En ciertos espectáculos se usa

por diversión meter a un toro indómito

en la segura jaula de una vieja

leona ya curtida en mil batallas;

los leones cachorros, si lo encuentran

mugiendo embravecido por la arena

con sus extraños e imponentes cuernos,

lo miran, temerosos, desde lejos;

15

mas si su fiera madre lo acomete

y sus dientes le clava en las orejas,

ellos quieren también bañar su hocico

en la sangre y acuden en su ayuda,

mordiéndole en el lomo o en el vientre.

Es lo que hizo París contra el pagano.

De tejados, balcones y ventanas

le llueve un denso chaparrón de armas.

16

Es tal la cantidad de caballeros

e infantes, que no caben en la plaza.

La multitud por todas partes llega

cual las abejas de un tupido enjambre,

y si bien, desarmada, era más fácil

de tronchar que las coles o los nabos,

de tan abarrotada, no podría

cortarla Rodomonte en veinte días.

17

El pagano empezó a sentir fastidio

por el incierto fin de aquel suceso.

Hay mil muertos o más y mucha sangre,

mas no parece que la gente mengüe.

Crece en cambio el jadeo del pagano

que ve que, si no sale de allí ahora

que tiene fuerza y no han logrado herirle,

dentro de poco le será imposible.

18

Mira a su alrededor con ojos fieros

y al ver cerradas todas las salidas

decide abrirse paso por la fuerza

para desgracia de infinitas gentes.

Y así, blandiendo su afilada espada,

acomete con furia aquel impío

las líneas del ejército britano

llegado con Odoardo y Arimano.

19

Quien ha visto en la plaza un toro bravo

cercado por la turba, perseguido

todo el día a puyazos, hostigado

por los perros, rompiendo la barrera,

provocando después una espantada

y ensartando a la gente con sus cuernos,

piense que así o peor fue el gran estrago

que produjo al moverse el africano.

20

Cercenó de través a quince o veinte,

decapitó a otros tantos con un solo

corte de haz o envés, cual si estuviese

podando vides o mochando ramas.

El sañudo pagano, salpicado

todo de sangre, va esparciendo miembros,

brazos sajados, piernas rebanadas

y cabezas que caen por donde pasa.

21

Se aleja de la plaza de tal forma,

que no puede decirse que es con miedo,

pero no deja de pensar por dónde

escapará de modo más seguro.

Sigue al fin por la parte en la que el Sena

sale de la ciudad bajo la isla.

El pueblo audaz y los soldados prueban

a detenerlo mientras él se aleja.

22

Igual que por las selvas africanas

huye acosada la animosa fiera

mostrando su bravura al internarse

en la selva, calmosa y retadora,

así el jamás cobarde Rodomonte,

acuciado por una selva extraña

de flechas y de lanzas y de espadas,

se zambulle en el río con gran calma.

23

Y era tanta su ira, que tres veces

volvió atrás a meterse en la refriega

para manchar su espada con la sangre

de más de un centenar de nuevos muertos.

Mas la razón, al fin, venció a la cólera,

y para que el hedor no se elevase

hasta Dios mismo, decidió, muy cuerdo,

echarse al agua y escapar a tiempo.

24

Cargado con sus armas, se diría

que avanzaba por boyas sostenido.

¡Oh África, qué Aníbal ni qué Anteo:

éste sí es el mejor que has engendrado!

Se lamentó al llegar a la otra orilla:

atrás quedaba la ciudad que había

recorrido al completo, y la dejaba

sin conseguir quemarla ni arrasarla.

25

Y son tales la ira y la soberbia

que lo concomen, que una vez más mira

con ganas de volver y mucha pena

por no retroceder y destruirla.

Mas vio venir entonces por el río

a alguien que interrumpió su enorme rabia.

Dentro de poco he de contar quién era,

pero antes quiero hablar de otra materia.

26

Vuelvo con la Discordia, a la que el ángel

Miguel le requirió que provocase

una batalla entre los más valientes

soldados de la escuadra de Agramante.

Partió, pues, del convento, aunque dejando

a un óptimo suplente entre los frailes:

mandó al Engaño que, hasta su regreso,

no se olvidase de atizar el fuego.

27

Y pensó que sería conveniente

y efectivo acudir con la Soberbia,

y no fue necesario buscar mucho:

todas estaban en la misma estancia.

La Soberbia partió, pero dejando

también a una vicaria en el convento:

para los días que estuviese ausente,

dejó a la Hipocresía de suplente.

28

La implacable Discordia, en compañía

de la Soberbia, prosiguió el camino,

y vio que por su misma senda andaban,

en dirección al campo sarraceno,

los Celos, afligidos y dolientes;

iban con un enano que la bella

Doralice enviaba al rey de Sarza

para que de sus nuevas le informara.

29

Cuando cayó en poder de Mandricardo

(ya os he contado cómo ocurrió y dónde)

al enano encargó con gran sigilo

que refiriese al rey su desventura.

Ella pensó que surtiría efecto,

que el rey haría cosas admirables

y la rescataría de las manos

del ladrón que la había secuestrado.

30

Los Celos encontraron al enano,

y al saber la razón de su viaje

siguieron a su lado, pues pensaban

que tendrían su parte en tal empresa.

Se alegró la Discordia al ver de nuevo

a los Celos, y más cuando contaron

dónde se dirigían, pues, sin duda,

le podían servir de gran ayuda.

31

Ya era factible enemistar, pensaba,

al hijo de Agricán con Rodomonte,

y después trazaría la manera

de indisponer a los demás infieles.

Con ellos prosiguió rumbo a París,

que sufría en las garras del pagano.

Llegaron junto al río en el momento

en que salía a nado el cruel guerrero.

32

Cuando vio Rodomonte al emisario

de su amada, apagó toda su cólera,

serenó su semblante, y en el pecho

sintió que el corazón se le exaltaba.

Lo último que espera oír ahora

es que alguien la ha ultrajado. Le pregunta

muy contento al enano: —¿Qué me cuentas?

¿Qué misión te ha encargado nuestra dueña?—.

33

Dijo el enano: —Ya no es dueña tuya

ni mía, porque de otros es esclava.

Ayer, en el camino, un caballero

nos la quitó y se la llevó consigo—.

Los Celos al instante lo estrecharon,

más gélidos que el áspid, y el enano

con detalle contó que fue uno solo

el que se la llevó y mató a los otros.

34

Después, tomando pedernal y yesca,

hizo saltar su chispa la Discordia,

puso estopa debajo la Soberbia

y el gran fuego prendió en el mismo instante.

Tanto le ardía el alma al sarraceno,

que no hallaba reposo; estremecido,

con desquiciado rostro al cielo reta

y a los cuatro elementos de la tierra.

35

Igual que la tigresa que retorna

al vacío cubil y busca en vano

a sus cachorros, cuando al fin advierte

que se los han robado, de tal modo

se enrabia y enfurece, que persigue

con odio al cazador sin que ni montes,

ni ríos, ni caminos, ni tormentas,

ni tenebrosas noches la detengan;

36

así le dijo al punto el furibundo

sarraceno al enano: —Allá nos vamos—,

sin esperar caballo ni carreta,

ni decir más palabras a su guía,

con la celeridad con que el lagarto

cruza el camino bajo el sol ardiente.

Sin corcel parte: tomará el primero

que encuentre, sin mirar quién es su dueño.

37

La Discordia, al oír este propósito,

miró risueña a la Soberbia y dijo

que ella conseguiría un buen caballo

que encendería más desavenencias,

y convenía despejar la vía

para que otro corcel no apareciese,

pues sabía muy bien dónde encontrarlo.

Mas yo la dejo, y vuelvo a hablar de Carlo.

38

En París, tras huir el sarraceno,

cesó el fuego que a Carlo rodeaba

y pudo reunir a sus soldados.

Dejó a unos pocos como salvaguarda

y condujo a los otros a dar jaque

y ganar la partida a los infieles.

De San Germán hasta San Víctor, salen

por todos los portones al combate.

39

Les ordenó esperar en la explanada

que se extendía enfrente de la puerta

de San Marcelo, y una vez llegados,

reunirse y formar un solo ejército.

Después los arengó para que hiciesen

tal matanza, que nunca se olvidase;

ordenó enarbolar los estandartes

y dio a las tropas la señal de ataque.

40

Agramante, repuesto en su montura

contra la voluntad de los cristianos,

sostenía una dura y fiera lucha

con el enamorado de Isabela;

Lurcanio lucha con el rey Sobrino;

Rinaldo afronta a un escuadrón entero,

y con mucho valor y gran fortuna

lo resiste, derrota y pone en fuga.

41

Quiso el emperador en ese instante

ir al asalto de la retaguardia,

donde Marsilio había reunido

la flor de los ejércitos de España.

Con los infantes y los caballeros

en vanguardia y al flanco, Carlo guía

a su audaz pueblo con el acicate

atronador de trompas y timbales.

42

Estaban las escuadras sarracenas

a punto de batirse en retirada

y huir desmanteladas y vencidas

sin posibilidad de reagruparse,

pero llegaron otros muy curtidos

guerreros: Falsirón y el rey Grandonio,

Balugante y el fiero Serpentino,

y Ferragut, que a grandes voces dijo:

43

—¡Oh vosotros, valientes, compañeros,

hermanos, resistid en vuestros puestos!

Vano será el urdir del enemigo

si de nuestro deber no desistimos.

Pensad en el honor, en el provecho

que nos da la Fortuna en la victoria,

y mirad la vergüenza y el perjuicio

que habremos de sufrir de ser vencidos—.

44

Tomando entonces una enorme lanza

atacó de improviso a Berlinguiero,

que combatía contra Largalifa

y ya le había destrozado el yelmo;

lo derribó y mató con fiera espada

junto a él a otros ocho combatientes.

Era tal su vigor, que por lo menos

rendía en cada golpe a un caballero.

45

Por su parte Rinaldo mató a tantos

paganos, que no sé deciros cuántos.

¡Si vierais de qué modo despejaba

las filas enemigas a su paso!

No fue menos valiente y memorable

la gesta de Lurcanio y de Zerbino:

a Balastro dejó sin vida el uno,

y el otro, sin cabeza a Finadurro.

46

El primero regía a los de Alzerbe,

que antes eran guiados por Tardoco,

y el segundo mandaba las escuadras

de Azamor y de Asfi y de Marruecos.

Me podríais decir: —¿Es que no había

ni un guerrero africano que supiese

herir y alancear?—. Tened paciencia,

que he de dar gloria a aquel que la merezca.

47

No me olvido del noble Dardinelo,

hijo de Almonte y rey de la Zumara.

Venció a siete valientes. Con la lanza,

a Huberto de Mitford, Claudio del Bosco,

Elio y Dulfín del Monte, y con la espada

a Anselmo de Stanford, a Pinamonte

y Raimundo de Londres: un herido,

cuatro muertos y dos desfallecidos.

48

Pero a pesar de su valor no logra

mantener a su tropa unida y firme

esperando a la nuestra, que es en número

menor, pero mayor en valentía.

Es mejor en la espada, en el combate

y en los lances del arte de la guerra.

Huyen todos los moros de Zumara,

de Ceuta, Marruecos y Canarias.

49

Al ver que también huyen los de Alzerbe,

el noble joven trata de impedirlo;

les ruega y los impreca procurando

infundirles más ánimo en el pecho.

—Ahora veré si le guardáis respeto

a la memoria y al honor Almonte;

ahora veré si a mí, que soy su hijo,

vais a dejarme solo en tal peligro.

50

Resistid por las muchas esperanzas

que en mi edad juvenil habéis fiado;

no hagáis que el filo de la espada logre

que ni un vestigio nuestro vuelva a África.

Todos los pasos estarán cerrados

si no vamos estrechamente unidos,

y hay que pasar altísimas murallas

de montañas, y un mar de fondas aguas.

51

Mejor morir aquí que abandonarse

al capricho y suplicio de estos perros.

Amigos, resistid, por Dios. No hay otro

remedio que el valor. Los enemigos

tienen, como nosotros, una vida,

un alma sólo, sólo un par de manos—.

Terminada su arenga, el joven fiero

derribó en tierra al conde de Athol muerto.

52

El recuerdo de Almonte encendió el brío

del fugitivo ejército africano,

que escogió con sus brazos defenderse

y no darle la espalda al enemigo.

Guillermo de Burnick era el más alto

de los ingleses, pero Dardinelo

lo iguala a los demás y también deja

a Aramón de Cornwall sin la cabeza.

53

Al ver su hermano que Aramón caía,

corrió en su ayuda, pero Dardinelo

de un tajo lo partió hasta donde el tronco

se bifurca debajo del estómago.

Destripó luego a Bogio de Vergalla,

y en un instante condonó su deuda:

prometió a su mujer que a los seis meses

estaría a su lado nuevamente.

54

El bravo Dardinelo vio acercarse

a Lurcanio, que había derrotado

a Dorquino sajándole el pescuezo

y a Gardo hundió la testa hasta los dientes;

y vio que cuando Alteo, al que estimaba

más que a su corazón, quiso escaparse,

el bravío Lurcanio fieramente

de un golpe en el cogote le dio muerte.

55

Con enorme deseo de venganza,

toma una lanza y a Mahoma dice

(si es que le estaba oyendo) que si vence

en la mezquita ofrendará sus armas.

Luego, cruzando el campo a toda prisa,

le da con tanta fuerza en el costado,

que entero lo atraviesa, y después manda

que al punto lo despojen de sus armas.

56

No hace falta que os diga cuánta pena

dio a Ariodante la muerte de su hermano,

ni el enorme deseo que le vino

de enviar al infierno a Dardinelo,

pero se lo impidió la muchedumbre,

tanto de moros como de cristianos.

Era tal su deseo de venganza,

que se fue abriendo paso con la espada.

57

Hiere, derriba, taja, hiende y corta

a todo el que se cruza en su camino,

y Dardinelo, viendo su propósito,

no desea tardar en complacerlo,

pero la multitud también le estorba

luchando, y se lo impide. Si uno mata

muchos moros, el otro a muchos vence

entre francos, ingleses y escoceses.

58

Desvió la Fortuna su camino

y en todo el día nunca se toparon:

para más alto brazo lo reserva,

que el hombre nunca escapa a su destino;

la Fortuna llevó hasta allí a Rinaldo

para evitar que un hombre se escapase,

pues a Rinaldo reservaba el premio

y el honor de matar a Dardinelo.

59

Pero ya he dicho mucho por ahora

de los gloriosos hechos de Poniente.

Vuelvo a Grifón, al que dejé encendido

de ira y de desprecio, y provocando

a una gran multitud despavorida

el mayor miedo que jamás sintiera.

Norandino, al oír aquel estruendo

llegó al punto con más de mil guerreros.

60

Llegó el rey Norandino con su corte

de gente armada en orden de batalla,

y cuando vio que todo el pueblo huía,

ordenó que la puerta fuese abierta.

Y Grifón, que se había ya deshecho

de la turba cobarde y fastidiosa,

volvió a ponerse, para su resguardo,

la armadura que había despreciado.

61

Se apostó junto a un templo amurallado

circundado de un foso muy profundo,

y a la entrada del puente se hizo fuerte

para que nadie le atajase el paso.

Salió un nutrido batallón al verlo

profiriendo alaridos y amenazas.

El valiente Grifón siguió en su puesto

sin mostrar, impasible, ningún miedo.

62

Al ver que el batallón se le acercaba,

fue enseguida a su encuentro en el camino,

y blandiendo su espada con dos manos

hizo muy grande y muy sangriento estrago;

regresó al puente para rehacerse

teniéndolos a raya, y varias veces

retrocedió para atacar de nuevo,

dejando siempre muy sangriento sello.

63

Ya del derecho o del revés golpea

y abate a caballeros y peones.

Lo ataca el pueblo entero enardecido

y la guerra se va recrudeciendo.

Grifón teme acabar igual que un náufrago

en aquel mar creciente y proceloso:

ya tiene heridas en el muslo izquierdo

y el hombro, y está casi sin resuello.

64

Mas la virtud ayuda a sus adeptos

y le brinda el perdón de Norandino.

El rey, al acudir a la trifulca,

ve enorme cantidad de cuerpos muertos,

ve heridas que parecen infligidas

por la mano de Héctor: prueba cierta

de que había afrentado indignamente

a un caballero egregio y excelente.

65

Se le aproxima más, y al ver de cerca

a aquel que ha dado muerte a tanta gente,

que ha alzado una montaña de cadáveres

y que ha enturbiado el agua con su sangre,

le parece estar viendo sobre el puente

a Horacio contra toda la Toscana.

Para limpiar su honor de todo ultraje,

mandó a los suyos que se retirarsen.

66

La mano alzó, desnuda y desarmada,

muy antigua señal de paz o tregua,

y le dijo a Grifón: —Tan sólo puedo

reconocer mi error: lo siento mucho;

por mi poco juicio y las insidias

de otros cometí tan gran torpeza.

Lo que creía hacer al más indigno

caballero, lo hice al más eximio.

67

Y si aquella vergüenza, aquella injuria

que has padecido hoy por ignorancia

la suple y la compensa o, mejor dicho,

la supera el honor que te dispenso,

daré satisfacción en la medida

de todo mi saber y poderío,

y espero saber darte el justo pago

con oro, con ciudades, con palacios.

68

Puedes pedirme la mitad del reino,

y hoy mismo estoy dispuesto a concedértelo,

y mucho más, pues tu virtud merece

mi propio corazón como presente;

venga en tanto esa mano, en prenda y prueba

de firmísima fe y amor perpetuo—.

Esto fue lo que dijo, y del caballo

bajó y tendió a Grifón la diestra mano.

69

Grifón, al ver que el rey, humildemente

para darle un abrazo se acercaba,

dejó a un lado la espada y la fiereza

y se abrazó sumiso a sus rodillas.

Al verlo el rey sangrar por dos heridas,

ordenó que al instante las curasen,

y que se lo llevasen con cuidado

a descansar en su real palacio.

70

Allí permaneció unos cuantos días

convaleciendo y sin poder armarse.

Y ahí lo dejo. Vuelvo a Palestina

con su hermano Aquilante y con Astolfo,

quienes, cuando Grifón dejó los muros

de la santa ciudad, por todas partes,

tanto en Jerusalén como en los santos

lugares más remotos, lo buscaron.

71

Ninguno de los dos es adivino

e ignoran qué se hizo de Grifón,

pero aparece el peregrino griego

y en su conversación les da un indicio

contando que Orrigila, encaprichada

por el súbito amor de un nuevo amante

originario de Antioquía, en Siria,

allí se fue de amor enardecida.

72

Le preguntó Aquilante si lo había

explicado a Grifón, y al confirmarle

que en efecto así fue, resultó fácil

saber por qué y adónde había partido.

Era evidente que partió a Antioquía

en busca de Orrigila, con deseo

de arrebatarla a su rival vengando

su iniquidad con memorable estrago.

73

No permitió Aquilante que su hermano

acometiese solo aquella empresa;

tomó las armas y partió en su busca,

rogando antes al duque que aplazase

su vuelta a Francia y al hogar paterno

hasta que él regresase de Antioquía.

Se embarcó en Jaffa, pues le parecía

que el mar era más breve y mejor vía.

74

Un favorable viento que soplaba

entre el austro y jaloque lo conduce,

en apenas un día, ante las costas

de Tsur y Sarafend, y después pasa

por Beirut y Jableh; deja a su izquierda

ya lejos Chipre, y sigue rumbo a Tarus

de Trípoli, y emboca Alejandreta

y su golfo pasando Laodicea.

75

En aquel punto desvió el piloto

con rapidez la proa hacia levante,

y alcanzó el delta del Oronte a tiempo

de entrar aprovechando la marea.

Mandó bajar el puente y salió presto

sobre el bravo corcel muy bien armado.

Fue remontando el río tan deprisa,

que llegó en poco tiempo a Antioquía.

76

Buscó a Martano allí, mas le dijeron

que había ido a Damasco en compañía

de Orrigila, a un torneo convocado

con gran solemnidad por el rey mismo.

Tal deseo tenía de encontrarlo,

sabiendo que su hermano lo seguía,

que sin esperar más partió a Damasco,

mas ya no quiso hacerlo navegando.

77

Hacia Lidia y Larisa se encamina

dejando atrás Alepo, rica y próspera.

Dios, para demostrar que en este mundo

da recompensa al bien y el mal castiga,

dispuso que Aquilante se topase

con Martano a una legua de Mamuga:

le llevaban, siguiendo su deseo,

con gran boato el premio del torneo.

78

Aquilante pensó a primera vista

que el vil Martano era su propio hermano:

lo engañaron las armas y el vestido,

más blanco que la nieve no pisada.

y exclamó un «¡Oh!» como esos que se suelen

proferir de alegría, pero al punto

mudó la voz y el rostro, pues de cerca

pudo verificar que no lo era.

79

Imaginó que había asesinado

a Grifón por engaño de Orrigila.

—Dime tú —le gritó—, que por tu aspecto

un ladrón y un traidor eres sin duda,

¿dónde hallaste esas armas y a qué santo

montas sobre el caballo de mi hermano?

Dime ahora mismo si está vivo o muerto,

y cómo has conseguido sustraérselos—.

80

Cuando Orrigila oyó su voz airada,

dio vuelta al palafrén para escaparse,

pero Aquilante la obligó, más raudo,

a quedarse, quisiera o no quisiera.

Martano, ante las fieras amenazas

del caballero, se quedó temblando

como la hoja al viento y no sabía

qué hacer ni qué decir a lo que oía.

81

Grita Aquilante con furor creciente

y le pone la espada en la garganta;

jura que ha de troncharles la cabeza

a Orrigila y a él, si de inmediato

no le refiere todo lo ocurrido.

Traga saliva y balbucea Martano,

pensando en la manera de eximirse

de parte de su culpa, y así dice:

82

—Debes saber, señor, que ésta es mi hermana,

de familia muy buena y virtuosa,

aunque Grifón la tuvo infamemente

sometida a una vida deshonesta,

y yo, ante tal oprobio intolerable,

sabiéndome incapaz de liberarla

de un hombre tan potente por la fuerza,

me valí del ingenio y la agudeza.

83

La convencí, sabiendo su deseo

de volver a una vida más loable,

de que una noche, sigilosamente,

cuando Grifón durmiera, se escapase.

Así lo hizo, y por si él quería

seguirla y deshacer la tela urdida,

sin corcel ni armadura lo dejamos

y aquí, como nos ves, hemos llegado—.

84

Bien podría ufanarse de su astucia

y Grifón fácilmente lo creyera

(pues no le confesaba otro perjuicio

que el dejarlo sin armas ni caballo),

de no haber adornado con exceso

su excusa hasta volverla inverosímil:

sonaba bien, pero desentonaba

la parte en que afirmó que era su hermana.

85

Y es que a Aquilante muchos le dijeron

en Antioquía que fue su concubina,

y le gritó encendido por la cólera:

—¡Falsísimo ladrón, estás mintiendo!—,

y le dio tan potente puñetazo

que le hizo tragarse un par de dientes;

sin nada más decir, le ató los brazos

a la espalda muy bien entrelazados.

86

Lo mismo hizo a Orrigila, por más que ella

tratase inútilmente de exculparse.

Atravesando villas y poblados,

los llevó hasta Damasco sin soltarlos.

Y mil veces mil millas los llevara

con vejaciones y penalidades

hasta dar con su hermano para hacerles

todo el daño que él mismo decidiese.

87

Aquilante ordenó que regresaran

sus mozos y escuderos, y con ellos

entró en Damasco: allí volaba el nombre

de Grifón en las alas de la fama.

Niños y viejos, todos ya sabían

quién era, su destreza con la lanza

y que su mentiroso compañero

le arrebató la gloria del torneo.

88

Todo el pueblo señala con el dedo

al infame Martano al descubrirlo.

Dicen: —¿No es éste acaso aquel villano

que se vanaglorió de ajenas gestas

y cubrió con su infamia y con su oprobio

el gran valor de un hombre que dormía?

¿No es ésta acaso la mujer ingrata

que engaña al bueno y al malvado halaga?—.

89

Y también: —¡Son el uno para el otro,

igual marchamo y de la misma raza!—.

Los insultan y acosan: —¡Al suplicio!

¡Empaladlos! ¡Quemadlos! ¡Cuarteadlos!—.

La turba, para verlos, se amontona

y los sigue por calles y por plazas.

Supo la nueva el rey con más contento

que si hubiese ganado un nuevo reino.

90

Casi sin compañía de escuderos,

tal como se encontraba, con gran prisa

quiso ir al encuentro de Aquilante,

el vengador de su Grifón amado.

Lo recibe con muy gentil semblante,

lo convida, le ofrece su morada

y con su anuencia ordena que aprisionen

a los dos miserables en la torre.

91

Fueron junto a Grifón, que, malherido,

no se había movido de la cama,

y éste se sonrojó viendo a su hermano,

pues supuso que todo lo sabía.

Después de que Aquilante se burlase

un ratito a su costa, resolvieron

dar un justo castigo a los infames,

caídos en poder de sus rivales.

92

Aquilante y el rey quieren que sufran

mil mortificaciones; Grifón quiere,

por no atreverse a perdonar tan sólo

a Orrigila, que a ambos se perdone.

Da mil razones bien argumentadas;

deciden que el verdugo dé tormento

a Martano con fusta o con rebenque,

y lo flagele sin causar su muerte.

93

Por la mañana, fuertemente atado

(y no con florecillas) lo azotaron

sin dejar parte sana, y Orrigila

quedó en su cautiverio hasta el regreso

de la bella Lucina, para que ésta,

compasiva o severa, decidiese.

Restó Aquilante allí hasta que su hermano

pudiese armarse al fin y partir sano.

94

El gran error que había cometido

volvió al rey Norandino muy prudente,

y su abrumado corazón seguía

henchido de dolor y pesadumbre

por haber afrentado y ultrajado

a quien grandes honores merecía:

día y noche pensaba de qué modo

conseguir que estuviese allí gozoso.

95

Y decretó, en presencia de las gentes

de su ciudad, partícipe en la injuria,

que, con toda la gloria que podía

dar un rey a un perfecto caballero,

se le restituyese el justo premio

que el traidor le usurpara con engaño,

y en un edicto convocó de nuevo,

con el plazo de un mes, otro torneo.

96

Hizo preparativos tan solemnes

cuanto su real pompa permitía,

y así la Fama con veloces plumas

llevó por toda Siria la noticia,

que llegó hasta Fenicia y Palestina,

y aun la oyó el mismo Astolfo, quien le dijo

al virrey que una justa tan notable

sin ellos no podía celebrarse.

97

Dice la historia que era Sansoneto

guerrero valeroso y de gran nombre.

Le dio el bautismo Orlando (ya os lo he dicho)

y Carlo el mando de la Tierra Santa.

Con él emprende Astolfo su viaje

siguiendo las consignas de la Fama,

que en todos los oídos resonaba

la justa que en Damasco se aprontaba.

98

Paraban a menudo en su camino,

haciendo etapas cortas y tranquilas

para llegar más frescos a Damasco

el día del torneo, y encontraron

a una persona en una encrucijada

que en sus vestidos y en sus ademanes

parecía varón, mas mujer era,

y en las batallas valerosa y fiera.

99

Se llamaba Marfisa. Era doncella

de tal valor, que con la espada en mano,

hizo sudar la frente a los señores

de Brava y Montalbán no pocas veces;

día y noche llevaba su armadura

buscando por el monte y por el llano

toparse con errantes caballeros

para adquirir prestigio y gloria eternos.

100

Al divisar a Astolfo y Sansoneto

y ver que ambos venían bien armados,

le parecieron óptimos guerreros,

pues los dos eran altos y robustos.

Como tenía ganas de batirse,

comenzó a cabalgar para retarlos,

y vio, cuando de cerca pudo verlos,

que el duque paladino era uno de ellos.

101

Se acordó de su mucha cortesía

cuando estuvo con él en el Catay;

aunque no había dama más altiva,

lo llamó por su nombre y, con la mano

libre del guante y alta la visera,

corrió con grandes fiestas a abrazarlo.

No fue menos cortés la reverencia

del paladín con la gentil doncella.

102

Se preguntaron por sus avatares,

y Astolfo fue el primero en responderle

que iba a Damasco, donde el rey de Siria

había convocado a los más bravos

guerreros a una justa, deseando

que hiciesen grandes gestas, y Marfisa,

a demostrar su ardor siempre dispuesta,

dijo: —Iré con vosotros a esta empresa—.

103

Astolfo y Sansoneto se alegraron

de merecer tal compañera de armas.

A Damasco llegaron en el día

anterior a la fiesta y se hospedaron

fuera de la ciudad, donde durmieron

hasta el momento en que la Aurora rompe

el sueño del viejito al que amó tanto.

Reposaron mejor que en un palacio.

104

Cuando ya el nuevo sol, claro y luciente,

esparció por doquier sus vivos rayos,

se armaron los guerreros y la dama,

y a la ciudad mandaron mensajeros,

que a su tiempo volvieron a informarles

de que el rey Norandino había llegado

al palco para ver a los guerreros

en sus lanzas quebrar hayas y fresnos.

105

Sin más demora a la ciudad entraron

por la calle mayor a la gran plaza,

donde fuertes guerreros esperaban

una señal del rey para el comienzo.

Y como premio al vencedor del día

le darán un estoque y una maza

ricamente adornados, y un caballo

tan bueno cuanto a un rey sea apropiado.

106

Tan convencido estaba Norandino

de que Grifón el Blanco vencería,

como venció el primero de los premios,

el segundo y la gloria de ambas justas,

que quiso que ganase cuanto un hombre

de valor se merece, y a las armas

del primer premio adicionó la maza,

el estoque, y corcel de buena raza.

107

Las armas que en la justa precedente

merecía Grifón por su victoria

y que usurpó Martán con triste fruto

fingiendo ser Grifón, fueron colgadas

por deseo del rey bien a la vista,

y les ciñó el estoque guarnecido,

y al arzón del corcel ató la maza

para que el buen Grifón nada olvidara.

108

Pero aquella magnánima guerrera

impidió que su anhelo prosperara,

pues en aquel instante entró en la plaza

seguida por Astolfo y Sansoneto.

Marfisa vio las armas que os he dicho

y las reconoció inmediatamente:

habían sido suyas, y estimadas

cuanto lo son las cosas más preciadas;

109

pero una vez que estorbo le causaban,

las dejó en el camino, pues quería

recuperar su espada persiguiendo

a Brunelo el ladrón, digno de horca.

No creo que resulte necesario

relatarlo otra vez, por eso callo.

Basta con que sepáis de qué manera

volvió a encontrar sus armas la guerrera.

110

También entenderéis que al conocerlas

por tan visibles y evidentes señas,

ya por nada del mundo dejaría

pasar un solo día sin ceñírselas.

No se para a pensar si un modo u otro

puede ser bueno para recobrarla:

sin miramiento se aproxima a ellas,

y tendiendo la mano se las lleva.

111

Tan deprisa lo hizo, que otras armas

cogió y aun otras derribó por tierra.

Se sintió el rey tan ofendido al verlo,

que la desafió con la mirada;

para vengar la injuria, el pueblo empuña

lanzas y espadas, ya sin acordarse

de lo que le pasó unos días antes

por dar fastidio a un caballero errante.

112

Ni un tierno niño entre los mil colores

de alegres flores en la primavera,

ni una bella mujer engalanada

extasiada entre músicas y bailes,

gozaron como goza entre el estrépito

de armas, caballos, lanzas y saetas,

cuando la sangre corre y huele a muerte,

esta mujer pasmosamente fuerte.

113

Pica al caballo y con la lanza baja

acomete a la turba con gran ímpetu:

les golpea en el cuello o en el pecho

y del golpe derriba a unos y otros;

toma después la espada, y con su filo

descalabra a unos cuantos, a otros muchos

los traspasa o los deja sin cabeza,

o el brazo izquierdo o diestro les cercena.

114

El bravo Astolfo y Sansoneto el fuerte,

que malla y armadura se ciñeron

con ella, si bien no con tal propósito,

al ver que se encendía la batalla,

bajaron la visera de sus yelmos

y sus lanzas también contra la chusma,

y después prosiguieron, tras quebrarlas,

abriéndose camino con la espada.

115

Los caballeros de diversas partes

que a las justas habían acudido,

al ver las armas con furor blandidas

y el torneo mudado en gran matanza

(pues no todos sabían el motivo

del arrebato de la airada plebe

ni que se hubiese al rey causado injuria),

náufragos iban en un mar de dudas.

116

Unos se decidieron por la plebe,

mas no tardaron en arrepentirse;

otros ponían paz, sin decantarse

por los de la ciudad ni los foráneos;

otros, más sabios, sin soltar las riendas,

miraban para ver en qué acababa.

Fueron de los primeros Aquilante

y Grifón, en venganza del ultraje.

117

Éstos, al ver al rey, cuya mirada

ardía con el fuego de la cólera,

y al informarse bien del episodio

que había originado la discordia,

y creyendo Grifón que aquella injuria

a él, no sólo al rey, le era infligida,

reclamaron sus lanzas y corrieron

a la venganza con ardor guerrero.

118

Por la otra parte Astolfo espoleaba

a Rabicán como adalid del grupo

con la lanza encantada que abatía

a cualquier justador de un solo envite.

Con ella dio, tumbándolo al momento,

a Grifón, y el siguiente fue Aquilante:

le tocó el borde del escudo apenas,

y derribado lo dejó en la arena.

119

Los más bravos y expertos caballeros

caen de sus sillas ante Sansoneto.

La gente sale huyendo de la plaza,

y el rey rabia de ira y de despecho.

Mientras tanto Marfisa, con la vieja

y la nueva coraza y ambos yelmos,

al ver que todos ya le dan la espalda,

regresa victoriosa a la posada.

120

Astolfo y Sansoneto la siguieron

con decisión volviendo hacia la puerta

(pues allí todos les abrían paso)

para apostarse junto a la cancela.

Aquilante y Grifón, avergonzados

de haber sido abatidos de un envite,

andaban cabizbajos y afligidos

sin osar presentarse a Norandino.

121

Montados otra vez en sus caballos,

salen veloces tras los enemigos.

Los sigue el rey con muchos de sus hombres,

dispuestos a la muerte o la venganza.

—¡Atrapadlos!—, les grita el necio vulgo,

esperando noticias desde lejos.

Grifón acude adonde el bravo trío

ya ha asentado en el puente su dominio.

122

En cuanto llega reconoce a Astolfo,

que llevaba la misma enseña, el mismo

caballo y la armadura que lucía

cuando dio muerte al embrujado Orrilo.

No se había fijado cuando estuvo

en la plaza metido en el combate;

ahora lo saluda al conocerlo

y le pregunta por sus compañeros,

123

y también por su falta de respeto

derribando ante el rey aquellas armas.

El duque de Inglaterra satisfizo

la primera demanda, pero en cuanto

a las armas que armaron aquel lío,

dijo no saber nada a ciencia cierta,

y que él y Sansoneto acompañaron

a Marfisa prestándole su amparo.

124

Así hablaban Grifón y el paladino

cuando llegó Aquilante, quien, al verlo

hablando con su hermano y conocerlo,

también mudó sus malas intenciones.

Fueron llegando muchos combatientes

de Norandino, mas sin acercarse.

Y aun, al verlos hablar, quietos estaban

para ver si entendían sus palabras.

125

Uno que comprendió que se trataba

de Marfisa, guerrera celebérrima,

volvió para avisar a Norandino

de que, si no quería ver su reino

totalmente arruinado, lo librase

del poder de Tisífone y la Muerte,

porque Marfisa fue, ni más ni menos,

quien cogió la armadura en el torneo.

126

En cuanto Norandino oyó aquel nombre

afamado y temido en todo Oriente

y que erizaba tantas cabelleras

aunque estuviesen a distancia enorme,

supo que, si no obraba con presteza,

sucedería lo que aquél le dijo.

Y reunió a su gente, que ya había

transformado en temor la antigua ira.

127

Por su parte los hijos de Olivero,

con el hijo de Otón y Sansoneto

tanto le suplicaron a Marfisa,

que cesó finalmente la contienda.

En presencia del rey, con rostro altivo

dijo Marfisa: —Yo, señor, ignoro

por qué has de regalar esta armadura

a quien venza el torneo, si no es tuya.

128

Son mis armas. En medio del camino

de Armenia las dejé, porque debía

correr a pie detrás de un vil ratero

que me había ofendido gravemente.

Mi emblema servirá de testimonio,

si acaso lo conoces, y que es éste—.

Y en la coraza lo mostró grabado:

una corona rota en tres pedazos.

129

—Lo cierto es —dijo el rey— que un comerciante

armenio me las dio hace pocos días,

y si vos las hubieseis reclamado,

fuesen vuestras o no, yo a vos las diera,

y aun habiéndolas dado previamente

a Grifón, tengo en él tal confianza,

que para que volviesen a ser vuestras

él no habría dudado en devolvérmelas.

130

No es necesario, para convencerme

de que son vuestras, que mostréis la enseña:

vuestra palabra basta, a la que damos

mas fe que a cualquier otro testimonio.

Vuestras son, pues, las armas: las merece

vuestro valor, de mayor premio digno.

Ya las tenéis, y no haya más contiendas,

que a Grifón le daré gran recompensa—.

131

Grifón, que sobre todo deseaba

el contento del rey más que las armas,

dijo: —Me sentiré recompesado

si decís en qué puedo complaceros—.

Dijo entre sí Marfisa: —Me parece

que está en juego mi honor—, y gentilmente

cedió a Grifón las armas para luego

aceptarlas de nuevo como obsequio.

132

En paz y amor a la ciudad volvieron,

y allí se redoblaron los festejos.

Se celebró el torneo y Sansoneto

obtuvo el premio y mereció la gloria.

No quisieron justar los dos hermanos,

ni Astolfo, ni Marfisa la invencible,

queriendo, como buenos compañeros,

que el premio lo ganase Sansoneto.

133

Después de ocho o diez días disfrutando

con Norandino fiestas y placeres,

como el amor de Francia no les deja

que sigan lejos de ella tanto tiempo,

piden licencia al rey para ausentarse,

y Marfisa les hace compañía,

pues desea desde hace mucho tiempo

parangonarse con los caballeros

134

y comprobar si es cierto que sus obras

se corresponden con su nombradía.

Sansoneto dejó a un suplente a cargo

de los asuntos de Jerusalén.

El selecto escuadrón de cinco héroes,

sin rival en el mundo en poderío,

parten con el adiós de Norandino

buscando el mar a Trípoli vecino.

135

Allí en una carraca que llevaba

su carga hacia poniente se embarcaron.

Su viejo capitán, nacido en Luni,

les dio acomodo a ellos y a sus bestias.

La claridad del cielo presagiaba

muchos días de tiempo favorable.

Zarparon cuando el aire más sereno

hinchó las velas de propicio viento.

136

Su primer puerto fue la isla sagrada

de la amorosa diosa, bajo un viento

nocivo que lacera a los humanos,

corroe el hierro y aun la vida acorta.

Mal se ha portado la Naturaleza

con Famagosta, pues le puso al lado,

en Costanza, un pantano muy maligno,

siendo el resto de Chipre tan benigno.

137

Tal hedor expelía aquel pantano,

que poco tiempo se quedó la nave:

un viento de gregal abrió sus alas,

voló rodeando Chipre por la diestra

y llegó a Pafo para el desembarco.

Todos bajaron de la nave, unos

para mercar, mas otros viendo iban

la tierra del amor y las delicias.

138

A seis o siete millas de la costa

se va subiendo hacia un collado ameno,

cubierto de naranjos, cedros, mirtos,

laureles y otros mil feraces árboles.

El azafrán, las rosas y los lirios,

la mejorana y el tomillo esparcen

tan suavísimo olor, que el viento lleva

hasta el mar los aromas de la tierra.

139

De un claro manantial nace un arroyo

que a su paso fecunda la ribera.

Puede muy bien decirse que es de Venus

aquel lugar alegre y deleitoso:

todas las damas, todas las doncellas,

todas, viejas y jóvenes, lo encuentran

el más bello del mundo, y allí todas

arden de amor por obra de la diosa.

140

Aquí oyeron contar la misma historia

de Lucina y el Ogro oída en Siria,

que ella estaba en Nicosia preparándose

para poder volver con su marido.

Ya listo el capitán, cuando soplaba

un viento favorable a su destino,

levó las anclas, desplegó el velamen

y hacia poniente enderezó la nave.

141

Con viento de mestral, velas a orza,

llegaron a alta mar, donde otro viento

de poniente y lebeche que al principio,

mientras brillaba el sol, era suave,

se volvió por la tarde impetuoso

y sacudió la nave entre mil truenos

y llameantes rayos: parecía

que el cielo se quebraba y se encendía.

142

Tienden las nubes un sombrío velo

que esconde el sol y oculta las estrellas.

Brama el mar en su hondura, brama el cielo,

por doquier brama el viento, y la tormenta

tenebrosa de lluvia y de granizo

azota a los infaustos navegantes;

la noche crece y va cubriendo todas

las iracundas y espantosas olas.

143

Los marinos se esfuerzan por dar prueba

de pericia en su tan loado oficio:

uno corre soplando su silbato

para dar con su son distintas órdenes;

otro prepara el ancla de repuesto;

otro acude a arriar o a atar la escota,

otro afirma el timón, otro refuerza

el mástil o despeja la cubierta.

144

Arreció el temporal toda la noche,

más tenebrosa y negra que el infierno.

Hacia alta mar fija el patrón el rumbo,

pensando encontrar olas menos fuertes,

orientando la proa contra el ímpetu

del fiero mar y la borrasca horrible,

con la esperanza de que el nuevo día

cesase o se aplacase la ventisca.

145

Ni cesa ni se aplaca, y aun se muestra

de día más feroz, si es que esto es día:

lo dice así la cuenta de las horas,

porque la luz aún no ha aparecido.

Con más temor y menos esperanza,

queda el piloto a la merced del viento:

da a las olas la popa y va cruzando

el fiero mar con el velamen bajo.

146

La Fortuna maltrata a los marinos

sin olvidar a los que están en tierra:

en Francia están luchando los ingleses

contra los sarracenos mortalmente.

Rinaldo desbarata las escuadras

enemigas y aplasta sus banderas.

Os contaba que a lomos de Bayardo

contra el buen Dardinelo iba lanzado.

147

Rinaldo vio el blasón que con soberbia

lució el hijo de Almonte en el escudo:

lo creyó buen guerrero, pues luchaba

compartiendo la enseña con el conde.

Lo comprobó desde más cerca al verlo

rodeado de un monte de cadáveres.

Gritó: —Será mejor que a tiempo corte,

y de raíz, este maligno brote—.

148

Allí donde dirige la mirada,

todos se apartan y le dejan paso:

tan famosa es su espada, que el cristiano

despeja tanto como el sarraceno.

Ya no ve a nadie más que al desdichado

Dardinelo, y no duda en abordarlo.

Grita: —Muchacho, te hizo una faena

quien este escudo te dejó en herencia.

149

Acudo para ver cómo proteges

el blasón de cuarteles rojiblancos;

si ahora contra mí no lo defiendes,

mal podrás defenderlo contra Orlando—.

Respondió Dardinelo: —Ahora verás

que si lo llevo es para defenderlo;

y de faena nada, que he de darle

más honor al escudo de mi padre.

150

Aunque muchacho soy, no será fácil

que huya ni te entregue a ti el escudo:

si es que lo quieres, quítame la vida,

pero al revés será, si Dios me ayuda.

Sea cual fuere, no podrán tacharme

de indigno del honor de mi progenie—.

Cuando acaba de hablar, empuña y alza

contra el señor de Montalbán la espada.

151

El frío del temor heló en sus pechos

toda la sangre de los africanos

cuando a Rinaldo vieron embistiendo

contra su paladín con tanta furia,

la misma de un león ante un becerro

que aún no siente la brama del amor.

El primer golpe fue del sarracino,

mas dio en vano en el yelmo de Mambrino.

152

Rió Rinaldo y dijo: —Ahora mira,

que yo sí sé encontrarte a ti las venas—.

Suelta a un tiempo las riendas y espolea,

y lo hiere con fuerza con la punta

de la espada, que el pecho le atraviesa

hasta que le aparece por la espalda.

A un tiempo sacó espada y alma y sangre,

y cayó frío el cuerpo en tierra exangüe.

153

Como la flor purpúrea languidece

tronchada por el hierro del arado,

o como la amapola que se inclina

marchita bajo el peso del rocío,

así dejó la vida Dardinelo,

muerto todo color en su semblante.

Dejó a los suyos, al dejar la vida,

sin ardor, sin moral, sin gallardía.

154

Así como las aguas que el humano

artificio retiene en un embalse,

cuando se rompe el dique se desbordan

y estrepitosamente se desmandan,

así los africanos, que aguantaron

mientras les dio coraje Dardinelo,

por todas partes huyen aterrados

al verlo en tierra muerto y derrotado.

155

Rinaldo deja huir a los que escapan

y atiende a cazar sólo a los que esperan.

Muchos mueren al paso de Ariodante,

que a la sazón casi a Rinaldo iguala.

Derriba otros Leoneto, otros Zerbino.

Todos ponen a prueba su coraje

y cumplen su deber: Carlo, Olivero,

Turpín y Guido y Salamón y Ugiero.

156

Por poco no quedó ni un solo moro

para volver con vida a su Pagania,

pero pensó el prudente rey de España

marcharse con los hombres que quedaban.

Pensó que era mejor irse diezmado

que aguantar y perder hasta el vestido;

mejor salvar a un grupo y retirarse,

que no perderlo todo por quedarse.

157

Ya vuelto al campamento, protegido

con fosos, reunió con las banderas

de Estordilán, del rey de Andalucía

y el rey de Portugal un solo ejército.

Mandó decir al rey de Berbería

que no dudase en retirarse a tiempo,

pues gran suerte sería en tal jornada

salvar la vida y conservar la plaza.

158

Este, que se veía desahuciado

y sin poder volver a ver Biserta,

que hasta entonces no había conocido

el rostro más atroz de la Fortuna,

se alegró cuando supo que Marsilio

puso a recaudo parte del ejército.

Mandó dar media vuelta a sus escuadras

y tocar la señal de retirada.

159

Pero la mayor parte de la tropa

no escucha ni trompetas ni tambores:

escapan con tal miedo y cobardía,

que en el Sena se ahogan muchos de ellos.

Para evitar la desbandada, logran

Agramante y Sobrino, con la ayuda

de algunos capitanes esforzados,

agrupar a sus hombres en su campo.

160

Pero ni el rey consigue, ni Sobrino,

ni capitán, con ruegos y amenazas,

juntar siquiera a un tercio de sus hombres

detrás de sus banderas mal seguidas.

Por uno que está vivo, mas no indemne,

hay por lo menos dos muertos o huidos.

Los que van malheridos no son pocos,

pero maltrechos y abatidos, todos.

161

Con gran denuedo fueron acosados

hasta las puertas de su campamento,

y aun peligraba aquel fortín, que estaba

extraordinariamente protegido

(bien sabía asir Carlo por el pelo

la buena suerte si volvía el rostro),

pero amansó la noche tenebrosa,

además de la lid, todas las cosas.

162

Quizá fue el mismo Dios quien le dio prisa

al sentir compasión de sus criaturas.

Un torrente de sangre inundó el campo

y convirtió en lagunas los caminos.

Aquel día cayeron por la espada

ochenta mil cadáveres contados.

De noche, los villanos y los lobos

se cebaron con ropas y despojos.

163

Ya no regresa Carlos a su tierra.

Frente a los enemigos se acantona

para asediarlos dentro de sus tiendas

y enciende fuegos para rodearlos.

El pagano prepara nuevos fosos,

trincheras, baluartes y bastiones,

y exige una constante vigilancia,

toda la noche sin soltar las armas.

164

Toda la noche en mal seguras tiendas,

los tristes sarracenos derramaron

lágrimas y gemidos y lamentos,

procurando en silencio sofocarlos.

Unos porque perdieron a un amigo

o un pariente, los otros, malheridos,

lloraban por su gran padecimiento,

mas todos por el daño venidero.

165

Había entre los moros dos nacidos

en Tolomita, de linaje oscuro,

cuya historia, por ser ejemplo raro

de amor leal, merece ser contada.

Cloridano y Medoro se llamaban;

siempre habían amado a Dardinelo

en la fortuna próspera y aciaga,

y con él navegaron hasta Francia.

166

Cloridano era experto cazador,

de aspecto tan robusto como esbelto.

Medoro, aún muchacho, descubría

un rostro hermoso, blanco y sonrosado;

no lo había más bello entre los muchos

que habían acudido a aquella empresa:

los ojos negros y los rizos de oro,

igual que un ángel del celeste coro.

167

Ambos, junto a otros muchos, se encontraban

sobre los baluartes vigilando

cuando la noche, en su mitad, miraba

el cielo con los ojos soñolientos.

Medoro no hace más que condolerse

nombrando sin cesar a Dardinelo

de Almonte, su señor, y lamentando

que sin vida ni honor reste en el campo.

168

Dijo a su compañero: —¡Ay, Cloridano,

no atinaré a decirte cuánto siento

que mi noble señor, muerto en el llano,

sea pasto a los lobos y a los cuervos!

Al pensar cuán humano fue conmigo,

creo que no podré pagar la deuda

que debo a su nobleza y a su fama,

ni aun entregando en el intento el alma.

169

No quiero que insepulto permanezca

allí en mitad del campo. Iré a buscarlo

y, si me ayuda Dios, quizá, escondido,

alcance el campamento del rey Carlos.

Tú quédate, y si el cielo determina

que he de morir allí, podrás contarlo:

si la Fortuna impide tal hazaña,

vuele mi nombre en brazos de la fama—.

170

Le pasma a Coridano tal coraje,

tanto amor y lealtad en un muchacho,

e intenta varias veces disuadirlo

en nombre del aprecio que le tiene;

pero es inútil, pues dolor tan grande

no admite desahogo ni consuelo.

Medoro a dar la vida está dispuesto,

o a dar a su señor tumba y entierro.

171

Al ver que no consigue doblegarlo,

Cloridano le dice: —Voy contigo:

quiero probarme en tan loable gesta,

y quiero, como tú, una muerte honrosa.

Pues si te pierdo a ti, Medoro mío,

¿qué otra cosa podrá darme contento?

Prefiero fenecer en la contienda,

que morir de dolor sin tu presencia—.

172

Resueltos a partir, ceden la guardia

a nuevos centinelas, y se marchan.

Pasando fosos y estacadas llegan

a nuestro incauto campo, adormecido

y con todos los fuegos apagados,

pues nadie teme ya a los sarracenos.

De vino y sueño ahítos, descuidados

duermen entre las armas y los carros.

173

Tras detenerse, dijo Cloridano:

—Las ocasiones hay que aprovecharlas.

¿Cómo, Medoro, no cortar el cuello

a los que a mi señor dieron la muerte?

Tú procura que nadie nos descubra,

poniendo atento oído y claros ojos,

que yo me ofrezco a abrirte ancho camino

entre los cuerpos de los enemigos—.

174

Dejó de hablar y entró donde dormía

el docto Alfeo, que llevaba un año

en la corte de Carlos y era médico,

mago y augur, pero la astrología

de poco le sirvió en tal circunstancia,

pues su propio pronóstico mentía.

Vaticinó que moriría en brazos

de su mujer y siendo ya un anciano,

175

y ahora el astuto sarraceno hunde

la punta de la espada en su garganta.

Mata a otros cuatro junto al adivino

sin que puedan decir ni una palabra.

Turpín no da sus nombres: es ya mucho

el tiempo transcurrido, y se han perdido.

A Palidón de Moncalier da muerte

mientras duerme seguro entre corceles.

176

Va después donde yace el pobre Grillo

sobre un tonel que había vaciado

creyendo que en sosiego gozaría

de un pacífico sueño. El sarraceno

lo decapita y brotan de la herida

sangre y vino mezclados que podrían

llenar un buen barreño. Está soñando

que bebe, mas lo pincha Cloridano.

177

Y después, de dos golpes, mata a un griego

y a un alemán, Andrópono y Conrado,

que al fresco de la noche se estuvieron

con la copa y el dado solazando:

lástima que no hubieran vigilado

hasta que el nuevo sol cruzase el Indo.

Mas si los hombres fuesen adivinos,

nada podría en ellos el destino.

178

Como león hambriento en un establo

que, enflaquecido por un largo ayuno,

muerde, mata, devora y despedaza

a la indefensa grey que allí se encierra,

así degüella en pleno sueño el fiero

pagano a nuestra gente en vil matanza.

La espada de Medoro no está roma,

mas no la usa contra indigna tropa.

179

Y así entró donde el duque de Labreto

dormía con su dama. Estaban ambos

en tan estrecho abrazo, que entre ellos

no pasaba ni el aire. Limpiamente

les cercenó Medoro la cabeza.

¡Oh qué feliz morir, qué dulce hado!

Como sus cuerpos, creo que sus almas

a su destino fueron abrazadas.

180

Mató a Malindo y a Ardalico, hermanos

y del conde de Flandes descendientes.

Eran recientes caballeros: Carlos

sus armas distinguió con lis de oro,

porque aquel día regresaron ambos

con filos rojos de enemiga sangre;

y prometió que les daría en Frisia

tierras, pero Medoro se las quita.

181

Los insidiosos hierros avanzaban

hacia las tiendas de los paladines,

que en torno a la de Carlos se turnaban

para montar continuamente guardia,

y, deteniendo su matanza impía,

los sarracenos dieron media vuelta,

creyendo que era, en tan nutrido ejército,

imposible no hallar a alguien despierto.

182

Y aun pudiendo cargar muchas más presas,

deciden que es mejor salvar la vida.

Cloridano y Medoro, por los pasos

más seguros, caminan hasta el campo,

rojo lago de sangre en el que yacen,

entre espadas, escudos, arcos, lanzas,

pobres y ricos, reyes y vasallos,

y revueltos los hombres y caballos.

183

Aquella horrible mezcla de cadáveres,

que atestaba y cubría la llanura,

habría hecho inútil la afanosa búsqueda

de los amigos hasta la mañana,

de no ser porque, a ruego de Medoro,

la luna asomó el cuerno tras las nubes.

Medoro alzó con devoción los ojos

hacia la luna, y dijo de este modo:

184

—Oh santa diosa a quien nuestros antiguos

dieron el justo nombre de triforme,

que en el cielo, la tierra y el infierno

muestras en varias formas tu belleza,

y que en la selvas eres cazadora

tras las huellas de fieras y de monstruos,

¿dónde yace mi rey, dime, entre tantos,

él, que supo imitar tus hechos santos?—.

185

Fuese el azar o fuese su fe ardiente,

lo cierto es que la luna abrió la nube

mostrándose tan bella como cuando

se entregó en brazos de Endimión desnuda.

Se iluminó París, se iluminaron

los dos campos, los llanos y los montes,

y a lo lejos veíanse los cerros

de Montlhéry y Montmartre en dos extremos.

186

La luz brillaba más donde yacía

muerto el hijo de Almonte. Allí Medoro

llorando se acercó al señor amado

cuando vio su divisa blanca y roja,

y el rostro le bañó de amargo llanto

que nacía en dos ríos de sus ojos,

con tan dulces mohínes y lamentos,

que por oírlos cesaría el viento.

187

Pero llora en voz baja procurando

que no le oigan, no porque desee

ante todo salvar su propia vida,

pues ahora la odia y aborrece,

sino para que nadie impedir pueda

que cumpla la misión que se ha propuesto.

Cargan al muerto rey a las espaldas

entre los dos, por repartir la carga.

188

Apresuran el paso cuanto pueden

bajo el abrumador y amado peso.

El señor de la luz ya se acercaba

a expulsar las estrellas y las sombras,

cuando Zerbino, cuyo gran coraje

ha desterrado de su pecho el sueño

combatiendo al infiel la noche entera,

volvía al campo con la luz primera.

189

Iban con él algunos caballeros

que, cuando divisaron a los moros,

corrieron hacia ellos esperando

conseguir un botín y algún provecho.

—Hermano, es fuerza —dijo Cloridano—

soltar el lastre y emprender la huida,

pues no sería muy prudente acuerdo

perder dos vivos por salvar un muerto—.

190

Soltó la carga, pues pensó que haría

su Medoro lo mismo de inmediato,

pero este infeliz, que amaba mucho

a su señor, cargó con todo el peso.

El otro huyó veloz, dando por hecho

que su amigo del alma lo seguía;

de haber sabido que lo abandonaba,

no una muerte, mil muertes arrostrara.

191

Los otros caballeros, decididos

a hacer que se rindiesen o a matarlos,

por todas partes se desperdigaron

para impedir cualquier escapatoria.

Era su capitán el más solícito

y el que estaba más cerca de atraparlos,

y supo, al ver que con temor huían,

que eran de las escuadras enemigas.

192

En aquel tiempo había allí una selva

llena de umbrías plantas y retoños;

formaba un laberinto de intrincadas

sendas sólo pisadas por las bestias.

En busca de refugio, los paganos

corrieron a ocultarse entre sus ramas.

Espero que el que goce con mi canto

vuelva en otra ocasión para escucharlo.

CANTO DECIMONOVENO

1

El que vive feliz en lo más alto

de la rueda no sabe quién lo ama,

pues todos sus amigos, verdaderos

o falsos, muestran un afecto idéntico.

Cuando su situación se vuelve adversa,

media vuelta se dan los lisonjeros,

pero el que bien lo ama permanece

y lo sigue queriendo tras su muerte.

2

Si, como el rostro, el corazón se viese,

al punto cambiarían sus papeles

el que en la corte a los demás humilla

y el que no goza de favor alguno:

estaría el humilde entre los grandes,

y el grande y poderoso entre los ínfimos.

Pero al leal Medoro regresemos,

que a su señor ha amado vivo y muerto.

3

En la intrincada selva procuraba

salvar la vida el desdichado joven,

pero el gran peso con el que cargaba

frustraba sus intentos de escaparse.

No conoce el lugar, yerra el camino

y entre zarzas y espinas se enmaraña.

Cloridano, con hombros más ligeros,

ha escapado y ya está seguro y lejos;

4

en su refugio advierte que a su espalda

no hay ruido de nadie que lo siga,

y cuando ve que está Medoro ausente

siente que el propio corazón le falta.

—¡Cómo he podido ser tan descuidado

—se lamenta—, tan necio e insensato

que sin ti, mi Medoro, me he escondido,

y no sé cuándo o dónde te he perdido!—.

5

Dicho esto, se interna en los tortuosos

senderos de la selva inextricable

y regresa al lugar del que venía,

volviendo tras el rastro de su muerte.

De nuevo oye los gritos, los corceles,

las amenazas de los enemigos,

y al fin ve a su Medoro rodeado

y a pie entre muchos hombres a caballo.

6

Más de cien caballeros lo rodean

y Zerbino les manda que lo prendan.

El infeliz da vueltas como un torno

y se defiende lo mejor que puede

tras una encina, un olmo, una haya, un fresno,

sin deshacerse del amado peso.

Cuando no puede más, lo deja en tierra,

pero a su alrededor va dando vueltas.

7

Hace igual que la osa acorralada

por el montero en su rocosa cueva,

que con dudoso corazón protege

a sus crías y a un tiempo teme y rabia:

su furia natural quiere que saque

las garras y las fauces ensangriente;

el amor maternal le ablanda el pecho

para dar protección a sus oseznos.

8

Cloridano no sabe de qué modo

ayudarlo, aun a costa de su vida,

mas no tiene intención de hallar la muerte

sin matar a unos cuantos enemigos;

pone una de sus flechas en el arco

y, escondido, dispara con tal tino,

que a un escocés derriba del caballo,

dejándole los sesos perforados.

9

Se vuelven todos los demás de golpe

hacia el lugar del que partió la flecha;

dispara un nuevo dardo el sarraceno,

que mata a otro escocés junto al primero:

mientras grita y pregunta quién ha sido

el ofensor, lo alcanza la saeta,

y el cuello por el medio le rebana

cortándole de paso la palabra.

10

Su capitán, Zerbino, no podía

tolerar por más tiempo aquella afrenta

y se acercó a Medoro enfurecido

mientras decía: —¡Tú vas a pagarlo!—.

Y lo agarró por la melena de oro

llevándoselo a rastras con violencia,

pero al ver la belleza de su rostro,

no lo mató, sintiéndose piadoso.

11

El jovencito se deshizo en súplicas:

—Por tu Dios te lo pido, caballero,

no seas tan cruel para impedirme

que al cuerpo de mi rey dé sepultura.

No tengas compasión por mí; no pienses

que mi deseo está en seguir viviendo:

si algún cuidado de mi vida tengo,

es por dar a mi rey digno sepelio.

12

Si al tebano Creonte imitar quieres

dando pasto a las fieras y a las aves,

puedes darles mi cuerpo, mas permite

que el del hijo de Almonte tenga entierro—.

Así dijo Medoro amablemente

con palabras que a un monte estremecieran:

Zerbino se quedó muy conmovido,

y de amor y ternura consumido.

13

Entonces un infame caballero,

faltándole el respeto a su señor,

hirió con una lanza el delicado

pecho del suplicante prisionero.

Aquella iniquidad airó a Zerbino,

y más cuando el muchacho, con el golpe,

se desplomó tan desmayado y yerto,

que al punto se pensó que había muerto.

14

De tal manera se enojó Zerbino,

que enseguida clamó: —¡Será vengado!—,

y se volvió con pésimo talante

hacia el autor de la malvada empresa,

mas éste prefirió tomar ventaja

y ya estaba escapando a toda prisa.

Al ver yerto a Medoro, Cloridano

para plantar batalla salió al claro.

15

Tira el arco y, cegado por la cólera,

blande su espada contra los rivales,

más dispuesto a morir que esperanzado

en igualar la ira y la venganza.

Riega la arena con su sangre y sabe

que va a la muerte entre enemigos filos,

y se deja caer junto a Medoro

para dejar allí su postrer soplo.

16

Los escoceses siguen por la selva

a su enojado y noble cabecilla,

después de haber dejado a los dos moros,

al uno muerto, al otro apenas vivo.

Permaneció Medoro largo rato

perdiendo tanta sangre por la herida,

que allí mismo su vida se acabara

si no llega a pasar quien lo ayudara.

17

Y pasó por azar una doncella

de humilde atuendo pastoril vestida,

mas de real presencia, hermoso rostro

y de cortés y honesta compostura.

Hace ya tanto que no os hablo de ella,

que quizá no podréis reconocerla:

sabed, pues, que era Angélica, la hija

del Gran Kan del Catay, bella y altiva.

18

Recobrado el anillo que Brunelo

le había arrebatado, sintió Angélica

un orgullo creciente y tal soberbia,

que se mostraba esquiva al mundo entero.

Camina sola, y no desea al lado

tener ni al más famoso caballero.

Se enoja al recordar que sus amantes

se llamaban Orlando o Sacripante.

19

El error del que más se arrepentía

era el amor que por tuvo Rinaldo,

juzgando que se había envilecido

cuando en tan bajo fin puso los ojos.

Pero Amor, harto ya de su arrogancia,

no quiso tolerarla por más tiempo:

junto a Medoro se apostó a la espera,

y colocó en el arco una saeta.

20

Cuando Angélica vio languideciente,

malherido y al borde de la muerte

al joven, que lloraba la desdicha

de su insepulto rey más que la suya,

sintió en el pecho una piedad insólita

que penetró por desusadas puertas

y enterneció su corazón de piedra,

y más al conocer su peripecia.

21

E intentando evocar lo que en la India

supo del arte de la cirugía

(pues parece que allí esta disciplina

es muy noble y muy digna de alabanza

y sin apenas mediación de libros

los padres la transmiten a los hijos),

pensó en usar el jugo de las hierbas

para darle una vida más longeva.

22

Recordó que al pasar había visto

cierta hierba en un prado muy ameno,

no sé si era dictamo o panacea

o no sé cuál, pero de tal efecto,

que restaña la sangre y que elimina

la infección y el dolor de las heridas.

No muy lejos la halló, y volvió corriendo

para darle a Medoro su remedio.

23

Pero al volver halló por el camino

a un pastor a caballo que buscaba

una becerra que dos días antes

se había extraviado del rebaño.

Llevó al pastor consigo hasta Medoro:

tanta sangre manaba de su pecho

y era tanta la tierra que teñía,

que estaba a punto de perder la vida.

24

Al desmontar del palafrén, Angélica

pidió al pastor que también él lo hiciera.

Con unas piedras machacó la hierba

y con las manos la exprimió, poniendo

sobre la herida el jugo y extendiéndolo

por el pecho y el vientre y las caderas,

y este efectivo líquido la herida

le restañó, y le devolvió la vida.

25

Y hasta le dio vigor para montarse

sobre el caballo del pastor. Medoro

exigió que antes diesen sepultura

a su rey, y con él a Cloridano.

Y se avino después a ser llevado

donde quisiera la apiadada Angélica,

que hasta el humilde albergue del amable

pastor le acompañó para cuidarle.

26

Y no quiso marcharse hasta dejarlo

totalmente curado, pues sentía

enorme compasión desde el momento

en que lo halló tendido y moribundo.

Después, al ver su porte y su belleza,

le royó el corazón secreta lima,

le royó el corazón, que quedó luego

todo inflamado de amoroso fuego.

27

El pastor habitaba con sus hijos

y su mujer en un muy grato albergue,

bello y recientemente construido

y escondido en el bosque entre dos montes.

Fui ahí donde a Medoro la doncella

en poco tiempo le curó la herida,

y una herida mayor y en menos tiempo

a la doncella se le abrió en el pecho.

28

Hirió más grande y más profunda herida

su corazón con invisible flecha,

por el arquero alado disparada

desde los bellos ojos y la rubia

cabeza de Medoro. Un vivo fuego

la consume, y el mal ajeno atiende

sin atender al suyo, y solo quiere

curar a aquel que la atormenta y hiere.

29

Su herida se abre más y recrudece

cuanto la otra más se cierra y sana.

Curado el joven, ella languidece

con una extraña fiebre ardiente y fría.

En él va floreciendo la belleza;

ella va cada día deshaciéndose

cual se deshace la temprana nieve

cuando, al salir el sol, la luz la ofende.

30

Y para no morirse de deseo,

cuando vio que el remedio estaba en ella,

decidió, por lograr lo que anhelaba,

no esperar a que otro la invitase.

Una vez roto el freno a la vergüenza,

con lengua aun más ardiente que los ojos,

en aquel punto la merced pidió

que él, quizá sin saberlo, le otorgó.

31

¡Oh conde Orlando, oh rey de la Circasia!

Decid: ¿De qué sirvió vuestro valor?

¿Vuestro alto honor, cuánto creéis que vale?

¿Qué galardón logró vuestro servicio?

Indicadme una sola cortesía,

vieja o reciente, que ella os dispensase

como merced y premio e incentivo

por cuanto habéis por ella padecido.

32

¡Oh tú, rey Agricán, si regresases

a la vida, qué duro te sería!

Ella mostró por ti gran repugnancia

con desdenes crueles e inhumanos.

¡Oh Ferragut! ¡Oh miles de otros pobres

de que no hablo y que mil pruebas vanas

le disteis a esta ingrata! ¡Qué deshonra

si la vieseis en brazos de este ahora!

33

A Medoro dejó coger Angélica

la rosa que jamás fuera tocada,

pues no hubo nadie tan afortunado

que en tal jardín los pies poner pudiera.

Para honestar la unión y completarla

la adornaron con santas ceremonias:

los auspició el Amor y fue la esposa

del pastor la madrina de la boda.

34

Bajo el humilde techo celebraron

las más solemnes fiestas que pudieron.

Más de un mes estuvieron disfrutando

tranquilos del placer los dos amantes.

Nunca se hartaba la mujer, que sólo

tenía ojos para el jovencito,

y aunque siempre a su cuello se colgaba,

de su deseo nunca se saciaba.

35

Jamás se separaba del muchacho,

ya fuese dentro o fuera del albergue:

siempre, mañana y tarde, iba buscando

una ribera, un prado, y se cubrían

del sol del mediodía en una cueva

no menos grata y cómoda que aquella

a la que confiaron su secreto

Dido y Eneas cuando se escondieron.

36

Era tanto el placer, que en cualquier tronco

de árbol umbrío junto a fuente o río,

o en roca no muy dura, al punto hacía

con cuchillo o punzón mil inscripciones,

y aun dentro y fuera de la casa estaban

escritos en los muros con mil lazos

sus dos nombres, Angélica y Medoro,

entrelazados de diversos modos.

37

Cuando creyó que ya era suficiente

su estancia en el albergue, quiso Angélica

regresar al Catay junto a Medoro

y darle la corona de su reino.

Llevaba un brazalete de oro fino

con ricas piedras, rico testimonio

del amor que sintiera el conde Orlando

y que ella largo tiempo llevó al brazo.

38

Morgana se lo dio, cuando en el lago

lo tenía escondido, a Ziliante,

y éste lo entregó a Orlando (que lo había

liberado y llevado con su padre

Monodante), y Orlando, enamorado,

lo lució en su muñeca, pues había

decidido a su amada regalarlo,

su amada reina de la que ahora os hablo.

39

La reina le tenía mucho aprecio,

mas no por el amor del paladino,

sino por su artificio y su riqueza,

pues no existía joya más preciada.

Por raro privilegio de la suerte,

lo pudo conservar cuando en la Isla

del Llanto cruelmente la ofrecieron

desnuda a aquel marino monstruo fiero.

40

No teniendo otro don que regalarles

al buen pastor y a su gentil esposa,

que con tal lealtad los atendieron

desde el día que entraron en su albergue,

le dio a la esposa el brazalete y quiso

que en prueba de su amor lo conservase.

Después partieron hacia la montaña

que divide y separa España y Francia.

41

Pensaban detenerse algunos días

en Barcelona o en Valencia, atentos

a cualquier buena nave que aportase

para zarpar después hacia levante.

Bajando hacia Gerona divisaron

el mar desde la falda de los montes,

y dejando la playa a mano izquierda

fueron a Barcelona por la senda.

42

Pero antes de llegar se tropezaron

con un loco tendido en la ribera,

con la cara y la espalda y todo el cuerpo

enlodado e inmundo como un puerco.

Les saltó encima cual rabioso perro

que ataca de repente al forastero;

los molestó tan sólo por escarnio,

pero a Marfisa vuelve mi relato.

43

De Marfisa, de Astolfo, de Aquilante,

de Grifón y los otros dos os hablo,

que, exhaustos y enfrentándose a la muerte,

de la fuerza del mar se defendían:

pues seguían creciendo la amenaza,

soberbia y crueldad de la tormenta,

que después de tres días no cesaba,

ni mostró ningún síntoma de calma.

44

Las fieras olas y el creciente viento

destrozaron el puente y el castillo,

y lo que el temporal en pie dejaba

lo rompía el piloto y lo arrojaba.

Uno estaba inclinado sobre el mapa

mirando por la brújula la ruta

a la luz de minúscula linterna,

y otro con una antorcha en la bodega.

45

Uno en la popa y en la proa otro,

con el reloj de arena calculaban,

consultándolo cada media hora,

el rumbo y recorrido de la nave:

y todos con sus cartas discutían

en el centro del barco su criterio,

pues concurren allí los marineros

cuando el patrón convoca a su consejo.

46

Uno dice: —Calculo que ahora estamos

cerca de Limasol, por los bajíos—;

Otro: —Tenemos cerca los escollos

de Trípoli, peligro de los mares—.

Otro: —Estamos vagando en Satalía,

pesadilla de muchos navegantes—.

Defiende cada cual sus argumentos,

mas todos tiemblan con un mismo miedo.

47

Al tercer día el viento se acentúa

y el mar se muestra mucho más airado:

aquél rompe el trinquete y éste arranca

timón y timonel de un mismo embate.

El que aquí no se asusta es porque tiene

el corazón de mármol o de acero.

Marfisa, la mujer del gran denuedo,

no negó que aquel día tuvo miedo.

48

Hubo promesas de peregrinaje

al monte Sinaí, Galicia, Chipre,

Roma, al Santo Sepulcro y a la Virgen

de Etino y a cualquier lugar famoso.

La nave, que el patrón había ordenado

desarbolar para evitar su ruina,

del cielo a los abismos sube y baja

por la fuerza del mar zarandeada.

49

Por proa y popa manda tirar fardos,

arcones y cualquier cosa de peso;

vaciar los camarotes y bodegas

arrojando sus ricas mercancías.

Otros bombean la importuna agua,

devolviéndole al mar lo que era suyo;

otro intenta tapar en la bodega

los hachazos del mar en la madera.

50

Cuatro días de angustias y trabajos

pasaron sin hallar nuevos remedios;

se habría alzado el mar con la victoria

de haber durado un poco más su furia,

pero les dio esperanza de buen tiempo

el deseado fuego de Santelmo,

que en proa se posó sobre la guaira,

que era el único mástil que quedaba.

51

Cuando vieron aquel fulgor bendito,

todos los navegantes, de rodillas,

llorosos y con voz estremecida,

suplicaron que el mar apaciguase.

Después menguó la pertinaz borrasca

y remitió el incordio de los vientos

mistral y travesía: solamente

como señor del mar quedó el lebeche.

52

Este viento siguió con tal potencia

soplando fiero por la negra boca

y acelerando la feroz corriente

del agitado mar y su oleaje,

que impulsaba la nave más ligera

que el ala del halcón en su batida.

Teme el piloto que lo hunda o quiebre,

o que hasta el fin del mundo se lo lleve.

53

Como remedio, el buen piloto ordena

soltar fardos de arrastre por la popa,

dar caloma a la gúmena intentando

aminorar dos tercios de la marcha.

Esta resolución, y el buen agüero

de quien prendió sus luces en la proa,

salvó a la nave del peligro extremo

y la condujo en alta mar de nuevo.

54

La llevó al golfo de Layazo, en Siria,

muy cerca de la costa, y a la vista

de una ciudad muy grande que mostraba

dos castillos que el puerto defendían.

Cuando entendió el patrón el recorrido

que la nave siguió, se quedó muerto:

atracar en el puerto no quería,

ni volver a alta mar, ni huir podía.

55

Ni ir a alta mar ni huir era posible,

por no tener ni mástiles ni antenas;

por los golpes del mar, las tablas eran

leños rotos, rajados y podridos.

Pero atracar era querer la muerte

o exponerse a perpetua servidumbre:

todo el que, por desgracia, llega al puerto,

allí se queda como esclavo, o muerto.

56

Y el estar indeciso era un peligro,

pues desde tierra llegarían gentes

armadas al ataque, y su navío,

que apenas flota, no podrá dar guerra.

Estando el capitán en estas dudas,

el de Inglaterra preguntó el motivo

de su preocupación, y por qué causa,

estando como estaban, no aportaba.

57

Le explicó el capitán que aquella costa

la regían mujeres homicidas,

cuyas antiguas leyes dictaminan

someter o matar a cuantos llegan,

y que sólo se libra de esta suerte

el que venza a diez hombres en el campo,

y en el lecho después la noche entera

dé deleite carnal a diez doncellas.

58

Y si supera la primera prueba,

pero no logra superar la otra,

le dan la muerte, y a sus compañeros

los ponen a labrar o a cuidar bueyes.

Y si acaso supera las dos pruebas,

dejan libres a sus acompañantes,

pero él se queda para ser esposo

de diez hembras tomadas a su antojo.

59

Astolfo no logró tener la risa

ante el extraño rito de esas gentes.

Acude Sansoneto, va Marfisa

y Aquilante y con él llega su hermano,

y el capitán también les participa

la razón para estar lejos del puerto:

—Prefiero en este mar morir ahogado,

que soportar el yugo del esclavo—.

60

Todos los marineros opinaron

lo mismo que el patrón, pero Marfisa

y sus acompañantes se opusieron,

pues la tierra es más firme que las aguas.

Temían más la furia de los mares

que estar cercados por cien mil espadas.

Allí donde pudieran ir armados

no encontraban razón para el espanto.

61

Los guerreros pedían tomar tierra,

y sobre todo el duque inglés, pensando

que al oír el tañido de su cuerno

se vaciará el lugar de lugareños.

En fin, unos reclaman ir al puerto

y otros se oponen, pero los más fuertes

vencen la discusión, y el patrón guía,

a su pesar, la nave hasta la orilla.

62

Antes, cuando ya habían avistado

la perversa ciudad, una galera

con abundante chusma y muy expertos

marinos acudió directamente

al encuentro de aquella triste nave

confundida entre inciertos pareceres,

y amarrando la proa con su popa,

fuera del mar impío la remolca.

63

A remolque atracaron, más a fuerza

de remos que ayudados por las velas,

pues ya el sañudo viento les había

impedido el gobierno de la nave.

Los caballeros iban colocándose

la coraza, las armas y el escudo,

y al capitán y a cuantos recelaban

infundían consuelo y esperanza.

64

Era el puerto como una media luna:

una extensión de más de cuatro millas,

una bocana de seiscientos pasos

y dos castillos en sus dos extremos;

no le llegaba tempestad alguna,

salvo del mediodía, y lo cercaba

la ciudad, a manera de teatro

que se iba elevando hacia el collado.

65

Apenas arribó la nave al puerto

(pues ya nadie ignoraba su llegada),

unas seis mil mujeres acudieron

con sus arcos, vestidas de batalla,

y entre los dos castillos, evitando

todo intento de fuga por el agua,

se colocaron naves y cadenas,

para tal ocasión siempre dispuestas.

66

Una mujer que en años parecía

la Sibila Cumana, y aun la madre

de Héctor, preguntó al patrón qué harían,

si dejarse matar o convertirse

en sus esclavos con el yugo al cuello,

según era costumbre. Deberían

escoger uno de entre dos peligros:

o morir todos, o quedar cautivos.

67

—Pero si entre vosotros —dijo— hay uno

tan animoso y fuerte, que se cree

capaz de combatir contra diez hombres

de los nuestros y logra darles muerte,

y de yacer después con diez doncellas

toda la noche haciendo de consorte,

él podrá convertirse en nuestro príncipe

y todos los demás quedaréis libres.

68

Podréis incluso decidir quedaros

cuantos queráis, mas todo el que se quede,

aun siendo libre, deberá ser apto

como marido de otras diez doncellas.

Por el contrario, si vuestro guerrero

no es capaz de vencer a diez rivales

o no supera la segunda prueba,

seréis nuestros esclavos, y él, que muera—.

69

La vieja erró al juzgar a los guerreros:

pensó encontrar temor, y halló osadía;

todos creían ser bastante fuertes

para vencer en una y otra prueba,

incluyendo a Marfisa, aunque era inepta

para lucirse en el segundo baile.

La espada acudiría con certeza

donde fallase la naturaleza.

70

Dijeron al patrón que transmitiese

la respuesta, elegida por consenso:

tenían caballeros muy capaces

de arriscarse en la plaza y en el lecho.

Ya sin tanta tensión, lanzó el piloto

una amarra, y después extendió el puente:

bajaron los guerreros bien armados

y sacaron también a sus caballos.

71

Pasan por la ciudad y van topando

doncellas altaneras con las ropas

recogidas montadas a caballo

o luchando vestidas de guerreras.

Salvo un grupo de diez (por obediencia

a la antigua costumbre que os he dicho),

los hombres no podían llevar armas,

calzar espuelas ni ceñir espadas.

72

Los demás se dedican a la aguja,

la rueca, el espolín, el huso, el peine,

con ropas femeninas hasta el suelo

que los hacen blandengues y holgazanes.

Los hay que, encadenados, van arando

el campo o vigilando los rebaños.

Muy pocos hombres hay en esta tierra:

por cada mil mujeres, ni a cien llegan.

73

Decidieron, en fin, echar a suertes

cuál de los caballeros mataría

en la palestra a aquellos diez guerreros

para lidiar después en la otra plaza;

con la fuerte Marfisa no contaban,

pues opinaban que tropezaría

en la segunda justa de la cama:

no tenía el perfil para ganarla.

74

Pero ella quiso que la sorteasen

y la suerte al final le tocó a ella.

—Antes he de poner —dijo— mi vida

que vuestra libertad en riesgo alguno,

pero esta espada —y señaló la espada

que del cinto colgaba— es garantía

de que he de deshacer este barullo

como Alejandro ante el gordiano nudo.

75

No quiero que ni un solo forastero

siga teniendo queja de esta tierra—.

No fue posible que sus compañeros

cambiasen la sanción de la fortuna;

le confiaron, pues, su alternativa:

ganar su libertad, perderlo todo.

Ya bien armada de coraza y malla,

se presentó en el campo de batalla.

76

Era una plaza oval en lo más alto

de la ciudad, de gradas rodeada,

usada solamente para justas,

cazas, luchas y lides similares;

cuatro puertas de bronce la cerraban.

Ya llegada a las gradas la confusa

muchedumbre de armígeras mujeres,

se le dijo a Marfisa que irrumpiese.

77

Y ella irrumpió sobre un corcel brioso,

pardo y cubierto de redondas manchas,

de cabeza pequeña y mirar bravo,

de paso altivo y excelente estampa.

Se lo había escogido y guarnecido

con reales pertrechos Norandino,

como el más primoroso y más gallardo

entre sus mil caballos de Damasco.

78

Por la puerta del austro, a mediodía,

entró Marfisa y estalló a su entrada

por todos los rincones del recinto

el penetrante son de los clarines,

y por la puerta del helado plaustro

irrumpieron después sus diez rivales.

Es tan fiero el primero, que parece

valer lo mismo que los otros nueve.

79

Iba montado en un corcel enorme

que, a excepción de la frente y el pie izquierdo,

era más negro que el más negro cuervo:

no tenía ni un solo pelo blanco.

Era el mismo el color del caballero,

como diciendo que, faltando el blanco

sobre su negro atuendo, no tenía

su oscuro llanto un rayo de alegría.

80

Al darse la señal para el combate,

nueve de los guerreros prepararon

sus lanzas, pero el negro caballero

se abstuvo, despreciando la ventaja.

Prefiere quebrantar la ley del reino

que los principios de su cortesía.

Se aparta para ver lo que sucede

cuando una lanza lucha contra nueve.

81

El corcel, de galope acompasado,

condujo hacia el encuentro a la doncella,

que puso en ristre lanza de tal peso,

que apenas la tendrían cuatro hombres.

La eligió entre la rota arboladura

al bajar de la nave desmembrada.

Su fiero aspecto sacudió mil pechos

y mil semblantes empalidecieron.

82

Le abrió al primero el pecho de tal modo,

que igual habría sido de ir desnudo:

pasó el escudo, grueso y bien chapado,

y la coraza y la mallada cota.

Le salió por la espalda más de un brazo

del hierro de la lanza: tal fue el golpe.

Dejó ensartado a este primer guerrero

y a galope tendido atacó al resto.

83

Dio tal golpe después al que venía

en segundo lugar, y aun al tercero,

que les partió la espalda y de una misma

tacada los sacó a los dos del mundo

y los desensilló, pues la cuadrilla

avanzaba muy junta. Fue el boquete

abierto por Marfisa cual bombarda

que provoca un destrozo en una escuadra.

84

Marfisa recibió varias lanzadas,

pero se meneó con los embates

tanto como en el juego de pelota

se mueve una pared con los rebotes.

El temple de su peto era tan duro,

que los golpes en él nada podían:

fue fundido en el fuego del Infierno

y templado en las aguas del Averno.

85

Llegó al final del campo, dio la vuelta

y fue contra los otros al galope:

los dejó descompuestos y dispersos,

y tiñó con su sangre la contera.

A unos les cortó un brazo, o la cabeza,

y a otro le dio tal tajo que rodaron

por el suelo cabeza, pecho y brazos,

y las piernas siguieron a caballo.

86

Lo partió exactamente por el medio,

por donde las costillas y caderas

se juntan, y partido parecía

una de esas figuras que se cuelgan,

hechas de cera o plata, en las iglesias

de lugares cercanos o remotos,

como exvoto y en nombre de la gracia

con pía devoción solicitada.

87

Después alcanzó a otro que escapaba

en mitad de la plaza, y de tal modo

le separó del cuello la cabeza,

que ya no hubo doctor que los juntara.

En suma, a uno tras otro fue matándolos

o hiriéndolos de muerte, y ya Marfisa

segura estaba de que no podrían

volver a alzarse para combatirla.

88

Pero el primero de los diez guerreros

seguía en una esquina de la plaza,

pues pensó que era cosa de cobardes

acudir a la lid con tal ventaja.

Al ver que un solo brazo se deshizo

de todo el grupo, decidió moverse

para mostrar que fue la gentileza,

y no el miedo, la causa de su espera.

89

Primero hizo una seña denotando

que deseaba hablar, y no sabiendo

que debajo de tan viril aspecto

había una doncella, así le dijo:

—Caballero, supongo que te encuentras

agotado de haber matado a tantos.

Muy descortés sería por mi parte

darte nueva ocasión para cansarte.

90

Te concedo un reposo hasta mañana

y con el nuevo sol vuelve al palenque.

Ahora no es honroso combatirte,

pues te creo rendido y agotado—.

—Ni es cosa nueva para mí el combate

ni me canso tan pronto como crees

—dijo Marfisa—, y sin tardanza espero

proporcionarte prueba y escarmiento.

91

Agradezco tu amable ofrecimiento,

mas no siento cansancio todavía;

tenemos todo el día por delante

y sería una pena estar ocioso—.

Respondió el caballero: —Bien quisiera

cumplir tan fácilmente mis deseos

como el tuyo, mas cuida que no sea

tu día más fugaz de lo que piensas—.

92

Y al momento mandó que preparasen

dos lanzas que eran grandes como mástiles:

a Marfisa ofreció la más preciada

y él se quedó la lanza descartada.

Dispuestos al combate, sólo falta

la señal que dé inicio a su torneo.

Al primer son, su prodigioso esfuerzo

estremece la tierra, el mar y el cielo.

93

No hubo espectador a quien se viese

tomar aliento ni batir los párpados,

y todos observaban fijamente

para ver quién salía victorioso.

Acomete Marfisa con su lanza

para vencer al caballero negro,

mientras el caballero negro ataca

con la misma intención de derribarla.

94

Las lanzas se astillaron hasta el puño

cual si fueran de seco y frágil sauce

y no de verde y resistente roble.

Acusaron el golpe los corceles

como si una guadaña les cortase

por la raíz los nervios de las patas.

Cayeron a la vez, mas sus jinetes

lograron desmontar rápidamente.

95

Mil guerreros había desmontado

hasta entonces Marfisa al primer golpe,

sin haber sido nunca derribada:

esta que oís fue la ocasión primera.

No solamente se quedó turbada,

sino también furiosa y desquiciada.

Sintió lo mismo el negro caballero,

pues en caer tampoco era un experto.

96

Apenas dieron con el cuerpo en tierra,

se levantaron para acometerse.

Aquí se tiran tajos y reveses,

allí se opone escudo o filo o salto.

Los golpes, acertados o marrados,

retumban en el aire hasta los cielos.

Sus yelmos, sus corazas, sus escudos

se resistían más que yunques duros.

97

Si es poderoso el brazo de la dama,

el de su contrincante no lo es menos.

Tienen igual potencia sus embates

y los dos dan lo mismo que reciben.

No es posible encontrar otras dos fieras

más audaces y bravas, no es posible

encontrar más vigor ni más destreza

de los que está mostrando esta pareja.

98

Las mujeres que estaban presenciando

la sucesión de tantas embestidas

sin advertir asomo de cansancio

ni desfallecimiento en los guerreros,

los reputaron como los mejores

de que había noticia en todo el mundo.

De no ser poderosos en extremo,

con tanto golpe ya estarían muertos.

99

Marfisa se decía: —Fue una suerte

que éste no me atacase con los otros,

pues de formar con ellos la decena

fácilmente me habría dado muerte.

Me ataca solo y puedo a duras penas

tenerle a raya en sus acometidas—.

Esto piensa Marfisa al mismo tiempo

que sigue golpeando al caballero.

100

—Mucha suerte he tenido —piensa el otro—

cuando éste ha renunciado a su descanso.

Si a duras penas me defiendo ahora

que está cansado del primer combate,

¿qué me sucedería si mañana

me atacase con fuerzas renovadas?

Y es que he sido en extremo afortunado

cuando mi ofrecimiento ha rechazado—.

101

Se hizo de noche y no era aún posible

saber el vencedor de la batalla,

y la falta de luz hacía difícil

los golpes esquivar del enemigo.

El cortés caballero fue el primero

en hablar a la ínclita guerrera:

—¿Qué hemos de hacer, si con igual fortuna

nos sorprende la noche inoportuna?

102

Creo adecuado prolongar tu vida

hasta que el nuevo amanecer acuda.

No te concedo más: sólo una breve

noche añadida a tus contados días.

Y no me culpes por no ser más largo

el tiempo de tu vida, pues la culpa

debes darla a esta ley tan despiadada

por femenil mandato aquí instaurada.

103

Sabe muy bien aquel que lo ve todo

que lo siento por ti y tus compañeros.

Os ofrezco cobijo en mi morada,

porque con otros no estaréis seguros.

Hoy un tropel de viudas vengativas

se ha conjurado ya contra vosotros:

todos y cada uno de los hombres

que has matado tenían diez consortes.

104

Hoy noventa mujeres ofendidas

por tu dañosa acción piden venganza,

y esta noche tendrás que hacerles frente

si no aceptas dormir bajo mi amparo—.

Marfisa dijo: —Acepto que me alojes,

con la seguridad de que el afecto

y bondad de tu alma son iguales

a tu arrojo y tus fuerzas corporales.

105

Y aunque me dices que por mí lo sientes,

puede muy bien que ocurra lo contrario:

has visto que soy digno contrincante

y no debes tomarlo a la ligera.

Continúe el combate o se interrumpa,

sea hoy o mañana nuestra pugna,

bastará una señal y estaré presta

a combatirte donde y cuando quieras—.

106

Fue aplazada la liza hasta que el alba

asomase de nuevo por el Ganges,

y una averiguación quedó pendiente:

cuál de ellos dos era mejor guerrero.

A Aquilante, Grifón y su compaña

les propuso el amable caballero

que disfrutasen hasta el nuevo día

de la hospitalidad que él ofrecía.

107

Se la aceptaron sin ningún recelo.

Subieron a la luz de las antorchas

a un palacio real rico y ornado

con muchos aposentos. Al quitarse

los yelmos, los guerreros se miraron

y quedaron los dos estupefactos,

pues aquel caballero hospitalario

aparentaba unos dieciocho años.

108

La doncella quedó maravillada

del belicoso ardor del jovencito;

él se asombró ante aquella cabellera

de quien con tal valor había luchado.

Los dos se preguntaron por sus nombres

y se dieron recíproca respuesta.

Si os interesa el nombre del muchacho,

podréis oírlo en el siguiente canto.

CANTO VIGÉSIMO

1

Las mujeres antiguas alcanzaron

gran primor en las armas y en las letras,

y el brillo de sus bellas y gloriosas

obras se difundió por todo el mundo.

Harpálice y Camila son famosas

por su gran excelencia en la batalla;

Safo y Corina por su gran cultura,

y su esplendor no conoció penumbra.

2

Las mujeres alcanzan la excelencia

en cualquier arte de los que cultivan,

y en los libros de historia puede verse

que continúa su preclara fama.

Por largo tiempo ha carecido el mundo

de nuevos casos, pero el mal influjo

no es eterno y han sido silenciadas,

acaso por la envidia o la ignorancia.

3

Y me parece ver que en nuestro siglo

brillan con tanta fuerza las mujeres,

que correrá su nombre en el futuro

sobre un torrente de papel y tinta,

y así vosotras, lenguas maldicientes,

os iréis al hondón de vuestra infamia.

Serán sus alabanzas de tal guisa,

que habrán de superar aun a Marfisa.

4

Pero ahora vuelvo a hablar de esta doncella,

que se avino a contarle al caballero

su caso en pago de su gentileza,

sabiendo que él le contaría el suyo.

Y cumplió presurosa el compromiso,

ansiosa por saber quién era el joven.

Dijo: —Yo soy Marfisa—, y no hizo falta

que más dijera, pues habló su fama.

5

Cuando le llegó el turno al caballero,

con más largo preámbulo les dijo:

—Imagino que ya todos vosotros

tenéis presente el nombre de mi estirpe;

en Francia, España y sus vecinos reinos,

en la India, Etiopía, el frío Ponto,

conocen el solar de Claramonte:

es el del paladín que mató a Almonte,

6

y del que dio la muerte al rey Mambrino

y a Clarelo, arruinando su reinado.

Donde el Istro se vierte en el Eusino

por sus ocho o diez bocas, de esta sangre

me concibió mi madre cuando estuvo

el duque Amón de paso, y ya hace un año

que en esas tierras la dejé doliente

para buscar en Francia a mis parientes.

7

No pude poner fin a mi viaje

porque una tempestad aquí me trajo,

y ya llevo diez meses, porque cuento

los días y las horas. Es mi nombre

Guitón Salvaje, aún poco famoso

por las pocas hazañas que he logrado.

Aquí maté a Argilón de Melibea

y a los que iban con él en la decena.

8

Satisfice después a diez doncellas

a mi gusto escogidas, las más bellas

y de más gentileza de esta tierra,

y que ahora tengo a mi placer al lado.

Estas diez y las otras me han cedido

el gobierno y el cetro de su reino,

y los darán a aquel a quien la suerte

permita que a los diez nos dé la muerte—.

9

Después los caballeros preguntaron

por qué razón había pocos hombres

y si estaban a ellas sometidos

como ellas lo están en otras partes.

Dijo Guitón: —He oído con frecuencia,

desde que estoy aquí, cuál fue el motivo,

y pues tenéis deseo de saberlo,

como me lo contaron os lo cuento.

10

Al regresar, después de veinte años

de la guerra de Troya (pues su asedio

duró diez y otros diez años pasaron

en el contrario mar), los griegos vieron

que habían encontrado sus mujeres

remedio a los tormentos de la ausencia:

eligieron a jóvenes mancebos

para templar el frío de sus lechos.

11

Vieron los griegos llenas sus moradas

de ajenos hijos, pero perdonaron

a sus mujeres de común acuerdo,

pues ¿cómo respetar tan largo ayuno?

Los hijos ilegítimos tuvieron

que buscar su fortuna en otra parte,

porque no toleraban los maridos

tener que seguir dándoles subsidio.

12

Unos fueron sin más abandonados;

otros fueron criados en secreto;

los que ya eran adultos se marcharon

esparcidos en grupos por el mundo:

unos siguen las armas, o cultivan

la tierra, los estudios y las artes;

otros van a la corte o pastorean,

según lo dicta la que nos gobierna.

13

Entre ellos un muchacho que era hijo

de la cruel Clitemnestra, y que tenía

dieciocho años, fresco como un lirio,

rosa recién cogida de su tallo.

Con otros cien muchachos escogidos

por toda Grecia entre los más bravíos,

depredaba las costas con su nave

cometiendo saqueos y pillajes.

14

Los cretenses, que habían expulsado

de su reino al cruel Idomeneo,

querían acopiar armas y hombres

para consolidar el nuevo estado;

reclutaron, pagando un alto precio,

a Falanto (pues tal era su nombre)

con sus secuaces para la defensa

de la ciudad cretense de Dictea.

15

De entre las cien ciudades de la isla,

la más rica y hermosa era Dictea,

poblada de mujeres hermosísimas,

siempre ocupada en galas y festejos;

solía deparar al forastero

mil atenciones, y trató a este grupo

con agasajo tal, que sin tardanza

los hicieron señores de sus casas.

16

Como eran todos jóvenes y bellos

(pues Falanto eligió la flor de Grecia),

en cuanto ante las damas se mostraron

les robaron sin más sus corazones.

Cuando además de bellos demostraron

ser buenos y gallardos en el lecho,

las mujeres, felices con su trato,

sobre todas las cosas los amaron.

17

Acabada la guerra, que era causa

de la estancia y enganche de Falanto,

también se puso fin al estipendio;

los jóvenes, no hallando más provecho,

prefirieron dejar aquella tierra;

las mujeres de Creta los plañeron

con un llanto mayor que si estuvieran

viendo a sus padres muertos ante ellas.

18

Todas les suplicaron a los jóvenes

que se quedasen, pero no hubo modo;

decidieron partir también con ellos

abandonando hermanos, hijos, padres,

y despojando a todos sus parientes

de una gran suma de oro y ricas joyas.

Y fue su escapatoria tan secreta,

que no se enteró nadie en toda Creta.

19

Fue tan propicio el viento y fue la hora

que Falanto escogió tan oportuna,

que cuando advirtió Creta su desgracia,

ya habían recorrido muchas millas.

Y hasta esta playa, entonces despoblada,

los vino a conducir una tormenta.

Aquí pudieron disfrutar seguros

mucho mejor de los robados frutos.

20

Duró diez días su agradable estancia,

repleta de deleites amorosos.

Como suele ocurrir que la abundancia

da fastidio a los jóvenes espíritus,

acordaron librarse del engorro

y seguir su camino sin mujeres,

porque no existe carga más pesada

que la de una mujer cuando nos harta.

21

Ellos, que ambicionaban más botines

y en gastar eran parcos, advirtieron

que alimentar a tantas concubinas

requería algo más que arcos y flechas;

abandonaron a las pobrecillas

en la isla y, cargados de riquezas,

fueron hacia la Pulla y levantaron

la ciudad, según dicen, de Taranto.

22

Las mujeres, al verse traicionadas

por los amantes en que confiaban,

permanecieron por algunos días

pasmadas como estatuas en la orilla.

Viendo que los lamentos y las lágrimas

infinitas de nada les servían,

se dieron a buscar algún remedio

que diese alivio a su padecimiento.

23

Todas fueron haciendo sus propuestas.

Unas optaban por volver a Creta:

preferían el áspero escarmiento

de padres y maridos ofendidos,

que morirse de hambre recorriendo

desiertas playas y salvajes bosques.

Otras decían que era más honesto

ahogarse en el mar, que no el regreso;

24

mejor era ir vagando por el mundo

como esclavas, rameras o mendigas,

que someterse al rígido castigo

que sus inicuas obras merecían.

Éstas y otras propuestas similares,

a cuál peor, hacían, y una cierta

Orontea se puso en pie impaciente,

que del rey Minos era descendiente.

25

Era de todas la más joven, bella

y prudente, y la menos pecadora,

pues se entregó a Falanto siendo virgen

y abandonó a su padre solamente.

Demostrando en el rostro y las palabras

un noble corazón ardiendo en ira,

tras rebatir los otros postulados,

dijo su parecer, que fue aprobado.

26

No le pareció bien dejar la tierra,

que a la vista era fértil, de aire sano,

recorrida por ríos cristalinos,

de umbríos bosques y bastante llana;

con puertos y bahías frecuentadas,

para su mal, por gentes forasteras

que llevaban de África o Egipto

los bienes y los víveres precisos.

27

Propuso, pues, quedarse allí y vengarse

de la ofensa del sexo masculino:

toda nave obligada por los vientos

a aportar en su tierra debería

ser al punto arrasada a sangre y fuego

sin perdonar la vida a un solo hombre.

Ésta fue su opinión, tal fue el acuerdo

que, convertido en ley, se llevó a efecto.

28

Y así, cuando los vientos se turbaban,

las mujeres corrían a la playa;

las capitaneaba la implacable

Orontea, ya en reina convertida;

quemaban sin piedad y saqueaban

los navíos llegados a la orilla,

sin dejar hombre vivo que pudiese

en otra parte referir su suerte.

29

Enemigas acérrimas del sexo

masculino, vivieron unos años

completamente solas, pero al cabo

vieron que era en su propio perjuicio,

porque si no tenían descendencia

su ley sería al fin papel mojado

y acabaría su infecundo reino,

aunque era su intención que fuese eterno.

30

Y mitigando su rigor, dictaron

una corta exención de cuatro años

para poder prender en ese tiempo

a diez bravos y hermosos caballeros

que contra un centenar se comportasen

en la lid del amor como valientes.

Como ellas eran cien, tal fue el edicto:

por cada diez mujeres, un marido.

31

Fueron decapitados antes muchos

que en tal lid no estuvieron a la altura;

con los diez que con éxito lidiaron

compartieron el lecho y el gobierno,

haciéndoles jurar que si otros hombres

arribaban al puerto, deberían

sin sentir compasión ni mostrar lástima,

pasarlos igualmente por la espada.

32

Fueron quedando encintas las mujeres

y pariendo a sus hijos, y temieron

que darían a luz muchos varones

y no habría defensa contra ellos,

y que un día los hombres lograrían

quitarles el poder que tanto amaban.

Pensaron que debían, siendo infantes,

evitar que jamás se rebelasen.

33

Para que no dominen los varones,

manda la ley que cada madre tenga

uno solo y, si hay más, debe expulsarlo,

venderlo, permutarlo o ahogarlo.

Y los envían por diversas partes,

mandando a quien los lleva que los cambie

por hembras y, si no es posible el trueque,

que al menos de vacío no regrese.

34

Ni uno criarían si pudiesen

conservar la manada sin su ayuda.

Es toda la clemencia que permite

la inicua ley con los varones propios;

a los demás se aplica la condena

por igual con un solo paliativo:

prefirieron cambiar el viejo modo

con que ellas los mataban a lo loco.

35

Si llegaban de golpe diez o veinte

varones, los metían en presidio;

cada día cortaban la cabeza

a uno que escogían por sorteo

en el horrible templo en que Orontea

erigiera un altar a la Venganza.

Y uno de los diez jefes, por designio

del azar, consumaba el sacrificio.

36

Muchos años después, un jovencito

vino a dar en las playas homicidas;

era Elbanio, valiente con las armas,

de la estirpe de Alcides descendiente.

Casi sin darse cuenta fue atrapado,

porque venía sin ningún recelo,

y con gran vigilancia recluido

con otros que esperaban el martirio.

37

Era de hermoso y placentero rostro,

de excelentes maneras y costumbres,

de palabra tan dulce y persuasiva,

que un áspid se avendría a darle oído;

era de tal rareza en este mundo,

que llegó la noticia de su alteza

hasta Alejandra, hija de Orontea,

que vivía, aunque estaba ya muy vieja.

38

Orontea vivía, mas las otras

que llegaron con ella habían muerto,

aunque había diez veces más ahora,

criadas con más fuerza y más esmero;

por diez fraguas, que estaban casi siempre

cerradas, no tocaba ni a una lima,

y seguían aquellos diez guerreros

dando disgustos a los forasteros.

39

Alejandra quería ver al joven

que en tal grado le habían alabado

y le pidió el favor personalmente

a su madre, y por fin conoció a Elbanio,

pero a la hora de la despedida

su corazón quedó tan consumido,

que se sintió ligada sin remedio

y sucumbió en su mismo cautiverio.

40

Le dijo Elbanio: «Si existiese acaso

un poco de piedad en esta tierra,

como existe en cualquiera de las partes

donde el brillo del sol luce y alumbra,

por vuestra gran belleza, que enamora

a las almas gentiles, osaría

reclamaros mi vida, porque luego

a entregárosla a vos estoy dispuesto.

41

Pero los corazones desconocen

cualquier humanidad en estos lares

y no os voy a pedir me deis la vida,

pues serían intútiles mis ruegos,

pero quiero morir cual caballero,

luchando y con las armas en la mano,

y no como un convicto ajusticiado

o como un animal sacrificado».

42

La gentil Alejandra, que tenía

húmedos ya los rayos de sus ojos,

compadecida dijo: «Aunque ésta sea

la más cruel y malvada de las tierras,

no es cierto que detrás de cada fémina,

como tú piensas, haya una Medea,

porque aunque todas las demás lo sean,

no quiero que me incluyas en la cuenta.

43

Y aunque yo hubiese sido en el pasado

cruel e impía como lo son todas,

te diré que hasta hoy no ha habido nadie

que me inspirase compasión alguna.

Sería más feroz que una tigresa

con corazón más duro que el diamante,

si no hubiesen borrado mi dureza

tu beldad, tu valor, tu gentileza.

44

Ojalá que la ley que así castiga

al forastero fuese menos cruda,

porque rescataría sin dudarlo

con mi muerte tu tan gloriosa vida.

Pero no hay nadie aquí tan poderoso

que pueda libremente darte ayuda,

y lo que pides, siendo poca cosa,

no es un favor de los que aquí se otorgan.

45

Pero yo intentaré que te permitan

presentarte a morir como deseas,

aunque me temo mucho que padezcas,

con más largo morir, mayor tormento».

Elbanio respondió: «Cuando me enfrente

armado contra diez, es tal mi arrojo,

que espero darles muerte y salir vivo

por mucho que ellos vayan protegidos».

46

La única respuesta de Alejandra

fue un gran suspiro, y se marchó llevando

en pleno corazón mil amorosas

saetas incurablemente hundidas.

Le planteó a su madre la propuesta

de no dejar morir al caballero

si era capaz de derrotar él solo

a diez hombres en prueba de su arrojo.

47

Y la reina Orontea citó luego

a su consejo y dijo: «Nos conviene

que el guardián de estos puertos y estas playas

sea siempre el mejor de los posibles;

y es necesario para comprobarlo,

si se da la ocasión, hacer la prueba,

para no permitir, en nuestro daño,

que reine el vil y se dé muerte al bravo.

48

Y creo, si os parece, que debemos

establecer que todo caballero

que en el futuro llegue a nuestra orilla,

antes de degollarlo en nuestro templo,

le demos la ocasión, si es que la acepta,

de combatir a nuestros diez guerreros,

y si es capaz de darles muerte a todos,

vigile el puerto liderando a otros.

49

Lo digo porque hay, según parece,

un cautivo dispuesto a hacer la prueba;

si él solo vale más que otros diez hombres,

bien merece, por Dios, que se le otorgue.

Tendrá, por el contrario, su castigo

si es sólo un vanidoso temerario».

Terminado el discurso de Orontea,

una de las más viejas le contesta:

50

«La razón principal que nos indujo

a regular el trato con los hombres

no fue el de resultarnos necesaria

su ayuda en la defensa de este reino,

pues para esto bien que nos bastábamos

nosotras mismas con valor e ingenio.

¡Ojalá que supiésemos sin hombres

impedir la extinción de nuestra prole!

51

Como esto era sin ellos imposible,

aceptamos algunos, pero nunca

más de un hombre por cada diez mujeres,

para evitar que se enseñoreasen;

fue para que nos diesen descendencia,

y no por precisar de su socorro.

Que muestren su coraje en esas lides,

que para lo demás de nada sirven.

52

Tener aquí un guerrero tan valiente

se contradice con la ley primera.

Si uno solo a diez hombres les da muerte,

¿cuántas mujeres rendirá a su antojo?

Y si así fuesen nuestros diez guerreros

ya nos habrían usurpado el reino.

No es buena forma de tener el mando

dar armas a quien puede sojuzgarnos.

53

Ten en cuenta, además, que si la suerte

le ayuda y tu guerrero a los diez mata,

estallará el clamor de cien mujeres

que restarán privadas de marido.

Si quiere combatir, que nos proponga

algo distinto que matar diez jóvenes,

y si vale por diez, que lo demuestre,

para obtener perdón, con cien mujeres».

54

Esto es lo que opinó la cruel Artemia

(pues así se llamaba), que insistía

en que Elbanio acabase degollado

ante dioses impíos en el templo.

Pero Orontea, que era madre y quiso

dar contento a su hija, se le opuso

con tantos y tan buenos argumentos,

que se aprobó su plan en el consejo.

55

La belleza de Elbanio, no igualada

por ningún caballero de aquel tiempo,

conmovió el corazón de las más jóvenes

mujeres que asistían al consejo;

se rechazó el sentir de las más viejas,

leales, como Artemia, al viejo uso,

y muy poco faltó para que Elbanio

fuese allí mismo absuelto y liberado.

56

Al final decidieron perdonarlo,

mas debía vencer a los diez hombres

y en la otra lid mostrar su valentía,

no ya con cien, sino con diez mujeres.

Al día siguiente le proporcionaron

armadura y caballo de su gusto,

combatió solo contra diez guerreros

y a uno tras otro los derribó muertos.

57

Y por la noche tuvo que enfrentarse

solo y desnudo contra diez doncellas,

y obró con tal ardor en su victoria,

que dejó satisfecho al grupo entero.

Se mereció la gracia de Orontea,

quien lo ahijó y lo dio como consorte

a Alejandra y las otras nueve damas

a las que complació en nocturna cata.

58

Y lo nombró heredero con la bella

Alejandra (que dio a esta tierra el nombre),

siempre que desde entonces observasen

él y sus sucesores su mandato:

el que, llevado por su negra estrella,

ponga su infausto pie sobre esta tierra

podrá elegir o ser sacrificado,

o luchar contra diez en solitario.

59

Y si a diez hombres logra dar la muerte,

después se pondrá a prueba con mujeres;

y si es tan favorable su fortuna

que sale victorioso de este envite,

sea patrón del femenil corrillo,

reúna a su elección nueva decena

y reine hasta que un día alguien más fuerte

llegue hasta aquí y consiga darle muerte.

60

Esta impía costumbre ha perdurado

cerca de dos mil años, hasta hoy mismo,

y casi diariamente es inmolado

en el templo un infausto peregrino.

Si se da la ocasión de que alguien quiere

combatir contra diez, como hizo Elbanio,

suele morir en el primera lucha:

ni uno entre mil alcanza la segunda.

61

Tan pocos han llegado, que podrían

contarse con los dedos de una mano.

Argilón fue uno de ellos, pero estuvo

poco como señor de su decena,

porque vientos contrarios me trajeron

y lo obligué a dormir el sueño eterno.

Ojalá hubiese muerto yo aquel día,

antes que soportar esta ignominia.

62

Las risas, los placeres amorosos,

los juegos que a mi edad suelen amarse,

las púrpuras, las joyas y el dominio

sobre cualquier persona de su tierra,

poco valen, por Dios, para aquel hombre

que de su libertad vive privado.

El no poder jamás de aquí marcharme

es una servidumbre intolerable.

63

Gastar la flor de mis mejores años

en tarea tan muelle y miserable,

le da a mi corazón desasosiego

y me impide sentir deleite alguno.

La fama de mi estirpe se ha extendido

por todo el mundo y ya hasta el cielo alcanza,

y a mí me tocaría un buen pedazo

de haber podido estar con mis hermanos.

64

Creo que mi destino se ha burlado

al designarme para vil servicio,

como el caballo cojo o medio ciego

o con cualquier defecto es apartado,

creyéndolo incapaz para el combate

u otra labor tal vez de más provecho.

Yo deseo morir, pues solamente

me librará de esta abyección la muerte—.

65

Aquí dio fin Guitón a sus palabras

y maldijo aquel día en que venciera

a dos decenas de hombres y mujeres

convirtiéndose en rey de aquella tierra.

Astolfo escuchó atento y encubierto,

y pudo comprobar por diferentes

detalles que Guitón era sin falta,

como hijo de Amón, de su prosapia.

66

Después le dijo: —Soy tu primo Astolfo,

el duque inglés—, y con gentil talante

y amorosa actitud, corrió a abrazarlo

y lo besó vertiendo un mar de lágrimas.

—Querido primo, no podía darte

tu madre mejor prueba de tu origen:

sí, de los nuestros eres, porque basta

ver el valor que muestras con la espada—.

67

En otra situación Guitón se habría

alegrado de dar con un pariente,

pero ahora lo acoge con tristeza

y siente gran pesar al encontrarlo.

Si vence y vive, Astolfo será esclavo

desde el siguiente día y, a la inversa,

él muere si con vida queda Astolfo:

el bien del uno causa el mal del otro.

68

También lamenta que con sus victorias

queden cautivos otros caballeros,

y si al contrario muere en el combate

tampoco evitará su cautiverio,

pues si los saca del primer aprieto,

pero luego tropieza en el segundo,

poco obtendrá Marfisa con matarlo:

la muerte, y los demás serán esclavos.

69

La tierna edad, valor y cortesía

de aquel joven al punto conmovieron

de amor y de piedad los corazones

de Marfisa y de toda su compaña,

y lamentaban mucho que su muerte

fuese el único medio de ser libres.

Si Marfisa no tiene más salida

que matarlo, no quiere seguir viva.

70

Y le dijo a Guitón: —Ven con nosotros,

que de aquí escaparemos por la fuerza—.

Él respondió: —No tengas esperanza

en escapar jamás, pierdas o ganes—.

Ella añadió: —Mi corazón no teme

dar fin a nada de lo que ha iniciado,

y no conozco más segura vía

que aquella en que mi espada fiel me guía.

71

Ya he visto tu valor: si vamos juntos,

osaré acometer cualquier empresa.

Mañana, cuando todo el mujerío

esté en las graderías del teatro,

iremos por doquier para matarlas

aunque quieran huir o defenderse.

Lobos y buitres comerán sus cuerpos

y a la ciudad le prenderemos fuego—.

72

Dijo Guitón: —No dudaré en seguirte

ni en morir a tu lado si es preciso,

pero no esperes que salgamos vivos:

sólo obtendrás una venganza leve,

pues en la plaza caben normalmente

diez mil mujeres, y otras tantas quedan

en el puerto, el castillo y las murallas,

y vigilando impiden la escapada—.

73

Le replicó Marfisa: —Aunque ellas fuesen

más que los hombres que guiaba Jerjes

y más que aquellos ángeles rebeldes

expulsados del cielo con infamia,

si estás conmigo y no con ellas, quiero

liquidarlas a todas en un día—.

Dijo Guitón: —No veo más escape

que el que ahora mismo voy a plantearte.

74

Sólo, si sale bien, podrá valernos

esta idea que acaba de ocurrírseme.

Tan sólo se permite a las mujeres

poner el pie en la playa, de manera

que será conveniente que me fíe

de una de mis esposas, que me ha dado

de su sincero amor demostraciones,

y a veces en peores situaciones.

75

Desea tanto como yo ser libre

de esta opresión para venir conmigo,

y espera que vivamos alejados

de mis otras esposas, sus rivales.

Deberá procurar que se apareje

de noche un bergantín o saetía

que esté para zarpar dispuesto y listo

a la llegada de vuestros marinos.

76

Os pondré un pelotón de caballeros,

de mercaderes y de marineros,

que en mi palacio viven, y a mi zaga

vendrán para arrasar cualquier obstáculo

y abrirnos paso con su propio cuerpo

si la tropa rival nos interrumpe;

y espero, con la ayuda de la espada,

que os sacaré de la ciudad malvada—.

77

—Haz como quieras —replicó Marfisa—,

que yo saldré de aquí de todas todas.

Es mejor ir matando a cuantas gentes

están en la ciudad, para que nadie,

si ve que escapo, pueda imaginarse

(pues sería un error) que tengo miedo.

De día he de salir, y a fuerza de armas,

que cualquier otro modo es una infamia.

78

Y si como mujer me conociesen,

estas mujeres me enaltecerían

y me tendrían entre las mejores

y las más poderosas de su reino;

pero ya que con éstos he venido,

no deseo tener más privilegios.

Dejar a los demás en cautiverio

e irme sola sería un grave yerro—.

79

Marfisa demostró con sus palabras

que el enorme respeto que sentía

por el peligro de sus compañeros

(porque su audacia los perjudicaba)

la frenaba en su afán de dar al punto

memorable señal de su fiereza,

y permitió a Guitón que decidiese

el modo de salir más conveniente.

80

Guitón habló esa noche con Aleria

(tal era el nombre de su favorita)

y no necesitó de muchas súplicas,

pues la halló favorable a sus designios.

Mandó cargar con armas una nave

y con sus más preciadas pertenencias,

fingiendo que quería en la mañana

salir a navegar con su compaña.

81

También mandó llevar ante el palacio

espadas, lanzas, petos y broqueles

para que los marinos y mercantes,

que iban medio desnudos, se aprestasen.

Unos dormían y otros vigilaban,

alternándose en ocios y fatigas,

atalayando, siempre con sus armas,

si ya el oriente se volvía grana.

82

El sol aún no quitaba el negro velo

de la dura corteza de la tierra.

Apenas el arado de la prole

de Licaón abandonó los surcos

del cielo, cuando todo el mujerío

acudió a ver el fin de la batalla,

como enjambre de abejas a la entrada

del panal en la nueva temporada.

83

Cielo y tierra retumban con los sones

de los cuernos, tambores y trompetas

llamando a su señor, para que acuda

a terminar la ya iniciada guerra.

Estaban con sus armas pertrechados

Aquilante, Grifón, el duque Astolfo,

Guitón, Marfisa, Sansoneto y todos,

unos a pie y en su montura otros.

84

Para llegar desde el palacio al puerto

era preciso atravesar la plaza;

no había otro camino, según dijo

Guitón al resto de su compañía.

Después de hablarles para darles ánimo,

en camino se puso con sigilo,

y ante la muchedumbre entró en la plaza

con más de cien valientes en su escuadra.

85

Guitón y los demás se apresuraban

para poder salir por la otra puerta,

pero la multitud, que estaba atenta,

armada y siempre presta a la batalla,

viéndolo apresurarse con los otros,

cayó en la cuenta de que estaba huyendo:

las mujeres tomaron, pues, sus arcos

y al punto ante la puerta se apostaron.

86

Guitón y los demás bravos guerreros,

y Marfisa la audaz especialmente,

no fueron tardos en mover las manos

y se afanaron por forzar la puerta;

pero era tal la profusión de flechas

que desde todas partes les llovían

hiriendo y aun matando a muchos de ellos,

que el final más infame se temieron.

87

Menos mal que eran buenas y perfectas

las armaduras de los caballeros.

Cayó muerto el corcel de Sansoneto

y allí quedó también el de Marfisa.

Se dijo Astolfo: —¿Qué estoy esperando

a usar el cuerno, aquí tan necesario?

Veré, ya que no sirve aquí la espada,

si el cuerno nos allana la escapada—.

88

Como suele ayudarse en situaciones

extremas, tañe el cuerno con su boca.

Cuando el terrible son invade el aire,

se estremece la tierra, el mundo entero.

Infunde tal pavor al mujerío,

que por huir la gente se tropieza,

deja a todo correr la vigilancia

y cae turbada y muerta de las gradas.

89

Igual que la familia horrorizada

se arroja desde altísima ventana

cuando se ve de pronto rodeada

por un enorme incendio que en la noche,

cuando el sueño holgazán les mantenía

los párpados cerrados, fue creciendo,

así, con gran descuido de su vida,

al oír aquel son todas huían.

90

Por todas partes se levanta y corre

para huir la asustada muchedumbre.

A millares acuden a las puertas

formando al tropezar montes de cuerpos.

Unas pierden la vida en el tumulto,

otras caen de balcones y ventanas

y, partiéndose un brazo o la cabeza,

unas quedan lisiadas y otras muertas.

91

El llanto y el clamor llegan al cielo,

mezclándose quebrantos y lamentos.

En cualquier parte que el sonido alcanza,

huye la multitud en desbandada.

Si oís decir que el vulgo vil carece

de valor y que pierde su denuedo,

no os extrañéis, porque es natural cosa

de la liebre ser siempre temerosa.

92

¿Mas qué diréis del corazón tan fiero

de Marfisa y del buen Guitón Salvaje?

¿Y qué de los dos hijos de Olivero,

que tanto honor han dado a su linaje?

Cien mil hombres tenían por nonada,

y ahora escapan corriendo sin coraje,

cual medrosas palomas o conejos

sobresaltados por un gran estruendo.

93

Y es que la fuerza de aquel cuerno hadado

daña a los propios como a los extraños.

Sansoneto, Guitón, los dos hermanos

escapan tras la pávida Marfisa,

pero no logran evitar que el cuerno

les siga resonando en los oídos.

Recorre Astolfo toda aquella tierra

soplando cada vez con mayor fuerza.

94

Unas corren al mar, otras al monte,

otras van a esconderse entre los bosques;

hubo quien, sin mirar atrás, estuvo

diez días escapando sin descanso,

o quien, cruzando el puente y la muralla,

no regresó en la vida. Se vaciaron

los templos, calles, plazas y viviendas,

y parecía una ciudad desierta.

95

Marfisa, el buen Guitón, los dos hermanos

y Sansoneto, pálidos de miedo,

huyeron hacia el mar y los siguieron

los marineros y los mercaderes;

allí vieron a Aleria, que ya había

preparado en el puerto su navío.

Todos con gran presteza se subieron

y zarparon huyendo a vela y remo.

96

El duque Astolfo había recorrido

la ciudad toda y todo su contorno,

dejando despoblados los caminos:

todas escapan, todas se le esconden.

Muchas se vieron que, por cobardía,

en lugares inmundos se ocultaron,

y sin saber qué hacer, muchas se echaron

en el mar a nadar, y se ahogaron.

97

Va el duque en busca de sus compañeros,

creyendo que estarían en el muelle.

Mira a su alrededor y ve en la playa

las desiertas arenas sin un alma.

Alza la vista y ve en la lejanía

volar la nave con henchidas velas:

deberá imaginar un nuevo modo

de salir del lugar, pues está solo.

98

Dejémoslo marchar (y no os preocupe

que deba caminar en solitario

por una tierra infiel de gente bárbara

donde nunca se avanza sin riesgo,

pues ya hemos comprobado que su cuerno

puede sacarlo de cualquier peligro)

y regresemos a sus compañeros,

que huían por el mar muertos de miedo.

99

Consiguieron llegar a toda vela

muy lejos de la playa sanguinaria,

y cuando ya no oían el horrible

son que tanto pavor les infundiera,

sintieron una insólita vergüenza

que como el fuego les quemó la cara.

Ni siquiera entre ellos se miraron,

abatidos, callados, cabizbajos.

100

Pasa el piloto, atento a su derrota,

por Chipre y Rodas, cruza el mar Egeo

y, superando un centenar de islas,

el peligroso cabo de Maleas,

y con propicio y muy constante viento

ya deja atrás la helénica Morea,

rodea Sicilia por el mar Tirreno,

corre de Italia el litoral ameno

101

hasta llegar a Luni, donde había

dejado a su familia. Dio a Dios gracias

por haber navegado sin problemas

hasta llegar al puerto conocido.

Dieron aquí con otro marinero,

y con él decidieron embarcarse

en dirección a Francia, y con presteza

zarparon y llegaron a Marsella.

102

Estaba ausente entonces Bradamante,

que la ciudad regía y los habría

invitado a quedarse cortésmente

de haber estado allí cuando llegaron.

Pero en cuanto pusieron pie en la orilla,

se despidió Marfisa de los cuatro

guerreros y la esposa del Salvaje,

y siguió a la ventura su viaje.

103

Dijo que no era cosa muy loable

que tantos caballeros fuesen juntos:

van en grupo las bestias temerosas

(palomas, estorninos, gamos, ciervos),

pero el audaz halcón, la altiva águila,

el oso, el tigre y el león van solos,

pues no precisan del ajeno amparo

ni temen a más fieros adversarios.

104

Los demás no opinaron de igual modo

y sólo ella partió sin compañía.

Solitaria echó a andar por intrincados

bosques y por incógnitos senderos.

Grifón el blanco y Aquilante el negro,

junto a los otros dos, llegaron juntos

por la derecha vía a un gran castillo,

y cortésmente fueron acogidos.

105

Fue cortésmente, digo, en apariencia,

mas pronto vieron que era lo contrario:

el señor del castillo, simulando

cortesía y bondad, les dio hospedaje,

pero mientras dormían confiados

en sus lechos, mandó que los prendiesen,

y no los liberó hasta que juraron

que cumplirían un perverso hábito.

106

Pero antes de seguir hablando de ellos,

señor, vuelvo a la dama belicosa.

Cruzó el Durance, el Ródano, el Saona

y llegó al pie de un monte despejado.

Y vio acercarse, al borde de un arroyo,

una anciana mujer de negras faldas,

de largo caminar desfallecida,

y aun más cargada de melancolía.

107

Era la vieja sierva de los pérfidos

malhechores del monte cavernoso,

donde logró el buen conde paladino

darles muerte con mano justiciera.

La vieja, que temía acabar muerta

por motivos que luego he de contaros,

caminaba por lóbregos caminos

para no dar con nadie conocido.

108

Cuando vio la apariencia de Marfisa,

la creyó un caballero forastero,

y por eso no huyó como solía

huir de los guerreros lugareños,

y aun la esperó, tranquila y decidida,

en un recodo, y cuando ya Marfisa

llegó al fin al recodo del riachuelo,

la saludó, saliéndole al encuentro.

109

Pidió que la llevase en su caballo

hasta la orilla opuesta del torrente,

y Marfisa, gentil de nacimiento,

atravesó con ella el riachuelo

y la llevó en la grupa hasta que hallaron

un camino mejor y no enfangado,

y ocurrió que al final de aquel sendero

se tropezaron con un caballero.

110

Con una hermosa y guarnecida silla,

lucientes armas y adornados paños,

se dirigía al río, acompañado

de una doncella y sólo un escudero.

Era la dama extremamente hermosa,

mas de semblante arisco y altanero,

y era, por orgullosa y por altiva,

digna del caballero con quien iba.

111

Él era Pinabelo, de los condes

maganceses, el mismo caballero

que unos meses atrás dejó encerrada

a Bradamante en la caverna oscura.

Todo aquel llanto, aquellos encendidos

sollozos que lo dejan casi ciego,

fueron por esta dama cuando estaba

por el vil nigromante cautivada.

112

Pero en cuanto aquel mágico castillo

de Atlante se esfumó de la montaña

por obra y por virtud de Bradamante

y todos fueron adonde quisieron,

esta mujer, que siempre estuvo pronta

a cumplir el afán de Pinabelo,

volvió a su lado y desde entonces iban

de castillo en castillo en compañía.

113

Era tan melindrosa y tan grosera,

que cuando vio a la vieja con Marfisa,

no se calló la boca y dio en burlarse

de la anciana con risas y chuscadas.

Pero Marfisa, que jamás tolera

ultraje alguno hecho en su presencia,

le replicó con ira a la doncella

que la vieja era más hermosa que ella

114

y que desafiaba al caballero:

si lograba vencerlo y derribarlo,

la doncella daría a aquella anciana

su palafrén al punto y sus vestidos.

Pinabelo no duda, porque sabe

que es su deber plantarle cara al reto,

y al galope, con lanza y con escudo,

contra Marfisa acude furibundo.

115

Toma también Marfisa una gran lanza

y en la visera acierta a Pinabelo,

derribándolo en tierra sin sentido:

tardó una hora en levantar cabeza.

Marfisa, vencedora del combate,

quitó a la joven todos sus vestidos,

la despojó de todos sus adornos

e hizo a la vieja donación de todo:

116

quiso que se vistiese aquellas prendas

juveniles con todo su ornamento

y que montase el palafrén que había

servido de montura a la doncella.

Siguió camino con la anciana, que era

más fea cuanto más engalanada.

Tres días caminaron sin que nada

digno de ser contado les pasara.

117

Al cuarto día vieron acercarse

a galope tendido a un caballero.

Por si queréis saber quién era, os digo

que era Zerbino, hijo del rey de Escocia,

dechado de virtud y de hermosura,

atormentado de dolor y rabia,

pues no pudo vengarse de aquel necio

que le impidió actuar cual caballero.

118

Corre en vano Zerbino por la selva

en pos de aquel que le causó el ultraje,

pero éste fue tan presto al esfumarse,

se tomó tal ventaja en la escapada

y de tal modo se amparó en el bosque

y en una espesa niebla, que a Zerbino

se le pudo escapar libre e ileso,

hasta que le salió el furor del pecho.

119

A pesar de su cólera, Zerbino

fue incapaz de tener la risa viendo

a una vieja de atuendos juveniles

y feísimo rostro de pelleja;

vio a Marfisa a su lado y así dijo:

—Guerrero, qué prudente y sabio eres

guiando a damisela de tal laya:

no habrá nadie que quiera disputártela—.

120

Y es que a juzgar por su pellejo hirsuto

era más vieja aún que la Sibila;

parecía una mona engalanada

de esas con las que el vulgo se divierte,

y aún estaba más fea con la ira

y la mueca de rabia que ponía:

no hay para la mujer más grave ofensa

que oír que alguien la llama vieja y fea.

121

Por pura diversión fingió enfadarse

la doncella gallarda con Zerbino,

y dijo: —Vive Dios que es más hermosa

mi dama, y mucho más, que tú galante,

mas pienso que no salen tus palabras

del fondo de un espíritu sincero,

pues dices ignorar su gran belleza

para disimular tu gran vileza.

122

¿Qué caballero, al ver a esta doncella

tan joven y tan bella por el bosque

sola y sin compañía, dudaría

en tomarla al momento por su dama?—.

Dijo Zerbino: —Para ti está hecha:

malo sería que te la quitasen,

y no soy tan grosero e imprudente.

No me la llevaré: que te aproveche.

123

Si con otro motivo te apetece

comprobar mi valor, estoy dispuesto,

pero no voy a acometer por ella

la más pequeña lid: no estoy tan ciego.

Fea o hermosa, quédese contigo,

que no quiero romper vuestra amistad.

Buena pareja hacéis: juro de grado

que ella es tan bella como tú gallardo—.

124

Le replicó Marfisa: —A tu despecho

te conviene intentar arrebatármela.

No puedo permitir que, habiendo visto

tan hermoso semblante, lo desprecies—.

Zerbino respondió: —Ningún provecho

hallará quien se meta en tal riesgo

por un triunfo que causa perjuicio

al vencedor, y es ganga del vencido—.

125

Y Marfisa a Zerbino: —Si este trato

no te parece bien, propongo otro

que rechazar no puedes: si me vences,

me quedaré con ella, pero en cambio,

si venzo yo, por fuerza has de llevártela.

Veamos, pues, quien restará sin ella:

si pierdes, deberás acompañarla

toda la vida por donde le plazca—.

126

—Bien me parece— respondió Zerbino,

y dispuso el corcel para el ataque.

Se ajustó las espuelas afirmándose

en el arzón y, por no errar el golpe,

dio a la doncella en medio del escudo,

que era dar contra un monte de metal,

y ella le dio en el yelmo de tal guisa,

que lo tiró aturdido de la silla.

127

Mucho sintió Zerbino su caída,

porque jamás le había sucedido

y él había abatido a muchos miles.

Fue para él una perpetua afrenta.

Se quedó mudo en tierra largo tiempo,

pero le dolió más al acordarse

del trato convenido y la promesa

de andar en compañía de la vieja.

128

Se le acercó la vencedora y dijo,

sin dejar de reír: —Aquí la tienes,

y cuanto más contemplo su belleza,

más deleite me da que sea tuya.

Eres, en mi lugar, su caballero,

y que tu fe no se la lleve el viento:

no incumplas tu promesa de llevarla

adonde quiera y siempre acompañarla—.

129

Espoleó sin esperar respuesta

a su corcel y se esfumó en el bosque.

Zerbino, suponiendo que era un hombre,

rogó a la anciana: —Di, ¿de quién se trata?—.

Ella no le ocultó lo que era cierto

para encolerizarlo y humillarlo.

—Fue una doncella la que con su brazo

te derribó de un golpe del caballo.

130

Lícitamente ha arrebatado a muchos

caballeros la lanza y el escudo;

para medirse con los paladines

de Francia desde Oriente ha viajado—.

Zerbino sintió al punto tal vergüenza,

que el ardiente rubor de sus mejillas

casi logró encender en llama pura

el entero metal de su armadura.

131

Montó y se reprochó no haber tenido

las piernas más ceñidas en la silla.

La vieja se sonríe y piensa el modo

de provocarle más tribulaciones.

Le recuerda que debe andar con ella,

mientras Zerbino acata su mandado

con las orejas gachas, cual caballo

al que el freno y la espuela ya han domado.

132

Decía entre suspiros: —¡Ay, Fortuna

perversa, qué mudanza tan extraña!

Me has quitado a la que era la más bella

de todas y debía estar conmigo,

¿y te parece que es buen cambio haberme

dado a esta otra para compensarlo?

Perderlo todo fuera menos malo

que padecer tan desparejo cambio.

133

A aquella que en belleza y en virtudes

no tuvo parangón ni ha de tenerlo,

sumergida entre escollos afilados

la entregaste a las aves y a los peces;

y a ésta, que debiera estar comida

por los gusanos, vas y le concedes

quince o veinte años más, sin otro objeto

que dar más pesadumbre a mis tormentos—.

134

Esto dijo Zerbino, y parecía,

a juzgar por su aspecto y sus palabras,

tan triste por su nueva compañera

como por la mujer que había perdido.

La vieja, aunque no hubiese visto nunca

a Zerbino, al oír lo que decía,

dedujo que era aquel cuya noticia

supo por Isabela de Galicia.

135

Si recordáis lo que ya fue contado,

esta vieja venía de la cueva

en que Isabela, amada de Zerbino,

estuvo muchos días encerrada.

Ella le había contado con frecuencia

el modo en que dejó su patria y cómo

llegó tras un naufragio hasta la playa

de La Rochela, donde quedó salva.

136

Con tal frecuencia le pintó el aspecto,

la hermosura y maneras de Zerbino,

que ahora que de cerca lo escuchaba

y podía mirarle bien el rostro,

advirtió que era aquel por quien sufría

el pecho de Isabela en la caverna:

lloraba más por no estar a su lado

que por estar cautiva entre malvados.

137

Puso atención la vieja a las palabras

que vertía Zerbino entre lamentos,

y advirtió que él creía falsamente

que pereció Isabela en el naufragio;

aunque sabía la verdad, la vieja

perversa se calló lo que podía

procurar a Zerbino algún contento

y habló para aumentar su sufrimiento.

138

—Oye —le dijo—, tú que tan altivo

te muestras y me burlas y desprecias,

si supieses que tengo algunas nuevas

de esta que lloras, me cortejarías;

mas, antes que decírtelo, dejara

que en mil pedazos me descuartizaras;

tal vez, de no haber sido tan grosero,

te habría desvelado este secreto—.

139

Como el mastín que con furor ataca

al ladrón y se amansa de inmediato

con un trozo de queso o pan lanzado

u otra artimaña para apaciguarlo,

así Zerbino, vuelto humilde y manso,

acude ansioso por saber el resto

cuando le da a entender la astuta vieja

que sabe más de la que llora muerta.

140

Y hablándole con rostro más amable,

le ruega, le suplica y aun le implora

por Dios y por los hombres que no calle

lo que conoce, sea bueno o malo.

—Nada de lo que oirás va a complacerte

—dijo la dura y obstinada vieja—:

no está muerta Isabela, sino viva,

mas tal, que de los muertos tiene envidia.

141

Desde que no la ves, fue sometida

por más de veinte hombres, de manera

que tú verás si tienes esperanzas

de recoger la flor que tanto anhelas—.

¡Ay, ay, vieja maldita, cómo adornas

tus mentiras, sabiendo bien que mientes!:

sí fue por más de veinte capturada,

mas por ninguno de ellos violada.

142

Le preguntó Zerbino dónde había

visto a Isabela, mas no halló respuesta,

pues a lo dicho la obstinada vieja

decidió no añadir ni una palabra.

Se lo pidió primero amablemente;

después la amenazó con degollarla:

fue el ruego vano y la amenaza ociosa,

porque la vieja bruja no abrió boca.

143

Dio descanso a su lengua al fin Zerbino,

al ver que hablar de nada le servía;

por lo que había oído, ya en el pecho

no le cabía el corazón de celos;

por hallar a Isabela habría entrado

dentro del mismo fuego, pero había

prometido a Marfisa que estaría

siempre junto a la vieja en compañía.

144

Y así Zerbino tuvo que seguirla

por escondida y solitaria senda;

subiendo montes y bajando valles,

no cruzaron mirada ni palabra,

hasta que ya, después del mediodía,

un caballero con el que toparon

rompió al fin su silencio. Cuanto pasa,

en el próximo canto se declara.

CANTO VIGÉSIMO PRIMERO

1

No hay soga retorcida o clavo hincado

que sujeten el fardo o el madero

como la fe sujeta a una alma bella

con su tenaz e indisoluble nudo.

Y no de otra manera los antiguos

pintaron a la santa Fe, vestida

con blanco velo que la cubre entera:

ninguna mota ni lunar la afea.

2

La palabra jamás debe romperse,

se haya dado a uno solo o a millares,

lo mismo en una selva, en una gruta,

lejos de las ciudades y las villas,

que ante los tribunales y ante un cúmulo

de testigos, postillas y alegatos,

sin juramentos ni otras alharacas,

pues con hacer una promesa basta.

3

Mantuvo su palabra el caballero

Zerbino a todo trance, como es justo:

lo demostró al dejar su propia senda

por seguir a la vieja insoportable,

que lo incordiaba como si él llevase

la peste, y aun la misma muerte, al lado.

Aunque era su deseo muy distinto,

pudo más lo que había prometido.

4

Os dije que tenía tal disgusto

el pobre por tener que acompañarla,

que iba ceñudo sin decir palabra

y caminaban mudos, taciturnos;

dije también que cuando el sol llegaba

al final de su rueda, aquel silencio

fue interrumpido por un caballero

que toparon en medio del sendero.

5

La vieja, al conocer al caballero

(pues se trata de Hermónides de Holanda,

que lleva por enseña un negro escudo

con una banda roja que lo cruza),

abandonando su altivez y orgullo,

se encomienda a Zerbino humildemente

y, viéndose en peligro, le recuerda

la promesa que hizo a la guerrera.

6

Y es que aquel paladín que se acercaba

era enemigo de ella y de su gente:

asesinó a su padre sin motivo

y a su único hermano, y aun quería

matar aquel traidor del mismo modo

a todos los demás supervivientes.

—Mientras estés bajo mi salvaguarda

—dijo Zerbino—, no has de temer nada—.

7

Al acercarse más, el caballero

reconoció el aborrecido rostro.

Gritó con voz amenazante y fiera:

—O estás dispuesto a combatir conmigo

o dejas la defensa de la vieja,

que merece morir bajo mi brazo.

También tú has de morir si la defiendes,

que eso es lo que al que yerra le sucede—.

8

Zerbino cortésmente le responde

que su intención es baja y alevosa

y que no es propio de caballería

dar muerte a una mujer; que si, con todo,

desea combatir, que él no se esconde,

pero que piense cuál es el provecho

que obtiene un caballero como él era

por mancharse con sangre de una fémina.

9

Éstas y otras palabras dijo en vano

y al final recurrieron a los hechos.

Tomando espacio para la carrera,

con gran celeridad se acometieron.

Los cohetes lanzados en las fiestas

no salen de la mano más deprisa

que aquellos dos corceles desbocados

con sus dos caballeros enfrentados.

10

Hermónides de Holanda apuntó bajo,

pensando en golpear el flanco diestro,

mas se quebró su lanza sin que apenas

causase daño al paladín de Escocia.

No fue el golpe del otro tan fallido:

rompió el escudo, atravesó con fuerza

de parte a parte el hombro, derribando

a Hermónides de Holanda sobre el prado.

11

Después Zerbino, dándolo por muerto,

descabalgó, de compasión movido,

para quitarle el yelmo y ver su rostro;

como si despertase de algún sueño,

mudo miró a Zerbino con fijeza

y al poco rato dijo: —No me duele

tu victoria, pues eres por tu aspecto

la flor de los andantes caballeros.

12

Lo que lamento es que esto me suceda

por tan mala mujer, porque no entiendo

que te avengas a ser su paladino:

es muy inadecuada a tu valía.

Y si supieses qué razón me obliga

a tomarme venganza de esta pérfida,

siempre lamentarías, al pensarlo,

haberme, por salvarla, derrotado.

13

Y si un hilo de vida tengo ahora

(aunque temo que no) para explicarlo,

te mostraré que en todas sus acciones

llega al máximo grado de perfidia.

Yo tenía un hermano que, muy joven,

de Holanda se marchó, que es nuestra tierra,

y se hizo de Heraclio caballero,

siendo éste el jefe del Imperio griego.

14

Se hizo allí fraternal amigo íntimo

de un barón de la corte que tenía

por las tierras de Serbia un gran castillo

de ameno entorno y sólidas murallas.

Este que digo se llamaba Argeo,

a la sazón esposo de esta inicua:

la amaba más de lo que convenía

a un hombre de su gran categoría.

15

Pero esta mujer era más voluble

que la hoja más seca del otoño,

cuando el frío los árboles desnuda

y el viento la revuelve a su capricho.

Ella un tiempo lo amó, pero muy pronto

cambió su sentimiento de improviso

y pasó a desear a todo trance

conseguir a mi hermano como amante.

16

Pero no se resiste Acrocerauno,

de triste nombre, al ímpetu marino,

ni contra el bóreas se resiste tanto

el pino de melena vigorosa

y raíces tan largas bajo tierra

como las ramas que en el aire eleva,

cual resistió mi hermano los deseos

de esta mujer de vicios tan perversos.

17

Como suele ocurrirle al caballero

que va en busca de lides y las halla,

en una empresa fue mi hermano herido

muy cerca del castillo de su amigo.

Allí acudía, solo o con Argeo,

cuando se le antojaba, y pensó entonces

ir para refugiarse allí unos días

hasta convalecer de sus heridas.

18

Un día Argeo tuvo que ausentarse

mientras él en el lecho reposaba.

Al momento acudió la descarada

a tentar a mi hermano cual solía;

pero el pobre, que quiso mantenerse

como amigo leal, no toleraba

padecer un incordio tan molesto

y decidió escoger del mal el menos.

19

Tomó el menor de los posibles males:

poner fin a su trato con Argeo

y marcharse tan lejos, que su nombre

jamás llegase a oídos de la pérfida.

Decisión dura, pero más honesta

que dar satisfacción a aquel deseo

o acusar a la esposa de su amigo,

que amaba a su mujer más que a sí mismo.

20

Se puso, enfermo aún de sus heridas,

las armas y partió de aquel castillo,

habiendo decidido firmemente

no regresar jamás a aquellas tierras.

¿Y de qué le sirvió, si la Fortuna

deshace arteramente mil defensas?

En ese instante regresó el esposo,

hallando a su mujer envuelta en lloros,

21

con la cara encendida y despeinada.

Le preguntó la causa de su estado.

Antes de responder, dejó que Argeo

le hiciese varias veces la pregunta,

mientras pensaba el modo de vengarse

de quien la rechazó y partió sin ella,

y a su voluble ingenio le convino

transformar en desdén su amor antiguo.

22

«¿Para qué he de ocultar (al fin le dijo)

el error que en tu ausencia he cometido?,

pues aunque quede oculto al mundo entero,

no lo puedo ocultar a mi conciencia.

El alma rea de pecado inmundo

padece en su interior tal penitencia,

que supera con mucho el sufrimiento

que puedan infligirme por mi yerro,

23

si es que es error lo que a la fuerza es hecho.

Mas sea como fuere, te lo digo.

Después separa mi alma inmaculada

de su inmunda corteza con tu espada

y apaga para siempre mi mirada,

y así después de tanta afrenta, al menos

no tendré que ir bajando la cabeza

ante cuantos me vean, por vergüenza.

24

Ha afrentado mi honor tu gran amigo

y ha violado este cuerpo por la fuerza

y, temiendo el ruin que te lo cuente,

se ha marchado de aquí sin despedirse».

Logró infundir en su marido el odio

hacia aquél a quien tanto había querido.

Argeo la creyó y tomó sus armas,

partiendo sin demora a la venganza.

25

Y como conocía el territorio,

no tardó en alcanzarlo, pues mi hermano,

enfermo y débil, sin temor alguno

seguía lentamente su camino.

En breve lo alcanzó, y en un remoto

paraje lo prendió para vengarse.

Mi hermano no encontró ninguna excusa

y Argeo al punto lo retó a la lucha.

26

Uno sano y cargado de desprecio,

el otro enfermo y como siempre amigo:

poco pudo mi hermano hacer entonces

contra el amigo vuelto en enemigo.

Y así Filandro (pues os digo ahora

que éste es su nombre), indigno de tal suerte,

no pudo soportar el grave peso

de tan fiera batalla, y cayó preso.

27

«No quiera Dios que a causa de mi justo

furor y tu ignominia (dijo Argeo)

yo acabe con deseos de matarte,

porque te amaba y sé que tú me amabas,

aunque al final tan mal me lo has mostrado.

Quiero que el mundo vea que si he sido

mejor que tú al amar, del mismo modo

yo también soy mejor que tú en el odio.

28

De otra manera habré de castigarte,

sin mancharme las manos con tu sangre».

Después dispuso en el caballo un lecho

fabricado de verdes enramadas,

y casi muerto lo llevó al castillo

y lo mandó encerrar en una torre.

Y en esa torre mi inocente hermano

a perpetua prisión fue castigado.

29

Pero no carecía de otra cosa

que de la libertad que antes gozaba,

pues podía ordenar cuanto quisiera

y se le obedecía sin demora.

Mas la malvada nunca desistía

de lograr su propósito; tenía

las llaves de la cárcel, y la abría

y entraba allí cuando le apetecía,

30

y abordaba a mi hermano casi a diario

con más audacia cada vez, diciéndole:

«A ver, tu lealtad ¿de qué te sirve,

cuando todos la tienen por perfidia?

¡Qué victorias tan altas y gloriosas!

¡Qué soberbio botín, qué rica presa!

¡Qué mérito tan grande te resulta,

si como a vil traidor todos te insultan!

31

¡Cuánto honor hoy tendrías, cuántos bienes

de haberme dado lo que te pedía!

Ahí tienes toda la merced y el fruto

que dan tu obstinación y tu firmeza:

vives encarcelado, y no confíes

en salir si no ablandas tu dureza.

Si me complaces, hallaré una forma

de devolverte libertad y gloria».

32

«No, no (dijo Filandro), no confíes

en que mi lealtad sea distinta,

por más que el duro premio que he obtenido

sea contrario a mis merecimientos

y en tan baja opinión me tenga el mundo:

basta con que ante aquel que lo ve todo

y me puede premiar con gracia eterna

resplandezca muy clara mi inocencia.

33

Si no le basta a Argeo encarcelarme,

que me quite esta vida dolorosa.

Quizá el cielo no dude en compensarme

por mis obras, aquí poco apreciadas.

Quizá, cuando mi alma ya no exista,

él, que ahora se cree el ofendido,

advertirá y lamentará su yerro

y llorará a su fiel amigo muerto».

34

Así la descarada muchas veces

tentó a Filandro sin ningún provecho.

Mas su ciego deseo, que no ceja

de conducirse por su amor maligno,

hurga y tienta debajo de las ropas

uno por uno sus antiguos vicios.

Mil varios pensamientos va trazando

antes de dar por bueno el más malvado.

35

Por seis meses estuvo la taimada

sin ir a la prisión como solía,

y el infeliz Filandro se pensaba

que ella no se sentía ya atraída.

Mas la Fortuna, siempre al mal propicia,

dio una ocasión a la desvergonzada

de realizar con memorable estrago

su apetito insensato e inhumano.

36

Su marido tenía desde antiguo

un enemigo, un tal Morando el bello,

que, estando ausente Argeo, se atrevía

a acercarse y a entrar en su castillo;

pero si Argeo estaba, no aceptaba

la invitación ni osaba aproximarse.

Argeo, pues, fingió, para atraerlo,

ir a Jerusalén por juramento.

37

Finge partir, y cuantos ven su marcha

escampan al momento la noticia,

pero nadie conoce su designio,

excepto su mujer, en quien confía.

Vuelve al castillo cuando se hace oscuro

y se demora en él solo de noche;

se disfraza cambiando sus vestidos

y sale siempre al alba sin ser visto.

38

Va errando por las tierras que rodean

su castillo y vigila por si un día

regresaba Morando confiado

como solía hacer cuando él no estaba.

Vagaba por el bosque hasta que el día

se escondía en el mar; después volvía

a su castillo y por portón secreto

su esposa infiel le daba acogimiento.

39

Salvo la inicua esposa, todos creen

que él está a muchas millas de distancia.

Ella ve la ocasión y ante mi hermano

corre para trazar nuevas malicias.

Derrama a voluntad desde sus ojos

un mar de llanto que le baña el seno.

«¿Dónde podré (decía) hallar auxilio

para no ver todo mi honor perdido?

40

Y con mi honor, también el de mi esposo,

pues, si estuviese aquí, no temería.

Cuando Argeo no está, no hay dios ni hombre

al que Morando tema, como sabes,

y ahora con ruegos o con amenazas

u otros medios corrompe a mis sirvientes

para intentar plegarme a su caprichos,

y sin ayuda no podré impedirlo.

41

Y como sabe que mi esposo Argeo

se ha ido y su regreso no está próximo,

ha osado introducirse aquí en mi corte

sin que haya excusa ni motivo alguno;

que si estuviese mi señor, Morando

no solamente no osaría hacerlo,

sino que no podría estar seguro

a menos de tres millas de estos muros.

42

Lo que durante meses ha intentado

hoy me lo ha requerido cara a cara,

y con vehemencia tal, que lo he sufrido

con peligro de afrenta y de deshonra;

y de no haberle hablado amablemente,

fingiéndome dispuesta a sus deseos,

ya me habría robado por la fuerza

lo que espera obtener con mi aquiescencia.

43

Lo he prometido sin querer cumplirlo

(que es nulo si por miedo se promete),

sólo con el intento de impedirle

lo que allí hubiese hecho por la fuerza.

El caso es que el remedio está en tus manos;

de otro modo, mi honor será arruinado

y con él el de Argeo, y tú me has dicho

que lo valoras más que tu honor mismo.

44

Si te niegas diré que en ti no existe

esa fidelidad de que te ufanas

y que por crueldad has desoído

una tras otra mis dolientes súplicas,

y que no ha sido por respeto a Argeo

por lo que me has opuesto tus excusas.

Nuestra historia podría ser secreta,

pero esto es para mí pública afrenta».

45

Dijo Filandro: «No me hacía falta

tal prólogo a mi intento en pro de Argeo.

Dime, pues, lo que quieres, que yo tuve

y tengo mi propósito de siempre,

y aunque sufro castigo inmerecido,

nunca he pensado que la culpa es suya.

En su defensa arrostraré la muerte,

me opondré al mundo y retaré a mi suerte».

46

Dijo la impía: «Quítale la vida

al que quiere causar nuestra deshonra.

Ningún mal sufrirás, que he de mostrarte

el modo más seguro de lograrlo.

He quedado con él en que regrese

en la hora tercera de la noche;

le haré una seña que hemos convenido

y así logrará entrar sin ser oído.

47

No te importe esperarme bien oculto

en un rincón oscuro de mi alcoba

hasta que se despoje de sus armas

y lo acerque hasta ti casi desnudo».

Yo creo que así fue como la esposa

llevó a su esposo hasta la infausta puerta,

si es que puede llamarse esposa a esta

que era furia infernal, cruel y pérfida.

48

Ésta, cuando llegó la noche aciaga,

sacó a mi hermano armado de la torre

y lo escondió en lo oscuro de su alcoba

hasta que regresase el pobre esposo.

Todo ocurrió según lo proyectado,

que el mal no suele errar sus artimañas.

De este modo Filandro hirió, creyendo

que atacaba a Morando, al buen Argeo.

49

Le hundió de un tajo el cuello y la cabeza,

pues no se protegía con el yelmo.

Sin un solo estertor alcanzó Argeo

el fin amargo de su triste vida.

Lo mató sin pensarlo, y nunca habría

imaginado hacerlo. ¡Oh raro caso!

Quería ir en ayuda de su amigo,

y lo trató peor que a un enemigo.

50

Sin conocer al abatido Argeo,

mi hermano da las armas a Gabrina

(que éste es el nombre de la que traiciona

a todos cuantos vienen a sus manos),

y ella, que hasta el momento nada ha dicho,

conduciendo a Filandro ante el cadáver,

lo alumbra por mostrarle que aquel muerto

no es otro que su gran amigo Argeo.

51

Y después lo amenaza, si no cede

a sus viejos deseos amorosos,

con propagar su crimen, pues no había

modo de desmentir lo sucedido,

y con ejecutarlo indignamente

con tacha de traidor y de asesino,

y aunque la vida no le importe nada,

no le conviene descuidar su fama.

52

Al advertir su error, quedó Filandro

consternado de miedo y de congoja.

Pensó en matarla en un primer impulso

de furia y lo dudó por un momento,

y de no haber pensado cuerdamente

que se encontraba en enemiga casa,

seguro que, aun estando ya sin armas,

la habría destrozado a dentelladas.

53

Como la nave en alto mar bandea

si dos contrarios vientos la sacuden

y uno la impulsa ahora hacia una parte

y otro después la envía de regreso

haciéndola virar por proa o popa

hasta ceder al soplo del más fuerte,

así Filandro, tras dudarlo mucho,

se decidió por el menor perjuicio.

54

La razón le mostró que el gran peligro

era, más que la muerte, la ignominia

de que se propalase el homicidio,

y ya no había tiempo para dudas.

Queriendo o sin querer, al final tuvo

que engullir ese trago tan amargo.

Y finalmente, en su contrito pecho,

sobre la obstinación se impuso el miedo.

55

El temor a un suplicio vil e infame

le hizo prometer con mil conjuros

que si salir lograba del castillo

cumpliría el deseo de Gabrina.

Así cogió la pérfida a la fuerza

el fruto de su amor, y se marcharon.

Filandro regresó junto a nosotros,

dejando en Grecia el eco del oprobio.

56

Llevó en el corazón al compañero

al que había matado absurdamente,

triste victoria, para su desgracia,

de una Progne cruel o una Medea.

De no haber sido porque el juramento

puso freno a su impulso, al verse libre

se habría decidido a asesinarla,

pues con todas sus fuerzas ya la odiaba.

57

Nadie lo vio reír desde aquel día,

eran sombrías todas sus palabras,

exhalaba su pecho mil suspiros

y en todo parecía un nuevo Orestes,

que a su madre mató y al sacro Egisto,

despertando a las Furias vengadoras.

Era tan fuerte este tenaz tormento,

que muy doliente lo postró en el lecho.

58

Al ver la meretriz que su presencia

es a su nuevo esposo poco grata,

cambia la llama de su amor en odio

y se consume de rabiosa ira;

siente ya el mismo odio por mi hermano

que el que había sentido por Argeo,

y decide también borrar del mundo,

como a su primer cónyuge, al segundo.

59

No tardó en encontrar a un deshonesto

médico, muy versado en tales casos,

más ducho en dar la muerte con veneno

que en procurar salud con medicinas;

le prometió que le daría todo,

y aun mucho más de lo que le pidiese,

después de que con pócima mortífera

le quitase a su esposo de la vista.

60

Y ante varios testigos, yo entre ellos,

llegó el pérfido viejo con el tósigo,

diciendo que era un óptimo jarabe

y que con él mi hermano sanaría.

Pero Gabrina, con astucia nueva,

antes de que el enfermo lo probase,

por quitarse a su cómplice de encima

o no darle la paga prometida,

61

lo detuvo cuando iba a administrarle

la copa con el tósigo y le dijo:

«Perdóname, no debes molestarte

si me preocupo por quien amo tanto,

pues quiero comprobar que no le ofreces

una poción dañina o venenosa.

No quiero que le des el bebedizo

si no lo pruebas antes por ti mismo».

62

¿Cómo pensáis, señor, que en ese instante

quedó el turbado y miserable viejo?

Era tal el apremio, que no pudo

ni siquiera pensar en un remedio;

para no provocar aún más sospechas

se decidió a probar el bebedizo,

y el enfermo, seguro al ver la prueba,

se bebió sin dudar la copa entera.

63

Cual gavilán que tiene entre las garras

una perdiz pensando devorarla

y luego un perro amigo en quien confía

con gula y avidez se la arrebata,

así el médico, atento a la ganancia,

esperaba provecho y halló daño.

¡Oh de suma avaricia ejemplo raro!

¡Que así les pase a todos los avaros!

64

Acabada su empresa, el pobre viejo,

con el deseo de salvar la vida,

deseaba volver a su morada

y tomar cuanto antes un antídoto,

pero Gabrina lo impidió diciendo

que no podía irse hasta que el líquido

hiciese en el estómago su efecto

y su valor quedase manifiesto.

65

Imploró y suplicó, sin que de nada

de cuanto dijo u ofreció sirviera,

Cuando, desesperado, vio segura

su muerte sin remedio que valiera,

desveló la conjura a los presentes

y ella no supo cómo desmentirlo.

El buen médico, al fin, se hizo a sí mismo

lo mismo que a otros muchos antes hizo,

66

y su alma siguió a la de mi hermano,

que ya había partido instantes antes.

Cuando escuchamos todos los presentes

la confesión del viejo, nos lanzamos

sobre la fiera más abominable

que bestia de la selva, y la encerramos

en lugar tenebroso para luego

darle suplicio en merecido fuego—.

67

Quiso seguir Hermónides contando

cómo eludió la cárcel, mas no pudo,

por los muchos dolores de la herida,

y pálido quedó sobre la hierba.

Dos escuderos que lo acompañaban

hicieron unas andas con ramajes

y él ordenó que allí lo dispusiesen,

pues de otro modo no podía moverse.

68

Se disculpó Zerbino con Hermónides

por haberle causado aquel agravio,

pero era propio de los caballeros

defender a la dama que guiaban;

de lo contrario habría mancillado

la palabra que dio de defenderla

y con todas sus fuerzas ampararla

contra cualquiera que la molestara.

69

Y después se ofreció a satisfacerle

en cualquier cosa que se le ofreciera.

Respondió el caballero aconsejándole

que se librase en breve de Gabrina,

para no darle tiempo a que le hiciese

víctima de sus próximas insidias.

Baja tuvo Gabrina la cabeza,

porque lo que es verdad no admite réplica.

70

En este punto retomó Zerbino

su obligado viaje con la vieja;

la maldecía para sus adentros

por el ultraje que al barón le hizo.

Y como sabe ya de buena tinta

los vicios y maldades de la pérfida,

si antes le daba enojos y molestias,

ahora la odia, y ya ni puede verla.

71

Ella, que sabe el odio de Zerbino

y es invencible en la malevolencia,

por no odiarlo ni un céntimo de menos,

cuando recibe tres, devuelve cuatro.

El color de su rostro le encubría

un corazón henchido de veneno.

Y con esta concordia que ahora os digo

siguieron por el bosque su camino.

72

El sol se aproximaba ya al crepúsculo,

y oyeron gritos, golpes y un estrépito

propio de una batalla encarnizada

que, a juzgar por el ruido, estaba cerca.

Zerbino, ansioso por saber la causa,

corrió hacia allí precipitadamente.

Gabrina no dudó en seguir sus pasos,

y ocurrió lo que explico en otro canto.

CANTO VIGÉSIMO SEGUNDO

1

Oh damas que adoráis a vuestro amante

y os conformáis con un amor tan sólo,

aunque entre muchas otras sois muy pocas

las que queréis guardar estos principios,

no os molestéis por lo que dije antes

cuando me enardecí contra Gabrina,

ni os enfadéis si escribo aún más versos

maldiciendo su ánimo perverso.

2

Así era ella, y la verdad no callo,

y con ello obedezco a quien me manda.

No ensombrezco con esto la alta gloria

de las que tienen corazón sincero.

El que vendió a Jesús por treinta sueldos

no mancilla el honor de Juan ni Pedro,

ni rebaja la fama de Hipermestra

tener tantas hermanas traicioneras.

3

Por una que oso maldecir cantando

(la encomendada historia así lo exige)

me ofrezco aquí a alabar a una centena

y a hacer resplandecer sus claras obras.

Pero volviendo a la variada trama

que tanto gusta (y bien que lo agradezco),

decía, pues, que el escocés guerrero

corría en busca del enorme estruendo.

4

Llegó a un estrecho paso entre montañas

por donde aquel estrépito salía,

y al poco tiempo, en un secreto valle

vio a un caballero muerto ante sus ojos.

Después diré quién era, que antes quiero

volver a Francia yendo hacia levante,

a ver si encuentro a Astolfo, el paladino

que siguió hacia poniente su camino.

5

Lo dejé en la ciudad cruel, en donde

hizo sonar su cuerno formidable

para ahuyentar a todos los infieles,

liberándose así de gran peligro;

y zarparon de allí sus compañeros

huyendo a toda prisa y con escarnio.

Digo, volviendo a él, que fue hacia Armenia

después de abandonar aquella tierra.

6

Unos días después llegó a Anatolia

y prosiguió hacia Prusa su camino,

y desde allí siguió por mar su ruta

hasta Tracia, y llegó por el Danubio

hasta Hungría, y pasó por la Moravia,

la Bohemia y el Rin y la Franconia

tan sólo en veinte días. Va muy raudo,

cual si montase en un caballo alado.

7

Por los bosques pasó de las Ardenas

y Aquisgrán y Brabante hasta embarcarse

en Flandes, donde el viento tramontano

hinchó las velas de la henchida nave,

y a mediodía pudo al fin Astolfo

ver y pisar las costas de Inglaterra.

Raudo bajó, y aquella misma noche

picando a su caballo llegó a Londres.

8

Supo aquí que el anciano Otón estaba

en París desde hacía muchos meses,

y que después habían imitado

su ejemplo casi todos los barones.

Se apresta, pues, a dirigirse a Francia

y hasta el puerto de Támesis regresa;

de allí dirige hacia Calais la nave

izando a todo trapo su velamen.

9

Un vientecillo suave que llevaba

sobre las olas a la nave a orza,

fue arreciando y creciendo, y con su fuerza

desbarató los planes del piloto.

Al final tuvo que virar de popa

para evitar que todos naufragasen.

El barco, atravesado, va avanzando

con rumbo diferente al planeado.

10

Avanza a diestra y a siniestra mano,

aquí y allá, a merced de la fortuna,

y cerca de Ruan toma al fin tierra;

Astolfo, al poner pie en la dulce orilla,

manda ensillar a Rabicán y parte

tras ceñirse sus armas y su espada.

Lleva consigo el prodigioso cuerno

que supera en valor a mil guerreros.

11

Y llegó atravesando una floresta

junto a una clara fuente, al pie de un cerro,

cuando el ganado ya ha pacido y yace

en el redil o en la oquedad de un monte.

Extenuado por el gran bochorno

y la acuciante sed, se quitó el yelmo;

ató al corcel en las espesas ramas

y se acercó a beber las frescas aguas.

12

Apenas pudo humedecer los labios,

cuando un villano que se hallaba oculto

surgió de la maleza de repente,

se montó en el corcel y salió huyendo.

Al oír el ruido, Astolfo alza

la cabeza, advirtiendo su desgracia,

y, sacio sin beber, deja la fuente

y va tras él corriendo cuanto puede.

13

Pero el ladrón no huye a toda prisa

(pues podía esfumarse en un instante),

y ya embridando o reteniendo el freno,

un rato va al galope y otro al trote.

Tras largo divagar salen del bosque

y llegan uno y otro ante el palacio

en el que tantos nobles caballeros

estaban, sin prisiones, prisioneros.

14

Se refugia el villano en el palacio

montado en el corcel que al viento iguala.

Lejos lo sigue Astolfo, embarazado

por la armadura, el yelmo y el escudo.

Al fin llega también, pero las huellas

que ha seguido hasta allí se desvanecen:

no ve al ladrón ni a Rabicán, y en vano

mira a su alrededor y aprieta el paso.

15

Aprieta el paso y va buscando en vano

por salas, galerías y aposentos,

pero todo su esfuerzo no da fruto

y no descubre al pérfido villano.

No encuentra a su caballo Rabicán,

la más veloz de todas las criaturas.

Todo el día buscó por fuera y dentro,

por arriba y abajo sin provecho.

16

Confuso y agotado, se dio cuenta

de que estaba encantado aquel palacio,

y se acordó de que llevaba el libro

que Logistila le entregó en la India

para que, si caía en otro hechizo,

se pudiese librar. Consultó el índice

y consiguió encontrar en un momento

las páginas que hablaban del remedio.

17

En el libro se hablaba largamente

del palacio encantado y se explicaba

el modo de engañar al hechicero

y liberar a todos los cautivos.

Bajo el umbral, recluso, estaba el trasgo

que obraba aquellos raros sortilegios.

Bastaba alzar la losa del sepulcro,

y él volvería aquel palacio en humo.

18

Ansioso por llevar a buen efecto

el paladino tan gloriosa empresa,

sin más tardanza intenta con su brazo

averiguar el peso de la losa.

Cuando vio Atlante que se disponía

a anular el efecto de su magia,

con temor del peligro venidero

fue a acometerlo con hechizos nuevos.

19

Le dio a Astolfo con trazas diabólicas

varias y muy diversas apariencias:

unos lo ven gigante, otros villano

o caballero de feroz semblante.

Y cada cual lo ve con la apariencia

con la que vio en el bosque al hechicero:

todos van hacia él a reclamarle

lo que les robó el mago con sus fraudes.

20

Y Rugero, Gradaso, Bradamante,

Prasildo, Iroldo, Brandimarte y otros

guerreros acudieron engañados

a aniquilar al duque con fiereza.

Pero al momento se acordó del cuerno,

que aplacó sus feroces intenciones.

De no ser por aquel atroz sonido,

sin remedio muriera el paladino.

21

En cuanto se llevó a la boca el cuerno

y se esparció su horrendo son, huyeron

todos los caballeros cual palomas

al oír el fragor de la escopeta.

También huyó corriendo el nigromante,

también salió veloz de su guarida,

pálido con el susto, y huyó lejos,

donde ya no se oía el son del cuerno.

22

Huyó el guardián, huyeron sus cautivos

y huyeron los caballos de las cuadras

(pues no hay rienda que baste a retenerlos)

galopando a la zaga de sus dueños.

No quedó gato ni ratón, que el cuerno

parecía decir: ¡Arrea, arrea!

Y aun Rabicán hubiera huido presto,

mas su dueño lo pudo asir al vuelo.

23

Tras ahuyentar al mago, Astolfo pudo

alzar al fin la losa de la entrada

y encontró algunas mágicas figuras

y otros objetos de que nada digo.

Queriendo deshacer aquel hechizo,

fue destruyendo todo lo que hallaba

de la manera que explicaba el libro,

y en humo fue el palacio convertido.

24

Aquí vio que el caballo de Rugero

estaba atado con cadena de oro,

hablo de aquel que el moro nigromante

le dio para que fuese en pos de Alcina,

al que le puso el freno Logistila

cuando a Francia volvió tras haber visto

toda la parte diestra de la tierra,

pues voló de la India hasta Inglaterra.

25

No sé si os acordáis de que Rugero

dejó atados a un árbol brida y freno

el día aquel que lo engañó la hija

de Galafrón, desnuda ante sus ojos.

El corcel volador, ante el asombro

de quien lo pudo ver, volvió a su dueño

y con él se quedó hasta aquel momento

en que se disolvió el encantamiento.

26

No puede imaginarse otra aventura

que hiciera más feliz y ufano a Astolfo,

pues para recorrer, según quería,

la tierra y aun el mar que le faltaba

y dar la vuelta al mundo en pocos días,

de perlas le venía el hipogrifo.

Se sabía capaz de gobernarlo,

porque en otro lugar lo había probado.

27

Fue aquel día, en la India, en el que gracias

a la sabia Melisa se vio libre

de la maga que había transformado

su humano aspecto en un silvestre mirto:

vio allí cómo le puso Logistila

las bridas en su indómita cabeza,

y oyó las instrucciones que Rugero

siguió para lograr su buen gobierno.

28

Decidió, pues, llevarse el hipogrifo;

le ciñó la montura, y con diversas

piezas de otros bocados y correajes

que encontró por allí, fabricó un freno,

pues habían quedado muchas riendas

de los otros caballos que escaparon.

Tan sólo un pensamiento lo detiene:

con su buen Rabicán volar no puede.

29

Bien hacía en amar tanto a un caballo

que no tenía par en los torneos

y le había servido de montura

desde la India hasta la misma Francia.

Mucho lo piensa, y al final decide

dárselo a algún amigo, y no dejarlo

en medio del camino, que acabara

en manos del primero que pasara.

30

Mirando estuvo, pues, si por el bosque

venía un cazador o un campesino

que pudiese encargarse de seguirle

con Rabicán hasta un lugar cercano.

Todo un día esperó, y siguió esperando

hasta el amanecer del nuevo día.

Era aún oscuro y distinguió en la bruma

a un paladín cruzando la espesura.

31

Para contar el resto es necesario

que yo vuelva a Rugero y Bradamante.

Cuando el cuerno calló y estaban lejos

de aquel lugar los dos bellos amantes,

Rugero vio por fin lo que la magia

del nigromante le ocultó hasta entonces,

pues Atlante impidió con sus hechizos

que entre ellos se hubieran conocido.

32

Mira Rugero a Bradamante y ella

lo mira a él con extremado asombro,

después de tantos días de un conjuro

que le ha nublado la visión y el alma.

Rugero abraza a su mujer hermosa

y ella más que una rosa se arrebola:

coge en su boca las primeras flores

de sus sacros y límpidos amores.

33

Mil veces renovaron sus abrazos,

mil veces se estrecharon los felices

amantes con tal fuerza, que su gozo

no les cabía apenas en el pecho.

Lamentaron haber permanecido

tanto tiempo engañados bajo el techo

del castillo falaz sin conocerse,

perdiendo tantos días de deleite.

34

Bradamante quería dar alivio

al afán de Rugero y concederle,

sin mengua de su honor, cuantos placeres

pueda otorgar una doncella sabia,

pero para alcanzar los frutos últimos

sin que ella se opusiese, debería

bautizarse primero y, bautizado,

ante su padre Amón pedir su mano.

35

Era tanto su amor, que cristianarse

no era dificultad para Rugero,

pues su padre, su abuelo y los ancestros

de su noble solar fueron cristianos;

por hacerla dichosa le daría

el resto de su vida. Y así dijo:

—Por ti pondré en el agua la cabeza,

y aun en el mismo fuego la pusiera—.

36

Rugero, ya dispuesto a bautizarse

para poder casarse con su amada,

partió para llevarla a Valleumbroso

(pues tal nombre se puso a una abadía

tan rica y bella como piadosa

que acogía a cualquiera que allí fuese),

cuando al salir de la floresta vieron

a una mujer de rostro macilento.

37

Y Rugero, que siempre era con todos

muy cortés, pero más con las mujeres,

al ver tan bellas lágrimas cayendo

y bañando aquel rostro delicado,

se llenó de piedad y de deseo

por conocer la causa de su pena.

Y así le preguntó, tras saludarla,

cuál era la razón de aquellas lágrimas.

38

Ella respondió alzando cortésmente

el húmedo fulgor de su mirada,

y expuso por entero los motivos

de su enorme pesar. Así le dijo:

—Amable caballero, saber debes

que las lágrimas bañan mis mejillas

por la piedad de un joven al que hoy mismo

darán muerte en un próximo castillo.

39

Amaba a una muchacha muy hermosa,

la hija de Marsilio, rey de España,

y oculto con un velo y remedando

la voz y el ademán de una doncella,

yacía con su amada sin que nadie

de la familia nunca sospechase.

Pero sabéis muy bien que, andando el tiempo,

se acaba por saber cualquier secreto.

40

Uno lo supo y a otros dos lo dijo;

estos dos a otros más, y el rey lo supo.

El rey mandó a un sirviente, que anteanoche

sorprendió a los amantes en el lecho

y los hizo encerrar por separado

en dos mazmorras de su gran castillo.

Creo que el joven perderá la vida

antes de que amanezca un nuevo día.

41

He preferido huir para evitarme

tan cruel espectáculo, pues quieren

quemarlo vivo, y no soportaría

ver el suplicio de tan bello joven;

jamás tendré placer que no se vuelva

en súbita aflicción cuando me acuerde

de la llama cruel de inicuo fuego

en que han de arder sus delicados miembros—.

42

Bradamante escuchó muy conmovida

la lastimosa historia, y se diría

que se angustiaba por el desdichado

como si se tratara de un hermano.

Como después diré, no le faltaba

razón para temer, y al punto dijo:

—Creo, Rugero, que el honor demanda

valer a este infeliz con nuestras armas—.

43

Y así le dijo a la doncella triste:

—Te pido que nos lleves al castillo,

y si el joven no ha sido ajusticiado,

ya no lo matarán, te lo aseguro—.

Rugero, al ver el corazón benigno

y la atención piadosa de su amada,

se enardeció también con el deseo

de no dejar morir a aquel mancebo.

44

Y dice a la mujer de cuyos ojos

brota un río de llanto: —¿Y a qué esperas?

Tu ayuda es necesaria, no tus lágrimas:

llévanos sin tardanza junto al joven,

y prometemos que hemos de librarlo

entre mil lanzas, entre mil espadas.

Partamos ya, que si llegamos tarde

sólo podremos ver que el joven arde—.

45

El fiero aspecto y las palabras nobles

de tan brava y magnífica pareja

hicieron que volviera la esperanza

a aquella que la daba por perdida;

pero temía, más que la distancia,

que hallasen contratiempos y problemas

y resultase inútil su camino.

La angustiada mujer así les dijo:

46

—Si optamos por tomar la senda llana

y derecha que lleva hasta aquel sitio,

podríamos tal vez llegar a tiempo,

antes de que la hoguera a arder empiece,

pero conviene ir por la más larga

e intrincada, que exige más de un día,

y me temo que ya, cuando lleguemos,

nos hemos de encontrar al joven muerto—.

47

—¿Por qué no vamos —preguntó Rugero—

por la más corta?—. Respondió la dama:

—Porque ahí está el castillo de los condes

de Pontier, donde no hace ni tres días,

Pinabelo, el peor de los mortales,

hijo del conde Anselmo de Altarriba,

ha estatuido una costumbre injusta

a guerreros y damas de fortuna.

48

Ninguna dama o caballero andante

pasa sin padecer un grave ultraje:

salen a pie, pero el guerrero pierde

sus armas y la dama sus vestidos.

Hace ya muchos años que no existe

nadie capaz de superar en Francia

a los cuatro aguerridos caballeros

que mantienen la ley de Pinabelo.

49

Ahora os voy a contar cuál fue el origen

de esta ley, que no tiene ni tres días,

y podréis decidir si fue o no justo

que los mantenedores la juraran.

Pinabelo y su esposa, la más pérfida

mujer del mundo, un día se encontraron

por el camino un caballero andante

que afrentó a la mujer con grave ultraje.

50

Ella se había burlado de una vieja

que acompañaba al caballero, y éste

derrotó a Pinabelo, que tenía

poca fuerza y soberbia demasiada;

dispuso el vencedor que ella bajase

del caballo por ver si andar sabía,

y después ordenó que con sus prendas

se vistiese la vieja damisela.

51

La afrentada mujer, llena de ira,

furibunda y sedienta de venganza,

no reposa de noche ni de día;

con la complicidad de Pinabelo,

siempre dispuesto a secundar maldades,

no estará satisfecha si no logra

dejar a mil guerreros sin sus armas

y quitar los vestidos a mil damas.

52

El azar quiso que aquel mismo día

coincidiesen allí cuatro esforzados

caballeros llegados poco antes

de remotos confines a estas tierras;

tan valientes, que nadie en nuestros días

los puede superar en el combate.

Son Grifón, Sansoneto y Aquilante,

y otro muy joven que es Guitón Salvaje.

53

Pinabelo les dio muy cortésmente

cobijo en el castillo que os he dicho

y los mandó prender mientras dormían;

les obligó a jurar, para soltarlos,

que en un año y un mes (éste es el plazo

que quedó estipulado) deberían

despojar de su arnés y de sus armas

a cuantos caballeros asomaran,

54

y harían desmontar a las doncellas

para después quitarles sus vestidos.

Esto es lo que juraron y que ahora

les cumple mantener a su despecho.

Hasta hoy no parece que haya nadie

capaz de combatir sin ser vencido.

Son infinitos los que lo han probado,

pero a pie y desarmados se han marchado.

55

Tienen establecido que el primero

a quien toque justar combata solo,

pero si el enemigo es fuerte y logra

mantenerse en la silla y derribarlo,

los otros tres habrán de acudir juntos

y atacar al rival hasta la muerte.

Tú verás, si es temible solo uno,

cómo serán los cuatro de consuno.

56

Y pensad, además, que a nuestra empresa

no le conviene la menor demora,

pues si para justar os detuvieseis,

aunque doy por seguro vuestro triunfo

(vuestra altiva presencia así lo indica),

no es cosa que se logre en una hora:

si todo un día nuestra ayuda tarda—,

ya llegaremos cuando el joven arda.

57

Dijo Rugero: —Hagamos solamente

lo que está en nuestras manos, y que el resto

lo haga el que rige el cielo, y si a Él no cumple,

que sea la Fortuna quien provea.

Por nuestra actuación en esa justa

verás si es conveniente que ayudemos

a quien por un motivo tan liviano,

según nos cuentas, hoy será quemado—.

58

Sin añadir palabra, la doncella

se puso en marcha por la senda corta.

Y a menos de tres millas se encontraron

ante el puente y la puerta del castillo

donde, tras perder armas y ropajes,

se corre el riesgo de perder la vida.

En cuanto se acercaron a la entrada,

se oyó el son de dos toques de campana.

59

Salió en ese momento con gran prisa

un anciano trotando sobre un asno:

—¡Esperad, esperad! —iba gritando—,

que hay que pagar peaje, y por si nadie

os ha explicado cuál es la costumbre

de este lugar, dejadme que os la explique—.

Y acto seguido les contó la usanza

que Pinabelo conservar mandaba.

60

Y siguió aconsejándoles el modo

seguido con los otros caballeros:

—Desnudad a la dama —siguió el viejo—

y dejad vuestras armas y corceles;

y no oséis enfrentaros, hijos míos,

a cuatro paladines tan valientes.

Hay más armas, más prendas, más corceles,

mas la vida se pierde para siempre—.

61

Rugero replicó: —Basta, no sigas,

que estoy bien informado, y he venido

por saber si en los hechos soy tan bueno

como en mi pensamiento. Sólo escucho

órdenes y amenazas, y por ellas

no daré armas, ropas ni caballo;

si no hay más que palabras, sé muy cierto

que igualmente obrará mi compañero.

62

Ponme, por Dios, ante esos que pretenden

quitarnos nuestras armas y caballos,

que aún debemos cruzar aquellos montes

y aquí no nos conviene demorarnos—.

El viejo respondió: —Ya sale al puente

el que lo ha de lograr—. Y no mentía,

pues salió un caballero con un manto

rojo de blancas flores recamado.

63

Bradamante rogó que le dejase

Rugero gentilmente el privilegio

de poder derribar al caballero

que lucía aquel manto floreado,

pero no lo logró y le fue preciso

avenirse al deseo de Rugero:

en tal empresa él solo se bastaba,

y ella se limitaba a contemplarla.

64

Rugero preguntó al anciano el nombre

del primer combatiente. —Es Sansoneto

—dijo el viejo—, lo sé por su atavío

rojo de blancas flores adornado—.

Uno aquí y otro allá se colocaron

los dos guerreros sin mediar palabra,

y bajando las lanzas se atacaron

picando con ardor a sus caballos.

65

En tal punto salieron del castillo

muchos infantes junto a Pinabelo

prestos a despojar de su armadura

al guerrero que fuese derribado.

Y los dos paladines se enfrentaban

afirmando en el ristre sus lanzones,

gruesos dos palmos de macizo leño

desde la base hasta el agudo hierro.

66

Sansoneto ordenó que le buscasen

más de diez troncos de raíz cortados

en el bosque vecino y le llevasen

los dos mejores para aquel combate.

Para esquivar sus golpes se precisa

escudo y armadura de diamante.

Tomó uno de los troncos Sansoneto

y el otro lo mandó dar a Rugero.

67

Con estas lanzas de afiladas puntas

que bien pudieran traspasar un yunque,

apuntando al rival en el escudo,

toparon en mitad de la carrera.

El de Rugero, que hizo sudar tanto

a los demonios, no temía el golpe;

hablo de aquel escudo que hizo Atlante,

cuyas virtudes ya os he dicho antes.

68

Ya os he contado que con tal potencia

su mágico esplendor hiere la vista,

que al descubrirlo su fulgor deslumbra,

ciega y aturde a todo el que lo mira;

cuando el peligro no es muy acuciante

lo mantiene cubierto con un velo.

Debía ser también impenetrable,

porque no se movió tras este embate.

69

El otro escudo, de más torpe artífice,

no pudo soportar tan fiero golpe.

Se abrió por la mitad y le dio paso

al hierro, cual partido por un rayo;

dio paso al hierro y encontró debajo

el brazo escasamente protegido.

Así resultó herido Sansoneto

y derribado contra su deseo.

70

Era éste el primero de los cuatro

mantenedores de la usanza inicua

que no se hizo con ajenas ropas

y que en la justa fue desensillado.

Alguna vez conviene que el que ríe

llore y encuentre adversa a la Fortuna.

El del castillo redobló el tañido

dando aviso a los otros paladinos.

71

Se acercó Pinabelo mientras tanto

a Bradamante por saber quién era

aquel que con tal brío y tal coraje

había golpeado a su guerrero.

La justicia divina, para darle

su merecido, hizo que acudiese

montado en el corcel que un tiempo antes

quitó con un engaño a Bradamante.

72

Hacía por entonces ocho meses

que el de Maganza se topó con ella

(si os acordáis) en medio del camino

y la arrojó a la tumba de Merlín,

donde una rama le salvó la vida

(fue, por mejor decir, su buena suerte).

Él se llevó el caballo, convencido

de que en la cueva había fallecido.

73

Conoció a su caballo Bradamante

y por él conoció al inicuo conde,

y cuando oyó su voz y pudo verle

con mayor atención su rostro, dijo:

—Éste, sin duda, es el traidor que quiso

provocar con ultraje mi ruina:

montando en su pecado es conducido

adonde ha de obtener su merecido—.

74

Amenazar, desenvainar la espada

y atacar al ruin fue todo uno,

no sin antes cortarle la salida

para que no escapase hacia el castillo.

Como zorra en la trampa, Pinabelo

ya no tiene esperanza de salvarse.

Sin osar plantar cara y dando gritos,

hacia el bosque escapó despavorido.

75

Pálido y consternado, el pobre ha puesto

en la huida su última esperanza.

La animosa doncella de Dordoña

lo hiere en el costado con su espada

mientras lo va siguiendo sin descanso.

Con el fragor el bosque se estremece.

Nada se sabe en el castillo de esto:

todos están pendientes de Rugero.

76

Entretanto, los otros tres guerreros

estaban acudiendo a la contienda

acompañados de la miserable

que propuso tan pérfida costumbre.

Estos tres paladines, que prefieren

la muerte que vivir con ignominia,

sienten hondo pesar y gran sonrojo

por atacar en grupo a un hombre solo.

77

La cruel meretriz que les mandara

cumplir y mantener la vil costumbre

les recuerda que tienen un acuerdo

e hicieron juramento de vengarla.

Dijo Guitón Salvaje: —Si yo venzo

tan sólo con mi lanza, ¿por qué quieres

que otras tres me socorran? Y si miento,

me cortas la cabeza, y tan contentos—.

78

Así opinó Grifón, así Aquilante.

Querían combatir en solitario;

preferían la muerte o el presidio

a atacar de consuno a un solo hombre.

Y la mujer les dijo: —¿Y a qué vienen

tantas majaderías? La tarea

es dejar desarmado al adversario,

no la de renovar leyes y pactos.

79

¿Por qué no me adujisteis las excusas

cuando en prisión estabais? Ahora es tarde.

Debéis cumplir el pacto estipulado,

y acallad vuestras lenguas mentirosas—.

Rugero les gritaba: —¿Queréis armas?

¿Un caballo con silla y bardas nuevas?

¡Y aquí veis de la dama el bello atuendo!

¡Venid! ¿A qué esperáis para cogerlo?—.

80

La dueña del castillo por un lado,

por el otro Rugero con sus retos

lograron que al final marchasen juntos,

mas con el rostro lleno de vergüenza.

Acudieron primero los dos vástagos

del marqués de Borgoña, y les seguía

de muy cerca Guitón, pues su caballo

era un poco más lento y más pesado.

81

Rugero acude con la misma lanza

con que había abatido a Sansoneto,

y protegido con aquel escudo

que usó Atlante en los montes Pirineos,

digo aquel encantado y deslumbrante

que los ojos humanos no sufrían

y al que Rugero había recurrido

como último extremo en los peligros.

82

Sólo en tres ocasiones, ciertamente

muy peligrosas, destapó el escudo:

las dos primeras, por pasar del reino

de la molicie al del vivir honesto;

la tercera al vencer los no saciados

colmillos de la orca que quería

comerse a la desnuda y bella dama

que a su libertador fue tan ingrata.

83

Salvo en estos tres casos, lo llevaba

continuamente oculto bajo un velo

que podía quitarse en un instante,

cuando su ayuda fuese necesaria.

Iba, pues, con su escudo hacia el combate,

como os he dicho ya, tan animoso,

que le daban aquellos tres guerreros

el mismo miedo que unos niños tiernos.

84

Rugero da en el borde del escudo

a Grifón, cerca ya de la visera;

éste se tambalea un poco y, luego,

cae derribado y su corcel se aleja.

Grifón también apunta hacia el escudo,

mas le da de través y no de frente,

y al toparlo tan terso y bien templado

va, contra lo previsto, resbalando.

85

Desgarró, pues, el velo que cubría

el terrible fulgor, el brillo mágico,

el esplendor que irremisiblemente

cegaba a todo aquel que lo veía.

Y el golpe de Aquilante, que venía

a la par de Grifón, desgarró el resto.

Cegó a los dos hermanos el destello

y también a Guitón, que iba tras ellos.

86

En tierra van cayendo uno tras otro;

ya no puede cegarlos el escudo,

mas les aturde los demás sentidos.

Rugero ignora el fin de la batalla,

da la vuelta al caballo y luego empuña

su espada, que tan bien cercena y raja.

No ve a ninguno de los tres guerreros,

pues todos han caído en el encuentro.

87

Todos: los caballeros, los infantes,

las mujeres e incluso los caballos

yacen de tal manera, que parece

que ya estén con las ansias de la muerte.

Al principio se asombra, pero luego

ve cómo cuelga el velo desgarrado,

aquel velo de seda que cubría

la luz que tal efecto producía.

88

Se vuelve, y al volverse va buscando

con la mirada a su guerrera amada,

y regresa al lugar en que ella estaba

antes de que empezase la contienda.

Al no encontrarla, piensa que se ha ido

para evitar la muerte del muchacho,

temiéndose quizá que el joven arda

si por la justa se entretiene y tarda.

89

Entre los que yacían ve Rugero

a la mujer que les sirvió de guía;

sobre el corcel la pone, desmayada,

y al galope se marcha consternado.

Después, con una capa de la dama,

volvió a cubrir el encantado escudo,

y ella, en cuanto por fin quedó escondido

el nocivo esplendor, cobró el sentido.

90

Corre Rugero, corre y va corrido,

ruborizado y sin alzar cabeza,

con temor a que puedan reprocharle

un triunfo que no ha sido muy glorioso.

—¿Cómo voy a poner remedio ahora

a una falta que causa tanto oprobio?

Dirán que mis victorias se han debido

al poder de la magia, y no a mi brío—.

91

Mientras iba con estos pensamientos,

fue a tropezase con lo que buscaba,

pues encontró que en medio del camino

habían excavado un hondo pozo,

donde el ganado, ya repleto el buche,

cuando quemaba el sol, se refrescaba.

Dijo Rugero: —Oh escudo, es necesario

que ya no me ocasiones más agravios.

92

Hasta aquí hemos llegado, y que ésta sea

la última ignominia que me causas—.

Acto seguido baja del caballo,

toma una roca grande y muy pesada,

después la ata al escudo y finalmente

en el profundo pozo lo sumerge.

—Aquí te quedas, dijo, y que en tu fondo

quede bien escondido al fin mi oprobio—.

93

En el profundo y rebosante pozo

el grave escudo y la pesada roca

se hundieron hasta el fondo, y por el borde

salió y se derramó el liviano líquido.

No tardó en divulgar la vaga Fama

esta espléndida muestra de nobleza,

y con su cuerno divulgó la nueva

por Francia, por España y otras tierras.

94

Cuando se difundió de boca en boca

esta aventura por el mundo entero,

de todos los países acudían

caballeros en busca del escudo,

pero ignoraban dónde estaba el bosque

y el pozo en el que estaba sumergido,

pues la mujer que divulgó aquel acto

no quiso desvelar el sitio exacto.

95

Cuando Rugero abandonó el castillo,

tras salir vencedor con poca lucha

y dejar a los cuatro paladines

de Pinabelo como monigotes,

con el escudo se llevó el destello

que trastorna los ojos y las almas,

y cuantos como muertos se quedaron

se pusieron en pie maravillados.

96

No se habló de otra cosa en todo el día

más que de aquel extraño sucedido

y de cómo cayeron todos ciegos,

rendidos por aquella luz horrible.

Mientras tanto llegó hasta sus oídos

la noticia del fin de Pinabelo:

saben que ha muerto, pero no han logrado

saber el nombre de quien lo ha matado.

97

La brava Bradamante le dio alcance

a Pinabelo en un angosto paso,

y un centenar de veces le hundió el filo

de la espada en el pecho y los costados.

Y tras librar al mundo de aquel fétido

hedor que infestó el reino, dejó el bosque,

testigo de su acción, sobre el caballo

que aquel felón le había arrebatado.

98

Quiso después volver junto a Rugero,

pero no logró dar con el camino.

Dio mil vueltas por valles y por montes;

recorrió casi entera la comarca,

pero no quiso su Fortuna adversa

que encontrase el camino que buscaba.

Quien halle diversión en mi relato

venga a escucharme en el siguiente canto.

CANTO VIGÉSIMO TERCERO

1

Procure cada cual el bien ajeno:

no suele el bien obrar quedar sin premio,

y cuando no lo obtiene, por lo menos

no merece ni muerte ni ignominia.

Quien daña a los demás, tarde o temprano

su deuda pagará, pues no hay olvido.

Como dice el refrán, los hombres pasan,

y permanecen quietas las montañas.

2

Ved lo que le ha ocurrido a Pinabelo

por haberse portado inicuamente:

ha obtenido el castigo merecido,

el pago justo por su injusta alma.

Y Dios, que no tolera casi nunca

ver sufrir sin razón a un inocente,

salvó a la dama, y salvará a cualquiera

que haya vivido libre de vileza.

3

Pinabelo creyó que esta doncella

estaba ya bien muerta y sepultada;

jamás pensó volver a verla, y menos

que ella iba a ser quien le pidiese cuentas.

No le supuso protección alguna

estar en los dominios de su padre:

muy vecina a Pontiero está Altarriba,

entre inhóspitos montes escondida.

4

En Altarriba era el anciano conde

el viejo Anselmo, padre de este inicuo,

que de amigos y ayuda anduvo escaso

al huir del poder de Claramonte.

La dama a su placer, al pie de un monte,

arrebató al traidor la indigna vida,

y éste no se valió de más defensa

que dar chillidos y pedir clemencia.

5

Tras matar al farsante caballero

que pretendía darle muerte a ella,

deseó regresar junto a Rugero,

mas no lo consintió su adversa suerte:

se perdió por inhóspito sendero

y acabó en el lugar más solitario

de la intrincada y áspera floresta

cuando el sol daba paso a las tinieblas.

6

Como no había dónde guarecerse,

para pasar la noche se detuvo

bajo la fronda, en la menuda hierba,

durmiendo a ratos hasta el nuevo día,

y a ratos contemplando a Marte, Júpiter,

Venus, Saturno y los demás planetas.

Mas, dormida o despierta, siempre tiene

a su amado Rugero muy presente.

7

Desde lo más profundo de su pecho

suspira arrepentida y afligida,

porque más que el amor pudo la ira.

—La ira me ha apartado de mi amado;

ojalá hubiese puesto —se decía—

un poco de atención para el regreso

al empeñarme en esta empresa loca,

pero no tuve vista ni memoria—.

8

Decía estas razones repitiéndolas

dentro del corazón, y los suspiros

de su boca y el agua de sus lágrimas

formaban una lluvia de congoja.

Al fin apareció, tras larga espera,

el deseado albor por el oriente;

montó sobre el caballo, que pacía,

y encarándose al sol, tomó la vía.

9

Poco tiempo después llegó a la parte

del bosque donde estuvo aquel palacio

del pérfido hechicero que la tuvo

tantos días cautiva y engañada.

Se encontró con Astolfo, que ya había

ceñido y embridado al hipogrifo

y dudaba qué hacer con Rabicano,

por no saber muy bien a quién confiarlo.

10

Fue un azar que encontrara al caballero

sin yelmo en la cabeza, y al instante

en que salió del bosque, Bradamante

reconoció a su primo. Desde lejos

lo saludó y, corriendo hasta su lado,

lo abrazó con enorme regocijo.

Dijo su nombre alzando la visera

por mostrar claramente que era ella.

11

Astolfo no podía hallar a nadie

mejor para dejarle a Rabicano

y encargarle su guarda, su custodia

y su devolución a la llegada,

que la hija del duque de Dordoña.

Creyó que el mismo Dios se la enviaba.

Siempre la recibió de buena gana,

y más ahora que le hacía falta.

12

Dos y tres veces más fraternalmente

volvieron a abrazarse el uno al otro,

mientras se preguntaban con afecto

todas sus peripecias. Dijo Astolfo:

—Si el país de las aves buscar quiero,

ya estoy tardando—, y reveló a la dama

todo lo que tenía planeado,

y después le mostró el corcel alado.

13

No sintió mucho asombro Bradamante

cuando vio que las alas desplegaba,

pues ya una vez el hechicero Atlante

la persiguió montando el hipogrifo,

y otra vez casi la dejó sin vista,

cuando fijó los ojos en su vuelo

la vez que su Rugero fue llevado

muy lejos de ella por camino extraño.

14

Le dijo Astolfo que quería darle

a Rabicán, de tan veloz galope,

que si salía al disparar del arco,

solía llegar antes que la flecha;

y le entregó también todas sus armas

para que a Montalbán las condujese

y allí estuviesen hasta su regreso,

pues no las iba a usar por el momento.

15

Como iba a ir volando por los aires

le convenía aligerar el peso:

se quedó con la espada y con el cuerno,

sobrada ayuda ante cualquier peligro.

Le confió también a Bradamante

la prodigiosa lanza de Argalía,

hijo de Galafrón, que derribaba

a cuantos caballeros golpeaba.

16

Sobre el caballo alado, Astolfo hizo

que avanzase despacio por el aire,

y lo picó después con tal presteza,

que Bradamante lo perdió de vista.

Así hace el piloto cauteloso

al zarpar entre rocas y corrientes,

y cuando ya ha dejado atrás puerto,

va a todo trapo más veloz que el viento.

17

La dama, en cuanto vio partir al duque,

se quedó pensativa y preocupada,

pues hasta Montalbán debía llevarse

las armas y el caballo de su primo,

mas lo que de verdad le consumía

el corazón era el deseo ardiente

de ver de nuevo a su Rugero, y cree

que en Valleumbroso es fácil que lo encuentre.

18

Estando en estas dudas, casualmente

se cruzó en su camino un campesino;

le pidió que cargase la armadura

sobre el buen Rabicán y que tomase

las riendas y guiase a ambos caballos,

el cargado y el otro, porque ella

también llevaba dos: el que montaba

y aquel que a Pinabelo arrebatara.

19

Decide dirigirse a Valleumbroso,

donde espera encontrar a su Rugero,

mas no sabe el camino más derecho

y vacila por miedo a extraviarse.

Tampoco el campesino se conoce

la comarca muy bien, y ella decide

partir a la ventura por la senda

en la que cree hallar lo que desea.

20

Miró a su alrededor y no vio a nadie

que pudiera informarle del camino;

salió del bosque hacia la hora nona

y en la cima de un cerro, no muy lejos

de donde estaba, divisó un castillo.

Lo creyó Montalbán. Montalbán era:

allí estaba su madre y allí estaban

varios de sus hermanos esperándola.

21

No me siento capaz de ponderaros

cuánto se entristeció al ver el castillo,

pues si se detenía debería

quedarse mucho tiempo con los suyos,

y si no parte, el amoroso fuego

habrá de consumirla hasta la muerte,

y no verá a Rugero ni habrá modo

de hacer lo que es preciso en Valleumbroso.

22

Y decidió, después de algunas dudas,

volver la espalda a Montalbán, siguiendo

la senda que llevaba a la abadía,

que conocía bien; mas su fortuna,

no sé si buena o mala, quiso entonces

que, sin poder abandonar el valle,

se tropezase con su hermano Alardo

sin tiempo de esconderse o evitarlo.

23

Venía de asignar alojamientos

en el condado a muchos caballeros

e infantes reclutados, por instancia

de Carlos, en las tierras colindantes.

Fue lo primero darse mil abrazos

y saludarse con amor fraterno;

conversaron después de mil asuntos

mientras a Montalbán volvían juntos.

24

Y en Montalbán entró la bella dama.

Su madre Beatriz por mucho tiempo

anheló vanamente su regreso

y la mandó buscar por toda Francia.

Los besos de su madre y sus hermanos

le supieron a poco comparados

con los besos y abrazos de Rugero,

que en el alma llevaba siempre impresos.

25

Al no poder partir, pensó que otro

podía ir en su nombre a Valleumbroso,

explicarle a Rugero los motivos

que le impedían ir, y allí rogarle

(si el ruego era preciso) que en el nombre

de su sincero amor se bautizase

y, según lo dispuesto, a su regreso

pudiese celebrarse el casamiento.

26

Determinó que por el mismo medio

mandaría a Rugero su caballo,

porque él lo tenía en mucha estima.

Y hacía bien Rugero en apreciarlo:

ni en todo el reino de los sarracenos

ni en los dominios del monarca galo

existía un caballo más gallardo,

quitando a Brilladoro y a Bayardo.

27

Perdió a Frontino (pues tal era el nombre

del corcel de Rugero) cuando un día

voló hacia el cielo sobre el hipogrifo

con excesiva audacia y Bradamante

lo llevó a Montalbán, donde a su costa

lo alimentaron y muy pocas veces

lo montaron al paso, de tal modo

que estaba muy lustroso y vigoroso.

28

Todas sus damas, todas sus doncellas

la ayudaron bordando con esmero

un rico recamado de oro fino

sobre tela de seda blanca y parda

para ornar los jaeces del caballo;

luego escogió entre todas a una dama,

hija de su nodriza Calitrefia,

a la que revelar sus confidencias.

29

Ya mil veces le había confesado

que ella en el corazón llevaba impreso

a su amado Rugero, cuyo encanto

y virtudes tenía por divinos.

La convocó y le dijo: —No hay remedio

más adecuado a mis necesidades,

pues un embajador más fiel y sabio

que tú, querida Hipalca, no he de hallarlo—.

30

Hipalca se llamaba la doncella.

—Ve— le dijo, indicándole el destino

y explicándole luego con detalle

cuanto decir debía a su Rugero:

que no podía ir al monasterio,

que no pensase que era una mentira,

que no culpase a nadie, pues la culpa

había que achacarla a la Fortuna.

31

La monta en un rocín, le pone en mano

los ricos correajes de Frontino

y le dice que si hay alguien tan loco

o villano que quiera arrebatárselo,

para quitarle idea tan estúpida

basta con mencionar al propietario,

pues no existe tan fiero caballero

que no tiemble ante el nombre de Rugero.

32

La aconseja y previene de las cosas

que hablará con Rugero de su parte;

después Hipalca, ya bien advertida,

parte hacia su misión sin más demora.

Cruza caminos, campos y florestas

y hace más de diez millas sin toparse

con ningún caminante que fastidie

ni le pregunte adónde se dirige.

33

A mediodía, descendiendo un monte

por una senda estrecha y tortuosa,

Hipalca se topó con Rodomonte,

que iba armado y a pie tras un enano.

El moro levantó su altiva frente

y maldijo a la eterna Jerarquía

porque tan buen corcel y tan ornado

no iba por caballero custodiado.

34

Y es que juró apropiarse por la fuerza

del caballo primero que encontrase;

éste ha sido el primero y le parece

el más hermoso que jamás ha visto,

y aunque quiere tenerlo, duda y cree

deshonroso quitarlo a una doncella.

Lo mira, lo contempla y dice luego:

—¿Por qué no irá montado en él su dueño?—.

35

—¡Si él estuviese aquí —respondió Hipalca—

bien te haría cambiar de pensamiento,

pues vale más que tú quien lo cabalga!

No hay guerrero que pueda comparársele—.

—¿Quién es —preguntó el moro— el que así humilla

la ajena gloria?—. Y ella se lo dijo:

—Rugero—. Y él: —Entonces me lo llevo,

pues se lo quito al gran campeón Rugero.

36

Si es como dices tú y es el más fuerte

y brioso guerrero de este mundo,

me conviene, y es más, he de pagarle

las costas de rigor por el arriendo.

Dile que es Rodomonte quien lo dice,

y que si quiere batallar conmigo

me encontrará, pues siempre queda el rastro

de mi ilustre esplendor por donde paso.

37

Por doquiera que voy dejo una huella

mayor que la del más fulmíneo rayo—.

Y dicho esto, pone bien las riendas

doradas al corcel y en él se monta.

Queda Hipalca llorosa y afligida;

llevada del dolor grita y obsequia

a Rodomonte insultos y amenazas;

él monte arriba va sin escucharla.

38

Con el enano sigue su camino

en pos de Mandricardo y Doralice;

Hipalca lo persigue desde lejos,

sin dejar de insultarlo y maldecirlo.

Lo ocurrido se aclara en otra parte.

Aquí Turpín, cronista de esta historia,

se desvía y regresa a la comarca

donde encontró la muerte el de Maganza.

39

A toda prisa abandonó la hija

de Amón aquel lugar, cuando Zerbino

llegó por otra parte en compañía

de la farsante y mentirosa vieja;

vio en el fondo del valle el cuerpo muerto

del caballero, sin saber quién era,

mas como era cortés y compasivo,

se apenó ante tan mísero destino.

40

Pinabelo yacía sobre el suelo;

vertían tanta sangre sus heridas

como si más de un centenar de espadas

se hubiese unido para darle muerte.

No se entretuvo el paladín de Escocia

y partió a la aventura tras las huellas,

frescas aún, por ver si conseguía

conocer y encontrar al homicida.

41

Y le dijo a Gabrina que esperase

allí hasta que él volviese sin tardanza.

Ella se colocó junto al cadáver

y lo estuvo mirando con fijeza,

pues si algo le gustaba, no quería

que un muerto lo luciese inútilmente:

y es que, entre otros defectos que cultiva,

no hay mujer que la venza en avaricia.

42

De haber tenido modo o esperanza

de realizar su hurto ocultamente,

lo habría despojado de la rica

sobreveste y la espléndida armadura.

Sólo cogió, con pena, lo que pudo

esconder fácilmente. Entre otras cosas,

tomó un hermoso cinturón que al punto,

ceñido entre dos faldas, quedó oculto.

43

Al poco tiempo regresó Zerbino,

tras perseguir en vano a Bradamante,

porque encontró el sendero dividido

en muchos que subían o bajaban;

ya había poca luz y no quería

andar a oscuras entre aquellos riscos,

y regresó junto a la vieja aleve

para buscar por aquel valle albergue.

44

A cosa de dos millas divisaron

el grandioso castillo de Altarriba,

donde acudieron a pasar la noche,

que ya del cielo se enseñoreaba.

En cuanto llegan, un lamento hiriente

les llega por doquier a sus oídos;

ven que todos los ojos vierten lágrimas

por un dolor que a todo el pueblo amarga.

45

Zerbino preguntó lo que ocurría,

y era que el conde Anselmo había sabido

que en un estrecho paso entre dos montes

muerto estaba su hijo Pinabelo.

Nada dijo Zerbino, cabizbajo,

procurando que nadie sospechase,

pero dedujo que era, sin dudarlo,

el cadáver con que él se ha tropezado.

46

Después las andas fúnebres llegaron

a la lumbre de antorchas y candelas;

a su paso arreciaron los lamentos,

los brazos se agitaban hacia el cielo,

las lágrimas salían de los ojos

con más fuerza inundando las mejillas,

y allí la más sombría e inconsolable

era la faz del afligido padre.

47

Mientras se hacían los preparativos

de altas exequias y de pompas fúnebres

según la antigua y más solemne usanza

que ya el paso del tiempo ha corrompido,

se hizo público un bando que al momento

interrumpió el clamor. En él el conde

prometía un gran premio a quien dijese

quién era el que a su hijo dio la muerte.

48

Corrió al punto el pregón de boca en boca

y de oído en oído hasta que pudo

oírlo la malvada vieja, que era

más cruel que las osas y leonas,

y se dispuso a procurar la ruina

de su odiado Zerbino. Tal vez era

por jactarse de ser en todo el mundo

el ser más vil, sin sentimiento alguno,

49

o tal vez por lograr la recompensa,

lo cierto es que fue a ver al triste conde

y después de un proemio verosímil,

dijo que el homicida fue Zerbino;

se quitó el cinturón, y el afligido

padre lo conoció, de tal manera

que junto al testimonio de la vieja

obró su efecto la mostrada prueba.

50

Llorando alzó sus manos hacia el cielo

al ver que era posible la venganza;

mandó a su pueblo, ya revuelto en armas,

rodear el albergue de Zerbino.

Y éste, seguro de que estaban lejos

sus enemigos, sin temer injuria

del conde Anselmo, fue allí mismo preso

cuando estaba entregado al primer sueño;

51

y en lugar tenebroso, aquella noche

con pesados grilletes fue encerrado.

Aún no ha esparcido el sol sus claros rayos

y el injusto suplicio está ya listo:

en el mismo lugar en el que el crimen

se cometió, será descuartizado.

No es necesario recabar más pruebas:

basta con que el señor así lo crea.

52

No bien la bella Aurora volvió el aire

del nuevo día blanco y rojo y oro,

salió el pueblo gritando: «¡Muera, muera!»,

a ver la injusta muerte de Zerbino.

Lo acompañaba el insensato vulgo

sin orden ni concierto, a pie o caballo,

y el paladín de Escocia, cabizbajo,

iba sobre un rocín encadenado.

53

Mas Dios, que ayudar suele al inocente

y no abandona a quien en él confía,

ya tenía prevista la defensa:

no hay que temer entonces por su muerte,

porque en aquel momento llegó Orlando

y su llegada fue su escapatoria.

Orlando vio a la gente conduciendo

hacia el llano al doliente caballero.

54

Con él iba Isabela, la doncella

hija del rey gallego a la que hallara

en la inhóspita gruta cuando estaba

recluida en poder de malandrines,

después de naufragar en la tormenta

del tremebundo mar su rota nave:

era la dama que a Zerbino amaba

más que a su corazón y que a su alma.

55

Orlando la tomó por compañía

cuando la rescató de la caverna.

La dama, al divisar la muchedumbre,

preguntó a Orlando quién era esa gente.

—No lo sé—, respondió, y corrió hacia el llano,

dejando a la doncella en la montaña.

Miró a Zerbino, y a primera vista

lo juzgó paladín de gran valía.

56

Y preguntó, acercándose a la gente,

por qué y adónde lo llevaban preso.

Levantó la cabeza el triste reo,

y al oír y entender al paladino

le contó la verdad; tan bien lo hizo,

que se ganó del conde la defensa.

El conde comprendió por sus palabras

que era inocente y sin razón penaba.

57

Y cuando se enteró de que la orden

la dictó el conde Anselmo de Altarriba,

aquel felón que nada bueno hacía,

supo que era un entuerto manifiesto.

Y además se añadía el antiquísimo

odio entre los linajes de Maganza

y Claramonte, con su interminable

ristra de muertos, pérdidas y ultrajes.

58

—¡Soltad al caballero, vil canalla

—les gritó el conde—, o aquí mismo os mato!—.

—¿Quién es el que con tal fiereza raja?

—dijo el más atrevido—. Que aunque fuésemos

de cera o paja y él fuese de fuego,

de más estaba su baladronada—.

Corrió a atacar al paladín de Francia,

y Orlando contra él blandió la lanza.

59

La luciente armadura que de noche

el de Maganza le usurpó a Zerbino,

no resultó defensa suficiente

contra el golpe brutal del paladino.

En la mejilla diestra asestó el golpe

sin traspasar el bien templado yelmo,

pero fue el topetazo tan violento,

que el cuello le partió y lo dejó muerto.

60

Sin detenerse ni sacar la lanza

del ristre, atravesó a otro combatiente;

después la dejó allí y blandió en su mano

a Durindana y embistió a la turba:

partió por la mitad muchas cabezas;

otras las separó netas del tronco;

gaznates perforó, y en un momento

eran, muertos y heridos, más de ciento.

61

Da muerte a un tercio o más, y a los restantes

persigue y hiende y corta y raja y tronza.

Unos para correr tiran el casco,

el escudo, el venablo, la garrocha;

otros zigzagueando se escabullen,

ocultos en el bosque o en las cuevas.

Orlando, despiadado en aquel día,

no desea dejar ni uno con vida.

62

De ciento veinte (fue Turpín quien hizo

la resta), más de ochenta perecieron.

Orlando, al fin, volvió donde Zerbino

tenía el corazón estremecido.

No se puede contar sólo con versos

el gozo que sintió al volver Orlando.

Quisiera arrodillarse para honrarlo,

pero sobre el rocín se hallaba atado.

63

Orlando le quitó las ataduras

y lo ayudó a recuperar las armas

que el capitán de aquella chusma quiso

lucir para su mal en el encuentro.

Zerbino miró entonces a Isabela,

que se esperó en la cima del collado

hasta que, al ver el fin de la pendencia,

se acercó un poco más con su belleza.

64

Cuando Zerbino vio que se acercaba

la mujer a quien tanto había amado,

la hermosa dama a quien por falso indicio

tanto lloró, creyéndola ahogada,

como si el hielo le cruzara el pecho,

se sintió helado y tiritó un instante,

pero el frío cesó y se volvió luego

todo inflamado de amoroso fuego.

65

La reverencia ante el señor de Anglante

le impide ir a abrazarla de inmediato,

porque se piensa que, sin duda alguna,

Orlando es el amante de la dama.

No dura mucho, pues, su regocijo,

y va cayendo de una en otra pena:

pensar que está con otro lo atormenta

mucho más que creer que estaba muerta.

66

Y lo que más lamenta es que esté ahora

en manos de alguien a quien tanto debe,

pues pretender quitársela sería

empresa poco honesta y nada fácil.

A ningún otro le permitiría

partir sin lucha con tan buena presa,

pero su deuda con el conde obliga

a humillarse doblando la rodilla.

67

Taciturnos llegaron a un arroyo

y desmontaron para reposarse.

Se quitó el yelmo el fatigado conde

y a Zerbino pidió que lo imitara.

Al ver la dama el rostro de su amado,

palideció de gozo repentino,

después se recobró cual la flor húmeda

cuando el sol aparece tras la lluvia.

68

Sin titubeo ni reparo alguno

se abrazó al cuello de su enamorado;

no fue capaz de pronunciar palabra,

pero regó con lágrimas su seno.

Orlando, atento a la amorosa escena,

sin precisar de más aclaraciones,

supo que el paladín, por los indicios,

no podía ser otro que Zerbino.

69

Cuando al fin pudo hablar, con las mejillas

no bien secas aún de tanto llanto,

agradeció Isabela el exquisito

trato del noble paladín de Francia.

Zerbino, que tenía a la doncella

igual en la balanza que a su vida,

ante el conde se postra, a quien adora,

pues dos vidas le ha dado en una hora.

70

Mil agradecimientos, mil promesas

habrían hecho aquellos caballeros,

de no oír un rumor que procedía

de las opacas frondas de los árboles.

Cubrieron sus cabezas con los yelmos

y montaron deprisa en sus caballos;

y en ese mismo instante un caballero

y una doncella allí los sorprendieron.

71

Él era aquel guerrero, Mandricardo,

que perseguía a Orlando con gran ansia

para vengar a Alcirdo y Manilardo,

a los que el paladín venció con brío;

pero iba más lento desde el día

que en su poder llevaba a Doralice,

a la que arrebató con una tranca

a cien guerreros de aceradas armas.

72

Ignoraba, no obstante, el sarraceno

que era el señor de Anglante a quien seguía,

aunque muy claramente se trataba

de un distinguido caballero andante.

Fijó en él su atención, más que en Zerbino;

lo miró de los pies a la cabeza

y al ver las señas que le enumeraron,

le dijo: —Tú eres el que estoy buscando.

73

Llevo diez días ya —siguió diciendo—

rastreando tus huellas sin descanso.

Me ha incitado muchísimo el renombre

que dejaste en París de tus hazañas:

un vivo apenas de entre mil rivales

se libró de acudir al reino estigio

y contó que lograste la ruina

de los de Tremecén y de Noricia.

74

Partí, cuando lo supe, sin tardanza

en tu persecución para retarte,

y como me informé de cómo era

tu sobreveste, sé que eres quien busco;

y aunque no la vistieses y te hubieses

escondido entre cien para evitarme,

demostraría tu semblante fiero

que eres sin duda alguna el que yo creo—.

75

—No se puede negar —respondió Orlando—

que eres un caballero muy gallardo,

visto que tan magnánimo deseo

no lo imagino en corazón villano.

Si aquí has venido para verme, quiero

que me veas también por dentro ahora:

me quitaré de la cabeza el yelmo

para apagar al punto tu deseo.

76

Pero en cuanto me veas cara a cara,

tendrás que realizar tu otro deseo:

satisfacer la causa que a mi zaga

te ha traído hasta aquí por mi camino.

¡Así verás si mi valor se aviene

con el fiero semblante que encareces!—.

—¡Ea —dijo el pagano—, venga el resto,

que lo primero ya está satisfecho!—.

77

Con atención el conde está mirando

al infiel de los pies a la cabeza;

le revisa el arzón y los costados

sin ver maza ni espada que le valga.

Le pregunta con qué va a defenderse

si con la lanza yerra el primer golpe.

—No te preocupes —respondió el pagano—,

que de esta guisa a muchos he asustado.

78

He jurado no usar jamás espada

hasta quitarle Durindana al conde,

a quien por todas partes voy buscando

para ajustar con él más de una cuenta.

Lo juré (si saberlo te complace)

cuando ceñí este yelmo en mi cabeza,

que, como el resto del arnés que cargo,

fue del gran Héctor, muerto hace mil años.

79

La espada es, pues, lo único que falta;

no sé decirte cómo fue robada.

Creo que ahora la lleva el paladino,

y es ahí donde estriba su gran brío.

Pienso que si con él puedo enfrentarme,

haré que me devuelva lo quitado.

Lo busco porque quiero, en fin, vengarme

de que mató a Agricán, mi insigne padre.

80

A traición le dio muerte el conde Orlando,

pues no podía hacerlo de otro modo—.

No pudiendo callar, le gritó el conde:

—¡Tú y cualquier otro que lo diga miente!

Por suerte has dado con lo que buscabas.

Yo soy Orlando, y lo maté en justicia,

y esta que ves, la espada que tú buscas:

si con honor la ganas, será tuya.

81

A pesar de que es mía por derecho,

me avengo cortésmente a que justemos;

la colgaré de un árbol mientras dure

la lucha, y no será tuya ni mía.

Con toda libertad podrás llevártela

si al final me has matado o apresado—.

Tomó, tras decir esto, a Durindana

y en un arbusto la dejó colgada.

82

Se ponen frente a frente, distanciados

medio tiro de flecha más o menos;

se acometen picando a sus corceles

a rienda suelta el uno contra el otro,

el uno al otro alcanza con gran golpe

donde el yelmo permite la mirada.

Las dos astas se rompen como hielo,

saltando en mil pedazos por el cielo.

83

Es fuerza que se rompan las dos astas,

pues no quieren ceder los caballeros,

los caballeros que seguir pretenden

con el trozo restante que aún empuñan.

Tan avezados en blandir sus hierros

y ahora, cual dos villanos furibundos

por disputas de riegos o sembrados,

siguen su riña cruel con dos cayados.

84

Cuatro golpes bastaron, y las astas

con tan ardiente lucha se astillaron.

Más y más se enardecen los guerreros

sin tener ya más armas que los puños.

Desclavan planchas, despedazan mallas

sólo con que la mano acierte el golpe.

Nadie espere encontrar, si le hace falta,

más duro mazo ni mejor tenaza.

85

¿Cómo va a conseguir el sarraceno

acabar con honor el fiero reto?

Sería necedad seguir tal lucha,

que más hiere al que da que al que recibe.

Uno y otro combaten cuerpo a cuerpo,

y el rey pagano agarra al fin a Orlando

para hacerle, apretándolo en su pecho,

lo que el hijo de Júpiter a Anteo.

86

Lo sujeta con fuerza y lo sacude

adelante y atrás, de arriba abajo,

y está tan ofuscado y con tal cólera,

que se ha despreocupado de las riendas.

Orlando aguanta firme y se propone

tomar ventaja y alcanzar el triunfo:

cauto acerca su mano a la cabeza

del corcel del infiel, y lo desfrena.

87

Todas sus fuerzas pone el sarraceno

en lograr ahogarlo o derribarlo,

pero el conde, que aprieta sus rodillas

contra el arzón, resiste los envites.

Tanto tira el pagano, que provoca

que se rompan las cinchas de la silla.

Cae Orlando y es rara su figura:

aún aferrado a estribos y montura.

88

Da el conde en tierra con igual estrépito

con que caería un saco lleno de armas.

El corcel del pagano al que él había

liberado del freno, espoleado

por un ciego temor tras el estruendo,

sin mirar si eran bosques o caminos,

se lanza a galopar desaforado,

llevándose consigo a Mandricardo.

89

Cuando ve Doralice que su guía

deja el campo y se marcha a toda prisa,

temiendo lo peor si queda sola,

decide perseguirlo en su rocino.

El airado pagano grita y grita,

y golpea al corcel con pies y manos,

y lo amenaza como si no fuera

un animal, y más y más lo altera.

90

La bestia, asustadiza y recelosa,

sin mirar donde pisa corre y corre.

Tres millas recorrió, y aún más corriera

de no haberse topado con un foso,

donde los dos cayeron de cabeza

sin que cama o cojín los acogiera.

Mandricardo se dio un golpe tremendo,

pero no se rompió ni un solo hueso.

91

Aquí detiene al fin su cabalgada,

mas no puede regirse sin cabestro.

El tártaro, furioso y lleno de ira,

por la crin lo sujeta mientras piensa,

suspenso e indeciso, en un remedio.

Le dice la mujer: —Ponle las bridas

de mi dócil rocín, que si va suelto

obedece lo mismo que con freno—.

92

Creyó descortesía el sarraceno

aceptar la moción de Doralice;

confía en que otro freno le provea

la Fortuna, propicia a sus deseos.

Y le envió a la pérfida Gabrina,

traidora de Zerbino, que escapaba

como loba que oye que a lo lejos

vienen los cazadores y los perros.

93

Aún llevaba puesto el mismo atuendo

y los mismos adornos juveniles

quitados a la dama caprichosa

de Pinabelo, y además montaba

su mismo palafrén, que era excelente,

uno de los mejores que existían.

Con el infiel se tropezó la vieja

sin haber advertido su presencia.

94

El juvenil atuendo movió a risa

a un tiempo a Doralice y Mandricardo,

viendo que lo llevaba quien tenía

figura de mandril, rostro de simia.

El sarraceno decidió quitarle

la brida a ese corcel, y así lo hizo,

y tras lograr dejarlo sin bocado,

gritó y vociferó para ahuyentarlo.

95

Huyó despavorido con la vieja

casi muerta de miedo en él montada,

corriendo a la ventura por el bosque,

por hoyas, por pendientes y barrancas.

Pero no me interesa hablar de ella

tanto como de Orlando, a quien no olvido:

quería reparar lo que faltaba

a su montura, y nadie lo estorbaba.

96

Volvió a montar y estuvo largo tiempo

mirando si volvía el sarraceno;

y al ver que no volvía, finalmente

decidió ir a buscarlo por su cuenta;

mas antes de partir, el paladino,

que era educado y de gentiles modos,

con gran comedimiento y continencia

pidió a los dos amantes la licencia.

97

Zerbino lamentó que se marchase,

Isabela lloraba enternecida:

querían ir con él, y aunque era buena

su compañía, el conde no lo quiso,

por la razón de que era gran infamia,

y aun la infamia peor para un guerrero,

cuando a la busca va de un enemigo,

recurrir a la ayuda de un amigo.

98

Les rogó que, en el caso de que vieran

antes al sarraceno, le dijesen

de su parte que Orlando esperaría

tres días más por los alrededores,

y pasados tres días partiría

a zaga del blasón del lis de oro

para unirse al ejército de Carlo:

allí, si lo desea, podrá hallarlo.

99

Ellos le prometieron que de grado

harían esto y cuanto les pidiese.

Se separaron, pues, los caballeros:

Zerbino por aquí, por allá Orlando.

Pero antes de partir por su camino,

cogió el conde la espada del arbusto,

y cabalgó hacia donde, a su juicio,

lograría encontrar al sarracino.

100

La alocada carrera del caballo

del infiel desbocado por el bosque

hizo vagar a Orlando sin provecho

durante un par de días, sin ver huellas.

Llegó al fin junto a un río cristalino

a cuya vera un prado florecía

de vistosos colores matizado

y de frondosos árboles ornado.

101

Daba frescor la sombra al mediodía

a la grey seca y al pastor desnudo,

tal, que ni al mismo Orlando molestaban

la coraza y el yelmo y el escudo.

Se adentró, pues, en busca de reposo

y lo que halló fue lúgubre y maldito,

porque tuvo la estancia más sombría

en aquel infeliz e infausto día.

102

Mirando en derredor vio en la ribera

muchos troncos con muchas inscripciones.

Cuando fijó con atención los ojos

reconoció la mano de su diosa.

Era uno de los sitios ya descritos,

cerca de casa del pastor, en donde,

siempre de su Medoro acompañada,

la bella reina del Catay gozaba.

103

Ve a Angélica y Medoro con cien nudos

y en cien diversos troncos enlazados.

Todas las letras son ardientes clavos

con los que Amor el corazón le hiende.

De mil modos intenta no dar crédito

a lo que, a su pesar, vieron sus ojos,

y desea creer que fue otra Angélica

la que escribió su nombre en las cortezas.

104

Dice después: —Lo cierto es que esta letra

la conozco y la he visto muchas veces.

Medoro será un nombre imaginario

que ella ha escogido para designarme—.

Con esta explicación tan alejada

de la verdad, el contrariado Orlando

se engañaba a sí mismo y consolaba

alimentando falsas esperanzas.

105

Pero más se enardece la sospecha

cuanto se esfuerza más en extinguirla,

como el incauto pájaro caído

en la liga o la red, que cuando bate

con más fuerza las alas por librarse,

se enreda más y más en el engaño.

Llega Orlando a un paraje en que se curva

el monte como un arco y da a una gruta.

106

La entrada del lugar estaba ornada

de trepadora hiedra y vid silvestre.

Allí los dos amantes se abrazaban

en las horas más cálidas del día.

Era en ese lugar y en su contorno

donde más abundaban los dos nombres,

ya con carbón o ya con yeso escritos,

o impresos con la punta de un cuchillo.

107

Descendió del caballo el triste conde

y vio en la entrada de la gruta algunas

palabras que Medoro había escrito

recientemente de su propia mano.

Dejó en ellas cifrado en bellos versos

el gran deleite que gozó en la gruta.

Creo que eran muy cultas en su lengua,

y esto es lo que dicen en la nuestra:

108

—Alegres plantas, límpida corriente,

opaca cavidad de frescas sombras,

donde la bella Angélica, nacida

de Galafrón, por tantos pretendida,

aquí yació desnuda entre mis brazos;

el enorme placer que aquí me disteis,

yo, el muy pobre Medoro, sólo alcanzo

a pagarlo alabándoos sin descanso,

109

y suplicando a todo fiel amante,

ya sea dama o caballero u otra

persona del lugar o pasajera

que llegue aquí por gusto o por fortuna,

diga a las hierbas, sombras, gruta y río:

que os sea favorable el sol, la luna,

y el coro de las ninfas os dé amparo,

y no os holle el pastor con su rebaño—.

110

Estaba escrito en árabe, que el conde

entendía tan bien como el latín:

entre las muchas lenguas que sabía,

la que más dominaba era la arábiga,

que muchas veces lo sacó de aprietos

entre los sarracenos, pero ahora

bien que lo lamentó, pues las ventajas

con un solo dolor son anuladas.

111

El infeliz volvió a leer tres veces

y cuatro y cinco y seis aquel escrito,

imaginando haberse equivocado,

pero en cada lectura resultaba

más y más claro y él, con fría mano,

sentía el corazón más afligido.

Se quedó inmóvil con los ojos fijos

en la piedra, y en piedra convertido.

112

Casi fuera de sí por la tristeza,

se abandonó al dolor, por él vencido.

Creed a quien, pues lo probó, lo sabe,

que no hay dolor que pueda comparársele.

Después hundió en el pecho la cabeza,

ya sin ningún orgullo ni arrogancia,

y era tal su dolor, que no halló modo

de dar voz a su queja o vía al lloro.

113

Este inmenso dolor se quedó dentro

deseando escapar precipitado.

Como le ocurre al agua en la vasija

de ancho vientre y cuello muy estrecho:

cuando le dan la vuelta se amontona

precipitado líquido en el cuello

del angosto bocal y apenas logra

salir de la vasija gota a gota.

114

Al cabo de algún tiempo se repuso

imaginando que era todo falso:

deseaba pensar que alguien quería

cubrir de infamia el nombre de su dama,

o pretendía provocar su muerte

con el grave tormento de los celos;

y que, fuese quien fuese, con gran traza

falsificó la letra de su amada.

115

Con esta vana y débil esperanza

repuso y alivió su triste espíritu,

y se volvió a montar en Brilladoro

cuando el sol a su hermana daba paso.

Al poco tiempo distinguió a lo lejos

tejados humeantes y ladridos

de perros y el balar de las ovejas,

y en busca de posada entró en la aldea.

116

Triste desmonta y deja a Brilladoro

a un diligente mozo, mientras otros

lo desarman, le quitan las espuelas

doradas y le pulen la armadura.

Era la casa en que Medoro estuvo

malherido y vivió su gran ventura.

Orlando, sin cenar, se hundió en el lecho,

saciado de dolor, no de alimento.

117

Cuanta más paz y más sosiego busca,

encuentra más dolor y más tormento:

las paredes, las puertas, las ventanas

están repletos del odiado escrito.

Quisiera preguntar, mas no despega

los labios porque teme que resulte

demasiado evidente lo que espera

que, si lo oculta más, menos le duela.

118

De poco le sirvió mentirse tanto,

porque sin preguntar se lo contaron,

y es que el pastor, al verlo tan hundido

en la tristeza, le contó la historia,

que él conocía bien, de los amantes,

que solía contar continuamente

para alivio y solaz de pasajeros,

y así empezó a contar sin miramiento:

119

dijo que a ruego de la bella Angélica

condujo hasta su albergue al malherido

Medoro, y añadió que fue la dama

quien curó en pocos días sus heridas,

mas que en su corazón abrió al momento

otra herida el Amor, y que en su pecho

de breve chispa se encendió tal fuego,

que se abrasaba sin hallar sosiego;

120

y que sin importarle el ser la hija

del rey más poderoso del Oriente,

su desmedido amor la llevó a darse

a un humilde soldado por esposa.

El pastor puso fin a su relato

enseñándole a Orlando el brazalete

que a su partida Angélica le diera

por su hospitalidad y gentileza.

121

Fue el remate final que como un hacha

le separó de un golpe la cabeza,

después de innumerables bastonazos

con que el verdugo Amor lo atormentara.

Quiere encubrir Orlando su calvario,

pero excede su límite y es fuerza,

quiera o no quiera, que por boca y ojos

revienten sus suspiros y sus lloros.

122

En cuanto se ve solo y sin testigo,

pudiendo al fin soltar la rienda al duelo,

vierte un río de lágrimas que baja

por sus mejillas y le inunda el pecho:

suspira y gime, y un sinfín de veces

se revuelca en la cama, y le parece

que tiene de una roca la dureza

y de un lecho de ortigas la aspereza.

123

Y un nuevo mal acude a atormentarlo,

pues, en el mismo lecho en que yacía,

la ingrata dama habría reposado

abrazada a su amante muchas veces.

Con tal asco se alzó, con tal presteza

de las odiosas plumas, cual villano

que a punto de dormir sobre la hierba

advierte que se acerca una culebra.

124

Siente por aquel lecho, aquella casa

y aquel pastor tal odio de repente,

que no aguarda a la luz ni de la luna

ni de la claridad del nuevo día:

toma las armas y el corcel y parte

cruzando la espesura, y cuando advierte

que está solo, con gritos y lamentos

abre por fin la puerta a su tormento.

125

No da tregua a sus llantos y alaridos;

no descansa de noche ni de día;

evita las ciudades y los pueblos;

duerme al raso en mitad de la floresta;

se asombra de tener para sus lágrimas

un vivo manantial en la cabeza

y una fuente infinita de suspiros,

y no deja de hablar consigo mismo:

126

—No son lágrimas estas que he vertido

con tan largo caudal desde mis ojos;

no cesó mi dolor con tantas lágrimas,

pues se han secado y mi dolor persiste.

Es el humor vital que el fuego manda

por el mismo camino hasta los ojos,

y lo iré derramando hasta que un día

con mi dolor acabe y con mi vida.

127

Y estos que dan señal de mi tormento

no son suspiros, no, pues los suspiros

nos dan algún reposo, mas mi pecho

no cesa de exhalar su enorme pena.

Es el Amor que el corazón me abrasa

y provoca este viento con sus alas.

¿Por qué es tan milagroso, Amor, tu fuego,

sin consumirse eternamente ardiendo?

128

No soy yo, no lo soy, el que parezco:

Orlando ya está muerto y enterrado;

su ingratísima amada lo ha matado,

y faltando a su fe, lo ha sometido.

Yo soy su errante espíritu, que vaga

por este oscuro infierno, atormentado,

para dar con su sombra un escarmiento

a cuantos en Amor ponen su anhelo—.

129

Erró toda la noche por el bosque,

y al despuntar la luz de la mañana

lo llevó su destino nuevamente

donde esculpió Medoro su epigrama.

Al ver su afrenta por el monte escrita,

ardió con fuerza tal, que no hubo pizca

de su cuerpo sin ira, rabia y saña,

y sin dudarlo desnudó su espada.

130

Cortó la roca y la inscripción haciendo

volar sus mil pedazos hasta el cielo.

¡Desgraciada caverna y pobres árboles

en que se lee «Angélica y Medoro»!

Desde aquel día no han de dar más sombra

ni frescura a pastor ni grey alguna.

Ni aquella fuente cristalina y pura

pudo de tanta ira estar segura,

131

pues arrojó en sus aguas sin descanso

ramas, raíces, troncos, piedras, barro,

para enturbiarla hasta su mismo fondo.

¡Y pensar que más limpias no las hubo!

Al fin, cansado y de sudor bañado,

cuando en su exhausto aliento no cabía

su implacable desdén, ira y desprecio,

cayó en el prado suspirando al cielo.

132

Se desplomó cansado y afligido,

mirando al cielo sin decir palabra.

Tres veces salió el sol y tres se puso,

mientras él ni comía ni dormía.

No dejó de crecer su amarga pena

y acabó por perder del todo el juicio.

Al cuarto día, consumido en furia,

las mallas se arrancó con la armadura.

133

Por aquí tiró el yelmo, allí el escudo,

más allá el espaldar y la coraza;

os lo resumo, en fin: todas sus armas

quedaron esparcidas por el bosque.

Y rasgó sus vestidos descubriendo

el vientre hirsuto, el pecho y las espaldas.

Así es como empezó su gran locura,

más terrible y horrenda que ninguna.

134

Cayó en tan gran furor, en tanta rabia,

que todos sus sentidos se ofuscaron.

No conservó la espada, y me parece

que con ella obraría maravillas.

Mas su inmenso vigor no precisaba

ni espada, ni segur, ni doble hacha.

Hizo demostración de su gran brío:

con el primer tirón arrancó un pino,

135

y después otro y otro, cual si fuesen

manojillos de hinojo o de romero;

y también arrancó grandes encinas,

olmos, hayas, abetos, fresnos, robles.

Igual que un cazador cuando desbroza

de ortigas, zarzas, juncos el terreno

para tender sus redes, así hace

Orlando con los árboles más grandes.

136

Al oír el estruendo, los pastores,

dejando sus rebaños esparcidos

por la floresta, acuden con gran prisa

para ver y saber qué es lo que ocurre.

Pero he llegado al punto en que mi historia

puede, si continúo, ser molesta,

de modo que prefiero diferirla

antes de que os fastidie por prolija.

CANTO VIGÉSIMO CUARTO

1

Quien en liga de amor el pie ha metido,

quítelo antes de enviscar las alas,

porque el amor no es sino locura

a unánime juicio de los sabios;

y aunque no todos lleguen al extremo

de Orlando, algún indicio dan de furia.

¿Puede haber mayor signo de trastorno

que perderse uno mismo amando a otro?

2

Varios efectos son, mas la locura

que los desencadena es sólo una.

Es como una gran selva, y quien en ella

se introduce, por fuerza se extravía,

ya suba o baje o vaya donde vaya.

Quiero, en suma, deciros, concluyendo:

quien envejece amando se merece

tormento de cadenas y grilletes.

3

Me podrían decir: —Tú, amigo, muestras

el yerro a los demás, sin ver el tuyo—.

Respondo que lo entiendo, porque ahora

mi mente está en un lúcido intervalo,

y tengo la intención, en cuanto pueda,

de descansar saliéndome del baile,

mas muy deprisa no podré lograrlo,

porque el mal hasta el hueso ha penetrado.

4

En el canto anterior, señor, decía

cómo el furioso Orlando, desquiciado,

desperdigó sus armas por el campo,

rasgó sus ropas, arrojó su espada,

las plantas arrancó con gran estrépito

que resonó en las cuevas y en los bosques,

y unos cuantos pastores se acercaron,

o por su mala estrella o sus pecados.

5

Al ver de cerca los pasmosos actos

y la increíble fuerza de aquel loco,

se vuelven para huir sin saber dónde,

como ocurre ante un miedo repentino.

El loco con presteza va tras ellos

y a un infeliz le arranca la cabeza

con la facilidad con que la mano

toma la flor o el fruto de un manzano.

6

Tomó por una pierna el muerto tronco

y lo usó como maza contra el resto:

dejó a dos tan dormidos, que no creo

que hasta el fin de los días se despierten.

Los demás despejaron el contorno

con prestísimo pie y mejor juicio.

Con más presteza los siguiera Orlando,

mas ya estaba atacando a los rebaños.

7

Los labradores, viendo el mal ajeno,

dejan arados, hoces y azadones,

y en tejados de casas y de templos

(pues ni olmos ni sauces son seguros)

se suben para ver la horrenda furia:

a puñadas, mordiscos y patadas,

a caballos y bueyes despedaza,

y muy buen corredor es el que escapa.

8

Bien pudierais oír cómo retumba

en los pueblos vecinos el estrépito

de alaridos y cuernos, trompas rústicas,

y el pertinaz rebato de campanas,

y veríais bajar precipitados

con arcos, hondas, astas y azagayas

a un millar de aldeanos preparando

contra aquel loco un villanesco asalto.

9

Como las olas que a la playa acuden

movidas por el austro, y la primera

ola es suave y luego la segunda

es más fuerte y más fuerte la tercera,

y cada vez rebosa más el agua

y es cada vez mayor su acometida,

así acude la turba contra Orlando

surgiendo de los valles y barrancos.

10

Dio muerte a dos decenas de personas

que sin orden cayeron en sus manos:

fue buena prueba para que entendieran

que de lejos estaban más seguros.

Ni una gota de sangre le sacaron

por más que lo alcanzaran con sus armas:

el rey del cielo le otorgó tal gracia

para hacerlo guardián de su fe santa.

11

En peligro de muerte estaba Orlando,

de haber tenido en él poder la muerte.

Saber podría la audacia que exigía

combatir sin espada ni armadura.

Ya la turba empezaba a retirarse,

porque todos sus golpes eran vanos.

Orlando, al ver que nadie se le enfrenta,

dirige su camino hacia una aldea.

12

No halló en ella ni un alma, porque todos

abandonaron el lugar por miedo.

Abundaban los pobres alimentos

al pastoril estado convenientes.

Sin distinguir el pan de las bellotas,

llevado de la furia y del ayuno,

hundió manos y dientes de consuno

en lo que antes pilló, cocido o crudo.

13

Y errando, así, por toda aquella tierra

daba caza a los hombres y a las fieras,

y al correr por los bosques pilló algunos

ligeros corzos y ágiles gamuzas.

Luchó con osos y con jabalíes

y los venció con sus desnudas manos,

y voraz se llenó, fiero y ansioso,

el vientre con su carne y sus despojos.

14

Aquí y allá, recorre toda Francia

hasta llegar un día junto a un puente

bajo el que fluye un caudaloso río

de hondo lecho y escarpados márgenes.

Hay a su lado una elevada torre

de donde se divisan los contornos.

En otra parte oiréis lo sucedido,

pues antes quiero hablaros de Zerbino.

15

Cuando Orlando partió, restó Zerbino

un momento, y después tomó la misma

senda que el paladín había tomado,

llevando su corcel a paso lento.

No creo que llegase a las dos millas,

cuando vio un caballero atado a lomos

de un pequeño rocín, y a cada lado

lo vigilaba un caballero armado.

16

En cuanto se acercó, tanto Zerbino

como Isabela lo reconocieron:

era Odorico el Vizcaíno, inicuo

lobo como guardián de la cordera.

Prefiriéndolo a todos sus amigos,

le confió Zerbino a la doncella,

pensando que en tal trance bien podía

poner en él su fe, cual siempre hacía.

17

Se encontraba Isabela en ese instante

contando lo que había sucedido:

cómo salvó su vida sobre el bote

antes de que la nave naufragara;

cómo intentó Odorico violentarla;

cómo quedó cautiva en la caverna.

Aún no había acabado su relato,

y vio a aquel malhechor aprisionado.

18

Los dos que custodiaban a Odorico,

cuando reconocieron a Isabela,

supusieron que quien la acompañaba

era su amado, su señor Zerbino;

pero al ver estampada en el escudo

la antigua enseña de su altiva estirpe

y al ver su rostro, al fin se cercioraron

de que era cierto lo que imaginaron.

19

Descabalgaron y anduvieron prestos

para dar a Zerbino el digno abrazo

que se da a los mejores, puestos ambos

de hinojos y a cabeza descubierta.

Zerbino vio sus rostros, y al momento

reconoció a Corebo el Vizcaíno

y a Almonio, a los que había encomendado,

junto a Odorico, la misión del barco.

20

Almonio dijo: —Mi señor, sabiendo

que ya, gracias a Dios, está contigo

Isabela, bien creo que no puedo

contarte nada nuevo que no sepas

sobre el motivo por el que llevamos

atado con cadenas a este infame,

pues Isabela, que sufrió la afrenta,

te habrá contado ya su peripecia.

21

También sabrás, sin duda, de qué modo

el traidor me engañó para alejarme,

y cómo, después de esto, hirió a Corebo,

porque salió en defensa de Isabela.

Lo que ocurrió después de mi regreso

ella no pudo verlo ni saberlo

y, en consecuencia, no te lo ha contado.

Escucha, pues, que quiero relatártelo.

22

Conseguí en la ciudad unos caballos

y cabalgué hacia el mar con gran premura,

sin dejar de mirar por si veía

a quienes tan atrás había dejado.

Sigo avanzando y llego hasta la orilla

del mar, al punto en el que los dejara,

y no consigo hallar de su presencia

más que unas huellas frescas en la arena.

23

Siguiendo el rastro, me condujo a un bosque

selvoso y, sin apenas adentrarme,

un lastimoso son hirió mi oído

y hallé a Corebo en tierra desplomado.

Pregunté quién lo había malherido

y qué fue de Odorico y de Isabela.

Al saber la verdad, partí a la busca

del traidor por aquellas quebraduras.

24

Busqué por todas partes, y aquel día

ya no pude encontrar nuevos vestigios.

Regresé al fin donde Corebo estaba

tiñendo tanto con su sangre el campo,

que de permanecer allí otro poco,

antes requeriría frailes, curas

y sepultura donde lo enterraran,

que doctores y un lecho en que sanara.

25

Hice que lo llevaran desde el bosque

a la posada de un amigo mío

en la ciudad, y allí sanó muy pronto

por la ciencia de un viejo cirujano.

Después, provistos de armas y monturas,

los dos fuimos en busca de Odorico:

lo hallamos en la corte de Vizcaya

y allí me enfrenté a él en la batalla.

26

La justicia del rey, al concederme

un lugar franco para la contienda,

la razón y, tras ellas, la Fortuna,

que asigna a su capricho la victoria,

me socorrieron, y el traidor no pudo

aventajarme, y fue mi prisionero.

Al saber su delito, el rey declara

que haga con él lo que me venga en gana.

27

No he querido matarlo; he preferido

llevarlo, como ves, encadenado,

para que tú lo juzgues y decidas

si merece morir u otro castigo.

Me han traído el deseo de encontrarte

y el saber que te hallabas junto a Carlos.

Doy las gracias a Dios porque te he hallado

pronto y en un lugar inesperado.

28

Doy las gracias también porque Isabela

está (e ignoro cómo) ya a tu lado:

creí que no tendría más noticias

a causa de la acción de este malvado—.

Zerbino, sin hablar, escucha a Almonio

y mira con frecuencia hacia Odorico,

pero más que con odio, con tristeza,

pues su gran amistad tal fin cosecha.

29

Cuando Almonio acabó su parlamento,

Zerbino estuvo atónito un buen rato,

pensando que quien menos causa tuvo

fue quien le traicionó tan claramente.

Cuando salió por fin, entre suspiros,

de una estupefacción tan prolongada,

preguntó al prisionero si era cierto

lo que había contado el caballero.

30

El desleal se desplomó y se puso

de rodillas diciendo: —Señor mío,

no hay mortal que no peque y que no yerre;

entre el bueno y el malo hay sólo una

diferencia, y es que éste en cualquier guerra

en que desea entrar es derrotado,

y el otro con sus armas se defiende,

pero se rinde si el rival es fuerte.

31

Si encargado me hubieses la defensa

de algún castillo y yo, al primer asalto,

sin ofrecer ninguna resistencia,

izase las banderas enemigas,

brillaría en mis ojos la vileza

o, peor, la traición, mas si a la fuerza

acabase vencido, estoy seguro

de que obtendría honores, y no insultos.

32

Cuanto es más poderoso el enemigo,

mayor disculpa tiene el derrotado.

Debía defender mi lealtad

igual que rodeada fortaleza,

y así, con todo el buen entendimiento

que la suma Prudencia me ha otorgado,

me esforcé en defenderla, mas rendido

de irresistible asalto, fui vencido—.

33

Esto dijo Odorico, y otras cosas

que relatar aquí sería extenso,

para alegar que por tremendo estímulo,

y no leve aguijón, se vio forzado.

Si un corazón airado se apacigua

con ruegos, si el humilde hablar da fruto,

cualquier recurso contra la dureza

del corazón aquí Odorico prueba.

34

Indeciso y confuso está Zerbino

entre vengar o no tan gran injuria:

la gravedad del caso lo estimula

a quitarle la vida a aquel malvado;

al recordar la muy estrecha y larga

amistad que entre ellos ha existido,

con agua de piedad apaga el fuego

de su rabia, y aun piensa en absolverlo.

35

Mientras Zerbino estaba en estas dudas

(si liberar al pérfido o dejarlo

cautivo o darle muerte por perderlo

de vista o torturarlo de por vida),

relinchando y veloz llegó el caballo

que Mandricardo había desbridado,

y llevaba a la vieja que a Zerbino

casi logró matar con vil designio.

36

Acudió el palafrén porque de lejos

oyó a estos otros, y sobre su grupa

la vieja en vano se desesperaba,

solicitando ayuda y gimoteando.

Cuando la vio, Zerbino alzó las manos

al cielo agradeciendo su clemencia,

pues en un mismo día le entregaba

a dos a quienes con razón odiaba.

37

Mandó que retuvieran a la vieja

mientras pensaba qué debía hacerle:

cortarle la nariz y las orejas

para escarmiento de otros malhechores,

o mejor (piensa luego) dar su carne

como pasto a los buitres. Va dudando

entre muchos castigos diferentes,

y al fin, tras muchas dudas, se resuelve.

38

Dice a sus compañeros: —A bien tengo

dejar con vida al desleal, pues pienso

que si del todo de perdón no es digno,

no se merece tan cruel tormento.

Le concedo la vida sin cadenas,

pues entiendo que Amor tuvo la culpa,

y es que cualquier excusa es aceptable

cuando consta que Amor es el culpable.

39

Muy a menudo Amor ha trastornado

el juicio de más íntegras cabezas,

y ha propiciado excesos más infaustos

que los de éste, que a todos nos ultraja.

Sea, en fin, Odorico perdonado:

yo merezco castigo, pues fui ciego

al encargarle tal misión, no viendo

que arde la paja puesta junto al fuego—.

40

Y mirando a Odorico añadió: —Quiero

que como penitencia de tu yerro

tengas la compañía de la vieja

un año entero, sin dejarla nunca,

y que, estés donde estés, no la abandones

ni una hora, de noche ni de día,

y hasta la muerte habrás de defenderla

contra cualquiera que ofenderla quiera.

41

Quiero también que, si ella te lo pide,

con cualquiera te enfrentes en combate,

y durante tal plazo Francia entera

deberás recorrer de punta a punta—.

Así dijo Zerbino, y si Odorico

merecía morir por su pecado,

esto era igual que tumba cotidiana,

pues sólo por milagro la esquivara.

42

La vieja ha traicionado y ofendido

a tantos hombres y mujeres tantas,

que no podrá evitar quien la acompañe

contender con errantes caballeros.

A la par serán ambos castigados:

ella por los pecados cometidos,

él por darle su amparo injustamente,

y no a mucho tardar verá su muerte.

43

Para que no faltase a lo dispuesto,

Zerbino impuso un grave juramento

a Odorico: si el pacto quebrantaba

y por azar volvía ante su vista,

ya sin lugar para piedad ni ruegos,

lo mataría con terrible muerte.

Después a Almonio y a Corebo dijo

Zerbino que soltasen a Odorico.

44

Al traidor desató por fin Corebo

con la venia de Almonio, mas despacio,

pues ambos lamentaban que no fuese

posible ver cumplida su venganza.

Partió de allí, por fin, el traicionero,

de la maldita vieja acompañado.

No se lee en Turpín qué más avino,

mas yo he visto a otro autor que sí lo ha escrito.

45

Este autor, cuyo nombre callo, dice

que antes de una jornada de camino,

Odorico, faltando a su palabra,

decidió deshacerse de su estorbo,

ató una cuerda al cuello de Gabrina

y que en un olmo la dejó ahorcada,

y (aunque no dice dónde) de allí a un año

Almonio le dio a él el mismo pago.

46

Zerbino, que venía tras las huellas

de Orlando, y que perderlas no quería,

mandó dar nuevas suyas a su escuadra,

que sin duda estaría con gran cuita.

Envía a Almonio con encargos nuevos

que no es del caso enumerar ahora;

envía a Almonio y a Corebo manda:

ya sólo de Isabela se acompaña.

47

Tan grande era el afecto que Zerbino

y también Isabela profesaban

al virtuoso paladino, y tanto

era el deseo saber sus nuevas

y si había encontrado al sarraceno

que lo descabalgó con silla y todo,

que decidió no ir al campamento

y postergó tres días su regreso.

48

Era el plazo que Orlando esperaría

al paladín que no portaba espada.

No hubo lugar que el conde recorriera

y por el que Zerbino no pasara.

Al fin llegó a los árboles en donde

dejó la ingrata dama sus escritos,

y en ellos, en la fuente y su contorno

encontró las señales del destrozo.

49

Ve un destello lejano y refulgente:

resulta ser del conde la coraza;

después encuentra el yelmo, no el famoso

que se ciñera el africano Almonte.

Oye en la espesa selva los relinchos

del palafrén y, alzando la cabeza,

a Brilladoro ve pacer la hierba,

y ve que de su arzón el freno cuelga.

50

Buscó por la floresta a Durindana

y vio que estaba fuera de la vaina.

Halló la sobreveste hecha jirones

sobre el suelo, esparcida por el conde.

Sin saber qué pensar, todo lo miran

Isabela y Zerbino con tristeza,

y lo que nunca pensarían era

que Orlando había perdido la cabeza.

51

Si una gota de sangre hubiesen visto,

se podrían pensar que había muerto.

En esto vieron junto a la corriente

que se acercaba un pastorcillo pálido,

que desde un alto escollo había visto

cómo aquel infeliz lanzó sus armas,

sus ropajes rasgó, mató pastores

y cometió otros mil actos atroces.

52

El pastor, preguntado por Zerbino,

da noticia de todo lo ocurrido,

y Zerbino, asombrado, apenas puede

creerlo aun ante tantas evidencias.

Finalmente desmonta del caballo

compadecido, triste y abatido,

y con gran aflicción va recogiendo

aquí y allá los esparcidos restos.

53

Isabela también echa pie a tierra

y ayuda a reunir aquellas armas.

Llega al lugar, en esto, una doncella

doliente, quejumbrosa, estremecida.

Si alguno me pregunta quién es ella

y por qué se lamenta y sufre tanto,

diré que es Flordelís, que está buscando

desesperada el rastro de su amado.

54

Fue abandonada sin mediar palabra

por Brandimarte en la ciudad de Carlo;

seis u ocho meses esperando estuvo,

y cuando vio por fin que no volvía,

cruzó mares, pasó los Pirineos

y los Alpes buscándolo sin tregua;

sólo olvidó buscarlo en una parte:

en la mansión del hechicero Atlante.

55

Si hubiese visitado aquel palacio,

lo habría visto errar junto a Gradaso,

y junto con Rugero y Bradamante,

y antes con Ferragut y con Orlando;

mas después de que Astolfo echase al mago

con el son de su cuerno prodigioso,

regresó Brandimarte hacia París.

Pero esto lo ignoraba Flordelís.

56

La bella Flordelís, como os decía,

fue a topar por azar con los amantes:

las armas conoció y vio a Bridadoro

sin jinete y el freno en la montura.

Vio con sus propios ojos la desgracia

y también sus oídos la supieron,

pues le contó el pastor que había visto

correr furioso a Orlando sin juicio.

57

Zerbino reunió todas las armas

y las colgó de un pino cual trofeo,

y queriendo evitar que las cogiese

paladín lugareño o forastero,

esta breve inscripción puso en su cepa:

«Armadura de Orlando el paladino»,

queriendo así decir: nadie la mueva

que estar no pueda con Orlando a prueba.

58

Cuando tan noble acción hubo acabado,

en su corcel volvió a montar Zerbino,

y llegó en este instante Mandricardo.

Viendo el ufano pino y sus despojos,

le pide al paladín que se lo explique

y éste le cuenta todo lo que sabe.

Va hacia el pino, gozoso, el rey pagano

y descuelga la espada sin dudarlo,

59

diciendo: —Nadie puede reprenderme,

porque de tiempo atrás la espada es mía,

y en cualquier situación, en cualquier parte

puedo apropiarme de ella con justicia.

Orlando, por temor a defenderla,

simulando estar loco la ha arrojado,

y aunque esconda su miedo en tal pretexto,

no voy a renunciar a mi derecho—.

60

Zerbino le gritaba: —No la cojas,

pues sin contienda no te harás con ella.

Si las armas de Héctor obtuviste

así, por robo fue, no por derecho—.

Sin decir más los dos se acometieron,

parejos en denuedo y valentía.

Un centenar de golpes ya resuena,

y apenas ha empezado su contienda.

61

Ágil como centella va esquivando

Zerbino a la cortante Durindana:

conduce a su corcel donde es preciso,

aquí o allá saltando igual que un gamo.

No hay que perder ni brizna de presteza,

pues con un solo tajo de la espada

se reunirá en el bosque de los mirtos

con todos los amantes fallecidos.

62

Como el perro veloz que acosa al puerco

que vaga separado de la piara,

y aquí y allá saltando lo rodea

esperando un momento de descuido,

así busca Zerbino escapatoria

si la estocada viene baja o alta,

y, atento a conservar honor y vida,

hiere y huye a la vez mientras vigila.

63

El sarraceno, por su parte, agita

la fiera espada a diestro y a siniestro,

cual viento alpino que sacude en marzo

una frondosa selva entre montañas:

ora humilla sus copas hasta el suelo

o hace volar sus arrancadas ramas.

Zerbino esquiva más y más fendientes,

mas no puede esquivar que uno le acierte.

64

No consigue esquivar una estocada

que entre espada y escudo le va al pecho.

La malla, la coraza y la ventrera,

aunque muy bien templadas y muy gruesas,

sucumben por igual ante el terrible

golpe de aquella espada, que con fiera

acometida taja cuanto toca:

arnés, coraza y armadura toda.

65

De no haber sido el golpe un poco corto,

cual caña por el medio lo partía,

pero no penetró en la carne apenas:

poco más que la piel quedó afectado.

Era la herida, pues, poco profunda,

pero de longitud mayor que un palmo.

Un hilo carmesí de sangre ardiente

hasta los pies regó el arnés luciente.

66

He visto a veces una cinta púrpura

cruzar así una tela plateada

por obra de la mano alabastrina

que también suele el corazón partirme.

No le valió a Zerbino su destreza

en la guerra, su fuerza y su coraje,

pues en vigor y en poderosas armas

le lleva el sarraceno gran ventaja.

67

Fue el golpe del pagano en apariencia

mayor que en el efecto, de manera

que Isabela sintió que se le abría

el corazón en su afligido pecho.

El valiente Zerbino reacciona

enrabietado y encolerizado,

y con toda la fuerza de ambas manos

acierta en la mitad del yelmo al tártaro.

68

Con el terrible golpe, el sarraceno

se dobló sobre el cuello del caballo:

si no llega a ser mágico su yelmo,

le habría dividido la cabeza.

Al punto se vengó, sin ni siquiera

decir «Para otro día te la guardo»,

y dirigió la espada contra el yelmo,

esperando cortárselo hasta el pecho.

69

Atento con la vista y con la mente,

Zerbino se movió hacia la derecha,

pero no consiguió evitar el tajo

y la espada fue a dar en el escudo.

En dos lo dividió de arriba abajo;

le deshizo el brazal, que quedó suelto;

siguió el golpe hasta el brazo, le deshizo

el arnés y hasta el muslo quedó herido.

70

Zerbino intenta a la desesperada

herir aquí y allá sin ningún éxito,

pues por más que golpea, la armadura

de su rival no muestra ni un rasguño.

Pero el rey de Tartaria, por su parte,

tiene sobre Zerbino tal ventaja,

que el escudo y el yelmo le ha partido,

y en siete u ocho partes ya lo ha herido.

71

Zerbino, sin dejar de perder sangre,

pierde también las fuerzas, mas parece

que su aguerrido corazón sustenta

sin desfallecimiento al débil cuerpo.

Su amada, en tanto, de temor exangüe,

puesta ante Doralice, le suplica

y la exhorta por Dios a que interceda

e interrumpa la trágica contienda.

72

Tan cortés como bella, Doralice,

dudosa ante el final de la batalla,

se aviene a hacer lo que Isabela dice

e insta a su amante a desear la tregua.

A ruegos de Isabela disminuye

la ira vengativa de Zerbino,

y él parte hacia el lugar que ella desea,

dejando inacabada aquella empresa.

73

Flordelís, cuando vio mal defendida

la noble espada del infausto conde,

lo lamenta en silencio con tal pena,

que airada llora y se golpea el rostro.

Allí querría ver a Brandimarte,

y si logra encontrarlo y explicárselo,

no cree que consiga Mandricardo

con la espada seguir por mucho rato.

74

Flordelís va buscando a Brandimarte

mañana, tarde y noche, siempre en vano:

en vano siempre, pues lo va siguiendo

muy lejos de París, donde él ya ha vuelto.

Tanto vagó por montes y llanuras,

que al llegar junto a un río, en su ribera

vio y conoció al infausto paladino.

Mas sigamos hablando de Zerbino:

75

él piensa que dejar a Durindana

ha sido una insufrible villanía,

aunque ha perdido y pierde tanta sangre,

que apenas se sostiene en la montura.

Al poco tiempo, cuando disminuyen

la ira y el calor, el dolor crece:

crece y crece el dolor con tal pujanza,

que siente que la vida se le escapa.

76

Su gran debilidad no le permite

seguir, y en una fuente se detiene,

La piadosa doncella, por su parte,

no sabe cómo hacer para ayudarlo.

Lo ve morir allí desasistido,

lejos de una ciudad, donde, en tal trance,

podría hacer que lo curase un médico,

movido por piedad o por dinero.

77

Ella se duele en vano y se lamenta,

llamando cruel al cielo y al destino:

—¿Por qué, ay de mí, no me ahogué —decía—

cuando icé en el océano las velas?—.

Él la contempla con sus ojos lánguidos

y sufre más por los gemidos de ella

que por su herida y su dolor, tan fuerte,

que lo ha llevado a un paso de la muerte.

78

—Así sigas queriéndome —decía—

corazón mío, cuando ya esté muerto:

sólo me aflige el ver que aquí te quedas

sin guía, y no el pensar que estoy muriendo,

pues en el caso de que me llegase

la hora postrera en un lugar seguro,

sintiéndome contento y satisfecho,

moriría feliz, siendo en tu seno.

79

Mas como mi destino inicuo y crudo

quiere que os deje en ignoradas manos,

juro por esa boca y esos ojos

y ese cabello en que me vi prendido,

que voy desesperado a lo más hondo

del negro infierno, donde la congoja

de pensar que en tal modo aquí te dejo

será el peor de todos los tormentos—.

80

En esto la tristísima Isabela,

inclinando su rostro lagrimoso

y juntando su boca con la boca

de su Zerbino (lánguida cual rosa

que ha sido fuera de sazón cogida

y marchita en el ramo el color pierde),

le dijo: —No te creas, vida mía,

que harás sin mí tu última partida.

81

No tengas, amor mío, ningún miedo,

que he de seguirte al cielo o al infierno.

Nuestras dos almas deben partir juntas

y hasta la eternidad transitar juntas.

En cuanto vea que cerráis los ojos,

me dará muerte mi dolor interno,

y si no lo hace, al punto te prometo

con esta espada atravesarme el pecho.

82

Han de ser nuestros cuerpos más dichosos

(así lo espero yo) muertos que vivos.

Quizá alguien aquí mismo, conmovido,

les dará sepultura juntamente—.

Mientras habla recoge con sus labios

afligidos los últimos vestigios

del alma que la muerte está usurpando

por no dejar ni un soplo de su hálito.

83

Dice Zerbino en un postrer esfuerzo:

—Te ruego y te suplico, diosa mía,

por el amor que me mostraste cuando

por mí dejaste la nativa orilla,

y aun te ordeno, si es lícito ordenártelo,

que sigas viva mientras Dios lo quiera

y que no olvides nunca, en ningún caso,

que cuanto amar se puede te he amado.

84

Dios te dará su ayuda por librarte

de cualquier villanía, como hizo

cuando para sacarte de la cueva

envió en tu auxilio al senador romano;

también gracias a Él con bien saliste

del mar y del impío vizcaíno.

Y si morir fuera preciso al cabo,

el menor mal conviene que escojamos—.

85

Ya no dijo estas últimas palabras

de modo que pudieran entenderse,

y se extinguió cual mortecina llama

que se queda sin cera o sin pabilo.

¿Quién logrará expresar la desventura

de la joven al ver pálido y yerto

y frío como el hielo a su adorado

Zerbino ya difunto entre sus brazos?

86

Postrada sobre el cuerpo ensangrentado,

con abundantes lágrimas lo baña,

y sus gritos por campos y por bosques

van resonando a millas de distancia.

Sin compasión se araña y se golpea

el pecho y las mejillas, y se mesa

la cabellera de oro, y dice en vano

con insistencia el nombre de su amado.

87

Su enorme pena la sumió en tal rabia

y en tal furor, que fácilmente habría

usado contra sí la aguda espada,

desatenta a los ruegos de su amante,

de no haber sido por un ermitaño

que solía acudir a aquella fuente

desde su celda próxima, impidiendo

que la dama cumpliese su deseo.

88

El venerable anciano, que gozaba

de bondad y prudencia naturales

y era de caridad desmesurada,

modelo de virtud y de elocuencia,

infundió con razones poderosas

resignación a la doliente joven,

poniéndole de muestra, cual espejo,

varias mujeres de ambos Testamentos.

89

Más tarde le mostró que no existía,

excepto en Dios, felicidad auténtica,

y que eran las humanas esperanzas

fugaces, pasajeras y baldías.

Tan eficaces fueron sus razones,

que ella olvidó su pretensión insana

y decidió que el resto de su vida

al servicio de Dios lo pasaría.

90

Mas no quiso dejar abandonados

ni el amor ni los restos de su amado,

que quería llevar siempre consigo

mañana y noche, fuese donde fuese.

La ayudó en su deseo el ermitaño,

que era para su edad robusto y fuerte:

sobre el corcel pusieron a Zerbino,

siguiendo por el bosque su camino.

91

El anciano prudente no quería

ir solo con aquella hermosa joven

ni llevarla a su celda solitaria,

que estaba en una cueva no lejana.

Entre sí se decía: «Es peligroso

llevar fuego y estopa en una mano».

De someterse a tan difícil prueba,

no bastaran su edad ni su prudencia.

92

Pensó llevarla hasta Provenza, en donde

no lejos de Marsella había una villa,

y en ella un rico y bello monasterio

por muy santas mujeres habitado.

Para llevar al muerto caballero

hasta allí, en otra villa del camino

se proveyeron de una buena caja,

muy capaz y con pez muy bien sellada.

93

Estuvieron buscando muchos días

por sitios cada vez más escabrosos:

eran tiempos de guerra y deseaban

viajar lo más ocultos que pudiesen.

Al fin un caballero se interpuso

vejándolos con mofas deshonestas,

pero hablaré de él cuando convenga,

que es el rey de Tartaria quien me espera.

94

Cuando acabó del modo que os he dicho

la lucha, el joven reposó en la umbría,

junto a un arroyo de aguas cristalinas;

quitó el freno y la silla a su caballo

y le dejó pacer por donde quiso

las tiernas hierbas del ameno prado.

Mas no por mucho tiempo, que a lo lejos

vio descender del monte a un caballero.

95

En cuanto alzó su rostro, Doralice

lo conoció y le dijo a Mandricardo:

—Aquí viene el soberbio Rodomonte,

si la vista, de lejos, no me engaña.

Viene dispuesto a combatir contigo:

ahora te ha de servir tu gallardía.

Yo era su prometida y, al perderme,

con gran deseo de vengarse viene—.

96

Igual que el fino azor cuando a lo lejos

ve acercarse una tórtola o becada

o paloma o un ave semejante

y alza el cuello y se alegra y se acicala,

pues así Mandricardo, convencido

de hacer en Rodomonte buena presa,

monta ufano el corcel, los pies aﬁrma

en los estribos y ase bien las bridas.

97

Estando ya tan cerca que podían

oír bien claras sus baladronadas,

moviendo la cabeza y ambas manos

prorrumpió el rey de Argel en amenazas,

diciendo que le haría arrepentirse

por aquella arrogancia temeraria

de provocarle, a él, que deseaba

cumplir al fin la más cruda venganza.

98

Respondió Mandricardo: —Nada logra

quien me quiere asustar con amenazas:

asusta a las mujeres o a los niños

o a quien no sepa lo que son las armas;

a mí no, pues preﬁero la batalla

que el descanso, y soy ducho en enfrentarme

a pie, a caballo, armado y desarmado,

lo mismo en el palenque que en el campo—.

99

De los gritos, insultos y amenazas

pasan al crudo son de las espadas,

como el viento que empieza en soplo leve,

al poco da en quebrar fresnos y encinas,

luego levanta polvorosas nubes,

arranca troncos y derrumba casas,

naufragios causa y arma una tormenta

que aniquila al ganado en la floresta.

100

Del vigor y los bravos corazones

de estos dos sin igual fieros paganos

nacen atroces golpes y una guerra

como conviene a tan feroz estirpe.

Con el terrible son tiembla la tierra

cuando las dos espadas entrechocan:

las armas echan hasta el cielo chispas;

más aún, mil antorchas encendidas.

101

Sin descansar y sin tomar aliento,

siguen su fiera liza los dos reyes,

intentando por una parte u otra

romper la plancha y penetrar la malla.

Ninguno de los dos cede ni avanza

sin apartarse de un pequeño cerco,

cual si los rodease un muro o foso

o aquel terreno fuese muy costoso.

102

Tras un sinfín de golpes, el rey tártaro

descargó en el de Argel un gran mandoble

que al punto le hizo ver todas las luces,

estrellas y relámpagos del cielo.

El africano se quedó sin fuerzas,

sobre la grupa del corcel tendido;

perdió el estribo y casi, ante la vista

de su amada, perdió también la silla.

103

Pero como un buen arco reforzado

con el peso de bien templado acero,

que cuanto más tensado y más curvado

por obra de la gafa y la polea,

con más potencia se descarga y causa

muchísimo más daño del que sufre,

así aquel africano se rehizo

y causó doble daño a su enemigo.

104

En el mismo lugar en que fue herido,

al hijo de Agricán le asesta el golpe,

y aunque no le produce herida alguna

(pues lo protegen las troyanas armas),

deja tan aturdido al de Tartaria,

que ignora si es de noche o si es de día.

No se rinde el airado Rodomonte,

y le da en la cabeza un nuevo golpe.

105

El caballo del tártaro, asustado

con el fiero silbido de la espada,

para su mal a su señor socorre,

pues para huir da un brinco y retrocede,

y fue a parar en su testuz el tajo

que estaba destinado a su jinete.

Pero el corcel no lleva el fino yelmo

de Troya, y se desploma al punto muerto.

106

Se desploma el corcel y Mandricardo,

ya en pie y despierto, agita a Durindana.

La muerte del caballo le provoca

un incendio de ira en las entrañas.

A caballo lo ataca el africano,

y Mandricardo, cual peñón que afronta

la fuerza de las olas, no se arredra:

sigue en pie, y el caballo cae por tierra.

107

Al verse sin corcel, el africano

deja el estribo, en el arzón se apoya

y con gran ligereza descabalga.

Ya igualados prosiguen el combate.

La lucha se encarnece, crece el odio,

arde la ira, la soberbia aumenta…

Pero es el caso que en aquel momento

interrumpió la liza un mensajero.

108

Un mensajero moro de los muchos

que iban en busca de sus capitanes

y de sus caballeros singulares

que anduviesen por Francia, pues su ejército

padecía en sus tiendas el asedio

del gran emperador del Lis de Oro.

Si no acudían prestos en su auxilio,

sería inevitable su exterminio.

109

El nuncio conoció a los caballeros

por sus enseñas, por sus vestiduras

y sobre todo por los fieros tajos,

que tan sólo esas manos descargaban.

A pesar de que era un emisario

del rey, no se atrevía a interrumpirlos,

ni para confortarse le bastaba

la usual inmunidad de la embajada.

110

Se acerca a Doralice y le declara

que Estordilán, Marsilio y Agramante,

con poca gente e inseguras vallas,

están por los cristianos asediados;

y le ruega después que se lo explique

a los dos combatientes y que logre

que hagan las paces y que acudan prestos

en auxilio del pueblo sarraceno.

111

La valiente mujer les interrumpe

diciendo: —Yo os ordeno, por el mucho

amor que me tenéis, dejar la espada

para ocasión mejor, y que al instante

acudáis en auxilio de los nuestros,

que se encuentran cercados en sus tiendas:

si no les llega rápido la ayuda,

su ruina será pronta y segura—.

112

Después el mensajero dio detalles

del gran apuro de los sarracenos,

y después entregó cartas del hijo

del rey Troyano al hijo de Ulieno.

Oído el caso y aplazando el odio,

los guerreros pactaron una tregua

hasta el día en que el campo sarraceno

quedase por fin libre de su asedio;

113

y también que al instante en que quedasen

libres todas sus gentes del asedio,

dejarían a un lado su alianza

y volverían a su antigua inquina:

las armas juzgarían cuál de ellos

merecía el amor de Doralice.

Ella fue testimonio, y los guerreros

en sus manos prestaron juramento.

114

Allí estaba, impaciente, la Discordia,

enemiga de paces y de treguas,

y también la Soberbia, renuente

a que un acuerdo tal tuviese efecto.

Pero estaba el Amor, que es el más fuerte,

porque no hay quien iguale su dominio:

imponiendo la fuerza de sus flechas,

expulsó a la Discordia y la Soberbia.

115

Mantuvieron la tregua convenida

como quería quien mandaba en ellos.

Les faltaba un corcel, pues el del tártaro

yacía muerto, pero justamente

acudió en ese instante Brilladoro,

que iba paciendo hierba junto al río.

Mas veo que he llegado al fin del canto,

y, con vuestro permiso, aquí me paro.

CANTO VIGÉSIMO QUINTO

1

¡Qué gran conflicto de las almas jóvenes

entre anhelo de amor y afán de gloria!

No es posible saber cuál se destaca,

cuál es el vencedor, cuál es vencido.

En ese trance, en ambos caballeros

el deber y la honra se impusieron,

interrumpiendo el amoroso pleito

hasta salvar el campo sarraceno.

2

Pero más fuerte fue el Amor, haciendo

que obedeciesen ambos a su amada;

de lo contrario, habrían batallado

hasta que uno obtuviese la victoria,

y Agramante, esperándoles en vano,

no habría recibido su socorro.

En fin, no siempre es malo Amor: si muchas

veces nos daña, a veces nos ayuda.

3

Juntos, los dos paganos caballeros,

ya diferidos todos sus litigios,

van a París con la preclara dama

a salvar al ejército africano;

va con ellos también aquel enano

que del tártaro fue siguiendo el rastro

hasta que cara a cara, en este bosque,

lo llevó ante el celoso Rodomonte.

4

Llegaron hasta un prado en que se holgaban

junto a un arroyo cuatro caballeros,

dos desarmados y otros dos con yelmo,

en compañía de una bella dama.

Os diré en otra parte quiénes eran;

ahora no, que antes vuelvo con Rugero,

el buen Rugero de quien ya se ha dicho

que el escudo dejó en el pozo hundido.

5

A menos de una milla de aquel pozo

ve acercarse veloz a un mensajero

de los que manda el hijo de Troyano

buscando ayuda de sus caballeros;

el correo le informa de que Carlos

tiene cercados a los sarracenos:

si nadie de inmediato los auxilia,

perderán el honor, o bien la vida.

6

Rugero se quedó súbitamente

indeciso entre muchos pensamientos,

sin tiempo ni ocasión para inclinarse

por la resolución más apropiada.

Después dejó partir al mensajero

y empezó a galopar hacia la parte

que con apremio le indicó la dama,

sin darle tiempo para que dudara.

7

Siguió por su camino, y cuando estaba

ya declinando el sol, llegó a una corte,

en el centro de Francia, que Marsilio

había conquistado a Carlomagno.

No se paró en el puente ni en la puerta,

pues nadie le impidió que los cruzara,

por más que junto al foso y en la entrada

había multitud de gente armada.

8

Como la dama que lo acompañaba

era en aquel lugar bien conocida,

le dejaron pasar sin ni siquiera

preguntarle de dónde procedía.

Llegó a la plaza y la encontró repleta

de gente ruin en torno de una hoguera,

y vio en su centro al joven, demacrado,

a horripilante muerte condenado.

9

Rugero, en cuanto pudo ver el rostro

del joven lagrimoso y abatido,

creyó que estaba viendo a Bradamante,

porque su parecido era asombroso.

Cuanto más lo miraba, con más fuerza

y convicción pensaba que era ella:

—O es Bradamante —dijo en sus adentros—,

o yo no soy ni nunca fui Rugero.

10

Su desmedido arrojo la habrá urgido

a defender al joven condenado,

y al no salir con bien de su propósito,

ha sido, como veo, capturada.

¡Qué impaciente! ¿Por qué no se ha esperado

a que yo la ayudase en esta empresa?

Pero gracias a Dios que ya he venido

y estoy a tiempo de prestarle auxilio—.

11

Y sin pensarlo más, blande la espada

(que en la lid anterior quebró su lanza),

lanza el corcel contra la turba inerme

y aplasta a cuantos puede con su fuerza.

Mueve la espada en círculos furiosos,

abriendo frentes, rostros y gargantas.

La gente huye gritando, y todos quedan

desmembrados, o abierta la cabeza.

12

Cual bandada de pájaros que vuela

sobre un estanque, atenta a su comida,

y un halcón se abalanza de improviso

contra el grupo y atrapa a uno de ellos

y escapan los demás en desbandada

sin preocuparse de sus compañeros,

así diríais que hizo el populacho

cuando Rugero desató su asalto.

13

A cuatro o seis que huían con torpeza

les cortó por el cuello la cabeza;

partió a otros tantos hasta la barriga

y seccionó a un sinfín hasta los dientes.

Bien es cierto que no llevaban yelmos,

sino morriones de luciente hierro,

y aunque con finos yelmos se ampararan,

creo que de igual modo los cortara.

14

La fuerza de Rugero no se encuentra

en ningún paladín de nuestros días,

ni en oso, ni en león, ni en fiera alguna

de nuestra tierra ni de tierra extraña.

Quizá era comparable al terremoto

o al Gran Diablo: no el de los infiernos,

sino el de mi señor, que con su fuego

se abre paso en la tierra, el mar y el cielo.

15

Con cada golpe derribaba a un hombre

por lo menos, y a dos con más frecuencia,

y aun mató a cuatro o cinco de un fendiente,

alcanzando muy pronto la centena.

Cortaba aquella espada el duro acero

cual si de queso fresco se tratase:

para matar a Orlando fue forjada

por Falerina en el jardín de Orgaña.

16

Después se arrepintió de haberla hecho,

pues con ella el jardín fue destruido.

¿Qué terrible destrozo, qué ruina

no hará en las manos de tan buen guerrero?

Si algún furor, si alguna fuerza tuvo,

si alguna vez mostró su ardor Rugero,

aquí los tuvo y los mostró a las claras,

pensando que lo hacía por su amada.

17

La turba procuraba protegerse

como la liebre contra la jauría,

de modo que los muertos fueron muchos

y fueron infinitos los que huyeron.

Mientras tanto, la dama quitó al joven

los lazos que le ataron en las manos,

e intentó armarlo lo mejor que pudo

ciñéndole una espada y un escudo.

18

Él, con grandes deseos de venganza,

arremetió con toda su fiereza

y buena prueba dio de su ardimiento,

reputándose bravo y valeroso.

Ya había hundido sus doradas ruedas

el sol en la ribera de occidente,

cuando, juntos, el joven y el invicto

Rugero abandonaron el castillo.

19

El joven, al saberse ya seguro

fuera de la ciudad y con Rugero,

le dio infinitas gracias, con gentiles

modales y palabras escogidas,

por haber arriesgado en su socorro

la vida, y además sin conocerlo.

Le preguntó su nombre, pues quería

saber a quién su gratitud debía.

20

Rugero se decía: —Veo el rostro

bello, el semblante bello, el bello aspecto

de Bradamante, pero oír no logro

la suavísima voz de mi adorada,

ni esa expresión de gracias es la misma

que ella usaría con su fiel amante.

Si es Bradamante, ¿cómo, por qué y dónde

se ha olvidado tan pronto de mi nombre?—.

21

Rugero, procurando cerciorarse,

le dijo: —Yo os he visto en otra parte,

y por más que lo pienso no consigo

recordar dónde puedo haberos visto.

Decidlo vos, si os acordáis del sitio,

y decidme asimismo vuestro nombre,

pues quisiera saber cómo se llama

aquel a quien salvé de entre las llamas—.

22

—Puede que me hayáis visto —dijo el otro—,

pero no sé decir dónde ni cuándo,

pues yo también voy recorriendo mundo

a la busca de extrañas aventuras.

Quizá se trate de una hermana mía,

que ciñe espada y viste de armadura:

somos mellizos, y a tal punto símiles,

que ni nuestra familia nos distingue.

23

No eres ni el primero, ni el segundo,

ni el tercero, ni el cuarto que se engaña:

ni el hermano, ni el padre, ni la madre

que nos parió a la vez, nos diferencian.

Cierto es que el cabello (el mío corto

y con raya, al estilo de los hombres,

ella con larga y recogida trenza)

solía ser bastante diferencia;

24

hasta que un día recibió una herida

(sería largo de explicaros cómo)

y un siervo del Señor, para curarla,

le cortó la melena por la oreja,

y ya no hay diferencia entre nosotros,

salvo el sexo y el nombre: Bradamante

es ella; Ricardeto yo me llamo,

y ambos somos hermanos de Rinaldo.

25

Si no fuese por miedo a molestaros,

os contaría una asombroso caso

que me ocurrió por parecerme a ella:

empezó bien, pero acabó en desgracia—.

No podía esperar más dulce historia

ni más gracioso cuento el buen Rugero

que aquel que hablaba de su enamorada,

y le rogó que se lo relatara.

26

—Sucedió, pues, un día que mi hermana,

cuando cruzaba los vecinos bosques

sin yelmo, fue atacada por un grupo

de sarracenos, y se vio obligada

a cortarse la larga cabellera

para sanar de una muy fea herida

que había recibido en la cabeza,

y rapada vagó por la floresta.

27

Llegó vagando hasta una fuente umbría;

sintiéndose cansada y afligida,

desmontó del corcel, se quitó el yelmo

y se durmió sobre la blanda hierba.

No creo que jamás pueda contarse

fábula más hermosa que esta historia.

Flordespina de España pasó entonces,

mientras iba de caza por el bosque.

28

Cuando a mi hermana vio, toda cubierta,

excepto la cabeza, de armadura,

y con espada, en vez de llevar rueca,

la creyó sin dudarlo un caballero.

Le rindió el corazón estar mirando

tan bello rostro y tan viril figura.

A cazar la invitó, y al poco rato,

juntos entre las frondas se ocultaron.

29

Ya lejos de los otros, la conduce

a un lugar donde nadie los moleste,

y con pausados gestos y palabras

le descubre la herida de su pecho.

Con ardientes miradas y suspiros

dice el ansia que el alma le consume.

Ora encendida o pálida, al fin osa

arrebatarle un beso de la boca.

30

Mi hermana, que entendió que aquella dama

se había equivocado, no podía

ayudarle en su cuita, y se vio inmersa

en una situación embarazosa.

«Mejor será (pensaba) que deshaga

esta equivocación que me concierne:

mostrarme quiero cual mujer amable,

y no cual hombre vil y miserable».

31

Y tenía razón, porque sería

ruindad propia de un hombre hecho de piedra

que, tratando con tan hermosa dama,

rebosante de miel y dulce néctar,

permaneciese hablando solamente

y con las alas bajas como el cuco.

Con sabias y benévolas maneras,

mi hermana explicó al fin que era doncella;

32

que andaba, como Hipólita y Camila,

en busca de la gloria de las armas;

que en Arzila nació, en el mar de África,

y desde niña usó lanza y escudo.

Pero esto no apagó ni una centella

del fuego de la dama enamorada.

Grande fue el daño, y el remedio tardo:

Amor ya había hundido bien su dardo.

33

No por esto creyó menos hermosos

su rostro, su mirada y su figura,

ni recobró su corazón, que andaba

perdido ya en los ojos de la amada.

Al verla en traje varonil, espera

que el deseo no acabe consumiéndola,

y cuando piensa que es mujer, suspira,

gime y llora con lástima infinita.

34

Todo el que hubiese oído su lamento

lloraría con ella. Se decía:

«¿Habrá acaso tormentos más crueles

que este cruel tormento que ahora siento?

De cualquier otro amor, santo o culpable,

tendría el deseado cumplimiento,

separando la rosa y las espinas.

¡Tan sólo mi deseo no termina!

35

Si mi felicidad te molestaba

y querías, Amor, darme tormento,

deberían bastarte los martirios

que has infligido a los demás amantes.

Las hembras, ni entre humanos ni entre fieras

se gustan: la mujer no gusta a otras;

ninguna oveja a las ovejas ama;

ninguna cierva por las ciervas brama.

36

Ni en el mar, ni en la tierra, ni en el cielo

hay nadie más que sufra este castigo;

lo haces con la intención de que éste sea

el más extremo ejemplo de tu imperio.

La esposa del rey Nino amó a su hijo

con sucio amor, y Mirra amó a su padre,

y la reina de Creta amaba a un toro;

mas mi amor es de todos el más loco.

37

La hembra puso en el varón su anhelo

y logró, según cuentan, cumplimiento:

Pasife con la vaca de madera,

y las demás también, con otros medios.

Aunque acudiese Dédalo con todas

sus invenciones, no hallaría modo

de deshacer el nudo en que me enreda

el máximo hacedor: Naturaleza».

38

Así llora y se afana y se consume

la bella dama sin hallar sosiego.

Se golpea y se mesa los cabellos,

intentando vengarse de sí misma.

Mi hermana, conmovida, llora y llora,

de tan gran aflicción compadecida.

Intenta disuadirla de su insano

deseo, pero todo esfuerzo es vano.

39

Ayuda, y no consuelo, precisaba

la dama, que lloraba sin descanso.

Ya se estaba acercando el fin del día

y el sol se enrojecía en el poniente:

había que buscar pronto un refugio

para no pernoctar en pleno bosque,

y Flordespina le ofreció a mi hermana

albergue en su ciudad, no muy lejana.

40

Bradamante no supo, en fin, negarse

y regresaron juntas a la villa

en cuya plaza la perversa turba,

de no impedirlo tú, me habría quemado.

Flordespina atendió con gran cariño

a mi hermana y mandó que la ataviara

con ropa femenil, de tal manera

que todos por mujer la conocieran.

41

Imaginaba que el viril aspecto

no le sería de provecho alguno,

y tampoco quería dar motivo

de habladurías a los maldicientes;

y lo hizo, además, por si lograba,

al despojarla del viril ropaje

y contemplar su verdadero aspecto,

quitarse aquel error del pensamiento.

42

Aunque durmieron en el mismo lecho,

fueron muy diferentes sus reposos:

una duerme y la otra gime y llora,

sintiendo más ardiente su deseo.

Y si el sueño tal vez cierra sus ojos,

es sueño lleno de imaginaciones,

y cree ver que le concede el cielo

modificarle a Bradamante el sexo.

43

Como el sediento enfermo que, abrasado

por la sed, se adormece y en el curso

de su sueño febril se le aparecen

todos los manantiales que recuerda,

así imagina ella que en su sueño

van a cumplirse todos sus deseos.

Despierta y tiende al despertar la mano,

y al fin advierte que su sueño es vano.

44

¡Cuántas plegarias, cuántos ruegos hizo

a su Mahoma y a los dioses todos

para que con milagro manifiesto

transformasen el sexo de su amada!

Pero en nada quedaron sus plegarias,

y aun quizá el cielo se reía de ella.

Pasó la noche, y Febo asomó el rubio

cabello por el mar y alumbró el mundo.

45

Con el día, ya fuera ambas del lecho,

siguió creciendo el mal de Flordespina,

pues Bradamante decidió marcharse

para poder salir de aquel mal trago.

La gentil dama quiso regalarle

un óptimo corcel con guarniciones

de fino oro, y un lujoso manto

que recamara con sus propias manos.

46

Flordespina partió con ella un trecho

y después regresó llorando a casa.

Mi hermana cabalgó tan velozmente,

que a Montalbán llegó en el mismo día.

Su triste madre y todos sus hermanos

de su regreso nos congratulamos,

pues al no recibir ninguna nueva

llegamos a pensar que estaba muerta.

47

Sin yelmo ya, quedamos asombrados

de su cabello corto, al que faltaban

las largas trenzas, y maravillados

de su muy peregrina sobreveste.

Y de principio a fin nos contó toda

su peripecia, tal como yo he hecho:

que al resultar herida en la cabeza

se tuvo que cortar la cabellera;

48

que, cuando en la ribera dormitaba,

apareció la bella cazadora,

quien, atraída por su falso aspecto,

la condujo a un lugar más apartado.

Contó también la pena de la dama,

que a todos nos dejó muy conmovidos,

y su hospitalidad y todo aquello

que ocurrió hasta el momento del regreso.

49

Yo sabía quién era Flordespina:

la había visto en Francia y Zaragoza,

y cuando allí la vi me cautivaron

sus bellos ojos y su terso rostro.

Mas no solté la rienda a mi deseo:

que amar sin esperanza es filfa y sueño.

Al ver esta ilusión ya renovada,

de golpe vuelve a arder la antigua llama.

50

Con mi esperanza Amor urde sus nudos

(porque con otros hilos no podría),

me hace suyo y me muestra la manera

de obtener de la dama lo que quiero.

Resultará muy fácil el engaño,

pues si todos solían confundirnos

a mi hermana y a mí, de igual manera

se podrá confundir esta doncella.

51

¿Lo hago o no lo hago? En fin, yo creo

que buscar el deleite es siempre bueno.

Decido no decirle nada a nadie,

por no hacer caso de consejo ajeno.

Voy de noche al lugar en que se guardan

las armas de mi hermana, me las ciño,

y en su mismo corcel salgo de casa

sin esperar la luz de la alborada.

52

Y de noche me voy (Amor me guía)

en busca de la bella Flordespina,

y llego cuando aún no se ha escondido

el esplendor del sol en la marina.

¡Qué dichoso se siente el que consigue

llevar primero a oídos de la reina

la noticia, esperando que la nueva

le reporte favor y recompensa!

53

Todos erróneamente me tomaron,

como a ti te ocurrió, por Bradamante,

porque además vestía la armadura

y montaba el corcel que le obsequiaron.

Acude Flordespina y me recibe

con grandes alegrías y atenciones,

y tal felicidad en la mirada,

que era imposible verla más ufana.

54

Se me colgó del cuello y dulcemente

con fuerte abrazo me besó en la boca.

Imagínate el modo en que la flecha

de Amor se me clavó en mitad del pecho.

Me lleva de la mano hasta su alcoba,

y con sus propias manos me despoja

de mis armas, del yelmo a las espuelas,

pues no desea intervención ajena.

55

Manda que traigan uno de sus trajes

ricamente adornado, lo despliega,

me viste con sus manos y recoge

en redecilla de oro mi cabello.

Moví los ojos recatadamente,

mostrándome mujer en casi todo:

solamente la voz me delataba,

mas procuré que nadie lo notara.

56

Salimos al salón, donde esperaban

muchas damas y muchos caballeros:

nos dispensaron un recibimiento

propio de reinas o muy nobles damas.

Y me reí de muchos que, ignorando

lo brioso y gallardo que tenía

debajo de las faldas escondido,

se insinuaban con mirar lascivo.

57

Cuando avanzó la noche y en las mesas,

ya levantadas, no quedaba nada

de aquellas sabrosísimas viandas

propias de la estación que nos sirvieron,

la dama no esperó a que le contase

la razón por que había regresado,

y me invitó, con toda gentileza,

a su aposento y a yacer con ella.

58

Ya sin damas ni pajes ni doncellas

ni camareros que nos estorbaran,

estando ambas desnudas en el lecho

bajo la claridad de las antorchas,

le dije: «No debéis maravillaros

señora, por mi súbito regreso.

¡Hasta sabe Dios cuándo (pensaríais)

he de estar anhelando su venida!

59

Os contaré primero los motivos

de la marcha, y después los del regreso.

Si vuestro ardor, señora, se pudiera

haber templado con mi permanencia,

la vida entera habría consagrado

a serviros sin tregua hasta la muerte;

mas viendo que os dañaba mi presencia,

preferí el mal menor, que era la ausencia.

60

Al poco de partir, Fortuna quiso

desviarme hasta un bosque enmarañado,

donde escuché unos gritos muy cercanos,

como de una mujer pidiendo auxilio.

Llegué corriendo a un lago cristalino

y allí vi a un fauno que, junto a la orilla,

estaba a punto de comerse cruda

a una doncella que pescó desnuda.

61

Me abalancé sobre él, y con la espada

(no podía ayudarla de otro modo)

maté al ruin pescador, y la doncella

de un ágil salto regresó a las aguas.

Dijo: “Tu ayuda no habrá sido en vano,

porque con creces vas a ser premiado.

Pídeme lo que quieras, que soy ninfa

y habito en estas aguas cristalinas;

62

puedo obrar maravillas; forzar puedo

a la natura y a sus elementos.

Pídeme a cuánto alcanza mi dominio,

y luego déjame que te complazca.

Con mi canto la luna baja al suelo,

se hiela el fuego y se endurece el aire,

y alguna vez logré, con simple jerga,

paralizar el sol, mover la tierra”.

63

A pesar de su oferta, no le pido

riquezas, ni dominio de naciones,

ni tener más vigor ni valentía,

ni vencer con honor todas las guerras,

sino tan sólo que me facilite

el modo de cumplir vuestro deseo.

Nada digo del medio ni el efecto,

y lo confío todo a su criterio.

64

Apenas hube expuesto mi demanda,

se sumergió de nuevo sin decirme

ya nada más: su única respuesta

fue salpicarme con el agua mágica.

Al mojarme la cara, no sé cómo,

quedé completamente transformada.

¡Miro y toco, y apenas me lo creo:

era mujer, y ya varón me veo!

65

Jamás lo creerías si no fuese

tan fácil demostraros que es bien cierto.

Si antes quise serviros, con distinto

sexo quiero igualmente obedeceros.

Mandad lo que queráis, que mis deseos

estarán para vos siempre despiertos».

Tras decir esto, procuré que ella

hallase con su mano la evidencia.

66

Suele ocurrir que aquel que ya ha perdido

la esperanza de hallar lo que anhelaba,

y se atormenta sin cesar al verse

siempre privado de ello, si acontece

que lo consigue al fin, tras mucho tiempo

de pensar que ha sembrado en las arenas,

ya desesperanzado sin remedio,

no cree en lo que ve, y está perplejo:

67

así la dama, viendo y aun tocando

lo que con tanta fuerza deseaba,

ni a los ojos, ni al tacto, ni a sí misma

puede creer, segura de que sueña:

fue preciso probarle bien probado

que era cierto y verdad lo que sentía.

«Haz, Dios mío (decía), si es un sueño,

que en este sueño esté siempre durmiendo».

68

No sonaron tambores ni trompetas

dando principio al amoroso asalto,

sino besos y arrullos de palomas

que urgían al embate o al descanso.

No disparamos hondas ni saetas.

Yo asalté aquella roca sin escalas,

mi estandarte planté de una embestida

y logré doblegar a mi enemiga.

69

Si la noche anterior estuvo el lecho

repleto de sollozos y lamentos,

rebosó la siguiente de alegrías,

risas, fiestas, donaires y caricias.

No en tantos nudos ciñen los flexibles

acantos las columnas y traviesas,

como nosotros, que nos enlazamos

cuellos, costados, pechos, piernas, brazos.

70

Todo quedó en secreto entre nosotros

y duró nuestro gozo varios meses,

pero hubo por fin quien se dio cuenta

y, para mi desgracia, el rey lo supo.

Tú que me liberaste de la turba

cuando en la plaza estaba por quemarme,

deducirás el fin de este suceso,

pero bien sabe Dios cuánto padezco—.

71

Lo que a Rugero dijo Ricardeto

sirvió de alivio en la nocturna marcha,

mientras iban subiendo por un cerro

rodeado de riscos y barrancos.

Un sendero empinado y pedregoso

con ardua llave les abría el paso.

Arriba está el castillo de Agrismonte,

y es su guardia Aldigier de Claramonte.

72

De Buovo era el bastardo, y era hermano

de Malagigi y de Viviano; dicen,

pero es aserto temerario y vano,

que es legítimo hijo de Gerardo.

Mas sea como fuere, era prudente,

gallardo, liberal, cortés y humano,

y estaba noche y día custodiando

con esmero el bastión de sus hermanos.

73

Acogió el caballero cortésmente,

como era su deber, a Ricardeto

(su primo, aunque lo amaba como a hermano),

y a Rugero también, por deferencia.

Pero no les dio muestras de alegría

como otras veces, y aun salió muy triste,

porque aquel día recibió un mensaje

que ensombreció su alma y su semblante.

74

Éste fue su saludo a Ricardeto:

—Hermano, hemos tenido malas nuevas.

Hoy por fiel emisario hemos sabido

que el ruin Bertolagi de Bayona

y la cruel Lanfusa han convenido

que, a cambio de riquísimos presentes,

ella le entregue a nuestros dos hermanos:

a tu buen Malagigi, a tu Viviano.

75

Desde que Ferragut los capturara,

ella los ha tenido prisioneros

en negra celda hasta dejar cerrado

el trato ignominioso que te he dicho.

Mañana los entrega al de Maganza

en un camino próximo a Bayona.

Él comprará en persona con tal paga

la sangre de más precio que hay en Francia.

76

He enviado al galope a un mensajero

para que vaya en busca de Rinaldo,

pero me temo que no llegue a tiempo,

porque el camino es demasiado largo.

No dispongo de gente, y aunque es grande

mi deseo, las fuerzas no acompañan.

Si los coge el traidor, por muertos dadlos,

que yo no sé qué hacer para evitarlo—.

77

Disgustó la noticia a Ricardeto

y, en consecuencia, disgustó a Rugero;

éste, al ver a los otros en silencio,

sin hallar solución a su conflicto,

dijo con gran ardor: —No tengáis cuita;

yo solo he de encargarme de esta empresa

y mi espada valdrá por mil espadas:

vuestros hermanos volverán a casa.

78

Ni más ayuda ni más gente quiero,

pues para esta misión me basto solo:

sólo es preciso que alguien me conduzca

al lugar donde el canje tendrá efecto.

Haré que desde aquí escuchéis los gritos

de los que acudan al inicuo trato—.

Esto les dijo, y para Ricardeto,

que ya lo había visto, no era nuevo.

79

Pero el otro lo oyó como quien oye

a quien habla en exceso y sin juicio;

mas Ricardeto le contó en detalle

cómo logró librarlo de la hoguera,

y que sabía que al debido tiempo

haría mucho más de lo anunciado.

Aldigiero, con esto, ya lo mira

con más respeto y con mayor estima.

80

Y como a su señor lo honró en la mesa,

donde vació su cuerno la Abundancia.

Decidieron allí que se bastaban

para dar libertad a los hermanos.

Después, el perezoso Sueño cierra

los ojos de señores y sirvientes;

los de Rugero no, que sigue en vela

porque una idea lo desasosiega.

81

No deja de pensar en la noticia

del grave asedio al campo de Agramante.

Ve que cualquier retraso en su asistencia

supondrá para él una deshonra.

¡Qué oprobioso será su desprestigio

si le presta su ayuda al enemigo!

¡Qué ruindad, qué mezquino servilismo

si acepta en tal momento su bautismo!

82

En distinta ocasión podría creerse

que abrazase la fe más verdadera,

pero cuando Agramante necesita

que lo socorran en su grave asedio,

todos opinarán que lo han movido

el miedo y la ruindad, no la sincera

devoción por un culto más auténtico.

Esto es lo que atormenta al buen Rugero.

83

Y también el partir sin la licencia

de la señora de sus pensamientos.

Cuando una cuita u otra lo perturba,

su triste corazón está indeciso.

La esperanza de hallarla en el castillo

de Flordespina no llegó a cumplirse:

allí debían ir ambos a un tiempo,

como he dicho, a ayudar a Ricardeto.

84

Y después se acordó de que le había

prometido encontrarse en Valleumbroso:

teme que ella ya pueda haber llegado

y que se extrañe mucho al no encontrarlo.

¡Si consiguiese al menos avisarla

por carta o emisario para que ella

no se enfadase al ver que él no acudía

y sin decirle nada se partía!

85

Tras otras muchas dudas se decide

a contarle por carta su suceso,

y aun sin saber el modo más seguro

de enviar la misiva, se resuelve

a partir, pues quizá por el camino

topará con fiable mensajero.

Se alza, en fin, de la cama, y con gran prisa

pide lumbre y papel y pluma y tinta.

86

Los fieles y discretos camareros

dan a Rugero todo lo que pide.

Él se pone a escribir, y sus primeras

líneas, como es costumbre, son saludos;

dice después que ha recibido avisos

de su rey reclamando su socorro

y urgiéndole a que acuda, si no quiere

ver muertas o cautivas a sus gentes.

87

Sigue después pidiéndole que entienda

que si su rey le pide en ese trance

que lo vaya a ayudar, sería infame

no atender de inmediato su llamada;

y que, como aspiraba a ser su esposo,

debía preservarla de ignominias,

puesto que en ella, siendo tan sincera,

deslucía la mancha más pequeña.

88

Que si su vida había consagrado

a ganarse con óptimas acciones

un nombre ilustre, ahora con esmero

quería conservarlo, y más que nunca

se sentía celoso de su nombre,

pues con ella debía compartirlo:

ella pronto iba a ser su esposa amada

y unirían dos cuerpos en un alma.

89

También le repitió lo que en persona

le había dicho ya: cuando expirase

el plazo de obligado cumplimiento

en servicio a su rey, si no moría,

abrazaría al fin la fe cristiana

(en la que creyó siempre) y pediría

a su padre su mano como esposa,

y aun a Rinaldo y su familia toda.

90

«Os ruego me dejéis (siguió escribiendo)

liberar a mi rey del duro asedio

para acallar al ignorante vulgo,

que opinaría, para mi vergüenza:

“Cuando Agramante prosperó, Rugero

no se apartó de día ni de noche;

hoy la Fortuna a Carlos favorece,

y él alza el estandarte del que vence”.

91

Tan sólo pido quince o veinte días

para poder llegar a mi destino

y por mi mano deshacer el grave

asedio al africano campamento.

Buscaré, mientras tanto, convenientes

razones que permitan mi regreso.

Os pido, por mi honor, tan sólo esto,

y todo el resto de mi vida es vuestro».

92

Estas palabras u otras semejantes

(pues todas no las sé) escribió Rugero,

y añadió muchas más hasta que estuvo

todo el papel completamente lleno;

al acabar dobló y cerró la carta

y bien sellada la guardó en el seno,

con la esperanza de encontrar a alguien

que en secreto la diese a Bradamante.

93

Cerrada ya la carta, cerrar pudo

los ojos y en el lecho hallar sosiego.

El Sueño refrescó su cuerpo exhausto

rociándolo con aguas del Leteo:

durmió hasta que asomó por los alegres

dominios del oriente un blanco y rojo

velo de bellas flores esparcidas,

y del dorado albergue salió el día.

94

Cuando las avecillas saludaron

la nueva luz desde las verdes ramas,

se levantó Aldigiero, pues debía

guiar a Ricardeto y a Rugero

hasta el lugar en que impedir querían

que en poder del infame Bertolagi

cayesen los hermanos. De inmediato,

los otros dos también se levantaron.

95

Ya bien vestidos y mejor armados,

los dos primos partieron con Rugero,

quien pidió con inútil insistencia

que le dejasen solo en tal empresa;

y ellos, no solo por deber fraterno,

sino porque era una descortesía,

se negaron con pétrea dureza,

sin consentir que sólo combatiera.

96

Llegaron al lugar el mismo día

en que debía hacerse el intercambio:

una vasta llanura siempre expuesta

al rigor de los rayos apolíneos.

No se veían mirtos ni laureles,

cipreses, fresnos, hayas…: solamente

desnudas guijas, débiles retamas,

que no saben de arados ni de azadas.

97

Los tres bravos guerreros se pararon

en un sendero que partía el llano,

y vieron acercarse a un caballero

que lucía armadura ornada de oro,

y por enseña, en campo verde, el ave

prodigiosa que vive más de un siglo.

No más, señor, que en el final me veo

ya de este canto, y reposar deseo.

CANTO VIGÉSIMO SEXTO

1

Tuvo la antigüedad damas corteses

que amaron la virtud, no las riquezas;

en nuestro tiempo no se encuentran muchas

que busquen algo más que su provecho.

Pero las que, de suyo bondadosas,

rechazan la avaricia de las otras,

merecen ser en vida muy felices,

y glorias inmortales cuando expiren.

2

Loa eterna merece Bradamante,

pues no anheló el poder ni las riquezas:

tan sólo la virtud, la gallardía,

la sin par gentileza de Rugero;

y mereció, por tanto, que la amase

tan bravo y valeroso caballero,

y que por ella obrase grandes hechos

para asombro de siglos venideros.

3

Rugero, como arriba queda dicho,

acudió con los dos de Claramonte

(es decir, Aldigiero y Ricardeto)

para salvar a sus hermanos presos.

También dije que vieron acercarse

a un caballero de soberbio aspecto

que llevaba en la enseña aquella ave

que eternamente se renueva y nace.

4

Cuando este caballero vio a los otros

dispuestos ya para entablar combate,

quiso medir sus fuerzas comprobando

si era igual su valor que su apariencia.

Les dijo: —¿Quiere alguno de vosotros

medir su valentía con la mía,

con la lanza o la espada, hasta que el duelo

deje al menos valiente por el suelo?—.

5

Dijo Aldigiero: —Yo de buena gana

me batiría con espada o lanza,

pero otra empresa, que admirar podrías

si aquí permanecieses, nos impide,

no ya justar, sino perder el tiempo

hablando aquí contigo, pues ahora

a unos seiscientos hombres esperamos

y es preciso con ellos enfrentarnos.

6

Tienen a un par de prisioneros nuestros,

y el amor nos obliga a liberarlos—.

Y prosiguió explicando las razones

por las que allí esperaban bien armados.

Dijo el guerrero: —Justa me parece

tu explicación, y como tal la admito;

creo sin vacilar que sois vosotros

impares caballeros como hay pocos.

7

Yo quería cruzar un par de golpes

para poder medir vuestro denuedo,

pero si lo probáis con daño ajeno,

me conformo y renuncio a combatiros.

Mas permitidme, os ruego, que mi yelmo

y mi escudo se unan a los vuestros,

que espero demostrar no ser indigno

de estar a vuestro lado en el peligro—.

8

Me parece observar que algunos quieren

saber el nombre de este caballero

que se ofrece a luchar junto a Rugero

y los demás en tan difícil trance.

Ésta (no hay que seguir diciendo «éste»)

era Marfisa, que obligó a Zerbino

a acompañar a la perversa vieja

Gabrina, a las maldades siempre presta.

9

La aceptaron los dos de Claramonte

y Rugero con gusto en su cuadrilla:

creían que era hombre y no pensaban

que era mujer, y menos que era ella.

No pasó mucho tiempo, y Aldigiero

dio aviso de estar viendo en lontananza

una bandera que ondeaba al viento,

abriendo paso a un numeroso ejército.

10

Cuando se fue acercando y divisaron

con mayor claridad sus vestiduras,

reconocieron a los sarracenos;

iban en medio de ellos los cautivos,

atados y montados en rocines,

para darlos en canje al de Maganza.

Dijo entonces Marfisa: —Ya se acercan.

¿Qué esperamos? ¡Comience ya la fiesta!—.

11

Le respondió Rugero: —No están todos

los invitados: falta una gran parte.

Se prepara un gran baile y nos conviene,

para solemnizarlo, mucho esmero.

Creo que llegarán dentro de poco—.

Mientras lo dice, ven por la otra parte

que vienen los traidores de Maganza.

Todo está listo ya para la danza.

12

Los maganceses, por un lado, iban

con sus mulos cargados de riquezas

(oro, telas y objetos muy preciados);

por el otro, entre espadas, lanzas, flechas

iban los dos hermanos desolados,

al verse a su desgracia conducidos

y al ver que Bertolagi, su enemigo,

hablaba con el jefe sarracino.

13

Al ver a aquel traidor, ni Ricardeto

ni Aldigiero dudaron un instante:

enristraron las lanzas y atacaron

los dos a una al magancés inicuo.

Uno le cruza el vientre y el arzón;

y el otro el rostro de una parte a otra.

¡Así muriesen todos los malvados

como murió de golpe Bertolagio!

14

Sin esperar señal de trompa alguna,

fue al ataque Marfisa con Rugero;

aun antes de romper su lanza, ella

ya había derribado a tres en tierra;

el jefe moro mereció la muerte

por obra de la lanza de Rugero,

y por ella un par más de sarracenos

fueron a dar en los oscuros reinos.

15

Cundió un error entre los atacados

que fue la causa al fin de su ruina.

Los maganceses daban por seguro

que eran los sarracenos los traidores;

y los moros, heridos y diezmados,

llamaban asesina a la otra escuadra:

los unos a los otros se atacaron

blandiendo espadas, disparando arcos.

16

De un escuadrón al otro va Rugero

dejando en ellos quince o veinte muertos;

y otros tantos en una y otra parte

liquida con su mano la doncella.

Caen de la silla todos los tocados

por sus buidas espadas: contra ellas

se oponen las corazas y los yelmos,

igual que leña seca contra el fuego.

17

Quizá habréis visto u os habrán contado

que, cuando las abejas abandonan

la colmena o enjambre y se disgregan

por el aire a enzarzarse en sus batallas,

la voraz golondrina se aprovecha

y mata y come y desbarata a muchas:

pensad que así Marfisa, así Rugero

con aquellos ejércitos hicieron.

18

Ricardeto y su primo no cambiaban

de pareja de baile, y descuidando

el bando sarraceno, se afanaban

atacando tan sólo al de Maganza.

El hermano del ínclito Rinaldo

tenía gran valor y fortaleza,

mas su odio a las gentes de Maganza

hizo que su vigor se duplicara.

19

El bastardo de Buovo parecía

por la misma razón un león fiero:

sin reparo ni tregua, con su espada

cascaba yelmos cual si fuesen huevos.

¿Quién no tendría ardor y valentía,

quién no se habría vuelto un nuevo Héctor

al lado de Marfisa y de Rugero,

que eran la nata y flor de los guerreros?

20

Marfisa, combatiendo sin descanso,

miraba a veces a sus compañeros,

y, admirando la fuerza que mostraban,

con pasmo los loaba, y sobre todo

la magnífica fuerza de Rugero,

que reputó sin par en todo el mundo:

creía descendido al mismo Marte

desde su quinto cielo a aquellas partes.

21

Miraba las terribles estocadas,

que no daban jamás en el vacío:

se diría que contra Balisarda

el hierro era papel, no metal duro.

Cortaba las corazas y los yelmos,

y hasta el arzón partía a los jinetes:

caían a los lados del caballo

en dos partes iguales sobre el prado.

22

Y con la fuerza de ese mismo golpe

mataba al caballero y al caballo;

hizo volar cabezas, y a menudo

partió cuerpos en dos por la cintura.

Alguna vez cortó de un golpe a cinco,

y si no fuera porque dudo mucho

que creáis algo que mendaz parece,

diría mucho más; mas no conviene.

23

El buen Turpín, que siempre verdad dice

y deja a cada cual creer lo que quiera,

cuenta tales proezas de Rugero,

que al oírlas diríais de él que miente.

Contra Marfisa, que era antorcha ardiente,

era cualquier guerrero frágil hielo;

con pasmo el buen Rugero la observaba

tanto como ella a él lo contemplaba.

24

Si ella lo confundió con el dios Marte,

él podría tomarla por Belona

si pudiera saber que mujer era,

pues era en apariencia lo contrario.

Se diría que estaban compitiendo

para desgracia de la pobre gente

en cuyas carnes, huesos, nervios, sangre,

contrastaban los dos su gran coraje.

25

Para desbaratar dos escuadrones

bastó el valor de cuatro caballeros.

No tenía más armas el que huía

que las que están debajo de las piernas.

Dichoso del que va en veloz caballo,

que ni el paso ni el trote son bastantes;

y el que corcel no tiene, aquí comprueba

que es el combate a pie triste tarea.

26

El botín fue para los vencedores,

pues no quedó ni infante ni mulero:

maganceses y moros escaparon

dejando a los cautivos y a los mulos.

Con toda su alegría desataron

corriendo a Malagigi y a Viviano.

No menos diligentes, sus criados

descargaron los carros y los fardos.

27

Había muchos vasos y vasijas

de plata de mil formas y tamaños;

vestidos de mujer elegantísimos

tejidos con preciadas bordaduras,

y tapices de Flandes de oro y seda

para estancias reales, y otros muchos

magníficos objetos, y aun había

abundancia de pan, vino y comida.

28

Al quitarse los yelmos, todos vieron

que era mujer la que les dio su ayuda:

bastaba ver su rostro delicado

y hermoso y su dorada cabellera.

Con devoción la honran y le ruegan

que les diga su nombre, y como ella

siempre ha sido cortés con los amigos,

no se negó a contarles su periplo.

29

La admiraron luchando, y no se cansan

de contemplarla ahora, pero ella

sólo mira a Rugero y con él habla,

como si los demás no le importaran.

Los siervos la convidan a que goce

con los demás de aquellos alimentos,

dispuestos sobre el margen de una fuente

que un alto monte del calor protege.

30

Era una de las fuentes de Merlín

(tenía cuatro en Francia), toda ella

rodeada de mármol fino y bello,

muy pulido y más blanco que la leche.

Con divina labor dejó esculpidas

figuras tan hermosas, que diríais

que respiraban, y aun creer podríais,

si gozasen de voz, que estaban vivas.

31

Se veía una bestia que salía

del bosque con aspecto horripilante:

las orejas de asno, la cabeza

de lobo muy voraz y demacrado,

las zarpas de león y todo el resto

de zorra, y figuraba que viajaba

por Francia, Italia, España e Inglaterra,

Europa y Asia…: en fin, toda la tierra.

32

Tenía alrededor muertos y heridos

del vulgo bajo y del más alto imperio,

y aun parecía más cruel con reyes,

príncipes y señores y tiranos.

Se encarnizó con la romana corte

matando a cardenales y aun a papas:

emponzoñó el sitial bello de Pedro

y profanó la fe con sacrilegios.

33

Ante la fuerza de esta bestia horrenda,

cualquier protección cae, cualquier muralla,

y no hay ciudad que pueda defenderse:

cede cualquier bastión, cualquier castillo.

Parece que el honor divino alcance,

pues da la gente necia en adorarla,

y que se arrogue el ser igual que el dueño

de las llaves del cielo y del infierno.

34

Se veía después a un caballero

de imperiales laureles coronado,

con otros tres más jóvenes luciendo

el lis de oro en su real atuendo,

y con la misma enseña, junto a ellos,

un león atacando al monstruo fiero:

sobre el yelmo aparecen esculpidos

sus nombres, o en la orla del vestido.

35

El de la espada hundida en aquel monstruo

hasta la empuñadura era Francisco

primero, rey de Francia, y a su lado

estaba el rey Maximiliano de Austria,

y Carlos Quinto, emperador, le había

atravesado el cuello con su lanza;

y, en fin, Enrique Octavo de Inglaterra,

que el pecho le partió con una flecha.

36

Lleva el León sobre su lomo escrito

«Décimo», y muerde al monstruo en las orejas

con tal ferocidad y tal estrago,

que con su ejemplo acuden otros muchos.

Libre de miedo parecía el mundo,

y hacia el lugar donde murió la fiera

acudían algunas gentes nobles

(mas muchas no) a enmendar viejos errores.

37

Marfisa y los guerreros deseaban

conocer a los fieros caballeros

que lograron matar a aquella bestia

infanda que arrasó tantos países.

Sus nombres, esculpidos en la piedra,

eran desconocidos. Suplicaban

que si había entre ellos quien supiera

su historia, a los demás la refiriera.

38

Viviano se volvió hacia Malagigi,

que estaba quieto y sin decir palabra,

y le espetó: —Te toca a ti contarnos

la historia, pues yo creo que la sabes.

¿Quiénes son estos que con lanzas, flechas

y espadas han matado a la alimaña?—.

Respondió Malagigi: —De esta historia

no ha habido autor que pueda hacer memoria.

39

Sabed que estos guerreros con sus nombres

grabados en el mármol, no han nacido;

mas cuando pasen setecientos años,

vivirán para honra del futuro.

Merlín, el sabio mago de los tiempos

del rey Arturo, construyó la fuente

y encargó a los artistas más expertos

que esculpiesen sucesos venideros.

40

Esta bestia cruel salió del fondo

del infierno en el tiempo en que se puso

límite a las campiñas y nacieron

los pesos, las medidas, los contratos.

Al principio no fue por todo el mundo

y bastantes países se libraron.

En nuestro tiempo todo lo perturba,

mas ofende a la plebe y la vil chusma.

41

Desde su origen hasta nuestros días

siempre, sin excepción, ha ido creciendo;

crecerá y crecerá hasta ser el monstruo

mayor y más horrendo jamás visto.

La monstruosa Pitón, de quien se escribe

que fue descomunal y horripilante,

no fue ni la mitad de abominable

ni de espantosa que esta bestia infame.

42

Hará grandes estragos, no habrá parte

que no vicie, no infecte, no emponzoñe,

y la escultura sólo muestra algunas

de sus obras nefandas y execrables.

Estos que muestra el mármol con sus nombres,

y que refulgirán más que rubíes,

liberarán al mundo del peligro

cuando esté ronco de pedir auxilio.

43

El más tenaz rival de esta alimaña

será Francisco, rey de los franceses,

y bien está que avance en esto a muchos,

pocos lo igualen, nadie lo supere,

pues en grandeza y todas las virtudes

hará que palidezcan a su lado

los mejores, igual que se disipa

todo esplendor cuando es el sol quien brilla.

44

El primer año de su venturoso

reinado, apenas ciña su corona,

los Alpes cruzará, desbaratando

los planes de quien vaya a interponérsele;

lo hará movido por el generoso

deseo de vengar la triste afrenta,

urdida en pastizales y vacadas,

que sufrirá el ejército de Francia.

45

Bajará hasta las fértiles llanuras

de Lombardía, y con la flor y nata

de Francia vencerá a la tropa helvecia,

que no será capaz de alzar cabeza.

Para escarnio y vergüenza de la Iglesia

y del hispano y florentino ejército,

expugnará el castillo que fue antes

tenido siempre por inexpugnable.

46

Su arma más valiosa en este asalto

será la misma y honorable espada

con la que antes habrá matado al monstruo

que siembra corrupción por todas partes;

todos los estandartes ante ella

tendrán que huir o acabarán rendidos;

no habrá foso, trinchera ni muralla

que salve a una ciudad de tal espada.

47

Todas las excelencias del más alto

emperador las reunirá este príncipe;

el ardor del gran César, la prudencia

del vencedor de Trasimeno y Trebia;

la suerte de Alejandro, pues sin ella

toda ambición sería niebla y humo.

Será tan generoso, que no encuentro

con quién equipararlo como ejemplo—.

48

Así habló Malagigi, y se quedaron

todos con ganas de saber los nombres

de algunos otros de los que mataron

a la bestia infernal que mató a tantos.

Destacaba entre otros un Bernardo

a quien Merlín en su inscripción loaba.

Decía: —Éste ha de dar a su Bibbiena

la nombradía de Florencia y Siena—.

49

No hay quien pueda tomar ventaja alguna

a Sismondo, a Giovanni, a Ludovico

(de Gonzaga, Salviati y Aragón),

enemigos acérrimos del monstruo.

A Francesco Gonzaga va siguiéndolo

de muy cerca su hijo Federico;

y su cuñado, el duque de Ferrara,

y su yerno, el de Urbino, lo acompañan.

50

El hijo de uno de éstos, Guidobaldo,

no desea que nadie lo aventaje;

la fiera es hostigada de igual modo

por Sinibaldo y Otobón de Flisco;

y en el cuello del monstruo, Luis Gonzaga

ve avivarse el metal de una saeta

del arco que el dios Febo le donara

cuando le regaló Marte la espada.

51

Dos Hércules e Hipólitos de Este;

otro Hércules más, el de Gonzaga,

y otro Hipólito más, que es el de Médicis,

acosan y dan caza al monstruo fiero.

No queda atrás Juliano, ni consiguen

rezagar a Ferrante; Andrea Doria

está alerta, y con él Francisco Sforza

quiere el primer lugar y al monstruo acosa.

52

Del ilustre linaje de los Dávalos,

insigne y generoso, hay dos que lucen

la enseña con el monte que a Tifeo

aplasta de los pies a la cabeza.

Nadie supera el brío con que atacan

al monstruo horrible, y su inscripción nos dice

que son Francisco de Pescara, invicto,

con Alfonso del Vasto, que es su primo.

53

¿Cómo olvidarme de Gonzalo Hernández,

honor de España y prez de los guerreros?

Tal loa mereció de Malagigi,

que en su escuadrón muy pocos lo igualaban.

También hirió a la bestia el buen Guillermo

de Monferrato. En fin, parecen muchos,

pero eran pocos frente a tantos muertos

y heridos que dejó el maligno engendro.

54

Cuando acabaron de comer, pasaron

el tiempo en juegos y en alegres charlas,

tendidos en finísimos tapices

junto al agua, a la sombra de los árboles.

Malagigi y Viviano vigilaban

la quietud de los otros con sus armas;

vieron aproximarse a una doncella

que se acercaba, sola, con presteza.

55

Se trataba de Hipalca: Rodomonte

le arrebató el corcel, su buen Frontino,

y ella lo estuvo persiguiendo en vano,

ora con ruegos, ora con injurias.

Se decidió después por otra senda,

en busca de Rugero en Agrismonte.

Yo no sé cómo fue, mas le dijeron

que lo hallaría junto a Ricardeto.

56

Conocía el lugar porque ya había

estado varias veces en la fuente,

y allí se encaminó, y lo halló del modo

que un poco más arriba os he contado.

Obró como emisaria avisadísima:

cuando al hermano vio de Bradamante,

fingió no conocer al buen Rugero

y se acercó a tratar con Ricardeto.

57

Se acercó a Ricardeto de manera

que pareció que él era a quien buscaba;

cuando él la conoció, yendo a su encuentro,

preguntó a qué lugar se dirigía.

Con los ojos aún enrojecidos

de llorar, ella dijo suspirando,

pero en voz alta para que pudiera

oír también Rugero su respuesta:

58

—Como tu hermana me pidió, yo iba

llevando por la brida a un hermosísimo

corcel al que ella adora y que se llama

Frontino, un ejemplar que causa asombro,

y hacia Marsella había recorrido

ya más de treinta millas. Yo debía

esperar en Marsella hasta que ella

al cabo de unos días acudiera.

59

Era tal mi jactancia, que creía

que no osaría nadie arrebatármelo,

pues yo decía que el caballo era

propiedad de la hermana de Rinaldo.

Pero mi confianza salió vana:

me lo quitó un bandido sarraceno,

y aun cuando supo que Frontino era,

no conseguí que me lo devolviera.

60

Tanto ayer como hoy le he suplicado

con vanos ruegos que lo devolviera;

llenándolo después de maldiciones

e insultos, lo he dejado no muy lejos,

dando afán al caballo mientras lucha

con su agobiada espada contra un bravo

guerrero que en tal modo lo acorrala,

que obtendré de su mano la venganza—.

61

Rugero, puesto en pie con impaciencia

por lo que entender pudo de la historia,

apela de inmediato a Ricardeto

y le ruega y suplica con porfía

que, como galardón por su servicio,

le deje partir solo con la dama

hasta encontrar al pérfido pagano

que la había dejado sin caballo.

62

Aun sin ser propio de caballería

dejar que otro guerrero terminase

su personal empresa, Ricardeto

aceptó la propuesta de Rugero,

y éste partió con la doncella Hipalca

tras despedirse de sus compañeros,

que se quedaron, ante tal denuedo,

más que maravillados, boquiabiertos.

63

Cuando Hipalca logró que se apartase

de los demás, le dijo que ella iba

de parte de la dama en cuyo pecho

estaban él y su valor impresos;

y sin fingir ya más, siguió explicando

lo que su dama le ordenó, y que antes

lo que había contado fue diverso

porque estaba delante Ricardeto,

64

y que además quien le quitó el caballo

le dijo con enorme petulancia:

—Por ser éste el caballo de Rugero,

con más placer y orgullo te lo quito.

Si él tiene la intención de recobrarlo,

hazle saber (porque jamás me escondo)

que yo soy el famoso Rodomonte

y esplende mi valor por todo el orbe—.

65

En su rostro Rugero manifiesta

cuánto su corazón arde de ira:

por ser mucho su aprecio hacia Frontino,

por venir tan buen don de quien le vino

y serle arrebatado con escarnio.

Será un gran deshonor si no consigue

quitarle a Rodomonte sin tardanza

el corcel con dignísima venganza.

66

Guía Hipalca a Rugero sin respiro

para llevarlo pronto ante el pagano.

El camino en dos sendas se bifurca:

una va a la llanura, la otra al monte,

pero las dos conducen hasta el valle

en que había dejado a Rodomonte.

La del monte es más corta, pero áspera;

la otra es mucho más larga, pero llana.

67

Hipalca, con deseo de vengarse

y recobrar cuanto antes a Frontino,

por la senda del monte se decide,

porque será más breve su camino.

El rey de Argel, el tártaro y los otros

que antes he referido cabalgaban

por el más llano y cómodo sendero:

no podrían cruzarse con Rugero.

68

Sabéis que han aplazado su contienda

hasta ir en auxilio de Agramante,

y que sigue con ellos Doralice,

que es el motivo de sus diferencias.

Oíd ahora el resto de la historia.

Va derecho a la fuente aquella en donde

Aldigiero, Marfisa, Ricardeto,

Malagigi y Viviano están de asueto.

69

Marfisa, a ruego de sus compañeros,

se vistió de mujer con los ropajes

y alhajas que envió para Lanfusa

el traidor de Maganza por el canje;

y aunque sin la armadura y sin las armas

se sentía muy rara, al fin se avino

aquel día a quitárselas, vistiendo,

por una vez, con femenil atuendo.

70

En cuanto Mandricardo ve a Marfisa,

seguro de vencerla por las armas,

la ofrece a Rodomonte como premio

y permuta en lugar de Doralice,

como si Amor tuviese entre sus leyes

permitir que el amante dé a su amada

en cambalache y sin sentir congoja,

pues cuando pierde una obtiene otra.

71

Quiere ofrecerle, pues, una doncella

para no renunciar a Doralice:

Marfisa es muy hermosa y le parece

de cualquier paladín muy digna dama,

y a Rodomonte la dará, pensando

que le va a dar igual una que otra.

A cuantos caballeros van con ella,

el tártaro los reta a la contienda.

72

Malagigi y Viviano, que velaban

armados a los otros compañeros,

se mostraron dispuestos de inmediato

a presentar batalla, pues creían

que era la lucha contra dos paganos;

mas no era la intención de Rodomonte

participar y no hizo gesto alguno:

fueron, pues, dos guerreros contra uno.

73

Viviano es el primero, y con gran brío

va al ataque blandiendo una gran lanza,

y el pagano, famoso por sus gestas,

con más brío atacó por la otra parte.

Enderezan sus lanzas hacia el punto

en que quieren herir: Viviano acierta

al rival en el yelmo, pero en vano,

pues no se mueve apenas el pagano.

74

La lanza del pagano era más dura:

cual si fuera de hielo dejó roto

el broquel de Viviano, quien del golpe

acabó en el regazo de las hierbas.

Malagigi asumió después la empresa

de vengar a su hermano, mas lo hizo

con tal ansia, que en vez de vindicarlo,

lo que al punto logró fue acompañarlo.

75

Acudió el otro hermano, anticipándose

al primo, en su corcel y bien armado,

y tras desafiar al sarraceno,

a galope tendido fue al encuentro.

Acertó un fiero y resonante golpe

cerca de la visera, en pleno yelmo:

voló la lanza al cielo hecha pedazos,

pero tal choque no movió al pagano.

76

El pagano acertó en el lado izquierdo

a Aldigiero, y fue tal la arremetida,

que de nada valieron la coraza

y el escudo, quebrados como cáscaras.

Pasó el filo cruel el blanco hombro

y Aldigiero, a ambos lados ondeando,

quedó tendido entre las flores, rojo

en la armadura y pálido en el rostro.

77

Acude Ricardeto de inmediato

con gran denuedo y con la lanza en ristre,

dando perfecta muestra, como siempre,

de ser un digno paladín de Francia,

y bien se lo mostrara a Mandricardo

si fuese su combate paritario,

pero en tierra fue a dar y en la caída

por desgracia el corcel le cayó encima.

78

El sarraceno, al ver que al desafío

no se presentan otros caballeros,

da por ganado el premio y se dirige

a la dama, que está junto a la fuente:

—Damisela, sabed que si no hay nadie

que se bata por vos, vos sois ya mía.

No podéis rebatirlo ni oponeros,

que así ocurre en la guerra por derecho—.

79

Marfisa levantó su altivo rostro

y dijo: —Te equivocas gravemente.

En buena lid podría ya ser tuya

(y esto sería cierto, lo concedo)

si fuese mi señor y caballero

alguno de estos a los que has vencido.

Pero suya no soy; soy sólo mía:

debe vencerme a mí quien a mí aspira.

80

También sé manejar lanza y escudo

y a más de un caballero he derribado—.

Dijo a los obedientes escuderos:

—Dadme mis armas, dadme mi caballo—.

La falda se quitó, quedó en camisa

y dejó ver su hermoso y bien dispuesto

cuerpo, que en cada una de sus partes,

salvo en el rostro, recordaba a Marte.

81

Tras la armadura se ciñó la espada

y montó en el corcel de un ágil salto;

clavó la espuela y lo llevó en volandas

aquí y allá con ágiles corvetas,

y después de retar al sarraceno,

tomó la gruesa lanza y fue al ataque.

Así debió empezar Pentesilea

contra el tesalio Aquiles su pelea.

82

Las lanzas se rompieron en pedazos

como si fuesen de cristal; en cambio,

no se pudo apreciar que se moviesen

ni un dedo los dos bravos adversarios.

Quiso saber Marfisa claramente

si en más estrecha lid, ya cuerpo a cuerpo,

mostraba igual valor aquel pagano,

y regresó al ataque espada en mano.

83

El pagano maldijo tierra y cielo

cuando la vio aguantar sobre la silla;

ella, pensando que le rompería

el escudo, soltó sus maldiciones.

Ya asían ambos sus desnudos hierros

y cruzaban sus filos encantados:

sus mágicos arneses no serían

nunca más necesarios que aquel día.

84

Son tan buenas las chapas y las mallas,

que no hay espada o lanza que las corte:

la batalla podía prolongarse

todo aquel día entero y el siguiente.

Mas se interpuso airado Rodomonte

y reprendió al rival por la demora:

—Si tienes gusto en la batalla, vamos

a terminar la que tú y yo empezamos.

85

Bien sabes que pactamos una tregua

para ir a ayudar a nuestro ejército,

y hasta que esto suceda no debemos

emprender otras justas ni batallas—.

Vuelto con reverencia hacia Marfisa,

le explica, señalando al emisario,

que les llegó de parte de Agramante

reclamando su ayuda en su mensaje.

86

Y después le suplica que se avenga

a anular o aplazar aquel combate,

y aún más le pide, que socorra al hijo

del rey Troyano en compañía de ellos,

pues de ese modo volará más alto

y llegará hasta el cielo su renombre,

pues si se afana en lid de poca monta

impedirá una gesta más honrosa.

87

Marfisa siempre había deseado

medir sus armas con los paladines

de Carlos, y por eso acudió a Francia

desde sus remotísimas regiones,

y saber por sí misma si era cierta

o era falsa su enorme nombradía.

Al oír el apuro de Agramante

decidió de inmediato acompañarles.

88

Entre tanto Rugero había seguido

a Hipalca por el monte inútilmente,

pues vio al llegar que Rodomonte había

partido del lugar por la otra senda;

pensó que no podía estar muy lejos,

y siguiendo el camino de la fuente,

fue al trote tras las huellas que veía

y que estaban muy frescas todavía.

89

Le dijo a Hipalca que se encaminase

a Montalbán, que estaba a una jornada,

porque si regresaba hasta la fuente

se desviaba mucho del camino.

Y le dijo también que no dudase

de que a Frontino recuperaría,

y que allí, en Montalbán o donde fuera,

él le haría llegar la buena nueva.

90

Después le dio la carta que había escrito

en Agrismonte y que escondió en su seno,

y le explicó más cosas para que ella

lo excusase al hablar con Bradamante.

Todo lo fijó Hipalca en su memoria;

se despidió, dio vuelta a su caballo

y partió a su misión tan al galope,

que llegó a Montalbán la misma noche.

91

Rugero perseguía al sarraceno

por las huellas que había en el camino,

pero no lo alcanzó hasta que en la fuente

lo vio con Mandricardo. Los paganos

se habían prometido mutuamente

no intentar nada extraño contra el otro

hasta romper el cerco con que Carlos

quería subyugar a sus hermanos.

92

Reconoció Rugero al buen Frontino

y por él conoció a quien lo montaba.

Tomó la lanza y arqueó la espalda,

y retó altivamente al africano.

Un nuevo Job fue Rodomonte entonces,

pues aplacó su colosal soberbia:

él, que tanto anhelaba pelearse,

con gran paciencia rehusó el combate.

93

El rey de Argel, por vez primera y última,

en aquel día renunció a la lucha.

Era tal el deseo que tenía

de ayudar a su rey lo antes posible,

que aun estando Rugero entre sus manos

como liebre en las garras del leopardo,

preferiría no perder entonces

ni el tiempo de dar uno o dos mandobles.

94

Y sabía, además, que era Rugero

quien lo retaba a causa de Frontino:

no había caballero que pudiese

igualarse con él en nombradía;

no había otro hombre con quien deseara

tanto medir su fuerza con las armas.

Pero renuncia, en fin, a aquella lucha

porque el asedio de su rey le angustia.

95

De lo contrario habría recorrido

trescientas y aun mil millas por batirse,

pero aunque el mismo Aquiles lo retara

habría hecho lo mismo que os he dicho:

hasta tal punto había sofocado

las llamas de su furia entre cenizas.

Le reveló a Rugero sus motivos

y aun le rogó que le prestase auxilio,

96

pues al hacerlo hará lo que hacer debe

con su señor un recto caballero.

Y si romper consiguen el asedio,

podrán después dar fin a su disputa.

Rugero respondió: —Nada me cuesta

diferir esta lucha hasta que quede

libre por fin de Carlos Agramante,

pero antes a Frontino debes darme.

97

Si quieres que yo aplace hasta ese instante

el probarte que fue gran yerro el tuyo

y que fue acción indigna de un valiente

quitarle a una doncella mi caballo,

suéltalo ya y devuélveme a Frontino.

No pienses que, en el caso de no hacerlo,

renunciaré a seguir nuestra pendencia,

pues ni un instante te daré de tregua—.

98

Mientras insta Rugero al africano

a soltar a Frontino o a batirse

y Rodomonte duda, pues no quiere

ni ceder el corcel ni perder tiempo,

por otra parte llega Mandricardo

y desencadena otra disputa

en cuanto advierte que Rugero ostenta

la reina de las aves por enseña.

99

Lucía en campo azur la blanca águila,

que ilustre emblema fue de los troyanos:

Rugero la llevaba porque era

del fortísimo Héctor descendiente.

Pero esto lo ignoraba Mandricardo,

que tuvo por injuria intolerable

ver el águila blanca del famoso

Héctor en otro escudo ante sus ojos.

100

También lucía Mandricardo el ave

que fue en Ida raptor de Ganimedes.

Creo que recordáis estas historias:

que consiguió la enseña el mismo día

que venció en el castillo peligroso,

y que como merced se la dio el hada

junto a las demás armas que Vulcano

había dado al héroe troyano.

101

Mandricardo y Rugero ya se habían

enfrentado otra vez por esta causa,

y no diré por qué quedó en suspenso

la batalla, pues ya debéis saberlo.

Después jamás volvieron a encontrarse,

salvo ahora y aquí: ya Mandricardo

en cuanto ve el escudo, a voz en grito

dice a Rugero así: —Te desafío.

102

Llevas mi enseña temerariamente:

no es la primera vez que te lo digo.

¿Crees que voy de nuevo a permitírtelo,

loco, porque una vez lo tolerara?

Pero si ni amenazas ni advertencias

te hacen desistir de tu locura,

ya verás que mejor hubiera sido

haberme de inmediato obedecido—.

103

Igual que un leño seco y caldeado

se enciende al punto con un leve soplo,

así prendió la ira de Rugero

al oír las palabras del pagano.

Dijo: —¿Piensas que voy a hacerte caso

porque lucho con otro? Muy bien puedo

dejarlo a él sin Frontino, y de consuno

quitarte a ti de Héctor el escudo.

104

Tú y yo en otra ocasión ya combatimos

por esta causa, y no hace mucho tiempo;

entonces decidí no darte muerte

porque ibas desprovisto de tu espada.

Vengan, pues, las palabras a los hechos.

No ha de ser para ti la blanca ave,

emblema inmemorial de mi familia:

en ti es usurpación; en mí, justicia—.

105

—¡Al contrario, eres tú quien me la usurpa!—.

respondió Mandricardo desnudando

la espada que en el bosque había lanzado

poco antes Orlando en su locura.

El buen Rugero, que jamás se olvida

de su cortés deber de caballero,

al ver a Mandricardo con la espada

deja caer, en buena lid, su lanza.

106

Empuña de inmediato a Balisarda,

su buena espada, y el escudo aferra.

Pero al galope acude Rodomonte,

y Marfisa con él, a interrumpirlos:

pretenden separarlos y les ruegan

que no se enzarcen en aquel combate.

Rodomonte lamenta que su pacto

dos veces lo haya roto Mandricardo.

107

Primero se detuvo, con la idea

de obtener a Marfisa, en varias justas;

y ahora, por quitarle una divisa

a Rugero, se olvida de Agramante.

—Si éste es tu proceder —le dijo—, quiero

que terminemos antes nuestra lucha,

más justa y necesaria que cualquiera

de las otras contiendas que te esperan.

108

Con esa condición fue establecida,

y de común acuerdo, nuestra tregua.

En cuanto te derrote en nuestra liza,

me batiré con él por el caballo.

Si tú sales con vida, podrás luego

finalizar con él vuestro combate.

Pero si te hago sufrir como lo espero,

poco trabajo dejaré a Rugero—.

109

Respondió Mandricardo a Rodomonte:

—No lograrás la parte que tú crees:

mucha más te daré de la que esperas;

sudarás de los pies a la cabeza,

y ha de sobrarme tanta fuerza luego

(como en el manantial no cesa el agua),

que habrá para Rugero y para miles

y miles más que quieran combatirme—.

110

Por ambas partes se multiplicaban

la cólera y los gritos: Mandricardo,

muy airado, quería al mismo tiempo

luchar con Rodomonte y con Rugero.

Éste, incapaz de tolerar ultrajes,

no quiere pactos, sino lucha y riña.

Marfisa aquí y allá procura en vano

apaciguar tan encendidos ánimos.

111

Igual que el campesino cuando crece

el río y se desborda y presuroso

corre a evitar que el agua le arruine

el verde campo y la anhelada espiga,

y se confunde al ir poniendo diques,

pues mientras logra aquí parar el agua,

ve por allá los márgenes cediendo

y por allí brotar nuevos regueros:

112

así, mientras Rugero y Mandricardo

y Rodomonte andan enzarzados

y los tres quieren ser los más valientes

sometiendo a los otros dos, Marfisa

pugna y se afana por apaciguarlos

desperdiciando el tiempo y el esfuerzo,

pues si consigue que uno se retire,

los otros dos con más furia se embisten.

113

Marfisa, conciliándolos, decía:

—Señores, mi consejo es que conviene

aplazar toda lid hasta el momento

que Agramante esté fuera de peligro.

Si insistís en pensar sólo en lo vuestro,

también yo he de luchar con Mandricardo,

y así veré por fin si, como él dice,

es capaz de a la fuerza conseguirme.

114

Mas si hay que ir en socorro de Agramante,

vayamos, y dejémonos de riñas—.

—Por mí no ha de quedar —dijo Rugero—;

basta con que el corcel se me devuelva.

Dicho en pocas palabras: o el caballo

me devuelve ahora mismo, o lo defiende

contra mí: porque aquí he de quedar muerto,

o en mi corcel volver al campamento—.

115

Respondió Rodomonte: —Lo segundo

más difícil será que lo primero—.

Y prosiguió diciendo: —Te aseguro

que si algún daño nuestro rey recibe,

por tu culpa será, pues yo no impido

que a tiempo hagamos lo que hacer debemos—.

Rugero no le hizo el menor caso

y atacó con furor espada en mano.

116

Igual que un jabalí corre a embestirle

y le da con el hombro y el escudo:

tanto lo desconcierta y descompone,

que un pie pierde el apoyo en el estribo.

—¡Detén, Rugero —grita Mandricardo—,

la batalla, o enfréntate conmigo!—,

y al punto, con jamás vista vileza,

un golpe al yelmo de Rugero asesta.

117

Doblado sobre el cuello del caballo,

no consiguió Rugero incorporarse,

pues de inmediato recibió otro golpe

descomunal del hijo de Ulieno.

De no ser por el temple adamantino,

le habría hundido el yelmo hasta la boca.

Rugero abre las manos con gran ansia,

desasiendo las riendas y la espada.

118

Se lo lleva el corcel por la pradera

y atrás se queda en tierra Balisarda.

Marfisa, que aquel día había sido

su compañera de armas, irritada

al ver que contra dos combate solo,

y como era magnánima y gallarda,

sumando a su furor toda su fuerza,

golpea a Mandricardo en la cabeza.

119

Rodomonte va a zaga de Rugero:

si otro golpe le da, Frontino es suyo;

mas Ricardeto acude con Viviano

y se atraviesan ante el sarraceno.

El primero detiene a Rodomonte

manteniéndolo lejos de Rugero,

y el segundo le da su espada en mano

a Rugero, que ya se ha recobrado.

120

En cuanto el buen Rugero se repone

y se ve con la espada de Viviano,

se muestra ansioso por vengar la injuria

y contra el rey de Argel se precipita,

como león que ha sido corneado

por el toro y que ya dolor no siente:

tal es la ira, el ímpetu y la saña

que sirven de acicate en su venganza.

121

Golpea al sarraceno en la cabeza,

y si pudiese recobrar su espada,

pues, como ya os he dicho, la ha perdido

a consecuencia de una felonía,

no le bastara el yelmo a Rodomonte

para salvaguardarle la cabeza,

y fue el rey de Babel quien mandó hacerlo

cuando se rebeló contra los cielos.

122

La Discordia, advirtiendo que no había

allí sino contiendas y trifulcas

y que jamás habría espacio alguno

para tregua ni paz, dijo a su hermana

la Soberbia que fuesen de regreso

con sus monjes. Dejemos que se vayan,

y nosotros quedémonos en donde

Rugero había herido a Rodomonte.

123

El golpe de Rugero fue tan fuerte,

que el yelmo y la durísima coraza

con que se protegía el sarraceno

dieron sobre la grupa de Frontino,

y el pagano dio tres o más bandazos

y estuvo a punto de caer por tierra,

y no perdió también allí su espada

porque atada a la mano la llevaba.

124

Mientras tanto, Marfisa y Mandricardo

se daban gran trabajo y ya empapados

los dos tenían de sudor los cuerpos;

y eran sus armaduras tan perfectas,

que no había por dónde perforarlas.

Estaban a la par, pero el caballo

de Marfisa hizo un raro movimiento

y precisó la ayuda de Rugero.

125

El corcel de Marfisa dio de pronto

sobre el prado mojado un raro giro

y resbaló en tal modo que no pudo

evitar que cayese de costado;

cuando estaba intentando levantarse,

el pagano, montado en Brilladoro,

la arrolló de través descortésmente

y nuevamente tuvo que caerse.

126

Rugero, cuando vio que la doncella

estaba en tal aprieto, sin dudarlo

corrió para ayudarla, pues ya había

conseguido aturdir a Rodomonte;

hirió en el yelmo al tártaro, y el golpe

bien le habría tronzado la cabeza

si Rugero blandiese a Balisarda

y Mandricardo usase otra celada.

127

El rey de Argel del golpe se repone,

y al ver a Ricardeto se da cuenta

de que es quien se interpuso en su camino

cuando acudió en ayuda de Rugero.

A atacarlo corrió, y allí le diera

vil recompensa por acción tan buena,

pero con un extraño y nuevo truco

Malagigi al momento se le opuso.

128

Malagigi conoce cuanto pueda

saber de magia el mago más insigne,

y aun sin el libro aquel con el que logra

paralizar el sol, como se sabe

de memoria el conjuro que se emplea

para invocar a todos los demonios,

embute en el rocín de Doralice

un diablillo para que lo aguije.

129

En el manso potrillo que llevaba

a la hija del rey Estordilano,

Malagigi, tan sólo con palabras,

metió a uno de los ángeles de Minos,

y el rocín, que jamás se había movido

más de cuanto la mano le ordenara,

dio de improviso un prodigioso salto

de treinta pies de largo y veinte de alto.

130

El salto fue muy grande, mas no tanto

como para tirar a un buen jinete.

Al verse tan arriba, la doncella,

teniéndose por muerta, dio un gran grito,

y el penco, cual rocín que lleva el diablo,

disparado salió con Doralice,

que pedía socorro, y con tal prisa,

que una saeta no lo alcanzaría.

131

Al primer grito, el hijo de Ulieno

suspendió la batalla y fue a la zaga

del desbocado palafrén, queriendo

ayudar cuanto antes a la dama.

No quería ser menos Mandricardo,

y dejando a Rugero y a Marfisa,

sin pedir paz ni interrupción pedirles,

fue en pos de Rodomonte y Doralice.

132

Marfisa ya se había levantado,

encendida de cólera y de furia,

dispuesta a la venganza, mas fue en vano,

puesto que su rival ya estaba lejos.

Rugero, al ver tal fin, no es que suspire,

sino que cual león ruge de ira.

No darán sus caballos, bien lo saben,

a Brilladoro y a Frontino alcance.

133

Rugero quiere resolver la liza

que con el rey de Argel tiene pendiente

sobre el corcel; Marfisa no desea

dejar de confrontarse con el tártaro.

Interrumpir la liza de este modo

era para los dos muy ofensivo,

y de común acuerdo decidieron

seguir a aquellos que los ofendieron.

134

Si antes no los encuentran, en el campo

sarraceno podrán al fin hallaros,

pues allí irán para romper el cerco

antes que el rey de Francia los subyugue.

Van, pues, los dos directamente al sitio

en el que, a buen seguro, han de encontrarlos.

Tienen prisa, mas no se va Rugero

sin despedirse de sus compañeros.

135

Rugero vuelve donde, retirado,

está el hermano de su bella amada

y se le ofrece como fiel amigo,

sea en la adversidad o en la fortuna,

y con bellas palabras le suplica

que salude a su hermana de su parte,

y lo dijo con gran delicadeza,

sin levantar la mínima sospecha.

136

Se despidió también de Malagigi,

del herido Aldigier y de Viviano:

y ellos, con gratitud, se le ofrecieron

a pagar la gran deuda contraída.

Tanto quería ir a París Marfisa,

que olvidó despedirse, mas corrieron

Malagigi y Viviano y Ricardeto

y pudieron decirle adiós de lejos.

137

Pero Aldigiero, por hallarse herido,

a su pesar no pudo levantarse.

Hacia París partieron los primeros,

y ahora estos dos hacia París caminan.

En el próximo canto he de contaros,

señor, grandes hazañas sobrehumanas

que contra los ejércitos de Carlos

hicieron las parejas de que os hablo.

CANTO VIGÉSIMO SÉPTIMO

1

En las mujeres, son las decisiones

mejor improvisadas que pensadas,

y éste es un don que tienen sólo ellas

entre muchos que el cielo les ha dado.

Pero el hombre difícilmente puede

lograr algo si no es muy meditado

o si no es rumiado con desvelo

y aplicación durante mucho tiempo.

2

La decisión de Malagigi pudo

parecer buena, pero no lo era,

si bien logró librar, como ya he dicho,

del peligro a su primo Ricardeto.

Logró alejar por medio del diablillo

al hijo de Agricán y a Rodomonte,

sin pensar que después irían ambos

a causar el cristiano descalabro.

3

De haber tenido tiempo de pensarlo,

es de creer que habría dado ayuda

a su primo igualmente, mas lo hiciera

sin causar perjuicio a los cristianos.

Podría haber mandado al diablillo

con la dama a levante o a poniente,

llevándola tan lejos, que no hubiera

en toda Francia ni noticia de ella.

4

Sus amantes la habrían perseguido,

lo mismo que a París, a cualquier parte,

pero fue una advertencia inadvertida

por Malagigi, por pensarlo poco;

la Maldad, que del cielo fue expulsada,

siempre ansiosa de sangre y ruina y fuego,

puesto que el mago no indicó camino,

tomó el que a Carlos daba más perjuicio.

5

El palafrén, llevado por el diablo,

corrió con la aterrada Doralice

sin que lo detuviese río, fosa,

bosque, pantano ni pendiente alguna;

atravesó el real de los ingleses

y los francos y todos los ejércitos

de la cristiana enseña, hasta dejarla

con su padre el rey moro de Granada.

6

Rodomonte y el hijo de Agricán

la siguieron un trecho el primer día,

mas la veían cada vez más lejos;

la perdieron de vista finalmente

y siguieron sus huellas como el perro

avezado rastrea liebre o corza,

y no pararon hasta que supieron

que ya junto a su padre había vuelto.

7

¡Guárdate, Carlos, que te viene encima

tanto furor, que no podrás librarte!

No son sólo estos dos, también Gradaso

y Sacripante acuden a hostigarte.

Y la Fortuna, hurgándote en la herida,

te ha dejado además sin los dos rayos

de sapiencia y valor que te siguieron,

y te has quedado entre tinieblas, ciego.

8

A Orlando y a Rinaldo me refiero,

pues el uno furioso y loco vaga

desnudo por los llanos y los cerros

con relente, con lluvia, sol y frío;

y el otro, no muy sano de juicio,

se va en momento de tan grande apuro,

pues como no encontró en París a Angélica

se resolvió a partir tras de sus huellas.

9

Un hechicero viejo y engañoso

le hizo creer (como al principio os dije)

con un engaño mágico que Angélica

se había ido con Orlando, y esto

hirió su corazón con los mayores

celos que amante alguno ha conocido;

a París fue, y el rey lo mandó luego

hacia Bretaña en busca de refuerzos.

10

Tras la batalla en que el honor le cupo

de consumar el cerco de Agramante,

volvió a París, buscando por conventos,

casas y fortalezas sin descanso.

Sin duda que la hallara el diligente

amante, de no estar emparedada.

Al ver que no está ella ni está Orlando,

con enorme ansiedad sigue buscándolos.

11

Se imaginó que Orlando la gozaba

en Anglante o en Brava entre convites,

y a los dos sitios fue para encontrarla,

pero en ninguno de los dos estaba.

Volvió a París pensando que hallaría,

a no mucho tardar, en el camino

al paladín Orlando, pues su ausencia

ya estaba mereciendo reprimenda.

12

Se queda en la ciudad uno o dos días

Rinaldo, y como Orlando nunca llega,

vuelve primero a Anglante y luego a Brava

esperando saber alguna nueva.

Cabalga día y noche, ya en la fresca

hora del alba y bajo el sol ardiente;

bajo la luz del sol y de la luna

mil veces viene y va, no sólo una.

13

Pero el viejo enemigo que hizo a Eva

arrancar la manzana prohibida

volvió sus ojos pérfidos a Carlos

el día que Rinaldo estaba lejos,

y viendo la derrota que podía

infligirse aquel día a los cristianos,

convocó a los mejores caballeros

con que contaba el campo sarraceno.

14

A los reyes Gradaso y Sacripante,

que se hicieron amigos al salvarse

de la morada mágica de Atlante,

les infundió el deseo de reunirse

con la asediada gente de Agramante

y oponerse al ejército de Carlos;

los llevó por parajes nunca vistos

para hacerles más fácil el camino.

15

Y a otro de los suyos dio el encargo

de dar mayor presteza a Rodomonte

y Mandricardo en pos de Doralice,

veloz sobre el rocín endemoniado.

Y envió a otro para no que holgasen

ni el gallardo Rugero ni Marfisa,

si bien este retuvo más las riendas

y ellos llegaron con menor urgencia.

16

La pareja formada por Rugero

y Marfisa llegó media hora tarde,

porque así lo dispuso astutamente

el ángel negro para hacer más daño

a los cristianos y evitar que el caso

del corcel impidiese su deseo:

de coincidir Rugero y Rodomonte,

volverían los pleitos y los golpes.

17

Se reunieron los primeros cuatro

en un lugar desde el que divisaban

la tropa sitiadora y la sitiada

y las banderas que azotaba el viento.

Discutieron un poco y decidieron

al final del consejo dar su ayuda,

a despecho de Carlos, a Agramante,

para librarlo de aquel duro trance.

18

Formando un grupo toman el camino

que lleva hasta el cristiano campamento

y gritan sin cesar «¡África!», «¡España!»

para ser por paganos conocidos.

Se escucha por doquier «¡Al arma!, ¡al arma!»,

pero los brazos ya se están batiendo,

y una gran parte de la retaguardia,

antes del choque, huye en desbandada.

19

Sorprendido, el ejército cristiano

va en tumulto, sin orden ni concierto.

Alguno piensa que es una revuelta

(una más) de suizos o gascones,

y como nadie sabe lo que ocurre,

unos van por naciones agrupándose,

otros al son de trompas o timbales,

y el estruendo retumba por los aires.

20

El magno emperador, con la armadura

revestido (a excepción de la cabeza),

junto a sus paladines se pregunta

qué ha causado el desorden de su ejército.

Ve a sus hombres llegar y, furibundo,

ve que regresan todos malheridos,

con el rostro o el pecho ensangrentados

y otros vuelven sin manos o sin brazos.

21

Avanza un poco y ve que muchos hombres

yacen en tierra horripilantemente,

formando un rojo lago con su sangre,

sin médico ni mago que les sirva;

ve la imagen atroz de muchos torsos

sin cabeza y sin brazos y sin piernas,

y del primer al último aposento

por todas partes halla cuerpos muertos.

22

Aquel pequeño pelotón, de eterna

fama y celebridad, dejó a su paso

una hilera larguísima de muertos

como señal por siempre memorable.

Contempla Carlos la carnicería

atónito y repleto de odio e ira,

como el que, tras caerle un rayo en casa,

procede a examinar todas sus marcas.

23

Aún no había llegado a las trincheras

del africano rey este refuerzo,

cuando llegaron por el otro lado

Marfisa y el intrépido Rugero.

El digno dúo obró con gran presteza

después de contemplar el panorama

y escoger el camino más directo

para librar a su señor del cerco.

24

Igual que al prender fuego en una mina

la impetuosa llama corre y quema

el largo surco de la negra pólvora

tan veloz que la vista no la alcanza,

y se oye después el gran estruendo

que destroza los muros y las rocas,

pues éste fue el efecto que Rugero

y Marfisa en combate produjeron.

25

A diestro y a siniestro comenzaron

a sajar miembros y cortar cabezas

de cuantas multitudes fueron lentas

en querer despejarles el camino.

Lo que estos dos hicieron con la gente

lo podrá comprender quien haya visto

algunas tempestades que destrozan

una mitad del monte y no la otra.

26

Los que escaparon del primer embate

de Rodomonte y los demás guerreros

daban gracias a Dios por concederles

unos pies y unas piernas tan ligeros,

pero después, topándose de bruces

con Marfisa y Rugero, comprendían

que no hay nadie que, haga lo que haga,

pueda oponerse a su destino en nada.

27

Quien de un peligro huye en otro para

y lo acaba pagando con su vida.

Así cae en las fauces de los perros

mientras intenta huir con su camada

la temerosa zorra a la que el humo

y el fuego que ha encendido arteramente

el campesino logran sorprenderla

para expulsarla de su madriguera.

28

A las trincheras de los sarracenos

logra llegar Marfisa con Rugero.

Todos alzan los ojos hacia el cielo

y dan gracias a Dios por el suceso.

No son temidos ya los caballeros

y el pagano más ruin puede con ciento,

de modo que deciden, sin descanso,

bañar de nuevo en sangre a los cristianos.

29

Cuernos, clarines, tímpanos moriscos

llenan los cielos con tremendo estruendo:

a merced de los vientos se divisan

tremolantes banderas y estandartes.

De la otra parte están los capitanes

de Carlos con sus huestes de Alemania

y de Britania y Francia e Inglaterra:

ya se avecina la sangrienta guerra.

30

La fuerza del terrible Rodomonte,

con la del furibundo Mandricardo,

la de Rugero, ejemplo de virtudes,

la de Gradaso, el rey tan afamado,

la de Marfisa, la de rostro intrépido,

la del rey de Circasia, sin segundo,

hacen que el rey francés pida a los santos

Dionisio y Juan verse en París a salvo.

31

El ardoroso proceder, la fuerza

maravillosa de estos caballeros

y de Marfisa fue, señor, tan grande

que ni narrar ni imaginarse puede.

Pensad, pues, cuánta gente quedó muerta

aquel día y qué cruel fue la derrota

que Carlos padeció, pues se añadieron

Ferragut y otros bravos sarracenos.

32

Muchos en su escapada se ahogaron

en el Sena (que el puente no bastaba)

y las alas de Ícaro anhelaron,

pues delante y detrás iba la muerte.

Todos los paladines fueron presos

excepto Ugiero y el marqués de Viena:

aquél volvió en el hombro malherido

y éste, Olivero, con el cráneo hendido.

33

Si Brandimarte hubiese abandonado

como Orlando y Rinaldo la batalla,

Carlos tendría que escapar corriendo

de París si lograba salir vivo.

Brandimarte hizo todo cuanto pudo,

y al no poder ya más, cedió a la furia.

La Fortuna quitó el cerco a Agramante

y éste a Carlos cercó, todo al instante.

34

Los gritos y lamentos de las viudas,

los huérfanos y viejos ya sin prole,

desde estos turbios aires ascendieron

al cielo eterno en que Miguel habita,

y le mostraron que el cristiano pueblo

de Francia, de Inglaterra y de Alemania,

era presa de lobos y de cuervos

que dominaban ya todo el terreno.

35

Se encendió el rostro del beato ángel

al ver que el Creador había sido

tan mal obedecido, y pensó que era

vil engaño y traición de la Discordia.

Le había encargado provocar conflictos

entre paganos, mas lo sucedido

fue justamente todo lo contrario,

a la vista del triste resultado.

36

Como el criado fiel, con más afecto

que memoria, que advierte que ha olvidado

algo muy importante que debía

cuidar más que su alma y que su vida,

y procura enmendar su error deprisa

para que su señor no se dé cuenta,

así el ángel no quiso decir reportarle

nada a Dios sin cumplir su encargo antes.

37

Movió sus alas hacia el monasterio

en el que había visto a la Discordia.

La halló sentada en el cabildo viendo

la elección de los cargos superiores,

gozando divertida el espectáculo

de los frailes tirándose breviarios.

El ángel la cogió por los cabellos;

puños y coces le arreó sin cuento.

38

Rompió la vara de una cruz pegándole

en la espalda, los brazos, la cabeza…

La pobre pide compasión a gritos

y arrodillada abraza al santo nuncio.

No la suelta Miguel hasta que acepta

volver al africano campamento,

y le dice: —Ya puedes prepararte

si vuelvo a ver que estás en otra parte—.

39

La Discordia tenía destrozados

los brazos y la espalda, y con el miedo

de volver a sufrir tan grandes golpes

y furor tan tremendo, fue corriendo

a por el fuelle y los atizadores:

añadió yesca a fuegos ya encendidos

y prendió muchos otros, provocando

un incendio de ira en muchos ánimos.

40

Inflama de tal modo a Mandricardo,

Rodomonte y Rugero, que deciden

presentarse los tres ante Agramante,

ahora que ya es segura su victoria.

Muestran sus diferencias y le explican

todas las causas que las produjeron;

después someten al real juicio

quién de ellos dará inicio al desafío.

41

Marfisa también habla de su caso

y quiere terminar la comenzada

disputa con el tártaro, pues dice

que él causó la querella, y que no quiere

diferir ni una hora su combate

ni dejar a los otros preferencia,

y aun insiste en pedir que el primer turno

de la batalla debe ser el suyo.

42

Con igual fuerza Rodomonte pide

ser el primero en terminar su liza,

pues la aplazó para acudir más presto

en auxilio del campo sarraceno.

Mete baza Rugero y manifiesta

que ya no puede más, que su caballo

lo tiene Rodomonte y que desea

que contra él se inicie la pelea.

43

Para enredarlo más protesta el tártaro

y dice que Rugero no merece

llevar la enseña de la blanca águila;

y está tan encendido de ira y furia,

que quiere, si los otros no se oponen,

resolver de una vez las tres querellas.

Sería para todos buen acuerdo

si el rey hubiera dado su consenso.

44

Agramante intentó de mil maneras

con sus consejos mantener la calma,

y cuando vio que todos eran sordos

a sus ruegos y no querían paces,

fue pensando en el modo de ponerlos

de acuerdo y que por orden combatieran,

y decidió que lo mejor sería

sortear el turno que les tocaría.

45

Mandó hacer cuatro cédulas: en una

ponía «Mandricardo y Rodomonte»;

«Rugero y Mandricardo» en la segunda;

«Rodomonte y Rugero» en la tercera,

y en la cuarta, «Marfisa y Mandricardo».

Y así, al albur de la voluble diosa,

salió el primer combate estipulado

entre el señor de Sarza y Mandricardo;

46

Mandricardo y Rugero fue el segundo;

el tercero, Rugero y Rodomonte;

y quedó el de Marfisa y Mandricardo

para el final, con gran disgusto de ella.

Rugero no está menos disgustado:

sabe que los primeros son tan fuertes,

que acabarán de suerte su batalla,

que a él y a Marfisa no les quede nada.

47

No lejos de París había un paraje

de cerca de una milla de contorno

rodeado de un margen no muy alto

al modo de un teatro bien ornado.

Antes hubo un castillo, mas la guerra

arruinó sus tejados y murallas.

Quien de Parma va a Borgo, en el camino

se topará con uno parecido.

48

En tal lugar se preparó el palenque:

era cuadrado y apto; levantaron

una barrera con pequeños troncos

y, como es de rigor, dos amplias puertas.

Llegado el día en que creyó oportuno

el rey que combatieran los guerreros,

junto a las rejas de los dos portones

se levantaron sendos pabellones.

49

En el plantado más hacia poniente

está el de Argel, de gigantescos miembros.

Lo visten con su escama de serpiente

el bravo Ferragut y Sacripante.

El rey Gradaso y Falsirón el fuerte

se encuentran en el otro, el de levante,

y al hijo de Agricán le están ciñendo

las ricas armas del troyano Héctor.

50

El africano rey está sentado

en su sitial; junto a él, el rey de España

y Estordilano y los demás notables

que venera el ejército pagano.

¡Feliz el que en un margen o una rama

consigue estar más alto que los otros!

No cabe un alfiler, y una marea

de gente bulle en torno a la barrera.

51

Estaban con la reina de Castilla

reinas, princesas y muy nobles damas

de Aragón, de Granada, de Sevilla,

y aun del confín de atlánticas columnas.

Se veía entre ellas a la hija

de Estordilán vestida con dos telas:

una de un rojo pálido, otra verde;

la roja, casi blanca, el color pierde.

52

Escueto era el atuendo de Marfisa,

el conveniente a una mujer guerrera.

Quizá de aquella guisa Termodonte

solía ver a Hipólita y su ejército.

El heraldo, vestido con la enseña

de Agramante en la túnica, ya estaba

proclamando que a nadie le era lícito

por uno de los dos tomar partido.

53

La densa multitud con ansia espera

el combate y reprocha la tardanza

de los dos afamados caballeros,

cuando del pabellón de Mandricardo

llega un creciente y dominante estruendo.

Debéis saber, señor, que aquel tumulto

y el griterío aquel lo provocaban

el tártaro y el rey de Sericana.

54

Éste vestía con sus propias manos

al rey de la Tartaria la armadura,

y cuando fue a ceñirle aquella espada

que antes fuera de Orlando, vio en el pomo

escrito «Durindana» y la divisa

de Almonte con cuarteles: la que el joven

Orlando arrebató al infausto Almonte

al lado de una fuente en Aspramonte.

55

Gradaso al verla supo con certeza

que era la espada del señor de Anglante,

aquella por la que él, con el ejército

más vasto que jamás se vio en Levante,

logró ganar el reino de Castilla

poco después de derrotar a Francia;

pero no se imagina de qué extraño

modo acabó en poder de Mandricardo.

56

Le preguntó de qué manera y cuándo

la ganó, si con pacto o por la fuerza,

y Mandricardo dijo haber tenido

una fiera batalla con Orlando,

y que Orlando después se fingió loco

con la esperanza de encubrir su miedo

a contender conmigo en guerra larga

a fin de conservar la buena espada.

57

Dijo que imitó en esto a los castores,

que se arrancan los propios genitales

cuando está el cazador por atraparlos,

porque saben que es eso lo que busca.

No quiso oír más Gradaso y dijo al punto:

—Ni a ti ni a nadie más quiero cederla:

tanto afán, tanto oro, tanga gente

he perdido, que es mía justamente.

58

Procúrate otra espada, porque esta

la quiero para mí, y que no te extrañe.

No importa si está Orlando loco o cuerdo:

pienso obtenerla, como y donde sea.

Tú sin ningún testigo la encontraste

por el camino. Yo te desafío.

Me dará la razón mi cimitarra:

resolvamos el pleito en la estacada.

59

Antes de usarla contra Rodomonte,

disponte a merecerla y a ganártela,

que antes de combatir es vieja usanza

que se agencie las armas el guerrero—.

—¡Qué dulce melodía a mis oídos!

—dijo el tártaro alzando la cabeza—.

Nada me gusta más que un desafío,

mas Rodomonte debe consentirlo.

60

Consigue que tu reto sea el primero

y que el del rey de Sarza se posponga,

y no dudes que voy a hacerte frente,

a ti y a cualquier otro que lo quiera—.

Gritó Rugero: —No se rompa el pacto;

me opongo a que los turnos se trabuquen:

o entra primero en liza Rodomonte,

o seré yo el primero en dar mis golpes.

61

Si se acepta el criterio de Gradaso

de tener que ganarse antes las armas,

tú no puedes usar mi águila blanca

si no consigues antes desarmarme;

pero como esto ya lo di por bueno,

no quiero retractarme de lo dicho:

que mi batalla la segunda sea

si la del rey de Argel es la primera.

62

Si vosotros cambiáis un poco el orden,

yo lo revolveré más todavía.

No voy a permitir que uses mi escudo

si no me lo disputas en la liza—.

—Aunque fueseis los dos el mismo Marte

—repuso Mandricardo muy airado—,

ninguno de vosotros me quitara

mi buena espada ni mis nobles armas—.

63

Y con el puño golpeó, colérico,

al rey de Sericana, y de tal modo

el golpe le acertó en la mano diestra,

que le hizo soltar a Durindana.

Gradaso, que jamás se imaginara

una acción tan audaz, tan insensata,

desprevenido al puñetazo estaba

y se quedó sin su excelente espada.

64

Escarnecido, con el rostro ardiendo

y echando llamas de vergüenza e ira,

sobre todo sintió que su ignominia

fuese ante tantos ojos manifiesta.

Anhelando venganza se retira

para desenvainar su cimitarra.

El confiado Mandricardo llama

a la vez a Rugero a la batalla.

65

—Venid, venid los dos, y Rodomonte,

y España entera, y África, y que venga

todo el género humano a combatirme,

que me tenéis dispuesto a haceros frente—.

Con la espada de Almonte nada teme,

y la agita con fuerza y luego embraza

el escudo y acude, airado y fiero,

contra Gradaso y contra el buen Rugero.

66

—Deja que sea yo —dijo Gradaso—,

el que lo cure de su desvarío—.

—¡Por Dios! ¡Ni hablar! —le replicó Rugero—,

que esta batalla a mí me corresponde—.

—¡Aparta!—, —¡quita tú!—, se van gritando

sin cesar ni ceder ni un solo paso,

y prosigue entre tres aquel combate

que casi acaba en cómico desastre.

67

Acudió mucha gente a interponerse,

con escasa prudencia, en la pelea,

y allí supieron lo que significa

arriesgarse a salvar vidas ajenas,

pues no habría bastado el mundo entero,

si con el rey de España no acudiera

el hijo de Troyano, a quien debían

todos gran reverencia y gran estima.

68

Agramante pidió que le expusiesen

la razón de tan nueva y fiera lucha,

y consiguió, tras denodado esfuerzo,

que Gradaso cediese a Mandricardo,

sólo por aquel día, amablemente,

la espada de Héctor, hasta que acabase

de una vez la disputa encarnecida

que contra Rodomonte mantenía.

69

En tanto que Agramante va insistiendo

con uno y otro para apaciguarlos,

se oye en el otro pabellón la riña

que tienen Rodomonte y Sacripante.

El circasiano (como ya se ha dicho)

con Ferragut vestía a Rodomonte,

y entre ambos le habían colocado

las armas de Nembrot, su antepasado.

70

Llegaron al lugar en que el caballo

tascando estaba el espumoso freno;

me refiero a Frontino, al que Rugero,

muy furibundo ya, tanto anhelaba;

Sacripante, que hacía de asistente

del caballero, comprobó a conciencia

si estaba bien herrado y guarnecido,

tal como lo exigía el compromiso.

71

Y al mirarlo con más detenimiento,

por las señales y ágiles maneras

de aquel corcel, sin duda alguna supo

que se trataba de su Frontalete,

al que tanto apreció cuando lo tuvo,

y con quien tanto había combatido.

Cuando se lo quitaron, por un tiempo

viajaba siempre a pie: tal fue su duelo.

72

Se lo quitó Brunelo de la mano

en Albraca, y lo hizo el mismo día

que le sustrajo a Angélica el anillo,

le birló el cuerno y Balisarda a Orlando,

y la espada a Marfisa; y después de eso,

ya en África otra vez, lo dio a Rugero

con Balisarda, y este paladino

quiso ponerle el nombre de Frontino.

73

Cuando se cercioró de que no erraba,

le dijo al rey de Argel el de Circasia:

—Sabed, señor, que ese caballo es mío:

es el que me robaron en Albraca.

Podría presentar muchos testigos,

pero ahora están lejos de nosotros;

si aquí lo niega alguno, mi palabra

la sostendré por medio de las armas.

74

En nombre de la buena compañía

de estos días, de buena gana acepto

prestártelo por hoy, pues me doy cuenta

de que sin él tendrás muy mal partido;

mas con la condición de que declares

que te lo presto como cosa mía:

de lo contrario, no podrás montarlo

si antes no me lo ganas batallando—.

75

Rodomonte, que fue el más orgulloso

paladín del oficio de las armas,

y que, según yo creo, no tenía

parangón en coraje y fortaleza,

respondió: —Sacripante, si otro fuera

el que me osase hablar con tales modos,

para su mal entendería al punto

que fuera preferible nacer mudo.

76

Pero en el nombre de ese buen acuerdo

que has mencionado y que hemos mantenido,

me alegro de tenerte tal respeto

y me avengo a pedirte que desistas

de tu empresa hasta ver cómo termina

la que tengo pendiente con el tártaro:

así verás, por cierto, un buen motivo

para decirme: Quédate a Frotino—.

77

—Contigo es cortesía ser villano

—dijo con ira y rabia el circasiano—;

más claro y más despacio te lo digo:

no pienses que obtendrás ese caballo;

yo te lo impediré mientras mi mano

pueda empuñar mi espada vengadora;

si con ella no puedo defenderme,

combatiré con uñas y con dientes—.

78

Después de las palabras procedieron

a los gritos, insultos, amenazas,

y a la batalla, que con tanta ira,

prendió al momento, como paja al fuego.

Va Rodomonte totalmente armado;

Sacripante, sin malla ni coraza,

pero tan bien esgrime, que parece

que con la espada basta a protegerse.

79

La fuerza y el vigor de Rodomonte,

aunque eran infinitos, no lograban

sobrepasar la maña y la destreza

que Sacripante usaba en sus acciones.

Jamás giró más rápida la rueda

que en el molino pulveriza el grano,

que Sacripante cuando pies o manos

pone veloz donde es más necesario.

80

Mas Serpentino y Ferragut, briosos,

desenvainaron y se interpusieron,

y tras ellos Grandonio e Isoliero

y otros muchos caudillos sarracenos.

Éste fue el gran estruendo que escucharon

los que en el otro pabellón estaban,

y acudieron en vano con Rugero,

Sacripante y el tártaro a calmarlos.

81

No faltó quien contó al rey Agramante

el nuevo pleito a causa del caballo

de Sacripante contra Rodomonte

y la fiera batalla comenzada.

Ante tantas discordias, muy confuso,

el rey dijo a Marsilio: —Tú procura

que esto no vaya a más mientras intento

poner remedio al otro desconcierto—.

82

Cuando a su rey ve Rodomonte, frena

su orgullo y vuelve atrás, y con el mismo

respeto se retira el circasiano

cuando el rey Agramante se presenta.

Con rostro grave y con hablar severo

les preguntó la causa de su ira:

después de oírla intenta, sin provecho,

poner a los guerreros en acuerdo.

83

Sacripante no quiere que el caballo

continúe en poder de Rodomonte,

mientras el rey de Argel no se le humille

y se avenga a pedir que se lo preste.

Con su usual soberbia, Rodomonte

le responde: —Ni tú ni el mismo cielo

haréis que reconozca ni agradezca

lo que puedo agenciarme por la fuerza—.

84

El rey pregunta al de Circasia cómo

perdió el caballo y qué razón le asiste,

y Sacripante se lo explica todo,

mientras se ruboriza cuando cuenta

que el astuto ladrón pudo pillarle

despistado y poner cuatro puntales

bajo la silla para sostenerla,

y se llevó al corcel de esta manera.

85

En cuanto oyó Marfisa, que allí estaba

con los demás, el robo del caballo,

se turbó al recordar que el mismo día

se quedó sin espada, y que el caballo

que de ella huyó como si fuese alado

era el mismo que ahora contemplaba:

reconoció también a Sacripante,

a quien no había conocido antes.

86

Los otros que allí estaban, y que habían

oído que Brunelo se jactaba

a menudo de ello, se volvieron

y señalaron hacia donde estaba.

Marfisa se informó con unos y otros

y acabó confirmando sus sospechas,

pudiendo averiguar que fue Brunelo

el que le arrebató la espada al vuelo;

87

supo que por los robos de aquel día

(por los que merecía ser colgado)

le concedió Agramante el increíble

honor de hacerlo rey de Tingitana.

Marfisa, renovando el viejo odio,

en aquel punto decidió vengarse

para hacerle pagar, más que la espada,

sus muchas burlas mientras escapaba.

88

Ordenó al escudero le ciñese

el yelmo, pues del resto ya iba armada:

no me consta que fuesen ni diez veces

las que pudieron verla sin coraza

desde aquel día en que empezó a llevarla

y a usar con fe y ardor su duro oficio.

Calado el yelmo, se acercó a Brunelo,

sentado entre la gente de más precio.

89

Al llegar junto al él lo asió del pecho

y en el aire lo alzó del mismo modo

que el águila se lleva por los aires

a algún polluelo con sus curvas garras,

y así agarrado lo llevó hasta el sitio

en que esperaba el hijo de Troyano.

Viendo su mal, Brunelo lloriquea

y va pidiendo sin cesar clemencia.

90

Por encima del ruido y de los gritos

que llenan por igual todo el espacio,

se oye tanto a Brunelo suplicando

ya ayuda o ya clemencia, que el sonido

de sus chillidos y lamentaciones

convoca a toda aquella muchedumbre.

Puesta ante el rey de África, Marfisa

con rostro airado dice de esta guisa:

91

—Quiero atarle la soga con mis manos

a este ladrón que tienes por vasallo,

pues me robó la espada el mismo día

que le quitó el caballo a Sacripante.

Si alguien osa pensar que estoy errada,

que dé un paso adelante y que lo diga,

que yo he de demostrar en tu presencia

que miente, y que mi acción ha sido recta.

92

Pero como podría reprochárseme

que me he esperado a hacerlo en el momento

en que estos caballeros, más famosos,

están en otras lizas ocupados,

me esperaré tres días a ahorcarlo:

defiéndelo, o envía a quien lo haga,

porque después, si nadie me lo veda,

se alegrarán las aves carroñeras.

93

Me voy por ese tiempo a aquella torre,

a tres leguas de aquí, que está a la entrada

de un bosquecillo, y llevo por compaña

tan sólo una doncella y un criado.

Si hay alguien tan osado que pretende

quitarme a este ladrón, allí lo espero—.

Y se marchó sin esperar respuesta,

tomando al punto la anunciada senda.

94

A Brunelo, aún asido por el pelo,

lo puso sobre el cuello del caballo.

Desesperado, el pobre llora y grita,

llamando por su nombre a los amigos.

Agramante se queda tan confuso

con todos estos líos, que no sabe

cómo arreglarlos, y el peor aprieto

es éste de Marfisa con Brunelo.

95

No es que sienta por él amor o estima;

al contrario: hace tiempo que lo odia,

y cuando le quitaron el anillo

pensó más de una vez en ahorcarlo.

Pero esta acción del rapto es una ofensa

a su honor que lo cubre de vergüenza.

Quiere ser él quien dé a Marfisa caza

y aplicarle el rigor de su venganza.

96

El rey Sobrino, que asistió a la escena,

intentó disuadirlo de esta empresa,

diciendo que era poco conveniente

a su gran majestad y realeza;

y aunque naturalmente confiaba

en su cierta victoria, no obtendría

más honra, y aun su honor vendría a menos

venciendo a una mujer con gran esfuerzo.

97

Cualquier enfrentamiento con Marfisa

tenía poco honor y gran peligro,

y por eso lo más aconsejable

era dejar que ahorcasen a Brunelo;

y aunque con sólo levantar la ceja

consiguiese librarlo de la horca,

mejor que no la alzase y no impidiese

que se hiciese justicia finalmente.

98

—Puedes —dijo— enviar a un emisario

que le pida a Marfisa que permita

que tú seas el juez, con la promesa

de que lo colgarás como ella quiere;

si se sigue obstinando y te lo niega,

déjala que complazca su deseo.

No pierdas su amistad: deja que ahorque

a Brunelo y a todos los ladrones—.

99

De buen grado aceptó el rey Agramante

el sensato consejo de Sobrino;

no molestó a Marfisa ni tampoco

dejó que nadie fuese a provocarla

ni a presentarle ruegos de su parte:

lo toleró (¡Dios sabe con qué ánimo!)

con el fin de evitar males mayores,

y para apaciguar las disensiones.

100

De esto se ríe la Discordia loca,

sabiendo que la paz ya no es posible.

Va de aquí para allá porque no puede

estar quieta de tanto regocijo.

La Soberbia con ella salta y goza

y va añadiendo yesca y leña al fuego:

grita y grita, y Miguel oye los ecos

de su triunfo, que llegan hasta el cielo.

101

Tembló París con el horrible grito

y en el Sena las aguas se enturbiaron;

retumbó por el bosque, en las Ardenas,

y las fieras huyeron de sus nidos.

Llegó a los montes de Alpes y Cévennes,

las riberas de Arlés, Ruan y Blaye,

al Saona, al Garona, al Rin, al Ródano…

Toda madre abrazaba a sus retoños.

102

Eran cinco obstinados caballeros

los que querían combatir primero,

y el embrollo era tal, que ni el oráculo

de Apolo lograría resolverlo.

Quiso Agramante deshacer el nudo

de la primera lid que le explicaron:

la del escitio rey y el africano

por la hija del rey Estordilano.

103

Agramante intentó con uno y otro

mil argumentos para persuadirlos

y ponerlos de acuerdo, recordándoles

que él siempre fue leal señor y hermano,

pero hallando a los dos igual de sordos,

igualmente rebeldes y reacios

a tener que quedarse sin la dama

que había originado su batalla,

104

decidió al fin, como mejor partido

que a los dos pretendientes contentara,

que uno de los dos se convirtiera,

a elección de la dama, en su marido,

y que la decisión que ella tomara

sería para siempre irrevocable.

Satisfizo a los dos el compromiso,

esperando los dos ser elegidos.

105

El rey de Sarza amaba a Doralice

desde más tiempo atrás que Mandricardo,

y ella le había siempre concedido

el favor que conviene a casta dama;

está seguro, pues, de que el dilema

se habrá de resolver en su provecho.

Esto que piensa él lo da por cierto

todo el pagano ejército al completo.

106

Todos saben muy bien lo que él ha hecho

por ella en justas, guerras y torneos,

y es común opinión que Mandricardo

se equivoca aceptando el compromiso.

Pero éste, que había estado muchas veces

con ella por la noche y a escondidas

y sabía muy bien cuánto lo amaba,

de la opinión del vulgo se mofaba.

107

En presencia del rey certificaron

su pacto los dos bravos pretendientes,

y fueron a buscar a la doncella.

Ella bajó los ojos vergonzosos

y dijo que quería más al tártaro,

dejando a los presentes asombrados,

y a Rodomonte atónito y pasmado,

sin alzar la mirada, cabizbajo.

108

Cuando la habitual cólera se impuso

a la vergüenza que tiñó su rostro,

dijo que la sentencia no era justa,

y ante el rey y su corte dijo que era

su espada (y la blandió) la que debía

dirimir la cuestión, y no el arbitrio

de una mujer voluble, porque siempre

tiene tendencia a hacer lo que no debe.

109

Mandricardo se alzó para oponerse

y dijo: —Sea, pues, como tú quieres—.

Mucho quedaba por remar, por tanto,

para que aquel bajel llegase a puerto;

pero el rey Agramante decidió

quitarle la razón a Rodomonte

para que no retase a Mandricardo,

y las velas arrió de su arrebato.

110

Y Rodomonte, al verse escarnecido

ante aquel auditorio doblemente

por su rey, a quien debe reverencia,

y por su dama, todo el mismo día,

decidió no seguir allí un minuto,

y de la turba que lo rodeaba

solamente tomó dos escuderos

y se marchó del campo sarraceno.

111

Como el infausto toro derrotado

que al vencedor entrega su becerra,

va por selvas y orillas solitarias

y por yermos, muy lejos de los pastos,

sin dejar de mugir a sol ni a sombra

ni dar alivio a su amorosa rabia,

así se va doliente y ofuscado

el de Argel, por su dama rechazado.

112

Rugero, bien armado, deseaba

recuperar a su corcel, mas luego

recordó que las suertes dispusieron

que debía luchar con Mandricardo;

desistió de seguir a Rodomonte

y volvió para entrar en la estacada

y anticiparse al rey de Sericana,

que quería luchar por Durindana.

113

Lamenta que le quiten a Frontino,

sin poder impedirlo, ante sus ojos,

pero en cuanto dé fin a esta batalla

tiene intención de ir a recobrarlo.

En cambio, Sacripante, que no tiene

ninguna obligación que se lo impida

y puede hacer lo que ahora se le antoje,

parte al momento en pos de Rodomonte.

114

Y lo habría alcanzado de no haberse

topado en el camino con un raro

suceso que le hizo demorarse

hasta la noche y aun perder su rastro.

Vio a una mujer ahogándose en las aguas

del Sena, y vio que estaba tan a punto

de perder sin remedio allí la vida,

que entró en el río y la sacó a la orilla.

115

Cuando intentó volver a su montura

vio que el corcel lo había abandonado:

hasta la noche estuvo persiguiéndolo,

pues no era nada fácil atraparlo;

y tras recuperarlo ya no supo

cómo volver atrás. Doscientas millas

tuvo que errar por llanos y por montes

para volver a hallar a Rodomonte.

116

No diré ahora dónde pudo hallarlo,

ni cómo fue el combate (muy contrario

a Sacripante), ni tampoco cómo

perdió el corcel y encima acabó preso,

porque antes quiero referir el odio

contra el rey Agramante y Doralice

con que partió del campo Rodomonte,

y cómo los llenó de maldiciones.

117

Por doquier el doliente sarraceno

con sus suspiros abrasaba el aire:

Eco los repetía, conmovida,

desde la cavidad de sus cavernas.

Decía: —¡Oh femenil naturaleza,

qué fácilmente mudas, qué contraria

eres siempre a la fe más verdadera!

¡Oh infeliz el que en ti cree y espera!

118

El gran amor, la larga servidumbre

que innumerables veces comprobaste

no han bastado a ganarse la firmeza

de tu voluble corazón ni un día.

No he perdido tu amor por parecerte

peor que Mandricardo. Estoy seguro

de que no existe para tus desdenes

más que una explicación: que mujer eres.

119

Creo que Dios y la Naturaleza,

decidieron crearte, oh sexo inicuo,

como carga y tormento para el hombre,

que sin ti viviría más dichoso,

como hicieron la víbora y el lobo,

y poblaron el aire con avispas

y tábanos y moscas, y dejaron

nacer a la cizaña junto al grano.

120

¿Por qué no quiso la Naturaleza

que pudiese sin ti nacer el hombre,

como por obra humana de un injerto

nace el serbal, el pero y el manzano?

Por desgracia no puede hacerlo todo

como debiera ser, mas ¿qué esperaba?

A la fuerza ha de ser tan imperfecta,

si el nombre es de mujer: Naturaleza.

121

Mujeres, no seáis tan arrogantes

al afirmar que el hombre es vuestro hijo:

también nacen las rosas entre espinas

y de fétida hierba nace el lirio.

Importunas, soberbias, desdeñosas,

desprovistas de amor, de fe, de juicio,

fieras, ingratas, pérfidas, malignas,

¡para desgracia eterna sois nacidas!—.

122

Así iba el rey de Sarza repitiendo

(ora en voz baja para sus adentros,

ora con gritos que llegaban lejos)

estas y muchas otras maldiciones

dedicadas al sexo femenino.

Está muy claro que se equivocaba,

pues por una o dos malas que encontremos,

digamos que cien buenas hallaremos.

123

Aunque hasta hoy, de cuantas he amado

no he encontrado a una fiel, tampoco digo

que sean todas pérfidas e ingratas,

sino que culpo a mi cruel destino.

Muchas hay hoy, y muchas más ha habido

de las que ningún hombre tuvo queja,

pero si hay una mala entre trescientas,

mi fortuna cruel me hace su presa.

124

Pero antes de morir, y si es posible,

antes de que encanezca mi cabello,

quizá un día diré que existe una

cuya fidelidad no tiene mengua.

Si esto sucede (porque no he perdido

la esperanza), la haré, sin desaliento,

cuanto más pueda célebre y gloriosa

con lengua, pluma y tinta, en verso y prosa.

125

Igual odio sentía el sarraceno

contra su rey que contra la doncella,

y estando fuera ya de sus cabales,

le dedicaba idénticas blasfemias.

Quería que cayesen sobre el reino

tantas desgracias y calamidades,

que resulte arrasada África entera

y que no quede piedra sobre piedra;

126

y que Agramante, echado de su reino,

viva doliente como pordiosero.

De esta manera él mismo repondría

al monarca en su trono y sus dominios,

y su lealtad sería manifiesta.

Así vería el rey que al buen amigo

se le ha de defender de todas todas,

por más que el mundo entero se le oponga.

127

Y así va el perturbado sarraceno,

ora apelando al rey, ora a la dama,

sin dormir, cabalgando a grandes trechos,

y tasando el descanso de Frontino.

Después de un día o dos llegó al Saona,

que hacia el mar de Provenza discurría,

y decidió embarcarse, con deseo

de regresar a su africano reino.

128

El río estaba, de una orilla a otra,

lleno de barcas raudas y ligeras

que el ejército había utilizado

para el transporte de las provisiones;

pues todo el territorio que quedaba,

viniendo de París hacia Aguasmuertas,

y mirando hacia España, a la derecha,

era aquel día tierra sarracena.

129

Los víveres, sacados de las naves,

se cargaban en carros y en acémilas

para ser conducidos con escolta

allí donde los barcos no llegaban.

En la orilla abundaban los lustrosos

rebaños de diversas procedencias,

y los pastores que los trasladaban

en diversos albergues descansaban.

130

Sorprendido el de Argel por las tinieblas

de una noche más fosca que las otras,

se decidió a aceptar la amable oferta

de un posadero, y cuando a buen recaudo

dejó el caballo, se sentó a la mesa,

cenando con buen vino corso y griego.

Comió según la norma sarracena,

mas prefirió beber a la francesa.

131

El patrón quiso honrar a Rodomonte

con buena mesa y con mejor semblante,

pues su aspecto le dio seguro indicio

de que era un hombre ilustre y valeroso;

pero éste, enajenado, no podía

aquella noche controlar su mente

(que se iba en pos de su perdida dama),

y allí se estuvo sin decir palabra.

132

El amable hostalero, que era uno

de los mejores que hubo nunca en Francia,

logró salvar sus bienes y su albergue

tras la invasión de gentes enemigas;

y para que atendieran el negocio

llamó a varios parientes muy atentos,

mas nadie osaba hablar, viendo tan mudo

al sarraceno y tan meditabundo.

133

Vagó de pensamiento en pensamiento

el pagano, muy lejos de sí mismo,

muy cabizbajo, sin alzar la vista

por un buen rato ni mirar a nadie.

Y después de estar quieto, suspirando,

cual si de un largo sueño despertara,

se sacudió y a un tiempo alzó la vista,

mirando al hospedero y su familia.

134

Allí rompió el silencio, y con semblante

más dulce y rostro menos alterado,

dio en preguntar a todos los presentes

si alguno de ellos era desposado.

Y la respuesta fue que todos ellos,

sin excepción, tenían una esposa,

y a todos preguntó después si estaban

seguros de que fuese fiel su dama.

135

A excepción del patrón, todos creían

que eran buenas y castas sus mujeres.

El hostalero dijo: —Allá vosotros,

porque yo sé que estáis equivocados.

Vuestra necia creencia me convence

de que no estáis en vuestro sano juicio;

lo mismo pensará este caballero

a no ser que confunda blanco y negro.

136

Igual que sólo existe un ave fénix

y en el mundo jamás hay más de una,

tampoco se conoce más de un hombre

que evite las traiciones de la esposa.

Todos creen que son aquel dichoso,

aquel que logra merecer la palma.

¿Cómo es posible, pues, que lleguen todos

si en todo el mundo no hay más que uno solo?

137

Yo también me creí, como vosotros,

que existía más de una mujer casta,

hasta que un gentilhombre de Venecia

a quien mi suerte trajo a esta posada

me explicó varios casos verdaderos

y me pudo sacar de mi ignorancia.

Gian Francesco Valerio era su nombre:

nunca se me ha olvidado desde entonces.

138

Conocía al detalle los engaños

de las esposas y de sus amigas,

mil historias antiguas y modernas,

y tantas otras de primera mano,

que me mostró que nunca había habido

mujeres castas, pobres o de alcurnia.

Porque la que más casta parecía

era en el disimulo más ladina.

139

De todas sus historias (fueron tantas

que no puedo acordarme ni de un tercio),

hay una tan grabada en mi memoria,

que no estaría en mármol más segura:

cuantos la escuchen podrán ver que era,

como pensaba y pienso, de las pérfidas,

y si, señor, no os da molestia oírla,

dejad, para su mal, que yo os la diga—.

140

Respondió el sarraceno: —¿Qué podrías

hacer que más contento me provoque,

sino contarme alguna historia o caso

que mi opinión confirme y corrobore?

Siéntate frente a mí, que de este modo

mejor te oiré y mejor dirás la historia—.

En otro canto os narraré el ejemplo

que contó a Rodomonte el posadero.

CANTO VIGÉSIMO OCTAVO

1

¡Oh no, por Dios, mujeres, oh vosotros

que aprecio les tenéis, no deis oídos

a esta historia que quiere el posadero

para ignominia vuestra referirnos!

Y aunque es verdad que lenguas viperinas

no pueden dar honor ni dar oprobio,

el ignorante vulgo se complace

en hablar siempre mal y en no callarse.

2

Saltaos este canto, que la historia

no quedará sin él menos completa.

Como Turpín la inserta, yo la inserto,

mas no lo hago por rabia o por inquina.

Debéis saber que os amo, pues mi lengua

nunca ha sido tacaña al elogiaros;

mil pruebas os he dado de mi afecto,

porque soy sólo y sin remedio vuestro.

3

Tres hojas os podéis saltar o cuatro

sin leer ningún verso, y quien las lea

puede darles el crédito que suele

prestarse a las ficciones y a las fábulas.

Mas volviendo a lo nuestro, cuando estuvo

la audiencia preparada para oírle

y él situado frente al caballero,

así empezó su historia el hostalero:

4

—Astolfo, el rey lombardo, a quien su hermano

le cedió el trono para hacerse monje,

era en su juventud tan agraciado,

que muy pocos mortales lo igualaban,

y ni un pincel mejor que los de Apeles

y Zeuxis podría retratarlo.

Que era muy bello lo sabían todos,

pero él aún se creía más hermoso.

5

No se pagaba tanto de su rango

ni de su alteza, superior a todas,

ni de ser el más rico y poderoso

de todos los monarcas circunstantes,

sino de ser primero en todo el mundo

en cuanto a su apostura y atractivo.

Gozaba, si alababan su belleza,

como quien oye lo que más desea.

6

Entre los caballeros de la corte

era Fausto Latini el preferido,

caballero romano con quien siempre

solía presumir de hermoso rostro

y de perfectas manos, pero un día

le preguntó si había conocido

a alguien que en hermosura lo igualara,

y escuchó lo que nunca se esperara.

7

«Según lo veo yo (respondió Fausto),

y según dicen todos, hay muy pocos

que puedan comparársete en belleza,

y esos muy pocos los limito a uno:

a mi hermano Giocondo me refiero.

En fin, que no te vence en hermosura

ninguno excepto él: quizá se trate

del único que puede superarte».

8

Juzgó Astolfo imposible lo que oía,

pues se creía el rey de la belleza,

y quiso conocer en breve término

al joven de hermosura prodigiosa.

Su afanosa insistencia obligó a Fausto

a prometerle que lo intentaría,

si bien era difícil conseguirlo,

y dijo cuáles eran los motivos:

9

que su hermano jamás había puesto

un pie fuera de Roma; que los bienes

que Fortuna le dio le procuraban

una vida tranquila y sin afanes,

pues lo que el padre le dejó en herencia

sin mengua ni interés lo conservaba;

que ir a Pavía para él sería

peor que para otro ir a la India.

10

Y la mayor dificultad estaba

en lograr separarlo de la esposa,

a quien amaba tanto, que si ella

se oponía, también él se opondría.

Pero le prometió, por obediencia,

ir a buscarlo y procurar traérselo.

El rey sumó a sus ruegos mil regalos,

y ya no tuvo opción a contrariarlo.

11

Unos días después entraba en Roma

en la morada familiar, y tanto

insistió, que logró que al fin su hermano

aceptase ante el rey acompañarle;

y consiguió también lo más difícil,

que su cuñada no dijese nada,

mostrándole los muchos beneficios

y ofreciéndose siempre a su servicio.

12

Decidido a partir al día siguiente,

buscó Giocondo siervos y caballos

y elegantes vestidos, porque suele

aumentar la belleza un bello atuendo.

Su mujer, a su lado noche y día,

le dice, con los ojos rebosantes

de lágrimas, que nada hay que remedie

que tal separación sea su muerte;

13

que sólo con pensarlo, le parece

que el corazón le arrancan del costado.

«No llores vida mía (le suplica,

él con no menor llanto), y que el viaje

resulte tan dichoso como presto

será el regreso en menos de dos meses:

no pasaré ni un día de ese término,

aunque el rey me regale medio reino».

14

Pero la esposa no se consolaba:

le dijo que tal plazo era excesivo,

y sería sin duda un gran milagro

que no la hallase muerta a su regreso.

El dolor la atormenta día y noche:

ni dormir puede, ni probar bocado,

y ya el pobre Giocondo, condolido,

se arrepiente de haberlo prometido.

15

Ella una bella cruz llevaba al cuello,

adornada de gemas y reliquias

que recogió un romero de Bohemia;

éste, que regresaba muy enfermo

de Tierra Santa, fue acogido en casa

del padre de ella, y la dejó a su muerte.

Se quitó, pues, la cruz del peregrino

para que la llevase su marido.

16

Le rogó por su amor que la llevase

para que diariamente se acordase.

El marido aceptó de buena gana,

pero no porque fuese necesario

que se lo recordaran, pues ni el tiempo,

ni la ausencia, ni próspera o nefasta

fortuna borrarían su recuerdo,

que viviría en él después de muerto.

17

En la noche anterior a la mañana

establecida para la partida,

Giocondo se creyó que entre sus brazos

su inconsolable esposa se moría.

No lograba dormir, y una hora antes

de amanecer, se despidió el marido.

Montó a caballo y se marchó, en efecto,

y la mujer permaneció en el lecho.

18

No había recorrido aún dos millas

y recordó la cruz, que había puesto

por la noche debajo de la almohada

y que olvidó coger antes de irse.

«¡Ay! (decía entre sí), ¿y ahora qué excusa

le voy a dar que le parezca buena?

¿Qué puedo hacer para evitar que piense

que no estimo su amor cuanto merece?».

19

Piensa en su explicación y se da cuenta

de que jamás la aceptará su esposa

si envía a un mensajero o a un criado:

no hay otra solución que ir en persona.

A su hermano le dice: «Continúa

y alójate en Baccano, que yo tengo

que regresar a Roma; mas muy presto

me reuniré contigo y seguiremos.

20

Lo que tengo que hacer es importante

y no puede ser otro quien lo haga».

Le dijo adiós y se marchó al galope,

y no quiso llevar ningún sirviente.

El sol, cuando cruzó de vuelta el río,

ya estaba deshaciendo la penumbra.

Llega a casa, desmonta, va hacia el lecho

y advierte que su esposa está durmiendo.

21

Al correr, silencioso, la cortina

descubrió lo que menos se esperaba:

que su mujer tenía entre las sábanas

y entre los brazos a un dormido joven.

Reconoció al adúltero al instante:

era un muchacho de su servidumbre

y de baja extracción que desde niño

él había criado a su servicio.

22

Se quedó tan atónito y doliente,

que con pensarlo o con oírlo basta:

mejor no comprobarlo como el pobre

Giocondo, que lo supo en carne propia.

Transido de dolor, sintió el impulso

de desnudar su espada y darles muerte,

pero el amor hacia su esposa ingrata

era tal, que impidió que los matara;

23

y ni siquiera quiso despertarla

(ved qué insensato Amor lo dominaba)

para que no sufriera al ser pillada

en tan grave desliz por su marido.

Tan sigilosamente como pudo

salió de allí, bajó las escaleras,

volvió a montar y cabalgó tan raudo,

que aún de camino reencontró al hermano.

24

Todos vieron su rostro demudado

y advirtieron al punto su tristeza,

mas ninguno podía imaginarse

cuál era la razón, cuál el secreto.

Creían que se había vuelto a Roma,

y adonde había ido era a Corneto.

Todos ven que el amor causa su pena,

mas ninguno conoce en qué manera.

25

Su hermano piensa que su cuita nace

de haber dejado a su mujer muy sola;

y es al contrario: si padece y rabia

es por dejarla muy acompañada.

Tiene el pobre los labios muy hinchados,

fruncido el ceño y la mirada en tierra.

Fausto se esfuerza en ver si lo conforta;

mas como nada sabe, nada logra.

26

Unta su herida con nocivo ungüento,

que en lugar de quitar dolor, lo aumenta,

y abre la llaga en vez de mejorarla,

pues le aviva el recuerdo de su esposa.

Sin sueño ni apetito, no descansa

de día ni de noche de su angustia,

y su rostro, hasta entonces tan hermoso,

tanto cambió, que parecía otro.

27

En la faz descarnada se le esconden

los ojos, la nariz se le engrandece

y se esfuma en tal modo su belleza,

que no resistirá comparaciones.

Cayó enfermo con fiebre tan molesta,

que en el Arbia y el Arno se detuvo,

y si algo de hermosura le quedaba,

fue cual cortada rosa al sol dejada.

28

Fausto se lamentaba del estado

en quedó su hermano, sobre todo

porque él, que ante su rey lo había alabado,

quedaría con él como embustero:

prometió presentarle al más hermoso

de los hombres, e irá con el más feo.

Pero siguiendo la prevista vía

lo llevó finalmente hasta Pavía.

29

Para evitar que el rey alcance a verlo

de repente y a él lo crea loco,

le declara por carta que su hermano

llega en trance de muerte y que su aspecto

de radiante belleza ha padecido

un trastorno agudísimo en el ánimo,

seguido de una fiebre tan nociva,

que no parece ya el que ser solía.

30

El rey, con la llegada de Giocondo,

se alegró cual si fuese un gran amigo,

pues su mayor deseo en este mundo

era poderlo ver personalmente.

No lamentó que fuese menos bello

y lo juzgó inferior en hermosura,

mas comprendió que si estuviese sano

podría superarlo o igualarlo.

31

Lo aloja en su palacio, lo visita

a diario, pregunta a cada instante

por su estado y se ocupa con anhelo

de honrarlo con cuidados y atenciones.

Giocondo languidece con el pérfido

recuerdo que le va royendo el alma.

Ni con canciones ni con juegos logran

quitarle ni una pizca de congoja.

32

Estaba su aposento en lo más alto

y tenía delante una gran sala

en la que acostumbraba a retraerse

(pues toda compañía era molesta),

añadiendo dolor a sus dolores

y nuevo afán con negros pensamientos.

Y hete aquí que encontró (¡quién lo diría!)

quien lo curara de su grave herida.

33

Y del salón en el ángulo oscuro

(pues no se abrían nunca las ventanas),

vio entre el suelo y el muro una rendija

con un hilo de luz que la cruzaba.

Puso allí el ojo y vio una cosa entonces

que no creería nadie que la oyese;

pero él no la oyó, la vio bien vista,

y no pudo creer lo que veía.

34

Se veía la estancia más secreta

de la reina, la más engalanada;

y en tal estancia nunca entraba nadie

que no fuese de extrema confianza.

Miró con atención y vio a un enano

revuelto en rara lucha con la reina,

y era tan diestro el tipo en su trabajo,

que logró colocársela debajo.

35

Giocondo, estupefacto y aturdido,

pensando que soñaba, estuvo un rato

mirando, y cuando vio que no era un sueño,

creyó por fin en lo que estaba viendo.

Pensó: «¿Por qué la reina se somete

a un monstruo jorobado y contrahecho

teniendo a un rey excelso por marido,

el más bello y cortés? ¡Oh, qué apetito!».

36

Entonces recordó a su propia esposa,

a la que tanto había criticado

por entenderse con aquel muchacho,

y pensó que su error era excusable.

No era su culpa, sino de su sexo,

que con un hombre solo no se sacia;

si todas pecan de ese mismo antojo,

ella al menos no lo hizo con un monstruo.

37

Al día siguiente y a la misma hora

y a ese mismo lugar vuelve Giocondo,

y también ve a la reina y al enano

haciendo al rey la misma chirigota.

Y vuelven al trabajo al día siguiente

y al otro, sin jornada de descanso;

y la reina se queja (esto sí es raro)

de que el enano es en amor muy parco.

38

Llegó un día por fin que vio a la reina

muy turbada y con gran melancolía:

por dos veces había su doncella

llamado al enanito, y no venía.

A la tercera oyó que la criada

decía: «Está jugando, mi señora,

y el bribón, para no perder ni un céntimo,

prefiere no venir a vuestro encuentro».

39

Giocondo, ante el insólito espectáculo

serenó su semblante y su mirada;

hizo honor a su nombre y muy jocundo

se volvió, transformando el llanto en risa.

Volvió a su ser lustroso y rubicundo,

igual que un querubín del paraíso.

El rey, su hermano y todos se quedaron

de tal transformación maravillados.

40

Tanto anhelaba el rey que le explicase

la causa de tan súbito remedio,

cuanto anhelaba él poder mostrarle

al rey la grave injuria que le hacían;

pero no deseaba que la reina

tuviese más castigo del que tuvo

su propia esposa, y consiguió que el rey

se lo jurara sobre el agnus dei.

41

Le hizo jurar que aun siendo insoportable

cuanto oyese y horrible cuanto viese,

y aunque se le infligiera muy directa-

mente a su majestad un grave daño,

jamás se vengaría, y le pedía

además que jamás dijese nada,

para que el malhechor no sospechase,

de palabra o de obra, que lo sabe.

42

El rey, que no podía imaginarse

un desenlace tal, juró a conciencia.

Giocondo le contó toda la historia:

que había estado enfermo muchos días

por haber visto a su lasciva esposa

en brazos de un criado, y que sin duda

con tan grande congoja habría muerto

de haber tardado en dar con el remedio;

43

pero que en casa de su alteza había

visto algo que alivió mucho su pena,

pues aunque había sufrido gran deshonra,

allí certificó que no era el único.

Y dicho esto lo llevó al resquicio

y le mostró al feísimo hombrecillo

sobre la ajena yegua, y le clavaba

las espuelas montando por la espalda.

44

Bien me podéis creer, sin que os lo jure,

que el acto al rey le pareció execrable.

Estuvo a punto de volverse loco,

golpear con la cabeza las paredes,

vociferar y no cumplir el pacto,

pero al fin tuvo que callar la boca

y tuvo que tragar su amarga rabia,

pues lo juró por la hostia consagrada.

45

«¿Qué debo hacer (le preguntó a Giocondo),

qué aconsejas, hermano, pues me impides

saciar con una digna y cruel venganza

esta ira justísima que siento?».

«Dejemos (respondió) a estas ingratas

y veamos si todas son tan fáciles:

hagamos con las féminas ajenas

lo que otros nos han hecho con las nuestras.

46

Somos los dos muy jóvenes y hermosos

y es difícil hallar quien nos iguale.

¿Qué mujer habrá, pues, que nos rechace

si no ponen reparo ni a los feos?

Y si belleza y juventud no bastan,

bien nos ha de bastar nuestra riqueza.

Y no volvamos sin lograr primero

mil esposas ajenas por trofeo.

47

La ausencia, el ver países diferentes

y el tratar con mujeres extranjeras

suelen desahogar y dar alivio

al corazón de cuitas amorosas».

Plugo al rey la propuesta y, ya impaciente

por partir, en apenas unas horas,

él, un par de escuderos y el amigo

romano se pusieron en camino.

48

Disfrazados buscaron por las tierras

de Italia, Francia, Flandes e Inglaterra,

y a todas las hermosas que veían

las hallaban corteses a sus ruegos.

Pagaban, y su pago recibían,

y con frecuencia el gasto se ahorraban.

Y si a muchas mujeres requirieron,

por muchas fueron requeridos ellos.

49

Estaban aquí un mes, allí dos meses,

y vieron claro que ni en sus esposas

ni en las demás mujeres existía

fidelidad ni castidad alguna.

Con el tiempo tuvieron el deseo

de cambiar y buscar nuevos caminos,

pues para introducirse en casa ajena

arriesgaban la vida con frecuencia.

50

Sería preferible dar con una

bella y de buenos modos que les guste

a los dos y que a ambos satisfaga

por igual sin causarles nunca celos.

«¿Cómo va a disgustarme (el rey repuso)

compartirla contigo y no con otro?

Yo sé muy bien que en la femínea especie

no hay una que con uno se contente.

51

Sin tener que abusar de nuestras fuerzas,

cuando lo pida el natural deseo,

una nos basta para deleitarnos,

y así no habrá ni pleitos ni rencillas.

Y creo que ella no se quejaría,

porque cualquier mujer con dos maridos

más fiel sería a dos que a sólo uno,

y quizá ya no habría más disgustos».

52

Las palabras del rey satisficieron

mucho al joven romano, y ya resueltos

a ejecutar su plan, fueron buscando

por un sinfín de montes y llanuras.

Y al fin hallaron una a su medida,

hija de un español que regentaba

un albergue en el puerto de Valencia,

de buenos modos y mejor presencia.

53

Estaba en esa edad, aún tierna y verde,

en que va a florecer la primavera.

Su padre aborrecía la pobreza

y tenía a su cargo muchos hijos:

fue fácil conseguir que les cediese

completa potestad sobre su hija:

la podían llevar donde gustaran,

puesto que prometieron bien tratarla.

54

Se llevan a la moza y la disfrutan

ora uno, ora otro en armonía,

como dos fuelles que la fragua atizan

y ora uno, ora otro el fuego avivan.

Se propusieron recorrer España

y pasar luego al reino de Sifaz,

y el día que salieron de Valencia

en Játiva buscaron residencia.

55

Como era su costumbre cuando entraban

en un nuevo lugar, los caballeros

salieron de paseo a ver las calles,

las plazas, los palacios y los templos.

Se quedó en la posada la muchacha,

con los mozos de cámara que hacían

las camas o cuidaban los caballos

o guisaban la cena de sus amos.

56

Había un joven siervo en la posada

que tiempo atrás había estado en casa

del padre de la moza y que con ella

gozó el amor de sus primeros años.

Cuando se vieron se reconocieron,

procurando que nadie lo advirtiese.

Y cuando los señores y criados

les dieron ocasión, se saludaron.

57

Quiso saber el joven dónde iba

y con cuál de los dos tenía trato.

La moza (que Fiameta se llamaba,

y el mozo el Greco) le contó el acuerdo.

«¡Ay de mí! (dijo él), cuando esperaba

poder vivir contigo al fin, Fiameta,

alma mía, te vas, y no se cuándo

ni cómo volveremos a encontrarnos.

58

Se han agriado mis dulces esperanzas:

eres de otros y de mí te alejas.

Tenía la intención, con el dinero

que he podido ahorrar con gran fatiga

de mi modesto sueldo y las propinas

de no pocos clientes satisfechos,

a Valencia volver, y ante tu padre

solicitar tu mano y desposarte».

59

Después la chica se encogió de hombros

y replicó: «Lo siento, llegas tarde».

Lloró y gimió el muchacho, exagerando,

y dijo: «¿Y dejarás que así me muera?

Por lo menos acógeme en tus brazos,

déjame desfogar tanto deseo

antes de irte, pues con los momentos

que esté contigo moriré contento».

60

Respondió la muchacha piadosa:

«Puedes creer que yo lo quiero tanto

como tú, mas no sé cuándo ni cómo,

pues demasiados ojos nos contemplan».

Y el Greco replicó: «Si tú me quieres

sólo una parte de cuanto te quiero,

hallarás esta misma noche el modo

para poder gozar juntos un poco».

61

«¿Cómo voy a poder (dijo la moza)

si yazgo entre estos dos toda la noche

y ora el uno ora el otro se deleitan

y siempre estoy en brazos de uno de ellos?».

«Eso (respondió el Greco) no es problema

para ti, pues sabrás solucionarlo

y escapar de sus brazos si lo quieres

y si de mi dolor te compadeces».

62

Ella lo piensa un poco y luego dice

que se presente cuando todos duerman,

y le explica muy claro de qué modo

debe entrar y salir sin ser oído.

El Greco sigue el plan que ella ha trazado,

y cuando todos duermen en la casa,

va a la puerta, la empuja y ésta cede,

y con los pies tantea quedamente.

63

Largas zancadas da y se va parando

sobre el trasero pie, mientras el otro

lo mueve cual si en vez de pisar tierra

temiese romper vidrio o cascar huevos;

lleva extendido un brazo y de esta suerte

va tentando el camino y llega al lecho,

y por donde los pies tienen los otros

se mete de cabeza silencioso.

64

Se coló entre las piernas de Fiameta,

que lo esperaba en posición supina;

la abrazó estrechamente en cuanto pudo

y hasta el amanecer yació con ella.

Cabalgó mucho sin parar en postas,

pues no era el caso de cambiar montura:

ésta le pareció de tan buen trote,

que no descabalgó en toda la noche.

65

Tanto Giocondo como el rey oyeron

el galope que el lecho sacudía,

pero en el mismo error los dos cayeron

y se pensaron que era el compañero.

Cuando el Greco por fin llegó al destino,

igual que entró salió de aquella cama.

Del horizonte el sol lanzó sus rayos

y Fiameta hizo entrar a los criados.

66

El rey le dijo en broma a su compadre:

«Largo camino, hermano, has recorrido;

creo que te conviene un buen descanso

después de cabalgar toda la noche».

Giocondo replicó con igual tono:

«Eso precisamente iba a decirte.

Tienes que reposar, tras una noche

de larga montería y al galope».

67

El rey le replicó: «También yo habría

dejado suelto a mi lebrel un rato

si me hubieses prestado tu caballo

hasta dar por cumplido mi deseo».

Giocondo precisó: «Soy tu vasallo,

no hace falta que me hables con segundas;

puedes hacer tu voluntad conmigo.

Te basta con decir: “El turno es mío”».

68

Tanto replica el uno y tanto objeta

el otro, que terminan peleándose.

De la chacota pasan a la ofensa,

pues duele a ambos verse escarnecidos.

Llamaron a Fiameta (que no estaba

lejos y se veía descubierta)

para que en su presencia declarara

cuál de los dos a la verdad faltaba.

69

El rey le preguntó con mirar fiero:

«Dime y no temas nada de nosotros:

¿quién ha sido esta noche tan gallardo

que ha gozado de ti sin compartirte?».

Y los dos esperaban la respuesta

para dejar por embustero al otro.

Ella, echada a sus pies, se dio por muerta

en el caso de verse descubierta.

70

Pidió perdón a ambos y les dijo

que a causa de su amor por un muchacho,

y conmovida por el gran tormento

del firme corazón con que él la amaba,

tuvo un grave desliz aquella noche,

y contó, sin decir ni una mentira,

que entre los dos se puso para hacerlo

y ambos creyesen que era el compañero.

71

Uno y otro a la cara se miraron

con igual confusión estupefactos,

pues nadie había oído que existiesen

otros dos engañados de tal modo.

Después rompieron a reír a un tiempo,

a carcajadas, con la boca abierta

y los ojos cerrados, sin aliento,

y caer se dejaron sobre el lecho.

72

Después de un rato, cuando ya lloraban

de la risa y el pecho les dolía,

dijeron: «¿Qué guardián habrá en el mundo

que con nuestra mujer no nos engañe,

si de nada ha servido vigilarla

entre dos que llegamos a tocarla?

Con más ojos que pelos, el casado

no podría evitar ser traicionado.

73

Hemos tentado a mil, todas hermosas,

y ni una sola se nos ha negado.

Seguro que las otras son iguales:

basta esta prueba para demostrarlo.

Podemos concluir, pues, que las nuestras

ni más infieles son, ni menos castas,

y si son como todas las mujeres,

gozarlas nuevamente nos conviene».

74

Con este acuerdo, hicieron que Fiameta

les trajese a su amante, y en presencia

de abundantes testigos se la dieron

por esposa, y con dote generosa.

Después, aunque viajaban a poniente,

partieron a caballo hacia levante

y junto a sus mujeres regresaron,

y ya nunca jamás se preocuparon—.

75

Así acabó su historia el hostalero,

a quien todos atentos escucharon;

no dijo una palabra el sarraceno

hasta que el cuento no hubo terminado:

—Creo que es infinita la abundancia

de las estratagemas femeniles:

todo el papel del mundo no archivara

la milésima parte de sus trampas—.

76

Entre el público había un hombre anciano,

con más valor y juicio que los otros,

que no pudiendo consentir el modo

en que a toda mujer se despreciaba,

dijo así al narrador de aquella historia:

—Muchas cosas nos cuentan diariamente

que de pura verdad no tienen nada,

y sin duda una de ellas es tu fábula.

77

El que te la contó no se merece

mi fe, ni siendo el mismo evangelista,

porque fue la opinión, no la experiencia,

la que dictó su ofensa a las mujeres.

Sentir por una o dos malevolencia

le hace hablar mal de todas en exceso,

pero si el odio se calmase un día,

más que injuriarlas, las alabaría.

78

Y si alabarlas quiere, tendrá espacio

para hablar mucho más que criticándolas:

hallará a un centenar dignas de elogio,

por una que merezca la censura.

No son, pues, todas malas, y conviene

decir que hay infinitas que son buenas,

y si Valerio lo contrario dijo,

sólo por ira fue, no por sentirlo.

79

Decidme: ¿acaso alguno de vosotros

ha sido siempre fiel a su mujer?

¿Uno solo que evite andar con otras,

y aun obsequiarlas cuando le conviene?

¿Habrá uno solo en todo el mundo? Miente

quien lo dice, y es loco quien lo cree.

¿Sabéis de alguna que os incite y llame?

(no hablo de las públicas e infames).

80

¿Sabéis de alguno que no deje sola

a su mujer, aun siendo muy hermosa,

para seguir a otra si percibe

que breve y fácilmente ha de obtenerla?

¿Y él qué haría de ser solicitado

por esposa o doncella y obsequiado?

Por complacerlas todos, según creo,

dejáramos la piel en el intento.

81

Las que han abandonado a sus maridos

buena razón tuvieron las más veces:

ellos, hastiados del amor casero,

van a buscarse fuera otros amores.

Si quieren ser amados, deberían

entregar tanto amor cuanto reciben.

Yo una ley dictaría (si pudiese)

para que todo hombre la cumpliese.

82

La ley prescribiría una condena

a muerte para toda esposa adúltera,

siempre que no aportase ni una sola

prueba del adulterio de su esposo:

de poderlo probar, sería absuelta,

sin miedo al tribunal ni a su marido.

Cristo nos manda: no le hagáis a otro

lo que no deseáis para vosotros.

83

La incontinencia es el mayor defecto

que achacar se les puede, mas no a todas.

¿Pero quién es en esto más culpable,

si en los hombres no existe continencia?

Mucho más vergonzosos son el fraude,

la blasfemia, la usura, el latrocinio,

el homicidio y cosas aún peores

que no suelen hacer sino los hombres—.

84

Aquel sincero e imparcial anciano,

conocía además muchos ejemplos

de mujeres que nunca habían manchado

su castidad de pensamiento u obra.

Pero no quiso oírlos Rodomonte,

que amenazó con la mirada torva

al pobre anciano, que calló por miedo;

mas no le hizo cambiar de pensamiento.

85

El rey pagano, dando por zanjada

la discusión, dejó la mesa y quiso

irse a la cama para hallar descanso

hasta que el sol borrase las tinieblas:

pero más que dormir, toda la noche

suspiró por la ofensa de la amada.

Y al ver del nuevo día el primer rayo,

quiso seguir viaje navegando.

86

Como todos los buenos caballeros,

tenía gran respeto a su caballo,

aquel corcel tan bueno que montaba

a pesar de Rugero y Sacripante,

y al ver que por dos días lo ha forzado

más de cuanto conviene a un buen caballo,

lo deja descansar y lo acomoda

sobre una barca y parte sin demora.

87

Con ansia y prontitud manda al barquero

desatracar y dar remos al agua;

la barca, no muy grande y sin gran carga,

avanza por el curso del Saona.

Rodomonte no logra desprenderse

por tierra ni por mar del pensamiento:

en la proa y la popa lo acompaña

y con él va en la grupa, si cabalga.

88

Le invade el corazón y la cabeza

y destierra de allí cualquier consuelo.

El pobre no halla el modo de aliviarse,

porque sus enemigos están dentro,

y no puede esperar favor de nadie,

pues de su casa son quienes lo afligen:

día y noche padece los asaltos

del cruel que tendría que ayudarlo.

89

Con afanoso pecho, Rodomonte

navega todo un día, con su noche,

sin poderse quitar de la cabeza

la injuria de su rey y de su dama;

siente en la barca el mismo sufrimiento,

la misma pena que sintió a caballo:

está, aunque va por agua, el fuego intacto,

pues el cambiar lugar no muda estado.

90

Como el enfermo aflicto y abatido

por la fiebre da vueltas en la cama,

y se pone de un lado o bien del otro

con la esperanza de sentir alivio,

pero padece el mismo sufrimiento

sobre el lado derecho y el izquierdo:

así el pagano para su dolencia

no halla remedio ni por mar ni en tierra.

91

Rodomonte en la nave se impacienta

y ordena que lo dejen en la orilla.

Atraviesa Lyon, Vienne y Valence

y admira en Aviñón su hermoso puente,

pues todas las ciudades que se extienden

del río a las montañas celtibéricas

rendían pleitesía al rey de España

y a Agramante después de su avanzada.

92

Prosigue hacia Aguasmuertas, a la diestra,

para embarcar a Argel rápidamente;

junto a un río, en un cerro, ve una villa

a la que Baco y Ceres favorecen,

mas despoblada a causa del pillaje

y la rapacidad de los soldados.

Desde ahí ve el gran mar, los valles verdes,

desde allí ve ondear las rubias mieses.

93

Después encuentra una pequeña iglesia

sobre un cerro, recién amurallada,

que, al acercarse el fuego de la guerra,

fue abandonada por los sacerdotes.

La tomó Rodomonte como casa:

le gustó mucho porque estaba lejos

del campo de batalla, de manera

que en lugar de ir a Argel, se quedó en ella.

94

Le pareció tan cómodo y tan bello

aquel lugar, que no siguió hacia África.

Se instalaron también sus escuderos,

criados y monturas. El lugar,

situado junto al río, estaba a pocas

leguas de Montpellier y de otros ricos

castillos, y podían sin trabajo

abastecerse de lo necesario.

95

Estaba el sarraceno pensativo

un día, como siempre estar solía,

y vio venir por un sendero estrecho

que atravesaba un floreciente prado

a un doncella de muy bello rostro

acompañada de un barbado fraile;

detrás iba un caballo muy cargado

y con la carga bajo un negro paño.

96

Ya habréis adivinado quiénes eran

la doncella y el fraile y qué llevaban:

deberíais saber que era Isabela

y llevaba el cadáver de Zerbino.

La dejé cuando iba hacia Provenza

en compañía del preclaro anciano,

quien le inculcó que consagrar debía

a Dios el resto de su honesta vida.

97

La doncella tenía el rostro pálido,

marchita la expresión, revuelto el pelo;

del abrasado pecho le escapaban

mil suspiros; sus ojos eran fuentes,

y mostraba otros signos evidentes

de una vida muy triste y muy penosa.

Pero tanta belleza le quedaba,

que las Gracias y Amor se demoraran.

98

Cuando vio aparecer el sarraceno

a la hermosa mujer, echó por tierra

su decisión de aborrecer por siempre

la bella especie que engalana el mundo.

Decidió que Isabela era muy digna

de ser su amor segundo y dio al olvido

el anterior amor completamente,

como un clavo a otro clavo sacar suele.

99

Con su mejor semblante y las más dulces

palabras que podía, fue a su encuentro

para saber su situación y estado,

y ella le reveló sus intenciones:

que abandonaba el mundo y que pensaba

servir a Dios con obras piadosas.

Como no cree en Dios, ríe el pagano,

a toda ley y a toda fe contrario.

100

Le dice que anda errada en su propósito

y que lo ha decidido a la ligera,

y merece más duro vilipendio

que el avaro que entierra su tesoro,

pues no puede sacar ningún provecho

y priva a los demás de su disfrute.

Viva preso el león o la serpiente,

mas no las cosas bellas e inocentes.

101

El monje, atento a cuanto se decía,

para evitar que la inexperta joven

fuese a la antigua senda conducida,

como experto piloto gobernaba

la situación y preparó un copioso

banquete espiritual. Pero el pagano,

que con pésimo gusto había nacido,

en cuanto lo cató, le dio fastidio;

102

tras intentar interrumpir en vano

al monje aquel que nunca se callaba,

se le acabó de pronto la paciencia

y lo fue a golpear, desenfrenado.

Pero quizá os parezcan excesivas

mis palabras también, si sigo hablando;

termino el canto, y sírvame de ejemplo

lo que por mucho hablar le pasó al viejo.

CANTO VIGÉSIMO NOVENO

1

¡Oh insana y frágil mente de los hombres!

¡Qué propensa a cambiar y qué voluble!

Pronto mudamos nuestros pensamientos,

y más si son del desamor nacidos.

Vi al airado y furioso sarraceno

tratar con tal encono a las mujeres,

que pensé que jamás se apagaría

su odio y aun que nunca amainaría.

2

Tan ofendido estoy, gentiles damas,

por cuanto os blasfemó de modo injusto,

que no he de perdonarlo si no puedo

mostrar, para su mal, su enorme yerro.

Con pluma y tinta haré que todos vean

que mejor para él hubiera sido

o callar o pensárselo primero

o aun morderse la lengua, que ofenderos.

3

Mas la experiencia muestra claramente

que habló como ignorante y como necio.

Desenvainó indiscriminadamente

el puñal de su ira contra todas,

y ahora basta el atisbo de Isabela

para cambiar de parecer de golpe.

No la conoce, no la ha visto apenas,

y en lugar de la otra la desea.

4

Como este nuevo amor lo abrasa y hiere,

intenta con baldíos argumentos

quebrantar la intención firme y segura

de consagrarse al Creador del mundo.

El ermitaño, haciendo de armadura

de la intención piadosa de la dama,

se esfuerza, con mejores argumentos,

por proteger su casto pensamiento.

5

Después de soportar muy aburrido

el impío pagano al ermitaño

y de decirle en vano que podía

volverse sin la dama a su retiro,

y viendo que en su cara le ofendía

y que no daba tregua a su insolencia,

con gran furia le echó mano a la cara

y un gran puñado le arrancó de barba.

6

Tanto se enfureció, que con la mano

le agarró el cuello a modo de tenaza,

y haciéndolo girar un par de veces

lo lanzó al mar volando por los aires.

No sé decir cómo acabó; circulan

versiones diferentes: unos dicen

que dio contra una roca con tal fuerza,

que se unieron los pies y la cabeza;

7

otros opinan que efectivamente

fue a dar al mar, que estaba a unas tres millas,

y al no saber nadar murió ahogado,

diciendo en vano ruegos y oraciones;

otros dicen que un santo fue en su ayuda

y con su mano lo sacó del agua.

Que cada cual lo que prefiera escoja,

porque de él ya no vuelve a hablar mi historia.

8

Cuando logró quitarse de delante

Rodomonte a aquel gárrulo eremita,

se dirigió con rostro más tranquilo

hacia la dama triste y aturdida,

y dijo, como suelen los amantes,

que era su alma, corazón y vida,

y también su consuelo y su esperanza,

y todo lo demás que lo acompaña.

9

Y se mostró muy manso y comedido,

sin la menor señal de violencia.

El semblante gentil que lo enamora

borra o mitiga su usual orgullo,

y aunque podía ya comerse el fruto,

prefiere no pasar de la corteza:

cree que su sabor sería malo

si ella no se lo da como regalo.

10

Y así, poquito a poco, pretendía

que Isabela accediera a sus deseos.

Ella, en lugar extraño y solitario,

era como ratón expuesto al gato:

hubiera preferido estar en medio

de un incendio, y pensaba en sus adentros

si alguna solución era adecuada

para salir intacta e inmaculada.

11

Hizo el firme propósito de darse

la muerte con sus propias manos antes

que ceder al deseo de aquel bárbaro,

pues sería además un grave ultraje

contra aquel caballero infortunado

que en sus brazos había fallecido,

y a quien con pensamiento muy devoto

hizo de castidad perpetuo voto.

12

Ya no sabe qué hacer, pues ve que crece

el apetito ciego del pagano,

con quien, ansioso del lascivo acto,

cualquier oposición será baldía.

Pero dándole vueltas al asunto,

halló una forma al fin de defenderse

y salvar su virtud que le daría,

como os diré, perenne nombradía.

13

Y así le dijo al sucio sarraceno

cuando acudió con actos y palabras

privados ya de aquella cortesía

que le había mostrado inicialmente:

—Si lográis que con vos yo esté segura

de mi honor sin motivo de recelo,

os daré a cambio algo más preciado

para vos que el haberme deshonrado.

14

Por un placer tan insignificante

y tan frecuente para todo el mundo,

no despreciéis una alegría eterna,

un gozo al que ningún otro supera.

Siempre podréis hallar a mil mujeres

de rostro hermoso, pero en todo el mundo

no hay nadie o casi nadie más que pueda

daros este presente que os espera.

15

Hay una hierba que al pasar he visto

y que puede encontrarse fácilmente,

que cocida con hiedra y ruda al fuego

con leña de ciprés y machacada

por inocente mano, suelta un jugo,

quien tres veces con él se moja el cuerpo,

de tal manera luego lo endurece,

que del hierro y el fuego lo protege.

16

Quien tres veces se baña con tal líquido

durante un mes resulta invulnerable.

Hay que hacer cada mes una ampolleta,

pues su efecto no dura por más tiempo.

Yo sé hacer el licor: hoy lo preparo

e incluso hoy mismo podréis ver la prueba,

y creo que os dará más complacencia

que conquistar hoy mismo Europa entera.

17

Por galardón de tal favor os pido

que me juréis por vuestra fe no hacerme

de obra o palabra violencia alguna

contra mi castidad en el futuro—.

Al oír sus palabras, Rodomonte

volvió a mostrar respeto, prometiéndole

más de lo que pidió, pues cuanto antes

anhelaba volverse invulnerable;

18

prometió reprimir su violencia

y esforzarse en no hacerle ningún daño

hasta no comprobar si eran reales

las virtudes del agua milagrosa.

Pero no piensa mantener el pacto,

pues ni a Dios ni a los santos reverencia,

y Rodomonte en falsedad supera

a toda la mendaz África entera.

19

Mil juramentos más hizo a Isabela

tras jurar que jamás la forzaría,

con tal de que ella hiciese aquella pócima

que con Cicno y Aquiles lo igualara.

Ella va recogiendo muchas hierbas

por valles y barrancas, alejándose

de villas y ciudades, y el pagano

ni un instante se aparta de su lado.

20

En fin, cuando ya habían recogido

bastantes hierbas, con y sin raíces,

a la casa volvieron, ya muy tarde,

e Isabela, patrón de continencia,

estuvo todo el resto de la noche

cociendo aquellas hierbas con esmero,

mientras el rey de Argel, que era su sombra,

miraba las arcanas maniobras.

21

Y estando aquella noche con jolgorio

con algunos criados a su lado,

por el calor de la vecina hoguera

y aprisionado en la pequeña estancia,

tal sed sintió, que allí, bebe que bebe,

dos barriles vació de vino griego

que unos días atrás sus escuderos

les habían quitado a unos viajeros.

22

Y aunque no estaba acostumbrado al vino

(porque su religión lo prohibía),

le pareció que era un licor divino,

superior al maná, mejor que el néctar,

y condenando el rito mahometano,

grandes copas y aun jarras trasegaba.

Mucho circuló el vino, de manera

que a todos daba vueltas la cabeza.

23

La dama entonces apartó del fuego

la olla con las hierbas recocidas,

y dijo a Rodomonte: —Verás claro

que no hablé por hablar; tendrás la prueba

que aparta la verdad de la mentira

y que puede hacer sabio al ignorante.

Y no la voy a hacer en cuerpo ajeno,

sino ahora mismo y en mi propio cuerpo.

24

Quiero ser la primera que se tome

este óptimo licor de virtud lleno,

por si habías pensado que mi pócima

escondía un mortífero veneno.

Con él me mojaré completamente

la cabeza y el cuello y todo el pecho;

después con fuerza clávame tu espada:

verás si es eficaz, o si ésta taja—.

25

Se untó, y alegre puso su desnudo

cuello delante del pagano incauto,

incauto y derrotado por el vino,

contra el que no hay broquel ni arnés que valga.

La creyó, en fin, el bruto sarraceno

y descargó con fuerza su estocada:

la cabeza, de Amor morada antaño,

se separó del cuerpo mutilado.

26

Tres botes dio, y aun dijo en su caída

muy claramente el nombre de Zerbino,

por quien, para seguirle, había urdido

esta extraña evasión del sarraceno.

¡Oh alma, a la lealtad más apegada,

y más atenta al nombre peregrino

de castidad, hoy ya desconocida,

que no a tu verde edad, tu joven vida,

27

descansa en paz, alma beata y bella!

¡Si bastase la fuerza de mis versos,

me esforzaría en apurar el arte

que adorna y embellece las palabras,

para que por mil años, y aun por siempre,

oyese el mundo tu preclaro nombre!

¡Vuela en paz a la cúspide del cielo

y deja a las demás tu claro ejemplo!

28

Ante tal acto excelso e incomparable,

el sumo Creador bajó sus ojos

y dijo: —Más te alabo que a la otra

cuya muerte costó el trono a Tarquino.

Quiero por esto hacer una ley nueva,

una más de mis leyes eternales,

y juro por las aguas inviolables

que nunca en el futuro ha de cambiarse.

29

Dictamino que todas las mujeres

del porvenir nacidas con tu nombre,

sean inteligentes, bellas, sabias,

y de la honestidad ejemplo máximo,

dando materia a muchos escritores

para alabar su nombre excelso y vaya

por Helicón, el Pindo y el Parnaso

«Isabela, Isabela» resonando—.

30

Con sus palabras Dios serenó el aire

y dejó más tranquilo el mar que nunca.

Subió hasta el tercer cielo el alma casta

y regresó a los brazos de Zerbino.

Quedó en tierra, burlado y ofendido,

aquel nuevo Breusse tan despiadado,

y cuando digirió el montón de vino,

lloró su error y se quedó mohíno.

31

Pensó que al menos procurar debía,

en bien del alma santa de Isabela

y ya que había dado muerte al cuerpo,

mantener siempre viva su memoria.

Y pensando en el modo de lograrlo,

resolvió al fin hacer de aquella iglesia

donde habitaba él y murió ella

un sepulcro. Os diré de qué manera.

32

De todos los lugares comarcanos

logró atraer, por miedo o por afecto,

a unos seis mil obreros, que acudían

con muy pesados bloques arrancados

de los montes vecinos, y con ellos

alzó una mole de noventa brazas

de altura, y encerró la iglesia dentro,

y a los muertos amantes en su centro.

33

Se parecía a la soberbia mole

que levantó Adriano junto al Tíber.

Quiso una torre al lado del sepulcro

y en ella residir durante un tiempo,

y un puente estrecho, apenas de dos brazas,

para vadear el curso de las aguas;

largo era el puente, pero poco ancho:

con apuros pasaban dos caballos

34

(dos caballos que juntos acudiesen

o que en sentido opuesto se encontrasen),

y al no tener pretiles ni barandas,

se podía caer por ambos lados.

Caro le saldrá el puente al caballero,

moro o cristiano, que pasar desee,

pues Rodomonte quiere sus despojos

para el sepulcro como ofrenda y voto.

35

En menos de diez días fue acabado

aquel pequeño puente sobre el río,

pero no fue tan rápido el sepulcro

ni la torre elevada hasta su cima;

pero se hizo al fin, y en lo más alto

solía estar de guardia un centinela

que, si llegaba al puente un caballero,

daba aviso al infiel sonando un cuerno.

36

Rodomonte se armaba de inmediato

y lo esperaba en una u otra orilla,

pues si el guerrero iba hacia la torre,

acudía el de Argel por la otra parte.

El puente era el terreno de batalla,

y si el corcel se desviaba un poco,

caía al río, que era muy profundo:

no había mayor peligro en todo el mundo.

37

Se había imaginado el sarraceno

que el frecuente riesgo de caerse

de cabeza en el río limpiaría,

bebiendo de sus aguas, el gran yerro

al que le indujo el vino y quedaría

limpio y puro por fin, como si el agua

borrase los errores cometidos

con mano o lengua por el mucho vino.

38

En pocos días acudieron muchos,

unos porque seguían su camino

(pues si a Italia o a España viajaban

no había otro camino más derecho),

y otros por valentía que buscaban

el honor, más preciado que la vida.

Todos creían alcanzar la palma

y perdían las armas, y aun el alma.

39

A los vencidos, si eran sarracenos,

los despojaba sólo de sus armas,

y mandaba grabar su nombre en ellas,

colgadas junto al mármol del sepulcro;

en cambio encarcelaba a los cristianos,

y yo creo que a Argel los enviaba.

La obra no se había terminado,

cuando allí fue a llegar el loco Orlando.

40

Casualmente llegó el furioso conde

a esta ribera en la que Rodomonte

mandaba construir a toda prisa,

como he dicho, la torre y el sepulcro

y el puente, que no estaban acabados.

Llevaba Rodomonte en ese instante

sus armas al completo, salvo el casco,

cuando al río y al puente llegó Orlando.

41

Orlando, por su furia espoleado,

salta la valla y corre por el puente.

Mas Rodomonte, que de pie se encuentra

ante la torre, con turbado rostro

desde lejos le grita y lo amenaza,

retándolo a un combate con espadas.

—¡Detente ahí, villano ruin e inmundo,

temerario, arrogante, inoportuno!

42

El puente es sólo para caballeros,

pero no para ti, bestia grosera—.

Orlando, distraído con sus cosas,

siguió avanzando e hizo oídos sordos.

—Tengo que dar castigo a este insensato—,

dijo el pagano, y se acercó rabioso

para tirarlo al agua de cabeza,

sin pensar que hallaría resistencia.

43

Una hermosa doncella en ese instante

quiso pasar el río por el puente.

Era muy bella, bien engalanada,

con un semblante justamente esquivo.

Era (si os acordáis, señor) la dama

que iba en pos de su amado Brandimarte

y que por todas partes lo buscaba,

excepto por París, que es donde estaba.

44

Y cuando Flordelís alcanzó el puente

(pues así se llamaba la doncella),

Orlando se aferraba a Rodomonte,

que tenía intención de echarlo al río.

La dama conoció enseguida al conde,

pues lo había tratado, y quedó atónita

al ver que su locura lo ha impelido

a deambular desnudo y sin sentido.

45

Se detuvo a mirar cómo acababa

la furia de dos hombres tan potentes,

pues ponían los dos todas sus fuerzas

con la intención de derribar al otro.

—¿Cómo puede tener tal fuerza un loco?—,

se pregunta entre dientes el pagano,

mientras aquí y allá lo zarandea

lleno de odio, de ira y de soberbia.

46

Con una mano y con la otra intenta

asirlo de algún lado con ventaja,

y también con las piernas, procurando

trabarlo con el pie diestro o siniestro.

Rodomonte parece contra Orlando

como el oso empeñado neciamente

en arrancar un árbol con gran furia,

creyendo que ha caído por su culpa.

47

Orlando, con la mente abandonada

no sé por dónde, solamente usaba

su enorme fuerza, que en el universo

por nada o casi nada era igualada,

y entonces se dejó caer del puente

sin dejar de abrazar al sarraceno.

Caen al fondo del río juntamente:

saltan las ondas, gime la corriente.

48

Se separaron al caer al agua.

Orlando nada como un pez, desnudo:

moviendo ya los pies o ya los brazos,

la orilla alcanza, y al salir del agua

se va corriendo sin pensar siquiera

si merece al huir loa o censura.

El pagano, impedido por las armas,

con más dificultad salió del agua.

49

Flordelís, mientras tanto, había cruzado

el río por el puente sin peligro,

y el sepulcro miró por todos lados

buscando señas de su Brandimarte,

y al no ver ni sus armas ni su manto,

pensó seguir buscando en otra parte.

Pero volvamos a tratar del conde,

que atrás se deja puente, río y torre.

50

Sería locura prometer contaros

las locuras de Orlando una por una:

fueron tantas, que nunca acabaría,

pero os iré escogiendo las mejores

para narrar cantando y que yo crea

que son más oportunas a mi historia,

sin olvidar aquella portentosa

y pirenaica, cerca de Tolosa.

51

Llevado el conde por su furia había

recorrido larguísimas distancias,

hasta llegar por fin a aquellos montes

que está entre francos y tarraconenses,

siempre teniendo fija la mirada

en el lugar por donde el sol se pone,

y vio una estrecha y escarpada vía

que hacia un profundo valle descendía.

52

Se cruzó en el camino con dos jóvenes

serranos que avanzaban con un burro

muy cargado de leña, y cuando vieron

éstos en su semblante que tenía

la cabeza privada de juicio,

le gritaron con voz amenazante

que echara para atrás o que allí mismo

se quitara del medio del camino.

53

Orlando, como única respuesta,

dio una patada que alcanzó de pleno

al pobre burro en la mitad del pecho

con la fuerza brutal que a todas vence:

tan alto lo mandó, que parecía

un pajarillo a cuantos lo veían.

Fue a parar a una cumbre que distaba

una milla y aun más de la quebrada.

54

Después se dirigió hacia los dos jóvenes,

y uno, con más fortuna que juicio,

por miedo se tiró por un barranco

que medía dos veces treinta brazas.

Hacia media caída lo acogieron

unos blandos matojos que en la cara

pequeños arañazos le dejaron,

pero por lo demás acabó intacto.

55

El otro se encarama en un saliente

de la roca pensando que si logra

llegar hasta la cima hallará el modo

de poder protegerse de aquel loco.

Orlando, para no dejarlo vivo,

lo coge por los pies mientras escala,

y estira cuanto puede con sus brazos,

con tal fuerza, que en dos parte al muchacho,

56

de la misma manera con que vemos

hacer con una garza o con un pollo

para dar sus entrañas aún calientes

de alimento a un halcón o a algún milano.

¡Qué gran fortuna fue que no muriese

el que casi se parte la cabeza!,

porque pudo ir contando este prodigio,

y Turpín, que lo oyó, lo dejó escrito.

57

Esta y otras acciones increíbles

hizo mientras cruzaba aquellos montes.

Después de mucho andar, por fin desciende

hacia España, con rumbo al mediodía,

y junto al mar prosigue su camino

llegando al litoral de Tarragona,

y obedeciendo siempre a su demencia,

se decide a albergarse en sus arenas:

58

para evitar el sol se cubrió en parte,

hundido en la menuda y seca arena.

Estando así, llegaron casualmente

Angélica la bella y su marido,

que (como os he contado más arriba)

descendían también al mar hispano.

Ella pasó muy cerca, mas no pudo

reconocer quién era el de aquel bulto.

59

No hay nada que le indique que es Orlando:

es muy distinto del que ser solía.

Pues desde el día en que empezó su furia

siempre ha andado desnudo a sol y a sombra:

de haber nacido en la soleada Asuán,

o donde el garamanta adora a Amón,

o allá en los montes donde el Nilo mana,

su carne no estaría más quemada.

60

Tenía Orlando los ojos muy hundidos,

la cara enjuta más que la de un oso,

la melena revuelta y espantosa,

la barba espesa, sucia y repugnante.

En cuanto lo vio Angélica, al momento

se volvió para atrás muy temblorosa;

temblorosa y lanzando un grito al cielo,

pidió el socorro de su compañero.

61

Cuando la vio el desatinado Orlando

se levantó al momento por cogerla:

tanto le plugo el delicado rostro,

tanto al momento se encendió su antojo.

Se había malogrado su recuerdo

de cuánto la adoró, cuánto la quiso.

La empieza a perseguir de la manera

con que el perro va a zaga de la presa.

62

Medoro, cuando ve que el loco sigue

a su amada, montado en el caballo

lo acomete y le asesta un fuerte golpe

por la espalda, seguro de arrancarle

con eso la cabeza, mas su carne

es más dura que el hueso y que el acero:

Orlando era desde el nacimiento

invulnerable por un sortilegio.

63

Orlando se giró al sentir el golpe

y soltó de inmediato un puñetazo;

alcanzó con su fuerza desmedida

al corcel que montaba el sarraceno.

Le partió la cabeza cual si fuese

de cristal y el caballo quedó muerto,

y él volvió a perseguir en ese instante

a la mujer que huía por delante.

64

Apresuraba Angélica a su yegua

con la vara y la espuela una y mil veces,

que en trance tal le pareciera lenta

aun siendo más veloz que una saeta.

Y se acordó de pronto de su anillo:

metiéndolo en la boca, será salva.

No perdió aquel anillo su eficacia,

pues se esfumó como soplada llama.

65

Ya fuese el miedo o ya el desequilibrio

al coger el anillo o se tratase

de un tropiezo o caída de la yegua

(pues no puedo afirmar ni esto ni aquello),

en el mismo momento en que se puso

el anillo en la boca y se esfumaba,

cayó, piernas en alto, de la silla,

y en la arena se vio después tendida.

66

Si dos dedos más corto hubiera sido

el salto, se caía sobre el loco,

y del golpe perdía allí la vida,

pero quiso ayudarla la fortuna.

Tendrá que conseguir otra montura

mediante un hurto, como hiciera antes,

pues ya no puede recobrar la yegua

que junto al paladín pisa la arena.

67

No os preocupéis por ella, que sin duda

lo logrará, y volvamos con Orlando,

que estaba aún más furioso y desatado

por la escapada mágica de Angélica.

Por la desnuda arena va siguiendo

a la yegua y se acerca con cuidado,

ya llega, ya la toca, ya la prende

de la crin y del freno, y la detiene.

68

La atrapa el paladín con la alegría

con que otro habría asido a una doncella:

le acomoda las riendas y la brida,

en la silla se monta con un salto

y empieza a galopar millas y millas

por aquí y por allá, sin darle tregua;

no le quita jamás silla ni freno,

ni le deja probar hierba ni heno.

69

Queriendo que saltase un precipicio

se cayó de cabeza con la yegua.

Él no sintió ni el golpe y salió ileso,

pero la yegua se quebró una pata.

Como no vio otro modo de sacarla,

se la cargó a la espalda y, caminando

con ese peso, recorrió el espacio

de al menos tres disparos con un arco.

70

Cuando por fin sintió su enorme peso

la dejó en tierra y agarró las riendas,

mas la pobre iba lenta y cojeando.

—¡Camina!—, le decía Orlando en vano,

pero aunque a la carrera lo siguiera,

no le bastara a su deseo insano.

Al fin del cuello le quitó el cabestro

y la ató por detrás sobre el pie diestro;

71

y así la arrastra mientras la consuela

diciéndole que irá más descansada.

Las piedras del camino le arrancaban

partes de pelo aquí, trozos de cuero.

La mal llevada bestia acabó muerta

después de tantos males y tormentos.

Orlando ni la mira ni se acuerda,

y sigue su camino con presteza.

72

No deja de arrastrarla, aunque ya muerta,

y prosigue su rumbo hacia occidente,

cuando le aprieta el hambre, continúa

su saqueo por pueblos y por casas;

todo lo embucha, fruta, pan y carne,

y con todos se muestra violento:

a uno lo deja muerto, a otro lisiado,

y sigue su camino sin retraso.

73

Lo mismo o poco menos le habría hecho

a Angélica, de no haberse esfumado.

Confundía lo negro con lo blanco

y creía hacer bien haciendo daño.

¡Maldito sea el anillo y el guerrero

que a Angélica lo dio! De lo contrario,

Orlando a un mismo tiempo se vengara

por él y por mil más de aquella dama.

74

Y no sólo de ella: ojalá Orlando

se vengase de cuantas hoy existen,

que a fin de cuentas todas son ingratas,

y en todas ellas no hay una onza buena.

Antes de que las cuerdas fatigadas

me hagan desentonar en este canto,

será mejor para otra vez dejarlo

y que nadie se aburra de escucharlo.

CANTO TRIGÉSIMO

1

Si dejamos que un ímpetu de ira

domine a la razón y esté indefensa,

y que el ciego arrebato nos empuje

a herir con mano o lengua a los amigos,

por más que suspiremos y lloremos,

con esto no se enmienda nuestro yerro.

¡Ay infeliz de mí!, que lloro en vano

lo que dije al final del otro canto.

2

Y es que soy semejante a aquel enfermo

que después de muchísima paciencia,

cuando contra el dolor no halla defensa,

cede luego a la rabia y al insulto.

Cuando mengua el dolor, cesa la rabia

que desató la lengua a sus blasfemias,

y se arrepiente y lo lamenta, pero

lo dicho, dicho está: ya no hay remedio.

3

¡Oh mujeres!, en vuestra cortesía

espero hallar perdón, pues os lo pido.

Excusadme si a veces, compelido

por la pasión, con frenesí desbarro.

Atribuid la culpa a mi enemiga,

que me trata fatal y que me obliga

a decir cosas que lamento al cabo.

Dios sabe que hace mal, y ella, que la amo.

4

Soy un enajenado como Orlando

y no soy menos digno de disculpa.

Él recorrió por montes y por playas

buena parte del reino de Marsilio

y fue con una yegua muerta a rastras

durante días sin empacho alguno;

pero al llegar al mar, junto a la grande

boca del río, abandonó el cadáver.

5

Como sabe nadar como una nutria,

se tira al río y llega a la otra orilla,

y se topa a un pastor que llevar quiere

a abrevar en el río a su caballo.

Al ver a Orlando allí solo y desnudo,

no lo evita el pastor, y el loco dice:

—Quisiera hacer un trueque, y es buen trato:

te cambio por mi yegua tu caballo.

6

La puedes ver si quieres: yace muerta

en la otra orilla, y si mi trato aceptas,

la puedes medicar para que sane;

por cuanto sé no tiene otro defecto.

Dame a cambio el rocín y alguna cosa

de añadidura y, por favor, desmonta—.

Ríe el pastor, que sin decir palabra

va hacia el vado y del loco aquel se aparta.

7

—Yo quiero tu caballo, ¡eh!, ¿no me oyes?—,

dijo Orlando moviéndose con furia.

Con su fuerte bastón nudoso y duro,

el pastor le dio un golpe al paladino.

Y el conde superó todos los límites

de su rabiosa cólera y fiereza:

le soltó un puñetazo en la cabeza,

se la partió, y ya muerto cayó en tierra.

8

Salta sobre el caballo y sigue errando,

salteando a la gente que se encuentra.

No da pienso ni heno a su rocino,

que en pocos días queda consumido;

pero Orlando se niega a ir caminando:

exige más y más cabalgaduras

y se apropia de cuantas va topando

después de dejar muertos a sus amos.

9

Llegó por fin a Málaga, donde hizo

mayor estrago que en ninguna parte,

pues además de saquear la villa,

diezmó a sus pobres gentes de manera

que tardaron dos años en rehacerse:

el peligroso loco con sus crímenes,

incendios y derribos, fue la ruina

que arrasó más de un tercio de la villa.

10

Se fue después a una ciudad llamada

Algeciras, al lado del estrecho

dicho de Gibraltar o Gibilterra,

porque con ambos nombres se conoce;

entonces vio una barca que zarpaba

con gente que allí estaba de recreo,

solazándose al aura matutina

junto a la placidísima marina.

11

Gritó entonces el loco: —¡Espera, espera!—,

pues tuvo ganas de montar en barca.

Pero en vano lanzó sus alaridos,

pues ¿quién quiere cargar tal mercancía?

La barca avanza con la misma prisa

con que la golondrina va en su vuelo.

Orlando azuza y fuerza a su caballo

y lo empuja hacia el agua a latigazos.

12

El caballo no tiene más remedio,

rehusándose en vano, que ir al agua:

hunde las patas, luego vientre y grupa,

y la cabeza al fin, que asoma un poco.

Volver atrás no puede, pues el loco

le da entre las orejas con la verga.

¡Pobre caballo! O ahogado allí se muere,

o llega al africano continente.

13

Orlando ya no logra ver la barca

que de la seca tierra al mar botaron:

está muy lejos, y las fluctuantes

y altas ondas la esconden a la vista;

pero incita al caballo, decidido

a atravesar el mar en él montado.

Lleno de agua y vacío de resuello,

el corcel remató vida y esfuerzo.

14

Se hundió en el mar; también se habría hundido

la carga, pero Orlando salió a nado:

va moviendo las piernas y las manos,

y a soplos quita el agua de su cara.

Tranquilo estaba el aire; el mar, en calma,

y menos mal que había tal bonanza,

pues si estuviera el mar más agitado

allí moría el paladín ahogado.

15

Mas la Fortuna cuida de los locos,

y lo sacó del mar cerca de Ceuta,

en una playa que de las murallas

distaba un par de tiros de saeta.

Siguiendo el litoral, fue muchos días

corriendo a la ventura hacia levante,

y vio junto a la playa un campamento

muy numeroso de soldados negros.

16

Dejo seguir errando al paladino,

que de volver a él ya habrá más tiempo.

Y de cuanto, señor, le ocurrió a Angélica

tras escapar a tiempo de este loco,

y el modo en que encontró una buena nave,

y en mejor ocasión volvió a la India,

y dio a Medoro de su reino el cetro,

quizá otro cantará con mejor plectro.

17

Contar pretendo tantas otras cosas,

que no quiero seguir hablando de ésta.

Me conviene volver al bello cuento

del tártaro que, habiendo ya alejado

a su rival, gozaba a su contento

de una hermosa sin par en toda Europa,

pues ya se marchó Angélica muy lejos

y la casta Isabela subió al cielo.

18

Estaba Mandricardo muy ufano

con la sentencia de la bella dama,

mas no pudo gozar por mucho tiempo:

aún tenía pendientes dos contiendas.

Con el joven Rugero es la primera

por el águila blanca de la enseña;

la otra con el rey de Serindana,

que le exige la espada Durindana.

19

Agramante, asistido por Marsilio,

se afana en deshacer aquel enredo,

mas lejos de lograr que unos y otros

quieran hacer las paces, no halla el modo

de que Rugero preste a Mandricardo

el buen escudo del troyano antiguo,

ni le ceda Gradaso el fino acero

para que acabe alguno de los pleitos.

20

Rugero no desea que pelee

con otro con su escudo, ni Gradaso

que, salvo contra él, blanda la espada

que solía ceñir el gran Orlando.

—Hagamos que la suerte lo decida

—dijo Agramante—, y basta de palabras.

Veamos la Fortuna qué dispone

y que sea el primero el que ella nombre.

21

Y si queréis de veras complacerme

y merecer mi gratitud eterna,

sortearemos a los combatientes,

y el primero que salga (éste es el pacto),

en su mano tendrá las dos querellas,

de modo que, si vence, el compañero

también habrá vencido, y su derrota

valdrá para los dos la misma cosa.

22

Del valor de Gradaso al de Rugero

hay muy poca o ninguna diferencia:

cualquiera de ellos que el combate inicie

las armas blandirá con excelencia.

La victoria después caerá del lado

que guste la divina providencia.

No tendrá el caballero culpa alguna,

pues será la culpable la Fortuna—.

23

Fue escuchado Agramante por Rugero

y por Gradaso con igual silencio,

y a ambos pareció bien que el elegido

tuviese ambas contiendas en su mano.

Escribieron sus nombres en dos cédulas

de forma y de tamaño semejantes,

en una urna juntas las metieron

y con brío después las revolvieron.

24

Metió la mano un inocente niño

y sacó de la urna el papelito

en que constaba el nombre de Rugero

(el de Gradaso, pues, se quedó dentro).

No hay modo de expresar cuánta alegría

sintió Rugero al ver que era su nombre

ni cuánto fue el dolor del sericano;

mas lo que manda el cielo hay que aceptarlo.

25

Desde ese instante dedicó Gradaso

todo su esfuerzo y todos sus desvelos

a propiciar el triunfo de Rugero;

le explicó posiciones de defensa

con espada y escudo, de qué modo

distinguir la estocada buena o mala,

cuándo dar o esquivar, y cuantos lances

había puesto a prueba en sus combates.

26

Ya extraídas las suertes y hecho el pacto,

el resto de aquel día, como es uso,

transcurrió entre consejos y advertencias

de los amigos a los dos guerreros.

Impaciente por ver la lucha, el pueblo

pugnaba por ponerse en un buen sitio:

en vez de madrugar, muchos quisieron

la noche entera estar velando el puesto.

27

La turba ávida y necia está esperando

el gran combate de los caballeros,

incapaz de entender ni ver aquello

que se encuentra delante de sus ojos.

Mas Sobrino y Marsilio y los que entienden

cuál puede ser daño o el provecho,

reniegan de la lucha y de Agramante,

que deja que la lid vaya adelante.

28

Le recuerdan el grave prejuicio

que será para el pueblo sarraceno,

muera Rugero o muera Mandricardo,

según lo quiera su cruel destino:

cualquiera de ellos es más necesario

para hacer frente al hijo de Pipino,

que diez mil de los otros, pues entre ellos

es muy arduo encontrar sólo uno bueno.

29

Reconoce Agramante que eso es cierto,

mas no puede negar lo prometido.

Después ruega a Rugero y al rey tártaro

que le devuelvan la palabra dada,

pues no tiene valor aquel litigio

ni es digno del oficio de las armas

y que, si en esto no, que le obedezcan

pactando por lo menos una tregua.

30

Que el singular certamen se difiera

unos cinco o seis meses más o menos,

hasta expulsar a Carlos de su reino

ya sin cetro, sin manto y sin corona.

Pero ninguno de los dos, aun siendo

obedientes al rey, da el primer paso,

pues piensan que el acuerdo es una afrenta

para el primero de ellos que consienta.

31

Más que el rey, más que todos los que en vano

malgastan sus palabras con el tártaro,

se lo suplica la muy bella hija

del rey Estordilán entre lamentos:

le ruega que obedezca a su monarca

y que acepte el unánime deseo,

y le dice que siempre por su causa

vive medrosa, triste y angustiada.

32

—¡Pobre de mí! —decía—, ¿qué remedio

puedo hallar que permita mi sosiego,

si hoy contra éste y contra aquél mañana

siempre estaréis ciñendo arnés y malla?

¿Qué alegría será para mi pecho

ver acabada la anterior disputa

que por mí mantuvisteis, si ya os veo

a otra no más pequeña ya predispuesto?

33

¡Ay!, que tan orgullosa me sentía

de que un gran rey, un fuerte caballero

arriesgase su vida por mi causa

en una fiera y áspera batalla,

y ahora veo que no tenéis empacho

en exponeros por razón tan nimia.

Lo que os espoleaba a la contienda

no fue mi amor, fue natural fiereza.

34

Mas si es cierto el amor que a todas horas

deseáis demostrarme, yo os suplico,

por él y por el gran padecimiento

que me flagela el alma y me trastorna,

que no os importe que Rugero siga

llevando aquel escudo con el águila.

No sé qué bien o mal os representa

que él decida llevar o no la enseña.

35

Poca ventaja y mucho perjuicio

os puede comportar esta batalla:

si le usurpáis el águila a Rugero,

poco fruto será de un gran esfuerzo;

pero si la Fortuna os da la espalda

(pues no la habéis asido aún del pelo),

tan grande será el mal, que si lo pienso,

siento que de dolor se me abre el pecho.

36

Si vuestra propia vida os interesa

menos aún que un águila pintada,

hacedlo cuando menos por mi vida,

porque veros morir será mi muerte.

Morir con vos no es cosa que me inquiete:

en la vida y la muerte he de seguiros,

pero una muerte tan desapacible,

si morís antes vos, será muy triste—.

37

Lágrimas y suspiros acompañan

a estas y otras palabras de la dama,

que está la noche entera procurando

que su amante renuncie a la batalla,

y él, sorbiendo en sus húmedos fulgores

el dulce llanto y los suspiros dulces

de sus labios más rojos que las rosas,

le dice así, mientras con ella llora:

38

—No mi vida, por Dios, no tengáis cuita,

no os preocupéis por tan pequeña cosa,

que aunque Carlos y el rey de África juntos,

con sus huestes francesas y moriscas,

contra mí desplegasen sus banderas,

tampoco deberíais preocuparos.

En esto veo que me tenéis en poco,

si tenéis miedo de un Rugero solo.

39

Recordad que yo solo, sin espada

ni cimitarra, sino solamente

con un troncón de lanza me abrí paso

entre un gran escuadrón de caballeros.

Y os contará Gradaso, aunque le pese,

pues a todo el que quiere se lo cuenta,

que en mi castillo fue mi prisionero,

y goza de más fama que Rugero.

40

Gradaso no lo niega, y os lo pueden

confirmar Isoliero y Sacripante

(éste es el circasiano), y los famosos

Aquilante y Grifón y muchos otros,

a centenares, que pudieron verlo,

tanto cristianos como mahometanos,

a los que yo libré aquel día mismo

del castillo en que estaban recluidos.

41

Aún les dura el asombro a todos ellos

de la demostración que hice aquel día,

mayor que si me hubiesen rodeado

los ejércitos franco y sarraceno.

¿Y ahora el novato y joven de Rugero

viene solo a causarme mal o afrenta?

¿Y va a asustarme ahora que poseo

a Durindana y la armadura de Héctor?

42

¿Por qué no pude demostraros antes

que podía obteneros por las armas?

Habríais visto mi valor tan claro,

que daríais por muerto ya a Rugero.

Secad, por Dios, las lágrimas, os ruego,

no me queráis hacer tan triste augurio:

me lo exige mi honor, os lo aseguro,

no el águila pintada en el escudo—.

43

Así le dijo a su afligida amada,

y ella le contestó muy sabiamente

que aunque no lo movió de su propósito,

podría haber movido una columna.

Ella, vestida de mujer, estaba

a punto de vencerlo a él armado,

pues le llevó a decir que aceptaría

otro acuerdo si el rey lo proponía.

44

Y lo habría cumplido si Rugero,

cuando la vaga Aurora acompañaba

la salida del sol, muy impaciente

por mostrar la bella águila que luce,

y no queriendo nuevas dilaciones,

no llega a aparecer desafiante

ante la muchedumbre en la estacada,

llamando con su cuerno a la batalla.

45

En cuanto oye el tártaro soberbio

aquel son que a la lid lo desafía,

no quiere oír palabra del acuerdo,

salta del lecho y pide su armadura,

con tal ferocidad en la mirada,

que no vuelve a atreverse Doralice

a hablarle ni de paces ni de treguas:

forzoso es que comience la contienda.

46

Se arma deprisa, sin mostrarse atento

a la asistencia de sus escuderos;

con frenesí se monta en su caballo,

que fue del bravo paladín de Francia,

y al galope va al campo de batalla

a cerrar el litigio por las armas.

Acude el rey seguido de su corte:

no es razón que la lucha se demore.

47

Puestos y atados los lucientes yelmos

y entregadas las lanzas respectivas,

da su señal la trompa con presteza

y hace palidecer miles de rostros.

Enristraron las astas y clavaron

la espuela a sus corceles y atacaron

con violencia tal, que parecía

que la tierra y el cielo se partían.

48

Aquí y allá se ve volar la blanca

ave que por los aires lleva a Júpiter,

como se vio en Tesalia muchas veces,

aunque era diferente su plumaje.

Muestra la gallardía de uno y otro

el modo de blandir las graves lanzas,

y sobre todo el ver que en tal encuentro

eran rocas al mar, torres al viento.

49

Las astillas llegaron hasta el cielo.

Turpín, veraz en este punto, escribe

que dos o tres llegaron a la esfera

del fuego, pues cayeron encendidas.

Los guerreros tomaron las espadas

y, mostrando tenerse poco miedo,

volvieron a topar, y a la primera

se acertaron los dos en la visera.

50

Dieron en la visera el primer golpe,

sin pensar que era fácil el derribo

dando muerte al caballo, que es mal acto,

pues no tiene en la guerra culpa alguna.

Quien crea que lo habían convenido

desconoce la antigua usanza y yerra,

porque no hacía falta ningún pacto:

era vileza herir a los caballos.

51

Dieron en la visera, que era doble,

y apenas resistió la acometida.

Siguen dando sus golpes redoblados:

ya parecen tormenta de granizo,

que rompe frondas, ramas, grano, espigas

y echa a perder las esperadas mieses.

Si Durindana y Balisarda tajan,

pensad en tales manos cuánto valgan.

52

Pero están tan en guardia, que ninguno

ha dado un golpe digno de su fuerza.

Mandricardo dio al fin uno tan fuerte,

que dejó casi muerto al buen Rugero:

uno de aquellos golpes tremebundos

que le partió el escudo por el medio,

y le abrió por debajo la coraza

y hasta la carne viva hundió la espada.

53

Temiendo por la vida de Rugero,

el topetazo heló los corazones

de cuantos lo veían, o de al menos

la mayor parte, a él más inclinada.

Y si hubiese cumplido la Fortuna

las apetencias de la mayoría,

Mandricardo estaría muerto o preso,

porque aquel golpe todos lo sintieron.

54

Yo creo que algún ángel se interpuso

para salvar del golpe al caballero.

Pero Rugero respondió enseguida,

más terrible que nunca, y con su espada

golpeó a Mandricardo en la cabeza;

fue tan súbita y fiera la descarga,

que no le culpo porque dio de plano,

aunque fuera mejor herir de tajo.

55

De no torcerse Balisarda, el yelmo

de Héctor con su magia fuera inútil.

Quedó tan dolorido Mandricardo,

que con la alteración soltó las riendas.

Tres veces está a punto de caerse

mientras sigue corriendo por el campo

Brilladoro, el corcel de clara fama,

aún resentido de su nueva carga.

56

Ni la pisada sierpe ni el herido

león tuvieran el furor y rabia

que el tártaro tenía al rehacerse

del golpe que causó su aturdimiento,

y cuanto más crecía su despecho,

más crecían en él valor y fuerza:

picando a Brilladoro dio un gran salto

hacia Rugero con la espada en alto.

57

Incorporado sobre los estribos,

apuntó contra el yelmo, figurándose

que esta vez hasta el pecho lo partía;

pero Rugero fue más diligente

y antes que el brazo consumase el golpe,

clavó por bajo la punzante espada,

justo en la axila de su contendiente,

abriéndole en la malla un gran boquete.

58

Balisarda, al salir, sacó un venero

de roja y tibia sangre por la herida

e impidió a Durindana que asestase

con todo su peligro su estocada;

Rugero de dolor cerró los ojos

y se quedó sobre el corcel doblado:

si el yelmo llega a ser de peor temple,

del golpe se acordaba para siempre.

59

Rugero aguija a su corcel y acierta

a Mandricardo en el costado diestro.

Ahí la calidad del metal fino

y el bien forjado temple poco vale

contra la espada que no yerra el golpe,

porque con tal efecto fue hechizada:

para que contra ella nada valgan

arnés hadado ni encantada malla.

60

Tajó cuanto pilló, dejando herido

en el costado al tártaro, que al cielo

blasfema y se estremece con tal cólera,

que el mar embravecido es menos fiero.

Ahora quiere mostrar toda su fuerza,

y airado y con desdén tira el escudo

con el campo de azur y el ave blanca,

y a dos manos empuña ya la espada.

61

—¡Ajá! —dijo Rugero—, queda claro

que no mereces ostentar la enseña;

ahora la arrojas y antes la cortaste:

ya no podrás decir que te concierne—.

Y a su despecho comprobó enseguida

la furia con que hiere Durindana:

recibió en la cabeza tan gran golpe,

que le sería más ligero un monte.

62

Le partió la visera por el medio

(sin alcanzar la cara, por fortuna);

después dio en el arzón, muy bien herrado,

mas no lo protegió su doble plancha:

llegó al arnés y cual si fuera cera

cortó el faldón y malhirió en el muslo

a Rugero, dejándole una herida

que hasta mucho después no sanaría.

63

La sangre de uno y otro, en dos regueros,

tiñó las armaduras, provocando

división de opiniones entre el público

sobre cuál de los dos iba ganando.

Pero Rugero los sacó de dudas

con la espada que a tantos intimida,

y de punta le dio justo en el punto

no protegido ya por el escudo.

64

Por el costado izquierdo le perfora

la coraza y encuentra allí el camino

del corazón y la hunde más de un palmo,

y Mandricardo al fin se ve forzado

a perder sus derechos renunciando

al ave blanca y la famosa espada.

Y renuncia a una cosa más querida

que el escudo o la espada, que es su vida.

65

No murió sin venganza el desdichado,

pues en el mismo instante en que fue herido

movió veloz la espada (no muy suya)

y fue a dar en la cara de Rugero;

menos mal que Rugero ya le había

quitado buena parte de su fuerza

y su vigor: fuerza y vigor menguaron

cuando logró acertarle bajo el brazo.

66

Rugero fue alcanzado en el instante

en que quitó la vida a Mandricardo:

el golpe le partió un grueso refuerzo

y la cofia de acero bajo el yelmo.

Durindana cortó la carne, el hueso

y en la cabeza se le hundió dos dedos.

Desvanecido cae Rugero en tierra

y un río de sangre mana de su testa.

67

El primero en caerse fue Rugero,

y tanto tardó el otro en la caída,

que todos se pensaron que aquel triunfo

iba a corresponder a Mandricardo:

su Doralice, que como otros yerra

y ha alternado ese día risa y llanto,

con las manos en alto a Dios da gracias

por el fin que ha tenido la batalla.

68

Después, al quedar claro que vivía

el vivo y que sin vida estaba el muerto,

el ánimo cambió en los corazones:

tristeza en unos, gran alivio en otros.

El rey y los señores principales

fueron hacia Rugero, que se había

puesto en pie con esfuerzo, lo abrazaron

y con gloria infinita lo ensalzaron.

69

Todos se alegran con Rugero y sienten

en el pecho lo mismo que en la boca.

Sólo Gradaso abriga un pensamiento

que es muy contrario al que su lengua expresa:

se muestra alegre, pero ocultamente

siente envidia por tan glorioso triunfo,

y maldice al destino o la fortuna

que antes sacó a Rugero de la urna.

70

¿Qué diré del favor, de los halagos,

de las caricias tiernas y sinceras

que allí Agramante prodigó a Rugero?

Y es que sin él el rey no había querido

desplegar las banderas de su ejército

ni moverse de África; y ahora

que Rugero ha extinguido la semilla

del gran rey Agricán, lo glorifica.

71

Además de los hombres, a Rugero

también lo veneraban las mujeres

que a territorio franco habían llegado

con las escuadras de África y España.

La misma Doralice, que lloraba

a su amante ya pálido y difunto,

con las otras quizá se reuniera

de no haberla frenado la vergüenza.

72

Digo quizá, porque no sé si acierto,

mas podría haber sido fácilmente:

tales eran los modos, la belleza,

el valor y atractivo de Rugero.

Ella, como tenemos comprobado,

era pronta a cambiar de pensamiento,

y por no verse sin amor, podría

de Rugero muy bien quedar prendida.

73

Mandricardo, con vida, le servía,

mas ¿qué iba a hacer con él una vez muerto?

Le conviene encontrar a uno garboso

que noche y día cumpla sus deseos.

Acudió mientras tanto el más experto

médico de la corte con presteza

a curarle a Rugero las heridas,

y con sus curas le salvó la vida.

74

Agramante mandó que condujesen

a Rugero a su tienda, pues quería

(tanto lo amaba y tanto lo cuidaba)

que estuviese a su lado noche y día.

Junto al lecho le cuelga el rey las armas

que antes había llevado Mandricardo:

se las da todas, salvo Durindana,

adjudicada al rey de Sericana.

75

Además de las armas y otras prendas

de Mandricardo, recibió Rugero

el corcel excelente Brilladoro,

que en su locura abandonara Orlando.

Después Rugero lo donó a Agramante,

seguro de que al rey le agradaría.

Y de esto basta, que volver conviene

a aquella a quien Rugero en ansia tiene.

76

Quiero contaros la amorosa cuita

de Bradamante mientras lo esperaba.

Hipalca, de regreso a Montalbán,

le refirió las nuevas de su amado.

Primero le contó lo sucedido

con Rodomonte a cuenta de Frontino,

y después que en la fuente halló a Rugero

con los tres de Agrismonte y Ricardeto;

77

y que con él partió, con la esperanza

de hallar al sarraceno y castigarlo

por el error de haber desposeído

a una mujer de su corcel Frontino,

pero que no lograron su deseo

porque siguieron diferente senda.

Y también le explicó por qué no iba

Rugero a Montalbán como quería;

78

le refirió al completo las palabras

que él le había encargado que dijese;

después sacó del seno aquella carta

que él le entregó para que se la diese.

Con rostro más turbado que sereno,

tomó y leyó la carta Bradamante,

y le hubiera gustado más si al menos

viniera acompañada de Rugero.

79

El haberlo esperado tanto y verse

en la necesidad de conformarse

con un simple papel puso en su cara

un velo de dolor, rabia y despecho.

Besó la carta diez o veinte veces

poniendo el alma en el que la enviaba:

las lágrimas vertidas evitaban

que en suspiros ardientes la abrasara.

80

Cinco veces o seis leyó la carta,

y otras tantas pidió que repitiese

la mensajera Hipalca su embajada

punto por punto, sin dejar por eso

de llorar sin consuelo, y yo no creo

que jamás se calmase si no hubiese

tenido la esperanza de que en breve

vería a su Rugero nuevamente.

81

Rugero aseguró que volvería

en un plazo de quince o veinte días,

y a Hipalca le juró con insistencia

que jamás faltaría a su palabra.

—¿Quién me dice —pensaba Bradamante—

que no va a suceder, como en las guerras

ocurre con frecuencia, un contratiempo

que impida para siempre su regreso?

82

¡Ay, Rugero! ¡Ay de mí! ¿Quién creería,

cuando más que a mí misma te he querido,

que tú has querido mucho más a otros

y aun a aquellos que son tus enemigos?

A quien debieras oprimir ayudas,

y a quien debieras ayudar oprimes.

No sé si infamia o alabanza esperas,

pues no disciernes entre premio y pena.

83

No se si sabes que mató a tu padre

Troyano, pues lo sabe todo el mundo,

y procuras que el hijo de Troyano

no sufra deshonor ni daño alguno.

¿Es ésta tu venganza, di, Rugero?

¿Y así premias a aquellos que vengaron

a tu padre, y así quieres matarme

de pena, siendo de su misma sangre?—.

84

Estas y otras palabras le decía

la bella dama a su Rugero ausente,

llorando sin cesar, mas no dejaba

de confortarla Hipalca, asegurándole

que hasta el fin mantendría su palabra,

que el único remedio era esperarlo,

porque sin duda volvería el día

establecido para su venida.

85

Los consuelos de Hipalca y la esperanza

(que suele acompañar a los amantes),

quitan fuerza al dolor y a la gran cuita

que hacen llorar sin tregua a Bradamante,

permitiendo que ella se decida

a estar en Montalbán, sin más mudanza,

hasta que venza el plazo prometido,

que por Rugero, al fin, será incumplido.

86

Pero aunque él faltase a su promesa,

no ocurrió, ciertamente, por su culpa,

pues diversas razones lo obligaron

a postergar sin remisión el plazo.

Para sanar de sus heridas tuvo

que restar más de un mes guardando cama,

al borde de la muerte, por los daños

sufridos en su lucha con el tártaro.

87

En vano lo esperó la enamorada

muchacha el día que vencía el plazo,

y nunca supo más de lo contado

por Hipalca, y después por Ricardeto,

que explicó cómo lo salvó Rugero

junto con Malagigi y con Viviano.

Estas noticias, aunque fueran gratas,

con alguna amargura eran turbadas:

88

en el mismo relato oyó el elogio

del valor y hermosura de Marfisa;

y que con ella decidió Rugero

partir, según les dijo, hacia la parte

en que el rey Agramante se encontraba

padeciendo el asedio. Bradamante

loa la compañía de tal dama,

mas no puede decirse que le plazca.

89

No pequeña sospecha la tortura,

pues si hace honor Marfisa a su gran fama

y hasta aquel día han viajado juntos,

raro sería que él no la quisiese.

Mas sin querer creerlo, espera y teme,

anhelando que llegue al fin el día

de su alegría, y sigue suspirando

sin alejar de Montalbán sus pasos.

90

Un día, el gran señor de aquel castillo,

primero y principal de sus hermanos

(digo en honra, no en años, pues tenía

dos mayores que él), el buen Rinaldo,

príncipe que esplendor y gloria daba

a su raza, cual sol a las estrellas,

regresó a la hora nona a su palacio,

solo, sin más compaña que un criado.

91

Era el motivo que al volver de Brava

hacia París (porque solía hacerlo,

como os he dicho ya, en busca del rastro

de Angélica), escuchó la mala nueva

sobre su Malagigi y su Viviano,

que iban a ser vendidos de inmediato

al de Maganza, y viendo tal conflicto,

hacia Agrismonte enderezó el camino.

92

Cuando supo al llegar que ellos estaban

a salvo ya y que todos los malvados

enemigos yacían destrozados

por obra de Marfisa y de Rugero,

y que estaban sus primos y su hermano

en Montalbán, tan impaciente estaba

por ir corriendo a verlos y abrazarlos,

que cada hora parecía un año.

93

Rinaldo en Montalbán dio mil abrazos

a su madre, mujer, hijos y hermanos,

y también a los primos liberados:

era al llegar como una golondrina

con comida en el pico que regresa

a alimentar a sus hambrientas crías.

Se quedó en Montalbán un par de días

para partir después con compañía:

94

Guicciardo (era el más viejo de los hijos

de Amón), Ricardo, Alardo, Ricardeto

y sus primos Viviano y Malagigi

siguieron al gallardo paladino.

Bradamante, esperando que algún día

se cumpliese por fin su gran anhelo,

dijo sentirse enferma a sus hermanos,

porque no deseaba acompañarlos.

95

Y verdad dijo al declararse enferma,

mas no por fiebre ni dolor del cuerpo:

era el deseo que infectaba el alma,

causándole el amor grave dolencia.

Así de Montalbán parte Rinaldo

junto a la flor y nata de su gente.

Cómo acudió a París y ayudó a Carlos

es lo que os contará el próximo canto.

CANTO TRIGÉSIMO PRIMERO

1

¿Hay estado más dulce y más ufano

que aquél de un corazón enamorado?

¿Habría algo mejor que estar viviendo

al servicio de Amor feliz y alegre,

si el hombre no estuviese importunado

continuamente por aquel martirio,

por aquella sospecha, aquel tormento,

aquella rabia que llamamos celos?

2

Cualquier otra amargura entrometida

en esta suavísima dulzura

le da más perfección, más excelencia:

purifica el amor en grado extremo.

La mucha sed da gran sabor al agua

y el hambre hace mejor al alimento;

no conoce la paz y no la aprecia

quien antes no ha sabido qué es la guerra.

3

Aunque no ven los ojos lo que siempre

ve el corazón, en paz se sobrelleva.

Si la separación es prolongada,

mucho más confortante es el regreso.

Servir sin galardón (mientras no muera

la esperanza), es esfuerzo tolerable,

pues el premio por firme servidumbre,

aunque tarde en llegar, al fin acude.

4

Los disfavores, los desdenes, todos

los martirios de amor, todas las penas,

al ser rememorados dan más gusto

cuando un placer acude a deleitarnos.

Mas si aquella infernal peste envenena,

infecta y contamina a un alma débil,

por más contento que después le avenga,

no la ve el triste amante, ni la aprecia.

5

Contra esta cruel y pestilente plaga

no vale medicina, ni conjuro,

ni emplasto, ni figura endemoniada,

ni el observar los astros más propicios,

ni experimento alguno de la magia

que dominara su inventor, Zoroastro:

plaga cruel que, dando el dolor máximo,

lleva al hombre a morir desesperado.

6

¡Oh llaga irremediable que en el pecho

de un amante se imprime fácilmente,

da igual si por sospecha cierta o falsa!

¡Llaga que con crueldad domina al hombre,

le ofusca la razón y el intelecto

y lo convierte sin remedio en otro!

¡Oh ignominiosos celos, que quitasteis

todo consuelo y paz a Bradamante!

7

No me refiero a aquel amargo anuncio

de Hipalca y de su hermano, sino a otro

anuncio cruel y falso que le hicieron

pocos días después, porque el primero,

comparado con este que, tras breve

inciso, he de contaros, no era nada.

De Rinaldo hablaré primeramente,

que hacia París camina con su gente.

8

Ya por la tarde del segundo día

vieron con una dama a un caballero

de negra sobreveste y negro escudo

por una banda blanca atravesado.

Retó, por ir primero y por su aspecto

de intrépido guerrero, a Ricardeto,

y éste, que nunca rehusó el combate,

volvió las riendas para prepararse.

9

Sin más decir ni hacer presentaciones,

van al encuentro, mientras que Rinaldo

y los demás guerreros se detienen

para ver cómo acaba aquel envite.

—No voy a tardar mucho en derribarlo

—pensaba Ricardeto— si le asesto

un fuerte golpe en el lugar preciso—.

Pero el fin fue contrario a su designio.

10

Con tanta fuerza bajo la visera

le golpeó el extraño caballero,

que de la silla lo sacó, mandándolo

a dos lanzas, o más, de su caballo.

Alardo se dispuso de inmediato

a vengarlo y cayó del mismo modo

aturdido en la hierba: fue tan duro

el topetón, que le partió el escudo.

11

Guicciardo, al ver por tierra a sus hermanos,

pone en ristre la lanza, incontinente,

mientras Rinaldo grita: —¡Espera, espera,

que la tercera lid es cosa mía!—.

Pero antes de que pueda atarse el yelmo,

Guicciardo, a la carrera, va al combate,

y él, igual que los otros dos hermanos,

velozmente va a tierra derribado.

12

También desean los demás (Ricardo,

Viviano y Malagigi) entrar en liza;

Rinaldo pone fin a sus disputas

al acudir delante y bien armado.

—Conviene ir a París —les dijo— y creo

que sería excesiva la tardanza

si tengo que esperar a ver el modo

en que os ha de vencer a uno tras otro—.

13

Lo dijo para sí, pues de escucharlo

los demás se sintieran ofendidos.

Ya estaban en sus puestos los guerreros

y con gran aspereza se encontraron.

Rinaldo no cayó, porque valía

más que todos los otros. Cual si fuesen

de cristal, las dos lanzas se rompieron,

pero no se inmutaron los guerreros.

14

Con tal fuerza chocaron los corceles,

que tocaron el suelo con la grupa.

Se levantó Bayardo en un instante,

sin ver interrumpida su carrera,

pero el otro corcel se dio tal golpe,

que murió con los huesos destrozados.

El caballero del caballo muerto

deja el estribo y ya está en pie dispuesto.

15

Cuando el hijo de Amón, sin arma alguna

en las manos, volvía, el otro dijo:

—Señor, quería tanto a este caballo

que me has matado, que sería infame

por mi parte dejar su triste muerte

sin la venganza que mi amor le debe.

Sigue luchando lo mejor que puedas,

porque va a proseguir nuestra pendencia—.

16

Rinaldo respondió: —Si es solamente

el corcel muerto lo que te preocupa,

te daré un corcel mío, y tranquilízate:

creo que no será peor que el tuyo—.

El otro le repuso: —Te equivocas

si piensas que preciso otro caballo.

Como no te has quedado con el cuento,

te lo dejo más claro y manifiesto.

17

Quiero decir que tengo por vileza

no medirme contigo con la espada,

para poder saber si en la otra danza

eres mi igual, o vales más o menos.

Sigue a pie o a caballo, como gustes,

pues te concedo todas las ventajas

con tal de que tu mano no esté inerme:

tal es mi afán por ver cómo la mueves—.

18

Sin hacerse esperar dijo Rinaldo:

—Acepto de buen grado el desafío,

y para hacer que luches sin recelo

ni sospecha de cuantos me acompañan,

irán delante hasta que los alcance:

se quedará tan sólo un escudero

cuidando mi caballo—. Y a su gente

le dijo, en consecuencia, que se fuese.

19

El caballero extraño apreció el gesto

bravo y cortés del paladín gallardo.

Rinaldo desmontó y confió las riendas

del soberbio Bayardo al escudero.

Cuando ya no divisa su estandarte

y entiende que su gente está muy lejos,

toma el escudo, empuña el fiero acero

y le planta batalla al caballero.

20

Así y aquí da inicio la más fiera

batalla que jamás ha sido vista.

Ninguno de los dos cree que el otro

pueda estar resistiendo mucho tiempo.

Pero al verse en la lucha tan iguales,

ni uno se ufana ni se abate el otro,

y evitando la furia o la jactancia

buscan el modo de tomar ventaja.

21

Sus golpes despiadados y feroces

retumban por doquier con son horrendo,

ahora descantillando los escudos,

tajando mallas, desclavando chapas.

Más urgente que herir es resguardarse

con enorme atención de ajenos golpes

y andar siempre a la par, que el menor yerro

les podía causar un mal eterno.

22

Duró el asalto más de una hora y media.

Ya estaba el sol oculto tras las ondas

y las frías tinieblas ocupaban

el último confín del horizonte.

No habían detenido los guerreros

ni un instante sus golpes furibundos,

no por la ira ni el rencor urgidos,

sino tan sólo por honor movidos.

23

Mientras tanto Rinaldo se pregunta

quién será aquel bravío caballero

que no sólo le ofrece resistencia,

sino que está muy cerca de vencerle

y le obliga esforzarse de tal modo,

que ve incierto el final de aquel combate.

Querría, si el honor lo permitiera,

que tan terrible lid se detuviera.

24

De la otra parte, el caballero extraño

ignoraba igualmente que el contrario

era el señor de Montalbán, Rinaldo,

famoso en toda la caballería,

pero estaba seguro de que, habiendo

empuñado la espada en el combate

sin previa enemistad, no existiría

nadie más excelente en la milicia.

25

Preferiría ahorrarse aquella empresa

de tener que vengar a su caballo,

y si pudiese hacerlo sin desdoro,

del peligroso baile se saldría.

Era ya noche oscura, y tan cerrada,

que ambos daban sus golpes en el aire,

y ni los esquivaban, ni se herían,

ni las espadas ya se distinguían.

26

Se decidió el de Montalbán y dijo

que a oscuras no era honrosa la batalla:

convenía aplazarla hasta que diese

toda la vuelta el perezoso Arturo.

Ofreció a su rival su propia tienda

diciendo que estaría muy seguro,

y aun mejor obsequiado y recibido

que en cualquier parte a la que hubiera ido.

27

No tuvo que rogar mucho Rinaldo,

pues le aceptó la invitación con gusto.

Se encaminaron juntos donde el grupo

de Montalbán estaba ya acampado.

Rinaldo le había dado previamente

un brioso corcel de su escudero,

con bellas guarniciones, una lanza

y además una espada bien templada.

28

Entonces fue cuando el guerrero ignoto

pudo saber que el otro era Rinaldo,

pues éste pronunció su propio nombre

antes de que llegasen al albergue.

Cuando se conocieron como hermanos,

tanta ternura desbordó su pecho,

tanto su corazón se hinchó de afecto,

que lloraron de amor y de contento.

29

Este guerrero era Guitón Salvaje,

el que, como os he dicho, con Marfisa,

Sansoneto y los hijos de Olivero

hizo por mar muy larga travesía.

Por culpa del malvado Pinabelo

no vio a los suyos por un largo tiempo,

pues lo mantuvo preso y constreñido

a mantener un compromiso inicuo.

30

Cuando supo Guitón que era Rinaldo,

el más famoso de los combatientes,

al que quería ver con mayor ansia

con que un ciego desea ver la luz,

con júbilo le dijo: —¡Oh, señor mío!,

¿qué estrella me ha llevado a combatiros,

si siempre os adoré como ahora os quiero

y más que a ningún otro os reverencio?

31

Constanza me dio a luz en las remotas

playas del mar Eusino, y es mi nombre

Guitón, y como vos por la semilla

del magnífico Amón fui procreado.

El deseo de hallaros juntamente

con los otros parientes me ha traído,

y siendo mi intención la de ensalzaros,

me temo que he venido a deshonraros.

32

Sirva de excusa de mi enorme yerro

el hecho de no haberos conocido,

y si puedo enmendarlo de algún modo,

decid qué debo hacer, y será hecho—.

Después de reiterar una y mil veces

mutuos abrazos, respondió Rinaldo:

—No os tenéis que excusar, que no hace falta

que me pidáis perdón por la batalla.

33

Para certificar que formáis parte

y sois ramal de nuestra antigua estirpe,

no hace falta prestar más testimonio

que el gran valor que en vos hemos probado.

De ser vuestras maneras más pacíficas

sería más difícil que os creyésemos,

porque el león no nace de la corza,

ni al águila la engendra la paloma—.

34

Sin dejar de avanzar mientras hablaban

y sin dejar de hablar cuando avanzaban,

al pabellón llegaron, y Rinaldo

contó a su gente que este caballero

era el mismo Guitón a quien habían

largo tiempo esperado. Lo acogieron

con alegría, y fue un común dictamen

su enorme parecido con el padre.

35

No diré la magnífica acogida

de hermanos y de primos: Ricardeto,

Alardo y los demás, y Malagigi

Viviano y Aldigiero; ni es preciso

contar con pormenor los parabienes

que del primero al último le hicieron.

Os lo diré de modo resumido:

por todos fue Guitón bien acogido.

36

Guitón había sido siempre caro,

según yo creo, a todos sus hermanos,

pero les fue más grato todavía

hallarlo en el apuro en el que estaban.

Cuando surgió del mar el nuevo día

con su corona de lucientes rayos,

Guitón continuó su itinerario

bajo el mismo pendón de sus hermanos.

37

Tanto avanzaron los siguientes días,

que llegaron a menos de diez millas

de París y sus puertas asediadas,

y junto al Sena por fortuna hallaron

a Aquilante y Grifón, los dos guerreros

dotados de armadura impenetrable:

Grifón el blanco y Aquilante el negro,

nacidos de Gismunda y Olivero.

38

Con ellos conversaba una doncella

de no vil condición, según su aspecto,

con vestido talar de satén blanco

y con dorada cinta recamado;

parecía gentil y muy hermosa,

pero estaba a la vez llorosa y triste,

mostrando por los gestos y el semblante

que trataba de cosas importantes.

39

Guitón reconoció a los caballeros:

habían coincidido días antes.

—He aquí —dijo a Rinaldo— dos guerreros

a quienes pocos en valor superan,

y si a favor de Carlos nos asisten,

no nos podrán vencer los sarracenos—.

Rinaldo corrobora cuanto afirma

Guitón, y por perfectos los confirma.

40

También él los había conocido,

porque solían ir muy bien ornados:

uno de negro hasta los pies vestido

y el otro hasta los pies todo de blanco.

Reconocieron ellos igualmente

al buen Guitón y a todos sus hermanos,

y echando antiguos odios al olvido,

a Rinaldo abrazaron como amigo.

41

Por un tiempo se odiaron por la insidia

de Trufaldino, mas el cuento es largo:

en fin, fraternalmente se abrazaron

arrinconando todas sus rencillas.

Fue a recibir Rinaldo a Sansoneto,

que llegó con un poco de retraso,

y lo acogió con cuanto honor conviene

que se prodigue a un paladín valiente.

42

En cuanto la doncella vio de cerca

y conoció a Rinaldo (pues sabía

quién era quién en la caballería),

le hizo saber una penosa nueva.

Dijo: —Señor, tu primo, a quien la Iglesia

y a quien el alto Imperio tanto deben,

el antaño honorable y sabio Orlando,

va, desquiciado, por el mundo errando.

43

No sé decirte dónde ni en qué modo

le ocurrió un accidente tan extraño.

Vi su espada y el resto de sus armas

todas diseminadas por los campos,

y vi que un piadoso caballero

las fue por todas partes recogiendo

y juntas las colgó en un árbol bello

a modo de magnífico trofeo.

44

Pero aquel mismo día Mandricardo,

el hijo de Agricán, cogió la espada.

Puedes imaginar la gran desgracia

que para todo el mundo bautizado

supone que haya vuelto Durindana

otra vez en poder de los infieles.

Y se llevó también a Brilladoro,

que por allí vagaba suelto y solo.

45

Hace muy pocos días que vi a Orlando

desnudo, sin vergüenza ni juicio,

dando espantosos gritos y alaridos.

Te lo resumo, en fin: se ha vuelto loco,

y de no haberlo visto con mis ojos,

nunca creyera un caso tan infausto—.

Y explicó que después lo vio luchando

con Rodomonte y fueron puente abajo.

46

Y añadió: —Voy contando cuanto he visto

a todo aquel que me parece amigo

de Orlando, para ver si doy con alguien

que, conmovido por su caso extremo,

lo lleve hasta París o hasta otra parte

donde pueda purgársele el cerebro.

Y sé que si se entera Brandimarte,

pondrá todo el esfuerzo de su parte—.

47

Y es que era Flordelís, la hermosa dama,

más cara a Brandimarte que aun él mismo,

que acudía a París para encontrarlo;

contó también que a causa de la espada

se había desatado una discordia

entre el tártaro rey y el sericano,

y que al final se la quedó Gradaso

tras privar de la vida a Mandricardo.

48

Rinaldo se lamenta sin consuelo

de un suceso tan triste y tan extraño:

siente que el corazón se le deshace

como un trozo de hielo al sol expuesto;

y con ánimo firme se propone

dar con Orlando allí donde se encuentre,

y abriga la ilusión de conducirlo

donde pueda sanar de su delirio.

49

Mas siendo suerte o voluntad del cielo

haber reunido a un escuadrón tan bravo,

prefiere ir antes contra el sarraceno

y liberar los muros parisinos.

Aplaza su ofensiva porque piensa

que es mejor atacar de madrugada,

en la hora tercia o cuarta, cuando el Sueño

ya haya vertido el agua del Leteo.

50

Hizo que sus guerreros se apostasen

en el bosque, esperando todo el día,

y cuando el sol, oscureciendo el mundo,

regresó al seno de su antigua madre,

y osas, cabrillas, sierpes sin veneno

y otras fieras que estaban escondidas

del astro rey el cielo guarnecieron,

movió Rinaldo el taciturno ejército.

51

Acudió con Grifón, con Aquilante,

con Guitón, con Viviano, con Alardo,

con Sansoneto y otros mil delante,

con paso quedo y sin decir palabra.

La guardia de Agramante halló dormida;

ni a uno solo prendió: los mató a todos.

Y después penetró en el campamento

sin que lo viera un solo sarraceno.

52

Rinaldo sorprendió de tal manera

la vigilancia del pagano campo,

que la desbarató completamente,

y ni a un solo guardián dejó con vida.

Con su vanguardia ya desbaratada,

no pintaba muy bien para los moros,

que inermes, espantados, soñolientos,

contra tales guerreros poco hicieron.

53

Para asustarlos más, mandó Rinaldo

al desatar su ataque que tañesen

con energía cuernos y trompetas

y se alzase su nombre a voz en grito.

Espoleó a Bayardo, que ágilmente

con un salto pasó la empalizada:

derribó a caballeros y peones,

los cobertizos y los pabellones.

54

No hubo entre los paganos ni un valiente

a quien el pelo no se le erizase

en cuanto oyó aquel nombre formidable,

«Rinaldo y Montalbán», lanzado al aire.

Sin perder tiempo ni en liar los bultos,

huyeron los hispanos y africanos:

¡a qué esperar aquel furor tan grande,

si con haberlo visto ya hay bastante!

55

Viene detrás Guitón, no menos bravo,

y lo siguen los hijos de Olivero,

Alardo y Ricardeto y los restantes;

con la espada va abriéndose camino

Sansoneto; Viviano y Aldigiero

hacen demostración de su destreza.

Todos se muestran bravos luchadores

a zaga del pendón de Claramonte.

56

Rinaldo lideraba a setecientos

hombres de Montalbán y su comarca

avezados a todos los rigores,

no menos fieros que los mirmidones

de Aquiles, pues cien de ellos no huirían

ni ante un millar de audaces enemigos.

Y entre ellos abundaban los que, solos,

vencer pudieran a los más famosos.

57

Y aunque Rinaldo no era especialmente

rico ni en propiedades ni en dinero,

con sus buenas palabras y su afecto

y partiendo además cuanto tenía,

logró que ni uno de ellos se le fuera

por dinero a servir a otros señores.

De Montalbán prefiere no moverlos

si no lo exige una razón de peso.

58

Pero para ayudar a Carlomagno

dejó con poca guardia su castillo.

Este fiero escuadrón del que ahora os hablo

provocó el mismo estrago en los infieles

que en la barbada grey el león causa

a la orilla del bárbaro Cinifio,

o en la lanuda grey el lobo fiero

a orillas del Galeso falanteo.

59

Y Carlo, que sabía que Rinaldo

estaba cerca de París y había

decidido atacar el campamento

de noche, estaba en armas preparado;

cuando llegó el momento, fue en su ayuda

con sus guerreros, entre los que estaba

el hijo del muy rico Monodante,

de Flordelís leal y sabio amante,

60

y al que ella había buscado con gran ansia,

sin poderlo encontrar, por toda Francia.

Ella lo pudo conocer de lejos

al ver la enseña que llevar solía,

y en cuanto Brandimarte la vio a ella,

abandonó el combate y fue a abrazarla

con afecto y dulzura, y por lo menos

le dio un millar de apasionados besos.

61

Los hombres de aquel tiempo se fiaban

de sus esposas y sus prometidas.

Las dejaban marchar sin guarda alguna

por llanos, montes y remotas partes,

y a su vuelta por buenas las aceptan

sin abrigar jamás sospecha alguna.

Flordelís le contó a su fiel amante

el desvarío del señor de Anglante.

62

Si otro se lo contara, Brandimarte

no podría creer tan rara nueva,

mas la contó su Flordelís hermosa,

y de ella creería cualquier cosa.

Ella le insiste en que además de oírlo

lo ha visto con sus ojos, y le dice

dónde y cuándo ocurrió (pues tuvo trato

entre otros caballeros, con Orlando).

63

Le habla del peligroso desafío

de Rodomonte a quien traspase el puente,

y el fastuoso sepulcro en el que exhibe

todas las armas de los derrotados.

Le explica que allí vio a Orlando furioso

hacer cosas horribles y asombrosas,

que al río se tiró con el pagano,

con gran peligro de morir ahogado.

64

Brandimarte, que amaba tanto al conde

cuanto a un compadre, a un hijo o a un hermano,

dispuesto a dar con él por cualquier medio,

sin temor de infortunios ni peligros,

y a lograr que con magia o medicina

se pusiese a su furia algún remedio,

sin bajar del caballo, en un instante,

se puso en marcha con su bella amante.

65

Fueron hacia la parte en la que ella

había visto al conde, y prosiguieron

una jornada y otra hasta que dieron

con el puente que el rey de Argel guardaba.

Dio aviso el centinela a Rodomonte,

y ya sus escuderos le aprestaron

las armas y el corcel, y listo estaba

al llegar Brandimarte ante la entrada.

66

Con la voz conveniente a su gran furia,

le gritó el sarraceno a Brandimarte:

—Tú, quienquiera que seas, si has perdido

la senda o la razón y aquí has llegado,

desmonta y pon tus armas como ofrenda

en el sepulcro, pues si no lo haces

nada te deberé cuando igualmente

te ofrezca en sacrificio y te dé muerte—.

67

No le da otra respuesta Brandimarte

a aquel soberbio que la de la lanza.

Da espuela a su corcel, el buen Batoldo,

y ataca a aquel infiel con tal denuedo,

que muestra que en fiereza y valentía

es capaz de medirse con cualquiera.

Por el angosto puente Rodomonte

acude lanza en ristre y al galope.

68

Su caballo, que estaba habituado

a correr por el puente y que ya había

derribado a no pocos caballeros,

avanzaba seguro hacia el encuentro;

pero el otro avanzaba vacilante,

extrañado, medroso y tremolante.

Trema también el puente, que parece

que, estrecho y sin baranda, va a caerse.

69

Los caballeros, en justar maestros

y con sus lanzas gruesas como troncos

sin desbastar, como en el bosque estaban,

con poca suavidad se golpearon.

No les sirvió de mucho a sus caballos,

ante tan fieros golpes, ser tan diestros:

cayeron derribados sobre el puente,

muy revueltos los dos con sus jinetes.

70

Al querer levantarse con la prisa

que exigía la espuela en sus costados,

como era el puente demasiado estrecho,

les faltó espacio para un buen apoyo,

y de la misma suerte se cayeron

al agua, provocando el mismo estrépito

que causó en nuestro río la caída,

con el carro del sol, del torpe auriga.

71

Con todo el peso de los caballeros,

que en la silla aguantaron, los caballos

se hundieron hasta el fondo de las aguas,

quizá por ver si había alguna ninfa.

No es la primera vez ni la segunda

que el pagano ha saltado desde el puente

sobre el audaz corcel; por tal motivo

conoce bien el lecho de aquel río.

72

Sabe dónde está duro y dónde blando,

dónde es el agua más profunda o menos.

Asoma la cabeza, el pecho, el torso,

tomando gran ventaja a Brandimarte.

Brandimarte, arrastrado por las aguas,

en la arena del fondo se va hundiendo

sin poderlo evitar, con el caballo,

a riesgo de quedar los dos ahogados.

73

La corriente lo eleva y lo revuelve,

llevándolo a la parte más profunda:

bajo el caballo queda Brandimarte.

Flordelís, desde el puente, desolada,

pálida implora y gime y llora y ruega:

—¡No seas tan cruel, oh, Rodomonte,

en nombre de la muerta a la que adoras,

y ayuda a un caballero que se ahoga!

74

Cortés señor, si alguna vez amaste,

apiádate de mí, pues yo lo amo.

Conténtate, por Dios, con capturarlo,

que si el sepulcro adornas con su enseña,

sus despojos serán los más hermosos

e ilustres que jamás hayas logrado—.

Aun siendo muy cruel el sarraceno,

tan bien le habló, que pudo convencerlo:

75

dio socorro a su amado, que seguía

hundido bajo el peso del caballo,

y que, con gran peligro de su vida,

sin sed alguna había bebido mucho.

En fin, que lo ayudó, mas no sin antes

dejarlo sin la espada y sin el yelmo.

Ya medio muerto lo sacó del río

y con los otros lo llevó cautivo.

76

Se acabó la alegría de la dama

cuando en la torre vio a su amado preso,

aunque siempre es mejor verlo cautivo

que contemplar cómo perece ahogado.

Flordelís se lamenta y se reprocha

haber causado el mal de Brandimarte

al contarle que había visto a Orlando

caer del puente aquel con el pagano.

77

Partió de allí enseguida con la idea

de ir a buscar al paladín Rinaldo,

o al Salvaje Guitón, o a Sansoneto,

o a otro de la corte de Pipino,

que sea buen guerrero en tierra y agua

y pueda hacerle frente al sarraceno,

y que, si no más fuerte que su amado,

resulte al menos más afortunado.

78

Muchos días camina sin toparse

con ningún caballero con aspecto

de poder enfrentarse al sarraceno

y poder liberar a Brandimarte.

Después de largo tiempo de ir buscando

la persona adecuada, encuentra a uno

con rica y muy ornada sobreveste

recamada con troncos de cipreses.

79

En otra parte os contaré quién era,

que a París quiero regresar primero

para explicaros cómo derrotaron

a los moros Rinaldo y Malagigi.

No sabría decir cuántos huyeron,

ni a cuántos enviaron al infierno:

la oscuridad no le dejó a Turpino

contarlos bien, por más que hacerlo quiso.

80

Agramante dormía el primer sueño

dentro del pabellón, y un caballero

lo despertó diciendo que debía

huir si no quería acabar preso.

Mira a su alrededor y ve a los suyos

en tan gran confusión y desbandada,

que escapan desarmados y desnudos

sin siquiera poner mano al escudo.

81

Muy confundido y sin saber qué hacerse,

manda que le coloquen la coraza.

Acuden Falsirón, su hijo Grandonio,

Balugante y los otros cabecillas;

le exponen a su rey el gran peligro

de acabar prisionero o tal vez muerto,

y que si en trance tal sale con vida,

será que la Fortuna le es propicia.

82

Tanto Marsilio, como el buen Sobrino

y todos los demás con voz unánime,

le dicen que su fin está tan cerca

como Rinaldo, que al galope llega;

que si espera a que llegue el paladino,

hombre muy fiero, con su fiera gente,

acabarán o muertos o cautivos

todos a manos de los enemigos;

83

que con la poca gente que le queda

se refugie Narbona o en Arlés,

pues son las dos muy buenas fortalezas

para hacer frente a un sitio prolongado,

y salvando la vida, con el tiempo

se podrá al fin vengar de esta ignominia,

reconstruir su ejército y, al cabo,

logrará derrotar a Carlomagno.

84

Agramante aceptó el consejo unánime,

por más amargo y duro que le fuera,

y hacia Arlés viajó, cual si volara,

por el camino menos peligroso.

Además de los guías, en su huida

le echaron una mano las tinieblas.

Veinte mil españoles y africanos

huyeron de las redes de Rinaldo.

85

El que pueda contar cuántos murieron

a manos de Rinaldo y sus hermanos

y los dos hijos del señor de Viena

y Sansoneto, y cuántos comprobaron

la fiereza de aquellos setecientos

de Montalbán, y cuántos se ahogaron

en su huida en el Sena, bien pudiera

contar las flores de la primavera.

86

Algunos dicen que el nocturno triunfo

se debió en buena parte a Malagigi,

no porque hubiese ensangrentado el campo

cortando las cabezas enemigas:

hizo salir a una legión de espíritus

infernales del fondo del averno,

con tantos estandartes, tantas lanzas,

que no las igualaran ni dos Francias;

87

dicen también que con sus artes hizo

resonar tantos sones de trompetas

y tambores, relinchos de caballos,

tumultos y alaridos de peones,

que atronaron los montes y los valles

llegando a las regiones más remotas,

e infundió tal temor en los paganos,

que dieron media vuelta y escaparon.

88

No olvidó el rey de África a Rugero,

aún convaleciente y malherido.

Hizo que lo pusieran con cuidado

sobre un corcel de dóciles andares;

cuando llegaron a un lugar seguro,

mandó que en una nave lo pusieran

para llevarlo a Arlés cómodamente,

donde lo esperaría con su gente.

89

Los que huyeron de Carlos y Rinaldo

(fueron, creo, cien mil o poco menos),

iban por campos, montes, bosques, valles

para ponerse a salvo de los francos;

la mayor parte no encontró salida

y enrojeció lo que era verde y blanco,

con la excepción del rey de Sericana,

porque su tienda estaba más lejana.

90

Cuando este supo que quien atacaba

era el señor de Montalbán, del júbilo

que le inundó su corazón se puso

de inmediato a dar saltos de alegría.

Dio gracias a su dios por propiciarle

aquella noche la ocasión perfecta

de poder conquistar aquel caballo

que no tenía parangón: Bayardo.

91

Este rey deseaba hacía tiempo

(lo habéis leído, creo, en otra parte)

empuñar la excelente Durindana

y montar el magnífico caballo,

y con esta intención llevó un ejército

de más de cien mil hombres hasta Francia.

Ya mantuvo una vez un fiero asalto

con Rinaldo por causa del caballo:

92

se dirigió hacia el mar, en cuya playa

debía realizarse el desafío,

pero apareció entonces Malagigi

y a su pesar desbarató el asunto,

llevándose a su primo en una nave.

Largo fuera contar toda la historia.

Al gentil paladín, desde aquel día,

atribuyó Gradaso cobardía.

93

Y por eso Gradaso, en cuanto sabe

que es Rinaldo quien viene, se alboroza.

Coge todas sus armas, y montado

sobre su alfana va entre las tinieblas

buscándolo, y dejando a cuantos topa

por tierra malheridos o difuntos:

sin distinguir si son de Libia o Francia,

los maltrata a la par su buena lanza.

94

Por aquí y por allá lo va buscando,

pronunciando su nombre a voz en grito,

mientras sigue avanzando hacia la parte

donde más se amontonan los cadáveres.

Topan al fin, espada contra espada,

pues ya ambas lanzas de la misma forma

han volado en pedazos por los golpes

hasta el carro estrellado de la Noche.

95

Gradaso ve a Rinaldo y lo conoce

(no por la enseña, sino por Bayardo

y sus terribles golpes, pues parece

que lleva él solo el peso del combate),

enseguida gritando le reprocha

su indigna condición, pues aquel día

en que habían fijado su combate,

al final prefirió no presentarse.

96

Y después añadió: —Quizá pensabas

que si aquel día te me escabulliste,

ya nunca toparíamos de nuevo,

pero ya ves, Rinaldo, aquí me tienes.

Y aunque te escondas en la hondura estigia

o en los cielos, si llevas el caballo,

yo iré detrás de ti, tenlo por cierto,

a la más alta luz o al ciego averno.

97

Si no te ves con ánimo ni fuerzas

para luchar de par a par conmigo,

y si más que el honor precias la vida,

lograrás conservarla sin peligro

dándome de buen grado tu caballo;

viviendo seguirás, si es lo que quieres,

pero a pie, por obrar con ignominia

contra el honor de la caballería—.

98

Oyeron sus palabras Ricardeto

y el paladín Salvaje, que sacaron

a un tiempo las espadas con la idea

de escarmentar al sericano osado.

Pero Rinaldo lo impidió, evitando

que se ultrajase al enemigo, y dijo:

—¿Pensáis tal vez que mi valor no basta

para que yo me enfrente a quien me ultraja?—.

99

Y después, dirigiéndose al pagano,

le dijo: —Oye, Gradaso, si me escuchas,

te dejaré bien claro y manifiesto

que yo acudí a la playa a nuestro encuentro;

y con las armas he de demostrarte

que he dicho la verdad en todo instante

y que tú mentirás siempre que digas

que he deshonrado a la caballería.

100

Pero te ruego que antes del combate

permitas que te explique claramente

cuál es mi excusa, justa y verdadera,

para que nunca más me lo reproches;

después, según el primitivo acuerdo,

a pie nos batiremos por Bayardo,

solos tú y yo en algún lugar aislado,

como tú mismo habías demandado—.

101

Era cortés el rey de Sericana

(como es frecuente en todo ser magnánimo)

y aceptó de buen grado oír la excusa

que quería exponerle el paladino.

A la orilla del río se acercaron

y con pocas palabras verdaderas

Rinaldo le quitó a su historia el velo,

poniendo por testigo al mismo cielo;

102

llamó al hijo de Buovo, Malagigi,

que sabía muy bien que esto era cierto,

y éste le confirmó punto por punto,

sin quitar ni añadir ningún detalle,

su encantamiento, y añadió Rinaldo:

—De lo que te he probado con testigo,

aquí mismo y ahora o cuando quieras

te daré con las armas mejor prueba—.

103

Puesto que no quería el rey Gradaso

cambiar la vieja lid por esta nueva,

aceptó las excusas de Rinaldo,

aunque dudaba si eran o no ciertas.

Descartaron luchar sobre las húmedas

playas de Barcelona en que fijaron

su primer reto, y para el día siguiente

se dieron cita en la vecina fuente.

104

Rinaldo llevaría allí el caballo

y el vencedor podría hacerlo suyo:

si el rey mata o sojuzga al buen Rinaldo,

se quedará el corcel sin más demora;

mas si Gradaso es el que falla y pierde

y al último estertor es conducido

o si por su enemigo es dominado,

Durindana será para Rinaldo.

105

Con gran asombro y con mayor congoja

(como he contado ya) Rinaldo supo

por Flordelís que su querido primo

el conde Orlando había enloquecido,

y sabía también lo de las armas

y el litigio que habían motivado,

y que Gradaso quiso la tizona

que a Orlando le dio miles de victorias.

106

Cuando dejaron por cerrado el trato,

el rey Gradaso prefirió volverse

con su gente, a pesar de que Rinaldo

le ofreció junto a él alojamiento.

Llegado el nuevo día, el rey pagano

y Rinaldo se armaron y acudieron

a la vecina fuente en que esperaban

batirse por Bayardo y Durindana.

107

Al saber que Rinaldo debería

luchar de par a par contra Gradaso,

sus amigos, temiendo el desenlace,

ya lo lloraban antes del combate:

Gradaso era muy fuerte, audaz y experto,

y ahora que combatía con la espada

del hijo de Milón, con sólo verlo,

todos estaban pálidos de miedo.

108

De ellos, el hermano de Viviano

era el que más temía, y de buen grado

volvería a hacer todo lo posible

para anular también aquel asalto,

mas prefirió no desatar la ira

de Rinaldo, que estaba disgustado

desde que la otra vez frustó el combate

cuando se lo llevó sobre la nave.

109

Todos dudan, padecen, se lamentan;

pero Rinaldo, alegre y confiado,

espera desmentir por fin su infamia,

pues era tal baldón muy dura carga,

y acallar para siempre a sus odiosos

rivales de Pontiero y Altafulla.

Acude confiado y muy seguro

de que conseguirá el honor del triunfo.

110

Llegaron uno y otro caballero

junto a la fuente casi al mismo tiempo;

se saludaron con enorme afecto

y rostro alegre, como si estuvieran

Gradaso y el señor de Claramonte

unidos por la sangre y el cariño.

El modo en que afrontaron el combate

os lo quiero contar en otra parte.

CANTO TRIGÉSIMO SEGUNDO

1

Ahora recuerdo que debía cantaros

(lo prometí, mas lo olvidó mi mente)

una grave sospecha que abrigara

la bella amada de Rugero; era

mucho más dolorosa que la otra,

de más agudo y venenoso diente

que la que conoció por Ricardeto

y el corazón le consumió en el pecho.

2

Esto debí cantar, pero Rinaldo

me despistó metiéndose por medio,

y después fue Guitón quien me entretuvo

cruzándose en la senda de Rinaldo.

De tal manera entré en los dos asuntos,

que ya no me acordé de Bradamante,

y ahora que me acuerdo, he de cantarlo

antes que de Gradaso y de Rinaldo.

3

Pero antes de hablaros de ese asunto

conviene que hable un poco de Agramante,

que llevó a Arlés el resto de su ejército

(lo que quedó tras el nocturno infierno),

por ser una ciudad muy adecuada

para encontrar refugio y provisiones:

África está en su frente, España al lado

y tiene un río con el mar cercano.

4

Marsilio manda que por todo el reino

se alisten caballeros y peones,

y ordena reunir en Barcelona

todo navío presto a la batalla.

Agramante celebra a todo trance

su consejo a diario, y empobrece

toda ciudad del africano reino

con crecientes gravámenes e impuestos.

5

Y para hacer que Rodomonte vuelva,

le ha prometido (sin provecho alguno)

a una hija de Almonte, prima suya,

y el gran reino de Orán en vez de dote.

No se movió el soberbio sarraceno

del puente en el que había conseguido

reunir tantas armas y monturas,

que le cubrían ya la sepultura.

6

Marfisa se portó diversamente

que Rodomonte, y al saber que Carlo

venció a Agramante, que diezmó a su gente

con muertes y saqueos y los pocos

que quedaron se habían refugiado

en Arlés, sin que nadie la invitara,

puso a disposición de su corona

su valor, su riqueza y su persona.

7

Le devolvió a Brunelo sano y salvo

sin haberle tocado un solo pelo:

diez días y diez noches lo mantuvo

con peligro de ser colgado al cabo,

mas como nadie quiso atribuirse

su defensa con armas ni con ruegos,

al final lo soltó, por no ensuciarse

las altas manos con tan baja sangre.

8

Le perdonó sus viejas ruindades

y lo entregó a Agramante. Imaginaos

la alegría del rey al ver que ella

acudía en su ayuda; además quiso

probar su gratitud hacia Marfisa

demostrándola a expensas de Brunelo:

como ella insinuó que lo colgasen,

ordenó que en efecto lo ahorcasen.

9

En un erial lo abandonó el verdugo

como pasto a los cuervos y a los buitres.

La justicia de Dios quiso este día

que el enfermo Rugero no pudiese

prestarle como antaño su socorro

ni auxiliarlo aflojándole la soga:

cuando lo supo, ya Brunelo estaba

difunto sin que nadie lo ayudara.

10

En tanto Bradamante se angustiaba

por la tardanza de los veinte días,

plazo fijado para que Rugero

volviese junto a ella y abrazase

la fe cristiana, igual que quien padece

la cárcel o el destierro y se imagina

que nunca volverá a ver la anhelada

libertad o la ansiada y dulce patria.

11

Piensa a menudo, en su angustiosa espera,

que Etón y Pírois se han quedado cojos

o se ha roto una rueda de su carro,

que parece más tardo que otras veces.

Los días y las noches se le hacían

más largos que aquel día que detuvo

el justo hebreo y más que aquella noche

que fue engendrado Hércules por Jove.

12

¡Oh cuántas veces envidió a los osos,

lirones y tejones soñolientos!:

habría preferido estar dormida

todo aquel tiempo y nunca despertarse

ni oír nada hasta el día que Rugero

viniese a desvelarla de su sueño.

Pero en toda la noche ni siquiera

es capaz de dormir una hora entera.

13

No logra reposar y da mil vueltas

en las odiosas plumas de su lecho.

Una y mil veces abre la ventana

para ver si la esposa de Titón

ha esparcido en sus rayos matutinos

el blanco lirio y la encarnada rosa;

y en cuanto nace el día ya desea

contemplar en el cielo las estrellas.

14

Cuando faltaban cuatro o cinco días

para el final del plazo, ilusionada,

de hora en hora esperaba al mensajero

que dijese: —Rugero está llegando—.

Subía con frecuencia a una alta torre

que dominaba los amenos campos,

el espejo boscaje y la calzada

que de París a Montalbán llevaba.

15

Si divisa el fulgor de una armadura

o algo que se parezca a un caballero,

piensa que es su Rugero quien se acerca

y su rostro y sus ojos se serenan;

y si ve a un caminante desarmado,

piensa enseguida que es su mensajero,

y aunque compruebe que es ilusión falsa,

no deja de abrigar nueva esperanza.

16

Alguna vez, pensando ir a su encuentro,

se armó y bajó hasta el llano, y al no hallarlo

prefirió imaginar que acudiría

a Montalbán por diferente senda,

y con la misma ansia con que había

salido del castillo, regresaba.

Ni aquí ni allí lo halló, y así entre tanto

venció por fin el esperado plazo.

17

Pasó un día del plazo, y otro día

y tres días y seis y ocho y aun veinte,

y al no tener noticia de su amado

prorrumpió en un tristísimo lamento

que habría conmovido en los infiernos

a las Furias de crines de serpiente:

se maltrató la cara y los hermosos

ojos y el pecho y los cabellos de oro.

18

—¡Ay!, ¿qué sentido tiene —se decía—

que espere a uno que huye y que se esconde?

¿Le debo afecto a aquel que me desdeña?

¿Tengo que hablarle a aquel que no responde?

¿Daré mi corazón a quien me odia?

¿A uno que tiene en tanto sus virtudes

que será necesario que descienda

una diosa inmortal a la que él quiera?

19

Sabe el soberbio que lo adoro y amo,

y me desprecia como amante y sierva.

Sabe el cruel que por él sufro y muero:

para ayudarme espera a verme muerta.

Por no oír de mi boca mi tormento,

que podría vencer su resistencia,

de mí se esconde como el áspid suele

para evitar que el canto lo sosiegue.

20

¡Ay, Amor, ay, detén a este rebelde

que ante mi lento paso se apresura,

o vuélveme al estado en el que estaba

cuando ni tú ni nadie me oprimía!

¡Qué necia y falsa que era mi esperanza,

si tú jamás te ablandas con los ruegos,

si vives, te alimentas y complaces

con lágrimas vertidas a raudales!

21

¡Ay, infeliz!, ¿de quién debo quejarme

sino de mi insanísimo deseo?,

pues me enaltece más allá del aire

hasta donde mis alas se consumen,

y deja que del cielo me desplome

para después ponerme nuevas alas

y volver a quemarlas: mi caída,

por mi ansia irracional, es infinita.

22

Y más que del deseo debería

quejarme de mí misma, pues yo quise

abrirle el pecho, renunciar al juicio

y someterme entera a su dominio.

De mal en peor me lleva y no hay manera

de frenarlo, pues nunca tuvo freno

y me lleva a la muerte con certeza

haciéndome esperar, porque más duela.

23

¿Pero por qué me quejo de mí misma?

¿Qué error, salvo el de amarte, he cometido?

¿Qué hay de extraño en que pueda doblegarse

un pecho de mujer, siendo tan frágil?

¿Por qué razón tendría que escudarme

ante una gran belleza, amables modos,

sabias palabras y apariencia altiva?

¡Pobre del que ante el sol tuerce la vista!

24

Y además del destino me empujaron

voces ajenas dignas de gran crédito,

que a este amor le pintaron un futuro

de gran felicidad. Si fueron falsas

todas las persuasiones y fingido

todo el consejo de Merlín, lo propio

es que a él enderece mis lamentos:

no puedo reprochárselo a Rugero.

25

De Melisa y Merlín puedo quejarme

eternamente, porque me mostraron

por medio de visiones del infierno

el largo fruto de mi descendencia,

y con tal esperanza me infundieron

servidumbre de amor, mas no lo entiendo,

a no ser que estuviesen envidiosos

de mi gozo, mi paz y mi reposo—.

26

Tanto el dolor la abruma, que no hay parte

de su alma que abrigue algún consuelo;

pero, a pesar de todo, la esperanza

quiere abrirse camino hacia su pecho

y le recuerda todas las palabras

que a la hora de partir dijo Rugero,

y dominando los demás afectos,

se volvió a ilusionar con su regreso.

27

Cerca de un mes estuvo alimentando

(vencido el plazo de los veinte días)

esta ilusión, de modo que la angustia

ya no le daba tanto sufrimiento.

Un día que esperaba en el camino,

como solía hacer, a su Rugero,

la pobre oyó una nueva tan infausta,

que volvió a echar por tierra su esperanza.

28

Encontró en el camino a un caballero

gascón que había estado prisionero

en el campo africano desde el día

que ante París se dio la gran batalla.

Le dio conversación hasta llevarlo

al punto y al asunto que quería:

preguntó finalmente por Rugero

y no quiso tratar de otro argumento.

29

Buena cuenta le dio el gascón de todo,

pues conocía bien aquella corte:

de Rugero le dijo que luchando

con Mandricardo consiguió matarlo,

pero que estuvo cerca de la muerte

y estuvo más de un mes convaleciente:

si aquí hubiese acabado su relato,

Rugero ya estaría disculpado.

30

Pero luego añadió que una doncella

que respondía al nombre de Marfisa

y que era tan hermosa y tan gallarda

como excelente en la caballería,

estaba enamorada de Rugero,

y que él la amaba a ella y que iban juntos

aquí y allá, y según decían todos,

se habían prometido en matrimonio,

31

y que la boda se celebraría

al punto que Rugero se curase;

que los reyes y príncipes paganos

estaban con su unión muy satisfechos,

pues siendo el valor de ambos sobrehumano,

sin duda en breve tiempo engendrarían

una raza mejor de hombres de guerra,

la de mayor valor sobre la tierra.

32

(Se creía el gascón lo que decía,

no sin razón, pues entre los paganos

era opinión unánime, e incluso

se hablaba de ello fuera del ejército.

Lo que inició el rumor fueron las muestras

de afecto que los dos se prodigaban:

lo que una boca dice, bueno o malo,

pronto hasta el infinito va aumentando.

33

El hecho de que ella hubiese vuelto

con él para ayudar a los paganos

fue lo que dio firmeza a esta creencia,

que creció más por otra circunstancia,

y es que habiendo dejado el campamento

llevándose a Brunelo, como he dicho,

regresó, sin que nadie lo pidiese,

para ver a Rugero solamente.

34

Sí, para verlo a él, que estaba herido,

regresaba a menudo al campamento,

y no una sola vez: pasaba el día

y luego por la noche se marchaba.

Así crecieron las habladurías,

pues la gente sabía que con todos

era despreciativa y muy altiva,

y sólo con Rugero era benigna).

35

Como el gascón habló con certidumbre,

Bradamante sintió tan honda pena

y fue asaltada por dolor tan fiero,

que estuvo a punto de desvanecerse.

Llena de ira, de celos y de rabia,

dio media vuelta sin decir palabra

y apartando de sí toda esperanza

enfurecida regresó a su estancia.

36

Sin quitarse las armas, sobre el lecho

se tendió boca abajo de manera

que tapasen las sábanas sus gritos

para que nadie sospechase nada,

y repitiendo lo que el caballero

le dijo, se quedó en dolor sumida,

mas no pudiendo resistir más tiempo,

tuvo que desfogar su sufrimiento:

37

—¡Ay, infeliz!, ¿a quién creeré ahora?

Si eres pérfido y cruel, Rugero mío,

que tan bueno y tan fiel me parecías,

es que todos son pérfidos y crueles.

¿Qué crueldad y qué traición inicua

se oyó jamás en las historias trágicas

que supere a la nuestra con respecto

a tu deber y a mi merecimiento?

38

¿Por qué, dime, Rugero, si no existe

caballero tan bravo y tan hermoso

que se acerque siquiera a tu denuedo,

a tus modales y a tu gentileza,

por qué no hiciste que entre tus divinas

virtudes estuviese la firmeza?

¿Y dicen que tu fe es inviolable,

que siempre es la virtud más respetable?

39

¿Acaso ignoras que faltando aquélla

no hay valor ni nobleza que se precien?

Así sucede con lo muy hermoso:

no se ve si la luz no lo ilumina.

Podías engañar muy fácilmente

a una doncella que te idolatraba

y hacer con tus palabras que creyese

que el sol es negro y frío, no caliente.

40

¡Cruel!, ¿de qué pecado has de acusarte,

si no sientes dar muerte a quien te ama?

¿Si es tan leve faltar a tu palabra,

qué otro peso podrá abrumarte el pecho?

¿Qué harás con tu enemigo si me causas

a mí, que te amo, tanto sufrimiento?

No hay justicia en el cielo si no logro

ver realizada mi venganza pronto.

41

Si el pecado más grave es en el hombre

la inicua ingratitud, y si por ella

el ángel más hermoso fue expulsado

del cielo a su oscurísima morada,

y si a gran culpa gran castigo espera

cuando la expiación no limpia el alma,

prepárate a un castigo de los cielos,

que eres ingrato y sin remordimiento.

42

Y has de saber, cruel, que yo te acuso

además de ladrón, que es grave falta.

Pase que el corazón me hayas robado,

pues de grado te absuelvo de tal hurto:

me robaste a ti mismo, que eras mío,

y sin razón de ti me has despojado.

¡Vuelve a ser mío, cruel, que no se salva

el que prende lo ajeno y se lo guarda!

43

Me has dejado, Rugero; yo no quiero

dejarte, y no podría aunque quisiera,

pero para escapar de este tormento,

puedo y quiero poner fin a mis días.

Sólo siento morir sin tu cariño:

si los dioses me hubiesen concedido

morir cuando me amabas, y no ahora,

jamás hubiera muerte más dichosa—.

44

Tras decir esto, ya a morir dispuesta,

salta de lecho y, encendida en ira,

pone la espada en su costado izquierdo,

pero advierte que lleva la armadura.

Su ángel custodio se le acerca entonces

y al corazón le dice: —Oh, dama ilustre

de tan algo linaje, ¿es que deseas

poner fin a tus días con afrenta?

45

¿No es mejor que en el campo de batalla,

donde siempre hay honor, busques la muerte?

Si por azar ante Rugero mueres,

es posible que llegue a lamentarlo,

y si pierdes la vida por su espada,

¿concibes una muerte más alegre?

Que él sea quien te mate es lo adecuado,

puesto que él es la causa de tu llanto.

46

Quizá suceda que antes de tu muerte

puedas vengarte incluso de Marfisa,

que con su amor falsario y deshonesto

te arrebató a Rugero—. La doncella

creyó mejores estos pensamientos

y al momento ostentó sobre sus armas

una divisa que simbolizaba

su anhelo de morir desesperada.

47

Era su taciturna sobreveste

del color de la hoja desvaída

cuando la arrancan de la rama o cuando

el árbol se ha quedado ya sin savia.

Mostraba en el bordado muchos troncos

de reseco ciprés que no rebrota

después de ser cortado por el hacha:

divisa a su dolor muy adecuada.

48

Cogió el corcel de Astolfo y la dorada

lanza que solamente con tocarlo

tiraba a un caballero del caballo.

Creo que no es preciso repetiros

dónde, cuándo y por qué se la dio Astolfo,

ni el modo en que él la había conseguido.

Ella, en fin, la cogió, pero ignoraba

que tuviese una fuerza extraordinaria.

49

Sin escudero ni otra compañía

el monte descendió y tomó el camino

directo hacia París, donde pensaba

que encontraría el campo sarraceno,

pues aún no sabía que Rinaldo,

con la ayuda de Carlo y Malagigi,

había heroicamente despejado

el asedio a París de los paganos.

50

Dejó atrás la región de los cadurcos,

la ciudad de Cahors y las montañas

en que nace el Dordoña, y ya veía

la parte de Clermont y Montferrand,

cuando por su camino se acercaba

una mujer de muy benigno aspecto

con un escudo en el arzón colgado

y con tres caballeros a su lado.

51

Iba también con ella un largo séquito

de damas y escuderos. Bradamante,

hija de Amón, le preguntó a uno de ellos

quién era aquella dama, y él le dijo:

—Viene esta dama como mensajera

a encontrar al rey franco, y desde el ártico

polo llegó, tras larga travesía,

de la remota Ínsula Perdida.

52

La reina de esta isla (a la que unos

llaman Perdida y otros sólo Islandia),

mujer maravillosamente bella,

de hermosura sin par debida al cielo,

le envía a Carlo el excelente escudo

que ves, a condición de que lo entregue

a quien sea, según su buen criterio,

el mejor caballero de este tiempo.

53

Como ella se sabe, y es muy cierto,

la más bella mujer jamás nacida,

quiere encontrar a un digno caballero

que supere en valor a cualquier otro;

es su firme intención y pensamiento

(y nada habrá ni nadie que la mueva),

que sólo el paladín de más alteza

será dueño y señor de su belleza.

54

Piensa que tal guerrero ha de encontrarse

en la corte sin par de Carlomagno,

pues ahí habrá tenido que dar prueba

de valor superior en mil encuentros.

Estos tres caballeros que la escoltan

son todos reyes: este el de Suecia,

ese el de Gotia, aquel el de Noruega,

y no tienen rival en sus tres tierras.

55

Estos reyes, que vienen de muy lejos

(de cerca de la Ínsula Perdida,

que así se llama porque son sus playas

por pocos navegantes conocidas),

son los tres pretendientes de la reina,

y han competido tanto por su mano,

que para complacerla han hecho cosas

que eternamente irán de boca en boca.

56

Pero a ella no le bastan: sólo quiere

al que pueda mostrar ser el primero.

«Poco me importa a mí (suele decirles)

que destaquéis en vuestros territorios;

bien estaría que uno de vosotros

venciera, como el sol a las estrellas,

mas no será por eso, os lo aseguro,

el mejor caballero de este mundo.

57

A Carlomagno, a quien estimo y honro

como al señor más sabio de la tierra,

quiero mandarle un rico escudo de oro

con pacto y condición de que lo entregue

al combatiente que entre todos tenga

el título mayor en gallardía.

Ya sea caballero o ya vasallo,

aceptaré el dictamen soberano.

58

Cuando reciba Carlos el escudo

y lo dé al más valiente y aguerrido

que, según su opinión, supere a todos

los de su corte y de las otras cortes,

quien de vosotros sea tan valiente

que el escudo consiga devolverme

tendrá todo mi amor y mi cariño,

y será mi señor y mi marido».

59

Estas palabras de la reina han hecho

que estos tres reyes vengan de tan lejos

a quitarle el escudo a quien lo venza

o a dejarse la vida en el intento—.

Escuchó Bradamante muy atenta

todo cuanto le dijo el escudero,

y éste, picando a su caballo, luego

fue a reunirse con sus compañeros.

60

Pero ella no galopa tras su estela

y paso a paso sigue su camino,

despacio, pensativa y discurriendo

de cuanto puede suceder: en suma,

opina que el escudo será causa

de enemistad y descontento en Francia

entre los paladines cuando Carlos

decida a cuál de ellos entregarlo.

61

Aunque esta idea el corazón le oprime,

mucho más se lo oprime el pensamiento

del pérfido Rugero, que le había

entregado a Marfisa su cariño.

Va tan sumida en sus cavilaciones,

que no atiende al camino ni se ocupa

de ver por dónde va ni buscar dónde

habrá un albergue en que pasar la noche.

62

Como nave alejada de la orilla

a la que el viento suelta las amarras

y avanza sin piloto y sin gobierno

por el río a merced de su corriente,

así la amante joven, con la mente

puesta siempre en Rugero, caminaba

donde quería Rabicano, ajena

al pensamiento de tener las riendas.

63

Alzó la vista al fin y el sol había

dado la espalda ya al país de Boco

y cual trullo se había zambullido,

más allá de Marruecos, en las aguas:

si piensa que ha de darle la enramada

cobijo a la intemperie, es mala idea,

pues sopla un viento gélido que anuncia

para toda la noche nieve o lluvia.

64

Hace que su caballo se apresure,

y al poco de avanzar por su camino

ve a un pastor que regresa de los campos

conduciendo el ganado a su refugio.

Le preguntó la dama si sabía

de algún lugar en donde guarecerse,

por humilde que fuese, porque nunca

fuera peor que estar bajo la lluvia.

65

El pastor respondió: —Yo no conozco

ninguno a menos de unas cinco leguas

o seis de este lugar, salvo uno solo:

la roca de Tristán, que así la llaman.

Mas nadie osa buscar estancia en ella,

pues es preciso, con la lanza en mano,

que el caballero que alojarse quiera

se afane en ocuparla y defenderla.

66

Si cuando llega un caballero hay sitio,

el castellano acepta su presencia

a condición de que se comprometa

a justar cuando vengan nuevos huéspedes.

Si nadie se presenta, no hay problema,

pero cuando alguien llega es necesario

que se bata con él, y es el que pierde

obligado a dormir a la intemperie.

67

Si dos o tres o cuatro caballeros

llegan a un tiempo, en paz está el albergue,

pero el pobre que llega después que ellos

se ve obligado a combatir con todos.

Y al revés, si uno sólo llega antes,

tendrá que pelear con los que lleguen

después, ya sean dos o tres o cuatro,

y si tiene valor, tendrá que usarlo.

68

Es similar con damas y doncellas:

si una llega primero y luego otra,

la más hermosa resta en el albergue,

y la menos hermosa duerme fuera—.

Al buen pastor pregunta Bradamante

dónde está ese lugar; el pastor calla

y luego con el dedo lo señala:

está a cinco o seis millas de distancia.

69

Rabicán es veloz, mas Bradamante

no lo puede lanzar con mucha prisa

por aquellos caminos enfangados

a consecuencia del lluvioso clima:

llega al albergue cuando ya la noche

ha oscurecido todos los rincones.

Cerrada está la puerta. Al centinela

le dice que alojarse allí desea.

70

El centinela respondió que estaba

ya ocupado por damas y guerreros

que en torno al fuego estaban esperando

juntos a que la cena les sirviesen.

Dijo la dama: —Dudo que la cena,

si no han comido ya, se haya guisado

para ellos. Ve y diles que aquí espero

y sé la norma del alojamiento—.

71

Llevó el mensaje el centinela donde

a su placer estaban los guerreros,

y no les gustó mucho la noticia,

pues debían salir y hacía frío

y había comenzado una tormenta.

Pero al fin los guerreros se levantan,

se arman y van juntos con pereza

allí donde la dama los espera.

72

Eran tres caballeros que valían

como pocos guerreros en el mundo,

y eran aquellos que ese mismo día

había visto con la mensajera:

los que aspiraban a llevar de vuelta

el dorado broquel de Francia a Islandia

y antes que Bradamante habían llegado

por conducir mejor a sus caballos.

73

Pocos los superaban en las armas,

pero ella será una de esos pocos,

pues ni por pienso pasará la noche

fuera de allí, empapada y en ayunas.

Los de dentro contemplan el combate

desde las galerías y ventanas

a la luz de la luna, que se cuela

entre las nubes y la lluvia espesa.

74

Como se alegra el encendido amante

cuando espera gozar su dulce hurto

junto a la puerta de la amada y oye

el cerrojo hasta entonces silencioso,

pues así Bradamante, deseosa

de confrontarse con los caballeros,

se alegró al ver las puertas que se abrían,

bajaba el puente y ellos tres salían.

75

Cuando vio que salían los guerreros

juntos o con muy poca diferencia,

se volvió atrás para tomar espacio

y lanzó a toda brida a su caballo;

puso en ristre la lanza que le diera

su primo, con la cual no hay mal combate,

pues a cualquier guerrero en el que atina,

aun siendo el mismo Marte, lo derriba.

76

El primero en justar fue el rey de Suecia

y por esa razón cayó primero:

de tal manera le acertó en el yelmo

la lanza que jamás fue usada en vano.

Cayó luego el de Gotia en un momento

patas arriba lejos del caballo.

Y boca abajo se quedó el tercero,

medio hundido en el agua y en el cieno.

77

Y después de dejar con tres lanzadas

a los tres reyes con los pies en alto,

va a la roca a hacer uso de su estancia,

si bien antes de entrar es necesario

que jure combatir siempre que alguien

desde fuera la llame al desafío.

El señor de la roca, deslumbrado

por su valor, la honra con halagos.

78

Hace lo mismo la mujer llegada

con los tres caballeros, procedente,

como sabéis, de la Ínsula Perdida

con la embajada para el rey de Francia.

La saluda cortés y amablemente,

pues era muy afable y muy cumplida,

se levanta y con rostro muy sereno

la lleva de la mano junto al fuego.

79

La dama, comenzando a desarmarse,

dejó el escudo, y al quitarse el yelmo

salió también la redecilla de oro

que solía esconder su cabellera,

y sus largos cabellos se esparcieron

por su grácil espalda, y al momento

se vio que era en verdad una doncella

de tan buen rostro, como en armas fiera.

80

Como suele, al correrse las cortinas,

aparecer la escena con mil lámparas,

solemnes arcos, fábrica soberbia

llena de oro, de estatuas y pinturas,

o como surge el sol de entre las nubes

ostentando su faz limpia y serena,

así, sin yelmo ya, la dama hizo

de par en par abrirse el paraíso.

81

Ya le han vuelto a crecer de tal manera

los cabellos que el fraile le cortara,

que, aunque no son tan largos como antes,

ya puede con un lazo recogérselos.

El señor de la roca reconoce

a Bradamante, pues la había visto

otras veces, y ahora con más ganas

y con mayor afecto la agasaja.

82

Se sientan junto al fuego y con alegres

pláticas alimentan sus oídos,

mientras preparan, como regocijo

para el resto del cuerpo, otras viandas.

La dama preguntó si aquella norma

del albergue era usanza vieja o nueva

y en qué modo y por quién tuvo principio.

Y el señor de la roca así le dijo:

83

—En los tiempos del buen rey Fieramonte,

su hijo Clodión tenía una muy bella

amiga, más gentil y delicada

que cualquier otra de aquel tiempo antiguo;

la amaba tanto, que la vigilaba

tanto o más que el pastor que no quitaba

ni un ojo de su Ío ni un momento,

pues padecía de los mismos celos.

84

Él la tenía aquí (porque su padre

le donó este castillo) custodiándola

con diez de los mejores caballeros

que podían hallarse en toda Francia.

Estando todos en la roca, un día

acudió el buen Tristán con una dama

que había liberado poco antes

de su raptor, un muy feroz gigante.

85

Tristán llegó cuando ya el sol estaba

de espaldas a las costas de Sevilla

y pidió alojamiento en este sitio,

pues no había otro albergue en muchas millas.

Pero Clodión, que amaba mucho y era

muy celoso, acordó que el forastero

no pusiese ni un pie dentro de casa

mientras estaba dentro su adorada.

86

Y tras mucho pedir airadamente,

y en vano, alojamiento, Tristán dijo:

«Lo que con tantos ruegos no concedes,

a tu pesar tendrás que concederlo».

Desafió a Clodión y a la decena

de sus guardianes, y gritando altivo

quiso probarle, espada y lanza en mano,

que era muy descortés y un gran villano;

87

a condición de que, si conseguía

mantenerse en la silla y derribarlos

a todos, él sería el huésped único

y todos los demás se irían fuera.

Para evitar tan baja afrenta, el hijo

del rey de Francia tiene que batirse

y acaban él y los demás por tierra.

Y Tristán, claro está, los deja fuera.

88

Al entrar en la roca ve a la dama

que adoraba Clodión, como os he dicho,

y a quien Naturaleza, en esto avara,

la dotó, generosa, de hermosura.

Habla con ella, y fuera está su amante

en amargo tormento consumido,

y no duda en rogar una y mil veces

que el caballero a su adorada suelte.

89

Aun sin gustarle mucho aquella joven

ni apreciar a ninguna más que a Isolda

(la mágica poción que había bebido

le impedía querer a cualquier otra),

Tristán, con gran deseo de vengarse

del trato de Clorión, así le dijo:

«Sería un gran error que tal belleza

saliese del lugar en que se alberga.

90

Y si acaso Clodión, durmiendo al raso,

se encuentra solo y quiere compañía,

tengo yo una criada muy lozana,

aunque no tan dotada de hermosura:

la dejaré salir de buena gana

para que satisfaga sus deseos;

pero es justo y cabal que la más bella

con el más valeroso permanezca».

91

Así Clodión, expulso y malcontento,

pasó toda la noche resoplando

y dando vueltas, como si velase

a quienes dentro a su placer dormían;

más que el frío o el viento lo afligía

el verse despojado de su dama.

Tristán la devolvió por la mañana

y de este modo se acabó su ansia,

92

pues le dejó muy claro y manifiesto

que como la encontró la devolvía;

y si bien merecía por su infame

descortesía una mayor afrenta,

pensaba conformarse con haberlo

dejado al raso toda aquella noche,

mas no aceptó que Amor fuese la excusa

para justificar tan grave culpa:

93

Amor convierte un corazón villano

en gentil, pero no hace lo contrario.

Cuando Tristán partió de este castillo,

Clodión quiso mudarse al poco tiempo;

lo donó a un caballero de su entera

confianza, imponiéndole el acuerdo

de que él, y después sus descendientes,

siguiesen esta norma en el albergue:

94

que siempre haya lugar para la dama

más bella y el guerrero más valiente,

y todo el que resulte derrotado

salga y vaya a dormir a la intemperie.

En fin, que nos impuso esta costumbre

que hasta el día de hoy, como veis, dura—.

Esto le dijo el caballero mientras

el maestresala aparejó la mesa.

95

La mandó aparejar en la gran sala

(no había otra más bella en todo el mundo)

y fue a buscar con teas encendidas

a las hermosas damas que allí estaban.

Bradamante, al entrar, tendió sus ojos,

como la otra doncella, a cuanto había,

y admiró las paredes suntuosas

cubiertas de pinturas muy hermosas.

96

Casi se olvidan de cenar mirando

tantas bellas figuras en la sala,

si bien sus cuerpos tras el ajetreo

precisan alimento; el maestresala

se les queja y se queja el cocinero,

pues la cena se enfría. Y alguien dice:

—Mejor llenad primero el vientre, y luego

ya daréis a los ojos alimento—.

97

El anfitrión, estando ya sentados

y a punto de comer, cayó en la cuenta

de que era error que hubiese dos mujeres,

pues una de las dos debía irse:

va a tener que salir la menos la menos bella

a acompañar al viento y a la lluvia,

pues, como no han llegado al mismo tiempo,

una se queda fuera, y otra dentro.

98

Llamó a dos viejos y a diversas dueñas

de su servicio, buenas al efecto,

para que en el cotejo le ayudasen

a decidir cuál era más hermosa.

En conclusión, fue el parecer de todos

que la hija de Amón era más bella,

y a la otra venció por su belleza

como a los hombres superó en fiereza.

99

A la dama de Islandia, que temía

que iba a ser este el resultado, dijo

el anfitrión: —No os ofendáis, señora,

que es honesto y cabal seguir la usanza.

Os tendréis que buscar otro cobijo,

pues estamos de acuerdo en que esta dama,

incluso sin adorno y compostura,

os vence en atractivo y hermosura—.

100

Igual que un nubarrón en un momento

sube hasta el cielo desde el hondo valle

y con un velo tenebroso cubre

la faz del sol, antes tan pura y clara,

así al oír la dama la sentencia

que a la lluvia y al hielo la condena,

muda su rostro y no parece aquella

que hace un momento era lozana y bella.

101

Empalidece y toda se transforma,

pues no le gusta nada la sentencia.

Mas Bradamante, que se compadece

y no desea que se vaya, dice:

—No me parece bien que se resuelva

emitir de este modo un veredicto,

sin escuchar primero las razones

de la otra parte y sus alegaciones.

102

Yo asumo la defensa de esta causa

y digo que, aunque fuese yo más bella,

no estoy aquí como mujer ni quiero

que sea de mujer mi primacía.

¿Y quién dirá, si yo no me desnudo,

si soy o no más bella que esta dama?

No se puede afirmar lo que se ignora,

y menos si hace daño a otras personas.

103

Sé de muchos que tienen los cabellos

tan largos como yo, sin ser mujeres.

Si me he ganado como caballero,

y no como mujer, mi alojamiento,

¿por qué queréis como mujer tratarme

si todas mis acciones son de hombre?

La mujer debe ser (reza el precepto)

vencida por mujer, no por guerrero.

104

Pongamos que, según creéis vosotros,

soy mujer (aunque yo no os lo concedo),

y resulta que soy menos hermosa

que esta otra; no creo que quisierais

quitarme el premio de mi valentía

aunque perdiese el título de bella.

Sería injusto que, por menos guapa,

perdiese lo ganado por las armas.

105

Y aun cuando persistiese la costumbre

de expulsar a la que es menos hermosa,

yo querría quedarme a toda costa

y con obstinación lograr mi empeño.

Siendo, pues, desigual la controversia

entre esta dama y yo, digo y concluyo

que, en cuanto a la hermosura se refiere,

perderá siempre y no podrá vencerme.

106

Si no van a la par ganancia y pérdida,

toda resolución resulta injusta:

en consecuencia, no hay que prohibirle,

por ninguna razón, que aquí se albergue.

Si alguien osa decir que mi juicio

no es bueno o que a derecho no se atiene,

me encontrará dispuesta a demostrarle

que yo acierto y que él dice falsedades—.

107

Así la hija de Amón, compadecida

de que esta dama sin razón tuviera

que salir y restar bajo la lluvia,

sin techo ni chamizo que valiera,

convenció al anfitrión con persuasivas

palabras y discurso razonado,

y más con el final, muy eficiente

para hacer que callase y transigiese.

108

Igual que bajo el más ardiente estío,

cuando la hierba está sedienta y seca

y la flor está a punto de quedarse

sin el precioso humor que le da vida,

mas renace al momento con la lluvia,

así, tras merecer la mensajera

una defensa tal, volvió a mostrarse

tan alegre y tan bella como antes.

109

Al fin pudieron degustar la cena,

que allí les esperó por tanto tiempo,

sin que más caballeros les aguasen

la fiesta presentándose a deshora.

Todos gozaron menos Bradamante,

triste y doliente como de costumbre:

aquel recelo, aquel temor injusto

del corazón, le amortecía el gusto.

110

Acabada la cena (que habría sido

más larga de no ser por el deseo

de alimentar la vista), Bradamante

se levantó, y también la mensajera.

El anfitrión hizo una señal a un criado,

que encendió muchas velas, y al momento

quedó todo el salón iluminado.

Diré lo que ocurrió en el otro canto.

CANTO TRIGÉSIMO TERCERO

1

Timágoras, Parrasio, Polignoto,

Protógenes, Timante, Apolodoro,

Apeles, el más célebre de todos,

Zeuxis y otros de aquel tiempo antiguo,

cuya fama estará (no obstante Cloto,

que destruyó sus cuerpos y sus obras)

merced a los poetas, siempre viva,

mientras haya quien lea y quien escriba;

2

y los de nuestros días, Leonardo,

Mantegna, Giambellino, los dos Dossi,

el que con igual traza esculpe y pinta,

Miguel, más que mortal, Ángel divino;

Bastiano, Rafael, Tiziano, que honran

su Venecia, su Urbino y su Cadore,

y todos cuya obra se contempla,

más los antiguos, de quien poco resta:

3

los pintores, en fin, que hoy admiramos

y los que hace mil años fueron célebres,

con su pincel, en lienzos o en paredes,

retrataron las cosas del pasado.

Jamás habréis oído que pintasen

ni antiguos ni modernos el futuro,

y sin embargo aquí se ven escenas

pintadas antes de que sucedieran.

4

Pero ningún pintor vivo ni muerto

puede arrogarse el mérito de hacerlo,

porque se debe sólo a un poder mágico

que asusta a los diablos del infierno.

Merlín fue quien mandó que los demonios

pintaran el salón en una noche,

valiéndose del libro consagrado

allá en la Nursia o el Averno lago.

5

El arte con que hicieron los antiguos

tales milagros, hoy está extinguido.

Pero volviendo allí donde me esperan

los que han de ver la decorada estancia,

digo que ya un criado con antorchas

la iluminó, y la noche, derrotada

por su esplendor, abandonó la sala:

no se viera mejor por la mañana.

6

—Debéis saber —el anfitrión les dijo—

que de estas guerras que aquí veis pintadas

muy pocas son las que han acontecido,

pues antes de ocurrir se han retratado.

Su pintor fue además un adivino.

Aquí podréis saber cuándo las gentes

de nuestra Italia lograrán victorias

y cuándo van a cosechar derrotas.

7

El profeta Merlín en esta sala

pintó cuantas batallas sufrirían

más allá de los Alpes los franceses

desde su tiempo hasta el primer milenio,

pues fue enviado por el rey Arturo

al franco sucesor de Marcomiro:

ahora os diré por qué quiso enviarlo

y por qué realizó su obra el mago.

8

El gran rey Fieramonte fue el primero

que cruzó el Rin y entró con sus ejércitos

en la Galia y, habiéndola ocupado,

domeñar quiso a la soberbia Italia.

Lo quiso porque ya el romano Imperio

día tras día estaba decayendo:

y pretendió aliarse con Arturo,

otro gran rey contemporáneo suyo.

9

Arturo no iniciaba empresa alguna

sin consultarla con su consejero,

digo Merlín, el hijo del demonio,

capaz de ver las cosas del futuro;

por él supo, y lo dijo a Fieramonte,

que si entraba en la tierra que limitan

el mar y el Alpe y parte el Apenino,

sus gentes correrían gran peligro.

10

Y le mostró Merlín que casi todos

los reyes que después regirán Francia

padecerán derrotas por la espada,

y también por la peste o por la hambruna;

será breve contento y largo luto,

poca ventaja e infinito daño

lo que saquen de Italia, pues no es bueno

que el Lis quiera arraigar en tal terreno.

11

Lo creyó de tal modo Fieramonte,

que pensó ir con su ejército a otra parte;

y Merlín, que veía los sucesos

del porvenir cual si pasados fueran,

con su magia historió, según se dice,

por gusto de aquel rey, esta gran sala

en que se muestran los futuros actos

de los franceses como ya pasados.

12

Así comprenderán sus sucesores

cómo alcanzar la prez de la victoria

si deben tomar parte en la defensa

de Italia contra bárbaras insidias;

y si descienden para conquistarla,

someterla a su yugo y humillarla,

así, digo, verán cierto y seguro

más allá de los montes su sepulcro—.

13

Así dice, mostrando a las mujeres

las pintadas historias, y señala

a Sigiberto, instado por el oro

que le ofreció el emperador Mauricio.

—Ved cómo baja aquí el monte de Júpiter

hacia el llano del Lambro y el Ticino.

Éste es Autari, que además de echarlo,

lo ha ahuyentado, vencido y humillado.

14

Aquí con cien mil hombres Clodoveo

cruza los montes, y aquí veis al duque

de Benevento, que en su contra viene

con tropas mucho menos numerosas.

Fijaos en la treta con que deja

el campamento: los franceses beben

el buen vino lombardo y al fin muertos

acaban, como pez en el anzuelo.

15

Ved cuántos hombres, cuántos capitanes

de Francia envía Guildiberto a Italia,

mas no se ufana más que Clodoveo

de vencer y arrasar la Lombardía,

pues la espada del cielo causa en ellos

tal quebranto, que muchos de ellos mueren

de grandes fiebres y disentería:

nueve de cada diez pierden la vida—.

16

Muestra luego a Pipino, y luego a Carlo,

que uno tras otro bajan hacia Italia

y cada cual obtiene un feliz fruto,

porque ninguno piensa en ofenderla:

el uno ayuda al pastor sumo Esteban,

el otro a Adriano y a León defiende;

el uno doma a Astolfo, el otro atrapa

y vence al sucesor y ampara al Papa.

17

Después señala a otro Pipino, el joven,

que aparece extendiendo su dominio

del alto Po a la orilla palestrina,

y construyendo con enorme esfuerzo

un puente en Malamocco hasta Rialto,

y sobre él lucha. Y se le ve escapando

y a los suyos ahogados bajo el puente,

ya roto por el viento y las corrientes.

18

—Ved a Luis de Borgoña, que desciende

adonde restará vencido y preso,

obligado a prestar el juramento

de no usar más las armas en su contra.

Ved aquí como falta a su palabra,

aquí vedlo de nuevo encadenado,

aquí arrancan sus ojos y aquí sale

ya ciego como un topo hacia los Alpes.

19

Aquí se ve al gran Hugo de Provenza,

que está expulsando a Berenguer de Italia,

y más veces lo hará, pues su enemigo

fue ayudado por hunos y por bávaros.

Después es obligado a un armisticio,

pero no sobrevive mucho tiempo;

tampoco vive mucho su heredero,

cediendo a Berenguer el reino entero.

20

Aquí veis a otro Carlo, que en ayuda

del buen Pastor enciende en guerra a Italia

y en dos batallas mata a sendos reyes:

a Manfredo y después a Corradino.

Aquí se ve a su ejército, que oprime

con saqueos y abusos todo el reino

y una ciudad tras otra; vedlos luego,

tras el toque de vísperas, ya muertos—.

21

Después les muestra (pero dando un salto

de muchos años, y aun de muchos lustros)

a un capitán francés cruzar los montes

contra los ilustrísimos Visconti,

y con sus caballeros y peones

se le ve en el asedio de Alessandria,

y después se ve al duque, que lo apresa

tras haberlo atacado por sorpresa;

22

también se ve caer a los franceses,

desprevenidos, en la astuta trampa,

y el conde de Armagnac, que había ido

con su escuadrón a la infeliz empresa:

sus cadáveres cubren las campiñas;

otros en Alessandria acaban presos;

el caudal del Tanaro crece y vierte

tanta sangre en el Po, que lo enrojece.

23

Les señala después uno tras otro

al de la Marca y a los tres de Anjou:

—Fijaos —dice— cómo dan incordio

a brucios, daunos, marsos, salentinos;

pero ninguno logrará quedarse,

ni aun valido por francos y latinos,

pues una y otra vez han de expulsaros,

primero Alfonso y después de él Fernando.

24

Ved a Carlos Octavo, que desciende

los Alpes con la flor de toda Francia:

sin tener que blandir lanza ni espada

cruza el Liri y domina todo el reino,

salvo el peñón que yace sobre el vientre,

sobre el pecho y los brazos de Tifeo,

porque allí topa con la sangre de Ávalos

en la persona de Íñigo del Vasto—.

25

El señor de la roca que mostraba

y explicaba esta historia a Bradamante,

cuando señaló Ischia dijo: —Antes

de seguir avanzando en este asunto

quiero contaros lo que me contaba

mi bisabuelo cuando yo era niño,

y que, según me dijo, mucho antes

él lo había escuchado de su padre;

26

y su padre del suyo, o de su abuelo,

y así ascendiendo en las generaciones

hasta llegar al que lo oyó de labios

de aquel que sin pincel pintó los cuadros

que aquí veis de colores variopintos:

oyó que, cuando al rey mostró el castillo

del peñón que os señalo con mi dedo,

dijo Merlín lo que enseguida os cuento.

27

Dijo que en esta isla, y de la misma

sangre de este ardoroso caballero

que la defiende sin temor del fuego

que todo lo devora y llega al Faro,

ha de nacer, por esos mismos tiempos

(y dijo el año y la precisa fecha),

un caballero a quien será segundo

cualquiera de los grandes de este mundo.

28

No fue Nereo tan bello, ni tan fuerte

Aquiles, ni fue Ulises tan osado,

ni Lada tan veloz, ni tan prudente

Néstor, que tanto supo y vivió tanto,

ni la celebridad antigua pinta

tan liberal ni tan clemente a César,

porque este hombre que nacerá en Ischia

a todos los demás vence y eclipsa.

29

Si se vanaglorió la antigua Creta

porque el nieto del Cielo nació en ella,

y Tebas se ufanó por Baco y Hércules,

como hizo Delos por los dos gemelos,

también merecerá esta hermosa isla

todas las loas y enaltecimientos

cuando aquel gran marqués nacerá en ella

dotado por el cielo con largueza.

30

Siguió Merlín diciendo que ya estaba

dispuesto que naciese en el momento

de mayor opresión contra el Imperio,

a fin de que pudiese liberarlo.

Mas como luego os mostraré sus gestas,

no es necesario que las diga ahora—.

Así les dijo, y prosiguió contando

las pasmosas acciones del gran Carlos.

31

—Aquí está Ludovico arrepintiéndose

de requerir a Carlos en Italia:

lo llamó sólo para que incordiase

a su antiguo rival, no para echarlo;

y hará alianza con los venecianos

cuando lo tenga ya por enemigo.

Ved al rey animoso con su lanza,

cómo logra pasar y al fin se salva.

32

Pero su hueste, que en defensa resta

del nuevo reino, tiene peor suerte,

pues Fernando regresa con tal fuerza

con el apoyo del señor mantuano,

que en unos pocos meses ni uno solo,

ni en la tierra ni el mar, queda con vida.

Mas la muerte a traición de un hombre sólo

le impide en su victoria sentir gozo—.

33

Luego señala al buen marqués Alfonso

de Pescara, y les dice de este modo:

—Después de que, venciendo en mil empresas,

llegue a resplandecer más que el rubí,

ved cómo por la insidia que le tiende

con su pacto traidor un vil etíope,

cae por una saeta herido y muerto

el mejor caballero de aquel tiempo—.

34

Después les muestra a Luis el Duodécimo:

con italiano guía cruza el monte,

arranca el Moro y luego planta el Lis

en la fecunda tierra de Visconti.

Luego manda a su gente tras los pasos

de Carlos hasta el río Garigliano,

y se la puede ver ya derrotada,

dispersa y en sus aguas ahogada.

35

—Aquí en la Pulla, ved, otra matanza

del ejército franco en retirada;

y ése es Gonzalo, el capitán hispano,

el que dos veces lo cogió en la trampa.

Mirad cómo sonríe la Fortuna

al rey Luis en la llanura fértil

que entre Apenino y Alpe el Po separa

y en su confín opuesto ruge el Adria—.

36

Tras decir esto se reprocha el modo

en que ha cortado el anterior asunto:

vuelve atrás y señala a uno que vende

la fortaleza que el señor le ha dado;

muestra al ruin suizo que aprisiona

a quien lo ha contratado en su defensa:

estas dos cosas, sin blandir la lanza

le han dado la victoria al rey de Francia.

37

Luego les muestra cómo César Borgia

con el favor francés crece en Italia;

cómo manda al exilio a los señores

de Roma y sus estados subsidiarios.

Luego les muestra al rey que de Bolonia

quita la Sierra y mete las Bellotas,

y expulsa a los rebeldes genoveses

de su propia ciudad, y la somete.

38

—Mirad aquí —les dice— Ghiara d’Adda,

con sus campos cubiertos de cadáveres;

toda ciudad le abre al rey las puertas;

Venecia a duras penas se resiste.

Mirad al Papa aquí, que no permite

que, pasado el confín de la Romaña,

quite Módena al duque de Ferrara

y aún quiera una mayor porción de Italia;

39

pero después le hará perder Bolonia

y entrará la familia Bentivoglio.

Ved aquí a los franceses saqueando

Brescia, que vuelve a ser de su dominio;

ved aquí cómo ayudan a Felsina

y ahuyentan a las tropas pontificias.

Después los dos ejércitos se encuentran

y luchan junto a Chiasi y su ribera.

40

A este lado está Francia, al otro el Papa

con ayuda española, y la batalla

es muy dura. Soldados de ambas partes

enrojecen la tierra con su muerte.

No hay hoya que no esté llena de sangre;

Marte no sabe a quién dar la victoria.

Por virtud de un Alfonso prevalece

el poder franco, y el hispano cede.

41

Y ved aquí Ravena saqueada.

Se muerde el Papa de dolor los labios

y hace que baje desde las montañas

una tormenta de alemana rabia

que expulsa a los franceses de los Alpes

con gran facilidad, y aquí parece

que está plantando un vástago del Moro

allí donde ha arrancado el Lis de Oro.

42

Mirad: aquí el francés vuelve a intentarlo

y aquí lo vence el desleal helvecio,

en quien confía el joven con gran riesgo,

porque su padre fue por él vendido.

Y ved aquí el ejército que había

sucumbido a la rueda de Fortuna,

que bajo un nuevo rey ya se prepara

a vengar la derrota de Novara,

43

y que regresa con mejor auspicio.

Ved ante todos a su rey Francisco,

derrotando a los suizos de tal modo,

que casi los destruye totalmente,

pues ya no pueden arrogarse el título,

usurpado vilmente, de opresores

de príncipes, y ecuánime defensa

de la justicia y la cristiana Iglesia.

44

Aquí, a pesar de la alianza, toma

Milán y pacta con el joven Sforza.

Mirad aquí contra el furor germano

al Borbón defendiendo la ciudad.

Aquí, mientras se ocupa el rey Francisco

de sus magnas empresas de otros frentes

(donde sus hombres obran con gran saña),

pierde el poder de la ciudad lombarda.

45

Ved aquí a otro Francisco (que en virtudes,

y no sólo en el nombre, se asemeja

a su abuelo) expulsando a los franceses,

con el favor del Papa, de su patria.

Francia regresa, pero ya no corre

Italia tan veloz ni tan resuelta,

porque le cierra el paso en el camino

el buen duque de Mantua en el Ticino.

46

El joven Federico, en cuyo bozo

no se ve florecer el primer vello,

gloria eterna consigue con su lanza

y también con su ahínco y con su ingenio:

libra a Pavía del furor de Francia

y del León del mar frustra los planes.

Estos dos que aquí veis, terror de Francia,

son marqueses los dos, y honor de Italia.

47

Son los dos de una sangre y una raza.

El uno es hijo del marqués Alfonso,

aquel que, traicionado por el negro,

enrojeció la tierra con su sangre;

ved aquí cuántas veces son echados

de Italia los franceses por su maña.

El otro, aquel de aspecto tan gallardo,

se llama Alfonso, y es señor del Vasto.

48

Éste es el caballero de quien dije

antes, cuando os mostré la isla de Ischia,

que Merlín ya le había presagiado

a Fieramonte muchas de sus gestas:

su nacimiento estaba señalado

cuando más necesario resultase

resistir los ataques extranjeros

contra Italia, la Iglesia y el Imperio.

49

Vedlo aquí tras su primo, el de Pescara,

con la ayuda de Próspero Colonna,

haciendo que al francés y que al helvecio

les resulte muy cara la Bicoca.

Ved aquí cómo Francia se prepara

para nuevas empresas malogradas:

el rey va con su tropa a Lombardía

y otro escuadrón a Nápoles envía.

50

Pero aquella que hace con nosotros

igual que el viento con la polvareda,

que la eleva hasta el cielo y al instante

la vuelve a despreciar sobre la tierra,

hace que el rey se piense haber reunido

junto a Pavía más de cien mil hombres,

porque se fija sólo en lo gastado,

sin contar en efecto a sus soldados.

51

Por culpa de sus ávidos ministros

y por bondad del rey, que se confía,

pocos soldados siguen su bandera

cuando de noche llaman a rebato:

ved cómo los asalta en su reducto

el sagaz español con los dos Ávalos

(de una sangre los dos), porque con ellos

asaltaría el cielo y el infierno.

52

Ved aquí lo mejor de la nobleza

de toda Francia muerta por el campo;

ved de cuántas espadas, cuántas lanzas

está el rey animoso rodeado;

ved aquí su caballo derribado;

pero él sigue luchando sin rendirse,

él solo ante el ejército enemigo,

y sin nadie que pueda darle auxilio.

53

Sigue a pie su defensa el rey gallardo,

todo bañado de enemiga sangre,

pero al fin su valor cede a la fuerza.

Aquí lo podéis ver preso en España.

Ved aquí al de Pescara y al del Vasto,

que nunca se separan, recibiendo

la distinción más alta por el triunfo

y por volver con un gran rey cautivo.

54

Derrotada la escuadra de Pavía,

la otra, que avanzando va hacia Nápoles,

se apaga como llama mortecina

que se queda sin cera o sin aceite.

Ved aquí al rey que en la prisión ibera

deja a sus hijos y regresa a Francia:

ved cómo hostiga nuevamente a Italia

mientras otros lo hostigan en su patria.

55

Mirad los homicidios y rapiñas

que sufre por doquier la infausta Roma:

no hay objeto ni sacro ni profano

que se libre de incendios ni de abusos.

Las tropas de la Liga ven el llanto

y oyen los gritos de los saqueados,

mas no evitan, por falta de denuedo,

que caiga preso el sucesor de Pedro.

56

El rey manda a Lautrec con nuevas tropas,

pero no a Lombardía, sino a Roma,

para librar de tan impías manos

la cabeza y los miembros de la Iglesia;

mas llega tarde, pues el Santo Padre

está ya en libertad. Después asedia

el reino y la ciudad donde se cuenta

que yace sepultada la sirena.

57

Ved la armada imperial soltando velas

para ayudar a la ciudad cercada,

y ved aquí que Doria la intercepta,

la destruye, la hunde y desbarata.

Pero ved cómo cambia la Fortuna:

sonrió a los franceses, pero ahora

los mata con la fiebre, y no con lanza,

y ni uno entre mil regresa a Francia—.

58

En aquel gran salón se recogían,

con vistosos colores matizadas,

todas estas historias y otras muchas

que sería prolijo referiros.

Sin poder apartar la vista de ellas,

volvieron a admirarlas varias veces,

y releyeron las doradas letras

que se hallaban al pie de cada escena.

59

Las damas y los otros circunstantes

seguían comentando las pinturas,

y el anfitrión, amable y obsequioso,

los invitó al reposo en sus estancias.

Ya todos duermen, pero Bradamante,

que es la última en ir a su aposento,

vueltas a un lado y otro da en su lecho

y no consigue conciliar el sueño.

60

Cierra los ojos, cerca ya del alba,

y le parece ver a su Rugero,

que le dice: —¿Por qué vives sufriendo?

¿Por qué quieres creer lo que no es cierto?

Antes de que te olvide y piense en otra

verás volver un río cauce arriba.

Si no te amase a ti, yo no podría

amar mi corazón ni mis pupilas—.

61

Y parece añadir: —Te he prometido,

y así ha de ser, venir a bautizarme;

y si tardo en llegar es que una herida,

que no es la de amor, me ha atormentado—.

Se desvanece el sueño, y con el sueño

se va también Rugero. La doncella

renueva sus sollozos y lamentos,

y así razona con su pensamiento:

62

—El que me complació fue un falso sueño,

pero ¡ay de mí!, este mal es verdadero.

El sueño se esfumó muy prestamente,

pero no es sueño mi cruel suplicio.

¿Por qué no ven ni oyen mis sentidos

lo que oyó y lo que vio mi fantasía?

¿De qué condición sois, ¡ay!, ojos míos,

ciegos al bien y abiertos al suplicio?

63

Me ha augurado la paz el dulce sueño,

y el amargo velar me hace la guerra:

el dulce sueño ha sido un embustero,

y el amargo velar es verdadero.

Si duele la verdad, lo falso place,

no quiero oír ni ver ya más verdades.

Si el sueño es gozo y el velar me turba,

quiero dormir sin despertarme nunca.

64

¡Oh dichoso animal que en un profundo

sueño no abre los ojos en seis meses!

Pero mi sueño no es como la muerte,

ni es vida lo que tengo en la vigilia,

pues muy contraria a todas es mi suerte:

muero al velar, y vivo cuando sueño.

Si tal sueño a la muerte se parece,

ven a cerrar mis ojos, ya, ven, Muerte—.

65

El sol ya enrojecía el horizonte

y las nubes se habían disipado:

el comenzado día parecía

que era muy diferente del pasado.

Bradamante se armó con el deseo

de proseguir temprano su camino,

y agradeció al amable castellano

el buen albergue y el honroso trato.

66

Después vio que la dama mensajera

fue con sus damas y sus escuderos

al lugar en que estaban esperando

los tres guerreros, fuera del castillo;

los tres a los que había derribado

con su dorada lanza y que pasaron

toda la noche soportando el viento

y la lluvia y el cielo turbulento.

67

Y por si fuera poco se quedaron

ellos y sus caballos en ayunas,

rechinando los dientes entre el lodo;

y casi lo peor, y aun sin el casi,

lo que más les dolió fue que la dama

contaría a la reina a la que amaban

que en Francia fueron todos derribados

por la primera lanza que encontraron.

68

Dispuestos a morir o desquitarse

en cuanto antes del pasado ultraje,

para que así la mensajera Ulania

(cuyo nombre aún no había pronunciado)

cambiase la impresión desfavorable

que tenía de ellos, cuando vieron

a la hija de Amón pasar el puente

quisieron desafiarla nuevamente,

69

mas sin imaginar que era doncella,

pues ningún gesto de mujer mostraba.

Bradamante rehusó, pues no quería

detenerse y tenía mucha prisa.

Pero insistieron tanto, que no pudo

decir que no sin merecer injuria.

Bajó la lanza y los tiró por tierra:

a los tres golpes se acabó la guerra.

70

Continuó el camino sin girarse;

les dio la espalda y se esfumó al instante.

Ellos, que habían llegado de tan lejos

para ganarse aquel escudo de oro,

puestos al fin en pie, sin decir nada

(porque con el valor se les fue el habla),

atónitos de asombro y maravilla,

no osaban ante Ulania alzar la vista;

71

pues con ella, durante su viaje,

se envanecieron de que no existía

caballero en el mundo que venciese

al menos fuerte de los tres. La dama,

para humillarlos más, para que fuesen

más mohínos y menos arrogantes,

dijo que el vencedor del desafío

fue una bella mujer, no un paladino.

72

—Si una simple doncella os ha vencido,

¿qué os pensáis que será —decía ella—

el denuedo de Orlando o de Rinaldo,

que tanto honor merecen justamente?

Si a uno de ellos confían el escudo,

yo os quiero preguntar, ¿seréis mejores

que contra una mujer, más valerosos?

Yo no lo creo, ni tal vez vosotros.

73

Con esto os basta, que de vuestro arrojo

no hace falta tener más clara prueba;

si es uno de vosotros tan osado

que en Francia quiere hacer más probaturas,

no hará sino añadir mayor vergüenza

a la que tuvo ayer y hoy ha tenido,

a no ser que repute más glorioso

morir a manos de alguien tan valioso—.

74

Ulania los dejó bien convencidos

de que era una doncella la que había

dejado su prestigio, antaño límpido,

más negro que la pez, y aunque bastaba

su testimonio solo, diez personas

confirmaron lo que ella les decía:

estuvieron a punto de matarse

con sus propias espadas del coraje.

75

Llevados del desdén y de la rabia,

se despojan de toda la armadura,

sin conservar siquiera ni la espada,

y la arrojan al foso del castillo:

y juran que estarán, con el deseo

de purgar la derrota indecorosa

que han padecido a manos de una dama,

un año entero sin lucir sus armas;

76

que siempre irán a pie por todas partes,

por el llano, la cuesta y la pendiente,

y no podrán, en cuanto pase el año,

ni caballo montar, ni ceñir malla,

si no logran ganarse en la batalla

el derecho a un corcel y a nuevas armas.

Así los tres siguieron, desarmados;

ellos a pie, los otros a caballo.

77

Aquella misma noche, Bradamante,

camino de París, llegó a un castillo

y supo que el gran Carlos, con Rinaldo

y su hermano vencieron a Agramante.

Le dieron buena cena y hospedaje,

pero esto de muy poco le servía:

porque poco comió, durmió muy poco

y no encontró descanso ni reposo.

78

Mas no quiero seguir hablando de ella

sin volver antes a los dos guerreros

que acordaron dejar sus dos corceles

junto a la fuente solitaria atados.

Ahora os quiero hablar de su disputa,

que no es para ganar tierras e imperios,

sino para zanjar que el más gallardo

posea a Durindana y a Bayardo.

79

Sin que trompeta ni señal alguna

los avisase, y sin un juez de campo

que les mostrase los debidos lances

e infundiese valor, los dos guerreros

sacaron a la vez el hierro agudo

y ágiles acudieron al encuentro.

Graves sonaron los terribles golpes

y la ira prendió en sus corazones.

80

No sé que existan otras dos espadas

tan sólidas, tan fuertes ni tan duras

que resistiesen tres de aquellos golpes

extraordinarios y desmesurados;

pero las suyas eran tan perfectas,

de tan buen temple y tanta resistencia,

que mil veces podían golpearse

la una con la otra sin quebrarse.

81

Aquí y allá, con ágiles amagos,

Rinaldo sorteaba diestramente

el terrible fragor de Durindana,

pues sabe cómo parte y taja el hierro.

Los golpes de Gradaso eran más fuertes,

mas casi todos daban en el aire,

y si atinaba alguna vez, lo hacía

donde no le causaba grave herida.

82

Blande la espada el otro con más tino,

martillando los brazos del pagano,

y otras veces le acierta en los costados

o en la juntura de coraza y yelmo,

pero da en la armadura diamantina

y ni un poco de plancha le rasguña.

Si la encuentra tan dura y tan compacta

es por una razón: está hechizada.

83

Mucho rato estuvieron sin respiro,

fijos uno y el otro en la batalla,

sin apartar la vista ni un momento

de los turbados ojos del contrario,

hasta que, distraídos por el ruido

de otra trifulca, al fin se separaron,

miraron a la vez hacia el estruendo

y vieron a Bayardo en gran aprieto.

84

Bayardo porfiaba con un monstruo

mucho más grande que él, con apariencia

de ave, una cabeza de tres brazas

y todo lo demás como un murciélago;

el plumaje más negro que la tinta,

las garras sanguinarias y agudísimas,

ojos como de fuego, vista fiera

y dos alas tan grandes como velas.

85

Puede que fuese un ave, mas no tengo

noticia de otra igual que haya existido.

Jamás he visto ni he leído nada

de un animal así, salvo en Turpín:

esto me hace pensar que se trataba

de un diablo infernal que Malagigi

les había enviado de tal guisa

para que interrumpiese aquella liza.

86

También Rinaldo lo creyó, y le dijo

todo tipo de insultos y blasfemias

después a Malagigi, aunque éste nunca

lo confesó y, quitándose la culpa,

le juró por la luz que el sol engendra

no tener relación con el asunto.

El monstruo aquel, fuese demonio o pájaro,

con sus garras cayó sobre Bayardo.

87

Rompe las riendas el corcel brioso

y arremete rabioso y furibundo

con coces y mordiscos contra el ave,

que en el aire se evade, y luego vuelve,

y en el ir y venir le ataca y clava

por todas partes su afilada uña.

Bayardo, herido, al ver que no hay manera

de defenderse, escapa a la carrera.

88

Huye Bayardo a la vecina selva

y se interna en la fronda más espesa,

y la emplumada fiera desde el aire

lo sigue fijamente con la vista;

pero el bravo corcel se adentra tanto,

que al fin logra esconderse en una cueva.

Cuando el alado monstruo el rastro pierde,

en busca de otra presa al cielo asciende.

89

Tanto Rinaldo como el rey Gradaso,

al ver huir la causa de su pugna,

coinciden en que deben diferirla

y librar a Bayardo de aquel monstruo

del que va huyendo por la oscura selva;

y pactan que el primero que lo alcance

hasta la fuente debe conducirlo

para así poner término al litigio.

90

Dejaron, pues, la fuente tras las huellas

recién impresas en la verde hierba.

Mas Bayardo les lleva gran ventaja,

pues son lentos sus pies para seguirlo.

Gradaso no está lejos de su alfana:

la cabalga y se interna en la floresta,

dejando atrás al pobre paladino

más airado que nunca y más mohíno.

91

Rinaldo perdió el rastro del caballo

muy pronto, porque huyó de modo errático,

buscando arroyos, árboles, peñascos,

y el lugar más arisco y espinoso

donde esconderse de las fieras garras

que caían del cielo para herirlo.

Tras fatigarse en vano, finalmente

Rinaldo regresó junto a la fuente,

92

y esperó a que Gradaso lo llevase,

tal como habían ambos convenido.

Cuando vio que era inútil tanta espera,

volvió doliente a pie al cristiano campo.

Vayámonos ahora a ver al otro,

que tuvo más fortuna que Rinaldo,

pues sólo gracias a su fausto sino

pudo oír no muy lejos los relinchos.

93

Lo halló en el interior de la caverna,

tan angustiado aún por el gran susto,

que no osaba salir de su refugio:

para el infiel fue fácil atraparlo.

Se acordaba muy bien del compromiso

de llevarlo de vuelta hasta la fuente,

pero no se sentía ya dispuesto

a cumplirlo y decía en sus adentros:

94

—Que otro luche y lo obtenga guerreando,

que a mí ya me va bien con paz tenerlo.

De la otra punta de la tierra vine

tan sólo para hacerme con Bayardo.

Está en mi mano, y yerra el que se crea

que voy a devolverlo. Si Rinaldo

lo quiere, como yo me vine a Francia,

es de justicia que él a la India vaya.

95

Estará tan seguro en Sericana

como lo estuve yo en mis dos visitas

a Francia—. Y dicho esto, por la vía

más fácil fue hacia Arlés, halló a su ejército,

y partió con Bayardo y Durindana

sobre embreada y muy veloz galera.

Quede para otra vez, porque aquí acabo

con Francia, con Rinaldo y con Gradaso.

96

Quiero seguir a Astolfo, que montaba

igual que a un palafrén con silla y freno,

tan raudo por el aire al hipogrifo,

que son más lentos el halcón y el águila.

Tras volar desde el Rin al Pirineo

toda la Galia, desde un mar al otro,

regresó hacia poniente a la montaña

que divide y separa España y Francia.

97

Pasó Navarra y Aragón, dejando

asombrados a cuantos lo veían.

Después dejó a su izquierda Tarragona,

Vizcaya a su derecha, vio Castilla,

después Galicia, el reino de Lisboa,

continuó hacia Córdoba y Sevilla:

no dejó ni en el mar ni en la montaña

ningún lugar por ver en toda España.

98

Vio Cádiz, vio los límites que Hércules

señaló a los primeros navegantes.

Quiso después volar por toda África,

del mar Atlante hasta el confín de Egipto.

Vio también las famosas Baleares,

y vio Ibiza, que estaba en el camino.

Sobre el mar que le sirve de frontera

con España, hacia Arzila dio la vuelta.

99

Vio Marruecos, Fez, Orán, Hipona,

Argel, Bugía, las ciudades regias

que tienen por corona otras ciudades

(corona de oro, no de hierba o fronda).

Después sigue hacia Túnez y Biserta;

ve la isla de Alzerbe, Capis, Trípoli,

Bengasi y Tolomita, hasta que alcanza

la parte en la que el Nilo llega a Asia.

100

Todo lo recorrió, desde la playa

al fiero Atlas de selvoso lomo.

Dio la espalda a los montes de Carena;

después se dirigió a los cireneos,

sobrevoló el desierto, vio el extremo

de Nubia en Albayada. Atrás quedaron

el sepulcro de Bato y el gran templo

de Amón, hoy en ruinas y deshecho.

101

Después llegó a la otra Tremecén,

que también sigue el culto de Mahoma,

y después a la otra Etiopía,

que está en la parte opuesta del gran Nilo.

Hacia Nubia siguió, ciudad cristiana

en el camino entre Dobada y Goale.

La frontera entre moros y cristianos

siempre en alerta está por ambos lados.

102

Senapo, emperador de Etiopía,

que en lugar de la cruz ostenta un cetro,

rige cuanta ciudad, gente y riqueza

se extiende desde Nubia hasta el mar Rojo;

su religión es casi cual la nuestra

y lo puede salvar de las tinieblas.

Es el lugar en donde, si no yerro,

se practica el bautismo con el fuego.

103

El duque Astolfo descendió hasta Nubia,

llegó a la corte y visitó al Senapo.

Habitaba el señor de Etiopía

en un castillo fuerte y opulento.

Las cadenas de puentes y de puertas,

los cerrojos y aldabas y, en fin, todo

lo que con hierro fabricar solemos,

allí de oro macizo estaba hecho.

104

Aunque es muy abundante este finísimo

metal, allí es también cosa de precio.

Grandes columnas de cristal sostienen

las galerías del palacio regio.

Fulguran en los frisos los rubíes,

esmeraldas, zafiros y topacios,

que, dispuestos en orden, dan su brillo

azul o rojo o verde o amarillo.

105

En el suelo, los techos, las paredes,

relucen perlas y preciosas gemas.

Aquí el bálsamo nace en abundancia:

ni el de Jerusalén se le compara;

de aquí viene el almizcle que empleamos,

de aquí el ámbar viaja hacia otros puertos.

De aquí vienen, en fin, todas las cosas

que nosotros tenemos por preciosas.

106

Se dice que el sultán, rey del Egipto,

debe pagar tributo en vasallaje

al otro rey, porque en su mano tiene

la facultad de desviar el curso

del Nilo y provocar la sed y el hambre

en El Cairo y en todo su distrito.

Allí Senapo al rey lo llaman todos,

y es Prete o Preste Juan para nosotros.

107

De cuantos reyes hubo en Etiopía,

éste fue el más potente y el más rico;

pero a pesar de todo su tesoro

y todo su poder, perdió los ojos.

Y era éste el menor de sus martirios,

pues más lo entristecía y enojaba

vivir, en medio de su gran riqueza,

atormentado por un hambre eterna.

108

Si al pobre lo apremiaba un gran deseo

de comer o beber, aparecía

la infernal, vengativa y monstruosa

turba de las arpías con su pico

y sus uñas ganchudas, que volcaban

los vasos y los platos rapiñaban,

y lo que no embuchaban en el vientre

quedaba emponzoñado y pestilente.

109

Recibió este castigo porque al verse,

siendo mozo, a tan gran honor alzado,

y saberse más rico que los otros,

y sentirse más fuerte y más valiente,

pecó, cual Lucifer, por su soberbia

y retó al Creador. Se fue derecho

con su gente hacia el monte en el que tiene

el gran río del Egipto su naciente.

110

Supo que encima de aquel monte agreste,

más allá de las nubes, ya muy cerca

del cielo, se encontraba el paraíso

terrestre en el que Adán vivió con Eva.

Llevaba altivo en su soberbio ejército

camellos, elefantes y peones,

con la intención de convertir en siervos

a todos los que hallase allí viviendo.

111

Dios le afeó su anhelo temerario

y le introdujo un ángel en su ejército

que dio muerte a cien mil de los soldados

y castigó a su rey con noche eterna.

Ordenó que acudieran a su mesa

los monstruos de las grutas infernales,

robando y apestando la comida

para que no probase ni una pizca.

112

Y vivía además desesperado

porque un profeta había presagiado

que acabaría aquella pestilencia

y la rapiña infame de su mesa

el día que llegase hasta su reino

un caballero en un caballo alado.

Como creía que esto era imposible,

estaba el rey sin esperanza y triste.

113

Cuando la gente ve, maravillada,

de lo alto de torres y murallas,

llegar al caballero, de inmediato

se lo van a contar al rey de Nubia,

que vuelve a recordar la profecía.

Se olvida de coger, de tan contento,

su fiel bastón, y a tientas va corriendo

en busca del volante caballero.

114

Dando espaciosos giros en el aire,

bajó Astolfo a la plaza del castillo.

Cuando ante el paladino lo llevaron,

el rey se arrodilló, juntó las manos

y dijo: —Ángel de Dios, nuevo Mesías,

tal vez no haya perdón para mi culpa,

mas piensa que el pecar es cosa nuestra,

y perdonar al afligido, vuestra.

115

Consciente de mi error, yo no te pido

recuperar la vista, ni osaría,

por más que sé que tú puedes hacerlo,

ángel de Dios y espíritu celeste.

Baste el martirio de vivir sin vista,

pero evita que el hambre me consuma:

líbrame de las fétidas arpías

para que no me roben la comida.

116

Y te prometo convertir mi reino

en un templo de mármol en tu nombre,

con las puertas y el techo de oro puro

y ornado por doquier de pedrería.

En él, que llevará tu santo nombre,

esculpiremos tu milagro—. Esto

fue lo que dijo el ciego, y luego en vano

buscaba el pie del duque por besarlo.

117

Astolfo respondió: —No soy el ángel

enviado por Dios, ni soy Mesías

descendido del cielo, si no un simple

mortal y pecador, de gracia indigno.

Intentaré matar o echar del reino

al monstruo que te acosa, y si lo logro,

agradécelo a Dios, no a mí, que ha sido

él el que me ha traído aquí en tu auxilio.

118

Haz tus votos a Dios, pues a él los debes,

y erige para él templos y altares—.

Conversando llegaron al palacio

junto con los barones más preclaros.

Luego el rey ordenó a sus servidores

preparar de inmediato un gran banquete,

confiado en que esta vez ninguna arpía

podría arrebatarle la comida.

119

Al poco tiempo, en un salón lujoso,

el convite ya estaba preparado.

Con el Senapo se sentó tan sólo

el duque Astolfo, y al servir las viandas,

enseguida se oyó el horrible estrépito

de las monstruosas alas por el aire:

las inmundas y fétidas arpías,

llegadas al olor de la comida.

120

Eran siete, formando un solo grupo,

todas con rostro de mujer famélica,

pálidas y chupadas por el hambre,

y más horribles que la misma muerte;

con grandes alas, feas y deformes,

manos rapaces, uñas retorcidas,

grande y fétido el vientre, larga cola

cual de sierpe que gira y que se enrosca.

121

Apenas se las oye por los aires,

sobre la mesa a un tiempo se abalanzan

volcando vasos y vaciando platos,

mientras sus vientres sueltan flatulencias

que con su hedor insoportable obligan

a todos a taparse las narices.

Fastidado y airado, Astolfo ataca

a las ávidas aves con su espada.

122

Hiere a una en el cuello, y a las otras

en la grupa, en el pecho o en el ala,

pero era igual que acuchillar un saco

de estopa, y da sus golpes sin provecho.

Las arpías no dejan copa o plato

sin rebañar, y no desaparecen

hasta que no terminan su despojo:

todo lo comen y lo apestan todo.

123

Aquel rey abrigaba la esperanza

de que el duque ahuyentase a las arpías,

y ahora vuelve sentir el desaliento

y la tristeza del desesperado.

Recuerda el duque Astolfo en ese instante

el cuerno que lo ayuda en los peligros,

y en sus adentros piensa que es un modo

muy bueno para echar a aquellos monstruos.

124

Antes hace que el rey y los barones

tapen con tibia cera sus oídos,

para que nadie, al son de cuerno, salga

huyendo al otro extremo de la tierra.

Toma las riendas, monta al hipogrifo,

coge con fuerza el cuerno y luego ordena,

haciendo una señal, al maestresala

que prepare la mesa y las viandas.

125

El lujoso salón ya está de nuevo

con un nuevo banquete aparejado.

Fieles a su costumbre antigua, vuelven

las arpías y Astolfo tañe el cuerno.

Las aves, con la oreja destapada,

no pueden resistir el son que escuchan,

y quieren escapar despavoridas

sin pensar ni siquiera en la comida.

126

Astolfo de inmediato las acosa,

deja el salón con su caballo alado,

abandona el castillo y alza el vuelo,

persiguiendo a los monstruos por el cielo.

El paladino tañe el cuerno y huyen

a la zona del fuego las arpías,

hasta aquel monte donde tiene el Nilo

su fuente, si la tiene en algún sitio.

127

En la misma raíz de la montaña

entra en la tierra una profunda gruta

que dicen que es la puerta verdadera

que debe atravesar quien va al inferno.

Allí se va a esconder la hambrienta turba,

como si fuese el más seguro albergue,

más allá de la orilla del Cocito,

para escapar del cuerno y su sonido.

128

En la infernal, caliginosa boca

por la que entra quien la vida deja,

el duque puso fin al son horrible

e hizo plegar las alas al caballo.

Pero antes de seguirlo en su camino,

y por no renunciar a mi costumbre,

lleno ya mi papel por todos lados,

quiero ir a descansar, y acabo el canto.

CANTO TRIGÉSIMO CUARTO

1

¡Oh inicuas y famélicas arpías

que el juicio divino envía a Italia,

que errada y ciega va, seguramente

como castigo a sus antiguas culpas!

Los niños y las madres, inocentes,

mueren de hambre y ven que en una cena,

estos monstruos devoran al momento

lo que valdría para su sustento.

2

¡Cuánto se equivocó el que abrió las cuevas

que llevaban cerradas muchos años!

De allí surgió el hedor y la codicia

que se expandió para infectar Italia.

Entonces se acabó la buena vida

y se alejó la paz de tal manera,

que entre guerras, penurias y quebrantos

estuvo y estará por muchos años;

3

hasta que un día dé una sacudida

a sus dormidos hijos que los saque

de Leteo y les grite: —¿No hay ninguno

con la virtud de Calais y de Zetes

que adecente las mesas liberándolas

de garras pestilentes, como aquéllos

hicieron con Fineo o como hizo

con el rey de Etiopía el paladino?—.

4

El paladín, con aquel cuerno horrísono

seguía y ahuyentaba a las arpías

hasta que se detuvo al pie de un monte,

ante una gruta en la que entraron ellas.

Puso atento el oído en la abertura

y oyó un fragor que desgarraba el aire

de eternos llantos, gritos y lamentos,

señales evidentes del infierno.

5

Astolfo pensó entrar, con el deseo

de ver a los perdidos que allí estaban,

penetrar en la tierra hasta su centro

y escudriñar los cercos infernales.

—¿A quién puedo temer —pensó— si entro?

Siempre puedo echar mano de mi cuerno,

y con él lograré quitar de en medio

a Plutón, Satanás y el Cancerbero.

6

Desmontó presto del caballo alado;

lo ató en unos arbustos, pero antes

de adentrarse en la cueva cogió el cuerno,

en el que puso toda su esperanza.

Apenas se adentró, un humo más negro

y hediondo que la pez y que el azufre

le entró por las narices y los ojos,

pero Astolfo avanzó a pesar de todo.

7

A medida que avanza van haciéndose

la oscuridad y el humo más espesos,

y piensa que seguir es imposible

y que será forzoso dar la vuelta.

De pronto ve sobre él un bulto informe

balancearse como al viento suele

mecerse el cuerpo de un ahorcado expuesto

al sol y al agua demasiado tiempo.

8

En ese callejón negro y humoso

hay tan escasa luz, casi ninguna,

que el duque no comprende ni distingue

quién puede ser el que en el aire pende;

y para comprobarlo se decide

a darle un par de golpes con su espada.

Le parece un espíritu, pues era

como dar estocadas en la niebla.

9

De pronto oyó que triste le decía:

—¡Eh tú, baja la espada, que haces daño!

Que ya tengo bastante con el humo

que del fuego infernal aquí me llega—.

El duque, estupefacto, dice entonces

a la sombra: —Dios quiera que este humo,

cortándole las alas, no te alcance,

y hazme tú relación de tu percance.

10

Y si quieres que dé noticias tuyas

fuera de aquí, lo haré como deseas—.

La sombra respondió: —Volver al mundo,

aun siendo solamente en la memoria,

me da tal alegría, que el deseo

me da fuerza y razón para ofrecerte

de mi nombre y mi ser fiel testimonio,

aunque hablar me resulte fatigoso—.

11

Y comenzó: —Señor, me llamo Lidia,

el magno rey de Lidia fue mi padre

y estoy por el altísimo juicio

de Dios al fuego eterno condenada

por haber sido con mi fiel amante

siempre muy desdeñosa y muy ingrata.

En esta gruta somos infinitas

las castigadas por la culpa misma.

12

La cruel Anaxárete padece

más humo y más tormento en lo más hondo.

Quedó su cuerpo en piedra convertido

y el alma bajó aquí, porque se había

mostrado indiferente ante el cadáver

ahorcado de su triste enamorado.

Aquí está Dafne, que ahora entiende cuánto

erró al hacer correr a Apolo tanto.

13

Largo fuera contarte uno por uno

los infaustos espíritus de todas

las mujeres ingratas que aquí penan,

pues tantos son, que al infinito llegan.

Pero más largo aún sería hablarte

de los hombres penados por ingratos,

que en el peor lugar padecen, ciegos

por el humo y cocidos en el fuego.

14

Puesto que las mujeres son más crédulas,

merece mayor mal quien las engaña.

Bien lo sabe Jasón, también Teseo,

y aquel que trastornó el latino reino,

y lo sabe el causante de la furia

sangrienta de Absalón en la venganza

de Tamar, más ingratos infinitos

que dejaron a esposas o a maridos.

15

Pero hablaré de mí, no de los otros,

y mostraré el error que aquí me trajo.

Fui en mi vida muy bella y muy altiva

y no sé que ninguna me igualase.

No sé decirte cuál de estos dos rasgos

vencía, si el orgullo o la belleza:

lo cierto es que nació mi altanería

de la beldad que en mí todos veían.

16

Había en Tracia un caballero que era

el mejor paladín del mundo entero,

a quien llegó, por muchos testimonios,

la gran celebridad de mi belleza;

tanto, que decidió espontáneamente

darme todo su amor en homenaje,

seguro de que yo, por su valía,

todo mi corazón le entregaría.

17

Un día llegó a Lidia para verme

y quedó todavía más prendado.

Quiso entrar al servicio de la corte

de mi padre y ganó gran nombradía.

Largo sería referir las muchas

proezas que logró con gran denuedo

y cuánto mereció, de haber servido

a un señor algo más agradecido.

18

Gracias a él mi padre obtuvo Caria

y Panfilia y el reino de Cilicia,

pues si él no lo decía, no mandaba

su ejército a hostigar al enemigo.

Cuando creyó que todos sus servicios

le habían dado el suficiente mérito,

se presentó a mi padre, y como pago

por tan rico botín, pidió mi mano.

19

El rey lo rechazó, pues deseaba

un partido mejor para su hija,

no un simple caballero que ofrecía

su virtud solamente como dote;

y es que mi padre, atento en demasía

al vicioso interés y a la avaricia,

precia el valor y la virtud admira

cuanto el asno el sonido de la lira.

20

Alceste, el caballero de quien hablo

(pues se llamaba así), cuando se supo

rehusado por aquel que le debía

la mayor gratitud, dejó la corte,

diciendo al rey que se arrepentiría

por negarle la mano de su hija.

Acudió al rey de Armenia, que de antiguo

del de Lidia era acérrimo enemigo,

21

y con gran insistencia lo dispuso

a armarse y a luchar contra mi padre.

Y el rey nombró, por sus famosas gestas,

a Alceste capitán de sus ejércitos.

Todo lo que venciese y conquistase

sería para el rey de Armenia, excepto

mi bello cuerpo, que se reservaba

como premio a la obra consumada.

22

No sé cómo explicarte el gran perjuicio

que en la guerra infligió a mi padre Alceste.

Aplastó cuatro ejércitos, y en menos

de un año lo dejó sin posesiones,

a excepción de un castillo protegido

entre barrancos, que sirvió de amparo

a mi padre y a toda la familia,

y al poco oro que salvó con prisa.

23

Allí me acechó Alceste; al poco tiempo

estábamos ya tan desesperados,

que mi padre me habría regalado

de buena gana como esposa o sierva

con la mitad del reino por salvarse

y no sufrir más daños, pues lo poco

que le quedaba daba por perdido

y estaba cierto de morir cautivo.

24

Antes de ver su perdición cumplida,

piensa en todos los medios a su alcance,

y decide sacarme del castillo

y llevarme ante Alceste (pues yo era

la razón de sus males), y allí acudo

para darme yo misma como presa

a cambio de la paz, mientras le ofrezco

cuanto quiera coger de nuestro reino.

25

Al saber que a su encuentro me dirijo,

pálido y tembloroso me recibe:

más que de un vencedor, tiene el semblante

fúnebre de un vencido o prisionero.

Al ver su ardiente cuita, no le hablo

como había pensado inicialmente,

y aplico a la ocasión un pensamiento

conveniente al estado en que lo encuentro.

26

Comienzo a maldecir su amor, lamento

su crueldad exageradamente,

la forma inicua en que trató a mi padre

y el pretender lograrme por la fuerza,

pues si hubiese tenido más paciencia

me habría conseguido al poco tiempo

siguiendo por la vía comenzada,

que al rey y a los demás era muy grata;

27

y aunque mi padre había rechazado

su honesta petición inicialmente

(porque de natural es muy severo

y nunca otorga a nada a la primera),

no debía mostrarse tan reacio

a servirlo ni tan presto a la ira;

y sin duda, de obrar con más empeño,

logrado hubiese el deseado premio;

28

y aunque mi padre hubiese persistido

en su rechazo, yo rogando haría

que al final lo aceptase como yerno,

pues por más que mi padre se obstinase,

con mi secreto obrar había ganado

la alabanza de Alceste. Pero viendo

que él intentó otro modo, yo ya había

decidido que nunca lo amaría.

29

Que por piedad y amor hacia mi padre

acudía ante él, mas que estuviese

seguro de gozar por poco tiempo

el placer que obtendría a mi despecho:

porque pensaba derramar mi sangre

cuando mi cuerpo hubiese satisfecho

todo cuanto su impúdica apetencia

hiciese en mi persona por la fuerza.

30

Estas y otras palabras semejantes

le dije al verlo entonces tan remiso,

y quedó más contrito y pesaroso

que el más santo eremita en su retiro.

Puesto a mis pies me suplicó (sacando

un agudo puñal que de mil modos

intentó colocarme entre las manos),

que me vengase de su gran pecado.

31

Al ver su sumisión, decido entonces

llevar hasta el extremo mi victoria,

y le doy la esperanza de que un día

podrá por fin gozar de mi persona

si, enmendando su yerro, le devuelve

a mi padre, completo, el reino antiguo,

y podrá con el tiempo conquistarme,

con armas no: sirviéndome y amándome.

32

Prometió hacerlo, y regresé al castillo

como salí de él: intacta y pura,

pues ni siquiera osó besar mi boca.

¡Ya ves si lo tenía subyugado!

¡Ya ves si Amor por mí lo había herido

y si le hacían falta nuevos dardos!

Fue a presentarse, pues, al rey de Armenia

a reclamar las conquistadas tierras.

33

Le rogó con palabras muy amables

que devolviese el reino de mi padre

que había capturado y devastado

y en buena paz se regresase a Armenia.

Encendidas de ira ambas mejillas,

respondió a Alceste el rey que ni por pienso,

que habría guerra mientras a mi padre

un palmo de terreno le quedase;

34

que peor para Alceste si confiaba

en las palabras de una mujercilla,

y que él no iba a perder lo que le había

costado conseguir un año entero.

Sigue rogando Alceste nuevamente,

pero sus ruegos son infructuosos.

Y lo amenaza al fin para que haga,

por fuerza o por amor, lo que él le manda.

35

Creció la ira y convirtió las malas

palabras en acciones aún peores.

Alceste contra el rey alzó la espada,

y entre mil que acudieron en su ayuda

consiguió abrirse paso y darle muerte.

Y venció a los armenios con la ayuda

de cilicios y tracios y de cuantos

secuaces él tenía asalariados.

36

Continuó la guerra a sus expensas,

sin dispendio por parte de mi padre,

y antes de un mes le reintegró su reino.

Y para compensar sus perjuicios,

además del botín, tomó una parte

y exigió un gran tributo en Capadocia,

frontera con Armenia, y llegó a Hircania

devastando sus tierras y su playa.

37

Cuando vuelve, en lugar de honor y triunfo,

tenemos la intención de darle muerte,

mas no nos decidimos, temerosos

de su mucho poder y nuestro escarnio.

Yo finjo amarlo, dándole a diario

mayores esperanzas de casarme,

pero antes quiero ver (así le digo)

su valor frente a otros enemigos.

38

Sólo o con poca gente le encomiendo

empresas cada vez más peligrosas

en las que fácilmente morirían

mil caballeros, pero tiene suerte:

siempre volvió triunfante, y a menudo

se las tuvo con gentes monstruosas,

venciendo a lestrigones y a gigantes,

que en nuestras tierras eran abundantes.

39

No fue más puesto a prueba el mismo Alcides

por su madrina ni por Euristeo

en Lerna, Nemea, Tracia ni Erimanto,

ni en los valles de Etolia, en la Numidia,

en el Tíber, el Ebro ni otras partes,

tanto como yo puse en prueba a Alceste,

llevándolo a la muerte con fingidas

súplicas y deseos homicidas.

40

Como el primer intento fue fallido,

pensé en otro de no menor efecto:

conseguí que injuriase a sus amigos,

despertando entre ellos un gran odio.

Él, que no concebía mayor dicha

que la de obedecerme sin reparos,

estaba siempre pronto a mis deseos

sin pensar ni un momento en los efectos.

41

Cuando conseguí al fin, por este medio,

dejar sin enemigos a mi padre

y dejar indefenso al mismo Alceste,

a quien no le quedó ningún amigo,

muy claro le dejé lo que hasta entonces

le conseguí ocultar con disimulo:

que sentía por él un odio eterno

y ante todo quería verlo muerto.

42

Después, pensando que, si yo lo hacía

merecería pública ignominia

(pues era mucho lo que le debía

y todos me tendrían por cruel),

me pareció castigo suficiente

mandarle que jamás viniese a verme:

ya nunca más le hablé, ni quise verlo;

jamás le acepté carta o mensajero.

43

Mi ingratitud le dio tan gran martirio,

que al fin, por el tormento derrotado

y tras mucho rogarme inútilmente,

cayó enfermo y murió. Y en consecuencia,

como justo castigo a mi pecado,

el humo me ennegrece el rostro y vierto

lágrimas sin cesar, que es mal eterno,

porque no hay redención en el infierno—.

44

Cuando deja de hablar la infeliz Lidia,

el duque quiere ver si hay más penados,

pero aquel humo oscuro que castiga

la ingratitud de amor se hace más denso

y no puede avanzar ni un solo palmo;

y aun le conviene darse media vuelta

para escapar del humo a toda prisa,

pues corre el riesgo de perder la vida.

45

El raudo movimiento de sus plantas

es de carrera, no de paso o trote,

y asciende por la cuesta tan deprisa,

que ya ve la salida de la gruta:

el aire negro y denso ya comienza

a deshacerse con la luz de fuera.

Y al fin, con mucho afán y grave apuro,

sale de allí, dejando dentro el humo.

46

Para impedir que salgan nuevamente

aquellas bestias de voraces vientres,

reúne piedras y destroza arbustos

(los hay de cinamomo y de pimienta)

y fabrica con ellos una especie

de vallado a la entrada de la gruta:

y le sale tan bien aquel trabajo

que las arpías restarán debajo.

47

Mientras Astolfo estuvo en la caverna,

el negro humo de la pez oscura

lo infectó por debajo de la ropa,

y no sólo las partes descubiertas;

después de un largo trecho procurando

hallar agua en el bosque, entre unas rocas

una fuente encontró, y al fin en ella

se lavó de los pies a la cabeza.

48

Monta al caballo volador, y vuela

para alcanzar la cima de aquel monte

que se dice está cerca de la cumbre

más sublime del cerco de la luna.

Tal deseo de verlo lo espolea,

que escala el cielo sin mirar la tierra,

y asciende más y más a la conquista

del aire hasta que al fin llega a la cima.

49

Zafiros, oro, perlas y topacios,

rubíes y diamantes y jacintos

parecían las flores del ameno

paraje, por el aura matizadas;

hierbas tan verdes que superarían,

de existir en la tierra, a la esmeralda;

bellísimas las frondas de los árboles,

de frutos y de flor siempre feraces.

50

Cantan allí vistosas avecillas

azules, blancas, verdes, amarillas.

Murmurantes arroyos, quietos lagos

que vencen al cristal en transparencia.

Una brisa suave que soplaba

dulce y constante, sin mudanza alguna,

estremecía el aire e impedía

sentir molestia del calor del día;

51

iba extrayendo los olores varios

de las flores, las frutas y las hierbas,

haciendo con su soplo una mixtura

que deleitaba suavemente el alma.

Se alzaba un gran palacio en la llanura

que parecía arder en llama viva:

tal era el esplendor con que brillaba,

que no podía ser creación humana.

52

Astolfo en su corcel se va acercando

a paso lento y calmo hacia el palacio,

de una extensión de más de treinta millas,

y admira la belleza del paraje;

y juzga que a su lado es feo y sucio

el pestilente mundo que habitamos,

que es para el cielo y la natura odioso.

¡Así es aquél magnífico y hermoso!

53

Al acercarse al lúcido palacio

se queda Astolfo atónito y pasmado,

pues todo él es una sola gema,

más roja y más brillante que el carbunclo.

¡Oh extraña obra, oh dédalo arquitecto!

¿Cuál de las nuestras puede parecerse?

Mudo se quede el que en el mundo admira

la gloria de las siete maravillas.

54

En la luciente entrada de la casa

el duque es recibido por un viejo

con un hábito rojo más que el minio

y túnica más blanca que la leche;

blancos son sus cabellos y la espesa

barba que al pecho llega; por su rostro

venerable parece un elegido

muy digno de habitar el paraíso.

55

Éste le dijo alegre al paladino,

que se postró ante él con reverencia:

—Oh gran varón, que por divino aviso

has subido al terrestre paraíso,

por más que no conoces ni la causa

ni el fin de tu viaje, creer puedes

que gracias a un profundo y gran misterio

acudes desde el ártico hemisferio.

56

Tras un largo camino, sin saberlo,

has venido buscando mi consejo

para saber cómo ayudar a Carlos

y a nuestra santa fe prestar auxilio.

No pienses, hijo mío, que has llegado

por virtud y saber, pues no bastaba

tener el cuerno ni el caballo alado

si Dios no te tuviera de su mano.

57

Luego hablaremos con mayor sosiego

y yo te explicaré lo que hacer debes,

pero antes ven conmigo a reponerte

de tan molesto y prolongado ayuno—.

El duque se quedó maravillado

con las sabias palabras del anciano,

que desveló su nombre al poco tiempo,

y era el que había escrito el evangelio:

58

era aquel Juan, al Redentor tan caro,

por quien dijeron los demás hermanos

que había de librarse de la muerte,

y así el hijo de Dios le dijo a Pedro

por su causa: —¿Por qué has de preocuparte,

si así quiero que esperes mi llegada?—.

Y aunque no dijo: Juan morir no debe,

que quiso decir esto, bien se entiende.

59

Aquí ascendió y halló la compañía

del patriarca Enoch, que llegó antes,

y también la del gran profeta Elías,

que no han visto hasta hoy la última noche;

lejos del aire sucio y pestilente,

gozarán de la eterna primavera

hasta que, con el son de trompa angélica,

sobre la blanca nube Cristo vuelva.

60

Los santos acogieron cortésmente

y dieron una estancia al caballero;

en otra dispusieron al caballo

con excelente y abundante pienso.

Fruta del paraíso le ofrecieron,

de tan rico sabor, que a su juicio

bien pudiera excusar la inobediencia

de los primeros padres al comerla.

61

Cuando ya satisfizo el duque intrépido

cuanto exigía la naturaleza,

saciado de alimento y de reposo,

que aquí halló a su sabor y en abundancia,

cuando dejó la Aurora al viejo esposo

(a pesar de su edad aún lo quería),

Astolfo halló al discípulo dilecto

de Dios al levantarse de su lecho;

62

lo tomó de la mano y razonaron

de muchas cosas dignas de silencio,

y dijo luego: —Hijo, quizá ignoras,

aunque vienes de allí, qué pasa en Francia.

Debes saber que Orlando ha abandonado

la encomendada enseña y ha sufrido

el castigo de Dios, que airarse suele

mucho más contra aquellos que más quiere.

63

Vuestro Orlando, a quien Dios al nacer diera

sumo poder con suma valentía,

y virtud sobrehumana que lo hacía

invulnerable al hierro de la espada,

con el objeto de que defendiera

su santa fe, como hizo antiguamente

con Sansón, que venció a los filisteos

para la salvación de los hebreos:

64

y vuestro Orlando da al Señor un pago

inicuo por tan grandes beneficios,

pues ha desamparado a los cristianos

cuando se hallaban más necesitados.

Porque el impuro amor de una pagana

lo ha cegado hasta el punto de inducirlo

varias veces al acto cruel e impío

de intentar dar la muerte a su fiel primo.

65

Por eso quiere Dios que sin juicio,

desnudo el pecho, el vientre y el costado,

vague con una mente tan confusa,

que no conoce a nadie, ni a sí mismo.

Por Dios fue castigado de igual modo

Nabucodonosor, según se lee:

siete años lo mandó, loco y salvaje,

a pastar como un buey hierba y forraje.

66

Pero como el error del paladino

es bastante menor que el de Nabuco,

la voluntad divina ha establecido

tres meses nada más de penitencia.

Por eso el Redentor ha permitido

que tras larga ascensión aquí llegases,

a fin de que nosotros te enseñemos

el modo de que Orlando cobre el seso.

67

Debes hacer conmigo otro viaje

y abandonar la tierra. He de llevarte

al cerco de la luna, el más cercano

a nosotros de todos los planetas,

porque la medicina que de nuevo

volverá cuerdo a Orlando, allí se encuentra.

Cuando esta noche en lo alto esté la luna,

será el momento de emprender la ruta—.

68

El apóstol habló profusamente

todo aquel día de estas y otras cosas.

Cuando el sol en el mar fue a refugiarse

y la luna asomó el cuerno sobre ellos,

prepararon un carro que se usaba

para hacer recorridos por los cielos:

con él Elías se esfumó en los montes

de Judea a los ojos de los hombres.

69

El santo evangelista unció en el carro

cuatro corceles rojos como llamas,

y tras acomodarse junto a Astolfo,

tomó las riendas y partió hacia el cielo.

Se alzó el carro volando por el aire

y muy pronto se vio en el fuego eterno;

al pasar, el anciano obró el milagro

de que no se quemasen al cruzarlo.

70

Atraviesan el círculo de fuego

y siguen hacia el reino de la luna,

y ven que aquel lugar es casi todo

como bruñido acero inmaculado;

es del mismo tamaño, más o menos,

que cuanto en nuestro globo se comprende,

en este último globo de la tierra,

si incluimos el mar que la rodea.

71

Astolfo sintió doble maravilla:

por ser aquel lugar de cerca enorme

(pues desde donde siempre lo miramos

parece sólo un círculo minúsculo),

y porque para ver de allí la tierra

y el mar era obligado que aguzase

la vista, pues allí no hay luz y llega

la lejana visión con poca fuerza.

72

Hay otros ríos, lagos, otros campos

allá arriba distintos de los nuestros;

hay otros llanos, valles y montañas,

ciudades y castillos muy distintos,

con casas tan enormes y magníficas

que nunca había visto el paladino,

y hay allí grandes, solitarias selvas

donde las ninfas van cazando fieras.

73

Pero el duque no pudo verlo todo,

porque había ido allí para otra cosa.

El santo apóstol lo condujo entonces

a un gran valle escondido entre montañas

que milagrosamente reunía

todas las cosas que perder solemos

por el descuido, el tiempo o la Fortuna:

cuanto se pierde aquí, allí se junta.

74

Y no hablo de reinos o riquezas,

de que se ocupa la mudable rueda,

sino que digo especialmente aquello

que no está en el poder de la Fortuna.

Hay allí muchas famas que aquí abajo

como carcoma ha devorado el tiempo;

hay infinitos votos y oraciones

que aquí hacemos a Dios los pecadores.

75

Hay suspiros y lágrimas de amantes,

el tiempo inútil que al jugar perdemos,

el ocio de los hombres ignorantes,

vanos designios nunca realizados;

abundan tanto los deseos vanos,

que ocupan buena parte del espacio.

En fin, cuanto perdisteis aquí abajo,

si subieseis podríais encontrarlo.

76

Cuando pasaba junto a los montones,

Astolfo preguntaba qué era aquello.

Vio un monte de vejigas muy hinchadas,

repletas de un enorme griterío;

supo que eran coronas antiquísimas

de los asirios, lidios, persas, griegos:

en el pasado fueron grandes hombres,

y hoy en la oscuridad yacen su nombres.

77

En un montón vio anzuelos de oro y plata:

eran todos los dones que se hacen,

para obtener mercedes, a los reyes,

príncipes y señores muy avaros.

Vio guirlandas con lazos encubiertos:

le explicaron que son adulaciones.

Como exhaustas cigarras son los versos

que en alabanza del señor se han hecho.

78

Se ven collares de oro y pedrería

que figuran amores desdichados.

Uñas de águila son las potestades

que ceden los señores a los suyos.

También se ven por todas partes fuelles:

son humos y favores que los príncipes

dan, generosos, a sus ganimedes,

y tras la juventud se desvanecen.

79

Ruinas de ciudades y castillos

se mezclaban allí con los tesoros:

Astolfo oye decir que son tratados

y conjuras que han sido descubiertas.

Ve serpientes con rostro de doncella:

son falsificadores y ladrones.

Ve jarras rotas de diversas clases:

son el servicio en cortes miserables.

80

Ve un montón de comida por el suelo

y pregunta al apóstol qué es aquello:

—Es la limosna —dice— que acostumbran

algunos a ofrecer tras de su muerte—.

Ve una montaña de diversas flores

que antaño olían bien y que ahora atufan:

éste es el don (si así llamarse puede)

que ofreció Constantino al buen Silvestre.

81

Vio cantidad de ligas enviscadas,

que eran, oh damas, vuestras hermosuras.

Largo sería referir en verso

todo lo que allí a Astolfo le mostraron:

mil cosas y otras mil que nunca acaban,

pues allá arriba está todo lo nuestro,

con la sola excepción de la locura,

que de la tierra no se marcha nunca.

82

Aquí vio Astolfo algunos de sus días

y algunos de sus actos ya perdidos,

y no hubiera podido conocerlos

de no tener al lado un buen intérprete.

Después vio aquello que creer tenemos

y por lo que jamás a Dios rogamos;

digo el juicio: él solo allí formaba

la más alta de todas las montañas.

83

Era como un licor sutil y etéreo,

muy pronto a evaporarse, que se hallaba

encerrado en ampollas diferentes,

unas más grandes y otras más pequeñas.

En la mayor se hallaba embotellado

el gran juicio del señor de Anglante;

la conocieron porque en ella hallaron

la siguiente inscripción: «Juicio de Orlando».

84

También en las demás constaba el nombre

de aquellos cuyo juicio contenían.

Una parte del suyo vio allí el duque,

pero se asombró más cuando fue viendo

muchos de quienes él jamás diría

que les faltase pizca de juicio:

bien entendió que les quedaba poco,

pues allí lo tenían casi todo.

85

Uno en amor lo pierde, otro en honores,

otros cruzando el mar tras las riquezas,

otros ansiando gracias de señores,

otros creyendo en mágicas quimeras,

otros en joyas, otros en pinturas

y otros en mil manías predilectas.

Una gran cantidad se recogía

de astrólogos, poetas y sofistas.

86

Astolfo cogió el suyo, con permiso

del autor del oscuro Apocalipsis;

se acercó luego a la nariz la ampolla,

y el juicio volvió solo a su sitio.

Cuenta Turpín que desde aquel momento

Astolfo fue muy sabio mucho tiempo,

pero que luego cometió un gran yerro

que una vez más le vació el cerebro.

87

Cogió después Astolfo la más grande

y llena ampolla, la que contenía

el juicio del conde, y que pesaba

más de lo que él se había figurado.

Antes de descender el paladino

de la esfera de luz a las más bajas,

el santo apóstol lo llevó a un eximio

palacio que se hallaba junto a un río.

88

Había en sus estancias muchos copos

de lino y algodón y seda y lana

de hermosos y de feos coloridos.

En la primera, una canosa anciana

hilaba devanando las madejas,

como vemos que hace en el verano

la aldeana extrayendo el primer fruto

de la mojada seda del capullo.

89

Acabado un ovillo, otra prepara

otro a continuación; luego otra anciana

va separando las madejas feas

de las más bellas, que mezcladas llegan.

—¿Qué es lo que se hace aquí, que no lo entiendo?—,

pregunta Astolfo a Juan, y éste responde:

—Las viejas son las Parcas, que en estambres

van tejiéndoos la vida a los mortales.

90

Cada ovillo que ves es una vida:

ésa es su duración, ni más ni menos.

La Muerte y la Natura, vigilantes,

establecen la hora en que se acaban.

Escoge la otra Parca los más bellos

hilos para tejer el ornamento

del paraíso, y deja los más bastos

para las vidas de los condenados—.

91

Los copos devanados y dispuestos

para cada labor, se amontonaban

con sus nombres grabados en pequeñas

placas de hierro, y otras de oro o plata.

Y después, una vez amontonados,

se los iba llevando un incansable

viejecito que nunca reposaba,

y que a por más montones regresaba.

92

Se diría que el viejo había nacido

para correr, de tan dispuesto y ágil;

de aquel montón se iba llenando el manto

con las madejas con ajenos nombres.

Dónde iba y por qué se las llevaba

en el canto siguiente os lo desvelo,

si me dais muestras de querer prestarme

la cortés atención que soléis darme.

CANTO TRIGÉSIMO QUINTO

1

¿Quién subirá por mí, señora, al cielo

a recobrarme mi perdido ingenio?

Desde que vuestros ojos me lanzaron

su dardo al corazón, lo voy perdiendo.

No me lamentaría de la pérdida

si se quedase como está, pues temo

que si mi ingenio va a seguir menguando,

acabaré como he descrito a Orlando.

2

Para recuperarlo no hace falta

que yo vaya volando por los aires

al cerco de la luna o al paraíso,

pues no creo que el mío esté tan alto.

En vuestros ojos vaga, en vuestro rostro

sereno y vuestros pechos de alabastro,

y yo lo cogeré con estos labios,

si a bien tenéis que pueda recobrarlo.

3

Por el palacio andaba el paladino

mirando todas las futuras vidas,

tras haber visto que en la fatal rueca

giraban las que habían sido urdidas;

vio un copo entonces que resplandecía

más que oro fino, y si pudiera hacerse

un hilo con molida pedrería,

apenas comparársele podría.

4

Le pareció maravilloso el copo,

sin parangón entre otros infinitos,

y deseó saber de quién sería

aquella vida y cuándo nacería.

Todo se lo contó el evangelista:

veinte años antes de llegar el año

que con M y con D fuese contado

a partir de que el Verbo fue encarnado.

5

Y así como aquel copo no admitía

parangón por su brillo y hermosura,

también sería muy afortunada

aquella edad cuando viniese al mundo,

pues todas las virtudes más excelsas

que la madre Natura o el estudio

o la Fortuna pueden dar al hombre,

las tendrá como eterna y firme dote.

6

Dijo: —Entre las soberbias torrenteras

del Po, rey de los ríos, y un pantano

de nebulosa gorga a sus espaldas,

hay una villa humilde y aún pequeña,

que en pocos años veo convertirse,

sin duda, en la más rica en toda Italia;

no sólo de murallas y palacios:

de altas costumbres y de estudios sabios.

7

Su apogeo, que va a venir muy presto,

no será casual ni fortuito;

lo manda el cielo para hacerla digna

de que nazca este hombre que te digo:

así, para que brote el fruto suele

injertarse la planta con cuidado,

y así, para engastar la pedrería,

el orfebre la pieza de oro afina.

8

Jamás un alma del terrestre reino

tuvo más bella ni gallarda veste;

de las altas esferas no ha bajado

ni bajará un espíritu tan digno

como el que para Hipólito de Este

ha dado en concebir la eterna mente.

Será Hipólito de Este el elegido

por Dios para obtener un don tan rico.

9

Todas las cualidades que serían

bastantes para muchos hombres sueltas,

las habrá de mostrar en sí reunidas

este del que has querido que te hable.

Él dará protección a las virtudes

y al estudio, y si yo contase ahora

sus méritos sin fin, el pobre Orlando

esperaría su juicio en vano—.

10

Así el imitador de Cristo iba

hablando con el duque, y cuando vieron

todos los aposentos del palacio

que las vidas humanas contenía,

fueron al río que en sus turbias aguas

revuelve las arenas con sus ondas,

y hallaron a aquel viejo que venía

con los nombres grabados por la orilla.

11

No se si os acordáis: yo me refiero

al que os dije al final del otro canto,

de anciano rostro y miembros agilísimos,

y que era más veloz que cualquier ciervo.

De ajenos nombres se llenaba el manto

(aunque el montón jamás se terminaba)

y en el Leteo, que es como se llama

el río, iba a tirar la rica carga.

12

Digo que, cuando llega a la ribera,

aquel pródigo viejo se sacude

el manto con despego, y en las turbias

ondas arroja las grabadas placas.

Un numero infinito se va al fondo

sin haber dado un mínimo provecho,

y de cada cien mil que allí la arena

revuelve, una quizá se salva apenas.

13

A lo largo del río sobrevuelan

ávidos cuervos y voraces buitres,

cornejas y otros pájaros que graznan

emitiendo ruidos estridentes,

y que se lanzan a la presa en cuanto

ven que se arroja al río el gran tesoro:

lo cogen con el pico o con las garras,

pero no van muy lejos con la carga;

14

pues cuando quieren remontar el vuelo,

no tienen fuerzas para tanto peso,

y el Leteo se traga la memoria

de los valiosos nombres sin remedio.

Hay entre tantas aves solamente

dos cisnes blancos (los de vuestra enseña,

señor), que alegres llevan en el pico

el nombre encomendado sin peligro.

15

Así, contra las malas intenciones

del viejo, que tirarlos quiere, algunos

por las benignas aves son salvados;

los demás, el olvido los extingue.

Se van nadando los sagrados cisnes

y batiendo sus plumas por el aire,

y en la ribera del cruel Leteo

hallan un cerro, y sobre el cerro un templo.

16

A la Inmortalidad es consagrado;

baja una bella ninfa por el cerro

hasta la orilla del impío río,

coge los nombres que los cisnes llevan

y los clava en la efigie que en el centro

del templo un digno pedestal sostiene:

allí con gran respeto los consagra

para que gocen de la eterna fama.

17

Quería Astolfo conocer quién era

aquel viejo, y por qué tiraba al río

sin fruto alguno tantos bellos nombres,

y cuál era el sentido de las aves

y de la ninfa que salió del templo,

y resolver, en fin, tanto misterio.

Por todo esto le pregunta al hombre

enviado de Dios, que así responde:

18

—Ni una hoja se mueve allí en la tierra

sin que llegue hasta aquí clara noticia.

Entre el cielo y la tierra todo tiene

correspondencia, aun con diverso aspecto.

El viejo a quien la barba inunda el pecho

y es tan veloz que nunca se detiene

cumple aquí arriba igual labor y efecto

idéntico al que abajo ejerce el Tiempo.

19

Cuando su rotación termina el hilo,

ha llegado a su fin la vida humana.

La placa que aquí ves, allí es la fama;

ambas serían santas e inmortales,

pero aquí el viejo de la hirsuta barba,

y el Tiempo allí, se encargan de borrarlas.

Uno las tira, como ves, al río,

y el otro las sumerge en el olvido.

20

E igual que aquí los cuervos y los buitres

y las cornejas y los otros pájaros

se esfuerzan por sacar fuera del agua

los nombres que más bellos les parecen,

igual hacen allí los lisonjeros,

bufones, zalameros, delatores

y todos los que viven en las cortes

y os son más gratos que los buenos hombres;

21

son llamados gentiles cortesanos

porque imitan al asno y al gorrino.

Si la Parca (o, mejor, Venus y Baco)

ya le ha cortado el hilo a sus señores,

estos que os digo, inútiles y viles,

nacidos sólo para hincharse el vientre,

llevan su nombre un tiempo entre los labios,

pero no tardan mucho en olvidarlo.

22

Como los cisnes que cantando alegres

preservaban las placas en el templo,

así los hombres dignos son librados

por los poetas del impío olvido.

¡Oh príncipes prudentes y discretos

que, siguiendo el ejemplo del gran César,

de escritores amigos bien envueltos,

ya no teméis las aguas del Leteo!

23

Cual los cisnes, son raros los poetas

que no sean indignos de tal nombre:

y esto es así porque no quiere el cielo

que haya un exceso de preclaros hombres,

y por la mezquindad de los señores

que dejan mendigar a los ingenios:

vejando las virtudes y exaltando

los vicios, queda el arte sin su amparo.

24

Dios ha privado del entendimiento

a estos necios, cegándoles la vista:

son a la poesía indiferentes

y lo perderán todo cuando mueran.

Aunque tuviesen los peores vicios,

vivirían después de sepultados,

de haber sabido hacerse amiga a Cirra

y olerían mejor que nardo o mirra.

25

No fue tan piadoso como dice

la fama Eneas, ni tan fuerte Aquiles,

ni Héctor tan valiente, y son millares

los que, en verdad, pudieran superarlos,

pero donando villas y palacios

sus descendientes han logrado alzarlos

a los más altos e ínclitos honores

por obra honrosa de los escritores.

26

No fue tan santo ni benigno Augusto

como la trompa de Virgilio canta.

Se hizo perdonar sus proscripciones

con el buen gusto por la poesía.

Nadie a Nerón tendría por injusto

ni sería su fama menos buena,

aun teniendo en su contra cielo y tierra,

si se hubiese hecho amigo de poetas.

27

Pintó triunfante a Agamenón Homero

y a los troyanos viles y apocados,

y a Penélope, fiel a su marido,

sufriendo mil ultrajes de los procos.

Pero si quieres la verdad desnuda,

entonces vuelve del revés la historia:

Grecia vencida, Troya vencedora

y, en fin, que fue Penélope una zorra.

28

Por otra parte, fíjate en la fama

de Elisa, que fue siempre casta y púdica,

y todos la reputan por ramera

sólo porque Marón no la apreciaba.

Y no te maravilles si te hablo

de esto con tanto afán y tan por largo,

que de los escritores soy amigo

y en vuestro mundo yo también lo he sido.

29

El logro que alcancé, que es el más alto,

ni el tiempo ni la muerte han de quitármelo:

deseo fue de mi alabado Cristo

darme este galardón de tan gran precio.

Lo siento por quien vive en este tiempo

triste e ingrato que sus puertas cierra,

y que, con rostro demacrado, llama

noche y día sin nunca obtener nada.

30

Y prosiguiendo el iniciado asunto,

son pocos los poetas y estudiosos,

pues donde no hay comida ni refugio

ni siquiera las fieras permanecen—.

Le ardía la mirada a aquel bendito

viejo mientras decía estas palabras;

después se volvió al duque sonriente

y serenó su conturbada frente.

31

Reste con el autor del evangelio

Astolfo, que yo quiero dar un salto:

el que va desde el cielo hasta la tierra,

porque mis alas no resisten tanto.

Regreso a la mujer a quien los celos

habían malherido con su dardo.

La dejé cuando había derribado

a tres reyes tras tres breves asaltos.

32

Llegó a un castillo aquella misma noche

que en el camino hacia París se hallaba,

y supo que Agramante se fue a Arlés

después de ser vencido por su hermano.

Segura de encontrar allí a Rugero,

cuando vio que asomaba el nuevo día,

se dirigió a Provenza, donde Carlos,

según supo también, iba a atacarlo.

33

Cuando estaba camino de Provenza,

se encontró a una doncella, que aunque iba

llorosa y afligida, se veía

de bello rostro y de ademanes bellos.

Era la que sufría por el hijo

de Monodante, la gentil doncella

que en el puente dejó a su enamorado,

que fue por Rodomonte encarcelado.

34

Ella estaba buscando a un caballero

que supiese luchar como una nutria

en la tierra y el agua, y tan valiente

que pudiese enfrentarse a aquel pagano.

Al encontrarse la desconsolada

amiga de Rugero con la otra,

la saluda cortés y le pregunta

cuál es la causa de su gran angustia.

35

La mira Flordelís y le parece

un caballero como el que precisa,

y comienza a explicarle lo del puente

en el que el rey de Argel impide el paso

y que casi le mata a su adorado,

y no por ser más fuerte el sarraceno,

sino porque sabía bien valerse

del hondo río y del estrecho puente.

36

Dijo: —Si tan cortés y valeroso

eres como ambas cosas me pareces,

véngame tú, por Dios, de quien retiene

a mi señor y tanto me entristece,

o aconséjame al menos en qué tierra

puedo encontrar a alguien que se enfrente

al pagano sin que él pueda valerse

de la ayuda del río ni del puente.

37

Así, además de hacer lo que conviene

a hombre cortés y caballero andante,

tu valor rendirá gran beneficio

al más fiel de los más fieles amantes.

De sus otras virtudes no me toca

hablar a mí, mas son tan numerosas,

que el que no las conoce es que ha nacido

privado de la vista y del oído—.

38

La magnánima dama, a quien fue grata

cualquier empresa que la hiciese digna

de ser nombrada con honor y gloria,

al momento decide ir a aquel puente,

y más ahora que, desesperada,

de buena gana aceptará la muerte,

pues creyéndose ya desposeída

de su Rugero, ¡pobre!, odia la vida.

39

Bradamante así dijo: —Yo me ofrezco

a acometer, oh enamorada joven,

esa empresa tan dura y arriesgada,

por mis propias razones que ahora callo,

mas sobre todo porque de tu amante

dices algo que en pocos hombres veo:

que es fiel en el amor, porque te juro

que en esto a todos los creí perjuros—.

40

Selló con un suspiro estas palabras

del corazón salido, y dijo: —Vamos—,

y al día siguiente estaban junto al río,

ante el temible y peligroso paso.

La guardia, al divisarlas, con un cuerno

dio a su señor el usual aviso:

se armó el pagano como hacía siempre

y esperó al otro lado sobre el puente.

41

Cuando vio aparecer a la guerrera,

la amenazó de muerte si al momento

no dejaba las armas y el caballo

en el sacro sepulcro como ofrenda.

Bradamante, que sabe que Isabela

yace allí muerta a causa del pagano,

puesto que Flordelís se lo ha contado,

así le dice al sarraceno fatuo:

42

—¿Por qué deseas que los inocentes

hagan de tu pecado penitencia?

Vierte tu sangre, si aplacarla quieres:

tú la mataste y todos lo sabemos.

Obtendrá una adecuada ofrenda y víctima

(mejor que tantas armas y jaeces

de cuantos del caballo has derribado)

si yo, para vengarla, a ti te mato.

43

Le será el don más grato de mi mano,

puesto que soy mujer, como era ella,

y vengo con el único propósito

y el único deseo de vengarla.

Pero es mejor llegar a un trato antes

que tu valor se mida con el mío.

Si me vences podrás hacer conmigo

lo que ya has hecho a los demás cautivos;

44

mas si te venzo, como espero y creo,

me apropiaré tus armas y caballo

como única ofrenda ante el sepulcro,

quitando todas las demás, y luego

dejarás libres a los prisioneros—.

Respondió Rodomonte: —Estoy de acuerdo,

mas no podré entregarte a los cautivos,

pues los he encarcelado en otro sitio.

45

Los he mandado a África, a mi reino;

mas te prometo, y mi palabra empeño,

que si sucede el caso inopinado

de que yo a pie me quede y tú montada,

ordenaré que sean liberados

en el tiempo que tarde un mensajero

en llegar hasta allí y hacer que acaten,

si acaso pierdo yo, lo que me mandes.

46

Pero si ocurre que la derrotada

eres tú, como es propio que suceda,

no dejarás las armas, ni tu nombre

de vencida pondré sobre el sepulcro:

ofreceré mi triunfo a tus hermosos

ojos, tu bello rostro y tus cabellos,

que amor y gracia espiran, porque basta

con que empieces a amarme, si me odiabas.

47

Tengo tanto vigor, tal valentía,

que no te ha de importar que yo te tumbe—.

La dama sonrió, mas su sonrisa

tenía un punto amargo de despecho;

no respondió siquiera a aquel soberbio,

se dirigió hacia el puente de madera,

picó al caballo, y con la lanza de oro

corrió a encontrar al orgulloso moro.

48

Rodomonte se apresta a la batalla,

y su galope causa tal estrépito

al pasar sobre el puente, que podría

ensordecer oídos lejanísimos.

La lanza de oro obró el usado efecto,

y al pagano, hasta entonces invencible,

lo hizo salir volando de la silla

y acabó sobre el puente su caída.

49

Apenas tuvo sitio la guerrera

para poder pasar con su caballo,

y muy poco faltó, con gran riesgo,

para que ella en el agua se cayera.

Mas Rabicán, que fuera concebido

por el fuego y el viento, fue tan ágil,

que por el mismo borde halló un camino,

y aun lo hallara en el filo de un cuchillo.

50

Ella da media vuelta y, muy risueña,

le dice así al pagano derribado:

—Ahora ya puedes ver quién ha perdido

y a quién de los dos toca estar debajo—.

Restó mudo de asombro el sarraceno

al verse por mujer descalabrado,

y no pudo o no quiso responderle,

quedando como un necio o un demente.

51

Se puso en pie muy triste y silencioso,

dio apenas unos pasos, y quitándose

el escudo y el yelmo y cuantas armas

ceñía, las lanzó contra las peñas.

Solo y a pie partió de allí al momento,

no sin antes decirle a un escudero

que fuese a liberar a los cautivos

según antes se había establecido.

52

Partió y después ya nada más se supo,

salvo que estuvo en una gruta oscura.

En tanto, Bradamante había colgado

las armas en la insigne sepultura;

luego ordenó quitar cuantos arneses

vio, por los nombres, que pertenecían

a guerreros de Carlos, mas las armas

de los restantes ordenó dejarlas.

53

Además del arnés de Brandimarte,

vio los de Sansoneto y Olivero,

que a la zaga del príncipe de Anglante

llegaron hasta aquí derechamente.

Después de capturarlos, el pagano

los mandó el día anterior hacia su tierra.

Las armas de éstos apartó la dama

y ordenó que en la torre se guardaran.

54

Colgadas de las peñas se quedaron

las que pertenecieron a paganos.

Entre ellas, las de un rey que había seguido

sin provecho detrás de Frontalete:

me refiero al arnés del circasiano,

quien tras errar por montes y por llanos,

vino a dejar su otro corcel, y luego

se marchó sin sus armas muy ligero.

55

Desarmado y a pie emprendió el camino

el rey pagano desde el peligroso

puente, y se fue del modo en que él dejaba

irse a los sarracenos que vencía.

Mas no tuvo valor para volverse,

tras tanto presumir, al campamento,

porque sería una excesiva afrenta

tener que regresar de tal manera.

56

Desea una vez más buscar a aquella

que está en su corazón siempre clavada.

Tuvo la suerte de saber que Angélica

(y yo no sé decir por quién lo supo)

regresaba a su tierra, y él, movido

y espoleado por Amor, se puso

de inmediato a seguirla. Mas yo quiero

con la hija de Amón seguir mi cuento.

57

Colocó una leyenda que explicaba

el modo en que ella liberó aquel paso;

y después preguntó muy cortésmente

a Flordelís, que estaba taciturna,

con abatido y lagrimoso rostro,

hacia dónde quería encaminarse.

Y respondió: —Yo dirigirme quiero

a Arlés, donde está el campo sarraceno;

58

Allí espero encontrar guía y navío

para llegar a la africana orilla.

Y no me detendré mientras no logre

estar con el señor y esposo mío;

todo lo intentaré para sacarlo

de su prisión, pues si resulta inútil

lo que te ha prometido Rodomonte,

quiero contar con otras soluciones—.

59

—Yo me ofrezco —le dijo Bradamante—

a acompañarte un trozo del camino,

hasta llegar a Arlés, y allí te pido,

por mi amor, que me busques a Rugero,

que es del rey Agramante caballero,

y cuyo nombre por doquier resuena,

y que le entregues este buen caballo

que al altivo pagano le he ganado.

60

Y quiero que le digas lo siguiente:

«Un caballero quiere dejar claro

y manifiesto para todo el mundo

que con él has faltado a tu palabra;

para que estés muy presto aparejado,

me ha dado este corcel que aquí te entrego.

Dice que busques armadura y malla,

y estés dispuesto para la batalla».

61

Esto debes decir, ni más ni menos,

y si quiere saber quién soy, le dices

que no lo sabes—. Flordelís le dijo:

—Estoy dispuesta a dar, para servirte,

la vida, y no tan sólo las palabras,

porque eso es lo que tú conmigo has hecho—.

Le dio las gracias Bradamante y quiso

entregarle las riendas de Frontino.

62

A lo largo del río las dos jóvenes

bellas y errantes van con tal presteza,

que llegan pronto a Arlés, donde ya oyen

en la orilla el rugir del mar vecino.

Bradamante se para en las afueras,

antes de las murallas y las casas,

para que tenga Flordelís el tiempo

de llevar el corcel hasta Rugero.

63

Avanza Flordelís, cruza el rastrillo

y el puente y entra por la puerta y busca

a quien pueda llevarla hasta el albergue

en el que está Rugero; allí desmonta

y según lo mandado cumple al punto

su embajada y en mano da a Frontino.

Después se va, sin esperar respuesta,

a resolver la cuita que la apremia.

64

Rugero, muy confuso y pensativo,

no consigue saber de ningún modo

quién es el retador ni por qué causa

manda hacerle un ultraje y un regalo.

Es incapaz de ver o imaginarse

quién sea el hombre que en tal modo puede

su falta de palabra reprocharle.

Piensa en cualquiera, excepto en Bradamante.

65

Fue en Rodomonte en quien pensó primero,

antes que en ningún otro, y da mil vueltas

buscando inútilmente un buen motivo

que éste pueda tener para retarlo.

Aparte de él, no se le ocurre nadie

en todo el mundo con quien tenga un roce.

Ya la doncella de Dordoña llama

con el son de su cuerno a la batalla.

66

A Agramante y Marsilio llega nueva

de un paladín que está pidiendo guerra.

Con ellos se encontraba Serpentino

y demandó ceñirse plancha y malla,

prometiendo vencer a aquel soberbio.

Se subió todo el pueblo a las murallas:

no hubo niño ni anciano que no fuese

a ver quién de los dos era más fuerte.

67

Con rico arnés y rica vestidura

acudió Serpertino de la Estrella.

Al primer topetazo fue por tierra

y huyó el corcel como si fuese alado.

Corrió tras él la dama y por las riendas

lo devolvió diciendo al sarraceno:

—Móntate y dile a tu señor que quiero

que me envíe un más digno caballero—.

68

El africano rey, que con su séquito

mira el torneo desde la muralla,

se maravilla del amable trato

que le da la doncella a Serpentino.

Dijo (y lo oyeron todos los paganos):

—Puede hacerlo cautivo y no lo hace—.

Serpentino le pide al rey que envíe

un paladín mejor, como ella dice.

69

Furibundo, Grandonio de Volterna,

el más soberbio paladín de España,

rogó con insistencia ser segundo

y salió a combatir entre amenazas:

—Nada te ha de valer tu cortesía,

pues en cuanto te venza he de entregarte

cautivo a mi señor; mas, como suelo,

lo normal es que salgas de aquí muerto—.

70

La mujer replicó: —Tu villanía

no logrará restarme cortesía:

será mejor que te retires antes

de que des con tus huesos en el suelo.

Vuelve y dile a tu rey que yo no muevo

por tipos como tú ni un solo dedo,

y que he venido a demandar batalla

con algún caballero de mi talla—.

71

Estas palabras duras y mordaces

queman el corazón del sarraceno,

y éste, incapaz de replicar, colérico

dispone su corcel para el combate.

La dama pica a Rabicán y apunta

la lanza de oro contra aquel soberbio.

La aciaga asta en el escudo acierta:

patas arriba el sarraceno vuela.

72

Tomando la magnánima guerrera

el corcel suelto, dijo: —Te he avisado

de que en vez de luchar lo mejor era

para ti que llevases mi embajada.

Dile a tu rey, te ruego, que me elija

un caballero de mi mismo rango

y no me mande más de tu calaña,

porque tenéis poca experiencia en armas—.

73

La gente, en las murallas, que ignoraba

quién era aquel guerrero tan impávido,

empiezan a nombrar a los más célebres,

los que hacen tiritar aun en verano.

Muchos dan en pensar en Brandimarte,

pero los más opinan que es Rinaldo;

otros muchos habrían dicho Orlando,

mas saben ya su lamentable caso.

74

El hijo de Lanfusa quiso entonces

ser el tercero y dijo: —No es que espere

vencer, sino que acaso mi derrota

sirva para excusar a estos guerreros—.

Y ciñéndose todo lo preciso,

de entre los cien corceles de su establo

se decidió por un caballo que era

ágil, veloz y bueno en la carrera.

75

Se dispuso a justar contra la dama,

mas primero los dos se saludaron.

Ella le dijo: —Si saberlo puedo,

decidme antes quién sois, os lo suplico—.

Ferragut, que ocultarse no solía,

satisfizo el deseo, y luego ella

añadió: —No os rechazo, mas lo cierto

es que preferiría a otro guerrero—.

76

Preguntó Ferragut: —¿Quién?—. Y ella dijo:

—Rugero—, y fue no más decir su nombre,

y enseguida un color como de rosas

se esparció por su rostro primoroso.

Dijo tras esto: —El eco de su fama

es lo que me ha atraído al desafío.

Nada más pido y nada más deseo

que probar su valor en el torneo—.

77

Habló con inocencia, pero alguno

quizá oyó sus palabras con malicia.

Respondió Ferragut: —Antes conviene

probar quién de los dos es más valiente.

Si me ocurre lo mismo que a los otros,

vendrá a poner remedio a mi desgracia

el gentil paladín con quien deseas

con tanto afán medirte en la palestra—.

78

Mientras hablaba, la doncella siempre

tenía la visera levantada.

Mirando Ferragut su hermoso rostro,

medio rendido ya, muy taciturno

se dijo entonces para sus adentros:

—Es un ángel del mismo paraíso,

y aunque su lanza no me toque, siento

que me han vencido ya sus ojos bellos—.

79

Entraron en la liza y por el suelo

acabó Ferragut como los otros.

Le devolvió el caballo Bradamante

y dijo: —Vuelve y cumple lo que has dicho—.

Ferragut regresó con gran vergüenza,

y en presencia del rey halló a Rugero.

Le explicó al punto que era requerido

por aquel caballero al desafío.

80

Rugero, que ignoraba quién podía

ser el que lo retaba a la batalla,

seguro de vencer y muy contento

fue a ceñirse la malla y la armadura;

no le enturbiaba el pecho el haber visto

los otros duros golpes y caídas.

El combate y su fin, y todo cuanto

pasó después, lo digo en otro canto.

CANTO TRIGÉSIMO SEXTO

1

Un corazón cortés lo será siempre

dondequiera que esté, pues no es posible

que cambie en ningún modo su costumbre

ni su naturaleza con el tiempo.

Del mismo modo, un corazón villano

lo será siempre, pues naturaleza

lo inclina al mal, y no es fácil que mude

lo que ya está enraizado en la costumbre.

2

Muchos ejemplos hay de gentileza

entre antiguos guerreros, pero pocos

hay entre los modernos; sin embargo,

sé de muchas acciones despreciables,

Hipólito, en la guerra en la que ornasteis

los templos con enseñas enemigas

y nos trajisteis, del botín repletas,

a la paterna orilla sus galeras.

3

Cuantos actos crueles e inhumanos

cometieron el turco, el moro, el tártaro

(sin el consenso de los venecianos,

que fueron siempre ejemplo de justicia),

fue por obra de manos depravadas

de malvados soldados mercenarios.

No hablo de los incendios en que ardieron

nuestras villas y campos más amenos,

4

que fue una innobilísima venganza,

especialmente contra vos, que estando

junto al César en tiempos del asedio

de Padua, bien sabía que impedisteis

que prendieran aquí no pocas llamas,

y apagasteis el fuego ya encendido

en ciudades y templos, como quiso

la cortesía con que habéis nacido.

5

No hablo de esto ni de tantos otros

de sus actos impíos y crueles,

sino sólo de aquel que bien podría

causar el llanto de las mismas piedras:

aquel día, señor, que vos mandasteis

a vuestra gente tras los enemigos,

que dejaron sus naves y se hicieron

fuertes a causa de un infausto agüero.

6

Igual que Héctor y Eneas se tiraron

al mar para quemar las naves griegas,

yo a un Hércules vi allí, vi a un Alejandro

que por su mucho ardor se adelantaron

picando a sus corceles y hostigaron

dentro de su bastión al enemigo:

el segundo volvió con gran esfuerzo,

pero el primero se quedó allí muerto.

7

Ferufino volvió, restó Cantelmo.

¿Y qué sentiste tú, oh duque de Sora,

cuando entre mil espadas viste el yelmo

de tu próvido hijo, y lo llevaron

a una nave a cortarle la cabeza

sobre un escalmo? Yo me maravillo

de que aquella visión no te matase

como mató a tu hijo el hierro infame.

8

Oh cruel esclavón, ¿dónde aprendiste

a combatir? ¿Y en qué Escitia se puede

matar a alguien que ya ha sido preso

y ha rendido sus armas, indefenso?

¿Por defender la patria lo mataste?

Hoy el sol resplandece injustamente,

siglo cruel, pues veo que estás lleno

de Tántalos, de Tiestes y de Atreos.

9

Oh bárbaro cruel, decapitaste

al joven más valiente de su tiempo,

de un polo al otro polo, del extremo

del Indo al otro en el que el sol se pone.

Tendrían Polifemo y Antropófago

más piedad de sus bellos años jóvenes;

pero tú no, más vil que los más viles

de entre los lestrigones y los cíclopes.

10

Un caso tal no creo yo que exista

entre antiguos guerreros, empeñados

en mostrar gentileza y cortesía,

pero no crueldad tras la victoria.

Bradamante no sólo fue correcta

con aquellos que había derribado,

sino que recogía sus corceles

y dejaba que en ellos se volviesen.

11

Ya os he contado que esta bella y brava

dama había abatido a Serpentino

de la Estrella, a Grandonio de Volterna

y a Ferragut, y que después a todos

les permitió volver en su montura;

y también os he dicho que al tercero

le encargó presentarse ante Rugero,

que, como todos, la creyó un guerrero.

12

Rugero se alegró del desafío

y mandó que trajesen su armadura.

Mientras se armaba, estando el rey presente,

todos se preguntaban quién sería

aquel tan excelente caballero

y tan diestro en el uso de la lanza,

y como Ferragut le había hablado,

le preguntaron si sabía algo.

13

Respondió Ferragut: —Tened por cierto

que no es ninguno de los que habéis dicho.

Me pareció, pues pude ver su rostro,

el hermano pequeño de Rinaldo,

pero tras comprobar su gran valía,

que es superior a la de Ricardeto,

diría que es su hermana, pues he oído

que en las facciones son muy parecidos.

14

Tiene fama de ser tan valerosa

como Rinaldo u otro paladino,

pero por lo que he visto, me parece

que es mejor que su hermano y que su primo—.

Rugero, al oír esto, se estremece

y sin saber qué hacer, siente que el rostro

se tiñe del color rojo que esparce

la matutina aurora por el aire.

15

Cuando oyó estas palabras, azorado

y por el hacha del amor herido,

sintió que se inflamaba en sus adentros,

y a un tiempo se le helaron las entrañas

temiendo que el desdén hubiera en ella

extinguido el amor con que lo amaba.

Se sentía confuso y no sabía

si entrar con ella en liza, o eludirla.

16

Estaba allí Marfisa, deseosa

de salir a justar y siempre a punto,

pues rara vez, de noche ni de día,

podríais encontrarla desarmada;

al oír que Rugero se está armando,

por temor de quedarse sin el triunfo

si deja que Rugero se adelante,

en pos del galardón se avanza y sale.

17

Pica presta al corcel y lo conduce

donde la hija de Amón con palpitante

corazón a Rugero está esperando

con la intención de hacerlo prisionero

y acertar con su lanza en una parte

en que la herida no resulte grave.

Marfisa sale por la puerta al duelo,

luciendo un ave fénix sobre el yelmo,

18

sea como señal de su soberbia,

denotando que es única en el mundo,

o sea el signo del deseo casto

de vivir para siempre sin consorte.

La hija de Amón la mira, y cuando advierte

que no son las facciones que ella amaba,

le pregunta quién es, y al punto escucha

que es la rival que de su amor disfruta;

19

o por mejor decir, la que se piensa

que goza de su amor, por la que siente

desprecio tal, que morirá de odio

si no logra vengar su llanto en ella.

Pica al corcel y con gran furia ataca,

con el deseo, más que de abatirla,

de atravesarle con la lanza el pecho

y quedar libre de cualquier recelo.

20

Del golpe tuvo que probar Marfisa

si la tierra era dura o era blanda;

es para ella un hecho tan insólito,

que casi de furor se vuelve loca.

En cuanto a tierra fue, sacó la espada,

queriéndose vengar de la caída.

La hija de Amón, no menos altanera,

le gritó: —Ahora eres tú mi prisionera.

21

Aunque usé con los otros cortesía,

contigo no lo quiero hacer, Marfisa,

pues, además de ser tan orgullosa,

sé de tu incomparable villanía—.

Se estremeció Marfisa al escucharla

como peña batida por el viento.

Grita tan confundida por la rabia,

que no logra dar cauce a sus palabras.

22

La espada empuña sin mirar si hiere

en ella o el corcel, si en pecho o vientre,

pero logra esquivarla Bradamante,

montando a su corcel con sabias riendas;

y la hija de Amón, aún más colérica,

con crecido furor vuelve al ataque,

y apenas con su lanza da en Marfisa,

sobre la arena al punto la derriba.

23

Pero apenas cayó, se alzó de nuevo

intentando hacer daño con la espada.

La alanceó de nuevo Bradamante

y Marfisa cayó de nuevo al suelo.

Aunque era Bradamante muy valiente,

no era tan superior para que fuese

Marfisa tantas veces por el suelo:

en la lanza encantada está el secreto.

24

Algunos caballeros, mientras tanto

(quiero decir algunos de los nuestros),

se habían acercado a ver la justa

(pues apenas había una distancia

de milla y media entre los campamentos),

y a admirar la virtud de aquel guerrero,

de quien tan sólo saben que se trata

de un caballero de la fe cristiana.

25

Al advertir el hijo de Troyano

que se acercaba tanto el enemigo,

no quiso en ningún caso que lo hallasen

desprevenido, y ordenó que muchos

de sus hombres se armasen de inmediato

y se ubicasen ante las trincheras.

Salió también Rugero, a quien Marfisa

se había adelantando entrando en liza.

26

Temblaba el corazón enamorado

del joven contemplando aquel suceso,

pues sabiendo la fuerza de Marfisa,

temía por la suerte de su amada.

Temió, digo, al principio de la lucha,

viendo que se atacaban con tal furia,

pero después, al ver el resultado,

se quedó estupefacto y asombrado.

27

Como además no terminó el combate

como lo otros, al primer asalto,

sintió en el corazón profunda angustia,

por si ocurría algún extraño lance.

Y es que desea el bien de las dos damas,

mas no existe entre ambos sentimientos

contrariedad, pues uno es puro fuego,

y el otro, más que amor, es puro afecto.

28

De buena gana habría interrumpido

aquella liza, de poder hacerlo

sin mengua de su honor, mas la detienen

con su irrupción los hombres que combaten

con él para impedir que los de Carlos,

que parecen ser más, logren el triunfo.

Avanzan los cristianos caballeros

y se desata el duro enfrentamiento.

29

Aquí y allí se oye «¡Al arma, al arma!»,

como era habitual casi a diario.

¡Que monte el que va a pie, que el desarmado

se arme, y todos sigan su bandera!,

con claro y belicoso son ordenan

las trompas por el campo, que despiertan

a los jinetes, como a los infantes

los despiertan tambores y timbales.

30

Comienza la sangrienta escaramuza

con toda la fiereza imaginable.

La valerosa dama de Dordoña,

extraordinariamente contrariada

por el hecho de no poder dar muerte

a Marfisa, como era su deseo,

por todas partes mira y localiza

a Rugero, la causa de su cuita.

31

Y reconoce al joven por el águila

de plata en campo azul sobre su escudo.

Con la mirada y con el pensamiento

se detiene a admirar su bella espalda,

su pecho, su apostura, sus gallardos

movimientos, y luego, con despecho,

imaginando que otra los gozaba,

le dijo dominada por la rabia:

32

—¿Y otra mujer ha de besar tan bellos

y dulces labios, cuando yo no puedo?

No voy a consentir que otra te tenga,

pues de otra no serás, si no eres mío.

Porque antes que morir rabiando y sola,

deseo que tú mueras por mi mano,

porque así, aunque te pierda, en el infierno

vendrás a ser mi compañero eterno.

33

Justo es, pues me matas, que me ofrezcas

igualmente el consuelo de vengarme,

pues toda ley dispone que merece

morir aquel que a otro da la muerte.

Además, tu dolor no es como el mío,

porque tu muerte es justa, y no la mía.

Yo daré muerte a quien mi muerte ansía,

mas tú, cruel, das muerte a quien te estima.

34

¡Oh mano mía!, atrévete a partirle

con esta espada el pecho a mi enemigo,

pues me ha herido de muerte muchas veces

mientras vivía de su amor segura,

y a quitarme la vida viene ahora

sin apiadarse de mi sufrimiento.

¡Mata a este impío, corazón, sé fuerte,

venga mil muertes mías con su muerte!—.

35

Y acude contra él gritando: —¡Guárdate,

oh pérfido Rugero, que si puedo

te impediré que logres el despojo

del corazón de una doncella, altivo!—.

Al oírla, Rugero reconoce,

como así es, la voz de su adorada:

la lleva en la memoria tan impresa,

que entre miles podría conocerla.

36

Piensa que sus palabras significan

más cosas todavía y que lo acusa

de no haber mantenido lo que juntos

habían acordado, de manera

que muestra su intención de disculparse,

mas ella, espoleada por la rabia,

desea, ya calada la visera,

mandarlo cuanto antes bajo tierra.

37

Cuando la ve Rugero tan fogosa,

se afirma en la armadura y en la silla,

pone la lanza en ristre, mas la deja

suelta y en alto, para no hacer daño.

La dama, que acudía muy dispuesta

a malherirlo sin piedad alguna,

cuando se le acercó no tuvo ánimo

para echarlo por tierra y ultrajarlo.

38

Las dos lanzas acuden al envite

sin resultado alguno, que Amor quiere,

justando con los dos enamorados,

con una misma lanza atravesarlos.

Como no fue capaz de hacer ultraje

a Rugero, la dama haría luego

para aliviar su furia tales cosas,

que para siempre habrán de ser famosas.

39

En poco tiempo con su lanza de oro

dejó a más de trescientos por el suelo.

Sola venció aquel día la batalla

y sola puso en fuga a los paganos.

Rugero, dando vueltas, al fin pudo

acercarse y decirle: —Si no logro

hablarte moriré. Por Dios, escúchame,

dime, ¿qué te hecho yo?, ¿por qué me huyes?—.

40

Como vientos del sur que tibiamente

espiran desde el mar su aliento cálido

y deshacen la nieve y los torrentes

antes paralizados por el hielo,

del mismo modo aquel ardiente ruego

de Rugero a la hermana de Rinaldo

volvió su corazón blando y benigno,

que antes la ira había endurecido.

41

O no pudo o no quiso responderle;

dio espuela a Rabicán para apartarse

de todos los demás e hizo a Rugero

una señal discreta con la mano.

Dejó a la multitud y llegó a un valle

solitario en que había una llanura

y en ella un bosquecillo de cipreses,

cual fabricados de la misma suerte.

42

Se veía una rica y muy reciente

sepultura de mármoles blanquísimos.

Quién reposaba allí lo declaraba

una breve inscripción a quien leyere.

Creo que, a su llegada, Bradamante

no reparó siquiera en la escritura.

Pica Rugero a su corcel tras ella

y en aquel bosque alcanza a la doncella.

43

Volvamos a Marfisa, que entretanto,

montada nuevamente en su caballo,

iba también en pos de la guerrera

que al primer golpe la tiró por tierra:

vio cómo se apartaba de su hilera

y partir vio a Rugero detrás de ella,

mas no pensó que por amor lo hacía,

sino para enfrentarse en dura liza.

44

Pica con tal presteza a su caballo,

que casi llega al mismo tiempo que ellos.

Quien ama no precisa que yo escriba

cuánto molestó a ambos su presencia.

Bradamante se siente más molesta,

pues ve la causa de su mal en ella.

¿Y quién le va a impedir que crea cierto

que por amor venía de Rugero?

45

Y a Rugero otra vez lo llama pérfido:

—¿No te bastaba, pérfido, la fama

que yo tenía ya de tu perfidia,

y quieres que la vea con mis ojos?

Como entiendo que quieres deshacerte

de mí, para saciar tu inicuo anhelo

quiero morir, mas quiero juntamente

poner fin a la causa de mi muerte—.

46

Tras decir esto, salta como víbora

iracunda al ataque de Marfisa;

le acierta con la lanza en el escudo

y al punto la derriba con tal fuerza,

que al caer hunde medio yelmo en tierra;

y no cabe decir que de improviso

la pilló, pues le opuso resistencia,

pero acabó cayendo de cabeza.

47

La hija de Amón, dispuesta a dar la vida

o a dar muerte a Marfisa, ni siquiera,

de rabiosa que está, piensa en herirla

golpeándola de nuevo con su lanza;

sólo piensa en cortarle la cabeza,

que tiene medio hundida entre la arena.

Suelta la lanza de oro y con la espada,

tras bajar del corcel, se le abalanza.

48

Pero llega ya tarde, pues Marfisa

se ha levantado y a su encuentro acude

tan encolerizada (pues de nuevo

se ha visto derribada fácilmente),

que ni los gritos ni las tristes súplicas

de Rugero consiguen separarlas:

con tal odio y furor las dos se inflaman,

que se combaten cual desesperadas.

49

Las separa tan sólo la distancia

de media espada, y ambas con tal fuerza

y con tal furia siguen acercándose,

que acaban combatiendo cuerpo a cuerpo.

Soltando las ya inútiles espadas,

buscan nuevas maneras para herirse.

Rugero a las dos ruega, a las dos habla,

pero no tienen fruto sus palabras.

50

Al ver que son sus súplicas baldías,

intenta separarlas por la fuerza:

consigue arrebatarles los puñales

y al pie de un gran ciprés los lanza luego.

Tras lograr desarmarlas, se entromete

con nuevos ruegos y con amenazas,

pero todo es inútil, pues pelean

con pies y manos, que es lo que les queda.

51

Rugero, que no ceja, coge a una

y luego a otra para separarlas,

pero sólo consigue que Marfisa

revuelva contra él también su ira.

Ella, que a todo el mundo vilipendia,

ni en la amistad repara de Rugero:

cuando de Bradamante al fin se zafa,

va a atacar a Rugero con la espada.

52

—Eres muy descortés y muy villano,

Rugero, al deshacer la pugna ajena,

mas te arrepentirás, porque mi mano

se basta para daros muerte a ambos—.

Rugero intenta, hablando amablemente,

sosegar a Marfisa, mas la encuentra

con talante tan díscolo y tan fiero,

que ve que es una pérdida de tiempo.

53

Rugero decidió sacar la espada,

también él al final rojo de ira.

Creo que no hubo en Roma ni en Atenas

espectáculo más entretenido

que deleitase a sus espectadores

como este dio deleite y alegría

a la celosa Bradamante, viendo

que se desvanecían sus recelos.

54

Recuperó su espada y, apartándose

para observar mejor la nueva lucha,

le pareció, por fuerza y por destreza,

que era el dios de la guerra su Rugero.

Si él se parece a Marte, al desatarse

es Marfisa una furia del infierno.

Mas por un rato el joven aguerrido

procuró no usar todo el poderío.

55

Conocía la fuerza de su espada

por muchas experiencias anteriores:

allí donde ella acierta bien su golpe,

no existe encanto o protección que valgan,

de modo que procura dar de plano

y evita herir de punta o con el filo.

Rugero tuvo en esto gran prudencia,

pero acabó perdiendo la paciencia.

56

Soltó Marfisa un tremebundo golpe

con intención de abrirle la cabeza.

Rugero alzó el escudo protegiéndose

y el golpe dio de lleno sobre el águila,

y aunque no lo partió, por el encanto,

dejó el brazo maltrecho y dolorido.

De no llevar las armas del gran Héctor

se quedaba sin brazo el buen Rugero,

57

y le habría alcanzado la cabeza,

como la arisca dama pretendía.

Ya no puede mover el brazo izquierdo

ni sostener con él la bella águila.

Rugero pone fin a su clemencia

y con ojos de fuego le descarga

de punta una fortísima estocada.

¡Pobre de ti, Marfisa, si te alcanza!

58

Cómo fue no sabría yo decíroslo,

pero contra un ciprés fue a dar la espada

(era aquel bosquecillo muy espeso)

y se hundió más de un palmo en su corteza.

Al instante un enorme terremoto

sacudió monte y llano, y del sepulcro

que en el centro del bosque se encontraba

salió una voz que dijo, sobrehumana:

59

—No peleéis —gritó con fuerza horrible—,

que es por demás injusto e inhumano

que el hermano a su hermana dé la muerte

o que la hermana mate al que es su hermano.

Oh, mi Rugero, oh tú, Marfisa mía,

creedme, no hablo en vano: que una misma

semilla os engendró en un mismo vientre

y vinisteis al mundo juntamente.

60

Fue el segundo Rugero vuestro padre

y Galaciela vuestra madre; estando

ella encinta, mataron sus hermanos

a vuestro infortunado padre, y luego,

sin mirar que llevaba vuestra madre

la misma sangre que ellos en el vientre,

la abandonaron en el mar, atada

a un pequeño madero, para ahogarla.

61

Pero Fortuna que, aunque no nacidos,

ya os reservaba para grandes gestas,

hizo que aquel madero se salvase

en la desierta orilla de las Sirtes;

allí, después de daros luz y vida,

su alma feliz subió hasta el paraíso.

Quiso Dios, y también vuestro destino,

que yo fuese de todo fiel testigo.

62

Di a vuestra madre digna sepultura,

la que en desierta arena se podía,

y a vosotros, envueltos en mi ropa,

os conduje hasta el monte de Carena;

amansé a una leona de la selva

que, sin sus crías, os tomó por hijos;

durante veinte meses a sus pechos

os hice amamantar con gran esfuerzo.

63

Un día decidí dar una vuelta,

y al alejarme un poco del refugio,

llegó hasta él una mesnada de árabes

(quizá ya recordáis esto que os cuento)

que a ti, Marfisa, te raptó; Rugero,

que era algo más veloz, pudo escaparse.

Me quedé con tu pérdida doliente

y a Rugero guardé más diligente.

64

Bien sabes tú, Rugero, si el maestro

Atlante te cuidó mientras vivía.

De ti pronosticaron las estrellas

que a traición morirás entre cristianos.

Y yo, para anular el mal agüero,

he intentado tenerte lejos de ellos:

no pudiendo oponerme a tu deseo,

de dolor caí enfermo, y ya estoy muerto.

65

Pero antes de morir, donde predije

que habrías de enfrentarte con Marfisa,

valiéndome de ayudas demoníacas

formé con grandes rocas esta tumba,

y le dije a Carón a voz en grito:

«No te lleves mi espíritu a mi muerte:

restará en este bosque hasta aquel día

en que Rugero luche con Marfisa».

66

Mucho tiempo ha esperado entre las sombras

mi espíritu hasta ver que habéis llegado:

que los celos no vuelvan a ofuscarte,

oh, Bradamante, que amas a Rugero.

Abandono la luz, porque ya es hora

de que regrese al tenebroso encierro—.

Calló y dejó a Marfisa y a Rugero

y a la hija de Amón de asombro llenos.

67

Marfisa reconoce con gran júbilo

como hermano a Rugero, y él a ella,

y corren a abrazarse sin que ahora

se ofenda ya la que a Rugero adora;

recordaron detalles de su infancia

(«que si hice o dije yo tal o tal cosa…»)

y dieron por muy cierto y muy exacto

lo que había el espíritu contado.

68

Rugero al punto desveló a su hermana

su grandísimo amor por Bradamante;

poniendo mucho afecto en sus palabras,

le explicó lo obligado que le estaba;

consiguió que en amor se transformasen

las discordias que habían mantenido,

y logró, para ver que en paz estaban,

que afectuosamente se abrazaran.

69

Marfisa preguntó después quién era

su padre y de qué estirpe procedía,

y quién le dio la muerte y en qué modo,

si en torneo o en campo de batalla,

y quién mandó que echasen a su madre

en el terrible mar para matarla,

pues si lo había oído de pequeña,

no conservaba ni un recuerdo apenas.

70

Rugero le explicó que procedían

de los troyanos por la rama de Héctor;

después de que Astaniate se salvase

de las trampas que Ulises le tendiera,

sustituido allí por otro infante,

fue llevado muy lejos de su tierra,

y tras un largo errar, hasta Sicilia

llegó por mar, y dominó Mesina.

71

—Llegaron a mandar sus descendientes

el Faro y buena parte de Calabria,

y en el curso de las generaciones

habitaron la gran ciudad de Marte.

En Roma y otras partes hubo muchos

reyes y emperadores de su sangre,

desde el mismo Constante y Constantino

hasta el rey Carlos, hijo de Pipino.

72

Así el primer Rugero, Giambarón,

Buovo, Rambaldo, y luego ya el segundo

Rugero, como Atlante nos ha dicho,

que el vientre fecundó de nuestra madre.

Verás nuestro linaje y claras gestas

loados en historias verdaderas—.

Le contó que después llegó Agolante

con Almonte y el padre de Agramante,

73

y que llevó consigo a una doncella,

que era su propia hija, tan valiente,

que venció a numerosos paladines

y llegó a ser la amada de Rugero,

por cuyo amor se opuso luego al padre,

se bautizó y se convirtió en su esposa,

y que Beltrán, cuñado y alevoso,

la amaba con amor incestuoso,

74

y traicionó, esperando conseguirla,

a su patria, a su padre, a sus hermanos,

pues Risa franqueó a los enemigos,

y éstos los maltrataron luego a todos;

y que Agolante y sus inicuos hijos

a Galaciela, encinta de seis meses,

en el mar la dejaron sin gobierno,

en lo más borrascoso del invierno.

75

Marfisa estaba con serena frente

oyendo las palabras de su hermano,

y gozaba al saber que de tan bella

fuente tan claros ríos descendían.

Derivaban de allí las dos progenies

ilustres de Mongrana y Claramonte,

que a lo largo de muchos, muchos lustros,

hombres de impar valor dieron al mundo.

76

Cuando el hermano le contó que el padre,

el abuelo y el tío de Agramante

habían traicionado y dado muerte

a su padre Rugero y a su madre,

Marfisa, ya incapaz de oír más cosas,

lo interrumpió y le dijo: —Hermano mío,

perdóname si pienso que has errado

al no vengar al padre asesinado.

77

Si a Almonte y a Troyano, ya difuntos,

no podías matarlos, tú debías

expiar en sus hijos tu venganza.

¿Por qué estás vivo tú y lo está Agramante?

Esta mancha jamás podrás quitártela

del rostro, pues después de tanta ofensa,

no solamente muerte al rey no has dado,

mas vives en su corte y a su cargo.

78

Juro a Dios (pues adoro al mismo Cristo,

Dios verdadero, que adoró mi padre),

que nunca he de quitarme esta armadura

si no vengo a mi padre y a mi madre.

Me doleré por siempre si te veo

de nuevo en las escuadras de Agramante

u otro señor pagano, si el acero

no blandes en tu mano contra ellos—.

79

¡Cuánto goza al oír estas palabras

la bella Bradamante, alzando el rostro!

También ella desea que Rugero

haga lo que Marfisa le reclama;

lo exhorta a que ante Carlos se presente,

pues el emperador honra y alaba

la fama de su padre, el buen Rugero,

a quien siempre ha llamado impar guerrero.

80

Rugero le responde, cuerdamente,

que así debía hacer desde el principio,

mas que había tardado demasiado

por no saber con claridad la historia;

y que, siendo Agramante quien lo había

armado caballero, darle muerte

sería gran traición y alevosía,

pues le había rendido pleitesía.

81

Le prometió a Marfisa, como hiciera

con Bradamante, dar con algún modo

y hallar una ocasión en que pudiese,

sin mengua de su honor, cumplir su anhelo.

Le dijo que la culpa no era suya:

fue del rey de Tartaria, que lo había

malherido en el duro enfrentamiento

que, como se sabía, mantuvieron.

82

Y el mejor testimonio era ella misma,

pues iba diariamente a visitarlo.

Sobre este asunto hablaron y trataron

las dos bravas guerreras largamente,

y fue su conclusión definitiva

que Rugero volviese con su ejército

hasta que el buen momento de pasarse

a las tropas de Carlos le llegase.

83

Así dijo Marfisa a Bradamante:

—Déjalo que se vaya, y nada temas:

yo voy a conseguir que en pocos días

ya no deba a Agramante acatamiento—.

No quiso revelar, tras decir esto,

cuál era la intención en que pensaba.

Pidió licencia y se volvió Rugero

junto al rey Agramante de regreso.

84

Todos oyeron en aquel instante

un triste llanto en el vecino valle.

Dispusieron atentos sus oídos,

y de mujer creyeron los lamentos.

Mas quiero que este canto aquí termine

y que de cuanto digo estéis contentos,

pues prometo contar cosas mejores

si me escucháis en cantos posteriores.

CANTO TRIGÉSIMO SÉPTIMO

1

Si como en obtener aquellos dones

que no da sin industria la Natura

las valiosas mujeres se fatigan

noche y día con suma diligencia

y largo esfuerzo y logran grandes cosas;

si se aplicasen con igual denuedo

a los estudios con los que se hacen

las mortales virtudes inmortales;

2

y si hubiesen podido por sí mismas

hacer las alabanzas de sus logros,

sin mendigarlas a los escritores,

que tienen tal rencor y tal envidia,

que el bien suelen callar, por más que sea,

y esparcen todo el mal que encontrar pueden,

entonces llegaría su renombre

más alto que la fama de los hombres.

3

Muchos no se conforman con hacerse

mutuas alabanzas de sus obras,

e intentan además que se descubra

toda pérfida acción de las mujeres.

No quieren ser por ellas superados

y procuran hundirlas (me refiero

a los antiguos) para oscurecerlas,

como procura con el sol la niebla.

4

Mas no hubo ni habrá mano ni lengua

que en las palabras o el papel consiga

(por más que aumente el mal cuanto es posible

y empequeñezca el bien con mil ardides)

de tal manera enmascarar la gloria

de las mujeres, que no quede un poco,

pero tan poco, que no alcanza el punto,

y de los hombres se distancia mucho:

5

no fueron sólo Harpálice y Tomiris,

las que a Turno y a Héctor socorrieron;

no la que cruzó el mar y llegó a Libia

seguida por sidonios y por tirios;

ni Zenobia y la reina triunfadora

de indios y asirios. No, no son las únicas

que fueron en el uso de las armas

merecedoras de la eterna fama.

6

Y las ha habido fieles, castas, sabias,

pero no solamente en Grecia y Roma,

sino por todas partes en que luce

el sol, desde la India a las Hespérides;

pero su honor no ha merecido loas

y una entre mil es conocida apenas,

por culpa de escritores mentirosos

de su tiempo, malvados y envidiosos.

7

Mas no por eso abandonéis, mujeres

que soléis obrar bien, vuestro camino,

y que de vuestra empresa no os aparte

el temor de que no os concedan gloria,

pues igual que no hay bien que dure siempre,

tampoco durarán las cosas malas.

Si en el ayer no os fueron muy propicios

la tinta y el papel, lo son hoy mismo.

8

Marullo y el Pontano os defendieron,

y también dos Strozzi, padre e hijo;

y hoy el Bembo, el Cappello, y el que ha escrito

para la educación del cortesano;

y está Luigi Alamanni, y dos amados

igual por Marte y por las Musas, ambos

del linaje que rige aquella tierra

que el Mincio cruza y un estanque encierra.

9

Además, a uno de éstos, que por propio

instinto está inclinado a veneraros,

y desea que vuestras alabanzas

resuenen hasta en Cinto y en Parnaso,

la fe, el amor y el ánimo invencible

(a pesar de desgracias y ruinas)

que Isabela le muestra en todo tiempo,

lo hacen, más que de sí mismo, vuestro;

10

de manera que nunca se fatiga

de honraros en sus cantos perdurables,

y si algún otro os quiere injuriar, creo

que no será tan hábil con las armas;

no hay otro caballero que así ofrezca,

por dar amparo a la virtud, su vida.

Él da ocasión a que otros de él escriban,

y al escribir da a ajenas glorias vida.

11

Y se merece que mujer tan rica

de todas las virtudes que poseen

cuantas ostentan femenil vestido

haga alarde por él de su constancia

y haya sido por él firme columna

frente a todo avatar de la Fortuna.

Ella es digna de él, y él digno de ella:

jamás se vio más sólida pareja.

12

Planta nuevos trofeos junto al Oglio:

allí entre hierros, fuegos, naves, armas,

tan selectos escritos ha compuesto,

que siente envidia ya el vecino río.

Hércules Bentivoglio os enaltece

con luminosos versos, y Renato

Trivulcio, mi Guidetti, el Molza caro,

elegido por Febo para honraros.

13

Y Hércules, duque hoy de los carnutos,

que es hijo de mi duque y que despliega

como canoro cisne las dos alas

y hará que vuestro nombre suba al cielo.

Y mi señor del Vasto, a quien no basta

dar por su propios méritos materia

a mil Romas y Atenas, y procura

haceros inmortales con su pluma.

14

Y además de estos y otros que os han dado

y os siguen dando gloria en nuestros días,

también vosotras mismas podéis dárosla,

porque muchas, dejando aguja e hilo,

ya han ido y siguen yendo con las Musas

a saciarse en la fuente de Aganipe:

ya nos es menester la ayuda vuestra

más de lo que a vosotras lo es la nuestra.

15

Si digo quiénes son y doy de todas

la cuenta y el elogio que merecen,

tendré que emborronar más de una hoja

y no hablar de otra cosa en este canto;

si escojo a cinco o seis, para las otras

sería un gran desaire y una ofensa.

¿Qué voy a hacer? ¿O no hablo de ninguna,

o decido escoger tan sólo una?

16

Escogeré una sola, mas tan buena,

que ya esté por encima de la envidia

y ninguna se sienta maltratada

si a las demás silencio y hablo de ella.

Ésta ya es inmortal, no solamente

por el más dulce estilo que he oído:

al hablar y escribir dará a cualquiera,

haciéndolo inmortal, la vida eterna.

17

Igual que Febo adorna e ilumina

a su cándida hermana con más fuerza

que a Venus o que a Maya o a otra estrella

que por el cielo va o que por sí gira,

del mismo modo inspira más dulzura

y elocuencia a la dama de que os hablo,

y confiere tal fuerza a sus palabras,

que un nuevo sol en nuestro cielo irradia.

18

Es su nombre Victoria, conveniente

a quien entre victorias ha nacido

y a quien, aquí o allá, va a todas partes

de triunfos y trofeos rodeada.

Es la nueva Artemisa, muy loada

por piedad a Mausolo, y la supera,

porque más que enterrar a un hombre, pudo

con sus obras sacarlo del sepulcro.

19

Si Laodamía y la mujer de Bruto

y Arria y Argia y Evadne y otras muchas

merecen loas por haber querido

ser junto a sus maridos sepultadas,

¡cuánto honor no debemos a Victoria,

que del Lete y el río que circunda

nueve veces las sombras arrebata

a su esposo a la Muerte y a las Parcas!

20

Si envidió el Macedonio al fiero Aquiles

el claro son de la meonia trompa,

¡cuánto más te envidiara a ti, oh invicto

Francisco de Pescara, si hoy viviera!,

porque tan casta y tan querida esposa

canta el eterno honor que se te debe

y enaltece tu nombre con tal pompa,

¡que no puedes querer más claras trompas!

21

Si pusiese en papel cuanto es posible

decir o cuanto yo decir quisiera,

por muy extensamente que escribiese,

quedaría en silencio una gran parte,

y aquella bella historia de Marfisa

y de sus compañeros quedaría

sin terminar, y os prometí seguirla

en este canto si a escuchar veníais.

22

Ahora que estáis aquí para escucharme,

por no faltar a mi promesa, dejo

para ocasión mejor el desafío

de expresar cuantas loas se merece,

y no porque precise de mis rimas

(pues ella las compone en abundancia),

sino para satisfacer el gran deseo

que de ensalzarla y de loarla siento.

23

En conclusión, mujeres, fuisteis muchas

en todo tiempo dignas de recuerdo,

mas por la envidia de los escritores

fuisteis desconocidas tras la muerte:

no seguirá ocurriendo si vosotras

dais a vuestras virtudes fama eterna.

Si lo hiciesen así las dos cuñadas,

serían más famosas sus hazañas.

24

Me refiero a Marfisa y Bradamante,

cuyos ínclitos triunfos yo me empeño

en sacar a la luz, pero me faltan

nueve partes de diez de sus proezas.

Me complace contar las que conozco,

pues quiero descubrir toda obra bella,

y es un modo también de agradeceros

mujeres, cuanto os amo y os venero.

25

Rugero estaba, como dije, a punto

de partir: ya se había despedido

y del árbol había ya sacado

la espada que antes arrancar no pudo,

y en ese instante oyó, restando atónito,

en lugar no lejano un fuerte llanto:

se dirigió hacia allí con las dos damas

por si su ayuda fuese necesaria.

26

Cuanto más se aproximan a aquel sitio

con mayor claridad oyen las quejas.

Llegan al valle y ven a tres mujeres

dolientes con extraña vestimenta,

pues algún descortés cortó sus faldas

por la cintura, y todas allí estaban

(a falta de otro modo de taparse)

sentadas, y no osaban levantarse.

27

Como el hijo engendrado por Vulcano

y nacido sin madre de la tierra,

confiado por Palas al cuidado

de Aglauro (que imprudente lo mirara),

siempre estaba sentado en su cuadriga

para disimular sus pies horrendos,

así aquellas tres jóvenes tenían,

sentadas, sus vergüenzas escondidas.

28

Ante la excepcional e indecorosa

visión, las dos magnánimas guerreras,

vueltas de aquel color que en los jardines

de Pesto da la rosa en primavera,

miraron con cuidado, y Bradamante

advirtió que una de ellas era Ulania,

aquella mensajera que hasta Francia

llegó con el escudo desde Islandia;

29

reconoció a las otras dos mujeres

porque con ella las había visto,

y acudió al punto preguntarle a Ulania,

primera y principal de las tres damas,

quién fue aquel ser inicuo y tan contrario

a las costumbres y a la ley, que quiso

mostrar a ojos ajenos los secretos

que la Natura intenta ir encubriendo.

30

Ulania reconoce por la enseña,

y también por la voz, a Bradamante,

la doncella que había derribado

a tres guerreros pocos días antes,

y cuenta que muy cerca, en un castillo,

una gente perversa y despiadada,

además de cortarle los vestidos,

con ellas tres se habían excedido.

31

No sabe qué se hizo del escudo

ni de aquellos tres reyes que vinieron

con ella en su larguísimo viaje:

no sabe si están muertos o cautivos,

y añade que ha tomado este camino

(por más que andar a pie le es muy penoso)

por querellarse del ultraje a Carlo,

segura de que no ha de tolerarlo.

32

Tanto a Rugero como a las guerreras,

de pecho tan audaz como piadoso,

se les turbó su plácido semblante

al escuchar y al ver tan grave entuerto,

y olvidando sus otros cometidos,

sin esperar siquiera a que la dama

con ruegos les instase a la venganza,

fueron hacia el castillo sin tardanza.

33

Y de común acuerdo se quitaron,

movidas de piedad, sus ricas túnicas,

aptas para cubrir aquellas partes

menos honestas de las desdichadas.

Bradamante no quiso que volviese

Ulania a pie, y se la montó en la grupa

de su corcel; las otras dos montaron

con Marfisa y Rugero en sus caballos.

34

Ulania va mostrando a Bradamante

el camino que lleva hasta el castillo:

Bradamante promete, consolándola,

vengarse de quien tanto la ha humillado.

Dejan el valle, y por camino largo

y tortuoso suben por un monte,

pero el sol se zambulle en el ocaso

sin permitirles el menor descanso.

35

Dieron con una aldea en la pendiente

de un empinado cerro, donde hallaron

la mejor cena y el mejor albergue

que un lugar como aquel podía ofrecerles.

Vieron por todas partes, al fijarse,

muchas mujeres, jóvenes y viejas,

pero no consiguieron ver el rostro,

entre tal multitud, de un hombre solo.

36

Ni Jasón se quedó tan asombrado

en compañía de los argonautas

al ver a las mujeres que inmolaron

a maridos, hermanos, hijos, padres,

en la isla de Lemnos (donde apenas

quedaría ni un par de hombres con vida),

como maravillados se quedaron

Rugero y los demás en el poblado.

37

Las guerreras mandaron que les diesen

a Ulania y sus dos damas tres vestidos,

que no podían ser tan elegantes,

pero estaban enteros por lo menos.

Quiso saber Rugero dónde estaban

los hombres del lugar, pues ni uno había,

y pidió a una mujer que lo dijera,

y ella le respondió de esta manera:

38

—Esto que quizá os causa maravilla

de ver tantas mujeres sin un hombre,

es muy grave aflicción para nosotras,

que estamos condenadas a esta vida.

Para hacer aún más duro nuestro exilio,

vivimos sin los padres, sin los hijos,

sin los maridos a los que adoramos,

pues lo ha querido así nuestro tirano.

39

Este bárbaro cruel nos ha expulsado

de sus tierras, que están de aquí a dos leguas

y en las que hemos nacido, no sin antes

hacernos mil afrentas y vilezas;

y nos ha amenazado con terribles

suplicios, y aun la muerte, si ellos vienen

a vernos o si llega a sus oídos

que nosotras aquí los admitimos.

40

Tan enemigo es de nuestro sexo,

que nos quiere tener siempre a distancia

y no quiere que nadie venga a vernos,

cual si el olor de hembra lo enfermase.

Han mudado los árboles dos veces

la pompa de sus hojas, desde el día

que el pérfido señor dio en tal locura,

y no hay quien lo desvíe de su furia;

41

pues su pueblo le tiene el mismo miedo

que los hombres le tienen a la muerte,

y además de maldad, naturaleza

lo ha dotado de fuerza sobrehumana.

Su cuerpo es de estatura gigantesca

y de más de cien hombres es su fuerza.

No sólo nos maltrata a sus vasallas:

se comporta aún peor con las extrañas.

42

Si apreciáis vuestro honor y tenéis cuenta

también del de estas tres que os acompañan,

resultará mejor y más seguro

que sigáis por camino diferente.

Éste lleva al castillo del malvado,

donde habréis de probar la vil costumbre

que ha impuesto el cruel señor para la afrenta

de damas y guerreros que allí llegan.

43

Marganor el felón (que así se llama

el tirano señor de aquel castillo),

más cruel que Nerón u otro famoso

por su brutalidad, ama la sangre

humana, y sobre todo la de fémina,

más que el lobo la sangre del cordero.

A todas las mujeres que allí llegan

para su mal, las echa con afrenta—.

44

Rugero y las guerreras deseaban

saber por qué razón aquel malvado

dio en tal aberración, y le rogaron

que les contase el caso por entero.

—El señor del castillo —dijo ella—

siempre fue muy cruel y desalmado,

pero disimuló durante un tiempo,

sin desvelar su corazón perverso.

45

Mientras estaban vivos sus dos hijos,

en todo muy distintos de su padre

(pues apreciaban a los forasteros

y odiaban la crueldad y la vileza),

florecieron allí la cortesía

y las más nobles obras y costumbres,

pues el padre, aunque fuese muy avaro,

de ninguna ilusión quiso privarlos.

46

Todas las damas y los caballeros

eran en su castillo agasajados,

y tanto, que salían encantados

por igual del favor de ambos hermanos.

Los dos tomaron la sagrada orden

de la caballería; les pusieron

los nombres de Cilandro y de Tanacro,

y eran de regio aspecto y muy gallardos.

47

Eran dignos de honor y alabanza,

y sin duda lo habrían sido siempre

de no haberse entregado a aquel deseo

que llamamos amor tan gravemente;

él los extravió del buen camino

a un confuso y errado laberinto,

y toda buena acción que antes hicieron

restó infectada y sucia en un momento.

48

Un paladín venido de la corte

del griego emperador trajo consigo

a su mujer, de muy gentil semblante,

y además no podía ser más bella.

Se enamoró Cilandro de tal modo,

que se sintió morir por no tenerla,

y creyó que si ella se partía

partiría también su propia vida.

49

Como vio que los ruegos no servían,

se dispuso a lograrla por la fuerza.

Se alejó un breve trecho del castillo

y armado se escondió junto al camino.

Su intrepidez y el amoroso fuego

le impidieron pensárselo dos veces,

y al ver que el caballero se acercaba,

salió para luchar lanza con lanza.

50

Pensó que, derribándolo de un golpe,

obtendría la dama y la victoria,

pero el rival, maestro en el combate,

le destrozó el arnés como de vidrio.

Supo la nueva el padre, y en un féretro

lo mandó transportar de vuelta a casa:

inmenso fue su llanto al verlo muerto

y le dio tierra junto a sus ancestros.

51

Pero a pesar de todo no hubo mengua

en la hospitalidad que se ofrecía:

Tanacro no era menos complaciente

ni era menos amable que su hermano.

Pero ese mismo año, con su esposa

llegó un barón desde un país lejano:

él era un paladín gallardo, y ella

era a más no poder garbosa y bella;

52

era tan virtuosa como hermosa

y realmente digna de alabanza;

él era un paladín de noble estirpe,

con más intrepidez que ningún otro.

A tan grande valor le convenía

alguien de enorme precio y excelencia.

Él era el paladín de Lungavilla,

Olindro, y su mujer era Drusila.

53

Tanacro ardió de amor por esta joven

no menos que su hermano por aquella

por quien llegó a su fin triste y amargo

a causa de su ilícito deseo.

No menos que su hermano, violar quiso

de la hospitalidad la sacra norma,

por no sufrir que aquel amor tan fuerte

pudiese conducirlo hasta la muerte.

54

Pero esta vez, teniendo ante los ojos

como ejemplo la muerte de su hermano,

piensa hacerlo de modo que no quiera

tomar venganza Olindro del entuerto.

Pronto se extinguió en él aquella firme

virtud que siempre a flote lo tenía,

y acabó en lo más hondo de las aguas

del vicio en que su padre siempre estaba.

55

Con gran secreto reclutó en la noche

a veinte de sus hombres, bien armados,

y en el camino se emboscó con ellos

en unas grutas, lejos del castillo.

Cuando Olindro pasó, al siguiente día,

le cortaron el paso y lo rodearon,

y aunque él se defendió con valentía,

lo dejó sin la esposa y sin la vida.

56

Después de muerto Olindro, hizo cautiva

a la hermosa mujer, tan afligida,

que ya no deseaba en modo alguno

seguir viviendo, y que morir pedía.

Y con esa intención, desde un barranco

se despeñó, con tan mala fortuna,

que no murió y quedó descalabrada,

con la cabeza rota y lastimada.

57

Tanacro pudo sólo conducirla

hasta casa sobre unas parihuelas.

Hizo que la cuidasen los doctores,

pues no quiso perder prenda tan cara.

Mientras duraba la convalecencia,

se puso a preparar el casamiento,

que ha de tener mujer tan bella y digna

el título de esposa, no el de amiga.

58

Tanacro sólo de eso se preocupa,

y no piensa ni habla de otra cosa.

Sabe que la ha ofendido, y se disculpa

y demuestra propósito de enmienda.

Pero es en vano: cuanto más la ama

y cuanto más se esfuerza en sosegarla,

más lo odia ella y más intransigente

se muestra en desear darle la muerte.

59

Sin embargo, este odio que ella siente

no atrofia su razón, pues se da cuenta

de que, para lograrlo, le conviene

disimular, tender ocultas trampas

y encubrir su deseo (que es tan sólo

de dar muerte a Tanacro) bajo opuesto

disfraz: el de fingirse enamorada

y del primer marido ya olvidada.

60

Su rostro finge paz, pero venganza

le pide el corazón sin darle tregua.

Mil cosas piensa y traza: las aprueba,

o las deja en suspenso, o las descarta.

Al fin comprende que el mejor momento

será cuando ella esté a morir dispuesta.

¿Hay mejor ocasión para su muerte

que vengando a su esposo juntamente?

61

Ella se muestra muy feliz y finge

estar muy deseosa por casarse,

y sin mostrar ninguna reticencia,

descarta incluso todo impedimento.

Se adorna y acicala por extremo,

dando a entender que ya ha olvidado a Olindro.

Tan sólo pide que las bodas sean

como mandan los usos de su tierra.

62

Pero no era verdad que la costumbre

fuese, según decía, de su patria:

como nunca pensaba en otra cosa

que en su obsesión, imaginó un embuste

que alimentó su férrea esperanza

de dar la muerte a quien mató a su esposo,

y por eso fingió que deseaba

un matrimonio al uso de su patria.

63

«La viuda que otra vez marido toma,

antes debe (explicó) aplacar el alma

del esposo difunto y ofendido,

mandando celebrar misas y oficios

en remisión de las pasadas culpas,

en el templo en que aquél esté sepulto.

Una vez terminado el sacrificio,

el nuevo esposo le dará el anillo.

64

Pero entre tanto el sacerdote dice

devotas y piadosas oraciones

ante el vino llevado a tal efecto,

bendiciendo el licor que va a beberse;

lo vierte en una copa y los esposos

beben después del vino bendecido.

Llevar el vino es cosa de la esposa

y ella bebe primero de la copa».

65

Tanacro, a quien no importa la costumbre

que ella desee para el matrimonio,

le responde: «Si abrevia así la espera

de nuestra unión, que sea como quieres».

No se da cuenta el pobre de que ella

quiere vengar la muerte de su Olindro,

ni de que está tan fija en su deseo,

que en nada más ocupa el pensamiento.

66

Drusila conservaba a su servicio

a una vieja con ella capturada.

La convocó y le habló con gran secreto

para que nadie más pudiese oírlo:

«Prepárame el veneno fulminante

que tú sabes, y dámelo enfrascado,

que he hallado la manera de que el hijo

traidor de Manganor no siga vivo.

67

Y sé también el modo de salvarte,

mas te lo explicaré en mejor momento».

Se fue la vieja y preparó el veneno

y cuando lo acabó volvió al palacio.

Vertió el funesto líquido en un frasco

lleno de vino dulce de Candía;

lo guardó para el día de la boda,

que se iba a celebrar sin más demoras.

68

El día establecido, engalanada

con sus mejores joyas, llegó al templo.

El sepulcro de Olindro estaba alzado

muy dignamente sobre dos columnas.

Con gran solemnidad se ofició el rito,

al que no faltó nadie. Más contento

de lo normal, con todos sus amigos

acudió Manganor junto a su hijo.

69

Cuando finalizaron las exequias,

bendecido ya el vino con veneno,

como Drusila dijo, el sacerdote

vertió el licor en una copa de oro.

Ella bebió, sin mengua del decoro,

lo que bastaba para hacer efecto;

después ofreció el cáliz a su esposo,

que de inmediato lo apuró hasta el fondo.

70

Devuelto el vaso al sacerdote, acude

a abrazar a Drusila con gran júbilo.

Ella muda al instante las maneras

hasta entonces gentiles y corteses,

le da un gran empujón y se lo impide.

Y con ojos y rostro en puro fuego,

grita con voz turbada y espantable:

«¡Apártate de mí, traidor infame!

71

¿Esperas obtener gozo y deleite

y darme sólo pena y sufrimiento?

Yo quiero que ahora mueras por mis manos:

esto es veneno, por si no lo sabes.

Pero siento que tengas un verdugo

piadoso que te da tan leve muerte,

pues no sé qué martirios tan nefandos

le convendrían a tu gran pecado.

72

Lamento mucho ver que el sacrificio

no alcanza perfección con esta muerte,

pues de haber sido como yo quería,

lo realizara sin defecto alguno.

Me lo perdonará mi dulce esposo

si atiende a mi intención, que aunque no puedo

matarte como habría yo querido,

hoy la muerte te doy como he podido.

73

Y el castigo que aquí no puedo darte

en la justa medida del deseo,

allí en el otro mundo has de sufrirlo

y yo veré tu alma consumirse».

Y añadió, levantando el rostro ufano

y sus turbados ojos hacia el cielo:

«Esta víctima, Olindro, en tu venganza

acéptala: es tu esposa quien la manda;

74

y ruégale al Señor que me permita

estar hoy junto a ti en el paraíso.

Si te dice que no entra en vuestro reino

alma alguna sin mérito, le dices

que llevo al santo templo los despojos

de este malvado, impío y cruel monstruo.

¿Hay mérito mayor que deshacerse

de tan ruin y abominable peste?».

75

Cesó su voz al tiempo que su vida,

y aun muerta parecía satisfecha

de haber logrado dar al fin castigo

a quien había matado a su marido.

No sé si fue después o si fue antes

cuando se partió el alma de Tanacro;

antes debió de ser, según yo creo,

porque había bebido más veneno.

76

Marganor, cuando vio caer ya muerto

a su hijo, cogiéndolo en sus brazos,

estuvo a punto de morir, vencido

por tan grave dolor inesperado.

Dos hijos tuvo, ahora ya está solo,

y a tal fin lo han llevado dos mujeres:

una fue causa de la muerte de uno,

y mató con su mano otra al segundo.

77

Amor, piedad, desdén, dolor e ira,

deseo de morir y de vengarse

siente a la vez el triste padre, y trema

igual que el mar turbado por el viento.

Para vengarse corre hacia Drusila

y ve que ha puesto ya fin a sus días:

pero encendido en ira, en odio ardiendo,

da en golpear el insensible cuerpo.

78

Cual serpiente que muerde en vano el asta

del varal que en la arena la atraviesa,

o cual mastín que corre y con gran rabia,

por no querer quedarse sin venganza,

muerde en vano la piedra que le tira

el caminante, así Marganor quiere,

más que el mastín y la serpiente fiero,

encarnizarse en el exangüe cuerpo.

79

Pero ni desgarrándolo consigue

desfogarse el malvado ni aplacarse,

y ataca luego a todas las mujeres,

sin excepción, que estamos el templo.

Hizo su cruel espada con nosotras

cual la hoz del labriego con la hierba.

Nadie pudo escapar, y en un momento

mató a unas treinta y malhirió a otro ciento.

80

Causaba tal pavor entre sus gentes,

que ningún hombre osó plantarle cara.

Las mujeres huyeron de la iglesia:

no quedó nadie que escapar pudiese.

Con mil ruegos y esfuerzos sus amigos

lograron aplacar su loca furia:

dejando el valle en lágrimas sumido,

lo llevaron de vuelta a su castillo.

81

Pero como duraba aún su cólera

y los ruegos del pueblo y sus amigos

le hicieron desistir de darnos muerte,

tomó la decisión de desterrarnos:

el mismo día promulgó un edicto

y a todas nos echó de nuestra tierra.

No podemos salir de estos confines.

¡Ay de la que al castillo se aproxime!

82

De esta manera fueron separados

esposas y maridos, madres e hijos.

Si osa alguno venir a visitarnos,

mejor que nadie a Marganor dé aviso,

pues aplica gravísimos castigos

a muchos, y a otros muchos ha matado.

Ha prescrito otra ley en su castillo,

la más infame que jamás se ha oído.

83

Según la ley, cualquier mujer hallada

en el valle (que alguna vez sucede),

debe ser azotada y expulsada,

no sin antes quitarle los ropajes

para que muestre lo que esconder quieren

la Honestidad y la Naturaleza.

Y si algún caballero la acompaña,

será con crueldad exterminada.

84

El despiadado atrapa a cuantas halla

con algún caballero, las conduce

ante la tumba de sus muertos hijos

y las degüella con sus propias manos.

Quita armas y corcel con ignominia

a quien la escolta, y luego lo encarcela.

Bien puede hacerlo, que en su compañía

tiene a más de mil hombres noche y día.

85

Y os digo más: si deja libre a alguno,

antes debe jurar sobre la hostia

consagrada que habrá de odiar sin tregua

al sexo femenino mientras viva.

Si deseáis la perdición acaso

de esas mujeres, y también la vuestra,

id donde está el felón y haced la prueba

de qué es mayor en él: crueldad o fuerza—.

86

Al oír su discurso, las guerreras

sintieron gran piedad, y luego cólera,

pues si fuese de día y no de noche

irían al castillo sin demora.

Reposó allí la bella compañía,

y en cuanto al sol dejaron las estrellas

su sitio por deseo de la Aurora,

todas se armaron y montaron todas.

87

Estando a punto de partir, oyeron

retumbar el camino a sus espaldas

de un prolongado ruido de pisadas

que les hizo volver la vista al valle.

Y allí, a un tiro de piedra, divisaron,

avanzando por un estrecho paso,

un grupo de unos veinte hombres armados,

parte de ellos a pie, parte a caballo;

88

éstos sobre un caballo conducían

a una mujer que parecía anciana,

igual que se conduce a un condenado

a la horca o al cepo o a la hoguera;

no obstante la distancia, por su rostro

y sus ropas pudieron conocerla

al punto las mujeres de la villa:

era la camarera de Drusila;

89

la camarera que, como os he dicho,

fue atrapada con ella por Tanacro,

y a la que ella encargó que preparase

aquel veneno de mortal efecto.

Como temió que hubiese represalias,

no acudió con las otras a la iglesia,

y con la idea de salvar la vida

escapó de inmediato de la villa.

90

Desde que Marganor tuvo noticia

de que en Austria se había refugiado,

no cejó en el empeño de encontrarla

con la intención de ahorcarla o de quemarla;

hasta que al fin la pérfida Codicia,

movida por regalos y promesas,

consiguió que el varón que la acogía

se la entregase a Manganor un día:

91

este traidor se la envió a Constanza,

como la mercancía, en una acémila,

bien atada, mejor amordazada

y además encerrada en una caja;

y esta gente la lleva junto al hombre

en quien no queda ya piedad alguna,

con la intención de que el impío pueda

desahogar toda su rabia en ella.

92

Como el gran río que en Vesulo nace,

que cuanto más al mar se va acercando,

mezclado con el Lambro y el Ticino

y el Ada y cuantos pagan su tributo,

avanza cada vez con mayor ímpetu,

así al saber más culpas e ignominias

de Marganor, Rugero y las guerreras

sienten contra él más odio y más fiereza.

93

Tanto se encendió en ellas el desprecio

y la ira al saber tantas vilezas,

que decidieron darle su castigo,

por más gente que hubiese a su servicio.

Pero pensaron que una muerte rápida

era escaso castigo a tanta ofensa:

era mejor matarlo poco a poco

con un suplicio largo y doloroso.

94

Antes quisieron liberar a aquella

anciana del poder de los esbirros.

Soltando bridas y aguzando espuelas,

dieron velocidad a sus corceles;

jamás los asaltados padecieron

un ataque más duro y más amargo:

dejando a la mujer, armas y escudos,

suerte tuvieron de escapar desnudos.

95

Hicieron como el lobo que regresa

seguro con la presa a su guarida,

y si algún cazador se le atraviesa

acompañado de sus perros, suelta

al momento la carga, y con gran prisa

se embosca en lo más negro de la selva:

no fueron menos prestos en su huida

que los guerreros en su acometida.

96

Además de la anciana y de las armas

se dejaron allí muchos caballos,

y escaparon por trochas y barrancos

pensando que así huían más seguros.

Las damas y Rugero se alegraron,

pues tres de los caballos servirían

para llevar a aquellas tres mujeres

que habían fatigado a sus corceles.

97

Después prosiguen todos el camino

hacia la infame y despiadada villa.

Quieren llevar con ellos a la anciana

para que asista a la venganza, y ella

temiendo que fracasen, se resiste

gritando y sollozando. Por la fuerza

se la sube Rugero en su Frontino

y se pone al galope de camino.

98

Llegaron a un lugar del que veían

una gran población con ricas casas

y sin defensa que cortase el paso,

pues no tenía foso ni murallas.

En su centro tenía un alto cerro,

sobre el cual se veía un gran castillo.

Era el de Marganor, y muy ufanos

hacia la fortaleza caminaron.

99

En cuanto penetraron en la villa,

unos guardias barraron a su espalda

la entrada y otros guardias les cerraron

a un tiempo por delante la salida.

Acudió Marganor con mucha gente

a caballo o a pie muy bien armada,

y con breves palabras altaneras

explicó la costumbre de su tierra.

100

Marfisa, que ya había preparado

un plan con Bradamante y con Rugero,

como toda respuesta, fue al ataque,

y como era muy fuerte y valerosa,

sin disponer la lanza y sin siquiera

blandir aquella espada tan famosa,

le arreó tal puñada sobre el yelmo,

que lo dejó en la silla medio muerto.

101

Al tiempo que Marfisa, la otra joven

de Francia va al ataque, e igualmente

Rugero acude con su lanza y mata,

sin sacarla del ristre, a seis rivales:

hiere en el pecho a dos, a uno en el cuello,

a otro en la tripa y a otro en la cabeza,

y al sexto lo atraviesa por la espalda

mientras huye, y así quiebra la lanza.

102

A cuantos toca con su lanza de oro

la hija de Amón, por tierra los derriba:

parece un rayo ardiente que ha lanzado

el cielo y que destroza cuanto alcanza.

Todos escapan, unos al castillo,

otros al llano y otros se refugian,

bien en sus casas, bien en las iglesias.

Los muertos son los únicos que quedan.

103

Marfisa, mientras tanto, había atado

con las manos detrás a Marganor

y lo entregó a la sierva de Drusila,

que se mostró contenta y satisfecha.

Después pensaron en quemar la villa

si no se arrepentía, no anulaba

la ley de Marganor y no aceptaba

la nueva ley que se determinara.

104

No fue muy complicado conseguirlo:

aquella pobre gente, que temía

que Marfisa excediese sus palabras

(pues los habría allí quemado a todos),

era contraria a Marganor y a aquella

ley inicua y cruel que soportaban.

Pero el vulgo actuaba como suele:

a aquel al que odia más, más lo obedece.

105

Como desconfiaban unos de otros

y jamás confesaban sus deseos,

dejaron que matase, que exiliase

y que expoliase honores y riquezas.

Mas su silente corazón se oye

en los cielos y Dios pide venganza,

y aunque tarda en llegar, es la tardanza

con un castigo inmenso compensada.

106

El vulgo, lleno de odio e ira, quiere

vengarse con palabras y con obras:

como dice el refrán, todos acuden

a hacer leña del árbol que ha caído.

Marganor es ejemplo del que reina,

porque a aquel que obra mal, mal fin le espera.

Todos lo quieren ver, grandes y chicos,

padecer el castigo merecido.

107

Muchos que por sus crímenes habían

perdido esposa o madre, hermana o hija,

manifestando allí su oculto odio,

querían darle muerte con sus manos.

Con gran dificultad se lo impidieron

Rugero y las magnánimas guerreras,

que habían decidido que sufriese

suplicio y aflicción hasta la muerte.

108

A aquella vieja que lo odiaba cuanto

puede odiar la mujer a un enemigo,

se lo dieron desnudo y tan atado,

que no se soltaría ni a tirones;

y ella, para vengarse de su pena,

comenzó a enrojecerle el cuerpo entero

hiriéndole las carnes con un pincho

que le prestó al efecto un campesino.

109

La mensajera y sus dos damas jóvenes,

que nunca olvidarían tanta afrenta,

no se estuvieron mano sobre mano

ni se vengaron menos que la vieja:

deseaban hacerle tanto daño,

que, sin satisfacerse, se cansaron

después de apedrearlo y de arañarlo

y de morderlo y de aguijonearlo.

110

Como el torrente que soberbio crece

por larga lluvia o por deshecha nieve

y baja por los montes arruinando

árboles, piedras, campos y cosechas,

mas luego humilla su orgullosa testa

y acaba por perder tanto su fuerza,

que puede una mocita o un muchacho,

sin mojarse los pies, atravesarlo:

111

así lograba Marganor que todos

temblasen sólo con oír su nombre;

pero ahora que ha llegado quien le ha roto

el cuerno de su orgullo y lo ha domado,

hasta los niños van a hacerle burla

y a arrancarle los pelos de la barba.

Rugero y las doncellas regresaron

al castillo, en lo alto del peñasco.

112

Los guardias no ofrecieron resistencia.

A saco repartieron una parte

de sus muchas riquezas, y la otra

se la dieron a Ulania y a sus gentes.

Recuperaron el escudo de oro,

librando a los tres reyes que el tirano

atrapó y que llegaron desarmados

y a pie, como ya (creo) os he contado.

113

Pues desde el día aquel que Bradamante

los derribó a los tres de su montura,

iban sin armas siempre acompañando

a la doncella de lejanas tierras.

No sabría decir si para Ulania

era mejor o no que las llevasen:

mejor porque podían defenderla,

peor si no vencían la contienda;

114

porque hubiese acabado, como todas

las que llevaban un armado séquito,

ante el sepulcro de los dos hermanos

para ser inmolada en sacrificio.

El ir mostrando sus pudendas partes

resulta menos duro que la muerte,

y el poder aducir que fue por fuerza

siempre mitiga todas las afrentas.

115

Antes de su partida, las guerreras

hacen jurar a toda aquella gente

que los maridos cederán el mando

de la tierra y de todo a sus mujeres,

y será gravemente castigado

quien tenga la osadía de oponerse.

Todo lo que es, en suma, del marido

debe ser a la esposa conferido.

116

Luego les exigieron la promesa

de que no acogerían a los hombres,

ya fuesen caballeros o peones,

ni les ofrecerían techo alguno

si no juraban antes por los santos

o por Dios o el más alto compromiso,

siempre de las mujeres ser amigos

y de sus enemigos, enemigos;

117

y que si alguna vez, tarde o temprano,

quieren tomar mujer, deberán siempre

tenerse por sus siervos y mostrarse

obedientes a todos sus deseos.

Marfisa dijo que, antes que los árboles

perdiesen su follaje a fin de año,

regresaría a ver si lo cumplían,

pues no hacerlo sería su ruina.

118

Sacaron el cadáver de Drusila

del inmundo lugar en el que estaba

y lo pusieron junto al del marido

en una misma tumba bien ornada.

La vieja persistía en sus pinchazos

a Marganor, rompiéndole las carnes:

sólo sentía carecer de brío

para no darle tregua a su castigo.

119

Ven las bravas guerreras junto al templo,

en medio de la plaza, una columna

en que el impío Marganor había

ordenado inscribir su ley infame.

Ellas, a imitación de los trofeos,

colgaron el escudo, la coraza

y el yelmo del tirano, y ordenaron

grabar la nueva ley que habían dictado.

120

Y se quedaron hasta que Marfisa

vio al fin su ley ya puesta en la columna,

la ley contraria a la que suponía

para toda mujer muerte y oprobio.

Después se separaron, finalmente,

de la dama de Islandia, que quería

quedarse para hacerse nuevas prendas

y acudir a la corte sin afrenta.

121

Allí permaneció, en poder de Ulania,

el cruel Marganor, hasta que un día,

para evitar que hallase la manera

de escapar y afligir a más doncellas,

ella lo hizo saltar desde de una torre,

que fue el salto mayor que dio en la vida.

Dejemos de hablar de ella y de los suyos:

vamos a los que a Arlés viajan en grupo.

122

Todo aquel día y parte del siguiente,

hasta la tercia hora, prosiguieron,

y en la bifurcación de su camino

(uno va al campamento, a Arlés el otro)

los amantes volvieron a abrazarse

reiterando la amarga despedida:

Rugero a la ciudad, ellas al campo,

y aquí mi canto doy por acabado.

CANTO TRIGÉSIMO OCTAVO

1

Damas corteses que atención benigna

dais a mis versos, veo en vuestro rostro

que esta nueva partida de Rugero,

dejando de improviso a quien lo adora,

os da mucho fastidio y os provoca

casi el mismo dolor que a Bradamante,

y opináis que debía ser muy poco

el fuego de su ímpetu amoroso.

2

Cuando por otra causa se alejase

contra el deseo de su fiel amada,

aunque esperase hallar mayor tesoro

que el que reunir pudieron Creso o Craso,

yo diría lo mismo que vosotras:

que no llegó hasta el corazón la flecha

del amor, pues tan alto y limpio gozo

no se compra con plata ni con oro.

3

Mas si es para salvar su honor, no sólo

se merece disculpa, sino encomio,

siempre, quiero decir, que hacer lo opuesto

supusiese el oprobio y la ignominia;

y si en tal caso la mujer porfiase

y se obstinase en que él no se marchara,

ella daría claras evidencias

de escaso amor y poca inteligencia.

4

Pues si el amante debe amar la vida

del ser amado aún más que la propia

(quiero decir aquel a quien la herida

de Amor no se quedó sólo en el manto),

deberá anteponer su honor al gozo

que recibe de aquél, porque resulta

el honor de más precio que la vida,

que a todo lo demás es preferida.

5

Siguiendo a su señor hizo Rugero

lo que debía, porque no podía

abstenerse de ir sin ignominia,

pues sin razón lo había abandonado.

Y si fue Almonte quien mató a su padre,

la culpa no caía en Agramante,

pues le dio muchas muestras a Rugero

de enmendar el error de sus ancestros.

6

Al regresar con su señor, Rugero

cumple con su deber, y también ella

lo cumple al decidir no suplicarle

con ruegos insistentes que se quede.

En futura ocasión podrá Rugero

complacerla, si ahora no lo hace:

mas si al honor se falta un solo instante,

no puede ni en cien años repararse.

7

Rugero vuelve a Arlés, donde Agramante

ha reunido al resto de su gente.

Bradamante y Marfisa, que se tienen

amistad en razón del parentesco,

van juntas donde Carlos ha reunido

la mayor muestra de su poderío,

queriendo, por asedio o con batalla,

poner fin a tan largo mal de Francia.

8

Al ser reconocida Bradamante,

el campo estalla en fiestas y alegría:

todos la reverencian y saludan,

y ella a todos inclina la cabeza.

Rinaldo, al enterarse, fue a su encuentro,

y sin tardar fueron también Ricardo,

Ricardeto y sus otros compañeros,

que con gran alegría la acogieron.

9

Cuando se supo que iba acompañada

de Marfisa, tan célebre en las armas

que había conseguido mil trofeos

desde el Catay hasta el confín de España,

no quedó ni un soldado, rico o pobre,

que no saliese de su tienda a verlas:

la multitud se agolpa y atropella

sólo para admirar a tal pareja.

10

Reverentes acuden ante Carlos.

Según dice Turpín, fue el primer día

que Marfisa fue vista de rodillas:

de los emperadores y los reyes

egregios por virtud o por riquezas,

ya fuesen sarracenos o cristianos,

nunca halló a nadie más que fuera digno

de tal honor que el hijo de Pipino.

11

Carlos, con cordialísima acogida,

salió del pabellón a recibirla

y quiso que a su lado se sentase,

con más honor que príncipes y reyes.

Dieron licencia a todos los presentes,

abandonó el lugar la baja plebe

y se quedaron sólo los mejores:

selectos paladines y señores.

12

Con primorosa voz habló Marfisa:

—Excelso, invicto y glorïoso Augusto

que del mar Indo a la tirincia boca,

al blanco escita y al adusto etíope

has hecho venerar la cruz sagrada,

el más sabio y más justo de los reyes:

por tu fama, que ignora las fronteras,

vengo del otro extremo de la tierra.

13

Sólo, a decir verdad, me han incitado

la envidia y la intención de combatirte

para evitar que un rey tan poderoso

tuviese fe distinta de la mía.

He enrojecido de cristiana sangre

los campos, y te habría combatido

como feroz rival, pero he encontrado

a alguien que contigo me ha amistado.

14

Cuando más combatía a tus escuadras

supe (y he de contártelo despacio)

que Rugero de Risa fue mi padre,

por su malvado hermano traicionado.

Mi pobre madre me llevó en su vientre

por el mar y nací con gran penuria.

Me crió un mago, y a los siete años,

de su poder los moros me raptaron.

15

Me vendieron en Persia como esclava

a un rey a quien, creciendo, di la muerte,

pues mi virginidad quiso quitarme.

Maté a toda su corte juntamente,

eché a toda su pérfida progenie

y en su reino reiné, con tal fortuna,

que a mis dieciocho años más o menos

ya había conquistado siete reinos.

16

Y con envidia, como ya te he dicho,

de tu fama, aquí vine con deseo

de humillar la grandeza de tu nombre:

dudo si era un error o no el pensarlo.

Ahora se ha templado ya mi antojo

y mi furor sus alas ha abatido

al conocer, a mi llegada, el hecho

de nuestra afinidad y parentesco.

17

Mi padre fue pariente y siervo tuyo:

yo soy también tu sierva y tu pariente;

aquella envidia pérfida, aquel odio,

que te tuve una vez, ya está olvidado.

Todo contra Agramante lo reservo,

y también contra todos los parientes

de su padre y su tío, los crueles

que a traición a mis padres dieron muerte—.

18

Siguió diciendo que pensaba hacerse

cristiana y que, si Carlos lo quería,

tras vencer a Agramante volvería

a bautizar su reino de Levante

y alzarse en armas contra cuantos pueblos

adoren a Mahoma y Trivigante,

con la promesa de ofrecer sus triunfos

al gran Imperio y a la fe de Cristo.

19

Era el emperador tan elocuente

como valiente y sabio, y elogiando

con gran primor a la excelente dama

y a su padre y a todo su linaje,

respondió cortésmente a sus palabras,

mostró a las claras su animoso pecho,

y dijo al concluir que la aceptaba

como pariente y aun como ahijada.

20

Se levanta, la abraza nuevamente

y la besa en la frente como a hija.

Todos acuden con alegre rostro,

los de Mongrana y los de Claramonte.

Largo sería decir cuántos honores

le prodiga Rinaldo, pues ya había

comprobado su ardor cuando en Albraca

asedió con coraje sus murallas.

21

Largo sería decir cuánto se alegran

cuando a Marfisa ven Guitón el joven

y Aquilante y Grifón y Sansoneto,

que a la ciudad cruel la acompañaron;

Malagigi y Viviano y Ricardeto,

que como camarada la tuvieron

al matar a los ruines de Maganza

y a los traidores pérfidos de España.

22

Dispuso el mismo Carlos con esmero

que para el día siguiente preparasen

un lugar ricamente aderezado

donde Marfisa fuese bautizada.

Los obispos, los más altos prelados,

expertos en el rito del bautismo,

llegaron con el fin de que Marfisa

fuese en la santa fe bien instruida.

23

La bautizó Turpín, el arzobispo,

con su pontifical hábito sacro:

en la propicia pila la asistía

Carlos con la debida ceremonia.

Pero ya es hora de llenar la hueca

cabeza sin juicio con el seso

de la ampolla que el duque Astolfo trae

sobre el carro de Elías por los aires.

24

Descendió Astolfo del luciente círculo

a la parte más alta de la tierra

con la preciada ampolla que debía

sanar al gran maestro de la guerra.

Aquí Juan muestra al duque de Inglaterra

una hierba en virtudes excelente,

para que a su regreso se la aplique

al rey de Nubia y su ceguera alivie;

25

y así el rey le daría, agradecido,

gente para el asalto de Biserta.

Le explica puntualmente el santo viejo

cómo armar e instruir a aquellas gentes

inexpertas y cómo disponerlas

a fin de que atraviesen sin peligro

los enormes desiertos cuya arena

la vista de los hombres daña y ciega.

26

Dio licencia San Juan al duque Astolfo;

el paladín montó el caballo alado

que fue antes de Atlante y de Rugero,

y abandonó las santas dependencias;

voló Astolfo siguiendo las orillas

del Nilo y pronto vio ante sí a los nubios,

y descendió en la capital del reino

y allí del rey Senape fue al encuentro.

27

Grandes fueron el gozo y la alegría

que sintió aquel señor con su regreso,

pues recordaba el modo en que le había

librado del horror de las arpías.

Después, cuando le quita el grueso velo

que le ha impedido ver la luz del día

y recobra la vista nuevamente,

igual que a un Dios lo acoge y enaltece.

28

No le da sólo la precisa gente

para atacar el reino de Biserta:

le asigna cien mil más de añadidura

y hasta él mismo se ofrece a ir en persona.

La muchedumbre, en pie, casi no cabe

en la vasta campiña. Aquellas tierras

carecen de caballos, pero el reino

abunda en elefantes y en camellos.

29

La noche antes del día que debía

partir el gran ejército de Nubia,

montó en el hipogrifo el paladino;

se dirigió hacia el sur con tanta prisa,

que llegó pronto al monte en el que nace

el viento austrino y sopla hacia las Osas.

La cueva halló por cuya estrecha boca,

al despertar, furioso se desboca.

30

Como le había dicho su maestro,

Astolfo iba provisto con un odre,

y cuando el fiero Noto, fatigado,

dormía en su recóndito refugio,

lo puso con cuidado en la abertura:

al día siguiente, el viento soplar quiso,

pero quedó, ignorando aquel engaño,

en el odre atrapado y bien atado.

31

Alegre el paladín con la captura,

regresa a Nubia, y ese mismo día

se pone en marcha con la negra gente,

llevando tras de sí las provisiones.

A salvo y con la tropa entera avanza

hacia el Atlante el glorïoso duque,

atravesando la menuda arena

sin temor a que el viento sople y hiera.

32

Cruzado el alto monte, desde donde

se divisa la playa y la llanura,

elige Astolfo la más noble parte

de la tropa y la más disciplinada,

y allí ordenadamente la dispone

a un lado y otro lado al pie del monte.

La deja allí y asciende hasta la cima

con expresión absorta y pensativa.

33

Invocó, arrodillado, entre oraciones

a su santo maestro, y convencido

de que iba a atender sus rogativas,

empezó a arrojar rocas monte abajo.

¡Oh cuánto puede el que confía en Cristo!

A las rocas, cayendo, les crecieron,

contraviniendo a la naturaleza,

vientres y cuellos, patas y cabezas;

34

y con claros relinchos descendían

a saltos hasta el llano, y sacudían

las grupas, convertidos en caballos,

ya bayos, ya castaños, ya ruanos.

La multitud, atenta y apostada

en los valles, les iba echando mano

y al poco rato estaban ya montados,

pues con silla y con freno eran creados.

35

Ochenta mil y ciento dos infantes

trocó Astolfo en un día en caballeros.

África entera recorrió con ellos,

saqueando y haciendo prisioneros.

El rey de Fersa, el de los Algaceres

y el rey Branzardo, que eran los custodios

que Agramante dejó en aquellas tierras,

ofrecieron al duque resistencia;

36

primero hicieron que un bajel ligero

volase a vela y remo a dar noticia

a Agramante del daño y los ultrajes

que infligía a su reino el rey de Nubia.

Navegó día y noche sin obstáculo

y llegó a las orillas de Provenza;

en Arlés a su rey halló acosado

por el cercano ejército de Carlos.

37

Al saber Agramante en qué peligro

dejó su reino yendo a la conquista

del de Pipino, reunió el consejo

de príncipes y reyes sarracenos.

Y después de mirar un par de veces

ora a Marsilio y ora al rey Sobrino,

les dijo así, por ser de los presentes

los dos más reverendos y prudentes:

38

—Por más que sé lo poco que conviene

a un capitán decir «No lo pensaba»,

lo he de decir, pues cuando ocurre un daño

de toda previsión tan alejado,

para tan gran error sirve de excusa:

tal es mi caso ahora, pues fue un yerro

dejar África sola y desarmada

si iba a ser por los nubios atacada.

39

¿Pero quién, salvo Dios, que sabe todo

lo que ha de acontecer en el futuro,

podría imaginar que atacaría

tanta gente y de parte tan remota,

pues nos separa la inestable arena,

removida sin pausa por los vientos?

Y sin embargo asedia ya Biserta

y tiene parte de África deshecha.

40

Ahora os pido consejo a tal propósito:

¿debo partir de aquí sin fruto alguno,

o en cambio debo proseguir mi empresa

hasta llevarme prisionero a Carlos?

¿Hay algún modo de salvar mi trono

y destruir al tiempo el de este imperio?

Si conocéis vosotros el remedio,

no lo calléis, os ruego, y será hecho—.

41

Así dijo Agramante contemplando

al rey de España, que a su lado estaba,

como esperando de él una respuesta

al problema que había planteado.

Éste se alzó, se puso de rodillas,

inclinó reverente la cabeza,

volvió a sentarse en su sitial honroso

y desató su lengua de este modo:

42

—Señor, la Fama tiene por costumbre

exagerarlo todo, bueno o malo.

Yo, por esa razón, nunca me duelo

ni me confío más de lo debido

ante las cosas malas o las buenas:

tengo tanto temor como esperanza

de que serán sin duda más pequeñas

de lo que nos refieren tantas lenguas.

43

Y menor es la fe que hay que prestarle

cuanto a lo verosímil más se opone.

Ahora me diréis si es verosímil

que un rey de reino tan lejano ocupe

con tan gran multitud la combativa

África atravesando las arenas

por las que el rey Cambises enviara

con un infausto augurio a sus mesnadas.

44

Puedo creer incluso que los árabes,

bajando de sus montes, han causado

tantos saqueos, muertos y cautivos

al encontrarse poca resistencia;

y que Branzardo, que en aquellas tierras

es tu virrey y tu lugarteniente,

convierta las decenas en millares

para dar una excusa más pasable.

45

Concedamos incluso que un milagro

ha hecho que lluevan nubios de los cielos,

o que quizá en las nubes se escondían,

porque nadie los vio por los caminos.

¿Temes que, si no añades más socorros,

tales gentes podrán robarte África?

Poco arrojo sería el de tus huestes

si temiesen a un pueblo tan endeble.

46

Bastará con que envíes unas naves,

y en cuanto hayan soltado las amarras

y ellos consigan ver tus estandartes,

huirán a toda prisa a sus confines,

ya sean nubios o insensatos árabes,

todos los que, sabiendo que aquí estabas,

por el mar separado de tu tierra,

se han atrevido a declararte guerra.

47

Ahora aprovecha esta ocasión y véngate,

porque Carlos está sin su sobrino:

sin Orlando no hay nadie de la secta

enemiga que pueda hacerte frente.

Si por inadvertencia o negligencia

desprecias la ocasión de tal victoria,

te volverá la espalda, y su melena

calva será, para desgracia nuestra—.

48

Con estas y otras hábiles razones

el hispano defiende ante el concejo

que no salgan de Francia sus ejércitos

hasta enviar a Carlos al exilio.

El rey Sobrino, en cambio, que veía

cuál era la intención del rey Marsilio

y que pensaba más en el bien propio

que en el común, le dijo de este modo:

49

—Ojalá fuera yo falso adivino

cuando la paz, señor, te aconsejaba;

y ojalá tú, si la verdad decía

este tu fiel Sobrino, me creyeses

antes que a Rodomonte, a Marbalusto,

a Alcirdo y Martasino, a los que ahora

desearía tener ante nosotros;

al audaz Rodomonte sobre todo,

50

pues le recordaría que pensaba

como frágil cristal destrozar Francia

y seguirte en el cielo y el infierno

en pos y a la vanguardia de tu ejército;

y ahora ante un aprieto está rascándose

la panza inmerso en ocio abominable.

Y yo, que por cobarde fui tenido

al decir la verdad, estoy contigo;

51

y lo estaré por siempre, hasta que acabe

mi vida, que aunque ya cargada de años,

por ti la arriesgaré día tras día

contra cualquier guerrero que haya en Francia.

Ni uno osará decir, sea quien fuere,

que alguna vez mis obras fueron viles;

muchos que en vanagloria me superan

no alcanzan a igualar todas mis gestas.

52

Me expreso así para mostrar que aquello

que te dije y te digo, no ha nacido

de un pecho vil ni un corazón cobarde,

sino de cierto amor y fiel servicio.

Te aconsejo que partas de regreso

a tu paterno reino cuanto antes,

porque es sabido que es de poco cuerdos

perder lo propio por ganar lo ajeno.

53

Tú verás si hay victoria aquí. Contigo

zarpamos treinta y dos reyes vasallos,

y mira ahora: al rehacer la cuenta,

un tercio queda y los demás han muerto.

Quiera el gran Dios que no haya nuevas muertes.

Mas si quieres seguir, temo que en breve

ni la cuarta o la quinta parte quede,

y extinguida será tu pobre gente.

54

Bueno es que no esté Orlando, pues los pocos

que estamos vivos no lo contaríamos,

pero esto no elimina el gran peligro:

tan sólo aplaza nuestra negra suerte.

Y están Rinaldo, cuyas grandes gestas

certifican que no es peor que Orlando,

y su estirpe de grandes caballeros,

terror eterno de los sarracenos.

55

Tienen consigo a aquel segundo Marte

(a mi pesar elogio al enemigo),

digo aquel valeroso Brandimarte,

indemne como Orlando a cualquier prueba,

cuya virtud en parte ya he probado

y he oído contar en parte. Y además,

desde hace muchos días falta Orlando

y hemos perdido más que no ganado.

56

Si hasta hoy hemos perdido, yo me temo

que perderemos más de aquí adelante.

Ya no está Mandricardo en nuestro campo;

Gradaso no nos presta ya socorro;

en mal momento nos dejó Marfisa,

y el rey de Argel también, de quien os digo

que, de ser tan leal como gallardo,

no hacen falta Gradaso o Mandricardo.

57

Ya nos hemos quedado sin su ayuda

y los nuestros han muerto por millares;

no llegarán más naves con refuerzos

porque cuantos podían ya han venido;

y en cambio junto a Carlos han llegado

cuatro guerreros más tan aguerridos

como Orlando y Rinaldo, y de aquí a Batro

no podríais hallar otros tan bravos.

58

Debes saber que son Guitón Salvaje,

Sansoneto y los hijos de Olivero.

Me causan más respeto y más recelo

que cualquier otro duque o caballero

que de Alemania o de otra extraña lengua

han venido en auxilio del Imperio:

tengamos, pues, cuidado con las nuevas

gentes que acuden para darnos guerra.

59

Cuando acudas al campo de batalla

saldrás muy mal parado o derrotado.

Si África y España, cuando eran

dieciséis contra ocho no vencían,

¿ahora qué va a ocurrir si los de Francia

son doce contra seis con Alemania

e Italia y los ingleses y escoceses?

¿Qué hay que esperar, sino congoja y muerte?

60

Perderás, si te obstinas en la empresa,

a tus gentes aquí y allí tu reino,

mientras que si decides el regreso

conservarás tus hombres y tu estado.

Sé que sería un acto reprobable

dejar desamparado aquí a Marsilio.

El remedio es hacer la paz con Carlos,

que ha de ser de tu agrado y de su agrado.

61

Si crees que el pedirla no es honroso

en el caso de ser el ofendido,

y sigues empeñado en una guerra

que de mal en peor verás que avanza,

haz lo posible por salir triunfante;

y esto puede ocurrir si me haces caso:

toma por paladín de tus querellas

a un caballero, y que Rugero sea.

62

Tú sabes y yo sé que es tal Rugero,

que él solo, con las armas en la mano,

no vale menos que Rinaldo, Orlando

o cualquier otro paladín cristiano.

Mas si te empeñas en la guerra abierta,

por más que su valor es sobrehumano,

al fin es uno solo, y tendrá en contra

a una gran muchedumbre belicosa.

63

Si te parece bien, es mi consejo

que mandemos decir al rey cristiano

que la lid cese y el derramamiento

de la sangre de uno y otro pueblo;

que escoja a uno de sus paladines

para que luche contra tu guerrero

y, cuando el uno gane y otro pierda,

quede resuelta así toda la guerra;

64

el rey del que resulte derrotado

deberá dar tributo al rey triunfante.

No creo que esta condición disguste

a Carlos, aunque lleve la ventaja.

Confío tanto en los robustos brazos

de Rugero, que ya triunfar lo veo,

y, estando la razón de nuestra parte,

vencerá aunque se enfrente al mismo Marte—.

65

Con estos y aún mejores argumentos

prevaleció el consejo de Sobrino,

y en aquel mismo día se escogieron

los emisarios, que ante Carlos fueron;

Carlos tenía tan buenos guerreros,

que ya daba la guerra por ganada,

y confió la empresa al buen Rinaldo,

que era su hombre mejor, después de Orlando.

66

Al saberlo acogieron el acuerdo

con alegría igual ambos ejércitos,

pues el afán del cuerpo y de la mente

los tenía cansados y maltrechos.

Ya todos abrigaban el deseo

de descansar el resto de sus vidas,

maldiciendo las iras y furores

que la lucha encendió en sus corazones.

67

Rinaldo, al ver que el rey Carlos confía

en él más que en los otros paladines,

se siente enaltecido y, muy contento,

se dispone a cumplir la honrosa empresa.

Tiene en poco a Rugero, convencido

de que no ha de oponerle resistencia;

no concibe que sea de su rango,

por más que diese muerte a Mandricardo.

68

Rugero, en la otra parte, aunque se siente

honrado porque el rey lo ha preferido

como al mejor de todos los mejores

y tan alta tarea le encomienda,

muestra en su rostro afán y gran tristeza,

mas no por miedo se le turba el pecho,

pues no teme enfrentarse con Rinaldo,

ni aunque viniese junto con Orlando;

69

es porque el enemigo es el hermano

de su fiel y querida prometida,

que le escribe y le envía diariamente

sus quejas, contrariada y ofendida.

Si a las viejas ofensas ahora añade

una peor, matándole a su hermano,

ella convertirá su amor en odio,

y de poder calmarla no habrá modo.

70

Si Rugero en silencio sufre y pena,

forzado a su pesar a la batalla,

su prometida se lamenta y llora

cuando poco después sabe la nueva:

se daña el pecho, mesa sus cabellos,

se araña las mejillas inocentes

y profiere mil quejas al ingrato

Rugero y a su cruel destino infausto.

71

Acabe como acabe la contienda,

ella no obtendrá más que sufrimiento.

Ni pensar quiere que Rugero muera,

porque es como arrancarle el corazón.

Pero si Cristo quiere la ruina

de Francia por purgarla de pecados,

además de ver muerto al que es su hermano,

tendrá un dolor más triste y más amargo:

72

pues no podrá, salvo con gran afrenta

y con toda la inquina de su gente,

volver ya nunca más con su consorte

sin que resulte público y notorio,

como había previsto muchas veces

y había imaginado noche y día:

es entre ellos tan fuerte la promesa,

que sería imposible deshacerla.

73

Pero aquella que estaba ya avezada

a socorrerla en las adversidades

(me refiero a Melisa la hechicera)

no sufría sus llantos y lamentos

y acudió a consolarla, prometiéndole

a su debido tiempo algún prodigio

para impedir la lucha venidera

que le causaba tal congoja y pena.

74

Mientras, Rinaldo y el feroz Rugero

preparaban las armas para el duelo;

las debía escoger el caballero

que iba a luchar por el romano Imperio:

como siempre iba a pie, desde que había

perdido a su corcel, el buen Bayardo,

quiso afrontar a pie la gran batalla,

con hacha y con puñal, coraza y malla.

75

Ya fuese por azar o por consejo

de su próvido y sabio Malagigi,

que conocía el poderoso estrago

que hacía Balisarda en cualquier arma,

estuvieron de acuerdo ambos guerreros

en luchar sin espadas, como he dicho.

Fue el lugar escogido una explanada

que había en Arles junto a sus murallas.

76

Cuando de la morada de Titón

sacó la atenta Aurora la cabeza

dando comienzo al día y a la hora

estipulados para la batalla,

de una parte y de otra aparecieron

los encargados de aprestar el campo,

que en ambos lados del palenque alzaron

un pabellón con un altar al lado.

77

Poco después, en formación perfecta,

apareció el ejército pagano.

Con él venía, armado y fastuoso,

el africano rey con gran boato;

sobre un bayo corcel de negras crines,

albo en la frente y en dos patas, iba

a su lado Rugero, a quien Marsilio

de buen grado prestaba sus servicios.

78

El yelmo que le había arrebatado

con tanto esfuerzo al rey de la Tartaria,

el que fue en mejor canto celebrado

y mil años atrás se ciñó Héctor,

ahora Marsilio se lo lleva al lado;

otros nobles y príncipes le llevan

las demás armas, de oro bien forjadas

y de muy ricas gemas adornadas.

79

Carlos apareció por la otra parte

con su gran guarnición de gente armada;

iban todos formados y dispuestos

cual si fueran a entrar en la batalla.

Van a su lado sus famosos pares;

con él está Rinaldo con sus armas,

salvo el yelmo que fue del rey Mambrino

y que Ugiero el Danés lleva consigo.

80

El duque Namo lleva un hacha, y otra

la lleva Salomón, rey de Bretaña.

Aquí Carlos reúne a sus mesnadas;

allá los reyes de África y España.

En el centro del campo no hay ni un alma;

una gran extensión queda vacía,

y quien la invada, por común acuerdo,

debe morir, salvo los dos guerreros.

81

Tras conceder en el segundo turno

la elección de las armas al pagano,

dos sacerdotes de uno y otro rito

salen con sendos libros en las manos.

En el del nuestro está la vida excelsa

de Cristo, y el Corán es el del otro.

Con el del Evangelio va delante

Carlos, y con el otro va Agramante.

82

Cuando llegó el emperador al lado

de su altar, levantó al cielo las manos

y dijo: —Oh Dios, tú que morir quisiste

para la redención de nuestras almas;

oh Virgen de virtud tan extremada

que Dios tomó de ti apariencia humana

y estuvo nueve meses en tu vientre

con tu flor virginal a salvo siempre:

83

sed mis testigos, porque aquí prometo

por mí y por mis futuros sucesores,

que sin falta daré al rey Agramante

y a quien tras él gobierne sus dominios

veinte cargas al año de oro puro

si hoy queda aquí mi paladín vencido,

y que prometo comenzar la tregua

para que dé lugar a paz perpetua;

84

y que, si no lo cumplo, que al momento

se abata vuestra ira formidable

tan sólo sobre mí y sobre mis hijos,

no sobre ningún otro de los nuestros,

para que se comprenda cuánto cuesta

una promesa en falso ante vosotros—.

Lo dijo con los ojos en el cielo,

y con la mano sobre el Evangelio.

85

Después se levantaron y acudieron

junto al suntuoso altar de los paganos,

y Agramante juró que volvería

por el mar con su ejército a su reino

y que daría idéntico tributo

a Carlos si Rugero era el vencido,

y que habría perpetua tregua entre ellos,

según pactaron de común acuerdo.

86

Igual que Carlos, y con voz no baja,

llama como testigo al gran Mahoma,

y sobre el libro que el imán sujeta

jura que ha de cumplir lo prometido.

Después se van del campo a grandes pasos

y vuelve cada uno con su gente;

aparecen después los caballeros

en el campo a decir sus juramentos.

87

Rugero jura que, si su rey media

o manda interrumpir aquel combate,

él dejará de ser su paladino

y al punto pasará a servir a Carlos.

También jura Rinaldo que, en el caso

de que su rey lo aparte de la liza

antes de que uno de los dos la gane,

él se hará caballero de Agramante.

88

Ya terminadas estas ceremonias,

a su parte del campo vuelven ambos,

pero por poco tiempo, pues las claras

trompas dan la señal del fiero Marte.

Ya acuden los valientes al encuentro,

regulando sus pasos sabiamente.

Hete aquí que comienza ya el asalto,

que el hierro gira ya por bajo y alto.

89

Ya con la punta o ya con el martillo

van apuntando al pie o a la cabeza,

con tal agilidad y tal destreza,

que excedería a la verdad contarlo.

Rugero, que al hermano se enfrentaba

de la doliente dueña de su alma,

iba con tal cuidado al atacarlo

que todos los creyeron menos bravo.

90

Más atento a parar que a dar sus golpes,

no sabía muy bien lo que quería:

ni anhelaba la muerte a Rinaldo

ni quería perder allí la vida.

Pero creo llegado ya el momento

en que aplazar la historia me conviene.

En el próximo canto oiréis el resto

si venís a escuchar el canto nuevo.

CANTO TRIGÉSIMO NOVENO

1

La angustia de Rugero es ciertamente

más dura y más amarga que ninguna,

y le consume el cuerpo y el sentido,

pues de dos muertes, una ha de matarlo:

lo hará Rinaldo, si él es menos fuerte,

o su amada lo hará cuando lo odie

por matarle al hermano, porque él teme

más al odio de ella que a la muerte.

2

Rinaldo, que no piensa en nada de eso,

aspira a todo trance a la victoria;

agita el hacha desdeñoso y fiero

y a los brazos apunta y la cabeza.

Sacudiendo su asta, el buen Rugero,

se gira aquí y allá parando el golpe,

y si hiere a Rinaldo, intenta hacerlo

de manera que el daño sea pequeño.

3

Los más de los señores sarracenos

juzgan muy desigual aquel combate:

muy tardo en sus envites es Rugero;

muy pujante y tenaz pugna Rinaldo.

El africano rey, muy contrariado,

mira entre resoplidos el combate,

acusando a Sobrino por el yerro

que ha supuesto seguir su mal consejo.

4

Melisa, en tal instante, que era experta

en todo lo que un mago saber pueda,

había transformado su apariencia

por la del rey de Argel, y parecía

Rodomonte en los gestos, en el rostro,

en la piel de dragón de la coraza,

en el escudo y en la fiera espada

y en cuantas cosas Rodomonte usaba.

5

Montando un diablo en forma de caballo

se acercó al triste hijo de Troyano

y en alta voz y con terrible gesto

dijo: —Señor, ha sido un yerro enorme

que hayáis mandado a un joven inexperto

contra tan fuerte y tan famoso galo

en una situación tan decisiva

que al reino y al honor de África implica.

6

No debe proseguir esta batalla,

pues sería muy grande el perjuicio.

No os preocupéis de vuestro juramento

y que la culpa caiga en Rodomonte.

Que luche cada cual según sus fuerzas,

pues teniéndome a mí, valéis por ciento—.

Tal efecto hizo esto en Agramante

que sin pensarlo más, se hizo adelante.

7

Al saber que con ellos combatía

el rey de Argel, ya no pensó en el pacto,

pues tenía su ayuda en más estima

que el de un millar de caballeros juntos.

Fue todo uno verle dar la orden

de aprestar lanzas y picar corceles.

Melisa, al ver que tuvo buen efecto

su disfraz, se esfumó de allí al momento.

8

Los dos guerreros, viendo interrumpida

su lid y conculcado todo acuerdo,

deciden poner fin a su batalla

y perdonarse todas las injurias:

prometen no seguir su enfrentamiento

hasta que la cuestión quede aclarada

y se sepa qué rey el pacto rompe:

el viejo Carlos, o Agramante el joven.

9

Y convienen, con nuevos juramentos,

que ambos han de luchar contra el perjuro.

La muchedumbre en confusión guerrea;

unos atacan y otros se defienden,

y al instante es posible saber quiénes

son los cobardes, quiénes los valientes:

todos en el correr son semejantes,

pero unos van detrás, y otros delante.

10

Como lebrel que mira cómo corre

y se revuelve la huidiza fiera,

y no puede sumarse a la jauría

porque lo tiene el cazador atado,

se atormenta y aflige y desespera

y en vano sufre y gime y da tirones,

así es como Marfisa y Bradamante

se atormentaron hasta aquel instante.

11

Durante todo el día habían visto

muy ricas presas en el ancho llano,

y sabiendo que el pacto les vedaba

la posibilidad de ir a por ellas

y desfogarse, habían lamentado

su mala suerte suspirando en vano.

Al ver ya roto el pacto, ambas saltaron

alegres a la caza de africanos.

12

Marfisa con su lanza cruzó el pecho

del primero que vio; tomó el acero

y más deprisa de lo que lo cuento

quebró, como de vidrio, cuatro yelmos.

No hizo menos estragos Bradamante,

aunque su lanza de oro era distinta:

a todos derribaba con su toque;

a ninguno mató, mas tiró al doble.

13

Así, luchando juntas, ambas fueron

testigos de sus gestas respectivas;

después se separaron y acudieron

contra los moros donde conviniese.

¿Quién llevará la cuenta de los muchos

guerreros que abatió la lanza de oro,

o de cuántas cabezas infinitas

cortó la fiera espada de Marfisa?

14

Igual que al soplo de benignos vientos

muestra su herbosa espalda el Apenino

y crecen dos torrentes turbulentos

que se despeñan por distinto cauce,

arrancan los peñascos y los árboles

más altos y conducen hasta el valle

las simientes y el fruto de los campos

y que rivalizan en causar más daño,

15

así las dos magníficas guerreras,

corriendo el campo por diversa vía,

causan estrago a la africana gente,

una con lanza y otra con espada.

Agramante retiene a duras penas

a sus gentes en torno a sus banderas.

Pregunta en vano, en vano mira dónde

puede haberse metido Rodomonte.

16

Fue a instancia suya (o eso se pensaba)

como había faltado a aquel solemne

pacto que ante los dioses convinieron,

y él se había esfumado de repente.

Tampoco vio a Sobrino, quien, seguro

de su inocencia, había vuelto a Arlés,

temiendo que el perjurio sin tardanza

merecería colosal venganza.

17

También a la ciudad huyó Marsilio,

por el maltrecho voto compungido.

Agramante no puede ya hacer frente

a las tropas que Carlos acaudilla

de Italia, de Alemania, de Inglaterra,

puesto que todas son de mucho precio

y en ellas lucen tantos paladinos

cual las gemas en telas de oro fino;

18

y entre ellos hay algunos caballeros

que son los más perfectos de este mundo:

los dos famosos hijos de Olivero

y el Salvaje Guitón, de pecho intrépido.

Nada voy a añadir, pues ya lo he dicho,

de aquel par de doncellas valerosas.

Éstos mataban tantos sarracenos,

que el número no tiene fin ni cuento.

19

Pero quiero aplazar esta batalla

y atravesar el mar sin nave alguna.

No quiero que el hablar de los franceses

haga que no me acuerde más de Astolfo.

El favor que le hizo el santo apóstol

ya lo he contado, y creo haberos dicho

que el rey Branzardo y el de la Algacera

juntaron fuerzas para darle guerra.

20

Reunieron sus tropas con los hombres

que pudieron hallar por toda África

y muchos eran, por su edad, ineptos;

poco faltó para alistar mujeres.

Agramante, obstinado en la venganza,

por dos veces dejó vacía el África.

La poca gente que quedó formaba

una indefensa y temerosa armada.

21

Lo mostraron huyendo en desbandada

al ver que se acercaba el enemigo.

Como corderos los condujo Astolfo

ante sus más expertos combatientes

y dejó el campo lleno de cadáveres.

Muy pocos regresaron a Biserta:

el bravo Bucifar fue encarcelado

y en la ciudad se refugió Branzardo,

22

a quien haber perdido a Bucifar

le dio más pena que perder el resto,

pues Biserta es muy grande y sin su ayuda

resultaba imposible reforzarla:

le convenía mucho su rescate.

Mientras muy apenado sufre y piensa,

se acuerda de que tiene al caballero

Dudón desde hace tiempo prisionero.

23

Lo apresó el rey de Sarza en su primera

incursión en la costa, junto a Mónaco.

Desde entonces Dudón, cuyo linaje

venía del Danés, estuvo preso.

Se le ocurrió a Branzardo canjearlo

por el rey de Algacera, y lo propuso

a Astolfo, pues de buena tinta supo

que el inglés era el jefe de los nubios.

24

Pues, siendo Astolfo paladino, piensa

que tendrá a bien librar a un paladino.

El gentil duque, comprendiendo el caso,

es de la opinión misma que Branzardo.

Dudón, al verse libre, da las gracias

al duque y al momento se dispone

a organizas las cosas de la guerra,

lo mismo las del mar que las de tierra.

25

Tiene Astolfo un ejército infinito

al que ni siete Áfricas vencieran;

se acuerda entonces de que el santo viejo

le había encomendado la alta empresa

de liberar Provenza y su ribera,

que estaban en poder de sarracenos,

y escogió entre sus turbas nueva escuadra,

la que le pareció en el mar más apta.

26

Y tomando en sus manos cuantas hojas

pudo arrancar de diferentes árboles,

de olivos, lauros, cedros y palmeras,

se acercó al mar, y las tiró a las ondas.

¡Oh almas que en el cielo estáis dichosas!

¡Don que a pocos mortales Dios concede!

¡Oh asombroso milagro que las plantas

causaron nada más tocar las aguas!

27

Crecieron de manera incalculable;

se hicieron grandes, largas, retorcidas;

las venas de las hojas se tornaron

en duras tablas y en maderos gruesos,

y teniéndose en pie se transformaron

todas a una en numerosos barcos

de varias clases, y eran tantas naves

como hojas recogidas de los árboles.

28

Fue milagroso ver aquellas frondas

volviéndose galeras, bergantines,

naves con gavia, sin faltarles velas,

jarcias ni remos ni aparejo alguno.

Pronto halló el duque quien las gobernase

domeñando la furia de los vientos,

y encontró entre los sardos y los corsos

marineros, patrones y pilotos.

29

Fueron veintiséis mil de toda suerte

los que se hicieron a la mar, y era

su capitán Dudón, paladín sabio,

experto en tierra y por la mar experto.

Mientras la armada estaba aún esperando

en la costa africana un viento próspero,

vieron llegar un gran navío lleno

de muchos caballeros prisioneros.

30

Eran los que se habían enfrentado

en la estrechez del peligroso puente

a Rodomonte, quien, tras derrotarlos,

los fue apresando a todos, como he dicho.

El cuñado del conde estaba entre ellos,

y el leal Brandimarte, y Sansoneto,

y otros que enumeraros no hace falta

de Gascuña, de Italia y de Alemania.

31

Su piloto, que aún no había visto

al enemigo, entró con la galera,

pues un gran viento lo alejó del puerto

de Argel, donde quería haber llegado,

y acabó a muchas millas de distancia

de la prevista orilla, aunque creía

que regresaba a territorio amigo,

como Progne regresa al locuaz nido.

32

Pero tras ver el ave del Imperio,

y ver el lis de oro y los leopardos,

pálido se quedó como se queda

aquel que andando distraído pisa

a la sierpe maligna y venenosa

que entre la hierba duerme blando sueño,

y pávido y exangüe sale huyendo

del bicho lleno de ira y de veneno.

33

Mas no pudo escaparse ya el piloto

ni ocultar por más tiempo a los cautivos.

Fue sacado de allí con Brandimarte,

Sansoneto, Olivero y muchos otros

que fueron recibidos con gran júbilo

por el hijo de Ugiero y por el duque.

Como premio, el piloto sarraceno

fue en ese instante condenado al remo.

34

Los guerreros cristianos, como he dicho,

fueron bien acogidos en su tienda

por el hijo de Otón, y regalados

con abundancia de armas y alimentos.

Dudón por ellos aplazó su marcha,

pues creía de no menor provecho

conversar con varones tan sagaces

que haber partido un par de días antes.

35

Le explicaron muy bien y claramente

la situación de Carlos y de Francia,

y le dijeron dónde convenía

fondear para hacer mayor efecto.

Mientras él les hacía más preguntas,

se oyó un fuerte ruido, y al instante

muchas voces de alarma, cuyo estruendo

los dejó pensativos y suspensos.

36

El duque Astolfo y toda la compaña

que estaba allí reunida y conversando,

al momento se armaron y montaron

en sus sillas, buscando a la carrera

dónde estaba la causa del estrépito,

y llegaron a un sitio en el que vieron

a un hombre tan feroz, que hacía estragos,

solo y desnudo, frente a todo el campo.

37

Agitaba en su mano un bastón grueso,

tan duro, tan pesado y tan macizo,

que si lo descargaba sobre un hombre,

peor que enfermo en tierra lo dejaba.

Ya a más de cien había dado muerte,

y nadie se atrevía a hacerle frente

salvo tirando flechas desde lejos,

porque de cerca ya no osaban verlo.

38

Allí estaban Dudón y Brandimarte

y Astolfo y Olivero contemplando

maravillados el valor pasmoso

y la gran fuerza de aquel fiero, cuando

sobre un palafrén vieron que llegaba

una doncella de vestido negro

que corrió a saludar a Brandimarte

y se abrazó a su cuello en un instante.

39

Flordelís era, cuyo pecho ardía

de amor por Brandimarte, y que al dejarlo

prisionero en el puente estuvo a punto

de enloquecer de tanto sufrimiento.

Cruzó el mar cuando supo, por el mismo

pagano que lo había capturado,

que lo mandó con otros caballeros

a Argel en calidad de prisioneros.

40

Ya dispuesta a partir, halló en Marsella

un bajel que venía de Levante

y que era de un anciano caballero

que del rey Monodante era pariente;

aquel anciano había recorrido

por tierra y mar provincias infinitas

buscando a Brandimarte, y opinaba

que en ese instante en Francia se encontraba.

41

Ella reconoció al viejo Bardino,

el que había raptado a Brandimarte

de manos de su padre y que en la Roca

Silvana lo crió, y cuando éste supo

cuál era la razón del largo viaje

de Flordelís y cómo fue enviado

Brandimarte hasta África cautivo,

se ofreció a conducirla a su destino.

42

Al arribar supieron que Biserta

por las tropas de Astolfo era asediada,

y oyeron el rumor, tal vez incierto,

de que con él estaba Brandimarte.

Nada más verlo Flordelís acude

con gran presteza y manifiesto júbilo,

y muestra, ya pasada su agonía,

la mayor alegría de su vida.

43

El paladín, no menos exultante

al ver a la adorada y fiel consorte

que amaba más que nada en este mundo,

la estrechó con sus brazos dulcemente,

y no habría dejado de besarla

una, dos y tres veces sin saciarse,

de no haber visto, alzando la mirada,

que Bardino venía con su amada.

44

Al punto se acercó para abrazarlo

y saber el porqué de su presencia,

pero se lo impidió la desbandada

de la turba corriendo por delante

de aquel garrote que el desnudo loco

iba agitando, abriéndose camino.

En cuanto Flordelís vio sus facciones

le gritó a Brandimarte: —¡Ése es el conde!—.

45

Astolfo se dio cuenta al mismo tiempo

de que era Orlando por algún indicio

que, estando en el terrestre paraíso,

los venerables santos le contaron.

Nadie hubiera podido, de otro modo,

ver en él a un señor gentil y noble,

que del largo abandono y la demencia

su aspecto, más que de hombre, era de fiera.

46

Con pesaroso corazón, Astolfo,

llorando de dolor, se dio la vuelta

y les dijo a Olivero y a Dudón,

que estaban junto a él: —¡Ése es el conde!—.

Lo escrutaron mirando fijamente

con atención para reconocerlo,

y el verlo en situación tan aflictiva

los llenó de piedad y maravilla.

47

Tal estupor sintieron los presentes,

que casi todos de dolor lloraban.

Les dijo Astolfo: —No conviene ahora

llorar por él, sino intentar sanarlo—.

Desmontó, y así hicieron Brandimarte,

Olivero, Dudón y Sansoneto,

que al sobrino de Carlos rodearon

todos a una para dominarlo.

48

Al verse circundado, el loco Orlando

agitó su bastón con desespero

y golpeó a Dudón, que procuraba

con su broquel cubrirse la cabeza,

haciéndole sentir su enorme peso.

De no terciar la espada de Olivero,

el incivil bastón le habría roto

yelmo, peto, broquel, cabeza y tronco.

49

Rompió sólo el escudo, mas del golpe

sobre el yelmo cayó Dudón en tierra.

Atacó Sansoneto con la espada

y dio en tal modo en el bastón de lleno,

que al punto lo partió de arriba abajo.

En ese mismo instante Brandimarte

lo ciñe con los brazos con gran fuerza,

y Astolfo por las piernas lo sujeta.

50

Orlando, sacudiéndose, despide

al inglés a diez pasos de distancia,

pero de Brandimarte no se zafa,

pues cada vez lo aferra con más fuerza.

Le dio a Oliver, que se acercó en exceso,

tan duro y tan tremendo puñetazo,

que exangüe y sin color cayó en redondo,

por la nariz sangrando y por los ojos.

51

De no ceñir un yelmo tan preciado,

muerto quedaba allí con la puñada,

si bien se desplomó como si hubiese

entregado su alma al paraíso.

Dudón y Astolfo, alzándose de nuevo

(aunque aquél con la cara muy hinchada),

y Sansoneto, el del certero tajo,

se abalanzan a una sobre Orlando.

52

Dudón lo agarra por detrás con fuerza

mientras intenta zancadillearlo;

Astolfo y los demás cogen sus brazos,

mas ni aun así consiguen sujetarlo.

El que haya visto a un toro acorralado

por perros que le muerden las orejas

y que muge al huir, llevando a rastras

la jauría tenaz que no se suelta,

53

que se imagine de esta guisa a Orlando,

pues a rastras llevaba a los guerreros.

Olivero consigue reponerse

del feroz puñetazo y se levanta,

y al ver que de esa forma era imposible

conseguir lo que Astolfo pretendía,

piensa otro modo de abatir a Orlando

y decide, con éxito, probarlo.

54

Pidió que le llevasen varias cuerdas

y las ató con nudos corredizos;

con ellas le enlazaron luego al conde

la cintura, los brazos y las piernas.

Repartió los extremos entre todos,

que tiraron con fuerza, y de igual modo

que el herrero tumbar suele al caballo

o al buey, así fue Orlando derribado.

55

Se tiran todos sobre él y aprietan

los lazos de los pies y de las manos.

Orlando forcejea y se sacude,

mas todos sus esfuerzos son inútiles.

Después Astolfo ordena su traslado

para intentar que sane de su furia.

Dudón, que es corpulento, se lo carga

a la espalda y lo lleva hasta la playa.

56

Manda Astolfo lavarlo siete veces;

siete veces lo hunden en las aguas,

hasta quitar la mugre y la inmundicia

que le recubre el rostro y todo el cuerpo;

con hierbas recogidas al efecto

tapa después su boca resoplante,

porque quiere que el aire que respira

sólo por la nariz tenga salida.

57

Tenía Astolfo lista la redoma

en que el juicio de Orlando se encerraba,

y se la puso en la nariz de modo

que al aspirar la vació de golpe.

¡Oh caso milagroso!, pues la mente

fue devuelta a su estado primitivo

y volvió el intelecto a funcionarle

más despejado y lúcido que antes.

58

Como el que tras un sueño muy pesado

en el que ha visto abominables formas

de monstruos que no existen ni existieron,

o ha imaginado hacer extrañas cosas,

sigue maravillándose despierto

y aun teniendo el control de sus sentidos,

también Orlando, de su error sacado,

se quedó estupefacto y asombrado.

59

Contempla a Brandimarte y al hermano

de Aldabella y a aquel que le ha devuelto

su razón, y en silencio se interroga

cómo ha llegado a tal lugar y estado.

A todas partes vuelve su mirada

y no logra saber dónde se encuentra.

Al verse allí, desnudo y ensogado

de manos y de pies, queda asombrado.

60

Dijo después, como Sileno dijo

a aquellos que lo ataron en la cueva:

—Solvite me—, con rostro tan sereno

y mirada tan dulce y menos torva,

que lo desenlazaron y vistieron

con ropas que le habían procurado,

y todos le ofrecieron su consuelo

por el dolor del ya pasado yerro.

61

Cuando Orlando volvió a su ser primero,

mucho más sabio y más viril que nunca,

fue juntamente del amor librado,

y aquella a la que había amado tanto

y tan bella y gentil le parecía,

por cosa vil la reputaba ahora.

Ahora es todo su afán y su esperanza

recobrar lo que amor le arrebatara.

62

Le relató Bardino a Brandimarte

la muerte de su padre Monodante,

y dijo que él venía por encargo

de su hermano Ziliante y de sus gentes

a proponerle que aceptase el cetro

de las remotas islas de Levante;

y que no conocía el mundo entero

reino tan rico, populoso y bello.

63

Dijo, junto a otros muchos argumentos,

que el sabor de la patria era muy dulce,

y que una vez probado, no querría

continuar llevando vida errante.

Respondió Brandimarte que quería

seguir sirviendo en la batalla a Carlos

y a Orlando, y que después ya pensaría

en sus asuntos, de acabar con vida.

64

El hijo del Danés, al día siguiente,

se hizo al mar con su armada hacia Provenza.

Orlando, reunido con el duque,

se informó del estado de la guerra;

continuó el asedio de Biserta,

pero concedió al duque inglés la gloria

de las victorias, aunque el duque hacía

todo aquello que el conde le decía.

65

No os hace falta que os detalle ahora

sus órdenes, ni el modo en que asaltaron

la gran Biserta y por qué lado entraron,

ni que al primer envite la tomaron,

ni quién compartió honores con Orlando,

pues me estoy extendiendo en demasía.

Entre tanto sabed del descalabro

de los moros a manos de los francos.

66

En el peor momento de la guerra

abandonado se quedó Agramante,

pues Marsilio y Sobrino regresaron

al refugio de Arlés con sus escuadras,

y zarparon los dos en sus navíos,

pues en tierra temían por sus vidas.

Los jefes y adalides sarracenos

siguieron en gran número su ejemplo.

67

Agramante resiste en la batalla

hasta el extremo, y cuando más no puede,

da media vuelta y parte a la carrera

para esconderse en la ciudad vecina.

Rabicán lo persigue, espoleado

por Bradamante, ansiosa por matarlo

en venganza de todos los momentos

que el infiel la privó de su Rugero.

68

Abrigaba Marfisa el mismo anhelo

para vengar la muerte de su padre,

y hasta no poder más picó al caballo,

mostrándole la prisa que tenía.

Ninguna de las dos logró alcanzarlo

a tiempo de impedir que se escondiese

el rey en la ciudad amurallada

ni que zarpase luego con su armada.

69

Como dos bellas hembras de leopardo,

soltadas a la vez de la traílla,

que van en pos de ciervos o de cabras

monteses y no logran alcanzarlos,

y acabada su vana cacería

vuelven avergonzadas y humilladas,

así las dos doncellas regresaron

pesarosas al ver libre al pagano.

70

Mas no se detuvieron, y mezclándose

entre la multitud de los que huían,

con sus feroces golpes derribaron

a muchos que ya nunca más se alzaron.

Mal partido sacaron los vencidos,

pues querían huir, pero Agramante

tras salvarse mandó cerrar la entrada

más próxima al lugar de la batalla,

71

y ordenó destruir todos los puentes

sobre el Ródano. ¡Oh plebe infortunada:

cuando eres útil al tirano, vales

lo que un hato de ovejas y de cabras!

Unos se ahogan en el mar o el río,

otros riegan la tierra con su sangre.

Pocos cautivos hay, y muertos muchos,

pues su valor para el rescate es nulo.

72

De las cuantiosas muertes que supuso

aquel enfrentamiento a las dos partes

(aunque no hubo equilibrio en el reparto:

muchos más sarracenos fallecieron

por mano de Marfisa y Bradamante),

en Arlés hay aún claros vestigios,

pues se ve, donde el Ródano se embalsa,

llena de sepulturas la campaña.

73

Agramante ordenó que se esperasen

en alta mar los barcos más pesados,

dejando algunas naves más ligeras

por si había algún vivo por salvarse;

este motivo y los contrarios vientos

retrasaron dos días su partida;

al tercero ordenó desplegar velas

para volver a la africana tierra.

74

Temiendo el rey Marsilio que a su España

le tocase pagar las consecuencias

y que una horrible tempestad cayese

sobre sus campos, atracó en Valencia,

y con desvelo comenzó el reparo

de todos sus castillos y bastiones,

y a preparar la guerra que sería,

para él y sus aliados, la ruina.

75

Agramante zarpó con rumbo a África

en mal armadas y vacías naves:

de hombres vacías, de lamentos llenas,

pues en Francia quedó la mayor parte.

Llaman al rey cruel, soberbio o loco,

y como ocurrir suele en estos casos,

todos lo odian para sus adentros

mas nada dicen, pues le tienen miedo.

76

Pero hubo dos o tres que eran amigos

y a despegar los labios se atrevieron,

desfogando su cólera y su rabia,

aunque el pobre Agramante se creía

que todos lo querían y apreciaban:

esto era así porque jamás veía

ningún rostro sincero y porque oía

tan sólo adulaciones y mentiras.

77

El africano rey había resuelto

no atracar en el puerto de Biserta,

porque había sabido que los nubios

tenían el dominio de la costa;

prefirió que su flota fondeara

a prudente distancia, y de tal modo

socorrer sin tardanza y sin riesgo

a su afligido y desolado pueblo.

78

Pero su cruel destino no desea

secundar su intención próvida y sabia,

y hace que aquella flota milagrosa

que brotó de las hojas en la playa

y navegaba en dirección a Francia,

se encuentre con su armada en plena noche,

con tiempo nebuloso y turbulento,

para hacer aún mayor su desconcierto.

79

No tenía Agramante indicio alguno

de que Astolfo tuviese tal armada,

y no habría creído a quien dijese

que vio de un ramillete hacer cien naves:

el rey iba avanzando, pues, seguro

y sin temer que nadie le atacase;

no puso centinelas, ni vigía

que pudiese decir lo que veía.

80

Las naves que a Dudón confió Astolfo,

llenas de brava gente y bien armadas,

avistaron de noche a la otra flota

y de inmediato fueron a su encuentro:

después la acometieron de improviso

y lanzaron los garfios de abordaje;

por el habla pudieron cerciorarse

de que eran sarracenos sus rivales.

81

Las milagrosas naves, impulsadas

en su ataque por viento favorable,

dieron con fuerza tal contra los moros,

que mandaron a pique varios barcos.

Después llegó la hora de las manos,

y al instante inició tan gran tormenta

de hierro, fuego y de pesadas piedras,

que jamás en el mar se vio tal guerra.

82

Los hombres de Dudón, cuyo denuedo

es aún mayor por obra de los cielos

(que vieron la ocasión para el castigo

de los entuertos de los sarracenos),

hieren tan bien de cerca y a distancia,

que Agramante quedó bajo una nube

de flechas, indefenso y rodeado

de espadas, garfios, hachas y venablos.

83

Llovían de lo alto enormes rocas

lanzadas desde grandes catapultas;

se rompían las proas y las popas

y abrían en el mar grandes boquetes.

Pero lo más terrible eran los fuegos,

a nacer prestos y a apagarse lentos.

La desdichada chusma procuraba

del peligro escapar, y en otro daba.

84

Unos, huyendo del adverso hierro,

se lanzaban al mar, y se ahogaban;

otros, más prestos con sus pies y manos,

corriendo se aferraban a los botes;

pero los que ya estaban dentro de ellos

les cortaban sus manos trepadoras,

que a los bordes quedaban aferradas

mientras el cuerpo ensangrentaba el agua.

85

Otros, pensando que en el mar podrían

salvar la vida a nado o bien perderla

sin sufrir tanto, cuando se quedaban

sin fuerza y sin aliento, regresaban

por temor a ahogarse al mismo fuego

del que habían huido, y abrazados

a un leño ardiente, huyendo de dos muertes,

de ambas muertes morían juntamente.

86

Otros, temiendo el hacha o el venablo

que los cercaban, hacia el mar corrían

perseguidos por piedra o por saeta,

que no les permitían ir muy lejos.

Pero sería bueno y conveniente,

ahora que mi cantar os entretiene,

acabarlo y seguir otro momento,

antes que el mucho hablar os cause tedio.

CANTO CUADRAGÉSIMO

1

Sería interminable si contase

todos los lances del naval conflicto,

y contároslo a vos parecería,

ilustre hijo de Hércules invicto,

como llevar murciélagos a Atenas,

jarros a Samo, a Egipto cocodrilos;

pues lo que yo de oídas os refiero

lo visteis, y por vos otros lo vieron.

2

Vuestro pueblo leal vio aquel grandioso

espectáculo, igual que en el teatro,

del Po lleno de velas enemigas

puestas a hierro y fuego noche y día.

Allí visteis, y allí a muchos mostrasteis

cuántos lamentos pueden escucharse,

cuántas olas correr tintas de sangre,

cuántas muertes diversas pueden darse.

3

Yo no lo vi, porque seis días antes,

y cambiando sin tregua de montura,

fui corriendo a ponerme a los pies santos

del gran Pastor para pedir socorro;

al final no os hicieron falta infantes

ni caballos, que allí al León de oro

lo dejasteis sin garras ni colmillos,

y desde entonces nunca ha sido el mismo.

4

Mas luego Alfonso Trotti, que allí estuvo

con Piero Moro, Afranio, Alberto, Aníbal,

tres Ariostos, el Bagno y Zerbinato,

lo contaron tan bien, que lo sé todo;

y más claro lo vi con el gran número

de sus banderas puestas en el templo,

y las quince galeras que en la orilla,

junto a muchos otros barcos, vi cautivas.

5

Quien vio aquellos incendios y naufragios,

las numerosas y diversas muertes

que vengaban su asalto a nuestras casas

hasta tomar el último navío,

podrá asimismo ver los sufrimientos

y muertes de la pobre gente de África

junto a Agramante aquella noche aciaga

en que Dudón los atacó en las aguas.

6

Era de noche, y ni una luz había

cuando dio inicio la cruel batalla;

mas la gran cantidad de pez y azufre

y alquitrán que a raudales se vertía

quemaba las galeras indefensas

de la popa a la proa, fulgurando

con tanta claridad, que parecía

que la noche se había vuelto día.

7

No fue mucha la angustia de Agramante

mientras duró la oscuridad, pensando

que podría hacer frente a aquel ataque

por más duro que fuese; pero luego,

cuando se disiparon las tinieblas

y vio que eran las naves enemigas

el doble que las suyas, al momento

modificó su antiguo pensamiento.

8

Con unos pocos hombres salta a un bote,

llevándose con él a Brilladoro;

avanza sigiloso entre las naves

hasta un mar más seguro y alejado

de los suyos, que siguen padeciendo

el cruel ataque de Dudón: los quema

el fuego, el mar los traga, los destruye

el hierro, y él, que es el culpable, huye.

9

Huye Agramante y va con él Sobrino,

a quien lamenta el rey no haber creído

cuando predijo con visión divina

la desgracia que acaba de ocurrirle.

Mas volvamos a Orlando paladino,

que exhorta a Astolfo a destruir Biserta

antes de otros vengan a ayudarla,

para que nunca más dé guerra a Francia.

10

Se ordenó que el ejército estuviese

dispuesto a la batalla al tercer día.

A tal fin reservó muchos navíos

Astolfo (aparte aquellos de Dudón)

y le confió el mando a Sansoneto,

buen combatiente en seco y en mojado.

Éste ordenó que anclasen sus galeras

a una milla del puerto de Biserta.

11

Como buenos cristianos, tanto Astolfo

como Orlando, que en Dios confían siempre

antes de entrar en liza, les ordenan

a sus soldados oración y ayuno,

y les piden también que al tercer día,

al oír la señal, se encuentren todos

dispuestos al asalto y al saqueo

triunfante de Biserta a sangre y fuego.

12

Y después de ofrecer devotamente

los votos y cumplir con la abstinencia,

se convidaron todos los presentes,

conocidos, amigos y parientes,

a restaurar sus cuerpos desmayados,

y se abrazaron todos entre lágrimas,

usando las palabras que usar suelen

al despedirse quienes más se quieren.

13

Los altos sacerdotes de Biserta

y su afligido pueblo suplicaban,

golpeándose el pecho entre gemidos,

invocando a Mahoma, que no escucha.

¡Cuántas vigilias, cuántas oraciones,

cuántas promesas hechas en privado!

¡Cuántos públicos templos, monumentos,

memoria eterna de su trance acerbo!

14

Después de que el Cadí lo bendijera,

el pueblo volvió armado a las murallas.

En su lecho yacía aún la bella

Aurora con Titón y el cielo estaba

oscuro, cuando Astolfo y Sansoneto

se armaron y tomaron posiciones,

y al oír la señal del conde, fueron

a acometer Biserta con denuedo.

15

Bañaba el mar dos lados de Biserta;

los otros, en la tierra se asentaban.

Con labor excelente fue erigida

su singular muralla en tiempo antiguo.

Con poco más contaba en su defensa,

y cuando en ellas se encerró Branzardo,

poco tiempo quedó, y pocos obreros

para intentar reparos y refuerzos.

16

El duque Astolfo le encargó al rey nubio

que hiciese gran estrago en las almenas

con jabalinas, hondas y saetas,

para que nadie osase ni asomarse

y pudiesen llegar a la muralla

caballeros e infantes sin peligro,

cargados con tablones, hachas, piedras,

traviesas y con cosas muy diversas.

17

Todas, una tras otra, las tiraron

al foso, que sin agua casi estaba

(pues el día anterior la desviaron)

y mostraba su lecho cenagoso;

al poco tiempo el foso rebosaba

de cosas y alcanzaba ya los muros.

Astolfo, Orlando y Olivero mandan

que sus hombres escalen la muralla.

18

Los nubios, impacientes y anhelantes,

por la esperanza del botín movidos

y sin ver los peligros inminentes,

protegidos con gatas y testudos,

con sus arietes y otras armas aptas

a derribar las torres y las puertas,

a la ciudad llegaron al momento.

No sorprendieron a los sarracenos:

19

como una tempestad les descargaron

tantas almenas, tejas, hierro y fuego,

que quebraron las tablas y traviesas

de las armas que habían preparado.

Mal principio tuvieron, en la noche,

los soldados cristianos, pero en cuanto

salió el sol de su albergue, la Fortuna

volvió la espalda a la facción moruna.

20

El conde Orlando renovó el asalto

por tierra y mar, por todos los costados.

Sansoneto, que en alta mar estaba,

se acercó a la ciudad y entró en el puerto,

y con hondas, con arcos y abundante

munición presentaba gran combate,

botando lanchas, preparando escalas

y otros pertrechos de naval batalla.

21

Olivero y Orlando y Brandimarte,

y aquel que por los aires subió osado,

daban muy fiera y áspera batalla

lejos del mar, luchando tierra adentro.

Cada uno de ellos lideraba una

de las cuatro facciones del ejército:

por doquier, en los muros y en las puertas

todos daban de sí brillantes pruebas.

22

Así el valor de cada cual lucía

mejor que si mezclados combatiesen:

miles de abiertos ojos comprobaban

quién merecía premio y quién oprobio.

Llevan torres de leño sobre ruedas

y también sobre lomos de elefantes

a tal uso adiestrados, y tan altas,

que superan con mucho a las murallas.

23

Llega y pone la escala Brandimarte,

y mientras sube incita a sus soldados:

suben los más intrépidos sin miedo,

porque con tan buen guía no hay quien tema.

Nadie repara en si la escala puede

aguantar tanto peso, y Brandimarte,

pensando en combatir, trepa con fuerza

y al fin consigue asirse de una almena.

24

Con manos y con pies se agarra y salta

la muralla y, blandiendo el duro acero,

hiere, derriba, hiende, abolla y corta,

dando de su experiencia clara muestra.

Mas se rompe la escala en ese instante,

abrumada con tan enorme peso,

y excepto Brandimarte, se caen todos

precipitados de cabeza al foso.

25

Pero no templa el paladín su audacia

y no piensa en volver atrás ni un paso,

aunque no ve a ninguno de los suyos

y es blanco fácil para el enemigo.

Muchos rogaron (y no quiso oírlos)

que volviese, pero él se lanzó dentro:

quiero decir que se lanzó de un salto

desde el muro, de treinta brazas alto.

26

Cual si hubiese caído en paja o plumas,

sobre la tierra dio sin daño alguno,

y a todos los horada, pincha y raja

como se horada, raja y pincha el paño.

Ora acomete a éstos, ora a aquéllos,

y éstos y aquéllos huyen velozmente.

Los que saltar le han visto, desde fuera

dan por tarda e inútil su asistencia.

27

De boca en boca crece entre murmullos

la grave nueva, que en clamor se torna.

La vaga y presta Fama se engrandece

y difunde, aumentándolo, el peligro.

Llega a todos los frentes: la oye Orlando

la oye Olivero, la oye Astolfo (el hijo

de Otón), pues hasta allí la fama vuela

sin dar a sus veloces plumas tregua.

28

Estos guerreros, sobre todo Orlando,

que tienen mucho aprecio a Brandimarte,

al oír que si tarda su socorro

perderán tan egregio compañero,

plantan escalas, suben con arrojo

y combaten con ánimo tan fiero,

con mirar tan gallardo y atrevido,

que ante su vista tiembla el enemigo.

29

Como sucede en tempestad marina,

que el agua bate la atrevida nave

y por la popa o por el otro extremo

pretende entrar con gran furor y rabia,

y el pálido piloto gime y llora

acobardado y sin hallar remedio,

y al final se abre paso una gran ola

y por la misma parte entran las otras,

30

así después de que estos tres ganaran

la muralla, tan libre quedó el paso,

que los demás soldados les siguieron

y plantaron seguros mil escalas.

Mientras tanto ya habían los arietes

abierto con potencia tantas brechas,

que era posible por diversas partes

socorrer al brioso Brandimarte.

31

Con el furor con que altanero rompe

el rey de ríos márgenes y orillas,

y en los campos de Ocno se abre paso

por ricos surcos y fecundas mieses,

y en sus ondas se lleva a los rebaños,

las cabañas, los perros, los pastores,

y hasta los peces en los olmos nadan,

donde los pajarillos aleteaban:

32

con el mismo furor entró la gente

impetuosa por el roto muro

con la espada y la antorcha llameante

a destruir a aquel maltrecho pueblo.

El robo, el homicidio, las violentas

manos a sangre y fuego arruinaron

de golpe la ciudad que fue la reina,

opulenta y triunfal, de África entera.

33

Todo quedó repleto de cadáveres,

y de tantas heridas incontables

se formó un lago que era más oscuro

que el que rodea la ciudad de Dite.

Por doquier un incendio inextinguible

quemó palacios, casas y mezquitas.

Retumban llantos, gritos y alaridos

por los techos saqueados y vacíos.

34

Por las funestas puertas se veía

salir cargados a los vencedores

con bellos jarros y con ricas prendas,

con joyas rapiñadas a los dioses,

y hasta con niños y dolientes madres;

hubo mil actos viles, mil estupros…

El duque inglés y Orlando se enteraron,

pero no consiguieron evitarlo.

35

El gallardo Olivero, con un golpe

dio muerte a Bucifar de la Algacera.

Perdida la esperanza y el consuelo,

Branzardo se dio muerte con sus manos.

Tres heridas causó el duque del Pardo

a Folvo, que murió inmediatamente.

Estos tres muertos eran los guardianes

que al partirse de allí dejó Agramante.

36

Agramante, que había abandonado

con Sobrino a su armada, desde lejos

lloró desconsolado al ver Biserta

consumida por tan voraz incendio.

Y después, al tener noticia cierta

de lo que en su ciudad había ocurrido,

abrigó la intención de darse muerte,

pero Sobrino pudo detenerle,

37

diciendo: —¿Qué victoria más dichosa,

señor, desearía tu enemigo

que conocer tu muerte para hacerse

sin estorbo señor de toda África?

Tú, viviendo, le privas de este gozo,

y tendrá que seguir teniendo miedo.

Sabe muy bien que África no puede

ser nunca suya, salvo con tu muerte.

38

Muriendo dejarías a tus súbditos

sin esperanza, lo único que tienen.

Y yo espero que, vivo, los liberes

del mal y les devuelvas la alegría.

Si tú mueres serán siempre cautivos

y África será siempre tributaria.

Si por tu bien, señor, vivir no quieres,

vive por no causar mal a tu gente.

39

Tu vecino el sultán de Egipto puede

procurarte soldados y dinero,

porque nunca verá con buenos ojos

que el hijo de Pipino mande en África.

Volverá Norandino, tu pariente,

para ayudarte a recobrar el reino;

si los llamas vendrán pronto los medos,

los turcos, persas, árabes y armenios—.

40

Con sus palabras, el prudente viejo

a su señor infunde la esperanza

de recobrar en breve el reino de África,

aunque en el fondo teme lo contrario:

sabe muy bien el mal final que tiene

y lo mucho que gime y llora en vano

todo el que pierde el reino de su estado

y recurre a la ayuda de los bárbaros.

41

Aníbal y Yugurta y muchos otros

del tiempo antiguo pueden demostrarlo,

y en nuestro tiempo Ludovico el Moro,

que cayó en manos de otro Ludovico.

Alfonso, vuestro hermano, tomó ejemplo

(os hablo a vos, señor) de todos ellos:

por eso al que confía más en otros

que en sí mismo lo tiene por muy loco.

42

Y así, cuando un pontífice enojado

le declaró con ira dura guerra,

por más que eran sus fuerzas muy escasas

y no podía confiar en ellas,

ya expulsados de Italia sus aliados

y con los enemigos en el reino,

ni por las amenazas y promesas

cedió a otro el gobierno de su tierra.

43

Ya había puesto proa hacia el oriente

y en alta mar estaba ya Agramante,

cuando un terrible viento de tormenta

que de tierra venía dio en su flanco.

Dijo el piloto desde el gobernalle,

levantando la vista: —Me parece

que se avecina tempestad tan brava,

que nuestra nave no podrá afrontarla.

44

Señores, atended a mi consejo:

cerca de aquí, a la izquierda, hay una isla,

y conviene que allí nos refugiemos

hasta que amaine este furor marino—.

Bien le pareció al rey ponerse a salvo

en la segura playa del islote

donde muchos marinos se han salvado

entre África y la fragua de Vulcano.

45

La isla está vacía de moradas,

llena de humildes mirtos y de enebros;

es alegre refugio solitario

de ciervos, gamos, corzos y de liebres;

sólo los pescadores la conocen,

y mientras éstos sobre repelados

zarzales tienden a secar sus redes,

tranquilos en el mar duermen los peces.

46

Vieron después que había otro navío

también llegado allí por la tormenta:

el gran guerrero y rey de Sericana,

procedente de Arlés, en él venía.

Ya en tierra, los dos reyes se abrazaron

de manera muy digna y reverente:

eran amigos y lucharon juntos

al atacar los parisinos muros.

47

Con gran disgusto se enteró Gradaso

de las desaventuras de Agramante;

como muy cortés rey, tras consolarlo,

se le ofreció en persona a socorrerlo,

pero le disuadió de que la ayuda

fuese a buscarla al desleal Egipto.

—Es peligroso ir —dijo—: Pompeyo

a los prófugos sirve de escarmiento.

48

Como me has dicho que con los etíopes,

súbditos del Senapo, Astolfo acaba

de arrebatarte África y dejarte

la capital del reino hecha cenizas,

y está con él Orlando, que hace poco

andaba por el mundo sin juicio,

se me ha ocurrido un óptimo remedio

para sacarte de tu grave aprieto.

49

Yo, por tu amor, abordaré la empresa

de un singular combate contra el conde.

Sé bien que contra mí, por más que fuese

de hierro o cobre, no tendrá defensa.

Muerto ya el conde, la cristiana iglesia

será un cordero ante un hambriento lobo.

Después podré (la cosa es hacedera)

librar de nubios la africana tierra.

50

Lograré luego que los otros nubios,

de otra fe y separados por el Nilo,

los árabes, de gente y oro ricos,

los macrobios, sobrados de caballos,

los persas y caldeos (y otros muchos

que como ellos están bajo mi cetro),

en Nubia den a aquéllos tanta guerra,

que nunca más ocuparán tu tierra—.

51

Agramante creyó muy oportuna

la segunda propuesta de Gradaso,

y en deuda se sintió con la Fortuna

por haberlo llevado hasta la isla,

pero no consintió de ningún modo,

aun deseando recobrar Biserta,

que Gradaso justase en su defensa,

que era para su honor muy grave ofensa.

52

Le respondió: —Si hay que retar a Orlando,

a mí me corresponde el desafío;

muy pronto puedo estar allí, y que luego

haga conmigo Dios lo que prefiera—.

Dijo Gradaso: —Hagámoslo a mi modo,

de un nuevo modo que ahora se me ocurre:

vayamos al combate los dos juntos,

y lleve Orlando a un hombre de los suyos—.

53

—Con tal de combatir —dijo Agramante—,

ser primero o segundo no me importa:

sé que no puede hallarse en todo el mundo

compañero mejor que tú en las armas—.

—¿Y yo qué pinto? —replicó Sobrino—.

Si pensáis que estoy viejo, a mí me avala

mi mayor experiencia, que en el riesgo

se precisa, además de fuerza, seso—.

54

Sobrino, que ya ha dado muchas pruebas

de una vejez robusta y valerosa,

a pesar de su edad vetusta siente

tanto vigor como en sus años mozos.

Consideran muy justa su demanda

y encargan sin demora a un mensajero

que vaya a los dominios africanos

y desafíe de su parte a Orlando,

55

quien, con número par de caballeros,

deberá presentarse en Lampedusa,

una pequeña isla que se encuentra

por el Mediterráneo circundada.

Navega el mensajero a vela y remo

como le exige su misión y llega

a Biserta y ve a Orlando repartiendo

a los suyos los frutos del saqueo.

56

Públicamente fue expresado el reto

de Gradaso, Sobrino y Agramante:

tan feliz hizo al príncipe de Anglante,

que al mensajero honró con ricos dones.

Su compañeros ya le habían dicho

que Gradaso ceñía a Durindana,

y para recobrarla pretendía

el conde ir sin demora hacia la India,

57

que es donde se pensaba que estaría

el rey Gradaso tras salir de Francia.

Como el lugar propuesto es más cercano,

espera le devuelvan lo que es suyo.

Al aceptar el reto está pensando

en el cuerno de Almonte y Brilladoro,

porque sabe que fueron a dar ambos

a las manos del hijo de Troyano.

58

Por compañeros de batalla elige

al leal Brandimarte y su cuñado.

Los dos le han dado pruebas de su arrojo

y sabe que por ambos es amado.

Busca para los tres por todas partes

buenos corceles, buenas armaduras,

lanzas y espadas, porque les faltaban

(creo que lo sabéis) sus propias armas.

59

Orlando (como he dicho ya otras veces)

enloquecido dio en tirar las suyas;

las de los otros dos, que Rodomonte

les quitó, en una torre están guardadas.

Encontrar armas no era cosa fácil,

porque el rey Agramante había llevado

a la guerra de Francia las más aptas,

y en África, además, son muy escasas.

60

Bruñidas u oxidadas, manda Orlando

que las recojan todas, y pasea

por la ribera con sus compañeros

hablando del futuro enfrentamiento.

Y habiéndose alejado unas tres millas,

miró hacia el mar y vio que, sin gobierno,

un navío con velas desplegadas

a la africana costa se acercaba.

61

Iba sin tripulantes, sin piloto,

sin más timón que el del azar y el viento,

con velas desplegadas avanzaba

y se paró en la arena de la playa.

Pero antes de seguir hablándoos de esto,

el cariño que siento por Rugero

pide que hable de él y que retorne

con él y el paladín de Claramonte.

62

Ya os he contado que estos dos guerreros

pusieron fin a su marcial envite

al ver rotos los pactos y conciertos

y las legiones en la lid revueltas.

Se preguntan los dos quién habrá sido

el primero en faltar al juramento

y provocar con ello tal desastre,

si el emperador Carlos o Agramante.

63

Mientras tanto, un criado de Rugero

que era muy fiel, muy hábil, muy astuto

y a pesar de la lucha encarnizada

no había perdido a su señor de vista,

fue a su encuentro y le dio corcel y espada

para ir en socorro de los suyos.

Montó Rugero y empuñó su espada,

pero no quiso entrar en la batalla.

64

Parte, pero antes de partir renueva

el pacto que tenía con Rugero,

y si ve que Agramante es un perjuro,

renunciará a su rey y a su creencia.

Aquel día Rugero ya no quiso

entrar más en batalla, porque sólo

paraba a todo el mundo preguntando

quién rompió el pacto, si Agramante o Carlos.

65

Todo el mundo le dice que el ejército

que empezó a combatir fue el de Agramante.

Rugero ama a su rey, y considera

que dejarlo por esto es yerro grave.

Los africanos fueron derrotados

(esto ya os lo he contado) y conducidos

a lo más hondo de la instable rueda,

cual quiso la que el mundo zarandea.

66

Rugero duda si quedarse debe

o si debe seguir a su señor.

El amor de su amada es como un freno

que le impide ir a África y lo obliga

a volver, y lo impele de regreso,

y lo amenaza con algún castigo

si no mantiene con firmeza el pacto

que había establecido con Rinaldo.

67

No lo espolea menos, de otra parte,

la torturante y angustiosa cuita

de que, si abandonaba así a Agramante,

le atribuirán vileza y cobardía.

Muchos darían su razón por buena

y muchos se opondrían a aceptarla.

Muchos dirán que un juramento ilícito

en ningún caso debe ser cumplido.

68

Todo aquel día estuvo, con su noche,

dándole vueltas, y aun el día siguiente,

interrogando a su dudosa mente

si debía partir o si quedarse.

Al final resolvió volver a África

y ayudar a su rey con su regreso.

Aunque su amor de esposo era indeleble,

el honor y el deber fueron más fuertes.

69

Regresa a Arlés, donde encontrar espera

la armada que hacia África lo lleve:

ni en el mar ni el puerto hay barco alguno

y ve tan sólo sarracenos muertos.

Partió Agramante con las naves buenas

e hizo quemar las otras en el puerto.

Al ver fallida su primera idea,

prosiguió por la costa hacia Marsella.

70

Allí hallará un navío que a las buenas

o a las malas lo lleve a la otra orilla.

El hijo del Danés ya había llegado

con la cautiva armada de los bárbaros.

Era tan desmedida la abundancia

de naves vencedoras y vencidas

reunidas en el agua, que en el puerto

no cabía ni un grano de centeno.

71

Dudón llevó a Marsella cuantas naves

sarracenas quedaron tras el fuego

y el naufragio de aquella triste noche,

salvo unas pocas que escapar pudieron,

pues siete de los reyes africanos,

al ver sus escuadrones destruidos,

con sus siete navíos se entregaron

y estaban taciturnos y apenados.

72

Dudón desembarcó porque quería

ir aquel mismo día a ver a Carlos,

y paró con gran pompa un bello triunfo

con los cautivos y el botín logrado:

los vencidos tendidos en la playa

rodeados de nubios vencedores

que hacían resonar con algazara

el nombre de Dudón por la comarca.

73

Rugero se acercaba con deseo

de que fuese la gente de Agramante

y picó a su corcel para saberlo,

pero al llegar más cerca vio cautivos

al rey de Nasamona, a Baliverzo,

Farurante, Agricalte, Manilardo,

Clarindo y Rimedonte, que lloraban

su frustración con la cabeza gacha.

74

Rugero, que los ama, no soporta

verlos en tal estado, y se da cuenta

de que sirven de poco aquí los ruegos,

de que es preciso utilizar la fuerza.

Baja la lanza, ataca a los guardianes

y da de su valor la usual prueba:

blande después la espada, y al momento

tiende a su alrededor a más de ciento.

75

Dudón oye el estruendo y ve el estrago

sin saber que es Rugero quien lo causa.

Ve escapar a los suyos con gran prisa,

sobrecogidos de temor y angustia.

Pide el corcel, el yelmo y el escudo

(el resto del arnés lo lleva puesto)

y nada más montar pide su lanza

sin olvidar que es paladín de Francia.

76

A gritos pide que se aparten todos

y clava las espuelas al caballo.

Ya eran cien más los muertos por Rugero,

que infundía esperanza a los cautivos,

y cuando vio que era Dudón el único

caballero entre tantos que a pie iban,

supuso que era el jefe de los otros

y hacia él acudió con gran arrojo.

77

Al observar Dudón que su enemigo

Rugero lo atacaba sin la lanza,

tiró a su vez la suya, renunciando

a luchar contra él con tal ventaja.

Cuando vio tan cortés acción, Rugero

dijo entre sí: —No hay duda de que este

caballero ha de ser de los que llaman

con justa fama paladín de Francia.

78

Antes de proseguir me gustaría,

si él lo consiente, conocer su nombre—.

Lo preguntó, y el otro dijo que era

Dudón, el hijo del danés Ugiero;

éste le hizo a Rugero el mismo ruego

y obtuvo de él también cortés respuesta.

Conocidos al fin los dos guerreros,

llevaron a la práctica su reto.

79

Dudón llevaba la ferrada maza

que le dio gloria eterna en mil empresas:

probó con ella ser de la prosapia

de aquel danés de extrema valentía.

Rugero dio a Dudón cumplida prueba

de su valor blandiendo aquella espada

que no conoce igual, y parte y raja

todos los yelmos, todas las corazas.

80

Pero estaba pensando de continuo

en evitarle ofensas a su dama,

y podía ofenderla si vertía

la sangre del rival sobre la tierra

(conocía de Francia los linajes

y Dudón era hijo de Armelina,

la hermana de Beatriz, que a su vez era

madre de Bradamante), de manera

81

que evitó herir de punta a su enemigo

y pocas veces le atacó de tajo.

Evitaba los golpes de la maza,

ya poniendo el escudo o ya esquivándolos.

Turpino opina que Rugero quiso

dejar vivo a Dudón, porque podía

con unos pocos golpes darle muerte,

mas daba de costado y no muy fuerte.

82

De costado y de tajo descargaba

golpes Rugero con la enorme hoja

sobre Dudón con tal frecuencia y fuerza,

como jugando a la gallina ciega,

que lo aturde y le ofusca la mirada

y evita a duras penas la caída.

Mas para ser más grato a quien me escucha,

en otro canto acabaré esta lucha.

CANTO CUADRAGÉSIMO PRIMERO

1

El perfume esparcido en el cuidado

cabello o barba o delicada prenda

de algún gallardo joven o doncella,

que Amor tal vez suele avivar con lágrimas,

si exhala y da de sí clara noticia

y perdura después de muchos días,

muestra con claro y evidente efecto

que es de principio olor fino y perfecto.

2

El tónico licor que a sus labriegos

Icario dio a gustar para su daño,

y que se dice que ayudó a los galos

a atravesar los Alpes sin fatiga,

muestra que, si al principio era muy dulce,

lo sigue siendo al terminar el año.

El árbol que en invierno hoja no pierde

muestra que en primavera estaba verde.

3

La insigne estirpe que por muchos lustros

siempre mostró gran luz de cortesía

y cada vez irradia con más brillo,

nos da a entender con claras evidencias

que fue el progenitor de los Estenses

rico de las más ínclitas costumbres

que a los hombres encumbran hasta el cielo

y esplenden como el sol entre luceros.

4

Rugero, que en cualquiera de sus actos

daba muy claro y manifiesto indicio

de gran valor, de extrema cortesía,

y siempre se mostraba muy magnánimo,

se portó con Dudón del mismo modo,

pues como os he contado más arriba,

en la lucha ocultó que era muy fuerte

para evitar, piadoso, darle muerte.

5

Se da cuenta Dudón de que Rugero

no ha querido matarlo, pues en varias

ocasiones ha estado al descubierto

o muy cansado y con su fuerza al límite.

Después de comprender muy claramente

que lo respeta y que obra con cautela,

Dudón, aunque inferior en energía,

procura no ceder en cortesía.

6

Y le dice: —Por Dios, señor, hagamos

las paces, que no puede en ningún caso

ser mía la victoria: me declaro

vencido y preso de tu cortesía—.

Rugero respondió: —Yo no deseo

la paz menos que tú, con el acuerdo

de que me entregues a estos siete reyes

que tienes en arresto, y libres queden—.

7

Y señaló a los siete que os he dicho

que allí estaban atados boca abajo,

y después añadió que no impidiese

que él se fuese con ellos hacia África.

Accedió el paladín a la demanda,

y además de dejar a aquellos reyes

en libertad, le procuró una nave

de su elección para que así zarpasen.

8

Zarpó la nave, izar mandó las velas

y se confió al vigor del falso viento,

que hizo avanzar con bien la hinchada lona

y al ufano piloto dio esperanza.

De tal modo se aleja de la costa,

que parece que el mar no tiene orillas.

Pero dio el viento, al acabarse el día,

muestra de su traición y su perfidia.

9

Dejó la popa y golpeó los flancos,

y la proa después, sin conformarse:

quebró la nave, confundió al piloto

y echó por todas partes su bufido.

Olas amenazantes se levantan:

blanca grey sobre el mar que va mugiendo.

Todos creen morir de tantas muertes

cuantos golpes de agua el casco hieren.

10

Siempre a merced del viento está la nave,

que avanza o retrocede o que se escora

según por donde sopla, padeciendo

la constante amenaza del naufragio.

El que rige el timón, palidecido,

tiene el miedo en el rostro dibujado:

por señas o gritando en vano ordena

virar la nave o arriar las velas.

11

Es inútil gritar y hacer señales:

todo lo ofusca la lluviosa noche.

La no escuchada voz remonta el aire,

y en el aire se funde con el grito

estrepitoso de los navegantes

y el fragor de las olas al romperse:

en la proa, en la popa, en los costados,

ningún ruego o mandato es escuchado.

12

La cólera del viento producía

horribles ruidos al herir las jarcias;

se enciende el aire con continuos rayos,

retumba el cielo con horrendos truenos.

Uno corre al timón, otro a los remos,

otro devuelve al mar lo que era suyo,

unos anudan, otros desanudan:

todos acuden a prestar ayuda.

13

El repentino y furibundo bóreas

enardece el fragor de la tormenta

y sacude la vela contra el mástil;

se yergue el mar y casi alcanza el cielo.

Rotos los remos, de tal modo aumenta

la implacable borrasca su violencia,

que la nave se inclina por la proa

y toca el mar su desarmada borda.

14

El agua cubre todo el lado diestro

y la nave está a punto de volcarse.

Todos a Dios a gritos se encomiendan,

seguros de ahogarse sin remedio.

Mas la fortuna envía un mal tras otro:

pasa el primero, y ya el segundo llega.

Las derrotadas tablas se le aflojan

y entra en la nave la enemiga ola.

15

La tempestad cruel y procelosa

por todas partes lanza fiero asalto.

Unas veces el mar sube tan alto,

que parece llegar al mismo cielo.

Otras veces cabalgan sobre el agua

y creen ver al fondo el mismo infierno.

Ningún consuelo ni esperanza sienten:

presente está la inevitable muerte.

16

Cruzaron a lo largo de la noche

todo aquel mar por donde quiso el viento,

el fiero viento que al llegar el día

cesar debía, mas siguió aumentando.

Se ven de pronto ante un desnudo escollo;

pretenden esquivarlo, y no hallan cómo,

y, muy a su pesar, hacia él los llevan

el fiero viento y la cruel tormenta.

17

El piloto, con tres o cuatro intentos,

se esfuerza por llevar el gobernalle

por más seguro rumbo, pero al punto

el timón, a merced del mar, se rompe.

Tanto ha hinchado la vela el viento fiero,

que no es posible arriarla, y ya no hay tiempo

de hallar la solución más conveniente:

el peligro de muerte es inminente.

18

Al comprender que no hay remedio alguno

y que el naufragio ya es inevitable,

cada cual piensa en su interés e intenta

ante todo salvar su propia vida.

Todo el que puede va a ocupar el bote,

que al momento se llena con tal peso

de la gente que sube amontonada,

que casi a pique está de caer al agua.

19

Rugero, al ver al capitán y al cómitre

y a los demás dejar con prisa el barco,

como estaba en jubón y sin sus armas,

quiso ponerse a salvo sobre el bote,

pero estaba tan lleno ya de gente,

y tanta gente más siguió subiendo,

que el bote acabó hundiéndose al momento

en el fondo del mar con todo el peso:

20

hasta el fondo del mar se llevó a cuantos

prefirieron dejar la nave grande.

Con doloroso llanto se oyó entonces

pedir la ayuda a gritos de los cielos;

pero las voces no duraron mucho,

porque regresó el mar lleno de cólera

y anegó en un momento el paso estrecho

por donde salen gritos y lamentos.

21

Muchos desaparecen para siempre;

otros salen flotando sobre el agua;

otros nadan sacando la cabeza;

otros muestran un brazo, o un pie descalzo.

Rugero intenta no ceder al miedo

y consigue alcanzar la superficie;

ve el escollo desnudo y no lejano

que procuraron sortear en vano.

22

Espera que lo lleve hasta la orilla

la fuerza de sus pies y de sus brazos.

Avanza resoplando por quitarse

de la cara las ondas importunas.

La tempestad y el viento, mientras tanto,

van empujando la vacía nave,

abandonada por los infelices

que pensaban tan sólo en no morirse.

23

¡Oh falaz esperanza de los hombres!

Se salvó la galera que iba a hundirse

cuando el patrón y todos los marinos

la abandonaron sola y sin gobierno,

cual si cambiase de opinión el viento

en cuanto vio que todos escapaban:

llevó la nave hacia mejor derrota,

sin tocar tierra y por seguras olas.

24

Si con piloto iba a la deriva,

sin él la nave fue derecha a África,

y fue a parar muy cerca de Biserta,

a dos millas o tres, del lado egipcio;

allí, en la estéril y desierta arena,

ya sosegado el viento, se detuvo.

Y ocurrió que hasta allí llegó paseando,

como he contado más arriba, Orlando.

25

Y deseoso de saber si iba

la nave sola y si llevaba carga,

montando en un esquife muy ligero,

subió con Brandimarte y su cuñado.

Orlando se introdujo en la bodega

y no encontró ni un alma, solamente

halló a Frontino, aquel corcel perfecto,

y el arnés y la espada de Rugero,

26

que tuvo que escapar con mucha prisa:

ni de coger la espada tuvo tiempo.

La reconoció Orlando, pues fue suya

antaño y se llamaba Balisarda.

Sé muy bien que os sabéis toda la historia:

que a Falerina la quitó en el tiempo

en que le destruyó su jardín bello

y que después se la robó Brunelo;

27

y que éste, al pie del monte de Carena,

de muy buen grado se la dio a Rugero.

Muchas veces había comprobado

la calidad del filo y de la hoja

(a Orlando me refiero), de manera

que se alegró y dio gracias a los cielos,

creyendo (como así repitió luego)

que Dios se la envió en su grave aprieto.

28

El grave aprieto era que debía

luchar con el señor de Sericana,

quien, además de su valor tremendo,

contaba con Bayardo y Durindana.

Como no conocía la armadura

que allí vio, no la tuvo por tan buena

como el que la probó y pudo tenerla

por muy buena, además de rica y bella.

29

A Orlando, invulnerable y hechizado,

de poco le servía la armadura,

y de buen grado la cedió a Olivero;

la espada no, pues se la puso al cinto,

y le entregó el corcel a Brandimarte.

Así quiso que fuese dividido

equitativamente aquel hallazgo

entre los tres que allí juntos llegaron.

30

Todos los paladines lucir quieren

nuevas divisas para la batalla.

Se hace bordar Orlando la alta torre

de Babel sacudida por un rayo;

quiere Olivero un argentado galgo

con la correa sobre el lomo, echado

sobre un lema que diga: «Hasta que venga»,

y una túnica de oro digna y bella.

31

Por amor a su padre, Brandimarte

decidió que lo más honroso era

no lucir en el día del combate

sino una sobreveste oscura y negra.

La tejió Flordelís con el adorno

de una cenefa bella y trabajada:

era de ricas gemas la cenefa,

y la pieza de tela lisa y negra.

32

Con sus manos tejió muy bella veste,

digna de revestir mejores armas,

que cubriera el arnés del caballero

y grupa, pecho y crines del caballo.

Mas desde el día en que inició la obra

hasta aquel en que pudo terminarla,

y aun gran tiempo después, jamás le vieron

ni una pequeña muestra de contento.

33

Su atormentado corazón sin tregua

teme que va a perder a Brandimarte.

Ya lo ha podido ver cientos de veces

arrostrando batallas peligrosas,

pero el miedo jamás le heló la sangre

ni le dejó tan pálido su rostro:

la extraña novedad de sentir miedo

doble angustia y temblor le da a su pecho.

34

Listas las armas, listos los arneses,

los paladines dan velas al viento.

Astolfo y Sansoneto permanecen

al frente del ejército cristiano.

Herido el corazón por el espanto,

Flordelís llena el cielo de plegarias,

siguiendo con la vista fijamente

las velas que en el mar se empequeñecen.

35

Con gran trabajo, Astolfo y Sansoneto

lograron apartarla de la playa

y llevarla al palacio, y en el lecho

la dejaron sufriente y temerosa.

Un apacible viento se llevaba

a los tres excelentes paladines,

y el barco fue derecho hacia la isla

en que la fiera lid se oficiaría.

36

El paladín de Anglante y Olivero

y Brandimarte fueron los primeros

en llegar, y plantaron con astucia

su pabellón del lado de levante.

Agramante llegó ese mismo día

y después acampó en la parte opuesta,

mas se había hecho tarde y fue aplazada

para el siguiente día la batalla.

37

Hasta la nueva aurora están alerta

por ambas partes guardias y escuderos.

Por la noche se acerca Brandimarte

al campamento de los sarracenos

para hablar, con permiso de su jefe,

al africano rey, de quien fue amigo,

pues bajo la bandera de Agramante

antaño luchó en Francia Brandimarte.

38

Tras el saludo y apretón de manos,

muchas cosas le dijo como amigo

el paladín cristiano al rey pagano

para que no acudiese a la batalla:

por deseo de Orlando, si abrazaba

con devoción al Hijo de María,

recuperar podría sus dominios

desde el confín de Hércules al Nilo.

39

—Puesto que os he amado y amo mucho,

—le dijo— os quiero dar este consejo,

y bien podéis creer, señor, que es bueno,

porque yo mismo decidí seguirlo.

Supe que Cristo es Dios, Mahoma es falso;

quiero llevaros por el buen camino:

el de la salvación, señor, y espero

que vengáis vos y todos cuantos quiero.

40

Ahí está vuestro bien: no hay ningún otro

propósito que os dé mayor provecho,

y menos que ninguno el de enfrentaros

al hijo de Milón en la batalla,

pues la ventaja de vencer no puede

compararse al peligro del fracaso:

si vos vencéis es poco el beneficio,

mas si perdéis, es mucho lo perdido.

41

A vencer o morir hemos venido

con Orlando, y aun cuando nos deis muerte,

no creo que por eso os sea fácil

recobrar los perdidos territorios.

Y tampoco esperéis que nuestra muerte

cambie la situación de tal manera,

que esté Carlos sin hombres ni milicias

que defiendan a ultranza sus conquistas—.

42

Así habló Brandimarte, y pretendía

añadir más razones, pero entonces

con voz airada y altanero rostro

le interrumpió el pagano, que repuso:

—¡Qué temeraria insensatez la tuya

y la de cualquier loco que se atreve

a dar a otras personas sin motivo

los consejos que nadie le ha pedido!

43

No sé, a decir verdad, cómo creerme

que ese consejo que me das procede

del amor que tuviste y que me tienes,

pues ahora te veo con Orlando.

Creo más bien que tú, que eres carnaza

del infame dragón que almas devora,

quieres llevarnos al dolor eterno

y al mundo entero hundir en el infierno.

44

Dios ya ha resuelto en su preclara mente

(que no vemos ni tú, ni yo, ni Orlando)

si me esperan el triunfo o la derrota,

la vuelta a mis dominios o el exilio.

Ocurra lo que ocurra, nunca el miedo

me dictará una acción de rey indigna.

Si he de morir, prefiero restar muerto

que causar a mi raza algún entuerto.

45

Ahora puedes volver, que si mañana

no te muestras más hábil en las armas

de lo que hoy como orador has sido,

serás mal compañero para Orlando—.

Salieron estas últimas palabras

del colérico pecho de Agramante.

Los dos se retiraron a sus camas

hasta que por el mar asomó el alba.

46

Al albear el nuevo día, todos

se armaron y montaron a caballo.

Pocas fueron las cosas que dijeron

y no hubo dilación ni titubeo,

pues las lanzas ya estaban preparadas.

Mas sería, señor, un grave yerro

que por hablaros de éstos me olvidase

a Rugero en el mar, y se ahogase.

47

Con pies y brazos va batiendo el joven

las pavorosas ondas bajo el viento

mientras la tempestad lo desorienta,

pero más lo confunde su conciencia.

Teme que Cristo quiera la venganza:

pues no se bautizó cuando podía

haberlo hecho en las más dulces aguas,

tendrá que hacerlo en plena mar salada.

48

Volvieron a su mente las promesas

que le hiciera a su amada tantas veces,

y lo que había jurado, sin cumplirlo,

cuando fue a combatir contra Rinaldo.

Y le suplicó a Dios, arrepentido,

que no lo castigase, y con ferviente

corazón prometió hacerse cristiano

si ponía los pies en tierra salvo,

49

y que ya nunca más empuñaría

lanza o espada contra los cristianos,

sino que al punto volvería a Francia

para rendir debido honor a Carlos,

y sin fallarle más a Bradamante

daría honesto fin a sus amores.

Al acabar su voto hubo un milagro:

creció su fuerza y mejoró su nado.

50

Crece la fuerza y el vigor aumenta:

Rugero hiende el mar con sus brazadas

y las olas lo embisten sin descanso:

una lo eleva y otra lo sumerge.

Yendo así sin parar de arriba abajo,

con gran esfuerzo alcanza al fin la arena,

y por donde más suave e inclinado

entra el cerro en el mar, sale empapado.

51

Los demás que a las aguas se lanzaron

en el mar perecieron ahogados.

Salió Rugero al solitario escollo

porque lo quiso la Bondad divina.

Seguro ya en el monte inculto y fiero

del peligro del mar, sintió otro miedo:

el de restar aislado en tal paraje

y allí acabar muriéndose de hambre.

52

Pero su duro corazón, resuelto

a sufrir cuanto el cielo le mandase,

movió sus pies intrépidos subiendo

sobre las duras rocas a la cima.

Cuando no había dado aún cien pasos,

vio a un hombre trabajado por los años

y el ayuno, vestido de eremita

y de apariencia reverente y digna;

53

el anciano gritó al ver a Rugero:

—Saulo, Saulo, ¿por qué mi fe persigues?

—fue lo mismo que Dios dijo a San Pablo

al enviarle su fulgor salvífico—.

Pasar creíste el mar sin pagar flete

y defraudando ajenas esperanzas.

Mira que Dios, que tiene larga mano,

te asió cuando tú estabas más lejano—.

54

Y prosiguió el santísimo eremita,

que en la noche anterior había tenido

una visión y supo que Rugero,

con la ayuda de Dios, se salvaría;

vio su pasada y su futura vida,

vio su funesta muerte, vio sus hijos,

todos sus nietos y otros descendientes:

se los reveló Dios enteramente.

55

El ermitaño reprendió primero

a Rugero, y después le dio consuelo.

Le reprochó que hubiese demorado

poner su cuello bajo el suave yugo;

que lo que hacer debía libremente

cuando se lo pidió con ruegos Cristo,

lo hizo después forzado entre las aguas,

viendo en la tempestad sus amenazas.

56

Lo consoló explicándole que Cristo

siempre le da la gracia a quien la pide,

como a aquellos obreros que en la Biblia

recibieron la misma recompensa.

Con caridad y con devoto celo

lo instruyó en los preceptos de la fe

mientras con paso lento se acercaban

hacia su celda, en el peñón cavada.

57

Sobre la pía celda se asentaba

una pequeña iglesia, muy hermosa

y grata que miraba hacia el oriente,

y desde allí hasta el mar bajaba un bosque

rico de enebros, mirtos y laureles

y fértiles palmeras con mil frutos;

lo riega el agua de un arroyo claro

que baja por el monte murmurando.

58

Hacía cerca de cuarenta años

que vivía en la peña el ermitaño,

lugar que el Salvador le había escogido

para una vida solitaria y santa.

Con los frutos cogidos de las plantas

y el agua pura sustentó su vida,

y así, con gran vigor y afán escaso,

había llegado a los ochenta años.

59

En la celda encendió el anciano el fuego

y la mesa cubrió de frutos varios:

Rugero pudo reponerse un poco

tras secarse la ropa y el cabello.

Después siguió aprendiendo los misterios

de nuestra fe con más detenimiento,

y al día siguiente el ermitaño mismo

le dio en la fuente pura su bautismo.

60

Estaba muy contento en aquel sitio

Rugero, y mucho más cuando el buen siervo

de Dios le dijo que a los pocos días

le dejaría ir donde él quería.

Con él estuvo hablando en aquel tiempo

de muchas cosas: del divino reino,

de sus propios asuntos, su linaje

o de los descendientes de su sangre.

61

El Señor, que lo ve y entiende todo,

había revelado al eremita

que Rugero, a partir de su bautismo,

viviría tan sólo siete años:

para vengar a Pinabelo (muerto

por su esposa, aunque a él lo atribuyeron)

y a Bertolagi le darían muerte

los malvados e inicuos maganceses.

62

Y quedará este crimen tan oculto,

que nadie podrá oír ni una palabra,

pues lo sepultarán sus asesinos

en el mismo lugar en que lo maten:

sólo muy tarde podrá ser vengado

del todo por su esposa y por su hermana.

Y que su fiel esposa sin descanso

con un hijo en el vientre irá buscándolo.

63

Ahí en la falda, entre el Adigio y Brenta,

de aquellos montes de sulfúreas minas,

de ricos surcos y de amenos prados

que al troyano Antenor gustaron tanto

que los cambió en lugar del alto Ida,

el caro Ascanio y el ansiado Janto,

parirá Bradamante en la floresta

que del Ateste frigio está muy cerca.

64

Y que su hijo crecerá adornado

de belleza y valor llevando el nombre

de su padre Rugero, y los troyanos,

al conocerlo de su misma sangre,

lo tendrán por señor, y después Carlos,

por defenderlo de los longobardos,

le dará aquellas tierras con el título

de marqués, muy honrado y merecido.

65

Y como Carlos, cuando vaya a honrarlo,

dirá en latín: —Este de aquí, señores—

aquel bello lugar, con buen augurio,

será nombrado en el futuro Este,

y dejará los dos primeros sones

de la anticuada música de Ateste.

También reveló Dios al santo viejo

la futura venganza de Rugero:

66

que se aparecerá a su fiel esposa

una mañana, al despuntar el día,

le dirá el nombre de sus asesinos

y el lugar de su muerte y sepultura,

y ella, con su cuñada valerosa,

destruirá Pontiero a sangre y fuego,

y que su hijo Rugero, con el tiempo,

dará a los maganceses escarmiento.

67

Le habló del fruto de su bella estirpe:

de Azzos, de Albertos y de Obizzos, luego

de Nicoló, Leonelo, Borso, Hércules,

y de Alfonso, de Hipólito e Isabela.

Mas refrena su lengua el santo viejo

y no le dice todo lo que sabe:

cuenta a Rugero lo que saber puede

y calla aquello que guardarse debe.

68

En ese instante Orlando, Brandimarte

y el marqués Olivero, lanza en ristre,

van a enfrentarse al sarraceno Marte

(bien se puede llamar así a Gradaso)

y a los otros dos fieros enemigos

(me refiero a Agramante y a Sobrino)

que en sus corceles llegan al galope

atronando la playa, el mar y el monte.

69

En cuanto se produce el primer choque,

todas las lanzas vuelan en pedazos:

el mar se hinchó con el enorme estruendo

y el terrible fragor se oyó hasta en Francia.

Vuelve Orlando a enfrentarse con Gradaso:

se diría igualada la balanza

de no ser por Bayardo, que prestaba

a Gradaso más brío y más ventaja.

70

Dio tan extraordinaria acometida

al caballo de Orlando, menos fuerte,

que se tambaleó de un lado y otro

y luego se cayó con todo el peso.

Orlando intenta tres o cuatro veces

con la mano y la espuela, levantarlo,

y al ver que no se puede, al punto embraza

el escudo y empuña a Balisarda.

71

Enfrentado Olivero al rey de África,

acabó par a par su enfrentamiento.

Brandimarte dejó sin la montura

a Sobrino, si bien no quedó claro

si el corcel fue el culpable o el guerrero,

pues rara vez Sobrino se caía.

Fuese suya la culpa o del caballo,

debajo del corcel quedó el pagano.

72

Al ver al rey Sobrino ya en el suelo,

lo dejó Brandimarte y fue al ataque

de Gradaso, que había conseguido

de igual manera derribar a Orlando.

Entre Agramante y el marqués la lucha

prosiguió como había comenzado:

rotas en los escudos las dos lanzas,

con desnudos aceros se enfrentaban.

73

Orlando ve y comprende que Gradaso

ya no está en condiciones de atacarlo,

pues no se lo permite Brandimarte,

que lo apremia y agrede sin descanso;

mira a su alrededor y ve a Sobrino

que está a pie, como él, sin adversario.

Va hacia él con tal furia, que hasta el cielo

rompe a temblar por su semblante fiero.

74

Sobrino, al ver venir a tal guerrero,

se aferra y se protege con sus armas,

como el piloto que el asalto espera

del peligroso mar que bufa y muge,

y endereza la proa entre las altas

olas mientras desea estar en tierra.

Sobrino así en su escudo se cobija

de la espada feroz de Falerina.

75

Es de tan fino temple Balisarda,

que pocas armas pueden resistirla,

y en manos de persona tan gallarda

como Orlando, que es único en el mundo,

corta el escudo sin estorbo alguno,

aunque cercado esté todo de acero:

corta y parte el escudo por el medio

y hasta el hombro prosigue el golpe fiero.

76

Hasta el hombro prosigue; aunque lo halla

de doble plancha y malla protegido,

la protección le sirve de muy poco,

y abre al momento una profunda herida.

Sobrino se revuelve, pero en vano

intenta herir a Orlando, a quien, por gracia

del Creador del cielo y las estrellas,

no hay filo que la piel cortarle pueda.

77

Da un nuevo golpe el valeroso conde,

seguro de cortarle la cabeza.

Sobrino, sabedor de que un escudo

no ataja el brío de los Claramonte,

se aparta para atrás, pero no evita

que lo alcance en la frente Balisarda.

El golpe fue de plano, mas tan fiero,

que abolló el yelmo, y le aturdió el cerebro.

78

Del duro golpe cae Sobrino en tierra

y permanece un rato sin sentido.

El paladino da por acabado

su combate, creyéndolo ya muerto,

y va a enfrentarse con el rey Gradaso

para evitar que venza a Brandimarte,

pues el infiel lo gana en armadura,

en espada, en corcel, y aun en bravura.

79

Sobre Frontino, el buen corcel que fuera

de Rugero, el osado Brandimarte

se comporta tan bien contra el pagano,

que no parece que éste lo aventaje;

y si fuese su arnés tan bueno y fino

como el del sarraceno, lo venciera,

pero más le conviene ir esquivando

sus golpes, pues se ve peor armado.

80

No hay corcel en el mundo que comprenda

las señas del jinete cual Frontino:

se diría que sabe, a cada golpe,

el modo de esquivar a Durindana.

Más allá proseguían su batalla

con fiereza Agramante y Olivero,

que en las armas parecen casi iguales

y poco diferentes en coraje.

81

Como ya he dicho, Orlando dejó en tierra

a Sobrino y se fue hacia el rey Gradaso,

queriendo socorrer a Brandimarte,

y avanzaba hacia él a grandes pasos.

Cuando se disponía a acometerlo,

vio que vagaba suelto por el campo

el buen corcel del que cayó Sobrino,

y fue hacia él deprisa para asirlo.

82

Pudo asir al corcel sin resistencia

y en la silla montó de un solo salto.

En una mano tiene el fiero acero

y en la otra la rienda rica y bella.

Gradaso, que se alegra a Orlando,

lo llama por su nombre, desafiante

contra los tres cristianos, pues confía

hacerles ver la noche en pleno día.

83

A Brandimarte deja, ataca al conde

y en la malla del cuello da de punta:

salvo la carne, todo lo atraviesa,

pues no hay fuerza que baste a atravesarla.

Orlando entonces da con Balisarda,

contra la que no vale encanto alguno,

que hiende y parte todo lo que halla:

escudo, yelmo, arnés, coraza y malla,

84

y deja herido al rey de Sericana

en el rostro, en el pecho y en el muslo:

con aquella armadura nunca había

sangrado el rey, que se extrañó del hecho

de que, no siendo Durindana, hubiera

espada que cortase de tal modo.

De herirle más en pleno o de más cerca,

de la cabeza al vientre lo partiera.

85

Bien demostrado está que ya no puede

fiarse de sus armas como antes.

Con mayor precaución sigue luchando

y atiende más a detener los golpes.

Viendo que Orlando ha entrado en la batalla

para echarle una mano, Brandimarte

se pone en medio de las dos contiendas

para prestar su ayuda a quien convenga.

86

Estando la batalla en tal estado,

Sobrino, tras yacer en tierra un rato,

volvió en sí y, aturdido y dolorido

en el rostro y el hombro, alzó la vista,

y después de mirar por todas partes,

al ver a su señor, a grandes pasos

corrió en su ayuda, mas con tal sigilo,

que nadie consiguió verlo ni oírlo.

87

Se colocó a la espalda de Olivero,

preocupado tan sólo de Agramante,

y con un fiero golpe hirió en las corvas

de las patas traseras al caballo,

que cayó fulminado sin remedio.

Olivero, al caer, queda trabado

bajo el corcel, al verse sorprendido,

con el pie izquierdo aún en el estribo.

88

Sobrino da de envés un nuevo golpe,

seguro de cortarle la cabeza,

pero lo impide el refulgente acero

que Vulcano forjó y que lució Héctor.

Viendo el peligro, Brandimarte acude

a rienda suelta contra el rey Sobrino,

le acierta en la cabeza y lo derriba,

pero el bravío viejo se alza aprisa

89

y vuelve a terminar con Olivero

para mandarlo presto a la otra vida,

o al menos a impedir que se reponga

y se quede debajo del caballo.

Olivero, que tiene libre el brazo

derecho y con él puede defenderse,

va agitando con tal vigor su espada,

que mantiene a Sobrino así a distancia.

90

Confía en escapar en poco tiempo

de aquel aprieto si lo tiene a raya.

Ve a su enemigo tan ensangrentado,

tan cubierto de sangre ya perdida,

que cree que le queda poca vida:

de tan débil, apenas se sostiene.

Olivero procura levantarse,

pero no puede del corcel zafarse.

91

Brandimarte, a su vez, ya está atacando

sin dar tregua a Agramante, y con Frontino,

con Frontino, que gira como un torno,

le embiste por detrás y por delante.

Si bueno es el corcel de Brandimarte,

no es peor el del rey del Mediodía:

es Brilladoro, y se lo dio Rugero

tras usurparlo a Mandricardo fiero.

92

También lleva ventaja en la armadura,

en cualquier ocasión buena y perfecta,

mientras que Brandimarte con gran prisa

y gran necesidad halló la suya,

y a pesar de su gran coraje espera

dar con otra mejor para cambiarla:

el africano rey, con golpe grave,

el hombro diestro le tiñó de sangre,

93

y Gradaso además le había causado

una herida muy seria en el costado.

Esperó su ocasión el buen guerrero

hasta que pudo al fin clavar su espada;

quebró el escudo, dio en el brazo izquierdo

y en la mano derecha del pagano:

un simple pasatiempo comparado

con lo que hacía Orlando con Gradaso.

94

Éste tenía casi desarmado

al conde, pues le había roto el yelmo,

arrancado el escudo y destrozado

la coraza y la malla sin causarle,

a causa del hechizo, ni una herida.

Salió peor parado el sarraceno,

pues además de donde he dicho, estaba

herido el rostro, el pecho y la garganta.

95

Desesperado, al verse el rey Gradaso

todo empapado de su propia sangre

y encima ver tras tanto golpe a Orlando

bien seco de los pies a la cabeza,

descarga con fiereza un gran mandoble

para partirlo en dos de arriba abajo

y, consumando su intención, le asesta

un tremendo fendiente en la cabeza.

96

De no haber sido Orlando, en dos mitades

hasta el arzón lo habría dividido,

pero quedó la espada tan luciente

cual si de plano hubiese golpeado.

Orlando se quedó tan atontado,

que vio, mirando al suelo, las estrellas:

soltó la rienda, y no soltó la espada

por llevarla a su brazo encadenada.

97

Se llevó tan gran susto con el golpe

el caballo de Orlando, que al momento

salió por la ribera disparado

y mostró su excelencia en la carrera.

El conde, aún aturdido, no consigue

tirar del freno y detener su huida.

Gradaso fue tras él, y lo cogiera

de haber dado a Bayardo más espuela.

98

Pero al volver la vista, ve a Agramante

en extremo peligro, pues el hijo

de Monodante con el brazo izquierdo,

tras golpearle y desatarle el yelmo,

con un puñal seguía acometiéndolo.

No podía ofrecer gran resistencia

el rey pagano, porque Brandimarte

también la espada consiguió quitarle.

99

Gradaso deja a Orlando y se dirige

a ayudar a Agramante, y el incauto

Brandimarte, pensándose que Orlando

nunca se apartaría de Gradaso,

sin reparar en él, sigue acercando

su puñal hacia el cuello de Agramante.

Llega entonces Gradaso, y a dos manos

le asesta un fiero golpe sobre el casco.

100

¡Oh Padre celestial, da a este fiel mártir

un sitio digno entre tus elegidos,

pues ha acabado ya su travesía

y recoge las velas en el puerto!

¡Ay!, ¿por qué, Durindana, has demostrado

tal crueldad con tu señor Orlando,

que le has matado ante su propia vista

al más fiel compañero de su vida?

101

El refuerzo del yelmo, un grueso cerco

de dos dedos o más, como la cofia

de acero de debajo, se quedaron

por el tremendo golpe destrozados.

Brandimarte, con rostro demudado,

se desplomó al momento del caballo,

y comenzó a brotar de su cabeza

la sangre torrencial sobre la arena.

102

Orlando torna en sí, vuelve su vista

y ve en tierra tendido a Brandimarte;

de tal modo lo mira el sericano,

que es fácil entender que lo ha matado.

No sé si pudo más dolor o ira,

mas a falta de tiempo para el duelo,

salió fuera la ira, y restó el llanto.

Pero ya es hora de acabar mi canto.

CANTO CUADRAGÉSIMO SEGUNDO

1

¿Qué duro freno, qué acerado nudo

o, si existe, cadena de diamante

podrá ponerle límite a la ira

para evitar que pase de la raya

cuando a aquella persona a la que llevas

clavada al corazón con amor firme,

la ves por fuerza o por engaño aleve

padecer la deshonra y aun la muerte?

2

Si tal vez aquel ímpetu produce

un cruel e inhumano resultado,

merece una disculpa, pues no tiene

la razón el gobierno de tu pecho.

Aquiles, cuando vio correr la sangre

bajo el cambiado yelmo de Patroclo,

no se sació matando al homicida,

y arrastró su cadáver con gran ira.

3

Invicto Alfonso, parecida cólera

encendió a vuestras gentes aquel día

que os hirió la pedrada con tal fuerza,

que todos os creyeron ya difunto:

sintieron tal furor, que no hubo muro,

margen ni foso que les permitiese

a vuestros enemigos escaparse:

ni uno solo vivió para dar parte.

4

El gran dolor de ver vuestra caída

volvió furiosa y cruel a vuestra gente;

de haber seguido en pie, quizá no habríais

dado tanta licencia a sus espadas.

Os habrían bastado pocas horas

para poder recuperar la Bastia,

en no pocas jornadas usurpada

por las gentes de Córdoba y Granada.

5

Quizá Dios vengador permitir quiso

que en ese trance os vieras impedido,

para que el crudo y despiadado exceso

que ellos hicieron fuese castigado,

pues cuando el pobre Vestidelo, herido

cayó en sus manos, solo y desarmado

fue entre cientos de alfanjes abatido

por el pueblo en gran parte circunciso.

6

Mas, como quiero concluir, os digo

que no hay ira que iguale aquella ira

que sentimos al ver que es ultrajado

el señor, el pariente, el viejo amigo.

Es muy lícito, pues, que de improviso

arda de ira el corazón de Orlando:

en tierra muerto ve a su amigo caro

por el terrible golpe de Gradaso.

7

Igual que el pastor númida que ha visto

huir a la mortífera serpiente

que ha matado con diente venenoso

a su hijo, que jugaba entre la arena

y empuña su cayado con gran cólera,

así empuñó su inigualable espada

con ira enorme el paladín de Anglante;

y primero topó con Agramante,

8

que estaba ensangrentado y sin su acero,

el escudo partido, suelto el yelmo

y herido en muchas partes que no escribo,

pero zafado ya de Brandimarte,

cual gavilán que escapa medio muerto

tras ir a zaga de un azor por juego.

Llegó Orlando y le dio un tajo certero

donde se une la cabeza al cuerpo.

9

Estando el cuello tan desprotegido,

lo cercenó cual si cortase un junco.

Sobre la arena dio su último golpe

el grave tronco que fue rey de Lidia;

su alma se fue a las aguas de Caronte,

que con el garfio la metió en su barca.

No pierde el tiempo Orlando, pues no tarda

en ir a por Gradaso y Balisarda.

10

Cuando vio el sericano separados

la cabeza y el tronco de Agramante,

tuvo lo que jamás había tenido:

corazón tembloroso y rostro pálido;

y al ver llegar al paladín de Anglante,

présago de su mal, se dio por muerto.

Ni preparado la defensa había

cuando el golpe mortal le cayó encima.

11

Orlando le acertó en el flanco diestro,

debajo de la última costilla,

y la espada, hasta el puño ensangrentada,

asomó un palmo por el lado izquierdo.

Bien se vio que salió del más valiente

guerrero, el más audaz del universo,

el golpe que dio muerte al más osado

rey y señor de todos los paganos.

12

Poco orgulloso de tan gran victoria,

el paladín desmonta de su silla

y con rostro turbado y lacrimoso

corre hacia Brandimarte con gran prisa.

Ve en torno de él el campo ensangrentado;

de un hachazo parece roto el yelmo:

no le ofreciera menos resistencia

aun siendo frágil más que una corteza.

13

Le quitó el yelmo Orlando y vio que estaba

la cabeza partida entre las cejas,

casi hasta la nariz, en dos mitades,

mas le quedó el aliento suficiente

para pedir perdón por sus pecados

al rey del paraíso y dar consuelo

al afligido conde, que tenía

empapadas de llanto las mejillas.

14

—Acuérdate de mí —le dijo—, Orlando,

cuando reces a Dios tus oraciones,

y te ruego que reces por mi Flor…—.

y murió sin poder decir: —… delís—.

Voces y sones de armoniosos ángeles

se oyeron por los aires, y su alma,

ya separada del corpóreo velo,

con dulce melodía subió al cielo.

15

Orlando, aunque debía estar contento

por tan santo final, y aunque sabía

que ya había subido Brandimarte

al cielo (que para él estaba abierto),

su humana voluntad, tan avezada

a sentimientos frágiles, no pudo

sufrir que alguien que era más que hermano

hubiese muerto, y se deshizo en llanto.

16

Sobrino había perdido mucha sangre,

que le bañaba el rostro y el costado;

rato hacía que estaba allí caído

y tendría las venas ya vacías.

Olivero seguía aprisionado

con el pie bajo el peso del caballo;

no podía moverse ni sacarlo

si no era dislocado o fracturado:

17

de no ser por la ayuda del cuñado

(que seguía lloroso y afligido),

no podría sacarlo por sí mismo.

Cuando, ayudado, al fin logró sacarlo,

sintió tan gran dolor que no podía

moverlo ni apoyarlo sobre el suelo:

la pierna estaba tan entumecida,

que sin ayuda ni aun andar podía.

18

Para Orlando no fue aquella victoria

motivo de alegría, pues veía

con amargura muerto a Brandimarte

y en peligro la vida de Olivero.

Halló a Sobrino aún vivo, aunque sus ojos

más que la luz veían las tinieblas,

pues por la mucha sangre ya vertida

estaba cerca de perder la vida.

19

El conde dio la orden de llevarlo

adonde lo curasen con esmero;

lo alentó con palabras de consuelo

como si se tratase de un pariente,

pues tras la liza ya no le quedaba

ni sombra de maldad: sólo clemencia.

Quitó armas y caballos a los muertos

y partió lo demás entre los siervos.

20

Federico Fulgoso tiene dudas

sobre la certidumbre de mi historia,

pues habiendo corrido con la armada

de parte a parte toda Berbería,

llegó a esta isla, y la encontró tan fiera,

tan montañosa y desigual, que dice

que en tan raro paraje no hay ni un palmo

donde poner el pie en terreno llano;

21

y cree inverosímil que en tal peña,

seis caballeros, nata y flor del mundo,

tener pudieran la batalla ecuestre.

A su objeción respondo de este modo:

que en aquel tiempo había en lo más bajo

de la isla una plaza más que apta,

pero que hubo después un terremoto

y la plaza quedó bajo un escollo.

22

Y así, oh fulgor de la Fulgosa estirpe,

oh clara luz serena y siempre viva,

si por esta razón me reprendisteis

quizá en presencia del caudillo invicto

por quien hoy vuestra patria en paz reposa

y abandonando el odio en amor vive,

no dudéis en decírselo, os lo ruego,

pues tal vez ni siquiera en esto miento.

23

En este tiempo, alzando al mar la vista,

Orlando ve acercarse a toda vela

un navío ligero que quería

atracar en la isla. Por ahora

yo no quiero contaros de quién era,

que más de uno me espera en otra parte.

Vamos a ver si en Francia están contentos

o tristes tras echar al sarraceno.

24

Veamos qué hace aquella fiel amante

al ver que se le aleja su alegría,

digo la atormentada Bradamante

cuando vio que era vano el juramento

hecho unos días antes por Rugero

ante el cristiano y el pagano ejército.

Si incluso en esto falta a su palabra,

¿en qué va a poner ella su esperanza?

25

Repitiendo los llantos y lamentos

que eran en ella más que habituales,

llamó cruel a Rugero nuevamente

y duro y despiadado a su destino.

Desplegando las velas de su angustia,

clama al cielo y lo llama injusto y débil

e incapaz por no dar indicio alguno

de querer castigar a tal perjuro.

26

Después maldijo y acusó a Melisa

y al oráculo aquel que en la caverna

la indujo falsamente a sumergirse

en el mar del amor para ahogarse.

Después siguió quejándose a Marfisa

de la palabra rota por su hermano:

con ella gime, grita, se desfoga

y le pide su ayuda mientras llora.

27

Y Marfisa, encogiéndose de hombros,

no pudiendo hacer más, le da consuelo

diciendo que Rugero volvería,

pues no era propio de él tan grave yerro.

Y que, si él no regresa, que ella misma,

creyendo intolerable tal ofensa,

se batirá en un duelo con Rugero

o le hará respetar su juramento.

28

Al menos logra que la triste dama

refrene su dolor al desfogarse.

Ahora que ya hemos visto a Bradamante

llamar perjuro, vil, soberbio e impío

a Rugero, veamos cómo anda

su hermano, el que no tiene vena, nervio,

médula o hueso que no esté inflamado

con el fuego de amor: digo Rinaldo.

29

Digo Rinaldo, quien, como sabéis,

amaba tanto a Angélica la bella;

en la amorosa red había caído

por su beldad y por encantamiento.

Descalabrados ya los sarracenos,

en paz estaban los demás guerreros:

entre los vencedores era el único

en amorosa angustia aún cautivo.

30

Mandó cien mensajeros que buscasen

a su amada, y él mismo fue en su busca.

Acudió finalmente a Malagigi,

que lo había ayudado muchas veces.

Con ruboroso rostro y ojos bajos,

le confiesa su amor y le suplica

que le revele en qué lugar se encuentra

su deseada y adorada Angélica.

31

Escucha Malagigi el raro caso

y siente en su interior gran extrañeza,

porque más de cien veces fue Rinaldo

quien no quiso en el lecho poseerla,

e incluso él mismo, Malagigi, había

tenido que insistir con amenazas

y ruegos que yaciese con Angélica,

pero nunca jamás hubo manera;

32

y es que además Rinaldo, si accedía,

libraba de prisión a Malagigi.

Ahora espontáneamente quiere hacerlo,

sin beneficio y sin razón alguna.

Le reclama después que tenga en cuenta

la grave ofensa que esto le supuso,

pues por negarse, a él le faltó poco

para morir en negro calabozo.

33

Cuanto más importunos parecían

los ruegos de Rinaldo a Malagigi,

más evidentes eran los indicios

del extremado amor que aquél sentía.

No ha sembrado sus ruegos vanamente,

pues en un mar de olvido Malagigi

hunde el recuerdo de la antigua injuria

y al final se decide a darle ayuda.

34

Precisó un plazo para su respuesta,

y para que estuviese esperanzado

le aseguró que pronto le podría

decir en qué lugar estaba Angélica.

Malagigi va entonces a aquel sitio

en que implorar solía a los espíritus,

una gruta entre montes escabrosos:

abre el libro, e invoca a sus demonios.

35

Luego escoge a uno de ellos, que era experto

en los casos de amor, y le pregunta

por qué razón Rinaldo antes tenía

el corazón tan duro, y ahora blando;

le explica la virtud de las dos fuentes:

una enciende el amor, y otra lo apaga,

y el efecto de una solamente

se curará con la contraria fuente.

36

Le explica que Rinaldo había bebido

de la que aleja el fuego del amor,

y que por eso fue tan obstinado

al negarse a las súplicas de Angélica;

y que después, llevado por su inicuo

hado a beber de la amorosa fuente,

dio en amar a la misma a la que había

repudiado en manera desmedida.

37

Bebió la llama de aquel río helado

por obra y gracia de su inicua estrella,

pues casi al mismo tiempo bebió Angélica

en la fuente del aborrecimiento:

su corazón, de todo amor privado,

odia a Rinaldo como a inicua sierpe.

Él la amó a ella, y era su amor tanto

como el odio y desdén que sintió antaño.

38

Todo el extraño caso de Rinaldo

se lo explicó el demonio a Malagigi,

y no olvidó contar también que Angélica

se entregó luego a un joven africano;

que abandonó las tierras europeas

y por instable mar fue hacia la India,

y que zarpó de las hispanas playas

en las audaces naves catalanas.

39

Llega Rinaldo en busca de respuesta

y su primo procura disuadirlo

de su amor por Angélica, que ahora

está sirviendo a un bárbaro villano,

y tan lejos de Francia, que sería

muy difícil poder seguir su rastro,

pues con Medoro estaba ya en camino

y pronto llegaría al reino indio.

40

Al animoso amante, la partida

de Angélica no era gran problema:

no le quitaba ni turbaba el sueño

la idea de volver hacia Levante;

mas saber que un pagano había cogido

antes que él las primicias de su amor,

le provocó una angustia desmedida

y el más grave tormento de su vida.

41

No puede responder ni una palabra:

tiembla su corazón, tiemblan sus labios,

la lengua es incapaz de decir nada

y la boca le sabe a agrio veneno.

Se aleja muy veloz de Malagigi,

y estimulado por celosa rabia,

tras mucho lamentarse y amargarse,

decide regresar hacia Levante.

42

Pide licencia al hijo de Pipino,

pero le da la excusa de que debe,

por su honor, ir en busca de Bayardo,

montado por Gradaso el sarraceno

contra la ley de la caballería,

e impedir al farsante sericano

decir que con su espada o con su lanza

logró quitarlo a un paladín de Francia.

43

Carlos le dio licencia para irse

y quedó, como Francia entera, triste,

mas le pareció honesto su deseo

y se sintió incapaz de prohibírselo.

Tanto Dudón como Guitón desean

ir con él, mas Rinaldo se lo impide.

Abandona París y parte solo,

envuelto en mil lamentos amorosos.

44

No deja de pensar en que ha podido

gozarse con Angélica mil veces,

y mil veces, estúpido y tozudo,

ha rechazado su sin par belleza;

sabe que la ocasión de ese deleite

que él no quiso, ha pasado sin remedio,

y en cambio ahora se conformaría,

para después morir, con sólo un día.

45

No se puede quitar de la cabeza

que tan bajo soldado haya obtenido

mayor merced del corazón de Angélica

que todos sus amantes anteriores.

Con este pensamiento torturante,

Rinaldo va avanzando hacia Levante,

y pasa por el Rin y Basilea

hasta que llega a la gran selva Ardena.

46

Después de haber andado muchas millas

el caballero audaz por aquel bosque

alejado de villas y castillos,

al llegar a la parte más recóndita

y peligrosa, vio que de improviso

dejó de verse el sol, se turbó el cielo

y salió de una lóbrega caverna

un monstruo de femínea apariencia.

47

Mil ojos, sin los párpados, tenía

(de modo que no creo que durmiese)

y otras tantas orejas, y un matojo

de serpientes en vez de cabellera.

El espantoso engendro había salido

de las negras tinieblas infernales.

Una sierpe mayor tiene por cola,

y por todo su cuerpo se le enrosca.

48

Lo que en sus mil empresas a Rinaldo

no le ocurrió jamás, aquí le ocurre:

en cuanto ve que el monstruo se le acerca

y que tiene intenciones de atacarlo,

siente un miedo terrible por las venas,

el más grande que nadie haya sentido,

mas disimula por su usual audacia,

y lleno de temblor toma la espada.

49

Para el asalto se dispone el monstruo

como si fuese experto en la batalla:

levanta la serpiente venenosa

y se lanza al ataque de Rinaldo,

cambiando de lugar con grandes saltos.

Dando vueltas, Rinaldo suelta golpes

de derecho o revés queriendo herirle,

mas con ninguno de ellos lo consigue.

50

Ora el monstruo le ataca con su sierpe

en el pecho y le hiela las entrañas,

ora por la visera la introduce

y la cara y el cuello le maltrata.

Rinaldo quiere abandonar la empresa

y espolea con fuerza a su caballo,

pero no es coja la endiablada Furia:

con un salto veloz monta en su grupa.

51

Vaya por donde vaya, aquella peste

maldita no se aparta de Rinaldo,

que no sabe qué hacer para librarse,

por más que su corcel cocee en vano.

Le tiembla el corazón como una hoja,

y aunque no causa el monstruo nuevos daños,

tanto pavor y repugnancia siente,

que gime y de estar vivo se arrepiente.

52

Atravesó a lo loco el más agreste

sendero, el bosque más enmarañado,

el barranco más áspero, el collado

más espinoso, el aire más sombrío,

esperando poder así librarse

de aquella horrible, abominable peste,

y muy mal acabara su aventura

de no haber recibido alguna ayuda.

53

Llega a tiempo en su auxilio un caballero

con bellas armas de metal bruñido;

ostenta un yugo roto por cimera

y en su amarillo escudo rojas llamas:

tal es la insignia de su altivo atuendo,

tal la de los jaeces del caballo.

La espada al cinto, en mano ya la lanza,

y en el arzón la incandescente maza.

54

Arde la maza con eterno fuego

y llamea sin fin sin consumirse:

no la resiste el más fornido escudo,

la coraza mejor ni el grueso yelmo.

En fin, que el paladín se abre camino

por donde agita la perpetua llama:

bien que lo ha menester nuestro guerrero

para librarse de aquel monstruo fiero.

55

Como era un caballero corajoso,

se dirige al galope hacia el ruido

y ve al monstruo infernal que con su sierpe

ha atrapado en mil nudos a Rinaldo,

que padece un continuo escalofrío

y no puede quitárselo de encima.

Hiere en un flanco al monstruo el caballero

y lo derriba por el lado izquierdo.

56

En cuanto cae, el monstruo se levanta

y de nuevo la larga sierpe agita.

El guerrero descarta usar la lanza

y decide atacarlo con el fuego.

Toma la maza y suelta una descarga

de fieros golpes contra la serpiente,

sin darle tiempo a aquel bestial engendro

de dar un solo golpe malo o bueno;

57

y mientras lo acomete y tiene a raya

y lo golpea y venga mil injurias,

aconseja a Rinaldo que se vaya

por el sendero que conduce al monte.

Éste sigue el consejo y el camino,

y aun siendo la ascensión muy fatigosa,

no vuelve la cabeza ni descansa

hasta que ya su vista no lo alcanza.

58

El caballero, ya devuelto el monstruo

de los infiernos a la oscura gruta

en que a sí mismo se devora y roe

y vierte por mil ojos llanto eterno,

para servir de guía al buen Rinaldo

subió tras él a la elevada cima,

y al alcanzarlo se ofreció a sacarlo

de aquel lugar oscuro y solitario.

59

Rinaldo, al verlo, le mostró infinita

gratitud por su ayuda, y confesándose

en deuda, le ofreció su propia vida

como pago en cualquier lugar y tiempo.

Le pregunta después cuál es su nombre

para poder saber quién lo ha ayudado

y ante los paladines y ante Carlos

alabar sus virtudes y ensalzarlo.

60

Respondió el caballero: —No te enfades

si te encubro mi nombre por ahora;

lo diré cuando crezca más la sombra,

de modo que será corta la espera—.

Caminaron y hallaron una fuente

muy fresca que atraía murmurando

pastores y viandantes hasta el río,

donde bebían amoroso olvido.

61

Éstas eran, señor, las aguas gélidas

con que se extingue el amoroso fuego:

cuando de ellas bebió, nació en Angélica

el odio que después mostró a Rinaldo.

Si antes este la había aborrecido

y se mantuvo firme en su gran odio,

para esto, señor, la única causa

fue haber bebido de estas mismas aguas.

62

Al ver las aguas de aquel claro río,

el caballero que a Rinaldo guía,

frenando a su corcel exhausto, dice:

—No es mala idea que nos detengamos—.

—Y muy buena que es —dijo Rinaldo—,

pues aparte el calor del mediodía,

me ha dado tal tormento el fiero monstruo,

que me conviene un poco de reposo—.

63

Desmontaron los dos de sus corceles,

dejándolos pacer por la floresta,

y en el verde, amarillo y rojo prado

florido se quitaron los dos yelmos.

Al líquido cristal corrió Rinaldo

caluroso y sediento, y con un sorbo

del agua fría, del ardiente pecho

el amor y la sed se quitó a un tiempo.

64

Cuando el otro guerrero vio a Rinaldo

sacar del agua la empapada boca

y arrepentido ya de los deseos

insensatos de amor que había tenido,

en pie se puso y, con semblante altivo,

le confesó lo que antes no quería:

—Yo me llamo Desdén: sólo he venido

para librarte de tu yugo indigno—.

65

Y desapareció al instante luego,

llevándose con él a su caballo.

Rinaldo, que pensó que era un milagro,

se preguntaba: —¿Dónde se ha metido?—.

No sabe si pensar que era un ensueño,

o un ministro tal vez de Malagigi

acudido a cortar los eslabones

de su larga cadena de dolores;

66

o que Dios, desde la alta jerarquía,

por bondad inefable le ha enviado,

como en lo antiguo le envió a Tobías,

un ángel a curarle su ceguera.

Sea bueno o maligno, a aquel demonio

le debe gratitud por devolverle

su libertad, pues sabe que ha sanado

su corazón del amoroso daño.

67

Volvió a su antiguo odio por Angélica,

a quien creía demasiado indigna

de que él la persiguiera largamente

y aun de andar por su causa media legua.

Mas persistió en su empeño de ir a oriente

y hacerse con Bayardo en Sericana,

pues su honor lo obligaba a realizarlo

y además se lo había dicho a Carlos.

68

Llegó al día siguiente a Basilea,

donde ya se sabía la noticia

de que iba a producirse el crudo duelo

de Orlando con Gradaso y Agramante.

Pero no había sido el caballero

de Anglante el que informó de aquella nueva,

sino alguien que llegó desde Sicilia

y dio por verdadera la noticia.

69

Rinaldo quiere acompañar a Orlando,

pero se encuentra demasiado lejos.

Cada diez millas cambia de montura

y galopa y fustiga y espolea.

Pasa el Rin en Constanza, y en su vuelo

los Alpes atraviesa y llega a Italia.

Pasa Verona y Mantua y al Po llega,

y su cauce agilísimo franquea.

70

El sol ya declinaba hacia el crepúsculo

y aparecía la primera estrella,

cuando Rinaldo, junto a la ribera,

dudando si cambiaba la montura

o si esperaba a que las negras sombras

huyeran al llegar la nueva aurora,

vio que hacia él venía un caballero

cortés en su semblante y en su aspecto.

71

Éste, tras saludarlo afablemente,

le preguntó si estaba desposado.

Rinaldo se asombró de la pregunta

y respondió: —Sí, llevo el nupcial yugo—.

El otro dijo: —Bien está, me alegro—.

Después, con la intención de dejar claro

su interés, añadió: —Te ruego aceptes

esta noche el cobijo de mi albergue,

72

que he de mostrarte lo que ver debiera

todo el que tiene una mujer al lado—.

Rinaldo, que después de correr tanto

quería reposar y que tenía

un innato y continuo deseo

de ver y oír extrañas aventuras,

ante la invitación del caballero,

se fue tras él por un nuevo sendero.

73

Cuando un tiro de flecha se apartaron

del camino, llegaron a un palacio.

Una gran muchedumbre de escuderos

salió a dar claridad con sus antorchas.

Rinaldo entró, volvió la vista en torno,

y vio un lugar muy pocas veces visto,

de bella construcción, grande y magnífico:

para un particular era excesivo.

74

El pórtico de entrada está formado

de mármoles diversos, jaspe y pórfido;

las puertas son de bronce, con figuras

que parece que viven y respiran.

Se pasa bajo un arco que encandila

la vista por la mezcla de mosaicos.

Después se llega a un atrio de cien brazos

por cada uno de sus cuatro lados.

75

Tiene una puerta cada galería

con un arco en la entrada; todos ellos

son de amplitud igual, mas todos tienen

diverso ornato de hábiles maestros.

Se entra bajo los arcos a una grada

que subiría un mulo bien cargado.

Hay otros arcos en las cuatro escalas

y cada uno conduce a una gran sala.

76

Los arcos superiores son tan grandes,

que le sirven de bóveda a las puertas,

y se sostienen sobre dos columnas

de bronce o duro mármol fabricadas.

No podré acabar nunca si os describo

la gran suntuosidad de las estancias,

o la comodidad de holgadas piezas

que creó el arquitecto bajo tierra.

77

Los capiteles y columnas de oro,

la rica pedrería de los techos,

los exóticos mármoles tallados

por primorosas manos, las pinturas,

esculturas y tantas otras cosas

(aunque de noche pocas se veían)

prueban que no serían suficientes

ni todas las riquezas de dos reyes.

78

Además de los ricos ornamentos

que abundaban en todo aquel palacio,

había allí una fuente que manaba

agua fresca por varios surtidores.

Los criados habían preparado

las mesas en el centro de la estancia;

allí estaba la fuente, divisada

desde las cuatro puertas de la casa.

79

La fuente había sido fabricada

con gran trabajo por un sabio artífice,

a modo de templete de ocho lados

o enorme pabellón en cuyo techo

se ve un cielo de oro con la bóveda

ricamente esmaltada, y ocho estatuas

de mármol blanco, con el brazo izquierdo

grácilmente sostienen aquel cielo.

80

En la mano derecha, el primoroso

artista talló el cuerno de Amaltea,

por donde el agua, con murmullo ameno,

caía sobre un vaso de alabastro;

a los ocho pilares dio el artista

la forma y la apariencia de matronas.

Son distintas en rostro y en ropajes,

pero en gracia y belleza son iguales.

81

Todas estas estatuas apoyaban

su pie sobre otras dos bellas figuras,

que con la boca abierta a entender daban

que les gustaba el canto y la armonía;

la actitud que presentan significa

que dedican su obra a la alabanza

de las bellas mujeres que sostienen,

si fueran las personas que parecen.

82

Tenían las figuras inferiores

en la mano prolijas escrituras

donde con grandes loas revelaban

los nombres de las ocho dignas damas,

y mostraban también sus propios nombres

al pie de la inscripción con claras letras.

Rinaldo vio a la luz de las antorchas

los nombres de los unos y las otras.

83

La primera inscripción que ven sus ojos

hace el elogio de Lucrecia Borgia,

cuya belleza y honradez superan

a la que tuvo Roma como patria.

El texto dice el nombre de los hombres

que han querido llevar la excelsa carga:

uno es cual Lino, Antonio Tebaldeo,

y el otro, Ercole Strozzi, emula a Orfeo.

84

Al lado de ésta hay otra hermosa estatua

cuya inscripción declara: —Ésta es la hija

de Hércules, Isabela, a quien Ferrara

deberá más ventura por el hecho

de haberle dado nacimiento y cuna,

que por cualquiera de los muchos dones

que en el veloz transcurso de los años

la benigna Fortuna le habrá dado—.

85

Los dos que muestran el cordial deseo

de que su gloria viva eternamente

tienen el mismo nombre: Juan Jacobo,

uno es Calandra y otro Bardelone.

Después, en el tercer y el cuarto caño

por los que el agua mana del templete,

hay dos mujeres de beldad, linaje,

patria, honor y virtudes semejantes.

86

Una se llama Elisabeta, y otra

se llama Leonora, y según dice

la leyenda del bien tallado mármol,

Mantua se siente aún más orgullosa

de ser la patria de ellas que la cuna

de Virgilio, que tanto honor le ha dado.

Son los que a la primera dan sustento

Iacobo Sadoletto y Pietro Bembo.

87

La otra se tiene sobre un elegante

Castiglione y un culto Muzio Arelio.

Eran entonces los tallados nombres

desconocidos, y hoy son muy famosos.

La siguiente es aquella a quien el cielo

habrá de prodigar cuantas virtudes

existan en el mundo, con la venia

de la Fortuna próspera o adversa.

88

La dorada inscripción dice que es esta

Lucrecia Bentivoglia, y en su loa

se precisa que el duque de Ferrara

se siente muy feliz de ser su padre.

Con clara y dulce voz cantan sus méritos

un tal Camilo, a quien el Reno escucha

y oye Felsina con mayor arrobo

con que Anfriso escuchó al pastor Apolo,

89

y otro por quien la tierra en que el Isauro

sala en vaso mayor sus dulces aguas

será famosa desde el Indo al Mauro,

desde el confín austral al hiperbóreo,

más que por pesar romano oro,

a lo que debe su perpetuo nombre:

Guido Postumo es, con doble cetro,

coronado por Palas y por Febo.

90

La que sigue es Diana, y dice el mármol:

—No la juzguéis por la mirada altiva,

porque será su corazón piadoso

y no será menor su gran belleza—.

Logrará el docto Cielo Calcagnini

que en los reinos de Juba y de Moneso,

India y España, con tonante trompa

resuene su buen nombre y clara gloria;

91

y hará Marco Cavallo que de Ancona

surja una nueva fuente de poesía,

como el caballo alado en aquel monte

no sé si del Parnaso o de Helicona.

Al lado está Beatriz, que alza la frente,

y dice la inscripción: —A su marido

hará en vida beato y muy feliz,

pero al morir lo dejará infeliz,

92

igual que a Italia entera, que con ella

victoriosa será y, sin ella, sierva—.

Un señor de Correggio es quien figura

cantando con primor sus alabanzas;

Timoteo Bendedei está a su lado:

estos dos detendrán entre ambos márgenes,

con la cadencia de sus suaves plectros,

el río en que lloró el antiguo electro.

93

Entre esta estatua y la de la columna

que ya he descrito de Lucrecia Borgia,

había una gran dama de alabastro

de tan excelso y tan sublime aspecto,

que bajo blanco velo y negra falda,

sin pedrería en el sencillo atuendo,

no era entre las más ricas menos bella

que entre las otras la ciprina estrella.

94

No podía saberse, al observarla,

si era mayor la gracia, la belleza,

la majestuosidad, la inteligencia,

la honestidad que el rostro reflejaba.

Decía la inscripción: —Aquel que quiera

alabarla cuanto esta se merece

tendrá a su cargo la más digna empresa,

mas no es posible que acabarla pueda—.

95

Aunque la estatua la representaba

dotada de bondad, gracia y belleza,

aparecía un poco desdeñosa

con el humilde canto y basto ingenio

del que estaba entonando sus virtudes

(no sé por qué) sin otro acompañante.

Los dos únicos nombres que faltaban

eran el del cantor y el de la dama.

96

Hay en el centro de las ocho estatuas,

con suelo de coral, un amplio espacio

circular de un frescor, muy deleitoso

a causa de las aguas cristalinas,

que por un gran canal llegan a un prado

verde y azul y blanco y amarillo,

y por diversos arroyuelos riega

las tiernas plantas y las blandas hierbas.

97

Sentados a la mesa conversaban

el cortés anfitrión y el paladino,

y éste con insistencia le pedía

que pensase en cumplir lo prometido,

y al observarlo pudo darse cuenta

de que muy angustiado se sentía,

pues dejaba escapar a todas horas

mil ardientes suspiros de su boca.

98

Con frecuencia el deseo de Rinaldo

de preguntarle la razón llegaba

al borde de los labios, pero luego

la cortés discreción lo refrenaba.

En cuanto terminó la rica cena,

un paje del servicio llegó y puso

sobre la mesa un vaso de oro fino,

rico de gemas, lleno de buen vino.

99

El señor de la casa, sonriendo

(aunque su gesto, si uno se fijaba

era menos de risa que de llanto),

alzó los ojos a Rinaldo y dijo:

—Ha llegado el momento de explicarte

lo que me has recordado tantas veces:

te mostraré una prueba provechosa

para todo el que tenga al lado esposa.

100

En mi opinión, todo marido debe

averiguar si su mujer lo ama

y si recibe de ella honor o ultraje,

si a causa de ella es hombre o es cabestro.

Por más que infame al hombre, el de los cuernos

es el peso más leve que haber puede:

todo el mundo los ve, mas no los siente

quien los lleva clavados en la frente.

101

Si compruebas que es fiel tu esposa, tienes

para amarla y honrarla más razones

que el que ya ha averiguado que es malvada

o el que vive dudando y padeciendo.

Hay maridos que sufren grandes celos

siendo castas y buenas sus mujeres,

y otros que están seguros y contentos

y sacan grandes cuernos de paseo.

102

Si saber quieres si la tuya es casta

(según creo que crees, como debes,

pues creer lo contrario es muy penoso

si no hallas pruebas para estar seguro),

por ti solo podrás, sin otra ayuda,

saberlo cuando bebas de este vaso;

está aquí por un único motivo:

poderte demostrar lo prometido.

103

Si bebes de él, verás su gran efecto:

si llevas la cimera de Cornualla,

todo el vino caerá sobre tu pecho

y ni una gota te entrará en la boca;

todo lo beberás, si es fiel tu esposa.

Procura ahora averiguar tu suerte—.

Después de hablar miró a Rinaldo fijo

por ver si se mojaba con el vino.

104

Rinaldo estaba casi decidido

a hallar lo que quizá no deseaba;

con la mano extendida, el vaso en ella,

sintió el deseo de ponerse a prueba;

después cayó en la cuenta del peligro

que corría acercándolo a los labios.

Mas permitid, señor, un breve alivio;

luego diré lo que hizo el paladino.

CANTO CUADRAGÉSIMO TERCERO

1

¡Oh execrable Avaricia, oh insaciable

hambre de poseer!, no me sorprende

que en alma vil, cargada de defectos,

puedas tan fácilmente afianzarte,

mas sí que atrapes con la misma cuerda

y que laceres con la misma garra

a alguien de ingenio tal, que alcanzaría,

si te evitaba, la más alta estima.

2

Hay quien mide la tierra, el mar, el cielo,

y conoce las causas y razones

de todos los prodigios naturales,

y hasta el seno de Dios logra encumbrarse,

y no acaricia otra intención, mordido

por tu horrible y mortífero veneno,

que acumular riqueza: en sólo esto

cifra sus esperanzas y deseos.

3

Hay quien derrota ejércitos y cruza

las puertas de ciudades belicosas,

es el primero en exponer su pecho

y último en retirarse del peligro,

y no puede impedir que tú lo encierres

en tu ciega prisión hasta la muerte.

Y oscureces la fama de las obras

de muchos otros que merecen loa.

4

¿Y qué diré de algunas bellas damas

que ante la gentileza y la hermosura

de insistentes amantes se mantienen

duras e intransigentes cual columnas?

Veo que luego llega la Avaricia

y de golpe parecen hechizadas,

pues las entrega (¿quién podrá creerlo?)

a un feo, a un vejestorio, a un monstruo horrendo.

5

No le faltan motivos a mi queja

(entiéndame quien pueda: yo me entiendo).

No obstante, no he cambiado de propósito

ni me olvido del tema de mi canto,

y quiero que se apliquen mis palabras

más a lo que diré, que a lo que he dicho.

Vamos de vuelta al paladín Rinaldo,

que estaba a punto de beber del vaso.

6

Os decía que antes de acercárselo

a los labios lo estuvo meditando,

y después dijo: —Bien necio sería

el que buscase lo que hallar no quiere.

Como mujer que es, mi esposa es débil;

prefiero no cambiar de pensamiento.

Si hasta hoy me ha ido bien con mi creencia,

¿de qué me servirá ponerla a prueba?

7

Puede ser poco el bien y mucho el daño,

pues el tentar a Dios suele ofenderle.

No sé si en esto soy sabio o estúpido,

pero no busco lo que no conviene.

Y ahora quitadme de delante el vino:

no tengo sed, y ni tenerla quiero,

que Dios prohíbe más esta pesquisa

que al primer padre el árbol de la vida.

8

Como Adán, tras comer de la manzana

que con su propia voz Dios prohibiera,

pasó de golpe de la risa al llanto

y después padeció siempre desdicha,

así, si el hombre quiere saber todo

lo que hizo y dijo su mujer, al punto

cae de la dicha al llanto y la miseria,

y nunca más levantará cabeza—.

9

Así dijo Rinaldo, y apartando

de sus ojos aquel odioso vaso,

vio que bañaba un gran raudal de llanto

el rostro del señor de aquel palacio,

quien, después de calmarse un poco, dijo:

—¡Ay, infeliz de mí!, ¡maldito sea

el que me convenció de hacer la prueba,

pues me quitó a mi dulce esposa bella!

10

¿Por qué no habré podido conocerte

diez años antes y seguir tu ejemplo,

para evitar el largo sufrimiento

y el llanto que me tienen casi ciego?

Quiero alzar el telón para que veas

mi desgracia y conmigo te conduelas:

te contaré el principio y el motivo

de mi tormento insólito, infinito.

11

Dejaste atrás una ciudad cercana,

junto al lago que forma un claro río,

que en el curso del Po después desboca

y que tiene su origen en Benaco.

Se fundó la ciudad tras la ruina

del dragón de Agenor y sus murallas.

Ahí nací, de estirpe clara y noble,

mas de poco caudal y techo pobre.

12

Por más que la Fortuna se olvidara

de dotarme al nacer de gran riqueza,

lo compensó con creces la Natura,

pues me dotó de una sin par belleza.

Siendo aún muchacho, no hubo pocas damas

y doncellas prendidas de mi encanto,

pues tenía también corteses modos

(con perdón, porque es feo darse bombo).

13

En la ciudad vivía un hombre sabio,

docto y experto en todas las materias,

que al cerrar a la luz del sol los ojos,

contaba ciento veintiocho años.

En soledad vivió toda la vida,

salvo al final, pues por Amor llevado

compró el favor de una mujer bellísima

y en secreto fue padre de una niña.

14

Para evitar que un día su hija fuese

parecida a la madre, que entregaba

su honestidad a cambio de dinero

(valiendo como vale más que el oro),

la preservó del trato de la gente,

y en el lugar que vio más solitario,

sus demonios alzaron por encanto

este fastuoso y colosal palacio.

15

Su hija se crió con viejas castas

y alcanzó con el tiempo gran belleza;

no permitió que en sus primeros años

pudiese ver ni oír a ningún hombre.

Y a fin de que siguiese un buen ejemplo,

ordenó que esculpiesen o pintasen

a cuanta dama púdica y honesta

cerró al amor ilícito la puerta:

16

no solamente aquellas del pasado

cuyas virtudes dieron lustre al mundo

y cuya fama, por la antigua historia

perpetuada, nunca va a extinguirse,

pues ordenó también que retratasen

en su noble actitud a muchas otras

que a Italia entera habrán de dar gran brillo,

como las ocho que en la fuente has visto.

17

Viendo el viejo a su hija ya madura

para que al fin gustase un hombre el fruto,

entre otros muchos resulté elegido

(no sé si fue por suerte o por desgracia).

Me otorgó, como dote de la hija,

el palacio y los vastos territorios,

ricos de fruta y pesca, de su finca,

que se extienden por más de veinte millas.

18

Ella era muy hermosa y recatada,

más de cuanto pudiera desearse.

Sabía hacer tejidos y bordados

con más primor que el de la misma Palas.

Por su andar, por su canto parecía

no un ser mortal, sino un celeste ángel.

Y alcanzó de las artes liberales

todo el saber, o casi, de su padre.

19

Al gran ingenio y no menor belleza,

que a las piedras habrían conmovido,

añadió un gran amor y una dulzura

cuyo recuerdo me atraviesa el pecho.

No tenía otro afán ni otro deseo

que estar conmigo donde yo estuviese.

Por mucho tiempo todo fue armonía,

salvo al final, pero por culpa mía.

20

Mi suegro se murió a los cinco años

de uncir mi cuello bajo el nupcial yugo,

y no tardó en llegar el gran tormento

que ahora voy a contarte y que aún siento.

Mientras bajo sus alas me tenía

el amor de mi esposa felizmente,

se enamoró de mí con pasión ciega

una joven mujer, muy noble y bella.

21

Sabía de artificios y de hechizos

más de cuanto saber pueda una maga:

la noche hacía clara, el día oscuro;

paraba el sol, la tierra sacudía.

Mas no podía hacer que mis deseos

diesen remedio a su amorosa herida:

no era posible conseguir tal cosa

sin injuriar a mi querida esposa.

22

A pesar de su gracia y hermosura,

a pesar de saber que me adoraba,

a pesar de los dones y promesas

que a menudo me hizo, jamás pudo

lograr que yo le diese ni una chispa

del amor que sentía por mi esposa,

pues el saber que me era fiel bastaba

para que yo mi anhelo refrenara.

23

Mi esperanza, mi fe, la certidumbre

de su fidelidad me habría hecho

despreciar la hermosura más extrema

de la joven ledea, y las riquezas

de oro y de juicio que ofrecieron

al gran pastor de la montaña idea.

Mas no bastaron tantas negativas

para poder quitármela de encima.

24

La maga, que Melisa se llamaba,

me encontró un día fuera del palacio;

allí me habló por largo rato y supo

el modo de trocar mi paz en riña:

me clava el acicate de los celos

y de mi fe remueve los cimientos,

alabando primero mi deseo

de ser fiel a la esposa en la que creo.

25

«Mas no puedes decir que es fiel si antes

de su fidelidad no ves la prueba.

Si ella, pudiendo hacerlo, no te engaña

podrás creer que es fiel, púdica y casta.

Pero si vas con ella a todas partes

y nunca está en presencia de otros hombres,

¿cómo puedes pedirme que me crea

que tu esposa es tan fiel como te piensas?

26

Vete un tiempo de casa; haz que se sepa

por todos los contornos que te has ido

y ella se queda; deja el paso franco

a los amantes y a los mensajeros.

Si pesar de sus dones y sus ruegos

al lecho conyugal no causa ultraje,

aun quedando en secreto, entonces puedes

asegurar que es fiel como te crees».

27

Y con tales razones no descansa

la maga hasta que logra convencerme

de la importancia de poner a prueba

la lealtad de mi mujer. Le digo:

«Ahora imaginemos que mi esposa

no sea exactamente como pienso:

¿cómo podré saber a ciencia cierta

si merece castigo o recompensa?».

28

Dijo Melisa: «Voy a darte un vaso

dotado de virtud rara y extraña;

lo hizo Morgana para que su hermano

conociera el engaño de Ginebra.

Quien tiene honesta esposa, beber puede,

pero no el que la tiene casquivana,

pues al llevarlo hacia la boca, entero

se vierte todo el vino por el pecho.

29

Antes de tu partida harás la prueba

y en mi opinión te beberás el vino,

pues creo que tu esposa es todavía

honesta y fiel: así podrás probarlo.

Si al regresar repites la experiencia,

no te aseguro el mismo resultado,

pero si bebes sin mojarte el vino,

eres el más feliz de los maridos».

30

Acepto el desafío y me da el vaso;

hago la prueba, que resulta óptima,

pues puedo comprobar, como pensaba,

que mi querida esposa es buena y púdica.

Dice Melisa: «Ahora la abandonas

durante un mes o dos, y luego vuelves;

toma otra vez el vaso, y dime luego

si lo has bebido o te has mojado el pecho».

31

Era muy duro para mí marcharme,

y no porque dudase de mi esposa,

sino porque sin ella no podía

permanecer dos días, ni una hora.

Melisa replicó: «Yo haré que llegues

a saber la verdad por otra vía:

muda tu voz, tu traje, tu apariencia

y vuelve de otra guisa a su presencia».

32

Cerca de aquí, señor, el Po defiende

una ciudad entre temibles cuernos,

cuyos dominios y poder se extienden

hasta el vaivén del mar contra la orilla.

Menos antigua es que las ciudades

vecinas, pero más ilustre y rica.

Unos pocos troyanos que escaparon

del azote de Atila la fundaron.

33

Un joven caballero, rico y bello,

es quien rige las riendas de esa tierra;

se le escapó un halcón un día y vino

en su persecución hasta mi casa;

vio a mi mujer y le quedó grabada

dentro del corazón su gran belleza,

y después procuró con mil intentos

que mi esposa accediese a sus deseos.

34

Ella, sin excepción, lo rechazaba

y él después renunció a seguir tentándola,

mas nunca se quitó de la cabeza

la imagen que el Amor le esculpió de ella.

Con gran porfía me incitó Melisa

a adoptar la apariencia de este joven:

me transformó (no sé decirte cómo)

la mirada, la voz, el pelo, el rostro.

35

Habiendo simulado ante mi esposa

partir hacia Levante, y convertidos

en los del joven pretendiente el porte,

el hablar, los vestidos y el semblante,

regreso acompañado de Melisa,

transformada a su vez en un criado

que portaba las más preciosas piedras

que haber pueda en la India o Eritrea.

36

Sabiendo las costumbres de mi casa,

entro sin traba alguna con Melisa

y encuentro a mi mujer completamente

sola, sin escuderos ni doncellas.

Le expongo mis deseos y le exhibo

el perverso acicate del pecado:

los rubíes, diamantes y esmeraldas,

que hasta el más duro corazón ablandan.

37

Y le digo que es poco comparado

con lo que pienso darle en el futuro;

le hago ver la ocasión, que es muy propicia,

a causa de la ausencia del marido,

y le recuerdo que hace mucho tiempo

que estoy solicitando sus favores,

y que es mi amor tan firme y tan sincero,

que es hora de que al fin tenga algún premio.

38

Ella quedó al principio muy turbada,

y, sonrojada, se negó a escucharme,

pero al ver fulgurando como el fuego

las bellas gemas, se ablandó su pecho,

y respondió con voz tímida y débil

(yo me siento morir al recordarlo)

que solamente me complacería

si ninguna persona lo sabía.

39

Su respuesta fue un dardo envenenado

que me atravesó el alma, como un hielo

que penetró mis huesos y mis venas

y detuvo mi voz en la garganta.

Después, quitando el velo de su hechizo,

me devolvió Melisa mi apariencia.

Pensad de qué color quedó mi esposa,

pillada en culpa tan indecorosa.

40

Pálidos nos quedamos como muertos

los dos, mudos los dos y cabizbajos.

Apenas tuvo fuerza mi garganta

para decir así, gritando apenas:

«¿De manera que me traicionarías

si hallases a alguien que mi honor comprase?».

Después no fue capaz de darme ella

más que un río de llanto por respuesta.

41

Sintió incluso más rabia que vergüenza

por la patente afrenta que le hice,

y aumentó de tal modo su despecho,

que al fin se convirtió en terrible odio.

Al momento decide abandonarme,

y a la hora en que el sol baja del carro,

corre hacia el río y va toda la noche

siguiendo la corriente sobre un bote.

42

Por la mañana acude a presentarse

en casa de aquel joven pretendiente

bajo cuya apariencia fue tentada,

para mi gran deshonra, por mí mismo.

No hay duda de que él, que aún la adoraba,

tuvo aquella visita por muy grata.

Ella me hizo saber que no esperase

que ya nunca jamás volviese a amarme.

43

¡Ay infeliz de mí! Desde aquel día

viven felices y de mí se burlan,

y yo, por el gran daño que me hice,

sigo sufriendo sin hallar sosiego.

Aumenta el mal que causará mi muerte,

porque está a punto ya de consumirme.

Creo que antes de un año estaré muerto,

si no lo evita un poco de consuelo.

44

Mi único consuelo es que en diez años

todos los que han pasado por mi casa

(pues a todos les he ofrecido el vaso)

se han derramado el vino sobre el pecho.

Tener tan numerosos compañeros

me da, entre tanto mal, algún alivio.

Tú has sido, entre infinitos, el más sabio

al evitar tan peligroso ensayo.

45

Por haberme pasado de la raya

buscando lo que no me convenía,

jamás tendrá mi vida, larga o corta,

ni siquiera una hora de sosiego.

En un principio se alegró Melisa,

pero acabó muy pronto su alegría,

pues siendo la causante de mi pena,

yo ya no soportaba su presencia.

46

Ella, irritada por saberse odiada,

decía amarme aún más que a su vida

y esperaba llegar a ser mi dueña

cuando la otra desapareciese.

Por no ver su dolor tan manifiesto,

no tardó mucho en irse de mi lado,

y de tal modo abandonó estas tierras,

que desde entonces nada supe de ella—.

47

Dijo así el afligido caballero,

y cuando puso fin a su relato,

Rinaldo estuvo un rato pensativo

y le dijo después, compadecido:

—Fue un mal consejo el que te dio Melisa,

que era como incordiar a las avispas,

y tú, con poco seso, fuiste en busca

de lo que era mejor no encontrar nunca.

48

Si a tu mujer la indujo la avaricia

a incumplir la lealtad que te debía,

no te asombres: no ha sido la primera

ni la quinta vencida en tal combate,

que otras mentes mejores cometieron

una infamia mayor por menos precio.

¡Y cuántos hombres hay que por dinero

traicionan a su amigo y a su dueño!

49

No debiste atacar con tales armas

si deseabas que se defendiera.

¿No sabes que ni el mármol ni el acero

más duro nada pueden contra el oro?

Más erraste al tentarla, me parece,

que ella al quedar tan pronto derrotada.

No sé, si ella igualmente te tentase,

si hubieras sido más imperturbable—.

50

Se levanta Rinaldo de la mesa

al acabar de hablar; pide licencia

para dormir un poco, pues desea

emprender su viaje una o dos horas

antes de amanecer, y el poco tiempo

de que dispone quiere aprovecharlo.

El señor del palacio le propone

que se vaya a acostar al punto donde

51

tiene ya aparejada estancia y lecho;

le dice que si sigue su consejo

conseguirá dormir toda la noche

y avanzar varias millas mientras duerme.

—Te voy a preparar —dijo— una barca

en que te haré ir volando sin peligro,

y avanzarás, mientras estés dormido,

una jornada entera de camino—.

52

Rinaldo, agradecido al caballero,

con placer aceptó su ofrecimiento

y bajó sin demora a la ribera

en que los marineros lo esperaban.

Cómodamente se durmió en el bote,

que avanzaba, impulsado por seis remos,

por el curso del río, y tan ligero

como un pájaro vuela por el cielo.

53

Apenas inclinada la cabeza,

quedó dormido el paladín de Francia,

tras decir que debían despertarle

cuando estuviesen cerca de Ferrara.

Quedó Melara en la ribera izquierda,

en la ribera diestra quedó Sérmide,

pasaron Ficarolo y Stellata,

donde el furioso Po sus cuernos baja.

54

El piloto siguió el cuerno derecho,

pues el izquierdo lleva hacia Venecia;

pasó Bondeno cuando la penumbra

ya por oriente se desvanecía

y la Aurora vertía entero el cesto

de sus pétalos rojos y amarillos.

Llegando a las dos rocas de Tealdo,

se despertó y la vista alzó Rinaldo.

55

—Oh bienaventurada ciudad —dijo—,

de la que ya mi primo Malagigi,

por la contemplación de las estrellas

y la ayuda de duendes adivinos,

cuando hice con él este viaje,

predijo que en los siglos venideros

aumentará en tal modo tu gran fama,

que serás la mejor de toda Italia—.

56

Esto decía mientras el barquito,

que parecía alado, proseguía

por el rey de los ríos y llegaba

hasta una isla a la ciudad cercana,

y aunque era entonces solitaria y yerma,

se alegró mucho de volver a verla,

pues sabía, además, que llegaría

con los años a ser muy bella y rica.

57

En el otro viaje, a Malagigi

le oyó decir que cuando hubiese dado

la cuarta esfera setecientas vueltas

con el carnero, entonces esta isla

será la más fecunda y deliciosa

que un río o lago o mar rodear pueda;

cuantos lleguen a ver tal maravilla

no alabarán la patria de Nausica.

58

Superará en sus casas y edificios

a aquella que tan cara fue a Tiberio;

las plantas del jardín de las Hespérides

se verán superadas por las suyas;

criará más especies de animales

que Circe en sus rebaños y en sus piaras;

que Venus, con las Gracias y Cupido,

en ella vivirá, no en Cipro o Gnido.

59

También le dijo quién, con sus desvelos,

combinando poder e inteligencia,

rodearía su ciudad de tales

murallas y baluartes, que podría

defenderse muy bien del mundo entero

sin tener que pedir ayuda a nadie:

un hijo y padre de Hércules sería

quien estas y otras cosas lograría.

60

De este modo Rinaldo recordaba

todo lo que su primo le había dicho,

adivinando las futuras cosas

que él solía rumiar consigo mismo.

Y mirando la humilde ciudad dijo:

—¿Cómo será posible que estas ciénagas

florezcan para el auge de las artes

y todos los estudios liberales?

61

¿Y que crezca de villa tan pequeña

una ciudad tan grande y tan hermosa?

¿Y que de estas lagunas cenagosas

salgan campos lozanos y fecundos?

Desde hoy mismo, ciudad, me alzo y alabo

el amor, gentileza y cortesía

de tus señores, de tus caballeros

y de tus ciudadanos beneméritos.

62

Que el Redentor, con su bondad eterna,

que el juicio y la justicia de tus príncipes

conserve en paz y amor continuamente

tu riqueza, abundancia y alegría;

que te defienda de tus furibundos

enemigos y muestre sus maldades;

que rabien los demás por tu alegría,

y no conozcas tú lo que es la envidia—.

63

Mientras Rinaldo habla, el bote surca

con más celeridad las limpias aguas

que el halcón que desciende hasta el señuelo

después de oír la voz del halconero.

Por el diestro ramal del cuerno diestro

sigue el piloto y deja atrás los muros

y casas de San Giorgio, y luego pasa

las torres de la Fossa y de Gaibana.

64

Como suele ocurrir, que un pensamiento

con otros pensamientos se encadena,

Rinaldo se acordó del caballero

que lo había hospedado en su palacio,

y a quien esta ciudad le había dado,

a decir la verdad, una gran pena,

y se acordó del vaso que mostraba

la condición de la mujer casada;

65

y al mismo tiempo recordó el efecto

de la prueba que hacía el caballero,

pues ni uno solo de los que bebieron

logró evitar mojarse todo el pecho.

Luego se dice para sus adentros:

—Bueno fue renunciar a aquella prueba:

de salir bien, mi idea se averaba;

de salir mal, ¿qué escape me quedaba?

66

Mi creencia equivale a una certeza

y no veo manera de aumentarla;

si saliese con bien de la experiencia,

sacaría muy poco beneficio,

mas qué grande el perjuicio cuando viese

lo que no quiero ver de mi Clarisa.

Es igual que apostar mil contra uno:

se puede ganar poco y perder mucho—.

67

Pensando en esto estaba el caballero

de Claramonte sin alzar la vista,

mientras con atención lo contemplaba

un marinero que tenía enfrente,

y al verlo de tal modo ensimismado

en sus cavilaciones, quiso el hombre,

que era de buen hablar y desenvuelto,

tener conversación con el guerrero.

68

La conclusión de sus razonamientos

fue el error del que había sometido

a su esposa a la prueba más extrema

que con una mujer puede intentarse;

la mujer que del oro y de la plata

defiende el pecho de pudor armado,

podrá más fácilmente defenderlo

ante un millar de espadas y entre el fuego.

69

El marino añadió: —Bien le dijiste

que no debió ofrecer tan grandes dones:

no hay muchos pechos lo bastante fuertes

que puedan resistir tales asaltos.

No sé si sabes (puede que la historia

circule entre tus gentes) de una joven

que al marido pilló en el mismo brete

por el cual él la condenara a muerte.

70

Mi señor debería haber pensado

que el oro y el caudal todo lo ablandan,

pero se le olvidó cuando más falta

le hacía recordarlo, y fue su ruina.

Él, como yo, sabía bien la historia

que ocurrió en la ciudad vecina a esta,

que es nuestra patria, a la que el Mincio encierra

cuando en el lago su correr refrena.

71

Es la historia de Adonio, que a la esposa

de un juez le hizo el rico don de un perro—.

—Su nombradía —dijo el paladino—

no ha cruzado los Alpes: se ha quedado

entre vosotros, pues jamás he oído

su historia en Francia ni en país remoto,

de modo que te ruego me la digas,

que yo de buena gana pienso oírla—.

72

Dijo así el marinero: —En esta tierra,

de una buena familia nació Anselmo;

gastó su juventud con larga toga

en saber todo lo que Ulpiano enseña;

buscó mujer de noble cuna, bella

y honesta, cual su estado le exigía,

y en una población no muy lejana

halló una de belleza sobrehumana;

73

tenía tal gracejo y gentileza,

que toda ella era amor y gallardía:

para lo que a él le convenía, incluso

eran quizá sus dotes excesivas.

En cuanto suya fue, superó en celos

a los celosos que en el mundo han sido,

mas no le daba otros motivos ella

que el de ser demasiado amable y bella.

74

Allí mismo vivía un caballero

de muy antigua y honorable estirpe,

pues descendía del linaje altivo

surgido de un colmillo de serpiente:

de ese mismo linaje descendieron

Manto y los fundadores de mi patria.

Adonio se llamaba el caballero,

y se prendó de la mujer de Anselmo.

75

Para llevar su amor hasta buen puerto

dio en gastar sin medida en mil vestidos,

convites y agasajos, procurando

vivir como el más rico caballero.

Ni siquiera el tesoro de Tiberio

le hubiera resultado suficiente.

Y yo diría que en un par de inviernos

despilfarró todo el caudal paterno.

76

La casa, que antes era frecuentada

a todas horas por un mar de amigos,

se quedó sola en cuanto ya no entraban

perdices, codornices y faisanes.

Él, que fue el adalid de la mesnada,

se quedó en retaguardia cual mendigo.

Decidió irse, al verse en la miseria,

a un lugar donde no lo conocieran.

77

Y con esa intención una mañana,

deja su patria sin decirlo a nadie;

camina entre suspiros y entre lágrimas

junto al lago que baña las murallas.

A pesar de este nuevo afán, no olvida

a la mujer que le gobierna el alma.

Y he aquí que una aventura no prevista

trocó su gran desgracia en suma dicha.

78

Ve a un campesino con un gran cayado

entre unas zarzas dando bastonazos.

Adonio se detiene y le pregunta

por la razón de su afanoso esfuerzo.

El campesino contestó que había

una vieja serpiente entre las zarzas,

la más larga y más gruesa que en su vida

había visto ni jamás vería;

79

y que no cejaría hasta encontrarla

y dejarla bien muerta y rematada.

Apenas pudo soportar Adonio

las palabras que dijo el campesino,

pues proteger solía a las serpientes:

su linaje las luce como enseña

para rememorar que sus ancestros

de dientes de serpiente provinieron.

80

Tanto le hizo y le dijo, que el villano,

a su pesar, abandonó la empresa,

pues renunció a matar a la serpiente

y dejó de buscarla y de acosarla.

Adonio prosiguió por su camino

para vivir como un desconocido

y estuvo, de infortunios rodeado,

lejos de casa casi siete años.

81

Ni la distancia, ni las estrecheces,

que no dejan vagar el pensamiento,

impiden que el Amor, muy ducho en esto,

siga atizando el fuego de su pecho;

y al fin lo fuerza a querer ver de nuevo

la gran belleza ante sus ojos vagos.

Barbudo, demacrado y mal vestido,

volvió al lugar de donde había salido.

82

Por aquel tiempo le tocó a mi patria

enviar un orador al Santo Padre,

y con su Santidad debía quedarse

un tiempo, pero no se dijo cuánto.

Se eligió por sorteo al juez Anselmo.

¡Oh aciago día, causa de su llanto!

A fin de no partir dio mil pretextos,

pero al final no tuvo más remedio.

83

No menos duro y cruel le parecía

tener que soportar tal sufrimiento,

que si abierto le hubiesen el costado

y el corazón le hubiesen arrancado.

Viéndose un tiempo ausente de su esposa,

de celoso temor pálido y blanco,

con sus mejores modos fue a rogarle

que a la fidelidad no renunciase:

84

le dijo, pues, que en la mujer no bastan

hermosura, nobleza y gran riqueza

para que en el honor pueda encumbrarse,

si no es casta de obra y de palabra;

que esta virtud es mucho más preciada

cuando en la lid resulta vencedora,

y que ocasión tendría, por su ausencia,

de dar de castidad cumplida prueba.

85

Él, con estas razones, procuraba

constreñirla a ser fiel. Ella, a su lado,

lloraba sin consuelo su partida.

¡Cuántas lágrimas, Dios, cuántos lamentos!

Nunca le será infiel, le jura, y dice

que antes ha de volverse el sol oscuro,

que prefiere morir de amor honesto

que abrigar tan ilícito deseo.

86

Algo se calmó el juez, porque dio crédito

a estas palabras y a estos juramentos,

pero no renunció a tener constancia

ni a buscar más motivos para el llanto.

Tenía un gran amigo que solía

pronosticar los casos venideros,

y que en muy diferentes sortilegios,

hechizos y conjuros era experto.

87

Anselmo le rogó que predijese

si su mujer, que se llamaba Argía,

sería fiel o infiel durante el tiempo

en que él se iba a marchar lejos de casa.

Vencido por los ruegos, el amigo

fijó en el cielo el punto y la figura.

Anselmo se marchó, y al día siguiente

volvió a por la respuesta del vidente.

88

Con los labios sellados, el astrólogo,

para evitar causarle más disgustos,

da mil pretextos, pero al ver que Anselmo

quiere ser sabedor de su desgracia,

le dice que su esposa, en cuanto él ponga

el pie fuera de casa, va a engañarlo,

no inducida por ruegos o hermosura,

sino por el dinero y por la usura.

89

Sumada al miedo y a la incertidumbre

esta grave amenaza de los astros,

piensa tú mismo (si el amor conoces)

cómo le quedó el alma al pobre Anselmo.

Más que cualquier tristeza que le oprima

y le atormente la afligida mente,

le duele que ella deje su pudicia

vencida por dinero y avaricia.

90

Así, sin reparar en medio alguno

para impedir el yerro de su esposa

(pues la necesidad conduce al hombre

a despojar incluso los altares),

le dio todas sus joyas, todo el oro

que poseía (y no era poca suma),

las rentas y los frutos de su hacienda:

todo lo puso, en fin, en manos de ella.

91

Le dijo: «Todo esto no es tan sólo

para que cubras tus necesidades;

puedes hacer con ello lo que quieras:

venderlo, regalarlo, disiparlo…

Basta con que, a mi vuelta, pueda hallarte

de la misma manera en que te dejo;

mientras seas la misma que ahora eres,

dejarme sin dinero y casa puedes».

92

Le dice incluso que no habite en casa

(salvo cuando se sepa que él ha vuelto),

sino en el campo, donde con sosiego

podrá evitar el trato de la gente.

Esto se lo decía suponiendo

que las humildes gentes campesinas,

en campos y en rebaños nunca ociosas,

no viciarían a su casta esposa.

93

Ella, colgada con sus bellos brazos

del cuello del marido temeroso,

llenándole de lágrimas la cara

con el río brotado de sus ojos,

lamentaba sentirse ya culpable,

como si ya lo hubiese deshonrado,

diciendo que nacía esta sospecha

de la falta de fe de Anselmo en ella.

94

No hace falta que cuente todo aquello

que en la partida se dijeron ambos.

Él dijo al fin: «Mi honra te encomiendo»;

se despidió y abandonó su casa,

y en efecto sintió cuando partía

que el corazón salía de su pecho.

Ella lo siguió un trecho con el rostro

regado por el río de sus ojos.

95

Adonio, mientras tanto, demacrado,

barbudo y mal vestido (como he dicho),

estaba regresando hacia su patria,

esperando no ser reconocido.

Llegado al lago a la ciudad cercano,

en el lugar en que salvó a la sierpe

cuando aquel campesino la acosaba

en los zarzales para exterminarla,

96

cuando quería despuntar el día

y aún brillaba en el cielo alguna estrella,

vio venir por la orilla a una doncella

con un hábito extraño y extremado,

de señorial aspecto, aunque viajaba

sin corte de escuderos ni criadas.

Lo miró con gratísima mirada

y le dijo después estas palabras:

97

«Aunque no me conoces, caballero,

soy tu pariente, y un favor te debo:

soy tu pariente, pues del fiero Cadmo

desciende nuestro altísimo linaje.

Soy la hechicera Manto, la que puso

en esta tierra la primera piedra;

puse mi nombre a la ciudad, llamándola

(como quizá te hayan contado) Mantua.

98

Un hada soy, y quiero que conozcas

en qué consiste mi fatal estado:

podemos padecer todos los males

de los humanos, salvo el de la muerte;

mas la inmortalidad implica a cambio

una limitación no menos dura

que la muerte, pues cada siete días

quedamos en serpientes convertidas.

99

Es cosa tan horrible y repugnante

reptar cubierta de una piel viscosa,

que no puede existir peor tormento

y todas maldecimos estar vivas.

En ese aciago día estamos todas

de infinitos peligros rodeadas:

no hace falta decir cuánto te debo,

pues de esto viene mi agradecimiento.

100

La serpiente es la bestia más odiada

de la tierra, y nosotras, con su aspecto,

somos atosigadas y ultrajadas:

todos nos siguen, cazan y golpean,

y si no nos metemos bajo tierra,

comprobamos el peso de sus brazos.

Mejor poder morir, que estar con vida

lisiadas, maltratadas, malheridas.

101

Contigo estoy en deuda desde el día

que en esta misma umbría me libraste

de las villanas manos de un labriego

que quería matarme a bastonazos.

De no estar tú en aquel preciso instante,

salgo de allí con la cabeza rota,

con la espalda quebrada y contrahecha,

puesto que no podía quedar muerta:

102

porque en aquellos días que arrastramos

por tierra el pecho con la piel de sierpe,

el cielo, que otros días nos respeta,

nos desatiende y del poder nos priva.

A una palabra nuestra, en otros días,

se paraliza el sol, su luz se apaga,

se cambia de lugar la inmóvil tierra,

arde el hielo y el fuego se congela.

103

Estoy aquí para recompensarte

por la ayuda que entonces me prestaste.

Libre del manto viperino, ahora

no hay gracia que no pueda concederte.

Triplico la riqueza que heredaste

en el momento en que murió tu padre,

y para que no vuelvas a ser pobre,

que más se aumente cuanto más derroches.

104

Y como sé que sigues bajo el nudo

antiguo que el Amor te tendió antaño,

quiero mostrarte el modo conveniente

de dar satisfacción a tus deseos.

Pon en práctica ahora mi consejo,

porque sé que el marido se ha ausentado:

ve a la casa de campo a la que ha ido

a vivir ella. Yo estaré contigo».

105

Y prosiguió explicándole en qué modo

debía presentarse: qué ponerse,

qué palabras, qué ruegos expresarle

para tentarla, y además le dijo

la forma que ella, Manto, adoptaría,

porque, quitando el día de serpiente,

todos los demás días puede el hada

tomar la forma que le venga en gana.

106

A él lo disfrazó de peregrino

que va de puerta en puerta mendigando;

ella se convirtió en el más pequeño

perro que nunca se haya imaginado;

de pelo largo, blanco más que armiño,

de gratos y asombrosos movimientos.

Partieron, transformados de tal guisa,

hacia la casa de la bella Argía.

107

Primeramente el joven se detuvo

en las cabañas de los labradores

y comenzó a tañer su caramillo,

a cuyo son el perro inició el baile.

Llegó el ruido a oídos de la dueña,

que salió para ver lo que era aquello.

Quiso ver al romero en su morada,

y la suerte del juez ya estaba echada.

108

Adonio hizo bailar a su buen perro,

y el obediente can ejecutaba

los bailes del lugar y de otras tierras

con sus pasos, mudanzas y figuras,

y hacía, en suma, cuanto le ordenaba

su amo, y de manera tan humana,

que sin pestañear lo miran todos

conteniendo el aliento con asombro.

109

Quedó maravillada y deseosa

la bella dama de tener tal perro,

y encargó a su nodriza que ofreciese

al sagaz peregrino un buen dinero.

«Aunque tuvieseis (respondió el romero)

un tesoro más grande que el que puede

ambicionar la femenil codicia,

ni siquiera una pata compraríais».

110

Y para demostrar que no mentía,

se apartó hacia un rincón con la nodriza

y le ordenó a su perro que le diese

como regalo una moneda de oro.

El can se sacudió y cayó el dinero.

Adonio le indicó que la cogiese

y después añadió: «¿Cuál es el precio

que he de pedir por tan valioso perro?

111

No hay cosa que le pida, la que sea,

que no me la conceda en un instante:

se sacude y me da muy ricas perlas,

bellas sortijas, ropas elegantes.

Ve y dile a tu señora que este perro

puede ser suyo, pero no por oro:

si una noche yacer conmigo quiere,

quédese con el perro para siempre».

112

Esto le dijo, y le entregó una gema

recién caída para la señora.

El ama piensa que éste es mejor trato

que tener que pagar pocos ducados.

Va a contarle a la dama la propuesta

y la incita a aceptarla, asegurándole

que es obtener buen perro a mejor precio,

pues se puede pagar sin detrimento.

113

En un principio está la bella Argía

un poquito reacia, pues no quiere

ser infiel y además no cree cierto

todo lo que le dicen las palabras.

Insiste la nodriza en que es muy raro

que se presente una ocasión tan buena,

y logra que la dama, al día siguiente,

desee ver al can sin tanta gente.

114

Ése fue el día en que, al llegar Adonio,

le llegó al juez la muerte y la ruina.

De diez en diez caían los doblones,

sartas de perlas, joyas peregrinas:

volvieron manso el corazón soberbio,

que aún se resistió menos cuando supo

que el peregrino que ofrecía el trato

era su adorador arruinado.

115

Las alcahueterías de su ama,

la presencia y los ruegos del amante,

el beneficio puesto ante sus ojos,

la larga ausencia del incauto esposo

y el suponer que nadie lo sabría

arruinaron sus castas intenciones:

ella aceptó el buen perro, y en los brazos

de Adonio efectuó ese día el pago.

116

Largamente gozó el amante el fruto

de los encantos de su bella amada,

a quien el hada tal amor mostraba,

que no se separaba de su lado.

Pudo el sol recorrer los doce signos

antes que el juez volviera de permiso;

al fin volvió, mas lleno de sospechas

por lo que habían dicho las estrellas.

117

En cuanto llega a la ciudad, acude

a casa del astrólogo y pregunta

si ha padecido engaño de su esposa

o si en cambio ella fiel se ha mantenido.

Trazó el augur la situación del polo

y puso en su lugar a los planetas;

respondió que se había producido

lo mismo exactamente que él predijo:

118

que ella, por grandes dones seducida,

sucumbió entre los brazos de otro hombre.

El corazón del juez sufrió una herida

mayor que si de lanza o flecha fuese.

Aunque, para su mal, cree al astrólogo,

para estar más seguro va al encuentro

de la nodriza: en un rincón se aparta

y usa su ingenio para sonsacarla.

119

Con largos circunloquios va intentando

por aquí y por allá dar con la prueba,

pero al principio no consigue nada,

aunque de mil maneras lo procura,

pues el ama, muy ducha en tales artes,

negaba con el rostro imperturbable,

y como era taimada y muy astuta,

durante más de un mes lo tuvo en duda.

120

¡Cuánto mejor le habría parecido

dudar que saber cierta su desdicha!

Tras ver que eran en vano los regalos

y ruegos que le hacía a la nodriza,

y que todas las teclas que tocaba

daban muy falsas notas, su experiencia

le aconsejó esperar a que ocurriese

un litigio, común entre mujeres.

121

Y en efecto ocurrió como esperaba,

pues en cuanto ellas dos se discutieron,

la nodriza, sin que él fuese a buscarla,

todo se lo contó, sin callar nada.

¡Cómo explicar lo que sintió su pecho,

el modo en que quedó la consternada

mente del pobre juez, tan pesaroso

que estuvo a punto de volverse loco!

122

Y decidió, vencido por la ira,

dar muerte a su mujer y suicidarse,

para que un mismo hierro, con dos sangres,

les quitase la afrenta y la desgracia.

Regresa a la ciudad enceguecido

con este furibundo pensamiento

y manda a un siervo de su confianza

a la villa con órdenes muy claras:

123

que le diga a su esposa, de su parte,

que él está muy enfermo, que padece

tan grave calentura, que es posible

que ella no alcance a verlo ya con vida,

y que sin otra compañía vuelva

(pues supone que no le pondrá excusas)

para verlo, si es cierto que lo quiere,

y que él por el camino la degüelle.

124

El criado fue a ver a la señora

a hacer con ella todo lo ordenado.

Argía, tras coger a su perrillo,

montó a caballo y emprendió el camino.

El perro ya la había prevenido,

mas le dijo que fuese sin cuidado,

pues ya había previsto la manera

de socorrerla en caso de emergencia.

125

El criado, dejando el buen camino,

se internó por senderos solitarios

y la llevó a un torrente que desciende

desde los Apeninos a este río,

en medio de una selva oscura y negra,

lejos de villas, lejos de ciudades.

Le pareció un lugar muy adecuado

para la cruel misión que le encargaron.

126

Sacó la espada y dijo a la señora

todo lo que su esposo le ordenara,

y que antes de morir le convenía

pedir perdón a Dios por sus pecados.

No sé decirte qué es lo que ella hizo,

pues cuando el servidor iba a matarla

se esfumó ante sus ojos: mucho rato

la buscó, pero al fin quedó burlado.

127

Vuelve junto al patrón abochornado,

corrido y con el rostro macilento,

y le hace relación del caso insólito,

jurando que no sabe qué ha ocurrido.

El marido ignoraba que su esposa

gozaba del favor del hada Manto,

pues el ama, no sé por qué motivo,

al tratar la cuestión nada le dijo.

128

Ya no sabe qué hacer, pues no ha vengado

su ultraje ni ha calmado sus angustias.

Tanto en su corazón crece el tormento,

que lo que era una paja es ya una viga.

Lo que pocos sabían ya se teme

que muchos lo sabrán. El primer yerro

se podía ocultar, mas el segundo

pronto se va a saber por todo el mundo.

129

Comprende que después de haber mostrado

una intención tan vil contra su esposa,

ella, por no volver al común yugo,

se irá con algún rico y poderoso,

que la habrá de gozar haciendo burla

y pública ignominia del marido,

y que tal vez acabe incluso ella

con un rufián adúltero revuelta.

130

Para evitarlo manda a toda prisa

cartas y mensajeros en su busca,

que preguntan por ella registrando

el último rincón de Lombardía.

Después la busca él personalmente:

no hay pueblo ni lugar que no escudriñe,

pero no encuentra ni una sola cosa

que le ponga en la pista de su esposa.

131

Al fin llama al criado que no había

cumplido la misión encomendada,

y hace que lo acompañe a aquel paraje

en que se esfumó Argía, suponiendo

que se oculta de día entre matojos

y de noche se acoge en un chamizo.

El criado lo lleva hacia la selva,

y en vez de selva un gran palacio encuentran.

132

Y es que la bella Argía pidió al hada

que con rápido hechizo construyese

un grandioso palacio de alabastro,

todo cubierto de oro. No es posible

decir ni imaginar su gran belleza

ni las grandes riquezas que encerraba,

pues el que viste ayer, de tanto lujo,

comparado con este es un tugurio.

133

Los tapices, los bellos cortinajes

ricamente tejidos y bordados

colgaban en establos y cocinas,

y no sólo en alcobas y salones.

Había infinitos jarros de oro y plata,

ricas gemas azules, verdes, rojas,

con la forma de platos, copas, vasos,

y de oro y seda innumerables paños.

134

El juez, como os decía, suponiendo

que no iba a encontrar ni una cabaña

en el bosque intrincado y solitario,

se dio de bruces con un gran palacio.

Quedó tan asombrado, que creía

que estaba fuera ya de sus cabales:

no sabía si estaba ebrio, en sueños,

o si su seso había alzado el vuelo.

135

En la puerta de entrada ve a un etíope

de muy gruesa nariz y gruesos labios,

con el rostro más feo y repulsivo

que ha visto ni verá, con el aspecto

con que pintan a Esopo, que bastara

para llenar de pena el paraíso,

sucio, inmundo, mugriento y mal vestido:

de su fealdad ni la mitad os digo.

136

Como no hay nadie más y Anselmo quiere

saber quién es el amo del castillo,

se acerca y lo pregunta al feo etíope,

que le responde así: «La casa es mía».

Al oír su respuesta, el juez no duda

de que se está burlando y de que miente,

mas insiste el etíope afirmando

que es suyo, y no de otro, aquel palacio;

137

y le invita a pasar, si quiere verlo,

y a buscar dentro de él por donde quiera,

y que si encuentra algo que le guste

para él o sus amigos, que lo coja.

Anselmo deja en manos del criado

su caballo, después cruza la entrada

y sin dejar ninguna va mirando

por todas las estancias del palacio,

138

admirando a su paso el rico adorno,

la bella forma, el ornamento regio

sin dejar de decir: «Ni todo el oro

del mundo pagaría este portento».

Le responde el feísimo africano:

«También este lugar tiene su precio:

y bien puedes, si no con plata u oro,

pagarlo fácilmente de otro modo».

139

Después le hace idéntica propuesta

que a la mujer del juez le hizo Adonio.

Al escuchar la deshonesta oferta

lo tilda de animal y perturbado,

y a pesar de las varias negativas,

tanto insiste el etíope, que al cabo

ofreciéndole a cambio su palacio,

a su malvado afán logra inclinarlo.

140

Su esposa Argía, que se hallaba oculta,

cuando en su mismo error lo vio caído,

salió al punto gritando: «¡Qué espectáculo

para un juez que es tenido por muy sabio!».

Piensa cómo quedó de rojo y mudo,

pillado en tan nefanda tesitura.

¿Por qué razón, oh tierra, no te abriste

y hasta tu mismo centro lo engulliste?

141

Para avergonzar más a su marido

y en su propia descarga gritó Argía

mil improperios: «¿Cuál es el castigo

que mereces por acto tan infame,

si matarme quisiste por haberme

dado por natural deseo a un hombre?

Él es gentil y bello, y el regalo

que me hizo es mejor que este palacio.

142

Si en tu opinión yo merecí una muerte,

reconoce que tú mereces ciento;

y aunque en este lugar tengo poderes

con los que puedo hacerte lo que quiera,

no deseo tomarme una venganza

aún más despiadada por tu yerro.

Igualemos la cuenta, buen esposo,

y perdóname igual que te perdono:

143

concertemos las paces y olvidémonos

de todos los errores del pasado,

y no nos recordemos mutuamente

de obra ni de palabra nuestros yerros».

El marido creyó bueno el acuerdo,

y a perdonar no se mostró reacio.

Volvió a reinar la paz, y los esposos

fueron felices uno junto al otro—.

144

Fue esta la historia que contó el piloto,

que al final movió a risa al buen Rinaldo,

si bien se sonrojó como una llama

por la abominación del juez Anselmo.

Rinaldo alabó a Argía porque supo

atrapar a aquel pájaro en su trampa,

la misma en la que ella había caído

(aunque el de Argía fue menor descuido).

145

Cuando al más alto punto el sol llegaba,

ordenó el paladín servir la mesa,

pues la noche anterior el mantuano

le había dado muchas provisiones.

Queda a la izquierda la comarca hermosa

y el inmenso pantano a la derecha,

pasa fugaz Argenta y sus murallas

donde el río Santerno se desagua.

146

Creo que no existía aún la Bastia,

la fortaleza en que los españoles

plantaron poco tiempo su bandera,

aunque lloraron más los de Romaña.

Siguen el río por la orilla diestra

y parece que vuelan en su barca,

por un ciego ramal del río entran

y a mediodía llegan a Ravena.

147

Aunque lo más frecuente es que Rinaldo

no llevase dinero, algo tenía:

lo dio como regalo a los remeros

antes de despedirse en buena hora.

Cambiando varias veces de montura,

por Rímini pasó esa misma noche;

no se detuvo ni en Montefiorito,

y casi con el día llegó a Urbino.

148

Aún no estaban allí ni Federico,

ni la bella Isabeta, ni el buen Guido,

ni Francisco María, ni Leonora,

que con fuerza cortés, y no altanera,

habrían invitado a tan famoso

guerrero a reposar más de una noche,

como hicieron y siguen hoy haciendo

cuando llega una dama o caballero.

149

Como en Urbino nadie lo retiene,

por la vía más recta baja a Cagli.

Cruza los Apeninos por el monte

que atraviesan el Gauno y el Metauro;

pasa las tierras de umbros y de etruscos;

baja a Roma, y de Roma va hasta Ostia,

y por mar llega adonde el pío y triste

hijo dio sepultura al gran Anquises.

150

Allí cambia de barco y se dirige

a Lampedusa, la pequeña isla

que fue elegida por los combatientes

y en la que ya se habían enfrentado.

Rinaldo apremia mucho a los marinos,

que hacen, con vela y remos, cuanto pueden,

pero los fuertes vientos son contrarios

y llegó allí con algo de retraso,

151

pues llegó cuando el príncipe de Anglante

ya había culminado su proeza:

había, con victoria muy sangrienta,

matado ya a Gradaso y a Agramante.

También yacía muerto el pobre hijo

de Monodante, y Olivero estaba

sobre la arena gravemente herido,

por el quebrado pie muy dolorido.

152

No pudo mantener secos sus ojos

cuando abrazó a Rinaldo el conde Orlando

y le contó el final de Brandimarte,

al que tanto quería y apreciaba.

También lloró Rinaldo al ver partida

con saña la cabeza de su amigo;

después fue hacia Olivero, a quien, sentado

con el pie roto, dio un enorme abrazo.

153

Rinaldo, que consuelo no tenía,

intentó consolar a sus amigos;

y es que había llegado ya a los postres,

y aun con toda la mesa levantada.

Los siervos se llevaron los cadáveres

de Agramante y Gradaso a sepultarlos

en la ciudad en ruinas de Biserta,

donde se supo y divulgó la nueva.

154

Del triunfo conseguido por Orlando

se alegraron Astolfo y Sansoneto,

pero no tanto como se alegraran

de haber vuelto con vida Brandimarte.

Al conocer su muerte, la alegría

de sus rostros se fue tornando angustia.

¿Quién osará llevar la mala nueva

a Flordelís y darle tal gran pena?

155

En la noche anterior había soñado

Flordelís que la túnica que había

elaborado para Brandimarte

con bello adorno y con sus propias manos

aparecía toda salpicada

por una tempestad de gotas rojas,

como si de ese modo ella la hubiese

recamado, y después se arrepintiese.

156

Parecía decir: —Mi amado quiso

que yo se la tejiese toda negra:

¿y por qué ahora contra su deseo

de modo tan extraño la he bordado?—.

De este sueño sacó un funesto auspicio

y la nueva llegó esa misma noche,

pero se calló Astolfo hasta el momento

en que fue a verla junto a Sansoneto.

157

En cuanto entraron y ella vio sus rostros

sin contento a pesar de la victoria,

supo, sin más anuncio ni advertencia,

que Brandimarte ya no estaba vivo.

Su corazón se llena de congoja,

la luz se desvanece de sus ojos,

y hasta el sentido pierde, de manera

que como muerta se desploma en tierra.

158

Después, volviendo en sí, mientras repite

el adorado nombre vanamente,

se mesa los cabellos y se araña

las mejillas con rabia y desespero:

esparce su revuelta cabellera

y grita cual mujer endemoniada

o frenética ménade que antaño

al son del cuerno celebraba a Baco.

159

Ora suplica a todos los presentes

que le den un puñal para matarse,

ora quiere ir corriendo hacia la nave

que ha traído a los muertos sarracenos

para cumplir en ellos la más cruda

venganza profanando sus cadáveres,

ora quiere embarcar y andar vagando

hasta morir al lado de su amado.

160

—¡Ay! —decía—, ¿por qué, mi Brandimarte,

te dejé partir solo a tal empresa?

Todas las otras veces que te fuiste,

tu Flordelís te acompañaba siempre.

Mejor te hubiera ido, pues mis ojos

no te habrían dejado ni un momento;

si a tu espalda tenías a Gradaso,

con un grito te habría yo salvado;

161

o me habría tal vez entrometido

y hubiese desviado el duro golpe,

poniendo mi cabeza por escudo:

con mi muerte no fuera tanto el daño.

Total, moriré igual, y mi doliente

muerte no supondrá ningún provecho,

mientras que perecer en tu defensa

sería dar sentido a mi existencia.

162

Y aunque el hado cruel y el mismo cielo

hubiesen sido adversos, por lo menos

te habría dado los postreros besos

y bañado de lágrimas el rostro;

y antes de que los ángeles santísimos

le llevasen de vuelta a Dios tu espíritu,

le diría: Ve en paz, alma querida,

que donde vayas tú, yo iré enseguida.

163

¿Es éste, Brandimarte, es éste el reino

cuyo cetro esperabas en herencia?

¿Voy ahora contigo a Damogira?

¿Es éste el real asiento que me ofreces?

¡Ah Fortuna cruel, cuántos deseos

y cuántas esperanzas me has quitado!

Si ya he perdido lo que más quería,

¿por qué dudo en perder también la vida?—.

164

Mientras se lamentaba iban creciendo

su furor y su rabia con tal ímpetu,

que se mesó de nuevo los cabellos

cual si toda la culpa fuese de ellos.

También se golpeó y mordió las manos

y se arañó los labios y los pechos.

Mas mientras ella se consume en llanto

con desesperación, yo vuelvo a Orlando.

165

Orlando quiere dar a su cuñado

el médico y la cura que precisa,

y además encontrar un lugar digno

para dar sepultura a Brandimarte;

quiere ir al monte que con fuego alumbra

la noche y que con humo nubla el día:

es el viento propicio, y la ribera,

no muy lejana, queda a mano diestra.

166

Aprovechando el viento favorable,

sueltan amarras al final del día;

la diosa taciturna de la noche

con su cuerno de luz muestra el camino,

y al día siguiente arriban a la orilla

que circunda Agrigento, y allí Orlando

ordena preparar lo necesario

para un solemne rito funerario.

167

Cuando ya vio sus órdenes cumplidas,

y que la luz del sol se iba apagando,

y que la playa se iba iluminando

con las antorchas de un sinfín de nobles

de los alrededores de Agrigento,

y que se oían mil lamentaciones,

Orlando se fue en busca de aquel cuerpo

al que vivo adoró y adora muerto.

168

Allí Bardino, muy cargado de años,

llora junto al cadáver sin consuelo;

tanto había llorado ya en la nave,

que debía tener los ojos secos.

Llama cruel al cielo y las estrellas,

y ruge cual león enfebrecido,

mientras con mano impía se maltrata

la piel rugosa y las añosas canas.

169

Bardino, al ver de vuelta al paladino,

su lamento aumentó, dobló su llanto.

Orlando se acercó más al cadáver

y sin hablar lo estuvo contemplando,

pálido cual de noche está el ligustre

o el acanto cortado en la alborada,

y después de soltar un gran suspiro,

fijos en él sus ojos, así dijo:

170

—Oh fuerte, oh fiel, oh caro compañero,

muerto ante mí, que vives en el cielo,

que has ganado y mereces una vida

que ni el calor ni el frío han de quitarte,

perdóname si ves que estoy llorando,

pues me lamento por quedarme solo

y por no estar alegre allí contigo,

no porque ya no estés aquí conmigo.

171

Sin ti me encuentro solo, y en la tierra

no hay nada que sin ti pueda gustarme.

Si te seguí en la guerra y la tormenta

¿por qué no en el sosiego y la bonanza?

Muy grandes son mis faltas si me impiden

salir del lodazal, seguir tu rastro.

Si estuve junto a ti en las horas malas,

¿por qué no tengo parte en la ganancia?

172

Tú has salido ganando y yo perdiendo:

tú solo estás, mas mi dolor no es sólo

mío, pues son partícipes Italia

y los reinos de Francia y Alemania.

¡Oh cuánto, cuánto llorará mi tío!

¡Cuánto te llorarán los paladines!

¡Cuánto el Imperio y la cristiana Iglesia,

porque han perdido su mayor defensa!

173

¡Oh cuánto ha de mermar tu triste muerte

el espanto de nuestros enemigos!

¡Qué fuertes se verán los sarracenos,

con cuánto ardor, con cuánto atrevimiento!

¡Oh cuánto ha de sufrir tu triste esposa!

Desde aquí veo y oigo su lamento.

Sé que tal vez me odia y que me acusa,

pues su esperanza ha muerto por mi culpa.

174

A los que a Brandimarte hemos perdido

nos queda, Flordelís, sólo un consuelo,

porque todo guerrero que esté vivo

debe envidiar la gloria con que ha muerto.

Ni Decios, ni el tragado por el foro

romano, ni el loado argivo Codro

con más gloria a la muerte se entregaron

ni más provecho ajeno que tu amado—.

175

Estas y otras palabras dijo Orlando.

Mientras, los frailes pardos, blancos, negros

y de todos los hábitos seguían

desfilando en larguísimas hileras,

rogando por el alma del difunto

que Dios le diera paz entre los santos.

Por doquier las antorchas encendidas

convertían la noche en claro día.

176

Condes y caballeros se disponen

a levantar y conducir el féretro.

Lo recubría una purpúrea seda

con preciados ribetes de oro y perlas;

también tenía espléndidos cojines

con no menor riqueza recamados:

allí yacía el paladín, vestido

de igual color e iguales atavíos.

177

Iban delante unos trescientos pobres

recogidos por toda la comarca,

todos ellos vestidos de igual modo,

con negros paños, largos hasta el suelo.

Los seguían cien pajes sobre grandes

caballos aptos para la batalla,

y unos y otros iban arrastrando

por los suelos el luto de sus hábitos.

178

Rodeaban el féretro incontables

banderas desplegadas con divisas

de todos los colores, muchas de ellas

conquistadas a mil vencidas tropas

en provecho de César y de Pedro

por el vigor de aquel héroe yacente;

y escudos con la enseña de los bravos

guerreros que acabaron derrotados.

179

Dos centenares más de acompañantes

cumpliendo el ritual de las exequias,

con antorchas también, también cubiertos,

más que vestidos, con ropajes negros.

Después venía Orlando, con los ojos

tristes y enrojecidos por las lágrimas,

y Rinaldo con él, no más contento.

Por el quebrado pie, faltó Olivero.

180

Largo sería referir en verso

todas las ceremonias, y contaros

la enorme cantidad de oscuros mantos

y las antorchas que se consumieron.

Fue hacia la catedral la comitiva.

Era tan joven, tan hermoso y bueno,

que lo lloraban con piedad las gentes

de edad, sexo y fortuna diferentes.

181

Ya en la iglesia, cesados los lamentos

del vano oficio de las plañideras,

terminados los kiries y otras santas

plegarias dichas por los sacerdotes,

lo dispusieron sobre dos columnas

en un arca que Orlando cubrir quiso

(hasta que se le hiciese un suntuoso

sepulcro) con un rico paño de oro.

182

Orlando no se parte de Sicilia

mientras no encuentren alabastro y pórfido;

él mismo hizo el dibujo que siguieron

los mejores maestros con premura.

Flordelís ordenó que dispusiesen

las losas y que alzasen los pilares

que hasta allí hizo llevar (partido Orlando)

desde los litorales africanos.

183

Al comprobar que su incesante llanto,

sus suspiros constantes y obstinados,

las reiteradas misas que encargaba

no lograban paliar su gran angustia,

decidió no moverse de aquel sitio

hasta que el alma abandonara el cuerpo:

mandó que en el sepulcro mismo hicieran

una celda y pasó su vida en ella.

184

Tras enviarle muchos mensajeros,

Orlando va en persona a rescatarla:

le dice que podría estar al lado

de Galerana y con pensión muy alta,

y si quiere volver junto a su padre,

él la acompañará hasta Laodicea,

y que le construirá un gran monasterio

cuando quiera servir a Dios eterno.

185

Estaba Flordelís en el sepulcro

orando día y noche en penitencia,

y al poco tiempo le rompió la Parca

los consumidos hilos de su vida.

Ya se habían marchado de la isla

de las antiguas grutas de los cíclopes

los tres guerreros francos con gran duelo,

pues dejaron al cuarto compañero.

186

No querían marcharse sin que un médico

diese a Olivero la adecuada cura,

que ya había tardado demasiado

y por esta razón era muy ardua:

oían los lamentos desmedidos

de su amigo y temían por su vida.

Al timonel se le ocurrió una idea

que todos reputaron por muy buena.

187

Dijo que en un escollo solitario,

no muy lejano, había un eremita

a quien nadie acudía nunca en vano,

fuese en busca de ayuda o de consejo,

y que obraba milagros: devolvía

la vista al ciego y aun la vida al muerto,

y con el signo de la cruz calmaba

los vientos y los mares amansaba;

188

y les dijo también que no dudasen

de que aquel hombre bueno, a Dios tan caro,

sanaría a Olivero, pues había

dado de su poder más claras pruebas.

Le gustó tanto a Orlando este consejo,

que hacia el santo lugar se encaminaron:

sin apartar la proa de su rota,

llegaron al escollo con la aurora.

189

Llevada por expertos navegantes,

llegó hasta allí la nave sin peligro.

Con la ayuda de siervos y marinos

pusieron al marqués sobre una lancha;

por espumoso mar lo condujeron

al escollo y de éste al lugar santo,

al lugar santo de aquel mismo viejo

que con su mano bautizó a Rugero.

190

El siervo del Señor del paraíso

acogió a Orlando y a sus compañeros

y los bendijo con semblante plácido;

después les preguntó lo que querían,

por más que ya los ángeles del cielo

le habían anunciado su llegada.

Orlando dijo que era su deseo

hallar para Olivero algún remedio,

191

pues, en defensa de la fe de Cristo,

había sido gravemente herido.

El santo despejó todas sus dudas

y prometió su curación completa.

Como no disponía de ninguna

medicina ni ungüento, fue a la iglesia,

envió al Salvador sus píos ruegos

y al acabar salió más que contento:

192

y en nombre de las tres santas Personas,

Padre y Hijo y Espíritu, bendijo

allí mismo a Olivero. ¡Oh cuánta fuerza

concede Cristo a aquel que en él confía!

Eliminó el dolor del caballero

dejando el pie completamente sano,

más ágil y más fuerte que al principio.

Sobrino pudo ver este prodigio.

193

Cada día se siente el rey Sobrino

peor de sus heridas, de manera

que en cuanto ve el milagro manifiesto

del eremita santo, se decide

a renunciar al culto de Mahoma

y someterse a Cristo omnipotente,

y con el pecho por la fe contrito

pide iniciarse en nuestro sacro rito.

194

El ermitaño lo bautiza y luego

le restituye la salud con rezos.

Ver esta conversión no le dio a Orlando

y a los demás guerreros menos gozo

que ver sano a Olivero y liberado

del peligroso mal que padecía.

Más que los otros se alegró Rugero,

y con esto su fe y fervor crecieron.

195

Rugero estaba allí desde aquel día

en que llegó nadando hasta el escollo.

Entre aquellos valientes caballeros,

el anciano devoto dulcemente

los exhorta a salir limpios del pozo

muerto y fangoso que llamamos vida,

tan grata al necio, y les alienta luego

a ir por la senda que conduce al cielo.

196

Orlando hizo traer de su navío

su buen vino y buen pan, jamón y queso,

y convidaron a aquel santo anciano,

que vivía de frutos (ya olvidado

de lo que era un faisán) a comer carne

y beber vino como hicieron todos.

Recibido el consuelo de la mesa,

conversaron de cosas muy diversas.

197

Y como al conversar ocurrir suele

que una cosa conduce a otra y otra,

Rugero fue al final reconocido

por Orlando, Rinaldo y Olivero

como el Rugero en armas excelente

y de valor por todos celebrado:

no pensaba Rinaldo que éste fuera

quien se le había opuesto en la palestra.

198

Pudo reconocerlo el rey Sobrino

en cuanto lo vio al lado del anciano,

pero creyó mejor guardar silencio

porque no deseaba equivocarse.

Pronto llegó a los otros la noticia

de que este era Rugero, cuyo brío,

cortesía y valor desmesurados

eran por todo el mundo celebrados,

199

y sabiéndose ya que era cristiano,

se le acercaron todos con semblante

muy alegre a tocarlo o a besarlo

o a abrazarlo con fuerza y con afecto.

Y el que más deseaba agasajarlo

era el señor de Montalbán. La causa

queda en suspenso hasta el siguiente canto,

si conserváis deseos de escucharlo.

CANTO CUADRAGÉSIMO CUARTO

1

En pobres casas, bajo humildes techos,

en las calamidades y las cuitas

suelen trabarse más las amistades

que en las codiciadísimas riquezas,

rodeadas de insidias y sospechas,

de las cortes reales y palacios,

donde ya está la caridad extinta

y no hay más amistad que la fingida.

2

Por eso son tan frágiles los pactos

y acuerdos entre príncipes y nobles.

Hoy los emperadores, reyes, papas,

acuerdan alianzas, y mañana

son grandes enemigos, pues sus almas

no se conciertan con sus apariencias:

sin reparar en si es injusto o bueno,

atienden solamente a su provecho.

3

Sin embargo, aunque son poco capaces

de una firme amistad (porque no existe

donde nunca se habla sin mentiras,

sea de cosas fútiles o graves),

si por adverso azar tal vez coinciden

en situación humilde y apurada,

tienen conocimiento en poco tiempo

de la amistad que nunca conocieron.

4

En su celda el anciano anacoreta

logró unir a sus huéspedes con vínculos

de verdadero amor, cosa que otros

no habrían hecho en una regia corte.

Y ese amor fue tan fuerte y duradero,

que solamente lo cortó la muerte.

El viejo halló su corazón más cándido

de cuanto lo es por fuera el cisne blanco.

5

Los halló muy amables y corteses,

y sin la iniquidad que os he pintado

de los que se comportan como hipócritas

y muestran sólo falsas apariencias.

Se olvidaron de todas las ofensas

que se habían causado en el pasado.

En caso de nacer de un mismo vientre,

no se tendrían un amor más fuerte.

6

Era Rugero el más reverenciado

por el señor de Montalbán, no sólo

porque había mostrado su fiereza

y valor con las armas en la mano,

y porque lo juzgaba el más afable

y gentil caballero de este mundo,

sino en particular por los favores

que le hizo en diversas ocasiones.

7

Sabía que Rugero había salvado

de un extremo peligro a Ricardeto

cuando quería matarlo el rey de España

al pillarlo en la cama con su hija;

y que había librado a los dos hijos

del duque Buovo (como ya os he dicho),

del poder de la gente mahometana

y del ruin Bertolagi de Maganza.

8

Este enorme favor movió a Rinaldo

a sentir gran aprecio por Rugero

y a abrazarlo con fuerza, pues sentía

no haber podido hacerlo anteriormente,

cuando uno estaba en la africana corte

y el otro se debía a Carlomagno.

Ahora que, ya cristiano, aquí lo encuentra,

su antigua gratitud por fin le muestra.

9

El cortés paladín hizo a Rugero

muchos ofrecimientos y agasajos.

El prudente eremita, al ver la escena

de mutua simpatía, cogió al vuelo

la ocasión y les dijo: —Sólo falta

(y espero conseguirlo sin estorbo)

que la amistad que entre vosotros veo

se perfeccione con el parentesco,

10

para que de las dos claras alcurnias,

de nobleza sin par en este mundo,

nazca un linaje más resplandeciente

que el claro sol cuando recorre el orbe

y al pasar de los años y los lustros

será más bello y durará (Dios mismo

me lo ha inspirado y yo os lo manifiesto)

mientras giren los astros en el cielo—.

11

Logró con su insistencia el santo viejo

que Rinaldo a Rugero concediese

la mano de su hermana Bradamante,

aunque no fue preciso rogar mucho.

Olivero y el príncipe de Anglante

juzgan que es un enlace conveniente,

y esperan que también Amón y Carlos,

y aun Francia entera, quieran aprobarlo.

12

No sabían que Amón, con el acuerdo

del hijo de Pipino, había dado

la mano de su hija a Constantino,

el emperador griego, que la había

solicitado para el primogénito

León, el sucesor de sus dominios.

El joven, que jamás la había visto,

se enamoró por lo que había oído.

13

Amón le respondió que su aquiescencia

no era una decisión irrevocable

mientras no la tratase con Rinaldo,

que se había ausentado de la corte;

y aunque creía que él la aprobaría,

gustoso de ganar tan buen pariente,

prefería, no obstante, decidirlo

después de la llegada de su hijo.

14

Ignorando Rinaldo, en la distancia,

los tratos imperiales de su padre,

da a Rugero la mano de su hermana

con el consentimiento y la alegría

de Orlando y los que estaban en la celda

del feliz e insistente anacoreta,

convencido además de que su padre

Amón aprobará tan buen enlace.

15

Aquella noche y el siguiente día

permanecieron con el sabio anciano,

olvidándose casi de la nave

y del soplo del viento favorable.

Pero los marineros, impacientes

por la demora, les mandaron varios

avisos y al final, aunque obligados,

le dijeron adiós al ermitaño.

16

Rugero, que había estado tanto tiempo

sin apartar el pie de aquel escollo,

se despidió del santo venerable

que le inculcó la fe más verdadera.

Orlando le entregó la armas de Héctor,

la espada y el magnífico Frontino,

para mostrar su afecto manifiesto

y para devolverlos a su dueño.

17

Aunque tenía el paladino Orlando

mayor derecho sobre la encantada

espada, por haberla conquistado

en el jardín con denodado esfuerzo,

y no como Rugero, que la obtuvo

del ladrón que también le dio a Frontino,

se la entregó con gusto y sin dudarlo,

con todas las demás armas del caso.

18

Los bendijo el devoto anacoreta

y por fin regresaron a la nave.

Dieron remos al agua, al Noto velas,

y gozaron de un tiempo tan benigno,

que no hizo falta ruego o voto alguno

y llegaron al puerto de Marsella.

Que aquí se queden mientras yo les traigo

al muy glorioso duque Astolfo al lado.

19

Astolfo, cuando supo la noticia

de la sangrienta y no feliz victoria,

viendo que Francia estaba ya segura

de las acometidas africanas,

pensó que el rey de Nubia ya podía

regresar con su ejército a su tierra,

recorriendo al volver la misma senda

por la que vino a acometer Biserta.

20

La armada que venció a los sarracenos

y que mandó Dudón, hijo de Ugiero,

cuando desembarcó la negra gente,

con un nuevo milagro vio cambiadas

al primitivo estado sus costados,

proas y popas, que antes fueron frondas:

después el viento las llevó en volandas,

cual si las naves fuesen muy livianas.

21

También por tierra las escuadras nubias,

a caballo o a pie, dejaron África,

no sin que Astolfo le manifestase

inmortal gratitud al rey Senapo,

que en persona acudió a prestarle auxilio

con todo el poderío de su ejército.

Le donó Astolfo el uterino claustro

que contenía el turbulento austro.

22

Digo que les dio el odre con el viento

que sopla desde el sur con tal violencia,

que forma olas en la seca arena

y la revuelve y alza hasta los cielos,

para que así, durante su viaje,

pudieran controlarlo y no soplase;

después, cuando llegasen a su reino,

podían liberarlo de su encierro.

23

Turpín escribe que, cuando llegaron

al paso del gran Atlas, los caballos

se tornaron en rocas, de manera

que volvieron a pie, como vinieron.

Pero ya es hora de que Astolfo vuelva

a Francia: tras dejar bien reforzadas

las ciudades paganas, pronto quiso

alzar el vuelo sobre su hipogrifo.

24

Voló a Cerdeña en un batir de alas

y de Cerdeña a la ribera corsa;

sobrevolando el mar siguió el camino

tirando hacia la izquierda de las riendas.

Detuvo su prestísima carrera

en las ricas orillas de Provenza:

hizo con su hipogrifo lo que había

puntualizado el santo evangelista.

25

Dijo el evangelista que en Provenza

no siguiese clavándole la espuela

ni frenando su ímpetu: debía

dejarlo en libertad y sin montura.

Aquel cielo más bajo que acumula

lo que se pierde aquí ya había acallado

la música del cuerno enmudecido

cuando el guerrero entró en lugar divino.

26

Llegó Astolfo a Marsella el mismo día

justamente que Orlando y Olivero

y el paladín de Montalbán al lado

del buen Sobrino y el mejor Rugero.

El recuerdo del muerto compañero

no permitió que aquellos paladines

dejasen rienda suelta a la alegría

como la gran victoria merecía.

27

Carlos ya conocía las dos muertes

de los reyes paganos, la captura

de Sobrino y el fin de Brandimarte,

y también el asunto de Rugero,

de modo que en su rostro se advertía

que se había librado de un gran peso

que le abrumó en tal modo las espaldas,

que aún las tendría un tiempo lastimadas.

28

Con intención de honrar a los que fueron

la columna mayor del santo Imperio,

ordenó a la nobleza de su reino

que acudiese al Saona a recibirlos.

Carlos salió después con su cortejo

más selecto de reyes y de duques,

seguido de su esposa, acompañada

de sus doncellas nobles y galanas.

29

Allí el emperador, los paladines,

los parientes y amigos, la nobleza

y la plebe también muestran al conde

y a los demás los signos de su afecto,

aclamando a Mongrana y Claramonte.

Después de los abrazos acudieron

juntos Rinaldo, Orlando y Olivero

a presentarle a Carlos a Rugero,

30

diciendo que igualaba en valentía

a Rugero de Risa, su buen padre,

y que nuestras escuadras ya sabían

el vigor y potencia de sus golpes.

Llegan en ese instante las dos nobles

compañeras, Marfisa y Bradamante:

una abraza a su hermano con gran fuerza,

y la otra se muestra más discreta.

31

Manda el emperador que el buen Rugero

monte de nuevo (pues se había apeado

por respeto) y le pide que se acerque,

para poder honrarlo cual merece

sin descuidar ni un mínimo detalle.

Carlos conoce ya (pues los guerreros

lo confirmaron al llegar a tierra)

que ha abrazado la fe más verdadera.

32

Con triunfal pompa y con solemne fiesta

son recibidos en París, que bulle

de enramadas floridas y guirnaldas,

con las calles cubiertas de tapices;

desde ricas ventanas y balcones,

a manos llenas damas y doncellas

arrojan a los bravos vencedores

una lluvia de hierbas y de flores.

33

Por todas las esquinas se distinguen

improvisados arcos y trofeos

alusivos, entre otros episodios,

al incendio y ruina de Biserta;

tablados con diversas pantomimas

y representaciones teatrales;

y un lema repetido en mil letreros:

«A los libertadores del Imperio».

34

Entre el son cristalino de las trompas,

la música canora de los pífanos,

entre risas y aplausos, entre el júbilo

de aquella multitud que no cabía,

el magno emperador entró en palacio,

donde por muchos días su cortejo

estuvo deleitándose con danzas,

juegos, banquetes, máscaras y farsas.

35

Rinaldo al fin le reveló a su padre

que había prometido como esposa

de Rugero a su hermana Bradamante

en presencia de Orlando y Olivero,

y que éstos se mostraron muy de acuerdo

con este parentesco, pues no había

otro que lo venciese ni igualase

por su virtud ni por su noble sangre.

36

Amón muestra a Rinaldo su disgusto

por planear la boda de su hermana

sin consultarlo antes, pues al hijo

de Constantino está ya prometida,

y no a Rugero, que no tiene reino

ni posesión alguna conocida,

porque vale muy poco la nobleza,

y menos la virtud, si no hay riqueza.

37

Insiste en ello Beatriz, la esposa

de Amón, que acusa al hijo de arrogancia,

y que se opone, en público y privado,

a la unión de Rugero y Bradamante,

porque pretende que su hija sea

a toda costa emperatriz de Oriente.

Rinaldo, que en sus trece está, se planta,

por no faltar ni un pelo a su palabra.

38

La madre, suponiendo que su hija

se mostrará sumisa a sus deseos,

la exhorta a preferir la muerte antes

que desposar a un pobre caballero;

dice que la repudia como hija

si tolera la injuria de su hermano:

debe negarse y mantenerse firme,

pues no cabe pensar en que él la obligue.

39

Bradamante, en silencio, no se atreve

a oponerse al deseo de su madre:

le tiene tanto amor y reverencia,

que no concibe el desobedecerla.

Sería grave error, por otra parte,

prometer algo que cumplir no quiere.

Tampoco puede, pues Amor la deja

sin voluntad, sin decisión, sin fuerza.

40

Ni se muestra conforme ni se atreve

a oponerse: suspira y no responde;

después, cuando no hay nadie que la oiga,

por los ojos derrama un mar de lágrimas

y desfoga el dolor que la atormenta

arañándose el pecho y arrancándose

con saña rubias matas de cabello

mientras se dice para sus adentros:

41

—¡Pobre de mí! ¿Querré lo que no quiere

quien puede sobre mí más que yo misma?

¿Tan poca estima tengo del juicio

de mi madre, que el mío le antepongo?

¿Habrá en una doncella otro pecado

más grave o un baldón más vergonzoso

que desposarme desobedeciendo

a quienes debo siempre acatamiento?

42

¡Pobre de mí!, ¿podrá el filial afecto

hacer que te abandone, oh mi Rugero,

y que me entregue a una esperanza nueva,

a una nueva pasión, a un amor nuevo?

¿O dejaré de lado la obediencia,

la reverencia que a los buenos padres

deben los buenos hijos, persiguiendo

sólo mi bien, mi dicha, mi deseo?

43

¡Ay infeliz de mí, sé lo que debo

hacer, lo que conviene a una hija buena!

Lo sé, mas ¿de qué sirve, si el juicio

tiene menos poder que los sentidos,

si el Amor vence a la razón e impide

que yo pueda juzgar y obrar con tino

algo distinto de lo que él desea,

si hago tan sólo lo que Amor me ordena?

44

Sí, soy hija de Amón y Beatriz,

y soy, ¡pobre de mí!, de Amor esclava.

Confío en la clemencia de mis padres

y en su perdón, si algún error cometo,

pero si ofendo a Amor, ¿quién va a librarme

de su furor rogándole que escuche

mi explicación, atienda mis descargos

y no me dé la muerte de inmediato?

45

¡Ay de mí! Con muy firme pertinacia

he acercado a Rugero a nuestra fe,

y lo he logrado, sí, mas ¿qué me importa,

si el bien que hago es en provecho ajeno?

Lo mismo les ocurre a las abejas:

cada año hacen la miel, sin poseerla.

Yo prefiero la muerte a un casamiento

con alguien que no sea mi Rugero.

46

Si no muestro obediencia ni a mi padre

ni a mi madre, seré obediente, en cambio,

a mi hermano, que es mucho más prudente,

y no ha perdido por vejez el seso.

Lo que Rinaldo quiere lo consiente

también Orlando, y ambos me secundan:

a estos dos todo el mundo alaba y teme

y valen más que toda nuestra gente.

47

Si para todos son la flor y nata,

la gloria y esplendor de Claramonte;

si de los pies a la cabeza todos

los estiman mejor que a cualquier otro,

¿por qué he de permitir que Amón decida

lo que he de hacer, y no Orlando y Rinaldo?

Pues no lo haré, que es compromiso incierto

el del griego, y es firme con Rugero—.

48

Si la dama se aflige y se atormenta,

no menos angustiado está Rugero,

que aunque por la ciudad aún no circula

la noticia, él la sabe, y se lamenta

de su fortuna, que le impide el gozo

de muchos bienes y le niega, avara,

riquezas y reinados, pero ha sido

generosa con un sinfín de indignos.

49

De todos los demás bienes que otorgan

o la Naturaleza o el estudio,

ve que tiene tan buena y tanta parte

como jamás se han visto en ningún otro:

toda belleza cede ante la suya,

su gran pujanza no hay quien la resista,

y en regio lustre y en magnificencia,

nadie la palma, si no es él, se lleva.

50

Pero el vulgo, que asigna los honores

y los concede y quita a su capricho

(y cuando digo vulgo a nadie excluyo,

salvo al hombre prudente, que a los papas,

reyes y emperadores no los hacen

ni el cetro ni la mitra o la corona,

sino el buen juicio y la sabiduría,

gracias del cielo a pocos concedida),

51

el vulgo (digo al fin lo que quería)

que no venera más que la riqueza,

sólo admira las cosas que ella adorna,

y las desprecia si el dinero falta,

por más grandes que sean la belleza,

la virtud, el arrojo, la destreza,

y esto ocurre de forma más notoria

en este aspecto del que trato ahora.

52

—Si Amón —decía para sí Rugero—

quiere que sea emperatriz su hija,

que no concluya con León su pacto

y me conceda un año como plazo,

que en ese tiempo depondré del trono

al sucesor y al padre, Constantino:

si logro la corona de su Imperio,

no seré para Amón indigno yerno.

53

Mas si convierte pronto, como ha dicho,

a Constantino en suegro de su hija,

si no tiene respeto a la promesa

hecha en presencia del beato anciano,

del buen Rinaldo y de su primo Orlando,

de Olivero el marqués y el rey Sobrino,

¿qué haré? ¿Consentiré tan grave yerro?

¿Preferiré sufrirlo que estar muerto?

54

¡Ah! ¿Qué haré? ¿Deberé tomar venganza

del padre de mi amada por su ultraje?

Poco me importa si me precipito

o si soy sabio o necio al intentarlo.

Supongamos que mato al viejo inicuo

y que extermino a todo su linaje:

esto no va a dejarme satisfecho

y aun será muy contrario a mi deseo.

55

Y mi deseo ha sido y será siempre

que mi dama me ame y no me odie:

si mato a Amón o causo un perjuicio

a su hermano y algún otro pariente,

¿no le daré motivos para odiarme

y para no quererme como esposo?

¿Y qué haré? ¿Resignarme y afligirme?

¡Ah no, por Dios! La muerte es preferible.

56

Pero morir no quiero, que antes debe

morir con más razón el León Augusto

que ha venido quitarme la alegría:

quiero que mueran él y su vil padre.

La bella Helena no costó a su amante

de Troya, ni en edad aún más antigua,

Proserpina a Piritoo como espero

que les cueste a ellos dos mi sufrimiento.

57

¿Acaso no te duele, vida mía,

dejar a tu Rugero por el griego?

¿Podrá tu padre hacer que lo desposes

aun estando de acuerdo tus hermanos?

Mas temo que concuerden tus deseos

antes con los de Amón que con los míos,

y que a un César prefieras por marido,

porque un hombre común es mal partido.

58

¿Será acaso posible que la pompa

de un título imperial, de un nombre regio,

corrompa el alto espíritu y la excelsa

virtud de mi adorada Bradamante,

hasta el punto de hacer que menosprecie

su compromiso y rompa su promesa?

¿Incumplirá lo que antes siempre dijo

por no tener a Amón como enemigo?—.

59

Estas y otras razones repetía

a menudo Rugero, y tantas veces,

que llegaron a oídos de las gentes

que tenía más cerca, de manera

que en más de una ocasión quedó su angustia

manifiesta a la misma Bradamante,

quien sentía el dolor de su Rugero

tanto como su propio sufrimiento.

60

El tormento mayor se lo causaba

la posibilidad de que Rugero

se afligiese pensando que ella estaba

a punto de dejarlo por el griego.

Así, con la intención de consolarlo

y quitarle esta errónea creencia,

se valió un día de una fiel criada

para hacerle llegar estas palabras:

61

—Rugero, fui y seré siempre la misma

hasta la muerte, y más allá si puedo.

Ya se me muestre Amor cruel o benigno,

ya Fortuna me abata o me enaltezca,

he de ser fiel como una firme roca

que resiste el envión del mar y el viento:

no me movió el ciclón ni la bonanza,

y no me moveré jamás por nada.

62

Tallará en el diamante mil figuras

una lima o cincel de plomo, antes

de que un revés de Amor o de Fortuna

logre quebrar mi corazón constante;

y retrocederá hasta la alta cumbre

el caudal torrencial del río, antes

de que un aciago o próspero suceso

me obligue a desviar mis pensamientos.

63

A vos, Rugero, os tengo por mi dueño,

incluso más de lo que todos piensan.

Jamás a un nuevo príncipe se hizo

más leal ni más fuerte juramento.

No hay en el mundo más seguro estado

que un rey o emperador poseer pueda.

No precisáis hacer fosos ni torres

a prueba de enemigos y ladrones,

64

pues sin necesidad de mercenarios,

siempre resistirá cualquier asalto.

No hay riqueza que pueda conquistarme,

que un noble corazón no se malvende.

No habrá corona ni imperial alteza

(que suelen deslumbrar al necio vulgo)

ni belleza (que al alma inane ofusca)

que más que vos puedan gustarme nunca.

65

No temáis que jamás me esculpa y talle

dentro del corazón figura nueva:

tengo en él esculpida vuestra imagen

de modo tal, que no hay quien la remueva.

Sé que no tengo el corazón de cera,

porque tuvo el Amor que dar cien golpes

sin levantar escama ni hacer mella

cuando en él esculpió la imagen vuestra.

66

El marfil o la gema o cualquier piedra

dura que a ser tallada se resiste,

pueden romperse, pero no es posible

esculpirles de nuevo otra figura.

También mi corazón es como el mármol

u otra materia que resiste al hierro.

Es más fácil que Amor lo haga pedazos,

que con otra beldad pueda grabarlo—.

67

Bradamante añadió muchas palabras

llenas de fe, de amor y de consuelo,

que mil veces podrían devolverle

la vida si mil veces se muriera.

Ya creían tener en puerto, a salvo

de aquella tempestad, sus esperanzas,

cuando un nuevo turbión del mar, con saña

las alejó de nuevo de la playa.

68

Un día Bradamante, que quería

llegar más lejos de lo que decía

y volver a su audacia acostumbrada,

dejó a un lado el respeto conveniente,

se presentó ante Carlos y le dijo:

—Si a vuestra Majestad le he reportado

algún provecho, bien podréis hacerme

una merced que os pido humildemente.

69

Pero antes de decir de qué se trata

os pido que me hagáis la real promesa

de concederla, y he de demostraros

que mi solicitud es justa y recta—.

Respondió Carlos: —Oh dilecta joven,

merece tu virtud que te conceda

lo que pides, y juro que he de hacerlo

aunque quieras un trozo de mi reino—.

70

—La merced que suplico a vuestra Alteza

es que no permitáis —dijo la dama—

que yo tenga marido sin que antes

se demuestre mejor que yo en las armas.

He de enfrentarme a todo el que me quiera

en torneo de lanzas o de espadas.

Me entregaré al primero que me venza,

y que el vencido busque a otra doncella—.

71

Dijo el emperador con rostro alegre

que era una petición muy digna de ella;

que estuviese tranquila, y que se haría

exactamente lo que deseaba.

Mas no quedó esta plática en secreto,

pues ese mismo día conocieron

toda la información los viejos padres

(Amón y Beatriz) de Bradamante.

72

Gran ira y gran enojo concibieron

los dos contra su hija, comprendiendo

que con esta demanda demostraba

no querer a León, sino a Rugero.

Con el fin de evitar que su propósito

tuviese algún efecto, con engaños

de la corte de Carlos se alejaron

y luego a Rocafort se la llevaron.

73

Era una fortaleza que el buen Carlos

le había dado a Amón recientemente

y está entre Perpiñán y Carcasona,

junto al mar y en lugar privilegiado.

Como en prisión allí la retuvieron

con el fin de enviarla un día a oriente,

y así de todas todas se centrase

en León, y a Rugero renunciase.

74

La valerosa dama no era menos

modesta que animosa y esforzada,

y aunque no le pusieron guardia alguna

y podía salir y entrar sin trabas,

se mantuvo obediente bajo el freno

del padre, mas resuelta a someterse

a la muerte, la cárcel o el tormento,

antes que abandonar a su Rugero.

75

Al ver Rinaldo que a su pobre hermana

por el ardid de Amón se la arrebatan

y que ya no podrá ofrecer su mano

a Rugero después de prometérsela,

se queja amargamente de su padre,

dejando a un lado su filial respeto.

Poco le importa a Amón lo que le diga:

él decide el futuro de su hija.

76

Rugero, al saber esto, con el miedo

de perder a su amada y de que ella,

sea por fuerza o por amor, se entregue

a León, si este vive para verlo,

decide asesinarlo (de este modo

pasa de ser Augusto a ser Divino)

y quitarle, si todo bien le sale,

vida y reino a la vez a él y a su padre.

77

Viste el arnés que fue del gran troyano

Héctor y fue después de Mandricardo;

ordena que le ensillen a Frontino;

cambia blasón, cimera y sobreveste,

pues no quiere llevar en esta empresa

sobre campo de azur la blanca águila:

en el escudo quiere un unicornio

blanco cual lirio sobre campo rojo.

78

Llama al más probo de sus escuderos

para que lo acompañe y le prohíbe

que revele su nombre verdadero:

no ha de decirlo a nadie en parte alguna.

Pasa el Mosa y el Rin, cruza las tierras

de Austria, llega a Hungría y por la orilla

diestra del Istro avanza cabalgando

y en poco tiempo llega hasta Belgrado.

79

Donde el Save desagua en el Danubio

y con él hacia el mar mayor desciende,

ve a una gran muchedumbre recogida,

bajo enseña imperial, en muchas tiendas:

reconquistar intenta Constantino

la ciudad que los búlgaros dominan.

Constantino en persona y su heredero

guían las tropas del imperio griego.

80

Ve dentro de Belgrado, y también fuera

en el monte, hasta el río que lo lava,

el ejército búlgaro, y acuden

unos y otros a beber al Save.

Prestos los griegos a tender sus puentes,

los búlgaros resueltos a evitarlo;

llega Rugero cuando ya enzarzadas

en la refriega están las dos escuadras.

81

Los griegos suman cuatro contra uno;

tienen naves con puentes sobre el agua;

y su fiereza muestra que desean

por la fuerza pasar a la otra orilla.

Con un secreto ardid León se aleja

del río y da un amplísimo rodeo

y después al volver tiende los puentes

por la otra orilla y cruza velozmente;

82

a caballo y a pie pasan su tropa

(serían más de veinte mil soldados)

y después de avanzar por la ribera

atacó al enemigo por el flanco.

Viendo el emperador que su hijo estaba

en la otra orilla y dominando el río,

uniendo nave a nave y puente a puente,

cruza con todo el grueso de su gente.

83

Allí el rey de los búlgaros, Vatrano,

guerrero muy prudente y animoso,

por todas partes intentaba en vano

contener un ataque tan violento,

cuando León, con un tremendo golpe,

consiguió derribarlo del caballo,

pero como entregarse no quería,

con mil espadas le quitó la vida.

84

Los búlgaros estaban resistiendo,

pero al ver que su rey ya estaba muerto

y que arreciaba la cruel tormenta,

vuelven la espalda donde estaba el rostro.

Rugero, confundido entre los griegos,

cuando ve esta derrota, se decide

a ayudar a Bulgaria en el litigio,

porque odia a León y a Constantino.

85

Monta a Frontino, más veloz que el viento,

y a todos los corceles adelanta,

pasando entre la gente que con pánico

huye de la llanura y va hacia el monte.

Logra que algunos paren y que arrostren

al enemigo y, con la lanza baja,

va al galope con tan fiero semblante,

que hace temblar a Júpiter y Marte.

86

Ve en la tropa rival a un caballero

que llevaba en su veste colorada,

una espiga bordada de oro y seda:

parecía de mijo, con su tallo;

de Constantino era sobrino, y era

por él amado como propio hijo:

rompe escudo y coraza cual si fuera

de vidrio y con su lanza lo atraviesa.

87

Lo deja muerto, empuña a Balisarda

y ataca al escuadrón que ve más cerca;

dando golpes a diestro y a siniestro,

hiende cabezas y atraviesa troncos,

a uno le hunde el hierro en el costado,

a otro en el pecho, a otro en la garganta;

cabezas, bustos, brazos corta y parte:

la sangre, como un río, corre al valle.

88

Aterrados al ver aquellos golpes,

nadie osa oponerle resistencia,

y cambia al punto el signo del combate:

los búlgaros que habían escapado,

volviendo al frente con altivo pecho,

van de nuevo a la caza de los griegos:

se rompen las escuadras al instante

mientras huyen los griegos estandartes.

89

León Augusto, sobre un alto cerro,

al ver el descalabro de su gente,

desconcertado y triste contemplaba

(pues desde allí se divisaba todo)

al caballero que mataba a tantos,

que podía acabar con el ejército:

y no pudo evitar loar su brío,

a pesar del enorme perjuicio.

90

Al ver sus vestiduras y su enseña,

sus relucientes armas ricas de oro,

sabe que, aunque ha ayudado a sus rivales,

no pertenece a la enemiga escuadra.

Se asombra de sus gestas sobrehumanas

y piensa que es un ángel que del cielo

baja a dar a los griegos su castigo

por lo mucho que a Dios han ofendido.

91

Como era un hombre de elevado espíritu,

en vez de odiarlo, como harían muchos,

León quedó prendado de su arrojo

y no quería que sufriese daño:

antes preferiría que murieran

seis veces más soldados de los suyos

y perder una parte de su reino,

que ver muerto a tan digno caballero.

92

Igual que el niño a quien la airada madre

castiga y manda lejos y él prefiere,

en vez de ir con su padre o con su hermana,

regresar con la madre y abrazarla,

así León, aunque Rugero extingue

a una nutrida parte de su ejército,

no puede odiarlo, porque no a la ira,

sino al amor, su gran valor le incita.

93

Si a Rugero León lo admira y ama,

creo que el trueque es poco favorable:

Rugero odia a León y sólo anhela

darle la muerte con sus propias manos.

Con la vista lo busca y aun pregunta

por él, pero la suerte y la prudencia

del hábil griego impiden que se encuentren

los dos en la batalla frente a frente.

94

León, para evitar el exterminio,

ordenó dar señal de retirada;

mandó al emperador un mensajero

diciendo que debía replegarse

cruzando el río, y que tendría suerte

si no habían cortado ya el camino.

León y aquellos pocos que escaparon

salieron por el puente por que entraron.

95

Muchos fueron cogidos entre el monte

y el río y liquidados por los búlgaros,

y allí murieran todos si las aguas

no los hubieran pronto protegido;

otros muchos, cayendo de los puentes,

se ahogaron; otros muchos, sin volverse,

echaron a correr buscando un paso,

y otros quedaron presos en Belgrado.

96

Acabado el combate de aquel día,

en el que tras la muerte del caudillo

iban a ser los búlgaros vencidos

de no haberse interpuesto el aguerrido

caballero del cándido unicornio

sobre el campo bermejo del escudo,

todos corren con gozo a agradecerle

la victoria que sólo a él le deben.

97

Uno besa su mano, otro se inclina,

otro se echa a sus pies para besarlos,

y todos se le acercan cuanto pueden:

feliz se siente el que lo ve de cerca

y el que lo toca más, porque se piensa

que toca algo divino y milagroso.

Le ruegan, y el clamor llega hasta el cielo,

que sea su adalid, su rey, su dueño.

98

Rugero respondió que sí, que haría

de capitán y rey, mas no quería

aún el cetro ni el bastón de mando,

pues no podía entrar aún en Belgrado:

antes de que León se le escapase

y pudiese cruzar de nuevo el paso,

quería perseguirlo sin descanso,

con el fin de atraparlo y de matarlo;

99

les dijo que tan sólo para esto

decidió atravesar más de mil millas.

Se separa del grupo y sin tardanza

toma el camino que conduce al puente

al que León acude galopando

por temor a encontrarlo interceptado.

Sigue su rastro con tan raudo vuelo,

que ni llama ni espera a su escudero.

100

León tiene en su huida tal ventaja

(porque es huida más que retirada),

que encuentra el paso libre y expedito

y después quema el puente y los navíos.

Rugero llega cuando ya se oculta

el sol, y no consigue alojamiento.

Con la luz de la luna como guía,

cabalga sin hallar castillo o villa.

101

Sin saber dónde ir, toda la noche

avanza sin bajar de su montura.

Al despuntar el nuevo sol divisa

a mano izquierda una ciudad, y piensa

permanecer en ella todo el día

para que pueda reposar Frontino,

al que, sin aflojar jamás sus bridas,

hizo correr de noche muchas millas.

102

Ungiardo era el señor de aquella tierra,

súbdito fiel muy caro a Constantino,

a quien proporcionó en aquella guerra

gran número de infantes y jinetes.

Allí la entrada estaba siempre abierta

y Rugero encontró tan buen albergue,

que no pensó en seguir más adelante

a buscar un lugar más abundante.

103

En la misma posada, aquella noche

se alojó un caballero de Rumania

que había estado en la cruel batalla

en que Rugero dio a Bulgaria ayuda;

él había escapado por los pelos,

con más temor que nadie, pues aún tiembla

acongojado y cree ver en torno

al fiero paladín del unicornio.

104

En cuanto ve el escudo en el que luce

su enseña el paladín, lo reconoce:

es el que solo derrotó a los griegos

y mató a mucha gente con sus manos.

Va corriendo al palacio, pide audiencia

diciendo que era cosa de importancia;

lo hacen pasar y cuenta al señor todo

lo que yo dejo para el canto próximo.

CANTO CUADRAGÉSIMO QUINTO

1

Cuando en lo alto veas de la instable

rueda de la Fortuna a un pobre hombre,

pronto verás sus pies donde ahora tiene

la cabeza, cayéndose de bruces.

De esto son buen ejemplo el rey de Lidia,

Polícrates, Dionisio y otros muchos

que no nombro y cayeron con presteza

de la alta gloria a la miseria extrema.

2

Así al contrario, cuanto más abajo

está el hombre en el fondo de esta rueda,

más cerca está de verse en lo más alto

de la Fortuna en su infinito giro.

Alguno, con el cuello ya en el tajo,

al día siguiente gobernaba el mundo.

Servio y Mario y Ventidio son ejemplos

de antaño, y el rey Luis de nuestro tiempo:

3

digo el rey Luis que es hoy suegro del hijo

del duque mi señor y fue vencido

y preso en Saint-Aubin, y su enemigo

a punto estuvo de decapitarlo.

Poco antes el gran Matías Corvino

se libró incluso de mayor peligro.

Uno y otro llegaron a ser reyes:

éste de Hungría, aquél de los franceses.

4

Se ve por los ejemplos de que abundan

las historias antiguas y modernas,

que el bien al mal y el mal al bien suceden

y es el fin de uno y otro ultraje y gloria;

que no conviene al hombre confiarse

por gozar de oro, reinos y victorias,

ni ha de desesperar cuando es adversa

la Fortuna, pues da vueltas su rueda.

5

Rugero, a causa de su gran victoria

sobre León y sobre Constantino,

estaba tan seguro y confiado

de su fortuna y de su gran denuedo,

que estaba allí sin compañía alguna,

pensando que bastaba su coraje

para arrostrar millares de soldados

y matar a hijo y padre con su mano.

6

Pero aquella en quien nunca es conveniente

fiarse mucho, le mostró enseguida

que tan pronto alza al bajo y baja al alto,

que tan pronto es adversa como amiga.

Se lo mostró con alguien que muy pronto

le procuró denuestos y miserias:

el caballero que en la lucha fiera

pudo escaparse de él a duras penas.

7

Éste le dijo a Ungiardo que el guerrero

que había derrotado a los ejércitos

de Constantino con letal efecto,

se quedaría en la ciudad de noche:

asiendo a la ocasión por el copete,

sin mayores esfuerzos ni problemas

podrá entregarlo al rey, quien, con él preso,

subyugará a los búlgaros muy presto.

8

Por la gente que huía de la guerra

y en su ciudad se habían refugiado

(muchos llegaron casi de uno en uno,

pues por el puente no cabían todos)

supo Ungiardo que al fin de la batalla

los griegos resultaron demediados

por un solo guerrero, y que este mismo

fue el que salvó al ejército enemigo.

9

Al ver que sin que nadie lo persiga

viene a dar en la trampa de cabeza,

muestra Ungiardo su asombro y regocijo

con semblante y palabras de alegría.

Espera a que Rugero se adormezca,

envía allí a su gente con sigilo

y atrapa al caballero, que en su lecho

desprevenidamente está durmiendo.

10

Rugero, delatado por su escudo,

se queda en Novingrado prisionero

de Ungiardo, el más cruel de los crueles,

que lo celebra con extremo júbilo.

¿Qué puede hacer Rugero, que despierta

prisionero, desnudo y maniatado?

Ungiero monta en su corcel y vuela

a darle a Constantino aquella nueva.

11

Constantino se había ya llevado

de la orilla del Save a sus ejércitos

y con ellos estaba en Beletica,

la gran ciudad de su cuñado Andrófilo,

padre de aquel a quien, al primer golpe,

las armas le rompió, como si fuesen

de blanda cera, el paladín gallardo

que estaba en la prisión del fiero Ungiardo.

12

Mandó el emperador que levantasen

baluartes y las puertas reforzasen:

se temía un ataque de los búlgaros,

que con el fiero paladín por guía

no sólo daban miedo, pues podían

aniquilar al resto de su gente.

Con Rugero en prisión, ya no los teme

ni aun cuando con el mundo entero lleguen.

13

Nada en un mar de leche Constantino

y no sabe qué hacer de tanto júbilo.

—Ya doy por derrotados a los búlgaros—,

dice con rostro alegre y confiado.

Igual que cree cierta la victoria

el que ha cortado el brazo a su enemigo,

así el emperador está seguro,

con el guerrero preso, de su triunfo.

14

También tiene motivos de alegría

su hijo, que además de ver probable

reconquistar Belgrado y apropiarse

de todas las regiones de los búlgaros,

espera hacerse amigo del guerrero

y alistarlo en sus tropas con mercedes.

Y ya no envidiará, con tal soldado,

ni a Carlomagno, a Orlando ni a Rinaldo.

15

Muy diferente de éste es el deseo

de Teodora, la madre del guerrero

a quien Rugero le clavó la lanza

y atravesó del pecho hasta la espalda.

Postrándose a los pies de Constantino,

que era su hermano, consiguió ablandarle

el corazón con súplicas y ruegos

y lágrimas cayendo por su pecho:

16

Y así le dijo: —Hermano y señor mío,

no pienso levantarme hasta que quieras

concederme el derecho de vengarme

del que mató a mi hijo y está preso.

Piensa que no fue sólo tu sobrino,

piensa en cuánto te amó, piensa en las gestas

que hizo por ti y sabrás si es conveniente,

si es necesario o no vengar su muerte.

17

El mismo Dios, al ver nuestra gran pena,

sacando al asesino de su ejército,

como pájaro al vuelo lo ha traído

para hacerlo caer en nuestra trampa

y para que mi hijo no se quede

en la ribera estigia sin venganza.

Entrégame, señor, al asesino,

para que su tormento alivie el mío—.

18

Fueron muy eficaces sus lamentos,

sus ruegos, sus palabras y sus lágrimas.

Por más que Constantino varias veces

intentó levantar a Teodora,

ella permaneció a sus pies postrada

hasta que obtuvo al fin lo que pedía:

Constantino ordenó que se entregara

al prisionero en manos de su hermana.

19

Se obedeció la orden sin demora,

quedando el paladín del unicornio

en manos de la aviesa Teodora

antes de que pasase un solo día.

Como es poco tormento para ella

exponerlo a la pública vergüenza

y ante la multitud descuartizarlo,

piensa en algo peor e inusitado.

20

Mandó que lo llevasen, con grilletes

en los pies, en el cuello y en las manos,

al fondo de una torre tenebrosa

donde jamás entró un rayo de Apolo.

No le dio más comida que un mohoso

trozo de pan (y a veces no llegaba),

y le puso por guardia a un carcelero

aún más dispuesto que ella a dar tormento.

21

¡Oh, si la valerosa y bella hija

de Amón, si la magnánima Marfisa,

llegasen a saber que su Rugero

sufría encarcelado este martirio!

Las dos acudirían a salvarlo

aun con el riesgo de perder la vida,

y no habría tenido Bradamante,

en su ayuda, respeto por sus padres.

22

Mientras tanto, el rey Carlos, que tenía

presente la promesa de no darle

ningún esposo a menos que venciese

en singular combate a Bradamante,

lo hizo pregonar con son de trompas,

pero no solamente por su corte,

sino en todo el dominio de su Imperio.

Pronto se supo por el mundo entero.

23

Ésta es la condición que expresa el bando:

el que quiera casarse con la hija

de Amón, debe poner su espada a prueba

luchando sin descanso contra ella

desde el amanecer hasta el ocaso,

y si no es derrotado en este plazo,

se dará por vencida la doncella

y lo desposará sin resistencia;

24

ella renuncia a su derecho y cede

la elección de las armas al contrario.

Bien lo podía hacer, pues era buena,

a caballo o a pie, con cualquier arma.

Amón, que no desea indisponerse

con la imperial corona, al fin lo acepta,

y tras mucho pensarlo determina

regresar a la corte con su hija.

25

La madre, aunque seguía muy airada

con su hija, ordenó que le tejieran

muy ricas y elegantes vestiduras

de diversas hechuras y colores.

Al llegar Bradamante con su padre

a la corte y no ver a su adorado,

muy deslucida vio la corte aquella

que antes le pareció siempre tan bella.

26

Como el que ve un jardín exuberante

lleno de flores en abril o mayo,

si vuelve a verlo cuando el sol se inclina

hacia el austro y el día se adelgaza,

lo encuentra yermo, seco y desolado,

así pensó la dama a su regreso

que no era aquella corte, sin Rugero,

la que había dejado hacía un tiempo.

27

No osa preguntar qué ha sucedido

para no levantar mayor sospecha,

pero aguza el oído procurando

saberlo sin tener que preguntarlo.

Oye que él ha partido, mas no logra

saber a ciencia cierta dónde ha ido,

porque sólo le dijo su destino

al escudero que llevó consigo.

28

¡Qué de suspiros suelta Bradamante!

¡Cómo teme pensando que ha escapado!

¡Cuánto sufre temiendo que Rugero

ha querido partir para olvidarla!

Ante la oposición de Amón, perdida

toda esperanza ya de ser su esposo,

tal vez haya pensado en alejarse

y de este modo de su amor librarse;

29

y que, con la intención de desterrarla

lo antes posible de su pecho, ha ido

de un reino en otro en busca de una dama

que le ayude a olvidar su amor primero,

como suele decirse que se saca

con un clavo otro clavo en la madera.

Pero después le viene al pensamiento

la gran fidelidad de su Rugero;

30

se reprocha a sí misma haber prestado

atención a sospechas tan inicuas.

Ora toma partido por Rugero,

ora lo acusa. Entre una y otra idea

vaga indecisa alternativamente,

sin alcanzar resolución alguna.

Opta por la opinión que más le agrada

y reniega al final de la contraria.

31

Y cuando alguna vez vuelve a su mente

lo que tanto le dijo su Rugero,

se aflige y arrepiente del gran yerro

de haber tenido celos y sospechas,

y como si su amado allí estuviese,

por su gran culpa se golpea el pecho.

Dice: —Me he equivocado y me doy cuenta,

pero el causante aún da mayores penas.

32

El culpable es Amor, porque en mi pecho

ha impreso tu gallarda y bella imagen,

y ha puesto junto a ella tanto arrojo,

tanta virtud e ingenio, como es fama,

que así, cualquier mujer que tenga ojos,

doncella o no, y te vea, es imposible

que no arda de amor y que no intente

por cualquier medio que mi amor entierres.

33

¡Ay si esculpiese Amor tu pensamiento

en los míos igual que tu semblante!

Segura estoy de que aparecería

tan claro como ahora está escondido,

y no habría lugar para los celos

que ahora a cada momento me acometen:

estos celos que no me dan descanso

acabarían muertos y enterrados.

34

Me parezco al avaro que está siempre

tan atento al tesoro que ha escondido,

que no puede hallar paz cuando se aleja

por temor a que alguien se lo robe.

Ahora que no te veo, oh mi Rugero,

el temor puede más que la esperanza,

y aunque es un temor vano y embustero,

sin poderlo evitar, a él me entrego.

35

Pero en cuanto aparezca ante mis ojos

la luz de tu hermosísimo semblante,

que ahora, oh mi Rugero, está escondido

no sé en qué parte del inmenso mundo,

este falso temor será proscrito

en el hondón por la esperanza cierta.

¡Rugero, ah, vuelve a mí, vuelve e inflama

esta esperanza que el temor me apaga!

36

Como cuando se va el sol, y la sombra

crece y nace con ella el temor vano,

y cuando vuelve su esplendor decrece

la sombra y se conforta el temeroso,

así yo, sin Rugero, tengo miedo:

cuando lo veo, mi temor se acaba.

¡Rugero, ah, vuelve a mí, vuelve e impide

que el temor la esperanza me aniquile!

37

Como en la noche brillan las estrellas

y se apagan después cuando amanece,

cuando mi sol me priva de su vista

el temor alza contra mí sus cuernos,

y en cuanto asoma por el horizonte

el temor huye y la esperanza vuelve.

¡Rugero, ah, vuelve a mí, oh clara lumbre

y destierra el temor que me consume!

38

Si el sol se aleja y va acortando el día,

la tierra esconde toda su belleza;

ruge el viento y nos trae hielos y nieves;

calla el ave y no hay flor ni verde fronda;

así, cuando tú apartas de mi lado,

mi bello sol, tus refulgentes luces,

mil pérfidos temores en mi pecho

provocan sin cesar nuevos inviernos.

39

¡Ah, vuelve a mí, mi sol, vuelve y renueva

la deseada dulce primavera!

Quita hielos y nieves, y serena

mi nublado y oscuro pensamiento—.

Igual que lloran Progne o Filomena

cuando vuelven al nido con comida

y lo encuentran vacío, o como llora

cuando sin su pareja está la tórtola:

40

así lloraba Bradamante viendo

que le habían quitado a su Rugero;

y bañaba su rostro con las lágrimas

lo más secretamente que podía.

¡Oh cuánto más, oh cuánto lloraría

si pudiese saber lo que ignoraba,

que su consorte estaba prisionero,

condenado a morir entre tormentos!

41

La suprema Bondad, piadosa, lleva

a oídos de León, hijo del césar,

las crueldades que la inicua vieja

le reserva al cautivo caballero,

dispuesta a procurarle cruda muerte

con brutales e insólitos tormentos.

León decide entonces ayudarlo,

para no ver morir a alguien tan bravo.

42

El amable León que ama a Rugero

(aunque su identidad no la conoce),

movido por el gran valor que admira

y que tiene por algo sobrehumano,

se devana los sesos sin descanso

hasta que encuentra el modo de salvarlo,

y es un buen modo que, además, evita

provocar el enfado de su tía.

43

Habla en secreto con el carcelero

y le dice que quiere entrevistarse

con el encadenado caballero

antes de que se cumpla la sentencia.

Por la noche acudió con un sirviente

forzudo y muy leal, ducho en reyertas,

y sin decir que era León a nadie,

le franqueó la puerta el vigilante.

44

Éste, que estaba solo a aquella hora,

introdujo a León y a su sirviente

en la secreta torre en que el cautivo

esperaba el peor de los castigos.

Una vez dentro, al pobre carcelero

le ponen una soga al cuello mientras

con intención de abrir les da la espalda,

y al instante allí mismo lo despachan.

45

Levantan la trampilla, y por la cuerda

allí puesta al efecto, León desciende

con una antorcha al hoyo en que Rugero

resta privado de la luz del día.

Allí lo ve tendido, encadenado

sobre una reja a un palmo de las aguas

del fondo, y el lugar, de tan insano,

bastaría, sin más, para matarlo.

46

León abraza compasivamente

a Rugero y le dice: —Caballero,

tu gran valor ha hecho que, con gusto,

me ponga eternamente a tu servicio,

que tu bien me complazca más que en el mío,

procure tu salud más que la mía

y anteponga tu amor al que se siente

por los padres, amigos y parientes.

47

Debes saber que soy León, el hijo

de Constantino, y vengo a socorrerte,

como ves, en persona y arriesgándome

a sufrir el destierro o el desprecio

eterno de mi padre (si algún día

se llegase a enterar), porque te odia

por la gran cantidad de sus soldados

que mataste en la guerra de Belgrado—.

48

Y prosiguió diciéndole otras cosas

que le pudiesen dar ánimo nuevo

mientras le fue quitando las cadenas.

—Eterna gratitud —dice Rugero—

os debo, y esta vida que me dais

podréis siempre pedir que os la devuelva,

pues vuestra es, y cuando sea preciso

podréis ver que por vos la sacrifico—.

49

Sacaron a Rugero de aquel antro

y metieron al muerto carcelero.

Sin que nadie pudiese conocerlos,

León llevó a Rugero a su palacio,

donde le aconsejó que se quedase

con total discreción cinco o seis días

mientras él iba en busca de las armas

y el caballo que Ungiardo le quitara.

50

Al día siguiente ven la celda abierta

con el muerto guardián y sin Rugero.

Tienen unos y otros mil sospechas;

todos proponen, pero nadie acierta.

De cualquiera podría sospecharse

excepto de León, pues todos creen

que tiene más razones para darle

muerte cruel, que no para ayudarle.

51

Rugero está confuso y admirado

de tan extraordinaria cortesía,

y cambia de tal modo aquel propósito

con el que cabalgó por tantas millas,

que si lo comparamos con el nuevo,

en nada se parece el uno al otro.

El primero era ira, odio y veneno;

el segundo es piedad, amor y afecto.

52

Dando infinitas vueltas noche y día,

ya no piensa Rugero en otra cosa

que en pagar a León del mejor modo

la gratitud inmensa que le debe.

Opina que aun estando a su servicio

toda la vida, sea corta o larga,

exponiéndose a mil seguras muertes,

no le podrá pagar como merece.

53

Mientras tanto llegó a la corte el bando

en el que el rey de Francia promulgaba

que aquel que pretendiese a Bradamante

debía superarla en el combate.

Tanto le disgustó a León la nueva,

que se quedó desconcertado y pálido,

pues conocía bien sus propias fuerzas

y no podía ser que la venciera.

54

Piensa en cómo suplir con el ingenio

su falta de vigor, y al fin decide

que luche en su lugar y con su enseña

el caballero cuyo nombre ignora,

pues por su arrojo y su valor bien puede

luchar contra cualquiera de los francos:

si el paladín acude a aquel combate,

resultará vencida Bradamante.

55

Debe lograr dos cosas: que el guerrero

tenga a bien acudir a aquella empresa

y que combata en su lugar de modo

que nadie pueda nunca sospecharlo.

Lo llama y, explicándole el asunto,

con eficaces ruegos le suplica

que acuda a aquella lid y que combata

con nombre ajeno y con divisa falsa.

56

Muy grande era el poder de la elocuencia

del griego, pero aún era más fuerte

la inmensa gratitud que le debía,

con infinita entrega, el buen Rugero;

y aunque lo vio imposible o muy difícil,

con rostro alegre y corazón mohíno

le respondió que iría a aquella empresa

y que haría por él cuanto pidiera.

57

Aunque un fiero dolor, desde el momento

en que ha dicho que sí, le parte el pecho

y noche y día sin cesar lo aflige,

sin cesar lo acongoja y lo atormenta

y le pone la muerte ante los ojos,

ni un solo instante piensa en desdecirse,

pues antes que faltar a León prefiere

morir, no ya una vez, sino mil veces.

58

Sabe que va a morir, pues si renuncia

a su amada, también la vida deja:

será el dolor quien clave la puntilla,

y si no es el dolor quien se la clava,

él se arrancará el alma desgarrando

con sus manos el velo que la cubre,

pues puede soportar cualquier desgracia

excepto la de verse sin su amada.

59

Dispuesto está a morir, pero no sabe

qué muerte escogerá. Puede fingirse

más débil que la dama y ofrecerle

su indefenso costado, pues Rugero

no puede imaginar más dulce muerte

que perecer a manos de su amada.

Pero si muere causa un perjuicio

a León y no cumple el compromiso:

60

ha jurado luchar con Bradamante

y echar el resto en singular batalla,

no fingir simplemente que lo hace,

porque a León de nada le valdría.

Cumplirá, pues, con la palabra dada,

y aunque lo asalten varios pensamientos,

entre todos el único que aprueba

es el de no faltar a su promesa.

61

León, con el permiso de su padre

Constantino, ya había aparejado

las armas y caballos y se puso,

con un nutrido séquito, en camino;

lo acompañó Rugero, a quien había

devuelto ya las armas y a Frontino.

Y tanto un día y otro cabalgaron,

que en Francia entraron y a París llegaron.

62

León no quiso entrar en la ciudad

y en el campo plantó sus pabellones;

envió mensajeros a la corte

para informar al rey de su llegada.

El rey de Francia lo apreciaba mucho

y lo favoreció con muchos dones.

Dijo León cuál era su deseo,

muy impaciente por satisfacerlo:

63

que saliese al palenque la doncella

que daría su mano solamente

a quien la derrotase, pues quería

convertirse en su esposo, o restar muerto.

Carlos dispuso que al siguiente día

debía presentarse Bradamante

y salir a luchar en la estacada

que levantaron junto a las murallas.

64

La noche precedente al desafío

para Rugero fue muy parecida

a la del condenado que ya sabe

que tiene que morir por la mañana.

Eligió combatir todo cubierto,

pues no quería ser reconocido,

y renunció al caballo y a la lanza,

y no quiso otra arma que la espada.

65

No quiso lanza, y no porque tuviese

miedo a la lanza de oro de Argalía

que después fue de Astolfo y Bradamante

y que a cuantos tocaba derribaba,

porque nadie sabía su secreto

ni que fue con hechizos fabricada,

excepto el rey que la encargó y que luego

se la dio como don a su heredero.

66

En realidad, Astolfo y Bradamante

ignoraban la causa y se creían

que a su propio valor, y no a un hechizo,

debían sus victorias en la lucha,

y que con cualquier lanza que blandiesen

habrían alcanzado iguales éxitos.

Si renuncia a la lanza el paladino

es para no justar sobre Frontino,

67

porque en cuanto lo viese, Bradamante

podría fácilmente conocerlo,

pues lo había montado algunas veces

cuando lo tuvo en Montalbán un tiempo.

Rugero se preocupa solamente

de que su amada no lo reconozca,

y cuida hasta el más mínimo detalle

para evitar que algo lo delate.

68

También quiere una espada diferente,

porque sabe que contra Balisarda

son las corazas como blanda cera

y ningún temple su furor resiste,

y aun golpea la nueva a martillazos

para embotar su filo y su peligro.

Rugero entró en el campo de esta guisa

en cuanto despuntó la luz del día.

69

Se cubrió con la misma sobreveste

con que León había sido visto;

también llevaba sobre el rojo escudo

el águila bicéfala y dorada.

Engañarse era fácil, porque tanto

León como Rugero eran fornidos.

Uno compareció para el litigio,

y el otro se escondió por no ser visto.

70

Pero la voluntad de la doncella

era completamente diferente,

pues si Rugero martilló su espada

para que no pinchase ni cortase,

ella aguzó la suya para hundirla

con más daño en el hierro y en la carne,

y hacer con cada golpe un agujero

que le acertase el corazón de lleno.

71

Igual que el alazán fogoso espera

que le den la señal de la salida

y alza y agita las inquietas patas,

la nariz hincha y las orejas tensa,

así la valerosa dama espera,

sin saber que es Rugero el contrincante,

la señal de la trompa con tal ansia,

que parece haber fuego en sus entrañas.

72

Igual que tras el trueno se desata

súbitamente un viento furibundo

que revuelve los mares y levanta

una gran polvareda hasta los cielos

y se convierte en lluvia y en granizo

y huye el lobo, el pastor y su ganado,

así al oír la trompa aquella dama

sale a herir a Rugero con su espada.

73

No la vetusta encina, el grueso muro

de bien fundada torre cede al viento,

ni cede el duro escollo al mar airado

que lo embiste sin tregua noche y día,

más que Rugero bajo la armadura

que Vulcano forjó al troyano Héctor

ante el odio y furor que lo golpea

en el flanco, en el pecho, en la cabeza.

74

Bradamante unas veces da de punta

y otras de tajo, y busca la manera

de acertar con su espada en un resquicio

de la armadura y apagar su ira.

Lo prueba por un lado y por el otro,

se mueve sin parar, desesperada

y muy nerviosa al ver que el resultado

no es el mismo que había imaginado.

75

Como el que asedia una ciudad dotada

de sólidas murallas y baluartes,

y ora procura derribar las puertas,

ora ataca las torres, ora el foso,

y pierde en vano a muchos de sus hombres

sin encontrar la vía del asalto,

así le ocurre a la insistente dama,

pues no logra pinchar plancha ni malla.

76

Hace saltar mil chispas del escudo,

del yelmo y la coraza con mil golpes

en los brazos, el pecho y la cabeza

que suelta del revés y del derecho

con más frecuencia y con mayor estrépito

que el sonante granizo en los tejados.

Rugero se defiende con destreza,

evitando atacar a la doncella.

77

Ora se para, gira, se retira,

moviendo con gran tino pies y manos.

Ora pone el escudo, ora la espada

donde la pone la enemiga mano,

procurando no herirla o, si la hiere,

hacerlo en modo que resulte leve.

La dama ansía terminar la liza

antes de ver el término del día.

78

Comprendió su peligro al acordarse

del plazo que en el bando se fijaba:

si no prende o no mata al pretendiente

antes de anochecer, queda cautiva.

Febo se disponía a sumergirse

de cabeza en los límites de Alcides,

cuando empezó a desesperar la dama

y a perder poco a poco la esperanza.

79

La esperanza menguó, creció la ira,

y redobló la fuerza de sus golpes

para intentar romper aquellas armas

que no pudo romper en todo un día,

como el que en su labor ha sido lento

y al ver llegar la noche quiere en vano

terminar muy deprisa lo que falta,

y las fuerzas y el día se le acaban.

80

¡Oh doncella infeliz!, si conocieses

al que quieres dar muerte, si supieses

que es tu amado Rugero, de quien pende

el delicado estambre de tu vida,

sé que preferirías darte muerte,

pues lo amas, lo sé, más que a ti misma,

y sé que cuando sepas que es Rugero,

por tus golpes tendrás remordimientos.

81

Carlos y todo el público, seguros

de estar viendo a León, y no a Rugero,

admiraron su fuerza y ligereza,

puestas en parangón con Bradamante,

y el modo en que sabía defenderse

sin herir a la dama, y todos dicen

que forman una armónica pareja,

porque ella es digna de él, y él digno de ella.

82

Cuando se oculta Febo por completo,

Carlos decreta el fin de la batalla

y que la dama debe, sin excusa,

aceptar a León como marido.

Rugero, sin tomarse ni un respiro,

sin aflojarse el yelmo o la armadura,

montado en un rocín veloz regresa

al pabellón en que León lo espera.

83

León corrió a abrazar al caballero

con repetidas muestras de su afecto,

y después le ayudó a quitarse el yelmo

y mil besos le dio por todo el rostro,

y le dijo: —Haz conmigo lo que quieras,

pide y dispón de todo lo que tengo,

porque quiero ver siempre satisfechos

hasta tu más minúsculos deseos.

84

No sé qué recompensa puedo darte

para pagar lo mucho que te debo,

pues no lo pagaría aunque pusiera

mi futura corona en tu cabeza—.

Rugero, atormentado y afligido,

aborrece la vida, y nada dice:

le devuelve a León la ajena enseña

y la del unicornio recupera.

85

Con aspecto cansado y abatido

pidió permiso para retirarse

y regresó a su tienda con presteza;

allí, poco después de media noche,

se armó, ensilló el corcel y, sin que nadie

lo oyese, se marchó sin despedirse.

Montado en su corcel tomó el camino

que más gusto le dio a su buen Frontino.

86

Frontino va por sendas y veredas,

ora por campos y ora por florestas,

y en toda aquella noche su jinete

no deja de llorar ni un solo instante,

reclamando el consuelo de la muerte

como único fin para su pena.

Ve que sólo la muerte acabar puede

el martirio insufrible que padece.

87

—¿A quién debo acusar de arrebatarme

todo mi bien —decía— en un momento?

¡Ay! ¿A quién atacar si no deseo

que esta injuria se quede sin venganza?

No veo a nadie, aparte de mí mismo,

que me haya procurado esta desgracia.

De mí debo vengarme, pues yo he sido

el que todo este mal he cometido.

88

Si en el caso de haber sido yo el único

perjudicado por mi acción no creo

que pudiera llegar a perdonarme,

porque me costaría mucho hacerlo,

¿me voy a perdonar cuando padece

Bradamante también las consecuencias?

Aun pudiendo a mí mismo perdonarme,

quiero dejar vengada a Bradamante.

89

Para vengarla, pues, yo debo y quiero

morir a todo trance, y no me pesa:

veo que nada más puede quitarme

mi terrible dolor, salvo la muerte.

Sólo lamento no haber muerto antes

de haber perjudicado a Bradamante.

¡Oh qué felicidad si hubiese muerto

cuando Teodora me tenía preso!

90

Aunque a placer me hubiese atormentado

con toda crueldad hasta la muerte,

tendría por lo menos la esperanza

de obtener la piedad de Bradamante.

Pero cuando se entere de que he puesto

otro amor sobre el suyo y renunciado,

en favor de León, a su cariño,

con razón ha de odiarme, muerto y vivo—.

91

Diciendo estas palabras y otras muchas

con suspiros y lágrimas mezcladas,

ve, cuando sale el sol, que se ha internado

en un boscaje extraño e intrincado;

como tiene intención de darse muerte

y quiere que su cuerpo quede oculto,

este lugar recóndito es muy bueno

para llevar a efecto su deseo.

92

Se adentra en el densísimo boscaje

buscando el sitio más impenetrable,

no sin antes dar suelta a su Frontino

y dejar que se aleje libremente.

Le dijo: —¡Oh mi Frontino!, si pudiese

darte todos los premios que mereces,

en nada envidiarías al caballo

que voló al cielo y vive entre los astros.

93

Ni Cilaro, ni Arión ni ningún otro

caballo mencionado por los griegos

o los latinos puede superarte

jamás en las debidas alabanzas.

Y aunque en bondad te hubiesen igualado,

hay algo de lo que ellos no gozaron:

no se pueden jactar de haber tenido

el más preciado honor que has recibido,

94

pues la más valerosa y bella dama

que jamás ha existido en este mundo

te tuvo tal amor, que con sus manos

te nutría, embridaba y ensillaba.

Eras caro a mi amada. ¿Y por qué digo

mía, si para siempre la he perdido

y la he entregado a otro? ¡Ay!, ¿a qué espero

a clavar esta espada aquí en mi pecho?—.

95

Si Rugero se aflige y se atormenta,

conmoviendo a las aves y a las fieras

(pues nadie más puede escuchar sus gritos

ni ver el llanto que le baña el seno),

no penséis, no, que está más jubilosa

Bradamante en París, pues ya no tiene

excusa ni motivo que le salve

de aceptar a León para el enlace.

96

Todo lo probará, pues no desea

tener otro marido que Rugero:

faltar a su palabra, enemistarse

con Carlos, con parientes, con amigos,

y se dará, si no halla otro remedio,

la muerte con la espada o el veneno.

Le parece mejor perder la vida,

que perder a Rugero y seguir viva.

97

Decía: —¿Dónde estás, Rugero mío?

¿Tan alejado estás que has sido el único

que no te has enterado de este bando

que se ha podido oír por todas partes?

Si lo hubieses sabido, sé que habrías

llegado antes que nadie al desafío.

¡Pobre de mí! ¿Me queda otro remedio

que abrigar los más negros pensamientos?

98

¿Cómo es posible, di, Rugero mío,

que ignores lo que todo el mundo sabe?

Si lo has sabido y no has venido al vuelo,

¿no he de pensar que estás o preso o muerto?

¡Quién pudiera saberlo! Alguna trampa

te habrá tendido el miserable hijo

de Constantino para adelantarse

y evitar que llegases al combate.

99

A Carlos le pedí que no me diese

en matrimonio a nadie que tuviese

menos fuerza que yo, con la esperanza

de que tú fueses quien me derrotara.

A nadie, excepto a ti, tenía estima

y Dios me ha castigado por mi audacia,

pues este que jamás ha conseguido

ninguna honrosa empresa, me ha vencido.

100

Soy su cautiva porque no he logrado

matarlo ni prenderlo en el combate,

mas no lo creo justo, ni tampoco

respetaré la decisión de Carlos.

Sé que me acusarán de veleidosa

si me desdigo de lo prometido:

no seré la primera ni la última

a la que de inconstante se la acusa.

101

Y es que en fidelidad a mi Rugero

tengo mayor firmeza que una roca,

y en esto bato claramente a todas

las damas del pasado y del presente.

Si en lo demás me llaman inconstante,

¿qué mas da, si redunda en mi provecho?

Si de León evito ser esposa,

llámenme más voluble que una hoja—.

102

Estas palabras y otras muchas dijo

mezcladas con suspiros y con llantos,

y así continuó toda la noche

hasta que amaneció el aciago día.

Cuando se hubo escondido con sus sombras

el dios Nocturno en las cimerias grutas,

el cielo, como siempre había querido

casarla con Rugero, le dio auxilio.

103

La altanera Marfisa, al día siguiente,

se presenta ante Carlos y le dice

que su hermano Rugero ha padecido

un insufrible agravio y que le exige

una reparación, pues lo han privado

de su consorte sin decirle nada,

y que ella probará lo que es muy cierto:

Bradamante es la esposa de Rugero.

104

Y que lo ha de probar aunque se atreva

a negarlo la misma Bradamante,

que en su presencia había pronunciado

las frases rituales como esposa

de Rugero en debida ceremonia,

y que su unión ya estaba decidida:

están, pues, obligados a guardarse

fidelidad y a nunca separarse.

105

Fuese verdad o no lo que Marfisa

decía, fue sin duda con la idea

de interrumpir al punto, a toda costa,

el matrimonio con León, y creo

que lo tramó la misma Bradamante,

pues para recobrar a su Rugero

y rehusar a León tal vez no hubiera

otra forma más rápida y honesta.

106

El emperador Carlos, muy turbado,

convoca de inmediato a Bradamante

y en presencia de Amón le dice cuanto

Marfisa ha dado ya como probado.

Bradamante, aturdida, mira al suelo

y no osa negar ni afirmar nada,

mas su actitud indica que Marfisa

decía la verdad y no mentía.

107

Se alegraron Rinaldo y el de Anglante,

pues con esto ya hay causa suficiente

para impedir que avance la alianza

prevista con León, y aunque le pese

al obstinado Amón, podrá Rugero

unirse con la bella Bradamante,

de modo que no hará falta la fuerza

para casarla con el que desea.

108

Si los novios se han dado su palabra,

la cosa es firme y nadie va a impedirla,

y podrán mantener lo prometido

con más honestidad, sin más violencia.

—Esto —repuso Amón— es un engaño

tramado contra mí, pero es gran yerro

que, aun siendo cierto lo que habéis urdido,

penséis que voy a darme por vencido

109

Aun suponiendo (porque no lo creo

ni lo creeré jamás) que Bradamante

tan neciamente se haya prometido

a Rugero y que él tenga ya su mano,

¿cuándo y dónde ocurrió? Quiero saberlo

con toda claridad para entenderlo.

No puede ser, o ha sido, en todo caso,

antes de ser Rugero bautizado.

110

Y si tuvo lugar cuando Rugero

no era cristiano aún, no me preocupa,

pues, siendo ella cristiana y él pagano,

no tiene validez su matrimonio.

No ha sido vano, pues, el grave riesgo

que ha corrido León en la batalla,

ni nuestro emperador, según entiendo,

querrá faltar al promulgado acuerdo.

111

Deberíais haberlo planteado

cuando no había condiciones, antes

del bando que ella requirió de Carlos

y por el que León aceptó el reto—.

Esto decía Amón contra Rinaldo

y Orlando para dar por roto el vínculo

de los amantes. Lo escuchaba Carlos

sin optar por ninguno de los bandos.

112

Como se oye el ruido del follaje

por el soplo del bóreas o del austro,

o como brama el mar en la ribera

si Eolo se enoja con Neptuno,

así un murmullo corre y crece y vuela

por toda Francia y lleva la noticia

al último rincón de boca en boca,

porque ya nadie habla de otra cosa.

113

Unos toman partido por Rugero;

los de León y Amón son muchos menos:

diez contra uno gana el caballero.

El neutro emperador al fin decide

que terciar debe la jurisprudencia

para que lo resuelva el parlamento.

Ya aplazada la unión, vuelve Marfisa

y propone una nueva iniciativa:

114

—Mientras mi hermano viva, Bradamante

no puede ser de otro, de manera

que si León insiste en poseerla,

basta con que a Rugero dé la muerte:

el que mande a la tumba a su adversario

que cumpla sin más trabas su propósito—.

Carlos le comunica la propuesta

a León con la usada diligencia.

115

León, pensando que tendrá el auxilio

del bravo paladín del unicornio

y sin problemas vencerá a Rugero,

cree sencillos todos los combates;

no sabe que un tremendo sufrimiento

lo ha llevado hasta un bosque solitario:

piensa que estará pronto de regreso

y que ha salido sólo de paseo.

116

Pronto se arrepintió, pues el guerrero

en el que puso toda su confianza

no llegó ni ese día, ni al siguiente,

ni dejó rastro alguno de su paso.

Ya no le parecía muy seguro

luchar contra Rugero, y de inmediato

mandó, para evitar burla y oprobio,

buscar al paladín del unicornio.

117

Mandó que lo buscasen por castillos,

villas, pueblos cercanos y lejanos;

como no obtuvo resultado, él mismo,

montando en su corcel, partió en su busca.

Mas no habrían tenido nueva alguna

ni León ni los hombres del rey Carlos,

si Melisa no hubiera realizado

lo que me guardo para el otro canto.

CANTO CUADRAGÉSIMO SEXTO
Y ÚLTIMO

1

Ahora, si mi carta no me engaña,

ya no estoy lejos de avistar el puerto,

y en la ribera cumpliré mis votos

a quien por largo mar me ha acompañado,

porque yo me sentía ya en zozobra,

errando siempre y con la nave rota.

Pero ya creo ver, lo veo, es cierto,

veo la tierra y la ribera veo.

2

Ya escucho el eco y el clamor alegre

que retumba en el aire y en las olas;

oigo el son de campanas y de trompas

mezclado con los gritos de la gente.

Ya empiezo a distinguir quiénes son esos

que el puerto ocupan de uno al otro extremo.

Parecen recibir con alegría

mi vuelta tras tan larga travesía.

3

¡Oh cuántas damas sabias, bellas veo!

¡Oh cuántos caballeros en la orilla!

¡Cuántos amigos que por su alegría

merecen hoy mi gratitud eterna!

Veo a Mamma, a Ginebra y a las otras

damas de los Correggio en un extremo;

con ellas a Verónica de Gámbara,

a Febo y al aonio coro grata.

4

Veo a otra Ginebra, aunque nacida

de ese mismo linaje, junto a Julia;

veo a Hipólita Sforza y a Tribulzia,

dama educada en la caverna sacra;

os veo, Emilia Pía, Margarita,

junto a Ángela Borgia y a Graciosa,

y con Ricarda de Este veo a Blanca

y a Diana con todas sus hermanas.

5

He aquí la bella (y más sabia y honesta)

Bárbara Turca, y a su lado Laura:

no ha visto el sol mejor pareja más valiosa

desde el Indo a la costa mauritana.

He aquí Ginebra, que a los Malatesta

con su extremo valor enjoya y dora,

y ningún imperial o real palacio

gozó jamás de más honroso ornato.

6

De haber estado en Rímini en la época

en la que César, vano por su triunfo

de la Galia, dudó si enemistarse

con Roma atravesando el río, creo

que, replegadas todas sus banderas

y vaciada la suma de trofeos,

habría pactado por consejo de ella

y mayor libertad les concediera.

7

A la mujer, la madre, las hermanas

y primas veo del señor de Bozolo;

a las Torelli con las Bentivoglio,

a las Visconti y las Pallavicino;

he aquí a la que supera a cuantas viven

y a cuantas griegas, bárbaras, latinas

loaron las historias, pues se lleva

la palma de la gracia y la belleza.

8

Julia Gonzaga es, que donde asienta

el pie o serena fija su mirada,

todos ven su belleza, a la que admiran

como diosa del cielo descendida.

Está con su cuñada, la que siempre

fue firme en su lealtad frente a la ira

de la Fortuna, que le dio trabajos.

Veo a Ana de Aragón, la luz del Vasto.

9

Ana, bella, gentil, cortés y sabia,

templo de castidad, de fe y amor.

Con ella está su hermana, cuyos rayos

consiguen ofuscar toda belleza.

He aquí la que ha sacado a su marido

de la oscura ribera de la Estigia,

y a pesar de la Muerte y de las Parcas

lleva hasta el cielo su esplendente fama.

10

Aquí veo a mis damas de Ferrara,

de la corte de Urbino, reconozco

a las de Mantua, y cuantas damas bellas

tienen la Lombardía y la Toscana.

El caballero que con ellas viene

y al que honran, si no he quedado ciego

del resplandor de tantos rostros bellos,

Único Accolti es, lumbre de Arezzo.

11

Allí está Benedetto, su sobrino,

púrpura el manto, púrpura el capelo;

el cardenal de Mantua con Campeggi,

gloria y honor del consistorio santo,

y, si no me equivoco, todos muestran

semblante y gestos de alegrarse mucho

de mi regreso, y no sé si algún día

podré pagar la gratitud debida.

12

Veo a Lattanzio y Claudio Tolomei,

a Paulo Pansa, Trissino y al lado

Latino Juvenal, mis Capilupi

y Floriano Montino y Sasso y Molza;

y allí Giulio Camillo, que nos muestra

el camino más llano hasta las fuentes

ascreas, y parece que me esperan

Marco Antonio Flaminio y Sanga y Berna.

13

Veo a Alejandro, mi señor, Farnese,

¡y en qué selecta y docta compañía!:

Fedro, Capella, Porzio, el boloñés

Filippo, el Volterrano, el Madalena,

Blosio, Pierio, el Vida de Cremona,

de alta elocuencia y vena inagotable,

y Lascari y Musuro y Navagero,

con Andrea Marone y con Severo.

14

Allí veo a los otros Alejandros,

el de los Orologi y el Guarino.

He aquí a Mario d’Olvito, y al divino

Pietro Aretino, azote de los príncipes.

Dos Jerónimos hay, uno el llamado

de Verità y el otro el Cittadini.

Veo a Mainardi, veo a Leoniceno,

a Panizzato, a Celio y Teocreno.

15

A Bernardo Cappello, a Pietro Bembo,

el que ha apartado nuestro dulce y puro

idioma del oscuro y vulgar uso,

y nos lo ha demostrado con su ejemplo.

Por detrás de él está Gaspare Obizzi,

admirando sus útiles escritos.

Distingo a Fracastoro, a Bevazano,

Trifon Gabriele y más lejano a Tasso.

16

Está Nicolò Tiepoli, y al lado

Nicolò Amanio, que me están mirando.

Veo a Antonio Fulgoso, que se acerca

corriendo alegre para saludarme;

a mi Valerio, aquel que ha renunciado

a las mujeres, dándole consejos

al pobre Barignan, que las padece,

para dejar de arder por ellas siempre.

17

Veo ingenios sublimes, sobrehumanos,

unidos por su sangre, Pico y Pío.

El que viene con ellos, y al que honran

los más ilustres, no lo he conocido,

mas si lo que me han dicho no me engaña,

muy deseoso estoy de saludarlo:

Iacopo Sannazaro; las Camenas

van por él desde el monte a las arenas.

18

Ahí está el docto, el fiel, el diligente

secretario Pistofilo, contento,

como Anghiar y también los Acciaiuoli,

de verme libre al fin del mar incierto.

Aníbal Malaguzzi, mi pariente,

está junto a Adoardo, quien la fama

de mi terruño llevará, lo espero,

desde el extremo Calpe al Indo extremo.

19

Se alegran mucho de volver a verme

Vittor Fausto, Tancredi y otros ciento.

Veo a todos los hombres y mujeres,

que parecen contentos de mi vuelta.

Voy, pues, a terminar la breve senda

que me queda, que el viento me es propicio:

volvamos a Melisa, que os decía

que al buen Rugero le salvó la vida.

20

Esta Melisa, como ya os he dicho

muchas veces, tenía un gran deseo

de unir a Bradamante y a Rugero

en matrimonio con estrecho nudo;

se preocupaba mucho por sus cosas,

mandando con frecuencia a sus espíritus,

de manera que siempre estaba al día,

porque cuando uno iba, otro volvía.

21

Entregado a un dolor insoportable,

Rugero halló un lugar entre las sombras,

y decidió dejar de alimentarse:

de este modo, por medio del ayuno,

podría finalmente darse muerte.

Pronto llegó la ayuda de Melisa,

porque salió de su refugio y quiso

encontrar a León por el camino.

22

Éste había mandado a sus secuaces

buscar al paladín del unicornio,

pero al ver que su búsqueda era vana,

decidió ir en persona tras su rastro.

La hechicera, montada en un espíritu

al que le había dado previamente

freno, silla y aspecto de rocino,

al hijo pudo hallar de Constantino.

23

Dijo: —Si vuestro ánimo y nobleza

son como los que muestra vuestro rostro,

y si vuestra bondad y cortesía

son como da a entender vuestro semblante,

prestad algún auxilio, algún consuelo

al mejor paladín de nuestro tiempo,

pues si no hay quien lo ayude prestamente,

pronto caerá en los brazos de la muerte.

24

El mejor paladín que haya embrazado

escudo ni una espada haya ceñido,

el más bello y gentil que haya existido

de todos los que viven o están muertos,

a causa de su extrema cortesía

va a morir, si no hay nadie que lo evite.

Por Dios, señor, venid, probad al menos

si hay para su dolor algún remedio—.

25

León piensa enseguida que el guerrero

de quien le habla debe ser el mismo

que ha mandado buscar por todas partes

y que él personalmente está buscando,

de modo que va en zaga de la dama

que le ha pedido acción tan piadosa.

Poco camino hicieron, y llegaron

donde Rugero estaba agonizando.

26

Después de haber estado allí tres días

sin comida, tan débil se encontraba,

que era casi imposible que pudiera

tenerse en pie sin que lo sostuvieran.

Yacía en tierra, puesta la armadura,

calado el yelmo y con la espada al cinto,

y tenía el escudo como almohada,

donde el blanco unicornio campeaba.

27

Tiene remordimientos por la injuria

que ha causado a su amada, por la poca

gratitud que ha mostrado, y se lamenta,

se aflige y se atormenta con tal rabia,

que se muerde las manos y los labios

y baña sus mejillas con el llanto.

Es tanta su obsesión, que no se entera

de que Melisa con León se acerca;

28

por eso no interrumpe su lamento,

ni cesan sus suspiros ni su llanto.

Se detiene León para escucharlo,

desmonta del caballo y se le acerca.

Muy claro entiende que es Amor la causa

de aquel tormento, pero ignora el nombre

de aquella por quien sufre su agonía:

Rugero no lo ha dicho todavía.

29

Un poco y otro poco se adelanta

hasta que ya lo tiene frente a frente;

con fraternal afecto lo saluda

y se inclina y lo abraza estrechamente.

No sabría deciros con certeza

si es muy grata a Rugero esta visita,

pues teme que León lo turbe o quiera

impedirle morir como él desea.

30

León, con las más dulces y suaves

palabras y el amor más extremado,

le dice: —Ten a bien manifestarme

el motivo de tanto sufrimiento,

pues hay muy pocos males en el mundo

que no puedan curarse si se sabe

la causa, pues no es bueno que se prive

de la esperanza el hombre mientras vive.

31

Me duele que esconderte hayas querido

de mí, que soy tu amigo verdadero,

y no sólo después de haberme unido

a ti con este nudo inextricable,

sino también cuando tenerte pude,

con razón, como acérrimo enemigo:

permíteme por tanto, que te asista,

con bienes, con amigos, con la vida.

32

Dime, pues, tu dolor, no me lo escondas,

y déjame probar si tiene arreglo,

por medio de la fuerza o los halagos,

la riqueza, la astucia o la destreza.

Y después, si mi intento no prospera,

que te dé al fin la muerte su remedio,

pero al triste final no te resignes

sin haber hecho todo lo posible—.

33

Y aun añadió tan persuasivos ruegos,

tan humanas palabras, que Rugero

acabó convencido, pues no era

su corazón de pedernal ni hierro,

al ver que una respuesta negativa

supondría una gran descortesía.

Intenta responder, mas se le encalla

dos o tres veces en la boca el habla.

34

Dice al fin: —Señor mío, cuando sepas

quién soy (y estoy a punto de decírtelo),

creo que vas a desear mi muerte

con mayor impaciencia que yo mismo.

Debes saber que soy el que más odias

y el que tanto te ha odiado: soy Rugero,

y salí de esta corte hace algún tiempo

con el único fin de verte muerto,

35

pues quería evitar que me quitases

a mi amor, Bradamante, cuando supe

que Amón te prefería como yerno.

Como el hombre propone y Dios dispone,

sucedió que me vi en la circunstancia

de compensar tu mucha cortesía,

y además de dejar de odiarte, quise

sacrificar la vida por servirte.

36

Me rogaste, ignorando que yo fuese

Rugero, que en tu nombre consiguiese

la mano de mi amada, y eso era

como arrancarme el corazón o el alma.

Te he demostrado ya que he preferido

satisfacer tu anhelo antes que el mío.

Ya es tuya Bradamante, y sé dichoso,

que prefiero tu gozo que mi gozo.

37

Pero ya que me debo privar de ella,

permite que me prive de la vida,

pues me resultaría más sencillo

vivir sin alma, que sin Bradamante.

Además, tú no puedes desposarla

con legitimidad mientras yo viva,

pues en los esponsales nos unimos,

y ella tener no puede dos maridos—.

38

Cuando León oyó que era Rugero,

se quedó de una pieza, estupefacto

como una estatua, sin abrir la boca,

mover los pies y sin batir los párpados:

parecía una de esas esculturas

que en las iglesias ponen como exvotos.

Le parece tan grande cortesía,

que nunca habrá una igual ni parecida.

39

El hecho de saber que era Rugero

no sólo no mermó su gran afecto,

sino que lo aumentó, porque sentía

no menos que Rugero su desdicha.

Así, para mostrarse digno hijo

de un gran emperador, aunque el guerrero

lo vence en lo demás, León evita

dejarse aventajar en cortesía.

40

Y le dice: —Rugero, si aquel día

en que desbarataste a mis ejércitos,

aun odiándote hubiera yo sabido,

como ahora lo sé, que eras Rugero,

tu gran valor me habría conmovido

como me conmovió sin conocerte,

y en el lugar del odio, aquí en mi pecho

pusiera el mismo amor que ahora te tengo.

41

Yo odiaba el nombre de Rugero antes

de saber que eras tú, no te lo niego,

pero no pienses ni por un momento

que ha ido creciendo mi aborrecimiento.

Y si hubiese sabido, al liberarte

de la prisión, tu verdadero nombre,

habría hecho por ti la misma cosa,

siempre en tu beneficio, que haré ahora.

42

Y si entonces, que nada te debía,

lo hubiese hecho de muy buena gana,

si no lo hiciese ahora, quedaría

peor que el más ingrato de los hombres,

pues de lo más querido te has privado,

negando tu deseo, y me lo has dado.

Te lo devuelvo, y más feliz me siento

de ver que vuelve a ti, que de tenerlo.

43

Tú mucho más que yo te la mereces,

pues aunque por sus méritos la amo,

no he llegado a pensar que, si es de otro,

voy a cortarme el hilo de la vida.

No quiero que tu muerte facilite,

al dejarla ya libre de los vínculos

conyugales que os unen, que yo pueda

como esposa legítima tenerla.

44

Renuncio a ella, y aun renunciaría

a cuanto tengo y a la vida misma,

antes que oír que por mi causa sufre

un óptimo guerrero tal congoja.

Sólo me duele tu desconfianza,

pues disponer podías de mi vida

no menos que de ti, y has preferido

morir de pena que pedirme auxilio—.

45

Estas palabras dijo y otras muchas

que sería prolijo referiros,

buscando rebatir los argumentos

que pudiera argüir Rugero en contra.

Y éste dijo al final: —Me has convencido,

desisto, en fin, de desear mi muerte.

Mas ¿cómo pagaré lo que te debo

si dos veces la vida me has devuelto?—.

46

Melisa hizo traer en un momento

delicados manjares y buen vino,

y confortó a Rugero, que sin ellos

estaba a punto de morir de hambre.

Frontino, al escuchar a otros caballos,

hasta allí se acercó. Los escuderos

de León le pusieron silla y freno,

y después se lo dieron a Rugero,

47

que a pesar de la ayuda de su amigo,

con gran dificultad pudo montarlo:

tanto había menguado la gran fuerza

de quien días atrás venció a un ejército

y se batió con las ajenas armas.

Se marcharon de allí, y al poco vieron

(pues tras partir ni recorrido habrían

apenas media legua) una abadía.

48

Tres días con sus noches se quedaron:

los que necesitaba el caballero

del unicornio para reponerse,

recuperando su vigor primero.

Ya aliviado de todos sus achaques,

con Melisa y León volvió Rugero

a la imperial ciudad, donde lo estaba

esperando la búlgara embajada.

49

Los búlgaros habían escogido

como rey a Rugero, de manera

que enviaron a París a estos heraldos

(pues lo creían junto a Carlomagno)

para jurarle lealtad, confiarle

todo el poder real y coronarlo.

El escudero de Rugero estaba

con ellos e informó de sus hazañas.

50

Contó que tomó parte en la batalla

de Belgrado luchando por los búlgaros;

que derrotó a León y a Constantino,

matando a buena parte de su gente;

que por esta razón lo designaron

como señor, no siendo de su raza,

y que después fue preso en Novingrado

y entregado a Teodora por Ungiardo;

51

y que se daba como cosa cierta

que se había escapado, pues hallaron

la celda abierta y muerto al carcelero;

lo que ocurrió después, no se sabía.

Rugero entró en París muy encubierto

y nadie pudo verlo. Al día siguiente,

Rugero, de León acompañado,

acudió a presentarse a Carlomagno.

52

Se presentó Rugero con el ave

de dos cabezas sobre campo rojo,

y, como habían decidido ambos,

con la misma divisa y sobreveste

con que había acudido al desafío,

que estaban rotas y agujereadas:

todos reconocieron al instante

al que había vencido a Bradamante.

53

León iba a su lado, desarmado,

con regias vestiduras y atavíos;

por detrás, por delante y por los lados

llevaba un honorable y digno séquito.

Postrado ante el rey Carlos, que se puso

de pie para acogerlo, y agarrando

de la mano a Rugero, que era el centro

de todas las miradas, dijo esto:

54

—Éste es el caballero que se opuso

del alba hasta el ocaso a Bradamante,

y como visto está que ella no pudo

doblegarlo, vencerlo ni matarlo,

si no ha malentendido vuestro bando,

magnánimo señor, quiere su premio:

viene para que vos le deis ahora

a la doncella que ha de ser su esposa.

55

Aparte de que ya, según las normas

del bando, nadie puede pretenderla,

si por valor conviene merecerla,

¿quién la merece más que este guerrero?;

si ha de tenerla aquel que más la ama,

nadie puede igualarlo ni vencerlo.

Presto está, contra aquel que lo rebata,

a amparar su derecho con las armas—.

56

La corte entera se quedó de piedra

al oír esto, pues creían todos

que fue León el que triunfó en la liza,

y no este paladín desconocido.

Marfisa, que acudió al saber la nueva,

y que se había reprimido mucho

para no interrumpir el parlamento

de León, tras oírlo dijo esto:

57

—Como no está Rugero aquí presente

para afrontar la lucha por su esposa,

no quiero permitir que se la quiten

simplemente por falta de defensa;

yo soy su hermana: asumiré la empresa

contra cualquiera que pretenda o diga

que, en punto a merecer a Bradamante,

Rugero va detrás y él va delante—.

58

Con tal ira y desdén expresó el reto,

que muchos se temieron que, saltándose

el debido respeto a Carlomagno,

allí mismo cumpliese el desafío.

León creyó que ya no hacía falta

encubrir a Rugero; le alzó el yelmo

y le dijo a Marfisa: —Aquí lo tienes,

y muy dispuesto a vindicarse viene—.

59

Igual que se quedó el canoso Egeo

cuando en la impía mesa se dio cuenta

de que, por vil consejo de su esposa,

iba a suministrar veneno a un hijo,

y lo evitó en el último momento

cuando su espada vio, del mismo modo

quedó Marfisa al ver que el caballero

que motivó su odio era Rugero.

60

De inmediato corrió para abrazarlo,

sin poder separarse de su cuello.

Rinaldo, Orlando, y Carlos antes que ellos,

con fervoroso amor le dieron besos.

Olivero, Dudón y el rey Sobrino

no podían dejar de acariciarlo.

No se quedó barón ni paladino

sin poder demostrarle su cariño.

61

León, con su elocuencia acostumbrada,

cuando ya se acabaron los abrazos,

le contó a Carlomagno, con la atenta

curiosidad de todos los presentes,

que el gran ardor, la extrema gallardía

de Rugero en el sitio de Belgrado

le produjo, a pesar del descalabro

de su gente, sorpresa y entusiasmo;

62

de modo que al saber que lo entregaron

a la que quiso darle cruel martirio,

decidió liberarlo de su encierro

a costa de oponerse a su familia;

y refirió también que el buen Rugero,

a su libertador agradecido,

hizo la más extrema cortesía

que ha sido en cualquier tiempo conocida.

63

Y después explicó punto por punto

lo que por él Rugero había hecho,

y que, por el dolor desarbolado

al verse sin su amada, quiso darse

la muerte, y cerca estaba de lograrlo

cuando él llegó, oportuno, a socorrerlo.

Lo contó todo con tan dulce afecto,

que ningún ojo se mantuvo seco.

64

Volvió después sus persuasivos ruegos

al obstinado Amón, con tal efecto,

que consiguió (además de conmoverlo,

convencerlo y moverlo de su acuerdo)

que acudiese en persona ante Rugero

a pedirle perdón y a suplicarle

que lo aceptase como suegro y padre:

le dio la mano, en fin, de Bradamante.

65

Con muy alegres gritos y gran prisa,

diversos mensajeros le llevaron

la nueva a la doncella, que encerrada

en su alcoba lloraba su desgracia:

toda la sangre que el dolor condujo

hasta su corazón, con la noticia

se repartió de golpe por el cuerpo

y ella casi se muere de contento.

66

Se queda tan privada de sus fuerzas,

que ni siquiera en pie puede tenerse,

a pesar de ser dama conocida

por ser muy arrojada y muy bravía.

Bradamante sintió más alegría

que el condenado al torno, a la picota,

o a la horca y que, estando con la venda

sobre los ojos, del perdón se entera.

67

Se alegran los Mongrana y Claramonte

al ver con nueva unión juntas sus ramas;

pero al contrario Gano, el conde Anselmo,

Falcón, Gini y Ginami lo lamentan,

pero esconden su envidia y sus malvados

pensamientos poniendo alegre cara,

y esperan la ocasión de su venganza

como la zorra que a la liebre aguarda.

68

Tanto Rinaldo como Orlando habían

matado a muchos de esos miserables,

y aunque el emperador, con sabio acuerdo,

logró aquietar las mutuas querellas,

al morir Pinabelo y Bertolagi

se encendió nuevamente su ojeriza,

pero la mantuvieron encubierta

fingiendo no saber la cosa cierta.

69

Los emisarios búlgaros que estaban

en la corte de Carlos, como he dicho,

con la idea de hallar al caballero

del unicornio y entregarle el reino,

al saber que aquí estaba, se alegraron

enormemente de su buena suerte,

y, todos ellos a sus pies postrados,

que volviese a Bulgaria le rogaron,

70

porque allí en Adrianópolis tenía

a su disposición cetro y corona.

Además era urgente su socorro,

pues Constantino estaba preparando

un ejército aún más numeroso

que pensaba guiar personalmente;

si ellos contasen con un rey tan bueno,

podrían derrotar al griego imperio.

71

Rugero aceptó el reino y no se opuso

a lo que le pedían, prometiendo

ir a Bulgaria al cabo de tres meses,

si no se lo impedía la Fortuna.

León Augusto aseguró enseguida

que, si el rey de Bulgaria era Rugero,

la paz con Constantino estaba hecha,

y que él cumplía siempre sus promesas;

72

de modo que no había prisa alguna

para partir al frente del ejército:

él se comprometía a que su padre

renunciase a las tierras conquistadas.

Pero a pesar de todas las virtudes

del buen Rugero, la ambiciosa madre

de Bradamante no lo dio por bueno

hasta oír que era rey su nuevo yerno.

73

Se celebraron las reales bodas

con la solemnidad propia del caso;

el mismo Carlos se ocupó de todo

como si se tratase de su hija.

Eran tan grandes los merecimientos

de la novia y de toda su familia,

que Carlos no creía exagerado

gastarse la mitad del real erario.

74

Para que acudan cuantos lo deseen,

en la corte decreta libre el paso;

dicta por nueve días campo franco

a cuantos quieran resolver sus lizas.

Mandó llenar los campos de enramadas,

de flores variopintas y de adornos

de oro y seda, y quedó el lugar más bello

que el más bello lugar del mundo entero.

75

Lo cierto es que en París nunca cupieran

tantos innumerables forasteros

de toda condición, ricos y pobres,

de nación griega, bárbara, latina…

Un sinfín de señores y embajadas

llegó de todo el mundo, y se alojaron

con gran comodidad en muchas carpas

y tiendas al efecto levantadas.

76

En la noche anterior al casamiento,

la hechicera Melisa, ya impaciente,

la cámara nupcial les dejó lista

con excelente y singular ornato.

Hacía mucho tiempo que ella había

presagiado y querido este casorio,

pues supo adivinar el gran provecho

que el porvenir daría a tal injerto.

77

Puso el lecho nupcial en el más amplio,

el más engalanado, el más jocundo,

el más hermoso pabellón que nunca,

tanto en tiempos de paz como de guerra,

se haya alzado jamás en todo el mundo:

se lo había cogido a Constantino

en las playas de Tracia, donde estaba

para su esparcimiento en acampada.

78

Con el consentimiento de León,

o por causarle asombro y demostrarle

que con sus artes mágicas regía

la gran fuerza infernal y a los espíritus

enemigos de Dios, mandó Melisa

que el bello pabellón fuese llevado

por emisarios de la estigia tropa

hasta París desde Constantinopla.

79

A Constantino, emperador de Grecia,

se lo quitó durante el mediodía,

con las cuerdas, el mástil y con todo

lo que tenía dentro y anejado:

lo llevaron volando por los aires

y fue el alojamiento de Rugero.

Después lo devolvió, cuando acabaron

las bodas, con idéntico milagro.

80

Hacía más o menos dos mil años

que el bello pabellón fue recamado.

Una doncella de la tierra de Ilia

que poseía inspiración profética,

con largo esfuerzo y próvida vigilia,

lo había bordado con sus propias manos.

Se llamaba Casandra, y a su hermano

el gran Héctor lo dio como regalo.

81

Retrató con bordado primoroso

ricamente hilvanado de oro y seda

al caballero más cortés que había

de brotar de la cepa de su hermano

(aunque sabía que su nacimiento

estaba todavía muy lejano).

Héctor, mientras vivió, le tuvo aprecio

por quien lo hizo y por su ornato egregio.

82

Al morir traicionado, cuando el pueblo

troyano fue aplastado por los griegos

porque el falso Sinón abrió sus puertas

y pasó lo que callan los escritos,

el rico pabellón le tocó en suerte

a Menelao, que fue con él a Egipto,

donde tuvo que darlo al rey Proteo

por librar a su esposa del secuestro.

83

La mujer que Proteo dio por trueque

del pabellón era llamada Helena;

aquél fue a manos de los tolomeos

y le quedó en herencia a Cleopatra,

a quien se lo quitaron los soldados

de Agripa en la batalla de Leucade,

y después fue de Augusto, de Tiberio

y Constantino, el del romano Imperio;

84

el Constantino a quien la bella Italia,

mientras exista mundo, dolor debe,

pues se cansó del Tíber y a Bizancio

se llevó el rico pabellón. Melisa

después lo obtuvo de otro Constantino.

Con cuerdas de oro y de marfil el mástil,

lo adornaban figuras que ni Apeles

las hiciera mejor con sus pinceles.

85

Allí las Gracias, con airosos trajes,

asistían al parto de una reina:

nació tan bello infante, que en el mundo

no hubo otro igual del tercer siglo al cuarto.

También estaban Júpiter, Mercurio,

Venus y Marte: todos le esparcían

a manos llenas exquisitas flores,

dulce ambrosía, etéreos olores.

86

En un letrero, en diminutas letras,

se podía leer su nombre: Hipólito.

Con Virtud por delante, la Fortuna

al crecer lo llevaba de la mano.

La pintura mostraba a otras personas

con largas cabelleras y vestidos,

que venían de parte de Corvino

para llevarse un tiempo al tierno niño.

87

Se le ve despidiéndose del padre

Hércules y la madre Leonora

y llegar al Danubio, donde todos

salen a verlo y como a un dios lo adoran.

También se puede ver al rey prudente

de Hungría ponderando y admirando

su gran sabiduría en edad tierna,

dándole allí el primado de nobleza;

88

se ve a este rey poniéndole en las manos,

siendo aún infante, el cetro de Estrigonia;

en todas las escenas sale el niño

con él, sea en palacio o en las tiendas:

en cualquier invasión que el rey emprende,

contra los turcos o los alemanes,

Hipólito, a su lado, mira atento

las magníficas gestas, aprendiendo.

89

Sus más floridos y estudiosos años

los consagra a las armas y a las letras.

A su lado está Fusco, que le aclara

la oscuridad de los escritos clásicos,

como si le dijera: —Si ser quieres

glorioso e inmortal, imita a éste

y rechaza a este otro—. Parecía,

de bien pintados, que tenían vida.

90

Ya como cardenal, aunque muy joven,

asiste al consistorio vaticano;

se le ve intervenir con elocuencia

y asombrar por su juicio a los presentes:

—¿Pues qué hará cuando llegue a edad madura?

—parecen preguntarse con asombro—.

¡Oh, si logra alcanzar de Pedro el manto!

¡Qué afortunada edad! ¡Qué siglo santo!—.

91

En otra parte se representaban

los pasatiempos del ilustre joven:

ora afronta a los osos en las cumbres,

ora a los jabalíes en las ciénagas,

ora sobre un corcel supera al viento

en pos de un corzo o de una cierva añosa

que parece caer, en dos cortada,

a un solo golpe de su aguda espada.

92

En otra parte se le ve entre un coro

selecto de poetas y filósofos.

Uno dibuja el curso de los astros,

otro la tierra, y otro mide el cielo;

otros le entonan tristes elegías,

heroicos cantos, odas armoniosas.

En otra parte está escuchando música,

o da un paso de baile con soltura.

93

Esta primera parte figuraba

la edad primera del sublime joven.

Casandra en la otra parte había pintado

sus muestras de justicia, de prudencia,

de valor, de modestia y de la quinta

virtud que con las otras se armoniza

(digo la que regala y que prodiga),

puesto que todas ellas lo iluminan.

94

En esta parte puede verse al joven

con el duque infeliz de los insubrios,

ora en tiempo de paz en un consejo,

ora con el pendón las culebras,

mas siempre le demuestra el mismo afecto,

en los tiempos felices o funestos:

lo acompaña al huir, le da consuelo

en el dolor, lo asiste en el riesgo.

95

Más allá le obsesiona y le preocupa

la salvación de Alfonso y de Ferrara,

y busca sin descanso la manera

de poder convencer a su justísimo

hermano (y al final pudo lograrlo)

de la traición de quienes más quería:

merece el sobrenombre que la historia

dice que a Cicerón concedió Roma.

96

Se le ve allí con relucientes armas

acudir en auxilio de la Iglesia,

y oponerse a un ejército ordenado

con una tropa escasa y levantisca:

fue su sola presencia tan benéfica,

tan buen socorro dio a los eclesiásticos,

que extinguió el fuego antes de que ardiera

y «llegué, vi y vencí» decir pudiera.

97

En otra parte está en la patria orilla

haciendo frente a la más fuerte armada

que contra los argivos o los turcos

dispusieron jamás los venecianos;

la destruye y la vence y se la entrega,

con un botín riquísimo, a su hermano,

y él decide quedarse solamente

con el honor, que a nadie darlo puede.

98

Todas las damas y los caballeros

miran, sin entenderlas, las figuras,

pues no tienen a nadie que les diga

que se trata de cosas del futuro.

Se entretienen mirando los perfectos

semblantes y ojeando las leyendas.

Bradamante es la única que goza:

Melisa le explicó toda la historia.

99

Rugero, aunque no está tan enterado,

se acuerda bien de cuando el mago Atlante,

al tratar de sus muchos descendientes,

le hablaba con elogios de este Hipólito.

¿Quién podría decir en verso todas

las muchas cortesías que hizo Carlos?

Son continuos las fiestas y los juegos,

y las mesas rebosan de alimentos.

100

Aquí se ve quién es buen caballero;

aquí se quiebran mil lanzas al día;

hay combates a pie y sobre el caballo,

y por parejas y de opuestas tropas.

Rugero es que el muestra más denuedo:

siempre vence y combate día y noche,

y lo mismo en el baile, que en la lucha

o en cualquier otra cosa, siempre triunfa.

101

En el último día de las fiestas,

cuando iba a empezar el gran banquete,

con Rugero a la izquierda del gran Carlos

y Bradamante a la derecha, vieron

acercarse al galope hacia las mesas

a un caballero armado recubierto,

lo mismo que el corcel, todo de negro,

muy corpulento y de semblante fiero.

102

Éste era el rey de Argel, que avergonzado

por el ultraje que sufrió en el puente

a manos de la novia, había jurado

(sin lucir armas, sin ceñir espada,

sin cabalgar) vivir como eremita

por espacio de un año, un mes y un día.

Éstas solían ser en aquel tiempo

las penitencias de los caballeros.

103

Aunque ya conocía lo ocurrido

con su rey Agramante y Carlomagno,

para evitar faltar a su palabra

hizo como si nada le afectase.

Pero ahora que había ya vencido

aquel plazo del año, el mes y el día,

con nuevo arnés, corcel, espada y lanza

se presenta en París, la flor de Francia.

104

Sin desmontar ni hacer inclinaciones,

sin demostrar señal de reverencia,

con gestos da a entender su gran desprecio

hacia Carlos y todos los presentes,

desagradablemente sorprendidos

al comprobar su insólita insolencia.

Todos callan y olvidan los manjares

para oír lo que dice el visitante.

105

Delante de Rugero y Carlomagno,

dijo con fiera voz y altivo grito:

—Yo soy el rey de Sarza, Rodomonte,

y a ti Rugero, vengo a desafiarte,

y quiero, antes de que el sol se ponga,

probar que has sido infiel a tu señor,

y que por ser traidor, no te mereces

de paladín honores ni mercedes.

106

Aunque tu felonía es manifiesta,

pues basta ver que ya eres un cristiano,

para certificarla y confirmarla

lo probaré en el campo de batalla,

y si alguna persona aquí presente

quiere luchar por ti, bien me parece.

Y vengan cinco o seis, si una no basta,

que probaré ante todos mi palabra—.

107

Se puso en pie Rugero de inmediato,

con permiso de Carlos, y le dijo

que mentía y también mentían todos

los que quisieran de traidor tratarlo;

que con su rey obró muy justamente

y que nadie podía criticarlo,

y que iba a demostrar, muy decidido,

que siempre había hecho lo debido;

108

que bien podía defender su causa

sin demandar de nadie ayuda alguna,

y que esperaba demostrarle al punto

que con uno bastaba y aun sobraba.

A favor de Rugero estaba Orlando,

Rinaldo y el marqués, con sus dos hijos

blanco y negro, Dudón, también Marfisa:

contra el fiero pagano se oponían,

109

diciendo que por ser Rugero el novio

no debía turbar su matrimonio.

—Quedaos donde estáis —dijo el esposo—,

porque tales excusas me deshonran—.

Trajeron el arnés que quitó al tártaro

famoso y se acabó la incertidumbre.

Las espuelas calzó Orlando a su amigo,

y Carlos le ciñó la espada al cinto.

110

Bradamante y Marfisa le pusieron

la coraza y el resto de las armas.

Astolfo le entregó el corcel magnífico,

y el hijo del Danés tuvo el estribo.

Fueron Rinaldo, Namo y Olivero

a abrir el paso y despejar el campo:

pronto dejaron libre la estacada,

para esos menesteres preparada.

111

Muy pálidas, las damas y doncellas

eran como palomas temerosas

a las que el negro viento de tormenta,

con su fragor de truenos y relámpagos

y amenazas de lluvia y de pedrisco,

las lleva de los campos a sus nidos:

así temían todas por Rugero,

quizá inferior a aquel pagano fiero.

112

De la misma opinión eran la plebe

y muchos caballeros y señores:

no podían borrar de su memoria

lo que en París había hecho el pagano;

destruyó a sangre y fuego una gran parte

de la ciudad él solo, y muchos años

se habrá de ver su ruinoso efecto:

ningún otro causó más daño al reino.

113

Pero era el corazón de Bradamante

el que temblaba más; no por creerse

que el pagano venciese en fortaleza

de ánimo y valor a su Rugero,

ni porque Rodomonte poseyese

la razón que el honor conceder suele;

mas no pudo evitar el sentir miedo,

que es, para los que aman, justo efecto.

114

¡Oh de qué buena gana tomaría

para sí misma el reto de esta empresa,

aun en el caso de saber sin duda

que acabaría por perder la vida!

Mil muertes afrontara, si la muerte

más de una vez pudiera padecerse,

por no tener que ver a su Rugero

a un extremo y mortal peligro expuesto.

115

Mas no hay ruego que valga, pues su amado

no piensa renunciar a tal empresa.

Bradamante contempla la batalla

con triste rostro y corazón tremante.

Se lanzan al ataque los guerreros

y se acometen con la lanza en ristre.

Las astas, al topar, son como hielo,

vueltas aves que vuelan hasta el cielo.

116

La lanza del pagano acierta en pleno

el escudo rival con poco efecto,

pues el acero que templó Vulcano

para el gran Héctor era muy perfecto.

También Rugero dio contra el escudo,

pero lo atravesó de parte a parte,

aunque medía un palmo, o más, de grueso,

y era de acero, y su interior de hueso.

117

Allí se terminara la batalla

si no se hubiese roto del tremendo

topetazo la lanza, despedida

en mil astillas por los altos cielos,

pues habría partido la coraza

aunque de diamante hubiera sido;

mas se rompió la lanza, y los caballos

el suelo con las grupas golpearon.

118

Con espuelas y bridas los guerreros

lograron levantar a sus corceles,

tomaron las espadas y volvieron

a atacarse con saña y con fiereza:

aquí y allá con gran destreza guían

a sus caballos ágiles y bravos,

y con la punta de la espada buscan

un punto débil en las armaduras.

119

No lleva Rodomonte la armadura

con la escamosa piel de la serpiente,

ni la afilada espada de Nembrot,

ni el yelmo acostumbrado en la cabeza,

porque cuando la dama de Dordoña

lo derrotó en el puente, fueron puestas

todas las armas en el sacro mármol,

tal como creo haberos ya contado.

120

Llevaba otra armadura también buena,

no tan perfecta como la primera,

aunque ninguna de las dos pudiera

resistir a la fiera Balisarda,

contra la cual no valen los hechizos,

ni el acero mejor, ni el mejor temple.

Rugero mueve el hierro con maestría

y causa a su rival varias heridas.

121

Cuando el pagano vio que su armadura

se teñía de rojo en tantas partes,

sin poder evitar que aquellos golpes

llegasen casi siempre hasta la carne,

reaccionó con más furia y mayor rabia

que el tormentoso mar en pleno invierno:

tira el escudo y suelta un golpe fiero

y a dos manos al yelmo de Rugero.

122

Con la misma potencia que la máquina

del Po sobre dos naves, levantada

con la fuerza de hombres y poleas,

cae con su peso sobre agudos postes,

así, con el poder de sus dos manos,

el fiero sarraceno hirió a Rugero:

menos mal que su yelmo está encantado,

porque si no, le parte hasta el caballo.

123

Rugero abrió los brazos y las piernas

y abatió la cabeza un par de veces,

a punto de caer, y el sarraceno

insistió, al darse cuenta, en su ofensiva:

le dio un segundo golpe y un tercero,

mas no lo pudo resistir la espada,

y se quebró en pedazos su hoja aguda:

se quedó sólo con la empuñadura.

124

No por esto se arredra Rodomonte

y ataca a su rival, que nada siente,

porque tiene aturdida la cabeza

y más confusa aún tiene la mente.

Pero el pagano le interrumpe el sueño

y le rodea el cuello con el brazo;

con fuerza tal lo aferra y de él estira,

que del arzón lo arranca, y lo derriba.

125

Se levantó Rugero al verse en tierra

con bastante más ira que vergüenza,

porque volvió la vista a Bradamente

y vio turbado su sereno rostro.

Ella al verlo caer quedó medrosa

y estuvo a punto de perder la vida.

Quiere enmedar Rugero aquella falta:

la espada empuña, y al pagano ataca.

126

Éste con el caballo lo acomete,

mas Rugero lo esquiva con destreza,

y al pasar con la mano izquierda agarra

la rienda y hace que el corcel dé vueltas,

mientras con la otra mano herir intenta

al jinete en el vientre o en el pecho;

por dos veces su espada le ha clavado:

una en la pierna y otra en el costado.

127

Rodomonte, que aún tenía en mano

la empuñadura de su rota espada,

le dio un golpe a Rugero sobre el yelmo,

tal, que con uno más volvía a aturdirlo.

Mas la razón estaba con Rugero:

le cogió el brazo y le estiró de él tanto,

valiéndose también de la otra mano,

que de la silla derribó al pagano.

128

Rodomonte, por fuerza o por destreza,

cayó y quedó a la par con su enemigo:

de pie, quiero decir, pues en la espada

Rugero disponía de ventaja.

Rugero intenta mantener a raya

y a debida distancia a Rodomonte,

para que no le caiga encima el cuerpo

descomunal del fiero sarraceno.

129

Ve que por sus heridas todavía

sigue saliendo sangre, y determina

esperar a que poco a poco vaya

sintiéndose más débil, y claudique.

Tiene aún en la mano el sarraceno

la empuñadura y nuevamente acierta

sobre Rugero un golpe terrorífico

que más que nunca lo dejó aturdido.

130

Rugero sintió el golpe en la babera

del yelmo y sobre el hombro, y fue tan fuerte,

que quedó dolorido y vacilante,

y con dificultad en pie se tuvo.

Quiere embestirle el moro, mas no puede

a causa de la herida de la pierna,

y por querer hacerlo muy deprisa,

debe poner en tierra una rodilla.

131

Aprovechando la ocasión, Rugero

le da un tremendo golpe sobre el pecho

y en la cara, lo sigue sacudiendo

y consigue tumbarlo sobre el suelo.

Pero el pagano logra incorporarse

y se agarra a Rugero con fiereza:

se golpean, se empujan, dan mil vueltas

sumando habilidad a su gran fuerza.

132

Las heridas del muslo y del costado

le restaron vigor a Rodomonte.

Rugero poseía gran destreza

y era además muy ducho en el combate.

Ve que tiene ventaja, y la aprovecha:

por donde ve que más sangre derrama,

que es donde más herido está al pagano,

fuertes golpes le da con pies y manos.

133

Rodomonte, de ira enardecido,

coge luego a Rugero por el cuello,

lo sacude de un lado para otro,

lo zarandea, lo levanta en vilo,

lo hace girar, lo empuja y lo apretuja,

intentando en mil modos derribarlo.

Rugero con vigor y juicio aguanta:

sabe muy bien que el que resiste, gana.

134

Tanto cambió los lances y las presas,

que consiguió aferrar a Rodomonte:

le oprimió el pecho por el lado izquierdo

y lo inmovilizó con su gran fuerza;

luego le atravesó la pierna diestra

entre las dos rodillas, y porfiando

consiguió de este modo levantarlo,

y lo dejó caer cabeza abajo.

135

Rodomonte imprimió con tal violencia

sus hombros y cabeza contra el suelo,

que a borbotones le salió la sangre.

Con la Fortuna a su favor, Rugero,

para que no se alce el sarraceno,

le pone las rodillas sobre el vientre,

con una mano agarra su garganta

y le pone un puñal sobre la cara.

136

Como sucede en la extracción del oro

en la minas de Iberia o de Panonia,

cuando sorprende algún desprendimiento

a los que han ido allí por avaricia

y quedan sepultados de tal modo

que ni su aliento puede hallar salida,

así quedó aplastado el sarraceno

bajo su vencedor, el gran Rugero.

137

El puñal le metió por la visera

del yelmo como signo de amenaza,

y conminó a rendirse a Rodomonte,

permitiéndole así salir con vida.

El infiel, que a la muerte teme menos

que a mostrar cobardía en cualquier acto,

no responde y con fuerza se retuerce,

queriendo voltear a quien le vence.

138

Como mastín bajo el feroz alano

que le clava en el cuello los colmillos

se afana y se sacude y lucha en vano

con ígneos ojos y espumosa boca

y del captor no logra liberarse,

pues le vence en vigor, aunque no en rabia,

así fracasa el moro en sus intentos

por escapar del vencedor Rugero.

139

Pero se esfuerza y se retuerce tanto,

que logra liberar su mejor brazo,

y con la mano diestra, con que había

cogido su puñal en la refriega,

quiere herir en la espalda al buen Rugero;

mas se da cuenta el joven del peligro

y del error de dilatar más tiempo

la muerte del impío sarraceno.

140

Alzó dos y tres veces cuanto pudo

el brazo, y le clavó en la horrible cara

el hierro del puñal a Rodomonte:

se lo hundió todo, y se acabó el peligro.

A las tristes riberas de Aqueronte,

ya separada del helado cuerpo,

blasfemando huyó el alma desdeñosa

que al mundo se mostró tan orgullosa.

FINIS.

PRO BONO MALUM.

RESUMEN ARGUMENTAL Y NOTAS

CANTO I

RESUMEN. 1-4 Proposición, invocación y dedicatoria. 5-7 Orlando regresa a Francia. 8-10 Angélica, confiada al duque Namo de Baviera, huye del campo cristiano. 11-12 Angélica se adentra en un bosque y encuentra a Rinaldo. 13-16 Angélica llega al margen de una fuente y encuentra a Ferragut. 17-22 Duelo entre Ferragut y Rinaldo. 23-32 Ferragut y la sombra de Argalía. 33-58 Angélica sigue huyendo, llega a un bosquecillo y encuentra a Sacripante. 59-70 Duelo entre Sacripante y Bradamante. 71-76 Sacripante, con la ayuda de Angélica, se adueña de Bayardo. 77-81 La llegada de Rinaldo y el miedo de Angélica.

NOTAS. 2 si es que aquella que casi igual me tiene: alusión a Alessandra Benucci, el gran amor de Ariosto. 3 Hercúlea prole: el linaje de Ippolito d’Este, hijo de Ercole I d’Este, duque de Ferrara. 5 Resume la materia narrada en el Orlando innamorato. 7 del confín hespérido al eolio: de occidente (donde aparece la estrella de la noche, Héspero) a oriente (por el nombre griego de la aurora, eos). 11 que el villano desnudo en pos del palio: alusión a las competiciones rústicas. 16 los dos primos: Orlando y Rinaldo. 26 Habla el espíritu de Argalía, hermano de Angélica a quien Ferragut había dado muerte. 55 Resume lo narrado en Boiardo, Innamorato, II, V, 55-65. 57 el caballero de Anglante: Orlando. 78 Así se cuenta en Boiardo, Innamorato, II, XV, 69, y otros lugares.

CANTO II

RESUMEN. 1-2 Injusticia de Amor. 3-12 Duelo entre Rinaldo y Sacripante. 13-17 Nueva fuga de Angélica, que encuentra a un ermitaño. 18-25 Rinaldo cabalga sobre Bayardo de regreso a París. 26-30 Carlomagno manda a Rinaldo a Inglaterra en busca de ayuda. 31-57 Bradamante, mientras va en busca de Rugero, encuentra a Pinabelo, que cuenta su historia y su encuentro con Gradaso y Rugero, prisioneros del mago Atlante. 58-66 Bradamante, guiada por Pinabelo, se dirige al castillo encantado de Atlante. 67-76 Al conocer el linaje de Bradamante, Pinabelo la engaña y la hace caer en una gruta.

NOTAS. 4 según lo que se cuenta: en la tradición caballeresca, Rinaldo tenía fama de rebelde y salteador (véase Pulci, XI, 19-20; Boiardo, I, XXVI, 59). 20 señor: como casi siempre en el poema, Ippolito d’Este. 21 Cuando ella se escapó del pabellón: cuando Angélica se escapó de la tienda de Namo; otro contendiente: Rugero. 37 monte: Montalbán (véase Boiardo, Innamorato, II, XXII, 61 y XXIII, 15). 41 un castillo: el de Atlante. 42 templado en aguas del estigio fuego: porque las aguas ardientes de la laguna Estigia daban la invulnerabilidad. 47 cuanto alcanzan dos tiros con la mano: tanto espacio cuanto abarcan dos tiros de piedra. 55 y caiga como un cuerpo muerto cae: recuerdo de un famoso verso de Dante, Infierno, V, 142.

CANTO III

RESUMEN. 1-4 Invocación a Apolo. 5-15 Bradamante encuentra en la gruta a la maga Melisa, quien la conduce ante la sepultura de Merlín. 16-19 Merlín profetiza el matrimonio de Bradamante con Rugero. 20-62 La maga Melisa muestra a Bradamante las imágenes de los más ilustres descendientes de la casa Este. 63-74 La maga Melisa saca a Bradamante de la gruta y la conduce al castillo de Atlante, dándole útiles consejos para liberar a Rugero con la ayuda del anillo mágico. 75-77 Bradamante encuentra a Brunelo, que tiene el anillo en su poder.

NOTAS. 3 Para cantar los honores de la casa Este sería necesaria la cítara con la que Apolo (tú, porque a él ha apelado en la estrofa anterior: Febo) celebró a Júpiter, rey del cielo, tras su victoria sobre los titanes (pasados los titánicos furores). 8 una mujer descalza: la maga Melisa. 17 los dos cauces más ilustres: las casas de Claramonte y Mongrana se hacen descender de Astianate, hijo de Héctor; de Antártico a Calisto: como las expresiones anteriores (del Indo al Tajo, del Danubio al Nilo), quiere indicar los extremos del mundo (la ninfa Calisto fue transformada en la constelación de la Osa Mayor, en el polo ártico). 20-62 La explicación de Melisa empieza por el hijo de Bradamante, Rugero, cabeza del linaje, que vengará a su padre y por sus empresas contra los longobardos logrará los castillos de Este y Calaone; y sigue anunciando los logros y conquistas de sus sucesores, mezclando datos reales con hechos y personajes imaginarios: Uberto, personaje imaginario al que Ariosto considera valedor de la Iglesia contra los bárbaros; Alberto, también inventado; Ugo I, conquistador de Milán (ostentará en su enseña las culebras); Azzo I, que heredará de su hermano Ugo el dominio la ciudad lombarda; Alberto Azzo II, hijo del anterior, que se opondrá a los Berengario y será yerno de Otón; Ugo II, hijo del anterior, que desafiará el poder romano; Folco, otro hijo de Alberto Azzo II, que renunciará a sus dominios italianos en favor de su hermano Ugo II y dará origen en Germania a la casa de Sajonia; Azzo II junto a sus hijos Bertoldo y Albertazzo (cuyas identidades y acciones son en gran parte fabulosas); Rinaldo, hijo de Bertoldo, que salvará a la Iglesia de los ataques de Federico Barbarroja; otro Azzo, a quien Ariosto atribuye hechos relativos a los reales Azzo VI y Azzo VII; Azzo V, que vencerá al famoso tirano Ezzelino da Romano (aunque en realidad fue Azzo VII quien lo hizo); Aldobrandino, que pedirá ayuda a Florencia para socorrer al Papa en la rebelión de las Marcas (1215) y que al morir dejará a su hermano Azzo el marquesado de Ancona; el desafortunado Rinaldo, muerto en Nápoles entre el dolor general; Obizzo II, que a los diecisiete años (en 1264) sucederá a su abuelo Azzo VII y añadirá Módena y Reggio a sus dominios; Azzo VI (en realidad Azzo VIII), hijo del anterior, gonfalonier de la Iglesia y duque de Andria; Obizzo III, Aldobrandino III, Niccolò II (llamado il Zoppo) y Alberto V, que conquistarán Faenza, Adria, Rovigo («bautizada con voz griega / en virtud de sus fértiles rosales»), Comacchio («que entre pantanos teme / las dos fauces del Po»), Argenta, Lugo y otras tierras; Niccolò III, sucesor de Alberto V, que aplacará la sublevación de Tideo y vencerá en Reggio y Parma al tirano Otón III; Leonello y Borso, hijos naturales de Niccolò III (el segundo, sucesor de su hermano Leonello en 1450, será el primer duque de la casa Este); Ercole I, airado contra los ingratos venecianos, pues los ayudó en Budrio y ellos lo atacaron hasta el Barco, lugar de recreo de los Este en las proximidades de Ferrara (en 1492): todos recuerdan su duelo singular con Galeazzo Pandone cuando Ercole servía a Alfonso I de Nápoles, rey de Cataluña y Aragón, y será el gran artífice de la ampliación y fortificación de Ferrara; Alfonso I e Ippolito, hijos del anterior: el primero mantendrá a raya a los venecianos y a la Iglesia, vencerá a los españoles y a las fuerzas papales en la batalla de Bastia (1511) y en la sangrienta batalla de Ravena (1512); el segundo, Ippolito, destinatario principal del poema de Ariosto y gran cardenal de la Iglesia, ofrecerá por sus virtudes eterna materia al canto (tendrá, como Augusto, a su Marón, por probable alusión a Andrea Marone) y con escasas fuerzas logrará vencer a los venecianos en la batalla de la Polesella (1509); termina mencionando a dos Segismundos (hermano e hijo de Ercole I) y a los cinco hijos de Alfonso: Ercole II, Ippolito II, Francesco, Alfonso y Alfonsino. 34 Se refiere a la hermosa tierra de Ferrara, rodeada por el Po, aludiendo al mito de Faetón, hijo de Febo, cuya muerte será llorada por sus hermanas (transformadas en álamos que vertían lágrimas de ámbar) y por su amigo Cicno (transformado en cisne). 50 Los hermanos Alfonso e Ippolito d’Este son comparados con los dos hijos del tindáreo cisne, Cástor y Pólux: su madre, Leda, se unió en la misma noche a Zeus, convertido en cisne, y a su esposo humano Tindáreo, rey de Lacedemonia.

CANTO IV

RESUMEN. 1-3 La simulación es a veces útil. 4-13 Bradamante ve a Atlante sobre el hipogrifo y se dirige con Brunelo al castillo del mago. 14-15 Bradamante le quita a Brunelo el anillo encantado y desafía a Atlante. 16-33 El duelo termina con la victoria de Bradamante, que obliga a Atlante a deshacer el hechizo que pesa sobre Rugero. 34-42 Bradamante destruye el castillo de Atlante y libera a Rugero y a otros caballeros. 43-50 Rugero es llevado en vuelo por el hipogrifo y Bradamante se queda con Frontino. 51-67 Llevado por la tempestad, Rinaldo llega a las costas de Escocia, donde conoce la historia de Ginebra, injustamente condenada a muerte por haber sido sorprendida con su amante. 68-72 Rinaldo parte para defender a Ginebra, pero encuentra por el camino a Dalinda y la libera de dos malandrines.

NOTAS. 11 el eslavo mar y el mar toscano: el Adriático y el Tirreno. 40 La amistad de los paganos Prasildo e Iroldo, convertidos al cristianismo y seguidores de Rinaldo, se cuenta y pondera en el Innamorato, II, IX, 49. 50 el sol con el signo de Cáncer se reúne: hacia el lugar en que el sol, al ponerse, se reúne con la constelación de Cáncer (es decir, hacia España). 53 de la vieja y nueva Tabla: la nueva Tabla Redonda era la del rey Arturo; la vieja, la de su padre. 60 La historia de Ginebra está inspirada en la de la homónima esposa del rey Arturo, acusada de infidelidad y defendida por Lancelot.

CANTO V

RESUMEN. 1-4 Los hombres son los únicos, entre todos los animales, que maltratan a sus hembras. 5-74 Dalinda, que resulta ser la doncella de Ginebra, narra a Rinaldo la triste historia de su ama: su amor por Ariodante y la perfidia de Polineso. 75-92 Rinaldo corre hacia la corte del rey, desvela la calumnia de Polineso y lo mata en un duelo, librando a Ginebra de la muerte.

NOTAS. 5 una crueldad mayor y más notoria / que las acontecidas en Micenas, / Tebas, Argos: en Micenas, Clitemnestra mató a su marido Agamenón para vengar el sacrificio de su hija Ifigenia; Tebas fue la patria de Edipo y escenario principal de su tragedia; en Argos, las Danaides asesinaron a sus maridos. 26 El fraude mezquino y manifiesto de Polineso está inspirado en un episodio del Tirant lo Blanc de Joanot Martorell. 81 Seis caballeros: los que hacían de padrinos en el duelo.

CANTO VI

RESUMEN. 1-2 Moraleja de la historia de Polineso: tarde o temprano se descubre el delito. 3-16 Ariodante, al que todos daban por muerto, cuenta su peripecia y se casa con Ginebra. 17-22 El hipogrifo lleva a Rugero a la isla de Alcina. 23-53 Astolfo, transformado en mirto, le cuenta su trágica historia. 54-67 Rugero intenta huir hacia el reino de Logistila, se enfrenta a una turba de monstruos y acaba sucumbiendo a las tentaciones de la isla. 68-81 Dos doncellas ruegan a Rugero que las ayude contra Erífile.

NOTAS. 18 El ave que provee las fulmíneas saetas es el águila, que suministraba los rayos a Júpiter. 19 La ninfa marina Aretusa fue transformada por Diana en fuente subterránea para que pudiese huir del río Alfeo, y en su huida llegó a Sicilia. 34 Se refiere a un episodio de Boiardo (Innamorato, II, XII-XIII) en que Astolfo, Rinaldo y otros caballeros fueron apresados por Monodante hasta que Orlando (el paladín de Brava), también cautivo, logró escapar y liberarlos. 61 Los monstruos de esta octava simbolizan los vicios de la adulación (simios), la simulación (gatos), la lujuria (faunos de caprinas patas) y la violencia (centauros). 62 Sigue con nuevas alegorías de los pecadores, ya sea por exceso (caballos desbocados) o por defecto (tardo buey o asno lento): violentos (los centauros, de nuevo), cobardes (avestruces), orgullosos (águilas, grullas), fanfarrones (tañen un cuerno), depravados (sorben una copa), fraudulentos y ladrones (con garfios, limas, barras…). 63 Retrato del Ocio, padre o capitán de todos los vicios, a semejanza del mitológico Sileno descrito, entre otros, por Ovidio. 76 El viejo Mauro es Atlante, que tenía un castillo en Mauritania. 78 El personaje de Erífile, símbolo de la avaricia, debe su nombre a la mujer que traicionó a su esposo Anfiarao a cambio de un collar.

CANTO VII

RESUMEN. 1-2 El que no ve, no cree. 3-7 Rugero vence a Erífile. 8-32 Rugero llega al palacio encantado de Alcina y es seducido por la maga, convirtiéndose así en «el sucesor de Astolfo». 33-49 Mientras tanto, Bradamante sigue buscando a Rugero y regresa a la gruta de la tumba de Merlín, donde Melisa le explica la suerte de Rugero y le pide en préstamo el anillo. 50-74 Melisa, valiéndose del anillo, libera a Rugero. 75-80 Rugero, con la espada Balisarda y el caballo Rabicán, se dirige hacia el reino de Logistila.

NOTAS. 7 El gran tamaño de los lobos en la región italiana de la Apulia o Pulla es información común a varios autores antiguos. 20 Alude a los famosos banquetes organizados por Nino en Asiria (donde le sucedió Sardanápalo) o los ofrecidos por Cleopatra a Marco Antonio (el vencedor latino). 27 el sucesor de Astolfo en el amor de Alcina es Rugero. 36 ondas hidaspeas: las aguas del río Hidaspe, en la India. 50 Farfarelo y Alquino eran conocidos nombres de demonios (véase Dante, Infierno, XXI, 118-123). 57 Atlante había criado a Rugero como el centauro Quirón a Aquiles. 73 Dos famosos casos de longevidad en mujeres: Hécuba, segunda esposa de Príamo, que parió cincuenta hijos, y la Sibila de Cumas, que vivió mil años.

CANTO VIII

RESUMEN. 1-2 El mundo está lleno de engaños y ficciones. 3-11 Usando el escudo mágico de Atlante, Rugero se libera de una servidora de Alcina y se dirige al reino de Logistila. 12-18 Mientras Alcina, desesperada, persigue a Rugero, Melisa libera a los caballeros transformados en animales o en seres inanimados y conduce a Astolfo, que recupera su lanza de oro, hacia el reino de Logistila. 19-21 Rugero prosigue en su fuga. 22-28 Rinaldo consigue la ayuda de los reinos de Escocia y de Inglaterra. 29-50 Angélica y el ermitaño. 51-68 Angélica es capturada por los corsarios de Ebuda y ofrendada a la orca. 69-87 Orlando, mientras París sigue asediada, tiene un sueño angustioso y abandona la ciudad para ir en busca de Angélica. 88-91 Brandimarte parte de París a la zaga de Orlando, y lo mismo hará Flordelís en pos de su amado Brandimarte.

NOTAS. 19 La hora nona era el espacio de tiempo comprendido entre el mediodía y las tres de la tarde. 43 El episodio se cuenta en el Innamorato, I, VI. 45 Alude a dos famosos ermitaños, San Pablo en la Tebaida y San Hilario en Palestina. 85 amostante: jefe sarraceno.

CANTO IX

RESUMEN. 1-2 El poder del Amor. 3-13 Orlando, recorriendo Francia en busca de Angélica, se entera de la ley de Ebuda. 14-17 Orlando quiere tomar parte de la empresa contra Ebuda, pero una tempestad lo conduce a Amberes. 18-56 Un anciano le cuenta el infeliz amor de Olimpia y Bireno y las insidias de Cimosco. 57-88 Orlando mata al cruel Cimosco, rey de Frisia, y libera a Bireno. 89-93 Orlando arroja al mar la infame invención del arma de fuego y se dirige a Ebuda. 94 Bodas de Olimpia y Bireno.

NOTAS. 16 la blanca arena / por la que Albión llamaron a Inglaterra: el nombre de Albión deriva, en realidad, del color de los acantilados de Dover. 88 Aquí la expresión senador romano se refiere a Orlando. 91 en el tartáreo fondo: en el infierno. 93 El desnudo rapaz: Cupido.

CANTO X

RESUMEN. 1-9 Inconstancia de los jóvenes en el amor. 10-34 Bireno abandona a Olimpia en una isla desierta. 35-56 Rugero, rechazando las seducciones de tres mujeres de la corte de Alcina, sigue su camino hacia el reino de Logistila; Alcina intenta impedírselo con su flota, pero es derrotada. 57-68 Rugero en el castillo de Logistila. 69-72 Rugero parte con el hipogrifo de regreso a Francia. 73-91 Rugero asiste a la revista del ejército reunido por Rinaldo en socorro de Carlomagno. 92-111 Rugero llega a la isla de Ebuda, lucha contra la orca y libera a Angélica. 112-115 Rugero llega a Bretaña con Angélica.

NOTAS. 3 La que fue causa / de las rencillas entre Europa y Asia: Helena de Troya, causa de la guerra entre griegos (Europa) y troyanos (Asia). 20 ancestral dolor: alude al mito de Alcínoe, transformada en alción tras echarse al mar de dolor por la muerte de su marido Céix. 25 palmadas de sus manos: signo de dolor. 34 Hécuba enloqueció de dolor ante el cadáver de su hijo Polidoro. 52 Las cuatro damas simbolizan las cuatro virtudes cardinales: fortaleza (Andrónica), prudencia (Fronesia), justicia (Dicila) y templanza (Sofrosina, esta última más necesaria contra la incontinente Alcina). 85 en su patria inhóspita: en el norte de Escocia. 86 el ave que a la luz del sol resiste: el águila. 92 el anciano santo: san Patricio, que excavó el pozo que, según la leyenda, concede la gracia a cuantos en él se bañan.

CANTO XI

RESUMEN. 1 La razón rara vez logra controlar el ímpetu de la pasión. 2-12 Rugero se enamora de Angélica, pero ella huye gracias al anillo encantado. 13-14 Rugero se queda también sin el hipogrifo, que escapa al vuelo. 15-21 Rugero, persiguiendo a una mujer a la que confunde con Bradamante, llega al castillo de Atlante. 22-28 Consideraciones sobre las armas de fuego. 29-45 Orlando llega a la isla de Ebuda, libera a Olimpia y mata a la orca. 46-59 Orlando se defiende de la ira de los isleños, mientras Oberto, rey de Islandia, arrasa la isla. 60-79 Oberto se enamora de Olimpia y se casa con ella tras matar a Bireno. 80-83 Orlando desembarca en Bretaña y prosigue la búsqueda de Angélica.

NOTAS. 4-5 Alude a varios episodios narrados por Boiardo (Innamorato, I, I, 34, y I, XIV, 29-38). 12 Filis, Amarilis, Nerea, Galatea, Melibeo, Títiro: nombres característicos de las ninfas y de los pastores que las celebran en las églogas virgilianas. 27 esta maldita guerra / que a Italia y aun al mundo arrasa en llanto: la guerra entre Carlos V y Francisco I de Francia. 45 Alude a diversas criaturas o divinidades marinas: para escapar de la ira de su marido Atamante, Ino se precipitó en el mar con su hijo Melicertes: ella se convirtió en la divinidad marina Leucotea, y su hijo en Palemón. 70-71 Para ponderar la belleza de Olimpia, dice el poeta que, de haberla conocido, quizá Paris (el pastor frigio) no habría concedido la primacía de la belleza a Venus sobre Minerva y Juno (las otras diosas), ni habría vulnerado la hospitalidad (el sacro asilo) que le ofrecieron en Amicleas, pues hubiese preferido a Olimpia sobre la misma Helena, esposa de Menelao. Dice después que, si Olimpia hubiese estado en Crotona, el pintor Zeuxis no habría necesitado otros modelos para pintar la belleza de Helena. 75 el dios de Lemnos: Vulcano. 82 cuando el sol iluminó su esfera / sobre el manso animal que cargó a Friso: cuando el sol lució en el signo de Aries (pues Friso se salvó de su madrastra a lomos de un carnero que lo condujo hasta la Cólquide).

CANTO XII

RESUMEN. 1-3 Igual que Ceres fue en busca de su hija, así va Orlando en busca de Angélica. 4-16 Orlando, persiguiendo a un caballero que parece llevarse a Angélica, llega al palacio de Atlante. 17-22 Llega al palacio Rugero en persecución del gigante que parece llevarse a Bradamante. 23-37 También llega al palacio Angélica, quien, valiéndose del anillo, deshace el hechizo del castillo y libera a Orlando, a Ferragut y a Sacripante, que inician su persecución. 35-51 Duelo entre Orlando y Ferragut por la posesión del yelmo. 52-55 Angélica se lleva el yelmo de Orlando. 56-62 Ferragut se queda solo y aprovecha para coger el yelmo. 63-66 Angélica encuentra a un joven herido. 67-84 Orlando causa estragos en las escuadras de Alzirdo y Manilardo. 85-94 Orlando encuentra en una cueva a la vieja Gabrina y a la infeliz Isabela.

NOTAS. 1-2 Resume la trama inicial del rapto de Proserpina y la desesperación de Ceres al no hallar a su hija en el lugar secreto en que la había dejado. 3 Eleusina diosa: porque el culto de Ceres se celebraba principalmente en Eleusis. 40 el español: el sarraceno Ferragut había nacido en España. 62 aquel día / que entre dos puentes le quitó la vida: alude a un episodio narrado en la Spagna in rima (V, 8) y en el Morgante de Pulci (XXIV, 16 y 158).

CANTO XIII

RESUMEN. 1 Fortuna de los caballeros antiguos. 2-31 La joven sarracena Isabela cuenta a Orlando su triste historia: enamorada del cristiano Zerbino, ha acabado en manos de dos ladrones. 32-44 Orlando mata a los ladrones y libera a Isabela. 45-53 Mientras tanto, en Marsella, Melisa explica a Bradamante el modo de liberar a Rugero. 54-74 A ruego de Bradamante, Melisa enumera las mujeres más ilustres de su descendencia. 75-79 Bradamante, a pesar de las advertencias de Melisa, cae en el engaño de Atlante. 80-83 Agramante, preparándose para asaltar París, quiere pasar revista a sus ejércitos.

NOTAS. 36 quiso / sumarlo a los espíritus funestos…: es decir, lo mató, lo mandó al infierno con los otros espíritus custodiados por el centauro Quirón. 54-74 El inventario de mujeres ilustres incluye, entre otras, a Isabella d’Este, esposa de Francesco II Gonzaga, que honrará Mantua; Beatrice, hermana de Isabela y esposa de Ludovico el Moro; Ricciarda, esposa de Niccolò III d’Este, que enviudará muy pronto y verá a sus hijos Ercole y Sigismondo en el exilio; Eleonora d’Aragona, esposa del duque Ercole I y madre de Alfonso, Ippolito e Isabella; Lucrezia Borgia, esposa de Alfonso I, y Renata de Francia, esposa del duque Ercole II. 59 Alude a Mantua, que tomó su nombre de Manto, madre del río Ocno. 60 El consorte de Isabella fue Francesco Gonzaga, que venció a los franceses en el Taro (batalla de Fornovo, 1493) y en el Reino (se entiende de Nápoles: batalla de Atella, 1496). 61 El largo viaje de Tifis y los Argonautas en busca del vellocino de oro. 63 El Moro: Ludovico Sforza, llamado el Moro por el moral de su enseña; el reino de los insubrios: Lombardía. 64 Alude a otras dos Beatrices de la casa d’Este: la hija de Aldobrandino, que fue reina de Hungría (Panonia) al casarse con Andrés II, y seguramente la hija de Azzo Novello, que fue monja en un convento de Ferrara y llegó a ser beatificada (enaltecida en Ausonia, es decir, Italia).

CANTO XIV

RESUMEN. 1-9 Alabanza de Alfonso d’Este por la victoria de Ravena. 10-29 Revista del ejército sarraceno. 30-37 Orlando causa estragos en las tropas que acuden a la parada. 38-64 Mandricardo, mientras va en busca de Orlando, se enamora de Doralice y la rapta. 65-67 Agramante se dispone a atacar París. 68-77 Carlomagno prepara la defensa de la ciudad. 78-97 El arcángel Miguel va en busca del Silencio y de la Discordia. 98-112 Asalto y defensa de París. 113-134 Valor y fiereza de Rodomonte en el asalto de París.

NOTAS. 2-9 En estas estrofas alude a varias circunstancias de la batalla de Ravena (abril de 1512). 4 las bellotas de oro: enseña del linaje Della Rovere, que era el del papa Julio II, aliado de los españoles; enseña roja y gualda: la de las tropas españolas. 5 Alfonso d’Este apresó al romano Fabrizio Colonna (de aquí el juego de palabras con Columna) y después lo liberó sin causarle daño. 6 El capitán de Francia y de la empresa fue Gaston de Foix, muerto en la batalla. 8 el rey Luis: Luis XII de Francia. 9 Brescia fue saqueada el 19 de febrero de 1512; en cambio Faenza y Rímini se entregaron sin resistencia a los franceses. 31 Estas hazañas de Mandricardo se cuentan en el Innamorato, III, I-III. 66 el rey anciano del Algarbe: Sobrino. 88 de Benito y de Elías: las órdenes de los benedictinos (por San Benito de Norcia) y de los carmelitas (cuyo fundador fue, según la leyenda, el profeta Elías). 118 aquel antecesor que levantara / la torre de Babel: Nembrot. 124 Entre las víctimas de Rodomonte hay alusiones graciosas a algún personaje real contemporáneo de Ariosto, como Mosquino, que era sobrenombre de Antonio Magnanino, célebre borrachín de Ferrara.

CANTO XV

RESUMEN. 1-2 Es más loable la victoria lograda sin pérdidas graves. 3-9 Continúa el asalto y la defensa de París. 10-15 Astolfo recibe de Logistila un libro que conjura los hechizos y un cuerno mágico. 16-41 El largo viaje de Astolfo en Oriente y las profecías de Andrónica sobre los descubrimientos geográficos y los triunfos de los capitanes de Carlos V. 42-64 Astolfo hace prisionero al gigante Caligorante. 65-90 Astolfo mata a Orrilo. 91-99 Astolfo se dirige a Jerusalén con Grifón y Aquilante. 100-105 Grifón, atormentado por los celos, parte en secreto hacia Antioquía en busca de su amada Orrigila.

NOTAS. 2 Alude a la victoria de Ferrara sobre Venecia (el León más fiero de los mares) en la batalla de Polesella (1509). 21 Andrónica profetiza, entre otras cosas, los grandes descubrimientos geográficos del tiempo de Ariosto y el nacimiento y las hazañas de Carlos V. 39 Alude a un conocido episodio bíblico. 56-57 Lo relativo a la red de Vulcano se cuenta en la Odisea, VIII, 272ss. 58 el gran río etíope: el Nilo, cuyas fuentes se situaban en Etiopía. 73 Alude al poema Uggieri il Danese (versión del siglo XV de un antiguo poema carolingio), donde el padre de Aquilante y Grifón no es Olivero, sino Ricardeto. 74 a la blanca y a la negra hermanas: el hada blanca y el hada negra (las damas de la estrofa 89). 93 la alta ciudad de Palestina: Jerusalén.

CANTO XVI

RESUMEN. 1-4 Las penas de amor son más difíciles de soportar cuanto menos digno es el objeto de nuestra pasión. 5-16 Grifón se encuentra con Orrigila y Martano y se dirige con ellos al torneo de Damasco. 17-19 Continúa el asalto de París. 20-28 Rodomonte causa gran estrago y mortandad. 29-40 Acude Rinaldo con los refuerzos ingleses. 41-50 Rinaldo logra poner en fuga a la vanguardia enemiga. 51-58 Los escoceses se enfrentan a los otros escuadrones. 59-65 Valor de Zerbino. 66-74 Los ingleses atacan a las tropas de Marsilio. 75-84 Agramante interviene contra los irlandeses y los escoceses. 85-89 Carlos y sus paladines atacan a Rodomonte.

NOTAS. 23 aquel monte que a Tifeo aplasta: el monte Epomeo, en la isla de Ischia. 27 Se refiere al asedio de Padua por el emperador Maximiliano de Habsburgo (1509), en el que participó Ippolito d’Este. 28 el paladín inglés: aquí, Rinaldo.

CANTO XVII

RESUMEN. 1-5 Tiranos crueles enviados por Dios para castigar las culpas de los hombres. 6-16 Carlos y sus paladines se enfrentan a Rodomonte. 17-25 Grifón, Orrigila y Martano llegan a Damasco. 26-69 La historia de Norandino y Lucina. 70-79 El torneo. 80-108 Cobardía de Martano y valentía de Grifón. 109-114 Martano se apropia de las armas de Grifón. 115-135 Grifón se ve obligado a vestir las armas de Martano y es escarnecido.

NOTAS. 4 Trasimeno, Cannas, Trebia: escenario de famosas derrotas romanas ante Aníbal en la segunda guerra púnica; los muertos en ellas serían pocos, según el poeta, comparados con los caídos junto a los ríos Ada (batalla de Agnadello, 1509), Ronco (batalla de Ravena, 1512), Taro (batalla de Fornovo, 1495) y Mela (saqueo de Brescia, 1512). 75 queréis que os llamen Cristianísimos y […] Católicos: fueron, respectivamente, denominaciones asumidas por los reyes de Francia (a partir de 1469) y España (a partir de 1492). 78 Ariosto da como cierta la llamada donación de Constantino (cuya falsedad ya había sido demostrada por Lorenzo Valla), según la cual el emperador había abandonado Roma con todas sus riquezas para cederla al papa Silvestre I. 79 León: el papa León X.

CANTO XVIII

RESUMEN. 1-3 Antes de juzgar hay que oír las alegaciones de los acusados. 3-7 Grifón reivindica su honor en Damasco. 8-24 Rodomonte abandona París cruzando el Sena a nado. 25-37 Rodomonte, al saber por un mensajero que Mandricardo ha raptado a Doralice, parte en busca de su rival. 38-58 En París continúa la batalla. 59-70 Grifón, por su valor, es premiado por el rey de Damasco. 71-93 Martano y Orrigila son castigados al descubrirse su engaño. 94-97 Nueva justa en Damasco. 98-102 Llegan Astolfo, Sansoneto y Marfisa, que quieren justar. 103-111 Al ver las armas ofrecidas como premio del torneo, Marfisa las reconoce como suyas y las coge. 112-120 Lucha entre Marfisa, ayudada por sus compañeros, y la gente de Damasco. 121-132 Aclarado el asunto de las armas, Norandino hace las paces con Marfisa. 133-145 Marfisa y sus compañeros se embarcan con destino a Francia. 146-164 La batalla de París acaba con la victoria de los cristianos sobre los sarracenos. 165-187 Cloridano y Medoro buscan de noche el cadáver de su rey Dardinelo y son sorprendidos por Zerbino y su gente.

NOTAS. 10 Los nombres no mencionados hasta ahora (Raniero, Ivón, Hugueto, Marco y Mateo) corresponden a personajes conocidos en la literatura caballeresca. 103 hasta el momento en que la Aurora rompe / el sueño del viejito al que amó tanto: se refiere a Titón, al que su esposa la Aurora amó en su juventud. 136 la isla sagrada / de la amorosa diosa: Chipre, consagrada a Venus. 161 asir […] por el pelo la buena suerte: la ocasión solía representarse como una mujer calva con un copete o melena que debía asirse cuando pasaba. 184 santa diosa […] triforme: porque es Luna en el cielo, Diana en la tierra y Hécate en el infierno.

CANTO XIX

RESUMEN. 1-2 Cuando la suerte es favorable no podemos distinguir a los falsos amigos de los verdaderos. 3-16 Cloridano resulta muerto y Medoro, herido, es hallado por Angélica, que lo cura y se enamora de él. 17-36 Los amores de Angélica y Medoro. 37-42 Angélica y Medoro parten para Oriente. 43-62 Marfisa, Grifón y sus compañeros son conducidos por una tempestad a la tierra de las mujeres homicidas. 63-108 Marfisa, escogida para el duelo con los diez paladines, los vence a todos excepto al último, que la iguala en valor.

NOTAS. 28 el arquero alado: Cupido. 35 Dido y Eneas cuando se escondieron: se refiere a un célebre episodio del libro IV de la Eneida. 66 la madre de Héctor: Hécuba. 78 por la puerta del helado plaustro: por la puerta del helado carro de la Osa, es decir, por la puerta del Norte. 105 estaré presta: quizá por inadvertencia del autor, Marfisa revela aquí su sexo.

CANTO XX

RESUMEN. 1-3 Mujeres famosas de la Antigüedad. 4-64 El décimo caballero es Guitón Salvaje, que cuenta la historia de la tierra de las mujeres homicidas. 65-86 Guitón prepara la fuga. 87-98 Astolfo tañe el cuerno mágico y todos huyen. 99-103 El grupo de Marfisa llega a Marsella, donde ella se separa de los demás. 104-105 Sansoneto, Grifón, Aquilante y Guitón llegan a un castillo y caen prisioneros. 106-112 Marfisa encuentra a la vieja Gabrina. 113-116 Marfisa desafía y derrota a Pinabelo y da a Gabrina los vestidos de la dama del vencido. 117-131 Marfisa vence a Zerbino y lo obliga a acompañar a Gabrina. 132-144 Gabrina da a Zerbino falsas nuevas de Isabela.

NOTAS. 6 Donde el Istro se vierte en el Eusino: donde el Danubio desemboca en el Mar Negro. 12 la que nos gobierna: la Fortuna. 13-27 Ariosto reelabora la leyenda de Falanto convirtiéndolo en hijo de Clitemnestra. 38 por diez fraguas […] no tocaba ni a una lima: evidentes metáforas sexuales. 58 dio a esta tierra el nombre de Alejandreta. 73 Las dos hipérboles se refieren al número de los soldados con el que Jerjes invadió Grecia y al de los ángeles caídos, que por rebeldes fueron expulsados del cielo. 82 Apenas el arado de la prole / de Licaón abandonó los surcos / del cielo: elaborada perífrasis cronológica: «en cuanto se escondió la constelación de la Osa Mayor» (Calisto, que era hija de Licaón).

CANTO XXI

RESUMEN. 1-3 La palabra dada debe mantenerse. 4-10 Zerbino y Gabrina encuentran a Hermónides de Holanda, quien, al reconocer a la vieja, se enfrenta con Zerbino y resulta derrotado. 11-69 La historia de Gabrina contada por Hermónides. 70-72 Zerbino y Gabrina prosiguen su camino.

NOTAS. 46 La hora tercera: tres horas después del ocaso. 57 parecía un nuevo Orestes: Orestes mató a su madre Clitemnestra y a su amante Egisto (sacro es latinismo por «execrable») para vengar el asesinato de su padre Agamenón. 71 cuando recibe tres, devuelve cuatro: la expresión original (la tien di quarta, e la rifà di quinta) parece tomada del lenguaje de la esgrima.

CANTO XXII

RESUMEN. 1-3 El poeta se disculpa con las mujeres por haber hablado mal de una de ellas. 4 Zerbino encuentra a un caballero muerto. 4-30 Tras un azaroso viaje, Astolfo llega al palacio de Atlante, lo destruye y se apodera del hipogrifo. 31-58 Rugero y Bradamante se reconocen, encuentran a una llorosa dama y se dirigen juntos al castillo de Pinabelo, donde están cautivos Aquilante, Grifón y Guitón. 59-69 Rugero vence a Sansoneto. 70-75 Bradamante reconoce y persigue a Pinabelo. 76-89 Rugero sigue luchando y, desgarrado el velo de su escudo, deslumbra y aturde a los demás guerreros. 90-95 Rugero arroja el escudo a un pozo. 96-98 Bradamante mata a Pinabelo, pero extravía su camino y vuelve a alejarse de Rugero.

NOTAS. 2 Y la verdad no callo, / y con ello obedezco a quien me manda: la expresión parece deliberadamente ambigua, pues puede referirse a alguno de los señores de la casa d’Este (el cardenal Ippolito, el duque Alfonso o la marquesa de Mantua) o, más razonablemente, a Apolo o la Musa inspiradora (dando a entender que se ha visto obligado a hablar mal de las mujeres por razones poéticas). 36 Valleumbroso: parece claro que Ariosto puso nombre a esta abadía imaginaria pensando en la muy conocida de Vallombrosa, en Toscana. 80 los dos vástagos del marqués de Borgoña: Aquilante y Grifón.

CANTO XXIII

RESUMEN. 1-4 Hay que procurar el bien ajeno y fue justo el castigo de Pinabelo. 5-9 Bradamante, tras una larga peregrinación, vuelve al palacio de Atlante. 10-16 Astolfo encuentra a Bradamante, le confía el caballo Rabicán y parte en vuelo sobre el hipogrifo. 17-25 Bradamante se dirige a Montalbán. 26-31 Bradamante manda el caballo Frontino a Rugero por mediación de Hipalca. 32-38 Hipalca encuentra a Rodomonte, que le quita el caballo. 39-52 Zerbino es acusado por Gabrina de la muerte de Pinabelo. 53-70 Orlando salva a Zerbino y éste se reúne con Isabela. 71-92 Mandricardo encuentra a Orlando y combate con él, pero su caballo, sin bridas, se lo lleva lejos. 92-95 Mandricardo encuentra a Gabrina y le quita las riendas a su caballo. 96-124 Orlando llega a la casa del pastor que hospedó a Angélica y Medoro y ve las claras pruebas de su unión. 124-136 Comienza la locura de Orlando.

NOTAS. 28 Calitrefia significa en griego, precisamente, «buena nodriza». 29 Hipalca en griego significa «la que conduce los caballos». 73 al reino estigio: al infierno. 85 lo que el hijo de Júpiter a Anteo: lo que Hércules, hijo de Júpiter, le hizo a Anteo, ahogándolo mientras lo mantenía suspendido en el aire para que no pudiese tocar el suelo (pues con ello aumentaba sus fuerzas).

CANTO XXIV

RESUMEN. 1-3 Amor y locura. 4-14 Las locuras de Orlando. 15-35 Zerbino e Isabela encuentran a Odorico de Vizcaya. 36-45 Zerbino castiga a Odorico obligándole a defender a Gabrina durante un año. 46-74 Zerbino e Isabela encuentran a Mandricardo, Flordelís y Doralice; Zerbino encuentra las armas de Orlando y las defiende contra Mandricardo. 75-86 Mandricardo hiere mortalmente a Zerbino. 87-93 Isabel se dirige con un ermitaño a un monasterio en la Provenza, llevando consigo el cadáver de Zerbino. 94-106 Duelo entre Mandricardo y Rodomonte por Doralice. 107-113 La llegada de un mensajero de Agramante suspende el duelo. 114-115 Mandricardo, Rodomonte y Doralice se dirigen al campamento sarraceno para ayudar a su rey Agramante.

NOTAS. 45 Este autor, cuyo nombre callo: es invención de Ariosto. 61 se reunirá en el bosque de los mirtos / con todos los amantes fallecidos: alude a la «myrtea silva» que, según Virgilio, reúne en el Elíseo las almas de los enamorados (Eneida, VI, 442-444). 66 He visto a veces una cinta púrpura / cruzar así una tela plateada / por obra de la mano alabastrina / que también suele el corazón partirme: la comparación de los primeros versos alude a la amada del poeta, Alessandra Benucci.

CANTO XXV

RESUMEN. 1-2 La relación entre el amor y el deseo de gloria. 3-4 De camino a París, Mandricardo, Rodomonte y Doralice encuentran a cuatro caballeros y una dama. 5-24 Rugero libera a Ricardeto. 25-70 La historia de Ricardeto y Flordespina. 71-79 Rugero y Ricardeto van al castillo de Agrismonte, donde Aldigiero les da malas noticias de Malagigi y Viviano. 80-93 Rugero escribe a Bradamante. 94-97 Rugero, Ricardeto y Aldigiero se dirigen a ayudar a Malagigi y Viviano, pero por el camino encuentran a Marfisa.

NOTAS. 14 Con el Gran Diablo (y quizá también con el terremoto del verso anterior) alude a las potentes armas de guerra de los d’Este, designadas con nombres característicos. 15 Balisarda, la espada de Rugero, fue fabricada por Falerina en el reino de Orgaña, pero después Orlando destrozó con ella el jardín encantado (lo cuenta Boiardo, Innamorato, II, IV, 6-7, y II, v, 13). 36 Se refiere al amor de Semíramis (la esposa de el rey Nino de Babilonia) por su hijo, al de Mirra por su padre (Cíniras, rey de Chipre) y al de Pasífae (la esposa de Minos y reina de Creta) por el toro. 93 Porque las aguas del Leteo provocan el olvido. 97 el ave […] que vive más de un siglo: el ave fénix.

CANTO XXVI

RESUMEN. 1-2 Virtud de las mujeres antiguas y avaricia de las modernas. 3-29 Rugero y sus compañeros liberan a Malagigi y Viviano del poder de los maganceses. 29-36 Rugero y sus compañeros encuentran la fuente de Merlín, esculpida con escenas proféticas. 37-53 Malagigi explica el sentido de las imágenes, que anuncian las hazañas de quienes en el futuro lucharán contra el mal. 54-68 Rugero, al saber por Hipalca que Rodomonte se ha quedado con Frontino, va en su busca para vengarse. 72-87 Mandricardo lucha contra Viviano, Malagigi, Aldigiero, Ricardeto y Marfisa. 88-127 En el campo de Agramante, Rugero lucha contra Rodomonte mientras Marfisa lucha contra Mandricardo. 128-138 Para interrumpir la lucha, Malagigi hace que el caballo endemoniado se lleve a Doralice.

NOTAS. 25 las que están debajo de las piernas: el caballo o los pies, como explica enseguida. 34-36 El inventario de los paladines contra el mal se inicia con los grandes magnatarios Francisco I de Francia, Maximiliano de Austria, Carlos V, Enrique VIII de Inglaterra y el papa León X. 43-45 Anuncia con especial detalle las victorias de Francisco I en el primer año de su reinado (1515): cruzará los Alpes venciendo toda oposición (fue Prospero Colonna quien intentó evitarlo), vengará derrotas anteriores de los franceses (la de Novara, que tuvo lugar en 1513), vencerá a la tropa helvecia (en la batalla de Marignano) y conquistará Milán (el castillo que fue antes / tenido siempre por inexpugnable) para vergüenza de los aliados de los suizos (León X, Fernando el Católico y los florentinos). 47 El vencedor de Trasimeno y Trebia fue Aníbal. 48-53 El inventario sigue con una larga lista de cardenales, nobles y capitanes insignes: Bernardo Dovizi Bibbiena, Sigismondo Gonzaga, Giovanni Salviati, Ludovico d’Aragona, Francesco Gonzaga (marqués de Mantua), Federico Gonzaga (hijo del anterior), Alfonso I d’Este (duque de Ferrara), Francesco Maria della Rovere (duque de Urbino), Guidobaldo della Rovere, Otobón y Sinibaldo de’ Fieschi, Luigi II Gonzaga, los duques de Ferrara Ercole I y Ercole II, Ippolito I y II d’Este (hermano e hijo de Alfonso, respectivamente), Ercole Gonzaga, Ippolito y Giuliano de’ Medici, Ferrante Gonzaga, Andrea Doria, Francesco Sforza (hijo de Ludovico el Moro), Francisco de Ávalos (marqués de Pescara), Alfonso de Ávalos (marqués del Vasto), Gonzalo Fernández de Córdoba (el Gran Capitán) y Guglielmo III de Monferrato. 52 En la enseña de los marqueses de Ávalos figuraba el monte Epomeo, en la isla de Ischia, bajo el que yacía aplastado, según la mitología, el gigante Tifeo (véase XVI, 23). 101 En la otra ocasión en que Rugero y Mandricardo se enfrentaron por esta causa, la batalla fue impedida por Gradaso (lo contó Boiardo, Innamorato, III, VI, 39 y ss.). 129 uno de los ángeles de Minos: es decir, un demonio (pues Minos era juez de los espíritus infernales).

CANTO XXVII

RESUMEN. 1-6 Doralice, seguida por Rodomonte y Mandricardo, llega junto a su padre, el rey de Granada. 7-12 El peligro se cierne sobre el campo cristiano. 13-27 Los mejores guerreros paganos causan estragos. 28-33 Carlomagno se ve obligado a refugiarse de nuevo en París. 34-52 La Discordia provoca nuevas disputas entre los guerreros sarracenos. 53-68 Gradaso lucha contra Mandricardo por Durindana. 69-83 Sacripante se enfrenta a Rodomonte por Frontino. 84-101 Marfisa atrapa a Brunelo y lo lleva ante Agramante. 102-107 Agramante decide que Doralice escoja entre Rodomonte y Mandricardo, que resulta elegido. 108-116 Rodomonte, airado y ofendido, quiere volver a África. 117-140 Rodomonte se detiene en un albergue y el hostalero se ofrece a contarle una historia sobre la infidelidad de las mujeres.

NOTAS. 13 el viejo enemigo…: obviamente, el demonio. 45 la voluble diosa: la Fortuna. 47 de Parma […] a Borgo: se refiere al Castel Güelfo, entre Parma y Borgo San Donnino. 56 a contender conmigo: adviértase que el discurso indirecto se convierte aquí en directo. 57 imitó en esto a los castores: aunque la información carece de base, aparece en los naturalistas antiguos y en los bestiarios medievales, y los genitales de castor eran apreciados en la época por sus supuestas virtudes medicinales. 124 quizá un día diré que existe una / cuya fidelidad no tiene mengua: nueva alusión a Alessandra Benucci. 137 Gian Francesco Valerio: Ariosto da al gentilhombre mencionado por el hostalero el nombre de un sacerdote y escritor veneciano amigo suyo (il mio Valerio, lo llama en XLVI, 16).

CANTO XXVIII

RESUMEN. 1-3 El autor elude toda responsabilidad en la historia que se va a relatar. 4-74 La novela de Astolfo, Giocondo y Fiameta. 75-85 Discusión en torno a la historia recién relatada. 86-102 Rodomonte reemprende su camino y llega a una iglesia abandonada, cerca de Montpellier, donde encuentra a Isabela con el ermitaño.

NOTAS. 9 peor que para otro ir a la India: Ariosto dice en realidad ire alla Tana, es decir, al río Don. 24 Corneto: localidad italiana (hoy Tarquinia, cerca de Roma), con obvio juego de palabras. 54 el reino de Sifaz: por extensión, África (Sifaz fue rey de la Numidia en tiempos de Escipión, en el siglo iii antes de Cristo). 92 a la que Baco y Ceres favorecen: por ser rica en viñedos y cereales.

CANTO XXIX

RESUMEN. 1-3 Volubilidad de los humanos. 4-7 Rodomonte, prendado de Isabela, no soporta los discursos del ermitaño y lo lanza al mar. 8-18 Isabela, para liberarse de Rodomonte, le promete un licor que vuelve invulnerable a quien lo bebe. 19-33 Rodomonte, creyendo invulnerable a Isabela, la mata con su espada y decide erigirle un gran sepulcro junto a un puente. 34-39 Rodomonte defiende el puente desafiando, venciendo y despojando a cuantos caballeros se presentan. 40-49 Llega al puente el enloquecido Orlando, que lucha contra Rodomonte. 50-74 Más locuras de Orlando, que se topa con Angélica sin reconocerla y se lleva su yegua.

NOTAS. 19 que con Cicno y Aquiles lo igualara: que lo hiciera invulnerable como ellos. 28 la otra / cuya muerte costó el trono Tarquino: Lucrecia, cuyo suicidio causó la caída de Tarquino el Soberbio; nótese que Dios (el sumo Creador) asume aquí una fórmula pagana de juramento (por las aguas inviolables de la laguna Estigia). 33 la soberbia mole / que levantó Adriano junto al Tíber: la Mole Adriana (el Castel de Sant’Angelo). 59 donde el garamanta adora a Amón: en la Libia interior, tierra de los garamantas.

CANTO XXX

RESUMEN. 1-3 El autor se disculpa con las mujeres. 4-16 Orlando cruza a nado el estrecho de Gibraltar. 17-75 Mandricardo lucha contra Rugero por el escudo de Héctor y la espada de Orlando: Rugero resulta herido y Mandricardo, muerto. 76-89 Bradamante, atormentada por los celos y la lejanía de Rugero. 90-95 Rinaldo se reúne con los suyos en Montalbán y se dirige a París con refuerzos.

NOTAS. 3 Nueva alusión a Alessandra Benucci, con apelativo poético habitual para la amada esquiva: mi enemiga. 16 forse altri canterà con miglior plettro (quizá otro cantará con mejor plectro): este endecasílabo, uno de los más famosos del Furioso (Cervantes lo recordó hasta tres veces en el Quijote, con fines diversos), recoge un ardid retórico clásico e incitó, en efecto, a varios continuadores de las aventuras de Angélica, tanto en Italia como en España (Pietro Aretino, Vincenzo Brusantini, Luis Barahona de Soto o Lope de Vega). 39 en mi castillo fue mi prisionero: según se cuenta en el Innamorato, III, I, 39-47. 48 como se vio en Tesalia: aunque hay algunas imprecisiones en la octava, quiere decir que el águila, ave de Júpiter e insignia del ejército romano, se vio también en Tesalia en numerosas batallas (muchas veces), aunque su plumaje era de diverso color. 90 hora nona: véase la nota a VIII, 19.

CANTO XXXI

RESUMEN. 1-7 Los celos y sus efectos en los corazones enamorados. 8-27 Rinaldo y sus hermanos se dirigen a París y por el camino se enfrentan a Guitón Salvaje, que los vence a todos excepto a Rinaldo. 28-36 Rinaldo y Guitón se reconocen como hermanos. 37-48 Rinaldo y sus compañeros encuentran a Grifón y Aquilante con Flordelís. 49-59 Rinaldo y sus compañeros asaltan el campamento sarraceno. 60-64 Flordelís encuentra a Brandimarte y le explica la locura de Orlando. 65-78 Brandimarte es capturado por Rodomonte y Flordelís parte en busca de ayuda. 79-89 Agramante se retira a Arlés para refugiarse tras la derrota. 90-110 Gradaso desafía a Rinaldo por la posesión de Bayardo.

NOTAS. 26 hasta que diese / toda la vuelta el perezoso Arturo: hasta que se hiciese de día (cuando la estrella Arturo o Bootes, la más cercana al polo, ya se hubiese escondido). 41 por la insidia / de Trufaldino, mas el cuento es largo: se cuenta en el Innamorato, I, XXVI, 13 y ss. 49 Sueño […] Leteo: compárese XXV, 93. 58 barbada grey: rebaños de cabras (junto al río Cinifio, bárbaro por africano); lanuda grey: rebaños de ovejas (a orillas del Galeso, falanteo porque la vecina Taranto se creía fundada por Falanto). 70 Se refiere a la caída del carro del sol, conducido por Faetón (torpe auriga), en las aguas del Po (nuestro río). 86 las flores de la primavera: en su original, Ariosto alude a las flores con la mención del soplo fecundador del viento Favonio en su amada Flora. 91 lo habéis leído, creo, en otra parte: en Boiardo, Innamorato, I, v, 32-55. 94 hasta el carro estrellado de la Noche: los antiguos se figuraban el día y la noche viajando por el cielo en sus carros respectivos. 107 la espada del hijo de Milón: Durindana, la espada de Orlando.

CANTO XXXII

RESUMEN. 1-5 Agramante reúne nuevas tropas en Arlés. 6-9 Marfisa regresa con Brunelo, que es ahorcado. 10-25 Lamento de Bradamante por la ausencia de Rugero. 26-46 Falsa noticia de los amores de Rugero y Marfisa. 47-62 Bradamante parte en busca de Rugero y encuentra a Ulania. 63-110 La aventura de la roca de Tristán.

NOTAS. 11 su carro: el carro del sol, tirado por los caballos Etón y Pírois; aquel día que detuvo / el justo hebreo: Josué pidió al sol que se detuviese para favorecer a los hebreos en la batalla (y Yahvé se lo concedió: Josué, 10, 12-14); aquella noche / que fue engendrado Hércules por Jove: Júpiter alargó la noche en que engendró a Hércules para gozar más tiempo de Alcmena. 13 la esposa de Titón: Eos (la Aurora). 63 país de Boco: Mauritania, donde reinó Boco, suegro de Yugurta. 83 el pastor que no quitaba / ni un ojo de su Ío: se refiere a Argos, que vigilaba a la princesa Ío, convertida en ternera por Júpiter.

CANTO XXXIII

RESUMEN. 1-4 Los pintores no pintan las cosas del futuro. 5-64 Las pinturas del castillo de Tristán, que representan y profetizan las guerras de Francia contra Italia. 65-77 Bradamante se enfrenta de nuevo a los tres reyes. 78-82 Duelo entre Gradaso y Rinaldo por la posesión de Bayardo y Durindana. 83-89 Malagigi interrumpe el duelo con un hechizo. 90-95 Gradaso se apropia de Bayardo y decide volver a Sericana. 96-128 Astolfo llega a Nubia y libra al rey Senapo de las arpías.

NOTAS. 4 en la Nursia o el Averno: porque las proximidades de la ciudad umbria (hoy Norcia) y el lago Averno eran dominios de la Sibila y lugares tenidos por mágicos. 13-24 Inventario de las futuras, y casi siempre fracasadas, invasiones francesas de Italia: Sigiberto (en realidad fue Guildiberto II), por instigación del emperador Mauricio, cruza los Alpes (por el Gran San Bernardo, llamado monte de Júpiter), ataca la llanura lombarda (el llano del Lambro y el Ticino) y es repelido por el rey longobardo Autari; Clodoveo (en realidad fue Clotario III) ataca con más de cien mil soldados, pero se embriagan con el vino dejado por Grimoaldo, duque de Benevento, que finge retirarse, y resultan derrotados; Guildiberto, con un ejército diezmado por disentería; Pipino y Carlomagno, que defienden el papado: Pipino ayuda a Esteban II frente al rey longobardo Astolfo, y Carlomagno ayuda a Adriano I y León III contra Desiderio, el sucesor de Astolfo; Pipino el Joven, hijo de Carlomagno, que parece dominar toda la costa veneciana (del alto Po a la orilla palestrina) y el mal tiempo destruye el puente de Malamocco, construido para asaltar Rialto; Luis de Borgoña (Luis III) reincide en sus ataques a Italia y es capturado dos veces por Berenguer I, que lo deja ciego por faltar a su palabra; Hugo de Provenza expulsa de Italia a los Berenguer, pero después se ve obligado a devolverles el poder (Berenguer II recibió ayuda de los emperadores Arnolfo y Otón, es decir, de los hunos y los bávaros), y tanto él como Lotario (su heredero) mueren sin dominio alguno en tierras italianas; Carlos de Anjou (otro Carlo), que en ayuda de Clemente IV (el buen Pastor) mata a los reyes Manfredo y Corradino en dos batallas (las de Benevento, de 1266, y Tagliacozzo, de 1268) y ordena saqueos por toda Italia, pero después sus soldados resultan muertos en una rebelión contra sus excesos (alude a la de las Vísperas sicilianas de 1282); un capitán francés (el conde Juan de Armagnac) asedia Alessandria y es apresado por el duque Galeazzo Visconti; el de la Marca (Jacobo de Borbón, conde de la Marche) y los tres de Anjou (Luis III, Renato y Juan) atacan el reino de Nápoles (designado con los nombres latinos de los calabreses, pulleses, abruzos y otrantinos) y son expulsados por Alfonso y Fernando de Aragón; Carlos VIII, quien, llamado a Italia por Ludovico el Moro contra Fernando de Aragón, ocupa toda la península excepto la isla de Ischia, bien defendida por Íñigo de Ávalos, marqués del Vasto. 27-30 Elogio del marqués del Vasto Alfonso de Ávalos, hijo de Íñigo. 29 el nieto del Cielo: Júpiter, nieto de Urano; los dos gemelos: Apolo y Diana. 31-35 Sigue la descripción de los lances bélicos representados en las pinturas: Carlos VIII logra regresar a Francia, pero sus soldados se quedan en Nápoles y tienen peor suerte, pues los extermina Fernando de Aragón con la ayuda del señor mantuano (Gian Francesco Gonzaga), aunque después murió a traición el marqués Alfonso de Pescara (Alfonso de Ávalos); Luis XII vence a Ludovico Sforza (arranca el Moro, es decir, el moral de su enseña, y planta el Lis de Francia), envía a sus hombres hacia el sur y padece graves derrotas en Garigliano y en la Pulla (a manos de El Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba), aunque tiene más suerte en la llanura padana. 36 Alude a Bernardino da Corte, que abrió a los franceses el castillo de Milán (uno que vende / la fortaleza que el señor le ha dado), y a los mercenarios suizos, que les entregaron a Ludovico el Moro. 37-42 Se detiene en las empresas de Luis XII: favorece a César Borgia, expulsa de Bolonia a los Bentivoglio (cuyo emblema era una Sierra) para entregar la ciudad al papa Julio II (de los Della Rovere, que lucían una encina y unas Bellotas), reprime la rebelión de los genoveses, vence a los venecianos (en la batalla de Agnadello, en Ghiara d’Adda), impide que el papa Julio II arrebate Módena al duque de Ferrara, devuelve Bolonia a los Bentivoglio, reconquista Brescia, se enfrenta a Julio II y a los españoles en la batalla de Ravena (junto a Chiasi y su ribera), logra la victoria gracias a Alfonso d’Este (por virtud de un Alfonso) y es expulsado de Italia por los mercenarios helvecios (que entregan Milán a Maximiliano Sforza y le infligen la derrota de Novara). 43-57 Empresas francesas en Italia bajo Francisco I: vence a los suizos en Marignano, toma Milán (a pesar de la alianza entre León X, Maximiliano de Austria, Fernando de Aragón y los florentinos), pierde la capital lombarda (defendida por Carlos de Borbón) por estar ocupado en otros frentes y es expulsado por Francesco II Sforza (otro Francisco); vuelve a intentarlo, pero en Pavía (en el Ticino) le corta el paso el joven Federico Gonzaga (el buen duque de Mantua), que también contiene a los venecianos (del León del mar frustra los planes); los franceses son derrotados también por los soldados imperiales de Carlos V, guiados por los Ávalos (el marqués de Pescara y su primo el marqués del Vasto) y por Prospero Colonna en la batalla de la Bicocca; Francisco I vuelve a intentarlo mandando un ejército a Lombardía y otro al reino de Nápoles, pero calcula mal sus efectivos (se orienta por el gasto), vuelve a sufrir una grave derrota en Pavía y acaba en España como prisionero de Carlos V; después deja a sus hijos como rehenes, regresa a Francia y prosigue la guerra contra Italia en los días del saco de Roma; envía al mariscal Lautrec con nuevas tropas hacia Roma, pero, ya liberado el papa Clemente VII, se dirigen a Nápoles (el reino y la ciudad donde se cuenta / que yace sepultada la sirena); Filippo Doria, aliado de Francia, consigue una gran victoria contra la flota imperial de Carlos V, pero el ejército francés resulta casi exterminado a causa de la pestilencia. 102 Ariosto asigna el nombre o título de Senapo al emperador cristiano de Nubia o Etiopía, sobre la base del legendario Preste Juan (véase la octava 106). 126 zona del fuego (o zona roja): el infierno; por lo demás alude, no sin escepticismo (si la tiene en algún sitio), a la leyenda sobre la fuente del Nilo.

CANTO XXXIV

RESUMEN. 1-3 Las arpías de Italia. 4-47 Astolfo, en la entrada del infierno, escucha la historia de Lidia. 48-67 Astolfo asciende al paraíso terrestre, donde se encuentra con San Juan Evangelista. 68-72 Astolfo en la Luna con San Juan. 73-87 El valle de las cosas perdidas y las ampollas con el juicio de los humanos: Astolfo recupera el juicio de Orlando. 88-92 El palacio de las Parcas.

NOTAS. 14 aquel que trastornó el latino reino: Eneas al engañar a Dido; el causante de la furia sangrienta de Absalón: Amón, que engañó a Tamar. 39 Recuerda varios de los principales trabajos de Hércules: la hidra de Lerna, el león de Nemea, las yeguas de Diomedes en Tracia, el jabalí de Erimanto, la lucha con el río Aqueloo en Etolia, el gigante Anteo en Numidia, el ladrón Caco junto al Tíber y los bueyes de Geriones en tierras hispanas (Ebro). 53 dédalo arquitecto: dédalo es aquí adjetivo para indicar que el constructor del palacio del paraíso terrestre puede compararse con el arquitecto del laberinto de Creta. 58 aquel Juan […] por quien dijeron los demás hermanos / que había de librarse de la muerte: véase el Evangelio de San Juan, 21, 20-23. 59 Ariosto asume la leyenda de la ascensión al cielo de San Juan Evangelista (donde, en efecto, ya habían ascendido, según la Biblia, el patriarca Enoch y el profeta Elías); sobre la blanca nube Cristo vuelva: véase Lucas, 21, 27. 68 Elías subió al cielo, en efecto, en un carro (II Reyes 2, 11). 80 Sobre la donación de Constantino, véase la nota a XVII, 78. 86 luego cometió un gran yerro: lo cuenta Ariosto en los Cinque canti, IV, 54-74.

CANTO XXXV

RESUMEN. 1-2 El poeta se declara loco de amor. 3-30 Alegoría del Tiempo y de los poetas revelada por San Juan. 31-39 Bradamante encuentra a Flordelís, quien le ruega que libere a Brandimarte del poder de Rodomonte. 40-56 Bradamante vence a Rodomonte junto al mausoleo de Isabela. 57-80 Bradamante, de camino a París, vence en Arlés a varios caballeros y solicita medirse con Rugero.

NOTAS. 4 veinte años antes…: 1480 ab incarnatione, o sea 1479, año de nacimiento de Ippolito d’Este. 6 una villa humilde…: Ferrara. 10 el imitador de Cristo: el apóstol San Juan. 21 la Parca […] Venus y Baco: la muerte, la lujuria y la gula. 24 de haber sabido hacerse amiga a Cirra: de haber conseguido la amistad de poetas que los elogiasen (Cirra era una de las cumbres del monte Parnaso). 26 trompa: símbolo de la poesía épica. 27 los procos: los pretendientes.

CANTO XXXVI

RESUMEN. 1-9 Atrocidades de los esclavones. 10-23 Duelo entre Marfisa y Bradamante. 24-34 Combates entre cristianos y sarracenos. 35-42 Duelo entre Rugero y Bradamante. 43-50 Nuevo duelo entre Marfisa y Bradamante. 51-58 Marfisa continúa su duelo con Rugero. 58-68 El espíritu de Atlante revela la identidad de Marfisa, que resulta ser hermana de Rugero. 69-74 Origen de Rugero y Marfisa. 75-84 Marfisa y Bradamante intentan convencer a Rugero de que abandone a Agramante.

NOTAS. 1-9 Las informaciones de estas octavas se refieren a la batalla de Polesella (1509), en la que los d’Este derrotaron a los venecianos: Ippolito d’Este mandó colgar del Duomo de Ferrara las insignias de las naves venecianas y, como aliado del emperador Maximiliano de Austria (el César de la octava 4), evitó que se cometieran atrocidades durante el asedio de Padua; los mercenarios de los venecianos, que eran sobre todo esclavones (de la región eslava de Esclavona, en la actual Croacia), ejecutaron muchos actos infames, especialmente cuando Ercole Cantelmo y Alessandro Feruffino (un Hércules y un Alejandro comparables a Héctor y Eneas) atacaron los bastiones en que se habían refugiado los venecianos: Feruffino pudo volver, pero Cantelmo, hijo del duque de Sora, fue cruelmente decapitado por los esclavones a la vista de todos. 60 Resume en parte la información de Boiardo, Innamorato, II, I, 70 ss. 70-71 La genealogía fantástica de Rugero y Marfisa se explica en Boiardo, Innamorato, III, v, 18-31, aunque Ariosto tiene también en cuenta la información legendaria de otras fuentes. 71 la gran ciudad de Marte: Roma.

CANTO XXXVII

RESUMEN. 1-24 Elogio de las mujeres y autores que las han loado. 25-37 Rugero, Bradamante y Marfisa encuentran a Ulania y otras mujeres víctimas de una ley injusta. 38-85 Historia del tirano Marganor y de sus dos hijos. 86-114 Rugero, Bradamante y Marfisa derrotan a Marganor. 115-122 Bradamante y Marfisa dictan nuevas leyes que favorecen a las mujeres.

NOTAS. 5 las que a Turno y a Héctor socorrieron: respectivamente, Camila y Pentesilea; la que cruzó el mar y llegó a Libia / seguida por sidonios y por tirios: Dido; la reina triunfadora / de indios y asirios: Semíramis. 8-13 Menciona a algunos autores que han escrito en alabanza de las mujeres: Michele Marullo, Giovanni Pontano, dos Strozzi (Tito Vespasiano y su hijo Ercole), Pietro Bembo, Bernardo Cappello, Baldassare Castiglione (el que ha escrito / para la educación del cortesano), Luigi Alamanni y dos de los Gonzaga (de Mantua, la tierra que el Mincio cruza) que destacan tanto por las armas como por las letras: Luigi Gonzaga, hijo de Gianpietro, y Luigi Gonzaga da Gazolo, en cuyo elogio se detiene (forma una sólida pareja con Isabella Colonna y combina grandes victorias literarias con victorias bélicas junto al río Oglio, de manera que el vecino Mincio de Mantua, patria de Virgilio, siente envidia). El inventario sigue con Ercole Bentivoglio, Renato Trivulzio, Francesco Guidetti, Francesco Maria Molza, Ercole d’Este (duque de Chartres, territorio de los antiguos carnutos, e hijo de Alfonso d’Este, mi duque) y Alfonso de Ávalos (mi señor del Vasto). 17 La cándida hermana de Febo es la Luna. 18-20 Elogio de Vittoria Colonna. 19 la mujer de Bruto: Porcia, que no sobrevivió a la muerte de su esposo. 20 el Macedonio: Alejandro Magno, que envidiaba a Aquiles por la gloria que le dio Homero (meonia trompa, en alusión a su posible lugar de nacimiento). 27 Resume el mito de Erictonio, engendrado por el esperma de Vulcano vertido sobre la tierra e inventor de la cuadriga para esconder sus pies de serpiente. 92 el gran río que en Vesulo nace: el Po (Vesulo es el nombre latino del Monviso), con mención de sus afluentes.

CANTO XXXVIII

RESUMEN. 1-6 El honor debe anteponerse a todo. 7-23 Rugero regresa al campo pagano y las damas al de Carlomagno; Marfisa es bautizada. 24-31 Astolfo devuelve la vista al Senapo y éste le proporciona un gran ejército para atacar Biserta. 32-36 Astolfo convierte las rocas en caballos. 37-47 Agramante reúne a su consejo. 48-66 Sobrino propone decidir la guerra con un duelo singular entre Rugero y un paladín cristiano. 67-90 Preparativos del duelo entre Rugero (que sigue turbado a causa de Bradamante) y Rinaldo (escogido por Carlomagno).

NOTAS. 12 la tirincia boca: el estrecho de Gibraltar, es decir, las columnas de Hércules, que fue criado en Tirinto. 29 el viento austrino: el austro, viento del sur, que sopla hacia el Norte (hacia las Osas). 43 por las que el rey Cambises…: el ejército de Cambises, rey de Persia, fue destruido por una tormenta de arena en el desierto de Libia cuando iba a la conquista del templo de Amón. 47 y su melena / calva será: véase la nota a XVIII, 161. 78 en mejor canto celebrado: en la Ilíada de Homero. 89 Ya con la punta o ya con el martillo: los dos extremos del hacha de guerra.

CANTO XXXIX

RESUMEN. 1-2 Las cuitas de Rugero. 3-18 Agramante, por el mágico influjo de Melisa, que asume la apariencia de Rodomonte, viola el pacto, interrumpe el duelo y se desencadena la batalla. 19-24 Astolfo y el ejército nubio atacan Biserta. 25-29 Astolfo convierte las hojas en naves y reúne una gran flota. 30-35 Astolfo libera a los prisioneros de Rodomonte. 36-65 Astolfo devuelve el juicio a Orlando. 66-86 Mientras se produce el asedio de Biserta, la flota cristiana guiada por Dudón vence a la pagana y Agramante es derrotado también por mar.

NOTAS. 23 su primera incursión: la cuenta Boiardo en el Innamorato, II, XIV, 65-67. 32 ave del Imperio, lis de oro, leopardos: la enseña imperial (el águila) y las de Francia e Inglaterra. 41 El rapto de Brandimarte por Bardino y sus consecuencias se cuentan en el Innamorato, II, XI, 46-47, y XIII, 10-11, 33-38. 59 al hermano de Aldabella: a Olivero. 60 como Sileno dijo: en Virgilio, Églogas, VI, 13-24. 72 donde el Ródano se embalsa: alude a un sepulcro romano de Arlés, que según algunas leyendas medievales reunía a los caídos en una batalla entre cristianos y sarracenos.

CANTO XL

RESUMEN. 1-4 La victoria naval del cardenal Ippolito. 5-35 Toma y destrucción de Biserta. 36-46 Agramante y Sobrino se refugian en una pequeña isla, donde encuentran a Gradaso. 47-61 Gradaso propone a Agramante que desafíe a Orlando. 61-74 Rugero, que se dirige a Marsella para embarcarse hacia África, encuentra a Dudón. 75-82 Duelo entre Rugero y Dudón.

NOTAS. 1-3 ilustre hijo de Hércules invicto: Ippolito d’Este, hijo del duque Ercole de Ferrara y vencedor de la ya mencionada batalla de Polesella contra los venecianos (22 de diciembre de 1509), sobre la cual se dan detalles en las estrofas siguientes: Ariosto no la vio porque había sido enviado a pedir la ayuda del papa Julio II, pero se la contaron algunos de los amigos que participaron en la batalla, como Alfonso Trotti, Piero Moro, Afranio di Pavia, Alberto Cestarelli, Annibale Collenuccio, Ludovico di Bagno y Francesco Zerbinato, además de tres de sus parientes (tres Ariostos). 14 Cadí: aquí, sumo sacerdote de los mahometanos. 21 aquel que por los aires subió osado: Astolfo. 31 rey de ríos: el Po; campos de Ocno: Mantua, fundada según la leyenda por Manto, madre de Ocno. 33 lago […] que rodea la ciudad de Dite: la laguna Estigia. 35 el duque del Pardo: Astolfo, cuya divisa lucía un leopardo. 41-42 Aníbal y Yugurta: los dos fueron traicionados y entregados a los romanos, Aníbal por el rey de Bitinia, y Yugurta por su suegro Boco, rey de Mauritania; Ludovico el Moro fue traicionado por los helvecios y entregado a Luis XII de Francia. Por eso Alfonso I d’Este, hermano de Ippolito, prefirió no fiarse de los extranjeros cuando fue hostigado por el papa Julio II. 58 su cuñado: Olivero. 65 la que el mundo zarandea: la Fortuna con su instable rueda.

CANTO XLI

RESUMEN. 1-3 Nuevo elogio de la casa d’Este. 4-7 Rugero se muestra cortés con Dudón y éste le entrega los prisioneros y una nave para viajar a África. 8-22 Una tempestad conduce la nave hasta un islote en el que se encuentra Orlando; Rugero se salva a nado. 23-29 Orlando encuentra a Frontino y Balisarda. 30-36 Preparativos del gran duelo de Lampedusa. 37-46 Brandimarte intenta que Agramante se convierta al cristianismo. 47-67 Rugero es bautizado por un santo ermitaño que conoce el glorioso futuro de su estirpe. 68-97 El duelo de Lampedusa. 98-102 Gradaso hiere de muerte a Brandimarte.

NOTAS. 2 Icario, hijo del rey de Laconia, dio vino a sus labriegos (Ariosto dice más precisamente «segadores», con la forma dialectal meditori) y éstos, creyéndose envenenados, le dieron muerte; también cuentan los antiguos que los galos (Celte e Boi, precisa Ariosto) lograron cruzar los Alpes estimulados por el vino. 20 el paso estrecho / por donde salen gritos y lamentos: la garganta. 43 El infame dragón que almas devora es el demonio, representado en ocasiones en forma de dragón o serpiente. 53 lo mismo que Dios dijo a San Pablo: en Hechos, 9, 4. 56 aquellos obreros que en la Biblia…: véase Mateo, 20, 1-16. 63-65 aquellos montes…: las colinas euganeas, a las que, según la leyenda, se trasladó Antenor desde su Ida natal (bañada por los ríos Ascanio y Janto); también es legendario el origen frigio del castillo de Ateste, cuyo nombre derivaría en Este a partir de la sentencia latina de concesión de un feudo (Este hic domini) tras perder las dos primeras letras (los dos primeros sones). 91 el rey del Mediodía: Agramante, rey de África.

CANTO XLII

RESUMEN. 1-6 La ira puede a veces. 7-11 Orlando mata a Gradaso y a Agramante. 12-15 La muerte de Brandimarte. 16-19 Orlando socorre a Olivero y Sobrino. 20-22 La duda de Federico Fulgoso. 23 Orlando ve acercarse un navío. 24-27 Nuevo lamento de Bradamante por la ausencia de Rugero. 28-43 Rinaldo se entera por Malagigi de que Angélica se ha desposado con Medoro y ha regresado a Oriente. 44-60 Rinaldo parte hacia Oriente en busca de Angélica y lucha contra un monstruo en la selva de las Ardenas. 61-67 Rinaldo bebe en la fuente del olvido. 68-73 Rinaldo, enterado del duelo de Lampedusa, regresa hacia Italia y en el camino es hospedado en un palacio maravilloso. 74-95 Descripción del palacio y de la fuente que representa ilustres mujeres. 96-104 Rinaldo y la prueba del vaso mágico.

NOTAS. 2 el cambiado yelmo de Patroclo: lo cuenta Homero en el canto XXII de la Ilíada. 3 aquel día / que os hirió la pedrada: el 13 de enero de 1512, Alfonso d’Este fue alcanzado por una piedra en la batalla de Bastia, plaza tomada por los españoles (por las gentes de Córdoba y Granada). 20 Federico Fulgoso: Federico Fregoso, almirante de la flota genovesa en tiempos de Ariosto. 22 caudillo invicto: Ottaviano Fregoso, hermano de Federico y artífice de la prosperidad de Génova. 83-95 Las estatuas de la fuente representan a célebres mujeres y a quienes las han elogiado, declarando sus nombres: Lucrecia Borgia, celebrada por Antonio Tebaldeo y Ercole Strozzi; Isabella d’Este, cantada por Gian Giacomo Calandra y Gian Iacopo Bardelone; Elisabetta Gonzaga, elogiada por Iacopo Sadoletto y Pietro Bembo; Eleonora Gonzaga, loada por Baldassare Castiglione y Giovanni Muzzarelli; Lucrecia Bentivoglio, exaltada por Camillo Paleotti y Guido Silvestre, llamado Póstumo, quien hará célebre la ciudad de Pesaro (aludida por la etimología fantástica pesar […] oro) y destacará tanto en la ciencia (representada por Palas) como en la poesía (Febo); Diana d’Este, ensalzada por Cielo Calcagnini y Marco Cavallo; Beatrice d’Este, glorificada por Niccolò da Correggio y Timoteo Bendedei (que detendrán con su canto el curso del Po, en alusión al mito de Faetón, pues las lágrimas de las sus hermanas se convirtieron en ámbar, electro); la última dama y su único cantor, cuyos nombres no figuran en la fuente, pueden identificarse con Alessandra Benucci y su devoto Ludovico Ariosto. 93 la ciprina estrella: Venus. 103 la cimera de Cornualla: nótese el juego de palabras.

CANTO XLIII

RESUMEN. 1-5 Tristes consecuencias de la avaricia. 6-49 Rinaldo rehúsa hacer la prueba del vaso y su afligido anfitrión cuenta su historia. 50-63 Rinaldo llega a Ferrara con la ayuda de una rápida barca. 64-144 La historia del juez Anselmo. 145-153 Rinaldo llega a Lampedusa. 154-164 Llanto de Flordelís por la muerte de Brandimarte. 165-182 Funerales de Brandimarte. 183-185 Muerte de Flordelís. 186-190 Orlando, Rinaldo, Olivero y Sobrino llegan al islote en que el ermitaño ha bautizado a Rugero. 191-196 El ermitaño cura a Olivero y bautiza a Sobrino. 197-199 Los paladines reconocen y agasajan a Rugero.

NOTAS. 11 una ciudad cercana: Mantua; un claro río: el Mincio, que tiene su origen en el lago de Garda (Benaco); según la leyenda, la ciudad fue fundada después de la ruina de Tebas, fundada a su vez por Cadmo, hijo de Agenor, con la ayuda de algunos compañeros nacidos de los dientes del dragón al que había dado muerte. 23 la joven ledea: Elena, hija de Leda; el gran pastor de la montaña idea (el monte de Ida, en Creta) fue Paris, a quien Minerva y Juno ofrecieron, respectivamente, sabiduría y riqueza a cambio de un juicio favorable en la célebre discordia sobre su belleza. 28 El motivo del vaso con el que Morgana pretendía probar a Arturo el engaño de Ginebra aparece, con algunas variantes, en el Tristán y en el Perceval. 32 entre temibles cuernos: los ramales del delta del Po; la ciudad es Ferrara, fundada por padovanos (troyanos, porque Padua se decía fundada por Antenor) que lograron escapar de Atila. 54 las dos rocas de Tealdo: las dos fortalezas que mandó construir Tealdo d’Este. 57 cuando hubiese dado / la cuarta esfera setecientas vueltas: pasadas setecientas primaveras (cuando la cuarta esfera, es decir, el sol, hubiese pasado siete veces por la constelación de Aries, el carnero). 57-58 Dice el poeta que la bella isleta de Belvedere, en Ferrara, será preferible a todas las islas famosas por su belleza, por su fertilidad o por la variedad de sus animales, como Corfú (la isla de los feacios y patria de Nausica), Capri (aquella que tan cara fue a Tiberio), el jardín de las Hespérides (en la isla de los Bienaventurados) o la patria de Circe: sería, pues, la más digna morada para Venus, las Gracias y Cupido. 59 Se refiere a Alfonso I d’Este, hijo de Ercole I y padre de Ercole II. 74 surgido de un colmillo de serpiente: véase la anterior nota 11. 76 el adalid de la mesnada: figuradamente, «el más espléndido». 87 el punto y la figura: la situación de los astros. 145 la comarca hermosa de Ferrara; el inmenso pantano: la laguna Padusa, hoy desecada. 148 Se refiere a Federico de Montefeltro, Elisabetta Gonzaga, su marido Guidobaldo de Montefeltro (hijo de Federico), Francesco Maria della Rovere y su esposa Eleonora Gonzaga. 149 el monte que atraviesan el Gauno y el Metauro: debe tratarse de Pietra Pertusa, aunque el nombre del río Gauno parece inventado (para designar, quizá, el Candigliano); lo cierto es que Rinaldo llega por mar a Trápani, donde Eneas (el pío y triste hijo) dio sepultura a su padre Anquises. 165 al monte que con fuego alumbra / la noche y que con humo nubla el día: al Etna, es decir, a Sicilia. 166 la diosa taciturna: la Luna. 174 Decios: padre, hijo y nieto, los tres muertos por la salvación de Roma en sendas batallas; el tragado por el foro / romano: Marco Curcio, que se dejó arrollar por la multitud para lograr el favor de los dioses; Codro: el último de los reyes argivos de Atenas, que se dejó matar por los espartanos para favorecer la victoria de su pueblo. 178 en provecho de César y de Pedro: para el Imperio y la Iglesia. 185 la isla / de las antiguas grutas de los cíclopes: Sicilia.

CANTO XLIV

RESUMEN. 1-5 La amistad es más sincera en las casas pobres que en la corte. 6-14 Rinaldo promete a Rugero la mano de Bradamante. 15-18 Los paladines y Rugero parten hacia Francia. 19-26 Los nubios vuelven a su tierra y Astolfo libera al hipogrifo para regresar también a Francia. 27-34 Carlomagno recibe triunfalmente a sus paladines. 35-67 Los padres de Bradamante se oponen a su boda con Rugero porque está prometida a León. 68-75 Bradamante consigue que Carlomagno asigne su mano sólo a quien la venza en un duelo. 76-104 Rugero combate al lado de los búlgaros contra las tropas griegas del emperador Constantino, padre de León.

NOTAS. 21 el uterino claustro: con latinismo extremo, el recipiente de piel en el que tenía encerrado el viento (véase XXXVIII, 29-30). 56 Helena causó grandes tribulaciones a Paris (su amante de Troya), y Piritoo bajó a los infiernos para raptar a Proserpina y allí se quedó. 79 el mar mayor: el Mar Negro.

CANTO XLV

RESUMEN. 1-4 Instabilidad de la Fortuna. 5-21 Rugero, prisionero, es entregado a la cruel Teodora y condenado a muerte. 22-40 Nuevo lamento de Bradamante por la lejanía de Rugero. 41-69 León libera secretamente a Rugero y le pide que combata en su lugar contra Bradamante. 70-94 Disfrazado con las ropas y armas de León, Rugero vence a Bradamante y huye para dejarse morir. 95-101 Bradamante prefiere faltar a su palabra antes que casarse con León. 102-117 Marfisa se opone al matrimonio de León y Bradamante.

NOTAS. 1 el rey de Lidia: Creso. 3 el rey Luis: Luis de Orleans, cuya hija Renata era la esposa de Ercole II, hijo del duque Alfonso I d’Este (mi señor); derrotado por Carlos VIII, estuvo a punto de morir decapitado antes de convertirse en Luis XII; su caso es parecido al de Matías Corvino, que poco antes de convertirse en rey de Hungría había sido capturado y condenado por su predecesor, Ladislao V. 17 en la ribera estigia: en el reino de los muertos. 102 las cimerias grutas: el mítico país de los cimerios, donde jamás salía el sol, se consideraba la morada del Sueño.

CANTO XLVI

RESUMEN. 1-19 Los amigos del poeta se alegran por el fin de la obra. 20-48 Por mediación de Melisa, León encuentra de nuevo al misterioso caballero que lo ha sustituido en el duelo, y, tras saber que se trata de Rugero y conocer su historia, renuncia a casarse con Bradamante. 49-68 León revela públicamente que Rugero es el caballero que ha combatido contra Bradamante. 69-72 Los búlgaros eligen a Rugero como rey. 73-75 La boda de Rugero y Bradamante. 76-99 El pabellón historiado de Constantino. 100-115 Rodomonte acusa a Rugero de traición y lo desafía. 116-140 El duelo entre Rugero y Rodomonte y la muerte del sarraceno.

NOTAS. 3-19 Recogiendo el tópico de la navegación, el autor divisa, al final de su travesía, a numerosos hombres y mujeres que parecen contentos de mi vuelta (estrofa 19). Enumera primero a muchas de las principales damas de la época, pertenecientes, por descendencia o matrimonio, a los linajes Correggio (entre ellas Beatrice, llamada Mamma, y la poeta Verónica Gambara, esposa de Gilberto da Correggio), d’Este, Sforza, Tribulzio (Domitila), Malatesta, Gonzaga, Torelli, Bentivoglio, Visconti, Pallavicino, entre otras; sigue un nutrido inventario de los escritores contemporáneos (para más detalles, véase el índice). 3 aonio coro: el coro de las Musas, porque el monte Helicón estaba en Aonia. 6 la época / en la que César […] dudó si enemistarse / con Roma atravesando el río: alude al controvertido paso del Rubicón. 7 señor de Bozolo: Federico Gonzaga. 9 la que ha sacado a su marido / de la oscura ribera de la Estigia: Vittoria Colonna (véase XXXVII, 18-20). 11 el cardenal de Mantua: Ercole Gonzaga. 12 fuentes ascreas: las fuentes de la inspiración poética, en Ascra (Beocia). 17 desde el monte a las arenas: porque Sannazaro escribió églogas de ambientación marina. 59 el canoso Egeo…: engañado por su esposa Medea, Egeo estuvo a punto de envenenar a su propio hijo, a quien reconoció in extremis por la empuñadura de su espada. 80 la tierra de Ilia: Troya. 82 La transmisión del pabellón hasta llegar a Rugero y Bradamante es invención de Ariosto, quien en lo referente a la muerte de Héctor (traicionado) parece atenerse más a la versión de Dictis Cretense que a la de Homero; Sinón fue el griego que se fingió desertor y convenció a los troyanos de que abriesen las puertas de la ciudad. 84 a quien la bella Italia […] dolor debe: por el traslado del imperio a Bizancio (y con nueva alusión a la donación de Constantino). 85 del tercer siglo al cuarto: de la edad de oro a la edad de hierro. 86-96 En el pabellón se representaba la vida de Ippolito d’Este: nace de una reina (Leonor de Aragón, esposa de Ercole I d’Este), pasa su infancia en Hungría (con su tía Beatrice, esposa de Matías Corvino), donde recibe el obispado de Estrigonia (a los siete años de edad), se forma en armas y letras (estudia a los clásicos con Tommaso Fusco), llega muy joven a cardenal (a los catorce años), llena su ocio con varios pasatiempos (la caza, la compañía de poetas y astrólogos, la música y el baile), y actúa en todo momento dando muestras de sus virtudes: por ejemplo, cuando ayuda, en los tiempos felices o funestos, a Ludovico el Moro, duque de Milán (el duque infeliz de los insubrios), con quien despliega el estandarte de los Visconti (que lucía unas culebras); o cuando se ve en la obligación de avisar a su hermano Alfonso d’Este de la traición de quienes más quería (la conjura de los otros hermanos Giulio y Ferrante), por lo que merece el título que a Cicerón concedió Roma (esto es, el de salvador de la patria); o cuando auxilia al Papa (y «llegué, vi y vencí» decir pudiera, como César), o, en fin, cuando vence al ejército reunido por los venecianos (en Polesella). 108 el marqués, con sus dos hijos / blanco y negro: Olivero, con sus hijos Grifón y Aquilante. 110 el hijo del Danés: Dudón, hijo de Ugiero. 140 El lema latino pro bono malum, que ya figuraba en la edición de 1516 como mote de un emblema (las abejas huyendo de una colmena en llamas), no parece referirse a una circunstancia biográfica concreta, sino a un tópico moral frecuente en la obra de Ariosto: la ingratitud humana.

ÍNDICE RAZONADO

ABERGAVENNY, X, 83.

ÁBREGO (viento), XVIII, 11.

ABSALÓN (hermano de Tamar, airado contra Amnón), XXXIV, 14.

ABUNDANCIA, VI, 73; XXV, 80.

ACCIAIUOLI, familia, XLVI, 18.

ACCOLTI, Benedetto, XLVI, 11.

– Bernardo (Único), XLVI, 10.

ACIS (joven amado por Cibeles), VII, 57.

ACROCERAUNO (el cabo Quimera, en el Epiro), XXI, 16.

ACTEÓN (cazador transformado en ciervo por Diana), XI, 58.

ADA (río, afluente del Po), XVII, 4; XXXVII, 92.

ADÁN, XXXIII, 110; XLIII, 8.

ADIGIO (río italiano), XLI, 63.

ADOARDO (poeta de Reggio), XLVI, 18.

ADONIO, XLIII, 71, 74, 78-80, 95, 108, 110, 114, 116, 139.

ADONIS (joven amado por la diosa Venus), VII, 57.

ADRIA (ciudad), III, 40; XXXIII, 35.

ADRIANO (emperador), XXIX, 33.

ADRIANO (papa), XXXIII, 16.

ADRIANÓPOLIS (capital del reino búlgaro), XLVI, 70.

AFORTUNADAS, Islas, XV, 7.

ÁFRICA, I, 1, 6; II, 25, 32; III, 69; IX, 2; XIII, 83; XIV, 1, 25-26, 30; XV, 21, 33; XVI, 54; XVII, 66, 76; XVIII, 24; 50; XX, 26; XXV, 32; XXVII, 18, 38, 50, 65, 72, 90, 125, 127; XXVIII, 94; XXIX, 18; XXX, 38, 70-71; XXXI, 54, 84, 88; XXXII, 3-4; XXXIII, 98; XXXV, 45; XXXVIII, 35, 38-39, 43, 45, 59, 80; XXXIX, 5, 20, 25, 41, 73, 75; XL, 5, 32, 37-40, 48-49, 59, 66, 68-69, 71; XLI, 7, 24, 71; XLIV, 19, 21. AFRICANOS, XII, 69; XVIII, 46, 151, 154; XXXI, 58; XXXIX, 3.

AGAMENÓN (rey de Argos y Micenas, jefe del ejército aqueo), XXXV, 27.

AGANIPE (fuente de la inspiración poética, en Beocia), XXXVII, 14. AGILINOS (habitantes de Agila, nombre griego de la etrusca Ceres), XVII, 2.

AGLAURO (cuidadora del pequeño Erictonio), XXXVII, 27.

AGOLANTE (padre de Almonte y Troyano), II, 32; XII, 43; XVII, 14; XXXVI, 72, 74.

AGRAMANTE (rey de África, hijo de Troyano), cruza el mar para vengar a su padre, I, 1; I, 6; II, 32; III, 66; manda a Brunelo que libere a Rugero de su encantamiento, III, 69, 71; IV, 30; VII, 33; XI, 5; asedia París, XII, 70, 72; reúne su ejército, XIII, 81; pasa la revista de sus tropas con Marsilio, XIV, 10-11, 17-19, 25-26, 28; XIV, 30, 66, 98-99; ataca París, XIV, 105, 107; XV, 6; XVI, 17-19, 28; combate contra los cristianos, XVI, 75-77, 83-84; XVIII, 26; lucha contra Rinaldo, XVIII, 40; se retira, XVIII, 159; asediado por los cristianos, XXIV, 110; XXV, 2, 81-82, 90; XXVI, 68, 85, 87, 96, 107, 113-114; XXVII, 10; liberado por Gradaso y Sacripante, XXVII, 14, 17; XXVII, 33; intenta poner paz entre sus caballeros, XXVII, 44, 52, 68-69, 81-82, 87, 94, 99, 102-103, 109, 116, 126; XXVIII, 91; media entre Rugero, Gradaso y Mandricardo, XXX, 19-20, 23, 27, 29, 70, 74; XXX, 88; su ejército es derrotado a causa de la intervención de Rinaldo, XXXI, 51; se ve obligado a retirarse a Arlés, XXXI, 80-81, 84; ordena ahorcar a Brunelo, XXXII, 3-4, 6, 8; XXXIII, 77; XXXV, 66, 79; XXXVI, 72, 76-78, 80, 83; XXXVIII, 5, 7, 17-18, 35-36; reúne a su consejo para tratar del regreso a África, XXXVIII, 37, 41; propone decidir la suerte de la guerra en un combate singular, XXXVIII, 65, 81, 83, 85, 87; rompe el pacto solemnemente jurado, XXXIX, 6, 8; después de la derrota es abandonado por los suyos, XXXIX, 15-17, 20; huye con la flota derrotada por Dudón, XXXIX, 66-67, 70, 73, 75-76, 79, 82; huye llevándose a Brilladoro, XL, 5, 7, 9; llora ante el incendio de Biserta, XL, 35-36; llevado a una isla por la tormenta encuentra a Gradaso, XL, 43-44, 47, 51, 53; desafía a Orlando, XL, 56; XL, 59, 62, 64-65, 67, 69, 73; combate con Olivero, XLI, 36-37, 45, 68, 72, 80, 87; combate con Brandimarte, XLI, 91, 98-99; Orlando lo mata, XLII, 7, 10; XLII, 68; XLIII, 151; su sepultura, XLIII, 153.

AGRICALTE (rey de Amonia), XIV, 22; XVI, 81; XL, 73.

AGRICÁN (rey de los tártaros, padre de Mandricardo), I, 80; VIII, 43, 62; XIV, 30, 42, 58, 63; XVII, 62; XVIII, 31; XIX, 32; XXIII, 79; XXIV, 104; XXVII, 2, 6, 49; XXX, 70; XXXI, 44.

AGRIGENTO, XLIII, 166-167.

AGRIPA (militar romano), XLVI, 83.

AGRISMONTE (feudo de Buovo), XXV, 71; XXVI, 55, 90; XXX, 76, 91.

AGUAS MUERTAS (Aigües-Mortes), II, 63; XXVII, 128; XXVIII, 92; XXXIX, 25.

ALAMANNI, Luigi, XXXVII, 8.

ALARDO (hermano de Rinaldo), XXIII, 22; XXX, 94; XXXI, 10, 35, 51.

ALBANY, V, 7, 81; VI, 15; X, 86; XVI, 55.

ALBAYADA (desierto de Libia en los confines con Nubia), XXXIII, 100.

ALBERTO, véase Cestarelli.

ALBERTO (¿Visconti?), III, 26.

ALBIÓN (Inglaterra), IX, 16.

ALBRACA (castillo de Oriente), I, 75, 80; XI, 3; XXVII, 72-73; XXXVIII, 20.

ALCABRÚN (caballero escocés), X, 85.

ALCESTE (caballero tracio, enamorado de Lidia), XXXIV, 20, 22-25, 28, 33-35, 41.

ALCIDES, véase Hércules.

ALCINA (maga, hermana del hada Morgana), ve llegar a Astolfo, VI, 35; se enamora de él, VI, 38; lo lleva a su isla, VI, 41-43, 45; sus amores con Astolfo, VI, 46, 48-49; transforma a Astolfo en mirto, VI, 52; VI, 55-57; atrae a Rugero, VI, 58; lo acoge magníficamente, VII, 9-10; sus amores con Rugero, VII, 18, 25-26, 30, 44; Bradamante se entera de esos amores, VII, 45, 47; en su ausencia, Melisa reprocha a Rugero su comportamiento, VII, 50, 52-53, 57, 59, 64; al ver su aspecto real Rugero la aborrece, VII, 69-70, 73-75, 80; ordena perseguir a Rugero, VIII, 10, 12-13, 18; X, 36, 39, 45; la destrucción de su reino, X, 48, 51; huye y se salva, X, 53-55, 57; X, 108; XXII, 24.

ALCIRDO (rey de Tremecén), XII, 69, 74-75; XIV, 29; XXIII, 71; XXXVIII, 49.

ALDA DE SAJONIA (hija de Otón), III, 27; XIII, 73.

ALDABELLA (hermana de Olivero y prometida de Orlando), XXXIX, 59.

ALDIGIERO DE CLARAMONTE (hijo de Buovo), XXV, 71, 94; XXVI, 3, 5, 9, 68, 76, 136-137; XXXI, 35, 55.

ALEJANDRA (hija de Orontea), XX, 37, 39, 42, 46, 57-58.

ALEJANDRETA (ciudad), XVIII, 74; XIX, 54.

ALEJANDRO MAGNO, VII, 59; XIX, 74; XXVI, 47; XXXVII, 20.

ALEMANES (o germanos), III, 28; IX, 48; X, 72; XI, 23; XV, 9; XVII, 74; XXVII, 29; XLVI, 88.

ALEMANIA (o Germania), I, 5; IV, 52; XII, 4; XVI, 36; XXVII, 34; XXXVIII, 58-59; XXXIX, 17, 30.

ALEPO (ciudad entre los ríos Oronte y Éufrates), XVIII, 77.

ALERIA (esposa predilecta de Guitón), XX, 80, 95.

ALESSANDRIA (ciudad italiana), XXXIII, 21-22.

ALFEO (médico y adivino), XVIII, 174.

ALFONSO (rey de Vizcaya), XXIV, 25.

ALGACERA, ALGACERES, XXXVIII, 35; XXXIX, 19, 23; XL, 35.

ALGARBE, XIV, 12, 66.

ALGECIRAS, XXX, 10.

ALMANSILLA (región de la Numidia), XIV, 23.

ALMERÍA, XIV, 16; XVI, 67.

ALMONIO (amigo de Zerbino), XIII, 22-23; XIV, 19-20, 28-29, 43-46.

ALMONTE (hijo de Agolante, hermano de Galaciela y Troyano, y padre de Dardinelo), I, 28, 30; VIII, 91; XIV, 43, 108; XVII, 14; XVIII, 47, 49, 52, 147, 167, 186; XIX, 12; XX, 5; XXIV, 49; XXVII, 54, 65; XXXII, 5; XXXVI, 72, 77; XXXVIII, 5; XL, 57.

ALPE, ALPES, XIV, 6; XXIV, 54; XXVI, 44; XXVII, 101; XXXIII, 7, 9, 18, 24, 35, 41; XLI, 2; XLII, 69; XLIII, 71.

ALQUINO (demonio), VII, 50.

ALTAFULLA (feudo de los maganceses), XXXI, 109.

ALTARRIBA (castillo de los maganceses Anselmo y Pinabelo), II, 58; XXII, 47; XXIII, 3-4, 44, 57; XLVI, 67.

ALTEO, XVIII, 54.

ALVARAQUIA (islas), XIV, 27; XVI, 81.

ALZERBE (la isla de Djerba), XVIII, 46, 49; XXXIII, 99.

AMALTEA, el cuerno de, XLII, 80.

AMANIO, Nicolò (poeta), XLVI, 16.

AMARILIS, XI, 12.

AMBALDO, XIV, 125.

AMBERES, IX, 17.

AMICLEAS (región del sur de Esparta), XI, 70.

AMÓN (padre de Rinaldo y Bradamante), I, 12, 21, 77; II, 31, 64; III, 13, 75; VII, 45; VIII, 28; XIII, 44; XVI, 45; XX, 6, 65; XXII, 34; XXIII, 39; XXVI, 13; XXX, 94; XXXI, 15, 31; XXXII, 51, 98, 107; XXXIII, 68; XXXV, 56; XXXVI, 17-18, 20, 22, 47, 66; XXXVII, 102; XLIV, 11, 13-14, 36-37, 44, 47, 52, 55, 57-58, 71, 73, 75; XLV, 21, 23-24, 28, 106-108, 111, 113; XLVI, 35, 64.

AMÓN, el hijo de: Rinaldo.

AMÓN (divinidad), XXIX, 59; XXXIII, 100.

AMONIA (oasis africano al sur de la Cirenaica), XIV, 22.

AMOR, I, 56; II, 1, 2, 40, 57; V, 7, 74; VI, 73, 75; VII, 12; VIII, 48, 80; IX, 1, 13, 26, 86; X, 97; XI, 55, 65, 78; XII, 73; XIII, 4, 6, 18, 20, 26; XIV, 52, 59-60, 81; XV, 103; XVI, 2; XVII, 62, 72, 116; XIX, 19, 28, 33; XXIII, 103, 119, 121, 127-128; XXIV, 38-39, 114; XXV, 2, 32, 35, 50, 52, 54, 70; XXVI, 70; XXVIII, 23, 97; XXIX, 25; XXXI, 1; XXXII, 20, 92-93; XXXIV, 32; XXXV, 56; XXXVI, 38; XXXVIII, 4; XLI, 1; XLII, 1; XLIII, 13, 34, 81, 104; XLIV, 39, 43-41, 61-62, 65-66; XLV, 32-33; XLVI, 28.

ANALARDO, XIV, 16.

ANATOLIA, XXII, 6.

ANAXÁRETE (ejemplo de mujer desdeñosa: se mostró impasible ante el cadáver de su enamorado Ifis y fue convertida en piedra), XXXIV, 12.

ANCONA, III, 31, 37; XLII, 91.

ANDALUCÍA, XVIII, 157.

ANDRIA, III, 39.

ANDRÓFILO, XLV, 11.

ANDRÓNICA (dama que simboliza la fortaleza), X, 52; XV, 11, 18-19, 36.

ANDRÓPONO (sacerdote), XIV, 124.

ANDRÓPONO (soldado), XVIII, 177.

ANFRISO (río de Tesalia), XLII, 88.

ANGÉLICA (hija de Galafrón, rey del Catay), I, 5; huyendo de Orlando encuentra a Rinaldo y a Ferragut, I, 11, 15; huye también de ellos, I, 21, 27, 32; oye el llanto de Sacripante, I, 47-48; I, 65, 71, 78; II, 2; aprovecha el duelo entre Orlando y Sacripante para escapar y encuentra a un ermitaño nigromante, II, 13, 17; VIII, 2; conducida por un diablo que se ha introducido en su caballo, VIII, 29, 34; dormida por el nigromante, VIII, 45; capturada por los corsarios de Ebuda, VIII, 61; ofrecida a la orca, VIII, 67; IX, 14; liberada por Rugero, X, 92, 109; se esconde, XI, 2; se refugia en el albergue de un viejo pastor, XI, 10; XII, 3, 6, 10, 15-16, 20; llega al palacio encantado de Atlante, XII, 23, 36-37; XII, 50-51, 56-58, 61, 63, 66, 85-86; recobra el anillo y rechaza a todos los caballeros, XIX, 17-18; encuentra y cura al herido Medoro, XIX, 20, 24; se enamora de él y se desposan, XIX, 33, 36; XXIII, 103, 108, 119-120, 130; XXVII, 8-9, 72; encuentra al enloquecido Orlando y huye de él, XXIX, 58, 60, 64, 67; quiere coronar a Medoro como rey del Catay, XXX, 16; XXX, 17, 91; XLII, 29-30, 34, 36-40, 61, 67.

ANGELIERO (caballero cristiano), XVI, 17; XVIII, 10.

ANGELINO, XVIII, 10.

ANGELINOS, los dos, XV, 8; XVI, 17.

ANGHIAR (¿Pietro Martire di Anghiari?), XLVI, 18.

ANGLANTE (feudo de Milón y de Orlando), I, 57; II, 24; VIII, 63, 90; IX, 68; XII, 5, 49, 56, 66, 75; XXIII, 64, 72; XXVII, 11-12, 55; XXXI, 61; XXXIV, 83; XXXV, 53; XL, 56; XLI, 36; XLII, 7, 10, 68; XLIII, 151; XLIV, 11, 107.

ANGLANTE, caballero, príncipe o señor de: Orlando.

ANGUS, X, 86.

ANÍBAL, XVIII, 24; XL, 41.

ANJOU, Carlos de, XXXIII, 20.

ANJOU, los tres de (Luis III, Renato, Juan), XXXIII, 23.

ANQUISES (padre de Eneas), XLIII, 149.

ANSELMO (I de Flandes), XIV, 123.

ANSELMO (juez de Mantua), XLIII, 72, 87, 136-137, 141.

ANSELMO DE ALTARRIBA, II, 58; XXII, 47; XXIII, 4, 45, 50, 57; XLVI, 67.

ANSELMO DE STANFORD, XVIII, 47.

ANTÁRTICO (polo), III, 17.

ANTENOR (sabio troyano, fundador mítico de Padua), XLI, 63.

ANTEO (mítico gigante que aumentaba su fuerza cada vez que tocaba la tierra), IX, 77; XVIII, 24; XXIII, 85.

ANTIOQUÍA (capital de la antigua Siria), XV, 102, 105; XVI, 5; XVII, 71, 86, 124; XVIII, 72-73, 75-76, 85.

ANTONINO, el último (Heliogábalo, nombrado emperador bajo el nombre de M. Aurelio Antonino, famoso por su crueldad), XVII, 2.

ANTONIO (Marco Antonio), III, 33; XV, 33.

ANTROPOFÁGO (rey de los lestrigones), XXXVI, 9.

ANUBIS (dios egipcio), XV, 58.

APAMEA (ciudad de Frigia), XVII, 96.

APELES (pintor griego del siglo IV a. C.), XXVIII, 4; XXXIII, 1; XLVI, 84.

APENINO, APENINOS, III, 37; IV, 11; XIV, 99; XXXIII, 9, 35; XXXIX, 14; XLIII, 125, 149.

APOCALIPSIS, XXXIV, 86.

APOLO (Febo), III, 2-3, 34; VIII, 38; X, 60; XII, 68; XIX, 66; XXV, 44; XXVI, 50; XXVII, 102; XXXIV, 12; XXXVII, 12, 17; XLII, 89; XLV, 20, 78, 82; XLVI, 3.

APOLODORO (pintor griego del siglo V a. C.), XXXIII, 1.

APULIA, véase Pulla.

AQUERONTE (el río del infierno), XLVI, 140.

AQUILANTE (hermano gemelo de Grifón), XV, 67, 70, 75, 92, 104-105; XVIII, 70, 72-73, 75, 78, 80-81, 85, 87, 90-93, 116, 118, 120, 124; XIX, 43, 59, 106; XX, 83, 104; XXII, 52, 78, 85; XXX, 40; XXXI, 37, 51; XXXVIII, 21.

AQUILES (héroe griego de la guerra de Troya), XXVI, 81, 95; XXIX, 19; XXXI, 56; XXXIII, 28; XXXV, 25; XXXVII, 20; XLII, 2.

AQUISGRÁN, XXII, 7. ÁRABES, VII, 54; XV, 11, 22; XXXVI, 63; XXXVIII, 14, 44, 46; XL, 39, 50.

ARABIA, XIV, 22, 92; XV, 39.

ARACNE (doncella de Lidia famosa por su arte al tejer), VII, 23.

ARAGÓN, XIII, 68; XIV, 5; XV, 23, 25; XVI, 60; XXVII, 51; XXXIII, 97.

ARAGÓN, Alfonso de, XXXIII, 23.

– Ana de, XLVI, 8-9.

– Fernando de, XXXIII, 23, 32.

– Ludovico de, XXVI, 49.

ARAMÓN DE CORNWALL, XVIII, 52-53.

ARBANTE (hijo de Cimosco, rey de Frisia), IX, 25, 32, 35, 62.

ARBIA (río de Siena), XXVIII, 27.

ARDALICO DE FLANDES, XVIII, 180.

ARDENA, ARDENAS, I, 78; XXII, 7; XXVII, 101; XLII, 45.

ARELIO, Muzio, véase Muzio Arelio (Muzzarelli).

ARETINO, Pietro, XLVI, 14.

ARETUSA (ninfa marina transformada en fuente subterránea), VI, 19.

ARGALÍA (hermano de Angélica), I, 29; VIII, 17, 42; XII, 31; XV, 41; XLV, 65.

ARGANIO, XIV, 18-19.

ARGEL, XIV, 25, 116; XVI, 27; XVII, 11; XXIV, 97, 102; XXVI, 67, 93, 116, 120, 127, 133; XXVII, 49, 61, 73, 83, 111, 130; XXVIII, 92-93; XXIX, 19-20, 36, 39; XXXI, 65; XXXIII, 99; XXXV, 35; XXXVIII, 56; XXXIX, 4, 7, 31, 39; XLVI, 102.

ARGENTA (castillo próximo a Ferrara), III, 41; XLIII, 145.

ARGEO, XXI, 14, 17-19, 24-25, 27, 33, 36, 39-40, 43-45, 48, 50, 58.

ARGIA (mujer de Polinice, desafió al tirano Creonte para dar sepultura a su esposo), XXXVII, 19.

ARGÍA (esposa del juez Anselmo), XLIII, 87, 93, 106, 113, 123, 131-132, 140, 144.

ARGILÓN DE MELIBEA, XX, 7, 61.

ARGIVOS (de Argos; por extensión, griegos), XLIII, 174; XLVI, 97.

ARGONAUTAS, XV, 21; XXXVII, 36.

ARGOS (ciudad), V, 5.

ARGOS (monstruo mitológico de cien ojos, custodio de Ío), VII, 14; XIV, 107; XXXII, 83.

ARGOSTO, XIV, 18.

ARIMÁN DE SOMERSET, X, 81; XVI, 30, 85; XVIII, 10, 18.

ARIODANTE (amado por Ginebra), V, 18, 20, 27, 29, 32, 36, 39-40, 43, 46, 50, 55, 57, 60; VI, 3-5, 9, 14; XVI, 55, 59, 64-65, 78; XVIII, 56, 155.

ARIÓN (caballo de Adrasto, rey de Argos), XLV, 93.

ARIOSTOS (tres), XL, 4.

ARLÉS, XII, 71; XXVII, 101; XXXI, 83-84, 88; XXXII, 3, 6, 8; XXXIII, 19, 95; XXXV, 32, 57, 59, 62; XXXVI, 63; XXXVII, 121-122; XXXVIII, 7, 36, 75; XXXIX, 16, 72; XL, 46, 69.

ARMAGNAC, conde de, XXXIII, 22.

ARMANO, X, 87.

ARMELINA (madre de Dudón y hermana de Beatriz), XL, 80.

ARMENIA, XVII, 82; XVIII, 128; XXII, 5; XXIV, 20-21, 32-33, 36.

ARMENIOS, XXXIV, 35; XL, 39.

ARNALDO, XIV, 125.

ARNO (río de Florencia), XXVIII, 27.

ARNOLFO, XIV, 122. ARPÍAS, XXXIII, 108, 115, 119, 123, 125; XXXIV, 1, 4, 46.

ARQUIDANTE, XIV, 16.

ARQUITAS (filósofo pitagórico de Taranto), XIV, 88.

ARRIA (se suicidó al saber que su marido fue condenado a muerte por Claudio), XXXVII, 19.

ARTÁLICO, XVI, 65.

ARTEMIA, XX, 54-55.

ARTEMISA (reina de Caria, célebre por sus virtudes y su amor a Mausolo), XXXVII, 18.

ARTURO (estrella de la Osa Mayor), XXXI, 26.

ARTURO (rey), IV, 52; XXVI, 39; XXXIII, 8-9.

ARUNDEL, X, 80.

ARZILA (ciudad marroquí), XIV, 23; XV, 6; XXV, 32; XXXIII, 98.

ASCANIO (río de Ida), XLI, 63.

ASFI (ciudad marroquí), XVIII, 46.

ASIA, X, 3, 71; XXVI, 31; XXXIII, 99.

ASIRIOS, XXXIV, 76; XXXVII, 5.

ASPRAMONTE (montes calabreses en los que, según la tradición, Carlomagno venció a los sarracenos de Agolante), I, 30; XII, 43; XVII, 14; XXVII, 54.

ASTIANATE (hijo de Héctor), XXXVI, 70.

ASTOLFO (duque de Inglaterra, hijo del rey Otón), convertido en mirto y encontrado por Rugero, VI, 33, 54; VII, 17, 27; recupera su forma humana por obra de Melisa, VIII, 17-18; llega al reino de Logistila, X, 64-65; XI, 4; parte de la isla con un libro de hechizos y el cuerno mágico, XV, 10-11, 37; lleva atado al vencido Caligorante a Egipto, XV, 48, 54-55, 59, 61-62; encuentra a Grifón y Aquilante luchando con Orrilo, XV, 64, 66, 75; combate contra Orrilo, XV, 79-82; le corta el cabello hechizado y lo mata, XV, 85-86, 88, 92; en Jerusalén le regala a Sansoneto el monstruo Caligorante, XV, 97; XVIII, 70; acude a un torneo en Damasco con Sansoneto, XVIII, 96-97, 100, 102-103, 108, 114; con la lanza mágica derriba a Grifón y a Aquilante, XVIII, 118, 120, 122; XVIII, 132; sorprendido por la tempestad, XIX, 43; XIX, 69; reconoce a su primo Guitón, XX, 65-67; tañendo el cuerno mágico ahuyenta a las mujeres homicidas, XX, 87, 93; XXII, 4, 7; le roban el caballo Rabicán, XXII, 12; llega al palacio de Atlante, XXII, 14; deshace el hechizo y encuentra al hipogrifo, XXII, 23, 26; le entrega a Bradamante Rabicán y la lanza, XXIII, 9, 11-12, 14, 16; XXIV, 55; XXXII, 48; parte montado en el hipogrifo, XXXIII, 96; en Etiopía llega al palacio del Senapo, XXXIII, 103; ahuyenta a las arpías, XXXIII, 114, 117, 119, 121, 125-126; llega a la puerta del infierno, XXXIV, 5-6; asciende con el hipogrifo al paraíso terrestre, XXXIV, 52; sube a la luna con San Juan Evangelista, XXXIV, 69, 71, 86-87, 89; XXXV, 17, 31; parte de la luna con el juicio de Orlando, XXXVIII, 23; devuelve la salud al Senapo y obtiene refuerzos para atacar Biserta, XXXVIII, 24; transforma las rocas en caballos, XXXVIII, 32, 35; XXXIX, 19, 21, 23; convierte las hojas en naves, XXXIX, 24-25; XXXIX, 36, 38, 42; devuelve a Orlando su juicio, XXXIX, 45-47, 49, 51-53, 55-57; XXXIX, 79-80; arrasa Biserta, XL, 9-11, 14, 16-17, 48; XLI, 34-35; XLIII, 154, 156; XLIV, 18-19, 21; vuelve a Francia y deja en libertad al hipogrifo, XLIV, 23; entra en París y es recibido por Carlomagno, XLIV, 26; XLV, 65-66; XLVI, 110.

ASTOLFO (rey de los longobardos), XXVIII, 4; XXXIII, 16.

ASTORGA, XIV, 14.

ASTREA (diosa de la Justicia), III, 51; XV, 25.

ASUÁN, XXIX, 48.

ATENAS, XXXVI, 53; XXXVII, 13; XL, 1.

ATESTE (Este, ciudad), XLI, 63, 65.

ATHOLL, X, 85; XVIII, 51.

ATILA, XVII, 3; XLIII, 52.

ATLANTE (mago africano que crió a Rugero y Marfisa), IV, 30, 37-38, 45; VI, 67; VII, 43, 52, 56, 66-67; XII, 21-22, 25-26, 29, 33; XIII, 49, 74; XIV, 19; XX, 112; XXII, 18, 31, 81; XXIII, 13; XXIV, 54-55; XXVII, 14; XXXVI, 64, 72; XXXVIII, 26; XLVI, 99.

ATLANTE,ATLAS (monte), VI, 61; VIII, 67; XIV, 99; XXXIII, 98, 100; XXXVIII, 31; XLIV, 23.

ATREO (hermano gemelo de Tieste y, como él, conocido por su crueldad), XXXVI, 8.

AUGUSTO, Cayo Julio César Octaviano (emperador), III, 18, 56; XV, 24, 26, 33; XXXV, 22, 26; XLVI, 83.

AURORA, X, 20; XI, 32; XII, 68; XIII, 43; XV, 57; XVIII, 103; XXIII, 52; XXX, 44; XXXIV, 61; XXXVII, 86; XXXVIII, 76; XL, 14; XLIII, 54.

AUSONIA: Italia.

AUSTRIA, XXXVII, 90; XLIV, 78.

AUSTRIA (casa de), XV, 25; XXVI, 35.

AUSTRINO (viento), XXXVIII, 29.

AUTARI (rey longobardo), XXXIII, 13.

AUVERNIA (región francesa), IX, 6.

ÁVALOS, Alfonso de, XV, 29; XXVI, 52; XXXIII, 33, 47.

– Francisco de, XXVI, 52; XXXVII, 20.

– Iñigo de, XXXIII, 24. AVARICIA, XIV, 81; XXXVII, 90; XLIII, 1, 4.

AVERNO (infierno), XIV, 82; XIX, 84; XXXIII, 4.

ÁVILA, XIV, 14.

AVINO, XV, 8; XVI, 17; XVII, 16; XVIII, 8.

AVIÑÓN, XXXVIII, 91.

AVOLIO, XV, 8; XVI, 17; XVII, 16; XVIII, 8.

BABEL, XIV, 71, 118; XXVI, 121; XLI, 50.

BACCANO (población italiana), XXVIII, 19.

BACO, XXVIII, 92; XXXIII, 29; XXXV, 21.

BAGNO, Ludovico da (amigo de Ariosto), XL, 4.

BALASTRO (rey africano), XIV, 22; XVI, 83; XVIII, 45; XL, 73.

BALEARES (islas), XXXIII, 98.

BALINFRONTE, XIV, 23.

BALINVERNO, XIV, 15.

BALISARDA (espada de Rugero), VII, 76; XXVI, 21, 106, 118, 126; XXVII, 72; XXX, 51, 55, 58; XXXVIII, 75; XLI, 26, 70, 75, 77, 83; XLII, 9; XLIV, 87; XLV, 68; XLVI, 120.

BALIVERZO, XIV, 24; XV, 6; XVI, 75.

BALUGANTE, XIV, 12, 107; XVIII, 42; XXXI, 81.

BAMBIRAGO, XV, 6; XVI, 75, 81; XL, 73.

BÁRBAROS, III, 25; XI, 52; XIV, 103.

BARCELONA, XVI, 60; XIX, 41; XXXI, 103; XXXII, 4.

BARCLAY, X, 80.

BARCO (lugar de recreo de la familia Este en Ferrara), III, 46.

BARDELONE, Gian Iacopo (poeta mantuano), XLII, 85.

BARDINO (raptor de Brandimarte), XXXIX, 41, 43, 62; XLIII, 168.

BARICONDO, XIV, 13; XVI, 67, 69.

BARIGNAN, Pietro (poeta italiano), XLVI, 16.

BASILEA, XLII, 45, 68.

BASTIA (bastión), III, 54; XLII, 4; XLIII, 146.

BASTIANO (Sebastiano del Piombo, pintor veneciano), XXXIII, 2.

BATH, X, 81.

BATO (fundador de Cirene, en Libia), XXXIII, 100.

BATOLDO (caballo de Brandimarte), XXXI, 67.

BATRO (río de la Batriana, región septentrional de Persia), XXXVIII, 57. BÁVAROS, XXXIII, 19.

BAVARTE, XIV, 16.

BAVIERA, I, 8; XV, 8.

BAYARDO (caballo de Rinaldo), I, 12, 32, 73, 75-76; II, 8, 19, 23; IV, 53, 68-69; V, 82; IX, 60; XVI, 43, 84; XVIII, 146; XXIII, 26; XXXI, 14, 19, 53, 90, 95, 100; XXXIII, 78, 83-84, 86-90, 94-95; XXVIII, 74; XLI, 28, 69, 97; XLII, 42, 67.

BAYONA, XIII, 6; XXV, 74-75.

BEATRIZ (esposa de Amón), II, 31; XXIII, 24; XL, 80; XLIV, 37, 44, 71; XLV, 21.

BEIRUT, XVIII, 74.

BELCEBÚ, IX, 91.

BELETICA (quizá Balcik o Baletinic, al norte de Zagreb), XLV, 11.

BELGRADO, XLIV, 78, 80, 98; XLV, 14, 47; XLVI, 50, 61.

BELLAMARINA (costa del noreste de África), XIV, 25.

BELONA (diosa de la guerra), XXVI, 24.

BELDAD, VI, 69.

BELLOTAS DE ORO, véase Della Rovere.

BELTRÁN (hermano de Rugero de Risa), XXXVI, 73.

BEMBO, Pietro (escritor veneciano), XXXVII, 8; XLII, 86; XLVI, 15.

BENACO (Lago de Garda), XLIII, 11.

BENDEDEI, Timoteo (poeta ferrarés), XLII, 92.

BENEVENTO, XXXIII, 14.

BENGASI, XXXIII, 99.

BENITO (San), XIV, 88.

BENUCCI, Alessandra (el gran amor de Ariosto), aludida en I, 2; XXIV, 66; XXVII, 124; XXX, 3; XLII, 93-95.

BENTIVOGLIO (familia), XXXIII, 39.

BENTIVOGLIO (las), XLVI, 7.

BENTIVOGLIO, Hércules, XXXVII, 12.

– Lucrecia, XLII, 88.

BERBERÍA, XVIII, 157; XLII, 20.

BERENGARIO, BERENGUER (los), III, 26; XXXIII, 19.

BERLINGUIERO, XV, 8; XVI, 17; XVII, 16; XVIII, 8, 44.

BERNA (Francesco Berni, poeta italiano), XLVI, 12.

BEROALDO, Filippo (escritor boloñés), XLVI, 13.

BERTOLAGI, BERTOLAGIO, XXV, 74, 94; XXVI, 12-13; XLI, 61; XLIV, 7; XLVI, 68.

BERWICK, IV, 53; VIII, 25.

BETIS (río), XIV, 12.

BEVAZANO, Agostino (poeta italiano de la corte papal), XLVI, 15.

BIANZARDÍN, XIV, 14.

BIBBIENA (ciudad), XXVI, 48.

BIBBIENA, véase Dovizi.

BICOCA (la), XXXIII, 49.

BILBAO, XIII, 24.

BIRENO (duque de Zelanda), IX, 25, 38-39, 44, 46, 52-55, 58, 63, 81, 84-86, 88; X, 2, 4, 10-11, 15, 17, 20, 22, 27; XI, 63, 72, 76.

BISERTA (ciudad), XVIII, 158; XXXIII, 99; XXXVIII, 25, 28, 39; XXXIX, 21-22, 42, 45, 64-65, 77; XL, 9-11, 13-15, 36, 51, 55; XLI, 24; XLIII, 153; XLIV, 19, 33.

BIZANCIO, XLVI, 84.

BLANCA MARÍA DE CATALUÑA, XIII, 73.

BLAYE, XXVII, 101.

BLOSIO, véase Pallai.

BOCO (rey de Mauritania), XXXII, 63.

BOGIO DE VERGALLA, XVIII, 53.

BOHEMIA, XXII, 6.

BOLGA (población), XIV, 24.

BOLONIA (Felsina), XIII, 73; XXXIII, 37, 39; XLII, 88.

BOLZANI, Giampietro Valeriano, XLVI, 13.

BONDAD, XIII, 18.

BONDENO, XLIII, 54.

BORBÓN, Carlos de, XXXIII, 44. BÓREAS (viento), V, 57; XVIII, 11; XXI, 16; XLI, 31.

BORGIA, Ángela, XLVI, 4.

– César, XXXIII, 37.

– Lucrecia, XIII, 69; XLII, 83, 93.

BORGO (San Donnino), XXVII, 47.

BORGOÑA, XXII, 80.

BORGOÑA, marqués de: Olivero.

BORGOÑA, Luis de, XXXIII, 18.

BOZOLO (localidad a la orilla del Oglio), XLVI, 7.

BRABANTE, XXII, 7.

BRADAMANTE (hija de Amón y de Beatriz de Montalbán; hermana de Rinaldo), desvela su nombre a Sacripante tras el combate, I, 70; busca a su amado Rugero, II, 30, 33; encuentra a Pinabelo, II, 34, 63; traicionada por Pinabelo cae en la cueva de Merlín, II, 74-76; III, 5; Melisa le muestra las sombras de sus descendientes, III, 9, 16, 20, 23, 60, 66; libera a Rugero del poder de Atlante, IV, 40; busca a su amado, VII, 33, 38; VII, 45, 48, 69; X, 72, 97, 108; XI, 2, 19; se pierde en el palacio de Atlante, XIII, 78, 80; XIV, 17, 19; XX, 102, 111-112; huye del palacio encantado a la llegada de Astolfo, XXII, 20; Rugero promete desposarla, XXII, 31-32, 34, 36; decide socorrer a Ricardeto, XXII, 42; XXII, 63; reconoce a Pinabelo y lo mata, XXII, 71, 73, 97; Astolfo le entrega a Rabicán y la lanza de oro, XXIII, 10, 15-16; envía a Hipalca junto a Rugero con Frontino, XXIII, 27; XXIII, 43; XXIV, 55; por su parecido con Ricardeto es amada por Flordespina, XXV, 9, 20, 24, 42, 45; XXV, 53; XXVI, 2, 56; recibe noticias de Rugero, XXX, 76, 78, 85; se desespera de celos por Marfisa, XXXI, 6; XXXII, 2; impaciente por ver a Rugero, XXXII, 10; informada de la amistad entre Rugero y Marfisa, XXXII, 28, 35; en el campo sarraceno encuentra a los reyes de Gotia, Suecia y Noruega, XXXII, 48, 59; llega al castillo de Tristán y vence a los caballeros de Islandia, XXXII, 68, 72, 74; es hospedada en el castillo, XXXII, 81, 95; defiende a Ulania, XXXII, 101, 109-110; XXXIII, 25; se atormenta pensando en Rugero, XXXIII, 59; vuelve a vencer a los tres reyes, XXXIII, 65, 69; XXXIII, 77; con Flordelís, XXXV, 31, 39; desafía y derriba a Rodomonte, XXXV, 41, 52; devuelve Frontino a Rugero por mediación de Flordelís y lo desafía, XXXV, 59, 61-62, 64; vence a caballeros paganos, XXXV, 65, 79; XXXVI, 10; combate con Marfisa, XXXVI, 17, 22-23, 42, 44, 51, 53; se reconcilia con Marfisa y Rugero al saber por Atlante que son hermanos, XXXVI, 66, 68, 79, 81, 83; XXXVII, 24, 28, 30, 33-34; derriba a Marganor, XXXVII, 100, 113; XXXVIII, 1; acude junto a Carlos, XXXVIII, 7-8; XXXIX, 67, 72; XL, 80; XLI, 49; XLII, 24, 28; XLIV, 11, 30; prometida a su pesar con León, XLIV, 37, 39, 58, 68; sus condiciones para el matrimonio, XLV, 21, 25; duda de la fidelidad de Rugero, XLV, 26, 40; XLV, 53-54, 60; combate con Rugero creyendo que se trata de León, XLV, 71, 81; XLV, 88, 90, 95, 105-107; XLVI, 20, 35-37, 52, 54, 57, 64, 72; se casa con Rugero, XLVI, 73; XLVI, 98-99, 101, 110; asiste al duelo entre Rugero y Rodomonte, XLVI, 113, 125.

BRANDIMARTE (guerrero sarraceno convertido al cristianismo y gran amigo de Orlando; hijo de Monodante), va en busca de Orlando, VIII, 86, 88; en el castillo de Atlante, XII, 11; huye a la llegada de Astolfo, XXII, 20; XXIV, 54-55, 73-74; XXVII, 33; XXIX, 43, 49; XXXI, 46-47; Flordelís le explica la locura de Orlando, XXXI, 60, 62, 64; Rodomonte lo vence y lo apresa, XXXI, 65-67, 72-73, 77; XXXV, 73; XXXIX, 30; liberado por Astolfo, XXXIX, 33; encuentra de nuevo a Flordelís, XXXIX, 38-42; reencuentra a Orlando, XXXIX, 44; pretende atraparlo para curarlo, XXXIX, 47, 49-50, 59; se entera de la muerte de su padre, XXXIX, 62-63; ataca Biserta, XL, 21, 23-24, 28, 30; XL, 58; XLI, 25, 29; de luto por su padre, XLI, 31; va al campo sarraceno como emisario, XLI, 33, 36-37; habla con Agramante, XLI, 38, 42; combate con Agramante y con Gradaso, XLI, 68, 71-73, 78-79, 81-83; XLI, 85, 88, 91-92; herido de muerte, XLI, 99, 101-102; su muerte, XLII, 6, 8, 12, 15; XLII, 18; XLIII, 152, 154-155, 157, 160, 163, 165; su sepultura, XLIII, 167, 174; XLIV, 27.

BRANZARDO, XXXVIII, 35, 44; XXXIX, 19, 21, 23-24; XL, 15, 35.

BRAVA, VI, 34; XVIII, 99; XXVII, 11-12; XXX, 91.

BRAVA, el caballero de: Orlando.

BRENTA (río italiano), XLI, 63.

BRESCIA, XIV, 9; XXXIII, 39.

BRETAÑA (Francia), IX, 6, 60; X, 92, 113; XIII, 72.

BRETAÑA (Inglaterra), II, 26; IV, 52; V, 17; VIII, 28; XXVII, 9; XXXVIII, 80.

BRETAÑA MENOR (Bretaña francesa), X, 92, 113. BRETONES, IX, 8; XXVII, 29.

BREUSSE (personaje de los relatos bretones, enemigo acérrimo de las mujeres), XXIX, 30.

BRIAREO (gigante mitológico de cien brazos), VI, 66.

BRILLADORO (caballo de Orlando), VIII, 84; IX, 60; XI, 80; XII, 6, 8, 55, 89; XXIII, 26, 115-116; XXIV, 49, 56, 115; XXVI, 125, 132; XXX, 55-56, 73; XXXI, 44; XL, 8, 57; XLI, 91.

BRUCIOS (nombre latino de los calabreses), XXXIII, 23.

BRUNELO (ladrón sarraceno), III, 69-70, 75-76; IV, 2, 9-10, 12-15; X, 108; XI, 3; XIV, 19, 21; XVIII, 109; XIX, 18; XXVII, 72, 86, 88-90, 94, 97-98; XXXII, 7-9, 33; XLI, 26-27.

BRUTO (Marco Bruto), XXXVII, 19.

BUCIFAR (rey de la Algacera), XXXIX, 21-22; XL, 35.

BUCHAN, X, 86.

BUCKINGHAM, X, 83.

BUDRIO (ciudad próxima a Bolonia), III, 46.

BULGARIA, XLVI, 69, 71.

BÚLGAROS, XLIV, 79-80, 83-84, 95-96, 103; XLV, 7, 12, 14; XLVI, 48, 50, 71.

BUOVO (padre de Rugero), XXXVI, 72.

BUOVO DE AGRISMONTE (padre de Malagigi, Viviano y Aldigiero), XXV, 72; XXVI, 13, 19; XXXI, 102; XLIV, 7.

BURALDO, XIV, 18, 113.

BURDEOS, III, 75; VIII, 72.

BURNICK, XVIII, 52.

BUGÍA (ciudad de la costa africana), XXXIII, 99.

CABOBAJO (promontorio al suroeste de Escocia), V, 59.

CÁDIZ, XIV, 12; XXXIII, 98.

CADMO (hijo de Agenor y fundador de Tebas), XLIII, 97.

CADORE (Pieve di Cadore, localidad natal de Tiziano), XXXIII, 2. CADURCOS (antigua tribu aquitana de la región de Quercy), XXXII, 50.

CAGLI (localidad próxima a Urbino), XLIII, 149.

CAHORS (ciudad francesa), XXXII, 50.

CAICO (rey africano), XIV, 23.

CAIRO, El, XV, 61, 63, 65, 90; XXXIII, 106. CALABRESES, III, 47.

CALABRIA, XXXVI, 71.

CALABRUNO, XVI, 60.

CALAIS (puerto francés), II, 27; VIII, 27; XXII, 8.

CALAIS (hijo de Bóreas y hermano de Zetes, con quien libró a Fineo de las arpías), XXXIV, 3.

CALAMIDOR, XVI, 60, 63.

CALANDRA, Gian Iacopo (poeta mantuano), XLII, 85.

CALAONE (castillo), III, 25.

CALATRAVA, XIV, 14.

CALCAGNINI, Celio (escritor ferrarés), XLII, 90; XLVI, 14.

CALDEOS, XL, 50.

CALIDONIA (selva escocesa), IV, 51.

CALIFA (sultán), XV, 63, 96; XL, 39.

CALIGORANTE (gigante), XV, 51, 58.

CALÍGULA, véase Cayo Calígula.

CALISTO (hija de Licaón, constelación de la Osa Mayor, en el polo Ártico), III, 17.

CALITREFIA, XXIII, 28.

CALPE (monte), XV, 31; XLVI, 18.

CALVARIO, XV, 96.

CAMBISES (rey de Persia), XXXVIII, 43.

CAMENAS (las Musas), XLVI, 17.

CAMILA (ejemplo de mujer valiente, hija del rey de los volscos, combatió contra Eneas), XX, 1; XXV, 32; XXXVII, 5.

CAMILLO, Giulio (llamado Delminio, humanista italiano), XLVI, 12.

CAMPEGGI, Lorenzo (cardenal boloñés), XLVI, 11.

CANARIAS (islas), XIV, 22; XVIII, 48.

CÁNCER (constelación), IV, 50.

CANDÍA (región cretense famosa por sus vinos), XXXVII, 67.

CANNAS (famosa derrota romana ante Aníbal), XVII, 4.

CANOPO (hoy Abukir, cerca de Alejandría), XV, 58.

CANTELMO, Hércules, XXXVI, 6-7.

CAPADOCIA, XXXIV, 36.

CAPELLA, Bernardino (poeta neolatino), XLVI, 13.

CAPILUPI (familia de escritores mantuanos), XLVI, 12.

CAPIS (ciudad norteafricana), XXXIII, 99.

CAPITOLIO, III, 35.

CAPPELLO, Bernardo (escritor veneciano), XXXVII, 8; XLVI, 15.

CAPRICORNIO, XV, 21.

CARCASONA, XLIV, 73.

CARENA (monte), VII, 67; XII, 21; XXXIII, 100; XXXVI, 62; XLI, 27.

CARIA (región de Asia Menor), XXXIV, 18.

CARIDAD, XIV, 80.

CARLOMAGNO (emperador), I, 1, 5; aparta a Angélica de Orlando y la confía a Namo, I, 8; I, 47; manda a Rinaldo a Inglaterra en busca de ayuda, II, 24, 26-27; II, 31, 37; III, 66; VII, 33; VIII, 22-23, 27, 70, 72, 74, 87; X, 68, 88; XIV, 99; prepara la defensa de París, XIV, 102, 106; XV, 8, 97; XVI, 17-19; al ataque de Rodomonte, XVI, 85, 88-89; lo cerca, XVII, 6, 8; lo combate, XVII, 14; XVIII, 8, 13, 37-38; ataca a Marsilio, XVIII, 41; XVIII, 97, 155, 161, 163, 169, 174, 180-181; XXV, 5, 7, 90; XXVI, 87, 91, 96, 137; derrotado por Rodomonte, XXVII, 4, 7, 13-14, 17, 22, 31, 33, 40; XXX, 30, 38, 95; XXXI, 39, 58-59, 83, 89; XXXII, 6, 49, 52, 54, 57-58, 60; su entrada en Italia pintada en el castillo de Tristán, XXXIII, 16; XXXIII, 77; XXXIV, 56; XXXV, 32, 52; XXXVI, 28, 71, 79, 82; XXXVII, 31; XXXVIII, 7, 10-11, 18, 22-23, 36, 40, 47-48, 57, 60, 64; acepta que la guerra se decida con un combate singular, XXXVIII, 65, 67; jura mantener el pacto, XXXVIII, 79-80, 82, 84-85, 87; XXXIX, 8, 17, 35, 47, 63; XL, 62, 64, 72; XLI, 41, 49, 64-65; XLII, 43, 59, 67; XLIV, 8, II, 27-28, 31; concede que Bradamante se despose tras la liza, XLIV, 68-71, 73; XLV, 14, 22, 81-82, 96, 99-100, 103, 111, 114, 117; XLVI, 49; recibe a Rugero y a León, XLVI, 51, 53, 56, 58, 60-61; XLVI, 69, 73, 99, 101, 103-105, 107, 109.

CARLOS II (rey de Sicilia), III, 39.

CARLOS V (emperador), XV, 23, 32, 34-36; XXVI, 35.

CARLOS VIII (rey de Francia), XXXIII, 24, 30-31, 34.

CARMONDO (guerrero de Damasco), XVII, 99.

CARNUTOS (antiguo pueblo galo de la región de Chartres), XXXVII, 13.

CARÓN, CARONTE (barquero de los infiernos), XXXVI, 65; XLII, 9.

CÁRPATO (franja de mar entre Creta y Turquía), XVII, 27.

CASANDRA (hija de Príamo dotada de virtudes proféticas), XLVI, 80, 93.

CASIMIRO, XVI, 65.

CASTIGLIONE, Baldassare (escritor mantuano), XXXVII, 8; XLII, 87.

CASTILLA, II, 63; XII, 4; XIV, 5, 12; XVI, 59; XXVII, 51, 55; XXXIII, 97.

CATALANES, III, 47; XIV, 11; XLII, 38.

CATALUÑA, XIII, 73.

CATAY (China), I, 54; VIII, 53, 72; X, 71; XVIII, 101; XIX, 17, 37; XXIII, 102; XXXVIII, 9.

CAURO (viento), XVIII, 9.

CAVALLO, Marco (poeta de Ancona), XLII, 91.

CAYO (Calígula), III, 33; XVII, 1.

CÉFIRO (viento suave), XI, 82.

CELANO (ciudad italiana), III, 36; XIII, 73.

CELINDO (hijo de Calabruno), XVI, 60, 62.

CELIO, véase Calcagnini.

CELOS, XVIII, 28, 30, 33.

CELTAS, XLI, 2.

CERDEÑA, XLIV, 24.

CERES (diosa, hija de Cibeles), XII, 1; XXVIII, 92.

CÉSAR, Julio, III, 55; VII, 59; XV, 33; XXVI, 47; XXXIII, 28; XLVI, 6.

CESTARELLI, Alberto (amigo de Ariosto), XL, 4.

CEUTA, XIV, 22, 113; XVIII, 48; XXX, 15.

CÉVENNES, XXVII, 101.

CHIASI (lugar próximo a Ravena), XXXIII, 39.

CHIPRE, XVII, 26, 66; XVIII, 74, 136-137; XIX, 48; XX, 100; XLIII, 58.

CIBELES (diosa), XII, 1.

CICERÓN, Marco Tulio, XLVI, 95.

CÍCLOPES, XXXVI, 9; XLIII, 185.

CICNO (hijo de Neptuno, invulnerable al hierro; al morir fue convertido en cisne), III, 4; XXIX, 19.

CIELO, XXXIII, 29.

CILANDRO (hijo de Marganor), XXXVII, 46, 48.

CILARO (caballo de Pólux), XLV, 93.

CILICIA (región de Asia Menor), XXXIV, 18, 35.

CIMOSCO (rey de Frisia), IX, 42, 67, 70, 74; XI, 21.

CINIFIO (río africano), XXXI, 58.

CINTO (monte de la isla de Delos, patria de Apolo), XXXVII, 9.

CIRCASIA (región del Cáusaco), I, 45; II, 33; XII, 41, 51; XIX, 31. CIRCASIANO, el: Sacripante. CIRCASIANOS, XII, 27; XXXV, 54.

CIRCE (hechicera griega), XLIII, 58. CIRENEOS (de Cirene), XVI, 79; XXXIII, 100.

CIRRA (una de las cumbres del monte Parnaso), XXXV, 24.

CITEREA (Venus, la diosa del amor, adorada particularmente en Citera), I, 52.

CITTADINI, Girolamo (poeta lombardo), XLVI, 14.

CLARAMONTE (dominio del héroe homónimo, padre de Milón, Otón y Amón; linaje de Orlando, Rinaldo y Bradamante), II, 5, 67; XVI, 29; XX, 5; XXIII, 4, 57; XXV, 71; XXVI, 3, 9; XXXI, 55, 110; XXXVI, 75; XXXVIII, 20; XL, 61; XLI, 67; XLIV, 29, 47; XLVI, 67.

CLARELO, XX, 6.

CLARENCE, X, 78; XVI, 67.

CLARINDO, XIV, 24, 113.

CLARISA (mujer de Rinaldo), XLIII, 66.

CLAUDIO DEL BOSCO, XVIII, 47.

CLAUDIO DE TOURS, XIV, 125.

CLEOPATRA (reina de Egipto), VII, 20; XLVI, 83.

CLERMONT-FERRAND, XXXII, 50.

CLITEMNESTRA (esposa de Agamenón y, en la narración de Ariosto, madre de Falanto), XX, 13.

CLODIÓN (hijo del rey Fieramonte), XXXII, 83, 85-86, 88-91, 93.

CLODOVEO (rey de los francos), XXXIII, 14-15.

CLORIDANO (soldado africano al servicio del rey Dardinelo), XVIII, 165-166, 168, 170-171, 173, 176, 180, 182, 189; XIX, 4, 8, 14, 25.

CLORIS (diosa atrapada por Mercurio con la red de Vulcano), XV, 57.

CLOTO (una de las tres Parcas), X, 56; XXXIII, 1.

COCHÍN (ciudad del sur de la India), XV, 17.

COCITO (uno de los ríos infernales), XXXIII, 127.

CODRO (último rey argivo de Atenas), XLIII, 174.

COLLENUCCIO, Annibale (amigo de Ariosto), XL, 4.

COLONNA, Fabrizio, XIV, 4.

– Isabella, XXXVII, 9.

– Prospero, XV, 28; XXXIII, 49.

– Vittoria, XXXVII, 18-19. CONDE, el: Orlando.

CONRADO, XVIII, 177.

CONSTANTE, XXXVI, 71.

CONSTANTINA (ciudad), XIV, 21.

CONSTANTINO (emperador), XV, 102; XVII, 78; XXXIV, 80; XXXVI, 71; XLVI, 73, 84.

CONSTANTINO (emperador griego, padre de León), XLIV, 12, 36, 53, 79, 84, 86, 102; XLV, 7, 10-11, 15, 18, 47, 61, 98; XLVI, 22, 70-71, 77, 79, 84.

CONSTANTINOPLA, XVII, 75; XLVI, 78; véase también Bizancio.

CONSTANZA (madre de Guitón Salvaje), XXXI, 31.

CONSTANZA (ciudad), XXXVII, 91; XLII, 69.

CONTI, Afranio (amigo de Ariosto), XL, 4.

CORÁN (el), XXXVIII, 81.

CÓRDOBA, XIV, 12; XXXIII, 97.

COREBO, XIII, 24-26; XXIV, 19, 21, 24-25, 43-44, 46.

CORI (cabo Comasino), XV, 7.

CORIMBO, XVII, 96.

CORINA (poeta griega de Beocia), XX, 1.

CORINEO (rey africano), XIV, 23; XV, 7.

CORNETO (localidad italiana próxima a Roma), XXVIII, 24.

CORNUALLA, CORNWALL, XVIII, 52; XLII, 103.

CORRADINO (rey de Suevia), XXXIII, 20.

CORREGGIO, Beatrice da, XLVI, 3.

– Giulia da, XLVI, 4.

– Niccolò da, XLII, 92. CORSOS, XXXIX, 28.

CORTÉS, Hernán, XV, 27.

CORVINO, Matías (rey de Hungría), XLV, 3; XLVI, 86.

COSCA (región africana; ¿Kashna o Tusca?), XIV, 23, 113.

COSTANZA (antigua ciudad de Chipre), XVIII, 136.

CRASO (triunviro romano, célebre por su riqueza), XXXVIII, 2.

CREONTE (tirano de Tebas, que ordenó dejar insepulto el cadáver de Polinice), XVII, 2; XIX, 12.

CRESO (rey de Lidia, célebre por sus riquezas y por su caída en desgracia), XXXVIII, 2; XLV, 1.

CRETA, XX, 15, 17-19, 23; XXXIII, 29.

CRETENSES, XX, 14.

CRISTIANOS, XV, 99; XVI, 35.

CROTONA, XI, 71.

CRUELDAD, XIV, 81. CULEBRAS VISCONTEAS, XIII, 63.

CUMAS (Sibila de, famosa por su longevidad), VII, 73; XIX, 66; XX, 120.

CUPIDO, véase Amor.

DACIA (tal vez por Dania, Dinamarca), VI, 16.

DAFNE (huyó de su enamorado Apolo y fue convertida en laurel), XXXIV, 12.

DALINDA, V, 23, 74, 78; VI, 2, 16.

DAMA DEL LAGO (la dama que encerró a Merlín en la tumba encantada), III, 10.

DAMASCO, XVI, 5-8, 15; XVII, 18, 23, 80, 99; XVIII, 7, 76, 86-87, 97-98, 102-103; XIX, 77.

DAMIATA (ciudad del delta del Nilo), XV, 64, 66, 90.

DAMOGIRA (capital del reino de Monodante), XLIII, 163.

DANUBIO, III, 17; XX, 6; XXII, 6; XLIV, 79; XLVI, 87.

DARDINELO (hijo de Almonte), XIV, 27, 108; XVI, 54, 83; XVIII, 47, 52-54, 56-58, 146, 148-149, 153-154, 165, 167, 186. DAUNOS (nombre latino de los pulleses), XXXIII, 23.

DECIOS (cónsules romanos), XLIII, 174.

DÉDALO (arquitecto mitológico), XXV, 37; XXXIV, 53

DELLA ROVERE (familia), XIV, 4.

– Francesco Maria, XLIII, 148.

– Guidobaldo, XXVI, 50.

DELOS (isla del Egeo), XXXIII, 29.

DEMÓSTENES (orador griego), XVII, 90.

DERBY, X, 81.

DESDÉN, XLII, 64.

DESIDERIO (rey de los Longobardos), III, 25.

DESMOND, X, 87.

DEVONSHIRE, X, 81.

DIANA (diosa de la caza), I, 52; XI, 58; XLII, 90.

DIANTI, Laura, XLVI, 5.

DICILA (dama que simboliza la justicia), X, 52.

DICTEA (ciudad cretense), XX, 14-15.

DIDO (reina de Cartago, amante de Eneas), X, 56; XIX, 35; XXXV, 28.

DINAMARCA, LX, 60.

DIONISIO (santo protector de París), XXVII, 30.

DIONISIO (rico tirano de Siracusa que acabó en la miseria), XLV, 1.

DIONISIO DE TOURS, XIV, 125.

DISCORDIA, XIV, 76, 81; XVIII, 26, 28, 30, 34, 37; XXIV, 14; XXVI, 123; XXVII, 35, 37, 39, 100.

DITE (Plutón), XL, 33.

DOBADA (antigua ciudad nubia), XXXIII, 101.

DOMICIANO (emperador romano, famoso por su crueldad), XVII, 2.

DORALICE (hija de Estordilán, rey de Granada), prometida a Rodomonte, XIV, 40; raptada por Mandricardo, XIV, 50, 57, 63; XIV, 114; XVIII, 28; XXIII, 38; encuentra a Orlando y asiste a su lucha con Mandricardo, XXIII, 71, 88; sigue a Mandricardo y le ofrece su rocín, XXIII, 89, 92; consigue que Mandricardo haga las paces con Zerbino, XXIV, 71-72; XXIV, 95; logra que Mandricardo y Rodomonte acudan en auxilio de Agramante, XXIV, 110; en París, XXVI, 68, 70; llevada por el caballo endemoniado y seguida por Mandricardo y Rodomonte, XXVI, 128, 131; llega al campamento sarraceno, XXVII, 5, 15, 105; prefiere a Mandricardo antes que a Rodomonte, XXVII, 107; intenta conciliar a Mandricardo y a Rugero, XXX, 31, 45; XXX, 67, 71.

DORCHESTER, X, 80.

DORDOÑA (región de Aquitania), II, 68; XII, 20; XVIII, 12; XXII, 75; XXIII, 11; XXXV, 65; XXXVI, 25, 30; XLVI, 119.

DORDOÑA, la dama de: Bradamante.

DORDOÑA, duque de: Amón.

DORDOÑA (río de Francia), XXXII, 50.

DORDRECHT, IX, 61.

DORIA, Andrea, XV, 30-31, 34; XXVI, 51.

– Filippino, XXXIII, 57.

DORICONTE, XIV, 16.

DORIFEBO, XIV, 11.

DORILÓN, XIV, 22.

DORQUINO, XVIII, 54.

DOSSI, los dos (Dosso y Battista Dossi, pintores), XXXIII, 2.

DOVIZI, Bernardo (escritor y cardenal toscano), XXVI, 48.

DRAGONTINA, XI, 4.

DRUSILA, XXXVII, 52, 66, 69-70, 77, 88, 97, 103, 118.

DUDÓN (hijo de Ugiero el Danés), IV, 41; XXXIX, 22-24, 29, 34, 38, 46-49, 51-52, 55, 80, 82; XL, 5, 8, 10, 71-72, 75-82; XLI, 4-5; XLII, 43; XLVI, 60, 108.

DUDRINASO, XIV, 19.

DULFÍN DEL MONTE, XVIII, 47.

DUQUE DE SORA, XXXVI, 7.

DUQUE INGLÉS: Astolfo.

DURANCE (río, afluente del Ródano), XX, 106.

DURINDANA (espada de Orlando, arrebatada a Almonte): IX, 3; XI, 50; XII, 46, 79-80; XIV, 43; XXIII, 60, 78, 81; XXIV, 50, 61, 75, 106; XXVII, 54, 63, 112; XXX, 18, 41, 51, 58, 61, 66, 74; XXXI, 44, 91, 104, 106; XXXIII, 78, 81, 95; XL, 56; XLI, 28, 80, 84, 100.

EBRO, XXXIV, 39.

EBUDA (Isla del Llanto, una de las Hébridas), VIII, 51; IX, 11-12; X, 93; XI, 28, 55, 60; XIX, 39.

ECO (ninfa que murió de amor y no quedó de ella más que la voz), X, 49; XXVII, 117.

EGEO (mar), V, 53.

EGEO (rey de Atenas), XLVI, 59.

EGIPTO, XV, 90, 96; XVII, 66; XX, 26; XXXIII, 98, 106, 109; XL, 1, 39, 47; XLI, 24; XLVI, 82.

EGISTO (amante de Clitemnestra y asesino de Agamenón), XXI, 57.

ELBANIO, XX, 36, 39-40, 45, 54-55, 60.

ELEUSINA DIOSA (Ceres), XII, 3.

ELÍAS (profeta, supuesto fundador de la orden de los carmelitas), XIV, 88; XXXIV, 59, 68; XXXVIII, 23.

ELIO DEL MONTE, XVIII, 47.

ELISA, véase Dido.

ENCÉLADO (gigante fulminado por Júpiter y sepultado bajo el Etna), XII, 1.

ENDIMIÓN (pastor griego, amante de la diosa Selene), XVIII, 185.

ENEAS (héroe troyano), XIX, 35; XXXIV, 14; XXXV, 25; XXXVI, 6.

ENGAÑO, XIV, 86, 88, 91; XVIII, 26.

ENOCH (patriarca), XXXIV, 59.

ENRIQUE I (emperador), III, 30.

ENRIQUE II (emperador), III, 29.

ENRIQUE VIII (rey de Inglaterra), XXVI, 35.

ENRIQUE DE CLARENCE, X, 78; XVI, 67, 69.

ENRIQUE DE SALISBURY, X, 82-83.

ENVIDIA, VII, 12; XIV, 81.

EOLIO (oriental), I, 7.

EOLO (viento), X, 70; XLV, 112.

EQUICOLA D’OLVITO, Mario (escritor de la corte de Mantua), XLVI, 14.

ERICTONIO (uno de los primeros reyes de Atenas, nacido del esperma de Vulcano), XXXVII, 27.

ERÍFILE, VI, 78; VII, 2, 7.

ERIMANTO (lugar de uno de los trabajos de Hércules), XXXIV, 39.

ERITREO (mar, Mar Rojo), XVII, 21. ERITREOS, XV, 12; XLIII, 35.

ERMANTE DE AVERGAVENNY, X, 82-83.

ERROL, X, 87.

ESCIPIÓN (Publio Cornelio Escipión), VII, 59.

ESCITAS, XV, 12; XXXVIII, 12.

ESCITIA (región oriental, antiguo nombre de la Tartaria y ejemplo de tierra cruel), VIII, 15, 62; X, 71; XXVII, 102; XXXVI, 8.

ESCOCESES, X, 83; XVI, 31, 43, 52, 78, 80; XVIII, 57; XIX, 16.

ESCOCIA, IV, 51, 59; V, 16, 56; VI, 3, 16, 45; VIII, 21-22; X, 16, 75, 84, 88; XI, 79; XIII, 6, 9, 22; XXI, 10; XXII, 3; XXIII, 40, 52.

ESOPO (fabulista griego de proverbial fealdad), XLIII, 135.

ESPAÑA, I, 6, 18; IV, 11; IX, 2, 6, 33; X, 70, 113; XII, 4, 58, 71; XIII, 82-83; XIV, 1, 17, 34, 52, 57, 105, 107; XV, 33; XVI, 41, 66; XVII, 76; XVIII, 41, 156; XIX, 40; XX, 5; XXII, 39, 93; XXV, 27; XXVI, 31; XXVII, 18, 65, 67, 128; XXVIII, 54, 91; XXIX, 38, 57; XXX, 71; XXXII, 3; XXXIII, 53, 96-98; XXXV, 69; XXXVIII, 9, 21, 41, 59, 80; XXXIX, 74.

ESPAÑOLES, III, 55; XXXI, 84; XXXIII, 51; XLIII, 146.

ESPINELOCIO, XIV, 123.

ESPOLETO (ciudad italiana), III, 32.

ESSEX, X, 79.

ESTE (Ateste, ciudad), III, 25; XLI, 63, 65.

ESTE (d’), familia, XLI, 3.

– Albertazzo, III, 29.

– Albertazzo II, III, 26.

– Alberto V, III, 40.

– Aldobrandino III, III, 40.

– Alfonsino, III, 59.

– Alfonso, III, 59.

– Alfonso I, III, 50-51, 58, 60; XIII, 68; XIV, 2; XV, 29; XXXIII, 40; XL, 41; XLI, 67; XLII, 3; XLVI, 95.

– Azzo, III, 31.

– Azzo I, III, 26.

– Azzo II, III, 29.

– Azzo V (Azzo VII), III, 32-33, 37.

– Azzo VI (Azzo VIII), III, 39.

– Beatriz, XIII, 62; XLII, 91.

– Bertoldo, III, 29-30.

– Blanca, XLVI, 4.

– Blancas, XIII, 65.

– Borso, III, 45; XLI, 67.

– Costanzo, XIII, 65.

– Diana, XLII, 90; XLVI, 4.

– Enriques (el Negro y el Soberbio), III, 32.

– Folco I, III, 28.

– Folco II, III, 32.

– Francisco, III, 59.

– Güelfos (VI y VII), III, 32.

– Hércules I, III, 46, 49, 62; XL, 1; XLI, 67; XLII, 84; XLIII, 59; XLVI, 87.

– Hércules II, III, 58; XIII, 71; XXXVII, 13; XLIII, 59.

– Hércules (I y II), XXVI, 51.

– Hipólito I, I, 3; III, 50, 57; VII, 62; XIII, 68; XXVI, 51; XXXV, 8; XXXVI, 2; XLI, 67; XLVI, 86, 88, 99.

– Hipólito II, III, 58, 60; XXVI, 51.

– Huberto, III, 25.

– Hugo I, III, 26.

– Hugo II, III, 27.

– Isabela, XIII, 59, 68; XLI, 67; XLII, 84.

– Leonelo, III, 45; XLI, 67.

– Leonora, XIII, 69; XLVI, 87.

– Lucrecias, XIII, 65.

– Nicolás II, III, 40.

– Nicolás III, III, 42; XLI, 67.

– Obizzos, XLI, 67.

– Obizzo I, III, 32.

– Obizzo II, III, 38.

– Obizzo III, III, 40.

– Ricarda, XLVI, 4.

– Ricarda (de Saluzzo), XIII, 67.

– Rinaldo (hijo de Azzo V), III, 38.

– Rinaldo (hijo de Bertoldo), III, 30.

– Segismundo (hijo de Hércules), III, 58.

– Segismundo (hermano de Hércules), III, 58.

ESTEBAN II (papa), XXXIII, 16. ESTENSES, véase Este, familia.

ESTIGIA, XXXI, 96; XLV, 17; XLVI, 9.

ESTORDILÁN, ESTORDILANO (rey de Granada), XIV, 13, 55, 114; XVIII, 157; XXIII, 94; XXIV, 110; XXVI, 129; XXVII, 50-51, 102; XXX, 31.

ESTRELLA, el de la (Serpentino), XVI, 82; XXXV, 67; XXXVI, 11.

ESTRIGONIA (ciudad húngara), XLVI, 88.

ETEARCO, XVI, 65.

ETINO (santuario no identificado: quizá Tines, Utino o Udine), XIX, 48. ETÍOPES, XXXIII, 101; XXXVIII, 12; XL, 48.

ETIOPÍA, XI, 44; XIII, 82; XV, 19; XX, 5; XXXIII, 102-103, 107.

ETNEO (Etna, Mongibelo), I, 40; XII, 1.

ETOLIA (región de la Grecia antigua), XXXIV, 39.

ETÓN (uno de los caballos del carro del sol), XXXII, 11. ETRUSCOS, XLIII, 149.

EURISTEO (hermanastro de Hércules), XXXIV, 39.

EUROPA, IV, 45; VI, 17; VIII, 30; X, 3, 71; XV, 20, 30, 99; XVII, 17; XXVI, 31; XXIX, 16; XXX, 17; XLII, 38.

EUSINO (mar Negro), XX, 6; XXXI, 31.

EVA, XI, 22; XXVII, 13; XXXIII, 110.

EVADNE (quiso morir ardiendo con el cadáver de su esposo Capaneo), XXXVII, 19.

EVANGELIO, V, 32; XXXVIII, 81, 84; XLI, 56.

EZZELLINO DA ROMANO (tirano de la Verona, Vicenza, Treviso, Padua y otros lugares en la primera mitad del siglo XIII, famoso por su crueldad), III, 32-33; XVII, 3.

FAENZA, III, 40; XIV, 9.

FALANTO (fundador legendario de Esparta), XX, 14, 16-17, 19, 25.

FALCÓN (de Maganza), XLVI, 67.

FALERINA, XXV, 15; XLI, 26, 74.

FALSIRÓN, FALSIRONE (hermano de Marsilio y padre de Ferragut), XIV, 12, 107; XVIII, 42; XXVII, 49; XXXI, 81.

FAMA, XIV, 95; XVIII, 96-97; XXII, 93; XXXVIII, 42; XL, 27.

FAMAGOSTA (puerto chipriota), XVIII, 136.

FARAÓN, XV, 39.

FARFARELO (demonio), VII, 50.

FARNESE, Alejandro (el futuro papa Pablo III), XLVI, 13.

FARO (estrecho de Messina), XXXIII, 27; XXXVI, 71.

FARURANTE (rey sarraceno), XIV, 21; XVI, 75; XL, 73.

FAUSTO, Vittore (humanista griego, profesor en Venecia), XLVI, 19.

FEBO (el Sol), véase Apolo.

FEDERICO BARBARROJA, III, 30.

FEDERICO II (emperador), III, 33.

FEDRO, véase Inghirami.

FELSINA, véase Bolonia.

FENICIA, XVIII, 96.

FERNÁNDEZ DE CÓRDOBA, Gonzalo, XXVI, 53; XXXIII, 35.

FERRAGUT (sarraceno, hijo de Falsirón), encuentra a Angélica y combate por ella con Rinaldo, I, 14; intenta recuperar el yelmo caído en el río, I, 23; se le aparece la sombra de Argalía, I, 26; II, 22; se pierde en el palacio de Atlante, XII, 11, 25; ve a Angélica y la sigue, XII, 28-31, 37; lucha con Orlando por el yelmo, XII, 38, 40, 42, 46, 48, 50-51; lo deja para seguir a Sacripante, XII, 54-56; ve escaparse a Angélica y encuentra el yelmo de Orlando, XII, 59, 62; XII, 66; acude a la revista de las tropas de Agramante, XIV, 15, 20; XIV, 107; ataca a los ingleses junto a París, XVI, 71, 73; anima a los sarracenos, XVIII, 42; XIX, 32; XXIV, 55; XXV, 75; contribuye a la derrota de los cristianos en París, XXVII, 31; XXVII, 49, 69, 80; no reconoce a Bradamante y ésta lo derriba, XXXV, 75-79; sospecha que ha sido vencido por Bradamante, XXXVI, 11-13.

FERRARA, XXVI, 49; XXXIII, 38; XLII, 84, 88; XLIII, 53; XLVI, 95.

FERRARESES, XLVI, 10.

FERSA (reino sarraceno), XXXVIII, 35.

FERUFINO, Alessandro, XXXVI, 6-7.

FEZ, XIV, 22; XV, 7; XVI, 76-77; XXXIII, 99; XXXVIII, 35.

FEZ, rey de: Malabuferso.

FIAMETA, XXVIII, 57, 64-65, 68-69, 74.

FICAROLO (localidad mantuana en la ribera del Po), XLIII, 53.

FIDIAS (escultor griego), XI, 69.

FIERAMONTE (duque de York), X, 78; XVI, 67, 69.

FIERAMONTE (rey de los francos, hijo de Marcomiro), XXXII, 83; XXXIII, 89, 11, 48.

FILANDRO, XXI, 26, 32, 34-35, 45, 48, 50, 52-53, 55.

FILIPPO, véase Beroaldo.

FILIS, XI, 12.

FILISTEOS, XIV, 45; XXXIV, 63.

FILOMENA (hermana de Progne, transformada en ruiseñor), X, 113; XLV, 39.

FINADURRO, XIV, 22; XVIII, 45.

FINEO (rey de Tracia, fue librado de las Arpías por los hermanos Calais y Zetes), XXXIV, 3.

FIZANO, véase Fez.

FLAMINIO, Marco Antonio (poeta neolatino), XLVI, 12.

FLANDES, IX, 38, 43, 48, 60; X, 31; XIV, 123; XVIII, 180; XXII, 7; XXVI, 27; XXVIII, 48.

FLISCO, Sinibaldo y Otobón de (los genoveses Fieschi), XXVI, 50.

FLOR DE LIS, véase Lis de oro.

FLORDELÍS (hija del rey de Laodicea y amada de Brandimarte), busca a Brandimarte fuera de París, VIII, 88; XXIV, 53, 55-56; se entera de la locura de Orlando, XXIV, 73-74; llega al puente de Rodomonte, XXIX, 44, 49; encuentra a Rinaldo y le explica la locura de Orlando, XXXI, 38, 47; se la explica también a Brandimarte, XXXI, 59, 61-62; XXXI, 73, 105; XXXV, 35, 41, 57, 62-63; encuentra a Brandimarte en África, XXXIX, 39, 42, 44; sufre por el combate de Lipadusa, XLI, 31; XLII, 14; se desespera por la muerte de Brandimarte, XLIII, 154-155, 160, 174; junto a la sepultura de su amado, XLIII, 182; muere, XLIII, 185.

FLORDESPINA, XXV, 27, 40, 45-46, 49, 52-53, 83.

FLORENCIA, III, 35; XXVI, 48.

FLORENTINOS, XI, 75.

FOLICÓN, XIV, 16; XVI, 67, 69.

FOLVIRANTE, XIV, 11.

FOLVO, XL, 35.

FORBES, X, 87.

FORTUNA, I, 10, 27, 44, 57; II, 32, 60; III, 16, 37-38; VIII, 40, 50, 62; IX, 40; X, 14; XI, 5, 55; XII, 25, 83; XIII, 67-68; XV, 74; XVI, 12, 68; XVII, 39; XVIII, 43, 58, 146, 158, 169; XIX, 43; XX, 8, 53, 132; XXI, 20, 35; XXII, 57, 70; XXIII, 30, 92, 109; XXIV, 26; XXV, 60, 90; XXVII, 7, 33; XXVIII, 9; XXX, 15, 20, 22, 35, 53; XXXI, 81; XXXIII, 35, 42, 57; XXXIV, 83-84; XXXV, 5; XXXVI, 61; XXXVII, 11; XL, 19, 51; XLII, 84, 87; XLIII, 12, 163; XLIV, 61-62; XLV, 1, 4, 7; XLVI, 8, 71, 86, 135.

FOSSA (torre próxima a Ferrara), XLIII, 63.

FRACASTORO, Girolamo (humanista veronés), XLVI, 15. FRANCESES (francos, galos), X, 76; XIII, 60; XIV, 1; XV, 9; XVII, 73, 80; XXIII, 26; XXVI, 43; XXXIII, 7, 11, 23, 39, 41, 45, 47, 49, 57, 96; XXXIX, 65; XLI, 2; XLV, 3, 54.

FRANCIA, I, 1, 5-6, 46; II, 14, 31; III, 55, 58; IV, 11, 30, 34, 52; VI, 33, 47; VII, 48; VIII, 17, 27, 69; IX, 6; X, 90; XI, 4, 24, 40, 62, 77; XII, 4-5, 22, 27, 71, 82; XIII, 12, 72; XIV, 1, 6-7, 10, 26, 57, 65, 104; XV, 18, 33, 89, 92; XVI, 35, 44, 72; XVII, 73, 133, 146, 165; XIX, 40; XX, 5-6, 101, 130; XXII, 4, 8, 24, 29, 48, 93; XXIII, 24, 57, 69; XXIV, 14, 41, 108; XXV, 7, 49, 75; XXVI, 30-31, 35, 44-45, 77, 87, 134; XXVII, 3, 29-30, 34, 55, 132; XXVIII, 48; XXXI, 60, 86, 91, 93; XXXII, 14, 54, 60, 72, 78, 84, 87; XXXIII, 8, 10, 15, 22, 24, 36, 40, 44-46, 49, 52, 57, 67, 73, 94-96; XXXIV, 62; XXXVII, 28, 101; XXXVIII, 7, 48, 50-51, 59, 71; XXXIX, 19, 35, 40, 75, 78; XL, 9, 57, 59, 75, 77, 80; XLI, 37, 49, 69; XLII, 23, 34, 39, 42-43; XLIII, 53, 71, 184-185; XLIV, 11, 19, 23; XLV, 53, 61-62, 112; XLVI, 6, 49, 72, 103.

FRANCISCO I (rey de Francia), XXVI, 35, 43; XXXIII, 43-44.

FRANCOLINO (lugar próximo a Ferrara), XV, 2.

FRANCONIA (región de Baviera), XXII, 6. FRANCOS, véase franceses.

FRISIA (región de los Países Bajos), IX, 25-27, 32, 39, 42, 44, 54, 59, 66, 83, 87; X, 10, 16, 32; XI, 79; XVIII, 180.

FRISIA, rey de: Cimosco.

FRISO (hijo de Atamante), XI, 82. FRISONES, IX, 83.

FRONESIA (dama que simboliza la prudencia), X, 52.

FRONTALETE (antiguo nombre del caballo de Rugero), véase Frontino.

FRONTINO (caballo de Rugero, a quien se lo dio Brunelo tras robarlo a Sacripante), IV, 46, 48; XXIII, 27, 31; XXVI, 55, 58-59, 65, 67, 96-98, 103, 119, 123, 132; XXVII, 70-72, 113, 127; XXX, 76-77; XXXV, 54, 61, 63; XXXVII, 97; XLI, 25, 79-80, 91; XLIV, 16-17, 77, 85, 101; XLV, 61, 66-67, 85-86, 92; XLVI, 46.

FULGOSA (estirpe), XLII, 22.

FULGOSO, Antonio, XLVI, 16.

– Federico (F. Fregoso, almirante de la flota genovesa), XLII, 20.

FURIAS, XXI, 57; XXXII, 17; XLII, 50.

FUROR, III, 45.

FUSBERTA (espada de Rinaldo), II, 10; XVI, 49, 82.

FUSCO (Tommaso Foschi, preceptor y secretario de Ippolito d’Este), XLVI, 89.

GABRIEL (ángel), XIV, 87.

GABRINA, XXI, 50, 55, 60, 64, 69, 72; XXII, 1; XXIII, 41; XXVI, 8.

GAIBANA (torre próxima a Ferrara), XLIII, 63.

GALACIELA, XXXVI, 60, 74.

GALAFRÓN (padre de Angélica), VIII, 43; XII, 35, 51; XXII, 25; XXIII, 15, 108.

GALASO (Galaad, hijo de Lancelot), IV, 52.

GALATEA, XI, 12.

GALERANA (esposa de Carlomagno), XLIII, 184; XLIV, 28.

GALES, VIII, 27.

GALESO (río próximo a Taranto), XXXI, 58.

GALIA, véase Francia.

GALICIA, XIII, 4; XIV, 13; XIX, 48; XX, 134; XXXIII, 97.

GALLARDÍA, VI, 69.

GALOS, véase franceses.

GALVÁN (Gauvain, caballero de la corte de Arturo), IV, 52.

GAMBARA, Verónica (poeta italiana), XLVI, 3.

GANELÓN (de Maganza, traidor), XV, 8; XIII, 10; XLVI, 67.

GANGES, XV, 17; XVI, 23; XIX, 106.

GANIMEDES (bellísimo joven, hijo del rey de Troya, raptado por Júpiter y llevado al Olimpo como copero de los dioses), IV, 47; VII, 20; XXVI, 100.

GANO, véase Ganelón. GARAMANTAS (antiguo pueblo de la Libia interior), XIV, 17; XXIX, 59.

GARDO, XVIII, 54.

GARIGLIANO (río), XXXIII, 54.

GARONA (río), III, 75; XXVII, 101. GASCONES, XXVII, 19.

GASCUÑA, VIII, 35; IX, 6; XII, 71; XIV, 18; XXXIX, 30.

GAUNO (río), XLIII, 149. GENOVESES, XXXIII, 37.

GERARDO, XXV, 72.

GERMANIA, véase Alemania. GERMANOS, véase alemanes.

GERONA, XIX, 41.

GETULIA (región de la Libia interior), XIV, 23.

GHIARA D’ADDA (lugar de la batalla de Agnadello, en Italia), XXXIII, 38.

GIAMBARÓN, XXXVI, 72.

GIAMBELLINO (Giovanni Bellini, pintor), XXXIII, 2.

GIBRALTAR, XVI, 37; XXX, 10.

GIGANTES, XXXIV, 38.

GINAMI (de Maganza), XLVI, 67.

GINEBRA (esposa del rey Arturo), XLIII, 28.

GINEBRA, IV, 60, 64; V, 8, 10, 12, 15-16, 22, 24, 26-28, 33, 36, 43, 46-47, 49, 57-59, 62, 65, 75, 77, 80-81, 85, 87, 91; VI, 4, 6-8.

GINI (de Maganza), XLVI, 67.

GIOCONDO, véase Latini.

GISMUNDA (madre de Aquilante y Grifón), XV, 73; XXXI, 37.

GLAUCOS (criaturas marinas, por Glauco, pescador transformado en divinidad), XI, 45.

GLOUCESTER, X, 78; XVI, 67, 69.

GNIDO (lugar de culto a Venus), XLIII, 58.

GOALE (antigua ciudad nubia), XXXIII, 101.

GODOFREDO DE BUCKINGHAM, X, 82.

GODOS, XVII, 2.

GONZAGA, Elisabetta (Isabeta), XLII, 86; XLIII, 148.

– Hércules, XXVI, 51.

– Federico, XXVI, 49; XXXIII, 46.

– Ferrante, XXVI, 51.

– Francisco, XXVI, 49.

– Julia, XLVI, 8.

– Leonora, XLII, 86; XLIII, 148.

– Luis (da Gazolo), XXVI, 50.

– Margarita, XLVI, 4.

– Sismondo (Segismundo), XXVI, 49.

GOTIA (reino escandinavo), XXXII, 54, 76.

GRACIAS, XXVIII, 97; XLIII, 58; XLVI, 85.

GRACIOSA, véase Maggi.

GRADASO (rey de Sericana), en el palacio de Atlante, II, 45, 48; vencido por el mago, II, 50-53; liberado por Bradamante, IV, 40, 44; en el palacio encantado, XII, 11, 20, 25; libera a Lucina del Ogro, XVII, 62; huye al oír el sonido del cuerno de Astolfo, XXII, 20; XXIV, 55; acude en auxilio de Agramante, XXVII, 7, 14, 30; XXVII, 49; rivaliza con Mandricardo por la posesión de Durindana, XXVII, 53, 57, 61, 63, 65-66, 68; XXX, 19-20, 22-23, 39-40, 69; XXXI, 47; combate contra Rinaldo para ganar a Bayardo, XXXI, 89, 92-93, 95, 99, 103-107, 110; XXXII, 2; XXXIII, 81; encuentra a Bayardo en una caverna, XXXIII, 89-90, 92, 95; XXXVIII, 56; XL, 47, 51-52, 56-57; combate con Orlando, XLI, 68-69, 72-73, 78, 81-82, 93-95, 97, 99; mata a Brandimarte, XLI, 102; XLII, 6; Orlando le da muerte, XLII, 10; XLII, 42, 68; XLIII, 151, 153, 160.

GRANADA, XIV, 13, 40, 49, 51, 54, 114; XVI, 67; XXVII, 5, 51; XLII, 4.

GRANDONIO DE VOLTERNA, XIV, 12, 107; XVIII, 42; XXVII, 80; XXXI, 81; XXXV, 69; XXXVI, 11.

GRECIA, XV, 100; XVII, 77; XX, 13, 16; XXI, 55; XXXVIII, 6; XLVI, 79.

GRECO (sirviente), XXVIII, 57, 59-62, 65. GRIEGOS, VIII, 15; XX, 10-11; XXI, 13; XXXIV, 76; XXXV, 27; XLIV, 81, 84, 88, 90, 104; XLV, 8, 93; XLVI, 82.

GRIFÓN (hermano gemelo de Aquilante), XV, 67, 70-71, 75, 92, 103-104; XVI, 4, 8-9, 13-14; XVII, 17, 22, 24, 68, 70, 84, 86, 88, 91, 93-95, 97, 99-104, 106, 108, 110, 112, 114, 116, 119-120, 128-129, 131; XVIII, 3-4, 6-7, 59-61, 63, 66, 68-72, 79, 82-84, 87, 90-92, 106-107, 116-118, 120-121, 123-124, 129-131; XIX, 43, 106; XX, 83, 104; XXII, 52, 78, 84; XXX, 40; XXXI, 37, 51; XXXVIII, 21.

GRILLO, XVIII, 176-177.

GUADIANA, XIV, 14.

GUALCIOTO, XIV, 25.

GUALTIERO, XIV, 125.

GUARINO, Alessandro, XLVI, 14.

GUICCIARDO (hijo de Amón), XXX, 94; XXXI, 11.

GUIDETTI, Francesco (amigo de Ariosto), XXXVII, 12.

GUIDO DE BORGOÑA, XV, 8; XVI, 17.

GUIDO DE MONFORTE, XV, 8; XVI, 17.

GUIDO (uno de los dos), XVIII, 10, 155.

GUILDIBERTO, XXXIII, 15.

GUILLERMO DE BURNICK, XVIII, 52.

GUILLERMO DE MONFERRATO, XXVI, 53.

GUITÓN SALVAJE (hermano natural de Rinaldo), XX, 7, 9, 65, 67, 70, 72-73, 79-80, 83-86, 92-93, 95, 102; XXII, 52, 77, 80, 85; XXXI, 29-31, 34, 36, 39-40, 51, 55, 77, 98; XXXII, 2; XXXVIII, 21, 58; XXXIX, 18; XLII, 43.

GULA, XIV, 81.

HADAS, X, 56; XLIII, 98.

HARPÁLICE (ejemplo de mujer valiente, defendió Tesalia contra Neoptólemo, hijo de Aquiles), XX, 1; XXXVII, 5. HEBREO, el justo (Josué), XXXII, 11. HEBREOS, véase judíos.

HÉCTOR (héroe troyano), XIV, 31, 43; XVIII, 64; XIX, 66; XXIII, 78; XXIV, 60; XXVI, 19, 99, 103; XXVII, 68; XXX, 41, 55; XXXV, 25; XXXVI, 6, 56, 70; XXXVII, 5; XXXVIII, 78, 98; XLI, 88; XLIV, 16, 77; XLV, 73; XLVI, 80-81, 116.

HÉCUBA (esposa de Príamo y madre de Héctor, famosa por su longevidad y por el extremo dolor que mostró ante el cadáver de su hijo Polidoro), VII, 73; X, 34.

HELENA (de Troya), XI, 70-71; XLIV, 56; XLVI, 83.

HELICÓN, HELICONA, XXIX, 29; XLII, 91. HELVECIOS, véase suizos.

HERACLIO, XXI, 13.

HÉRCULES (Alcides), VI, 17; XVII, 113; XX, 36; XXXII, 11; XXXIII, 29, 98; XXXIV, 6, 39; XL, 1; XLI, 38; XLV, 78.

HERMO (río de Lidia, en Asia Menor), XVII, 78.

HERMÓFILO (guerrero de Damasco), XVII, 99.

HERMÓNIDES DE HOLANDA, XXI, 5, 10, 67.

HERODES, X, 69.

HESPERIA, X, 83; XIV, 22.

HESPÉRIDES (jardín mitológico y extremo occidental del mundo antiguo), XXXVII, 6; XLIII, 58.

HIBERNIA: Irlanda.

HIDASPE (río de la India): VII, 36. HIDASPEAS (ondas), véase Hidaspe. HIJA DE AMÓN, la: Bradamante. HIJA DEL DUQUE DE DORDONA, la: Bradamante.

HILARIO (famoso ermitaño), VIII, 45.

HIMALAYA, X, 71.

HIPALCA, XXIII, 30, 32, 35, 37-38; XXVI, 55, 57, 62-63, 67, 88-90; XXX, 76, 81, 84-85, 87; XXXI, 7.

HIPERMESTRA (la única de las cincuenta Danaides que perdonó la vida a su marido), XXII, 2.

HIPOCRESÍA, XVIII, 27.

HIPOGRIFO, IV, 18, 42, 45; VI, 18, 23; X, 69, 106; XXII, 26, 28; XXIII, 9, 27; XXXIII, 96, 124; XXXVIII, 29; XLIV, 23-24.

HIPÓLITA (mujer guerrera, reina de las Amazonas), XXV, 32; XXVII, 52.

HIPONA (ciudad africana, en la actual Argelia), XXXIII, 99.

HIRCANIA (antigua región asiática, en Persia), XXXIV, 16.

HIRCANO (mar), X, 71.

HOLANDA, IX, 22, 25, 27, 32, 38, 59, 93; X, 16, 30; XI, 73, 79; XXI, 5, 10, 13.

HOMERO, XXXV, 27.

HOMICIDIO, XIV, 89.

HONESTIDAD, XXXVII, 83.

HONORIO (papa), III, 31.

HORACIO (H. Cóclite, que defendió un puente luchando contra los etruscos en Porsenna), XVIII, 65.

HUBERTO DE MITFORD, XVIII, 47.

HUGO DE ARLÉS, XXXIII, 19.

HUGO DE TOURS, XIV, 125.

HUGUETO, XVIII, 10, 12.

HUMILDAD, XIV, 81. HÚNGAROS, X, 72.

HUNGRÍA, XXII, 6; XLIV, 78; XLV, 3; XLVI, 87.

HUNOS, XVII, 2; XXXIII, 19.

IBIZA, XXXIII, 98.

ICARIO (hijo de Ébalo, rey de Laconia), XLI, 2.

ÍCARO (hijo de Dédalo), XXVII, 32.

IDA (monte, valles), XI, 70; XXVI, 100; XLI, 63; XLIII, 23.

IDOMENEO (rey de Creta, hijo de Deucalión y nieto de Minos), XX, 14.

IGLESIA ROMANA, III, 25, 30-31, 36, 56; IX, 2; XIV, 71; XV, 91; XVI, 38; XXVI, 45; XXVIII, 43, 45, 48, 56; XL, 49; XLIII, 172; XLVI, 96.

ILIA (Troya), XLVI, 80.

INDIA, I, 5, 46; III, 69; VII, 39, 47; VIII, 43, 62; X, 70, 108; XII, 23; XV, 16, 18, 23, 27; XVII, 21; XIX, 21, 37; XX, 5; XXII, 16, 24, 27, 29; XXX, 16; XXXIII, 94; XL, 56; XLII, 38, 67, 90.

ÍNDICO (mar), VI, 34. INDIOS, VII, 54; VIII, 15; XV, 12, 17, 22; XXXVI, 9; XXXVII, 5-6; XLIII, 35; XLVI, 18.

INDO (río de la India), III, 17; IV, 61; XIII, 63; XVIII, 177; XXXVIII, 12; XLII, 89; XLVI, 5.

INFIERNO, véase Averno.

INGHIRAMI, Tommaso (llamado Fedro, amigo de Ariosto), XLVI, 13.

INGLATERRA, II, 25-26; VI, 33, 45; VIII, 25; IX, 16, 93; X, 72, 75; XI, 79; XV, 10, 18; XVI, 28, 40; XVIII, 10, 123, 146; XIX, 56; XX, 83; XXII, 7, 24; XXVI, 31, 35; XXVII, 29, 34; XXXVIII, 24; XXXIX, 17.

INGLATERRA, duque de: Astolfo. INGLESES, VIII, 16; IX, 48; X, 83, 91; XIV, 66; XVI, 31, 69; XXVIII, 48.

INMORTALIDAD, XXXV, 16.

INO (madre de Melicertes), XI, 45. INSUBRIOS (lombardos), III, 26; XIII, 63; XLVI, 94.

ÍO (doncella amada por Júpiter, convertida en ternera y custodiada por Argos), XXXII, 83.

IRA, XIV, 81.

IRLANDA, V, 59; VIII, 51; IX, 11-12, 92-93; X, 75, 88, 91-92; XI, 30, 52, 59, 61, 73, 77-78; XVI, 40, 76.

IRLANDESES, X, 87-88.

IROLDO (amigo de Prasildo), IV, 40; XXII, 20.

ISABELA (hija del rey de Galicia, amada de Zerbino), hallada en la gruta por Orlando, XII, 91; cuenta sus desventuras, XIII, 4; liberada por Orlando, XIII, 43; XIII, 59; XVIII, 40; XX, 134-137, 140, 143; XXIII, 54; con Zerbino, XXIII, 63, 69; XXIII, 97; con Odorico, XXIV, 16-18, 20, 28; XXIV, 46-47, 50, 53, 67; propone a Doralice que separe a Mandricardo y Zerbino, XXIV, 71-72; ve morir a Zerbino y quiere consagrarse a Dios, XXIV, 80, 85, 88; se topa con Rodomonte, XXVIII, 96, 98; evita entregarse a él con la muerte, XXIX, 3, 10, 19, 29; su sepulcro, XXIX, 31; XXX, 17; XXXV, 41; XXXVII, 9.

ISAURO (nombre antiguo del río Foglia, en Pésaro), III, 37; XLII, 89.

ISCHIA, XXXIII, 25, 28, 48.

ISLA DEL LLANTO, véase Ebuda.

ISLA PERDIDA, véase Islandia.

ISLANDIA, X, 88; XXXII, 51-52, 55, 72, 78, 99; XXXVIII, 28, 120.

ISLAS AFORTUNADAS (Canarias), XV, 7.

ISOLDA, XXXII, 89.

ISOLIERO, XIV, 11, 20, 107; XVI, 54-55; XXVII, 80; XXX, 40.

ISRAEL, XV, 39.

ISTRO, véase Danubio.

ITALIA, III, 16, 18, 24, 26, 28, 30, 32, 49; V, 17; VII, 61; XI, 24, 27; XII, 4; XIII, 60, 63, 65; XIV, 9; XV, 28, 32; XVI, 36; XVII, 2, 76, 79; XX, 100; XXVI, 31; XXVII, 29; XXVIII, 48; XXIX, 38; XXXIII, 6, 8, 10, 12, 15-16, 19-20, 31, 37, 45-48, 54; XXXIV, 1-2; XXXV, 6; XXXVIII, 59; XXXIX, 17, 30; XL, 42; XLII, 69, 92; XLIII, 16, 55, 172; XLVI, 84.

IVÓN, XVIII, 10.

JABLEH (ciudad siria), XVIII, 74.

JAFFA (ciudad de Israel), XV, 98; XVIII, 73.

JANTO (río de Ida), XLI, 63.

JASÓN (jefe de los argonautas, engañó a Medea tras ser ayudado por ella a hallar el vellocino de oro), XXXIV, 14; XXXVII, 36.

JÁTIVA (ciudad valenciana), XXVIII, 54.

JENÓCRATES (discípulo de Platón célebre por su austeridad; logró resistirse a la seducción de la bella Frine), XI, 3.

JERJES (rey de Persia, invasor de Grecia con un numerosísimo ejército), XX, 73.

JERÓNIMOS (los dos), véase Cittadini y Verità.

JERUSALÉN (Santo Sepulcro), XVII, 18, 75; XVIII, 70, 134; XIX, 48; XXI, 36; XXVIII, 15; XXXIII, 105.

JOB, XXVI, 92.

JOSUÉ, XXXII, 11.

JOVE, véase Júpiter.

JUAN EVANGELISTA (san), XVI, 13; XXII, 2; XXVII, 30; XXXIV, 58, 89; XXXVIII, 24, 26.

JUBA (rey de Mauritania), XLII, 90.

JUDAS, XI, 28.

JUDEA, XXXIV, 68.

JUDÍOS, XXII, 2; XXXIV, 63.

JULIO, véase César.

JUNO (diosa), XI, 71.

JÚPITER, II, 8; VII, 20; IX, 78; XIV, 7; XXIII, 85; XXX, 48; XLIV, 85; XLVI, 85.

JÚPITER (planeta), XXIII, 6.

JÚPITER, monte de (el Gran San Bernardo, en los Alpes), XXXIII, 13.

KENT, X, 79.

KILDARE, X, 87.

LABRETO, duque de, XVIII, 179.

LADA (mensajero de Alejandro Magno), XXXIII, 28.

LAMBRO (río lombardo, afluente del Po), XXXIII, 13; XXXVII, 92.

LAMIRANTE, XIV, 16.

LAMPEDUSA, XL, 55; XLIII, 150.

LANCASTER, X, 77; XVI, 40, 66.

LANCASTER, duque de: Leoneto.

LANCELOT (caballero de la corte de Arturo), IV, 52.

LANGUEDOC, XIII, 45.

LANFUSA (madre de Ferragut), I, 30; XXV, 74; XXVI, 69; XXXV, 74.

LANTRIGUIER (localidad francesa), IX, 16.

LANGUIRÁN, XIV, 16.

LAODAMÍA (esposa de Protesilao), XXXVII, 19.

LAODICEA (antigua ciudad de Frigia, en Asia Menor), XVII, 94; XVIII, 74; XLIII, 184.

LARBÍN, XIV, 13.

LARGALIFA, XIV, 16; XVIII, 44.

LARISA (antigua ciudad bañada por el Oronte), XVIII, 77.

LASCARI (Lascaris), Giovanni (griego bizantino, conocido de Ariosto), XLVI, 13.

LATINI, Fausto, XXVIII, 6-8, 25, 28.

– Giocondo, XXVIII, 7, 12-14, 17-18, 30-31, 35, 39-40, 42, 45, 65-67, 71.

LATINO, véase Manetti.

LATINO (rey), XXXIV, 14. LATINOS, XXXIII, 23; XLV, 93.

LAUTREC (general de las tropas de Francisco I de Francia), XXXIII, 56.

LAYAZO (golfo de Alejandreta), XVIII, 74; XIX, 54.

LEMNOS (la isla de las mujeres homicidas), XI, 75; XXXVII, 36.

LEMNOS, el dios de (Vulcano), XI, 75.

LEÓN (alígero, de oro), véase Venecia.

LEÓN (hijo del emperador griego), XLIV, 12, 52, 56, 72-73, 76, 81, 83-84, 89, 92-94, 98-100; XLV, 5, 42-47, 49-50, 53, 57, 59-62, 69, 81-83, 90, 95, 105, 107, 110-111, 113-115; XLVI, 21, 25, 27-30, 38, 46-48, 50-51, 53, 56, 58, 61-62, 71, 78.

LEÓN (reino), XIV, 12.

LEÓN III (papa), XXXIII, 16.

LEÓN X (papa), XVII, 79; XXVI, 36.

LEONARDO (Da Vinci), XXXIII, 2.

LEONETO DE LANCASTER, X, 77; XVI, 40, 66; XVIII, 155.

LEONICENO, Niccoló (médico de Ferrara), XLVI, 14.

LERNA (lugar de uno de los trabajos de Hércules), XXXIV, 39.

LESTRIGONES (salvajes antropófagos), XXXIV, 38; XXXVI, 9.

LETEO (el río del olvido), XXV, 93; XXXI, 49; XXXIV, 3; XXXV, 11, 14, 22; XXXVII, 19.

LEUCADE (ciudad y batalla), XLVI, 83.

LEVANTE, IV, 40; VI, 34, 71; VIII, 63; XI, 12; XII, 35; XIII, 31; XIV, 30; XVII, 18, 122; XVIII, 126; XIX, 41; XXII, 4; XXIII, 120; XXVII, 55; XXXVIII, 18; XXXIX, 40, 62; XLII, 40-41, 45; XLIII, 35; XLIV, 37, 73.

LIBANIO, XIV, 21.

LIBIA, XII, 4; XIII, 82; XXXI, 93; XXXVII, 5; XLII, 9.

LIBICANA (Libia), XIV, 19.

LICAÓN (padre de Calisto), XX, 82.

LIDIA (antigua ciudad bañada por el Oronte), XXXIV, 11, 44.

LIDIA (región de Asia Menor), XVII, 78; XVIII, 77; XXXIV, 11, 17, 20, 76; XLV, 1.

LIDIA (rey de), XXXIV, 11, 20; XLV, 1.

LIMASOL (ciudad de Chipre), XIX, 46.

LINO (poeta griego de la mitología), XLII, 83.

LIPA DE BOLONIA (Filippa Ariosti), XIII, 73.

LIPADUSA, véase Lampedusa.

LIRI (río), XXXIII, 24.

LIS DE ORO (enseña del rey de Francia), I, 46; XIII, 81; XIV, 4, 8; XV, 28; XXIII, 98; XXXIII, 10, 41.

LISBOA, XIV, 13; XXXIII, 97.

LITUANOS, XI, 49.

LLANTO, isla del, véase Ebuda.

LOGISTILA (hada buena, hermana de Alcina), VI, 45, 55, 57; VII, 79-80; VIII, 15, 18; X, 45, 50, 52, 63-64; XV, 11; XXII, 16, 24, 27.

LOMBARDÍA, XV, 9; XVII, 77; XXVI, 45; XXXIII, 15, 49, 56; XLIII, 130; XLVI, 10.

LONDRES, VIII, 26; X, 73; XVIII, 47; XXII, 7.

LONGOBARDOS, III, 25; XVII, 2; XXVIII, 4; XLI, 64.

LUCANOS, III, 47.

LUCAS EVANGELISTA (San), XVI, 13.

LUCIFER, XXXIII, 109.

LUCINA (hija del rey de Chipre, amada por Norandino), XVII, 37, 40, 55-56, 60, 62-63, 66; XVIII, 93, 140.

LUDOVICO EL MORO, véase Sforza.

LUGO, III, 41.

LUIS DE PROVENZA, XIV, 125.

LUIS DE BORGOÑA, XXXIII, 18.

LUIS XII (rey de Francia), XIII, 72; XIV, 8-9; XXXIII, 34-35; XL, 41; XLV, 2-3.

LUNA, XVIII, 183, 185; véase también Diana.

LUNGAVILLA, XXXVII, 52.

LUNI (antigua ciudad toscana), XVIII, 135; XX, 101.

LURCANIO (hermano de Ariodante), IV, 57-58; V, 44, 48, 52, 66, 68, 79-80; VI, 7-8; X, 86; XVI, 64-65, 78; XVIII, 40, 45, 54-55.

LYON, XXVIII, 91. MACROBIOS (pueblo etíope), XL, 50.

MADALENA, Evangelista Paolo (poeta neolatino), XLVI, 13.

MADARASO, XIV, 12.

MAFFEI, Mario (amigo de Ariosto, de Volterra), XLVI, 13. MAGANCESES, XXVI, 10, 12, 15, 18, 26, 29; XXXVIII, 21; XLI, 61, 66; XLVI, 67.

MAGANZA (Maguncia), II, 67; III, 4; XXIII, 57; XXVI, 11, 18.

MAGGI, Graziosa, XLVI, 4.

MAGOS (los tres), X, 69.

MAGOS (tribu), XV, 37.

MAHOMA, XII, 59; XVIII, 55; XXV, 44; XXXIII, 101; XXXVIII, 18, 86; XL, 13; XLI, 39; XLIII, 93, 193.

MAINARDI, Giovanni (médico de Ferrara), XLVI, 14.

MALABUFERSO (rey de Fez), XIV, 22; XV, 7.

MÁLAGA, XIV, 12; XXX, 9.

MALAGIGI (hermano de Viviano y primo de Rinaldo), XI, 4; XXV, 72, 74, 96; XXVI, 26, 38, 48, 53-54, 68, 72, 74, 127-128, 136; XXVII, 2, 4; XXX, 87, 91, 94; XXXI, 12, 35, 79, 86, 92; XXXII, 49; XXXIII, 85-86; XXXVIII, 21, 75; XLII, 30-34, 38-39, 41, 65; XLIII, 55, 57.

MALAGUR, XIV, 16.

MALAGUZZI, Annibale (primo de Ariosto), XLVI, 18.

MALAMOCCO (isleta de la laguna véneta), XXXIII, 17.

MALATESTA, Ginebra, XLVI, 5.

MALDAD, XXVII, 4.

MALEAS (cabo del Peloponeso), XX, 100.

MALGARINO, XIV, 15.

MALINDO DE FLANDES, XVIII, 180.

MALLEA (lugar palustre cercano a Ferrara), XIV, 120.

MALLORCA, XIV, 13; XVI, 67.

MALZARISE, XIV, 15.

MAMBRINO (rey pagano muerto por Rinaldo), I, 28; XVIII, 151; XX, 6; XXXVIII, 79.

MAMUGA (antigua ciudad siria), XVIII, 77.

MANDRICARDO (rey de Tartaria, hijo de Agricán), en el campo de Agramante, XIV, 30; va en busca de Orlando, XIV, 34; ataca la comitiva de Doralice y la captura, XIV, 39, 48, 59; XIV, 115; con Gradaso libera a Lucina del Ogro, XVII, 62; XVIII, 29; XXIII, 38; combate con Orlando, XXIII, 71; es llevado lejos de allí por su caballo, XXIII, 88, 90; toma las riendas del caballo de Gabrina, XXIII, 94; XXIV, 35; se hace con Durindana, XXIV, 58; combate con Zerbino hasta que Doralice le ruega que se detenga, XXIV, 60, 73; combate con Rodomonte hasta que se interpone Doralice, XXIV, 95-96, 98, 106, 111; encuentra a Aldigiero, Marfisa, Ricardeto, Malagigi y Viviano y se bate con ellos, XXVI, 67; XXVI, 91; desafío por la divisa, XXVI, 98-101, 105-106, 109-110, 112-113, 116; XXVI, 118, 124, 126; sigue a Doralice, XXVI, 131; causa estragos entre los cristianos, XXVII, 15, 30; quiere terminar los duelos pendientes con Rugero y Rodomonte, XXVII, 40, 45-46, 53, 55-56, 62, 64, 68; XXVII, 105-106, 109, 112, 118; continúa sus disputas con Gradaso y Rugero, XXX, 18-19, 29; combate con Rugero y acaba muerto, XXX, 45, 52-55, 59, 64, 66-67; XXX, 73-75; XXXI, 47; XXXII, 29; XXXVIII, 56, 67; XLI, 91; XLIV, 77.

MANETTI, Latino Giovenale (escritor parmesano), XLVI, 12.

MANFREDO, XXXIII, 20.

MANGIANA (región del Asia central), X, 71.

MANILARDO (rey de Noricia), XII, 69, 83; XIV, 29; XXIII, 71; XL, 73.

MANTEGNA, Andrea (pintor), XXXIII, 2.

MANTO (maga, fundadora mítica de Mantua), XLII, 86; XLIII, 74, 97, 127.

MANTUA, XXXIII, 45; XLII, 69; XLIII, 97; XLVI, 10-11.

MARBALUSTO (rey de Orán), XXXVIII, 49.

MARCA, la, XXXIII, 23.

MARCO (de la llanura de San Miguel), XVIII, 10.

MARCO AURELIO, XV, 26.

MARCOMIRO (rey de los francos, padre de Fieramonte), XXXIII, 7.

MARFISA (hermana de Rugero), encuentra a Astolfo y Sansoneto y va con ellos a Damasco, XVII, 99, 102; se lleva las armas del premio del torneo, XVIII, 109; XVIII, 119, 123; Norandino le devuelve las armas, XVIII, 125, 127, 131-132; parte a Francia, XVIII, 133; llega a la tierra de las mujeres homicidas, XIX, 42-43, 47, 59-60; XIX, 69; le toca en suerte combatir, XIX, 73, 76; vence a los guerreros de Guitón, XIX, 77-78, 84; combate con Guitón, XIX, 90, 92-93, 95, 99, 104; le revela su nombre, XX, 3-4; los dos acuerdan seguir por mar, XX, 68-69, 73, 77, 79; su intento fracasa, XX, 83, 86-87; huye cuando Astolfo tañe el cuerno, XX, 92-93, 95; huye por mar y llega a Francia, XX, 98, 102; encuentra y protege a Gabrina, XX, 106, 108-109, 113-114; derrota a Pinabelo y da a Gabrina los vestidos de la dama que lo acompaña, XX, 115; vence a Zerbino y le obliga a servir y proteger a Gabrina, XX, 119, 124-125; XX, 143; libera a Malagigi y a Viviano, XXVI, 3, 8, 10, 14, 17, 19-20, 23; escucha a Malagigi, XXVI, 37; viste ropa de mujer, XXVI, 68-71; combate con Mandricardo, XXVI, 79, 82; acude en auxilio de Agramante, XXVI, 85, 87, 106-107, 110, 112-113; se enfrenta de nuevo a Mandricardo, XXVI, 118, 124-125, 131-132; con Rugero sigue a Rodomonte y Mandricardo hacia París, XXVI, 133, 136; XXVII, 15-16; ataca a los cristianos con Rugero, XXVII, 23-24, 26; disputa con caballeros paganos en el campo sarraceno, XXVII, 28, 30-31, 41, 45-46, 52, 72; reconoce a Brunelo y amenaza con ahorcarlo, XXVII, 85-87, 90, 94, 98-99; XXX, 88-89, 92; XXXI, 29; entrega Brunelo a Agramante, XXXII, 6; XXXII, 30, 46, 61; derribada por Bradamante, XXXVI, 16-17, 20; vuelve a luchar contra Bradamante, XXXVI, 21-23, 25-26, 30; persigue a Rugero y Bradamante y vuelve a combatir con esta, XXXVI, 43, 46-48, 51-52; se enfrenta también a Rugero, XXXVI, 54, 56-57; la voz de Atlante le revela que es hermana de Rugero, XXXVI, 59, 63, 65-67; hace las paces con Bradamante, XXXVI, 68-69; XXXVI, 75, 79, 83; XXXVII, 21, 33; golpea a Marganor, XXXVII, 100-101, 103-104; impone una nueva ley, XXXVII, 115, 117, 120; conducida ante Carlomagno, XXXVIII, 7, 9-10, 12; bautizada, XXXVIII, 22; XXXVIII, 56; lucha contra los sarracenos, XXXIX, 10, 12-13, 68, 72; XLII, 26-27; XLIV, 30; XLV, 21; se opone al matrimonio de León con Bradamante, XLV, 103, 105-106, 113; XLVI, 59, 108, 110.

MARGANO, XVI, 65.

MARGANOR, XXXVII, 43, 66, 68, 76, 78, 82, 90, 92, 98-99, 103-104, 106, 111, 118-119, 121.

MARICOLDO, XIV, 13.

MARIO (Cayo Mario, cónsul romano famoso por su crueldad y por su humilde origen), III, 33; XVII, 1; XLV, 2.

MARK, X, 80.

MARMONDA (región del África septentrional), XIV, 18, 113.

MARÓN, véase Virgilio.

MARONE, Andrea (poeta neolatino de la corte de Ferrara), XLVI, 13.

MARR (duque de), X, 85; XVI, 55.

MARRUECOS, XIV, 22, 113; XVIII, 46, 48; XXXII, 63; XXXIII, 99.

MARSELLA, II, 63-64; XIII, 45; XX, 101; XXIV, 92; XXVI, 58; XXXIX, 40; XL, 69, 71; XLIV, 18, 26.

MARSILIO (personaje legendario; rey de España y aliado de Agramante), I, 6; II, 37; XII, 71; XIV, 10-12, 15-16, 26, 34, 66, 107; XVIII, 41, 158; XXII, 39; XXIV, 110; XXV, 7; XXVII, 81; XXX, 4, 19, 27; XXXI, 82; XXXII, 4; XXXV, 66; XXXVIII, 37, 48, 60, 65, 77-78; XXXIX, 17, 66, 74.

MARSOS (nombre latino de los abruzos), XXXIII, 23.

MARTÁN, MARTANO, XVII, 86, 88-89, 91, 106-107, 109-110, 121, 127, 129; XVIII, 76-78, 80-81, 88, 92, 107.

MARTASINO (rey de los garamantas), XIV, 17; XXXVIII, 49.

MARTE, III, 45, 66; IX, 78; XV, 56; XVI, 19, 45; XVII, 72, 113; XXIII, 6; XXVI, 20, 24, 50, 80; XXVII, 62; XXXII, 75; XXXIII, 40; XXXVI, 54, 71; XXXVII, 8, 14; XXXVIII, 55, 64; XLI, 68; XLIV, 85; XLVI, 85.

MARTE (planeta), XXIII, 6.

MARULLO, Michele (escritor amigo de Ariosto), XXXVII, 8.

MATALISTA, XIV, 14; XVI, 67, 69.

MATEO (de la llanura de San Miguel), XVIII, 10.

MATÍAS CORVINO, véase Corvino.

MATILDE DE CANOSSA, III, 29.

MAURICIO (emperador), XXXIII, 13.

MAURINA (región de la Numidia), XIV, 21.

MAURITANIA, XLII, 89.

MAURO, el viejo: Atlante, VI, 76.

MAUSOLO (esposo de Artemisa), XXXVII, 18.

MAXIMILIANO DE AUSTRIA, XXVI, 35; XXXVI, 4.

MAXIMINO (emperador romano, hijo de un pastor de Tracia, famoso por su crueldad), XVII, 2.

MAYA (la estrella Mercurio, que era hijo de Maya), XXXVII, 17.

MECA (La), XV, 96.

MECENCIO (tirano rey de Ceres, en Etruria, famoso por su crueldad), XVII, 2.

MEDEA (esposa de Jasón que, al saberse abandonada, mató a sus hijos), III, 52; XX, 42; XXI, 56.

MEDIA (antigua región de Asia), I, 5.

MEDICI, Giuliano e Ippolito, XXVI, 51.

MEDORO (soldado africano al servicio del rey Dardinelo), XVIII, 165-167, 170-171, 173, 178-180, 183, 186, 190; XIX, 2, 4-5, 10, 12, 14-16, 19, 22-23, 25, 27-28, 33, 36-37; XXIII, 102-104, 107-108, 116, 119, 129-130; XXX, 16; XLII, 39.

MEDOS (habitantes de Media), XL, 39.

MEGERA (una de las Furias), V, 2.

MELA (afluente del Po), XVII, 4.

MELARA (localidad mantuana en la ribera del Po), XLIII, 53.

MELIBEA (ciudad de Tesalia), XX, 7.

MELIBEO, XI, 12.

MELICERTES (hijo de Ino), XI, 45.

MELISA (maga, protectora de Rugero y Bradamante), VII, 66, 72, 75, 77, 79; VIII, 14, 16-18; X, 64-65, 108; XIII, 54-55, 74, 76; XXII, 27; XXXII, 25; XXXVIII, 73; XXXIX, 4, 7; XLII, 26; XLIII, 24, 28, 30-31, 34-36, 39, 45, 47; XLV, 117; XLVI, 19-21, 27, 46, 48, 76, 78, 84, 98.

MÉNADE (sacerdotisa de Baco), XLIII, 158.

MENELAO (rey legendario de Esparta, esposo de Helena), XI, 70; XLVI, 82.

MENFIS (ciudad egipcia), XV, 61.

MERCURIO, XV, 57; XLVI, 85.

MERLÍN (mago), III, 9-10, 12, 14, 20, 64; VII, 37-38; XI, 4; XIII, 61, 66; XXII, 72; XXVI, 30, 39, 48; XXXII, 24-25; XXXIII, 4, 7, 9-11, 30, 48.

MESSINA, XXXVI, 70.

METAURO (río italiano), XLIII, 149.

MICENAS (antigua ciudad de Grecia), V, 5.

MIGDONIA (Frigia), XVII, 78.

MIGUEL (arcángel), XIV, 75, 78, 82, 85, 96; XV, 48; XVI, 24; XVIII, 26; XXVII, 34, 38, 100.

MIGUEL ÁNGEL, XXXIII, 2.

MILÁN, III, 26; XXXIII, 44.

MILÓN (padre de Orlando), XXXI, 107; XLI, 40.

MINCIO (río que baña Mantua), XIII, 59; XXXVII, 8; XLIII, 70.

MINERVA (Palas), III, 66; XI, 75; XXXVII, 27; XLII, 89; XLIII, 18.

MINOS (rey de Creta y juez de los espíritus infernales), XX, 24; XXVI, 129.

MIRABALDO, XIV, 24. MIRMIDONES (soldados de Aquiles en la guerra de Troya, famosos por su valentía), XXXI, 56.

MIRRA (hija de Cíniras, rey de Chipre, a quien amó incestuosamente), XXV, 36.

MITFORD, XVIII, 47.

MÓDENA, III, 39; XXXIII, 38.

MOLZA, Francesco Maria (poeta de Módena), XXXVII, 12; XLVI, 12.

MÓNACO, XXXIX, 23.

MONCALIER, XVIII, 175.

MONESO (rey de Persia), XLII, 90.

MONGIBELO (el Etna), véase Etneo.

MONGRANA (linaje de Olivero), XXXVI, 75; XXXVIII, 20; XLIV, 29; XLVI, 67.

MONODANTE (padre de Brandimarte y Ziliante), XIX, 38; XXXI, 59; XXXV, 33, 53; XXXIX, 40, 62; XLI, 91, 98; XLIII, 151.

MONTALBÁN (castillo de Dordoña y linaje de Rinaldo), I, 12, 18; V, 79; XVIII, 99, 150; XXIII, 14, 17, 20, 22-24, 27; XXV, 46; XXVI, 89-90; XXX, 76-77, 85, 89, 92-93, 95; XXXI, 24, 26-27, 54, 56-57, 90, 108; XXXII, 14, 16; XLIII, 199; XLIV, 6, 26; XLV, 67.

MONTEFELTRO, Federico y Guidobaldo de, XLIII, 148.

MONTEFIORITO (localidad italiana, al sur de Rímini), XLIII, 147.

MONTFERRAND, XXXII, 50.

MONTINO, Floriano, XLVI, 12.

MONTLHÉRY, XVIII, 185.

MONTMARTRE, XVIII, 185.

MONTPELLIER, II, 63; XXVIII, 94.

MORANDO, XXI, 36, 38, 40, 48.

MORATO, X, 89.

MORAVIA, XXII, 6.

MOREA (Peloponeso), XX, 100.

MORGANA (hada), VI, 38, 45; XIX, 38; XLIII, 28.

MORGANTE, XIV, 15. MORINOS (antiguos habitantes de la zona de Artois y del norte de Flandes), XIV, 3.

MORO (enseña), XXXIII, 34.

MORO, el, véase Sforza.

MORO, Piero (amigo de Ariosto), XL, 4. MOROS, I, 1; IX, 23; XIII, 81; XIV, 76, 109, 111; XV, 99; XVI, 18, 37, 44, 53, 68; XVII, 6; XVIII, 57, 156, 165, 188; XXIV, 112; XXVI, 15, 26; XXVII, 80, 128; XXX, 41; XXXI, 51, 79, 87; XXXII, 32-33; XXXVI, 3, 39; XXXIX, 13, 65-66, 80; XLI, 49; XLII, 29.

MOSA (río, afluente del Rin), XLIV, 78.

MOSCO (hijo de Calabruno), XVI, 60-61.

MOSQUINO (sobrenombre de Antonio Magnanino, célebre borrachín de Ferrara), XIV, 124.

MUERTE, III, 38; XII, 80; XIV, 110; XVIII, 125; XXXIII, 64; XXXIV, 90; XXXVII, 19; XLVI, 9.

MULGA (ciudad de Argelia), XIV, 23; XV, 7.

MUSAS, XXXVII, 8, 14.

MUSURO, Marco (escritor cretense), XLVI, 13.

MUXÍA (localidad gallega), XIII, 15.

MUZIO ARELIO (Giovanni Muzzarelli, poeta mantuano), XLII, 87. NABATEOS (antiguo pueblo del norte de Arabia), I, 55.

NABUCODONOSOR, XXXIV, 65-66.

NAMO (duque de Baviera), I, 8; VIII, 73, 75; XVII, 16; XVIII, 8; XXXVIII, 80; XLVI, 110.

NÁPOLES, III, 38; XXXIII, 49, 54.

NARBONA, II, 63; XXXI, 83.

NASAMONA (región africana, entre Bengasi y Cirene), XL, 73. NASAMONES (tribu africana), XIV, 22.

NATURALEZA, X, 63, 95; XVIII, 136; XXV, 37; XXVII, 119-120; XXXII, 88; XXXIV, 90; XXXV, 5; XXXVI, 1; XXXVII, 1, 29, 83; XLIII, 2, 12, 106; XLIV, 49.

NAUSICA (hija de Alcino, rey de los feacios), XLIII, 57.

NAVAGERO, Andrea (escritor veneciano), XLVI, 13.

NAVARRA, XIV, 5, 11; XVI, 55, 59; XXXIII, 97.

NEMBROT (gigante que construyó la torre de Babel, antepasado mítico de Rodomonte), XIV, 119; XXVII, 69; XLVI, 119.

NEMEA (región de Grecia, escenario de uno de los trabajos de Hércules), XXXIV, 39.

NEPTUNO, VIII, 54; XI, 44; XV, 19; XLV, 112.

NEREA, XI, 12.

NEREIDAS (criaturas marinas), XI, 45.

NEREO (soldado griego de la guerra de Troya famoso por su belleza), XXXIII, 28.

NERÓN (Claudio César), III, 33; XVII, 1; XXXV, 26; XXXVII, 43.

NERONES, véase Nerón y Tiberio.

NÉSTOR (rey de Pilo, famoso por su longevidad y su prudencia), VII, 44; XXXIII, 28.

NICOSIA, XVI, 11; XVII, 66; XVIII, 140.

NILO, III, 17; X, 56; XV, 31, 41, 48, 64-66, 83; XVI, 56; XXIX, 59; XXXIII, 99, 101, 106, 126; XXXVIII, 26; XL, 50; XLI, 38.

NINFAS, XXIII, 109.

NINO (rey de Asiria, esposo de Semíramis), VII, 20; XXV, 36.

NOCHE, XVIII, 167; XXXI, 94.

NOCTURNO (dios de la Noche), XLV, 102.

NORANDINO, XVII, 23, 26, 37, 47-48, 51, 58, 63, 103, 105, 112, 121; XVIII, 3, 59-60, 64, 94, 104, 106, 117, 120, 124-126, 133-134; XIX, 77; XL, 39.

NORFOLK, X, 79.

NORICIA (reino africano), XII, 69, 73, 82; XIV, 28; XXIII, 73.

NORMANDOS, IX, 8; XV, 34.

NORTHUMBERLAND, X, 79.

NORUEGA, IV, 52; X, 88; XXXII, 54.

NOTO (el viento), VI, 42; XVII, 32; XX, 7; XXXVIII, 30; XLIV, 17.

NOVARA, XXXIII, 42.

NOVINGRADO (ciudad en la orilla del río Sava, cerca de Zagreb), XLV, 10; XLVI, 50.

NUBIA (región y ciudad de Abisinia, en África septentrional), XXXIII, 100-101, 103, 113; XXXVIII, 24, 29, 31; XL, 50.

NUBIOS, XXXVIII, 26, 36, 38, 45-46; XXXIX, 23; XL, 16, 18, 49-50, 72; XLIV, 19.

NUMA (Numa Pompilio, segundo rey de Roma), III, 18.

NUMIDIA (región norteafricana, en la actual Argelia), XXXIV, 39.

NURSIA (Norcia, población italiana), XXXIII, 4.

OBERTO DE HIBERNIA, XI, 59-60, 63, 72, 74, 80.

OBERTO DE TOURS, XIV, 125.

OBIZZI, Gaspare (escritor paduano), XLVI, 15.

OCÉANO, X, 76; XXIV, 77.

OCIO, XIV, 93.

OCNO, campos de (Mantua, fundada por Manto, madre de Ocno), XL, 31.

OCNO (río), XIII, 59.

ODO, XIV, 125.

ODOARDO DE SHREWSBURY, X, 82-83; XVI, 30, 85; XVIII, 10, 18.

ODORICO DE VIZCAYA, XIII, 11, 13, 22-23, 26; XXIV, 16-19, 23, 25, 28, 33, 39-41, 43, 45.

OGLIO (afluente del Po), XXXVII, 12.

OGRO, XVII, 29, 37-41, 43, 48-50, 53, 55-56, 58-60, 62, 64-65, 67; XVIII, 140.

OLDRADO DE FLANDES, XIV, 123.

OLDRADO DE GLOUCESTER, X, 78; XVI, 67, 69.

OLIMPIA (hija del rey de Holanda), IX, 84; X, 1-2, 12-13, 17-18, 20, 23, 26; XI, 54-55, 67, 74, 76, 78, 80.

OLIMPIO DE LA SIERRA, XVI, 71.

OLINDRO DE LUNGAVILLA, XXXVII, 52, 54-56, 61, 65, 68, 73.

OLIVERO (hermano de Aldabella, cuñado de Orlando), XV, 67, 72; XVII, 16, 96; XVIII, 8, 127, 155; XX, 92; XXVII, 32; XXXI, 29, 37, 55; XXXV, 53; XXXVIII, 58; XXXIX, 18, 33, 38, 46-48, 50-51, 53; XL, 17, 21, 27, 35; XLI, 29-30, 36, 68, 71, 80, 87, 89-90; XLII, 16; XLIII, 151-152, 179, 186, 188, 190, 192, 194, 197; XLIV, 11, 26, 29, 35, 53; XLVI, 60, 110.

OLVIDO, XIV, 94.

OLVITO, véase Equicola.

OMBRUNO, XVII, 87.

ORÁN, XIV, 17, 108; XVI, 41, 47; XXXII, 5; XXXIII, 99.

ORÁN, rey de: Marbalusto.

ORCA, VIII, 51, 57-58; X, 94, 101-102, 111; XI, 36-37, 39, 41-42, 44, 54, 61; XXII, 82.

ORESTES (para vengar la muerte de su padre Agamenón, mató a su madre Clitemnestra y a su amante Egisto), XXI, 57.

ORFEO (poeta de la mitología griega), XLII, 83.

ORGAÑA (reino), XXV, 15.

ORGUETO, XIV, 123.

ORIENTE, I, 46, 55; XII, 65; XV, 27, 91; XX, 130; véase también Levante.

ORLANDO (conde y paladín, hijo de Milón y de Berta, hermana de Carlomagno), vuelve de Oriente con Angélica y Carlomagno se la arrebata, I, 2, 5-6, 8; I, 28, 30, 46, 55; II, 16-18; VI, 33; VIII, 68; doliente por la pérdida de Angélica, VIII, 71, 73, 77-80; va en su busca, VIII, 84, 88; atraviesa el campo enemigo, IX, 1, 4; IX, 7, 10, 14; llega a Amberes y escucha el relato de Olimpia, IX, 20, 57; va con ella a Holanda, IX, 59, 61-62; mata a los soldados de Cimosco, IX, 67, 69; mata a Cimosco y libera a Bireno, IX, 72, 77, 79, 83, 85; XI, 4, 21; en Ebuda lucha contra la orca y la mata, XI, 30, 35, 37-38, 44-45; pone en fuga a los habitantes de Ebuda, XI, 47, 51; libera a Olimpia, XI, 54-56, 59; encuentra a Oberto, XI, 59, 61, 63; lo deja con Olimpia y vuelve a Francia, XI, 78, 81; ve como un guerrero se lleva a Angélica, XII, 3; en el palacio de Atlante cree oír las súplicas de Angélica, XII, 8, 10, 13, 15-16; XII, 17, 19-20, 24-29, 31, 35; combate con Ferragut, XII, 37, 39, 41-50; Angélica se lleva su yelmo, XII, 51, 54; XII, 60, 64; da muerte a Alzirdo, XII, 68, 73, 80, 83-85; encuentra a Isabela, XII, 86-87, 89, 92-93; XIII, 2; la libera de los malhechores, XIII, 35, 37, 39, 41, 43; XIV, 33, 35, 43; XV, 95; XVIII, 97, 149; XIX, 18, 31, 37-38; salva a Zerbino, XXIII, 53, 55, 61-63; XXIII, 65, 68; Mandricardo se cree con derecho a su espada Durindana, XXIII, 71, 75, 80, 85-86; ve impresos en los árboles los nombres de Angélica y Medoro, XXIII, 95, 98-101, 104-105; enloquece, XXIII, 116, 121, 128; XXIV, 1; desata su furia en hombres y animales, XXIV, 4, 9, 11, 15; XXIV, 48, 50, 55-57, 59; XXV, 15; XXVI, 105; XXVII, 8-12, 33, 54, 56, 58, 72; lucha contra Rodomonte, XXIX, 39-42, 44, 46-48; ataca a los pastores, XXIX, 50, 53; va en busca de Angélica, XXIX, 59, 61-63; Angélica escapa y él camina con la yegua muerta a rastras, XXIX, 67, 69-71, 73-74; más locuras, XXX, 4-5, 7-8; cruza a nado el estrecho de Gibraltar, XXX, 11, 13-14; XXX, 20, 75; XXXI, 42, 45-46, 48, 62-63, 105; XXXIII, 72; castigado por Dios por el mal uso de los dones recibidos, XXXIV, 62-64, 66-67; XXXIV, 83; XXXV, 1, 9, 73; Astolfo encuentra su juicio en la luna, XXXVIII, 23; XXXVIII, 54-55, 57, 62, 65, 68; en África recupera su juicio, XXXIX, 45-46, 48, 50-51, 53-55, 57-58, 61, 63-65; con el ejército cristiano ataca Biserta, XL, 9, 11, 17, 20-21, 27-28, 34; XL, 48, 52, 54-55, 59-60; XLI, 24, 27, 30, 38, 41, 43-45; va a Lampedusa, XLI, 68; XLI, 69-70, 73, 75-76, 81-83, 85, 93-97, 99-100; mata a Agramante y a Gradaso, XLII, 6, 8-9, 11; Brandimarte muere en sus brazos, XLII, 13-15, 18; XLII, 23, 68-69; XLIII, 154; asiste a los funerales de Brandimarte, XLIII, 164-167, 169, 175, 179, 181-182, 184; XLIII, 188, 190, 194, 196-197; XLIV, 14, 16, 26; vuelve a París con sus compañeros, XLIV, 29; XLIV, 35, 46, 53; XLV, 14, 111; XLVI, 60, 68; calza las espuelas a Rugero cuando éste va a batirse con Rodomonte, XLVI, 108-109.

ORMIDA, XIV, 18, 113.

OROLOGI, Alessandro degli, XLVI, 14.

ORONTE (río de Asia Menor), XVIII, 75.

ORONTEA (fundadora de la ciudad de las mujeres), XX, 24, 28, 35, 37-38, 47, 49, 54, 57.

ORRIGILA (mujer hermosa y pérfida), XV, 101; XVI, 4, 6-7, 16; XVII, 17, 109, 114-116, 127; XVIII, 71-72, 76, 80-81, 86, 92-93.

ORRILO, XV, 66-67, 69, 71, 74, 78-83, 85, 89-90; XVIII, 122.

OSAS (constelación), XXXVIII, 29.

OSTIA (ciudad y puerto del mar Tirreno), XLIII, 149.

OTÓN (rey de Inglaterra, padre de Astolfo), VI, 33; VIII, 27-28; XI, 79; XVIII, 127; XXII, 8; XXXIX, 34; XL, 27.

OTÓN III (emperador), III, 27.

OTÓN IV (emperador), III, 31, 35.

OTÓN (paladín), XV, 8; XVI, 17; XVII, 16; XVIII, 8.

OTRÍCOLI (localidad italiana bañada por el Tíber), XIV, 38.

OXFORD, X, 81.

PABLO (San), VIII, 45; XLI, 53.

PACTOLO (río de Lidia, en Asia Menor), XVII, 78.

PADUA, XVI, 27; XXXVI, 4.

PAFO (ciudad de Chipre), XVIII, 137.

PAGANIA (nombre genérico de los dominios sarracenos), XVIII, 156; XLII, 11; XLIII, 173.

PAGANO, Vestidello (comandante de la Bastia), XLII, 5. PAGANOS, XIV, 70; XVI, 70.

PALAS, véase Minerva.

PALENCIA, XIV, 14.

PALEOTTI, Camillo (poeta boloñés), XLII, 88.

PALESTINA, XV, 93; XVIII, 70, 96.

PALIDÓN DE MONCALIER, XVIII, 175.

PALLAI, Biagio (llamado Blosio, secretario de Clemente VII y Pablo III), XLVI, 13.

PALLAVICINO, las, XLVI, 7.

PANFILIA (región de Asia Menor), XXXIV, 18.

PANIZZATO, Niccoló Mario (poeta neolatino de Ferrara), XLVI, 14.

PANONIA (Hungría), XIII, 64; XLVI, 136.

PANSA, Paulo (escritor genovés), XLVI, 12.

PARCAS, XV, 66; XXXIV, 89; XXXV, 21; XXXVII, 19; XLIII, 185; XLVI, 9.

PARÍS, II, 16-17, 23; VIII, 68-69, 75; XII, 61, 68, 70-71; XIV, 65-66, 68, 75, 95-96, 98, 104, 125; XVI, 16, 26, 30, 85; XVIII 31, 185; XXII, 8; XXIII, 73; XXIV, 55, 74; XXV, 3; XXVI, 136-137; XXVII, 4, 8-11, 30, 33, 47, 101, 128; XXIX, 43; XXX, 46, 91, 95; XXXI, 7, 12, 37, 46-47, 59, 79; XXXII, 28, 49; XXXIII, 77; XXXV, 32; XLII, 43; XLV, 61, 95; XLVI, 75, 78, 112.

PARISINOS, XIV, 126; XVI, 34-35.

PARMA, III, 29, 43; XXVII, 47.

PARNASO (monte de las Musas), XXIX, 29; XXXVII, 9; XLII, 91.

PARRASIO (pintor griego del siglo V a. C.), XXXIII, 1.

PASIFE (esposa de Minos, amante de un toro y madre del Minotauro), XXV, 37.

PATROCLO (amigo de Aquiles muerto a manos de Héctor), XLII, 2.

PAVÍA, XXVIII, 9, 28; XXXIII, 46, 50, 54.

PAZ, XIV, 80-81.

PEDRO (apóstol San), XXII, 2; XXVI, 32; XXXIII, 55; XXXIV, 58; XLIII, 178; XLVI, 90.

PEMBROKE, X, 79.

PENÉLOPE (esposa de Ulises), XIII, 60; XXXV, 27.

PENTESILEA (reina de la Amazonas que acudió en ayuda de los troyanos), XXVI, 81; XXXVII, 5.

PEREZA, XIV, 81, 93.

PERPIÑÁN, XLIV, 73.

PERSAS, XV, 11-12; XXXIV, 76; XXXVII, 5; XL, 39, 50.

PERSIA, VIII, 15; XV, 22, 37; XXXVIII, 15.

PÉSARO, III, 37.

PESCARA, XV, 28; XXVI, 52; XXXIII, 33, 49, 53; XXXVII, 20.

PESTO (ciudad de la Magna Grecia), XXXVII, 28.

PÍA, Emilia, XLVI, 4.

PICARDÍA (región francesa), IX, 6; XIV, 75, 96. PICARDO (mar), XVI, 30. PICARDOS, XIV, 3.

PICENOS (habitantes de una antigua región italiana, en las Marcas), III, 35.

PICO DELLA MIRANDOLA, Gianfrancesco (amigo de Ariosto), XLVI, 17.

PIEDAD, XIV, 81; XVII, 62.

PIERIO, véase Bolzani.

PINABELO (hijo de Anselmo de Altarriba), II, 58, 66, 74-76; III, 4; XX, 111-112, 114-115; XXII, 47-51, 53, 59, 65, 71, 74, 95-97; XXIII, 2-3, 18, 40, 45, 93; XXXI, 29; XLI, 61; XLVI, 68.

PINADORO, XIV, 21.

PINAMONTE DE LONDRES, XVIII, 47.

PINDO (montes de Grecia), XXIX, 29.

PÍO, Alberto (amigo de Ariosto), XLVI, 17.

PIPINO (hijo de Carlomagno), XXXIII, 17.

PIPINO EL BREVE, XIV, 107; XXX, 28; XXXI, 77; XXXIII, 16; XXXVI, 71; XXXVIII, 10, 37; XL, 39; XLII, 42; XLIV, 12.

PIRINEOS, I, 5; IV, 7, 11; XXII, 81; XXIV, 54; XXIX, 50; XXXIII, 96.

PIRITOO (rey de los Lapitas, bajó a los infiernos para raptar a Proserpina), XLIV, 56.

PÍROIS (uno de los caballos del carro del sol), XXXII, 11.

PISTOFILO, Bonaventura (amigo de Ariosto y secretario de Alfonso d’Este), XLVI, 18.

PITÁGORAS (filósofo), XIV, 88.

PITÓN (serpiente monstruosa nacida de la Tierra), XXVI, 41.

PLASENCIA, XIV, 14.

PLUTÓN (rey de los infiernos y dios de los muertos), XXXIV, 5.

PO (río), III, 41, 53; XV, 2; XXXIII, 17, 22, 35; XXXV, 6; XXXVII, 92; XL, 2; XLII, 69; XLIII, 11, 32, 53; XLVI, 122. POLACOS, X, 72.

POLÍCRATES (rico tirano de Samos caído en desgracia), XLV, 1.

POLIDORO, X, 34.

POLIFEMO (cíclope, ejemplo antiguo de crueldad), XXXVI, 9.

POLIGNOTO (pintor griego del siglo V a. C.), XXXIII, 1.

POLINESO, V, 21, 36, 42, 50, 72, 85-88; VI, 2, 11, 15.

POMERANIA (región báltica), X, 71.

POMPEYO (general y cónsul romano, asesinado por orden de Tolomeo), XV, 31; XL, 47.

PONTANO, Giovanni (poeta y humanista italiano), XXXVII, 8.

PONTIERO (quizá Ponthieu), III, 24; VII, 38; XXII, 47; XXIII, 3; XXXI, 109; XLI, 66.

PONTO (reino antiguo de Asia Menor, a orillas del mar Negro), XX, 5.

PORCIA (mujer de Bruto que no sobrevivió a la muerte de su esposo), XXXVII, 19.

PORZIO, Camillo (poeta romano contemporáneo de Ariosto), XLVI, 13.

POSTUMO, véase Silvestri.

PRANDO DE NORMANDÍA, XIV, 123.

PRASILDO (amigo de Iroldo), IV, 40; XXII, 20.

PRESTE JUAN, véase Senapo. PROCOS (‘pretendientes’), XXXV, 27.

PROGNE (hermana de Filomena; ejemplo de mujer cruel por haber dado muerte a su propio hijo Itis; personificación mitológica de la golondrina), III, 52; XXI, 56; XXXIX, 31; XLV, 39.

PROSERPINA (hija de Ceres), XII, 1; XLIV, 56.

PROTEO (dios marino, hijo de Tetis y Poseidón), VIII, 5I-52, 54, 56-58; XI, 44, 46-47; XLVI, 82-83.

PROTÓGENES (pintor griego del siglo IV a. C.), XXXIII, 1.

PROVENZA, VII, 49; IX, 6; XIII, 45; XXIV, 92; XXVII, 127; XXVIII, 96; XXXV, 32-33; XXXIX, 25, 64; XLIV, 24-25.

PROVIDENCIA, XV, 27.

PRUSA (capital de la antigua Bitinia, en Asia Menor), XXII, 6.

PRUSIA, X, 71.

PRUSIÓN, XIV, 27; XV, 7; XVI, 75, 81.

PULIANO, XIV, 22, 108; XVI, 44.

PULLA, VII, 4; XV, 34; XX, 21; XXXIII, 35. PULLESES, III, 47.

QUERSONESO (península de Malaca, en el mar de la China), XV, 17.

QUIETUD, XIV, 80-81.

QUINSAY (región central de China), X, 71.

QUIRÓN (centauro guardián del infierno), XIII, 36.

RABICÁN (caballo de Angélica y, después, de Astolfo), VII, 77-78; VIII, 3, 6-7; XV, 41, 85; XVIII, 118; XXII, 10, 14-15, 22, 28-30; XXIII, 9, 11, 14, 18; XXXII, 62, 69; XXXV, 49; XXXVI, 41; XXXIX, 67.

RAFAEL (Raffaello Sanzio), XXXIII, 2.

RAIMUNDO DE DEVONSHIRE, X, 81; XVIII, 47.

RAMBALDO, XXXVI, 72.

RAMLA (ciudad de Siria), XVI, 5.

RANCONI, Ginevra, XLVI, 3.

RANIERO, XVIII, 10.

RAVENA, XIV, 2, 9; XXXIII, 41; XLIII, 146.

REGGIO CALABRIA, véase Risa.

REGGIO EMILIA, III, 39, 43.

RENATA DE FRANCIA, XIII, 72.

RENO (río próximo a Bolonia), XLII, 88.

RIALTO (localidad de la laguna véneta), XXXIII, 17.

RICARDETO (hijo de Amón), XXV, 24, 71, 73-74, 77, 79, 83; XXVI, 3, 18, 55, 57, 61-63, 68, 77, 119, 127, 137; XXVII, 2; XXX, 94; XXXI, 8-9, 35, 55, 98; XXXII, 1; XXXVI, 13; XXXVIII, 8, 21; XLIV, 7.

RICARDO (hijo de Amón), XXX, 94; XXXI, 12; XXXVIII, 8.

RICARDO DE WARWICK, X, 78; XVI, 67; XVIII, 10.

RICCIARDA DI SALUZZO, XIII, 67.

RICHMOND, X, 80.

RIFEOS (montes de la Escitia), IV, 18.

RIMEDONTE, XIV, 23; XL, 73.

RÍMINI, XIV, 9; XLIII, 147; XLVI, 6.

RIN, XIV, 122; XV, 25; XXII, 6; XXVII, 101; XXXIII, 8, 96; XLII, 45, 69; XLIV, 78.

RINALDO (señor de Montalbán, hijo de Amón y de Beatriz, hermano de Bradamante), rivaliza con Orlando por Angélica, I, 8; encuentra a Angélica, I, 10; combate con Ferragut, I, 16; sigue con él a Angélica, I, 23; I, 28, 31-33, 36, 75; se bate con Sacripante, I, 78-79, 81; II, 2-3, 10-12, 14, 18, 20, 22-23; enviado a Bretaña, II, 26-27, 30; II, 31; IV, 40; llega a Escocia, IV, 51, 53; le cuentan la historia de Ginebra, IV, 55, 63, 67-68; libera a Dalinda, IV, 70; se entera por ella del engaño de Polineso, V, 4; en Saint Andrews interrumpe el duelo entre Lurcanio y Ariodante, V, 76, 78-79, 82-83, 85; se enfrenta a Polineso y lo mata, V, 86, 88-90; hace que el rey conceda a Ariodante la mano de Ginebra, VI, 15-16; VI, 33-34, 41-42; logra que los escoceses y los ingleses ayuden a Carlomagno, VIII, 22-22, 25-28; VIII, 29-30; en Londres pasa revista a las tropas de Inglaterra, Escocia e Irlanda, X, 74; XIV, 11; llega a París con los refuerzos, XIV, 95-96, 98; ataca a los sarracenos, XVI, 29, 32, 39, 43; vence a Puliano, XVI, 44; XVI, 48-50, 53; socorre a Zerbino, XVI, 78; derriba a Agramante, XVI, 84; causa estragos entre los sarracenos, XVIII, 40, 45; se bate con Dardinelo y lo mata, XVIII, 58, 146-148, 151-152; XVIII, 155; XIX, 19; XXV, 24, 76, 89; XXVI, 18, 59; busca a Angélica, XXVII, 8, 12-13; llega a Montalbán y vuelve a París, XXX, 90, 93, 95; XXXI, 7, 9, 11; combate contra Guitón Salvaje sin conocerlo, XXXI, 12-13, 16, 18-19, 23, 27; reconoce a su hermano Guitón, XXXI, 28, 30, 32, 34; encuentran a Aquilante y a Grifón, XXXI, 37, 39, 41; se entera por Flordelís de la locura de Orlando, XXXI, 42, 48; ataca a los sarracenos, XXXI, 50, 52-54, 56-57; XXXI, 59, 77, 82, 84-85, 89; combate con Gradaso por Bayardo y Durindana, XXXI, 91, 93, 98, 101-107, 109; XXXII, 2, 49; XXXIII, 72, 77, 81, 86; corre en pos de Bayardo para salvarlo del monstruo, XXXIII, 89, 91-92; XXXIII, 945; XXXV, 73; XXXVI, 13-14, 40; XXXVIII, 8, 20, 54, 57, 62; elegido por Carlomagno para el desafío con Rugero, XXXVIII, 65, 67-68, 74, 79, 87, 90; XXXIX, 1-3; XL, 64; XLI, 48; su amor por Angélica, XLII, 28-29, 31-33, 35-36, 38, 43; llega al bosque de las Ardenas, XLII, 45; atacado por los Celos y liberado por el Desdén, XLII, 46, 48-51, 55, 58-59, 61-62; bebe en la fuente del olvido, XLII, 63-65; XLII, 69-73, 82, 98; le proponen hacer la prueba de la fidelidad de su esposa Clarisa, XLII, 99, 103-104; renuncia a hacer la prueba, XLIII, 5, 9; XLIII, 47, 50; viaja por Italia, XLIII, 52, 54, 60, 63-64, 144, 147, 149-150, 152; XLIII, 179, 197; promete a Rugero la mano de su hermana, XLIV, 11, 13-14; desembarca en Marsella y conduce a Rugero ante Carlomagno, XLIV, 18, 29; revela a sus padres el compromiso con Rugero, XLIV, 35, 37-38; XLIV, 46-47, 53; lamenta la actitud de su padre, XLIV, 75; XLV, 14, 107, 111; XLVI, 60, 68; se ofrece a combatir por Rugero contra Rodomonte, XLVI, 108, 110.

RISA (Reggio Calabria), XXXVI, 74; XXXVIII, 14; XLIV, 30.

ROCA SILVANA (lugar en que se crió Brandimarte), XXXIX, 41.

ROCAFORT, XLIV, 72.

ROCHELA (La), XIII, 16, 22; XX, 135.

RÓDANO (río), II, 64; XX, 106; XXVII, 101; XXXIX, 71-72.

RODAS (isla del mar Egeo), XVII, 66; XX, 100.

RODOMONTE (rey de Sarza, hijo de Ulieno), asiste con sus soldados a la revista de Agramante, XIV, 25; XIV, 65; su valor, XIV, 114-117, 119, 121, 126; XV, 4; su fiereza, XVI, 19, 24, 29; hace estragos en París, XVI, 85; XVII, 6, 9, 16; es alcanzado por Carlomagno y sus paladines, XVIII, 8-9, 16; sale de París, XVIII, 22; se entera de que Doralice está en poder de Mandricardo, XVIII, 31; le quita Frontino a Hipalca, XXIII, 33, 36-37; encuentra a Mandricardo y a Doralice, XXIV, 95-96; combate con Mandricardo, XXIV, 100, 104; encuentra a Marfisa y a otros guerreros, XXV, 3; XXVI, 55, 64-66, 70, 84, 88; rechaza combatir con Rugero para acudir en auxilio de Agramante, XXVI, 92; se interpone entre Rugero y Mandricardo, XXVI, 106; se enfrenta a Mandricardo, Rugero y Marfisa, XXVI, 109-110, 112, 115, 119, 121-122; corre en ayuda de Doralice, XXVI, 131; XXVII, 2, 6, 15-16; ataca el campo de los cristianos, XXVII, 26, 30; se enfrenta a otros paganos incitados por la Discordia, XXVII, 40, 42, 45-46, 59-60, 65, 68-69, 75, 78-79, 81-83; acepta que Doralice decida entre él y Mandricardo y éste resulta elegido, XXVII, 103, 107, 109-110, 112-113, 115; XXVII, 131, 140; parte de regreso a África, XXVIII, 87, 89, 91; se detiene cerca de Montpellier, XXVIII, 93; se enamora de Isabela, XXIX, 1, 8, 17; se emborracha y da muerte a Isabela, XXIX, 22, 26; erige un mausoleo para glorificarla y construye un puente para vedar el paso, XXIX, 31, 37; lucha contra el loco Orlando, XXIX, 40-41, 44, 46; XXX, 76; XXXI, 45, 63, 65; se bate con Brandimarte, XXXI, 67; le perdona la vida a ruego de Flordelís, XXXI, 73; rechaza las propuestas de Agramante, XXXII, 5-6; XXXV, 33; vencido por Bradamante, hace el voto de permanecer en una gruta un año, un mes y un día, XXXV, 40, 44, 48; XXXV, 55, 58, 65; XXXVIII, 49; XXXIX, 4, 6, 15, 30; XL, 59; vencido el plazo desafía a Rugero en la corte de Carlomagno, XLVI, 105, 113; Rugero lo mata, XLVI, 119, 124, 127, 132-135, 140.

RODONA (la antigua Rodumna, al norte de Tolosa de Francia), II, 37.

ROJO (mar), XI, 43; XXXIII, 102; véase también Eritreo.

ROMA, III, 54, 56; XIV, 4, 65; XVII, 78; XIX, 48; XXVIII, 9, 11, 19, 24; XXXIII, 37, 55; XXXVI, 53, 71; XXXVII, 6, 13; XLII, 83; XLIII, 149; XLVI, 6, 83, 95.

ROMANOS, III, 27.

ROMAÑA, III, 53, 55; XXXIII, 38; XLIII, 146.

RONCO (río próximo a Ravena), XVII, 4.

ROSS, X, 84.

ROVERE, véase Della Rovere.

RUÁN, XXI, 10; XXVII, 101.

RUGERO (hijo de Rugero II de Risa y de Galaciela, cabeza de la casa de Este), sus descendientes, I, 4; ama a Bradamante, II, 32; en el castillo de Atlante, II, 45, 48, 52-53, 59, 62, 65; III, 19, 24, 63-64, 66, 69-71; IV, 2; sus ancestros narrados por Atlante, IV, 30-31, 33, 35; IV, 40-41; monta sobre el hipogrifo y escapa de Bradamante, IV, 44-45, 47-49; llega a la isla de Alcina, VI, 16-17, 20, 23; consuela a Astolfo, transformado en mirto, VI, 29, 31, 54, 56; lucha contra los monstruos, VI, 64-65; es conducido a la ciudad por dos hermosas jóvenes, VI, 70, 76-77, 80-81; vence a Erífile, VII, 5-6; amante de Alcina, VII, 9, 16, 18, 22-23, 26, 28, 30, 33; VII, 34, 37, 39, 44-46. 48-49; reprobado por Melisa, VII, 51-52, 55-56; se arrepiente de su error y siente odio por Alcina, VII, 65-66, 69, 72, 74; abandona la isla de Alcina, VII, 79-80; es seguido por un siervo de la maga, VIII, 2-5, 7, 9; lo deslumbra con el escudo, VIII, 10-11; VIII, 12-13, 15-19, 21; de camino hacia el reino de Logistila encuentra a tres mujeres, X, 35, 38; las rechaza y ellas lo injurian, X, 39-40, 42; encuentra al barquero de Logistila, X, 43-45, 49, 51, 55, 57; le devuelven el hipogrifo y vuela por Asia, X, 64-69, 72; en Londres ve la revista de los ejércitos, X, 75, 90; en la Isla del Llanto libera a Angélica de la orca, X, 91, 96, 101-102, 104, 108; pierde a Angélica, el anillo mágico y el hipogrifo, XI, 2-3, 6-7, 13; encuentra a un gigante que se bate con un caballero en quien reconoce a Bradamante, XI, 15, 17-20; busca en vano a Bradamante en el palacio de Atlante, XII, 17, 20-22, 25; XIII, 45-46, 48, 51-53, 55, 74-80; huye del palacio cuando Astolfo tañe el cuerno, XXII, 20; XXII, 24-25, 27; encuentra a Bradamante y van juntos a Valleumbroso, XXII, 31-32, 34-37; XXII, 42-43, 47, 57; vence a Sansoneto, XXII, 61, 63-64, 66-67; XXII, 75, 79-81, 84, 86, 90; tira el escudo mágico en un pozo, XXII, 91, 95, 98; XXIII, 5-6, 13, 17, 19, 21, 24-27, 29, 31-32, 35; XXIV, 55; XXV, 4, 6; salva a Ricardeto, XXV, 9, 12-14, 16, 19, 20-21, 24-25; van juntos al castillo de Aldigiero, XXV, 71, 73, 77, 80, 82; escribe a Bradamante, XXV, 86, 90, 92, 94-95; va con sus compañeros en auxilio de Malagigi y Viviano, XXVI, 2-3, 8-9, 11, 14, 16-17, 19-20, 23; XXVI, 29, 55-57, 61-62; va en busca de Rodomonte con Hipalca, XXVI, 64-67, 88, 91; desafía a Rodomonte por Frontino XXVI, 92-96; Mandricardo lo desafía por la enseña, XXVI, 98-99, 101, 103, 105, 107-110, 112; combate con Rodomonte, XXVI, 115-117, 119-124, 126-127, 131-135; XXVII, 15-16; causa estragos entre los cristianos en París, XXVII, 23-24, 26, 28, 30; lucha con Rodomonte y Mandricardo, XXVII, 40, 42-43, 45-46, 60, 64; combate con Gradaso, XXVII, 65-66; XXVII, 70, 72, 80, 112-113; XXVIII, 86; XXX, 18-19; le toca en suerte luchar con Mandricardo, XXX, 23-25; XXX, 28-29, 34-5, 38-39, 41-42, 44; lucha con Mandricardo y lo mata, XXX, 47, 52-54, 56-59, 61-63, 65-67; agasajado por Agramante, XXX, 68-74; le regala Brilladoro, XXX, 75; XXX, 76-85, 87-89, 92; XXXI, 88; XXXII, 1, 9-10, 12, 14-15, 24, 26-31, 33-34, 37-38, 43, 45-36, 61-62; XXXIII, 60-61; XXXV, 32, 34, 38; Bradamante le envía como regalo a Frontino y lo desafía, XXXV, 50, 62-64, 76, 79-80; XXXVI, 11-12, 14, 16-17; teme por Bradamante, que se bate con Marfisa, XXXVI, 25, 30; XXXVI, 35, 37-39, 41-45, 48-49, 51-57; la voz de Atlante le revela que Marfisa es su hermana, XXXVI, 59, 63-68; XXXVI, 70, 79-80, 82-83; XXXVII, 25, 32-33, 36-37, 44, 92, 96-97; vence a Marganor, XXXVII, 100-101, 107, 111, 122; XXXVIII, 1, 5-7, 26; escogido por Agramante para el duelo contra Rinaldo, XXXVIII, 61-62, 64, 67-68, 70-71, 74, 77, 85, 87, 89; Agramante suspende el duelo, XXXIX, 1-3; XXXIX, 67; XL, 61, 63-66; combate contra Dudón, XL, 73-79, 81-82; XLI, 4-6; navegando hacia África naufraga y un ermitaño lo bautiza en su islote, XLI, 19, 21, 25, 27, 46, 50-51, 54-55, 59-61; XLI, 64-67, 79, 91; XLII, 24-25, 27-28; XLIII, 189, 194-195, 197-198; XLIV, 6, 9, 11, 14, 16-17, 26-27; acogido por Carlomagno en París, XLIV, 29-31; los padres de Bradamante lo rechazan como esposo de su hija, XLIV, 35-37, 42, 45, 47-48, 52, 57, 59-61, 63, 72-76; acude en ayuda de los búlgaros, XLIV, 78, 80, 84, 92-93, 98, 100, 102-103; mientras duerme es capturado por Ungiardo, XLV, 5, 9-10; entregado como prisionero a Teodora, XLV, 15, 21; XLV, 26, 29-31, 34-36, 40; liberado por León, XLV, 42, 45-46, 48-51; XLV, 56, 61, 64, 66-68; combate en lugar de León contra Bradamante y la vence, XLV, 70-73, 80-82; su dolor, XLV, 84, 95; XLV, 96-98, 102-105, 107, 109-110, 113, 115-116; XLVI, 19-21, 25, 28-29; León le cede a Bradamante, XLVI, 33-34, 36, 38-41, 45-46; los búlgaros lo eligen rey, XLVI, 48-49; XLVI, 51-53, 57-64, 71; sus bodas con Bradamante, XLVI, 72, 79; XLVI, 99-100; se bate con Rodomonte y lo mata, XLVI, 101, 105, 107-109, 111, 113, 115-116, 120-135, 138-139.

RUGERO I DE RISA, XXXVI, 72.

RUGERO II DE RISA, II, 32; XXXVI, 60, 72-73, 76, 78-79; XXXVIII, 14; XLI, 65; XLIV, 30.

RUMANIA, XLIV, 103.

RUSIA, X, 71.

RUSOS, XI, 49.

SACRIPANTE (rey de la Circasia, enamorado de Angélica), encuentra a Angélica y se enamora, I, 38, 45, 57; Bradamante lo derriba, I, 60-61, 68-69, 76; se enfrenta a Rinaldo, I, 79; II, 10, 31; en el castillo de Atlante es liberado por Bradamante, IV, 40, 44; VIII, 63; XII, 11, 24-26, 28, 35, 37, 66; acude con Gradaso en auxilio de Agramante, XXVII, 7, 14; XXVII, 49; desafía a Rodomonte por Frontino, XXVII, 69-70, 78-79, 81, 85; persigue a Rodomonte, XXVII, 113, 116; XXVIII, 86; XXX, 40; vencido por Rodomonte deja las armas en el puente y va hacia Oriente en busca de Angélica, XXXV, 54-56.

SADOLETO, Iacopo (escritor de Módena), XLII, 86.

SAFO (poeta griega de Lesbos), XX, 1.

SAINT-AUBIN, XLV, 3.

SAINT-BRIEUC, IX, 16.

SAINT-MALO, IX, 15.

SAJONIA (casa de), III, 28; XIII, 73.

SALAMANCA, XIV, 14.

SALAMÓN DE BRETAÑA, XV, 8; XVIII, 10, 155; XXXVIII, 80.

SALENTINOS (nombre latino de los habitantes de Otranto), XXXIII, 23.

SALINTERNO, XVII, 97-98.

SALISBURY, X, 83.

SALVIATI, Giovanni (cardenal, sobrino de León X), XXVI, 49.

SAMO (Samos, isla del Egeo), XL, 1.

SAN ANDRÉS (Saint Andrews), V, 76.

SAN DIONISIO (puerta de entrada París), XVI, 30.

SAN GIORGIO (localidad cercana a Ferrara), XLIII, 63.

SAN MARTÍN (puerta de entrada a París), XVI, 30.

SAN MIGUEL (llanura de), XVIII, 14.

SAN MIGUEL (Mont Saint-Michel), IX, 15.

SAN MIGUEL (puente de), XVI, 20.

SANGA, Giambattista (poeta neolatino, secretario de Clemente VII), XLVI, 12.

SANNAZARO, Iacopo (humanista y poeta napolitano), XLVI, 17.

SANSÓN, XIV, 45; XXXIV, 63.

SANSONETO (gobernador de Jerusalén, hijo del sultán de La Meca), XV, 95, 98; XVIII, 97, 100, 103, 108, 114, 119-120, 123, 127, 132, 134; XIX, 59; XX, 83, 87, 93, 95; XXII, 52, 64, 66, 69, 81; XXXI, 29, 41, 51, 55, 77, 85; XXXV, 53; XXXVIII, 21, 58; XXXIX, 30, 33, 47, 49, 51; XL, 10, 14, 20; XLI, 34-35; XLIII, 154, 156.

SANTA MARTA (localidad gallega), XIII, 11.

SANTELMO (fuego de), XIX, 50.

SANTERNO (afluente del Po), III, 53; XLIII, 145.

SAONA (río, afluente del Ródano), XX, 106; XXVII, 101, 127; XXVIII, 87; XLIV, 28.

SARAFEND (ciudad siria), XVIII, 74. SARDOS, XXXIX, 28.

SARMACIA (región antigua a ambos lados del mar Caspio), X, 71. SARRACENOS, XII, 79; XIV, 1, 85, 95, 102, 110, 112, 132; XV, 8; XVI, 42; XVIII, 38, 42, 146, 164, 172, 181; XXIII, 26; XXIV, 112; XXV, 26; XXVI, 10; XXVII, 13, 28; XXXI, 39, 49, 52-53; XXXVIII, 54; XXXIX, 25, 72, 81-82; XL, 18-19, 69; XLI, 37; XLII, 23; XLIV, 7.

SARZA (reino de Rodomonte, quizá la región argelina Sargel), XLV, 25, 40, 108, 113-114, 129; XVIII, 28; XXVII, 45, 60, 105, 122; XXXIX, 23; XLVI, 105.

SARZA, el rey de: Rodomonte.

SASSO, Pánfilo (escritor de Módena), XLVI, 12.

SATALÍA (ciudad de Asia Menor, famosa por la peligrosidad de su costa), XVII, 65; XIX, 46.

SATALÓN, XIV, 125.

SATANÁS, XVI, 87; XXXIV, 5.

SATURNO (planeta), XXIII, 6.

SAULO, véase Pablo.

SAVE (afluente del Danubio), XLIV, 79-80; XLV, 11.

SELEUCIA (antigua ciudad de Siria), XVII, 87, 100, 102-103.

SENA (río), XIV, 108; XVI, 31; XVIII, 21, 159; XXVII, 32, 101, 114; XXXI, 37, 85.

SENAPO (el legendario Preste Juan, emperador de Nubia), XXXIII, 102-103, 106, 119; XXXVIII, 26; XL, 48; XLIV, 21.

SEÑOR DE ANGLANTE (el): Orlando.

SERBIA, XXI, 14.

SERICANA (reino africano de Gradaso), X, 71; XXVII, 53-54, 63, 112; XXX, 18, 74; XXXI, 89, 101; XXXIII, 95; XL, 46; XLI, 28, 84; XLII, 67.

SERICANOS, I, 55.

SÉRMIDE (localidad mantuana en la ribera del Po), XLIII, 53.

SERPENTINO, XIV, 13, 107; XVI, 82; XVIII, 42; XXVII, 80; XXXV, 66-68; XXXVI, 11.

SERVIO (Servio Tulio, de muy humilde origen y que llegó a ser rey), XLV, 2.

SEVERO, Septimio (emperador romano), XV, 26.

SEVERO DA VOLTERRA, XLVI, 13.

SEVILLA, XIV, 12; XXVII, 51; XXXII, 85; XXXIII, 97.

SFORZA (familia), XIII, 63.

– Francesco II, XXVI, 51.

– Ippolita, XLVI, 4.

– Ludovico (el Moro), XIII, 63; XXXIII, 31, 34, 41; XL, 41.

– Massimiliano, XXXIII, 41.

SHREWSBURY, X, 83.

SIBILA, véase Cumea.

SICILIA, III, 39; V, 18; XX, 100; XXXVI, 70; XLII, 68; XLIII, 182; XLIV, 27.

SIDONIA (Sidón, ciudad fenicia, la actual Said), XVII, 93. SIDONIOS, XXXVII, 5.

SIENA, XXVI, 48.

SIFAZ (o Sifax, rey de Numidia), XXVIII, 54.

SIGIBERTO (Sigeberto II, rey merovingio), XXXIII, 13.

SILA, Lucio Cornelio (cónsul romano famoso por su crueldad), III, 33; XVII, 1.

SILENCIO, XIV, 76, 79-80, 82, 85, 88, 91, 94, 96-97; XVI, 28, 42.

SILENO (dios frigio, preceptor de Baco), XXXIX, 60.

SILVESTRE (papa), XXXIV, 80.

SILVESTRI, Guido (llamado Póstumo, médico y poeta de Pésaro amigo de Ariosto), XLII, 89.

SINAGÓN, XIV, 14.

SINAÍ (monte), XIX, 48.

SINÓN (soldado griego que engañó a los troyanos), XLVI, 82.

SIRIA, XIV, 31; XVI, 5, 11, 15; XVII, 23, 26, 65, 73, 80, 119; XVIII, 71, 96, 102, 140; XIX, 54; XXX, 39.

SIRTES, las (bajíos en el golfo de Libia), XXXVI, 61.

SOBERBIA, XIV, 81; XVIII, 27-28, 34, 37; XXIV, 114; XXVII, 100.

SOBRINO (rey africano del Algarbe), XIV, 24, 66, 108; XVI, 41, 53, 77, 83; XVIII, 40, 159-160; XXVII, 96, 99; XXX, 27; XXXI, 82; XXXVIII, 37, 48-49, 65; XXXIX, 3, 16, 66; XL, 9, 36-37, 53-54, 56; XLI, 68, 71-74, 76-78, 81, 86, 88-89; XLII, 16, 18; XLIII, 192-193, 198; XLIV, 26-27, 53; XLVI, 60.

SOFROSINA (dama que simboliza la templanza), X, 52; XV, 11.

SOL, VIII, 86; XI, 32; XXV, 18; XXX, 44; XXXVII, 6, 86.

SOMERSET, X, 81.

SORA (ducado), XXXVI, 7.

SORIDANO, XIV, 22, 113; XVI, 75, 81.

SOUTHAMPTON, X, 80.

STAFFORD, XVIII, 47.

STELLATA (localidad mantuana en la ribera del Po), XLIII, 53.

STRAFFORD, X, 86.

STROZZI, Ercole, XXXVII, 8; XLII, 83.

– Genevra, XLVI, 4.

– Tito Vespasiano, XXXVII, 8.

SUECIA, X, 88; XXXII, 54, 76.

SUEÑO, XIV, 90-91, 93; XXV, 80, 93; XXXI, 49.

SUFFOLK, X, 79.

SUIZOS (esguízaros, helvecios), XVII, 74, 77; XXVI, 45; XXVII, 19; XXXIII, 36, 42-43, 49.

SULTÁN, véase califa.

TAGLIACARNE, Benedetto (llamado Teocreno, maestro de los hijos de Francisco I de Francia), XLVI, 14.

TAJO, III, 17

TAMAR (hermana de Absalón, violada por Amnón), XXXIV, 14.

TÁMESIS, VIII, 26; X, 73; XXII, 8.

TANA (el río Don), XXVIII, 9.

TANACRO (hijo de Marganor), XXXVII, 46, 51, 53, 57-59, 65, 75, 89.

TANARO (afluente del Po), XXXIII, 22.

TANCREDI, Angiolo (humanista de Padua), XLVI, 19.

TANFIRIÓN, XIV, 23.

TÁNTALOS (referencia genérica como ejemplo antiguo de crueldad), XXXVI, 8.

TARANTO, XX, 21.

TARDOCO, XIV, 22; XVIII, 46.

TARO (río, afluente del Po), XIII, 60; XVII, 4.

TARQUINO (el Soberbio), XXIX, 28. TARRACONENSES, XXIX, 51.

TARRAGONA, XXIX, 57; XXXIII, 97.

TARTARIA, I, 5; VIII, 43; XIV, 30; XXIV, 66, 70, 93; XXVII, 54; XXXVI, 81; XXXVIII, 78.

TÁRTARO, el: Agricán.

TARUS (ciudad siria), XVIII, 74.

TASSO, Bernardo (escritor veneciano), XLVI, 15.

TEALDO (fortaleza cercana a Ferrara), XLIII, 54.

TEBALDEO, Antonio (poeta ferrarés, preceptor de Isabella d’Este), XLII, 83.

TEBAS, V, 5; XVII, 2; XXXIII, 29.

TELMO (San), véase Santelmo.

TEOCRENO, véase Tagliacarne.

TEODORA, XLV, 15, 19, 89; XLVI, 50.

TERCERO (Otón), III, 43.

TERMODONTE (río de Tracia que bañaba la tierra de las amazonas), XXVII, 52.

TESALIA (región griega), XV, 33; XXX, 48.

TESEO (héroe ateniense, engañó y abandonó a Ariadna), XXXIV, 14.

TESIRA, XIV, 13.

TESTAMENTO (Viejo y Nuevo), XXIV, 88.

TÍBER, XIV, 38; XXXIV, 39; XLVI, 84.

TIBERIO (emperador de Oriente), XLIII, 75.

TIBERIO, Claudio Nerón (emperador romano), XVII, 1; XLIII, 58; XLVI, 83.

TICINO (río lombardo, afluente del Po), XXXIII, 13, 45; XXXVII, 92.

TIDEO, III, 42.

TIEMPO, XXXV, 18-19.

TIEPOLI, Nicolò (humanista veneciano), XLVI, 16.

TIERRA DE LOS HÉROES (lugar del antiguo Egipto), XV, 39.

TIERRA DE TOMÁS (Maliapur, cerca de Madrás), XV, 16.

TIERRA SANTA, XVIII, 97.

TIESTES (hermano gemelo de Atreo y, como él, conocido por su crueldad), XXXVI, 8.

TIFEO (gigante mitológico), XVI, 23; XXVI, 52; XXXIII, 24.

TIFIS (el guía de los Argonautas en su largo viaje), XIII, 61; XV, 21.

TIMÁGORAS (pintor griego del siglo V a. C.), XXXIII, 1.

TIMANTES (pintor griego del siglo V a. C.), XXXIII, 1.

TINGITANA (Tánger), XIV, 19; XXVII, 87. TIRIOS, XXXVII, 5.

TIRRENO (mar), XX, 100.

TIRSE DE APAMEA, XVII, 96.

TISÍFONE (una de las Furias), XVIII, 125.

TÍTIRO, XI, 12.

TITÓN (esposo de la Aurora), VIII, 86; XI, 32; XXXII, 13; XXXVIII, 76; XL, 14.

TIZIANO (T. Vecellio), XXXIII, 2.

TOBÍAS (personaje bíblico; Dios le envió al arcángel Rafael para curarle la ceguera), XLII, 66.

TOLEDO, XIV, 14.

TOLOMEI, Claudio y Lattanzio (escritores toscanos), XLVI, 12. TOLOMEOS, los (dinastía de reyes), XLVI, 83.

TOLOMITA (la antigua Tolemaide, en la costa de la Cirenaica), XVIII, 165; XXXIII, 99.

TOLOSA (Toulouse), XXIX, 50.

TOMÁS (santo), XV, 16.

TOMIRIS (reina de los masagetas que derrotó a Ciro), XXXVII, 5.

TORELLI (las), XLVI, 7.

TOSCANA, XVIII, 65.

TOURS, XIV, 125.

TRACIA, XXII, 6; XXXIV, 16, 39. TRACIOS, XXXIV, 35.

TRAICIÓN, XIV, 89.

TRAJANO (río), XV, 40.

TRAJANO (Marco Ulpio, emperador romano), XV, 26.

TRAPOBANA (Ceilán), XV, 17.

TRASIMENO (escenario de una célebre victoria de Aníbal contra Roma), XVII, 4; XXVI, 47.

TRASÓN, XVI, 55, 64.

TREBIA (escenario de una célebre victoria de Aníbal contra Roma), XVII, 4; XXVI, 47.

TREMECÉN (ciudad de Argelia), XII, 69, 73; XIV, 28; XXIII, 73; XXXIII, 101. TRICINIA BOCA (Gibraltar), XXXVIII, 12.

TRIFON, Gabriele (erudito veneciano), XLVI, 15.

TRÍPOLI (de África), XXXIII, 99.

TRÍPOLI (de Siria), IX, 5; XVIII, 74, 134; XIX, 46.

TRISSINO, Giangiorgio (escritor italiano), XLVI, 12.

TRISTÁN, IV, 52; XXXII, 65, 84-89, 91, 93.

TRITONES (monstruos marinos, mitad hombres y mitad peces), XI, 45.

TRIVIGANTE (ídolo de los sarracenos), XII, 59; XXXVIII, 18.

TRIVULZIO, Domitilla, XLVI, 4.

– Gian Giacomo, XIV, 9.

– Renato, XXXVII, 12.

TRONTO (río italiano), III, 37.

TROTTI, Alfonso (amigo de Ariosto), XL, 4.

TROYA, III, 17; V, 18; XX, 10; XXIV, 105; XXXV, 27; XLIV, 56.

TROYANO (hermano de Almonte), I, 1; VIII, 69; XII, 31; XIV, 65; XVII, 14; XXIV, 112; XXV, 5; XXVI, 86; XXVII, 67, 89; XXX, 83; XXXVI, 25, 77; XXXIX, 5; XL, 57. TROYANOS, XXVI, 99; XXXV, 27; XXXVI, 70; XLI, 64.

TRUFALDINO (rey de Babilonia), XXXI, 41.

TSUR (la antigua Tiro), XVIII, 74.

TULE (Thule, la isla nórdica más remota para los antiguos), X, 88.

TÚNEZ, XXXIII, 99.

TURCA, Barbara, XLVI, 5.

TURCOS, XVII, 6, 75, 77; XXXVI, 3; XL, 39; XLVI, 88, 97.

TURNO (rey legendario auxiliado por Camila y vencido por Eneas), XXXVII, 5.

TURPÍN (obispo de Reims en la época de Carlomagno y supuesto autor de una versión anterior de la obra), XIII, 40; XVIII, 10, 155, 175; XXIII, 38, 62; XXIV, 44; XXVI, 23; XXVIII, 2; XXIX, 56; XXX, 49; XXXI, 79; XXXIII, 85; XXXIV, 86; XXXVIII, 10, 23; XL, 81; XLIV, 23.

TURQUÍA, XVII, 66.

UGIERO (el Danés, hijo del rey de Getulia y padre de Dudón), XV, 8; XVII, 16; XVIII, 155; XXVII, 32; XXXVIII, 79; XXXIX, 33; XL, 78; XLIV, 20.

ULANIA (mensajera de la reina de Islandia), XXXIII, 68, 70, 74; XXXVII, 28, 30, 33-34, 37, 112, 121.

ULIENO (padre de Rodomonte), XIV, 127; XXIV, 112; XXVI, 117, 131.

ULISES, XIII, 60; XXXIII, 28; XXXVI, 70.

ULPIANO, Domicio (famoso jurista de la antigua Roma), XLIII, 72.

UMBRIA (región de Italia), III, 32. UMBROS, III, 35; XLIII, 149.

UNGIARDO, XLIV, 102; XLV, 7-8, 10-11, 49; XLVI, 50.

UNICO, véase Accolti.

URBINO, XXVI, 49; XXXIII, 2; XLIII, 147; XLVI, 10.

VALENCE (ciudad francesa), XXVIII, 91.

VALENCIA, VII, 55; XIX, 41; XXVIII, 52, 54, 58; XXXIX, 74.

VALERIO, Gian Francesco (escritor veneciano), XXVII, 137; XXVIII, 78; XLVI, 16.

VALLEUMBROSO, XXII, 36; XXIII, 17, 19, 21, 25; XXV, 84.

VARO (río entre Provenza e Italia), II, 64.

VASTO (marquesado italiano), XV, 28; XXVI, 52; XXXIII, 24, 47; XXXVII, 13; XLVI, 8.

VASTO (del), véase Ávalos. VATICANO, consistorio, XLVI, 90.

VATRANO, XLIV, 83.

VENECIA, III, 49; XV, 2; XXVII, 137; XXXIII, 2, 46; XL, 3; XLIII, 54.

VENECIANOS, XXXIII, 31; XXXVI, 3; XLVI, 97.

VENGANZA, XX, 35.

VENTIDIO (cónsul romano), XLV, 2.

VENUS (diosa), I, 52; XI, 70; XV, 56; XVIII, 139; XXXV, 21; XLIII, 58; XLVI, 85.

VENUS (planeta), XXIII, 6; XXXVII, 17.

VERGALLA, Bogio de, XVIII, 53.

VERITÀ, Girolamo (poeta veronés), XLVI, 14.

VERONA, III, 31; XLII, 69.

VESTIDELO, véase Pagano.

VESUBIO, V, 18.

VESULO (el nacimiento del río Po), XXXVII, 92.

VIDA, Marco Girolamo (poeta de Cremona) XLVI, 13.

VIENA (Vienne), marqués de: Olivero.

VIENNE (región francesa), XXVII, 32; XXVIII, 91; XXXI, 85.

VIENTO, II, 28-29.

VIRGILIO MARÓN, III, 56; XXXV, 26, 28; XLII, 86.

VIRTUD, XII, 82; XLVI, 86.

VISCONTEAS, culebras (enseña de la familia Visconti), XIII, 63.

VISCONTI (familia), XXXIII, 21, 34

VISCONTI (las), XLVI, 7.

VIVIANO (hermano de Malagigi y primo de Rinaldo), XXV, 72, 74; XXVI, 26, 38, 54, 68, 72-74, 119-120, 129, 136; XXX, 87, 91, 94; XXXI, 12, 35, 51, 55, 108; XXXVIII, 21.

VIZCAYA, IX, 23, 38-39; XIII, 11; XXIV, 25; XXXIII, 97.

VOLANO (localidad pesquera a orillas del Po), IX, 65.

VOLTERRANO, véase Maffei.

VULCANO, II, 8; III, 51; XII, 2; XV, 56; XXVI, 100; XXXVII, 27; XL, 44; XLI, 88; XLV, 73; XLVI, 116.

WARWICK, X, 78; XVI, 67.

WINCHESTER, X, 81.

YORK, X, 78; XVI, 67.

YUGURTA (rey de Numidia), XL, 41.

ZAMORA, XIV, 14; XVIII, 46.

ZANIOLO (canal próximo al Po), III, 53.

ZARAGOZA, XIV, 15; XXV, 49.

ZELANDA (región de los Países Bajos), IX, 23, 61, 82, 87, 94; IX, 59; X, 15; XI, 79.

ZENOBIA (reina de Palmira, que luchó contra persas y romanos), XXXVII, 5.

ZERBINATO, Francesco (amigo de Ariosto), XL, 4.

ZERBINO (hijo del rey de Escocia y hermano de Ginebra), V, 69; asiste a la parada del ejército en Londres, X, 83-84; se dirige a las justas de Bayona, XIII, 6; ama a Isabela y la rapta, XIII, 8-9, 14, 18-20, 22, 27, 31; ataca a los sarracenos en París, XVI, 40-41, 51; causa estragos, XVI, 59-64; ayudado por Rinaldo, XVI, 78-79; XVIII, 40, 45, 155; encuentra a Cloridano y a Medoro, XVIII, 188; XIX, 6, 10, 12-13; se burla de Marfisa y Gabrina, XX, 117-119, 121-122, 124-125; lucha con Marfisa, XX, 126-127, 129-130; Gabrina le da noticias falsas de Isabela, XX, 131, 134-137, 139, 144; se bate con Hermónides en defensa de Gabrina, XXI, 3, 5-6, 8, 11; XXI, 68, 70-72; halla muerto a Pinabelo, XXIII, 39, 43; Gabrina lo acusa de su muerte, XXIII, 45, 48-50; Orlando lo libera cuando va a ser ajusticiado, XXIII, 52, 54-55, 59, 62; encuentra a Isabela, XXIII, 63-64, 67-69; XXIII, 72, 92, 97, 99; tiene prisionero a Odorico, XXIV, 14-16, 19, 28-29; le confía a Gabrina como castigo, XXIV, 34-37, 41, 43; recoge las armas del loco Orlando, XXIV, 46-48, 50, 52, 57; se bate con Mandricardo, XXIV, 58, 60-63, 66-67, 69-70, 72; muere en los brazos de Isabela, XXIV, 74, 77, 80, 83, 85, 90; XXVI, 8; XXVIII, 96; XIX, 26, 30; sepultado junto a Isabela, XXIX, 32.

ZETES (hijo de Bóreas y hermano de Zetes, con quien libró a Fineo de las arpías), XXXIV, 3.

ZEUXIS (pintor griego del siglo IV a. C.), XI, 71; XXVIII, 4; XXXIII, 1.

ZILIANTE (hijo de Monodante y hermano de Brandimarte), XIX, 38; XXXIX, 62.

ZOROASTRO (religioso persa, tenido tradicionalmente por inventor de la magia), XXXI, 5.

ZUMARA (región africana al sur de Casablanca), XIV, 27; XVIII, 47-48.

LUDOVICO ARIOSTO (Reggio-Emilia, 1474 - Ferrara, 1533) fue hijo de Niccolò, funcionario de la casa ducal de los d’Este, y de Daria Malaguzzi. En 1484 la familia se trasladó a Ferrara. Poco inclinado a los estudios jurídicos a los que el padre quiso destinarlo, los abandonó en 1494 para continuar su vocación literaria, que cimentó bajo el magisterio de Gregorio da Spoleto y encauzó inicialmente hacia la actividad teatral. En 1500 murió su padre y se vio forzado, como cabeza de familia (era el primogénito de diez hermanos), a convertirse en funcionario de la corte y fue nombrado capitán de la fortaleza de Canossa. Volvió a Ferrara en 1503, tomó las órdenes menores y entró al servicio del cardenal Ippolito, hermano del duque Alfonso I. En este lugar escribió la primera redacción del Orlando furioso, iniciado hacia 1504 y publicado en 1516. Alternaba la creación literaria con el servicio al cardenal en importantes misiones diplomáticas, hasta que en 1517 se negó a seguir a su señor a Hungría. Los subsiguientes problemas económicos lo llevaron a buscar un nuevo acomodo al servicio del duque, y en 1522, poco después de publicar la segunda versión del Orlando, no pudo negarse a asumir el cargo de gobernador de la Garfagnana, una región entonces muy conflictiva. Tres años más tarde regresó a Ferrara, donde se casó en secreto con Alessandra Benucci y continuó revisando su obra maestra hasta publicar la edición definitiva en 1532. Al final de su vida volvió a ocuparse de la organización de espectáculos teatrales para la corte y reescribió algunas de sus primeras comedias.