Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2012 Lucy Monroe. Todos los derechos reservados.

LA ESPOSA DEL GRIEGO, N.º 2207 - Enero 2013

Título original: Not Just the Greek’s Wife

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2013

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-2596-3

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo 1

Incluso con el exquisito traje de diseño, Chloe Spiridakou se sentía fuera de lugar en la elegante oficina de su exmarido.

Como su matrimonio, la clásica falda de tweed rosa a juego con la chaqueta tenía dos años y ya no le quedaba tan bien como antes. El estrés y la depresión habían hecho perder kilos a una mujer ya de por sí muy delgada.

Tenía que hacer un esfuerzo para comer, pero Rhea había aparecido, salvándole literalmente la vida, y Chloe no iba a defraudar a su hermana, por difícil que fuese para ella la reunión con su exmarido.

No ayudaba nada que se sintiera incómoda, poco atractiva y delgadísima, aunque seguramente Ariston no se fijaría en eso. Chloe tenía la sensación de que aquella reunión no iba a servir de nada; Ariston no había movido un dedo para verla desde el día que su matrimonio se rompió, ni siquiera para preguntar por qué se había marchado.

Algo lógico en una relación que era por turnos ardientemente apasionada y emocionalmente distante. Su marido había sido atento a su manera, incluso a veces exageradamente, y desde luego un amante increíble, pero Ariston se guardaba sus sentimientos para sí mismo.

Y Chloe tenía la horrible impresión de que su secretaria, Jean, había anotado la cita, pero luego había olvidado mencionársela a su jefe.

Sin embargo, allí estaba, esperando en la recepción y con ganas de vomitar o de salir corriendo, pero no podía hacer ninguna de esas dos cosas.

–Señora Spiridakou...

Chloe se volvió para mirar a la secretaria.

–¿Sí?

–El señor Spiridakou la recibirá ahora mismo –dijo Jean, con una sonrisa reservada para la gente importante en la vida de Ariston, aunque Chloe ya no formase parte de esa vida.

–Gracias.

Solo había cuatro o cinco metros hasta la puerta del despacho de Ariston y, sin embargo, el tiempo que tardó en recorrerlos le pareció una eternidad. La secretaria abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrase, sin dejar de sonreír.

Chloe hubiera querido darle las gracias por su simpatía, pero no logró que una sola palabra saliera de su garganta, de modo que se limitó a asentir con la cabeza mientras miraba los dominios de su exmarido.

Sería más fácil mantener la compostura si se concentraba en el despacho y no en su ocupante.

La oficina de Ariston en Nueva York era exactamente como la recordaba, con una pared de cristal desde la que se veía todo Manhattan, un imponente escritorio de caoba en el centro y dos sofás de piel, uno frente a otro, sobre una alfombra turca hecha a mano que cuatro mujeres habían tardado seis meses en terminar.

Chloe la había comprado en su luna de miel y le sorprendía que Ariston la conservara, aunque no debería sorprenderla porque quedaba muy bien con la decoración de su oficina.

Frente a la pared de cristal, los dos sofás creaban un sitio perfecto para tener una reunión y Ariston le había dicho una vez que lo usaba a menudo porque impresionaba a las visitas. En realidad, impresionaría a cualquiera.

Para Chloe fue un alivio que su exmarido estuviera detrás del escritorio, pero ese alivio no sirvió para darle fuerza a sus temblorosas piernas cuando sus ojos se encontraron por primera vez en dos años.

Lo había echado de menos, mucho; su ausencia era un constante dolor que apenas había disminuido en los veinticuatro meses que llevaba intentando olvidarlo.

Decían que el tiempo curaba todas las heridas, pero las de Chloe seguían tan abiertas como el día que su matrimonio terminó y podía sentir que la distancia que había ganado desaparecía, dejando paso a emociones que no quería experimentar o reconocer.

–¿Quieres un café o esta es una visita rápida? –le preguntó él, enarcando una ceja.

Chloe abrió la boca para responder, pero la cerró de nuevo sin decir una palabra. Ariston no había cambiado en absoluto.

No tenía por qué, claro. Ella, sin embargo, sí había cambiado. Para ser una mujer que medía un metro setenta y seis estaba delgadísima y, aunque seguía dándose los mismos reflejos dorados en el pelo de color chocolate, lo llevaba mas largo, cayendo en ondas sobre los hombros.

Ariston había dicho muchas veces que le gustaba el pelo largo, pero Chloe se había negado a dejárselo crecer mientras estaban casados. No sabía bien por qué, tal vez porque entonces eso hacía que se sintiera un poco más independiente. Como si a pesar de estar enamorada de su marido de conveniencia siguiera siendo ella misma.

Pero ese deseo de independencia no le había servido de consuelo cuando se alejó de él.

Aunque no había tenido alternativa. Después de tres años de matrimonio había descubierto que Ariston acababa de firmar una petición de divorcio, como habían acordado en un principio. Aun así, descubrirlo había sido un golpe terrible y para dejarlo había tenido que armarse de valor, pero su orgullo exigía que fuera ella quien diese el primer e irrevocable paso.

Sin embargo, hacerlo no había sido el bálsamo sanador que ella había esperado. Solo tenía veinticinco años y el estrés y las preocupaciones habían dejado marcas alrededor de sus ojos...

Pero no había arrugas en el rostro de Ariston, ni canas en sus sienes que marcasen el paso de los treinta años. Su pelo seguía siendo tan oscuro que parecía negro, bien cortado y algo rizado en las puntas.

Seguía siendo tan increíblemente apuesto como siempre, su expresión imposible de descifrar y sus maneras impecables...

Abrumada por una inesperada emoción, Chloe tuvo que hacer un esfuerzo para respirar con normalidad.

No lo había dejado porque quisiera hacerlo, sino porque tuvo que hacerlo.

Habían pasado dos años, pero seguía deseándolo como si se hubiera marchado del apartamento que compartían en Atenas el día anterior.

Incluso sentado tras el escritorio y enfundado en un traje de chaqueta, tenía el mismo aspecto alto y atlético que tanto le había gustado desde el primer día. No solo era virgen, sino totalmente inocente en su noche de boda y solo había conocido la pasión con un hombre: Ariston Spiridakou.

Un ángel, un demonio, un hombre capaz de despertar en ella algo que no debería sentir.

Él esbozó una irónica sonrisa y Chloe se dio cuenta de que aún no había respondido a su pregunta.

–No... quiero decir, un café estaría bien.

Ariston le dio instrucciones a Jean y luego volvió a clavar sus ojos en ella.

–¿No quieres sentarte?

Solo entonces se dio cuenta Chloe de que seguía en la puerta del despacho.

–Sí, claro.

Se sentó frente al escritorio y no se molestó en disimular un suspiro de alivio al hacerlo.

¿Por qué había pensado su hermana que ir a verlo era buena idea?

Ah, sí, porque Ariston había insistido y Ariston Spiridakou, el magnate griego, siempre conseguía lo que quería.

Dos años antes no había querido saber nada de ella, pero por alguna inexplicable razón en aquel momento había insistido en verla.

–¿A qué le debo el honor de tu visita? –preguntó Ariston cuando Jean desapareció, dejando una bandeja con dos tazas de café sobre la mesa.

–¿Estás jugando al ratón y al gato? –le espetó ella–. Le dijiste a Rhea que no querías hablar con ella, sino conmigo.

–Sí, pero el propósito de esta reunión aún no ha sido aclarado.

Lo estaba pasando en grande, pensó Chloe, concentrando la mirada en su taza de café para no tener que mirarlo a él. Si lo hacía, podría dejarse llevar por la tentación de tirárselo a la cara.

–¿Tienes que preguntar?

–Parece que sí.

–Muy bien –Chloe tomó un sorbo de café, su mezcla favorita de Sumatra con vainilla y canela. Jean se había acordado, evidentemente–. Tú sabes perfectamente por qué estoy aquí, pero tal vez te preguntas por qué he pensado que venir serviría de algo. Si quieres que sea sincera, estaba segura de que no serviría de mucho, pero tenía que intentarlo.

–Por tu padre –el tono de Ariston era seco, sus labios apretados en un gesto de desaprobación o apatía, no estaba segura–. Harías cualquier cosa por tu padre.

Un bufido escapó de la garganta de Chloe antes de que pudiese contenerlo.

¿En serio? ¿Ariston no la conocía después de tres años de matrimonio? Ella nunca había fingido tener una buena relación con su padre porque no era así.

Su protegida era Rhea, que tenía un gran talento para los negocios. Chloe siempre había sido la artista de la familia, como su madre, cuyos cuadros habían colgado en las paredes de su casa años después de que una enfermedad se la hubiera llevado.

–Llevo casi dos años sin hablar con mi padre –le dijo, con más vehemencia de la que pretendía, mirando El Greco original que colgaba detrás del escritorio.

Siempre le había encantado ese cuadro, pero el viejo maestro no le ofrecía solaz alguno aquel día.

Su padre la había vendido, presionándola para que se casara con Ariston sin importarle sus sentimientos y cuando, tres años después, Ariston le rompió el corazón lo había culpado a él. Y tal vez podría haberlo perdonado por presionarla para que se casara, pero no por lo que ocurrió después.

–Me resulta difícil de creer –dijo él.

–¿Ah, sí? –Chloe miró los penetrantes ojos azules de su exmarido.

¿Sería posible que no supiera que su padre y ella no se entendían? Ariston mantenía una relación estrecha con Eber y estaba convencida de que conocía a su padre, otro hombre de negocios, mejor de lo que ella lo conocería nunca.

–Eber Dioletis solo se dignó a fijarse en mí cuando necesitaba una hija para salvar su imperio en ruinas –le dijo–. ¿Sabes lo que respondió cuando llamé para decirle que volvía a Nueva York?

Chloe cerró la boca. No había querido preguntar eso porque no tenía intención de compartir esa humillación con nadie. Ni siquiera se lo había contado a Rhea.

–¿Qué? –preguntó Ariston, prestando atención entonces, como si pensara que algo había escapado a su atención.

Dolida y perdida después de tomar la única decisión que podía tomar cuando descubrió los planes de divorcio de Ariston, Chloe había llamado a su padre para decirle que volvía a casa. La casa que, si no un hogar, al menos era el sitio en el que había crecido.

Pero al final no había vuelto porque su padre era y había sido siempre un hombre sin corazón.

–Da igual, déjalo.

–¿Por qué? Tú has sacado el tema.

Era cierto y, al contrario que Ariston y su padre, ella no solía andarse con rodeos.

–Él tenía otros planes para mí.

Otro matrimonio de conveniencia con un empresario mucho mayor que ella. Eber sabía que su matrimonio con Ariston no iba a durar y no había perdido el tiempo.

Hasta este día, Chloe seguía sin saber cómo se había enterado de que Ariston estaba redactando la petición de divorcio en Nueva York, pero le había enviado un fax con el documento firmado por él, con fecha de dos semanas antes.

Solo había una interpretación posible y Chloe tomó la decisión de ser ella quien diera el primer paso, lamentando lo ingenua que había sido.

–¿Eso te disgusta? –le preguntó Ariston, sin mostrar sorpresa por el plan de Eber.

Chloe tuvo que preguntarse si lo habría sabido de antemano. Al fin y al cabo, Ariston y su padre siempre habían estado de acuerdo en todo. Había intentado convencerse a sí misma de lo contrario, pero al final quedó bien claro que estaba equivocada.

–Por supuesto que me disgusta –respondió. La verdad era que Ariston nunca se había interesado por conocerla. No había hecho el menor esfuerzo porque nunca la había amado como lo amaba Chloe–. Según mi padre, uno de sus socios estaba buscando una esposa trofeo... y le daba igual que no me hubiera quedado embarazada en los tres años de matrimonio contigo porque él ya tenía hijos mayores.

–¿Creía que no podías tener hijos? –le preguntó Ariston.

–Sí.

No le había contado a nadie, ni siquiera a su hermana, que tomaba la píldora, aunque Rhea había sido la primera en sugerir que lo hiciera. Y, de haberlo sabido, su padre se habría puesto furioso porque ella no le había importado nunca.

–¿Y sus planes de que volvieras a casarte fueron una sorpresa para ti? –le preguntó Ariston.

–Ya te lo he dicho.

–Imagino que estaba decepcionado por el resultado de nuestro acuerdo e intentó buscar apoyo en otro sitio.

–No me sorprende que tú lo veas así. Probablemente te pusiste de acuerdo con él para solicitar el divorcio.

–¿Perdona?

–Mi padre quiso quedarse con el dinero del acuerdo de divorcio. Según él, tú te habías quedado con un montón de acciones y él ya no tenía un yerno multimillonario –en la voz de Chloe había no solo amargura, sino dolor, pero intentó disimular mientras tomaba un sorbo de café.

Ariston la miró, sorprendido.

–Pero el cheque estaba a tu nombre. Si no te hubieras quedado con el dinero, no podrías haber financiado tu nueva vida en la Costa Oeste.

–Claro, pero durante esa última conversación telefónica acepté que mi padre solo me veía como un bien a explotar –admitió ella–. Y ya me he cansado de ser tratada de ese modo, así que no quiero saber nada de él ni de su empresa.

Había roto todo contacto con su padre porque, aunque la indiferencia de Eber le había dolido cuando era niña, saber que solo quería utilizarla siendo adulta le dolía aún más.

Chloe había perdido al amor de su vida, aunque hubiera sido su propia decisión, y la única preocupación de su padre era llenar los cofres de Industrias Dioletis. Otra vez.

Después de destrozar su vida, pretendía que también Rhea sacrificase su felicidad, pero Chloe estaba allí para asegurarse de que eso no ocurriera.

Su matrimonio había sido un desastre, pero el de Rhea podría salvarse si lograba escapar de las expectativas de su padre. Y no solo su hermana le había pedido ayuda. El marido de Rhea, Samuel, había acudido a ella desesperado por salvar su matrimonio, pero sabiendo que solo había una posibilidad. Una que no sabía si Rhea aceptaría.

Samuel quería recuperar a su mujer de las garras de Industrias Dioletis. Quería una familia, algo que Rhea había dicho querer también antes de verse obligada a dirigir la compañía.

Su hermana estaba intentando levantar una empresa que se hundía a costa de su propia vida personal y Chloe sabía que, sin su intervención, podría acabar convirtiéndose en su padre.

–Tú nunca expresaste descontento mientras estábamos casados... al menos en voz alta –la voz de Ariston, con un acento neoyorquino que no delataba su herencia griega, interrumpió sus pensamientos.

–¿Por qué iba a decirte lo que sentía al ser usada como moneda de cambio en un acuerdo empresarial?

No era problema de Ariston y Chloe estaba segura de que no le hubiera importado.

Además, al principio había pensado que estaban en el mismo barco, su padre empujándola a casarse con él en beneficio de la empresa, el abuelo de Ariston presionándolo para que se casara con una chica griega...

Más estadounidense que griego en muchos sentidos, Ariston había insistido en casarse con una mujer criada en su país de adopción, de modo que Chloe cumplía los requisitos de ambos hombres. Y que al casarse con ella aumentara su cartera de acciones había ayudado mucho, claro.

–Tal vez deberías haberlo hecho, ya que yo era la otra parte del acuerdo de matrimonio.

–¿Un matrimonio que tú querías romper desde el principio? Por favor... tú y yo no compartíamos confidencias y, desde luego, no tenías el menor interés en lo que yo pensara.

–No fui yo quien se marchó.

–Pero tenías firmada la petición de divorcio sin decirme nada.

–¿De qué estás hablando? –exclamó Ariston.

–Déjalo. No pienso dejar que juegues conmigo.

–Explícate.

–Sé que ibas a pedir el divorcio –repitió ella–. Antes de irnos de Nueva York a Atenas.

Siguiendo la costumbre de Ariston, Chloe y él vivían un mes de cada cuatro en Grecia. Viajaban mucho, pero entonces no le había importado. Siendo un magnate internacional, eso era algo normal.

–¿Cómo lo sabes? –le preguntó él, con expresión imperturbable.

–Mi padre me envió una copia de la petición de divorcio por fax.

–¿Y cómo la consiguió?

–No tengo ni idea, probablemente de algún espía como los que usas tú.

–Yo no me dedico al espionaje industrial –replicó Ariston, aparentemente ofendido.

–Llámalo como quieras.

–Yo lo llamo contactos e inteligencia para los negocios.

–Muy bien.

–¿Entonces me dejaste porque yo iba a pedir el divorcio? –preguntó Ariston con una extraña inflexión.

Chloe querría gritar: «sí, eso es», pero solo se encogió de hombros.

–Me marché porque era lo único que podía hacer. Nuestro matrimonio no funcionaba.

–Yo pensé que funcionaba perfectamente.

–¿Ah, sí? –murmuró Chloe, irónica.

Había firmado la petición de divorcio porque ella no había quedado embarazada.

–¿Qué significa eso?

Chloe se encogió de hombros. No iba a admitir su amor por él; un amor que ni el tiempo ni la distancia había logrado matar del todo.

–Queríamos cosas diferentes.

–En eso estamos de acuerdo –de nuevo, Ariston usó ese extraño tono, pero en aquella ocasión teñido de una furia inexplicable.

Su matrimonio no había sido lo que ninguno de los dos quería y que él lo dijese no debería dolerle, pero así era.

Una cosa era segura: ella necesitaba rehacer su vida y había creído hacerlo al aceptar el divorcio. Mudarse al otro lado del país para abrir una galería de arte había sido su manera de cimentar esa ruptura.

Pero, si no podía controlar los recuerdos, y el dolor que le provocaban, nunca se libraría de él, pensó.

Capítulo 2

Ariston tomó un sorbo de café, en una taza de porcelana inglesa que seguramente costaría más que cualquier cuadro que ella tuviese en su galería, y luego hizo una mueca.

–Nunca entendí que te gustase el café con un sabor tan raro.

–Imagino que Jean podría haber hecho el café árabe que a ti te gusta –dijo Chloe.

–Pero entonces tendría que haberlo hecho dos veces.

Eso significaba que Jean había servido el café favorito de Chloe a propósito. ¿Por qué?

–¿Le has dicho que este es mi café favorito? –le preguntó, incrédula.

Era como si estuviera intentando ser particularmente considerado con ella y, cuando se trataba de negocios, Chloe sabía que su exmarido no era considerado con nadie.

Tal vez estaba intentando dar una falsa sensación de seguridad, ¿pero con qué propósito? Él tenía todas las cartas en la mano y los dos lo sabían.

–Solo intentaba ser amable.

–Si tú lo dices... pero gracias de todas formas.

–Casarte conmigo si no estabas de acuerdo con los términos del acuerdo no fue muy ético por tu parte, ¿no crees?

¿Ético? ¿Hablaba en serio?

Chloe se levantó para mirar la ciudad desde la ventana. La gente, los coches, todos parecían hormigas desde allí.

–¿De verdad crees que no expresé mi disgusto al verme forzada a un matrimonio medieval para complacer a mi padre?

Antes de conocer a Ariston y saber que sus sueños podían hacerse realidad...

–Eber le dijo a mi abuelo que tú estabas de acuerdo –replicó Ariston, que había aparecido a su lado de repente.

Chloe no se molestó en volverse para mirarlo.

–Y tú lo creíste. No se te ocurrió que, sencillamente, mi padre había dejado de pagar la universidad y hasta había conseguido que me echaran de la habitación del campus.

En lugar de la ciudad, Chloe veía el rostro del decano de su facultad cuando tuvo que darle la mala noticia. Aparentemente, los hombres poderosos podían hacer cosas que los meros mortales no podían hacer.

–Tratos como el nuestro son habituales en el mundo de los negocios y la política. No tienes por qué actuar como si tu padre te hubiera vendido en un mercado de esclavas sin que tú tuvieras nada que decir.

Chloe se volvió para mirarlo, en sus ojos un brillo de rabia e impotencia.

–Yo era una estudiante universitaria de veinte años. Me encantaban mis estudios en la Escuela de Bellas Artes y solo había trabajado algunas horas en una tienda de materiales para la escuela. No sabía cómo recuperar mi vida cuando mi padre me la arrebató. De hecho, no sabía nada de la vida.

En los ojos azules de Ariston vio un brillo fiero que no pudo identificar.

–Nunca me dijiste eso.

–Cuando te conocí, mi padre y mi hermana ya me habían presionado para que me casara contigo –Chloe podía perdonar a Rhea, que lo había hecho pensando que sería feliz, pero dudaba que pudiese perdonar a su padre algún día–. Si Rhea no hubiera estado casada, no le habría importado sacrificarse por el bien de la familia y por nuestra herencia. Así es como ven Industrias Dioletis, como si fuera un ser vivo que merece cualquier sacrificio.

No sentía rencor por su hermana. Las dos habían sido educadas en el mismo páramo emocional y cada una había encontrado maneras diferentes de superarlo.

Rhea había buscado el cariño y la aprobación de su padre de la única manera posible: centrándose en el negocio. La única cosa que Eber amaba.

–Lo sé.

–Y entonces te conocí –siguió Chloe. Y, contra todo pronostico, se había enamorado del magnate griego a primera vista. Completa, irrevocablemente–. Y empecé a albergar esperanzas –añadió, volviéndose hacia la ventana.

Unas esperanzas absurdas y juveniles, una ingenua fantasía.

–Mírame –dijo Ariston entonces.

Chloe estuvo a punto de no hacerlo, pero estaba en juego la felicidad de Rhea que, a su manera, había sacrificado tanto como ella, de modo que se dio la vuelta.

–¿Qué esperanzas eran esas?

–Ya no importa.

Nunca había importado, ni para Ariston ni para su padre.

–De todas formas, me gustaría saberlo.

–No –dijo ella, implacable. No iba a compartir confidencias con su exmarido.

–Has cambiado –dijo Ariston.

–Sí, desde luego.

–¿En todos los sentidos?

Su proximidad despertó una inesperada reacción. Había pensado que su libido había muerto con su matrimonio, pero su cuerpo estaba diciéndole en ese momento lo equivocada que estaba.

Lo deseaba.

Dio un paso atrás, pero no consiguió la distancia que necesitaba ya que Ariston dio un paso adelante. Su aroma y el calor de su cuerpo la rodeaban, llevándole recuerdos que la hacían anhelar lo que había creído que no volvería a anhelar nunca más.

Ariston levantó una mano para acariciar su cuello.

–Una vez te volvía loca que te tocase el cuello. ¿Sigue siendo así?

Ella negó con la cabeza, intentando decir que la soltase, que diera un paso atrás. Pero las palabras no salían de su garganta porque, daba igual lo que dijera su cerebro, deseaba desesperadamente que la tocase... que le diera lo que una vez había tenido cada noche.

Ariston inclinó la cabeza.

–¿Tus labios sabrán tan dulces como hace dos años?

Chloe no tenía respuesta a esa pregunta, al contrario. ¿Los de Ariston sabrían igual? ¿Seguirían sabiendo a amor, aunque no la amase? ¿Su beso dolería o la curaría?

¿Sería más difícil o más fácil rehacer su vida si la besaba? Alejarse de él no había servido de nada.

Solo arriesgarse a averiguarlo le daría la respuesta y Chloe nunca había sido cobarde, de modo que no se movió mientras Ariston rozaba sus labios. El beso era tentativo, pero la besaba como si tuviera todo el derecho a hacerlo, como si siguieran casados.

Como si fuera suya.

Era extraño, maravilloso y totalmente inesperado.

Sus labios se movían sobre los de ella, intentando que abriese paso a la invasión de su lengua y el cerebro de Chloe gritaba que protestase por aquel asalto a sus sentidos. Era demasiado peligroso, pensó, tal vez demasiado tarde.

Por fin, abrió la boca para decirlo, pero eso solo sirvió para darle la oportunidad que buscaba. Y tal vez eso era lo que ella misma pretendía.

Ariston deslizó la lengua en el interior de su boca, provocando una respuesta que solo aquel hombre podía provocar.

El deseo se convirtió en fuego líquido dentro de ella, que gimió bajo sus labios mientras él emitía un gruñido de aprobación.

Era demasiado y no era suficiente.

Con la mano libre la apretaba contra su torso y el contacto la hizo ver la verdad de la que había querido esconderse: durante dos años había ansiado aquello, pero había suprimido ese deseo para controlar el dolor de un amor no correspondido.

Ariston estaba ofreciéndole la oportunidad de saciar ese deseo y su cuerpo le hacía saber que llevaba demasiado tiempo sin él. Después de dos años de soledad, su reprimida libido no era feliz en absoluto.

Ella no era esclava de sus deseos, o al menos no creía serlo, pero las razones para apartarse se esfumaban ante aquella niebla de deseo. Y, en un momento de claridad, se dio cuenta de que no iba a desaprovecharlo por una cuestión de dignidad o por lo que podría costarle. Por temporal que fuera, ocurriese lo que ocurriese después, iba a dejarse llevar por el momento.

Lo merecía.

Incluso necesitaba la oportunidad de decirle adiós que no había tenido la primera vez. Ya sabía lo que dolía y era lo bastante fuerte como para soportarlo, pero merecía algo... un momento de placer por todo lo que había sufrido.

No le preocupaba que aquello hiciese más difícil superar la despedida porque una cosa había sido evidente desde el momento que entró en su despacho y lo miró a los ojos: no había olvidado a Ariston. Solo estaba aprendiendo a vivir sin él. Y eso era algo que seguiría haciendo, pero no en aquel momento.

Por una vez, iba a pensar en ella misma antes de preocuparse por los intereses de los demás. Y en ese momento solo contaban Ariston y ella.

Chloe sentía la evidencia del deseo masculino rozando su estómago...

También Ariston estaba disfrutando, de eso no había la menor duda.

Él emitió un gruñido de triunfo mientras la tomaba en brazos para llevarla al sofá, sin dejar de besarla.

–Tengo que cerrar la puerta –dijo con voz ronca–. No quiero asustar a Jean.

Era algo parecido a lo que había dicho un día, en aquel mismo despacho, mientras estaban casados. Y Chloe, abrumada por una sensación de déjà vu, no pudo responder.

Pero él no esperó que lo hiciera de todas formas y se apartó para cerrar la puerta. El ruido de la llave sonó como un estruendo en el despacho, pero él ya estaba quitándose la corbata cuando volvió a su lado y Chloe se quedó sin aliento.

–Se me había olvidado lo eficiente que eres.

–¿Ah, sí? –murmuró él.

–No, tal vez no –admitió Chloe–. No es fácil olvidarte.

–Tampoco a ti, yineka mou.

Yineka mou podía significar «mi mujer» o «mi esposa» y, aunque ninguno de los apelativos podía aplicársele, Chloe no iba a discutir en ese momento porque le gustaba demasiado. Además, Ariston había dicho que él tampoco podía olvidarla.

Terminó de desnudarse, sin un gramo de falsa modestia, acariciándola con los ojos. No sugirió que ella hiciese lo mismo y eso no la sorprendió.

Aparentemente, seguía gustándole desnudarla, de modo que se quedó donde estaba, disfrutando del striptease del magnate griego. Su cuerpo vibraba de deseo, como recordando lo que había sentido tantas veces...

Lo amaba. Nunca había dejado de hacerlo, pero en aquel momento sobre todo lo deseaba.

–Pareces muy satisfecha contigo misma.

Chloe se encogió de hombros.

–Contenta con lo que veo, más bien. Sigues teniendo un cuerpo fabuloso.

Lo había tenido siempre y, aunque no parecía un musculitos, estaba claro que seguía en forma.

–Voy al gimnasio todos los días. Cardio por las mañanas, pesas por las noches.

–Admiro tu dedicación.

–Me ayuda a dormir.

–No recuerdo que necesitaras muchas horas de sueño.

En lugar de responder, Ariston se puso de rodillas al lado del sofá y metió una mano bajo la chaqueta del traje.

–Desnudarte es como abrir un regalo.

Solía decirle eso y a Chloe se le atragantaron las palabras, de modo que se limitó a sonreír, la primera sonrisa auténtica desde que llegó a Nueva York.

–¿Sigues siendo igual bajo esa capa de ropa?

–Estoy más delgada.

–Pues no deberías. Antes no te sobraban kilos, al contrario.

Por primera vez, Chloe empezó a tener ciertas reservas. Había perdido mucho peso y, aunque nunca había sido voluptuosa, en aquel momento estaba realmente delgada.

Pero Ariston no le dio tiempo para echarse atrás. Demostrando que la conocía bien, al menos en el dormitorio, la besó para hacerla olvidar sus preocupaciones mientras empezaba a desabrochar su blusa, susurrando palabras que no podía descifrar mientras le quitaba la ropa, las yemas de sus dedos dejando un rastro de fuego sobre su piel. Cuando la tuvo completamente desnuda, Chloe estaba temblando de deseo. No había tocado ninguna de sus zonas erógenas a propósito, pero ella estaba a punto de suplicar que lo hiciera y solo mordiéndose los labios pudo contener esa súplica.

Ariston levantó la cabeza para mirarla, con una sonrisa en los labios.

–Nunca fuiste muy paciente.

–Como esta va a ser la única vez, tal vez deberías darte prisa –dijo ella, frustrada.

–¿Tú crees?

–Vives en Nueva York y yo en Oregón. No creo que vayamos a encontrarnos a menudo.

–Bueno, al menos en eso estamos de acuerdo.

Chloe no tuvo oportunidad de preguntar qué quería decir porque entonces, por fin, empezó a acariciar sus pechos y estuvo a punto de llegar al clímax sin que rozara su clítoris siquiera. Pero Ariston recordaba exactamente cómo le gustaba ser acariciada y lo hacía usando los dedos y la boca.

Chloe abrió la suya para gritar cuando rozó su clítoris y él la besó, tragándose el grito mientras la tocaba suavemente, sintiendo cómo todos su cuerpo se sacudía.

–Ha pasado algún tiempo para ti, ¿verdad?

Chloe podía amarlo, pero de ningún modo iba a responder a esa pregunta.

–No es asunto tuyo.

–Tu cuerpo no miente.

–Piensa lo que quieras –Chloe giró la cabeza, sabiendo que su expresión le diría la verdad.

Entonces se le ocurrió un pensamiento turbador: ¿Ariston estaba usando el sexo para llevar ventaja en aquel juego en el que solo él parecía conocer las reglas?

–No hemos terminado, Chloe.

–No más preguntas sobre mi vida privada.

–Solo una.

Ella lo fulminó con la mirada.

–¿Cuál?

–¿Tienes alguna relación?

–Imagino que los espías que vigilan tus intereses económicos tendrán la respuesta a esa pregunta.

–No le he pedido a nadie que te investigase –dijo él–. Aunque hay pocas cosas relativas a mi negocio que desconozca.

Pero ella ya no era parte del negocio. Aunque aún conservaba algunas acciones de Industrias Dioletis, no tenía nada que ver con la empresa.

–Eres un poco arrogante, ¿no?

Ariston no sabía que había tomado la píldora durante su matrimonio, de modo que no lo sabía todo.

A pesar de haber estado enamorada de él, la única cosa que tenía bien clara era que no iba a formar una familia a menos que el matrimonio funcionase. Y no había sido así.

–¿De verdad crees que estaría en este sofá si tuviera a alguien esperándome en Oregón?

–No, pero me alegra saberlo –dijo él, con un tono casi humilde.

–No tengo ninguna relación en este momento.

–Muy bien.

–Imagino que tampoco tú –dijo Chloe.

–No.

–De modo que podemos continuar sin sentirnos culpables.

–Claro que sí.

Y entonces, como en un torbellino, su amante magnate griego la abrumó de caricias y besos hasta que abrió las piernas, suplicándole en silencio que entrase en ella.

Él sacó un preservativo de la cartera y Chloe intentó no preguntarse por qué lo llevaba allí.

–Ayúdame a ponérmelo.

Ella hizo lo que le pedía, enrollando el preservativo sobre su considerable miembro con manos temblorosas.

–No te muevas... no te muevas un solo milímetro, por favor.

Era como si tuviese que hacer un esfuerzo sobrehumano para mantener el control.

Con los ojos cerrados y la cabeza hacia atrás, Ariston respiró profundamente, dejando escapar el aire muy despacio. Cuando volvió a mirarla, sus ojos azules se habían oscurecido.

–Ahora.

Cuando empujó hacia delante, Chloe suspiró de placer y alivio por estar al fin conectada con él de ese modo. Para ella, fue un momento tan profundo que no podía hablar.

Él no parecía necesitar palabras, perdido en la pasión del momento, y esa pasión los llevó a un orgasmo tan intenso que el cuerpo de Chloe se vio sacudido por violentos espasmos mientras Ariston intentaba contener un grito de liberación apoyando la boca en su cuello.

Después, se lavaron en el baño del despacho, sin decir nada, pero el silencio no era incómodo.

Debería haberlo sido.

Chloe debería lamentar lo que había pasado, pero no era así. Lo había disfrutado más de lo que creía posible.

–No pensaba lanzarme sobre ti de ese modo.

–No me estoy quejando.

–Sí, bueno... –Ariston no parecía saber qué decir, lo cual era extraño en él.

–Los dos somos adultos y el sexo entre nosotros siempre fue estupendo.

–Más que eso –asintió él.

Chloe se encontró sonriendo por primera vez en mucho tiempo.

–Mucho mejor, sí.

–¿Quieres que cenemos juntos esta noche?

Sin pensar, ella alargó una mano para enderezar el nudo de su corbata.

–Muy bien.

Tenían que hablar de las acciones de Ariston y de lo que pensaba hacer con ellas.

–Jean te dará el nombre del restaurante y la hora. Entonces podremos hablar de lo que querías hablar conmigo porque parece que hemos aprovechado el tiempo para hacer otras cosas.

–Pasaré por el despacho de Jean antes de irme.

–Nos vemos esta noche –Ariston salió del baño y estaba hablando por teléfono cuando Chloe hizo lo propio unos segundos después.

Lo vio tomar un sorbo de café y hacer una mueca al notar que estaba frío... y tuvo que disimular una sonrisa por aquella pequeña venganza.

Capítulo 3

Ariston colgó el teléfono y dejó de fingir en cuanto Chloe salió del despacho, mascullando una palabrota en griego. Como de costumbre con su exmujer, nada era lo que parecía.

Y, maldita fuera, no había querido hacer el amor con ella. Aún no.

Por mucho que lo hubiera disfrutado, y sabía que el placer había sido recíproco, no le gustaba perder el control, pero lo había perdido por completo.

Frustrado, y sintiendo algo que se negaba a reconocer pero que otros llamarían miedo, tomó un nuevo sorbo de café... y de inmediato tiró la taza contra el cristal antibalas de la ventana. El estruendo de porcelana rota le resultaba más satisfactorio que sus propios pensamientos.

Jean abrió la puerta inmediatamente, asustada.

–¿Ocurre algo?

–¿Se ha ido? –preguntó Ariston.

–Sí.

–¿Le has dado el nombre del restaurante?

Era algo que había planeado incluso antes de que Chloe pusiera el pie en su despacho.

–Sí, claro –Jean miró la taza rota en el suelo y las manchas de café en el cristal–. Sé que no te gusta este café, pero no creo que tirar la taza fuera necesario –bromeó.

–Dile a los de mantenimiento que vengan a limpiarlo.

Jean asintió con una expresión preocupada que Ariston no quería ver.

–¿Quieres algo más?

–No, nada, solo un poco de privacidad –respondió él, con un tono más seco del que pretendía.

Jean, que era una secretaria inteligente y eficaz, salió del despacho y cerró la puerta sin decir nada.

Ariston no dejaba de darle vueltas a su encuentro con Chloe, pero le costaba conciliar sus nuevos descubrimientos con lo que había creído durante dos años.

No se lo había confirmado, pero estaba casi seguro de que se había ido de Atenas porque su padre le había mostrado la petición de divorcio que él había firmado en Nueva York. Una petición de divorcio que Ariston había pedido, furioso, al descubrir que Chloe lo engañaba tomando anticonceptivos sin decirle nada.

Ese comportamiento era una traición a su abuelo y a él, fuera lo que fuera lo que lo había motivado.

¿De qué otro modo iba a ver que hubiera usado métodos anticonceptivos cuando una de las razones para su matrimonio era darle un bisnieto a su abuelo?

Ariston había creído que casarse con Chloe era una buena idea y que podrían formar una familia. Aunque él no sabía mucho de familias porque la suya era un desastre.

Y su único romance cuando era un crío lo había hecho perder millones de dólares.

De modo que cuando su abuelo le pidió que tomase en consideración un matrimonio de conveniencia para asegurarse un heredero, Ariston había estado de acuerdo. Y, como le había recordado a Chloe, no era algo inusual entre personas ricas e influyentes.

Él sabía que Eber Dioletis estaba buscando un inversor que inyectase capital en su empresa y, aunque el padre de Chloe en principio no quería darle acciones suficientes, el acuerdo de matrimonio había hecho posible que los dos hombres llegasen a un acuerdo.

Las emociones eran algo muy complicado, al contrario que los negocios, que Ariston entendía y podía controlar, de modo que tener una esposa como resultado de un acuerdo le parecía lo más sensato.

Pero, aunque creía que ese tipo de matrimonio no tendría complicaciones, se había quedado lívido al descubrir que Chloe le había mentido.

Lo había defraudado personalmente, pero sobre todo le había traicionado a nivel empresarial, como había hecho Shannon. Pero con Chloe quien más había sufrido era su abuelo y para Ariston eso era imperdonable. La única persona en el mundo en la que podía confiar y a la que quería proteger era Takis Spiridakou y ella lo había traicionado.

Ariston no lo había descubierto hasta un par de meses después de su tercer aniversario, mientras buscaba en el joyero sus pendientes favoritos para encargar un collar a juego y se encontró con una caja de píldoras anticonceptivas.

Aunque también había esperado usar las joyas como un pequeño soborno para pedirle que se hiciera unas pruebas de fertilidad. Ariston se las había hecho sin decirle nada y las pruebas confirmaban que los problemas para concebir no eran por su parte.

Creía que su mujer podría necesitar un tratamiento de fertilidad sin saber que estaba tomando la píldora durante todo ese tiempo...

Él sabía que Chloe no quería tener hijos inmediatamente, pero había pensado que los tendrían tarde o temprano. Evidentemente, se había equivocado.

Tal vez no conocía a su exmujer en absoluto, pensó.

Chloe decía que mudarse a Oregón no había tenido nada que ver con su padre o con Industrias Dioletis, pero le costaba trabajo verla como algo más que una mercenaria dispuesta a engañar a su abuelo para conseguir lo que quería. Aunque tal vez había estado demasiado concentrado en Eber y no se había concentrado lo suficiente en su mujer.

El instinto le había dicho siempre que Chloe era inocente, pero no quiso hacerle caso. Sin embargo, aquella nueva perspectiva abría la puerta a posibilidades que no había tomado en consideración.

Y él no había llegado donde estaba pasando por alto posibilidades y oportunidades. De hecho, era famoso por su habilidad para cambiar de idea a la velocidad del rayo cuando le convenía.

Fueran cuales fueran las razones de Chloe para haber usado la píldora sin decirle nada, la lealtad hacia su padre no era una de ellas.

Y no tenía más remedio que reconocer que había sido poco más que el peón de su padre y no la reina del tablero que él había creído.

Antes del último viaje a Grecia, Ariston había sabido que Eber estaba buscando otro empresario rico con el que casar a su hija y, al principio, había pensado que los rumores se referían a su hija mayor, Rhea, cuyo matrimonio Eber no había aprobado nunca.

Al descubrir que Chloe tomaba la píldora había pensado que los rumores eran la prueba irrefutable de la duplicidad de su exmujer, que planeaba dejarlo en cuanto su padre hubiera llegado a un acuerdo con ese otro empresario...

Aunque le había sorprendido que Eber estuviera dispuesto a perder acciones de su compañía tan tontamente porque, según los términos del acuerdo, si después de tres años uno de los dos pedía el divorcio, él se quedaría con gran parte de las acciones. Una inversión de cincuenta millones de dólares.

Si se hubiera divorciado de Chloe antes de los tres años, habría perdido las acciones y viceversa si hubiera sido Chloe quien pidiera el divorcio.

Pero, si hubieran tenido un hijo, ese hijo sería el propietario de las acciones, que podría controlar cuando llegase a la mayoría de edad. Además, los términos del acuerdo de divorcio cambiarían de manera significativa a favor de Chloe una vez que el hijo hubiera sido concebido, de modo que tenía razones para quedar embarazada. Y Ariston había querido que así fuera, suponiendo que los incentivos serían suficientes para que la relación funcionase.

Se había equivocado y no le gustaba nada, pero estaba claro que la razón por la que Chloe había tomado la píldora no era parte de un plan para robarle los cincuenta millones de dólares porque la mayor parte de las acciones seguían siendo suyas.

Eber Dioletis debió de pensar que él rompería el matrimonio después de los tres años si Chloe no quedaba embarazada, por eso había investigado y había descubierto la petición de divorcio. Pero estaba claro que no sabía nada sobre la intención de su hija de no quedar embarazada.

Ariston llegó al restaurante exactamente a la hora prevista, las nueve de la noche, pero Chloe ya estaba disfrutando de un cóctel de gambas, el plato favorito de los dos.

–Espero no llegar tarde –le dijo, sentándose frente a ella.

Chloe esbozó una sonrisa.

–Tú sabes que no. Pero es que ahora suelo cenar alrededor de las ocho y tenía apetito, por eso he empezado sin ti.

Ariston se alegró al verla comer porque había perdido peso desde la última vez que se vieron. Aunque ella estaría guapa de cualquier forma... por alguna razón, su libido se encendía al verla. Pero Chloe siempre había sido tan delgada que hasta un simple resfriado la hacía perder peso y no podía permitírselo midiendo un metro setenta y seis.

Debería preguntarle si había estado enferma recientemente, pero se limitó a decir:

–Tienes buen aspecto. Y espero que hayas pedido uno de esos para mí.

–Sí, claro –respondió ella.

El camarero apareció en ese momento con un segundo cóctel.

–Me alegro de que te hayas acordado –dijo Ariston.

–Me acuerdo de muchas cosas.

Él la miró, en silencio, durante unos segundos.

–También hay muchas cosas que yo recuerdo de ti.

Eso, al menos, era verdad.

–Imagino que yo he sido la primera mujer en dejarte y eso me convierte en memorable, ¿no?

–Eso es lo bueno de la imaginación, que no se corresponde con la realidad.

Ella lo miró, sorprendida.

–¿Te ha dejado otra mujer?

–¿Por qué no? Tú me dejaste.

–No tuve alternativa.

–Porque queríamos cosas diferentes –dijo Ariston, burlón.

–No fui yo quien solicitó el divorcio.

–Tampoco yo lo habría hecho si hubieras estado en casa cuando volví de Hong Kong.

Chloe hizo una mueca de incredulidad.

–Ya, claro.

–Shannon fue mi única novia seria –dijo él entonces.

–¿Cuándo fue eso?

–Hace mucho tiempo. Era mas joven de lo que lo eras tú cuando nos casamos.

–¿Qué edad tenías?

–Diecinueve años.

–¿Y ella?

–Veintisiete.

Shannon tenía un mundo de experiencia con el sexo opuesto y él no estaba preparado para una piraña como ella.

–¿Cuánto tiempo duró vuestra relación?

–El tiempo suficiente para que su padre pudiera robarme un contrato multimillonario.

El tiempo suficiente para decirle a Shannon que la amaba y que quería estar con ella para siempre.

Incluso entonces, la idea del matrimonio lo horrorizaba, pero le dijo que no necesitaban casarse para estar juntos y más tarde daría las gracias al cielo por no haber formalizado la relación.

–Con nosotros no fue así –dijo Chloe.

–¿No?

–Claro que no. Mi padre me convenció para que me casara contigo.

–Pero con ese matrimonio conseguiste mucho dinero para la empresa.

–Eso fue idea tuya... tuya y de él. Yo no tuve nada que ver en el asunto hasta que ya habíais negociado el acuerdo.

–Cierto –Ariston frunció el ceño, irritado porque la conversación no iba por donde él quería–. Pero no has respondido a mi pregunta.

–¿Quieres decir por qué no me quedé en Atenas para hablar contigo? ¿Sigues fingiendo no saberlo?

–No estoy fingiendo, es que no lo sé. Dices que has cambiado, que no tienes relación con tu padre y, sin embargo, aquí estás.

–Porque mi hermana me pidió que lo hiciera y su marido me suplicó que salvara a su mujer –Chloe se encogió de hombro–. Yo no creo que pueda hacer nada, pero estoy dispuesta a intentarlo.

–Por la fortuna de tu familia.

–Por mi familia o, al menos, por la parte de mi familia que me importa de verdad –dijo ella–. Pero Rhea me ha recordado las cientos de personas que trabajan para Industrias Dioletis. No puedo darle la espalda a todas esas familias sin al menos pedirte que muestres un poco de compasión.

Su expresión indicaba que tenía pocas esperanzas, pero que era lo bastante importante para ella como para intentarlo.

Y resultaba fácil creerlo porque durante su primera reunión Chloe había mostrado su preocupación por los empleados de la empresa familiar. Sin duda, sabiendo que los métodos de su padre eran arcaicos y que los empleados le importaban un bledo.

Y Rhea estaba usando el mismo argumento...

Ariston sentía la tentación de sacudir a Chloe por los hombros y preguntarle si no se daba cuenta de que estaban utilizándola otra vez. Pero tenía otros planes que no incluían señalar debilidades que también él pensaba explotar.

–Sé que hay rumores sobre una posible venta de mis acciones –dijo Ariston.

Industrias Dioletis se había convertido en sociedad anónima el año anterior en un intento de salvarse que podría haber funcionado si Ariston no hubiese estado entre bambalinas, pero la compañía seguía precariamente al borde de la bancarrota.

Solo haría falta un simple empujón y él era quien podía hacerlo. Si vendía sus acciones, el precio se devaluaría y la viabilidad de la empresa quedaría en cuestión. En ese momento, los acreedores no tendrían más remedio que exigirle a Eber que se declarase en bancarrota.

–Sí, lo sé –Chloe apartó la mirada y eso se lo dijo todo.

De modo que, como había esperado, la familia Dioletis quería una promesa de no vender las acciones. Por fin, el guion iba según los planes.

–No hay sitio para la compasión en los negocios. Imagino que tu padre te habrá enseñado eso.

–Yo no comparto las opiniones de mi padre y menos en ese aspecto –Chloe lo fulminó con la mirada, claramente ofendida.

Ariston tuvo que disimular una sonrisa. Aquello iba a ser más fácil de lo que había imaginado.

–Si vendo mis acciones, la empresa solo seguirá a flote durante un año, dos como máximo.

–Lo sé, Rhea me lo dijo.

–¿Y qué espera ella que haga? –preguntó Ariston.

–No lo sé –Chloe suspiró de nuevo, más derrotada que otra cosa–. Imagino que soy una eterna optimista. No puedo dejar de serlo en lo que a ti respecta.

Era la segunda vez que decía algo parecido. ¿Qué había esperado de él antes y no había conseguido?

–No voy a prestarle dinero a un hombre que tiene tan poca cabeza como para dejar la mayoría de sus fondos en bancos griegos.

Eber era un dinosaurio de los negocios y su una vez gran compañía ya no tenía nada que hacer en la nueva economía mundial. Y menos con un poderoso enemigo como Ariston.

Chloe esperó que llegasen los platos que habían pedido antes de decir:

–Sí, entiendo que eso ha sido un error.

–Si es así, has aprendido algo sobre el mundo de los negocios –Ariston empezó a cenar, esperando que ella hiciese lo mismo.

El bistec, poco hecho, era una de las especialidades del restaurante y no le defraudó, pero Chloe parecía igualmente contenta con su salmón a la brasa.

–Entiendo algunas cosas, sí. Por ejemplo que tu empresa, SSE, haya superado la crisis económica mejor que muchas otras.

–Aunque nuestra empresa empezó en Grecia con mi bisabuelo, ahora es una corporación multinacional con oficinas en Nueva York y Grecia.

Su abuelo había convertido la empresa en una firma millonaria y Ariston la había hecho multimillonaria. De hecho, a los treinta y dos años era uno de los multimillonarios más jóvenes del país. No enteramente hecho a sí mismo, evidentemente, pero había llevado la empresa a una altura inesperada.

–Con un empresario brillante al timón –la voz de Chloe contenía un respeto inesperado.

–¿Crees que soy brillante?

–En los negocios, desde luego –respondió ella, con un pellizco en la voz.

Pero Ariston estaba seguro de que, si le preguntase, respondería que no sabía de qué hablaba. O que no era asunto suyo.

–Bueno, entonces dime qué es lo que quieres.

–Mi padre ha puesto la mayoría de las acciones a nombre de mi hermana.

–¿Y bien?

Eso no era noticia para Ariston. La mala salud de Eber se había deteriorado junto con su compañía.

–Ya lo sabías –dijo Chloe, sacudiendo la cabeza–. No se te escapa nada, desde luego.

Capítulo 4

Los blandos no sobreviven en mi mundo –dijo Ariston.

–No me lo recuerdes –Chloe dejó escapar un suspiro.

–¿Te ves a ti misma como una blanda?

–¿No dirías tú eso? Hacia el final de nuestro matrimonio ya me había dado cuenta de que no estaba preparada para vivir en tu mundo o en el mundo de mi padre.

–Y, sin embargo, aquí estás otra vez.

–Dos años después y, espero, un poco más sabia.

–¿Sabías que la salud de tu padre no es la que era?

–Sé que no sigue al timón de la empresa.

–No quería decir eso.

Chloe apartó el plato, dejando el salmón a medias.

–¿Entonces qué?

–Quiero saber si te has enterado de que tu padre no se encuentra bien de salud –Ariston frunció el ceño al ver que no seguía comiendo, pero Chloe no se dio cuenta, demasiado ocupada mirándolo a los ojos.

–¿Por qué te importa eso?

–La familia es la familia.

–Por eso tú ves a tus padres tan a menudo –se burló ella.

–Mis padres no están interesados en relaciones familiares a menos que sea en sus términos –replicó Ariston. Y él no dejaba que otros dictasen las circunstancias de su vida.

No lo había hecho desde que llegó a la mayoría de edad, cuando decidió estudiar en un internado en Nueva York y pasar las vacaciones con su abuelo en Grecia.

–Entonces deberías entender que yo no tenga relación con mi padre.

–Solo he preguntado si sabes que está enfermo.

–Me lo dijo Rhea, sí. Por eso ella lleva ahora el timón de la empresa.

–Pero no sabías si creerla cuando te lo dijo.

–Pensé que podría estar intentando que sintiera pena por él –dijo Chloe–. No soy tan ingenua como para no darme cuenta de que mi hermana quiere salvar la empresa familiar a toda costa, así que no sé si la enfermedad de mi padre es real o si está intentando manipular a mi hermana para que haga lo que él quiere. Seguramente, habrá pensado que una cara más joven y atractiva podría ser beneficiosa.

Ariston esbozó una sonrisa irónica.

–Claro.

–Hay una cosa que no entiendo –dijo ella entonces.

–¿Qué?

–Por qué no hablas con Rhea en lugar de conmigo.

–Creo que debería ser obvio.

–Porque querías verme a mí –murmuró Chloe, resignada.

–Sí –Ariston siguió comiendo el bistec–. Creo que el problema es que tiene la tensión muy alta.

–¿Qué?

–El problema de tu padre.

–No lo sé, no lo he preguntado.

–Y dado que está enfermo, ¿no has pensado que quizá haya llegado el momento de hacer las paces?

–No.

–Me parece raro, tú no eres así.

–Como he dicho antes, he cambiado.

–No en todos los sentidos –dijo él–. Sigues encontrándome irresistible.

–El sentimiento es mutuo, creo yo –replicó Chloe, con cierta aspereza.

Ariston no lo negó, aunque una parte de él querría hacerlo.

Aunque fuese mentira.

–Dime qué quieres para Industrias Dioletis.

–Que cuatrocientos empleados conserven sus puestos de trabajo y que mi hermana no acabe muriendo de un infarto a los treinta años.

–¿Y no te importa cómo ocurra eso?

–¿Qué quieres decir?

Ariston empujó el plato de salmón hacia ella.

–Come, no quería decir nada ofensivo. Solo me preguntaba si conservar el nombre Dioletis era importante para ti, pero intuyo que no.

–No, para mí no es importante.

Pero tal vez para su hermana sí. Y él sabía que Chloe quería mucho a su hermana.

–¿Y Rhea?

–Ella está dispuesta a ofrecerte parte de sus acciones para convertirte en el mayor accionista, si eso es lo que pides –respondió Chloe–. Francamente, no se me ocurre nada mejor.

Ariston intentó disimular su sorpresa.

–¿A cambio de una gran inyección de efectivo?

Rhea había tenido razón al suponer que insistiría en ser el accionista principal antes de inyectar un céntimo más en la empresa Dioletis y era una sorpresa agradable que Rhea estuviera de acuerdo.

–No lo sé –respondió Chloe.

–¿No lo sabes?

–Ya te he dicho que yo no tengo nada que ver con la empresa. Rhea dice que tú sabrías lo que hay que hacer y que, si estás dispuesto a ayudar, puedes poner condiciones.

–Rhea es una persona inteligente.

–Desde luego.

–¿Y si mis condiciones incluyeran quedarme con la mayoría de las acciones de tu hermana? –preguntó Ariston, fingiendo que su respuesta no tenía importancia para él.

–Eso suena más como una OPA hostil que como una ayuda, pero no tengo la menor duda de que Rhea aceptaría –respondió Chloe.

–¿No tienes la menor duda?

–Rhea quiere salvar la empresa y cualquier cosa que le quite a mi hermana ese peso de encima, a mí me parece buena idea.

–Dudo que Rhea te diera las gracias por decirme eso.

Aunque daba igual, él ya había decidido lo que iba a pasar.

–Ahora mismo, Rhea está luchando por salvar su matrimonio y una empresa que se hunde. No creo que vaya a discutir.

–¿Su matrimonio?

Ariston sabía que Eber nunca había aprobado su boda con Samuel, pero también que Rhea estaba locamente enamorada de su marido.

–Samuel está harto de que no tenga tiempo para él y Rhea ha tenido dos abortos espontáneos. Su ginecólogo dice que el estrés está reduciendo sus posibilidades de tener un embarazo viable.

–Podría haber dejado que otra persona se hiciera cargo de la dirección.

–Mi padre no lo hubiera permitido.

–Rhea es una adulta y toma sus propias decisiones, ¿no?

–Algunas decisiones son más fáciles de tomar que otras.

–¿Como irte al otro lado del país y empezar una nueva vida?

–Esa no fue difícil –respondió Chloe.

–Yo creo que, en el fondo, tienes una vena implacable.

Ella abrió mucho los ojos, sorprendida.

–No es verdad.

–Te fuiste de Grecia sin mirar atrás.

–No vamos a hablar sobre el final de nuestro matrimonio.

–No, aparentemente estás más interesada en que el de tu hermana no sufra la misma suerte.

–Desde luego –esta vez, el tono de Chloe estaba lleno de emoción–. No soporto verla tan estresada. Samuel la hace feliz, pero va a perderlo todo por conseguir la aprobación de mi padre y por la empresa.

–Es una pena que no te tomases nuestro matrimonio tan en serio como te tomas el de tu hermana.

–Eran circunstancias completamente diferentes.

–¿Ah, sí? Pues mantuviste una fachada de felicidad durante nuestro matrimonio. No te consideraba tan buena actriz.

–Eso ya no importa.

–No, lo que importa es la felicidad de tu hermana.

–Cientos de empleados y sus familias importan también –insistió Chloe.

–De nuevo, sigues sin pensar en ti misma.

Era algo con lo que Ariston había contado, de modo que no estaba quejándose, meramente haciendo una observación.

–Yo no soy importante en este tema.

–Te sorprenderías –dijo él–. ¿Quieres que tu hermana siga teniendo un puesto directivo en la empresa?

–Ella espera seguir en el consejo de administración como mínimo. Y yo espero que tenga un puesto con menos estrés –respondió Chloe–. Rhea es muy inteligente, ya lo sabes. Tiene una licenciatura por la universidad de Harvard y, si nuestro padre se hubiera retirado hace cinco años, tal vez la empresa no estaría donde está hoy.

Tal vez o tal vez no. Chloe no sabía de sus movimientos secretos, y por el momento, Ariston no pensaba contarle nada.

–Tiene más en común con tu padre que tú.

–Desde luego, pero eso no significa que sea como él.

–Yo creo que tú ves una vulnerabilidad en tu hermana que no existe en realidad.

Rhea se había negado a dejar su trabajo a pesar de que el estrés había dado como resultado múltiples abortos espontáneos...

–A mi hermana le importa mucha gente. Samuel y yo, por ejemplo. Ella me salvó la vida.

–¿Qué quieres decir?

Chloe apartó la mirada.

–Da igual, lo único que importa es que estoy aquí porque ella merece que esté aquí.

–Y si quieres que te escuche, me dirás por qué debería hacerlo.

–Mis razones no te importan, Ariston.

–Yo decidiré si es así o no.

–Dejé de comer cuando me marché de Grecia. No a propósito, claro, sencillamente no me apetecía comer.

–¿Por qué?

Chloe se encogió de hombros.

–Estaba disgustada por la ruptura de nuestro matrimonio, imagino.

–Fue tu decisión –le recordó él.

Pero no parecía muy contenta de haberla tomado.

–Como dije antes, algunas decisiones son más difíciles que otras.

–Y, sin embargo, tú tomaste esa decisión y luego dejaste de comer.

–La verdad es que fue Rhea quien se dio cuenta de que había perdido peso e insistió en que fuera al médico.

–Pero sigues estando muy delgada. ¿Cuántos kilos perdiste?

–Más de los que debería –respondió Chloe. Y el gesto obstinado de su exmujer le decía que no iba a darle detalles.

–¿Qué piensa tu padre de todo esto?

–No tengo ni idea. Rhea respeta mi decisión de no relacionarme con él.

–Aunque imagino que eso debe de haber causado problemas entre ellos.

–Imagino que sí, pero mi hermana nunca me habla de ello.

–Sois muy leales la una a la otra.

–Sí –Chloe cerró los ojos con innegable emoción.

Y él entendía esa lealtad probablemente mejor que nadie porque haría cualquier cosa por su abuelo.

–Me resulta difícil creer que no te importe nada Industrias Dioletis.

Él sabía que Chloe no estaba enamorada del negocio familiar como su padre y su hermana, pero al fin y al cabo era su herencia.

–Lo que me preocupa es que la gente no pierda su empleo –replicó ella, con tono sincero–. De una forma o de otra, Industrias Dioletis me ha quitado más de lo que yo podría darle.

–¿Que quieres decir?

Ariston estaba descubriendo cosas sobre su exmujer que no había descubierto en sus tres años de matrimonio.

–A mi padre solo le importa la empresa, su mujer y sus hijas siempre le han dado igual. Yo solo tenía once años cuando mi madre murió, sintiéndose abandonada por él.

–También te hizo daño a ti, la hija que estaba más interesada en el arte que en los negocios.

Chloe asintió con la cabeza, suspirando.

–Eso es agua pasada. No estoy interesada en hablar de mi padre, de la empresa o del pasado. Como Rhea tiene privilegios de voto por su mayoría de las acciones, lo que ella quiera es lo que va a pasar.

Eber podría revocar el poder notarial que le había dado, pero cuando hubieran terminado de hacer el papeleo, la adquisición de Ariston habría salido adelante. No pensaba rendirse, ni siquiera por su exmujer.

–¿Y tú no piensas sacar nada de esto personalmente?

–No.

Era tan típico de Chloe, pensó Ariston. Había olvidado a la mujer con la que había vivido durante tres años, reemplazándola en su mente por una caricatura que no era ella en absoluto.

Incluso después de averiguar que había usado la píldora, renegando del acuerdo original. Pero estaba en su naturaleza insistir hasta que resolvía un problema y algo le decía que solo había empezado a rascar la superficie del rompecabezas que era la mujer con la que había estado casado.

Y sus planes le darían todo el tiempo que necesitaba para hacerlo.

–¿Y si yo quisiera algo personal?

Chloe se quedó mirándolo en silencio durante unos segundos. Ya había conseguido que se acostaran juntos, ¿qué más podía querer?

–¿Estás diciendo que quieres algo personal para ti? –le preguntó.

–Estoy diciendo que quiero algo personal de ti.

–¿Y qué es?

Seguía sin entender qué podría querer Ariston que no pudiera conseguir con menos esfuerzo y dinero que el que costaría salvar Industrias Dioletis.

–¿Y si te dijera que quiero algo similar al acuerdo al que llegamos hace cinco años?

–¿Eso es lo que quieres? –preguntó Chloe, incrédula.

Había sido él quien pidió el divorcio, no ella. Y no había hecho el menor esfuerzo por arreglar las cosas cuando se marchó de Atenas.

Y en ese momento se dio cuenta de cuánto había esperado que lo hiciera.

–Ne –respondió Ariston. Definitivo, afirmativo y en griego.

–¿Quieres que volvamos a casarnos? –insistió ella, con voz temblorosa.

O tal vez quería casarse con Rhea, pensó entonces, y la necesitaba a ella para convencer a su hermana. Rhea y Ariston siempre se habían llevado bien porque tenían mucho en común...

¿Aceptaría Rhea ese acuerdo? ¿Se casaría con su ex para salvar la empresa familiar? No, Rhea no dejaría a Samuel por la empresa... ¿o sí?

–Chloe... yineka mou... ¿te encuentras bien? –de repente, Ariston estaba a su lado, sus ojos azules cargados de preocupación–. ¿Qué te ocurre?

Ella estuvo a punto de soltar una carcajada, pero temía acabar llorando.

–Has dicho... que quieres que nos casemos.

–No, no casarnos exactamente.

–¿Entonces qué?

–Te quiero en mi cama –respondió Ariston.

Ni siquiera le sorprendió que lo dijese en voz alta en medio del restaurante. Aunque, afortunadamente, la mesa estaba un poco separada de las demás.

¿La quería como amante?

–¿Qué estás diciendo?

–Sin tomar la píldora –siguió él, con intensa convicción–. Quiero el hijo que me negaste.

–Lo sabías –murmuró Chloe.

–Ya te lo he dicho –Ariston volvió a su silla–. Hay pocas cosas que no sepa cuando se trata de mis intereses.

–Nunca me sentí como un interés empresarial cuando estábamos juntos... hasta el final cuando vi que pensabas divorciarte de mí sin decir nada como decía el contrato y quedarte con las acciones.

Él no dijo nada, su silencio diciéndole todo lo que temía.

Chloe negó con la cabeza.

–No entiendo cómo podías saberlo.

–Encontré las pastillas.

–¿En mi joyero?

–Sí.

–¿Por qué miraste en mi joyero?

Si nunca había confiado en ella y la había espiado...

–Iba a comprar un regalo para ti.

–¿Y necesitabas algo de mi joyero? –insistió Chloe.

–Sí.

–¿Cuándo?

–¿Eso es importante?

–Probablemente no –respondió ella. El hecho de que lo supiera era lo único que importaba porque estaba segura de que el descubrimiento de la píldora había llevado a la petición de divorcio. La única pregunta para la que no tenía respuesta era por qué había esperado tanto...

Aunque, en realidad, ya tenía su respuesta en la cláusula que estipulaba que debían estar casados durante tres años o Ariston perdería las acciones. Pero Chloe olvidó todo eso, concentrándose en lo que acababa de decir.

–¿Quieres que tengamos un hijo? –exclamó, atónita.

–Sí –respondió él.

–Estás loco –Chloe negó con la cabeza antes de tomar un fortificante trago de vino–. No lo haré.

–¿Ni siquiera por tu hermana y por todos esos empleados que supuestamente te importan tanto?

–¿Quieres que renuncie a mi propio hijo para salvar a otras familias? Yo no soy tu madre, Ariston. Tu padre y ella son unos idiotas, si quieres que te dé mi opinión.

–Yo no te he pedido nada...

–Tú me conoces... o al menos me conocías, y sabes que eso es algo que no haría –Chloe respiró profundamente, intentando calmarse.

–Me he dado cuenta de que no te conozco en absoluto –dijo Ariston entonces.

Desde luego que no si podía sugerir algo tan monstruoso, pensó Chloe.

Levantándose con las piernas temblorosas, sacudió la cabeza de nuevo sin querer mirarlo siquiera, pero incapaz de mirar a nadie más.

–No pienso hacerlo.

Capítulo 5

Sintiendo como si estuviera observando su propia tragedia en un acto, Chloe salió del restaurante.

¿Cómo podía Ariston esperar que tuviese un hijo con él?

No se había sentido tan dolida desde el día en que se marchó de Atenas...

Incluso el día en que recibió la sentencia de divorcio, su dolor había sido aminorado al saber que era inevitable.

Que Ariston hubiese firmado la petición era la prueba irrefutable de que, a pesar de lo intenso que hubiera sido el sexo, por tierno que hubiera sido con ella, la realidad era que solo había visto su matrimonio como un trato comercial. Cuando por fin aceptó esa verdad, supo que debía abandonarlo antes de destrozar su vida, como le había ocurrido a su madre.

Pero acababa de descubrir que sus actos habían precipitado uno de los momentos más dolorosos de su vida.

Al ver la petición de divorcio había pensado que estaba protegiéndose a sí misma, pero en realidad había arruinado sus posibilidades de vivir con el hombre al que amaba. Ella sabía cómo pensaba Ariston y seguramente habría decidido que era una traidora...

¿Lo habría sabido desde el principio?, se preguntó.

O Ariston era capaz de esconder sus emociones mejor que nadie o su matrimonio había significado tan poco para él que incluso lo que habría visto como una traición no cambió su modo de tratarla.

Aunque eso ya no era una sorpresa.

Nunca se había implicado en el matrimonio, pensó. Ni siquiera un poco. Ni siquiera cuando ella creía que sí. Recordaba una fiesta a la que habían acudido hacia el final de su matrimonio... habían ido porque Ariston tenía que hablar con un empresario, pero cuando salió del dormitorio con un vestido escotado que abrazaba sus curvas, los ojos de Ariston se habían encendido con algo que le pareció más que lujuria...

–Esta noche estás más guapa que nunca.

Chloe sonrió a su marido, con el corazón acelerado.

–Gracias. Tú también estás muy guapo.

De hecho, estaba fabuloso con el esmoquin.

–Ojalá no tuviéramos que ir a esa fiesta.

Sus palabras la sorprendieron y la emocionaron a la vez.

–Tal vez no tengamos que quedarnos hasta muy tarde.

–Tal vez tengan suerte si nos quedamos para tomar un cóctel –bromeó él, besándola con tierna pasión.

–Tu abuelo ha llamado y quiere que vayamos a su casa del Pireo este fin de semana –dijo Chloe, enderezando el nudo de su corbata.

–Te adora y es fácil entender por qué. Eres muy buena con él.

–También soy buena contigo.

Ariston sonrió.

–Sí, yineka mou, lo eres.

De camino a la fiesta la sorprendió con un regalo muy especial.

–He contratado a un profesor de dibujo... –Ariston mencionó a un eminente artista que dejó a Chloe impresionada.

–No sé si querrá dar clases privadas.

–No lo hace.

–Pero ha hecho una excepción por ti –sugirió ella.

–Ha hecho una excepción por ti, mi preciosa esposa.

No se quedaron en la fiesta para la cena. Ariston habló con la persona que le interesaba y poco después salieron de la mansión.

–Algunas cosas son más importantes que los negocios.

En ese momento, Chloe había creído que ella era una de esas cosas. Cuando descubrió lo contrario, la desolación que sintió casi le costó la salud.

Perdida en sus pensamientos, se asustó al notar que alguien la tomaba del brazo.

–Estás helada –dijo Ariston.

Ella lo miró en silencio durante unos segundos.

–Estoy bien –respondió por fin.

–¿Tanto te asusta la idea de tener un hijo conmigo?

–No es eso. No puedo creer que encontrases... –Chloe sacudió la cabeza–. No te noté enfadado en ningún momento.

–Estaba lívido de furia –le confesó él, apretando los labios–. A ningún hombre le gusta que lo tomen por tonto.

Especialmente a un hombre como él.

–¿Cuándo lo descubriste?

–Un mes antes de que te fueras.

–No...

Qué ironía, pensó Chloe. Para entonces había decidido que aunque solo los uniera un hijo, merecería la pena seguir casada con el hombre del que estaba locamente enamorada. Había dejado de tomar la píldora un mes antes de marcharse de Atenas y durante unas semanas había vivido en un estado de terror. La idea de seguir casada con él en esas circunstancias le parecía imposible y el acuerdo especificaba lo que pasaría si tenía un hijo después de haberse divorciado: que perdería la custodia del bebé.

Chloe subió a la limusina sin protestar y, unos segundos después, Ariston dejó escapar un suspiro.

–Yo nunca he dicho que tuvieras que renunciar al niño.

¿Seguía creyendo que era por eso por lo que estaba disgustada? Lo estaba, y mucho. La idea la horrorizaba, pero incluso ese despreciable plan palidecía en comparación con saber que el esfuerzo de protegerse había sido la razón por la que su matrimonio se había roto.

Intentaba decirse a sí misma que era lo mejor. ¿Qué clase de vida podría haber sido la suya si a su marido no le importaba un bledo?

Pero debía reconocer que no todo era tan sombrío. Sí, había habido momentos de tristeza, días en los que había desesperado de tener su amor, pero también había habido muchos días de felicidad.

No tenía sentido negarlo, pensó. Habría aceptado esa vida y con gratitud.

Dos años después, ya no estaba segura de que no hubiera sido suficiente. Al fin y al cabo, Ariston respetaba las promesas matrimoniales y compartían una pasión con la que la mayoría de las mujeres soñaban.

Ariston no estaba enamorado de ella, pero era amable, incluso cariñoso con ella. Le dolía que no la amase, pero Chloe sabía que dolía más alejarse de ese amor.

–Deja de poner esa cara tan trágica. Si quedases embarazada, me casaría contigo.

–¿Qué? –exclamó Chloe. Aquello no tenía sentido. No solo le ofrecía el mundo en bandeja, también a él y a su hijo–. Has dicho que no estabas ofreciendo matrimonio.

–Ya te dije que era una modificación del acuerdo original.

–El acuerdo original nunca fue entre tú y yo. Fuimos peones de nuestras familias, nada más.

–Yo nunca sería el peón de nadie y tú lo sabes –Ariston se reclinó en el asiento de la limusina.

–Pero solo te casaste conmigo porque tu abuelo quería tener nietos.

–Considerando todo lo que ha hecho por mí, ¿es tan raro que quiera darle lo que desea? ¿Incluso ahora?

De modo que seguía siendo cosa de su abuelo, pensó Chloe. No debería sorprenderla. El hecho de que Ariston quisiera tener un hijo con ella era algo que Takis Spiridakou había decidido.

–¿Por qué crees que querría casarme contigo?

–Firmaríamos un contrato blindado, uno que garantizase que perderías la custodia de tu hijo si te negases a casarte conmigo y viceversa –respondió él, con el aire de un hombre que guardaba un as en la manga.

–Pero...

–Tú estabas contenta siendo mi esposa, lo sé.

–¿Ah, sí?

–Algunas veces, incluso apasionadamente contenta –insistió Ariston, refiriéndose sin duda al dormitorio–. No lo niegues, Chloe. Te fuiste porque pensaste que yo quería el divorcio. Esta es tu oportunidad de enmendar ese error.

–Pero es que pensabas divorciarte de mí. Y me fui porque nuestro matrimonio solo era un acuerdo entre mi padre y tú, nada más.

–Nuestro matrimonio era mejor que muchos que he visto basados en el amor.

–Rhea y Samuel...

–Están a punto de divorciarse.

Chloe no podía negarlo.

–Pero hay muchos matrimonios felices.

–En nuestro mundo, eso es muy difícil.

–Incluso en nuestro mundo. Leiandros Kiriakis y su mujer, Savannah, por ejemplo. Llevan diez años casados y siguen tan enamorados como el primer día.

–Apenas los conoces, solo ves lo que ellos quieren que veas.

–No, eso no es cierto. El amor que hay entre ellos es real –insistió Chloe–. Además, no son los únicos. Demitri y Alexandra Petronides, por ejemplo. Estuvieron a punto de divorciarse, pero lo superaron y siguen juntos.

Ariston frunció el ceño.

–No estamos hablando de amistades, Chloe. Estamos hablando de ti y de mí, de algo personal.

–¿Qué hay más personal que el amor?

–¿Para nosotros? Muchas cosas.

Chloe lo miró, intentando entender por qué estaba en contra del matrimonio. Sus padres tenían mucha culpa, eso estaba claro, pero después de lo que le había contado en el restaurante se preguntó si Shannon tendría algo que ver.

–Si hubiera sido feliz, no me habría ido de Atenas.

–Tu padre lo instigó y ahora tengo que preguntarme si lo hizo a propósito.

Chloe sintió una punzada de dolor porque era una posibilidad más que real. Eber Dioletis había hecho planes para casarla con otro hombre y su matrimonio con Ariston no iba a interponerse en su camino.

–Da igual. Él no inventó la petición de divorcio.

–No esperarías otra cosa, ¿verdad? Fuiste tú quien rompió nuestro matrimonio al poner medios para no quedar embarazada sin decirme una palabra.

–Porque no creí que cumplirías el acuerdo.

–¿Por qué no?

Porque no la quería y no la necesitaba en su vida. Chloe tragó saliva, volviendo la cabeza para mirar por la ventanilla sin decir nada.

–Firmé la petición de divorcio en un momento de rabia, pero antes de decírtelo quería aclarar las cosas contigo –dijo Ariston entonces.

–¿Qué?

–Al contrario que tú, no tenía intención de tirar nuestro matrimonio por la borda sin antes averiguar por qué habías hecho eso.

–¿Creías que nunca había tenido intención de respetar el acuerdo?

–Claro.

–¿Y querías que siguiéramos casados?

–Como he dicho, éramos más que compatibles.

–Pero estabas enfadado porque yo tomaba la píldora.

–Más que enfadado –dijo él–. Me fui a Hong Kong para poner distancia entre los dos.

–No tenía ni idea. Pero ¿por qué? Si querías hablar conmigo, ¿por qué no lo hiciste de inmediato?

–Estaba demasiado enfadado –respondió Ariston–. No solo me habías traicionado a mí, también habías traicionado a mi abuelo.

–Yo no quería traicionar a ninguno de los dos –Chloe sacudió la cabeza–. ¿Y por qué yo, Ariston? Hay muchas mujeres en el mundo que querrían tener un hijo contigo.

Él se encogió de hombros, como si esas mujeres no importasen en absoluto.

–Tú tienes algo que yo quiero y yo tengo algo que tú quieres.

–Te refieres a la empresa de mi familia –dijo Chloe–. Pero si lo único que quieres es un hijo, puedes tenerlo con muchas otras mujeres.

Él negó con la cabeza.

–Pappous.

¿Su abuelo? ¿Qué tenía que ver Takis Spiridakou?

–No vas a decirme que Takis se alegrará de que te cases con la madre de tu hijo después de que haya nacido.

El abuelo de Ariston era un griego tradicional en todos los sentidos.

–Mi abuelo no reconoce la sentencia de divorcio.

Se habían casado en un juzgado de Nueva York y luego en Grecia por el rito ortodoxo. Y, a ojos del patriarca de la familia Spiridakou, eso hacía que el matrimonio fuera sagrado. La obstinación del anciano casi la hizo sonreír. En realidad, lo quería tanto como si fuera su propio abuelo...

–Él considera que nuestro matrimonio es indestructible –siguió Ariston–. Según mi abuelo, sigues siendo mi mujer.

–¿Y qué le parecen las compañeras de cama que has tenido desde que me marché de Grecia? –le preguntó Chloe.

Ariston esbozó una sonrisa.

–Te aseguro que yo no hablo de mi vida sexual con mi abuelo.

–¿Ha sido una vida muy activa? –se oyó preguntar a sí misma, casi sin pensar.

–Parafraseando a una mujer que conozco: «No es asunto tuyo».

–Serás idiota –Chloe se tapó la boca con la mano.

Ella nunca insultaba a nadie, pero que le echase sus palabras en cara la había enfadado de verdad.

Sin embargo, Ariston no se ofendió; al contrario, soltó una carcajada.

–No eres la primera que me llama eso.

Cuando su exmarido se ponía serio era peligroso, pero cuando se ponía encantador... era letal para su corazón.

–A ver si lo entiendo: no venderás tus acciones de Industrias Dioletis y le darás a mi hermana el capital que necesita si yo hago el papel de tu amante durante un periodo indefinido hasta que quede embarazada. ¿Es eso?

Decirlo en voz alta lo hacía parecer increíble. Incluso considerando la actitud obstinada de su abuelo, Ariston no tenía que negociar para tenerla en su cama, eso ya había quedado demostrado esa tarde.

Pero lo más importante para él era tener un hijo.

–Amante es un término muy anticuado.

–No sería otra cosa.

–Bueno, muy bien. Serías mi amante y si quedases embarazada...

–Entonces te casarías conmigo –terminó Chloe la frase por él.

Ariston asintió con la cabeza.

–Y, por si sintieras la tentación de renegociar los términos, tendríamos el contrato firmado ante testigos en Nueva York y Atenas.

–Y, presumiblemente, firmaría ese contrato por cientos de empleados de Industrias Dioletis y sus familias.

–Y por tu hermana –dijo él–. Tú misma has dicho que harías cualquier cosa para salvar su matrimonio. Esta es tu oportunidad de demostrar la veracidad de tus palabras.

–¿No te molesta aprovecharte así de alguien?

–Serás la esposa de un multimillonario. No veo que eso sea aprovecharse de nadie.

–Ya, claro. Una relación sin amor.

–¿Otra vez con el amor? Chloe, yo no creo en eso.

–¿Por qué no?

–Mi padre decía amar a sus seis esposas y mi madre ama a todos los hombres con los que se acuesta. El amor es una excusa para dar rienda suelta a la libido, nada más. Un contrato en el que ambas personas están de acuerdo es mejor base para un matrimonio.

–No todo el mundo es como tus padres –dijo Chloe.

Y el contrato entre ellos no había funcionado. Aunque, si decía eso, no tenía la menor duda de que él la culparía por no haber respetado los términos.

–Shannon decía amarme y yo estaba seguro de amarla a ella, pero cuando descubrí que me había engañado me sentí más furioso que herido.

Chloe no tenía duda de que esa relación lo había dejado marcado, pero decidió no contradecirlo.

La idea de que Ariston hubiese amado a otra mujer le producía náuseas, pero no creía que hablarle de su amor por él la ayudase en aquella situación.

Sabía que Ariston quería mucho a su abuelo; de hecho, tal vez el anciano griego era la única persona a la que quería de verdad.

No sentía afecto alguno por sus padres, aunque tampoco ellos habían hecho nada para ganarse ese afecto. Balios y Evia Spiridakou eran unos padres egoístas y frívolos que habían abandonado a su hijo para pasarlo en grande yendo de fiesta en fiesta.

La chica de la alta sociedad americana y el playboy griego se habían divorciado cuando Ariston era pequeño, de modo que él había pasado la mitad del tiempo en Nueva York y la otra mitad en Atenas. Pero él prefería estar en Grecia, le había contado, porque así podía estar con su abuelo.

Ariston nunca le había confiado todo lo que había sufrido por culpa de sus padres, pero sí que el único sitio en el que sentía como en casa era con su abuelo.

Unos minutos después llegaron a su destino. A pesar de los cofres medio vacíos de la familia Dioletis, su hermana le había reservado habitación en un hotel de cinco estrellas porque, según Rhea, las apariencias eran importantes.

–Subiré contigo –dijo Ariston–. Aún tenemos muchas cosas que discutir.

Si subía a su habitación, tal vez hablarían, pero Chloe no era tan ingenua como para pensar que eso era lo único que iban a hacer.

–Ya, claro, el primer pago del contrato –replicó, mientras bajaba de la limusina.

Ariston la tomó del brazo para llevarla a la entrada del hotel.

–¿El primer pago no ha sido esta tarde?

–Entonces yo no sabía nada de tu proposición, de modo que no puede ser –dijo Chloe, los tacones de sus zapatos repiqueteando sobre el mármol del vestíbulo.

Aunque tampoco lo sería esa noche, ya que aún no había aceptado lo que le proponía.

No estaba segura de que terminasen en la cama, pero tampoco estaba segura de que no fuera así. Se sentía como la víctima de un accidente, atónita y perdida.

Ariston estaba allí y, si pudiera elegir que cualquier hombre en el mundo la tocase, lo elegiría a él, por extraño que pareciese.

Un día antes no hubiera sido así.

¿Cómo podían haber cambiado las cosas tan rápidamente? ¿O lo único que había cambiado era su voluntad de admitirlo?

–Es verdad –asintió él, mientras la llevaba al ascensor–. Pero ¿por qué te has acostado conmigo? ¿Intentabas convencerme?

–¿Qué?

–Considerando lo explosivos que hemos sido siempre en la cama, no ha sido una mala estrategia.

–No fui yo quien empezó.

–No, pero tampoco pusiste objeciones y me pregunto por qué.

–Eres el hombre más sexy que he conocido nunca. No sé si eso lo deja claro para ti.

«Tonta». Era un tiburón de las finanzas para quien el sexo no era más que un contrato. Probablemente había dado el primer paso esa tarde con objeto de convencerla... y ella no podía negar que lo deseaba.

–Me alegra oír eso.

–Seguro que sí.

Cuando llegaron a la habitación, ella lo dejó entrar sin decir nada.

–Lo que ha pasado antes en la oficina... no tenía ningún motivo oculto para hacerlo –dijo Ariston–. No es un secreto para ti que disfruto de tu cuerpo.

Chloe intentó relajarse. Al menos, no había intentado manipularla con el sexo, pensó. Eso hubiera sido caer demasiado bajo.

Se había cambiado el traje de chaqueta por un sencillo vestido negro de cóctel que una vez había sido su favorito, pero lo único que quería era quitárselo y ponerse algo cómodo para hablar con Ariston, pero no quería arriesgarse.

–Takis es un hombre muy obstinado. No nos hemos visto ni una sola vez en estos dos años.

–Pero eso no ha sido decisión suya.

Chloe miró a Ariston, sorprendida.

–¿Tu abuelo quería verme?

Takis la había llamado un par de veces en ese tiempo, pero nunca le había pedido que fuera a visitarlo, aunque sí le había dicho que seguía considerándola su nieta.

–Sí.

–¿Quería venir a Estados Unidos a verme? –preguntó Chloe, atónita porque el anciano nunca había salido de Grecia.

Ariston asintió con la cabeza.

–Pero tú le dijiste que no lo hiciera.

–Nadie le dice a pappous lo que debe hacer –respondió–. No pudo venir porque su salud se lo impidió.

–¿De verdad sigue considerándome tu esposa?

–Considera nuestro divorcio una indiscreción de juventud por mi parte.

–Fui yo la que se marchó y tú tenías treinta años entonces. Ya no eras un niño.

A pesar de lo que creía su abuelo, Ariston sabía muy bien lo que hacía cuando firmó la petición de divorcio.

–Esa es la perspectiva de mi abuelo y, para verlo feliz durante sus últimos años, yo haría cualquier cosa.

–¿Sus últimos años?

–Es un hombre mayor, Chloe.

–¿Tiene graves problemas de salud o es solo la edad?

–Le han diagnosticado un principio de Parkinson. Responde al tratamiento, pero su edad lo complica todo –respondió Ariston, sin poder disimular su tristeza.

Chloe alargó una mano para ponerla sobre su pecho.

–Lo siento mucho, de verdad. Es una persona muy especial y lo echo de menos.

No era difícil admitir eso. Chloe y Takis siempre se habían llevado bien.

–Yo también –Ariston cubrió la mano con la suya, sus ojos revelando por una vez sus pensamientos con total transparencia.

Estaba triste y se sentía impotente. Quería darle a su abuelo lo único que le había pedido: un heredero. Un bisnieto al que querer como lo había querido a él.

Pensando que podría sentir la misma necesidad de afecto que ella, aunque por razones diferentes, Chloe se puso de puntillas para besarlo y Ariston la apretó contra su torso, demostrándole lo cerca que quería estar físicamente.

Capítulo 6

Chloe despertó a la mañana siguiente al escuchar ruido y cuando abrió los ojos vio a Ariston inclinándose sobre su maletín, que había dejado sobre el escritorio de la suite.

–Buenos días. Veo que sigues levantándote muy temprano –murmuró, mirando el despertador.

Él miró por encima de su hombro.

–¿Te he despertado?

Chloe se sentó en la cama, tirando de la sábana para cubrirse el pecho.

–¿Te marchas?

–Aún tenemos algunas cosas que discutir –Ariston se volvió para mirarla y ella vio que tenía una carpeta en la mano con el logo de su empresa.

–¿Qué es eso?

–Dile a tu hermana que tiene cuarenta y ocho horas para aceptar o declinar los términos de este contrato –respondió él, ofreciéndole la carpeta.

–¿No estás dando demasiado por sentado? –preguntó Chloe.

–¿Tú crees? –Ariston miró las sábanas arrugadas con una ceja enarcada–. Anoche no protestaste.

–Lo de anoche no tenía nada que ver con el contrato.

–¿Ah, no?

–¡Por supuesto que no!

–¿Estás rechazando mi proposición?

–¿Y tú? ¿Lo de anoche era para convencerme?

–No es ningún secreto que te quiero en mi cama.

–Y también quieres darle un bisnieto a tu abuelo, ya lo sé.

Ariston se encogió de hombros, la carpeta que aún tenía en la mano como un faro rojo que la obligaba a enfrentarse con la realidad.

¿Qué iba a hacer? ¿Volver a su cama para darle el hijo que no habían tenido la primera vez?

Se había marchado de Atenas convencida de que no valoraba su matrimonio y no correspondía a su amor, pero se había equivocado; Ariston sí valoraba su matrimonio. A pesar de saber que estaba tomando medidas para no quedar embarazada, había querido hablar con ella antes de divorciarse...

¿Habría seguido adelante con el divorcio si ella hubiese admitido que no quería quedar embarazada tan pronto? Nunca lo sabría, pensó. Pero el pasado había quedado atrás y lo importante era el futuro.

¿Quería aceptar? ¿Tenía alternativa? Si lo rechazaba, Rhea y los empleados de Industrias Dioletis tendrían que pagar un precio muy alto.

–¿Chloe?

–Estoy pensando.

–¿En mi oferta?

–Y en el pasado.

–El pasado no tiene nada que ver con el presente.

–Creo que te equivocas. Además, ahora tengo mi propia vida... una vida que me gusta.

No era tan emocionante como su vida con Ariston, pero tenía sus beneficios.

–¿Ah, sí?

–Tengo amigos, una ocupación interesante y una posición en la comunidad.

–Pero no me tienes a mí.

–Lo dices como si creyeras que estoy enamorada de ti.

Ariston la miró, con un brillo de ironía en los ojos.

–Disfrutábamos de la vida juntos. Tú disfrutabas siendo mi mujer.

–Y, sin embargo, te dejé.

–¿Por qué, Chloe? –le preguntó él, sentándose al borde de la cama–. Dijiste que queríamos cosas diferentes y pensé que tú también querías el divorcio.

–Yo quería amor –admitió ella, pensando que Ariston le daría el documento y saldría de la habitación.

–Nosotros tenemos algo mejor que el amor.

–Solo tú podrías pensar que un contrato es mejor que una conexión emocional.

–Entre nosotros había una conexión.

–En la cama.

–Y fuera de la cama –dijo Ariston–. Nos llevábamos bien, Chloe. Tú complementabas mi vida, yo hacía la tuya más interesante.

Tal vez él sabía más de lo que había pensado...

–Y esta vez no me estás ofreciendo matrimonio.

–No, al principio no.

–No confías en mí.

–¿Tú confías en mí?

Chloe lo pensó un momento. No había confiado cuando se marchó de Atenas o se habría quedado para hablar con él.

¿Confiaba en él en ese momento, después de dos años?

–Eres como mi padre en muchos sentidos, mucho más de lo que creí en un principio.

–Pero no soy igual que él. Seré un buen padre para mis hijos, no como mi padre o el tuyo.

En eso, Chloe lo creía por completo.

–Tuviste un buen ejemplo.

–Mi abuelo, sí.

–Me pregunto por qué tu padre es como es.

–La naturaleza venció a la educación tal vez –Ariston se encogió de hombros. Chloe estaba de acuerdo. Takis jamás hubiera educado a su hijo para ser un egoísta–. ¿Te arriesgarías entonces?

¿Lo haría? ¿Se arriesgaría a tener lo que quería cuando sabía que podría romperle el corazón?

–¿Y mi hermana?

–Haré todo lo que pueda por ella. Incluiré en el acuerdo que debe acudir a un consejero matrimonial con su marido si así te sientes más tranquila.

Chloe rio, asintiendo con la cabeza.

–Entonces, de acuerdo. Lo haré.

Ariston se levantó para sacar un bolígrafo del maletín.

–Muy bien.

–¿Vas a añadir esa cláusula de verdad?

–Ya te lo he dicho. Y recuérdale que tiene cuarenta y ocho horas para firmarlo –Ariston le entregó los documentos.

–¿Y si Rhea quisiera negociar?

–Ese documento deja las cosas muy claras, pero puede llamarme si tiene alguna pregunta. Aunque no hay nada que negociar, Rhea no tiene nada que yo quiera.

–Dijiste que me querías a mí.

Y después de lo que había pasado la noche anterior, Chloe sabía que era cierto.

–En tus términos, no en los de ella –replicó Ariston, deslizando el pulgar sobre el borde de la sábana, que cubría el nacimiento de sus pechos–. Si tienes alguna estipulación que añadir, estaría encantado de escucharla.

Ella apartó su mano, incapaz de pensar cuando hacía eso.

–¿Vas a dejar en paz a Industrias Dioletis?

No era una estipulación, solo sentía curiosidad y, de nuevo, pensó que Ariston podría conocerla mejor de lo que había creído, tal vez mejor de lo que se conocía ella misma algunas veces.

–La empresa conservará su nombre, pero será una subsidiaria de SSE. Necesitaré más acciones esta vez y será necesaria una reestructuración para que obtenga beneficios.

–Eso me dijo Rhea.

Él asintió con la cabeza.

–No puedo garantizar que todos los empleados conserven sus puestos de trabajo, pero te aseguro que conservaremos todos los posibles. Los que pierdan su empleo serán asignados al programa de inserción laboral de mi empresa.

Ochenta por ciento de los empleados de ese programa encontraban empleo dentro de la multinacional...

–Gracias –dijo Chloe.

Ariston se encogió de hombros.

–Para eso acudiste a mí, ¿no? Para conservar los puestos de trabajo.

–Sí –respondió ella. Pero sobre todo por Rhea–. ¿Mi hermana tendrá un puesto en la compañía?

–Será la directora general, pero trabajará con un equipo y sus tareas serán más específicas que ahora. Tendrá que hacer unos cursos, como el resto de mis ejecutivos, sobre estrategias de trabajo en equipo y delegación de responsabilidades para ser más efectiva.

–Eso no suena mal.

–Me alegro de que pienses así. Y solo tendrá que darme cuentas ante mí, a nadie más. La supervivencia de la empresa ya no descansará solo sobre sus hombros.

No, descansaría sobre los hombros de Ariston y Chloe no tenía la menor duda de que su exmarido sería capaz de llevar ese peso sin el menor problema.

–Gracias –repitió Chloe.

–Prefiero que estés contenta con el acuerdo. Es un toma y daca.

–No importa si yo estoy contenta o no. Tendrás que hablar con Rhea.

–Mi norma ha sido siempre negociar con las personas que tienen en su mano la llave de una empresa.

Y, a pesar de que Rhea controlaba la mayoría de las acciones de Industrias Dioletis, desde el punto de vista de Ariston su hermana no tenía la llave en esas negociaciones porque, como él mismo había dicho, Rhea no tenía nada que él quisiera.

–Veo que has aprendido mucho de tu abuelo.

–Desde luego.

–Takis siempre ha vivido en un mundo en blanco y negro mientras el resto de nosotros existimos en un mundo de diversas tonalidades de gris.

–Tal vez me parezco a él en algunas cosas –admitió Ariston–. En otras, yo estoy dispuesto a llegar a un compromiso. Por ejemplo, preferiría tenerte en mi cama a partir de esta noche, pero estoy dispuesto a esperar hasta que tu hermana acepte los términos del acuerdo.

–No puedo tomar esa decisión tan rápidamente –dijo Chloe. Aunque esa impaciencia era una de las cosas que más había añorado–. Tengo una vida en Oregón, un negocio.

–Lo sé, una pequeña galería de arte.

Chloe no se tomó lo de «pequeña» como un insulto. Además de galería era una tienda de objetos artísticos y de regalo que le daba lo suficiente como para vivir, pero no era una galería de arte como las de Nueva York.

–Sí, lo es.

–Pero no puedes llevar tu negocio en la Costa Oeste y ser mi amante a la vez.

–Lo sé –asintió Chloe. Como no había podido ser estudiante y esposa a la vez–. Pero la galería está empezando a ir bien.

Antes de que abriese su negocio, los pintores y profesores de dibujo de la zona tenían que conducir durante cuatro horas para encontrar suministros, pero no sabía si cosas tan sencillas como pagar la hipoteca y haber contratado a un empleado a tiempo parcial tendrían importancia para un magnate como él.

–Deberías sentirte orgullosa.

No había sorpresa ni burla en su tono y Chloe se encontró sonriendo.

–Lo estoy. Y no me hace gracia perderla.

–Yo no te pediría que lo hicierags.

–Pero me lo estás pidiendo.

Ariston negó con la cabeza.

–He encontrado a alguien que la llevará por ti.

–¿Ah, sí?

–Es una amiga... su marido ha tenido que retirarse y están dispuestos a aprovechar esta oportunidad. Que haya un apartamento sobre la galería les interesa porque están a punto de desahuciarlos.

Chloe debía admitir que estaba impresionada.

No solo había encontrado a una persona que llevase la galería por ella, sino que, además, era una familia con problemas económicos. Ariston tenía que saber que eso le tocaría el corazón.

–Eres un manipulador increíble.

Él sonrió, como si fuera un halago.

–Prefiero pensar que suelo estar preparado para cualquier contingencia.

–¿Qué sería de Rhea y Samuel si yo rechazase este acuerdo?

–No lo sabremos nunca –respondió Ariston.

–Dime que los hubieras ayudado de alguna forma.

–Yo no soy un blando.

–No, nadie podría acusarte de eso, es verdad.

Pero le ayudaría saber que Ariston tenía corazón.

Iban a acostarse juntos, sin usar ningún método anticonceptivo, con la esperanza de que quedase embarazada...

Y él salvaría cientos de puestos de trabajo.

–¿Cenamos juntos esta noche?

Chloe descubrió que quería decir que sí, pero no podía hacerlo.

–Tengo que volver a casa esta misma tarde. Si voy a mudarme a Nueva York para convertirme en tu amante durante tres años, antes debo solucionar muchas cosas.

Para empezar, debía entrenar a aquella pareja para que llevase la galería. Tal vez debería haber discutido, haber exigido ser ella quien tomase las decisiones, pero en realidad se sentía aliviada.

Aliviada porque la galería seguiría allí si la necesitaba, por ejemplo.

–Tienes dos semanas –dijo Ariston.

Chloe no pensaba capitular tan fácilmente.

–Necesitaré al menos un mes.

–Los de la mudanza te ayudarán a organizarlo todo.

Ah, claro, ya los había contratado y no tenía la menor duda de que iba a decir que sí.

–¿Tendré mi propio apartamento?

–Ya no eres mi mujer, de modo que es lo más sensato.

Ah, claro, no viviría con él. Pero podría haber beneficios en ese acuerdo...

–No tendré que ir contigo a un montón de aburridas cenas.

Ariston esbozó una sonrisa más bien irritada.

–Nunca te habías quejado de eso.

–Como tú mismo has dicho, ya no soy tu mujer.

–¿Por eso no querías seguir casada conmigo? ¿Porque no te gustaban las obligaciones sociales que conlleva ser la mujer de un multimillonario?

–Yo nunca dije que no quisiera seguir casada contigo.

–Tus actos lo decían por ti.

–¿Qué actos?

–Tomabas la píldora desde el principio.

–Tenía mis razones.

–No te sentías obligada a cumplir tu parte del trato.

–¿Estás loco? Dejé mis estudios, mis sueños y la vida que conocía para aceptar un acuerdo que hicisteis mi padre y tú.

–Y ese acuerdo estipulaba que tuviéramos un hijo.

–Estipulaba lo que pasaría si hubiera un hijo, no que debería existir.

–Era lo que se esperaba –insistió él.

–Lo que esperabas tú.

–¿Es así como vas a explicárselo a mi abuelo?

–¿Por qué tengo que explicárselo?

–Él es la razón por la que llegué a un acuerdo con tu padre. Mi abuelo quería tener bisnietos.

–Y tú decidiste conseguirlos de la única manera que sabes: gracias a un acuerdo comercial.

–Era la forma más sincera, al menos por mi parte.

Sí, como lo de ponerse insufriblemente arrogante.

–Yo no fui deshonesta contigo, nunca dije que no usaría métodos anticonceptivos.

–Tampoco dijiste que los usarías.

–Nunca me preguntaste.

–El acuerdo implicaba...

–Como que tú ibas a dejar que un acuerdo dictase tu comportamiento. Tú harías lo que es mejor para ti y tu empresa y lo sabes igual que yo.

–¿Estás diciendo que creíste que lo mejor era no quedar embarazada?

–Entonces tenía veinte años, estaba loca por un hombre que me consideraba parte de un acuerdo y resentida por las manipulaciones de mi padre.

–Ahora estás en la misma situación. ¿Por qué has dicho que sí?

Ariston ni siquiera había reaccionado a la admisión de que había estado loca por él.

Chloe se cubrió con la sábana, mirando la ropa tirada por el suelo.

–No son los mismos términos.

–Esta vez no usarás métodos anticonceptivos.

–Ya te he dicho que no.

Esa no era la única diferencia, claro.

–Y no tendrás que acudir a aburridas cenas conmigo.

–Puede que lo haga, si me lo pides amablemente.

–Has cambiado –dijo Ariston entonces.

–Eso pasa cuando te rompen el corazón.

–¿Quién te rompió el corazón?

–¿Tú qué crees?

No tenía ni idea de cuánto lo amaba porque para él no era más que parte de un acuerdo. Algo que ella no debería olvidar.

–¿Estás diciendo que fui yo? –preguntó Ariston, con tono incrédulo.

–Mi padre tuvo parte de responsabilidad, pero sí, fuiste tú.

–¿Por qué te rompí el corazón?

–Perderte me dolió. Mucho.

–Pero fuiste tú la que se marchó.

Porque había pensado que no tenía alternativa.

–Porque tú solo me veías como una propiedad más.

–No, eso no es cierto. Nuestro matrimonio empezó así, pero luego se convirtió en un matrimonio de verdad. Siempre te traté con respeto y consideración.

–También yo a ti. Faltaría más.

Ariston volvió a rozar la sábana con los dedos.

–No creo que puedas culparme a mí por tu corazón roto.

Tenía razón. Había sido ella quien se marchó de Atenas, pero no sabía cuánto iba a dolerle o cómo había esperado que fuese a buscarla. Por fin lo había hecho, pero no como Chloe hubiera deseado.

Ariston no era un príncipe azul interesado en ayudar a una damisela en apuros, sino un magnate pragmático con su propia agenda.

–De modo que los de la mudanza vendrán mañana –comentó para no seguir con una conversación que solo llevaría a nuevas revelaciones que no tenía deseos de hacer.

–Eso es.

–¿No has dicho que tenía dos semanas?

–Me temo que tendrás que vivir en el hotel hasta que todo esté solucionado.

Asombroso. Estaba convencido de que iba a salirse con la suya en todo.

–¿Cómo sabías que iría a verte? –le preguntó.

–Le pediste cita a mi secretaria hace una semana.

–Pero, aun así, ¿has hecho todos esos planes en una semana?

–¿Eso importa?

–Sí.

–No, yo no lo creo.

–¿En serio? –Chloe soltó una carcajada–. Vaya, te has vuelto más arrogante con el paso del tiempo.

–La vida me ha enseñado que debo hacer lo que sea necesario para conseguir lo que quiero. No se puede dejar nada al azar.

–A mí la vida me ha ensañado que da igual cuánto desee algunas cosas. Por mucho que me esfuerce, nunca las conseguiré.

–¿Qué te ha dejado tan desilusionada? –le preguntó él.

–Tú no lo entenderías –Chloe se dio cuenta de que era el momento de escapar y se apartó un poco–. Tengo que darme una ducha.

–Tienes tiempo.

–¿No estabas a punto de irte?

–Tal vez podría retrasar la primera reunión del día.

–No, mi avión...

–No sale hasta dentro de unas horas –los ojos de Ariston se clavaron en la sábana, diciéndole sin palabras lo que preferiría hacer.

–Sabes demasiado –murmuró ella.

–Hubo un tiempo en que no lo sabía, lamentablemente.

–¿Cuándo?

–¿Tienes que preguntar?

Chloe parpadeó.

–La píldora, claro. Pero sí lo sabías.

–Lo descubrí poco después de irnos de Nueva York a Atenas.

–Pero entonces ya había dejado de tomarla –dijo ella.

–¿Qué?

Por primera vez desde que había conocido a Ariston Spiridakou, parecía absolutamente perplejo.

–Lo que he dicho.

–Pero entonces podrías...

–Haber quedado embarazada, sí. Durante un mes temí estarlo.

No había querido tener un hijo de un hombre que no sentía nada por ella, pero cuando descubrió que no estaba embarazada se había sentido en la misma medida aliviada y desolada porque ya no había ninguna excusa para volver con él. Fue entonces cuando dejó de comer, hasta que Rhea la animó para irse a Oregón.

–¿Pero no lo estabas? –murmuró Ariston, pálido.

–¿Tienes que preguntar?

–Podrías haber...

–No, no podría –lo interrumpió ella–. No seas idiota.

Chloe lo apartó de un empujón y saltó de la cama para dar por finalizada la conversación.

Capítulo 7

Ariston observó a su exmujer entrar en el cuarto de baño con gesto pensativo. Había dejado de tomar la píldora casi al mismo tiempo que él descubrió que la tomaba...

De modo que Chloe había querido cumplir su parte del acuerdo, pero en el momento que ella eligiera. Un poco más de comunicación hubiera resuelto muchas cosas.

¿Y estaba enfadada con él?

Ariston sacudió la cabeza. Podría haber estado embarazada cuando se marchó de Atenas. ¿Por qué irse antes de saber si lo estaba o no?

Por primera vez en su vida, no entendía lo que estaba pasando y eso le resultaba frustrante.

¿Habría pensado que era demasiado joven para ser madre? No lo había dicho así de claro, pero sí había mostrado cierta amargura.

De una cosa estaba seguro: que hubiese dejado de tomar la píldora contradecía lo que él había creído que quería de su matrimonio. Y, aunque odiaba estar equivocado, en aquel momento no le importaba en absoluto porque, a pesar del pasado, Chloe pronto estaría exactamente donde la quería: de vuelta en su cama de manera permanente.

Al contrario de lo que ella había dado a entender sobre sus amantes, Ariston no había tenido una legión de novias en esos dos años. Las pocas que había tenido desde el divorcio solo habían demostrado una cosa: una vez que habías conocido a una amante suprema, nadie podía estar a la altura.

Aunque no creía en romanticismos ni en el amor, sí creía en la compatibilidad sexual y entre Chloe y él era explosiva.

Contra todas las expectativas que tenía cuando se casó con la artística, introvertida e inocente hija de Eber Dioletis, Chloe había resultado ser la amante más asombrosa que había tenido nunca, una mujer que se entregaba por completo, sin guardarse nada.

Su mutua pasión se había convertido en algo adictivo, algo que Ariston no había esperado y que no había disminuido desde que supo que usaba la píldora.

No tenía intención de admitirlo ante nadie y menos ante Chloe, pero esos dos años de separación habían sido demasiado largos.

No le gustaba sentirse débil y necesitarla de ese modo lo debilitaba.

Por fin, se dio cuenta de que el problema no era cuánto le gustaba acostarse con su exmujer, sino que había dejado que el equilibrio de poderes cambiase la naturaleza de su relación.

Aquel nuevo trato jugaba a su favor y así era como pretendía que siguiera siendo, por muchas revelaciones que hubiera hecho sobre el pasado.

Solo había tardado seis meses en darse cuenta de que quería recuperar su antigua vida, pero había tardado otros dieciocho en conseguir exactamente lo que quería.

Y Chloe sería una madre ideal, lo había sabido desde el principio. Como su abuelo.

Ariston podría parecer un empresario americano y hablar el idioma sin el menor acento, pero de corazón era un hombre griego chapado a la antigua.

A pesar de sus desastrosos padres, tenía un gran arraigo familiar y quería hijos a los que jamás abandonaría como lo habían abandonado a él.

Esperaba que Chloe fuese la otra mitad de la ecuación y estaba seguro de que sería así. Su abuelo la había aceptado de inmediato, cimentando su papel en la familia, aunque Ariston no se había dado cuenta de lo permanente que era hasta que pidió el divorcio. Pappous se había llevado un disgusto tremendo...

Poco acostumbrado a disgustar a la única persona que le importaba en el mundo, Ariston se había llevado una sorpresa ante la reacción de su abuelo. Aunque era un hombre anticuado, Takis Spiridakou se había puesto furioso al descubrir que Chloe no había podido terminar sus estudios. De hecho, su exmujer no sabía que tenía un gran aliado en el anciano.

Chloe no era el tipo de mujer que renunciaría a su hijo para que lo criasen otros, aunque esa no había sido nunca la intención de Ariston. Al contrario, él no quería una mujer que se viera a sí misma como una moneda de cambio para conseguir un estilo de vida determinado como lo había sido él para la mujer que lo trajo al mundo.

Pero, en cualquier caso, Chloe le había escondido que tomaba la píldora. Habría entendido su deseo de esperar un año o dos. Incluso podrían haber cambiado los términos del acuerdo, él era hombre razonable.

Pero ella no le había dado la oportunidad.

Sencillamente, lo había engañado. Le había ocultado que tomaba la píldora durante tres años y a él no le gustaba que nadie lo engañase.

Pero eso no volvería a ocurrir porque no iba a confiar en ella.

Chloe estaba ocupada controlando la mudanza y trazando un plan para matar a su impaciente exmarido cuando sonó el móvil por enésima vez en una hora. Harta, dejó que saltase el buzón de voz sin molestarse en mirar la pantalla siquiera.

Evitando las miradas curiosas de los peones, suspiró mientras se pasaba una mano por la frente.

Ariston no dejaba de llamar. Primero, para hablar de Industrias Dioletis, como si a ella le importase un bledo. Lo importante era que la gente conservara sus puestos de trabajo y que el matrimonio de Rhea y Samuel tuviese una oportunidad de sobrevivir.

Samuel había llamado para darle las gracias y Chloe había llorado de felicidad cuando Rhea le expresó su gratitud.

Su hermana estaba contenta y eso la hacía feliz, pero Ariston había querido entrar en detalles del acuerdo en los que ella no tenía interés y su hermana la había tenido al teléfono durante tres horas la noche anterior haciendo lo mismo. Rhea estaba emocionada, pero un poco dolida por la cláusula del consejero matrimonial.

Samuel, por otro lado, había dejado claro que ese era su elemento favorito del acuerdo y Chloe solo quería olvidar Industrias Dioletis durante unos días, mientras intentaba poner un poco de orden en el caos de su vida.

Estuvo dando vueltas en la cama durante toda la noche y seguía como un zombi por la mañana después de la segunda taza de café cuando llegaron los de la mudanza. Organizar todo aquello era agotador sin tener que soportar las constantes llamadas de Ariston.

Treinta minutos después de la última había vuelto a llamar para hablarle sobre el apartamento en el que viviría, incluyendo un mensaje con varias fotografías.

El apartamento era precioso y más grande de lo que había esperado, pero ya lo vería cuando llegase a Nueva York.

Además, no le importaban nada los suelos de madera recién barnizados. No era tan ingenua como para no darse cuenta de que su corazón estaba en peligro.

Se sentía presionada por Ariston, que la llamaba a todas horas. Incluso llamó a la hora del almuerzo para comprobar que iba a comer algo...

Cuando el teléfono volvió a sonar por enésima vez, Chloe iba a dejar que saltase el buzón de voz cuando vio que no era el suyo, sino el de uno de los empleados de la mudanza.

El hombre respondió a la llamada y se volvió hacia ella.

–El señor Spiridakou quiere hablar con usted.

Ella puso los ojos en blanco.

–Dime, Ariston.

–Debes de tener el teléfono estropeado. Le he pedido a Jean que te envíe uno nuevo inmediatamente.

–No está estropeado y no necesito uno nuevo. Sencillamente, he dejado que saltara el buzón de voz.

–¿Por qué?

–¡Porque no puedes estar llamándome continuamente! Estoy intentando organizar una mudanza –replicó ella, exasperada.

–Imagino que estarás a punto de terminar. No creo que tengas tantas cosas.

Era un apartamento de un solo dormitorio sobre la galería, pero era suyo y no le hacía demasiada gracia marcharse de allí.

Aunque fuese para estar con Ariston.

–Estoy intentando guardarlo todo ordenadamente.

–Puedes hacerlo cuando llegues a Nueva York.

–Lo dudo –dijo ella–. Recuerdo lo ajetreada que era nuestra vida.

–Ahora no tendrás las responsabilidades que tenías antes porque no serás mi mujer.

–Pero ya le has pedido a Jean que organice visitas a varias boutiques, ¿no?

–Necesitarás ropa nueva.

–Eso lo decidiré yo, ¿no te parece?

–La ropa que llevas es de hace dos o tres años.

–Me da igual.

–Además, has perdido peso. Necesitas ropa de tu talla.

Eso explicaba por qué la había llamado a la hora de comer. Pensaba que estaba demasiado delgada y era cierto. De hecho, su médico llevaba meses insistiendo en que debería engordar al menos cinco kilos, pero Chloe no quería tomárselo en serio.

No estaba tan delgada.

–Estoy bien y mi ropa también. No necesito comprar nada.

–¿Por qué no?

–Porque no quiero.

–Dame un capricho.

Chloe suspiró.

–Muy bien, de acuerdo, pero antes tengo que terminar con la mudanza.

–Llamaba para preguntar si no te gusta el apartamento. No te has mostrado muy entusiasmada con las fotografías.

–Es precioso. Claro que me gusta.

–Pero no te encanta.

–Solo es un apartamento, Ariston.

–Pero es donde vivirás durante un par de años.

–Lo sé.

–¿Entonces?

–Me parece bien, es bonito.

–¿Solo eso?

–Es más que bonito, es precioso.

–Si estás segura...

–Lo estoy y tengo que colgar. Imagino que tendrás cosas más importantes que hacer.

–Nada tan importante como hablar contigo.

Chloe no sabía cómo responder a eso. No podía imaginar al hombre con el que había estado casada dejando una reunión para comprobar si le gustaba el apartamento que había elegido para... no, no podría llamarse su amante cuando Ariston no podía amarla.

–Hablaremos más tarde –dijo él entonces.

–Hablaremos mañana.

Cuando el móvil volvió a sonar una hora más tarde, Chloe respondió sin mirar la pantalla.

–Si sigues preocupado por el apartamento, ya te he dicho que me parece bien...

–Hola, Chloe.

Era una voz masculina, pero no la de Ariston. Y a Chloe se le encogió el estómago.

–Papá.

–Llamo para darte las gracias por salvar la compañía. Significa mucho para mí.

–No lo he hecho por ti, lo he hecho por Rhea y por cientos de empleados que tu mala gestión podría haber dejado en la calle.

–No he llamado para que me insultes.

–¿Por qué has llamado, por cierto?

–Para darte las gracias, acabo de decírtelo.

–Muy bien, entonces ya hemos terminado, ¿no? –Chloe estaba deseando cortar la comunicación con el hombre que le había hecho más daño que nadie.

–No vas a perdonarme nunca, ¿verdad? Aunque vayas a volver con Ariston.

–Fui yo quien lo dejó, no él.

–Pero él había firmado la petición de divorcio.

–Y no vamos a casarnos.

–Ya lo sé. He hablado con Rhea.

Si esperaba hacer que se sintiera culpable por no haberlo llamado en dos años, iba a llevarse una desilusión.

–Lo siento –siguió su padre–. Pero deberías haber hablado conmigo antes que con Ariston. Yo podría haber conseguido un acuerdo mejor...

–Incluso retirado y enfrentándote a la ruina de tu empresa, sigues tan arrogante como siempre –lo interrumpió ella–. No necesito que negocies nada por mí. Me utilizaste hace tres años, pero eso se terminó.

–Yo solo miraba por tu futuro –dijo Eber, con tono casi suplicante.

–El futuro de tu empresa querrás decir.

–Es lo mismo.

–No, no lo es. Ni para mí ni para Rhea, que ha estado a punto de romper su matrimonio por culpa de tu estúpida empresa.

–No hubiera sido una gran pérdida. Samuel no aportó nada a ese matrimonio...

–Le aportó felicidad a Rhea, que es lo único que necesita.

–Sus problemas maritales no son culpa mía.

–¿Ah, no? Eres tú quien insistió en que se hiciera cargo de la empresa, aunque sabías que Samuel y ella habían decidido formar una familia.

–¿Ahora me culpas a mí por sus abortos?

–El médico dijo que su trabajo era demasiado estresante.

–Es directora de una gran empresa, por supuesto que el trabajo es estresante.

–Tú lo dejaste por tu salud, pero esperabas que ella comprometiera la suya y la de sus hijos por el bien de la compañía.

–Rhea solo tiene veintinueve años. Podrá ser madre todas las veces que quiera.

–Desde luego que sí –asintió Chloe–. Y seguirá casada con Samuel.

–Pero ella sabe cuál es su deber.

–¿Como tú sabes cuál es el tuyo? Tu familia no te ha importado nunca.

–Rhea me ha dicho que van a acudir a un consejero matrimonial –dijo su padre entonces. Y en su tono no había burla o desprecio–. Tal vez tu madre y yo hubiéramos sido más felices de haber hecho algo así.

Chloe no sabía qué decir.

–Eso es inesperado.

–Yo quise a tu madre, Chloe. Y a mis hijas.

–Pero estabas demasiado ocupado como para demostrarlo.

–Eso es algo que estoy descubriendo ahora.

Aquel no era el hombre que ella recordaba.

–¿Con quién has hablado?

–Lo creas o no, con Samuel.

–¿En serio?

–Es asistente social, su trabajo es saber cosas como esa.

–Y es muy bueno en su trabajo.

–Supongo que tienes razón.

–Me alegro de que lo reconozcas.

–Siento mucho que Rhea perdiera a sus hijos, Chloe –dijo su padre, con un tono cargado de emoción.

–Pero...

–Lo sé, pedir perdón no es algo a lo que esté acostumbrado.

–No, desde luego.

–Puede que haya cometido errores en el pasado, pero, por favor, créeme cuando digo que tengo en mente tu futuro tanto como el de la compañía.

–No sé si puedo creerlo.

Su padre suspiró.

–Quiero que seas feliz, Chloe. Y Rhea también. Pero no quiero que Ariston Spiridakou vuelva a hacerte daño.

–Tal vez deberías haberlo pensado antes de planear otro matrimonio de conveniencia para mí... incluso antes de que se rompiese el primero.

–Sí, es cierto.

–¿Lo dices en serio?

–Lo digo en serio y lo siento mucho.

Su padre nunca se había disculpado por nada, ni una sola vez. Chloe respiró profundamente, sintiendo que sus ojos se empañaban.

–Muy bien, te perdono.

–Gracias, eso significa mucho para mí.

–¿Qué tal tienes la tensión?

–Va mejorando. Estoy haciendo ejercicio, como mejor... pero echo de menos mi antigua vida.

–Como presidente de Industrias Dioletis.

–Como padre de mis hijas.

–Rhea sigue yendo a verte.

–Con mucha menos frecuencia que antes. Nunca me perdonó por presionarte para que te casaras con Ariston.

–A mí nunca me ha dicho nada.

–A mí sí. Y mucho.

–La empresa mantendrá su nombre, pero será absorbida por la de Ariston –dijo Chloe entonces.

–Lo sé y, en cierto modo, será un alivio para mí. Al final, Industrias Dioletis me ha costado mi mujer, mis hijas y mi salud.

–Pero te sigue gustando.

–Sí, claro, ha sido toda mi vida.

–Tal vez tener nietos te compensará por haberte retirado.

–Espero que Rhea y tú me deis esa alegría, aunque sé que no la merezco.

Esa faceta humilde de su padre era aún más inesperada.

–Pero no intentes convertirlos en tiburones de las finanzas.

–Eso se lo dejo a Ariston.

–Antes tendrá que lidiar conmigo.

–Una batalla formidable, seguro.

Chloe se encontró riendo con su padre por primera vez en muchos años.

–Sí, claro.

–Gracias, Chloe.

–De nada.

–Te quiero.

Era la primera vez que le decía eso desde que tenía once años y las lágrimas que habían asomado a sus ojos empezaron a rodar por su rostro sin que intentase controlarlas.

–Yo también te quiero.

–Por favor, no me dejes fuera de tu vida.

–Si no te portas de manera arrogante y manipuladora, no lo haré.

Su padre rio, solo esta vez, pero ella estaba sonriendo.

–No lo haré –le prometió Eber Dioletis.

Y Chloe pensó que tal vez esa era una promesa que su padre pensaba cumplir.

Capítulo 8

Chloe tardó tres semanas en entrenar a las personas que iban a llevar la galería y poner en orden todos sus asuntos.

Aunque solo había vivido dos años en la pequeña comunidad de la costa, se había hecho una vida allí. Una que no estaba definida exclusivamente por el tiempo que pasaba en la galería.

También era miembro de la Cámara de Comercio y coordinadora de la cena anual para recaudar fondos, de modo que encontrar a alguien que cumpliera con sus obligaciones le llevó mucho tiempo.

En fin, las horas que no estaba al teléfono con Ariston...

La campanita de la puerta interrumpió sus pensamientos. Los nuevos encargados de la galería estaban organizando el inventario en la tienda de al lado, de modo que estaba sola. Sonriendo, se levantó para recibir a los clientes... y se detuvo de golpe.

–¡Ariston! ¿Qué haces aquí?

–He venido a buscar a mi amante –respondió él.

–Pero...

–He traído conmigo a una organizadora de eventos –la interrumpió Ariston.

Chloe no entendía nada. Para haber llegado a Oregón a esa hora tenía que haber salido de Nueva York al amanecer.

Luego miró a la elegante mujer que lo acompañaba, con un discreto traje de diseño que impresionaría pero no intimidaría a la gente de una ciudad pequeña, la mujer esbozaba una sonrisa perfecta.

–Angela Carston –se presentó, ofreciéndole una mano de uñas cuidadas–. Encantada de conocerla, señora Spiridakou.

–Puedes llamarme Chloe.

–Y tú a mi Angela, por favor.

–¿Has venido para organizar la cena benéfica?

–Tu marido me paga para que la organice, sí.

–Exmarido –la corrigió Chloe–. Gracias por venir –añadió, intentando esbozar una sonrisa–. Muy bien, así podré irme a Nueva York cuando te haya explicado los objetivos de la subasta.

–¿Cuánto tardarás en hacerlo? –Ariston no parecía demasiado contento después de haberse salido con la suya.

–No lo sé, unas horas –respondió Chloe.

Él asintió con la cabeza.

–Puedes hacerlo en el avión. Angela volverá esta semana para encargarse de todo.

–¿Entonces por qué la has hecho venir hasta aquí? –Chloe frunció el ceño–. Podríamos haber hablado por teléfono.

–Pensé que querrías conocerla personalmente antes de dejar que se hiciese cargo de todo.

–Pues no mostraste la misma cortesía con mi negocio.

–Las personas a las que he contratado son ideales, tú misma lo has dicho –replicó Ariston.

–Pues no pienso irme de aquí hasta que todo esté a mi gusto.

–Eso me dijiste anoche por teléfono.

–¿Y tu respuesta es traer a una experta en relaciones públicas sin contar conmigo?

Ariston se encogió de hombros y Chloe sacudió la cabeza.

–Seguramente Angela gana más dinero que el que vamos a recaudar en la cena.

–Yo he ofrecido un donativo...

–La cena no es solo para recaudar fondos, es un evento social que la gente de la zona espera con ilusión cada año.

–Esa es la impresión que tenía, sí.

–¡Ariston!

–¿Qué?

–Eres muy irritante.

–No entiendo por qué –dijo él–. Tú expresaste tu preocupación y aquí estoy, con ayuda.

De repente, Chloe se dio cuenta de que estaban hablando como si Angela no estuviera allí.

–Por favor, discúlpanos. Y gracias por venir.

–No te preocupes por mí, estoy encantada –respondió la mujer.

–Aunque no estarás aquí mucho tiempo. Por lo visto vas a tener que volver a Nueva York hoy mismo.

–Mi trabajo es así, estoy acostumbrada. Y viajar en el avión privado de los Spiridakou es mucho más cómodo que hacerlo en un vuelo comercial.

–Sí, lo sé, pero aun así es un viaje muy largo.

–Te aseguro que no he secuestrado a Angela –intervino Ariston.

–No, claro –confirmó la organizadora de eventos–. Me ha hecho una oferta muy interesante.

–Pues espero que la cena cumpla todas tus expectativas.

Chloe insistió en explicarle detalladamente en qué consistía la cena y en ir juntas a hablar con el alcalde para explicarle que la organización había cambiado de manos. Y, como Ariston había esperado, no se detuvo ahí.

No, insistió en que necesitaba llamar a un artista local para decirle que se iba a Nueva York. Según Chloe, era un ermitaño al que había que animar. Y Ariston empezó a sentirse absurdamente celoso hasta que ella le informó de que dicho artista era gay.

Cuando por fin anunció que iba a hacer la maleta, él la acompañó mirando su reloj con gesto impaciente.

–Date prisa. Tardaremos noventa minutos en llegar el aeropuerto.

–Sí, lo sé –Chloe miró el apartamento con gesto de tristeza antes de cerrar la puerta.

–No echarás de menos este sitio. En Nueva York están las mejores galerías del mundo.

Ella asintió con la cabeza.

–¿Dónde está Angela? ¿No va con nosotros al aeropuerto?

–Sí, pero irá en el coche con el de seguridad.

–Podríamos haber aprovechado para hablar de todo lo que hay que hacer...

–¿No habéis hablado de eso durante la visita al alcalde? –preguntó Ariston, exasperado.

–Aunque quedan muchas cosas que solucionar.

–Tendréis tiempo de hacerlo en el avión.

Fueron en silencio durante unos minutos mientras dejaban atrás la ciudad, Chloe mirando por la ventanilla.

–¿Vas a echar de menos tu vida aquí?

–Sí.

–¿Lamentas haber aceptado mi proposición?

–Lamentarlo no serviría de nada –replicó Chloe, con un tono cargado de tristeza que no le gustó.

Ni lo entendió. Le estaba ofreciendo una vida a la que muy poca gente podía tener acceso.

–No te faltará nada –le prometió–. Y no lamentarás volver a formar parte de la familia Spiridakou.

–¿Tú crees? –la mirada de Chloe seguía clavada en la ventanilla.

–No, no lo lamentarás. Te lo prometo –respondió Ariston, acercándose un poco más.

Por fin, Chloe levantó la mirada.

–Eso no es algo que tú puedas controlar.

–Ya lo veremos.

No tenía sentido discutir con ella. Sencillamente, se lo demostraría. Mientras tanto, había llegado el momento de recordarle las razones por las que se entendían tan bien como pareja.

Tomando su cara entre las manos, Ariston inclinó la cabeza.

–¿Qué haces? –exclamó Chloe.

Él sonrió, rozando sus labios.

–Si lo has olvidado, estas tres semanas de separación han sido demasiado tiempo.

Chloe abrió mucho los ojos, pero también los labios, como invitándolo a besarla.

Y Ariston no perdió el tiempo en aceptar la invitación, apoderándose de su boca para besarla con toda la pasión que había guardado durante esas semanas. Aquella mujer era suya y cuanto antes se diera cuenta, mejor. Ella misma había admitido que no quiso romper su matrimonio dos años antes.

Y había llegado el momento de recordarle por qué.

Se tomó su tiempo, trazando la comisura de sus labios con la punta de la lengua. Chloe dejó escapar un gemido que él conocía bien; un gemido cargado de impaciencia. Por mucho que dijera que echaría de menos su vida allí, también lo había echado de menos a él.

Ariston la acarició por encima de la ropa y, al notar que se le marcaban las costillas, hizo una mueca.

Había contratado a un entrenador personal para que la ayudase a recuperar peso, endurecer los músculos y preparar su cuerpo para el embarazo. Sus pechos parecían más pequeños que antes, aunque eso le daba igual. Solo tocar los duros pezones por encima del sujetador lo excitaba hasta el punto de hacer una mueca de dolor.

Su miembro erecto empujaba contra la tela del pantalón y el deseo de estar dentro de ella llegaba a proporciones inverosímiles.

La sentó sobre sus rodillas, a horcajadas, la entrepierna femenina rozando su erección. Y, a pesar de la barrera de la ropa, el placer que sintió lo hizo exhalar un gemido ronco mientras desabrochaba la blusa y el sujetador con manos impacientes para acariciar sus curvas.

Chloe gemía mientras se apretaba contra su miembro, disfrutando de esa postura tanto como él.

–No podemos hacer esto en el coche –murmuró.

–Claro que podemos –dijo Ariston.

–Pero el conductor...

–No verá nada porque la ventanilla de separación está tintada –la interrumpió él–. Y tenemos una hora antes de llegar al aeropuerto.

No dejaba de tocarla mientras hablaba, apretando sus pezones hasta que se pusieron duros. Era tan sexy, tan inocente todavía...

–No estás jugando limpio –lo acusó ella.

–No estoy jugando en absoluto –Ariston volvió a buscar sus labios, besándola como sabía que le gustaba.

Esta vez, cuando iba a quitarle la ropa, ella lo ayudó, tirando de la falda mientras él desabrochaba frenéticamente su blusa.

Se había quitado la chaqueta antes de entrar en la limusina y rio mientras Chloe le quitaba la corbata, devolviéndole beso por beso, pero estaba sin aliento cuando por fin se quitó el pantalón y los calzoncillos.

Solo entonces recordó que había olvidado algo.

Ella dejó escapar un gemido de protesta cuando la apartó para dejarla en el asiento.

–¿Qué haces? –murmuró, con las pupilas dilatadas.

–Preservativos –consiguió decir él.

Capítulo 9

Chloe frunció el ceño.

–¿No es eso lo que quieres, que no tome la píldora?

–Solo cuando hayas engordado un poco.

–¿Por qué? –exclamó ella, desconcertada.

–Porque estás demasiado delgada. Ya he hablado con tu médico...

–¿Qué? No tenías ningún derecho a hacer eso.

–No firmaste la rescisión del poder que firmaste durante nuestro matrimonio.

–También tú firmaste uno. ¿Te gustaría que llamase al doctor Helios?

–Rescindí ese poder cuando recibí la sentencia de divorcio.

Chloe se cubrió con las manos, airada, mientras él sacaba un preservativo del bolsillo del pantalón y lo dejaba sobre el asiento.

–Escúchame, yineka mou... no debes dejar que los recuerdos del pasado influyan en el presente.

–Estás muy seguro de ti mismo.

En aquel momento tenía esperanzas más que otra cosa, pero no lo admitiría en voz alta. Chloe era suya y el cambio de planes que había hecho antes de irse de Nueva York parecía más necesario que nunca en ese momento.

–Los dos hemos aprendido del pasado, espero.

–Engordar no es tan fácil como crees, al menos para mí –dijo ella, pasando por alto a lo que se refería en realidad.

–Lo sé, por eso he contratado a un entrenador personal para ti.

–¿Por qué no puedo usar el tuyo? Al menos ya le conozco.

–Pensé que estarías más cómoda con una mujer.

Chloe torció el gesto.

–Quieres decir que tú estarías más cómodo si mi entrenadora fuese una mujer.

–No lo niego, es verdad.

–Yo no tonteo con cualquiera, Ariston.

–Ya lo sé, pero en el fondo soy un hombre griego chapado a la antigua.

Uno que estaba cansado de tener a su mujer desnuda y no hacer nada, de modo que volvió a sentarla sobre sus rodillas metiendo una mano entre sus piernas.

–Eres tan tentadora, yineka mou.

–Sí, claro, pero demasiado delgada.

–Eres la mujer más femenina que conozco. Me enciendes –murmuró Ariston, tomando la mano de Chloe para ponerla sobre su erección.

–A veces creo que un golpe de viento te encendería –murmuró ella.

–No, solo tú. Pero no quiero que tu salud sufra por un embarazo antes de que hayas engordado.

–Eres un mandón.

–Soy lo que soy y ahora mismo soy un hombre que quiere estar dentro de ti.

Ella no respondió, pero Ariston no esperaba que lo hiciera. Sin decir una palabra más, buscó su clítoris con dedos expertos mientras introducía dos dedos en su húmeda cueva, haciendo que Chloe empujase hacia él.

Estaba húmeda y caliente, tan evidentemente excitada a pesar de la discusión que Ariston tuvo que hacer uso de todo su autocontrol mientras seguía acariciándola, preparándola para su invasión.

Cuando se puso el preservativo y la sentó de nuevo a horcajadas sobre sus rodillas, Chloe empujó la pelvis hacia delante para pegarse a él.

–Te deseo –musitó.

–Yo también –murmuró Ariston, rozando su clítoris con el pulgar hasta que ella gritó, suplicándole que no parase, algo que no tenía intención de hacer.

Cuando por fin entró en ella se movieron juntos, con urgencia, enterrándose más y más dentro de ella.

–Eres mía –rugió, mirándola a los ojos–. Dilo –le exigió.

–Soy tuya –susurró ella, sus gemidos diciéndole que estaba al borde del clímax.

Ariston empujó una vez más y lanzó un grito de triunfo cuando las convulsiones de Chloe hicieron que su miembro explotase dentro del preservativo.

Al menos aquello seguía siendo igual que antes.

* * *

Vestida de nuevo, Chloe apoyó la cabeza en el torso de Ariston.

–Ahora entiendo por qué le pediste a Angela que fuera en el coche de seguridad.

–Llevamos tres semanas separados y merecíamos estar un rato a solas.

¿Ella no lo había echado de menos?, se preguntó. Desde luego, no había dado señales de querer volver a Nueva York lo antes posible.

–Creo que hubiéramos sobrevivido a la espera. Solo eran unas horas.

–Tal vez tú sí... pero yo no podía esperar más.

–No he dicho que no esté contenta –Chloe intentó disimular un bostezo.

–No has dormido mucho, seguro.

–Tenía tantas cosas que hacer.

–¿Por las noches también?

–Por las noches no dejo de darle vueltas a las cosas, así que no puedo pegar ojo.

Ariston no preguntó qué la mantenía despierta porque temía que la respuesta no le gustase.

–Duerme –murmuró.

Chloe necesitaba un poco de descanso, de modo que cerró los ojos mientras Ariston acariciaba su pelo.

Sus planes habían ido como él esperaba hasta que Chloe se marchó de Atenas dos años antes. Y tres semanas intentando convencerla para que volviese a Nueva York dejaban bien claro que tenían que cambiar muchas cosas.

–Me gusta, no pares –murmuró ella cuando dejó de acariciar su pelo sin darse cuenta.

Y Ariston siguió acariciándola. Era suya, sin duda, de modo que debería estar contento.

¿Entonces por qué no lo estaba?

–¿Cómo que vamos a casarnos? –exclamó Chloe, moviendo el contrato que Ariston acababa de poner en sus manos.

Estaban en su despacho, con su abogado y el de Industrias Dioletis en el antedespacho, con Jean. Ariston había insistido en que Chloe leyese el contrato a solas antes de firmarlo.

Era un acuerdo de separación de bienes, con una generosa pensión para ella, que le daba a Ariston la custodia de los hijos si Chloe lo dejaba o tenía una aventura con otro hombre.

–He decidido que no tenemos por qué esperar.

–Pero dijiste que no nos casaríamos hasta que hubiéramos tenido un hijo.

–Puede que entonces no hubiera considerado todos los pros y los contras.

–Lo dirás de broma.

–Yo no bromeo sobre cosas tan serias.

–Ya, claro. Un contrato firmado es tu único dios.

–A mi abuelo no le haría gracia ese comentario –le reprochó Ariston–. Es muy religioso.

–Takis no está aquí.

–No, está en Grecia, esperando volver a darte la bienvenida a la familia –dijo él, acariciando su trenza–. No me gusta que lleves el pelo así, me gusta más suelto.

–Pero a mí sí me gusta –replicó Chloe, apartándose–. De modo que esto es por tu abuelo –añadió, señalando el contrato–. Ya sabía yo que no le gustaría que su bisnieto naciera fuera del matrimonio.

–Yo no le he mencionado esa parte del acuerdo.

–Pero por fin te has dado cuenta de que sería mala idea, ¿no?

–Tal vez.

–Nada de tal vez, seguro.

A Ariston le costaba un mundo admitir que estaba equivocado, probablemente porque no solía estarlo. Esa era la razón de su arrogancia y no solo el dinero.

–Tengo razones para cambiar de opinión.

–¿Por ejemplo?

–Tu salud.

–¿Qué le pasa a mi salud? Estoy perfectamente.

–Podrías tardar meses en recuperar el peso que has perdido desde el divorcio.

–¿Y qué?

–Que no quedarás embarazada hasta entonces y se me ha ocurrido que retrasar el matrimonio podría ser innecesario... a menos que volvieras a engañarme.

–Yo no te engañé.

–Eso dices tú. No estamos de acuerdo en la percepción de tus actos.

–Ah, qué magnánimo por tu parte.

–Sí, bueno, también se me ha ocurrido que podrías sentirte más cómoda volviendo a tu vida de antes con una alianza en el dedo –le confesó Ariston.

–¿Por qué?

–Si he descubierto algo en estas semanas, es que tú y yo no le damos la misma importancia a un documento firmado.

–Y has decidido que lo mejor es que nos casemos cuanto antes.

–Eso es.

–¿Y no crees que deberías haberme preguntado antes?

–¿Por qué? Ya has aceptado casarte conmigo. ¿Qué más da cuándo lo hagamos?

–¡No había esperado convertirme en la señora de Spiridakou en dos días!

–Nunca dejaste de ser la señora de Spiridakou. Has conservado mi apellido.

–Sí, pero dejé el «señora de» hace mucho tiempo y tú lo sabes.

Ariston frunció el ceño.

–Ahora o más tarde, no debería importar.

En realidad, era un detalle por parte de Ariston que, cada día estaba más convencida, no era igual que su padre. Los dos eran tiburones de las finanzas, pero su exmarido tenía corazón.

Aunque él no lo admitiría nunca.

–¿Te niegas a casarte conmigo?

–¿Me lo has pedido como es debido? –replicó ella.

–¿Estás diciendo que tengo que hacerlo?

–Sí.

Daba igual que fuese un matrimonio de conveniencia, para ella también era algo personal. Y mucho.

Él se levantó del sofá para acercarse a su escritorio y sacó algo de un cajón antes de volver a su lado.

–Yo no soy un hombre romántico.

–Esto no tiene nada que ver con el romanticismo, es una cuestión de respeto.

–En ese caso...

Ariston clavó una rodilla en el suelo, allí en el centro del despacho, sobre la alfombra turca y le mostró el objeto que llevaba en la mano. Chloe reconoció enseguida la caja de una exclusiva joyería. No era la misma en la que habían encargado su anillo de compromiso, sino una muy conocida frente a la que habían pasado varias veces cuando estaban casados.

Un día le había dicho cuánto le gustaba una exclusiva línea de diamantes de color chocolate...

–Cásate conmigo, Chloe –dijo él, abriendo la tapa.

Chloe miró el anillo, con un diamante de color chocolate montado en oro dorado, otra preferencia suya a pesar de la popularidad del platino, con un grupo de diamantes más pequeños a cada lado.

–Es precioso –murmuró, asombrada.

–¿Lo bastante precioso como para llevarlo el resto de tu vida?

Esa era la cuestión, claro.

¿Quería pasar el resto de su vida con aquel hombre? Se había alejado de él una vez creyendo que su amor merecía ser correspondido. Aún esperaba que un día lo fuera, pero había descubierto muchas cosas sobre el amor en esos dos años.

Por ejemplo, que no era una emoción mezquina y que no moría solo porque uno se separase de la persona a la que amaba.

Él le había dicho mientras volvían a Nueva York que era una segunda oportunidad y Chloe se dio cuenta de que quería aprovecharla.

–Sí –respondió.

Ariston tiró de ella para besarla en los labios, un beso muy romántico por mucho que él dijese lo contrario.

–Ahora entiendo que no me llevases al apartamento que habías comprado para mí.

–Pensé que dormirías mejor en mi cama. Antes no tenías ningún problema.

–No, es verdad –murmuró Chloe, echándole los brazos al cuello.

Pasaron la noche en su ático de Manhattan, su hogar mientras estuvieron casados. Dormir en esa cama con él le había parecido extraño, pero se daba cuenta de que Ariston ya la veía como su mujer. Y ella misma se veía así.

No iba a decírselo, claro. Ni iba a decirle que no estar con él era lo que hacía que no pudiese pegar ojo en Oregón.

–Esta noche debería haber dormido a pierna suelta, pero me dejaste agotada.

Ariston pareció encantado con el comentario, como era de esperar.

–¿Ah, sí?

–¿Todas mis cosas están aquí?

–Tus muebles están en un guardamuebles hasta que decidas qué quieres hacer con ellos.

En realidad, nunca había pretendido que viviera en el apartamento que había comprado para ella, pensó Chloe.

–¿Cuándo lo decidiste?

–Después de la tercera llamada, cuando insistías en que aún tenías mucho que hacer en Oregón –respondió él, aunque parecía costarle admitir eso.

Se sentía inseguro y decidió tomar medidas. Chloe tenía razón, la boda no era solo para que ella se sintiera segura, sino para que él estuviera tranquilo.

Capítulo 10

Con un vestido de la casa Chanel en color champán que Ariston le había regalado, Chloe se sentía guapa por primera vez en mucho tiempo mientras se miraba al espejo de cuerpo entero del dormitorio. El maquillaje hacía que sus ojos verdes brillasen como esmeraldas y el carmín rosado hacía que sus labios pareciesen más generosos.

Estaba deseando ver la reacción de Ariston.

Al abrir la puerta que daba al pasillo oyó la voz de su futuro marido mezclada con otras que reconoció y que nunca hubiera esperado escuchar.

Takis Spiridakou había ido a Nueva York para la boda.

–¡Takis! –gritó, corriendo por la escalera.

Él anciano abrió los brazos al verla.

–Pappous, hija. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Soy tu pappous.

Chloe lo abrazó.

–Cuánto me alegro de verte. Ariston no me dijo que ibas a venir.

–Quería daros una sorpresa a los dos –Takis la besó en ambas mejillas antes de apartarse un poco–. La última vez no estuve en la ceremonia civil y mira lo que pasó.

Chloe rio. ¿Para qué iba a decirle que su presencia en la primera boda no hubiese cambiado nada? Takis se sentiría ofendido y, además, no la creería.

El timbre sonó antes de que pudieran seguir hablando y, unos segundos después, aparecieron Rhea, Samuel y el padre de Chloe.

–¡Takis! No sabía que ibas a venir –exclamó Eber Dioletis.

–Crees que no me muevo de mi casa, ¿eh? Y que no me entero de nada.

–No sé lo que quieres decir...

–¿Crees que soy tonto? –lo interrumpió el anciano–. ¿Crees que no sé que intentaste casar a la mujer de mi nieto con otro hombre?

–Takis...

El abuelo de Ariston lo señaló con un dedo tembloroso.

–Escúchame bien: esta chica es de mi familia y si vuelves a hacer algo así, te aseguro que perderás algo más que unos cuantos contratos.

Todos pusieron cara de susto ante tal amenaza... todos salvo Chloe, a quien no sorprendía en absoluto. Takis Spiridakou no solo había dirigido su empresa con mano de hierro, sino que le había enseñado a Ariston a ser el tiburón de las finanzas que era. El anciano era un hombre duro y su padre haría bien en recordarlo.

Respirando profundamente, Chloe alargó la mano hacia Eber Dioletis.

–¿Cómo estás?

–Ariston pensó que querrías que viniera –dijo él, aferrándose a su mano como un salvavidas.

–Y tenía razón –Chloe miró a su futuro marido.

–Cuando me hablaste de vuestra última conversación, pensé que te gustaría verlo en persona –dijo Ariston, encogiéndose de hombros.

–Y estabas en lo cierto.

Su padre la abrazó entonces, murmurando el segundo «lo siento» que había pronunciado en su vida. Tal vez incluso los viejos tiburones de las finanzas podían cambiar, pensó Chloe.

–Bueno, ya está bien de charlas. Vamos a tomar una copa de ouzo para celebrar este día y luego sigamos adelante con la boda –Takis les mostró una botella que, sin duda, habría llevado con él.

Como la primera vez, el juez de paz que oficiaría la ceremonia sería un juez del Tribunal Supremo, un viejo amigo de su padre.

Minutos después, llegaron los dos abogados que habían firmado como testigos del acuerdo prematrimonial.

Chloe miró alrededor y se dio cuenta de que eran las mismas personas que habían estado en su boda cinco años antes.

Takis era el único que no había estado, pero todo lo demás era exactamente igual. La música clásica del cuarteto de cuerda, el mismo banquete servido por la mejor empresa de catering de la ciudad. Ni una lámpara había cambiado en la decoración.

Esa sensación de déjà vu hizo que la esperanza y la seguridad que había sentido hasta ese momento empezasen a esfumarse. ¿Por qué había pensado que aquello iba a funcionar si no había funcionado la primera vez?

¿Porque conocía mejor a Ariston? ¿Porque era menos ingenua y sabía que su marido no iba a enamorarse de ella?

Chloe miró entonces a Takis Spiridakou, la razón de aquel evento. Si no se hubiera negado obstinadamente a rechazar el divorcio entre Ariston y ella, su exmarido habría buscado en otra parte una madre para sus hijos. Y ella era lo bastante sincera consigo misma como para admitir que leer en las páginas de sociedad que Ariston se había casado con otra le hubiese roto el corazón.

Y, si estaba siendo sincera consigo misma, tal vez era hora de serlo del todo.

No iba a casarse por Rhea o por los empleados de Industrias Dioletis. No, había aceptado casarse con Ariston por ella misma.

Pasara lo que pasara, lo había hecho porque estaba enamorada del magnate griego.

En ese momento, Chloe se dio cuenta de que uno de los intérpretes de aquel drama había cambiado mucho.

Ella.

Sabía dónde estaba metiéndose, punto. Y esta vez no lo hacía por su familia, ni siquiera por la absurda convicción de que Ariston iba a enamorarse de ella. Lo hacía porque lo amaba y porque, aunque él creyese lo contrario, tenía un corazón. Y, si alguien tenía alguna posibilidad de demostrárselo, era ella.

Tal vez no obtendría lo que quería de aquel matrimonio, pero conseguiría algo más que una vida de soledad, enamorada de un hombre al que había perdido para siempre. Otra mujer podría verlo como un problema, pero eso ya no era importante para Chloe.

Ella sabía lo que estaba dispuesta a hacer para ser feliz y no era una cobarde ni la asustaban los riesgos. Eso era algo que su madre le había enseñado.

El de sus padres no había sido un matrimonio ideal, pero su madre nunca había expresado el deseo de divorciarse. Eber Dioletis debería haber sido un marido mejor, pero al final ella se había quedado porque quiso hacerlo.

Porque era feliz. Y también ella podría serlo.

Aquella podría no ser una ocasión alegre en la que dos personas se unían jurándose amor eterno, pero tampoco tenía por qué ser un funeral.

Era una oportunidad de futuro, una oportunidad que Ariston le había invitado a aceptar y que ella aceptaba de buen grado.

Él la necesitaba para complacer a su abuelo y ella para salvar Industrias Dioletis y para renovar el amor de su hermana y su marido.

Pero definitivamente y sobre todo, aquel matrimonio era necesario para que Chloe tuviese una esperanza de felicidad.

–Chloe –su hermana puso una mano sobre su hombro, mirándola con cara de preocupación–. ¿Estás bien?

–Sí, claro. ¿Por qué?

–El juez estaba intentando llamar tu atención...

–Ah, lo siento. Estaba perdida en mis pensamientos.

–La ceremonia está a punto de empezar.

–Sí, claro.

Ariston y ella se colocaron frente al juez y Chloe repitió sus promesas con convicción y emoción.

Ariston Spiridakou podría no estar interesado en el amor y, como él mismo había dicho, aquel no era un momento romántico, pero sí era un momento necesario.

Su precioso vestido era una pieza de atrezo, no el tierno regalo de un novio enamorado, pero quedaría bien en las fotos que, sin duda, serían entregadas a la prensa. Además, Chloe había aprendido a sonreír desde que era niña, cuando su padre las hacía posar para las revistas por el bien del negocio.

Después de la ceremonia charló con los invitados y más tarde, cuando todos salvo Takis se despidieron, intentó relajarse un poco.

Ariston desapareció en su estudio para hacer unas llamadas, de nuevo convirtiéndose en el enigmático magnate, aunque ella no había esperado otra cosa.

–Parece que solo hemos quedado tú y yo, Takis. ¿Quieres que juguemos a las damas?

Un sencillo juego en el que habían ocupado muchas horas durante su estancia en Grecia.

–Ah, ese es un placer que no he tenido en dos años.

–Pero antes debería quitarme el vestido –dijo Chloe.

–Tonterías. ¿Qué hombre podría resistirse a jugar con una mujer tan elegante?

Ella rio mientras ocupaba su sitio en la mesa.

–Hace dos años que no toco un tablero.

–¿Mi nieto no juega contigo?

–Antes solíamos jugar.

–Entonces volveréis a hacerlo, ya lo verás.

Chloe asintió con la cabeza, sin saber qué decir.

–¿Sabes que mi Helene, que Dios la tenga en su gloria, y yo nos casamos a instancias de sus padres?

–No, no lo sabía –respondió ella.

–Vivimos juntos durante cuarenta años antes de que un cáncer se la llevase –Takis suspiró–. Fue la luz de mi vida hasta ese momento.

–Sí, lo sé.

–Nunca nos dijimos palabras de amor.

–Pero erais muy felices.

–Sí, mucho.

–Debiste de amarla entonces –Chloe frunció el ceño, incapaz de entender que Takis no hubiese amado a la mujer que había sido la luz de su vida.

–Claro, pero no necesitaba decirle palabras de amor. Ella sabía que era mi mujer y que nuestro matrimonio era sagrado.

–¿Y no crees que le importase que nunca le dijeras palabras cariñosas?

–Tampoco ella las decía.

–Pero...

–Mi hijo, Balios, se ha creído enamorado muchas veces y se ha casado otras tantas. Aunque solo me ha dado un nieto.

Chloe hizo una mueca, como ocurría siempre que alguien mencionaba al padre de Ariston.

–No creo que a lo que Balios llama amor sea lo que la mayoría de las personas creen que es.

–Tal vez, pero yo sé que el entendimiento puede ser una buena base para un matrimonio.

–No todo el mundo tiene tanta suerte como Helene y tú.

–Mi nieto y tú la tendréis ahora que habéis dejado atrás esa tontería del divorcio.

–Si Ariston me hubiese querido, no me habría marchado de Atenas –admitió Chloe–. Y él no se habría divorciado de mí.

–¿Tú crees? Su padre se divorció de todas las mujeres a las que decía querer.

–¿Tú crees que esta vez tenemos una oportunidad?

–Sí.

–¿Por qué estás tan seguro?

–Mi nieto ha madurado –respondió Takis.

–Antes no era un niño –le recordó Chloe–. No sé si en dos años habrá cambiado tanto.

–¿No han cambiado las cosas para ti?

–Sí, es verdad –tuvo que admitir Chloe. Ella misma acababa de darse cuenta de eso.

–Hace dos años te fuiste de Atenas sin decir una palabra, pero no volverás a hacerlo.

–No, desde luego que no.

–¿Lo ves? Tú también has madurado.

–Eres un hombre muy obstinado, Takis Spiridakou –bromeó Chloe.

Como su nieto.

–Un hombre no es feliz renunciando a algo que le importa.

–Supongo que eso también incluye a las mujeres.

–Claro. ¿Por qué no?

–No sé qué haría Ariston si yo acabara siendo tan obstinada como su pappous –bromeó Chloe.

–Me aterra pensarlo, aunque empiezo a sospechar que podría ser así –Ariston había aparecido por detrás y puso una mano en su cuello, por debajo del pelo.

Una caricia tan sencilla y, a la vez, tan maravillosa.

Ella lo miró, intentando leer sus pensamientos.

–No te había oído entrar.

–Pappous y tú estabais tan concentrados en la conversación... por no hablar de vuestro juego favorito.

–Es un juego de niños –admitió Chloe.

El anciano la miró, con expresión afrentada.

–¡Debes saber que este es un juego de reyes!

–Se venden en las tiendas de juguetes, no en la sección reservada para la realeza –replicó ella, riendo.

Takis abrió la boca para replicar, pero Ariston levantó una mano.

–Por favor, firmad una tregua. Lo pasareis mejor jugando que discutiendo sobre el juego.

–¿Estás seguro? A tu abuelo le gusta mucho discutir.

–Eso es verdad.

Takis miró de uno a otro con gesto de censura.

–Tenéis suerte de que os quiera tanto. Si no...

–¿Estás diciendo que me quieres, pappous? –preguntó Chloe.

El anciano se puso serio entonces.

–No hay que pronunciar las palabras para sentirlas en el corazón.

Lo creía con todas las fibras de su ser, estaba segura.

–Tienes razón.

–Y, además de tener razón, tengo una pequeña sorpresa para los dos –anunció Takis entonces.

–¿Tu visita no es sorpresa más que suficiente? –exclamó Ariston.

El anciano sacó una tarjeta magnética de hotel con el aire de un hombre que había encontrado un tesoro.

–No te alojarás en un hotel, sino aquí, con tu familia –se apresuró a decir Ariston.

–La habitación del hotel es para vosotros. Una pareja de recién casados no debería pasar su noche de bodas bajo el mismo techo que un anciano.

–Pero como tú no reconocías nuestro divorcio, no somos recién casados –dijo Chloe.

Aunque ese detalle le daba un aire romántico a aquel día. Y uno que le hacía mucha ilusión.

–Soy un viejo maniático, pero no tanto como para no reconocer la realidad.

Ariston aceptó el regalo y abrazó a su abuelo sin protestar.

–¿Dónde vamos?

–Al mejor hotel de Nueva York. ¿Dónde iba a enviar a mi nieto y a su esposa?

Capítulo 11

Chloe descubrió que Takis no había exagerado cuando los llevaron a una suite espectacular. No solo era el mejor hotel de Nueva York, impecablemente decorado, sino una habitación más grande que su apartamento en Oregón con un salón en el podría haber organizado una fiesta.

–A tu abuelo le gusta el lujo, ¿eh?

–Se esforzó mucho para llegar donde está y su padre antes que él –dijo Ariston–. No esperarías que nos enviara a un hostal de mala muerte.

–Ni siquiera esperaba que tú supieras que hay hostales de mala muerte en esta ciudad –bromeó Chloe.

–Yo sé muchas cosas.

–¿Ah, sí?

–¿Sabes que hemos diversificado el negocio en estos dos años?

–No, no lo sabía.

–Ahora también nos dedicamos a los cruceros.

–¿En serio?

Ariston asintió con la cabeza.

–Incluso había pensado ponerle a los barcos los nombres de nuestros hijos.

–Pero no tuvimos ninguno.

Él se encogió de hombros.

–No, es verdad. Era una idea demasiado grandiosa, considerando que no habíamos concebido un hijo cuando encargué los dos primeros barcos de la flota.

–¿Cuántos tienes ahora? –le preguntó Chloe.

Los cruceros eran como pequeñas ciudades flotantes. Construir uno sería una tarea enorme y carísima, pero crear una flota mostraba lo comprometido que estaba con la empresa.

–Diez –respondió Ariston–. Tenemos tres rutas diferentes en el Mediterráneo y todas ellas zarpan desde el Pireo.

–No me sorprende. Al fin y al cabo, Grecia es tu hogar, diga lo que diga tu pasaporte.

–No, en realidad fue una simple decisión empresarial.

–Sí, seguro –se burló Chloe.

–Por supuesto que sí. ¿Sabías que Grecia y España reciben más turistas que ningún otro país de la Comunidad Europea?

–No.

–Donde hay voluntad y un mínimo de inteligencia, siempre hay maneras de ganar dinero.

–No le digas eso a mi padre.

–Él sabe lo que pienso del tema. Le dije que invertir en bonos y bancos era absurdo hace cinco años, pero no me hizo caso.

Chloe asintió con la cabeza.

–¿Y cómo has llamado a esos barcos? –le preguntó.

–Les he puesto nombres de dioses de la mitología griega.

–No es muy original.

–No, pero sí es muy popular.

–¿Dónde está el resto de la flota?

–Dos en Amsterdam, uno en Alaska, uno en Hawái, dos en el Caribe y uno en México. Esperamos tener tres más el año que viene.

–¿Y qué piensa tu abuelo al respecto?

–Dice que no son tan bonitos como nuestros barcos de carga, pero que servirán.

Ella rio, una risa genuina que sorprendió a la propia Chloe.

–Qué típico de él.

–Desde luego. Como lo suyo no hay nada.

Ariston y ella siempre lo habían pasado bien, pero debería recordar que ser compatibles no significaba que estuvieran destinados a enamorarse.

Pero se llevaban bien, se entendían y tampoco hacía daño recordar eso.

Cuando Ariston se acercó, ella se echó en sus brazos sin vacilación alguna. Se desnudaron el uno al otro, tocándose como habían aprendido a hacerlo durante tres años de matrimonio y las pocas veces que habían estado juntos desde entonces.

Chloe lo llevó hacia la cama, tirando descaradamente de su miembro erecto.

–Eres una seductora –dijo él con voz ronca mientras la tumbaba a su lado.

–¿Te seduzco a ti? –murmuró Chloe, aumentando el ritmo de sus caricias cuando los dedos de él encontraron sus lugares más íntimos.

–Ne. Más que ninguna otra mujer.

–Entonces, estamos en paz.

Ariston la besó apasionadamente, deslizándose sobre ella para atormentarla con sus labios, su lengua y sus dientes, las caricias provocando un efecto devastador.

Chloe estaba perdida en el placer que le daba, pero no era eso lo que quería en aquel momento. Necesitaba demostrarle que eran iguales en la cama, aunque sus sentimientos no lo fueran.

–Déjame.

–¿Dejarte qué, yineka mou?

–Quiero hacer lo mismo. Es mi turno.

–Pero lo estoy pasando bien.

–Y vas a seguir pasándolo bien.

Por fin, él pareció entenderlo porque se tumbó boca arriba con gran celeridad.

–Estoy a tu disposición –le dijo, con voz ronca.

–Gracias.

–Estoy seguro, cielo, de que soy yo quien va a darte las gracias. Profusamente, además.

Le encantaba que Ariston siguiera haciendo que el sexo fuera divertido. Incluso después de todo lo que había habido entre ellos.

Sonriendo, se puso de rodillas frente a él y se inclinó para rozar su torso con el pelo.

–Eres tan sexy –murmuró Ariston.

–Me alegro de que lo pienses –dijo Chloe, acariciando la cara interior de sus muslos con las dos manos mientras él contenía un gemido de placer. En la cama era suyo, no había la menor duda.

Sujetó la bolsa escrotal suavemente con una mano para mover los testículos, notando que su miembro se endurecía aún más, apuntando hacia su estómago, con una gotita brillante en la punta.

–¿Sigue siendo lo que más te gusta? –le preguntó, acariciando su perineo.

Ariston dio un brinco cuando acarició la suave piel en la base de los testículos y Chloe apretó un poco más, buscando la reacción... y la consiguió al oírlo rugir.

–Me gusta tanto...

–Ya me doy cuenta.

Él sonrió, con un brillo de puro placer en sus ojos azules.

–Sé de algo que me gusta más aún.

–Yo también.

Y, después de decir eso, Chloe se inclinó hacia delante para besar su miembro con los labios abiertos, deslizando la lengua por la cabeza, la zona más sensible del pene, algo que solía hacer que Ariston se volviese loco.

–Por favor... –murmuró él.

Chloe tomó la cabeza en forma de champiñón con la boca y la familiaridad de su sabor la llevó directamente al pasado. Disfrutaba haciéndolo, viéndolo gozar como no lo había hecho en dos años.

Ella sabía que Ariston perdía la cabeza cuando hacía eso. Sabía que era una de las pocas ocasiones en las que se permitía a sí mismo ser vulnerable.

El movimiento de sus caderas, sus gemidos de placer... todo se mezclaba en su mente y su corazón. Disfrutaba de ello sabiendo que Ariston no podía ver la emoción que sentía mientras lo llevaba al clímax.

Él intentó empujar su cabeza hacia arriba.

–Para, no puedo más...

Chloe hubiera querido seguir, pero no la besaría si terminaba en su boca y ella quería los besos que solo él podía darle, de modo que se apartó.

–Sé que puedes aguantar hasta que yo termine. Después de todo, eres Ariston Spiridakou.

–Puede ser, pero sigo siendo solo un hombre –dijo él, sus ojos oscurecidos de pasión.

–No digas eso –musitó Chloe, empujando el miembro masculino hasta su entrada.

–El preservativo.

Chloe suspiró, pero en aquel momento una barrera entre ellos, por fina que fuera, sería más que bienvenida. Disimular su emoción y contener las palabras de amor que se agolpaban en su garganta representaba un esfuerzo sobrehumano.

De modo que se concentró en la tarea de ponerle el preservativo con una sonrisa de satisfacción al oírlo suspirar.

–Veo esa sonrisa –le advirtió Ariston.

–Me gusta cómo reaccionas.

–Ya me he dado cuenta –dijo él, con una intensidad que Chloe solía confundir con el amor.

No volvería a cometer ese error, pensó, mientras gritaba de placer, cerrando los ojos para sentirlo hasta en lo más profundo de su ser.

Era más que intenso, era abrumador.

Ariston sujetó sus caderas con las dos manos para impedir que se moviera.

–¿Estás bien?

Ella asintió con la cabeza, incapaz de articular palabra.

–Abre los ojos –le ordenó–. Dame el gusto de ver el placer en esos preciosos ojos de color esmeralda, yineka mou.

Chloe negó con la cabeza mientras seguía moviéndose, pero él se puso rígido.

–Para.

–No.

Ariston empujó hacia arriba, sujetando sus caderas para mantener el control, aplicando presión en el clítoris cada vez que sus cuerpos se encontraban hasta que Chloe llegó al clímax.

–Abre los ojos –le pidió de nuevo.

Esta vez, ella obedeció y el brillo sensual en sus ojos lo envió al precipicio.

Ariston empujó hacia arriba una última vez y después se puso rígido, derramándose en ella sin dejar de mirarla a los ojos.

Viéndolo tan entregado, Chloe sintió que las palabras de amor amenazaban con escapar de su garganta y se apartó para no revelar demasiado.

Se quedaron en silencio durante unos segundos, jadeando, intentando llevar oxígeno a sus pulmones.

La consumación de su matrimonio fue tan asombrosa como el baño de espuma que siguió. Chloe se quedó dormida casi inmediatamente después, pero él no tuvo tanta suerte.

No era capaz de conciliar el sueño, recordando aquel encuentro tan intenso que le recordaba los últimos meses de su matrimonio, cuando Chloe se entregaba por completo, sin la distancia que había puesto esa noche. Una distancia que no había estado ahí en un principio.

¿Por qué se apartaba de él? ¿Por qué mantenía las distancias cuando antes estaba dispuesta a dárselo todo?

Aunque él no creía en el amor, sabía que Chloe se creyó enamorada de él al principio. Algo había cambiado, pero no sabía qué.

Podría pensar que era otro hombre, pero ella nunca había demostrado estar interesada en nadie más.

Chloe lo había engañado tomando la píldora a sus espaldas, pero no era una adúltera, de eso estaba seguro. Y él no era un hombre que se comprometiera fácilmente, pero se había dado cuenta desde el principio de su matrimonio que era más posesivo con ella de lo que había esperado. Mucho más. Su necesidad de estar con Chloe y saber que prefería su compañía a la de cualquier otra persona lo hacía sentir... débil.

Y hasta que supiera por qué sentía eso por ella no estaría contento.

Su abuelo le había dicho muchas veces que debía aprender a vivir con los otros intereses de Chloe, que ella merecía tener su propia vida y, de ese modo, no le echaría en cara el tiempo que pasaba en la oficina.

Recordando esa conversación, Ariston había dado pasos para darle lo que necesitaba, pero empezaba a preguntarse si habría cometido un error al comprarle una galería de arte en Nueva York.

¿La usaría como excusa para pasar más tiempo lejos de él, manteniendo esa distancia que tanto lo molestaba?

En fin, durante los diez días siguientes no tendría que preocuparse porque había organizado un crucero de diez días por el Mediterráneo como luna de miel.

Chloe había expresado interés en explorar las islas menos pobladas de Grecia y sabía que lo pasaría en grande, de modo que ya se preocuparía de la galería cuando volviesen a Nueva York.

Hasta entonces, haría todo lo posible para tirar el muro que Chloe parecía haber levantado entre ellos.

Capítulo 12

Chloe estaba en el balcón de la suite privada de El coloso, admirando el Mediterráneo.

Un nombre muy apropiado para el barco ya que iban a atracar en la isla de Rodas al día siguiente. Se había quedado sorprendida cuando Ariston le dijo de que iban a hacer un crucero para celebrar su matrimonio... y más cuando al llegar a la suite vio una botella de champán y dos docenas de rosas de color melocotón, sus favoritas.

Para ser un hombre que decía ser tan práctico, tenía una vena romántica inesperada.

Pero no sabía por qué. ¿Qué esperaba conseguir?

Ella ya había aceptado tener los hijos que tanto esperaba Takis. Era Ariston quien insistía en usar preservativos hasta que hubiese recuperado algo de peso.

Tal vez por eso había insistido en hacer el crucero, pensó. Comían a todas horas y Ariston no había llevado a su entrenador personal porque, según él, era su luna de miel y estaban allí para disfrutar.

Chloe tenía que hacer un esfuerzo para mantener la perspectiva, pero Ariston parecía estar haciendo todo lo posible para hacerla perder la cabeza.

–¿En qué piensas? –escuchó la voz de su marido.

–En nada, solo estaba mirando el mar.

–¿Solo?

–Estoy disfrutando mucho del crucero, Ariston. Gracias, de verdad.

–De nada. ¿No te molesta que pase un par de horas por las mañanas en el ordenador?

No, en absoluto, pensó Chloe. Al contrario, ella necesitaba un descanso para levantar sus defensas cada día.

–Claro que no. La empresa no puede llevarse sola.

–No, eso es cierto.

–¿Cómo va la adquisición de Industrias Dioletis?

–Yo prefiero llamarlo fusión. Y va según los planes, tu hermana es una persona muy capaz.

–Tiene razones para serlo.

Ariston la tomó del brazo para mirarla a los ojos.

–¿Y tú? ¿Tienes razones para no estar contenta?

–No –respondió ella, apartando la mirada.

–No estás diciendo la verdad.

–Tampoco estoy mintiendo.

No debería sentirse tan feliz en esas circunstancias, pero no podía negar que así era.

–¿Entonces no renegarías de nuestro matrimonio si pudieras?

–¿Qué? –exclamó Chloe–. No, claro que no.

–¿No te sentiste obligada a casarte conmigo?

–Es una decisión que he tomado yo misma. Y estoy contenta, Ariston, de verdad. Me siento feliz.

–¿En serio?

–Sí –respondió ella, con firmeza.

–¿No te importa que te deje sola un rato cada día, incluso en nuestra luna de miel?

Chloe lo miró, sorprendida. ¿Qué le pasaba? Nunca se había mostrado tan considerado.

–Pasas unas horas frente al ordenador –respondió–. Considerando las horas que trabajas normalmente, me siento privilegiada. No tengo ninguna queja, te lo aseguro.

–Ah, ya veo –Ariston asintió con la cabeza–. Bueno, me alegro de que no te sientas abandonada.

–En absoluto.

–En esto también somos compatibles, ¿no? –insistió él, como si quisiera sacarle algo.

–Lo somos. Sobre todo, considerando cómo hemos terminado juntos.

En lugar de besarla como había esperado, Ariston dio un paso atrás.

–Si tanto te molesta que nuestro matrimonio sea el resultado de un acuerdo...

–Ya te he dicho que no me molesta.

–Te dije que un acuerdo era mejor base para un matrimonio que eso que llaman amor.

–Es tu opinión.

–Pero no la tuya.

Chloe vio la trampa demasiado tarde. Si decía que no, Ariston se preguntaría por qué había aceptado casarse con él. Si decía que sí, él se daría cuenta de que estaba enamorada, que siempre lo había estado.

–Acepté este matrimonio y no lo lamento.

–Esa no es una respuesta.

–Lo es, aunque no sea la que tú esperabas. Ni siquiera tú, Ariston Spiridakou, puedes conseguir siempre lo que quieres.

Él hizo una mueca.

–No estés tan seguro de eso, yineka mou. Suelo conseguir lo que deseo.

Chloe sintió un escalofrío de aprensión, pero no pudo decir nada porque Ariston la tomó por la cintura para darle el beso que había esperado antes.

Cuando atracaron en Rodas y bajaron del barco, Chloe se quedó asombrada por el antiguo muro.

–Es precioso. ¿Rodea toda la ciudad?

–La parte vieja de la ciudad, sí –respondió Ariston–. Imagino que despierta tu vena artística.

–Yo no tengo mucho talento.

–Claro que lo tienes.

–Tengo cierto talento para reconocer el de los demás. En cuanto a talento propio... no, no lo creas.

–Tienes alma de artista –insistió él.

–Sí, eso sí. El alma, pero no el talento. ¿Has estado aquí antes?

–He estado en todos los puertos donde atracan mis barcos. Aunque también había estado aquí de niño, con mi abuelo.

–Y, por tu tono, tienes buenos recuerdos.

–Todos los buenos recuerdos de mi infancia son momentos pasados con mi abuelo.

–Es un hombre maravilloso.

–Sí, lo es.

El mercado de Rodas estaba lleno de gente, con montones de puestos de colores en los que vendían un poco de todo. El contraste entre la modernidad de algunos edificios a unos metros del mercado y la antigua fuente de piedra de la que aún manaba agua le pareció sorprendente.

En una tiendecita de arte vio un cuadro del puerto de Rodas hecho por un artista local y, al ver que le gustaba, Ariston insistió en comprarlo mientras ella le hacía fotografías a un niño.

–Te espero aquí.

Llevaban horas en el mercado y necesitaba un refresco, de modo que se acercó a una terraza.

–¿Quiere sentarse, señorita? –le preguntó un sonriente camarero.

–Sí, gracias.

–¿Mesa para una persona sola?

–No, mesa para dos.

El guardaespaldas de Ariston siempre estaba a unos metros, a veces visible, a veces invisible, pero sabía por experiencia que nunca compartía mesa con ellos.

–¿No viaja sola? Qué pena, había pensado que podría encontrar un buen marido en Rodas –bromeó el camarero.

Chloe soltó una carcajada.

–Eso no será necesario –escuchó una voz masculina.

Cuando se volvió, vio a Ariston fulminando al hombre con la mirada.

–No, claro que no. Pueden sentarse donde quieran –el camarero se alejó, un poco asustado.

–¿Tienes sed? –le preguntó Ariston.

–Hace mucho calor –respondió Chloe.

–Se ha ofrecido a buscarte un marido.

–Sí, pero no sé por qué –Chloe sonrió–. Era una broma, Ariston. La roca que pusiste en mi dedo deja claro que soy una mujer casada.

–Pensé que te gustaba el anillo.

–Pues claro que me gusta. Venga, siéntate. ¿Quieres una limonada?

Por una vez, su poderoso marido hizo lo que le pedía, aunque torciendo el gesto.

–¿Lo estás pasando bien?

–Más de lo que puedas imaginar.

–Me alegro mucho.

–Y eres un marido muy atento.

–Es mi obligación, creo yo.

–Pero tú lo haces mejor que muchos.

Ariston tuvo que disimular una sonrisa y Chloe hizo lo propio.

Santorini le pareció un sitio mágico, con su mar azul turquesa y sus playas blancas. Pero tomaron el tranvía para subir a la montaña porque ni siquiera Ariston pudo convencerla para que lo hiciese a lomos de un burro.

Cenaron en un pequeño restaurante en el puerto, con una vista espectacular de los barcos.

–El coloso es eso exactamente, ¿verdad?

Ariston asintió con la cabeza, orgulloso.

–En mi flota tengo algunos de los barcos más grandes de estas rutas de cruceros.

–Y, a juzgar por lo que he visto, también los más lujosos.

–Mi intención es que los clientes estén bien atendidos.

–Yo, desde luego, me siento bien atendida.

Ariston sonrió.

–Si eso lo dice la mujer del propietario, considero que he logrado mi objetivo.

Chloe no le recordó que llevaba dos años viviendo en una pequeña ciudad de la costa, pero la verdad era que el estilo de vida de Ariston, por lujoso que fuera, no iba a convertirla en una persona mimada y caprichosa.

–¿Mañana iremos a Creta?

–Sí, claro. Haremos un tour de la isla como cualquier turista –respondió él.

Chloe sonrió.

–Otros turistas no viajan con guardaespaldas.

Ariston se encogió de hombros.

¿Qué podía decir? Él había vivido toda su vida rodeado de guardaespaldas que vigilaban cada uno de sus movimientos.

En las calles de Kusadai, Turquía, durante su último día de crucero, Chloe había dejado de intentar mantener las distancias con Ariston.

Había logrado guardarse las palabras de amor, que se quedaban en su garganta cada noche, pero nada más.

Tratándola con consideración e incluso con afecto, Ariston hacía imposible que siguiera a la defensiva.

Mientras admiraban las ruinas de Éfeso esa mañana, muchas personas les habían preguntado si eran recién casados porque se portaban como tales, no como dos personas que hubieran llegado a un frío acuerdo de negocios.

Ariston hacía de guía en la ruinas de la vieja ciudad y Chloe estaba encantada.

Aquel hombre no tenía tiempo para excursiones y, sin embargo, lo hacía por ella. ¿Qué quería decir eso?

Chloe había decidido no especular sobre el comportamiento de su marido, pero como le ocurría siempre con él, sus buenas intenciones se habían ido por la ventana.

Durante esa luna de miel había caído bajo el hechizo de Ariston y ni siquiera le preocupaba estar enamorándose cada día más.

–¿Te gustaría comprar una alfombra para el vestíbulo de nuestro ático? –le preguntó Ariston, deteniéndose en la puerta de una tienda.

–Ah, muy bien.

El propietario de la tienda les ofreció un té tradicional y les preguntó amablemente qué alfombra había llamado su atención.

Cuando Ariston se lo dijo, los ojos del hombre se iluminaron.

–Muy buena elección. Está hecha a mano y durará trescientos años. Muéstrale a estos señores la alfombra, Achim –le pidió a un joven dependiente.

Como era de esperar, no solo les enseñaron esa alfombra, sino varias más, extendiéndolas a sus pies como durante su primer viaje a Turquía cinco años antes.

Eligieron una que les pareció perfecta y luego Ariston y el propietario empezaron a regatear, como era habitual, hasta llegar a un acuerdo sobre el precio.

–¿Era necesario? –le preguntó Chloe cuando salieron de la tienda–. Hemos pasado más tiempo discutiendo el precio que mirando alfombras.

Ariston sonrió.

–Si no hubiese regateado, lo habría ofendido. Además, me habría considerado un tonto.

Chloe soltó una carcajada.

–¿De verdad crees que se habría ofendido si no hubieras estado diez minutos discutiendo por los últimos veinte dólares?

–No, eso ha sido para divertirnos. ¿No te has dado cuenta de lo bien que lo pasaba?

–Los dos lo habéis pasado en grande.

–Y ahora, además de la alfombra, tendrás un recuerdo simpático de ella –dijo Ariston, tomándola por la cintura.

–Cuidado, alguien va a pensar que eres un romántico –le advirtió Chloe.

–Estoy seguro de que mi reputación podría soportarlo.

–Si tú lo dices.

–La alfombra que compraste durante nuestra primera luna de miel...

–Con mucho menos regateo –lo interrumpió ella.

–Pagaste un dineral, pero a mí no me importó.

–¿Ah, no?

–No.

–Es la alfombra que tienes en tu despacho, ya lo sé.

–Y me ha hecho sonreír en muchas ocasiones.

–¿Porque crees que pagué demasiado por ella?

–No, porque me recuerda tu generosa naturaleza –respondió Ariston.

–¿Por qué?

–Le preguntaste al dueño de la tienda si podrías darle dinero a las mujeres que la habían tejido para darles las gracias por sus esfuerzos.

–Ah, se me había olvidado. Pero ¿por qué te hace sonreír eso?

–No lo sé, pensar en ti me hace sonreír.

Chloe lo miró, sorprendida.

–Ten cuidado, voy a pensar que estás enamorándote de mí.

Ariston no parecía en absoluto preocupado por eso.

–Es natural que me guste pensar en mi mujer.

–Esa no es una respuesta.

Él se detuvo en medio de la calle para mirarla con ojos penetrantes.

–¿Eso sería un problema?

–No.

–¿Entonces eres feliz?

–Mucho –respondió ella. La hacía sentir la persona más importante del mundo. ¿Cómo podía no estar encantada con eso?

Tal vez las palabras no eran tan importantes como los actos, pensó. Las palabras eran importantes, pero no iba a vivir el resto de su vida soñando con algo que no podía tener.

Capítulo 13

Te gustaría ir a nadar esta noche? –le preguntó Ariston cuando entraron en la suite–. Podríamos darnos un baño y luego ir al spa.

–Sí, sería... –Chloe no terminó la frase al ver los cambios en la habitación.

Sobre la mesa, cubierta por un mantel de lino blanco, había velas, rosas, una botella de champán y una caja envuelta en papel de regalo.

En la cama había pétalos de rosa y trufas de chocolate sobre las almohadas.

–¿Qué es esto? ¿Vamos a cenar aquí esta noche?

–Espero que no te importe –dijo Ariston–. Es nuestra última noche a bordo del barco y quería que fuese algo especial.

–Eres un romántico –bromeó Chloe.

Ariston se encogió de hombros, pero ella notó que sus mejillas se habían teñido de color.

–Es lo que hacen para todos los recién casados y está bien comprobar la calidad del servicio por mí mismo.

–Ya, claro.

–¿No te gusta?

–Pues claro que me gusta. Me encanta.

Ariston se acercó a ella para apartar un mechón de pelo de su frente.

–¿Seguro?

–No has olvidado nada.

–No suelo hacerlo.

–Tendré que recordar eso.

–¿Entonces te parece bien que cenemos en la suite?

–Me parece estupendo.

Le encantaba la idea de estar a solas con él porque pronto volverían a la vida real en Nueva York, a su oficina, a las cenas de trabajo...

–Muy bien –Ariston la envolvió en sus brazos, pasando una mano por su espalda–. Me gusta tenerte para mí solo.

–A mí también –admitió ella.

Se besaron y aunque no eran besos apasionados a ella no le importó. Había mil maneras de besar a su marido y le gustaban todas.

Después de unos minutos, Ariston se apartó.

–Los aperitivos llegarán enseguida.

–Al final de este crucero habré engordado cinco kilos. Lo sabes, ¿verdad?

–Nada me gustaría más.

–¿Tenemos que arreglarnos para cenar?

–Yo preferiría que te desnudases, pero como la cena será servida por un camarero me contentaré con tenerte vestida.

–No voy a cenar desnuda.

–Tal vez podrías ponerte el camisón que te has comprado en la boutique del barco –sugirió él.

–¿Cómo lo sabes?

Era un camisón en color verde menta con el que había pensado sorprenderlo cuando volviesen a Nueva York.

–Ya te he dicho que yo lo sé todo.

–Pensaba darte una sorpresa en Nueva York.

–Puedes sorprenderme otra vez, te aseguro que seguirá entusiasmándome.

Ella asintió, pensando que tal vez, como la alfombra que compraron en Turquía, el camisón le recordaría la intimidad que habían compartido en el barco.

–Si voy a ponerme un camisón para cenar, creo que antes me daré un baño. Puedes llamar a la puerta cuando hayan traído la cena.

–Muy bien.

Chloe escuchó voces en el salón unos minutos después y, aunque le hubiera gustado quedarse más tiempo en la bañera, salió de ella a regañadientes porque no quería que la cena se enfriase.

Después de cepillarse el pelo hasta hacerlo brillar, se puso el precioso camisón de seda, una seda casi transparente, y cuando salió del baño la expresión de Ariston fue todo lo que había imaginado que sería. Parecía como si quisiera comérsela.

Tal vez debería haber comprado el mismo camisón en color blanco, pensó, pero le había parecido demasiado virginal y después de haberse casado con él dos veces no se sentía virginal en absoluto.

–Tal vez deberíamos comernos el postre antes de nada –sugirió él, con los ojos brillantes.

–No, de eso nada. Tendrás que esperar hasta el final.

–Soy menos paciente que antes.

–¿No debería ser al revés? Uno se vuelve más paciente con la edad.

–Eso dice pappous, pero en este caso creo que se equivoca.

Ella negó con la cabeza, riendo suavemente mientras se acercaba a la mesa.

–La cena antes. No me he puesto esto para quitármelo enseguida.

–¿No te dijo la dependienta que ese era el destino de una prenda tan sexy?

En realidad sí se lo había dicho y Chloe se puso colorada.

–Ven aquí –murmuró Ariston, apartando una silla.

–¿Para qué?

–Tú lo sabes.

–Sí, me lo imagino.

–Listilla.

–Me gusta más cuando me llamas yineka mou.

–A mí también –le confesó Ariston, sentándola sobre sus rodillas.

Ella levantó la cabeza para mirarlo, perdida en el azul de sus ojos, mientras él rozaba su cara con los dedos.

–Eres mía.

–Para siempre.

Ariston asintió con la cabeza.

–Eso dice el certificado de matrimonio y esta vez no te dejaré escapar.

Esa frase hizo que el corazón de Chloe se acelerase.

–Tampoco yo voy a dejarte escapar.

–Me alegro.

–¿Debo abrirlo? –preguntó ella, señalando la caja envuelta en papel de regalo.

–Sí, claro. Ábrelo ahora mismo.

Chloe lo hizo y sacó unas fotografías, mirándolo con cara de sorpresa.

–Esta galería está en Nueva York, ¿verdad?

–Sí.

–¿Vamos a ir a la inauguración?

–Sí, estoy seguro de que iremos a la inauguración de esa galería. Mira el papel que hay bajo las fotos.

Ella tomó un documento de aspecto oficial.

–Es una escritura.

–Sí.

–A mi nombre.

–Así es.

–¿Me has comprado una galería de arte en Nueva York? –Chloe no podía creerlo.

–La primera vez que nos casamos, dejaste tus estudios por mi culpa. Eso es algo que no puedo cambiar, aunque, si quieres retomar tus clases en la universidad de Nueva York, me parecerá muy bien.

–Tal vez lo haga –asintió ella.

–Esta vez has tenido que dejar tu galería en Oregón para volver a Nueva York –siguió Ariston–. Si te dijera que lo siento, estaría mintiendo porque quiero que estés conmigo, pero prefiero que seas feliz, no solo que te conformes.

–Ya veo –murmuró Chloe, desconcertada.

–Te gustaba mucho llevar tu galería en la costa y es importante para mí que tengas algo en lo que ocuparte a partir de ahora, pero no sabía si ibas a enfadarte.

–¿Por qué iba a enfadarme? ¡Es un regalo fabuloso! –exclamó Chloe, echándole los brazos al cuello.

–Tú eres fabulosa también –dijo él, un poco cortado.

–Gracias, Ariston. Muchísimas gracias, me encanta. Es el mejor regalo que me han hecho nunca.

Luego empezaron a besarse... y no cenaron hasta más tarde. Mucho más tarde.

Cuando el barco atracó a la mañana siguiente en el puerto del Pireo, Ariston y Chloe tomaron una limusina para ir a casa de Takis.

El abuelo los invitó a sentarse en la terraza para tomar el desayuno, convencido de que no podían haber comido nada antes de desembarcar. Y tenía razón, pero no porque no les hubieran servido el desayuno en el barco.

–¿Por qué sonríes, Chloe?

–Por nada en particular –respondió ella–. Es que me siento feliz.

Ariston la miró, sonriendo también.

–Cuando te fuiste de Nueva York me sorprendió mucho saber que habías decidido abrir un negocio en lugar de volver a la universidad –comentó Takis entonces.

–Decidí que no quería volver a estudiar por el momento –respondió Chloe–. Había cambiado mucho, supongo. Además, aunque me encanta el arte, no tengo pasión suficiente para dedicarme a ello. Ni talento. Pero ayudar a otros artistas que tienen talento de verdad a conseguir el éxito es algo que me apasiona.

–Y lo importante para ti era no ser parte de Industrias Dioletis –dijo Takis.

–Sí, es verdad. Por eso compré la galería en Oregón.

Ariston frunció el ceño.

–Yo había pensado que invertirías el dinero en la empresa de tu padre.

Chloe negó con la cabeza.

–A él le hubiera encantado, claro.

–Tal vez –asintió Takis–. Y tal vez haya aprendido la lección. Al fin y al cabo, no iba a quedarme de brazos cruzados.

Ella miró de uno a otro, sorprendida.

–¿A qué te refieres?

El anciano se levantó, aclarándose la garganta.

–Bueno, os dejo solos para que habléis.

–Gracias, pappous –dijo Ariston, haciendo una mueca.

–No entiendo nada.

–Lo que quiere decir es que la empresa de tu padre no estaba al borde de la quiebra solo por su anticuada forma de hacer negocios.

–¿Estás diciendo que vosotros orquestáis los problemas de Industrias Dioletis?

–Con la ayuda de las malas decisiones de tu padre y de mi abuelo, aunque yo no lo sabía.

–Pero ¿por qué?

–Era necesario...

–¿Para vengarte de mi padre?

–No.

–¿Convencerme para que me casara contigo era parte de tu plan? –exclamó Chloe, indignada–. ¿Y qué vas a hacer? ¿Inventar pruebas de mi infidelidad cuando hayamos tenido hijos para quedarte con ellos?

–Por favor, no te pongas dramática...

Ella se levantó de la silla, furiosa, pero Ariston la sujetó del brazo antes de que se diera la vuelta.

–No hay ningún plan contra ti ni contra tu padre.

–No me mientas. Prácticamente acabáis de admitir que os habéis vengado de él.

–Pappous tenía sus razones para hacer lo que hizo. Las mías eran diferentes.

–¿Qué razones son esas?

–Devolverte a mi cama y a mi vida.

–¿Te cargaste la empresa de mi padre para tenerme en tu cama? Eso es una locura.

–Yo no hago las cosas a pequeña escala y tal vez al principio la venganza hizo un papel... pero no quería hacerte daño, te lo juro. Lo que quería era devolverte a tu sitio, donde debías estar: conmigo.

¿Podía creerlo?, se preguntó Chloe.

–Eres igual que mi padre. O peor.

–No digas eso. No es verdad.

–¿Ah, no? ¿Qué habría sido de los empleados de Industrias Dioletis si no hubiera querido casarme contigo?

–Yo sabía que dirías que sí.

–¡Tú no podías saberlo!

–Pero estás conmigo, ¿no? Yo no soy tonto, pienso mucho las cosas antes de lanzarme a hacer algo...

–Pero ni siquiera tú podías haber predicho que yo aceptaría. Y seamos sinceros: si me hubiera negado a casarme contigo no te habría importado nada que Industrias Dioletis se hundiera.

–Pero sí me habría importado no tenerte a mi lado. Mucho, además.

–¿Por que? ¿Por tu abuelo?

–No, no era por él. Aunque intentaba decirme a mí mismo que era por eso.

–¿Entonces por qué?

Ariston sacudió la cabeza.

–Yo tenía trece años cuando mi padre se divorció de su tercera esposa para casarse con la cuarta. Esa fue la más decente de todas, la única que me cuidaba y era cariñosa conmigo. Pero se sentía muy sola y... en fin, intentó suicidarse y yo la encontré cubierta de sangre en el baño.

–Dios mío, lo siento mucho.

–Mi padre no lo sintió en absoluto. Cuando se aburrió de ella, sencillamente la dejó como hacía siempre... como hará siempre hasta que no tenga más dinero para conquistar a mujeres bellas.

Chloe puso una mano en su torso.

–Ariston...

–Pero yo juré entonces que jamás le diría a una mujer que la quería a menos que fuese verdad.

–Le dijiste a Shannon que la querías.

–Y mira dónde me llevó eso, a la humillación y la traición.

–Yo no soy ni Shannon ni tu padre –dijo Chloe.

Ariston respiró profundamente, mirándola con un brillo de emoción en sus ojos azules. Un brillo al que Chloe temía poner nombre.

–Decirlo no es una experiencia positiva para mí.

–Puede serlo –murmuró ella, con los ojos empañados–. Yo te enseñaré.

–Yo no soy débil...

–No, ya lo sé –lo interrumpió Chloe–. Te quiero, Ariston. No quería dejarte hace dos años... te quiero y siempre te he querido.

–¿Entonces por qué tomabas la píldora sin decirme nada? Si querías estar conmigo, ¿por qué te aseguraste de que nuestro matrimonio fuera un fracaso?

–Porque deseaba saber que me querías antes de tener hijos.

–Querías que nuestro matrimonio no fuese un simple contrato –sugirió él.

–Sí, pero eso ya no importa. Me encanta ser tu mujer y estar contigo me hace feliz.

–Estar contigo me hace feliz también.

–¿Por qué?

–Porque... –Ariston tuvo que carraspear–. Porque te quiero más de lo que pensaba que un hombre podía amar a una mujer y no puedo soportar la idea de que me dejes.

–No voy a dejarte –dijo Chloe.

–Yo no soy como tu padre. Nunca abandonaría a mis hijos y no tengo que estar todo el día en la oficina.

–Me alegra oír eso.

–Y quiero que tengamos hijos.

–Lo sé.

–Pero no para pappous. Quiero tenerlos por nosotros –siguió Ariston–. Quiero una niña con tus ojos verdes y un niño que quiera ser pintor.

–¿No quieres que sea empresario?

–¿No podemos tener más de uno?

Chloe soltó una alegre carcajada.

–Dejemos que el futuro se encargue de eso.

–No se me da bien dejar las cosas en manos del destino.

–Yo te enseñaré.

–Ya me has enseñado lo más importante.

–¿A decir «te quiero»?

–A amar, cariño mío.

Los ojos de Chloe se llenaron de lágrimas.

–Tenemos toda una vida para aprender. Y jamás pensé que te oiría decir que me quieres.

–Y yo jamás pensé que tendría valor para hacerlo –admitió Ariston.

–Me fui de Atenas hace dos años porque pensé que no podrías amarme nunca.

–Por la petición de divorcio.

–Por eso y porque nunca me lo dijiste.

–Según pappous, las palabras de amor no son necesarias.

–Yo adoro a tu abuelo, pero no siempre tiene razón.

–Te quiero –dijo Ariston, apretándola contra su pecho.

–Yo también a ti. Te he querido desde el principio y te querré para siempre.

Chloe jamás lamentaría haber tenido valor para darle otra oportunidad al amor, aunque hasta unos días antes le había parecido que no había esperanza.

–Nuestros hijos se sentirán queridos –afirmó Ariston–. Verán cuánto se quieren sus padres y se sentirán seguros.

–Desde luego que sí.

–Eres mía, ayer, hoy y mañana.

–Y tu eres mío, magnate.

–Incluso los magnates necesitan amor. Tú me has enseñado eso –los ojos de Ariston estaban sospechosamente empañados–. Gracias –añadió, emocionado.

–Gracias a ti por superar tu miedo y amarme.

–No tenía elección.

Chloe sonrió mientras repetía algo que él le había dicho semanas antes:

–Todos podemos elegir.

–Algunas elecciones son más fáciles que otras. Amarte, por ejemplo –dijo él.

Y luego la llevó a la habitación para demostrarle una vez más lo fácil y maravilloso que era hacerlo.