Amor detrás del telón

Luciana V. Suárez

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Dedicado a la memoria de tres personas importantes en Broadway:

Hal Prince, más que un príncipe, un rey de Broadway.

Marin Mazzie, admirada actriz y excelente mujer.

Y Artie Gaffin, estimado asistente de producción.

Prólogo

Marquesina de la comedia musical Guys and Dolls.

Dirección: Jonathan Levi.

Libreto: Jo Swerling y Abe Burrows.

Elenco principal: Jesse McDermott, como Nathan Detroit.

Sadie Bracken, como Miss Adelaide.

Nathan Stanhope, como Sky Masterson.

Lux Dickson, como Sarah Brown.

Funciones previas: comienzan el 25 de junio.

Estreno: 9 de julio.

Teatro: Bernard B. Jacobs.

Una nueva versión de uno de los mejores musicales de la historia, un clásico de Broadway. Ahora con la actuación de uno de los actores más talentosos y taquilleros de Hollywood.

1

El gran y largo camino blanco

Desde que era niña, Lux Dickson sabía que sería actriz en Broadway; no quería ser otra cosa. Todo había comenzado cuando a los cinco años sus abuelos la habían llevado a Nueva York a ver una producción de La Bella y la Bestia. En cuanto el telón se había levantado, Lux había sentido como si entrara en un mundo mágico, como el que había visto en Disney cuando había ido de vacaciones con sus padres y sus hermanas.

El castillo gigante en el que vivía la bestia, los personajes —Lumiere convertido en candelabro, la señora Potts transformada en tetera y su hijo Chip en tacita; eran personas reales disfrazadas—, las canciones que cantaban y los bailes que hacían mientras relataban la historia eran como los que había visto en la película, pero en vivo y en directo, encima de un escenario que estaba a solo unos metros de ella.

Cuando habían salido del teatro, sus abuelos le habían preguntado qué le había parecido y lo único que Lux atinó a decir fue que cuando fuera grande quería ser eso, y cuando su abuela le había preguntado a qué se refería con «eso», esta les había dicho que a actuar, bailar, cantar, estar en un escenario. A esas alturas habían llegado a un restaurante de la Séptima Avenida, por lo que, tras ordenar la cena, sus abuelos le habían dicho que, si quería actuar en Broadway, debía comenzar a prepararse desde pequeña, ir a clases de danza, canto y actuación, que tal vez incluso podía acudir al teatro local en Greenwich, Connecticut, en donde ella vivía.

Esa noche, en cuanto había llegado a su casa, les había contado a sus padres, toda excitada, sobre el musical y que cuando fuera grande quería ser una actriz de musicales en Broadway, por lo que debían enviarla a clases de actuación, danza y canto. Sus padres habían intercambiado una mirada entre divertida e incrédula, pero habían accedido a mandarla, para que de paso hiciera algo más que ir a la escuela. Sus dos hermanas mayores, Vivianne y Clare, tomaban lecciones de piano, ballet e idiomas. De todos modos, creían que con el tiempo Lux cambiaría de opinión, que solo quería ser actriz de Broadway porque, como era la primera vez que había visto un musical, había quedado deslumbrada y era lógico; todas las niñas debían de querer serlo tras ver uno. Pero, a medida que fue creciendo, Lux siguió tomando clases, participando en producciones locales y escolares, y nadie podía sacarle de la cabeza la idea de que sería una actriz, bailarina y cantante.

Cuando había llegado el momento de tomar los exámenes de admisión para la universidad, sus padres le habían preguntado durante la cena qué carreras escogería —ni siquiera las universidades—. Lux los había mirado extrañada, como si en los últimos doce años no hubiera hablado de otra cosa que no fuera ser actriz de comedias musicales, pero cuando les había dicho esto, en tono de obviedad, los dos habían intercambiado una mirada que Lux interpretó como preocupada. Después su padre le había dicho, con la cadencia suave que adoptaba cuando quería decirles algo importante a sus hijas, que era mejor considerar otras opciones más prácticas. Y su madre había añadido que tal vez podría ser profesora de canto, baile y actuación, poner una academia o algo así, y en sus tiempos libres ir a las audiciones. Lux no podía creer lo que estaba escuchando, pero luego le encontró sentido. Vivianne, su hermana mayor, era una abogada en Boston, en donde había estudiado, y Clare, la del medio, una dentista en un pueblo cerca de allí. Ambas habían escogido carreras «prácticas», o sea estables, que les brindaba un futuro seguro. Su madre le había dicho que entendían que era su sueño y que estaba bien preparada, pero que no era tan fácil llegar a tener un empleo fijo siendo actriz de musicales, y que fuera a muchas audiciones no significaba que conseguiría el protagónico a la primera, ni siquiera un papel secundario. Como si Lux no supiera todo esto ya. Por años había leído en internet historias de actores de Broadway y todos parecían tener el mismo camino: prepararse desde pequeños, actuar en cuantas producciones locales y escolares pudieran, tomar clases de canto, baile (de todo tipo) y actuación, ir a audiciones, en donde debían hacer fila por cuadras para el rol de un suplente o swing, desalentarse por no haber sido escogidos, seguir entrenándose y yendo a audiciones hasta que, finalmente, quedaban seleccionados. Era un círculo constante de entrenamientos, audiciones, rechazos hasta que llegaba tu oportunidad.

Lux era consciente de que una profesión en «El gran camino blanco» (como llamaban a Broadway) estaba llena de obstáculos y era una ruta sinuosa en la que no podía saltearse ni un paso o tomar atajos, que debía derramar mucha sangre y que, al igual que ella, había mucha gente en todo el país preparándose para ello. Además de que no era como las demás carreras en las que, en cuanto te graduabas de la universidad, encontrabas un empleo en una oficina o en un hospital o escuela. No había garantías de nada, ni de trabajo, ni de dinero o de seguro social. Lux sabía todo eso de antemano y se los dijo a sus padres de esa manera, para que entendieran que era lo único que quería hacer. Tal vez su madre tenía razón y podía poner una academia de danzas, música y actuación, pero lo principal sería intentar en Broadway.

Sus padres habían asentido como derrotados. Sabían que no podrían hacerla cambiar de opinión, así que le dijeron que escogiera una universidad en donde pudiera prepararse aún más. Desde luego que Lux había averiguado al respecto y, si bien muchos actores habían ido a Carnegie Mellon por la formación musical que tenía, esa estaba en Pensilvania, así que había elegido tres universidades de Nueva York para poder ir a audiciones, y se alegró cuando fue escogida en Pace; de ese modo estaría en la Gran Manzana, cerca de Broadway.

La primera audición a la que había ido había sido para un musical basado en un cuento de hadas. La noche anterior había estado preparando una canción y un monólogo —algo que siempre debía tener a mano para cualquier audición— y se había acostado nerviosa. Ese día se había levantado demasiado temprano y se había asegurado de acudir dos horas antes del horario requerido, aun así, tal como lo esperaba, ya había muchísima gente que pensó que le pedirían que se fuera y regresara otro día (lo que ocurría a veces cuando habían muchos actores en fila).

Cuando había llegado su turno se puso tan nerviosa que creyó que le daría una especie de miedo escénico. Había imaginado ese momento tantas veces y por fin estaba sucediendo, pero fue consciente de que la verían y escucharían y concentrarían su atención en ella. Recordó la voz de la señorita Gibbons, su profesora de canto, diciéndole que en la primera audición era natural paralizarse, después de todo era una experiencia por la que había estado esperando toda la vida, pero que recordara el tiempo que llevaba anhelando por esa oportunidad y que fuera ella misma. La primera vez que le había dicho eso, Lux le había preguntado qué significaba «ser uno mismo» cuando se estaba en una audición. La señora Gibbons le había respondido que ser como era ella misma cuando nadie la estaba mirando, que cantara como lo hacía cuando estaba sola, solo porque amaba cantar; porque cantar era parte de su existencia, casi tanto como respirar.

Así que, en cuanto Lux se acordó de esto, tomó aire, exhaló y comenzó a cantar. Desde luego que le habían dicho que la llamarían y nunca lo hicieron, pero era de esperar, y lo mismo les habría ocurrido a miles que habían ido a la audición. Así fue a muchas otras en las que tampoco la llamaban. Lux no podía negar que eso la desilusionaba un poco, pero, tal como la señorita Gibbons le había dicho muchas veces, solo debía seguir preparándose y yendo a audiciones hasta que, algún día, alguien apreciaría su talento y la contratarían.

Ese día llegó poco después de graduarse. Lux había estado trabajando como camarera para poder pagar la renta de su departamento que, por cierto, era demasiado elevada para ser del tamaño de un estudio. En realidad había recibido la llamada de su agente —una que había conseguido para parecer más profesional ante los productores y para que, de ese modo, otra persona se ocupara de informarle de los horarios y otras cuestiones. Esta le había pedido que se tomara una fotografía en primer plano y armara un currículo— anunciándole que querían verla una vez más. Lux había ido por lo menos a ocho audiciones para ese musical y le parecía que una más sería en vano; sabía que no conseguiría el papel, pero aun así iría.

Para cuando terminó de cantar le avisaron que había obtenido el rol, aunque era una swing, lo que significaba que era como una especie de suplente pero no de un solo personaje, sino de ocho, lo que era mucho; claro que había musicales en los que se sustituían a más de diez actores, así que, en ese caso, tal vez era un alivio.

Así que Lux debía ensayar cada uno de esos personajes, tanto las líneas como las canciones y las coreografías, y si una de las actrices que interpretaban esos roles se enfermaban, sufrían algún accidente en el escenario, o por cualquier otro inconveniente no podían estar presentes en el teatro, Lux ocupaba su lugar. Solo había ocurrido en dos ocasiones, y ni siquiera eran protagónicos, tampoco secundarios, eran más bien parte del elenco de bailarines y coro, pero estaba bien, porque eso le permitía estar en un musical de Broadway, recibir una paga mensual, a pesar de que a veces no hacía nada más que acudir al teatro, estar encerrada en el camarín para cumplir el horario que le correspondía y aguardar por si debía cubrir a un actor. Tampoco era un tiempo perdido, mientras estaba ahí leía, hablaba con las otras suplentes o swings, o se preparaba para otra audición, aunque claro que era frustrante estar en un teatro y no poder aparecer en el escenario cada día.

Una vez que ese musical hubo terminado, consiguió trabajo en otro, esta vez como parte del elenco y suplente, lo cual era un alivio. Eso significaba que solo debía ensayar su papel y el de uno de los personajes que cubría, no ocho como la vez anterior, además de que esto le permitía estar en el escenario cada noche.

Cuando esa producción culminó, estuvo unos meses sin trabajar en un teatro, así que tuvo que retomar su empleo de camarera en un bar nocturno. No le importaba hacerlo, tampoco le parecía denigrante, sabía que era solo una manera de ganar dinero para cubrir sus necesidades mientras seguía yendo a audiciones y, de todos modos, era lo que muchos actores hacían; aun así, sabía que a sus padres no les agradaba para nada. No les parecía correcto que una muchacha que había pasado toda su vida recibiendo la mejor instrucción anduviera sirviendo mesas, en su mayoría a ebrios, en especial cuando cuyas hermanas tenían empleos estables, pero Lux ya sabía que lo verían de esa forma, por lo que no le afectaba.

Una tarde su agente la había llamado para decirle que harían un revival de Guys and Dolls y que habría audiciones al día siguiente; desde luego que Lux había ido. Las ventajas de tener una agente era que no debía ir temprano a las audiciones y hacer fila como el resto. Esta arreglaba esa cuestión con los directores de casting, por lo que le asignaban un horario y su nombre ya quedaba apuntado en la planilla de estos.

Ese día, al llegar, se encontró con algunos rostros familiares de otras audiciones y, como era lógico, se habían puesto a especular respecto a quienes obtendrían los papeles protagónicos. Se mencionaron algunos nombres conocidos en el ambiente: para el personaje de Nathan Detroit, Randall McCormick, un muchacho bien parecido que había hecho el papel principal de varias producciones populares. Para el rol de Sarah Brown, Addison Hicks, que también había aparecido en musicales exitosos. Como Miss Adelaide, Kendra Kauffman, que había interpretado a Glinda en Wicked y su contrato había terminado hacía poco; de hecho, comentaban haberla visto por los pasillos. Y tal vez Demon West como Sky Masterson. Algunos incluso habían hecho apuestas sobre que serían esos cuatro.

Esa noche, tras regresar del bar, Lux se había desplomado en la cama cuando recibió un mensaje de su agente en el que le informaba que, un productor que la había visto cantar en un concierto, la quería contratar para un crucero por seis meses. Lux se quedó mirando a la pantalla mientras en su cabeza evaluaba esa oportunidad. Debía admitir que viajar por muchos sitios en un barco, en donde tenía la comida incluida y no debía pagar alquiler, era una idea bastante tentadora, además todo lo que debía hacer allí sería cantar cada noche y el resto del día tendría libre, aunque dentro del barco. Eso sin mencionar el hecho de que la halagaba que un productor la hubiera visto por ahí cantando y la hubiera tenido en cuenta. Sabía que eso era algo que ocurría a menudo, por lo que Nora, su agente, le había recomendado que incluso si cantaba en un karaoke lo hiciera de manera profesional; nunca se sabía quién te estaba viendo o escuchando.

La propuesta era tentadora por estas razones y porque hacía tiempo que no se tomaba unas vacaciones, y eso, en cierta forma, lo sería, ya que vería otros sitios que no serían Connecticut o Nueva York, por mucho que le gustaran ambos lugares, pero no se había movido de allí desde que se había graduado de la secundaria, ni siquiera cuando sus padres la habían invitado a viajar con ellos y sus hermanas. De inmediato le respondió que aceptaba y después se quedó dormida.

Como se había acostado tarde, al día siguiente se había levantado pasadas las once. En cuanto abrió los ojos revisó su teléfono y descubrió varias llamadas perdidas de Nora, su agente, y un mensaje en el que le pedía que se contactara con ella lo más rápido posible. Mientras marcaba su número, Lux pensó que era para ultimar los detalles del viaje, pero en cuanto escuchó que Nora le dijo que había quedado seleccionada para la producción de Guys and Dolls como una de las chicas Hot Box que bailaban con Miss Adelaide, además de una de las misioneras y la suplente de Sarah Brown —lo que significaba que si la actriz que tenía ese papel faltaba un día sería el debut de Lux en Broadway—, se puso pletórica.

Desde luego que se olvidó por completo de la propuesta de cantar en el crucero; estaría en un revival de uno de sus musicales preferidos y un día, tal vez, hasta sería una de las protagonistas.

2

Ciudad de ángeles

Hollywood. Allí era a donde Nathan Stanhope pertenecía. Había comenzado a actuar en películas a los quince, tras que un productor lo viera en una playa de Beverly Hills y lo alabara por su altura y apariencia y le hubiera dicho que buscaban muchachos como él en la industria cinematográfica. Después le había entregado una tarjeta con sus datos y le había dicho que lo llamara si estaba interesado. Nathan había tomado la tarjeta, pero con sus amigos se habían reído. La actuación era algo que jamás se le había pasado por la cabeza, a pesar de que vivía en California, cerca de Hollywood. Uno de sus amigos le había dicho que de seguro el productor les decía eso a muchos y a Nate le pareció que era así.

Cuando había llegado a su casa le había contado sobre ello a su padre, creyendo que se reiría, pero este había sostenido la tarjeta en sus dedos con expresión pensativa y después le había preguntado si no recordaba que cuando era niño solía decir que seguiría los pasos de su abuela Hester, la madre de este, quien había sido una actriz muy famosa en Broadway. Hester era la abuela preferida de Nathan y, como esta vivía en Nueva York, se veían muy poco, pero hablaban por teléfono a menudo.

Nathan rememoró las conversaciones que solía tener con ella sobre Broadway. Hester había comenzado a actuar a los quince, en los años cincuenta. Habían audiciones para un musical llamado Guys and Dolls y había sido escogida como una de las bailarinas, y unos años más tarde había obtenido el papel de una de las protagonistas en un revival —el equivalente a una remake en el mundo del cine— de esa producción y, desde entonces, había protagonizado varios musicales conocidos.

Por desgracia se había visto obligada a renunciar a su carrera tras un accidente que había tenido que le había dejado un poco mal la cadera, pero su reputación en Broadway perduraba.

De repente, Nathan se puso a pensar en su abuela, por lo que decidió llamarla para ponerse al día y, de paso, contarle sobre lo ocurrido esa tarde en la playa. Hester se había quedado un momento en silencio y después le había preguntado si eso era lo que quería hacer y Nate le había respondido que no sabía; en realidad todavía no había pensado qué podía ser. En la escuela estaba en el equipo de básquet, por su altura, y en una banda de música, porque le gustaba tocar la guitarra y cantar un poco, aunque no estuviera de vocalista, pero no se había puesto a vislumbrar qué profesión tendría. Nunca había actuado y tampoco se le había cruzado por la cabeza como una posible carrera, aunque claro que no tendría que serlo. Finalmente le había dicho a su abuela que iría a la audición solo para ver cómo era.

Una semana después fue hacia los estudios que estaban ubicados a más de una hora de su casa. Le dieron un guion y le explicaron que era para una comedia. Tuvo que aguardar en un salón mientras leía y después lo hicieron pasar a una habitación en donde estaba el productor que le había entregado la tarjeta junto a dos directores de casting. Primero leyó el guion y luego tuvo que recitar las líneas con alguien.

Esa noche recibió el llamado de uno de los directores para confirmarle que había obtenido el papel. Nathan no creyó que lo haría. Solo había ido a la audición por mera curiosidad, y en parte para probar, en cierto modo, la experiencia que había tenido su abuela, pero de repente tuvo que firmar un contrato con varias clausulas (por ser menor de edad debía tener un abogado y, como su padre era uno, este lo representaba en ese aspecto), ponerse a organizar sus horarios entre las grabaciones y las clases, familiarizase con un estudio de filmación, con las indicaciones que el director le daba, con las posiciones de las cámaras, con tener su remolque, con que hubiera alguien retocando su cabello y piel, con algunas jergas y técnicas propias del cine y con todo lo que una profesión de ese tipo conllevaba.

Como todavía acudía a la escuela, su reputación comenzó a cambiar entre sus compañeros. Hasta ese momento solo había sido Nathan, el muchacho que estudiaba pero no era brillante, que jugaba al básquet y formaba parte de la banda de música y ligaba, aunque no era el rey de la clase. Algunos empezaron a verlo como si fuera una estrella, otros a gastarle bromas, y un par —los del equipo de futbol— con algo de envidia.

En la calle también habían cambiado un poco las cosas debido a que a veces lo reconocían y le pedían autógrafos o sacarse una fotografía con él.

Poco antes de que se graduara, su padre le había preguntado si pensaba seguir haciendo eso, si era así debían buscar un agente para que pudiera continuar en el negocio. Nathan se sentía cómodo actuando, le gustaba bastante, de hecho, y no era algo que le costara en absoluto. Podía pretender ser una persona diferente, de vez en cuando besar a una muchacha guapa que hacía de su coestrella, viajar y solo por ello le pagaban una suma que jamás habría podido ganar a su edad. Hasta ese momento, el único empleo que había tenido era de paseador de perros de un vecino y, en tanto que sus amigos debían ponerse un delantal para hornear hamburguesas o servir malteadas, él lo único que debía hacer era memorizar unas líneas, sentarse en una silla a que lo arreglaran y aparecer enfrente de las cámaras. Así que no lo pensó demasiado y decidió que quería ser actor por el resto de su vida.

Y así comenzó una carrera que no hizo más que ir en ascenso. En los últimos cinco años había protagonizado dos películas de ciencia ficción, una romántica y una trilogía de acción. Había aparecido en numerosas revistas, tabloides y a menudo era invitado a programas de televisión conducidos por estrellas, además de que debía asistir a eventos relacionados a su profesión, tales como entregas de premios muy codiciados y, a pesar de que hasta el momento no lo habían nominado en ninguno de esos, sí había acudido como presentador a los Golden Globe y Oscar.

Tenía su propio piso en Beverly Hills y estaba cerca de su padre, a quien era muy unido, y tal vez esa era una de las razones por las que tenía los pies en la tierra, más o menos. Debido a su profesión estaba acostumbrado a llevar cierto estilo de vida con algunos lujos, aunque no por ello era un engreído, pero quizás tampoco fuera demasiado simpático; de todos modos ya era así mucho antes de convertirse en famoso.

Todo iba bien y su vida no era únicamente trabajo, también tenía tiempo para el ocio, por lo que una de las cosas que hacía era salir con Simone Carter, su novia, con quien había protagonizado la película romántica. Si bien al principio hasta a él le había parecido cliché el hecho de salir con su coestrella, no había podido evitar sentirse atraído por ella y llevaban juntos más de dos años. Desde luego que muchos especulaban cuándo se casarían, en especial los tabloides. Hasta que un día había aparecido una fotografía de Simone en una playa privada, cogida de la mano de un actor italiano con el que estaba filmando una película. De inmediato los medios se habían abalanzado ante Nathan, habían acampado enfrente de su casa por una exclusiva, lo acosaban en las redes sociales y todo lo que conllevaba su profesión que podía ser molesto, demasiado en realidad, que hasta le habían dado ganas de desaparecer. El único sitio al que podía escapar era a la casa de su padre, pero no quería que la prensa lo siguiera hasta allí y lo pusiera en esa situación incómoda. Su padre era un abogado que llevaba una vida normal, de perfil bajo, por lo que no quería perturbar su comodidad.

Pasó todo un fin de semana pensando en qué podía hacer, a dónde podía escapar. Podía ir a cualquier sitio, en realidad, viajar a cualquier lugar del mundo, desaparecer por un tiempo, pero no le apetecía, es decir, claro que quería marcharse, aunque no como si fueran vacaciones, más bien irse lejos de allí a descansar, olvidarse de todo y recargar energías.

Tomó su teléfono y marcó un número. Estaba sentado en el patio de su casa, en una zona despejada, con vista al rio, el atardecer estaba cayendo con unos colores muy intensos que parecían efecto de película. California era siempre cálida, nunca nevaba, y esa área, como en casi todo el estado, estaba rodeada de palmeras, haciéndola lucir como a un paraíso tropical.

Al segundo timbre, la persona a la que Nathan había llamado atendió.

—Norman, necesito hablar contigo sobre algo.

Norman Campbell era su agente, publicista y amigo, y tal vez una de las pocas personas en las que Nathan confiaba; quizás porque tenían casi la misma edad y, por la relación que mantenían, estaban en contacto todo el tiempo.

—¿Es acerca de Simone? —le preguntó, como si fuera lo único de lo que Nathan querría hablar.

—No. Es sobre la película por la que íbamos a firmar, la de ciencia ficción.

—Ah, sí. ¿Qué hay con eso?

—No lo haré; no firmaré.

—¿Cómo dices?

—No firmaré el contrato para grabar esa película.

Del otro lado, tal como esperaba, se hizo silencio por un momento.

—¿Necesitas tomarte un tiempo por lo ocurrido con Simone? Si es así, tal vez puedo hablar con los productores del estudio para que la grabación se postergue unas semanas.

—No, Norm. No me interesa filmar esa película.

—¿Es el guion? Porque, para serte sincero, a mí también me pareció algo flojo, pero los efectos especiales serán buenísimos, y tu coestrella, además de hermosa, tiene algo de talento.

—No es nada de eso, Norm. No quiero filmar nada por ahora.

—¿Qué estás diciendo?¿Que quieres tomarte un sabático o algo así?

—No, bueno, no lo sé, tal vez.

Esta vez el silencio se prolongó un rato más.

—Nate, entiendo que no estés atravesando el mejor de tus momentos, pero bien sabes que no puedes hacer tal cosa. Tienes un contrato con los estudios, por el que debes filmar una película por año y, si llegaras a tomarte el año entero, les costarías millones.

—Lo sé.

—Y aun así no te importa.

—No es que no me importe, Norm. Solo siento que necesito unas vacaciones.

—¿De un año?

—No lo sé, de momento me iré lejos de aquí por un tiempo indefinido.

—¿Entonces qué se supone que les diré a los del estudio y a toda la gente que depende de ti?

—No lo sé. Inventa que tengo alguna enfermedad, que me diagnosticaron estrés mental o ansiedad generalizada, por lo que me fui a una especie de retiro espiritual en donde estoy meditando con gurús indios.

—Por desgracia, con los tiempos en los que vivimos, no es una mala excusa y se la creerían de inmediato.

—Disculpa, Norman, pero es algo que necesito hacer. Desde que estoy en este negocio que no tengo vacaciones, y de eso hace más de diez años.

—Lo sé, Nate, y, teniendo en cuenta lo que te está ocurriendo, creo que las mereces. ¿Sabes adónde te irás?

—A la casa de mi abuela.

—¿A Santa Mónica? Pensé que te irías más lejos.

—No esa abuela, mi preferida, la de Nueva York.

—Ah... creí que estaba enferma.

—No, pero está vieja y hace mucho que no la veo.

La verdad era que no se tomaba ese sabático por lo de Simone, en todo caso esa era una de las razones; la primordial era su abuela Hester, a quien hacía muchos años que no veía. Por suerte, aparte del tema de la cadera, no estaba enferma, pero, teniendo en cuenta sus ochenta y cinco años, nadie sabía si de un día a otro podía enfermarse o morirse.

—Ya, lo entiendo. Entonces ve nomás, ya lidiaré yo con la productora.

—Gracias, Norm.

En cuanto terminó con la llamada armó una maleta, reservó un pasaje y, al día siguiente, partió hacia Nueva York.

3

La calle 42 y 45

Para cada audición o producción a la que iba, Lux se preparaba bien, lo que implicaba no solo repasar líneas o canciones, sino también descansar y alimentarse como era debido, pero, en esta ocasión, estaba demasiado nerviosa y el primer ensayo comenzaría en un par de horas. Por lo que solo tenía tiempo para hacer una meditación en la que visualizaba que todo iría bien y luego ponerse lo más presentable posible.

Como era primavera estaba bastante caluroso, así que se decidió por un vestido corto con una calza por debajo y unos zapatos sin tacones; de ese modo estaría cómoda. Tras peinarse, tomó su bolso y su carpeta y salió de su departamento.

Como vivía en Brooklyn debía tomar el metro para llegar hasta Manhattan; un taxi era demasiado costoso para una actriz/camarera.

Solo tenía quince minutos hasta allí, pero, una vez que llegó, sí tuvo que tomar un taxi, ya que el sitio no quedaba cerca de la estación. No era el teatro, sino el lugar en donde comenzarían con los ensayos, que se usaba para ese propósito con muchas producciones teatrales y no solo musicales, sino también obras. Era un edificio enorme llamado Estudio 42 y, si bien llevaba ese nombre por la calle en la que estaba ubicado, Lux pensó que además debía de ser por el famoso musical.

En cuanto cruzó la puerta de entrada la asaltó una oleada de nervios, pero era una sensación buena, desde luego, por la expectación del primer día de ensayo. Ya había muchas personas concentradas en los pasillos. Por desgracia, tras mirar a los rostros, no reconoció a ninguno, por lo que eso significaba que debía acercarse a presentarse ante algunos de ellos. Cuando vio a una muchacha sentada en una silla con la mirada puesta en su celular, decidió sentarse a su lado.

—Hola, soy Lux.

La chica levantó la vista de la pantalla y esbozó una sonrisa.

—Yo soy Sadie.

Extendió su mano hacia ella y se dieron un fuerte apretón.

—¿Eres parte del reparto o te dieron algún papel? —le preguntó Lux.

—Soy Miss Adelaide —dijo sonriendo de forma tímida.

—Oh, felicidades —expresó Lux. Ese musical tenía dos protagonistas masculinos y dos femeninos, y Miss Adelaide era uno de ellos.

—Gracias.

—Debes estar muy contenta por ello.

—Bueno, claro, pero, a decir verdad, no creí que me darían uno de los personajes principales, básicamente porque ambas son blancas.

Lux asintió. Tal vez a ella también le había sorprendido un poco porque Sadie era de color, pero tampoco le extrañaba tanto; Broadway era conocido por romper con esos estereotipos. A lo largo de los años se habían visto una Glinda de Wicked —una precuela de El mago de Oz muy exitosa—, una Anna de Frozen, un Javert en Les Miserables, una Belle de La bella y la bestia y un Fantasma de la ópera de color, e incluso se había realizado una producción llamada The Wiz (también basada en El mago de Oz) con todo un elenco de actores negros, así que para cualquiera era posible interpretar esos personajes.

—En estos tiempos es más que normal.

Sadie asintió con una sonrisa medio esbozada. Tenía un rostro aniñado muy bonito, una melena lacia larga y una piel muy luminosa. Lux dedujo que debía tener poco más de veinte.

—Además, según tengo entendido, en 1976 hubo un revival de este musical en donde todos los actores eran de color. Y vi en la página de Instagram de esta producción que en este elenco hay varios actores negros, dos orientales y un latino, y esto es Broadway, en donde, en tanto tengas talento, no importa cómo seas en cuanto a la apariencia física.

—Sí, es cierto, pero, en este caso, soy la única de las protagonistas de color, aunque no es solo eso, también está el hecho de que Faye, esa muchacha que está apoyada en la pared, participó en varias producciones desde hace más de cinco años e hizo una audición para el papel de Miss Adelaide y, en su lugar, le dieron el de Miss Cartwright, con todo el talento que tiene —dijo de forma apenada, como si le hubiera quitado algo a alguien al obtener uno de los protagónicos.

—Estoy segura de que tú también lo tienes, de lo contrario no te habrían dado uno de los personajes principales.

Sadie sonrió en respuesta.

—¿Y tú? ¿Quién serás?

—Una de las bailarinas del Hot Box, así que haré varios números contigo, y también soy una de las hermanas misioneras y la sustituta de Sarah Brown.

—Oh, ¿te enteraste de lo ocurrido con Kendra Kauffman, la que iba a interpretar a Sarah?

—No, ¿qué?

—Renunció. Se fue a Los Ángeles para filmar una serie.

—¿Ah, sí? —preguntó sorprendida.

—Honestamente, no sé quien hace eso. Es decir, entiendo que para algunos hay muchas posibilidades dentro de la actuación, películas y series son parte de ello, pero no para mí. Mi único sueño siempre fue estar en un escenario de Broadway y, ahora que logré uno de los protagónicos en una de las producciones musicales más importantes, no hay modo de que me haga a un lado.

—Sí, concuerdo contigo —convino Lux, a quien jamás le había importado hacer películas en Hollywood o series de televisión, para ella, tal como para Sadie, su sueño como actriz siempre había sido en Broadway—. Oye, ¿y qué ocurrirá ahora con el papel de Sarah? ¿Quién lo interpretará?

—Pues no lo sé. Supongo que durante los ensayos, tú, hasta que escojan a la nueva actriz.

Lux asintió pensando en que, de seguro, elegirían a una actriz similar a Kendra Kauffman, tanto en físico como en reputación. Kendra había interpretado a Glinda —una de las tantas en conseguir ese papel— en Wicked, y a Roxie Hart en Chicago, además de que había ido de gira con otros musicales y había actuado en una obra de Arthur Miller. Si bien Kendra era mayor que Lux, solo lo era por dos años, así que a su lado se sentía una amateur, más al estar junto a Sadie, que parecía recién salida de la secundaria y ya había obtenido su primer protagónico en una producción importante en la que ella sería una de las bailarinas y suplente.

—¿Cuántos años tienes? —inquirió, aunque sabía que cuando escuchara su respuesta solo se sentiría peor.

—Veintitrés.

—Oh, creí que eras más chica.

De repente, Lux se sintió un poco mejor; ella era mayor que Sadie por solo un año.

—Todos me dicen eso.

—¿Y estuviste en muchas producciones?

—Hice un par de regionales en mi pueblo en Connecticut.

—Oh, yo también soy de ahí; de Greenwich —le contó Lux y Sadie sonrió de forma animada al escuchar que eran del mismo estado—. ¿Tú de qué parte eres?

—De Meriden; no está lejos de Greenwich.

—No —dijo Lux, aunque no conocía Meriden y no sabía muy bien en qué parte de Connecticut estaba, pero ese estado tenía más de cien ciudades y pueblos, así que no había modo de que conociera todos.

—Como sea, te estaba diciendo que hice algunas obras regionales allí, en el Goodspeed Opera House, y en otras ciudades, además de un tour de Godspell, el musical, y aquí solo hice dos como parte del coro.

—¿Y qué sabes del resto del elenco?

—Que todavía está incompleto —repuso Sadie—, pero creo que esta semana se terminará de definir.

Un hombre alto, de pelo negro con algunas canas, apareció ante ellos. Lux lo reconoció de inmediato: era Jonathan Levi, el director. Tenía alrededor de cincuenta años y había dirigido más de diez musicales, además de que había ganado tres premios Tony. Estaba acompañado de una mujer y un muchacho; Lux ya sabía que eran el coreógrafo y la asistente de dirección. Ir a audiciones y practicar no era todo el trabajo que Lux hacía —o cualquier actor—, también se ocupaba de saber quiénes eran las personas más conocidas en el ambiente de Broadway, algo que no era tan difícil de averiguar con tantas redes sociales.

El director se situó enfrente de todos y, tras presentarse, comenzó a hablar.

—Como sabrán, esta es una de las primeras instancias de la producción. Todavía no está el elenco completo; de hecho, la actriz que iba a interpretar a Sarah renunció, y tampoco tenemos a alguien para el papel de Sky Masterson, así que, de momento, nos arreglaremos con la gente que está presente. Para los que no saben, esta es Lara Vaughn, la directora de escena; cuando yo no esté, ella se hará cargo de dirigirlos. Y este es Warren Stowe, el famoso coreógrafo. Comenzarán trabajando con él, no solo en la coreografía, sino también en los movimientos corporales que le toca a cada uno, y volverán a encontrarse conmigo aquí dentro de un mes, cuando empecemos con los ensayos; esperemos que para ese entonces el elenco ya esté completo y no nos enfrentemos a imprevistos, pero esto, tal como la vida misma, es el teatro, y cualquier cosa puede suceder. Ahora haremos la lectura de líneas y después seguirán con los ensayos con Warren.

Si bien Lux había recibido el libreto con poca antelación, lo había estudiado bien, y no solo su parte como suplente, sino entero, pero, de todos modos, ese era uno de sus musicales preferidos, así que lo había visto muchas veces, e incluso había interpretado a Miss Adelaide en una producción escolar en su escuela secundaria, por lo que se lo sabía de memoria.

El director fue haciendo pasar de a uno a los actores que tenían líneas, aunque eran pocos. Cuando fue el turno de Lux, esta respiró y luego comenzó a recitar su parte. Una vez que finalizaron fueron hacia otro salón para empezar con las coreografías.

Como ese musical no tenía muchas, no debían ensayar mucho tampoco, excepto en los dos números de las chicas Hot Box, aunque no eran largos y, en cuanto a los movimientos corporales, cada actor debía moverse de un modo apropiado a su personaje y a la época. Había ocasiones en que Lux debía hacer toda una investigación sobre ciertos periodos en que el musical se situaba o acerca de algunos aspectos que hacían a su rol de la manera en que era. Eso era algo que le habían enseñado en la clase de interpretación en la universidad: ir más allá del libreto que le daban respecto a su papel, averiguar a fondo todo lo concerniente a este: el contexto en el que vivía, cómo era el entorno, por qué vestía de determinada forma, cómo hablaba, cómo pensaba y cómo veía el mundo.

Para cuando terminaron con el ensayo eran casi las dos de la tarde, por lo que Lux fue con Sadie y otras dos muchachas hacia un restaurante a almorzar, lo que les vino bien para conocerse e intercambiar historias de las producciones en las que habían participado, además de consejos.

Una vez que regresó a su casa se puso a repasar las líneas de nuevo y las canciones, a pesar de que era probable que, más allá de los ensayos, no tuviera muchas más oportunidades de interpretar el papel de Sarah Brown.

Durante las semanas que transcurrieron, los ensayos fueron intensificándose y Lux fue familiarizándose no solo con el proceso, sino también con el elenco. Le gustaba el modo en que trabajaba todo el equipo creativo y sus compañeros. Además de que había congeniado bien con Sadie y no habían surgido ningún tipo de problemas, solo faltaba que escogieran a dos de los protagonistas. Para cuando se cumplió el mes, se trasladaron hacia el teatro en el que se presentaría el musical.

Cuando arribó en la calle 45, Lux se quedó un momento parada en la acera, contemplando al edificio que se extendía ante ella. Nunca antes había estado en ese teatro —a excepción de una vez en el 2012, cuando había ido a ver Once, el musical, pero ninguna de las producciones en las que había participado había sido allí— y, en cierta forma, se convertiría en su nuevo hogar. La fachada frontal era de ladrillos en color beige, con ventanales abovedados en la parte superior, desde donde se llegaba a divisar unos diseños de hombres con diferentes instrumentos musicales como un banjo, una mandolina o un arpa. A un lado había un cartel azul alargado en el que se leía: Jacobs, que estaba hecho de foquillos, por lo que por la noche se iluminaban. Debajo estaba la marquesina en la que ya se encontraba colocado un anuncio que decía: Guys and Dolls, nueva producción. Las funciones previas comienzan el 25 de junio.

A Lux le recorrió una sensación electrizante por todo el cuerpo. En ese momento fue consciente de que formaría parte de ese elenco y de ese musical tan conocido en el mundo entero.

Tras entrar vio que en el escenario ya había una escenografía colocada llena de carteles y luces de neón, en la que mostraba una calle con tiendas como el restaurante Mindy's, un puesto de periódicos, un hotel y el edificio en donde funcionaba el Ejército de Salvación de Almas, el sitio en el que trabajaba la misionera Sarah Brown. Todo eso tornaba la producción aún más real.

El director les indicó que se posicionaran en el escenario y, cuando estuvieron listos, en el ambiente empezó a sonar la orquesta interpretando la obertura. Como era el primer ensayo en el teatro todavía no lo hacían con los vestuarios puestos, solo con ropa cómoda.

Dos horas después terminaron de ensayar, pero debían quedarse porque la directora de escena quería hablar con ellos para darles algunas indicaciones. El director se acercó a Lux y le pidió que fueran a un sitio apartado. Se preguntó qué querría y si sería para quejarse de que estaba haciendo algo mal. De repente la asaltaron nervios; no le importaba que le corrigieran los errores, pero, al parecer, era la única del elenco que los tenía.

—Mira, según me dijo Warren, eres muy buena bailando, como también lo eres cantando, además de que interpretas muy bien a Sarah. La cuestión es que no he encontrado a nadie adecuado para el personaje, por lo que ¿te gustaría dejar de ser una de las chicas Hot Box, una de las misioneras y la suplente y tener el protagónico?

Por un momento, Lux se quedó sin habla. No había pensado que quería hablar con ella para elogiarla, así que mucho menos para ofrecerle uno de los papeles principales.

—Claro, desde luego. —Fue todo lo que pudo articular.

—Muy bien. Ya mismo haré el trámite correspondiente de tu contrato.

Mientras regresaban a donde estaba concentrado el elenco, Lux lo hizo tratando de procesar lo que acababa de suceder: le habían dado su primer protagónico en un musical de Broadway y no en uno cualquiera, sino uno de los más antiguos y exitosos de todos los tiempos.

—Antes de que se vayan debo comunicarles dos cosas relacionadas al elenco —anunció el director, aunque Lux ya sabía lo que era, por lo menos una de ellas—: la primera es que ya está decidido que el papel de Sarah Brown será interpretado por Lux Dickson. —Todos voltearon a mirarla y Sadie, en particular, levantó los pulgares de forma entusiasta—. Y la segunda es que ya conseguimos a alguien para el rol de Sky Masterson, y no se trata de nadie relacionado a Broadway, sino a Hollywood. —Todos adoptaron una expresión entre confundida y sorprendida—. Me complace comunicarles que contamos con el inmenso agrado de tener con nosotros al mismísimo Nathan Stanhope.

El teatro entero se sumió en un silencio sepulcral cuando el director dijo ese nombre. Algunos ojos se desorbitaron, otros parpadearon con incredulidad y un par de bocas quedaron abiertas, como si hubieran recibido una noticia alucinante y, a decir verdad, así era. Después estallaron los murmullos, los interrogantes y los comentarios al respecto.

Hasta ese momento, lo único que Lux tenía en la cabeza era que acababa de conseguir su primer protagónico y que eso marcaría un antes y un después en su carrera, pero, de repente, se puso a pensar en el hecho de que una estrella de cine iba a unirse al elenco y que iba a interpretar a su enamorado.

4

Canción de cuna de Broadway

La última vez que Nathan estuvo en Nueva York había sido hace dos años y en esa ocasión no visitó la ciudad, solo había ido a ver a su abuela por dos días y después había regresado a California. Con los meses que debía pasar grabando, las entrevistas que debía conceder, los viajes que tenía que hacer para promocionar las películas, no le quedaba mucho tiempo disponible para tomarse unas vacaciones, o tal vez solo para hacerse una escapada hacia un sitio remoto en el extranjero en donde la prensa no tuviera acceso. Desde que había conocido a Simone iba con ella. Al ser ambos actores y estar en una relación romántica, naturalmente eran carnada para los paparazis, así que muchas veces debían buscar formas de pasar desapercibidos, aunque fuera imposible. Nathan era tan alto y fornido que llamaba la atención en cualquier parte, y Simone, a pesar de contar con una estatura baja, tenía unos ojos azules fulgurantes y una figura tan esbelta que eran difíciles de ignorar.

Así que antes de llegar a Nueva York, se puso a pensar en maneras de camuflarse. Tal vez tendría que usar algunos postizos, bigotes, barba y una peluca. Lo había hecho en un par de películas, así que no le molestaba y además sabía cómo colocárselos. Por desgracia se estaba acercando el verano, por lo que no podría ponerse mucha ropa y cubrir su cuerpo.

Cuando el avión arribó en el aeropuerto John F. Kennedy, se puso unas gafas oscuras y tomó un taxi. Su abuela vivía en la Quinta Avenida, en una casa que estaba algo escondida y que, por suerte, pasaba un poco desapercibida comparada a las demás residencias de esa cuadra. No le había dicho a ella que iría, pero sí a su padre, así que este le había avisado a Olga, la mujer que la cuidaba, por lo que, cuando llamó al timbre, esta lo recibió de manera cálida.

Por dentro, la vivienda era grande, con cada salón cubierto en diferentes tonos pasteles y cuadros de pinturas que mostraban distintos sitios de Nueva York, como Times Square, Central Park y las recordadas Torres Gemelas. Otros, como era de esperarse de una actriz y cantante, eran imágenes de musicales en los que había participado y del Broadway de los años cuarenta y cincuenta.

Había algunas fotografías de su marido y del padre de Nathan; como este era hijo único aparecía solo con ellos.

Tras ubicar sus maletas en el dormitorio en que dormiría, Olga lo llevó hacia el jardín, en donde su abuela Hester se encontraba sentada con un gato blanco en su regazo.

—Hola, abuela.

La mujer levantó la cabeza lentamente y, en cuanto lo vio, esbozó una amplia sonrisa; todo su rostro parecía haberse iluminado por la presencia de su nieto.

—Cuando tu padre me dijo que vendrías pensé: o el sentido de la audición me está fallando y no escuché bien, o es mi mente y estoy comenzando a delirar, porque no hay modo de que Nate venga para aquí y mucho menos a quedarse por unos días. Al final llegué a la conclusión de que lo había soñado o algo así —comentó de forma risueña. Tenía el cabello más canoso que la última vez que Nathan la había visto, pero su rostro seguía manteniendo esa expresión tan dulce y cálida que recordaba de ella. Además de que sus ojos azules apacibles parecían no perder brillo con el paso del tiempo; para ser una mujer de ochenta y cinco años se veía bastante bien.

—Pues debo admitir que, en tu lugar, yo también habría pensado lo mismo.

Nathan era consciente de las pocas veces que la había visitado en Nueva York y Hester bien sabía que la causa era su carrera, aun así no podía evitar sentirse un poco culpable por ello, en especial teniendo en cuenta el hecho de que era su abuela preferida; con la materna tenía tan buena relación como con su propia madre, o sea que no la veía casi nunca y no le importaba.

—¿Y qué fue lo que te trajo?

A pesar de no verse seguido, hablaban con mucha frecuencia, por lo que existía un buen grado de confianza entre ambos y, si bien Hester era muy respetuosa, no se andaba con rodeos.

—Un par de cosas, en realidad, aunque la principal tal vez sea que quería alejarme un tiempo de California y de mi carrera. No es que me haya hartado precisamente, pero sentía que necesitaba un descanso.

—Lo entiendo y, para ser sincera, en más de una ocasión pensé si no necesitarías un pequeño respiro —dijo Hester de forma suave—, pero ¿qué hay de lo otro? ¿Lo de tu relación que se terminó? ¿Eso no tuvo que ver también?

Nathan se preguntó si su padre le habría contado y qué habrían comentado al respecto. Si bien él tenía una relación muy cercana con este, no era como si le contara todos sus secretos o le dijera cómo se sentía acerca de todo en su vida.

—En parte —admitió.

—¿Y cómo te sientes? Si quieres hablarlo está bien, sino también. Hester podía ser muy directa, pero también era muy respetuosa y no le gustaba inmiscuirse en asuntos ajenos. En su opinión, las personas que metían las narices en donde no les correspondía era por una falta de motivación personal o de entusiasmo por las cosas importantes de la vida.

—De momento prefiero no hacerlo.

—Entonces está bien, pero ¿no tendrás problemas con los productores? —inquirió.

—Mi agente se encargará de eso.

Hester asintió y acarició al gato, según recordaba Nathan, llamado Gershwin, por algún productor o director de teatro; de esa parte no se acordaba bien.

—Entonces supongo que no hay necesidad de que te diga que puedes quedarte el tiempo que quieras.

—Gracias.

Nathan sabía que era así por todas las veces que se lo había dicho, además de que cuando era niño iban seguido con su padre para allí (cinco veces al año, lo que era mucho, teniendo en cuenta que vivían en la otra punta del país), pero escucharlo lo hacía sentir más cómodo y bienvenido.

Tras el almuerzo, Nathan se puso a ver una serie. Si bien trabajaba en el mundo cinematográfico, no veía mucha televisión a excepción de un par de programas de detectives que le gustaban porque le recordaban a los que solía ver con su padre cuando era niño. Como Nathan era hijo único, era de esperar que fueran unidos. Él tenía madre, pero se había divorciado de su padre cuando Nate tenía nueve y se había mudado a Santa Bárbara, no muy lejos de Los Ángeles, en donde se había casado con un hombre y desde entonces, a pesar de que vivían en el mismo estado, veía a su hijo pocas veces al año. De todos modos, a Nathan le daba lo mismo y debía admitir que la única razón por la que la veía era por obligación. Tal vez una parte suya la odiaba por haberse ido de la casa, pero no por él, sino por su padre, aunque este le había dicho que la relación entre ambos, y el amor, se había terminado mucho antes, pero, de todas maneras, no se sentía conectado a ella y, cuando se encontraban, los temas de conversación entre ellos eran demasiado banales y hasta forzados.

Así que Nathan y su padre eran inseparables, por ese motivo había decidido mudarse a solo media hora de la casa de este, para poder estar cerca de él. Lo visitaba tres veces a la semana o más, dependiendo de en dónde grababa y cómo eran sus horarios; en algunas ocasiones había tenido que hacerlo en otros países y, en ese caso, lo llamaba varias veces al día. Él no se había vuelto a casar tras divorciarse de la madre de Nathan, únicamente había tenido un par de citas, pero nada serio, y a Nate le preocupaba eso, que tomara solo las comidas y no tuviera alguien con quien hablar en persona cada día, aunque él parecía feliz con la vida que tenía. Además de trabajar iba a correr en la playa que estaba cerca de su casa, formaba parte de un club de lectura y los fines de semana veía a sus amigos.

El resto del día había deambulado por la casa. A pesar de que por fuera parecía ser pequeña, por dentro no lo era. Tenía tres pisos y el estilo era similar a las demás residencias de esa cuadra: fachada frontal de piedra caliza con un modelo de la era renacentista. Dos columnas la sujetaban y los ventanales eran como buhardillas, por lo que lo que iban hacia abajo y se perdían más allá del suelo. Los pisos eran de linóleo y, tras cruzar la puerta de entrada, había una larga escalera que llevaba a la segunda y tercera planta (a pesar de que también había un elevador para que su abuela subiera fácilmente por ahí y no tuviera que hacerlo por los escalones). Contaba con quince habitaciones en total, con mobiliario elegante y arañas en los techos, y tenía un patio de invierno y otro de verano estilo jardín, en el que había una fuente grande de granito y varios bancos, así como muchas flores y árboles bien mantenidos. Además de Olga había dos muchachas que limpiaban y quienes debían de ocuparse del jardín. Esa vivienda había sido construida a principios de 1900 y el abuelo de Nathan la había comprado en 1956, poco después de casarse con Hester. Melvin Stanhope era un bancario que había amasado una fortuna con acciones de Wall Street, por lo que, tras haber muerto este en 1992, Hester pudo vivir de forma cómoda con el dinero que le había dejado. Claro que una gran parte también había ido a parar a Dennis, su hijo, y al hijo de este, o sea Nathan.

Por la noche, tras cenar, Nate llamó a su padre.

—¿Qué tal todo por ahí? —fue lo primero que le preguntó.

—Pues bien. La abuela ya está acostada, pero si quieres puedo pasártela.

—Oh, no, no es necesario; de todos modos hablé con ella temprano.

—¿En dónde estás?

Le pareció oír el sonido de agua y una especie de murmullo.

—En la playa.

—Oh...

Iba a preguntarle qué estaba haciendo allí a esa hora, pero después recordó que en California era tres horas más temprano que en Nueva York, eso por ser verano, en invierno había cinco horas de diferencia.

—Vine a correr un rato y ahora iré a cenar con mis amigos.

—Ya veo.

—¿Cómo está tu abuela?

—Bien, solo un poco más vieja que la última vez que la vi.

—¿Sabes? He estado pensando en ir para ahí, tal vez dentro de un mes que tengo vacaciones.

—Oh, quizás sea una buena idea.

Si bien su padre era el que iba más seguido a Nueva York (por lo menos cinco o más veces al año), hacía unos meses de la última vez que lo había hecho. Tenían un par de parientes por parte del abuelo de Nathan, pero no eran muy allegados, así que rara vez los veían.

—¿Tú sabes cuánto tiempo te quedarás?

—No.

No es como si lo hubiera pensado demasiado, o para nada, solo sabía que, de momento, era en donde quería estar.

—¿Y qué harás en este tiempo que estés allí?

—Supongo que explorar la ciudad.

Aunque debía pensar en cómo hacerlo para que no lo reconocieran o acecharan.

—Hazlo y trata de llevarla a tu abuela a algún lado. De acuerdo a lo que me contó Olga, solo lo hace con sus amigas, pero una está con un problema de salud y la otra de viaje por Europa, así que, si puedes, sería bueno que fueran a un restaurante o al teatro, que tanto le gusta.

—Sí, descuida, lo haré —le prometió, aunque no sabía cómo lo haría sin tener que exponerse.

Tras hablar con su padre, fue hacia el dormitorio de su abuela a ver si estaba despierta. Llamó una vez a la puerta, y cuando escuchó una voz diciéndole que entrara, lo hizo.

La habitación de Hester era espaciosa, estaba pintada en marfil y tenía una chimenea enfrente de la cama. Nathan recordó que en varias ocasiones se había quejado de que la calefacción le producía congestión nasal y dolores de cabeza, y que prefería una hoguera natural en los días fríos.

Hester se encontraba acostada con un libro en las manos y unas gafas con montura fina en los ojos. Le indicó a Nathan que se sentara en un sillón que estaba a su lado y este hizo caso.

—Acabo de hablar con mi padre; te envía saludos y dice que mañana te llamará.

Hester solo asintió y después le preguntó:

—Oye, ¿qué hace él allá en California? Me dijo que está en un club de lectura y que tiene amigos, que el trabajo no es todo en su vida.

—Sí, es cierto, y también va a la playa a despejarse y correr; allí estaba cuando lo llamé.

—Solo te pregunto porque a veces temo que esté muy solo y que me haya mentido para no preocuparme.

—No, tiene una vida bastante activa, dentro de todo —le aseguró Nathan.

Hester asintió de manera sonriente.

—¿Y qué hay de ti? ¿Qué otras cosas haces aparte de actuar?

Nathan le había contado, en innumerables ocasiones, que asistía a fiestas organizadas por la productora o que hacían sus colegas. O que cuando solía salir con Simone iban a un restaurante o a un sitio privado. O que visitaba a su padre a menudo, que, por un momento, temió que se le hubiera olvidado debido a una enfermedad propia de esa edad, algo así como una demencia senil. Pero después recordó que muchas veces ella le había dicho que no era lo mismo hablar por teléfono que hacerlo en persona y que, a pesar de que lo hacía con sus amigas con frecuencia, cuando se veían hablaban de lo mismo porque era diferente, como si fuera más real.

—Pues lo que te conté: voy a fiestas de la productora o me junto con amigos, o veo a mi padre, o estoy en mi casa.

—¿Y no te sientes solo?

—No.

Era cierto. En los últimos meses, sobre todo tras romper con Simone, había descubierto que le gustaba pasar tiempo en soledad, sentarse en el patio trasero a contemplar el rio que se extendía por enfrente, con los colores del atardecer reflejándose en el agua y en las colinas que la rodeaban. Como vivía algo apartado de la ciudad y en esa zona tenía pocos vecinos, ese sitio se había convertido en una especie de oasis personal para él, o más bien ese sector de la residencia, tal vez porque allí estaba más conectado con la naturaleza o porque era un área silenciosa, que era algo que no encontraba casi en ninguna otra parte. El único otro lugar que era de su agrado era la casa de su padre, en donde había crecido y, a pesar de que ya no vivía ahí, en cierta forma seguía sintiendo que era el único hogar que tenía.

—¿Qué hay de ti? ¿No te sientes sola aquí?

Nathan sabía que no era así. Hester le había dicho, en muchas ocasiones, cuánto adoraba su casa, Nueva York y su espacio personal, era todo lo que necesitaba en el mundo, pero solo le había preguntado para seguirle el hilo de la conversación.

—¿Cómo podría? —le dijo con una sonrisa. Se había soltado el cabello y notó que lo tenía más largo y sedoso de lo que creía, incluso emitía un brillo que le hizo pensar que ni era real.

—¿Alguna vez usaste peluca? Es decir, en alguna producción teatral.

Cuando era niño, Hester le había contado muchas historias acerca de sus años en el teatro, pero no recordaba con precisión todas.

—Siempre. Verás, en el caso de las mujeres, incluso las que tienen la mejor cabellera, deben usar pelucas para que se ajuste mejor al personaje que estás interpretando, sin importar que el color y la textura sean iguales al tuyo. Con los hombres no ocurre eso, por lo menos con la mayoría, aunque los estilistas del teatro se encargan de cortarles o arreglarles el pelo.

—¿De verdad?

—Oh, sí, es para que se vean como ellos lo quieren. Hay muchos requerimientos en el teatro de que las cosas se hagan de cierta manera y todo se sigue al pie de la letra —le dijo de forma metódica, como si le estuviera contando algo realmente importante y necesitara hacerlo entender.

—¿Y con el vestuario? ¿Tenías que ir a probarte?

Las historias que Hester le había contado sobre el teatro eran más bien acerca de la trama, los personajes que le había tocado interpretar y las canciones que había cantado. También del aspecto social, las amistades que había forjado y las personalidades famosas con las que había trabajado o conocido (aunque Nathan ya no recordara ninguno de los nombres), pero no se acordaba de que le hubiera hablado de la parte técnica.

—Claro, verás, cada personaje debe llevar atuendos, incluso los que forman parte del elenco y no tienen líneas —bailarines que a veces componen el coro—, así que después de los ensayos nos tomaban las medidas, nos pedían que en lo posible no engordáramos o adelgazáramos porque entonces debían hacer ajustes. También nos probaban los calzados, las pelucas, el maquillaje y postizos, para que todo fuera lo más perfecto posible una vez que el musical se estrenara.

—¿Y cuánto tiempo te llevaba ensayar?

—Pues eso dependía de cada producción. Si se trataba de una que era original, un par de meses, y si era un revival, un poco menos (en ese caso ya estaba lista la historia y las canciones y no se podía modificarlas por una cuestión legal de los autores y compositores originales, algo que sigue siendo así). En ese tiempo debía aprender mis líneas y ensayar la coreografía, practicar las canciones e ir a probarme el vestuario y maquillaje. No creo que se diferencie mucho de tu trabajo, excepto que no bailas o cantas.

—Exacto —repuso Nathan.

—Claro que también hay otra diferencia —añadió—: tú grabas ante las cámaras y, si te equivocas en algo o hay problemas de logística, puedes repetir la escena cuantas veces sea necesario. En el teatro es interpretación en vivo, enfrente del público, en un tiempo establecido. No puedes olvidarte las líneas o la letra de la canción o la coreografía y, si llegara a ocurrir algo así, debes tratar de improvisar y seguir de la mejor manera posible.

—¿Y alguna vez te olvidaste de una parte o te sucedió algún desliz en una producción? —inquirió Nathan con curiosidad.

—Por supuesto. Como te dije antes, es un espectáculo en vivo y en directo, por lo que es de esperar que algo así ocurra. Recuerdo que una vez me excité tanto que me olvidé de la letra de la canción y recité otra cosa similar en su lugar. En otra ocasión debía hacer una coreografía un tanto complicada, con un traje ceñido y unos zapatos con tacones muy altos, que me doblé el pie y se me quebró un tacón. Tuve que hacer el resto de la escena medio rengueando.

Nathan rio ante ello y se percató de que realmente había diferencias entre actuar ante las cámaras que hacerlo en un escenario. Pocas veces había ido al teatro que apenas recordaba cómo era.

—¿Cuándo fue la última vez que fuiste al teatro?

—Hace unos cuatro meses. Fuimos con mi amiga Francis a ver una obra irlandesa que duraba tres horas, aunque bien que valieron la pena. Te contaría la trama, pero es medio larga y es tarde.

Nathan interpretó eso como que ya tenía sueño, así que decidió marcharse a su dormitorio.

—Oye, ¿qué te parece si mañana vamos al teatro?

—Me encantaría —dijo Hester de forma tan complacida que hasta le brillaron los ojos.

—Entonces lo haremos.

Tras desearle que durmiera bien se marchó hacia su habitación, que se encontraba en el otro extremo del pasillo.

Se acostó pero no pudo conciliar el sueño. Casi se sentía como cuando hacía viajes al extranjero y le daba jet lag. Después se dio cuenta de que en realidad se trataba del sitio. Hacía tiempo que no iba a la casa de su abuela o que estaba en Nueva York y, si bien estaba un poco cansado, sabía que al día siguiente no debía madrugar o regresar a Los Ángeles, así que no tenía preocupaciones, en cierto modo.

Resolvió levantarse para ir por un vaso de agua, para lo cual debía bajar a la primera planta. Se desplazó por el salón que daba lugar al patio, en el que había estantes con fotografías de su abuelo Melvin cuando era joven; la mayoría eran en blanco y negro o sepia. En una aparecía con un traje, aunque no era elegante, sino cómodo; estaba parado, con ambas manos metidas en los bolsillos del pantalón y tenía una expresión sonriente y relajada. En el fondo se veía Manhattan en los años cuarenta, o al menos eso era lo que Nathan suponía, deduciendo que su abuelo aparentaba unos veinte y tantos.

En los otros retratos estaba con su abuela en el día de su boda. Hester había lucido un vestido ajustado algo simple, aunque, según recordaba Nathan, la ceremonia no había sido grande o elegante y solo habían asistido unas cuantas personas.

Otra imagen mostraba a Hester sentada en un banco del patio, mirándose el vientre abultado de seis meses en donde el padre de Nate aguardaba para salir. Cuando alzó la vista descubrió que la pared estaba cubierta de cuadros grandes en los que Hester aparecía con diferentes atuendos. En uno estaba en un camarín, mirándose en el espejo mientras se maquillaba. En otro se encontraba en el escenario, sentada con un vestido brillante y una corona en la cabeza. Con un grupo de actores y dos hombres que debían de ser productores o escritores, y en otra afuera de un teatro. Arriba se veía una marquesina iluminada en la que se leía: «Teatro Martin Beck». A pesar de que la fotografía estaba en blanco y negro se notaba que nevaba. Hester tenía puesto un sombrero de piel, una bufanda y un abrigo con las manos metidas en los bolsillos. Debía de ser un día muy gélido, pero la expresión de Hester parecía la de un niño en Navidad tras haber recibido obsequios o la de cuando salían a hacer muñecos en la nieve. Tenía una sonrisa muy ensanchada que la hacía verse aún más hermosa de lo que era. No recordaba si le había contado acerca de ello, pero Nathan intuía que la causa de su semblante tan animado y resplandeciente era el estar en el teatro, su sitio preferido.

Al día siguiente, y tal como se lo había prometido a su padre, fue con su abuela al teatro. Ella había escogido un musical llamado Moulin Rouge, que era una adaptación de la película, pero como a Nathan no le gustaban los musicales, nunca la había visto. Había pasado toda la tarde pensando en cómo podía pasar desapercibido, pero no había modo de hacerlo, en especial porque saldría con su abuela y no quería incomodarla o que pensara mal de él. De todas maneras solo estaba allí por unos días y visitando a un pariente; como cualquier ser humano era libre de hacerlo y no debía darle explicaciones a nadie, aun cuando a veces los medios y redes sociales se lo exigieran.

Para que su abuela estuviera más cómoda había comprado las entradas en los asientos cerca del escenario, en un extremo que estaba junto al pasillo para que ella no tuviera dificultades al salir, aunque, a pesar de que era vieja y tenía problemas en una cadera, a Nathan lo había sorprendido ver lo bien que andaba. Se había puesto un vestido negro largo con una especie de túnica en el cuello y se había sujetado el cabello en la mitad con una hebilla brillante. Además de que se había maquillado bien, por lo que, incluso desde lejos, cualquiera se daba cuenta de que era una mujer sofisticada y con estilo.

Mientras aguardaban a que el espectáculo comenzara, Nathan miró hacia el techo decorado con un entramado, con columnas a los costados y el telón con borlas enfrente, en donde se reflejaba el nombre del musical en letras de neón rojo con un molino a un lado del mismo tono; en realidad todo el teatro tenía ese color que resultaba algo chillón a los ojos, pero al mismo tiempo era agradable. No pudo precisar por qué, pero el ambiente emitía un encantamiento a todos los sentidos que te dejaba alucinado.

Cuando una música instrumental empezó a sonar, la atmosfera se tornó aún más excitante, como si el aire estuviera inyectado de alguna especie de heroína que hacía acelerar la adrenalina.

En cuanto el telón se levantó y aparecieron los actores bailando y cantando enfundados en unos atuendos burlescos, Nathan sintió como si entrara en otra dimensión. Si bien él debía acudir al estreno de cada una de sus películas, no era lo mismo ver en pantalla una producción que había sido grabada y retocada hacía meses, que hacerlo con una en vivo, con los actores haciendo todo tipo de interpretaciones enfrente de él. Además estaba el hecho de que verse a sí mismo era algo incómodo. Con el tiempo había llegado a acostumbrarse, aunque no tanto, y encima era crítico consigo, por lo que en cuanto veía alguna expresión que no le gustaba pensaba que podría haberla hecho mejor y ya no había modo de cambiarlo, quedaría plasmado por siempre en video de esa manera.

En una ocasión había tenido que hacer un semidesnudo para la película romántica que había protagonizado con Simone, y verse así lo había hecho sentirse un poco inhibido, eso sin mencionar la cuestión de que sabía que su padre o abuela lo verían y lo avergonzaba bastante.

Cuando el espectáculo finalizó, Nathan sintió que estaba obnubilado. Los actores fueron apareciendo de a uno mientras el público los ovacionaba. A pesar de que a él lo saludaban y felicitaban cuando terminaban de ver una de sus películas después del estreno, no era lo mismo que te aplaudieran por algo grabado y editado, en donde en algunas escenas tenías un doble y habían efectos especiales de por medio, a que lo hicieran por haber actuado, bailado, cantado y sudado en el escenario y haber dejado el alma enfrente de un montón de personas.

Nathan no pudo evitar mirar a su abuela, quien contemplaba a los actores de forma alucinada. Se preguntó si el verlos le hacía añorar sus años en el escenario, aunque estaba seguro de que así era.

Cuando iban saliendo un hombre se acercó a ellos.

—Disculpe, ¿usted no es Hester Shoemaker?

—Solo porque mis padres decidieron llamarme así —repuso ella y el hombre rio.

—Ya me parecía. Yo soy el director de escena y quería decirle que es un inmenso placer tener a una leyenda como usted aquí con nosotros —expresó de manera orgullosa—. El elenco también se enteró de su presencia y le encantaría conocerla.

—El placer será mío —dijo Hester complacida.

El hombre los condujo por un pasillo que llevaba a los bastidores, en donde estaba el elenco. Al ver a Hester, los actores principales se acercaron a saludarla y los demás la aplaudieron mientras la miraban con devoción. Nathan se quedó a un lado mientras veía con placer cómo idolatraban a su abuela; ella parecía complacida con el reconocimiento de estos. Se tomaron un par de fotografías y después se puso a hablar con ellos. Al rato volteó hacia Nathan y le hizo señas de que se acercara; él lo hizo de forma nerviosa y vacilante.

—Si bien para ustedes yo soy una estrella, en estos días en mi familia la verdadera estrella es mi nieto, Nathan Stanhope —lo presentó su abuela como si estuviera orgullosa de él y esto hizo sentir bien a Nate, quien muchas veces se preguntaba cómo lo veía ella con respecto a su profesión.

Nathan saludó a todos en general. Un par se quedaron con la boca abierta, otros parpadearon con incredulidad y dos chicas empezaron a gritar de forma eufórica como lo hacían las que lo veían en la alfombra roja o en la calle.

—Vaya... no te había reconocido, es más, creo que ni te miré; supongo que porque mi atención estaba centrada en Hester —se disculpó el hombre que los había llevado hacia ahí. Parecía muy avergonzado, como si hubiera cometido un tremendo error y no supiera cómo excusarse.

—¿Así que el famoso Nathan Stanhope es tu nieto? —preguntó uno de los actores mientras le estrechaba la mano. Casi nunca se mencionaba en los medios que Hester Shoemaker era la abuela de Nathan (encima, como ella siempre había usado su apellido de soltera, esto no los relacionaba), de hecho, cada vez que lo entrevistaban, lo que menos querían saber los periodistas era sobre su familia o amistades, a menos que estuvieran en el ambiente (y Broadway era casi lo opuesto a Hollywood). Generalmente los tópicos que le preguntaban oscilaban acerca de su carrera, su vida sentimental y su físico. Querían saber si seguía una rutina para verse tan bien, si practicaba ejercicios, cuáles eran y cuántas horas lo hacía. Si se ponía mascarillas o se hacía tratamientos de belleza en el cabello, y hasta si se blanqueaba los dientes a menudo porque los tenía brillantes.

—¿Y qué haces en Nueva York? ¿Acaso estás por filmar una película? —inquirió otro actor.

—No, solo ando visitando a mi abuela —le respondió Nathan.

—¿Y qué opinas del musical? ¿Te gustó? —le preguntó una actriz.

—Estuvo sensacional.

—¿Podemos tomarnos una foto contigo?

—Desde luego.

Estaba acostumbrado a ello, aunque no por eso era algo que le gustara, de hecho, lo consideraba molesto, pero, como Norman le había dicho en muchas ocasiones, venía con su profesión, que la imagen lo era todo, por lo que formaba parte del «paquete que vendía». Si le llegaba a decir a un solo fan que no estaba de humor para tomarse una fotografía, luego esa persona no lo vería de la misma manera cuando saliera una película suya, y Nathan sabía que estaba en lo cierto.

Una vez que se despidieron de todo el elenco, fueron con su abuela a cenar a un restaurante en la Octava Avenida.

—Es bueno ver que en Broadway no te olvidaron —comentó Nathan mientras tomaba una copa de chardonnay.

—Broadway no es como Hollywood, que si te retiras pasas al olvido. Aquí es diferente, a pesar de que Manhattan es grande, Broadway es un circuito pequeño y una vez que eres alguien lo eres para siempre, sin importar si te vas a vivir a una granja en el medio de la nada.

—¿Y no te dan ganas de regresar cuando ves una obra o estás con otros actores que están en alguna producción?

—Una vez que estás en un escenario es el único sitio en donde quieres estar, o en donde sientes que perteneces. Por lo que retirarme fue mucho más doloroso que mi desviación de cadera.

Nathan asintió sintiendo algo de pena por ella, pero trató de no mostrarlo. Hester había expresado en muchas ocasiones que las personas que sentían lástima por otras y lo hacían notar le producían tanto desagrado como las que andaban por la vida autocompadeciéndose.

—¿Sabes? Anoche estuve viendo las fotografías que están en el salón junto al patio, y hay una tuya que es mi preferida: esa en la que estás afuera de un teatro en una noche de nieve y tienes una sonrisa que te hace parecer la persona más feliz en la Tierra y sé que la razón es que estabas en el teatro.

Hester asintió sonriendo de forma complacida, como si le hubiera gustado el hecho de que hubiera notado la causa de su felicidad en el retrato.

—Es en el Al Hirschfeld, el mismo teatro en el que estuvimos recién, solo que por ese entonces se llamaba Martin Beck. Fue tomada en 1955, durante una producción en la que estaba de un musical llamado Show Boat. Llevaba poco tiempo saliendo con tu abuelo, y esa noche él pasó a recogerme para llevarme a cenar en un restaurante que estaba a la vuelta de aquí, aunque ahora ya no existe y, como andaba cargando una cámara que le habían obsequiado por Navidad, decidió sacarme una fotografía ahí afuera. A él también le gustaba mucho ese retrato, por lo que decidió ampliarlo y colocarlo en esa pared en donde está desde entonces.

Nathan sonrió por la historia, y porque sabía cuánto su abuelo había querido a Hester. Su padre solía contarle sobre lo mucho que se adoraban y todas las cosas que hacían juntos, como ir a pasear en bote por el lago del Central Park, que era algo que Hester siempre había disfrutado hacer, en especial en un día soleado. Nathan lamentaba el no haber podido conocer a su abuelo, ya que había nacido un mes después de que este hubo muerto.

—Supongo que sabes lo orgullosa que estoy de la carrera que forjaste —expresó Hester y Nathan asintió—, pero ¿sabes qué es lo que me haría sentir aún más orgullosa?

—¿Qué? —inquirió Nathan con algo de nerviosismo. De repente temió que fuera a decirle que deseaba tener bisnietos pronto y, como él era su único nieto, se suponía que era quien debía encargarse de ello.

—Que actuaras en Broadway.

Nathan levantó una ceja de forma intrigada. Definitivamente eso era algo que no se esperaba, y debía admitir que lo había sorprendido más que si le hubiera pedido que le diera bisnietos.

—¿De verdad?

—No es que no te considere un actor serio o talentoso, es solo que para mí el teatro siempre fue un sitio especial, y verte en un escenario sería como ver a una parte mía de nuevo allí.

Nathan se quedó mirándola mientras pensaba en el hecho de que jamás se le había ocurrido actuar en un teatro, o tal vez alguna vez se le había pasado por la cabeza, pero cuando estaba en la secundaria.

Mientras regresaban en el auto, observó la faceta nocturna de Nueva York, tan ajetreada o más que durante el día, aunque claro que, al ser sábado, era de esperarse que el ritmo fuera más frenético. La cantidad de luces de los interminables edificios, el puente de Brooklyn con las aguas del rio iluminadas por el resplandor de la luna y Central Park que estaba a la vuelta de la casa de su abuela, le pareció que hacía ver a Manhattan aún más hermosa de lo que era.

Tras desearle dulces sueños a su abuela, se sirvió una copa de whisky y se sentó en el patio. Era una linda noche, muy estrellada, y, a pesar de que Nueva York era muy ruidosa y de que la zona en la que vivía la señora era céntrica, allí estaba silencioso.

Se quedó un rato saboreando ese momento de tranquilidad, después sacó el móvil de su bolsillo y marcó el número de Norman, su agente. En Nueva York era la medianoche, por lo que en California debían de ser las nueve. Como cliente y amigo de su representante sabía que debía de estar por salir con su pareja, James, con quien vivía desde hacía dos años.

—Hey, Nate, ¿qué tal Moulin Rouge?

Iba a preguntarle cómo lo había sabido, pero luego se dio cuenta.

—¿Viste la fotografía en Instagram?

—Y Twitter. Bah, se me activó con una alarma de tu nombre.

Norman también cumplía el rol de publicista en la vida de Nathan, aunque en realidad esa era su profesión y, en cierta forma, hacía ambas y a veces debía desmentir rumores o confirmarlos.

—Ah... Pues, buena, para ser sincero me gustó mucho más de lo que esperaba. Fui con mi abuela; ya sabes que ella era una actriz reconocida en Broadway, por lo que le encanta el teatro.

Nathan le había contado esa parte a Norman en varias ocasiones. En realidad, con las únicas personas que hablaba de ello era con las más importantes en su vida, que eran pocas.

—Sí, lo imaginé.

—Oye, en realidad esa es la razón por la que te llamaba.

—¿Para contarme sobre el musical?

—No, para preguntarte qué opinas del hecho de que actúe en una obra en Broadway —le explicó.

—¿Quieres actuar en una obra o en una comedia musical?

—Preferiría una obra, pero lo que sea.

Norman se quedó un momento en silencio y después le preguntó:

—¿De verdad quieres hacerlo? Porque no sé si te convenga, ya que la gente te conoce como actor de cine, aunque no negaré que, si actúas en una obra, encima en Broadway, eso le vendría bien a tu currículo, mostraría una faceta diferente tuya, le daría más variedad y te haría ver más versátil. Pensándolo de ese modo tal vez no sea tan mala idea, pero debes tener en cuenta que el mundo teatral no es tan rápido como el cinematográfico, las cosas se hacen de manera distinta, más lenta, a veces toma años hasta que una producción se lleve a cabo, más si es una nueva; en ese caso se necesitan inversores y todo eso. Lo sé porque un muchacho con el que fui a la universidad trabaja como publicista allí y a veces chateamos y me cuenta sobre ello. Así que lo que intento decirte es que puede que nos tome más de un año conseguirte algo.

—Sí, todo eso ya lo sabía, pero tú solo fíjate qué es lo que puedes hacer; no importa para cuándo.

—De acuerdo.

Dos días después, Norman lo llamó para informarle que por dos años todas las producciones estaban cubiertas, a excepción de una, pero era un revival del musical Guys and Dolls y necesitaban a un actor para uno de los personajes masculinos principales. Nathan le preguntó si podía arreglarle una cita con alguien que estuviera a cargo y el lunes fue hacia una cafetería en Hell's Kitchen para encontrarse con Jonathan Levi, el director del musical. Tras que Nathan le contara que, de momento, no iba a filmar nada y que estaría en Nueva York por tiempo indefinido, Jonathan le preguntó si sabía cantar y, como la respuesta era afirmativa, lo llevó a un estudio, le entregó unas líneas para que leyera, o más bien para que cantara una parte que le tocaba y, cuando terminó, le dijo que el papel de Sky Masterson era suyo y que al día siguiente debía empezar a ensayar con el elenco.

En cuanto llegó a la casa de su abuela, subió rápidamente a su habitación a contarle la noticia. La expresión en el rostro de Hester era similar a la que se mostraba en la fotografía de afuera del teatro, por lo que Nathan esperaba poder ser bueno en el papel para que ella cumpliera su sueño de verlo en un escenario.

5

Buen trabajo si lo consigues

Lux tenía los nervios por los suelos. De repente no solo era una de las protagonistas en un revival de uno de los musicales más exitosos en la historia de Broadway (considerado el mejor para muchos), sino que, además, su pareja en esa producción sería un actor codiciado de Hollywood, ni más ni menos. ¿Cómo era posible tal cosa? Que ella supiera, Nathan Stanhope nunca había actuado en musicales, o a lo mejor lo había hecho en la secundaria o en algún teatro de Los Ángeles, ¿qué sabía ella de todos modos? Solo lo conocía por haberlo visto en dos películas, una de ellas romántica, en la que aparecía sin camiseta, mostrando unos brazos fornidos y su parte trasera al desnudo que la había hecho babear. No es que idolatrara a actores o tuviera amores platónicos en el cine o en cualquier otro medio —ni siquiera en Broadway—, pero no había podido evitar suspirar con ese físico. Aparte debía admitir que Nathan era muy apuesto, no del tipo DiCaprio o Pitt, ni siquiera como Tom Cruise o Henry Cavill, sino a su manera. Tenía un rostro con facciones pequeñas, unos ojos avellanas encantadores y una expresión algo inocente, como si se tomara su tiempo para llegar a la adultez, además de que su cabello corto era lacio y no sabía si era el modo en que se lo peinaba hacia un costado con un flequillo que lo hacía ver más adorable. No se podía negar que era uno de los actores más populares y guapos de Hollywood, con el que se suponía que debía compartir muchas escenas románticas, cantar, bailar y probablemente hasta besarlo. Comenzó a sudar cuando se percató de ello y durante todo el día no hizo más que pensar al respecto, pero trató de recordarse que era una actriz, una profesional y debía actuar como tal.

Esa noche, cuando llegó a su departamento, llamó por teléfono a sus padres para contarles la noticia de que había obtenido uno de los protagónicos. Desde luego que ambos se alegraron, al igual que sus abuelos, quienes, como amantes del teatro, eran sus más grandes admiradores y los que siempre la alentaban. A sus hermanas no les avisó, de todos modos las vería en algunos de los almuerzos familiares algún fin de semana o sus padres les contarían. No es que tuvieran mala relación, es solo que Vivianne era siete años mayor y Clare, cinco y medio. Al haber tan poca diferencia de edad entre ellas dos siempre habían sido unidas, en tanto que Lux, al ser la menor, se había criado como si fuera hija única, tal vez no cuando era muy pequeña, ya que en esa época sus hermanas la trataban como si fuese su muñeca preferida, la cuidaban y llevaban a todos lados, de hecho, Lux había aprendido a caminar cuando estaba con ellas, pero, a medida que fueron creciendo, esa diferencia etaria fue haciéndose más notoria, más aún cuando ellas entraron en la adolescencia y comenzaron a interesarse en maquillajes, ropa ajustada y provocativa, en muchachos y en salidas, cosas que a Lux no le importaban y no entendía todavía, así que se produjo una brecha entre las tres.

Vivi y Clare tenían el mismo grupo de amigos y siempre andaban juntas, en tanto que a Lux la habían dejado de lado con sus juguetes y juegos de niña. De todas maneras a esta le traía sin cuidado, al verlas grandes tampoco le daban ganas de pasar mucho tiempo con ellas, aunque claro que, como la hermana menor, las admiraba, en especial cuando se preparaban para salir un sábado por la noche o para ir a algún baile en la escuela. Las veía maquillarse y engalanarse en vestidos elegantes, arreglarse el cabello y ponerse aún más hermosas de lo que eran y no podía esperar a crecer y ser como ellas. No lo era en absoluto. Vivianne tenía el cabello rubio y los ojos avellanas. La melena de Clare era de color caramelo y los ojos azules. Lux era la única de las tres con el pelo oscuro y los ojos café, además sus hermanas contaban con unos físicos esculturales sin necesidad de ir al gimnasio, en tanto que Lux siempre había sido delgada, y solo era esbelta y había ganado fibra debido a la cantidad de años que había pasado encerrada en un estudio tomando clases de baile. Así que era como «el pato feo» en su familia.

El martes por la mañana, tras levantarse, hizo una meditación larga, y después de almorzar fue la hora de ir al trabajo. Mientras iba de camino en el metro trató de concentrarse en sus líneas y en las canciones que debía entonar. Incluso fue escuchando un CD de las interpretaciones de su personaje para evitar pensar en el hecho de que ese día sería diferente en el teatro.

Cuando atravesó la puerta se dirigió hacia el segundo piso, en donde estaba ubicado su camarín. En cuanto entró, Sadie ya estaba sentada enfrente del espejo; era con quien compartía ese espacio y estaba muy feliz por ello. Como eran las protagonistas femeninas debían pasar tiempo juntas, a pesar de que casi no aparecían en las mismas escenas, pero durante los ensayos y tiempos libres habían llegado a forjar una amistad y hasta habían salido a bailar un par de veces.

Sadie había crecido idolatrando a actrices y cantantes de color de Broadway, como Patti LaBelle y Audra McDonald y aspiraba a ser como ellas.

—¿Estás lista para comenzar a ensayar con una estrella de Hollywood? —le preguntó en tono burlón.

—No, para nada —admitió con sinceridad mientras se sentaba a su lado para empezar a prepararse. Ya les habían tomado las medidas para el vestuario, pero todavía estaban en la fase de ensayar con ropa casual. Aun así debían arreglarse lo mejor posible y, en el caso de Lux, quería estar presentable para causar una buena impresión a su coprotagonista—. ¿Cómo crees que sea? ¿De esos pedantes insoportables que tendrá todo tipo de exigencias y se creerá mejor que el resto por ser una estrella en Hollywood?

Lux nunca le había concedido demasiados pensamientos a las personalidades de las celebridades, pero, en vista de las circunstancias que la envolvían, no podía evitar preguntarse cómo sería Nathan Stanhope.

—Pues, de acuerdo a lo que leí en internet, nunca estuvo involucrado en escándalos de ese tipo, tampoco lo describen como un egocéntrico; de hecho, los que lo conocen (incluyendo fans) hablan maravillas de él. Aunque claro que uno no se puede llevar mucho de internet en estos días, todo es hipocresía, pero el único «lio» en el que estuvo metido es en ese con su exnovia, Simone Carter, con la que filmó la película romántica, y tampoco es que él fuera responsable por ello, solo está en el medio por la relación que tenía con ella.

—¿Qué lio? —inquirió Lux mientras la miraba desde el espejo.

—¿Acaso no te enteraste?

—No sigo las noticias del mundo del espectáculo —se excusó.

—Tampoco yo, pero a veces, cuando no puedo dormir o necesito relajarme, veo E News! Y ahí fue en donde me enteré de ello. La cuestión es que hace unos meses rompieron y de inmediato Simone comenzó a salir con un actor italiano, Alessandro no sé cuánto; muchos especulan que en realidad lo engañó con él cuando estuvieron grabando en Italia y que es la razón de la ruptura. Sé que Nathan es bien parecido y tiene un lindo cuerpo y carisma y todo eso, pero ese italiano está aún más bueno que un plato de pasta con un buen vino fino y una copa de gelato.

Sadie extendió el teléfono ante ella y Lux vio en la pantalla una fotografía dividida en la mitad con una especie de rayo, como simbolizando un quiebre o un rompimiento. Del lado derecho aparecía Nathan solo y del izquierdo, Simone con el italiano de la mano.

—Vaya...

—La cuestión es que se suponía que él debía empezar a filmar una nueva película, pero se pospuso porque, según dicen, necesitaba tomarse un tiempo. Los medios sospechaban que la causa era la ruptura, que seguramente se habría ido a algún lugar remoto o que no lo había superado y se había suicidado, y su mánager y equipo estaban intentando ocultarlo y buscando un doble que lo suplantara...

—¿Qué? —dijo Lux, abriendo los ojos de par en par.

—Lo sé, por lo visto si especulan toda sarta de estupideces venden más —repuso Sadie meneando la cabeza—, pero anoche fue con su abuela a ver Moulin Rouge y ahí se tomó una foto con el elenco, y entonces se dieron cuenta de que estaba aquí, visitando a un familiar. Por cierto, ¿sabes quién es su abuela? —Lux sacudió la cabeza— Hester Shoemaker.

—¿La actriz de Show Boat, Anything Goes y Calamity Jane?

—Y que comenzó como parte del elenco de las chicas Hot Box en la producción original del musical que estamos por interpretar —le recordó Sadie y Lux asintió. Su abuela siempre había sido admiradora de Hester Shoemaker, de hecho, había llegado a verla de lejos a la salida de uno de sus musicales, y desde luego que Lux también sentía devoción por ella.

—¿Entonces se está hospedando con ella?

—Eso parece.

—¿Y sabes cómo terminó por actuar en este musical?

—No, pero, considerando quién es su abuela, no hay que ser muy genio para darse cuenta de que ella debe tener contactos a quienes les habló de él y ¿quién no querría tener a alguien como Nathan Stanhope en Broadway?

Lux asintió dándole la razón en ello.

Un rato después salieron del camarín y se dirigieron hacia el escenario. Se podía apreciar que ese día la atmosfera que predominaba era de expectación, como si todos estuvieran en la misma sintonía por la llegada de una estrella; algunos incluso murmuraban al respecto. Lux no podía esperar a que acabara el día para que ya hubiera pasado por la fase de haber conocido y superado la conmoción de tener que compartir escenario y escenas con alguien como Nathan.

En cuanto vieron al director acercarse con un muchacho se dieron cuenta de que era él. Lux sintió que se le aceleraba el pulso, como si fuera su primera audición. Miró a Sadie para tratar de serenarse, pero esta parecía tan nerviosa como el resto, que solo la puso más ansiosa.

Los dos subieron los escalones que llevaban al escenario y, cuando estuvieron cerca, Lux descubrió que en realidad Nathan era mucho más alto y fornido de lo que creía.

—Como les había anunciado, aquí tienen a nuestro Sky Masterson —dijo Jonathan haciendo un ademán con las manos—: Damas y caballeros, el mismísimo Nathan Stanhope.

De inmediato estallaron los aplausos y varios muchachos se acercaron a saludarlo. Lux no supo qué hacer, tal vez debía aprovechar y estrecharle la mano en ese momento, junto con el resto, pero se quedó paralizada y no lo hizo. Se regañó mentalmente por actuar de ese modo enfrente de él solo porque era una estrella, pero la verdad era que todos estaban igual que ella.

—Debido a que es el primer día de Nathan, el ensayo de hoy será por partes, dividiremos las escenas y él trabajará por separado con los actores que le toca. Lo que me lleva a presentarte a la persona con quien pasarás más tiempo. —Lux se puso tensa ante esto—: Ella es Lux Dickson, la actriz que interpreta a Sarah Brown, la mujer de la que te enamorarás.

Aunque lo de «enamorarse» era dentro del musical, a Lux le produjo un revoltijo en el estomago. Nathan esbozó una sonrisa que mostraba sus relucientes dientes y lo hacía lucir aún más apuesto.

—Hola, Lux, es un placer. —Extendió su mano hacia ella y a Lux le tomó un momento reaccionar.

—Igualmente. Es un gusto el tener que trabajar contigo.

Por como lo había dicho había sonado a que estaba obligada a hacerlo y no le quedaba más remedio.

—Bueno, ustedes dos vendrán conmigo a un sitio apartado para trabajar solos y el resto se quedará a ensayar con Lara —les dijo el director y les pidió que lo siguieran por un pasillo. Mientras caminaban, Lux sintió como si estuviera yendo a hacer una tarea encomendada por el gobierno. Cuando llegaron a un salón en el que había una barra, un televisor y sillones, se detuvieron. Esa habitación era usada para tareas recreativas, para las horas en que el elenco necesitaba descansar, ver televisión, hacer yoga o meditar o quisieran estar en otro lugar que no fueran los camarines.

—Como ustedes cantan tres canciones juntos comenzaremos con la primera escena, cuando Sky sigue a Sarah hacia El Ejército de Salvación de Almas con la idea de seducirla para cumplir la apuesta que hizo con Nathan, y ella se niega a caer en sus redes, por lo que empieza a entonar I'll Know. Quiero que me canten toda la canción.

Si bien Lux ya se sabía toda su parte en el musical entero, había ensayado muchas veces las canciones y conocía muy bien al personaje, de repente sintió que se había olvidado por completo de todo. Cerró los ojos un momento y se recordó que no era así; sí sabía muy bien su rol. Tomó aire y después fijó la mirada en Nathan, pero fue peor; él la estaba mirando de manera fija. «Eres una actriz, entra en el personaje», se dijo a sí misma como si fuera un mantra y, por suerte, funcionó. Comenzó a cantar sin despegar los ojos de Nathan, quien empezó a hacerlo a dúo con ella. A pesar de que no estaba al tanto de si él sabía cantar, en el momento en que lo hizo descubrió que sí y que era muy bueno.

Una vez que terminaron, los dos miraron al director.

—Muy bien. Nathan, si bien te oí cantar ayer, debo admitir que temía que no te acoplaras al tono de Lux, quien, por cierto, tiene la voz de una mesosoprano y a veces no es fácil encontrar a alguien que la acompañe de la manera en que lo hiciste tú. Además de que, viéndolos ahora juntos, emiten la química que esperaba de una pareja como Sarah y Sky —los halagó y esto la alivió. A pesar de que ya estaba decidido que él sería Sky Masterson no habían ensayado juntos y, tal como Jonathan había expresado, también temía que no hubiera química, e incluso cuando este les había dicho que sí, ella no lo sabía, aunque sí podía sentir que ambos personajes habían conectado.

—Ahora quiero que cantes If I Were a Bell —le pidió Jonathan y Lux lo hizo, aunque a esa canción prácticamente la entonaba sola, pero en presencia de Sky, o sea Nathan.

—Bien. Y por último, canten a dúo My Time of Day/I've Never Been in Love Before.

Esa la puso un poco nerviosa debido a que era la más romántica de las tres y la sintonía se tornaba más intima.

—Eso es todo por hoy entre los dos; ahora ensayarán sus partes con el resto —les informó—, pero, como Nathan acaba de incorporarse, tendré que pedirles que mañana temprano ambos vayan al Estudio 42 para practicar con el coreógrafo los números que les corresponde.

—Creí que nuestros números no tenían coreografías —observó Lux.

—Estás en lo cierto, pero esta es una nueva versión del musical y, de acuerdo a mi visión, decidí incorporar más contacto y movimiento entre sus personajes. No serán coreografías demasiado armadas, apenas tendrán que moverse al son de la música, pero los quiero más cerca y, para ello, tendrán que trabajar esa parte con el coreógrafo.

Ambos asintieron y después se marcharon hacia el escenario a unirse al resto el elenco para seguir practicando, lo cual Lux agradeció.

Se desocuparon de los ensayos a las ocho de la noche. Lux ya sentía el peso del cansancio encima y no podía esperar a llegar a su departamento para darse un baño y descansar. Salió del teatro con Sadie, pero, como vivían en zonas opuestas, se despidieron en la puerta. Justo cuando iba a enfilar hacia la estación del metro, escuchó que le hablaban. A pesar de que acababa de conocerlo, sabía que se trataba de Nathan.

—Oye, quería decirte que tienes una voz hermosa, aunque te lo deben decir a menudo.

Lux se quedó callada un momento, pensando que, en realidad, aparte de sus abuelos y padres, nadie más le había dicho eso.

—Gracias por decirlo. Tú también eres muy bueno en ello; no sabía que cantaras.

—Solía hacerlo en una banda en la secundaria y, a decir verdad, temía fallar por la falta de entrenamiento —dijo sonriendo.

—¿Entonces este es tu primer musical? —le preguntó.

—Es mi primera experiencia en un teatro, en realidad, así que me pone algo nervioso estar rodeado de tanta gente talentosa.

Y se notaba. Por un momento Lux se olvidó de que era un actor de Hollywood; parecía ser un muchacho más, con los típicos nervios de estar en una primera producción musical, aunque claro que él no había tenido que atravesar por todo el duro proceso de las audiciones y lo que esto conllevaba; al parecer solo había obtenido el papel por ser un actor muy popular y nieto de una actriz muy conocida en Broadway.

—Sí, puede ser algo intimidante —admitió Lux. Siempre que iba a audiciones y escuchaba cantar a otra gente se ponía nerviosa y terminaba pensando que no le darían el papel.

—Entonces, supongo que te veré mañana a las nueve —le dijo después.

—Sí, hasta mañana.

En el momento en que se estaba despidiendo de él vio a un grupo de chicas empezar a gritar mientras se acercaban. Estaba claro que eran fans, que se habían enterado de que estaba por hacer un musical en ese teatro.

Mientras regresaba a su casa en el metro pensó en que Nathan parecía ser un buen muchacho, y se notaba que tenía buenos dotes actorales, aunque no sabía si llegarían a ser amigos —solo porque trabajaran en la misma producción no significaba que debían forjar una relación amistosa—, pero, para ser el primer día de ensayo juntos, su primera impresión de él había sido buena.

6

Apostadores y mujeres

Hasta hacía una semana todo lo que Nathan sabía sobre Guys and Dolls era que su abuela había formado parte de la producción original en Broadway, siendo ese su primer musical. Tampoco tenía idea de que era una de las comedias musicales más exitosas en el mundo entero. O que tenía canciones, como la homónima Guys and Dolls, Luck Be a Lady y Sit Down, You're Rocking the Boat, que eran consideradas memorables. Ni siquiera estaba al tanto de que también había una película muy conocida con dos actores muy famosos como Frank Sinatra y Marlon Brando y, de repente, debía interpretar el papel de este último.

Había leído, a grandes rasgos, una sinopsis de la historia: se situaba en Nueva York, más precisamente en la zona de Times Square, pero en la parte baja, en donde funciona una casa de apuestas prohibidas por la ley a la que asisten jugadores y estafadores. En este universo, las mujeres, en especial las que hacen perder la cabeza a un hombre, parecen representar un problema.

Tras haberse reunido con el director del musical, este le había explicado un par de cosas respecto a Sky Masterson, su personaje: que era un apostador empedernido, aunque no por ello un mal tipo, aun así aceptaba la apuesta de Nathan Detroit —el otro protagonista masculino que dirige la casa de apuestas— de enamorar a Sarah Brown —una misionera buena de alma, aunque con una personalidad fuerte y difícil de quebrantar—, lo que, eventualmente, ocurría. También le había recomendado que viera la película y escuchara el álbum entero, en especial las partes que debía cantar, para ir familiarizándose con el rol y el material, así como con los otros personajes, como Miss Adelaide, la eterna prometida de Nathan, o los apostadores Nicely-Nicely Johnson, Big Jule, Harry the Horse, Dave the Dude, Good Time Charley. Nathan profirió una risotada al leer esos nombres que parecían inventados por niños. Tras firmar el contrato le había entregado el libreto —como llamaban al guion en el mundo teatral—, escrito por Jo Swerling y Abe Burrows, los autores originales, al igual que la música y la letra compuesta por Frank Loesser, el famoso compositor. Cuando su abuela había visto esto se había emocionado y le había mostrado su libreto original, de 1950. Al compararlos, Nathan se percató de los setenta años que separaban a una producción de otra y que eso la convertía a Hester en una especie de leyenda.

Además, le había dado unas hojas con instrucciones sobre el tipo de alimentación que debía llevar, lo que no sorprendió a Nathan, en Hollywood también debía seguir cierto régimen, pero lo que sí le llamó la atención fue la cantidad de cosas que no podía ingerir: cafeína, cualquier bebida con limón o lácteos. Todo esto producía flemas y mucosidad, lo que era perjudicial para la garganta y nariz y necesitaba cuidar esas áreas más que otras partes del cuerpo, ya que debía hacer mucho uso de ellas. En lo posible debía evitar comidas picantes o mexicana, que producían constipación, desarreglos y gases. Consumir barras proteicas y bebidas energéticas y dormir todas las horas que fueran necesarias tras cada ensayo y, más aún, después de que la producción comenzara.

Lo último que había adjuntado eran los horarios en que debía ensayar. A las condiciones económicas el director las había arreglado con Norman, quien siempre se ocupaba de esa parte, aunque Nathan le había dicho a este que ese aspecto no le importaba mucho, que todo lo que quería era estar en una producción de Broadway, además de que era bien sabido que un actor tan cotizado como él tenía una cuenta bancaria bastante abultada que, si quería, bien podía retirarse y vivir cómodamente el resto de sus días o actuar de manera gratuita.

Por mucho que hubiera decidido actuar en Broadway para complacer a su abuela, a una parte suya también le agradaba la idea, aunque debía admitir que sería muy distinto a trabajar enfrente de las cámaras y que no habría una persona dándole instrucciones con una claqueta. Además estaba el hecho de que nunca había estado en un escenario, a no ser que fuera tocando en la banda en su escuela secundaria, pero intuía que no era lo mismo.

Su abuela había hablado con él al respecto y se había encargado de darle un par de instrucciones.

—Primero, haz un precalentamiento de la garganta antes de empezar a cantar, entona una canción que no requiera esfuerzo con la voz. Segundo, si te da pánico imagina que hay una cámara grabándote, si eso te hace sentir más cómodo. Y tercero, por sobre todo, cada día ve con tu mejor ánimo y voluntad al teatro. Quizás te sorprenda saber esto, pero la energía que cada actor tiene es lo que mejor hace funcionar a una producción; es incluso tan importante como el talento. Tal vez no lo creas, pero si hay una pelea o discusión o el ánimo de algunos de los actores está algo decaído se percibe, y no solo en el escenario, el público también es capaz de notarlo. Cuando tienes una buena energía es como si la irradiaras y contagiaras al resto del elenco, y todos estuvieran en la misma sintonía y transmitieran una sensación de armonía. Y, si bien yo sé que eres una buena persona, de lo que no tengo idea es de cómo se trabaja en Hollywood, si el entorno de algún modo te afecta y la fama se te sube a la cabeza, pero, si ese es el caso, debes tener en cuenta que en el teatro la atmosfera es diferente, ahí todo se basa en el trabajo en equipo, no hay rivalidad y, aun cuando seas uno de los protagonistas, eres uno más, así que, si tienes un ego, déjalo afuera del escenario.

Desde luego que Nathan había registrado todo esto en su cerebro, no solo porque siempre hacía caso de lo que su abuela le decía, también porque ella era la experta en el mundo teatral.

Cuando le había tocado ir al primer ensayo lo había asaltado una oleada de nervios por varias razones: era la primera vez que estaría en un teatro, que haría un musical y, a diferencia de Hollywood, no conocía a nadie en ese ambiente. También estaba la cuestión de que debía cantar y hacía tiempo que no lo hacía, a menos que contaran las canciones que entonaba cuando se duchaba, conducía o corría por la playa con los auriculares puestos. Aun así, el día anterior había practicado varias veces las canciones que le tocaba cantar y se había aprendido bien su parte, además de que había reparado en cómo Marlon había interpretado a Sky en la adaptación cinematográfica para estudiar bien al personaje. Aunque tuvo que recordarse todo el tiempo que él no era Marlon, de ese modo no caería en la trampa de imitarlo —algo que les ocurría a muchos cuando veían a algún actor que los había precedido en ese papel— y crearía su propia versión de Sky Masterson.

Por suerte, al llegar se había encontrado con el director, así que había entrado con él en vez de hacerlo solo. Al atravesar la puerta se había quedado impresionado con lo grande que era el teatro por dentro. Tenía un techo de yeso con un diseño del que se desprendía una araña y en ambas paredes, derecha e izquierda, había murales con figuras que no podía apreciar bien desde su ángulo, pero sabía que se llamaban Los amantes españoles. Desde luego que su abuela se lo había dicho, de hecho, cuando Nathan le había contado que la producción sería en ese teatro, Hester le había comentado que se había inaugurado en 1927 y que, como muchos otros en Broadway, por aquel entonces tenía otro nombre: Royale, luego había pasado a llamarse John Golden, después Royale otra vez, hasta que en el 2005 lo habían renombrado Bernard B. Jacobs, por el presidente de la organización Shubert, una entidad que gestionaba varios teatros de esa zona. Nathan le había preguntado si sabía la historia de cada teatro de Broadway y Hester le había respondido que, cuando formas parte de ese mundo, lo sabes todo al respecto y jamás se te olvida nada.

Desde luego que el elenco ya se encontraba en el escenario, lo que inhibió a Nathan, más aún cuando Jonathan lo presentó ante todos y mencionó el hecho de que debían de conocerlo. Se preguntó cuántos de ellos habrían visto sus películas o si lo reconocían más de la prensa o revistas. Se puso algo nervioso, porque no sabía qué pensaban de él, si ya tenían una idea preconcebida de su persona o si se llevaban de lo que los medios transmitían o de su aspecto. Nunca le había importado eso, sabía quién era y que su trabajo conllevaba fama y popularidad y la gente especularía sobre él, pero era consciente de que Broadway era un mundo distinto. Su abuela se lo había dicho la noche anterior, ser famoso allí no era igual que serlo en Hollywood, las personas te admiraban, pero solo cuando estabas en el escenario, no te seguían por las calles para pedirte autógrafos —aunque sí lo hacían al terminar cada función. Aguardaban afuera, detrás de una valla, a que los actores salieran a firmar los programas y a tomarse fotos con ellos o mantener una charla corta que, por lo general, solo estaba relacionada al teatro—, tampoco estaban en sus casas pensando en cómo eran sus vidas ni les importaba tu aspecto personal o romántico, ni siquiera si te involucrabas con alguien del mismo círculo. Aunque después había añadido que, como él ya era famoso en otro ambiente diferente del que venía, tal vez sí sería distinto.

Para ser su primer ensayo había sido demasiado intenso, o tal vez fuera porque era nuevo en el teatro y debía familiarizarse con muchas cosas. Ya había una escenografía colocada, aunque era solo la inicial, las demás se irían instalando cuando realizaran todas las escenas. También debía aprenderse los nombres de todo el elenco, aunque de momento solo supiera el del actor que interpretaba a Nathan Detroit, Jesse McDermott; Miss Adelaide, Sadie Bracken; Nicely-Nicely Johnson, Clifford Alvarez y, desde luego, de la que hacía de su amor, Sarah Brown, Lux Dickson. Como era con quien más escenas compartiría, Jonathan le había hablado un poco de ella, aunque solo le había dicho que era muy buena actriz, cantante y bailarina, lo que en teatro llamaban «una triple amenaza», una persona que podía hacer muy bien las tres cosas cuando la mayoría solo actuaban y bailaban. Nathan se había percatado de que, con respecto a los dos primeros atributos que eran los que había visto de ella hasta el momento, Jonathan estaba en lo cierto. La voz de esa muchacha era suave y parecía como si no le costara esfuerzo cantar, como si se le diera de forma natural que, cuando le tocó hacerlo a él, creyó que no le saldría la voz por lo inhibido que se había sentido ante ella. Peor se sintió cuando en la puerta del teatro una avalancha de muchachas se le abalanzó para pedirle su autógrafo y tomarse fotos. Si bien ya se habían despedido, Nathan temió que Lux lo hubiera presenciado y pensara que siempre sería así con él.

Cuando esa noche le había comentado a Norman al respecto, este le había dicho que era mejor, que por lo menos ya no pensaban que estaba muerto o escondido en un templo budista meditando. Nathan le había preguntado por qué la gente creería eso, pero después se había dado cuenta de que se habrían hecho conjeturas sobre en dónde estaría. Como desde que había llegado a Nueva York no chequeaba sus redes sociales y evitaba ver televisión o cualquier medio, no sabía qué se habría dicho de él; a veces se decían cosas que estaban lejos de la realidad. Como cuando antes de salir con Simone habían hecho especulaciones de que era gay porque nunca le habían conocido una novia o relaciones casuales, y encima su agente y amigo era homosexual y estaba soltero por ese entonces que habían empezado a circular rumores de que eran pareja en secreto. Nathan se había reído al escucharlo y Norman le había dicho que se sentía halagado pero que, por muy apuesto que Nate fuera, no era su tipo, además de que no mezclaba trabajo con placer.

Al día siguiente se levantó temprano para ir al ensayo de la coreografía; otra cosa que lo ponía nervioso. Si bien había bailado en muchas ocasiones, en especial en eventos y con Simone, a quien le encantaba la danza, no era un profesional en ello y, si Lux era tan buena en eso como cantando y actuando (tal como le habían dicho), estaba frito.

Cuando entró en el Estudio 42 varias cabezas, tanto femeninas como masculinas, voltearon a mirarlo, hubo un par que incluso levantaron sus teléfonos y enfocaron hacia su dirección y, aunque hubieran simulado que estaban fotografiando otra cosa, él se había dado cuenta de lo que estaban haciendo; a estas alturas era un experto en ello, pero muchas veces las ignoraba, ¿qué más podía hacer? ¿Pedirles que no lo hicieran? Sería una grosería de su parte, y, de todos modos, ese era otro aspecto que también formaba parte de su trabajo.

Tras ingresar al salón indicado, descubrió que Lux ya se encontraba allí y se preguntó si era muy puntual. Esa era otra de las recomendaciones que su abuela le había dado: que siempre llegara mucho antes del horario acordado y él lo había hecho, pero parecía que Lux se le había adelantado en ese sentido. Desde luego que no estaba sola, sino con el coreógrafo.

—Nathan Stanhope, qué placer conocerte y poder trabajar contigo —expresó mientras le estrechaba la mano—. Yo soy Warren Stowe, el coreógrafo.

—El placer es todo mío, Warren —le dijo—. Hola, Lux.

—Hola.

—Bueno, como sabrán, este musical no tiene demasiadas secuencias de baile, de hecho, en las producciones pasadas solo había cinco y únicamente las dos de Adelaide con las chicas Hot Box eran las más elaboradas, pero este es un nuevo revival, con una visión más moderna, sin dejar de lado la esencia de la original. No hay grandes cambios tampoco, solo una perspectiva más fresca, como les habrá explicado Jonathan, pero esto incluye mostrar más intimidad entre sus personajes, Sky y Sarah, en especial en la canción My Time of Day/I've Never Been in Love Before. Claro que, como son lentas, será más bien un baile estilo vals, con movimientos suaves, en donde lo esencial es que haya un contacto muy cercano entre ambos. Además, he pensado que sería mejor si en esa escena hay una especie de columpio en el que Sky se sienta y Sarah se acomoda en su regazo. He hablado con el escenógrafo y, como ese número transcurrirá en una plaza, está de acuerdo con ello.

Nathan escuchó de manera atenta a todo. Como era nuevo en ese ambiente, sentía que debía estar alerta y tener todos sus sentidos activados, pero lo aliviaba el hecho de que algunas cosas eran similares al cine o el no ser un completo novato en el arte de la actuación.

Warren puso el CD con la primera canción, que se llamaba Havana, y les indicó los movimientos, que básicamente era como bailar salsa, además de que solo lo hacían en una parte. A continuación venía la melodía lenta, My Time of Day/I've Never Been in Love Before. Warren les dijo cómo debían tomarse, de la cintura, de las manos y luego Nathan debía rodearla por detrás. No era nada de otro mundo o que implicara aprender una secuencia con nombres o jergas típicas de baile, aunque sí les daba las indicaciones con números, repitiendo: 1, 2, 3, y 4, 5, 6. Aparte debían realizar cada movimiento en un tiempo estimado y ni un segundo antes o después, lo mismo ocurría con la expresión corporal, tenían que mirarse en cierto punto de la canción, él tenía que acariciarla durante tal estrofa y al final besarla.

Desde luego que las instrucciones eran las mismas que en el cine, en lo que difería era que en el teatro no había lugar para errores, si cometías uno o te equivocabas no podías volver a realizar la misma escena, o sea volver a grabar. Aun así, tal como su abuela le había dicho, al ser una producción en vivo, era lógico si alguien resbalaba en el escenario, se caía o se olvidaba unas líneas o la estrofa de una canción, después de todo eran humanos, pero, al ser nuevo en ello, Nathan quería que su parte fuera, dentro de todo, perfecta.

Si bien había besado a muchas actrices en su carrera, esta vez se sintió como si fuera un novato y, en cierta forma, debido al terreno lo era. Como era parte de su trabajo, y Nathan era un profesional que una vez que la cámara se encendía ya no era él sino otra persona, entraba en personaje, cada vez que besaba a su coprotagonista no sentía nada, a excepción de cuando lo había hecho con Simone, con quien la química fue prácticamente instantánea, pero al hacerlo con Lux sintió como si lo hiciera por primera vez.

Realizaron la misma escena unas diez veces, hasta que Warren les dijo que era suficiente.

—Muy bien, dentro de unas horas tendrán que hacerlo en el escenario. Lux, tú ya puedes irte, y tú, Nathan, debes quedarte a ensayar dos coreografías con los apostadores —dijo sonriendo—, pero no llegarán hasta dentro de una hora, así que si quieres puedes ir a beber algo en la cafetería.

—De acuerdo.

Warren salió del salón y Lux tomó su bolso.

—¿A dónde irás ahora? —le preguntó.

—Creo que a beber algo, después debo encontrarme con Sadie para almorzar e ir al teatro.

—Iré contigo hasta la cafetería —le dijo y ella asintió.

En cuanto salieron del estudio, Nathan se puso las gafas oscuras, no solo porque el sol estaba radiante, sino también como una forma de no llamar atención, aunque en esa cuadra parecía imposible que lo distinguieran por el tráfico y la gente que transitaba, además de la cantidad de tiendas y teatros, aparte de que todos tenían carteles coloridos y luces de neón que incluso de día estaban encendidas y hasta mareaban un poco y producían jaqueca, aunque era de esperarse, ya que toda esa zona estaba cerca de Times Square.

Fueron hacia una cafetería en la Octava Avenida y, tras ordenar unos batidos, se sentaron a una mesa.

—¿Qué te pareció el ensayo? —le preguntó Lux.

—Estuvo bien, aunque no puedo decir que me haya cansado precisamente.

—Este musical, en general, no tiene coreografías arduas o intensas, de hecho, la que debe bailar más es Sadie con las chicas del Hot Box —le dijo.

—Y la que menos tiene que hacerlo eres tú, ¿verdad? Es decir, de acuerdo a lo que vi en la película.

—Es cierto. Sarah casi no debe bailar, y las pocas veces que lo hace es con Sky, aunque al principio no era ese mi personaje, solo era la reemplazante, una de las chicas Hot Box y una de las misioneras.

—¿De verdad? ¿Y qué ocurrió con la actriz que debía interpretar a Sarah? —quiso saber.

—Antes de comenzar con los ensayos se fue a California a grabar una serie —le contó.

—Ya veo... entonces te dieron el papel a ti que eres la suplente.

Si bien en Hollywood eso era algo que a veces sucedía, que si, por alguna razón, el actor al que se escogía inicialmente para un rol después no podía hacerlo —por aceptar otro proyecto, tener problemas con alguien del elenco, su salud, consumo de drogas o alguna queja o denuncia—, lo reemplazaba otro actor, pero no es como si tuvieran varios de repuesto y de antemano, como ocurría en Broadway, aunque claro que era entendible; al ser todo en vivo necesitaban tener más de un respaldo en caso de que surgiera algún inconveniente a último momento.

—Sí, bueno, aunque no fue de inmediato —le aclaró—, de hecho, pasó casi un mes hasta que Jonathan me ofreció el rol; supongo que no encontró a nadie más para interpretarla.

—¿Cómo es posible?

—¿Disculpa?

—Parece como si te hubiera dado el papel porque no le quedó más opción, cuando eres muy talentosa y, ciertamente, muy buena para ese rol.

—Ah... gracias por decirlo —repuso sonriendo de una forma recatada, como si fuera humilde al recibir un cumplido—, pero la verdad es que nunca antes había estado en un elenco como protagonista, solo como reemplazante, swing o bailarina, y en Broadway toma tiempo que te den los papeles principales; no es algo que ocurra de la noche a la mañana.

—Sí, tienes razón, eso mismo me contó mi abuela —concedió—. Es solo que se nota que tienes mucho talento y una buena formación y, de acuerdo a lo que Jonathan me dijo, eres una triple amenaza, que es algo que no todos los actores son.

—Tal vez sea cierto.

Ni siquiera parecía dispuesta a admitirlo. Nathan se preguntó si le costaba recibir un cumplido o más bien era humilde. Si bien en Hollywood había trabajado con actores que eran agradables, también se había cruzado con un par cuyos egos parecían dominarlos de tan pedantes que eran.

—¿Cuánto tiempo llevas preparándote? —indagó.

—Desde los cinco años.

—Vaya... —musitó sorprendido; eso le parecía toda una vida—. ¿Entonces tomabas clases de danza y canto desde esa edad?

—Sí, desde pequeña supe que quería ser actriz en Broadway —repuso esbozando una sonrisa que le iluminó el rostro.

—¿Y qué ocurrió cuando terminaste la secundaria, fuiste a la universidad?

Ese había sido el camino de muchos, y no solo en Broadway, sino también en otros ámbitos, pero claro que él, al haber empezado a trabajar como actor muy joven y había decidido seguir haciéndolo, no había pasado por ello.

—Aquí; estudié drama y música.

Nathan se llevó el batido a la boca mientras pensaba en que ni su abuela tenía la preparación de esa muchacha. Todo el perfeccionamiento de Hester provenía de las sesiones de canto que tenía con sus amigas en el dormitorio de una de ellas y de un par de clases de ballet, nada más.

—¿Entonces el camino hacia Broadway no es tan fácil?

—No, y tampoco hay atajos. No solo debes ir a audiciones, lecturas de nuevos musicales, talleres en donde se los exponen a posibles productores, sino también seguir preparándote. Es así todo el tiempo.

De repente, Nathan se sintió algo incómodo. Todo lo que él había tenido que hacer para conseguir uno de los protagónicos en ese musical era ser famoso en Hollywood, tener una cara bonita, una buena posición en taquillas y un nombre muy reconocido, en tanto que ella había tenido que probar por años todo el entrenamiento que tenía y contar con la suerte de que la actriz que iba a interpretar inicialmente a Sarah se fuera a filmar una serie para que la notaran.

—Tus padres deben estar muy orgullosos de ti.

—Supongo... —dijo, encogiéndose de hombros.

—¿Acaso no lo están? Oh, no me digas que están muertos y acabo de meter la pata.

Una vez le había ocurrido algo así con un actor en una película en la que estaban filmando y se había sentido fatal tras ello.

—No, están vivos, es solo que no es la profesión que ellos habrían querido que tuviera. En más de una ocasión expresaron su preocupación respecto a que nada es seguro en esta carrera; no hay estabilidad, hay mucha incertidumbre y todo eso.

—Ah... claro.

No había pensado en ello. Su abuela no había atravesado por algo así, aunque desde luego que no era la misma época y, si bien Hester se tomaba en serio su carrera de actriz, se había casado con un hombre acaudalado, por lo que no había tenido necesidad de actuar por dinero.

—Pero es lo que más placer me da en el mundo, así que todo lo vale, incluso las partes malas.

Nathan esbozó una sonrisa. Debía admitir que no se encontraba con gente tan apasionada en Hollywood. Había algunos talentos, pero nunca había conocido a nadie como Lux, respecto a su profesión, claro estaba.

—¿Y eres de aquí, de Nueva York?

—No, de Connecticut, aunque vivo en Brooklyn desde que me gradué y antes de eso en el campus.

—Nunca conocí Connecticut.

—¿No? Bueno, tiene sentido si vives en la costa oeste —repuso—. ¿Vienes seguido para aquí? Es decir, ¿de vacaciones?

—No, aunque lo deseaba, pero mi trabajo no me lo permitía.

—Claro, lo entiendo —dijo asintiendo—. ¿Y te estás hospedando en la casa de tu abuela?

—Sí.

—¿Sabes? No estaba al tanto de que Hester Shoemaker es tu abuela; me enteré de ello ayer.

—Ella es la madre de mi padre —le contó, y Lux sonrió—. ¿Tú la admiras como actriz?

—Desde luego, aunque en Broadway admiramos a todos los que nos precedieron. Mi abuela es muy fanática de Hester y fue a través de ella que la conocí.

—Es extraño que haya gente que la venere —repuso Nathan—. No me malinterpretes, sé que es una estrella para muchos, pero para mí ella siempre fue mi abuela.

—Es entendible. Si fuera mi abuela probablemente sería raro para mí también —convino ella.

Nathan desvió la mirada hacia una mesa contigua y reparó en que un par de chicas estaban tomándole una fotografía. Lux siguió la dirección de sus ojos y se percató de ello.

—¿Eso es algo que te molesta o estás tan acostumbrado que ya ni te importa? —inquirió.

—Ambos, pero soy consciente de que es parte de mi trabajo y trato de no permitir que me afecte.

—Debe ser todo nuevo para ti este mundo de Broadway.

—Ni que lo digas —repuso.

—¿Entonces es algo que siempre anhelaste hacer?

—Para ser sincero no, de hecho no se me había ocurrido hasta el sábado por la noche —admitió.

Lux asintió y después miró su teléfono.

—Creo que será mejor que nos marchemos. Dentro de un rato comienza tu ensayo con los chicos y yo debo ir a encontrarme con Sadie.

Cuando se levantaron, Nathan se puso las gafas pero, justo cuando se estaban yendo, las chicas que estaban en la mesa contigua le pidieron por favor tomarse una fotografía con él y no le quedó más remedio que acceder. Nathan tenía brazos largos, por lo que a menudo tendía a sostener el teléfono para captar la imagen con sus fans, pero Lux se ofreció a tomarla y él aceptó, luego la presentó ante las muchachas como su coprotagonista en el musical y le pidieron a ella que también apareciera en la foto. Antes de despedirse les prometieron que irían a verlos en el teatro.

Tras salir de la cafetería, caminaron un tramo hasta que llegaron a la esquina.

—Disculpa que te haya hecho pasar por uno de los gajes de mi oficio —expresó Nathan algo apenado.

—De todos modos, esto es buena publicidad para el musical —repuso ella y él asintió pensando que era cierto. En el teatro, al igual que en el cine, todo se trataba de vender entradas y la imagen de los actores también tenía que ver con ello, así que, en ese sentido, no se diferenciaba mucho.

—Oye, como soy nuevo en este ambiente, ¿tienes algunos consejos para darme?

—Nunca digas «Macbeth». No sé si tu abuela te lo dijo, pero es considerado un signo de mala suerte. Si quieres mencionarla en su lugar di «la obra escocesa de Shakespeare».

—Sí, lo sabía, pero ¿qué es lo que ocurrirá si se me olvida y lo hago?

—Debes salir rápidamente del teatro, dar tres vueltas a tu izquierda, escupir, maldecir y después pedir permiso para volver a entrar.

Nathan largó una risotada al oír esto.

—En serio, ¿qué es lo que sucedería si digo esa palabra innombrable?

—Lo que te acabo de decir. Sé que suena ridículo, pero en Broadway nos tomamos en serio las supersticiones.

—Ya veo...

—Tampoco se te ocurra decirle a nadie «buena suerte» dentro del teatro, en especial en relación a actuación. La expresión correcta es siempre «rómpete una pierna». Y no silbes detrás del escenario, es considerado una maldición.

—Vaya... tendré que anotar todo eso para no olvidarme, en particular lo de no decir Macbeth. No quiero tener que salir del teatro y hacer el ridículo dando vueltas, escupiendo y maldiciendo, más aún con tantas fans y paparazis rondándome; pensarán que me volví loco.

Los dos rompieron a reír al mismo tiempo y Nathan reparó en que a Lux se le hacían unos hoyuelos en las mejillas, aunque no pequeños, más bien grandes y alargados.

—Te veré más tarde; suerte con el ensayo.

—De acuerdo, y gracias por los consejos.

—Es un placer.

Lux dio vuelta y Nathan se encaminó por la calle 42 hacia el estudio mientras pensaba en que, para ser el segundo día de ensayo y ser nuevo en Broadway, se sentía mucho más cómodo y hasta le gustaba.

7

Ritmo fascinante

Algunos fines de semana Lux iba hacia Connecticut a ver a sus padres y abuelos, en especial los domingos que toda la familia se reunía a almorzar, pero desde que habían comenzado con los ensayos que casi no podía hacerlo de día, por lo que aprovechó para ir el sábado por la noche, a pesar de lo cansada que estaba. Era una buena ocasión, ya que era el aniversario de casados de sus padres y harían una fiesta en su casa a la que acudirían los parientes más cercanos y algunas amistades.

Como Lux no tenía automóvil tuvo que tomar el tren, lo que era algo engorroso debido a que, a través de ese transporte, tenía casi una hora y media de viaje hasta Greenwich, cuando en realidad desde Manhattan quedaba a cuarenta y cinco minutos. Ni bien había salido del teatro había regresado rápidamente a Brooklyn a bañarse, cambiarse y después partió hacia la estación. Habían estado ensayando desde las nueve de la mañana y solo habían parado para almorzar, por lo que estaba cansada, pero por suerte al día siguiente debían ir al teatro a las dos de la tarde, así que podría quedarse a dormir en la casa de sus padres.

Una hora y media después arribó en Greenwich. Su hermana Clare fue a recogerla de la estación y casi al instante llegaron a la casa. Los padres de Lux vivían en un vecindario residencial, en una vivienda de dos plantas que por fuera jamás sufría modificaciones más que una mano de pintura, lo que Lux agradecía; así era cómo recordaba a ese sitio y no quería que cambiara. Si bien adoraba vivir en Brooklyn, le gustaba tener un lugar al que ir de vez en cuando y que estuviera ubicado en los suburbios, en donde todas las residencias estaban decoradas en Halloween y recibían la visita de niños pidiendo truco o trato y cantantes de villancicos durante Navidad. Además de que en esa época, debido a la nieve, podía quedarse por varios días y eso era algo que la reconfortaba.

Desde luego que todos ya estaban sentados a la mesa, aunque recién comenzaban a comer. Aparte de sus abuelos habían ido Vivianne con su marido, Brock, unos tíos y dos matrimonios amigos de sus padres.

—Treinta y cinco años de casados, ¿pueden decirnos cuál es el secreto? —inquirió uno de los amigos de su padre. Lux se preguntó por qué había gente que hacía esa pregunta, si realmente querían saberlo para tomarlos como modelos, o sus propios matrimonios estaban en la cuerda floja y no creían que iban a llegar a durar tanto tiempo.

—Tal vez debas preguntarles a mis padres, que ya llevan más de cincuenta años juntos —le respondió su padre.

—¿Ustedes qué tal? ¿No hay novedades respecto a lo de tener hijos? —la pregunta la había hecho el otro matrimonio amigo de sus padres e iba dirigida a Vivianne y su marido. A Lux le pareció demasiado directa y tal vez hasta desubicada la forma de querer averiguar sobre algo tan íntimo.

—No, estamos bien de momento.

Vivianne tenía treinta y dos y llevaba casada cinco años, por lo que para muchos ya era tiempo de que tuviera un hijo, en especial para sus padres, quienes a menudo le preguntaban sobre ello, o hacían comentarios acerca de hijos de sus amigos que habían tenido uno. Vivianne les había dicho en una oportunidad a Lux y Clare que, como siguieran presionándola, jamás les daría con el gusto, que ella haría las cosas a su manera y que estaba harta de que, por ser la hija y hermana mayor y la única que estaba casada, pensaran que debía embarazarse de inmediato. Su marido quería hijos, pero no tenía apuros, así que le daba lo mismo.

—¿Qué hay de ti, Clare? ¿Sigues saliendo con esa higienista?

Clare había salido del closet a los veinticinco, aunque para su familia, en especial para sus hermanas, mucho antes, en la época de la universidad. Había tenido citas con algunos muchachos, pero nunca le habían gustado, hasta que conoció a una muchacha que le atrajo. Como era natural, al no estar al tanto de ello, muchos le preguntaban si tenía novio, hasta que un día, en una fiesta similar a esa, durante otro aniversario de sus padres, ese mismo matrimonio le había hecho, una vez más, esa pregunta y Clare, que llevaba rato bebiendo y ya estaba algo entonada, les había dicho: «¿Saben? Estoy harta de que siempre pregunten: ¿tienes novio? ¿Acaso nunca se les ocurrió preguntar si tengo novia? Que por cierto, ahora mismo la tengo, porque soy lesbiana, ¿se les cruzó por un momento pensar en esa posibilidad respecto a mi sexualidad? No lo creo». El matrimonio solo se había quedado callado y después la mujer le había preguntado: «Y cómo se llama la muchacha?».

—Sí, seguimos juntas, pero no pudo venir.

Hacía dos años que estaba saliendo con una higienista llamada Victoria, a quien había conocido en un congreso de salud y en varias ocasiones la había llevado a esa casa. A Lux le pareció bonita. Tenía un carácter dulce aunque fuerte, lo que iba bien con Clare, que podía ser muy tierna, pero sabía cómo plantarse ante alguien.

Tras ello, Lux esperó que le preguntaran al respecto. Siempre era así, comenzaban con Vivianne por ser la mayor, seguían con Clare, la del medio, y culminaban con la más chica. Como si fuese la regla o una especie de norma basada en una cronología.

—¿Y tú, Lux, tienes algo nuevo en ese terreno?

De las tres, era la única que nunca había estado en una relación estable. Solo una vez había llevado a esa casa a un muchacho con el que salía, aunque era en la secundaria, por lo que ni contaba.

—Estoy soltera y muy enfocada en mi carrera.

Era la respuesta que siempre daba y sabía, sin siquiera haber mirado a Clare, que esta había articulado los labios al mismo tiempo que ella, pero no como burlándose de su hermana pequeña, sino como sabiendo que eso sería lo que contestaría.

—No sé si lo sabrán, pero Lux será Sarah Brown, una de las protagonistas, en un nuevo revival de Guys and Dolls —comentó su abuela con orgullo.

—Claro que lo sabemos. Felicidades por ello, Lux —le dijo la mujer.

—Dinos cuándo se estrena, así vamos con tus padres a verte —le pidió su marido.

—Dentro de un mes.

—Lux, ¿es cierto que uno de los protagonistas será ese actor famoso de Hollywood, Nathan no sé cuánto? —le preguntó otra amiga de su madre.

—Sí, su nombre es Nathan Stanhope e interpretará a Sky Masterson.

—O sea tu pareja —le dijo Brock, su cuñado.

—Así es.

—¿Y cómo es trabajar con un actor de Hollywood? —inquirió después.

—Pues no es tan diferente a hacerlo con alguien de Broadway, en definitiva es actor, así que en ese sentido es lo mismo, además es un muchacho común y su abuela era una actriz muy conocida en Broadway, Hester Shoemaker —le dijo mirando a su abuela, quien esbozó una sonrisa animada al oír ese nombre.

—Sabía que Hester tenía un nieto que era un actor famoso en Hollywood, pero no que trabajaría contigo, ¿cómo no me lo dijiste antes? —Lux solo se encogió de hombros, pero la razón era que este era su primer protagónico y, si les decía a todos de inmediato que su coprotagonista y amor en el musical sería un actor tan conocido, eso opacaría un poco la noticia—. Entonces supongo que Hester irá la noche del estreno, si es así, debes asegurarte de sentarme al lado de ella o, al menos, de presentármela.

—Lo intentaré.

Tras terminar de cenar, Lux se puso a hablar un rato con sus abuelos. Su abuela, en particular, quería saber todo sobre los ensayos y el elenco. Como había nacido a mediados de los cuarenta, había visto las producciones originales de muchos musicales, tales como Bye Bye Birdie, Hello, Dolly y El violinista en el tejado. Desde que Lux era niña, siempre le contaba historias al respecto y ella disfrutaba escuchándolas. Y desde luego que a su abuela le daba placer, pues de sus tres nietas solo Lux había desarrollado pasión por las comedias musicales y Broadway, por lo que también era un orgullo que hubiera escogido ser actriz y, probablemente, era quien más la había apoyado y alentado en su decisión.

Tan pronto ellos se marcharon se fue directo a la cama de lo cansada que estaba. Las tres seguían teniendo las mismas habitaciones, una al lado de la otra, a pesar de que durante la secundaria Clare y Vivi solían compartir recámara, pero, tras casarse esta última, sus padres habían decidido convertir la contigua, que era un cuarto de lectura, en un nuevo dormitorio para que Vivi se quedara con su marido cuando fueran, lo que, generalmente, ocurría en fines de semanas largos o festividades. Como era natural, algunos años Vivi debía pasar Acción de Gracias con ellos y Navidad con la familia de Brock o viceversa, a lo que todos les había costado acostumbrarse durante el primer año de matrimonio, en especial a Clare, quien no solo era hermana, sino también la mejor amiga de Vivi.

Lux tenía buenos recuerdos de ese pueblo y esa casa. La mayoría de las fotografías que estaban esparcidas por allí la mostraban en algún tipo de evento, ya fuera familiar o local. En una aparecía disfrazada de Clara en El cascanueces, en otra de Wendy en una producción de Peter Pan y de Annie, en el musical del mismo nombre, entre otros en los que había participado.

Por la mañana desayunaron todos juntos y después Lux regresó a Nueva York.

A lo largo de la semana les habían hecho la prueba de vestuarios y, a pesar de que era bien sabido que su personaje solo usaba el traje borgoña de misionera durante todo el musical, en esta ocasión el director quería que la boda de Sarah y Sky se viera y no estuviera omitida como en casi todas las producciones. De todas maneras sería una escena rápida, no mostrarían cómo los casaban, simplemente aparecerían ella y Sky vestidos de novios —de acuerdo a Jonathan, la idea de añadir la boda era porque Sarah y Sky eran la pareja adorada del musical, y mucha gente siempre se quejaba de no verlos casados— y luego se pasaría al final, al casamiento de Adelaide y Nathan. Así que Lux había tenido que probarse un vestido de novia, aunque era discreto, para nada extravagante, tal como Sarah, que tenía un espíritu sencillo y, desde luego, que Nathan había tenido que medirse un esmoquin, pero ella todavía no se lo había visto puesto.

No solo le gustaba el hecho de tener que ir al teatro cada día, sino también su camarín y compartirlo con Sadie. Por lo que al llegar charlaban mientras se preparaban para el ensayo. Ambas habían decorado su espacio personal con fotografías, velas, adornos y, por supuesto, retratos de producciones en las que habían participado.

—Oye, ¿te enteraste la noticia de la ex de Nathan? —le preguntó Sadie a Lux entretanto se estaban arreglando el cabello.

—No, ¿qué cosa? —inquirió mirándola por el espejo.

—Se comprometió con el italiano.

Lux levantó las cejas de manera sorprendida. Antes de que Nathan formara parte de Broadway, la existencia de Simone Carter le importaba tanto como él mismo, pero, de repente, se había encontrado viendo fotografías y vídeos de ambos cuando salían, leyendo acerca de las escapadas románticas que hacían y todo lo que la prensa escribía sobre ellos. Algunas imágenes los mostraban bien engalanados, posando en una alfombra roja en el estreno de alguna película o de una fiesta relacionada a Hollywood, en otras aparecían caminando abrazados por una playa francesa, ella luciendo un traje de baño diminuto con el que exhibía su escultural figura y él solo con unos pantalones cortos, por lo que se podía apreciar sus brazos y bíceps bien fornidos. También había leído una biografía sobre él en Wikipedia. Ahí se había enterado de que era hijo único, que sus padres se habían divorciado cuando Nate tenía nueve y su madre se había vuelto a casar, y no se le había conocido otra novia más que Simone.

En ese momento se escucharon risas que provenían del camarín del piso de arriba, que era ocupado por Nathan. Él era el único que no debía compartir ese espacio y no había que ser muy ingenioso para darse cuenta de la razón, pero a menudo se oían risotadas o murmullos de voces masculinas, por lo que Lux y Sadie intuían que eran Nathan, Jesse y Clifford, que habían hecho buenas migas, aunque era probable que también estuvieran Pat, Max y Manny, que interpretaban a los apostadores y al abuelo de Lux, respectivamente, o todos los chicos. Una vez Sadie le había preguntado de qué hablarían y si ellas serían uno de los temas de conversación. Lux ni siquiera quería pensar en ello; vaya uno a saber qué diría Nathan de ella.

—¿Y crees que él lo sepa? —le preguntó a Sadie y esta le lanzó una mirada incrédula—. Tienes razón, claro que lo sabe.

—La cuestión es cómo se sentirá —repuso Sadie—. ¿Piensas que lo haya deprimido y afecte la manera en que actúe en los ensayos?

—¿Por qué lo haría? ¿Acaso crees que todavía tiene sentimientos por ella?

—Bueno, fue ella quien terminó la relación y, según dicen, lo engañó, y ahora encima va a casarse y fue su única novia seria.

Enumeró Sadie, como dándole a entender que la pregunta que había hecho era estúpida. Desde luego que todavía tenía sentimientos por ella. No hacía mucho que habían roto y, tal como Sadie lo había mencionado, había sido el único amor que se le había conocido, de hecho, entre los artículos y entrevistas que había leído sobre él daban a entender que iban a casarse y, de repente, de un día para otro ella se había enamorado de ese italiano con el que iba a pasar por el altar. Si bien lo conocía a Nathan desde hacía poco, y tampoco se podía decir que eran amigos, parecía un buen muchacho, y hasta el momento no había mostrado signos de petulancia o, que supiera, no había tenido exigencias de estrella. Parecía un chico común y todavía se movía en el escenario de una forma algo insegura, como un típico novato, aunque debía admitir que emanaba cierto aire de seguridad y, cada vez que debían ensayar escenas juntos, conectaban a la perfección. Como era su primer protagónico, era la primera vez que debía tener un romance con otro personaje y, a pesar de que cuando estaba en el escenario ya no era ella sino Sarah, no podía evitar sentir una oleada electrizante cada vez que Nathan la tomaba de las manos, la acariciaba o la besaba.

8

Soy un hombre ordinario

Conforme los días pasaban, los ensayos se iban intensificando y Nathan se sentía más cómodo en el teatro, aunque había cosas que todavía estaba aprendiendo, como el hecho de no dar la espalda a la audiencia, lo cual había hecho en un par de veces. Al estar acostumbrado a estudios de grabación abiertos, en donde había cámaras en diferentes sectores del lugar, podía desplazarse como quería y alguna de esas cámaras lo encontraba, pero ese no era el caso en un teatro.

Además, había aprendido que todo lo que estaba delante del escenario —el auditorio y la boletería— se llamaban «el frente de la casa» o simplemente «casa», o sea cualquier área que no estuviera situada detrás de bastidores o en donde los actores actuaban. También que la línea divisoria entre el escenario y la audiencia era considerada «la cuarta pared», y que nunca se rompía, aunque muchos actores lo hacían cuando oían a alguien hablando por teléfono o tomándoles fotografías; era algo que estaba mal y no podían evitarlo, por lo que los sacaba de sus casillas y se veían obligados a interactuar con ellos.

Había forjado amistad con casi todos los del elenco, por lo menos con los hombres. A veces, en especial los fines de semana, iban a un bar a beber tras terminar de ensayar. Desde luego que al principio todos se habían mostrado maravillados por la reputación de Nathan y, como era lógico, le preguntaban cosas relacionadas a Hollywood: cómo era tal director o actor, si tal actriz era tan hermosa como se veía en la pantalla y todo eso... aun así, por quien habían expresado más interés era por Hester y a Nathan, lejos de sentirse ofendido, lo enorgullecía. Su abuela había sido una gran actriz y, más aún, era un excelente ser humano, que se merecía ser venerada y recordada por muchos.

Si bien los muchachos a veces comentaban cuánto lo admiraban y que eran fanáticos de tal película que había hecho (y hasta citaban a algunos de los personajes que había interpretado, lo que lo hacía sonrojar un poco), Nathan se sentía intimidado de estar rodeado de todos ellos, que habían tomado clases desde que eran pequeños, se habían entrenado en academias musicales y de danzas —un par incluso se conocían de la escuela secundaria La Guardia, de Manhattan, que se especializaba en artes escénicas—, y que una vez que estaban en el escenario parecían hacer todo de forma natural.

Le había comentado a Hester al respecto, sobre el hecho de que él era demasiado viejo para comenzar a actuar en un musical de Broadway a los veintisiete años cuando todos lo hacían desde una edad temprana, a lo que esta le había dicho:

—Helen Hayes, una gran actriz cuyo nombre lleva uno de los teatros de aquí, dijo una vez: «La edad no es importante, a menos que seas un queso».

—¿Ah?

—Significa que, en tanto seas humano y tengas habilidades, puedes hacer lo que quieras a cualquier edad. Sí, es cierto que la mayoría en Broadway comienza a prepararse y acudir a audiciones desde niños, en especial en musicales, pero eso no es un requisito indispensable. Si tienes talento puedes hacerlo incluso después de los cincuenta años.

Por alguna razón ese comentario lo había hecho sentirse un poco mejor, aunque, en realidad, como casi todo lo que salía de la boca de Hester, que lograba mejorarle el día.

En el mundo cinematográfico a los actores les asignaban remolques bien equipados, a veces incluso con televisión y aire acondicionado o calefacción y cocina, pero en el teatro, en su lugar, había camarines. A Nathan le habían dado uno que estaba ubicado en la tercera planta, en una esquina; era para él solo, aunque no era muy grande y solo contenía un mostrador con espejo, un pequeño sofá y una nevera, pero estaba bien. Tal vez el único aspecto negativo era lo cerrado que era, tenía una ventana, pero no podía abrirla por los ruidos que provenían de afuera.

Como su abuela le había comentado que ese sitio era una especie de santuario, por lo que durara la producción debía decorarlo con fotografías y cosas que fueran especiales para él. Así que Nathan había colocado retratos de su padre, de Hester y Norman, que debían de ser las personas más importantes en su vida, y adornos que le habían regalado sus fans o que había comprado en algún viaje que había hecho al exterior. Algunos de los chicos tenían fotografías de producciones teatrales en las que habían actuado, o incluso recortes de periódicos en los que habían aparecido en algún musical en sus lugares de orígenes, pero Nathan no tenía nada de eso, y no le parecía correcto colocar imágenes de películas que nada tenían que ver con el teatro.

Lo que sí había puesto era una fotografía que Hester le había dado, en la que estaba vestida como una de las chicas Hot Box en el estreno de la producción original de Guys and Dolls en 1950. Era una imagen que le gustaba y también la tenía allí como una especie de amuleto para que le diera suerte.

Además, había comprado un vaporizador, algo que todos los actores del elenco o que trabajaban en un teatro tenían. Era un aparato que les ayudaba a relajar las cuerdas vocales y la garganta, aparte de limpiarles las fosas nasales; lo que encontraba muy útil. Y un masajeador de pies que le venía bien tras un largo día de estar parado o de andar caminando por el escenario.

También tenía un calentador de agua para prepararse té, una caja repleta de dulces y chocolates, varias bolsas de frituras y un estante lleno de bebidas alcohólicas que solo consumían al terminar un ensayo.

A menudo se reunían allí con los chicos a charlar mientras bebían o comían algo u oían las risotadas o murmullos del camarín de abajo, que les pertenecía a las dos protagonistas femeninas, y se preguntaban de qué hablarían.

Una tarde habían aparecido Jesse y Clifford y después los demás, pero Nathan se percató de que, de a ratos, intercambiaban miradas extrañas y parecían hasta un poco incómodos. De inmediato se dio cuenta de lo que ocurría: ya se habían enterado de la noticia de que Simone iba a casarse con el italiano y no sabían qué decirle, así que decidió romper con el hielo y les dijo que ya estaba al tanto de ello y que estaba bien. Hubo un suspiro de alivio general y luego hablaron de otras cosas de una forma más distendida.

La peor parte de esa noticia era la cantidad de periodistas que querían saber qué opinaba al respecto. Por varios días, al salir del teatro, lo habían esperado con micrófonos y cámaras en manos, desesperados por tener la exclusiva. Clifford le había dicho que era mejor que llamara a un taxi, le pidiera que lo esperara en la calle de atrás, en la 44, y que luego él saliera por la parte lateral, por lo que hizo eso, pero, por desgracia, habían averiguado en donde vivía su abuela y habían aparcado afuera de su casa. Esa fue la gota que rebalsó el vaso; una cosa era que lo buscaran en el lugar en el que trabajaba o lo persiguieran por la calle, pero que deambularan por la residencia de Hester como ardillas en busca de alimento era el colmo.

Había hablado con Norman al respecto para preguntarle qué le aconsejaba y este le había sugerido que contactara al municipio de esa zona, que eso estaba considerado violación a la privacidad. Así que le había hecho caso y habían dejado de molestarlo. No había leído ningún tabloide, revistas o noticias, casi nunca lo hacía, en realidad, aunque podía imaginar lo que decían:

El pobre de Stanhope, solo; y su ex, comprometida a un apuesto italiano.

A decir verdad, no le importaba en absoluto por varios motivos y uno de ellos era algo que Norman le había dicho cuando lo había contratado como su agente y publicista: «Todas las noticias que circulen acerca de ti serán novedad por un corto tiempo, después serán agua pasada». Y sabía que era cierto.

El director les había anunciado que, como quedaban solo dos semanas hasta las funciones previas y tres hasta el estreno, comenzarían con los ensayos técnicos, lo que significaba que se intensificaría todo en el escenario, colocarían todas las escenografías, la iluminación, se tendrían que poner los vestuarios —los cuales ya estaban listos, aunque, en el caso de los hombres, solo fueran esmóquines con tirantes y sombreros—, y lo harían con la música y sin repetir escenas, en el horario estimado de lo que debía durar el musical, como si ya lo estuvieran haciendo realmente.

Así que esa primera semana se sintió como si fueran dos, por lo menos para Nathan, que era primerizo en ese ambiente y que empezaba a notar la presión. No es que en el cine no fuera de esa manera, en muchas ocasiones debía filmar en horas intempestivas y en climas fríos o en medio de una lluvia, o levantarse muy temprano y no tener descanso durante todo el día, o debía correr mucho o hacer escenas que implicaban un desgaste físico y mental, pero la diferencia evidente entre ambos era la cantidad de veces que podían grabar en el mundo cinematográfico y el hecho de que estaba acostumbrado a ese tipo de trabajo.

El sábado por la noche, tras terminar con el ensayo, sentía que estaba frito, que lo único que quería hacer era ir a la casa de su abuela, tirarse en la cama y no despertarse hasta el día siguiente cuando tuviera que hacer todo eso de nuevo. Ya les habían informado que no tendrían respiro, que sería acelerado y, ni bien terminaran con un ensayo, volverían a empezar con otro.

Nathan pensó que era una suerte que las rutinas de baile que le tocaban no eran demasiado intensas o implicaran una coreografía bien marcada en la que debía hacer cosas que jamás había hecho —como los apostadores, que durante la canción Luck Be a Lady tenían que saltar por encima de los demás o desplazarse de un lado a otro mientras hacían todo tipo de acrobacias—, pero lo que resultaba estresante era el tiempo que debía cumplir en el escenario, más entrar en la atmosfera del musical, cantar, moverse y, de tanto en tanto, cuando el foco estaba puesto en su personaje, el reflector lo alumbraba, que era algo a lo que no estaba acostumbrado (aunque, como casi todo en el teatro, era una experiencia nueva). Además, el micrófono, en esta ocasión, no debía llevarlo conectado en la remera o camisa, tampoco había uno grande colgando de arriba como ocurría en las películas, en este caso se lo colocaban en la parte de atrás del que salía un cable casi invisible que cruzaba por su cabeza hasta llegar a la frente. Aparte de que no debía hablar en un tono bajo, sino elevado para que se oyera mejor en todo el ambiente.

Estaba tan exhausto que se quedó un largo rato descansando en su camarín, después decidió darse una ducha hasta que tuvo que levantarse porque cerrarían el teatro. Cuando bajó las escaleras se dio cuenta de que casi todos se habían ido y la mayoría de las luces ya estaban apagadas, solo estaba encendida una que era una especie de farola y la dejaban en un escenario. De acuerdo a lo que Clifford le había dicho, era por dos motivos: uno, técnico, para que la primera persona que llegara cada día no chocara con algo o anduviera tanteando en la oscuridad. Y otro, supersticioso, porque a los fantasmas que habitaban el teatro les gustaba que ese sitio estuviera siempre iluminado. Nathan se había reído al escuchar esto, pero después, cuando estaban cenando con su abuela, le había comentado al respecto y esta le había dicho:

—Oh, claro que es así, por eso la llaman «luz fantasma».

—Creí que era por lo tenue que es.

—Lo de tenue se debe a que es artificial y, de ese modo, consume menos energía —le contó Hester—. Verás, todo se remonta a los años cuarenta, cuando los asistentes llegaban y se encontraban con el vestuario desparramado, el maquillaje y los postizos desordenados y hay quienes dicen que los foquillos que están arriba del escenario estaban rotos. No ocurrió en un solo teatro sino en varios, y en todos sucedía lo mismo que los productores temían que hubiera un bandido irrumpiendo en ellos y produciendo esos actos de vandalismo.

Por aquella época no existían sistemas de seguridad electrónicos, así que en cada teatro una persona se quedó un día a dormir allí para ver si era así, pero, casualmente, esa noche nadie apareció. Por lo que pensaron que tal vez había otra explicación al respecto; después de todo no habían robado nada. Entonces, alguien sugirió que podía tratarse de los fantasmas de algunos actores que habían fallecido, que muchos solían comentar lo feo que era pensar en que cuando se marchaban a sus casas, tras una función, el teatro quedaba a oscuras, que siempre debía estar iluminado. No es que los que trabajaran en el teatro se lo hubieran tomado muy en serio, pero, por las dudas, se pusieron de acuerdo y decidieron dejar una luz encendida, que en ese entonces, por la economía y la guerra, era de propano. La cuestión es que después de eso no volvió a suceder nada parecido, así que todos asumieron que sí se trataba de fantasmas y de ahí el nombre de la luz.

—¿Y algunos de esos fantasmas eran famosos? —inquirió Nathan solo para seguir con la conversación. No creía en fantasmas, pero en los estudios de filmación también circulaban esas historias cuando ocurrían cosas extrañas a las que no se les encontraba explicación lógica.

—Durante mucho tiempo se ha visto rondando a Judy Garland en El Palace; muchos comentan que a veces está en la zona en donde se sitúa la orquesta o sentada en las escaleras. Y luego, ¿recuerdas el teatro al que fuimos a ver Moulin Rouge?

—El mismo en el que afuera te tomaron la fotografía.

—Exacto. Como habrás visto, en esa imagen se observa un letrero con el nombre que llevaba en ese entonces: Martin Beck, un productor conocido; después, a principios del 2000, se lo cambiaron a Al Hirschfeld —un caricaturista muy conocido por retratar a personalidades de Broadway—, como se llama ahora, y dicen que a Martin, ya muerto, no le gustó para nada y se aparece por ahí para mover cosas, jugar con las luces o romper objetos.

—O sea que no es una buena presencia.

—Bueno, como acabo de decirte, a Martin le molestó que ese teatro, que él tanto quería, ya no llevara su nombre, por ello actúa de esa manera. Pero en el caso de Judy, no estorba a nadie, solo se pasea por allí porque ese sitio también fue muy importante para ella.

—¿Y sabes si en el Jacobs los hay? —Lo último que le faltaba era ser espantado, encima que él no compartía camarín con nadie y a veces se duchaba o tomaba unas siestas cortas.

—Pues no recuerdo haber escuchado acerca de ese, pero, en mi opinión, todos los teatros deben tener un par de espíritus de personas que trabajaron ahí y, una vez que yo muera, también me apareceré por algunos de ellos, porque el cielo, aun cuando es en donde está tu abuelo con quien anhelo mucho reunirme, no creo que sea un lugar tan mágico como ese.

Como ya habían cerrado la puerta de entrada, Nathan tuvo que dar la vuelta para salir por el sector lateral, en donde estaban ubicados los basureros; de todos modos la mayoría salía por ahí.

Justo cuando llegó allí se encontró con Lux.

—Oh, creí que ya se habían marchado todos.

—Debemos ser los últimos. Yo me quedé para darme una ducha y no tener que ir toda sudada en el metro hasta Brooklyn.

—También yo —convino—. Supongo que te irás directo a dormir.

—Tras devorar un buen plato de carbohidratos, que es lo que estoy necesitando ahora mismo.

En el momento en que le dijo eso a Nathan le hizo ruido el estomago. No comía desde las cinco de la tarde, cuando les habían dado un descanso, así que, de repente, su apetito se había activado.

—¿Hay un buen restaurante por aquí cerca?

Desde luego que lo habría, pero él no conocía esa zona como ella.

—Claro, enfrente hay uno, también otro en la cuadra siguiente y a la vuelta; depende de qué tipo de comida quieres.

—¿Te gustaría acompañarme?

Si iba a quedarse por ahí a comer algo era mejor si lo hacía con alguien.

—Desde luego.

—Entonces escoge tú el restaurante; a mí me da lo mismo.

Justo habían salido del teatro, por lo que doblaron en el callejón contiguo hasta que llegaron a la calle 44, que estaba detrás del Jacobs, y en donde también había otros teatros; cruzaron y entraron en un restaurante llamado Sardi's. Como la primera planta estaba llena subieron a la segunda y se sentaron junto a la vitrina que daba vista hacia afuera.

Ordenaron pastas a la carbonara, un plato de ostras con ensalada y una botella de chardonnay.

Nathan miró a las paredes borgoñas cubiertas con cuadros de caricaturas de actores de Broadway; de hecho, los había en todo el lugar y también en la vitrina de abajo que daba a la calle.

—Este sitio está considerado el «restaurante de Broadway» por la ubicación y los retratos, a veces incluso se hacen ceremonias cuando dibujan a los artistas —le contó Lux.

—Pues qué lindo gesto —comentó.

—Hay uno de tu abuela también.

Nathan levantó ambas cejas de forma sorprendida, pero no ante el hecho de que hubiera un retrato de Hester allí, sino por no saberlo y que esta no le hubiera comentado acerca de la existencia de ese restaurante.

—¿De verdad? ¿En qué parte?

—Abajo, en una esquina, junto a los retratos de Ethel Merman y Gregory Hines.

A Nathan esos nombres no le sonaban de nada, pero eso no fue lo que pensó, sino en el hecho de que Lux parecía estar al tanto de cada actor que figuraba en los cuadros y lo decía con mucho orgullo.

—Oye, tú sí que sabes mucho sobre Broadway, ¿verdad?

—Desde luego, pero cualquier persona que trabaje en este ambiente sabe bastante al respecto.

Nathan asintió a sabiendas de que era cierto. Él estaba al tanto acerca de personalidades en Hollywood, porque era el sitio en donde trabajaba.

—Aparte de tu abuela, ¿a quién más conoces de Broadway?

—Hummm, a ustedes... y a los que vi en Moulin Rouge hace como un mes, aunque no recuerdo sus nombres.

Lux lo miró de forma divertida.

—¿Ni siquiera a Patti Lupone o Hal Prince?

—Mi abuela mencionó a muchos actores, directores, productores, compositores y bailarines de la época. Desde que era niño que me contaba historias de Broadway y de todas las producciones en las que había actuado, pero, para ser sincero, no prestaba mucha atención a los nombres, supongo que porque era muy chico y la única que me deslumbraba era ella.

—Es comprensible.

Nathan miró hacia el exterior, en donde se veían las marquesinas de varios teatros iluminadas, entre esas la de El fantasma de la ópera.

—¿Alguna vez viste ese musical? —le preguntó señalando con la mirada hacia donde estaba el cartel.

—Por supuesto, en dos oportunidades: la primera fue cuando tenía doce y la segunda a los veinte, cuando acudía a la universidad —le contó—. Supongo que tú nunca lo viste.

—Para serte sincero, nunca vi un musical, a excepción de Moulin Rouge.

—Entonces, ahora que vives aquí y estás en uno, tendrás que ver varios.

—Con los ensayos es imposible; tal vez tras el estreno, cuando nos den algún descanso.

—En realidad nos darán un par de días antes del estreno, para descansar y recargar energías y estar frescos, además, una vez que estemos con las funciones tenemos un día libre, que la mayoría aprovechamos para relajarnos e ir a ver alguna obra o musical —le contó, y Nathan asintió, recordando que Cliff le había mencionado eso—. Si quieres, podemos ir a ver alguno.

—¿Nosotros dos?

—Sí, y con Sadie, Jesse, Pat, Clifford y todos los que quieran ir.

—Oh, sí, me encantaría —le dijo de forma animada. A veces, cuando los muchachos mencionaban algún musical o personajes —Tevye, Fiyero o Javert, que eran algunos de los que habían interpretado— se sentía fuera de la conversación; nunca los había escuchado siquiera. Entonces se conectaba a internet para ver al respecto y entender de qué hablaban.

—¿Y qué haces usualmente en California? O sea, cuando no estás filmando —quiso saber.

—Lo que la mayoría de la gente normal hace en su tiempo libre: ver televisión, estar con amigos o viajar por ahí —tras percatarse de que había dicho «gente normal» temió que ella pensara que se creía una estrella diferente al resto de los humanos—. Es decir, solo soy un tipo ordinario, no hago cosas de otro mundo.

—Lo entiendo.

Cuando les llevaron los platos comieron en silencio por un momento, en realidad casi devoraron todo con el apetito que tenían.

—Esto está muy exquisito —comentó Nathan.

—Lo sé, pero con el hambre que tengo mi paladar aceptará cualquier cosa como deliciosa.

—¿Tú vives sola aquí?

—Sí, en un departamento que parece una caja de zapatos de lo pequeño que es, pero está bien por ahora.

Eso era algo que casi todos los del elenco habían mencionado: vivir en un sitio tan reducido que era como un estudio o se asemejaba al tamaño de una caja de zapatos que, de repente, Nathan se preguntó si realmente era así o si se habrían puesto de acuerdo para decirlo.

—¿Y vas seguido a Connecticut?

—Sí, aunque ahora no tanto debido a los ensayos.

—¿Y cómo se llama el pueblo o ciudad del que eres?

—Greenwich. Queda a cuarenta y cinco minutos de aquí.

—Muy cerca —comentó, aunque la mayoría de los chicos del elenco eran de pueblos de Connecticut o Nueva Jersey que quedaban a minutos o una hora de Nueva York.

—¿Tú vives cerca de la casa de tu padre en California?

Pensó que debía haber leído por ahí que su madre prácticamente no estaba en sus vidas, aunque no era ningún secreto, de hecho, era de público conocimiento, pero se preguntó si lo habría sabido tras conocerlo o antes de ello y eso lo llevó a pensar en cuánto sabría de él como actor. Tenía curiosidad por averiguarlo, pero no iba a preguntarle porque nunca había hecho tal cosa, y también porque tal vez ella creería que era un lado egocéntrico de él.

—A media hora.

—Oh, también es muy cerca; entonces lo debes ver seguido.

—Así es.

—¿Y tu abuela vive sola aquí?

—No. Una mujer la cuida, y además tiene un personal que trabaja para ella.

—¿Y cómo es como persona?

—Pues la mejor. Es buena, considerada, jamás te aburrirías con ella, y ama al teatro y Nueva York. Siempre está contando historias sobre ambos y sabe lo que le preguntes al respecto.

—¿La gente en Hollywood también quiere saber acerca de ella?

Nathan quiso reír al escuchar eso.

—Tal vez te sorprenda esto, pero en Hollywood casi nadie está al tanto sobre Broadway.

—Tiene sentido, porque está alejado de Nueva York, pero pensé que, como está relacionada a ti, quizás les intrigaba.

—No creo que los actores con los que trabajo o la prensa esté interesada en ello —le dijo.

—Ya veo.

—No es que sean desinteresados, pero es otro mundo.

Ella asintió y después se quedó mirándolo.

—¿Y cómo es trabajar allí?

De tanto en tanto se encontraba con alguien que le hacía esa pregunta, los chicos del elenco se la habían hecho, así que, en cierta forma, tenía una respuesta preparada.

—Pues es como en el teatro, solo que con cámaras y puedes repetir las escenas, además de que las locaciones son en diferentes lugares, y el producto final se ve en una pantalla.

—Sí, todo eso ya sé, más bien me preguntaba cómo es el ambiente, cómo es trabajar con directores como Spielberg o con actores como Chris Evans.

—Ah, pues ambos son geniales y no solo como profesionales, también tienen un gran sentido del humor y les gusta hacer chistes que no son ofensivos para otros o del tipo «¿por qué a la tortuga le tomó tanto tiempo cruzar la calle?» o «¿cómo se le dice a un actor que está solo en un bar?». Más bien son de hacer bromas espontaneas y algo sarcásticas.

—Ja, te entiendo. Yo tampoco simpatizo con ese tipo de bromistas que mencionaste que no te gustan —convino.

—En mi opinión, creo que la gente que hace esos chistes se esfuerza por parecer graciosa.

—Concuerdo con ello —repuso Lux—. ¿Y cuál es tu película preferida de las que filmaste hasta el momento?

—Hummm, supongo que la trilogía de acción de Spielberg, no solo porque me permitió trabajar con él, que me confió un personaje fuerte aunque algo complicado como el de Jonas Cooper, sino que, además, me gustó mucho el elenco que me tocó y las locaciones en las que grabamos, como Paris e Italia —ella asintió y después tomó su copa de vino—. ¿Tú las viste?

Lux negó con la cabeza.

—No me gustan esas películas en donde hay muchas explosiones, tipos peleándose o armas.

—Ja, como a la mayoría de las muchachas. —Era consciente de que era así, hasta las estadísticas lo demostraban.

—Exacto, aunque deben haber algunas a las que les gusta, como a una de mis hermanas, Clare; esas películas son sus preferidas.

—Oh, entonces, si quieres dile que puedo enviarle un poster firmado —le ofreció de forma amable, como lo hacía cuando alguien conocido le decía algo así, pero, tras ello, otra vez se percató de que tal vez había sonado como a estrella de cine arrogante que solo quería vanagloriarse de su fama.

—Seguro que estará encantada si lo haces. De todos modos te conocerá la noche del estreno.

—Oh, es cierto —convino—. ¿Entonces vendrá toda tu familia?

—Mis padres, mis abuelos y mis dos hermanas, la mayor, Vivianne, con su marido, no sé si Clare, la que le gustan las películas de acción, traerá a su novia. ¿Tu familia o amigos vendrán?

—Creo que solo mi abuela, no sé si mi padre pueda venir de California, y mis amigos tampoco, ya que todos viven allá y no podrán ausentarse de sus trabajos.

Antes de dejar el restaurante, fueron a ver el retrato de Hester que estaba en la planta baja. A Nathan le resultó extraño verla en una caricatura, pero le gustó, además de lo que representaba que estuviera rodeada de otros artistas de Broadway.

Caminaron por el callejón que conectaba las calles 44 y 45 hasta que llegaron a la cuadra en la que estaba situado el teatro Jacobs y, una vez allí, los dos tomaron taxis diferentes.

—Gracias por la cena. Te veré mañana —le dijo Lux antes de subirse al auto.

—Buen viaje hasta Brooklyn —le deseó, y ella sonrió. La luna estaba radiante esa noche y no supo si era su luz la que se había reflejado en su rostro que parecía iluminado. Se acercó y le depositó un beso en la mejilla izquierda, algo que lo había tomado desprevenido, pero le había gustado.

9

Soñé un sueño y se hizo realidad

Por primera vez en mucho tiempo, Lux sentía que su profesión estaba yendo por el buen camino. Tal vez porque tenía su primer protagónico, o por el elenco y equipo creativo que eran muy buenos, pero, de algún modo, sentía que estaba en donde debía estar, en donde siempre había soñado con llegar, que había trabajado duro por ello (y sí que lo había hecho y por años) y que, finalmente, estaba obteniendo la recompensa.

Claro que, tal como se lo habían dicho en muchas ocasiones —su agente, colegas y la investigación que había hecho de antemano sobre el ambiente—, el trabajo de actriz, en especial en el teatro, no era fijo, ni siquiera con un contrato de varios años, además de que, por muy exitosa que prometiera ser una producción, eso no significaba que fuera a serlo; nadie podía asegurarlo. Por años se habían visto musicales cancelarse o terminar antes de lo debido por no cumplir con las expectativas de los críticos (lo que jugaba un papel muy importante en el éxito o fracaso de un musical) y, por ende, de la audiencia; nada era seguro en ese ámbito.

Así que debía seguir yendo a audiciones, preparándose y aprendiendo; era como un círculo constante de lo mismo y siempre tenía que estar pensando en el próximo empleo, aun cuando ya formara parte de un musical. Por suerte, estaba mentalizada para eso y no le molestaba, sabía que era parte del juego y había firmado por ello hacía tiempo. Aun así, de momento quería enfocarse en disfrutar de lo que le estaba ocurriendo, y no solo del hecho de que tenía uno de los protagónicos en un revival de un musical muy importante, sino también de las amistades que había forjado en el elenco, en especial con Sadie, y de lo bien que había congeniado con Nathan, a quien no podía considerarlo amigo, pero, a medida que los ensayos avanzaban, iban acercándose cada vez más y ya no se sentía tan intimidada por su presencia, de hecho, tal como él le había dicho en la cena, era un muchacho ordinario, aun cuando en cuanto a popularidad y reputación era una estrella, en lo que respectaba a su personalidad era tan común que hasta la había hecho sentirse muy cómoda y había pasado un rato agradable a su lado.

Si bien Lux sabía que formaba parte de uno de los revivals más exitosos, que estaba a cargo de gente muy talentosa y con un elenco excelente, cuando vio el cartel con su foto en las marquesinas y paredes del teatro y en Times Square —y, encima, de noche aparecían rodeados de lucecitas que la hacían parecer aún más glamurosa— fue consciente de que lo que estaba ocurriendo era real. Como si necesitara esa prueba que constatara que era verdad y no un sueño, que al fin podía considerarse una actriz de Broadway.

Durante años había visto esas fotografías cada vez que iba al teatro o caminaba por ahí y siempre anhelaba con el día en que viera la suya y, finalmente, estaba sucediendo. Tuvo que pellizcarse mientras observaba su imagen enfundada en un traje borgoña de misionera de espaldas a Nathan, quien lucía un esmoquin gris. Su cartel estaba esparcido por casi toda la ciudad junto a uno de los actores más exitosos y apuestos de Hollywood.

A pesar de que no era una persona egocéntrica, y apenas le gustaba tomarse fotografías con su teléfono móvil, había guardado esas imágenes y las veía todas las noches cuando se acostaba y, entonces, se dormía con una sonrisa.

Pensó que si pudiera enviarle la fotografía de ello a su «yo» de quince años o a la del año anterior para decirles que ese sería el futuro de su carrera, ninguna de sus versiones antiguas lo creería, porque incluso a ella, que lo estaba viviendo, le parecía demasiado alucinante.

10

Dale mis saludos a Broadway

Los ensayos finalmente habían terminado, de hecho, el director ya había anunciado que se congelaban, lo que significaba que ya no habrían más cambios, que esa sería la versión final, y dentro de tres días comenzarían las funciones previas, por lo que, hasta ese entonces, no debían ir al teatro, aunque a eso lo llamaban «días oscuros» refiriéndose a que se cerraba la casa, o sea el teatro. La primera noche libre, Nathan se había desplomado en la cama y había dormido hasta el día siguiente. Cuando se levantó estuvo un rato con su abuela y por la noche decidió salir. En realidad ya había pactado hacerlo con alguien, así que se dirigió hacia la calle 44, en donde se encontraría con Lux para ir a ver un musical. Los habían invitado a los chicos y a Sadie, pero todos habían declinado por dos razones: algunos de ellos querían descansar o aprovechar de pasar tiempo con amigos, familiares o parejas, y, además, ya habían visto casi todos los musicales.

Cuando llegó a la 44, Lux estaba esperándolo en una esquina. Fueron hacia el teatro Majestic, en donde desde hacía más de treinta años que estaba El fantasma de la ópera, el musical que más tiempo llevaba en Broadway. En el escenario ya estaba colocada una araña de techo gigante que Lux le había dicho que era importante en la trama.

En cuanto la música empezó a sonar y los actores aparecieron en escena, Nathan se sintió casi igual a aquella ocasión en que había ido a ver Moulin Rouge y, cuando había terminado, estaba abrumado y eufórico con tanto talento y con la atmosfera que reinaba en el lugar.

—Pues ahora entiendo por qué está hace tanto tiempo en Broadway —comentó, y Lux rio. Tras salir del teatro habían ido directo a un restaurante cercano a cenar comida mexicana. Para acceder había que hacerlo por una escalera que iba hacia abajo, por lo que estaba algo oculto. Nathan lo había encontrado en internet y lo había escogido por lo escondido que estaba. Si bien la actividad acosadora de los paparazis había mermado de forma considerable (tal vez se habían cansado y habían decidido molestar a otra celebridad en su lugar), prefería tener cierta intimidad. De todos modos era algo que a veces hacía cuando salía con Simone y querían estar tranquilos, sin tener que ver flashes alrededor o estar firmando autógrafos. Por suerte le parecía que en Nueva York, más allá de un sector de la prensa y de sus fans, a nadie le importaba su existencia y estaba agradecido por ello—. Aunque claro que no he visto todos los otros.

—Si quieres mañana podemos ver El rey león y luego Wicked o alguno de los más nuevos, de esa manera te irás instruyendo en la introducción a musicales —comentó de forma risueña.

—Apuesto a que tú ya viste todas las producciones que están ahora.

—Por supuesto, pero créeme que no me importaría verlas diez, quince o cien veces más.

Y desde luego que Nathan le creyó.

—¿Y cuál es tu preferido?

—Oh, no puedo escoger solo uno, eso es como pedirle a una madre que elija entre sus hijos uno favorito. —Nathan levantó una ceja de forma sorprendida ante esto—. Lo sé, no debería hacer esa comparación cuando no tengo hijos, pero el punto es que esa es una posición incómoda para alguien a quien le gustan tanto los musicales y trabaja en ello.

—Lo entiendo y supongo que tienes razón —convino. Le había hecho esa pregunta a Hester y su respuesta había sido similar—. Entonces escoge tres.

—Eso sí puedo hacer —repuso—. El primero es 42nd Street. Está basada en una película de los años 30 del mismo nombre. Es sobre una actriz que está comenzando su carrera en Broadway y es seleccionada para un nuevo musical; tiene unas coreografías de tap que son maravillosas. El segundo es My Fair Lady. La historia es muy bonita, además de las canciones; y cuando era chica, con mi abuela solíamos ver la versión cinematográfica con Audrey Hepburn. Y el tercero, Kiss Me, Kate, que es un musical dentro de un musical con escenas divertidas y unos vestuarios increíbles. Por desgracia ninguna de esas producciones están ahora, pero hay muchos buenos, de todos modos. ¿Sabes cuáles son los preferidos de tu abuela?

Nathan se alegró de haber hablado de ello con Hester una noche mientras cenaban, aunque últimamente casi todas las conversaciones que mantenían rondaban en ese tema. Su abuela le había contado la historia de la evolución de Broadway —y hasta le había mostrado algunas fotografías para graficarlo y que Nathan se hiciera una idea más precisa—: como a finales de 1800 había actores blancos que se pintaban la cara de negro y entretenían al público cantando, así como espectáculos llamados vodevil, que consistían en diversos números musicales que no tenían una trama. Después, a principio de 1900, habían surgido las chicas Ziegfeld (por el empresario Florenz Ziegfeld que había invertido en muchas producciones de Broadway), que bailaban con vestidos estrafalarios. Compositores como George Gershwin, Irving Berlin y Cole Porter eran populares en los años 20, el estilo de baile era el charleston y el tap y abundaban los sitios burlescos y las operetas. Luego habían venido otras figuras importantes como Rodgers y Hammerstein, Lerner y Loewe, Loesser, Jerome Robbins y Fosse. Y George M. Cohan, un productor teatral, había escrito una canción llamada Dale mis saludos a Broadway que se había vuelto famosa y aparecía en una película, de hecho, en el medio de Times Square había una estatua de este con una inscripción que tenía su nombre y esa frase.

—Uno de ellos es el que acabamos de ver y la razón, aparte de la historia, es la música, que es como de la ópera, bueno, supongo que de ahí viene el título. Otro es Evita, porque la protagonista es una mujer con valores y creencias fuertes, y también le fascina la música de Andrew Lloyd Webber.

Hasta se sintió orgulloso de haberse aprendido el nombre, o todo lo que le estaba diciendo, para el caso.

—Él también compuso la música de El fantasma de la ópera.

—Lo sé —repuso—. Y otro que le gusta es Oh, Kay!; le encanta George Gershwin y todos los musicales que tienen su música. Por cierto, su gato lleva ese nombre.

—¿George Gershwin?

—Solo Gershwin.

—Apuesto a que su casa está repleta de retratos de todos los actores y personalidades de Broadway a las que conoció.

—Bueno, sí, algunos, como Julie Andrews, Sheldon Harnick y Hal Prince.

Lo dijo con tanta naturalidad como si hubiera aprendido un guion, pero la realidad era que, desde que había comenzado a trabajar en un musical, que prestaba mucha atención a todas las cuestiones relacionadas a Broadway, más aún cuando se las relataba su abuela. Si bien en el pasado le había contado un montón de historias, esta vez disfrutaba más escuchándolas y aprendiendo de ellas.

—Las anécdotas que debe tener.

—Ufff, toneladas; tú disfrutarías al oírlas —le dijo y ella asintió.

—Seguro. ¿Sabes? Supongo que a ti te ocurre esto, que hay fans que se imaginan cómo será tu vida, qué tipo de cosas haces cuando estás en tu casa, qué comes, qué lees o ves en la televisión, en fin, te idealizan. Yo siempre fui así pero con personas que trabajan en Broadway, aunque tal vez no tanto con esa parte, no sobre sus vidas privadas, solo en relación al teatro. Me preguntaba si cantaban cuando estaban solos, o si hablaban de cosas relacionadas a ello con su familia.

Nathan asintió. Era cierto que muchas fans especulaban acerca de cómo era su vida, aunque él nunca lo había pensado, pero cuando asistía a eventos como el Comic Con, en donde los actores hablaban tanto con el presentador como con el público, una de ellas le había preguntado si era consciente de esa parte, de la cantidad de horas que sus admiradores pasaban pensando en todo lo que hacía o en su existencia en sí. Nathan no sabía muy bien qué responder o decir al respecto o si ser sincero siquiera. La verdad era que el hecho de que hubiera gente pensando en las cosas que hacía lo intimidaba. Norman le había aconsejado que solo dijera que se sentía halagado por ello, que eso significaba que lo tenían en cuenta más allá de la pantalla.

—¿Alguna vez tuviste una acosadora?

Tal vez otra persona en su lugar se habría reído de la pregunta, pero en el mundo de Nathan era más que aceptable.

—No exactamente, aunque sí hubo una muchacha que siempre andaba cerca de los estudios en los que filmaba o que a veces se aparecía por algunos sitios en los que yo circulaba, pero después de un tiempo desapareció. Un par de actores más famosos sí tuvieron que lidiar con el hecho de que los acosaran en sus casas, acamparan enfrente o se hicieran pasar por mensajeros pretendiendo llevar un paquete para poder entrar en sus residencias, y tuvieron que verse en la posición de pedir una orden de restricción.

—Guau... —dijo Luz parpadeando—. Tal vez algunos lo ven como algo halagador a eso de ser admirado, pero debe ser muy molesto también. Yo no sé si toleraría tener que lidiar con todo ello. Soy feliz siendo solo Lux, actriz y cantante de Broadway.

—¿Sabes? Nunca antes había conocido a nadie con tu nombre, ¿es una especie de diminutivo?

—No, creo que es de origen latín y significa «luz». Fueron mis hermanas quienes lo escogieron. Cuando mi madre estaba embarazada de mí se sentaban alrededor de ella, le tocaban la panza y les parecía que se iluminaba o brillaba. Tal vez lo decían por ser pequeñas, pero entonces mi madre les dijo que debían llamarme de algún modo que reflejara eso. Ellas pensaron en uno por días, hasta buscaron por significados y decidieron ese nombre.

—Pues es bonito y te sienta bien. —Ella sonrió.

—¿Quién eligió tu nombre? ¿Tus padres o tu abuela?

—Mi abuela, de hecho, y mi abuelo también, aunque, como murió antes de que yo naciera, no lo conocí, pero creo que ese era uno de los que habían escogido al principio para mi padre y al final terminaron poniéndole otro.

—Tú eres su único nieto, ¿verdad?

—Claro. Mi padre es hijo único.

—Entonces tiene sentido que tengas esa relación tan cercana con ella y que seas su nieto preferido —comentó—. Debe estar feliz de tenerte aquí junto a ella.

—¿Te gustaría ir mañana a la casa a conocerla?

Sus ojos se abrieron de par en par y brillaron como si hubiera recibido la mejor noticia de su vida.

—¿De verdad?

—Claro, a ella no le molestará, por el contrario.

—Genial.

Por la expresión que había adoptado se notaba que le había alegrado la noche y, a decir verdad, a Nathan lo deleitaba la idea; era como cumplirle el sueño a alguien. Sabía que a Hester le iba a encantar conocerla y tenerla en la casa, y, honestamente, a él también.

11

Domingo en la ciudad con Nathan

Lux se había probado cientos de atuendos hasta dar con uno adecuado. Por el esmero que había puesto en producirse parecía que iba a conocer a la mismísima reina de Inglaterra, aunque, en cierta forma, iba a conocer a una dama importante, por lo menos para ella.

A las cinco en punto estuvo en el Upper East Side, en la puerta de un edificio de piedra caliza que, por fuera nomás, parecía muy suntuoso. La atendió una mujer alta y grandota, que llevaba el cabello oscuro recogido, y la guio por un pasillo de paredes crema hacia un salón muy bonito, con mobiliario elegante y un ventanal amplio que tenía vista a un hermoso patio. Por un momento Lux quedó atrapada en esa visión, que no se percató de que Nathan estaba delante de ella.

—Temí que no fueras a encontrar la casa —le dijo y después esbozó una sonrisa.

—Tampoco fue tan difícil.

—Ven. Aquí está mi abuela. —La mujer se encontraba sentada de espaldas a ellos, por lo que, desde donde ella estaba, no podía verla, pero, en cuanto estuvieron enfrente, Lux sintió que iba a hiperventilar—. Ella es Lux Dickson, mi coprotagonista de la que te hablé.

En cuanto Nathan mencionó que le había hablado de ella, Lux abrió los ojos de par en par y se preguntó qué le habría dicho, aunque claro que debían de ser cosas relacionadas al musical, pero el hecho de que Hester Shoemaker supiera de ella le hacía sentir un cosquilleo de nerviosismo y, más aún, estar en su presencia.

—Bueno, es un placer poder conocerte finalmente, Lux —expresó con una sonrisa y Lux pensó que ella era quien tendría que haberle dicho algo así a Hester y no al revés.

—El gusto es todo mío, señora Hester... Shoemaker... —La miró a ella y luego a Nathan para saber cómo le gustaba llamarla.

—Hester está bien.

Nathan le indicó que se sentara enfrente y Olga les sirvió el té con masas finas y un pastel de chocolate con glaseado y crema hecho por ella. Hester le contó que Olga llevaba casi treinta años trabajando para la familia y que era de Rusia, por lo que a veces preparaba comidas o postres de su país.

Lux bebió el té despacio, sin poder despegar la vista de Hester. Sabía que tenía ochenta y cinco años, pero parecía tener diez menos. Llevaba puesto un vestido marrón largo y, aunque era delgada y un poco enjuta, Lux pensó en el hecho de que ese cuerpo, en otros tiempos, se había movido al son de la música en un escenario, junto a grandes estrellas que ya no estaban. Trató de no flipar al darse cuenta de ello o terminaría escupiendo el té.

—Así que eres de Connecticut.

Por lo visto, Nathan no solo le había hablado de ella en relación al trabajo, y Lux volvió a preguntarse qué tanto le habría dicho sobre su vida. Procuró no sentirse nerviosa por ello y se limitó a responder rápidamente.

—Sí, de Greenwich.

—Fui una vez para ahí —le dijo Hester—, en 1987, durante una presentación de Bells Are Ringing, no era un tour, sino una especie de exposición que hicimos con una compañía por algunos pueblos y ciudades de la costa este, Connecticut, Nueva Jersey y Pensilvania.

—Seguramente mi abuela la vio; ella siempre fue admiradora suya —le contó Lux.

—¿Y vive en Connecticut?

—Sí, en Greenwich también. —Hester asintió sonriendo y después bebió su té.

—Así que este es tu primer protagónico.

—Sí, hice varias producciones, pero en todas fui swing y parte del elenco.

—Pues yo también comencé en Broadway como bailarina, de hecho, no sé si sabrás, pero fui una de las chicas Hot Box en la producción original de Guys and Dolls, allá por 1950.

—Sí, lo sabía.

—Nathan tiene una fotografía mía de ese musical en su camarín, no sé si la habrás visto. —Lux negó con la cabeza. Nunca había subido al tercer piso del teatro y, mucho menos, había entrado en el camarín de Nathan—. Bueno, no importa, aquí hay un álbum repleto de retratos de todas las producciones en las que estuve, por si quieres verlo.

A Lux le brillaron los ojos como si le hubieran dicho que iban a darle un obsequio, o como cuando le habían ofrecido el papel de Sarah Brown y, de repente, se percató de algo.

—Y usted también interpretó a Sarah en otra producción de Guys and Dolls.

—Así es.

—¿Entonces llegó a conocer a Abe Burrows, Jo Swerling y Frank Loesser?

Al pensar en el hecho de que había estado con los autores y el compositor del musical se le erizaron los pelos del brazo de la emoción.

—Oh, sí, y hay fotos de ello aquí para que lo veas por ti misma.

Hester abrió el álbum y Lux descubrió con embelesamiento que esa sección estaba titulada: «Mis años en Guys and Dolls». En la primera imagen aparecía con un traje de baño lleno de brillo y plumas, como una de las chicas Hot Box. En otra estaba junto a Vivian Blaine e Isabel Bigley, las originales Miss Adelaide y Sarah Brown. Había una que la mostraba parada afuera del teatro 46th Street, con la marquesina de la producción detrás; de acuerdo a la fecha, había sido tomada el 24 de noviembre de 1950, el día del estreno del musical y probablemente todo el elenco ignoraba que estaban a punto de hacer historia. Y cuando la vio en el atuendo borgoña de misionera, Lux sintió una oleada de orgullo y nervios por sumarse a la lista de actrices que interpretaban a Sarah y por estar enfrente de una de ellas.

En las otras secciones del álbum había imágenes en las que aparecía junto a grandes personalidades de Broadway, como Ethel Merman, Bob Fosse, Irving Berlin, entre otros. Lux sintió como si estuviera con una leyenda viviente, aunque, en cierto modo, así era.

—Todas estas fotografías son magnificas —comentó mientras le entregaba el álbum—. Muchas gracias por mostrármelas.

—Me complace que las vea alguien que ama Broadway tanto como yo —repuso Hester.

—Tal vez le dicen esto a menudo, pero para mí y otros de nuestra generación de Broadway usted es una inspiración y una leyenda.

—Me agrada oírlo.

Hablaron un rato más, naturalmente de Broadway. Lux quería saberlo todo, pero, por mucho que le contara, sentiría que no era suficiente. Una mujer como Hester, que había estado en el ambiente teatral desde los años 50, tendría tantas historias como los respiros que habría dado en su vida. Una hora después, Nathan le recordó que debían ir al teatro.

—Fue un placer recibir tu visita. Ven cuando gustes —le dijo Hester de forma cálida.

—Muchas gracias.

Tras despedirse, salieron de la casa y se subieron a un taxi.

—Vaya, así es como debe ser cuando alguien que proclama ser mi fan me ve —comentó Nathan y Lux sintió que le ardieron las mejillas.

—¿Se me notó mucho cuánto la admiro? —le preguntó asustada, temiendo haber hecho el ridículo.

—Sí, pero de un modo recatado y dulce, y me agrada que alguien que también trabaja en Broadway la admire tanto.

A Lux la alivió oírlo.

—Entiendo que como es tu abuela, tú la ves de esa manera, como a un familiar, pero yo la veo como Hester Shoemaker, leyenda de Broadway.

—Lo sé.

Cuando llegaron a la calle 45, en donde estaba situado el teatro Bernard B. Jacobs, Lux se alegró de no tener que ir para allí a ensayar, aunque también extrañaba y le parecía raro no asistir. Había hecho ese comentario en voz alta y Nathan había concordado con ella en ambas cosas, lo cual le había sorprendido, lo segundo, desde luego, pero le encontraba sentido. Cuando ibas cada día a un sitio, y más a uno como el teatro, se volvía costumbre.

Fueron al Gerald Schoenfeld, en donde vieron un musical relativamente nuevo acerca de la tragedia del 11 de septiembre y la repercusión que había tenido en un pueblo pequeño de Canadá, en donde un grupo de lugareños había ayudado a pasajeros varados en ese momento de crisis. Si bien Lux ya lo había visto una vez, en esta ocasión fue diferente; en realidad, siempre que volvía a ver una producción, sin importar si eran cien veces o más, sentía que la veía por primera vez o que descubría nuevos aspectos o que la hacían sentir más cosas que la vez anterior.

Cuando habían salido del teatro, Nathan no podía parar de hablar del musical, de la música, del impacto del mensaje, incluso decía que quería donar dinero a instituciones, aunque ya lo hacía, pero más, o ser más agradable. Lux rio, sin embargo tuvo que darle la razón en ello.

—¿Quieres que vayamos a cenar?

—Sí, pero hoy prefiero un sitio al aire libre.

—Conozco un buen lugar, aunque tendremos que ir hasta Brooklyn —le dijo Lux.

—De acuerdo, de todos modos, desde que vine que no fui a Brooklyn, así que es una buena oportunidad.

Fueron a un restaurante que estaba ubicado a un lado del puente de Brooklyn, enfrente del rio. La vista era tan deslumbrante que Nathan no pudo evitar comentarlo.

—Apuesto a que en Los Ángeles también hay sitios así —dijo Lux.

—Claro, bueno, pero algo diferentes. Hay muchas palmeras y colinas y, si bien los edificios son muy altos, siento que aquí lo son aún más.

—¿Y quién está en tu casa ahora, o está cerrada?

—Va una mujer a limpiarla —le respondió—. ¿Conoces Los Ángeles?

—No, a California fui solo una vez, pero a un teatro de La Jolla, a un taller de presentación de un musical.

—¿Y alguna vez pensaste en vivir en otro sitio que no sea este?

—No, y no solo por mi trabajo en Broadway, sino también porque amo esta ciudad, lo bueno y lo malo, todo.

A pesar de que nunca se había planteado la cuestión de vivir en otro lugar, ni siquiera había tenido que pensar al responderle.

—Además de que estás cerca de tu familia.

—Claro, aunque por ahí pienso que me gustaría pasar una temporada en algún país extranjero, como Italia o Francia, pero es solo un sueño y no creo que vaya a concretarlo, así que me conformo con llegar a conocerlos —repuso—. ¿Tú pensaste en vivir en otro lugar?

—No, supongo que porque siempre viví en California.

—Ya.

—¿Y tu departamento está cerca de aquí? —le preguntó.

—Enfrente.

—¿De dónde? —Lux señaló con el dedo más allá del puente y Nathan miró hacia allí.

—En ese edificio.

—Vaya, ¿o sea que desde una ventana ves todos los días este panorama? —ella asintió.

Cuando dejaron el restaurante caminaron por debajo del puente, en la zona que se conocía como Dumbo, con las callecitas adoquinadas y los edificios de ladrillos expuestos.

—Oye, ¿puedo pedirte un favor?

—Desde luego.

—¿Me mostrarías tu departamento?

Lux no pensó que le iba a pedir eso, y tampoco sabía si podía llevarlo. Era cierto que vivía sola, pero no sabía cómo se sentiría al tener a alguien como Nathan allí, aunque tampoco podía negarse.

—De acuerdo.

Si bien su departamento era pequeño, Lux estaba agradecida de que hubiera querido conocerlo ese día, en que estaba limpio y ordenado y olía a algo agradable. Si hubiese ido la semana anterior, en que, debido a los ensayos, no había tenido tiempo ni de hacer la cama, se habría espantado.

—Como verás, esto es el living, y, a su vez, la cocina y el comedor. —Tal vez ese salón era espacioso, pero funcionaban los tres allí. No tenía demasiados muebles, solo los necesarios y, en caso de tener que mudarse, no quería transportar tantas cosas.

—Me gusta, tiene estilo y se siente muy íntimo —comentó Nathan examinándolo.

—Supongo... ¿quieres algo de beber?

—Si tienes cerveza, está bien; si no, cualquier cosa.

Lux también se alegró de haber tenido tiempo de ir a la tienda a comprar provisiones, de lo contrario solo le habría podido ofrecer agua del grifo.

—¿Esta es tu familia? —inquirió mientras observaba los retratos que estaban encima de un estante.

—Sí. Mis padres, mis abuelos, la rubia es mi hermana mayor, Vivianne, y la de melena caramelo es Clare.

—Se parecen un poco a ti, tal vez no sean iguales, pero tienen las mismas facciones y sonrisa.

Quizás eso era cierto y algunos lo habían comentado.

—Y, por alguna razón, sabía que tendrías estos —dijo señalando a todos los pósteres de musicales que estaban colgados en las paredes.

—¿Qué clase de actriz de Broadway sería si no los tuviera?

Nathan sonrió y se desplazó hacia el ventanal del balcón, que estaba abierto, y se quedó mirando la vista desde ahí.

—Pues sí, es magnífica —comentó—. Me imagino los atardeceres o amaneceres en verano, con el cielo en todos colores reflejándose en el rio.

—Oh, sí, son hermosos —repuso Lux, aunque no siempre tenía tiempo o se acordaba de apreciarlos.

—Eso es lo que extraño de California: ver los atardeceres en esta época, o en cualquier otra.

—¿Ibas a la playa a verlos? —le preguntó Lux mientras le entregaba una copa con cerveza. Nathan había salido al balcón y se había sentado cerca de una barandilla.

—No, como mi casa está en Beverly Hills, algo aislada, desde la parte trasera se ve el rio y el cielo despejado, y esa imagen siempre me proporciona tranquilidad.

Lux sonrió. A ella eso le recordó a los atardeceres en Greenwich. Cuando era pequeña o adolescente iba a la playa de allí, en donde todo era calmo y el cielo se veía vasto. En verano, en especial, la vista era espectacular, además de que cerca había un faro y a veces, tras bañarse, se quedaban con sus amigos en la arena mientras comían algo contemplando el atardecer caer.

—Pues después del cuarto mes de la producción tendrás vacaciones y podrás ir a tu casa.

—Sí, es cierto.

A lo lejos se veían los autos que se desplazaban por los puentes y las luces de la ciudad que la hacían más vibrante. Se oían ruidos pero algo distantes y, si bien hacía calor, corría una brisa fresca, probablemente por la proximidad del rio y por el hecho de que se encontraban en un piso alto.

—Oye, ¿tú estás con alguien?

Lux se quedó un momento pensativa, tratando de comprender lo que le estaba preguntando.

—¿A qué te refieres? ¿A si tengo pareja?

—Claro.

—No, llevo mucho tiempo sola.

Aunque lo correcto habría sido decir: «Nunca tuve una pareja seria», pero, por alguna razón, muchos tendían a mirarla de forma extraña cuando se enteraban de ello, y no quería que él fuera uno de esos.

—Pero te gustan los muchachos, ¿verdad?

—De mis hermanas solo Clare, la del medio, es lesbiana.

—Me pareció que eras heterosexual, pero prefería preguntártelo para no asumirlo solo porque la mayoría de la población lo es —se excusó.

—Descuida, yo también tengo en cuenta eso. Supongo que porque tengo una hermana lesbiana.

Tras ello se quedaron un rato en silencio, apreciando la vista. Lux deslizó los ojos hacia Nathan y pensó que se veía como un muchacho común, aunque demasiado apuesto. Desde luego que tenía en cuenta el hecho de que era un actor famoso, pero, en las últimas semanas, tras haber pasado tanto tiempo con él dentro y fuera del teatro, haciendo cosas ordinarias como ir a ver un musical o cenar mientras conversaban, se había olvidado casi por completo de ese aspecto, además de que los paparazis habían dejado de acosarlo o tal vez habían perdido interés y habían decidido centrarse en otras estrellas.

Lux se quedó absorta en su imagen cuando sus ojos se volvieron a los de ella y se encontraron, por lo que desvió la mirada de inmediato.

—Creo que me iré.

—Oh, de acuerdo.

—¿Te parece que mañana, en vez de ir al teatro, descansemos?

—Sí, creo que será lo mejor, de ese modo estaremos más relajados y frescos el martes para el primer espectáculo —repuso ella.

—Genial.

Acto seguido, se acercó lentamente a ella y, en vez de depositarle un beso en la mejilla, lo hizo en la frente, algo que ningún muchacho había hecho nunca, pero le había parecido dulce y por poco la había hecho perder el equilibrio.

12

Las funciones previas

El martes debían regresar al teatro, aunque no para ensayar, sino para las funciones previas, lo que significaba que debían actuar, pero la gente que iría a verlos eran críticos o personas a las que se les pagaba con el objetivo de que difundieran por las redes sociales que les había gustado el musical y, tras el estreno, tuvieran mucho público. Así que, en cierta forma, tal como les había dicho Jonathan, era una especie de ensayo pero con audiencia o una función a prueba, para testear cómo iba todo. Por ser un revival duraría solo dos semanas y luego tendrían dos días libres hasta el estreno.

Por suerte estaba descansado y lúcido, y habían ensayado tantas veces que sentía que hacía todo de manera automática, tal como en el cine, pero, al igual que ahí, disfrutaba de actuar en un escenario y de interpretar a un personaje como Sky Masterson y cantar las canciones que le tocaban que, cuando estaba en la casa de su abuela, seguía entonándolas. De hecho, a veces lo hacía junto a Hester, quien, como había actuado en dos producciones de ese musical, sabía de memoria las letras, así como los diálogos que le correspondían a Sarah Brown, que a veces, cuando él ensayaba con Lux, se imaginaba cómo habría interpretado su abuela el personaje.

A Nathan le gustaba mucho escucharla cantar. Hester tenía una voz hermosa y era lo único que su cadera no le impedía hacer de todo lo que amaba de la profesión que se había visto obligada a dejar.

Tal vez fuera porque se había familiarizado con todo ello, así como con sus compañeros de elenco y con el equipo creativo, e incluso con todas las personas que trabajaban en el teatro —a los que se había acostumbrado a llamar «el frente de la casa»—, que ya se sentía natural al estar allí, como si escoger hacer un musical hubiera sido lo correcto, al menos en ese momento.

Si bien en Hollywood él siempre estaba filmando, los horarios variaban. A veces comenzaba por las mañanas, otras a la tarde o noche, e incluso había ocasiones en que debía hacerlo durante todo un día. En el teatro eso era distinto, debía acudir a una hora especifica de la tarde, al llegar firmar en una planilla la asistencia (si se olvidaba de hacerlo, podían pensar que no estaba presente y llamaban a un suplente), y quedarse hasta pasadas las diez.

En el mundo cinematográfico la locación casi nunca era la misma, en Broadway sí y, una vez que se marchaba hacía el mismo trayecto: caminaba un tramo por la calle 45, mientras iba viendo las marquesinas iluminadas de los teatros de la cuadra y, cuando pasaba por Times Square, las luces brillantes y vibrantes lo hacían sentirse como un niño en tierra santa.

También le agradaba el hecho de estar en Nueva York. A pesar de que había ido en muchas ocasiones, esta vez realmente estaba disfrutando de cada faceta que veía de Manhattan. Los edificios altos de ladrillos con escaleras de emergencias afuera. Los puentes largos rodeados de luces con el rio que cruzaba por debajo y la figura de la Estatua de la Libertad a lo lejos. La vegetación tan colorida y bien mantenida en Central Park, y otras tantas cosas que sentía que estaba descubriendo y debía seguir visitando cuando pudiera. Además le gustaba mucho estar en la casa de su abuela, estaba cómodo allí y le permitía pasar tiempo a su lado; desde que había decidido actuar en un musical de Broadway que se sentía más conectado a ella.

Ese día, al terminar con la función, a diferencia de las veces anteriores cuando culminaban con un ensayo, cada actor iba saliendo de a uno mientras el público los aplaudía. Al final todo el elenco se tomaba de las manos y recibía una ovación general, después levantaban una mano hacia donde estaba la orquesta, para que los elogiaran a ellos también, dado que hacían un gran trabajo durante toda la noche con la instrumentación y eso era algo que Nathan en particular, por ser nuevo en el mundo teatral, encontraba fascinante.

La atmosfera se sintió más enérgica y vibrante, como anticipando que el estreno estaba cada vez más cerca.

Como parte de su trabajo, Nathan debía brindar entrevistas, algo que usualmente hacía en Hollywood para promocionar sus películas, así que estaba acostumbrado a ello y no le suponía ningún esfuerzo. Claro que al principio, cuando era nuevo en ese mundo, tartamudeaba un poco y le costaba encontrar las palabras adecuadas, además de que en muchas ocasiones cuando un periodista, en especial de un tabloide, le hacía alguna pregunta que él consideraba indebida, le daban ganas de decirle que se fuera al infierno, pero, tras contratar a Norman, este, como su agente y publicista, lo había entrenado, por lo que se había vuelto natural en él.

El viernes por la mañana tuvo que ir hacia los estudios de la ABC en Times Square, en donde le harían una entrevista en el programa Good Morning, America y después debía hablar para varios periódicos y Broadway.com. Si bien la razón de conceder tanta prensa era el musical, Nathan sabía que también querrían hablar de su vida personal, en especial con todo lo que había ocurrido en los últimos meses respecto a Simone, pero estaba preparado. Norman le había enseñado cómo esquivar ciertas preguntas o zafarse de responder algunas de manera decorosa, sin quedar como un irrespetuoso, así que era un experto en ello. De todos modos, en un momento había bajado la guardia y, sin querer, había cometido un error y, aun cuando había intentado cambiar de tema, por desgracia la entrevista estaba registrada en video, por lo que muchos la verían por internet, entre ellos, probablemente Lux, sobre quien le estaban hablando cuando había dicho algo que no debía decir.

13

Compañía

No era el primer musical en el que Lux participaba, pero, por alguna razón, se sentía de ese modo. Tal vez por ser una de las protagonistas y ver su fotografía en todas partes, o por estar bajo la dirección de un tipo que había ganado tres Tonys, o por tener a una estrella de Hollywood en el elenco, pero se sentía diferente.

Desde luego que la presión también era distinta. Era consciente de que parte de que el musical tuviera éxito dependía de cada miembro del elenco, entre ellos, ella. Como en las producciones anteriores había sido bailarina o swing, en cierta forma sentía que debía probar que era una buena actriz y cantante porque la notarían, y su actuación en este musical podía cambiar el rumbo de su profesión y empezar a crecer en ese ámbito. Así que estaba enfocada en ello y no permitiría que nada la perturbara.

El sábado por la tarde, cuando llegó al teatro, comenzó a prepararse para la función. Era una suerte que su personaje no llevara peluca, por lo que no tenía que pasar por todo el proceso de recoger su cabello con pinzas, como lo hacía Sadie varias veces durante el musical y, además, tenía solo dos vestuarios. Aunque cuando debía ponerse el vestido de novia debía hacerlo muy rápido, ya que en la escena siguiente, que era la final, volvía a aparecer con el traje de misionera; por ello, dos vestuaristas la esperaban tras bambalinas y la ayudaban a cambiarse.

—Oye, ¿puedo hacerte una pregunta personal? —inquirió Sadie mientras ambas se colocaban las pestañas postizas enfrente del espejo de su camarín.

—Desde luego.

—¿Ocurre algo entre tú y Nathan?

—¿Te refieres a algo romántico? No, ¿por qué? —Ni siquiera se sintió ofendida por la pregunta, por lo que le respondió de manera natural, aunque tal vez sí le había sorprendido un poco.

—Bueno, por las fotografías que circulan de ustedes juntos...

—¿Ah? ¿Qué fotografías?

Sadie tomó su celular y se lo entregó. En la pantalla había una imagen de un tabloide en el que aparecían tres fotografías de Lux y Nathan en una acera de la calle 44, en el restaurante de Brooklyn y en una cafetería. Habían sido tomadas en las salidas que habían hecho en los días libres. El titulo decía:

¿Romance tras bambalinas?

Nathan Stanhope, el famoso actor de Hollywood que acaba de mudarse a Nueva York para hacer un musical, parece haber encontrado refugio en su compañera de elenco tras la devastadora noticia de que su ex, la actriz Simone Carter, va a casarse. ¿Quién es la misteriosa muchacha que ahora pasa tiempo junto al galán? Se trata de Lux Dickson, una actriz de Broadway a la que conoció en la nueva producción de Guys and Dolls que va a estrenar el próximo 9 de julio. En medio del espantoso desengaño amoroso que Stanhope ha sufrido, su coprotagonista en el musical fue la encargada de reparar su corazón. En las últimas semanas se los ha visto paseando por todo Manhattan, yendo a ver musicales y a cenar en lugares íntimos y románticos. Rumores dicen que el romance comenzó en los pasillos del teatro Jacobs. Con la cantidad de ensayos y escenas que deben hacer, los actores no se pudieron resistir a la evidente chispa que estalla cada vez que están cerca. La pregunta es la siguiente: ¿cómo seguirá la relación cuando Nathan regrese a California para seguir con su carrera cinematográfica?

Lux pestañeó varias veces que casi se le pegó en el ojo el líquido con el que adherían las pestañas postizas.

—Esas fotos fueron tomadas en varias salidas que hicimos —le aclaró, sintiendo que debía justificarse—. ¿Recuerdas que te invité a ti y él a los chicos y todos declinaron?

—Sí, eso fue lo que pensé.

—Ni siquiera sabía que habían paparazis siguiéndonos —repuso preguntándose en dónde habrían estado, ¿escondidos detrás de un arbusto o contenedor de basura? ¿Haciéndose pasar por un camarero que los había atendido en algún restaurante o en un vagabundo que se había acercado a pedirles dinero?—. Y, por cierto, ¿qué rumores? ¿Quién de aquí puede haberles dicho que tenemos un romance y que comenzó en estos pasillos?

—Nadie, Lux, estos sitios inventan esas cosas para parecer que tienen una primicia —le explicó Sadie—. Los vieron juntos por ahí y solo tuvieron que armar una historia basándose en ello y en lo que les conviene para vender.

—Me reiría, pero soy quien aparece allí como la supuesta nueva novia de repuesto —dijo Lux mientras seguía maquillándose.

—Mira, deberías reírte porque sabes que no es cierto, además de que esto, por cotilleos del corazón que sean y la historia de la relación entre ustedes sea falsa, es buena publicidad para el musical, incluso aparece el nombre del teatro y la fecha del estreno, y encima, ni que te hubieran inventado un romance con un viejo feo.

—Sí, tienes razón —convino, en especial con lo último.

—Aunque claro que también se deben de haber llevado de lo que él dijo en la entrevista —añadió Sadie.

—¿Ah? —preguntó confundida.

—¿Acaso no lo viste ayer en Good Morning, America?

—Casi no veo televisión —le recordó Lux.

—Oh... entonces tal vez debas verlo.

Sadie volvió a tomar su móvil y esta vez le mostró un video. Lux oprimió el botón y comenzó a reproducirlo:

Presentador: —Hoy tenemos el placer de tener con nosotros a uno de los actores más famosos y cotizados de Hollywood, que está aquí, en Nueva York, por estrenar un revival de Guys and Dolls en Broadway. Damas y caballeros, recibamos con un fuerte aplauso a Nathan Stanhope.

Nathan: —Muchas gracias por la cálida bienvenida. Es un placer estar aquí.

Presentador: —Déjame decirte que yo vi anoche la primera función previa y puedo asegurar que es todo un éxito y que tú brillas en el escenario; creo que el papel de Sky Masterson te sienta muy bien.

Nathan: —Oh, gracias por decirlo. Me alegra mucho que te haya gustado.

Presentador: —Y dinos, Nathan, ¿cómo es la transición de actuar en películas en Hollywood a hacerlo en un escenario en Broadway?

Nathan: —Pues debo admitir que es todo un cambio en mi vida profesional y, si bien nunca antes había actuado en teatro, y mucho menos en un musical, lo estoy disfrutando muchísimo. Aparte, el elenco es excelente, al igual que el equipo creativo, todos son muy talentosos que a veces hasta me siento un poco intimidado por ellos.

Presentador: —Ja, es difícil de creerlo, pero esa no es la única cosa significativa que te está ocurriendo. Hasta hace poco salías con una colega, con quien estuviste por más de dos años y parecía muy serio, pero ahora resulta que ella se casará con un actor italiano, con quien, al parecer, ya se veía cuando estaba contigo. El mundo quiere saber cómo te sentó la noticia.

Nathan: —Pues lo nuestro ya estaba acabado y ella decidió seguir con su vida, así que le deseo lo mejor en todo.

Presentador: —Vaya, sí que pareces tomártelo bien. Si yo fuera tú los habría rociado con ántrax. Ja, es broma, desde luego. Pero, bueno, por lo visto tampoco estás solo, es decir, en esta semana se te ha visto bien acompañado de una de tus compañeras de elenco, la actriz que interpreta a Sarah Brown, tu enamorada en el musical. ¿Qué puedes decirnos al respecto?

Nathan: —Con Lux solo somos amigos. Es cierto que pasamos mucho tiempo juntos, lo que es usual con tantos ensayos, pero eso es todo.

Presentador: —Yo, que los he visto en el escenario, debo decir que forman una pareja perfecta, de hecho, escuché a algunos críticos veteranos, que vieron otras producciones de Guys and Dolls en el pasado, asegurar que son los mejores Sky y Sarah. A lo que me refiero es a que es natural si desarrollan sentimientos o surge una relación cuando, como tú dijiste, pasan mucho tiempo juntos y no solo en el teatro, sino también afuera.

Nathan: —Es cierto que en las últimas semanas hemos pasado mucho tiempo juntos, y que disfruto de su compañía, pero no hay nada más que una relación de compañerismo entre nosotros... de momento.

Lux volvió a pestañear, pero esta vez porque no sabía si había oído bien. Después de ello, Nathan cambió rápidamente de tema antes de que el entrevistador pudiera preguntarle algo más.

—Tampoco creo que esto signifique algo —repuso mientras le entregaba el móvil a Sadie.

—¿No? A mí me parece lo contrario —discrepó—. Sí, es cierto que fue bastante claro en el hecho de que solo son amigos, pero lo que dijo al final... pues quedó registrado en video.

—Tal vez no sabía cómo cambiar de tema y se puso nervioso.

Intentó justificarlo. Ella no sabía cómo era brindar entrevistas, así que tal vez ponerse nervioso era algo que podía sucederle a cualquiera con tantas cámaras en vivo y un tipo que te acechaba con preguntas demasiado personales.

—Yo lo vi bastante cómodo, como en todas sus entrevistas.

Lux no dijo nada y prefirió pensar que era una especie de mal entendido. ¿Quién sabía qué era lo que había querido decir con «de momento»? Seguramente nada, solo estaba nervioso o cansado, o la conversación sobre su ex lo había trastocado un poco y había respondido cualquier cosa sin ser consciente de ello.

Aun así cuando lo vio sintió un cosquilleo en el cuerpo. Para Lux era fácil entrar en personaje cuando estaba en el escenario, era como un piloto automático, oprimía un botón y ya no era ella, sino el rol que estaba interpretando. Pero ese día le había costado un poco olvidarse de que Sky era Nathan y que era un muchacho apuesto con el que había pasado muchos momentos en los últimos días, y con el que le adjudicaban un romance, aunque era natural por ser su coprotagonista y alguien muy famoso en Hollywood, además de que los habían visto juntos fuera del teatro y él estaba soltero. Ella era profesional y sabía que no debía suspirar o pensar en él de manera romántica, pero una parte suya —probablemente la que lo encontraba muy atractivo y no entendía de límites o distinguir entre realidad y ficción— no podía evitar suspirar, en especial cuando la besaba.

14

Más cerca del estreno

En menos de un suspiro las funciones previas habían llegado a su fin y Nathan estaba feliz de tener un par de días libres, aunque debía seguir concediendo entrevistas y hacer unas sesiones fotográficas junto al elenco para revistas importantes como Vanity Fair y US Weekly, pero primero podía relajarse, por lo que se quedó encerrado en la casa descansando. También aprovechó para pasar tiempo con su abuela, a quien en las últimas semanas solo había visto antes de dormir. Como había días en que debía ir temprano al teatro, en especial cuando tenían función doble (lo que lo había dejado exhausto), almorzaba afuera con algunos de los chicos del elenco y regresaba tarde.

Puesto que el jueves sería 4 de julio, habían decidido hacer una barbacoa en el patio. Generalmente ese día todo lo que Nathan hacía era pasarlo con su padre, si es que estaba libre de trabajo —en dos ocasiones había tenido que celebrarlo con el elenco mientras filmaban—, pero esa mañana, cuando se había levantado, se había encontrado con una sorpresa.

—¿Papá? ¿Por qué no me dijiste que vendrías? —le preguntó mientras le daba un fuerte abrazo.

—Es que lo decidí anoche y sabía que llegarías tarde del teatro, por lo que preferí no decirte nada.

—¿Viniste a pasar el 4 de julio?

—En realidad, ¿recuerdas que te dije que tenía vacaciones? Pues me las tomaré ahora y me quedaré dos semanas —le contó con una sonrisa. Cualquiera que viera el semblante de Dennis Stanhope, el padre de Nathan, pensaría que era un hombre bueno; siempre estaba sonriendo y parecía no tener un mal día.

—Qué bien —expresó Nathan, contento no solo con su visita, sino también por el hecho de que pasarían juntos ese día festivo—. ¿Entonces te quedarás para el estreno del musical?

—Esa es una de las razones por las que quise esperar a venir ahora, además de que quería ver a mi madre y pasar este día con ambos.

Fue Dennis quien hizo la barbacoa; de no haber estado él la habría hecho Nathan. Su padre le había enseñado cuando tenía trece, pero no creía que le saliera tan buena.

Almorzaron en el patio los cuatro: Nathan, Dennis, Hester y Olga (el resto del personal tenía libre por la festividad). Era un día soleado y muy caluroso, aunque ahí se estaba bien, cerca de la piscina y rodeados de mucho verde.

Se quedaron toda la tarde allí y, cuando el atardecer cayó, fueron a darse un baño y a prepararse para la cena, que también la tomaron en el patio; después subieron a la terraza a ver los fuegos artificiales. Si bien en California, como en todos los estados del país, los había en ese día, Nathan tuvo que admitir que no era como en Nueva York; parecía como si ahí arrojaran una cantidad considerable. Además de que Central Park estaba a dos pasos de la casa de su abuela, por lo que se veían muy cercanos.

Al día siguiente, como no tenía ninguna obligación relacionada al teatro, decidió salir a pasear con su padre por la ciudad. Fueron al Highline que Nathan tanto quería conocer por todas las cosas que los muchachos del elenco le habían contado. Era un ferrocarril en desuso por el que podían andar y observar Manhattan que, desde luego, se veía maravillosa.

Después visitaron el jardín botánico, Governors Island y el museo de Brooklyn, en donde había una exposición de David Bowie, de quien Dennis era fanático y al que una vez había conocido en uno de sus conciertos.

Dennis le contó algunas anécdotas de cuando vivía allí, de los sitios a los que solía ir con sus padres y sus amigos o de una novia que había tenido por ese entonces —lo que a Nathan le resultaba difícil de imaginar, tal vez porque con la única mujer que lo había visto era con su madre. Pero, a decir verdad, le costaba pensar en él siendo adolescente (aun con la cantidad de fotografías que había visto), aunque su abuela le había dicho que era lógico, que así veían todos a sus padres— y de lo feliz que había sido ahí. En realidad siempre que visitaba Nueva York rememoraba todos los momentos que había pasado.

Más tarde decidieron buscar a Hester para llevarla a dar un paseo en bote por el lago de Central Park; se subieron los tres. Nathan y su padre remaron mientras que Hester admiraba el paisaje de forma deleitada. Era un día maravilloso y desde allí no solo se veía la vegetación colorida del parque, sino parte de la ciudad. Nathan también quedó deslumbrado con esa visión.

El sábado por la mañana tuvo que ir a la producción fotográfica de Vanity Fair que le hicieron junto a Jesse, Sadie y Lux. Si bien para él todo eso era algo natural —que lo maquillaran, le pidieran que posara y le hicieran varias tomas—, al ser para un musical y estar con un elenco al que acababa de conocer, le parecía una experiencia nueva. A la otra sesión, para US Weekly, la hicieron el domingo. Y el lunes por la mañana se dirigió hacia los estudios de The View para una entrevista que les harían solo a él y a Lux. Mientras aguardaba en su camarín, recibió una llamada de Norman.

—Si llamas para desearme suerte por mañana no te olvides de que en el teatro se dice «rómpete una pierna».

En el último mes había escuchado tantas veces esa expresión que se le había pegado, y no solo eso, también había comenzado a tomarse en serio las supersticiones, por lo que temía que le ocurriera algo malo si decía una palabra que se consideraba indebida.

—Oh, desde luego que te lo diré, pero no por teléfono, sino en persona. Por la mañana viajo hacia Nueva York.

—¿De verdad?

—Por supuesto. Como tu agente y publicista es mi deber estar ahí, y como tu amigo aún más, además de que no me perdería esa experiencia por nada del mundo.

—Bueno, entonces supongo que nos veremos mañana.

Parecía que todas las personas importantes en la vida de Nathan estarían presentes el día del estreno. Su padre había venido desde California, como también lo haría Norman, y su abuela era quien más entusiasmada estaba al respecto. Incluso le estaban haciendo un vestido elegante para la ocasión. Si bien Nathan había ensayado por más de un mes y había pasado por dos semanas de funciones previas, sentía que al día siguiente comenzaba todo y muchos lo verían en una nueva faceta de su profesión, lo que lo alegraba y ponía nervioso a partes iguales.

15

El lamento de Lux

Si bien Lux estaba preparada para el estreno del musical, para lo que no lo estaba era para el aspecto social que esto conllevaba, entre ellos, realizar producciones fotográficas y brindar entrevistas. Sabía que era parte de la promoción, pero, como nunca había estado de protagonista, hasta el momento no le había tocado pasar por ello. Tal vez lo de la sesión fotográfica no era algo difícil, pero hablar ante las cámaras en The View, uno de los programas más exitosos de América, sí que la ponía nerviosa. Encima una de las conductoras era Whoppi Goldberg —la actriz famosa por haber interpretado a Oda Mae Brown en Ghost—, a quien Lux siempre había admirado, por lo que temía tartamudear en vivo y arruinar no solo la entrevista, sino también el musical y su carrera.

El jueves había ido a Connecticut a pasar el 4 de julio y, como tenía días libres, se había quedado el fin de semana. Su familia estaba muy excitada por el estreno del musical y el hecho de que la iban a entrevistar en uno de sus programas preferidos, e incluso le habían avisado de ello a vecinos y amigos para que la vieran, por lo que esa era otra cosa que la ponía nerviosa.

Cuando llegó a los estudios de la ABC la condujeron hacia un camarín, en donde la maquillaron y debía aguardar a que la llamaran. Era la primera vez que estaba en un sitio como ese y, si bien era solo un salón, era bastante suntuoso y hasta tenía una mesa llena comida y bebidas, pero estaba demasiado ansiosa como para probar algo. Mientras esperaba le envió un mensaje a Nathan, que estaba en el camarín de al lado, para preguntarle si tenía algunos consejos, ya que él concedía entrevistas todo el tiempo. Este le dijo que se concentrara en contestar de forma específica, que, como estaba relacionado a su trabajo, se enfocara en la parte que le gustaba de este. Que tuviera en cuenta que no solo lo estaba haciendo para que la gente fuera al teatro, todo lo que dijera reflejaba quién era como artista y eso era lo que las personas compraban. Le recordó a la señorita Gibbons, que siempre le decía ese tipo de cosas y estaba en lo cierto.

Cuando una de las asistentes fue a avisarle que era hora de la entrevista, salió del camarín y se encontró con Nathan en el pasillo. Debían aguardar un momento detrás de una puerta y, tras que anunciaran sus nombres, los dos aparecieron en escena mientras el público los aplaudía y las cámaras los enfocaban. Whoppi los saludó, los hizo sentar en el sofá y comenzó con las preguntas.

—La semana pasada terminaron las funciones previas, lo cual debo admitir que no vi, pero varios conocidos míos sí y les encantó. ¿En qué creen que se diferencie esta versión de Guys and Dolls de las anteriores?

Fue Nathan quien decidió hablar primero.

—Pues creo que ninguno de nosotros puede saberlo con certeza, en especial porque durante las tres primeras producciones ni habíamos nacido y en la cuarta éramos niños, pero la visión de nuestro director, Jonathan Levi, es nueva, manteniendo la esencia de la original.

—Claro, es verdad que ninguno de los dos puede saber cómo fueron las producciones pasadas, pero en tu caso, Nathan, tengo entendido que tu abuela, Hester Shoemaker, estuvo en el musical original y después en otra versión. Supongo que está muy ansiosa por ver esta, en la que, encima, estarás tú.

—Es cierto, de hecho, mi abuela fue una gran actriz en Broadway y le encanta el teatro, así que sí, ella es una de las que más entusiasmada está.

—Lux, si bien participaste en otras producciones en Broadway, este es tu primer protagónico. ¿Qué significa para ti estar acompañada de alguien del talante de Nathan Stanhope?

Lux ni siquiera pensó o tomó aire antes de responder, solo se concentró en hacerlo rápidamente.

—Pues debo decir que al principio me puso nerviosa, por su fama y reputación, pero, a medida que fuimos ensayando, se me hizo cada vez más fácil estar cerca de él y olvidarme de ese aspecto. Supongo que porque ambos somos profesionales y él es un muchacho común.

—Y creo que una de las razones por las que el musical está recibiendo tan buenas críticas es por la química que hay entre ustedes dos. ¿Es algo que surgió en el escenario o lo desarrollaron fuera, en la relación que surgió?

Lux miró a Nathan, esperando que fuera él quien respondiera y, por suerte, lo hizo.

—Digamos que surgió en el escenario. Al compartir tantas escenas es natural que así sea, y es mejor también, por la producción, pero fuera del teatro desarrollamos una relación de amistad, por la misma razón de que pasamos mucho tiempo juntos, lo cual es bueno.

—¿Entonces no hay nada más allá de un simple compañerismo o una amistad como se anda diciendo por todas partes?

Lux iba a negar rápidamente, pero esperó a que Nathan respondiera. Sabía que lo haría mejor que ella y, al ser el más famoso de los dos, la gente le prestaría más atención.

—Debo decir que, como llevo tiempo bajo el escrutinio público, estoy acostumbrado a que me relacionen de manera romántica con mis coprotagonistas, pero todo lo que existe entre Lux y yo es una mera amistad y respeto profesional y humano, nada más.

Lux se sintió aliviada de que hubiera sido tan claro y hubiera respondido por ella, pero, al mismo tiempo, la embargó una oleada de decepción al oírlo ser tan tajante respecto al hecho de que no había más que una amistad entre ellos. No sabía por qué se sentía así si era cierto, ¿sería porque en la entrevista anterior había dado a entender otra cosa? Era obvio que eso solo había sido un mal entendido.

Cuando salieron del estudio, Lux se quedó mirando a la calle en busca de un taxi.

—Bueno, no fue tan mal después de todo —comentó Nathan sonriendo, pero Lux ni lo miró, solo asintió con la vista puesta en la calle. Era cierto que la entrevista había ido mejor de lo que había creído y que estar enfrente de las cámaras no había sido tan intimidante, pero estaba aliviada de que se hubiera acabado; ya tendría que hacer otras al día siguiente y probablemente durante toda la semana o mes—. Oye, ¿quieres que vayamos a almorzar a algún restaurante?

—No puedo, debo encontrarme con alguien.

—Oh, claro, ¿entonces te vas a Brooklyn?

Lux volvió a asentir sin mirarlo y, como justo pasó un taxi, le hizo señas para que parara. Nathan se percató de ello, por lo que le abrió la puerta para que subiera y Lux pensó que hubiera sido mejor que no lo hiciera. Ese acto, que parecía insignificante, decía mucho de una persona, más en estos tiempos, en que la mayoría de los hombres a los que conocía carecían de todo tipo de caballerosidad o de respeto hacia el sexo femenino.

—Te veré mañana en el estreno —le dijo Lux esta vez mirándolo.

—De acuerdo, no puedo esperar —repuso él sonriendo y ella subió de inmediato al auto, deseando marcharse rápidamente de allí. Desde luego que no tenía que encontrarse con nadie para almorzar, solo era una mentira para zafarse de tener que hacerlo con él. No es que no disfrutara de su compañía, claro que lo hacía, y ese parecía ser el problema.

Cuando llegó a su departamento, Lux se tiró en el sofá y se quedó pensando en el hecho de que todavía estaba molesta por lo que Nathan había dicho. Sabía que era porque lo encontraba atractivo y esperaba que él la viera del mismo modo, o eso era lo que una parte de su cerebro había interpretado o la había hecho creer al escucharlo en la entrevista anterior, tal vez no de forma consciente pero, inconscientemente, había empezado a mirarlo de otra manera tras ello. O quizás había ocurrido antes, durante los ensayos y la cantidad de escenas que debían compartir juntos, en especial las íntimas en que debían acariciarse, abrazarse y besarse e inhalar la respiración del otro. Si bien cuando estaba en el escenario no era ella sino su personaje, una parte suya estaba presente allí y no podía evitar sentirte atraída. Se dijo que se debía a que era su primer protagónico y a que era la primera vez que tenía un enamorado en un musical, debía de ser eso, o tal vez lo que sentía por él era un encantamiento, algo platónico basado en el hecho de que era un actor famoso al que, hasta hacía dos meses, solo conocía a través de la pantalla y revistas; era lógico que fuera así. Trató de mentalizarse esto, de lo contrario, por todo lo que durara la producción y tuviera que verlo, estaría en grandes problemas.

16

El día del estreno

Finalmente había llegado el día del estreno. Esa mañana, cuando Nathan despertó, se había sentido como cuando era niño y se levantaba en Navidad para abrir los obsequios. Estaba lleno de ansiedad, nerviosismo y excitación, pero también de alegría.

Como siempre, llevaría un traje de Armani —ese era el diseñador que lo vestía en Hollywood y quería hacerlo en Broadway también— y, tras la presentación, habría una fiesta en el Plaza.

Norman ya había llegado y se había instalado en un hotel de la Quinta Avenida con su pareja, y la casa de Hester, a pesar de tener pocos habitantes, estaba hecha un revuelo por la expectación de ese día.

Si bien Nathan siempre había congeniado con muchos de los actores con los que trabajaba en Hollywood, no tenía una relación intima con ninguno, así que no irían, aunque tal vez sí algunos productores que estaban en Nueva York y le habían prometido que acudirían.

De todas maneras, de acuerdo a lo que Jonathan y su abuela le habían dicho, siempre se invitaba a muchos artistas famosos y hasta políticos la noche del estreno.

A las cinco se dirigió hacia el Hotel Plaza, en donde lo estaba aguardando un grupo de estilistas. Tras atravesar la puerta quedó deslumbrado por el interior y, si bien era uno de los hoteles más conocidos del mundo, debía admitir que él solo lo había visto por dentro en Mi pobre angelito 2, aunque como muchos otros, seguramente. La habitación en la que lo estaban esperando tenía un decorado dorado, pisos alfombrados y muebles de caoba lustrosos. Allí no solo se cambiaría, también le harían un tratamiento de masaje y mascarillas para que se viera mejor y más fresco. No era la primera vez que Nathan pasaba por ese proceso, de hecho, lo hacía durante el estreno de cada película; en Hollywood formaba parte del ritual de preparación de cada actor.

A las seis y media ya estaba listo. Cuando salió del hotel un auto estaba aguardándolo para llevarlo al teatro, en donde, al igual que en Hollywood, habría una alfombra roja por la que los actores debían desfilar, posar para que la prensa les tomara fotografías y luego brindar entrevistas.

Nathan no era nuevo en ello, desde luego, pero, al ser su primer musical en Broadway, se sintió de ese modo.

Como era uno de los protagonistas, y el más famoso del elenco, fue el primero en pasar. Los flashes comenzaron a dispararse y Nathan experimentó una sensación familiar de déjà vu. La última vez que había desfilado por una alfombra había sido hacía casi un año, aunque lo había hecho en tres sitios diferentes, incluyendo el extranjero.

Uno de los periodistas se acercó y empezó a entrevistarlo.

—Nathan, ¿qué se siente estar aquí esta noche?

—Pues son muchas emociones juntas. Nos preparamos por casi dos meses y tuvimos dos semanas de funciones previas, pero ahora comienza la parte en la que el público verá el resultado de ello.

—¿Y qué significa estar por primera vez en un musical de Broadway? ¿Fue algo que estaba en tu lista de deseos laborales o que siempre soñaste hacer?

—A decir verdad, nunca lo había pensado, supongo que porque mi carrera en el cine fue demasiado rápida. Grabé una película tras otra y no me detuve a pensar si quería expandir mi profesión, pero estoy feliz de haberlo hecho.

—¿Y qué ocurrirá tras esto? ¿Cómo seguirá tu carrera de actor? ¿Piensas regresar a Hollywood o continuarás en Broadway?

—Tampoco he pensado en ello, pero supongo que un poco de los dos.

—Bien, una última pregunta: ¿qué tal es trabajar con tu coprotagonista, Lux Dickson? Quien, por cierto, se ve muy hermosa esta noche.

Nathan siguió la dirección de la mirada del periodista cuando hizo ese comentario y se encontró con una Lux engalanada en un vestido que la hacía parecer una princesa; estaba al lado de ellos, también brindando una entrevista.

—Pues... es... la... yo...

No recordaba cuando era la última vez que había tartamudeado, o si alguna vez lo había hecho, pero de repente parecía que su cerebro no sabía cómo funcionar y le costaba encontrar las palabras.

—Lo entiendo. Yo también me he quedado boquiabierto al verla y eso que soy gay.

A Nathan le costó trabajo concentrarse en las otras entrevistas, pero, por suerte, ya no volvió a tartamudear. Después le pidieron a todo el elenco que posaran juntos para una fotografía. Nathan tuvo que situarse junto a Lux y abrazarla, lo que lo trastocó un poco. De cerca vio que llevaba el cabello peinado hacia el costado y el rostro bien maquillado que parecía una actriz de Hollywood.

Una vez que terminaron con esa parte, debían ir rápidamente al escenario y después a los camarines a cambiarse. Mientras subían las escaleras, todos los chicos iban comentando lo nerviosos que estaban.

—Escuché que Hillary Clinton está aquí —oyó decir a Pat.

—Yo vi a Tina Fey —dijo Max.

—Y yo a Ben Vereen —añadió Clifford—, lo que me pone bastante nervioso, ya que en mi familia todos lo admiran y yo también, y él es una leyenda en Broadway.

—Estoy tratando de no pensar en todas las personalidades que estarán esta noche o fliparé.

No supo de quién venía ese comentario, pero Nathan estuvo de acuerdo con ello. Eso sin mencionar el hecho de que estarían presentes las dos personas más importantes en su vida, y una de ellas era su mayor fan y crítica y, encima, a diferencia de su padre, ella sabía mucho de teatro, y sería la primera vez que lo vería en un musical y en vivo.

El elenco se reunió con Jonathan en el escenario, aunque era para un ritual que se hacía antes de iniciar una producción. Había un hombre al que Nathan nunca había visto. Era el presidente del sindicato de actores de Broadway, algo que también había en Hollywood, por lo que estaba familiarizado con el término, pero para lo que estaba allí era para algo que Nathan jamás había presenciado y que hasta ese momento ni sabía que existía. Lo acompañaba un muchacho al que tampoco conocía y portaba una especie de túnica en sus brazos. La razón de que ambos estuvieran ahí era para hacer una ceremonia que formaba parte de la tradición de la noche del estreno.

El hombre comenzó a leer una hoja que llevaba consigo, en la que se mencionaba que la capa gitana (como era llamada la túnica) iba a pasar a manos de alguien de ese elenco, no de los actores principales o secundarios, sino a una persona del coro que tuviera muchos créditos teatrales. Cuando dijo en voz alta el nombre del muchacho que la recibiría, que era uno de los apostadores, todos lo aplaudieron. El chico que tenía la capa (que era quien la había usado en la producción anterior y, en cierto modo, era como pasarle la antorcha a otro integrante) se la puso y este dio tres vueltas corriendo dentro del círculo mientras todo el elenco (incluyendo el equipo creativo) tocaba la túnica como si fuera un amuleto para que el musical tuviera éxito y después firmaban en ella. Por último, el de la capa debía ir hacia cada uno de los camarines para darles buena suerte.

Los muchachos ya le habían contado a Nathan sobre ello y también su abuela, quien le había relatado la historia de cómo había surgido esa tradición y todas las reglas y requisitos que se aplicaban a esta: que se había iniciado en los años cincuenta, cuando en la producción de Los caballeros las prefieren rubias, a un actor se le había ocurrido la idea de que alguien del elenco se pusiera una capa y luego la pasaran a miembros de otros musicales para crear una especie de tradición teatral. Solo podía llevarla alguien que fuera parte del coro o bailara; ellos eran importantes en el elenco y casi nunca recibían reconocimientos —sus fotografías a veces no aparecían en los programas, tampoco los premiaban con un Tony y el público tendía a verlos como parte de un todo, sin prestarles demasiada atención de manera individual—. Esa persona debía dar tres vueltas dentro del círculo mientras otros tocaban la capa. Luego a la prenda, que llevaba bordada o cocida partes de atuendos de producciones anteriores además de las firmas del elenco, había que ponerle el nombre del musical y la fecha del estreno, debían añadirle retazos de algún vestuario y pasarla a la siguiente producción.

En Hollywood no hacían ese tipo de cosas, así que, al presenciar esa ceremonia, Nathan había sentido que era parte de algo importante en el teatro.

Una vez que acabaron con ello se retiraron. Para cuando llegó a su camarín se suponía que debía comenzar a cambiarse el esmoquin, pero, en su lugar, se desplomó en una silla enfrente del espejo y se quedó mirando a su reflejo. Se preguntó qué era lo que la gente veía en él: ¿era su aspecto bien parecido? ¿O lo primero que se les venía a la cabeza era su popularidad? ¿Qué era lo que pensaban realmente de él? ¿Su carrera de actor era todo lo que tenían en mente? ¿Esa era su verdadera identidad?

Se quedó un rato sentado hasta que decidió levantarse, pero, en vez de cambiarse para ir al escenario, salió del camarín y comenzó a encaminarse hacia las escaleras mientras, a lo lejos, se oía el sonido de la banda instrumental.

17

Dime que puedo hacerlo

Durante todo el día, Lux había estado ansiosa por el estreno. Por la tarde debía ir al Hotel Waldorf Astoria a una sesión de spa, masajes y a que le hicieran mascarillas y manicuras; todo esto cortesía de los patrocinadores del musical. Esta vez, a diferencia de las ocasiones anteriores en que se había puesto un vestido propio y bastante común para el estreno de las producciones en las que había participado, le habían asignado un diseñador, y no cualquiera, sino Christian Siriano, ni más ni menos. Él había vestido a muchas actrices para los premios Tony, y también para los Golden Globe, Emmy y Oscar.

Cuando tuvo que calzarse el vestido y vio su figura en el espejo no se reconoció. Ni en su baile de graduación había usado algo tan elegante. Era beige con capas de seda y piedras bordadas. En la parte superior tenía un solo tirante grueso y la falda era ancha y larga, como los que llevaban las novias al casarse. Además le habían dado algunas joyas y una estilista le había arreglado el cabello y la había maquillado. Pensó que así debían de vivir las grandes actrices de Hollywood, siempre recibiendo tratamientos de belleza y luciendo como princesas.

Mientras el auto que la llevaba al teatro avanzaba por la Séptima Avenida, a Lux la embargó una oleada de nerviosismo por lo que estaba a punto de ocurrir.

Cuando bajó del coche había una persona aguardándola para darle las instrucciones acerca de cuándo debía pasar por la alfombra roja, posar para las fotografías e ir concediendo las entrevistas. Al ver los flashes activarse, Lux sintió que estaba viviendo su sueño, por lo que no pudo evitar esbozar una enorme sonrisa.

El telón de fondo en el que debían posar era una pared azulada con las palabras Guys and Dolls en rojo y amarillo rodeadas de dados y corazones.

—Lux, ¿qué expectativas tienes para esta noche? —le preguntó uno de los periodistas.

—Pues digamos que una mezcla de nervios, excitación y alegría. No es la primera vez que estoy en una producción, pero es mi primer protagónico, así que, en cierta forma, se siente como si fuera la primera vez que estoy en un musical.

—¿Y qué crees o esperas que la gente se lleve de esta nueva producción de Guys and Dolls?

—Pues una versión más fresca y moderna, pero con la misma nostalgia que produce la original.

—Por cierto, estás muy hermosa, y déjame decirte que tu coprotagonista se quedó boquiabierto al verte.

Lux se quedó mirándolo sin comprender de quien le hablaba, o tal vez no quería darse cuenta de ello.

—Nathan Stanhope.

—Ahhh...

Se dio vuelta para ver en dónde estaba, pero la alfombra estaba tan plagada de personas del elenco y de periodistas que le fue imposible localizarlo.

—Buena suerte esta noche... es decir, rómpete una pierna —le deseó.

Lux tuvo que seguir concediendo entrevistas hasta que les indicaron a todos los del elenco que posaran juntos. Recién ahí descubrió a Nathan, luciendo más apuesto que de costumbre. La rodeó con un brazo, lo que le hizo sentir un cosquilleo, al soltarse la miró y solo dijo: «Guau», lo que Lux no supo cómo interpretar, aunque parecía que había causado una buena impresión con su vestido. Esperaba que sus mejillas no se hubieran puesto como un tomate, lo que ocurría cuando se sonrojaba; por suerte debían ir corriendo hacia el escenario para la ceremonia de la capa gitana. Si bien Lux ya había presenciado otras, siempre la emocionaba ese ritual que formaba parte de la tradición de la noche del estreno.

Como todas las muchachas tenían puestos vestidos largos llenos de capas y seda, fue algo incomodo tener que subir las escaleras que llevaban al segundo piso.

Una vez que llegaron al camarín, ella y Sadie se situaron detrás de un cambiador para quitarse las prendas.

—Es una lástima que no podamos quedarnos con estos vestidos —comentó Sadie. Ella también llevaba un atuendo del mismo diseñador, solo que el suyo era fucsia y sin tirantes.

—Lo sé, pero al menos podremos volver a usarlos más tarde en la fiesta —repuso Lux mientras colocaba la ropa en un perchero y se ponía el traje de misionera. Era cómodo, pero tal vez la única desventaja era lo cerrado en la parte de arriba para la época, aunque claro que había aire acondicionado.

—¿Escuchaste sobre todas las estrellas que vinieron? Yo vi a Tina Fey de lejos y, al parecer, también vino Audra McDonald, lo que me pone muy nerviosa —expresó Sadie.

—Sí, lo sé, pero es algo halagador que una de tus actrices preferidas te vea en el escenario.

—Es cierto.

Tras calzarse los atuendos, se sentaron enfrente del espejo para arreglarse el cabello. Sadie debía ponerse una peluca, y Lux recogerse en una media cola y después colocarse un sombrero borgoña que iba a juego con su uniforme de misionera.

Cuando estuvieron listas, salieron del camarín y se encaminaron hacia la zona del escenario junto a las demás chicas. Sadie no debía entrar en escena hasta veinte minutos después de que el musical comenzara, por lo que podía quedarse sentada aguardando, pero Lux tenía que aparecer al rato de que el telón se levantara. Lara, la asistente de dirección, pasó asegurándose de que todos estuvieran en sus posiciones.

—¿En dónde está Nathan? —preguntó.

—Pasamos por su camarín, pero no contestó; tal vez esté en el baño —le respondió Clifford.

—Pero debe estar aquí ahora mismo —dijo Lara y después se perdió por el pasillo que llevaba a las escaleras; Lux supuso que había ido a buscarlo. Al rato regresó de allá—. No lo encuentro por ningún lado.

—Tal vez le pasó algo, se descompuso o se desmayó —opinó alguien.

—Su camarín estaba sin llave, por lo que entré, pero estaba despejado —informó Lara con cara de preocupación y después se llevó el móvil al oído para llamarlo—. Está apagado.

Todos intercambiaron una mirada consternada y Lux salió corriendo por el pasillo. Fue hacia su camarín y entró, aunque, tal como Lara le había dicho, no había nadie. Se fijó en el baño y también estaba vacío. Buscó su esmoquin, pero no lo encontró, en su lugar vio el traje de Sky colocado en un perchero, lo que significaba que no se había cambiado.

Salió del camarín y fue hacia los salones de recreación; allí solo estaba el personal del teatro. Tomó su móvil y lo llamó, pero no obtuvo respuesta. Se quedó un momento pensando en dónde podía estar mientras escuchaba que la obertura ya estaba sonando. Decidió subir las escaleras hasta el último piso y apareció en la terraza. Inspeccionó alrededor cuando distinguió a una figura de espaldas y supo que era él. Se acercó de forma sigilosa hasta que se dio vuelta.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué estás aquí?

—No creo poder hacerlo.

—¿Qué cosa? ¿Actuar? Ni que nunca lo hubieras hecho —le dijo Lux con incredulidad.

—Es el hecho de hacerlo en un escenario.

—Lo hiciste durante todos los ensayos y las dos semanas de funciones previas —le recordó Lux con obviedad.

—Sí, pero no es lo mismo. En los ensayos no hay gente viéndote, y la mayoría de los que acudieron a las funciones previas eran personas a las que les pagaron, por lo que creo que no lo tomé en serio, o tal vez fue para no entrar en pánico, que es lo que ocurrió ahora.

—Ah... —musitó Lux comprendiéndolo.

—Encima hay muchas personalidades famosas y la más importante para mí es mi abuela que, al ser una actriz de Broadway y amar tanto el teatro y los musicales, su opinión es la que más cuenta. ¿Y si no le gusta y se ve forzada a mentirme solo porque soy su nieto?

Por el tono en que lo había dicho, Lux se dio cuenta de lo abatido que se sentía, lo que le produjo un poco de pena.

—Lo entiendo, pero no podemos controlar lo que a otros va a gustarles.

—Lo sé, aunque también está el hecho de que soy consciente de que la única razón por la que estoy aquí es por ser un actor famoso en Hollywood —admitió de forma resignada, como si llevara tiempo cargando una cruz y necesitara quitársela de encima—. No soy como ustedes, que prácticamente desde que salieron de la panza que están tomando clases, yendo a escuelas musicales, asistiendo a castings, sudando, recibiendo un rechazo tras otro, en tanto que yo, todo lo que tuve que hacer para entrar en esta profesión fue andar por una playa luciendo mis pectorales sin remera, ser alto y tener otros atributos físicos que a un productor que me vio le pareció que podía sacar provecho de ello y, desde entonces, me fue bien en ese ámbito. Al lado de ustedes no soy ni la mitad de bueno, tal vez puedo cantar, pero porque es algo que solía hacer en la secundaria y tampoco es que sea muy brillante, y por suerte no debo hacer grandes coreografías, sino estaría frito.

Lux asintió mientras pensaba que era cierto lo que había dicho. La razón principal por la que Jonathan había decidido darle el papel de Sky era por ser un actor reconocido en Hollywood. No era algo que nunca antes se hubiera hecho en Broadway, en realidad era más que común y el motivo era evidente: si contrataban a alguien famoso, en especial en Hollywood, era mucho más probable que la producción triunfara; estaba comprobado, incluso era parte de una fórmula para asegurar el éxito.

—Ya, sí, creo que entiendo tu punto —convino—, pero el hecho es que sí tienes talento. Cantas bien e interpretas de maravilla a Sky, y no soy la única que lo piensa, la prensa lo ha estado diciendo en estas semanas y no tienen por qué hacerlo si no les gustara; a eso tú lo sabes más que nadie. Tal vez no te costó mucho llegar a ser un actor famoso u obtener este personaje, pero estoy segura de que nadie podría hacerlo mejor que tú.

—Gracias por decirlo, pero me temo que de verdad no recuerdo absolutamente nada, ni las líneas o las canciones; es como si se me hubiera borrado todo del cerebro —admitió de manera abatida.

—No, no es cierto. Lo recuerdas todo, es solo que el miedo que sientes te hace creer eso —le dijo Lux, a quien le había ocurrido algo similar en su primer musical y por poco había entrado en pánico—. No te preocupes, tu cuerpo se acuerda de cada cosa, en el momento en que pises el escenario ya verás que comenzarás a hacer todo de forma natural.

Nathan se quedó mirándola y después esbozó una sonrisa. Se acercó a ella, la tomó del mentón y le dio un beso.

—Gracias.

Lux se sintió muy atontada como para reaccionar.

—Vamos, que ya comenzará el musical.

Lux se percató de ello y empezó a caminar junto a él hacia el escenario, aunque no sabía cómo haría la función después de lo que había sucedido.

18

Tan cerca de ti

Al final, todos los nervios y temores que Nathan había sentido se disiparon de inmediato como la nieve bajo el sol. De hecho, tal como Lux se lo había dicho, su cuerpo se acordaba de todo y, en cuanto apareció en el escenario, se relajó por completo e interpretó con tanta confianza su personaje como si llevara toda la vida actuando en Broadway.

Dos horas y media después, cuando el musical llegó a su fin, cada uno de los actores fue saliendo para el saludo final y, al tomarse de las manos, los ovacionaron. Jonathan y Lara le entregaron un ramo de flores a Jesse para que se lo diera a Sadie, y otro a Nathan para Lux.

Tras bajarse del escenario tuvieron que saludar y tomarse fotos con varias personalidades importantes que habían ido, tales como Hillary Clinton, Michael Bloomberg, Ben Vereen, Tina Fey, entre otros. Nathan había conocido a mucha gente en los eventos a los que asistía en Hollywood, pero nunca a políticos, lo que lo puso un poco nervioso.

Después se acercó a saludar a su padre y su abuela, quienes lo felicitaron y le entregaron un arreglo floral junto a varios obsequios.

—No sabes lo orgullosa que estoy de ti —expresó Hester con el rostro y los ojos iluminados, como si hubiera llorado de emoción.

—Muchas gracias, abuela, me agrada mucho que te haya gustado —le dijo complacido.

—Me encantó, y no lo digo solo por ser tu abuela, toda la producción me pareció maravillosa y me trajo tantos recuerdos gratos.

Por la voz y su semblante se notaba cuánto la había conmovido.

—Como yo nunca la vi no me trajo recuerdos de nada —le dijo su padre—, pero me gustó mucho y me pregunto por qué no se te ocurrió antes hacer teatro.

Nathan solo se encogió de hombros, pero la verdad era que, tal como le había dicho al periodista, desde que había comenzado a actuar había firmado un contrato tras otro y había filmado una película tras otra que nunca se detuvo a pensar si quería hacer otra cosa o expandir su carrera más allá del cine.

Después Lux le presentó a su familia, quienes le preguntaron si podían tomarse una fotografía y desde luego que accedió. Su abuela casi se puso a saltar cuando vio a Hester, lo cual hizo reír a Nathan.

Tras ello, se cambiaron para ir a la fiesta. Como era en el Plaza fueron en distintos autos. Cuando llegaron allí se dirigieron a un salón elegante; estaba junto a un balcón con una vista espectacular de la ciudad. Había una mesa repleta de comida y otra de bebidas con camareros que los servían. Las luces eran algo tenues, pero parecía que estaba preparado para hacer un baile.

Nathan se quedó charlando, comiendo y bebiendo con los muchachos hasta que un rato más tarde decidieron ir a bailar. Las chicas estaban cerca, por lo que se unieron a ellas.

—¿Te estás divirtiendo? —le preguntó a Lux al oído. Ella se volvió de forma sorprendida, como si no supiera quién le estaba hablando, aunque, debido al elevado volumen de la música, probablemente era así.

—Oh, sí —le dijo sonriendo de manera animada. Sostenía una copa en su mano y parecía que estaba un poco entonada. Quiso preguntarle algo más, pero con el ruido era casi imposible así que decidió quedarse ahí bailando.

Cuando una hora después Lux anunció que se iba, Nathan le preguntó si podía acompañarla hasta afuera, de todos modos él también ya se marchaba. Caminaron por la Quinta Avenida y cruzaron hacia el Central Park.

—Oye, te quiero agradecer por lo de esta noche, no podría haberlo hecho sin ti.

—Desde luego que sí. Solo te paralizaste por un momento y por varias razones: es tu primer musical, tu abuela estaba entre el público, y convengamos que hacer teatro en vivo no es lo mismo que filmar una película.

—Eso es cierto. En ese sentido la presión es diferente.

Bajaron por unas pequeñas escalinatas y se encaminaron por un sendero angosto hasta que llegaron a un banco en el que se sentaron. Nathan ni siquiera pensó en el hecho de que el parque estaba desolado y de que podían ser el blanco de algún atacante —aunque, en su caso, lo más probable era que quien lo acechara fuera un paparazi—, solo le pareció que era una linda noche y que ese sitio, rodeado de faroles y árboles con un cielo lleno de estrellas, era en donde quería estar.

—Oye, entiendo que a veces te sientas intimidado por la preparación que tiene un actor de Broadway; en muchas ocasiones yo también me sentí así.

—¿De verdad? —le preguntó con incredulidad. Se había quitado la corbata y se había desabrochado un poco la camisa para estar más cómodo. Lux llevaba el vestido de princesa y, como tenía brillo, en esa zona se veía luminoso.

—Nos ocurre a todos —le aseguró—. Cada vez que voy a un casting y escucho a actores entonar una canción pienso que soy una porquería comparada a ellos, y ellos también piensan lo mismo de ti, aunque no te lo digan.

—Supongo que a la inseguridad le importa un bledo la preparación o el talento de una persona.

—¿Nunca te sucedió eso en Hollywood? —quiso saber ella.

—Una que otra vez. Es decir, a veces quieres cierto personaje y no sabes si le darán a otro que es más talentoso que tú o que, por alguna razón para el director, ese actor tenga alguna cualidad que tú no tienes.

—Sí, lo entiendo —repuso asintiendo—. ¿Y qué ocurrirá ahora? ¿Cuando tengas que regresar hay una película y un rol aguardándote?

—A decir verdad no tengo idea, como tampoco sé cuándo volveré.

—No, claro, en tanto estés en la producción no podrás marcharte, eso es seguro.

—Sí, pero me refiero a que no sé muy bien qué haré con respecto a mi carrera en Hollywood. Es decir, cuando decidí venir para aquí, para Nueva York, no tenía pensado hacerlo para realizar teatro, eso fue algo que surgió, en parte para complacer a mi abuela y también para probar algo nuevo, pero la verdad es que la razón de haber venido era para alejarme de California y de mi trabajo por un tiempo.

—¿Por lo ocurrido con tu ex?

—No, no tiene nada que ver con ello, bueno, en realidad sí, un poco, pero tampoco tanto. Verás... ¿por dónde empiezo? —Pensó que era largo de explicar y quería ser lo más claro posible, por lo que necesitaba ordenar sus ideas—: Desde hace más de diez años que mi existencia es estar enfrente de las cámaras, asistir a ruedas de prensa, conceder entrevistas para distintos medios, posar para pruebas fotográficas, prestar mi imagen para campañas de moda o aparatos digitales, firmar autógrafos, y mi vida, en especial la personal, está expuesta. Es parte de lo que hago y lo acepto, o no lo pensé en el momento en que firmé por esto, es decir, el hecho de actuar no significa que vayas a ser exitoso, pero ese fue el rumbo que tomó mi profesión y no lo lamento, porque me otorgó muchos beneficios, como trabajar con actores y directores que admiro y filmar en países extranjeros, aparte de que me dan cosas gratis o tengo ciertos privilegios en algunos sitios, además de que me gusta actuar aunque a veces deba hacer sacrificios, como el no haber podido pasar mi cumpleaños con mi padre un año o celebrar Acción de Gracias juntos. Y por mucho que me guste viajar a otros países, eso conlleva vivir por meses en hoteles, lo que quizás cuando era más joven me parecía excitante, pero con el paso del tiempo comienza a pesarme bastante y me hace añorar mucho mi hogar y a mi padre.

»La cuestión es que hace tiempo que comencé a examinar mi vida, por decirlo de algún modo. No es que me considere una persona profunda o espiritual, pero me puse a pensar en ciertas cosas acerca de mí, como la exposición que tengo, o el hecho de que parezco haber llegado al punto de convertirme en un personaje cliché: siempre aparecí en películas, mi imagen está esparcida en carteles gigantes, muchos paparazis me siguen y lo único que quieren de mí son detalles jugosos o tomarme una fotografía sin remera, además de que solía salir con una colega muy bonita. Llegó un punto en que me sentí como fuera de sí; no me sentí bien conmigo mismo y decidí que debía hacer algunos cambios.

—Lo entiendo, y por ello viniste para aquí.

—En realidad la primera parte de mi cambio fue romper mi relación con Simone.

Lux abrió los ojos de par en par y pestañeó un par de veces.

—¿Qué? Yo creí que ella había terminado contigo... ¿o fue porque te engañó con ese italiano?

—La verdad es que no hubo engaño alguno, ya habíamos roto cuando ella comenzó a salir con él, pero no quisimos anunciar ante la prensa sobre la ruptura porque no quería que pensaran que la había dejado y que ella no quería terminar. Así que le dije que siguiera con su vida y que se enterarían cuando alguno de los dos iniciara una relación con otra persona. Desde luego que sabía que no sería yo, porque no estaba en posición de liarme con nadie, pero ella justo se fue a Italia, en donde conoció a ese muchacho y empezaron a salir. No hay resentimientos entre nosotros, de hecho, si bien no somos amigos, en cuanto me enteré de que se había comprometido le envié un mensaje para felicitarla por ello.

—Vaya... —dijo Lux parpadeando, como si estuviera tratando de asimilarlo—. Eres muy bueno al haberlo ocultado solo para protegerla, eso habla bien de ti, aunque mal de ella. Vi lo que tus fans y algunos medios piensan al respecto y creen que es una especie de «perra desalmada».

—Por desgracia eso es parte de esta profesión. No puedes controlar lo que la gente piensa, dice o especula, y cada aspecto tuyo es publicidad, positiva o negativa, pero publicidad al fin. De acuerdo a mi agente y amigo, ese tipo es de la buena porque me hace ver como al «pobrecillo engañado». La verdad es que mí me importa un bledo; lo único que me interesa es vivir mi vida a mi modo.

Lux esbozó una sonrisa, como si le hubiera gustado lo que había dicho.

—¿Entonces no tenías pensado casarte con ella o algo parecido? —inquirió con curiosidad.

—A decir verdad, nunca se me ocurrió siquiera.

Si bien casarse y formar una familia era una experiencia por la que los seres humanos debían atravesar, cuando salía con Simone jamás había pensado en ello; ella tampoco hablaba de ese aspecto, y Nathan no quería sacar el tema por miedo a que pensara que se lo iba a proponer. Cuando un par de medios habían empezado a especular respecto a eso en relación a ellos, Nathan se rio y después se dio cuenta de que en realidad no quería casarse, no es que no quisiera hacerlo nunca, solo no era algo que anhelara de momento.

—Y en cuanto a mi carrera es lo mismo. Estoy tratando de evaluar qué es lo mejor para mí y no para otros. Y debo decir que, por ahora, estoy feliz de estar en este musical, me gusta el personaje, disfruto del hecho de cantar, del elenco, del teatro, de todo el ambiente allí y, además, me gustas tú.

Al decirle eso la tomó de las manos.

—Tú también me gustas, es decir, como compañero de elenco.

—Yo me refería a que me gustas como mujer.

Ella se quedó callada un momento con una expresión tan impasible que era difícil de leer.

—Pues a mí también me gustas en ese sentido.

Nathan esbozó una sonrisa complacida y después la atrajo del mentón para besarla pero, a diferencia del beso que le había dado en la terraza del teatro, esta vez duró por mucho más tiempo.

19

El segundo lamento de Lux

El miércoles, al levantarse, la cabeza de Lux daba vueltas como si tuviera resaca, aunque tenía un poco, pero el aturdimiento que sentía se debía más bien a todo lo ocurrido el día anterior y a todas las emociones que había vivido, y no solo al estreno del musical, sino también al hecho de haber visto el rostro orgulloso de su familia. Que sus padres y abuelos hubieran llorado con su actuación, y que Vivi y Clare le hubieran dicho que estaban felices de tener a una hermana tan talentosa la había emocionado. Y, lo que era más importante, lo que había sucedido con Nathan; probablemente eso era lo que más atontada la había dejado.

Por un lado, el hecho de enterarse de que él había sido quien había roto con Simone y no al revés la había sorprendido bastante, además de que no le había importado que el mundo supiera que había sido así para no dañar la imagen de ella, eso le había parecido un gesto encantador. Por otro, el que le hubiera confesado que gustaba de ella y la hubiera besado la hacía sentirse como en las nubes, pero era consciente de que debía bajarse de ahí rápidamente. Que él se sintiera atraído por ella no cambiaba el hecho de que era un actor de Hollywood y que solo estaba en Nueva York de manera temporal, por lo que durara el musical o por lo que él quisiera quedarse. De acuerdo a su contrato, en principio era por seis meses, lo que podía extender si lo deseaba (al igual que todo el elenco), pero, de todos modos, esa no era la cuestión, sino que él estaba allí por un tiempo determinado, ella lo había sabido desde un primer momento; su vida y su casa estaban en California, en la costa oeste, lejos de Manhattan. Así que era probable que lo que fueran a tener sería solo algo pasajero, como si fuera una especie de amor de verano, nada más.

Cuando pensó en ello sintió como si todas sus defensas se hubieran venido abajo, pero se recordó que ella sabía todo eso de antemano, además de que tampoco estaban en una relación seria.

Lux nunca había tenido novio, si apenas había salido con muchachos, y la última vez que lo había hecho había sido hacía unos meses, cuando estaba trabajando en un bar y había conocido a un chico con el que se había ido hacia su departamento. Desde luego que fue una cosa de una noche, nada más, además de que apenas recordaba su nombre o rostro y ni le importaba.

Sus dos hermanas habían tenido relaciones serias a edades tempranas, pero Lux siempre había ido un paso detrás de ellas en todo, o era la más diferente de las tres, como solían decir sus padres, aunque en un buen sentido, por lo que nunca había sentido las mariposas que ellas describían al ver al objeto de su afecto, o había extrañado a alguien del sexo opuesto que no fuera su padre o abuelo, o había sentido desilusión cuando la habían engañado, como le había ocurrido a Vivi en la universidad, o había sufrido el efecto de una ruptura. Clare solía decirle que, si bien era la más pequeña de las tres, era la más práctica y menos soñadora, que esa parte siempre había estado enfocada en su carrera. Toda la adrenalina, expectación y fascinación que ella experimentaba provenía de las producciones musicales que veía en el teatro. Pero, por primera vez, sentía que estaba viviendo eso, a pesar de que no estaba en una relación seria con Nathan, pero era la relación laboral más cercana que había tenido y, en el corto tiempo que llevaban trabajando juntos, había descubierto muchos aspectos de él que le gustaban que a veces hasta la hacían olvidarse de su popularidad y de quien era para la gente. En esos momentos para ella él solo era Nathan, y le gustaba de esa manera, pero la realidad era que para los demás, incluso para el mundo entero, él era Nathan Stanhope, una estrella de cine, y, tan pronto su contrato terminara, dejaría Nueva York para regresar a esa vida en Hollywood.

Su departamento, al igual que su camarín, estaba lleno de arreglos florales que le había enviado su familia, gente de Greenwich y colegas con los que había trabajado tanto en producciones teatrales como en el bar. Todas iban acompañadas de tarjetas con buenos deseos y felicitaciones que a Lux la hicieron sentirse conmovida.

Mientras las admiraba pensó en todas las cosas buenas que tenía en su vida y por las que debía estar agradecida, que eran muchas, desde luego. Finalmente estaba cumpliendo su sueño de ser la protagonista en un musical, su carrera se encontraba en donde siempre había anhelado estar, además de que se hallaba rodeada de personas maravillosas y contaba con una salud estupenda —lo cual, como su abuela siempre decía, no era algo que había que dar por sentado—, pero una parte de ella se sentía miserable porque le gustaba su coprotagonista y, a pesar de que la correspondía, sabía que no era del modo en que a ella le hubiera gustado que fuera.

20

En donde las luces de neón son más brillantes

El miércoles Nathan se levantó casi cerca del mediodía, sintiéndose muy enérgico y pletórico, como si hubiera tenido una buena noche, y así había sido. En cuanto tomó su teléfono vio la cantidad de mensajes que le habían enviado; casi todos eran de felicitaciones, incluso de gente de Hollywood que ni había visto el musical, pero que se habían enterado de ello.

Su abuela estaba rodeada de periódicos en los que aparecía Nathan vestido como Sky en el escenario. No tuvo necesidad de leer los titulares o críticas, por el rostro iluminado y orgulloso de Hester sabía que eran todas buenas.

Como Norman todavía estaba en la ciudad, pero se iría por la tarde, almorzaría con él, por lo que se encontraron en un restaurante de la Quinta Avenida que tenía vista a Central Park.

—No sé si anoche me escuchaste con tanto bullicio y toda la gente que estaba rodeándote, pero lo conseguiste —le dijo y Nathan lo tomó como un cumplido. A Norman no le gustaba halagar a la gente con palabras demasiado decorosas, tampoco se emocionaba fácilmente y, si lo hacía, era difícil notarlo. Él no lloraba o daba muestras de afecto. En los años que llevaban trabajando juntos, Nathan había aprendido cosas sobre él y viceversa, desde luego.

—Gracias. Me alegra que te haya gustado.

—De hecho, si bien ya había visto ese musical, aunque en producciones de California y una escolar y me encanta la película, me pareció que tu interpretación de Sky fue la mejor que vi, y no lo digo solo por ser tu agente/publicista/amigo. Creo que el personaje te sienta bien y te veías muy natural y cómodo en el escenario. No me malinterpretes, no es que pensara que fueras a ser un asco o un mediocre, pero, como estás acostumbrado a las cámaras y este es un nuevo terreno para ti, temí que se notara y no fue para nada así.

—Me complace mucho que, como mi agente/publicista/amigo, te guste mucho, porque pienso seguir haciéndolo.

—Claro y deberías, además de que, como te dije antes, esto le viene bien a tu carrera, te hace ver más versátil, aparte de que con este musical demostraste que sabes cantar, lo que es grandioso porque muchos no sabían eso sobre ti; es como si hubieses tenido un as bajo la manga esperando para mostrarlo.

—Sí, eso es algo que también disfruto mucho haciendo, y tal vez no sea un cantante excelente, pero, por suerte, no debo bailar o hacer muchas coreografías que me dejen exhausto.

—Bueno, vuelvo a decirte que me parece genial —repuso—, pero ahora debemos concentrarnos en hablar de tu próxima película, una vez que acabe tu contrato aquí, desde luego.

—Sí, con respecto a eso... pues habrá algunos cambios, Norm.

—¿Qué tipo de cambios? —preguntó de forma seria. El rostro de Norman generalmente recordaba al de un niño. Tenía una expresión inocente y usaba unas gafas que le daban un aspecto de nerd, pero cuando se ponía serio de repente parecía convertirse en un adulto.

—No grandes, pero lo que quiero es escoger los proyectos basados en los materiales que me gustan y no en lo que la productora crea que es conveniente para mí porque sean más taquilleros.

—Aja...

—Además, no viviré allá la mayor parte del tiempo.

—¿Ah, no? —dijo confundido.

—No significa que venderé mi casa, solo que viviré allí cuando deba filmar algo, después estaré aquí, en Nueva York, haciendo teatro, ya sean musicales u obras.

—Ah... o sea que cuando dijiste que querías seguir haciendo teatro te referías a hacerlo más seguido de ahora en más.

—Exacto. Me gusta mucho la experiencia, y no solo de estar en el escenario, también en el teatro en general, el elenco y la forma en la que se trabaja.

—Te contagiaste de tu abuela —dijo Norman sonriendo.

—Tal vez, pero también me gusta mucho la vida aquí, en Nueva York, y quiero pasar más tiempo con ella. Es vieja y, como te dije la vez pasada, no sé cuánto tiempo más estará en esta tierra, así que no quiero arrepentirme un día de no haber estado más a su lado.

Norman asintió de forma comprensiva. Hacía un año había perdido a uno de sus abuelos preferidos que vivía en Chicago y siempre se estaba lamentando de no haber pasado más tiempo junto a él.

—Lo entiendo y es tu decisión, pero ¿qué harás mientras estás aquí? Es decir, cuando no estés haciendo teatro, ¿grabarás un episodio de La ley y el orden? —le preguntó y Nathan rio. Los chicos del elenco le habían contado que casi todos en Broadway habían aparecido en esa serie, que era como una norma si eras un actor que vivía en Nueva York.

—¿Por qué no? Además, tengo entendido que aquí también hay estudios y se filman películas.

—Es cierto, aquí está la productora de Robert De Niro —dijo Norman—. Bueno, es tu decisión y espero que sea para mejor.

—De todos modos, como te dije, no significa que no filmaré más en Hollywood, solo seré más selectivo con mis proyectos y dividiré mi tiempo entre California y Nueva York.

—Sí, me parece bien, pero déjame hacerte una pregunta: ¿la hermana misionera tiene algo que ver con esto?

Por un momento Nathan no entendió lo que le estaba preguntando, hasta que se percató de que se refería a Lux.

—Pues... no directamente, es decir, no es la razón principal, pero tal vez sí en parte.

A Norman no tenía necesidad de mentirle o de ocultarle algo. Como su agente/publicista/amigo estaba al tanto de casi todo lo que ocurría en la vida de Nathan. Aunque, cuando había roto con Simone (debido al respeto que le tenía a ella y a que no quería que Norman lo informara a la prensa) él había sido la tercera persona a la que le había contado lo sucedido, la primera había sido su padre y la segunda su abuela, a los pocos días de llegar a Nueva York, y la cuarta Lux, la noche anterior cuando se había sincerado con ella respecto a eso.

—Entonces es cierto lo que la prensa ha estado diciendo, que el amor nació entre ustedes tras bambalinas o en los pasillos del teatro o en el escenario.

Nathan casi nunca leía lo que la prensa escribía sobre él, lo había hecho al principio, cuando estaba comenzando a trabajar en el ambiente, pero después se había dado cuenta de que no era una buena idea y Norman le había recomendado que era mejor que no lo hiciera; en parte porque algunas cosas eran especulaciones e inventos, y lo que era cierto tendía a ser distorsionado, así que él, como su agente y publicista, se encargaba de corroborar o negar algunos hechos. Cuando habían empezado a circular las fotografías y rumores de que tenía un romance con Lux, Norman le había preguntado qué debía decirle a la prensa al respecto, y Nathan le había dicho que nada, que no negara ni confirmara, que pensaran lo que quisieran. Aunque claro que después se había dado cuenta de que tal vez tendría que haberlo hablado con ella, explicarle que todo eso era parte del paquete de su profesión, del equipaje que debía cargar, pero temía su reacción, además de que ya había comenzado a verla de una forma romántica y le daba miedo que ella le dijera que no se sentía de la misma manera. Nunca lo habían rechazado, pero siempre había una primera vez para todo, aunque esperaba que no fuera así y, por suerte, no lo era.

—Tampoco es como lo pintaron por ahí, ni siquiera tenemos una relación más allá de una laboral, aunque digamos que estamos en la primera fase.

Norman asintió sonriendo.

—Entonces es como dice la canción: «El amor los ha succionado y parece que Nathan es otra víctima». —Nathan largó una risotada. Esa era la estrofa de una de las canciones del musical, de hecho, llevaba el mismo nombre, Guys and Dolls, solo que la cantaban en relación al otro protagonista masculino, Nathan Detroit—. Bueno, entonces avísame cuando sea oficial y deba comunicarlo.

Ese día fue al teatro en taxi y de camino fue mirando a la ciudad; era hermosa en verano, aunque seguramente en cualquier época. Pensó que, como viviría allí, debía comprarse un auto para transportarse y poder llevar a Lux a Brooklyn en vez de que tuviera que tomar el metro, o tal vez, cuando la relación fuera más seria, podrían ir a Connecticut, a visitar a la familia de ella.

Un mes después ya se había asentado mucho más a la vida como actor de Broadway y a Nueva York. También había buscado una profesora de canto, que varios muchachos le habían recomendado, para que lo ayudara con las técnicas vocales y, de ese modo, su voz no sufriera daños.

Cada día tenía casi la misma rutina: como llegaba tarde del teatro se levantaba poco más de las diez, desayunaba y almorzaba con su abuela, después iba a correr a Central Park para que le generara más energía física en cada función, además de que le gustaba mucho ese parque; era tan extenso y colorido, lleno de diferentes sectores que hasta le parecía una maravilla del universo. A las cinco se iba al teatro, excepto por los miércoles y domingos, que tenían doble función, lo que lo dejaba exhausto, pero tenían un día libre y, de todos modos, le gustaba mucho estar en una producción teatral.

Además, habían grabado el álbum con las canciones del musical. Para ello tuvieron que ir hacia un estudio de grabación, en donde había cabinas y aparatos de sonido, micrófonos y personas que les indicaban cuándo debían cantar, como si fueran músicos. Esa experiencia había sido completamente nueva para Nathan, pero, al igual que el resto del proceso en Broadway, la había disfrutado mucho.

Aparte habían participado en varios conciertos en Bryant Park y algunos clubes de Manhattan; muchos de ellos de manera gratuita con fines benéficos.

Jonathan había expresado lo contento que estaba no solo de tenerlo en el elenco, sino también con su actuación y, además, le había dicho que se daba cuenta de que escogerlo como Sky Masterson había sido una decisión muy sabia. Desde luego que esto había complacido a Nathan y, más aún, cuando le había comentado que iba a dirigir un revival de How to Succeed in Business Without Really Trying —un musical con el mismo libretista y compositor de Guys and Dolls y que era igual de exitoso—, y lo quería como protagonista. Se iba a estrenar recién al año entrante, por lo que Nathan, que estaría disponible para entonces, gustoso había aceptado y ya estaba haciendo una investigación respecto a su personaje.

En cuanto entró en el teatro lo embargó una oleada de emoción. No solo se había acostumbrado a ese edificio, a ver los asientos alineados, los murales enyesados, los techos altos con la araña, sino también al olor que destilaba, a una especie de algo viejo pero bueno.

Además se sentía muy familiarizado con el escenario, y no solo con el piso de linóleo lustroso, sino también con el hecho de desplazarse por allí como si fuera un terreno conocido, con los reflectores alumbrándolo y la escenografía colocada detrás.

Todo el sitio parecía encantado, como si en esas paredes estuvieran guardadas las memorias de todos los espectáculos que se habían presentado, de todas las líneas que se habían leído, de todas las interpretaciones que se habían hecho. Debía admitir que era un lugar mágico y había caído en su hechizo.

Fue hacia su camarín para comenzar a prepararse para la función. Ya le había dicho a su padre y a su abuela que viviría en ambos estados y los dos se habían puesto muy felices por ello. De hecho, Hester le había propuesto que se quedara en su casa, de todos modos era inmensa, con muchos dormitorios que ni se ocupaban, y le gustaba tenerlo allí. Además le había dicho que, de todas maneras, esa residencia le pertenecía, ya estaba en el testamento y un día él sería el único dueño.

Hizo yoga por unos minutos y un par de ejercicios vocales. Después bebió un batido energético y se puso el traje que lo convertía en Sky Masterson. Tras colocarse el sombrero se miró en el espejo y esbozó una sonrisa.

Una voz a través del intercomunicador le anunció que debía estar listo en cinco minutos, por lo que salió del camarín y se dirigió hacia el escenario. La música de la obertura ya había comenzado a sonar y todo el elenco estaba posicionado en su sitio.

Cuando fue su turno de entrar en escena lo hizo más cómodo que antes y, en cuanto vio a Lux aparecer con el traje de misionera en su personaje de Sarah Brown, se sintió como Sky Masterson se sentía por ella.

Fin

Agradecimientos

Quiero expresar mi inmensa gratitud al equipo de Penguin Random House y Selecta. A los editores, que se encargan de que cada libro sea una mejor versión que la original. A los ilustradores, por crear tan bonitas portadas. A los publicistas y a todos los que promueven cada libro. Y por último, a todos los lectores que encuentran refugio y placer en mis historias.

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Prólogo

Llevaba casi cuarenta minutos sentado en la misma posición y su pierna ya estaba completamente entumecida, de hecho, ya no la sentía. Pero no importaba, no iba a moverse mientras ella descansara sobre su regazo; verla allí dormida, tan perfecta y sublime, era una de las visiones más hermosas del universo. Sonrió al escuchar el sonidito chistoso de su ronquido, a causa de las adenoides que debían extirparle en unas semanas, su cabellito oscuro y lleno de rulos, sus labios carnosos y sus largas pestañas le recordaban a su madre, ¿cómo podía ser tan parecida? ¿Cómo podía vivir Enrique con el recuerdo vívido de su esposa corriendo de aquí para allá cada día de su vida? Incluso a él le dolía verla, a veces, cuando tanto necesitaba los consejos desenfadados de su prima Nadia.

Se preguntó qué le habría dicho ella si estuviera viva y, como si la hubiera llamado, escuchó su voz en sus recuerdos:

«Lo que pienso es que eres un idiota, Luciano, un tremendo idiota. ¿Por qué no haces algo que te haga feliz? ¡La vida es tan corta para pasársela renegando de tu trabajo! Se suponía que eso era lo que querías, ¿no?».

Sonrió con melancolía, de hecho, no sabía si eso era lo que alguna vez había querido o simplemente no había encontrado otra cosa y se había convencido a sí mismo de que aquello era su sueño. Incluso, cuando todos se burlaban de él, la única que siempre lo apoyó había sido Nadia. Y la vida, tan horrible y despiadada, se la había llevado tan temprano.

Y Enrique, él sí que era fuerte. Volvió a mirar a la pequeña Nadine para repetirse la misma pregunta: ¿cómo hacía su mejor amigo para seguir a pesar de su gran pérdida? Y es que al lado del sufrimiento de Kike sus problemas parecían tan tontos. Una periodista loca que lo perseguía a sol y a sombra y que lo único que quería era hundirlo creando rumores como que era un ermitaño malhumorado que escupía a las fanáticas que se apareciesen en su puerta o que tenía alguna clase de enfermedad incurable, disfunción eréctil o lo que fuere. La imaginación de Morgana no tenía límites, pero todo lo que ella escribía era leído o escuchado por miles de personas, algunas de las cuales asumían sus mentiras como si fueran las verdades más absolutas del universo.

Y a él, todo aquello lo tenía agobiado, agotado, quería acabar con Morgana y con todo lo que ella representaba en su vida. Pero incluso así —con su dolor y su pérdida, sus días cargados de monotonía y el sonido de flashes como música de fondo, su soledad eterna y su dificultad para confiar en las personas— nada era comparable con la pérdida de Enrique, él nunca había perdido a nadie que le doliera tanto en la vida, no de la forma en que le dolía a Kike, y él lo sabía.

Nadine se removió en el sofá y su cabecita pasó de sus rodillas a la almohada de las princesas de Disney que tenía al lado. Luciano pudo liberar su pierna dormida y la movió intentando devolverla a la vida. Se levantó para dar unos pasos y poder buscar el control remoto, que había quedado a una distancia considerable desde que la pequeña se durmió. Y ya se había visto todo un capítulo de La Princesa Sofía, La Doctora Juguetes, y ahora Topa y los rulos comenzaban a cantar Verduras en la televisión.

Tomó el control en sus manos y se sentó de nuevo, pero esta vez en el sillón de al lado para no molestar a la niña que dormía plácidamente. Volvió a mirarla y recordó las palabras de Kike cuando la dejó más temprano:

—¿Por qué traes esas ojeras? —inquirió Luciano.

—Es que no dormimos nada de nada. —Suspiró agotado—. Nadine tuvo pesadillas en variadas ocasiones y nos quedamos toda la noche despiertos. Supongo que todavía sueña con el accidente —añadió.

—Pobre... Pero ¿vas a manejar así, Kike? ¿No es peligroso? —preguntó él.

Era domingo, el día en que su mejor amigo iba sin falta a visitar a su madre anciana al pueblo de al lado, al sitio donde vivía desde que le habían diagnosticado Alzheimer. Luciano no podía evitar preguntarse qué sentido tenía que su amigo se sacrificara de esa manera si finalmente ella ya no lo recordaba.

—Debo ir, ya sabes, ella no me recuerda, pero yo a ella sí —respondió su amigo.

Él ya no dijo nada, lo despidió con un abrazo; Kike tenía un corazón inmenso, era la persona más buena que Luciano conocía en la tierra, y aun así le habían pasado cosas horribles. Había perdido a su hermosa y joven esposa en un accidente de autos en el que ella venía manejando y perdió el control, la pequeña Nadine de solo dos años —en aquel entonces— había logrado sobrevivir y toda la vida de Enrique había pasado a segundo plano para dedicarse a cuidar a su hija día y noche. Sin embargo, los domingos, se quedaba con su padrino, para hacerlo sonreír, para regalarle un minuto de paz en su triste vida, para devolverle la esperanza que su sonrisa le traía.

Luciano se dispuso a buscar algo más entretenido para ver y se detuvo justo en uno de los programas de chismes que manejaba el canal de Morgana, donde estaban pasando una foto que le parecía demasiado conocida.

—Y esto es calentito, calentito, recién salidito del horno —decía un periodista—. Nuestros corresponsales nos han enviado esta foto en donde se puede apreciar lo que ya veníamos sospechando desde hace un buen tiempo, señores y señoras, que Luciano Armele es gay y que tiene o tuvo una relación con este hombre, con el que probablemente comparten la crianza de la pequeña niña que se turnan para cuidar. ¿Qué opinan ustedes sobre que los homosexuales adopten niños? ¿Qué piensan de que esta pobre niña esté siendo criada por un modelo que no tiene tiempo para todo lo que implica cuidar a una menor de esa edad?

—Pero no se la ha visto nunca por las pasarelas por donde se pasea Luciano —defendió una de las periodistas del panel.

—Menos mal, que al menos sea responsable y no la lleve a ese ambiente tan superficial y podrido que viven los modelos de este país —acotó otro periodista.

Luciano negó con la cabeza, la foto mostraba la puerta de su casa y él conversando con Enrique; se lo veía a él, pero solo se apreciaba la espalda de su amigo y la de la hija de este. Sin embargo, le molestó, odiaba que se metieran en su vida y escarbaran en ella como carroñeros, y eso era lo que era Morgana Sapena, en realidad, una harpía, una víbora. Enojado, apagó el televisor, pero entonces Nadine despertó.

—¡Tío! ¿Por qué apagaste Topa? ¡Yo estaba viendo! —se quejó todavía adormecida.

—¿No dormías, chiquita? —inquirió con una sonrisa; aquella niña era la única con el poder de sosegar su alma de esa manera.

—¡No! ¡Yo estaba viendo! —exclamó caprichosa.

Luciano encendió de nuevo el programa y la observó volver a abrazar su almohada para seguir durmiendo, él negó con una sonrisa, ¿qué se sentiría ser padre? ¿Alguna vez él podría ser uno?

Entonces cerró los ojos evitando pensar, después de todo era domingo, ya mañana se toparía con toda la gente hablando sobre su relación con un hombre y la crianza de una niña, pero ese día, ese día era domingo y podía esconderse del mundo.

Amor detrás del telón

CubiertaDesde niña Lux estuvo preparándose para ser actriz de musicales en Broadway. A los veinticuatro años finalmente consigue su primer protagónico en un revival de Guys and Dolls que promete ser un éxito.
Nathan Stanhope es uno de los actores más taquilleros y apuestos de Hollywood. Como está atravesando por una crisis sentimental, decide marcharse a Nueva York a visitar a su abuela, quien solía ser una actriz muy conocida en Broadway. Estando allí resuelve seguir sus pasos y pronto lo contratan para ser uno de los protagonistas en la nueva producción de Guys and Dolls.
La llegada de un actor de Hollywood a la producción del musical produce revuelo en el elenco, pero más aún en Lux, quien deberá interpretar a su enamorada y, por ende, ensayar casi todas las escenas con él, pero, cuando empiezan a pasar tiempo juntos, se da cuenta de que es un chico común, le gusta estar a su lado y se siente atraída por él, aunque no cree que vaya a corresponderla. A Nathan también le gusta Lux y, a pesar de que su vida está en Hollywood, decide quedarse en Nueva York para seguir haciendo teatro y estar junto a ella.

Luciana V. Suárez. Nací y me crié en el norte de Argentina, estudié comunicación. En la actualidad tengo treinta y cuatro años y escribo desde los quince.

Cada día escribo entre ocho y diez horas, y cuando no estoy escribiendo estoy leyendo.

Edición en formato digital: julio de 2020

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