Corín, Liang y Marcus han luchado incansablemente para mantener la paz en Eilidh y que las sombras no acaben contaminando la Tierra. Pero sus luchas han sido en vano. Un nuevo portador del brazalete ha aparecido, su poder es maligno y el mal es más poderoso que nunca. Los amigos deberán internarse en las laberínticas puertas del mundo de Eilidh para encontrar la fuente de toda oscuridad, además de Crisetnia, el hogar del brazalete, para así acabar con su nuevo enemigo y también salvar la vida de Corín.

Viaje al mundo de los muertos, una incansable búsqueda de respuestas y muchos secretos aguardan en la última entrega de Historias de Eilidh.

Lucía González Lavado

Los cristales de Yzaira

Historias de Eilidh - 3

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Titivillus 02-11-2020

Título original: Los cristales de Yzaira

Lucía González Lavado, 2013

Editor digital: Titivillus

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Introducción

Había estado muy cerca. Sin duda, Corín tenía talante y ante todo, mucha fuerza. Se había arriesgado por sus seres queridos, los había dejado atrás para enfrentarse a su igual, aunque, oscura parte, además de a un demonio.

Yzaira la admiraba. Era la elegida. En la historia de Eilidh muchas poseyeron el brazalete, pero todas acabaron pereciendo. En cambio, Corín, había salido airosa… hasta el momento.

La joven contemplaba en la superficie de un espejo como el encapuchado le había arrebatado el brazalete a su elegida; esta jadeaba en el suelo, luchando por su vida.

«¡Maldita sea!» pensó. «Tengo que hacer algo».

Yzaira dejó de mirar a Corín y comenzó a caminar por el espacio donde vivía recluida. Muchos pensaban que estaba muerta, y de alguna manera, así era. Sin embargo, era poderosa, muy fuerte, más de lo que nadie hubiera imaginado jamás y por ello, en su batalla con el Clan de las Brumas, no solo los derrotó, sino que inmortalizó su alma.

Y ahí estaba. Lánguida y mucho más escuálida de lo que nunca fue; paseaba cual alma en pena en un lugar dominado por cristales. Su mundo, Crisetnia, nació gracias a ella, al poder de los cristales a los que estaba vinculado.

El entorno era frío, carente de vida. Las rocas, el techo, y enormes cuarzos componían la enorme cueva que recibía el nombre de Crisetnia, el hogar del brazalete. Un mundo creado solo por cristal y dominado por colores apagados —rosas, celestes— que causaba más pavor que cualquier mundo creado o dominado por el Clan de las Brumas… quizás su inexistente vida —salvo la de un alma en pena— provocaba un miedo irracional a todo aquel que pisara aquella tierra.

Yzaira vagó unos segundos más. Poseía oscuros ojos, carentes de luminosidad y vida, y su larga cabellera, antaño rubia y rizada, ahora se había vuelto lánguida y negra como su vista.

Arrastrando los pies volvió a dirigirse al espejo. Corín intentaba ponerse en pie, pero no lo lograba. Normal. La vida escapaba de su cuerpo. Tenía que ayudarla. Había esperado años para encontrarla. Había esperado años para liberar su alma y condenar a la siguiente poseedora del brazalete. Ese momento había llegado… pronto, su alma descansaría.

Su blanquecino rostro dibujó una sonrisa y su mano derecha se agitó muy despacio, señalando a un grupo de pequeños cristales amontonados unos con otros. Uno de ellos, de color amarillo, voló hacia el espejo y lo atravesó.

—Esto es un préstamo Corín, muy pronto me lo devolverás.

1
Un cristal inesperado

No podía respirar. La vista se le nublaba…, todo estaba llegando a su fin.

Corín luchaba con todas sus fuerzas por recomponerse, por hacer frente al encapuchado y recuperar el brazalete. Sin embargo, un intenso dolor en el pecho la obligaba a estar tendida en el suelo.

«¡No vas a ganar!» pensó. «¡No vas a ganar!» repitió y logró incorporarse. Todo le daba vueltas; el pecho le ardía, mas no se rindió. No podía consentir lo que allí estaba sucediendo. El muchacho tenía alzada la mano que poseía el brazalete, el cual estaba cambiando de color. Pero lo más impresionante era el efecto que causaba. Pequeños agujeros se estaban abriendo en todo el firmamento y cada uno de ellos mostraba un mundo diferente. Ya fuera Nazdel, el hogar de las piedras rojizas suspendidas en la nada o Gelideas, el mundo helado e incluso Alesmal, allí donde todo ser animal poseía alas. Por esos pequeños agujeros se filtraban espectros, que con su contacto, contaminaban tales mundos con su malicia.

El fin estaba cerca.

Todo iba a llegar a su fin. Eilidh quedaría condenada a las sombras de por siempre; el sacrificio de centenares de personas no había servido de nada…

El sacrificio de Corín, de la vida de sus amigos no había servido de nada.

Tal pensamiento entristeció a la chica. No iba a darse por vencida y aunque se le fuera su último aliento en ello, tenía que intentar detener a su enemigo.

Extenuada comenzó a arrastrarse. A escasos centímetros había un pequeño embalse, nada peculiar, ya que el agua no iba a salvarle la vida, pero en cambio las matas de alrededor podían ser de gran ayuda. Eran plantas de agua, pequeños capullos de cristal que al romperlos le permitían utilizar su elemento durante unos segundos.

Haciendo acopio de fuerzas llegó hasta ellas y rompió un en su mano. El agua estaba helada, logró calmarla unos segundos y al instante su poder la recorrió de pies a cabeza. Sinuosa y juguetona empezó a adquirir forma en la palma de su mano. Estaba lista. Y lanzó el pequeño torrente contra el muchacho; estaba tan centrado en abrir agujeros que no evitó el impacto y cayó al suelo.

—¡No vas a acabar con todo por lo que he luchado! —gritó Corín.

—Por un instante he pensado en ser misericordioso y dejar que murieras de forma natural al haberte quitado el brazalete…, pero después de esto, vas a ser la primera persona con la que prueba todo mi poder —sentenció el joven acortando distancias contra ella—. Has perdido, estás sola y vas a morir.

Un destello cegó un instante a la pareja. Al abrir los ojos contemplaron un cristal amarillo. Había salido de la nada. Estaba suspendido frente a ellos, aunque parecía estar controlado por alguien y voló directamente a la mano derecha de Corín, incrustándose en ella.

Oscuridad y más oscuridad era la única compañía de Marcus y Liang. Los muchachos, subidos en Tiger, se habían lanzado a una misión suicida. Cruzar las puertas secretas con tal de llegar a Orpheus, lugar donde estaba Corín y hogar de sus enemigos.

Ambos sabían cuan peligroso era cruzar las puertas, ya habían vivido esa experiencia con anterioridad, podían perderse en un sin fin de dimensiones. Pero habían decidido arriesgarse. Querían llegar hasta Corín y sabían que lo lograrían.

—¡No estamos solos! —exclamó Liang mirando alrededor. Incluso en la negrura que los envolvía, apreciaba movimiento—. Algo que vuela nos está rondando.

—Lo sé —afirmó Marcus—. Tú no te preocupes por eso. Solo céntrate, cierra los ojos y encuentra la puerta que nos sacará de aquí.

—¿No puedes pedir ayuda? —musitó Liang, nervioso—. ¿Por qué no te comunicas con el ser que nos ronda?

—Porque no está vivo. Estamos rodeados de muerte…, tú solo guíame. Dime por donde debo orientar a Tiger.

Liang asintió y cerró los ojos. Debía concentrarse. Tenía que encontrar la puerta. Estaba cerca, su poder le estaba llamando y sentía como tiraba de él.

—¡Hacia delante, sigue hacia delante!

—Liang… ¿estás seguro?

Ahora que ambos muchachos se habían acostumbrado a la oscuridad, pudieron contemplar con más claridad el lugar en el que estaban. Podría decirse que era la nada, salvo por una pared rocosa que le esperaba a escasos metros. No solo era el único inconveniente, ahora Liang comprendía porque su amigo le decía que lo que les rondaba estaba muerto…, estaban rodeados por una decena de estirges o más bien, de sus esqueletos. Y volaban directamente al nido. Toda la pared estaba cubierta por esos pajarracos esqueléticos.

—Sí, estoy seguro —afirmó Liang—. Continua recto. Créeme, no nos pasará nada, no vamos a chocarnos, atravesaremos esa pared.

—Y, ¿qué me dices de los engendros? ¿Cómo los evitamos? O, ¿cómo pretendes que Tiger vuele directo a ellos?

—Tú céntrate en volar, yo haré el resto.

Del bolsillo trasero de su pantalón extrajo un cristal en forma de hoja, donde en su interior se agitaba un líquido verde.

—Tiger, confía en mí. No dejaré que te pase nada —susurró Liang acariciando al animal—. Sigue recto, no te desvíes ni un centímetro —ordenó el joven al momento que lanzaba el cristal contra la pared, el cual se estrelló unos centímetros por encima del lugar señalado.

Al impacto, el cristal se hizo pedazos, dejando una decena de raíces libres. Estas actuaban como una tela de araña. Atrapaban a los esqueletos, impidiendo de esa manera que pudieran atacar a los jóvenes.

Marcus gritó victorioso. Confío en su amigo y siguió adelante. En efecto tenía razón. La puerta estaba ahí, en la pared, la cual cruzaron y de nuevo la oscuridad les sumergió.

¿A qué se enfrentaban ahora? Solo podían esperar.

El nuevo cristal había acabado con todo tipo de sufrimientos en Corín. Volvía a respirar e incluso se sentía más fuerte. Era extraño, pero ese pequeño objeto le parecía más poderoso que el brazalete completo.

¿De dónde había salido? No tenía ni idea. Pero estaba más que dispuesta a utilizar su magia. Presurosa se dirigió hacia el muchacho y lo embistió. Ambos rodaron por el suelo envueltos en halos de energía de diferentes colores: la magia de Corín era de un intenso amarillo mientras que la del joven era oscura y débil.

A pesar de encontrarse en el mundo de las sombras, la luz era mucho más intensa y cuando Corín se puso encima de su enemigo, todo había acabado: tocó el brazalete y el objeto actuó por propia voluntad, como si considerada a Corín su dueña.

La joya volvió a su brazo. La joven posó su mano sobre el pecho del encapuchado provocando tal descarga que lo dejó sin sentido. Entonces se puso en pie, alzó el brazo y sendos destellos se propagaron por todo el lugar.

Solo unos segundos de oscuridad acompañaron a Marcus y Liang. No era una noche tan cerrada como la vista anteriormente; estaban en un nuevo mundo y cuál fue su sorpresa al ver que el cielo se iluminaba unos segundos.

No tardaron en ver de dónde venía tal poder: Corín.

Estaban a escasos metros de su amiga. Su magia era impresionante; lanzaba destellos por los alrededores, cerrando de esa manera los agujeros que conectaban con otros mundos.

Los chicos descendieron a poca distancia de su amiga. Ella seguía concentrada en la gran descarga de energía que acababa con las sombras, mientras que ellos optaron por encargarse del encapuchado y el demonio.

Marcus corrió a un árbol y al instante este actuó a su antojo. Las ramas comenzaron a moverse con naturalidad, intentando con ello atrapar espectros.

En cambio, Liang se dirigió al lago de donde tomó varios cristales, los cuales rompió a su antojo. El muchacho centró en su mano un pequeño torbellino que no dudó un instante en lanzar contra el encapuchado; este intentó detener el golpe, mas no lo hizo y el impacto lo lanzó al suelo.

Marcus y Liang gritaron victoriosos.

Mientras tanto, la energía de Corín disminuía. Sabía que había limpiado los planetas de las criaturas del Clan de las Brumas y debía regresar a Eilidh para ayudar a sus compañeros. Con este pensamiento cesó todo tipo de energía y prestó atención a sus amigos. Sabía que estaban con ella desde hacía unos momentos y se alegró de saber que se encontraban bien.

El duelo contra el encapuchado estaba ganado. Al fin iban a acabar con la persona que tanto daño le había provocado. No obstante, se equivocó al cantar victoria tan pronto.

Las manos del demonio surgieron bajo el muchacho; lo rodearon y atravesó la tierra con él, como si esta se hubiera transformado en agua: no quedó ni rastro de ninguno de los dos.

—¡Maldita sea! —murmuró Corín—. He estado tan cerca.

—¡Has estado cerca de morir! —gritó Liang avanzando aprisa hacia ella—. ¿En qué estabas pensando?

—En acabar de una vez con todo esto y he estado cerca. No quiero seguir viviendo con miedo, no quiero seguir viviendo con la sensación de que en cualquier momento puedo perder a quienes me importan o que ese muchacho se pueda aparecer en cualquier momento.

—No es tu guerra, Corín —interrumpió Marcus—. Es la de todos y no puedes actuar de la manera en que lo has hecho. Créeme, entiendo tu comportamiento, probablemente yo hubiera hecho lo mismo, pero te has puesto en peligro y nos has puesto en peligro —confesó señalándose a él mismo y a Liang—. No sabíamos cómo llegar hasta a ti y Liang se ha guiado a través de las puertas secretas para encontrarte.

—Hemos visitado un lugar que podría resumirse como la mismísima muerte —prosiguió Liang.

La confesión de sus amigos entristeció a Corín. Lo sabía, tenían razón, aunque al menos no debían lamentar ninguna desgracia. Dejándose llevar por sus instintos se acarició el cristal del brazo…, si no hubiera sido por él, estaba segura de que no lo habría contado. En ese momento alzó el brazo y les mostró a sus amigos el cristal.

—Es nuevo y distinto a todos… es más grande, incluso más brillante y no está adherido al brazalete, sino a mi piel.

—¿Cómo lo has conseguido? —inquirió Liang deslizando los dedos por el antebrazo de su amiga. Lo notó ardiendo y también tembloroso.

—Surgió de la nada. Él logró arrebatarme el brazalete…, yo…, me estaba muriendo —sus palabras sonaron forzadas; las lágrimas le ardían en los ojos y agachó la cabeza avergonzada. Sabía que había cometido un error y era incapaz de mirar a sus amigos. Aunque al instante sintió sus manos apoyándola; las de Marcus sobre sus hombros y las de Liang envolviendo sus manos—. Pero él me salvó.

No hubo más palabras y la chica lo agradeció. No quería escuchar más reproches. Anhelaba gritar. Deseaba desprenderse de la joya que lucía su brazo y que limitaba su vida de una manera tan grotesca. Pero no podía hacer nada.

—Volvamos a Eilidh, es posible que te necesiten —rompió Marcus el silencio—. Siempre y cuando estés en capacidad de luchar.

—¡Acabaremos con ellos!

—Llama a Liseli —sugirió Liang guiñándole un ojo—. Lo vamos a necesitar.

Corín asintió. A pocos metros esperaba Tiger, pero los tres no podían montar en él e hizo llamar a su caballo. Tal como esperaba, el animal surcó los cielos de inmediato. Era precioso; ver sus alas blancas agitarse era un espectáculo que muy pocos tenían el lujo de ver. A su paso dejaba caer plumas, cual lluvia, que al posarse en el suelo y por extraño que pareciera, purificaban aquel lugar.

Finalmente Liseli se detuvo frente a Corín. La chica le acarició la cabeza, donde resaltaba su cuerno. Era hora de volver a casa, pero un destello detuvo al grupo. El brazo de Corín volvía a brillar; en realidad lo que lanzaba destellos era el nuevo cristal. De este se desprendió un pequeño pedazo que fue a parar a la cabeza del cabello y la joya se incrustó unos centímetros por encima del cuerno.

Liseli se levantó sobre sus patas y pataleó feliz a la vez que el cristal lanzaba destellos.

Era curioso, pero ese gesto había devuelto más claridad al lugar.

Los amigos se sonrieron. No sabían de donde había surgido el nuevo cristal, pero sin duda, iba a darles la paz que tanto buscaban.

Ya listos montaron en las diferentes monturas; Marcus y Liang se subieron en Tiger y emprendieron el vuelo. En cambio, Corín se demoró un instante. A escasos centímetros de ellos vio la imagen traslucida de una chica de más o menos su edad y que, para su sorpresa, lucía el mismo brazalete que ella.

—Olvídate de la guerra, olvídate de las sombras y deja que tus compañeros y los habitantes de otros planetas se ocupen de ellos. Debes iniciar el viaje, Corín. Dirígete al mundo de los muertos y encuentra en él los Manuscritos Cristalizados. Si no lo haces, nunca escaparás de Yzaira.

—¿Quién eres? —murmuró Corín.

—Soy Ylenia, una de las muchas que controló el brazalete tras la muerte de Yzaira.

En ese instante se escuchó un chillido y seguido de este surgió un destello, un rayo, como si de una espada se tratara que partió en dos la imagen de Ylenia. Tras ese efecto, no quedó ninguna señal.

—¿Nos ponemos en marcha? —preguntó Marcus.

—¿No habéis visto eso? —inquirió la muchacha, sin dejar de mirar al lugar donde estaba segura había visto un fantasma—. ¿Ni siquiera la habéis escuchado?

—No hemos visto nada —respondió Liang—. Corín, ¿acaso has visto algo preocupante? ¿Algo que debamos saber?

La chica guardó silencio e hizo un gesto negativo con la cabeza. Estaba agotada. Puede que todo hubiera sido fruto de su imaginación. Lo vivido en los últimos días la había cansado mental y físicamente. Ella no tenía la capacidad de ver los fantasmas; lo sucedido solo podía haber sido una alucinación y se puso en marcha.

Aun así, durante el vuelo, dos inquietudes ocuparon su cabeza. Una de ellas era la imagen fantasmal de una de las anteriores poseedoras del brazalete y la otra… es que los sentimientos hacia uno de los chicos habían cambiado y ahora lo veía como algo más que un amigo.

2
Victoria

En Eilidh la situación no era tan grave como horas atrás. El número de los componentes del Clan de la Bruma había descendido, pero la batalla no había terminado.

Long, Duna, Miranda, Angélica, Orlando y Cristian seguían luchando. Más aislado permanecía Adrián, aún incapaz de salir del asombro de la supervivencia de su hermano, de su traición y también la de su sobrino.

Cerca de él permanecía Gabriel; protegiéndolo, evitando que sus enemigos le causaran daño, ya que ello significaría su trasformación en miembro de las brumas.

No obstante, todos los habitantes de Eilidh se animaron cuando el cielo brilló como nunca lo había hecho. De la nada brotó un pequeño agujero de donde surgieron Marcus, Corín y Liang.

La portadora del brazalete había regresado y una vez descendió en el suelo, aplicó su magia. Alzó el brazo y de la joya emanaron destellos a cada cual más brillante y poderoso. La luz molestaba a sus enemigos, pero el actuar de la joven aún no había terminado. Liseli, su caballo mágico, también le estaba ayudando.

El animal había vuelto a emprender el vuelo. Giraba en círculos constantemente, sin parar. A la vez que repetía el gesto, su cuerno trazaba un círculo de luz en el aire que pronto se trasformó en un gran agujero.

Era un fenómeno extraño. Actuaba igual que un agujero negro, salvo que era de luz y solo absorbía a todo aquel corrompido por el mal.

No había habitante de Eilidh que no contemplara la magnitud del poder de Corín y Liseli. La magia de la chica provocaba ceguera a sus enemigos, los cuales se tiraban al suelo y se arrastraban por él, intentando localizar algún punto oscuro. Estaban desprotegidos, indefensos. No tenían escapatoria y en consecuencia eran absorbidos y uno de ellos fue Medianoche, quien había sido uno de los cabecillas del clan. Aun así algunos lograron escapar; eran pocos y la dicha conquistó Eilidh.

Habían acabado con sus enemigos, o al menos, con una gran mayoría.

Miranda, feliz, corrió al encuentro de su sobrina. La estrechó entre sus brazos y al hacerlo, rompió la magia que la joven proyectaba. Mas no importaba. El mal había perecido. Aquellos que no habían sido absorbidos por el agujero, eran derrotados por miembros de los Pegaso o habitantes de Eilidh.

—¿Cómo se te ocurrió hacer tal locura? —gimoteó Miranda sin dejar de abrazar a su sobrina—. ¿Te han hecho daño? ¿Estás bien?

Corín asintió emocionada una vez su tía la liberó del abrazo. Estaba aturdida, cansada, pero el agotamiento no le hacía olvidar lo que había vivido, ni porque estaba ahí.

—¿Qué ha sido de él? ¿Lo habéis visto?

—Si es por Marcus y Liang, están bien —le aseguró Long, señalando a un punto. Los chicos estaban en compañía de Cristian y capturaban a aquellos que no habían sido absorbidos—. Ahora todo ha terminado, Corín, ya puedes respirar tranquila.

—Pero… no he acabado con todos.

—Lo sabemos —intervino Duna—. Han escapado algunos. Gabriel está preparando un equipo que le acompañará de inmediato para ir en su busca.

—¿Acaso el demonio y el chico han sido absorbidos?

Tal como esperaba, solo recibió silencio por respuesta. Nerviosa comenzó a caminar por los alrededores. Estaba amaneciendo y a pesar de la batalla, Eilidh se le presentó más bella que nunca. Las flores gigantescas se movían esplendidas, con vida propia, como si celebraran la victoria.

Los árboles de fuego y aire mostraban más hojas rojas y azules de lo habitual. No tenía dudas al respecto. Era una señal de celebración.

Aun así, la inquietud dominaba a Corín. ¿Habría terminado todo? ¿Así, sin más? Encontraba un nuevo cristal y la lucha de años y años llegaba a su fin.

No, algo fallaba. Y siguió caminando. Ayudó a aquellos que se lo solicitaban, hasta que se alejó de la gente. Comenzó a caminar por el puente de tablas viejas, las cuales parecían demolerse en cualquier momento, pero que nunca lo hacían. Ese puente siempre le recordaba su primera visita a aquel lugar, donde todo le pareció bello e inocente. Ahora se dejaba guiar por sus impulsos, hacia los lugares más oscuros de aquellos terrenos, esperando encontrar más enemigos.

Entonces una mano al posarse sobre su hombro la inquietó. Al girarse, se encontró con Liang. El muchacho fruncía el ceño. Era evidente que estaba enfadado y su mal humor no mejoraba su aspecto tras la batalla. Su ropa estaba rasgada, mostraba algunos arañazos en la cara y su cabello, castaño, adornado con reflejos azulados, estaba alborotado. A Corín siempre le parecieron que sus ojos marrones eran el reflejo de su estado de ánimo y era evidente por como la miraba, que estaba preocupado.

—Aseguro el perímetro, ya sabes, busco a más engendros.

—Has utilizado una capacidad de poder que me es imposible de calcular —respondió rodeándolo por los hombros y guiándole de nuevo al lugar donde esperaban los demás—. Estás agotada. O bien descansa en la mansión o volvamos a casa y durmamos.

—¡Opto por la segunda opción! —añadió Marcus, detenido en el medio del puente. Corín siempre se preguntaba como el joven podía estar de tan buen humor e incluso simular que no había estado preocupado, inquieto e incluso asistido a una batalla. Esperaba con los brazos en jarras y sonreía gentilmente. Poseía unos bellos ojos azules y el cabello rubio, adornado con mechas rojas, le enmarcaba el rostro. A diferencia de Liang no mostraba tantos estragos tras la batalla—. Vayamos a mi casa. A nuestros padres les queda mucho por hacer aquí y yo no sé vosotros, pero estoy agotado.

Sin embargo, el buen humor del grupo desapareció al reparar en dos figuras encaramadas en una rama de un árbol. Las reconocieron de inmediato. Una era el gran demonio con aspecto de bestia que protegía al muchacho que siempre iba encapuchado. Aquel que decía ser el doble de Corín, pero su parte oscura, capaz de dominar el brazalete sin morir en el intento.

Al instante las ramas del árbol se movieron como látigos gracias al poder de Marcus. Aprisionaron tanto al demonio como al muchacho. No obstante, los intentos del joven no sirvieron de nada. Se libraron de las ataduras con total facilidad. Por lo que intervino Liang; corrió hacia un árbol de fuego e hizo ademán de tomar varias hojas, aunque le fue imposible. El encapuchado lanzó un rayo a Liang, que lo hubiera fulminado si no hubiera sido por Gabriel. El hombre se interpuso ante el muchacho e hizo romper un cristal en forma de pirámide: al instante un escudo los protegió.

No hubo más ataques. El demonio rodeó por los hombros a su protegido y se marcharon tras ser rodeados por un halo de oscuridad.

—¿Qué hacemos ahora? —inquirió Corín dirigiéndose al hombre—. Ellos están libres. Todo lo que hemos hecho no ha servido de nada.

—No seas tan negativa. Lo creas o no, hemos logrado una victoria y ahora esos dos están solos.

—Pero son muy fuertes. ¡Él tiene cristales!

—Nos ocuparemos de ellos. Ahora marchaos. Id a casa de Marcus y descansad —ordenó el hombre—. Sé que quieres permanecer aquí, Corín, pero la manifestación de poder que has demostrado hace un instante es muy intensa. Debes estar agotada y tú —dijo mirando a Liang—, has hecho un gran esfuerzo al buscar las puertas secretas. Nosotros tenemos mucho trabajo que hacer.

—Pero… —susurró Marcus—. ¿Nos vamos así, sin más?

—¡Sí! Estarán vigilando los alrededores de la casa. Nosotros nos ocupamos a partir de ahora.

El grupo asintió resignado. En realidad, aunque nunca lo admitieran, estaban agotados. Habían sido días muy largos y poder dormir en una cama, en lugar de una tienda, era un lujo que hacía tiempo no probaban. Y una vez comunicaron a sus parientes que se marchaban a casa, viajaron a la Aldea de los Robles.

Al igual que todas las urbanizaciones de los alrededores, la Aldea de los Robles no era muy diferente. Dos hileras de casas de dos plantas, rodeadas con vallas blancas, la formaban.

Los amigos se dirigieron a la casa de Marcus, situada al final de la calle. A diferencia de las restantes estaba pintada de un claro color vainilla, desentonando con el color blanco de las restantes viviendas. Pero a la madre de Marcus le atraía el color, como decía, le daba más claridad a una urbanización monótona.

Durante las siguientes horas, los amigos apenas hablaron. Era evidente que estaban agotados y a última hora de la noche pidieron un par de pizzas para comer. Se habían instalado en la habitación del ático, la cual, era en realidad la habitación de Marcus. El joven había montado una cama supletoria y un saco de dormir.

Los tres expresaron su disgusto por no haber terminado con aquello que habían empezado y al menos, por esa noche, preferían estar todos juntos. No obstante, a pesar de la seguridad que los chicos debían aportar a Corín, le era incapaz de dormir.

No dejaba de pensar en la imagen fantasmal que vio antes de marchar a Eilidh e inquieta se incorporó. Cansada se frotó las sienes y sigilosa se marchó a la cocina, donde se sirvió un vaso de leche.

Desde la seguridad de la cocina comprobó que las palabras de Gabriel eran ciertas y estaban siendo vigilados. Eso la tranquilizó. Podía dormir tranquila. No obstante, había algo más que le era incapaz de ver desde la cocina.

Presurosa subió las escaleras e irrumpió en una de las muchas estancias del segundo piso y al llegar a la ventana, lo vio. Cerca de la casa e incluso en los alrededores, había una decena de chicas. Todas ellas más o menos de su edad y que compartían varias similitudes: eran figuras fantasmales y poseían el brazalete.

—¡Me estoy volviendo loca! —susurró—. ¿Sois reales? —preguntó aunque no esperó respuesta. Rápida como un rayo subió al desván y encendió las luces—. Chicos, despertad, ¡rápido!

—¡Son las cuatro de la mañana! —murmuró Marcus ocultándose en la almohada—. Apaga la luz.

—¿No podemos hablarlo por la mañana? —preguntó Liang.

—¡No! —gritó y los chicos se pusieron en pie—. Venid a la ventana.

Liang y Marcus, arrastrando los pies, obedecieron. Se asomaron a la ventana y mientras que Corín veía una decena de chicas que guardaban similitud con ella, ellos no veían nada.

—¡Veo fantasmas! Veo a las chicas que portaron el brazalete antes que yo. Están en todas partes, están muertas y me están mirando.

—¿De qué hablas? —la voz de Liang sonó preocupada y atinó la vista. Por supuesto veía a los hombres que Gabriel había enviado, pero nada de fantasmas—. No hay nada.

—Es el estrés —prosiguió Marcus rodeando a la chica por los hombros y guiándola hacia la cama—. Los mensajes de las antiguas portadoras del brazalete te han desconcertado, llevamos días sin dormir y es lo que debes hacer. Nadie en Eilidh ha visto fantasmas… sé que tú eres diferente, pero recuerda tu habilidad: es la de plasmar los pensamientos de los fantasmas, no verlos.

—Esto es real —replicó librándose de sus brazos—. Y una de ellas me ha hablado. Me ha dicho que viaje al mundo de los muertos y busque un extraño libro…

Marcus y Liang intercambiaron miradas. Estaba muy nerviosa. Debían hacerla dormir e intervino Liang. Solo bastó un vistazo, un intercambio de miradas y al instante la chica cayó dormida. Todo ello gracias al poder de Liang de hacer dormir a la gente cuando lo deseaba.

—Quizás deberíamos contarle lo sucedido a Cristian, Gabriel o Adrián.

—Considero que Adrián estará un tiempo fuera del Pegaso —murmuró Liang—. Mejor contactamos con uno de los hombres que está ahí fuera para que hable con Cristian.

A Marcus la decisión de su amigo le pareció bien y tras hablar con uno de los hombres del exterior, volvieron a conciliar el sueño.

Cuando Corín despertó, eran las diez de la mañana. Los chicos no estaban y a los pies de la cama encontró su mochila con algunas de sus pertenencias. Tras ir al baño se lavó la cara y se echó un vistazo en el espejo. Aunque tenía mala cara, no se veía tan mal como días atrás. Quizá derrotar a parte de sus enemigos le había aliviado. Aun así, mostraba ojeras y estaba despeinada. Sus bonitas ondas rubias mostraban enredos y casi ocultaban las alegres mechas rosas y lilas que adornaban su cabellera.

Tras asearse y vestirse, bajó a la cocina. En un principio esperó encontrar a Liang y Marcus, en cambio solo la esperaba Cristian.

El hombre estaba dando de comer a Yue, el gatito que años atrás ella encontró en un pozo y que desde entonces le hacía compañía.

—¡Buenos días! ¿Qué tal te encuentras esta mañana?

—Más descansada —respondió ella tomando en brazos al gatito. Lo había echado de menos y rodearlo y absorber su aroma a tierra mojada y bosque siempre le trasmitía seguridad—. ¿Dónde están los chicos?

—Han ido a comprar algunas cosas. Vais a pasar unos días aquí. Pero ahora hablemos de ti. ¿Qué es eso de que ves fantasmas?

—No sé qué me pasa Cris, veo a las chicas que antes tuvieron el brazalete. Incluso una de ellas me habló; me dijo que olvidase la guerra, viajase al mundo de los muertos y buscase un libro… —tomó asiento y gustosa dio un bocado a la tortita que le sirvió el hombre—. Veo fantasmas… ¿eso puede ser?

—Nunca en la historia de Eilidh se ha hablado de alguien que vea fantasmas. —Hizo una breve pausa—. Los chicos me han contado los últimos acontecimientos del viaje. Puede que todo sea debido a lo que leíste, al contacto que tuviste con las anteriores poseedoras del brazalete.

—Supongo que tienes razón —murmuró.

—Ahora dime, ¿qué más te preocupa?

Corín tardó en responder. Era evidente que estaba nerviosa; no dejaba de deslizar sus dedos por el cabello, y eso, a ojos de Cristian era un signo de nerviosismo.

—Cuando el encapuchado me quitó el brazalete, creí que moría y durante esos segundos me di cuenta de muchas cosas. —Hizo una pausa—. Estoy enamorada Cristian, enamorada, pero he de guardar mis sentimientos. He elegido a uno de ellos, deseo expresar lo que siento, estar con él, corresponderlo, pero no puedo hacerlo. ¡No puedo romper una amistad! Cuando haga pública mi decisión, cuando le diga a Marcus y a Liang a quien amo, todo habrá acabado.

3
Una capa en el suelo

Para Corín no pasó desapercibido el desconcierto que brilló en la mirada de Cristian. Siempre le gustaron los ojos del tutor de Liang y Marcus; eran marrones y además eran también la mejor manera de conocer cuando algo le inquietaba, ya que cuando era así, las pupilas siempre se le dilataban.

Además, otro de los gestos que mostraba el nerviosismo de Cristian era que se tocase el pelo, que deslizase sus dedos entre sus cabellos castaños, mal cortados, como si hubiera sido él quien se hubiera apoderado de unas tijeras, en lugar de un peluquero.

La chica entendía su nerviosismo. Era el tutor de los chicos y era más que un simple tutor de cualquier joven, ya que las situaciones en Eilidh eran muy complicadas. No solo les enseñaba a controlar sus dones o les hacía conocedores de nuevos mundos y antiguas leyendas, sino que les sometía a pruebas complicadas, entre otras muchas actividades.

Para Cristian, ser tutor de Liang y Marcus era mucho más. Se tomaba más en serio que nadie su cargo, ya que durante mucho tiempo estuvo exiliado de Eilidh debido a los errores del pasado.

—No tienes de qué preocuparte —prosiguió Corín—. Solo necesitaba hablar con alguien, explicar cómo me siento, pero eso no significa que vaya a hacer público mis sentimientos —replicó poniéndose en pie. Agradeció infinitamente encontrar a Yue; tomó al gatito entre sus brazos y lo acarició. Tenía el cabello corto; la mayor parte de su cuerpo lo dominaba el color blanco, aunque tenía una gran mancha oscura y grisácea en el lomo—. ¡No voy a decirles nada!

—¡Corín…! —replicó el hombre poniéndose en pie y acercándose a la muchacha, a quien le arrebató el felino y volvió a llevarla a la silla—. Por supuesto que me preocupo. Desde hace mucho soy consciente del triángulo que formáis Liang, Marcus y tú. Sé que los dos te quieren y sé lo unida que estás a ellos. También intuía que tarde o temprano te decidirías por uno de ellos y me alegro que lo hagas. Por eso pienso que no es justo para ti ni para los chicos que guardes tus sentimientos y seas infeliz.

—¡Tú no lo entiendes! No has estado viajando con nosotros estas semanas. Yo…, cuando Marcus fue poseído por el mal, cuando vi a mi mejor amigo transformado en alguien irreconocible, se me partió el alma y no quiero que eso vuelva a pasar. —Hizo una breve pausa y miró a sus manos, las cuales no dejaba de masajearse—. Últimamente pienso mucho en mis primeras experiencias en Eilidh; en la primera vez que visité el lugar, en lo alucinada que me quedé cuando vi las flores gigantes, las hadas… ¡todo era tan bello! Pero por supuesto tenía una parte oscura y es peor de lo que imaginaba.

»No puedo hacer público mis sentimientos, no estando vinculados a Eilidh. Temo que si elijo, no solo perderé como amigo del que no esté enamorada, sino que la ira lo controle y acabé transformado en alguien del Clan de las Brumas.

—¡Corín! —volvió a musitar el hombre.

—¿Acaso me garantizas que aunque hayamos derrotado a casi todos nuestros enemigos el mal ya haya desaparecido?

—Escucha —susurró tomando sus manos e intentando calmarla—. Tienes razón. Somos diferentes y por lo tanto, nuestras decisiones, ya sean buenas o malas, pueden acarrear unas consecuencias muy diferentes que a cualquier habitante de la Tierra. Y no, no te puedo garantizar que el mal desaparezca. Desgraciadamente en Eilidh y en los mundos conectados a él, el mal, el odio, la rabia, se manifiestan de la manera en que lo has visto, a lo que llevas enfrentándote estos años: el Clan de las Brumas. Pero también debes recordar que estamos hablando de Marcus y Liang.

»Pienso que ante todo debes tomarte unos días de descanso. Es evidente que estás agotada y una vez vuelvas a ser tú, mi consejo, es que hagas público tus sentimientos y confieses tu amor a Marcus o Liang. Es cierto que los dos te quieren y los conozco, aunque al que no elijas sufra, no se trasformará en aquello que tanto temes. No se convertirá en tu enemigo; yo no lo permitiré y estoy seguro de que él desafortunado no se dejará vencer por la ira tras tu decisión. Los dos te quieren demasiado para hacerte algo así.

La chica agitó la cabeza provocando que sus cabellos rubios se agitasen con el movimiento. Tenía la mirada perdida y sus ojos grises eran un pozo de desolación.

—Voy a olvidarlos, Cristian, a los dos. Si esta pesadilla de verdad ha acabado, me separaré un poco de ellos y me limitaré a seguir mi vida. En el instituto hay muchos chicos agradables y solo tengo quince años, si esta cosa de mi brazo no me mata antes, me queda mucha vida por vivir y estoy segura que tengo destinado algún chico y no serán ninguno de ellos.

A Cristian toda aquella conversación le parecía irreal. Por supuesto entendía su miedo, pero no quería que sufriera de la manera en que lo estaba haciendo. A lo largo de la historia en Eilidh, muchos de sus habitantes habían sufrido por desamor. Ninguno de ellos se había hecho malvado; seguían viviendo su vida, feliz e iba a hacérselo saber e incluso estaba dispuesto a presentarles a otras personas que vivieron una experiencia parecida a la suya, pero la visita de Gabriel le desconcertó. El hombre esperaba en la entrada de la cocina y una vez Cristian le hizo un gesto, entró.

Desde luego su visita era toda una sorpresa, aunque por su gesto parecía que traía buenas noticias, ya que el hombre era conocido por todos por su seriedad. Parecía que nunca nada cambiaba su gesto serio y desde luego era un hombre que impresionaba. Era alto, de anchos hombros y tenía el cabello tan claro que parecía albino, algo que realmente desentonaba con sus ojos oscuros.

—Os traigo buenas noticias. ¡Hemos acabado con el muchacho!

—¿En serio? —preguntó Corín y Cristian aprecio como el sosiego y la calma al fin hacían mella en ella—. ¿Cómo ha sido posible? Quiero decir… siempre me ha parecido tan fuerte.

—Lo sé y es mejor que veas el sitio. Vamos, te lo explicaré todo de camino. Marcus y Liang nos están esperando. Me he encontrado a los chicos en los alrededores y he sido incapaz de guardar la noticia durante más tiempo.

A Corín, en ese instante, no le importaba nada, ni tan siquiera enfrentarse a Liang y Marcus tras aclarar su mente. Solo necesitaba ver que el encapuchado había caído.

Siguiendo las indicaciones de Gabriel, Corín y Cristian se encontraron con Liang y Marcus en el bosque. Una vez allí, y tras asegurarse que nadie les observaba, viajaron a Eilidh gracias a los amuletos en forma de media luna. Una vez en el mundo mágico que habían empezado a considerar su hogar, siguieron a Gabriel. Caminaron hacia la derecha, por un sendero entre árboles de viento y fuego, hasta llegar al único poblado del lugar. No obstante, continuaron hasta llegar a una zona rocosa y allí esperaron.

A ojos de Marcus y Corín no era más que piedra, pero para Cristian, Gabriel y Liang, que tenían el don de detectar las puertas secretas, contemplaron el umbral a un nuevo mundo.

La puerta estaba formada por calaveras, todas ellas distintas: de humanos, animales y seres extraños. En el centro de la misma se agitaba un aura negra y que desprendía un halo de maldad por los alrededores.

—Estamos cerca de Otreum; el mundo de los muertos. El chico y el demonio se escondían en los reinos de alrededores. Lo que os quiero decir, es que no creáis nada de que lo veáis. ¡Seguidme! —ordenó Gabriel.

El grupo obedeció y una vez cruzaron la puerta, les acogió un entorno seco, áspero, que además era sacudido por una gran tormenta. Estaban rodeados de kilómetros de arena reseca, donde en algún que otro punto, descansaban los huesos de lo que un día fue un animal. Y lo más curioso del lugar, es que la arena era gris.

—¡Son cenizas! —susurró Liang a Corín y Marcus.

—Así es —intervino Cristian, que había escuchado a su alumno—. Nos encontramos en Etneidra, un lugar que años atrás fue conocido como el mundo más ardiente de Eilidh. Del suelo emergía lava, los ríos eran de fuego e incluso la lluvia. Era, sin duda, un mundo no habitable. No obstante, todo cambió. El lugar se fue apagando hasta quedarse tal como lo veis.

—¿Es aquí donde lo habéis encontrado? —inquirió Corín preocupada.

—No, pero estamos cerca. Nos dirigimos a la siguiente puerta secreta, es allí donde lo encontramos…, en Aeron.

Al escuchar esto, Liang se detuvo. No dejaba de mirar a su alrededor, esperando encontrar todas las puertas secretas que ese mundo ocultaba y entonces encontró dos. Estaba seguro de que una de ellas era a la que Gabriel les guiaba: el portal estaba compuesto por dos pilares negros. Sin duda era más sencilla y menos escalofriante que la anterior, pero aun así le llamó la atención la barra paralela, la que quedaba sujetada entre ellas. En ella destacaban dos ojos negros, vivos, los cuales miraban de un lado para otro. Esa era la entrada a Aeron. Pero hubo otro lugar que llamó la atención de Liang; otra puerta, la cual cambiaba constantemente y la que estaba seguro los guiaría al mundo de los muertos si la cruzasen. El portal lo componían nada menos que tres figuras fantasmales, que se iban turnando; a veces una se colocaba en el pilar de la derecha, otras en el de la izquierda y a veces en el superior.

Liang apartó la mirada de inmediato. No podía soportar más ver sus caras de terror y dolor. Y siguió adelante. Tal como intuyó minutos antes, cruzaron la puerta de los ojos.

Y así, sin más llegaron a Aeron: el reino de la oscuridad, otro lugar donde la luz del día no asomaba nunca y donde fantasmas y espectros vagaban con total tranquilidad.

—La persecución nos llevó hasta estas tierras —explicó Gabriel, aunque de antemano sabía que muy pocos le escuchaban, que sus miradas estaban fijas en los espectros que flotaban por los alrededores e incluso en los fantasmas que los miraban y a veces se acoplaban a su paso—. Y lo derribamos en el llano.

Corín caminó apresurada. No había alzado la vista en ningún momento. Odiaba aquel lugar; sabía que estaba siendo observaba y para nada deseaba ver a los fantasmas. Temía que si alzaba la vista, vería a más chicas con el brazalete. Por ello mismo no apartó la vista de sus zapatos hasta encontrarse con una capa oscura.

—¿Cómo lo derrotasteis? —preguntó la chica—. Porque… esta es su capa, ¿verdad?

—Creemos que lo debilitaste hasta casi matarlo —explicó Gabriel—. Una vez dimos con él, logramos atraparlo dentro de una pirámide mágica que debilita a los enemigos —por supuesto Corín había visto esos objetos en innumerables ocasiones. Eran pequeños cristales en forma de pirámide y de color rojo que al lanzarlos contra un enemigo, lo encerraba en su interior. Por supuesto tales objetos los había en otros colores y tenían otras utilidades—. El demonio se interpuso en nuestro camino e invocamos todo nuestro poder para derrotarlo. Es evidente que estaban en minoría.

—¿Cómo acabasteis con él? —se interesó Cristian.

—Simplemente se evaporó. ¡Ahí están sus cuernos!

Corín tuvo que alzar la vista para ver los restos del súcubo y en efecto lo vio, mas no era lo único. Ahí estaban las chicas portadoras del brazalete. Mirándola, advirtiéndola, pero de qué. De nuevo una de ellas le habló.

—Nada ha acabado, Corín. Puedes que hayas derrotado parte del mal pero tú vida está más en peligro que nunca. Debes cruzar Otreum y encontrar el Manuscrito Cristalizado. ¡Búscalo o acabarás como nosotras!

Todas las chicas fantasmas miraron al cielo, a un destello, una línea en realidad que había surgido de la nada y como si de un rayo se tratara se dirigía a ellas. Y antes de que impactara, todos los fantasmas desaparecieron.

Corín miró a sus compañeros, pero todos, o bien tenían la mirada fija en los cuernos, o en la capa. ¡Nadie había visto lo sucedido! ¿Era real? O, ¿se estaba volviendo loca? Fuera lo que fuese, debía volver a la realidad.

—¿Qué pasó con los cristales? —preguntó—. ¿Los habéis cogido?

—Ignoramos que han pasado con ellos —respondió Gabriel—. Pero solo quedó la capa.

La chica se agachó frente a la prenda y buscó, sin encontrar nada. No había ni rastro de los cristales que el muchacho le había arrebatado.

—¿Estás seguro de que acabaste con él? Los cristales deberían estar aquí.

—Eh —susurró Liang agachándose frente a ella—. Todo ha acabado. Ellos lo vieron morir.

—A veces, tras una mala racha, tras una sucesión de acontecimientos muy desagradables, es difícil creer que todo ha terminado —añadió Marcus—. Pero si Gabriel dice que han acabado con ellos, debes estar tranquila. Corín, tu vida ya no corre peligro.

—Cariño —prosiguió Cristian—, entiendo tu recelo, pero todo ha terminado. Ve a casa, descansa unos días y después recuperaremos la rutina que nunca tuvo que ser rota.

La chica miró a Gabriel.

—He visto los fantasmas… todas las chicas llevaban brazalete y me han dicho que busque el Manuscrito Cristalizado. ¿Te resulta familiar?

El hombre suspiró.

—En un principio no quería traerte aquí; este mundo juega con las mentes de las personas y nos juega malas pasadas, pero quería que vieras con tus propios ojos que le hemos matado. Todo ha acabado, es lo que debes pensar. Y sobre los Manuscritos Cristalizados, nunca lo he oído, pero te prometo que buscaré información al respecto… y si, es posible que veas fantasmas. ¿Te tranquiliza mi decisión?

Ella asintió. No sabía si lo que estaba sucediendo era real o no, pero al menos no estaba sola y quizás, pronto, tendría respuestas a sus nuevas vivencias.

4
¡Adiós Eilidh!

Los días trascurrieron con total calma. A Corín no volvieron a manifestársele ningún espíritu y eso le hizo pensar que quizás los componentes del Pegaso tuvieran razón, y solo fuera el estrés por el viaje lo que había provocado tales alucinaciones.

Por ello había empezado una vida casi normal. Había retomado las clases y también sus estudios en Eilidh, donde Duna se había convertido en su tutora y le ayudaba a estudiar la amplia historia del mundo al que pertenecía.

Aun así, la rutina aún no había regresado para todos. Adrián seguía sumido en una gran tristeza tras descubrir que su hermano y cuñada habían estado vivos todos estos años, pero que en realidad eran sus enemigos. Ahora se habían llevado a su sobrino y ellos tres eran de los muchos miembros del Clan de la Brumas que aún no habían sido encontrados y que no fueron vistos ser absorbidos por el agujero.

Por otra parte, Philip también era uno de los muchos desaparecidos. Eso inquietaba a Corín, ya que sus padres fallecidos y a través del encuentro que tuvo con ellos, le advirtió que se mantuviera alejada de él. ¿Por qué? Quizás solo fuera otro miembro más del Clan de las Brumas y de ser así, esperaba que el agujero se lo hubiera tragado.

Por lo demás, todo seguía casi igual. Su decisión de alejarse de Marcus y Liang seguía en pie, y últimamente, salvo en clase, casi nunca veía a los chicos. Era evidente que muy pronto ellos le abordarían sobre qué estaba pasando y era un momento que temía más que a nada.

Esa mañana, tras terminar las clases, se marchó a casa y como venía siendo habitual encontró en ella a Long. El hombre siempre se tomaba los descansos del trabajo para comer con su tía, gesto que le parecía encantador, pero que aún tenía que asimilar.

—¿Qué tal el día? —se interesó Long.

—Bien, ya sabes, X equivale a tal, ahora haz esto, ahora lo otro, examen sorpresa. Lo típico en un instituto.

—Me imagino. A veces se hace tedioso. ¿Dónde está Liang? Pensaba que siempre veníais juntos tras las clases.

—Ah, bueno, él y Marcus cogieron el bus. A mí me apetecía caminar.

Long intercambió una mirada con Miranda. Era evidente que ahí pasaba algo y esperaba que ella lo pudiera solucionar. Desde que se conocían, Liang, Marcus y Corín, eran inseparables y ahora se trataban como extraños.

—He de volver al trabajo. Os veré a la noche.

Corín se dirigió al frigorífico de donde tomó un zumo y un sándwich ya preparado.

—Me marcho, Duna me está esperando para seguir con las clases, estudiar mis dones y esas cosas.

—Espera un momento, tenemos que hablar —su voz sonó seria y cuando se giró se encontró a su tía con los brazos en jarras y el ceño fruncido. Era una mujer alta y esbelta, de cabellera pelirroja y rizada que descansaba sobre sus hombros. Además tenía los ojos verdes y brillantes cual esmeraldas—. Cristian habló conmigo sobre tus sentimientos y lo que está pasando con Liang y Marcus. —Hizo una pausa—. Corín, no puedes seguir así. Debes hablar con los chicos, explicarle tus temores y confesarles a quien amas.

—Si a quien amase fuera Liang, sería un problema, ¿no crees?

—¿Por qué?

—Estás saliendo con Long, las cosas os van bien y estoy segura de que pronto él vivirá con nosotras…, eso nos convertiría a Liang y a mí en… ¿hermanastros? ¿Qué diría la gente si estuviera saliendo con el hijo del hombre con el que sale mi tía? Todo suena tan confuso.

—¡No me importa lo que diga la gente! Y aunque se diera el caso de que Long y yo formalizáramos nuestra relación, Liang y tú no seriáis hermanastros ni nada por el estilo. No os unen lazos sanguíneos —lanzó un amargo suspiro y prosiguió—. Si quieres a Liang, díselo, yo te apoyaré y para nada afectará a mi relación con Long, pero no puedes seguir viviendo así. No soporto verte tan triste.

Corín agachó la cabeza. Las lágrimas le ardían en los ojos. Deseaba liberarse, quitarse un peso de encima, pero no podía.

—Últimamente he tenido pesadillas —susurró acercándose a su tía—. Cuando Liang, Marcus y yo viajamos, tuvimos un pequeño incidente con Marcus. En un momento de flaqueza, Liang y yo nos besamos, él lo vio y acabó transformado en nuestro enemigo. Tenía los ojos completamente negros y últimamente, en mis sueños, los veo a los dos con los ojos negros, convertidos en nuestros enemigos…, yo…, puede que sea una premonición o una estúpida pesadilla. No lo sé, pero no voy a correr ese riesgo. No amo a Marcus, no amo a Liang… estoy segura de que volveré a enamorarme o puede que no y me da igual, porque estoy segura de que las cosas no serán tan complicadas —dejó que su tía le abrazara y se ocultó en su pecho. No supo cuánto tiempo permaneció así, pero cuando se separaron, ya estaba más tranquila—. No quiero que te preocupes. Piensa que me he enamorado, no he sido correspondida y ahora solo tengo que esperar que pase el tiempo. Pronto estaré bien; solo es una fase más en la vida de una adolescente.

La mujer no dijo nada. Volvió a abrazar a su sobrina y la vio marchar. En cambio ella permaneció en la cocina, hasta que el llamar a la puerta la sacó de sus pensamientos. Para nada le sorprendió encontrarse con Liang y Marcus. Los muchachos mostraban preocupación y les hizo saber qué pensaba de la situación.

—Sé que tenéis dieciséis y diecisiete años, que estáis en una edad muy difícil con tanto cambio en vuestro cuerpo y que los adolescentes dramatizáis todo hasta el extremo. Pero estoy muy preocupada por Corín y sé que se enfadará conmigo cuando se entere de que he confesado que le preocupa y el motivo de su actuar, pero temo que si no os cuento que le pasa, sea ella la que acabe sumida en la tristeza y…

—¿Qué, Miranda? —se interesó Liang—. Termina la frase, por favor.

—Temo que incluso podría transformarse en un alma en pena.

—Dinos como podemos ayudar. ¡No sabemos qué le está pasando! —exclamó Marcus—. Antes nos ha dicho: ¡Os veo en el bus!, y no se ha presentado.

Miranda resopló.

—Os voy a confesar que le ocurre, pero necesito que actuéis lo más maduramente posible. Por favor, no penséis en vosotros, pensad en ella, en cómo está actuando y en las consecuencias.

Corín pasó una tarde bastante agradable en compañía de Duna. La mujer le había enseñado a dominar nuevos movimientos de artes marciales, a pesar de asegurarle una y otra vez que ya nunca más tendría que pelear. Y por supuesto siguieron con el idioma del mundo.

Sin duda era una de las peores tareas que llevaba, pero que sabía, debía aprender, ya que en aquel lugar todo estaba escrito en una lengua diferente. Cerca del atardecer, Duna dio por terminada la jornada y Corín volvió al bosque. Tenía pensado regresar a casa de inmediato, ya que le esperaban muchas tareas, pero hacía días que no hablaba con Gabriel y deseaba verlo. Por ello se dirigió a la gran mansión; el lugar estaba formado por piedra rojiza; los alfeizar destacaban por su color blanco y estaba compuesto por varias plantas.

Una vez en su interior fue derecha al despacho de Adrián. Suponía que Gabriel estaba en Gelideas, mundo que custodiaba, pero para llegar hasta él necesitaba que alguien con el don de detectar las puertas y Adrián era uno de ellos.

Decidida llamó, mas no recibió respuesta. Volvió a llamar, pero al no escuchar nada, abrió la puerta. Encontró al hombre taciturno, casi a oscuras. Estaba desaliñado y lucía una barba desarreglada y espesa. Los ojos estaban ligeramente enrojecidos.

—¡Adrián! —susurró Corín—. ¿Estás bien?

—¿Qué es lo que quieres?

—Busco a alguien que me pueda llevar hasta Gelideas. Necesito ver a Gabriel.

—Podrías habérselo pedido a tu tutora, ¿acaso no has estado con ella? O, ¿por qué no has buscado a otro? Por ejemplo a Cristian. ¿No ves que no quiero estar con nadie?

En un principio le dolieron sus palabras. Adrián siempre había sido muy amable con ella y comprensivo. Nunca lo había visto como ahora. Su primer deseo fue el de marcharse, volver atrás y olvidar lo que había sucedido. Pero desistió. Comprendía el estado del hombre, pero ella no era la culpable de nada; no tenía derecho a pagar el enfado con ella, ni con otra persona, era hora de que actuase.

Furiosa cerró la puerta y avanzó hacia la ventana. Con gestos rápidos subió la persiana y abrió las ventanas dejando que el aire entrara en la estancia.

—Entiendo que te encuentres perdido y dolido y que ver a tus seres queridos transformados en nuestros enemigos es como verlos muertos, pero no lo están Adrián, no lo están. No murieron, no fueron absorbidos por el agujero. Están escondidos. Así que reacciona de una maldita vez, muévete de este sillón y si tanto te importan, búscalos y encuentra una manera de devolverles la coherencia, de traerlos a tú lado. —Hizo una pausa—. Mucha gente en Eilidh ha perdido a sus seres queridos, ¡tú no! Entiendo que estés dolido por su traición, pero aunque sean tus enemigos tienes una oportunidad para hablar con ellos e intentar hacerles recapacitar. ¡Búscalos!

Sin más giró sobre sus talones y se fue en busca de Cristian. No esperó ninguna respuesta de Adrián, ninguna reacción, pero lo que la chica no sabía es que había hecho lo necesario para que Adrián reaccionara.

Más tarde, y tras una breve conversación con Cristian, Corín caminaba por los helados senderos de Gelideas. Una pequeña nevada comenzaba a caer; hacía mucho frío e incluso juraría que el lugar estaba más solitario de lo habitual.

Nunca había tenido miedo en aquel mundo; era el entorno de Gabriel y él no dejaría que nada lo dañase. No obstante, hoy había algo extraño; una presencia maligna que parecía seguirla, por lo que aceleró el paso.

Sin embargo, no estaba sola. Hacía días que no las veía; en realidad llegó a pensar que todos tenían razón: ¡los fantasmas no existían! Solo eran fruto de su mente cansada tras el viaje: se equivocaban.

Una decena de chicas la rodeaban. Pero tenían algo extraño. Estaban envueltas por una especie de cordón acristalado, esa cosa las aprisionadas, parecía más real que los fantasmas… y tenía razón.

La cuerda estrujo a uno de los espectros haciéndolo desaparecer y se dirigió hacia ella como si fuera una serpiente. Corín no lo dudó un instante; llamó a Liseli y al instante el caballo estaba allí.

El animal, siguiendo sus deseos, lanzó un destello sobre el cordón. Sin embargo, el impacto, lo único que provocó es que se partiera en dos: un tramo atrapó al animal y el otro a la chica.

Corín utilizó el poder del brazalete contra aquella cosa, pero nada funcionaba: la magia no era efectiva, es más, era como si lo hiciera más fuerte. La arrastraba sin parar; cada vez la estrujaba mucho más. Oleadas de dolor la sacudían y aquella cosa la llevaba hacia un portal. Ignoraba a qué mundo era arrastrada, ya que una gran luz le cegaba. Aun así, a pesar de no ser oscuridad, tenía más miedo que nunca y se agarró a una rama con todas sus fuerzas. Eso solo consiguió que la cuerda le aprisionase mucho más; sentía que iba a perder el conocimiento, todo le daba vueltas, la vista se le volvía borrosa y lo último que vio antes de perder el sentido fue a otros de los fantasmas susurrarles unas palabras… que no comprendió.

Liang y Marcus habían decidido saltarse su visita a Eilidh. Ahora eran ellos quienes querían tiempo para sí mismos. Tenían mucho en lo que pensar tras lo hablado con Miranda, y en efecto, tenía razón: debían actuar con la mayor madurez que pudieran.

¿Quizás la rabia o el despecho que sentiría el rechazado por Corín podría transformarlo en un ser dominado por las sombras? No tenían respuesta al respecto, aunque era un tema que les preocupaba y los dos sabían que en lo referente al amor, no podían ser racionales.

—¿Qué hacemos? —preguntó Marcus—. Es evidente que Corín está angustiada y esto acabará con ella.

—Por el momento actuaremos como si no supiéramos que ya ha elegido.

—Pero…

—Escucha —le interrumpió Liang—. Somos diferentes y lo sabes y a lo largo de la vida nos vamos a enfrentar a momentos muy difíciles. No somos como las restantes personas que nos rodean; si nos enfadamos, puede que ese enfado sea una puerta abierta a convertirnos en algo que no deseamos. ¿De verdad quieres vivir así toda tu vida? ¿Intentar ser personas perfectas? Eso es imposible, Marcus, imposible. En algunos momentos estaremos tristes, otros enfadados, frustrados y yo no quiero vivir con el miedo a convertirme en uno de ellos.

—Ya, no creas que es una idea que a mí me atrae. Pero a nuestros padres les ha ido bien; han superado momentos difíciles y siguen ahí, no se han convertido en nada.

—Lo sé, pero yo quiero transformar Eilidh en el lugar perfecto que debería ser, el lugar con el que todos soñamos para escapar de la dura realidad. Y para que eso sea así, debemos encontrar la raíz de las brumas y acabar con ellas. ¡Fulminar el mal!

—¡Eso es imposible! El mal siempre estará presente. Es algo con lo que no se puede acabar.

—Creo que en Eilidh esa energía fluye cuan espíritu o un virus a nuestro alrededor y nos posee cuando estamos más débiles. Estoy seguro de que hay alguna manera de frenar esa energía. Debe salir de algún sitio y pienso acabar con ello. Eso es lo que voy a hacer. Hasta que no acabe con las brumas, con todo rastro de ello, pienso actuar con Corín como hasta ahora. Seré su mejor amigo.

—Pero ya has oído a Miranda. Está dispuesto a olvidarnos y puede que encuentre a otro, puede que ninguno de los dos salgamos con ella.

—Si alguno de los dos está destinado a estar con Corín, lo estará y no importa las personas que se crucen en su camino.

Marcus se frotó el cabello angustiado. La impaciencia lo reconcomía, pero con esa actitud no iba a llegar a ninguna parte.

—Está bien, haremos lo que tú dices. Empezaremos nuestra propia guerra.

A Liang le agradó que Marcus estuviera de acuerdo con su plan.

Cuando Corín despertó, enseguida reconoció el hogar donde estaba: la casa de Gabriel.

Identificó el hogareño lugar, la chimenea; sus muebles claros. Todo era tan acogedor como recordaba. Y dolorida, se incorporó.

—Al fin despiertas.

—¿Qué ha pasado? —murmuró frotándose las sienes—. La cabeza me va a estallar.

—Toma esto, te sentirás mejor —añadió ofreciéndole una taza que contenía una bebida rosada—. Te encontré siendo arrastrada a un portal. Logré romper el cordón y te traje a casa —esperó a que la chica bebiera para proseguir—. ¿Qué recuerdas?

—Volví a ver a las chicas, pero en esta ocasión todas estaban aprisionadas por esa extraña cuerda y te juro que usé el brazalete e incluso Liseli me ayudó, pero nada le afectaba.

—Lo sé, a mí también me costó hacerlo pedazos —guardó silencio.

—Recuerdo que antes de perder el sentido una de las chicas me murmuró algo, pero no logré entenderlo. Gabriel —susurró—, esa extraña cuerda ya que me ha atacado antes y ha intentado a arrastrarme a alguna parte.

El hombre no respondió. Se frotó el mentón y miró fijamente a la chica. Estaba preocupado, en realidad, muy preocupado. No quería decírselo a Corín, pero en esta ocasión él también había visto a los fantasmas, y lo que más le inquietaba es que él si había escuchado el mensaje. Pero por el momento, no pensaba decirle nada a Corín.

—Esa cosa es bastante poderosa… y, ¿solo te ha atacado aquí, en Eilidh?

—¡Sí!

De nuevo el hombre guardó silencio. Deseaba decirle a la chica que estuviera un tiempo alejada de Eilidh, al menos hasta que descubriera qué era esa cuerda, adónde quería arrastrarla y qué eran los Manuscritos Cristalizados. Pero quizás su petición le asustara o la pondría furiosa.

—Escucha Gabriel, creo que voy a tomarme unos días libres. No voy a venir durante un tiempo. Fuera de Eilidh no veo con tanta frecuencia los fantasmas y esa cosa no me ataca. Realmente me siento indefensa; tengo el brazalete, pero él no le hace nada.

Gabriel respiró tranquilo. Sin duda era la mejor decisión. Al menos hasta que él y los demás encontrasen respuestas sobre lo que estaba pasando.

—Me parece una decisión muy acertada. Por muy tentador que sea este mundo, también debes vivir en el real, sacar buenas notas, hacer actividades extra escolares y preocuparte por tú futuro, qué vas a estudiar y a qué piensas dedicarte. Recuerda que no todos viven de la magia.

Corín sonrió y se puso en pie. Pensar que no iba a pisar Eilidh en un tiempo la aliviaba y mucho más que Gabriel no reprochara su decisión. Más tarde, y tras una ligera cena, descansaba en su cama; tenía la mirada en la ventana situada por encima de la cabeza, donde apreciaba un cielo estrellado. Desvió un instante la mirada de tal bello panorama y echó un vistazo a su brazo; seguía portando el brazalete. En realidad era un objeto bello, dorado, el cual se enroscaba sobre su brazo hasta la altura del codo y tenía incrustados varios cristales que le aportaban poderes mágicos.

A ojos de desconocidos, no era más que una baratija que lucía. Pero para ella, representaba la muerte: si los cristales le eran desprendidos, moría.

No obstante, ahora que había decidido abandonar Eilidh por un tiempo, no tenía por qué preocuparse mucho más de eso. Solo en el mundo mágico conocían el verdadero fin del objeto.

Con un suspiro se incorporó y se dirigió al escritorio. Estaba atiborrado de varios objetos: ordenador portátil, impresora, estuches, libretas, apuntes y también una pequeña cajita en forma de corazón. Entonces llevó sus manos a su garganta donde desabrochó el colgante en forma de media luna que Liang le entregó años atrás. Él le hacía de portal entre el mundo real y Eilidh.

Ya que no iba a viajar a él… no lo necesitaba.

5
Investigaciones

Al día siguiente, Corín observaba el panel de actividades extraescolares del centro. Iba a seguir el consejo de Gabriel e iba a dedicarse a su futuro. Y para qué engañarse; aún tenía que descubrirse a sí misma y qué mejor manera que dedicar las tardes a clases extra escolares.

—¡No llevas el colgante! —escuchó a su derecha. Al ladear la cabeza se encontró con el ceño fruncido de Marcus y al instante sintió como alguien se dejaba caer a su izquierda. Enseguida supo que era Liang—. ¿En qué estás pensando? ¿Qué harás si te encuentras con algún enemigo?

—No deberíamos hablar de esto en el pasillo.

—Desde luego, tienes razón —añadió Liang tomándola de la mano y llevándola a un aula vacía—. ¿Por qué no lo llevas? Ninguno de nosotros sale de casa sin él.

—Solo quiero tomarme un tiempo de descanso. A Gabriel le pareció bien.

—¿Aceptó que te pusieras en peligro? —refunfuñó Marcus.

—No estoy en peligro —replicó entre dientes—. Todos me han repetido decenas de veces que ya no tengo de qué preocuparme. Y como ya no hay riesgo, he decidido preocuparme por mí, de mi futuro e intentar decidir a lo que quiero dedicarme.

Sin más, dejó a los chicos a solas. En realidad ya había decidido a que iba dedicar las tardes antes de encontrarse con los chicos: fotografía.

—¿De verdad quieres seguir comportándote como su mejor amigo? —increpó Marcus a Liang—. La estamos perdiendo.

—Si tú vieras fantasmas cada vez que pisaras Eilidh quizás también desearías dejar de visitarlo.

—Esa no es la cuestión…

—Sé lo que te preocupa, a mí también. No sabemos si realmente estamos del todo a salvo. Por eso mismo ya pongo en marcha mi plan —refunfuñó encaminándose hacia el pasillo—. Me voy y te aseguro que voy a encontrar la solución para sellar el mal.

—¡Te acompaño!

Más tarde, Corín entraba en la sala dedicada al Club de Fotografía del centro. En secretaria le habían informado de que debía preguntar por Roland Grant o Lexie Grant. Ambos eran los encargados del club y por lo tanto, informaban a los nuevos.

—Perdona —dijo Corín dirigiéndose a una joven tan alta como ella. Tenía el cabello rojo y liso y le descansaba hasta la altura de los hombros. Tenía unos preciosos ojos color miel y una bonita sonrisa. Además, llevaba un tatuaje en forma de alas en la muñeca derecha. Vestía de una forma realmente llamativa; vaqueros y un corsé beige adornado con flores rosas—. Estoy buscando a Roland o Lexie, soy nueva y estoy interesada en la fotografía.

—Soy Lexie, pero puedes llamarme Lex. Y ese de ahí es mi hermano —añadió la chica señalando a un joven de cabellos castaños ligeramente ondulados y ojos miel como los de su hermana—. Si no te importa, que sea él quien te ponga al día.

Corín asintió.

—Y bienvenida. Espero que lo pases genial.

La chica le dedicó una sonrisa y se presentó a Roland. El muchacho la acogió con cariño y le mostró las instalaciones. Después de eso le dejó una de las muchas cámaras fotográficas que el Club tenía a su cargo y salieron al exterior. El muchacho le iba dando todo tipo de explicaciones, mientras que la chica practicaba con la cámara. A Corín le gustó la experiencia; gracias al objetivo había visto como un pájaro daba de comer a sus polluelos e incluso había fotografiado a una ardilla. Sin duda, el mundo se veía de otra manera tras un objetivo y siguió observándolo con él, mientras Roland permanecía a su lado.

—Y… ¿qué te ha llevado a decidirte por la fotografía?

—Estoy en un momento de mi vida en el que estoy buscándome. Necesito encontrar otras actividades diferentes a las que me dedicaba hasta hace unas semanas.

—Eso está bien; uno siempre debe buscar nuevas experiencias. Creo que la vida es muy corta para limitarnos solo a un par de actividades.

—Tienes razón —añadió entregándole la cámara para que viera las fotografías realizadas—. ¿A qué más dedicas tu tiempo de ocio?

—Toco la guitarra y sobre todo paso mucho tiempo al aire libre. Y estamos en un lugar con mucha flora y eso lo adoro.

—En realidad él se dedica mucho más a lo artístico y solo sale por ahí para buscar inspiración —interrumpió Lexie—. Toca la guitarra, escribe, ilustra, ese es el tipo de tareas que atraen a mi hermano.

—Como bien dices, soy un artista.

—Eh, yo también lo soy, pero alguna aventura de vez en cuando nunca viene mal.

—Le encanta escalar —murmuró Roland poniendo los ojos en blanco—. Yo me moriría si me encontrase a tal altura que viera a los demás como hormiguitas.

—Pero la altura tiene algo que hace que te sientas libre. Todo se ve muy diferente —confesó Corín, a la vez que recordaba uno de sus muchos vuelos a lomos de Liseli—. ¡Es una experiencia única!

Lexie asintió y los tres se dirigieron al aula. Mientras Roland y Lex descargaban las fotografías en un pendrive para que Corín las pudiera examinar con calma en su casa, la chica se dirigió al baño.

La mañana y parte de la tarde se había presentado despejada, como una mañana más de primavera. En cambio, hacía una hora, terribles nubarrones amenazaban acabar con el buen tiempo. La tarde estaba tan oscura que la joven encendió las luces de la estancia para ver mejor. Sonriente como no hacía mucho, se dirigió a los lavabos y se lavó las manos. Un movimiento a su espalda atrajo su atención; una chica esperaba tras ella. En un principio pensó que era alguien del centro a pesar de no vestir uniforme. Lucía pantalones oscuros y una camisa de mangas largas, rasgadas en algunas zonas. Fueron esas rasgaduras las que le permitieron ver el brazalete.

Mal humorada se giró y tras asegurarse de estar sola, se dirigió al fantasma.

—¿Por qué ahora? Llevo con esta joya —añadió señalando el objeto—, tres años. En este tiempo solo he tenido que preocuparme de luchar contra el mal, no os he visto a ninguna y ahora, ahora… ¡creo que me volveré loca si os sigo viendo!

—¡Todas estamos muertas!

—Lo he deducido —añadió Corín girándose y abriendo de nuevo el grifo del agua para refrescarse—. Solo una persona puede llevar el brazalete, ahora mismo lo llevo yo. Sé qué eres un fantasma.

—Muchas luchamos contra el mal y ganamos, pero hay otra lucha en la nunca saldrás victoriosa.

—¿Por qué no me dices de una vez que ocurre? —gritó enfadada. Estaba empezando a asimilar que veía fantasmas, que se le podían aparecer en cualquier momento y tenía que intentar llevar una vida lo más normal posible. Pero no soportaba que jugaran con ella y era evidente que querían hacerle participe en las circunstancias de su muerte—. Estoy cansada de jugar.

—No podemos hablar, no podemos decirte lo que va a pasar con claridad. De hacerlo, desapareceremos, no podremos aparecernos más y ayudarte en el camino que te espera. Ella tiene la habilidad, incluso, de hacer desaparecer a los fantasmas.

Un destello cegó a Corín un instante. Las luces del baño habían explotado, sumiendo en penumbras la sala. Mas no fue el único acontecimiento que le siguió. Por el lugar flotaba una luz amarilla y brillante. Se agitaba como sí de una serpiente se tratara, como si estuviera buscando algo, hasta que evidentemente lo encontró: la chica fantasma.

El rayo se dirigió al ente. Corín ya había visto actuar esa cosa con anterioridad. Esa luz estaba siendo controlada por algo o alguien. Y estaba segura de que destrozaba a los fantasmas y tras la conversación con esta última, la idea de dejar de verlas, le asustaba.

Sabía que debía enfrentarse a algo, a una dura prueba y supuso que necesitaría ayuda. Por eso mismo se lanzó contra el fantasma: se antepuso frente a ella y cuando la luz atañó contra ella, se protegió con el antebrazo. Le recorrió un dolor agudo. Esa luz había actuado como si de una espada se tratase; le había cortado y ahora tanto el haz como el ente habían desaparecido.

Aturdida, se cubrió la herida, recogió sus pertenencias y se marchó a casa.

Mientras, en Eilidh, Marcus y Liang paseaban por Nazdel. Habían ido a casa de Duna para mantener una conversación con Cristian y la mujer les indicó que esa mañana salió bien temprano en compañía de Gabriel y que ambos tenían pensado dirigirse al mundo de las rocas flotantes.

En ese instante caminaban por uno de los muchos puentes flotantes. A su alrededor varias rocas —todas de color rojizo— flotaban por arte de magia. Mas no era lo único que volaba en aquel lugar, también había pequeños entes alargados, como si de renacuajos se trataran, envueltos en fuego.

Tras mucho caminar, por fin encontraron a los hombres. Estaban en una de las rocas más altas del lugar y se encaminaron allí. Cual fue la sorpresa de Liang al ver que Gabriel y Cristian esperaban frente a una puerta secreta. A diferencia de todas las visitadas hasta ahora, los pilares de esta la componían hojas de papel, lo cual resultó muy extraño.

—¿Qué ocurre? —inquirió Liang—. ¿Adónde lleva esa puerta?

—A Doucumus —respondió Gabriel—. En ese lugar vive uno de los miembros de los Pegaso más ancianos.

—Siempre he pensado que todos los Pegaso vivíais en Eilidh —murmuró Marcus—. Y qué se supone que hace ese anciano y por qué estáis parados sin atreveros a cruzar una puerta que evidentemente no puedo ver.

—Sailus es muy quisquilloso. No quiere que nadie que él no haya elegido pise Doucumus —dijo Cristian.

—¿Qué pasa, Cris? —le interrogó Liang.

—Doucumus es un mundo que recopila todo tipo de información sobre Eilidh, otros mundos e historia. La información se puede encontrar en papel y también digitalizada —añadió mostrando un pendrive—. Hace años Sailus eligió a un joven llamado Peter; era todo un prodigio y lo que sabemos de él es que ha digitalizado parte de la documentación.

—¿Por qué no habláis con ese tal Peter para hablar con Sailus y así tener acceso a lo que sea que estéis buscando? —refunfuñó Marcus.

—Y lo hemos hecho. Pero Peter no nos ha dado cita con el anciano hasta dentro de un mes. Se encuentran recopilando toda la información sobre el Clan de las Brumas y no quieren que nada ni nadie los distraiga.

—Ajá —asintió Marcus—. Entonces, ¿qué hacéis aquí?

—No podemos esperar un mes teniendo en cuenta que Corín no deja de ver fantasmas y que incluso yo vi a uno de esos entes. Su mensaje fue claro: Corín debe buscar el Manuscrito Cristalizado ya que si no lo hace, correrá peligro y deberá enfrentarse a algo peor que el Clan —continuó Gabriel e hizo una pausa para que los demás asimilaran sus palabras. Era evidente que estaban tan sorprendidos como él cuando los escuchó. Tras unos segundos, prosiguió—. Ese libro es desconocido para mí. Por lo tanto, espero que Sailus pueda darnos respuestas. Solo planeamos la manera de entrar y distraerlos para que uno de los dos recopile toda la información posible del ordenador.

—Pero solo sois dos, es evidente que necesitáis ayuda —interrumpió Liang—. Mientras vosotros distraéis a Sailus y Peter, nosotros accederemos al ordenador o a lo que sea que tengan.

—Mejor ves tú solo —añadió Marcus—. Yo regreso a casa. No me atrae la idea de enfrentarme a dos extraños que se pasan horas rodeados de papel y los cuales han negado ser visitados. Imagino que deben estar de un humor de perros y ya he vivido demasiadas aventuras últimamente.

A Liang le extrañó su comentario. Gabriel y Cristian no habían dejado de asentir mientras él hablaba, por lo que estaban de acuerdo con su plan. Pero él no entendía la actitud de su amigo y lo alejó de ellos.

—Necesito que me ayudes.

—No, este es el plan a seguir. Tú vas con ellos y yo intento hacerme con la información.

—No entiendo tu plan —susurró Liang.

—Sea lo que sea lo que descubras, no van a dejar que lo leas. Sucederá como hace tres años cuando debimos buscar por nuestra cuenta la historia sobre el brazalete —le recordó Marcus—. Así que mientras tú vas con ellos, yo iré al despacho de Adrián, entraré en su ordenador y sacaré toda la información. Ahora sabemos que dos personas recopilan todo tipo de datos y Adrián es la mayor autoridad en Eilidh y los mundos que se le unen a él. Sailus y Peter deben responder ante él, y aunque dudo mucho que tenga recopilado hasta el mínimo detalle, si ha de tener algo y por eso me haré con él.

Liang asintió, le deseó suerte y se separaron.

Cristian, Gabriel y Liang trazaron un plan. Mientras los hombres distraían e incluso intentaban razonar con el anciano, Liang debía marchar al único edificio del lugar. Una vez allí solo debía descargar la información en el pendrive.

Ya que los tres estaban de acuerdo, cruzaron la puerta.

Marcus llevaba unos minutos observando el despacho de Adrián. El hombre parecía haberse recuperado milagrosamente; lo veía como siempre, activo, educado, ayudando a todo el mundo y como siempre, trabajando.

No tenía manera de acceder al despacho, por lo que tuvo que tomar medidas. Se acercó a la ventana e ideó un plan. Contactó con un roble cercano; le pidió que agitara sus ramas y golpeara una de las ventanas del edificio. No quería causar mucho daño, pero necesitaba que Adrián saliera del estudio y tal como predijo, su plan funcionó.

Marcus esperó en un rincón y entró en el despacho. Fue derecho a la mesa y se sentó frente al ordenador. Echó un vistazo a las diferentes carpetas encontrando en ellas contenidos muy interesantes. Necesitaba la información y esparcidos por la mesa encontró dos pendrive. Utilizó uno de ellos, descargó el contenido y se marchó.

6
Cita a ciegas

Antes de dirigirse a casa, Corín hizo una parada en el video club, uno que a pesar de que todo funcionaba ya por streaming, en un pueblo como ese, aún seguía existiendo, aunque la parte de películas ya era muy reducida y el negocio vendía otros productos. Ya que nadie le daba respuestas, esperaba que ciertas películas aportaran información a sus dudas. En ese momento, y con la herida de su brazo vendada, se disponía a ver una película, pero llamaron a la puerta.

Para su sorpresa se encontró con Marcus.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó el joven, entrando en la vivienda sin esperar invitación.

—Voy a ver unas películas. ¿No deberías estar en Eilidh?

—¿The eye? —preguntó Marcus mirando a la chica—. No sabía que te gustará el cine de terror.

—No me atrae mucho, pero en muchas pelis de terror hablan sobre fantasmas, les ponen nombres y dan respuestas sobre qué hacen.

—Es solo ficción, Corín.

—Ya, eso mismo pensaba de La historia interminable y otras hasta que pisé Eilidh.

—¡Touché! —sonrió el muchacho dejándose caer en el sofá—. Al menos podrías haber alquilado el remake con la espectacular Jessica Alba.

—¡Prefiero la original! —replicó la joven tomando el DVD e introduciéndolo en el reproductor. A continuación tomó asiento en el suelo con libreta en mano—. No hables, quiero prestar atención.

—Por favor, Corín, este plan es un aburrimiento.

—Recuerda que nadie te ha invitado.

—Ya, pero te echo tanto de menos que si tú no estás en Eilidh nada tiene sentido —al escuchar tales palabras la muchacha puso los ojos en blanco—. Supongo que tendrás palomitas.

—Quizás Miranda tenga, no lo sé. Busca en la cocina.

El joven se levantó e inspeccionó mueble por mueble hasta encontrar una bolsa de palomitas. La introdujo en el microondas y esperó hasta que estuvieran listas. En ese instante llamaron a la puerta y fue a ella. Cuál fue su sorpresa al encontrar a un joven con el mismo uniforme del centro.

—Buenas tardes, estoy buscando a Corín. Soy Roland, compañero del Club de fotografía —añadió y al ver la sorpresa en el rostro del joven pensó, que por un instante, se había equivocado—. ¿Vive aquí Corín?

—¡Roland! —exclamó la joven—. ¿Qué haces aquí? ¿Cómo has sabido donde vivía?

—Pregunté tu dirección en conserjería. Espero que no te importe, he venido a traerte esto —le entregó una memoria USB—. ¿Qué te sucedió? Pensé que íbamos a comentar las fotos.

—Lo sé, lo sé, me dolía la cabeza.

—Perdonad, soy Marcus —añadió el joven tendiendo la mano a Roland—. ¿Y tú eres…? Sé que te llamas Roland, pero tendrás algún dato más.

—Perdona mis modales. Tu hermana —tal comentario arrancó una sonrisa a Corín. Era evidente que Roland creía que Marcus era su hermano mayor; al fin y al cabo, ambos eran rubios y los había encontrado en la misma vivienda—, se ha apuntado esta tarde al Club de Fotografía, el cual organizo con mi hermana Lexie. A propósito —susurró—, me preguntaba si te apetecería venir esta tarde al pueblo. Han inaugurado el festival de primavera y tienen organizadas varias actividades. También es un lugar perfecto para hacer fotos.

—Bueno…, no sé, tendría que consultarlo.

—¿Por qué no? —murmuró Marcus—. Un poco de diversión no viene nada mal. Además, es viernes, aunque sabes que si decides salir yo tengo que acompañarte.

—No hay ningún problema —insistió Roland—. Mi hermana Lex también se apuntará. Mientras más seamos, mejor lo pasaremos.

—De acuerdo, ¿dónde nos vemos?

—En el centro del pueblo a las nueve.

Corín asintió, se despidió de Roland y una vez cerró la puerta se dirigió a Marcus.

—¿Por qué no le has corregido? ¿Por qué le has seguido el rollo? ¡No somos hermanos!

—Pues cuando lo ha sugerido te ha hecho mucha gracia.

—Déjalo, Marcus, veamos la película y después iremos al festival.

—Es lo que querías, ¿no? Vida fuera de Eilidh. Pues eso es lo que vamos a hacer —refunfuñó el joven dirigiéndose a la cocina, pero se detuvo y volvió a dirigirse a ella—. Y me parece estupendo tu decisión, pero recuerda que eres especial, que te han perseguido durante mucho tiempo y hasta que no descubramos porque ves fantasmas, yo haré de carabina —replicó. Fue a la cocina donde recogió la bolsa de palomitas y se sentó en el sofá—. ¿Vemos la película?

—Te estás comportando como un crío. ¡No vas a actuar como carabina porque Roland y yo no somos nada!

—Lo que tú digas, Corín.

La chica se dio por vencida y puso en marcha el reproductor.

Liang tenía más que asumido que cuando cruzaba una puerta podía encontrar cualquier cosa: rocas voladoras, lugares donde el tiempo cambiaba constantemente, pero nunca imaginó pisar un mundo poblado de libros.

En Doucumus todo cuanto le rodeaba eran libros. Ante él se extendía un largo pasillo lleno de cientos de estantes con ejemplares de todos los colores y tamaños.

—¿Dónde está el edificio? —susurró el muchacho.

—Buena pregunta —respondió Cristian—. Esto se ha ampliado mucho más desde mi última visita.

—Escucha Liang —interrumpió Gabriel—. Estamos en un laberinto; decenas de pasillos como este nos esperan, pero hay un código para llegar al edificio. En los estantes, cada cierto tiempo, encontrarás un libro con el lomo rojo. Síguelos, te llevarán al lugar. En cambio, nosotros debemos seguir los libros con el lomo en blanco. Nos llevarán al centro, donde encontraremos a Sailus y Peter. Quizás estén de buen humor y nos ayuden.

—¡De acuerdo! —asintió Liang—. ¿Qué hago cuando tenga la información?

—Vuelve a Eilidh. Tendrás que buscar la puerta; a diferencia de la que hemos cruzado, estará formada por flores gigantes. Si encuentras otra más, no la cruces, puedes acabar perdido —explicó Cristian.

El chico se despidió de sus compañeros y siguió las indicaciones. Buscó con la mirada todos los libros de lomo rojo y los siguió. No fue una tarea difícil, ya que destacaban con facilidad.

Durante unos minutos siguió recto, después a la izquierda y prosiguió por la derecha durante un largo trayecto. Todas las bifurcaciones eran exactamente iguales; decenas de estantes se elevaban varios metros, los cuales parecían no tener fin, pero permitían que los rayos del sol se filtraran.

Mientras avanzaba, Liang se preguntaba qué tiempo dominaría aquellos terrenos. Los libros estaban al aire libre, si llovía, el destrozo debía ser enorme. No obstante sus inquietudes y preocupaciones por los valiosos ejemplares, desapareció al cruzar a la derecha y vislumbrar al final un edificio.

En ese momento echó a correr acortando distancias con su destino y cuando llegó frente a este, se detuvo. El edificio, era en realidad una enorme cúpula dorada decorada por centenares de ventanas y una sola puerta de aspecto circular.

El muchacho no lo dudó un instante y entró. Tal como supuso, los libros eran la principal decoración del espacio, además de una gran mesa situada en el centro de la sala, abarrotada de libros, papeles y un ordenador.

A Liang le sorprendió encontrar algo de tecnología en un mundo que le había parecido muy rústico. Pero así era Eilidh y los mundos que le rodeaban. Finalmente tomó asiento frente al ordenador y cuál fue su decepción al ver que le pedían contraseña para acceder a él.

—¡Maldita sea! —refunfuñó Liang. Estaba enfadado, frustrado, pero tales sentimientos fueron sustituidos por temor, ya que gracias a la pantalla del ordenador contempló que tras él comenzaba a alzarse un ser gigantesco.

Entre tanto, Gabriel y Cristian siguieron su camino, encontrándose poco después con Sailus y Peter. El anciano lucía una larga cabellera gris, además de barba y vestía una túnica roja. A la altura del pecho se apreciaba un dibujo de una cabeza de un caballo. El anciano estaba sentado en el suelo, rodeado de libros. Junto a él estaba Peter; un joven treintañero, de cabello castaño, ligeramente ondulado y que lucía unas gafas de pasta negra.

Al verlos, el ceño de los dos se frunció.

—Perdona nuestra interrupción —añadió Gabriel—. Pero no estaríamos aquí de no ser importante.

—¡Os dije que nada de visitas! —gritó Sailus y a su chillo, una corriente de aire vapuleó a Cristian y Gabriel como un par de muñecos.

Eran las nueve y Corín estaba lista. Confundida se miraba en el espejo mientras se daba los últimos retoques. Vestía botas blancas y pantalones cortos del mismo color, seguido de una camisa de un rosa muy suave. Estaba tan acostumbrada a verse con el uniforme escolar, que no se veía a si misma con esa ropa… o quizás lo que más le incomodaba era que cuando compró tal conjunto pensó que sería saliendo con el chico del que realmente estaba enamorada y no con Roland.

Pero ya no había vuelta atrás. Quizás salir le viniera bien. La tarde había sido un fracaso, no había encontrado muchas respuestas en la película, aunque quizás si alguna conclusión: ¡algo malo iba a suceder!

—¡Olvídalo ya! —susurró—. Es hora de pasarlo bien.

Y sin más salió de casa. Se encontró con Marcus en la entrada de la urbanización y en silencio pasearon por el arcén de la carretera hasta el pueblo.

—¿Has hablado con Liang? —se interesó Corín.

—No.

—Y, ¿dónde está? Es tarde. Supuse que hablarías con él y quizás se apuntará al plan.

—¡No!

—Quieres responderme con algo más que estúpidos monosílabos. Si vas a comportarte así el resto de la noche, vuélvete a tu casa. Lexie y Roland no tienen por qué pagar tu mal humor.

—Está bien —susurró Marcus—. Me comportaré. Y Liang sigue en Eilidh; recuerda que para nosotros sigue formando parte de nuestro mundo.

—No eres nada justo. No me alejo de Eilidh porque no lo considere parte de mí, me voy porque tengo miedo.

Marcus deseó haberse mordido la lengua. No tenía intención de herir a su amiga, pero era evidente que lo había hecho. Hizo un amago por consolarla, pero ella aceleró el paso. Poco más tarde se encontraban con Roland y Lexie. La chica estaba tan impresionante como esa mañana; en esta ocasión vestía un corsé lila claro y una falda blanca.

A la chica no le molestó la presencia de Marcus, si no que enseguida entablaron amistad y los cuatro se dispusieron a divertirse. La primera visita fue la casa de terror, donde huyeron, entre carcajadas, de figuras míticas de terror como lo eran: Drácula, la niña del exorcista o Fredy y sus peligrosas cuchillas.

Tras la experiencia decidieron tomar unos refrescos en compañía de unas patatas fritas.

—¿De verdad no sois nuevos en la zona? —preguntó Lexie.

—No, para nada —respondió Marcus.

—Teniendo en cuenta que el instituto no tiene muchos alumnos me sorprende que no me suenen vuestras caras —prosiguió Lexie—. Es evidente que a tú hermana y a ti no os atrae las actividades extra escolares.

—En realidad Marcus y yo no… —empezó Corín pero al instante sintió un codazo de Marcus.

—Tienes razón, Lex, no somos aficionados a las actividades fuera del horario escolar. Corín, ¿por qué Roland y tú no os adelantáis y compráis entradas para la casa de los espejos?

La chica miró a Roland, que asintió y acompañó a Corín.

—Espero que Marcus sea buen chico. No te ofendas —añadió con rapidez—, pero Lex es mi hermana y quiero protegerla.

—Te entiendo. Y no has de preocuparte por nada y si en algún momento Marcus hace algo que te moleste, solo tienes que decírmelo. Sé dónde atacar para que no cometa estupideces.

—¿Escalas? —preguntó Marcus intrigado.

—Así es. Deberías hacerlo alguna vez. Créeme, es una sensación increíble. Al principio puede impresionar un poco cuando te encuentras frente a muchísimas rocas y piensas: ¡No llegaré a la cima!, pero cuando vas superando obstáculos y vas ascendiendo, es… ¡es increíble! —añadió agitando las manos, momento en el que Marcus apreció las alas que tenía tatuadas en su mano.

—Bonito tatuaje. ¿Por qué unas alas? —inquirió dando un sorbo a su refresco.

—Libertad, magia, fantasía, sueños…, un poco de todo.

A Marcus le gustó su respuesta. No obstante, un objeto atrajo su atención. Estaban rodeados de puestos, atracciones, además de algunos árboles y fue cerca de uno de estos cuando aprecio algo que le puso los pelos de punta. Juraría que se había posado un ser cubierto con una capa negra.

—Busquemos a los demás —sugirió sin dejar de mirar a los árboles cercanos. Mas no vio nada. Aun así, debía advertir a Corín de lo que creía haber visto y en cuanto la vio, quiso disuadirla—. Quizás va siendo hora de volver a casa. Puede que alguien se moleste si llegamos muy tarde.

—No digas tonterías —respondió Corín, que no advirtió nada extraño en la actitud de Marcus—. Además, quiero visitar la casa de los espejos y, ¡ya tenemos la entrada!

—No seas aguafiestas —respondió Lexie—. Al menos una atracción más y si quieres, después, nos despedimos —añadió, contemplando como Marcus ponía los ojos en blanco y asentía—. Ven Corín, dejemos a los chicos un rato a solas y vayamos al baño.

A la chica le pareció bien y siguió a su amiga hasta los lavabos.

—¡Las chicas y sus visitas conjuntas al lavado! —añadió Roland divertido.

—Uno de los grandes misterios de la vida. Me temo que los hombres nunca descubriremos que suceden en esos minutos que comparten.

Roland rio y se fueron a hacer cola para entrar en la casa de los espejos.

En el baño, Lexie se retocaba los labios con brillo, mientras que Corín se arremangaba para lavarse las manos.

—Dime la verdad, ¿Marcus está saliendo con alguien o le gusta alguien?

—Ahhh —susurró Corín—. Bueno, sé que no sale con nadie, ya si le gusta alguna chica o no es algo que no puedo responderte —añadió cabizbaja, recordando en la estúpida batalla que Marcus y Liang llevaban sumergidos por ella—. Parece que habéis congeniado —al ver que no recibía respuesta, miró a Lexie. La joven tenía las pupilas dilatadas y el rostro ensombrecido por el miedo. Sus ojos estaban posados en el brazalete y al instante Corín lo cubrió—. Ah, esto, es una baratija.

Pero a Lexie le atraía con locura la joya y no se resistió a tocarla.

—¡No puede ser! ¡No es real!

—¿Estás bien? —se interesó Corín—. ¿Lo habías visto antes?

—No, no, no —respondió nerviosa—. Como dices es solo una baratija. ¿Lista? Ya sabes como son los chicos. Han de estar impacientes.

Corín asintió y una vez se encontraron con Roland y Marcus, alejó a este último.

—Lexie me ha visto el brazalete.

—Bueno, ella y mucha gente más. En el verano siempre lo muestras. Seguro que hay personas que llevan cosas más extrañas.

—Parece como si lo hubiera visto antes. ¡Estaba aterrorizada!

—¿No estarás insinuando que es habitante de Eilidh? —preguntó Marcus.

—No lo sé, tú llevas más tiempo en esto. Pero de ser así, si fuese de Eilidh, alguno de nosotros lo sabría. Llevamos años en el mismo centro que ella y nunca hemos detectado a ningún otro alumno que perteneciera allí.

—Indagaré —respondió el muchacho—. Ahora volvamos con ellos.

La pareja regresó con sus nuevos amigos; Marcus se mostraba preocupado e inquieto, no dejaba de mirar a su alrededor y también a Corín. Era evidente que estaba muy tensa, pero se preguntaba si era por la cita que a ojos de todos mantenían o por algo más… quizás una presencia mágica.

Liang saltó a la izquierda y evitó el golpe del gigante. Alucinado contempló al engendro. Estaba formado por libros y hojas de papel. Aun así, eso no lo convertía en un ser débil, sino en alguien que con un golpe podía aplastarle.

De nuevo el ser agitó sus grandes mazas contra el muchacho, el que rodó por el suelo y se deslizó entre sus piernas. Aun así, a pesar del gran tamaño del ser, este no era torpe y pegó una gran patada al muchacho que lo lanzó contra unos estantes. A continuación una decena de libros cayeron sobre él y entre estos observó a su enemigo acortar distancias contra él.

—¡Buscamos respuestas sobre el Manuscrito Cristalizado! —gritó Gabriel—. A la portadora del brazalete le han dicho que lo busque y todos ignoramos qué es.

Las palabras de Gabriel ablandaron la furia de Sailus, que hizo desaparecer la corriente. Con paso lento se encaminó hacia Gabriel y Cristian.

—¿La portadora del brazalete ha visto fantasmas?

—Sí, no hace mucho —respondió Cristian—. Además, una fuerza sobrenatural parece querer atraparla y arrastrarla a un lugar que ignoramos.

Sailus se atusó la barba y lanzó una larga mirada a Peter.

—Busca la historia de Yzaira. La van a necesitar.

—Muchas gracias, Sailus —agradeció Gabriel—. No sabíamos qué hacer ni a quién recurrir.

—Deberías haber empezado por el principio y hacerme participe en lo que estaba pasando.

—Lo sé, lo sé —añadió Cristian—, pero la última vez se mostró tan reacio que incluso planeamos una manera de distraerlos.

—¿No se os habrá ocurrido enviar a alguien a mi edificio?

Los hombres intercambiaron miradas cuan niños traviesos tras ser descubiertos infligiendo las normas. ¿Confesaban u ocultaban la presencia de Liang?

—¿No seréis tan estúpidos cómo para pensar que no protejo mis bienes más preciados o las escrituras más valiosas?

7
Ataques

Liang pataleó y consiguió liberarse de parte del peso de los libros, pero no fue lo suficientemente rápido. El gigante lo atrapó en sus zarpas y lo lanzó contra otra de las paredes.

El golpe fue tremendo. El joven intentó levantarse, pero le dolía cada centímetro del cuerpo. Rendido, contempló como el gigante se acercaba.

—¡Quieto! —ordenó Sailus y el engendro obedeció.

Cristian corrió hacia su alumno. Le ayudó a incorporarse y lo observó con detenimiento.

—Lo siento, de verás que lo siento.

Liang hizo gesto de asentimiento. Más tarde y con una bolsa de hielo posada sobre su ojo derecho, observaba como Sailus, su tutor y Gabriel tomaban el té.

—Peter no se demorará. Os traerá el libro de inmediato.

—¿No nos puede decir nada? —se interesó Gabriel.

—Me temo que no; no porque no quiera, sino porque mi deteriorado cerebro no ha retenido mucha información sobre Yzaira. Durante todos estos años mi prioridad ha sido el Clan de las Brumas. He intentado encontrar una solución para acabar con ellos y que no sea visitar Lafont.

—No se preocupe —prosiguió Cristian—. Nosotros nos encargaremos de todo.

Más tarde los hombres y Liang regresaban a Eilidh llevando consigo un pequeño ejemplar de piel marrón.

—¿Qué es Lafont? —les increpó Liang—. ¿Acaso hay una manera para acabar con nuestros enemigos?

—¡Olvida lo que has oído! —refunfuñó Gabriel—. Y si hubiera una manera para acabar con las brumas, créeme, ya nos habríamos enfrentado a ellos.

A Liang no le gustó nada las palabras de Gabriel. Le sonaron muy forzosas y juraría que le ocultaban algo. Ahora más que nunca agradecía que Marcus se hubiera marchado e intentado encontrar una solución sobre sus enemigos.

—Me gustaría tener acceso al libro —comentó el muchacho—. Quiero saber qué está pasando.

—Liang, agradecemos mucho tu ayuda, pero nosotros nos encargamos del libro —interrumpió Gabriel.

—No es justo. ¡Un gigante ha estado a punto de matarme! —exclamó furioso—. Quiero conocer su contenido.

—Y lo sabrás —respondió Gabriel—. Pero a su debido momento.

Liang pataleó enfadado y decidió que, por hoy, su aventura en Eilidh era más que suficiente. Regresó a su casa, donde no se sorprendió que su padre no estuviera. Era más que probable que estuviera con Miranda.

Fue derecho a su habitación y lo primero que hizo fue encender su ordenador portátil y al instante se conectó a skype. Tenía la esperanza de que Marcus estuviera conectado y pudiera chatear con él, pero no tuvo tanta suerte. Ni él, ni Corín estaban en línea.

La casa de los espejos resultó más desconcertante de lo que en un principio pensó Corín. Los espejos eran una buena trampa. Su posición le había confundido en un par de ocasiones, provocando que acabase estrellándose con ellos, en lugar de encontrar el siguiente camino. Tal acción arrancó risas a la chica y a Roland, con quien iba acompañada. Se estaba divirtiendo, algo que hasta no hacía mucho creía imposible.

No obstante, la felicidad no podía durar mucho más, pensó al ver que los espejos mostraban que no iban solos. Es cierto que Marcus y Lexie los seguían a poca distancia, pero había alguien más: un encapuchado.

El nerviosismo se apoderó de Corín. Hacía un instante tantos espejos le parecían divertidos, pero ahora solo deseaba encontrar la salida. Y de repente, su acechador se cruzó en su camino.

—¿A qué juegas? —preguntó Roland—. Nos has asustado. Apártate.

Roland quiso apartar al desconocido, pero lo único que logró es levantar su furia y en consecuencia, fue lanzado contra un cristal.

—¡Roland! —gritó Lexie.

—¡Llévatela de aquí! —gritó Corín.

—Pero…

—¡Rápido! —ordenó la joven al instante que el brazalete comenzaba a brillar; Marcus conocía de antemano que venía a continuación, la joya se trasformaría en una mortal espada y se llevó consigo a Lexie—. Pensé que habías muerto.

—Quizás te equivoques de persona. Solo soy un habitante de Eilidh que oculta su identidad y que poseé lo que quieres. Quién sabe, quizás sea una persona que te rodea. Uno de tus muchos amigos.

Tales palabras desconcertaron a la joven. Aun así, no permitió que ese juego de palabras influyera en la transformación de su arma.

—Si fuera aquel al que te enfrentaste, ya habría hecho uso de mis poderosos cristales, ¿no te parece? Por lo tanto Corín, hazte esta pregunta. ¿Quién te está traicionando?

La chica no quiso seguir escuchándolo. Estaba segura de quien se escondía bajo esa capa y se lanzó a por él. Pero su enemigo contraatacó lanzando una esfera verde al suelo. De esta emergieron grandes raíces que no solo atraparon a la chica, sino que golpearon los cristales y empezaron a resquebrajarse.

Para Marcus fue inconfundible el sonido del cristal haciéndose pedazos. Y por mucho que lo intentaba, no encontraba la salida. Solo le quedó una solución. Se lanzó sobre Lexie y la cubrió con su cuerpo. Aun así, la chica no dejaba de mirar a los espejos y quedó anonadada por el espectáculo que mostraba.

La pulsera de Corín se había transformado en una espada y con esta hacía pedazos las raíces que la tenían atrapada. Después de eso no vio nada más: los espejos se hicieron añicos.

Corín se libró del aprisionamiento con facilidad, aunque era demasiado tarde. Su enemigo se había marchado. Solo escuchaba los gritos de la gente. Los espejos se estaban haciendo pedazos y deseó proteger a todos aquellos que estaban en aquel lugar. Y sus pensamientos se hicieron realidad. El nuevo cristal brilló con más intensidad que nunca, provocando una ola de energía que se extendió por el lugar, actuando de escudo. Cuando los espejos se hicieron añicos, ni un solo cristal les hizo daño.

Más tarde, Corín y Marcus observaban como Lexie y Roland eran recogidos por sus padres. Mientras, ellos, esperaban a que Miranda fuera a recogerlos.

—Dijo que no era él, sino una persona cercana a mí.

—¿Le creíste? —se interesó Marcus.

—No lo sé. Pero no hablemos de eso. Sé que Roland no ha visto nada y cree que quien le golpeó era un chico borracho. Pero qué me dices de Lex, ¿vio algo?

—Lo dudo. Y no vamos a cambiar de tema. ¿No sentiste su fuerza? ¿No tienes manera de saber si es él?

—No lo era. No sentí una gran fuerza.

Marcus no insistió y poco más tarde le relataban a Miranda toda la historia. La mujer mostró preocupación. Era evidente que nada más llegar a casa informaría a todos los miembros del Pegaso.

Cuando el joven llegó a su casa, se dirigió a su habitación. Había sido un día muy largo, pero antes de acostarse debía informar a Liang y tal como imaginó, encontró a su amigo conectado.

—¿Qué tal? Has encontrado algo —se interesó Liang.

—Encontré algo de información en el ordenador de Adrián. Ahora mismo te lo estoy enviando por correo electrónico.

—¿Le has echado un vistazo?

—No he tenido mucho tiempo. Ha sido un día muy largo.

—¿Ah sí? ¿Ha ocurrido algo en Eilidh?

—Ojalá fuera tan sencillo. Tengo mucho que contarte…

A la mañana siguiente, todo trascurrió con normalidad. Marcus, Liang y Corín se encontraron en el autobús que los llevaba al pueblo. La chica tomó asiento con Marcus, mientras que Liang permaneció sentado al fondo de vehículo, sin alzar la cabeza, ni apartar la mirada del ordenador portátil con el que estaba trabajando.

Las horas de clase transcurrieron con normalidad, aunque Corín notó cierta tensión en los chicos. Apenas habían intercambiado un par de palabras y notó tenso a Liang. Debía hablar con él, pero no sabía cuándo sería el momento adecuado. Durante el descanso, Roland le había propuesto mostrarles las fotos tomadas la noche anterior y se vio incapaz de decirle que no. Por supuesto a ellos también se les unió Marcus y Lex; la pareja estaba sentada en el césped, alejado de ellos y ambos contemplaban algo en el ordenador de la chica.

En ese instante Corín buscó con la mirada a Liang. Encontró a su amigo solo, de nuevo centrado en el ordenador.

—Perdona, tengo que hablar con un amigo —añadió la chica dirigiéndose a Roland—. ¡Nos vemos más tarde! Me pasaré por el club.

El joven asintió y sonrío. Poco después, Corín tomaba asiento junto a Liang.

—¿Por qué no vienes y te nos unes? No tienes que estar aquí solo. Marcus se ha hecho muy amigo de Lex y estoy segura de que Roland te caerá bien.

—Quizás otro día —respondió sin apartar la mirada del ordenador.

—Liang, ¿qué te ocurre? ¿Estás enfadado? Imagino que Marcus te habrá contado lo de ayer noche.

—¡La cita! Sí, me ha hablado de ello —la interrumpió la tapa del ordenador—. Y aunque me gustaría unirme a tu nuevo grupo, no puedo hacerlo. Estoy trabajando para que algún día puedas ser libre, para acabar con nuestros enemigos y sé lo que estás pensando. ¡Estoy celoso!, y lo admito, lo estoy. Sabes que me gustas y entiendo el miedo que sientes hacia que a Marcus y a mí nos ocurra algo. También comprendo que intentes olvidarnos… yo solo pienso que si realmente estamos destinados a estar juntos, así será. Si de verdad me quieres o estás enamorada de mí, por muchos chicos que se crucen en tu camino, no pasará nada, porque te acabarás cansando de luchar contra tu corazón.

Corín no dijo nada. Observó a Liang dirigirse a una zona boscosa y abandonar el lugar. Era evidente que regresaba a Eilidh.

Por un momento pensó en regresar con los demás, pero al ver de nuevo a una de las chicas fantasmas, esperó. Al acercarse a ella comprobó que llevaba algo en la mano y enseguida lo reconoció. Era su colgante, aquel que Liang le regaló años atrás y el que le ayudó a descubrir Eilidh.

—Sé que estás asustada, pero no puedes renunciar a lo que eres. Es bueno que te apoyes en tus compañeros, pero tu temor está cegando tus sentidos mágicos y no eres capaz de ver lo que va a suceder.

—¡Moriré! Eso es lo que va a pasar.

—Hay gente a tú alrededor que ahora mismo está en peligro.

—¿Acaso tienes la habilidad de saber cuándo alguien está a punto de morir?

—Estoy muerta —respondió la chica—. Y lo único que te puedo decir es que cuando la gente está a punto de morir, un aura oscura les rodea. —Hizo una pausa—. Corín, arregla los asuntos que tengas pendientes y ponte en marcha cuanto antes. Muchos fantasmas estamos siendo atrapados y es posible que necesites nuestra ayuda.

La mirada de la chica fue a un punto por encima de Corín. De nuevo la luz brillante hacía apto de presencia, pero en esta ocasión no causó ningún daño. El fantasma desapareció y Corín regresó al instituto.

Marcus contemplaba en silencio las ilustraciones de Lexie. Esta no dejaba de hablar en ningún momento, aunque él no pronunciaba palabra. No tenía manera de explicar porque Lexie plasmaba en el ordenador parajes propios de Eilidh: plantas gigantes, piedras volando, mundos helados…

Es cierto que eran paisajes propios de libros de fantasía y que era posible que en la red abundasen cientos de imágenes iguales, pero había lugares que hasta el más mínimo detalle era idéntico a Eilidh. Y en ese momento le mostró una ilustración que le dejó de piedra. Había dibujado a un chico con el uniforme escolar; tenía la mano posada sobre un árbol y la izquierda cerrada sobre un colgante en forma de media luna. La parte superior del cuerpo se mostraba borrosa, señal de que el muchacho estaba siendo transportado a otro lugar.

—Este lo he realizado de madrugada. Ayer, cuando llegué a casa, me acosté y soñé con esto. Un chico que desaparecía —susurró. En su voz había pena, nostalgia y su mirada estaba fija en el pecho de Marcus. Era evidente que buscaba algo, quizás el mismo colgante que había dibujado—. ¿Nunca has pensado en la idea de que no estamos solos?

—Tú siempre tan soñadora —le interrumpió Roland.

—Basta —le replicó su hermana—. No estás invitado a esta conversación. ¡Lárgate! —refunfuñó y su hermano obedeció, aunque antes se detuvo junto a Marcus.

—Algo que debes saber de mi hermana, es que es muy soñadora. Quizás por eso le guste tanto escalar y llegar lo más alto posible. Porque es incapaz de mantener los pies en el suelo.

Lex hizo un amago por golpearlo, pero Roland lo evitó a tiempo y los dejó a solas.

—Soñé con algo más… con esto.

Marcus se quedó atónito. Lo había dibujado a él junto a Tiger.

—Es impresionante. Sin duda eres una gran artista.

—No quiero oír lo buena que soy dibujando, lo que quiero son respuestas a lo que vi ayer. Y no digas que son imaginaciones mías. Llevo soñando con la joya que se convierte en espada desde hace años —expresó enfadada a la vez que le mostraba otros dibujos más antiguos—. Y ayer lo vi. No estoy loca, Marcus, no lo estoy a pesar de lo que digan mis padres. Y sé que mis sueños no son normales. He buscado en Internet… hay gente que sueña con cosas que han pasado o van a ocurrir.

—Ya…, si yo también he leído sobre eso, pero no creo que sea verdad.

Lexie cerró el ordenador y se puso en pie de un salto. Después se giró hacia Marcus.

—Pensé que en ti iba a encontrar las respuestas, que por una vez en mi vida había encontrado a alguien que me entendiese, que me daría las respuestas, pero en realidad eres un mentiroso.

Sus palabras estaban llenas de rabia y el muchacho contempló como pequeñas rocas flotaban tras la chica, las cuales, tras quedarse suspendidas unos segundos, explotaron sin dejar ni rastro.

Marcus no hizo ni dijo nada. La vio marchar. Ya no tenía dudas de que Lexie pertenecía a Eilidh, pero tras el ataque de ayer temía más que nunca llevar a la chica a conocer el mundo con el que soñaba. Tenía la sensación de que algo malo iba a suceder y quería mantenerla alejada de eso.

Corín miraba al encerado, aunque no estaba centrada. En realidad su mente estaba muy lejos de allí. Pensaba en Liang y los fantasmas. Estaba asustada, pero era hora de hacer caso a los espíritus, aunque eso significase volver a Eilidh y enfrentarse a la brillante luz que la perseguía.

En ese instante todos sus pensamientos se esfumaron al ver que el entorno desaparecía. Ella seguía sentada en su pupitre, en un espacio completamente blanco. No había nada, salvo Liang.

El muchacho estaba frente a ella. Se sujetaba el estómago. Estaba herido y la sangre se filtraba entre sus dedos, mas no era lo único extraño en el chico. El brazo izquierdo estaba lleno de pequeñas venillas negras. Conocía que era aquello: había sido envenenado.

Inquieta se levantó y avanzó hacia él, pero al hacerlo, el entorno volvió a la realidad. Estaba en medio de la clase y todas las miradas en ella.

—¡Perdón! Tengo que salir un momento.

Presurosa recogió sus pertenencias y corrió al pasillo. Fue derecha a la segunda planta y se detuvo frente a la tercera puerta. Se asomó ligeramente al cristal que tenía la puerta y miró a Marcus. El muchacho estaba pendiente en el profesor, aunque al instante su mirada fue a ella. Segundos más tarde caminaban por el pasillo.

—¿Crees que ha sido una premonición? —se interesó Marcus.

—Es probable. Sé que Liang se marchaba a Eilidh y parecía tan molesto. Estoy segura de que ha hecho alguna estupidez.

—Está bien, vayamos a buscarlo.

Sin embargo, Corín se detuvo. A su derecha quedaba una gran cristalera con vistas a los alrededores del centro. Estaba rodeado de grandes árboles y entre estos había visto al encapuchado.

—Quizás deberías quedarte aquí —susurró la chica—. No estamos solos.

Marcus miró alrededor y entonces lo vio. Eran observados desde una rama de un árbol.

—Está bien. Vete tú —sugirió Marcus—. Pero no hagas locuras; busca a algún miembro del Pegaso y no te separes de él.

—Marcus…

—He descubierto que Lexie pertenece a Eilidh.

—Eso no es ninguna mala noticia. Avisaremos a Adrián y…

—¡No! —respondió tajantemente el muchacho—. No es el mejor momento para que nadie conozca ese mundo. Ahora más que nunca y a pesar de que no lo veamos, el mal reina en él… no, no es el mejor momento para conocer esos terrenos. —Hizo una breve pausa—. Nosotros hemos sufrido demasiado estos años y no quiero ese sufrimiento para nadie.

—¡Ten cuidado! —añadió pensativa. Más tarde desaparecía para al instante aparecer en Eilidh. Estaba en el bosque de flores gigantescas y corrió hacia la mansión. Allí preguntó por Liang y todos le indicaron el mismo lugar: le vieron dirigirse al lago.

El lugar estaba desolado. Era normal. Eran las doce del mediodía. Había gente que estaba trabajando y los chicos de su edad estaban estudiando, algo que tanto ella como Liang deberían estar haciendo.

Sin embargo, sus pensamientos quedaron olvidaros cuando contempló movimiento en el agua. Cautelosa se acercó a ella. No podía creer lo que veía. Una sombra negra se agitaba con fuerza. Era el enemigo y por lo tanto tenía que acabar con él. En ese instante el brazalete comenzó a transformarse en espada, pero la bruma actúo con más rapidez. Creció y le salieron varias ramificaciones. Dos de ellas atraparon a Corín, la llevaron hacia la sombra y acabó siendo tragada por ella.

8
Respuestas

Cuando Corín salió de su asombro tras ser arrastrada a uno de los muchos territorios de las brumas, contempló cuanto le rodeaba. Estaba en un lugar donde el suelo era de ceniza, al igual que sucediera en Eteneidra.

Un cielo lleno de nubarrones gobernaba por encima de su cabeza. Todo estaba desierto. No había atisbo de naturaleza, ni ser vivo. Además, repartidos cada cierta distancia, había pequeños agujeros y sorprendida vio como algunos de estos estaban cubiertos por objetos mágicos en forma de pirámide.

No entendía qué estaba sucediendo, pero debía encontrar a Liang. Sabía que estaba ahí e hizo llamar a Liseli. Por supuesto el caballo acudió a su llamada y montada en él, empezó a inspeccionar los alrededores.

Para su sorpresa, todo era idéntico, salvo por un volcán que contemplaba en la lejanía. La gran mayoría de los agujeros estaban cubiertos por las pirámides y de los que no estaban protegidos, surgían espeluznantes sombras. Todas ellas volaban en una misma dirección y la chica, desde la seguridad del aire, comenzó a seguirlas. Cuál fue su sorpresa al encontrar a Liang mal herido, enfrentándose a una decena de brumas, a la vez que intentaba atraparlas con los objetos.

La joven descendió y tanto ella como el caballo lanzaron destellos sobre los entes. La mágica luz provocó que los engendros reptaran hasta los agujeros y Corín descendió junto a Liang.

—¿Qué estás haciendo? —gritó la chica, aunque no recibió respuesta. El chico tenía rasguños, los cuales sanó al posar sus manos sobre las heridas. No obstante, no podía curar el veneno que corría por sus venas—. Liang…, Liang, ¡mírame! —exigió y el muchacho lo hizo, pero su mirada era negra como el carbón—. ¡Maldita sea! Te han envenenado. ¡Dime que llevas el antídoto!

—¡Los he agotado todos! —musitó.

La chica soltó otro juramento. Estaba asustada y no solo por Liang, sino porque su ataque solo había asustado brevemente a sus enemigos y regresaban. En ese instante deseó estar fuera de allí, estar en un lugar a salvo, cerca de casa. Y sus deseos se cumplieron; tanto ella como Liang y Liseli fueron trasportados, aunque no a casa, sino a un bosque cercano al instituto.

Nerviosa por el estado de Liang pensó en pedir ayuda a Marcus.

El timbre de las clases le indicó a Marcus y a los demás alumnos el fin de la clase y el inicio de un descanso de quince minutos. Agobiado se marchó a los exteriores. En realidad no tenía intención de regresar a clase, por lo que paseó por los alrededores hasta acabar encontrando a Lexie.

Al parecer no era el único en pensar en saltarse el resto de las clases. La chica llevaba consigo una cámara de fotografías y plasmaba todo cuanto le rodeaba. Embobado la observó unos minutos, hasta que su rostro se tiñó de miedo. La chica estaba mirando a una rama de un árbol y al instante Marcus comprendió su miedo.

El encapuchado estaba allí, haciendo uso de su poder. Una masa negra y espesa descendía por el árbol e iba arrastrándose hasta la chica. Ella caminó hacia atrás y cuando echó a correr, una ramificación atrapó uno de sus pies y comenzó a tirar de ella.

Marcus actúo de inmediato y a sus deseos un árbol se agitó con vida propia y una de sus ramas golpeó al encapuchado. Aun así, no era suficiente; el poder maligno seguía avanzando hacia él, por lo que tras colocar a Lexie tras él, agitó sus manos. A sus gestos, los árboles le obedecieron e intentaban atrapar al encapuchado mientras gruesas raíces surgían de la tierra. Y tan pronto como empezó, acabó. Por mucho que Marcus lo buscaba, no encontró a su enemigo.

—¿Qué… qué es todo esto? —inquirió Lexie nerviosa.

—Es difícil de explicar. La verdad no sé por dónde empezar —susurró, pero el timbrazo de su teléfono le interrumpió. Sorprendido vio que era Corín quien le llamaba—. ¿Dime?

—¡Han envenenado a Liang!

—¿Qué?

—Estoy en el bosque cercano al instituto y no tengo antídoto. Necesito que vayas a casa y te hagas con él. ¡Rápido!, el veneno se extiende.

—De acuerdo, aguanta. Enseguida estaré ahí —colgó y se dirigió a Lexie—. Ahora no tengo tiempo para explicártelo.

Sin más echó a correr y tal como esperaba, la chica le siguió. Tras abandonar la ciudad, corrieron por el bosque hasta casi quedar sin aliento y cuál fue la sorpresa de Lexie al allanar una casa que no era la de Corín.

—¿Qué hacemos aquí?

—Mi amigo necesita ayuda —respondió Marcus mientras abría varios cajones de una cómoda en la entrada.

—Pero esta no es tú casa. Vi la ficha de Corín. Ella vive en otra urbanización.

—Corín y yo no somos hermanos, por lo tanto no vivimos en la misma casa —respondió a la vez que encontraba el antídoto. Lo tomó y ni siquiera pudo mirar a la chica, ya que intuía lo desilusionada que estaba. Fue derecho a la cocina y miró por una de las ventanas de la estancia. No estaban solos. Apreció movimiento y aunque vio a los hombres que Cristian había enviado para protegerlos, también reparó en sus enemigos.

Asustado llamó a sus padres, pero ninguna atendió sus llamadas. Eso solo podía significar una cosa y es que estaban en Eilidh. Nervioso contempló como sus compañeros tenían dificultades para enfrentarse a sus enemigos. Y acabó interviniendo. Alzó las manos; a su gesto las raíces los árboles comenzaron a moverse y golpearon a sus enemigos.

—¡Esto no puede estar pasando! ¡No es real, no es real! Es solo otra alucinación —musitó Lexie.

Cuando Marcus se giró, la chica, nerviosa, buscaba algo en su mochila.

—¡Escucha! —susurró él posando sus manos en el hombro—. Tranquilízate, no va a pasarte nada.

—Tú no lo entiendes… a veces veo cosas que no existen. Estoy en tratamiento… lo sé, suena a locura pero es evidente que me sucede algo.

Marcus lanzó la mochila lejos y la llevó a la puerta de la cocina.

—Abre los ojos. ¡No estás loca! Es real. Soy yo quien está manejando a los árboles. No soy una persona normal y tú tampoco. Tienes un poder y perteneces a un mundo llamado Eilidh. —Hizo una pausa—. Escucha Lex, es muy largo de explicar y ahora mismo un amigo está en peligro. Solo quiero que sepas que no estás loca y no necesitas ninguna estúpida pastilla.

—No es lo que dicen mis padres… sufro alucinaciones.

—Antes me preguntabas sobre la verdad, pues eso que ves tras la ventana es la verdad. Tus ilustraciones son reales. La magia existe y estás rodeada de gente que la posee, como Corín. Ella lleva el brazalete que se convierte en espada —confesó, pero la muchacha negaba una y otra vez—. Hace un instante querías conocer la verdad, ¿por qué ahora lo niegas una y otra vez?

—Porque no puede ser cierto.

—¡No tengo tiempo para esto! —gruñó tomándola de la mano y echando a correr.

La pareja se internó en el bosque y al igual que hicieran hacía un instante, no pararon en ningún momento. Pero en esta ocasión no estaban solos. Marcus no dejaba de observar movimiento a su alrededor. De antemano sabía que los hombres que había enviado Adrián le estaban protegiendo, pero no eran suficientes.

De la nada surgió un centenar de cuernuvus, los cuales se lanzaron a por Marcus; el muchacho agitó los brazos e intentó defenderse, pero acabó en el suelo, rodando sobre sí mismo. Sentía los picotazos de los engendros e incluso la sangre deslizándose por sus brazos, pero tan pronto como empezó el dolor, desapareció. Sorprendido contempló como las aves explotaban, dejando tras ellos un rastro de plumas.

—¿Estás bien? —inquirió Lexie arrodillándose junto a él.

—¡Sí!, y es gracias a ti.

Mientras, Corín no dejaba de hablar con Liang, intentando con ello que no cayera en la inconsciencia.

—¿Por qué lo has hecho? No es propio de ti cometer tales locuras.

—Leí… leí —susurró Liang entre temblores—. Que había un lugar llamado Lafont. Era la fuente de toda energía maligna. Adrián lo tenía clasificado como lugar muy peligroso.

—¿Hay una manera de acabar con ellos?

—Muchos han intentado acabar con ese mundo, pero han perecido. Pensé que yo podría conseguirlo y que de esa manera, dejarías de tener miedo.

Corín acarició la mejilla del muchacho y le susurró palabras de esperanzas. Pronto estaría bien. Confiaba en Marcus. Sin embargo, el muchacho se había sumergido en la inconsciencia y a veces temblaba ligeramente. Era evidente que su organismo luchaba contra el veneno.

Algo iba mal. Y no solo era Liang, sino el entorno en general. Notaba el ambiente mucho más pesado, además de más oscuro, señal de que sus enemigos estaban cerca.

Un resquebrajar de ramas la alarmó. En un instante su brazalete se trasformó en una mortal espada, aunque no tuvo que usarla ya que fue Marcus y Lexie quienes aparecieron en el llano.

—Tranquilo amigo, te pondrás bien —le consoló Marcus a Liang, inyectándole el antídoto—. ¡Eres muy fuerte!

Liang gimió y se retorció unos segundos. Al instante se colocó en posición fetal. Permaneció unos segundos en esa postura. Corín le consoló. Le acarició los brazos y le limpió el sudor de la frente.

Unos instantes más tarde los temblores terminaron y en el cuerpo de Liang no había ni rastro del veneno.

—Volvamos a casa —añadió Marcus ayudando a Liang a ponerse en pie—. Tienes que descansar, pero antes dime. ¿En qué estabas pensando?

—He encontrado la solución —musitó—. Estaba sellando las fuentes del mal.

—¡Eh, chicos! —gritó Roland. El grupo había avanzado hacia el instituto en el momento en el que los alumnos hacían el cambio de clase—. ¿Qué os ha pasado? ¿Te encuentras bien? Corín… ¡estás pálida!

Las miradas de Marcus y Liang fueron a su amiga. La chica no dejaba de mirar a un punto en concreto: el bosque.

Apoyado en uno de los árboles estaba el encapuchado. Sorprendidos miraron como se iba quitando la capucha poco a poco. Primero dejó al descubierto unos cabellos rubios ligeramente ondulados, seguidos de unos ojos grises y fríos como el acero, para una vez dejar caer la capa mostrar el brazo derecho. A Corín no le sorprendió ver que la extremidad mostraba varios cristales. Siempre lo supo. Nunca desapareció. Gabriel no logró acabar con él y además ahora conocía su identidad: era Philip.

El chico se dirigió al grupo a la vez que alzaba la mano derecha. Ese simple gesto provocó una explosión en el instituto. La histeria dominó a los alumnos y comenzaron a correr.

—¡Detén esta locura! —gritó Corín—. Si quieres que nos enfrentemos, de acuerdo, pero no aquí. No en un lugar lleno de gente inocente que no puede defenderse, que no debe conocer la existencia de la magia.

—Siempre me gustó jugar.

A las palabras del muchacho se abrieron diferentes agujeros en el cielo. De él surgieron un centenar de cuernuvus y espectros que comenzaron a atacar a la gente. Marcus y Liang intervinieron de inmediato. Utilizaron los objetos que siempre llevaban consigo e hicieron frente a sus enemigos. Afortunadamente pronto recibieron más ayuda: Gabriel, Adrián, Cristian, Duna y Miranda acudieron al lugar.

No obstante, Philip demostró un poder innato. Su furia había levantado una gran tormenta, seguido de una ventisca que manejaba a su antojo, castigando a los habitantes de Eilidh y a todo ciudadano. Y no estaba solo. Al instante surgió Dark, el caballo negro idéntico a Liseli y que empezó a lanzar rayos por doquier.

—¡Liseli! —gritó Corín y poco después el lugar se llenó de plumas blancas. Los animales comenzaron a enfrentarse, demostrando que el caballo blanco tenía más poder.

Corín aprovechó ese instante para intervenir. Utilizó la misma técnica que en la anterior batalla. Alzó el brazo y el nuevo cristal abrió un gran agujero que comenzó a absorber todo el mal que poblaba aquellas tierras. Y tal como esperaba, Philip se disponía a escapar. El muchacho montó en su caballo y desafiante se dirigió a la chica.

—He de confesar que te pareces mucho a tu madre, aunque tienes los ojos de tu padre, en especial cuando te enfadas.

—¡No hables de mis padres! ¡No los conociste!

—Oh, Corín, por supuesto que los conocí. Incluso pasé sus últimos momentos con ellos.

Tras sus palabras emprendió el vuelo. La chica hizo llamar a su caballo y le siguió el rastro. Ambos animales comenzaron a enfrentarse en el aire. Volaban pegados el uno al otro, señalándose con sus respectivos cuernos. Las descargas que se lanzaban uno y otro eran tremendas. Un descuido y uno de ellos se llevaría un ataque que podría ser mortal.

—¿De qué conocías a mis padres?

—Piensa, Corín, y mírame —respondió—. ¿Nunca te has preguntado porque tengo la capacidad de obtener el brazalete sin morir en el intento? ¿Por qué poseo los cristales?

—Por nada en especial…, solo eres alguien que puede obtenerlo.

—No, Corín, no es algo tan sencillo. Soy tu hermano, tu hermano pequeño que ha crecido rápidamente gracias a los cristales. Y sí, estuve con nuestros padres, los vi morir a manos de tus enemigos y ahora yo formo parte de ellos.

Descubrir que Philip era su hermano la desconcertó hasta tal punto que Liseli se alborotó. En consecuencia perdió la concentración y todo el poder de Dark acabó estrellándose contra ella. El impacto fue brutal y tanto el animal como la chica comenzaron a caer.

Adrián fue el más rápido en actuar. Levantó las manos e hizo que la chica quedara suspendida en el aire y fuera bajando poco a poco, hasta el suelo, donde corrió a su auxilio. La encontró inconsciente, aunque aparentemente ilesa.

Habían perdido esa batalla. Su gran enemigo había regresado y en ese instante escapaba.

9
Viaje al mundo de los muertos

Tras el incidente en el instituto, los ciudadanos más experimentados de Eilidh, además de los miembros del Pegaso, acudieron a la ciudad. Era imposible borrar lo sucedido. El centro había sufrido grandes desperfectos, pero debían evitar un mal mayor. Y fue entonces cuando empezaron a modificar los pensamientos de todo ciudadano y comenzaron a borrar pruebas de lo sucedido. Una tarea ardua, ya que gracias a las cámaras que hoy llevaban incorporadas los móviles y las redes sociales, la noticia había volado.

Ahora debían hacerlo desaparecer o hacerles creer que era falso.

Mientras tanto, en casa de Corín, estaban reunidos Miranda, Long, Angélica y Orlando. Afortunadamente la chica descansaba. Había despertado hacía un instante y poco después Long le hizo dormir. Estaba histerica tras la noticia de Philip; en realidad todos lo estaban y optaron por darle un tiempo para descansar y que su mente asimilara las nuevas circunstancias. Aunque no estaba sola, en ese instante Liang la acompañaba, mientras que Marcus había aprovechado para ir a su casa a buscar algunas pertenencias.

—Su hermano —susurró Miranda. La mujer tenía en sus manos una taza de té y era consolada por Long—. ¿Cómo no lo hemos visto venir? ¿Cómo no la hemos protegido de esto?

—Era imposible deducir que tu hermana tuvo un hijo —añadió Long.

—Pero ese niño los vio morir. Es… es…

—Es un monstruo, Miranda —respondió Orlando—. Un monstruo y poco podemos hacer al respecto. Tiene los cristales y tarde o temprano Corín se enfrentará a él.

—A no ser que encontremos una manera de acabar con las brumas —intervino Angélica.

—Todos conocemos la manera de acabar con ellos, sabemos de donde provienen. Pero es imposible sellar un mundo al completo —le interrumpió Long—. Hoy mi hijo ha tenido la brillante idea de ir a ese terreno y casi ha venido transformado. Y de antemano sabemos que nos pasará a nosotros sí pisamos ese lugar, ¡nos convertiremos de inmediato!

—Quizás no sea una misión para nosotros —susurró Miranda—. Quizás sea una misión para los más jóvenes, cuando aun prácticamente están protegidos de las brumas —el silencio dominó la sala—. No estoy de acuerdo con mi propia idea, pero quizás Corín deba visitar ese lugar. Durante años hemos esperado el poder del brazalete y si tan poderoso es…, quizás sirva para algo más de lo que hemos pensado. Y detesto que mi sobrina tenga tanta responsabilidad sobre sus hombros, pero pienso que una visita a Lafont será mejor que enfrentarse a su hermano.

Todos guardaron silencio. Muy a su pesar, estaban de acuerdo con Miranda.

Cuando Corín abrió los ojos, primero vio a Liang. Le sonrió y alzó la mano derecha hacia él y entrelazó sus dedos con los del chico. El contacto fue cálido e íntimo. Y aunque Corín deseaba alargar la sensación mucho más, sabía que no estaba sola en la habitación. Al girarse descubrió que un fantasma le observaba.

—Sé cuan dolida te encuentras ahora, pero has de reponerte y emprender el viaje. No sabes a la terrible fuerza que vas a enfrentarte —confesó el ente—. Pero es mucho peor que la bruma y todos los espíritus te necesitan, para por fin, encontrar la paz. Por favor, Corín, ¡reacciona!

Justo cuando la luz apareció flotando por encima del ente, este desapareció. El haz permaneció unos segundos y esta vez le pareció más mortal que nunca e incluso cuando se acercó a ella, sintió que la piel le quemaba. Cuando la vio desaparecer, ya había tomado una decisión.

—¡Corín! —susurró Liang—. He estado pensado y quizás sea el mejor momento para emprender otro viaje. Estaremos en constante movimiento, por lo que Philip no nos encontrará y sabes que debemos encontrar el libro… quizás haya algo peor que las brumas y si es así, tenemos que estar preparados.

—Ve a por tus cosas, ¡nos vamos esta misma noche! —añadió la chica incorporándose—. Vamos a encontrar las respuestas sobre los fantasmas.

—Y…

—¡Mi hermano! —añadió ella terminando la frase—. Dejaremos ese asunto para los adultos. Creo que estoy aplazando algo que es realmente importante… Liang, ¿vendrás conmigo? Voy a necesitarte.

El muchacho dio un par de pasos más, la rodeó por la cintura, la atrajo hacia él y la besó. Fue breve, cálido y lleno de ternura. Cuando Liang se separó, pensó que recibiría una bofetada de Corín. Ni siquiera comprendía porque había actuado de esa manera, qué le había impulsado a besarla…, aunque en el fondo lo sabía muy bien. Cuando la magia de Dark impactó con ella, creyó que la perdía, que nunca más volvería a ver su sonrisa, que no disfrutaría de su fragancia o cariño.

—Lo siento… —susurró—. Ha sido un día muy largo… creí que mori… —sus palabras fueron interrumpidas por la chica. En esta ocasión, fue ella quien le besó.

Lexie llevaba horas pegada al ordenador. Durante la tarde había visto al menos una decena de videos sobre lo sucedido esa tarde en el instituto. Por supuesto las conclusiones respecto a lo sucedido eran muy dispares. Unos pensaban que era una especie de ataque alienígena y otros una campaña de marketing sobre el estreno de una próxima película. Muy pocos eran los que pensaban como ella y había interactuado con esas personas durante la tarde, pero desde hacía un instante, todo había cambiado. Los videos habían desaparecido de youtube y otros portales; además, lo más desconcertante era que había vuelto a chatear con las personas que pensaban como ella, y no recordaban nada.

Era como si le hubieran borrado la memoria.

Hastiada lanzó un amargo suspiro. No sabía qué pensar, ni qué hacer. Quizás debería volver a hablar con Roland, aunque su hermano se mostró muy nervioso tras lo sucedido. Pensaba que se estaba volviendo loco. Y desde entonces estaba reunido con sus padres, a solas. A ella la excluyeron y eso la puso furiosa. ¿De qué estaban hablando? ¿Acaso pensaban que su supuesta locura era contagiosa y ahora su hermano parecía el mismo mal que ella?

Estaba furiosa. No tenían derecho a tratarla así. No le sucedía nada a su mente y estaba dispuesta a hacer cuanto estaba en sus manos por hacérselos saber.

Decidida bajó las escaleras y fue derecha al salón. Cuál fue su sorpresa al ver que sus padres ni Roland estaban solos. Un hombre y una mujer estaban frente a ellos y no dejaban de decirles:

—¡Olvidad todo lo que sabéis! No hay magia, no hay unicornios. Lo ocurrido en el instituto ha sido una fuga de gas.

Una exclamación de sorpresa escapó de los labios de Lexie alarmando a Duna y Cristian.

—¡No dejes que se escape! —gritó Duna.

Sin embargo la chica echó a correr y se internó en el bosque. Solo pensó en una persona que le comprendería, que podría ayudarla y ese era Marcus. No obstante, el hombre estaba cortando distancias con ella. Eso le ponía nerviosa. ¿Acaso era cierto lo que había visto? ¿Les estaban borrando los recuerdos a sus padres? Ella no quería vivir eso, no quería volver a su vida antes del día de hoy, cuando había visto por primera vez un caballo alado y manifestaciones de magia. No quería volver a pensar que estaba loca y toda su rabia y frustración se manifestaron de la forma más extraña: todo a su alrededor explosionaba.

Allá por donde iba provocaba pequeñas explosiones. Incluso una de ellas hizo caer a un árbol. Pensó que eso detendría al hombre, pero nada lo hacía. Era muy hábil. Iba a alcanzarla e inconscientemente hizo explosionar un terreno de tierra provocando que pedazos del entorno, e incluso piedras, volaran por los alrededores. Tal acción provocó una nube de polvo y Lexie cantó victoria. Lo había distraído. Pero de repente tropezó con alguien y del impacto cayó al suelo.

Jadeante comenzó a arrastrarse, pero dos fuertes manos se cerraron sobre sus hombres, impidiendo que huyera.

—Por favor, no borréis mis recuerdos. Prometo no decir nada, prometo no hablar de ello, pero no podéis hacerme esto ahora. Por fin sé que no estoy loca…, por favor, no me arrebatéis lo que he descubierto —suplicó sin poder controlar las lágrimas.

—¡Eh! —susurró Marcus—. Soy yo, has tropezado. Tranquila Lex, no te harán nada —confirmó el muchacho mirando a su tutor, que por fin los había alcanzado.

La chica le abrazó y se desahogó en sus brazos. Poco después se les acoplaba Duna y en compañía de Cristian, esperó el actuar de Marcus.

—Sujétate a mí, voy a mostrarte la verdad.

La chica tomó la mano del chico y al instante aparecieron en un lugar de flores gigantescas.

—¡Bienvenida a Eilidh! Este es tu hogar, Lexie, es aquí a donde perteneces. Tú y otros muchos, todos aquellos que a lo largo de nuestra vida mostramos poseer un don. En tu caso, es el de hacer explosionar las cosas.

—¿Es real? —inquirió tímidamente frente a una margarita gigantesca—. ¡No estoy soñando!

Marcus sonrió. Tomó la mano de la chica y le animó a tocar la planta.

—Es muy real. Pero sigamos —le incitó, sin soltar su mano—. Mi poder es el de manejar la naturaleza y comunicarme con los animales, además de otras habilidades. Todo cuanto te rodea es diferente y los elementos son un factor muy importante —le explicó. A continuación se detuvo junto a un árbol de fuego y tomó una de sus hojas, controlando al instante tal elemento—. Los árboles rojos reciben el nombre de árboles de fuego y los azules de viento. Sus hojas nos permiten controlar los elementos, ya que a veces es necesario, porque al igual que ha sucedido en el instituto, en ocasiones, somos atacados.

La chica asintió y tomó una hoja roja, pero en la palma de su mano no flotó una llama de fuego.

—Estas cosas llevan tiempo. Yo llevo años en Eilidh y aún me cuesta dominar toda la magia que nos rodea. Este es mi secreto, Lex, y esta es la explicación a todo cuanto te ocurre. —Hizo una breve pausa—. Después de lo que has visto hoy, es normal que estés asustada. A decir verdad, vienes en un mal momento, ya que estamos sumergidos en una guerra. De ti depende viajar a este lugar, compaginar lo que te puede mostrar Eilidh con tu vida diaria o por el contrario volver a la Tierra y que Duna te borre tus recuerdos. Aun así, tu don no desaparecerá y es posible que en ocasiones veas cosas que otros no, por lo que tu familia seguirá pensando que estás loca, cuando no lo es. Simplemente, eres especial.

—Me he encontrado Marcus, después de mucho tiempo me he encontrado. No quiero olvidar todo lo que me has mostrado. Quiero seguir viniendo aquí, quiero que me enseñes.

El chico sonrío.

—En realidad, yo aún soy un alumno, pero tenemos muy buenos maestros —añadió e hizo un gesto a Duna y Cristian para que se acercaran—. Te presento a Duna y Cristian. Él es mi tutor y gracias a él he aprendido todo cuanto sé.

—Yo seré tu tutora —intervino Duna—. Te enseñaré a controlar el poder que nace en tu interior y lucha por ser libre, además de todos los secretos de este mundo. Pero antes debemos tener un encuentro con tus padres.

—¿Por qué? Ellos no creerán nada de esto.

—Lo sabemos —intervino Cristian—. Muchos de los chicos que están en este lugar acuden a escondidas de sus padres. Pero tú caso es diferente. Has hablado de locura.

—Cuando le hablé a mis padres de mis sueños y de cosas que veía a veces…, como las sombras moverse, me llevaron a un siquiatra y estoy en tratamiento desde entonces.

—Lexie, como has supuesto, no necesitas nada de eso —prosiguió Duna—. Has de ser consciente de que tenemos que modificar la memoria de tu familia para que olviden todo lo que le has dicho estos años y por lo tanto puedas dejar de tomar ese tratamiento. Tienes…, cuanto ¿quince años?

—¡Dieciséis!

—A tu edad, tu poder ya debería estar muy desarrollado e incluso la propia magia de este lugar te hubiera transportado hasta aquí, pero no ha pasado nada de eso debido a tu situación —le explicó Duna—. Lex, ¿quieres seguir adelante? O, ¿prefieres que borremos tus recuerdos?

La chica negó con un gesto de cabeza.

—Quiero estar aquí, quiero conocerlo todo sobre mí.

A Duna la agradaron sus palabras. Era evidente que esa chica lo había pasado mal durante mucho tiempo. Ahora podía ser libre y alargó su mano para que le acompañara. Aunque era tarde, necesitaba pasar tiempo con ella y darle a conocer Eilidh.

Por supuesto, Lexie tomó la mano de la mujer. Pero durante un instante se soltó de ella, corrió hacia Marcus, lo rodeó con sus brazos y lo besó. Al muchacho le pilló de sorpresa la reacción de la joven, pero para su deleite, disfrutó más del beso de lo que esperaba y lamentó cuando se separó de él.

—¿Nos volveremos a ver?

—Por supuesto. Y me convertiré en tu profesor particular —añadió guiñándole un ojo. La chica sonrío y regresó con Duna. Cuando Marcus se giró, se encontró cara a cara con su tutor—. ¿Qué?

—Nada, nada. Regreso a casa de los padres de Lexie. Voy a terminar lo que ella interrumpió.

—Hazlo rápido. No quiero que regrese a una casa donde le han tratado de esa manera.

—¡Ya, ya!

—¿Qué ocurre, Cristian?

—Creo que te gusta. Es una chica muy guapa y tú has actuado como su caballero de armadura brillante. Aunque he de decir que tiene carácter. No he salido airoso de todas sus explosiones.

Marcus puso los ojos en blanco y junto con su tutor regresaron a los alrededores de la casa de Corín.

En la habitación de Corín, la tensión era intensa. La pareja no había intercambiado palabra desde que se besaran. Únicamente se pusieron a preparar sus pertenencias para el viaje.

—Perdona por lo de antes —se atrevió Liang a hablar—. Ha sido un día muy difícil. Por favor, olvídalo.

—La culpa también es mía —susurró ruborizada—. Tuve una premonición en la que te veía gravemente herido y… ¡Es mejor que olvidemos lo que ha pasado!

—¡Por supuesto! Olvidado.

—¿Qué hay que olvidar? —interrumpió Marcus.

—Nada —respondió Corín—. Por fin llegas. Nos vamos. Partimos en busca del libro.

—¿Estás segura? Quizás deberíamos esperar unos días.

—No. Haré caso a los fantasmas y además, ahora no estoy preparada para enfrentarme a mi hermano. Prefiero que estemos viajando. —Hizo una breve pausa—. Me horroriza la idea de luchar contra Philip y hasta que aclare mis ideas prefiero descubrir por qué los espíritus quieren que busque el libro.

—Tú sabes que yo siempre te apoyaré —respondió Marcus y ella le devolvió una sonrisa—. ¿Por dónde empezamos?

—Sé dónde está la puerta al mundo de los muertos —les comunicó Liang—. Ya he dejado una nota para nuestros padres. Vayámonos antes de que descubran nuestras intenciones.

Y así lo hicieron. Con la ayuda de Marcus y las raíces de un árbol cercano, abandonaron la habitación sin ser descubiertos y viajaron a Eilidh. Una vez allí siguieron las indicaciones de Liang, que los llevó a la puerta del mundo de Eteneidra, el mundo que un día fue puro fuego y hoy no era más que cenizas.

Los amigos anduvieron unos minutos hasta finalmente detenerse frente a una puerta que tan solo Liang veía.

—¿Qué ves, Liang? —se interesó Corín—. ¿Cómo es la entrada?

—Es mejor que ni lo sepáis —se pronunció el muchacho al ver los tres entes, cadavéricos y espeluznantes, esperándolos—. Seguidme.

Y así, sin más, se internaron en el mundo de los muertos.

10
Almas, vacío y un libro misterioso

Llevaban tres días a lomos de Liseli y Tiger y de momento no habían visto nada.

Nada más cruzaron la puerta, se precipitaron a un eterno vacío y si no hubiera sido por Liseli, o bien aún estarían cayendo o habrían acabado estrellados contra el suelo.

Poco más tarde Tiger se les acopló y pudieron seguir viajando. Muchas habían sido las ocasiones en las que pensaron que ese viaje era una locura. Si no fuera por el cristal que Liseli lucía en la frente, no verían, y todos estaban desconcertados porque no hubieran visto tierra firme, ni puertas a otros mundos para escapar.

Sin embargo, hacía unas horas que el estado de ánimo del grupo había aumentado. De repente los cristales del brazalete habían empezado a emitir pequeños destellos. Y, a lo lejos, algo respondía a esa señal.

Inmediatamente todos pensaron en el libro. Si se llamaba el Manuscrito Cristalizado, era más que probable que poseyera cristales. De ahí esa pequeña conexión. Pero a pesar de que las luces les habían animado, aún seguían desconcertados por el entorno.

La oscuridad apagaba sus ánimos y hasta el momento el único ser vivo si —llamar a un esqueleto se le podía denominar como vivo— que habían visto era una bandada de estirges, que durante un tiempo volaron junto a ellos, pero sin hacerles daños.

Durante las siguientes horas el grupo avanzó a vuelo lento. Los animales mostraban cansancio y eso inquietó a Marcus, Liang y Corín, ya que no tenían donde descansar. Sin embargo, algo estaba cambiando en el entorno. La luz de Liseli ya no era necesaria para ver los alrededores, o más bien, los entes que en ocasiones volaban junto a ellos. La oscuridad se estaba despejando y aliviados contemplaron un emplazamiento en la lejanía.

Era una estructura de piedra levantada sobre pilares de roca. El lugar no mostraba el mejor de los aspectos, ya que estaba en ruinas, pero la luz procedía de algún lugar de esa ciudadela y cuando al fin tomaron tierra, soltaron alivios de tranquilidad.

—Aquí estoy, es hora de que me ayudéis —añadió Corín.

Las palabras de su amiga alarmaron a los chicos. Ellos no veían a nadie, aunque supusieron que Corín hablaba con uno de los fantasmas.

—Hemos de proseguir, no hemos de estar parados ni un instante. Tras setenta y dos horas de noche, ahora viene el día e Yzaira tiene más posibilidades de encontrarnos.

—No entiendo nada —añadió la chica e hizo gestos para que la siguieran, mientras ella, prácticamente le pisaba los talones al espíritu.

—Estás es Otreum, el mundo de los muertos. Aquí la noche, la oscuridad más cerrada, dura tres días. Después viene lo que nosotros llamamos día. Ahora mismo es de día en este mundo. La oscuridad no es tan cerrada y nos permite ver y también ser encontrados.

—¿Qué me dices de Yzaira? ¿Ella también está aquí?

—No, no, Yzaira es diferente a nosotras. Es cierto que está muerta, pero se convirtió en alma errante y vive encerrada, rodeada de cristales, a la espera de su guerrera perfecta. No hablemos de eso ahora. Has de encontrar el libro… ella puede presentarse en cualquier momento —añadió mirando al cielo.

—¿Yzaira es la luz del cielo? ¿La que os ataca y provoca que desaparezcáis?

—Sí, es ella. Sigue adelante, Corín, yo he de custodiar esta entrada. Debes seguir las señales y encontrarás el libro. Como imagino habrás supuesto, están conectados por medio de los cristales.

—¡Has de buscar en un templo! —añadió otra fantasma. Era una mujer adulta, de pelo moreno y ojos claros, que al igual que las demás, también poseía la joya—. Yzaira odia a los espectros. Estos se alimentan de su poder y por ello los evita a toda costa y nosotras los adoramos por protegerlo. Aun así, puede que no te sea fácil encontrarlo. Esos entes se alimentan de la vitalidad de las personas y aunque Yzaira los detesta, en alguna que otra ocasión ha acabado con ellos.

—Pero, si se alimenta de vitalidad, también lo hará de mí y podrá matarme.

—No lo hará —respondió el ente más joven y de cabellos anaranjados—. Hace tiempo que llegamos a un acuerdo con ellos. Son ciegos y para escapar de aquí necesitan nuestra ayuda. Por eso, nosotras les ayudamos a que roben vitalidad. Los llevamos a otros mundos para que coman cuanto necesitan.

—Eso es cruel.

—Lo sé, pero míranos Corín. Somos fantasmas porque hemos quedado asuntos en esta vida por terminar —intervino la mujer—. Todas queremos la paz. Y no lo haremos hasta que Yzaira esté muerta y el libro en buenas manos. Después de eso, nosotras desapareceremos, descansáremos y los espectros que vagan en este lugar, desaparecerán.

—No hay tiempo para seguir hablando —interrumpió la joven de cabellos anaranjados—. Yzaira puede venir en cualquier momento. Escucha Corín, sigue el poder de los cristales en todo momento, a pesar de cuanto cambie el entorno. Ahora no has de usar la vista, sino la magia del brazalete. Él te guiará hasta el libro. Recuerda que desprendes una magia muy parecida a la de Yzaira, los espectros tramarán todo tipo de trampas para que no llegues hasta ellos.

—¿Qué pasará cuando llegue al templo?

—Sabrán que estás viva y que por lo tanto, no eres Yzaira.

—Te daremos más respuestas una vez te hagas con el libro —le comunicó la mujer y ambas se esfumaron. En su lugar solo quedó una pequeña esfera blanquecina que flotaba por los alrededores.

Alterada, Corín siguió su camino. El entorno que le rodeaba era descorazonador. Ese lugar estaba lleno de templos, todos destruidos. Quizás en su día, cuando la oscuridad no era tan cerrada, era el terreno donde los habitantes de Eilidh y los mundos continuos enterraban a sus seres queridos. Ahora estaba desolado. Probablemente porque en las últimas décadas el mal y las brumas aumentaron considerablemente y muchos terrenos habían cambiado.

Pero Corín tenía la esperanza de acabar con el mal y con ello cambiar muchos de los parajes de Eilidh.

—¿Qué habéis estado hablando? —preguntó Marcus.

—Ha sido una conversación muy extraña. Es como si Yzaira fuera…

—¿Fuera qué? —inquirió Liang.

—No lo sé… ¡malvada!

Tanto Liang como Marcus querían saber por qué Corín se había llevado esa impresión tras la conversación con los entes, pero el juego de los espectros ya había empezado. El entorno comenzó a vibrar y el suelo se volvió pegajoso hasta llegar a un punto en el que se convirtieron en aguas pantanosos.

El grupo luchó contra las aguas, pero eran espesas y llenas de algas. Estas acabaron por enredarse en sus pies y tiraron de ellos hasta quedarlos sumergidos. No dejaron que volvieran a la superficie y perdieron el sentido por falta de oxígeno.

Cuando despertaron, el olor nauseabundo de aguas estancadas les revolvió el estómago, aunque al menos debían agradecer que estuvieran a salvo. No sabían cómo, pero se encontraban en un trozo de madera que viajaba hacia un puente de roca.

—Agitad los brazos. Hemos de mover esto antes de que nos vuelvan a tirar al agua —ordenó Liang y sus amigos le obedecieron—. ¡Maldita sea! ¿Escucháis eso?

Marcus y Corín atinaron los oídos. A pesar de sus chapuceos, había algo más: un canto.

Era precioso, dulce, aunque no tardaron en llegar a la misma conclusión que Liang: sirenas y por muy bellas que fueran, eran mortales.

—Se nos acercan, ¡estad precavidos! —gritó Marcus.

Los tres se detuvieron. Dejaron de mover los brazos y observaron las ondas. Algo se acercaba a ellos. Cada vez estaba más cerca, mucho más, pero de repente, se esfumó.

Y entonces algo surgió del agua. Fue tan rápido que ninguno estaba preparado. Era una sirena, reparó Corín. Poseía garras afiladas y largos colmillos; la muy harpía se lanzó sobre Liang y lo tiró al agua. Al instante otra sirena actuó de igual manera, lanzándose en esta ocasión sobre Marcus.

—¡Chicos! —gritó Corín—. Por favor, gritad. ¡No os veo!

Esperó. No podía más. La impaciencia la estaba reconcomiendo. Y se lanzó al agua. Mientras lo hacía, el brazalete adquiría la forma de espada y brillaba más que nunca, lanzando destellos bajo el agua.

Gracias a los destellos vio a sus amigos. Las sirenas los tenían atrapados en sus fauces. Lo arrastraban a las profundidades. Iban a asfixiarlos y Corín nadó hacia ellos. Pero nada podía hacer contra esas mujeres de cola de pez. Eran terriblemente rápidas. Iba a perder a sus amigos y la rabia la dominó. Agitó la espada una y otra vez, sin cesar, provocando tales destellos que durante unos segundos, toda el agua resplandeció.

Por fin los cantos cesaron y fueron sustituidos por gritos de lamento.

Ya libres de su aprisionamiento, Marcus y Liang nadaron hasta la superficie donde se encontraron con Corín. Los amigos bracearon hasta el puente todo lo rápido que pudieron. No sabía hasta cuanto iba a durar la calma de las sirenas y deseaban escapar de ellas.

Una vez en el puente se permitieron un instante de descanso. Aunque pronto su marcha se vio interrumpida. A pocos metros contemplaron las piedras moverse y como parte del puente se alzaba. Era inimaginable, pero esas rocas, eran en realidad, gigantes que estaban despertando.

—¡Liseli! —gritó Corín. La piedra temblaba bajo sus pies y al mirar al suelo, entre sus pies, contempló un ojo abrirse. ¡Estaba encima de la cara de un engendro! En ese instante volver al agua no le pareció tan mala idea. No obstante, las sirenas aún les rondaban—. ¡Liseli! —volvió a gritar y en esta ocasión el animal acudió a su llamada.

Un gran rayo impactó contra la cúpula del lugar provocando un agujero lo suficientemente ancho para que Liseli y Tiger se filtraran por él. Los animales llegaron en el momento en el que sus respectivos dueños eran lanzados por los aires debido a uno de los gigantes.

Una vez en sus respectivas monturas, Marcus y Corín manejaron con perfección a los animales, evitando en todo momento los brazos de los gigantes y por supuesto, también a las sirenas, que no dejaban de saltar con intención de atraparlos.

Finalmente abandonaron la sala y allanaron otra, mucho más estrecha, que poco a poco se extendió hasta una sala circular. En aquel lugar Corín, Marcus y Liang bajaron de los animales Todo estaba desierto. No había presencias mágicas, ni rastro de los espectros.

—Quizás debamos volver atrás —añadió Liang.

—Creo que no tenemos otra alternativa… —susurró Corín.

—¿Qué ocurre? —preguntó Marcus. La chica tenía la vista en un punto en concreto, mirando a algo en particular—. ¿Qué ves?

—¿Papá… mamá?

El recuerdo de sus padres casi había desaparecido para mostrarse como algo fugaz y borroso. Y ahora estaban frente a ella. Sabía perfectamente que eran fantasmas. Pero estaban ahí y podía comunicarse con ellos.

—Por favor, decidme que no es una prueba más de este lugar, que los espectros no están jugando conmigo… no con vosotros.

—No cariño —añadió su madre. Era una mujer alta, esbelta, de cabellos rubios y rizados. Poseía ojos miel, llenos de ternura y calidez—. Esos entes no están jugando contigo. Estás en Otreum, el único lugar donde los espíritus podemos hablar con nuestros seres queridos.

A Corín se le saltaron las lágrimas y un par de sollozos. Liang la consoló rodeándola por los hombros, mientras que Marcus la tomó de las manos. Ninguno de los dos veía a los espíritus, pero sabían que estaban ahí.

—Vais a hablarme de Philip, ¿verdad? Es cierto que es mi hermano.

—Sí, así es —le confirmó su padre—. Por eso te advertimos de él. Es cierto que es nuestro hijo, pero es un joven que no conoce la piedad y solo le mueve la sed de poder.

La chica asintió y admitió que Philip tenía razón: su padre tenía los mismos ojos que ella. Era un hombre alto y desgarbado, de cabellos castaños y ojos grises.

—Teníamos la esperanza de que no conocieras que erais hermanos y ahorrarte el dolor —prosiguió su madre—. Pero nos ha sido imposible.

—¿Es cierto que os vio morir?

—¡Sí! —respondió su padre—. Hija, hace años, cuando descubrimos que eras la portadora del brazalete, emprendimos un viaje muy largo. Teníamos que encontrar alguna manera de liberarte de esa monstruosidad. En nuestra búsqueda acabamos encontrando una pista sobre los Manuscritos Cristalizados e incluso llegamos hasta aquí y lo vimos. Pero fuimos capturados.

—Nuestros enemigos sabían que la portadora había nacido —prosiguió su madre—. Y nos hicieron presos. Por entonces yo estaba embarazada de tu hermano y ellos pensaron que quizás algún día poseería el brazalete, ya que ambos teníais la misma sangre.

—¡No se equivocaron! —añadió el hombre—. Ellos estaban en posesión de un cristal y observaron cómo se adhería a la piel de Philip. Después de eso, lo convirtieron en su arma personal.

—Nos enfrentamos a ellos en contadas ocasiones —confesó la mujer—. Pero nunca logramos derrotarlos y siempre perdonaron nuestros ataques, hasta llegar un momento en el que a Philip no le importaba nada ni nadie… entonces, volvimos a luchar y perecimos.

Corín no pudo pronunciar palabra. Las lágrimas resbalaban por sus mejillas. Quería abrazar a sus padres, ser consolados por ellos, pero era imposible.

—¿Qué he de hacer? —gimoteó.

—No pienses en la guerra —añadió su padre y dio unos pasos hacia ella. Su fantasmagórica mano rozó el hombro de su hija y aunque el contacto fue frío, terriblemente frío, a Corín le pareció el más cariñoso del mundo—. Encuentra el libro, descífralo y libérate de esa joya.

—Sé libre, hija, se libre —le animó su madre.

—Me vengaré. Acabaré con el mal para que nadie tenga que sufrir lo mismo que yo.

Su madre avanzó hacia ella y al igual que hiciera su padre, la tocó. La mujer la abrazó. Corín se estremeció. Y aunque estaba helada, por un instante, sintió a su madre y agradeció eternamente tener ese encuentro con ellos.

—Estamos muy orgullosos de ti y no tienes que vengarnos. Solo libérate del brazalete.

Corín asintió y tal como esperaba, vio a sus padres desaparecer. Después del encuentro se desmoronó. Sus amigos la consolaron y durante unos instantes, se olvidaron de porque estaban allí.

Estuvieron un tiempo sentados en el suelo. Sin decir nada. A Corín le hubiera gustado alargar más ese moment, pero estaba ahí por una misión y se puso en pie.

—¿Qué hacemos entonces? Volvemos atrás.

—¡No! —añadió una voz de chica. Otro espíritu había allanado el lugar, en esta ocasión era Esmeralda, una de las antiguas portadoras del brazalete—. Mira a tu alrededor, Corín. ¿No ves algo extraño en la sala?

En un principio no vio nada en particular. Era circular, de piedra gris. No había adornos en las paredes, ni siquiera grabados. Pera era evidente que Esmeralda esperaba que encontrase algo peculiar, por lo que comenzó a dar varias vueltas y mirar con detalle cada roca, hasta encontrar algo que llamó su atención. Las piedras de una de las paredes eran más oscuras, como si antes esa pared nunca hubiera existido.

—Ocultan una entrada secreta, ¿me equivoco? —el espíritu se limitó a asentir y Corín lo interpretó como un sí—. Liseli, destroza esta pared.

El caballo se levantó sobre sus patas traseras en gesto de asentimiento y al instante su cuerno lanzó un rayo contra la estructura. Abrió un pequeño agujero por el que se colaron Liang, Marcus y Corín. Anduvieron unos metros por un túnel oscuro, lleno de humedad, hasta llegar a un templo. Estaba levantado sobre pilares dorados y en el centro, sobre una estructura rectangular descansaba lo que Corín supuso era el Manuscrito Cristalizado. A simple vista parecía un libro de piel decorado con pequeños cristales. En realidad era mucho más, un objeto muy valioso y no estaba solo. A su alrededor vagaban una decena de espectros.

Los engendros volaban en círculos e iban cubiertos con andrajosas capas. Aun así, dejaban al descubierto parte de sus rostros desfigurados y sus cuencas vacías.

—Ve a por él. Tómalo —le animó Esmeralda.

—¿No me atacarán?

—Te olerán, te rondarán como animales en busca de su presa. Pero recuerda, ellos solo atacarán a Yzaira y aunque tú tienes un poder similar al de ella, no lo eres. —Hizo una breve pausa—. No tengas miedo. ¡Adelante!

Corín avanzó a paso lento hasta el libro. Una vez allí los espectros comenzaron a volar a su alrededor. Sentía como la olfateaban y su tacto era rugoso, frío. Sus manos tocaban sin parar el brazalete; eso no le molestaba, no era agradable, pero podía soportarlo. Sin embargo, cada vez que la tocaban, ciertos sentimientos la abrumaban: dolor, tristeza, desesperación…

Odiaba esa sensación. Si seguía mucho más, no lo soportaría. Pero entonces pensó en sus padres, en cuanto habían sacrificado por ella, todo lo que hicieron por salvarla. Ella estaba a punto de terminar lo que ellos empezaron. No podía defraudarlos. Y aunque el examen por parte de los engendros duró unos segundos más, aguantó, hasta que la dejaron a solas y entonces tomó el libro.

—Ahora te daré las respuestas sobre lo que te espera —añadió Esmeralda. Y en un abrir y cerrar de ojos cambiaron de lugar. Ya no estaban en el templo, sino en la entrada de las ruinas—. Como bien sabes, Yzaira fue la única en acabar con las brumas. Es cierto que el mal regresó, aunque tardó siglos. Aun así, Yzaira era muy poderosa y llegó un momento en que la guerra se trasformó en su única razón de vida. Y es cierto que murió, aunque antes derrotó a todos sus enemigos. Pero incluso en vida hablaba continuamente sobre las descendientes, sobre aquellas que poseerían el brazalete y que su alma no descansaría hasta que encontrase a alguien tan fuerte como ella. De esa manera y con esas palabras, se acabó condenando.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Corín con interés.

—Se convirtió en un alma en pena que vaga hasta ver cumplido lo que anhela. —Hizo una breve pausa—. Como bien sabes, muchas fuimos las que poseímos el brazalete y volvimos a derrotar a nuestros enemigos. Yo fui una de ellas y créeme, pensé que todo había acabado. Pero cuando derroté a la última bruma, una luz me llevó a Crisetnia, hogar del brazalete, de sus cristales mágicos y también hogar del alma errante de Yzaira… —Hizo una pausa—. Corín, fue ella quien me mató.

—No lo entiendo…, quiero decir, eras fuerte, acabaste con el mal y ese siempre fue el fin que guío a Yzaira.

—Es cierto, tienes razón, pero Yzaira quería algo más. Le parecí una guerrera excepcional, que perfectamente podía ser su sucesora y por ello quería encerrarme en un ataúd fabricado con cristales mágicos. Allí permanecería joven, radiante, y dormiría hasta que el mal volviera a despertar. Mi única razón de vivir sería la de acabar con las brumas una y otra vez, y después, dormir por siempre en el ataúd.

—¡No debes estar hablando en serio! Es una locura… ¡no puede querer transformarme en un arma!

—Me temo que te estoy hablando muy en serio y no soy la única que conoció la muerte a manos de Yzaira —a sus palabras, una decena de chicas aparecieron—. Todas las que ves fuimos sometidas a la decisión de Yzaira, nos resistimos y perecimos. Ahora tú eres la siguiente. Debes liberarte del brazalete y la respuesta la tienes en el libro. Mucha suerte Corín, espero que triunfes donde nosotros fracasamos.

Tras su mensaje, desapareció y al igual que ella, las demás. Ya eran libres y descansaban en paz.

Más tarde y tras poner al día a los chicos, se disponían a regresar a casa. Afortunadamente, Liang sentía una puerta secreta cerca y quien sabe, quizás el mundo que les esperaba no fuera tan terrible como ese.

—No lo permitiremos, Corín —añadió Marcus—. No sufrirás la misma suerte que ellas.

—Ahora estás advertida —prosiguió Liang—. Estaremos preparados y no descansaremos hasta descifrar cada uno de los mensajes que tenga ese libro.

La chica agradeció el gesto a sus amigos y emprendieron el vuelo. Tuvieron que cruzar hasta un total de seis puertas para llegar a casa y una vez allí, fueron derechos a casa de Duna y Cristian, hogar que se había transformado en el centro de reunión de los adultos.

Corín se alegró de que su tía estuviera presente. Sabía que le esperaba una gran regañina, que la había asustado, pero en ese momento solo se lanzó a sus brazos y le dijo:

—Los he visto, tía Miranda. ¡He visto a mis padres!

11
Ataque por sorpresa

Era una mañana más en Eilidh. Varios habitantes se preparaban para partir a sus trabajos, otros, como Adrián, seguían ideando una manera de acabar con el mal y algunos al encuentro con sus alumnos.

Sin embargo, no era un día más. Puede que fuera el fin de Eilidh y nadie lo intuía. Por los pasillos de la mansión caminaba Philip. El muchacho vestía vaqueros desgastados y una sudadera con capucha que ocultaba sus rasgos. Para su buena fortuna, todos estaban tan centrados en sus tareas que no estaban pendientes de él, ni en los estragos que provocaba.

Su mano derecha, aquella que poseía los cristales, estaba en contacto con la pared en todo momento. Cada cierta distancia, su poder centraba una pequeña burbuja negra, apenas visible a ojos ajenos.

Y una vez inspeccionó cada rincón de la mansión, anduvo hasta la terraza. Alzó el brazo y los cristales provocaron relámpagos, que a su vez abrieron un portal por el que surgieron miembros del Clan de las Brumas entre los que se encontraban Aarón y sus padres. Para ellos, era la primera vez que pisaban Eilidh tras su traición y en esta ocasión, harían suyo aquel lugar.

No fueron los únicos que regresaban. El demonio iba con ellos, aunque no llevaba cuernos. No obstante, eso no le hacía menos aterrador.

—¿Qué tienes planeado? —refunfuñó el ente—. Perdí mis cuernos y simulé mi muerte porque me aseguraste que tenías una gran idea.

—Y la tengo —respondió Philip a la defensiva—. Y sacrificaste tus cuernos para fingir nuestras muertes y que pudiéramos retirarnos a descansar. Recuerda que no salimos airosos del último encuentro contra mi hermana.

El súcubo bufó y lanzó una severa mirada al muchacho. Muy a su pesar, estaba a las órdenes de ese chiquillo.

—¿Qué vas a hacer ahora?

—La mansión es el punto más importante. En este lugar se concentran los habitantes más poderosos y hemos dejarlos inmovilizados. Por ello he dividido mi magia, la he repartido en ciertos puntos y en unos instantes explosionará. Se extenderá como una plaga, como una araña tejiendo su tela y atrapará a todos los habitantes —explicó—. Una vez mi poder los enrede, me alimentaré de su vitalidad.

—He de admitir que es un gran plan, pero necesitarás un gran poder para ejecutarlo. ¿De dónde lo obtendrás?

—¡De ti! —gruñó a la vez que posaba su mano sobre el pecho del ente. Al instante la magia había empezado a actuar, marchitando la piel del demonio—. Gracias por todo, ahora si me has resultado de gran ayuda.

El demonio intentó defenderse, pero el poder de los cristales le tenía paralizado. No pudo hacer nada. Permaneció impasible viendo como su cuerpo se marchitaba hasta que no le quedaron fuerzas. Cayó al suelo convertido en un amasijo de carne arrugada que poco a poco se marchitó mucho más, hasta que solo quedaron cenizas.

Con el poder del demonio recorriendo su cuerpo, Philip puso en marcha su plan. De su brazo surgieron largas ramificaciones oscuras que acabaron colándose por las ventanas e incluso atravesaron el techo. Muchos fueron los que intentaron defenderse de esas largas cintas, pero no lo lograron y acabaron envueltos en enormes capullos oscuros.

Para Adrián no pasó desapercibido el jaleó que se escuchaba en la mansión. Alterado, salió al pasillo y cuál fue su sorpresa al ver en el suelo, e incluso en los techos, una decena de capullos con sus amigos encerrados en ellos.

Adrián era el miembro honorífico de los Pegaso y muy pocos conocían de su poder, del cual hizo uso en ese instante. Con un solo señalar a los encierros, acabó explosionándolos, liberando a sus compañeros.

Comenzó a correr por el pasillo, ejecutando la misma táctica y divisando pequeñas células de las brumas centradas en ciertos puntos. De estas también surgían los lazos y aunque Adrián tenía un gran poder, no se había librado de todas. Algunas se adhirieron a sus brazos y piernas, inmovilizándolo. Un terrible sopor lo dominó al instante, mas no se rindió. Lanzó una mirada a una burbuja alejada unos metros de él y la hizo explosionar. Las cuerdas que lo aprisionaban desaparecieron y siguió manifestando su magia.

Manipulaba las cintas, las hacía estallar y así constantemente. Muy pocos podían enfrentarse a él.

Adrián siempre había sido un hombre muy comprensivo, pero en ese instante, incluso hizo saltar en pedazos a las personas que tanto daño estaban causando. Sin embargo, él no contaba encontrarse con Aarón, su sobrino, ni mucho menos con su hermano y cuñada.

—¡Hermano! —susurró—. Por favor, detente, no sigas con esto. Ven a mi lado y te ayudaré a salir del oscuro pozo en el que te has sumergido.

—¿Sabes lo difícil que fue vivir contigo? —preguntó el hombre. Al igual que Adrián, compartía gran parecido con él. Tenía el pelo castaño, aunque lleno de canas, además de pronunciadas entradas. Mostraba un aspecto desaliñado y estaba muy delgado—. Siempre lo hacías todo bien, nuestros padres estaban orgullosos de ti. Fuiste el primero de la familia en pertenecer al Pegaso.

—Por favor, olvida eso y acaba con esta locura, ¡por favor! —le suplicó.

—No quiero acabar con esto. Soy feliz ahora. Estoy donde quiero estar, es decir, siendo tú enemigo.

A sus palabras proyectó todo su poder contra Adrián, quien salió despedido contra una pared. El golpe lo aturdió levemente, momento en el que los lazos lo atraparon y lo encerraron en un capullo.

No muy lejos de allí, Corín, Liang y Marcus vivían en la ignorancia del mal que se les avecinaba. Marcus estaba asomado en la ventana, contemplando como Duna impartía clases a Lexie, mientras que Liang y Corín permanecían sentados en la cama, observando el libro.

—Entonces, ¿es Eilidh antiguo? —inquirió Corín.

—Eso me temo —refunfuñó Liang—. Soy malísimo con el antiguo, no llego a entender parte de su contenido.

—Pero tiene muy pocas páginas —añadió la chica tomando el ejemplar y ojeándola—. Eso es un consuelo. Crees que quizás Gabriel tenga conocimientos sobre el antiguo dialecto.

—Es probable.

—Chicos, voy a salir a tomar un poco el aire —añadió Marcus. En ese momento, cuando abandonaba la habitación, se cruzó con Long, Gabriel, Miranda y Cristian.

—Corín, hemos de hablar contigo —añadió Cristian.

Desde la ventana, Marcus había contemplado que Duna le había permitido un descanso a Lexie y quiso acompañarla.

—¿Cómo llevas las clases?

—¡Marcus! —exclamó la chica, radiante de felicidad—. Estaba preocupada. ¡Has estado tres días fuera!

—Liang, Corín y yo teníamos un viajecito pendiente, pero ya estamos de vuelta.

—¡Cuánto me alegro! —añadió la joven, abrazándolo. El chico respondió con cariño a su gesto. Cada vez le gustaba mucho más estar con Lexie y en especial sus gestos de cariño—. ¿Quieres ver lo poderosa que soy?

Marcus sonrió y esperó ver la demostración de la chica.

—Acabaré por sorprenderte. Solo unos días aquí y soy toda una experta explosionando cosas —añadió señalando a unas rocas. Estas comenzaron a elevarse y tras unos segundos suspendidos en el aire, estallaron—. ¿Qué te parece?

—¡Increíble!

—Además, Duna me ha dicho que no solo puedo hacer explotar las cosas, sino moverlas a mi antojo. ¿Te lo puedes creer?

—No puedo creer lo que veo. A una Lexie tan diferente, que irradia tanta felicidad… ¡eres tan diferente!

La chica sonrío.

—Pero todo ha sido gracias a ti. Si no hubieras fingido ser el hermano de Corín debido a unos estúpidos celos, ni siquiera te habría conocido.

—Sobre eso… —murmuró Marcus—. Es una larga historia.

—No tienes por qué darme explicaciones. Creo que los tres estáis bastante confusos y si te dijera que no me gustas, te estaría mintiendo. Porque me gustas.

—¡Tú también me gustas! Y estoy confuso. Lo que sentía por Corín, sucedió de manera lenta, despacio, en cambio, cuando te vi, surgió algo y después, al descubrir que eras como yo, que pertenecías a este lugar… ¡he sido incapaz de olvidar el beso! Durante los tres días, a pesar de estar centrado en la misión, me era imposible no pensar en ti.

Marcus le tendió la mano y Lexie la aceptó. No obstante, unos gritos les alarmaron. Al mirar a su procedencia contemplaron como una masa negra y espesa, se arrastraba hacia ellos e iba atrapando a toda persona que se cruzaba en su camino.

—Si conocíais de la existencia de Lafont desde hace tiempo, quizás me lo deberíais haber dicho —añadió Corín tras escuchar la explicación de los adultos—. Puede que yo pueda sellar aquel lugar.

—¡Es muy arriesgado! —exclamó Cristian—. Muchas generaciones de los Pegaso, cuando ya estaban reunidos y eran muy poderosos, marchaban a ese lugar. Pero era pisarlo y regresaban convertidos.

—¡Pero yo luché contra ellos! —le interrumpió Liang.

—Nunca se nos hubiera ocurrido correr un riego tan grande —le hizo saber su padre—. Por eso no os hablamos de esa tierra. Dábamos por sentado que si la pisabais, regresarais siendo nuestros enemigos.

—No ha sido así —añadió Corín—. Tía Miranda, sé que no queréis hacerlo, pero tenéis que pedirme que vaya a ese sitio y aunque no lo hagáis, sabes que lo haré de antemano.

—Lo sé, pero es tan peligroso.

—No nos ocurrirá nada. Puede que sea el principio del fin. Todo saldrá bien —añadió abrazando a su tía—. Y te prometo que si me veo en dificultades, retrocederé. No me haré la heroína.

—Sabía que dirás eso —dijo Gabriel. En sus manos llevaba un zurrón, el cual entregó a Liang, además de una espada—. En él encontrarás antídotos, esferas que os permitirían controlar todos los elementos e inimaginables objetos mágicos. ¡Usadlos todos! No os pongáis en peligro.

—Os acompañaremos a la entrada de Lafont —dijo Cristian.

No obstante, algo cubrió la mansión. De repente estaban a oscuras. Un manto negro había tapado la vivienda.

Lexie y Marcus retrocedieron nerviosos. La masa avanzaba hacia ellos y Lex, alterada, la hizo explosionar. Aun así, aquella cosa volvía a recomponerse y echaron a correr.

—¡Duna! —gritó Lexie, espantada. Su tutora estaba encerrada en un capullo negro—. ¿Qué está ocurriendo? —gritó en dirección a Marcus, pero este no tenía respuestas.

El muchacho no dejaba de mirar en todas direcciones. El poder de sus enemigos avanzaba hacia ellos: estaban acorralados e iban a acabar como Duna o quizás peor.

Y en ese instante, cuando la masa se alzaba cual océano furioso, Tiger descendió y subieron de inmediato en él, convirtiéndose en su salvador.

Tras unos segundos de oscuridad, la masa irrumpió en el interior de la mansión. Sus ramificaciones atraparon con facilidad a Miranda, Long, Gabriel, Cristian, Liang y Corín. Les había pillado tan de sorpresa que se vieron incapaces de actuar. Esas cosas los estaban envolviendo; les aprisionaban e incluso les asfixiaban.

Corín no se permitió flaquear. Debía actuar y concentrarse en su magia. Deseó hacer uso de él e incluso que se convirtiera en espada y cortase las cuerdas que la aprisionaba. No obstante, la joya actuó con unas dimensiones vistas en pocas ocasiones. Chispeó cual estrella, provocando que la masa retrocediera.

—¡Esta cosa está atrapando a la gente y encerrándolos en capullos! —gritó Marcus, subido en Tiger y asomado a una ventana—. Nuestra magia apenas les causa desperfectos.

—¡Largaos! —chilló Cristian a Liang y Corín—. Id al centro del poder y acabad con esto.

—¡Tía Miranda! —chilló la chica. Su magia solo había hecho retroceder el poder un instante, la masa volvía a avanzar hacia ellos y pensar en perder a su tía, le partía el corazón.

—Vete, Corín, no te preocupes por nosotros. Todos confiamos en ti —estas fueron las últimas palabras de la mujer. Al instante, la energía la cubrió.

Corín no quiso mirar atrás. Tomó la mano de Liang, corrieron hacia la ventana y saltaron.

—¡Liseli! —gritó y el caballo acudió más rápido que nunca, evitando que la pareja impactase contra la negrura.

Los cuatro emprendieron el vuelo y consternados contemplaron como Eilidh había sido cubierto por una oscura capa, cual vertido de petróleo. Era un espectáculo aterrador, triste y muy pronto vieron de donde surgía todo aquello: Philip.

Tal como se imaginó Corín, su hermano la descubrió y al instante tenían al joven volando tras ellos. Mas no se detuvieron. Volaron sin vacilar, siendo conscientes de que a Philip se le acoplaban miembros de las brumas.

Aun así, no perdió de vista su objetivo. Estaban a pocos metros de la entrada. Marcus y Lexie volaban delante de ella y fueron tragados de inmediato. Ella y Liang serían los siguientes; estaban a punto de cruzar la puerta, pero entonces algo los detuvo con tanta brusquedad que salieron despedidos de Liseli.

Rodaron por el suelo y en este, Corín contempló que el animal había sido atrapado. Poco a poco era cubierto por una espesa masa negra. Y a pocos metros esperaba Philip, montado en su impresionante caballo, acortando distancias con ella. No obstante, una barrera de fuego se interpuso entre ellos.

Cuando Corín miró atrás vio que Liang llevaba varias hojas de fuego y que gracias a estas había impedido el enfrentamiento con su hermano.

Siendo consciente de que la magia no duraría mucho más, tomó de la mano a Liang y cruzaron el portal.

12
¡Lucha!

Cuando Corín y Liang cruzaron la puerta encontraron a Marcus y Lexie sumergidos en una batalla.

Lafont estaba mucho peor de lo que Corín recordaba. El volcán estaba en erupción y escupía humo negro.

Los centenares de agujeros repartidos por los alrededores mostraban un espectáculo similar. No paraban de escupir brumas, quienes reptaban hacia ellos como depredadores.

—Dame unos segundos, por favor, solo unos segundos —suplicó Corín a Liang y el muchacho accedió. Lanzó objetos mágicos tanto a Lexie como a Marcus y él desenvainó su espada. Sobre la hoja de esta frotó hojas de fuego y de aire y atacó a todo ser que se acercaba a la chica. El arma se había transformado en una espada mágica. Con cada estocada desprendía fuego y aire, quemando en ocasiones a los espectros, mientras que a veces los lanzaba por los aires.

Corín confiaba plenamente en sus amigos. Sabía que harían un trabajo excepcional y no permitirían que nada se acercase a ella mientras se concentraba. Cerró los ojos y unió sus manos a la altura del pecho. Sintió como la energía fluía por su cuerpo y ascendía hasta centrarse en sus manos.

Una cálida sensación comenzó a inundarla y cuando abrió los ojos, sus manos brillaban como si fueran estrellas. Entonces deshizo sus manos y la explosión de poder se extendió por doquier, barriendo a los espectros y limpiando el lugar.

Había logrado acabar con parte de sus enemigos, aunque sabía que eso no era una victoria. Las brumas seguirían saliendo de los agujeros y solo encontró una manera para acabar con ello: ir al volcán.

—¡Voy a necesitar a Tiger! —añadió en dirección a Marcus—. Voy a ir al volcán. Él es la fuente de poder y hasta que no la selle, dará igual que cubramos cada uno de los agujeros, porque la bruma seguirá existiendo y corroerá las pirámides que coloquemos.

—Pero es muy arriesgado —le interrumpió Liang. Ella se acercó a él hasta apoyar su frente sobre la barbilla del muchacho—. Deja que vaya contigo.

—Tengo que ir sola. Vosotros distraed a estas cosas, no permitáis que me entretengan.

Liang deslizó sus dedos por los cabellos de la chica y tras unos segundos de vacilación, asintió. Corín subió encima de Tiger y el animal se mostró tan dócil como Liseli.

—¿Huyes? —preguntó una voz a su espalda que enseguida asocio a su hermano—. ¿Tienes miedo de demostrar que no eres tan fuerte como yo o de que te vuelva a arrebatar el brazalete y vuelvas a arrastrarte como un gusano?

—¡Lárgate Corín! —gritó Lexie—. Nosotros nos encargamos —prosiguió.

—No, mi hermano tiene razón —dijo, desviando la mirada hacia Philip—. No voy a huir. Voy a quitarte cada uno de los cristales que me arrebataste, ¡condenado gusano!

La chica corrió hacia su hermano. El brazalete dejó su apariencia de joya para transformarse en una mortal espada. Philip no iba desprotegido. Llevaba consigo una afilada katana y detuvo la primera estocada de Corín, algo que la chica ya preveía, por lo que dio media vuelta, desconcertando al muchacho a la vez que una gran energía se concentraba en su arma. Acabó situada a su derecha y con todas sus fuerzas golpeó dos de los cristales, haciéndolo añicos.

El chico sintió como le faltaba el aire y cayó al suelo.

Philip no había venido solo. Además de cinco miembros de las brumas, a los cuales Lexie y Marcus se enfrentaban con facilidad, estaba Aarón.

Liang y el muchacho intercambiaron miradas. Hacía mucho que tenían cuentas pendientes y hoy era el momento de saldarlas.

Aarón llevaba en sus manos una esfera rojiza. Ese pequeño objeto contenía el elemento del fuego, algo para lo que Liang estaba preparado.

—Esto es como los viejos tiempos —añadió Aarón—. En esta ocasión no hay nadie para ayudarte.

—¿Qué te hace pensar que necesito ayuda?

—¡El fuego siempre fue tu debilidad!

El joven lanzó la esfera y una tormenta de fuego se le echó encima a Liang. El muchacho ondeó su espada por encima de su cabeza provocando olas de aire que contrarrestaron el fuego, evitando ser quemado.

Aarón no estaba preparado para tal contraataque, el cual no evitó y acabó en el suelo. Se incorporó con rapidez. Liang ya le estaba esperando y aunque Aarón ya tenía preparado utilizar el fuego, el muchacho no se lo permitió. Le golpeó en la muñeca y ambos comenzaron a enfrentarse con las manos.

Lexie y Marcus contemplaban como los efectos del ataque de Corín ya estaban desapareciendo. De los agujeros de la tierra comenzaban a surgir brumas. Lexie las explotaba con mucha facilidad, mientras que Marcus sellaba todas las aberturas que podía.

—Duele, ¿verdad? —preguntó Corín—. Es una sensación terrible y tú me las has provocado en varias ocasiones durante las últimas semanas —gruñó impactando la espada en el suelo, provocando un fuerte temblor. Philip se arrastraba con dificultad, aun intentando recuperar el aire—. ¡Viste morir a mis padres! Y no te importó nada, ni siquiera has luchado contra aquellos que los asesinaron, sino que te uniste a ellos —gritó y agitó su espada. El muchacho rodó sobre sí mismo evitando la estocada. Se puso en pie; ya estaba recuperado, aunque mucho más débil e hizo que largas cintas negras se dirigieran en dirección a la chica, aunque esta las cortó con facilidad.

Estaba aterrado. Había mal gastado casi todo el poder del demonio sellando Eilidh y ahora perdía dos cristales. Sus fuerzas habían amainado considerablemente. No podía permitirse perder tan cerca del final. Tenía que hacer cuanto estuviera en su mano y lanzó una larga mirada a Dark. Él sería su salvador.

Al caballo no le hicieron falta palabras. Galopó en dirección a Corín, quien advirtió de su presencia. Gracias a su arma detuvo el primer rayo que lanzó su cuerno y por un momento se olvidó de Philip, quien utilizó de todas sus artes para derrotarla. El chico provocó que una roca cercana a su hermana explosionara y del impacto, Corín cayó al suelo. Desde este, e impotente, vio como el caballo se le echaba encima.

Liang volvió a golpear a Aarón y cayó al suelo. El muchacho, magullado, comenzó a arrastrarse.

—Jugaste con la vida de Corín. Le arrebataste un cristal, le podrías haber causado un gran daño y yo debería hacer lo mismo contigo. Pero me das pena, mucha pena. Te dejaré a cargo de tú tío, sé que él hará lo correcto.

Liang le dio la espalda, pero de antemano conocía al joven. Escuchó un movimiento a su espalda y cuando se giró, una mata de raíces se dirigía a él. Liang las cortó con agilidad y lanzó contra Aarón un cristal en forma de pirámide. Cuando el objeto impactó contra el muchacho, acabó encerrada bajo él.

Su deuda con Aarón había terminado. Era el fin de una etapa y regresó a la batalla.

Corín se protegió con los brazos. El caballo estaba más cerca; sus cascos iban a estallarse contra su cabeza, pero un escudo la protegió.

Dark golpeó la barrera incansablemente, hasta que unas raíces lo aferraron impidiendo que se moviera.

—¿Estás bien? —preguntó Liang dándole la mano. Ella asintió y lo abrazó. Si no hubiera sido por su actuación habría recibido el golpe del caballo—. No te enfrentes a tu hermano, no actúes como él. Ve al volcán y acaba con esto.

—Pero antes le quitaré los cristales —añadió con decisión. De la bolsa que llevaba Liang tomó un objeto verdoso que no dudó en lanzar contra Philip. Al instante quedó atrapado entre raíces, aunque no sería por mucho tiempo. El poder corrosivo del joven comenzaba a hacer efecto y se apresuró en actuar. El brazo del chico aún mostraba dos cristales, los cuales hizo pedazos al golpearlos con la espada.

Después de eso, montó en Tiger y se dirigió a Liang.

—¡Ten mucho cuidado! —le animó el chico.

—Y tú, no corras riesgos absurdos —guardó silencio un segundo—. Liang…

El chico esperó. Quería escucharle decir que le había elegido a él, mas no lo hizo. Le dedicó una sonrisa y emprendió el vuelo.

Surcó los cielos con la mirada en el suelo. Los espectros iban derecho hacia sus amigos. Eran demasiados, no aguantarían mucho más, por lo que apresuró el vuelo y se internó en la nube. Tal como imaginó tal fenómeno no era una nube, sino centenares de fantasmas, espectros y entes malévolos.

Intentaron atraparla, pero cuando se acercaban a ella, el brazalete brillaba con intensidad provocando que huyeran espantados. Una vez sorteó el nubarrón, se internó en el interior del volcán. Comenzó a descender con rapidez. Desenfundó su espada y cuando vio el suelo, saltó de Tiger y se preparó para incrustar la espada en el centro del mal.

Un fuerte destello captó la atención de Lexie, Marcus y Liang. El volcán brillaba; lanzaba destellos de energía y de cada uno de los agujeros repartidos por el lugar sucedía lo mismo.

Ya no había atisbo de oscuridad, solo luz.

El espectáculo duró unos minutos y después vino la calma. El silencio más absoluto. Y esperaron. No podían apartar la vista del volcán y el tiempo se les hizo eterno.

¿Qué había sido de Corín? ¿La habrían capturado? O, ¿quizás el poder utilizado era demasiado?

Pronto todas sus preguntas recibieron respuesta. Corín volaba sobre Tiger y se acercaba a ellos. Cuando descendió, el primero en recibirla fue Liang. La pareja se abrazó con fuerza para besarse al instante.

Marcus y Lexie los observaba, tomados de la mano.

Corín disfrutó del beso y abrazó con más fuerza a Liang, pero un intenso dolor en su estómago la obligó a separarse. Entonces vio un cordón dorado alrededor de su cintura y al mirar al cielo vio la luz de Yzaira, la que siempre hacía desaparecer a los fantasmas.

—¡Liang! —susurró asustada y al instante la cuerda tiró de ella hacia la ráfaga de la luz.

Todos contemplaron como en la nada se abrió un portal y se la acabó tragando.

13
Yzaira

Cuando Corín abrió los ojos, solo vio cristales; de diferentes maneras y colores, pero solo cristales y por supuesto, a una chica.

De antemano sabía quién era: Yzaira.

—¡Bienvenida a mi hogar, bienvenida a Crisetnia!

—¡No voy a convertirme en tu arma personal! —gritó a la vez que se ponía en pie—. Las demás me contaron lo que le hiciste y estoy preparada para enfrentarme a ti.

—Quizás antes debas devolverme algo que no te pertenece —confesó e hizo un gesto con sus dedos. A la señal, el cristal que le salvó la vida durante la lucha contra las brumas, se desincrustó de su brazo y regresó a Yzaira—. Si no hubiera sido por mí, ahora estarías muerta y tu hermano habría acabado contigo hace mucho tiempo.

Corín cayó al suelo jadeante. Le faltaba el aliento y le dolía terriblemente el pecho. Sabía que el dolor desaparecería, pero para entonces, puede que fuera demasiado tarde.

—Y ahora, mi querida Corín, es hora de que te reserves tal como eres ahora, joven y muy fuerte.

La chica gritó al sentir una presión en los pies. Una escarcha cristalizada comenzaba a trepar por sus pies, después sus piernas y a pesar de que lo golpeada, nada detenía el fenómeno. Aun así, no se rindió. Atacó con todas sus fuerzas, pero acabó encerrada en un ataúd de cristal.

En Lafont, Marcus, Liang y Lexie intentaban asimilar lo ocurrido.

—¡Se la ha llevado! —exclamó Liang—. Ha sido Yzaira, ha sido Yzaira. ¡Maldita sea! —gritó llevándose las manos a la cabeza—. La habrá encerrado, estará en un ataúd de cristal. Se la ha llevado, Marcus, se la ha llevado.

—¡Eh, tranquilo! —le animó posando sus manos sobre sus hombros—. Sabemos dónde está, en Crisetnia. ¿Recuerdas? Estuvimos muy cerca del mundo. Por entonces ya intentó atraparla.

Liang asintió.

—¿Detectas algunas puerta secreta? —el muchacho volvió a asentir—. De acuerdo, vámonos. Lex, necesito que vuelvas a Eilidh y le cuentes lo sucedido.

—¿Os vais solos? ¿No deberías esperar a los demás?

—Puede que la vida de Corín esté en peligro. Hemos de partir cuanto antes.

La chica asintió e hizo un gesto señalando a Aarón y Philip, ambos atrapados bajo pirámides.

—¿Qué hago con ellos?

—Déjalos aquí. Ve y avisa a Duna y los demás, ellos sabrán encargarse y diles que Corín ha sido atrapada en Crisetnia. ¡Necesitaremos ayuda!

La chica asintió y vio a los muchachos montar en Tiger y emprender un nuevo viaje.

Para Liang no fue complicado encontrar la puerta, la cual cruzaron, aunque aún estaban muy lejos de Crisetnia.

Durante horas, Liang se esforzó al máximo por encontrar las puertas y no solo eso, sino detectar las correctas e intentar llegar cuanto antes al mundo deseado. En el viaje volvieron a visitar Alesmal. Allí, Drisana, la mujer más sabia que habían conocido, les guío hasta la puerta correcta, además de felicitarle por la victoria. Su lucha en Lafont había tenido muy buenos resultados… al fin, las brumas habían desaparecido.

La mujer les deseó suerte y más tarde volaban por un lugar donde todo era de cristal, incluso la costa, donde al fin descendieron y le permitieron descanso a Tiger. Ellos siguieron a pie. De antemano conocían el camino, ya que no hacía mucho que estuvieron allí, pero en esa ocasión iban en compañía de Corín. Entonces la chica recibió las primeras advertencias por parte de antiguas portadoras del brazalete. Jamás pensaron el destino que les esperaba.

—¡Es ahí! —añadió Liang—. Es la única puerta que hay y es completamente de cristal, formada por tres columnas rosadas.

—¿Estás listo?

—¡Sí!

—Vamos allá.

Mientras, en la cueva, y a pesar de haber encontrado una excepcional guerrera, Yzaira no se daba por satisfecha. De antemano sabía que amigos y familiares intentarían capturarla y ella tenía que estar ahí, hasta o bien, acabar con todos sus seres queridos o esperar hasta que estos se rindieran. Lo que antes sucediera.

—Tus amigos no tienen ni idea de donde se han metido. Se arrepentirán por intentar rescatarte.

Una decena de puntiagudos cristales se alzaron tras Yzaira y cuando vio a los chicos cruzar la puerta, los lanzó contra ellos.

Lexie corría por los terrenos de Eilidh. La masa negra había desaparecido, todo estaba igual y sus habitantes se ayudaban unos a otros tras ser encerrados, mientras que otros celebraban la victoria.

Ella, en cambio, corría a casa de Duna, donde esperaba recibir ayuda. Para su sorpresa, encontró a su tutora en perfectas condiciones, quizás algo pálida, pero era normal, dadas las circunstancias.

—Duna…, ha pasado algo muy extraño. ¡Marcus y Liang se han ido al rescate de Corín!

—¿Qué ha sucedido? —interrumpió Long. El hombre iba en compañía de Miranda, Cristian y Gabriel—. Todo ha acabado, ¡habéis derrotado al mal!

—Pero una luz se llevó a Corín.

Más tranquila, Lexie puso al día sobre lo sucedido, además de explicarle que tanto Philip como Aarón estaban encerrados.

Más tarde, una decena de hombres partía para Lafont, mientras que Long, Gabriel y Cristian se pusieron en marcha para ayudar a Marcus y Liang.

A los chicos les pilló de sorpresa el ataque de Yzaira y no evitaron la lluvia de cristales. Mal heridos yacían en la cueva, haciendo todo lo posible por ponerse en pie. A su vez, Liang intentaba alcanzar el zurrón con los objetos mágicos, pero Yzaira le dio una patada y se agachó frente a ellos.

—¡Miradla! —añadió y los amigos obedecieron. Corín estaba encerrada en un ataúd de color rosa. Aparentaba estar dormida, aunque ninguno de sus amigos creía eso, ya que su rostro estaba descompuesto por el dolor—. Es la última vez que la veréis. Es mía. Y permanecerá aquí —esperó unos segundos y prosiguió—. Si volvéis o enviáis a más amigos, estaré preparada. Mis cristales son armas mortales y no me importará degollar a todo aquel que ose pisar mis terrenos.

Yzaira se puso en pie y caminó por la sala. Su enfado era evidente a ojos de Marcus y Liang. Y cuando volvió hacia ellos, no pudieron evitarlo y el miedo dominó cada centímetro de su cuerpo.

—¡Ahora largaos de mi cueva!

Yzaira agitó las manos provocando una corriente de aire que lanzó a Marcus y Liang contra la puerta, la cual cruzaron al instante. Estaban fuera de Crisetnia, muy lejos de Eilidh y mal heridos. Aun así, los amigos se ayudaron para ponerse en pie y avanzar hacia Tiger.

¡Tenían que pedir ayuda! ¡Debían regresar a Eilidh!

Pero estaban tan débiles que cayeron y se sumieron en la inconsciencia. El tiempo dejó de tener sentido para ellos; a veces eran sacudidos por olas de frío y otras de calor. Ardían en fiebre y no sabían qué era real o mentira. Por eso cuando vieron a Gabriel, Cristian y Long se preguntaron si estaban sufriendo alucinaciones.

—Nos vamos a casa —añadió Long ayudando a su hijo a ponerse en pie—. Tranquilo, pronto os encontraréis mejor.

—¡Corín…! —musitó Liang—. Está atrapada.

—Pronto la rescataremos, te lo aseguro Liang —habló Cristian y cuando el muchacho levantó la cabeza vio a su tutor cubierto de heridas. Enseguida supo lo que había pasado. Él también había sido atacado por Yzaira. Después de eso, cerró los ojos y deseó más que nunca que todo fuera una pesadilla.

14
Conexión entre cristales

A Corín le parecía que vivía una eterna pesadilla. En ocasiones Yzaira la liberaba de su encierro —como en ese instante— y le enseñaba a utilizar todo el poder del brazalete.

Eran muy pocas las ocasiones en las que Corín era libre y las aprovechaba al máximo. Tenía la esperanza de derrotar a Yzaira, ganándose entonces su libertad. Pero no contaba con el poder casi indestructible de la mujer.

En ese momento Yzaira creaba una esfera de energía azulada entre sus manos. Corín estaba preparada para detenerla, crear un escudo y devolver el ataque contra su enemiga. Era un plan perfecto. Era posible que acabara con ella o quizás inmovilizarla unos segundos, tiempo suficiente para escapar.

Nerviosa esperó el ataque. La esfera volaba en su dirección y creó el escudo. No obstante, la magia atravesó su protección. Recibió el impacto de lleno y cayó al suelo sacudida por terribles descargas eléctricas.

—¡Aún tienes mucho que aprender! —gritó—. El brazalete es algo más que un objeto que te permite crear escudos o utilizar la luz. Puedes crear tormentas, ventiscas e incluso hacer que la tierra tiemble. ¡Bah! —bufó enfadada—. Lo dejaremos por hoy.

Corín gritó de desesperación al sentir la escarcha de cristal subirle por los pies. De nuevo intentó destrozarla. La golpeó con todas sus fuerzas. Pero no logró detenerla y volvía a estar encerrada en el ataúd.

Tras un largo descansar, al fin, Liang, volvía en sí. Dormía en una de las habitaciones de la casa de Duna y su padre estaba con él.

—Al fin despiertas. Me has tenido muy asustado.

—¿Cuánto he dormido?

—¡Tres días!

—¿Qué ha sido de Corín? ¿Habéis ido a su rescate?

—Lo hemos intentado. Una vez os trajimos a ti y a Marcus, Gabriel y yo regresamos y nos enfrentamos a Yzaira, pero la muy harpía nos estaba esperando —al mirar con detenimiento a su padre, contempló sus magulladuras y pequeños cortes—. No nos vamos a rendir, Liang, la sacaremos de ahí. Gabriel encontrará la manera de destrozar a Yzaira o a los cristales gracias al libro. ¿De acuerdo? —preguntó dándole un pequeño apretón en el hombro—. No te preocupes por nada. Saldremos de esta.

—¿Habéis encontrado algo más sobre Yzaira? —inquirió—. Sé que Cristian y Gabriel trajeron un libro de Doucumus y que hablaba sobre ella.

—Está en Eilidh antiguo, por lo que su traducción está siendo bastante lenta, pero lo traducido hasta ahora no nos desvela nada que no os dijeran los fantasmas en Otreum. Es por ello que han retomado la lectura de los Manuscritos Cristalizados.

Liang asintió y observó a su padre salir de la habitación. Quedó la puerta entreabierta, por donde visualizó a Miranda. La mujer estaba destrozada y su padre la consolaba.

Esperó un instante y muy despacio se puso en pie. Salió al pasillo encontrando a Marcus en la siguiente habitación. El muchacho también estaba despierto y hablaba con Lexie. No quiso interrumpirlos y cuando su amigo le hizo una señal con el dedo, supo que estaba bien. No tardó en encontrar a Gabriel; el hombre se había quedado dormido en el sofá del salón, con el libro encima del pecho.

El muchacho lo tomó muy despacio. Para nada quería despertarlo, ya que al igual que su padre, mostraba bastantes magulladuras. Con libro en mano salió al exterior. Cuál fue su sorpresa al encontrarse a Liseli. El caballo mostraba un aspecto triste e incluso Liang juraría que su pelaje no brillaba con tanta intensidad.

—La echas de menos, ¿verdad? —preguntó acariciando su cabeza—. Pronto la tendremos de vuelta. Tenemos que ser valientes; ahora no nos podemos venir abajo. Hemos de encontrar la manera de derrotar a Yzaira.

El caballo resopló. Liang siguió acariciándolo y durante unos segundos tocó el cristal que tenía incrustado cerca del cuerno. Al hacerlo, Liang sintió que era transportado a otra parte. Ya no estaba en el bosque, sino en Crisetnia. Contemplaba a Yzaira vagando por la cueva y a Corín encerrada en el ataúd.

—¡Corín! —susurró.

Al instante recibió una respuesta que le puso los pelos de punta.

—¿Liang?

Era la voz de la chica. No tenía dudas al respecto. Había sonado en su cabeza y de la impresión se había separado de Liseli. Consternado miraba el cristal. ¿Acaso estaban unidos, tal como sucediera con los cristales del libro y los del brazalete?

Solo había una manera de averiguarlo y volvió a tocar el objeto. De nuevo fue transportado al mundo de los cristales y todas sus dudas quedaron resueltas. Había una conexión y al separarse miró al caballo.

—Lo siento amigo, he de quitarte el cristal. Por favor, aguanta. Es por el bien de Corín. Nos permite estar comunicados, descifraré el contenido del libro y será libre.

Liseli agitó la cabeza y Liang lo interpretó como un sí. Muy despacio cerró sus dedos sobre el objeto y tiró de él. Para su sorpresa no estaba tan adherido como pensaba; lo extrajo sin ninguna dificultad y lo envolvió en su camisa.

—Muchas gracias amigo, siento si te he hecho daño.

El caballo se levantó sobre sus patas traseras, mostrando con ese gesto la misma energía que siempre, y Liang corrió hacia la casa. A pesar de saber que Marcus estaba reunido con Lexie, debía hablar con él e irrumpió en la habitación.

—Tenemos que hablar. No te vas a creer lo que he descubierto —añadió dejando caer el cristal en su regazo—. Tócalo, simplemente tócalo.

Marcus hizo lo indicado por su amigo. Al igual que le sucediera a Liang, se vio trasportado a Crisetnia. Consternado soltó el cristal y miró a su amigo.

—¿Qué ha sido eso?

—Es una conexión y Corín puede oírnos. Arriba, nos volvemos a ir.

—¿De qué hablas?

—Gabriel ha traducido el libro y quien tenga en sus manos el cristal puede contactar con ella y por lo tanto hacerle saber su contenido.

—¡Es un buen plan! —añadió Lexie—. La solución está en esas páginas y has encontrado la manera de hacérselo saber a Corín. Yo me apunto. Te acompaño, Liang.

—¡Estupendo! —exclamó el muchacho avanzando hacia la ventana—. ¡Liseli! —gritó y el caballo acudió a su llamada—. Buen chico, nos ponemos en marcha. ¿Vienes o no? —gruñó en dirección a Marcus.

—Sabes que sí. Volvamos a Crisetnia y acabemos con esa harpía.

Más tarde, Cristian contemplaba a Liang encima de Liseli y a Lexie y Marcus sobre Tiger.

—¿Qué demonios? —susurró y corrió al interior de la mansión, derecho al salón. Encontró a Gabriel, pero ni rastro del libro—. ¡Genial! —exclamó enfadado—. Despierta Gabriel, los chicos te han robado el libro y se han puesto en marcha.

En una época donde la magia fluía sin control, un mago tuvo que poner orden en tal caos, ya que tanta energía causaba más estragos que ventajas.

En el ambiente flotaba un poder incalculable, el cual caía en manos de cualquier persona y en ocasiones, no en las mejores.

En un tiempo de guerra, Laion, que así se llamaba el mago, concentró toda esa energía en un centenar de cristales.

No obstante, aunque su técnica ayudó a calmar los ánimos, no fue una solución definitiva.

Corín no entendía qué sucedía. Hacía unos instantes escuchó a Liang susurrar su nombre y ahora era su voz la que relataba un cuento.

Durante siglos la magia fluyó sin control por esas tierras, creando un ejército de poderosas personas, capaces de controlar la magia negra y nigromancia, quienes crearon una fuente de todo mal. Se hicieron llamar el Clan de las Brumas.

Ahora, muchos habitantes estaban en desventaja. Pues aunque vivían en un mundo mágico y muchos eran los que poseían poderes, era evidente que sus enemigos eran más fuertes.

Entonces, creó el brazalete.

De repente Corín cayó al suelo. De nuevo Yzaira la había liberado para otro entrenamiento.

—¡Es hora de enseñarte todo lo que no sabes! Ponte en pie y demuéstrame lo que puedes hacer.

La chica lo hizo y mientras se batía con Yzaira, escuchaba las palabras de Liang.

Fue al lugar donde encerró toda la magia, llamado Crisetnia. Un terreno lleno de cristales que contenían la magia. Allí talló la joya y le incrustó la magia que le daría el poder suficiente para acabar con esas personas.

Después lo hizo viajar a un mundo que sabía encontraría a la persona capaz de manejarlo.

No obstante… rodeado de tanto poder, pensó, que quizás ese lugar podía provocar mucho daño…

A Corín le fue imposible evitar la esfera de descarga eléctrica de Yzaira. El impacto la lanzó contra la pared y jadeante contemplaba a su enemiga. Escuchaba sus insultos, sus planes y gritó furiosa.

Los cristales de la joya vibraron, provocando pequeñas explosiones que desconcertaron a Yzaira.

—Esa magia es muy destructiva —musitó asustada—. Debes utilizarla con calma y no en este lugar. Practicaremos con ella en el exterior, cuando hayas aceptado que eres mi guerrera.

Para Corín esa mujer no había pronunciado palabra. No le importaba lo que decía y corrió hacia ella cargando su espada que lanzaba destellos azules por doquier, cual relámpagos en una noche de tormenta.

Yzaira tomó una espada tallada con el mismo vidrio que les rodeaba y detuvo la primera estocada de Corín. Pero su arma no resistió la segunda embestida. Se partió en dos y en consecuencia resultó herida; una decena de descargas la hicieron temblar y caer al suelo.

Por lo que debía hacer Crisetnia vulnerable. Quién sabe, puede que mucha gente descubriera este mundo, lo que encerraba o el brazalete podía caer en manos no deseadas.

Decidió centrar toda la magia en los dos pilares centrales y de color azulado. Destrozándolos, Crisetnia sería absorbido, el brazalete destrozado y la magia sería tragada por la nada.

¡Los pilares centrales! Ellos eran su liberación, por lo que Corín empezó a buscarlos, encontrándolos al instante. Resaltaban entre los demás por ser lisos, muy estrechos, además de bastante altos.

Furiosa comenzó a golpearlos.

—¡Para! ¡Detente! Seremos absorbidas por un gran agujero negro. ¡Nuestros planes se irán al garete! Tienes que permanecer a mi lado y enfrentarte de por vida al mal.

—¡El mal ya ha sido extinguido! —gritó Corín—. Y yo no formo parte de tu plan, no soy tú guerrera. ¡Nunca lo seré! —chilló y asestó varias estocadas a los pilares, provocando que se desquebrajaran.

El mundo tembló bruscamente y la chica se alejó de los pilares centrales. Las grietas se extendían con rapidez y en unos segundos se hicieron añicos. Después de eso, no ocurrió nada. Tanto Yzaira como Corín contemplaban un gran vacío y oscuridad allí donde antes había dos preciosos cristales azules.

No obstante, el ambiente no tardó en cambiar. La tierra comenzó a ser tragada; una fuerza invisible los succionaba y la chica recordó las palabras de Yzaira: ¡crearía un agujero negro!

Asustada se lanzó al suelo. La succión ya tiraba de ella, por lo que se agarró de todo cuanto encontraba en su camino. Debía llegar a la salida. Estaba muy cerca. Muy pronto sería libre, todo lo contrario a Yzaira. Sin duda la mujer estaba desequilibrada. Sujetaba en sus brazos todos los cristales que podía, intentando salvarlos de la succión, pero esta era cada vez más fuerte y Corín vio como ella y los vidrios fueron tragados.

Agotada avanzó, pero estaba sin fuerzas. A su espalda un gran agujero acabaría por tragársela. Había derrotado a las brumas, había acabado con la locura de Yzaira y ahora perecería en aquel lugar.

Entonces una fuerte raíz se enredó en su muñeca y tiró de ella con fuerza. Gracias a la liana abandonó Crisetnia. Fue arrastrada varios metros e incluso abandonó el largo pasillo de cristal que servía de entrada al mundo. Su arrastrar terminó en la costa y al mirar atrás, contempló como toda la entrada al antiguo mundo de los cristales se desmoronaba.

Confusa se puso en pie y un sonido captó su atención. De repente se sintió libre y que la presión de su brazo derecho había terminado. Confusa miró a este y vio que ya no llevaba el brazalete. Se le había desprendido; estaba en el suelo, convirtiéndose en cenizas.

¡No lo podía creer! Era libre. Ya no era prisionera de la joya. Radiante se giró. De antemano sabía que no estaba sola, que había recibido ayuda y para nada le sorprendió encontrar a Marcus y Liang sujetando la liana que le había salvado. Lágrimas de felicidad cayeron por sus mejillas y corrió al encuentro de sus amigos. Los abrazó a ambos y también a Lexie, para finalmente dirigirse a Liang.

—Te elegí a ti, es a ti a quien quiero.

Epílogo

Dos meses después

Había trascurridos sesenta días tras la guerra contra las brumas, la destrucción del brazalete y muchas cosas habían cambiado desde entonces. Con horror, Adrián descubrió que tanto su hermano como cuñada, perecieron en la batalla.

Durante un tiempo el hombre estuvo desconsolado, pero gracias a sus amigos se recompuso y tomó la mejor decisión para su sobrino. Borró sus recuerdos sobre Eilidh, acabó modificando su memoria y lo envío a Suiza, con su hermano mayor, que por supuesto conocía toda la verdad.

Ahora era un chico de diecinueve años que se preparaba para asistir a la universidad.

El destino de Philip no fue muy diferente. Curiosamente, al serle arrebatado los cristales, volvió a su edad normal. Es decir, no era más que un niño de seis años. Aun así, dada su actitud, consideraron muy peligroso que viviera en Eilidh, por lo que también borraron sus recuerdos y le consiguió una buena familia de adopción.

Aun así, los Pegasos optaron por vigilarlo constantemente, ya que ignoraban que sucedería en el futuro. De momento era un niño feliz, que acudía al colegio y jugaba con sus dos hermanos adoptivos.

Entre tanto, la vida en Eilidh continuaba. Y en ocasiones, dos caballos alados surcaban el firmamento. Tras la derrota del mal, el pelaje de Dark había cambiado, volviéndose color crema. Ahora Liseli volaba siempre en compañía.

—Corín, ¡llegarás tarde! —gritó Miranda.

—Ya voy —respondió su sobrina. Terminó de vestirse y se dirigió a la cama, donde descansaba Yue—. Nos vemos más tarde, pequeño dormilón.

Feliz salió de su nueva habitación. Muchas cosas habían cambiado en los últimos meses. Tal como ella predijera, Long y su tía se fueron a vivir juntos, pero en casa de ellas. Por entonces decidió dejarle a Liang la buhardilla, mientras que ella se instaló en una de las habitaciones de la segunda planta.

Ahora formaban una agradable familia y ella y Liang habían empezado a salir. Por supuesto Long y Miranda estaban al tanto y felices por ellos.

Ya una vez en la cocina encontró a Long ayudando a su tía con el desayuno y a Liang sirviendo la mesa.

Con disimulo avanzó hacia él y mientras sus respectivos familiares estaban ocupados, se dieron un beso de buenos días.

—¿Qué planes tenéis para hoy? —preguntó Long.

—Es el último día de clase —respondió Liang—. Así que recogeremos nuestras cosas y hemos quedado con Lexie y Marcus para pasar el día en la ciudad.

—Sabemos que hoy abren la piscina, puede que pasemos la tarde allí.

—Me alegro —añadió Miranda—. Os habéis ganado un descanso.

La pareja asintió y una vez desayunaron, se marcharon a tomar el autobús. Tal como venía siendo habitual encontraron a Marcus y Lexie en los últimos asientos, muy acaramelados.

—Eh, parejita, ¿qué planes tenemos para hoy? —se interesó Corín.

—Hmm, lo que más me apetece es darme un gran baño y olvidar por unos segundos este terrible calor —añadió Marcus.

—Y yo tengo un fantástico plan —intervino Lexie.

Más tarde, y una vez bajaron del bus, corrieron a un bosque cercano. Los cuatro tomaron sus respectivos colgantes y solo unos segundos más tarde estaban en Eilidh. Cerca de la mansión encontraron a Cristian, Duna y Gabriel, a quienes saludaron para a continuación dirigirse al puente de tablas.

—¡Quien hubiera dicho que ellos tenían la respuesta! —añadió Gabriel—. Aún me cuesta asimilar que nos hayan traído la paz.

—Gracias a ellos Eilidh es el lugar idílico que siempre tuvo que ser —confesó Cristian.

—Y ahora es el momento para que se comporten como lo que son, ¡adolescentes!

Gabriel y Cristian estuvieron de acuerdo con Duna y prosiguieron con sus tareas.

Tras unos minutos corriendo, Corín, Liang, Lexie y Marcus llegaron a un pantano cercano a la mansión de Duna. Una vez allí los chicos se subieron a una cuerda atada a un árbol y una vez se balancearon, se lanzaron al agua.

Entre tanto Lexie y Corín corrieron al agua, sin más. Felices, los cuatro inauguraron en el pantano de Eilidh el primer verano de sus vidas sin la presencia de las brumas, espectros y otros enemigos.

LUCÍA GONZÁLEZ LAVADO (Mérida, 16 de febrero de 1982). Escritora española que se dedica principalmente al género de literatura fantástica, aunque también escribe novela romántica. Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Publicó su primer título, Hijos del dragón, en el año 2005 y desde entonces ha editado más de una decena de libros.​ En octubre de 2009 fue galardonada con el premio Imaginamalaga por su aportación a la literatura fantástica.​ Además de trabajar como reseñadora literaria, Lucía colabora como columnista en la revista Grada, donde tiene su propia columna llamada: La Rosa Negra.

Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

Residente en Almendralejo (Badajoz) y gran amante de los gatos, en la actualidad, compagina un trabajo fuera del campo literario con la escritura y actividades como monitora socio cultural.