Hace tres años Corín y sus amigos vivieron un sinfín de aventuras hasta hallar el mítico brazalete. En este tiempo, los tres han seguido con sus estudios en Eilidh, además de continuar con su vida en la Tierra. Sin embargo, la calma ha terminado y el brazalete que un día liberó a todo mal de Eilidh, ahora puede acabar con la vida de Corín.

La chica, junto con Liang y Marcus, se adentran en Las puertas secretas… portales que los llevan a mundos extraños, peligrosos y que es posible que los lleven a encontrar respuestas sobre el brazalete… o algo peor.

Lucía González Lavado

Las puertas secretas

Historias de Eilidh - 2

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Titivillus 30-10-2020

Título original: Las puertas secretas

Lucía González Lavado, 2009

Editor digital: Titivillus

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Introducción

La oscuridad rodeaba a Corín. De nuevo, tras tres años de calma, las terribles pesadillas hacían acto de presencia. Pero ahora conocía el don que poseía, al que pensaba sacarle provecho y adelantarse a aquello que el futuro le esperaba.

Sin vacilar, empezó a caminar.

Poco a poco la vista se le fue acostumbrando a la oscuridad. Se encontraba en el interior de una gran casa, el suelo de madera crujía bajo sus pies y un largo pasillo se extendía frente a ella.

El corazón le palpitaba con intensidad, las manos le sudaban ligeramente y sus piernas amenazaban con hacerla caer. Conforme avanzaba, su respiración se agitaba mucho más y el brazalete, esa joya que tres años atrás se adhirió a su brazo derecho como si fuera un órgano más de su cuerpo, le ardía. Se lo sujetó, acariciando el frío objeto de líneas plateadas que se cruzaban hasta casi alcanzar el codo, y que iba adornado por bonitos cristales en distintos colores. Sin duda, a ojos de cualquiera, era un brazalete precioso, pero para quienes sabían qué era en realidad, se trataba de un arma de doble filo.

Corín gimió. Las punzadas aumentaban y cayó al suelo. De repente una risilla la hizo mirar al frente y advirtió un movimiento.

Una persona muy pequeña se movió a su izquierda y tiró de las cortinas dejando caer algo de luz sobre él: era un niño que no tendría más de seis años.

¿Qué hacía un niño tan pequeño en un mundo que pertenecía al Clan de las Brumas? A ese grupo de personas de excepcionales poderes, pero también de corazones marchitos…

El niño volvió a reír y corrió.

Corín se puso en pie y lo siguió, tirando a cada paso de las cortinas que quedaban a su izquierda, dejando que la luz se filtrara. Su atención estaba tan pendiente en el niño, que no miraba al exterior y no se percató de que en el patio un gran número de encapuchados se agrupaba.

Finalmente, el pequeño, se detuvo. Ya no había donde huir, el juego había terminado.

Corín pensaba tranquilizarlo, sin duda debería estar asustado y ni se imaginaba el tiempo que llevaba siendo prisionero. Solo debía conocer una pista sobre ese lugar e iría a rescatarlo… pues para eso servían las premoniciones. Además, en esta ocasión, se encargaría de matarlos a todos.

Pero cuando se dispuso a hablar, el niño se asomó demasiado a una ventana.

—¡No! —gritó—. ¡Ten cuidado, podrías caer!

El niño mostró terror y de repente una mano surgió de una sombra, tomándolo del brazo y arrojándolo por encima del alfeizar.

Cuando Corín llegó a la ventana, lo encontró mal herido.

Con cuidado y ayudándose de las lianas que casi cubrían la casa, bajó hasta él. Observó su herida y posó su mano en su frente, sin dejar de mirar en todas direcciones. Se sentía observada y percibía que a su alrededor estaba ocurriendo algo más que escapaba a sus sentidos… eso, lo que sucedía, no era una premonición como tantas veces había vivido, resultaba más real… pero no podía ser… o quizá sí.

De repente, una mano se cerró sobre la suya. Sin percatarse de ello, había sanado la herida del chico y este se había aferrado a su brazalete, provocando que le quemara más que nunca.

Entonces, de las sombras, surgieron encapuchados a la vez que el suelo temblaba. Bajo Corín se abrieron grandes grietas; pensaba que iba a caer, pero de las aberturas surgieron dos garras y la tomaron de la cintura.

Poco a poco una criatura fue brotando. Cuanto más contacto tenía Corín con él, más débil se volvía, algo que también le ocurría al ser. Era un engendro de piel rojiza, muy fuerte, dotado de gran musculatura. Puntiagudos cuernos rompían en su abultada cabeza y su mandíbula se abría haciendo gestos de dolor. Era como si el contacto con la chica le quemara, pues humo surgía entre ambos.

Corín presintió que eso se debía al brazalete, al poder purificante que ella emanaba; sin embargo, su cautivo no la soltaba. Forcejeó, pero todos sus movimientos fueron frustrados por un intenso dolor que sacudió su cuerpo. Con los ojos llenos de lágrimas advirtió en el niño de mirada gris tiraba de uno de los cristales.

—¡Para, por favor! No lo hagas. Yo te libraré de ellos, pero no toques los cristales.

El niño sonrió y desincrustó el cristal para al instante ser absorbido por una gran nube negra.

El demonio rojizo dejó caer a Corín, que se encogió sobre sí misma. Sentía movimiento a su alrededor. Gente se acercaba y estaba segura que eso no era una premonición… era real… de alguna manera había sido transportada a ese lugar e iba a morir.

Entonces recibió una fuerte patada en el estómago que la hizo girar, quedando boca arriba. Entre lágrimas reconoció a un enemigo que ya osó quitarle una de las piedras: Medianoche.

Era un hombre alto, delgado, muy pálido. Todos los huesos de su rostro quedaban marcados y sus ojos eran tan negros como el carbón.

Corín, en un movimiento instintivo, protegió la joya de su brazo y al fin vinieron las plumas. El cielo fue surcado por su caballo alado, su protector; el que además poseía un cuerno de gran poder y del que todos huían.

Con esa imagen, la de Liseli surcando los cielos de un mundo gobernado por una luna roja, que a su vez, poseía tres astros amarillos, se desvaneció del lugar.

1
Los cristales desprendidos

Cuando Corín despertó, se encontró en el aula del instituto y lo recordó todo. Cuando la premonición comenzó, sintió que todo estaba más lejos de lo habitual, comenzó a marearse y ahora estaba en el suelo.

Habían colocado una chaqueta bajo su cabeza, tenía un paño frío sobre su frente y una vez que sus ojos se acostumbraron a la luz, advirtió las miradas de preocupación de su profesora de matemáticas y la enfermera.

—¡No te levantes, Corín! —le habló Rachel, la profesora, con gesto inquieto. Sin duda la joven maestra debía haberse llevado el susto de su vida. Su primera semana dando clases y una de sus alumnas se le desplomada en medio del aula. A Corín le caía bien, pues a diferencia del restante profesado, era muy amable. Su larga melena rubia, su tez blanca y sus ojos avellanas, le recordaban a su madre, y quizá, por ello, le tenía tanto afecto—. Has estado inconsciente unos minutos. Ahora mismo llamaremos a tu tía para que venga a por ti.

Cuando Corín pensaba replicar, un pitido le impidió hablar. Hasta ese momento no se había dado cuenta del termómetro que descansaba en su axila. La enfermera lo tomó y junto con Rachel, echaron un vistazo.

—Nada, su temperatura es normal.

Corín estaba más que cansada de ser el centro de atención y algo mareara, se levantó.

—Me encuentro bien, de verdad, solo es… en fin, ya sabéis, cosa de chicas —mintió.

Hubo algunas risillas, las mejillas de Corín se encendieron, pero no tardó en recibir el apoyo de Rachel.

—Te entiendo. Aun así, deberías irte a casa.

—Estoy bien, mi tía se preocupará si la llamamos por algo como esto. Solo necesito ir al baño —añadió encaminándose hacia la puerta—. Por favor, avise a mis amigos Liang y Marcus.

Sin más salió y corrió al baño. Estaba completamente vacío y pulcro. Era pequeño, únicamente compuesto por dos lavabos y dos cubículos al fondo. Fue a uno de ellos y vomitó. Las arcadas continuaron, su estómago no se asentó y tirada en el suelo aguardó un instante, esperando que el dolor del brazo cesara y que su ritmo cardíaco volviera a la normalidad.

Más serena, se puso en pie, salió del baño y en un rincón, donde había un pequeño banco acolchado, se dejó caer.

Tres años atrás, cuando al fin dominó el brazalete de su brazo, pensó que todo había acabado, que su poder tan brillante y poderoso habría borrado todo rastro de mal, pero ni en ese instante lo creyó. Ahora, a sus quince años, no deseaba otra cosa que ser una chica normal.

Aparentemente, en comparación con las chicas de su clase, no había mucha diferencia. Vestía el uniforme del centro compuesto por falda plisada azul marino, camisa blanca con pajarita y un jersey amarillo que se había arrebatado debido al calor.

Sin duda ya no era la niña que tres años atrás encontró un extraño mundo con una zona muy bella, y otra más oscura. Había crecido y su cuerpo ya poseía marcadas formas que a más de uno le arrancaban un suspiro.

También su rostro había cambiado y sus expresiones infantiles habían dado paso a una joven de extrema belleza. Poseía pómulos sobresalientes y mejillas ligeramente sonrosadas, sus labios carnosos siempre iban acompañados de una bonita sonrisa y los ojos, grises y misteriosos, resultaban atrayentes.

A pesar de los años, el color de su cabello no se había oscurecido, seguía manteniendo un bonito rubio dorado, lleno de informales hondas que no llegaban a rozarle los hombros. Finas y elegantes mechas rosas y lilas adornaban algunos mechones que descansaban sobre su frente y otras zonas.

Sí, lo admitía, con la edad muchas cosas habían cambiado, cuidaba su aspecto y la razón entraba en ese instante por la puerta.

Liang y Marcus no dejaban de reír, además de repetir la suerte que habían tenido por librarse de una clase debido al mal estar de su amiga.

—¡Que suerte tenéis las chicas! —habló Marcus—. Os podéis librar de las clases del resto del día con la excusa de que sois mujeres.

Corín le lanzó una mirada asesina.

—Hubiera bastado con que nos llamases a uno de los dos, pero te estamos eternamente agradecidos por habernos librado de las clases —prosiguió Liang.

—En verdad sois algo cortos. Si me hubiera traspuesto por ser “mujer” le habría pedido a cualquiera de mis compañeras que me llevara a casa, pero si os he hecho llamar es porque sois los únicos que pertenecéis a Eilidh —gruñó y el ánimo de los chicos se enturbió.

Los años también habían pasado para ellos, y para bien, pues se habían convertido en dos chicos muy apuestos.

Liang había crecido, se había vuelto más fuerte, ya que los hechos ocurridos en la última batalla le habían llevado a tomar una decisión. Ahora era un experto en el arte de la espada y la lucha. Al menos le sacaba una cabeza a Corín, que precisamente no era una chica baja, y cada vez que la miraba, que sus ojos ligeramente alargados y marrones la examinaban, un escalofrió le recorría. Desafiando a su padre y en una prueba evidente de rebeldía adolescente, había adornado sus cabellos castaños con mechas en tonos azulados. Algunas caían entremezcladas con los mechones que cubrían parte de su frente y otras con las de su nuca.

Ambos amigos recordaban aquel día y los gritos de Long, padre de Liang, pero a Corín le encantaba el ligero tono rebelde que ahora siempre acompañaba a Liang.

Marcus también había experimentado cambios. A sus diecisiete años estaba más cerca que ninguno de convertirse en un hombre, algo de lo que siempre le gustaba fardar. Era mucho más alto que Liang, sus facciones habían cambiado, pero seguía siendo un joven que arrancaba suspiros a muchas chicas y también chicos. Su mirada verde enamoraba a muchos y su melena rubia, ligeramente ondulada, pero adornada con mechas rojas, era la envidia de muchos.

Finalmente, los amigos comprendieron que algo había pasado y tomaron asiento junto a Corín, quien tendió el brazo derecho. Fue Liang quien arremangó la camisa y su grito de sorpresa se ahogó en su garganta. Parte de la extremidad estaba llena de eccemas que dolían al verlas y ardían al contacto.

Marcus fue al lavabo, mojó su chaqueta y le envolvió el brazo.

—No ha sido un sueño, ni una premonición, ha sido real.

—Pero Corín… —habló Marcus—. No has vuelto a tener sueños ni premociones desde hace tres años… ¿verdad?

Su amiga evitó su mirada.

—Os mentí. Empezaron hace semanas… aunque eran distintas. Siempre aparecía en un largo pasillo tan oscuro que ni siquiera podía verme. El brazo me dolía, igual que cuando me arrebataron el cristal, pero supongo que ahora es distinto. Soy más fuerte, mi unión con este objeto es más poderosa y cuando esa sensación me recorre, pienso que es como un sistema de alarma, que miembros del Clan de las Brumas están cerca —añadió e hizo una pausa. Alzó la vista y vio la decepción en los rostros de sus amigos—. No quería preocuparos… ya sabéis como son las premoniciones, puede que fuera a ocurrir dentro de años y estaba pensando en la forma de poder evitarlo, pero hoy… hoy, ha sido distinto. No ha sido un sueño, ha sido real, he estado allí.

—Pero Rachel nos ha dicho que has estado varios minutos inconsciente en el aula —le aclaró Liang—. No has salido de aquí.

—¡Viaje astral! —gruñó Marcus—. Muchos en Eilidh lo dominan. Han hecho viajar una parte de Corín a ese lugar y se ha materializado donde ellos han querido —explicó con el ceño fruncido—. ¿Qué ha pasado?

Lo más breve posible les explicó lo sucedido, y agotada, dejó caer la cabeza sobre el hombro de Liang, quien la rodeó con su brazo e intercambió una mirada preocupada con Marcus.

—Adrián debe saber qué está ocurriendo, si ellos han revivido volverán a atacar.

—¡No! —gritó Corín—. No quiero volver a Eilidh, ahora no, al menos esperad a que esté más recuperada, por favor.

Los chicos asintieron.

—De acuerdo, iremos a última hora. Liang y yo tenemos un partido de baloncesto después de clase. ¿Por qué no te quedas en la enfermería hasta que acabe el día? Dormir te sentará bien —sugirió Marcus.

—Marcus tiene razón y te prometo que iremos a verte y así nos aseguramos de que estés bien.

Corín asintió y más tarde descansaba en la enfermería. Los chicos, aunque preocupados, se marcharon.

El duermevela se hizo con Corín. Se mantenía alerta, pero en ocasiones el agotamiento se hacía con ella sumiéndola en sueños extraños. En ellos siempre la acompañaba la risa del niño; su figura la seguía a todas partes, y sus ojos, grises y penetrantes, brillaban en la oscuridad. En ocasiones, aparecía la gran criatura que la había sujetado, pero a pesar de su aspecto, le infundía más miedo el niño.

Finalmente una mano la despertó y al hacerlo, lo hizo desorientada. Las luces del atardecer se filtraban por los grandes ventanales de la enfermería. Liang estaba sentado frente a ella en una silla y se sonrieron. Había llegado el final del día y era hora de volver a casa.

Los chicos, junto a Corín, se dirigieron al aula de matemáticas para recoger las pertenencias de su amiga, y mientras ella lo hacía con ayuda de Liang, Marcus miraba por la ventana.

El instituto ocupaba una gran explanada y era rodeado por una extensa zona boscosa. El autobús que debía llevarlos a sus respectivas urbanizaciones ya había partido. Eso no la inquietaba, no era la primera vez que caminaban hacia sus hogares, pero sí el agitar de los árboles, como si estuvieran hablando entre ellos.

—¿Nos vamos? —preguntó Liang.

—¡No! Vamos a esperar, ocurre algo raro… No me es fácil comunicarme con la naturaleza de la Tierra como la de Eilidh, pero sé que intentan ponerse en contacto conmigo.

—Será más peligroso si la noche se nos echa encima.

—Liang —interrumpió Corín—. Mejor esperamos.

El chico resopló.

Corín tomó asiento en un pupitre y Liang se sentó encima, además de tenderle la mano a su amiga, que la tomó con cariño.

El atardecer seguía y los mensajes llegaban, aunque débiles. ¡No estaban solos!

El grupo barajaba sus posibilidades de escape. O bien hacían llamar a los miembros de los Pegaso, o salían, se acercaban a una zona boscosa y mediante sus colgantes viajaban a Eilidh.

Los tres llevaban sus joyas en forma de media luna, objetos que les permitían viajar, siempre y cuando estuvieran rodeados de naturaleza. Si no era así, los colgantes no eran otra cosa más que objetos inanimados.

Corín se sentía mareada, como si la conversación de sus amigos les llegase desde muy lejos, y de repente, empezó un extraño viaje.

Hacía un instante se encontraba en el aula, mientras que ahora volvía a estar en la mansión de la que había huido. Ocupaba una sala muy amplia, llena de columnas de mármol negro, y del fondo, provenían voces. Se escondió y atinó el oído.

—Eres el mal supremo, robé uno de los cristales por ti, pero a su contacto, te quema y no te da el poder que debería.

Corín no tardó en reconocer dicha voz: Medianoche.

—La chiquilla trasmitió su poder purificador a él antes de que se lo desprendiéramos —habló una voz de ultratumba, ronca, y enseguida la relacionó con la gran criatura que parecía encarnar al mismísimo diablo—. En cambio, los efectos de los cristales en esa persona han sido sorprendentes, hicimos bien en no deshacernos de él.

—Así es. Puede que sea el único en poseer el brazalete sin ser purificado, ni le provoque quemaduras y cuando se haga con él y lo corrompa, acabaremos con su efímera vida.

Todo volvió a cambiar, se encontraba de nuevo en el aula, en los brazos de Liang y en suelo. Marcus permanecía junto a ella, muy preocupado.

—Ha ocurrido otra vez… he viajado a ese lugar, pero no creo que fueran conscientes de mi presencia.

Sus amigos le miraron con interés, sin percatarse de que las sombras se les echaban encima.

—De alguna manera, algo en ti se ha conectado con ellos. Quizá cuando te han hecho viajar esta mañana quedó un camino abierto, que sin saber cómo, has utilizado —explicó Marcus—. Estoy seguro de que los miembros del Pegaso nos darán más respuestas.

—Tenemos que irnos —respondió Liang y buscó en su mochila su teléfono móvil. Llamó a su padre, pero lo tenía apagado—. Lo mejor es que vengan a buscarnos. Corín, prueba con tu tía.

La chica cogió el móvil, marcó el número de su tía, pero nada, apagado. El siguiente en intentarlo fue Marcus que no tuvo mejor suerte que sus amigos. Dadas las horas, todos debían estar en Eilidh cumpliendo con sus tareas.

—Tendremos que arriesgarnos y salir —decidió Liang.

—No, esperad, antes quiero que llevemos a cabo una cosa —habló Corín—. Sé que os suena raro, vais a decirme que estoy loca, que no debo hacerlo, pero nada me dice que si lo hago me ocurra algo, al fin y al cabo, he vivido doce años sin él.

Los amigos comprendieron sus palabras y con los brazos en jarras la miraron ceñudos.

—No estamos completamente seguros de que si me arrebato el brazalete moriré.

—¡Yzaira! —respondieron al unísono.

—Una leyenda que tiene siglos. Yo… estoy más que cansada de que mi vida dependa de un objeto. Solo quiero saber si es cierto, solo eso y lo haré con vuestra ayuda o sin ella.

Los amigos gruñeron y se dirigieron a la mesa del profesor, donde Corín quedó tumbada.

—Liang, tendrás que ocuparte tú, ahora me llegan mensajes del bosque.

Y sin más, Marcus se dirigió a la ventana, la abrió, cerró los ojos e impaciente, aguardó la llamada.

Mientras, Liang debía enfrentarse a la decisión más dura de su vida, pero en parte admitía que Corín tenía razón. Puede que su vida no estuviera ligada a ese objeto y si se deshiciera de él, no ocurriría nada. Así pues, lo tomó entre sus dedos y muy suavemente, comenzó a tirar.

—¿Cómo estás? ¿Sientes algo?

—Nada… bueno, alivio de sentir que su acero no se aferré a mi piel.

—Voy a seguir —dijo, pero antes miró por encima de su hombro—. ¿Percibes algo?

—Hmm… es extraño, me llegan mensajes, pero en un dialecto que no entiendo. La naturaleza está hablando, no los comprendo y eso me inquieta. Mi don es poder entenderla…

Las palabras de su amigo inquietaron a Liang, pero las suplicas de Corín tuvieron más fuerza. Lanzó un largo suspiro y tiró de la joya. Esta salió del brazo de la chica, que con los ojos muy abiertos, se incorporó.

Todos aquellos que decían que moriría, que ese objeto era como un órgano más de su cuerpo, se equivocaban y los amigos, eufóricos, se abrazaron.

Sin embargo, la felicidad no duró mucho, ya que Corín empezó a inhalar.

Marcus, quien no los había dejado de mirar, corrió hacia ellos.

—¡No puedo respirar… no puedo…!

Sus palabras quedaron interrumpidas por fuertes espasmos que la hicieron caer. Liang volvió a ponerle el brazalete, pero nada en Corín cambiaba: seguía agitándose… hasta que cesó.

La chica había quedado tendida, con los ojos abiertos y no respiraba.

Liang se subió a la mesa, levantó la cabeza de su amiga, le abrió los labios y empezó a hacerle el boca a boca. En cambio, Marcus le abrió la camisa y empezó los masajes.

Los jóvenes estaban tan centrados en revivir a Corín que no vieron la niebla, que como humo negro, crecía en los alrededores y se arrastraba por el interior del aula.

En el exterior, los árboles seguían agitándose, y de ellos salieron sombras, espíritus compuestos únicamente por capa negra, sin pies, ni nada material que volaban y en ese instante se dirigían al centro.

En el aula, la pizarra empezó a llenarse de arañazos, pero ni el chirriante sonido alarmó a Marcus o Liang, hasta que de repente los cristales estallaron y una fuerte embestida los lanzó al suelo.

Allí, Liang, protegió a Corín entre sus brazos.

—Ya respira, ya lo hace, respira, aunque débil, pero lo hace —habló aprisa e inquieto.

—Bien, cuídala, algo ha entrado…

Liang asintió. Protegió mucho más a Corín, abotonó su camisa, y la abrazó con fuerza. Aunque respiraba, aún no había despertado y jadeaba débilmente. Entonces se acercó a ella, su rostro estaba casi pegado al suyo, sus labios, aunque ya los había probado, le habían sabido a poco, quería besarla… pero no era momento para eso. El mensaje de Marcus le alarmó y se separó de ella.

—Ellos, esos malditos engendros han corrompido la naturaleza, por eso no la entendía. Está marchita y… se echa sobre nosotros —gritó y se lanzó al suelo.

Un gran árbol, como dejándose vencer por la muerte, había dejado de aferrarse al suelo y cayó sobre la clase. Tras el gran estruendo, llegó la calma, a pesar de que la niebla seguía creciendo.

Marcus se arrastró hacia Liang y esperó. Entonces Corín despertó y avergonzada evitó las miradas de sus amigos. Se sentía débil, extenuada, todo músculo le dolía, casi ni podía mantenerse en pie.

—Haz llamar al caballo —ordenó Liang—. Él te pondrá a salvo. No estamos solos, algo arrastra esta niebla y tú corres más peligro que nosotros. ¡No me discutas ahora! —gruñó antes de que le interrumpiera—. Nuestros enemigos han vuelto. Son más fuertes y te arrebatarán el brazalete. Y ya sabemos qué pasará si lo hacen.

—¡Corre, Corín, vete al pasillo, está libre! —gritó Marcus a tiempo de tomar una silla. De entre la bruma surgió una oscura presencia sin forma, más alta que Marcus, que unió sus dos extremidades para golpearlo y que el muchacho evitó con la silla—. Huye.

De entre la niebla empezaron a surgir más sombras y del mismo encerado, allí donde dos garras se habían marcado, empezó a surgir la gran criatura roja. Primero asomaron sus manos, después su cabeza y poco a poco, el resto del cuerpo.

Liang rompió una de las patas de la silla y con ella se dispuso a hacer frente a la bestia.

Corín corrió al pasillo. Allí todo era calma y empezó a correr gritando el nombre de su caballo alado, al que había llamado Liseli. De repente se detuvo. Una risa, aunque no infantil, resonó en el largo pasillo. Era muy parecida a la del niño y eso la hizo estremecer, aunque afortunadamente, habían ido a ayudarlos.

El pasillo empezó a llenarse de haces de luces blancas que una vez se esfumaron mostraron a su tutor, Cristian, Duna y Adrián, además de ir acompañados de los cazadores, un grupo de guerreros algo ariscos, pero muy bien preparados.

En un santiamén, el grupo se repartió y frente a ella sé quedó Duna.

—Liang y Marcus están en peligro.

—Ellos estarán a salvo, lo importante es sacarte de aquí y llevarte a un lugar seguro —le explicó Duna a la vez que la rodeaba de la cintura y tiraba de ella hacia la salida. Era una mujer alta y esbelta, de gran belleza con una larga melena rubia que descansaba sobre su espalda. Su mirada, azul intensa, siempre mostraba misericordia, pero en ese instante resultaba más fría que el hielo—. Te hemos oído llamar a Liseli, ¿por qué no ha aparecido?

—Me han arrebatado otro cristal… ha sido en sueños… yo, lo siento, debería haber ido a Eilidh tras lo sucedido pero… —su voz se entrecortó—. Duna, no puede estar volviendo a pasar, ellos no han regresado, por favor, dime que no.

La mujer atrajo hacia sí a la chica. Intentó serenarla, aplacar su llanto con palabras tranquilizadoras, pero fue eso mismo, la calma, lo que la desconcertó.

—Todo saldrá bien, no te preocupes, no estás sola. Ahora salgamos de aquí. Seguro que Liseli no habrá venido porque estamos en la Tierra.

—Pero Duna…, muchas veces he volado con él. Sé que no debería haberlo hecho, pero quería ver la ciudad encima de él.

La mujer estaba demasiado preocupada como para prestar atención a la travesura de la joven. El espacio que ocupaban era solitario, un largo pasillo con puertas a aulas en la izquierda y ventanales a la derecha. De repente los cristales empezaron a vibrar y explotaron; quedaron suspendidos por arte de una persona que apareció al final del pasillo e iba cubierta por una capa.

Duna alzó las manos creando un escudo cuando los cristales fueron lanzados contra ella, pero a pesar de la protección, el poder de aquella persona era mucho mayor que el de ella, y los cristales traspasaron el escudo.

Muchos objetos la arañaron, pero uno fue mortal al atravesar su corazón.

Corín gritó cuando Duna cayó al suelo. La sangre no tardó en manchar el suelo y a pesar de sus gritos, nadie acudió en su ayuda.

Mientras Corín socorría a Duna, el joven se acercaba a ella.

La chica extrajo el cristal de su amiga rogando porque el brazalete cumpliera con su cometido y la sanase, pero nada ocurría. El tiempo pasaba, la herida no dejaba de sangrar, el chico se acercaba y fue la misma tensión de la circunstancia lo que activó el poder de la joya.

Las manos de Corín emitieron un brillo, sanando a Duna, que abrió los ojos desorientada.

Corín se puso en pie para entonces el brazalete cambiar de forma. Se desprendió de su brazo de manera lenta, quedando ligeramente aferrada a la palma de su mano y allí cambió para convertirse en una afilada espada. Pero no solo la joya había cambiado de forma, sino que Liseli al fin había acudido a su llamada.

El caballo alado surcaba los cielos con una gracia divina, desprendiendo plumas blancas a su paso, logrando disipar las brumas y pronto se situó tras su dueña. Se levantó sobre sus cuartos traseros y resopló fieramente.

Corín montó sobre él tras asegurarse que Duna estaba bien y corrió hacia su enemigo, cuando una sombra negra atravesó la ventana embistiéndolos con tanta fuerza que fueron a parar al aula. Allí, estupefacta, observó un caballo alado negro, mucho más fiero que Liseli.

El caballo negro galopó hacia Liseli, quien abrió sus alas y ambos animales empezaron a enfrentarse.

Mientras, Corín, espada en mano, miró a la puerta, donde esperaba su enemigo. Aquello era un sin sentido. No podía existir otro caballo como Liseli, era único, un animal invocado gracias a la magia de la joya y de lo que sí estaba segura, es que no había otro brazalete.

—¿Qué eres?

—Soy tú —respondió sin más.

—¿Mi parte oscura? ¿Es eso uno de los secretos del brazalete, se ha formado una parte oscura de mí? ¿Debo enfrentarme al mal que reside en mí?

—No, es algo más simple, además, soy un chico.

El muchacho se lanzó contra ella. Corín giró a la izquierda evitándolo, pero su enemigo se percató de su movimiento y entremetió su pierna entre las de la chica haciéndola caer. Al hacerlo, todo control sobre la espada se extinguió, volviendo a convertirse en brazalete.

El encapuchado se sentó sobre Corín e inmovilizó sus manos por encima de su cabeza, mientras sus dedos acariciaban los cristales del brazalete. El joven se agachó; la capucha llegaba a cubrirlos a ambos, no se apreciaban sus rasgos, pero sentía una fuerza muy intensa y gritó cuando el chico besó su mejilla.

—Nada de lo que tienes te pertenece, los cristales son míos —añadió y con un fuerte movimiento arrebató uno de ellos.

2
Susurros en las sombras

El ataque de Corín y sus compañeros era noticia en Eilidh, pues aunque la chica lo ignoraba, con ella siempre iban cazadores. Estos eran muy difíciles de detectar, pero excelentes defensores que la protegían desde que poseyó el brazalete.

Eilidh se había quedado desprotegida. Un ataque en la Tierra era muy grave y no solo debían velar por Corín, sino por los demás habitantes. Tenían que protegerlos y evitar que vieran indicios de magia.

Por todo cuanto estaba sucediendo era un buen momento para que Medianoche deambulase por Eilidh sin ser detectado. Disfrutó de las plantas gigantescas, además de probar el poder de los árboles de viento y fuego, hasta que su infiltrado llegó, escondiéndose entre las margaritas gigantes, debido a que prefería guardar su identidad.

—¿Has averiguado algo?

—Sí. Las investigaciones sobre la joya mágica avanzan, pero aún no han localizado su lugar de creación —confesó—. Entre los apuntes siempre destaca el mismo mensaje “Las puertas secretas”.

—Ajá —asintió Medianoche—. Es una buena pista, pero no va a ser fácil… —susurró pensativo.

—¿Qué ocurre? ¿Qué significa?

—No es nada que le vayas a encontrar un significado, así que olvídate y céntrate en buscar mapas.

—¿Mapas?

—Los miembros de los Pegaso trazarán los lugares donde crean que se hallen Las puertas Secretas. Son las más difíciles de detectar y muy pocos pueden dar con esos portales que llevan a otros mundos.

—Es evidente que tú lo has hecho —gruñó el habitante de Eilidh—. La dimensión de Orpheus fue purificada, sin embargo, seguís con vida y sois más poderosos que antes. Y nadie ha dado con vosotros, ¡os creíamos muertos! Nos equivocamos y también apostaría lo que fuera que si no hemos dado con vosotros es porque ocupáis uno de los mundos de los que únicamente se llega mediante una de esas extrañas puertas ¿me equivoco?

En el rostro cadavérico de Medianoche se extendió una amplia sonrisa que le hizo parecer más siniestro. La furia le hizo arrancar la planta que escondía a su infiltrado y lo tomó de la garganta con una fuerza impresionante. Parecía inaudito que ese miserable esquelético tuviera tal fuerza, ya que mientras lo sujetaba, su mano izquierda creaba una esfera negra donde dos personas pedían ayuda.

—¿Los ves? Puedo hacerlos sufrir mucho más —gruñó y cerró un poco más el puño. A su gesto, la pareja se retorció violentamente—. Buscabas respuestas, las encontraste e hicimos un trato. Así que no lo rompas.

El infiltrado asintió. Medianoche lo lanzó al suelo e hizo desaparecer la esfera.

—Lo que tienes que hacer es muy sencillo. Tráeme los mapas e investiga cuanto ocurre.

—¿Qué ocurrirá si encontráis el mundo de los cristales?

—Créeme, no te preocupes por ello, es mejor que ni lo pienses. Cumple con tu cometido o una camada de cuernurvus te seguirá donde vayas, te desgarrarán y no quedarán de ti nada que te reconozca frente a tus seres queridos.

El infiltrado intentó expresar serenidad, pero estaba muerto de miedo. Ahora no podía echarse atrás. Medianoche parecía no esperar nada más de él y caminó hacia la mansión. Sin duda, era un buen momento para buscar esos mapas… si es que existían.

3
Relacionas rotas

Liang y Marcus, asustados, se echaron atrás cuando el demonio surgió del encerado. La criatura se dirigía a ellos totalmente indefensos, pues ni siquiera llevaban los utensilios mágicos de Eilidh, pero en ese instante entraron en el aula Adrián, Cristian y algunos cazadores.

—¡Marchaos al pasillo! —ordenó Cristian—. Buscad a Corín y llevadla a casa.

Los chicos obedecieron. Corrieron en pos de su amiga cuando una nube negra envolvió el largo pasillo. Aquello no era impedimento para Liang y siguió corriendo, hasta que Marcus le tomó del brazo.

—Espera, nos encontramos en un campo creado por alucinaciones. Seguimos en el pasillo, pero no sabemos por dónde nos movemos, ¿entiendes? Estamos a ciegas y podemos acabar cayendo por una ventana.

—¿Qué pretendes que hagamos?

—Espera, se paciente, voy a ver si mi don nos puede guiar.

Los amigos esperaron unos segundos y no percibieron ningún cambio. Todo había desaparecido, hasta Cristian y Adrián, quienes jurarían que se encontraban a unos metros.

La impaciencia se hacía con Liang, pero al fin Marcus reaccionó.

—Todo recto, no debemos desviarnos y lo haremos despacio. No sé con seguridad si la naturaleza sigue corrupta.

Pero cuando escucharon el grito de su amiga, se olvidaron de todos los peligros y corrieron. De repente la ilusión terminó antes de un gran ventanal. A pesar de que intentaron frenar, era demasiado tarde.

Duna cogió una silla y golpeó al chico, lanzándolo lejos. Deprisa ayudó a Corín a ponerse en pie, tras ella, para protegerla, cuando el caballo negro se cruzó en su camino. La mujer extrajo de su bolsillo una esfera blanca, si la rompía a tiempo, un escudo las protegería, pero el rayo lanzado por el unicornio negro la fulminó antes de llevar a cabo la acción.

Corín volvió a encontrarse desprotegida e hizo que el brazalete se trasformara en espada: su enemigo hizo aparecer una espada de un agujero negro y la empuñó.

La pareja comenzó a enfrentarse con las armas. Estas brillaban a cada impacto, saltaban chispas y el duelo parecía muy igualado. Sin embargo, el joven solo estaba jugando con ella y cuando las espadas se estrellaron, la fuerza de él fue tan intensa que la lanzó al suelo.

La chica saltó hacia atrás con una voltereta evitando el impacto de la espada, pero no la embestida del caballo, que la lanzó contra el encerado. La cabeza le daba vueltas, y aunque intentó ponerse en pie, se tambaleó y cayó al suelo. Entonces fue acorralada contra la pared. El chico le sujetó las manos por encima de la cabeza.

—Eres más hábil de lo que me habían dicho. Me has impresionado —murmuró acercándose—. Pero llevas algo que me pertenece. Corín, puede que fueras la destinada a tomar eso objeto, pero no le vas a sacar todo el partido que ofrece. Eso déjamelo a mí.

La chica golpeó a su enemigo en la entrepierna lanzándolo atrás. Entonces se puso en pie, pero sus piernas la traicionaron, no pudo correr, tan solo arrastrarse.

—¡Dark, se escapa! —gritó el joven.

El caballo negro relinchó y Liseli, ya repuesto, se interpuso en su camino. Los animales se enfrentaron cuerno con cuerno, mientras que Duna, ya recuperada, corrió hacia Corín, pero sus movimientos no habían escapado a la vista del encapuchado. Este extrajo una esfera negra rodeada por dos raíces que no dudó en lanzar contra la mujer. El objeto se estrelló contra la espalda de Duna, donde crecieron plantas que empezaron a envolverla.

—¡Duna! —gimoteó Corín y corrió hacia ella, arrancando las ramificaciones que intentaban asfixiarla.

Un fuerte estruendo le hizo olvidar a su amiga. Dark había embestido con tal fuerza a Liseli que lo había lanzado por la ventana, y ahora el caballo refulgía furioso frente a ella.

Corín alzó los brazos, pero no evitó la descarga. Inconsciente, quedó desprotegida ante su enemigo.

Adrián y Cristian no se dejaron impresionar por la criatura. Sabían que algo había despertado, ahora lo tenían frente a ellos y no se marcharían de allí sin la cabeza de aquel ser.

Los hombres y los cazadores empezaron a enfrentarse a la bestia. En un instante, el lugar se llenó de haces de luces blancas que los protegían, de esferas que contenían fuego que podían controlar, y cristales extirpados de las plantas de agua.

Pronto empezaron a notar su ventaja, ya que el exterior la niebla empezó a disiparse; la calma volvía y de repente, la bestia dejó de protegerse. A su izquierda apareció una sombra negra que fue creciendo hacia arriba adquiriendo el aspecto de una persona encapuchada.

—Vamos, por hoy no he podido hacer más.

Los hombres no sabían quién era aquel chiquillo… pero la bestia lo obedecía. Y antes de que pudieran actuar, vieron cómo se esfumaban.

—Limpiaremos el lugar y buscaremos sombras que no se hayan adherido a lugares no correspondidos —comunicó uno de los cazadores, un joven vestido con ropa de camuflaje y rostro pintado de misma manera—. Nos dividiremos en dos grupos. Uno se queda aquí y el otro os acompañará con la chica y se quedará en su domicilio.

Adrián asintió y cuando salieron al pasillo se encontraron con Marcus y Liang. Los chicos se habían estrellado contra una ventana; tenían las manos heridas, algunos cortes en las mejillas y lesiones menores. Gracias a los hombres se pusieron en pie y empezaron a buscar a Duna y Corín, encontrándolas en un aula cercana.

—¡Duna! —exclamó Cristian al verla envuelta en raíces—. Vamos, cariño aguanta —suplicó a la vez que arrancaba todo los matojos—. Ya estoy aquí, respira por favor.

Y cuando arrancó los restos que le cubrían la boca, la mujer exhaló grandes bocanadas de oxígeno.

Mientras, Adrián, examinaba a Corín.

—Chicos alejaos, la agobiáis. Dejadla respirar.

Marcus y Liang no hicieron caso. Se arrodillaron junto a ella y observaron la falta de otro cristal.

—¡Le han robado otro más!

—¿De qué hablas, Marcus?

—Adrián —interrumpió Liang—, hoy ha sido un día muy largo. Sé que debimos irnos a Eilidh cuando sucedió, pero Corín estaba muy asustada.

—¿Qué pasó, chicos? —preguntó Duna.

—Es difícil de explicar —empezó Liang—. Corín tuvo una premonición en clase, bueno, algo distinto… fue como si una parte de ella viajase. La hicieron llegar al lugar donde nuestros enemigos permanecen escondidos.

—Al parecer los sueños habían empezado tiempo atrás —prosiguió Marcus—, pero por temor no nos dijo nada. Adrián, la hicieron viajar astralmente, al menos a una parte de ella, y allí le arrebataron el primer cristal… Cuando nos lo dijo, no sabíamos qué hacer. Así que optamos por esperar. Sé que nos equivocamos y lo siento, pero si miras, le falta otro.

Los adultos miraron la joya. Era un brazalete realmente bonito, especial, y otorgaba un gran poder a su portadora, aunque también podía cobrarle la vida. Labrado en un material parecido a la plata se enroscaba por el antebrazo mostrando en distintas zonas pequeños fragmentos de cristales en diferentes tonos. Había un total de diez repartidos, sin embargo, ya solo le quedaban siete.

Finalmente Adrián tomó a Corín en brazos y se dirigió a los demás.

—No es momento para hablar sobre lo que está bien o no. Nosotros también somos culpables; debimos pensar que Corín tendría secretos y ninguno hurgó en sus pensamientos, cuando es evidente que debimos hacerlo —añadió serio, mirando a Duna.

—Tienes que entender que es una adolescente y debemos respetar su intimidad. Sé que no es como las demás chicas, pero debemos hacerle la vida más fácil —gruñó—, y ahora vamos a su casa. Ya seguiremos hablando.

La discusión se zanjó y repartidos en dos taxis volvieron a la Aldea de los Almendros. Era una pequeña urbanización situada en las afueras de la ciudad. Completamente rodeaba de almendros mostraba un aspecto alegre, especialmente en primavera. Aun así, en pleno invierno y con las heladas marchitando la naturaleza, aquel lugar expresaba tranquilidad.

La pequeña urbanización estaba compuesta por distintas casas repartidas en dos filas, todas con el mismo aspecto. Blancas, de estilo victoriano, con jardines bordeados por vallas blancas y caminos de pizarra: era el hogar de Corín y su tía Miranda desde hacía tres años.

Cuando los vehículos los dejó frente a la casa de Corín, Cristian, sin ninguna delicadeza, obligó a Liang y Marcus irse a sus respectivas viviendas. No obstante, lo que no vio el hombre fue que Corín, despierta, hacía gestos a los chicos. Primero les señaló la ventana de su habitación, la buhardilla, y les susurró: diez minutos.

Marcus y Liang asintieron, fueron al bosque y esperaron.

Ya en el interior de la casa, Duna acompañó a Corín a su habitación.

—¿De verdad no quieres tomar nada? ¿Un vaso de leche? Lo que sea, cariño, puedo prepararte lo que quieras o pedir algo que te apetezca.

—No Duna, de verdad, no tengo apetito. Quiero dormir.

La mujer no insistió y la acompañó hasta la buhardilla. Allí les esperaba Yue, el gatito que tres años atrás rescató de un pozo. Ya en su edad adulta seguía igual de juguetón y cariñoso que el primer día. Era completamente blanco por debajo mientras que su lomo era adornado por una gran mancha negra y algunas más pequeñas en tonos grises.

Yue, nada más abrir la puerta, se enredó en las piernas de Corín, quien lo cogió en brazos para darle un fuerte achuchón.

La estancia se encontraba totalmente pulcra y ordenada. Compuesta por dos ventanas, una en el tejado, y otra en una de las paredes, daba mucha luminosidad. La cama se encontraba situada bajo la ventana del techo. A los pies había un gran baúl de nogal y frente a este un tocador con espejo. Bajo la ventana de la pared estaba el escritorio con su ordenador.

Corín, una vez se marchó Duna, abrió la ventana y por ella entraron Marcus y Liang. Era la primera vez que entraban en su habitación desde hacía un año; ese pequeño espacio era su santuario, pero hoy se encontraba demasiado asustada y no le importaba que estuvieran allí.

—Chicos… yo…

—¡Nos quedaremos toda la noche! —interrumpió Liang—. Dormiremos en el suelo, pero hoy no vas a quedarte sola.

—Estoy con Liang. Si te han hecho viajar, ¿qué nos dice que no volverán a hacerlo otra vez? No te lo digo para asustarte, sino para que sepas que nosotros estaremos aquí. Si vuelve a suceder, te haremos volver.

—Gracias… esto, Cristian y los demás siguen abajo. Supongo que esperan a que venga mi tía y es posible que cuando ella regrese quiera ver como estoy. Así que buscad un buen escondite —añadió con las prendas de dormir en sus manos—. Y una cosa más. ¡Ni se os ocurra hurgar en mis cosas!

No esperó respuesta y se marchó al baño y ambos amigos intercambiaron miradas maliciosas.

—Sería un buen momento para conocer que lleva debajo de la ropa —añadió Marcus en tono jocoso y se dirigió al tocador—. Seguro que si vemos como viste llegaremos a conocerla mejor.

Liang rio y al mirar al baúl observó un trozo de papel que sobresalía. Con mucho cuidado levantó la tapa sin poder evitar sorprenderse por lo que encontró.

En el piso de abajo, Adrián, Duna y Cristian preparaban café para lo que sería una noche muy larga. Llevaban tiempo intentando ponerse en contacto con Long y Miranda, pero no habían tenido suerte. Los tres sabían que estaban juntos y no dejaban de maldecirlos porque sus móviles estuvieran apagados. Finalmente lanzaron suspiros de alivio cuando un coche aparcó frente a la vivienda.

Duna salió de la casa a pasos agigantados. Encontró a Long dentro del vehículo a punto de marcharse.

—Los dos, adentro, ¡ya! Llevamos tiempo queriendo contactar con vosotros.

La expresión de Miranda, llena de felicidad hasta el momento, se enturbió. Junto a Long corrieron a casa, donde les recibieron caras serias.

—Algún día vuestra relación saldrá a la luz —añadió Cristian—. Y no quiero ni pensar que dirán Liang y Corín.

Resultaba curioso ver como dos adultos se ruborizaban. Miranda era una joven de extrema belleza, pálido rostro y cabello rojo y rizado que caía sobre sus hombros. Sus ojos verdes, en ese instante, se encontraban enturbiados por la vergüenza.

Sin embargo, Long mostraba más calma. Viudo desde hacía seis años se encontraba feliz por haber rehecho su vida, aunque claro, sabía que su hijo no lo comprendería. Y para proteger su relación frente a todos rodeó con su brazo a Miranda. Quien no lo conociera bien lo calificaría de hombre serio, y en verdad lo era, además su gran estatura impresionaba a más de uno, pero era un hombre cariñoso, y sobre todo buen padre. Tenía el pelo negro como el azabache, y sus ojos oscuros y ligeramente rasgados, no se dejaban intimidar por nada.

—Ahora no nos encontramos frente a niños y no es necesario que nos reprendáis por nuestra relación cuando sabéis que no estamos haciendo nada malo.

—Dejemos el tema —habló Adrián—. Ha habido un accidente. Me temo que han vuelto.

Liang miró el dibujo bastante confuso, pero al ver que Corín regresaba, lo guardó. Su amigo se le acercó disimuladamente y susurró:

—No creo que su ropa interior la guarde precisamente en un baúl.

En respuesta recibió un codazo; ambos lanzaron largas miradas a Corín. Lucía un pijama blanco adornado con algunas florecillas en lila.

La chica no pudo evitar ruborizarse debido a sus miradas.

—La amenaza de antes también va por esas miraditas. ¡Dejad de mirarme o utilizaré el brazalete contra vosotros! —gruñó a la vez que iba a la cama—. Voy a dormir, por favor, tened cuidado. Encontraréis mantas en el ropero del pasillo… Si mi tía os descubre, en fin… es mejor no pensar que pasará.

—Descansa, no nos descubrirá —la tranquilizó Marcus.

Corín sonrió y miró a Liang, esperando recibir algo de él, pero estaba ausente, y agotada, se fue a la cama. Poco más tarde ya dormía.

Marcus fue en busca de las mantas, mientras que Liang se acercó a ella. Posó su mano en su frente: estaba fría, muy fría y aprovechando esos segundos de intimidad se tumbó junto a ella, abrazándola para proporcionarle calor.

—¿Por qué no nos dijiste nada? Podías confiar en nosotros… tengo tanto miedo de perderte —confesó y se incorporó sobre su codo pudiendo apreciar su rostro mucho mejor—. Siento que todo cuanto he hecho hasta ahora no ha servido de nada, hoy no he podido ayudarte…, y bueno, pensaba que nuestro primer beso sería de otra manera… no al intentar salvarte la vida. Nunca pensé que tus besos sabrían a fresa —confesó y entonces, un carraspeó a su espalda lo alarmó.

Como si Corín quemara se alejó de ella.

—Así que a fresa, ¡¿eh?! —dijo Marcus, enarcando una ceja—. Anda, toma, tiene el brazo ardiendo. Envuélveselo con esta toalla mojada —su orden quedó interrumpida al escuchar pasos—. Rápido, bajo la cama.

Los dos se arrastraron bajo ella, donde les esperó un desorden inhabitual en Corín. El suelo estaba lleno de papeles arrugados, otros con bocetos, y unos con un dibujo terminado. Lo más curioso era ver que todos tenían dibujados el mismo lugar.

Cuando Miranda entró en la habitación, seguido de Duna, fue derecha a la cama. Su sobrina dormía apaciblemente y a los pies de esta, Yue.

—Corín…, Corín, ¿te encuentras bien? —preguntó ansiosa, pero no recibió respuesta.

—Miranda, déjala dormir. Está agotada, pero te aseguro que se encuentra bien dadas las circunstancias.

—¡Le han arrebatado dos cristales en un día! ¿Cómo va a estar bien? Debería llevarla a urgencias.

—Miranda —añadió Long en tono apacible—, ningún médico podrá hacer nada por ella. No sabrán identificar qué es lo que lleva en el brazo e intentarán quitárselo… recuerda que si lo hacen, muere —le dijo, a la vez que caminaba hacia ella y la rodeaba por los hombros—. Vamos, hablaremos en el salón y buscaremos una solución.

Cuando los adultos abandonaron la estancia, los chicos bajaron a la escalera y desde el descansillo escucharon la conversación.

Cristian, quien siempre mostraba un aspecto despreocupado con su melena castaña cortada en varios cortes que le caía por debajo de la nuca, y mal vestido, no dejaba de caminar de un lado a otro. En su mirada, de un intenso marrón, solo se veía preocupación e inevitablemente lanzó una mirada de reproche a Long cuando volvieron a encontrarse.

—Liang es mi hijo, Cristian, ya hablaré con él.

—Sé que es tu hijo, pero yo soy su tutor, su confidente. Le conozco muy bien y le vas a hacer mucho daño.

Marcus y Liang se miraron y se encogieron de hombros. Ninguno de los dos conocía de qué hablaban.

—Dejemos el tema para otro momento —interrumpió Adrián, dando por terminado una conversación que mantenía por el móvil—. Toca hablar de Corín. Han vuelto y esta vez su vida corre peligro. Tiene el brazalete y a pesar del poder que emana, ellos se acercan a ella y la dañan. Y… hay algo más, los cazadores que estaban el instituto, resguardándola, están muertos, me lo acaban de confirmar por el móvil.

El silencio se reinó en la cocina.

—¿Qué podemos hacer?

—Miranda… vamos a enviarla lejos —le respondió—. Es lo mejor y quizá, deberíamos plantearnos buscar Las Puertas Secretas.

El silencio reinó en la sala.

—Volvamos a Eilidh, reuniré a Gabriel y tendré una reunión con él. Miranda, varios cazadores os custodiarán toda la noche. Si veis que ocurre algo raro —añadió mirando a Long, sabiendo de antemano que pasaría la noche allí—, unís los amuletos y estaremos aquí de inmediato.

Marcus y Liang volvieron a la habitación de Corín. Le envolvieron el brazo con la toalla mojada y esperaron. Escucharon a los demás marcharse y también como alguien entraba en la habitación de Miranda. Pensaron que Duna pasaría la noche allí y tranquilos, se tiraron al suelo. Calmados observaron que la habilidad de Corín para la psicografía se había fusionado con el de las premoniciones y había plasmado hasta la obsesión el mismo lugar: el cielo era ocupado por una luna, que a su vez, esta, tenía su propia luna.

También parecía haber dibujado la puerta a ese lugar; un gran arco sujetado por dos demonios. A su alrededor había varias rocas de distintos tamaños y formas que componían un triángulo.

No tuvieron otra opción que guardar el boceto, pues no obtendrían respuestas hasta por la mañana.

La noche trascurrió lenta. Pasadas unas horas, Yue se levantó y empezó a ronronear alrededor de Marcus. El muchacho le sonrió y sabiendo sus deseos, le abrió la ventana y accedió a un árbol. Entonces empezó a dar vueltas por la habitación observando cada detalle. Fotos de los tres adornaban las paredes, además de las del gatito. Parajes de Eilidh ocupaban un corcho situado por encima del cabecero, todos ellos de lugares preciosos que habían conocido en estos años. Entonces fue al tocador; en este encontró barra labial de fresa y no pudo evitar sonreír, además de una pequeña caja para dar color a sus mejillas y algunos utensilios más.

Con un suspiro tomó asiento junto a Liang y echó una cabezadita. No despertó hasta las seis de la mañana, cuando la alarma del móvil de Corín resonó con estridencia.

La chica lo apagó con un gruñido y hundió la cabeza en la almohada.

—Chicos, es mejor que os vayáis antes de que mi tía se despierte y le dé por hacerme una visita.

—Te esperaremos. Cámbiate y vamos a Eilidh. Después de lo de ayer no vamos a dejarte sola —añadió Liang en tono serio.

La chica miró a Marcus, que asintió conforme y fue al baño. A pesar de ser sábado no se encontraba con ánimos de buscar qué ponerse, por lo que echó mano del uniforme. Mientras se ponía la rebeca, miró el brazalete. La inflamación había bajado, pero aun así, seguía sintiendo ligeras molestias. Ya acompañada de sus amigos y en silencio, empezaron a bajar, cuando de repente la puerta de la habitación de Miranda se abrió y la escena les dejó impactados. Long salía de ella y la pareja se despedía con un beso, quienes no tardaron en ver a los chicos.

Corín no sabía decidir cuál de las dos escenas era más violenta: la de su tía besándose con el padre de su mejor amigo, o la de ella saliendo de su habitación con dos chicos.

—Esto… —añadió Marcus—. Voy a hablar con mis padres. Os veo dentro de un rato.

Y escabulléndose con una gracia innata, salió sano y salvo del campo de batalla. Poco más tarde, los demás, se encontraban en la cocina.

—Chicos, llevamos tiempo queriendo hablaros sobre esta situación, pero no encontrábamos el momento —empezó Miranda.

—A mí no tenéis porqué explicarme nada, ojalá no lo hubiera visto, preferiría seguir viviendo en la ignorancia.

—¡Liang! —replicó su padre—. Esas no son formas de hablar.

—Sois adultos, haced lo que queráis —refunfuñó Liang, quien abandonó la cocina con un portazo.

Long le siguió, aunque su hijo era muy escurridizo y no dio con él. Sabiendo que Miranda y Corín debían hablar, se marchó a casa.

—Corín…

—¿Cómo has podido? Yo… yo no quiero ni pensar lo que ha pasado… solo de hacerlo… No, no puedo. Miranda, es Long, nada más ni menos que Long.

—¿Quién tiene que regañar a quién? Corín, has pasado la noche con dos chicos. ¡Dos chicos! ¿Qué educación te he brindado para que hagas eso? No te ves capaz de aclarar tus sentimientos y por eso te quedas con los dos.

Corín, completamente ruborizada, no tardó en replicar.

—¡No ha pasado nada! Somos amigos, solo amigos y se han quedado a mi lado para velar por mi seguridad, que el Clan de las Brumas mediante sus embrujos no me hiciera viajar junto a ellos, llevándose mi vida, y me alegro. Es evidente que tú estabas muy ocupada…

Sus palabras fueron acalladas por una bofetada. Miranda se arrepintió al momento al observar los ojos llorosos. No hubo más palabras. Corín se marchó. Empezó a correr por el bosque sin rumbo, derramando lágrimas silenciosas hasta que vio una figura en el mismo. El corazón le dio un vuelco y asustada pensaba volver a casa, cuando reconoció a Liang. Dejándose llevar por sus impulsos corrió hacia él y lo abrazó por detrás.

—Por favor, no me odies, no lo soportaría. No dejes que lo que pasa entre mi tía y tu padre nos afecte, por favor…

Liang acarició los brazos de Corín disfrutando la sensación de ser abrazado. Muy despacio se giró; ella se refugió en su pecho y él, tras tomarla por el mentón, la obligó a que le mirase.

—¿Estás bien? —preguntó tocando su mejilla enrojecida.

Ella asintió.

—No quiero que sufras, no quiero que nuestra relación se rompa. Lo siento mucho.

—Tú no eres la culpable y te prometo que nada cambiará entre nosotros.

—Parejita, me alegro que hayáis solucionado vuestras diferencias, pero tenemos cosas más importantes entre manos. ¿Me acompañáis o qué? —interrumpió Marcus.

—Vamos contigo, pero esperad aquí, voy a recoger unas cosas de casa. Voy a pasar unos días en casa de Cristian —respondió Liang.

—¿No crees que deberías hablar con tu padre?

—Marcus, mi padre es un hombre adulto, viudo, puede hacer lo que quiera y yo necesito estar alejado de él un tiempo para reflexionar… lo entenderá.

—Vale, como quieras, pero amigo, voy a estar contigo estos días para evitar que te vengas abajo.

Liang puso los ojos en blanco y prometió volver enseguida.

En la soledad del bosque, Marcus y Corín esperaron en silencio, apoyados en un árbol dejándose mecer por la brisa de una mañana de invierno.

Marcus cambió de posición y posó cada brazo alrededor de la chica, quien lo miró sorprendida.

—¿Sabes? Ayer Liang te besó, vuestro primer beso.

—¡Venga ya, Marcus! El boca a boca no es un beso, no cuenta como beso y lo sabes.

—Ya, según Liang tus besos saben a fresa… ¡Deben ser agradables de probar! —le confesó y se acercó mucho más a ella—. Y ante detalle tan agradable, no he podido preguntarme que se sentiría.

Y sin dejarle replicar la tomó de la cintura, pero Corín le alejó.

—No vas a besarme, ni probar mis labios de fresa. ¡Que par de idiotas! —gruñó y se perdió en el bosque llamando a Yue.

Entonces Marcus miró a su derecha encontrándose con Liang, que le dirigía una mirada ceñuda. Tres años atrás, cuando la guerra acabó, podría decir que empezó otra, una muy diferente, la de ganarse el corazón de Corín, aunque con un pacto de por medio. Ninguno de ellos haría nada en ventaja del otro para ganarse su corazón.

—Que rabia, estás en ventaja, ¡no he podido probar sus labios!

—No seas imbécil, le hice el boca a boca —protestó, pero la verdad era, que había probado sus labios.

Tras dar con Corín que ya había encontrado a Yue se dirigieron a Eilidh. Una vez allí… su paraje, su flora, tan distinta a la de la Tierra hizo que la tensión existente desapareciera. A pesar de ser invierno las flores no se habían marchitado, sino que permanecían más bellas y esplendorosas. Caminaban por el sendero de plantas gigantescas donde las margaritas, rosas y muchas más que les superaban en altura. Tras dejarlo atrás, se encontraron con la mansión. Allí se llevaban a cabo reuniones, las elecciones de los dones de cada conciudadano de Eilidh y muchas peculiaridades más que desconocían.

La casa de piedra roja estaba compuesta por varios pisos y era de forma cuadrada, quedando en su interior un gran patio. Alfeizar blancos partía cada piso y dos puertas de robles, donde se veían tallados dos unicornios alzados sobre sus cuartos traseros.

Ese edificio representaba el lugar más importante de Eilidh.

Tras cruzar un puente de madera que parecía desplomarse en cualquier momento, se internaron en un bosque. Tras seguir el sendero llegaron a la catarata; apostada a la izquierda de esta se encontraba la pequeña cabaña donde daban clases con Cristian, quien ya les esperaba en compañía de un chico. Era mucho más joven que ellos, de unos catorce años, aunque muy alto para su edad, pero poca cosa y muy delgadito. Parecía muy tímido, cohibido ante Cristian, quien al parecer le ponía al día.

Cuando el tutor reparó en sus alumnos, hizo que el chico se girara apreciando sus rasgos infantiles. Unos ojos grises los examinaban concienzudamente. Algunas pecas rosadas manchaban su nariz y mejillas y su cabello rubio, rizado, caía por debajo de su nuca.

—Chicos, os presento a Philip. Es nuevo y hoy hemos podido asignarle tutor. Debido a sus cualidades encaja a la perfección en nuestro grupo. Bueno, vamos a empezar la clase.

Cristian les daba paso a la entrada de la casa cuando el colgante que lucía se volvió negro.

—Vaya, reunión de urgencia. Chicos, portaos bien en mi ausencia.

—Cris, espera un segundo —gritó Liang y lo apartó de los demás—. ¿Puedo quedarme unos días contigo y Duna en casa, por favor? Necesito estar unos días fuera de casa.

—Ya lo sabes, ¿no?

Él asintió.

—Sé que a pesar de la tranquilidad que aparentas, estás sufriendo y que te estás guardando tus sentimientos para no herir a Corín.

—Entiendo que mi padre rehaga su vida, sería muy egoísta por mi parte si quisiera que se quedara solo de por vida, pero no puedo evitar pensar en mi madre.

Cristian apoyó sus manos sobre sus hombros.

—Quédate todo el tiempo que quieras.

Liang se sintió mucho más tranquilo y volvió con los demás.

Marcus y Liang pusieron al día a Philip con lo más básico, mientras que Corín permanecía a la sombra de un árbol con Yue dormido en su regazo, leyendo el libro de las criaturas de Eilidh. A pesar de que los chicos le mostraban al nuevo las habilidades de los árboles de viento y fuego, las plantas de agua y algunos de los utensilios de Cristian, ella deseaba descansar e intentar olvidar la bofetada de su tía.

El tiempo fue trascurriendo, Cristian no aparecía y eso preocupó a los amigos. Sin duda, la reunión debía tratar algo de importancia.

Marcus y Liang se adentraron en el bosque para entrenar y dominar mucho mejor la magia de Eilidh; Corín se negó a acompañarlos y siguió leyendo, hasta ser interrumpida.

—Eres la chica del brazalete, ¿verdad? —habló Philip con voz ingenua y ligeramente chillona—. No puedo creer que vayamos a dar clases juntos. Es todo un placer, eres la persona más poderosa del mundo, de todos los mundos, ¡es impresionante!

—No le des más importancia de la que tiene. El brazalete es una maldición.

—Un poder tan impresionante no puede ser una maldición. ¿Sabes la de gente que daría por poseerlo?

—Lo sé, llevo viviendo con ello tres años, pero la joya me fue concedido a mí por una razón y es porque no voy a corromperme. Y ahora Philip, ya que te han hablado tanto de mí, sabrás que odio que me hablen de este objeto, así que prefiero que cambiemos de tema.

—¡Muchos mataríamos por tenerlo!

—Lo sé, lo estoy viviendo.

Philip lanzó un “engreída” y se perdió en el bosque.

En el lago crecían plantas de agua a pesar de la estación invernal. Eran flores en forma de campana de cristal que les daba el poder de controlar el agua. Marcus y Liang tras coger algunas, empezaron su entrenamiento. Tras romper una de las flores, un pequeño torbellino se creó en sus palmas; ambos se lanzaron miradas y alzaron las manos. Dos remolinos de agua se estrellaron. A veces el creado por Liang emergía más fuerza y otras el de Marcus; ambos chicos se estaban esforzando al máximo cuando una fuerza muy superior, otro potente chorro de agua, deshizo el duelo.

Únicamente quedaba una semana, pensó Corín repasando el libro. Cada cierto tiempo todos los jóvenes de Eilidh debían superar un examen sobre historia y entonces pasarían de nivel llegando a conocer más secretos. Desanimada, apartó el libro y alzó la vista. Las nubes empezaron a moverse con más rapidez oscureciendo el cielo. Eso no era un hecho natural: era obra del Clan de las Brumas.

Inquieta se puso en pie abrazando a Yue. La oscuridad se volvía más espesa por cada segundo que trascurría, era como si la noche se le echara encima y estaba sola. Vacilante empezó a caminar sin rumbo temerosa de usar el brazalete, de que le robaran más cristales y fue a dar contra un árbol. Allí permaneció insegura, sin saber qué hacer y del mismo tronco surgieron dos rugosas manos que la sujetaron con fuerza.

4
El plan

Cuando Cristian llegó al despacho de Adrián, los demás miembros del Pegaso le esperaban. El grupo compuesto por cuatro hombres era liderado por Adrián sobre quien caía toda responsabilidad y ese día mostraba un aspecto lamentable. Sus ropas se encontraban arrugadas, muestra de haber pasado la noche en el despacho. Sus ojos verdes, enrojecidos por la falta de sueño, estaban decaídos. Y su cabello castaño, lleno de ondas, estaba mucho más despeinado. Si no fuera porque todos estaban acostumbrados a la pequeña barba que cubría su mentón, su estado sería aún peor.

—Sin duda, hoy no has pegado ojo.

Adrián no dijo nada y se levantó. El despacho era amplio ocupado por cómodos sillones de cuero negro a la derecha de la entrada colocados en forma de L. Junto a ellos había una pequeña mesa con una cafetera, a la que se dirigió.

—Por favor, tomad asiento. Vamos a tratar temas muy preocupantes y por mucho que pienso, no encuentro una solución. Además, no tengo noticias muy agradables.

Los restantes hombres se alarmaron. El resto del Pegaso lo formaban Long, quien presentaba un aspecto pulcro, a pesar de las preocupaciones que caían sobre él y la débil relación que ahora mantenía con su hijo. Orlando, padre de Marcus. Al igual que Long presentaba buen aspecto, con el uniforme pulcro. Su camisa no asomaba por los pantalones como en el caso de Cristian y llevaba bien anudada la corbata. Orlando era un hombre agradable, apuesto y muy alto. Podría decirse que este aspecto era el único que su hijo había heredado de él, pues su cabello era tan negro como el carbón al igual que sus ojos y el ligero bigote que ensombrecía su labio, en el que ya se apreciaban algunas canas.

Y Gabriel, quizá el más respetado porque era el que más imponía. De gran estatura, frío como el hielo, y poseedor de oscuros ojos negros como pozos que parecían examinar más allá de la simple apariencia. Sus cabellos níveos y lisos caían sobre los hombros.

En un tiempo, Corín y sus amigos llegaron a pensar de él que era un traidor, cuál fue su sorpresa al descubrir que no era así, sino el más ferviente protector de la niña.

—¿Cómo está Corín? —le preguntó a Cristian.

—Acaba de llegar, no he tenido oportunidad de hablar con ella, pero aparentemente, y la ligera tristeza que cubría su mirada, la he visto bien. Supongo que Miranda será la más adecuada para hablarnos de ella.

—Me temo que ella no podrá ayudarte —le aclaró Long, tomando la taza de café que le ofrecía Adrián—. Esta mañana hemos tenido un pequeño incidente.

No hubo persona en la habitación que no enarcarse las cejas. Todos estaban al tanto de la relación que a escondidas mantenían Long y Miranda, y también sabían las consecuencias que estas podían acarrear en los chicos.

—Miranda me ha llamado muy alterada. Sé que han discutido y al parecer el tema se le ha ido de las manos.

Gabriel pensaba preguntar cómo se le había de las manos, pero Adrián dio por zanjado el tema y repartió entre sus compañeros carpetas negras.

—Ayer noche, cuando llegué acompañado de los cazadores, detectaron una gran influencia negativa. En nuestra ausencia, nuestros enemigos pasearon por estos terrenos sin la menor preocupación, preparando algo que aún no sé… un ataque, supongo.

—Es una circunstancia que muchos hemos pensado que ocurriría —añadió Gabriel—. Aprovecharían nuestro alejamiento para invadirnos. Estamos preparados para ello, para la guerra…

—Ha habido bajas —continuó—. Cuando supe del ataque de Corín me llevé a un gran número de hombres, quedé algunos, pero los encontramos esta mañana totalmente disecados, como si fueran momias… Si lo hubierais visto; a este poder no nos hemos enfrentado antes y a pesar de que tenemos los antídotos, no siempre son efectivos contra la nueva enfermedad que nos contagian.

El silencio reinó en el despacho, y por la expresión de Adrián, sabían que la peor parte estaba por llegar.

—También había rastro de ellos aquí, en mis papeles, ordenador, archivos, en documentos confidenciales. En el expediente de Corín y en el “plan”. Parte de lo que teníamos previsto para Corín por si su vida volvía a estar en peligro ahora se encuentra en manos de nuestros enemigos e incluso el mapa con la situación de algunas puertas.

—Alguien muy cercano nos está traicionando —murmuró Orlando—. ¿Piensas en alguien?

La mirada de Adrián fue a Orlando y Long.

—¿Nuestros hijos? —gritaron al unísono.

—Pero Adrián, gracias a ellos todo acabó. Ayudaron a Corín en su búsqueda por el brazalete, acabaron con el mundo de Orpheus.

—Lo sé Cristian, lo sé, pero por ellos mismos sabemos que averiguaron todo sobre Yzaira y la joya tras entrar en mi despacho y llevarse importantes documentos. Si lo hicieron una vez, pueden volver a hacerlo. Lo único que sé es que la persona que anoche estuvo en mi despacho desprende energía negativa.

—Ellos no lo hicieron —intervino Long—. Han pasado toda la noche velando por Corín en su habitación.

De nuevo el silencio se hizo con ellos, pero Adrián, a pesar de la confesión de Long, debía saber si esos dos chicos eran de fiar o no.

—Cristian, tú eres su tutor y en tus manos se encuentra saber si son traidores o no.

—¡Pero…! —replicó Orlando.

—Long, Orlando, en Eilidh la responsabilidad sobre Marcus y Liang está en mis manos. Sabéis el aprecio que le tengo a los chicos y seré muy cuidadoso al someterlos a la prueba, pero debéis manteneros alejados de esto —habló Cristian. Hizo una larga pausa y miró a Adrián—. Me los llevaré a Nazdel y veré si son los traidores.

—Gracias. Si no lo fueran, deberán irse con Corín, lejos, muy lejos, pero se marcharán. Hasta que encontremos a nuestros enemigos, lo mejor para Corín es que esté en constante movimiento.

Adrián volvió a servirse otra taza de café, y tras dar unos sorbos, prosiguió.

—Por el momento es lo único que se me ocurre, alejarla y mantenerla segura. Y ahora que los puntos ya están claros, he de reunirme con los demás tutores para decirles que sometan a sus alumnos en las distintas pruebas y así saber si son de fiar o no.

Todos asintieron dando por zanjado el tema, pero Cristian dio un paso hacia delante.

—Adrián, ¿qué me dices sobre Philip? No sé nada de él, ni sus habilidades, ni qué debo enseñarle.

—Ah, sí, el nuevo. Detecté su poder hace semanas, en un orfanato de Nueva York, pero no lo encontré hasta ayer. Estoy arreglando los documentos de adopción para que una de las familias de Eilidh lo acoja, al fin y al cabo, este es su lugar. Y bueno… sobre sus dones, además de la levitación, podrá parecerte extraño, pero puede encontrar Las Puertas Secretas.

Todos se quedaron atónitos ante tales palabras. Podía encontrar Las Puertas Secretas, un don que a muchos se le hacía difícil de dominar, por el cual tardaban años, pero se olvidaron de Philip cuando la negrura empezó a hacerse con Eilidh. Las nubes eran espesas, traían algo más con ellas, y cuando quedaron cubiertos por la condensación, algo entró en la sala por las ventanas.

5
El otro portador de los cristales

Liang y Marcus miraron sorprendidos a Philip. Había interrumpido su duelo, pero, cómo era posible que un niño que había llegado a Eilidh, ¿en cuánto?, ¿un día?, gozase del don de controlar las plantas de agua como ellos.

—Lo siento, chicos, no he podido resistirlo. ¡Un duelo! Era la primera vez que lo veía y no he podido evitar la tentación de participar.

—Pero Philip… —habló Marcus—. Llegaste a Eilidh hace poco, tus poderes debieron ser activados ayer y… ya controlas las plantas de agua.

—Bueno, yo únicamente deseo dominarlas y funciona.

Los chicos se miraron intrigados; nunca habían encontrado a alguien con un don tan intenso, pero se olvidaron del tema cuando la negrura se hizo con el entorno. El Clan de las Brumas había concentrado tal oscuridad que ni siquiera se veían a sí mismos.

En la mansión entraron tres miembros del clan. A pesar de ir cubiertos con capas, sus rasgos no eran muy distintos a los de ellos, aunque su piel resultaba tan blanquecina que se les notaban las venas.

El grupo estaba compuesto por dos hombres y una mujer, de rasgos muy parecidos, hermosos, como si de Dioses griegos se trataran, pero con greñas negras que ensombrecían tal belleza.

Adrián, Long, Orlando y Gabriel se dispusieron a contra atacarlos cuando el clan ofreció un arma hasta ahora nunca vista. Las uñas de sus manos crecieron considerablemente, adquiriendo el aspecto de garras.

Cristian, dotado de la telequinesia, lanzó a la mujer contra la cristalera precipitándola al vacío, pero los otros fueron más rápidos. Uno de ellos se lanzó contra Orlando e incrustó su garra en el pecho. El grito del hombre encogió a los demás y Long fue el primero en acudir en su ayuda, propinándole una fuerte patada consiguiendo lanzarle lejos.

Adrián saltó por encima de su escritorio, abrió cajón por cajón y apartó papeles hasta que dio con una esfera roja. Cuando buscó a sus enemigos, ambos estaban aferrados al techo.

Gabriel miró aquellos ojos azules, carentes de pupilas y penetró en su mente. Fue como si los hombres perdieran todo atisbo de voluntad para ser dominados por él, pero el control se rompió cuando en la lejanía contemplaron varios rayos.

—¡Corín! —susurró Adrián.

Ese momento fue aprovechado por los miembros del clan para desaparecer, ayudándose de las sombras de la habitación, llegando a fusionarse con ellas.

Yue saltó de los brazos de Corín cuando las manos se cerraron sobre ella. Las rugosas zarpas la agarraron con fuerza, quien al mirar por encima de su hombro observó que del mismo tronco, de las sombras que se creaban en la corteza, se habían abierto pequeñas fisuras de donde salían las manos.

Haciendo acopio de fuerzas logró librarse de su opresor. Cuando se giró, parte de su uniforme estaba adherido al tronco y la criatura, aquel demonio de gran tamaño, surgía del árbol.

Entonces alzó el brazo quedando al descubierto el brazalete provocando destellos que iluminaron toda Eilidh. La criatura gritó, para al instante volver a la oscuridad de la que había surgido.

En el cielo siguieron proyectándose varios destellos, y entre ellos, de la nada, apareció Liseli, tan blanco y reluciente como siempre, agitando sus alas con fuerza. Cuando el caballo pasó a su lado se ayudó de sus crines para subir encima de él y empezaron a volar. La calma había vuelto, pero Corín solo se sentía segura en los cielos.

Cuando el ataque de sus enemigos cesó, Marcus, Liang y Philip corrieron al llano, encontrando a Corín sobre Liseli.

—¡Baja, Corín! —gritó Liang—. Se han marchado, estás a salvo, nos quedaremos contigo.

Ella no respondió.

—¿Estás herida? —gritó Marcus—. Corín no seas niña, nos estás preocupando. Baja, te prometo que nadie te dañara.

—Dejadla chicos, no quiere bajar, no la obligaremos —intervino Gabriel—. Marcus, han herido a tu padre. Ha sido llevado a la pequeña población del sureste de la mansión.

El chico empalideció.

—No te preocupes, se encuentra bien, pero quiere verte. Liang, acompáñale.

El chico, sin dejar de mirar a Corín, acompañó a Marcus.

—Philip, vuelve a la mansión. Los miembros de los Pegaso van a llevar una reunión de importancia y debes acudir junto a los demás alumnos, ¡vamos! —gritó, al verlo embobado. Finalmente el chico se marchó y él pudo prestar toda su atención a la chica—. Corín, sé porque no bajas y lo entiendo. No voy a obligarte a hacerlo, solo te pido que me sigas, vamos a dirigirnos a Gelideas, quiero mantener una reunión contigo. ¿Me acompañas?

—¡Sí!

Gabriel sonrió, tomó a Yue y seguida por la chica desde los cielos, empezó a caminar en busca de la puerta hacia Gelideas, el lugar sobre el que él reinaba.

Por toda Eilidh se encontraban repartidas puertas que daban a otros lugares. Unos mágicos y bellos, otros todo lo contrario y Gelideas era un lugar helado y frío. Finalmente, cuando llegaron a su puerta, vieron un arco de hielo que aparecía en la nada, en medio de una pradera.

Corín descendió junto al hombre y dieron paso a su interior.

Al sureste de la mansión había un grupo de casas de madera, repartidas entre varias calles, quedando en el centro una vivienda idéntica a la que los miembros del Pegaso utilizaban para reunirse. De la misma composición era usada como centro médico y en ese instante, Marcus, seguía impaciente a Cristian hasta la habitación de su padre. Cuando llegó hasta él, al fin se sintió más aliviado.

Por Cristian sabía que había sido herido en el pecho por sus enemigos, trasmitiéndole a su organismo un peligroso veneno, y ahora que estaba junto a él lo encontraba muy pálido. Su madre, Angélica, ya había sido llamada y le daba la mano. Era una mujer muy bella y que compartía rasgos con Marcus. De cabellos rubios, llenos de bucles, siempre sonreía y a pesar de su baja estatura, era una mujer con un fuerte carácter.

La habitación resultaba acogedora, no daba aspecto de centro médico y eso hacía sus visitas más agradables. Compuesta por grandes ventanas, además de dos camas, una para el enfermo y otra para el visitante, separadas por una mesilla en color nogal.

Las paredes estaban tintadas en verde turquesa y las colchas de las camas eran blancas con pequeñas flores estampadas.

Marcus, tras reponerse de la impresión, tomó asiento junto a su madre.

—¿Papá, estás bien? ¿Es muy grave la herida? —preguntó inquieto, mirando el vendaje que cubría su pecho—. Nunca antes habían trasmitido veneno…, ¿qué está pasando?

—Tranquilo hijo. Estoy bien, no te exaltes, afortunadamente gozábamos del antídoto para el veneno —añadió en tono tranquilizador. Entonces miró a su mujer para que los dejara a solas, quien al pasar junto a Liang, le pidió tomara asiento junto a su hijo—. Sé que os molesta que no os contemos todo cuanto ocurre en Eilidh, pero solo lo hacemos por vuestro bien, para que llevéis una vida lo más tranquila posible, como cualquier adolescente.

—¿Qué es esta vez? —preguntó Marcus cansado de que los adultos siempre los tratasen como niños—. ¡Su regreso!

—No, eso nos ha pillado tan de improviso como a vosotros. Lo que si os hemos ocultado es que los cazadores encontraron indicios de sombras, de su rastro y lo siguieron, dando con el mundo que ocupan ahora. De un grupo de al menos veinte, volvieron tres, todos infectados. Analizamos su enfermedad, aunque no creamos el antídoto a tiempo.

Los amigos guardaron silencio.

—Siempre hemos sabido que no fueron extintos, que poseían un cristal del brazalete de Corín, pero nunca pensamos que volverían más mordaces —suspiró e hizo una pausa—. Chicos, os vais a marchar y muy pronto.

Entonces la conversación fue interrumpida por Cristian y Long, este último cargaba una bandeja. Cuando padre e hijo intercambiaron miradas fue como si el tiempo se parase, para al instante Liang agachar la cabeza.

—Ahora obedeced a Cristian, él os pondrá al día.

—Ahora no puedo irme, no en tu estado —reprochó Marcus—. Tengo que quedarme contigo.

—Hijo, estoy bien, y eres muy importante en lo que se te va a encomendar. Ahora, id con Cristian.

Con cierto reparo obedeció a su padre y junto con Liang siguieron a su tutor. Este cargaba una pesada mochila. Los chicos querían saber que llevaba o adonde iban, pero solo respondió a una pregunta y fue sobre Corín, asegurándole estar a salvo y con Gabriel.

Antes de dirigirse allá a donde les llevaba, Cristian fue a la mansión, acompañando a Adrián frente a todos los alumnos.

—Antes de nada he de daros las gracias a todos por vuestra calma y rapidez a la hora de reuniros ante nosotros. Como bien sabéis, acabamos de recibir un ataque —empezó Adrián—. Afortunadamente no hemos de lamentar muertes, pero esta agresión y otras que se han sucedido con anterioridad, nos obligan a desalojar Eilidh.

Tras las palabras de Adrián hubo murmullos y sorpresas hasta que finalmente volvió a llegar la calma.

—Aquellos que vivís con vuestras familias en Eilidh ya se os ha avisado del plan a seguir. Los demás, durante un tiempo, no podréis venir. Los cazadores han sido avisados y os vigilarán por si alguno de vosotros corriera peligro. Ahora, por favor, os pediría que marcharais en orden y silencio.

Tras algunos murmullos la gente comenzó a dispersarse y Cristian fue abriéndose paso hasta detenerse frente a Marcus y Liang.

—¿Nosotros no debemos seguir el protocolo? —preguntó Liang.

—No, como os ha dicho Orlando, emprenderéis un viaje con Corín. Creedme, vais a estar muy lejos, siempre que me demostréis que sois digno de ello.

—Siempre hemos cuidado de Corín. Si no lo recuerdas, nosotros fuimos quien la acompañamos a la dimensión de Orpheus, la ayudamos a encontrar el brazalete y por un tiempo acabamos con el Clan de las Brumas.

—Lo sé Marcus, pero de eso hace tres años. Ahora vamos a Nazdel.

Los chicos se quedaron con la boca abierta: Nazdel.

¿Qué demonios se le había perdido en el mundo más triste y lúgubre de Eilidh? Sin duda, pronto lo descubrirían y no solo ellos. El grupo había estado tan centrado en su conversación, que olvidaron a quienes les rodeaban.

Aarón, sobrino de Adrián, al escuchar la charla se encaminó a la mansión mientras que Philip, a hurtadillas, siguió a los demás.

Los amigos siguieron a su tutor en silencio, haciéndose mil preguntas. Una vez dejaron atrás la mansión se encaminaron por un sendero que cruzaba un bosque, hasta dar con un pequeño grupo de rocas, allí estaba la puerta a Nazdel.

Solo Liang y Cristian veían la puerta a Nazdel compuesta por dos columnas romanas de un brillante dorado. A los pies de estas habían depositados dos cascos de acero, como si fueran basura, cuando en realidad eran guardianes, que a la orden de Cristian no se manifestaron.

Cuando cruzaron la entrada el olor a azufre les dio la bienvenida. En aquel lugar el cielo era tono bermellón, la tierra rojiza y las rocas de un intenso púrpura. Había rocas suspendidas en la nada y pequeños espíritus de fuego que volaban a su antojo.

Ante ellos se extendían tres puentes de cuerdas y se encaminaron por el de la izquierda. Tras unos balanceos y tragarse el miedo hasta lo más hondo, llegaron a una de las rocas suspendidas. Allí, Cristian dejó caer todo el contenido de la mochila.

—Acercaos, chicos.

A su orden, los alumnos lo hicieron.

—Ante nosotros tenemos varios objetos de gran importancia. Estas pequeñas pirámides blancas de cristal, al ser rotas, crean un escudo a nuestro alrededor. Las esferas verdes rodeadas por una raíz, al ser estalladas, durante un instante permitirán que las lianas nos ayuden en lo que les sea posible. Las bolas rojas contienen fuego, aunque son difíciles de controlar, las negras provocan una espesa niebla que os puede ayudar a huir. Las azules con líneas blancas, el rayo.

—No somos alevines, Cristian —replicó Liang—. Llevamos años utilizando los objetos, es una de las primeras lecciones que aprendimos.

Cristian ignoró el comentario y siguió señalando los objetos del suelo.

—Y esto son dos espadas.

—¡Pobre, la edad le ha vuelto senil!

Liang rio ante el comentario de Marcus, pero la carcajada cesó al ver la seriedad de su profesor.

—Os voy a confesar el motivo de este encuentro. Chicos, os voy a someter a una prueba y sinceramente, espero que la superéis, porque si no es así, ignoro qué será de vosotros —hizo una larga y tensa pausa—. Los cazadores han encontrado indicios de que alguien influenciado por nuestros enemigos ha estado indagando en los papeles de Adrián. Y para averiguar si sois vosotros, si sois de fiar, vais a tener que ser muy fuertes.

—¿Cómo puedes pensar eso de nosotros? —replicó Liang—. ¡Brumas! ¿Nosotros? Estás loco. No pienso someterme a la estúpida prueba y darte la razón sobre si estoy corrompido o no.

—Liang, no tienes opción. Vamos a empezar.

Cristian señaló las espadas que volaron en dirección a los chicos, que acabaron por empuñarlas.

A Corín, Gelideas le parecía un lugar bello, aunque mortal. Tras cruzar sus puertas le dio la bienvenida un laberinto de hielo que cruzaron sin ningún problema, al fin y al cabo, Gabriel era el señor de aquellas tierras. Después dieron paso al Bosque Helado, a la vez bello y tétrico. Todas las flores, los árboles, eran de hielo, el cual llegaba a absorber los tonos de los alrededores y emitía destellos en diferentes tonos. En aquel lugar, estaba la casa de Gabriel. De madera, compuesta por dos plantas y muy acogedora, fue donde Corín encontró cierto alivio.

Estaba en el salón, tomando chocolate caliente mientras Yue bebía leche tibia. El hombre no tardó en volver con un gran cuenco lleno de un espeso líquido verde.

—Levántate la camisa. Este ungüento calmará la quemazón del brazalete.

La chica obedeció.

—Corín, tenemos un plan para que nada te ocurra. Los detalles los recibirás mañana, ahora lo que debes hacer es volver a casa y prepararte para un largo viaje.

—¿Por qué?

—Es lo mejor, debes mantenerte alejada, en constante movimiento. Hemos pensado que eso dificultará a nuestros enemigos encontrarte, pero no hablemos más de eso por hoy, los chicos deben estar delante.

—Gabriel, ¿será así mi vida? ¿Tendré que estar huyendo constantemente? ¿O simplemente mi hora llegará cuando me arrebaten el brazalete o los cristales que lo componen?

—No pequeña, tu vida no será así. Este viaje que emprendes es muy especial.

Corín suspiró resignada y Yue saltó a su regazo, donde se hizo un ovillo. El resto del día lo pasó en aquella cómoda casa. Sabía que Eilidh había sido deshabilitada, que Marcus y Liang estaban haciendo algo muy especial y ella no quería volver a casa. Pero con la noche, hubo que partir. Mientras se caminaban entre las plantas de cristal la pareja observaba a Yue.

—Es un gato muy inteligente, ¿no te parece? —preguntó la chica con cariño mirando al animalillo—. Pienso que sabe cuándo estoy triste y viene junto a mí.

—Sin duda el acudir a Eilidh le ha brindado de una inteligencia sublime, aunque no ha acabado con su instinto gatuno —añadió divertido.

Varias hadas habían aparecido entre las flores y Yue saltaba intentando cazarlas, sin éxito. Tras cruzar la puerta volvieron al silencioso mundo del que partieron y Gabriel acompañó a Corín hasta el bosque. Allí la chica tomó al gatito en sus brazos.

—Quiero que se quede contigo. Si voy a marcharme no podré cuidarle y tú le caes bien, seguro que incluso encuentras la forma de hacerlo más inteligente.

El hombre sonrió y tomó a Yue en brazos.

—Ahora ve a casa, descansa y dirígete a casa de Marcus a primera hora.

—¿Dónde están ellos?

—Superando una prueba, demostrando que son dignos de estar a tu lado y que están preparados para el peligroso viaje que emprendéis —confesó y entristecido contempló el estupor en el rostro de Corín—. No te preocupes, confió en ese par. Ahora ve a casa y descansa.

La chica asintió, rodeó con sus manos el colgante y desapareció.

Cristian tomó la esfera roja y al hacerla añicos, el fuego quedó suspendido en sus manos. Lanzó largas miradas a los chicos y el elemento salió disparado hacia ellos, separándolos.

Cuando Liang alzó la vista, su maestro ya portaba una espada y corrió en su dirección. No sabía que estaba pasando, nada tenía sentido; la única explicación sobre el estado de Cristian era que en realidad sus enemigos se hubieran hecho con él.

Dispuesto a despertarlo, corrió en su busca. La primera estocada del chico fue parada. Hubo un intercambio de miradas, pero Cristian era un miembro del Pegaso, gozaba de cantidad de dones e hizo uso de la telequinesia, lanzando al chico lejos.

Entonces intervino Marcus. Cristian hizo estallar la esfera azulada con líneas blancas y su mano quedó cubierta de rayos. Cuando Marcus se disponía a estrellar la espada contra él, Cris alzó dos dedos, únicamente tocó la espada y una descarga se hizo con el muchacho, que acabó en el suelo.

Liang intervino y pegó una patada a la espada, liberándolo de la descarga. Tras ayudarlo a ponerse en pie lanzaron frías miradas a Cristian, este, sin embargo, no se inmutó. En sus manos seguía agitando varias esferas más de energía que lanzó contra ellos.

Los chicos volvieron a separarse y corrieron. El objeto utilizado por su tutor era muy diferente al anterior. Cuando la esfera se estrelló en el suelo, liberó una serie de rayos que los siguieron como si fueran serpientes.

Marcus y Liang fueron sorteándolos con dificultad, pero finalmente las energías los alcanzaron. Las descargas fueron débiles, pero suficientes para dejarlos en el suelo.

—No veo cambios en vosotros —añadió Cristian, mirándolos con desdén.

—¿Qué cambios quieres ver? —gritó Marcus—. ¡Qué demonios está pasando!

Cristian se tiró al suelo donde se cruzó de piernas.

—Hace meses descubrimos una manera de detectar a aquellos que estaban poseídos y era haciéndoles enfurecer. Entonces sus ojos de teñían de negro, su identidad quedaba revelada, muchas veces sin que ellos conocieran su propia condición, y después los apresábamos.

»La prueba que hemos llevado a cabo era para eso. Enfureceros todo cuanto podía y descubrir si seguíais siendo vosotros.

Marcus y Liang asintieron resignados ya que, muy a su pesar, comprendían sus razones.

—Ahora, Liang, hemos de forzar un poco tu don, sino, me temo que no vas a poder ayudar a Corín.

—¿Mi don? ¿El de las puertas? Creo que lo controlo bastante bien.

—Ha encontrado más puertas a otros mundos que muchos de vosotros. ¡Debería daros vergüenza!

Cristian ignoró el comentario de Marcus.

—Muchos de los dones que nos son otorgados evolucionan a un nivel superior. El de encontrar mundos crece hasta poder encontrar Las Puertas Secretas.

Adrián caminaba hacia su despacho sin querer escuchar a su sobrino, pero a pesar de sus insistencias, tuvo que dejarle pasar y una vez tomó asiento, le echó un vistazo. Aquel joven de dieciocho años le traía de cabeza, pero prometió a su hermano que lo cuidaría y así lo hacía, aunque dudaba de sí hacía bien su cometido. Hacía seis años, cuando se llevó a cabo la gran guerra, su hermano y cuñada fueron dados por muertos. A partir de entonces se ocupaba de la custodia de Aarón.

Su educación había sido difícil, era problemático, eso sin duda, aunque ahora parecía haberse producido un gran cambio. Sus ojos eran negros y el pelo le caía en greñas negras sobre sus hombros. Era casi tan alto como él, muy fuerte y de anchos hombros.

—He oído hablar a Cristian sobre enviar a Liang y Marcus de viaje para proteger a Corín y te pido que me dejes acompañarlos.

—¿Por qué?

—Es mi oportunidad para demostrarte que he cambiado. He madurado y podrás volver a activar mis dones. Sabes que mi conducta en los últimos meses ha sido ejemplar. Si protejo a Corín, volveré a ser digno de tu confianza.

—Lo siento, eso no va a ser posible. Voy a enviarte con mi hermano a Suiza. Allí estarás hasta que Eilidh sea un lugar seguro.

—¡Pero quiero recuperar mis dones! —gritó golpeando la mesa.

Su tío se levantó inclinándose ligeramente hacia él.

—Hace años casi quemas a un compañero tuyo, Liang, y desde la llegada de Corín tu comportamiento empeoró. Por reproche, por quien es, porque todos estamos pendientes de ella, tú y tus amigos la raptasteis y la dejasteis tirada en Gelideas. Si no hubiera sido por Gabriel la habríamos dado por muerta. Y tus enfrentamientos con Marcus y Liang no cesaron, ¿qué opción me quedaba?

—Pero…

—No hay nada más que hablar. Te marchas mañana, así que ve a casa y prepara tus cosas.

No hubo más palabras. El joven se marchó del despacho dispuesto a no obedecer a su tío.

Las Puertas Secretas, ¿qué era eso? ¿Una nueva manera de llamar las puertas que les llevaban a otros mundos?

—Como sabéis, Eilidh se encuentra conectada a otros mundos mediante esas puertas que muchos vemos, pero a su vez en cada mundo hay un paso más. Las llamamos: Las Puertas Secretas por su dificultad al dar con ellas.

El hombre esperó unos segundos para que asimilaran sus palabras.

—Esas puertas llevan a otros lugares más complejos, difíciles de encontrar y es evidente que el Clan de las Brumas se encuentra escondido tras haber traspasado dichas entradas —explicó con seriedad—. Vuestro viaje consistirá en eso, huir mediante esas entradas. Mañana os daremos más detalles, pero ahora, Liang, debes aprender a exprimir tu don al máximo.

Los tres se pusieron en pie y dejaron atrás el pequeño montículo para empezar a buscar dicha entrada.

Cristian dio unas pequeñas indicaciones a Liang sobre cómo hacerlo. Ante todo debía pensar en algo que le diera fuerzas y no había nada que le diera más valor que salvar la vida de Corín, y esas puertas tenían algo que ver. Entonces empezó a sentir la misma impresión que lo sacudía al encontrar una puerta o estar cerca de ella; era como si una fuerza interior tirase de sus mismas entrañas. Una sensación dolorosa, donde a veces el daño le vencía. Deseaba dejarlo, la nariz le sangraba, pero se obligó a no rendirse.

Cristian y Marcus lo seguían, pero este escuchó un grito. Pareció ser el único en oírlo y se dejó guiar por él. Tras correr a la entrada encontró varios Tiermon surgiendo de la tierra. Seres enormes, formados por rocas, guardines, en realidad, que custodiaban Nazdel y la causa de su despertar era Philip.

—Parad, parad, mirad su uniforme, es un alumno, no un peligro —gritó Marcus.

Los monstruos lanzaron gruñidos de protesta y al instante regresaron a la tierra.

Marcus, enfadado, tomó al joven de la ropa y lo puso en pie.

—¿No sabes lo peligroso que es adentrarse en nuevos mundos? Si no fuera por mí, ahora serías papilla.

—Solo quería conocer un poco mejor el mundo del que he empezado a formar parte. No puedes reprocharme eso.

—No, yo no, pero Cristian sí.

Tras ponerse en marchar no tardaron en encontrar al hombre. Estaba junto a Liang, detenido frente a una pared.

—La estás viendo, ¿verdad?

Liang tardó en responder. Su nariz había seguido sangrando; tenía parte de la mandíbula cubierta y parecía que en cualquier momento se fuera a desplomar.

—Sí, es un arco formado por figuras geométricas, triángulos y cuadrados. La entrada está compuesta por oscuridad y hay un dibujo en el arco.

—En el mismo hay dibujados varios cuadrados —añadió Philip.

Entonces Liang y Cristian se giraron. Aquel muchacho había encontrado el lugar sin esfuerzo, además se encontraba de una pieza.

—Muy bien Liang, lo has hecho bien. Ahora volvamos a casa y mañana a primera hora, volvéis a casa de Marcus. Recordad que empezáis un largo viaje. Corín os estará esperando.

Finalmente Marcus y Liang abandonaron Nazdel, momento en el que Cristian y Philip se quedaron a solas.

—Sé que eres consciente de que eres especial y tienes unos dones muy avanzados, pero eso no te da el derecho de vagar por Eilidh saltándote toda norma establecida. Has puesto tu vida en peligro.

—Pero soy bueno descubriendo Las Puertas Secretas, puedo ayudar, lo sé.

—¡No! Marcus y Liang son veteranos, tu un chiquillo irresponsable. Ahora vuelve al poblado, tu familia adoptiva te echará en falta.

El muchacho, con un gruñido se marchó y Cristian barajó la idea sobre si dejar al chico acompañar a los demás.

En la Aldea de los Almendros las nevadas empezaron cuando el reloj marcó las tres de la madrugada. Corín era incapaz de conciliar el sueño; giraba y giraba sin dejar de pensar en lo sucedido los últimos días. Volvió a dar otra vuelta y se quedó con la mirada fija en la nieve cuando una terrible punzada atravesó su corazón; el dolor se volvió más intenso y dando traspiés, llegó hasta la ventana.

La nevada había aumentado, el bosque presentaba un aspecto blanquecino, como si de una estampa de Navidad se tratara, pero lo que vio entre la arboleda la estremeció. Había una persona, miraba fijamente a su ventana, a ella y desafiante le mostró su brazo derecho… y en él tenía incrustados los cristales ya arrebatados.

Corín dispuesta a acabar con aquel usurpador, invocó la espada. Su brazalete se deshizo completamente en su mano, donde adquirió la forma de una afilada arma. Bajó las escaleras a toda prisa y una vez en la cocina empezó a mirar en todas direcciones: el chico no estaba, no había nadie y cuando una mano se posó sobre su hombro, lanzó un grito.

Al girarse se encontró con Long y la sorpresa se hizo con ella. Esperaba encontrarse a su tía, incluso al muchacho, pero no a Long.

—¿Estás bien? ¿Has visto algo?

—Creo que han sido imaginaciones… estaba medio dormida. Buenas noches, Long.

Cabizbaja, regresó a la buhardilla. Cuando cerró la puerta se dejó deslizar sobre esta. Supuso que a partir de ahora debía acostumbrarse a la presencia masculina en su casa, pero le dolía que su tía aún no hubiera hablado con ella sobre la discusión que mantuvieron. Con lágrimas recorriéndoles las mejillas se abrazó a su espada. Si el chico osaba acercarse a ella, estaría esperándolo y aferrada al arma, cayó rendida al sueño.

Cuando Corín despertó, la luz blanquecina de la mañana se filtraba en su habitación. La espada había abandonado su forma para volver a transformarse en brazalete y se horrorizó por lo que encontró ante ella.

Había esparcidos decenas de dibujos y en todos ellos retratados el mismo lugar… y eso la asustó. La última vez que un terreno se materializó con tanta fuerza en su mente, estuvo a punto de morir.

6
Crisetnia

Liang había sido incapaz de conciliar el sueño en toda la noche. A pesar de haberse quedado exhausto tras encontrar la puerta, decenas de pensamientos ocupaban su mente. Y ahora, desayunando en la cocina de Duna y Cristian, no dejaba de observar el dibujo que había tomado de la habitación de Corín. Aquellas piedras, la puerta que formaban, las dos lunas, los demonios… En su mano derecha tenía un libro que recopilada las puertas a otros mundos que formaban Eilidh; muchas las había descubierto él junto a Marcus, y otras con su padre. Ahora, ese pensamiento le entristecía, y con un gruñido lanzó el libro al suelo.

—¿Tiras el libro porque no has encontrado el nuevo mundo o porque te recuerda a tu padre? —preguntó Marcus, tomando asiento a su derecha y sirviéndose cereales—. Quizá deberías hablar con él antes de marcharnos, ¿no te parece?

—Supongo…

Cristian y Duna bajaron y contemplaron el desánimo de los chicos. Fue Duna quien tomó asiento junto a Liang.

—Liang, sé que estás pasando un momento difícil. Sé que es duro ver como tu padre rehace la vida con otra mujer.

—Mi padre es joven y entiendo que quiera rehacer su vida, no sería justo por mi parte querer que siempre estuviera solo, y adoro a Miranda, pero, ¿por qué me siento tan mal? ¿Tan triste? ¿Por qué no puedo hablar con él?

—¡Estás dolido! —añadió Cristian sirviéndose café—. Si hubiera hablado contigo hace tiempo sobre los cambios que podían producirse en la vida de ambos, ahora no deberías asimilar el que ya no esté solo y que además esté saliendo con Miranda. Pero si no lo hizo, fue por la relación que mantenías con Corín. No recibiríais bien los cambios y temía que tu relación con tu amiga se rompiera.

Liang no dijo nada, su vista se perdió en los cereales, que fríos, se movían en su tazón.

—Cariño —prosiguió Duna—. Si estás triste es porque ahora una mujer ha entrado en la vida de tu padre, tu mente te juega malas pasadas y vuelves a revivir los momentos que pasabas con tu madre, y ella, desgraciadamente, murió. Te costará asimilar esta situación, tu padre lo entiende, no está enfadado contigo y una vez regreses, puedes estar todo el tiempo que quieras con nosotros.

Liang sonrió. Su tutor le frotó la cabeza y obligó a ambos chicos a ir a casa de Marcus.

Mientras, Corín, tras tomar el uniforme escolar, se vistió aprisa. No recordaba nada, pero al despertar había encontrado esparcidos por el suelo gran cantidad de dibujos. Hacía tiempo que su habilidad para la psicografía había evolucionado; ahora no solo plasmaba los pensamientos de los muertos, sino sus propias premoniciones y el lugar que marcaría su destino.

Aparentemente parecía ser un grupo de rocas de distintas geometrías apoyadas unas en otras, pero en medio, una puerta daba paso a otro terreno. Estaba segura de que ese lugar estaba conectado con algo, al igual que tres años atrás no dejaba de soñar con el castillo donde se escondían sus enemigos.

¿Qué representaría ese dibujo? Supuso que con el tiempo lo descubriría y tras guardar una copia en su mochila, descendió por las cañerías. Esa mañana no se encontraba con ánimos para encontrarse a su tía y a Long en la cocina; seguro que le esperaba una charla y su mente estaba centrada en otros asuntos.

Tras correr por el bosque de almendros, después el de sauces y finalmente adentrarse en el de los robles, llegó a casa de Marcus a tiempo de encontrarse con sus amigos.

Liang y Marcus le sonrieron.

Más tarde, ocupaban la buhardilla de Marcus. Estaba desordenada y en el suelo tenían libros, mapas, ropa…

—¿Un mapa? —preguntó Corín a Liang—. Es muy raro, ¿no? —añadió mirándolo, donde veía nombres y pequeñas puertas—. No creo que nos sirva de mucho.

—Solo yo puedo interpretarlo —continuo Liang, sonriendo—. Es los lugares donde he encontrado las puertas como Nazdel o Silver Light. Lo hice ayer noche aprisa, pero suficiente para no volver a pasar por el mismo lugar dos veces.

—Chicos, voy un momento al despacho de mi padre. Insiste en que le lleve el portátil para adelantar trabajo.

La pareja asintió.

Marcus fue al estudio de su padre: una habitación pulcra y ordenada.

Orlando era un conocido ilustrador que trabajaba para distintas editoriales, y ni ahora que se encontraba indispuesto, iba a dejar su trabajo.

Una vez el muchacho recogió el ordenador y lo guardó en el maletín, miró el PC de mesa. Al mover el ratón, una imagen lo espantó. Aprisa la imprimió, no le importaba que su padre descubriera que había enredado en sus cosas, pero necesitaba saber que ese dibujo era solo un encargo, no una premonición. Ya listo volvió con los demás, y mientras Liang y Corín iban al despacho de Adrián, él se dirigió a la clínica.

Su padre le recibió con agrado, pero al ver la mirada seria de su hijo hizo que la enfermera saliera de la habitación.

—¿Esto es un encargo? —preguntó, dejando caer sobre el regazo de Orlando una ilustración.

En el dibujo había varias personas y estaba dibujado a lápiz. Sin duda, el lugar plasmado era Eilidh, las flores gigantes lo delataban, a pesar de estar destrozadas. Pero lo más aterrador era ver varios cuerpos marchitos, como si les hubieran absorbido todo atisbo de vida. Y entre esas personas, se encontraban sus padres, Cristian y algunos más.

—Me temo que no. Marcus, todos los miembros que pertenecemos a los Pegaso no somos elegidos por mero capricho, sino porque a lo largo de los años hemos evolucionado adquiriendo el control sobre distintos dones.

»Yo controlo la telequinesia, pero también la premonición —confesó entristecido—. Pero dicha habilidad no es mala, sino al contrario. Nos ayuda a evitar muchas de las circunstancias que vamos a vivir.

—Sabiendo que esto puede pasar, no puedo emprender el viaje. Yo… yo… soy muy bueno, he mejorado y os ayudaré a luchar.

—Márchate Marcus, si de verdad te importa la vida de Corín debes hacerlo. Yo estaré bien, los demás lo estaremos. Nos encontramos preparados para cualquier cosa —añadió y al ver que su hijo no iba a desistir, habló antes que él—. Solo el brazalete puede vencer el mal y lo sabes, así que manteneos alejados. Es el mejor plan para evitar lo que has visto en la ilustración.

Marcus, con resignación, aceptó y tras abrazar a su padre, se marchó. Más tarde se reunía con sus amigos en el despacho de Adrián donde le obligaron a tomar asiento.

—Chicos —empezó Adrián—, una vez el brazalete regresó a nuestras vidas, empezamos a hacer averiguaciones, a viajar muy a menudo, a visitar las demás criaturas mágicas que pueblan los otros mundos y todos nos indicaban un mismo lugar: Crisetnia.

—El origen de la joya es ese mundo —prosiguió Cristian—, al parecer fue el lugar donde vieron partir a Yzaira en su día… Una zona a la que únicamente se llega mediante Las Puertas Secretas. Es difícil de hallar, hay que encontrar las pistas que dejan las mismas entradas y desistimos en ir.

—¿Por qué? —preguntó Corín—. Quizá si encontramos su origen pueda quedar libre de él.

—Lo sé, Corín —respondió Cristian—, pero también sabemos que lo que ofrece magia al brazalete son los cristales y Crisetnia está poblado de ellos. ¿Sabes lo que eso significa? Mucho poder, demasiado y no sabemos cómo nos afectaría a nosotros.

—¿Acaso piensas que os corrompería? —preguntó Liang.

—No nos vamos a arriesgar a tal circunstancia —prosiguió Adrián—. Por eso iréis vosotros, porque Corín, odias la joya y que tu vida esté en peligro por ella y ellos odian el daño que te causa.

»No mal interpretéis mis palabras, nosotros también te queremos, pero sabes que un gran poder nos corromperá mucho más fácilmente. Sucedió tres años atrás y no vamos a arriesgarnos a que vuelva a ocurrir.

—En eso consiste vuestro viaje. Deberéis cruzar Las Puertas Secretas; sé que será difícil dar con ellas, pero es la forma de acabar con el brazalete.

—Pero Cristian —interrumpió Marcus—. Si aniquilamos la joya, ¿cómo acabaremos con el Clan de las Brumas?

—Lucharemos con ellos, y una vez que el brazalete desaparezca, el gran poder que hace que ellos sientan interés por nosotros, desaparecerá. Recuerda que lo que les despertó fue Yzaira, la magia que emanaba. Corín, tú no eres como ella, es el objeto lo que te hace especial y poderosa.

—Vale —interrumpió Liang—. Lo que debemos hacer es viajar de puerta en puerta, dar con ese mundo y si es como los demás que hemos conocido hasta ahora, alguien lo gobernará.

—Y esa persona tendrá la solución para desvincularme del brazalete —añadió Corín esperanzada—. Todo acabará, podré ser como vosotros.

La euforia de la chica se interrumpió cuando la puerta se abrió de repente y Philip entró.

—Quiero ayudar, quiero hacerlo. Sé que no debería haber escuchado, pero ayer me quedé intrigado y yo… yo encuentro Las Puertas Secretas con mucha facilidad.

—¡No vamos a cargar con un mocoso! —replicó Marcus—. Liang también detecta las dichosas puertas. Ya es bastante responsabilidad cuidar de nosotros mismos y de Corín para que encima debamos cargar con un alevín.

—Solo soy unos años menor que tú —replicó el joven—. Quiero ayudar; lo de ayer me asustó mucho y si hay una forma de acabar con circunstancias como esas o incluso peores, ¿por qué no hacerlo?

El silencio reinó en la estancia y finalmente fue Liang quien habló.

—Dada la importancia de este viaje, lo que está en juego y que me cuesta más de lo debido dar con esas misteriosas puertas, no veo inconveniente en que nos acompañe. Él agilizará nuestro viaje.

Adrián y Cristian hicieron salir a los muchachos. En el pasillo, Marcus le lanzaba miradas asesinas a Philip, mientras que Liang se acercó a Corín por detrás, protegiéndola de la vista de los demás.

—¿Qué te ocurre?

—Es que él me mira como si fuera un bicho raro. Sé que todos lo hacen al principio, pero lo detesto y tener que viajar con alguien que apenas conozco…

—Lo sé y te entiendo, pero es por tu bien. Si llegamos a Crisetnia, todo acabará.

Corín suspiró y aceptó resignada. Más tarde, los cuatro esperaban en la entrada de lo que un día fue la puerta a Orpheus.

Gabriel había acudido acompañado de Yue para despedirse y abrazaba a Corín con cariño. A su vez, Cristian había alejado a Liang de los demás.

—Escúchame bien, las puertas son traicioneras y muchas veces os devolverán a lugares que ya conoces, como Silver Light, pero si en algún momento llegáis a Nazdel, no cruces la puerta que te mostré ayer. Deberías volver a Eilidh y empezar desde cero.

—¿Por qué? Eso nos retrasaría.

—Sabes que Nazdel es diferente a los demás mundos, como una mancha negra en la pureza que siempre nos rodea, pues bien, la puerta que contiene es una trampa mortal para los más inexpertos —susurró, e hizo una pausa—. Cuando la cruzas, no aparecerás en otro lugar, sino que ante ti se extenderán varios portones y algunos son la entrada a un gran vacío.

Liang asintió. Entonces Cristian le ofreció un estuche de terciopelo negro.

—Hay cinco dosis para el veneno que ahora portan nuestros enemigos, utilizadlo si son necesarios. Marcus también lleva otro estuche, no he querido darle uno a Corín para no asustarla.

—Vale, ¿y el nuevo?

—Hemos inculcado curso intenso a Philip sobre aquello que puede encontrar… sé que no os dará problemas; es algo activo, pero es compresible a su edad y que todo sea nuevo para él.

Liang suspiro y asintió. Tras acoplarse a los demás, cruzaron el puente de cuerdas para desaparecer al cruzar un arco. El mundo que les acogió no era muy diferente al dejado atrás. Una maravilla para los ojos, pues la primavera era su estación constante.

Siguiendo a Philip, que encabezó el grupo, caminaron por extensas praderas que les llevó a un grupo de montes, por el que se adentraron. Su camino a veces resultaba peligroso, el sendero se volvía muy estrecho, estuvieron a punto de caer y se ayudaron de las esferas verdes invocando las lianas. Estas se enredaron en sus cinturas, facilitando así su camino.

A veces Marcus dudaba sobre si habían elegido bien o no, pero por supuesto confiaba en Liang, quien admitía que sentía la puerta muy cerca.

Al llegar a una altura considerable, el sendero acabó en una cueva, que tras encender sus linternas, allanaron. El techo del lugar estaba plagado de murciélagos que no detectaron su presencia y siguieron. La cueva estaba formada por regueros de agua que habían dado distintas formas a las rocas, convirtiendo el lugar en un gran laberinto.

Tras una larga caminata, la luz del día volvió a recibirlos apareciendo en la parte contraria de la montaña.

Mientras Corín y Liang seguían a Philip, Marcus se quedó atrás. Durante su travesía había jurado que alguien le seguía y esperó tras unas rocas.

La puerta al siguiente mundo era difícil de detectar, pero al fin llegaban a verla. Estaba compuesta por un arco de acero y una placa en su zona superior, donde había tallado un árbol. Lo curioso del dibujo era su cambio, ya que tan pronto el árbol florecía, como sus hojas se marchitaban para al instante dar fruto. No solo cambiaba la estampa, sino el acero. A veces era rojo para al instante cambiar al verde, aunque lo que la hacía más especial eran sus cambios de emplazamiento. Durante unos segundos tanto Liang como Philip la veían a unos metros, para cuando el cambio de color se producía, desaparecía, apareciendo tras ellos. No tardaron en darse cuenta de que si no la cruzaban pronto, la aparición de la puerta se llevaría a cabo en otro lugar… puede que a kilómetros de distancia.

Se disponían a cruzarla cuando fueron conscientes de la desaparición de Marcus.

Estaba en lo cierto, le seguían, pero nunca pensó que fuera Aarón. Sin ser consecuente del peligro que corrían, acometió contra él y empezaron a pelearse.

A los demás les alarmaron los gritos. Corrieron a los desfiladeros y encontraron a los jóvenes peleándose. De un golpe Marcus lanzó a Aarón contra la pared, quien interpuso las piernas entre los dos catapultando al joven al vacío.

Corín silbó y a su llamada apareció Liseli, acudiendo al rescate de Marcus, cargándolo en su lomo.

Liang tomó del brazo a Aarón y lo llevó a la pradera; iba a asestarle un fuerte puñetazo cuando Philip se lo impidió y gritó que la puerta desaparecía. Así pues con Marcus en lomos de Liseli, Liang tirando de Corín y Philip arrastrando tras él a Aarón, echaron a correr.

Cuando cruzaron la puerta, una ola helada les recibió. Fue extraño, de pronto hacían frente a una gran ventisca, para al momento esta desaparecer, la nieve fundirse con rapidez y dar paso a la primavera. Los árboles florecieron, la hierba creció, las plantas y el entorno se volvió más agradable de inmediato.

Habían pasado del invierno a la primera en un santiamén; sin duda el mundo que les daba la bienvenida era especial y lo contemplaron en silencio.

No parecía que nadie lo habitara. Resultaba muy tranquilo y bello. A su derecha quedaba un gran lago, donde a veces unas pequeñas vallas lo bordeaban, dándole seguridad. En la otra costa, un gran bosque ocultaba que había más allá, quizá civilización, pero ellos no estaban allí para conocer todo sobre ese mundo, sino encontrar la siguiente puerta.

Tras encaminarse por un sendero dieron paso a una zona boscosa y una vez hallaron un llano, se prepararon para acampar.

Mientras Philip intentaba apaciguar a Marcus y Liang para no darle una paliza a Aarón, Corín se alejó de los chicos para volver al lago junto con Liseli. Desde que habían llegado a ese mundo el brazalete le ardía más que nunca. Sus enemigos debían estar cerca y a pesar de sumergir el brazo, nada la calmaba. A su lado, Liseli presentaba agotamiento, por lo que tras acariciarlo con cariño, hizo que surcara los cielos.

Philip estrelló una pirámide contra Aarón protegiéndolo de la furia de Marcus y Liang.

—Es uno de nuestros compañeros, ¿por qué lo atacáis de esa manera?

—Tú no conoces a este miserable —gritó Marcus—, y si nos ha seguido no ha de ser por nada bueno.

—Te equivocas —se defendió Aarón—. Es cierto que se me ha prohibido estar cerca de Corín, que cuando le dije a mi tío que os quería acompañar me lo negó, pero cuando supe del riesgo que ibais a correr, vi la manera de enmendar mis errores, pediros perdón y demostrar a todos que merezco recuperar mis dones y seguir dando clases en Eilidh.

—¿Piensas que soy tan estúpido como para creerte? —preguntó Liang—. Aún recuerdo el día que dimos por desaparecida a Corín. Pensábamos que había sido secuestrada, que la matarían y mientras tú y tus amigos os reías a nuestra espalda. ¡Estuvo a punto de morir congelada!

—Solo era una broma, nunca pensé que las cosas saldrían tan mal…, pero no me negaréis que Corín se merecía una lección. Camina por ahí como si fuera la señora de todo ser viviente por ser la dueña del brazalete.

—Bueno, yo le doy la razón —añadió Philip.

Marcus y Liang le fulminaron con la mirada.

—Corín no ha cambiado desde que tiene el brazalete, bueno —se interrumpió Liang—, algo si ha cambiado. No ríe como antes y está constantemente preocupada y que la joya que de su brazo no sufra ningún daño.

—No nos vas a acompañar —dijo Marcus dando por zanjado el asunto—. Pasaremos la noche aquí, pero al amanecer buscaremos la entrada que hemos surcado y te lanzaremos a su interior, pero no viajarás con nosotros. Niño, vigílalo.

Philip hizo mueca por el modo en que lo trataba, no obstante, obedeció.

—Liang, ve en busca de Corín y dile que se quede tranquila, perderá de vista a este idiota mañana mismo.

El chico siguió el consejo de su amigo y dio con Corín frente al lago con el brazo metido en el agua. Inevitablemente lanzó un amargo suspiro y tomó asiento junto a ella. El silencio les acompañó, era en una de esas ocasiones que nada que dijera cambiaría las cosas, simplemente disfrutaron de la compañía mutua. Fue curioso ver y notar los cambios que se producían en ese mundo. Según el tiempo iba trascurriendo, también el clima, el cual ascendía drásticamente. Era como si estuvieran en pleno verano; la naturaleza se secó y el ambiente se volvió adusto y asfixiante.

—Liang, desde que hemos llegado la quemazón me recorre todo el brazo. Nos siguen o nos observan, no lo sé, quizá simplemente estén cerca.

Liang asintió. Deslizó su brazo por el hombro de la chica y la atrajo hacia sí, sorprendiéndose porque ella cediera y apoyara la cabeza sobre su hombro.

—Ayer Gabriel me impregnó el brazo con una masa de algas. Me alivio mucho, ahora lamento no haberle pedido más del ungüento para el viaje.

—Eso tiene solución —añadió Liang, quitándose la camisa—. Buscaré algas.

—Tío, ¿qué te ha pasado? —preguntó Philip al descubrir las marcas de quemaduras de su hombro.

El muchacho no pudo evitar ruborizarse. Sus amigos ya estaban acostumbrados a sus secuelas y por un momento había olvidado que les acompañaban desconocidos que no conocían que Aarón casi lo quemó.

—Fue por un duelo. Mi contrincante utilizó los árboles de fuego con mucha habilidad y el aire que yo dominé no fue suficiente para aplacarlo.

El niño rio, alzó la mano, tomó un par de hojas y estas prendieron, ya que compartía similitud con Eilidh, como el control de elementos mediante la naturaleza.

—Hay que ser muy inútil para no evitar un ataque tan débil como el creado por una hoja —añadió manejando el fuego de una mano a otra—. ¿Ahora eres suficientemente fuerte para sortearlo?

El fuego saltó de las manos de Philip en dirección a Liang, que se quedó bloqueado. A raíz de su enfrentamiento con Aarón siempre se bloqueaba cuando alguien le atacaba con fuego y si no hubiera sido por Corín, habrían lamentado consecuencias mayores.

La chica, al ver el ataque, logró dejar atrás la apariencia del brazalete dando paso a su fina espada. Con la misma golpeó el fuego, helándolo por completo, quien al caer al suelo se hizo pedazos. Furiosa, caminó hacia Philip y le propinó una bofetada.

—¿Qué demonios te pasa? ¿Acaso no sabes lo peligrosos que son los duelos o qué están prohibidos?

—Yo… —susurró con la mano en su mejilla derecha—. Solo quería divertirme. Por supuesto que conozco las normas, pero me tienta dominar todo aquello que se encuentra a nuestra disposición… pensé que Liang haría algo, al fin y al cabo, él lleva en Eilidh, ¿cuánto? Seis años.

—No lo hagas más, Philip, y no pienses en cuanto te rodea como medios a utilizar para tu diversión, ¡no lo son! Puedes hacernos daño.

El chico murmuró un sí.

—Solo venía a deciros que Marcus dice que vayáis.

Sin más, volvió a la zona de acampada y Corín corrió hacia Liang.

—¿Te encuentras bien? Nada ha llegado a ti, ¿verdad? ¿Ni una ráfaga, he evitado el ataque?

—Sí, Corín, estoy bien —le respondió con un suspiro—. Odio cuando me bloqueo, no puedo evitarlo. Cuando el fuego se me echa encima es como si me convirtiera en una estatua de piedra —confesó y miró a su amiga. Sus ojos grises se estaban impregnados por una gran tristeza—. Ahora voy a hacerme con esas algas.

Y sin dejar que ella replicara, se lanzó al agua. Sin embargo, ninguno reparó en que las estaciones seguían corriendo y el verano había pasado con rapidez dando paso a un seco otoño.

En el llano, Marcus había montado una tienda en forma de iglú. Cuando Philip volvió, dejó de acomodar el interior y descubrió su mejilla roja. Además, ni le miró y sin más, se dirigió a Aarón. Ellos dormirían más apartados de los demás, así lo había decidido Marcus y ninguno había protestado. Al menos reconocía que Aarón servía para algo al verle preparar la comida.

Y en ese instante notaron el cambio. La temperatura disminuyó, las hojas de muchos árboles cayeron dando paso a ramas completamente peladas y el frío les sacudió repentinamente. Y un cortante grito rompió la calma: Corín llamaba a Marcus.

7
Secretos

Adrián había citado a Duna, Cristian y Gabriel en su despacho. Orlando aún seguía en la clínica y con él ya había hablado del asunto que le preocupaba… ahora era el turno de hacerlo con los demás, que esperaban ansiosos, frente a él.

Justo en el instante que se disponía a dar paso a la reunión, entraron en el despacho Miranda y Long.

—Ahora no es el momento, me dispongo a hablar de un tema importante con vuestros compañeros. Si esperáis fuera, os atenderé enseguida.

—De eso nada —interrumpió Long—. Hemos ido a visitar a Orlando a la clínica y gracias a él sabemos que mi hijo y Corín junto a Marcus han emprendido un viaje a través de Las Puertas Secretas —protestó enfadado—. Adrián, mi hijo no me ha pedido consentimiento para tal viaje, Corín no ha hablado con Miranda y descubrimos que al parecer es cosa vuestra.

Adrián suspiró hastiado. Sabía que aquel momento llegaría y tras hacer un gesto hacia los sofás, la pareja tomó asiento.

—Era el Plan, ya estabais al corriente de ello y disteis el visto bueno. Simplemente lo he llevado a cabo de urgencia.

—¡Maldita sea, Adrián! —gritó Miranda poniéndose en pie—. Estoy cansada de tu actitud y tomes decisiones que involucren a mi sobrina sin que me consultes.

—Piensas que era mejor que se quedara en Eilidh, a la espera de una muerte o un secuestro.

—No, por supuesto que no, pero yo la acompañaría, todos deberíamos estar custodiándolos. A saber a los peligros que se enfrentarán. ¡Maldición! Son unos niños, ¿acaso no lo veis?

—Claro que lo vemos —continuó Cristian—, pero es algo que deben hacer solos.

—¿Por qué?

—¡¿Quieres acompañarlos, arriesgarte a ser poseída y condenar a tu sobrina?! —gritó Adrián y comprendió que Miranda al fin entendía sus palabras—. Siento no habértelo comunicado, no quería demorar más el viaje, sé que actualmente tu relación con tu hijo —añadió mirando a Long— y con tu sobrina —dijo mirando a la mujer—, no es la mejor.

Miranda se dejó caer desanimada y Long deslizó su brazo por su hombro para darle ánimos.

—Ni siquiera he podido despedirme de ella… no es justo. Lo último que hice fue darle una bofetada.

El remordimiento se hizo con Adrián, pero ahora no podía hacer nada.

—Miranda —habló Duna rompiendo el tenso silencio de la sala—. ¿Qué ocurrió? Corín es una buena chica. No la veo capaz de sacarte de tus casillas como para que se merezca una bofetada.

—El tema se me fue un poco de las manos. Nos había descubierto a Long y a mí, salía de mi habitación, nos estábamos despidiendo y ella bajaba de la buhardilla con Marcus y Liang.

Varias carcajadas resonaron en la sala, pero la mirada de Duna les hizo callar a todos.

—Entiende el punto de vista de Corín, es una adolescente, está sufriendo cambios y has de admitir que la situación debió resultarle violenta.

—¡¿Cómo crees que me sentí yo al verla bajar de su habitación con dos chicos?! Le reproché que no tomara una decisión sobre Marcus y Liang, sobre sus sentimientos. Yo no la he educado de esa manera, para que esté con dos chicos. El tema se caldeó más de lo previsto, las dos nos dejamos llevar por la situación.

Duna no puedo evitar lanzar una carcajada.

—No puedo creer que hayas pensado que Corín ha tenido algo con Liang o Marcus. Por Dios, Miranda, tu sobrina tiene muy claros sus sentimientos. Ella quiere…

—Dejemos eso para otro momento —interrumpió Long—. Esta noche volví a pasarla en casa de Miranda. De madrugada, Corín se despertó, parecía asustada, creyó haber visto algo en las afueras y esta mañana he encontrado cuerpos. Los cazadores que debían vigilar la casa estaban muertos, completamente secos, como si le hubieran absorbido todo atisbo de vida.

El silencio reinó en la estancia. Sus enemigos habían regresado muy poderosos, tanto como para dar de baja a los suyos, a aquellos que debían ofrecerles gran resistencia. Al menos se sentían seguros por mantener a Corín alejada, pero eso no les garantizaba que fueran a ser atacados.

—Bien, este será el plan a seguir. Debemos prepararnos; puede que se lleve a cabo un ataque y debemos estar listos. Hasta que no veamos que las cosas cambian hemos de dejar apartadas nuestras vidas —anunció Adrián con severidad—. No me importa las excusas que pongáis en vuestros trabajos, incluso si los perdéis, pero ahora debemos estar en Eilidh.

»Iré a reunirme con los cazadores, planearemos un plan de ataque, vigilaremos las puertas que nos conectan a otros mundos a la espera de captar algún cambio. Long, Miranda, recopilad todos los objetos que nos puedan servir para la batalla. Duna, reúne a los demás tutores, avisa a la clínica, que se prepare y también a las familias que viven en la pequeña población.

»Cris, Gabriel, quedaos un segundo.

Una vez el grupo se repartió para llevar a cabo sus órdenes, el silencio volvió a reinar en el despacho.

Adrián se dejó caer en el sillón, realmente agotado. La tensión lo estaba matando, lo último descubierto no le dejaba vivir y ahora se reprochaba su ceguera frente a una persona en especial, que no viera más allá del afecto que le tenía a pesar de todas las advertencias que había recibido.

—Ahora que estamos a solas puedo trasmitiros mis preocupaciones. Pensaba hacerlo antes, pero la interrupción de Miranda y Long ha cambiado las cosas, además, he pensado que es mejor que no lo conozca mucha gente.

—¿Qué ocurre? —preguntó Gabriel en tono gélido—. ¿Tiene relación con Corín y los chicos?

Adrián evitó su pregunta y miró directamente a Cristian.

—Tú tienes un conocimiento mayor que yo sobre Las Puertas Secretas. ¿Crees que podríamos alcanzarlos?

—Hmm… puede ser, no me atrevo a asegurártelo porque también sé que las puertas cambian constantemente, excepto la de Eilidh. Dejad que me explique —se defendió al ver las miradas de desconcierto que les lanzaban—. Los chicos habrán encontrado una puerta en Orpheus y esta le habrá llevado a un mundo, por poner un ejemplo, digamos que el lugar que pisan es idéntico a Gelideas. Pues ahora, si nosotros buscáramos la puerta en Orpheus, la encontraríamos, sí, pero puede que fuera una totalmente diferente a las que ellos han cruzado. Esa es la magia de las puertas, nunca sabes dónde te van a llevar, ni cuando volverás a encontrar la misma que te llevó a un universo especifico.

—¿Qué te preocupa? Sé que hemos hecho bien. ¿Tú qué piensas, Gabriel?

—Era la mejor solución para Corín y buscarlos puede ser arriesgarnos a estar en contacto con una fuerza que debemos evitar en todo momento. Nuestro lugar es este, debemos quedarnos aquí y prepararnos para una posible guerra.

Finalmente Adrián miró a sus dos amigos.

—He descubierto que mi sobrino ha desaparecido, se ha escapado. Esta mañana iba a enviarlo a Suiza, junto a mi hermano… creo que ha seguido a Corín y pienso que, quizá, fue él quien indagó en mis documentos.

El temor se hizo con los hombres y suplicaron porque sus conjeturas, solo fueran eso, conjeturas y que simplemente Aarón se hubiera marchado a otra parte.

8
El gran reto

—¡Está helada! —exclamó Liang al surgir del agua—. No pensé que estuviera tan fría —gruñó, castañeándole los dientes.

Corín rio y agradeció a Liang por ello.

—Déjalo, Liang. Volvamos con los demás y continuemos.

—No te preocupes, no tardaré —añadió, guiñándole un ojo.

El muchacho volvió a sumergirse. En ocasiones pasaba bajo el agua más tiempo del que Corín quisiera, pero al poco asomaba la cabeza, le sonreía y seguía con la búsqueda de las algas.

De repente un frío helado azotó a Corín e hizo que se abrazase a sí misma. Al alzar la vista contempló en las nubes negras y amenazantes; traían una tormenta, pero no una normal, sino una nevada. También observó que la costa de enfrente ya sufría los estragos del cambio de clima. La nieve comenzó a caer y el agua empezó a helarse con rapidez.

—¡Liang! —gritó—. Liang, sal del agua, ¡se está helando!

El muchacho, al mirar atrás, comprobó que las palabras de su amiga eran ciertas y empezó a nadar hacia ella.

—¡Marcus! —gritó—. ¡Marcus!

El chico llegó cuando Corín comenzaba a quitarse la ropa. Liang estaba a unos metros, nadaba aprisa, pero el agua se helaba con rapidez tras él.

Entonces, Marcus, se agarró a una rama sobre la que se dejó izar, arrancándola, y con ella acudió junto a Corín impidiendo que se lanzara al agua. Entonces tiraron la rama; Liang cerró su mano sobre ella y la pareja tiró con fuerza, sacándolo del lago antes de helarse. Aun así, Liang no dejaba de temblar; su piel estaba ligeramente azulada y mientras ella le frotaba los brazos para darle calor, Marcus se arrebató algunas prendas y lo ayudaron a llegar a la zona de acampada. Allí se apostó junto al fuego y poco a poco entró en calor.

—Y bien, ¿para qué te has tirado al agua?

—Por esto —respondió tendiéndolo las algas—. Aplástalas y harás una masa que calme el brazo de Corín.

Marcus miró a la chica, que asintió y junto a sus amigos tomó asiento. Alejados de ellos, en otro pequeño foco, estaban Aarón y Philip, durmiendo en el interior de la tienda.

—Mañana, siempre que puedas caminar —añadió mirando a Liang—, llevaremos a ese truhan de nuevo a la puerta. No me importa si eso nos retrasa, pero no viajará con nosotros. Aclarado este punto, toca hablar de la tienda. Corín, vas a tener que dormir con nosotros.

—¡¿Qué?! Ni hablar. No voy a dormir junto a dos chicos.

—Tu tienda está ocupada —dijo Liang entre temblores, señalando donde dormían los demás—. No será para tanto. Solo vamos a dormir y será una noche. A partir de mañana seguirás manteniendo tu intimidad.

Mientras, Marcus, servía en dos tazones la sopa que Aarón había preparado.

—No —replicó Corín con el ceño fruncido—. Prefiero dormir a la intemperie.

—Déjalo Liang, ya irá a la tienda cuando el frío se nos vuelva a echar encima.

Liang no protestó. Cenó y se fue al calor de la tienda, donde se quedó dormido. En cambio, Marcus se dispuso a hacer una pequeña ronda y Corín se quedó bajo la protección de un árbol.

El paso de las estaciones continuaba; ahora la primavera les acompañaba haciendo agradable la noche. Olía a flores, la temperatura era perfecta y cuando alzó la vista, contempló el florecimiento del árbol. Era un cerezo que pronto dio flor y en esa noche acompañados de una gran luna llena, los pétalos se desprendieron formando una mágica imagen, que poco a poco se esfumó debido a la rapidez. Las flores se marchitaron y de nuevo el calor resultó agobiante.

Cuando Marcus regresó, tomó asiento junto a Corín.

—¿No vas a dormir? —le preguntó su amigo.

—Dime la verdad, ¿te duele el brazo?

La respuesta tardó en llegar, pero finalmente ella asintió con un gesto de cabeza.

—Entonces no voy a dormir. Me quedaré despierto y si esos cobardes deciden salir, estaré esperándoles.

Corín agradeció las palabras de Marcus. Ahora se sentía más tranquila, protegida y esperó junto a él hasta que de nuevo las nevadas se hicieron con el entorno. El frío se volvió insoportable y buscó resguardo en la tienda. Liang dormía tranquilo; su respiración era normal, al igual que su temperatura, y alejada de él, se acurrucó entre mantas.

Cuando despertó, la luz se filtraba a través de la telilla de la tienda. Se sentía descansada a pesar de las molestias de su brazo, y cuando se giró, se encontró con el rostro de Liang. Al instante sintió que las mejillas le ardían, ¿cuándo se había acercado tanto a él?

Al girarse se encontró a Marcus, lo que le arrancó un grito.

Al instante los tres estaban fuera y Corín, con un gruñido, tomó su mochila y se alejó buscando intimidad.

Marcus empezó a desmontar la tienda y miró a Philip a quien preguntó.

—¿Dónde está Aarón?

—Se ha marchado hace un rato.

—Te dijimos que lo vigilaras —gruñó Liang.

—Bueno, buscaba intimidad, lo he entendido y no he visto obligación de seguirle.

Marcus y Liang maldijeron y empezaron a llamar a Corín.

Lejos del llano, en un pequeño bosquecillo de eucaliptos, Corín alisaba lo mejor que podía su uniforme y se aseaba. La temperatura era agradable, volvían a vivir en la estación primaveral y eso le gustaba. Entonces escuchó el resquebrar de una rama a su espalda y al girarse, se encontró a Aarón.

—No hagas esto más difícil de lo que puede ser, Corín. No pongas resistencia.

La chica corrió hacia la derecha para sortearlo, pero él la embistió tirándola al suelo. La pareja rodó entre hojas secas y mustias y entre forcejeos Corín consiguió librarse de Aarón. Llamó a sus amigos a la vez que el brazalete dejaba su aspecto para convertirse en espada y cuando Aarón se puso en pie, le asestó una estocada. El muchacho saltó hacia atrás evitando parte del impacto, pero un gran corte cruzaba su brazo izquierdo.

Corín volvió a cargar con él, pero el chico fue más rápido. Extrajo una esfera de su bolsillo; en su interior luces azules se agitaban y cuando la arrojó contra ella, una descarga la lanzó al suelo. Quedó completamente desarmada, frágil y entonces se agachó frente a ella.

—Tengo razones para hacer esto —le aseguró cuando le arremangaba la camisa—, buenas razones y me hubiera gustado haber hecho las cosas de otra forma, pero no me han dejado otra opción. Ni mi tío, ni ningún otro miembro del Pegaso me ha escuchado.

—Por favor, no lo hagas —susurró, seguido de un grito cuando los dedos de Aarón se cerraron sobre uno de los cristales—. Me matarás.

Durante un instante la duda cruzó el rostro de Aarón, pero al escuchar los gritos de Marcus, Liang y Philip cerca, prosiguió. El cristal estaba bien adherido a la joya, por lo que tomó una pequeña rama con la que hizo presión. Eso fragmentó el cristal y tomó un pequeño trozo que había salido. Sentir aquel pequeño objeto en sus manos le hacía sentirse fuerte, poderoso y todo remordimiento había desaparecido. Se disponía a extraer otro más cuando recibió una fuerte patada en la cara. Del impacto cayó atrás y Marcus se le tiró encima. Empezó a pegarle patadas, puñetazos, mientras Philip, en estado de shock, observaba la situación.

Liang había tomado a Corín en brazos. La chica se retorcía y lágrimas cubrían su rostro.

Mientras, Marcus seguía descargando su furia contra Aarón, quien colocó las piernas entre ambos lanzándolo lejos. Entonces el chico, con cristal en mano, dio varios pasos hacia atrás, a las sombras, donde unas manos surgieron y se lo llevaron.

—¡Era uno de ellos! —murmuró Philip—. Todo este tiempo… hemos viajado con el enemigo.

—¡Ya te dije que no era de fiar! —gritó Marcus—. Recoge las cosas, nos vamos. Pueden venir más.

Philip obedeció y los dejó solos.

—¿Cómo está?

—Le han arrebatado un fragmento de cristal, ¡maldita sea! ¡otro! ¿Cómo hemos sido tan inútiles? Prometimos protegerla y hemos hecho de todo menos ayudarla. Va a morir, Marcus, la matarán.

—No seas tan pesimista —gruñó. Entonces se dio la vuelta para que Liang cargara a Corín en su espalda—. Céntrate en encontrar la puerta y vámonos antes de que regresen.

Liang asintió y poco después, junto a Philip, se dejaron guiar por la fuerza que emanaban las puertas. Tras dejar atrás el llano se adentraron en la espesura de aquel mundo sacudido por los cambios de las estaciones. Aceleraban su camino todo lo más rápido que pudieron, ya que en ocasiones, el sendero que debían seguir se helaba con rapidez, cortándoles el paso.

El segundo día dejaron atrás la pradera para adentrarse en una jungla llena de obstáculos. A veces debían escalar y otras cruzar lagos. El paraje, cuando las estaciones cálidas lo sacudían, resultaba bello y tranquilizador. Montañas recubiertas de naturaleza, cataratas que se filtraban entre las colinas y laberínticos caminos formados por secuoyas.

La señal de la puerta les llegaba del norte, exactamente de un monte de forma picuda, donde en lo más alto daba la sensación de haber sido cortado por una cuchilla al terminar en una explanada.

Para llegar hasta allí tuvieron que ayudarse de lianas, mientras que otras veces debían cruzar las entrañas del monte hasta llegar a la explanada.

Liang sentía la fuerza de la puerta, concretamente de dos, según Philip, que las veía con claridad, pero su preocupación por Corín era tal que no lograba centrarse. Así pues, confiaron en Philip quien les dijo lo que veía.

En efecto dos entradas, a dos mundos diferentes y no se movían continuamente como la cruzada anteriormente, sino que les tentaban a ser atravesadas.

La primera de ellas estaba tallada sobre roca rojiza, donde entre ranura y ranura surgían varias plumas en distintos tonos. Su arco era representado por una gran fiera en forma de tigre dominado en su mayoría por dos alas. Dentro de la misma puerta se centraba energía, aquella que les haría viajar, pero era un haz de luz negra que se retorcía enérgicamente.

La continua era de puro cristal; pequeños triángulos, pentágonos y cilindros unidos entre sí. Su arco, completamente liso, era ocupado en la zona superior por un cuarzo en tono rosa y la energía de su interior era azul y pura.

Philip mintió a sus compañeros. Era evidente que la de la derecha era la entrada, o el camino más cercano a Crisetnia, sin embargo el dibujo de la bestia le atraía y diciéndoles que cruzaran la puerta de cristal, dieron paso al nuevo mundo.

Cuando Corín despertó, un bálsamo calmante envolvía su brazo. Dormía en una cómoda cama, cubierta con doseles blancos y al final de esta un baúl de nogal, donde estaba su uniforme, además de dos mochilas. El resto de la habitación era amplia y pintada en color vainilla. Grandes ventanales en forma de arco ocupaban la pared de enfrente.

Desorientada y vistiendo un camisón blanco, se dirigió a la ventana echando un vistazo al nuevo mundo. Al igual que ocurría en Nazdel había grandes rocas suspendidas a las que se llegaba gracias a puentes de cuerdas. En cada una de ellas había una estructura conformada por cilindros, todos blancos, bajo un cielo azul y despejado. No había nada más, solo rocas suspendidas. Era un lugar bello, lleno de naturaleza, setas gigantes en distintos tonos, algunos en rosa, bermellón, verde…

Corín disfrutaban del nuevo mundo cuando un ser voló por delante de su puerta lanzándola al suelo. Con cuidado volvió a la ventana y entonces lo vio; era un águila gigante, pero no era lo único que surcaba los cielos, sino toda clase de animales: tigres, leones, gatos, todos ellos con alas, como si de ángeles se tratara.

Entonces entraron en la habitación. Era Liang cargando una bandeja. Siguiendo las indicaciones de su amigo, tomó asiento en la cama.

El desayuno estaba compuesto por queso fresco, mermelada y leche fría.

—¿Dónde estamos? —preguntó, a la vez que untaba un trozo de pan con confitura.

—El mundo se llama Alesmal y el que dejamos atrás Inpriveot. Drisana, una mujer sabia, conocedora de cantidad de mundos, nos ha puesto al día sobre nuestro viaje, los mundos visitados y también nos ha dicho que nos hemos desviado. Debimos haber cruzado la otra puerta…

—Pero Philip, ¿qué ocurrió?

—Bueno, nosotros también lo culpamos al principio, pero Drisana nos dijo que las puertas son engañosas. Además, únicamente debemos volver a la puerta, cruzarla, aparecemos en el mismo lugar y continuar por el otro paso. Será una tarea sencilla.

—Y, ¿por qué no lo hemos hecho ya?

—Marcus se ha encaprichado con algo de este mundo. Cuando termines de desayunar, te presentaré a Drisana e intentarás hacer entrar en razón a Marcus.

Corín asintió y una vez lista, marchó con Liang. El edificio era completamente cilíndrico y con almenas que daban al exterior. Una vez descendieron sus escaleras en forma de caracol dieron paso al exterior. Caminaron entre setas gigantescas, cerezos de gran tamaño y plantas agradables a la vista hasta dar paso al puente de cuerdas. Este descendía varios kilómetros llegando a la roca más grande de ese mundo. Desde las alturas visualizaron un gran lago que ocupaba toda la zona bordeada por frondosidad.

Liang la guio entre los escabrosos caminos hasta dar frente al lago. Allí estaba Philip acompañado de una mujer que lucía galas rojas ceñidas a su esbelta figura hasta la altura de la cintura. Su cabellera rojiza, llena de bucles, caía por sus hombros y sus ojos color avellana expresaban gran sabiduría.

—Me alegro que al fin estés despierta, ¿te encuentras mejor? —quiso saber Drisana—. Has dormido días y estoy segura de que mi ungüento te tranquilizará.

—Aún siento molestias —susurró. Aquella mujer le trasmitía serenidad, pero a la vez la gran sabiduría que expresaba, la impresionaba—. Mis enemigos, los que creo que también son sus enemigos, me siguen y creo que están cerca.

—Ellos también son mis enemigos. Lo son de casi todos los mundos que encontraréis conectados a Eilidh y tranquila, hasta aquí no han llegado.

—Pero…

—Lo que sientes no es su presencia. Desgraciadamente, las molestias te seguirán a partir de ahora debido a la gran cantidad de cristales que te han arrebatado.

—¡Chicos, chicos! —gritó Philip—. Marcus se va a atrever. Vamos a verlo.

Todos corrieron a la orilla del lago. Allí estaba Marcus, frente a una criatura de aspecto de tigre que agitaba sus alas ferozmente.

Chico y animal intercambiaban miradas, era como si fueran a enfrentarse y entonces Corín, ignorando a Liang, Drisana y Philip, se interpuso entre él y la bestia.

—¿Qué vas a hacer? No sé si será porque acabo de despertarme o porque he sufrido otra perdida de cristal, pero me da la sensación de que te vas a enfrentar a ese tigre. ¡Estás loco! Y no es una pregunta, es una afirmación.

—Únicamente quiero hacerme respetar ante el tigre. Míralo Corín, es un animal poderoso. ¿Sabes cuánto nos ayudará en nuestro viaje? No solo contaremos con Liseli, sino con él y te defenderá muy bien… mucho mejor que nosotros…

—¡Oh, Marcus! Eso no es verdad.

Entonces llegó Liang y la apartó.

—Déjalo, no hay manera de hacerle entrar en razón y Drisana coincide con él. Dice que nos ayudará. Estos animales tan especiales son difíciles de dominar, incluso para alguien como Marcus que goza del poder de comunicarse con ellos, pero si alguien puede conseguirlo, es él.

—¡Ya empieza! ¡Ya empieza! —exclamó Philip entusiasmado.

El tigre, de blanco con líneas negras, lanzó un rugido en dirección a Marcus. El chico dio pasos hacia delante, hacia el animal y empezaron a girar en círculos. Los ojos amarillos del tigre estaban fijos en él, gruñía y Marcus, aparentemente no hacía nada, cuando no era así. Penetrar en la mente de aquel animal dotado de una inteligencia parecida a la de una persona, le resultaba muy difícil.

El tigre se lanzó contra Marcus quien evitó el zarpazo del animal lanzándose al suelo; había leído su mente y al parecer el tigre mostró cierto respeto hacia el muchacho.

De nuevo, volvieron a girar en círculos.

Corín se sentía observada; por una parte no deseaba apartar la vista de Marcus. Estaba dispuesta a interponerse en el duelo si las cosas se ponían feas, pero finalmente aquella penetrante mirada que le aguijoneaba la desquició y miró tras ella. Drisana la estaba observando.

—Perdona Corín, no quería incomodarte… es que me recuerdas a una joven que visitó este mundo hace tiempo y al igual que tú iba en busca de Crisetnia.

—Quizá fuera Yzaira.

—No, no era ella, recuerdo su visita.

A Corín la invadió la incredulidad, ¿cuánto hacía de la existencia de Yzaira? Doscientos años… puede que más… en cambio, esa mujer no aparentaba superar la treintena.

—No soy una persona normal, Corín, no envejezco con rapidez… Me recuerdas a una mujer que vino hace seis años, iba acompañada por un hombre y sufrieron mucho para llegar hasta aquí. Desafortunadamente perdí la pista de ellos al día siguiente de su llegada.

Corín volvió la vista al duelo sin dejar de pensar en lo dicho por Drisana: ¡seis años!

Esa fecha significaba mucho para ella. Sus padres desaparecieron por entonces. Muchos los daban por muertos, otros que pertenecían al Clan de las Brumas, pero ella pensaba que había algo más.

De nuevo el tigre se lanzó contra Marcus, pero esta vez con otra intención. Agitó sus alas, a las que Marcus se aferró y sobre su lomo empezó a sobrevolar Alesmal. El tigre desafiaba la fuerza de Marcus una y otra vez. Giraba sobre sí mismo, otras descendía con rapidez, para al instante ascender y ser tragado por la niebla que crecía bajo los montes. Allí abajo el aire era gélido, le helaba los pulmones, pero el animal volvió a ascender y el forcejeo de ambos continuó.

En el llano, sus amigos estaban preocupados. Ahora que volvían a verlos volar, la calma se había hecho con ellos, pues cuando fueron tragados por la niebla, el corazón se les encogió.

Corín permanecía expectante cuando una sensación la arrastró al bosque. Era como si alguien la llamara, como si todo cuanto la rodeaba dejara de tener sentido y debía seguir esa llamada.

Sin que nadie reparara en ello, se adentró en el bosque. Todo color de sus ojos había desaparecido, el iris, la pupila, nada existía en la blancura que ahora lo ocupaba. Fue abriéndose paso entre matorrales hasta llegar al lugar de sus sueños. El llano era ocupado por grandes rocas que la superaban en altura, y que apoyada la una en la otra, formaban un triángulo. Dentro de este había una puerta, pero no una normal, sino una de Las Puertas Secretas y que Corín podía ver perfectamente. A diferencia de las demás no estaba formada por columnas, cristales o piedra, sino por dos demonios embutidos en armaduras negras. Estos se movían, fijaban su mirada rojiza en ella, mientras que sus manos sujetaban el arco. En este había dibujado una esfera roja y sobre esta giraban tres bolas más. Sin embargo, no estaba allí por ello, sino por el mensaje que las almas descarriladas le trasmitían.

Arrastrada por una fuerza invisible se dirigió hacia las piedras, donde tras tomar el carboncillo que siempre llevaba consigo, empezó a escribir.

El duelo entre el animal y Marcus seguía, hasta que finalmente fueron a parar al suelo. Bestia y muchacho rodaron por la tierra, para al momento incorporarse y volver a mirar.

—¡Estamos llegando al final, vamos a contemplar la dominación de una bestia! —exclamó Drisana extasiada—. Hacía siglos que no ocurría.

—Pero si han vuelto como al principio —replicó Liang, ceñudo—. ¡Vuelven a estar el uno frente al otro!

—Te equivocas, Liang. El tigre ha desafiado a tu amigo, le ha atacado y él siempre se ha adelantado a sus movimientos. Después lo ha desafiado en el aire y Marcus no ha cedido. Es un muchacho digno de llevar consigo uno de estos animales.

Liang asintió relajado y entonces se dio cuenta de que estaba solo. Ni Philip ni Corín lo acompañaban. Olvidándose del duelo se internó en el bosque llamando a su amiga.

La mirada verdosa de Marcus estaba fija en la dorada de su rival. Todo atisbo de miedo, duda, había desaparecido en los ojos del joven.

El tigre gruñó con fuerza y corrió hacia el muchacho, en cambio él, se irguió y al llegar a él, el tigre se paró, para al momento sentarse a su lado. Al fin lo reconocía digno de su compañía.

Marcus, feliz, corrió hacia Drisana sorprendiéndose porque estuviera sola.

—¿¡Donde están mis amigos!?

La mujer no pudo responder, ya que no había sido consciente de la desaparición de los chicos.

Marcus, preocupado, se internó en la espesura acompañado del tigre.

Cuando Corín reaccionó, estaba en el suelo. No recordaba lo sucedido y al encontrarse tirada, encontró la respuesta: había recibido la llamada de un espíritu.

Tras ponerse en pie observó el mensaje escrito de su mano, pero firmado por unos nombres que nunca le hubiera gustado llegado a ver: Cristina y Greg.

Sus padres, las almas de estos, sus fantasmas… o lo que fuera, se habían puesto en contacto con ella. Estaban muertos, ahora lo sabía y debía cumplir el mensaje a cualquier precio.

9
Ataque

Habían pasado días desde que Aarón fuera arrastrado al actual hogar del Clan de las Brumas. Desde entonces permanecía en una habitación, bien cuidado y con toda clase de comodidades, esperando algo o a alguien, y ahora, en ese instante, era llevado a una audición frente a los señores.

Aarón estaba nervioso e intentaba por todos los medios mostrar calma, pero cuando los guardias que le custodiaban le indicaron que entrara en la sala, todo su cuerpo tembló.

La habitación estaba llena de columnas y grandes ventanales que daban al exterior. Al fondo estaba el gran demonio sentado en un trono. A su derecha, en otro trono, aquel chico que siempre iba cubierto y al que debían obedecer.

Aarón caminó hacia ellos e hincó la rodilla.

—No he podido hacerme con el brazalete, pero he traído un fragmento de cristal. Es poco, lo sé, pero espero que sirva para que mi petición sea cumplida. Sé —habló con rapidez antes de ser reprendido—, que no he llegado hasta Crisetnia…

—Está bien —bramó la bestia—. Dale el cristal al chico.

Aarón asintió. Con la cabeza gacha se dirigió a su joven señor, quien le arrebató el cristal. Entonces dejó al descubierto el brazo; en la misma piel estaban incrustados los demás, ya totalmente negros y cuando adentró el siguiente, el tono rosáceo se esfumó convirtiéndose en un objeto opaco y sin color.

La transformación en el encapuchado empezó de inmediato. Sus brazos se alargaron unos centímetros, sus músculos se hicieron más prominentes, espalda y hombros se le ensancharon e incluso creció un par de centímetros.

Aarón estaba seguro que bajo esa capucha también se habían producido cambios, pero nadie los vería. Era extraño. En Corín, los cristales le otorgaban fuerza, en el chico además de poder, le hacían crecer.

—¡Que entren! —gritó el chico.

A la espalda de Aarón las puertas se abrieron dando paso a un grupo de personas liderados por Medianoche. A diferencia de en otras ocasiones, las capas ya no les cubrían. Algunos mostraban un aspecto más normal, mientras que otros se mostraban pálidos, escuálidos y enjutos. Y dos personas llamaron su atención. Un hombre y una mujer, ambos rubios, muy atractivos a pesar de su piel blanquecina. Eran sus padres; sabía que pertenecían al Clan de las Brumas, pero siempre pensó que eran prisioneros. Por su aspecto, no parecían serlo, sino todo lo contrario, dos miembros más. Sorprendido buscó con la mirada a Medianoche para recibir explicaciones; había visto como los torturaban, en cambio, ahora…

Fue su madre quien se dirigió a él y le habló.

—Nunca hemos sido prisioneros, hijo mío. Nos pasamos a este bando seis años atrás y deseábamos que estuvieras a nuestro lado, pero no sabíamos si serías de los nuestros o no.

—¿Por qué me habéis engañado todo este tiempo?

—Estábamos débiles —le respondió su padre, un hombre alto, de mirada negra—. El ataque de Corín nos tocó a muchos, pero hemos regresado más fuertes. Queríamos que estuvieras con nosotros y para ello debíamos engañarte.

La tortura, todo había sido un engaño, comprendió el muchacho.

—Queríamos ver si serías lo suficiente valiente para acercarte a la chica, poner en peligro tu vida y hacerte con un pedazo de ella.

—Pero no he llegado al mundo de los cristales —tartamudeó acongojado. Ahora que conocía la verdad, se lamentaba no haber seguido a Liang y los demás, haber hecho cuanto estaba en sus manos por dar con aquel lugar y ser aceptado en el Clan. Así podría estar con sus padres, pero, ¿aceptarían a un chico privado de dones? Fue como si sus dudas fuesen leídas, pues su madre, bella y joven como él la recordaba, le miró con compasión. Entrelazó su mano con la suya y en un principio el frío le heló las entrañas, pero poco a poco se fue acostumbrando. Se dejó guiar por ella hasta hacer frente a los grandes señores.

—Ha dado muestras de ser uno de los nuestros. Quiero que se lleve a cabo su transformación. Además, ahora también conocéis el hogar de los cristales y no necesitáis que viaje junto a la chica.

El demonio asintió. Entonces, una mano se posó sobre la de Aarón. Al girarse, una joven muy bella, aproximadamente de su edad, le sonreía. De estatura media, pero con marcadas curvas, lo arrastró a un rincón de la sala mientras los demás seguían conversando.

Aarón se sentía embaucar por la mirada dorada de la chica, por su larga melena negra y lisa, y cuando se acercó a él, su corazón palpitó con intensidad.

—¿Estás listo para convertirte en uno de nosotros? ¿Un ser corpóreo y sombra a la vez, dotado de gran poder?

Aarón asintió y la chica se abalanzó sobre él y sus labios se acariciaron. En aquel momento todo color desapareció del muchacho, quien no sintió ningún dolor, sino que disfrutó mucho más del beso. La chica absorbió todo sentimiento de él, atisbo de vida y cuando se separaron, la piel de Aarón era como la de ella: completamente blanca.

Tomados de la mano, volvieron junto a los demás. El encapuchado estaba en pie y con voz ronca profetizó el cambio.

—No vamos a prolongar más el ataque. Ahora os puedo hacer más fuertes y haremos nuestra Eilidh. Una vez ese mundo se encuentre en nuestras manos, los demás no ofrecerán resistencia, se rendirán a nosotros, exista la chica del brazalete o no, pues ahora, yo poseo los cristales —gritó enseñando su brazo—. Reagrupaos. Desearán no acercarse a nosotros, pues ahora el veneno que portamos es más mortífero.

La gente gritó extasiada y del brazo del encapuchado emergieron sombras negras que envolvieron toda la sala. Pura maldad que penetró en los cuerpos de sus aliados y que una vez desapareció, dio paso al nuevo Clan de las Brumas. Aparentemente no se había producido ningún cambio, pero en la claridad se apreciaba las largas uñas de las que antes ninguno de ellos gozaba y además su dentadura estaba formada completamente por afilados colmillos.

—Separaos. Unos intentad dar con Corín —ordenó el demonio—. El resto, a Eilidh.

Todo el grupo desapareció en las mismas sombras de la sala; estas les hacían de puente y se ayudaban para aparecer en cualquier lugar donde hubiera otras sombras. Pero hubo una persona que no obedeció: Aarón, quien marchó a Gelideas.

La noche reinaba en Gelideas y una pequeña nevada empezaba a caer.

Gabriel cocinaba pescado y Yue esperaba a sus pies impaciente por recibir su parte, cuando un golpe en la puerta le sobresaltó. Al asomarse contempló un cambio. La nieve seguía cayendo, pero era negra. En el exterior había alguien con un poder tan malvado que incluso había afectado al tiempo. Entonces corrió al salón, donde bajo el sofá guardaba una espada, que tomó con facilidad cuando una persona se lanzó contra él una vez atravesó la cristalera.

Forcejearon unos segundos, pero aquella persona era mucho más fuerte y lo dejó tumbado. Al verlo mejor se quedó perplejo: era Aarón, que con un gesto rápido, le provocó un arañazo en el hombro.

Gabriel gritó. El veneno ya empezaba a correr por sus venas y si no se administraba pronto, el antídoto o bien se convertiría en una momia disecada, o, en uno de ellos.

—¿Sabes por qué estoy aquí? —preguntó, aunque no esperó respuesta—. Me arrebataste mis poderes y me convertiste en inútil, en la burla de los demás y por ello, te quitaré la vida.

Yue saltó sobre Aarón y se agarró al brazo del muchacho. Le clavó las uñas a la vez que sus pequeños colmillos le mordisqueaban.

El muchacho agitó el brazo para librarse del felino, pero estaba bien agarrado y tuvo que ponerse en pie. En ese momento, Gabriel se arrastró unos metros, hasta una cómoda que había en un rincón. Del último cajón extrajo el antídoto e hizo uso de él.

Mientras, Aarón, seguía removiéndose por el salón, aunque en un nuevo agitar del brazo Yue salió despedido. Durante unos segundos no le importó nada, solo sanar los arañazos, los que cubrió con su propia camisa. Y cuando fue a buscar al hombre, no lo encontró. La puerta de la cocina estaba abierta, algunas huellas se perdían en la nieve, y aunque deseaba seguirlas, recordó que debía obedecer a sus señores y partió a Eilidh.

Gabriel se abría paso entre la tormenta dando tumbos con Yue en brazos. Sabía que ese pequeño animal le iba a ser de ayuda y debía llevarlo consigo.

Débil por el veneno se adentró en el laberinto de hielo. Sabía que si por algún casual Aarón le seguía, no tendría nada que hacer, pues nadie como él conocía sus laberínticos caminos. Se deslizó por ellos con facilidad, eligiendo en todo momento la curva por la que debía seguir, el camino acertado, hasta aparecer en un camino cerrado.

No se había equivocado, sino que había llegado frente a una Puerta Secreta. Poco a poco se fue formando ante sus ojos. Era bastante normal, de acero gris que formaba un arco y en su interior haces de luces azules se agitaban tentándolo a cruzarla.

—Bien pequeño, sujétate fuerte. Vamos en busca de Corín.

Y agarrando bien a Yue, cruzó el portal.

10
El duelo

Cuando Corín reaccionó, regresó al bosque. Caminaba sin rumbo, sin dejar de pensar en el mensaje, hasta que dos manos se posaron sobre sus hombros. Un grito rasgó su garganta, pero pronto fue tranquilizada por Liang. El muchacho intentaba calmarla, pero al escuchar movimiento tras ella, se giró.

De entre los matorrales apareció Philip. El chico le lanzó una mirada fría; aquellos ojos grises resultaban imperturbables como el acero, mientras que los de ella, con quien compartía color, nunca presentaron un estado tan frío.

—¡Vete! —le gritó Corín de forma concisa—. Vuelve a Eilidh, a donde sea, pero aléjate de mí.

—Corín —interrumpió Liang—, sé que no es de tu agrado, pero nos ha ayudado mucho. Cualquier diferencia que tengas con él seguro que podemos arreglarla.

—¿Por qué quieres que me vaya? —quiso saber el chico—. Si hemos llegado tan lejos es gracias a mí, porque si hubieras dependido de tu amigo aún os encontraríais en el antiguo mundo conocido como Orpheus.

Corín tiró del brazo del muchacho. Caminaron por el sendero hasta llegar al montón de rocas apoyadas las unas sobre las otras.

Liang se quedó sin habla. Aquel lugar era el que Corín siempre plasmaba en los dibujos gracias a las premoniciones, lo que significaba que estaban cerca del mundo donde se escondía El Clan de las Brumas. No podía creer que Philip los hubiera llevado hasta allí; sin duda debía haber visto algún indicio que le indicara que estaban cerca de sus enemigos.

—Sé que sabes que he soñado con este lugar y no puedo creer que nos hayas traído directamente hasta aquí.

—¡Ha sido un error!

—Los espíritus no cometen errores. Ellos me han comunicado que me aleje de ti, ¡eres peligroso! Como Aarón, ¡márchate! —gruñó y el brazalete cambió para convertirse en espada, la que situó bajo la garganta del chico—. No sé qué eres, si estás con ellos, o no pero estar contigo me causa mal estar y los espíritus siempre me han ayudado.

—¡Es lamentable que hagas caso a unos muertos antes que a una persona que te ha ayudado! He puesto en peligro mi vida por ayudarte y así me lo pagas, echándome como si fuera uno más del Clan de las Brumas.

—Quizá lo seas y no voy a permitir que estés a mi lado para arrancarme cristal a cristal hasta que muera.

—¡Bien! —añadió Philip, dando por zanjado el tema—. Te deseo suerte en aquello que buscas. Tu amigo aún no esté preparado para encontrar las Puertas Secretas y os quedaréis de por vida en un mundo que no es el vuestro.

Philip esperó unos segundos, pero Corín no dijo nada y se marchó. Tanto a la chica como a Liang les había parecido mucho más maduro; era como si su voz se hubiera vuelto más ronca, quizá debido al dolor del destierro al que había sido sometido.

Cuando Liang pensaba pedir explicaciones a Corín, ella lo llevó hasta una roca, donde pudo leer el mensaje que tanto le había desconcertado:

Cariño, sentimos mucho no estar contigo, lo daríamos todo por acompañarte y aunque luchamos por permanecer a tu lado, no fuimos lo suficientemente fuertes.

Corín, aléjate de Philip, es peligroso. Por favor, no confíes en él, no tengas contacto con él…

Sentimos mucho no estar contigo.

Te queremos, tus padres.

Cristina y Greg.

Liang leyó varias veces el mensaje. Le parecía inaudito que los padres de Corín le hubieran trasmitido tales palabras. Le desconcertaba la advertencia sobre Philip, pero también descubrir que estaban muertos.

—¡Corín…!

Entonces toda fuerza que la sostenían, la abandonaron. Sus piernas flaquearon, cayó al suelo y gritó de rabia para al instante romper a llorar.

Liang se agachó frente a ella y la abrazó. Calmó sus temblores, acarició su espalda y la abrazó. No sabía qué hacer, tan solo intentar consolarla.

Corín posó sus manos sobre el pecho de Liang y se alejó unos centímetros. El muchacho apartó algunos cabellos que casi llegaban a cubrir sus ojos y los llevó tras las orejas. Aquella preciosa mirada gris estaba enrojecida, llena de dolor y las lágrimas mojaban sus mejillas.

—Están muertos Liang, muer… muertos… Todo este tiempo he pensado tantas cosas —gimoteó entre sollozos—. Incluso que pertenecían al Clan de las Brumas, y no me importaba, daría con ellos, los purificaría y volverían a estar conmigo, pero, ¡están muertos! —gritó y lloró con más fuerza—. Estoy sola…

—No, no lo estás —la corrigió Liang y deslizó sus dedos bajo su mentón.

La pareja intercambió miradas mientras se iban acercando. Unos centímetros les separaban y Liang cortó esa distancia besando a Corín. Probó sus labios de manera suave, hasta que ella reaccionó y profundizó más en el beso. Se abrazaron con más fuerza, sin dejar de besarse.

A unos metros, Marcus los contemplaba atónito. Acababa de llegar, iba acompañado por su tigre, y se había encontrado con aquel espectáculo. Sin decir nada, volvió a adentrarse en la frondosidad.

Corín deseaba dejarse llevar por aquella grata sensación; disfrutar del abrazo de Liang, de sus besos, pero a pesar de cuanto lo deseaba, alejó al muchacho de ella con suavidad. Con la cabeza gacha, le dijo:

—Liang…, no podemos… esto no está bien.

Él no dijo nada. Entendía los sentimientos de Corín, y únicamente la abrazó.

Marcus caminaba sin rumbo pensando en la imagen del llano, en la chica que amaba besándose con su mejor amigo. Parecía que Corín ya había elegido, y sin duda, no había sido a él.

Con un suspiro se dejó caer sobre un árbol y cerró los ojos. Hubiera seguido así durante mucho tiempo, pero el resquebrar de las ramas le hizo mirar hacia su procedencia. De entre el bosque se iba abriendo paso una chica con el uniforme de Eilidh. Sin duda era bella. Los ojos eran de un azul tan cristalino que casi parecían trasparentes y su cabello negro caía en cascadas de bucles.

—¿Te has perdido?

La chica asintió asustada.

—No tengas miedo. Yo también soy de Eilidh, a pesar de que no lleve el uniforme —le dijo tendiéndole la mano en gesto de amistad—. Has debido cruzar algunas puertas y has aparecido aquí. Es normal que estés asustada.

La muchacha, sin decir palabra se acercó, le cogió la mano y se aproximó mucho a él.

Marcus, incómodo, retrocedió un poco.

—¡Eh! Es normal que estés agradecida, pero no es para tanto. Iremos a buscar a mis amigos y te llevaremos de vuelta a Eilidh.

Pero sus palabras parecían caer en saco roto. La chica se acercó mucho más, se puso de puntillas y lo besó. Tal gesto de cariño cogió por sorpresa a Marcus, que en un principio pensaba alejarse, pero al recordar la escena del llano, rodeó a la chica por la cintura. Esta empezó a besar la garganta del chico, después su hombro, descendió unos centímetros y le mordió con fuerza.

Marcus la separó y al hacerlo vislumbró la diversión de la chica. Era como si se hubiera trasformado y todo rastro de vulnerabilidad se hubiera esfumado en un suspiro para acabar lanzándose contra él. Las uñas le crecieron y el muchacho evitó el primer ataque, pero no el segundo, que desgarró sus ropas provocándole un profundo arañazo.

Marcus se lanzó al suelo preparado para el siguiente ataque, pero la chica caminó atrás, a las sombras, siendo absorbida por ellas. Pertenecía al Clan de las brumas, comprendió el muchacho. Necesitaba el antídoto, pero era demasiado tarde. Por sus venas recorría el veneno, tan negro como el petróleo, provocándole un intenso dolor que le hizo retorcerse en el suelo. Puede que fueran unos segundos o unos minutos… el tiempo se le hizo eterno, pero al fin todo desapareció. Y al ponerse en pie, sus ojos eran oscuros.

Acompañado del tigre, se encaminó al llano.

Liang limpiaba las lágrimas de Corín a la vez que la ayudaba a ponerse en pie.

—Buscaremos a Marcus y nos iremos. La última vez que soñaste con un lugar en demasiadas ocasiones, casi te pierdo, y esta vez no voy a correr esa suerte.

Corín asintió y entonces repararon en Marcus.

—Debemos marcharnos. Mira lo que está a nuestras es… —dijo Liang, aunque sus palabras fueron calladas por un puñetazo—. ¿Qué demonios te pasa? —preguntó y detuvo el segundo golpe—. No es el momento para tonterías. Hemos descubierto que Philip no era tan de fiar como creíamos.

Pero a pesar de sus palabras, Marcus seguía sin escuchar, y propinó una fuerte patada a Liang, que lo lanzó contra una de las rocas. Corín se dispuso a intervenir, y desde el suelo, Liang contempló los ojos negros de su amigo.

—¡Para ya, Marcus! —gritó Corín interponiéndose.

Pero Marcus no reaccionaba ante nadie y se disponía a dañar a su amiga. Alzó el brazo; Corín se quedó de piedra y fue apartada de la trayectoria cuando Liang se lanzó contra ella tirándola al suelo.

—¡Llama a Liseli! —ordenó Liang.

—¿Qué le pasa?

—¡Está envenenado! —gritó y de un salto se puso en pie. Con su antebrazo detuvo el puño de Marcus y le dio una patada en el estómago que lo lanzó al suelo. Al hacerlo, el tigre gruñó, quien poco a poco empezó a caminar hacia él—. El antídoto está en tu habitación, llama a Liseli o el tigre nos despedazará, ¡rápido!

La chica lo hizo. Empezó a llamar a su caballo sin dejar de mirar a los chicos.

Marcus se lanzó contra Liang. Ambos acabaron en el suelo, donde recibieron varios golpes, hasta que Liang logró entre poner las piernas entre ellos catapultando a Marcus. Liang se puso en pie a tiempo de evitar la embestida del tigre; saltó hacia la derecha, evitándolo, pero el animal reaccionó muy rápido y saltó en dirección al muchacho, arañándolo en el brazo.

Liang seguía retrocediendo. Su espada y todas sus armas las había dejado en la habitación y cuando el tigre iba a volver a echársele encima, Liseli voló por su izquierda y subió por detrás de Corín. Allí, la muchacha comenzó a guiar al caballo entre pedruscos, mientras que con su mano izquierda sanó la herida de Liang.

—¿Qué está pasando? —preguntó Corín y al mirar por encima del hombro observó que Marcus los seguía encima del tigre—. Nos sigue, nos va alcanzar, ¡se ha vuelto loco!

—Nuestros enemigos llevan consigo veneno. Cristian nos dio antídoto antes de marcharnos por si debíamos necesitarlo. No te lo dijimos para no asustarte, además, tampoco nos informaron mucho sobre qué hacía el veneno… supongo que a unos los mata y a otros los convierte. ¡Debemos administrarle el antídoto cuanto antes!

Corín asintió. Tras ella Marcus acortaba distancias por segundos. El tigre era tan veloz como Liseli y cuando se situó a su derecha, empezó el enfrentamiento de los animales. Corín intentaba por todos los medios que Liseli no fuera embestido, pero Marcus y su animal iban a por todas. La chica se sintió aliviada al ver un gran pedrusco donde destacaban torres blancas en forma de aguja. En una de ellas estaba la habitación en la que se había hospedado y obligó al caballo a alzar el vuelo, dejando atrás las grandes piedras para surcar las nubes.

Liang preguntaba a Corín qué hacía, pero la chica tenía la mirada fija en el firmamento. Seguía ascendiendo, cada vez más y más, hasta que les costaba respirar, para detenerse repentinamente, donde esperó. Entonces, tras una gran nube, apareció Marcus y al encontrarse allí a Liseli le pilló de improviso. Obligó al tigre a cambiar de rumbo para no estrellarse y fue el momento en el que perdió de vista a Liseli.

El caballo descendía con rapidez. De nuevo, Corín volvió a guiar a su caballo en dirección a la torre más alta. Cuando al fin llegaron al lugar, Marcus apareció caído del cielo, obligando de nuevo a Corín a rodear la torre.

—¡Prepárate! —le gritó a Liang—. Entraré en la habitación, solo tendrás una oportunidad.

Liang se preparó. Con una mano rodeó la cintura de Corín, dejando la izquierda libre para conseguir su mochila. Entonces, cuando Liseli llegó a lo más alto, recogió sus alas e irrumpió en la estancia, pero también lo hizo el tigre rompiendo parte del ventanal y levantando mucho polvo.

Corín pasó junto a la cama y sobre el baúl estaba la mochila que Liang recogió con éxito. Entonces el caballo desplegó sus alas y atravesó otro de los grandes ventanales causando grandiosos destrozos.

La huida a través de los cielos continuó. Marcus estaba cada vez más furioso y Liang, en la cercanía, había apreciado que su brazo derecho estaba rugoso, mustio. Si no le administraban pronto el antídoto, su cuerpo se quedaría seco. Solo se le ocurrió una forma de hacerlo. Mientras tomaba una de las vacunas, miraba cuanto le rodeaba e indicó a Corín que se dirigiera al siguiente pedrusco. Era abundante en naturaleza y perfecto para su objetivo.

—Vuela lo más bajo que puedas —dijo Liang.

Corín asintió y empezó a guiar a Liseli. Evitó grandes ramas, árboles y poco a poco fueron descendiendo, aunque con dificultad. Ya veían el suelo y Liang se lanzó contra Marcus. Del impulso provocó que su amigo cayera del tigre y ambos se precipitaron al suelo.

Tanto Liseli como el tigre tuvieron que seguir volando con la intención de encontrar un lugar donde poder descender.

Cuando Liang y Marcus se estrellaron contra el suelo soltaron fuertes gritos. La caída había sido mucho más grande de lo que pensaban; se retorcían de dolor, pero a pesar de sus heridas, Marcus aún tenía fuerzas para querer acabar con Liang, sobre el que se puso encima.

El primer puñetazo hizo reaccionar a Liang, quien agradeció no haber soltado la vacuna en la caída. Entonces, con todas sus fuerzas, la incrustó en los mismos nudillos de su amigo cuando iba a recibir el siguiente golpe y le inyectó el antídoto.

Marcus cayó al suelo y empezó a removerse.

Corín llegó y asustada se quiso lanzar contra Marcus para curarlo, sanar aquello que tanto daño le causaba, pero Liang se lo impidió. La pareja, conmovida por el dolor de su amigo, tuvo que contemplar el actuar del contraveneno. El líquido amarillento que contenía la vacuna empezó a recorrer el cuerpo de Marcus, acabando con la sustancia negra que ocupaba su organismo, dejándolo limpio y cesando así con la agitación del muchacho.

Desconfiados, Corín y Liang se acercaron a Marcus. Cuando este abrió los ojos, ya de su color, supieron que era él y se dispusieron a llevarlo a una habitación.

No fue hasta entrada la medianoche cuando Marcus despertó. Al hacerlo se vio en una estancia amplia. Ocupaba una cama formada con doseles recogidos; a su derecha estaba Corín sentada sobre una silla, aunque la mitad de su cuerpo quedaba recostada sobre la cama. Su mano derecha, la portadora del brazalete, estaba posada en su brazo de aspecto rugoso y que le dolía intensamente. Tras ella quedaba otra gran cama y por detrás de esta, una ventana. Al mirar a la izquierda encontró a Liang, apeado en el marco de otro ventanal, con la mirada en el cielo ocupado por una luna roja. Cuando advirtió que estaba despierto, le sonrió y se dirigió hacia Corín, a quien cogió en brazos.

—No Liang, he de curar el brazo de Marcus —replicó la joven exhausta.

—Mañana seguirás —le dijo él y la dejó en la cama continua. Tras quitarle las zapatillas, la cubrió con la manta—. Unas horas de descanso te repondrán por completo.

Corín no dijo nada; el sueño había podido con ella, aun así, Liang aguardó unos minutos tras los que descorrió los doseles dejándola apartada de ellos.

—Lo siento —se disculpó Marcus avergonzado—. De veras que lo siento… yo… lo recuerdo todo. No quería actuar de esa manera, era como si algo ocupase mi cuerpo. De verdad Liang, no sabes cuánto lo siento.

—No importa, estabas envenenado, pero, ¿qué te ocurrió? ¿Cómo te contagiaron? Drisana ha buscado con los animales y no han encontrado a nadie.

—Una jovencita muy guapa me sedujo —confesó humillado—. Liang, os vi a ti y a Corín en el llano, estaba furioso y me encontré con esa chica. Simplemente me dejé llevar y la muy arpía me mordió, me trasmitió el veneno a través de la saliva.

—Entonces me merecía algunos de los puñetazos que me propinaste.

Marcus sonrió. Se alegró de que su amigo quitara importancia al tema, y eso lo relajó, aunque era el momento de hablar.

—No voy a interponerme entre vosotros.

—No te vas a interponerte porque no existe un nosotros. Fue un momento de flaqueza, solo eso. Lo mío con Corín, o lo tuyo con ella, sinceramente, lo veo imposible. Aunque ella ame a alguno de nosotros, no dará ese paso porque nos quiere demasiado a ambos, y no quiere dañarnos —añadió melancólicamente—. Siento que ninguno de los dos podremos hacerla feliz nunca.

Marcus se quedó en silencio, meditando, cuando Liang le interrumpió al tirarle algunas prendas encima.

—Vístete, hay algo que tienes que ver.

Cuando Marcus estuvo listo abandonaron la habitación encima del tigre. Liang le indicó el lugar al que debían ir, al de los dibujos, y allí, perplejo, Marcus leyó el mensaje. Debido a la impresión se dejó caer contra la roca y Liang tomó asiento junto a él. Estuvieron en silencio durante un largo rato, hasta que Marcus habló.

—Entonces, ¿están muertos?

—Los espíritus nunca han engañado a Corín. Sus mensajes siempre son sinceros.

—Pero —interrumpió Marcus—. ¿Qué es Philip? ¿Quién es? Es cierto que desde un principio no se han llevado bien, pero no le trasmitía signos de maldad, mientras que Aarón sí. ¿Por qué conocerán los padres de Corín a Philip? ¿Cuánto llevarán muertos? Cristian nos dijo haber encontrado a Philip hace poco…

—Algo no encaja en este chico, y a veces cuando le miro. ¡Veo tanto parecido con Corín! La misma mirada, el color del cabello…

Marcus tardó en responder.

—Sabemos que Corín no tiene más familiares, solo a Miranda, pero supongo que ella nos aclarará las dudas en cuanto la veamos. Sin embargo, el mensaje de sus padres.

—Es evidente que no murieron en paz o deseaban proteger a su hija. Al ser seres incorpóreos pueden saber o conocer hechos… Drisana comentó que una pareja visitó este mundo seis años atrás. La mujer se parecía mucho a Corín. Puede que sobrevivieran a la guerra, pero quizá buscasen algo en estos mundos.

—Eran sus padres —continuó Marcus—, debían conocer su secreto. Estarían seguros de que poseería el brazalete y quizá buscasen lo mismo que nosotros ahora, Crisetnia y la forma de salvar la vida de Corín.

Liang meditó. Su razonamiento parecía muy sensato, pero ahora en lo único que coincidían era en marcharse de aquel lugar, pues no había duda de que se encontraban en la puerta de Orpheus.

A la mañana siguiente partieron en busca de la puerta que les llevaría atrás. Corín ya se encontraba repuesta, había sanado el brazo de Marcus, se habían despedido de Drisana y volaban sobre Liseli y el tigre siguiendo las indicaciones de Liang.

—¿Cómo lo has llamado? —preguntó Corín a Marcus, mirando al tigre.

—¡Tiger! —respondió el muchacho.

—¡Que original! Sé ve que te has machacado los sesos buscando un nombre único.

Liang rio y recibió una colleja por ello. Montaba junto a Marcus, por delante de él, indicándoles el camino. A pesar del palpitante dolor de su nuca, se alegraba porque los tres volvieran a actuar como siempre Y no tardó en sentir como si algo invisible tiraba de él. Había captado algo, estaba muy concentrado y con gestos les indicaba por donde seguir, hasta llegar a una explanada. La puerta estaba allí y la cruzaron sin dudar. Volvieron a aparecer en el gran monte que no hacía mucho habían tenido que recorrer y que su punta terminaba en forma plana. Al girarse, Liang vio las dos puertas, la del mundo que acababan de abandonar y maldijo a Philip. Les había llevado por una puerta donde unas sombras negras se retorcían en su interior. Eso era una señal de lo cerca que estaban de Orpheus y a aquel chiquillo no le había importado su seguridad. Pero ahora eso no importaba, debían seguir y guío a sus amigos por la puerta real: el camino hacia Crisetnia.

11
El mensaje de los muertos

El nuevo mundo les esperaba y todo indicaba que Crisetnia estaba cerca. Los árboles, las plantas, todo era de cristal.

Tras bajar de sus respectivos animales caminaron por un largo sendero. Los robles eran de cristal muy frágil, no como las plantas de cristal que ellos conocían en Eilidh. Estas, al romperlas, no les daban ningún poder.

Una vez dejaron atrás el sendero llegaron a un lago del mismo material. No había ningún camino más, solo una extensa laguna que se extendía hasta donde la vista alcanzaba. Según Liang, la señal le llegaba de lejos y ayudados de sus animales, volvieron a volar. La alberca se extendía kilómetros. En ocasiones hacían paradas, pero únicamente Liang bajaba a la superficie, esperando ver algo en esta, que no se les pasara la puerta a Crisetnia, pero nada. Todo indicaba que encontrar la Puerta Secreta en ese mundo iba a ser muy complicado, por lo que el muchacho volvió al tigre.

Cuando el atardecer se les echó encima, visualizaron tierra firme, pero a diferencia de lo dejado atrás, allí ya no había naturaleza, sino enormes cristales que rompían de la tierra.

Pasearon entre caminos formados por carámbanos de vidrios de distintos colores; azules, verdes, rosas y los cuales, mientras más avanzaban, se cerraban por encima de sus cabezas llegando a formar un largo túnel.

De repente volvió a sucederse otro cambio en Corín. Los ojos de la chica se tiñeron de blanco, y arrastrada por una fuerza invisible, empezó a caminar.

Liang y Marcus la siguieron. Sabían que su amiga volvía a ser llamada por los espíritus; estos querían trasmitirle un mensaje y cuando se detuvo ante una pared, empezó a escribir con el carboncillo que siempre llevaba.

A su espalda Marcus y Liang, sorprendidos, leían los mensajes y cuando escribió el último, cayó desplomada.

Marcus se adelantó para tomarla en brazos; se dejó caer, y junto a Liang esperaron a que volviera en sí. Corín despertó agotada recordando que otra llamada se había hecho con ella, y asustada miró a los chicos. Ninguno les hablaba, solo miraban a un lugar. Los mensajes escritos por ella que decían así:

Aléjate del túnel. Vuelve atrás, Corín, las respuestas que buscas no la encontrarás al cruzar la puerta.

Ylenia Dheshi

Un poco más abajo había escrito otro tan desconcertante como el primero.

En el mundo de los cristales solo te espera la muerte, un destino peor que en Orpheus. ¡Huye!

Nadia Hasguer

Y al fin llegó a los dos últimos.

La historia que siempre has creído no ha sido más que un cuento de hadas. Yzaira no es mejor que aquellos a los que te enfrentas. Te querrá convertir en su máquina de guerra, como lo intentó con algunas. Vete lejos, ni siquiera cumplas con tu cometido. Olvídate del Clan de las Brumas y vive tu vida lo mejor que puedas.

Esmeralda Ghaelar

No hagas caso de los anteriores mensajes Corín, ven conmigo, soy Yzaira, y solo puedes confiar en mí.

Yzaira Einheis

¿Quiénes eran aquellas mujeres que le advertían sobre Crisetnia? ¿Por qué Yzaira intentaba desprestigiarlas?

Corín quería más respuestas, pero algo se enredó en su pie. Era un pequeño cordón rígido de un extraño material y cuando se dispuso a romperlo, tiró de ella arrastrándola por el largo túnel.

Marcus y Liang subieron encima del tigre para poder alcanzarla, pero ni el animal era capaz de llegar hasta Corín. Entonces Liang vislumbró la puerta; al final del camino aguardaba un portón formado por cristales. De ese lugar surgía el cordón que arrastraba a Corín y amenazaba con engullirla.

Corín s e agarró a un cristal cercano deteniendo el arrastre.

—¡Cortadlo! —ordenó a los chicos.

Liang desenvainó su espada y asestó un tajo al cordel, pero este volvió a regenerarse inmediatamente. Entonces, de la puerta, surgió una luz rosácea que envolvió las piernas de Corín transformándose inmediatamente en cristales, como si de una especie de sarcófago se tratase.

La chica gritó y sus amigos volvieron a intervenir. Esta vez con sus manos y empezaron a romper los vidrios liberando a Corín, aunque causándole heridas en las piernas.

Marcus montó a su amiga sobre el tigre y Liang hizo pedazos el cordón. Volvía a regenerarse con rapidez, pero el tigre emprendió el vuelo sacándola de allí.

Mientras, Marcus y Liang, espada en mano, se enfrentaban a esa extraña luz y su avance. Seguía saliendo de la puerta queriendo avanzar hacia Corín y cuando los chicos le hacían frente, se materializaba convirtiéndose en cristal que se agitaba de manera flexible, pero que no tenía nada que hacer contra el acero.

Aun así, a pesar de las estocadas de los chicos, seguían retrocediendo, hasta salir del túnel, donde esperaba la chica.

Liang tuvo una idea y de la mochila extrajo varias esferas rojas. Al estrellarlas contra el suelo provocaron un intenso incendio, dejando a raya el fenómeno que los seguía.

Los chicos montaron en el tigre y volaron alejándose del lugar. A pesar del agotamiento y de que la noche se les había echado encima, no descansaron hasta no asegurarse de estar lo suficientemente lejos.

Cuando cruzaron el eterno lago, descendieron en el bosque, encontrando resguardo en una cueva formada entre unos pequeños montes. Allí, Liang sanó las heridas de Corín, vendó sus piernas, mientras Marcus preparaba la comida. Cenaron en silencio, intentando asimilar los hechos, hasta que Corín se atrevió a hablar.

—¿Debería creer a las otras mujeres o a Yzaira? —preguntó lanzando sendas miradas a uno y a otro—. Hemos estado a unos pasos de Crisetnia… casi me absorbe. No sé qué me esperaría tras cruzar la puerta, no lo sé, pero embargado no me ha gustado lo que he sentido. Sé que este lugar es bello, pero las apariencias engañan.

—¿Por qué no intentas ponerte en contacto con las otras mujeres? —le preguntó Liang.

—Liang tiene razón. Conocemos la historia de Yzaira, o al menos parte de ella, porque ni siquiera sabemos cómo llegó a hacerse con el brazalete, ni el origen de este. Y las otras chicas parecían querer trasmitirte algo.

—Está bien, lo intentaré. Si sus almas quieren decirme algo, lo harán.

Corín se puso en pie y empezó a caminar de un lado a otro, esperando que le llegaran los mensajes y no tardó. Al instante sus ojos se volvieron blancos.

Marcus se apresuró y dejó en las manos de Corín un bloc. La chica empezó a escribir mientras sus amigos esperaban impacientes. Pronto, toda comunicación quedó rota y tras esperar a que Corín se repusiera, leyeron las palabras.

La primera en hablar era Ylenia.

Sé que buscas respuestas y las demás y yo te ayudaremos en lo que podamos. Es muy posible que no aclaremos muchas dudas, pero te orientaremos en la historia del brazalete.

A pesar de que en ningún escrito aparezca, después de Yzaira aparecieron otras chicas y durante un tiempo muy efímero poseyeron la joya. Una de esas fui yo. Lo obtuve en el mismo lugar que tú. Por entonces nuestros enemigos no eran tan fuertes como ahora, así que me centré en buscar el origen del objeto mágico. Llegué a Crisetnia donde me esperaba el espíritu de Yzaira. No obtuve respuestas de cómo deshacerme de él. Nunca luché con ningún miembro del Clan de las Brumas, solo me enfrenté a Yzaira, pues deseaba ver mi capacidad como poseedora del brazalete, y no salí con vida de Crisetnia. Aún ignoro por qué aquella mujer que luchó con todo su ahínco acabó con la sucesora del brazalete.

Los amigos leyeron el texto varias veces sin comprenderlo. ¿Por qué actuaba Yzaira de esa manera?

Pero aún no habían acabado: Nadia y Esmeralda contaban su historia.

Nadia y Esmeralda éramos amigas de la infancia y vivíamos en el mundo de Inpriveot. Nadia, yo, quien empezará con su narración, fui la seleccionada por la joya. Soñaba con ella, conocía la historia de Yzaira y habíamos sufrido algunos ataques. No eran gran cosa, pero al saber que existía una manera de acabar con todo mal, partimos en busca de la joya. Esmeralda me acompañó ya que ella podía detectar Las Puertas Secretas. Logramos llegar hasta aquella misma cueva donde Ylenia obtuvo el brazalete. Al parecer, hay un hechizo apegado a él; cuando esa chica muere, la joya vuelve a esa cueva bajo la vigilancia constante del Clan de las Brumas.

Una vez me hice con el brazalete, partí a la lucha. Acabar con aquel pequeño grupo no me llevó mucho tiempo; por entonces estaban muy débiles. Cuando la guerra acabó partí en busca del origen de la joya. No quería que mi vida dependiera de ese objeto y llegué hasta Crisetnia. Esmeralda y yo cruzamos la puerta, donde nos recibió Yzaira.

No respondió ninguna de mis preguntas, no quería que me deshiciera del brazalete, decía que era una buena guerrera, pero al parecer no tanto. Me encerró en una urna de cristal y mi cuerpo no lo resistió. Aquel cristal mágico detectó mi escaso poder acabando conmigo, devolviendo la joya a su lugar de origen.

Corín miró primero a Liang, y después a Marcus.

—¿Qué ocurre ahí dentro? ¿Qué pretende hacer con las portadoras del brazalete?

—Quizá Esmeralda tenga las respuestas —añadió Marcus—. Aún nos queda por leer su historia.

Corín asintió.

Yo nunca he poseído el brazalete. Mi vida se esfumó unos segundos después de la de mi amiga ya que no logré salir de Crisetnia.

Cargada con mi espada, empecé a romper todo cristal que componía aquel mundo, enfadando a Yzaira, pero no me importaba, había matado a Nadia. Mientas destruía aquel mundo, Yzaira gritaba que buscaba a alguien fuerte, que siempre estuviera con ella, encerrada en un cristal y que únicamente despertaría cuando ellos volvieran. Quería encontrar a una chica que se sacrificara y se convirtiera en una máquina de luchar.

Yo me negué a que lograra tal objetivo. No sabía qué hacer; lo único que percibía era que a Yzaira le enfurecía que destruyera los cristales… pero esa mujer, a pesar de estar muerta, en aquel lugar es poderosa. Poseyó el cuerpo inerte de mi amiga y tuve que enfrentarme a él para al final lanzarme contra un gran pilar de color rosa. Aquello provocó que todo el mundo temblara, en realidad, llamarlo mundo sería exagerar, pues Crisetnia solo está formado por una gran cueva de cristales. Supuse que aquel pilar era importante, pero el golpe resultó mortal.

Corín, estoy segura de que la respuesta sobre cómo deshacerte del brazalete se encuentra allí, pero cruzar esa puerta puede significar el fin. Créeme, haznos caso, nosotras hemos sufrido por causa de Yzaira, no lo hagas tú.

Vete y aléjate cuanto puedas.

Corín lanzó un largo suspiro. Toda esperanza de tener una vida normal se esfumaba. Después de lo leído no pensaba arriesgarse a cruzar la puerta.

—Tranquila Corín —la animó Marcus, deslizando su brazo por sus hombros—. No vamos a arriesgarnos a llegar a ese mundo. Tenemos otra solución.

—¿Ah sí? ¿Cuál es? Me quedan pocos cristales y si me quito la joya, moriré.

—Acabaremos con ellos, esa es la otra solución —intervino Liang.

—¡Pues debemos hacerlo rápido! —añadió Corín, incorporándose—. Los percibo, han dado con nosotros, ¡están muy cerca!

Los chicos se pusieron en pie. Empezaron a caminar por la cueva mirando entre las sombras, asestando golpes a estas con sus espadas, temiendo fueran usados de puente hacia ellos, pero no ocurría nada. Y de pronto, de la misma roca, surgieron grandes raíces y los atraparon. Se cerraron sobre sus pies y muñecas, e incluso la garganta. Marcus y Liang quedaron aprisionaros contra la pared.

Corín se dispuso a ayudarles cuando una gran mano emergió de la misma roca, de una sombra que se había formado, agarrándola por la garganta y alzándola unos centímetros del suelo.

A la cueva pronto acudieron Liseli y Tiger, al mismo tiempo que se abría otro agujero en la gruta, de donde surgió el caballo negro con su jinete. El caballo, también poseedor de un gran cuerno, lanzó una descarga obligando a las dos criaturas a abandonar la cueva y el muchacho los siguió para enfrentarse a ellas.

Corín forcejeaba. Se estaba quedando sin respiración; sus ojos se achicaban debido al dolor, iba a desfallecer ante Marcus y Liang, quienes corrían la misma suerte. Casi no podían respirar cuando del exterior provino una gran luz que iluminó aquel mundo. Eso debilitó las raíces que agarraban a los chicos, pero el demonio seguía sujetando a Corín, cuando de improviso un pequeño animal se lanzó contra la mano rojiza. Era Yue. Clavaba sus uñas y pequeños dientecillos, pero no era suficiente y de la nada, a la derecha de la chica, apareció Gabriel portando su espada y con la que atacó a la garra. Esta soltó a Corín quien cayó al suelo junto a Yue, pero Gabriel no prestó atención a los chicos, sino que de su bolsillo tomó tres esferas blancas, las cuales empezaron a volar sobre sus manos hasta situarse en el techo, desprendiendo cada cierto tiempo pequeños haces de luces.

Entonces regresaron Liseli y Tiger con algunas heridas que Corín sanó. La chica tomó asiento junto a sus amigos, Yue en su regazo y el hombre lo hizo delante de ellos.

—Gabriel, ¿qué haces aquí? —preguntó Corín.

—Pensé que debíais estar en peligro —mintió el hombre—, y decidí seguiros. Fue fácil adivinar que puertas cruzar, Yue te echaba mucho de menos, sino hubiera sido por él y su olfato, no hubiera llegado a tiempo para salvaros.

—Gabriel —habló Marcus en tono serio—, hemos tenido algunos problemas.

Los chicos le contaron lo sucedido, la verdadera identidad de Aarón, el mensaje de los padres de Corín, el secretismo de Philip y la verdad sobre Yzaira y Crisetnia.

En ese instante, mientras Corín sanaba a Gabriel y le trasmitía energía para estar más fuerte, leía todo cuanto la chica había escrito sobre Nadia, Esmeralda e Ylenia.

Entonces, el hombre suspiró.

—Corín, os he mentido. Si he venido en tu busca es porque sé que Eilidh está siendo atacada. Estamos preparados para un ataque, pero solo tú puedes derrotar a nuestros enemigos —confesó taciturno—. Aarón me atacó y estoy seguro de que los demás habrán inundado Eilidh…

Gabriel no dijo nada más. No quería pedirle directamente que marchase al mundo del que había escapado para así no correr peligro.

—Debemos marcharnos. No sabemos si resistirán y es hora de acabar con el Clan de las Brumas —dijo Corín decidida—. Si piensan que voy a esconderme, que voy a vivir con miedo, están muy equivocados. Entre todos acabaremos con ellos y también con el chico del caballo negro. Le obligaré a que me devuelva los cristales que me robó.

Marcus y Liang asintieron y la acompañaron a la salida. Ella montó sobre Liseli y los chicos en Tiger.

—Gabriel, no te encuentras en plenas facultades. No podemos llevarte con nosotros, pero no te quedes aquí. Yue te protegerá en mi ausencia.

Gabriel rio por el comentario de Corín.

—¡Tened cuidado! Marchad tranquilos, me las apañaré para volver.

Los chicos asintieron y emprendieron el vuelo. Dejaron atrás aquel mundo después de cruzar su respectiva puerta para volver a encontrarse en Alesmal. Volaron entre manadas de tigres alados que surcaban los cielos como si fueran una bandada de pájaros, hasta llegar a la siguiente puerta y volver a encontrarse en Inpriveot, el mundo donde el clima cambiaba con rapidez. Cuando llegaron a la puerta, se detuvieron un instante. Un mundo más, uno solo, aquel que tres años atrás fue dominado por el Clan de las Brumas y estarían en Eilidh.

Corín miró a Marcus y Liang.

—No ocurrirá nada —la tranquilizó Liang—, te mantendrás al margen, únicamente deberás aplicar tu poder purificado.

—Prométenos que no harás locuras —exigió Marcus.

Corín asintió y cruzaron la última Puerta Secreta.

12
Una difícil decisión

Eilidh estaba siendo azotada por una tormenta cuando Corín, Liang y Marcus llegaron. Sobre sus criaturas aladas alcanzaron la mansión. La batalla se estaba llevando a cabo allí; energías de diferentes colores se enfrentaban. Los elementos del fuego y el aire eran utilizados por los habitantes de Eilidh y sus enemigos.

Los chicos repararon en sus familiares en un bosquecillo alejado de la mansión haciendo frente a un grupo que les superaba en número. Descendieron y Liseli se levantó sobre sus cuartos traseros. Un gran destello surgió de su cuerno provocando que sus enemigos se lanzaran a las sombras, huyendo del lugar.

—¡No deberías estar aquí! —gritó Adrián, haciéndose oír entre los relámpagos—. Marchaos, nosotros nos encargamos.

—¡Sin mí ellos no morirán nunca! —gritó Corín—. No me pasará nada mientras no me dejéis sola.

Adrián admitió que tenía razón e hizo indicaciones con la cabeza a Orlando, Miranda y Long para que se quedaran con ella y los chicos. Entonces el hombre siguió corriendo, alzó la mano, tomó una hoja de un árbol de viento y cuando el elemento se creó entre sus dedos, lanzó el torrente contra una pareja del clan y siguió su camino en busca de Cristian y Duna.

Mientras, en el llano, Corín sobre Liseli, y con su brazo alzado, lanzaba descargas de energía. En ocasiones toda Eilidh era sacudida por haces de luces, pero no como ocurrió tres años atrás. Sus enemigos eran muy poderosos y la joya no gozaba de la misma cantidad de cristales.

Corín comprendió que de esa manera no acabaría con ellos. Alrededor de ella sus amigos y familiares la defendían de todo cuanto se les acercaba.

Aarón surgió de entre la espesura cargando una espada y Liang se dirigió a él. Ambos muchachos estrellaron sus armas, hacían presión la una sobre la otra y Aarón asestó una patada a Liang lanzándolo al suelo. Entonces lanzó una gran estocada que Liang evitó girando a la derecha y volvió a ponerse en pie. Con la mirada fija en el chico, esperando cualquier cosa de él, corrió para batirse en duelo.

Miranda y Long tenían las espaldas pegadas. El hombre hacía frente a los enemigos gracias a objetos, al poder de la telequinesia y a una espada, mientras que Miranda hacía uso de su don. Tras la muerte de su hermana, la madre de Corín y debido al trauma, su poder, el de manipular la mente, quedó completamente bloqueado. Pero ahora que su vida era mucho mejor, gozaba de cierto control.

Frente a ella había dos mujeres que con sus largas y amenazantes uñas avanzaban hacia ella.

Miranda no tuvo ningún problema para entrar en sus mentes. Podían ser seres muy poderosos, pero de mente eran débiles, y empezó a manejar todos movimientos. Las guío hasta las mismas sombras, allí donde estaban abiertos los portales, y las envió de vuelta. Sin embargo, no reparó en otra mujer que trepaba por las ramas.

Cuando Adrián llegó frente a la mansión se acopló junto a Duna y Cristian. La pareja peleaba con ahínco; el Clan de las Brumas iba perdiendo, pero entonces se abrió otro portal. De él emergió una mano roja y rugosa, después otra y así hasta que surgió el gran demonio.

Adrián se dispuso a atacar cuando dos personas se le cruzaron… dos personas que creía muertas: su hermano, Angelo, padre de Aarón y su cuñada, Isabella.

—¡Hermano, estás vivo!

El hombre le respondió con un puñetazo que lo lanzó al suelo. Para Adrián, la impresión fue tan grande que no pudo reaccionar. Su hermano y cuñada se dispersaron, pero él no se veía con fuerzas para seguir.

Duna y Cristian fueron a por el demonio; sobre ellos estrellaron esferas protectoras que formaron un escudo a la vez que lanzaban a su enemigo diferentes bolas. Algunas poseían el poder del fuego, otros del rayo, pero nada hacía frente a aquella bestia, que con un manotazo se libró de Duna y Cristian. Cayeron al suelo, donde quisieron levantarse, pero una extraña fuerza lo impidió.

El demonio incrustó sus grandes garras en el suelo y de sus brazos surgieron pequeños hilillos negros que empezaron a arrastrarse por toda Eilidh envolviendo a sus habitantes, encerrándolos en capullos que absorbían toda vitalidad.

El súcubo gritó radiante, feliz por toda la energía que absorbía.

Marcus sobrevolaba los terrenos sobre Tiger cuando descendió para posarse junto a un cazador que peleaba contra una pareja, de la que se libró tras asestar sendas estocadas.

—¡Déjame tu arco! —le pidió Marcus—. Desde al aire podré herir a algunos.

El hombre le tendió el arma y siguió a lo suyo.

Marcus volvió a emprender el vuelo. La lluvia le dificultaba la vista, pero su puntería era certera y había herido a algunos, que graves, se marchaban, mientras que otros fallecían.

El muchacho estaba tan centrado buscando víctimas que no reparó en otra persona que surcaba los cielos. Alguien voló a su derecha con muchísima rapidez, para al momento situarse frente a él. El caballo negro, junto a su jinete, lo desafiaba y ambas criaturas fueron en pos de la otra. Pero el chico no jugó limpio, y cuando Marcus estaba cerca, ordenó a su montura que lanzase un rayo. El golpe impactó contra Tiger, que con Marcus, se precipitó al bosque.

Long se veía incapaz de apartar la vista de su hijo. Era bueno con la espada, mucho mejor que Aarón, pero este conocía su punto débil y desde donde estaba le observó tomar hojas de árboles de fuego.

—Puede que Liang no pueda enfrentarse a lo que se le avecina —le dijo a Miranda—. ¿Podrás proteger a Corín? ¿Estaréis bien?

—Ve en busca de tu hijo —añadió, y de sus caderas tomó dos dagas, que giró sobre sus manos y dio una estocada en forma de x al enemigo que acababa de cruzar un portal—. Estaré bien, no te preocupes.

Long la tomó por la cintura, la atrajo hacia él y la besó. Fue un beso fugaz, muy breve y marchó en busca de Liang.

Miranda lanzó una mirada avergonzada a su sobrina. Necesitaba hablar con ella de tantas cosas antes de ver muestras de cariño de Long y ella, pero Corín permanecía con la mirada en el cielo, hacia al jinete que empezaba a surcar los cielos.

Esa distracción evitó que viera a la mujer que estaba a punto de lanzarse sobre ella.

Entre estocadas, Liang y Aarón habían llegado hasta un lago. En una de las embestidas, Liang dio un paso atrás metiendo el pie en el agua. Fue una pequeña distracción y no evitó el puñetazo de Aarón que lo lanzó al agua. Desde esta observó al chico tomar una hoja azul de un roble cercano y cargó contra él una gran corriente de aire, pero Liang fue rápido. Rompió una planta de cristal poseyendo el agua, y ambos torrentes empezaron a enfrentarse. A veces el poder producido por Aarón ganaba al de Liang, mientras que en otras era al contrario. Poco a poco Liang iba ganando terreno, obligando a Aarón a retroceder. Eso enfureció al muchacho que hizo uso de las hojas de fuego. Cuando las llamas se formaron sobre las manos del chico, Liang empezó a perder concentración y cuando las llamas volaron en su dirección, toda magia empleada por él, se esfumó. Ya sentía las lenguas de fuego acariciando su piel cuando un pequeño objeto se estrelló contra él. Alguien había lanzado un cristal protector y un escudo lo resguardó.

Aarón, asustado, se lanzó contra las sombras, escabulléndose de la furia de Long.

—¡Papá! —susurró Liang avergonzado—. Yo…

Long le tendió la mano y le ayudó a ponerse en pie.

—Todos tenemos miedos hijo, y a todos nos bloquean. Llegará un momento en que los superarás.

Liang asintió esperando que tuviera razón. Entonces escucharon los gritos: Marcus llamaba a Liang, mientras que Corín gritaba desesperada el nombre de Long.

Finalmente la mujer se lanzó contra Miranda. Del impacto ambas cayeron al suelo y allí, la componente del Clan de las Brumas empezó a arañar a Miranda. Cruzó sus brazos, el estómago, hasta que Corín reaccionó y situó la espada bajo su garganta.

—¡Levántate! Aléjate de mi tía, ¡rápido!

La mujer obedeció y cuando Corín se disponía a batirse en duelo, la mano de su tía se cerró sobre la suya.

—Corín, el antídoto, adminístramelo o me convertiré en uno de ellos.

Su sobrina asintió, no sin antes llamar a Liseli, quien apareció frente a ella. Se levantó sobre sus patas traseras y con las delanteras golpeó a la mujer.

Corín se agachó junto a Miranda y desesperada empezó a buscar en los bolsillos de la prenda, sin encontrar el antídoto.

—¡Long, ayúdame!

Cuando Marcus recuperó la conciencia, agradeció que las plantas gigantes hubieran detenido su caída. Estaba bien, algo magullado, pero bien y a su derecha aguardaba su tigre, sin ningún rasguño. Agotado, echó la cabeza atrás, viendo entonces al jinete del caballo negro surcando los cielos.

—¡Liang! —gritó con la esperanza de que su amigo estuviera cerca—. ¡Liang!

A los pocos segundos su amigo apareció junto a él, y tras montar en Tiger, emprendieron el vuelo.

Long se abrió paso entre los árboles hasta llegar junto a Miranda. Era evidente que el veneno corría por su cuerpo, pronto se transformaría y buscó entre sus prendas el antídoto, que administró con rapidez.

—Tranquila Corín, se pondrá bien. Por favor, acércate al llano y dime cómo están las cosas, pero no hagas ninguna locura.

—¿De verdad que está bien? ¿No morirá?

—Tranquila, está bien. Ahora ve y dime qué es de Adrián y los demás.

Corín obedeció. Corrió junto a Liseli y al acercarse a la mansión quedó horrorizada por el encierro de sus amigos. Entonces una mano se cerró sobre su tobillo y gritó. Al mirar abajo, en otro capullo, contempló a Orlando. La muchacha se agachó y con la espada empezó a cortar aquellos hilillos hasta quedarle libre. El padre de Marcus ya estaba a salvo, pero al mirar al suelo se percató de que los hilillos seguían arrastrándose.

Decenas de pensamientos rondaban su mente. Pensaba que si llegaba a Eilidh podría hacer algo, pero estaba equivocada. O iba a la fuente de todo mal, o la guerra no acabaría nunca.

Decidida montó sobre Liseli; le trasmitió un mensaje y empezó a galopar en dirección al demonio, para después batir sus alas y volar.

—¡No, Corín, detente! —gritó Orlando.

Liang montaba por delante de Marcus. Cargaba su espada y cuando el jinete reparó en ellos, detuvo la estocada de Liang. El vuelo de los animales se estabilizó; empezaron a girar el uno al lado del otro mientras sus dueños se enfrentaban con las armas. El cuerno del caballo negro se dispuso a lanzar una descarga, pero Marcus fue más rápido y rompió sobre Tiger una esfera protectora. Un escudo se formó sobre los tres y Liang siguió con el duelo hasta que el gruñido del demonio resonó en toda Eilidh.

Fue como si el tiempo se detuviera y todas las miradas fueron en su dirección.

El súcubo reparó en Corín y gritó alertando a sus hombres, pero era demasiado tarde.

Corín lo sobrevoló cruzando el portal que le llevaba al mundo del que procedían.

Marcus y Liang se quedaron sin habla; Corín se había marchado a Orpheus y tras hacerlo, los miembros del Clan, el demonio, e incluso el muchacho, abandonaron Eilidh.

—Hemos de ir a buscarla, ¡maldita sea! —gruñó Marcus—. Le dijimos que no hiciera locuras. Vamos, Tiger, volvamos a cruzar las puertas, hemos de llegar a ese mundo.

—¡No! —respondió Liang.

—¿Acaso piensas abandonarla?

—¡Por supuesto que no! —replicó Liang ofendido—. Pero cruzar las puertas, aunque vayamos a vuelo, nos llevará horas y será demasiado tarde. Tomaremos un atajo. Dirígete a Nazdel.

Marcus no puso objeción y guío al animal hasta aquel mundo de tierras rojizas y cielos bermellón.

Cuando Corín cruzó la puerta se encontró en un mundo dominado por una luna roja, que a su vez poseía tres astros más que giraban sobre esta. Aquel mundo solo presentaba negrura, tristeza y una maldad que se palpaba en el ambiente.

Agarrada a Liseli empezaron a sobrevolar el extenso territorio, hasta encontrar la mansión a la que había viajado en más de una ocasión. Furiosa gritó a su caballo para que descargara rayos de energía sobre la casa y así lo hizo. Fue extraño; al hacerlo, toda la naturaleza del lugar se agitó y parte de la negrura desapareció.

Corín estaba tan centrada en ver lo que provocaba el poder de Liseli, que no cuidó su espalda, donde recibió una descarga que también alcanzó al caballo y ambos empezaron a caer.

Marcus y Liang habían llegado a Nazdel y ahora, según Liang, esperaban frente a una Puerta Secreta, ¡la más peligrosa de todas!

—Cristian me advirtió sobre esta entrada —dijo Liang con temor en voz—. Es un paso que reúne las entradas a todos los mundos, pero a veces también a lugares que únicamente los forma el vacío.

—Si cruzamos la equivocada vagaremos por el vacío hasta el fin de nuestros días. Liang —dijo en tono serio—, dime que te encuentras capacitado para dar con la idónea.

Liang tardó en responder.

—Corín se está jugando la vida…

—Supongo que eso es una respuesta. Allá vamos, guíanos.

Los chicos volvieron a subir sobre Tiger y tras las indicaciones de Liang, cruzaron la puerta siendo tragados por los misterios que allí les esperaban.

Corín se incorporó con rapidez y maldijo al encapuchado por sus ataques. No tardó en encontrarse con él, hizo aparecer su espada y empezaron a batirse en duelo; Corín estaba tan furiosa que el muchacho no se veía con fuerza para hacerle frente. Mientras, a su espalda, Liseli seguía proyectando rayos a pesar de los intentos de Dark por evitarlo. Todo parecía indicar que Corín estaba ganando aquella batalla; ningún miembro del Clan había aparecido, pero sí lo hizo el demonio. Se materializó tras Corín y la atrapó.

La chica gritó. Sentía que los huesos se le iban a quebrar, las fuerzas la abandonaban y soltó la espalda, que una vez en el suelo, se trasformó en brazalete. El muchacho lo cogió, se lo puso y cuando levantó la mano, haces de luces negras dominaron toda Orpheus.

Corín gimoteó. Era su fin, casi no podía respirar y frente a él, aquel monstruo, tenía en su brazo el poder absoluto para hacer cuanto quisiera. A través de sus ojos llorosos, le lanzó una seria mirada y rogó porque las fuerzas volvieran a ella, pudiera hacerse con el brazalete y hacer frente al enemigo.

Esta no podía ser su última batalla… no podía serlo.

LUCÍA GONZÁLEZ LAVADO (Mérida, 16 de febrero de 1982). Escritora española que se dedica principalmente al género de literatura fantástica, aunque también escribe novela romántica. Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Publicó su primer título, Hijos del dragón, en el año 2005 y desde entonces ha editado más de una decena de libros.​ En octubre de 2009 fue galardonada con el premio Imaginamalaga por su aportación a la literatura fantástica.​ Además de trabajar como reseñadora literaria, Lucía colabora como columnista en la revista Grada, donde tiene su propia columna llamada: La Rosa Negra.

Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

Residente en Almendralejo (Badajoz) y gran amante de los gatos, en la actualidad, compagina un trabajo fuera del campo literario con la escritura y actividades como monitora socio cultural.